1

MARCEL LUCA
IN MEMORIAM

i alte povestiri

Colecie 2014

ATAC CU SPITFIRE LA BINDERDAAL

Partea nti
I

flai la cderea nopii belgiene cam pe la jumtatea distanei dintre Antwerp i Breda olandez, pe Autostrada 14, nelinitii i de semnele unei furtuni de var iminente, Alexander Wallace i nepoata sa Wanda Dexter s-au hotrt s poposeasc la un motel, plantat strategic lng o benzinrie din lanul Schell. Dup ce i-au asigurat maina, o decapotabil nchiriat Ford-Capri 2300GT i au reinut dou camere, s-au instalat n mica braserie cu orar non-stop, la o msu lipit de peretele de sticl prin care puteau observa, panoramic, traficul rutier. Localul, neateptat de cochet, aproape gol, rezona intim cu acordurile pline de via ale formaiei ABBA, care i etala vestimentaia pastelat pe ecranul unui televizor color, suspendat ntr-un col al ncperii. Doamne, ct de mult mi place cntecul sta, Waterloo! exclam tnra femeie, marcnd ritmul melodiei cu vrful degetelor pe faa de mas alb,
3

apretat. tiai unchiule c-i hitul absolut n Europa, dup ce-au luat premiul nti, anul sta, la Eurovizion? Chiar acas, n Anglia, la Brighton! Serios? rspunse distrat brbatul trecut puin de cincizeci de ani, blond, cu ochi albatri-cenuii, cu trsturi aspre, coluroase. Presupun c anul 1974 i -a surprins ntr-o conjunctur fast din punct de vedere astrologic! adug zmbind, urmrind cu privirea un inel din fumul mentolat de igaret Salem, pe care l lansase cu succes, o clip mai devreme. Wanda, zvelt, cu prul auriu, cu breton i tiat drept deasupra umerilor, cu ochii albatri-standard ai familiei, cu un aer de adolescen remanent la cei aproape treizeci de ani ai si, spicuiete cu voce cntat din listamenu: Waterzooi! Tocan suculent de pui sau pete! o lmurete unchiul. Anguilles au vert Anghil n sos de verdea! Moules aux frites Midii fierte n abur cu cartofi prjii! Draga mea, cartofii prjii, sau frituur, cum le zice n limba flamand, s nu-i consumi ca pe o simpl garnitur! Belgienii se laud pur i simplu c sunt inventatorii lor! Mda, au inclus cartofii prjii n brandul naional O osptri foarte tnr, bondoac, pistruiat i cu prul rocovan strns n coad de cal, i servi n tcere i cu gesturi precise, punndu-le n fa nite porii uriae de moules aux frites i o sticl de vin Saucerre. Alexander Wallace mai fcu un comentariu de cunosctor:
4

 S-ar fi cuvenit, n semn de respect pentru cutumele rii, s alegem i una dintre cele peste trei sute de mrci de bere pe care le fabric belgienii! Vreo bere brun, sau mcar o blond Stella Artois Dar dac am ales totui un vin indigen, sper c patronul locantei nu va socoti c am fptuit o blasfemie! Mncar n tcere n timp ce frumoasele zeie ABBA, Agnetha i Frida, mpreun cu Bjorn i Benny, partenerii lor virtuozi, se unduiau pe ecranul televizorului Telefunken, n consonan cu ritmurile trepidante ale altui lagr n sui abrupt, Honey, Honey Dincolo de peretele de sticl ploaia se dezlnuise torenial. Traficul nocturn de pe autostrad se desfura cu intermitene, mai numeroase fiind uriaele automarfare, care ridicau de sub irul de roi trene lichide prelungi, irizate n lumina suspendatelor lmpi fluorescente, gonind neobosite spre sau dinspre marele port Anvers. Dup ce fata bondoac i pistruiat sfri de adunat farfuriile golite n bun parte, i aprinser amndoi cte o igare, cu privirile pierdute dincolo de geamul aburit, pe care se scurgeau aplatizate de viteza cderii, stropii grei de ploaie. Dup un calup de spoturi publicitare care ndemnau copiii s-i conving mmicile s le cumpere puzzle-ul de ciocolat Mapamond, spre a le fortifica cunotinele de geografie, iar pe aduli s nu rateze promoiile de piscine gonflabile Exotique, emisiunea de tiri TV de la ora unsprezece, ncepu prin a face o febril trecere n revist a reaciilor principalelor personaliti politice ale
5

lumii, la incredibila evoluie a scandalului Watergate: demisia Preedintelui Statelor Unite, Richard Nixon. Unchiule, chicoti Wanda transfigurat de o evident satisfacie, care i deconspira, cumva, simpatiile stngiste la mod printre tinerii universitari. Cretinului stuia de Nixon, cu veleitile lui de conspirator, a doua bomb a secolului demisia unui preedinte american i-a explodat sub fund aproape n mod aniversar: prima, cea pe bune de la Hiroima, s-a ntmplat la 6 august 1945, astalalt azi, n 8 august 1974, la proporii mediatice asemntoare pentru contemporani! Ei bine, draga mea, s-ar prea putea ca poimine, n 10, la festivalul de aerostate de la Binderdaal, o alt bomb s rveasc opinia public, ntr-o msur n care toate paradigmele existenei noastre n timp i spaiu s fie date peste cap! M sperii, rse nepoata, n timp ce desfura pe mas harta rutier dup care scotocise n geanta de voiaj aflat pe un scaun alturat. Uite, m-ai momit n excursia asta pe continent, traversnd Canalul cu feribotul de la Hull la Oostende, am strbtut Belgia valvrtej prin Gent i Anvers, urmeaz s tiem Olanda prin Breda, Utrecht, Amersfoort i Zwolle, dup care captul de linie e un festival de baloane cu aer cald! Poate mi-ar fi plcut mai curnd un festival pe la Veneia, sau mcar unul de film, la Cannes sau la Berlin Exact, mormi brbatul. Totui, nu te-am momit cum spui, ci te-am rugat s m nsoeti ntr-o cltorie de mare nsemntate pentru mine i care, dac raionamentele mele sunt corecte, ar putea s te aduc mai aproape de adevrul dispariiei lui Cyril
6

 Pi, tata a fost dobort ntr-o lupt aerian, cu o lun nainte de a m nate, chiar pe lng Bindervillul sta Binderdaal! Aa! Doar c nu s-au gsit urme materiale, de niciun fel, dup rzboi. De parc ar fi czut ntr-un deert fr margini i nu ntr-o zon locuit ntr-adevr, eu nsumi am cercetat arhive i am vorbit cu oameni ai locului sau cu foti militari germani dislocai n zon, la vremea aceea, dar n-am aflat nimic despre soarta lui. Ca s-i dai seama ce m-a ndemnat s te asociez n expediia asta, am s-i relatez, cu amnunte pe care m-am ferit s le mai comunic i altora, cu excepia unor ofieri de informaii militare, spre sfritul rzboiului, istoria ultimei misiuni de lupt pe care am executat-o sub comanda lui Cyril Dexter, tatl tu, pe-atunci un tnr chipe de douzeci i opt de ani, pe care din pcate nu ai apucat s l cunoti

II Dou cte dou, avioanele de vntoare Spitfire IX B ale escadrilei 216 Fox, decolau n dimineaa mohort din 16 noiembrie 1944, de pe aerodromul de campanie de lng orelul belgian Hechtel. Fora ascensional a motoarelor Rolls-Royce nscria cu repeziciune pe deasupra lizierei de pdure care mrginea pista de zbor cele dousprezece aparate, care s-au regrupat rapid, dincolo de captul ei, cu uurina rutinei, n formaia de lupt alctuit din trei patrule a cte patru avioane.
7

La mana mainii sale de atac, purtnd indicativul de apel radio Fox Red Two, Flying Officer Alexander Wallace, l seconda contiincios, pe partea dreapt, pe vrul su Flight-Lieutenent Cyril Dexter, energicul Squadron Leader al escadrilei. Se strecurau printre cumuluii rzlei dar masivi, de culoare alb-lptoas pe margini i cu pntecele cenuiu burduit de precipitaii iminente, aflai pe la ase sute de metri, urcnd pn la nlimea de mar de nou mii de metri, dincolo de plafonul de cirrostratus, desfurat ca o pnz alb cu strluciri sidefate, aproape transparent, de unde au luat cap-compas spre raionul de ntlnire cu armada de bombardiere britanice i americane. Pentru Alexander Wallace i camarazii lui briefingul de pregtire a misiunii, susinut cu dou ceasuri mai nainte de Wing Commanderul Aloys Graham i un ofier de informaii necunoscut, n frigurosul Intelligence Room improvizat ntr-un hambar prpdit, fusese un detonator al imaginaiei fiecruia dintre ei. n esen, sarcina lor era de a asigura, alturi de alte 1300 de avioane de vntoare aliate, Tempest, Typhoon i Spituri englezeti i Thunderbold i Mustanguri americane, escortarea dincoace de Canalul Mnecii a 1188 de bombardiere grele britanice i 1204 americane, care aveau misiunea de a lovi fortificaiile i concentrrile de fore germane dintre rurile Maas i Rin, n vederea sprijinirii ofensivei terestre declanate spre est de Grupul de armate 21 al Marealului Montgomery, n nord i Armatele 1 i 9 ale generalului Bradley, n sud.
8

Wing Commanderul Aloys Graham, un brbat usciv, la vreo patruzeci de ani, cu prul rar, aten, pieptnat fr crare peste cap, cu nasul prelung instalat deasupra mustaei artoase, nglbenite de tutun i cu brbia proeminent, le-a prezentat n stilul lui egal, flegmatic, itinerarul i obiectivul operaiunii la care aveau s ia parte. Pe harta mare desfurat pe un panou din spatele su, le indic traseul marcat de un nur rou, fixat cu pioneze n punctele: Baza aerian Fox de la Hechtel, oraul Venraij, ca zon de contact cu falangele de bombardiere, Maashees, punctul de desprindere de coloana principal a grupului de aptezeci de Liberator i Fortree Zburtoare, cu viraj spre nord pe cursul rului Maas pn la Saint Agatha, traversarea Rinului la Zevenaar, apoi, de la Rheden, tot spre nord, urmnd traseul rului Ijssel, pn la Binderdaal, inta final situat ntre Zwolle i Kampen, dup care urma, firesc, ntoarcerea pe o rut oarecum mai linear. i-au notat cu toii cu maxim concentrare orarul fiecrei etape, altitudinile de zbor, frecvenele i codurile radio, apoi au privit cu interes spre maiorul necunoscut, reprezentant al serviciilor de spionaj militar, un bondoc cu ochelari rotunzi pe un nas rou, butucnos, care ncepuse s-i dreag glasul. Domnilor, ncepu el cu voce joas, dar surprinztor de catifelat pentru un om cu fizionomia unui stranic butor de bere, trebuie s v atrag atenia de la bun nceput c misiunea dumneavoastr nu este una dintre cele cu care v-ai obinuit n ultimele sptmni. Dup cum observai, de-asupra localitii Maashees, un calup de aptezeci de bombardiere americane se
9

desprinde de coloana principal i vireaz spre nord, urmnd n cele din urm firul rului Ijssel, incercnd s ia prin surprindere aprarea antiaerian i s loveasc decisiv instalaiile vizate n perimetrul zonei Binderdaal, de unde ni se expediaz nc blestematele de bombe zburtoare! Maiorul i drese glasul i, plimbnd o baghet prin apele Mrii Nordului de pe hart, continu: S-a mai ncercat distrugerea acestui obiectiv de trei ori la rnd, ruta de atac traversnd insulele Frisice, dinspre nord-vest spre sud-est, dar de fiecare dat eecul a fost total, Flakul nemesc fiind peste msur de eficient. De fapt, informatorii notri din rezistena olandez susin c, pe lng bateriile de 37 i 20 de milimetri pe afeturi duble sau cvadruple, ar mai exista prototipul unei instalaii antiaeriene cu efect de -a dreptul devastator. Dup cum vi s-a artat, o int principal este centrala electric, chiar dac de obicei astfel de structuri de infrastructur civil sunt pe lista uzual de interdicie la atac, ns se pare c acel prototip misterios de arm funcioneaz prin alimentarea direct cu un mare volum de energie electric. Oricum, trebuie s reuim, cu orice pre, pentru a elimina definitiv i din aceast zon, ultimile rampe de lansare a bombelor reactive V-2, care chiar n aceste zile lovesc portul Anvers, de-abia cucerit de noi, att de necesar pentru aprovizionarea trupelor combatante L-au nconjurat cu toii, zgomotoi, pentru a studia ndeaproape cele mai recente fotografii ale cercetrii aeriene.
10

Alexander Wallace arunc o privire fugar la cronometru i dup ce i potrivi mai bine masca de oxigen pe fa, scoase butonul de siguran al armelor i reverificnd contactul colimatorului, i privi aproape superstiios reticulul strlucitor. Dedesubt, pe la 7500 de metri, desprinse deja de coloana nesfrit a armadei aeriene care i continua drumul spre vest, cele aptezeci de bombardiere se nscriseser, printr-un viraj larg, acoperind cursul rului Maas, n traiectoria planificat spre nord. n valul frontal, ncastrate parc arip-n arip, purtnd fiecare aproape ase tone de bombe, zburau familiarele cvadrimotoare B-17, supranumite pe bun dreptate Flying fortress, datorit puterii de foc a celor treisprezece mitraliere Colt de calibrul 50, orientate spre toate direciile. naintau parc fr grab la viteza lor de 480 km pe or, vrstnd ochiurile de cer senin cu trenele albe i groase de condensare, urmate n formaie la fel de compact de redutabilele B-24 Liberator. Dup aproape 165 de km de zbor fr vreun semn de alert din partea inamicului, se apropiau de obiectiv ncredinai cu toii c misiunea ncepuse sub cele mai bune auspicii i c surpriza atacului va determina un efect nimicitor. Brusc, dar conform orarului, Cyril Dexter comandantul escadrilei Fox suspend tcerea-radio, ordonnd largarea rezervoarelor suplimentare de combustibil. Cu trei minute nainte ca primele Fortree zburtoare s nceap survolul perimetrului-int, eful patrulei galbene, amplasat n dreapta formaiei de lupt, le
11

ridic instantaneu, tuturor, nivelul de adrenalin, urlndu-le n cti: Atenie, Fox leader, opt nemli ne cad n cap de la ora trei! ntr-adevr, un stol de Messerschmitt 109 K, fr s par a-i lua n seam, cobora abrupt spre bombardierele impuntoare care defilau netulburate spre obiectiv. Aproape suprapunndu-se, vocea trgnat, inconfundabil, a comandantului se fcu, din nou, auzit: Hullo, Fox albastru i galben degajeaz i atac hunii de la ora nou! Fox Rou m urmeaz pentru interceptarea altui grup inamic dedesupt, la ora unu. Vntoare liber! Executarea! Venind aproape din fa, mai jos, pe la vreo apte mii de metri, mascate cu intermiten de o puzderie de coloane de nori ca nite turle strlucitoare de zpad pufoas, ase siluete familiare de Focke Wulf 190, supranumitele bot-lung, se strecurau apropiindu-se hoete de marile cvadrimotoare. Alexander Wallace n sincronizare perfect cu vrul su Cyril, la fel ca i ceilali doi coechipieri care i urmau, acion cu o lovitur puternic palonierul stng i mpingnd n fa mana, se nscrise ntr-un picaj vertiginos. Cu tunurile dezvorte, cu degetul crispat nervos pe declanator, cu puin nainte de a deschide focul, vzu cum germanii degajeaz dintr-o dat lateral, la dreapta i la stnga i ridicndu-se la lumnare, parc sprijinindu-se n trenele alburii de la vrful aripilor, par corolele unei flori imense care se deschide spre a fi vzut numai de spectatori privilegiai.
12

 Hullo, biei! Acionm n celul, perechi, foc de voie! Dup ei! Glasul Squadron Leaderului rsunase din nou, cu un ton perceptibil de exaltare, n timp ce i nscria aparatul ntr-un cabraj maxim pentru a lua din nou nlime. Cu mana proptit acum n burt, Wallace urca cu ochii pe profundorul avionului Fox Red One, care printrun immelmann impetuos tocmai se fixase n spatele unui Bot-lung pe care l perfor cu o salv scurt a tunurilor sale de 20 mm, trimindu-l n vrie nvluit de scnteieri de glicol aprins i fum negricios. Atenie, Fox Red Two, ai n spinare un bandit! se auzii vocea nervoas a numrului patru din patrula roie. Aproape instantaneu, tnrul Flying Officer vzu un snop de trasoare portocalii cutndu-l razant pe deasupra cockpitului, aa c folosind un procedeu verificat, glis puternic pe aripa dreapt, redres i cu o volt energic, ajunse din prad, vntor. Apsnd cu satisfacie butonul multiplu, concentr tirul celor dou tunuri i patru mitraliere asupra avionului inamic, spulberndu-i aripa stng chiar la ncastrarea cu fuselajul i prvlindu-l spre pmnt ntr-o vrie fr speran. Cu inima nc btndu-i cu putere, Alexander Wallace arunc o privire n jur i constat cu surprindere c rmsese singur, radioul fcnd auzite doar ecouri de interjecii, njurturi nfundate i crmpeie de conversaie repezit. Dedesubt, lateral n stnga, prea puin afectate n geometria ordinii de zbor de atacurile sporadice ale aviaiei germane, bombardierele americane tocmai
13

intraser sub focul intens al artileriei antiaeriene de la sol, ale crei amplasamente erau la rndul lor atacate n picaj de noile avioane Tempest i de Beaufighter de asalt, care cutau de fapt, cu precdere, intele Noballs, numele de cod al rampelor de lansare a bombelor zburtoare V-2. Pe zgomotul de fond al descrcrilor electrostatice, n ctile radio se auzi, tensionat, chemarea comandantului Dexter: Hullo, Fox Red Two, sunt ncolit de doi nemotei insisteni i cobor pe curs doi-doi-zero! Asigur-mi asisten Fox Red Two, cobor pe curs doi-doi-zero! Trezit ca de-un du rece, vrul rtcit prelu capulcompas ordonat i ncepu o nou coborre vertiginoas, baleind ncordat cu privirea spaiile libere dintre norii altocumulus alb-cenuii, sub form de rulouri sau lentile aproape translucide. L-a zrit la timp pentru a-i calcula perfect unghiul de atac asupra unuia dintre cei doi urmritori, pe care l-a executat impecabil cu perechea de tunuri, lovindu-l lateral n capota motorului. Parc scuturat de o mn nevzut, silueta elegant a avionului Focke Wulf 190, cu spinarea lui vopsit n verde-msliniu i burta galben, execut cteva zig-zag-uri dezordonate, apoi se prvli pe spate, nsemnndu-i cderea printr-o volbur de fum negricios. Vocea ngrijorat a Squadron Leaderului se fcu din nou auzit: Alex, am probleme cu direcia! Guvernez cu greu aparatul! Cred c Frankenstein hitleristul mi-a lovit ampenajul vertical! Dac poi, sprinteaz i ia-l de pe mine!
14

 Voila, my lord, les jeux sont fait accompli, rien ne va plus! n timp ce-i proba umorul englezesc cu o replic n franceza exersat n trecerile sale prin cteva cazinouri nainte de rzboi, Wallace tocmai executa o volt spre dreapta care l aducea la vreo trei sute de metri n flancul vntorului german, de unde i dirij tirul incandescent al trasoarelor celor patru mitraliere deopotriv asupra crucii negre tivite cu alb de pe fuselajul svelt, a carlingii strlucitoare i a capotei galbene a motorului , care explod aproape instantaneu. Rmiele aparatului se prbuir nvemntate ntr-o tren turbionar de flcri i fum. Cu fruntea asudat n ciuda temperaturii sczute, ngreoat de mirosul de cordit i de metal oxidat, nvingtorul se alinie n stnga comandantului su, care continua s piard din nlime, manevrndu-i Spitul cu evident dificultate, nsemnndu-i traiectoria cu o dr diafan de fum albicios de glicol scuipat de tobele de eapament. Mulumesc, Alex! se fcu auzit commanderul Dexter. Asigur-mi protecia pn depim perimetrul obiectivului. Dac dincolo de el nu m pot redresa, trebuie s m abandonezi Uite c ncepe circul! ntr-adevr, n jurul lor ncepur s nfloreasc exploziile negre ale artileriei antiaeriene grele de 88 mm, iar ei coborau n acelai timp, inexorabil, spre plafonul de aciune a Flakului german automat de 37 i 20 mm, care nla un baraj dens de trasoare portocalii sau roii spre bombardierele americane ce tocmai i deschideau trapele din pntece, funeste ca o legiune de cutii ale Pandorei.
15

Zburau amndoi ntr-un tandem descendent care-i apropia de intravilanul orelului Binderdaal, depind pe latura stng cotul rului Ijssel care se ndrepta spre nord-vest, apoi din nou spre nord, nvluind inta principal, centrala electric cu naltu-i co de fum, de care se apropia valul devastator de foc al covorului de bombe lansate din cer. O lsaser deja n urm, scii la cei dou mii de metri la care se aflau de proiectilele AA cu autodistrugere de 37 mm, cnd Alexander Wallace observ cum dintr-un punct situat lng obiectivul principal, nete translucid dar vizibil ntr-o nuan de albastru-imperial, cu striaii lenticulare verzui, o structur scnteietoare, pulsatil, de form conic, ce cuprinde n cuul ei cvadrimotoarele, iar spre marginile sale, pe ei nii. Surprins, pentru o mai bun vizibilitate, glis pe-o arip virnd puin la stnga, observnd stupefiat cum, n urma lor, falanga de bombardiere, pe msur ce atinge un anume aliniament, se nvluie ntr-o mantie ca de arc voltaic, dup care dispare cu desvrire de pe cer. Revenind la cursul iniial, alturi de vrul su aflat n dificultate, Alexander i comunic ncercnd s-i stpneasc tremurul vocii: Cyril, dac nu ne micm mai repede, am dat-o dracului! E-n regul! Mai prind ceva vitez dac coborm n picaj moderat spre 500 de metri Depind centura nordic a bateriilor AA, cu sperana c nu snt angajai pe o traiectorie care s-i poarte pe deasupra unei Flaktrap, cum numeau ingenioasele capcane antiaeriene germane, treceau acum peste
16

terenuri agricole nzpezite, parcelate de numeroase canale de irigaie, pe firul crora strluceau n lumina difuz a dup-amiezii, fii de ap ngheat, apropiindu-se de limita translucid-perlat a spaiului controlat de fenomenul insolit generat de la sol. Chiar nainte de-a atinge limanul, Flying Officerul observ cu nelinite cum de jos, dinspre punctul de lansare, mrindu-i mereu dimensiunea, se nal ca un dop prin ap, una din lentilele de lumin verzuie, care nvluindu-i fulgurant, le-a transmis pre de o fraciune de secund, senzaia nprasnic a unei descrcri electrice la nivelul fiecrei celule din trup. Buimcit, ptruns de o imens oboseal, cu muchii minilor i picioarelor svcnindu-i dureros i necontrolat, Alexander Wallace i desclet cu greutate ochii ncercnd s se regseasc. i nchise aproape instantaneu cnd ntorcnd capul spre dreapta, incandescena alb a soarelui l orbi pentru cteva clipe, fixat ntre orizont i zenit, pe un cer azuriu, nesfrit, marcat pe alocuri, la mare nlime de nori cirrus, ca nite bucle de pr albe, cu strluciri sidefate. Dedesupt, se desfurau netede ntre canalele rectangulare de ap fnee i puni de un verde crud, pe care pteau panic grupuri mici de vaci blate sau se micau purtndu-i cositoarele tractoare vopsite n culori pastelate. Dup apeluri repetate prin radio ctre comandant rmase fr rspuns, pilotul numrul 2 al patrulei roii i se altur acestuia la civa metri distan, cerndu-i prin semne cu mna restabilirea contactului audio. Printr-o pantomim destul de elocvent, Cyril l lmuri
17

c radioul e mut i pentru el i c deocamdat misiunea lui este de escort i protecie deasupra aparatului su. Alexander observ n fa, dincolo de transversala unui mare canal colector, n unghiul pe care acesta l fcea cu firul rului Ijssel, desfurndu-se spre nordvest, acoperiurile de ardezie ale orelului Binderdaal. La verticala lui pluteau, ndeprtate, la diferite nlimi, mai bine de dou duzini de baloane de baraj, a cror ciudenie aparent era faptul c aveau forma unor lacrimi uriae i viu colorate i nu pe cea familiar de crnat zugrvit n culori mohorte de camuflaj. Vulpea zburtoare Red Two se dezmeticea pe msur ce secundele se scurgeau, apropiindu-se de marginea sudic a localitii. Percepea fr s gseasc o noim, c soarele de diminea care-i strlucea n plexiglasul postului de pilotaj nu era acelai din pragul nserrii de acum cteva minute, c peisajul terestru mpodobit de-o exuberant vegetaie estival l-a nlocuit pe ce-l acoperit de zpad spulberat, pe care l survolase de la decolarea de pe ngheatul aerodrom de campanie belgian. n fa, pe traiectoria obligat de zbor a Spitului rnit n lupt se desfura o perdea de pdure, dincolo de care puteau spera s afle un teren acceptabil pentru o aterizare forat, prea periculoas pn acum din pricina reelei dense de canale de irigare n care aparatul putea capota, fr vreo speran de a nu se face frme. Hotrt s fac o cercetare prealabil, cu riscul de a-l lsa cteva minute fr vreo protecie, Alexander i atenion vrul prin semne energice fcute cu mna nmnuat, potrivit codului uzual folosit n timpul zborurilor cu consemn de tcere-radio i mpingnd
18

energic maneta de gaze, mri viteza fr a lua nlime, n sperana de a fi obseravat ct mai trziu de observatorii de la sol. Pe punctul de a depi pdurea de foioase observ cum naintea lui se deschide un larg cmp nierbat, n spatele cruia se disting un ir de cldiri joase, prelungi, o construcie cu dou niveluri i un turn de control familiar oricrui pilot, secondat de un catarg nalt pe care flutura alene o pung de vnt, n faa crora se aterneau, orientate diferit, dou piste albe de beton, cu cteva bretele nguste ntre ele i spre cteva hangare metalice. ntre piste i liziera pdurii, tocmai se ridica maiestuos, un balon impuntor, vopsit n rou-cardinal, pe care era inscripionat desluit, cu litere albe, italice, sintagma Spirit of Germany. Sub el, la sol, se agitau mai multe personaje, micndu-se de colo-colo i fluturndu-i braele. S fi ctigat nemii rzboiul? ntrebarea nerostit i trecu prin minte lui Alexander, acceptnd astfel pentru o clip, fr s contientizeze, c traverseaz, cumva, un timp care nu-i aparine, n care n-are ce cuta. Dar de ce oare xenofobii de hitleriti ar scrie matricola unui aerostat n limba englez? Trecu la nlime mic, aproape n razmot, ca pentru un atac la sol pe lng nacela balonului, surprinznd secvenial figurile alarmate a celor doi aeronaui, ndreptndu-se temerar i nesbuit spre cldirea principal a ceea ce prea a fi un aeroport. Parc pentru a-i veni n ntmpinare, din furnicarul de oameni care miunau n jurul aerogrii se desprinse o main decapotabil, condus de o femeie, alturi de
19

care un brbat, ridicat n picioare, inea pe un umr o instalaie ndreptat n mod evident spre el. Chiar dac nu avea lungimea temutelor lansatoare germane de grenade antitanc, Faustpatronen, n noile circumstane n care timpul prea c o luase razna, aviatorul britanic accept fatalist ideea c avea de-a face cu o scul perfecionat, mai sofisticat. Cu toate c tia c i epuizase mai devreme toat muniia n duelurile mariale dintre el i redutabilele Focke Wulf 109 Bot-lung, dezvor cu iueal siguranele armelor, aprinse colimatorul i, de amorul artei, fix reticulul fosforescent pe silueta brbatului din automobil. Alexander Wallace tria, n joac, clipa de graie a unui participant la o rulet ruseasc atunci cnd aps butonul de declanare a focului i auzi, ca rspuns, culasele mitalierelor clmpnind, armnd n gol. Nu mai zbovi n postura periculoas pe care i-o asumase inutil, i nainte ca s ncaseze o lovitur adevrat de rspuns, execut o volt energic spre dreapta schimbnd direcia la 180 de grade, iar dup ce se nurub ntr-un tradiional tonou al victoriei, rentorcndu-se desupra pdurii de stejari, ncepu s-i caute prin vzduhul senin vrul i comandantul. l localiz mai repede dect se ateptase, dup coloana de fum care se nla alene, dintr-un punct aflat chiar la poalele pdurii proptite n digul nalt al canalului colector. Trecu ndurerat de dou ori pe deasupra epavei, pe care un grup de brbai echipai cu salopete kaki o acopereau cu zpad carbonic, pentru a surprinde pe pelicula fotomitralierei fuselajul contorsionat, cu aripile
20

frnte, ca i cele trei autospeciale grupate la baza taluzului abrupt, pentru a certifica la Baz sfritul tragic al Squadron Leaderului escadrilei 216 Fox, Flight-Lieutenent Cyril Dexter, apoi, lund impetuos nlime, puse cap-compas pe nefasta central electric, pe care o intuia, inexplicabil, ca fiind cheia revenirii lui ntr-o realitate recognoscibil. Chiar dac devenise aproape insesizabil n spectrul vizibil, hotarul pe care l traversase cu mai puin de un sfert de ceas mai devreme, i provoc cu aceeai intensitate senzaia atroce de durere absolut, multiplicat cu suma miliardelor de celule ale trupului su. Vlguit peste msur dar deja contient c e totui ntreg, aa cum era intuit n chingile scaunului de pilotaj, Alexander Wallace, n nevoia imperioas de a afla realmente pe ce lume se afl, gsi resursele necesare pentru a nclina uor avionul i a putea privi mai lesne peisajul pe care l survola. n dreapta lui se ntrevedeau printre drele vlurite de cea, nc diafan, poriuni din structura intact a centralei electrice, rezemate parc de coul de fum. n jurul ei, pe o raz de cteva sute de metri solul prea nederanjat, acoperit fiind de poriuni rzlee de zpad. La relativ mic distan, spre sud, se vedeau craterele imense, nc fumegnde, din zona pe care apucaser s o loveasc bombardierele i de care nu putuser trece, anihilate de arma miraculoas a germanilor. Prin negura nserrii care se ndesea grbit i de bancurile mari i dense de stratus ce se fugreau pe la vreo dou mii de metri, strlucii surprinztor de stingher, rafala de trasoare multicolore a unei
21

mitraliere AA cvadruple. Cele patru gheare luminoase greblar pre de zece secunde plafonul cenuiu de nori, la ntmplare, apoi se ascunser. Alexander oft uurat cnd verificnd radioul, constat c radiofarul, care-i asigura automat capulcompas pentru ntoarcere, funcioneaz fr probleme. Cluzit de firul nevzut, cu ultimul gallon de combustibil, cu luminile de poziie aprinse, scuipnd scntei roii din eapamente, ateriz n cele din urm pe pista ngheat, strjuit de torele prietenoase de balizaj ale aerodromului de campanie de lng orelul belgian Hechtel.

III Cu ochelari imeni de soare i cu o plrioar alb n stil safari ocrotindu-i cretetul blond, Wanda conducea cu o concentrare sporit nervosul Ford-Capri, fiind mai puin familiarizat cu traciunea pe spate a mainii i strduindu-se s struneasc ce-i 125 de cai-putere ai motorului de 2300 cmc, la limita de 120 de kilometri pe or impus de legea rutier olandez. Goneau sub cerul splendid de var pe Autostrada 28, care unea, aproape rectlinie, Harderwijk de Zvolle, unde urmau s nnopteze, naintea Festivalului aeronautic de la Binderdaal. Alexander Wallace i el cu ochii ocrotii de ochelari fumurii i cu o plrie uoar de paie de orez, cu fason de melon, tras pe frunte, prea c dormitez, aa cum sttea cu ceafa lipit de tetiera mbrcat n piele maronie. Ascultnd freamtul continuu al aerului care
22

se scurgea peste maina dacapotat, i amintea de fiorul primelor zboruri cu planoarele fr cockpit, pe care le executase pe cnd era student la Cambridge. Unchiule Alex, m-am tot gndit dup istorisirea ta de ieri, la o chestie Unchiul interpelat mormi, nbuindu-i cu discreie un cscat: S-auzim! Dac am priceput eu bine, mine diminea ar trebui s ne ateptm la sosirea ta, tocmai din iarna anului 1944, deasupra cmpului de aviaie de la Binderville Binderdaal! Aa cum zici, Binderdaal! M tot ntreb, dac nu e vorba de o poveste fantastic pe care i-ai fabricat-o n circumstane mai speciale Wanda! Iart-m, cu toate c m mir de mine ns-mi, aproape c te cred! Dar, de unde poi fi sigur c evenimentul sta se ntmpl mine i nu peste o sptmn, peste un an, sau peste zece?! C doar nu te a informat nimeni atunci, prin radio sau altfel, n ce moment calendaristic precis, te afli? C survolezi tocmai dimineaa zilei de 10 august 1974? Corect observaie! o aprob zmbind brbatul. Uite care mi-a fost raionamentul: n mod evident, neam trezit, cumva, i eu i tatl tu, plasai miraculos n viitorul timpului din care decolasem. De la bun nceput am fost surprins de existena micului aeroport. El nu figura pe aerofotogramele pe care le consultasem la briefingul de pregtire a misiunii de lupt! El a fost construit ulterior, prin 1956, ca parte a unei mici baze
23

NATO, de tranzit pentru militarii americani. Din 1962, terenul a fost nchiriat, n aceast perioad, pentru organizarea unui festival de aerostate cu aer cald Cu timpul, mi-am dat seama c ce vzusem eu atunci, cum i-am povestit, departe, aflate n zbor pe deasupra oraului, nu erau baloane de baraj folosite n timp de rzboi ca obstacole antiaeriene, ci baloane civile cu aer cald Tnra l ntrerupse btnd cu palma nmnuat n volan: M-am prins i de raionamentul tu cu privire la datare! Ai luat ca reper balonul inscripionat cu sloganul Spirit of Germany! Evident! An dup an am urmrit lista celor nscrii la manifestarea asta. De fapt, tiam de cei doi germani din Mannheim care i-au construit balonul cu pricina, din revistele de profil, nc de acum doi ani. Acum i-au anunat participarea, aa c mine le vom vedea lansarea, printre ultimii, din pricina vreunei defeciuni pe care n-au cum s-o anticipeze Dar eu, adic noi, tim ce este scris, ca s zic aa Automobilul cu profil aerodinamic, nvemntat n culoare turcoaz, i purta neabtut n lungul panglicii de beton a autostrzii, care tia rectiliniu cmpia plicticoas prin netezimea ei. Din difuzorul radioului fixat pe BBC, vocea joas, nvluitoare, a longevivului comentator politic Tony Nettles, relata nite picanterii de la ceremonia de depunere a jurmntului de ctre noul Preedinte american, republicanul Gerald Rudolph Ford Jr., dar cnd a trecut la analiza situaiei politice din Portugalia, dup rsturnarea lui Salazar n urma
24

Revoluiei Garoafelor Roii din 25 aprilie, Wanda nchise aparatul i-i arunc o privire fugar unchiului su: M ntreb ce fel de invenie probau nemii acolo, lng centrala aia electric N-ai fcut ceva spturi pe tema asta? N-am auzit nici mcar n treact c pe undeva, cuiva, i-ar fi trecut prin cap s anticipeze mcar, proiectul unei mainrii care s genereze fenomene att de paradoxale! Fostul pilot din aviaia regal i aprinse ngndurat o igaret Salem cu bricheta electric a mainii, ncerc s lanseze fr succes un rotocol de fum albastru, apoi cltin afirmativ din cap: Cercetri am ncercat eu s fac, dar m-am izbit mereu de obstacolul secretului militar. Toate documentele de arhiv privitoare la operaiile militare, de spionaj sau sabotaj efectuate n zona de rzboi Binderdaal, sunt inaccesibile, ba mai mult, unele se pare c au fost transferate americanilor Prin 47, l-am dibuit, fcndu-l s cread c ne-am ntlnit ntmpltor, pe maiorul de la MI5 care ne fcuse prezentarea obiectivului naintea misiunii de lupt din 16 noiembrie 44. Ne-am ncercat rezistena la butur ntr-un pub din Est-End, pn am reuit s aflu c dup Eliberare, mpreun cu o echip de investigatori militari i civa oameni de tiin, a participat la o minuioas cercetare la faa locului. N-au aflat nimic concret. De la civa supravieuitori din Rezisten care ncercaser s se apropie de int, fr rezultate notabile, au aflat doar c neamul care era Dumnezeul obiectivului era un foarte tnr colonel SS, Dr. Ernst Neumann i c instalaia misterioas fusese demontat dup atacul nostru i transportat, dup alte relatri
25

coroborate, pe un submarin staionat n apele costiere, lng Lemmer, care s-a ndreptat apoi spre o destinaie, bineneles, necunoscut La un kilometru de intersecia cu Autostrada 50 care venea dispre sud, cu puin nainte de Zvolle, unde aveau rezervare pentru noaptea urmtoare la un hotel, Wanda opri ntr-o parcare pustie, opri motorul i cobor pentru a-i aprinde o igare i a-i mai dezmori picioarele. Unchiule Alex, spuse ea rezemndu-se de pilonul unei reclame de igri Camel care strjuia un capt al parcrii, mcar ai vzut filmul pe care l-ai fcut acionnd fotomitraliera de care vorbeai? Spuneai c ai nregistrat avionul tatei n locul n care a czut i pe cei ajuni n preajma lui Alexander Wallace sri tinerete peste portiera mainii i ncepu s-i fac vnt cu melonul din paie de orez: N-am reuit s ajung la el. Se pare c e unul din materialele transferate cu prioritate la americani! Se ntorse ctre port-bagaj i-i aplic cteva lovituri uoare cu dosul palmei n tabla ncins de soare, dup care i se confes ncntat nepoatei: Dar am adus cu noi o camer de filmat, din cea mai nou generaie, cu un teleobiectiv ca o eav de tun! M voi filma pe mine cu treizeci de ani n urm! De fapt, m voi prezenta la ntlnire mai tnr ca tine, Wanda! Un puti-aviator de douzeciitrei de ani! Zorii zilei de smbt 10 august s-au ntrezrit peste cmpul de aviaie limitrof bazei NATO de la Binderdaal, surprinznd treaz mulimea de oameni care miuna pregtind cele peste aizeci de aerostate multicolore pentru lansare.
26

Cele mai multe luaser deja poziia vertical, meninute astfel de rafalele scurte de fcri care neau prin ajutajele aparatelor de nclzit, fiind strunite n tendina lor de ascensiune de cablurile de ancorare. Pe pista de beton din faa Aerogrii, Alexander Wallace purtnd pantaloni albatri evazai i o cma n carouri crmizii, sttea n picioare n maina sa decapotabil i privea printr-un binoclu Carl Zeiss, un suvenir din timpul carierei militare, spre punctul de start al aeronauilor din Mannheim. Acetia, mpreun cu o mic echip tehnic se agitau n jurul anvelopei uriae care zcea pleotit la pmnt. Spre orele unsprezece, cnd toate celelalte baloane pluteau deja pe deasupra oraului, traversndu-l spre nord-vest, Spirit of Germany i afl resursele de vitalitate care l verticalizar n toat maiestuozitatea lui. Wanda Dexter i netezi mainal gulerul rsfrnt al bluzei albe de in, asociate cu o fust plisat scurt, verde-mandarin, care-i punea n tulburtoare eviden picioarele lungi i bronzate, i vizibil emoionat, se adres unchiului n timp ce rotea cheia de contact, trezind automobilul la via: Nu tiu, domnule Fleight-Lieutenent, dac greesc, dar mi se pare c eroii notri legendari porneau la lupt cu ndemnul Cu Dumnezeu nainte! Ai dreptate, Wanda, sta e momentul! Uite-i c se ridic Cu Dumnezeu nainte, ncetior, cap-compas: balonul nemilor! n momentul n care Fordul Capri sfrea de traversat a doua pist de zbor, n faa lor, dinspre orizontul bordat de liziera pdurii, i fcu apariia mrindu-i profilul frontal un avion monomotor, care-i trimitea spre ei
27

fulgerrile intermitente ale luminii solare reflectate de plexiglasul carlingei. Uite-m! Punctualitate de gentleman! Oprete s filmez! rcni Wallace cu exaltare, ridicndu-se n picioare i sltndu-i, din poal pe umr, aparatul de filmat. ncadr cu uurin avionul care se apropia i regl cu febrilitate teleobiectivul, pn ce putu distinge cu claritate surprinztoare chipul pilotului care se apleca concentrat spre un dispozitiv, despre care el tia c e aparatul de ochire al armelor de bord. i privea emoionat chipul de acum trei dece nii, bucuros c nu-l acoperise atunci cu masca de oxigen, lsnd-o s-i atrne ntr-o parte, nduioat de concentrarea cu care tia c l fixeaz ca int pe el, cel de acum, chiar dac era contient c-i folosise muniia n totalitate, riscnd cu incontiena tinereii ntr-un exerciiu de frivol rulet ruseasc i-a vzut crisparea din ochi a momentului n care a acionat declanatorul armamentului, apoi a simit cum o lovitur nprasnic i sfie pieptul, doborndu-l n scaunul mainii, a auzit iptul ascuit al Wandei, acoperit imediat de urletul motorului n foraj al Spitului care i nuruba elicea n vzduh, ridicndu-se chiar deasupra lor ntr-o volt care l rsturn pe spate, schimbndu-i direcia spre orizontul din care venise. Cu ochii ntredeschii anevoie urmri avionul executnd un tonou impecabil al victoriei, dup care s-a ndeprtat pierzndu-se ntr-un punct, undeva pe deasupra pdurii. Dou ambulane medicale, una civil olandez a organizatorilor Festivalului i una a bazei NATO i
28

fcur apariia aproape simultan. Mai hotri, paramedicii americani l-au stabilizat expeditiv pe brbatul aflat n stare de incontien i l-au transportat apoi n spitalul din incinta unitii militare. Wanda Dexter a aezat cu grij aparatul de filmat n cutia sa special aflat n portbagaj i ignornd cu feminist brbie petele de snge care se uscaser pe scaunul din dreapta, s-a suit la volan i a luat urma ambulanei. Spre sear, unul din doctorii care-i operaser unchiul a trezit-o din gndurile care o cotropiser peste msur pe o banchet a unei foarte aseptice sli de ateptare i a condus-o ntr-o rezerv de reanimare, spunndu-i c pacientul i-a revenit pentru moment, dar se afl ntr-o stare foarte grav, urmtoarele douzeci i patru de ore fiind decisive. Alexander Wallace zcea cu ochii nchii pe un pat metalic foarte nalt, legat cu cabluri i furtunuri de diferite aparate. Chipul i era emaciat i palid, cu trsturile accentuate, mai coluroase. Tnra lu un scaun din dreptul unei msue de col i aezndu-l lng pat, se aez tulburat, simind c o podidesc lacrimile. Cnd i-a cuprins ntre palme mna dreapt, parc alertat instantaneu de emoia ei profund, el a i-a ridicat pleoapele grele de pe ochii albatri-cenuii i a privit-o cteva clipe, ncercnd s zmbeasc. Wanda, draga mea, ai vzut? Am fost punctual la ntlnire ca un veritabil gentleman englez! Da, unchiule Alex! chicoti printre lacrimi tnra femeie. Ai fost mai punctual dect cel mai de vaz membru al Reform Clubului din Londra, Mr. Phileas
29

Fogg, care locuia n anul 1867 n casa de la Savillerow, unul dintre cei mai frumoi i mai nsemnai boieri din nalta societate a gentlemanilor, cum mrturisete nsui domnul Jules Verne! Brbatul i stnse uurel, abia simit, mna, mulumindu-i n tcere pentru amintirea zilelor din copilria ei, n care i citea dramatiznd cu miestrie Ocolul Pmntului n 80 de zile. Dup un moment de ezitare, ea ndrzni s sparg tcerea: Totul s-a petrecut att de repede tii de fapt ce sa ntmplat, unchiule? O eroare stupid! Eu tiam c magaziile de muniie ale mitralierelor sunt golite i totui, la captul uneia dintre benzi, mai exista un glon nenorocit, ultimul dintr-un ir de proiectile lung de opt metri, care a percutat n mod fatal! Doamne-Dumnezeule! Ne gsim parc nscrii ntrun scenariu fixat ntre repere implacabile Alexander Wallace oft fulgerat de o durere care i strbtu ncins inima, nchise ochii i rosti aproape silabisind: De fapt, Wanda, ti ce e mai greu de neles, n toat treaba asta? Chiar dac eu sfresc acum i aici, mai devreme tocmai mi-am luat zborul cu Spitul meu, dup un tonou de onoare, ctre ali treizeci de ani de via, la finalul crora, dac nu intervin nite perturbri pe ici pe colo, vom reveni amndoi la Festivalul de baloane de la Binderdaal! La revedere Wanda, draga mea Pe ecranul unui monitor ncepu s curg o linie verzuie continu, iar pe undeva, dincolo de u, ncepu
30

s rie insistent o sonerie. O echip de brbai si femei n halate albastre nvlir n ncpere ncepnd procedeele de resuscitare. ntr-un trziu, un medic costeliv, se apropie pe hol de Wanda Dexter i i se adres cu privirea mioap plecat n jos, spre ochelarii rotunzi, pe care-i tergea cu un pansament de tifon: Domnioar, ne pare ru Am fcut tot ce omenete era posibil Tnra rspunse cu voce rguit c nelege i este recunosctoare, apoi se ntoarse brusc i porni cu pai hotri spre ieire. Trebuia grabnic s developeze o bobin de film de 16 milimetri.

31

Partea a doua
CANCELARIA REICHULUI, Ianuarie 1944
IV

ercetnd documentaia destul de consistent motenit de la unchiul ei, Wanda Dexter a avut surpriza s recunoasc, n mod neateptat, un nume care dac la nceput i prea vag familiar, dintr-o dat s-a transformat ntr-o revelaie. n fapt, era vorba de cpii dup stenogramele interogatoriilor luate unui anume feldwebel Otto Repka imediat dup rzboi, ntr-unul din lagrele de denazificare, aflat la Wilmersdorf, n sectorul britanic al Berlinului occidental. Acesta relata, printre altele, despre relaionarea lui cu un prizonier olandez, Martin van Rooijen, care susinea cu ndrtnicie c avionul din care fusese capturat, un biplan civil cu utilizri agricole, a decolat din localitatea Binderdaal la 8 august 1974 i c nu nelege cum a fost dobort de germani la 16 noiembrie 1944. Fcnd apel la memoria-i de elefant, bine exersat prin formaia sa profesional de istoric, Wanda i-a amintit de faptul c a doua zi dup incidentul de la Festivalul baloanelor cu aer cald de la Binderdaal, presa olandez semnala dispariia misterioas, n timpul unui zbor de rutin, a unui tnr pilot de 28 de ani, Martin
32

van Rooijen, mister care nu se elucidase nici dup zece zile de la declanarea lui, moment la care ea a prsit Olanda pentru a se rentoarce acas, la Londra. Fr s se lase descurajat de provocarea aproape imposibil reprezentat de ncercarea de a da de urma subofierului Otto Repka, desigur dac mai era n via, ea a apelat la colegi ai lumii academice din Germania Federal, pentru a face diligenele necesare pe lng Ministerul de Interne de la Bonn sau asociaii ale veteranilor de rzboi. i, n mod surprinztor, rspunsul neateptat de rapid, a venit la mijlocul lunii aprilie 1980. Cel cutat locuia acum n Hamburg, era propietarul unui restaurant, era sntos i activ la cei 66 de ani ai si i era, probabil, abordabil dac nelege, de la bun nceput, c nu e obiectul vreunei vntori de vrjitoare naziste. Nerbdtoare, Wanda s-a hotrt pentru un prim telefon de tatonare. Herr Otto Repka a rspuns binevoitor doamnei doctor n istorie, fiind gata s dea orice interviu despre experienele sale de combatant i credea c nici nu este necesar ca dumneaei s fac vreo deplasare n Germania de Vest, deoarece el va vizita Londra n cursul lunii urmtoare, cu prilejul Expoziiei mondiale de filatelie, la a crei participare german are i domnia sa o contribuie modest. S-au neles i iat c exact la mijlocul lui mai, un mesaj transmis de la recepia cunoscutului Portobello Hotel, a fixat o ntlnire n spectaculosul restaurant de pe malul Tamisei, Oxo Tower. Herr Otto Repka era un brbat voinic, cu prul grizonat dar nc destul de bogat, cu ochi albatri
33

strjuii de sprncene stufoase, cu un nas acvilin puternic deasupra unei guri mari, ale crei buze care schiau un zmbet permanent, vdeau o dantur ngrijit. Ochelarii cu rame subiri de aur i costumul elegant, gris-fer, aproape imperceptibil ifonat, i ddeau un aer firesc de om de afaceri. A ateptat-o n holul de la intrare, s-au recunoscut imediat i a condus-o cu deferen la lift, ajungnd n cele din urm s fie instalai la o mas de unde aveau perspectiva splendid a Tamisei secvenionat la est, n amonte, de Blackfriars Bridge, iar la vest, n aval, de Waterloo Bridge, ntre care se micau ambarcaiuni ce -i mpleteau ca ntr-o broderie miastr siajele argintii. i-au primit buturile i dup o prim degustare din paharul cu vin alb, Wanda, foarte chic n inuta ei deuxpices de culoare crem, a exclamat pe un ton apreciativ: V descurcai foarte bine n limba noastr, Herr Repka! O, danke, Frau Dexter! O anumit uurin de a m apropia de limbile strine am avut-o nc din copilrie, iar preumblrile mele aproape permanente prin alte ri, ca adult, m-au fcut s stpnesc, acceptabil, nu mai puin de apte idiomuri n afar de german: francez, italian i romn, rus i srb, englez i olandez... Doamne, se minun ea, dar care este, totui, elementul motivant... Negoul, afacerile, Frau Dexter! nainte de rzboi, tatl meu avea o afacere legat de desfacerea ustensilelor de buctrie. Cum pe atunci locuiam n Emdem, la nici douzeci de kilometri de frontiera olandez, ne-am deschis sucursale pe teritoriul vecin, de
34

la Groningen i Emmen, n nord, pn mai spre sud, la Deventer i Arnheim i acolo am deprins limba locului, iar pe celelate, dup rzboi, fcnd achiziii de antichiti n rile din Europa Central... Picturi, covoare, mobilier? Foarte rar! Lucruri mai banale, dar pe la noi, n Occident, foarte rare: felinare, lmpi cu petrol, fiare de clcat cu crbuni, maini de cusut, gramofoane, instrumente muzicale strvechi i altele. Cnd mi-am decorat primul restaurant cu astfel de obiecte am avut aa un succes, nct am deschis i aceast linie de afaceri, care e foarte rentabil... Wanda Dexter i aprinse o igaret mentolat, lung i subire, i cltin capul ca pentru ai reechilibra pletele de un blond strlucitor pe umeri, sugernd subliminal faptul c interludiul se sfrise i se adres brbatului, privindu-l cu gravitate n ochi: Dear Herr Repka, v-a fi profund recunosctoare dac mi-ai relata despre felul cum l-ai cunoscut pe Martin van Rooijen, atunci, spre sfritul rzboiului... Acordurile vioaie dar discrete ale unei formaii de jazz rsunau, ca de undeva de departe, inducnd atmosferei din jur o not de mister i nerbdare. Cel interpelat i arunc o privire distrat spre vlurile diafane de cea ce porneau s se nfiripe deasupra Tamisei, odat cu nserarea, apoi, cu minile mpreunate pe faa alb de mas i cu ochii fixai meditativ pe paharul aproape plin din faa sa, ncepu s-i depene povestea: Cu toate c eu eram fedwebel n trupele de feldgeandarmerie, fr nicio explicaie, am fost detaat pe lng detaamentul de tehnicieni i militari care l nsoeau pe colonelul SS Dr. Ernst Neumann. Acesta,
35

dei foarte tnr, era un eminent savant, care tocmai i verifica prototipul unei instalaii de protecie antiaerian, despre care trebuie s spun, c era de o eficacitate nspimnttoare. La 16 noiembrie 1944, eram fixai pe teritoriul olandez, lng localitatea Binderdaal. Spre sear, cam la vreun sfert de or de la respingerea unui bombardament aerian anglo-american, s-a auzit, deasupra noastr, zburnd cam pe la 1500 de metri, dinspre est spre vest, un mic avion biplan. Camarazii artileriti l-au lovit superficial, destul ct s-l fac s aterizeze forat, recuperndu-l pe pilot, mpreun cu o map cu cteva acte ale lui i ale aparatului. Cnd le-a cerecetat, colonelul Neumann a cerut s vin Otto von Bismark... Cine? i scp Wandei. Era porecla mea, de la prenumele Otto! Despre natura ciudat a documentelor, colonelul se lmurise i fr mine, deoarece pentru anii de emitere nu trebuia s fi un geniu ca s te prinzi c dac nu era o fars, ei ineau de viitor... Rolul meu era important pentru interogarea prizonierului... i am fcut-o toat noaptea, iar dimineaa, colonelul prea pe de o parte consternat, iar pe de alt parte, cumva foarte satisfcut... Cine era acest Martin? El susinea c are 28 de ani, fiind nscut n... 1946! Se jura c e pilotul unui avion pentru prestaii agricole al unei cooperative nfiinate la Binderdaal la civa ani dup rzboiul pe care noi l-am fi pierdut. Susinea c sa ntlnit cu dou avioane de vntoare, probabil te ip Spitfire, care se ndreptau spre est, spre oraul lui... nainte de prnz, colonelul Neumann m-a chemat la el i mi-a ordonat ca din acel moment s m ocup exclusiv de
36

paz, hrana i securitatea prizonierului, s nu intre cu nimeni n niciun fel de contact... Mi-a mai spus c a ordonat demontarea instalaiei i c n cel mai scurt timp, ne vom retrage n patrie... Povestea se ncheie, totui, aici? ntreb uor nelinitit Wanda. Sigur c nu! Mai mult, amestecat fiind n treaba asta, am ajuns, eu, un soldat de rnd, chiar dac la sfritul rzboiului, tocmai n sfnta-sfintelor! Ne aflam n ianuarie 1945... V Pe frontul rsritean armatele sovietice formate din Frontul 1 Ucrainean i Frontul 1 Bielorus, n Galiia occidental i Fronturile 2 i 3 Bielorus, mpreun cu Frontul 1 Baltica, avnd ca obiectiv Prusia oriental, naintau impetuos, superioare de-acum i n oameni i n tehnic de lupt. Din 11 decembrie 1944 Comandantul suprem al armatei i Fhrer-ul Germaniei, Cancelarul Adolf Hitler, se afla n buncrul din complexul de la Adlerhorst (Cuibul de vultur), de lng Ziegenberg, la vest de Bad Nauheim. Totui, ca urmare a unei noi i impetuoase ofensive ruseti declanate la 12 ianuarie i acest sediu al conducerii de cpetenie a Wehrmacht-ului trebuia s fie evacuat. n noaptea de 15 spre 16 ianuarie, plecnd cu trenul su special Brandemburg din gara Hungen, primul i ultimul ef al Reich-ului milenar s-a ntors la Berlin, debarcnd la ora 9,40 dimineaa n gara Grnwald. Dup douzeci de minute a ajuns la Cancelaria veche, n
37

biroul su vast de la etajul unu, de unde a dictat secretarei sale personale, Christine Schroeder, un ordin de convocare pentru a doua zi, adresat SSStandartenfhrer-ului Ernst Neumann. * Ocolind pe la est aerodromul Tempelhof, Volkswagen Kbelwagen-ul a ptruns destul de anevoie n Citadel, grupul de strzi din centrul Berlinului unde se aflau principalele instituii guvernamentale. Circulaia era dificil din pricina barajelor de moloz rezultate n urma bombardamentelor frecvente, care se ndeseau de la o zi la alta. n fa, lng ofer, sttea colonelul, iar n spate, feldwebel-ul Otto Repka, alturi de prizonierul lui nctuat Martin van Rooijen. Au oprit n cele din urm pe Wilhelmstrasse, n dreptul numrului 77, care lipsea mpreun cu faada cldirii. Ofierul superior i cei doi de pe bancheta din spate au cobort din main i au ptruns pe o alee ngust care ddea ntr-un mic pavilion din beton, un post de paz unde se aflau, narmai pn n dini, civa membri ai RSD, din Serviciul de Securitate a Fhrerului. S-au legitimat i au predat centurile cu arme i mantalele, dup care unul dintre vljgani i-a luat n primire i i-a condus printr-o grdin devastat spre intrarea n Cancelaria veche, unde au mai fost percheziionai o dat, ca msur suplimentar de prevedere dup atentatul de la 20 iulie 1944, ncercat de colonelul conte Claus von Stauffenberg, la Rastemburg. Din nou au fost luai n primire de un ofier din Gestapo, care i-a condus la etajul nti, ntr-o
38

anticamer unde se aflau dou secretare i vreo duzin de ofieri superiori, care uoteau precaui ntre ei. Din momentul n care au fost invitai s intre n cabinetul efului suprem, pentru fiecare dintre cei trei timpul a nceput s curg altfel. ncperea vast, strjuit pe dreapta de un ir de ferestre nalte, ce ddeau spre grdina interioar, n care era n curs de finisajFhrerbunker-ul, era mpodobit pe peretele lambrisat din stnga, n dreptul unei mese de consiliu, de un portret al lui Frederick cel Mare, n mrime natural, iar partea de fundal nfia o uria hart a Germaniei mari, strjuit de drapelele cu svastic ale NSDAP. n faa hrii, ca un altar, trona un birou uria, n spatele cruia sttea n picioare, mbrcat ntr-un costum civil de culoarea alunei, purtnd cma alb i cravat maron, probabil cel mai detestat om al planetei. i sprijinea braul stng cu mna dreapt, ncercnd s-i stpneasc tremuratul parkinsonian, avea faa palid, n contrast cu strlucirea nefireasc a ochilor rotunzi. n dreapta lui, cu un pas n spate, aproape n poziie de drepi, adsta ministrul de stat, eful Cancelariei partidului nazist, Martin Bormann, nvemntat n uniforma partidului cma brun, centiron de piele i curea n bandulier, cu brasard roie cu svastic neagr pe braul stng i, ascuni de biroul de nuc, pantalonii negri bufani, ntregii de gizmele negre, lcuite. SS-Standartenfhrer-ul Ernst Neumann, n impresionanta lui uniform neagr de parad, cu chipiul mpodobit cu simbolul capului de mort inut sub braul stng, execut civa pai mariali i aplicnd salutul
39

roman, rcni din toate puterile: Heil Hitler! Ca trezit din somn, Cancelarul celui de al III-lea Reich porni cu o micare brusc din loc, ocoli biroul i ajungnd n faa ofierului, i strnse cu bunvoin evident mna, dup care se retrase vreo doi pai, ncrucindu-i braele la piept, cu brbia ridicat, cam n stilul n care fostul su aliat Benito Mussolini, acum rposat, i inea cuvntrile n faa mulimilor menite s fie convertite la fascism. Meine Kamaraden! ncepu el s ncropeasc un discurs. Nu cer de la niciun german mai mult dect ceea ce timp de patru ani eram dispus s fac oricnd! Nu vor fi greuti pentru germani crora nu m voi supune i eu! ntreaga mea via de acum nainte aparine, mai mult ca oricnd, poporului meu! De acum nainte sunt cel dinti soldat al Reichului german. Odat mai mult am mbrcat haina care mi-a fost cea mai sacr i cea mai scump! O voi purta pn este asigurat victoria, sau nu voi tri s vd sfritul!... Martin Borman profit de mic pauz oratoric pentru a interveni cu abilitate: Mein Fhrer! Garania victoriei este tocmai viaa dumneavoastr! Iat de ce partidul susine cu fonduri operaiunea Binderdaal... Adolf Hitler l scrut o clip cu privirea, apoi, cu minile la spate, fcu civa pai spre fereastra din dreptul lui, dup care se adres colonelului: Domnule standartenfhrer, suntei sigur de fiabilitatea acestui proiect? Am citit cu atenie raportul trimis i l-am dezbtut ndelung cu camaradul Bormann... Chiar socotii posibil saltul acesta, magic,
40

peste decenii, n viitor?... ntocmai, mein Fhrer! Avem aici dovada vie a acestei posibiliti... Ochii tuturor se ndreptar spre u, n dreptul creia, alturi de feldwebel, sttea literalmente cu gura cscat Martin van Rooijen. Iar el ne-a mrturisit, mein Fhrer, c a vzut doi contemporani de-ai notri n chiar epoca lui. Fenomenul de translaie temporal se pare c se manifest, fr deteriorri, numai ntr-un interval anume, dimensionat n preajma nlimii de 1500 de metri, nivel la care se pare c se declaneaz deschiderea unor tunele ale timpului n dublu sens... Comandantul suprem, din nou cu minile la spate, ncepu s se plimbe gnditor, nainte i napoi, ntre tabloul lui Frderick cel Mare i fereastra din dreptul lui. Oprindu-se n loc, ntreb cu privirea pironit n zare, pe fereastr, dincolo de grdina bombardat a Cancelariei, n care construcia Fhrerbunker-ului era pe terminate: Care e stadiul proiectului? Martin Borman pocni din clcie ca un junker prusac i cu faa-i prelung i oval iluminat de entuziasm, se grbi s spun: V raportez, mein Fhrer, c toate sumele necesare, alocate din fondurile partidului, au fost transferate n strintate i au fost trimii mputernicii care s organizeze infrastructura necesar relizrii, la momentul oportun, indiferent de cnd se va mplini, a primirii exemplare a celui care constituie obiectivul Operaiunii Binderdaal... Colonelul SS pocni la rndul su din clcie: V raportez i eu, mein Fhrer, c instalaia
41

generatoare este instalat i e n stare de perfect funcionare! Amplasamentul este n imediata apropiere a aerodromului Tempelhof... Cancelarul Reich-ului le arunc pe rnd cte-o privire solemn: V mulumesc, domnilor! Germania v mulumete! Deutschland ber alles! nelegnd c e sfritul ntrevederii, standartenfhrerul ndrzni s se mai fac auzit: Iertai-m, mein Fhrer, nu dorii s punei ntrebri prizonierului? Am adus i un translator... Hitler i arunc o privire aproape furioas: Nu! Vrei s-mi spun c n timpul lui nu exist Reich-ul milenar? Ba chiar v ordon s v asigurai c nimeni nu-l va asculta vreodat! Feldwebel-ul tresri de teama gndului c va fi poate nsrcinat chiar el s-i trag bietului prizonier un glonte n cap. nainte de a face stnga-mprejur, i l-a fixat n memorie pe Adolf Hitler care, din cauza enervrii subite, se cznea s stpneasc tremurul violent al braului stng cu mna dreapt. n momentul acela i s-a prut c vede doar un om bolnav i s-a speriat: Dac Lumea este condus de oameni bolnavi, ce ans are Omenirea s nu se molipseasc, mortal, definitiv?... VI Amurgul se nstpnise de-acum i de-aici, din zona South-Bank, din cretetul zveltului Oxo-Tower, la nord, dincolo de Tamisa, Londra i desfura harta iluminat feeric.
42

Cei doi au stat tcui n timp ce chelnerul cu fizionomie de majordom stilat le umplea preocupat paharele, apoi, ca nelei, i-au aprins igrile, fiecare prnd cu gndurile duse departe. Wanda a fost cea care s-a trezit prima din reverie: Herr Repka, ce s-a ntmplat cu prizonierul dumneavoastr? L-ai... cum s spun?!... L-ai lichidat? Brbatul se foi stnjenit pe scaun, dar rspunse cu promptitudine: Slav Domnului c nu am fost eu nsrcinat cu treaba asta! Dup ce am ajuns la unitatea noastr, spre sear, s-au prezentat doi ageni de la Gestapo care l-au luat cu ei. N-am nici-o ndoial c remarca lui Hitler la adresa lui era o condamnare moarte. Aa cum spunei, l-au lichidat! Bietul om... murmur ea. i ce-ai fcut pn la sfritul rzboiului? Deh! Via de osta! Privaiuni de tot felul, team de bombardamente... De fapt, pentru mine rzboiul s-a sfrit la 26 aprilie cnd am pus pentru ultima dat n funciune instalaia colonelului Neumann. A funcionat un timp relativ scurt i aparent fr motivaie nu eram atacai de aviaia inamic. Imediat dup aceea am aruncat tot obiectivul n aer i am evacuat zona. Spre sear, la nord de grdina zoologic unde ne -am stabilit camparea, am constatat c SS-Standartenfhrer-ul a disprut. n seara urmtoare, eu i nc doi camarazi am dezertat, trecnd ca prin minune de tancurile ruseti care ne nvluiau pe la nord capitala. Am stat ascuni prin pduri, pn dup capitulare, despre care n-aveam cum s tim. Ne-am predat abia cnd am recunoscut o unitate sanitar britanic. Aa am ajuns n lagrul de la
43

Wilmersdorf, Frau Dexter... Wanda i etal zmbetul ei de zile mari i ridicndu-i paharul spre ciocnire cu al interlocutorului, rosti cu mulumire vdit n glas: Herr Repka, cum se spune la dumneavoastr? Prosit? i vzndu-i ncuviinarea din ochi, ciocni exclamnd solemn: Prosit!

44

Partea a treia

KREMLIN, 1945
I a mijlocul lunii mai 1986 Wanda Dexter a ajuns la Moscova, pentru a doua oar, n calitate de invitat la un simpozion internaional de istorie militar. A regsit oraul zugrvit n aceeai tent de culoare cenuie ca prima dat, dar a fost surprins s-i vad locuitorii mai nsufleii, mai animai de sperane referitoare la viitorul lor apropiat. Cu un an nainte, n 1985, la Kremlin a fost instalat un nou lider sovietic, mai tnr, mai inteligent, mai educat i mai activ dect predecesorii lui: Mihail Gorbaciov. A fost surprinztor pentru ea s-l i vad, ndeaproape, n prima zi a manifestrii, cnd a venit s-i salute pe savanii strini care i-au dedicat viaa fascinantei discipline a istoriei, potrivit afirmaiei sale, dar de fapt, pentru a le explica i lor conceptele de glasnost i perestroika. n ultima zi a simpozionului, Wanda a profitat de o pauz i, n foaierul slii de conferin, s-a apropiat de un brbat n vrst, mbrcat n inut militar, cu numeroase decoraii pe piept i cu un lampas rou la pantaloni. Dup ce s-a prezentat, i-a spus:
45

 Domnule general Kalughin, n comunicarea ce ai fcut-o, referitoare la armele secrete pe care le pregtea Hitler spre sfritul rzboiului, ai amintit ca pe un fapt anecdotic, cum c n preajma capitulrii Berlinului, ai fost martor ocular la un experiment ciudat fcut de germani, avnd ca baz o central electric. Sunt foarte interesat s aflu amnunte n legtur cu experiena dumneavoastr... Generalul, un cunoscut istoric militar sovietic i-a stins igara n scrumiera nichelat cu picior nalt i i-a rspuns cu o ntrebare, ntr-o englez corect, dar cu un evident accent rusesc, ce nmuia consoanele: Doamn Dexter, cnd intenionai s plecai spre Anglia, frumoasa dumneavoastr ar? Peste trei zile. Atunci, am s v invit s-mi facei o vizit mine, la casa mea de vacan din apropierea Moscovei, unde vom putea povesti pe ndelete... * Taxiul aluneca pe oseaua ngust care strbtea una dintre pdurile de mesteceni din proximitatea capitalei. De o parte i de alta, la distane rezonabile, se ntrezreau printre trunchiurile copacilor cu coaj albicioas, mai mari sau mai modeste, rvnitele dacea, casele de vacan accesibile numai nalilor demnitari sau unor personalitai tiinifice sau artistice. n dreptul drumeagului care ducea spre rezidena sa o atepta generalul, de ast dat mbracat lejer ntr-un trening albastru i nclat cu nite tenii simpli. Dacea istoricului era o construcie rustic, din brne, de parc ar fi fost transferat dintr-un ctun din taigaua
46

siberian. Au adstat n prima ncpere, probabil cea mai mare, un soi de living mpodobit cu tergare tradiionale, ba chiar i cu o mic icoan a Sfintei Fecioare sub care ardea molcom o candel strveche, aflate la mic distan de un portret a lui Lenin. Pe o mas zdravn acoperit cu o estur de n, brodat pe margini cu alesturi n culori vii, trona un castron de lut smluit, umplut cu murturi de toate felurile, alturi de care se aflau o sticl de vodc i dou pahare. Bine ai venit n modesta mea csu, doamn Dexter! V rog, luai loc i ngduii-mi s nchinm un pahar n sntatea dumneavoastr! rosti generalul, n timp ce deschidea sticla i turna n pahare. Vodc Stolicinaia, mndria exporturilor noastre! Sntate!... Budit zdarovie! mproviz i Wanda n rusete, sorbind cu precauie din butur. Generalul goli paharul dintr-o dat, rsufl adnc, dup care lu un castravecior din care muc cu poft. Servii doamn Dexter, v recomand ciupercile sau varza! Le murez chiar eu dup o reet strveche. Dup ce povestim, am s v tratez cu un bor rusesc i nite colunai fierbini. Dar, s ncepem! Atunci, erau ultimile zile ale rzboiului...

II La ora 2,30 din nou nceputa zi de 26 aprilie 1945, conform graficului din ordinul de misiune,
47

starilitinant n armata sovietic, n vrst de 24 de ani, Andrei Semionovici Kalughin a urcat n patru labe taluzul rambleului de cale ferat aflat n latura de sudest a aerodromului Tempelhof i s-a oprit, lsnduse pe burt, cnd coatele-i atinser ina de fier. La poalele valului de pmnt se adpostiser, ghemuii, cei doi sergeni din batalionul de cercetare al Diviziei 38 infanterie de gard care-i fuseser alocai: Evseev, un zdrahon de siberian de prin prile Norilskului, de pe fluviul Enisei i Guldukceaev, un cazah mrunt de pe lng Karaganda. Nu-i cunotea prea bine, pentru c el, membru al temutului MERS, care acionase pn acum exclusiv n spatele trupelor, fusese ataat liniei de front abia de puin timp, de cnd Comandantul Suprem, tovarul Stalin, a dat ordinul ca acest serviciu de contrasionaj militar s nceap vntoarea capilor partidului nazist i ai statului german. Dup ce n timpul serii plouase intermitent, acum cerul era destul de limpede, curenii alergnd valuri i ghemotoace zdrenuite de nori altocumulus, alb-cenuii, ht ctre cinci-ase mii de metri, dinspre nord-vest spre sud-est, ctre firul rului Oder. n stnga lui Kalughin, dincolo de vastele cimitire berlineze, orizontul vestic era luminat fulgurant de ciocanul de foc executat de artileria Armatei 8 de gard asupra zonelor fortificate ale canalului Landwehr i ale rului Spree i, cu precdere, asupra insulei Tiergarten, strfulgerri nsoite de vuietul tnguitor al orgilor lui Stalin, cum numeau nemii devastatoarele Katiue, instalaiile care, instalate pe autocamione Studebaker primite de la americani, lansau salve de proiectile
48

reactive de 122 mm. Din dreapta, dinspre aliniamentul ocupat de trupele Frontului II Bielorus se auzea un zgomot surd, continuu, de motoare, care sugerau concentrarea de fore pentru ofensiva iminent i licreau, ici i colo, candelele rachetelor de semnalizare sau ale parautelor luminoase. Tnrul ofier MERS, sprijinit n coate, scoase din tocul de piele atrnat la gt preiosul su binoclu de captur Zeiss i-l potrivi n dreptul ochilor, reglndu-l cu afeciune, n timp ce un gnd fugar i strni o frntur de zmbet. De fapt, n afar de uniforma propriu-zis, toate accesoriile sale erau de captur! Binoclul i cuitul de vntoare finlandez, cu lam zimat, le confiscase de la un parautist neam pe carel arestase dup scotocirea unei pduri din prejma Smolenskului, cizmele elegante i nespus de confortabile aparinuser pn nu demult unui maior de stat-major al unei divizii germane de tancuri, rtcit cu maina pe un drumeag desfundat de lng Poznan, ceasul elveian cu cifre fosforescente i-l adjudecase de la un lunetist inamic pe care l-a ochit el mai repede, undeva la periferia oraului Kustrin, iar pistolul-mitralier Schmeisser MP 43, cu muniie ndestultoare, l purta n bandulier abia de dou zile, dup ce trimisese pe lumea cealalt un vljgan din trupele SS, ntr-o confruntare scurt, pe lng Muncheberg, cu balalaica din dotare, preacunoscutul PPS cu magazie tambur. Andrei Kalughin cerceta prin lentilele admirabilei scule nemeti mprejurimile centralei electrice aflate n proximitatea sud-estic a aerodromului Tempelhof. Se aflau cam la vreo cinci sute de metri de ea i, profitnd de limpezimea neobinuit a nopii de aprilie, nregistra
49

cu rvn poziia tancurilor Tigru, ngropate pn la nivelul turelei n pmnt, desigur din pricina lipsei de combustibil, ca i a numeroaselor baterii antiaeriene care asigurau obiectivului o aprare circular redutabil. O linite aproape nefireasc stpnea mprejurimile, accentuat tocmai de tumultul surd al rzboiului nocturn pe care-l reflecta cerul de deasupra periferiilor vestice ale Berlinului, sau zumzitul baritonal al stolurilor ndeprtate ale bombardierelor IL-12, care-i purtau carcasele blindate, pentru a slobozi deasupra lor, fiecare, cele opt proiectile rective de mare putere. Deodat, chiar spre sfritul jumtii de or pe care Andrei i-o alocase pentru observaie, de undeva din centrul complexului de edificii anoste ale centralei ni spre cer, nti foarte difuz, apoi mai consistent, o plnie de lumin irizat, cu deschiderea ce i se pierdea n nalturi. Din parcul de instalaii alturat centralei, de unde plecau liniile electrice, acum distruse de atacurile de aviaie, se zreau descrcri albastre de arcuri voltaice, nsoite de trosnete intermitente. Ce doi sergeni i se alturar lui Kalughin de -o parte i de alta i cscau nedumerii ochii la conul larg de lumin de la baza cruia se ridicau, trecnd pe deasupra capetelor lor, vluri vag scnteietoare, care preau sa aib o dinamic proprie. Aruncnd o privire fugar spre stnga, spre latura de est a aerodromului Tempelhof, locotenentul-major observ prin binoclu silueta ntunecat a unui avion care tocmai lua nlime. Ia uite-l, drace! i scp printre dini. Evseev,
50

Guldukceaev, ia ncercai s prindei n vizor avionul ce tocmai a decolat i s-mi ghicii ce hram poart! S vd cu ce-ai rmas de la leciile despre identificarea aparatelor inamice... Disciplinai, cei doi i-au ndreptat binoclurile din dotare spre direcia n care se aflau, presupuse, pistele aerodromului i surprinser i ei silueta avionului desenat pe cerul neobinuit de limpede. Cred c nici n-are nsemne, mormi ca pentru el Evseev. Nu-i lucru curat cu sta! i m mir c dup attea bombardamente, mai e ntreg, gata s zboare... Ei, frioare, se auzi vocea subire a cazahului, fii tu sigur c nemii i-au fcut din timp hangare subterane, betonate, nu-i ti c-s dai n p... mamii lor? Kalughin interveni: Pare s fie un Fieseler Storch... tiu i eu?! Mie-mi pare mai curnd un fel de Junkers, tovare locotenent-major!, i ddu cu prerea Evseev. Eu nclin spre prerea lui Andrei Semionovici, se fcu auzit din nou Guldukceaev. E un fizeler, sau cum i-o zice, ce mai tura-vura! Ia uite-l, exclam siberianul, intr n drcia asta de plnie luminoas! Cred c-i pe la vreo mie cincisute de metri... i dintr-o dat, a disprut! se mir, cu accentul su ciudat, Guldukceaev. Dumneavoastr l mai vedei tovare locotenent-major? ntr-adevr, a disprut sau poate s-a mascat cumva... Dar cum a fcut-o? Parc s-a volatilizat! Eee... numai amanul din satul meu v-ar putea explica aa ceva, Andrei Semionovici! explic filozofic
51

cazahul. La noi acas, nu prea ne mirm de chestii deastea... Chiar dac avem de-a face mai degrab cu animale dect cu avioane!... Dintr-odat, fenomenul izvort din centrul centralei electrice ncet brusc i aproape simultan, un numr mare de militari ncepur s afluiasc dinspre dispozitivele de aprare circular, antiaerian i terestr, spre o coloan de autocamioane care se grupase pe drumul de acces spre nord, care ocolea aerodromul Tempelhof. n timp ce coloana se punea n micare, dintr-o latur situat n partea de est a centralei se desprinse silueta unei motociclete al crei pilot fcu un viraj scurt ndreptndu-se, surprinztor, chiar n direcia n care cei trei executau pnda. Sergentul Evseev rosti cu voce sczut: Ia uitai-v, tovare locotenent-major! sta-i precis un dezertor! Nu vrea s mearg cu ilali... Uite cum ne iubete Allah i ne ngduie s punem mna pe o limb... coment ca pentru el Guldukceaev. Motociclistul s-a apropiat rapid de rambleu i aproape n dreptul lor, acionnd schimbtorul de viteze n treapta nti, a ncercat s-l escaladeze. Panta abrupt i pmntul saturat de ap nu i-au ngduit s-o fac i, dup prima ncercare, vehiculul a alunecat lateral, prbuindu-se n zgomot de motor ambalat. Instantaneu, cei doi sergeni au trecut culmea i au cobort sincronizai, npustindu-se asupra neamului, imobilizndu-l. L-au adus apoi cu minile legate alturi de Kalughin care ntre timp le asigurase acoperirea cu Schmeisser-ul su.
52

Prizonierul, un om cam la vreo cincizeci i ceva de ani, era mbrcat ntr-o salopet albastr subire, de doc i tremura deopotriv de frig i de fric. Cu glas tremurtor, cznit, reui s rosteasc: Eu nu sunt soldat! Hitler kaput! Andrei, care fusese repartizat n cadrul MERS i pentru c vorbea binior limba german, nsuit la Universitate, intuindu-l cooperant pe neam, proced la un prim interogatoriu frugal, cum se spunea n limbajul de specialitate, adic bate fierul ct e cald: Cum te numeti i ci ani ai? Ludwig Schmidt, 56 de ani i am domiciliul n Berlin. Nu sunt soldat... Cum nu eti, l ntreb Andrei cu asprime. Care german nu e nrolat n zilele astea?! Sunt doar mobilizat la locul de munc, am un picior mai scurt... spuse el i ridic uor piciorul stng n care purta n mod evident o gheat ortopedic. Sunt maistru electrician... De ce-ai dezertat? Puteai s fii prins i s fii mpucat pe loc! Oricum a fi fost mpucat, domnule ofier, tocmai pentru c sunt un civil care a participat la ceva secret. Feldfebelul Otto Repka, un om de treab, mi-a optit s fug cum pot cnd se finalizeaz Operainea Binderdaal... n ce const operaiunea asta? De fapt, nu tiu altceva dect c presupune alimentarea cu energie a unei instalaii secrete concepute de colonelul SS Ernst Neumann. Operaiunea tocmai s-a ncheiat, iar centrala a fost evacuat... n ce corp de cldire a fost sau poate mai e
53

amplasat? Ar fi bine s ne conduci acolo! Exclus, domnule ofier! Totul va sri n aer! Au minat... Exact n acel moment, ntr-un tumult care fcu pmntul s vibreze, cldire dup cldire, instalaii exterioare, turnuri de rcire, se prvlir ascunse de un nor de praf. Au pornit i au ajuns toi patru la poziiile sovietice care n scurt vreme, n faptul dimineii, erau pregtite s-i nceap atacul asupra aerodromului Tempelhof. chioptnd destul de vizibil i tremurnd n salopeta sa subire, prizonierul Ludwig Schmidt privea abtut la irul lung de Katiue cu rampele de ghidaj orientate spre nord. Locotenentul-major s-a prezentat cu limba capturat la eful su direct, colonelul Ivan Alexeevici Lavrov, care a luat personal parte la un interogatoriu amnunit, dup care a ntocmit i a transmis prin telefonul cu unde de nalt frecven un raport detaliat Direciei Generale a Trupelor de Securitate a spatelui frontului Armatei Roii active. nainte de cderea serii, un ordin venea prin acelai telefon dispunnd ca Corpul 28 de Gard s pun imediat la dispoziie un avion de transport special pentru deplasarea la Moscova a colonelului I. A. Lavrov, locotenentului-major A. S. Kalughin i a prizonierului german Ludwig Schmidt. * Au fost ateptai la aeroport de un ZIS care i-a dus mai nti la arestul de pe Lubianka, al NKVD-ului, unde l-au predat pe prizonier, apoi s-au prezentat la
54

Comenduirea Garnizoanei Capitalei unde, fr explicaii, au fost hrnii, ferchezuii i mbrcai n uniforme noi noue i purtai de aceeai main, spre uimirea lor, la Kremlin. Cercetai s nu aib alte arme n afara stiletelor de parad, au fost condui de doi ofieri de serviciu printrun labirint de coridoare n antecamera unde vreo duzin de generali uoteau ntre ei cu glas sczut. Cnd eful de cabinet, sobrul i sveltul Boris Bajanov a pus telefonul negru n furc i le-a fcut semn c pot intra, conform indicaiilor acestuia, au deschis ua somptuoas i, alturi, n pas militar, cu caschetele sub braul stng, clcnd neauzit peste un covor de Buhara cu desene albastre, s-au oprit la trei metri de cel care-i chemase. Se aflau ntr-o ncpere cu pereii acoperii de lambriuri de lemn de nuc pn la tavanul care era mpodobit de stucaturi poleite cu aur, desigur o motenire a regimului arist. n stnga lor, aliniat n dreptul a ase ferestre nalte, se afla o lung mas de consiliu, iar dincolo de ea, un birou somptuos. Alturi de acesta, n picioare, cu minile la spate, dus pe gnduri, ntr-un costum civil, dar cu un croi foarte sobru, sttea nsi Comandantul Suprem al Armatei, Comisarul Poporului pentru Aprare, Iosif Vissarionovici Stalin. Stnd n poziia smirna, cei doi militari erau copleii de prezena att de apropiat a generalissimului armatelor sovietice, chiar dac erau, n aceeai msur, surprini de faptul c acesta era mult mai scund de statur dect sugerau fotografiile din cri i ziare, sau
55

panourile publice. Parc trezit dintr-o reverie el i-a mngiat cu dou degete stufoasele musti rocovane i, fr s-i priveasc direct, le-a spus cu glas molcom: Ca s zic aa, tovari, pe loc repaus! i... cpitane Kalughin... Sunt locotenent-major, tovare Stalin! ndrzni s spun Andrei. Eti cpitan de-acum, Kalughin! Te rog s-mi expui amnunit evenimentul pe care l-ai raportat dup cercetarea ce-ai fcut-o lng aerodromul Tempelhof... n timp ce Andrei i spunea ct putea el de exact povestea misiunii din dimineaa zilei de 26 aprilie, Comandantul Suprem a luat din colul biroului de care se sprijinea un pachet de igri Kazbek, a scos o igar, creia i-a rupt filtrul de carton i mrunindu-i cu dexteritate tutunul ntr-o pip aprut ca prin minune n mna dreapt, a aprins-o cu o brichet scoas dintrun buzunar lateral. Am neles, tovare Kalughin. Ai fcut o observaie interesant, ca s nu spun chiar ciudat! Nemii tia fceau ceva special!... Oare ce puneau la cale? Ce crezi despre asta Lavrenti Pavlovici?, se adres el spre captul mesei de consiliu, ntinzndu-i mna care inea pipa, de parc ar fi fost oferit de un ef de trib american, la o reuniune strategic. Abia n acest moment cei doi ostai au observat c acolo sttea, cuminte, lund note pe un carneel, cu un pince-nez de aur pe nasul prelung, chiar eful NKVDului, Lavrenti Beria. Cred, tovare Stalin, c nemii i-au pregtit un program foarte special prin care sa-i salveze
56

conductorii! Cum am fi fcut-o poate i noi... Mda... Uite, n ultima radiogram de la marealul Jukov mi se raporteaz c generalul Krebs, eful Statului Major General al trupelor de uscat ale Germaniei l-a informat pe generalul Ciuikov, care asediaz Berlinul, c Hitler i amanta lui Eva Braun sau sinucis, la 30 aprilie, la orele 15,30, iar cadavrele lor au fost incinerate n apropierea bunkerului din grdina Cancelariei... Oare, voi credei c Hitler chiar s-a sinucis? Ce prere ai, colonele Lavrov? Poate a executat nite sosii, tovare Stalin! i a fugit, s-a ascuns... Dar cum se putea extrage din ncercuire?! O fi ceva n legtur cu operaiunea asta Binderdaal? Colonelul i drese glasul i rspunse cu oarecare ezitare: Deocamdat analizele noastre nu sunt edificatoare, tovare Stalin! Am stabilit doar c semnificaia termenului de Binderdaal poate fi legat de o mic localitate din Olanda, care este ocupat nc din septembrie, anul trecut, de trupele britanice. Pufind din pip, ngndurat, marealul Stalin a nceput s se plimbe n spatele biroului timp de cteva minute, timp n care oaspeii si l-au privit ntr-o tcere absolut. De-odat s-a oprit i a ndreptat din nou pipa spre eful NKVD-ului: Lavrenti Pavlovici, cred c e oportun s-l interoghezi personal pe prizonierul neam capturat de oamenii colonelului Lavrov! Trebuie s ne lmurim ntr-o msur mai mare ce e cu aceast operaiune Binderdaal!... Strbtnd antecamera spre ieire, cei doi ofieri ai MERS au fost urmrii cu priviri curioase de duzina de
57

generali care se ntrebau n sinea lor cine erau acetia, de ce au fost primii cu prioritate n cabinetul efului suprem i au avut o audien att de lung. III i uite-aa, doamn Dexter, i-am cunoscut personal pe Iosif Vissarionovici Stalin i pe Lavrenti Pavlovici Beria! Pentru mine, care am devenit ulterior istoric militar, aceast ntlnire a fost un reper fabulos al existenei mele. Acum e timpul pentru un bor rusesc i nite blinele fierbini... n timp ce taxiul refcea traseul ctre hotel, trecnd chiar prin dreptul zidurilor Kremlinului, Wanda Dexter i-l imagina pe tnrul locotenent major Andrei Semionovici Kalughin, avansat inopinat n grad chiar n cabinetul generalissimului Stalin, unde se puneau ntrebri despre inpenetrabila Operaiune 1 Binderdaal...

SFRIT

Cele 3 capitole ale povestirii au aparut n Helion nr. 3/2009(cap.1), Helion nr. 3-4/2011(cap2) i Helion nr. 3-4/2013(cap.1 si 3 ?). n ultimul numar mentionat a fost prezentat un Medalion Marcel Luca.

58

UN DECENIU TIMIOREAN CU NICKY ZIARISTUL

ara anului 1940 a fost frumoas, n parametri familiari bnenilor, chiar dac, uneori, s-au mai confruntat cu zile de canicul excesiv sau cu vijelii intempestive. n Timioara, sub pergolele colorate ale restaurantelor chic din centrul oraului, la mesele din strad, cei pricepui ntr-ale politichiei fceau cuvenitele aprecieri referitoare la starea de fapt care reducea suprafaa Romniei cu aproape o treime, prin cedarea Basarabiei i a Bucovinei de Nord, n urma ultimatumului Uniunii Sovietice, a renunrii la Cadrilaterul bulgresc i, mai apoi, ca o culme a cinismului practicat prin Dictatul de la Viena, la Ardealul de Nord... i atunci, dintr-odat, n toamn, Metropola bnean i-a mrit numrul de rezideni cu cteva mii de refugiai, cei mai muli venii dinspre Dealul Feleacului, cam de pe unde vine ploaia (desigur, de la Cluj, vorba cntecului), majoritatea intelectuali sau meseriai din breasla tipografilor, care fcuser apologia romnismului de cteva generaii, cu argumentul apartenenei la ginta latin i care acum erau alungai de la cminele lor. Tot atunci, simultan cu cei care-i cutau rostul n
59

alminteri prosperul jude Timi-Torontal, la nceputul lunii septembrie i-a fcut apariia i personajul nostru Niky, tot un fel de refugiat, chiar dac, dup presupunerile noastre, el venea, poate, de undeva, mai de departe... * ntr-una din primele zile ale debutului calendaristic al toamnei, Petre Secula din satul Ianova, aflat la vreo 17 km de Timioara i la vreo 7 km de staia de cale ferat de la Remetea Mare, s-a sculat cu noaptea-n cap i s-a pregtit de drum spre ora. A tras cu grij n mijlocul curii crua-i bnean frumoas, chiar elegant, de sub opronul gospodrete construit, a scos iapa maronie din tlog i dup ce a echipat-o cu harnaamentul trebuincios, a legat-o la oitea sau, mai pr bnenete, la ruda acesteia. A mai pus apoi doi saci de fin de gru de dou nule hrzite spre vnzare i o rezerv de fn, halucinant de binemirositor, pentru hrana viitoare a animalului de traciune. A mai intrat i n cuin, n mica buctrie unde muierea, cu ochii nc strepezii de somnul nu ndeajuns alungat, i-a pus n fa un drab de clis, nite crna afumat, brnz, prdaise (adictelea roii) i pit rotund, pufoas, de cas. S-a sturat dup un sfert de ceas i, n pragul zorilor, s-a urcat n cru instalndu-se pe blana de stejar, acoperit de o velin de ln, a luat hamurile n mn i rostind cu voce joas Dii, Iema!, a pornit trecnd de poarta larg deschis de tcuta i nc adormita nevast i-a luat-o imediat la stnga, pe Ulia Btrn, spre cea
60

care, transversal, fcea intrarea n sat spre biseric. A mai fcut o dat la stnga, la capt, i trecnd alene pe lng cimitirul chitit la dreapta, pe un deluor, a intrat pe drumul aproape drept spre Remetea Mare. O linite aparte, miresme felurite i o rcoare molcom acoperea pusta bnean, aici i mai departe, i-l ndemna pe paorele din Ianova la gnduri felurite, unele chiar cu valene poetice, de care el nu era contient. Le va deslui, un constean de-al lui, care se va nate ceva mai trziu, n nite versuri n grai, poate stngace, dar inimoase: O iap la coie miastc zbala fornie cu gndu la nverzit ima, Ie noapcea pr sfrce, iar luna- poart fala, Cu farba-i arjintie, dn sat pn la ora (...) paserile nopii, dn clipa de hogin, Trezite, ctr eriuri s roag, alia mici, Iar paoru grbece spr jeana d lumin, Doar mngindu- iapa cu vrfu d la zbici. Cu crupa parc-n tremur iuce d piioare, Cu nrile dschi spr iarba nc-n roau, Flos aliarg calu spr rsritu Soare Ce, daurit, vestce o alt dzu noau... Iapa Iema, pe care n fapt (potrivit unei chitane de mn, atunci cnd a fost cumprat de la un vab din Giarmata) o chema de drept Emma, pea cu rvn pe drumul acceptabil acum, cnd nu era devastat nc de ploile ce nu vor ntrzia s vin, izolnd aproape total
61

Ianova bucolic, prea c atenioneaz, cu urechile ei n venic micare, de faptul c la orizont, cretetul spendid al unui soare rubiniu pentru nceput, se pregtea s rsar. Petre (sau Ptru, cum i spuneau neamurile), i-a aruncat o privire peste umr i l-a cercetat pe tovarul de drum. Acesta sttea tolnit peste cei doi saci cu fin i se vdea aproape letargic, ntr-un soi de indiferen care putea fi mai degrab o capitulare n faa unei realiti implacabile ce l-a covrit dintr-o dat. Prea sau poate chiar era o ciudenie. Petre Secula rememora evenimentele nopii precedente... * mpreun cu veriorul primar Todoric, ascunznd sub nite saci de iut o puc artizanal foarte meteugit i de foarte multe ori probat n vntori ilegale, au ajuns cu cocia tras de binevoitoarea Iema pn dincolo Bencecu de Sus, spre Slciua Nou, cam vreun ceas dup cderea nopii. Sperau, amndoi, mcar la un godac de mistre, dac nu chiar la un cprior, acolo, printre desiurile zonei de deal. Au ajuns curnd n dreptul pdurii lui Palfalvy, groful din vechime, i s-au pregtit s ascund vehicolul i calul, pentru a nainta pe jos n cutarea unei slbticiuni dar, chiar atunci, amndoi s-au nfiorat, deodat, la auzul unui uierat subire, foarte ptrunztor. Au ridicat ochii spre drumul din faa lor i au vzut cum ceva ca o tipsie, mare cam de dou ori de ct crua lor, legnndu-se cu violen, cade dinspre stnga, depete liziera pdurii i dispare printre
62

coroanele abia bnuite ale copacilor. S-a auzit aproape imediat o bubuitur i, nti abia perceptibil, o plpire luminoas, ca o cea difuz, apoi o flacr ce nvedera un stejar n flcri. O vreme au stat cu urechile la pnd i cu ochii pironii la focul care prea c lumineaz ca o candel n marginea pdurii. Dintr-o dat a nceput s plou, nti mai rar, apoi tot mai ndesat. Doamne ajut! Poate se stinge... rosti Todoric, fcndu-i semnul crucii. Haide Petre s plecm mai repede, s nu ne vaz nece nima-n drum c dm ocol pdurii, c mne ne mn jandarmii la beci c-am pus noi focul! M Todore, bag sam, c dac ba ne i scotocesc, ne mai ntreab i ce joavine am mai omort, pn acum, cu arma dn cocie!... Da parc ai blstmat, uice c vine un nprstoc d om! ntr-adevr, din fa se apropia trindu-i paii o siluet de copilandru care se opri nehotrt n faa lor. Era mbrcat ntr-un fel de salopet asemntoare celei pe care Petre o purta atunci cnd fusese vreme de civa ani ajutor de mecanic la fabrica de bere din Timioara, pe cnd era fecior i sttea n gazd la tua Sida, o cumnat mai vrstnic de-a lui, pe strada Lunei, din cartierul Fabrik. Omuleul, cu un cap parc cam prea mare pentru trupul lui, cu ochi bulbucai, parc fr nas i gur cu buze aproape invizibile, ncepu s dea din mini i s fac auzite nite sunete guturale care preau un soi de muget disperat. Todoric se ntoarse ctre veriorul su: M, Ptru! Dac nu-i surd mut, tot are oarece
63

ncazuri cu limba. Uice-l c nu poate vorbi ca tt omu... Ploaia prea c se ndesete. Petre Secula se scutur cuprins de un frison de frig i mngind botul ud dar totui cald al iepei, rspunse dus pe gnduri: Urc-l n cocie, Todore, pune-i un laibr pr space! Vezi c-l afli n rania dn fa i-apoi, s meremmereu, s nu ne afle jandarmii la drum d noapce... * Mai nti, sprijinit de linia subire a orizontului, discul soarelui se vdea uria i portocaliu, ca ntr-o stamp japonez, iar mai apoi, pe msur ce se nla, se micora devenind un talger scnteietor, virndu-i culoarea spre argintiu-incandescent. La primele ore ale dimineii Piaa de Fn, cum o tia toat lumea (dar i pe atunci, ca i acum purtnd numele legendarului Badea Cran), una dintre cele mai mari din Timioara, trepida parc sub forfota muteriilor i agitaia vnztorilor de tot felul. Amplasat sub forma unui patrulater i fixa laturile mici pe canalul Bega, din dreptul Podului Dacilor i pe o poriune a Cii Lugojului, pe care veneau produsele alimentare din hinterlandul rsritean al oraului, iar laturile lungi corespunedeau liniei de tramvai ce venea dinspre Piaa Traian i ducea la Depoul de tramvaie i la Gara Mic i, lateral, unui ir de cldiri joase, n dreptul crora erau parcate cruele rneti. Petre Secula i-a gsit loc chiar la mijlocul irului, a deshmat-o pe Iema i a legat-o de loitra din lemn de bgrin (adic de salcm), astfel nct s ajung lesne la poria de fn pregtit de-acas.
64

Dinspre tarabele precupeilor printre care roiau fete-n cas trimise la aprovizionare, casnice mai tinere sau mai n vrst, ici-colo chiar doamne nsoite de servitoare, cte-un vardist cu ochii dup hoii de buzunare, pierdevar de toate vrstele, ceretori i copii ai strzii, se auzea un vacarm din care se puteau deslui replici rostite n romnete, ungurete, nemete, srbete, bulgrete sau ignete, de te puteai crede n Turnul Babilonului. Dup ce i-a vndut grul de dou nule neateptat de repede, paorele de la Ianova l-a lsat pe copilandrul cel ciudat s az pe blana ce nchipuia capra cruei i s-a grbit s-i nsoeasc pe doi nepoi din Remetea Mare, venii i ei cu treburi la trg, ntr-o cfan, cum i spune birtului la ora, aflat chiar n marginea pieei. S-au aezat la o mas ptat de feluritele beuturi consumate de muteriii dinaintea lor, i-au comandat cte-un ap de monopol cu dulce, adic dres cu sirop i i-au aprins cte-o Naional, dup care Petre i-a pus la curent cu ntmplarea de ailaltri noapte i ndoiala ce-l ncerca acum. Mi fiiori, uc-v uica, nu ciu e s fac... Mie mi se pare fain copil! i cumince, linicit, da nu po s ce nlegi cu iel. Nu vorbece! Numa muge aa, dn gt, ca un surdo-mut. Da s cii c d auzt, auge! Acte, nare d niciun fel! D pus la munc, nu cred c-i n stare, c-i tare firav... D-aia l-am mbrcat cu nece oale d prn cas l-am adus la ora cu gndu s-l prezentez la Poliie. S s spele iei pr cap cu iel i s vaz ge unde i i s-l trimit la mum-sa!... Unul dintre nepoi, liberat de puin vreme din armat i-a mngiat cu afeciune musteaa subire i dup ce a
65

sorbit o gur de monopol, s-a aplecat spre unchi i i s-a adresat cu voce joas, ntr-un registru conspirativ: Uic Ptru! Nu crez c ce-ai ghingit bine! Pi dac meri s-l predai la oarece secie d poliie, ia te pun s dai declaraiune cum unge l-ai gst, adic n miez de noapce lng pdurea lui Palfalvy i-atuni anun Chestura, care ia legtur cu jandarmii dn plasa Reca, iar cia ce cam bnuiesc ei d mult c faci branconaj numa bine au motiv de-o percheziie s-i afle arma... Tulai Doamne, m Lae, s vege c cu armata eci om preumblat prn lume le vedzi mai limpege ca un notariu! Apoi, s m ierce Dumnedzu d pcat, da i bag nece bani n bozonari -l las aici s s dscurce cum i-o fi nrocu!... * Prsit aa, dintr-odat, omuleul nostru (hai s-i spunem de pe-acum Niky, nume pe care-l va cpta mai trziu, de la un na necunoscut), a hlduit timp de dou nopi pe malul stng al Begi, ntre podurile Dacilor i Decebal, care pe atunci era parcelat cu grdini de zarzavat i porumb de fiert, n care i-a fcut culcu de odihn, iar n ziua dintre ele, prin parcul Regina Maria, din dreptul Bilor Neptun, pn la cinematograful Apollo, parc pe care a trebuit s-l prseasc seara, gonit de paznicul care-i nchidea porile maiestuoase. n dimineaa celei de a treia zile de cnd era oaspetele Timioarei, tua Sida, n mod neverosimil, o cumnat de-a lui Petre Secula ianoveanul, emancipat la ora prin cstoria cu un maistor de la Fabrica de Bere, venit s taie strujenii de cucuruz pentru a elibera
66

terenul, l-a gsit ghemuit n mijlocul parcelei. S-a nduioat att de tare nct i-au dat lacrimile. n sufletul ei de femeie de peste cinzeci de ani, fr copii, vederea unora dintre acetia, lsai n lume de izbelite, n voia sorii, fr nici-o ans, o ndurera profund. A stat vreme de vreun sfert de ceas n picioare, ateptnd s se trezeasc, mutndu-i de pe un picior pe altul trupul obez, desfcndu-i i rennodndu-i mereu broboada nflorat la care nu putuse renuna atunci cnd i adjudecase calitatea de citadin. Cnd Niky s-a trezit, s-a ndreptat n capul oaselor, a privit-o cu ochii lui uriai i bulbucai i a emis parc a jale cteva dintre sunetele guturale care i erau specifice. Tua Sida i-a fcut semnul crucii, gsind o explicaie pentru care aceast fiin obidit prin nfiarea ei fusese alungat de cei care i dduser via. S-a hotrt dintr-o dat, s-a aplecat i a luat ntr-o mn, de la picioare, sacoa n care i adusese secera, apoi s-a aplecat din nou i, cu cealalt, l-a ridicat pe Niky i l-a tras n tcere dup ea. i-au mers aa nevorbii pn n Piaa Traian, au traversat-o, apoi au luat-o la dreapta, spre Fabrica de Bere, de unde au fcut la stnga pe Epurelui, de unde au dat curnd n strada Lunei, o strdu cu csue mici, care erau niruite ntr-un semicerc ce se sfrea ctre Prinul Turcesc. La nceputul acesteia locuia i tua Sida, cu soul ei, uica Ioca, ntr-o n curte pavat cu crmid unde se aflau i ali vecini, fiecare cu acoperiul lor. De-aici, Niky n-a ieit pn prin preajma rzboiului, n anul urmtor. Nimeni nu s-a dumirit cine l-a instruit pentru afacerea care i-a ngduit s aduc i el un ban
67

n cas. Sigur e faptul c tua Sida nu putea avea astfel de iniiative antreprenoriale. Cel mai probabil omul cu ideea a fost unul dintre vecini i se bnuiete c acesta ar fi putut fi nea Machedon Trandafir, cunoscut de colegii lui exclusiv prin porecla de Bnanu, de fel din Bucov, un muzicant la hurdun, adic la contrabas, care dac acum acompania doar pe la nuni, mai spre tineree a apucat s cnte i n cteva formaii improvizate ce executau piese de caf-concert prin localuri de mna a doua, presupunndu-se astfel c doar el putea fi o surs de inspiraie pentru cariera aleas ciudatului orfelin. Niky i-a intrat n pine mai nti prin prajma casei, adic la cafeneaua Dacia din Piaa Traian, apoi s-a extins la localurile Elitedin Piaa Ktl, Royal din strada Brtianu, Veneia de pe strada Carol, Terminus de pe Brtianu col cu strada Grii, Picadilly tot de pe Brtianu, dar la numrul 24. Cel care frecventnd acest tip de cafenele, sau terase estivale accesibile cetenilor cu dare de mn mijlocie, care l-a cunoscut practicndu-i propriul sistem de supravieuire, oarecum echivalent, a fost Paganini, i el o figur popular n acele vremuri. Paganini, care avea s-i supravieuiasc muli ani eroului nostru, era un brbat mic de statur, subire i delicat la fptur, cu prul rar pieptnat lins pe spate, cu nite ochi blnzi, dar apoi i parc fr de culoare, deasupra unui nas lung i ascuit, aflat la rndul lui deasupra unei guri cu buze subiri, care ddeau glas, acompaniate de vioara de la purttor, unei venice melodii a crui text spunea n esen c:
68

Iar iganu om detept, S-a-mbrcat locotinent!... Paganini, un om alminteri foarte decent, prin mbrcminte i atitudine, blnd, fragil i silenios n afara prestaiei muzicale, avea un dar de la Dumnezeu, anume... Darul beiei! El nu presta pentru bani (se ruina dac vreun necunosctor i strecura sub corzile arcuului vreo bancnot), pentru c el oficia cu druire saga iganului travestit n locotenent doar pentru un pahar de rom de Jamaica. De-aceia, ncrucindu-i adesea drumul cu Niky (niciodat vorbindu-i), cdea parc ntr-o trans urmrind felul impecabil n care acesta punea n oper un scenariu ingenios gndit pentru a-i servi, fr repro, unei creaturi umane n mod evident retardate. n prima jumtate a zilei, n cafenelele timiorene se adunau, de obicei, clieni foarte statornici. Rentieri de diferite vrste, pensionari, funcionari aflai n misiune de contact cu alte sevicii, reprezentani ai plaselor din judeul Timi-Torontal trimii cu treburi pe la Prefectur, la judectoriile urban i rural, pe la Parchet sau Tribunal, pe la Cartea funduar sau la Serviciul veterinar al Primriei. Cu toii cereau chelnerilor n primul rnd un schwartz, adic o cafea neagr cum se degusta i la Viena, apoi se mai plusa cu cte un coniac sau, de ce nu, o bere de Timioara sau chiar din import. Cte un rtcit om de afaceri venit cu treburi din Vechiul Regat, adic de prin Bucureti, sosit aici pentru prima oar, mai cerea un marghiloman (cafea cu rom), dar gazdele se prefceau respectuos c nu pricep despre ce e vorba i se conformau abia n urma indicaiilor, cu prefcut
69

consternare fa de barbaria ce aducea atingere varului virgin. n astfel de localuri i n astfel de mprejurri i fcea intempestiv apariia Niky, mbrcat ntr-un halat gri, apretat i clcat impecabil, cu un teanc de ziare sub bra. Nu erau ziare sau reviste la zi. Erau, n cel mai bun caz vechi de cteva luni. La nceput, erau cu toatele timiorene, dintre cele aflate spre folosin la privata din curte, sau uitate pe mir te unde, sau aflate n podurile csuelor de pe strada Lunei: Biruina, Vestul, Unirea Romn, Agricultorul bnean, Col de ar, Curierul Bantului i altele. Personajul nostru, tcut dar foarte eficient, distribuia cte un exemplar la fiecare mas, dintr-un capt la altul al localului. Apoi, se ntorcea la prima locaie i recupera publicaia ori de pe tblia mesei, ori chiar din mna presupusului cititor i atepta pre de o clip gestul filantropic ce era de presupus. Foarte curnd, toi obinuiii cafenelelor i restaurantelor din ora tiau c niciodat Niky, de-acum avnd n vedere manopera lui legat de pres, era tiut de Niky ziaristul, nu primete vreo moned sau bancnot n mn. Ele trebuiau introduse de donator ntr-unul dintre buzunarele impecabilului halat. S-a ntmplat odat c unul dintre cei nimerii de departe la Timioara, pentru nite afaceri, de fapt un consumator de marghiloman, a ncercat s-i pstreze ziarul, chiar dac era expirat de mult, pe motiv c dac pltete, marfa bun-proast, cum e, i aparine. Cnd bolborseala indescifrabil i icnetele indignate ale ziaristului au ajuns la urechile celor aflai la mesele din jur, apostrofrile la adresa netiutorului venit de peste
70

muni, l-au fcut pe acesta s cedeze instantaneu, peste msur de ruinat i s strecoare (la sugestia pariv a petrecreilor ce arbitrau evenimentul), n buzunarul halatului gri, o bancnot cu valoare apreciabil. Chiar dac era vreme de rzboi, pn la bombardamentele efectuate de aviaia aliat, angloamerican, ntre 16 iunie i 3 iulie 1944, care au cam spulberat zona Grii de Nord, din Iosefin, din Centru i Mehala i cel din 30 octombrie, realizat rzbuntor de Luftwaffe, cu un bilan de 188 de imobile distruse, cu mori i rnii, ca un fel de adio al fotilor camarazi de arme germani, timiorenii au dus o via aproape normal, dac ignorm strngerea de inim i incertitudinile legate de viitor ale fiecruia, presimind cu toii c ara se afl n preajma unui deznodmnt imprevizibil, mai degrab dezastruos, i cu siguran inevitabil. Cu toate acestea, sau tocmai dintr-un reflex de conservare psihologic, cetenii urbei i-au pstrat tabieturile. n fiecare zi, dup amiaza, pn n sear, atunci cnd vremea ngduia, o mulime dens, compact, roia pe Corso-ul din Cetate. Pe latura n care se nla maiestuos Palatul Lloyd, dinspre Oper spre Catedrala construit ntre 1934 i 1940, inaugurat de Regele Mihai n 1946, plecau umr la umr, prieteni, perechi ndrgostite, oameni solitari, tineri i btrni, ca ntr-o veritabil defilare, pentru a face stnga-mprejur la captul Bulevardului Ferdinand i a se rentoarce iari la punctul de plecare i a relua, din nou, marul. Era un prilej magistral pentru cetenii activi ai oraului s se vizioneze reciproc i aproape
71

instantaneu. Cunoscuii se salutau de pe sens pe contra-sens, se transmiteau mesaje, saluturi, se trecea dintr-o parte n cealalt atunci cnd se convenea un program comun, se aruncau ocheade gritoare ctre persoane de sex opus, se stabileau din mers, peste capetele celorlali, invitaii i ntlniri. Niky a pndit acest fenomen (alminteri similar i n spaiul ardelean), din dreptul uriaului panou plantat strategic n faa staiei de tramvai de vis--vis de Palatul Lloyd, ascunzndu-se parc sub securea din care picurau stropi de snge, mnuit caricatural de marealul Iosip Broz Tito, un burtos malefic, subtitrat cu elocven stalinist drept Clul poporului jugoslav... Se pare c tocmai fora acestui torent uman l-a mpiedicat ani buni pe Niky s i se alture sau s-l strpung, dar a fcut-o n cele din urm, ajungnd si distribuie ziarele i revistele seara, la prestigioasele restaurante Lloyd i Palace. A fcut-o cu relaxare pn la sfritul rzboiului, n 1945, fiind cunoscut i apreciat, cu nelegere, de personalul localurilor, acceptat de maimarii acestora, simpatizat ca o ciudenie dezirabil de consumatori. De-acum nu-i mai transporta teancul de publicaii deacas. Garderobierele celor dou mari restaurante din Centru le pstrau sub pult, laolalt cu cte un halat gri de serviciu. Odat cu instalarea democraiei populare, cea mai mare parte a clienilor cu taif i dare de mn au disprut. Asta nu nseamn c hedonitii vremurilor noi nu s-au grbit s le ia locul. Atta doar c erau cam lipsii de maniere, unii din necunoatere profund, alii
72

care le mai percepuser cumva nainte, nu ndrzneau s ias din tipicul presupus de frusteea proletar, chiar dac se mai aflau specimene care, bnuind vag c ar putea fi ntr-o oarece culp, arjau, mai ales la beie, citnd dintr-un elan autocritic o zicere neateptat de adevrat, emis n limba supraveghetorilor sovietici care ne sectuiau economia: Batista est, culturna niet!. i astfel, n ochii bulbucai ai lui Niky ziaristul, peisajul uman ce-i devenise familiar de-alungul anilor sa schimbat radical. n locul domnilor care se ridicau n prezena domnelor cnd se aflau lng masa lor, se nclinau i le srutau cu galanterie mna, manevrnd scaunul pentru a le aeza confortabil, care se aezau i ei la rndul lor, avnd grij s nu-i ifoneze poalele jachetei i degustau cu maxim concentrare o prob din vinul comandat sau miroseau cltinnd n cupa uria degetul de coniac fin, etc, iat acum, o mulime de brbai netuni, care-i dezbrcau dezinvoli haina i i-o atrnau pe speteaza scaunului, care-i suflecau mnecile cmilor cadrilate i comandau entuziati vodc, care desigur, era mai exotic dect tescovina din satul natal, fiind i la mod din punct de vedere politic, sau dac li se oferea un vin de calitate, cereau neaprat i-o sticl de sifon, pentru incontient profanare. Totui, tradiia de-acum colportat de chelneri, de clieni mai vechi sau alii mai noi, dar familiarizai cu ea i acceptnd-o ca pe o cutum local, i-au ngduit lui Niky ziaristul s supravieuiasc pn la nceputul anului 1950. La jumtatea lunii ianuarie, ntr-o sear geroas, cu oarece zpad, cum nu se mai ntmpl n vremurile
73

noastre n Banat, fptura de pe strada Lunei, sau poate de pe Lun, sau chiar dincolo de ea, a intrat cu aceeai silenioas dedicare n salonul principal al restaurantului Lloyd, expunnd pe fiecare mas, n faa fiecrui oaspete, cte un exemplar din publicaiile sale strvechi. Terminnd periplul prin sala strjuit de coloane pline de oglinzi, care reflectau semisepareurile lturalnice nvemntate n catifea roie, sugernd subliminal fastul purpurei imperiale, Niky a nceput s-i recupereze, dup tipic, dinspre intrare, inventarul, alctuit acum mai ales de exemplare din Universul fondat de Luigi Cazzavilan i Curentul lui Pamfil eicaru, cu toatele vechi de civa ani. Cnd a ajuns la ultimul separeu de pe latura din stnga s-a petrecut nenorocirea. Doi brbai, cam la treizeci de ani, stteau fa n fa, desprii de un platou pe care se mai aflau civa mititei, care risipii n zeama scurs, preau o insult, din punct de vedere estetic, adus stucaturii elaborate, elegante, motenite dinaintea naionalizrii, a plafonului de la Lloyd, care-i veghea deasupra capetelor. Cel din dreapta, un brunet cu mustcioar subire, cochet, mbrcat ntr-un costum corect, bleumarin, cu cravat roie cu dungi oblice verzui, fuma ascunzndui surescitarea, cu ochii negri, ignoi, cercetndu-i comeseanul care era adncit n lectura unui ziar. Acesta, un malac cu fa ptroas, cu easta ras, dup modelul generalilor sovietici, cu nasul turtit n vreo ncierare mai din tineree, purta un costum de ln englezeasc, evident foarte scump, dar foarte ifonat. Cmaa alb de mtase cu dungulie verticale gri, abia
74

vizibile, chiar dac foarte elegant, era evident compromis de glandele sudoripare. Malacul tocmai trntea ziarul cu nduf pe tblia mesei, cnd distribuitorul se nfi pentru recuperarea lui. Cnd ntinse mna s l ia, brbatul n costum englezesc sri n picioare i prinzndu-i mna lui Niky, i-o suci violent la spate strigndu-i celuilalt: Du-te i cheam din hol pe unul din ageni! l arestm pe maimuoiul sta! Tovare maior, v rog, sta-i un handicapat, un retardat... Tot oraul l cunoate!... M, Gheorghi! Tu eti locotenent major de miliie, sau eti blegar de cal?! Mi, sta nu-i ce pare! sta-i un element ce uneltete mpotriva ornduirii de partid i de stat! Pi n-am venit eu de la Bucureti s v deschid ochii? i tu, ce vezi, dup toat instruirea ce v-am fcuto?!... Tovare maior, pi e un amrt! Nici nu poate s vorbeasc... Aa crezi tu, Gheorghi? Nu poate pe dracu! ti ce d el oamenilor s citeasc, cnd le pune-n fa, uiteaa, la crcium, cte-un material subversiv? Uite, spuse ridicnd cu mna stng de pe mas ziarul lui Niky: Discursul domnului mareal Antonescu la Cercul Militar!... Din 1943! Asta-i subversiune... cum i spune?... Patentat!... Atunci l arestm, tovare maior? l arestm! Cheam-l pe agent! * n biroul auster din sediul Miliiei regionale din Piaa
75

Unirii, maiorul Grigore Pascu, detaat de la Minister aparent sine die, mai ales din cauza evenimentelor din munii Banatului, care se pare c nu aveau sfrit, se simea epuizat i ncerca s ghiceasc ce anume pcate le-a svrit pentru a fi astfel pedepsit de tovarul Ministru al Afacerilor Interne, Alexandru Drghici, cu aceast corvoad, n acest capt de ar, unde nu putea s triasc, lejer, elegant, potrivit meritelor sale de credincios lupttor mpotriva burghezo-moierimii aflate n descompunere, dar iat, mereu reacionar!... Tocmai se ntorsese de la Caransebe, unde Miliia popular sprijinea, prin mijloace specifice, aciunile trupelor de securitate care i hituiau pe anticomunitii pripii n muni, unde, recunotea i el n sinea lui, erau ca la ei acas. A stat n sediul Miliiei caransebeene timp de trei zile, ferindu-se s plece mai adnc n teren, considernd c nu are ce cuta pe coclauri, cnd e mai util pentru o coordonare judicioas a forelor dintr-un punct central. Mncnd (de, ca la rzboi!), doar pine (e drept, bnean, de la cuptor! Excelent!), telemea de oaie (tot excelent!), ceap (e cam ca pe la noi, n Teleorman!) i bnd n loc de ap uic de prune (asta-i superexcelent), i s-a fcut un dor nespus de Bucureti, acolo unde a apucat s cunoasc localurile i serviciile de unde i de la care fuseser alungai, n mod firesc, reprezentanii regimului burghezo-moieresc. Nu-i nimic, i spuse, muncim, muncim, muncim i propim! Ridic receptorul unuia dintre cele trei telefoane de pe birou i atept cteva clipe pn cnd cineva rosti cu un glas alarmat:
76

 Plotoner Sndache! Ordonai! Mi Sndache, parc dormi pe tine! Ia trimite-mi dosarul lui Niky ziaristul... Rsfoind fil cu fil, maiorul Pascu citea adnotrile i spre sfrit concluziile emise de organele de securitate regionale, care retrimiteau materialul documentar ctre Mililie, cu propunerea ca numitul (...) s fie asociat oricrui grup de bandii care prin aciunile lor criminale au tulburat viaa panic a populaiei, aducnd astfel atingere grav linitii publice i ordinii de stat, n conformitate cu soluiile precedente. Grigore Pascu tia prea bine despre ce e vorba. Soluiile precedente nsemnau evitarea oricrui proces, distrugerea oricror nscrisuri i lichidarea subiecilor. Czu pe gnduri, rememornd acea sear cnd l-a reinut pe subiect. A trecut n revist toate interogatoriile dure l-a care l-a supus. Evident, i juca att de bine rolul de retardat, nct era ct pe ce s-l cread la un moment dat. Dar dovezile incriminatorii... Erau att de multe i de evidente! n plin lupt cu scursorile vechiului regim, subiectul oferea spre lectur texte ale cuvntrilor unor criminali sau exponeni ai vechii ornduiri, precum marealul Antonescu, Regele Mihai sau Zelea Codreanu... Maiorul ntinse mna din nou spre telefonul folosit mai devreme: Sndache! Da, s trii! Raporteaz! Lotul de trei de la Caransebe ce l-am adus e pregtit pentru deplasarea aia special de la ora cinci dimineaa? Da, s trii!
77

 Ascult i execut cum i spun: Altur la lotul Caransebe, pentru expediie i pe banditul Niky ziaristul din celula 16! Am s i nsoesc. Ai neles? Da, s trii! Dar... tovare maior, cnd v mai odihnii, c noaptea aproape a trecut... sfri mierosgrijuliu plutonierul Sndache. M Sndache, las c ne-om odihni i noi cnd om fi pe nslie!... * Not informativ intern nr n zorii zilei de 5 iunie 1950, n poligonul de la Pdurea Verde din Timioara, au fost executai patru dumani ai poporului din lotul Caransebe (referent Maior Grigore Pascu). Trupurile au fost nhumate ntrun loc cu restricii de identificare. * n apartamentul de trei camere al unui bloc turn din cartierul Militari, municipiul Bucureti, adolescentul Sorin Pascu, elev n clasa a IX-a, sttea pe canapea, cu o carte nchis pe genunchi i csca ochii la televizor. Tatl su, colonelul n rezerv Grigore Pascu, n ort i cu un maieu care prea bicisnic ncercnd s cuprind o burt proeminent, tocmai a revenit din balcon, cu o stropitoare de plastic n mn, folosit pentru a-i stropi mucatele. Ce dracu faci, mi Sorinele?! Pi nu era vorba c nvei pentru restana de la istorie? Stai i beleti ochii la televizor? Tati, fac o pauz strategic, de realimentare!...
78

Las-m cteva minute, e ceva interesant despre Incidentul Roswell... E o chestie cu extrateretri capturai de americani! Uite, cic le fac autopsie... Colonelul i miji ochii i-i nl n semn de mirare aezndu-se lng fiu-su, privind concentrat la imaginea unei creaturi cu cap oval i ochi mari, bulbucai: Mi, al dracu, da zici c-i leit Niky ziaristul!... Cine, tat? Ei, unu de l-am aranjat eu, mai demult... Da de ce? Pi, era un duman al poporului... Uneltea mpotriva ornduirii de partid i de stat!... Chiar aa? A venit de pe Marte i l-a njurat pe tovarul Gheorghiu-Dej? Colonelul se enerv dintr-odat: Mai ru! Poate c m-a njurat pe mine, dar n-aveam translator s-o tiu. i pune mna pe carte, derbedeule, c altfel ajungi ziarist i te mai mpuc i pe tine cineva!...

79

TRIPTIC RUSESC
rsura cu vopseaua scorojit care a ptruns vijelios pe ulia Siminovski se opri legnnduse, cu nehotrre parc, n dreptul imobilului cu un cat, sumbru ca o cetuie prginit. nc nainte de a se stinge ecoul tropitului nervos al cailor, un tnr de vreo treizeci de ani sri din vehicul i se repezi la inelul de bronz fixat n unicul canat al porii. l acion cu putere prin bti repetate n lemnul de stejar masiv, n disonan cu zvonul clopotelor bisericii Sfntul Mihail de pe Kazanskaia, care tocmai bteau de vecernie. ntr-un trziu, din interior se deslui vocea gutural a unei femei n vrst: Wer ist dort? Wer ist dort? Intuind ntrebarea, tnrul rspunse imediat: Osipov! Serghei Ivanovici Osipov, secretar al Zemstvei! Ja? Wem suchen Sie? Was wunschen Sie? Cum? Pe cine cheutai? i continu vocea interogatoriul n graiul norodului din Maica Rusie. Deschide ua, frolain, domnul Walser m cunoate! Zvoarele trase scrir i poarta se ntredeschise ct s se poat strecura un om. Osipov se trezi ntr-un hol ntunecos, alturi de o btrn usciv, nvemntat
80

n negru, cu o bonet apretat, strlucitor de alb, care tocmai readucea zvoarele n lcaurile lor, cu o vigoare neateptat. Bitte! se ntoarse ea spre musafir, indicndu-i cu o mn ua din captul ncperii. Dup ce strbtur cteva camere mobilate n bun parte cu lzi ferecate n fier, de mrimi diferite, ptrunser n cele din urm ntr-o odaie spaioas, strjuit de o singur fereastr ce oferea perspectiva unei grdini ntructva slbticite. Menajera dispruse insesizabil, iar tnrul funcionar al Zemstvei rmase posomort n mijlocul mulimii de obiecte heteroclite. Crile voluminoase, sticlria de laborator, ceaunele de felurite dimensiuni, uneltele ciudate atrnate n piroanele btute n ziduri sau stivuite neglijent pe poliele fixate de jur-mprejur strneau prin ineditul asocierii temeri nelmurite. O, junger Freund! Ce satisfacion pentru mine! Osipov se ntoarse tulburat i ddu cu ochii de stpnul casei, un brbat pipernicit, chel, cam la vreo aptezeci de ani. Ochelarii rotunzi aezai pe un nas deosebit de lung i ddeau nfiarea unei psri de noapte. Dup ce trase cu vioiciune dou taburete de sub masa lung din mijlocul ncperii, omul l invit: Ia loc, gospodin Osipov! i spui la mine... *** Autorul ezit s-i continue istorisirea. Oare a ales-o pe cea mai potrivit? De fapt, de aici, ar putea nsila o
81

prim variant. *** Ia loc, gospodin Osipov! i spui la mine. Tnrul se aez o clip, dar sri imediat n picioare, ca propulsat de un resort: Domnule doctor! Martin Robertovici Walser! Numai dumneata m poi salva! Sunt la ananghie, Martin Robertovici! Dar ce pait, junger Herr? Povesteti la mine! Sau doreti mai nti un pahar de ciai? tiu i eu? Totui, dac s-ar gsi o stacan de vodc. Naturlich! Frau Hanelore, beutura pentru oaspetele nostru! Ca ntr-o pies de teatru regizat de un maestru strlucit, btrna menajer ptrunse instantaneu n ncpere cu o tav pe care purta un clondir i un singur pahar, o puse pe mas, fcndu-se apoi, dintr-o dat, nevzut. Serveti, Herr Osipov, serveti! Musafirul i-a umplut i i-a golit paharul cu o rvn pe care numai starea lui de evident surescitare o putea explica. Stranic butur! Pi, Martin Robertovici, s-i spun ce m-a fcut s dau nval n casa domniei tale n pragul nopii. Dar, s mai tragem o duc! Serveti, gospodin Osipov! Ei bine, domnule doctor, o tie tot oraul pe cntreaa Tania Alexeevna i sunt de pomin petrecerile pe care ea le nsufleete. Iar eu, Martin
82

Robertovici, eu m iubesc de-o vreme cu Taniua, i-mi cheltui toi bniorii de la slujb i de la moioar, doar ca s fiu prin preajma ei. Numai c armsarii i dau trcoale. Cine?! Ah, jawohl! Hengst, armasariu! Tnrul l privi cu suspiciune pe interlocutor, dar dup ce a golit nc un pahar de vodc, se hotr s lmureasc lucrurile: Doctore, tia nu-s cai, sunt hndrli, brbai care vor s-i ctige favorurile! Oh, sicher! Desigur. i-uite-aa, ieri sear, pe cnd chefuiam n taverna U vesiolovo zaiacika, numai ce-l vd pe locotenentul conte Dubinin c mi-o srut pe gur, dup ce i-a cntat la mas, aa c m-am repezit i l-am plesnit peste bot. Wie? Cum? Lovitur la obraz? Chiar aa! Nenorocirea e c locotenentul m-a provocat de fa cu toat lumea la duel i, dup cte tiu, e un inta iscusit, iar eu n-am prea tras cu pistolul, doar cu puca dup ciorile de -acas, fr s fi nimerit prea multe. Iat pentru ce, preastimate Martin Robertovici, am venit la domnia ta, cu cinci sute de ruble-aur pentru a-mi da, dac se poate, ceva, vreo tinctur de-aia alchimist, cum se vorbete c poi face, astfel nct s-l rpun mine, n zori, pe contele Dubinin. Neamul, parc mai btrn dect prea nainte, i-a frecat ndelung ntre dou degete brbua firav i, n cele din urm, prnd c se trezete dintr-o reverie, a exclamat: Bine, gospodin Osipov, atunci, schnell, hai s facem
83

preparativ potrivit! Serghei a tresrit i, golind dintr-o sorbitur paharul, s-a repezit apoi la sfrijitul su amfitrion pentru a-l sruta de trei ori pe obraji. Timp de vreun ceas, doctorul nemesc a trebluit la instalaiile sale ciudate, furite mai ales din sticl verzuie i aram coclit, iar oaspetele su s-a strduit cu vrednicie s sfreasc butura din clondir. n cele din urm, btrnul a pus pe mas o farfurioar n centrul creia se ghicea o alctuire asemntoare unui bob de linte. Demnach, aadar gospodin Serghei Ivanovici, vrei s-l omori n duel pe locotenentul Dubinin?! Pentru onoarea mea i pentru Taniua, Martin Robertovici! Atunci, junger Freund, uite ce ai de fcut: iei aceast aluni fcut de mine i o fixezi n mijlocul frunii, te concentrezi n mintea dumnetale i te ghindeti c ea se afl intre ochii domnului conte i, pentru cele cinci sute de ruble, vei constata c adversarul domniei tale va primi glonul pe care l vei trage, ca n oglind, chiar n acel loc. Dar, domnule doctor, eu habar n-am s intesc! Nu are importan. Totul este s apei pe trgaci i glontele s porneasc! Ich will das Geld jedzt! Adica, vreu banii acum. *** n zorii zilei de primvar timpurie, ntr-o poian a pdurii de mesteceni care mrginea orelul Ceremisov,
84

ceaa leioas ncepea s se risipeasc. Arar se auzeau forniturile cailor nhmai la cele patru trsuri care adstau pe un drumeag lturalnic. Asistai de la mic distan de un medic somnoros, perechile de martori ai competitorilor schimbau, cu glas sczut, replicile protocolare. n cele din urm, secretarul Zemstvei Serghei Ivanovici Osipov i locotenentul conte Igor Stepanovici Dubinin au pornit, spate de la spate, cu pistoalele n mini, au fcut paii regulamentari, s-au ntors i s-au privit n ochi. La semnalul convenit, cu aerul flegmatic al militarului de carier, contele a intit calm i a apsat primul pe trgaci, glonul armei sale lovindu-l n piept pe adversar. ocul impactului cu proiectilul l-a dobort pe spate pe Osipov, iar arma i s-a descrcat aiurea. Grav rnit, panicat de rana a crei sngerare ncerca instinctiv s-o opreasc cu palmele ngemnate, l-a auzit pe medicul acela somnoros minunndu-se: Cum se face c locotenentul Dubinin a ncasat un glon chiar n mijlocul frunii i a murit pe loc, ntr-un duel cu un amator? Ehei, Martin Robertovici, a meritat s cheltuiesc cinci sute de ruble pentru o aluni, dar ce folos dac n-am tras eu primul?! mai apuc s ncropeasc un gnd secretarul Zemstvei, nainte de a-i da duhul. *** Autorul recitete finalul povestirii proaspt ncheiate i ofteaz nemulumit. Ar putea, desigur, s revin la momentul ntlnirii dintre cele dou personaje, tnrul
85

rus i btrnul venetic, i s depene o alt istorisire. *** Ia loc, gospodin Osipov! i spui la mine. Tnrul se aez nehotrt pe taburet, i ncruci sub mas picioarele nclate n cizme scurte, cu carmbii ncreii, i ciupi mustcioara blaie i gri privindu-i gazda n ochi: Domnule doctor! Martin Robertovici Walser! M aflu la oarece ananghie i-mi trebuiete un sfat, ca de la un om preanvat, cum eti domnia ta. Cu ce pot ajuta, junger Herr? Povesteti la mine! Sau doreti mai nti un pahar de ciai? Nu-i ru ceaiul, dar parc m-ar nviora mai bine o srcie de vodculi. Wunderbar! Exzellent! Frau Hanelore, aduci beutura pentru oaspetele nostru drag! Menajera usciv, cu nfiare de stare ursuz, se ivi dintr-o dat, de parc ar fi ascultat cu urechea la borta cheii de la u, i aez pe mas un cnceu de butur i un pahar stingher, ieind apoi fr zgomot. Bitte, Herr Osipov, serveti! Fr zbav, Serghei goli cu sete un pahar plin ochi i pru degrab mai nviorat. Stranic licoare, Martin Robertovici! Dintr-odat m simt mai limpezit. S-ar cuveni nc-o duc pentru ntremare deplin! Aa. Degrab ntremat, continu: L-ai cunoscut pe tatl meu Ivan Terentievici, domnule doctor! i mai aminteti, poate, c acum un amar de ani, vreo nou-zece, ai venit la noi la moioar,
86

de i-ai oblojit picioarele betege. Naturlich! Atunci chind el venit din expediion la groer Flu Enisei! Aa-i, Martin Robertovici. El a fost vagmistrul otenilor de l-au nsoit pe nlimea sa cpitanul de gard Voloin la cercetarea fluviului. i uite c acum bietul taica trage s moar. Mein Gott! Att de grav? E gata! Asear i-a fcut printele Nikanor slujba de maslu i i-a dat sfnta mprtanie. Dar iact pentru ce te-am tulburat n fapt de sear. Vizitatorul se foi pe scaun i scoase dintr-un buzunar al surtucului de postav albastru un obiect oval, gros cam de un deget, de forma unei paftale de centur ofiereasc i o puse grijuliu pe tblia mesei. Scula asta o are taica de la un aman al tribului nomad Evenk, care hlduiete tocmai prin prile guberniei Podkamennaia Tunguska. Ochiul dragonului i-ar zice i dup mrturia pgnului, ar fi aflat-o la cingtoarea unui strin cu nfiare ciudat, pe care lau gsit cu puin timp nainte de a-i da sufletul, n taiga, lng urma de arsur fcut de-o stea cztoare. Mai serveti, gospodin Osipov! zise doctorul lund n mn obiectul i apropiindu-l de vrful nasului spre a-l privi mai bine. Ce m mir, continu oaspetele dup ce ddu gata, dintr-o smucitur, nc un phrel, este voia ce mi-o las cu limb de moarte taica, s-l nmormntez cu tot cu drcia asta. M-am tot uitat la ea! Nici nu tiu de-ar preui ceva. De-aia m-am grbit la dumneata. Btrnul nvat cerceta nedumerit din cale-afar obiectul furit dintr-un material mat, cenuiu, foarte
87

uor. Desigur, l va cerceta cu substane diferite, de la oet i spirt la vitriol, l va supune la flacr, l va ciocni i-l va pili. Forma o avea oval, cu dimensiunile axiale cam de zece pe cinci centimetri. Dac o fa era neted, fr vreun nsemn, cealalt vdea n mijloc ceva ca o ferestruic rotund, uor bombat, cam de doi centimetri, desigur izvorul numelui, Ochiul dragonului, iar n juru-i, n form de elips, erau ncorporate aisprezece clapete inscripionate cu semne de neneles. Sonderbar! Asta ciudat! Daaa. Facem experiment! Dup dou ceasuri i mai bine, timp n care musafirului i se nlocui stacana goal cu una plin de vodc, paftaua amanului de pe Enisei a fost supus la o sumedenie de ncercri, cu tot soiul de acizi n concentraii diferite, fr alt rezultat dect strpirea ei de orice form de slineal i ngduind observaia c micile clapete pot fi acum uor apsate n lcaurile lor.Ei bine, prea stimate Martin Robertovici, cum binevoii s concluzionai? ngrop odat cu ticua o fctur din materie preioas, au ba? Amfitrionul nu se grbea cu rspunsul. Stnd n dreptul sfenicului cu dou brae n care luceau fumegnde lumnrile, silueta grbovit i profila umbra pe un perete, ca un mare semn de ntrebare. Tot apsnd la ntmplare butonaele dreptunghiulare, simi pentru o clip n palm o vibraie rapid i observ c Ochiul dragonului a devenit uor translucid, ntr-o nuan de verde-pal. Nu tiu ce s zicem, junger Herr, material acesta eu nu cunosc, dar puin mai interessant este asta, ochiul ca pielea de la der Frosch, nu de la dragon. Der Frosch? se mir Serghei.
88

 Broasca, broasca liebe Freund! Uite, s-a colorat puin n verde, poate de la meine Stoff, substan ce am aplicat. Cred c mai bine ingropi la el!. Atunci, spuse tnrul ridicndu-se n picioare i lund un aer oficial, v mulumesc pentru sfat, domnule doctor, i v ncredinez c orice hotrre a Zemstvei sau ucaz de la stpnire, privitoare la strini, le vei afla la timp pentru orice ntmpinare, la care, cu drag inim, o vorb bun om pune i noi. *** La dou zile de la ntrevederea cu veneticul pier Walser, Serghei Osipov i ducea tatl pe ultimul drum, spre loc de pace i verdea. Rposatul odihnea cu minile la piept n sicriul deschis, aezat pe un strat de lucern proaspt cosit, aternut pe fundul unui docar tras de un singur bidiviu. Renunaser la troic din temerea c trei cai ar fi fost mai greu de stpnit, dup trebuinele procesiunii. n fa, purttorii de prapuri i treau alene care boftorii, care cizmele sclciate, prin praful leaului, cu capetele plecate din obinuin, uotind ntre ei despre cele lumeti, cum ar fi garboavele sau basamacul la care erau ndreptii, dup cuviin. n urma cruei, nvemntat n odjdiile lui cam slinoase, cu barba-i rocovan revrsat n toat stufoenia peste patrafir, slujea la rspntii, cu glas tuntor, printele Nikanor. Cu fptura lui uria l fcea parc s par i mai pipernicit pe rcovnicul su Pavlua, altminteri izvortorul unei voci de heruvim,
89

care pea alturi cu chipul strluminat de beatitudine, purtnd fr vreun efort aparent, petrecut n bandulier, desaga de rafie n care se aflau mai toate ceasloavele efului su bisericesc. i urma Serghei, stingher, cu gndurile duse aiurea, iar n spatele lui se nirau, amestecai, mujici de pe moie cu cciulile n mini, femei cu broboade colorate care boceau pe rnd, ntrecndu-se ntre ele, cazaci btrnei cu pantaloni bufani cu lampas rou i cu musti fioroase, copii desculi i neastmprai cu rubti peticite, iar n coad, chiuind n rstimpuri, Vasilisa, nebuna satului Malenkoe Selo. n pragul cimitirului, convoiul se opri spre a asculta cu smerenie adevrul nscris n Evanghelii. Vocea slujitorului lui Dumnezeu cunoscut n toate aezrile aflate la peste o sut de verste, de jur-mprejur, vibra n auzul binecredincioilor: Zisa ei Iisus: Au nu i-am spus c, de vei crede, vei vedea mrirea lui Dumnezeu? i au ridicat piatra de unde zcea mortul; iar Iisus i-a ridicat ochii si n sus, i a zis: Printe, i mulumesc c m-ai ascultat. i tiam c tot-de-una m asculi; ns pentru poporul care st mprejur am vorbit; ca s creaz c Tu m-ai trimes. i acestea zicnd, a strigat cu voce tare: Lazre, vino afar!. Serghei, peste capetele popii i ale crsnicului Pavlua, privea int spre brul care ncingea rubaca brodat, de zile mari, n care era gtit defunctul su tat. I se nzrea oare, sau chiar se nteea sclipirea verde, ca de crisolit, a Ochiului dragonului, pe care l cususe n chip de pafta, dup fgduina ce -i fcuse nainte de a-i da duhul?
90

Spre a vedea mai bine, se apropie i se sprijini cu palmele de o latur a docarului, ascultnd pe mai departe mrturia apostolului Ioan: i a ieit cel mort nfurat la mini i la picioare cu fee, i faa lui era legat cu mahram. Zisa lor Iisus: Deslegai-l i-l lsai s mearg!. Ca din senin, bidiviul, un armsar negru-vineiu, prad de rzboi a btrnului, trofeu dintr-o herghelie cerchez, ncepu s fornie, s necheze i apoi s salte nspimntat ca de lup, pe copitele din spate. Dndu-i seama c nu-l poate stpni, vizitiul Stenka sri de pe capr, slobozi friele i din dou micri dibace tie cu cuitul lui ncovoiat, ttresc, legturile hamului i ls animalul s alerge bezmetic spre pduricea de mesteceni din apropiere. nlnd cu dreapta crucea de argint, preotul o cltin ca pe un evantai spre a cere tcere cuviincioas norodului care, tulburat de ntmplare, se adunase de jur-mprejur, sporovind fr noim. Atunci observar cu toii, aproape dintr-o dat, c din paftaua de la brul rposatului se nal un fulger nentrerupt de lumin verde-fosforescent. Ridicar ochii urmndu-i calea, spre a vedea nlemnii i cu gurile cscate cum cobora spre ei, din crugul cerului, tot mai mare, o tipsie strlucitoare, pe obada creia se roteau licrind lumini de culori diferite. Pe msur ce cobora, un sfrit drcesc ca al artificiilor aduse din ara Kitailor se rspndea, tot mai tare, din nalturi. Dezmeticindu-se ca dintr-o vraj, printele Nikanor, care tia Evangheliile pe dinafar, dar mai puin Vechile Scripturi, trase spre el desaga de rchit cu tot cu
91

Pavlua, purttorul ei, i scoase fr gre Cartea Sfnt a Vechiului Testament, o deschise ntr-un loc nsemnat al Crii Profetului Ezekiel i cu ochii ba la dnsa, ba spre lucrarea cereasc ce se oprise la vreo patruzeci de arini deasupra capului su, ncepu a rosti cu glas biruitor: i iat, gloria Dumnezeului lui Israel venea dinspre rsrit; iar vuietul sosirii sale era ca vuietul unei ape mari; i pmntul strlucea de slava lui. i vedenia pe care am vzut-o era ntocmai ca vedenia pe care o vzusem cnd el venise s nimiceasc cetatea, i ca vedenia pe care o vzusem lng rul Chebar; i am czut cu faa la pmnt. Cnd gloria lui Yahveh a intrat n templu prin poarta care da cu faa spre rsrit, Duhul m-a ridicat n sus i m-a adus la curtea dinuntru; i iat, gloria lui Yahveh umpluse templul. n timp ce spusele profetului abia se mai deslueau din cauza sfritului i a trosnetelor puternice, ca ale unui foc uria de pdure, n mijlocul tipsiei pru c se deschide o bort rotund, din care se revrsa o cea tulbure, leioas. Numaidect, orfanul Serghei Osipov bg de seam cum trupul fr via al tatlui su se ridic, rigid, ca purtat pe-o palm nevzut, tras parc de funia de lumin verde i cum piere nluntrul fpturii cereti nemaivzute. i tot norodul bulucit n jurul docarului gol, cu minile puse streain la ochi, vzu cum dup cteva clipe, nteindu-i strfulgerrile colorate ce se roteau n jurul obezii, tipsia uria zvcnete de sub soarele de
92

amiaz cruia i fusese obroc pre de vreo cinci minute de ceasornic, se nal i se face tot mai mic, pn ce se pierde dincolo de noriorii ndeprtai ai vzduhului. n tcerea care se nstpnise, apstoare, Serghei i plec ncet capul i-i ndrept privirea ntrebtoare, parc n nelegere cu ceilali, spre tlmaciul pmntean al Celui de Sus, care ncredinndu-i tomul din care citise lui Pavlua, se nchin i fcu trei plecciuni adnci ctre rsrit. Apoi, fericitul n duh, printele Nikanor, se apropie de tnrul ndoliat, l mbri i-l srut de trei ori pe obraji, dup obiceiul pravoslavnic al pmntului, i ridicnd crucea de argint spre slava argintie a cerului, fcnd-o s tresar pn i pe nebuna Vasilisa care sttea stingher pe un gorgan din apropiere, concluzion cu vocea lui puternic i rscolitoare, ca trmbiele Ierihonului: Bucur-te, Serghei Ivanovici! Domnul a dat, Domnul a luat! *** Autorul rsfoiete paginile manuscrisului cu un sentiment de profund insatisfacie. Unde e spiritul specific rusesc al epocii n care triete?. Pufie ngndurat din pipa umplut cu tutun marinresc olandez, nmoaie penia tocului de filde n climara de argint i purcede iar a rescrie, dup tipicul de-acuma familiar. ***
93

 Ia loc, gospodin Osipov! i spui la mine. Tnrul i trnti oftnd apca alb cu cozorocul ngust pe mas, de sub care trase cu piciorul un taburet, se aez i bolborosi cu capul plecat: Sunt n mare ncurctur, Martin Robertovici! Mi-e sufletul obidit! i soarta-mi pare o matrioc din cea deo desfac copiii, doar c eu, pe msur ce -o desfac, n loc s dau de una tot mai mic, dau de un necaz din ce n ce mai mare! Donnerweter! Dar ce pait, junger Herr? Poate te mai linitete un pahar de ciai? S-mi fie iertat lipsa de msur ca musafir ce m aflu, dar parc mai priincios mi-ar fi, dac se gsete, un degeel de vodculi. Ah, dar Frau Hannelore vine schnell cu un chiscant de beutur! ntr-adevr, ca din pmnt le rsri alturi sfrijita menajer, care puse n faa oaspetelui o caraf plin i un pahar strlucitor de curat, fcndu-se apoi, ca prin vraj, nevzut. Serveti i povesteti, Herr Osipov! Serghei Ivanovici nu se ls ndemnat i goli primul pahar dintr-o rsuflare, mai bu unul, i terse mustaa cu dosul palmei, i drese glasul, dup care ridic ochii spre pierul nemesc: M-am pricopsit domnule doctor de-un duel cu pistoalele, tocmai cu locotenentul-conte Dubinin! Un inta dintre cei mai iscusii, iar eu un bicisnic n folosirea armelor! Taica e pe moarte i eu m bat n duel!. Gott mit uns! Dumnezeu se apere la noi! Dar cum
94

ntmplat? Gelozia i butura, Martin Robertovici! Mi-au luat minile i una, i alta. Iubind-o pe Taniua Alexeevna, cntreaa de la Iepuraul vesel, dac l-am vzut pe filfizonul sta c mi-o srut din senin pe gur, am srit peste dou mese, l-am njurat i l-am plesnit cu un dos zdravn de lab! Un sarutat? Das ist nicht der Muhe wert! Cum? se art nedumerit tnrul. Asta nu meritat osteneala. Adevrat, dar aa mi-a fost scris pesemne! i iatm n faa domniei tale, iubite i preuite povuitor, mai nti de toate pentru a-mi napoia scula tatei pe care iam lsat-o spre cercetare sptmna trecut, c dac mi-e dat s mor n duel, s nu-l lipsesc pe dnsul de o amintire a tinereii sale aventuroase, pe care acum, simindu-i sfritul, voiete s-l nsoeasc n locul de venic odihn. Cu o sclipire maliioas n ochi, doctorul Walser i ndemn oaspetele: Liebe Freund, umple das Glas cu beutur preferat i eu aduc obiect de la der Vater, pentru un demonstraion care poate salva la dumneta!. Serghei nu pru s bage n seam remarca din urm, dar se grbi s dea de duc dou pahare, simind cu satisfacie cum vodca se scurge rece pe gtlej i-i explodeaz fierbinte n stomac. Stpnul casei se ntoarse curnd, purtnd pe o tvi de alam o lucrtur asemntoare unei paftale de centur ofieresc, de form oval, cu un ochi verzui n mijloc, ncadrat ntre dou rnduri de butonae dreptunghiulare, inscripionate cu semne de neneles.
95

 Ochiul de la dragon! anun el cu o oarecare solemnitate. Aa cum botezat la el distinsul der Vater, Ivan Petrovici Osipov! Nu el l-a numit aa, ci amanul din neamul Evenk, care i l-a druit n timpul unei expediii de-a lungul fluviului Enisei. Taica a fost un otean de ndejde al mriei sale pravoslavnice, arul Alexandru ntiul. Jawohl, evident! Dar eu am descoperit, Serghei Ivanovici, ceva extraordinar: acesta este un jucarie care nu poate s existe! Este fcut numai cu inspiraion de la der Teufel. O drcovenie! o nimeri pe aproape tnrul. Adeverat! Am bagat de seama din intimplare c dac se ine Ochiul de la dragon la lumina de la luminare, el devine tot mai tare verde i atunci poate se fac minune de necrezut. n timp ce vorbea, doctorul Walser inea obiectul n dreptul sfenicului cu dou lumnri aprinse i, ntradevr, ochiul ca o lentil vert-bouteille n starea de nceput i intensifica cu ncetul culoarea. i acum, daca apasm acesta buton care are semn un fel de vermior innodat, o s vedem cum a artat, cred eu, chiar amanul de la tribul Evenk! Aps hotrt simbolul presupus al viermiorului cu degetul mare al minii n care inea drcovenia i, la doi pai n faa lor, se ncheg dintr-o dat, uor tremurtoare, silueta firav a unui btrn cu ochii negri, oblici, cu un nas turtit, musti pleotite i brbu firav, nvemntat ntr-o manta lung, mblnit, cu nclri cu vrful uguiat, care scutura spre ei, cu ambele mini, o tamburin mpodobit cu curelue de piele. Dinspre Ochiul dragonului se auzea, destul de
96

desluit, o voce rguit care psalmodia monoton, ntrun grai de neneles. Dup vreo dou minute, imaginea plpi de cteva ori, se concentr ntr-un punct luminos, apoi se stinse. Serghei se trezi dintr-o dat din nuceal i dup ce sorbi nsetat cteva nghiituri de vodc, direct din cnceu, ridic ochii nspimntai spre magicianul din faa lui: Iisuse, Mntuitorule, izbvete-ne de cel viclean! Martin Robertovici, preaneleptule! Ce djin, ce duh slbatic ai slobozit din sipeelul acesta diavolesc? Doctorul miji un zmbet de nelegere i-l ncredin cu blndee: Linitete, junger Freund! Nu este un operaion dracesc, este ceva ce nu inelegem inc, ceva ce nu poate fi de la timpul nostru. Aber, s mai inverzim din nou, mai tare, Ochiul de la dragon, la lumina de la luminare. So, aa. Ca ntr-o trans hipnotic, dar cu ochii holbai, tnrul l urmri cu rsuflarea tiat. Cnd ferestruica rotund a sculei cpt culoarea unei lentile de jad, neleptul pier i explic, privindu-l cu luare aminte: Acum, gospodin Osipov, vei afla ceva ce numai Frau Hannelore a putut s vad, pentru c aveam nevoie n cercetarea mea de un Beobachter, un observator pentru confirmare la experiment. Uite, daca apsam deodata cele doi butoni de la capt de ir, cu insemn ca dou jumatate de soare, eu fcut nevazut pentru scurt moment. Achtung, jetzt! Acum! i magicianul se fcu ntr-adevr nevzut ntr-o clip! Spectatorul uluit sttu ncremenit pre de cteva minute, dup care, la fel de brusc cum dispruse,
97

doctorul i fcu pe neateptate apariia ntr-un col al ncperii, dincolo de masa lung, cu braele ridicate gritor spre bagdadia afumat de lemn. Ei, ce mai spui la mine, Serghei Ivanovici? Facem imediat un repetiion i mine, la duel, preparezi la lumina de la soare Ochiul de la dragon, te concentrezi i la semnal de arbitru, sher schnell, imediat, tragi focul fr s inteti, iar n mna care se ine la spate, acionezi cele doi butoni pe care ai degetul pregatit i ai disparut! Locotenentul are se trag i el din gest reflex, iar n tevatur care se produce, chind apari din nou, fiecare martore are s crede c a avut un hohl, un gol de atenie, i atunci, pentru toi, duelul s-a terminat onorabil! Tnrul nvcel sri de pe taburetul care se rsturn cu zgomot, l mbri furtunos pe dascl i srutndul pe obraji de trei ori, dup datina ruseasc, i spuse cu ochii nlcrimai: Martin Robertovici, Salvatorule iubit! M salvezi de la pieire! n loc de cinci ruble-aur ce le-am tocmit pentru cercetarea Ochiului dragonului lui taica, afl c te -ai chivernisit cu cincizeci de icoane de aur cu chipul mriei sale, ttucul ar, cnd m voi ntoarce teafr din necazul nprasnic n care singur m-am bgat! *** n drum spre locul desemnat pentru desfurarea duelului, n brica la care nhmase o iepoar sprinten, Serghei inea ndemnatic friele ntr-o mn, iar n cealalt paftaua miraculoas, cu faa ndreptat
98

mereu spre lumina nc palid a soarelui ce rsrea risipind, cu ncetul, fuioarele de cea ale dimineii. Cu toat temerea lui, ochiul lucios se colora att de vrtos, c ajunse la o intensitate de verde-vineiu. Formalitaile protocolare fur mplinite cu sobrietate, cu adresri scurte, aproape monosilabice, pn ce adversarii, locotenentul-conte Igor Stepanovici Dubinin i secretarul Zemstvei, Serghei Ivanovici Osipov, se aflar fa n fa, la distana regulamentar, cu armele ncrcate. Asistat de martorii competitorilor i de un medic cu nfiare somnoroas, arbitrul ddu semnalul convenit, declannd irul secvenelor memorabile ce s-au succedat cu iueal. Primul foc l trase funcionarul Zemstvei, fr a-l stnjeni n vreun fel pe nobilul militar, care rspunse apsnd la rndu-i pe trgaci. Dup ce se risipi fumul de la gura evii, locotenentul, ca i ceilali participani la marialul eveniment, vzu c deasupra locului n care fusese Osipov plutea stingher un norior de pcl, rezultat din arderea prafului de puc. ncredinai c ghinionistul combatant zcea rnit sau poate ucis n iarb, se repezir cu toii, bulucindu-se, spre locul cu pricina. Nedumerii la nceput, apoi cu totul consternai, cutar n cercuri tot mai largi, fr a gsi vreo urm desluitoare. ntr-un trziu, se lsar pgubai i colportnd ntre ei preri dintre cele mai fanteziste, o pornir ntr-o procesiune de cteva trsuri spre trgul Ceremisov. Ajuni n apropierea barierei strjuite de o gheret vopsit n dungi oblice, roii i albe, oprir cu toii n
99

devlmie, la rcnetul prelung al locotenentului-conte, singurul care i ngduise s se deplaseze clare i se afla n frunte, din reflex de comandir de garnizoan. Coborr din drotile prfuite i se strnser, cu gurile cscate, n preajma lui Dubinin care, cu mundirul descheiat i cu capul descoperit, desclecase i srind bariera, l mbria zgomotos pe adversarul su de acum trei ceasuri. Ce-mi fcui frioare?! Am crezut c te-am spulberat cu un singur glonte n milioane de frme i te-a risipit vntul! Dar vd c eti, slav Domnului, ntreg i nevtmat! Cum de te afli aici? Habar n-am! rspunse cu parial sinceritate Serghei. M-am trezit aici, ca purtat de Sfntul Duh! Imediat ce-am descrcat pistolul, ochii mi s-au nceoat, iar cnd mi s-au limpezit, m-am aflat sprijinit de ghereta asta, de l-am bgat n speriei i pe oteanul ce slujea de santinel! Orice-ar fi, Serioja, m bucur c nu te am pe contiin! Incidentu-i ncheiat! Domnilor, suntei invitaii mei la U vesiolovo zaicika! S curg ampania! Brbaii din jurul lor ncepur s-i fluture epcile sau plriile, s se bat pe buri sau pe umeri i s strige nveselii: La Iepuraul vesel! S ne scldm n ampanie! S ne osptm cu blinele i colunai! La traktir, s ne cnte iganii din balalaic! S desfacem poloboacele de vin gruzin! S ne aghesmuim cu vodc! S ne dregem cu hribi i castraveciori murai! S ne otrvim cu basamac! Vodca, Cheia sntii!. Cnd debarcar cu toii zgomotoi n pragul tavernei La iepuraul vesel, Serghei Osipov mai c se mpiedic
100

de un mujic slbnog, menit de ursitoare cu darul beiei, care-i inea cuma n mini i ochii urduroi ctnd n jos, cu fals umilin, n timp ce rostea cu voce gjit: Blagorodnicia ta, boierule, aurete-mi mna cu o garboav!. Milostiv n starea de beatitudine n care se afla, secretarul Zemstvei bg mna ntr-un buzunar al surtucului n care ddu peste paftaua miraculoas. O scoase la vedere i luminat de-acum de soarele ce strlucea n toat puternicia sa deasupra capului, vzu cum Ochiul dragonului i ntrete cu repeziciune verdele culorii. l milui cu un gologan pe beivan i ascunznd din nou scula n buzunar, i trecu prin minte gndul de a-i speria tovarii de petrecere, mai trziu, spre miezul nopii, cu fantasma amanului Evenk, din gubernia Podkamennaia Tunguska, tritor cu ani n urm pe rmurile fluviului Enisei. Da, s-ar putea s-o fac, nainte ca taica s-i revendice drcovenia pentru a o lua cu el, la loc de pace i verdea. *** Autorul caligrafiaz cu impecabile nflorituri cuvntul Kone n josul ultimei pagini, marcnd uurat finalul lucrrii pe care o izvodise n tr-o zodie evident mai puin inspirat, i pune deoparte manuscrisul. Deschide n faa lui un caiet de notie, dup care scoate din sertar Ochiul dragonului, pe care l descrisese ntru
101

ctva n povestirea de ficiune tocmai ncheiat. l aaz sub abajurul lmpii cu petrol lampant pentru al hrni cu lumin, i aprinde alene pipa curbat, oriental, i toarn din sticla ptroas de cristal un phrel de vodc, pe care l d peste cap, plescind apoi de mulumire, pn ce apreciaz c ochiul leticular e suficient de verde. Apas trei butoane ntr-o succesiune stabilit dup multe ncercri i cu tocul nmuiat n cerneal pregtit, se strduiete s descifreze cuvintele rostite de artarea imponderabil din faa sa. Este un tnr expresiv, cu prul frezat cu grij i cu dini aspectuoi, cu ochi inteligeni i trsturi virile. St relaxat la o mas n form de potcoav, ncrcat de hrtii, pe care Ochiul dragonului l prezint repetitiv, n dou secvene. n prima, tnrul bate darabana cu degetele n tblia mesei i aproape c se rstete la Autor, care-i noteaz cuvintele spuse ntr-o limb necunoscut, dar pe care o bnuiete a fi din familia celor romanice, strduindu -se s le transpun n caiet cu grafia binecuvntat a alfabetului rusesc: H ACT H A ECE!2 n a doua secven, tnrul ridic minile n sus a neputin, i d ochii peste cap i zice ceva cu o tristee sfietoare. Autorul i spune c trebuie s-l consulte pe farmacistul de pe Ecaterinski Prospect, Waldemar Karlovici Repka; se tie doar c strinii tia venii s mnnce o pine n
2

TV Antena 3 - Mircea Badea: Bun gsit n gura presei!

102

Velikaia Rodina Rossia sunt ndeobte poligloi i poate iar putea deslui nelesul cuvintelor pline de amrciune ale tnrului-fantom: TPAM H POMHA ACTA HE OKA TOT TM!3

SFRIT

TV Antena 3 - Mircea Badea: Trim n Romnia i asta ne ocup tot timpul!

103

Eseu civil despre soldatul SF 4

intotdeauna rzboinicul, purttorul de arme letale, ntr-un termen generic modern soldatul, a fost descris, cntat i ilustrat cu admiraie nspimntat de marii artiti ai lumii. Fascinaia ce o exercit aceast profesie coercitiv sau nimicitoare, dup caz, de-alungul istoriei, nu a slbit nici astzi, cnd uniformele care o reprezint nu mai au fastul impuntor de altdat, nfiat de pild n lucrarea miastr a lui Leonardo da Vinci, Il Condottiere. Dimpotriv, percepia forei distructive pe care o exhib uneltele pe care le mnuiete aceast meserie, explic interesul cu care-i sunt privii reprezentanii, n artistic proiecie virtual, n literatura i filmul de science-fiction. ntr-o prim observaie general, se poate afirma faptul c soldaii SF cei mai performani sunt lipsii de via personal, privat. n afara misiunilor de lupt n care-i dovedesc calitile programate, ei sunt conservai n diferite forme de staz (congelai, adormii, etc), sunt conectai la felurite surse de energie pentru realimentare sau sunt supui la sofisticate procese de tunare, prin care li se ncorporeaz unele dispozitive defensive sau de atac. n produciile cinematografice n care diferiii terminatori i manifest talentele mariale, tradiionala
4

Eseu publicat pe http://www.helionsf.ro/

104

vocaie soldeasc de a face sex n condiii de ambian ostile, este ignorat aproape cu desvrire. Potena mrzacului din Hanatul Crimeei, a cazacului de pe Nipru sau de pe Don, a ienicerului otoman sau a ostaului sovietic eliberator, vie nc n memoria remanent a multor popoare, nu are rezonan n cultura SF occidental, prototipul soldatului fiind aproape asexuat, precum al ngerilor domnului Andrei Pleu, n pofida ornamentaiei masculine cu care-l nzestreaz autorii i l vizualizeaz regizorii de film contemporani. Atunci cnd ies din tipicul consacrat al celibatului cazon, eroii i vdesc tendinele deviante nsoindu-se cu fiice ale altor specii, non-umane, precum clonele cyilone din strvechiul serial Battlestar Galactica sau felinele Na'vi din recentul film Avatar, prosper n boxoffice doar datorit efectelor speciale asigurate de formatul n IMAX 3 D. De regul, indiferent de sofisticarea armamentului din dotare, soldatul SF devine tot mai vulnerabil pe msur ce numrul camarazilor si e mai mare. ansele de a fi nvingtor absolut sunt maxime atunci cnd acioneaz singur, rnit, dezarmat, amnezic, drogat, otrvit, amputat, decorporalizat i-n plus mai e degradat, proscris, cvasimisogin, paranoic sau autist. El este inevitabil ctigtorul jocului cu sum zero, dar numai dac are funcia de personaj principal. O alt constant este ncrncenarea. Fizionomia standard a militarului SF este, cu precdere, imobil sau, n cel mai bun caz, mohort, preocupat de mplinirea impecabil a sarcinilor profesionale ce -i incumb.
105

Profilul pastelat al soldailor din Wermachtul german povestii de Sven Hassel n crile sale, e aproape de negsit ntre trupeii viitorului, iar cel al bravului soldat Svejk, zugrvit de Jaroslaw Hasek, lipsete cu desvrire. Pentru scenaristul modern, descrierea unui infanterist stelar bonom, care s-i porecleasc generalul: Bese-n cizme, este o imposibilitate de natur structural. Apoi, n panoplia cazon a personajelor SF nu se mai regsete cel care ntruchipa, n literatura clasic, instituia locotenentului de garnizoan, acel tnr romanios, galant, ndrgostit, aventuros, petrecre sau poate, dintr-un resentiment ascuns al romancierului, rzbuntor. Ar fi i greu s mai supravieuiasc n noile condiii impuse de remodelarea biotehnologic a militarului din viitor. Prin absurd, el ar mai putea fi resuscitat n urmtorii termeni: Petrecerea era n toi cnd toi senzorii tnrului locotenent l avertizar c este n vizorul radar al doamnei Colonel. ntoarse silenios capul 40 de grade spre dreapta i-i focaliz privirea spre ea, scannd-o instantaneu n infrarou. Pe retina ochiului stng vizualiza cifrele verzui ale azimutului i distanei, suprapuse caroiajului portocaliu de ncadrare a intei, n timp ce cu cellalt ochi nregistra subliminal codul de acces n dormitorul din care domnul Colonel va lipsi la noapte, fiind de serviciu pe Puntea de Comand a distrugtorului spaial... Cultura soldatului SF pare suficient de restrns pentru a-i asigura eficiena n serviciul comandat, dac
106

aprecierea se face n funcie de frecvena i mrimea traficului comunicaional ce i se pune n crc. Astfel, replicile sale de baz sunt de genul: Activez secvena de declanare a focului!, Scutul energetic frontal a sczut la 30%!, Inamicul a ratat gaura de vierme! sau Am terminat muniia. Mai d-mi nite grenade de 100 kilotone!... Accidental (fr a se fora nota, pentru a nu fi refuzat de cititor/spectator), ofierii de rang superior vdesc un orizont cultural ceva mai larg, citndu-i n toiul faptelor de rzboi, cu cte-o sentin doctrinal, pe teoreticienii militari Sun Tzu sau Karl von Clausewitz. Dac filmele genului sunt populate, de regul, de brbai convingtori prin masculinitatea lor (precum Arnold Schwarzenegger, Jean-Claude van Damme, Kurt Russel, etc), femeile se mpart n dou categorii opozabile: una n care, la ndemnul Zoe, fii soldat!, sunt protagoniste urelele cu deficit de cromozom feminin, i alta, n care exult dive cu forme generoase ce nu le mpiedic, nicidecum, la executarea celor mai neverosimile cascade gimnastice. Arsenalul viitorului este imaginat, n exclusivitate, monstruos ca mrime. Armele portabile au, de obicei, dimensiuni considerabile, presupunndu-se c miniaturizarea va fi prohibit n exerciiile de design ale urmailor lui Kalanikov, Colt, sau Smith & Wesson. Garderoba militarului SF, ncazarmat la sol sau mbarcat pe crucitoare spaiale, este inspirat, aproape n exclusivitate, din inuta eapn i auster a juncherilor germani ai Kaiserului Wilhelm al II-lea, de pe la sfritul secolului XIX.
107

Pe teatrele de rzboi, ea se mai diversific, adugnd pelerine, cuirase, platoe i cti medievale, spre a le asorta cu spadele-laser din dotarea butaforic. Excednd grunele de gru mestecate n timpului marului de soldatul roman, mmliga dorobanului romn sau caa ostaului sovietic, hrana lupttorilor stelari este mai diversificat, graie instalaiilor de reciclare a apei i deeurilor fiziologice de la bordul navelor spaiale, care ofer prin automatele de distribuie licori energizante, violent colorate, sau terciuri vscoase foarte nutritive. n funcie de structura de caracter a autorilor sau a cererii de pia, energia belicoas a soldailor SF este descrcat n rzboaie de cucerire, expediii de colonizare, aprarea Pmntului strmoesc de ticloase invazii extraterestre, exterminarea unor creaturi godziliene, mutante, clonate sau rencarnri mitologice, descinderi ilicite din trecut sau viitor, aciuni de poliie militar n cazuri de dezastre naturale sau pandemii devastatoare, .a. Un corolar al tuturor creaiilor cu tematic rzboinic este caracterul implicit de avertisment. Corobornd teza strveche ce susine c rzboiul reprezint un element constant i necesar al dezvoltrii civilizaiei umane, cu dimensiunile apocaliptice pe care i le poate determina tehnologia viitorului, creatorii SF par s sugereze, prin exacerbarea consecinelor ipotetice, c e timpul ca Omenirea s renune la aseriunea ingenioas, dar prea periculoas, de-acum, potrivit creia Si vis pacem, para bellum!5
5

"Dac vrei pace, pregtete-te de rzboi!"

108

La Debut
n CPSF nr. 392/mai 1971 MARCEL LUCA Secretar al Cenaclului de literatur tiinifico-fantastic H. G. Wells de pe lng Casa de cultur a studenilor din Timioara, Marcel Luca s-a nscut n 1946 n comuna Ianova, judeul Timi. Debuteaz (n nr. 396 al coleciei) cu dou povestiri. Actualmente lucreaz ca operator chimist la laboratorul judeean de agrochimie i pedologie.

I DAC UNDEVA N UNIVERS CRESC CACTUI?

mndoi, ajuni la mijlocul podului MICHELANGELLO se oprir fr voie, primind cteva minute tcui, parfumul rcoros care pulsa dinspre Parcul Rozelor. Mai impulsiv, Ioana iei prima din reverie prinzndul de mn i rznd, l smulse de lng parapetul de beton, fcndu-l s alerge mpreun cu ea, silindu-l si potriveasc mereu mersul cu paii ei mruni. Alergar ca ntr-o trans, pe firul marcajului alb de pe mijlocul autostrzii; ocolir n aceeai goan voluptoas
109

1.

peluza sensului giratoriu, ptrunznd pe aleea asfaltat care ducea spre cantina Universitii. Dinspre cmin, se auzeau, estompate, frnturi de rsete i acorduri de chitar. Se oprir n sfrit aproape n centrul spaiului verde ce desparte orelul studenesc de autostrada care curge alturi de apele Begi. Rsuflau adnc i inima ei btea repede, iar obrajii i mai ales buzele i erau fierbini. Adrian simi asta atunci cnd o srutase deja de cteva ori, aproape fr s-o tie, cu o uurin pe care nu i-o bnuise n clipele n care, la cursuri sau la reuniuni, o privea pe furi. Te iubesc, Ioana, rosti el mai nti n oapt, apoi mai tare, mai febril, printre srutrile la care ea rspundea tcut i incredibil de supus. Dragul meu... murmur ea n cele din urm, atta doar, cci un nou srut i pecetlui buzele. Nu-mi spune nimic, Ioana! las-m s te privesc... Eti frumoas... eti att de frumoas! Pstrndu-i palmele pe umerii rotunzi i cumini, Adrian se dezlipi de ea, dndu-se cu un pas napoi. n momentul n care simi un obstacol n spate, l scutur un fior scurt, dar intens. Sri ntr-o parte, izbucnind n rs. Se sprijinise de un cactus destul de curios, plantat la marginea aleii. Ai mai vzut cactusul sta? Nu, rspunse Ioana, privind cu curiozitate cilindrul epos, nalt ct un stat de om, printre ale crui ace lungi, vibrau n aer cuele mici i aproape transparente ale unor flori ciudate, dispuse ntr-o simetrie desvrit. Probabil a fost plantat astzi. Oricum, e o specie
110

foarte rar; nici nu-mi amintesc s fi vzut vreodat ceva similar. Ioana ntinse minile pentru a mngia una din florile acelea strvezii, dar un oc scurt o fcu s se trag speriat spre pieptul biatului. O clip i simise degetele arznd i un val de cldur i strbtu trupul, moleind-o ca preludiul unui lein. i reveni i, lsndu-se tcut pe braul lui Adrian, pornir spre cmin! 2. A doua zi, n drum spre Institut, trecnd cu pai grbii pe lng cactusul din ajun, Ioana l gsi mai puin misterios, aproape banal, cu toate c buricele degetelor i erau nc nroite i strbtute de o mncrime mrunt, ca dup urzictur. Spre sear, ieind de la bibliotec, l gsi pe Adrian ateptnd-o nerbdtor. Hoinrir puin prin ora, apoi pornir spre cas. Vzur de departe cum, n jurul locului pe care era plantat cactusul, un grup numeros de fete i de biei se nghesuiau minune! fr s vorbeasc i s gesticuleze. Se apropiar. Dinspre trunchiul epos al plantei i auzir vocile, voalate uor, ca ntr-o nregistrare pe o band magnetic: Nu-mi spune nimic, Ioana! Las-m s te privesc... Eti frumoas... Eti att de frumoas! Ai mai vzut cactusul sta? Nu... Probabil a fost plantat astzi. Oricum, e o specie
111

foarte rar... Adrian era uluit. innd strns mna Ioanei, aproape fr s simt umerii celor care se nghesuiau, hotri parc s nvee pe dinafar replicile lor rostite cu o sear nainte, cuta o justificare raional fenomenului care se dovedea a fi cel puin ciudat. Dup aproximativ treizeci de emisii se aternu tcerea. Tinerii izbucnir glgioi, comentnd cu aprindere ceea ce unui numea pastil radiofonic sentimental. Civa socoteau c n interiorul cactusului era instalat vreun difuzor controlat de cine tie ce farsor de la Electro. Cu toate c o mai piser, unii ncercar din nou s ating planta, dar renunar repede, ndeprtai de ocuri uneori violente, fa de care izolarea improvizat a minilor cu o batist sau un material mai gros se dovedea ineficient. Se lsase noaptea cnd ultimii curioi se ndeprtar. 3. n urmtoarea zi, dimineaa, cactusul a disprut. ncercrile ctorva curioi, i mai ales ale lui Adrian, de a gsi o dovad revelatoare, care s explice existena att de scurt i de ciudat a bizarei cactacee se dovedir zadarnice. Amprenta circular, cu un diametru de cteva palme i o nlime de un deget, n care sttuse timp de dou zile se dovedea a fi o urm care ducea poate pe un drum vertical inaccesibil...

112

IMPOSIBILA REVEDERE

entru Tom, misiunea aceasta era ndeajuns de plicticoas ca s-o considere o povar. Ghinionul lui era c pilota singura cos-navet de curs lung, una dintre acele nave de interceptare a crei mare mobilitate i rezerva ntotdeauna un rol important n activitatea unei expediii complexe, dar fr iniiative de anvergur. Aura se detaase de marele convoi ca s intersecteze curioasa zon a Papucului Adelei (despre care exista consensul general c nu reprezint altceva dect un gol imens i inexplicabil n marginea densei galaxii Danaceneiene), urmnd s ajung pe Pmnt la dou luni dup celelalte nave ale convoiului ce studiase acea galaxie. E lesne de neles mirarea lui Tom cnd, la vreo trei sptmni de la ptrunderea n zon, constat c ordinatorul central reducea viteza Aurei, fixnd-o n cele din urm la vreo 80 000 de kilometri pe secund. Undeva, n centrul zonei, locatoarele detectar, cu un mare coeficient de nesiguran, activitatea foarte slab a unui astru ale crui dimensiuni erau, totui, n mod paradoxal uriae. Tom, care, n pofida unor vechi state de serviciu, nu fcuse nicio descoperire mai nsemnat, fu copleit de emoia pe care-o ncearc oricare explorator atunci cnd trebuie s-i boteze descoperirea. Dup ndelungi deliberri cu sine nsui, ddu singuraticei i
113

misterioasei stele numele de Adela. Timp de unsprezece zile, Tom a stat nchis n centrul de calcul al navei. Motoarele de frnare funcionau continuu. Efuzoarele mobile de corecie i aruncau cu regularitate jeturile n spaiu. Automatele care nregistrau elementele optice au fost la un moment dat blocate de ordinatorul central, care desen pe ecranele de serviciu liniile de for ale unui enorm astru invizibil. Cu greu i-a dat seama Tom c n zona Adelei materia nu putea fi perceput vizual. n a dousprezecea zi, astronava se gsea la perigeu fa de stea. Contoarele nu nregistrau niciun fel de radiaie. Tom, care adormise, obosit de sclipirile voalate i cu frecvene monotone ale aparaturii de control, a fost trezit de semnalele surde ale ordinatorului central ce pusese din nou n funciune receptoarele video ale navei. Teleobiectivul fixat spre astrul invizibil acoperea ecranul nr. 6 cu imaginea unei imense pete sidefii, aproape transparente. Pe ecranul 5, care prindea un unghi diferit, struia curbura uria a Adelei, peste limita creia se rzvrteau protuberane abia vizibile. Tom era nucit de revelaie. Nimerise n apropierea stelei ntr-un moment n care aceasta i intensifica activitatea i devenea parial vizibil. Revenindu-i, ncepu febril s coordoneze funcionarea automatelor. La intervale scurte, ordinatorul fcea cunoscut situaia zonei de influen a cmpurilor create de astru, a crui vnzolire nregistra pe graficele de pe ecrane curbe tot mai ascendente. Fora de atracie, iniial nensemnat infim fa de volumul Adelei -, cretea i ea n mod simitor. n baza elementelor primite, pilotul-automat ceru
114

permisiunea de a pune n funciune motoarele principale pentru accelerarea Aurei dup 25 de minute cte erau necesare pentru trecerea pe orbita transgalactic. Tom ezit. Abia dup patruzeci de minute, cnd constat c limbile vagi ale protuberantelor devin tot mai imense i mai dezordonate, decise cuplarea motoarelor de corecie. Dar, tocmai n momentul n care Aura se plasa pe o orbit de tranziie, o tromb gigantic se desprinse de stea i, parcurgnd cu o vitez fantastic spaiul pn la nav, o nvlui timp de cteva fraciuni de secund. Cele dou minute i mai bine ce au fost necesare pentru interceptarea astronavei au fost pentru Tom clipe de o intensitate infernal, fiind convins c nu poate nsemna dect sfritul; spre surprinderea lui ns, interferena cu tromba radiant n-a avut niciun efect perceptibil. Aura intr curnd pe orbita transgalactic, unde oglinda parabolic, transformndu-se ntr-un soare miniatural, acceler vitez pn la pragul luminic. II Cu mult nainte de ptrunderea n sistemul planetar al Soarelui, Aura ncepu operaia de frnare. Simultan, Tom nvlui ntreaga astronav n cmpul creat de reversonit, dup excitarea acestuia cu un sistem de fascicol de laser. Declanarea inversorului temporal reprezenta cel mai dificil examen pentru astronauii de curs lung. Au fost suficiente cazuri n care expediii cosmice s-au napoiat pe Pmnt cu mult naintea plecrii lor sau au disprut
115

pur i simplu n trecut 6. Dup realizarea anulrii paradoxului temporal, Tom lu legtura cu prima staie spaial automat pe care o reper la vreo 58 de milioane de kilometri de Pluton. Aceasta, avnd misiunea raionalizrii traiectoriilor navelor care ptrund n sistemul solar, i comunic elementele necesare pentru interceptarea Aurei de ctre staiile speciale de ghidaj spaial. Cu promptitudine, Pmntul rspunse primului apel, Tom avnd bucuria s vad pe ecran faa Ei, copleit de fericire. Mary i ura bun venit. Centrul de coordonare de pe cosmodromul Armstrong i comunic faptul c nu recepioneaz nicio imagine, cerndu-i s verifice emisia video verificare ce nu ddu niciun rezultat. Timp de dou zile, pn la intersectarea orbitei planetei Marte, convorbirile au avut un caracter banal, de rutin, cnd un dispecer de pe Phobos interveni cerndu-i lui Tom poziia preciznd c se ndoiete de precizia calculelor ntruct niciun complex optic nu localiza astronava. Bnuind o eroare a ghidajului spaial transolar, Pmntul trecu la supravegherea traiectoriei Aurei cu ajutorul radiotelescoapelor de pe sateliii si artificiali. Tom, aflat la cteva milioane de kilometri de Pmnt, opri motorul fotonic, cuplnd pentru ultima oar
Conform regulamentului sever stabilit de Consiliul expediiilor galactice, inversoarele temporale cu care erau echipate astronavele fotonice de curs lung funcionau o singur dat. Anulndu-se paradoxul temporal, prin stabilirea diferenei dintre timpul scurs efectiv pe Pmnt i cel scurs la bordul navei, se obine data obligatorie a sosirii. ncercrile de a nu folosi inversorul au fost rare, deoarece potrivit Regulamentului, delincvenii temporali au fost expediai din viitor contemporanilor lor. Cei civa recidiviti au fost trimii n preistorie.
6

116

rachetele clasice de frnare. Cu opt ore nainte de aterizare, Tom fu chestionat de o comisie desemnat de Consiliul expediiilor galactice n legtur cu parcurgerea zonei Papucului Adelei. Btrnul Xit Seknar, o personalitate proeminent n consiliu, sfri prin a-i cere n mod solemn s nu intercepteze niciun program al reelei mondiale stereovideo. Contrariat, ceru lmuriri. Selmar i rspunse c Pmntul stabilise existena unei situaii neobinuite, pe care o va cunoate numai dup terminarea misiunii. Tom i regsi sngele rece i nu mai strui. Se gndi c, probabil, n timpul evoluiei Aurei n apropierea stelei, se defectaser sistemele de dirijare automat, iar cei de jos nu vor s-l alarmeze. Se instal concentrat n fotoliul punctului de comand, pregtind nava pentru aterizare. III Fixndu-se temeinic pe platforma metalic a rampei, Aura fu inundat de linite pentru prima oar dup trei ani de peregrinri. Tom se scul greoi i se ndrept spre lift, care-l urc pn n compartimentul de evacuare. Acionnd claviatura discului Coand n care urcase, se gndi c toate ansamblele navei funcionaser perfect, motivul interdiciei btrnului Xit fiind probabil cu totul altul. Trapa se deschise, discul plan uor, ieind din corpul navei. De jur mprejur, la o distan apreciabil, se afla o
117

mulime imens de oameni. Tom i conduse aparatul spre turnul de control, lng care ateriz. Cobor. ntre el i mulime se afla Mary. Se avnt spre ea, dar micor paii, constatnd tcerea deplin ce-l nvluia. Mary plngea ncet, sprijinindu-se cu o mn de ecranul unui aparat ngust de stereoviziune, cuplat cu un teleobiectiv direcionat spre axa Aurei. ncepu din nou s alerge, fixndu-i ncordat privirea pe faa ud de lacrimi a Mary-ei. Ajunse la ea, o cuprinse n brae i, mngindu-i prul lung, i srut obrajii palizi, fruntea i ochii. Sufocat de emoie, reui n cele din urm s-o ntrebe pentru ce plnge, de vreme ce el, Tom, s-a rentors. Mary, cutndu-i cu palma ca o oarb faa, i-o ndrept spre aparatul de stereoviziune. Pe ecran, nu exista dect imaginea rampei i a antenelor de ghidaj; Aura nu se vedea. Oh, Mary... bigui el... Ce-i asta?!... i astronava... i tu, Tom... pentru noi, suntei... invizibili!

118

VITAMIN PENTRU IMAGINAIE PATRU PASTILE S.F.7

1. EVADARE Poate ar fi mai bine s ne ntoarcem, zise femeia, mai mult pentru a-i ncerca hotrrea. Acum e prea trziu murmur el; ne vor distruge dac o facem... Femeia se lipi mai strns de umrul solid al brbatului care scruta cu ndrtnicie munii liliachii ce se zreau vag n deprtare. Oare... oare suntem ntr-adevr primii care cunoatem dragostea? ntreb ea din nou. O tii prea bine: dac scpm, se va nate o nou lume... Cu pas egal, elastic, fr efort evident, se deprtau de Marele Ora care mpurpura orizontul cu jerbele-i de lumini, cu uriaele cupole incandescente. *** Ateniune! Aici Centrul de Coordonare al Poliiei. Apel ctre toate brigzile heliopurtate. Interceptai de urgen roboii M-I-23 i EN-24, evadai din sectorul
7

Publicate n fanzinul Paradox /noe.1972

119

Sigma-10. Ateniune! Aici Centrul de Coordonare al Poliiei... 2. MESAJUL Sfera metalic, ce fusese gsit n condiiuni att de neobinuite, a fost confiscat de ctre Administraie, pentru a fi studiat n cel mai deplin secret n laboratoarele de specialitate ale Marinei militare. Sesizat de presa opoziiei, opinia public s-a manifestat cu mult efervescen pentru deconspirarea cercetrii obiectului, vehiculndu-se ideea de principiu, potrivit creia problema nu e legat numai de securitatea naional, ci de cea a ntregii umaniti. Formidabila campanie dezlnuit de presa mondial, precum i manifestaiile care au asediat pur i simplu sediul prezidenial, au silit guvernul s solicite prin intermediul Organizaiei Mondiale colaborarea a o sut de nalte personalitai tiinifice din strintate. Dup efectuarea unui program complex de studii preliminare, s-a trecut la secionarea sferei cu un laser special, n faa camerelor de televiziune. ntreaga omenire a urmrit cu sufletul la gur cum braele mecanice, conduse din spatele unui panou superizolant, au nceput s deurubeze capsula aflat nuntrul sferei, scond la vedere o panglic metalic, pe care era imprimat n principalele limbi de circulaie internaional, urmtorul mesaj: CINE V-A DAT VOIE?

120

3. CONSECINE Robotul l conduse politicos pn n faa biroului, apoi dispru neobservat, cu rutina unui valet desvrit. Btrnul i adun minile tremurnde pe hrtiile rvite naintea lui i-l chem cu voce optit, de teama unui nou acces de tuse: Apropie-te, tinere. Aa... nu vd prea bine, dar desluesc totui ceva cunoscut n fizionomia dumitale. Cu ce te pot ajuta? Acesta ezit o clip, apoi rosti: Doresc s m instalez n apartamentul de la etaj i... Nu mai continua tinere, l ntrerupse btrnul, ridicnd mna scheletic. Apartamentul a fost al tatlui meu. A plecat demult cu prima astronav fotonic, pentru a determina unele consecine ale teoriei relativitii. De altfel, trebuie s cunoti i dumneata Istoria, aa c tii de lansarea AXIOMEI-01?! Desigur... Stpnit prea mult, tusea atac prin surprindere, cu violen, lsndu-l pe btrn aproape sfrit, pe unul din braele fotoliului. Dup ce se rcori cu puin ap, glasul optit continu: Ct timp mai triesc, n camera tatlui meu nu va locui nimeni... Dar nelege c m-am ntors, fiule! izbucni tnrul.

121

4. PARALELE Misiunea era pe sfrite. Omul-broasc se simea istovit. i el, i ceilali oameni-broasc chiar i coordonatorii de pe elicopterele de recuperare i ddeau seama ct de inutil e cutarea asta: era ceva necurat la mijloc nu fusese gsit nici unul din trupurile celor douzeci i trei de specialiti de la laboratoarele secrete de pe insul. Ce le-o fi venit s sar, aa, pe nepus mas, n ocean? i muncea mintea omul-broasc, n timp ce rscolea cu vrful armei algele de la baza unui conglomerat coralier. Crduri de petiori mruni, colorai violent, neau speriai, pierzndu-se dincolo de umerii si. ntr-o falie nu prea adnc, doi peti mari stteau unul lng altul, ca dou torpile cenuii, aproape nemicai. Apropiindu-se, i mpinse ncet, dar ferm, pentru a putea cerceta falia. Cu micri lenee, docili, petii se urnir, alunecnd cu boturile lor monstruoase prin faa mtii omului-broasc, care privindu-le ochii apoi, inexpresivi, se ntreba de ce oare imbecilitatea are nevoie de un trup att de mare? ... Ai nregistrat ct de defectuos gndete? i tu voiai s-l achiziionezi! i zise celuilalt petele din dreapta.

122

Marcel Luca i banda desenat8

Dodo Ni Entuziast i talentat fan SF (membru activ al cenaclului Helion unde a fost coleg, printre alii, cu Sandu Florea), Marcel Luca i-a risipit cu drnicie i nonalan prozele SF n paginile Coleciei de Povestiri SF, fanzinului timiorean Paradox, alamanhului Anticipaia i n diverse antologii locale sau bucuretene. Lucrrile sale au cucerit publicul cititor de SF, printre care i civa autori de benzi desenate, crora le-a nflcrat imaginaia, iar acetia i-au bedeizat trei dintre ele: Visul lui Einstein, desene Traian Marinescu, n Luceafrul Copiilor, 1982 Planeta fr pterodactili, desene Sandu Florea, n almanahul Anticipaia 1983 Lacul Psrii Wandoo, desene Emi Algayer, n revista timiorean Alpo i Tim, 1992 n 1998 Marcel Luca i-a strns prozele SF i ultimele dou dintre BD-urile enumerate mai sus n volumul Tactic i strategie, aprut la editura timiorean Marineasa.

Publicat 01.05.2013 - revista Nautilus

123

Aa scriam despre Marcel Luca, n Dicionarul Benzii Desenate din Romnia, editura MJM Craiova, 2005. ntre timp am aflat c un alt pasionat de BD i SF, avocatul Radu Ctniciu, desenase la nceputul anilor 90 n 20 de plane propria sa variant a povestirii Lacul Psrii Wandoo, aa c l-am invitat s le expun n cadrul celei de-a 20-a ediii a Salonului Internaional al Benzii Desenate de la Constana. Nu l-am ntlnit niciodat pe Marcel Luca. Am corespondat pe internet cu dnsul prin 2010, atunci cnd mi-a scris s comande Dicionarul BD. n afar de dicionar i-am trimis i un catalog de salon, cu dedicaie special de la prietenul su Sandu Florea, care venise n Romnia pentru a participa la un salon BD. Iat ce mia rspuns, n stilul su personal: Drag Dodo, Cnd l mai revezi pe prietenul meu strvechi Sandu Florea, transmite-i c-l iubesc pentru succesul lui profesional i c-i srut mna delicatei sale soii Theodora, care ne punea pe masa de lucru, n anii 7080, clondirul de rom de Jamaica, din care eu m nfruptam mai cu insisten i al crui coninut, n reeta timpului, nu-l mai regsesc nicieri! Cu aleas consideraie, Marcel de Luca. Aflu cu tristee, din revista Galileo, c Marcel Luca a emigrat n paradisul scriitorilor SF, pe 27 aprilie 2013.

124

125

126

127

128

129

Dumitru Luca pseudonim literar Marcel Luca s-a nscut la Ianova n judeul Timi la 1 iulie 1946 i a ncetat din via la 27 aprilie 2013 la Timioara. A fost fondator al cenaclului H.G. Wells de la Casa de Cultur a Studenilor din Timioara (9 nov. 1969), contribuind rapid la impunerea acestuia n circuitul naional al anticipaiei prin creaiile proprii, scrise cu mult meteug literar i pline de idei ndraznee, dar i ca un foarte bun organizator, timp de aproape zece ani (1970 1979) fiind secretarul cenaclului. A fost remarcat i publicat nc din 1970 de ctre Adrian Rogoz, legendarul redactor ef al Coleciei de Povestiri tiinifico-Fantastice. S-a strduit, cu mult abnegaie i pricepere la realizarea primei culegeri de povestiri a cenaclului, care a fost gata pentru tipar n noiembrie 1971, dar a aprut
130

abia n mai 1972, purtnd numele POVESTIRI TIINIFICO-FANTASTICE. A coordonat, mpreun cu Cornel Secu, apariia primului numr tiprit al revistei PARADOX (n nov. 1972). A fost membru fondator al clubului HELION (18 martie 1980), nfiinat la Casa Tineretului din Timioara. A fost redactor al primului numr al revistei tiprite HELION (25 martie 1981). A publicat numeroase povestiri i schie n Colecia de Povestiri tiinifico Fantastice n fanzinele SOLARIS, OMICRON, HELION, PARADOX, n revistele VATRA, ORIZONT, FORUM STUDENESC, n almanahul ANTICIPAIA. ntre anii 1972 1989 a obinut numeroase premii la Concursurile Naionale de proz organizate n cadrul Consftuirilor Naionale ale Cenaclurilor i Scriitorilor de Anticipaie (ROMCON). A fost publicat n mai multe antologii de proz s.f. realizate de Ion Hobana, Alexandru Mironov, Ion Ilie Iosif, Lucian Hanu, Cornel Robu, Constandina Paligora sau de editurile Junimea, Facla, Politica. Volumele lui de proz scurt, ca i volumele de poezie n grai bnean sunt probante pentru fora narativ deosebit, dar i pentru expresivitatea poetic si umorul galnic al lui Marcel Luca. ncepnd cu anul 1985, cnd n luna ianuarie, a avut loc primul REVELION S.F. (din lume!) Marcel Luca a fost unul din stlpii acestei manifestri la toate ediiile ei (ntrerupt o singur dat, n 1990, datorit evenimentelor din decembrie 1989), contribuind esenial la realizarea unei atmosfere pline de elegan i umor
131

att prin PLUGUORUL HELIONIST ct i prin FUNDAIA FICTIV I AERIAN MARCEL LUCA I CIRACII SI, cea care a lansat concursul MISS CATREN. Volumul lui de proz s.f. TACTIC I STRATEGIE (Ed.Marineasa,1998), ca i volumele de eseuri sau stihuri n grai bnean, configureaz portretul unui scriitor cu mare grij pentru limba romn, cu un stil propriu, plin de originalitate, cu o epic viguroas i convingtoare. Dup anul 2000 a scris mai puin s.f., dar, odat cu reluarea activitii clubului Helion (nov. 2005), Marcel Luca a devenit mai harnic, citind la Helion i publicnd n revista tiprit sau n cea online cvasimajoritatea lucrrilor de proz s.f. realizate n acest interval de timp. Marcel Luca a fost una din cele mai luminoase figuri ale s.f.-ului timiorean i romnesc... Marcel Luca a fost unul din cei mai talentai si inspirai autori de proz s.f. ai generaiei lui, ocupnd un loc de frunte n galeria celor mai buni scriitori romni ai genului. Revista Helion

132