RENZO ALLEGRI

PADRE PIO

OMUL SPERANEI



traducere de LASZLO ALEXANDRU




INTRODUCERE

L-am cunoscut pe Padre Pio n 1967, n anul dinaintea morii sale. Era btrn,
foarte bolnav. M dusesem la el, la San Giovanni Rotondo, pentru un reportaj jurnalistic
i am avut prilejul s-i vorbesc de dou ori. Am rmas foarte impresionat. Nu att pentru
episoadele miraculoase care se povesteau despre el, ct pentru extraordinara for moral
care se degaja din ntreaga sa persoan.
S-l vd umblnd prin sacristie sau de-a lungul coridoarelor mnstirii, ncovoiat,
trndu-i picioarele umflate, sprijinindu-se de ziduri pentru a nu se prbui, era un chin.
Suferina lui era enorm i o purta fr s se plng, continund s i se druiasc celui
care avea nevoie de el. Cnd i nla capul i privea n jur, ochii si mari erau nflcrai,
nu de durere ci de o nesfrit buntate.
n 1969, anul de dup dispariia clugrului, am fcut o lung anchet jurnalistic
despre viaa i faptele sale. ncepeau s se aud zvonuri c imperiul economic aprut la
San Giovanni Rotondo e pe cale de a se prbui. Muli profeeau c peste puin timp
nimeni nu va mai vorbi despre capucinul cu stigmate.
Un grup de prieteni ai lui Padre Pio, reprezentat de padovanul Giuseppe
Pagnossin, fiul lui spiritual, mi-a pus la dispoziie o arhiv plin ochi cu documente
foarte interesante i inedite. Erau mii i mii, legate i ordonate pe volume. Studiind acele
hrtii, am descoperit ceea ce puini cunoteau despre Padre Pio: incredibila i enorma
suferin ndurat de-a lungul ntregii sale viei, compus din persecuii, acuzaii,
calomnii, procese, condamnri, umiline, cele mai struitoare care se pot nchipui.
De atunci am continuat mereu s m interesez de Padre Pio, strngnd alte
documente pe care acum le-am aranjat n acest volum. Cartea mea nu pretinde s fie o
biografie critic. Am schiat o cronic a vieii clugrului, sprijinindu-m n primul
rnd pe mrturiile directe ale persoanelor care l-au cunoscut ndeaproape.
De obicei, cnd se scrie despre Padre Pio, tendina este de a se pune n eviden
aspectul lui de peniten, conferindu-i-se personalitii un aspect de tip obscurantist i
medieval. Dar asta e inexact. Padre Pio a fost i rmne omul speranei. De-a lungul
ntregii sale existene, n mijlocul celor mai mari i mai obscure dificulti, a continuat
mereu s priveasc nainte cu optimism, ncredere i iubire. Avea iniiative mree i o
credin care provoca miracolele. Era un om care credea n progres: spitalul su n slujba
bolnavilor s-a aflat n frunte, nc de la nceput. Viaa lui privat n-a fost niciodat
nrobit n faa conveniilor sau a regulilor lipsite de sens.
Era de o foarte blnd afeciune. Iubea oamenii. Plngea alturi de cei disperai,
suferea pentru ei, rdea cu cei ce erau mulumii. Uneori avea reacii brute. Pn i n faa
copiilor bolnavi. Un confrate al su, printele Pellegrino, s-a plns de acest lucru. Padre
Pio i-a rspuns: M comport astfel pentru a nu m lsa dominat de emoie. Vznd
oamenii care sufer, mi vine s plng i atunci nu-mi mai pot duce la bun sfrit faptele.
Din punct de vedere religios, Padre Pio are o mreie indiscutabil. Cardinalul
Siri, ntr-un interviu, mi-a spus: Cu stigmatele pe care le-a purtat toat viaa i cu
celelalte suferine fizice i morale, Padre Pio atrage atenia oamenilor asupra trupului lui
Isus ca mijloc de mntuire. Isus a murit pe cruce pentru oameni, iar pe temelia acestui
adevr, unul din cele mai importante n religia noastr, se nal ntreaga teologie a
mntuirii. E un adevr att de important nct, de cte ori oamenii, de-a lungul istoriei, l-au
uitat ori au ncercat s-l falsifice, Dumnezeu a intervenit totdeauna prin evenimente,
fapte, minuni. n vremea noastr, ispita de a uita realitatea trupului lui Cristos e foarte
mare. Iar Dumnezeu ne-a trimis acest om cu datoria de a ne reaminti adevrul.
Dar Padre Pio nu e doar un mare sfnt. n el se regsesc toate fenomenele tipice
ale experienelor yoga, ale doctrinelor orientale, ale lumii paranormale: bilocaia,
levitaia, citirea gndurilor, premoniia, clarviziunea. Prietenului su Angelo Battisti, care
l ntreba n legtur cu aceste fapte, ntr-o zi i-a spus: Angiolino, eu snt o tain chiar i
pentru mine nsumi.
Dup moartea sa, faima lui Padre Pio a crescut mereu. I-au fost deja dedicate
dou sute de monumente. Grupurile de rugciune care s-au inspirat din opera lui apar
cu miile n lume. Are admiratori i credincioi chiar i printre protestani, anglicani,
hindui, buditi. E un om care va fi tot mai iubit de ctre oameni. E destul s ncepi s-l
cunoti pentru a fi fascinat de el.


I

PIETRELCINA: 25 MAI 1887

O familie de rani - Va ajunge mare i plin de noroc - Mi s-a nscut oare un
diavol? - Eram un butuc ntng - La patru ani primele neplceri din partea Satanei

Lumea, cnd vorbete despre Padre Pio, se gndete automat la San Giovanni
Rotondo, orelul din inutul Gargano unde capucinul cu stigmate a trit peste cincizeci
de ani. ns el s-a nscut la Pietrelcina, un sat din comuna Sannio, n provincia
Benevento.
Adevratul su nume era Francesco Forgione, dar urmnd un obicei al clugrilor
capucini (rmas n vigoare pn la Conciliul Vatican II), potrivit cruia, n momentul
intrrii n Ordin, ca semn de complet renunare la viaa anterioar, candidatul i
schimba prenumele i, n locul numelui de familie, i lua ca denumire localitatea de
origine, Francesco Forgione a devenit i a rmas pentru totdeauna Padre Pio din
Pietrelcina.
Acest sat de cmpie, aflat la o altitudine de trei sute cincizeci de metri deasupra
nivelului mrii, are origini foarte vechi. Istoricii atribuie nceputurile sale perioadei
romane, dar structura principal e format n Evul Mediu, n jurul unui castel de baroni,
care se mai afl nc pe o stnc enorm, denumit morgione, nlat la peste o sut de
metri deasupra prului Pantaniello.
n jurul Castelului se ntinde partea veche a satului, cu casele lipite de stnc, dnd
spre strdue nguste i ntortocheate, pietruite pe jos. Casele snt construite grosolan,
abia vruite, zidurile, lipsite de podoabe, dezvelesc pietre butucnoase, bolovani,
crpturi.
ntr-una din cele mai vechi case de acolo, la numrul 27 de pe ulicioara Storto
Valle, miercuri, 25 mai 1887, s-a nscut Francesco Forgione. Era ora cinci dup amiaz.
Casa unde viitorul Padre Pio a vzut lumina zilei avea o singur camer, de vreo
treisprezece metri ptrai, pe jos cu pmnt bttorit, cu tavanul din scnduri, i era
luminat printr-o ferestruic de patruzeci de centimetri.
Tatl lui Francesco, Grazio, avea douzeci i ase de ani; mama, Maria Giuseppa
Di Nunzio, douzeci i opt. Se cstoriser la 8 iunie 1881 i avuseser deja trei copii:
Michele, 1882, Francesco, 1884 (care a trit doar nousprezece zile), Amalia, 1885 (care
a murit cu o lun nainte de naterea lui Padre Pio). Vor urma Felicita, 1889, Pellegrina,
1892 i Grazia, 1894, care a devenit Sora Pia Brigidina.
Grazio Forgione, din Pietrelcina, era ran, avnd puin pmnt n proprietate, i
pentru a-i ntreine familia a fost obligat s emigreze de dou ori n America. Cine l-a
cunoscut l descrie ca pe un brbat de statur medie, cu ochi vii, trup usciv, vesel,
puternic, iste, activ, concret, cu o vorbire sonor i dialectal, cu replici prompte, cu
maniere fruste, grbite, i totodat cordiale. Era analfabet.
Maria Giuseppa Di Nunzio, i ea din Pietrelcina, era o femeie din popor, dar avea
trsturi de nobil. Prin inut, lumea i-o amintete avnd trupul zvelt, pasul elegant i, n
ciuda srciei lucii, totdeauna cu inuta ordonat, purtnd pe cap batista alb, dup
obiceiul rnesc, n fiecare zi cu haine curate.
Mamma Peppa, aa era numit Maria Giuseppa, i amintete c moaa artndu-i
copilul i-a spus: Peppa, micuul s-a nscut nfurat ntr-un vl alb i asta-i semn bun: va
fi om mare i norocos.
Francesco a fost botezat n biserica rneasc SantAnna, la ora ase, n ziua de
26 mai 1887, a doua zi dup natere. Ceremonia a fost oficiat de printele econom
Nicolantonio Orlando. Nou-nscutul a fost numit Francesco din dorina exprimat de
mam, foarte devotat fa de Sfntul din Assisi.
Din amintirile mamei i ale tatlui, se tie c biatul era sntos i vioi. Ba chiar
avea o voce rsuntoare i adesea ipa i noaptea, deranjnd somnul odihnitor al bietului
Grazio, care trebuia s lucreze din greu toat ziua.
ntr-o noapte, tatl i-a pierdut rbdarea. A luat copilul i l-a trntit n pat aa de
tare nct a czut pe jos. Nu cumva mi s-a nscut n cas un diavol, n locul unui
cretin? striga. Soia mnioas i-a certat soul i l-a ridicat pe copil. Mi-ai omort
biatul, a spus ea. Dar micuul nu pise nimic i din noaptea aceea n-a mai deranjat pe
nimeni.
Nu m-am jucat niciodat n viaa mea, va spune ntr-o zi Padre Pio, amintindu-
i copilria, eram un butuc ntng.
Pe msur ce cretea, povestea Mamma Peppa, nu fcea prostii, nu avea toane,
ne asculta mereu pe mine i pe tatl su; n fiecare diminea i n fiecare sear mergea n
biseric la Isus i la Sfnta Fecioar. n timpul zilei nu ieea niciodat cu prietenii. Uneori
i spuneam: Franci, mai iei i tu la joac. El refuza spunnd: Nu vreau s merg cu ei
pentru c njur.
Potrivit mrturiilor unor contemporani, Francesco era un copil calm, linitit,
inndu-se departe de prieteni i joac, fr a se slbtici, tcut, dar fr a fi un ncrezut,
extrem de retras. Se ruga adeseori.
Biografiile lui Padre Pio snt pline de episoade edificante de pe vremea cnd nc
era copil. Dup atta vreme, e greu de stabilit autenticitatea acelor fapte. n legtur cu
unele a existat totui o confirmare chiar din partea lui.
Nu prea vorbea despre sine. Ba chiar refuza s relateze despre experienele lui
spirituale. Dar superiorii si, tiind c ntr-o zi va fi util s se cunoasc adevrul n
legtur cu un subiect att de delicat, au recurs la un fel de constrngere. L-au nsrcinat
pe printele lui spiritual s-i impun, ca peniten, s rspund la anumite ntrebri. n
faa solicitrii de peniten, Padre Pio n-a mai putut s refuze. Avem deci foarte
preioase clarificri i confirmri n legtur cu multe episoade: clugrul le-a mrturisit
prin viu grai n faa conductorilor si spirituali, care apoi le-au aternut pe hrtie; pe
altele le-a scris el nsui.
Din Jurnalul printelui Agostino din San Marco in Lamis, care a fost unul din
primii ndrumtori spirituali ai lui Padre Pio, s-a putut afla c viitorul slujitor al lui
Dumnezeu, nc din 1892, cnd avea doar cinci ani, i tria deja primele experiene
carismatice. Extazele i viziunile erau att de frecvente nct copilul le considera absolut
normale.
A scris urmtoarele printele Agostino din San Marco in Lamis n Jurnalul su
publicat n 1971, sub ngrijirea printelui Gerardo Di Flumeri: Extazele i viziunile au
nceput la vrsta de cinci ani, cnd Francesco a avut gndul i sentimentul de a se consacra
pentru totdeauna Domnului, i au fost de durat continu. ntrebat cum de le-a ascuns
atta vreme, a rspuns nevinovat c nu le dezvluise pentru c le credea lucruri obinuite,
care li se ntmpl tuturor fiinelor. De fapt, ntr-o zi mi-a spus cu naivitate: Dar
dumneavoastr n-o vedei pe Sfnta Fecioar?. La rspunsul meu negativ, el a adugat:
Spunei asta din sfnt umilin.
Viziunile nu erau numai cu ngeri i sfini, ci i cu demoni. Printele Benedetto
din San Marco in Lamis a notat urmtoarele: Chinurile diabolice au nceput la vrsta de
circa patru ani. Diavolul aprea sub nfiri oribile, adesea amenintoare,
nspimnttoare. Era o suferin care nici noaptea nu-l lsa s doarm. nsui Padre Pio
povestea: Mama stingea lumina i o mulime de montri m nconjurau, iar eu plngeam.
Aprindea lumina, iar eu tceam pentru c montrii dispreau. Din nou o stingea, iar eu
din nou ncepeam s plng din cauza montrilor.
Don Nicola Caruso, unul dintre preoii din Pietrelcina, a scris: De mai multe ori,
Francesco mi-a spus c, atunci cnd se ntoarce acas de la coal, gsete n prag un
brbat mbrcat n straie de preot care nu-l las s treac. Atunci Francesco se roag;
apare un biat descul care face semnul crucii i preotul dispare. Francesco, senin, intr n
cas.
Pentru a nvinge teama de montri i de viziuni amenintoare, Francesco se
supunea unor penitene absurde pentru vrsta lui. O vecin a mrturisit c, la vrsta de
nou ani, Francesco se juca puin, dar citea cri pioase, asculta Liturghia i, cznd la
nelegere cu paracliserul, se lsa ncuiat n biseric, rugndu-l s nu spun nimic nimnui
i i stabilea o or la care s vin pentru a-i da drumul.
Mama lui Padre Pio a povestit c ntr-o zi l-a surprins pe Francesco, pe cnd avea
vreo nou ani, n timp ce se flagela, n spatele patului, cu un lan de fier. L-a implorat s
termine, dar el continua. L-a ntrebat: Fiul meu, de ce te loveti astfel? Iar Francesco i-
a rspuns: Trebuie s m lovesc aa cum evreii l-au lovit pe Isus i i-au nsngerat
spatele.
Don Giuseppe Orlando, un alt preot din Pietrelcina, l certa pe Francesco pentru
c n loc s doarm n ptuul pregtit cu iubire de ctre mama lui, se ntindea pe jos,
punnd o piatr la cpti.
ntr-o zi din 1896, Grazio Forgione a vrut s-l duc pe fiul su Francesco n
pelerinaj la sanctuarul din San Pellegrino, la Altavilla Irpina, care se afl la douzeci i
apte de kilometri de Pietrelcina. Au plecat dimineaa devreme, clare pe catr.
Sanctuarul era foarte aglomerat, pentru c era zi de trg. Ajungnd n sat, au legat catrul
la un han i au intrat n biseric. Dup ce i-a terminat rugciunile, Grazio Forgione i-a
spus fiului su c era timpul s se ntoarc, dar biatul i-a cerut s mai rmn puin.
Alturi de Francesco era o femeie srman, care inea n brae un copil diform i
se ruga plngnd pentru a obine ndurarea divin. Francesco o privea emoionat i plngea
i se ruga mpreun cu ea. La un moment dat, femeia, poate obosit de rugciune,
exasperat, a ridicat copilul n aer i l-a aruncat pe altar strignd: De ce nu vrei s mi-l
vindeci?. n biseric s-a aternut o clip linitea, apoi s-a auzit un strigt de bucurie:
copilul se ridicase n picioare, complet sntos.
Aceast situaie l-a impresionat foarte puternic pe micul Francesco. Atunci cnd,
la maturitate, o evoca, ochii i se umpleau de lacrimi.
n ciuda episoadelor cu evident caracter carismatic, Francesco Forgione era i un
biat ca toi ceilali.
n mrturiile care ni s-au pstrat, se citesc multe episoade de via normal, ba
chiar unele aventuri. Cnd Francesco avea vreo nou ani, trebuia s duc n fiecare zi la
pscut dou oi. Pe cmp se ntlnea cu un alt pstora, Luigi Orlando, puin mai tnr dect
el. Cei doi prieteni se jucau adesea lundu-se la trnt. Francesco era aproape totdeauna
mai tare, povestea Orlando. O dat am czut amndoi i m-a lipit cu umerii de pmnt.
Atunci eu, ncercnd s-l rstorn, am spus o njurtur. Reacia lui Francesco a fost
imediat: s-a smuls i a luat-o la fug. El n-a spus niciodat cuvinte urte i n-a vrut nici
mcar s le aud.
Pe la zece ani, Francesco a fcut o pozn care a ngrijorat-o foarte mult pe mama
sa. De aproape o lun era bolnav la pat i nu reuea s se vindece. ntr-o diminea, mama
trebuia s mearg la seceri. nainte de a pleca, a pregtit o farfurie imens cu ardei
prjii: jumtate era destinat pentru muncitorii de la cmp, iar cealalt a fost pus n
bufet pentru a doua zi. Ieind din cas, l-a rugat pe micul Francesco s nu se scoale din
pat i s-i ia medicamentele.
Rmnnd singur, Francesco, mbiat de mirosul de ardei prjii, s-a ridicat i
cltinndu-se, dup cum povestea el nsui, s-a dus n buctrie, i-a luat din bufet i i-a
mncat aproape pe toi. Apoi s-a ntors n pat i a adormit. Mama, la ntoarcere, l-a gsit
lac de sudoare i mai rou dect ardeii pe care i mncase. ndat ce i-a dat seama ce s-a
ntmplat, s-a speriat i a chemat medicul. Dar, din fericire, ardeii, n loc s agraveze
boala, i-au curat intestinul biatului, care a doua zi nu mai avea febr.
ntr-o zi, n timp ce se vorbea despe fum i fumtori, Padre Pio a povestit:
Aveam cam zece ani cnd unchiul Pellegrino m-a trimis s-i cumpr un trabuc toscan i
o cutie de chibrituri. Am mers n goan i, la ntoarcere, m-am oprit la prul Pantaniello.
S vedem ce gust are fumul sta, mi-am spus n sinea mea; am luat un chibrit i am
aprins trabucul. Dar, dup prima gur de fum, mi s-a ntors stomacul pe dos. Mi se prea
c se nvrte pmntul cu mine. Cnd mi-am revenit, m-am ntors la ferm i i-am povestit
totul unchiului meu care, n loc s m certe, a izbucnit n hohote mari de rs. De atunci
am aezat un zid ntre mine i fumat.


II

VREAU S DEVIN UN CLUGR CU BARB

Dac vei fi cuminte, te vei face clugr - A nceput coala la zece ani - Astfel s-a
nscut vocaia sa - i face curte unei fete - Marea durere de a-i prsi familia.

La 27 septembrie 1899, Francesco Forgione a primit taina Confirmrii la
Pietrelcina, din partea episcopului din Benevento, monseniorul Donato Maria dellOlio.
Avea doisprezece ani. Nu se tie dac n aceeai zi a primit i Prima mprtanie, dar cu
siguran a fost n acelai an, pentru c nici un copil nu era admis la Prima mprtanie
nainte de a mplini unsprezece ani. De mai multe ori, nsoit de bunic, Francesco mersese
la paroh s-i cear s primeasc Euharistia, dar parohul, dei dndu-i seama c biatul e
pregtit, nu a vrut s ncalce tradiia.
Grazio Forgione, tatl lui Francesco, era analfabet, dar nu voia ca i copiii lui s
creasc necolii ca el. ncercase s-l trimit la coal pe primul nscut, Michele, dar fr
rezultat. Cnd s-a hotrt s-l dea la coal pe Francesco, i repeta: Dac vei nva bine,
vei ajunge clugr.
Pe vremea aceea, n micile centre din cmpie sau de la munte, copiii oamenilor
sraci puteau studia numai dac urmau cariera ecleziastic, iar Francesco era foarte
bucuros s porneasc pe acea cale.
ntruct trebuia s-i ajute familia muncind, nu a avut posibilitatea de a frecventa
n mod regulat cursurile. A studiat cu ntreruperi i cu nvtori de ocazie. Primul
nvtor a fost Cosimo Scocca, un ran care fcuse cinci clase elementare. Erau rude,
iar Francesco i spunea unchiu Cosimo. Al doilea a fost Mandato Saginario, un
muncitor de la cneprie care tia s explice bine literele alfabetului; al treilea a fost don
Domenico Tizzani, un preot sub ndrumarea cruia Francesco a terminat clasele
elementare.
n 1901, la paisprezece ani, viitorul Padre Pio a nfruntat programa cursurilor de
gimnaziu cu Angelo Caccavo. Cu idei liberale i masonice, Caccavo era un om deschis i
cinstit, iubindu-i foarte mult meseria.
Toate mrturiile concord n privina faptului c Francesco iubea nvtura i
fcea progrese.
Din cei doi ani petrecui cu nvtorul Caccavo, au rmas treizeci de compuneri
realizate de tnrul Forgione. Hrtia vechiului caiet s-a nglbenit cu timpul, dar lectura e
uoar i fluent, n afar de cteva pagini unde cerneala s-a decolorat. Din aceste
compuneri aflm detalii interesante n legtur cu mentalitatea elevului i a nvtorului
su. Iat anumite titluri: Bordeiul unui ceretor; Cinele care se teme de ap; Toamna;
Ploaia; Nevoia stpnirii de sine; Rsplata buntii; Rzboaiele italiene de
independen; Regele nostru; Ruinea dezonoarei etc. n tratarea subiectelor, Francesco
se dovedete un observator atent al fenomenelor naturale i al obiceiurilor din inutul su;
n plus, apare o accentuat iubire pentru istorie.
La 22 septembrie 1902, Angelo Caccavo i-a dat urmtorul subiect: Dac a fi
rege. i iat ce-a scris Francesco Forgione:
Vai, dac a fi rege! cte lucruri frumoase a vrea s fac. nainte de toate, a vrea
s fiu mereu un rege religios, aa cum snt acum i sper s fiu totdeauna. A lupta mai
ales mpotriva divorului, dorit de muli oameni ri, i a face astfel nct taina cstoriei
s fie mai bine respectat.
Ce i s-a ntmplat lui Iulian Apostatul, care era un om activ, msurat i studios,
dar care a fcut apoi marea greeal de a renega cretinismul, n care fusese educat,
pentru c i vrse deja n cap s contribuie la renaterea pgntii? El i-a irosit viaa,
pentru c n-a ctigat altceva dect odiosul nume de apostat.
Dimpotriv, eu a ncerca s-mi ilustrez numele strbtnd mereu calea
adevratului cretin; vai de cei care n-ar vrea s-o urmeze. I-a pedepsi pe loc, fie
aruncndu-i n nchisoare, fie cu exilul ori cu moartea. M-a cluzi dup citatul din
Alessandro Severo: Nu-i facei altuia ceea ce nu v-ar plcea s v fie fcut vou. n
timpul domniei mele, tot timpul a merge s vizitez provinciile pentru a mbunti
administrarea lor i a presra peste tot amintiri cu monumente demne de stim, cum snt
porile, drumurile, circurile, bibliotecile, statuile, teatrele etc. A fi amabil, uman,
pstrtor al legilor, a cltori ca un simplu cetean, a primi n audien pe toat lumea,
m-a mbrca plin de cuviin, folosind haine fcute de femeile din cas. I-a primi la
Curtea mea pe cei mai mari scriitori, i-a plti bine pe profesorii de retoric, a sprijini
meteugurile, iar cugetarea mea preferat ar fi cea folosit de Vespasian: numai un
prieten al oamenilor este demn s conduc.
Trei zile mai trziu, titlul compunerii primite era: Descriei o ploaie dup o secet
ndelungat. i iat textul realizat:
Ieri, la orizont, strlucea soarele, care, cu razele sale fierbini nclzea pmntul:
cerul era senin i linitit i abia abia se simea o uoar adiere dinspre apus. Dar seninul
n-a durat mult, pentru c dup orele amiezii cerul s-a ntunecat, soarele s-a ascuns, a
disprut zmbetul creaturilor i al culorilor vii, nu s-a mai auzit trilul psrilor. Apoi totul
s-a schimbat.
A nceput s tune, s fulgere mereu, n mod nfricotor. Puin mai trziu, a sosit
ploaia deas i glgioas, inundnd drumurile i scurgndu-se de pe acoperiuri. Eu, ca
s nu m plictisesc, stteam n spatele geamului observnd picturile care, una dup
cealalt, cdeau fr oprire. Foarte multe i vedeau direct de drumul lor i ajungeau chiar
n mijlocul strzii; multe altele coborau linitite de-a lungul zidurilor; au fost i cteva
care, mai ndrznee, s-au lipit de fereastr, poate din curiozitate. Am observat i multe
care, atrnndu-se de vreun obstacol, apreau la marginea sa, ca pentru a msura
adncimea abisului i, dup ce se cltinau o clip, i fceau curaj i cdeau amestecate
printre celelalte mii care se prvleau din cer.
Zream drumeii care treceau grbii, ncovoiai sub umbrelele pline de ap, i
vedeam nenumratele bli pe care picturile de ploaie le unduiau, fcnd bulbuci, ce
dispreau ndat ce se nteau.
ntre timp, toat apa aceea forma ipote i mici uvoaie improvizate, se scurgea
unduindu-se de-a lungul nuleelor, pornea s caute un torent care s-o conduc la mare.
Gndindu-m la marile foloase pe care apa i le va aduce cmpiei, am rmas foarte
mulumit. De mult timp nu mai czuse nici o pictur de ap, iar ploaia ajungea tocmai
la timp ca s mprospteze aerul, s umple puurile i cisternele; i, ceea ce e mai
important, urma s readuc la via plantele i ierburile, arse de secet.
Francesco era fericit s studieze cu Angelo Caccavo. La 5 iulie 1901, ntr-o
scrisoare ctre tatl emigrat n America, a scris: Acum, de cnd m aflu sub ndrumarea
noului nvtor, mi dau seama c n fiecare zi fac progrese, lucru pentru care ne
bucurm att eu ct i mmica.
De nvtorul Caccavo, Francesco a rmas ntotdeauna legat afectiv. Intrnd la
mnstire, cnd scria acas, niciodat nu uita s-i trimit un salut, o mbriare sau
a amintire plin de afeciune nvtorului. La 11 mai 1919, cnd primise deja
stigmatele i devenise celebru, i-a scris urmtoarea scrisoare: Eu snt bine, sntos, dar
foarte ocupat zi i noapte din cauza sutelor i chiar a miilor de spovedanii pe care trebuie
s le fac n exercitarea chemrii mele.
V amintesc mereu n srmanele mele rugciuni n faa Domnului, i numai
Dumnezeu tie ct insist pe lng el pentru totala convertire a dumneavoastr.
M-a considera nespus de fericit dac a putea s v revd, s v mbriez
pentru ultima oar aici, ntruct e desigur cu neputin s-mi mai revd vreodat inutul
natal. V salut pe toi i v mbriez din suflet, rugndu-m ca mila divin s v apere i
s v susin.
Caccavo a rspuns la dorina elevului su i a mers de mai multe ori s-l viziteze
la San Giovanni Rotondo. A murit n 1944, la vrsta de aptezeci i cinci de ani.
Francesco a nceput s se gndeasc la clugrire nc de cnd era copil. Mama lui,
parohul, nvtorul Caccavo erau la curent cu aceast dorin a sa. Opiunea de a deveni
capucin i fusese provocat de cunoaterea fratelui Camillo, un tnr clugr-ceretor de
la mnstirea Morcone, care trecea periodic prin Pietrelcina i, pentru inuta sa umil i
simpl, era ndrgit de toat lumea.
n primvara anului 1902, un unchi al lui Francesco, Pellegrino, l-a rugat pe
parohul Pannullo s-i scrie printelui superior provincial al capucinilor, informndu-l
despre inteniile lui Francesco. Printele superior i-a rspuns c n noviciatul capucinilor
din Morcone, deocamdat, nu era loc.
Unchiul Pellegrino i-a propus nepotului s-i caute un alt ordin religios. Putea
alege ntre Monahii cu tunic alb de la Montevergine, Pzitorii Sanctuarului Mariei, cei
din Congregaia Mntuitorului de la SantAngelo a Cupolo, sau franciscanii din
Benevento. Francesco s-a interesat dac acetia purtau barb i, ntruct nu aveau, a
rspuns: Nu, vreau s am barb, ca i fratele Camillo.
n toamna anului 1902 a sosit a doua scrisoare. Printele superior al capucinilor
anuna c la noviciatul din Morcone era un loc liber i stabilea de-a dreptul data plecrii:
6 ianuarie 1903. Printele Pannullo a nceput s pregteasc actele necesare, dar s-a oprit
imediat pentru c dintr-o scrisoare anonim a aflat c Francesco i fcea curte fiicei
efului de gar din Pietrelcina.
Parohul s-a nfuriat la culme. i-a informat colaboratorii i a luat imediat msuri
drastice. Fr a-i da nici o explicaie lui Francesco, l-a exclus de la toate slujbele
religioase. Locuitorii din Pietrelcina, nemaivzndu-l pe biatul care era ministrantul cel
mai zelos slujind la Liturghie, ncepur s murmure. A izbucnit un adevrat scandal care
l-a fcut pe tnr s sufere groaznic. ntre timp, parohul i ceilali preoi din parohie,
ncercnd s fac lumin n privina acelei acuzaii, l-au descoperit pe autorul scrisorii
anonime. Era un coleg al lui Francesco, un alt ministrant, care a mrturisit c a inventat
povestea pentru c era invidios pe favorurile pe care, dup prerea lui, preoii i le fceau
lui Francesco.
Parohul i-a cerut iertare fa de tnrul Forgione, l-a inclus din nou n grupul de
ministrani i a renceput s pregteasc documentele pentru primirea la mnstire.
Vocaia lui Francesco a cunoscut i aspecte dramatice. El simea chemarea lui
Dumnezeu, dar intuia i greutile pe care urma s le nfrunte pentru a o duce la
mplinire. Era de asemenea atras de viaa foarte simpl i uoar.
n depirea acestor greuti i-au avut rolul lor anumite manifestri supranaturale
sau mistice, greu de evaluat. n ultimele zile din decembrie 1902, n timp ce medita
asupra vocaiei sale, Francesco a avut o viziune. Iat cum i-a descris-o, dup civa ani,
confesorului su. Folosete persoana a treia, de parc ar fi vorba de un fapt strin de el:
Francesco a vzut alturi un brbat impuntor de o rar frumusee, strlucitor ca
soarele, care lundu-l de mn l-a ncurajat cu o invitaie precis: Vino cu mine, pentru
c trebuie s lupi, ca un mare rzboinic ce eti. A fost condus pe o cmpie foarte ntins,
n mijlocul unei mulimi de oameni mprii n dou tabere: de o parte oameni cu chipul
minunat i mbrcai n straie albe, neprihnite, ca zpada; de cealalt parte, oameni cu
nfiare groaznic i mbrcai n straie negre ca nite umbre ntunecate.
Tnrul, dispus ntre acele dou iruri de spectatori, a vzut venind spre el un om
de o nemaipomenit nlime, aproape atingnd cu fruntea norii, avnd un chip ngrozitor.
Personajul strlucitor care-i sttea alturi l-a ndemnat s lupte cu personajul
monstruos. Francesco s-a rugat s fie cruat de furia omului straniu, dar cel luminos n-a
acceptat. Zadarnic e orice mpotrivire a ta; cu acesta trebuie s te iei la trnt. Fii
curajos: intr ncreztor n lupt, nainteaz cu hotrre, cci i voi sta aproape: te voi
ajuta i nu-l voi lsa s te doboare.
nfruntarea a fost acceptat i s-a dovedit crncen. Dar cu ajutorul personajului
luminos, aflat mereu aproape, Francesco a fost mai puternic i a nvins. Personajul
monstruos, pus pe fug, a trt dup el toat acea mulime cu aspect oribil, printre urlete,
njurturi i strigte nfiortoare. Cealalt mulime, cu nfiare foarte frumoas, s-a
desctuat n aplauze i imnuri de laud la adresa Aceluia care l ajutase pe bietul
Francesco ntr-o att de crunt btlie.
Personajul strlucitor i mai luminos dect soarele a aezat pe capul victorios al
lui Francesco o coroan de rar frumusee, care ar fi inutil de descris. Coroana a fost
imediat retras de personajul cel bun, care a precizat: i-am pregtit alta, i mai
frumoas. Dac vei ti s lupi cu personajul mpotriva cruia tocmai ai luptat. El se va
ntoarce mereu la asalt... Lupt cu hotrre i nu te ndoi de ajutorul meu... S nu te
nspimnte nfiarea lui, s nu te sperii de formidabila lui prezen... Eu voi fi lng
tine, te voi ajuta mereu, pentru ca tu s reueti ntotdeauna s-l ngenunchezi.
Din mrturia de mai sus reiese faptul c n viaa lui au fost mereu prezente unele
fore inexplicabile din punct de vedere raional. n cursul povestirii noastre, ne vom
limita la nregistrarea faptelor, prin intermediul celor mai sigure documentri, fr a
ncerca evaluri sau ipoteze.
La 3 ianuarie 1903, primarul din Pietrelcina i-a eliberat lui Francesco Forgione
certificatul de bun purtare moral i politic, iar la 5 ianuarie, Curia arhiepiscopal din
Benevento i-a dat scrisoarea doveditoare pentru intrarea n noviciat.
ncet ncet, odat cu trecerea zilelor, Francesco resimea o durere sfietoare la
gndul de a-i prsi familia, de care era foarte legat. Dup mai muli ani, amintindu-i de
acele zile, i-a scris urmtoarele gnduri conductorului su spiritual, printele Benedetto
din San Marco in Lamis: Dar s nu se cread c sufletul acesta n-a avut nimic de ptimit
pentru desprirea de cei dragi, de care se simea foarte puternic legat. Simea c toate se
macin n el, iar durerea o resimea cu atta putere nct era pe punctul de a leina. Cu ct
se apropia ziua plecrii, aceast sfiere sporea mereu.
n noapte de 5 spre 6 ianuarie, Francesco a avut o viziune. I-a vzut i i-a auzit pe
Isus i pe Sfnta Fecioar care l ncurajau i l asigurau de sprijinul lor.
La 6 ianuarie, srbtoarea de Boboteaz, dup Liturghie, la care a asistat n
biserica parohiei, s-a ntors acas unde i-a gsit rudele i prietenii venii s-l salute. I-a
mbriat pe toi, apoi a ngenuncheat n faa mamei i i-a cerut binecuvntarea. Dup
aceea, nsoit de nvtorul Caccavo i de preotul Nicola Caruso, a pornit spre
mnstirea Capucinilor din Moricone. Amintindu-i ndeprtarea de cas, Padre Pio se
emoiona i plngea. Spunea: Eu tiu ct a suferit mama mea. mi amintesc c n
dimineaa n care trebuia s plec, mmica mi-a spus: Biatul meu drag, simt c mi se
sfie inima, dar Sfntul Francisc te cheam i trebuie s mergi.


III

ANUL DE PROB

Te vei numi fratele Pio - Frig, foame i grele penitene - Trebuia s doarm mbrcat -
Rugciuni n toiul nopii - S-i vedem gratis pe nebuni - Mi-ai nenorocit biatul? -
Plngea gndindu-se la durerile lui Isus

Morcone se afl la vreo cincisprezece kilometri de Pietrelcina. Francesco i
persoanele care l nsoeau au strbtut distana clare pe catr. Era o zi geroas.
Mnstirea, construit n 1603, se gsete n vale, departe de sat i, pentru a ajunge la ea,
Francesco i tovarii si au trebuit s parcurg o potec ngust i plin de bolovani. Au
trecut pragul severei construcii pe la amiaz, iar Francesco a avut o mic surpriz: a
venit s-i deschid poarta fratele Camillo, tnrul clugr-ceretor pe care l cunotea i
care i inspirase vocaia sa.
Ospitalitatea Capucinilor e din totdeauna proverbial, iar printele stare s-a
interesat dac prnziser deja. Biatului i s-a dat voie s cutreiere prin mnstire, cu
scopul de a ncepe s-i cunoasc noua locuin. A rmas impresionat de linitea
profund care domnea pe acele coridoare cu bolte foarte joase.
n prima dup-amiaz, Francesco a trebuit s susin un examen. nainte de a fi
primit definitiv n mnstire, capucinii au vrut s-i verifice pregtirea intelectual. La
sfritul noviciatului, urma s reia studiile gimnaziale i era necesar s urmeze un
program de pregtire adecvat. Examenul a trecut cu bine: nsui stareul i-a comunicat
rezultatul nvtorului Caccavo, care a fost foarte mulumit. Francesco era deci acceptat.
Au urmat saluturile i mbririle. Caccavo i ceilali au pornit napoi, Francesco i-a
nceput viaa monahal.
Nu ne-au parvenit documente care s povesteasc felul n care Francesco i-a
petrecut prima noapte departe de cas, dar cunoscndu-i sensibilitatea i ataamentul fa
de familie, probabil a fost foarte trist. Timp de o sptmn, a avut permisiunea s
triasc liber n cadrul comunitii, urmnd orarul care i convenea lui. Apoi, odat cu
exerciiile spirituale care trebuiau s-l pregteasc pentru mbrcarea sutanei franciscane,
a nceput viaa obinuit de mnstire. ase zile, Francesco a trebuit s menin linitea
cea mai desvrit. ntregul timp era dedicat rugciunii, meditaiei i participrii la
predicile inute de patru ori pe zi de ctre un preot n vrst.
n dimineaa de 22 ianuarie, n prezena ntregii comuniti reunite n biseric,
Francesco, alturi de ali doisprezece aspirani, n cursul unei lungi ceremonii pline de
simboluri, a fost despuiat de hainele laice pe care le purta i care reprezentau viaa
trecut, i mbrcat cu sutana ce simboliza viaa nou.
Potrivit unui strvechi obicei, pentru a marca i mai clar desprirea sa de cele
lumeti, i-a fost schimbat numele: din clipa aceea, Francesco Forgione a devenit fratele
Pio din Pietrelcina.
De ce i s-a dat numele de Pio? Nu se tie. Cineva a scris c tnrul i-a ales acest
nume deoarece era un admirator al Papei Pius al X-lea. Dar nu poate fi adevrat. Noul
nume nu era ales de novice, ci era impus de superior. Probabil a fost numit Pio deoarece
n biserica parohial din Pietrelcina snt venerate moatele Sfntului Pius martirul.
n toate ordinele religioase, noviciatul e o perioad de prob n timpul creia
aspirantul verific dac e n stare s duc acel mod de via i s respecte regulile; n timp
ce superiorii si l observ pentru a stabili dac poate fi primit de comunitatea lor. n
general, anul de noviciat presupune sacrificii i privaiuni mai mari dect cele pe care
apoi le cere obinuita via comunitar. n Ordinul Capucinilor, la nceputul secolului,
atunci cnd Padre Pio a intrat la mnstire, domnea obiceiul ca noviciatul s fie nu sever,
ci de-a dreptul ngrozitor. Capucinii au vrut din totdeauna s se deosebeasc de celelalte
ordine religioase prin asprimea vieii i, la sfritul secolului trecut, aceast ambiie era
susinut cu mult orgoliu.
Mediul n care Padre Pio i-a petrecut noviciatul era de o extrem srcie. n
micile celule, foarte strmte, abia ncpeau patul, o msu, suportul de lighean i
ulciorul. Nu exista nici un fel de nclzire. Iarna, era greu s te speli pe fa, pentru c apa
din ulcior devenea un sloi de ghea.
Fratele Pio ocupa chilia cu numrul 28. Patul consta dintr-un suport de lemn i un
sac mare umplut cu frunze de porumb. Novicele trebuia s se culce mbrcat. i scotea
sandalele i avea doar permisiunea de a-i aduna sutana n fa, pentru a nu produce cute.
Trebuia s doarm nemicat, pe spate, cu braele puse cruce pe piept i un crucifix mare
legat la cingtoare.
La miezul nopii, somnul era ntrerupt brusc de sunetul clopoelului: toi clugrii
trebuiau s se ridice repede i s mearg la cor, pentru rugciunea de mattutino i de
laudi. Aceast deteptare n inima nopii, cnd trupul gusta din plin somnul odihnitor,
era o peniten foarte grea. Rugciunile n biseric rpeau mai mult de o or i, cnd
clugrii se ntorceau n pat, adesea somnul nu mai venea. Iarna mai ales era un adevrat
chin. Umezeala rece a coridoarelor i a bisericii i ptrundea n oase i te cutremura. Nici
un capucin nu s-a obinuit vreodat cu aceast peniten, s ne nchipuim atunci ct
trebuia s-l afecteze pe un biat de aisprezece ani.
Deteptarea definitiv de diminea se ddea la ora cinci. Novicele trebuia s-i
fac patul, s aeze pe sacul cu frunze de porumb crucifixul de lemn i s alerge din nou
la biseric. Deplasrile dintr-un loc n altul erau totdeauna efectuate dup regulile
comunitii: novicii trebuiau s nainteze aliniai, n linitea cea mai deplin, cu ochii n
pmnt. Orice abatere era pedepsit.
Ziua se mprea ntre rugciuni, munc i studiu. Pn la ora opt, novicii stteau
n biseric pentru meditaie, Liturghie i mulumire. Apoi, mergeau la sala de mese
pentru micul dejun, dup care ntr-o sal unde nvtorul i instruia n legtur cu
regulile ordinului. La ora 11, treceau la curarea diferitelor ncperi ale mnstirii i la
alte ocupaii de acest fel. La amiaz era prnzul, urmat de o jumtate de or plimbare n
grdin, rostindu-se rugciuni cu voce tare. La 14,30, novicii mergeau la cor i studiau
pn la ora 17. Urmau dou ore de munc, efectuat de asemenea n linite, iar la 19
meditaie i rozariul n biseric. La ora 20 cina. Apoi o jumtate de or recreaie, n
timpul creia se putea vorbi. La ora 21, stingerea.
De trei ori pe sptmn, luni, miercuri i vineri, toi clugrii aveau program de
disciplin: dup cin, mergeau la biseric i, n ntuneric, i flagelau spatele gol cu un
lan avnd la capt bile de fier.
mbrcmintea clugrului capucin la nceputul secolului era redus la minimul
indispensabil. Sub sutan avea voie s poarte doar o cmeoaie de ln aspr. n picioare,
nimic n afar de sandale. Iarna tremurai de frig; vara transpirai de cald.
Mncarea era puin. Aceti tineri, acas, erau obinuii cu mncruri simple, dar
abundente. n timpul noviciatului, ordinul era s te ridici mereu de la mas poftind la
urmtorul fel de mncare, iar foamea i frmnta groaznic viscerele.
La sobrietatea permanent trebuiau adugate frecventele perioade de post, care pe
atunci erau respectate cu grij. Novicele capucin postea n fiecare zi de vineri a anului.
Respecta de asemenea postul Binecuvntatei, instituit de Sfntul Francisc n onoarea
Fecioarei Maria: dura ntre 30 iunie i 15 august. Apoi era postul de pregtire a
Crciunului: ntre 2 noiembrie i 25 decembrie. De asemenea Postul mare, dinaintea
Patelui. n preziua srbtorii Fecioarei i a sfinilor Ordinului, precum i n vinerile
Postului mare, novicele mnca n genunchi.
Penitena mncatului n genunchi era frecvent. Venea s pedepseasc nclcarea
celor mai mici reguli, sau chiar i numai pentru a nfrnge orgoliul tnrului clugr.
n sala de mese, n fiecare zi, nainte de a se aeza, novicii erau obligai s
ngenuncheze pe jos i unul dintre ei, pe rnd, avea sarcina de a-i spune stareului:
Printe, binecuvnteaz-ne. Dac stareul rspundea: V binecuvntez, novicii se
ridicau i se aezau la mas, dar dac tcea, ei rmneau ngenuncheai pe duumea pn
cnd avea el chef. Se putea ntmpla s termine de mncat, s plece mpreun cu ceilali
clugri, lsndu-i pe novici n genunchi.
Noviciatul era un an de coal foarte aspr, iar fratele Pio l-a nfruntat cu cea mai
mare druire. Totui, spiritului su simplu de ran nu-i scpau anumite exagerri pe care,
ulterior, amintindu-i de acele timpuri, le critica binevoitor. Povestea adesea acest episod:
ntr-o zi, sarcina de a cere binecuvntarea pentru a ne putea aeza la mas i-a revenit
unui coleg de-al meu, napoletan, n vrst de douzeci de ani. Novicele i-a fcut datoria
dup regulament, cu voce ferm a cerut: Binecuvnteaz-ne, printe, dar stareul n-a
rspuns, iar noi a trebuit s rmnem ngenuncheai fr s mncm. Dup o vreme,
colegul acela al meu, exasperat, a spus cu voce tare: La Napoli, ca s-i vezi pe nebuni
plteti zece bani. n schimb, aici i vedem pe gratis.
Fratelui Pio, care se strduise att de mult s nvee, nu-i plcea nici faptul c n
timpul noviciatului nu aveai voie s citeti cri. La sfritul acelui an, povestea, a
trebuit s-o iau de la nceput. Uitasem totul. i nu putea fi altfel, dac ne gndim la
sistemul de educaie care exista n acele vremuri: nu aveam nici o carte, sacr sau
profan. Novicii aveau voie, ba chiar erau obligai s citeasc doar vreo cincisprezece
pagini. Dup ce le terminai, ncepeai din nou s le citeti. V nchipuii ce nseamn s
faci asta un an ntreg.
A criticat i lipsa de judecat n distribuirea vemintelor: Cte lucruri se iroseau
cnd ne mbrcam. Totul era n comun. Atunci cnd nvtorul ne ddea cmeoaiele s
ni le lum, se ntmpla ca n armat: erau lungi sau scurte, strmte sau largi. Adesea cele
strmte se sfiau, iar apoi trebuia s le mbrcm astfel.
Dar aceste inconveniente nu deranjau viaa lui spiritual, deja foarte bogat i
intens. Un coleg de noviciat, fratele Guglielmo din San Giovanni Rotondo, a lsat
aceast mrturie: Dup lectura din timpul meditaiei, care se referea totdeauna la
Patimile Domnului nostru Isus Cristos, fratele Pio rmnea mult vreme n genunchi
vrsnd lacrimi din belug. Pentru a-i putea prelungi rugciunile chiar dincolo de timpul
stabilit, cerea s fie scutit de recreaie, de plimbare, iar uneori de cin.
Potrivit mrturiei unui alt confrate, Placido din San Marco in Lamis, fratele Pio,
n timp ce medita plngea cu lacrimi multe nct pe duumea lsa o pat. Unii colegi i
rdeau de el. Atunci, pentru a nu fi luat n derdere, fratele Pio punea batista pe jos, pentru
ca lacrimile s curg pe ea.
n timpul anului de noviciat, relaiile cu familia probabil c au fost foarte rare,
aproape inexistente. Fratele Pio a scris acas o dat sau de dou ori. Vorbind despre
aceasta, obinuia s spun: Aproape c uitasem cum se ine pana n mn.
Spre sfritul noviciatului, mama Peppa a vrut s mearg s-i vad biatul. A
fcut cu mna ei prjiturile care i plceau n mod deosebit lui Francesco i a pornit la
drum de una singur, pe jos. Ajungnd la mnstire, a fost condus n camera de oaspei,
unde peste puin a venit fratele Pio, nsoit dup obicei de un confrate.
Mama Peppa s-a apropiat tremurnd de fiul pe care nu l-a vzut de atta timp,
pentru a-l mbria, dar acesta s-a ferit. Sttea foarte serios, aproape absent, cu minile
vrte n mnec i cu ochii n pmnt. Mama a ncercat s-i dea prjiturile pregtite de ea
cu atta iubire, dar fratele Pio nu le-a luat. Spunea mulumesc, dar fr cldur i mereu
fr s-o priveasc n ochi.
Acel comportament a rvit-o pe mama Peppa. A strbtut drumul napoi
plngnd. Ajuns acas, i-a povestit soului abia ntors din America ce-a pit. Grazio s-a
gndit c Francesco e bolnav sau i-a pierit iubirea fa de familie i a pornit ndat spre
Morcone, cu intenia de a-l aduce acas pe biat. ndat ce l-a vzut, palid, subnutrit i
descrnat, s-a speriat i, ntorcndu-se spre paznic, a spus: Ce i-ai fcut biatului meu?
Nu-l mai recunosc. Printele stare a trebuit s depun eforturi pentru a-l convinge pe
Grazio c sntatea fratelui Pio e bun i c se purtase n acel mod, rezervat i rece,
numai pentru a respecta regulamentul.
Mai trziu, amintindu-i de acea ntlnire cu prinii, Padre Pio spunea: Nu aveam
voie s vorbesc i s ridic ochii spre prinii mei fr aprobarea nvtorului, iar eu
trebuia s-i dau ascultare. Ai mei, n schimb, credeau c m-am tmpit de cap... Eu a fi
vrut att de mult s m npustesc spre ei pentru a-i mbria.
La 22 ianuarie 1904, anul de noviciat s-a terminat. n cadrul unei ceremonii
solemne, la care au asistat mama Peppa, Michele, fratele mai mare, i unchiul
Angelantonio, fratele Pio a depus jurmntul, alturi de ceilali colegi ai si. Trei zile mai
trziu, tinerii au prsit mnstirea din Morcone pentru a merge n cea din SantElia a
Pianisi, unde urmau s-i reia studiile.


IV

BOLI CIUDATE

Nimeni nu voia s stea lng el - Un monstruos cine negru - Demonul l btea la snge -
Primul miracol - Acas pentru a-i ngriji sntatea - Se temea s nu moar -
Hirotonirea cu dispensa Papei

n mnstirea SantElia a Pianisi, n provincia Campobasso, pentru fratele Pio a
nceput o lung perioad de boli ciudate, niciodat pe deplin diagnosticate, niciodat
vindecate, a cror desfurare a fost mereu anormal i absolut inexplicabil.
Aceste boli l-au obligat pe tnrul student s duc o existen deosebit de aceea a
colegilor si.
n cadrul fiecrui ordin religios, perioada dintre noviciat i sacerdoiu e
considerat de formare. Sub conducerea unor nvtori, prini spirituali i confesori,
tinerii clerici se pregtesc s pun n practic ceea ce au fost nvai n timpul anului de
noviciat, pentru a se maturiza i a deveni la rndul lor nvtori ai vieii spirituale.
Regulile interziceau cu severitate ca tnrul cleric s petreac fie i cteva zile n afara
locului su de formare, n absena unui motiv foarte grav.
Pentru fratele Pio, aceste dispoziii n-au avut nici o valoare. El a nceput s
triasc n afara mnstirii nc din 1905. n 1907 a avut efectiv lungi perioade n care se
ntorcea n inutul natal, unde a rmas aproape tot timpul ntre 1910 i 1916. n realitate,
fratele Pio a trit n afara normei mai mult de un deceniu. De fapt, Constituia
Capucinilor stabilea ca tnrul cleric, n cazul n care s-ar mbolnvi astfel nct s nu mai
fie n stare de a se supune regulilor, s fie trimis acas definitiv. Numai printr-un ir de
coincidene ciudate pe care le vom vedea, aceste dispoziii n-au fost aplicate n cazul
fratelui Pio.
Dup atta vreme i n lipsa absolut a documentelor precise, cel puin pentru anii
1904-1910, e greu s lansm ipoteze n legtur cu bolile care l-au frmntat pe fratele
Pio.
Probabil la origine sttea o puternic epuizare fizic. Dup cum am vzut, de-a
lungul noviciatului viaa a fost grea. Fratele Pio o nfruntase cu generozitate, fr a se
menaja. La mnstirea SantElia a Pianisi, situaia nu se mbuntise. Deteptrile de
noapte pentru rugciunile de mattutino i laudi aveau loc doar de trei ori pe
sptmn, dar aceasta nu schimba cu mult situaia. Din mrturiile colegilor si, se tie c
fratele Pio mnca foarte puin, se supunea unor grele penitene, dormea puin i se ruga
mult. E probabil c aceste abuzuri ascetice au ubrezit fizicul nc n cretere al tnrului
i i-au provocat dezechilibre. ns, n cazul fratelui Pio, nu trebuie s uitm ali factori
misterioi i greu de analizat, de ordin paranormal i spiritual.
n iunie 1905, sntatea fratelui Pio se stricase n aa msur nct superiorii au
hotrt s-l trimit la mnstirea Santa Maria del Monte, pentru a schimba aerul. De ase
luni, tnrul clugr suferea groaznic de constipaie i avea nfiortoare dureri de cap.
Voma des i se putea hrni doar cu lapte. Pentru a strbate urcuul care ducea din centrul
satului pn la mnstirea Santa Maria del Monte, trebuia s se opreasc tot la douzeci
de metri.
Printre oamenii care frecventau bisericua mnstirii, s-a rspndit zvonul c acel
tnr numai piele i oase ar fi bolnav de ftizie i nimeni nu voia s stea pe lng el.
Dup cteva luni, fratele Pio s-a ntors printre colegii si. La sfritul lui 1905, a
fost trimis la mnstirea San Marco la Catola, pentru a studia filosofia. Acea mnstire se
afl ntr-un inut pustiu, n mijlocul pdurii, iar lui Padre Pio i plcea: singurtatea i
linitea l ajutau s se izoleze n rugciune i meditaie.
n anul urmtor, s-a ntors la SantElia a Pianisi.
n viaa lui ncepeau deja s se manifeste cu anumit frecven fenomene ciudate.
n timpul rugciunii, uneori, ajungea n extaz. Adesea era urmrit de demon. ntr-o
noapte de var nu reuea s adoarm datorit ariei sufocante. Din camera de alturi,
auzea paii unui om care umbla ncoace i ncolo. Bietul Anastasio nu poate dormi, ca i
mine, s-a gndit fratele Pio. Ce-ar fi s-l chem, mcar stm puin de vorb. S-a dus la
geam i l-a strigat pe tovarul su, dar vocea i-a ngheat: n dreptul ferestrei de alturi a
aprut un monstruos cine negru, cu capul enorm i ochii ncini. nainte ca fratele Pio s
aib timpul de a striga, cinele cel groaznic a srit pe acoperiul din fa i a disprut. A
doua zi, fratele Pio a aflat c n chilia vecin nu mai locuia nimeni de peste o lun.
Diavolul nu se mulumea s-i apar n forme groaznice, dar l btea la snge.
Fratele Pio i-a notat n jurnal: n noaptea trecut mi s-a prut c demonii vor pur i
simplu s m omoare. Nu mai tiam la care sfnt s m rog. M-am rugat ngerului meu
pzitor i dup ce a ntrziat puin, iat-l zburnd uor n jurul meu.
Etapele vieii religioase a fratelui Pio, ntre timp, evoluau n mod regulat i n
1907 a depus mrturia solemn. Dar sntatea i se nrutea tot mai mult: febr, tuse,
dureri de burt, leinuri, sudori reci. Medicii nu nelegeau nimic. Superiorii si,
ngrijorai, nu tiau ce s fac i, n sperana c l va reface viaa n aer liber, l-au trimis
acas. Dar nici ngrijirile mamei i ale mtuii n-au dat vreun rezultat.
Din 1907 ncolo, vizitele fratelui Pio n inutul su au devenit frecvente. Muli
clugri nu vedeau cu ochi buni aceste ieiri din mnstire. Susineau c e vorba de
capricii. ntr-adevr, multe din bolile de care tnrul se plngea dispreau ndat ce punea
piciorul n cas i rencepeau cnd se ntorcea la mnstire.
La 16 aprilie 1907, fratele Pio a fost convocat la comandamentul militar din
Benevento, pentru nrolare. A fost declarat apt i trimis acas n permisie nelimitat.
La sfritul anului, dup ce i-a ncheiat pregtirea n filosofie studiind de unul
singur, acas, i-a regsit colegii la Serracapriola pentru a ncepe primul curs de teologie,
dar a rmas acolo doar cteva luni; apoi, obinuitele necazuri l-au obligat s se ntoarc la
Pietrelcina.
A continuat studiul teologiei cu ajutorul unor preoi din inutul su. n decembrie
1908 a primit, la Benevento, ordinarea inferioar. Puin mai trziu, tot la Benevento, a
fost ordinat subdiacon. Sntatea i se mbuntise i i-a rentlnit pe colegii si la
Montefusco.
Din acei ani dateaz un fapt pe care diveri biografi l relateaz ca primul miracol
realizat de Padre Pio. Mnstirea din Montefusco era aproape de o pdure mare de
castani i, ntr-o dup-mas, fratele Pio s-a gndit s culeag un scule de castane i s i
le trimit mtuii Daria, la Pietrelcina, ntruct i artase totdeauna o mare afeciune.
Femeia a primit castanele, le-a mncat i a pstrat sculeul ca amintire.
Dup o vreme, ntr-o sear, fcnd lumin cu o lamp cu petrol, mtua Daria s-a
dus s scotoceasc ntr-un sertar unde soul ei inea praful de puc. O scnteie a aprins
focul, iar sertarul a explodat n obrazul femeii. Urlnd de durere, mtua Daria a luat din
dulap sculeul n care fuseser castanele de la fratele Pio i i l-a pus pe obraz, n
ncercarea de a potoli durerea provocat de arsuri. Imediat, durerea a disprut i pe chipul
femeii n-a rmas nici un semn de arsur.
Nici aerul din Montefusco nu i-a fost de folos sntii fratelui Pio. La jumtatea
lunii mai 1909, tnrul s-a ntors la Pietrelcina. Iat cum i-a descris starea sntii, pe
atunci, n faa printelui su spiritual: Stomacul mi reine doar un strop de ap... Nu mai
vrea s m slbeasc febra, care aproape n fiecare zi, spre sear, mi face o vizit,
nsoit de o puternic transpiraie. Tusea i durerile de stomac i de ale m chinuie
groaznic. De cteva zile, o nou durere la baza plmnului stng a venit s m tortureze.
Poate c Isus de data asta are gnduri serioase cu mine. Aceast nou durere e oribil, pe
lng toate, i m mpiedic de la orice activitate, uneori mi-e greu i s pronun vreun
cuvnt....
Pentru a deveni diacon, trebuia s dea cteva examene teologice, iar fratele Pio nu
era pregtit. Conductorul su spiritual, printele Agostino din San Marco in Lamis, care
inea mult la el, a ncercat s obin o dispens, dar n-a fost cu putin. A existat ideea ca
o comisie special s-l examineze pe fratele Pio la Pietrelcina, dar arhiepiscopul i-a
exprimat voina de a-l examina el nsui pe tnrul clugr dup ce se va nsntoi.
Fratele Pio i-a dat examenele la Benevento, le-a luat i imediat dup aceea a fost
ordinat diacon la Morcone.
Trebuia s se pregteasc de acum pentru sacerdoiu. Superiorul provincial a
stabilit c trebuie s revin la mnstire i i-a lsat tnrului diacon posibilitatea de a-i
alege mnstirea pe care o voia, dar fratele Pio i-a exprimat dorina de a rmne la
Pietrelcina. Opiunea lui a provocat uimire i nemulumire.
Dup o pauz de gndire, superiorul provincial a luat hotrrea s-l trimit la
Campobasso, la mnstirea Monte, un loc linitit, aflat la mare nlime, care prea ideal
pentru un bolnav. Se afla i un spital prin apropiere i, dac era necesar o internare, se
putea interveni imediat.
Fratele Pio s-a supus. ndat ce a ajuns la Campobasso, a nceput s se simt
foarte ru i dup cteva sptmni s-a ntors la Pietrelcina.
Tnrul cleric nu mai spera s se nsntoeasc. Ajunsese chiar s-i doreasc
moartea pentru a fi eliberat din lanurile acestui trup mizerabil. i rmnea o singur
dorin: de a fi ordinat preot nainte de moarte.
Dreptul canonic stabilea c ordinarea nu putea s se produc naintea vrstei de
douzeci i patru de ani. Fratele Pio avea doar douzeci i trei. Conductorul su spiritual
i spusese c, din motive de sntate, se putea cere o dispens special. I-a scris
episcopului i cererea sa a fost aprobat.
La nceputul lunii iulie, superiorul provincial i-a comunicat c trebuie s mearg
la Morcone pentru a nva ceremonialul ritualic. Fratele Pio s-a dus, dar o singur zi de
edere n acea mnstire a fost de ajuns pentru a-i provoca din nou crizele de vom care
l-au slbit ngrozitor. Stareul, nspimntat, l-a trimis napoi la Pietrelcina. nainte de
plecare, fratele Pio i-a scris printelui provincial: Snt obligat s m ntorc din nou acas
pentru a nu-mi nruti starea sntii. Ct privete ceremonialul pe care l am de
nvat, ar putea s mi-l explice parohul din sat, care s-a oferit de bun voie. n privina
examenelor, ncercai s mi le programai ct mai curnd. V rog s m binecuvntai. Al
dumneavoastr biet frate Pio.
Examenul a fost fixat pentru 30 iulie 1910 i a fost luat cu uurin. La 10 august,
fratele Pio a fost consacrat preot n domul din Benevento. Avea douzeci i trei de ani i
dou luni. Ceremonia a avut loc n capela corului mic al clugrilor. Au asistat mama sa
i preotul paroh din Pietrelcina, don Salvatore Pannullo. Nu era de fa Grazio Forgione,
pentru c emigrase a doua oar n America.
n aceeai sear, Padre Pio s-a ntors la Pietrelcina i, patru zile mai trziu, la 4
august, a celebrat prima liturghie solemn n inutul natal.

V

LOCURILE MISTERIOASE

Lungi convorbiri cu personaje invizibile - Sentimente ciudate i extaze - Lumea auzea
zgomote i strigte infernale - Glumele diavolului - Povetile din Pietrelcina

ntre 1910 i 1916, Padre Pio a trit practic tot timpul la Pietrelcina. Slujea Sfnta
Liturghie n biserica parohial, l ajuta pe preot n slujbele religioase, mnca i dormea la
el acas, susinut i ajutat de mama sa.
n aparen, aceast perioad a vieii lui Padre Pio are aspectul unei vacane, a
unei lungi convalescene; n realitate, a fost fundamental pentru formarea lui.
San Giovanni Rotondo a fost locul unde Padre Pio i-a dezvluit lumii darurile
carismatice primite de la Dumnezeu; dar la Pietrelcina s-a pregtit el pentru extraordinara
sa misiune. Taina mistic ce i-a caracterizat existena s-a desvrit pe deplin n aceste
locuri; chiar i stigmatele le-a dobndit pe cnd tria n inutul su.
Casele n care a locuit Padre Pio n acei ani se gsesc n Borgo Castello, partea
veche a satului. Snt cmrue strmte i srccioase, conservate aa cum le-a lsat el.
Impresioneaz n mod deosebit chilioara denumit Torretta (Turnuleul), pentru c se
nal deasupra altor cldiri. De la unica fereastr se poate admira o panoram admirabil.
Acesta e unul din locurile cele mai importante din viaa lui Padre Pio. Aici sttea el
nchis ceasuri ntregi s se roage, s-i scrie scrisori printelui su spiritual; aici a asistat la
zeci de apariii ale lui Isus, ale Sfintei Fecioare, i a dus lupte nverunate mpotriva
diavolului.
La Pietrelcina triesc muli oameni care l-au cunoscut pe Padre Pio n anii ederii
sale n regiune. Am vorbit cu ei, strngnd mrturii, modeste, dar preioase. Lumea i
amintete c era foarte slab. Cnd trecea pe strzi, toi l priveau. Pea drept, cu ochii n
pmnt. Se apra de soare cu o umbrel de pnz cenuie. Toi spuneau c e un sfnt.
Cel mai bun prieten al lui era Mercurio Scocca. Familiile lor aveau loturi de
pmnt nvecinate, la Piana Romana, o localitate la vreo jumtate de or de mers pe jos
din Pietrelcina. n copilrie, duseser mpreun oile la pscut. Mercurio era foarte vioi i
dezgheat. Padre Pio avea un caracter rezervat, dar cu acel prieten i ddea fru liber.
n fiecare zi, dup ce termina celebrarea Liturghiei n biserica parohial din
Pietrelcina, Padre Pio mergea n Piana Romana, unde fratele su Michele i construise o
colib, lng un ulm mare, pentru a-i permite s se roage i s mediteze rmnnd n aer
liber, spre folosul plmnilor si bolnavi. Cteodat, Padre Pio mergea s stea de vorb cu
prietenul Mercurio, care lucra pe ogorul din apropiere. n dup-amiezile de var dormeau
mpreun ntre baloii de spice. O dat, Mercurio a profitat de situaie pentru a-i juca o
fest. Vzndu-l pe Padre Pio adncit n somn, a nlat n jurul lui un mormnt de spice,
acoperindu-l din toate prile, precum i deasupra. Padre Pio s-a trezit leoarc de sudoare
i, pomenindu-se complet n ntuneric, a nceput s strige i s cear ajutor.
Mercurio tia c prietenul su l va ine minte i n zilele urmtoare a avut grij s
nu mai adoarm printre baloi. La ora somnului, disprea. Dar Padre Pio, dup cteva zile,
a descoperit c se ascundea ntr-o cru. A ateptat s adoarm Mercurio, apoi, ncet
ncet, a tras atelajul spre un drum nclinat i i-a fcut vnt n jos. Mercurio s-a trezit n
timp ce crua fugea la vale i s-a speriat grozav. Totul putea s se termine urt dac un
pr gros n-ar fi ntrerupt cursa nebun.
ntr-o alt zi, Padre Pio i-a mprtit prietenului grijile privind propria sntate,
mereu ubred. Mercurio l-a ascultat mult timp n linite. La sfrit, cu toat seriozitatea,
i-a spus: Eu cunosc un leac sigur pentru a te vindeca. Ce trebuie s fac?, a ntrebat
Padre Pio ngrijorat. De-i vrea s te lecuieti, cat-i nevast. Mai bine i-ar fi mucat
limba. Padre Pio a nhat furca i s-a luat dup Mercurio care, tiind c a pus-o de
mmlig, fugea mncnd pmntul. Padre Pio i amintea adeseori acel episod, chiar i
dup muli ani. Cnd Mercurio mergea n vizit la San Giovanni Rotondo, Padre Pio
povestea ntmplarea, iar apoi ntorcndu-se spre prietenul su zicea: Drag Mercurio, i-
am rmas nc dator cu o lovitur de furc.
Lui Padre Pio i plcea s stea printre constenii si. Mrturiile n aceast direcie
snt numeroase. Giuseppe Fuci, un ran de aceeai vrst i prieten din copilrie cu Padre
Pio povestea: Dup ce slujea Sfnta Liturghie, pe la zece sau unsprezece, Padre Pio se
ntorcea la Piana Romana trecnd prin zona Quadrielli unde locuiesc eu. Se oprea, se
aeza pe un scaun la umbra unui smochin. Bea nite ap i avea totdeauna o vorb bun.
O dat, discuia a venit la evreii pe care i-am cunoscut pe cnd fusesem emigrat n
America. Povesteam cum se rugau i ce fceau. Padre Pio mi-a spus: Fiecare depinde de
propria religie i trebuie s-i respectm pe cei care nu profeseaz credina noastr.
Lucia Iadanza a lsat aceast mrturie scris: Cnd Padre Pio se ntorcea din
Piana Romana pentru slujba de sear, se oprea transpirat n faa casei mele. Bunica mi
spunea: Du-te la fntn i scoate nite ap pentru Padre Pio. El se aeza i se odihnea
puin. ntreba ce mai face tata, care emigrase n America. Apa slujea pentru a rci vinul
alb n care erau muiai biscuiii oferii lui Padre Pio, care i mnca plin de poft.
Seara se aeza i el n poarta caselor pentru a sporovi. n fiecare zi, se oprea la
pota ca s citeasc ziarul. i plcea s converseze i cu un alt prieten, Filippo Gagliardi,
iar n zilele reci i ploioase intra la el n cas i se aeza n faa focului. Atunci Filippo
punea la fript cartofi pe jar, care lui Padre Pio i plceau foarte mult. Padre Pio cumprase
i un joc de loto, pentru a petrece dup-amiezile de duminic mpreun cu tinerii. n
Postul Patelui, pregtea un cor de fete pentru cntecele din Sptmna Sfnt.
n fiecare sear, fcea o plimbare cu parohul don Salvatore Pannullo. Pe atunci,
clopotul cel mare marca momentele principale ale zilei: suna n zori, la amiaz, la
douunu de ceasuri (care era ora trei), la doupatru de ceasuri (pentru Ave Maria),
i la cderea nopii, o or dup Ave Maria. ntr-o sear, n timp ce Padre Pio se plimba
cu parohul i cu alii, clopotul a btut cderea nopii. Ecoul se putea auzi ntr-un anumit
punct din inut. Padre Pio a spus: Acolo unde se aude ecoul clopotului se vor ivi o mare
mnstire capucin i o biseric. Acele cuvinte preau absurde, ns profeia s-a
adeverit.
Printre oamenii din Pietrelcina, nc de atunci, Padre Pio se bucura de reputaia
unui sfnt. Muli i cereau s-i ajute prin rugciuni.
n aprilie 1913, insectele au cotropit grul pe cnd nflorea. Fiecare plant era
plin de goangele care, oprind dezvoltarea spicului, distrugeau recolta. Un ran s-a
gndit s recurg la ajutorul lui Padre Pio i l-a rugat s mearg pe cmpul su i s
blesteme insectele. Printele s-a dus i, n timp ce pea printre holde predicnd i
binecuvntnd, insectele cdeau fulgerate. Ali rani au recurs la ajutorul su, i peste tot
rugciunile lui Padre Pio distrugeau insectele. ntr-o sptmn, toate plantaiile au fost
eliberate de epidemie i recolta a fost deosebit de bogat.
Sfnta Liturghie a lui Padre Pio dura trei ore. Muli credincioi se plngeau din
cauza aceasta, dar nelegeau c doar un sfnt putea s se comporte astfel.
Prin inut se tia i de luptele pe care Padre Pio le ducea n fiecare noapte
mpotriva Satanei. Uneori, zarva celor ce se petreceau n camera sa era att de tare nct se
auzea foarte departe. n toiul nopii, vecinii erau obligai s ias din cas, nspimntai de
ceea ce se ntmpl. Dimineaa, mama gsea camera fiului cu susul n jos: salteaua,
scaunele, patul, totul era rsturnat. Printele avea trupul plin de vnti din cauza
loviturilor.
Acea camer a continuat s fie bntuit de Satana chiar i dup plecarea definitiv
a lui Padre Pio. Timp de luni ntregi s-au mai auzit zgomote, lovituri pe perei; vasele se
sprgeau i scaunele se rupeau fr s le ating cineva. Michele, fratele mai mare, a fost
nevoit s cheme un preot care s binecuvnteze casa. Dup exorcizare, zgomotele au
disprut.
Lucruri ciudate i se ntmplau lui Padre Pio i cnd era n biseric. Dup
celebrarea Liturghiei, el se oprea ndelung s aduc mulumire i adesea cdea pe jos
pierzndu-i simurile. La nceput, Michele Pilla, paracliserul, se speria, dar apoi s-a
obinuit: pleca lsnd cheile deasupra uii, astfel nct printele, cnd i revenea n
simiri, s poat ncuia biserica. O dat, ntorcndu-se s trag clopotele de amiaz,
paracliserul l-a gsit pe Padre Pio tot leinat. Creznd c a murit, a dat fuga s-l cheme pe
paroh strignd: A murit dom printe. Parohul, care cunotea originea acelor leinuri, i-
a rspuns: Nu te teme, o s nvie.
Toate aceste episoade strneau mare curiozitate printre oameni, dar nimeni nu
cunotea cauza lor. n viaa lui Padre Pio se mplinea un destin foarte precis. De mai
multe ori se oferise ca victim lui Dumnezeu pentru mntuirea oamenilor, iar Dumnezeu
acceptase.
Snt greu de explicat aceste lucruri legate de taina Patimii i morii lui Isus.
Potrivit nvturilor Bisericii Catolice, Dumnezeu, n infinita sa iubire, a vrut s-i
mntuiasc pe oameni, sacrificndu-l chiar pe Fiul su. Biserica ne nva de asemenea c
orice cretin, prin propriile suferine, poate participa la acel sacrificiu, continundu-i
aciunea mntuitoare. Reflectnd la acest mister, unele suflete, avnd n mod deosebit
harul sfineniei, se ofer ca victime pentru a fi asemeni lui Isus, iar Dumnezeu accept
jertfa, reaprinznd n trupul lor suferinele fizice ndurate de Cristos pe cruce. Astfel se
explic apariia stigmatelor la anumii mari mistici ca Sfntul Francisc din Assisi, Sfnta
Caterina din Siena etc. Aceast mare tain a avut loc i n cazul lui Padre Pio, iar
nfptuirea ei s-a petrecut la Pietrelcina.
Anii pe care Padre Pio i-a petrecut n satul natal i-au fost de folos pentru
maturizarea spiritual, condus de intervenii supranaturale. Tot ceea ce mai apoi lumea a
putut s admire la el n cei cincizeci de ani trii la San Giovanni Rotondo i-a avut
punctul de origine la Pietrelcina. Chiar i stigmatele i-au fost date n form invizibil, pe
cnd tria acolo. Acest lucru se desprinde dintr-o mrturie a preotului Salvatore Pannullo,
parohul din Pietrelcina. Atunci cnd, n 1918, i s-a comunicat faptul c pe minile lui
Padre Pio au aprut stigmatele, el a spus: Voi le vedei acum, dar eu le-am vzut din
1910. Ulterior a povestit c misteriosul fenomen se produsese n dup-amiaza de 7
septembrie 1910. Padre Pio tocmai se ruga la Piana Romana. n faa lui au aprut Isus i
Sfnta Fecioar i i-au dat stigmatele. Dup ce s-a ntors acas, Padre Pio i-a relatat totul
preotului Pannullo, iar apoi a adugat: Printe Tore, fie-i mil de mine: s-i cerem
ajutorul lui Isus. Vreau s sufr, s mor de suferin, dar totul pe ascuns. Se rugaser
mpreun, iar Dumnezeu i-a ascultat. Semnele vizibile ale stigmatelor au disprut; au
rmas, n schimb, suferinele foarte puternice.
O mrturie a acelui eveniment ne parvine chiar de la Padre Pio, care n data de 8
septembrie 1911 i-a scris printelui su spiritual, Benedetto din San Marco in Lamis:
Asear mi s-a ntmplat un lucru pe care nu-l pot nici pricepe, nici nelege. n mijlocul
palmelor mi-a aprut o pat roie, cam ct forma unui bnu, nsoit de o durere puternic
i ascuit n centrul acelei pete. Durerea era mai tare n palma stng, nct o simt i
acum. Chiar i la tlpi simt o uoar durere. Acest fenomen se repet de aproape un an.
Prea nalta onoare mistic a dezlnuit furia Satanei, care a intensificat chinurile la
adresa bietului clugr. Din scrisorile pe care n acea perioad i le-a scris Padre Pio
printelui su spiritual, aflm c, n fiecare noapte, lupta era furibund. Dihania aia, de
pe la zece cnd m-am culcat i pn la cinci dimineaa, m-a nepat ntruna: credeam c e
ultima noapte din viaa mea.... Dihniile s-au npustit asupra mea ca nite tigri
nfometai, blestemndu-m, ameninndu-m c o s mi-o plteasc. i s-au inut de
cuvnt, printele meu: de atunci m-au btut n fiecare zi.... Au trecut deja douzeci i
dou de zile de cnd Isus le d voie dihniilor s-i verse mnia asupra mea. Trupul mi-e
zdrobit de attea lovituri...
Pentru a-l necji pe Padre Pio, diavolul i distrugea, pur i simplu, scrisorile de
mngiere pe care clugrul le primea de la printele su spiritual. ntr-o scrisoare a lui
Padre Pio se citete: Ultima epistol a Domniei Voastre a fost deschis n prezena
printelui paroh i am gsit nuntru o foaie alb: Satana tersese totul.
Printele spiritual uneori i scria n francez sau n greac, avnd sperana naiv c
Satana nu va putea citi. ntr-o zi a sosit o scrisoare n francez. Parohul Pannullo a
deschis-o mpreun cu Padre Pio i a gsit foaia ptat cu cerneal. Gndindu-se c e o
rutate a Satanei, a binecuvntat-o cu ap sfinit i ndat pata de cerneal s-a decolorat,
permind lectura.
Cu un alt prilej, printele spiritual i-a scris lui Padre Pio o scrisoare n greac.
Tnrul clugr nu cunotea acea limb, dar a citit totui scrisoarea. Parohul, uimit, l-a
ntrebat cum a putut face asta, iar el i-a rspuns: ngerul pzitor mi-a explicat totul.
Cele dou episoade snt confirmate de mrturii scrise ale nsui parohului.
Din 1918, Padre Pio nu s-a mai ntors n inuturile sale, dar a rmas mereu legat
afectiv de ele. Cnd i se vorbea despre Pietrelcina, se emoiona pn la lacrimi. ntr-o zi, i
s-au artat nite tablouri care reproduceau coluri din satul su. Dup ce le-a privit
ndelung, a spus: Mi-ai druit patruzeci de ani de via.
Se ngrijea ca toate locurile n care trise s fie bine ntreinute. Pe nepoata Pia o
sftuia: S ii n ordine casa de la Castello: pe acolo a umblat Isus, totul s-a ntmplat
acolo. ntr-o zi, vorbind cu Silvio Scocca, fiul prietenului su din copilrie, Mercurio, i-
a cerut veti despre coliba din Piana Romana: Au rmas toate obiectele aa cum erau
mai demult, i-a rspuns Silvio. Padre Pio, amintindu-i cu nostalgie unele detalii, a spus:
La colul colibei snt dou pietre: una mare, care nu se poate clinti, i alta mai mic: ele
erau fotoliul meu. De acolo vedeam adeseori rsritul i asfinitul soarelui.
ntorcndu-se la Pietrelcina, Silvio a mers s vad pietrele i s-a gndit s-o ia acas
ca amintire pe cea mic. A legat-o de tractor i a ncercat s-o smulg din pmnt, dar
lanul s-a rupt de dou ori. Privind mai atent, Silvio a vzut c acolo unde edea Padre
Pio apruse o cruce i atunci s-a gndit s renune. Trei luni mai trziu, era din nou la San
Giovanni Rotondo. ndat ce l-a vzut, Padre Pio i-a spus: Derbedeule, aa ai tu grij de
lucrurile mele? Voiai s-mi iei fotoliul! Las piatra acolo unde este.
Fiicei sale spirituale Lucia Iadanza i repeta: Fata mea, eu mi amintesc de
fiecare piatr din Pietrelcina.

VI

ASE ANI N AFARA LEGII

Doar acas se simea bine - Uimirea superiorilor si - Mai are o lun de trit, a spus
faimosul medic - La Venafro pentru a muri - Patruzeci de zile de fenomene inexplicabile

Dup cum am relatat deja, Padre Pio a fost hirotonit printr-o dispens special
pentru vrsta stabilit de dreptul canonic, deoarece lumea se temea c va muri n scurt
timp. i, din acelai motiv, i se dduse voie s triasc n afara zidurilor mnstirii, n
inutul su natal. Dar timpul trecea i sntatea lui Padre Pio, chiar rmnnd precar, nu
se nrutea. Muli clerici au nceput s critice aceast situaie. i criticau i atitudinea
superiorilor si care, n opinia lor, permiteau capriciile tnrului.
n 1911, nemulumirile probabil c erau destul de rspndite, pentru c superiorul
provincial s-a simit obligat s trateze cazul cu anumit asprime i hotrre.
Pe atunci, superior provincial monahal al Capucinilor din Foggia era printele
Benedetto din San Marco in Lamis, un clugr cultivat i priceput n pstorirea sufletelor.
l cunotea bine pe Padre Pio nc din 1905, cnd l ntlnise la mnstirea SantElia a
Pianisi i devenise primul su printe spiritual.
Fenomenele ciudate care, de ctva timp, se manifestau la discipolul su l
determinau s cread c i bolile acelea misterioase au o origine artificial; dar nu era
sigur de acest lucru. Pe de alt parte, Padre Pio constituia deja un caz, cunoscut n afara
provinciei sale, i era obligat s ia o hotrre.
Dovedindu-i nelepciunea i prudena, printele Benedetto i-a trimis o lung
scrisoare conductorului ordinului, pentru a i se oferi sfaturi n legtur cu ceea ce avea
de fcut. n prima parte a scrisorii, l descrie pe Padre Pio i i scoate n eviden virtutea
i rsuntoarele fapte mistice care se petreceau n jurul su; n a doua parte, se refer la
problema spinoas a ederii tnrului clugr n afara zidurilor mnstirii. Scrisoarea
poart data de 11 septembrie 1911. Iat ce conine: Acum v dau o veste bun i v cer
un sfat. Un tnr preot cu un comportament neprihnit i despre care pot afirma,
cunoscndu-l de aproape, c i-a pstrat totala nevinovie, de cnd a intrat n rndurile
noastre a naintat srguincios pe calea Domnului. A stat nou luni n aceast mnstire
pentru a studia filosofia i, potrivit obiceiului de atunci, ndrumarea sa spiritual era n
sarcina mea. nc de atunci mi-a cerut ca, fie cu prilejul ntlnirilor, fie prin scrisori, s-i
ofer n continuare sfaturile mele. Pentru a v spune ceva despre fervoarea sa, trebuie s
tii c ntr-o anumit perioad a ascensiunilor sale mistice a plns att de mult din cauza
Patimilor Domnului nct toat lumea s-a temut c i va pierde lumina ochilor. A cerut s
fie mprtit din durerile Mntuitorului i i s-a ndeplinit dorina ntr-un mod de
neneles. O hemicranie rebel n faa oricrui remediu i o boal inexplicabil pentru
orice medic, fie chiar i celebru n arta ngrijirilor, l-au chinuit mpreun cu profundele
dureri spirituale. S-a bnuit c ar suferi de ftizie i medicii i-au recomandat s respire
aerul inutului su de batin, mai ales de cnd violentele accese de vom nu-i mai
permiteau s nghit nici mcar o lingur de sup, de-a lungul multor zile.
ndemnat mereu de mine s-mi dezvluie fiecare ascunzi al sufletului (deja am o
important colecie de scrisori), n ultimul timp mi mrturisea, spre incredibila-i
ruinare, c Domnul i-a druit sigiliul preferinelor sale, fcndu-l s simt la mini i la
picioare dureri ascuite n centrul unor pete roii i vizibile care apruser acolo.
Aceasta e vestea cea bun. Acum sfatul. Dup ce a fost trimis s respire aerul
inuturilor de batin, cum am artat mai sus, a fost rechemat de trei ori n mnstirile
noastre i de tot attea ori a trebuit s le prseasc, mpotriva voinei sale, la indicaia
ferm a medicilor. Se afl i acum afar i m doare sufletul c astfel trebuie s se
ntmple. nelegnd prea bine c acest fenomen a reflectat voina expres a Domnului, a
vrea s-l chem napoi la mnstire pe orice cale i m bate gndul s nu fac o greeal.
Domnia Voastr ce m sftuii?
Nu se cunoate rspunsul exact la scrisoare, dar din faptele care au urmat se
deduce c printele Benedetto a primit ordinul de a face cercetri amnunite n legtur
cu acea situaie ciudat.
Pentru Padre Pio a nceput o perioad neplcut. Se afla ntre ciocan i nicoval:
pe de o parte superiorii, care voiau s-l vad la mnstire; pe de alt parte, forele
misterioase care l ineau la Pietrelcina.
Dar de ce trebuia s rmn la Pietrelcina? Nu s-a aflat niciodat cu siguran.
Printele Agostino din San Marco in Lamis, duhovnicul lui Padre Pio, ntr-o zi a ncercat
s-o afle, dup cum relateaz n Jurnalul su. Dar Padre Pio i-a dat un rspuns deloc
clarificator: Nu pot spune motivul pentru care Domnul a vrut s stau la Pietrelcina, a
dovedi necredin....
Dup ce s-a sftuit cu superiorul su, printele Benedetto a prut s nu mai aib
ndoieli asupra a ceea ce are de fcut: s-l readuc pe Padre Pio la mnstire cu orice pre.
I-a scris: Dac Domnul va vrea s te cheme la El, e mai bine s mori n mnstirea unde
te-a chemat.
Padre Pio a rspuns pe un ton cu totul neobinuit: Nu pot crede c vrei cu
adevrat ca eu s trebuiasc s mor. Acas e drept c am suferit i sufr, dar n-am ajuns
niciodat n neputina de a m ngriji pe mine nsumi, ceea ce n-a fost vreodat posibil la
mnstire. Dac ar trebui s sufr de unul singur, foarte bine; dar la gndul c le voi fi o
povar altora, fr vreun alt rezultat dect acela al morii, n-a ti ce s rspund. De altfel,
mi se pare c am tot dreptul i datoria s nu m privez n mod direct de via la douzeci
i patru de ani. Se pare c aceasta e voia Domnului. Considerai c snt mai mult mort
dect viu. C snt dispus s fac orice sacrificiu, dac e vorba de un act de supunere.
Printele Benedetto nu s-a lsat nduioat i i-a scris discipolului: ederea ta n
familie m ndurereaz nespus: dac boala ta adevrat vine de la Dumnezeu i nu
constituie un fapt natural, e mai bine s te ntorci la umbra Sfintei Credine. Aerul
locurilor de batin nu poate nsntoi o creatur vizitat de Cel de Sus i aceeai
creatur nu se poate teme de moarte numai pentru c revine la mnstire. Ori acas, ori n
biseric, sntatea ta va fi mereu aceea pe care o va vrea Dumnezeu.
nainte de aceast lung experien cu boala ta, a fi avut reineri s-i cer s revii
printre noi; dar acum, de cnd am vzut c lucrurile nu se schimb chiar i dac respiri
aerul din inutul tu, mi reproez c n-am insistat mai devreme s te ntorci.
Acest gnd al meu e mprtit i de Prea Sfinia Sa printele Giustino, de
printele Agostino i chiar de nalt Prea Sfinia Sa, cruia i-am scris despre tine.
ndeamn-te deci la supunere i Dumnezeu te va binecuvnta.
n faa unei intervenii att de precise a superiorului su, lui Padre Pio nu-i mai
rmne dect s se supun. Dar mai opune nc rezisten i solicit vizita medical a unui
specialist. Subliniaz, ns, modestia resurselor economice ale familiei sale, care nu-i
poate permite s plteasc medici importani.
Printele Benedetto i face pe plac. Consultaia unui specialist ar putea clarifica
definitiv acea situaie neobinuit. Hotrte s recurg la cea mai mare somitate a tiinei
medicale a acelor vremuri: Antonio Cardarelli, profesor de patologie medical la
Universitatea Napoli, expert n boli circulatorii, autor a numeroase publicaii tiinifice,
care n 1906, datorit celebritii sale, fusese numit senator pe via. Nu era uor s te
apropii de profesor, dar printele Benedetto s-a strduit ndelung i a reuit. L-a nsoit el
nsui pe Padre Pio la Napoli. Consultaia a avut loc la sfritul lunii octombrie i
rspunsul ilustrului profesor a fost dramatic: a spus c Padre Pio urma s moar n termen
de o lun i l-a sftuit pe superiorul su s l nsoeasc pe bolnav la mnstirea cea mai
apropiat, astfel nct s se sting n pace.
Printele Benedetto, nspimntat, s-a gndit imediat la Venafro, mnstirea cea
mai apropiat din provincia Foggia.
Se pare c Padre Pio a sosit la aceast mnstire n seara de 28 octombrie. I s-a
repartizat o chilie la etajul doi, a treia dinspre biseric. Primele zile au trecut ntr-un calm
relativ, apoi sntatea i s-a nrutit. Nu mnca aproape nimic, iar puinul pe care l
nghiea l voma ndat.
La jumtatea lunii noiembrie, alarmat de situaie, stareul mnstirii, printele
Evangelista, a vrut s-l duc din nou pe Padre Pio la Napoli, pentru a doua consultaie
medical. Dar nu s-a schimbat nimic.
Dup ntoarcerea la Venafro, situaia lui Padre Pio s-a agravat nfricotor.
Trebuia s stea n pat zi i noapte, renunnd chiar i la sfnta Liturghie. n aceast
perioad, au nceput s se manifeste fenomene ciudate, la care puteau asista cu toii:
extaze i apariii diabolice.
Printele Agostino din San Marco in Lamis, duhovnicul lui Padre Pio, devenit
curios, asista la acele fenomene cu un bloc notes n mn i nota tot ceea ce spunea Padre
Pio, conversnd cu misterioasele personaje invizibile. n Jurnalul su, printele Agostino
a scris: La Venafro, n noiembrie 1911, eu i printele Evangelista am observat primele
fenomene supranaturale. Am asistat la numeroase extaze i la multe suplicii diabolice.
Extazele i apariiile diabolice se alternau. n Jurnalul printelui Agostino se
citete: ntr-o sear, nainte de cin, am fost anunat c Padre Pio se simte ru i
delireaz. nc nimeni nu observase fenomenele supranaturale, nici mcar eu. Credeam
c e bolnav cu adevrat. Am dat fuga n chilia lui, unde erau ali clugri, i l-am vzut
pe printe culcat n pat, cu chipul agitat i spunnd: Gonii pisica aceea care vrea s sar
la mine. N-am putut rezista la scen i am plecat n biseric s m rog.
Printele Agostino ne informeaz c Satana aprea sub aspectele cele mai diferite:
sub forma unor tinere goale care dansau lasciv; sub form de crucifix; sub forma unui
tnr, prieten al clugrilor; sub forma printelui spiritual, sau a superiorului provincial, a
Papei Pius al X-lea sau a ngerului pzitor, a Sfntului Francisc, a Prea Sfintei Fecioare,
dar i sub adevratele sale nfiri groaznice, nsoit de o armat de spirite infernale.
Uneori nu era nici o apariie, dar bietul printe era btut la snge, torturat cu zgomote
asurzitoare, umplut de scuipat etc. El reuea s se elibereze de aceste viziuni invocnd
numele lui Isus.
Extazele se petreceau de dou sau trei ori pe zi. n timp ce apariiile diabolice
durau cam un sfert de or, extazele durau ntre o or i dou ore i jumtate. Printele
rmnea tot timpul cu ochii deschii, nepenii ntr-un punct al camerei. Vorbea cu voce
tare, iar din cuvintele pe care le pronuna se nelegea c st de vorb cu Isus, sau cu
Sfnta Fecioar, sau cu ngerul pzitor.
La aceste extaze au asistat i civa medici. Odat, printele Agostino a vrut s
verifice btaia inimii i pulsul. A scris n Jurnal: Nu exista o legtur ntre btaia inimii
i puls: acesta din urm era accelerat i puternic, dar btile inimii erau foarte accelerate
i extrem de puternice, de parc inima ar fi fost pe cale s-i explodeze.
n afara viziunilor, clugrii din Venafro au fost martorii altor fenomene
inexplicabile. Chiar n starea de boal agravat, Padre Pio demonstra c este n stare s
citeasc gndurile oamenilor. ntr-o zi, printele Agostino s-a dus la el. n dimineaa
aceasta s spunei o rugciune special pentru mine, i-a spus Padre Pio. Cobornd n
biseric, printele Agostino a hotrt s se roage pentru prietenul su ntr-un mod
deosebit, n timpul Liturghiei, dar apoi a uitat. ntorcndu-se la Padre Pio, acesta l-a
ntrebat: V-ai rugat pentru mine?. Am uitat, a rspuns printele Agostino. Iar Padre
Pio: Bine mcar c Dumnezeu a primit gndul bun pe care l-ai avut cobornd scrile.
Cu un alt prilej, printele Agostino, vznd c Padre Pio se simte foarte ru i
delireaz, de fric s nu moar, a mers n biseric s se roage pentru el. Dup vreun sfert
de or, s-a ntors n camera printelui i l-a gsit nseninat. Padre Pio i-a spus: V-ai dus
s v rugai pentru mine: ai fcut bine. V-ai gndit i la elogiul meu funebru, dar nc
mai e timp, mai e timp.
Printele Agostino noteaz n Jurnal i un alt fapt ciudat: n timpul unui extaz,
Padre Pio se ruga pentru un suflet pe care l cunosc ntr-un mod la fel de intim ca pe mine
nsumi. Acel suflet era frmntat de peste un an de groaznice ispite, care i erau cunoscute
doar lui Dumnezeu i mie, care snt duhovnicul su. Padre Pio nu avea cum s tie
absolut nimic despre asta. Ei bine, el se ruga pentru sufletul respectiv, pentru ca Domnul
s-l elibereze de acele ispite nfiortoare.
Pentru a primi Sfnta mprtanie n pat, Padre Pio dorea s mbrace deasupra
reverendei o cma alb care n fiecare diminea, la o anumit or, era adus la
mnstire, splat i clcat, de ctre un binefctor.
ntr-o diminea, cnd la ora stabilit portarul a pornit s preia cmaa, Padre Pio
i-a spus: Nu te duce, acel om va sosi cu cteva ore de ntrziere. i aa a fost. O or i
jumtate mai trziu, Padre Pio i-a zis portarului: Acum du-te, omul tocmai sosete.
Portarul a mers, a deschis poarta i l-a vzut apropiindu-se de mnstire chiar n acea
clip.
Aceste fapte i-au convins pe clugrii din mnstirea Venafro c se afl n faa
unui suflet privilegiat de Dumnezeu. Au nceput s protesteze mpotriva hotrrii
superiorului provincial de a-l ine pe Padre Pio la mnstire. I-au scris pentru a-l
convinge s-l trimit acas la Pietrelcina, dar primind un rspuns negativ, au hotrt s
recurg direct la superiorul ordinului. La data de 3 decembrie 1911, printele
Evangelista, stareul mnstirii Venafro, n numele tuturor clugrilor, i-a trimis
printelui superior al ordinului urmtoarea scrisoare: Recurg la generozitatea Domniei
Voastre pentru simpla expunere a unui fapt i pentru a v adresa o rugminte.
Eu i toi fraii mei de aici, precum i aproape toi fraii din provincie, putem
confirma cu contiina linitit c Padre Pio din Pietrelcina, care e bolnav deja de trei ani,
doar n oraul su poate reine vreun aliment n stomac. Timp de aproape doi ani a
respirat aerul inutului de batin, iar acolo n-a suferit niciodat de vrsturi. De o lun i
jumtate se afl aici i pot spune sincer c n-a reinut niciodat hrana un sfert de or: de
aisprezece zile e bolnav la pat i organismul lui nu reine nici mcar o linguri de ap.
S-a constatat prin fapte c ndat ce intr n mnstire apar vrsturile i dureaz
pn cnd rmne n mnstire; imediat ce pune piciorul n inutul su natal, mcar
stomacul i se nsntoete. S fie oare voina lui Dumnezeu ca acest biet clugr s stea
acas mereu?
Cu toii mrturisesc c e un foarte bun preot, deci nici nu-i trece prin gnd dorina
de a rmne acas i nici noi, confraii si, n-am vrea s ne lipsim de prezena sa att de
preioas. Deci, nalt Prea Sfinia Voastr putei deduce faptul c declaraia noastr nu e
deloc subiectiv, ci reprezint pura realitate.
Prea Sfntul printe provincial a fost informat pn acum prin numeroase scrisori,
dar nu ne-a dat nici un rspuns n aceast direcie. Nu recurg la sprijinul Domniei Voastre
n dorina de a face ceva mpotriva superiorului meu imediat, dar m simt ndemnat de
contiina mea, ntruct mi se pare c l-am ispiti pe Dumnezeu, dac l-am obliga pe un
clugr s stea n mnstire i s supravieuiasc fr a se hrni deloc.
Conductorul ordinului se pare c, de aceast dat, a intervenit n favoarea lui
Padre Pio: ntr-adevr, n ciuda voinei sale, printele Benedetto a fost obligat s se
supun. I-a certat pe clugrii din Venafro pentru c au recurs la superiorul general,
nclcndu-i autoritatea, dar i-a acordat lui Padre Pio permisiunea de a se ntoarce acas.
La 7 decembrie, bolnavul, nsoit de printele Agostino din San Marco in Lamis, a
sosit la Pietrelcina i aici, ca prin farmec, s-a nsntoit pe loc de toate bolile. A doua zi,
la 8 decembrie, srbtoarea Imaculatei, puterile i reveniser n aa msur nct a putut
cnta la Liturghia solemn. Prea s nu fi fost niciodat bolnav, a scris printele
Agostino n Jurnalul su.
Din punct de vedere juridic, poziia lui Padre Pio n inutul natal nu era tolerat de
dreptul canonic. n calitate de clugr, avea obligaia de a rmne la mnstire. Neavnd
aceast posibilitate, trebuia s cear secularizarea, adic o dispens care echivala cu
expulzarea din Ordin.
Superiorul provincial, printele Benedetto, era hotrt s reglementeze situaia.
Trebuia s-o fac i pentru a nu comite o nedreptate fa de ali subordonai care aveau
nevoie s stea cu familiile i nu primeau aprobarea.
A cerut din nou intervenia superiorului general. Acesta s-a pronunat n favoarea
cererii de secularizare. Padre Pio s-a speriat foarte tare. A plns. I-a scris superiorului
provincial: Multele lacrimi pe care le-am vrsat mi-au ubrezit att de tare sntatea nct
am czut la pat, unde m aflu i acum.
Demersul a naintat cu ncetineal. Prea manevrat de puteri superioare. Au trecut
trei ani pn cnd de la Roma s vin un rspuns, care a fost diferit de cel bnuit. n locul
secularizrii, a sosit un breve di esclaurazione, adic permisiunea de a tri n afara
mnstirii pe timpul necesar nsntoirii, clugrul continund s poarte reverenda. O
soluie de compromis, care era pe de-a-ntregul n favoarea lui Padre Pio.

VII

MATRICOLA NUMRUL 2094/25

Simplu soldat la Napoli - De ce a fost acuzat de dezertare - Un pltitor necunoscut -
ntlnirea cu Raffaellina - Diavolul la mnstire - Ajunge la San Giovanni Rotondo

Aprobarea pe care Padre Pio, dup polemici i btlii, o obinuse de la Vatican la
25 februarie 1915, a linitit puin relaiile sale cu superiorul provincial, care n-a ncetat
lupta pentru a-l readuce pe clugr s triasc alturi de ceilali la mnstire. Timp de
cteva luni, printele Benedetto s-a potolit, dar apoi a revenit la atac. i-a atins scopurile
la nceputul anului 1916, recurgnd la un iretlic.
Padre Pio inea mult la Raffaellina Cerase, o femeie nobil din Foggia,
considerat sfnt. Nu se cunoteau personal, dar de civa ani purtau o bogat
coresponden n care i mrturiseau experienele spirituale excepionale pe care le triau
amndoi.
ntr-o zi, Raffaellina Cerase i-a spus printelui Agostino: Aducei-l napoi pe
Padre Pio la mnstire, dai-i autorizaia s spovedeasc: va face mult bine. Dei era
hirotonit de cinci ani, Padre Pio nu obinuse nc aprobarea de a spovedi, i aceasta
deoarece unii medici bnuiau c e bolnav de ftizie. Superiorii si, pentru a evita
transmiterea bolii, l ineau departe de oameni.
Cuvintele Raffaellinei au sunat ca un oracol. Printele Agostino le-a relatat
printelui Benedetto, iar cei doi au hotrt s treac la aciune i s-l readuc pe Padre Pio
la mnstire.
n acele zile, Raffaellina se simea foarte ru. Fusese operat, dar mai avea puine
zile de trit. Cei doi au profitat de situaie i i-au scris lui Padre Pio c Raffaellina, aflat
pe patul de moarte, i-a exprimat dorina de a-l vedea i de a-i vorbi cel puin odat.
Padre Pio s-a lsat convins. Drumul a fost pltit de surorile Raffaellinei Cerase. Printele
a pornit n zorii zilei de 17 februarie 1916.
Nimeni nu trebuia s afle de aceast cltorie, altfel locuitorii din Pietrelcina s-ar
fi opus. ineau mult la sfntucul lor i se temeau s nu le fie luat. Pentru a nu strni
suspiciuni, printele Agostino, care voia s-l nsoeasc pe Padre Pio din cauza sntii
ubrede, i-a ateptat confratele la gara din Benevento.
Cei doi clugri au ajuns la mnstirea SantAnna, la Foggia, spre amiaz. Padre
Pio era convins c se va opri aici cel mult o or sau dou. Dar la Foggia l-a gsit i pe
superiorul provincial, printele Benedetto, care i-a poruncit tios s rmn pentru
totdeauna la Foggia, viu sau mort.
n faa unui asemenea ordin, nu mai era nimic de fcut. Padre Pio s-a supus. A
scris acas pentru a i se trimite obiectele personale. I-a scris i parohului din Pietrelcina,
printele Salvatore Pannullo. Din scrisoare reiese n mod clar neplcerea sa, dar i dorina
de a se supune.
Prea scumpe printe Tore, e foarte aprins dorina printelui provincial de a m
opri aici, pentru a m face s ncerc aceast clim. n plus, el consider c am mare
nevoie, avnd n vedere starea mea spiritual, de o cluz bun i srguincioas pe cile
Domnului. n aceast privin, ntr-adevr, nu pot s-l contrazic i chiar Domnia Voastr,
pe care Dumnezeu v-a fcut prta la ceea ce se petrece n sufletul meu, cred c vei fi pe
deplin de acord.
Deci m vd nevoit s m supun la aceast mereu veche, dar totodat foarte nou
ncercare, ntruct maiora premunt. Numai Domnia Voastr putei nelege de ct putere
am nevoie pentru acest din urm sacrificiu n faa Celui care mi cere totul. De aceea,
rugai-v pentru mine, pentru ca victima s fie demn de Domnul i s fie plcut apariia
sa n ochii Divinului Printe.
Padre Pio mersese la Foggia pentru a sta la cptiul unei muribunde i nu-i uit
datoria. A doua zi dup sosirea sa la mnstirea SantAnna, nsoit de printele Agostino,
s-a dus la Raffaellina, care locuia n apropierea mnstirii.
ntlnirea, se citete n Jurnalul printelui Agostino, a fost cea dintre dou
suflete care se cunoteau demult n faa Domnului. Au schimbat puine cuvinte, dar
privile lor ngereti erau mai elocvente dect orice discurs.
Padre Pio a continuat s mearg la bolnav n fiecare diminea. Slujea Liturghia
n capela privat a nobilei femei, iar apoi sttea cu ea de vorb pn la amiaz. Donna
Raffaellina a murit la 25 martie. Padre Pio i-a informat duhovnicul, pe printele
Agostino, folosind expresii pline de tristee:
Raffaellina a adormit ntru Domnul, cu un zmbet de dispre pentru lumea
aceasta. Ferice de ea!... O invidiez pentru alegerea pe care a fcut-o. De mi-ar da
Dumnezeu, prin intermediul acestui suflet ales, i mie odihna celor drepi. Am obosit... de
via: detest lumea aceasta.
ntre timp, faima sfineniei lui Padre Pio se rspndise prin Foggia. n fiecare zi
veneau la mnstire muli oameni care voiau s-i vorbeasc i s-i mprteasc
necazurile lor.
Scriindu-i printelui su spiritual, Padre Pio spune: S nu v suprai pe mine
dac nu v dau veti mai des. N-am nici o clip liber: o mulime de suflete nsetate de
Isus nvlesc asupra mea, nct mi vine s m iau cu minile de cap.
Mnstirea SantAnna de la Foggia se gsea, pe atunci, la periferia oraului,
nconjurat de case foarte srccioase. Pentru Padre Pio nu prea locul cel mai potrivit.
ntr-adevr, sntatea i s-a nrutit pe dat. Stareul mnstirii, printele Nazareno
dArpaise, i-a notat n jurnal c tnrul preot era mcinat de febr foarte mare. A fost
chemat s-l consulte doctorul Del Prete, medicul mnstirii, care i-a identificat focare de
microbi la plmnul drept, un uor uierat la plmnul stng. A dispus izolare absolut.
Avnd n vedere gravitatea situaiei, s-a apelat la un medic mai cunoscut, doctorul
Tarallo, care a stabilit acelai diagnostic.
n mnstirea din Foggia, Padre Pio a adus cu el ntreaga secven de fenomene
ciudate care apreau de ani ntregi n viaa sa.
Din cauza febrei, nu mergea aproape niciodat s cineze alturi de confrai, ci
rmnea n camera lui situat deasupra slii de mese. Cu punctualitate, n fiecare sear, n
timp ce clugrii mncau, pe neateptate, din camera lui Padre Pio se auzeau zgomote
asurzitoare, care culminau cu o izbitur nfiortoare. Spaima clugrilor era enorm.
Ddeau fuga la Padre Pio i l gseau n pat, alb la fa, cu semnele unei lupte violente i
prosternat nct nu reuea s scoat nici un cuvnt. Era leoarc de sudoare. Cmaa lui
prea scoas dintr-un lighean cu ap.
Stareul mnstirii din Foggia, printele Nazareno dArpaise, i nota totul n
jurnal. Printre altele, citim: ntr-o sear, era n trecere pe la noi monseniorul
DAgostino, episcopul de la Ariano Irpino, cruia am crezut c e bine s-i povestesc ce se
ntmpl n mnstire. Iar el: Printe Stare, Evul Mediu s-a ncheiat i Domnia Voastr
mai credei n asemenea baliverne?. Bine, m-am gndit, acesta e ca apostolul Toma,
nu crede pn nu vede... Nu-i nimic, o s cread.
n timpul cinei, la un moment dat, am auzit obinuitele lovituri de picior care
precedau faimoasa bubuitur. Le-am cerut clugrilor s fac linite i ndat s-a auzit
groaznica izbitur.
Sluga episcopului, care tocmai mnca n camera de oaspei, a rupt-o la fug n
buctrie cu prul mciuc. Episcopul s-a nspimntat aa de tare c n noaptea aceea n-a
vrut s doarm singur. n ziua urmtoare a prsit mnstirea i nu s-a mai ntors.
Un alt clugr, printele Paolino din Casacalenda, stareul mnstirii din San
Giovanni Rotondo, a povestit c, trecnd pe la mnstirea din Foggia, a vrut s se
opreasc pentru a asista personal la acel fenomen ciudat despre care vorbea toat lumea.
La ora cinei, n loc s mearg n sala de mese mpreun cu ceilali clugri, a mers n
camera lui Padre Pio i i-a spus: Voi sta aici pentru c vreau s vd dac diavolul va
avea curajul s vin i n prezena mea. Padre Pio, zmbind, l-a sftuit s plece, iar apoi
a adugat c sper ca n seara aceea s nu se ntmple nimic.
Aa a i fost: nu s-a ntmplat nimic. Convins c Demonul nu are nevoie de
martori i ntruct ora obinuit a acelor zgomote trecuse deja, printele Paolino a ieit
din ncpere i a pornit spre scri, pentru a cobor alturi de ceilali n sala de mese. De
n-a fi fcut-o!, a scris n amintirile sale, ndat ce am cobort prima treapt, am auzit
acea izbitur asurzitoare. Era prima dat cnd o auzeam i am fost cutremurat din cap
pn-n picioare. M-am ntors ca un bolid n camera lui Padre Pio i m-am simit foarte
prost gsindu-l alb ca varul i leoarc de sudoare.
Aceste fapte au durat mult timp. La un moment dat, a trebuit s intervin printele
provincial, care l-a implorat pe Padre Pio s pun capt fenomenelor, pentru c ceilali
clugri erau terorizai. De atunci, zgomotele au ncetat, dar au continuat torturile
diabolice.
n timpul verii 1916, printele Paolino din Casacalenda, trecnd prin Foggia i
vzndu-l pe Padre Pio c sufer din cauza zpuelii, l-a invitat s mearg cu el la San
Giovanni Rotondo, n Gargano, unde era oarecum mai rcoare. S-a cerut aprobarea
printelui provincial, care a fost de acord, iar la 28 iulie 1916 Padre Pio a pus prima dat
piciorul la San Giovanni Rotondo, locul unde urma s triasc o jumtate de secol.
Pe atunci, acest stuc din Gargano era complet necunoscut. Iat cum l-a descris
Francesco Morcaldi, care ulterior, pentru muli ani, a fost primarul satului: Pe vremea
aceea, San Giovanni Rotondo era o mic aezare cu cteva mii de locuitori, pe care lipsa
unor ci de acces comode i a unor mijloace de comunicare rapide i inea aproape izolai
de lumea civilizat.
Locuitorii, ocupai mai ales cu muncile agricole, erau obligai n mare msur s
caute de lucru n cmpia Tavoliere, mltinoas i infestat de malarie.
Zona muntoas oferea o pune bun pentru cirezi i turme, iar depresiunile
fertile permiteau cultivarea cartofilor i a legumelor, asigurnd produse de bun calitate i
foarte solicitate pe pieele din regiune. Dar la ele se ajungea doar pe crri strmte,
impracticabile i abrupte, adesea distruse de aluviuni i, iarna, ngropate sub zpad.
Cel care, pentru a-i procura hrana, era obligat s-i petreac zilele pe munte,
trebuia s ndure nnoptrile n colibe jalnice, acoperite cu ramuri i paie i trebuia s se
apere de delincvenii care, organizai n bande armate, protejai de neregularitile de
teren, nu cruau bunurile i adeseori viaa locuitorilor.
Tristul fenomen al furtului de vite era o plag rspndit. Jafurile i crimele
neliniteau i ngrozeau populaia.
Condiiile de via din centrul locuit erau de-a dreptul primordiale. Lipseau apa,
lumina, serviciile de cea mai elementar igien. Numeroase familii erau obligate s
triasc ntr-o inuman promiscuitate, alturi de animale, n bordeie ntunecate, spate n
pmnt, lipsite de lumin i aer. Bolile infecioase fceau ravagii. Puinii medici care
triau la faa locului, dei animai de un nalt spirit de sacrificiu, trebuiau adesea s-i
supun la grele ncercri propria ndemnare profesional, atunci cnd mprejurrile i
obligau la intervenii delicate, la domiciliul pacienilor, n contexte improvizate.
Mnstirea Capucinilor se gsea la vreo doi kilometri de centrul locuit i se putea
ajunge acolo doar pe o potec de catri. Construcia era drpnat i nc mai jalnic era
peisajul stncos dimprejur. Acea mnstire era cea mai srccioas i mai izolat din
toat provincia Foggia i nici un clugr nu venea aici cu plcere. Fusese ntemeiat n
1540 i a fost dintotdeauna considerat un loc de pedeaps unde erau trimii clugrii
indisciplinai, pentru a se poci i a medita.
Acel loc, att de singuratic i trist, i-a plcut lui Padre Pio. Prima lui vacan a
durat o sptmn, dar abia ntors la Foggia, i-a scris superiorului provincial, cerndu-i
permisiunea de a se ntoarce la San Giovanni Rotondo. Isus m oblig, scria Padre Pio.
El mi spune c trebuie s-mi ntresc trupul, pentru a fi pregtit n faa celorlalte
ncercri la care vrea s m supun. i alte motive m mping s cer amintita favoare, dar
pe acestea e bine s le trec sub tcere.
Printele Benedetto a aprobat cererea, iar Padre Pio a pornit din nou spre San
Giovanni Rotondo la 4 septembrie. A rmas acolo pn la moarte, cu excepia
ntreruperilor datorate serviciului militar.
Padre Pio fusese chemat sub arme la 6 noiembrie 1915, pe cnd se mai gsea la
Pietrelcina. Se prezentase la comandamentul militar din Benevento i fusese repartizat la
Compania a Zecea Medical de la Napoli, cu numrul de matricol 2094/25. Dar, din
cauza continuei stri febrile, la 10 decembrie fusese trimis acas n concediu medical pe
un an.
La 18 decembrie 1916, la expirarea concediului, Padre Pio se gsea deja de trei
luni la San Giovanni Rotondo. De acolo a plecat la Napoli i s-a prezentat la
comandamentul militar. A fost din nou supus unor ndelungate vizite medicale i, dup
cincisprezece zile, i s-a dat un alt concediu medical de ase luni. Foaia de concediu,
specificnd perioada de prelungire acordat din motive medicale, se ncheia astfel: i
ulterior s fie la dispoziie pentru noi ordine.
Obinuit cu supunerea exact, dup expirarea celor ase luni, Padre Pio a rmas
linitit la mnstirea sa, ntruct nu veniser noi ordine. Aceast contiinciozitate a fost
ct pe ce s-l aduc n faa curii mariale, cu acuzaia de dezertare.
La comandament, de fapt, era ateptat. Vzndu-se c nu mai apare, a fost declarat
dezertor i s-a eliberat un ordin de arestare. ntruct, din punctul de vedere al statului,
Padre Pio continua s fie Francesco Forgione, nimeni nu se gndea c dezertorul era
tocmai acel clugr sfrijit de la San Giovanni Rotondo. Descoperirea s-a fcut din
ntmplare, de ctre plutonierul de jandarmi al stucului din Gargano, care s-a prezentat
ndat la mnstire pentru a-l aresta pe capucin. Pe foaie scrie s atept noi ordine i eu
stau aici i le atept, a protestat Padre Pio. ntorcndu-se la comandamentul militar din
Napoli, a repetat n faa cpitanului aceleai cuvinte. A fost crezut i a fost iertat pe loc.
De aceast dat, dei sntatea lui era tot ubred, Padre Pio a fost considerat apt
pentru serviciile de intenden i a fost repartizat la cazarma Sales. A trebuit s se
resemneze i timp de cteva luni a fost un soldat ca toi ceilali.
Padre Pio i amintea adesea de acea experien i vorbea despre ea cu blndee.
Tovarii de arme l-au descris ca pe un coleg hazliu i bine dispus.
Prima uniform militar pe care a mbrcat-o i era foarte larg, poate i pentru c
el era numai piele i os. Simindu-se cam ridicol, a comentat: Mama m-a fcut brbat;
Sfntul Francisc - femeie (fcnd aluzie la reverend), iar guvernul - o paia.
La Napoli, Padre Pio sttea mpreun cu tinerii recrui care aveau obiceiul s se
in de otii. De team ca tinerii s nu-i fure hainele, a mbrcat pe el tot ce avea: dou
maieuri, dou cmi, dou veste, dou vestoane etc. Pe neateptate, un infirmier a
strigat: Forgione Francesco, la vizita medical. Clugrul s-a prezentat la medicul
ofier, iar acesta i-a zis: Dezbrac-te. Padre Pio a executat ordinul i cu tot calmul a
nceput s-i scoat diversele obiecte de mbrcminte. Medicul, uimit i amuzat, l
privea pe acel militar ciudat care i scotea mai nti un veston, apoi al doilea, o vest,
apoi cealalt, o cma i pe urm a doua i tot aa mai departe. La un moment dat, a
exclamat: Forgione, tu nu pori pe tine haine, ci un depozit de mbrcminte.
Pe cnd Padre Pio era militar la Napoli, tatl su, Grazio Forgione, a vrut s
mearg la el n vizit. Mama Peppa pregtise pentru biatul ei o traist cu de-ale gurii,
ou proaspete, ulei, brnz de oaie i struguri culei din via de la Piana Romana. La
Napoli, Grazio a cerut s fie dus la pensiunea doamnei Carolina del Mastro, din
Pietrelcina, unde trgeau toi constenii cnd mergeau n capitala provinciei i unde era
gzduit i Padre Pio. Vzndu-i fiul c vine cu trsura, Grazio s-a mirat i l-a ntrebat:
Ce-i mai rmne din cele 75 de centime pe care le iei cnd slujeti Liturghia, dac 50 le
strici cu trsura i 25 trebuie s le dai paracliserului?. Biatul l-a linitit. I-a spus c i
poate permite s ia trsura pentru c slujete Liturghia ntr-o capel privat i ctig 15
lire.
Dup mncare, au ieit mpreun la plimbare i au mers s ia de la reparat o
pereche de bocanci, crora trebuia s li se scoat cuiele din talp. Grazio voia s-l
plteasc pe cizmar, dar Padre Pio i-a spus: Nu, el i-a luat cuiele care cost 5 lire i-i
ajung.
n preajma Crciunului din acelai an, Padre Pio a primit o permisie. A hotrt s
se ntoarc la San Giovanni Rotondo, trecnd pe la Pietrelcina, pentru a se opri cteva zile
acas. i amintea adesea de acea cltorie i o povestea cu mare vioiciune. Cu un prilej,
povestirea lui a fost nregistrat, iar apoi transcris. Cu toate c e destul de lung, dorim
s-o reproducem integral, pentru a oferi un exemplu asupra modului n care Padre Pio
povestea episoade din viaa sa.
n decembrie 1916 eram la spitalul militar din Napoli sub examinare. Avui o
permisie de convalescen. Fui chemat la comandamentul spitalului i, pe lng foaia de
permisie, mi ddur un bilet pe gratis de la Napoli la Benevento i o lir de cheltuieli.
Ieind de la spital, m dusei ncet spre gar, trecui printr-o pia unde era zi de
trg: ni fi tiind trgoarele din Napoli, ctu-s de pline cu lume vesel, de cnt, strig,
umbl, o-mbulzeal ce nu s mai termin.
De curios, dar i ca s-mi mai schimb gndurile, m oprii s vd ce s vinde.
Pornind iar pe drumul spre gar, se apropie de mine un brbat care avea umbrelue de
hrtie. Preul de strigare: o lir, dar pn la urm le ddea cu 40 sau 50 de centime. Eu m
gndii pe loc: Dac merg acas, ar trebui s le duc ceva nepoeilor. Fiecare ateapt cte
ceva. M hotri s iau nite cadouri, dar gndindu-m c am o singur lir, dac o
cheltuiesc, mi spusei, cum fac de s-ajung la Petrapucina? (Pietrelcina).
mi continuai drumul i, ajungnd n piaa Garibaldi, gsii ali pclici care
vindeau toate minunile lui Dumnezeu. M apropiai tot mai mult de gar. Ajungnd la
casierie, ddui la vizat biletul de cltorie. Pe cnd mergeam spre peronul de plecare, un
alt om care vindea umbrelue se apropie de mine. ncepu s-mi spun: Don caporal,
don caporal, ai de v luai nete-mbrelue, i-ute ce mndre-s, li-i duce-un cado la
copilai.
Eu nu-l bgam n seam, dar el continua s-mi umble-n coaste, zicndu-mi cnd
caporal (dei eu eram simplu soldat), cnd plutonier i pn la urm cpitan. Vznd c
bietul om se chinuie s se in dup mine, m ntorsei i-i zisei: Bi biete, nu-mi trebe
nimica, n-am la ce le folosi -apoi tu nu eti cinstit, la pia s vnd cu juma de lir i tu
vrei una jumate! Cpos i struitor ca toi vnztorii ambulani, ncepu din nou: Don
caporal, s om cu familie, tre s ctig oarece, luai-v o-mbrelu, i ntinzndu-mi-o
zise: v rog io frumos s-o luai, le ducei o amintire la cei dragi. La aceste cuvinte, i
rspunsei: Mi-o dai cu cinzeci de centime?
ntre timp, trenul fluier de plecare. Eu urcai. Scosei capul pe geam i privindu-l
pe nenorocitul care se omorse atta cu firea s vnd o umbrelu s-i fac bani de pine
pentru copii, luai 50 de centime i-i zisei: ine, ia asta i Dumnezeu s te
binecuvnteze. Bucuros nevoie mare, m salut i se duse-n treaba lui.
Eram obosit i m luase febra. M cuprinse frigul i m ghemuii tot mai mult n
manta. Trenul ajunse la Benevento cu mare ntrziere. ndat ce cobori, m npustii n
faa grii, dar crua care mergea la Pietrelcina plecase deja. Trebui din pcate s stau
peste noapte la Benevento. M gndii s rmn la gar pentru a nu-i deranja pe prietenii
de-i cunoteam.
ntorcndu-m n gar, cutai un loc n sala de ateptare, dar vai, era plin ochi.
ntre timp, febra cretea tot mai mult i nu mai aveam putere s m in pe picioare. Cnd
oboseam de stat pe loc, umblam prin gar i pe afar. Frigul i umezeala mi intrar n
oase i n starea aceea petrecui multe ore. Fui adesea ispitit s intru la bufetul grii,
pentru c localul era nclzit, dar spre marea mea neplcere i aici era plin de ofieri i
soldai care i ateptau trenurile i fiecare cheltuia cte ceva pe consumaie.
Apoi m gndeam: Abia am 50 de centime i dac intru ce m fac?. Frigul era
tot mai puternic, febra m scutura; era ora dou, n slile de ateptare nu era nici un
centimetru de loc liber s m arunc mcar pe jos. M rugai lui Dumnezeu i Maicii
Domnului. Nemaiputnd rezista, m hotri s intru la bufet. Mesele erau toate ocupate;
ateptam nelinitit s se ridice vreunul i s plece, voiam s stau jos i s m odihnesc
puin, dar nimeni nu se clinti. Pe la 3.30 se anun acceleratul Foggia-Napoli. n sfrit,
cteva mese se eliberar, dar fiindc fui prea ruinos nu reuii s ocup nici mcar un
scaun. M gndeam: Chiar dac m aez, n-am bani pentru a-mi permite mai mult de o
cafea, i dac n-a lua mcar att, ce-ar ctiga bietul proprietar care i pierde aici toat
noaptea?. M prinse aa ora patru i venir alte trenuri. Mulumesc lui Dumnezeu, ntr-
un col al bufetului se golir dou msue.
M aezai ntr-un colior, cu sperana s nu fiu vzut de chelner. Stteam de
cteva minute cnd intrar un ofier i doi subofieri i sttur chiar la msua de lng
mine. ndat se apropie chelnerul i, dup ce lu comanda, m ntreb i pe mine ce
doresc.
Fui obligat s cer i eu o cafea. Furm servii n acelai timp toi patru. Imediat
dup aceea, ofierul i cei doi subofieri pltir i plecar. Eu ntre timp m gndeam:
Dac o beau repede, trebuie s pltesc i s m duc. i de fapt cafeaua aia trebuia s
m in pn la sosirea cruei. Aa c de fiecare dat cnd chelnerul nu se uita la mine,
stteam molcom: ndat ce se ntorcea la mine, nvrteam linguria pentru a m face c
amestec zahrul n cafea.
n sfrit, se fcu ora de mers la cru. M ridicai i lundu-mi inima n dini, m
apropiai de tejghea s pltesc. Chelnerul politicos mi rspunse: Mulumesc, soldatule,
totul e achitat. ntruct chelnerul era mai n vrst, m gndii: Poate c m cunoate i
vrea s fie amabil cu mine. Un alt gnd mi spunea ns: Te pomeneti c a pltit
ofierul.
Oricum, i mulumii chelnerului i ieii din gar. Gsii la locul cunoscut crua
spre Pietrelcina. Priveam n jur pentru a vedea vreo rud sau vreun prieten care s-mi
mprumute preul biletului de la Benevento la Pietrelcina. n zadar. Preul era de 1.80 lire.
Cum o s m descurc doar cu cincizeci de centime?
Lsndu-m n mna Domnului, urcai i m aezai mai n spate, ca s m pot
nelege cu taxatorul s-i pltesc biletul la sosire.
ntre timp, urcau ali cltori. Alturi de mine se aez un brbat destul de nalt,
cu nfiare frumoas. Avea cu el o valijoar nou-nou i i-o aranj pe genunchi.
Trsura era plin i, nevznd nici un constean, m temeam tot mai mult c o s m fac
de sfnta minune, dar apoi mi spusei: Cine tie ci soldai se afl n situaia mea sau i
mai ru: eu mcar am cincizeci de centime. Trsura pornise i taxatorul ncepuse s taie
biletele pentru cei din fa... ncet ncet se apropia de mine. Domnul de alturi i scoase
din valijoar un termos i un pahar, turnnd n el cafea cu lapte fierbinte. Dup ce umplu
paharul, mi-l oferi mie; mulumind, fcui tot ce se putea ca s nu accept, dar, vznd
insistena lui, trebui s primesc, n timp ce el i puse s bea din paharul termosului. Tot
atunci ajunse la noi taxatorul i ne ntreb pn unde vrem bilet.
nc nu-mi deschisesem gura, cnd l auzii zicnd: Soldatule, biletul dumitale
pn la Pietrelcina e pltit. Taxatorul mi-l ntindea. Pe de o parte eram mulumit, pe de
alta m simeam umilit i m gndeam: Oare cine l-a pltit?. Voiam s tiu pentru ca
mcar s-i pot mulumi. l rugai pe Dumnezeu s-l binecuvnteze pe autorul acestei
binefaceri. n sfrit, ajunsei la Pietrelcina; coborr muli cltori i, n faa mea, i
brbatul care era lng mine. Dup el cobori eu i, ntorcndu-m pentru a-l saluta i a-i
mulumi, nu-l mai vzui, dispruse ca prin farmec. Umblnd, m ntorsei de mai multe ori
n toate direciile, dar nu-l mai revzui.
Padre Pio s-a ntors la garnizoana militar Napoli n data de 6 martie. Dup o
vizit medical atent, a fost gsit n condiii dezastruoase, cu o dubl bronhoalveolit. n
ziua de 17 a aceleiai luni, a fost trimis acas n concediu absolut i definitiv.


VIII

20 SEPTEMBRIE 1918

Am vzut un personaj misterios: cnd a plecat, minile mele erau pline de snge - Astfel
s-a desvrit marea tain - Uluirea i spaima clugrilor

nchiznd paranteza militar, Padre Pio a fost repartizat definitiv la San Giovanni
Rotondo, cu sarcina de conductor spiritual n micul seminar din cadrul mnstirii, unde
erau primii tinerii din zon ce priveau cu simpatie viaa religioas. Pe vremea aceea erau
vreo cincisprezece. Padre Pio primise misiunea cu entuziasm i mare druire.
Dei tria ntr-un loc izolat, muli oameni veneau s-i cear sfaturi, chiar i de
departe. Alii i scriau. Ziua printelui era mereu plin. Gsea timp s rspund la scrisori
doar noaptea. Lucra pn la nousprezece ore pe zi, dup cum afirm el nsui ntr-o
scrisoare.
Acolo sus, pe acel munte gola i sterp, ntr-un decor srac din punct de vedere
social i lipsit de semnificaie, s-a ntmplat unul din cele mai importante evenimente
mistice din toate timpurile: imprimarea stigmatelor lui Isus Cristos pe trupul acelui biet
clugr capucin.
n istoria cretin, prin termenul de stigmate se nelege fenomenul de reproducere
total sau parial a celor cinci rni ale lui Cristos pe trupul unor sfini sau al unor
personaje mistice. Pn acum se cunosc peste trei sute de cazuri de persoane stigmatizate.
Primul a fost Sfntul Francisc din Assisi, care a primit stigmatele pe Averna, n 1224.
Printre cazurile mai recente snt amintite cele legate de Anna Katharina Emmerich, Sfnta
Gemma Galgani, Theresa Neumann etc. Padre Pio este, pn azi, singurul preot
stigmatizat.
Din punct de vedere anatomic, stigmatele snt adevrate laceraii ale esuturilor
moi, a scris profesorul Michele Capuano, neproduse de ageni externi sau boli, care se
manifest n mod imprevizibil n anumite zone fixe, pe neateptate, i care snt precedate
i nsoite de hemoragie i puternice dureri fizice i morale.
Ele nu conduc nici la infecie, nici la descompunere, nu sfresc n necroz i nu
eman miros neplcut, nu se modific i nu se cicatrizeaz, ci rmn stabile timp de ani i
ani, mpotriva oricrei legi biologice i naturale.
Dup cum am scris n capitolele precedente, Padre Pio cunoscuse o asemenea
experien mistic n septembrie 1910, dup hirotonire, dar se rugase lui Dumnezeu s l
ierte de acea confuzie. Fusese ascultat. Semnele vizibile ale patimilor lui Isus fuseser
ndeprtate de pe trupul su, dar rmseser suferinele pe care le provocau i, cu
suferinele, Padre Pio tria deja de opt ani. Acum, n acel loc de singurtate, unde linitea
i mpcarea i permiteau s petreac ore ntregi ntr-o profund meditaie, ceva nou se
desvrea.
La 5 august 1918, n timp ce i spovedea pe elevii si, Padre Pio a avut o
experien mistic, pe care i-a descris-o astfel printelui su spiritual: Am fost cuprins
de groaz la vederea unui personaj ceresc, ce aprea n faa privirilor mele. inea n mn
un fel de instrument, asemntor cu un drug de fier cu captul bine ascuit, i parc de
acolo ieea foc. Personajul a aruncat acel instrument cu toat violena n inima mea. Pe
loc am scos un strigt, simeam c mor. I-am spus biatului pe care l spovedeam s plece
pentru c m simt ru i nu mai am puterea de a continua. Acest martiriu a durat fr
ntrerupere timp de apte zile. Cte am ptimit n aceast perioad nu tiu s spun. Mi se
prea c cineva mi smulge mruntaiele. Din acea zi m-am simit rnit de moarte. Simt n
tainia cea mai ascuns a sufletului o ran mereu deschis care se zbate n mine.
Durerea provocat de acea experien mistic era extrem de intens. n anumite
momente, ajungea att de nfiortoare nct l determina pe clugr s invoce moartea. Tot
printelui su spiritual i-a scris n acele zile: Rana e att de dureroas nct numai din
cauza ei a putea muri de peste o mie de ori. O, Doamne, Dumnezeule, de ce nu mor?
Eti oare att de crud, tu care rmi surd la strigtele celui ce sufer i nu-i aduci alinare?
Iart-m, printe, mi-am ieit din mini, nu tiu ce vorbesc. Prea marea durere m face s
m tulbur mpotriva voinei mele.
Dar era vorba de o ran mistic sau real? ntr-o scrisoare din 5 septembrie, tot
n faa confesorului su, Padre Pio vorbete despre o ran sngernd: Rana care mi se
redeschide sngereaz, sngereaz mereu... Prea marea durere pe care mi-o provoac rana
mereu deschis m face s m tulbur, m face s-mi ies din piele, m duce la delir.
Probabil e vorba de rana din coast, pe care Padre Pio a reuit s-o in ascuns fa de
ceilali clugri pn la 20 septembrie, cnd s-au deschis i rnile de la picioare i de la
mini.
n acea diminea, mnstirea era mai goal ca de obicei. Printele stare se
dusese la San Marco in Lamis; fratele Nicola, ceretorul, i vedea de drumurile sale;
elevii erau n curte la joac. Padre Pio era singur n biseric pentru aducerea de
mulumire de dup Liturghie. Era ngenuncheat pe platforma corului, n faa altarului
principal. Sttea la mijlocul bncii, n ultimul rnd. n faa lui, nlat deasupra
balustradei, un crucifix mare din lemn de chiparos, realizat de un sculptor necunoscut din
secolul al XVII-lea. Cristos murind, care se poate vedea i azi n biserica franciscan din
San Giovanni Rotondo, are o expresie dureroas i crud. Cu ochii deschii, cu gura
deformat. Sngele se revars abundent din cap i din rnile de la mini, picioare i
coast.
n acele zile, Europa deplngea victimele rzboiului care fcea ravagii pe diverse
fronturi i pe cele provocate de febra spaniol care decima populaiile. Padre Pio, mereu
foarte sensibil la durere, poate c n acea diminea tocmai se ruga pentru toi acei mori.
La un moment dat, s-a ntmplat ceva misterios. Nu era nimeni n biseric. Deci nimeni n-
a fost martor la acel fapt. Iat felul n care Padre Pio, o lun mai trziu, i l-a descris
printelui su spiritual.
Eram aezat pe platforma corului, dup celebrarea Sfintei Liturghii, cnd am fost
surprins de o toropeal asemntoare cu un somn dulce. Toate simurile mele, interne i
externe, precum i nsei simurile sufleteti, se gseau ntr-o mpcare de nedescris. n
timp ce m aflam n acea stare, am observat n faa mea un personaj misterios, asemeni
celui vzut n seara de 5 august, cu deosebirea c acesta avea minile, picioarele i coasta
iroind de snge. Vederea lui m-a ngrozit. Am ncercat senzaii pe care nu le-a putea
descrie. Simeam c mor i a fi murit dac Domnul n-ar fi intervenit s-mi potoleasc
inima care mi se zbtea nebun n piept.
Cnd personajul cel misterios a plecat, m-am pomenit cu minile, picioarele i
coasta perforat iroind de snge. nchipuii-v durerea sfietoare pe care am resimit-o
atunci i pe care o ncerc mereu n fiecare zi. Rana de la inim revars mereu snge, mai
ales de joi seara pn smbt. M tem s nu mor din lips de snge, dac Domnul nu-mi
ascult gemetele de durere i nu-mi terge aceste rni. S-mi lase durerea i sfierea, dar
s-mi ia aceste semne exterioare care provoac o umilin i o confuzie de nedescris i de
neacceptat.
Scrisoarea poart data de 22 octombrie 1918. Padre Pio a ateptat treizeci i dou
de zile, nainte de a se hotr s-i dezvluie printelui su spiritual ceea ce i s-a ntmplat.
A ncercat s in faptul ascuns i n mnstire. Dar n-a fost uor.
Din mrturiile celorlali clugri care triau pe atunci la San Giovanni Rotondo, s-
a aflat c Padre Pio dup stigmatizare s-a trt cu greu din biseric pn la chilia cu
numrul 5, lsnd pe coridor pete de snge. A ncercat s opreasc n vreun fel hemoragia,
nfurndu-i minile i picioarele i tamponnd rana din coast cu crpe. Fiile de
bandaj n-au scpat neobservate de clugri, iar stareul mnstirii, printele Paolino, a
vrut s afle ce se-ntmpl. Padre Pio a fost obligat s-i arate rnile. Printele Paolino l-a
informat imediat pe superiorul provincial, care a dat ordin s se in ascuns totul pn la
sosirea lui. A examinat i el rnile misterioase i, netiind ce s fac, i-a scris superiorului
general, afirmnd printre altele: Nu snt pete sau urme, ci adevrate rni care au strpuns
minile i picioarele. Rana din coast e sfiat cu totul i sngereaz mereu.
i superiorul general a dat ordinul de a se menine secretul i de a se urmri n
continuare cazul cu maxim pruden.

IX

MEDICII N FAA STIGMATELOR

Examene i controale din partea a trei specialiti - Polemici din cauza referatului
fantomatic al printelui Gemelli - Intervenie chirurgical fr anestezie - Lumea ncepe
s se strng

n ciuda discreiei riguroase a lui Padre Pio i a tcerii prudente a superiorilor si,
vestea clugrului cu stigmate s-a ntins ncet ncet ca pata de ulei. Rnile sngerau mai
ales atunci cnd printele oficia Liturghia; iar credincioii puteau s vad. Din satele
nvecinate a nceput s se adune lumea nc din primele luni ale anului 1919. Din Puglia,
vestea s-a rspndit n toat Italia i apoi n strintate, provocnd afluxul pelerinilor
doritori s vad minunea.
La jumtatea lunii iunie 1919, a ajuns la San Giovanni Rotondo primul ziarist,
Renato Trevisani, trimis de Mattino din Napoli. A scris un lung articol, publicat pe ase
coloane, cu urmtorul titlu: Padre Pio, sfntul de la San Giovanni Rotondo, fptuiete
o minune asupra grefierului din sat, n prezena trimisului special al ziarului Mattino.
Articolul a avut efectul unei bombe. Au venit ali ziariti. S-au produs primele
convertiri rsuntoare i primele miracole atribuite sfntului cu stigmate. Au nceput
de asemenea polemicile i contestaiile din partea necredincioilor. n acest context,
superiorii capucini au simit c e nevoie s solicite o examinare medical a acelor rni
ciudate, pentru a putea rspunde atacurilor ce i se aduceau lui Padre Pio i chiar ntregii
comuniti de la San Giovanni Rotondo, acuzat de complicitate la aceast neltorie.
Primul doctor care a studiat stigmatele lui Padre Pio a fost profesorul Luigi
Romanelli, medic primar la Spitalul Civil din Barletta. El l-a consultat pe clugr la
ordinul printelui superior provincial, n zilele de 15 i 16 mai 1919. n raportul su,
printre altele, a scris: Leziunile pe care le prezint la mini snt acoperite cu o membran
de culoare rou-maronie, fr nici un punct sngertor, nici un edem i nici o reacie
inflamatorie n esuturile nconjurtoare. Am convingerea, ba chiar certitudinea c acele
rni nu snt de suprafa, deoarece aezndu-mi degetul mare n palma sa, degetul arttor
pe dosul minii i apsnd simultan, am perceput cu exactitate spaiul gol existent.
Leziunile de la picioare prezint caractere identice cu acelea de la mini. n
dreptul coastei am observat o tietur dreapt, paralel cu oasele costale, cu lungimea de
apte sau opt centimetri, prin secionarea prilor moi. Ca n toate leziunile toracice,
sondajul rnii nu poate fi efectuat, de aceea e greu de judecat pn unde ptrunde n
adncime i ce direcie are n cavitate. Rana sngereaz puternic, iar sngele e de tip
arterial.
Dou luni mai trziu, la 26 iulie, a sosit la San Giovanni Rotondo pentru a-l
consulta pe Padre Pio profesorul Amico Bignami, titularul Catedrei de Patologie
Medical a Universitii din Roma, trimis de autoritile ecleziastice. Profesorul i-a
prelungit examinarea timp de o sptmn. Observaiile sale nu s-au deosebit de acelea
ale profesorului Romanelli i de asemenea judecata sa privind personalitatea celui
stigmatizat a fost exprimat n cuvinte de profund admiraie. Dar el, fiind de formaie
pozitivist i ateu convins, a tras concluzii n acord cu teoriile sale. A afirmat c, n
opinia lui, acele stigmate au debutat ca produse patologice (necroz neurotic multipl
cutanat) i se completaser, poate n mod incontient, printr-un fenomen de sugestie, cu
un intermediar chimic, de exemplu tinctur de iod.
mpotriva acestor declaraii s-a pronunat profesorul Romanelli, care a repetat
consultaia lui Padre Pio i a ntocmit un nou referat n care respingea punct cu punct
teoriile lui Bignami.
Printre altele, profesorul a scris: La distan de mai multe luni (circa aisprezece)
am putut remarca n acele leziuni modificri mai mult sau mai puin importante, care ns
nu altereaz prin nimic nici entitatea i nici natura lor...
Leziunile pe care Padre Pio le prezint la mini acum snt acoperite de crust i
sngereaz pe alocuri, n timp ce, atunci cnd le-am vzut n iunie 1919 i n luna iulie a
aceluiai an, erau acoperite de o membran tumefiat, de culoare rou-maronie. Nu exist
puncte sngeroase, nici edem, nici vreo reacie inflamatorie n esuturile nconjurtoare.
Din punct de vedere tiinific, rnile se vindec, dac snt bine ngrijite, sau
produc complicaii, dac snt prost ngrijite. ns, cum se poate explica oare tiinific
motivul pentru care rnile lui Padre Pio, ngrijite fr nici o norm tiinific, ba chiar
mai ales cele de la mini supuse, n prezena mea, unor splri n ap cu totul nesteril,
acoperite cu mnui obinuite de ln sau cu batiste luate dintr-un dulap fr nici o
dezinfectare, splate pn i cu spun de cea mai proast calitate, nu se agraveaz, nu
produc supuraii i complicaii, dar nici nu conduc la vindecare? De cinci ori l-am
consultat pe Padre Pio n interval de cincisprezece luni i, dac am remarcat unele
modificri, n-am gsit n schimb nici un indiciu de natur clinic putnd s m autorizeze
s clasific acele rni....
mpreun cu profesorul Romanelli, a efectuat un studiu ndelungat i aprofundat
i doctorul Giorgio Festa, care ulterior a publicat pe aceast tem o carte groas cu titlul
Mistere ale tiinei i lumini ale credinei. Festa a contestat ipotezele profesorului
Bignami, observnd: Leziunile, odat produse, indiferent n ce mod, ar fi trebuit mai
apoi, n mod natural, s conduc spre cicatrizare sau spre acea form de necroz care prin
inevitabilul contact cu vreun microb n-ar fi ntrziat s se produc.
mpotriva profesorului Bignami s-a ntors chiar experimentul pe care el nsui l-a
recomandat. Ilustrul savant susinea c dac Padre Pio va fi mpiedicat s ating sau s-i
nmoaie n iod rnile timp de o sptmn, acestea urmau s dispar. Printele superior
provincial a ales trei clugri i i-a obligat, sub jurmnt, s supravegheze n fiecare zi
rnile lui Padre Pio, nfurndu-le n bandaje noi, pe care trebuiau s imprime un sigiliu
astfel nct nimeni altul s nu le poat desface. Experimentul a fost realizat cu cea mai
mare grij. La sfritul celor opt zile, n loc s se nchid, rnile sngerau mai tare ca
niciodat. Printele Paolino din Casacalenda, unul dintre cei trei martori, a scris: n a
opta zi, cnd am scos definitiv bandajele lui Padre Pio, n timp ce slujea Sfnta Liturghie
i curgea att de mult snge din mini nct am fost obligai s-i trimitem cteva batiste, s
se tearg.
Dup consultaia profesorului Bignami, a venit la San Giovanni Rotondo i
printele Agostino Gemelli, ntemeietorul Universitii Catolice. n urma acelei vizite,
printele Gemelli a exprimat o judecat negativ despre Padre Pio i stigmatele sale, care
a avut atunci i are pn n ziua de azi o pondere determinant pentru evaluarea
capucinului din Pietrelcina, n mediile catolice i laice. De fapt, foarte des, n articole,
cri, conversaii radiofonice i televizate care se refer la Padre Pio, auzim spunndu-se:
i totui, printele Gemelli era mpotriva lui.
n 1920, printele Agostino Gemelli avea treizeci i doi de ani. Se convertise la
viaa religioas. Laureat n medicin i specializat n psihologie, se bucura de foarte mare
consideraie. Fiind n acelai timp medic, psiholog i cleric, era judectorul cel mai
calificat. ns consultarea lui Padre Pio de ctre el este contestat istoric.
Printele Gemelli a mers efectiv la San Giovanni Rotondo la 18 aprilie 1920.
Semntura sa apare cu adevrat n registrul vizitatorilor acelei mnstiri, la data indicat.
Era nsoit de Armida Barelli. Despre acea vizit i despre modul n care s-a desfurat
avem mrturia scris a printelui Benedetto din San Marco in Lamis, care i-a fost martor
ocular. Iat-o: Tot ceea ce scriu n continuare mi amintesc cu maxim siguran, de parc
s-ar fi ntmplat ieri, i pot s-o confirm chiar i sub jurmnt.
Printele Gemelli i-a scris printelui provincial, Padre Pietro, c vrea s fac o
vizit la San Giovanni Rotondo. Padre Pietro i-a rspuns c, dac are intenia de a merge
ca om de tiin pentru a-l examina pe Padre Pio, trebuie s obin de la Roma un permis
special din partea superiorilor. Gemelli i-a rspuns c merge doar cu scopuri spirituale i
personale.
Nimerindu-m eu chiar n acea zi la Foggia pentru a m deplasa la San Giovanni,
Padre Pietro mi-a dat s citesc rspunsul lui Gemelli (o carte potal) i mi-a spus s
atept pn n ziua urmtoare, pentru a-l nsoi pe ilustrul printe la San Giovanni
Rotondo.
Gemelli a sosit seara i n-a exprimat nici o dorin de a-l consulta pe Padre Pio, n
calitate de medic. A doua zi, mpreun cu vicarul general, secretarul provinciei Foggia,
printele Gerardo, i superiorul Frailor Minorii, i-am nsoit pe printele Gemelli i pe
Armida Barelli la San Giovanni Rotondo. Domnioara Barelli a solicitat o ntrevedere cu
Padre Pio i, n prezena mea, l-a ntrebat dac Domnul va binecuvnta opera proiectat
puin mai devreme, Universitatea Catolic. Padre Pio a rspuns monosilabic: Da.
n ziua urmtoare, numita domnioar a nceput s m roage s-l autorizez pe
Gemelli n consultarea rnilor lui Padre Pio. I-am rspuns c nu pot face aa ceva,
deoarece printele provincial mi ceruse n mod expres s nu-l oblig pe Padre Pio la acest
supliciu, ntruct Gemelli nu obinuse permisul special de la Roma i n plus declarase c
n-a venit cu asemenea intenii. La insistenele repetate ale domnioarei Barelli, n-am
putut rspunde altceva dect c mi este imposibil.
Renunnd la ideea consultaiei medicale, Gemelli a solicitat o ntrevedere ntre
patru ochi cu Padre Pio, care a avut loc n sacristie i a durat puine minute. Eram ntr-un
col i am avut impresia c Padre Pio l alung cu suprare.
Din aceast minuioas mrturie reiese clar c Gemelli n-a consultat i nici mcar
n-a vzut stigmatele lui Padre Pio. Cu toate acestea, dup cteva luni, s-a rspndit zvonul
c el a fcut un referat ngrozitor. Nu exist nici urm de acel referat, dei toi l
pomenesc.
n legtur cu referatul au aprut cele mai diferite polemici, care s-au prelungit
timp de ani i ani, alimentate i de declaraiile ciudate ale aceluiai Gemelli, care a
susinut ntotdeauna: Eu am fost nsrcinat de autoritatea ecleziastic, nu trebuie s spun
care anume, s fac o investigaie. I-am trimis acelei autoriti ecleziastice referatul meu.
Cu alt prilej, a mai afirmat: L-am examinat cu atenie pe Padre Pio i stigmatele sale. n
timpul examinrii, era prezent printele provincial. Din punct de vedere istoric, aceste
afirmaii ale printelui Gemelli nu au nici o acoperire documentar. Deci nu se tie cum,
unde i cnd l-a examinat pe Padre Pio i stigmatele sale, fiind sigur faptul c s-a deplasat
la San Giovanni Rotondo o singur dat. Va reveni n sarcina judectorilor procesului de
beatificare a lui Padre Pio s fac lumin n aceast intrig poliist.
Atitudinea printelui Gemelli a continuat s rmn ambigu i n anii urmtori.
n 1921, l-a ntlnit la Roma pe doctorul Festa, au discutat mpreun despre
stigmatele lui Padre Pio. Gemelli prea interesat de aprofundarea subiectului, a stabilit o
ntlnire cu doctorul Festa, dar n-a mai dat nici un semn de via.
Iat mrturia scris de doctorul Festa:
Un distins preot i medic, printele Gemelli din Ordinul Minoriilor, cu ctva
timp nainte de a doua mea consultare a stigmatelor lui Padre Pio, s-a deplasat la San
Giovanni Rotondo cu scopul de a-l consulta i el pe clugr. Neavnd ns o autorizaie
valabil din partea superiorilor, nu i s-a permis s consulte rnile: a putut avea doar o
foarte scurt conversaie cu el. Voi spune mai mult: aceast conversaie, dup cteva
clipe, a fost ntrerupt chiar de Padre Pio printr-o reacie care, dei rmnea modest i
blnd, aprea n contrast cu trsturile sale de obicei generoase, umile i tandre. Dup
ctva timp, mai precis n septembrie 1921, cu ocazia centenarului celui de-al Treilea
Ordin Franciscan, m-am ntlnit n Ara Coeli cu printele Gemelli, l-am rugat pe stareul
mnstirii s-i fiu prezentat, am menionat n faa lui c, n dou rnduri, din nsrcinarea
Curiei Generale a Ordinului, l consultasem i l studiasem ndelung pe Padre Pio, iar
subiectul a prut s-l intereseze att de mult nct n ziua urmtoare am avut n legtur cu
aceasta o lung i foarte cuprinztoare conversaie. Conversaie care mi-a clarificat
atitudinea lui Padre Pio fa de el, ntruct acesta intuise cu siguran c printele Gemelli
mersese n vizit cu ideea preconceput c se afl n faa unui subiect pur i simplu
neuropatic, a crui vindecare i propunea s-o obin prin tiina sa psihologic...
Faptul l-am putut nelege cu limpezime din gndurile rostite de printele Gemelli,
care se aventurase astfel s exprime o judecat aprioric, fr a-i fi constituit o noiune
asupra naturii i a condiiilor anatomice i patologice n care se prezint studiului nostru
rnile lui Padre Pio i fr a fi avut rgazul de a efectua asupra lui nici mcar analizele
cele mai elementare. i, dup ce l-am informat despre condiiile reale n care apar
leziunile pe care Padre Pio le poart pe trup, dup ce, prin deducii tiinifice exacte, l-am
convins c acele leziuni nu puteau fi semnul unei stri maladive, nici ale unei condiii
psihopatice particulare i nici efectul unui proces autosugestiv; dup ce, n sfrit, i-am
dat s citeasc anumite documente care demonstrau superioritatea spiritual a acelui om,
el a rmas impresionat i cutremurat n aa msur nct mi-a spus textual: Drag
domnule doctor, eu trebuie s plec n seara aceasta la Milano, dar voi fi din nou aici peste
cteva zile: dai-mi voie ca, la ntoarcere, s vin n casa Domniei Voastre, unde nu ne va
putea deranja nimeni, pentru a relua mpreun dezbaterea acestui subiect care, dup cte
mi-ai spus i mi-ai artat, prezint fr ndoial i pentru mine un mare interes.
n zilele i lunile urmtoare, l-am ateptat ndelung pe printele Gemelli, dar el n-
a mai venit niciodat. neleg i justific pe deplin faptul c nu s-a inut de cuvnt, dei
promisiunea de a ne revedea n-a fost nicidecum solicitat de mine, ci a fost n mod
spontan cerut de el, i o justific prin prea multele sale preocupri care obinuiesc s-l
atepte; din cte am scris, ns, rezult cu eviden modul superficial n care a crezut c
poate s trateze o problem att de important, n care a vrut pur i simplu i vrea n
continuare s emit sentine, fr a-l fi examinat sau studiat vreodat pe Padre Pio.
n 1924, cu ocazia celui de-al VII-lea centenar al stigmatelor Sfntului Francisc,
printele Gemelli a publicat un amplu studiu n Vita e Pensiero, n care susinea c
singurul adevrat stigmatizat al Bisericii a fost Sfntul Francisc din Assisi i, cu anumite
rezerve, Sfnta Caterina din Siena; toi ceilali nu snt dect un produs de origine
isteric. Era clar atacul mpotriva lui Padre Pio. Articolul trebuia s fie primul dintr-o
lung serie. Printele iezuit Gervasio Celi i-a rspuns imediat cu un comentariu n La
Civilt Cattolica, artnd c afirmaiile franciscanului snt inexacte i imprudente.
Amintea c, dup Sfntul Francisc, Biserica nlase la onoarea altarului ali aizeci de
stigmatizai i anuna c vor urma unele articole de critic a tezei lui Gemelli.
ntemeietorul Universitii Catolice probabil se temea de acele critici i a profitat de
prietenia sa cu Pius al XI-lea pentru a cere suspendarea publicrii articolelor. ntr-adevr,
dei anunate, scrierile printelui Celi n-au fost tiprite niciodat.
La 15 decembrie 1924, doctorul Giorgio Festa le-a cerut autoritilor ecleziastice
autorizaia de a-l supune pe Padre Pio unui nou examen clinic n vederea unui studiu
ulterior i mai complet, dar n-a obinut-o. El, ns, a putut s examineze nc o dat
stigmatele clugrului la 5 octombrie 1925. Acest control neprogramat s-a produs n
timpul operaiei chirurgicale pentru a-i extirpa lui Padre Pio o hernie inghinal.
n cartea sa Mistere ale tiinei i lumini ale credinei, doctorul Festa a scris: Am
ateptat ca Padre Pio s se ntoarc de la sfnta Liturghie pe care i n acea diminea, 5
octombrie, o celebra n mica biseric a mnstirii.
L-am vzut naintnd cu pas greu, palid la chip din cauza oboselii puternice i a
durerii fizice pe care i-o provocau rnile i hernia inghinal. Ajungnd n faa mea, a
spus: Drag domnule doctor, iat-m acum n minile dumitale, dar nu vreau s fiu
adormit cu cloroform. A fost inutil mpotrivirea mea energic, au fost inutile
argumentele cu caracter tehnic: a rmas ferm n voina lui, asigurndu-m doar c n
timpul operaiei nu se va mica din poziia n care l vom pune. i a adugat: Ai putea s
te stpneti, dup ce m-ai adormit, s nu-mi consuli rnile pe care alt dat le-ai studiat
deja?. Nu, printe, i-am rspuns cu sinceritate. Ar fi chiar prima mea dorin
legitim pe care dup atta timp a putea s-o ndeplinesc. Vezi, aadar, c am dreptate
s refuz cloroformul, a rspuns Padre Pio. Mie personal nu mi s-a comunicat nici o
interdicie de a m lsa consultat de dumneata sau de alii; tiu, ns, c acest ordin le-a
fost dat superiorilor i e de datoria mea s fac astfel nct s fie respectat. Iat de ce n
timpul operaiei doresc s rmn stpn pe faptele i pe voina mea.
Dup cum era de prevzut, curajului sufletesc dovedit n cursul lungii operaii (o
or i trei sferturi) i-a luat locul o stare intens de colaps, n timpul creia Padre Pio i-a
pierdut n repetate rnduri simurile. Am profitat de unul din acele momente pentru a
reexamina, fr tirea lui, rnile pe care cu cinci ani mai devreme avusesem prilejul s le
studiez i pe care i acum le revedeam cu trsturi identice ca i cele descrise n primele
mele referate.
De atunci ncepnd, nici un medic n-a mai examinat n mod oficial stigmatele lui
Padre Pio. Ele au fost ns vzute de mii de oameni pentru c, timp de ani de zile,
printele a celebrat Liturghia fr mnuile scurte. n plus, erau observate n mod regulat,
n fiecare zi, de ctre ceilali clugri.


X

ADEZIUNILE I RESPINGERILE VATICANULUI

Observatorii lui Benedict al XV-lea snt convini - E cu adevrat omul lui
Dumnezeu, a spus Papa - Primele scrisori anonime - Consilierii defavorabili ai lui Pius
al XI-lea - Intervine Sfntul Oficiu

Stigmatele au fost fenomenul care l-au fcut cel mai cunoscut pe Padre Pio, dar au
reprezentat i suferina sa cea mai apstoare. Au adunat mulimi de curioi din lumea
ntreag; au trezit interesul savanilor, medicilor, teologilor, episcopilor, cardinalilor i
pontifilor. Au provocat foarte multe discuii, mprind lumea n aprtori i dumani ai
lui Padre Pio.
Din cauza stigmatelor, a fost bnuit c este arlatan, mistificator, nevrotic,
obsedat. Iar aceste bnuieli proveneau nu doar de la necredincioi, de la atei, ci pur i
simplu din partea unor colegi ai si, de la civa superiori i de la anumite autoriti
ecleziastice. A primit condamnri din partea Sfntului Oficiu i restrngeri ale libertii
sale de apostolat. Suspiciunea i ndoiala au rmas pn la moartea lui i chiar i dup
aceea. Pn n ziua de azi, pentru muli, stigmatele sale rmn o enigm.
Cineva dorea s poat fi studiate imediat dup moarte. Printr-o autopsie se putea,
de exemplu, stabili dac rana din coast atinge n adncime inima, cum susineau unii, sau
era doar la nivel epidermic. n schimb, nimic. Dup cum vom vedea, la moartea lui
misterioasele rni au disprut complet. Pielea de la mini, picioare i coast, unde timp de
cincizeci de ani s-au gsit rnile sngeroase, s-a vindecat fr a lsa vreo urm.
Dar s ne ntoarcem la fapte, adic la ceea ce s-a ntmplat n viaa lui Padre Pio i
n anii care au urmat acelui 20 septembrie 1918. Am relatat despre reaciile colegilor
clugrului n faa acelor rni misterioase i judecile medicilor nsrcinai s efectueze
analize tiinifice. Dar Biserica oare cum s-a comportat?
Trebuie s inem seama de faptul c Biserica, dei recunoscnd n mod generic
originea supranatural a stigmatizrii, se arat mereu destul de prudent n evaluarea
cazurilor individuale i oricum nu exprim niciodat o judecat atta timp ct persoana
stigmatizat mai triete nc.
Stigmatele lui Padre Pio reprezentau un lucru de rsunet i e normal c Biserica s-
a interesat de ele, pentru a cunoate cu precizie seriozitatea i semnificaia fenomenului.
n 1920, Papa Benedict al XV-lea l-a trimis pe medicul ef al pontifului, profesorul
Giuseppe Bastianelli, s-l consulte pe Padre Pio i stigmatele sale. Profesorul era nsoit
de printele Luigi Besi, procurator general al Congregaiei Pasionitilor. La ntoarcerea la
Roma, amndoi i-au exprimat n faa Papei puternica admiraie i stim pentru Padre Pio.
Imediat dup aceea, Papa i-a trimis la San Giovanni Rotondo pe arhiepiscopul de
Simla, Anselmo Edoardo Kenealy, pe arhiepiscopul Giovanni Antonio Zucchetto i pe
printele Antonio da Tesson: i acetia au vorbit ndelung cu Padre Pio, i-au examinat
stigmatele i la ntoarcere au ntocmit referate entuziaste.
Monseniorul Kenealy, nainte de a reveni n dieceza sa, a vrut s lase aceast
impresionant declaraie care demonstreaz cu ce impresii a rmas: Voiam cu orice pre
s vd stigmatele lui Padre Pio, nu pentru c m ndoiam de mrturiile attor oameni care
le-au vzut, ci pur i simplu deoarece, cu excepia dogmelor credinei, nu m grbesc s
cred povetile despre lucruri extraordinare fr a m convinge cu ochii mei.
Am mers la San Giovanni Rotondo, la 24 martie 1920, nsoit de monseniorul
Zucchetto, deja arhiepiscop la Smirna, acum la Trebisonda, precum i de prea stimatul
printe Antonio da Tesson, vicarul general pentru limba englez, i de Padre Pietro,
superiorul provincial. Veni, vidi, victus sum! Am examinat ndelung stigmatele. Plec de la
San Giovanni i din Foggia, profund convins de ceea ce am vzut i am auzit, c acolo, la
San Giovanni, avem un adevrat sfnt, n mod unic privilegiat de Dumnezeu cu cele cinci
rni ale Patimilor i cu alte daruri, oferite pe deasupra, pe care sntem obinuii s le citim
n vieile marilor sfini. Nu exist nici cea mai mic afectare n comportamentul sau n
conversaia lui Padre Pio. E disciplinat i harnic. A primit mari daruri de la Domnul i, n
aceeai msur, e pe de-a-ntregul natural, n sensul cel mai demn al cuvntului. Dac tie
s sufere, tie s i zmbeasc. Snt ncredinat c, peste puin vreme, Sfntul Scaun va
avea fericita misiune de a cerceta viaa, darurile i minunile lui Padre Pio, cu scopul de a-
i nscrie scumpul nume printre acelea ale celor mai privilegiai sfini ai Bisericii lui
Dumnezeu, i c umilul Ordin al Capucinilor va avea gloria de a-l aminti printre membrii
si pe modestul franciscan cu stigmate, ndat dup seraficul Sfnt Francisc. Foggia, 27
martie 1920 - Printele Anselmo Edoardo G. Kenealy, arhiepiscop de Simla.
Nempcat, Papa l-a trimis la San Giovanni Rotondo pe monseniorul Bonaventura
Cerretti, arhiepiscop de Corint i secretar pentru afacerile ecleziastice extraordinare.
Monseniorul s-a oprit la mnstirea San Giovanni Rotondo cteva zile, a conversat
ndelung cu Padre Pio i i-a examinat ciudatele rni. i el a rmas foarte impresionat i i-
a exprimat Papei opinia sa ntrutotul pozitiv.
Linitit de aceste judeci pline de autoritate, Benedict al XV-lea a exprimat n
diverse ocazii opinii favorabile despre Padre Pio. La 27 decembrie 1921, i-a spus
avocatului Cesare Festa, pe care Padre Pio l convertise de la masonerie: Padre Pio e
ntr-adevr omul lui Dumnezeu; unii s-au ndoit de acest lucru, dar tu vei contribui la mai
buna lui cunoatere; monseniorului Ferdinando Damiani, vicar general al diecezei Salto
(Uruguay), ntr-o audien privat din 1921, i-a spus n limba spaniol: Verdaderamente
el Padre Pio es un hombre extraordinario, de los que Dio manda de cuando in cuando a
la tierra para convertir los hombres (Padre Pio e cu adevrat un om extraordinar, unul
dintre aceia pe care Dumnezeu i trimite pe pmnt din cnd n cnd pentru a-i converti pe
oameni).
ntre 1919 i 1921, s-a dus de mai multe ori la San Giovanni Rotondo i
cardinalul Augusto Slij, veriorul cardinalului Gasparri, nsoit de diveri monseniori. De
fiecare dat, cardinalul revenea la Roma tot mai entuziast i i exprima opinia favorabil
despre Padre Pio n faa altor cardinali, episcopi i chiar a Pontifului nsui.
Dup cum se vede, primele aprecieri ale unor importante personaliti ecleziastice
au fost pozitive. Necazurile au nceput la moartea lui Benedict al XV-lea, cu alegerea ca
Pap a cardinalului Achille Ratti, care i-a luat numele de Pius al XI-lea.
S nu credem c acest Pap avea prejudeci fa de Padre Pio, dar a primit
informaii false, care l-au determinat s-i fac o prere greit despre darurile
capucinului. Unii dumani au nceput s trimit la Sfntul Scaun acuzaii i scrisori
anonime, n care clugrul era descris ca mistificator periculos i coruptor al
obiceiurilor. nsui arhiepiscopul de Manfredonia, Pasquale Gagliardi, l-a vizitat pe
Sfntul Printe pentru a-l informa c a vzut stigmatele lui Padre Pio i c dup opinia lui
erau provocate cu tinctur de iod i acid nitric. L-am vzut cu ochii mei, a afirmat, n
timp ce se parfuma i se pudra pentru a-i pcli pe credincioi. O jur pe crucea mea
pastoral.
Aceste acuzaii au fost crezute la Sfntul Oficiu, dup moartea lui Benedict al XV-
lea. De fapt, la data de 2 iunie 1922, cnd de patru luni domnea Papa Pius al XI-lea,
Sfntul Oficiu i-a trimis superiorului general al Capucinilor o scrisoare foarte dur fa de
Padre Pio, impunnd primele restricii severe: Se consider necesar ca Padre Pio s fie
inut sub strict observare; s se evite orice exagerri sau zvonuri n jurul persoanei sale;
s nu slujeasc Sfnta Liturghie la o or fix, ci la ntmplare, de preferin summo mane
i n privat; s nu binecuvnteze mulimea; sub nici un motiv s nu-i arate aa-numitele
stigmate, s nu vorbeasc despre ele i s nu le ofere spre a fi srutate; s declare, prin
vorbe i fapte, att n faa clugrilor ct i a strinilor, dorina ferm de a fi lsat n pace
pentru a se dedica propriei viei religioase.
Pe lng acestea, se consider necesar ca Padre Pio s aib un alt conductor
spiritual, n locul printelui Benedetto din San Marco in Lamis, cu care va ntrerupe orice
comunicare fie i epistolar.
Pentru executarea precis a acestor ordine, ar fi necesar ca Padre Pio s fie
ndeprtat din San Giovanni Rotondo i dispus ntr-o alt aezare, n afara provinciei sale
religioase, de exemplu ntr-o mnstire din nordul Italiei, cu dorina ca o asemenea
mutare s se efectueze imediat; totui, ntruct unele dificulti de ordin local s-ar putea
opune unei asemenea ndeprtri imediate, s se prevad cel puin pregtirea aciunii,
pentru a putea fi dus la ndeplinire n cel mai scurt timp.
Iar printele Benedetto trebuie s nceteze de a le mai vorbi i scrie tuturor despre
Padre Pio i de a menine cu el orice legtur, fie i numai epistolar.
A nceput astfel prima mare persecuie mpotriva capucinului cu stigmate i care,
dup cum vom vedea, s-a ncheiat n 1933 ntr-un mod rocambolesc.


XI

PRIMA PERSECUIE

Biserica afirm: Nu exist nimic supranatural. - Planul de a-l face disprut pe Padre
Pio - Reacia violent a lumii - Recurs inutil la Vatican - nchis ca un prizonier

S-a vorbit i s-a scris foarte mult despre dumanii lui Padre Pio i despre
persecuiile suportate de el. Muli au spus c aceste persecuii n-au existat dect n mintea
exaltat a fanaticilor adepi ai stigmatizatului. nsui Padre Pio, la 16 decembrie 1964,
semna un document n care se spunea c el n-a suferit niciodat persecuii din partea
nimnui. Dar printele a fost obligat, n numele sfintei supuneri, s copieze i s
semneze acea scrisoare pentru a salva onoarea Bisericii i a Ordinului.
C Padre Pio a fost persecutat groaznic n timpul ntregii sale viei nu exist nici o
ndoial. A fost mnjit cu acuzaiile cele mai vulgare, a fost condamnat ca ultimul
arlatan, a fost pedepsit, nchis i a murit fr a fi obinut nici o reabilitare oficial: la
moarte, numele su mai figura nc printre cei condamnai de Sfntul Oficiu. A nega
aceste fapte nseamn a cenzura istoria i a-i face nc o nedreptate lui Padre Pio.
Iubirea lui, buntatea lui, exerciiul eroic al virtuii, la urma-urmei sfinenia lui snt foarte
mari tocmai deoarece el, persecutat n familie, adic de ctre unii reprezentani ai
Bisericii i de anumii confrai, nu s-a plns niciodat i n-a criticat niciodat pe nimeni.
Cardinalul Giacomo Lercaro, comemorndu-l pe Padre Pio dup moarte, a spus:
Era cu adevrat mic i restrns lumea sa exterioar; uneori, n momentele de acut
persecuie, restrns ca lumea unui pucria... lumea celor mai sraci dintre sraci... a
celor care n-au nici aer de respirat, dar se bucur de psri i flori... Se vede c Padre Pio
calc pe urmele luminoase ale lui Isus mai ales n suferin... Viaa lui e toat o ptimire,
iar apropierile de suferina Mntuitorului snt prea evidente. ncepnd tocmai de la lipsa
de ncredere i persecuia venite din partea celor care ar fi putut i ar fi trebuit s
neleag primii.
n suferinele sale, Padre Pio a cunoscut momente de o deosebit intensitate:
primul, atunci cnd numele lui a nceput s circule n lumea larg, n timp ce austeritatea
vieii umile i zelul cuvntului i aciunii sale i deranjau pe pstorii nedemni i provocau
criza Bisericii din Manfredonia.
Netrebnicii, pe care lumina unei viei sfinte i imaculate i denuna, s-au fcut n
mod hazardat ascultai atunci cnd l denunau pe modestul clugr aproape ca pe un
exhibiionist ipocrit, i nu doar ca iluzorii, ci i ca neltoare faptele carismatice pe care
le promova n jurul lui ncrederea mulimilor cretine.
Condamnarea autoritilor superioare, verdictul care a provocat-o, nejustificat de
o examinare obiectiv, l-au gsit, aa cum l vor gsi ntotdeauna hotrrile autoritilor,
pregtit pentru supunere....
Cardinalul Giuseppe Siri, comemorndu-l pe Padre Pio la patru ani dup moarte,
la 13 septembrie 1972, n biserica Sfnta Caterina din Genova, printre altele a spus:
Primii care ar fi trebuit s-l recunoasc pe Isus Cristos snt cei care l-au trimis pe cruce;
aa s-a ntmplat i cu Padre Pio... El a devenit un paria, a fost ndeprtat, blocat, s-a
ajuns pn acolo nct i s-a interzis s mai comunice cu lumea....
Dup cum am vzut, n scrisoarea pe care Sfntul Scaun i-a trimis-o superiorului
general al Capucinilor la 2 iunie 1922, se sugera ndeprtarea lui Padre Pio de la San
Giovanni Rotondo. Nu pentru prima dat se ncerca aplicarea unei asemenea hotrri. Se
gndiser la aa ceva superiorii printelui nc din 1919, n ncercarea de a frna
entuziasmul mulimii n jurul clugrului, dar era o hotrre greu de pus n practic.
Locuitorii din San Giovanni Rotondo l considerau pe Padre Pio ca pe un foarte
preios bun comunitar i erau dispui s-l apere cu orice mijloace.
Martor i protagonist al luptei pentru ideea rmnerii lui Padre Pio la San
Giovanni Rotondo n acei ani a fost Francesco Morcaldi, prieten al printelui i pentru
mult timp primar al satului. L-am cunoscut n 1969, pe cnd avea optzeci de ani. Mintea i
era foarte limpede i i amintea de acele evenimente ndeprtate cu extrem precizie, i
pentru c scrisese despre faptele respective diverse lucrri. Morcaldi mi povestea c n
1919, cnd a nceput pentru prima dat s se vorbeasc despre o transferare a lui Padre
Pio, populaia s-a deplasat n mas la mnstire, pentru a obine chiar de la clugr
asigurarea c nu va pleca.
n vara lui 1920, aceast veste a nceput din nou s se insinueze printre oameni i
s-a produs o imponent reacie. De aceast dat, populaia era mai nervoas i mai
amenintoare, pentru c ncepea s intuiasc motivele nedreptii care era pe cale de a fi
comis mpotriva lui Padre Pio.
Pentru a potoli manifestaia, au venit n fug avocatul Siniscalchi, primarul
interimar, mpreun cu plutonierul de jandarmi i soldaii. Acelai subofier, ameninat de
mulime, a trebuit s-l roage pe Padre Pio s coboare n mijlocul oamenilor pentru a-i
liniti prin prezena sa.
La San Giovanni Rotondo a sosit i episcopul de Manfredonia, pentru a-i asigura
pe toi c Padre Pio nu va pleca de acolo, iar cu acel prilej s-a dus la mnstire s-i
prezinte omagiile sale. Nimeni nu bnuia pe atunci c era tocmai el principalul acuzator
al capucinului.
n 1922, au sosit ordine precise mpotriva lui Padre Pio i s-a produs o nou
insurecie popular.
ntr-o diminea, la sfritul Liturghiei celebrate de Padre Pio, dintr-un grup de
tineri care se nghesuia n preajma altarului, unul a naintat cu un revolver pe care l-a
ndreptat spre preot spunnd: Mai bine s rmn mort la San Giovanni Rotondo dect s
ne prseasc. Un exces de nebunie, fr ndoial, dar care dovedete ct de exasperat
era lumea.
n vara anului 1923, ameninarea transferrii lui Padre Pio a reaprut. n
dimineaa de 25 iunie, printele n-a cobort n biseric. Primise ordinul de a celebra
Liturghia, ncuiat cu cheia, n capela minuscul a mnstirii, fr ca cineva s poat
asista. Credincioii l-au vzut cobornd spre biseric pe obinuitul ministrant, de unul
singur, cu ochii umflai de plns, care le-a relatat noul ordin de izolare. Vestea a ajuns
foarte repede n sat. n cteva ceasuri, toi locuitorii din San Giovanni Rotondo, cu
drapelul i cu autoritile n frunte, s-au dus la mnstire.
A fost o explozie de iubire. Drumul, piaa i biserica forfoteau de lume. Se
adunase toat populaia, chiar i femeile i copiii. Stareul mnstirii a trebuit s
capituleze i s promit c a doua zi Padre Pio se va ntoarce printre credincioi. Lumea
ns nu-l credea. A construit baricade pentru a mpiedica accesul i a instituit grzi
narmate, care pzeau cu schimbul, zi i noapte, mnstirea.
A fost aleas o comisie care s mearg la Roma pentru tratative cu autoritile
ecleziastice. La 1 iulie 1923, porneau spre capital secretarul politic, comandantul
miliiei voluntare naionale, preedintele Congregaiei Caritii, un reprezentant al
negustorilor i primarul Francesco Morcaldi. Comisia reprezenta de asemenea oraul
Monte SantAngelo, oraul San Marco in Lamis i comuna Apicena.
Am fost primii cu mare cordialitate de cardinalul Gasparri, Secretar de Stat, de
cardinalul Lega, de la Sfntul Oficiu, i de cardinalul Sbarretti, prefectul Congregaiei
Conciliului, povestea Morcaldi. N-am fost ns primii de cardinalul Merry del Val,
secretarul Sfntului Oficiu. Misiunea noastr n-a avut nici un rezultat pozitiv.
ntorcndu-m acas, am aflat dintr-o surs ultrasecret c transferarea lui Padre
Pio era deja iminent. M-am deplasat la prefectura din Foggia i mi s-a confirmat vestea.
Am dat fuga atunci la mnstirea din San Giovanni Rotondo, cu inima agitat. L-am gsit
pe Padre Pio de unul singur n sacristie, rezemat de o fereastr iluminat de razele
asfinitului. Era alb ca varul i mi-am dat seama c sufer mai mult dect mine. i vei
prsi pentru totdeauna poporul, Padre Pio?, i-am spus. El i-a ndeprtat minile i,
mbriai, am plns mpreun. nsingurat, persecutat i cine tie unde? Vei pleca
noaptea, cu jandarmii? spuneam eu. Dac acesta e ordinul, mi-a rspuns printele,
nu pot face altceva dect s execut voina superiorilor mei. Snt fiul supueniei.
Dou zile mai trziu, Padre Pio mi trimitea aceast scrisoare: Ilustre domnule
primar din San Giovanni Rotondo. Faptele desfurate n aceste ultime zile m-au
emoionat profund i m ngrijoreaz nespus, deoarece mi produc teama de a nu deveni
fr voie cauza unor evenimente delictuoase n acest inut de mine ndrgit. l rog pe
Dumnezeu s ndeprteze asemenea nenorocire, revrsnd asupra mea orice suferin.
Pentru mine, dup cum tii, a fost hotrt transferarea; v rog s acionai cu toate
mijloacele de care dispunei pentru a fi ndeplinit voina superiorilor mei, care e voina
lui Dumnezeu, i n faa creia m voi supune orbete. Voi pstra venic n amintire acest
popor generos n srmanele i caldele mele rugciuni, implornd pentru el pacea i
prosperitatea i, ca semn al iubirii mele, neputnd face nimic altceva, mi exprim dorina
ca, dac superiorii mei nu se vor opune, oasele mele s fie aezate ntr-un colior linitit
al acestor inuturi. Cu respect v transmit un salut ntru bunul Dumnezeu. Padre Pio din
Pietrelcina.
La Vatican continuau s soseasc acuzaii mpotriva lui Padre Pio. Probabil erau
formulate de oameni foarte influeni, fiindc erau crezute. Trebuie s reamintim c
printele Agostino Gemelli era consultant al Sfntului Oficiu. Deci i judecile sale
negative deja exprimate mpotriva lui Padre Pio contribuiau mult la deciziile tribunalului
ecleziastic suprem.
La data de 31 mai 1923, Sfntul Oficiu a emis primul decret mpotriva lui Padre
Pio. Iat textul: Congregaia Suprem a Sfntului Oficiu, avnd ca sarcin aprarea
credinei i a obiceiurilor, dup o cercetare a faptelor atribuite lui Padre Pio din
Pietrelcina, aparinnd la ordinul frailor Capucini din mnstirea San Giovanni Rotondo
n dieceza Foggia, declar c n-a constatat, din numita cercetare, caracterul supranatural
al faptelor ntmplate i i invit pe toi credincioii s se conformeze n aciunile lor
acestei declaraii.
Decretul a fost publicat n LOsservatore Romano, la data de 5 iulie 1923, i
reluat de ziarele din lumea ntreag. Prin acest document, Biserica emitea sentina lipsit
de echivoc potrivit creia rnile lui Padre Pio n-aveau nici o legtur cu rnile lui Isus
Cristos i c, deci, clugrul era un biet bolnav sau un escroc.
Printele stare din mnstirea San Giovanni Rotondo nu avea curajul s-l
informeze pe Padre Pio despre document. A ascuns numrul din LOsservatore
Romano care l publicase. Dar, cteva zile mai trziu, a sosit fascicolul Analecta
Cappucinorum, care reproducea textul decretului n limba latin. Ca de obicei, fascicolul
a fost pus pe masa din sala unde se adunau clugrii n timpul liber. Lumea a aflat de
situaie dup prnz. Padre Pio era absent. Atunci cnd stareul l-a auzit c vine, a mpins
ntr-un col al mesei fascicolul. Dar Padre Pio, ndat ce a intrat n camer, a luat revista,
a deschis-o la pagina unde era reprodus decretul, l-a citit cu atenie. Nici un muchi de pe
chipul su n-a trdat cea mai mic emoie. Dup ce a ncheiat lectura, a pus la loc revista
acolo unde o gsise i a nceput s converseze cu ceilali confrai de parc nu s-ar fi
ntmplat nimic.
La sfritul timpului liber, stareul l-a nsoit n chilie. El s-a ndreptat spre
fereastr, pentru a nchide obloanele, i a rmas cteva clipe nemicat privind cmpia.
Apoi s-a ntors brusc i a izbucnit n lacrimi.
Decretul Sfntului Oficiu a fcut vlv. Sentina l lovea pe Padre Pio, dar i
Ordinul Capucinilor. Clerul i celelalte congregaii religioase fceau mare haz de
nefericirea frailor cu barb. Autoritile supreme ale Ordinului Capucin s-au adunat i
au hotrt s-l fac pierdut pe Padre Pio astfel nct, n puin timp, nimeni s nu mai
vorbeasc de el. Au hotrt s-l trimit n Spania. ns trebuia acionat cu tact i pruden,
pentru a evita tulburrile pe care cu siguran ar fi urmat s le provoace adepii
clugrului.
Pentru realizarea planului, a fost ales un frate robust, renumit pentru curajul su,
printele Luigi Festa dAvellino. Acesta a povestit n felul urmtor cum trebuia s
ndeplineasc planul de ndeprtare a lui Padre Pio de la San Giovanni Rotondo: n a
doua jumtate a lunii iulie 1923, funcionnd ca vicar provincial, am fost chemat la Roma
unde l-am nsoit pe printele general, Giuseppantonio da Persiceto, la Sfntul Oficiu.
L-am ateptat n anticamer, cu scopul de a-i oferi lmuriri la cererea sa, n cazul
n care s-ar fi pus problema.
La ieire, ntorcndu-ne spre curia din strada Boncompagni, printele general mi-a
spus: Bolovanul i va cdea ie n cap. Tu va trebui s execui ordinele autoritii
supreme. Eu am rspuns: Snt pregtit s execut ordinele pe care Prea Sfinia Voastr
mi le va da.
Ajungnd la curie, Prea Sfinia Sa printele general mi-a comunicat ordinul de a-l
transfera pe Padre Pio de la San Giovanni Rotondo la Ancona i, nmnndu-mi
dispoziia, care purta data de 30 iulie 1923, a adugat: Padre Pio se afl n subordinea ta.
Ia-l de la San Giovanni Rotondo i ncredineaz-l printelui provincial din Ancona, care
trebuie s atepte instruciuni ulterioare. Eu, ntre timp, m voi pune de acord cu
excelena sa generalul De Bono, directorul siguranei publice, iar tu te vei nelege cu
prefectul din Foggia, pentru a evita orice dezordine care ar tulbura ndeplinirea ordinelor
supremei autoriti. Du-te i comunic-i dispoziia lui Padre Pio, iar cnd va fi momentul
potrivit, o vei ndeplini.
Am plecat la Foggia i n prima jumtate a lunii august m-am dus la San Giovanni
Rotondo. Seara trziu, l-am chemat pe Padre Pio n camera mea, i-am prezentat i i-am
citit dispoziia, cerndu-i s se pun la dispoziia mea, pe baza celor stabilite de printele
general. Padre Pio i-a aplecat capul i, cu braele ncruciate, mi-a rspuns: Snt la
ordinele dumneavoastr, s plecm ndat. Cnd stau n faa superiorului meu, stau n faa
lui Dumnezeu.
Atunci am adugat: Dar ai vrea s vii imediat cu mine? E noaptea trziu: unde s
mergem?
Nu tiu, vin cu dumneavoastr cnd i unde vrea sfinia voastr.
Era miezul nopii. Stpnindu-mi emoia, i-am rspuns linitit: Am ordinul de a-
i comunica doar dispoziia, care va fi ndeplinit numai atunci cnd voi primi de la Roma
instruciuni ulterioare.
I-am raportat printelui general discuia avut i dup cteva zile mi s-a rspuns:
Ordo suspendatur (ordinul este suspendat).
Apoi am primit un mesaj i copia unei scrisori a excelenei sale De Bono, care se
declara de acord s ne pun la dispoziie fora public pentru ndeplinirea mandatului, dar
voia s tie cine i asum rspunderea pentru un mcel. Mai precis, excelena sa De
Bono spusese: l lum cu noi desigur pe Padre Pio, ns vom provoca vrsri de snge,
ntruct prefectul din Foggia a declarat c ordinul va fi executat cu orice pre, dar n mod
sigur se vor nregistra pierderi de viei omeneti.
ntre timp, eu i nfiasem deja printelui general planul meu de mutare, calea de
parcurs, mijloacele gsite i aflate la dispoziie, precum i voina mea nezdruncinat de a
aciona, dei suferisem deja trei agresiuni din partea populaiei din San Giovanni
Rotondo. Lumea spunea: Printele Luigi a fost militar, e curajos, va ncerca s ni-l duc,
de aceea pn nu-i rupem vreo dou coaste nu-i bag minile-n cap.
La 23 august, Padre Pio mi scria: Cred c nu e nevoie s v spun c, mulumit
lui Dumnezeu, snt cu totul dispus s m supun oricrui ordin care mi este comunicat de
superiorii mei. Vocea lor, pentru mine, e ca vocea Domnului, fa de care vreau s rmn
credincios pn la moarte, i cu ajutorul su voi ndeplini orice ordin, orict de dureros ar
fi pentru umilina mea.
Padre Pio era gata s se supun i suporta cu resemnare condamnarea grea venit
de la Sfntul Oficiu. Dar, ntruct nimeni nu venise vreodat s-l interogheze i nimeni
nu-i dduse explicaii asupra cauzelor care provocaser acea condamnare, a ncercat s
afle cu ce se fcuse vinovat. A cerut ajutorul unui prea scump prieten i coleg, don
Giuseppe Orlando, preot n inutul Marche. ntr-un jurnal inedit al acestuia din urm, am
gsit urmtoarea mrturie: Eram foarte apropiat de Padre Pio, nct atunci cnd Sfntul
Oficiu a emis faimosul decret, el m-a rugat s merg la Roma pentru a afla limpede cum
stau lucrurile.
M-am dus la Roma s stau de vorb cu printele dominican Lottini, care era
comisar n cadrul Sfntului Oficiu.
Printele Lottini nu voia s m primeasc, deoarece spunea c membrii Sfntului
Oficiu snt legai printr-un jurmnt foarte sever. Dar, avnd n vedere nenumratele mele
insistene, mi-a acordat o ntrevedere care a durat peste o or.
Mi-a spus c se gsea i se afl chiar i acum la Sfntul Oficiu un raport amnunit
al arhiepiscopului de Manfredonia, monseniorul Pasquale Gagliardi, care l zugrvete pe
tnrul monah capucin n culori negre i pune pe seama mistificrilor i a fanatismului
rnile sale, jignind seriozitatea religiei noastre. Raportul se ncheia cu urmtoarea
alternativ: ori pleac Padre Pio din dieceza mea, ori pleac arhiepiscopul.
N-au avut nici o valoare argumentele pe care le aduceam pentru a respinge
acuzaiile, jurmintele pe care le fceam n calitate de preot. Printele Lottini a ncheiat
conversaia spunndu-mi: I-am trimis dispoziia de a fi transferat ntr-un loc necunoscut,
iar el, n loc s se supun, a nscenat, prin intermediul femeilor fanatice din jurul lui,
demonstraii care au pus pe jar nu doar ntregul sat, ci i autoritile civile i militare din
Foggia.
Nu e adevrat, i-am rspuns hotrt printelui Lottini. Dac Padre Pio ar fi
primit dispoziia despre care vorbii, s-ar fi supus fr discuie. Dai-mi mandatul de a
merge s investighez i v jur c v voi nfia ntregul adevr pn la capt.
Jurai-mi pe aceast carte de rugciuni i mergei, a spus printele Lottini. Am
ngenuncheat, mi-am aezat mna dreapt pe cartea de rugciuni i am jurat. Am luat
trenul i n ziua urmtoare m aflam n chilia lui Padre Pio. Scumpul meu Piuccio, i-
am spus, eti acuzat de multe lucruri, dar mai ales pentru faptul c nu te supui ordinelor
primite de la superiorii ti. Se spune c i s-a ordonat s pleci de aici i tu nu vrei s te
ndupleci.
Padre Pio a czut n genunchi, a deschis braele i a rspuns: Peppino, i jur pe
acel Isus crucificat care se afl pe masa mea c un asemenea ordin n-am primit niciodat.
Dac superiorii mei mi ordon s m arunc pe geam, eu nu discut, execut.
La 24 iulie 1924, Sfntul Oficiu a revenit la atac cu o alt condamnare, nc i mai
sever. Textul decretului spunea: Din declaraia dat la 31 mai anul trecut i adus la
cunotina publicului prin Actele Scaunului Apostolic, prezenta curte suprem a Sfntului
Oficiu, avnd ca sarcin aprarea credinei i a obiceiurilor, a vrut s-i avertizeze pe
credincioi c dintr-o cercetare a faptelor atribuite lui Padre Pio din Pietrelcina nu s-a
putut gsi nimic n direcia pretinsului caracter supranatural, iar credincioii nii erau
invitai s-i conformeze actele cu aceast declaraie. Astzi, dobndind alte informaii,
din surse numeroase i sigure, aceeai suprem congregaie consider de datoria ei s le
atrag atenia din nou credincioilor s nceteze orice relaii, fie i doar epistolare, n
scopuri religioase, cu numitul Padre Pio.
Pn n acel moment, Padre Pio scrisese enorm. Posibilitatea de a trimite scrisori
era singurul lui mod de a se mai simi util. inea o bogat coresponden cu fiii i fiicele
sale spirituale. Acele scrisori, strnse, au umplut cteva volume groase, iar experii spun
c reprezint un preios document de literatur mistic, ce se poate compara cu scrisorile
sfintei Caterina din Siena. Dup decretul din 24 iulie 1924, Padre Pio, supus, a ncetat
complet s mai scrie. A ntrerupt chiar i corespondena cu duhovnicul su.
Don Giuseppe Orlando a scris n jurnalul su: Cele dou decrete emise de Sfntul
Oficiu l-au obligat pe printele stare capucin s-l in pe Padre Pio nchis cu severitate
ntre zidurile mnstirii de la San Giovanni Rotondo, interzicndu-i s coboare la
vorbitor, s scrie scrisori, s apar la geam. Trebuia s rmn absolut izolat de restul
omenirii. Nici mcar sfnta Liturghie n-o mai putea celebra n public.
Mnstirea a devenit pentru Padre Pio o adevrat nchisoare.
Doar doctorul Mario De Giacomo avea, i nu totdeauna, acces liber, din motive
innd de sntatea lui Padre Pio, precum i ali civa medici.
S te apropii de Padre Pio, pe cnd era n acele condiii de prizonierat i s-l auzi
povestindu-i suferinele fizice i spirituale era cu adevrat dureros.
Doar acum neleg, spunea el, cu ct snt mai mari suferinele deinuilor
inoceni, n comparaie cu ocnaii vinovai. Ferice de ei! Mcar dup sentin tiu cte
zile, cte luni, ci ani trebuie nc s mai stea acolo nchii; pot numra orele petrecute i
cele pe care le mai au de suferit, dar eu?...
Apoi nfruntrile dintre clugrii care, aprtori ai ordinelor Sfntului Oficiu,
trebuiau s in departe lumea, i mulimea ce venea puhoi i voia amenintoare cu orice
pre s-l vad i s-i vorbeasc lui Padre Pio, erau formidabile.
Mie i doctorului De Giacomo, Padre Pio ne fcea cele mai ascunse confidene,
dar apoi se resemna mereu cu sfinenie i adesea cu glume ne fcea s rdem i s ne
gndim la altele.
Doctorul De Giacomo mi-a povestit c ntr-o noapte au nceput s vorbeasc, el i
Padre Pio, despre faimoasele macaroane gtite dup reet napoletan. Doctorul a descris,
n culori vii, acele paste acoperite cu roii, carne de viel i sos, iar apoi i-a spus lui Padre
Pio: E adevrat c ai mnca bucuros o farfurie ntreag?. Padre Pio a rspuns: Cum s
nu, de ani ntregi n-am mai gustat aa ceva.
Doctorul a vrut s vin imediat n ntmpinarea acestei pofte a lui Padre Pio. Dei
era noaptea trziu, a mers cu maina sa n goan la Foggia pentru a cumpra carne. A
doua zi, a pus s se gteasc o mas bogat i a fugit la mnstire. A dus castronul cu
macaroane n chilia lui Padre Pio, iar apoi s-a dus s-l cheme. L-a gsit pe coridor, s-a
apropiat de el i i-a spus la ureche: Printe, macaroanele napoletane snt fierbini i v
ateapt n chilia dumneavoastr.
Asta da, acum zic i eu c eti un adevrat prieten, a rspuns printele. A intrat
n chilie i vznd ospul mbelugat a devenit radios. A binecuvntat mncarea, s-a
aezat i a luat furculia. A stat o clip n linite, iar apoi a spus: Mario, ce-ar fi s-i
aducem amndoi o jertf Sfintei Fecioare? Du-te cu aceast mncare minunat i d-le-o
sracilor, iar ei te vor binecuvnta.
Sfntul Oficiu l-a condamnat pe Padre Pio i n 1926. Apruse o carte cu titlul
Padre Pio din Pietrelcina i la 23 aprilie Sfntul Oficiu l-a condamnat amintind toate
dispoziiile emise n precedentele decrete. Trei luni mai trziu, la data de 11 iulie, pentru
ca toi credincioii care ddeau nval n continuare la San Giovanni Rotondo s nu-i
fac iluzii, a repetat aceeai condamnare.
Au urmat civa ani de linite din partea tribunalului suprem.
n 1931 s-a convertit Alberto Del Fante, un ateu i mason din Bologna care se
ilustrase scriind articole nverunate mpotriva lui Padre Pio, acuzndu-l c este un
mistificator n stare s duc de nas lumea credul i uor de entuziasmat. Alberto Del
Fante avea un nepoel, Enrico, la care inea foarte mult. Copilul se mbolnvise grav de
tuberculoz osoas i pulmonar, cu infecie la rinichi. Medicii declaraser c nu mai snt
sperane.
Rudele masonului au dat fuga la Padre Pio, iar miracolul nu s-a lsat ateptat.
Alberto Del Fante, rscolit de acea vindecare petrecut sub ochii si, a mers i el la San
Giovanni Rotondo i s-a convertit. n semn de recunotin i gratitudine pentru credina
redobndit, a scris o carte intitulat Padre Pio din Pietrelcina, Vestitorul lui Dumnezeu.
Sfntul Oficiu a intervenit cu promptitudine i a interzis cartea, declarnd c nu se putea
nici tipri, nici citi, nici deine, nici vinde i nici mcar traduce n alte limbi; iar la 23
mai a adoptat, fa de Padre Pio, noi i foarte severe sanciuni: clugrul a fost deposedat
de toate atributele funciei sale, cu excepia sfintei Liturghii, pe care putea s-o celebreze
nu n biseric, n public, ci n privat, n capela intern a mnstirii, fr participarea
nimnui.
Era moartea civil, prizonieratul, izolarea cea mai complet. Vestea a revoltat
nc o dat ntregul San Giovanni Rotondo. Padre Pio n-a fcut nici un comentariu. Cu
deplin supunere, a nceput o via de pustnic. Dimineaa slujea Liturghia, care dura cam
dou ore, iar n zilele deosebite sau de srbtori chiar i patru. nla apoi mulumiri timp
de o or, dup care mergea s se roage nc o or n corul bisericii, cu ceilali clugri, iar
pe urm trecea n bibliotec, unde se cufunda n lectur i studiu. Acelai lucru l fcea i
dup-amiaza. Ziua lui era mprit ntre rugciune i studiu. Seara nu cina niciodat.
Mergea la culcare foarte trziu. Uneori mergeam la el n bibliotec, mi-a povestit
printele Alberto dApolito, care a fost discipolul lui Padre Pio. i plcea mult cnd i
ineam de urt, dar nu ne permitea s criticm situaia n care se afla sau hotrrile
Sfntului Oficiu. ntrerupea imediat conversaia, iar dac ea continua, se ridica i pleca.
Aceast via de pustnic a durat fr ntreruperi trei ani de zile.

XII

O DURERE NFIORTOARE

Fiul meu e rnit: are nevoie de mine - De ce nu voia ca mama s-i srute minile -
Ultimul Crciun mpreun - Astfel a murit mama Peppa

n rstimpul n care Padre Pio s-a aflat sub ancheta Sfntului Oficiu, pe lng
durerile provocate de condamnri i pedepse, a trebuit s-o suporte i pe cea a pierderii
mamei sale.
Mama Peppa, dei foarte ocupat cu muncile cmpului i cu obligaiile fa de
familia cea numeroas, era mereu la curent cu tot ceea ce se ntmpla cu fiul ei din
deprtare. Intuise c n trupul lui se petrece un fenomen misterios. Urmrise, cu umilin
i iubire, diferitele situaii ciudate n care fusese amestecat. l ajutase n anii de boal
de la Pietrelcina. Avusese mereu grij s simt c ea, mama lui, i st aproape.
Cnd a primit stigmatele, Padre Pio nu i-a spus nimic mamei sale. n acele zile (la
25 septembrie), i-a sosit o telegram cu vestea morii surorii Felicita, care avea 29 de ani.
ndat a trimis acas o scrisoare, pentru a-i informa pe ai si c nu poate veni, dar fr a
preciza motivul. Prea scumpii mei prini, cu inima sfiat de cea mai crud durere v
scriu aceste rnduri. Dar ce pot s v spun, dac fiecare cuvnt mi se oprete n gt de prea
mare suferin?
Dragii mei, n greutatea i amrciunea durerii nu-mi mai rmn puteri dect
pentru a exclama: Eti drept, o, Doamne Dumnezeule, i pline de ndreptire snt toate
hotrrile tale. Dumnezeu mi-a dat o biat sor i Dumnezeu mi-a luat-o, fie-i numele
sfnt binecuvntat.
n aceste exclamaii i n aceast resemnare gsesc puterea suficient pentru a nu
muri sub apsarea durerii. La aceast resemnare n faa voinei divine v ndemn i pe voi
i vei gsi, asemeni mie, o mngiere a sufletului.
Snt ndurerat i regret extrem de mult c nu pot veni cteva zile la voi pentru a ne
reuni lacrimile i durerea, pentru c m simt foarte ru i neputincios n faa unei cltorii
att de dezastruoase.
ns v rog s stai linitii n privina mea, pentru c m aflu n afara oricrui
pericol. Nu trebuie n nici un fel s v speriai aflnd de starea sntii mele, pentru c
aceasta a fost excelent i, fa de ceilali clugri, care stau aici, eu n prezent m simt
mult mai bine dect ei.
Scriei-mi imediat i comunicai-mi detalii despre sfritul srmanei mele surori i
dai-mi veti despre sntatea voastr i a mmicii. V mbriez cu drag i m rog
pentru voi s primii alinarea lui Dumnezeu.
Mama Peppa a aflat despre stigmate de la parohul din Pietrelcina, don Salvatore
Pannullo, n 1919. Nu nelesese prea bine despre ce e vorba. n mintea ei se ntipriser
doar cuvintele rni nsngerate. Dac fiul meu e plin de rni, s-a gndit ea, nseamn
c se simte ru i are nevoie de mine.
mpreun cu soul i cumnata, a plecat la San Giovanni Rotondo. La captul
potecii care ducea la mnstire, cei trei au ntlnit dou femei. Mama Peppa le-a ntrebat:
l cunoatei pe Padre Pio?. Da, venim acum de la mnstire unde am vorbit cu el, a
fost rspunsul. Deci nu e bolnav la pat a exclamat mama Peppa.
Cele dou femei, Maria Pompilio i Rachelina Russo, fiice spirituale ale lui Padre
Pio, le-au nsoit la mnstirea capucin pe rudele clugrului i au asistat emoionate la
ntlnirea lui cu prinii, n camera de oaspei. Mama Peppa, a scris Maria Pompilio
ntr-o mrturie, a deschis un burduf ct o oal i a scos o mulime de colunai cu
marmelad de struguri, invitndu-ne s gustm. Padre Pio a mncat unul, spunnd cu
zmbetul pe buze: Ce bun e mncarea de acas! Ia, Maria; ia, Rachelina. Am luat
fiecare cte o bucat, spre mulumirea tuturor.
Nici n urma acestei vizite, mama Peppa n-a neles ce snt acele rni ciudate pe
care biatul ei le are la mini i la picioare. Dar, rmnnd ngrijorat de sntatea lui
Padre Pio, l-a chemat acas din America pe primul nscut, Michele, care, ndat ce a pus
piciorul la Pietrelcina, a plecat la San Giovanni Rotondo s-l ntlneasc pe fratele
bolnav.
Dup o vreme, nereuind s triasc departe de biatul ei rnit, mama Peppa s-a
mutat la San Giovanni Rotondo pentru patruzeci de zile. S-a dus ca musafir n casa
Mariei Pompilio, cu care se mprietenise. n fiecare diminea mergea la mnstire pentru
Liturghie i primea mprtania din minile fiului ei.
Dup cum am vzut deja n capitolele dedicate copilriei, raportul dintre Padre
Pio i mama sa era ntemeiat pe o foarte puternic afeciune. ns clugrul i ascundea
cu team sentimentele i nu voia s le arate n public. Nu permitea ca mama lui s aib
fa de el vreun gest deosebit. Toi oamenii care se apropiau de Padre Pio ncercau s-i
srute minile, iar el le ddea voie; mamei sale, n schimb, nu. n mrturia ei, Maria
Pompilio a scris: Biata de ea se apropia uneori de Padre Pio n sacristie pentru a-i spune
cteva cuvinte, dar el o contrazicea; cnd ea se apropia, el pleca. Niciodat nu i-a dat voie
s-i srute mna; de multe ori srmana era ct pe ce s reueasc, dar el i trgea imediat
mna.
Mama Peppa a reuit s-i srute minile lui Padre Pio doar la 5 decembrie 1928,
dup cum a relatat Maria Pyle, o binefctoare american a Capucinilor. Maria Pyle
trise o vreme la Pietrelcina. ntorcndu-se la San Giovanni Rotondo, o adusese cu ea i
pe mama Peppa, s poat petrece srbtorile de iarn cu biatul ei. Ajunse n faa
mnstirii, l-au ntlnit pe printe. Mama Peppa, a scris Maria Pyle, ascunzndu-i
marea bucurie sub o nfiare calm, a luat mna fiului, nainte ca el s i-o retrag, i a
spus: Padre Pio, i srut mna din partea mtuii Libera (i i-a srutat-o), i din partea
mtuii Pellegrina (un alt srut), i din partea mtuii Filomena (al treilea srut), i tot
aa mai departe pentru vreo zece mtui i cumetre. Iar la sfrit a spus: i acum, Padre
Pio (ea aa i spunea mereu), i srut mna din partea mea. A ncercat, dar n-a reuit,
pentru c n timp ce se apleca, Padre Pio i-a smuls deodat minile i, inndu-le ridicate
n aer, a spus: Nu, niciodat! Fiul trebuie s-i srute mna mamei i nu mama fiului.
Din ziua aceea, mama Peppa n-a mai ncercat s-i srute mna. ns n fiecare
diminea, dup ce primea Sfnta mprtanie din minile lui, ndat ce trecea mai
departe, ea se apleca i sruta pmntul pe care pise piciorul rnit.
n acele zile, mama i fiul s-au ntlnit deseori. n ciuda zpezii, a frigului
usturtor i a vntului tios, n fiecare diminea mama Peppa urca la mnstire pentru a
asista la Liturghie i a-l vedea pe Padre Pio. mbrca o hain srccioas i prea subire
pentru anotimpul de iarn. Unele prietene din San Giovanni Rotondo i-au druit o rochie
groas de ln, dar n-au reuit s-o conving s se mbrace cu ea, pentru c se temea s nu
par o doamn.
Noaptea de Crciun a petrecut-o aproape toat n biseric. A vrut s asiste la
slujba de la miezul nopii, iar apoi a vrut s asculte dou Liturghii. n ziua de Sfntul
tefan nu s-a simit bine i a czut la pat. Dup trei zile, medicii au diagnosticat o dubl
pneumonie.
Padre Pio s-a dus la ea de nti ianuarie. Au stat de vorb la cptiul ei de la ora
unu a prnzului pn la miezul nopii. Francesco Morcaldi, martor ocular, i amintea: N-
am vzut nimic mai blnd dect zmbetul lui Padre Pio i rugciunile sale la patul mamei,
nimic mai tandru dect strdania ei de a-l reconforta.
Padre Pio s-a ntors s-o vad n dimineaa de 2 ianuarie i a gsit-o ntr-o stare
foarte grav. A stat la cptiul ei pn la ultima suflare. n emoia tuturor, i-a administrat
ultima mprtanie i cnd a vzut c e pe punctul de a-i da sufletul n-a mai rezistat, a
srutat-o pe frunte i a izbucnit ntr-un plns violent, prbuindu-se pe jumtate leinat.
Doi medici l-au dus ntr-o camer alturat i l-au aezat pe pat. Mama Peppa a murit la
ora 6,15 n data de 3 ianuarie 1929. Durerea lui Padre Pio a fost att de nfiortoare nct a
trebuit s rmn n casa aceea, sub controlul medicilor care se temeau pentru viaa lui,
timp de dou zile.

XIII

DUMANII LUI PADRE PIO

Acuzaii din partea a trei preoi - Un agent secret demonteaz calomniile - antaj la
Vatican - Crile scandaloase - Cum a fost Padre Pio eliberat

Cele patru decrete ale Sfntului Oficiu pronunate mpotriva lui Padre Pio ntre
1923 i 1931 au provocat mare tristee n rndul prietenilor i adepilor si, care nu
reueau s priceap de ce autoritatea ecleziastic se nveruneaz att de mult mpotriva
unui clugr umil i lipsit de aprare.
La San Giovanni Rotondo i n satele dimprejur s-au format comitete n
aprarea lui Padre Pio. Se ineau ntruniri i se discuta despre ce trebuie fcut pentru a-l
ajuta.
Printre cei mai ferveni partizani ai lui Padre Pio era un oarecare Emanuele
Brunatto, un tnr distins de vreo treizeci de ani, care avusese un trecut tulbure i
aventuros. Lucrase ca agent comercial, actor, impresar, industria, croitor n moda de lux.
Cunoscuse momente de mare bogie i zile de mizerie i ruine. Viaa lui dezordonat l
determinase s comit diverse aciuni reprobabile.
ntr-o zi a ajuns la San Giovanni Rotondo, disperat. Padre Pio i druise pacea
sufleteasc i din acel moment Emanuele Brunatto nu se mai ndeprtase de lng
salvatorul su.
n viaa lui Padre Pio, Brunatto are un loc deosebit. Un loc incomod, dar care
nu poate fi ignorat. A fost un credincios sincer, un colaborator generos, un aprtor
nverunat, chiar dac uneori violent. A exagerat, dup toate probabilitile, dar a fcut-o
din iubire.
n mrturiile care exist, Brunatto apare ca o figur complex. Sosind la San
Giovanni Rotondo n 1919 pentru a se converti, a ncercat s-l nele pn i pe Padre Pio,
prezentndu-i-o n calitate de sor pe propria sa amant.
Chiar i dup convertire, n-a fost tocmai u de biseric. Uneori disprea. Se
dedica unui comer misterios, de pe urma cruia ctiga o grmad de bani, dup care, pe
neateptate, ajungea din nou n mizerie.
n timpul celui de-al doilea rzboi mondial, a fost un colaboraionist al
Guvernului de la Vichy. A fost arestat, a petrecut mai multe sptmni la nchisoare.
Apoi, a fost condamnat la moarte, dar pe urm a fost graiat. n anii patruzeci, la Paris era
foarte respectat. Se dedica unor opere de caritate. A instituit, din buzunarul propriu,
iniiativa supei calde pentru oamenii sraci ai Parisului; a achitat sume considerabile
pentru pensiile celor decorai cu virtutea militar, pentru mutilaii i invalizii de rzboi.
inea interesante conferine cu caracter teologic, a purtat coresponden cu monseniorul
Roncalli, viitorul Ioan al XXIII-lea, pe atunci nuniu la Paris.
n perioada n care a trit alturi de Padre Pio, s-a dedicat cu extrem nsufleire
aprrii clugrului. A fcut-o pe toate cile, licite i ilicite, crend situaii extrem de
jenante pentru anumite autoriti ecleziastice. Datorit acestui mod al su de a aciona
fr nici o prejudecat, muli biografi ai lui Padre Pio l omit. Cineva a ajuns chiar s
falsifice date i situaii pentru a nu-l cita.
Desigur, informaiile despre el snt uneori exagerate, partizane, n anumite ocazii
false, dar snt singurele care ridic vlul de pe periferiile religioase n care s-au nscut i
s-au dezvoltat acuzaiile mpotriva printelui. n povestea ncurcat a acestui martir,
Brunatto, ca i de altfel Francesco Morcaldi, au fost nite observatori laici, iar
observaiile lor nimereau n plin. Se datoreaz mai ales aciunii lor, constituit din
ameninri i antaje, faptul c n 1933 Padre Pio, dup ani lungi de persecuii, a obinut
reabilitarea.
Padre Pio l cunotea n profunzime pe Brunatto i inea mult la el, dup cum o
dovedesc numeroasele scrisori pe care i le-a scris. n anumite momente, i-a ncredinat
nsrcinri delicate, iar Brunatto le-a ndeplinit cu maxim precizie. El se definea:
primul fiu al lui Padre Pio, pentru c snt pctosul numrul unu. A fost printre puinii
oameni care n-au lansat speculaii despre fratele capucin. i fcea apariia atunci cnd
printele avea nevoie de el, iar apoi disprea. Despre el se poate spune orice, dar n nici
un caz c nu l-ar fi iubit profund pe Padre Pio.
Cnd a izbucnit primul val de persecuii mpotriva clugrului, pn i Emanuele
Brunatto a fost rvit de ceea ce se ntmpla. n sufletul lui s-a aprins o dorin fierbinte
de dreptate. A nceput s participe la comitetele de credincioi ce se strngeau pentru a
trimite reprezentani la Vatican, spre a protesta mpotriva calomniilor lansate mpotriva
printelui. Dar a neles imediat c aprarea generoas a locuitorilor modeti din San
Giovanni Rotondo nu ajut la nimic. n timpul unei ntruniri, a spus: Dac Vaticanul le-a
dat crezare acuzatorilor i se arat complet surd la apelurile noastre de justiie, nseamn
c acuzatorii snt persoane foarte influente. Dac vrem s-l aprm pe Padre Pio, trebuie
s aflm cine snt cei care l acuz i din ce motive o fac.
Emanuele Brunatto a luat conducerea unui grup de prieteni ai lui Padre Pio i a
nceput o lung i grea btlie mpotriva misterioilor acuzatori ai printelui.
A descoperit c dumanii lui erau preoii din San Giovanni Rotondo: printele
Domenico Palladino, printele Giovanni Miscio i printele paroh Giuseppe Prencipe.
Aceste fee bisericeti, care nu aveau deloc o via neprihnit, nu suportau ca
lumea s vin buluc la mnstire pentru a se spovedi n faa unui sfnt. Acel preot,
pentru ei, era un repro permanent. Trebuia s fie eliminat cu orice pre.
Domenico Palladino, preot la biserica del Carmine, era cel mai veninos dintre
denigratorii clugrului. Brunatto i-a nceput ancheta pornind tocmai de la el.
A descoperit nelciuni, intrigi, comploturi josnice, calomnii. Cu abilitatea unui
agent secret, a cules o mulime de documente i probe, care demonstrau c acuzatorii lui
Padre Pio snt de rea credin.
Cu unul dintre cei trei acuzatori, printele Giovanni Miscio, Emanuele Brunatto a
avut un conflict n justiie. Avid de bani, Miscio a ncercat s-l vnd pe Padre Pio pentru
cinci mii de lire, dar i-a fcut-o cu mna lui.
n noiembrie 1925, printele Miscio i comunica unei nvtoare, Maria
Pompilio, pe care o cunotea ca fiind adept fervent a lui Padre Pio, c a pregtit o
brour deucheat, cu unele scene ndrznee, n care capucinul aprea ca un fel de
Rasputin, senzual, orgolios i instrument mai mult sau mai puin contient al clugrilor
avizi de ctig.
Cartea, spunea preotul, era deja gata de publicare. Contractul fusese semnat cu o
editur din Milano care se angajase s-i plteasc cinci mii de lire drepturi de autor. El, n
schimb, ar fi trebuit s plteasc o penalizare de cinci mii de lire, dac n-ar fi predat
manuscrisul.
Acum preotul era cuprins de remucri i voia s evite izbucnirea unui asemenea
scandal n jurul lui Padre Pio. Voia s renune la publicare, dar nu avea bani pentru a plti
penalizarea.
Domnioara Pompilio a crezut n povetile popii, s-a speriat i, sftuit chiar de
antajist, a dat fuga s-i relateze ameninarea lui Brunatto.
L-am ntlnit pe printele Miscio n casa Mariei Pompilio, a povestit Brunatto.
L-am auzit propunndu-mi urmtorul trg: Ori cinci mii de lire imediat, ori publicarea
brourii.
I-am rspuns antajistului: Viaa lui Padre Pio e curat ca un cristal.
Dumneavoastr riscai s fii chemat n judecat pentru calomnie. Nici un cretin nu
m poate da n judecat, a rspuns Giovanni Miscio, dreptul canonic scoate preotul de
sub jurisdicia tribunalelor civile.
Rudele lui Padre Pio snt rani sraci, i-am mai spus. De unde vrei s fac
rost de cinci mii de lire?
Exist destul lume bucuroas s-i mprumute, a rspuns imperturbabil preotul.
Am ncercat s trag de timp. Dar preotul l-a introdus n scen pe fratele su
Vincenzo. Acesta s-a dovedit i mai dur, insistent, amenintor.
A trebuit s-l informez pe fratele lui Padre Pio, Michele Forgione. Acesta, cu
lacrimi n ochi, mi-a spus: Nu dispun dect de cinci sute de lire, dar mi voi vinde
pmntul i te asigur c voi gsi toi banii necesari. Dar te implor, Emanuele, f tot
posibilul ca Padre Pio s nu aib de suferit.
Insistenele i ameninrile lui Miscio au continuat s se agraveze pe zi ce trecea.
Fratele lui Padre Pio a mprumutat trei mii de lire. Eu am anunat jandarmii. La 5 ianuarie
1926, preotul a luat cele trei mii de lire, a semnat chiar i o chitan de primire a banilor
extorcai, att de sigur se simea mpotriva oricrui denun. Dar jandarmii l-au arestat n
flagrant. A fost condamnat la douzeci de luni de recluziune.
Aceti preoi, dumani ai lui Padre Pio, aveau un ef puternic care i apra n
aciunile lor murdare i i instiga n calomnierea capucinului cu stigmate. Acest ef era
arhiepiscopul de Manfredonia, monseniorul Pasquale Gagliardi. El era cel care trimitea
rapoartele despre Padre Pio la Vatican, unde avea muli prieteni, i din acest motiv nici
un cuvnt al su nu era pus sub semnul ndoielii.
Dup o vizit pastoral la San Giovanni Rotondo n 1920, monseniorul Gagliardi
declara public c l-a vzut pe Padre Pio pudrndu-se i parfumndu-se i c a gsit n
chilia lui o sticlu cu acid nitric care i slujea clugrului pentru a-i face stigmatele.
Cteva luni mai trziu, n sala Consistoriului, n prezena a numeroi episcopi i
arhiepiscopi, el afirma: Padre Pio este posedat de diavol, iar clugrii de la San
Giovanni Rotondo snt o band de escroci.
Arhiepiscopul Gagliardi era bun prieten cu preotul Palladino, l considera
consilierul su.
Emanuele Brunatto, ajutat de ceilali prieteni fideli ai lui Padre Pio, a nceput s
fac cercetri i n legtur cu viaa arhiepiscopului de Manfredonia, descoperind situaii
extrem de grave i compromitoare.
n iunie 1925, Emanuele Brunatto s-a dus la Roma cu o valiz plin de documente
care demonstrau felul n care Padre Pio a fost acuzat de oameni nedemni, mincinoi,
calomniatori. Era convins c de-acum se va ncheia calvarul capucinului. Nici o autoritate
roman nu le va mai putea acorda credit acelor oameni i urma n sfrit s se vad cum
stau lucrurile n realitate la San Giovanni Rotondo.
Ajuns n capital, Brunatto a mers s-i cear sfatul lui don Orione, ntemeietorul
ordinului Fiilor Providenei, care era privit ca un sfnt. Preotul a rsfoit actele i l-a sftuit
s fac un anumit numr de copii pe care s le distribuie printre cardinali.
La sfritul lunii iulie, rapoartele se aflau pe biroul cardinalilor Gasparri, Secretar
de Stat; Merry Del Val, secretar al Sfntului Oficiu; Basilio Pompili, vicarul Sanctitii
Sale; Donato Sbarretti, prefectul Conciliului; Gaetano De Lai, prefectul Adunrii
Consistoriale; Michele Lega, prefectul Sacramentelor; Guglielmo Van Rossum, prefectul
de la Propaganda Fide; Augusto Sili, prefectul Tribunalului Suprem al Curiei Romae.
Cu toii au manifestat un mare interes, dar nimeni n-a luat o hotrre.
Brunatto, neprimind rspuns la dosarul su, n 1926 a publicat prima carte despre
Padre Pio sub pseudonimul Giuseppe De Rossi, folosind informaiile adunate mpotriva
arhiepiscopului Gagliardi i a preoilor din San Giovanni Rotondo. Vaticanul s-a grbit s
cumpere toate exemplarele disponibile, n timp ce Sfntul Oficiu a pus la index
publicaia.
Cartea lui Brunatto a scuturat din apatie Congregaiile romane i n ianuarie 1927
a fost trimis la San Giovanni Rotondo monseniorul Felice Bevilacqua, eful celui de-al
doilea oficiu al vicariatului din Roma, cu sarcina de a ndeplini o inspecie apostolic
asupra clerului local. Monseniorul Bevilacqua tia pe dinafar documentaia prezentat
de Emanuele Brunatto n faa cardinalilor i a hotrt ca acesta s-l nsoeasc n calitate
de adjunct laic.
Inspecia a fost scurt. Probele mpotriva preoilor acuzatori ai lui Padre Pio s-au
dovedit strivitoare. Martorii au confirmat ancheta realizat de Brunatto. Monseniorul
Bevilacqua s-a ntors la Roma i a propus pedepse maxime mpotriva calomniatorilor
clugrului, dar Congregaia Sfntului Oficiu, care fusese att de grbit n condamnarea
lui Padre Pio, se arta foarte respectuoas n faa acestor preoi. Doar Palladino a fost
condamnat prin suspendarea a divinis i ndeprtarea imediat din San Giovanni
Rotondo, n timp ce mpotriva celorlali, dei recunoscui ca vinovai, nu s-a luat nici o
msur.
Preotul Palladino nu s-a ntristat prea mult de condamnare. S-a dus s-i
ispeasc pedeapsa pe lng prietenul lui, monseniorul Gagliardi, arhiepiscop de
Manfredonia, care l-a primit n palatul su, unde i-a creat condiii princiare, iar la dou
luni dup condamnare, manevrndu-i relaiile de la Vatican, reuea s-i obin aprobarea
de a oficia Liturghia. Puin mai trziu, l-a numit paroh al bisericii San Michele din
Manfredonia.
Toat osteneala prietenilor lui Padre Pio, care luptaser ani de zile strngnd sute
de documente pentru a demonstra nevinovia clugrului i rutatea acuzatorilor si, se
spulbera n vnt. Inutil era pe cale s devin i contiincioasa inspecie apostolic a
monseniorului Felice Bevilacqua. Iar acesta, care vedea c-i scap din mn adevratul
vinovat al absurdei, al incredibilei situaii din dieceza Manfredonia, a ncercat, nainte de
a se da btut, s mai joace nc o carte.
La 5 mai 1927, i-a scris cardinalului Sbarretti, prefectul Conciliului:
Subsemnatul Felice Bevilacqua mi asum ntreaga i deplina rspundere cu privire la
demersul regulamentar privitor la inspecia apostolic de la San Giovanni Rotondo.
Consider, cu ajutorul lui Dumnezeu, c am nceput s desclcesc firul ncurcat care mi s-a
ncredinat i, n situaia n care Congregaia va vrea s-l urmreasc pn la capt i va
consimi la procedura energic pe care intenionez s-o aplic, consider nendoielnic faptul
c adevrul cel dureros va trebui s ias pe deplin la lumin. Procedura ar fi urmtoarea:
s punem toate crile pe mas i fiecare s-i asume rspunderea civil pentru ceea ce
spune.
Doar astfel se va putea dezumfla i spulbera ncercarea mafiot de a induce n
eroare suprema autoritate ecleziastic. Doar spectrul ctuelor le va bga minile n cap
i-i va reduce la tcere pe calomniatori. Altminteri, Roma va fi batjocorit usque ad
consumationem saeculi.
La data de 28 decembrie, monseniorul Felice Bevilacqua i-a scris lui Emanuele
Brunatto: Drag Emanuele, cardinalul prefect al Conciliului m-a rugat s-i predau
referatul despre paroh n ct mai scurt timp posibil, pentru c vrea s-l foloseasc spre a
ajunge cu cercetrile la arhiepiscop, fr a mai trece prin Adunarea Consistorial, ntruct
a neles c trebuie s-o ocoleasc.
Dac dumneata m-ai fi cutat nainte de plecare, la ora asta a fi ajuns deja acolo
unde trebuie. ndat ce primeti scrisoarea, vino repede cu documentele i nu te face c...
nu pricepi.
Monseniorul Bevilacqua voia s nu mai treac prin Adunarea Consistorial,
deoarece prefectul Adunrii Consistoriale era cardinalul De Lai, prietenul apropiat al lui
Gagliardi. De fapt, n timpul verii 1927, n timp ce mpotriva arhiepiscopului Gagliardi se
formulau acuzaii grave i se fceau anchete, cardinalul De Lai mersese la el n vizit, iar
cei doi prieteni petrecuser mpreun vacana de var pe malurile rului Gargano.
Cardinalul De Lai, aflnd de inteniile monseniorului Bevilacqua, a manevrat n
aa fel nct inspecia apostolic pe care o condusese acesta s fie declarat nchis i s
fie deschis o a doua, extins asupra ntregii dieceze Manfredonia, ncredinat ns unei
alte persoane. A fost ales monseniorul Giuseppe Bruno, persoan convenabil pentru
acuzai, care astfel se puteau considera scpai, n timp ce soarta lui Padre Pio urma s se
nruteasc.
Monseniorul Bevilacqua, la captul mandatului su, scria: Nu cred c exist pe
lume un mai mare focar de nemernicie.
La 26 septembrie 1927, aproape toi clugrii din dieceza Manfredonia adresau un
memoriu ctre Sfnta Congregaie a Conciliului, iar la 18 octombrie trimiteau un al doilea
apel ctre aceeai Congregaie i ctre Adunarea Consistorial, pentru a ntri acuzaiile
aduse n trecut mpotriva arhiepiscopului Gagliardi.
Semnatarii acelor apeluri au fost suspendai a divinis de ctre autoritile de la
Roma i trimii la Napoli pentru un curs de exerciii spirituale. Scrisoarea de pedeaps le-
a fost nmnat clericilor personal de ctre Palladino. Printre cei pedepsii se afla i
parohul Guerra, de optzeci de ani, care, n timpul exerciiilor spirituale, s-a mbolnvit i
a murit de inim rea.
Btlia cinstit, purtat cu documentele n mn, pentru triumful justiiei, se
ncheiase. Prietenii lui Padre Pio au hotrt s treac la ameninri.
Comandorul Festa, prefectul din Arenzano, n numele lui Brunatto i al celorlali
prieteni, le-a scris autoritilor vaticane urmtoarea scrisoare: Ori vei face voi dreptate
i nimic altceva dect dreptate, ori dreptatea se va face fr voi, dar n paguba voastr
moral ireparabil.
Dac Papa cunoate faptele (i ar trebui s le cunoasc, n urma attor referate
scrise), trebuie fr ndoial s acioneze.
Dac nu le cunoate, pentru c este mpiedicat s le cunoasc, ei bine, va afla de
ele din scandalul public i atunci va trebui, oricum, s acioneze.
Scrisoarea a strnit senzaie. Au urmat promisiuni c se va face dreptate n cel
mai scurt timp posibil. Dar nici mcar umbra unei hotrri n-a venit s confirme cuvntul
dat.
n mai 1929, la Leipzig, a avut loc anunata publicare. Cartea, tiprit n vreo mie
de exemplare, n limba italian, cu titlul Scrisoare ctre Biseric, purta semntura
primarului din San Giovanni Rotondo, Francesco Morcaldi. n anexe erau reproduse
documentele originale. Anunul publicrii a fcut s plou cu alte promisiuni. Prietenii lui
Padre Pio s-au hotrt s atepte cu distribuirea. Exemplarele au fost depozitate ntr-o
pivni, la Mnchen, mpreun cu clieele i fotografiile. Documentele originale au fost
ascunse la loc sigur.
Publicarea crii a ngrijorat Vaticanul. n septembrie 1929, monseniorul
Gagliardi a fost destituit din funcie, a fost retrogradat i ndeprtat din Manfredonia. Dar
n favoarea lui Padre Pio n-a fost luat nici o hotrre. Ba dimpotriv, poziia lui s-a
nrutit printr-un nou decret al Sfntului Oficiu care ntrea cele patru condamnri
anterioare. Prin acel decret, Padre Pio a fost practic vrt la nchisoare: nu i se permitea
s se vad cu nimeni, nu putea binecuvnta obiectele, nici s spovedeasc, nici mcar s
se arate la fereastra care ddea spre exteriorul mnstirii. I se ddea voie doar s
celebreze Sfnta Liturghie ntr-o minuscul capel privat, la etajul nti al mnstirii.
n octombrie 1931, n timp ce Emanuele Brunatto se afla n strintate cu afaceri,
Francesco Morcaldi, autorul crii Scrisoare ctre Biseric, a intrat n tratative cu
cardinalul Rossi care i cerea s se dovedeasc un fiu asculttor i credincios al
Bisericii. A acceptat s-i predea Sfntului Scaun toate exemplarele crii i documentele,
primind n schimb promisiunea c Padre Pio va fi imediat eliberat. La 10 octombrie, totul
i-a fost nmnat nuniului apostolic din Bavaria, care, prin curier diplomatic, pentru a
evita controlul la frontier, a trimis materialele la Roma. Recupernd documentele
compromitoare, cardinalul Rossi a uitat pe loc de promisiunile fcute, iar detenia lui
Padre Pio a continuat ca mai nainte.
Brunatto, ntorcndu-se n Italia furios la culme, a anunat publicarea unei noi
cri. Padre Pio, la ordinul autoritilor ecleziastice romane, i-a cerut s-i pstreze
calmul i s plece n Frana. Brunatto i-a dat ascultare, dar n capitala francez a pregtit
volumul Anticritii n Biserica lui Cristos, pe care l-a publicat n trei limbi, la nceputul
anului 1933. I-a scris cardinalului Rossi: Dac nu-l eliberai pe Padre Pio pn la Pati,
voi pune n circulaie acest volum. Cardinalul Rossi l-a obligat pe Padre Pio s intervin.
La 28 martie 1933, printele i-a scris lui Brunatto implorndu-l s nu distribuie volumul,
dar el, ntr-o scrisoare ndurerat, i-a rspuns: De data aceasta snt obligat s nu v dau
ascultare, printe.
Cartea a fost difuzat n afara Italiei. Mii de catolici au citit-o indignai. La Roma
au ajuns sute de scrisori. n aceeai perioad, n Italia a fost publicat volumul doctorului
Giorgio Festa, medicul care studiase n mod tiinific stigmatele lui Padre Pio. Excelena
sa monseniorul Cornelio Sebastiano Cuccarollo, episcop capucin, i-a prezentat lui Pius al
XI-lea un dosar de mrturii sub jurmnt ale clugrilor colegi ai lui Padre Pio privitor la
viaa sfnt a stigmatizatului. Aceste trei evenimente l-au convins pe Pap s-l scoat din
nchisoare pe Padre Pio, permindu-i s-i reia apostolatul. La 16 iulie 1933, dup 11
ani de persecuii i 25 de luni de izolare absolut, capucinul i-a reluat funciile
sacerdotale. Vorbind cu monseniorul Cuccarollo, Pius al XI-lea a spus: E pentru prima
dat cnd Sfntul Oficiu i revoc decretele. Dar nu era adevrat, pentru c Sfntul
Oficiu n-a emis niciodat vreun decret de abrogare a condamnrilor cu care l pedepsise
pe Padre Pio.


XIV

LA LIMITA NORMALITII

Febr de 48 de grade - Rnile sale emanau un parfum intens - nmulirea pinilor -
Fenomenul bilocaiei - Mrturia maicii Speranza

Reabilitarea lui Padre Pio n-a fost instantanee, ci diluat n timp, iar aceasta
demonstreaz faptul c autoritile de la Vatican n-au acionat din convingere, ci doar
pentru a evita ameninarea scandalurilor.
Printele a primit permisiunea de a rencepe s slujeasc Liturghia n biseric, n
faa credincioilor, la 26 iulie 1933; dar numai dup opt luni, adic la 25 martie 1934, i s-
a aprobat s reia spovedirea brbailor; iar pentru dreptul de a spovedi femeile a trebuit s
atepte pn la 12 mai 1934.
Pe 5 mai n acel an cdea prima lui zi onomastic dup reabilitare. Credincioii
i prietenii lui Padre Pio se ateptau la o mare srbtoare, dar nu s-a ntmplat nimic
deosebit. Tot astfel i la 10 august 1935, la 25 de ani de la hirotonire.
Superiorii se purtau cu el cu pruden, cu bgare de seam, aa cum te
compori cu un vinovat care a obinut iertarea. Cnd la mnstire se ntmpla ceva
neobinuit, Padre Pio era primul bnuit. ntr-o noapte, ctorva trectori li s-a prut c
vd nite femei apropiindu-se de mnstire. A izbucnit un scandal i unii au dat fuga s-l
interogheze pe Padre Pio, obligndu-l s se apere de acuzaii vulgare i foarte grave. Un
binefctor, care voia s-i pstreze anonimatul, i-a dat printelui o sum de bani ca s-o
ofere unei anumite familii nevoiae. Printele s-a grbit s accepte rolul de mijlocitor, dar
acest lucru a fost suficient pentru a fi acuzat c nu respect jurmntul de srcie. Aflat
mereu n centrul unor acuzaii, suspiciuni, brfe, prejudeci, el rmnea calm, senin, iar
din gura lui n-a ieit niciodat vreo vorb rea la adresa nimnui.
Faima sfineniei sale, ntre timp, se rspndea n lume. Oricine venea n vizit i
avea norocul s-i vorbeasc se ntorcea acas convins c a ntlnit un sfnt.
n afara stigmatelor, Padre Pio avea toate darurile carismatice care de obicei se
ntlnesc n viaa marilor mistici, cum ar fi bilocaiile, viziunile, citirea gndurilor,
profeiile etc. Ba chiar, la el, aceste daruri se manifestau cu o deosebit eviden.
Unul dintre fenomenele inexplicabile care i impresiona mai ales pe medicii care
l-au ngrijit pe printe era constituit de hipertermie, adic de neateptatele creteri de
temperatur care la el ajungeau la cote foarte nalte. Hipertermiile lui Padre Pio rmn un
caz unic n istoria medicinei.
Ciudata anormalitate a fost descoperit n timp ce printele i efectua stagiul
militar la Napoli. Medicii i-au dat seama imediat c acel tnr soldat are nevoie de mai
mult ngrijire dect ceilali bolnavi, dar nimeni nu reuea s priceap de ce anume sufer.
Pentru a se lmuri situaia, a nceput o analiz clinic prin msurarea metodic a
temperaturii, dar foarte repede medicii au trebuit s renune: de fiecare dat cnd i se
punea termometrul, coloana de mercur srea n sus att de repede i de violent nct risca
s fac erupie.
Cel care a reuit pentru prima dat s msoare cu precizie temperatura lui Padre
Pio a fost un medic din Foggia. n timpul unui lung concediu de boal, Padre Pio se
oprise la mnstirea acelui ora i continua s se simt ru. Dup ce a distrus mai multe
termometre, medicul care l ngrijea s-a gndit s recurg la un termometru de baie, care
rezist la apa fierbinte. n cteva clipe, acest termometru a artat 48 de grade.
ntre 1920 i 1922, doctorul Giorgio Festa, primul medic care a studiat tiinific
stigmatele lui Padre Pio, a avut prilejul s constate c n zilele n care printele se simea
bine, avea o temperatur normal, adic 36,2 dimineaa, 36,5 seara; cnd avea tulburri,
temperatura sa, msurat cu un termometru de mare precizie, atingea valori de 48 de
grade i chiar 48,5.
Doctorul Festa, n cartea Mistere ale tiinei i lumini ale credinei, a publicat
rezultatele unei ample cercetri n domeniul hipertermiei, constatnd c n anumite boli,
ca epilepsia, criza uremic, tetanosul etc., febra poate atinge cifre record de 43 i chiar 44
de grade. Este vorba de temperaturi numite agonice sau preagonice, deoarece
preced ntotdeauna decesul. Padre Pio, n schimb, cnd avea febr de 48 de grade,
suferea i se agita n pat, dar fr a delira i fr a prezenta tulburrile care de obicei
nsoesc temperaturile ridicate. Dup una sau dou zile, totul revenea la normal, iar n a
treia zi printele i relua datoria n confesional.
Un alt fenomen caracteristic pentru Padre Pio era parfumul care emana din trupul
su, din obiectele pe care le atingea, din haine, sau pe care-l lsa n urma lui prin locurile
pe unde trecea. Despre acest fenomen au scris i au vorbit sute i sute de mrturii. Dar
cred c proba cea mai credibil, n acest caz, este tot aceea oferit de doctorul Festa.
Potrivit medicului, parfumul nu se degaja din trupul printelui, ci din sngele care curgea
din stigmatele sale. Medicul fcea aceast deducie din anumite episoade pe care le trise
n timp ce studia misterioasele rni ale capucinului.
ntr-o zi, luase de pe rana de la old a lui Padre Pio un bandaj, cu care fusese
tamponat sngele, i l nchisese ntr-o cutie, pentru a-l duce la laboratorul din Roma, cu
scopul de a-l analiza. n timpul cltoriei, un ofier i ali oameni care erau n main au
spus c simt parfumul pe care l eman de obicei Padre Pio. Nimeni dintre cei prezeni nu
tia c doctorul Festa are n geant bandajul mbibat cu sngele printelui. Doctorul Festa
a pstrat bandajul n laborator, iar ciudatul parfum s-a impregnat cu timpul n ntreaga
ncpere, nct pacienii care mergeau la consultaie i cereau explicaii.
n cartea sa despre stigmatele lui Padre Pio, doctorul Festa a scris: Cei care se
ocup de conservarea crnii de animal tiu c trebuie s o scurgi de tot sngele, pentru a
evita mirosurile neplcute, sngele fiind esutul organic care intr cel mai repede n
descompunere. Deci, bandajele pline de sngele care nete din rnile lui Padre Pio,
chiar i pentru faptul c uneori le schimb destul de rar, n-ar trebui s miroas a parfum.
Acest fenomen, n simplitatea i nalta elocven cu care se ofer studiului nostru,
contravine prin urmare oricrei legi naturale i tiinifice.
Snt numeroase mrturiile despre fenomenele de nmulire a pinii i alte lucruri
asemntoare. n timpul rzboiului, pinea era raionalizat. La mnstirea San Giovanni
Rotondo se gseau tot timpul musafiri, iar oamenii sraci care veneau la cerit erau tot
mai numeroi. ntr-o zi, cnd clugrii au mers n sala de mese, n co era cam o jumtate
de kilogram de pine. Comunitatea s-a rugat lui Dumnezeu i s-a aezat s mnnce supa.
Padre Pio se oprise n biseric. Puin mai trziu, a aprut cu mai multe franzele proaspete.
Stareul l-a ntrebat: De unde le-ai luat?. Mi le-a dat la poart o femeie venit n
pelerinaj, a rspuns. Nimeni n-a zis nimic, dar toi au neles c numai el putea s
ntlneasc anumii pelerini.
ntr-o diminea, clugrul paracliser uitase s sfineasc ostiile pentru
mprtanie. n potir erau doar cteva. Terminnd spoveditul, Padre Pio a nceput s-i
mprteasc pe credincioi, care erau foarte muli. I-a mprtit pe toi, iar n potir au
mai rmas ostii.
Un alt fenomen misterios, care s-a repetat adesea n viaa printelui i care a fost
amplu confirmat, se refer la bilocaie. Potrivit cercettorilor mistici, bilocaia reprezint
prezena simultan a aceluiai om n dou locuri diferite. Se deosebete de agilitate
care, n schimb, nseamn deplasarea corporal, aproape instantanee, dintr-un loc n
altul. n viaa lui Padre Pio a existat un singur fenomen de agilitate, snt ns extrem
de numeroase mrturiile privind fenomenele de bilocaie.
Nu exist explicaii raionale pentru acest fapt. Se crede c sufletul este cel care se
desprinde de trup i merge dintr-un loc n altul, dar nu se tie cum se poate ntmpla un
asemenea lucru. Atunci cnd sufletul cltorete, trupul rmne nemicat. Uneori, chiar
n mijlocul unei conversaii, Padre Pio ntrerupea discuia i prea c aipete. Se
consider c n acele momente cltorea n bilocaie.
Maria Pompilio, fiica spiritual a lui Padre Pio, a adunat pe acest subiect diferite
episoade. Fratele ei Nicola, ntr-o sear, n timp ce i spunea rugciunea, a fost cuprins
de somn; deodat a primit o palm pe obrazul drept i i s-a prut c mna care l lovete e
mbrcat ntr-o mnu scurtat. S-a gndit pe loc la Padre Pio, iar n ziua urmtoare l-a
ntrebat dac el a fost cel care l-a lovit. Aa trebuie s goneti somnul cnd te rogi, i-a
rspuns printele.
Cu alt prilej, Maria Pompilio se gsea n sacristie, unde printele i scotea
sfintele podoabe dup ncheierea Liturghiei. A intrat un brbat care, privindu-l pe Padre
Pio, a spus: Da, e chiar el, snt sigur. S-a apropiat, a czut n genunchi i plngnd
repeta: Printe, i mulumesc c m-ai salvat de la moarte. Mai trziu, acest om i-a
povestit Mariei Pompilio urmtoarele: Eram cpitan de infanterie i, ntr-o zi, pe cmpul
de lupt, cnd mpucturile erau n toi, aproape de mine am vzut un clugr, palid i cu
ochii expresivi, nu n uniform de preot militar, ci n reverend, care m-a strigat i mi-a
spus: Domnule cpitan, plecai de acolo, venii lng mine, repede. M-am ndreptat
spre el i, nainte de a ajunge, n locul unde eram mai nainte a explodat o grenad care a
fcut o groap mare. M-am ntors spre clugr, dar dispruse.
Printele Michelangelo Bellini povestete: n noiembrie 1921, pe cnd eram nc
student, i-am scris lui Padre Pio spunndu-i s se roage pentru bunicul meu muribund,
care avea peste optzeci de ani. ineam mult la el pentru c fusese ca un tat pentru mine.
Doream ca bunicul s triasc cel puin pn la hirotonirea mea. Cteva zile mai trziu, m-
am dus la cptiul lui i l-am gsit n com. Credeam c va muri peste noapte, dar de
fapt dimineaa starea lui se mbuntise foarte mult. Mi-a spus c a visat un clugr care
i-a adus zece ani de via. Bunicul meu a mai trit nc exact zece ani.
ntr-o zi, cardinalii Pietro Gasparri i Augusto Sili se aflau n casa contesei
Virginia Salvicci, vduva Sili, pentru a inaugura capela familiei. A aprut o clugri
care inea n mn o relicv a Crucii, nchis ntr-o cutie. Clugria a povestit c n
timpul nopii Padre Pio n carne i oase intrase n chilia ei i i nmnase acea cutie cu
porunca de a o aduce, a doua zi, la contesa Sili. Prezena cutiei i-a convins pe cei doi
cardinali c nu e vorba despre o invenie. Cteva zile mai trziu, contesa a mers la San
Giovanni Rotondo pentru a cere explicaii n legtur cu acel episod, iar Padre Pio i-a
confirmat c relicva i-a nmnat-o el personal clugriei la Roma.
Generalul de aeronautic Bernardo Rosini mi-a povestit: Dup rzboi m-am
angajat la Bari, n cadrul Comandamentului Unitii Aeriene, de care depindeau noile
secii, constituite dup nfrngere, i care acionau alturi de forele aliate.
La Bari era i Comandamentul General al Forelor Aeriene Americane. Am
cunoscut diveri ofieri care mi-au povestit c au fost salvai de Padre Pio n timpul
operaiilor aeriene. Pn i generalul comandant fusese protagonistul unui episod
rsuntor. ntr-o zi, a vrut s conduc el nsui o escadril de bombardiere pentru a
distruge un depozit german cu materiale de rzboi care fusese semnalat la San Giovanni
Rotondo. Generalul povestea c, la apropierea de int, el i piloii si vzuser aprnd
pe cer figura unui clugr cu minile nlate. Bombele se desprinseser singure, cznd n
pdure, iar avioanele se ntorseser din drum, fr nici o intervenie din partea piloilor.
n seara aceea, episodul s-a aflat n centrul discursurilor i al discuiilor tuturor
piloilor i al ofierilor. Toi se ntrebau cine e acel clugr n faa cruia avioanele s-au
supus n mod misterios. Cineva i-a spus generalului comandant c la San Giovanni
Rotondo triete un clugr taumaturg, iar el a hotrt c, ndat ce zona va fi eliberat,
va merge s verifice dac era acelai clugr vzut pe cer. Dup rzboi, generalul, nsoit
de civa piloi, a mers la mnstirea Capucinilor. ndat ce a intrat n sacristie, s-a
pomenit n faa mai multor clugri, printre care l-a recunoscut imediat pe cel care i
oprise avioanele. Padre Pio a naintat spre el i, punndu-i o mn pe umr, i-a spus:
Deci tu eti cel care voiai s ne omori pe toi. Fulgerat de acea privire i de cuvintele
clugrului, generalul a ngenuncheat n faa lui. Padre Pio vorbise, ca de obicei, n
dialectul din Benevento, dar generalul era convins c i se adresase n englez. Cei doi au
devenit prieteni. Generalul, care era protestant, s-a convertit la catolicism.
Monseniorul Alfredo Viola, episcop de Salto (Uruguay), a lsat urmtoarea
mrturie scris: n 1937, monseniorul Ferdinando Damiani, care pe atunci era vicar
general n dieceza Salto, bolnav de inim, a mers la San Giovanni Rotondo pentru a muri
lng Padre Pio. Printele i-a spus s se ntoarc n dieceza lui i s-i continue lucrul,
pentru c va avea grij el nsui s-l asiste atunci cnd i va veni ceasul morii.
n 1941, am organizat n dieceza mea un congres la care participau monseniorul
Alberto Levame, nuniul papal, monseniorul Antonio Maria Barbieri, arhiepiscop de
Montevideo, i monseniorul Michele Paternain, episcop de Florida. n timpul nopii,
monseniorul Barbieri a auzit c bate cineva la ua camerei sale i a vzut un capucin care
i-a spus s dea fuga la cptiul monseniorului Damiani, care se afl pe moarte. A mers
imediat. Episcopul fusese lovit de o criz de angin pectoral. Perfect contient, a primit
Ultima mprtanie i Unciunea Final, iar apoi a murit. Monseniorul Barbieri, ntr-o
vizit la San Giovanni Rotondo, n 13 aprilie 1949, l-a recunoscut n Padre Pio pe
capucinul care cu opt ani mai devreme btuse la ua lui pentru a-l ndemna s alerge la
monseniorul Damiani.
Printele Alberto DApolito, care l-a cunoscut pe Padre Pio n 1917 i timp de
cincizeci de ani i-a rmas foarte apropiat, mi-a povestit aceste dou ntmplri: ntr-o
dup-amiaz, n timp ce treceam pe coridorul mnstirii, l-am vzut pe Padre Pio oprit n
faa geamului cu privirea aintit asupra muntelui. M-am apropiat pentru a-i sruta mna,
dar el nu i-a dat seama de prezena mea i mi s-a prut c mna lui e eapn. n acel
moment, l-am auzit pronunnd cu voce foarte clar formula iertrii pcatelor.
nspimntat, am dat fuga s-l chem pe printele stare. Ne-am ntors mpreun la Padre
Pio care, dup o clip, s-a scuturat ca dup o aipeal. S-a ntors spre noi doi i a spus:
Sntei aici? Nu mi-am dat seama. Dup cteva zile, a sosit de la Torino o telegram de
mulumiri ctre stare, deoarece l-a trimis pe Padre Pio s asiste pe un muribund. Din
telegram se putea deduce c muribundul tocmai i ddea sufletul n momentul n care
printele, la San Giovanni Rotondo, pronuna cuvintele de iertare.
n 1957, am fost martorul vindecrii miraculoase a printelui Placido Bux. Era
internat la spitalul San Severo pentru o form grav de ciroz hepatic i, n ciuda
ngrijirilor medicale, starea sa era disperat. ntr-o noapte, printele Placido l-a vzut pe
Padre Pio lng patul su. Padre Pio i-a vorbit, l-a linitit i l-a asigurat c se vindec.
Apoi s-a apropiat de fereastra camerei, i-a aezat mna pe sticl i a disprut.
Dimineaa, printele Placido s-a simit mai bine. Amintindu-i ce s-a ntmplat n
timpul nopii, a privit spre fereastr i a vzut pe geam urma unei mini. S-a dus s
verifice i a recunoscut mna lui Padre Pio. S-a convins atunci c vizita nocturn a
clugrului nu fusese un vis, ci realitatea. Le-a povestit clugrielor i asistentelor ce s-a
ntmplat, iar vestea s-a rspndit n spital i n ntregul ora. S-a creat imediat o
mbulzeal de curioi care voiau s vad urma minii lui Padre Pio pe sticl. Medicii,
nencreztori i indignai de acea harababur, mormiau i pn la urm au dat ordin s
fie tears urma de pe geam. S-a ncercat tergerea sticlei cu o crp ud i detergent, dar
amprenta reaprea mereu.
Fiind eu nsumi nencreztor n ceea ce vzusem cu ochii mei, m-am dus imediat
la San Giovanni Rotondo pentru a-i cere explicaii chiar lui Padre Pio. L-am ntlnit pe
coridorul mnstirii i, nainte de a-i spune motivul vizitei mele, m-a ntrebat: Cum se
simte printele Placido?. Mai bine, i-am rspuns i am adugat: E adevrat c
noaptea trecut ai fost la spital i v-ai lsat urma minii imprimat pe geam?. Padre
Pio, privindu-m int, a rspuns: Te ndoieti cumva? Da, am fost, dar s nu spui
nimnui nimic. M-am ntors la San Severo i am relatat rspunsul lui Padre Pio. Nici
medicii n-au mai comentat. Printele Placido s-a vindecat complet.
Pe aceast tem, printele Alberto DApolito mi-a povestit o alt ntmplare
uimitoare, care, alturi de Padre Pio, o are n centru pe maica Speranza, faimoasa
clugri spaniol ce tria la Collevalenza (Perugia), de asemenea purtnd stigmatele i
moart ca o sfnt n 1980. Iat: n 1970 am mers la Collevalenza, pentru a o cunoate
pe maica Speranza. Eram nsoit de avocatul Guglielmo Giordanelli i de superiorul
Institutului maicii Speranza, printele Gino. ntre mine i ea a avut loc un dialog pe care,
dac n-a avea convingerea profund c maica Speranza e o sfnt, l-a defini ca
halucinant. Dup ce am salutat-o, i-am spus: Maic, snt un capucin de la San Giovanni
Rotondo. Nu vreau s v fac s v pierdei vremea, v cer doar s v rugai pentru mine i
pentru glorificarea lui Padre Pio. Maica Speranza, nlndu-i ochii i privindu-m, a
rspuns: M-am rugat totdeauna pentru Padre Pio. L-ai cunoscut?. Da, l-am vzut
de multe ori. Unde? La San Giovanni Rotondo?. Nu, n-am fost niciodat la San
Giovanni Rotondo. Atunci unde?. La Roma. Maic, nu e posibil: Padre Pio a fost
la Roma o singur dat, n 1917, pentru a-i nsoi sora la mnstirea Santa Brigida.
Dumneavoastr, pe atunci, erai n Spania. Cu siguran v-ai nelat confundndu-l pe
Padre Pio cu vreun alt clugr capucin. Nu, nu m-am nelat, a spus maica Speranza.
Era chiar Padre Pio. Unde anume la Roma l-ai vzut?. La Sfntul Scaun, n fiecare
zi, timp de un an ntreg. Purta mnuile scurtate pentru a-i ascunde rnile. Eu l salutam,
i srutam mna i uneori i vorbeam, iar el mi rspundea. Aceasta s-a ntmplat ntre
1937 i 1939, pe cnd m aflam la dispoziia Sfntului Scaun. Maic, s nu v suprai
dac v spun c nu pot crede ceea ce mi povestii. Maica Speranza, fr nici o suprare,
cu mult blndee, mi-a rspuns: Dumneavoastr sntei liber s credei ce vrei. V repet
c l-am vzut pe Padre Pio un an ntreg, n fiecare zi, la Roma. M-am rugat ntotdeauna
pentru el, iar acum m rog pentru glorificarea lui.
Un caz de bilocaie a lui Padre Pio e legat de viaa marchizei Giovanna Rizzani
Boschi. Este vorba de o poveste att de ieit din comun i bogat n detalii nct merit
un capitol separat.


XV

TE VEI NUMI SORA IACOPA

Documentul excepional al unei bilocaii - Sfnta Fecioar m-a adus la tine - ntlnire
n Bazilica Sfntul Petru - Giovanna, eu te cunosc din ziua n care te-ai nscut - Cum
am putut asista la moartea lui Padre Pio

Am ntlnit-o pe marchiza Giovanna Rizzani Boschi la Trevi Umbro, aproape de
Foligno, n primvara anului 1984. Povestea ei mi fusese relatat de printele Alberto
DApolito, prieten i biograf al lui Padre Pio. El o cunotea pe nobil de civa ani i
fusese martorul direct al ultimei pri din acea ntmplare extraordinar.
Printele Alberto mi-a spus c marchiza l-a ntlnit pe Padre Pio n 1923 i
devenise imediat fiica lui spiritual, rmnndu-i mereu foarte apropiat i colabornd
activ la diferitele sale iniiative. La procesul de beatificare a lui Padre Pio, a fost unul din
cei aptezeci de martori extraordinari. Mi-a spus de asemenea c marchiza e foarte
retractil i c mi va fi greu s-o conving s-mi vorbeasc.
Povestea mea e cu adevrat incredibil, a nceput marchiza primindu-m n
frumoasa ei vil. E plin de coincidene ciudate care nu-i gsesc nici o explicaie
raional. Dac n-ar fi susinut de documente scrise incontestabile i de mrturiile altor
oameni, n-a crede-o adevrat nici mcar eu care am trit-o. Din acest motiv, am fost
ntotdeauna prudent cnd am relatat-o. E uor s treci drept un exaltat. Aparin la o
familie cunoscut: snt mam, bunic, nu-mi pot amesteca rudele n problemele mele
personale.
Dup o lung pauz de gndire, doamna a nceput s povesteasc. Iat
extraordinara mrturie, redat chiar prin cuvintele ei: Viaa mea a fost legat de cea a lui
Padre Pio din momentul n care am venit pe lume. Desigur, nu am dovezi directe, pentru
c nu-mi amintesc nimic din ziua aceea, dar exist un document misterios scris de Padre
Pio, din care se deduce c el era prezent la naterea mea.
La 18 ianuarie 1905, tatl meu, Giovanni Battista Rizzani, era pe patul de moarte
n palatul su din Udine. Mama mea, Leonilde Serrao, sttea alturi de el i l ngrijea.
Era o femeie puternic i foarte religioas. Era nsrcinat n ultimele luni, dar se ngrijea
numai de soarta soului ei. Cnd s-a lsat ntunericul, cinii, poate simind sfritul
apropiat al stpnului, au nceput s urle i la un moment dat mama mea a cobort s-i
potoleasc. Ajuns n curte, a fost cuprins de dureri. Ajutat de majordom,
administratorul familiei, a nscut acolo unde se gsea. Apoi a avut puterea de a m lua n
brae, de a urca scrile i de a reveni n camera soului ei, care a murit puin mai trziu.
De cnd eram mic, mama mea, amintindu-i acest lucru, mi spunea mereu c n
curte, n timp ce veneam pe lume, vzuse un tnr clugr capucin. N-am reuit niciodat
s neleg dac a fost vorba de o viziune, de o halucinaie sau de realitate, pentru c n
familia noastr nimeni n-a cunoscut vreodat capucini.
Muli ani mai trziu, cnd eram deja fiica spiritual a lui Padre Pio, am aflat
anumite detalii care au pus acel episod ntr-o lumin uluitoare. Duhovnicul lui Padre Pio,
printele Agostino din San Marco in Lamis, dup ce m-a cunoscut, mi-a druit o foaie de
caiet pe care o primise de la elevul su, n 1905. Pe atunci, Padre Pio nu era nc
hirotonit. Frecventa cursul de filosofie i tria n mnstirea SantEulalia a Pianisi, n
provincia Campobasso. Avea optsprezece ani i intrase n Ordinul Capucinilor numai de
doi ani. n viaa lui, ns, se manifestau deja fapte misterioase pe care el i le descrie n
lungi scrisori duhovnicului su. n februarie 1905, printre altele, i-a scris printelui
Agostino i aceast foaie, pe care duhovnicul a pstrat-o mpreun cu toate celelalte.
Marchiza Giovanna Rizzani Boschi scoate dintr-un sertar fotocopia unei pagini de
caiet i mi-o arat. C acesta e scrisul lui Padre Pio nu exist nici o ndoial, spune. S-
au fcut analize grafologice i n-a avea nici un motiv s m ndoiesc tiind c provine de
la duhovnicul printelui.
Pe foaie se poate citi: Cu cteva zile n urm mi s-a ntmplat un lucru ciudat. n
timp ce eram n corul bisericii cu fratele Anastasio, era cam ora 11 seara n ziua de 18 a
lunii trecute, deodat m-am pomenit departe, ntr-o cas boiereasc, unde tatl murea n
timp ce o feti se ntea. Mi-a aprut atunci Prea Sfnta Fecioar care mi-a spus: i
ncredinez aceast creatur. E o piatr preioas n stare natural: prelucreaz-o,
lefuiete-o, f-o ct mai strlucitoare, pentru c ntr-o zi vreau s m mpodobesc cu ea.
Nu-i face griji, va veni ea la tine, dar mai nti o vei ntlni n Bazilica Sfntul Petru.
Dup aceea, m-am pomenit din nou n corul bisericii.
E greu de dat o explicaie pentru textul de fa, spune marchiza. Poate c Padre
Pio se refer la un vis, la o viziune, sau s-a produs o bilocaie. Rmn de neexplicat
coincidenele cu viaa mea personal: data, 18 ianuarie 1905, ziua naterii mele; locul: o
cas boiereasc; i circumstana absolut neobinuit cuprins n fraza: tatl murea n
timp ce o feti se ntea.
Rmnnd vduv, mama mea s-a mutat la Roma, la prinii ei, iar eu am crescut
n acel ora. Am fost la gimnaziu i la liceu. Am primit o educaie religioas, dar n
timpul anilor de liceu eram frmntat de mii de ndoieli n legtur cu credina. Doream
s ntlnesc un preot care s m poat ajuta, dar nu reueam s-l gsesc pe cel potrivit.
ntr-o dup-amiaz din vara anului 1922, am mers cu o prieten s vizitm
Bazilica Sfntul Petru. Pe cnd ne plimbam pe sub marile arcade, dorina de a-mi
mrturisi ndoielile n faa unui preot a devenit mai puternic. M-am adresat unui
paracliser, dar acesta mi-a rspuns c deja e prea trziu, iar preoii plecaser deja. Mai
avem o jumtate de or pn la nchidere, a spus.
Eu i prietena mea am continuat s vizitm bazilica. n timp ce priveam un
monument, am vzut n faa mea un clugr capucin. M-am apropiat de el i l-am ntrebat
dac poate s m asculte. Printele a spus da i a intrat n confesionalul din apropiere. I-
am zis imediat c nu am intenia de a m spovedi, ci vreau doar s cer unele explicaii. I-
am vorbit ndelung. Cuvintele lui de rspuns au fost convingtoare i precise. M-am
simit imediat reconfortat.
Dup ce am ieit, i-am spus prietenei mele: Ct e de nelept acest clugr. S-l
ateptm. Vreau s-l ntreb unde l pot gsi, pentru a mai sta de vorb cu el. n clipa
aceea a sosit paracliserul i ne-a rugat s plecm pentru c trebuie s nchid. l
ateptm pe capucinul care se afl n acel confesional, am spus. Trebuie s plece i el,
pentru c altfel risc s-i petreac noaptea aici nuntru a adugat paracliserul i s-a
apropiat de confesional, a ridicat perdeaua, dar nu era nimeni nuntru. A plecat deja, a
zis. Uimit, am privit-o pe prietena mea i am murmurat: Cine tie pe unde a ieit.
ndoielile mele religioase au continuat. Asemenea preoi ca acel capucin ntlnit n
Bazilica Sfntul Petru n-am mai gsit. n vara anului urmtor, pentru prima dat, am auzit
de un oarecare Padre Pio, un preot cu stigmate care tria la San Giovanni Rotondo, i am
vrut imediat s merg la el. mpreun cu o mtu i cteva prietene, am organizat
cltoria.
La mica mnstire din San Giovanni Rotondo am gsit lume mult. Erau i
diverse personaliti. Coridorul care ducea de la sacristie la chilii era arhiplin. Am reuit
s gsesc un loc n fa. Pe cnd trecea, Padre Pio s-a oprit n dreptul meu. M-a privit n
ochi i zmbind mi-a spus: Giovanna, eu te cunosc. Te-ai nscut n ziua n care a murit
tatl tu.
Acele cuvinte m-au uluit. Cum putea oare printele s cunoasc acel detaliu
ascuns al vieii mele?
n dimineaa urmtoare, am mers s m spovedesc. ndat ce m-am apropiat,
Padre Pio, dup ce m-a binecuvntat, mi-a spus: Fata mea, n sfrit ai venit. Te ateptam
de atia ani. Printe, poate m confundai cu altcineva, i-am rspuns. Nu, nu
greesc; i tu m cunoti, a adugat. Vin pentru prima dat la San Giovanni Rotondo,
am replicat. Pn acum cteva zile nici mcar nu tiam c existai. Anul trecut, a spus
printele, ntr-o dup amiaz de var, ai mers cu o prieten la Bazilica Sfntul Petru s
caui un preot care s-i poat lmuri ndoielile religioase. Ai ntlnit un capucin i ai
vorbit cu el. Acel capucin snt eu.
Dup o scurt pauz, Padre Pio a continuat: Pe cnd te nteai, Sfnta Fecioar
m-a dus la Udine, n palatul tu. M-a pus s asist la moartea tatlui tu i mi-a spus apoi
s te iau n grij. Mi-ai fost ncredinat de Fecioara Maria i trebuie s m ngrijesc de
sufletul tu.
Civa ani mai trziu, Padre Pio mi-a cerut s m nscriu n Al Treilea Ordin
franciscan, Congregaia religioas destinat laicilor. ntemeiat de nsui Sfntul Francisc,
aceast congregaie i permite s trieti n spirit franciscan, fr a te izola totui de
lume. Ideea mi-a plcut mult i nsui Padre Pio m-a pregtit pentru acest pas. La intrarea
n Al Treilea Ordin trebuie s-i alegi un nou nume. Padre Pio l-a ales pentru mine pe cel
de Iacopa. Ce nume urt, i-am spus. Nu-mi place. Dai-mi-l pe cel de sora Chiara.
Dar printele a repetat: Te vei numi sora Iacopa. Ai citit viaa Sfntului Francisc?
Aceast nobil roman a avut privilegiul de a asista la moartea Sfntului din Assisi. ine
minte: ntr-o zi, tu vei asista la moartea mea.
Aceste fraze mi-au rmas ntiprite n memorie, dar nu le-am dat nici o
importan mai deosebit. n septembrie 1968, pe cnd eram la Roma, am auzit vocea lui
Padre Pio care mi spunea: Vino imediat la San Giovanni Rotondo pentru c snt pe
moarte. Dac vei ntrzia, nu m vei mai vedea. mpreun cu o prieten, Margherita
Hamilton, am plecat n ziua urmtoare. Am fost cazate ntr-o pensiune din apropierea
mnstirii. L-am putut vedea pe Padre Pio i m-am spovedit n faa lui. Aceasta e ultima
spovedanie pe care o faci cu mine, mi-a spus. De ce?, l-am ntrebat. Pentru c mi-a
btut ceasul, a rspuns. M duc.
Dup spovedanie, am mers s-i srut mna i i-am oferit bani pentru opera lui.
ine-i, i vor fi de folos, mi-a spus. Am destui ct s-mi pltesc hotelul i s m
ntorc la Roma, i-am rspuns. Aceti bani snt pentru Casa de Alinare a Suferinei.
ine-i, fata mea, a spus el. Va mai trebui s rmi cteva zile la San Giovanni
Rotondo, iar aceti bani i vor fi de trebuin.
Dup amiaz, stnd de vorb cu prietena mea, mi aminteam de ntlnirile cu Padre
Pio i de frazele pronunate de el. Povestind cum am intrat n Al Treilea Ordin franciscan,
am relatat i povestea cu numele de Iacopa i fraza pe care o spusese printele: ine
minte c vei asista la moartea mea. n acele zile, la San Giovanni Rotondo era mult
lume venit de pretutindeni pentru a srbtori aniversarea de cincizeci de ani de la
apariia stigmatelor pe trupul lui Padre Pio. n dimineaa de 22, duminica, printele, dup
Liturghie, se simise ru, dar nu erau veti alarmante despre starea sntii sale.
n aceeai noapte, s-a ntmplat un lucru pe care n-a ndrzni s-l povestesc, dac
n-ar fi fost apoi confirmat printr-un text scris de ctre prietena mea Margherita Hamilton.
Eram culcate n aceeai ncpere i nu reueam s adorm. Cinii urlau. ntr-un trziu, am
adormit.
Nu tiu ce s-a ntmplat imediat dup aceea, dac a fost un vis, o viziune sau
altceva. Pe neateptate, m-am pomenit n chilia lui Padre Pio. Eram perfect contient de
ceea ce vedeam. Printele era aezat n fotoliu i se simea ru, respira cu greu. Lng el l
vedeam pe printele Pellegrino i pe ali clugri. Erau i doi medici. Toi erau triti i
ngrijorai. Stteau aplecai asupra lui Padre Pio. Dintr-o dat, m-am trezit i am strigat:
Margherita, moare Padre Pio!. Nu se poate, dup-amiaz se simea bine, a fost doar un
comar, mi-a rspuns. Nu, nu, moare acum, l-am vzut, am replicat. M-am sculat, m-
am mbrcat, am cobort n strad i m-am ndreptat spre piaa bisericii. Cnd am ajuns
acolo, un clugr a ieit din mnstire i a dat vestea c Padre Pio a murit.
n zilele urmtoare, povestindu-i aceast ntmplare printelui Alberto DApolito,
care cunoate foarte bine situaia mea, i-am spus: Dac vrei, v pot descrie chilia lui
Padre Pio n cele mai mici detalii, aa cum am vzut-o n noaptea aceea. Am descris-o,
iar el a confirmat c relatarea mea este perfect. Trebuie s v amintii c nainte de
moartea lui Padre Pio chilia sa n-a fost niciodat fotografiat i deci nu puteam s-o vd n
vreun ziar. n plus, el aflndu-se ntr-o mnstire de clugri, eu, ca femeie, n-am putut
intra acolo niciodat.

XVI

MARI CONVERTIRI

Regi i prini la confesionalul su - Protecia lui Pius al XII-lea - Eroul Rezistenei
franceze - Karl Marx cu fust - Astfel s-a convertit Campanini

Dup ce Padre Pio i-a reluat apostolatul sacerdotal n biserica Santa Maria delle
Grazie, la mnstirea Capucinilor de la San Giovanni Rotondo au renceput pelerinajele
credincioilor. n fiecare zi, sute de oameni soseau din toate colurile Italiei i adesea
chiar din strintate. Toi voiau s se apropie de fratele cu stigmate, s-i ncredineze
suferinele lor, s-i cear un sfat.
Nu doar oamenii srmani, cu o credin simpl, dar i cei puternici. nsoit de
jandarmi, a sosit la San Giovanni Rotondo regina Maria Jos, care a stat de vorb
ndelung cu printele, iar apoi a vrut s se fotografieze alturi de el. A venit familia
regal a Spaniei, regina Portugaliei, mprteasa Zita a Austriei, cu arhiducii Robert,
Adelaida i Felix. Apoi au sosit Ioana a Bulgariei, Ludovic de Bourbon Parma, ducele
Eugenio di Savoia i muli alii. Numeroi oameni au devenit fiii spirituali ai lui Padre
Pio. n registrul mnstirii, care cuprinde semnturile ilutrilor vizitatori, se gsesc nume
de cardinali, ierarhi, scriitori i chiar al surorii Papei Pacelli, Maria Teresa Gerini.
Prin urcarea la funcia de Pontif a lui Eugenio Pacelli (2 mai 1939), Padre Pio s-a
bucurat de un prestigiu i mai mare. Toi tiau c noul Pap l stimeaz foarte mult. nc
de cnd era Secretar de Stat, pe vremea lui Pius al XI-lea, Pacelli l sftuise pe
arhiepiscopul de Manfredonia, monseniorul Andrea Cesarano: Atunci cnd avei nevoie
de ceva pentru Padre Pio, venii la mine. ndat ce a devenit Pap, i-a ordonat curiei
romane: Lsai-l n pace pe Padre Pio. Unui ziarist i-a destinuit: Padre Pio e un mare
sfnt i ne pare ru c n-o putem spune n mod public. Sora Pasqualina a povestit de
nenumrate ori c Pius al XII-lea l numea pe capucinul stigmatizat mntuirea Italiei.
Rzboiul a adus la San Giovanni Rotondo lume nou, noi tragedii, soldai din
toate taberele. Pentru cei mori, disprui, prizonieri, fugari, veneau mame, soii,
logodnice, fii, surori, vduve, orfani. Padre Pio i asculta pe toi, pentru toi avea o vorb
de alinare. Minunile, celebrele sale profeii, interveniile misterioase conduse de fore
necunoscute au devenit mai frecvente.
La San Giovanni Rotondo aveau loc numeroase convertiri. ndat dup rzboi, s-
au petrecut cteva convertiri rsuntoare, n legtur cu care s-au interesat ziarele: cea a
lui Costante Rosatelli, comunist ptima, unul din cei mai activi membri ai celulei de
propagand din Velletri; cea a medicului Michel Boyer, erou al Rezistenei franceze, unul
dintre comunitii cei mai de vaz. Dar convertirea care a creat cea mai mare impresie a
fost a profesoarei Italia Betti, comunista mptimit din Emilia, supranumit Karl Marx
cu fust. Absolvent a facultii de matematic, a trebuit s abandoneze nvmntul
pentru c i se opunea regimului fascist. n timpul ocupaiei germane, a fcut parte din
Comitetul de Liberare Naional al micrii de partizani din Bologna. n ziua eliberrii
oraului, a fost vzut ieind n ntmpinarea aliailor, n fruntea exponenilor locali ai
Rezistenei, mbrcat n rou din cap pn-n picioare, cu pletele n vnt i un drapel rou
n pumni, ca o valkirie. Dup ce comunitii au venit la putere n Bologna, i-a tiat prul
ca un brbat, i-a cumprat o zgomotoas motociclet roie i de atunci activitatea ei de
propagandist al comunismului ateu n oraele i satele Emiliei n-a cunoscut odihn.
Mergnd ntmpltor la San Giovanni Rotondo, Italia Betti s-a convertit pe loc. A
prsit nvmntul i orice activitate politic i s-a mutat la periferia satului San
Giovanni Rotondo, dedicndu-se unei viei de rugciune i peniten. A murit ca o sfnt.
O alt convertire care a fcut s curg mult cerneal n ziare a fost a lui Carlo
Campanini, unul dintre actorii cei mai populari din Italia. M-am convertit n 1950, dar
de unsprezece ani Padre Pio m urmrea cu rbdare, a povestit actorul. Prima dat am
mers la el n 1939 i am fcut-o din interes. Credeam c e un mare vrjitor i speram s
obin de la el avantaje economice. Eram actor comic i cutreieram lumea fcnd pe
bufonul. O via grea. Cltoream tot anul ca un igan. Eram cstorit, aveam trei copii.
Pentru meseria pe care o practicam, eram considerat fr domiciliu stabil i nimeni nu
voia s-mi nchirieze o cas. Soia mea lucra mpreun cu mine i trebuia s ne lsm
copiii la o cumnat.
Acest mod de via m nemulumea foarte tare. Simeam dorina de a-mi gsi de
lucru astfel nct s pot rmne alturi de copii. Aparineam la o familie foarte srac.
Fcusem doar cinci ani de coal. De mic copil fusesem la internatul confesional cretin,
unde n fiecare diminea, nainte de lecii, ne obligau s mergem la Liturghie. Acest
lucru m deranjase att de mult nct, plecnd de la internat, nu mai pusesem piciorul ntr-
o biseric.
ntr-o zi din 1939, vorbind cu un coleg, Mario Amendola, care a devenit apoi un
cunoscut regizor, Campanini a spus: Pe vremuri era uor s crezi n Dumnezeu. Existau
mari sfini ca Sfntul Francisc, Sfntul Anton, Sfntul Giovanni Bosco, iar acetia fceau
minuni. Astzi nu mai exist sfini i nu mai exist minuni. Nu e adevrat, a rspuns
Amendola. n Puglia exist un clugr sfnt care face lucruri extraordinare.
Amendola i-a povestit ce i s-a ntmplat unui verior de-al su cu civa ani mai
devreme. Era ca vai de capul lui, fr un ban, fr servici, i, pentru a se realiza n vreun
fel, s-a dus voluntar n rzboiul din Spania. La ntoarcere, soia i-a spus: Dac eti aici,
i-o datorezi lui Padre Pio, care s-a rugat pentru tine. I-am jurat c vei merge s-i
mulumeti. Acel vr al meu s-a dus la San Giovanni Rotondo i i-a nfiat printelui
situaia lui dezastruoas. Padre Pio i-a spus laconic: Du-te la Falconara. E imposibil,
a rspuns vrul meu. La Roma am prieteni care din cnd n cnd m mai ajut; la
Falconara a muri de foame. Du-te la Falconara, a repetat Padre Pio.
Vrul meu s-a mutat n oraul din inutul Marche, mpreun cu soia i copiii.
Acolo a ntlnit-o pe mama sa, care cu cteva luni mai devreme plecase de la Roma pentru
a nu-l mpovra, iar acum ncerca s supravieuiasc cerind la poarta bisericii. Au rmas
mpreun i au petrecut dou luni n dificulti incredibile.
ntr-o diminea, a sosit de la Ancona un domn care l cuta pe vrul meu. I-a
spus: Vin din partea secretarului federaiei fasciste, care v ateapt n biroul lui mine
diminea. Vrul meu s-a dus la ntlnire. Secretarul fascist l-a ntrebat dac tie limba
spaniol. Da, a rspuns vrul meu. i pe loc a fost angajat cu un contract de o sut de
lire pe zi, trei mii pe lun. Era pe vremea cnd i cntecul zicea: Ce mi-ar mai plcea s
am o mie de lire pe lun!.
Acel episod m-a impresionat i m-a pus pe gnduri, mi-a spus Campanini. n
timpul Sptmnii Patimilor, eram la Bari mpreun cu compania teatral. Ne-au dat dou
zile libere: joia i vinerea. Nu ni se ntmplase niciodat mai nainte, pentru c ne
odihneam doar n vinerea sfnt. San Giovanni Rotondo e pe aici , i-am spus lui
Amendola. Ce-ar fi s-i facem o vizit acelui clugr sfnt?.
Am plecat joi dimineaa. San Giovanni Rotondo era un sat srccios i aproape
pustiu. Am cutat biserica lui Padre Pio. Nu v poate primi, ni s-a rspuns. Rnile
sale i provoac dureri i sngerri de-a lungul ntregului an, dar n Sptmna Patimilor l
doboar cu totul: din acest motiv, nu primete pe nimeni. Dar noi sntem actori, venim
de departe, nu avem dect aceste dou zile libere, trebuie s-l vedem.
Am rmas i am cutreierat mnstirea, n sperana de a-l ntlni pe printe. Eu ns
eram un tip neserios, obraznic, nu m gndeam dect la distracie. Continuam s spun
bancuri i n mnstire. n acea dup amiaz de joi, n timp ce eu i Amendola fceam
glgie, din biseric a ieit un clugr care mi s-a prut un uria: Nici n aceste zile nu
m lsai s-mi spun rugciunea?, a spus cu voce tremurat. Ce vrei?. Printe,
sntem doi srmani artiti. Cu toii sntem srmani. Am vrea s ne spovedim, am
adugat pentru a ne justifica prezena. Mergei i pregtii-v, a rspuns Padre Pio, v
voi spovedi mine diminea dup Liturghie.
mi amintesc de acea Liturghie ca de un comar. Nu se mai termina. Trebuia s
stau n genunchi, altfel cei din spate nu vedeau, iar acea poziie mi provoca dureri
insuportabile. La sfrit am mers s m spovedesc. Printele nu m-a lsat s vorbesc, tia
totul despre mine. M-a pus s-i promit c-mi voi schimba viaa, apoi mi-a dat iertarea
pcatelor. N-am avut curajul s-l ntreb nimic, dar n sinea mea continuam s repet:
Printe, ajut-m s gsesc de lucru aproape de cas, fie i ntr-un depozit, numai s pot
tri alturi de copiii mei.
M-am ntors la Bari i, peste puin timp, m-am dus la Roma. La Cinecitt
ncepeau filmrile pentru Adio, tineree. Pe atunci, rolurile erau distribuite de Ministerul
Culturii Populare. Pentru rolul lui Leone candidau patru actori celebri: Nino Besozzi, un
fel de Mastroianni al acelor vremuri; Umberto Melnati, care lucra cu De Sica i triumfa
n ntreaga Italie; Paolo Stoppa i Carlo Romano. Eu eram un necunoscut n mediile
acelea dar, nu se tie de ce, rolul mi-a fost distribuit mie. Nu doar att; de atunci am fcut
o sut ase filme, unul dup altul, devenind bogat i faimos. Am putut s-mi cumpr cas
i s locuiesc alturi de copiii mei, aa cum mi-am dorit-o din tot sufletul.
Padre Pio l sftuise pe actor s-i schimbe viaa, dar Campanini nu-l ascultase.
Banii i faima l fcuser s decad. Duceam o via nesbuit, aveam legturi ilicite,
ncurcturi, nu mergeam la Liturghie i nu voiam s aud de rugciuni, i amintete.
Dar m simeam vinovat: Padre Pio mi ascultase rugmintea, iar eu l trdasem. De
aceea nu voiam s m ntorc la el.
n aceast situaie, am ajuns la sfritul anului 49. Eram n culmea succesului.
Aveam maini americane unicat. Ziaritii mi spuneau ptrunjelul cinematografului
italian, pentru c apream n toate filmele; nu-mi lipsea nimic. Dar, din punct de vedere
moral, eram distrus, golit, obosit, demoralizat i nfiortor de trist. i invidiam pe cei ce
aveau curajul de a-i curma viaa.
ntr-o zi, m-am ntors acas i soia mi-a spus: A venit ajutorul de paroh i ne-a
cerut s-l primim cu crucea. Ceremonia e stabilit pentru 8 ianuarie. Preotul ne-a sftuit
s fim cu toii pregtii, pentru c vrea s ne mprteasc. Acest amnunt mi-a srit n
ochi. Nu m puteam mprti, cu viaa pe care o duceam. Fata mea cea mic insista,
soia de asemeni, iar eu nu tiam ce scuz s inventez.
n dimineaa de 6 ianuarie 1950, srbtoarea Bobotezei, n timp ce rtceam prin
Roma nelinitit i trist, am intrat la ntmplare n biseria SantAntonio de pe strada
Merulana. Era mult lume care asista la Liturghie, iar unii stteau la coad pentru a se
spovedi. Muli m-au recunoscut i m priveau curioi. Confesionalul avea ui de sticl i
se zrea un preot mare i gras. la e mai haplea dect mine mi-am spus. Nu i-a
mrturisi niciodat pcatele mele. n clipa aceea, am vzut un alt preot care se ruga n
faa unui crucifix. Era descrnat, cu chipul ros de suferin. Acela pare mai adncit n
mistic, n faa lui m-a putea destinui, m-am gndit. n acelai moment, preotul usciv
s-a ridicat, s-a dus drept la confesional i i-a luat locul celui gras. Am rmas descumpnit,
dar m-am linitit pe loc spunndu-mi: Ia te uit ci oameni snt n faa mea, nu pot
atepta. Abia mi-am terminat gndul i primul de la coad, ntorcndu-se spre mine, a
spus: Poftii, v rog, domnule. M-am pomenit ngenuncheat n confesional.
Am ieit dup o jumtate de or, cu chipul udat de lacrimi. M simeam alt om. n
familie am fcut mare petrecere. Am participat bucuros la ceremonia de sfinire a casei i
m-am mprtit. M-am hotrt s merg la Padre Pio i s-l anun de schimbarea mea. M
spovedisem deja i nu mai trebuia s-i povestesc lui pcatele mele. Dar, ajuns la
confesionalul printelui, l-am auzit spunnd: ncepe din 36. M-am spovedit acum
cteva zile, am protestat. i-am spus s ncepi din 36!, a tunat vocea lui Padre Pio,
adugnd c snt un nemernic dac mi-e ruine s-mi spun pcatele, dar nu mi-a fost
ruine s-l jignesc pe Isus.
Acea spovedanie mi-a schimbat complet cursul vieii. La sfrit, Padre Pio m-a
mbriat i m-a srutat. Mi-a druit un rozariu, sftuindu-m s-l recit deseori i a
adugat: Voi fi mereu lng tine. N-a fost uor s-mi in promisiunea, dar am rezistat.
N-a mai trecut o zi fr s particip la Liturghie.
Din acel moment, Campanini a devenit un frecventator asiduu al mnstirii San
Giovanni Rotondo. l consideram pe Padre Pio protectorul meu, povestete. l
simeam lng mine n orice clip, n toate situaiile, mai ales la greu. Mi-a salvat o
nepoic de la moarte. La sfritul facultii, fiul meu era ct pe ce s rmn repetent. n
ultima clip, fusese inclus, ca materie de examen pentru diploma de arhitectur,
urbanistica, iar biatul mi-a spus: La materia asta nu tiu chiar nimic. Cel mult a putea
rspunde la trei ntrebri. Ne vom lsa pe seama lui Padre Pio, am zis. El a zmbit
uor a comptimire, pentru c nu credea i considera ardoarea mea ca pe o form de
fanatism. Dar dup examen s-a ntors acas aiurit: Tat, tii c mi-au pus tocmai cele
trei ntrebri?.
Odat, am fcut un turneu de ase luni n Brazilia. n seara dinainte de a porni cu
avionul spre cas, mi-am amintit c n acea zi nu asistasem nc la Liturghie. Am
consultat programele i am vzut c la 18,30 era una la Domul San Paolo. Am luat un
taxi i m-am dus acolo. Voiam s m spovedesc, dar era un singur duhovnic, mult lume
care atepta la rnd i n plus nu tiam nici o boab n portughez. L-am rugat pe Padre
Pio: n noaptea asta trebuie s zbor cu avionul, poate c pentru ultima dat n via: a
dori foarte mult s m spovedesc nainte de plecare. Te rog, ajut-m s gsesc un preot
care s-mi neleag limba. n clipa aceea, s-a deschis un confesional i un preot mi-a
spus ntr-o italian perfect: Domnule, poftii v rog. La sfritul spovedaniei, am fost
nvluit n mirosul acelui parfum tipic pe care l degaj trupul lui Padre Pio.
Cltoria cu avionul a fost nfiortoare. Am trecut printr-o furtun groaznic,
radarele nu funcionau, toi pasagerii urlau. Impresarul companiei a leinat i
stewardesele au trebuit s-i administreze oxigen. Alturi de mine cltoreau Lelio
Luttazzi i Fred Bongusto. I-au spus soiei mele, care venise la aeroport s m ntmpine:
Soul dumneavoastr e un fachir: toat lumea urla de fric, iar el dormea.
Actorul avea mare ncredere n Padre Pio, la fiecare ntlnire l mbria ca pe un
frate. Printelui i plcea s spun glume, i amintete Campanini. Era mult mai
priceput dect mine. Avea simul conciziei i al replicii, ca un mare actor. Un prieten al
meu din Prato urma un tratament la celebrul profesor Lunedei din Florena. ntr-o zi, i-a
spus: Mine nu vin la consultaie pentru c m duc n vizit la Padre Pio. Iar
profesorul: Dar cum aa, mergei la istericul la? Astfel e considerat de tiin. Datorit
faptului c s-a gndit intens la patimile lui Isus pe cruce, i-au aprut stigmatele.
Prietenul meu, la sfritul spovedaniei, i-a relatat cuvintele lui Padre Pio, care i-a rspuns:
Cnd l mai vezi pe profesorul Lunedei, spune-i s se gndeasc intens c este un bou: s
vedem dac-i apar coarnele.
Muli se plngeau c Padre Pio e urcios cu credincioii i adesea i izgonete.
ntr-o zi, i-am spus: Dar tii c printele Leopoldo din Padova spovedete cte
aisprezece ore pe zi i nu refuz pe nimeni?. tiu, mi-a rspuns. De fapt, pe cei mai
nrii i trimite la mine. Atunci am adugat: V asumai o mare rspundere gonind pe
un cretin fr s-i acordai iertarea pcatelor. Dac, la ieirea din biseric, i se ntmpl
s moar?. Printele, desfcndu-i larg braele, a spus: Dac eu am greit, i nchipui
cumva c o s greeasc i El? Va pune El lucrurile la punct.
Urmnd exemplul lui Carlo Campanini, multe personaje faimoase s-au dus n
vizit la Padre Pio. Printre ei, Mario Riva, Tino Scotti, Aldo Fabrizi, Beniamino Gigli,
Gino Bechi, Ferruccio Tagliavini, Silvio Gigli, Lisa Gastoni i muli alii.
Beniamino Gigli s-a dus la Padre Pio datorit unei ciudate coincidene. ntr-o zi,
n timp ce vorbea la telefon cu prietena lui, a fost surprins de soie care l-a ntrebat: Cu
cine vorbeai?. Cu cineva care vrea s m duc la Padre Pio, a rspuns Gigli. Pentru a
nu strni bnuieli, a trebuit apoi s mearg ntr-adevr la San Giovanni Rotondo. n timp
ce era n grdina mnstirii, spunea: Doar nu cumva credei c-i voi povesti
aranjamentele mele acelui clugr i rdea. Puin mai trziu, a cobort Padre Pio.
Tinere, ia-i alt cma, i-a spus lui Gigli. Pi mi-am luat-o curat azi diminea, a
rspuns cntreul. Nu la asta m refer, a replicat Padre Pio. L-a luat de mn pe
faimosul tenor i s-a ndeprtat cu el n grdin. La ntoarcere, Gigli era rvit. De atunci
i-a schimbat viaa i a devenit un fiu spiritual al lui Padre Pio.


XVII

MRTURIA LUI FRANCESCO MESSINA

Eram complet necredincios - Un apel telefonic absurd n zorii zilei - Clugrul acela
nu m mai las s dorm - ntlnirea care mi-a zguduit viaa - O minune pentru
Giovanni Papini - Am sculptat pentru Padre Pio ultima mea oper

O alt convertire care a strnit senzaie a fost a lui Francesco Messina, marele
sculptor care n anii de dup rzboi avea o enorm popularitate, asemntoare cu cea a
stelelor din lumea spectacolului.
Padre Pio a jucat un rol extrem de important n viaa mea, mi-a destinuit
sculptorul. Prima ntlnire cu el, la 11 aprilie 1949, a fost ca o strfulgerare care mi-a
schimbat radical modul de a gndi, de a privi lucrurile din lume i a oferit chiar o nou
orientare artei mele.
Vestea acelei ntlniri a fcut repede ocolul lumii. Ziarele au relatat despre ea cu
litere de o chioap, exagernd-o. De parc pn n acel moment a fi stat un ateu, un
duman feroce al preoilor, mi-a spus sculptorul. Dar nu era adevrat. Pn atunci, dei
credeam n Dumnezeu, eram un mare pctos i Padre Pio m-a schimbat. Am simit
nevoia de a face o declaraie public, ntr-o scrisoare deschis n care i mulumeam lui
Dumnezeu pentru c m-a ajutat s ntlnesc un adevrat printe i ncheiam afirmnd:
Eu m-am nscut la 11 aprilie 1949.
Francesco Messina mi-a vorbit ndelung despre Padre Pio. Ne gseam n atelierul-
muzeu deschis n vechea biseric dezafectat San Sisto, din Milano, pe care maestrul o
restaurase. n jurul nostru statui, mulaje, desene, reproduceri, fotografii cu operele sale.
Sculpturile lui, uneori gigantice ca acelea ale lui Michelangelo, fac parte deja din istoria
artei. O statuie de trei metri i aptezeci, reprezentndu-l pe Papa Pacelli, a ptruns n cel
mai prestigios templu al cretintii: se afl ntr-o ni a Bazilicii Sfntul Petru, alturi de
capodoperele lui Buonarroti, Bernini, Canova.
Eu snt un om cu picioarele pe pmnt, am a aversiune instinctiv pentru
miracole, mi-a spus maestrul. Cnd eram tnr i i auzeam pe prieteni povestind despre
fenomenele din jurul lui Padre Pio: parfumul, bilocaiile, citirea gndurilor, refuzam s
cred aa ceva, ba chiar mi venea s rd. Dar acel clugr cu privirea nflcrat m fcea
curios. Eram nedumerit mai ales datorit rnilor sale misterioase. n legtur cu acel fapt
concret, confirmat de medici, nu puteau exista ndoieli. Din acest motiv doream s-l
cunosc.
Nscut n Sicilia, la Linguaglossa, n provincia Catania, ntr-o familie foarte
srccioas, Francesco Messina a crescut la Genova, unde prinii si au emigrat n
cutarea norocului. La zece ani muncea deja.
Am fost botezat, dar n-am primit nici o educaie religioas, mi-a povestit
Messina. Tata nu mi-a vorbit niciodat de Dumnezeu i nici mama. Nu s-au ngrijit s
primesc Prima mprtanie i nici Confirmarea. Singurul lucru care ne lega n familie de
Dumnezeu era srcia noastr, deoarece srcia reprezint o adevrat nrudire cu Isus.
De tnr, dei nu mergeam niciodat la biseric, m gndeam adesea la Isus. l
simeam ca pe un tovar care m putea nelege. Voiam s-i urmez nvturile, dar eram
un pctos cuprins de orgoliu, de vanitate i de toate mizeriile omeneti.
Am trit astfel pn la patruzeci de ani. Eram legat de o femeie cu care nu m
puteam cstori pentru c nu era liber. Cardinalul de Milano, Schuster, care inea la
mine i tia totul, repeta mereu: Biserica pe tine nu te poate ajuta. Printr-o serie de
mprejurri, situaia s-a rezolvat n timpul rzboiului i am obinut astfel aprobarea s m
cstoresc n biseric. Mai nti, ns, trebuia s primesc celelalte sacramente: Prima
mprtanie i Confirmarea. Ritualurile au avut asupra mea un efect eliberator: pentru
prima dat, m-am simit cu contiina mpcat. Dar acea stare a durat puin.
Am renceput viaa dinainte: eram credincios, dar mi lipsea un ndrumtor, un
nvtor care s fie un punct de referin n agitaiile i lupta mea spiritual.
Pe atunci am simit dorina puternic de a-l cunoate pe Padre Pio. Dup cum am
spus deja, nu m atrgeau minunile care i erau atribuite, ci stigmatele sale, care pentru
mine erau semnul adevratei sfinenii.
n primvara anului 1949, Francesco Messina a organizat la galeria din piaa De
Ferrari, la Genova, o expoziie religioas care a ntrunit elogiile ntregii critici. Ziarele
exaltau marea art a sculptorului, dar el se simea pustiit i ngrozitor de nemulumit.
n ultima zi de edere n oraul ligur s-a ntmplat un lucru ciudat. n seara
aceea, mi-a povestit maestrul, am mers cu soia mea la cin n casa unor prieteni. Erau
cu toii adepi ai lui Padre Pio. Mi-au vorbit ndelung despre el. Pe mas, stpna avea o
biografie a preotului i pe copert se afla o fotografie foarte expresiv. Am luat acea carte
n mini i am privit ndelung privirea impresionant a clugrului. Trebuie s-l
cunosc, mi-am spus.
La sfritul cinei, eu i soia mea ne-am ntors la Hotel Bristol, unde stteam. n
timpul nopii n-am reuit s adorm. M rsuceam n pat gndindu-m la Padre Pio.
Imaginea sa prea c m urmrete.
La ora cinci dimineaa a sunat telefonul. Cine o fi la ora asta? m-am ntrebat.
Portarul i-a cerut scuze i m-a informat c era cineva care insista s-mi vorbeasc. Era
vorba de Ezio Saltamerenda.
l cunoteam pe omul sta. De mic copil locuisem n vecini i mergeam adesea s
facem baie mpreun. Ezio mi-a spus un lucru ciudat. Asear, n timp ce treceam prin
piaa De Ferrari, am fost cuprins de unda parfumului lui Padre Pio. L-am ntrerupt pe un
ton aspru: Dar ce, dumneavoastr lucrai ca negustor de parfumuri pentru Padre Pio?.
S nu credei c snt nebun, a rspuns Saltamerenda. Poate c snt, dar nu n cazul de
fa. V spuneam c trecnd prin piaa De Ferrari am fost surprins de mirosul parfumului
lui Padre Pio. De obicei, acel miros se poate simi atunci cnd clugrul vrea ceva i m
ntrebam de ce l-am simit tocmai acolo. Am fcut civa pai: parfumul dispruse. M-am
ntors: exact n acelai loc ca i mai nainte, l-am simit din nou. Am privit n jur, am
vzut c n faa mea era un afi mare cu expoziia dumneavoastr: parfumul provenea
tocmai de la acel afi. Am fcut diverse ncercri, nu era nici o ndoial. Simeam
parfumul lui Padre Pio doar atunci cnd m aflam n faa afiului expoziiei
dumneavoastr. ntorcndu-m acas, n-am reuit s adorm. Mi-am dat seama c trebuie
s v telefonez, s v anun. Am rezistat pn la ora asta. Bun, i-acum mi putei spune
ce vrei de la mine?, l-am ntrebat iritat. Eu nu vreau nimic, mi-a rspuns. Padre Pio
e cel care vrea ceva de la dumneavoastr.
Am simit un puternic impuls de a pune capt acelei conversaii absurde i de a-i
trnti telefonul n nas, dar m-au oprit ciudatele coincidene care se refereau la Padre Pio i
care avuseser lor ntr-un interval de cteva ore. Trebuie s venii la Padre Pio, repeta
Saltamerenda. Snt foarte ocupat, i-am rspuns. Chiar azi m ntorc la Milano. Sunai-
m sptmna viitoare i vom vedea dac voi avea timp.
A doua zi, m-am informat n legtur cu acea cunotin a mea. Era un om foarte
respectat. Absolvent de medicin, conducea Institutul Bioterapeutic din Genova. De mic
copil fusese un ateu convins i se luptase mereu pentru ideile sale. n timpul rzboiului,
trecuse prin aventuri dureroase. Convertit de Padre Pio, devenise fiul lui spiritual i nu
pierdea nici un prilej pentru a relata c l cunoate pe clugr.
ntorcndu-se la Milano, Messina s-a adncit n munc, n afaceri, dar noaptea nu
reuea s adoarm. Gndul la Padre Pio devenise o obsesie. Dup o sptmn, a luat
legtura cu Saltamerenda. Trebuie s mergem la Padre Pio, i-a spus. Clugrul sta nu
m mai las s dorm. i au hotrt s plece imediat.
Am ajuns la San Giovanni Rotondo seara trziu, mi-a spus Messina. La ora
aceea, fratele nu mai primea pe nimeni, dar Saltamerenda era cunoscut de ceilali
capucini i astfel am reuit s intrm n mnstire. Cnd ne-a vzut, Padre Pio i-a spus lui
Saltamerenda: Ei, iar ai venit, mi pislogule. Printe, am simit nevoia s vi-l prezint
pe acest prieten, a rspuns Ezio. Eti un fanatic, a fost comentariul clugrului. Apoi,
ntorcndu-se spre mine: Tu ce doreti?. A vrea s v cunosc, am spus. Doresc asta
de mult timp. M bucur c snt aici. M las n grija dumneavoastr. Iar Padre Pio: Ai
tiut s te orientezi. Apoi ne-a poruncit s mergem n biseric la spovedanie. Eu nu
voiam s m spovedesc, nu m simeam pregtit din punct de vedere psihic, dar n-am
avut timp s protestez: Padre Pio plecase deja.
Cnd a revenit, m-am apropiat de el s-i spun c nu m simt pregtit, dar el, cu o
voce care nu admitea replic, a zis: Tu s nu-mi spui nimic, s-mi rspunzi la ce te
ntreb. i a nceput s-mi nire pcatele, cu o precizie incredibil: parc mi citea n
suflet.
A doua zi dimineaa, am asistat la Liturghie i m-am mprtit. Cnd am mers s-
l salut, printele mi-a spus: Dar cum aa, abia ai venit i deja plecai?. Am probleme
la Milano, dar m voi ntoarce curnd. De atunci, Padre Pio a fost pentru mine o cluz
spiritual extraordinar, un adevrat printe. De fiecare dat cnd aveam puin timp,
ddeam fuga la el.
Francesco Messina a fost totdeauna un fiu spiritual credincios al lui Padre Pio.
Vizitele sale la San Giovanni Rotondo erau dese. Urca n chilia capucinului, se spovedea,
sttea de vorb cu el, uneori aducea i ali prieteni care aveau nevoie de cuvinte de
alinare.
Dup cum spuneam, n-am dat niciodat importan minunilor fptuite de Padre
Pio, mi-a explicat Messina. Faptele ciudate pe care le povestea lumea i care erau
relatate de ziare m lsau indiferent. Puteau fi adevrate, dar dup opinia mea sfinenia
printelui consta n modul su de a gndi i de a tri. ntr-o zi, ns, am fost i eu martorul
unui lucru inexplicabil, pe care n-am vrut niciodat s-l povestesc, dar care poate c e
bine s fie cunoscut.
Eram prieten bun cu Giovanni Papini, marele scriitor mort n 1956. Dup cum se
tie, era complet paralizat. i limba i era nepenit i comunica prin nite murmure pe
care doar nepoata lui era n stare s le mai descifreze. Singura legtur pe care marele
scriitor o pstra cu lumea exterioar o constituia firicelul de lumin pe care-l percepea cu
ochiul drept. S ntrezreasc un strop de lumin i s citeasc anevoie cteva cuvinte
reprezenta pentru el o fericire imens.
ntr-o diminea, mi-a telefonat soia lui Papini i mi-a povestit: De ctva timp,
Giovanni a czut n baie, i-a lovit orbita dreapt i i-a pierdut pn i stropul de lumin
pe care l putea vedea. Acum e complet orb. L-au consultat cei mai buni specialiti, dar
nu mai e nimic de fcut: ochiul lui e iremediabil pierdut. Giovanni e foarte trist. ntruct
dumneavoastr sntei prieten cu Padre Pio, ar vrea s-i cerei clugrului ajutorul .
Acea convorbire m-a tulburat. l iubeam foarte mult pe Giovanni i pentru a-i
alina suferinele a fi fcut orice sacrificiu. Ce putem face?, am ntrebat-o pe doamna
Papini. M gndesc c dac v dau o fotografie a lui Giovanni i dumneavoastr i-o
ducei printelui, acel sfnt clugr ar putea s ne ajute, a rspuns. Cred c e o idee
bun, i-am spus i m-am pregtit de drum.
Am trecut pe la Florena, am luat fotografia lui Papini i am dat fuga la San
Giovanni Rotondo. Fusesem la Padre Pio cu o sptmn n urm i vzndu-m, a spus
plictisit: Ai venit din nou?. Exist o situaie nefericit, i-am rspuns, pe care
medicina nu reuete s-o rezolve i e legat de scumpul meu prieten Giovanni Papini. E
un mare scriitor i cu siguran l cunoatei i dumneavoastr. Ce s tiu eu de
Giovanni Papini, a rspuns printele. E cel care a scris Povestea lui Cristos, am
insistat. Muli scriu lucruri dintr-astea, a zis el. Am continuat: Acest prieten al meu e
grav bolnav. Putea vedea foarte greu cu un singur ochi, dar a czut i s-a lovit la cap, iar
acum nu mai poate vedea nimic. Am scos fotografia lui Papini i i-am ntins-o. Padre
Pio a privit-o cteva clipe, apoi, punnd-o n buzunarul de la piept, a spus cu voce grbit:
Dac aa stau lucrurile, am eu grij. Du-te i spune-i familiei s stea linitit, am eu
grij.
M-am ntors la Florena i am relatat cuvintele printelui. Eram foarte nelinitit i
umilit. Vedeam durerea groaznic a soiei lui Papini i n sufletul meu eram sigur c nu se
va ntmpla nimic. n zilele urmtoare n-am avut curajul s telefonez la Florena, dar,
dup o sptmn, m-a sunat doamna Papini. tii c Giovanni a renceput s vad ca i
nainte de a cdea?, mi-a spus fericit. Probabil c lovitura n-a produs leziuni asupra
ochiului, i-am rspuns. Nu, nu, a insistat ea. S-a ntmplat ceva ciudat. Toi medicii
care l-au consultat pe Giovanni au spus c ochiul lui e pierdut pentru totdeauna i nu-i
pot explica motivul pentru care acum poate vedea din nou. ns eu i dumneavoastr tim
cum stau lucrurile cu adevrat. Mde, i-am rspuns, poate c e mai bine s nu spunem
nimnui nimic, altfel vom prea nite exaltai.
Giovanni Papini a continuat s vad pn la sfritul zilelor sale. Dup cum am
sftuit-o, soia lui n-a povestit niciodat acest episod, dar cred c a venit vremea s-l fac
cunoscut. Nu tiu din ce motiv ochiul lui Papini a renceput s vad. Snt sigur ns c
Padre Pio a avut grij i s-a rugat pentru el.
Francesco Messina este autorul acelei monumentale Via Crucis care se nal la
San Giovanni Rotondo, ntre mnstirea Santa Maria delle Grazie i Casa de Alinare a
Suferinei.
A fost ultima mea oper, mi-a spus sculptorul. Nu voiam s-o realizez. Cnd, n
1967, prinii capucini mi-au ncredinat-o, aveam deja minile devastate de artrit. Ei mi-
au spus c Padre Pio e cel care o vrea i atunci am acceptat.
n timp ce pregteam primele schie, mergeam deseori la San Giovanni Rotondo
i stteam de vorb cu printele. Era deja foarte bolnav. Umbla cu greu. Picioarele i
provocau dureri sfietoare. l ntrebam: Cum v simii, printe?. Iar el: M simt ru,
ru, ru.
Padre Pio n-a putut vedea Via Crucis terminat, dar a binecuvntat prima piatr
aezat la temelie. Pe locul unde s-a oprit pentru aceast ceremonie a fost amplasat
statuia de bronz a lui Padre Pio, realizat de mine, avnd nlimea de doi metri i
douzeci de centimetri.


XVIII

MINUNI N FIECARE ZI

Semnul care convertete - Faptele anilor douzeci - Un comediograf se
nsntoete de cancer - O scrisoare adus de ngerul pzitor - Biete, pregtete-te:
vei muri peste o sptmn

Toate biografiile lui Padre Pio dedic cel puin un capitol miracolelor nfptuite
de el. Cele publicate pe cnd printele era n via i bazau relatrile mai ales pe astfel de
fapte neobinuite, descrise cu bogie de detalii. i de obicei erau interzise de Sfntul
Oficiu, n baza canonului 1399 din Dreptul Canonic, dar adepii lui Padre Pio totui le
citeau i le rspndeau.
n 1952, Sfntul Oficiu a condamnat simultan opt volume care vorbeau despre
Padre Pio i minunile sale. Acum, acele cri snt considerate izvoare istorice, snt
citate n biografiile oficiale prezentate n scopul beatificrii.
Pentru Biseric, miracolul e un semn care servete pentru a atrage atenia
oamenilor spre lumea spiritului. Teologii l definesc drept un fapt sensibil, produs de o
intervenie specific a lui Dumnezeu, n afara cursului firesc al naturii i avnd un scop
supranatural.
Pentru a stabili dac un anumit fapt este un miracol autentic, Biserica instituie
lungi procese. Numai dup ce Padre Pio va fi canonizat se va putea vorbi n mod obiectiv
de miracolele sale. n aceste pagini, prin termenul de miracol nelegem foarte
numeroasele fapte misterioase, inexplicabile, extraordinare, care se ntmplau mereu n
jurul printelui. Le relatm prin mrturii directe sau chiar cu ajutorul celor interesai,
atunci cnd ne-a fost posibil s-i ntlnim, fr a ne propune s exprimm vreo judecat.
Deja primul articol despre Padre Pio, publicat de Mattino din Napoli la 21 iunie
1919, vorbea de miracole. Titlul pe ase coloane spunea: Padre Pio, sfntul de la San
Giovanni Rotondo, fptuiete o minune asupra grefierului din sat, n prezena trimisului
special al ziarului Mattino. Se relata ntmplarea lui Pasquale Di Chiara, 36 de ani,
grefierul magistraturii din San Giovanni Rotondo, care dup ce czuse cu cteva luni mai
devreme, era obligat s se sprijine n baston. Padre Pio i spusese: Umbl. Am simit,
i-a povestit Di Chiara ziaristului, o cldur puternic n picior, apoi n scurt timp s-a
rspndit n ntregul trup i am nceput s umblu singur, fr vreun ajutor.
Ziarul relata c i fiica lui Pasquale Di Chiara fusese vindecat miraculos. Lovit
de o paralizie infantil, fetia era obligat s poarte un aparat ortopedic. La porunca lui
Padre Pio, l-a dat jos fr a-i mai simi lipsa.
Pasquale Urbano din Foggia avea aizeci i doi de ani n 1919 i umbla
sprijinindu-se n dou crje. Cznd din cru, i rupsese picioarele, iar medicii nu
reueau s-l vindece. Dup ce l-a spovedit, Padre Pio i-a spus: Ridic-te i pleac, aceste
crje trebuie s le arunci. Pasquale Urbano i-a dat ascultare, spre uimirea tuturor.
Un fapt senzaional, care a cutremurat ntregul inut al Foggiei, i s-a ntmplat, tot
n 1919, lui Antonio dOnofrio, care avea pe atunci paisprezece ani. La patru ani, atins de
tifos, rmsese victima unui fel de rahitism care i deformase trupul, provocndu-i dou
cocoae mari. ntr-o zi, Padre Pio l-a spovedit, iar apoi l-a atins cu minile stigmatizate, i
biatul s-a nlat dintr-o dat ca bradul. Francesco Vicio, de aptezeci i cinci de ani,
poreclit mironosia, mic i diform, umbla aproape n patru labe, cu brbia atingndu-i
pmntul. Vindecarea sa complet a fost un alt miracol rsuntor.
n scrierile sale, Alberto De Fante, un faimos convertit al lui Padre Pio, a strns
documentaia a treizeci i apte de vindecri miraculoase atribuite printelui n anii
douzeci. Chiar propria lui convertire s-a petrecut ca urmare a unui miracol. Del Fante
era mason, l dispreuia pe Padre Pio i n unele articole, publicate n revista Italia laica
din Florena, l acuzase c este un mistificator n stare s duc de nas lumea credul i
uor de entuziasmat. Civa ani mai trziu, un nepoel al su, Enrico, pe care Del Fante l
iubea foarte mult, s-a mbolnvit de rinichi, cu simptome de tuberculoz osoas
pulmonar. Medicii nu mai vedeau nici o speran. Dou rude ale lui Del Fante s-au dus
la Padre Pio. La ntoarcere, au relatat cuvintele printelui c totul se va rezolva cu bine.
Alberto Del Fante rmnea nencreztor. Dac Enrico se va vindeca, voi merge i eu n
pelerinaj, a spus, sigur de faptul c nu se va ntmpla nimic. ns copilul s-a vindecat i
Del Fante, tulburat, a mers la San Giovanni Rotondo, unde s-a convertit devenind unul
dintre cei mai ferveni propovduitori ai vieii i faptelor lui Padre Pio.
S trieti n preajma printelui, mai ales la nceputul anilor douzeci, cnd faima
sa nc nu era att de extins i nu existau regulamente sau legi care l ineau izolat, era o
experien cu totul emoionant. n jurul lui se ntmplau zilnic fapte extraordinare. Se
prea c pentru el legile fizice care condiioneaz existena oricrei fiine umane nu au
nici o valoare.
Printre laici, acest noroc l-a avut Emanuele Brunatto, unul dintre primii convertii,
care, dup cum am vzut de-a lungul primei persecuii, pentru a-l apra pe Padre Pio se
transformase ntr-un adevrat agent secret.
ndat dup convertirea sa, Brunatto a mers s triasc la San Giovanni Rotondo
pentru a putea sta ct mai mult timp n preajma lui. n fiecare diminea, la ora patru, se
ducea la mnstire pentru a asista la Liturghie i apoi rmnea acolo pn seara. Adesea
mnca mpreun cu ceilali clugri. O vreme a predat la coala tinerilor ce aspirau la
straiele monahale. Brunatto nu avea nici o ndoial privind sfinenia lui Padre Pio. inea
un jurnal n care nota tot ceea ce se ntmpla sub ochii si. Acele mrturii absolut inedite
snt formidabil de importante mai ales pentru c e vorba despre fapte observate cu
ochiul de cunosctor al unui laic, viclean i lipsit de prejudeci cum era Emanuele
Brunatto. Din jurnalul inedit al lui Brunatto, iat cteva fapte ale lui Padre Pio: n
curtea mnstirii, se desfura jocul cu bile i Padre Pio nu era cel mai ndemnatic dintre
juctori. n ziua aceea, o pisic traversa aleea n clipa n care printele arunca bila, s-a
speriat i a luat-o la fug tocmai n direcia ei. Urma s fie lovit, ns bila s-a oprit scurt
n aer i a czut ntr-o parte.
Sprgeam lemne n grdina mnstirii, cnd o achie mi-a ptruns adnc n deget.
Un clugr, iar apoi un al doilea, au ncercat zadarnic s-o scoat: nu ajungeau la ea. i
iat-l venind pe Padre Pio drept spre mine i zmbind. Am neles i i-am ntins mna fr
nici un cuvnt. El m-a prins de deget i, cu un singur gest precis i lipsit de durere, mi-a
scos achia.
Fcusem o infecie grav la degetul mare de la piciorul stng, probabil un
panariiu. Duminica, neputnd s m deplasez pe jos, am mers la mnstire clare pe
catr.
Dup Liturghie, m-am dus s m aez pe platform, unde m-a gsit printele: Ce
atepi?
Catrul lui Antonio, pentru c nu pot umbla.
Nu, nu, vei pleca pe jos. Plimbarea te va ajuta, a rspuns zmbind, dar cu
hotrre. L-am ascultat.
Pe msur ce naintam, durerea scdea i ajungnd acas dispruse. Mi-am smuls
bandajul: bumbacul era mbibat de snge i puroi, dar n locul infeciei era o cicatrice alb
i nici urm de ran. M vindecasem!
Angela Serritelli, pe marginea strzii, citea o scrisoare de la Padre Pio. A scpat
foaia din mn i vntul a rostogolit-o pe deal n jos. Era deja departe, cnd s-a oprit pe o
piatr i Angelina a putut s-o recupereze.
A doua zi, Padre Pio i-a spus: Data viitoare, s fii atent cnd bate vntul.
Scrisoarea mea ar fi ajuns n fundul vii, dac nu puneam piciorul pe ea.
Tocmai scriam ntr-una din chiliile mnstirii o dram sacr: Fratele Soare, care
a fost apoi reprezentat la Teatrul Adriano din Roma. Ajunsesem la scena final, n care
l puneam pe Sfntul Francisc s spun: Cel ce a vorbit prin gura catrului lui Baalam n-a
gsit pe pmnt creatur mai umil dect mine, cnd Padre Pio a venit s-mi bat la u
spunnd: Flcule, haide, e timpul s faci o pauz.
Vin, printe, i-am rspuns fr a deschide. Am terminat de scris fraza i am
cobort n grdin. Printele m-a primit cu un zmbet rutcios i m-a ntrebat: Ei, ce
spune catrul lui Baalam?.
Iarna anului 1922 a fost deosebit de grea; aproape toat luna ianuarie am fost
singurul care, dimineaa, parcurgeam drumul spre mnstire: doi kilometri cu zpad pn
la genunchi.
Cnd ajungeam la sacristie, l gseam pe printe ghemuit lng foc s-i
nclzeasc minile. Trei sau patru zile la rnd, m-a primit cu aceeai fraz: Flcule, o
s te-mbolnveti!, iar eu rdeam.
ntr-o sear, retrgndu-m n colib, m-au cuprins fiorii de frig. Am fcut un foc
zdravn n cmin pentru a m nclzi. Dar am prins s respir greu: capul, pieptul, rinichii
ncepeau s m doar.
M-am adresat lui Padre Pio de parc ar fi fost prezent i i-am zis: Dac trebuie s
m-mbolnvesc, printe, f astfel nct s fie la mnstire i nu aici, departe de tine!.
Apoi m-am trt n pat i mi-am pierdut cunotina.
n timpul nopii, mi-am revenit n fire, am luat instinctiv, de sub pern, o batist
mare cu ptrele a lui Padre Pio i am dus-o la nas. S-a declanat o puternic hemoragie
care mi-a eliberat bronhiile i a fcut s-mi scad temperatura.
Dimineaa pe la patru am putut s-mi reiau drumul ca de obicei i am ajuns la
mnstire n toiul unei mari furtuni de zpad. Printele era n sacristie lng foc i sttea
cu spatele la mine. Fr a se ntoarce, m-a ntrebat: Ce-ai pit azi noapte, flcule?.
Emoionat, i-am povestit totul, pn la provideniala hemoragie.
Nu va fi ultima, mi-a spus, vei avea i altele. ntr-adevr, a doua m-a surprins
pe drumul de ntoarcere, iar a treia acas, seara. Dup care m-am simit bine.
Au trecut cteva zile. ntr-o diminea, nainte de a prsi mnstirea, am mers s
m nclzesc n sala comun. L-am gsit pe Padre Pio aezat lng foc. M-am aezat n
faa lui i mi-am ntins minile spre flacra care tremura vesel. Eram n aceeai poziie ca
i n seara primului apel ctre Padre Pio, lng cminul din camera mea. i iat c febra,
apsarea i durerile au reaprut exact ca n seara respectiv.
Padre Pio i-a nlat capul i a spus simplu: Ei bine, flcule, ai cptat ce i-ai
dorit!.
Apoi s-a ntors spre stare. Emanuele are 40 de grade febr i va trebui s stea la
pat vreo cincisprezece zile: ce prere ai? I-am putea pregti chilia numrul 6 care e
liber?.
ntr-adevr, termometrul a indicat 40 de grade i am rmas la pat exact
cincisprezece zile cu bronit dubl, infecie intestinal i nevrit.
O plcut surpriz m atepta ndat dup nsntoire. Stareul mi-a oferit postul
de nvtor la micul internat de nvcei capucini din cadrul mnstirii.
Grazia era o ranc de douzeci i nou de ani, oarb din natere, frecventa de
mult timp bisericua mnstirii.
ntr-o zi, Padre Pio a ntrebat-o brusc dac i-ar plcea s-i redobndeasc
vederea: Sigur c a vrea, a rspuns, cu condiia ca aceasta s nu m mping la
pcat.
Bine, te vei vindeca! i a trimis-o la Bari, recomandnd-o pe lng soia unui
foarte bun oculist, doctorul Durante.
Dar acesta, dup ce a consultat-o, i-a spus soiei: Nu e nimic de fcut cu fata
asta. Padre Pio poate s-o vindece, dac vrea s fac minuni, eu nu. Trebuie s-o trimit
acas fr s-o operez.
Dar din moment ce Padre Pio i-a trimis-o, a insistat doamna, ai putea cel
puin s ncerci operaia la un ochi. Specialistul s-a lsat convins: mai nti a operat un
ochi, apoi pe cellalt i amndoi s-au vindecat.
ntorcndu-se la San Giovanni Rotondo, Grazia a dat fuga la mnstire. Eram n
sacristie cnd a venit s se arunce la picioarele lui Padre Pio. Acesta, n linite, privind n
deprtare, a lsat-o cu fruntea lipit de pmnt o vreme, apoi i-a poruncit s se ridice.
Grazia s-a nlat de jos i pentru prima dat l-a privit. n pupilele ei deschise spre
lumin se citea iubire, uimire, bucurie, recunotin. Iar printele, nemicat, tcut, i
zmbea.
Binecuvnteaz-m, printe, binecuvnteaz-m, a implorat. El a schiat
deasupra ei semnul crucii. Dar Grazia atepta nc nemicat. Pe vremea cnd era oarb,
printele o binecuvnta aezndu-i minile pe cap. Binecuvnteaz-m, printe,
binecuvnteaz-m, repeta fata cu o anumit dezamgire.
i cam ce-ai vrea ca binecuvntare, i-a rspuns printele, o gleat cu ap n
cap?.
Emanuele Brunatto povestete n jurnalul su despre convertirea unui faimos
avocat din Genova, Cesare Festa, preedintele fotilor combatani italieni, primar la
Arenzano, consilier al lui Vittorio Emanuele III i nalt demnitar al Masoneriei. Cnd
convertirea a avut loc, a strnit mare senzaie n Italia i ziarele au vorbit pe aceast tem
ndelung.
Scrie Emanuele Brunatto:
Avocatul Cesare Festa era un om de mare cultur i inteligen. Foarte bun jurist
i orator, era convins c Biserica Catolic este un obstacol n calea progresului social i o
combtea cu nverunare n plan politic.
Poziia sa ddea natere la vii dispute cu vrul lui, doctorul Giorgio Festa, care
descoperise la Padre Pio motive temeinice pentru a apra Biserica.
ntr-o zi, medicul i-a spus avocatului: Ce rost are s tot vorbim despre asta?
Exist un martor care drm de unul singur toate obieciile tale: este Padre Pio. Du-te la
el n vizit i apoi mai vorbim.
De acord, voi merge, a rspuns avocatul i s-a inut de cuvnt.
Cnd a ajuns la mnstire, a ntlnit un clugr care l-a primit spunnd: Cum aa,
dumneavoastr, care sntei mason, venii la noi?. Cam tulburat de aceast primire,
avocatul a vrut s se explice. Lsndu-l s vorbeasc, Padre Pio a deschis ua sacristiei i
i-a artat confesionalul. Cellalt s-a supus fr replic i, pentru prima dat din
adolescen, s-a spovedit.
A rmas cteva zile ca musafir la mnstire, a primit scapularul ordinului i
ntorcndu-se la Roma s-a dus s-i mulumeasc vrului su. De acum nu mai vreau s-
mi umplu mintea cu texte filosofice i tiinifice. Indic-mi tu o carte curat i sfnt de
citit, i-a spus. Doctorul i-a propus o biografie a Familiei Sfinte, n dou volume, scris
de printele Pietro Bergamaschi: Eu n-o am. Padre Pio mi-a dat-o s-o citesc la San
Giovanni Rotondo, dar i-o poi cumpra ntr-o librrie specializat de pe strada Cavour,
care i este n drum cum mergi spre gar.
Avocatul, care se ntorcea n aceeai sear la Genova, a gsit librria nchis i nu
i-a putut cumpra cartea.
n dimineaa urmtoare, ajungnd acas, s-a pus n pat. Pe cnd dormea, un tnr
necunoscut s-a prezentat la apartamentul su i i-a nmnat un pachet slujnicei, spunndu-i
doar: Pentru domnul avocat, i s-a tot dus.
Erau cele dou volume de Bergamaschi, uzate i nvelite cu simplitate n hrtie de
ziar. Cnd l-am vizitat pe avocat pentru prima dat, la Genova, mi-a povestit episodul i
mi-a spus: Cele dou cri snt nc aici, la mine n birou. Le-a gsit ntr-adevr n
dulap i mi le-a artat. Le-am recunoscut pe loc ntruct aveau la colul copertei, scrise cu
creion rou, cu mna mea, numerele de nregistrare ale bibliotecii mnstirii din San
Giovanni Rotondo creia i aparinuser.
i comediograful Luigi Antonelli, care a scris printre altele Omul care s-a ntlnit
cu el nsui, Povestea celor trei magi, Insula maimuelor etc., a fost vrjit de Padre Pio.
Iat cum i povestete situaia scriitorului Pitigrilli, un alt convertit al printelui:
Medicii mi-au gsit aici, ntre ureche i umr, o tumoare i voiau s m opereze.
Mi-au turnat textele obinuite. n materie de cancer, tiina modern a rmas la fel ca
acum dou mii de ani, cnd se spunea opium et mentiri: d-i opiu i ascunde-i adevrul
bolnavului. Azi se minte cu cuvinte mai erudite i, n loc de opiu, n butur i se
injecteaz fiole de pantopon. Eu i-am spus chirurgului Donati: De acum am trecut de
jumtatea vieii omeneti: tot ceea ce a putea obine n plus e un supliment i nu snt
dispus s renun la el. Spunei-mi adevrul. Ct timp mai am de trit?. Cu operaie ase
luni, fr operaie trei. Operai-m, am rspuns, trei luni de via nu snt de lepdat.
Eram pe punctul de a fi operat, cnd cineva mi-a sugerat: De ce nu mergi la
Padre Pio?. M-am informat, am aflat din surse diferite i concordante c n mnstirea
capucinilor din San Giovanni Rotondo, la patruzeci de kilometri de Foggia, tria acest
clugr care fcea miracole. Nu tiu dac cuvntul miracol este exact din punct de vedere
teologic. M-am dus la Padre Pio, am asistat la Liturghia celebrat de el, am avut o lung
discuie cu el n confesional. Ce mi-a spus nu pot repeta, pentru c n timp ce-mi vorbea
mi se prea c triesc pe alt lume. Cancerul meu s-a oprit. Acum scriu. n fiecare
duminic apare un articol al meu n ziar, merg la vntoare, lucrez de o lun la o pies
care peste cteva sptmni se va interpreta la Teatrul Manzoni din Milano. Nu tiu ce
prere au medicii, nu tiu ce ar putea dezvlui radiografiile i examenele histologice, iar
eu de altminteri nu permit s-mi fie fcute, dar azi m simt vindecat n mod miraculos.
n timpul ultimului rzboi mondial, numeroi oameni care sufereau ori erau
decepionai, umilii, disperai ajungeau n fiecare zi la mnstirea Santa Maria delle
Grazie pentru a-i cere lui Padre Pio un cuvnt de speran.
Scenele de durere sfietoare care se petreceau n acele zile la confesionalul
printelui snt de nedescris. Padre Pio avea un suflet foarte sensibil i adeseori era cuprins
de nelinitea oamenilor care plngeau n faa lui i izbucnea n lacrimi alturi de ei. n
acele clipe, o for misterioas se desctua n sufletul lui i adeseori se producea
miracolul.
Doamna Cleonice Morcaldi, mtua magistratului din San Giovanni Rotondo,
Giovanni Pennelli, care a fost i unul dintre administratorii Casei de Alinare a Suferinei,
povestete urmtorul episod.
n timpul ultimului rzboi, nepotul meu a czut prizonier. Nu primeam veti de
la el de un an. Toi l credeau mort. Prinii lui nnebuneau de durere. ntr-o zi, mama lui
s-a aruncat la picioarele lui Padre Pio, care era n confesional: Spunei-mi dac biatul
meu triete. Eu nu m ridic de aici pn cnd nu-mi spunei. Padre Pio s-a emoionat i,
cu lacrimile care i brzdau chipul, a spus: Ridic-te i du-te linitit.
Cteva zile mai trziu, pentru c inima mea nu mai putea suporta plnsul ndurerat
al prinilor, m-am hotrt s-i cer lui Padre Pio un miracol i, plin de credin, i-am
spus: Printe, eu i scriu o scrisoare nepotului meu Giovannino, fr s pun adresa, pe
care n-o cunosc. Dumneavoastr i ngerul pzitor ducei-o acolo unde se afl.
Padre Pio n-a rspuns. Am scris scrisoarea i am pus-o, seara, nainte de culcare,
pe noptier. A doua zi dimineaa, spre marea mea surprinz, stupoare i aproape fric, am
vzut c scrisoarea nu mai era. Am mers emoionat s-i mulumesc lui Padre Pio, care
mi-a spus: Mulumete-i Sfintei Fecioare.
Dup vreo cincisprezece zile, lumea plngea de bucurie, i mulumea lui
Dumnezeu i lui Padre Pio: venise scrisoarea de rspuns la mesajul meu, din partea celui
considerat mort.
Luisa Vario era o doamn italian-englez cunoscut n cele mai bune saloane
europene.
Foarte bogat, s-a mritat de tnr, dar viaa pe care o ducea nu izbutea s-o
mulumeasc. La o recepie a cunoscut un om care i-a vorbit despre Padre Pio.
Curiozitatea a ndemnat-o s mearg la San Giovanni Rotondo. S-a simit foarte ru
vznd acel sat arid i srccios. S-a dus la biserica din San Giovanni Rotondo, dar n-a
resimit nici o emoie. S-a apropiat de confesionalul lui Padre Pio, dar capucinul a
ndeprtat-o, spunndu-i c o va spovedi mai trziu.
Cnd mi-a venit rndul la spovedanie, povestete Luisa Vario, eram ngrijorat
i confuz. I-am spus lui Padre Pio: Nu reuesc s spun nimic. Atunci voi vorbi eu, a
rspuns printele. i de parc ar fi citit ntr-o carte deschis, mi-a povestit toat viaa
mea. La sfrit, m-a ntrebat dac mai am ceva de adugat. Mai exista un pcat pe care el
nu-l spusese. Simeam o mare ruine. Nu m hotram s vorbesc. Pe de alt parte, dac l-
a fi ascuns, spovedania n-ar fi fost valabil. mi spuneam: De ce s-i mrturisesc ceea
ce el, dup ce mi-a spus totul, a lsat deoparte?. Padre Pio atepta n linite. n sfrit,
am gsit puterea de a spune i acel pcat. Era cel pe care l ateptam, a zis printele,
ai ctigat btlia, nu te descuraja.
Luisa Vario avea un biat care era ofier n Marina Majestii Sale Britanice. Ea
se ruga n fiecare zi pentru convertirea i mntuirea fiului. ntr-o zi a ajuns la San
Giovanni Rotondo un pelerin englez. Aducea cu el un mnunchi de ziare. Luisa a vrut s
le citeasc. A gsit vestea scufundrii vasului pe care era mbarcat biatul ei. A alergat
plngnd la Padre Pio. Capucinul a linitit-o: Dar cine v-a spus c fiul dumneavoastr a
murit?, i i-a dictat adresa exact, cu numele hotelului unde tnrul ofier, supravieuitor
al naufragiului navei sale n Atlantic, era gzduit n ateptarea mbarcrii. Luisa Vario a
scris imediat i peste cteva zile a primit rspuns de la fiul ei.
Savino Grieco era un ateu materialist foarte cunoscut n Puglia pentru fervoarea
cu care i propaga ideile i cu care combtea religia. Soia lui, n schimb, era
credincioas, dar Savino Grieco i interzisese cu toat severitatea s mearg la biseric i
s le vorbeasc despre Dumnezeu copiilor.
n 1950, Savino s-a mbolnvit. Diagnosticul medicilor a fost groaznic: o
tumoare la creier i una n spatele urechii drepte. Nu exista speran de vindecare.
Iat ce-a povestit nsui Savino Grieco: Am fost transportat la spitalul din Bari.
Mi-era foarte fric de durere i de moarte. Aceast fric mi-a aprins n suflet dorina de a
m adresa lui Dumnezeu, lucru pe care nu-l mai fceam din copilrie.
De la Bari am fost transportat la Milano pentru a fi supus unei operaii, n
ncercarea de a mi se salva viaa. Medicul care m-a consultat mi-a spus c operaia este
extrem de dificil, iar rezultatele cu totul ndoielnice.
ntr-o noapte, pe cnd eram la Milano, l-am vzut n vis pe Padre Pio. A venit s-
mi ating capul i l-am auzit spunnd: O s vezi c ncet ncet te vei vindeca.
Dimineaa m simeam mai bine. Medicii au fost uluii de rapida mbuntire a strii
mele, dar considerau intervenia chirurgical inevitabil. Eu, n schimb, ngrozit, nainte
de a fi dus n sala de operaie, am fugit din spital i m-am adpostit n casa unor rude, la
Milano, unde era i soia mea.
ns dup cteva zile, durerile au renceput foarte puternice i, nemairezistnd, m-
am ntors la spital. Medicii, indignai, nu voiau s m ngrijeasc, apoi contiina lor
profesional a fost mai puternic. Dar nainte de a ncepe operaia, au crezut c e bine s
m supun altor examene.
La sfritul analizelor, spre marea lor stupoare, au constatat c tumorile
dispruser fr urm. Eram uimit i eu, nu att de ceea ce mi-au spus medicii, ci pentru
c n timp ce m examinau simisem un intens parfum de violete i tiam c acel parfum
anun prezena lui Padre Pio.
nainte de a prsi spitalul, l-am ntrebat pe profesor ct am de pltit. Nu-mi
datorai nimic, a rspuns, ntruct eu n-am fcut nimic pentru a v vindeca.
ntorcndu-m acas, am vrut s merg cu soia mea la San Giovanni Rotondo
pentru a-i mulumi lui Padre Pio. Eram convins c vindecarea mea i se datoreaz lui. Dar
cnd am ajuns n biserica mnstirii Santa Maria delle Grazie, durerile au renceput cu
foarte mare violen, nct am leinat. Doi oameni m-au dus pe sus la confesionalul lui
Padre Pio.
Mi-am revenit. ndat ce l-am vzut, i-am spus: Am cinci copii i snt grav
bolnav, salveaz-m, printe, salveaz-mi viaa. Eu nu snt Dumnezeu, mi-a rspuns,
i nici Isus Cristos, snt un preot ca toi ceilali, nu mai mult, dar poate c mai puin. Eu
nu fac miracole. Te rog, printe, salveaz-m, l-am implorat plngnd.
Padre Pio a tcut o clip. i-a ridicat ochii la cer i am vzut c buzele sale s-au
micat rostind o rugciune. n clipa aceea, am simit din nou parfumul intens de violete.
Padre Pio a spus: Du-te acas i roag-te. Eu m voi ruga pentru tine. Te vei vindeca.
M-am ntors acas i de atunci orice simptom al bolii a disprut.
Padre Pio nu era mereu sfntul blnd i zmbitor, dispus s vindece bolile i s
reconforteze prin cuvintele sale. El vedea realitatea absolut, fr barierele spaiului i
ale timpului i uneori era purttorul vetilor dureroase. Le spunea celor interesai ziua
morii lor, cu acelai calm i concizie cu care profeea o vindecare neateptat.
Giancarlo Pedriali povestete: Pe vremea marilor mulimi ce se mbulzeau la
Padre Pio, i se trimiteau la mnstire doi jandarmi care stteau lng el s-l apere. ntr-o
zi, n sacristie, pe cnd i scotea sfintele podoabe dup celebrarea Liturghiei, printele s-
a ntors zmbitor spre unul dintre cei doi jandarmi: Cum am terminat aici i am spus
mulumirea pentru Liturghie, vino n chilia mea, pentru c trebuie s-i vorbesc.
Jandarmul, foarte mulumit, a ateptat ca Padre Pio s termine, iar apoi a mers n
chilia clugrului. Ascult, i-a spus printele, peste cel mult opt zile te duci la casa
printeasc i mori, dragul meu. Dar printe, m simt foarte bine, a spus jandarmul.
Nu-i bate capul, a adugat capucinul, va fi mai bine aa, peste opt zile. Ce-i viaa
aceasta? Un pelerinaj: sntem mereu pe drumuri, dragul meu. Cere o permisie i du-te s
te prind evenimentul acas. Dac mori mine i nu afl rudele? Jandarmul, complet
zpcit de aceste cuvinte, l-a ntrebat: Printe, pot povesti i la alii ce mi-ai spus?.
Deocamdat nu, i-a rspuns clugrul. Vei spune totul numai cnd vei fi acas.
Tnrul a cobort la San Giovanni Rotondo i a cerut o permisie pentru a merge
acas. Superiorii nu voiau s i-o acorde, pentru c nu avea nici o justificare. Padre Pio,
care l cunotea pe plutonier, a intervenit: Las-l s mearg acas la mama lui, bietul
biat, las-l s mearg. Plutonierul i-a dat permisie.
Ajungnd acas, jandarmul le-a zis prinilor: Padre Pio a spus c voi muri, am
venit s v salut. Dup opt zile, tnrul jandarm a murit.


XIX

SFIDAREA LEGILOR FIZICE

Miracole permenente - Femeia care vede fr pupile - Din punctul de vedere al tiinei,
piciorul meu e paralizat - De ce a fost discutat acest caz la un congres de medicin

Printre vindecrile atribuite lui Padre Pio exis unele cu trsturi caracteristice
care au provocat multe discuii printre medici: pacientul, dup producerea miracolului, i-
a reluat viaa n mod cu totul normal, dar pstrndu-i n trup cauzele fizice ale maladiei
i continund s fie, din punct de vedere tiinific, bolnav.
Pe doi oameni vindecai de Padre Pio n acest mod i-am cunoscut i eu i i-am
rugat s-mi povesteasc situaia lor extraordinar.
Gemma Di Giorgi, sicilian din Ribera, n provincia Agrigento, de peste treizeci
de ani vede fr pupile. Dac v uitai bine la mine, putei observa c ochii mei snt
ciudai: de fapt, nu am pupile, mi-a spus n timpul unei ntlniri n satul ei natal. Din
punctul de vedere al tiinei medicale, eu n-ar trebui s vd nimic; ns vd i scriu ca un
om normal.
Gemma Di Giorgi face parte din congregaia Slujitoarelor Milei Divine,
ntemeiat de preotul Domenico Labellarte sub conducerea lui Padre Pio. De obicei,
triete n satul ei natal, dar cutreier adesea prin lume pentru a-i spune povestea.
Despre ea s-a fcut i un film documentar.
M-am nscut n ziua de Crciun, n 1939, mi-a povestit. Aproape imediat,
mama i-a dat seama c ochii mei nu erau ca i ai celorlali copii, iar cnd aveam trei luni
a nceput s se team c nu vd. M-a dus la medicul din Ribera, care, nereuind s
evalueze gravitatea situaiei, s-a gndit s m trimit la doi specialiti de la Palermo,
oculitii Cucco i Contino. Acetia m-au declarat oarb, ntruct mi lipseau pupilele.
Familia mea era disperat, dar nu era nimic de fcut. Prinii mi-au povestit c
adesea m duceau la biseric, n faa altarului Sfintei Fecioare, pentru c doar o minune
m-ar fi putut vindeca.
ntr-o zi, cnd aveam vreo apte ani, ne-a cutat o rud de-a noastr clugri.
Vznd n ce stare m aflu, i-a sftuit pe prinii mei s cear ajutorul lui Padre Pio, un
clugr capucin sfnt, care purta stigmatele. Bunica mea a pus mari sperane n acel sfat, a
nceput s se roage i i-a cerut clugriei s-i scrie o scrisoare printelui.
Dup ce s-a ntors la mnstire, ruda noastr i-a scris capucinului, relatndu-i
cazul meu. ntr-o noapte l-a visat. Padre Pio i-a spus: Unde e aceast Gemma pentru
care m zpcii de cap cu attea rugmini?. Tot n vis, clugria m-a adus n faa lui.
Printele mi-a fcut un semn pe ochi i a disprut. A doua zi, clugria a primit o
scrisoare de la Padre Pio care spunea: Draga mea, te asigur c m voi ruga pentru feti,
dorindu-i toate cele bune.
Impresionat de coincidena dintre vis i scrisoare, ruda aceea ne-a scris
ndemnndu-ne s mergem imediat la San Giovanni Rotondo. Pe acele vremuri, ndat
dup rzboi, era foarte obositor s cltoreti. Am plecat totui, mpreun cu civa
consteni. Atunci cnd trenul a strbtut o bun bucat de drum de-a lungul mrii, am
avut impresia c vd ceva. I-am spus bunicii, dar ea n-a vrut s cread pentru c,
examinndu-mi ochii, a observat c snt tot lipsii de pupile.
La San Giovanni Rotondo, am mers s ne spovedim lui Padre Pio. Bunica m-a
sftuit s-i cer ajutorul pentru vindecarea mea, dar eu am uitat. mi amintesc ns c,
ndat ce am ngenuncheat n faa lui, printele mi-a atins ochii cu partea rnit a minii
sale, fcnd semnul crucii.
Bunica, foarte ngrijorat de faptul c am uitat ce era mai important, plngea. A
rmas n biseric toat ziua, pn cnd a reuit i ea s ajung la confesional. L-a rugat ea
pentru vindecarea mea. Pstreaz-i credina, fiica mea, i-a spus Padre Pio. Fetia s
nu plng i nici tu s nu fii ngrijorat. Gemma vede, iar tu o tii.
Nu avusesem nc Prima mprtanie i am avut norocul s-o primesc din minile
lui Padre Pio. Am fost pregtit sufletete de ctre bunica. n clipa mprtaniei, un
domn m-a luat n brae i m-a dus n faa printelui, care mi-a dat ostia i apoi a desenat
cu degetele semnul crucii asupra ochilor mei.
Am plecat de la San Giovanni Rotondo pline de speran. Acele umbre pe care le
zrisem n cltoria mea cu trenul se limpezeau treptat. Mi se prea c mi sporete
vederea tot mai mult. Ajungnd la Cosenza, bunica s-a mbolnvit i a fost internat la
spital. A trebuit s ne oprim n acel ora cteva zile. nainte de a pleca mai departe, bunica
m-a dus la consultaie, la oculistul spitalului. Imediat, medicul a spus c n acele condiii
nu puteam vedea. Dar, ntruct bunica mea insista, a efectuat unele experimente simple,
iar la sfrit a zis: E un lucru inexplicabil: fr pupile, un om nu poate s vad. Nu
neleg cum poate vedea aceast feti . Patru luni mai trziu, am fost consultat i de
profesorul Caramazza din Perugia, care m-a supus unor analize minuioase. i el a
declarat c ochii mei nu vor vedea niciodat. Ceea ce tocmai se ntmpla cu mine era
complet lipsit de explicaie.
De atunci, a conchis Gemma, vederea mi s-a mbuntit mereu. Am putut merge
la coal, am nvat s citesc i s scriu. Astzi, viaa mea e la fel ca a oricrui om
perfect normal.
O alt vindecare atribuit lui Padre Pio i considerat o minune se refer la
Giuseppe Canaponi, fost feroviar toscan, mort n 1983, la aptezeci de ani. Eu snt o
sfidare n carne i oase a legilor fizice, repeta Canaponi. ntr-adevr, pentru tiina
medical, piciorul lui stng ar fi trebuit s fie complet nepenit, ns el l ndoia n mod
normal.
Cu cteva luni nainte de moartea lui, am mers s-l vizitez la Florena. Canaponi
se simea bine. M nsoise prin ora cu maina. O parte din drum o parcursesem pe jos i
de-abia m ineam dup el. Canaponi umbla repede i nervos i doar observndu-l cu
atenie i puteai da seama c chioapt uor. Gamba stng e cu doi centimetri i patru
milimetri mai scurt dect cea dreapt, mi-a spus. Ar trebui s port pantofi ortopedici,
dar dup miracolul nfptuit de Padre Pio n-am avut niciodat nevoie de aa ceva.
n 1945, Giuseppe Canaponi tria la Sarteano, n provincia Siena. Era cstorit i
avea un copil mic. Lucra la ntreinerea instalaiilor electrice ale unei linii feroviare. n
dimineaa de 21 mai, pe cnd mergea la servici cu motocicleta, a fost lovit de un camion.
A ajuns la spital pe moarte. Medicii i-au identificat o fractur la craniu, o fractur la
arcada stng, ruptura timpanului stng, fractura ctorva coaste i cinci fracturi la piciorul
stng. A rmas agoniznd cteva zile, apoi a fost declarat n afara oricrui pericol.
Vindecarea a fost ndelung, dar mulumitoare, cu excepia gambei, mi-a
povestit Canaponi. Era fcut zob n asemenea hal nct medicii nu izbuteau nicicum s-o
lecuiasc. Treceam dintr-un spital n altul. Am fost internat la Sarteano, Chiusi,
Montepulciano. La 10 mai 1946, am fost dus la Clinica Ortopedic din Siena, unde am
rmas n grija profesorului Leopoldo Giuntini, timp de un an i jumtate. Apoi am mers
la Rizzoli din Bologna. Dup primele intervenii, fracturile de femur fuseser parial
vindecate, dar, din cauza unei serii de complicaii, gamba nepenise complet. Medicii
vorbeau despre anchiloz fibroas a genunchiului stng i nu reueau s m fac bine.
n plus, rnile provocate de numeroasele intervenii chirurgicale nu se cicatrizau.
ntruct toate ncercrile de a ndoi gamba se dovediser inutile, medicii de la
Clinica Ortopedic din Siena au hotrt s ncerce flexiunea forat a genunchiului, pe
aparatul Zuppinger, sub anestezie general. Anestezia general, n afar de faptul c m
mpiedica s simt durerile flexiunii forate, era necesar pentru a-mi relaxa complet
muchii gambei, nct genunchiul s rmn liber. Dar aderena muscular i ligamentele
care blocau articulaiile erau att de rezistente c i acea intervenie s-a dovedit inutil. Ba
mai mult, atunci cnd medicii au insistat cu mai mare putere, femurul mi s-a fracturat din
nou i a trebuit s rmn alte trei luni cu piciorul n ghips.
La nceputul anului 1948, am fost externat de la Clinica Ortopedic din Siena i
declarat nevindecabil.
Giuseppe Canaponi mi prezint o declaraie n original de la Ospedali Riuniti di
Santa Maria della Scala, semnat de director, doctorul Giuntini. Aici st scris: Se
adeverete prin prezenta c domnul Canaponi Giuseppe a fost internat n aceast clinic
n anul 1948 pentru anchiloz a genunchiului stng consecutiv unei frecturi de femur.
Rezultnd aleatorie orice terapie medical i fizic, s-a ncercat mobilizarea forat a
articulaiei rigide sub anestezie general, dar fr nici un rezultat, ba chiar, n timpul
acestei manevre, s-a produs din nou o fractur a femurului. Drept pentru care, a fost
externat cu genunchiul nepenit, la fel ca n momentul internrii.
Urma s rmn cu gamba eapn tot restul vieii, a continuat Canaponi.
Aveam treizeci i cinci de ani i nu m puteam resemna. Am hotrt deci s mai ncerc
la ali specialiti. M-am internat din nou la Rizzoli de la Bologna. Dup vizite medicale,
radiografii, consultaii, medicii de la Rizzoli mi-au spus c se putea ncerca o operaie,
dar au adugat c speranele de succes erau foarte puine i vindecarea, n caz c s-ar fi
produs, ar fi fost doar parial. Cu aceste perspective, n-am avut curajul s nfrunt o nou
intervenie chirurgical.
Eram demoralizat i ru ca o fiar rnit. Nu voiam s vd pe nimeni. Nu mai
aveam poft de via. mi revrsam ntreaga durere asupra soiei mele care ncerca s m
ncurajeze. Pentru a m deplasa, foloseam crjele, dar reueam s m trsc doar civa
metri, deoarece gamba, pe lng faptul c era eapn, mai era nc plin de rni
sngeroase, care m dureau. Adeseori, vrnd s merg fr sprijin, cdeam i atunci mi
urlam toat furia, njurndu-l pe Dumnezeu i toat lumea.
Soia mea era credincioas, eu nu. Ea mergea la biseric, iar eu o certam. njuram
ca s-i fac n ciud, iar ea plngea.
ntr-o zi, n parohia noastr a venit un clugr s in conferine. Se nscuse la
Sarteano i, aflnd de cazul meu, a vrut s stea de vorb cu soia mea, pentru a o ncuraja:
De ce nu-l ducei pe soul dumneavoastr la San Giovanni Rotondo, la Padre Pio,
capucinul care face miracole?. Soia mea a venit s-mi spun acele cuvinte cu mult
speran, dar eu am izbucnit ntr-un rs dispreuitor, rostind njurturi i insulte chiar i
mpotriva lui Padre Pio.
Soia mea n-a vrut s piard acea posibilitate i i-a scris de multe ori clugrului,
dar n-a primit niciodat rspuns. Atunci a renceput s-mi vorbeasc despre el i s-mi
cear s-i fac pe plac. Situaia mea se nrutea mereu. Mi-am dat seama c am terminat-
o cu viaa. Puterea disperrii a nvins. Spre sfritul anului, m-am predat. Bine, i-am zis
soiei mele, s ncercm i asta.
Hotrsem s plecm n seara de Crciun. Cu dou zile mai devreme, am avut o
criz groaznic de rinichi. Dup o noapte de dureri nfiortoare, mi-am revenit, iar la 24
decembrie 1948 am pornit. Cltoria a fost dramatic. n tren stteam ntins pe o targ,
dar cnd trebuia s urc sau s cobor din tren aveam dureri atroce. Prima oprire a fost la
Roma, a doua la Foggia. Pentru a ajunge la San Giovanni Rotondo exista un singur
autobuz i pleca dimineaa devreme. Am hotrt s petrecem noaptea la o pensiune. n
timp ce m tram cu crjele, am alunecat ntr-o bltoac i am czut ru. Am fost ajutat de
feroviarii care, tiind c snt un coleg de-al lor, mi-au pus la dispoziie o camer de
oaspei n gar i am petrecut noaptea acolo. Dimineaa devreme, eu, soia mea i biatul
meu Augusto am luat autobuzul ctre San Giovanni Rotondo. Dac n tren puteam sta
culcat, n autobuz m-am nghesuit cum s-a putut: a fost, de fapt, o cltorie halucinant.
San Giovanni Rotondo era, pe atunci, un mic sat lipsit de orice confort. Autobuzul
se oprea la vreo doi kilometri de bisericua capucinilor. Drumurile nu erau asfaltate. Nu
tiu cum am reuit s ajung la biseric. ndat ce am intrat, m-am ghemuit pe o banc, pe
jumtate leinat.
Nu vzusem niciodat o fotografie a lui Padre Pio, deci nu puteam s-l recunosc.
n bieric erau mai muli capucini. Lng mine era unul care le spovedea pe femei.
Perdelua care de obicei l ascunde pe confesor era tras ntr-o parte. Clugrul inea
ochii n pmnt i minile ascunse n mnecile sutanei. Cnd i-a nlat mna dreapt
pentru a da binecuvntarea, mi-am dat seama c poart mnui scurtate. El e, mi-am
spus. n clipa aceea, Padre Pio i-a ridicat privirea i m-a fixat cteva clipe. Sub acea
privire, trupul a nceput s-mi tremure, de parc ar fi fost electrocutat.
Dup cteva minute, printele a ieit din confesional i a plecat. L-am ntrebat pe
paracliser cnd se va ntoarce. La ora patru dup-masa, pentru spovedirea brbailor, n
sacristie, a rspuns. La patru eram din nou la biseric. Biatul meu m-a nsoit n
sacristie. Padre Pio ncepuse deja spovedania. Erau doar civa oameni n faa mea. Dup
vreun sfert de or, mi-a venit rndul. nlndu-m n crje, m-am apropiat de clugr. Am
ncercat s spun ceva, dar el nu mi-a dat rgazul. A nceput s vorbeasc, fcnd un
portret perfect al vieii mele, al caracterului meu, al comportamentului meu. Parc ar fi
trit dintotdeauna alturi de mine. Eram complet sedus de cuvintele lui i nu m mai
gndeam la picior.
Atunci cnd printele i-a nlat mna pentru a-mi acorda iertarea pcatelor, am
simit din nou acea formidabil cutremurare pe care o ncercasem dimineaa. Fr a-mi da
seama, am ngenuncheat i mi-am fcut cruce. Apoi, tot fr a m gndi la picior, m-am
ridicat, mi-am luat crjele n mn i m-am ndeprtat umblnd normal. Toate acestea le
fceam fr s-mi dau seama c merg ca toi oamenii. Soia mea, care era n biseric, m-a
vzut venind cu crjele n mn, dar nici ea n-a bgat de seam. Mi-a spus doar: Ce senin
eti la chip. Ne-am oprit s ne rugm puin, iar apoi ne-am ndreptat spre ieire.
Doar atunci i-a dat seama de ceea ce s-a ntmplat. Giuseppe, dar tu umbli, a
spus. M-am oprit i am privit cu imens stupoare crjele pe care le ineam n mn. E
adevrat, umblu, i nu simt nici o durere, am rspuns. Tticule, a adugat biatul meu,
cnd erai la Padre Pio ai i ngenuncheat.
M-am simit cuprins de o uria emoie. Ochii mi s-au umplut de lacrimi. Dar ce
s-a ntmplat? m ntrebam. Continuam s-mi ndoi gamba, fr s pot crede. Am
parcurs drumul care duce de la biseric la pensiune umblnd grbit. Am urcat imediat n
camer, am luat perna de pe pat, am aezat-o pe jos i am ngenuncheat pe ea. Apoi m-am
ridicat i am ngenuncheat din nou. Puteam face acele micri n mod cu totul firesc, fr
nici o durere sau greutate. Mi-am scos pantalonii i mi-am examinat gamba: toate rnile,
care puin mai devreme erau dureroase i sngerau, se nchiseser. Acum se vedeau doar
cicatrici perfect uscate. M-am vindecat ntr-adevr, i-am strigat soiei mele i am
izbucnit n plns.
Vestea s-a rspndit ca fulgerul. La pensiune, toi i aminteau de starea groaznic
n care venisem dimineaa. Am srbtorit pn trziu. n noaptea aceea, n-am reuit s
nchid ochii. A doua zi, m-am dus s-i mulumesc lui Padre Pio. Cnd m-a vzut, a
zmbit. Apoi, ridicndu-i ochii la cer, a zis: Nu eu am fcut miracolul. Eu doar m-am
rugat pentru tine. Te-a vindecat Bunul Dumnezeu.
ntoarcerea acas a fost un mar triumfal. Oriunde m opream, povesteam ce mi s-
a ntmplat. Am ajuns n satul meu n seara ultimei zile a anului, spre miezul nopii. La
teatru se srbtorea revelionul. Am intrat cu soia mea i am nceput s dansez. Cu toii
mi cunoteau situaia i, vzndu-m, au nepenit. S-au dat la o parte i m-au lsat singur
n mijlocul slii pentru a m vedea mai bine. Apoi au izbucnit n aplauze rsuntoare. Am
dansat peste dou ore. De atunci n-am mai avut nici o problem.
M-am ntors s-mi fac analizele la Clinica Ortopedic din Siena. Medicii erau
uluii. nti de toate, vznd c umblu. Iar apoi, deoarece radiografia piciorului meu nu se
schimbase absolut deloc. Anchiloza fibroas a genunchiului stng era tot acolo i n-ar fi
trebuit nicicum s pot umbla.
Cazul meu, a conchis Canaponi, a fost prezentat i la un congres medical, la
Roma. Am fost consultat de muli ilutri specialiti, care veneau chiar i din strintate, i
toi rmneau uimii. Giuseppe Canaponi mi-a artat referatul profesorului Leopoldo
Giuntini, scris la main, pe hrtie cu antetul Universitatea Siena, Clinica Ortopedic,
director Leopoldo Giuntini i semnat de nsui profesorul.
Printre altele, ilustrul medic scrisese: Avem deci toate motivele s considerm c
reluarea subit a micrii articulare, n cazul Canaponi, constituie un eveniment
extraordinar, care nu poate gsi n limitele actualei cunoateri tiinifice nici o explicaie
logic.
Dup accident, Canaponi fusese declarat invalid permanent i primea o pensie
adecvat. Fiind vindecat de Padre Pio, se prezentase pentru a fi reangajat. Dar medicii,
constatnd c motivele fizice care au provocat invaliditatea continuau s se manifeste, i-
au reconfirmat invaliditatea. Pentru statul italian i pentru tiina medical, Giuseppe
Canaponi a rmas invalid pn la moarte.

XX

CASA DE ALINARE A SUFERINEI

Toat viaa dedicat bolnavilor - Primul spital n 1925 - Povestea ciudat a tranzaciilor
internaionale pentru aciunile Zarlatti - Trei milioane i jumtate de franci pentru a
ncepe - Un nucleu de prieteni - E o mic smn, dar va deveni un copac mare

Padre Pio a fost omul suferinei. Toat viaa i-a petrecut-o n permanente dureri
i chinuri fizice, mereu nsoite de grele ncercri morale i spirituale care i nsngerau
sufletul. Trupul i-a fost crucificat timp de cincizeci de ani; sufletul - de-a lungul ntregii
existene.
Ca preot, Padre Pio poate fi definit drept medicul suferinei. i-a exersat aceast
misiune n confesional, unde petrecea pn la optsprezece, nousprezece ore pe zi pentru
a ngriji bolile sufletului, i n viaa social, construind un mare spital, destinat mai ales
bolnavilor lipsii de bani, i cruia a inut s-i dea numele Casa de Alinare a Suferinei.
La aceast mare nfptuire, printele a nceput s se gndeasc din tineree. Se
spune c ideea i-a fost ncredinat de Isus n timpul unei viziuni mistice.
La nceputul anilor douzeci, dup ce se rspndise vestea stigmatelor lui Padre
Pio, la San Giovanni Rotondo au nceput s vin mii de bolnavi, n cutarea vindecrii
miraculoase. Printele, tiind c nu-i poate ajuta pe toi, s-a hotrt s se ngrijeasc de
alinarea acelor suferine printr-un tratament medical adecvat, oferit bolnavilor cu cea mai
adnc iubire cretin.
Pe atunci, n tot inutul Gargano nu exista nici un spital. Cel mai apropiat de San
Giovanni Rotondo se gsea la Foggia, i pentru a ajunge la el trebuia s parcurgi
patruzeci de kilometri de drum greu, cu mijloace de transport rudimentare.
n centrul localitii San Giovanni Rotondo se gsea o veche mnstire de Clarise:
Padre Pio a transformat-o ntr-un spital minuscul, dar funcional, cu dou saloane,
douzeci de paturi, o sal de operaii cu dotarea respectiv. A fost numit Spitalul Sfntul
Francisc i a fost inaugurat n ianuarie 1925.
Diveri medici, prieteni ai printelui, au nceput cu entuziasm s-i ofere munca
n mod gratuit, dar apoi au obosit. n puin timp, micul spital a rmas inactiv i a trebuit
s fie nchis.
Dar Padre Pio n-a renunat la ideea sa. i-a dat seama c o oper de acest gen,
pentru a funciona, are nevoie de solide temelii economice i s-a strduit s le gseasc.
Biografiile oficiale ale lui Padre Pio ncep s vorbeasc despre Casa de Alinare a
Suferinei n anii patruzeci, dar la acea dat printele lucra deja n secret la opera sa de un
deceniu. Despre acei zece ani de activitate nimeni nu vorbete. i totui, snt interesani,
deoarece demonstreaz spiritul ntreprinztor i elanul organizatoric ale lui Padre Pio.
Am consultat numeroase biografii ale printelui, crile despre Casa de Alinare a
Suferinei, i nici una nu rostete vreun cuvnt despre cei zece ani de obositoare cutare a
finanrilor pentru nceperea construciei.
Probabil c tcerea se datoreaz prezenei lui Emanuele Brunatto, omul care, cu
abilitatea sa de detectiv, i demascase pe calomniatorii lui Padre Pio, spulbernd
acuzaiile diabolice i oblignd autoritile ecleziastice s-i retrag gravele condamnri
pronunate mpotriva capucinului.
Dup cum am vzut deja, pentru a obine acest lucru, Brunatto fusese obligat s
dezvluie n public nelegiuirile unor personaliti ecleziastice i religioase, devenind
astfel un om incomod. n mediile ecleziastice, lumea prefer i n ziua de azi s
pstreze asupra lui tcerea cea mai deplin, ns Padre Pio inea mult la el. i cunotea
toate defectele, dar i fidelitatea sa absolut, iar n momentele cele mai delicate recurgea
la sprijinul lui. A fcut-o i n anii treizeci, cnd pusese la cale o adevrat lovitur
economic, prin intermediul creia urma s-i realizeze visul de ajutorare a bolnavilor.
Iat, reconstituit prin documente absolut inedite, povestea acelei lovituri, care i-a
permis lui Padre Pio s gseasc banii pentru a ncepe construcia clinicii.
n 1929, contesa Baiocchi a fost vindecat n mod miraculos de Padre Pio. Pentru
a se revana, femeia a pus la dispoziia printelui ctigurile care vor fi obinute din
exploatarea unei serii de brevete, ce urmau s revoluioneze sistemul feroviar mondial,
nlocuind motorul cu aburi prin cel cu naft.
Brevetele le aparineau inventatorilor Fausto Zarlatti i Umberto Simoni, iar
pentru exploatarea lor se constituise Societatea Zarlatti, compus din contele Vincenzo
Baiocchi, contele Alessandroni, avocatul Antonio Angelini Rota, inginerul Umberto
Simoni (unul din cei doi inventatori) i contele Edoardo Aluffi, din corpul de gardieni ai
Papei. La intervenia contesei Baiocchi, n societate a fost chemat i Padre Pio, care a
cerut s fie reprezentat prin prietenul su Emanuele Brunatto.
Primele experimente cu noile motoare dduser rezultate pozitive. ntre 15 aprilie
i 15 noiembrie 1930, cteva locomotive cu motorul Zarlatti strbtuser de mai multe ori
traseul Roma-Ostia, cu un total de 3500 de kilometri, demonstrnd valabilitatea
brevetului. Deci, era necesar s fie cunoscut i n strintate, pentru a-l include pe piaa
internaional, iar aceast misiune i-a fost ncredinat lui Emanuele Brunatto.
La sugestia lui Padre Pio, pentru a evita obinuitele nenelegeri i trgneli
birocratice italiene, Brunatto s-a mutat la Paris, unde a nfiinat o filial francez a
Societii Zarlatti. Din Italia, printele urmrea fiecare pas al prietenului su, dup cum o
dovedesc diversele bilete autografe coninnd instruciuni detaliate, trimise lui Brunatto.
Erau la curent cu aceast operaiune i ali prieteni ai printelui, ca Francesco
Morcaldi, primarul din San Giovanni Rotondo, i Antonio Massa.
La 4 martie 1931, Antonio Massa i-a trimis lui Morcaldi urmtoarea scrisoare, n
care Padre Pio este indicat doar ca prietenul: Scumpul meu Ciccillo, nu m-am dus n
vizit la prietenul nostru, pentru c era zpad mare, dar asear am avut cu el o lung
discuie. n ce privete vnzarea aciunilor Zarlatti, mi-a zis c e un lucru foarte periculos.
Vnzarea trebuie fcut atunci cnd Emanuele Brunatto se ntoarce din strintate. Tu mi-
ai spus c inginerul Simoni ar vinde 50 de aciuni cu 1500 de lire. Dac nu le-a dat nc
nimnui, oprete-l, pentru c prietenul ar putea gsi pe altcineva dintre ai notri care le-ar
cumpra, ca s nu ajung pe mini strine. Drag Ciccillo, printele insist foarte mult n
direcia aceasta, deci nu pierde vremea.
Brunatto, n strintate, se mica repede. De la Paris, a trecut la Berlin, pentru c
Societile Maschinenbahn i Krupp erau interesate de brevet. ntre timp, Sfntul Scaun i
interzisese lui Padre Pio s aib relaii cu persoane strine de mnstire. Din clipa aceea,
printele nu s-a mai putut interesa personal de mersul afacerii, iar Brunatto a continuat de
unul singur.
Credinciosul prieten al lui Padre Pio, ns, ddea peste greuti tot mai mari. Avea
nevoie de bani. Prin intermediul lui Morcaldi, a cerut un mprumut de douzeci de mii de
franci, care pentru acele timpuri nsemna foarte mult, strnind nemulumirea celorlali
asociai de la Zarlatti.
n 1931, Brunatto s-a mutat la Bruxelles pentru a plasa aciuni n Belgia. ntruct
avea nevoie de fonduri i nu reuea s le obin din Italia, s-a transformat pentru ocazie n
impresar de cinema, de teatru, scenograf. n 1932, s-a ntors n Italia, unde a avut o
ntlnire furtunoas cu Morcaldi i unde civa acionari de la Zarlatti l-au acuzat de
nelciune. Brunatto nu s-a descurajat n faa acestor noi greuti; dimpotriv, a
consolidat reprezentana parizian a societii cu un sediu nou i luxos.
n 1935, a ncercat o afacere colosal pentru Zarlatti cu Uniunea Sovietic. n 37,
i face reapariia Padre Pio. l trimite pe Morcaldi la Paris pentru a-i duce lui Brunatto o
foarte afectuoas scrisoare, ce dovedete c a continuat s aib deplin ncredere n el:
Scumpul meu prieten ntru Cristos, i-a scris Padre Pio, fie ca Isus s te ajute i s te
ntreasc, iar harul su s te nsufleeasc. Vine la tine prietenul nostru comun Ciccillo
i prin el i trimit mbriarea mea printeasc. Ferice de el c te poate vedea n carne i
oase. A vrea din tot sufletul s fiu i eu cu tine. Dar fac-se ntotdeauna voia Bunului
Dumnezeu. Vreau apoi s te rog insistent s nu pui obstacole n calea negocierii
brevetului cu Statele Unite. Scumpul meu, nu-i mpinge la disperare pe aceti biei
oameni care snt n absoluta imposibilitate de a face chiar cel mai mic sacrificiu. De
altfel, trei la sut nu e de lepdat. Rspunde-mi degrab prin Ciccillo i nu pierdei nici
timpul, nici prilejul cel mai potrivit. Eu m gndesc mereu la tine cu adevrat i sfnt
iubire ntru Domnul i te mbriez.
Cesiunea brevetului n strintate ncepuse s dea roade, dup cum se deduce
dintr-o scrisoare n care Brunatto le cere asociailor de la Roma s-i trimit partea care i
se cuvine ncepnd cu 1935.
ntre timp, Padre Pio, aflnd c brevetul a nceput s produc bani, i-a grbit paii
n Italia. La sfritul anului 1939, a reunit un grup de prieteni la San Giovanni Rotondo,
dndu-le sarcina de a pune temeliile marelui proiect.
Oamenii crora printele le ncredina aceast misiune erau persoane ce se
obinuiser s-i asculte discursurile aparent ilogice i lipsite de sim practic. Era vorba de
doctorul Guglielmo Sanguinetti, un fost mason care, dup ce fusese convertit de ctre
Padre Pio, i prsise satul i i construise o csu lng mnstirea Santa Maria delle
Grazie, la San Giovanni Rotondo, dedicndu-se ngrijirii gratuite a bolnavilor fr bani.
Cellalt era doctorul Carlo Kiswarday, un farmacist din Zara. ntr-o zi, pornise cu soia
lui spre Bavaria, pentru a o vedea pe stigmatizata german Teresa Neumann; dar,
ajungnd la Bressanone, fr s tie de ce, i schimbase drumul i mersese la San
Giovanni Rotondo, la Padre Pio. De aici nu mai plecase. i el i construise o csu n
apropiere de mnstirea capucinului. Al treilea era doctorul Mario Sanvico, un veterinar
care la Perugia avea o prosper fabric de bere, dar a preferat s se stabileasc la San
Giovanni Rotondo pentru a rmne alturi de Padre Pio.
Cei trei brbai, dup ce au stat de vorb ndelung cu printele despre construcia
pe care voia s-o realizeze, au convocat un consiliu de familie care a reprezentat i prima
edin a membrilor fondatori. n procesul verbal al ntlnirii st scris: La 9 ianuarie
1940, orele 16,30, n casa Sanvico-Sanguinetti, s-au ntrunit urmtorii: domnioara Ida
Seitz, doctorul Carlo Kiswarday, doctorul Mario Sanvico, doamna Maria Antonietta
Sanvico, doamna Mary Kiswarday, pentru a constitui un comitet de ntemeiere a clinicii,
potrivit inteniilor lui Padre Pio din Pietrelcina. Cei prezeni, dup ce au aflat din partea
doctorului Mario Sanvico de dorina printelui, se refer n linii mari la aciunile de
ntreprins. Cu ajutorul Providenei, comitetul se constituie din urmtorii: fondatorul
operei, Padre Pio din Pietrelcina (care deocamdat dorete s nu fie menionat); secretar,
doctorul Mario Sanvico; casier-contabil, Carlo Kiswarday; medic-tehnician, doctorul
Guglielmo Sanguinetti; directoare pentru organizarea intern, domnioara Ida Seitz. Se
convine asupra faptului c tot ceea ce se va ntreprinde va trebui s aib acordul lui Padre
Pio.
Dou ore mai trziu, Padre Pio a fost informat de ceea ce se stabilise la edin. n
jurnalul doctorului Mario Sanvico se citete: La ora 18,30 eu i doctorul Carlo
Kiswarday am mers la Padre Pio, i-am nfiat varianta de organizare a operei i l-am
ntrebat dac a fost interpretat corect gndul su. Printele aprob cu bucurie iniiativa i
binecuvnteaz proiectul. Pronun urmtoarele cuvinte: Din seara aceasta ncepe marea
mea ctitorie pmnteasc. V binecuvntez pe voi i pe toi cei ce vor contribui la ctitoria
mea care va fi tot mai mare i mai frumoas. Apoi, Padre Pio i nmneaz casierului,
doctorul Carlo Kiswarday, ca prim donaie, o moned de aur de zece franci, exclamnd:
i eu vreau s-mi dau obolul!....
Cinci zile mai trziu, a gsit deja numele pe care vrea s-l dea ctitoriei sale. E un
nume care cuprinde n semnificaia sa un nalt angajament moral fa de bolnavi i care e,
n acelai timp, cea mai nobil misiune ce se poate realiza printre oameni. Doctorul
Sanvico scrie n jurnal: 14 ianuarie, duminic. n seara aceasta, la ora 19, l-am ntrebat
pe Padre Pio ce nume vrea s dea Ctitoriei sale i mi-a rspuns pe loc: Casa de Alinare a
Suferinei.
Comitetul din San Giovanni Rotondo era la curent cu activitatea lui Brunatto n
Frana. De fapt, n jurnalul doctorului Sanvico se afl aceast consemnare precis:
Printele crede c brevetul Zarlatti e potrivit pentru a-i finana Ctitoria.
n acea perioad, Frana tocmai tria experienele celui de-al doilea rzboi
mondial, iar Brunatto fusese implicat n aventuri politice care l fcuser chiar s ajung
la nchisoare. Ca italian, nc nainte de ocupaia german, era considerat duman.
Constatnd c se stric situaia i c orice e posibil, Brunatto s-a ngrijit s pun n
siguran banii lui Padre Pio. La 9 iunie 1941, folosindu-se de Banque Italo-Franaise de
Crdit, a trimis la San Giovanni Rotondo un cec pe numele lui Padre Pio, prin
intermediul bncii Credito Italiano din Florena, cu urmtoarea indicaie precis:
Comitetului pentru construcia clinicii din San Giovanni Rotondo. Cecul coninea suma
de trei milioane i jumtate de franci francezi, care la cursul actual ar nsemna multe sute
de milioane de lire. Acea sum i-a permis lui Padre Pio s nceap lucrrile de
construcie.
ntre timp, rzboiul a cuprins i Italia, iar Padre Pio a trebuit s-i amne proiectul.
L-a reluat la sfritul conflictului. La 5 octombrie 1946, membrii fondatori ai comitetului
pentru construcia clinicii i-au fcut un statut legal i au hotrt demararea lucrrilor.
Era nevoie de un proiect de construcie. Printele le-a examinat pe cele care i-au
fost prezentate. A rmas pe deplin mulumit doar de unul singur, semnat de inginerul
Candeloro din Pescara, i a hotrt s-l realizeze. A fost convocat autorul i s-a descoperit
c inginerul Candeloro nu exist; proiectul fusese fcut de un oarecare Angiolino Lupi,
care nu era nici mcar geometru.
Provenind din Abruzzo, avnd un caracter imposibil, fiu de oameni sraci,
Angiolino Lupi fcuse doar cinci ani de coal primar. Nu avusese niciodat o anumit
meserie. Cnd aprea un post liber, se prefcea expert n sectorul respectiv i ncerca
marea cu degetul. n tineree, la Castelfreddone, pentru a ctiga un ban, i fotografia pe
mori. Lumea de pe-acolo era foarte nevoia i nu cheltuia pentru a-i face poze. De
fiecare dat cnd murea cineva, rudele se plngeau c nu au nici o imagine a defunctului.
Atunci aprea Angiolino cu un Kodak ieftin. tergnd chipul cadavrelor cu o crp
umezit n ap cldu, reuea s le fac s deschid ochii pentru cteva secunde, pn le
fcea poza.
Plecnd din sat, Angiolino lucrase la Chieti, Lanciano, Pescara, Roma, n Siria i
Egipt. Fusese tmplar, decorator, muncitor n turntorie, scenograf. Era un om uria i
bine legat. Purta pantaloni de zuav, maiou i cizme imense. Avea o fire ngrozitoare.
Odat, pe cnd lucra ntr-o mnstire, se certase cu toi clugrii i, ntr-o criz de furie, a
legat vreo opt de-o schel.
Acest om att de ciudat i-a plcut lui Padre Pio, care l-a vrut alturi de sine.
Lupi a devenit proiectantul, realizatorul i eful lucrrilor pentru Casa de Alinare
a Suferinei. n puin timp, a organizat un antier care era o minunie. I-a transformat pe
muncitorii agricoli din zon n tmplari, fierari, zidari, dulgheri, decoratori, zugravi.
Depind enorme dificulti tehnice, a realizat o oper pe care arhiteci celebri au definit-
o ca un autentic miracol.
La un moment dat, un inginer electronist din Foggia l-a dat n judecat pe
Angiolino pentru exercitarea abuziv a profesiei. Informndu-l pe Padre Pio despre cele
ntmplate, Angiolino a ntrebat cu ngrijorare: M vor bga la nchisoare?. Nu te
teme, fiule, i-a rspuns printele, judectorii vor fi nelegtori. Cel care te-a reclamat
i-a primit diploma de la oameni; tu, n schimb, ai primit-o de la Dumnezeu. Procesul s-
a spulberat ca un balon de spun.
Lucrrile pentru construirea marii clinici au durat zece ani. Se ntrerupeau atunci
cnd nu mai erau bani i rencepeau atunci cnd se primeau noi ajutoare. Padre Pio a
respins ntotdeauna cu hotrre orice propunere din partea Institutelor de Credit, care
voiau s finaneze construcia prin mprumuturi masive de capital. El repeta mereu:
Aceasta e casa Providenei: dac Providena nu are fonduri la dispoziie, se ntrerup
lucrrile.
De la fereastra mnstirii, urmrea creterea ctitoriei sale, cu emoie. Don
Giuseppe Orlando, prietenul apropiat al lui Padre Pio i consteanul su, prsise
Pietrelcina i venise s munceasc pe antier. El a povestit: Printele m pndea n
fiecare zi de la geamul mnstirii, iar seara mi scutura sutana de praful strns peste zi. Ct
era de mulumit!
Parcurgnd lista cu donaii primite n timpul construirii Casei de Alinare a
Suferinei, dm peste episoade emoionante. Alturi de sume uriae, provenind de la
oameni bogai, se afl o mie de lire de la o nvtoare pensionar, zece lire trimise de un
copil surd, cincizeci de lire aduse de o mam vduv care prin acel cadou rmnea cu
totul lipsit de economii.
Cu sprijinul ziaristei engleze Barbara Ward i al logodnicului ei, comandantul
Jackson, fundaia american UNRA a trimis 400 de milioane pentru spitalul lui Padre
Pio. Au ajuns la destinaie doar 250, pentru c celelalte 150 statul italian le-a deturnat n
mod misterios. n acelai timp, Mario Gambino, un muncitor italo-american, om de
serviciu la Hunter College din New York, a trimis cinci dolari. Cteva zile mai trziu,
Mario Gambino i-a trimis un alt plic lui Padre Pio, cu ali zece dolari: cte unul pentru
fiecare din cei zece copii ai si. Gestul l-a emoionat pe capucin i pe prietenii si. Cu cei
cincisprezece dolari, au constituit Fondul Mario Gambino, care a devenit Casa de
Ajutor a Sracilor, o iniiativ ce le-a permis tuturor celor ce nu aveau bani i nu erau
sprijinii de nici o societate s fie de asemenea ngrijii n spitalul lui Padre Pio.
n 1956, Casa de Alinare a Suferinei a fost terminat. La 5 mai, a avut loc
inaugurarea. Ceremonia solemn a fost prezidat de cardinalul Giacomo Lercaro. Erau
prezente multe personaliti: ministrul Braschi, ca reprezentant al Guvernului, senatorul
Merzagora i deputatul Petrilli, ca reprezentani ai celor dou Camere; deputatul Medi,
Beniamino Gigli, generalul Lorenzotti. Au venit mari medici din lumea ntreag: Italia
era reprezentat de Valdoni, Alonzo, Condorelli, Ascenzi, Chini, Cassano, Puddu; din
Statele Unite au sosit White i Wangesteen; din Suedia, Olivercrona i Nylon; din
Spania, Cibert-Queralto; din Argentina, Tarquini; din Belgia, Lequime; din Elveia,
Mahaim; din Frana, Lian; din Anglia, Evans. Toi, fr rezerve, admirau marea ctitorie
nlat n acel inut ndeprtat de mijloacele de comunicare.
Pius al XII-lea, la cteva zile dup inaugurare, primindu-l pe unul dintre medici, a
spus: Spitalul din San Giovanni Rotondo, care se deschide acum, e rodul uneia din cele
mai nalte intuiii, al unui ideal ndelung chibzuit i perfecionat n contactul cu cele mai
diverse i mai crude aspecte ale suferinei morale i fizice ale omenirii.
n primvara anului 1957, Padre Pio i-a trimis o scrisoare Papei i i-a prezentat
anumite probleme care apruser odat cu ctitoria sa.
Padre Pio era om al bisericii, fcuse jurmntul de srcie. Nu putea interveni n
afacerile administrative i era foarte contiincios n respectarea datoriilor sale. Din toate
colurile lumii, primea cadouri, moteniri, donaii, bani lichizi i bunuri imobiliare.
Uneori i se ntmpla ca motenitorii binefctorilor s se opun executrii testamentului,
afirmnd c Padre Pio este clugr i deci nu are dreptul s primeasc motenire. Cum
trebuia s se comporte n asemenea situaii?
La 4 aprilie 1957, Pius al XII-lea, prin intermediul adjunctului su, monseniorul
DellAcqua, i-a rspuns printelui, scutindu-l de jurmntul de srcie, n ceea ce privete
bunurile Casei de Alinare a Suferinei.
Nu era vorba de o total suspendare a jurmntului. Padre Pio, n calitate de
capucin, continua s aib toate obligaiile respective. Dar era scos de sub jurisdicia
superiorilor si, n ceea ce privete administrarea bunurilor Casei de Alinare a Suferinei,
de care trebuia s rspund numai i n mod direct n faa Sfntului Scaun.
Casa de Alinare a Suferinei e principala ctitorie a lui Padre Pio. El o numea
lumina ochilor mei. Pentru realizarea sa a muncit i a suferit enorm. n timpul vieii lui,
printele a vzut nlate doar o parte din actualele cldiri. Nimeni nu credea c un spital
poate avea vreun viitor acolo, n vrful muntelui. Dar Padre Pio vedea altfel lucrurile. n
discursul inut la inaugurarea primei cldiri a clinicii, a spus: Acum Casa de Alinare a
Suferinei e o mic smn, dar va deveni un copac mare, un complex de spitale, un
centru de studii clinice de valoare internaional. Pe atunci, astfel de cuvinte preau
absurde. ndat dup moartea printelui, muli s-au gndit la nchiderea clinicii n cel mai
scurt timp. ns acea smn a crescut, pn cnd a ajuns la actualul complex care arat
deja ca un orel.
Ctitoria mai trebuie mrit, mi-a explicat monseniorul Riccardo Ruotolo,
preedintele marii clinici a lui Padre Pio. Mai snt alte proiecte de realizat. Printele
dorea s construiasc un azil de btrni, iar noi ne-am apucat deja de el. Complexul
nostru este n continu extindere. Pe munte, n spatele clinicii, exist un ora secret:
construcii noi, drumuri, antiere, camioane care circul ncoace i ncolo, excavatoare,
buldozere, muncitori, ingineri, tehnicieni: un excepional ferment vital, care e un miracol
continuu al lui Padre Pio.
Monseniorul Ruotolo vorbete n timp ce consult un computer ultra modern care
i ofer tot felul de date. Dup cum vedei, spune zmbind, aceste maini electronice
m informeaz n cele mai mici detalii. Rmnnd comod la mine n birou, in sub control
toat activitatea clinicii. Dispunem de un centru de elaborare a datelor, cu aparatur de
avangard. Am computerizat toate seciile, pn i serviciul de la poart pentru nscrierea
la consultaii, vizite, internri, pli: orice document este completat cu repeziciune,
reducndu-se la minim inconfortul pacienilor.
Monseniorul Ruotolo m nsoete n vizita prin clinic. Saloanele snt foarte
frumoase, aerisite i pline de lumin. De la Urgen, cu numeroasele ambulane, dintre
care una prevzut cu unitate mobil de reanimare, trecem n Policlinic, n secia de
chirurgie general, cu sli de operaii dotate cu endoscoape cu fibre optice, amplificatori
de imagine pentru diagnoza intraoperatorie, un electromanometru pentru studiul bolilor
funcionale ale esofagului.
Secia de anestezie i reanimare posed n dotare mijloace tehnologice de nalt
sofisticare, o central de control a bolnavilor legat de un computer operativ. Secia de
medicin general, cu optzeci i patru de paturi, dispune de electrocardiograf,
glucometre, oscilometre, oftalmoscoape, electroencefalografe, aparate pentru respiraie
mecanic, microinfuzori.
Urmeaz seciile de geriatrie, gastroenterologie, hematologie i oncologie,
O.R.L., oculistic, nefrologie i dializ, obstetric i ginecologie, nou-nscui, genetic
medical, pediatrie, ortopedie i traumatologie, dermatologie, cardiologie, medicin
nuclear i radioterapie, laborator de anatomie i histologie patologic, pavilioanele
pentru spltorie, clctorie, centrala termic, centrala electric, un internat pentru moae
i asistente medicale, n sfrit noile birouri ale administraiei.
Este vorba de unul din cele mai mari spitale din Italia, spune monseniorul
Ruotolo. Cu siguran cel mai mare din Sud. Deservim ntregul teritoriu Gargano, dar
avem cereri de internare din toate colurile Italiei i chiar din strintate. Regiunea Puglia
ne-a rugat s ducem aparatura noastr i n afara clinicii, iar noi am acceptat. Exist o
mare criz de rinichi artificiali. n secia de dializ a policlinicii noastre, avem
optsprezece i snt totdeauna n stare operativ. n 1983, am efectuat 7200 de edine de
hemodializ. Pentru a putea ajuta un numr ct mai mare de bolnavi i a-i scuti pe muli
de drumurile obositoare pn la San Giovanni Rotondo, am deschis noi centre la Rodi
Garganico, Vieste, San Severo, cu aparatura i personalul nostru specializat.
La 18 aprilie, ntre Universitatea Catolic Sacro Cuore i Casa de Alinare a
Suferinei s-a semnat un acord privitor la coala de Specializare n Medicin i Chirurgie.
Studenii vor putea s-i fac practica n policlinica noastr.

XXI

PADRE PIO NTRE PRIETENI

L-am vzut plngnd cu disperare pentru moartea unui prieten - Eu asist la Liturghie,
de cas ai tu grij - Cnd nu putea vorbi de emoie - Canapone, mi-am pierdut
tabachera - Haide, Beniamino, cnt-mi Mamma - Snt vndut pe cteva centime

n privina lui Padre Pio, tendina este de a se pune n eviden caracterul lui
ursuz, rspunsurile dure, severitatea sa n faa pctoilor, intransigena principiilor, dar
acestea reprezint doar un aspect al personalitii lui. Printele avea un suflet foarte bun,
o afectivitate excepional, un dar blnd al iubirii.
Am avut norocul de a m bucura de prietenia sa timp de peste douzeci de ani i
pot spune c n-am cunoscut om mai tandru, mi-a spus Giovanni Gigliozzi, ziarist i
scriitor, autor de texte teatrale i creator de reviste, una din cele mai populare voci ale
radioului, unde lucreaz de patruzeci de ani. Responsabil al unei structuri de emisiuni de
pe Programul Doi (Seconda Rete) al radioului, a creat i a condus multe emisiuni de mare
popularitate i succes, ca Aici radio due, n direct de la Caff Greco etc.
Am fost primul care am transmis vocea lui Padre Pio la radio, mi-a povestit
Gigliozzi. ntr-o zi, am participat la emisiunea pentru bolnavi Infirmeria Radio, care
cu acel prilej se transmitea n direct de la Casa de Alinare a Suferinei. Am reuit s m
apropii de printe, la poarta mnstirii, i s-l conving s spun ceva la microfon. Cteva
fraze; o rugciune, dar vocea lui a fcut senzaie printre asculttori, care mi-au telefonat
apoi chiar i din strintate.
De peste treizeci de ani, Gigliozzi e directorul responsabil al revistei bilunare
intitulate Casa de Alinare a Suferinei i public veti i evenimente referitoare la
spitalul capucinului. Padre Pio n persoan mi-a ncredinat aceast funcie, n 1947,
tocmai cnd am nceput s-l frecventez, spune Gigliozzi. ncepuser de puin timp
lucrrile pentru marele spital. Muli prieteni i adepi ai si trimiteau cadouri, iar n
scrisori cereau veti despre situaia construciei. Printele instituise un birou de
coresponden, pentru a rspunde tuturor cererilor, dar era o sarcin dificil, pentru c n
fiecare zi veneau tot mai multe scrisori. Atunci, s-a gndit la o mic revist, tiprit
periodic. ntruct eram ziarist, mi-a cerut s-o conduc. mi pstrez i azi postul, chiar dac
e doar onorific, pentru c revista nu mai are nevoie de mine.
Giovanni Gigliozzi l-a cunoscut pe Padre Pio printr-o serie de coincidene destul
de ciudate. Am auzit vorbindu-se pentru prima dat despre acest clugr extraordinar
imediat dup rzboi, povestete el, mai ales de la un prieten, Carlo Trabucco, ziarist ca
i mine. El scria critic teatral n Popolo, eu n Avanti!. Ne ntlneam la premierele
diverselor spectacole i, ntruct Trabucco l cunotea bine pe printe, vorbea despre el cu
un entuziasm care mie mi se prea cam exagerat. Reacia mea era de indiferen i
suspiciune, mai ales atunci cnd prietenul mi povestea despre anumite fenomene, ca
parfumul lui Padre Pio, pe care muli ziceau c-l simt i departe de persoana lui.
La un moment dat, ns, am nceput s pesc i eu asemenea lucruri ciudate. Pe
neateptate, simeam un intens parfum de violete, n locuri neateptate, unde era
imposibil s existe aa ceva. Gndul mi zbura la Padre Pio, dar m enervam, mi
spuneam c snt victima unor halucinaii.
ntr-o zi, fenomenul s-a produs n timp ce eram n vacan cu soia mea, la
Francavilla a Mare, n Abruzzo. M dusesem la gar s trimit o scrisoare expres i n acel
loc, care de obicei numai parfumat nu este, am simit inconfundabila arom de violete. n
timp ce meditam asupra faptului, soia mea a spus: Dar de unde vine acest parfum?. l
simi i tu?, am exclamat uimit. Atunci i-am povestit despre Padre Pio, despre discuiile
cu Trabucco i despre acel parfum care m urmrea de ctva timp. Dac a fi n locul
tu, a spus soia mea, m-a duce imediat la San Giovanni Rotondo.
A doua zi, am pornit la drum. Cnd am ajuns n faa lui, printele mi-a spus: Ah,
iat-l pe eroul nostru: ne-a trebuit ceva timp pn s-l aducem ncoace. n aceeai zi, am
avut posibilitatea s stau de vorb cu el, iar de atunci viaa mea s-a schimbat.
Gigliozzi a devenit un vizitator frecvent la San Giovanni Rotondo. Dup ce a fost
numit director al gazetei publicate de Casa de Alinare a Suferinei, se ntlnea cu Padre
Pio i din motive de lucru. A avut posibilitatea s-i cunoasc prietenii, s vad cum se
poart cu ei, s aud cu ct afeciune vorbete despre ei i s constate cu ct atenie se
intereseaz de problemele lor. Mrturia sa e foarte preioas pentru a-l cunoate pe Padre
Pio n particular, departe de mulime.
Atunci cnd printele se apropia de un om, l transforma, povestete Gigliozzi.
Pentru a-i realiza proiectele, nu alegea somiti ale tiinei sau lume pioas, ci oameni
obinuii, adesea marginalizai. Cei mai apropiai colaboratori ai lui pentru construirea
Casei de Alinare a Suferinei au fost doctorul Guglielmo Sanguinetti, medic pensionar;
doctorul Mario Sanvico, veterinar; doctorul Carlo Kiswarday, farmacist, i Angiolino
Lupi, un simplu muncitor cu doar cinci clase primare.
Doctorul Sanguinetti era un toscan care i ura pe popi, mason i ateu. Dup ce-i
fcuse muli ani la rnd meseria n Borgo San Lorenzo, la Florena, mai ales ca medic la
spitalul feroviarilor, s-a retras la pensie. n 1940, a fost de acord s vin la San Giovanni
Rotondo mpreun cu soia lui, care voia s-l cunoasc pe Padre Pio. Sanguinetti nici nu
voia s aud de clugr i a precizat c face drumul doar n simpla calitate de ofer al
nevestei.
A doua zi dup sosirea la mnstire, Sanguinetti a mers alturi de soie la
Liturghia celebrat de printe, iar apoi a mers n sacristie, cu ceilali brbai, curios s-l
vad de aproape pe acel clugr despre care se spuneau attea. Atunci cnd Padre Pio s-a
ntors spre grupul de persoane care ateptau s-l salute, i-a aintit ochii asupra medicului
toscan i l-a chemat pe nume, de parc l-ar fi cunoscut din totdeauna. I-a spus: Tu
trebuie s vii aici, s m ajui n construirea unui mare spital. Doctorul Sanguinetti a
nceput s rd, dar a rmas foarte impresionat de faptul c printele l-a chemat pe nume.
Cine i-o fi vorbit despre mine?, se ntreba nelinitit.
Soii Sanguinetti voiau s rmn la San Giovanni Rotondo doar cteva zile, dar
medicul nu se hotra nicicum s plece. L-a revzut de cteva ori pe Padre Pio, care la un
moment dat a revenit asupra subiectului cu spitalul. Vinde-i mruniurile de la
Florena i vino s locuieti aici, lng mine, i-a spus. Imposibil, a rspuns
Sanguinetti. Am ieit la pensie i n-am economii s-mi construiesc n acest sat o cas .
Tu ai o hrtie care i va rezolva n curnd problemele, a declarat sentenios printele.
Sanguinetti s-a ntors la Florena. Continua s se gndeasc la cuvintele auzite,
fr a reui s le dea vreun sens. ntr-o zi, i s-a comunicat faptul c a ctigat un mare
premiu. De mult timp avea bonuri de tezaur i, n acele zile, ca urmare a unei extrageri,
cu unul din bonuri ctigase o sum nsemnat. Atunci a neles vorbele lui Padre Pio i a
hotrt s se mute la San Giovanni Rotondo.
Cu banii primii, i-a construit o mic vil i a devenit mna dreapt a lui Padre
Pio n proiectul clinicii. Printele inea foarte mult la Sanguinetti, l considera un frate.
Cnd medicul a murit, Padre Pio a plns ca un copil.
Am aflat vestea cea trist la Roma i am plecat imediat la San Giovanni Rotondo.
Ajungnd la mnstire, am pornit pe trepte spre chilia lui Padre Pio, dar m-am oprit
ndat: el era la jumtatea scrilor, sprijinit de un mare crucifix de lemn. Hohotele i
zguduiau puternic umerii. Fr s vreau, am asistat la o scen cutremurtoare. Printre
lacrimi, Padre Pio a rostit aceste incredibile cuvinte: Isuse, dac mi-ai fi spus c moare,
eu i l-a fi smuls. E o fraz cumplit, care demonstreaz ct de aproape se simea Padre
Pio de Isus i ct iubire avea pentru prietenul su.
Doctorul Sanguinetti mi-a povestit urmtorul episod, la care asistase personal.
ntr-o zi a sosit la San Giovanni Rotondo o femeie cu o valiz de plastic i s-a aezat la
rnd cu celelalte femei pentru a se spovedi. Venindu-i rndul, a deschis valiza n faa
printelui i a izbucnit n plns. nfurat n haine vechi, nuntru era cadavrul unui copil
de vreo ase luni. Femeia fcuse drumul la San Giovanni Rotondo cu bieelul bolnav, n
sperana c Padre Pio l va nsntoi. Dar, pe tren, micuul murise. Femeia, disperat,
ns cu o imens credin, l ascunsese n valiz i i continuase cltoria. Doctorul
Sanguinetti mi spunea c dac ar fi fost lsat n valiz nc trind, cu siguran ar fi murit
sufocat. Deci, cnd i-a fost prezentat lui Padre Pio, era n mod cert un cadavru.
n timp ce femeia urla de durere, printele a luat truporul n brae i s-a rugat
cteva clipe. Apoi, ntorcndu-se spre mam, pe un ton brutal i-a spus: De ce ipi n halul
sta? Nu vezi c biatul tu doarme? Femeia i-a privit copilul i a vzut c respir
linitit.
Soia doctorului Sanguinetti, doamna Emilia, mi-a povestit o alt ntmplare pe
care o trise. La San Giovanni Rotondo, ea tria ntr-o mic vil din prefabricate, cu
duumea de lemn. Sub buctrie, ntr-un fel de pivni, doctorul amenajase un cabinet
unde consulta bolnavii. n fiecare zi, ea i soul ei mergeau la Liturghia pe care printele
o celebra n zori. ntr-o diminea, pe cnd se aflau deja n biseric, doamna Emilia i-a
amintit c n-a nchis robinetul de ap n buctrie. Nu era chiar sigur, dar dac ntr-
adevr l-ar fi lsat deschis, s-ar fi ntmplat un dezastru. Chiuveta avea scurgerea
nfundat, iar apa, revrsndu-se, ar fi inundat buctria, s-ar fi infiltrat n duumea i s-ar
fi scurs n cabinetul soului, distrugnd tot ceea ce era nuntru. Ce s fac? S asiste la
Liturghie, sau s alerge acas pentru a verifica? Adresndu-i-se n gnd lui Padre Pio, care
slujea la altar, i-a spus: Eu asist la Liturghie, de robinet s ai tu grij. Dup slujb, a
fugit acas. Doar atunci cnd a intrat n buctrie, apa a nceput s se reverse cu putere:
robinetul rmsese deschis, dar n absena ei nu se vrsase nici mcar un strop de ap.
Un alt laic care se putea apropia cu uurin de Padre Pio n viaa particular era
Giuseppe Canaponi, feroviarul toscan convertit i vindecat de printe n 1948. Toate
clipele libere le petreceam la San Giovanni Rotondo, mi-a povestit Canaponi. Eram
fericit doar n preajma lui. Mai mult dect cel ce m-a vindecat, era pentru mine ca
adevratul meu tat. Simeam c m iubete. Uneori, mi ncredina sarcini foarte
delicate, care mi ddeau de neles ct ncredere are n mine. Eram unul din foarte
puinii oameni care puteam urca n chilia lui fr a cere voie de la nimeni. Mergeam la el
n vizit la orice or, iar el m primea mereu zmbitor. n glum, mi spunea Canapone,
mare duce de Toscana.
Dup ce s-a ntins vestea vindecrii mele, asociaii, comuniti parohiale, cercuri
catolice, confraterniti i chiar universiti m invitau s povestesc cu gura mea
ntmplarea miraculoas. Nu numai n Italia, ci i n strintate. Eu nu tiam ce s fac. I-
am cerut un sfat lui Padre Pio. Pot s povestesc cu toat sinceritatea ce s-a ntmplat, sau
trebuie s tac?, l-am ntrebat. El a rmas cteva clipe n linite, cu ochii n pmnt. Apoi
i-a aezat minile pe umerii mei i, fixndu-m cu intensitate, a spus: Trebuie s-o faci.
Eu nu pot spune nimic, dar tu da: trebuie s depui mrturie despre buntatea i mreia
Domnului nostru. Astfel am nceput s cutreier lumea. Am mers la diferite popoare
europene i chiar n America. Peste tot, dup ce ascultau ceea ce mi s-a ntmplat,
oamenii mi cereau s le vorbesc despre Padre Pio i nu se mai sturau ascultndu-m.
Cnd m ntorceam din acele cltorii, mergeam la San Giovanni Rotondo.
Aveam o mulime de oameni pe care trebuia s i-i recomand printelui: bolnavi, cazuri
disperate, situaii dramatice. El asculta rbdtor, cerea informaii mai detaliate, participa
la suferina tuturor.
E adevrat c uneori printele ridica vocea n faa pctoilor i i certa, dar o
fcea cu un scop precis: s obin convertirea lor. Padre Pio avea un suflet extrem de
sensibil. Cnd i vorbeam despre bolnavi, despre oamenii aflai n suferin, ochii i se
umpleau de lacrimi. Uneori, se emoiona att de mult nct nu mai reuea s scoat nici un
cuvnt. Pentru a-i ascunde sentimentele, se nchidea n el nsui, pn la a prea ursuz.
Dar era numai o atitudine de protecie.
Padre Pio tia s fie i un mare glume. Avea un deosebit sim al replicii. A existat
o perioad n care, profitnd de concediu, m-am mutat la San Giovanni Rotondo i eram
mereu la mnstire. Vzndu-m tot timpul, Padre Pio a spus: Vai, Canapone,
Canapone, mi-am greit cariera. Am rmas nepenit, pentru c nu tiam ce vrea s zic.
Zmbind, printele a continuat: n loc de clugr, trebuia s m fac feroviar, atunci m-a
fi odihnit tot timpul, ca tine.
n iarna anului 1954, ntr-o sear, am ajuns la San Giovanni Rotondo n toiul
furtunii. Era foarte frig i eram rcit. Probabil aveam i febr. Aveam probleme mai ales
cu gtul, pentru c mi se tiase vocea. Am urcat n chilia lui Padre Pio i l-am gsit
mpreun cu stareul mnstirii, printele Carmelo Durante. I-am salutat n oapt. Padre
Pio m-a privit ngrijorat. Ce-ai pit?. Apoi, atingndu-mi hainele: Dar eti ud leoarc,
bietul de tine. ntorcndu-se spre printele stare, a spus: Ia vezi dac n-avem ceva s
punem pe el, ca s se nclzeasc. Stareul nu tia ce s fac. i-a ridicat braele, ca
pentru a spune: Ce s-i dau?
Atunci, Padre Pio a nceput s caute prin camera lui. Dup u a gsit un fular
mare, de culoare maro. L-a luat i, zmbind, a spus: Ai noroc. E aproape nou, l-am
purtat numai de cteva ori. Mi l-a nfurat n jurul gtului. Era un fular foarte lung: mi
acoperea umerii i cobora de-a lungul trupului, pn la genunchi. n timp ce Padre Pio mi
punea fularul, m-am simit cotropit de o toropeal dulce. M simt mai bine, am spus,
iar din gt mi-a ieit o voce perfect normal: afonia dispruse. Ai vzut c e mai bine la
cldur?, a zis Padre Pio.
n seara aceea, m-am ntors la pensiune cu fularul printelui i am continuat s-l
port i n zilele urmtoare. nainte de a pleca n Toscana, m-am dus s i-l dau napoi, dar
el mi-a zis s-l pstrez. A fost un cadou minunat.
Cu alt prilej, printele mi-a druit un rozariu. Ca toate obiectele atinse de minile
sale, i acesta avea un parfum minunat i, dup douzeci de ani, l mai pstreaz nc.
Apoi mi-a druit un crucifix, o iconi avnd cteva fraze scrise cu mna lui i multe alte
mruniuri.
ntr-o zi, eram ngenuncheat n biseric, n spatele altarului, unde Padre Pio se
oprea pentru a se ruga. Eram n faa lui, pe partea opus. Am vzut c se scotocete
insistent prin buzunare. Apoi s-a ridicat. Atunci m-am apropiat i l-am ntrebat: Avei
nevoie de ceva?. Vai, Canapone, mi-am pierdut totul, a zis, mi-am pierdut tabachera
i chiar i batista. Poate c le-am uitat n camer. M duc s le aduc, i-am rspuns.
Stai aici. Pn atunci, dac vrei, v pot mprumuta batista mea: e nou.
tiam c adeseori i folosete batista pentru a tampona sngele care i curgea din
rana de la coast. Padre Pio a primit-o i am vzut c i-a strecurat-o sub sutan, n partea
stng. Mai trziu, mi-a fost dat napoi, splat i clcat: dar au rmas urmele petelor de
snge.
La San Giovanni Rotondo, ncercam s dau o mn de ajutor. ntruct eram
electrician, umblam prin mnstire s repar prize, mufe, ntreruptoare. Asta-i plcea lui
Padre Pio. Spre sear, l nsoeam n grdin sau pe verand. Era momentul lui de
relaxare. Sttea aezat sau uneori se plimba. Puini oameni aveau voie s rmn cu el.
Printre ei, se aflau uneori actorul Carlo Campanini, tenorul Beniamino Gigli, savantul
Enrico Medi, profesorul Pietro Valdoni, primarul din San Giovanni Rotondo, plutonierul
de jandarmi i nc vreo civa. Printele vorbea, spunea glume, i amintea episoade din
viaa lui.
Odat a povestit c s-a nfuriat mpotriva celor care fceau specul pe socoteala
lui. Mcar de m-ar vinde la un pre mai bun, a spus zmbind. Dar m vnd pe nimic.
ntr-o zi, s fi fost prin 1922 sau 23, am auzit strigndu-se sub geamuri: De vnzare Padre
Pio pe douzeci de centime. Am ieit n geam i am vzut un flcu care flutura o poz
de-a mea. Indignat, i-am strigat: Nemernicule, i art eu ie s m vinzi numai cu
douzeci de centime. Flcul, nspimntat, a zbughit-o din loc.
Cu Enrico Medi, printele vorbea despre tiin, despre frumuseea lumii create.
Cnd era Gigli, nainte de a se retrage n chilie, Padre Pio spunea mereu: Haide,
Beniamino, cnt-mi Mamma. Tenorul se ridica n picioare i ncepea cntecul, dar nu
reuea niciodat s-l termine, pentru c la un moment dat printele, copleit de emoie,
izbucnea n plns, se ridica i mergea n chilie.
Odat, n primele ore de dup-mas ale unei zile de var, m-am aezat n pragul
porii mnstirii, ateptnd ora la care se deschide din nou. tiam c portarul merge s se
odihneasc pn pe la ora 15. La un moment dat, am auzit pai. E portarul, m-am gndit
i m-am pregtit s intru. Poarta s-a deschis i era Padre Pio. Ce faci aici?, m-a
ntrebat. Ateptam s-mi deschid cineva poarta ca s vin la dumneavoastr, i-am
rspuns. Iar el: Vai, n-am vzut nc nici unul din burdufurile acelea negre. Am rs de
gluma lui i a rs i el. Apoi am zis: Printe, e mult lume afar care ateapt
binecuvntarea dumneavoastr: pot merge s deschid biserica?. Iar el: Tu ce prere ai?
Dar bineneles, du-te i deschide.
Lumea a intrat n biseric i s-a dispus n jurul printelui. Toi ncercau s se
apropie de el pentru a-i sruta mna sau a-i spune ceva. n grup era o femeie foarte nalt
i destul de glgioas care, cu voce puternic, tot spunea: Printe, rugai-v pentru
mine, m-a prsit brbatul. Repeta mereu fraza pe un ton plngcios i isteric, care te
clca pe nervi. Nu avea pic de respect pentru ceilali i pentru locul sfnt. La un moment
dat, Padre Pio i-a nlat ochii spre femeie. Dup ce a fulgerat-o cu una din privirile sale
nfiortoare, i-a spus: Dac ai fi fost cumsecade, nu te-ar fi prsit brbatul. Femeia a
amuit i a ieit imediat din biseric.
Atunci cnd era ursuz, Padre Pio avea totdeauna un motiv. Cunotea psihologia i
mentalitatea fiecrui om ce i sttea n fa. Citea n mintea i n inima lor i tia cum s
se comporte cu fiecare n parte, n folosul sufletului lor.
Odat, Carlo Campanini a convins-o pe o prieten a lui, actri, s mearg la
Padre Pio. Aceast actri, foarte cunoscut, era curioas de fenomenele care aveau loc n
jurul printelui, dar nu se gndea la sufletul ei. A ajuns la San Giovanni Rotondo, s-a
cazat la un hotel i l-a informat pe Campanini, creznd c el poate s i-o prezinte lui
Padre Pio. Dar Campanini i-a spus c la San Giovanni Rotondo nu era nevoie de
recomandri. Pentru a te apropia de printe, trebuia s mergi n biseric i s te
spovedeti. Actria a ncercat s se travesteasc. i-a luat nite ochelari fumurii, a intrat n
biseric i s-a aezat la coad pentru spovedanie. Cnd i-a venit rndul, a ngenuncheat n
confesional, dar a rmas doar cteva clipe.
Ce anume i va fi spus Padre Pio nu se tie. Actria a fost vzut ridicndu-se
tulburat i fugind afar. Campanini a ajuns-o din urm la hotel i a gsit-o furioas la
culme. Plngea de mnie, njurndu-l pe Padre Pio. sta nu-i sfnt: e un rnoi, un
necioplit, m-a gonit fr nici o delicatee, protesta. Campanini a ncercat s-o consoleze,
dar actria n-a vrut s asculte nimic. Pleac de aici, spunea, nu vreau s mai aud nimic
despre acel clugr i nici pe tine nu vreau s te mai vd.
A plecat la Roma. O sptmn mai trziu, pe cnd eu i Campanini mai eram nc
la San Giovanni Rotondo, actria a telefonat disperat. Nu mai pot dormi noaptea, i-a
spus lui Campanini. Padre Pio m persecut, l vd peste tot, simt c nu mai pot tri n
pace dac nu vorbesc cu el. S-a ntors la San Giovanni Rotondo, iar de data aceasta
ntlnirea cu printele a fost cu totul diferit. Padre Pio i atinsese scopul. Femeia nu mai
venise din curiozitate, acum se gndea doar la sufletul ei. S-a spovedit, s-a mprtit, iar
apoi s-a ntors de multe alte ori.
n afar de mine, printele inea mult i la familia mea, a continuat Canaponi.
Cnd mergeam n vizit, nti m ntreba de soia mea i copii. El le-a dat Prima
mprtanie copiilor mei: mai nti lui Augusto, apoi lui Maria Pia. Fetia era foarte
jucu. n copilrie, nu voia niciodat s mearg la biseric pentru rugciune. Avea mare
ncredere n Padre Pio i de cte ori mergeam la San Giovanni Rotondo, alerga spre el de
parc i era vreun unchi. El o prindea n brae i se jucau: Trebuie s-o certai, ziceam
eu. Nu vrea s mearg la biseric, nu vrea s spun rugciunea, e foarte rsfat. Ba
nu, e un copil bun, rspundea zmbind Padre Pio. O asculta din catehism i o nva
scurte rugciuni.
n 1963, am simit deodat dorina de a m ruga pentru prinii lui Padre Pio. Nu
tiu din ce motiv, dar mi se prea c fac ceva pe placul printelui, rugndu-m pentru
morii lui dragi, i n fiecare zi, timp de cteva sptmni, am spus n mod deosebit
rugciuni n acest scop. Apoi am renunat.
Ulterior, m-am ntors la San Giovanni Rotondo i am mers, ca totdeauna, s m
spovedesc la printe. Uitasem ntre timp de prinii lui. Dar nainte de a-mi ncepe
spovedania, Padre Pio mi-a spus: Canapone, i mulumesc foarte mult. De ce?, l-am
ntrebat. Pentru rugciunile pe care le-ai spus pentru prinii mei.
Am fost aproape de Padre Pio i n momentele cele mai urte ale vieii sale, cnd a
fost izolat i nu putea s-i ntlneasc pe credincioi. Mergeam la el n vizit i l gseam
mereu foarte trist. ntr-o duminic, privind din mnstire la piaa din faa bisericii, care
era complet pustie, am spus: Mai demult, acea pia era plin de maini. Se vedeau
numere din toate provinciile italiene. Acum nu e nimeni, nici mcar mainile cu numr de
Foggia. El a privit n linite, apoi a spus: Mulumesc lui Dumnezeu, totdeauna am avut
de lucru. Mai demult spovedeam, acum mi spun rugciunile. Fac-se mereu voia
Domnului.


XXII

A DOUA PERSECUIE

Capcana bancherului lui Dumnezeu - Datorii de miliarde - Nu ne atingem de
donaiile binefctorilor - Noi condamnri ale Sfntului Oficiu - Microfoane n
confesional - Acuzaii infamante - Intervine Papa

n 1952, Padre Pio avea aizeci i cinci de ani. De treizeci i patru, picioarele,
minile i coasta lui purtau rnile stigmatelor i n fiecare zi l fceau s piard (potrivit
mrturiei profesorului Valdoni) cel puin o ceac de snge. n plus, avea de ndurat
atacuri cardiace, stri febrile foarte mari. Fizicul lui, extrem de ubrezit, rezista doar
mulumit unei voine de fier.
Cea mai mare dorin a sa era s se poat odihni, dar tia c i va fi imposibil, i,
uneori, nemairezistnd la efort, invoca moartea ca pe o eliberare. Din 1917, adic de cnd
fusese trimis la San Giovanni Rotondo, trise ca un pustnic: nu avusese nici o zi de
vacan i ieise din mnstire numai pentru a merge la vot. i petrecea zilele ntre
confesional i ngenunchetor, unde se reculegea n rugciune i meditaie.
Un om de o asemenea nlime spiritual ar fi trebuit s fie iubit i respectat de
toat lumea. ns, din motive pe care poate c nimeni nu le va putea explica vreodat,
tocmai n ultimii cincisprezece ani de via a fost jignit, umilit, calomniat, judecat i
condamnat n modul cel mai brutal, prin nclcarea celor mai elementare drepturi ale
omului. Lunga sa via de sacrificii, suferine, stigmatele, convertirile, miracolele
fuseser complet uitate de mult lume; ba chiar unii le atribuiau pur i simplu puterilor
malefice.
Aceast incredibil i absurd situaie a fost determinat, dup toate
probabilitile, de lcomia economic. Operele pe care Padre Pio le realizase cu ajutorul
fiilor si spirituali i al adepilor si constituiau un patrimoniu financiar impuntor.
Numai pentru Casa de Alinare a Suferinei, aflat nc n construcie, se cheltuiser
miliarde. n fiecare zi, la San Giovanni Rotondo soseau cadouri pentru operele lui Padre
Pio. Contabilitatea, inut de diverse persoane, nregistra cifre ameitoare. n calitate de
clugr, printele fcuse jurmntul de srcie i nu putea dispune de nici o centim; dar,
dup cum am vzut, Pius al XII-lea l dispensase de aceast obligaie, pentru a-i permite
s administreze personal cadourile pe care binefctorii i le trimiteau pentru Casa de
Alinare a Suferinei.
Din pcate, n acea perioad, Ordinul Capucinilor czuse ntr-o ciudat capcan
financiar, plnuit de Giambattista Giuffr, care i ncepuse cariera ca funcionar de
banc la Credito Romagnolo, la Imola, oraul su natal, i n civa ani devenise faimos n
toat Italia, mai ales n mediile religioase i ecleziastice, unde era numit bancherul lui
Dumnezeu. Celui care i mprumuta bani, Giuffr i pltea dobnzi anticipate care variau
ntre treizeci i sut la sut.
Frailor capucini, neobinuii cu probleme de afaceri, acel personaj le aprea ca
omul Providenei. Aveau mnstirile devastate de rzboi i n-ar fi putut niciodat s le
reconstruiasc recurgnd la obinuitele donaii ale binefctorilor; s-au gndit, aadar, s
apeleze la Giuffr pentru a-i rezolva problemele. Muli starei de mnstire le-au
ordonat celor mai descurcrei dintre subordonaii lor s strng donaii i mprumuturi de
la rude, prieteni, binefctori i s i le duc bancherului lui Dumnezeu, pentru a ncasa
imediat dobnzi ridicate.
Existau probleme grave n numeroase mnstiri din provincia Foggia, iar unii
clerici s-au gndit s le rezolve prin metoda Giuffr. De ce s nu-i ducem bancherului
Providenei banii pe care i primete Padre Pio?, a spus cineva. Dar clugrul cu
stigmate nu avea stim pentru Giuffr. De mai multe ori i exprimase uimirea n legtur
cu acel om i metodele lui ce nclcau toate regulile. A izbucnit un fel de disput ntre
printe i colegii care l susineau pe Giuffr.
Nemulumirea s-a rspndit, criticile s-au extins fa de modul de via al lui
Padre Pio, fa de contactele sale cu lumea, fa de presupusele lui caliti carismatice.
Unii au nceput s pun sub semnul ndoielii totul, s suspecteze totul. Comunitatea
religioas s-a mprit. Pacea din mnstire s-a risipit.
Disensiunile au depit zidurile mnstirii i s-au infiltrat chiar i printre
colaboratorii laici ai lui Padre Pio, mai ales printre cei care lucrau la proiectul Casei de
Alinare a Suferinei. Au intervenit ziarele. Dintr-un exces de zel, care uneori sfrea n
fanatism, vetile au fost exagerate. Dup cum era de prevzut, au fost obligai s
intervin superiorii i autoritile ecleziastice.
n decembrie 1951, sosesc la San Giovanni Rotondo, pentru a examina situaia,
doi prelai de la Sfntul Oficiu: monseniorul Giovanni Pepe i abatele Emanuele Caronti,
i pleac exact la 31 decembrie. La 16 ianuarie 1952, responsabilul comunitii de
Capucini este informat de Sfntul Oficiu c la San Giovanni Rotondo s-au constatat
numeroase nereguli. Ca urmare a somaiei tribunalului ecleziastic, clericii de la San
Giovanni Rotondo au primit ordinul de a nu favoriza pelerinajele i de a nu difuza
scrierile i imaginile lui Padre Pio.
La 30 iulie, un decret al Sfntului Oficiu, publicat n LOsservatore Romano,
punea la index opt publicaii despre Padre Pio. La 6 august 1953, a fost trimis un nou
conductor religios pentru provincia Foggia, unde era Padre Pio. De obicei, aceast
funcie i este ncredinat unui cleric din aceeai jurisdicie; dar, ca pedeaps, de data
aceasta a fost ales un strin, printele Teofilo, din provincia Toscana.
n august 1958, a fost declarat falimentul lui Giambattista Giuffr. Toi cei care l-
au mprumutat pe bancherul lui Dumnezeu au rmas cu buzele umflate. Cei mai
pgubii au fost clugrii. Ci bani au pierdut n acel dezastru, e greu de stabilit. Oricum,
a fost vorba de multe miliarde. Conductorul ordinului, ntr-un referat confidenial, a
scris: Am fost obligai s pltim o sum enorm, drept care am fost aproape ruinai, la
marginea dezastrului economic. Sfntul Scaun a poruncit s fie restituii toi banii celor
escrocai. Papa a nfiinat o comisie de cardinali care s se ocupe de situaie i s
atenueze ntr-un fel scandalul care izbucnise.
Pentru a-i plti datoriile ctre creditori, stareii din diverse mnstiri au ncercat
s strng bani de oriunde. ncasrile pentru ctitoria lui Padre Pio au nceput s redevin
obiect de interes. De data aceasta, au fost chiar superiorii ierarhici cei care i-au cerut lui
Padre Pio s le dea banii, dar el a rspuns c n-o poate face, ntruct nu-i aparin lui.
Acest al doilea refuz a fcut s sporeasc disensiunile i dumniile. mpotriva lui
Padre Pio au fost pronunate noi acuzaii, au fost inventate noi calomnii. Pentru a-l
dobor, cei mai fanatici au ajuns chiar s comit unul din pcatele cele mai grave ale
moralei catolice: nclcarea tainei spovedaniei. A menine aceast tain, din partea
duhovnicului, ca i din partea celor ce o cunosc, este o obligaie extrem de important,
care nu poate fi anulat de nimic. Unii colegi ai lui Padre Pio au instalat un aparat de
nregistrare n chilia clugrului i unul n confesional, cu scopul de a strnge dovezi
mpotriva lui i a adepilor si.
Au fost nregistrate astfel unele spovedanii care au fost apoi ascultate la Roma.
n primvara anului 1960, civa strini au observat c n confesionalul lui Padre
Pio se ntmpl ceva ciudat. nainte de sosirea capucinului pentru a asculta spovedaniile,
apreau doi clugri cu ndeletniciri misterioase, puneau un fir n priz i ndat se auzea
un fit ciudat. Nimeni nu se gndea la un casetofon. Cnd Padre Pio se ndeprta la
sfritul spovedaniei, reapreau cei doi clugri misterioi i scoteau firul din priz.
Primul care a descoperit casetofoanele i a denunat situaia a fost nsui Padre
Pio, care l-a convocat la San Giovanni Rotondo pe episcopul de Manfredonia,
monseniorul Andrea Cesarano i cu lacrimi n ochi i-a spus, artndu-i microfoanele
ascunse n chilia lui: Vezi ce-mi fac fraii mei?
Padre Pio a denunat aceast nelegiuire i n faa unor colaboratori i fii spirituali
ai si. Judectorului Curii de Apel de la Florena, Giovangualberto Alessandri, i-a
nmnat briceagul cu care el nsui tiase firele microfoanelor, iar lama pstra nc
semnele scurt-circuitului.
Afacerea microfoanelor din confesionalul lui Padre Pio a fost relatat pe larg n
ziare. LOsservatore Romano a intervenit cu o dezminire, definind tirea drept
scandaloas, fals i calomnioas. Dar zelul organului de pres vatican n-a fcut dect
s provoace reacia prietenilor lui Padre Pio, care au publicat probe zdrobitoare, inclusiv
corespondena dintre fptai, cu dispoziiile privind executarea josnicului proiect.
Cu materialul strns din nregistrrile realizate n chilia i n confesionalul lui
Padre Pio a fost pregtit un dosar gros de acuzaii mpotriva clugrului i a
colaboratorilor si, i totul i-a fost prezentat Papei Ioan al XXIII-lea.
n vara anului 1960, arhiepiscopul de Manfredonia, monseniorul Andrea
Cesarano, a fost convocat pe neateptate, telegrafic, la Vatican. La nou seara, a fost
primit n audien de Papa Ioan al XXIII-lea, care avea pe mas un amplu raport cu
privire la Padre Pio. Papa a nceput s-l rsfoiasc i s-l comenteze. Monseniorul
Cesarano era superiorul ecleziastic al lui Padre Pio i un vechi prieten al lui. Acuzaiile
din acel raport erau extrem de grave. Printelui i se reproa c este un prost administrator
al Casei de Alinare a Suferinei, c se afl sub influena unui grup de fanatici, dar mai
ales c este imoral. Aceasta din urm era acuzaia cea mai odioas. Padre Pio, care avea
aptezeci i trei de ani, era acuzat c ntreine relaii sexuale cu unele femei n timpul
spovedaniei.
Ascultnd acele calomnii infame, monseniorului Cesarano i-au dat lacrimile. I-a
explicat Papei c Padre Pio, atunci cnd coboar s stea de vorb cu vreun musafir, merge
ntr-o chilioar care se deschide spre camera de oaspei printr-o ferestruic de cincizeci
pe aptezeci de centimetri. ntre el i musafir se afl un zid gros.
C acuzaiile incluse n acel dosar erau foarte grave mi-a fost confirmat i de ctre
Giuseppe Siri, n cursul unui interviu despre Padre Pio. Printre altele, ilustrul cardinal mi-
a spus: L-am aprat luni de zile pe Padre Pio n faa lui Ioan al XXIII-lea. Vorbeam
despre el la fiecare ntlnire. Pe atunci, aveam multe nsrcinri i eram primit adeseori la
Pap. De fiecare dat, discursul se ncheia cu problema Padre Pio. Papa, un om foarte
cumsecade, un adevrat sfnt, era ngrijorat i uimit de toate cte i se raportaser. Pn la
urm, s-a convins c bietul clugr era strin de obiectul acelor acuzaii, dar situaia
global pretindea oricum o clarificare.
Aceasta era i dorina superiorilor capucini.
La 10 aprilie 1960, superiorul general al Ordinului, printele Clemente din
Milwaukee, i-a trimis Papei Ioan al XXIII-lea o scrisoare implornd efectuarea unei
inspecii apostolice la Padre Pio. La 30 aprilie, ntr-o audien acordat superiorului
general i colaboratorilor si, Papa Ioan al XXIII-lea a aprobat cererile. La 22 iulie
1960, Sfntul Oficiu i-a ncredinat delicata sarcin monseniorului Carlo Maccari, secretar
al vicariatului din Roma. Prelatul s-a confruntat cu una din cele mai ncurcate situaii de
care s-a ocupat vreodat. nainte de a pleca la San Giovanni Rotondo, a organizat o
edin la vrf, n cadrul curiei generale a Capucinilor, care s-a prelungit timp de patru
ore.
Inspecia monseniorului Maccari a nceput la 29 iulie 1960 i s-a ncheiat la 10
octombrie n acelai an. Comportamentul inspectorului a fost rece i sever fa de
clugr. Dup toate probabilitile, i pregtise convingerea c acuzaiile nu erau lipsite
de temei. n acele zile, se mplineau cincizeci de ani de la hirotonirea lui Padre Pio.
Prietenii i pregteau o srbtoare impresionant. Monseniorul Maccari a dat ordin s fie
totul suspendat. A fost de asemenea suspendat publicarea unui numr festiv pe care
revista Casa de Alinare a Suferinei l pregtise n mod special. Nu a avut loc nici un
discurs de cinstire.
La sfritul inspeciei, monseniorul Maccari a luat cteva msuri aprobate de
Sfntul Oficiu. Lui Padre Pio i se interzicea s celebreze cstorii, botezuri, s aib
contact direct cu credincioii, s spovedeasc anumii oameni. Nu trebuia s prelungeasc
mai mult de o jumtate de or celebrarea Liturghiei i nu-i putea reine pe credincioi n
confesional mai mult de trei minute.
Hotrrile inspectorului au afectat i mnstirea San Giovanni Rotondo, care a
trecut n subordinea direct a Sfntului Oficiu, iar unii clugri, prieteni ai lui Padre Pio,
ca pedeaps, au fost ndeprtai chiar i din provincia Foggia.
Pn la urm, lui Padre Pio i s-a luat i Casa de Alinare a Suferinei, el fiind
obligat, prin invocarea disciplinei clericale, s renune printr-un gir n alb la aciunile
Casei, care au fost depozitate la banca vatican IOR.
Scrisoarea Sfntului Oficiu care coninea aceste hotrri se ncheia cu fraze foarte
dure: Padre Pio s fie invitat s se supun acestor reguli, n virtutea disciplinei
religioase, i, n cazul unei regretabile lipse de smerenie, s nu fie exclus recurgerea la
pedepsele canonice. La un asemenea ton amenintor nu se recurge de obicei n
birocraia ecleziastic; n general, el este folosit doar fa de rebelii care au recidivat n
pcatul lor. ntrebuinndu-l fa de Padre Pio, Sfntul Oficiu dovedea c este convins de
acuzaiile care i fuseser aduse fratelui cu stigmate.


XXIII

MAREA APRARE

Pedepsit ca un vinovat - Populaia se rscoal - Polemici n ziare - Brunatto ntemeiaz
un comitet internaional - ntlnirea cu cardinalul Ottaviani - O carte alb pentru
O.N.U. - Padre Pio oprete totul

La dispoziiile disciplinare impuse de Sfntul Oficiu mpotriva lui Padre Pio dup
inspecia monseniorului Maccari, s-au adugat ndat cele ale noului stare, trimis la San
Giovanni Rotondo cu datoria de a menine cea mai riguroas disciplin, de a pune capt
oricrei forme de fanatism i de a veghea ca Padre Pio s respecte regulile ntocmai ca i
ceilali clugri.
Noul stare, un sicilian, s-a apucat s ndeplineasc aceste sarcini cu cel mai mare
zel, crend ns o situaie de nemulumire i tensiune n interiorul mnstirii, dar mai ales
printre adepii laici ai lui Padre Pio. A atrnat pe dat n biseric, n curte i n sacristie
afie pe care sttea scris c nimeni nu se poate apropia de Padre Pio i nu poate vorbi cu
el n afara spovedaniei.
L-a lipsit pe printe, btrn i bolnav, de ngrijitorul care l nsoea de muli ani.
Le-a interzis tuturor clericilor orice manifestare omagial la adresa lui Padre Pio, a
interzis s-i fie srutate stigmatele, s fie ajutat la urcarea treptelor, s i se ofere, ca de
obicei, cte un pahar de bere n zilele mai clduroase. A mers pn la a-i interzice
btrnului capucin s plng n timpul celebrrii Liturghiei. I-a interzis s-i viziteze pe
bolnavii din clinica sa.
Ceremoniile religioase de Crciun, Boboteaz, Pati i Rusalii fuseser srbtorite
ntotdeauna de Padre Pio n mnstirea San Giovanni Rotondo. Cu acele prilejuri, veneau
pelerini din lumea ntreag pentru a petrece momentele solemne rugndu-se alturi de
clugrul cu stigmate. Noul stare a rupt aceast tradiie care dura de patruzeci de ani.
Sttea mereu n spatele lui Padre Pio i cnd acesta trecea printre oameni i se
oprea s-i salute, intervenea cu brutalitate: Haidei, Padre Pio, repede, de cte ori s v
spun c n-avei voie s stai de vorb cu lumea.
n cteva luni, noul stare i i-a fcut dumani pe toi credincioii lui Padre Pio. La
mnstirea San Giovanni Rotondo au nceput s vin scrisori de protest, altele au fost
trimise la Sfntul Oficiu de la Roma. Au existat conflicte i certuri chiar i n public,
unele foarte dure, care au sfrit la tribunal.
La 5 mai 1963, noul stare a avut o discuie violent cu primarul din San Giovanni
Rotondo, cavalerul Francesco Morcaldi. Se apropia ziua onomastic a lui Padre Pio.
Acea dat fusese dintotdeauna srbtorit cu o deosebit solemnitate. n ziua de 4 mai,
primarul a telefonat la mnstire pentru a-l ntreba pe stare ce s-a organizat pentru
srbtoarea lui Padre Pio. Stareul a rspuns c, la fel ca n celelalte zile, va fi Liturghia
la ora cinci dimineaa i o slujb religioas dup masa. Primarul a sugerat ca Liturghia s
fie celebrat la ora apte, pentru a permite o mai bun participare a credincioilor. Nu
consider c e necesar, a rspuns stareul. S-a stabilit c primarul i consilierii comunali
vor merge la mnstire la ora nou, pentru a-l felicita pe printe.
n ziua urmtoare, la ora nou, primarul i consilierii erau punctuali n pragul
mnstirii. n spatele lor era o mulime imens. Stareul a nceput s se lamenteze
spunnd c nu-i era pe plac acea nvlmeal i voia s-i goneasc pe toi. Padre Pio,
care nu fusese anunat de venirea primarului, a aprut n captul coridorului, de unul
singur, naintnd cu greu. Lumea i-a alergat n ntmpinare. Primarul s-a dus s-i srute
mna, dar stareul, mbrncindu-l pe printe de dup umeri, l-a obligat s intre ntr-o chilie
i l-a ncuiat nuntru.
Nu v putei nchipui amrciunea mea profund, povestea Francesco Morcaldi.
Niciodat nu pisem aa ceva. Plecnd de la mnstire, i-am expediat ndat o telegram
Secretarului de Stat, cardinalul Cicognani, n care spuneam: Populaia din San Giovanni
Rotondo, umilit c nu-i poate manifesta n mod adecvat sentimentele de recunotin
fa de Padre Pio din Pietrelcina de ziua sa onomastic, o roag pe Eminena Voastr s
implore intervenia Sanctitii Sale pentru eliminarea restriciilor n exerciiul apostolic al
demnului preot.
n dup-amiaza acelei zile, populaia din San Giovanni Rotondo s-a rsculat.
Brbai i femei au ieit n strad urlnd fraze amenintoare mpotriva stareului
mnstirii. Purtau inscripii care cereau libertate pentru Padre Pio i pedepsirea
temnicerilor si.
A doua zi, stareul i-a trimis o scrisoare primarului, exprimndu-i regretul pentru
ceea ce s-a ntmplat. Primarul i-a rspuns c totul fusese provocat de comportamenul lui,
al stareului, fa de Padre Pio. Asemenea circumstane, a scris primarul Morcaldi, i
intenia deliberat de a lipsi mulimea de credincioi de bucuria de a-i exprima n faa lui
Padre Pio sentimentele de afeciune i recunotin, ne-au consolidat n convingerea c
printele se afl sub o aspr supraveghere i c se urmrete limitarea contactelor sale cu
populaia i deci a libertii sale de apostolat care, dup cum tii mai bine dect mine, nu
se reduce la exercitarea ministerului sacerdotal.
Aceste polemici au ajus n ziare, sporind ncordarea i confuzia. La San Giovanni
Rotondo revenise tensiunea grav din timpul primei persecuii i cineva s-a gndit c un
singur om putea s-o potoleasc: Emanuele Brunatto, acel ciudat fiu spiritual al lui Padre
Pio care la sfritul anilor douzeci reuise s-i nving pe dumanii i calomniatorii
clugrului.
De muli ani, Brunatto tria n Frana, iar Padre Pio a trimis vorb dup el. Acest
fapt nu este pus la ndoial, dar se discut n legtur cu motivele pentru care printele
voia s-l vad pe Brunatto. Potrivit unora, Brunatto era autorul tirilor aprute n ziare,
care, sub pretextul aprrii lui Padre Pio, i calomniau pe Capucini i Sfntul Oficiu, iar
printele voia s-l vad pentru a-l certa i a-i cere s nceteze campania de pres
denigratoare. n opinia altora, n schimb, Padre Pio cuta n acel ciudat i foarte
credincios fiu spiritual al su un sprijin nu pentru sine nsui, ci pentru clarificarea acelei
urte situaii care i putea distruge ntreaga oper.
Care dintre cele dou versiuni e corect i va reveni istoriei sarcina de a stabili.
Noi redm aspectele de cronic, aa cum le-am aflat de la participani.
Spre sfritul anului 1961, m aflam la San Giovanni Rotondo, mi-a povestit
Giuseppe Pagnossin, industria veneian, fiu spiritual al lui Padre Pio i unul dintre cei
mai activi aprtori laici ai clugrului n anii 60.
La sfritul ceremoniilor religioase, mpreun cu ali oameni, am reuit s m
apropii de printe pentru a-i sruta mna. Pe neateptate, el, ndreptnd spre mine o privire
ndurerat, mi-a spus: Du-te dup Brunatto i adu-l n Italia. Pe atunci, eu nu-l
cunoteam pe acest om i l-am ntrebat pe printe: Cine e Brunatto?. Informeaz-te,
mi-a rspuns.
n aceeai sear, vorbind cu diferite persoane din San Giovanni Rotondo, am aflat
cine e Brunatto i ce rol a avut n timpul persecuiilor din anii douzeci.
Rugmintea lui Padre Pio era pentru mine ordin i am pornit ndat n cutarea lui
Brunatto. Dup cteva sptmni, l-am gsit la Paris. Ne-am dat ntlnire i m-am dus s-l
vd. Am ordinul lui Padre Pio s v nsoesc n Italia, i-am spus. Snt gata s v
urmez, a rspuns. Ct timp mi dai pentru a-mi ncheia afacerile la Paris?. V ajung
patru sptmni?, l-am ntrebat. Desigur, a rspuns i mi-a dat ntlnire pe 14 ianuarie
1962, exact la amiaz, n faa grii din Nisa.
Emanuele Brunatto a ajuns cu mare precizie la ntlnire. M dusesem s-l iau cu
maina, nsoit de doctorul Giuseppe Gusso, medic la Casa de Alinare a Suferinei, i de
judectorul Giovangualberto Alessandri. Brunatto avea un paaport vechi de treizeci de
ani, eliberat de Regatul Italiei. Era absurd s pretind s treac frontiera, dar nu aveam de
ales. Am invocat ajutorul lui Padre Pio i am fcut ncercarea. Vameii au observat
paaportul, dar n-au zis nimic.
Brunatto i-a stabilit cartierul general la Hotelul Michelangelo, la Roma. A cerut
i a obinut imediat o audien la cardinalul Ottaviani, cu care a purtat o lung discuie.
Dei conductor al Sfntului Oficiu i deci semnatar al restriciilor disciplinare mpotriva
lui Padre Pio, Ottaviani s-a artat dispus s schimbe situaia, cu condiia s se dovedeasc
lipsa de temei a gravelor acuzaii. A spus c situaia e foarte complex i a ncercat s-l
conving pe Brunatto s aib rbdare. Privitor la ntrevederea dintre el i cardinalul
Ottaviani, Brunatto, ndat ce s-a ntors la hotel, a ntocmit un raport scris. Este vorba,
firete, de un raport unilateral i nu putem fi siguri c reflect cu fidelitate discuia, dar
l redm ntruct e extrem de important. De fapt, din conversaie se nelege c nodul
ntregului caz Padre Pio era constituit de Casa de Alinare a Suferinei. Marea ctitorie a
capucinului era o afacere colosal, care interesa pe mult lume. Pentru a pune mna pe ea,
se duceau tratative, se discuta, se negocia, i nu totdeauna la lumina zilei. Iat acea
conversaie, aa cum a transcris-o de mn Brunatto, pe hrtia cu antet a Hotelului
Michelangelo:
Ottaviani: Am dat personal instruciuni s fie respectat libertatea lui Padre
Pio.
Brunatto: Nu e deloc sigur c actualul stare va respecta ordinele Eminenei
Voastre.
Ottaviani: V pot asigura c stareul actual e un admirator al lui Padre Pio.
Brunatto: i dac i-ar fi duman ce i-ar mai putea face?.
Ottaviani: Am dat instruciuni speciale n privina dumneavoastr. Putei s
mergei la San Giovanni Rotondo i s stai de vorb cu printele cnd i ct timp dorii.
Brunatto: V mulumesc clduros. Dar nu pot accepta, dei o fac cu sufletul
greu. Nu voi merge la San Giovanni Rotondo dect dup rezolvarea crizei, ca s nu se
poat spune apoi c primesc ordine de la Padre Pio. Nu cred c libertatea printelui poate
fi asigurat fr ntoarcerea clugrilor care i-au fost mereu aproape, cum ar fi de
exemplu printele Carmelo din Sessano.
Ottaviani: Printele Carmelo? Nu, domnule Brunatto, s-l lsm pe stareul
actual s-i termine mandatul de trei ani.
Am trecut apoi s discutm despre Casa de Alinare a Suferinei. Cardinalul mi-a
spus: Dumneavoastr trebuie s dovedii c sntei un fiu asculttor al Bisericii i s
acceptai hotrrile ecleziastice.
Brunatto: mi pare ru. Fondatorul Casei, adic fondatorii i donatorii pe care eu
i reprezint, nu vor accepta faptul svrit mpotriva voinei noastre exprimate n
scrisoarea mea din octombrie 1960, adresat Secretariatului de Stat. Am impresia c a
fost trdat cam toat lumea, inclusiv Eminena Voastr, n aceast afacere. Monseniorul
Testa a venit, cu mandat din partea Sfntului Oficiu, s trateze cu mine, la Paris, viitorul
Casei de Alinare a Suferinei. n aceleai zile, i erau impuse lui Padre Pio, n numele
disciplinei clericale, soluii exact opuse fa de cele convenite ntre mine i monseniorul
Testa ca baz de discuii. A avut loc o grav violen moral.
Ottaviani: N-a avut loc nici o violen. Padre Pio a cerut el nsui s i se citeasc
scrisoarea i documentele, nainte de a semna.
Brunatto: Dai-mi voie s m ndoiesc de ceea ce v-a relatat superiorul
capucinilor. C s-a citit scrisoarea cardinalului i c Padre Pio a acceptat cesiunea
aciunilor, eu nu cred.
Ottaviani: Chiar Padre Pio a cerut amnarea semnrii pentru a doua zi, ca s aib
timp de gndire.
Brunatto: Superiorul capucin e protectorul complicilor lui Giuffr din cadrul
ordinului su. Nu putem avea ncredere n el. n orice caz, n-am fost consultai sau, mai
degrab, s-a fcut contrariul a ceea ce am solicitat noi.
Ottaviani: Nu insistai, domnule Brunatto. Eu nu mai am nici o putere, ntruct
afacerea a trecut n minile Comisiei Cardinalilor.
Brunatto: Comisia Cardinalilor nu are dreptul de a modifica mandatul
donatorilor i al fondatorilor.
Ottaviani: Transmitei-mi, v rog, textul mputernicirii dumneavoastr pentru
actul de ntemeiere i atunci mai putem sta de vorb.
Brunatto: O voi face cu plcere. Dar de pe acum v pot asigura c poziia noastr
este i va rmne urmtoarea: vom accepta toate controalele pe care Sfntul Scaun va dori
s le fac. Ba chiar cu ct va face mai multe, cu att vom fi mai bucuroi. Dar nu sntem
de acord ca, direct sau indirect, azi sau n viitorul apropiat, Padre Pio s fie privat de
dreptul de a folosi cum vrea el ceea ce i-am donat.
Ottaviani: Fii nelegtor, domnule Brunatto. Noi am acionat n interesul lui
Padre Pio, pentru ca Ordinul Capucin s nu poat confisca aceast ctitorie.
Cuvintele cardinalului nu l-au oprit pe Brunatto. El a neles c Ottaviani fusese
dat la o parte n acea afacere, iar Padre Pio era singur, la cheremul dumanilor si. A inut
o edin cu cei mai apropiai prieteni, la sfritul creia s-a hotrt ntemeierea unei
organizaii pentru Aprarea lui Padre Pio. La 30 mai 1962, la Geneva, se constituia
A.I.A.: Asociaia Internaional de Aprare a lui Padre Pio. Sub preedinia lui Emanuele
Brunatto, aciona un comitet constituit din ase juriti faimoi, experi n drept
internaional: doi francezi, doi italieni, unul elveian i unul belgian. Coordonator era
Jean Flavien Lalive, avocat la Geneva, prim secretar la Curtea Internaional de Justiie
de la Haga, consilier juridic i politic pentru Orientul Mijlociu, secretar general al
comisiei internaionale a juritilor.
Cei ase componeni ai asociaiei au nceput s adreseze apeluri i recursuri, s
trimit memorii i reclamaii la autoritile civile i religioase. Se plngeau de violarea
celor mai elementare drepturi ale omului, din partea persecutorilor clugrului din San
Giovanni Rotondo.
Magistratura italian a respins orice recurs, justificndu-se prin Acordul interstatal
cu Vaticanul. Autoritatea ecleziastic, n schimb, se prefcea c habar n-are de nimic.
Prietenii lui Padre Pio au hotrt atunci s se adreseze la O.N.U. Au nceput s redacteze
o carte alb despre Padre Pio, strngnd toate documentele care dovedeau felul n care
drepturile i demnitile capucinului cu stigmate fuseser i continuau s fie nclcate i
umilite.
La 9 martie 1963, avocatul Lalive i-a scris printelui dominican Riedmatten,
consilier ecleziastic la centrul organizaiilor internaionale catolice de la Geneva, pentru
a-i cere s intermedieze o ultim ncercare de rezolvare, fr prea mare publicitate, a
litigiului cu Vaticanul, dar fr rezultat.
n iunie 1963, cartea alb n aprarea lui Padre Pio era gata. nainte de
prezentarea oficial, n cadrul O.N.U., prietenii clugrului i-au trimis un exemplar lui
Paul al VI-lea, unul lui UThant, secretarul general al Naiunilor Unite, i unul
preedintelui Republicii Italiene, Antonio Segni.
Vaticanul n-a rspuns. Printele Riedmatten, care inea legtura ntre Sfntul
Scaun i avocatul Lalive din Geneva, a relatat: Secretariatul de Stat al Vaticanului, cu
care am purtat numeroase discuii pe aceast tem, nu-i face griji n legtur cu
nmnarea crii albe unor guverne i nici de conferinele internaionale de pres... e
convins c demersul Asociaiei Internaionale de Aprare a lui Padre Pio pe lng
Naiunile Unite poate fi blocat n timp util. Brunatto i prietenii lui snt nite nfumurai i
i fac iluzii. Autoritile Vaticanului nu se tem de ei.
Printele Clemente din Santa Maria in Punta, care de cteva luni fusese ales
administrator special al provinciei religioase Foggia, era foarte ngrijorat. Voia s rezolve
problema lui Padre Pio fr prea mare glgie. L-a trimis la Geneva pe inginerul Luigi
Ghisleri, pentru a ncerca s trateze o nelegere cu Emanuele Brunatto. La 10 ianuarie
1964, inginerul Ghisleri i-a scris printelui Clemente: Ca urmare a ndemnului Domniei
Voastre, am reuit s intru n legtur cu domnul Brunatto, pe care l-am ntlnit azi la
Geneva. Situaia e cu adevrat grav i am impresia c nsui domnul Brunatto nu mai e
n stare s opreasc aciunea n for pe care comitetul, prezidat de el, e hotrt s o
ntreprind pentru rezolvarea cazului de la San Giovanni Rotondo. Comitetul se reunete
n ziua de 17, luna curent, pentru a hotr data prezentrii crii albe n faa guvernelor
statelor membre ale O.N.U. Dup prerea mea, domnul Brunatto ar putea eventual s
obin o amnare, n ideea unor tratative imediate privind soluionarea integral a
problemei, n cazul n care s-ar lua imediat o decizie concret, prin nlocuirea actualului
stare de la San Giovanni Rotondo cu fostul stare ndrgit de Padre Pio, i anume
printele Carmelo din Sessano... Am fcut tot ce am putut; Domnia Voastr avei
autoritatea de a hotr.
ns era deja prea trziu. Prezentarea crii albe fusese hotrt pentru 25 martie.
Organizaia lui Brunatto trimisese deja cinci sute de invitaii pentru reprezentanii multor
naiuni, ziariti i autoriti ecleziastice. Conferina urma s aib loc n Salonul mare al
Hotelului Richmond din Geneva. Fusese trimis un exemplar din cartea alb tuturor
feelor bisericeti participante la Conciliul Vatican II.
Dar, n ultimul moment, a intervenit o lovitur de teatru care a blocat totul.
ntorcndu-m n Italia la 15 martie, mi-a povestit Giuseppe Pagnossin, am gsit o
scrisoare a judectorului Alessandri, n care mi spunea c Padre Pio dduse ordinul de a
fi suspendat conferina de la Geneva. I-am telefonat pe loc lui Brunatto, informndu-l. I-
am spus: i aminteti cnd am venit la tine, la Paris, n 1961, cu ordinul lui Padre Pio de
a te aduce n Italia? Ei bine, acum vin la tine cu un alt mesaj al printelui: trebuie s
opreti totul. Eu nu-mi pun ntrebri, aa cum snt sigur c nu i le vei pune nici tu.
Brunatto n-a cerut nici o explicaie, dar o ncurcase ru de tot. S opreasc
mecanismul internaional pe care l pusese n micare era o aciune gigantic. Strngnd
din dini i ascunzndu-i orgoliul rnit, s-a pus pe treab. Mai nti a amnat conferina
pentru 2 aprilie, apoi a suspendat-o definitiv. n calitatea mea de paravan, voi lsa
impresia unei marionete perfecte, i asta e ceea ce merit, mi-a scris. Dar nu vreau s
m plng, nu vreau s reproez nimic, chiar dac fierb pe dinuntru: tiu c snt un
instrument nedemn i inutil, trebuie s m supun i s tac.
Dar ce se ntmplase? Am aflat-o doar dup moartea lui Padre Pio, cnd, n 1969,
a fost publicat Memoriul printelui Clemente din Santa Maria in Punta. El a scris
urmtoarele: La 30 ianuarie 1964, cardinalul Ottaviani m-a convocat la Sfntul Oficiu
pentru a-mi spune c voina Papei este ca Padre Pio s-i desfoare activitatea n deplin
libertate. ntorcndu-se la San Giovanni Rotondo, printele Clemente a ndeprtat
restriciile disciplinare care i fuseser impuse lui Padre Pio dup vizita monseniorului
Maccari. Din acel moment, prezentarea crii albe la Geneva nu-i mai avea rostul.

XXIV

SUPUNEREA EROIC

O dezminire suspect - Memorialul revelator - Adevrata poveste a celor trei
testamente - O minune i pentru Padre Pio - Durerile ultimilor ani

Prin eecul prezentrii crii albe n aprarea lui Padre Pio la O.N.U. de ctre un
grup de prieteni ai clugrului, Capucinii i Sfntul Oficiu au ctigat nfruntarea. Cel
puin din punct de vedere publicitar. De fapt, campania de pres n favoarea printelui,
susinut de acest grup, era, prin reflex, ostil i nociv pentru Ordin i Biseric. Acum
ns totul se terminase. Capucinii i Sfntul Oficiu i fceau totui griji pentru judecata
pe care urma s-o dea istoria. Din punctul lor de vedere, acionaser mereu pentru binele
printelui i voiau s aib dovezi n aceast direcie. S-au gndit s-i cear o declaraie
scris lui Padre Pio, fiind siguri c, pus n faa unui asemenea document, nimeni nu le-ar
fi criticat faptele. La data de 14 decembrie 1964, Padre Pio a scris urmtoarea declaraie:
De mult timp presa public veti fanteziste despre situaia mea, n sensul c a fi
supus unor constrngeri i persecuii din partea autoritilor ecleziastice. n faa lui
Dumnezeu simt nevoia i datoria de a deplnge existena acestor veti care snt false i de
a declara c m bucur de libertate n exercitarea atribuiilor mele i nu tiu s am dumani
sau persecutori. Ba dimpotriv, m bucur s afirm public faptul c ntlnesc la superiorii
Ordinului meu i la autoritile Bisericii nelegere, sprijin i protecie i nu am nevoie de
ali aprtori n afara lui Dumnezeu i a reprezentanilor si legitimi.
Acestea le scriu de dragul adevrului i al justiiei, pentru a evita nenelegerile ce
umbresc sufletele i prestigiul Bisericii i mi ntristeaz spiritul care nu vrea altceva
dect binele tuturor i glorificarea Domnului.
Textul i-a fost imediat oferit presei, care l-a publicat cu mare vlv. Acest
document, intrat n istorie ca dezminirea lui Padre Pio mpotriva presupuselor
persecuii, nu are totui o mare valoare. De fapt, printele s-a limitat la a copia ceea ce i
pregtiser alii, dup cum aflm dintr-o lung scriere a printelui Clemente din Santa
Maria in Punta, aprut imediat dup moartea lui Padre Pio.
n august 1963, printele Clemente fusese numit Administrator Apostolic n
provincia religioas Foggia. n faa Sfntului Scaun, era rspunztor de buna purtare a
clericilor, i mai ales a celor de la San Giovanni Rotondo. Trebuia, n plus, s aib grij
ca n mnstirea Santa Maria delle Grazie s fie aplicate i respectate sanciunile impuse
dup vizita monseniorului Carlo Maccari n 1960.
Lui Padre Pio, acest coleg nu-i era foarte pe plac. O recunoate nsui printele
Clemente, scriind cu sinceritate n memorialul su: A trebuit s-l ndeprtez, la ordinul
Sfntului Oficiu, pe printele Eusebio din Castelpetroso, care de ani buni l ajuta pe Padre
Pio. Aciunea nu i-a fost pe plac printelui, i e uor de neles motivul. Bolnav, aproape
neputincios n micri, avea tot timpul nevoie de ajutor, chiar i pentru necesitile cele
mai intime. Cu printele Eusebio se nelegea bine, avea deplin ncredere n el, i era
greu s se obinuiasc de-acum cu altcineva. Poate c de aceast stare sufleteasc au fost
dictate cuvintele grele pe care mi le-a adresat ntr-o zi. Dup ce m-a ntrebat ce caut la
San Giovanni Rotondo, a adugat c are multe s-mi spun, dar se stpnete n prezena
celorlali clugri. Apoi a zis c de fiecare dat cnd vin la San Giovanni Rotondo l
ntristez.
Ideea de a obine o dezminire scris de Padre Pio n legtur cu presupusele
sale persecuii dateaz din ianuarie 1964. n memorialul su din 1969, printele Clemente
a scris: La 3 ianuarie 1964, i cer lui Padre Pio, din partea conductorului general, s
intervin n mod eficient pentru a apra Ordinul Capucin, confruntat cu o violent
campanie de pres denigratoare. mi rspunde c ar face cu plcere ceea ce i se cere, dac
ar fi liber. A vrea, pur i simplu, spune, s fiu considerat ca orice alt clugr
capucin. Cere pe urm un document cu autoritate, care s le fie prezentat
denigratorilor.
Rspunsul lui Padre Pio constituie o confirmare a faptului c persecuiile existau.
El se simte discriminat, ar dori s fie tratat ca orice alt clugr. Cere un document cu
autoritate pentru denigratori. Cu alte cuvinte, susine c o declaraie a sa n-ar ajuta cu
nimic, ntruct s-ar mpotrivi evidenei situaiei, pe care toi o cunosc.
Printele Clemente n-a insistat. Un an ntreg n-a revenit asupra subiectului. n
decembrie, a pregtit alturi de conductorii Sfntului Oficiu o nou intervenie n acest
scop. A scris n memorialul su urmtoarele: n seara de 11 decembrie, dup un apel
telefonic dispreuitor al lui Emanuele Brunatto, care i exprima intenia de a continua
campania defimtoare angajat de revista sa Franciscus, a avut loc o ntlnire la
Sfntul Oficiu, n apartamentul cardinalului Ottaviani: gazda, monseniorul Pietro Parente
i subsemnatul am considerat c ar fi fost de mare ajutor pentru cauza cea dreapt o
condamnare explicit a campaniei defimtoare, din partea lui Padre Pio. Declaraia
trebuia s-i fie solicitat printelui ca un serviciu, i nu ca o obligaie.
n timpul nopii, secretarul Sfntului Oficiu a pregtit textul, iar n ziua urmtoare
i l-a nmnat printelui Clemente, dup cum ne informeaz el nsui n memoriile sale:
La 12 decembrie, monseniorul Parente mi citete textul pregtit la sugestia cardinalului
Ottaviani, pentru a-i fi prezentat lui Padre Pio, n eventualitatea c ar accepta s redacteze
declaraia. n plus, monseniorul Parente mi spune c s-a renunat la ideea de a trimite un
ofier al Sfntului Oficiu la San Giovanni Rotondo, pentru a-i face propunerea lui Padre
Pio, i c sarcina respectiv mi este ncredinat mie.
Printele Clemente a prsit Roma, a dat fuga la San Giovanni Rotondo. La 14
decembrie, a luat legtura cu printele: n sacristia vechii biserici, l informez pe Padre
Pio despre insultele din pres i n special despre revista lui Brunatto i l ntreb, n
numele cardinalului Ottaviani, dac este de acord s fac ceva n folosul Ordinului i al
Bisericii. Adeziunea lui Padre Pio este imediat. Dai-mi un text i l semnez cu
plcere, spune. i citesc atunci textul pregtit de monseniorul Parenti, pe care el l
aprob.
Cererea i fusese adresat n numele cardinalului Ottaviani i n folosul
Ordinului i al Bisericii: ar fi putut oare Padre Pio s nu fie pe dat de acord? Ulterior,
multora dintre fiii si spirituali, n schimb, urma s le spun c acea declaraie i fusese
impus.
Sfntul Oficiu s-a comportat n acelai mod i n cazul testamentului lui Padre Pio.
n ziua de 4 octombrie 1960, la dou luni dup inspecia monseniorului Maccari,
printele redactase urmtorul document: Subsemnatul Padre Pio din Pietrelcina, cu
numele de mirean Francesco Forgione, prin prezentul testament olograf doresc s numesc
ca motenitor universal al aciunilor Societii pe Aciuni Imobiliare Casa de Alinare a
Suferinei, al valorilor, banilor sau bunurilor aparinnd Casei de Alinare a Suferinei din
San Giovanni Rotondo i aflndu-se pe numele meu personal, prin aprobarea suveran a
Sfiniei Sale Papa Pius al XII-lea, de slvit amintire, ca i al oricrui alt bun care, n
virtutea amintitei aprobri, mi-ar aparine n vreun fel n momentul morii, acea Persoan
juridic pe care Sfntul Scaun, cu scopul de a asigura continuitatea numitei Case de
Alinare a Suferinei, o va constitui la San Giovanni Rotondo.
E clar c aici este vorba de o Persoan juridic ce trebuie constituit la San
Giovanni Rotondo. Acest testament i-a fost nmnat de Padre Pio comandorului Angelo
Battisti, fiul su spiritual i timp de unsprezece ani administrator al Casei de Alinare a
Suferinei. Sfntul Oficiu tia de existena acestui document i dorea s-l vad. Printele
Clemente a scris n memorialul su: 19 februarie 1964. l ntreb pe Padre Pio unde se
afl testamentul su i adaug c nu se afl n posesia Secretariatului de Stat. Spune c l
va ntreba pe comandorul Battisti. ns n cazul n care s-ar fi pierdut, se declar gata de a
scrie un altul, copiind un text care i s-ar da.
Au trecut trei luni, apoi testamentul a fost gsit. Printele Clemente a scris: 6 mai
1964. Testamentul era la comandorul Battisti, nchis ntr-un seif la Casa de Alinare a
Suferinei.
Ca urmare a interesului meu, l-a predat Secretariatului de Stat. ns, fiind
considerat incomplet, i s-a cerut lui Padre Pio s-i rescrie testamentul i au fost pregtite
dou texte, pe care la 6 mai i le nmnez. Acceptndu-le, mi cere s le copieze atunci cnd
va putea, din cauza minii. i spun c nu e nici o grab i l rog s pstreze secretul i s-
mi predea totul mie.
8 mai. Padre Pio mi d s citesc rndurile pe care le-a scris, pentru a afla dac
totul e n regul.
11 mai. Padre Pio mi nmneaz tot ce a scris. Nu a copiat un singur text, ci pe
amndou.
Aceast atitudine a printelui care copiaz ambele texte primite din partea
Sfntului Scaun e foarte elocvent. El fcuse deja testamentul su i nu avea de gnd s-
l schimbe. Dac celorlali acel testament nu le convenea, atunci n-aveau dect s fac aa
cum considerau mai bine, dar fr a implica sau a pretinde c implic voina sa. De aceea,
recopiaz ambele texte, cu aceeai dat. Iat cele dou testamente: Testamentul A:
Numesc Sfntul Scaun, i prin aceasta pe Sfntul Pontif pro tempore, motenitor
universal al tuturor bunurilor mobile i imobile ce-mi aparin, sau care mi se cuvin, sau
care m implic, inclusiv bunurile avnd un alt titular dect numele meu, ca de exemplu
Ctitoria lui Padre Pio din Pietrelcina, Casa de Alinare a Suferinei, San Giovanni
Rotondo.
Prin prezenta revoc orice alt dispoziie testamentar a mea.
11 mai, San Giovanni Rotondo, 1964, Padre Pio din Pietrelcina, Forgione
Francesco.
Testamentul B: Numesc Sfntul Scaun, i prin aceasta pe Sfntul Pontif pro
tempore, legatar al tuturor valorilor (titluri, sume lichide, credite etc.) aparinndu-mi, sau
care mi se cuvin, sau pe care le-am primit, care n clipa morii mele s-ar afla la Institutul
de Iniiative Religioase Vatican, pe numele meu sau pe numele: Ctitoria lui Padre Pio
din Pietrelcina, Casa de Alinare a Suferinei, San Giovanni Rotondo.
Prin prezenta revoc orice alt dispoziie testamentar a mea cu privire la valorile
menionate.
11 mai, San Giovanni Rotondo, 1964, Padre Pio din Pietrelcina, Forgione
Francesco.
n timp ce se petreceau acestea, sntatea lui Padre Pio se nrutea. Se poate
spune c toat viaa n-a avut nici o zi lipsit de suferine fizice, dar, o dat cu trecerea
anilor, la obinuitele i misterioasele boli se adugau necazurile btrneii.
Trupul lui era deja o ruin i doar o voin de fier l mai inea n picioare. Avea
dese i grave crize de astm bronic, care ameninau s-l sufoce. De multe ori l cuprindea
ameeala, nct i pierdea echilibrul i se prbuea. Uneori era obligat s rmn n pat i
s renune la celebrarea Liturghiei. Dar acest lucru s-a ntmplat rar, pentru c Padre Pio
avea un nalt sim al datoriei. ntr-o zi, cnd nu se mai putea ine pe picioare, a chemat doi
colegi i le-a spus: Hai s-l dai jos din pat pe leneul sta!, i i-a rugat s-l conduc la
confesional.
n 1959, s-a mbolnvit grav. La 25 aprilie, a czut la pat. Au venit degrab
medicii si, care au rmas uluii i nspimntai. La 2 iunie, ntruct situaia i s-a
nrutit, a avut loc o consftuire ntre profesorii Pontoni i Gasbarrini. La 30 iunie, o
alt consftuire ntre profesorii Gasbarrini, Pontoni, Valdoni i Toniolo. Rspunsul a fost
unanim: tumoare malign pulmonar. Lui Padre Pio i mai rmneau cteva luni de via.
Starea lui s-a agravat ulterior. n august, s-a ntmplat un lucru extraordinar, care nu poate
fi explicat dac nu admitem o intervenie supranatural.
n acea perioad, povestete printele Mario Mason, iezuit, ntemeietor al
Micrii euharistice mariane, cltoream prin Italia ducnd n fiecare ora statuia
Fecioarei de la Fatima, care vizitase deja lumea ntreag. Am intrat n Italia tocmai la 25
aprilie, n ziua n care Padre Pio se mbolnvise. La Foggia am ajuns pe 5 august. De aici,
trebuia s mergem la Benevento pentru dou zile, dar episcopul oraului, btrn i bolnav,
era nehotrt. Spunea c orenii plecaser deja cu toii n vacan i c urma s vin
puin lume la ceremoniile religioase. De aceea, ne-am hotrt s ntrziem sosirea la
Benevento i s ne oprim o zi la San Giovanni Rotondo.
Eu tiam c la 10 august era aniversarea hirotonirii lui Padre Pio, iar la San
Giovanni Rotondo veneau deja muli pelerini. Urma s fim aadar ntmpinai de o mare
mulime, i chiar aa s-a ntmplat.
Am ajuns n oraul lui Padre Pio n seara de 5. De-a lungul ntregii nopi, lumea a
venit n numr foarte mare s se roage n faa statuii Fecioarei, pentru a cere vindecarea
clugrului. Spre ora zece, n dimineaa urmtoare, mpreun cu pilotul care transporta n
elicopter statuia Sfintei Fecioare, mecanicul i civa misionari, am mers s-l vizitm pe
Padre Pio n chilia sa. Clericii care l asistau ne-au rugat s nu-l obosim. L-am gsit ntins
n pat, leoarc de sudoare i gfind. I-am spus: Printe, binecuvntai-ne i spunei-mi
un cuvnt pe care s-l transmit pelerinilor ce vin s se roage Sfintei Fecioare. Cu mare
efort i voce subire, Padre Pio mi-a rspuns: Dumnezeu s v binecuvnteze pentru
binele pe care l facei Bisericii i Italiei. Spunei-le oamenilor s aplice n via faptele
bune pe care Fecioara li le inspir.
Spre amiaz, cnd n biseric era puin lume, Padre Pio a fost adus pe targ n
faa statuii Fecioarei din Fatima, ca s-o poat vedea. A rmas cteva clipe absorbit n
rugciune, iar apoi a fost dus la loc n chilia sa.
La ora 14, am plecat din San Giovanni Rotondo. ndat ce elicopterul s-a nlat
de la pmnt, i-am spus pilotului s ocoleasc de dou ori complexul de cldiri ce cuprind
ctitoria lui Padre Pio, iar apoi am pornit drept spre Foggia. Cnd eram deja departe, am
simit o rugminte ciudat i puternic, de parc Padre Pio m chema. I-am spus
pilotului: ntoarce-te din drum, pornete spre biseric i oprete-te deasupra mnstirii.
Cpitanul a executat ordinul. Ajuni exact la punctul unde tiam c, sub noi, se afl chilia
printelui, ne-am oprit n aer cteva clipe. Dup cum mi s-a relatat ulterior, Padre Pio,
auzind zgomotul elicopterului, s-a rugat astfel: Sfnt Fecioar, cnd ai venit n Italia m-
ai dobort la pat cu boala asta: acum pleci i m lai tot aa?.
Abia terminase de pronunat aceste cuvinte i a fost cuprins de un tremur puternic
n tot trupul. Clugrii de lng el s-au nspimntat i au crezut c e pe moarte. Dar
ciudatul fenomen a inut doar cteva secunde, apoi Padre Pio s-a simit deodat bine.
Chipul i devenise trandafiriu, respiraia normal, regulat. A spus c nu mai simte vreo
durere, c i-au revenit puterile i c vrea s se ridice din pat. Au fost imediat convocai
medicii. Clugrul a fost minuios consultat: din boala sa ngrozitoare nu mai rmsese
nici urm. Dou zile mai trziu, Padre Pio relua celebrarea Liturghiei, spovedirea i
ntlnirile cu credincioii.
ntr-o scrisoare trimis la 13 august n acel an unui fiu spiritual, Padre Pio a
confirmat miraculoasa i neateptata sa vindecare, obinut prin intermediul Fecioarei din
Fatima: Mulumete-i, n numele meu, Fecioarei, a scris, tocmai n ziua plecrii ei de
aici, m-am vindecat.
Nu nseamn c aceast refacere miraculoas i-ar fi mbuntit cu mult starea
sntii. El a putut s-i reia activitatea, dar necazurile i suferinele au continuat.
n 1962, a nceput s aib mari probleme de vedere, nct a trebuit s fie scutit de
rostirea Breviarului. Civa ani mai trziu, au aprut grave tulburri la picioare, care nu-l
mai susineau. Se plngea c nu le simte. n 1966, i s-a permis s celebreze Liturghia
aezat. n anul urmtor, a nceput s foloseasc un scaun cu rotile, pentru a se deplasa
dintr-un loc n altul al mnstirii. Crizele de astm i-au provocat apsri toracice,
tahicardie, transpiraie rece, insuficien respiratorie. Avea de asemeni dureri de artrit la
genunchi i la ale.
n ultima vreme, a fost chinuit i de suferine spirituale. Avea viziuni demonice,
provocate de puterile rului. n noaptea de 5 spre 6 iulie 1964, n chilia lui s-a auzit o
bubuitur. Clugrii, venind n goan, l-au gsit rsturnat pe jos i rnit la arcad. Unui
confrate care l ajuta, ntr-o zi, referindu-se la spiritele demonice, i-a zis: Nu m las nici
o clip n pace. i, cu alt prilej, nspimntat de viziuni groaznice, i-a spus printelui
Alessio: Dac tu ai fi vzut ce-am vzut eu, ai fi murit.

XXV

23 SEPTEMBRIE 1968

i cunotea ziua morii - Un trandafir care nu se vetejete - Mare srbtoare pentru 50
de ani de stigmate - Se prbuete n faa altarului - Aa i-am smuls nc un miracol -
Jurnalul din ultima noapte - Dispariia rnilor misterioase

Padre Pio cunotea perfect ziua morii sale. Atunci cnd a primit stigmatele, Isus
i-a spus o fraz despre care el n-a vorbit n scrisorile lui, dar a mrturisit-o unor fii
spirituali. Avnd minile, picioarele i coasta nsngerate, printele i s-a adresat lui Isus,
implorndu-l s-i ndeprteze acele semne: Vreau s sufr, s mor de suferin, se
rugase, dar ia-mi aceste nsemne care m tulbur profund. Isus i rspunsese: Le vei
purta cincizeci de ani, iar apoi vei veni la mine. Dup exact cincizeci de ani, semnele au
disprut, iar Padre Pio a murit.
Episoadele i mrturiile care dovedesc faptul c Padre Pio i cunotea ziua morii
snt numeroase. n 1967, nepoatei Pia Forgione, care i povestea unele probleme familiale
delicate, i-a rspuns: Peste doi ani eu nu voi mai fi: voi muri i multe lucruri se vor
schimba. A repetat aceste fraze cu atta hotrre i siguran nct nepoata a rmas foarte
impresionat. A scris o mrturie i a lsat-o n pstrarea notarului Domenico Giuliani din
San Giovanni Rotondo.
Un tnr fotograf din San Giovanni Rotondo, Modesto Vinelli, realizase unele
imagini cu Padre Pio la cteva luni dup ce acesta primise stigmatele, n 1918. n poze se
vedeau foarte bine rnile, iar fotograful le vindea imaginile credincioilor. ntr-o zi, la
Rodi Garganico a avut loc un incident. Un brbat, vznd fotografiile, a nceput s njure
i s blesteme. A luat una, a rupt-o i a clcat-o n picioare. Vinelli a reacionat lovindu-l
cu picioarele i pumnii. S-a ncins o btaie violent. Blasfemiatorul a fost rnit, iar
Vinelli a ajuns la nchisoare pe patruzeci de zile. Revenind n libertate, fotograful s-a
prezentat la Padre Pio i i-a spus: Din cauza dumneavoastr, am fcut pucrie i i-a
povestit tot ce s-a ntmplat. Printele l-a ascultat, iar apoi a zis: Modesto, avem
cincizeci de ani n faa noastr.
Vinelli n-a neles sensul acelei fraze. n fiecare an, la 20 septembrie, aniversarea
apariiei stigmatelor, Modesto Vinelli mergea la Padre Pio s-l felicite, iar printele i
rspundea cu o fraz sibilinic, referitoare la un anumit interval de timp. La aniversarea a
douzeci i cinci de ani de la primirea stigmatelor, Padre Pio a spus: Modesto, ine
minte, mai avem nc douzeci i cinci de ani.
Vinelli era ngrijorat. A nceput s cread c acele cuvinte se refer la timpul ct i
mai rmne de trit. n 1968, la cincizeci de ani de stigmate, Vinelli era nelinitit. n
dimineaa de 20 septembrie, a mers ca totdeauna s-l salute pe Padre Pio. Pe un ton trist,
dar plin de afeciune, printele i-a spus: Modesto, cei cincizeci de ani au trecut. Vinelli
era ct pe ce s se prbueasc mort. A fost inut n picioare de civa clugri, tremura ca
frunza. Dou zile mai trziu, Padre Pio a murit; Modesto, n schimb, a trit pn n 1983.
La 19 septembrie 1968, mi-a povestit printele Alberto DApolito, eram pe
veranda mnstirii, mpreun cu Padre Pio i cu ali clugri. A sosit un domn de la
Napoli cu un mnunchi de trandafiri roii superbi, pe care i-a oferit lui Padre Pio, pentru
aniversarea a cincizeci de ani de la primirea stigmatelor. Padre Pio a privit trandafirii, a
luat unul i i l-a oferit acelui domn, rugndu-l s-l duc Sfintei Fecioare din Pompei. A
doua zi, omul s-a dus la Pompei i i-a nmnat trandafirul unei clugrie de la Sanctuar,
spunndu-i c e din partea lui Padre Pio pentru Sfnta Fecioar. Clugria l-a aezat ntr-
o vaz mpreun cu alte flori i l-a pus pe altar. La 23 septembrie, aflnd de vestea morii
lui Padre Pio, clugria s-a dus n biseric s se roage. Vznd c florile de pe altarul
Sfintei Fecioare s-au ofilit, a vrut s le arunce, dar, spre marea ei uimire, a observat c
trandafirul lui Padre Pio se nchisese i devenise un boboc proaspt i parfumat. Un an
mai trziu, nsoind un pelerin la Pompei, am putut vedea acel trandafir, nc proaspt,
pstrat ntr-o cutie de sticl. Doar tulpina i era uor nglbenit.
Pentru a srbtori aniversarea a cincizeci de ani de la apariia stigmatelor,
clugrii capucini au hotrt s organizeze la San Giovanni Rotondo o mare srbtoare,
prin adunarea general a tuturor grupurilor de rugciune ntemeiate de Padre Pio.
Pentru a uura afluxul pelerinilor, srbtoarea a fost mutat de pe 20 septembrie, care
cdea ntr-o vineri, pe 22, duminic.
La San Giovanni Rotondo au nceput s se strng pelerinii i credincioii nc din
ziua de 19. Mult lume era obligat s doarm n maini. n 20 septembrie, Padre Pio i-a
petrecut ziua ca de obicei: a celebrat Liturghia la ora cinci dimineaa, apoi s-a dedicat
spovedirilor i rugciunii. Spre sear, a avut loc o procesiune spectaculoas. Din centrul
orelului, o imens mulime, condus de primar i de toat administraia local, a pornit
spre mnstire purtnd tore aprinse. Ajuns n piaa din faa bisericii, s-a oprit pentru
rugciune, apoi s-a deplasat lng zidul mnstirii, sub ferestrele lui Padre Pio, n
sperana c el i va face apariia.
Printele n-a participat la acea manifestaie zgomotoas, probabil deoarece nu-i
plcea s fie srbtorit att de pompos un fenomen mistic pe care el ncercase din
totdeauna s-l in ascuns, dar i deoarece nu se simea bine. n seara respectiv, s-a
culcat mai devreme ca de obicei, dar n-a reuit s se odihneasc.
Dup o noapte agitat, n clipa deteptrii pentru Liturghie, a fost cuprins de o
violent criz de astm. A fost nevoie de intervenia medicului. Criza era foarte grav i
toat lumea se temea pentru el. n camera lui Padre Pio au venit n fug stareul i
numeroi colegi. Toi l ncurajau pe btrnul clugr, dar el repeta mereu: S-a terminat,
s-a terminat.
n acea zi, n-a reuit s celebreze Liturghia. Dup-amiaz, a vrut s se ridice i a
cerut s fie dus ntr-o arip lateral a bisericii, unde a asistat la slujb, iar la sfrit a
binecuvntat mulimea.
La 22 septembrie era duminic. Din toate colurile lumii veniser delegaii
Grupurilor de rugciune. Padre Pio se simea destul de bine. La ora 4,30 dimineaa, a
cobort n sacristie pentru a se pregti, ca de obicei, pentru Liturghia de la cinci. Fiind
vorba de o zi de mare srbtoare, printele stare dduse ordin ca Liturghia s fie festiv,
deci cntat. Acest fapt reprezenta pentru cel care o celebra un efort considerabil. Padre
Pio nu era n msur s-l nfrunte i s-a plns de acest lucru, dar, nu se tie de ce, n-a fost
ascultat. ntr-o mrturie a sa, printele Raffaele din SantElena a Pianisi relateaz c,
atunci cnd Padre Pio a aflat c Liturghia va fi cntat, a rmas descumpnit i a spus:
Dar dac nu snt n stare?. Aa sun ordinul i s-a rspuns, iar el s-a supus.
Acea Liturghie a fost ultima celebrat de Padre Pio i pentru el a reprezentat un
efort suprauman. Exist o nregistrare sonor a acelei slujbe i numeroase fotografii. n
nregistrare se aude vocea printelui, cznit i tremurtoare; n fotografii i se vede chipul
contorsionat. La Prefatio, printele era att de istovit nct n-a reuit s-l cnte i l-a rostit.
Puin mai trziu, s-a ncurcat pur i simplu: n loc de Pater noster, a intonat Prefatio. La
sfritul Liturghiei, s-a prbuit asupra altarului: s-a ghemuit i a fost nevoie de scaunul
cu rotile pentru a fi dus n sacristie.
Dezbrcat de sfintele podoabe, Padre Pio a fost condus n chilie i pus n pat,
unde s-a odihnit cteva ore. Apoi a vrut s se ridice. La ora zece i treizeci, a aprut n
fereastr pentru a binecuvnta mulimea. La ora optsprezece, a cobort n biseric i dintr-
o arip lateral a asistat la Slujba de sear. La sfrit, a ncercat s se ridice pentru a
binecuvnta mulimea, dar n-a reuit. A rmas ghemuit, incapabil de orice micare. A fost
luat pe sus de clugri, aranjat n scaunul cu rotile i condus napoi n chilie.
Chiar i n acele clipe de suferine groaznice care i-au precedat moartea, printele
continua s aib grij de ceilali i s-i ajute. n dimineaa respectiv, pe cnd se odihnea
n chilie dup efortul depus la celebrarea ultimei sale Liturghii, a fptuit nc un miracol.
Printele Alberto DApolito, unul dintre elevii si cei mai ndrgii, a fost cel care i l-a
smuls.
Printre numeroii credincioi venii la San Giovanni Rotondo pentru srbtoare,
mi-a povestit clericul, era Gino Pin, din Biella, un fiu spiritual al lui Padre Pio,
mpreun cu toat familia. Fiind eu bun prieten cu Gino Pin, m-am gndit s-i fac cadou o
iconi sfnt, avnd pe spate un gnd scris de mna lui Padre Pio. n dimineaa de 21
septembrie, m-am dus la el i, fr a-i spune pentru cine e icoana, l-am rugat s scrie o
fraz. Printele a binecuvntat poza, iar pe spate a scris: Isus i Maria s-i mngie
mereu durerile.
Citind acea fraz, am rmas foarte tulburat, deoarece cunoteam nefericirile pe
care de mult vreme le are de nfruntat familia prietenului meu i m-am gndit s nu-i dau
icoana, dar apoi m-am rzgndit. Chiar i Gino a fost impresionat i, cu lacrimi n ochi,
m-a ntrebat: Ai citit ce-a scris printele?. Nu-i f griji, i-am rspuns. tii c
printele ine la tine.
Spre sear, Pin s-a ntors la mine rvit. Mi-a spus: Printe Alberto, cuvintele
lui Padre Pio s-au adeverit. Fata mea Maria Pia a fost internat la spital cu febr foarte
mare i dureri de abdomen. Medicii cred c e apendicit acut sau peritonit; trebuie s-o
opereze.
Prietenul meu i-a petrecut noaptea la clinic alturi de fat, ale crei condiii se
nruteau progresiv. Dimineaa mi-a spus: Maria Pia e ntr-o stare grav. A vrea s-o
duc la Biella, astfel nct, dac se ntmpl ceva, s fiu deja acas. A vrea un sfat de la
Padre Pio, s tiu ce s fac.
Nu tiam cum s procedez. Printele se simea ru. Nu voiam s-l deranjez, dar
m durea sufletul pentru prietenul meu Gino, aa c mi-am luat inima n dini i am urcat
n chilia lui. Padre Pio era aezat n fotoliu, complet absorbit de gnduri. I-am rostit
numele, dar nu m-a auzit. Atunci l-am atins uor pe genunchi. Ce vrei?, m-a ntrebat
deschiznd ochii. I-am povestit pe scurt ce i s-a ntmplat lui Gino Pin i am ncheiat
astfel: Prietenul meu ar vrea s tie dac s-o duc pe fat la Biella sau e mai bine s-o
lase aici. Padre Pio, fr a ezita, a rspuns: S rmn n acest spital; dac e necesar
operaia, va fi operat aici, nu la Biella: eu m voi ruga.
Fiind eu singur cu el, am avut neobrzarea de a insista. I-am spus: Printe,
prietenul meu Pin e nevoia. Nu poate susine attea cheltuieli pentru a rmne cu familia
la San Giovanni Rotondo. De ce nu smulgei din minile Sfintei Fecioare vindecarea fetei,
fr operaie?. Am rostit aceste cuvinte innd capul n pmnt; nu ndrzneam s-l ridic,
tiind c am cerut un lucru grav. Padre Pio nu rspundea. Eu nu aveam curajul de a-l
privi n fa, dar dup cteva minute de linite interminabil, a trebuit s-o fac. Cu sfial,
mi-am nlat privirea i am vzut c ochii lui Padre Pio m ainteau cu o for
ngrozitoare. Bine, a spus. O voi ruga pe Sfnta Fecioar. Am alergat la Gino Pin s-
i relatez cuvintele printelui. Cteva ore mai trziu, medicii au gsit-o pe fat aezat n
pat. Au consultat-o cu atenie: era vindecat i au externat-o n aceeai zi.
De civa ani, clugrii de la San Giovanni Rotondo nu-l lsau pe Padre Pio s-i
petreac noaptea singur. Era n vrst, avea multe probleme, se confrunta mai ales cu
crize de astm i de aceea era bine s existe totdeauna cineva alturi de el, gata s
intervin.
Clugrul nsrcinat cu aceast misiune era printele Pellegrino din SantElia a
Pianisi, i el a fost cel care l-a asistat pe Padre Pio n ultimele sale ceasuri de via.
n seara aceea, am ajuns ca de obicei n camera printelui spre orele nou, mi-a
povestit printele Pellegrino. ndeplineam aceast sarcin de trei ani. Padre Pio dormea
foarte puin, una sau dou ore eventual. Restul timpului l petrecea n rugciune. ntre ora
unu i dou se ridica i ncepea s se pregteasc pentru Liturghie.
Eu stteam ntr-o camer legat de cea a lui Padre Pio printr-o u i un interfon
mereu deschis, care mi permitea s aud i cel mai mic zgomot. n seara aceea, cnd am
ajuns la post, printele era deja n pat. n camer se aflau civa oameni care la sosirea
mea s-au retras.
De la ora nou pn la miezul nopii, Padre Pio m-a strigat de cinci, ase ori. M
ntreba ct e ceasul. Era palid, avea lacrimi n ochi, dar mi prea mai senin dect alteori.
La miezul nopii, m-a rugat cu emoie n glas, de parc se temea s nu-l refuz:
Poi s rmi lng mine, fiule?. I-am spus c da. De obicei, m aezam n fotoliu, dar
n noaptea aceea printele a vrut s iau scaunul i s m aez lng pat. Mi-a luat minile
ntre ale sale i le-a strns cu putere: tremura ca un copil bolnav de febr.
De la miezul nopii pn la ora unu, tot la dou-trei minute m ntreba ct e ceazul.
Parc avea o ntlnire i era nerbdtor s se apropie momentul. Ochii lui plngeau, dar
era senin, iar eu i tergeam lacrimile. Spre ora unu m-a ntrebat: Biete, ai spus
Liturghia?. Printe, e prea devreme pentru Liturghie, i-am rspuns. El a adugat: n
dimineaa asta o vei spune pentru mine.
Puin mai trziu, a vrut s se spovedeasc. Nu eram duhovnicul lui obinuit, dar l
spovedisem de cteva ori n timpul nopilor. La sfrit, mi-a cerut s spun alturi de el
crezul religios. Aceast rugminte m-a cutremurat, pentru c obiceiul nostru e s-l rostim
pe patul de moarte. I-am ndeplinit dorina, iar la sfrit printele mi-a spus: Fiule, dac
azi Domnul m cheam la el, cere-le iertare din partea mea clugrilor pentru toate
necazurile pe care le-am fcut: cere-le de asemenea s se roage pentru sufletul meu. La
aceste cuvinte, am reacionat cu violen i printele s-a suprat. Dup puin timp, i-am
cerut iertare i i-am spus: Snt sigur, printe, c Domnul v va lsa nc multe zile de
trit, dar dac s-ar ntmpla s avei dreptate, v solicit o ultim binecuvntare pentru
clugri, pentru fiii spirituali i pentru bolnavi. Da, a spus el, i binecuvntez pe toi.
Dar stareul va fi cel ce le va transmite aceast binecuvntare din partea mea.
Printele a rmas n linite cteva minute, apoi a zis: Nu pot respira n pat, ajut-
m s m ridic. Am insistat s rmn culcat, dar apoi i-am fcut pe plac. L-am ajutat s
se mbrace, s-a dus la lighean i i-a dat cu ap rece pe obraz, i-a pieptnat barba, s-a
aezat n fotoliu. Mi-a spus: Ia uit-te dac nu cumva snt stele pe cer. Ba da, i-am
rspuns. Atunci hai s ieim, a zis el.
S-a ridicat singur din fotoliu. S-a nlat drept, cum nu mai fcea de ani ntregi.
M-am apropiat pentru a-l sprijini, dar mi-am dat seama, cu uimire, c nu era nevoie. Se
mica uor, de parc ar fi fost mai tnr cu douzeci de ani. A ieit din camer i a pornit
pe coridor. Ajungnd n dreptul verandei, a aprins lumina cu mna lui, lucru pe care nu-l
fcea niciodat. Cnd am sosit sub cerul nstelat, a privit n jur cu chipul absorbit, aproape
luminos. A stat cteva minute ntr-o linite contemplativ, apoi s-a aezat n fotoliu. De
obicei, alteori, cnd era pe verand, sttea s se roage. n noaptea aceea, privea intens un
anumit punct al verandei, unde mai trziu urma s fie depus trupul su dup moarte.
Peste vreo zece minute, a nceput s pleasc. S ne ntoarcem n camer, a
spus. M-am apropiat s-l ajut s se ridice i mi-am dat seama c era foarte greu. Nu mai
avea putere s stea n picioare, iar eu nu puteam s-l in. Am alergat dup scaunul cu
rotile. Ajuni n camer, am reuit cu greu s-l mut n fotoliu.
Pn n clipa aceea, n-am crezut c lui Padre Pio i-a btut ceasul, dar n fotoliu l-
am vzut plind, iar buzele i deveniser cianotice. M-am nspimntat. El repeta: Isuse,
Marie, cu voce tot mai slab.
La un moment dat, privind fix spre perete, m-a ntrebat: Dar cine-i acolo?.
Pozele celor pe care i ndrgii, ale mamei, ale tatlui i ale unor bolnavi, i-am
rspuns. El a zis: Vd dou mame. Am crezut c i-a slbit vederea. M-am apropiat de
perete i, artnd tabloul, am zis: Ea e mama dumneavoastr. Padre Pio m-a fixat cu
privirea i a spus: Nu-i f griji, vd foarte bine. Dar acolo snt dou mame. Atunci am
neles c poate cealalt mam era Sfnta Fecioar.
Se tia c Padre Pio o vede adesea pe Sfnta Fecioar. Eu nsumi fusesem
martorul acestor extraordinare experiene. Cnd se ruga, uneori, l pndeam pe furi.
Adeseori l auzeam vorbind cu cineva, purtnd o conversaie. n acele momente, chipul
printelui emana o lumin minunat. n ultima noapte, n faa mea, n-a nceput s discute
cu cele dou mame, dar expresia extaziat a chipului su mi ddea de neles c vede
pe cineva.
Terminndu-se aceast stare de extaz, condiia sa fizic s-a prbuit. Respiraia i-a
devenit uiertoare. M-am speriat i m-am apropiat de u pentru a chema pe cineva, dar
el a zis: Nu, nu deranja pe nimeni. Am mai rmas cteva minute, dar apoi m-am hotrt
s ies. L-am chemat pe fratele Guglielmo, i-am telefonat doctorului Sala, medicul su
curant, l-am chemat pe printele stare i ali clugri.
Medicul a venit imediat n fug i a ncercat s-i dea oxigen printelui pentru a-l
ine n via. I-a administrat cteva injecii. I-a telefonat doctorului Giuseppe Gusso,
directorul sanitar de la Casa de Alinare a Suferinei, care a aprut n goan mpreun cu
un alt coleg. Totul a fost n zadar. La ora dou i jumtate, Padre Pio a murit. Fr nici o
tresrire.
Eram cu toii emoionai. Ne rugam. Unii plngeau. Dup puin timp, am dus
trupul pe veranda de lng chilie. Eu i doctorul Sala am nceput s-l pregtim. Erau
acolo i stareul, printele Raffaele i printele Mariano. ndat ce l-am dezbrcat, am
observat c stigmatele dispruser. Vzusem de multe ori rnile de la mini ale lui Padre
Pio: o plag adnc, n centrul palmei, acoperit cu cruste de snge. O singur dat, n
1958, vzusem rana din coast. Lui Padre Pio i czuse un nasture de la cmaa pe care o
purta i m-a rugat s i-l cos. A fost obligat s se descheie: plaga din coast era lung de
ase-apte centimetri i larg de doi sau trei. Mi se prea foarte adnc, dar nu sngera.
n ultimii ani, totui, stigmatele de la mini i de la picioare s-au atenuat treptat,
pn aproape de dispariie. La nceput, pe picioare i rmseser echimoze, pe care mi
amintesc c le-am vzut pe cnd printele se spla. Apoi, ns, rmnnd n preajma lui,
mi-am dat seama c nu se mai vedea nimic. Locurile respective rmneau totui foarte
dureroase la atingere: era de ajuns doar s treci uor degetul peste piele, pentru ca pe
chipul printelui s apar o grimas de durere. Folosirea scaunului cu rotile devenise
necesar, deoarece n ultimii ani Padre Pio nu reuea s mai aeze piciorul pe jos.
n ceea ce privete minile, oamenii care l frecventau mai des pe Padre Pio i-au
dat seama c, n ultimele luni de via, pe dosul palmei nu mai existau cruste de snge.
Privind bandajele pe care le folosea pentru rana din coast, am remarcat acelai fenomen.
La 22 septembrie, pe cnd printele celebra ultima sa Liturghie, de pe mini i
czuse crust de piele perfect alb. n timp ce doctorul Sala i cu mine pregteam trupul,
dup moarte, de pe mna stng a czut ultima crust. Am examinat cu atenie picioarele,
coasta, minile: pielea era fraged ca a unui copil. Acolo unde erau rnile, nu se vedea
nimic, nici mcar umbra unei cicatrici. Printele Giacomo a fotografiat totul, iar doctorul
Sala a ntocmit un referat tiinific.
Dispariia stigmatelor ne-a lsat ncremenii. Doctorul Sala a spus imediat c
faptul respectiv este un miracol mai mare chiar dect apariia stigmatelor, deoarece s-a
produs regenerarea esuturilor necrotizate. Nu tiam, ns, ce hotrre s lum. Ateptnd
instruciunile superiorilor, printele stare a stabilit ca n legtur cu acel eveniment s fie
pstrat tcerea i ca rmiele pmnteti ale lui Padre Pio s fie expuse cu mnuile
scurtate i cu osetele, pentru ca lumea s-l vad aa cum era viu.

XXVI

CAUZA BEATIFICRII

O sut de mii de oameni la funeraliile sale - Documente i mrturii privind sfinenia lui -
Cauza blocat de Sfntul Oficiu - Intervenia Papei - Un rsuntor miracol
necunoscut, dezvluit de Karol Wojtyla - Minunile de dup moarte

Vestea morii lui Padre Pio s-a rspndit cu repeziciune n lumea ntreag. La San
Giovanni Rotondo au nceput s vin pelerini i credincioi. Trupul nensufleit, dispus
ntr-un sicriu din lemn de nuc, a fost expus n biserica mnstirii, pe un catafalc scund, n
faa parapetului de la altarul principal. Dup dou zile, ntruct uvoiul de oameni nu
ddea semne c ar scdea, a fost mutat ntr-un sicriu de metal, nchis cu o plac de cristal
pe toat lungimea.
Funeraliile au fost celebrate joi, 26 septembrie, cu ncepere de la ora 15,30. Erau
prezeni peste o sut de mii de oameni. Cortegiul funebru a traversat drumurile principale
ale localitii, pe o distan de opt kilometri, ntre dou iruri de credincio, n timp ce
din aer elicopterele aviaiei i ale poliiei aruncau flori, iar profesorul savant Enrico Medi
recita la microfon misterele rozariului, relatnd episoade impresionante din viaa
printelui disprut.
La ora apte seara, n biseric a nceput slujba funebr, celebrat de douzeci i
patru de preoi. La sfrit, trupul nensufleit a fost dus n faa Casei de Alinare a
Suferinei, pentru un ultim salut al printelui ctre bolnavii si. Apoi, a fost readus n
biseric i, pe brae, a fost aezat n cript, ntr-un loc spat sub pardoseal.
La 27 septembrie, la ora 16,30, cripta a fost deschis accesului public i a nceput
pelerinajul a mii de credincioi.
La 23 noiembrie 1969, la un an i dou luni dup moartea printelui, monseniorul
Antonio Cunial, administratorul apostolic al diecezei Manfredonia, a dispus nceperea
anchetei preliminare privind deschiderea procesului de beatificare i canonizare.
La 15 octombrie, episcopul a numit doi delegai speciali care s cerceteze cazul.
La 28 februarie 1971, i-a ordonat clerului i credincioilor s nmneze Curiei toate
nscrisurile lui Padre Pio. La 16 ianuarie 1973, monseniorul Vailati era n msur s-i
ofere Sacrei Congregaii privind Cauzele Sfinilor documentaia cerut pentru
deschiderea procesului de canonizare a lui Padre Pio.
n dieceza Manfredonia, totul fusese fcut exact i repede. Teoretic, cauza putea
s nceap nc din 1973. ns, timp de zece ani nu s-a ntmplat nimic. Cauza a rmas
blocat la Sfntul Oficiu. Supremul tribunal ecleziastic l persecutase cincizeci de ani pe
Padre Pio, publicnd mpotriva lui numeroase decrete i msuri disciplinare, fr s
retrag vreodat ceva. Printele murise condamnat de ctre Sfntul Oficiu, iar n acele
condiii cauza beatificrii n-ar fi putut ncepe niciodat.
A trebuit s deblocheze situaia intervenia personal a Papei. Ioan Paul al II-lea
s-a dovedit ntotdeauna un susintor al lui Padre Pio. l cunoscuse n 1947. Pe atunci,
Karol Wojtyla, tnr preot, studia teologia la Angelicum, la Roma. n timpul unei
vacane, a mers la San Giovanni Rotondo tocmai pentru a-l ntlni pe Padre Pio. Se tie c
a avut o lung conversaie cu fratele capucin i i s-a spovedit.
S-a scris de mai multe ori c Padre Pio, cu acel prilej, i-a prezis tnrului preot
polonez c va deveni Pap. Se pare c aceast prezicere a fost ntr-adevr fcut. Dei
zvonul circul de mult timp, n-a fost niciodat dezminit de ctre Vatican.
Dar legturile directe dintre Padre Pio i Karol Wojtyla nu se limiteaz la acea
ndeprtat ntlnire. Au continuat, chiar dac nu avem documente n acest sens. Exist un
alt episod, aproape necunoscut, care dateaz din noiembrie 1962. Karol Wojtyla era
episcop vicar de Cracovia i se gsea la Roma pentru Conciliul Vatican II. A fost
informat de urgen c o concitadin a sa i prieten de familie, Wanda Poltawska, de
patruzeci de ani, profesoar de psihiatrie, mam a patru fete, care, n timpul rzboiului,
supravieuise unui lagr german, era pe moarte datorit unei tumori la gt. Evoluia bolii
nu putea fi oprit. Medicii spuseser c pn i o intervenie chirurgical ar fi fost inutil.
Karol Wojtyla a hotrt s i se adreseze omului pentru care avea o mare stim. I-a
scris lui Padre Pio un mesaj care i-a fost nmnat comandorului Angelo Battisti, pe atunci
administrator la Casa de Alinare a Suferinei, s-o duc de urgen la San Giovanni
Rotondo. Am pornit imediat, mi-a povestit Angelo Battisti. ndat ce am ajuns la
mnstire, printele mi-a spus s-i citesc scrisoarea. A ascultat n linite scurtul mesaj n
limba latin, apoi a spus: Aa ceva nu putem refuza i a adugat: Angelino, pune bine
scrisoarea aceasta, pentru c ntr-o zi va deveni important.
Sptmna urmtoare, mi-a fost ncredinat o nou scrisoare ctre Padre Pio. De
aceast dat, Karol Wojtyla l informa c profesoara Poltawska se vindecase complet.
Faptul miraculos se ntmplase cu o zi nainte ca bolnava s fie supus unei intervenii
chirurgicale.
La civa ani dup moartea lui Padre Pio, episcopii polonezi i-au trimis o scrisoare
lui Paul al VI-lea, cerndu-i s deschid procesul de beaticare a clugrului. Din cte se
cunoate, iniiativa acelei scrisori a avut-o Karol Wojtyla. Toate acestea dovedesc faptul
c Papa a avut dintotdeauna o mare stim pentru Padre Pio i, aflnd de blocarea cauzei
de beatificare, s-a implicat cu propria sa autoritate pentru remedierea situaiei.
Procesul a nceput la 20 martie 1983. Procedura privind cauzele de beatificare a
fost modificat n ultimii ani. Acum const dintr-un singur proces, care se desfoar n
dieceza unde a murit candidatul la sanctificare.
Se pornete cu o faz preliminar, care preced procesul propriu-zis i l
pregtete. Snt examinate toate nscrisurile provenind de la candidat i se redacteaz o
biografie cuprinznd toate documentele. n baza rezultatelor obinute n aceast prim
etap, autoritatea ecleziastic public decretul de deschidere a procesului.
ncepe astfel faza de instrucie, n timpul creia snt ascultai martorii. Toate
actele snt apoi trimise la Roma. Aici, materialul este aranjat, completat, dat la tipar i
prezentat n faa unei comisii de teologi, n cadrul creia fiecare examineaz totul i
ntocmete un referat exprimndu-i prerea. Atunci cnd teologii snt gata, se ntrunesc,
discut, voteaz. Dac rezultatul este pozitiv, att materialul anchetei ct i cel al comisiei
teologice trec la o comisie de cardinali, care repet procedurile teologilor. Dac i opinia
lor este pozitiv, cardinalul prefect nainteaz totul Papei, care are ultimul cuvnt de spus.
Dac Papa consider oportun, emite decretul n care declar c persoana examinat a
exercitat, de-a lungul vieii, virtuile cretine n mod eroic.
Aceast parte a procesului aparine judecii oamenilor. Dar Biserica are nevoie i
de judecata lui Dumnezeu. Fiind vorba de un subiect care implic realitatea invizibil,
adic lumea de dincolo, Biserica pretinde ca Dumnezeu s confirme judecata oamenilor
printr-un semn al su, o intervenie explicit, adic un miracol. Trebuie s fie un
miracol realizat prin intermediul candidatului la beatificare i dup moartea sa. Cele care
i snt atribuite n timpul vieii nu au nici o valoare n contextul procesului de beatificare.
Chiar i pentru presupusul miracol se instituie un adevrat proces. Mai nti faptul
este examinat de doi medici, care i exprim separat opinia; dac e pozitiv, cazul trece
n minile unei comisii de cinci medici celebri, credincioi sau atei. Acetia au datoria de
a stabili dac vindecarea examinat este sau nu explicabil prin intermediul tiinei
medicale. n cazul n care ei stabilesc c din punct de vedere uman i tiinific nu exist
explicaii logice, se trece la o ulterioar examinare, din partea unei comisii de cardinali
care trebuie, n schimb, s constate dac acea vindecare s-a produs la intervenia lui
Dumnezeu i prin intermediul candidatului la sanctificare. Dac aprecierea lor este
pozitiv, cazul i este prezentat Papei, care are ultimul cuvnt. Doar din acest moment se
poate trece la beatificare.
Padre Pio a realizat miracole dup moarte?
n fiecare zi, aici, la San Giovanni Rotondo, ne snt semnalate miracole, mi-a
spus printele Gerardo Di Flumeri, vicepostulator al procesului de beatificare a lui Padre
Pio. Noi catalogm totul. Cazurile care ni se par mai importante le aprofundm
solicitnd documentaie medical, mrturii precise. Acest sector delicat l supraveghez eu
personal. Cantitatea de materiale care s-a strns este ieit din comun.
Dintr-un sertar plin cu coresponden, printele Gerardo ia la ntmplare cteva
scrisori i citete: Din Cuneo ne scrie o mam: Fiul meu Mauro avea, acum doi ani, o
tumoare care, potrivit medicilor, urma s duc la un sfrit nefericit. Mauro a fost internat
n diverse spitale i toi specialitii au dat acelai verdict. nchipuii-v disperarea noastr.
L-am rugat fierbinte pe Padre Pio i am jurat c voi veni la San Giovanni Rotondo n
pelerinaj cu Mauro, dac vom obine vindecarea lui. Rugciunile mele au fost ascultate:
Mauro se simte bine, orice semn al bolii a disprut.
Din Boscoreale, provincia Napoli, Antonio Carotenuto: La 17 mai, am fost
cuprins de paralizie, care m-a inut imobilizat timp de cinci luni. Era o hernie de disc. Am
fost internat de mai multe ori la spital i, ntr-un trziu, profesorul Giuseppe Giuda mi-a
spus c trebuie s fiu operat de urgen. nainte de a m supune operaiei, m-am rugat
profund lui Padre Pio. n timpul nopii, am avut un vis. L-am vzut pe clugrul cu
stigmate care mi zmbea. Mi-a ntins mna i a spus: Nu te teme, n-ai nimic, eti
sntos. M-am trezit strignd de bucurie. Au venit n fug infirmierele de la Policlinica 1
din Napoli, unde eram internat. Le-am povestit ce s-a ntmplat. Dimineaa, nainte de
operaie, profesorul m-a consultat i eram vindecat: hernia de disc dispruse.
Doamna Giuseppina Sireci Chimento scrie din Torino: ntr-o diminea din luna
octombrie 1980, dup apte ani de grele suferine la mna dreapt, datorit unei forme de
artroz, m-am adresat lui Padre Pio i l-am implorat s-mi atenueze durerile. Nu s-a
ntmplat nimic. Seara m-am dus la culcare fr s-mi amintesc de rugmintea fcut. n
mod neobinuit, am dormit adnc. Dimineaa nu m-a mai durut nimic. Degetele minii se
vindecaser i reueam s le ntind foarte bine.
Am putea continua s citim ore n ir - spune printele Gerardo. Toate scrisorile
snt astfel, pline de fapte misterioase, de vindecri inexplicabile. Unele din aceste cazuri,
dup cum am spus, le urmrim n mod deosebit. Scrisoarea este inclus atunci ntr-un
dosar i ncepe instrucia practic, adic strngerea documentaiei complete. Astfel de
cazuri avem multe i toate interesante.
La 23 octombrie 1968, Giuseppe Scatigna, din Palermo, a fost supus unei
intervenii chirurgicale pentru extirparea unei tumefacii limfoglandulare n zona
inghinal. Examenul histologic nu lsa loc la sperane. Pacientul s-a rugat lui Padre Pio.
La 8 noiembrie, a fost internat la Casa de Alinare a Suferinei, pentru analize, i n-a
rezultat nimic care s conduc la noi metastaze ale bolii diagnosticate. A fost externat.
Antonio Paladino zcea bolnav la pat de treizeci i trei de ani, complet paralizat n
urma unui accident de lucru. n noaptea de 12 decembrie 1968, a simit c cineva i atinge
umrul i l-a vzut pe Padre Pio care i spunea: Ridic-te i umbl. A cobort din pat i
a renceput s umble.
Un caz interesant s-a ntmplat n 1973 la Houston, Texas. Tony John Collette, de
douzeci de ani, era afectat de o boal incurabil. Diagnosticul stabilit n 1969 era
lipidoz, o boal care erodeaz sistemul nervos muscular. Tnrul fusese supus la multe
intervenii chirurgicale i fusese subiectul a numeroase examinri, studii i cercetri.
Despre cazul su, att de rar, s-a discutat i n paginile revistei Medical Journal.
Chinuit de dureri n tot trupul, Tony purta proteze metalice la mijloc i la membrele
inferioare. Putea s se mite doar sprijinindu-se cu greu n crje.
Dup o lung internare la Spitalul St. Joseph din Houston, la 23 iulie 1973, lui
Tony i s-a spus c medicii nu mai pot face nimic i trebuie s plece acas. n timpul
nopii, a avut dureri groaznice. La ora trei, a vzut intrnd n salonul lui un brbat care,
zmbind, i-a spus: Vreau s te ajut, nu te teme. Tony l-a recunoscut n acel om pe Padre
Pio, la care se rugase de attea ori. Sub privirile misteriosului vizitator, a simit un fior
rece de-a lungul ntregului trup i a avut o senzaie de extraordinar bucurie. n cteva
secunde, s-a pomenit complet destins i calm, nu mai simea nici o durere. ndat, Padre
Pio a disprut, iar Tony a aipit. Dimineaa, medicii, rudele i prietenii, uluii, au
constatat inexplicabila i neateptata nsntoire. Fr proteze metalice, fr crje, Tony
putea s umble repejor.
Printele Gerardo vorbete despre un alt miracol, care i s-a ntmplat n Anglia
unei femei protestante, Alice Jones, care nu auzise niciodat despre Padre Pio.
Cu ajutorul prietenului ziarist Franco De Giorgi, care de muli ani i exercit
profesia n Maria Britanie, am reconstituit aceast poveste uimitoare chiar cu ajutorul
protagonistei care triete la St. Helens, n Lancashire, mic centru industrial aflat la
douzeci de kilometri de Liverpool. Alice Jones are patruzeci i opt de ani. Locuiete
ntr-un orel mpreun cu soul ei, Frank, cu trei ani mai n vrst, i are un terrier
scoian pe nume Whisky. Cele dou fete ale lor, Alison, de douzeci i apte de ani, i
Leslie, de douzeci i trei, snt amndou mritate i triesc n alt parte cu familiile lor.
n 1973, eram nvtoare la coala din satul meu, a povestit Alice. La 27
martie, n timpul orelor de diminea, tocmai ridicam o mas grea cnd un elev, din
neatenie, m-a lovit i am czut. Am ncercat s m ridic, dar picioarele mele parc se
fcuser de plastilin. Au venit ali colegi s m ajute i, n prada unor dureri sfietoare,
am fost nsoit acas. Medicul mi-a prescris nite sedative i repaus complet cteva
sptmni. n lunile urmtoare, treptat, sntatea mea s-a nrutit. n martie 1974, am
fost internat la spitalul Broadgreen, din Liverpool, i am fost supus unei lungi operaii.
Chirurgii au constatat c am ira spinrii chircit i rsucit. Au descoperit de asemenea
c am un neofibrom care mi provoac paralizia piciorului stng. Dup civa ani, am fost
supus unei a doua operaii, de data aceasta la Spitalul St. Helens, pentru incastrarea unui
suport de oel n coloana vertebral. Acesta nu-mi permitea s m aplec. Am rmas
nemicat n pat timp de dousprezece luni, cu bustul i piciorul stng n ghips. Tot la
patru ore, o macara miniatural m ridica n aer, ajutndu-i pe infirmieri s-mi schimbe
poziia. Operaia fusese un eec.
M-am ntors acas mai disperat dect nainte. M puteam mica doar cu ajutorul
unui suport ortopedic avnd un pantof n capt, prevzut cu un arc pentru a readuce
piciorul n poziie normal, un bust din oel i dou crje. Dup a doua operaie,
contractasem i o infecie la piciorul stng.
Durerile erau nfiortoare i stteam ghemuit pe jos toat ziua, aproape fiindu-mi
fric s respir, pentru a nu provoca spasme la nervii dorsali. A urmat o perioad de
profund depresie, n timpul creia m-am gndit de mai multe ori la sinucidere. Luam cte
douzeci de pastile tranchilizante n fiecare zi i, n plus, beam cel puin jumtate de
sticl de whisky. Nu mai eram o fiin uman, ci o zdrean, neputincioas chiar s merg
singur la baie.
Prin urmare, mi-am pierdut i credina i nu mai reueam s-mi spun rugciunile.
Soul mi-a propus s mergem n pelerinaj la Lourdes, dar eu am refuzat, nemaiavnd
ncredere n nimeni i nimic, nici mcar n Dumnezeu. mi pierdusem locul de munc, ne
epuizaserm toate economiile i am primit lovitura de graie cnd mi-a murit mama, pe
care o adoram. Aa imobilizat cum eram, n-am putut merge nici mcar la nmormntarea
ei.
n 1980, pentru a srbtori centenarul diecezei anglicane din Liverpool, biserica
St. James the Great, la care aparineam, a invitat din alte dieceze doi preoi, dintre care
unul era reverendul anglican Eric Fisher, care urma s in n biserica noastr un curs de
nsntoire spiritual. Eu am refuzat s particip, pentru c deja nu mai credeam i apoi
pentru c nu puteam efectiv s m mic i nu voiam s fiu dus pe sus. Nu-l vzusem
niciodat pe reverendul Fisher i a fost el acela care, informat n legtur cu situaia mea,
a insistat s vin n vizit.
A sosit mari, 27 mai 1980. Era un brbat tnr i jovial, foarte diferit de modul n
care mi-l nchipuisem. I-am spus c snt paralizat de apte ani i i-am exprimat ndoielile
mele asupra posibilitilor de nsntoire spiritual. L-am rugat, de asemenea, s nu-
mi vorbeasc despre Dumnezeu. Foarte bine, s vorbim despre tine, mi-a rspuns. Eu
am nceput s-mi revrs toat amrciunea pe care o nchisesem n mine timp de apte ani
lungi i dureroi, comunicndu-i printelui Fisher hotrrea de a m sinucide. M-a lsat
s-mi descarc sufletul, apoi mi-a atins spinarea cu minile i am simit, pentru prima dat
dup atia ani, o cldur care m-a furnicat toat noaptea.
Printele Fisher a plecat, iar fata mea cea mic, Leslie, care pe atunci avea
douzeci i unu de ani, a remarcat c n camer rmsese un puternic parfum de trandafiri
i violete. Acel reverend folosete o lavand sau o loiune de brbierit foarte intens, a
comentat. Eu ns nu simeam nici un parfum.
Printele Eric a revenit a doua zi, miercuri, 28 mai, spre ora 11 dimineaa. Eu
eram ntins pe jos, n poziia cea mai comod pentru mine, iar n salon erau fata mea
Leslie i soul ei Steven. Printele Fischer mi-a zis imediat c s-a rugat ndelung pentru
mine i c a avut o revelaie: diformitatea i durerile mele vor disprea.
Mi-a spus: D-i jos suportul de oel de la picior i arunc-l. Mi-a pipit gamba
paralizat i am simit o durere nfiortoare, ca niciodat. Era ngrozitor, de parc a fi
fost strpuns cu fierul nroit. M-am ridicat de jos i m-am aezat cu greu ntr-un fotoliu.
Printele Fisher a insistat: ncearc s umbli.
Pe neateptate, suprapus peste chipul su, am vzut imaginea unui btrn cu
barb deas, mbrcat n clugr. Avea o cicatrice pe chip i minile nchise, aproape
rsucite. A venit spre mine. Am auzit c btrnul mi vorbete: era o limb diferit de a
mea, dar n mod ciudat i nelegeam cuvintele. A spus: Isuse, Isuse. Apoi i-a nlat o
mn i a adugat n oapt: Acum piciorul tu e puternic, gamba ta s-a vindecat.
Ridic-te i umbl. Eu am ezitat. Timp de apte ani nu fcusem nici un singur pas, fr
suportul artificial i fr crje. Btrnul monah a insistat, de data aceasta pe un ton
poruncitor: n numele lui Isus, umbl! Eu am ndeplinit porunca i, fr nici un ajutor,
am ajuns de una singur n colul ncperii.
Clugrul a disprut dintr-o dat i n locul lui a reaprut printele Fisher. n
aceeai clip au disprut toate durerile mele. Nu tiam dac snt vie sau m aflu deja pe
lumea cealalt. Nu tiam cine era acea apariie. Era prea btrn pentru a fi Isus i m-am
gndit, nu tiu de ce, la Moise. Printele Fisher m-a binecuvntat i a plecat din cas
spunnd: De acum nu mai ai nevoie de mine.
Dup primele clipe de uluial, am alergat n dormitor, am scos o pereche de
pantofi vechi cu tocuri nalte, pe care nu-i mai purtam de apte ani, mi i-am pus, l-am luat
n brae pe nepoelul meu i am nceput s dansez prin cas, nebun de bucurie.
I-am telefonat imediat soului meu, care de treizeci de ani e infirmier la secia de
ortopedie a spitalului nostru. Frank, Frank, pot s umblu, pot s m mic, nu m mai
doare nimic, i-am urlat printre lacrimi. El a crezut c am nghiit o doz prea mare de
tranchilizante, c snt halucinat. Calmeaz-te, stai linitit, nu te mica. Vin imediat
acas, m-a asigurat.
Frank Jones confirm povestea soiei sale: Cnd am vzut-o pentru prima dat
nvrtindu-se ca un fulg pe pantofii cu tocuri, am crezut c visez. De-a lungul ntregii
nopi, n-am reuit s nchid ochii. La cinci dimineaa, i-am examinat coloana vertebral i
n-am gsit nimic ciudat. Ani de zile, fusese rece ca gheaa, acum era cald i flexibil,
sngele curgea normal, nu era nici urm de fibrom.
n timp ce Frank i aprinde pipa, Alice Jones i continu povestirea: Fata mea
i ginerele, care erau prezeni la scen, nu l-au observat pe clugr, dar au remarcat
parfumul puternic pe care l lsase n aer i pe care eu, n schimb, nu-l simisem. A doua
zi, am mers cu toii la biseric, iar printele Fischer mi-a dat o iconi. Pe o parte era poza
unui clugr cu barb. El e, am exclamat surprins, e btrnul care mi-a aprut mie n
fa. Cine e?. Este Padre Pio, un clugr italian, prieten al bolnavilor, a spus
reverendul Eric Fisher, adugnd c l-a cunoscut i a devenit un adept al su, cu muli ani
nainte, cnd fcuse o cltorie la San Giovanni Rotondo.
Pn atunci, nu auzisem niciodat acel nume i nici nu vzusem fotografia lui
Padre Pio. Am rmas i mai uimit cnd am aflat c a murit n 1968.
Din ziua acelei apariii, n-am mai avut nevoie de crje sau de tranchilizante i nici
mcar de vreo aspirin. Eram att de convins de vindecarea mea nct am napoiat chiar
i libretul de pensie de invaliditate.
Dar surprizele nu s-au ncheiat. La 19 august 1980, am fcut alte radiografii, la
sfatul doctorului Francis Mooney, catolic fervent i cunoscut patolog. n mod ciudat, din
acestea reiese c ira spinrii este nc diform i eapn, din cauza unei scolioze
lombare n zona stng. Din punctul de vedere al medicilor, ar trebui s fiu incapabil de
a m mica normal, ns eu pot s dansez, s umblu, s m aplec atingnd duumeaua cu
palmele, s fac flexiuni i rsuciri ale bustului fr nici o durere i fr oboseal. Nimeni
n-a tiut s explice aceast nepotrivire ntre radiografii i realitate.
Am rmas anglican - a ncheiat Alice Jones - dar viaa mea s-a schimbat din
temelii. Am devenit mai credincioas, am nvat s m rog la Sfnta Fecioar, s recit
rozariul i m gndesc adesea la Padre Pio. Nu l-am mai vzut dup apariia din 1980, dar
l simt mereu n preajma mea.

XXVII

GRUPURILE DE RUGCIUNE

n timpul vieii, aproape toi marii oameni de credin au ntemeiat congregaii i
asociaii, crora le-au ncredinat sarcina de a duce mai departe n timp nvturile i
spiritualitatea lor. Padre Pio e unul dintre foarte puinii care n-a ntemeiat nimic.
La un moment dat, n viaa sa, se gndise s instituie un fel de Ordin care s preia
marea sa realizare social: Casa de Alinare a Suferinei. Adunase aptezeci de oameni,
alei printre cei mai devotai fii spirituali ai si. Avuseser loc primele ntlniri, pentru a
da o nfiare juridic acestei organizaii, dar apoi totul s-a blocat. Au izbucnit
polemicile, acuzele, anchetele Sfntului Scaun, iar Padre Pio s-a retras n izolare i
rugciune. ns tocmai acest spirit de umilin a devenit tiparul pentru o micare nou i
original: Grupurile de rugciune.
Aprut sub semnul spontaneitii, fr reguli sau statute, aceast micare a
cunoscut ndat o extraordinar vitalitate. Adevrata sa origine trebuie cutat foarte
departe n timp. Este legat de esena personalitii lui Padre Pio. El spunea despre sine:
Snt doar un clugr care se roag. Cei care l-au cunoscut afirm c totdeauna l-au
vzut rugndu-se. Atunci cnd se deplasa dintr-un loc n altul al mnstirii, rostea
rozariul. Noaptea, n loc s doarm, i petrecea ceasurile n rugciune. Tnr fiind, i-a
mrturisit conductorului su spiritual: M rog tot timpul.
Aceast sete de rugciune n-a aplicat-o doar asupra sa, ci le-a recomandat-o
mereu tuturor celor ce triau n preajma lui. nc din primele momente ale misiunii sale la
San Giovanni Rotondo, i aduna sptmnal pe tineri, alturi de care petrecea ore ntregi
de rugciune. Acest obicei de rugciune colectiv a fost mereu respectat de toi adepii lui
Padre Pio i a dat natere unei organizaii spontane, n preajma anilor cincizeci, ca urmare
a ndemnurilor insistente adresate de Pius al XII-lea credincioilor din lumea larg.
Cuvintele Papei au gsit un rspuns imediat n inima lui Padre Pio. Unora dintre
colaboratorii si le-a spus: Fiii mei, s ne punem pe treab, s ne suflecm mnecile, s
rspundem noi primii la apelul lansat de Sfntul Printe. S-au nscut astfel Grupurile de
rugciune.
Fr intervenia cuiva, chiar fr ndemnuri explicite din partea lui Padre Pio,
aceste grupuri s-au extins cu o repeziciune incredibil. n unele dieceze, la nceput, au
fost puternic atacate, dar apoi au fost acceptate i ncurajate. n ziua de azi exist peste
dou mii de grupuri de rugciune, rspndite n lumea ntreag. Din partea ultimilor
suverani pontifi, au primit elogii i o ampl recunoatere. Ele reprezint motenirea
spiritual vie a lui Padre Pio.


CUPRINS

INTRODUCERE
I. PIETRELCINA: 25 MAI 1887
II. VREAU S DEVIN UN CLUGR CU BARB
III. ANUL DE PROB
IV. BOLI CIUDATE
V. LOCURILE MISTERIOASE
VI. ASE ANI N AFARA LEGII
VII. MATRICOLA NUMRUL 2094/25
VIII. 20 SEPTEMBRIE 1918
IX. MEDICII N FAA STIGMATELOR
X. ADEZIUNILE I RESPINGERILE VATICANULUI
XI. PRIMA PERSECUIE
XII. O DURERE NFIORTOARE
XIII. DUMANII LUI PADRE PIO
XIV. LA LIMITA NORMALITII
XV. TE VEI NUMI SORA IACOPA
XVI. MARI CONVERTIRI
XVII. MRTURIA LUI FRANCESCO MESSINA
XVIII. MINUNI N FIECARE ZI
XIX. SFIDAREA LEGILOR FIZICE
XX. CASA DE ALINARE A SUFERINEI
XXI. PADRE PIO NTRE PRIETENI
XXII. A DOUA PERSECUIE
XXIII. MAREA APRARE
XXIV. SUPUNEREA EROIC
XXV. 23 SEPTEMBRIE 1968
XXVI. CAUZA BEATIFICRII
XXVII. GRUPURILE DE RUGCIUNE