Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Jules Verne - Castelul Din Carpati
Jules Verne - Castelul Din Carpati
fed print
t i p o g r a f i e
Ondata* UHM UMV
Td.:41t.0O55; 411.47.78 fedferanuo
JULES VERNE
CASTELUL DIN CARPAI
Traducere si note de Traian Finescu
CORINT
Bucureti
Capitolul I
Nici att.
Frik l ntreba toate astea, pentru c, prin partea locului, aa e
obiceiul, s te intereseze astfel de lucruri, cnd ntmplarea i
scoate n cale un strin.
Dup care, urm:
De unde vii, negustorule?
De la Sibiu1.
Sibiul este unul din principalele trguoare din Transilvania.
Plecnd aici, ajungi pe valea Jiului unguresc2, care coboar pn n
lArgul Petroani.
i, ncotro?
La Cluj3.
Ca s ajungi la Cluj, e de ajuns s urci nspre valea Mureului;
apoi, prin Alba Iulia, trecnd de primele piscuri ale munilor Bihor,
descinzi n capitala comitatului. Un drum de douzeci de mile, cel
mult.
ntr-adevr, negustorii acetia de termometre, barometre i tot
soiul de hrburi, i evoc ntotdeauna, nite fiine cu totul aparte
de o factur oarecum, hoffmanesc. Lucrul care ine de meseria
lor. Ei vnd vremea sub toate formele ei; cea care se scurge, aa
cum este, aa cum va fi, aa cum ali confrai de-ai lor vnd panere,
lneturi, sau stmburi. S-ar spune c sunt comisii voiajori ai Casei
Saturn and Cie, cu firma Clepsidra de aur. i, fr ndoial, aceasta fu impresia pe care i-o ls evreul lui Frik, care privea, nu fr:
uimire, expoziia aceasta de mrfuri, noi pentru el, crora nu le
cunotea ntrebuinarea.
Ei, negustorule, ntreb el, ntinznd mna, la ce folosete
vechitura aia care-i zngne la cingtoare, ca oasele unui spnzurat?
sta e un lucru de pre, rspunse negustorul, bun pentru toi.
Pentru toi, strig Frik, clipind din ochi, chiar i pentru
ciobani?...
Chiar i pentru ciobani.
i mainria de colo?
Mainria aceasta, rspunse evreul, fcnd s zvcneasc un
termometru n minile lui, i d de tire dac e cald, sau dac e frig
Ei, prietene, asta tiu i eu, cnd asud n cojocul meu, sau
cnd drdi n dulama mea.
Evident, lucrul acesta trebuia s fie suficient, pentru un cioban
care nu-i fcea nici grij n ceea ce privete raiunile tiinei.
i ditamai hrbul la de colo, cu ac? urm el, artnd spre un
barometru aneroid1.
Nu e nicidecum un hrb, este un instrument care i spune
dac va fi frumos mine, sau va ploua...
Nu glumeti?
Nu glumesc.
Bun! replic Frik, n-a vrea unul, chiar dac cost doar un
creiar. Numai cnd vd norii trndu-se deasupra muntelui, sau
micndu-se iute deasupra piscurilor celor mai nalte, nu tiu eu
oare, cum o s fie vremea, cu o zi i o noapte mai nainte? Uite
vezi, pcla asta care pare s neasc din pmnt? Ei bine, i spun
eu, mine va fi ap.
De fapt, ciobanul Frik, mare observator i cunosctor al timpului probabil, putea s se lipseasc, fr nici o grij, de barometru.
S te ntreb dac nu vrei un ceas? l ntreb negustorul.
Parngului5
cursul Mureului,
se ivesc profilurile ndeprtate, necate n
ceuri, ale Alpilor
Transilvaniei centrale.
n strfundurile acestei plnii, ntr-o
adncitur de teren cu o
suprafa relativ mare, se formase,
odinioar, un loc alimentat de
apele celor dou Jiuri, nainte ca acestea
s-i croiasc drum mai
departe, spintecnd lanul muntos.
Acum, adncitura aceasta este,
doar, o zon de exploatare a crbunelui,
cu avantajele i dezavantajele sale; courile nalte de crmid se
pierd n rmuriul plopilor, brazilor i al fagilor; fumul negru i
neccios viciaz aerul,
ncrcat, pe timpuri, de mireasma
arborilor fructiferi i a florilor.
d pn la
moarte, i i-au dat, i-au vrsat sngele
pentru cauza independenei sngele romnilor, al
strmoilor lor.
Se tie, attea eforturi, atta devotament,
attea sacrificii n-au
avut alt rezultat, dect cea mai infam
oprimare a urmailor acestei semenii de vitejie. Neamul acesta nu
mai are existen politic.
Trei clcie l-au strivit Dar nu i-au
pierdut ndejdea de a se scutura de jug, valahii acetia din
Transilvania. Viitorul este al lor i
repet, cu o ncredere de nezdruncinat,
aceste cuvinte, n care se
concentreaz toate aspiraiile lor;
piere!6
ca deviz faimosul strigt de lupt valah: D pe moarte5,
Romnul nu
fcuse un erou de dram. Din fericire pentru el, dup deznodmntul ncletrii, Radu de Gorj se desprise de ceata compromitorului betyar"1, dnd dovad de nelepciune, cci fostul
lotru, redevenit cpetenie de tlhari, sfri prin a cdea n minile
poliiei, care se mulumi s-l nchid n temnia din Gherla2.
Aceasta nu-i mpiedic pe locuitorii comitatului s adopte, n
unanimitate, o versiune potrivit creia baronul Radu ar fi fost rpus
n timpul unei ciocniri, la hotare, ntre Rozsa Sandor i vamei.
Nici vorb s se fi ntmplat aa, dei de atunci baronul de Gorj nu
se mai art niciodat la castel, iar moartea sa nu fu pus la
ndoial de nimeni. Dar prudena ne ndeamn s acceptm sub
rezerv, zisele acestei populaii credule.
Castel prsit, castel bntuit, castel cu vedenii. Imaginaiile vii,
imaginaiile aprinse l-au populat, curnd, cu fantome, strigoii sunt
oaspei obinuiii, iar spiritele se ntorc aici, la ceasurile nopii. Aa
se petrec lucrurile pe anumite meleaguri ncrcate de superstiii
din Europa, iar Transilvania poate pretinde c se afl n fruntea lor.
De altfel, cum s-ar fi putut desprinde satul Werst de credinele
supranaturale? Preotul i nvtorul, acesta, nsrcinat cu educaia copiilor, cellalt ndrumnd religia credincioilor, rspndeau
aceste nscociri cu att mai pe leau, cu ct credeau nestrmutat
n ele. Afirmau, cu probe doveditoare" c vrcolacii sunt la tot
iei n
cale marea, sau vinerea, cele mai nefaste
zile ale sptmnii.
Aventurai-v n inima codrilor din
comitat, codrii de poveste
unde se ascund balaurii"5, aceti
dragoni uriai, cu flcile cscndu-li-se pn la cer, zmeii"6 cu aripi
nenumrate, care rpesc
HAIDUCUL, N LIMBA MAGHIAR N
ORIGINAL. (N.TR.)
N ORIGINAL SZAMOS-UYVAR.
(N.TR.)
N LIMBA ROMN N ORIGINAL. (N.TR.)
1
viziteze, nimeni
nu s-ar fi gndit la asta. Rspndea, n
jurul lui, o spaim molipsitoare, aa cum o mlatin insalubr
mprtie miresme pestileniale. Numai s te fi apropiat la un sfert
de mil i i-ai fi riscat i
mntuirea pe lumea cealalt. Era ceva
care se nva n mod
obinuit, la coala dasclului Homrod.
Totui, de ndat ce nu avea s mai
rmn piatr pe piatr din
strvechea fortrea a baronilor de
Gorj, starea aceasta de lucruri
urma s se curme. i aici intervenea
legenda.
Dup cele mai autorizate" voci din
Vereti, existena cetii era
tificat, dup cum se spunea. S se ncumete s-l
zri de la
mare deprtare, Frik i strig:
Cetuia a luat foc, stpne?
Ce ndrugi tu acolo, Frik?
Primul care o afl fu judectorul Col. De ndat ce-l
ntr-adevr, cum ar fi putut s se produc un incendiu n grmada veche de pietre? Era ca i cum ai admite c Nehoiul, cea mai
nalt culme a Carpailor, ar fi nghiit de flcri. Era cum nu se
poate mai absurd.
Spui, Frik, spui c cetuia arde? repet stpnul Col.
Dac nu arde, fumeg.
Or fi nite aburi...
Nu, e fum... Vino s vezi.
i se ndreptar amndoi spre mijlocul uliei celei mari a satului, la marginea unei terase care domina rpele trectorii, de unde
se putea vedea castelul.
Odat ajuni acolo, Frik i ntinse jupanului Col luneta.
Evident, utilizarea respectivului instrument nu-i era mai cunoscut dect ciobanului su.
Ce-i asta?
O unealt pe care i-am cumprat-o cu doi florini, stpne, i
care face patru!
De la cine?
De la un negustor ambulant.
i ce s fac cu ea?
Potrivete-o la ochi, uitndu-te drept n fa la castel, i o s vezi.
Judectorul ndrept luneta n direcia castelului, cercetndu-l
ndelung. Da! Din unul dintre courile donjonului ieea fum. n
clipa aceea, mnat de vntul uor, se ridica n zare pe coasta
muntelui.
Fum! repet jupanul Col, uluit.
n vremea asta, lng ei sosir Mioria i pdurarul Nicu Deac,
care se ntorseser acas, de cteva clipe.
La ce folosete? ntreb ranul, apucnd luneta.
nse ciobanul.
Te ii de glume, Frik?
mi arde att de puin de glumit c,
nu cu mai mult de un
ceas n urm, te-am zrit cnd coborai
spre Werst, tu i...
Nu-i ncheie fraza. Mioria se
mbujorase i-i lsase n jos
frumoii ei ochii. La drept vorbind,
totui, nu-i cu nimic oprit unei
S vezi departe, rspu
transilvan", i export n
fiecare an o
la Roia Montan, Pactolul1
cu
acoperiurile ascuite, cu puzderia lor de
puradei, mult diferii,
prin moravurile i constana existenei
lor, de cei de acelai neam,
cu cei care hlduiesc prin Europa.
sub autoritatea unui voievod1, cu colibele lor, barci"2
DE
(N.TR.)
generaiile de biei i
fete pe bncile colii sale.
Iar acum, e rndul doctorului Patak1.
1
(N.TR.)
atepta dect pe el ca s
peasc
n lumea de dincolo, promisese s vin,
de ndat ce rposatul nu
avea s mai aib nevoie de ngrijirea lui.
Ateptndu-l pe ex-infirmier, se discuta
despre gravul eveniment la ordinea zilei, iar asta n timp ce
se mnnc i se bea.
Unora, Ionas le oferea acea fiertur sau
prjitur de porumb cunoscut sub numele de mmlig"1,
care nu este deloc neplcut
N LIMBA ROMN, N ORIGINAL.
(N.TR.)
1
, o uic aprig, la
mare cutare pe meleagurile Carpailor.
Trebuie s menionm c hangiul Ionas
conform unui obicei
al hanului nu servea dect la
farfurie", adic doar celor care
luau loc la mas, ntruct observase c
cei care stteau jos, coni jumtate paharul i, mai cu seam, rachiul2
6
Pentru care ai s mai atepi cumprtori, moule! ripost
hangiul.
Se vede unde ajunser cu discuia, aceste preacinstite capete
luminate. Fiecare sttea cu spaima-n sn din pricina afurisitului de
castel, dar, dincolo de team, era gndul la interesele lor, legate
ntr-un mod att de regretabil. S-a zis cu cltorii, i Ionas se vedea
vduvit de o parte nsemnat din ctigul de la han. S-a zis cu
strinii, i jupanul Col trgea ponoasele n ceea ce privete perceperea taxei de trecere, a crei cifr cobora, treptat. S-a zis cu
cumprtorii de pmnt n trectoarea Vulcan, iar proprietarii nu
puteau s le mai vnd, chiar i la un pre sczut. Situaia aceasta
dura de ani de zile i amenina s se agraveze.
ntr-adevr, dac aa stteau lucrurile, atunci cnd spiritele
castelului erau linitite, n asemenea msur nct nu se lsaser
niciodat zrite, ce va fi acum, cnd i manifestau prezena prin
acte materiale?
Ciobanul Frik se crezu, atunci, dator s spun, dar cu un glas
destul de ovitor:
Poate c ar trebui...?
Ce? l repezi jupanul Col.
S se duc cineva, s vad, stpne.
Se uitar unii la alii, dup care plecar ochii, iar ntrebarea nu-i
gsi rspuns.
Ionas fu acela care, adresndu-se jupanului Col, nnod, din
nou, vorba.
Ciobanul dumitale, zise el, cu voce sigur, tocmai ne-a artat
singurul lucru pe care-l avem de fcut.
S mergem la cetuie...
Da, bunii mei prieteni, continu hangiul. Dac o trmb de
fum s-a ridicat deasupra donjonului, nseamn c s-a fcut focul, c
o mn l-a aprins.
O mn... de n-o fi o ghear! replic ranul cel btrn, cltinnd din cap.
Mn sau ghear, zise hangiul, n-are a face. Trebuie s aflm
ce s-a ntmplat. E pentru prima oar cnd iese fum pe unul dintre
hornurile castelului, de cnd a plecat baronul Radu de Gorj...
4
nsoesc pe Nicu
Deac, dei n-are nici un rost.
Aa...doctore Patak, aa! intona corul
butorilor de la La
Regele Matei".
Atunci... de vreme ce asta vi-e voia, o s-l
LUDROENII, FANFARONADE; DE LA
RODOMONT, PERSONAJ CREAT DE
1
ARIOSTO.
Qi.tr.)
i, pe cnd plecarea, pdurarule? ntreb doctorul Patak, cu
o prefcut nepsare, care nu reuea s-i ascund spaima.
Mine diminea, rspunse Nicu Deac.
Cuvintele sale fur urmate de o tcere destul de ndelungat,
ceea ce arta ct de real era emoia de care fuseser cuprini
jupanul Col i ceilali. Paharele fuseser golite, blidele la fel i,
totui, nimeni nu se ridica, nimnui nu-i ddea prin cap s
prseasc sala mare, dei se fcuse trziu, nici s se duc acas.
Aa c Ionas chibzui c momentul era cum nu se poate mai nimerit s mai aduc un rnd de napsuri i rachiuri...
Dintr-o dat, un glas se fcu auzit destul de desluit n mijlocul
tcerii generale; i iat cuvintele care fur rostite domol:
Meu Deac, nu te duce mine la cetuie!... Nu te duce... sau i
se va ntmpla o nenorocire!
Capitolul V
n ziua urmtoare, pe la nou dimineaa, Nicu Deac i doctorul
Patak erau gata de plecare. Intenia pdurarului era s urce prin
trectoarea Vulcan, ndreptndu-se pe drumul cel mai scurt spre
cetuia suspect.
Dup nemaipomenita ntmplare cu hornul donjonului care
scotea fum, dup nemaipomenita ntmplare cu glasul pogort de
nicieri n sala hanului La Regele Matei, nu e de mirare c populaia prea s-i fi pierdut minile. Civa dintre igani spuneau,
deja, c-i vor lua tlpia. n toate casele nu se vorbea dect
despre acest lucru i nc pe optite. ncercai, aadar, s punei
la ndoial c nu-i vrse Necuratul coada, n ceea ce privete
fraza att de amenintoare pentru pdurar. Fuseser de fa, la
hanul lui Ionas, cam cincisprezece martori, oameni dintre cei mai
demni de crezare, care auziser ciudatele cuvinte. S pretinzi c
fuseser victimele unei iluzii, unei amgiri a simurilor, lucrul
acesta nu sttea n picioare. Nici o ndoial n privina asta; Nicu
Deac personal, pe nume, prevenit c i se va ntmpla o nenorocire,
dac se va ncpna n planul lui de a cerceta castelul din Carpai.
i, totui, tnrul pdurar se pregtea s prseasc Werstul, ba
nc fr s i-o cear nimeni. ntr-adevr, orict de profitabil ar fi
fost pentru jupanul Col s dezlege misterul cetuii, orict de
avantajos ar fi fost pentru sat s afle ce se ntmpl, fuseser fcute
demersuri insistente pentru ca Nicu Deac s revin asupra
hotrrii sale. Nenorocit, dezndjduit, cu frumoii ei ochi
necai n lacrimi, Mioria l implorase s nu struie n aceast
aventur. Era, deja, grav, nainte de avertismentul proferat de
voce. Dup avertisment, era o nebunie. i iat c, n ajunul cstoriei sale, Nicu Deac i pusese n gnd s-i primejduiasc viaa
ntr-o asemenea ncercare, iar logodnica sa, care i se tra la
picioare, nu izbutea s-l opreasc...
Nici mustrrile prietenilor, nici plnsetele Mioriei, nu reuir
s-l nmoaie pe pdurar. Ceea ce, de altfel, nu surprinse pe nimeni.
I se cunotea cerbicia, se tia ct este de drz i de nenduplecat,
ca s nu spunem cpos. Spusese c va merge la castelul din
Carpai i nimic nu-l mai putea mpiedica nici mcar acea
ameninare care-i fusese adresat direct. Da! Se va duce la
cetuie, chiar de-ar fi fost s nu se mai ntoarc niciodat.
Cnd sosi ceasul plecrii, Nicu Deac o strnse pentru ultima
oar la piept pe Mioria, n vreme ce srmana fat se nchina unindu-i trei degete, cel mare, arttorul i cel mijlociu, dup o datin
romneasc strveche, care cinstete Sfnta-Treime...
i doctorul Patak?... Ei bine, doctorul Patak, dup ce fusese
pus n faa faptului mplinit, se zbtuse s scape, dar, n zadar. Tot
ceea ce ar fi putut spune, spusese!.. .Toate obieciile imaginabile le
fcuse!... Invocase acel ultimatum att de categoric, de a nu clca
pragul castelului, auzit foarte clar...
Ameninarea aceasta nu m privete dect pe mine, s
mrginise s-i rspund Nicu Deac.
i dac se-ntmpl vreo nenorocire, pdurare, rspunse doctorul Patak, eu o s scap nevtmat?
Vtmat, nevtmat, ai fgduit s mergi cu mine la castel i
vei merge, pentru c eu merg.
nelegnd c nimic nu-l va opri s-i in fgduiala, locuitorii
Werst-ului i ddur dreptate pdurarului, n aceast privin. Era
1851).
(N.TR.)
a doctorului, care tresrea la fiecare detuntur, privind n stnga
i-n dreapta, ntorcndu-se ca mucat de arpe, cnd cte un
curmei i se aga de veminte, ca o ghear care ar fi vrut s-l
opreasc n loc. Nu! Nu era deloc linitit, bietul de el! Dar, acum,
n-ar fi ndrznit s se ntoarc de unul singur, i se strduia s se
in ct mai aproape de nrvaul lui tovar.
Uneori, n pdure se deschideau luminiuri capricioase. O
ploaie de lumin se revrsa peste ele. Perechi de berze negre, tulburate n singurtatea lor, se ridicau de pe crengile nalte i i luau
zborul, btnd puternic din aripi. Strbaterea acestor luminiuri
fcea ca drumul s fie i mai obositor. Se ngrmdiser acolo, ntr-adevr, ca un joc enorm de maroco, copacii dobori de furtun sau
de btrnee, de parc toporul unui tietor de lemne le-ar fi dat
lovitura de moarte. Zceau acolo trunchiuri uriae, mcinate de
putregai, pe care nici o unealt nu avea s le mai despice n buteni
i nici o cru nu avea s le mai care, pn la albia Jiului valah. In
faa acestor obstacole anevoie de trecut, uneori, imposibil de ocolit, Nicu Deac i tovarul lui aveau mult de furc. Dac tnrul
pdurar, sprinten, mldios i viguros, reuea s le dea de capt,
doctorul Patak, cu picioarele lui scurte, burdihanul revrsat, cu
rsuflarea tiat, cu inima btnd s-i sparg pieptul, nu putea evita
czturile, silindu-l pe tovarul lui s-i vin n ajutor.
O s vezi Niculae, c-n cele din urm, o s-mi rup ceva! se
vita el.
Te dregi tu.
Haide, pdurarule, fii om de neles... Nu trebuie s te
nverunezi cnd nu se mai poate!
A! Nicu Deac era deja n fa, iar doctorul, fr s obin nimic,
se grbea s i se alture.
Direcia urmat pn atunci era, ntr-adevr, cea nimerit pentru a ajunge la cetuie? Greu de spus. Totui, de vreme ce terenul
nu nceta s urce, erau ndreptii s cread c se crau spre
marginea pdurii, pe care o atinser la orele trei dup-amiaza.
De aici ncolo se aternea, pn la podiul Orgal, o pnz de
copaci verzi, mai rsfirai pe msur ce versantul masivului ctiga
n altitudine.
n acela, Doina se ivea, din nou, printre stnci, fie c torentul
deviase, fie c Nicu Deac schimbase direcia spre el. Lucrul acesta i ddu tnrului pdurar certitudinea c nu greise drumul,
ntruct ruleul prea s neasc din mruntaiele podiului
Orgal.
Nicu Deac nu-i putu refuza doctorului un ceas de odihn pe
malul apei. Stomacul i cerea, de altfel, dreptul, la fel de imperios
ca i picioarele. Desagii erau plini cu de toate, plosca doctorului i
cea a lui Nicu Deac pline cu rachiu. Pe deasupra, o ap curat
i proaspt, limpezit de prundiul din adncuri, curgea la civa
pai. Ce-i putea dori mai mult? Consumaser mult energie, se
cuvenea s pun la loc.
De la plecarea lor, doctorul nu avusese, de loc, rgazul de a discuta cu Nicu Deac care i-o lua mereu, nainte. Dar, i scoase pr-
Nu! strig doctorul, nu... n-o vei face, Nicule!... N-o s te las
eu...
Tu?
O s m ag, de tine.. .O s te trag!... O s te bat, dac va fi
nevoie...
Nu mai tia ce spune, bietul Patak.
n ceea ce-l privete pe Nicu Deac, acesta nu catadicsi nici
mcar s-i rspund i, dup ce-i puse cureaua putii n bandulier, fcu civa pai, ndreptndu-se spre malul Doinei.
Ateapt... ateapt! strig, jalnic, doctorul. Ce om al
naibii!... O clip, doar... Am picioarele nepenite, nu-mi mai simt
ncheieturile...
Nu ntrzie, totui, s i le simt, fiindc ex-infirmierul se vzu
nevoit s dea zdravn din picioarele lui scurte, ca s-l ajung din
nu ntoarse capul.
Se fcuser ceasurile patru. Razele
soarelui, atingnd n treact
piscul Piesei, care n-avea s ntrzie s le
opreasc, luminau, revrsndu-se piezi, vrfurile brazilor. Nicu
Deac avea mare dreptate
urm pe pdurar, care nici mcar
urmeze
pn atunci i care se micorase treptat,
fiind de-acum doar un
rule, trebuia s-i afle izvorul nu prea
departe.
La cteva sute de pai deasupra
ultimelor cute ale terenului se
rotunjea podiul Orgall, ncoronat de
zidurile cetii.
Nicu Deac ajunse n sfrit, pe podi,
dup o ultim opintire,
care-l aduse pe doctor la starea de mas
inert. Srmanul om nu
Torentul Doinei1 pe care pdurarul nu ncetase s-l
N ORIGINAL
NYAD. (N.TR.)
72.
dac se vor mai ivi vreodat! ntr-adevr, parc-ar fi vrut s-l pun la
ncercare pe dracul!
n vreme ce se lsa mcinat de asemenea gnduri, doctorul
Patak l vzu pe pdurar scondu-i, netulburat, din desag o
bucat de friptur rece, dup ce trsese o nghiitur zdravn din
plosc. Tot ce avea mai bun de fcut, cuget el, era s-i urmeze
pilda, ceea ce i fcu. O pulp de gsc, un codru mare de pine,
totul stropit cu rachiu, cam de att avu nevoie ca s-i refac
forele. Dar, dac reui s-i potoleasc foamea, nu reui s-i
potoleasc frica.
Acum, s tragem un pui de somn, zise Nicu Deac, de ndat
ce-i potrivi desaga la piciorul stncii.
S tragem, pdurare!
, cu flcile lor.
Apoi, i se pru cum totul freamt pe
podiul Oregall, stncile,
copacii care se nlau n margine... i
du-l
VEDERE N
URMA CREIA VEDE NORMAL DOAR
NOAPTEA, SAU LA O LUMIN SLAB.
(N.TR.)
JULES VERNE FOLOSETE TERMENUL
DE TRASSUDATION", TRANSSUDAIE",
TRECERE A
UNUI LICHID PRIN PORII VASULUI;
TRECEREA PLASMEI DIN SNGE N
ESUTUL INTESTINAL, SAU
NTR-O CAVITATE NATURAL A
ORGANISMULUI. (N.TR.)
MONSTRU FABULOS, CU GHEARE DE
LEU, ARIPI DE VULTUR I COAD DE
ARPE. (N.TR.)
2
ino!...
Nu, rspunse Nicu Deac.
Vino!... V
. Aa c,
folosindu-se de unul dintre lanurile
porii care atrna pn la
pmnt, unui om sprinten nu i-ar fi fost
prea greu s se care pn
la acea ambrazur.
Era ndeajuns de lat ca s te poi
strecura prin ea i, dac nu
cumva era zbrelit pe dinuntru, Nicu
Deac ar fi putut ptrunde
n curtea cetii.
ambrazur1, unde se iea, odinioar, eava unei culevrine2
PERMITE UTILIZAREA
ARMELOR DE FOC. (N.TR.)
TUN DE TIP VECHI, CU EAVA LUNG.
(N.TR.)
2
lu n seam.
Coboar... coboar... de nu, plec!
gemu doctorul, izbutind s
se ridice n picioare.
N-ai dect! rspunse Nicu Deac.
Atunci, doctorul Patak, n culmea
groazei, vru s urce zidul
piezi al anului, ca s-o porneasc n sus,
pn pe creasta platoului
Orgall, dup care s-o ia la goan
mncnd pmntul, pe drumul
spre Werst.
Pdurarul nu-l
Capitolul
Cum s descriem ngrijorarea care ncepuse s frmnte satul
Werst, dup plecarea tnrului pdurar i a doctorului Patak? Ea
. C
zidurile au urechi, fie, de vreme ce este o
expresie curent n limbajul uzual... dar grai!...
Aa c vrednicul hangiu se putea teme
c hanul avea s-i fie pus
n carantin, i asta i ddea serios de
gndit. Se va vedea, oare,
silit s trag obloanele i s-i bea de
unul singur capitalul, din
lips de muterii? i, totui, n scopul de
a liniti populaia Werstului, procedase la o percheziie
amnunit, cercetase camerele
pn i sub paturi, scotocise sipetele,
bufetele, poliele, explorase
cu minuiozitate colurile i ungherele
salonului, coborse n
pivni i urcase n pod, unde cine tie ce
glume cu gnduri rele
lui Regelui Matei, acolo unde se fceau auzite voci cominatorii1
Sunt vizitatori?...
Aa par, jupne Col.
i, n timpul nopii, strbtnd trectoarea Vulcan, n-au zrit
nimic n partea dinspre cetuie?...
Nu... pentru c se aflau nc de cealalt parte a trectorii,
rspunse Frik.
Aa c nu ai nici o veste despre Nicu Deac?
Nici una.
Dumnezeule!... suspin srmana Mioria.
Putei, de altfel, s-i iscodii chiar voi pe cltori, adug
Frik, au de gnd s fac popas la Werst, nainte de a porni, din nou,
spre Cluj.
Numai de nu mi-ar ponegri nimeni hanul! se gndi Ionas,
negru de suprare. Ar fi n stare s nu mai vrea s trag la mine!".
Fiindc, de treizeci i ase de ceasuri, prea bunul hangiu era
chinuit de teama c, de-acum ncolo, nici un cltor nu se va mai
ncumeta s mnnce i s doarm la hanul lui.
Una peste alta, aceste ntrebri i aceste rspunsuri, schimbate
ntre cioban i stpnul su, nu lmuriser, puse cap la cap,
lucrurile. i, cum nici tnrul pdurar, nici doctorul Patak nu
reapruser la orele opt dimineaa, puteau exista motive
temeinice, care s-i ndrepteasc s spere c se vor mai ntoarce
vreodat?... Doar nu te apropii, nepedepsit, de castelul din Carpai!
Zdrobit de emoiile nopii de nesomn, Mioria de-abia se mai
inea pe picioare. Era gata s leine, cu greu mai putea s mearg.
Tatl ei se vzu silit s o duc napoi acas. Acolo, lacrimile se
nteir... l chema pe Nicu ntr-un glas sfietor... Voia s plece
dup el... i se fcea mil i existau toate motivele s te temi c se
va mbolnvi.
Cu toate acestea, era necesar i urgent s se ia o hotrre.
Trebuiau s porneasc n ajutorul pdurarului i al doctorului, fr
a mai pierde nici o clip. C aveau de nfruntat primejdii, supunndu-se represaliilor acelor fpturi, omeneti sau de alt natur, care
ocupau cetuia, nu avea prea mult importan. Esenial era s
afle ce se ntmplase cu Nicu Deac i cu doctorul. Datoria aceasta
se impunea att prietenilor lor, ct i celorlali locuitori ai satului.
Cei mai bravi nu vor da napoi, cnd va fi vorba s se avnte n
inima codrilor Piesei, cu scopul de a urca pn la castelul din
Carpai.
O dat hotrt acest lucru, dup nenumrate discuii i trguieli, cei mai bravi se dovedir a fi n numr de trei: jupanul Col,
ciobanul Frik i hangiul Jonas nici unul mai mult. In ceea ce-l
privete pe dasclul Homorod, acesta fu brusc sgetat de o durere
de gut la picior i se vzu nevoit s se ntind pe dou scaune, n
sala de clas a colii sale.
Pe la ceasurile nou, jupanul Col i nsoitorii si, narmai
pn-n dini din spirit de prevedere, o luar pe drumul spre trectoare. Apoi, o pornir i ei tot din locul unde l prsise Nicu Deac,
afundndu-se n pdurea deas ce mbrca masivul muntos.
i fcuser socoteala, pe bun dreptate, c, dac tnrul pdurar i doctorul fcuser calea-ntoars spre sat, o apucaser tot pe
drumul pe care se vzuser nevoii s-l urmeze, ca s strbat
Plea. Ori, avea s le fie uor s mearg pe urmele lor, ceea ce, de
altfel, i constatar de ndat ce trecur de lizier.
, ci
doctori, mai presus de doctorul Patak,
nu s-au nelat, i nu se
nal, zilnic?
Tnrul pdurar era un vljgan
zdravn, avea, deci, o constituie robust, astfel c era de ndjduit
c se va vindeca chiar i
fr nici un amestec din partea
Necuratului cu condiia s nu
urmeze prea ndeaproape prescripiile
fostului infirmier al postului de carantin.
nu era liter de evanghelie i, de la Hipocrate1 i Galenus2
Capitolul VIII
continua s rmn
pustiu. Un bazar pe timp de epidemie,
asta mai lipsea! Nimeni nu
avea ndrzneala s-i treac pragul, iar
Ionas i punea ntrebarea
dac nu cumva, n lips de muterii, nu
va fi silit s se lase de
negustorie, cnd sosiser doi cltori
Se nelege de la sine c La Regele Matei
Cei doi cltori nu erau alii dect cei ieii n calea ciobanului
Frik, cu douzeci de zile mai nainte, pe drumul din trectoare,
atunci cnd se ndreptau spre Retezat. Dup ce cutreieraser inutul pn la Mure i urcaser pe munte, veniser s se odihneasc
puin n satul Werst, dup care aveau s porneasc, din nou, n sus,
pe valea celor dou Jiuri.
Ai s ne dai odi?
Dou... trei... patru... cte poftii, rspunse, bucuros nevoiemare, Ionas.
Dou sunt de ajuns, spuse Roca; trebuie, numai, s fie una
lng alta.
Regele Matei.
din
cap, cam ferindu-se de privirea birului.
n zidul care nconjura viaa particular
a superstiioasei localiti se fcuse, de-acum, o sprtur, iar
printr-nsa urma s treac
ntreaga ei istorie.
Jupanul Col care, n cele din urm, luase i el aceeai hotrre
ca i ciobanul, inu cu totdinadinsul s-i nfieze chiar el tnrului cum stteau lucrurile, aa c-i povesti de-a fir-a-pr tot ceea ce
era tiut despre castelul din Carpai.
E de la sine neles c Francisc de Telec nu putu s-i ascund
mirarea pe care i-o provoc aceast istorisire i nici sentimentele
pe care i le suger. Dei nu foarte instruit n ceea ce privete cele
carespre in de domeniul tiinei, ca toi tinerii de rangul lui, care
triau rupi de lume n castelele lor de pe moiile valahe, era
totui, un om cu picioarele pe pmnt. Aa c nu prea credea n
nluci i fcea haz de astfel de legende cu mare plcere. O cetuie
bntuit de duhuri, lucrul acesta nu putea dect s-i strneasc
nencrederea. Dup prerea lui, n povestea pe care tocmai i-o
depanase jupanul Col nu exista nimic miraculos, era vorba doar
despre cteva fapte mai mult sau mai puin dovedite, crora cei de
Werst le atribuiau o origine supranatural. Fumul de deasupra
donjonului, clopotul sunnd s-i sparg urechile, toate acestea
puteau avea o explicaie ct se poate de simpl. Ct privete fulgerrile i vuietele care rbufniser din incint, acestea erau doar
rodul unei halucinaii.
Francisc de Telec nu se sfii deloc s-o spun, spre marea
indignare a auditoriului su.
Dar, i atrase atenia jupanul Col, ar mai fi ceva...
Ce anume?
Este cu neputin s ptrunzi n castel.
Chiar aa?...
Acum cteva zile, pdurarul nostru i doctorul nostru au
vrut s treac dincolo de ziduri, pentru binele satului, i erau ct
pe-aci s plteasc cu viaa ncercarea lor.
Auzind acestea, civa se ndreptar spre u, prea puin dornici s mai rmn mult vreme ntr-o ncpere n care acest tnr
sceptic ndrznea s susin asemenea lucruri.
Francisc de Telec i reinu, cu un gest.
Hotrt lucru, domnilor, constat c satul Werst e cu inima
ct un purice.
i nu fr motiv, domnule, replic jupanul Col.
Ei bine, o s v art calea de a isprvi cu faptele deocheate
care, dup cum zicei, se petrec la castelul din Carpai. Poimine
voi fi la Alba Iulia i, dac dorii, voi preveni autoritile de acolo.
V vor trimite o brigad de jandarmi sau de ageni de poliie i v
garantez c vitejii tia vor ti cum s ptrund n cetuie, fie pentru a-i alunga pe farsorii care-i bat joc de credulitatea voastr, fie
pentru a-i aresta pe rufctorii care pun la cale, poate, cine tie ce
lovitur.
Nimic mai nimerit dect aceast propunere i, totui, ea nu fu
pe gustul notabilitilor din Werst. Dac ar fi fost s le dai crezare,
nici jandarmii, nici poliia, nici armata, ea nsi, n-ar fi putut s le
in Neapole,
Veneia, Roma i Florena. n acelai
timp, slile de spectacol i
fcuser cunoscute lucrrile lirice din
acea vreme i se pasionase
pentru interpretarea marilor artiti.
capodoperelor picturii, atunci cnd vizita muzeelor d
Pn la acea vreme, Stilla nu umblase niciodat dup aclamaiile strinilor, nu cnta alt muzic dect muzica italian, care-i
redobndise primul loc n arta componistic. Opera Carignan din
Torino, Scala din Milano, Fenice din Veneia, teatrul de oper
Alfieri din Florena, teatrul de oper din Roma, San-Carlo din
Neapole i-o mpreau, iar triumfurile nu-i lsau nici un regret c
nu apruse, nc, pe celelalte scene ale Europei.
Stilla, atunci n vrst de douzeci i cinci de ani, era o femeie
de o frumusee fr pereche, cu prul ei lung cu rsfrngeri aurii,
ochi negri i adnci n care se aprindeau flcri, chip angelic i car-
nu
l-ar fi putut modela mai desvrit. Iar
femeia aceasta era o artist
sublim, o alt Malibran2 despre care
naie fierbinte, cu un trup pe care nici dalta unui Praxiteles
putea
zri n fundul lojei sale, ale crui zbrele nu
le ddea n lturi niciodat, l tia acolo, simea privirea lui
poruncitoare aintit asupra
ei, ceea ce o tulbura n aa msur, nct nu
mai auzea ovaiile cu
care publicul ntmpina intrarea ei n scen.
S-a spus c personajul acesta nu i s-a
prezentat niciodat Stillei.
Dar, dac nu ncercase deloc s cunoasc
femeia vom insista n
mod deosebit asupra acestui aspect tot
ceea ce putea s-i
aminteasc de artist constituia obiectul
ateniei sale constante. n
felul acesta, intrase n posesia celui mai
izbutit dintre portretele pe
t a o spaim absurd, dar ct se poate de real. Dei nu-l
provoc n rndul
spectatorilor se transform n delir.
n timpul reprezentaiei, tnrul
Francisc sttuse n culise, nerbdtor, clocotind, nfrigurat, fr s se
poat domoli, blestemnd
lungimea scenelor, enervndu-se, din
pricina ntrzierilor datorate
aplauzelor i bisurilor. Ah! Cum i mai
dorea s o scoat ct mai
repede din teatru pe cea care-i era
hrzit s-i fie soie i s o duc
descrie arta ei. Entuziasmul nespus pe care-l
moare.
Niciodat n-a prut minunata muzic a
lui Arconati mai mictoare, mai ptrunztoare, niciodat n-a
interpretat-o Stilla cu
accente mai pasionate. Parc tot sufletul
li se reflecta n sunetele
melodioase... i, totui, ai fi zis c vocea,
sfiat n unele clipe,
sttea s se frng, vocea aceasta care
urma s nu mai fie auzit.
n momentul acela, zbrelele de la loja
baronului de Gorj se ridicar. Un cap ciudat, cu prul lung,
grizonat, cu ochii ca doi tciuni
aprini se art, faa extatic era
nspimnttor de palid, iar din
culise Francisc o zri n plin lumin,
ceea ce nu se mai ntmplase.
Sosi i scena dramatic n care eroina din Orlando
in mormnt...
Era Radu de Gorj.
n aceeai noapte, baronul de Gorj,
nsoit de Orfanik, prsi
Neapole i de la plecarea lui, nimeni n-ar
fi putut spune ce se
simul auzului pentru o ultim oar d
RADU DE GORJ
Capitolul X
Aceasta fusese cumplita poveste.
Timp de o lun, viaa lui Francisc Telec atrn de un fir de pr.
Nu recunotea pe nimeni, nici mcar pe oteanul su, Roca. Cnd
febra era foarte mare, un singur nume i ntredeschidea buzele,
gata s lase s treac ultima suflare: era numele Stillei.
Tnrul scp de la moarte. Graie iscusinei doctorilor i ngrijirii nentrerupte a devotatului Roca, ajutat, de asemenea, de
tineree i de natur, Francisc Telec fu salvat. Mintea-i scp
nevtmat din aceast nspimnttoare zdruncinare nervoas.
Dar, atunci cnd i reveni memoria, cnd i aduse aminte de tragica scen final din Orlando, n care inima artistei se sfrmase,
strig, cu neputin:
StillaL. Stilla mea! n vreme ce minile i se ntindeau, ca pentru a o aplauda, nc.
De ndat ce stpnul lui se putu scula din pat, Roca obinu de
la el acordul de a fugi din acest ora blestemat i de a se lsa dus
n castelul de lng Craiova. Totui, nainte de a prsi Neapolele,
vru s mearg s se roage la mormntul artistei, pentru un ultim
i etern rmas bun.
Roea l nsoi la Campo Santo Nuovo. Francisc se trnti pe
pmntul crud, se chinui s-l sape cu unghiile, ca s se ngroape n
el... Cu greu reui Roca s-l smulg de lng mormntul n care
zcea ntreaga lui fericire.
Cteva zile mai trziu, ntors la Craiova, n inima rii valahe,
revzu vechiul domeniu al familiei sale. n interiorul castelului de
acolo tri vreme de cinci ani ntr-o izolare absolut, din care refuz
s ias. Nici timpul, nici desprirea nu putuser s-l vindece de
suferina care-l mistuia. Ar fi trebuit s-i uite durerea, iar lucrul
acesta era cu neputin. Amintirea Stillei, vie ca n prima zi, se contopise cu viaa lui. Sunt rni din acestea, care se nchid dect odat
cu moartea.
Totui, n vremea n care ncepe povestea noastr, tnrul prsise castelul de cteva sptmni. Ct de ndelungi i struitoare
erau nenumratele rugmini la care fusese silit s recurg Roca,
pentru a-i convinge stpnul s se rup de singurtatea n care se
stingea! C Francisc nu reuea s-i gseasc mngierea era de
neles, dar era zadarnic s ncerce s-i ostoiasc durerea.
voia, s triasc absolut izolat s se apere de orice vizit inoportun, dat fiind c tia care este starea de spirit a localnicilor?
Totui, Francisc consider nepotrivit s le mprteasc
locuitorilor din Werst o asemenea ipotez. Ar fi trebuit s le mrturiseasc fapte care-l priveau mult prea ndeaproape. De altfel,
n-ar fi convins pe nimeni, lucru de care se convinse numaidect,
atunci cnd Nicu Deac adug:
Dac baronul Radu este cel care se afl la castel, trebuie s
credem c baronul Radu este Necuratul, fiindc numai Necuratul
putea s-mi fac una ca asta!
Dornic s nu se mai ntoarc pe acest teren, Francisc schimb
vorba. Dac fcu tot posibilul s-l liniteasc pe pdurar, n ceea ce
privete consecinele ncercrii sale, l rug struitor, totui, s nu
o repete. Nu era treaba lui, era treaba autoritilor, iar agenii de
poliie din Alba Iulia vor ti cum s dezlege misterul castelul din
Carpai.
Tnrul Francisc i lu, atunci, rmas-bun de la Nicu Deac,
urndu-i sa se vindece ct mai curnd, pentru a nu ntrzia cstoria lui cu Mioria, la care inea mori s fie de fa.
Adncit n gndurile lui, Francisc se ntoarse la han, de unde nu
mai iei toat ziua.
La ase, Ionas i aduse cina n sala mare, unde, dovedind o discreie demn de toat lauda, nimeni din sat, nici jupanul Col nici
altcineva, nu veni s-i tulbure singurtatea.
Pe la opt, Roca i spuse:
Ai nevoie de mine, stpne?
Nu.
Atunci, m duc s-mi fumez pipa pe teras.
, da.
Pe jumtate culcat pe canapea, Francisc
se ls, din nou, purtat
de apa timpului n trecutul de neuitat. Se
afla la Neapole, la ultima
reprezentaie de la teatrul San-Carlo... II
revedea pe baronul de
Gorj, aa cum i apruse, scond capul
din loj, cu privirile aintite
cu ardoare asupra artistei, ca i cum ar fi
Da, Roca
cum fusese asigurat vocea pe care, cu atta nesbuin, o sfidase Nicu Deac, nelundu-i n seam ameninrile. Aa c, avnd
n vedere starea de spirit n care se afla, nu-i de mirare c plnuise
s se ndrepte spre castelul din Carpai, s urce pn n dreptul
vechilor sale ziduri, fr s aib, de altfel, de gnd s ptrund dincolo de ele.
E de la sine neles c Francisc de Telec era ferm hotrt s nui dezvluie inteniile locuitorilor din Werst. Acetia ar fi fost n
stare s i se alture lui Roca n ncercarea de a-l face s se rzgndeasc i s se in departe de cetuie, aa c i recomandase
oteanului lui s-i in gura i s nu sufle o vorb despre planurile
...
Nluca se mistui, dintr-o dat. Abia dac
Stilla se artase pre
de un minut...
N-are a face! O secund i-ar fi fost de
ajuns lui Francisc s o
recunoasc, i cuvintele-i nir de pe
buze:
dac nu l-ar fi oprit Roca
Capitolul
Era cu putin? Stilla, pe care Francisc de Telec nu credea s-o mai
revad vreodat, tocmai i se artase pe ridictura de pmnt a bas-
najate ntre diversele corpuri de cldire din incint i exista posibilitatea ca galeria s ajung n donjonul central, chiar lng scar.
Negreit, trebuia s existe o cale de acces mai direct ntre
potern i cldirile cetuii. Cu siguran c aa era, iar pe vremea
cnd familia de Gorj locuia acolo, nu erai nevoit s strbai aceste
coridoare interminabile. O a doua u, fa-n fa cu intrarea
secret, opus primei galerii, se deschidea n locul destinat
manevrelor militare, n mijlocul cruia se nla donjonul, dar
acum era blocat i Francisc nu reuise s o gseasc.
Trecuse o or de cnd se nvrtea la ntmplare, dup cum l
duceau ocolurile, ciulind urechile, pndind ncordat dac nu se
aude vreun zgomot ndeprtat, fr s ndrzneasc s strige
numele Stillei, pe care ecoul l-ar fi putut repercuta pn la etajele
donjonului. Nu se lsa descurajat i ar fi mers ct l-ar fi inut puterile, atta vreme ct vreun obstacol de netrecut nu l-ar fi silit s se
opreasc.
Cu toate acestea, fr s-i dea seama, Francisc era extenuat.
Nu mai pusese nimic n gur de cnd plecase din Werst. Era mort
de foame i de sete. Mersul nu i mai era sigur, picioarele ncepeau
s-l lase. n aerul umed i cald care i se lipea de piele, trecnd dincolo de veminte, gfia din greu, iar inima-i btea nebunete,
zbtndu-i-se n piept.
Trebuie s fi fost aproape nou cnd Francisc, ntinznd
piciorul stng, nu mai ntlni solul. Se aplec, iar mna lui ddu
peste o treapt care ducea n jos, apoi, nc una.
Era o scar.
Scara se afunda ctre temeliile castelului; avea, oare, ieire?
Francisc nu ezit s coboare, numrnd treptele care se nirau
ntr-o direcie oblic, n raport cu galeria.
aptezeci i apte de trepte fur coborte astfel, pentru a
ajunge ntr-un al doilea tunel orizontal, care se pierdea n
numeroase erpuiri ntunecate.
Francisc mai merse pre de o jumtate de ceas i, frnt de
oboseal, tocmai se opri, cnd un punct luminos apru la dou-trei
sute de pai n faa lui.
De unde provenea licrirea? Era, pur i simplu, doar un
fenomen natural, sau hidrogenul vreunui foc viu, care s-ar fi aprins
la adncimea aceea? Nu era, mai degrab, un felinar purtat de una
din persoanele care locuiau n cetuie?
Ea s fie?... murmur Francisc.
Fcu legtura cu faptul c mai zrise o lumin, rsrit n calea
lui, parc anume ca s-i indice intrarea n castel, atunci cnd se
rtcise printre stncile de pe podiul Orgall. Dac Stilla fusese
aceea care-i luminase una dintre ferestrele donjonului, nu tot ea
-l poftete
s-o urmeze:
Andiamo, mio cuore... andiamo...
i, totui, ua nu se deschidea, s-l lase s treac!... Nu putea,
aadar, s ajung pn la Stilla, s-o ia n brae, s-o scoat din
cetuie?...
Stilla... Stilla mea! strig.
i se arunc asupra uii, care nu ced.
Deja, vocea prea s se piard... melodia s se curme... paii s
se ndeprteze.
ngenuncheat, Francisc se lupta s clinteasc scndurile uii,
rupndu-i unghiile n ferecaturi, chemnd-o necontenit pe Stilla,
a crei voce aproape nu se mai auzea.
Un gnd nspimnttor i trecu, n clipa aceea, cu iueala unui
fulger, prin minte.
Nebun!... rcni. E nebun, de vreme ce nu m-a recunoscut... de vreme ce nu mi-a rspuns!... De cinci ani nchis aici... n
puterea acestui om... biata mea Stilla... i-a pierdut minile.
Se ridic, atunci, cu privirile rtcite, dnd din mini, cu capul
n flcri...
i eu... simt c-mi pierd minile! repeta. Simt c o s ajung
nebun... nebun ca ea...
Se nvrtea prin cript, zvcnind ca o fiar n cuc...
Nu! i spuse. Nu! Nu trebuie s-mi pierd capul!... Trebuie s
scap din cetuie!... Voi scpa...
i se repezi spre prima u... Aceasta tocmai se nchidea fr
zgomot... Ascultnd vocea Stillei, nu bgase de seam... Dup ce
fusese nchis n incinta cetuii, acum era nchis n cript.
Capitolul XIV
Francisc era sfrit. Aa cum, cu strngere de inim, bnuise,
facultatea de a reflecta, nelegerea lucrurilor, inteligena necesar
pentru a le deduce consecinele acestora, l lsau, ncetul cu ncetul. Singurul sentiment care dinuia n el era amintirea Stillei,
urma lsat n sufletul i inima lui de melodia pe care ecourile
criptei ntunecoase nu i-o mai trimiteau napoi.
Fusese victima unei iluzii? Nu, de o mie de ori, nu! Pe Stilla o
auzise adineaori, pe ea o vzuse pe bastionul castelului.
Atunci, acelai gnd, gndul c era lipsit de raiune, l sgeta
din nou, iar cumplita descoperire l ndurera att de adnc, de
parc ar fi pierdut-o a doua oar.
Nebun! i repeta. Da!... Nebun... de vreme ce nu mi-a
recunoscut glasul... de vreme ce n-a fost n stare s-mi rspund...
Nebun... Nebun!
i era ct se poate de verosimil!
Ah! Dac ar fi putut s-o smulg din cetuie, s-o duc la castelul
lui de lng Craiova, s i se dedice n ntregime, ngrijirile lui,
dragostea lui ar face-o s-i recapete judecata!
Iat ce i spunea Francisc, zguduit de un delir nspimnttor,
i mai multe ceasuri trecur, pn s i recpta stpnirea de sine.
ncerc, atunci, s judece la rece, s pun ordine n gndurile
lui nvrtejite.
Trebuie s scap de aici... i spuse. Dar, cum?... De ndat ce
ua se va deschide iar... Sigur!... mi aduc de mncare n timp ce
dorm... O s atept... O s m prefac c dorm...
Fu strfulgerat de o bnuial: poate i strecurau n apa din stacan vreo substan soporific... Dac se cufundase ntr-un somn
adnc, dac nu mai tiuse de el cine tie ct vreme, lucrul acesta
se ntmplase doar pentru c buse din apa aceea... Ei bine! N-o s
mai bea... Nici de alimente n-o s se mai ating... Unul dintre cei
din cetuie nu va ntrzia s-i fac apariia i curnd...
Curnd?... Cine s tie?... Soarele urca, n clipa aceea, la zenit,
sau cobora la orizont?... Era zi, era noapte?
Aa c Francisc ncerc s surprind vreun zgomot de pai,
apropiindu-se de una, sau alta dintre ui... Totui, nici un zgomot
nu ajungea pn la el, aa c se tra de-a lungul pereilor, cu capul
ncins, ochii rtcii, urechile vjind, respiraia grea, sub apsarea
unei atmosfere nbuitoare, care de-abia se primenea prin dreptul
uilor.
Brusc, n colul n care se afla unul dintre stlpii din dreapta,
simi pe buze o adiere mai proaspt.
Vom avea.
Ai controlat dac tunelul care d n
defileul Vulcan e liber?
Este.
Se lsar, atunci, cteva clipe de tcere,
iar Orfanik, apucnd
din nou felinarul, lumin adncurile
capelei.
Ah, vechea mea cetuie, strig
baronul, o s plteasc
scump cei care vor ptrunde aici!
i Radu de Gorj rosti cuvintele acestea,
pe un ton care l fcu pe
tnrul Francisc s se nfioare.
Ai auzit ce se spunea la Werst? l
ntreb pe Orfanik.
Acum cincizeci de minute, firul mi-a
transmis ce se vorbea
la hanul
Regele Matei.
sta la Werst?
ceea ce se petrecea la Werst. Prin fir aflar despre planul lui Nicu
Deac de a se duce la cetuie i tot prin fir un glas amenintor se
fcu auzit pe neateptate n sala mare de la han, somndu-l s
renune. Atunci, vznd c, n ciuda avertismentului su, tnrul
pdurar nu se d btut, baronul de Gorj hotr s-i dea o asemenea
lecie, nct s-i piar pofta s mai calce vreodat pe acolo. n
noaptea cu pricina, aparatura lui Orfanik, pregtit s funcioneze
oricnd, crea o serie de efecte, menite s semene groaza n zonele
din jur: dangtul clopotului din capel, proiectarea unor flcri
intense care, n amestec cu sare de mare, le confereau tuturor
obiectelor un aspect spectral, sirene formidabile din care aerul
comprimat nea cu un vuiet nspimnttor, contururi
fotografice ale unor montri, nfiate cu ajutorul unor proiectoare puternice, plci metalice plasate n iarba anului din jurul
incintei, legate la baterii al cror curent l atinsese pe doctor, care
purta cizmele lui potcovite, n sfrit, o descrcare electric, produs de bateriile din laborator, care-l drmase pe pdurar n clipa
n care atinsese ferectura punii.
Aa cum se ateptase baronul de Gorj, dup apariia acestor
fenomene inexplicabile, dup ncercarea lui Nicu Deac, cu un
deznodmnt att de nefericit, groaza ajunse la culme i, nici pentru bani, nici pentru aur, nimeni nu s-ar mai fi ncumetat s se
apropie nici mcar la dou mile de castelul din Carpai, bntuit negreit de duhuri de pe alt lume.
Radu de Gorj se putea socoti, aadar, la adpost de orice
musafir nepoftit, cnd la Werst descinse Francisc de Telec.
n vreme ce acesta i iscodea, fie pe Ionas, fie pe jupanul Col i
pe ceilali, prezena sa la han fu imediat semnalat, prin firul din
apele Doinei. Ura pe care i-o purta baronul de Gorj tnrului
Francisc se reaprinse, odat cu amintirea evenimentelor petrecute
la Neapole. i nu numai c se afla n sat, la doar cteva mile de
cetuie, dar iat c, de fa cu notabilitile, i btea joc de superstiiile lor absurde; distrugea reputaia de cuib al nlucilor castelului din Carpai i promitea s previn autoritile din Alba Iulia,
pentru ca poliia s vin i s pun capt tuturor acestor legende!
Aa c baronul de Gorj se hotr s-l atrag pe Francisc de
Telec la castel, iar feluritele ci prin care reui lucrul acesta v
sunt binecunoscute. Vocea Stillei, transmis cu ajutorul telefonului, l fcuse pe tnr s se abat din drum pentru a se apropia de
castel; apariia cntreei pe terasa bastionului i insuflase dorina
de nenvins de a ptrunde acolo; o lumin, ivit la una dintre ferestrele donjonului, l cluzise spre potern, care era deschis pentru a-l lsa s treac. n adncul criptei, luminate electric, n care
auzise din nou vocea att de nvluitoare, ntre pereii acelei celule
n care alimentele i erau aduse atunci cnd era cufundat ntr-un
somn letargic, n nchisoarea aceasta ngropat n strfundurile
cetuii a crei u se trntise n urma lui, Francisc de Telec se afla
n puterea baronului de Gorj, iar baronul era convins c de-acolo
nu va mai putea iei n veci.
Acestea erau rezultatele misterioasei colaborri a baronului Radu
de Gorj cu complicele su, Orfanik. Dar, spre marele su necaz,
baronul tia c Roca, neurmndu-i stpnul n interiorul castelului, dduse alarma, anunnd autoritile din Alba Iulia. n satul
Werst sosise o brigad de ageni, iar baronul de Gorj se afla n faa
unui duman mult prea puternic. ntr-adevr, cum puteau, Orfanik
ntlnea un obstacol de
care s nu poat trece.
n clipa aceea, baronul i Orfanik mai
avur un scurt schimb de
cuvinte.
Nu mai avem nimic de fcut aici?
Nimic.
Atunci, s ne desprim.
Dorii, n continuare, s v las singur
n castel?...
Da, Orfanik, pleac numaidect prin
tunelul din trectoare.
Dar, dumneavoastr?...
Voi prsi cetuia n ultima clip.
Rmne stabilit s v atept la
Bistri?
La Bistria.
Rmnei aici, baroane, rmnei
singur, dac asta v este
vrerea.
lui...
Era imposibil ca Stilla s nu-l vad i,
totui, nu fcea nici un gest
s-l cheme... nu ntredeschidea buzele,
s-i vorbeasc... Vai! Era
nebun! Francisc era gata s se
npusteasc pe strad, s-o prind
n brae, s o ia de acolo...
Stilla ncepu s cnte. Fr s se ridice din jil, baronul de Gorj
i respira
vocea ca pe un parfum, i-o sorbea ca pe
o licoare divin. Aa fusese aplec spre ea. n culmea extazului, straniul dilettante
i Nicu
Deac ncercau s escaladeze zidul
incintei, fr s-i mai atepte pe
agenii de poliie.
Aproape imediat, o explozie formidabil
fcu s se cutremure
ntreg masivul Piesei. Jerbe de flcri se
ridic pn la nori i o
avalan de bolovani acoper drumul
Vulcanului.
Dup care dispru n spatele uii, n clipa n care Roca
CUPRIMS
Capitolul 1..............................................5
Capitolul II............................................20
Capitolul III...........................................31
Capitolul IV...........................................41
Capitolul V............................................55
Capitolul VI...........................................69
Capitolul VII...........................................82
Capitolul VIII..........................................96
Capitolul LX..........................................112
Capitolul X...........................................123
Capitolul XI..........................................134
Capitolul XII..........................................146
Capitolul XIII.........................................154
Capitolul XIV.........................................163
Capitolul XV..........................................169
Capitolul XVI.........................................177
Capitolul XVH........................................185
Capitolul XVIII........................................188
Francisc se opri, privind spre forma al crei contur
se ngroa, treptat.
Era o femeie, cu prul despletit, cu minile ntinse,
nfurat ntr-un lung vemnt alb.
Dar, straiul acesta nu era, oare, acela pe care l
purta Stilla, n scena final din Orlando,
n care Francisc de Telec o vzuse
pentru cea din urm oar?
Da! Era Stilla, nemicat cu braele desfcute spre
el, cu privirea-i att de rscolitoare aintit asupra lui...
Ea!... Ea!... strig.
i, npustindu-se, s-ar fi rostogolit pn la
temeliile zidului, dac nu l-ar fi oprit Roca...
Nluca se mistui, dintr-o dat.
Abia dac Stilla se artase pre de un minut...
N-are a face! O secund i-ar fi fost de ajuns lui
Francisc s o recunoasc,
i cuvintele-i nir de pe buze:
Ea... ea... triete!
ISBN: 973-653-716-l
BIBLIOGRAFIE COLARA
LITERATURA UNIVERSALA