Yasunari Kawabata

O mie de cocori


Ceremonia ceaiului s-a degradat, nu mai e ca pe
vremea tatlui lui Kikuji. Dar cetile mai pstreaz
urmele buzelor care au atins marginea lor delicat,
secretele tuturor acelora care au but ceai din ele.
Kikuji este invitat la o ceremonie a ceaiului unde
urmeaz s-i vad viitoarea soie. Ar trebui s fie fata
care poart un. fiiroshiki cu o mie de cocori. De aici
ncepe iniierea lui. n ceremonia ceaiului, n ceremonia
dragostei, n ceremonia morii, n ceremonia vieii.
!ar tnrul Kikuji a ajuns tocmai n acel moment al
ceremoniei cnd n lume nu mai e"ist dect femei
ndrgostite.
#asunari Ka$abata %&'((-&()*+
,rozator japonez, laureat al premiului -obel pentru
literatur &(.'.

CA/01A -0!
2enbazuru 3 sau ,srile albe
3&3
Kikuji fcuse civa pai n incinta templului 1nkakuji,
din Kamakura, dar ovia nc. 2 intre sau s nu intre la
aceast ceremonie a ceaiului i apoi, n-o s ajung prea
trziu
Cu toate c domnioara Kurimoto Chikako, profesoar
n arta ceaiului, nu uita niciodat s-& invite atunci cnd i
organiza reuniunile care se ineau n pavilionul din grdina
templului, el nu se dusese totui la nici una din ele
de cnd i murise tatl. Aceste invitaii nefiind, n ochii lui,
dect simple gesturi de politee n memoria rposatului su
printe, nu le ddea nici o atenie.
,entru invitaia de astzi gazda insistase ns n mod
special, adugind cteva cuvinte scrise de mina ei4 inea
foarte mult s-i prezinte o tnr fat, una din elevele
sale.
Citind aceste cuvinte, Kikuji i reaminti de petele acelea
urte pe care le vzuse pe snul lui Chikako.
-u avea mai mult de opt sau nou ani pe atunci4 venise
mpreun cu tatl su, tocmai cnd dnsa, n camera sa,
cu snul dezvelit, tia, cu o forfecu subire, firele dese de
pr ce creteau pe acele pete. 1rau nite pete scrboase,
vineii i negricioase, mari ct podul palmei, ce i se ntindeau
pe snul stng i mai jos de el, nsoite de smocuri rare
de pr.
5, eti cu biatul dumitale6 e"clamase ea surprins,
cutnd s-si strng gulerul chimonoului cu un gest
3 7otiv ornamental reprezentnd o mie de cocori8, inspirat
dintr-un joc de copii ce const n confecionarea de psri de hrtie.
9
ovielnic. ,rea ns mai fstcit din pricin c lsa s se
vad graba de a-i ascunde pieptul. Apoi se ntorsese pe
jumtate i-i trsese ncet, alene reverul chimonoului sub
panglica obf-ului.
De bun seam, nu vizita tatlui lui Kikuji o stingherise
pe ea, ci prezena neateptat a biatului. 2e vede treaba
c femeia din cas nu-i vestise dect sosirea unui singur
vizitator, a btrnului.
0recnd prin dreptul camerei n care se afla Chikako,
tatl lui Kikuji pi mai departe i intr n ncperea de alturi,
unde stpna obinuia s-i in leciile. Aici, n faa
peretelui cu tokonoma&, privind ndeaproape kakemond*- %care
era e"pus acolo+, ntrebase cu o voce distrat4
A putea s beau o ceac de ceai
Desigur, rspunse ea.
0otui, nu se grbise s vin n ncperea unde ateptau ei.
,e genunchi avea un ziar desfcut, astfel c firele de pr
pe care le tia cdeau pe hrtie. 1rau fire tari, ca acelea
dintr-o barb de om matur. !ar Kikuji, copilul, vzuse totul.
1ra la amiaz, dar oarecii alergau i se jucau prin pod
cu zgomot. Afar, lng verand, strlucea un piersic nflorit.
Chikako se aez lng foc ca s pregteasc ceaiul, ns micrile
i erau vagi i domoale, ca i cnd se gndea la altceva.
:ece zile mai trziu, Kikuji o auzise pe mama lui spunndu-
i tatlui su, pe un ton ce prea a-i dezvlui un mare
secret, c Chikako n-o s se mrite niciodat, din cauza
petelor pe care le avea pe sn. n naivitatea sa, mama lui
Kikuji credea c soul ei nu tie nimic, n mod vdit, ea
era ptruns de mil pentru Chikako, iar e"presia pe care
o luase dovedea c era sincer micat.
Ah6 Da
0atl lui Kikuji rspunsese monosilabic, prefcndu-se c
e surprins de cele ce-i comunica soia lui. Apoi sfri prin
a spune4
& ;ru foarte lat, bogat ornamentat, cu care se strnge chimonoul.
* -i decorativ n camera de primire japonez, cu tablou i
aranjament floral.
< 0ablou e"ecutat pe o fie ngust i lung de mtase sau hrtie,
care se atrn de obicei n tokonoma.
.
,oate c lucrul nu e chiar att de grav... cu condiia
ca soul s fie la curent i chestiunea s fie lmurit nainte
de cstorie6
=a fel i-am vorbit si eu. 0otui, i dai seama, nu e
prea uor pentru o femeie s declare c are nite pete ct
toate zilele pe piept.
-u zic nu, dar nici ea nu mai este o feti6
5ricum, i vine greu s mrturiseti un asemenea
lucru. ,entru un brbat, firete, e altceva> chiar dac nu
dezvluie taina dect dup cstorie, el va face puin haz
i totul s-ar da uitrii.
i-a artat ea acele pete
-u vorbi prostii6
Atunci i-a mrturisit, am neles6
Da. A fost astzi aici pentru lecia de ceai i vorbeam
ca de obicei ba de una, ba de alta. Cred c a ajuns s mi se
destinuie din ntmplre, fr s se gndeasc mai dinainte.
0atl tcea.
2 presupunem c se mrit, relu mama. Ce crezi
c va gndi despre asta soul ei
,robabil c i-ar fi destul de dezagreabil. Dar cine tie
dac mai pe urm o tain ca asta nu are i partea ei bun,
as zice un anumit vino ncoace8, pricepi... 7 ntreb
chiar dac acest cusur nu contribuie s pun n valoare
celelalte caliti ale ei, ca un punct de atracie, n tot cazul,
dup prerea mea, nu este o piedic de nenvins.
Am ncercat s-o consolez spunndu-i i eu acelai
lucru, si atunci ea mi-a mrturisit deschis c o pat mare
i acoper tot snul.
Aa6
Da. 2e gndete la copilul pe care ar putea s-& nasc
i pe care va trebui s-& hrneasc. !at ceea ce o ntristeaz.
Chiar dac lucrurile s-ar aranja cu soul, ce va face
cu copilul
?rei s spui c acest semn din nscare o va mpiedica
s alpteze
-u tocmai. Dar ea nu poate s se mpace cu gndul
c, atunci cnd i va da sn, copilul ei va avea sub ochi aceste
)
prdalnice de pete. 1u nici nu m-am gndit la asta. Cnd le
ai ns pe tine, asemenea pete ngrozitoare te fac s prevezi
toate consecinele, e normal. Dup ce se va nate, copilul
va cere s sug> i n ziua cnd va ncepe s vad cu ochii
lui, primul lucru pe care-& va vedea vor fi aceste pete oribile
pe snul mamei. Cea dinti impresie a lui n aceast
lume, sentimentul iniial pe care-& va avea legat de mama
lui, va fi viziunea acestor cumplite semne de pe snul ei...
5 amintire penibil, ce nu-& va mai prsi toat viaa.
Desigur, desigur... Dar nu nseamn oare s mergem
cu gndul prea departe
,oate c da, deoarece, la urma urmelor, poi crete
un copil i cu lapte de vac, sau dndu-i o doic.
,rincipalul, dup opinia mea, este ca ea s fie n stare
s-i alpteze singur copilul.
Cu neputin, i spun6 7ie mi-au dat lacrimile cnd
mi-a povestit despre asta. nchipuieteti-& pe micul nostru
Kikuji4 crezi tu c a fi putut eu s-& mai hrnesc dac a
fi avut astfel de pete pe sn
Asta e drept, recunoscu tatl.
=ui Kikuji i se urc sngele la cap, observnd cum tatl
su se prefcea c nu tie nimic. Clocotea de furie fiindc
chiar i el vzuse petele acelea urte de pe pieptul lui
Chikako i era gata s-& urasc pe un asemenea printe
care nu pruse ctusi de puin jenat de prezena fiului su.
Dar acum, cnd i reamintea aceast ntmplare veche
de aproape douzeci de ani, Kikuji nu se putea opri s nu
zmbeasc gndindu-se ct de stingherit trebuie s fi fost
tatl su n realitate.
Ceea ce nu-& mpiedica pe acelai Kikuji, ca, de la vrsta
de zece ani s-i aduc adeseori aminte de cuvintele mamei
sale i s reflecteze asupra lor. De cte ori nu fusese cuprins
de groaz la simpla idee c ar putea s aib ca frate vitreg
sau ca sor vitreg un copil de crescut la acest sn pocit.
i se ngrozea, nu numai c ar avea frai sau surori din
alt legtur, dar c ar putea s e"iste un asemenea eventual
vlstar, n sinea lui era convins c un copil de ,
sugnd lapte de la un sn acoperit cu acele oribile semne
'
din nscare, cu firele lor de pr tare, trebuie s aib neaprat
ceva diabolic n fiina lui.
Din fericire Chikako n-a avut nici un copil. ,oate c
chiar tatl lui Kikuji era acela care nu voise s aib copii
cu ea. Cine tie dac nu tocmai el i spusese acea
nduiotoare poveste a petelor i a copilului, care o tulburase
att de mult pe mama lui Kikuji, cu intenia bine
precizat de a o convinge s nu aduc pe lume un copil6
Adevrul este, n orice caz, c nici nainte, nici dup
moartea tatlui lui Kikuji, nu apru pe lume vreun copil
care s fie al lui Chikako.
Dar fiindc Chikako i fcuse mamei lui Kikuji acele confidene
la foarte scurt timp dup ce el, nsoindu-& pe tatl
su, descoperise taina, s-ar putea ca ea s fi recurs la aceasta
din precauie, spre a o lua naintea mrturisirii pe care
biatul i-ar fi putut-o face mamei sale. Cine poate s tie
-u e mai putin adevrat c Chikako nu s-a mritat niciodat
i oricine e ndreptit s se ntrebe dac pn la urm
petele acelea nu i-au nrurit n mod direct destinul.
Ct despre Kikuji, ocul pe care-& resimise, copil fiind,
la vederea acelor pete a fost ca o lovitur care a spat n
el o amintire de neters. Cine ar putea s spun dac propriul
su destin n-a fost influenat, pn la un anumit punct,
de impresia aceea de atunci
,rima imagine ce-i rsri n minte, acum, cnd primi
invitaia i afl c Chikako i propunea s-i fac cunotin
la acea reuniune de ceai cu o tnr fat, era tocmai viziunea
petelor ce marcau snul amfitrioanei, aa nct nu i
le mai putea scoate cu nici un chip din cap.
@ata pe care vrea s mi-o prezinte Chikako probabil c
are o piele moale si curat8, i spunea Kikuji, vorbind prin
contrast.
Apoi gndul i se ntoarse la tatl su i se ntreb dac el
nu mngiase cu degetele sale petele acelea, sau dac nu se
juca uneori cu ele, bunoar mucndu-le uor cu dinii...
Acestea erau deci himerele pe care le plsmuia el n
timp ce-i continua drumul pe sub coroanele arborilor din
preajma templului, ascultnd cntecul zglobiu al psrelelor.
(
7ai trziu %i aceasta se ntmpl doar la civa ani dup
incidentul ce-i tulburase copilria+, Chikako pierduse n
chip vizibil tot ceea ce ar fi putut s aib feminin n inut
i n trsturi. Acum era o fiin cu totul ase"uat. !ar Kikuji,
legnat n gndurile lui, o vedea n acest moment activ
i plin de energie, prezidnd reuniunea de ceai pe care o
organizase. -umai c pieptul ei, cu semnele acelea din
nscare, probabil c nu mai are puterea de atracie de altdat8,
i spunea el.
ncepuse s rd de propriile lui nchipuiri i de ideile
acestea denate, cnd auzi la spatele su, pe crare, paii
a dou tinere persoane care se grbeau. Kikuji se ddu la
o parte, fcndu-le loc s treac, nu ns fr a le ntreba
dac acesta era drumul ce ducea la pavilionul unde domnioara
Kurimoto i inea reuniunea sa de ceai.
Da, domnule, rspunser ntr-un glas cele dou fete.
,e lng c o tia foarte bine, lui Kikuji i fu destul s
vad vemintele acestor tinere, ca s nu mai aib nici o
ndoial4 ele se duceau la o reuniune de ceai. Dac le
adresase totui ntrebarea, era pentru a se obliga el nsui,
ntr-un fel, s ia parte la reuniune.
Ana dintre fete purta unfuroshiki& de mtase roz cu
desen pe motivul senbazuru n alb. i era frumoas.
3*3
Cnd el ajunse sub streain pavilionului, fetele care i-o
luaser nainte i scoteau tabi* din picioare, pentru a se
ncla cu altele curate. ,e deasupra umerilor lor, Kikuji
arunc o privire n camera ceaiului, a crei u era deschis4
o sal de opt rogojini, cu o asisten numeroas> se aflau
acolo numai persoane mbrcate n chimonouri de culori
vii, strnse laolalt, aproape nghesuite.
& estur ptrat ce servete ca fular sau pentru nvelirea obiectelor
pe care cineva le are n irtn.
* osete cu degetul mare separat.
&B
Chikako, cu privirea sa cercettoare, l zri ndat pe
invitatul ei i se ridic repede s-& ntmpine n prag.
Ah, intr, intr, te rog6 2e ntmpl aa de rar s te vedem
la noi, fii bine venit. ,e aici, dac vrei> hai, intr, nu te sfii6
2punnd acestea, i art cu un gest ua glisant ce ddea
spre locul de onoare, lng tokonoma.
2imind toate privirile ndreptate asupra lui, Kikuji roi
si o ntreb pe Chikako4
-u snt dect doamne
5, erau adineauri i civa domni, dar vd c au plecat.
Dumneata eti floarea reuniunii noastre6
1u, floare protest Kikuji.
Da, da, e o cinste ce i se potrivete de minune.
Kikuji art cu mna c ar intra mai bucuros pe cealalt
u. ,e cnd ntorcea capul, vzu c cele dou fete de
adineauri, care i schimbaser sandalele i le nfuraser
pe cele cu care veniser n basmaua de mtase mpodobit
cu senbazuru, ateptau respectuoase n faa uii, la intrare,
ca s-& lase pe el s treac primul.
Kikuji pi n anticamera unde domnea o anumit dezordine
din cauza hainelor i pachetelor lsate acolo de invitai,
a cartoanelor cu prjituri, a pungilor i cutiilor cu
obiectele preioase rezervate ceremoniilor de ceai. 2ub
streain din mizuCa& o servitoare spla cetile i celelalte
ustensile necesare.
Chikako l urm pe Kikuji acolo i, cu palmele lipite de
genunchi, se nclin si se aez dinaintea lui.
Cum i se pare i opti ea pe urm. 2impatic, nu-i
aa
De cine vorbeti o ntreb Kikuji pe acelai ton. @ata
care poart unfuroshiki cu senbazuru
!at cine se intereseaz de furoshikil =as c te tiu
eu6 i vorbesc de una dintre tinerele persoane care stteau
n picioare, acolo, la intrare. Aceea mai frumoas. 1 domnioara
!namura4 !namura #ukiko.
Kikuji ncuviin vag cu o micare din cap.
& Anticamera pavilionului de ceai, servind de oficiu.
&&
7i se pare c ai un ochi destul de priceput ca s bagi
de seam amnuntul cafuroshiki, insinua Chikako. Adineauri
am crezut chiar c ai venit mpreun. 7rturisete,
hai, c nu i-a fost greu s-o descoperi6
Ce idee6 protest nc o dat Kikuji.
Ai avut noroc, n orice caz, fiindc ai ntlnit-o pe
drum. 0atl dumitale, tii, cunotea bine familia !namura.
Da
Avea pe vremuri o prvlie de mtsuri la #okohama.
@ata, nelegi, nu tie nc nimic de planurile noastre,
in s i-o spun dinainte.
De fapt, n trncneala ei, Chikako depise cu mult
tonul uotelii i locul unde se aflau nu era desprit de
salon dect printr-o u subire. Kikuji se simea puin stnjenit.
Dar iat c Chikako se apropie si mai mult de el i-i
strecur la ureche4
Din pcate a intervenit ceva cam neplcut... Anume,
doamna 5ta... pricepi... e si ea aici. i cu ea a venit i fiica
sa...
Chikako l fi" pe Kikuji cu o privire scruttoare, apoi
continu4
!i dai seama, nu eu le-am invitat pentru astzi> dar
la o reuniune ca asta, la o ceremonie a ceaiului poate, n
principiu, s vin oricine, chiar oameni de pe strad. Cu
cteva momente mai nainte, bunoar, a trebuit s primim
dou perechi de americani, care treceau pe aici din
ntmplare. 2nt dezolat, dar ce puteam s fac, de vreme
ce doamna 5ta a czut aa, pe nepus mas ,robabil c
a auzit vorbindu-se de reuniunea noastr i a venit. De
prisos s-i mai spun c ea nu e, firete, la curent cu nimic,
n ceea ce te privete.
i eu, nici eu... ncepu Kikuji, care voia s spun4
--aveam nici o intenie s m pretez la o ntlnire clasic
n vederea cstoriei.8 Dar n ultimul moment gtul i se
usca i nu mai fu n stare s articuleze cuvintele pe care le
avea pe buze.
Dumitale, n fond, i-e egal, nu-i aa Dac poate s
fie cineva jenat aceea e doamna 5ta i numai ea6
&*
Kikuji se simi iritat auzind-o pe Chikako vorbindu-i
pe tonul acesta.
=egtura pe care tatl su o avusese cu ea nu durase,
asta e limpede de tot, mai mult dect rstimpul unei scurte
aventuri> dar ea continuase s vin n casa lor pn la
moartea lui i s-i desfoare aici utila sa ndeletnicire de
menajer. @irete, prezena ei se impunea de la sine la
reuniunile de ceai. Dar se afla acolo mai ales pentru simplii
invitai, ca s ajute la menaj.
Ar fi fost cu totul comic ca mama lui Kikuji s se simt,
pe atunci, mucat de gelozie pentru o persoan nzestrat
cu att de putin feminitate. 0otui, e sigur, ea sfrise prin
a descoperi c soul ei cunotea foarte bine, i nu ntmpltor,
petele pe care Chikako le avea pe piept> dar pe vremea
aceea lucrurile se sfriser cu bine i nc de mult,
astfel c Chikako, cu aerul nepstor al aceleia care a uitat
totul, sttea fr pic de emoie alturi de soie, care ar fi
putut s-i fie rival.
Kikuji, la rndul lui, se obinuise s-i priveasc e"istena
proprie drept ceva fr nsemntate, i ncetul cu ncetul
uitase violenta antipatie ce i-o nutrise n copilrie. De la
un timp, a nceput s-o trateze doar cu dispre. 5, ce bine
tia aceast femeie s se fac necesar n familie prin serviciile
sale, reuind s nu se mai vad c era cu totul lipsit
de farmec feminin6 De altfel, tot datorit acestei familii
i putuse asigura, ca profesoar de arta ceaiului, un succes
demn de invidiat.
@emeia din ea nu putuse cunoate, desigur, dect o singur
e"perien de dragoste n viaa ei, si anume aventura
unic i efemer pe care o avusese cu tatl lui Kikuji, dup
care flacra s-a stins, n aceast ordine de idei, Kikuji, dup
moartea tatlui su, nu se mai putea gndi la ea dect cu
un sentiment ce se apropia de compasiune.
Ct despre mama lui Kikuji, oare cum ar fi putut s nutreasc
ea vreo ur fa de Chikako, de vreme ce avea de
nfruntat o cu totul alt problem, infinit mai grav, care
se punea prin doamna 5ta
Cci domnul 5ta i tatl lui Kikuji, amndoi adepi ai
artei ceaiului, se aflau n strnse legturi de prietenie. Dup
&<
moartea domnului 5ta, tatl lui Kikuji fu acela care se nsrcina
s vnd colecia artistic a prietenului sau. 1l a
intrat astfel n relaii cu vduva prietenului su, care a
devenit apoi amanta lui.
Chikako nu pierduse prilejul s-o informeze pe soie despre
aceasta, fr s mai stea pe gnduri. 1a se simi n mod
firesc dat la o parte i atunci aciona drastic. ;a chiar mai
mult dect att. -u-& urmrea ea pe tatl lui Kikuji ca o
umbr, ca s-i supravegheze orice micare -u se ducea
la vduv ca s-o rpun cu mustrrile sale Ai fi zis c
gelozia ei, amorit de ani i ani de zile, renscuse deodat
n acea mprejurare.
7ama lui Kikuji, dimpotriv, mai degrab se nroea n
faa interveniilor puin prea zgomotoase ale lui Chikako,
care puneau n pericol reputaia familiei. Cci nimic n-o
putea stvili pe aceast Chikako, care spunea tot ce-i venea
la gur despre doamna 5ta, n prezena chiar a copilului,
a lui Kikuji. !ar n ziua cnd mama lui, indignat, voise s-o
potoleasc, ea i rspunsese c lucrurile merseser i mai
departe.
Altima oar, zisese ea, atunci cnd am fcut-o cu ou
i cu oet pe vduva domnului 5ta, am auzit plnsul unei
fetie n camera alturat. 1ra fiica lor, care ascultase la u.
5 fat Au deci o fat6 e"clamase mama lui Kikuji,
ncruntndu-si sprncenele.
Da, o feti de doisprezece ani, dup cte mi-a spus
ea. ,esemne-i cam proast, doamna 5ta asta6 n loc s-o
certe pe mititica aceea, aa cum m ateptam s fac, dumneaei
o ia n brae, o pune pe genunchi i se aaz cu ea
n faa mea, silind-o s participe la aceast comedie a nduiorii.
;iata copil6
1a e unicul instrument de care dispunem spre a pune
contiina mamei sale la ncercare6... Deoarece copila tie
tot ce se petrece n cas.
i, ntorcndu-se ctre Kikuji, adugase4
5 copil drgla totui, cu o fa rotund i frumoas.
0nrul nostru domn Kikuji n-ar face oare bine s-i
strecoare o vorb despre ea tatlui su
&D
Ah, termin o dat i nu-i mai rspndi veninul peste
tot6 izbucnise n cele din urm mama lui Kikuji, ieindu-i
din fire.
-u e bine, doamn, s pstrai toat otrava asta n suflet.
Eotri-v s-o aruncai afar6 Dumneavoastr slbii
vznd cu ochii n timp ce persoana aceea e mai nfloritoare
ca oricnd. ,roast cum o tiu, e n stare s plng pn nu
mai poate, i apoi s ia o mutr nduioat, uitnd totul,
nchipuii-v c n camera unde i primete vizitatorii mai
troneaz un portret imens al rposatului su so6 Ah, nu
neleg cum suport domnul 7itani mascarada asta6
i iat c tocmai aceast doamn 5ta, obiectul discuiilor
dispreuitoare pe care le auzise Kikuji, se afla acum aici,
venise s asiste, la mult timp dup moartea tatlui lui Kikuji,
la o ceremonie a ceaiului organizat de Chikako. i nu
numai c venise ea, dar o adusese cu sine i pe fiica sa6
Kikuji simi c i se nfige un cui n inim.
Dac era adevrat, aa cum pretindea Chikako, c de
data asta doamna 5ta nu fusese invitat, nu era mai puin
surprinztor s afle c legturile dintre ele continuaser,
totui, i dup moartea tatlui su.
Chikako i ddea oare lecii despre arta ceaiului domnioarei
5ta @cea asta la cererea mamei sale Acestea erau
ntrebrile pe care i le punea Kikuji.
Dac nu vrei s-o vezi, rosti atunci Chikako n timp
ce-& interoga din privire, am s-o rog s plece.
7i-e perfect egal. Dar dac vrea s plece, s fie sntoas6
Ana ca ea6 --ai s crezi cumva c are atta tact6 De-ar
fi aa, prinii dumitale n-ar fi avut de ndurat attea necazuri.
A venit cu fiica ei, nu-i aa se inform Kikuji, care
n-o cunotea pe fat. Dac i era foarte neplcut s fac
cunotin cu tnra fat purtnd furoshiki cu senbazuru n
prezena doamnei 5ta, i se prea i mai penibil s-o ntilneasc
aici, pentru prima oar, pe fiica ei.
-u mai putea suporta uoteala asta a lui Chikako, care-i
sfredelea urechile, ncepea s-l calce pe nervi.
&9
Dup ct se pare, i-o tie el nlnd capul, acum toat
lumea tie c m aflu aici. -u mai pot deci s dau napoi.
i intr n salon pe ua de lng tokonoma, trezindu-se
astfel chiar n locul de onoare.
-ou-venitul tocmai fcea o plecciune n timp ce Chikako,
venind n urma lui, l prezenta asistentei ridicnd puin
glasul si vorbind pe un ton mai degrab ceremonios4
Am plcerea s v prezint pe domnul 7itani, fiul
celebrului colecionar i amator de ceai.
Kikuji fcu o nou plecciune i, ridicnd ochii, zri n
faa lui toate acele chipuri feminine pe care la nceput i
fusese greu s le disting, n tulburarea sa, ntr-att de
orbite i erau privirile la vederea mtsurilor sclipitoare ale
chimonourilor. Dar dup ce-si regsi calmul, constat c
o avea n fa, n dreptul lui, chiar pe doamna 5ta.
Ce noroc, zise ea, ce noroc s te vedem aici6
2i toat asistena putu s aud vocea ei afectuoas i neprefcut.
1 atta timp de cnd nu te-am mai vzut6
Cu un gest discret o trase uor de mnec pe fiica sa,
aezat alturi de ea, ca pentru a o pofti s-& salute si ea
pe tnrul din faa lor. @ata, roie i fstcit, fcu o mic
plecciune.
Kikuji era departe de a se atepta la una ca asta4 el nu
putu s descopere nici cea mai mic urm de antipatie sau
de reinere la doamna 5ta, care era numai spontaneitate
i tandree. -epstoare la tot ceea ce puteau s gndeasc
ceilali, ea se bucura din toat inima de aceast ntlnire,
fr nici un gnd ascuns.
@iica ei,Fdin contra, sttea cu ochii n jos i fu rndul
doamnei 5ta s roeasc de ndat ce observ aceasta.
0otui continua s-& fi"eze cu privirea pe Kikuji, prnd a-i
spune ct de mult i-ar fi plcut s fie alturi de el i s-i
poat vorbi.
,ractici i dumneata arta ceaiului sfri ea prin a-&
ntreba.
Din pcate nu> snt cu totul profan.
5, dar nu se poate s n-o ai n snge6
&.
,rea ntr-adevr foarte emoionat> ochii i erau umezi.
Kikuji, care n-o mai vzuse pe doamna 5ta de la funeraliile
tatlui su, gsi c ea se schimbase prea puin n cursul
acestor patru ani. nfiarea care nu-i trda vrsta, acelai
gt suplu i delicat, ceafa lung contrastnd cu umerii rotunzi
i tari> apoi nasul subire i gura mic n comparaie
cu ochii. !ar nasul sta, dac-& priveti bine, att de perfect
ca linie i att de mic, c nu te poi opri s nu zmbesti. i
aceast buz inferioar uor rsfrnt, care pare mbufnat
cnd vorbete...
=a fiica doamnei 5ta regsea ceafa lung i umerii rotunjii
ai mamei. Gura, dimpotriv, i era vizibil mai mare,
cu toate c fata inea buzele mereu strnse> i lui Kikuji i
venea parc s rd vznd gura att de mic a mamei fa
de aceea a fiicei sale. n privina ochilor, ai fetei snt poate
mai mari si mai negri dect ai mamei. 2i s-ar spune c snt
necai de tristee...
0ocmai atunci Chikako, dup ce potrivise crbunii pe
foc, se ntoarse i spuse4
Domnioar !namura, vei binevoi s prepari un ceai
n onoarea domnului 7itani Dac nu m nel, dumneata
n-ai oficiat nc astzi.
Da, desigur, rspunse tnra fat ridicndu-se numaidect.
Kikuji tia foarte bine c domnioara cu senbazuru era
aezat lng doamna 5ta, cu toat c, din momentul cnd
le vzuse pe doamna 5ta i pe fiica ei, nu-i ndreptase nici
o clip ochii spre ea.
/sucindu-se lng cldrusa n faa creia se oprise,
tnra persoan se adres lui Chikako i o ntreb n care
ceac s pregteasc ceaiul.
Cred c ceaca de oribe& care se afl acolo ar fi cea
potrivit, zise Chikako. 1a o ceac pe care tatl domnului
7itani o aprecia mult. De la el o i am, adug ea ntorcndu-
se ctre Kikuji.
& 0ip de ceramic din secolul al H?0-lea, folosit n arta ceaiului
pentru coloritul ei sobru.
&)
Aceast ceac, pe care tnra fat o pusese acum dinaintea
ei, Kikuji i-o amintea, nendoios, foarte bine. 0atl lui
se servea de ea, e adevrat, dar el o avea, la rndul su, de
la doamna 5ta, de la care o cumprase.
Deci, ce va fi gndind, ce va fi simind doamna 5ta,
vznd c reapare aici preiosul obiect ce fcuse parte, altdat,
din colecia soului ei Kikuji i punea aceast ntrebare,
foarte surprins de o asemenea lips de tact din partea
lui Chikako.
Ct despre doamna 5ta, nu era oare i ea la fel de lipsit
de sensibilitate si delicatee
!n vreme ce tnra fat, pur i luminoas, oficia pentru
el ceremonialul ceaiului, trecutul celor dou femei
mature i aprea ca un cuib de vipere.
De aceea Kikuji i aprecie i mai mult frumuseea.
3<3
n mod sigur, fata cu furoshiki de senbazuru nu bnuise
nimic despre inteniile lui Chikako. 1a terminase prepararea
ceaiului fr cea mai mic tulburare si acum
venea s-i ofere ea nsi ceaca lui Kikuji, n faa cruia o
depuse.
Kikuji gust mai nti ceaiul, apoi contempl ceaca4 un
smal negru cu o pat alb nuntru, pe fund, unde era pictat,
tot n negru, o frunz tnra de ferig.
i-o aminteti, nu-i aa l ntreb Chikako din cellalt
capt al ncperii.
7i se pare c da... rspunse el pe un ton nesigur,
punnd ceaca la loc.
,rivind aceast ginga mldi de ferig ai cu adevrat
impresia c eti la munte, e"plic Chikako. 1 o ceac
ce se potrivete de minune primelor zile de primvar i
tiu c tatl dumitale o folosea adeseori. Acum sezonul
este poate cam naintat, dar asta nu nseamn c domnului
7itani i va face mai puin plcere s se serveasc de
aceast ceac, n amintirea tatlui su.
&'
5, cnd e vorba de o pies att de valoroas, rspunse
Kikuji, ce importan mai are c tatl meu a inut-o n
minile sale6 Dac ne gndim c aceast ceac dateaz din
epoca 7omoCama, cnd marele /ikCu mai tria nc, i c
ea a trecut din generaie n generaie, vreme de aproape
patru secole, prin minile savante ale attor maetri ai ceaiului,
ct de puin important este locul pe care tatl meu l
ocup n acest ir6
Kikuji ar fi vrut, prin aceste cuvinte, s desprind de
persoana lui semnificaia pe care o avea acum ceaca, dar
gndul i se ntorcea mereu, fr s vrea, tocmai la asta. De
la domnul 5ta la soia lui, apoi de la doamna 5ta la tatl
lui, iar de la acesta la Chikako, ceaca fusese transmis din
om n om> si iat c domnul 5ta i tatl lui Kikuji, cei doi
brbai, erau mori n prezent, pe cnd cele dou femei se
gseau aici, la aceast reuniune de ceai. 5biectele au, se
poate spune, un destin bizar, iar acela al cetii, fie i numai
pentru acest mic fragment din istoria ei, este ieit din
comun6 Cu att mai mult cu ct toate, sau aproape toate persoanele
de fa, doamna 5ta i fiica sa, Chikako, domnioara
!namura, precum i alte fete, duseser aceast veche
ceac la buzele lor, o atinseser cu minile lor, i mngiaser
forma delicat.
2pre cea mai mare uimire a lui Kikuji, doamna 5ta
declar deodat4
As vrea s beau i eu ceai n ceaca asta. Data trecut
am but n alt ceac.
1ra cazul s te ntrebi dac aceast femeie se dovedea
de o prostie total sau de o indiscreie neruinat, iar Kikuji
suferea n sinea lui vznd-o pe fiica ei lsndu-i cu ndurerare
ochii n jos.
0nra fat cu salul brodat cu psrele albe ncepu o nou
pregtire a ceaiului, de ast dat n onoarea doamnei 5ta.
ntreaga asisten i urmrea cu ncordare fiecare gest. -u,
domnioara !namura nu tia, desigur, nimic din sumbra
istorie a cetii negre> ea ndeplinea fiecare micare conform
nvturii pe care o primise. 2tilul ei era mai degrab rece,
fr pecete personal. Corectitudinea i cumpnirea inutei
&(
sale, acea linie infle"ibil a corpului, din partea de sus a
bustului pn la genunchi, totul e"prima o distincie sigur.
/amurile proaspt nfrunzite i mpleteau umbrele pe
fereastra din spatele ei, iar lumina difuz se aternea ca o
blnd lucire pe umerii si, alunecnd pe mnecile chimonoului,
ale crui tonuri deveneau i mai aprinse> nsui prul
ei prea c strlucete, n aceast transparen, mult prea
luminoas desigur pentru un salon de ceai, floarea tinereii
sale sclipea cu putere. @ata folosea drept ervet o bucat
de mtase de un rou viu, care nu oca n minile ei de fat
tnr, ci, din contra, crea o impresie de mare prospeime.
Cu fiecare gest al ei ai fi zis c nflorete un trandafir rou.
n jurul ei zburau parc n stol o mie de psri albe.
Doamna 5ta, innd n mn ceaca, observ4
?erdele ceaiului, n negrul acesta, amintete primele
frunze ale primverii, cnd se deschid mugurii.
1a se feri s spun c ceaca fusese cndva unul din
obiectele preioase ale rposatului ei so.
Dup cum cerea obiceiul, acum, c edina de ceai se
apropia de sfrsit, se trecu la ceea ce se numete aprecierea
pieselor, adic la contemplarea savant a obiectelor de art
alese pentru reuniune. Dar fetele, care nu se pricepeau
firete prea mult n aceast materie, se mulumir s asculte
e"plicaiile date de Chikako.
7izuzashi&, ca i chashaku* erau piese din colecia tatlui
lui Kikuji, lucru pe care nici Kikuji, nici Chikako nu-&
amintir.
!nvitatele se ridicar una cte una i plecar, n timp ce
Kikuji, ultimul, rmnea pe loc. Doamna 5ta se apropie de
el i-i zise4
0e rog s m ieri dac adineauri te-am suprat, dar,
vzndu-te aici, cum puteam s nu m gndesc la trecut
Ct distincie ai cptat ntre timp6
& /ecipient pentru ap, folosit n ceremoniile artei ceaiului.
* ;astona de bambus cu care se bate esena de ceai pn se
face spum.
*B
?orbea cu sinceritate i lacrimile i umezir iari ochii.
i doamna, mama dumitale... Ah6 A fi vrut s vin
la nmormntare, dar pn la urm n-am ndrznit...
@aa lui Kikuji se crispa.
Ce trist6... 7ai nti tatl dumitale... i apoi mama6
Acum te duci acas
-u, imediat nu...
A dori att de mult s ne putem revedea6 A avea
attea s-i spun...
Din ncperea vecin Chikako l chem pe Kikuji i
doamna 5ta se retrase, nu fr a lsa s se vad ct de mhnit
i npdit de regrete era. @iica ei, care o atepta n
grdin, l salut pe Kikuji n acelai timp cu mama. 1a i
arunc o privire lung, parc rugtoare.
n camera de alturi, Chikako se grbea, cu servitoarea
i cteva eleve, s repun totul n ordine.
Despre ce i-a vorbit doamna 5ta l atac ea de
ndat pe Kikuji.
5, nimic deosebit.
@ii cu bgare de seam6 -u te lsa prins de e"presia
nduioat i de aerele de nevinovie ale acestei femei.
D ntotdeauna impresia c pune sentiment n toate> dar,
de fapt, nu tii niciodat ce gndete. 1 o persoan ciudat6
Cu toate astea, asist regulat la reuniunile dumitale,
nu-i aa i-o ntoarse Kikuji cu o not de ironie. =a drept
vorbind, de cnd vine aici
@r s mai atepte ns rspunsul, att de nerbdtor
era s scape din aceast atmosfer nveninat, Kikuji iei
afar, unde l urm i Chikako.
Cum o gseti pe domnioara !namura 1 drgu, nu
Da, fr ndoial> dar mrturisesc c a fi preferat s-o
ntlnesc n alt parte dect aici. ,rezena dumitale, aceea
a doamnei 5ta, fantoma tatlui meu... ,rea mult6
@iindc te neliniteti pentru nite lucruri ca astea6
=as-le ncolo6 Doamna 5ta n-are absolut nimic de-a face
cu domnioara !namura.
0ocmai pentru ea m simeam jenat.
*&
,entru ea Cum aa 2nt cu adevrat dezolat c
doamna 5ta i-a creat o asemenea neplcere i-i cer nc
o dat scuze. Dar n ce o privete pe domnioara !namura,
te rog n-o amesteca n toate astea6 1 altceva.
Dac vrei dumneata. Deocamdat, ns, i cer ngduina
de a pleca.
?oia s i-o reteze scurt, deoarece dac ar fi continuat s
vorbeasc n timp ce mergea, Chikako fr ndoial nu i-ar
fi dat drumul aa uor. Cnd se pomeni singur n faa azaleelor
mbobocite ce se aterneau la poalele costitei, respir
adnc. 2e mustra amar n sinea lui c acceptase aceast
invitaie a lui Chikako i totui emoia ce-o ncercase la
vederea tinerei fete cu psri albe i pstra n el ntreaga
prospeime. De bun seam ei i datora c nu plecase de
la reuniune cu inima mpovrat, dup ce le ntlnise pe
cele dou metrese ale tatlui su, dintr-o dat... Dar o
mnie surd l rscolea la gndul c aceste dou femei erau
acolo, pe deplin vii, i c-i vorbeau de tatl su, n timp ce
propria lui mam era moart. 2i, numaidect, n minte i
rsrir dezgusttoarele pete de pe pieptul lui Chikako.
@runziul tinr fremta n briza rcoroas a serii> Kikuji
i scosese plria i mergea ncet, cu ea n mn. ,e cnd
se apropia de poartea templului, o zri acolo, stnd n
picioare, puin ascuns n umbr, pe doamna 5ta. ,e furi,
arunc o privire n jurul lui, gndindu-se s-o evite. Apucnd
pe unul sau pe cellalt colnic ce flancau poarta, ar fi putut
s treac dincolo> totui, urm drumul drept, dar cu trsturile
feei puternic nsprite.
?duva l zrise nc de departe. 1a i iei nainte, cu o
vie roea n obraji.
0e ateptam, i spuse ea. ?oiam s te mai vd o dat.
7 vei socoti poate ngrozitor de indiscret, dar mi-era
imposibil s te prsesc aa... fr s tiu mcar dac vom
mai avea prilejul s ne revedem vreodat.
i fiica dumitale unde e
@umiko a plecat nainte. 1 cu nite prietene.
1a tie c m ateptai
Da, rspunse doamna 5ta, privindu-l drept n ochi.
**
,robabil c nu i-a plcut acolo, nu-i aa 7ai adineauri
m nelinitisem destul de tare din pricina ei4 s-ar zice
c-i vine greu s m vad.
Kikuji vorbise ntr-un fel nu tocmai clar, pe un ton
echivoc, n acelai timp i serios i glume.
Doamna 5ta i rspunse ct se poate de simplu4
Da, cred c-i era penibil s te ntlneasc.
0atl meu va fi fost pentru ea cauza multor necazuri,
zise Kikuji, voind s subneleag4 aa cum i dumneata ai
fost pentru copilul care eram eu cndva.
5, nu, nu e ceea ce crezi, protest doamna 5ta. Dimpotriv,
tatl dumitale inea mult la @umiko. 0ocmai asta
voiam s-i pot e"plica dumitale ntr-o zi> despre asta voiam
atta s-i vorbesc. @etia la nceput a rmas mereu rezervat,
cu toate c el i arta foarte mult bunvoin. i apoi,
spre sfritul rzboiului, cnd bombardamentele se nteiser,
ea s-a schimbat deodat i nu mai avea dect o dorin4
s se devoteze tatlui dumitale. 2 se devoteze, e, firete,
o vorb mare i ea nu era dect o feti pe atunci dar
s-ar fi dus pn la captul lumii, de pild, ca s-i gseasc
un pui sau puin peste, s-i procure orez, pe care &-ar fi cutat
chiar sub bombe, fr s-i pese de pericol. 0atl dumitale
se mira el nsui de aceast metamorfoz brusc, iar
mie mi se ncleta inima vznd ce e n stare s fac dragostea
filial din fiica mea. Asta mi mrea remucrile.
Kikuji afla deci abia acum, care era originea acelor surprinztoare
daruri pe care se ntmpla ca tatl su s le
aduc acas, a acelor alimente mai mult dect preioase pe
vremea aceea, din care se nfruptase toat familia. 0rebuia
deci s-i fim recunosctori fiicei doamnei 5ta, i eu i
mama mea8, gndi el.
--am neles niciodat prea bine de ce fiica mea se
schimbase aa, dintr-odat> probabil se gndise c fiecare
eram ameninai s murim de la o zi la alta. ! se va fi fcut
mil de mine. @apt este c s-a consacrat n ntregime tatlui
dumitale, de bunvoie si cu toate puterile.
0ragismul unui rzboi ce se apropia de sfritul lui catastrofal
putuse foarte bine s tearg, ntr-adevr, n ea,
*<
pn la un anumit punct, amintirea unui tat pe care-l pierduse
deja, spre a se ataa mai mult ca oricnd de prezena
vie a mamei sale, singura ei avere, si s-o fac s neleag
n ce msur dragostea tatlui lui Kikuji era unica ei salvare.
Ai observat inelul pe care-& avea astzi @umiko ntreb
doamna 5ta.
-u.
1 un cadou de la tatl dumitale. tii, desigur, c el
avea obiceiul s se ntoarc la cminul su la primul semnal
de alarm, chiar cnd se afla la noi. @umiko inea atunci
cu tot dinadinsul s-& nsoeasc, spunnd c nu se putea ti
la ce riscuri se e"pune pe drum. i odat, plecnd astfel cu
el, nu s-a mai ntors. 7car de-ar fi ajuns acas la el, mi
spuneam eu> acolo ar fi la adpost.8 Dar m mai ntrebam
dac nu muriser cumva amndoi, pe drum... A doua zi
dimineaa, m-am pomenit cu ea. 7i-a povestit c &-a nsoit
pe tatl dumitale pn la poart4 izbutiser s ajung pn
acolo> la ntoarcere ns, a trebuit s intre n nu mai tiu ce
adpost antiaerian, unde a fost nevoit s stea toat noaptea.
Atunci, cnd a revenit la noi dup aceast ntmplare,
tatl dumitale i-a dat inelul, n semn de mulumire pentru
ieri sear, @umichan8&, i-a spus el. 2-o fi ruinat acum, n
faa dumitale, cu acest inel, asta cred.
Ascultnd-o, Kikuji se simi cuprins de dezgust. 1ra pur
si simplu grotesc din partea doamnei 5ta s-i nchipuie,
aa cum prea a o face, c aceast poveste ar putea s
atrag simpatia lui Kikuji fa de dnsa. 2i totui, ciudat
lucru, el n-avea pentru ea vreun sentiment de ur, nici
mcar de nencredere. Cci emana din ea un fel de cldur
dulce, nici el nu tia ce i cum, care-& lsa dezarmat.
C fiica se devotase astfel, pn la sacrificiu, era, nendoios,
din pricin c nu mai putea suporta s-o vad pe
mama ei prad tristeii sale. Ct despre doamna 5ta,
spunnd acestea despre fiica sa, vorbea ntr-un chip nu mai
puin transparent despre marea ei dragoste. Da, aceast
dragoste i-o destinuise ea acum. Dar cui ,e cine lua
drept confident Kikuji i ddu seama c, pe ct prea, ea
& chan diminutiv adugat numelor de copii.
*D
nu prea fcea deosebirea ntre tat i fiu. 0andreea pe care
i-o revrsa foarte natural asupra lui Kikuji era ca un mod
de a-i deschide inima n faa tatlui acestuia.
Ct despre resentimentul pe care Kikuji l mprea altdat
cu mama sa mpotriva doamnei 5ta, dac nu era nlturat
cu totul, pierduse n orice caz mult din virulena lui.
Kikuji merse chiar pn la a-i spune c, dac nu va lua
msuri, va ajunge fr vrerea lui s-o asculte cu sentimentele
tatlui su pe aceast femeie care-& iubise att de mult. 5are
nu alunecase deja n iluzia unei lungi intimiti cu ea
Da, simea acum n sinea lui de ce tatl su, care o rupsese
att de repede cu Chikako, rmsese legat de cealalt pn
la moarte. i nelegea totodat ct de mare putea s fie
dispreul lui Chikako pentru aceast femeie. -u se simea
oare i el cuprins pe neateptate de ispita de a face s sufere
aceast prad uoar, de a o tortura dup bunul su plac
0e duci deseori la reuniunile lui Kurimoto ntreb el
deodat. tiu c nu se ddea n lturi s te chinuiasc, altdat.
Da... 1a e cea care mi-a scris dup moartea tatlui
dumitale, mrturisi doamna 5ta, lsndu-i capul n jos.
7 simeam att de singur... 2i eram fr nici o aprare
mpotriva a tot ceea ce atingea memoria lui.
Dar fiica dumitale te nsoete totdeauna aici mai ntreb
Kikuji.
5, desigur, @umiko vine cu mine mpotriva voinei sale.
Continund s mearg, strbtuser pasajul de nivel, apoi
trecuser de gar> dar urmau drumul nainte, ndreptndu-se
ctre colina din faa templului 1nkakuji.
3D3
Doamna 5ta putea s aib cam patruzeci i cinci de ani,
deci era cu cel putin douzeci de ani mai n vrst dect Kikuji>
totui, tiu att de bine s-& fac s uite aceast diferen,
nct el credea cu adevrat c strnsese n brae o femeie
mai tnr dect dnsul.
*9
?oluptatea ce-o gust era aceea a unei plceri pe care
numai e"periena partenerei sale era n stare s i-o procure>
cu toate acestea, tnrul nu simise nici o clip timiditile
lipsei lui de e"perien. Avea impresia c lua pentru prima
dat cunotin de ceea ce este o femeie, nvnd totodat
ce nseamn s fii un brbat. Kikuji era uimit de aceast
revelaie i de deplina deteptare a virilitii lui.
-u tiuse pn acum c o femeie poate fi att de nesfrit
mngietoare, capabil s te conduc, urmndu-te totui4 acea
pasivitate voluptuos de activ i plin de cldur care te
arunc ntr-o mare de parfumuri dulci. 1l, care nu ncercase
dect un fel de dezgust dup satisfacerea dorinei, de fiecare
dat cnd profitase de libertile ce i le oferea viaa sa de celibatar,
se mira acum c noat, contrar ateptrilor, n rsfurile
unei beii pe ct de plcut pe att de potolit. tia c
orice alt partener &-ar fi lsat rece i ar fi respins-o de lng
el, pe cnd acum, pentru prima dat, trupul lui cuta s simt
cldura dulce a celuilalt trup strns drgstos lng el,
prelungind la nesfrit mbriarea. -u, el nu cunoscuse
niciodat la o femeie aceste unde mngietoare ale unei clduri
fr sfrit, pe care simurile lui mbtate le sorbeau cu
deliciu, n timp ce nluntrul su celebra triumful cuceritorului,
al nvingtorului ce-i lsa picioarele s fie splate de
sclave. 0otodat ns se simea ca un copil mic care viseaz
i care se refugiaz la cldur, n braele mamei sale.
1liberndu-si umerii si ridicndu-se puin ntr-un cot,
Kikuji ntreb deodat4
Kurimoto are nite pete mari din nscare, tii asta
Dar, contient de cruzimea ntrebrii lui, nu merse, n
starea sa de voluptate, pn la a-i da seama ct de mult
putea s-o loveasc prin asta pe Chikako.
2nt aici, uite aa, acoperind tot snul.
i art cu palma desfcut.
2e supunea unui impuls ciudat si oarecum tulbure, netiind
prea bine de unde i venea aceast dorin brusc,
aceast poft avid de a se trda pe sine nsui i totodat
de a rni pe altcineva. 2au poate nu era dect un mijloc de
a masca, din pudoare juvenil, curiozitatea ce i-o strnea
acest trup feminin
*.
5, las, e dezgusttor6 zise ea distrat, fcnd un gest
de a se acoperi cu chimonoul, ca i cum nu nelegea despre
ce era vorba. 1 prima dat cnd aud asta, adug nepstoare>
sub chimono aa ceva nu se vede.
-u, bineneles> totui, cnd...
Ce
2nt momente cnd ies la iveal. 2nt plasate aa, aici
i aici.
5h, obraznicule... Caui s vezi dac nu am i eu
Ctui de puin, la naiba6... Dar dac ai avea i dumneata
pete n locul acesta, m ntreb ce-ai face i ce s-ar
ntmpla din pricina lor n momentul de fa
Ande le are ea Aici %i ochii i se coborr asupra
pieptului, calmi.+ Apoi i se adres foarte natural4 De ce-mi
pui aceast ntrebare Cu ce te-ar deranja ele
Kikuji fu dezarmat. 1l voise s-i strecoare n dnsa propria
lui otrav, dar cu un rezultat att de slab, c otrava se
ntorcea acum n el i-& rscolea din nou.
@oarte mult, s tii6 2ingura dat cnd am vzut acele
pete nu aveam dect opt sau nou ani. Dar de atunci m-au
obsedat mereu.
:u, i de ce
Dar dumneata n-ai suferit din cauza asta strui
Kikuji. i aduci aminte cnd Kurimoto a venit la dumneata,
chipurile din partea mamei, ca si din a mea, cu
nvinuirile i calomniile ei furioase...
1a ls capul n jos n semn de ncuviinare, schind o
uoar micare de a se deprta> dar braele lui Kikuji o
strnser atunci i mai tare.
1i bine, nimic nu-mi va smulge din cap ideea c toat
rutatea ei nu avea n momentul acela alt cauz dect
ciuda, turbarea de a se ti cu snul nsemnat de petele acelea>
fcea din asta o ntreag dram.
Dar e ngrozitor ceea ce spui6
i cuta poate, totodat, s se rzbune pe tatl meu.
,entru ce s se rzbune
Drama ei... ,etele... 1 aproape sigur c din cauza
lor a fost prsit. !ar ea era cu att mai neconsolat. Cu
att mai amrt.
*)
5h, destul. 2 nu mai vorbim despre acele cumplite
pete. 7i se face ru...
i totui, i spunea Kikuji, ea e departe de a-si nchipui
ce poate s nsemne aa ceva6
Domnioara Kurimoto nu-i mai face, desigur, inim
rea din cauza asta. ,robabil c nici nu se mai gndete la
ce-a fost. 2nt lucruri care se uit...
Crezi c, chiar dac au trecut, asemenea lucruri nu
las urme
Doamna 5ta czu pe gnduri.
2e ntmpl uneori ca, n amintire, trecutul s ne fie
mai drag, zise ea vistoare.
i abia atunci Kikuji arunc mrturisirea pe care fusese
totui ferm hotrt s n-o dea n vileag4
2pune-mi, cunoti fata care sttea lng dumneata,
mai adineauri, la reuniunea de ceai
#ukiko @irete c da... 1 fiica domnului !namura, nu
Kurimoto m-a invitat anume pentru a-mi face cunotin
cu ea.
56
5chii mari ai doamnei 5ta se cscar i mai mult,
nvluindu-& cu gravitate pe Kikuji.
,rezentarea unei logodnice, deci6 i eu care n-am
observat nimic6
As6 -u, nu6 protest Kikuji. -u e vorba de cstorie,
te asigur. -imic de genul acesta.
5, ba da6... i iat c eu plecnd de acolo, am...
Kikuji o vzu npdit de suspine, apoi icnetul i zgudui
umerii i cteva lacrimi mari se rostogolir pe pern.
De neiertat6 2nt de neiertat6... De ce nu mi-ai spus
nimic
?zu cum i ascunde faa n pern, plngnd nencetat.
Dar nu nelegea prea bine de ce.
Dac e ceva ru n ceea ce-am fcut, zise el, nu mica
formalitate n chestiune schimb ceva. C am fcut-o plecnd
sau nu de acolo, asta n-are absolut nici o importan.
-u e nici o legtur ntre cele dou situaii.
Kikuji vorbea cu toat convingerea> era e"act ceea ce
gndea. Dar n aceeai clip revzu imaginea domnioarei
*'
!namura din momentul cnd prepara ceaiul dup regulile
artei, iar acel furoshiki roz i reapru i el n minte, cu
motivul lui de senbazuru. i simi un impuls de ur fa de
trupul femeii care suspina alturi de el.
-enorocita de mine, ce-am fcut. 2nt o pctoas, o
femeie blestemat6 biguia ea n mijlocul suspinelor, cu
sughiuri care-i cutremurau umerii rotunzi.
Kikuji ar fi recunoscut c trebuie s-& scandalizeze
aceast aventur, numai de-ar fi simit cea mai mic remucare.
Cci, fr a mai vorbi de aceast prim ntlnire cu
domnioara !namura, el se afla, oricum, n braele amantei
tatlui su.
i totui nu4 pn n clipa de fa el nu avusese un singur
moment contiina c fcuse ceva ru> nu simise nici
o secund vreun regret sau vreo urm de remucare.
2vrise, totui, un pcat
-ici nu-i mai aducea bine aminte cum ajunseser aici,
el i aceast femeie, n modul cel mai firesc din lume, de
bun seam, prin fora mprejurrilor... Dar, dac ar fi s
cread ceea ce spunea acum, ea se caia amarnic c l sedusese,
l sedusese ns cu adevrat 5, nu. Kikuji era sigur
de asta4 pe lng c nu avusese o astfel de intenie, ea nu
avu, nici o clip, contiina c a fcut-o> iar el tia foarte
bine c nu avusese nici sentimentul, nici chiar bnuiala c
s-ar fi lsat trt de ea. Armaser pur i simplu, amndoi,
o nclinare trupeasc, fr s ntrevad aspectul moral al
problemei, fr s se gndeasc la aa ceva4 nici el, nici ea
nu vzuser nici cea mai mic piedic n calea lor> i nici
unul, nici cellalt nu putuser rezista. 7orala, n fond,
n-avea nimic a face n treaba asta.
Ajunseser, aadar, la poalele colinei din faa aceleia
pe care se afl templul 1nkakuji, i acolo au intrat ntr-un
han, ca s mnnce ceva. Asta deoarece conversaia, sau
mai bine zis confidenele doamnei 5ta vorbind despre tatl
lui Kikuji nu se mai sfrseau. -imic nu-& obliga, bineneles,
pe Kikuji s-o asculte, i el gsea chiar ridicol slbiciunea
pe care i-o arta. Doamna 5ta, din contra, att de
ptruns de subiectul ei, att de npdit de emoie, vor-
*(
bea, vorbea fr ntrerupere, fr s fie cltinat nici de cea
mai mic ndoial cu privire la interesul pe care-& manifesta
interlocutorul ei. DeIfapt, uor nduioat, fr vrerea
lui, prin propria sa rbdare, Kikuji n-o ascultase, la nceput,
dect cu un sentiment de vag simpatie, dar pn la urm
se ls cucerit, ncetul cu ncetul, de cldura si dulceaa firii
ei afectuoase i tandre, de delicioasa intimitate pe care ea
o crease ntre ei. i n curnd simise c-i place s se lase
cu totul prad acestor sentimente, s se nvluie, s se
ngroape n ele. n aa msur nct, la un moment dat, i
veni s se gndeasc la fericirea pe care trebuie s o fi cunoscut
tatl su.
Dar, dac e vorba s gseasc cu orice pre ceva s-si
reproeze, atunci e numai emoia aceasta. Da, de ndat
ce-a lsat s treac prilejul ce i se oferise ca s-o resping,
s se deprteze de ea, ce altceva mai avea de fcut dect
s se lase tot mai mult n voia pornirilor tandre ale inimii
sale
Dac ncepuse, mai nainte, s-i vorbeasc deodat i
aproape fr voia lui despre Chikako i despre domnioara
!namura, o fcuse fr ndoial sub presiunea
acestui sentiment ntunecat, a acestei pri de umbr
ce rmsese n adncul inimii lui. ?oise s arunce din
nou afar otrava pe care o nghiise, dar iat c dduse
gre.
i pltea din greu, ntr-adevr, cu aceast inim acum
mai sfsiat ca oricnd de noi remucri, i el att de zguduit,
att de ruinat de sine, att de furios, nct nu mai avea
dect o poft oarb s fie feroce. 2 caute prin cuvintele lui
s-o rneasc i mai mult6
Eai s ncercm s uitm totul, zise ea. 2 spunem
c nu s-a ntmplat nimic.
Apoi, dup o clip, cu un murmur4 -imic. Absolut
nimic.8
@irete c nu s-a ntmplat nimic6 uier Kikuji. --ai
fcut dect s renvii puin amintirea tatlui meu6 -imic
altceva, asta-i tot6
Cum
<B
Aluit, ea se ridic, smulgndu-i faa din pern4 o fa
rvit, cu pleoapele roii din pricina plnsului i chiar
cu albul ochilor puin nceoat. Dar, aruncndu-i privirea
n ochii aceia mari, Kikuji putu s citeasc n ei i fermectoarea
stare de ncntare a femeii.
-u eu voi susine contrariul, vai6 1u nu snt dect o
biat femeie...
-u ndruga poveti6 i arunc Kikuji, dezvelindu-i
snii cu un gest brusc. Dac ai avea cumva vreun semn
din nscare, undeva, pe aici, ar fi cu neputin s uit vreodat...
1 lucrul cel mai impresionant6
1ra surprins el nsui de ceea ce spunea.
-u m privi aa, te rog. -u mai snt prea tnr...
Cu buza rsfrnt, Kikuji, rnjind, se apropie i mai mult.
2e strnse lng ea, potolit deodat de dulcea sa moleeal>
legnat de suavele ondulri voluptuoase ce mai pstrau
parc din cldura lor de adineauri.
=initit, destins, se ls s alunece n braele somnului.
!ar cnd reveni din nou n acea lume confuz care penduleaz
ntre vis i realitate, auzi psrile cntnd. 1ra
prima dat, i se prea lui, cnd se trezea astfel, n cntecul
psrelelor.
Ceaa dimineii fcea s strluceasc frunziul verde al
copacilor, iar el avea capul att de limpede, de parc ar fi
fost splat cu rou. -ici urm din gndurile tulburi de mai
nainte.
Doamna 5ta dormea nc, cu spatele ntors ctre el.
Kikuji se ntreb cnd se rsucise oare, apoi, sprijinindu-se
n cot, i contempl ndelung faa pe care se rsfrngeau
primele raze ale dimineii. ,e buzele lui nflori un zmbet
uor.
393
0recuser cincisprezece zile de la reuniunea de ceai din
pavilionul templului 1nkakuji, cnd fiica doamnei 5ta se
prezent la Kikuji n vizit.
<&
1l o pofti n salon i, spre a ncerca s-i potoleasc btile
inimii, se duse el nsui alturi i deschise bufetul punnd
pe o farfurie cteva prjituri. ?enise singur, sau
mama ei o atepta n faa porii nendrznind s intre se
ntreba Kikuji, fr s ghiceasc rspunsul.
Cnd se rentoarse n salon, fata se ridic de pe scaun
pentru reveren. 1l observ buza inferioar uor rsfrnt
a gurii ei nchise, n timp ce fata nclina capul.
lart-m c te-am fcut s atepi, zise n chip de scuz.
i trecu n spatele ei ca s deschid ua de sticl ce ddea
spre grdin. ;ujorii albi din vaz rspndeau un parfum
delicat. @ata i mic umerii rotunzi, aplecndu-se uor
nainte, n timp ce el se ntorcea de la u.
mi dai voie...
i Kikuji se aez pe un scaun fr s mai atepte. An
sentiment potolit, pe care nu i-& putea e"plica, l npdi
deodat, vznd ct de mult semna cu mama ei.
7i-am permis s vin la dumneavoastr fr s v fi
prevenit, ncepu ea, cu ochii n jos.
Dar mi face plcere. -u ti-a fost greu s gseti drumul
pn aici
-u.
Kikuji i aminti ndat c ea venise adesea pn la
poart, cnd l conducea acas pe tatl lui, n timpul bombardamentelor,
dup cum i povestise doamna 5ta n grdina
templului 1nkakuji.
1ra ct pe ce s i-o i spun, dar se opri n ultima clip>
apoi continu s-o contemple n voie, fiindc ea inea mereu
ochii n jos.
1l se simi ptruns din nou de un val de cldur la
amintirea desftrilor doamnei 5ta. -u se putu opri s nu
se gndeasc nc o dat la farmecul deplin si dulce al mbririi
sale. 2e ls astfel prad reveriei, profund uurat,
uitnd aproape s in seama c se afla n faa tinerei fete.
1ra ca i cum prudenta lui rezerv se topise dintr-o dat,
cu att mai mult cu ct nu-i putea ntlni deloc privirea i
nici nu i-o putea arunca pe a lui n ochii aceia care stteau
aplecai cu ncpnare n jos.
<*
7i-am permis s vin...
ntr-un sctirt moment de ntrerupere ea i ridic n fine
capul i l privi drept n fa.
7i-am permis sa vin... 1 n legtur cu mama4 pentru
a v cere o favoare.
Kikuji i opri rsuflarea.
A vrea s-o iertai pe mama.
2-o iert Ce vrei s spui
Dar, n pofida uimirii pe care o arta, el nelese, din
prima clip, c mama i mrturisise totul fetei.
Dac e cineva care trebuie s fie iertat, acela snt eu,
se mpotrivi Kikuji.
i a fi fericit dac ai ierta-o de asemeni pentru tot
ceea ce se refer la tatl dumneavoastr, mai spuse ea.
Dar i n acest caz, mai degrab tatl meu ar trebui
s fie iertat. 7ama, dup cum tii, nu mai e pe lumea asta.
Cine ar mai putea deci s-i ierte acum ceva mamei dumitale
0atl dumneavoastr a murit att de repede6 7
ntreb mereu dac nu din cauza necazurilor pricinuite de
mama. 7ama dumneavoastr la fel, poate din motive i
mai ntemeiate... !-am si spus asta mamei6
i faci prea multe scrupule. 1ti nedreapt cu ea.
Ah, de ce n-a murit ea prima, naintea prinilor dumneavoastr6
0nra fat era gata s-i piard simirea, att de mult i
rnea pudoarea dialogul acesta penibil.
Kikuji, nelegnd c ea nu vorbea, n fond, dect despre
relaiile lui cu mama sa, i ddu seama ct de mult o lovise
i o jignise pe fat acest lucru n sentimentele ei intime, ct
de adnc o umilise.
? rog, iertai-o pe mama6 repet ea, prnd a face
apel la ultimele fore spre a rosti aceste cuvinte.
-u iertare, ci omagiul gratitudinii i respectului meu
profund i datorez eu mamei dumitale, preciza el cu trie.
1a este cea vinovat, cu toate slbiciunile sale> i a
vrea s nu v mai ngrijii deloc de ea. ? rog, nu v mai
gndii la mama6
<<
?orbise repede, cu glas ntretiat i tremurtor. Kikuji
pricepea abia acum ce voia s spun ea cernd acea iertare4
las-o n pace pe mama6 -u ncerca s-o mai revezi6 !at care
era sensul interveniei sale.
-u ncercai nici s-i mai telefonai, adug fata.
!n ciuda roeii aprinse ce-i nflcra obrajii, ea ridic
faa ca pentru a-i nfrunta pudoarea speriat i-i nfipse
privirea drept n ochii lui Kikuji. Dar ochii ei mari erau
plini de lacrimi, iar privirea sa, fr cea mai mic urm
de dumnie, avea, din contra, ceva rugtor, ca un apel
disperat.
neleg, zise el, n cele din urm. i cer scuze.
? rog6 ndrznesc s contez pe dumneavoastr...
Aceste ultime cuvinte o fcur pe srmana fat s se
nroeasc si mai mult, iar Kikuji vzu cum i se mpurpura
chiar ceafa lung i alb. 5are pentru a pune n valoare
frumuseea gtului lung i ginga, purta ea acea mic
broa alb nfipt la reverul taiorului
=a telefon mama mea a acceptat s vin la ntlnirea
pe care i-ai propus-o, ncepu ea atunci s e"plice, ceva
mai puin crispat. ?oia s se duc acolo cu orice pre,
dar am oprit-o eu. 7-am agat de ea cu toate puterile, n
clipa cnd voia s ias pe u. !at de ce-ai asteptat-o n
zadar.
ntr-adevr, Kikuji o chemase la telefon pe doamna 5ta,
dup trei zile de la ntlnirea lor. 1a i rspunsese cu o voce
ce nu lsa nici o ndoial ct de bucuroas era> dar pn la
urm nu venise la cafeneaua unde o ateptase el. De la
acea convorbire telefonic nu mai tiuse nimic de ea.
7ai pe urm, am fost tare rrhnit din pricina mamei.
Dar atunci, pe moment, o gseam att de odioas, c m-am
opus cu nverunare> eram att de nfuriat c nu-mi ddeam
seama ce fac. @umiko, mi-a zis ea, du-te tu la telefon
i spune-i c n-am s vin. 0e rog, f asta68 i m-am dus
la aparat> dar, cu receptorul n mn, mi-a fost cu neputin
s vorbesc. Cu obrajii scldai n lacrimi, mama nu prsea
din ochi aparatul4 ns pe dumneavoastr v vedea ea,
domnule 7itani, nu aparatul. Aa este ea, asta-i mama6
<D
/maser un lung moment fr s spun nimic, n cele
din urm, Kikuji fu acela care rupse tcerea prelung.
Dup reuniunea de ceai, ntreb el, de ce ai plecat
nainte, n timp ce mama dumitale a rmas s m atepte
@iindc voiam s tii c, n fond, nu e rea.
1a, femeie rea6 Dar crede-m, e prea bun6
@ata ls ochii n jos i Kikuji i observ din nou faa4
nasul subire si perfect ca form, gura, cu buza inferioar
uor rsfrnt. Gingia trsturilor ei i amintea de
mam.
De mult tiam c doamna, mama dumitale, are o
fat, relu Kikuji. 7i s-a ntmplat adesea s doresc s stau
de vorb cu dumneata despre tatl meu.
@ata nclin capul n semn de ncuviinare.
i eu am avut acest gnd.
Dac nu s-ar fi petrecut nimic ntre mama ei i mine,
i spuse Kikuji, a putea acum s vorbesc liber cu ea despre
tata68 Dar, judecind bine s fie oare att de ciudat 0ocmai
datorit faptului c avusese ceva cu doamna 5ta, el
putuse s-i ierte legtura cu tatl su si s neleag bine
cele dou inimi ale lor. Ciudenie a vieii6
Aici ajunsese Kikuji cu refleciile lui tcute, cnd fata socotind
probabil c-i prelungise vizita peste limita ngduit,
se ridic grbit. 1l iei s-o conduc.
2per ca ntr-o zi s putem vorbi mpreun despre tata,
zise Kikuji. i mai sper c-mi vei vorbi si despre mama dumitale.
1 o persoan att de demn de laud6
@r ndoial, ceea ce spunea pornea dintr-un instinct
de egoism, dar era e"act ce gndea.
Da... ns... n-o s v cstorii n curnd
1u
Dumneavoastr. Am aflat de la mama. 1 vorba de
domnioara !namura #ukiko.
-ici vorb. -ici nu s-a pus problema.
Drumul cobora n pant, ndat ce trecea de poarta grdinii,
fcnd o curb dup un mic povrni, de unde, ntorcnd
capul, nu mai vedeai dect vrfurile arborilor din
grdina lui Kikuji. n timp ce mergea, Kikuji evoca n gnd
<9
pe fata cu senbazuru, de care i adusese aminte acum vizitatoarea
lui. Cnd ajunser la cotitur, ea se opri si i lu
rmas bun.
Kikuji se ntoarse i ncepu s urce din nou spre poarta
lui.
<.
CA/01A A D5AA
Asfinit de soare deasupra pdurii
3&3
Kikuji se pregtea s plece de la birou, cnd primi un
telefon de la Chikako.
2pune-mi, te duci direct acas disear
1ra tocmai ceea ce avea de gnd s fac, dar acum schi
un gest de nemulumire, prevznd vreo ncurctur.
,i, s vezi...
Da, da, ast-sear ntoarce-te ct mai devreme, dac
vrei. ,entru tatl dumitale, nelegi Astzi e ziua cnd avea
obiceiul s-i invite prietenii la o reuniune de ceai. 7i-am
adus aminte pe neateptate i a trebuit s pregtesc ceva
n prip.
Kikuji nu rspunse nimic.
Am ornduit n micul pavilion de ceai... Alo, m asculi..
. Da, am curat n chashitsuJ si apoi mi-a venit chef
s gtesc ceva la buctrie.
Dar unde eti acum
=a dumneata, se nelege, la dumneata acas. lart-m,
ar fi trebuit s-i spun asta de la nceput6
De uimire, lui Kikuji i pieri glasul.
Amintindu-mi de aceast aniversare, n-am putut s
rmn aa, cu braele ncruciate, fr s fac nimic, nelegi
i mi-am spus c ornduirea n cl$shitsu are s m calmeze,
poate, putin. 5, tiu, ar fi trebuit s-i cer voie6 Dar snt
sigur c-ai fi refuzat.
7icul pavilion i camera lui de ceai nu mai fuseser
folosite niciodat de la moartea tatlui lui Kikuji. Cel mult,
& ncpere special folosit pentru practicarea ceremoniilor de
ceai %cha - ceai, shitsu - ncpere+.
<)
dac mama lui mai dduse pe acolo, din cnd n cnd, nainte
de a muri, ca s se retrag n linite i singurtate. Aneori
sttea rnai mult timp nuntru, dar fr s aprind focul>
cerea doar s i se aduc ap fiart ntr-un ibric de aram.
=a drept vorbind, lui Kikuji nu-i plcea s-o lase pe mama
lui izolndu-se acolo i torcnd cine tie ce gnduri sumbre.
-elinitit, el voise de mai multe ori s se duc la ea, dar,
pur i simplu, nu ndrznise.
7ai trebuie spus c nainte de moartea tatlui, aceea care
avea grij de pavilion era Chikako. /areori se ntmpla ca
mama s se hotrasc s-i calce pragul.
!ar dup moartea mamei sale, chashitsu fusese definitiv
nchis. -umai o servitoare btrn se ducea s-& deschid,
o dat sau de dou ori pe an, pentru aerisire. Aceasta era
o femeie credincioas, care-i slujea nc din timpul vieii
tatlui su.
De cnd n-a mai fcut nimeni curenie acolo l sfichiui
vocea lui Chikako pe un ton ce lui i se prea din ce n
ce mai neobrzat. /ogojinile, a trebuit s le scutur si iar s
le scutur> nu mai ieea mucegaiul din ele6 2 nu-i vin s
crezi6 n sfrit, dup ce am dereticat bine, mi-a venit chef
s gtesc ceva i m-am i apucat de treab. ,e nepregtite,
n-am avut, firete, la ndemn tot ce trebuia> totui, am fcut
ce-am putut. Aa c te atept s vii ct mai repede.
,oftim :u dac tiu ce s mai zic6
ns, dac o s fim numai noi doi, dumneata i cu mine,
o s fie prea trist. De ce n-ai invita ctiva prieteni de la birou
!nutil s mai vorbim4 nimeni de aici nu practic arta
ceaiului.
Asta n-are importan, din contra6 1 mai bine s fie
nite profani, cci n-au s ia seama la preparative.
-u, i spun, inutil s mai vorbim6 i-o tie scurt Kikuji
pe un ton categoric.
5, aa va s zic ,cat6... atunci ce-o s facem...
2tai6 Ctiva prieteni de ceai de-ai tatlui dumitale, ce zici...
;a nu> nu-i putem invita, aa... Am gsit6 Dac i-am spune
domnioarei !namura s vin ea
i arde de glume --ai s faci asta6
<'
De ce nu Dumneata nu tii, nu te amesteci, lasI pe
mine6 De regul, familia, pricepi, ine la asemenea proiecte.
i apoi, va fi pentru dumneata un prilej s-o revezi pe
domnioara !namura, creia i vei putea vorbi cu inima
deschis. Dac o chem i dac ea accept s vin, va fi ca
o mrturisire din partea sa i vei ti c e de acord.
-u admit asemenea tertipuri6 zise Kikuji dezgustat.
?ezi-i de-ale dumitale6 Dac insiti, nu mai vin acas.
;ine, bine6 Dup cum se vede, nu putem discuta
despre asta la telefon, aa c lsm chestia pe mai trziu.
?ino repede acas.
n ce m privete, nu e vorba de nici o chestie86 -u
vreau s mai aud nimic despre aa ceva6
@oarte bine. --o s mai auzi nimic. !au totul asupra
mea i voi face dup capul meu, gata6
Ce otrav i femeia asta cu indiscreia ei6 @r nici o
jen6 2i cu metodele astea de a te lua n stpnire6 Kikuji,
indignat, nu suporta dect cu dezgust autoritatea pe care
ea o e"ercita asupra lui. /evzu nc o dat ngrozitoarele
pete ce-i acopereau jumtatea sting a pieptului. Auzea,
de parc-i ciocnea n cap, hritul zgomotos al mturii
cnd fcea curenie n pavilionul de ceai> simea c i se
stoarce n creier crpa ud de care se folosise ea ca s spele
treptele de afar.
,e lng aceste violente imagini ale dezgustului su,
Kikuji i mai fcea snge ru din pricina necuviinei, n
acelai timp ridicol i odioas, prin care Chikako i ngduia,
cu de la sine putere, s-i intre n cas n absena lui
i s mearg chiar pn la a gti6
7car de s-ar fi mulumit s deretice prin cfiashitsu, i
s aranjeze cteva flori n memoria defunctului, asta i s-ar
mai fi iertat...
i iat c deodat, n dezgusttoarea nvlmeal a
tuturor acestor sentimente respingtoare, imaginea domnioarei
!namura ni n el ca o scnteie.
-u cumva Chikako, pe care moartea tatlui su o ndeprtase
cu totul de el, nu cumva i fcuse acum planul s
se apropie din nou i s-& prind iari n plasa ei prin
mijlocirea acestei tinere fete
<(
0elefonul ei, impertinent i caraghios, att de caracteristic
icnelilor sale, nu numai c-& surprinsese pe Kikuji, dar
l i nelinitea. 1l vedea n tonul folosit de Chikako, n
modul ei de a-& lua cu cinism peste picior, de a-i provoca
nadins rsul amar, de a ntrece orice msur, un fel de
ameninare. Dar toate acestea nu se datorau oare, n ultim
instan, propriei lui slbiciuni -umai un asemenea gnd
l oprise Kikuji era perfect contient de asta s nu
e"plodeze i s-i arunce toat mnia pe telefonul acela
neruinat. Dac Chikako fcea uz fr nici un menajament
de autoritatea ei asupra lui, nu era oare din pricin c avea
motive temeinice s se simt cea mai tare
Cu aceste gnduri n cap, Kikuji, plecnd de la birou, se
duse n Ginza, pentru a se nfunda n atmosfera mbcsit,
sufocant, a unei bodegi minuscule. C voia sau nu, el nu
mai putea acum s nu se ntoarc acas, aa cum i dictase
Chikako. Avea ns o mare povar pe suflet.
1ra oare posibil ca Chikako s fi aflat despre ntlnirea
lui cu doamna 5ta, dup ce plecaser de la reuniunea ei
de ceai i tia cumva cum se sfrsise totul n micul han
din Kita-Kamakura Avea puine anse s prind de veste...
afar doar dac cele dou femei nu se vor mai fi vzut
dup aceea.
0onul acela poruncitor de la telefon trebuia s-& pun oare
numai pe seama mojiciei ei fireti Aa s fie, ntr-adevr
2au mai bine s vad n asta graba de a-i duce uneltirea
pn la capt, de a folosi acest procedeu spre a-si atinge
inta n legtur cu domnioara !namura
-eputnd s rmn prea mult n localul acela strimt i
ticsit, Kikuji iei afar i se ndrept spre gar. 2e urc n
primul tren, pentru a se duce acas.
,e fereastra vagonului supraaglomerat, ntre #urakuso
i Gara central din 0okio, privirea i fu atras de un bulevard
mrginit, de la un capt la altul, de mari copaci verzi.
1ra un bulevard ce se ntindea de la rsrit spre apus
i pe care asfinitul de soare l fcea parc s ard. Aceast
lung panglica strlucea n lumin ca o band de oel lucios,
iar uriaii copaci ce-o mrgineau, vzui n contra
DB
luminii, preau de un verde neobinuit de ntunecat> apoi,
jos, la sol, densitatea umbrei ce-i scotea n relief era ca un
izvor de rcoare. Ce frumoi copaci, cu frunziul lor des,
etalndu-i cu mndrie ramurile impuntoare6 i n spatele
lor, ceva mai retrase, ici i colo, se nlau faadele solide
ale cldirilor cu arhitectur occidental.
n mod ciudat, bulevardul ce se oferea privirii era n momentul
acela absolut pustiu, pe toat lungimea lui, prnd
o dung de linite i nemicare, o dung alb de lumin ce
se ntindea pn la zidurile palatului imperial din fund, unde
se termina. Ce contrast ntre goana trenului supraaglomerat
i pacea suveran a acestei vaste artere, perpendicular pe
calea ferat6 2trada prea c se scufund ntr-o minunat
linite, la ceasul acesta larg al asfinitului, pentru a se
pierde, ca ntr-o feerie, n chiar panorama crepusculului6
5 clip, Kikuji crezu c zrete, naintnd prin umbra prelungit
a copacilor att de potolii i att de rcoroi, silueta
ginga a unei fete innd n mn unfuroshiki cu senbazum.
Da, vedea pn n cele mai mici amnunte psrelele albe
ce mpodobeau alul ei de mtase roz6
!nima ncepu s-i bat cu putere la aceast viziune i starea
sufleteasc i schimb. Ce-ar fi ca ea s fi ajuns naintea
lui acas
Gndurile i se ntoarser din nou la Chikako i la tot
ceea ce putea s umble prin capul ei. Cci, mai adineauri,
ea i propusese nti s aduc acas, cu el, civa prieteni,
i nu-i spusese sK-o invite pe fat dect dup refuzul
su. 2 fie o curs Avea ea, de la nceput, intenia s-o
cheme pe domnioara !namura Kikuji nu mai nelegea
nimic.
Cnd ajunse acas, abia trecu pragul c Chikako i i iei
nainte.
1ti singur
1l rspunse cu un semn din cap.
Ce bine c n-ai adus pe nimeni. 1a e aici6
Apoi, n timp ce-i lua din mn plria i servieta, l descusu4
-u vii direct de la birou, nu-i aa
D&
Kikuji se ntreb dac duhnea sau dac se vedea dup
nflcrarea din obraji c buse.
Ande-ai fost i ce-ai fcut, spune 0e-am sunat la birou
i mi s-a rspuns c plecasei de acolo. 2ocotind timpul
ct i trebuie ca s ajungi pn aici, trebuia s fii de mult
acas.
1i poftim6
Eotrt lucru, cutezana lui Chikako ntrecea orice msur6
Cum -u era de-ajuns c venea n casa lui i fcea tot
ce credea ea de cuviin, fr mcar s se scuze, dar l mai
i inea din scurt 0recu n camera lui fr s scoat o vorb.
Chikako veni dup el. Costumul japonez l atepta pregtit,
pus la ndemn de servitoare. Chikako ddu s-& ajute s
se schimbe.
-u, te rog, las. --a vrea s abuzez, cci, ntr-adevr,
m-a simi jenat s ncalc pn ntr-att regulile celei
mai simple politei sau ndatoririle elementare ale ospitalitii6
Am s m schimb singur, dincolo.
i, ca pentru a nltura orice intervenie din partea ei,
Kikuji, care i scosese haina, trecu n anticamer.
mbrcat n costumul japonez, se rentoarse apoi n camera
lui unde Chikako, aezat ca s-& atepte, l i lu n
primire, lansndu-i4
Celibatarii tia, zu c da, se descurc bine6
Gseti
Da. -umai c, asemenea fel de a tri e plin de neajunsuri
si sper c n-ai s-& prelungeti mai mult dect se cuvine.
Ce spui6 Dup cele ce am vzut la tata...
1a i arunc o privire ncruntat. Kikuji observ c-i
pusese un or de-al mamei sale, pe care i-& dduse, desigur,
servitoarea, i rsfrnsese mnecile i el se mir vzndu-i
braele acelea vnjoase i albe, aproape prea albe, cu umfltura
proeminent a muchilor tari.
,e un ton de ast dat ceva mai convenional, Chikako
i spuse4
,entru moment, am introdus-o n salon. Dar n-ar fi
mai simpatic s-o primim n pavilionul de ceai
-u tiu dac acolo e lumin. -u-mi amintesc s-& fi
vzut vreodat cu luminile aprinse.
D*
2-ar putea aranja o cin cu lumnri, ar fi mai drgu.
5, nu6
Ah, era s uit, fcu apoi Chikako, schimbnd deodat
subiectul, ca si cum atunci i-ar fi adus aminte4 adineauri,
la telefon, domnioara !namura voia s tie dac e invitat
i mama ei. !-am rspuns c asta nu ne-ar face dect i mai
mult plcere. Dar, din pcate, doamna !namura era angajat
mai dinainte pentru ast-sear, aa c am hotrt, n
ncheiere, ca domnioara !namura s vin singur.
Am hotrt ?rei s spui c dumneata ai hotrt totul,
aa cum i-a convenit dumitale, i c dumneata ai silit-o s
vin. Cine a mai pomenit s invii lumea asta, n ultima
clip Ce lips de tact6 Ce-or fi creznd despre noi
Da, se poate ca formele s nu fi fost respectate tocmai
cum trebuie. Dar din moment ce domnioara a venit i e aici,
nseamn c nu mai e nici o lips de tact din partea noastr.
Cum adic
2tai s vezi6 De vreme ce ea a venit astzi, nseamn
c accept cu plcere ideea cstoriei. -u spun, firete, c
treaba se desfoar dup toate regulile clasice. Dar ce-are
a face 5 dat faptul mplinit, n-avei dect s facei haz
amndoi pe seama iniiativelor mele trsnite86 Dar ia
aminte, dac procedezi ntr-un fel sau n altul, asta n-are
nici o importan4 ce e scris s se ntmple, se ntmpl totdeauna.
Cel puin aa tiu eu, din e"periena mea.
0onul ei cptase o siguran arogant, ca i cum ar fi
tiut ce simea i gndea Kikuji n legtur cu fata.
-u cumva i-ai si spus totul
@irete c da. 1 la curent cu torul.
2punnd acestea, ea lu un aer care lsa s se neleag
limpede4 aa c trebuie s te hotrti6
Kikuji se ridic i strbtu galeria, ndreptndu-se spre
salon. 5 clip, lng pomiorul plin de rodii, se opri i se
strdui s-i compun o nfiare mai convenabil. Cum
s se prezinte astfel, cu aerul acesta morocnos, n faa
domnioarei !namura
0recnd distrat n umbra neagr a copcelului, imaginea
acestuia i readuse n minte petele de pe snul lui Chikako.
D<
Kikuji ddu abtut din cap. Altimele raze ale apusului luceau
nc pe lespezile din mica grdin ce-i conduceau paii
pn la salon, ale crui ui erau larg deschise.
Domnioara !namura, ntr-un col din larga ncpere pe
jumtate ntunecat, forma o pat alb ce prea c rspndete
lumin. ,e tokonoma se aflau civa irii aranjai frumos
ntr-o vaz. 1ra oare un semn al destinului Cci
acelai motiv mpodobea obi-uL tinerei fete, ncingnd-o
parc cu un bru de flori de iris. =a urma urmei, poate c
nu era dect o simpl coinciden, deoarece irisul, floarea
primverii, constituie unul din motivele cele mai des folosite
pentru a e"prima sentimentul acestui anotimp, starea
de spirit a acestor ultime zile de primvar.
-u erau, de altfel, irii slbatici, ci stnjenei care se ncadrau
n aranjamentul din tokonoma. Dup poziia nalt
i dreapt a lujerelor cu florile i frunzele lor i, de asemeni,
dup prospeimea lor, se putea uor ghici c Chikako le
aranjase acolo doar cu puin timp nainte.
3*3
A doua zi era duminic i ploua, n cursul dup-amiezii,
Kikuji se duse singur n chashitsu ca s repun la locul lor
obiectele pe care le scosese n seara din ajun. n sinea lui,
spera ns s mai soarb o dat atmosfera tinerei fete, ca
i cum s-ar fi putut s mai pluteasc nc acolo parfumul
domnioarei !namura.
Dup ce-i ceruse servitoarei s-i aduc o umbrel de
ploaie, tocmai se pregtea s peasc peste pietrele aezate
ca nite insulie pn la ua pavilionului de ceai, cnd observ
c apa curgea iroi n apropiere de rodii. /idicnd ochii,
constat c se fcuse o gaur mare n jgheab.
?a trebui s punem pe cineva s repare asta, i zise
servitoarei.
Avei dreptate, domnule.
2e ntmplase de mai multe ori ca, atunci cnd ploua noaptea,
s fie trezit din somn de zgomotul fcut de aceast scurgere
prin sprtur i s nu mai poat dormi.
DD
Dar dac vom ncepe cu reparaiile, tii cum merg
lucrurile4 nu vom mai termina niciodat. 7ai bine ar fi s
vindem tot, nainte de a se strica prea tare.
0oi cei care au locuine mari spun la fel n ziua de
azi, i e"prim prerea servitoarea. Cu toate astea, domnioara
care a fost asear aici era ncntat s vad o cas att
de mare. Are de gnd s vin s stea la noi, nu-i aa
@r ndoial, acesta era un fel de a lsa s se neleag
c n-ar trebui vndut casa...
Doamna Kurimoto a stat deci de vorb cu dumneata
Da, domnule. i domnioara abia venise, c a i plimbat-
o prin toat casa.
Asta mai lipsea6
Asear fata nu lsase s se ghiceasc nimic din vorbele
ei. Cum venea asta 1l credea c nu intrase dect n salon,
pentru a trece de acolo n micul pavilion din grdin, pe
poteca aceasta de pietre, e"act aa cum se pregtea s fac
el acum.
Cu cteva ceasuri nainte, n cursul nopii, fiindc nu
putea s doarm, se simise atras spre chashitsu, ca i cum
ar fi vrut s mai respire o dat acolo parfumul ei. Dar se
oprise si reflectase ndelung> i spusese, ncercnd s adoarm,
c ea fcea parte dintr-o lume diferit de a lui, cu totul
inaccesibil. 5 persoan dintr-o alt lume... ,entru totdeauna...
C Chikako a plimbat-o prin toat casa, era, firete,
ultimul lucru pe care el i-& putuse imagina.
Kikuji o rug pe servitoare s-i aduc nite crbuni
aprini n chashitsu i porni pe crruia de pietre.
n seara din ajun, fiindc trebuia s se duc n Kita-Kamura,
Chikako plecase mpreun cu domnioara !namura,
lsnd n grija servitoarei s fac ordine n pavilionul de
ceai. Aa c nu-i rmnea acum lui Kikuji dect s pun la
loc vesela de valoare i celelalte obiecte strnse provizoriu
ntr-un col al ncperii celei mici. Din nefericire ns, el nu
prea tia unde anume trebuie aezat fiecare lucru n parte.
;ombnind c Kurimoto tia, desigur, mai bine dect el, se
ntoarse spre a privi la kakemono, atrnat n ajun, portretul
D9
unui poet> era o mic lucrare de 2otatsu&, un ginga desen
n tu, cu un colorit foarte fin, realizat din tonuri estompate.
!n cursul serii domnioara !namura l ntrebase cum se
numete personajul nfiat de acest portret, dar el nu
putuse s-i rspund dect4
0rebuie s-i mrturisesc c nu tiu. n operele de acest
gen, personajele snt totdeauna tratate n acelai fel nct,
fr versurile respective, e greu s ghiceti.
Chikako intervenise4
0rebuie s fie poetul 7uneCuki*, iar poezia zice cam
aa4 ?erdele pinului se menine tot anul, dar el e mai
strlucitor n preajma primverii8. 2ezonul este cam pe
trecute n momentul de fa, trebuie s recunoatem. Dar
tatl dumitale, domnul 7itani, aprecia mult aceast oper,
pe care o e"punea adesea, primvara, n chashitsu, ca ornament.
=a aceste e"plicaii, Kikuji adugase atunci c nu se
putea ti cu adevrat, dup desen, dac l reprezenta pe
7uneCuki sau pe 0suraCuki<> i la fel gndea i acum,
contemplnd acest chip a crui senintate nu era tulburat
de nici un detaliu personal ce-ar fi putut duce la identificarea
lui. !n schimb, micul tablou cu linii e"traordinar
de pure avea o putere de sugestie impresionant. ,oetul
fcea o impresie de grandoare. Contemplndu-& numai o
clip, i simeai toat fiina ptruns de puritate i nevinovie.
0abloul de aici, iriii din camer6 Cum s nu se gndeasc
din nou la domnioara !namura
l trezi din reveria sa sosirea servitoarei, care aducea
focul i apa cald.
!ertai-m c am ntrziat, dar am vrut s nclzesc
mai nti apa. 1 mai uor s ai apa fiart de la nceput.
& 2otatsu -onomura %)-&.<D+, pictor nsemnat, printe al colii
decorative Korin, prieten i colaborator al pictorului Koetsu
Eon-ami %&99)-&.<)+.
*, <. 7inamoto 7uneCuki %-(<(+ poet, contemporan cu 0suraCuki.
D.
1a crezuse pesemne c-i ceruse foc pentru ceai. n realitate,
el nu se gndise dect la rceala ce domnea n pavilion
i n-avea deloc intenia s se foloseasc de ibric.
Ca s n-o dezamgeasc totui, potrivi focul sub pirostrii,
ns fr nici un ceremonial i aez deasupra ibricul
de aram.
Din cea mai fraged copilrie, Kikuji tia despre reuniunile
de ceai, al cror fervent adept era tatl su, dar niciodat
nu se simise ndemnat s le practice i el. De altfel,
nici tatl su nu struise s-& nvee aceast art.
Chiar si acum, n timp ce apa ncepea s sfrie n ibric,
Kikuji, cufundat n gndurile lui, se mulumi s mite puin
capacul, fr vreo solemnitate deosebit, urmndu-i mai
departe firul reveriei.
ncperea mirosea puin a aer nchis> rogojinile prinseser
mucegai. Ct despre tonalitatea sobr a pereilor, att
de potrivit pentru a pune n valoare, ieri sear, silueta
tinerei lui invitate, astzi i se prea foarte trist.
n cadrul acesta, #ukiko i lsase asear impresia unei
tinere persoane obinuite s triasc dup moda occidental,
care nu mbrac dect la anumite ocazii costumul japonez
i nu reia dect n mod cu totul e"cepional jocul formelor
tradiionale. Ca i cum s-ar fi scuzat, el i spusese4
mi nchipui c aceast invitaie pe nepus mas a
lui Kurimoto te-a deranjat. 0ot a ei a fost ideea s te primeasc
n pavilionul de ceai.
7i-a spus c e aniversarea edinelor de ceai ale
tatlui dumitale.
i mie mi-a adus aminte de asta. Aitasem complet.
Domnioara Kurimoto e o maestr de ceai care, m
tem, face o ironie invitnd o debutant ca mine la o asemenea
aniversare. 2nt cu att mai puin demn de aceast cinste,
cu ct, n ultimul timp, n-am urmat leciile cu prea
mult rvn.
Abia azi-diminea Kurimoto i-a adus aminte deodat
de aceast aniversare i s-a hotrt s vin s fac
ordine n pavilion. 7iroase a mucegai, nu-i aa
i, cu o voce ovitoare, adugase numaidect4
D)
5ricum, e pentru mine un prilej fericit c te-am putut
cunoate. /egret doar faptul c ne-am cunoscut prin intermediul
acestei femei... /egret mult... mai ales pentru
dumneata...
@ata l privi ncurcat4
De ce Dac n-ar fi fost aici domnioara Kurimoto,
nimeni nu ne-ar fi prezentat unul altuia.
1ra pe ct de simplu, pe att de adevrat. @r Kurimoto,
ei nu s-ar fi ntlnit niciodat. Aceste cuvinte fur pentru
Kikuji ca o lovitur nprasnic de bici. 5are nu mrturisea
prin aceasta c-si ddea acordul pentru proiectul de cstorie
1l era convins de asta. Aerul ei ncurcat, privirea
interogativ fuseser pentru el ca o nire de lumin.
Kikuji se mai ntreba, ntre altele, ce trebuie s gndeasc
ea auzindu-& spunndu-i profesoarei de ceai Kurimoto8 i
att, fr nici o alt formul de politee. 0nra fat tia oare
c domnioara Kurimoto fusese amanta tatlui su, chiar
dac aceasta n-a durat dect rstimpul vinei scurte aventuri
1u, voi s e"plice el, am numai amintiri amare n legtur
cu persoana lui Kurimoto.
Glasul i se nfund.
7i-ar fi e"trem de neplcut s tiu c ea e unealta
destinului meu> nu vreau s cred c gratie ei te-am cunoscut
pe dumneata.
n timp ce ei vorbeau astfel, Chikako intrase i adusese
cina pentru trei.
7 primii i pe mine la mas zise ea, lsndu-se s
cad pe rogojin, ca spre a se mai odihni puin.
Apoi, ntorcndu-se ctre domnioara !namura, i spuse,
aplecndu-i uor bustul ctre ea4
2nt dezolat, credei-m, c sntei singurul oaspete.
7i-e team c v plictisii.
,e urm, nclinndu-se n faa lui Kikuji, adug numaidect4
Dar snt ncredinat, domnule 7itani, c tatl dumitale
e fericit i c el se afl acum printre noi.
0nra fat se mulumi s-i lase ochii n jos, afirmnd
nc o dat ct de puin calificat se simea s treac pragul
D'
acestui chashitsu att de venerat de rposatul tat al domnului
7itani.
Chikako, fr s ia n seam aceste proteste, se porni s
povesteasc ce rol important jucase pavilionul acesta nainte
de moartea domnului 7itani, depnndu-i amintirile
fr ir i fr noim.
1a prea s nu aib nici cea mai mic ndoial cu privire
la contractarea cstoriei ntre Kikuji i domnioarea !namura.
5 declar si mai limpede, n faa fetei, spunndu-i
lui Kikuji, din u, la plecare4
Data viitoare o s mergem noi n vizit la domnioara
!namura. Dar o s avem grij s ne anunm din vreme6
Domnioara !namura, aprobnd din cap, pruse gata s
spun ceva, dar se oprise deodat, parc fr s vrea, cu
o e"presie fin de sfial tulburat.
Kikuji era departe de a se atepta la o asemenea dare
n vileag a sentimentelor sale i fu npdit de un val de
cldur n tot corpul4 avea impresia concret c simte cum
cldura din el se strecoar n fat> i, totui, sumbra i murdara
perdea n spatele creia el se zbuciuma att, nu putea
fi dat cu nici un chip la o parte.
Chiar i acum, singur n linitea camerei de ceai, o vedea
nc naintea lui, aceast perdea de bezne i mnjeli. i nu
numai din cauza lui Chikako, care i-o prezentase pe domnioara
!namura, o, nu6 Cci i n el, n el nsui, slluiau
aceleai urenii6
=ui Kikuji i struia n minte o imagine4 l vedea pe tatl
su, cu dinii si nglbenii, nfigndu-i gura n petele
dezgusttoare ale lui Chikako> i simea c el nu se deosebete,
n acea imagine, de tatl su.
0nra fat nu era deloc mhnit c Chikako fusese pricina
ntlnirii lor> dar el, Kikuji, nu putea suporta s tie c
ea jucase rolul de intermediar ntre fat i dnsul. 1ra n
asta ceva care-& supra pn la a-& paraliza> iar dac aceast
tulburare e"plica pn la un punct nehotrrea i laitile
lui, nu era numai att... 5, nu, mai erau i alte lucruri care-&
apsau amarnic.
Dac o detesta pe Chikako, tia de asemeni ct de puin
sincer era cu el nsui andu-i ura sub prete"tul c ea
D(
era aceea care i impunea cstoria cu domnioara !namura.
n definitiv, ea se afla n elementul ei jucnd acest
rol si nu constituia dect o anumit nlesnire.
Dar, n acest punct al gndurilor sale, Kikuji se simi ca
plmuit la ideea c domnioara !namura ghicise poate ce
era n sufletul lui i rmase ncremenit el nsui constatnd
deodat ct de mare era laitatea sa, de care pn atunci
nu-si dduse seama.
=a sfritul mesei, profitnd de o clip cnd Chikako se
retrsese ca s pregteasc ceaiul, el ncercase s reia dialogul
ntrerupt de apariia acesteia4
Dac trebuie s vedem n Kurimoto o unealt a destinului,
atunci m gndesc c avem, dumneata i eu, o concepie
foarte diferit despre destin.
Asta a fost tot ce putuse s spun i nelegea prea bine
c fraza lui rsuna ca o scuz slab, ca o justificare stngace
i inutil.
!ar acum da, acum nelegea nemulumirea pe care o
ncerca, dup moartea tatlui su, s-i tie mama singur
n acest pavilion de ceai. Da, acum i era clar4 tatl su altdat,
apoi mama sa, i n prezent el nsui, venind s se
izoleze n acest pavilion, se regseau aici, fiecare singur cu
gndurile sale...
Afar, ploaia cdea cu stropi grei pe frunziul nclinat
spre pmnt al copacilor. i iat c n fichiuirea aceasta nentrerupt
auzi rpitul picturilor pe o umbrel ce se apropia.
De dincolo de u vocea servitoarei l anun4
A venit doamna 5ta.
Doamna 5ta6
Da, domnule. i cred c e bolnav, aa de ru arat.
Kikuji, pe care aceast veste l fcu s sar n picioare,
rmase intuit locului, fr s mai poat spune nimic.
Ande dorii s-o primii, domnule
Chiar aici.
@oarte bine.
Ca s vin pn n chashitsu, doamna 5ta trebui s strbat
grdina prin ploaie. -u mai avea umbrel i faa ei
era ud cnd intr. Dar nu de ploaie, ci de lacrimi i era
9B
ud faa. nelegnd aceasta, Kikuji se repezi s-o ntmpine
aproape strignd4 Ce s-a ntmplat
Cu ochii n ochii lui Kikuji, cu privirea agat de el a
dezndejde, se prea c numai asta o ine s nu leine.
Kikuji, bnuind aceast primejdie, nu ndrznea s-i
ntoarc privirea de la ea, ntr-att era de sigur c femeia
s-ar prbui dac ar slbi-o din ochi. 2cruta fr s vrea
cearcnul adnc ce-i brzda faa, pielea boit din jurul
ochilor obosii, nfrigurai, ncremenii, i totui ncrcai
de o tandree imploratoare prin torentul de lacrimi, plini
de o ine"primabil blndee.
i cer iertare, zise ea. -u mai puteam s atept. 0rebuia
s te vd.
Glasul ei, ntreaga ei fiin nu e"primau dect dragoste.
@r e"traordinara i duioasa cldur ce emana din ea,
Kikuji n-ar fi suportat s-i vad faa aceea att de trudit.
i simea el nsui inima zdrobit de cumplita suferin al
crei spectacol i-& oferea persoana ei. Dar dei tia prea bine
c numai el era cauza acestei dureri, se adncea totui, ca o
consolare, n baia de tandree infinit cu care l nvluia ea.
!ntr repede, intr nainte de a te uda de tot, i spuse
el, lund-o n brae ca s-o ridice si s-o trag nuntru, nu
fr o uoar bruschee din pricina grabei.
=as6... D-mi drumul6 murmur ea, ncercnd s
mearg singur. 2nt uoar, nu-i aa
Da.
Am slbit mult n ultimul timp. -u mai snt ca nainte.
Kikuji ncepea s-i reproeze violena gestului de adineauri.
@iica dumitale nu-i ngrijorat
@urrtiko...
Dup felul cum i rostise numele, Kikuji crezu, o clip,
c @umiko o nsoise pn aici.
A venit cu dumneata ntreb el.
5, nu. Am venit pe ascuns, mrturisi ea cu un suspin
adnc. @iica mea nu rn mai slbete din ochi. ,n i
noaptea se trezete la cel mai mic zgomot pe care-& fac. --o
mai recunosc deloc, att de mult se chinuie din pricina mea.
9&
i mi pune nite ntrebri cumplite4 De ce snt unica ta
fiic De ce n-ai avut si ali copii ,uteai s ai cu domnul ,
7itani, nu...8 i lucruri de-astea6 i
n timp ce vorbea, doamna 5ta i mai reveni puin.
Kikuji ghicea, din vorbele ei, ce insuportabil tristee o .>
apsa pe fat vzndu-i mama suferind din cauza lui. K
Cnd auzi c ea mersese pn acolo nct ar fi dorit ca mama I4
ei s fi avut un copil cu tatl su, un spin i se nfipse deo- >
dat n inim.
Cu privirea mereu pironit n ochii lui Kikuji, doamna 4,
5ta relu4 M
2-ar putea ca @umiko s fie acum pe urmele mele.
Am profitat de lipsa ei ca s fug de acas. 1a probabil se
gndea c n-am s ies din cauza ploii.
Din cauza ploii Ce vrei s spui
Da. 1a m crede prea slbit ca s nfrunt timpul urt.
Kikuji nclin capul, n tcere. Doamna 5ta l ntreb4
@umiko a fost n vizit aici alaltieri
Da. Ca s-mi cear s te iert, mi-a zis ea... !ar eu nu
tiam ce s rspund la asemenea cerere.
Ah, neleg ce-i n sufletul ei6 i, cu toate astea, iat-m
din nou aici6 De ce-am fcut pasul acela... 1 ngrozitor,
ngrozitor6
Dar, spune, ce alt sentiment a putea s am pentru
dumneata, dect de gratitudine
5, mulumesc. 1 mai mult dect a fi dorit... -u-mi
pot ierta c am fost att de nenorocit dup aceea...
De ce -imeni i nimic nu te ine legat... afar doar
dac nu e vorba de fantoma tatlui meu.
@aa doamnei 5ta rmase nemicat, ca si cum nici n-ar
fi auzit cuvintele lui. Kikuji avea impresia c vorbete n
gol.
2 uitm totul, s nu ne mai gndim, zise ea. --ar fi
trebuit s m las att de tulburat de telefonul domnioarei
Kurimoto6 7i-e ruine.
i-a telefonat Kurimoto
Da, azi-diminea. Ca s-mi spun c mariajul dumitale
cu domnioara !namura e ca i fcut. 5h, de ce a trebuit
9*
ca tocmai ea s-mi dea vestea asta Ai fi putut s-mi spui
dumneata...
An val de lacrimi i umplu ochii i Kikuji se atepta
s-o vad suspinnd din nou, cnd ea zmbi deodat. -u
cu un zmbet forat, ca atunci cnd vrei s rzi printre lacrimi,
o nu6 Ci cu un adevrat zmbet de copil, dulce i
candid.
nc nu m-am hotrt dac s intru n aceast poveste,
protest Kikuji. !-ai permis cumva lui Kurimoto s flecreasc
ceva pe seama mea ?-ai ntlnit ntre timp
-u, n-am vzut-o. Dar, dup cte o cunosc, e foarte
probabil s tie ceva. Chiar azi-diminea, la telefon, a
putut s bnuiasc ceva... 2nt att de stngace, vai6 Att
de nevolnic6... Am avut ca o sincop i probabil c am
scos un strigt. 5r, la telefon ghiceti foarte uor care snt
simmintele celuilalt, nu-i aa n orice caz, ea mi-a spus4
Drag doamn, te rog nu le sta n cale.8
Amerii ncepur s-i tremure, ca i cum ar fi fost zguduit
de friguri. Gura i era crispat i faa-i descompus
reflecta o nelinite fr margini> prea gata s cad n nesimire.
Kikuji se ridic i ntinse mna s-o prind de umeri i
s-o susin, dar doamna 5ta l apuc de bra4
7i-e fric, oh, mi-e fric, suspin ea, cu obrajii cuprini
de o mare paloare ce-i trda vrsta.
,rivirea i rtcea n toate prile. Apoi deodat, revenindu-
i n fire, cercet ncperea i ntreb4
sta-i pavilionul
Kikuji, fr s neleag ce voia s spun, rosti un da8
vag, fr convingere.
7inunat d$shitsul fcu ea.
2punea aa pentru faptul c fostul ei so fusese de nenumrate
ori oaspetele acestei camere de ceai 2au poate
se gndea la tatl lui Kikuji.
1 prima dat cnd vii aici o ntreb Kikuji.
Da.
=a ce te uii cu aerul sta ciudat
=a nimic... la nimic...
Asta-i o pictur de 2otatsu4 portretul unui poet.
9<
Doamna 5ta ncuviin cu un semn din cap i i ls
ochii n jos.
i totui ai mai fost aici, n cas la noi...
-u, niciodat.
Adevrat se mir Kikuji.
A, ba da, iart-m. 5 dat... la funeraliile tatlui dumitale.
Glasul i era att de slab, nct Kikuji se grbi s propun4
--ai vrea s bei un ceai Are s te mai ntremeze i
am s beau si eu o ceac.
Cu plcere, zise ea. mi dai voie s-& prepar
,e cnd se ridica, se cltin puin, dar fcu eforturi s-si
pstreze echilibrul.
Kikuji se duse si deschise cutiile aezate ntr-un col,
din care scoase cestile. 5 clip, se ghdi c aceste obiecte
fuseser folosite n ajun pentru ceaiul domnioarei !namura.
Dar nltur repede acest gnd si se ntoarse cu
preioasele piese n mn.
n faa focului, vrnd s ridice capacul ibricului, doamna
5ta nu-i putu stpni tremurul minii, i se auzi un
uor clnnit de fier. Cnd i aplec trupul nainte, cu
ceainicul n mn, cteva lacrimi i czur cu zgomot pe
marginea vasului.
0atl dumitale &-a cumprat de la mine i pe sta,
zise ea.
Da -u tiam.
Kikuji nu resimi nici un fel de jen auzind-o spunnd
c acest obiect provenea din colecia soului ei, atta na- %
turalee i simplicitate pusese dnsa n mrturisirea sa. >
,repar ceaiul i-& pofti s vin s-i ia singur ceaca.
-u pot s-o aduc, se scuz ea.
Kikuji se aez alturi de ea si sorbi din ceai. ntr-un
acces de slbiciune, doamna 5ta czu pe genunchii lui. 1l
o cuprinse cu minile de subiori, si i simi rsuflarea tot
mai scurt i mai deas.
2-ar fi zis c inea n brae un copil, att de uoar i de
lipsit de puteri era ea.
9D
3<3
Doamn6 5, doamn6
Kikuji scutura tare trupul ce prea fr via. 5 inea de
gt, cu amndou minile, tare, aproape s-o sugrume. Degetele-
i simeau osul ascuit al claviculelor sub piele, cu adncitura
de sub beregat mult mai pronunat dect ultima dat.
-u poti s faci nici o deosebire ntre mine si tatl meu
5h, eti crud... suspin ea cu o voce duioas, cu ochii
nchii.
5 voce din alt lume, ce se strduia parc din greu s
revin pe lumea aceasta.
Kikuji, de fapt, nu se adresa att doamnei 5ta, ct i
e"prima zbuciumul propriei lui contiine. Docil, fr s
se mpotriveasc, se lsase trt, mpins i el n acea alt
lume. Cci nu putea s gseasc alt nume pentru acest
univers ciudat ce e"cludea orice distincie ntre tatl su
i el. Aceast lume din care a trebuit s se smulg la
nceput, pentru a suporta apoi tortura nelinitii lui.
2e ntreba dac era prima sau ultima din lume, aceast
femeie care lui i se prea c nu mai este real> o fiin din
care se retrsese individul concret, pentru a-& lsa pe el
numai n prezena @emeii.
/eprezenta ea oare elementul feminin originar, sau era
ultima lui incarnare pe pmnt Deoarece n universul ei,
n lumea e"tra-temporal n care se refugiase, era limpede
c nu mai fcea nici o deosebire ntre fostul ei so, ntre
tatl lui Kikuji i ntre fiul acestuia.
7rturisete c nu te gndesti dect la tatl meu> c
ne confunzi cu totul pe el i pe mine6
Cer iertare6 1 ngrozitor6 5h, snt att de vinovat6
An nou val de lacrimi i ni n ochi, scurgndu-i-se pe
obraji.
De ce n-am murit, vai6 Cum a vrea s mor n clipa
asta, oh, ce fericit a fi6 Kikuji, m-ai strns adineauri de
gt ca s m ucizi... De ce n-ai fcut-o
;ine, bine6 -u vorbi prostii6 1 absurd, dar ca s fiu
sincer am aproape poft s-o fac acum.
99
Adevrat 5h, ct de mult a vrea, dac ai ti6...
i cu un gest uor, i ntinse spre el gtul lung.
2lab i neputincioas cum snt, n-ar fi greu...
i pe fiica dumitale ai prsi-o aa
Dup tot ce s-a ntmplat, eu n-am s mai pot duce
o via ca asta. Am s mor de remuscri> aa c, te ntreb,
o s ai grij de @umiko, da
Ah6 numai de-ar semna cu dumneata6
5chii doamnei 5ta se deschiser larg i-& fi"ar adnc pe
Kikuji, care se simi ruinat de aceast fraz ce-i scpase
fr s tie cum i nici pentru ce. Ce-o s cread ea acum
1a i lu palma i i-o puse pe piept, apsnd-o acolo tare.
2imti ;ate foarte neregulat6... --am s-o mai duc mult.
-u cumva fraza lui Kikuji i aruncase inima n aceast
stare de agitaie
Care e vrsta ta e"act, Kikuji
1l nu rspunse 6a ntrebarea sa.
2nt sigur c n-ai treizeci de ani, nu-i aa 5h, femeie
pctoas ce snt6 Dezgusttor de vinovat6 Cum ai putea
s m ieri vreodat -ici eu nu snt n stare s neleg...
2e ridic pe jumtate, ndoindu-i genunchii sub ea i
sprijinindu-se ntr-o mn.
Kikuji se aez i el.
-u, tgdui ea, n-am vrut s-i mnjesc cstoria,
crede-m, i cu att mai puin s-i fac ru lui #ukiko. 0otui,
iat cum s-au ntors lucrurile...
-u tiu deloc dac am s m hotrsc s m nsor
cu ea, i spuse pentru a doua oar Kikuji. Dar fiindc te
frrnnt aceast idee, am s-i mrturisesc c dumneata,
a putea spune, m-ai purificat de trecut.
IA...
Da> aceast Kurimoto, care ine cu tot dinadinsul s
contracteze cstoria, a avut si ea n trecut o scurt aventur
cu tatl meu i ea este aceea care strecoar n mine
otrava acestui trecut. Dumneata, dimpotriv, pe dumneata
tata te-a iubit pn n ultima sa zi... i m gndesc c a
fost o mare fericire pentru el.
0rebuie s te nsori cu #ukiko ct mai repede cu putin.
9.
Asta m privete numai pe mine.
,rivind n gol, l fi" cu un aer absent. 5brajii i se nglbenir.
Cu un gest mainal i duse mna la frunte4
Credeam c am s lein... 7i se nvrte capul.
i fiindc voia cu orice pre s se ntoarc acas, Kikuji
chem un ta"i i o nsoi pe drum.
n main se ghemui ntr-un col, cu ochii nchii, rmnnd
nemicat n chip ngrijortor. 2-ar fi zis c orice putere
o prsea, c viaa nsi se scurgea din ea. 7inile i erau
reci ca gheaa cnd Kikuji o conduse pn n prag, fr s
intre nuntru.
n aceeai noapte, pe la orele dou, fu chemat la telefon
de @umiko.
Domnul 7itani Acum o clip... mama... %urm o
scurt tcere, apoi articula distinct+... mama a murit.
Cum Ce Ce spui ! s-a ntmplat ceva mamei dumitale
A murit. 5 criz cardiac, n ultimul timp folosea
multe somnifere.
=ui Kikuji i pieri glasul.
A ndrzni s v rog ceva, domnule 7itani.
Ce
Dac avei vreun doctor pe care-& cunoatei bine, ai
vrea s venii cu el
An doctor, zici A, da, un doctor... neleg, da... ?in
imediat.
2urprins s afle c nu era nici un doctor acolo, Kikuji nelese
totul ntr-o clip4 doamna 5ta se sinucisese, i @umiko
l chema n ajutor spre a ncerca s disimuleze faptul.
5 s m ocup eu, fii fr grij.
Contez pe dumneavoastr.
@umiko probabil c sttuse i se gndise mult, cumpnind
bine nainte de a-& suna. Dovad, tonul acela scurt i
ferm, fr nimic n plus dect strictul necesar. Kikuji rmase
unde se afla, aezat n faa telefonului, i nchise ochii.
/evedea n minte asfinitul de soare pe care-& vzuse
din tren dup ntlnirea cu doamna 5ta n hanul din Kita-
Kamakura. 2oarele vesperal ce cobora peste boschetele
templului Eommonjoni, la !kegami...
9)
An soare roiatic ce prea s mngie copacii aceia venerabili
nainte de a se scufunda la orizont, nvpind vzduhul
cu licririle lui sclipitoare.
!ar pe cerul strlucitor se profila, ntr-o linie sumbr,
creasta dantelat a btrnilor copaci, printre ramurile crora
se mai strecurau nc razele unei lumini scnteietoare, ce-&
silise s-i nchid ochii obosii.
Ca acum, n dosul pleoapelor sale se ngrmdise tot
aurul cerului de sear> iar n acest aur i se pru c vede,
ca i acum, zburnd miile de psrele albe de pe un anumit
furoshiki roz.
9'
CA/01A A 0/1!A
?asul de shino
3&3
Kikuji i amnase vizita de condoleane pentru a aptea
zi de la funeraliile doamnei 5ta, cnd se oficia prima comemorare
funebr. i n ziua urmtoare se gndea s plece
de la birou nainte de ora obinuit, ca s nu ajung cu
ntrziere, dar, nehotrt i emoionat, trgna att de mult
lucrurile, c nu iei de la serviciu dect la ora cnd se termina
de regul programul.
@umiko l ntmpin n antreu, nclinndu-se i ngenunchind
cu palmele lipite de pmnt. 2-ar fi zis c se sprijinea
n mini, ca s-i stpneasc tremurai umerilor, n
aceast poziie, i ridic ochii ctre oaspetele ei4
? mulumesc pentru florile pe care mi le-ai trimis
ieri.
5, te rog6
ntruct ai trimis flori, nu credeam c-o s mai venii...
De ce -u te-ai gndit c a fi putut s trimit florile
nainte
-u, nu mi-a trecut prin minte aa ceva.
Am fost ieri la o florrie din acest cartier, destul de
aproape de dumneata.
Cu un gest din cap, @umiko ncuviin.
Ghicisem de la nceput de la cine veneau, cu toate
c nu erau nsoite de nici un bileel.
5 clip, Kikuji se revzu n prvlie, n mijlocul florilor
respirnd parfumul lor discret, ca un balsam pentru tristeile
lui, aducnd oarecare uurare poverii pe care i-o producea
gndul la greeala fptuit, o ndulcire a meditaiilor
amare ce se ndreptau toate ctre doamna 5ta.
9(
@umiko, de asemeni, prin primirea ce i-o fcuse, i rcorea
parc sufletul n aceste momente.
1a purta o rochie alb de bumbac. 5brajii palizi nu-i
erau fardai, i dduse doar cu puin ruj pe buzele ofilite
de mhnire si care preau uscate.
Am socotit c era mai bine s nu vin ieri aici, adug
Kikuji.
Cu o micare, @umiko i trase genunchii ntr-o parte,
ca pentru a-i face loc vizitatorului s intre. Kikuji pi nuntru,
nelegnd c ea rostise cele cteva fraze n prag
numai ca s-i stpneasc lacrimile i c, de va mai sta
mult aa, are s izbucneasc n suspine.
-u v putei nchipui ct de mult m-am bucurat primind
florile6 Dar nimic nu v putea mpiedica s venii ieri,
zise ea, ridicndu-se spre a-& urma pe Kikuji n cas.
-u voiam s fiu un nepoftit n mijlocul familiei, mrturisi
Kikuji, strduindu-se s vorbeasc pe un ton ct mai
degajat.
5h, snt lucruri de care eu nu mai in seama, declar
@umiko fr ovial.
Altarul decedatei se afla n salon, cu o fotografie a doamnei
5ta n faa urnei. Kikuji vzu, nu fr surprindere, c
nu mai erau alte flori acolo, n afar de ale lui. @umiko le
luase pe celelalte, pentru a nu le lsa dect pe cele trimise
de el 2au poate celebrarea celei de-a aptea zile de doliu
avusese un caracter strict intim
Kikuji i zise c mai degrab aa a fost.
1 un mizuzashi, nu-i aa ntreb el.
Da, rspunse @umiko, nelegnd c se referea la vasul
n care aranjase florile> mi s-a prut c era mai potrivit pentru
armonie.
2-ar zice, un foarte bun shino&, afirm Kikuji.
?asul, de form rotunjit i zvelt, relativ mic pentru un
mizuzashi, cu granulaia lui mat si coloritul btnd uor
n galben, se potrivea foarte bine cu florile4 trandafiri albi
i cteva garoafe de nuan roz.
& Ceramic tipic japonez datnd din veacul al H?!-lea i corespunznd
e"igenelor sobre ale artei ceaiului.
.B
7amei i plcea s-l foloseasc pentru flori i de aceea
nici nu &-a vndut.
Kikuji se prostern n faa altarului decedatei i depuse
tmie. Apoi, mpreunndu-i minile, se rug, cu ochii
nchii, cernd moartei s-& ierte. Dar aceast rugciune,
pe care el ar fi vrut-o adnc i fierbinte, fu parc temperat,
nmuiat de o gratitudine plin de emoie la amintirea
dragostei defunctei, a crei duioie i uura i ndulcea
prerile de ru.
@usese oare ea mpins la moarte de svrsirea pcatului,
nemaigsind nici o alt cale de mntuire 2au alesese moartea
din pricina iubirii sale, pe care nu i-o mai putea nbui
,catul sau iubirea Aceasta era ntrebarea ce-& tortura pe
Kikuji de o sptmn, zi i noapte, fr s gseasc rspuns.
!ar acum, c se afla aci, ngenuncheat, cu ochii nchii,
lng altarul moartei, nu i se prea deloc surprinztor c
se simte, cum i era, nvluit de plcuta i suava ei cldur
nmiresmat, fr ca totui ceva s evoce n el vreo imagine
a trupului ei. Aceast prezen n acelai timp sensibil
i totui fr corp, mai mult muzical dect plastic,
el o primea ntr-un mod foarte natural i o socotea cu totul
conform cu firea adnc a femeii care fusese doamna 5ta.
De cnd o tia moart, Kikuji nu mai putea s doarm
i recurgea la alcool i la somnifere. Dar i cu acestea, somnul
i era pe ct de uor pe att de scurt, mereu ntrerupt
de brute treziri, dei ncrcat de vise frumoase, iar nu de
comaruri4 vise ce-& ptrundeau de voluptate i-i prelungeau
dulceaa mult timp dup ce se trezea. 2e ntreba,
nu fr uimire, cum putea o moart s perpetueze astfel,
prin vis, cldura mbttoare a mbririlor sale. Cci el
le simea nencetat deliciul, dar i venea cu att mai greu
s cread c se ntmpl aa ceva.
,rima dat, n noaptea pe care o petrecuser mpreun
la hanul acela din Kita-Kamakura, ca i ultima dat, cnd
venise la el n pavilionul de ceai, ea e"clamase4 5h, ce
vinovat snt68 dar spunnd aceasta, ea fremta mai mult
la chemarea sau la amintirea desftrilor trupului dect
tremura de team sau de dezndejde. -u se ntmpla oare
.&
acum acelai lucru cu Kikuji, n faa altarului din cas @iindc,
n timp ce se mustra c pricinuise moartea doamnei 5ta,
i se prea totui c aude, vie si apropiat, vocea iubitei care
plngea de asemeni i ea, ntocmai ca altdat, c fptuise
greeala, crima, pcatul lor.
Kikuji redeschise ochii. =a spatele lui se afla @umiko, ale
crei suspine le auzea acum bine. 1a i nbuise plnsul
pn atunci, apoi trebui s-si dea drumul, srmana, ca s
se uureze.
nc n genunchi i fr a ndrzni s se ntoarc, Kikuji
ncerc s spun ceva.
De cnd dateaz portretul acesta fu ntrebarea lui.
Cinci sau ase ani, cam att. 1ra o fotografie mic, pe
care am mrit-o.
--a fost luat n timpul unei edine de ceai
Ce repede v-ai dat seama6
@otografia mrit nu nfia, de fapt, dect faa> bustul
era tiat la nlimea unde se ncheia chimonoul, fr s
lase s se vad aproape nimic din umeri.
Cum ai ghicit c lua parte la o edin de ceai
5 simpl impresie, e"plic Kikuji. ,rivirea e cobort
si ochii ateni, ca i cum ar supraveghea aciunea minilor.
Amerii nu se vd, e adevrat, dar se percepe totui o anumit
ncordare n toat inuta corpului.
Din pcate, se vede mai mult din profil i cu toate c
mama inea la aceast fotografie a ei, eu am ezitat s-o spun.
1 un portret e"celent, care o arat n toat senintatea
ei.
Da, ns e totui pcat c are chipul ntors astfel. 1ra
mai bine dac ar fi fost luat din fa, privind spre oaspeii
care i ofer tmie. -u credei
7de6... Ah, da, poate ai dreptate.
?edei i apleac uor capul i se uit n alt parte.
1"act, aa-i. -u bgasem de seam.
Kikuji se gndea la ceaiul pe care ea l preparase la el,
cu o zi nainte de a muri. 5 revedea aievea, cu micarea
minii ce inea ulcica de bambus, n timp ce lacrimile i
curgeau pe ceainicul clocotind. 1l se apropiase de dnsa
.*
s-i ia ceaca de ceai iar lacrimile se uscaser cnd termin
de but. Abia apuc s pun ceaca dinaintea lui, c
ea se prbuise pe genunchii si...
,e vremea cnd a fost fcut aceast fotografie nu
slbise aa, ncepu @umiko ovitoare, apoi mrturisi4
-u tiu... dar nu-mi place s e"pun o fotografie de-a
ei... care mi seamn mult6 Asta m face s roesc.
Kikuji ntoarse capul spre a ntlni privirea ei, dar ochii
care nu se dezlipiser pn atunci de spatele lui, se lsar
deodat n jos. 1ra momentul, gndi el, s se ridice din faa
altarului moartei i s vin s ia loc lng @umiko. Dar
cum s fac Cu ce cuvinte s-i cear iertare
:rind vasul de shino, sau mai bine zis rnizuzashi ce
servea la aranjamentul floral, i puse uor minile pe rogojina
din faa acestei ceramici, ca s-o contemple si s-o aprecieze
pe ndelete, aa cum cere ritualul atunci cnd e vorba
de piese folosite n arta ceaiului.
5 delicat nuan de rou se rspndea foarte fin peste
suprafaa alb i mat, atrgtoare i plcut prin ea nsi,
dar fr s strice si s tulbure recele natural i pur al
faianei. 2pre aceast suprafa emoionant ntinse el o
mn care voia s pipie.
mi place un bun shino zise el. 1 dulce... ca un vis6
1ra s spun4 dulce cum poate s fie dulce un vis despre
o femeie. Dar izbuti s se opreasc la timp, rostind doar
ultimele cuvinte.
Dac vasul v place, ngduii-mi s vi-& ofer n memoria
mamei.
5, nu6 se opuse el tresrind.
;a da, primii-& v rog. ,e mama are s-o bucure dac-&
luai. !ar ca shino cred c nu e o pies urt.
n mod evident, e de foarte mare valoare6
1ste tocmai ceea ce mi s-a mai spus> de aceea am inut
s aranjez n el florile pe care mi le-ai trimis.
Cu ochii umezii, zguduit de o emoie brusc i puternic,
Kikuji, mulumindu-i, declar c primete cadoul.
7ama are s fie fericit.
-umai c, la mine, nelegi, risc s nu fie dect un
simplu vas de flori, deoarece eu nu snt n stare s-l folo-
.< sesc pentru adevrata lui menire de mizuzashi, singura
ntrebuinare de care ar fi demn i care ar putea s-& pun
n valoare.
--are importan6 2i mama punea flori n el, astfel
c va fi foarte bine aa.
Da, dar cnd vorbesc de flori, nu neleg prin asta
simpla lor aranjare pentru arta ceaiului. -u e pcat ca piese
ca aceasta s fie ndeprtate de la destinaia lor originar
i real
5h, cred c i eu am s ncetez s mai practic arta
ceaiului.
Dup prerea lui Kikuji, ar fi fost o necuviin s rmn
mai mult lng tokonoma, n faa creia se rsucise
ca s vorbeasc cu fata. De aceea se ridic si, mpingndui
perna spre ua ce ddea n verand, se aez n locul
acela.
@umiko, aezat n spatele lui de cnd el se prosternase
la picioarele altarului defunctei, n-avea pern sub genunchi.
!ar acum prea singur, prsit acolo n mijlocul
ncperii. 7inile i se odihneau pe genunchi, cu degetele
puin ndoite> i deodat, cu un tremur scurt, pumnii i se
ncletar.
Domnule 7itani, fii bun, iertai-o pe mama6 rosti ea
lsndu-i capul n jos i nclinnd bustul att de brusc, nct
Kikuji crezu o clip c era ct pe ce s cad la pmnt.
-u vorbi aa, te rog6 se mpotrivi el. Dac e cineva
care trebuie s-i cear iertare, acela snt eu, care nu m
consider totui ndreptit s-o fac6 @apta e fr scuz6
/uinea ar trebui s-mi interzic s m mai prezint n faa
dumitale6
0oat ruinea se rsfrnge asupra noastr, rspunse
@umiko, roind. As vrea s dispar, dac ar fi cu putin6
5 dat cu rocata ce-i npdi obrajii nefardai i gtul
lung i subire, Kikuji, tulburat, vzu deodat n ce msur
durerea o epuizase, o anemiase4 puinul snge ce-i mai
ajungea n fa, abia dac reuea s coloreze foarte slab n
roz, pe alocuri, paloarea accentuat a chipului ei.
,robabil c m-ai urt din toat puterea, zise el.
.D
2 v ursc De ce 5are mama v-a urt
-u. Dar eu snt vinovat de moartea ei.
1a nsi a voit s moar, n orice caz, asta e prerea
mea. De opt zile nu fac dect s reflectez la asta, aici, singur.
Ai rmas singur aici
5h, am trit mult vreme singure, mama i eu, si
m-am obinuit cu aceast e"isten solitar.
2i din vina mea, iat-te si mai nsingurat acum6
? asigur c ea nsi a voit s moar. Dac pretindei
c sntei vinovat de asta, cu att mai mult a fi eu6 i dac
trebuie s aruncm vina pe cineva, aceea a fi eu6 Dar n-am
face dect s ntinm i s-i vetejim moartea, innd s ne
socotim vinovai i s ne mustram ntruna. 1u cred c sentimentele
de aceast natur, atunci cnd snt cultivate de
cei vii, nu fac dect s mreasc povara morilor.
,oate c ai dreptate. Dar dac n-a fi cunoscut-o pe
mama dumitale...
Kikuji se ntrerupse, nemaiputnd continua.
7orii dorm n pace, gndesc eu, dac snt iertai> iar
mama a murit ca s i se ierte. 5 vei face, nu-i aa i vei
da iertarea
Cu aceste ultime cuvinte, @umiko se ridic i iei din
salon.
Kikuji, rmas singur, avea impresia c i se ridica o
perdea de pe gndurile ce-& frmntau.
2 uurezi povara morilor... da, i se prea c acum
nelege ce nseamn asta... A te chinui, din pricina lor, e
ca i cum i-ai jigni. An ru pe care li-& faci fr s vrei6
7orii nu le fac moral celor vii> ei nu le mai cer acestora
s le aplice categoriile lor morale...
i Kikuji mai contempl o dat portretul doamnei 5ta,
aezat acolo, lng florile aranjate pe tokonoma...
3*3
@umiko se ntoarse n salon, aducnd tava cu ceai4 dou
ceti de porelan, una roie i cealalt neagr.
.9
,use n faa lui ceaca neagr, cu ceai verde, bancha&.
Kikuji ridic ceaca pentru a se uita la marca imprimat
pe fundul ei.
De cine este ntreb el fr vreo alt introducere.
De /ConCu, dac nu m nel.
i cea roie tot de el
Aa cred.
2nt deci pereche, presupuse Kikuji ndreptndu-i
privirea spre ceaca roie din faa lui @umiko.
1rau dou ceti minunate ca form i ca mrime, foarte
indicate pentru a degusta din ele bancha, dar care lui Kikuji
i rscolir gnduri mai puin plcute.
Cnd tatl su venea la doamna 5ta, dup moartea soului
ei, nu se foloseau oare amndoi de ele, cea neagr
pentru tatl lui Kikuji, iar cea roie pentru doamna 5ta
An serviciu pentru doi ndrgostii... ,oate c le luaser
cu ei i n cltorie, ntruct /ConCu nu era de o valoare
care s interzic asemenea ntrebuinare... i dac lucrurile
se ntmplaser aa, @umiko trebuie s o tie neaprat4
el avea deci motive s se mire c fata alesese tocmai aceste
ceti pentru ei doi. Asta putea s fie o aluzie de prost
gust.
Dar cum putea crede c ea fcuse aa ceva cu ironie sau
din viclenie -u, totul trebuia pus pe seama sentimentalismului
ei candid de fat tnr. A unei emoii creia nici el
nsui nu-i rmnea strin, e adevrat.
5bosii cum erau amndoi din pricina mhnirii, le era
desigur greu s se apere mpotriva unor astfel de accese
de sentimentalism> dar tocmai de aceea, aceast pereche
de ceti cpt o greutate de simbol, unindu-i profund n
doliul ce le era comun.
@umiko cunotea foarte bine legturile pe care le avusese
tatl lui Kikuji cu mama ei, i apoi Kikuji nsui tot cu
ea, pe deasupra, tia cum murise mama sa. !ar ei i luaser
amndoi sarcina, ca nite complici, s disimuleze sinuciderea,
lucru ce-i lega i mai mult, n tain.
& Ceai de calitate inferioar, obinuit.
..
n timp ce @umiko se dusese dincolo s pregteasc ceaiul,
probabil c plnsese> avea cum ochii nroii.
Cred c am fcvit bine c-am venit s te vd astzi,
zise Kikuji. Ceea ce spuneai adineauri demonstreaz poate
c ntre cei mori si cei ce le supravieuiesc nu poate s fie
vorba de a da sau de a primi iertarea, nici altceva de genul
acesta, n ceea ce m privete, totui, vreau s m consider
i s cred c snt iertat de mama dumitale.
@umiko aprob, nclinnd capul4
@iindc altfel n-ai putea s-o mai iertai niciodat pe
mama, care de bun seam nu i-a iertat siei...
1 poate necuviincios, scandalos chiar, s m aflu aici,
n faa dumitale, i s-i vorbesc, observ Kikuji.
De ce ntreb ea ridicnd ochii spre el. 5 condamnai
pe mama pentru felul cum a murit i eu, cnd a murit,
fusesem cuprins de mnie n dezndejdea mea si m gndeam
la nceput c moartea nu rezolv nimic. 0ot ce a fcut
mama nu poate fi neles sau interpretat dect greit, iar
moartea vine s pecetluiasc oarecum aceast nenelegere,
s o fac definitiv. A muri nseamn a refuza orice nelegere,
i pentru totdeauna, din partea celorlali. -imeni nu
mai poate s neleag faptele unui mort, nimeni nu mai
e n msur s le scuze.
Kikuji rmase tcut, dndu-i seama c @umiko se aruncase
i ea n asaltul acestui misterios zid al morii.
2e simea surprins s-o aud spunnd c moartea ar fi
un refuz de a fi neles de alii.
Chiar i acum, el i spunea c era o mare deosebire
ntre femeia care tia c fusese rnama lui @umiko, i aceea
pe care @umiko se strduia s o neleag.
,entru el, a da sau a primi iertarea era unul i acelai
lucru n visul su, n reveria de ndrgostit unde regsea
prezena clduroas a acelui trup de femeie i n care nu
nceta s vibreze la talazurile voluptuoase i tandre a cror
surs era. 5 beie mngietoare, al crei farmec l gusta pn
i n armonia desvrit a acestei perechi de ceti, cea neagr
i cea roie6
-u, @umiko nu tia nimic despre feminitatea mamei
sale. -u avusese cum s-o cunoasc.
.)
i ct de ciudat este c un trup nscut din trupul acela
a putut rmne n asemenea msur strin, netiutor, cu
toate c n copil s-a transmis, att de fin, att de subtil,
forma nsi a trupului matern6
nc din pragul uii, la intrare, nu se simise el oare
ptruns de un sentiment blnd, ginga si tandru, ce-i venea
de la @umiko -u tia el oare c aceast emoie i-o dato-,
ra nainte de toate asemnrii dintre cele dou chipuri,
e"presiei pe care o recunoscu pe faa lui @umiko si care-i
amintise dintr-o dat de trsturile mamei ei
Doamna 5ta pctuise regsind n Kikuji imaginea tat-I
lui lui. Dar, la rndul su, Kikuji regsi n fiic imaginea
mamei ei6... 2 se afle deci nchii cu toii n acest cerc
infernal Crui blestem le erau cu toii victime Kikuji se
simea acum mpins foarte firesc spre ea, i nimic n el nu >
se ridica mpotriva acestei atracii.
,rivirea nu i se mai dezlipea de la gura mic, pe care
tristeea doliului o uscase, o crpase, cu acel fermector aer
suprat al buzei umflate, atrnat acea plpnd rsfrngere
att de nduiotoare6 i i spunea c, hotrt lucru,
i va fi cu neputin s se certe vreodat de-adevratelea
cu ea. Ce-ar putea s fac el ca s-o ae mpotriva lui
,oate fiindc era att de sensibil, att de ginga,
mama dumitale n-a putut s mai suporte viaa, i mrturisi
el. De-ai ti cu ct cruzime am rvit-o eu, chinuind-o
cu propriile mele spaime morale, aruncnd asupra ei propriile
mele neliniti6 0imid, ovitor, nu snt dect un la
care...
-u, mama singur a fost vinovat, i dumneavoastr
nu trebuie s v acuzai, rosti cu trie @umiko. 2lbiciunea
ei, strile ei depresive... cci nu pot crede c nti cu tatl
dumneavoastr... apoi cu dumneavoastr... nu, aa ceva
nu era n firea ei, n caracterul ei adnc.
@umiko, spunnd acestea pe un ton ovielnic, roi din
nou la propriile cuvinte. @lacra ce-i nvpie obrajii prea
i mai vie acum, dup roseaa palid de adineauri. K
i ls capul n jos i-i ntoarse ochii, ca spre a ocoli privirea
lui Kikuji. Dar continu, strduindu-se s se stpneasc4
.'
De aceea, poate, chiar de a doua zi dup moartea ei
am nceput s m gndesc la mama, vznd-o mai pur i
mai frumoas. 2au mai degrab nu, nu eu idealizam astfel
imaginea ei4 era ca si cum aceast imagine a mamei devenea
de la sine mai frumoas i mai pur n mine.
Aa se ntmpl totdeauna cnd moare cineva care i-e
drag, observ Kikuji.
Dar eu cred c ea a murit mnat de ce era mai bun
n ea, i nemaiputnd s suporte rul pe care-& fcuse.
/ul8 acela nu mi se pare att de condamnabil. -u,
nu cred6
:buciumul acela al ei, suferina... 1rau o sfiere pentru
ea...
@umiko se opri, cu lacrimi n ochi. Kikuji era ispitit s cread
c fata ncerca s-i spun ct de mult l iubise mama ei.
7orii aparin n ntregime sentimentelor adnci din
inima noastr, rspunse el. i acolo putem s-i iubim nespus,
nu-i aa
Dar au murit prea devreme6 continu el suspinnd,
lsnd s se neleag prin aceste cuvinte c vorbea de prinii
lor, ai amndurora.
!ar noi sntem, i unul i altul, copiii lor unici, adug
Kikuji, constatnd deodat, n timp ce spunea aceasta, cum
totul ar fi i mai ru nc, si mai ngrozitor, si mai tenebros,
dac doamna 5ta n-ar fi avut aceast fiic, i spuse,
aproape fr s vrea4
7ama dumitale mi-a povestit cu ct devotament &-ai
ngrijit pe tatl meu cnd erai mic.
Dar fiindc rostise aceast fraz, nu-i mai rmnea acum
dect s spere c se e"primase cu destul naturalee. ,oate
c aa va reui s-o determine s vorbeasc despre tatl su,
s-i aminteasc de vremea cnd acesta frecventa casa i
venea aici s-o ntlneasc pe doamna 5ta, prietena lui.
@umiko rspunse ns scurt, fr ntrziere, declarnd
cu precipitare4
? rog s m iertai, dar o fceam din cauza mamei,
de care mi era att de mil... nc de pe atunci ea prea
s sufere foarte mult, nct m temeam s n-o pierd.
.(
ncercase s-i nbue suspinele si se aruncase cu pieptul
nainte, sprijinindu-se cu amndou palmele pe rogojin.
Kikuji i vzu umerii ncovoindu-se n clipa cnd o
podidir lacrimile.
Abia arunci observ el c fata era cu picioarele goale,
fiind luat prin surprindere de vizita lui neateptat. !ar
ncercrile pe care le fcea s-i ascund picioarele sub ea,
i ddeau o nfiare i mai abtut. ,rul i cdea pn
pe rogojin, n faa ei, atingnd aproape ceaca roie, de
care nu se mai atinsese.
Apoi se scul n picioare si iei din salon, cu faa ngropat
n palme.
Kikuji atept ctva timp, pe urm, vznd c nu mai
vine, se ridic si trecu n antreu, unde, cu glasul puin mai
tare, ntreb4
mi dai voie s m retrag acum
@umiko reapru aproape imediat n faa lui, ntinzndu-i
un pachet nfurat ntr-unN$rosNnIfaI.
Dac vrei s-& luai i v rog s m iertai c v
ncarc astfel.
Dar ce-i aici
?asul de sliino.
Cum putuse s-& pregteasc att de repede se mir
Kikuji. Cci a trebuit s scoat florile, s verse apa din el,
s-& curee, s-& tearg, s-& pun n cutia lui, s fac apoi
pachetul, s nfoare totul nfuroshiki... un adevrat tur
de for.
ii neaprat s-& iau chiar azi @lorile erau nc n el...
? rog, fiindc v place6
ntrebndu-se dac datorit durerii doliului pregtise
att de repede acest cadou !a desprire, Kikuji l lu ceremonios
din minile ei, spunnd4
l primesc cu o profund recunotin6
Ar fi fost datoria mea s v aduc acas acest vas, zise
ea, dar din pcate nu e cu putin.
De ce
@umiko ls ntrebarea fr rspiins.
n prag, dup ce Kikuji i lu rmas-bun i se ndrept
spre poart ca s plece, ea i strig, vorbind repede4
)B
? mulumesc pentru vizit. i... v rog, nu v mai
gndii la mama. nsurai-v ct mai curnd6
Cum Ce-ai spus
Kikuji ntoarse capul, dar n zadar. 1a sttea pe loc, nemicat,
cu faa plecat spre pmnt.
3<3
ntors acas, Kikuji aranja un buchet din aceleai flori
n vasul de shino4 trandafiri albi i garoafe roz.
,entru prima dat de la moartea doamnei 5ta, el avea
sentimentul c o iubete cu adevrat. 1ra convins, pe deasupra,
c aceast iubire i gsea oarecum confirmarea n
adncul fiinei lui prin e"istena lui @umiko, prin prezena
acestei fiice a defunctei.
Duminic i telefona.
0ot singur, acas
Da> ns ncep s m simt cu adevrat nsingurat.
--ar trebui s rmi aa.
5 tiu prea bine.
Chiar la telefon ai impresia c auzi tcerea din casa
aceea pustie.
5 auzi rznd uor.
Ar trebui s faci ceva. De ce nu invii prietenele s
vin pe la dumneata
Ar trebui s-o fac, dar mi-e team s nu se descopere
ceva n legtur cu mama.
-estiind ce s rspund, Kikuji ntreb4
Dac nu mai e nimeni dect dumneata n cas, n-ai
putea iei de-acolo
;ineneles c da. --a avea dect s nc"ii uile cu
cheia.
Arunci de ce n-ai trece pe la mine, ntr-una din zilele
astea
7ulumesc. Am s m gndesc.
i cu sntatea cum stai
7erge, mulumesc. Att doar c am slbit puin.
)&
7car dormi bine
Aproape deloc.
Ah, asta nu-mi place6
Am de gnd s lichidez cu casa si s nchiriez o camer
la o prieten.
2 lichidezi
Da.
?rei s vinzi casa
-u gsii c ar fi cea mai bun soluie
-u tiu. i eu vreau s-o vnd pe-a mea.
@umiko rmase tcut.
Alo6... 1ti acolo... :u c nu se poate discuta nimic
la telefon6 Aite, fiindc azi e duminic, de ce n-ai veni pn
aici -u ies din cas.
Da...
n vasul dumitale de shino am pus flori dup moda
occidental. Dar dac ai s vii, va servi ca mizuzashi.
5 edin de ceai, vrei s spunei
-u neaprat> dar ar fi pcat ca un shino s nu-i
gseasc, mcar o dat, adevrata sa ntrebuinare, de ulcior
de ap. ,iesele de ceai sfresc prin a-i pierde orice
semnificaie i ntreaga valoare dac frumuseea lor nu e
apreciat i pus n eviden n contact cu alte piese, a
cror frumusee compune o armonie.
-u pot, pricepei..., azi m simt si mai puin prezentabil
dect data trecut. -u ndrznesc s vin aa...
Ce-are a face -u va fi rumeni n afar de mine ca
s te vad.
0otui... nu, scuzai-m.
mi pare ru6 Chiar nu vrei deloc s vii
=a revedere...
,e curnd, atunci. i ngrijeste-te bine. 7i se pare c
a venit cineva n vizit. =a revedere.
?izitatoarea era Chikako.
Kikuji se ncrunt, temndu-se c ea auzise convorbirea
lui la telefon.
Ce cldur nbuitoare6 ;un ziua. n sfrit, s-a fcut
vreme frumoas, era i timpul, i am profitat ca s m
reped puin ncoace.
)*
,e cnd vorbea, Chikako observase deja vasul de shino.
n sezonul sta, ceaiul mi d un pic de rgaz. ?oiam
doar s-i cer ngduina s intru o clip n diashitsu.
i ntinse lui Kikuji un carton de prjituri cu un evantai
legat deasupra.
,avilionul de ceai trebuie s miroas iar a mucegai,
aa cred.
Aproape sigur.
Alciorul sta de shino nu-i de la doamna 5ta mi
permiti
?orbise cu un aer degajat, apropiindu-se de tokonoma,
pentru a ngenunchia n faa florilor. Cnd i puse minile
pe rogojin, nclinnd capul, Kikuji observ cum umerii ei
tari, cu osatura robust, se ncordar uor. =sa impresia
unui animal ru care i vrsa veninul.
1 o achiziie pe care ai fcut-o acum
-u, e un cadou.
An cadou ;ravo6 1 un dar foarte neobinuit6 n
amintirea defunctei, cumva
Chikako se ridic din nou n picioare i se ntoarse ctre
Kikuji.
-u crezi c piese de valoarea asta devin mai preioase
dac le capei pe calea normal a achiziiei !ar domnioara
5ta i &-a oferit n dar, pur i simplu6 i n-ai avut nici un
scrupul cnd &-ai primit n locul dumitale, as fi socotit asta
puin cam e"agerat, ca s nu spun ngrijortor...
Am destul tirnp s m gndesc.
Da, va trebui s reflectezi bine, aa zic i eu. 2nt multe
obiecte aici care provin din colecia domnului 5ta> dar
tatl dumitale le-a cumprat pe toate, chiar atunci cnd ntreinea
legtura sa cu doamna 5ta.
-u-mi place s aud vorbindu-se despre aceste lucruri
pe tonul sta6
@oate bine, foarte bine, fcu ea, fr s mai insiste.
i Chikako se retrase. Kikuji o auzi vorbind cu servitoarea
ntr-o alt ncpere, de unde reapru n curnd, cu un
or la bru.
7oartea doamnei 5ta a fost o sinucidere, nu-i aa
arunc ea deodat, spre surprinderea lui Kikuji.
)<
-u, ctui de puin.
-u n ce m privete, nu m-am ndoit nici o clip.
1ra totdeauna n ea ceva nelinititor, greu de ptruns.
i spunnd asta, l fi" pe Kikuji cu o privire tioas,
pndindu-i gndurile.
Chiar si tatl dumitale o gsea de neneles> o si spunea
adeseori. Dar, n lucrurile astea, femeile au felul lor de
a vedea4 ea era nzestrat cu un nu tiu ce cam prea inocent,
un aer copilresc care nu se mai potrivea cu vrsta ei, o gingie
cleioas...
5prete-te, te rog6 1 groaznic s auzi vorbindu-se de
ru despre mori6
De bun seam, dar asta n-o mpiedic pe aceast
moart s se pun n calea proiectului dumitale de cstorie.
@emeia asta i-a adus destule necazuri i tatlui
dumitale6
-ecazurile, mai degrab Chikako i le va fi adus ei
nsei6 gndi Kikuji n sinea lui. Cum aventura ei cu tatl
su nu fusese dect un joc efemer, la drept vorbind doamna
5ta n-o deposedase de nimic. Chikako n-avea, ntr-adevr,
nici un motiv temeinic s-i poarte pic. Dar ce gelozie
feroce i nutrea ea acestei femei care tiuse s-& pstreze pe
tatl su pn n ziua morii lui6
1ti prea tnr, domnule 7itani, ca s nelegi o femeie
de felul ei. 7oartea sa te-a salvat, asta i-o spun eu.
Kikuji se ntoarse cu spatele, fr s rspund.
@ii sigur c n-a fi ngduit pentru nimic n lume ca
ea s mearg pn acolo nct s pun bee n roate cstoriei
dumitale, continu Chikako. De altfel, a ajuns s-i dea
seama singur ct de rea era6 ,esemne fiindc rutatea drceasc
i luase minile i-a pus capt zilelor6 Aa cum era
ea, a fost convins c-& va rentlni pe tatl dumitale pe lumea
cealalt, snt sigur de asta...
Kikuji simi un fior rece n ira spinrii.
Chikako, ajungnd n grdin, se ntoarse pentru a aduga4
Acum m duc n pavilionul de ceai. =initea de acolo
are s-mi fac bine.
)D
Kikuji, nemicat, rmase s contemple florile ndelung.
Albul trandafirilor si rozul pal al garoafelor preau c se
contopesc si formeaz o singur culoare cu nuana cald
a vasului de shino.
n mintea lui apru silueta fetei care plngea, ghemuit
n mijlocul odii pustii.
)9
CA/01A A ,A0/A
/ujul de buze al mamei
3&3
Kikuji nu ieise din cas de cteva zile> n dimineaa asta
ns, ntorcndu-se din cabinetul de toalet, o vzu pe btrna
lui servitoare aeznd o ramur de zorele ntr-o cldru
agat pe perete i-i spuse c astzi are de gnd s prseasc
patul.
!ntr totui din nou n aternut i, cu ceafa sprijinit n
pern, ncepu s contemple floarea ce atrna n tokonoma.
1 singura care a nflorit azi-diminea, i spuse servitoarea,
din odaia alturat. --o s v ducei la birou nici
azi se interes ea.
-u. Am s m scol din pat, dar mai stau o zi acas,
s m restabilesc complet.
Gripa de care suferise, nsoit de mari dureri de cap,
l obligase s ntrerup serviciul i s rmn mai multe
zile acas.
Ande zici c ai gsit zorelele astea o ntreb pe btrna
slujnic.
n fundul grdinii, ntr-un rsad de mCoga&. 1ra singurul
lujer n toat brazda, cu crcei prini pe mCoga.
2e vedea bine c erau zorele slbatice, cu floarea lor mic,
de un vineiu palid, cu frunza fragil si crceii subiri si gingai.
:orelele acelea i frunzele lor pline de sev ce atrnau
din vechea cldru, al crei lustru rou cptase o patin
de vechime, trezeau un plcut sentiment de prospeime.
nc de pe vremea cnd l slujea pe tatl lui Kikuji, btrna
servitoare tia s se arate ndemnatec n asemenea
& 2pecie de zorele.
).
iniiative. Cldrua pe care o alesese spre a pune n ea
zorelele era o pies veche, purtnd o semntur pe jumtate
tears de trecerea vremii. ,e cutia ei se descifra numele
de 2otan> iar dac indicaia era e"act nseamn c
avea o vrst de peste trei secole.
Kikuji, deloc mai priceput dect btrna lui slujnic n
arta aranjrii florilor la edinele de ceai, avea totui impresia
c zorelele acelea s-ar armoniza perfect cu ceaca din
care tocmai buse ceaiul cnd se sculase.
5 floricic, att de efemer nct nu supravieuiete nici
mcar o diminea ntreag, aezat ntr-o cldru ce trecuse
cu pietate prin attea mini timp de mai mult de trei
secole... acesta era contrastul ce reinea gndurile lui Kikuji,
n vreme ce privirea-i continua s admire, ntr-o lung contemplaie
meditativ, aranjamentul din tokonoma.
1 ceva acolo mai tehnic si de o mai adnc frumusee,
obinut din accentuarea acestui contrast, i spunea el, dect,
bunoar, buchetul de flori aezat dup moda occidental
n vasul de shino, vechi i el de mai bine de trei secole.
Dar aceast fragil floare slbatic, aproape prea firav
ca s fie aranjat, bare ct o s in
n timp ce lua micul dejun, Kikuji i spuse servitoarei4
7i-era team s nu vd floarea ofilindu-se sub ochii
mei> dar nu4 rezist nc6
Da, mai rezist.
5 clip se gndi din nou la intenia de a cuta s pun
nite bujori n vasul de shino pe care i-& dduse @umiko n
amintirea mamei ei, dei sezonul acestora trecuse, i zise
c ar mai fi gsit el undeva civa bujori, chiar la data asta.
Adresndu-se servitoarei, i spuse4
Aitasem cu totul c aceast cldru se mai afl n cas
la noi. mi pare foarte bine c te-ai gndit s-o scoi la iveal.
7 bucur c v place.
Ai fcut-o fiindc &-ai vzut pe tatl meu aranjnd
zorelele n ea, nu-i aa
-u, domnule, dar m-am gndit c s-ar potrivi, deoarece
au amndou agtoare.
Agtoare Aa ai spus se veseli Kikuji, mirat de
rspunsul ei.
))
?oi dup aceea s se apuce s citeasc ziarul, dar durerile
de cap revenindu-i brusc, se ntinse pe rogojinile din
salon, nu fr a ntreba dac n camera lui s-a fcut curat
si dac poate s se ntoarc n pat.
-umai o clip, i am s termin repede cu dereticatul,
rspunse servitoarea, venind n grab i tergndu-se pe
mini dup splatul veselei.
Cteva momente mai trziu, cnd Kikuji se ntoarse n
camera lui, observ c zorelele fuseser luate de pe tokononm,
ca i cldrua cu lustru rou. 5are spre a-& scuti
s vad o floare ofilit avusese servitoarea grij s le ia
de acolo Kikuji, care se amuzase de rspunsul ei cu
agtorile8, trebuia s recunoasc totui c femeia pstrase
datina aranjamentelor rafinate introdus de tatl lui
n cas.
Dar lsat aa, singur, n tokonoma, vasul de shino prea
abandonat. Dac @umiko &-ar vedea astfel, i zise el, ar crede
fr ndoial c acest cadou al ei este neglijat6
Chiar n ziua cnd primise n dar acest ulcior de ap, i
aminti Kikuji, el se grbise s pun n el trandafiri albi si
garoafe roz... e"act aa cum fcuse @umiko mpodobind
altarul doamnei 5ta... cu trandafirii si garoafele pe care i
le trimisese el nsui n a aptea zi de doliu. ,lecnd de la
vizita de condoleane pe care i-o fcuse lui @umiko, el
intrase n aceeai florrie i cumprase aceleai flori ca i
n ajun. Dar din ziua aceea nu mai pusese mna pe ulciorul
de shino din pricina unei emoii ciudate, ce-i fcea inima
s bat cu putere.
,e strad, de e"emplu, privirea i era atras, fr s vrea,
de silueta femeilor ce puteau s aib vrsta doamnei 5ta,
cnd le vedea din spate. De ndat ce-si ddea seama de
asta, se mustra amarnic, de parc ar fi svrit cine tie ce
pcat. De altfel, dac le privea mai de aproape, constata
de fiecare dat c asemnarea acestor siluete cu aceea a
doamnei 5ta era ine"istent, afar doar de o anumit rotunjime
a soldurilor... i din nou un freamt al dorinei punea
stpnire pe el i-& aa spre o beie voluptuoas, care-&
arunca ns, numaidect, printr-o brusc trezire, n groaza
)'
pcatului comis sau a crimei pe care avea impresia c era
pe punctul de a o comite.
Cine se joac n felul sta cumplit cu mine8 se ntreba
el. Ce monstru m face s m simt vinovat8 Dar n
zadar ncerca, scuturndu-se astfel, s domoleasc demonul
din el sau s alunge imaginile ce-& chinuiau. =a e"clamaiile
lui, la ntrebrile lui, nu primea alt rspuns dect dorul de
fiina iubit i dorina de a-i revedea amanta defunct.
Cci aceste imagini deveneau tot mai puternice, tot mai
struitoare. i Kikuji se temea pentru propria lui salvare,
dac nu izbutea s scape de aceste viziuni ce-i aduceau n
fa, att de vie, att de tulburtoare, prezenta ireal totui6
a trupului femeii moarte.
5are cina s fie aceea care provoca i rscolea n el
aceste ispite morbide
n cele din urm se ridic din aternut i se duse s ia
mizuzachi din tokonoma i s-& pun din. nou, cu bgare de
seam, n cutia lui. Dup care se culc iari, privind pe
fereastr n grdin.
Contempla astfel grdina cnd ncepu s tune. @urtuna
se strnise undeva mai departe, dar se nteea i se
apropia repede, bubuitur dup bubuitur, trsnet dup
trsnet.
Kikuji vzu n curnd fulgerele luminnd copacii din grdin
si proiectndu-le silueta sumbr pe un fond strlucitor.
Cnd se porni ns ploaia, furtuna pru s se ndeprteze
treptat-treptat.
ncepu s plou att de tare, nct pietrele de pe crare
erau mprocate cu stropi mari de noroi.
ntorcnd ochii de la acest spectacol, Kikuji se scul din
nou din pat i se duse la telefon. 5 sun pe @umiko acas.
Cineva i rspunse c se mutase de acolo.
Cum6 e"clam el cu uimire.
Apoi, nelegnd c ea vnduse probabil casa, se scuz
i ntreb dac s-ar putea s capete noua ei adres.
?rei s ateptai un pic, m duc s vd, i rspunse
de la cellalt capt al firului un glas ce prea s fie al unei
servitoare.
)(
,ersoana de dincolo reveni la aparat i-i dict adresa rar,
cuvnt cu cuvnt, ca i cum descifra ea nsi pe o bucat
de hrtie. =a domnul 0ozaki8, not Kikuji, dimpreun cu
numrul de telefon.
@r s mai atepte, ceru acel numr.
?ocea lui @umiko se auzi peste puin, limpede i aproape
vesel4
2cuzai-m c v-am fcut s ateptai. @umiko la telefon.
Aici 7itani. ;un ziua. 0e-am cutat la vechiul dumitale
numr.
5h, mi pare ru, zise ea, cobornd simitor tonul vocii,,
e"act aa cum fcea i mama sa.
De cnd te-ai mutat -u mi-ai spus nimic...
Da, tocmai voiam... =ocuiesc de ctva timp la o prieten.
Am vndut casa.
A, da
Am stat mult i m-am ntrebat dac trebuie s v
spun sau nu. =a nceput nu voiam s fac nimic i m gndeam
c nu e cazul. Dar, n ultimul timp, m-au apucat remucrile
i mi-am simit contiina ncrcat c nu v-am
anunat.
;ineneles, trebuia s-mi spui6
ntr-adevr Aa credei i dumneavoastr
2imindu-se deodat rentremat, parc remprosptat i
cu inima nviorat, Kikuji se mir c o simpl convorbire
la telefon a putut s aib un asemenea efect, i spuse4
De cte ori privesc ulciorul de shino pe care mi &-ai
fcut cadou, mi se face dor s te revd.
Da tii c mai am un shino 5 ceac mic, ngust
si alungit. 7 gndisem s v-o dau mpreun cu mizuzashi4
dai cum mama se folosea adesea de ea, rujul ei de buze
se pare c a lsat o urm care nu se mai ia.
/ujul de buze Cum aa
7ama nsi mi-a artat, mai demult, aceast urm.
Dar cum se poate ca un ruj de buze s se imprime
aa de tare pe un vas de pmnt ars
=a drept vorbind, nu e chiar asta. 2hino are el nsui
o patin de un roz ce bate spre galben> iar cnd mama voia
'B
s tearg rujul ei de buze, avea impresia c acesta nu se
mai duce. 1"aminnd eu nsmi ceaca dup moartea ei,
mi s-a prut c vd pe margine o uoar urm de ruj.
@umiko nu-i ddea oare seama ce efect aveau asupra
lui Kikuji vorbele ei
0ulburat, incapabil s mai continue discuia despre acest
subiect, se strdui s schimbe vorba.
Aici toarn cu gleata. ,lou tot aa de tare i la dumneata
=a mine e potop. 0unetele i fulgerele m-au speriat
de-a binelea adineauri. 2 m fi vzut cum tremuram6
,uhoiul sta o s rcoreasc vremea, nseamn c-o
s fie bine. n zilele din urm am stat n cas i n-am s
ies nici astzi. -u vrei s te repezi pn la mine
? mulumesc, dar aveam de gnd s vin s v vd
dup ce-mi voi gsi de lucru. ,entru c snt n cutare de
lucru...
Kikuji voia s spun ceva, dar ea nu-i ddu rgaz i
ncheie repede4
?oi fi foarte fericit s vin. 1 foarte drgu din partea
dumneavoastr c mi-ai telefonat, mi-a fcut mare plcere.
2 v spun drept, m gndeam c n-ar trebui s ne mai
vedem. Dar, n definitiv, de ce...
Kikuji atept mai nti s nceteze ploaia, apoi o rug
pe servitoare s strng aternutul.
Acest telefon, care se terminase prin fi"area unei ntlniri
cu tnra fat, l lsase nedumerit. Dar ceea ce-&
nedumerea i mai mult era efectul enigmatic pe care-& produsese,
ca i cum sunetul glasului fetei ar fi avut puterea
s tearg n adncul sufletului su gustul amar al pcatului
care-& lega de mam, s izgoneasc simmntul de groaz
ce i-& strnea moartea ei.
5are vocea tinerei fete s aib atta putere spre a-& face
s cread c mama ei mai tria nc
,rad gndurilor lui i cu mintea vraite, Kikuji trecu
n cabinetul de toalet pentru a se pregti, n timp ce se
rdea, se distra de unul singur muindu-si pmtuful n
apa de ploaie, frecndu-&, cu braul ntins n afar, de frunzele
ude ale copacului de lng fereastr.
'&
Ceva mai trziu, dup ora mesei, auzi pe potec paii
cuiva care se apropia. Creznd c vine tnra fat, se repezi
la u s-o ntmpine. 1ra Kurimoto Chikako.
Ah, dumneata
Ce furtun6 Am venit s vd ce mai faci. 1 atta vreme
de cnd nu mai tiu nimic de dumneata6
--o duc prea bine. 2nt puin bolnav.
2e i vede. Ai o min cam proast, zise Chikako
privindu-& n fa i ncreindu-i fruntea.
7-am dat singur de gol, ca un prost6 gndi Kikuji. @umiko,
mbrcat europenete, n-ar fi avut lipitul acesta
de geta& care m-a fcut s dau fuga68
Ai fost la dentist 2-ar zice c te-a ntinerit...
Da, cu ploile asta de var am mai puin treab i-am
profitat ca s-mi schimb dinii. Cei noi snt nc prea albi,
e adevrat> dar asta n-are nici o importan, fiindc dup
ctva timp n-o s se mai observe.
Chikako nainta spre camera lui Kikuji i prima ei ochead
fu ctre tokonoma.
0otul gol> e mai odihnitor aa, nu gseti i arunc
Kikuji.
,loaia nu permite s faci mari aranjamente, e drept.
Dar ai fi putut mcar o floare sau dou...
Apoi, ntrerupndu-se i ntorcndu-se brusc, ntreb4
Ande ai pus vasul de shino de la domnioara 5ta
Kikuji nu rspunse.
Ar fi mai bine s i-& dai napoi, dac vrei s m asculi
pe mine.
Asta m privete personal.
,oate c nu ntr-att pe ct crezi.
5ricum, pe dumneata nu te privete6
,oate c nu, fcu ea rznd cu dinii aceia albi, fali.
Dar, dac am venit azi aici, e nainte de orice ca s te previn.
ntinznd braele i desfcu palmele cu un gest larg, de
vrjitor care alung duhurile rele, rostind cu o voce patetic4
& 2andale specific japoneze, cu talp de lemn i o curelu M
trece printre degetul mare i al doilea.
'*
!eii de-aici, demoni afurisii6 ? dau afar6
7 sperii, o ironiza Kikuji.
7i-am propus s te nsor, dup cum tii, i ca mediatoare,
mi permii s-i spun...
Dac vrei s vorbeti de domnioara !namura, i-o
tie Kikuji, i mulumesc, ns nu te mai obosi degeaba.
1i, ei, nu face pe copilul bosumflat refuznd o partid
care i se potrivete de minune, numai pentru c mediatoarea
nu-i place6 /olul meu este doar s servesc de pod
ntre dou rmuri i, o dat ajuns dincolo, poi s faci ce
vrei... 0atl dumitale, s tii, nu era att de susceptibil4 el
s-a priceput totdeauna s se foloseasc foarte bine de mine.
Kikuji schi o strmbtur.
Ca de obicei cnd vorbea cu pasiune, Chikako i mpinse
nainte umerii nali.
1u nu snt dintre femeile acelea care se impun, ca
doamna 5ta, trebuie s tii asta, continu ea. -u e genul
meu. i am s i-o spun o dat pentru totdeauna4 ceea ce
am avut eu cu tatl dumitale n-a lsat urmri, lucru pe care
nu pot dect s-& regret> dar n-am vrut s fac din asta atta
caz, ca altele. Am zis4 Gata68 i totul s-a sfrsit. %Chikako
ls ochii n jos.+ Ceea ce nu nseamn c i-am purtat pic
tatlui dumitale, iar el n-a ovit s fac apel la mine ori
de cte ori puteam s-i fiu de ajutor cu ceva. i m consulta,
ntr-adevr, fr nici cel mai mic gnd ascuns. Anui
brbat i e mai uor s-si fac o complice dintr-o femeie cu
care a avut o legtur, n ce m privete, datorit tatlui
dumitale mi-am dezvoltat puterea de a nelege si am cptat
oarecare nelepciune a vieii, un mod just de a vedea
lucrurile.
n concluzie
Ar fi bine s primeti sfaturile e"perienei nsuite
de mine i ale concepiei mele juste despre lucruri. 1 cel
mai sntos mod de a vedea.
!mpresionat de acest ton de cordialitate obiectiv, Kikuji
nu era departe de a crede c e"ista ceva adevrat n ceea
ce spunea ea.
Chikako scoase un evantai nfipt n pliurile de la obi.
'<
Ca s nelegi bine psihologia omeneasc, adug ea,
nu trebuie s fii nici e"agerat de masculin, nici e"agerat
de feminin.
Aha6 Aadar inteligena e rezervat fiinelor ase"uate
-u rde i recunoate c, dac deosebirea nu este
prea mare, e cu att mai uor s nelegi att psihologia
unuia ct i a celuilalt se". Doamna 5ta, bunoar, crezi
dumneata c a murit aa, lsndu-si fiica singur pe lume
1 pur si simplu de neconceput6 i dac ascult ce-mi spune
inima mea, ea urmrea ceva4 dac mor, i zicea dnsa, i
las lui Kikuji grija de a se ocupa de fiica mea> ea nu va fi
singur pe lume...
Cum Ce spui tresri Kikuji, adnc tulburat.
Dup ce am judecat bine, asta e ipoteza !a care m-am
oprit. 7oartea ei, s-o recunoatem, trebuia s se pun n
calea cstoriei dumitale si desigur c a fcut-o cu un scop.
1a n-a murit aa, simplu, stingndu-se la captul vieii, ca
toat lumea. -u. 1a a pus n asta o intenie.
1 o idee fi" a dumitale6 ripost Kikuji. -umai la asta
te gndeti6
Ceea ce nu-& mpiedica s-i simt inima zdrobit de
aceast idee fi" a lui Chikako. @u cuprins de o nelinite
apstoare. !ar afar un fulger l fcu s tresar.
Chikako nu-i ddea pace4
!-ai vorbit de domnioara !namura6 1 adevrat, spune
?dita temeinicie a acestei ntrebri l descumpni. ,rins
din scurt, se prefcu pur i simplu a nu ti nimic si replic4
Dumneata nsi, dac nu m nel, i-ai telefonat
doamnei 5ta i ai anunat-o c m-as fi logodit cu domnioara
!namura6
!-am spus, ntr-adevr, rugnd-o s nu pun piedici
acestei cstorii. Cteva ceasuri dup aceea, noaptea, doamna
5ta a murit.
ntre ei se ls tcerea. Dar dup o clip, Chikako reveni
la subiect4
Cum se face c ai aflat c-i telefonasem A venit
pesemne la dumneata s se tnguiasc...
De surpriz, Kikuji nu putu s rspund nimic.
'D
2igur, sigur, aa trebuie s se fi ntmplat, e adevrat
1a a scos un ipt, atunci cnd i vorbeam eu la telefon...
Ceea ce, s-ar putea spune, e ca i cum ai fi ucis-o,
declar Kikuji.
@ie, dac ii neaprat6 Asta va uura si mai mult contiina
dumitale. 1u i aa am obiceiul s joc numai rolurile
rele6 0atl dumitale nu s-a dat n lturi niciodat s vin
i s m caute cnd avea nevoie de cineva care s ndeplineasc,
cu snge rece, asemenea sarcini. i, fr s merg
pn acolo nct s spun c-a vrea s cresc i mai mult n
ochii lui, dac am venit astzi aici, este tocmai spre a-mi
lua aceast rspundere.
1 n stare s-si verse acum toat fierea din ea, gndi
Kikuji n sinea lui> i arunc tot veninul pe care i &-au picurat
n inim gelozia si ura vreme de atia ani68
-u snt obligat s tiu tot ceea ce se vorbete, relu
ea cu o nfiare viclean> n-am dect s m prefac c habar
n-am de ce s-a petrecut n culise. i eti liber s crezi, fcnd
o mutr dezgustat, c femeia btrn care snt se amestec
n ce n-o privete... tot voi reui, pn la urm, s te smulg
din ghearele acestui demon, ca s poi avea o cstorie
fericit.
Ah, mai slbeste-m cu aceast cstorie fericit6 Ai
neles
;ine, bine, am auzit, rosti ea mpciuitoare. De fapt,
n-am nici un motiv s-o amestec pe doamna 5ta n afacerea
asta... n fond, poate c nu era o femeie chiar att de rea,
adug ea cu o voce mai blinda. ,unndu-si capt vieii,
poate c n-a voit altceva dect s doreasc, fr s o spun,
ca fiica ei s-i aparin.
!ari prostia asta6 se revolt Kikuji.
i totui, aa este, crede-m6 --ai s pretinzi acum
c doamna 5ta n-a nutrit niciodat ideea de a i-o da pe
fiica ei6 Ar nsemna s fii un vistor de nelecuit6 2 presupunem
chiar c n-ar fi voit-o n mod contient, era totui
cea mai fierbinte dorin a inimii ei. n ce-o privete, niciodat
n-a ncetat o singur clip s se gndeasc la tatl
dumitale, ziua i noaptea, n somn i treaz. 5 posedat,
'9
o nebun, dar candid i binevoitoare, dac vrei. i, prin
fora lucrurilor, propria sa fiic i avea locul ei n aceste
fantezii, fcea parte din delirul sta... pn la a-si jertfi
viaa. Dar cnd priveti lucrurile obiectiv, din afar, ea
apare ca o fiin lovit de blestem, ca o femeie ce poart
pecetea unei groaznice fataliti. 1 o jucrie, un instrument
al diavolului care si-a ntins plasa sub paii dumitale.
Kikuji ntlni privirea sticloas a ochilor mici ai lui
Chikako, cu sprncenele ridicate, fi"ndu-& cu insisten. i
i ntoarse faa de la ea.
1ra, fr ndoial, o anumit laitate din partea lui s-o
lase s triumfe att de facil, iar Kikuji nu se codea s-i
reproeze aceast slbiciune de caracter> dar adevratul
motiv pornea de la uimirea pe care i-o producea coninutul
neateptat al frazelor ei.
=ui nu-i trecuse niciodat prin gnd c doamna 5ta ar
fi dorit s-& nsoare cu fiica ei, i nici chiar acum n-o putea
crede. Din otrava pe care gelozia a aruncat-o n sufletul
lui Chikako, iat ce a rezultat4 nscociri rutcioase, bazaconii
veninoase, la fel de dezgusttoare ca i petele acelea
de pe pieptul ei6 Att i nimic altceva.
i totui, aceste fraze neroade l loviser ca un trsnet
i-& umpluser-de groaz.
,utea el afirma c n-a dorit niciodat, mai mult sau mai
puin tainic, ca lucrurile s se petreac aa cum i le nfia
acum aceast femeie
A iubi pe fiica femeii pe care ai iubit-o, asta nu este, n
sine, ceva att de ieit din comun. Dar dac Kikuji, plutind
nc n beia i desftrile srutrilor mamei, se lsa fr
voia lui s alunece spre propria fiic a iubitei sale, cum ar
putea el s tie dac nu era trt pe aceast pant de fora
vreunei puteri diabolice
! se prea c nsi fiina lui se schimbase deodat, firea
lui cea mai profund se metamorfozase parc din ziua cnd
o cunoscuse pe doamna 5ta. Da, i era undeva n adncul
su ceva ce se afla ca sub puterea unei vrji...
=a toate acestea se gndea Kikuji, cnd servitoarea veni
s-l anune4
'.
Domnioara 5ta e aici i v las vorb c are s treac
n alt zi, dac avei o vizit.
-u, nu, s intre6 -umai s nu fi plecat6
i Kikuji se ridic repede, ducndu-se s-o primeasc.
3*3
;un ziua6 zise @umiko alungindu-i puin grul alb
i subire ca s ridice ochii i s-& nfoare cu privirea pe
Kikuji.
n mica scobitur dintre rdcina girului i coul pieptului,
el zri o umbr chihlimbarie i se ntreb dac era
un efect de lumin, sau ea slbise ntr-adevr att de mult.
Kurimoto e aici, o preveni n oapt Kikuji.
2e simise foarte ncurcat c trebuia s-i anune o veste
ca asta, dar n prezena fetei totul deveni uor i cuvintele
i alunecar ca de la sine pe buze.
@umiko fcu un semn discret din cap4
Am recunoscut umbrela profesoarei de ceai.
Ah, da Aceea
5 umbrel cu minerul cenuiu, lung, se afla n antreu,
sprijinit de u.
?rei s m atepi o clip n chashitsul Cred c n-o s
mai stea mult.
1ra singura soluie pe care o gsi n momentul acela
Kikuji, nvinuindu-se n sinea lui c nu se descotorosise
mai repede de Chikako, mai ales c atepta sosirea tinerei
fete.
7ulumesc, dar prezena ei nu m stingherete,
declar @umiko.
-u Atunci, intr te rog.
@ata intr si o salut pe Chikako, ca i cum n-ar fi tiut
nimic de dumnia ce i-o purta, ba chiar mulumindu-i
pentru condoleane.
n poziia convenional a profesoarei de ceai, cu umrul
stng puin adus nainte i cu bustul eapn, Chikako se
nclin uor ca s rspund4
')
Doamna, mama dumitale, era o fire att de blnd6
Cnd fiine gingae ca ea ne prsesc, e ca si cum lumea,
i aa destul de rea, si-ar pierde ultimele ei flori.
7ama mea nu era o floare att de preioas precum
spunei dumneavoastr, replic @umiko.
Dar ce durere pentru ea, ca, prsindu-te, s te lase
singur pe lume6
@umiko i inea ochii n jos, cu gura ncletat i cu
buza inferioar puin rsfrnt.
--ai de gnd s reiei leciile de ceai spre a ncerca s-i
mai alungi urtul
5, deocamdat nu...
i-ar face totui bine, te asigur.
1 un lu" pe care situaia mea nu ngduie s mi-&
permit n momentul de fa.
Auzi ce spune6 e"clam Chikako, desfcndu-i palmele
pe care pn arunci le inuse ncruciate pe genunchi.
i eu care venisem la domnul 7itani tocmai ca s aerisesc
si s nviorez puin pavilionul de ceai, socotind c a venit
timpul, acum cnd sezonul ploilor a trecut6
Apoi, strecurnd o privire complice spre Kikuji, adug4
1i, acum c domnioara 5ta e aici, ce zici
Ce anume
Ar fi un prilej bine venit s scoatem mizuzashi de shino
si s-& onorm n memoria mamei dumitale, strui Chikako.
@umiko i ainti privirea asupra ei, n timp ce btrna
se grbi s-i e"plice4
,utem sta de vorb despre doamna, mama dumitale.
--as vrea s ncep s plng ntr-un chashitsu, i-o
ntoarse @umiko.
Ce conteaz, o dat ce i noi ne vom amesteca lacrimile
cu ale dumitale6 ,rin urmare, s-a fcut Cci, nelegi
dumneata, din ziua cnd soia domnului 7itani va pune
piciorul n cas, eu nu voi mai putea clca n acest pavilion
de ceai cnd i cum mi place, cu toate c el nseamn
pentru mine attea i attea amintiri.
i dup un rs scurt, ca pentru a se supune convenienelor
vorbind mai e"plicit, adug4
''
?reau s spun, bineneles, dac domnul 7itani se
va cstori cu domnioara !namura #ukiko6
@umiko ncuviin din cap, cu faa nemicat. Dar o
anumit dizgraie se citea totui pe acest oval ce semna
att de mult cu acela al mamei sale.
Kikuji interveni, rstindu-se la Chikako4
Cum poi s vorbeti de o cstorie asupra creia nu
s-a hotrt nc nimic Asta nseamn s abuzezi de
domnioara !namura, nu-i dai seama
2 fim bine nelei4 vreau s zic, dac i ea va fi de
acord6 fcu repede Chikako, pentru a se adresa apoi tinerei
fete, creia i spuse4 De cte ori se pregtete ceva frumos,
trebuie s-i bage coada i dracul, nu se poate altfel6 De
aceea, te-as ruga, domnioar, s te prefaci c n-ai auzit
nimic, atta vreme ct treaba nu se va fi ncheiat.
@irete, ncuviin @umiko cu un nou semn din cap.
Cu acestea, Chikako o chem pe btrna servitoare i se
duser mpreun n chashitsu, pentru a face curenie.
Din grdin i se mai auzi o dat glasul spunnd4
@ii atent, aici, n umbr, frunzele copacilor snt nc
pline de ap.
3<3
Kikuji i spuse lui @umiko4
Ai auzit, azi-diminea, n telefon, cu ce furie ploua
aici n timp ce vorbeam cu dumneata
5are se poate auzi zgomotul unei averse la telefon
-u mi-am dat seama. Dar se poate foarte bine s-& fi simit,
fr s-i fi dat atenie n momentul acela. ?enea de aici
@umiko i ntoarse ochii spre grdin, de unde, prin
frunzi, strbtea, de data asta, trboiul pe care-& fcea
Chikako dincolo, f cnd curenie n pavilionul de ceai.
,rivind si el spre grdin, Kikuji continu4
-ici eu nu cred c am auzit aversa care cdea la dumneata>
dar ploaia aceea cu vijelie fcea un asemenea zgomot,
aici, nct mi nchipuisem c nu se poate s nu se
transmit prin fir. ,rea ploua torenial6
'(
7ai mult ca de orice mie mi-a fost fric de fulgere i
trsnete.
7i-ai si spus-o la telefon, tiu.
1 curios, ntr-adevr, cum poi s semeni cu mama
ta pn n cele mai ciudate amnunte6 i mama se temea
de tunete, iar cnd eram mic ea mi ascundea capul sub
mneca chimonoului n timpul furtunii. ?ara, cnd voia s
se duc undeva, se uita totdeauna pe cer, s vad dac
timpul nu era amenintor. i eu, nc i acum, dau s-mi
ascund capul sub mneca chimonoului cnd tun.
7rturisind aceasta, schi un gest uor, ca de ruine sau
de scuz, ce-i rotunjea umerii mici. Apoi se ridic, spunnd4
?-am adus cescua de shino, de care v-am vorbit.
-u lipsi dect o clip i reveni n salon cu un mic pachet,
pe care-& depuse pe rogojin, lng genunchii lui Kikuji. Dar
cum el ovia s-& deschid, @umiko l lu i scoase din
cutie ceaca, strimt i de form alungit.
Dac mi-aduc bine aminte, zise Kikuji, mama dumitale
folosea i cnite de genul raku, semnate de /ConCu&,
mi se pare.
Da, ns preferina ei se ndrepta ctre ceaca de shino.
1a spunea c ceramicile acestea colorate, o ceac roie si
cealalt neagr, nu las s se aprecieze nuana frumoas,
limpede i chihlimbarie a ceaiului bancha sau sencha*.
ntr-adevr, ntr-o ceac neagr nu te bucuri de
refle"ul auriu al ceaiului, admise Kikuji.
?znd c ntrzie s ia n mn ceaca depus n faa
lui, @umiko i spuse4
,oate c nu e un foarte bun shino...
Kikuji o asigur numaidect c e o pies ntru totul e"celent.
De aceea i ntrzia s ia ceaca n mn, cci prefera
s-i desfete ochiul privind-o ct mai mult.
5 nuan roie abia perceptibil se suprapunea pe albul
mat al smalului, aa cum i spusese azi diminea @umiko
& /ConCu %&)9.-&'<D+, maestru ceramist care a creat celebra
linie a vaselor de raku.
* Ceai verde, amrui.
(B
la telefon. ,rivind ceaca mai ndelung, puteai crede c
vezi cum roul nainta, ca prin transparen, n suprafaa
alb. nsi marginea cetii se colora uor cu un glbui-roz,
mai pronunat ntr-un anumit punct.
1ra oare locul pe care-& atingeau buzele cnd beau
,oate si ceaiul lsase aceast urm abia vizibil, dar poate
c o fcuse i rujul buzelor feminine ce se depusese acolo
de attea i attea ori.
Dac te uitai mai bine, puteai observa o nuan de ruj pe
fondul smalului glbui. 2 fie, deci, aa cum susinea @umiko,
rujul de buze al doamnei 5ta, care sfrise, dup multele
atingeri, s se impregneze n nsi granulaia ceramicii
Acest fugitiv i subtil amestec de tonuri brune si roii
se regsea pn i n fina reea de crpturi de pe pereii
cetii, cu condiia, bineneles, s-o cercetezi cu mult atenie.
5 urm ofilit de ruj de buze, asemeni unei petale vetejite
de trandafir, ca sngele uscat8, i spunea Kikuji cu o
emoie stranie, ce fcea s-i bat inima n piept, n acelai
moment ns, l cuprinse un fel de dezgust, o scrb ce mergea
pn la grea, paralel cu o anumit tentaie ce-& atrgea n
mod irezistibil, lsndu-i un gol n cap, aproape ameindu-&.
,e suprafaa e"terioar a cetii, mpodobind forma desvrsit
a acestui cilindru strimt, fusese pictat un motiv de
iarb cu foaia lat, de un albastru-verzui, aproape negru. i
din loc n loc, pe foile de iarb, nite pete, ai fi zis de rugin.
2implitatea salvatoare a acestui desen viguros, antrennd
privirea lui Kikuji, l smulse din vestigiul morbid al
simurilor lui. 1l putea s aprecieze acum n voie linia distins
i nobila puritate a formei.
Ce splendoare6 fcu el, lund, n sfrit, cescua n
mn.
1u n-a putea s-mi dau seama, zise @umiko> dar
mamei i plcea s se serveasc de aceast ceac.
1 o pies creat anume pentru personalitatea feminin,
afirm Kikuji, nu fr a resimi n el, deodat, vie i
cald, tulburtoarea feminitate a doamnei 5ta.
Cum de i-a dat n gnd lui @umiko s vin si s-i arate,
tocmai lui, acest shino ptat cu rujul de buze al mamei sale
(&
A fcut-o din candoare, sau din lips de tact Kikuji nu
izbutea s-i dea seama. Dar nu se putea apra mpotriva
fluidului acela docil pe care i-& transmitea ea, acel ceva e"trem
de nvluitor ce simea c-& ptrunde pn n adncul
inimii.
Cu o micare nceat rsuci ceaca, ntre degete, pe
genunchi, ferindu-se totui s dea cu ochii de locul nroit.
1ti bun s-o pui la loc n cutia sa sfri prin a o
ruga pe fat. 7i-e team s n-o vad Kurimoto i s nu
nceap iar cu trncnelile ei.
Da.
@umiko puse, supus, ceaca la loc n cutie i refcu pachetul.
@r ndoial, adusese aceast pies ca s i-o ofere lui
Kikuji, dar, fie nu ndrznea s-i spun asta, fie i nchipuia
poate c lui nu-i plcuse ceaca de shino, ezit.
2e ridic i se duse n antreu, unde voi s lase pachetul.
ntre timp apru Chikako, vrndu-i capul, din grdin,
pe fereastr.
?rei s-mi dai mizuzashi acela al domnioarei 5ta, i
strig ea lui Kikuji.
--ar fi mai bine s folosim unul din ulcioarele noastre
de ap fu de prere Kikuji. 0ocmai cnd domnioara
5ta e aici, s ne servim de al ei...
Ce vorbeti, domnule6 Dar tocmai fiindc e i ea
aici, e bine s-& scoatem. Avem s-o pomenim pe rposata
ei mam i conversaia noastr se va desfura n prezena
vasului de shino al doamnei 5ta.
Doamna 5ta pe care o urti atta6
1u i de ce as ur-o, m rog -u era o femeie n genul
meu, iat tot ce pot s spun. De altfel, cum ar putea cineva
s-i urasc pe mori @irete, nu ne asemnm ntru
nimic i n-aveam nici o simpatie pentru ea> cu toate astea,
sau chiar din cauza asta, mi se ntmpla adesea s-o ghicesc
pn n adncul sufletului i s-i citesc toate gndurile
ascunse.
1, de bun seam, o manie la dumneata s ghiceti
gndurile altora6
(*
--au dect s fac n aa fel nct s nu le pot ghici>
nimic mai simplu6
@umiko reapru pe coridor i veni s se aeze jos, pe
genunchi, nu departe de prag.
Chikako se rsuci ctre ea, cu umrul stng mult ridicat
n sus, si o ntreb4
-e dai voie, nu-i aa, s ne servim de vasul de shino
al doamnei, mama dumitale
Dar se nelege, v rog, rspunse @umiko.
Kikuji se duse s aduc shino din dulapul n care l pusese.
Chikako, vrndu-i evantaiul la bru, lu ulciorul cu
cutie cu tot sub bra i se ntoarse n grdin.
/evenind lng prag, unde se aezase tnra fat, Kikuji
i mrturisi4
Am fost cu adevrat uimit, azi-diminea, aflnd c
te-ai mutat i c te-ai zbtut singur s vinzi casa. -u ti-a
fost prea greu
-u. A cumprat-o un prieten i treaba s-a fcut fr
prea multe complicaii. 7ai mult chiar, el mi-a propus s
m duc la 5iso i s ocup acolo, dac vreau, un pavilion
n care a locuit el nsui nainte de cumprare. Dar nu ineam
s triesc singur ntr-o cas, fie ea orict de mic4
prefer s stau ntr-o camer nchiriat, pn gsesc o slujb.
!at de ce locuiesc deocamdat la o prieten.
i ai gsit slujb
nc nu. Cci, s vedei, am constatat c nu m pricep
s fac nimic practic, i spuse ea cu un zmbet de scuz. !ntenia
mea era s nu vin s v vd dect dup ce-mi voi fi
aranjat situaia. Gsesc c nu e nici o bucurie s ne revedem
n timp ce eu snt nc prad dezolrii, fr slujb, fr cas...
Kikuji era ct pe ce s nu se poat abine i s spun c
e mai bine aa. Dar, cu ct ncerca s-i imagineze singurtatea
n care tria @umiko acum, cu att reuea mai puin,
deoarece, n realitate, ea nsi prea s nu se sinchiseasc
de asta.
2i eu a vrea s-mi vnd casa, zise Kikuji. Dar pn
acum am tot amnat, dei snt absolut hotrt s-o fac. Dovad
c n-am pus pe nimeni s repare jgheabul stricat,
(<
dup cum poi vedea i singur, i n-am mai schimbat
rogojinile vechi.
--avei de gnd s facei nunta aici ntreb ea cu vdit
naivitate. ?ei avea timp s le terminai pe toate, pn
atunci...
Kikuji o privi lung n ochi4
@aci aluzie la plvrgelile lui Kurimoto... Crezi n
mod serios c a putea eu s m nsor, acum
Dac spunei aa gndindu-v la mama, n-ar trebui
s v mai tulburai din pricina asta, v asigur. 1a a pus destul
la inim aceast poveste pentru ca dumneavoastr s
avei tot dreptul s-o dai uitrii.
3D3
7inile dibace ale lui Chikako puseser repede totul la
punct, pregtind pavilionul pentru edina de ceai.
Cum vi se pare c se armonizeaz ulciorul de ap cu
celelalte piese se interes ea> dar Kikuji nu avea preri n
aceast privin.
@unuko, vznd c Kikuji tace, nu spuse nici ea nimic.
Amndoi se mulumir s-i aplece privirea spre rnizuzashi
de shino.
Aceast pies, folosit de @umiko ca vaz de flori pe
altarul funerar nlat n memoria doamnei 5ta, i creia
Kikuji i dduse aceeai ntrebuinare dup ce fata i-o
fcuse cadou, i regsea acum, n fine, adevrata sa funciune
de ulcior de ap rece n minile savantei profesoare de
ceai care era Kurimoto Chikako.
Ciudat destinul acestui obiect6 Dar, la drept vorbind, nu
avea el soarta tuturor pieselor de art legate de ritualul
ceaiului
nc nainte de a fi intrat n posesia doamnei 5ta, de-a lungul
celor trei sau patru secole ce se scurseser din ziua cnd
acest mizuzashi a ieit din cuptor, transmis din mn n mn
i din generaie n generaie, ce istorie fantastic avusese
el, cu viaa i tainele fiecruia dintre stpnii lui succesivi6
(D
Alturi de ibricul de aram i de ceainic, nu i se pare
minunat ca o materie att de fragil cum e pmntul de shino,
s suporte comparaia n chip armonios, prin echilibrul i
fora sa interioar i spuse Kikuji lui @umiko.
2-ar fi zis c lumina blinda, lucioas i alb, ce juca pe
suprafaa delicat a vasului, era o lumin interioar, o strlucire
emanat de nsi argila din care era fcut ulciorul.
Dimineaa, Kikuji i declarase lui @umiko, la telefon, c
el n-ar putea s priveasc acest mizuzashi, fr s fie cuprins
de dorul de a o vedea pe ea, pe fat. !ar acum se gndea
c delicata i gingaa albea a pielii doamnei 5ta avea, n
esena ei cea mai tainic i n ntreaga for a farmecului
ei, ceva misterios, ceva ce evoca nsi feminitatea.
@ereastra i ua glisant din chashitsu fuseser, pe o
asemenea cldur, lsate deschise> i n cadrul ferestrei, unde
alternau jocurile de lumini i de umbre fcute de frunziul
unui arar din apropiere, se profila silueta lui @umiko, cu
prul ei pe care l stropeau umbrele aproape lichide ale
frunzelor i ramurilor copacului. ?zut n contra luminii,
gtul ei subire prea chiar mai lung dect era n realitate.
;raele ce-i ieeau din mnecile scurte ale rochiei formau
o punte sidefie ce se ntindea pn n umbra adnc i verdele
proaspt al frunziului. 1a era subire i zvelt la trup,
iar braele i umerii aveau o graie nu mai puin nduiotoare
n linia suav a conturului lor.
Chikako, ale crei priviri se opriser de asemeni asupra
ulciorului, sfri prin a declara la rndul ei4
An adevrat mizuzashi nu-i capt ntreaga valoare
dect atunci cnd i joac rolul su n arta ceaiului. :u
aa6 1 o ruine s fie folosit pentru a pune flori n el, dup
moda occidental6
7ama l folosea adesea pentru flori, zise @umiko.
-umai ntr-o stare de visare obinut dup toate regulile
prestabilite, acest ulcior poate evoca memoria mamei
dumitale6 Ah, snt sigur c ea ar fi fericit s-i vad acest
mizuzashi n pavilionul de aici6
1ra poate o ironie n aceste cuvinte cu dou nelesuri,
dar @umiko ddu replica fr nici o prefctorie4
(9
7ama se servea de el numai ca vas de flori, iar eu
nsmi m-am hotrt s renun la practica artei ceaiului.
5h, nu vorbi aa, nu, nu6 e"clam Chikako, aruncndu-
si privirile n cele patru coluri din chashitsu. 1u, care
cunosc attea camere de ceai, nicieri nu m simt ntr-o
dispoziie aa de perfect i de senin ca aici.
Apoi, ntorcndu-se ctre Kikuji, adug4
!n anul care vine va fi a cincea comemorare a morii
tatlui dumitale, domnule 7itani. Ce-ai zice s-o celebrm
printr-o edin de ceai
1 o idee, i m gndesc c ne-am putea amuza s
pclim invitaii servindu-i cu obiecte de art false, n locul
unora autentice.
@alse6 De unde-ai mai scos-o i pe-asta n colecia
domnului tatl dumitale nu e"ist nici o singur pies care
s nu fie autentic6
Adevrat 1u zic, totui, c n-ar fi deloc ru s punem
capt emfaticei ndepliniri a ritualului tradiional, folosind,
fr e"cepie, numai piese false, rosti Kikuji, adresndu-se
de data asta lui @umiko. 7ie mi s-a prut totdeauna c
aerul rnced din aceast camer era otrvit> poate c &-am
purifica dac am organiza aici o ceremonie comemorativ
printr-o edin de ceai bazat foarte solemn pe falsuri6
!ar dup un asemenea act de e"orcism vrednic de laud,
pentru salvarea memoriei rposatului meu tat, voi zvori
pentru totdeauna n aceast ncpere frumoasa tradiie ritual
a artei ceaiului, de care, trebuie s recunosc, n-am fost
niciodat prea pasionat.
Cu alte cuvinte, btrna profesoar de ceai, aici de
fa, s calce ct mai rar n acest urgisit chashitsu spre a-&
aerisi i a-i reda puin via, zise Chikako, nvrtind cu
ndemnare un chasen& de bambus.
--a fi ndrznit s merg cu gndul chiar pn acolo6
glumi Kikuji.
Dar nici eu nu te-a fi luat n serios, replic Chikako.
Dac ii totui s te eliberezi neaprat de aceste vechi leg-
& 7ic bttor folosit !a zdrobitul ceaiului.
(.
turi i s ai consimmntul meu, ei bine, nu-& vei avea dect
numai dac vei accepta noile legturi ale cstoriei pe care
i-o propun.
2punnd acestea, Chikako depuse n faa lui Kikuji, cu
un gest scurt, ceaca plin de ceaiul pe care tocmai l preparase.
Apoi, ctre @umiko4
2ilit s ndur zmbetele neptoare ale domnului
7itani, ajung s m ntreb dac n-ai ncredinat unor mini
nedemne preiosul ulcior de ap al doamnei, mama dumitale6
Aproape c-i vd chipul rsfrngndu-se, ca ntr-o
oglind, n luciul ginga al vasului de shino.
/epunnd jos, n faa lui, ceaca din care buse ceaiul,
Kikuji arunc i el o scurt privire spre mizuzashi, nu fr
a-si spune c pe capacul negru al ulciorului, n acea oglind
de smal, se reflecta n acel moment poate tocmai chipul
lui Chikako.
@umiko, de partea ei, nu reaciona n nici un fel i avea
un aer absent. Asta fiindc nu voia s intre n contradicie
cu profesoara care-o nva arta ceaiului, sau fiindc se ferea
s ia parte la aceast discuie Kikuji nu-i putea lmuri
adevratul motiv. i aa lui i se pruse ciudat supunerea
cu care ea consimise s vin i s se aeze aici, n chashitsu,
n prezena lui Chikako. i chiar cnd aceasta se porni
s-i vorbeasc despre cstoria lui Kikuji, fata nu fcu nici
o micare. Ara pe care Chikako i-o pstra doamnei 5ta,
dispreul pe care-& arta fiicei sale, soiul acesta de provocare
jignitoare ce se ascundea n fiecare din cuvintele ei,
nimic n-o putu scoate pe @umiko din panica sa nepsare.
Doliul s-o fi aruncat oare ntr-un asemenea abis de tristee,
nct nimic nu mai era n stare s-o tulbure 1ra oare
att de cufundat n durerea sa, nct btile vntului neprietenos
s nu mai fie pentru ea dect nite nevinovate adieri
ce agitau n zadar suprafaa
2au era mai curnd faptul c-i semna att de mult
mamei sale, c avea aceeai fire incapabil de a se rzvrti
fie n contra ei, fie mpotriva altcuiva, i care perpetua att
de minunat n persoana sa imaginea nsi a unei absolute
i feciorelnice candori
()
Ct despre Kikuji, el nu fcuse nimic, nici nu ncercase
mcar s-o apere pe tnra fat mpotriva rutilor i jignirilor
la care fusese e"pus> i ddea perfect seama de asta
si gsea propriul su comportament incalificabil.
Dar ce s mai spunem atunci de monstrul pervers i
dumnos pe care-& ntlnea n persoana lui Chikako a
acestei Chikako care puse capt edinei prin a-i servi
abia acum, la urm, ceaca de ceai ce si-o pregtise.
;u i, scond din obi ceasul pe care-& avea acolo, zise4
Ceasurile astea minuscule, ce pacoste pentru femeile
btrne cu vederea slab6... Domnule 7itani, ar trebui s-mi
dai mie ceasul acela vechi al tatlui dumitale...
,rea puin dornic s-i satisfac aceast dorin, Kikuji
declar c nu are cunotin despre un astfel de ceas.
;a da, e un ceas de buzunar4 &-am vzut adesea la tatl
dumitale6 0rebuie s-& tii i dumneata, adug ea ntorcndu-
se ctre @umiko, cu un aer de inocen bine studiat.
@umiko ls ochii n jos fr s spun nimic.
Chikako i relu apoi, imediat, nfiarea de femeie harnic
i ocupat4
2-a i fcut dou i zece6 2rmanii mei ochi se nceoeaz
i nu mai pot s deosebesc cele dou limbi ale ceasului...
=a trei am o lecie pentru un mic grup reunit la domnioara
!namura. Dar am inut s trec mai nti pe aici, domnule
7itani, s te vd i s-i transmit rspunsul dumitale.
,e care te rog s i-& dai limpede i precis, aa nct s
nu mai aib nici o ndoial, ntri Kikuji, de altfel cu totul
de prisos.
@r nici o ndoial4 limpede si precis6 fcu Chikako,
zmbind. 2i i-a mai cere permisiunea, dac-mi ngdui, s
vin ntr-o zi aici, cu acel mic grup, pentru o edin de ceai.
,entru asta, n-ai dect s spui familiei !namura s cumpere
casa. Am de gnd s-o pun n vnzare.
@r s-i mai dea vreo atenie lui Kikuji, Chikako se ntoarse
ctre @umiko i-i spuse4
Ai s m nsoeti, nu-i aa -umai s fac puin ordine
aici, i plecm, mi va fi plcut s fac civa pai cu dumneata.
Am s v dau o mn de ajutor la rnduit.
('
@oarte bine, mulumesc.
i fr s mai atepte, Chikako se ridic i trecu n
mizuCa, unde se auzi numaidect clipocitul apei la splarea
vaselor.
Cu vocea joas, Kikuji i spuse repede fetei4
--aveai alte treburi pentru azi dup-amiaz, nu-i
aa Atunci, vrei s rmi aici -u te duce cu ea6
@umiko ddu din cap si uoti4
7i-e fric de ea.
=a naiba, n-ai nici un motiv6
-u, nu> nu ndrznesc.
Arunci ieii mpreun i te ntorci de ndat ce ai s
scapi de ea.
@umiko ddu iari negativ din cap i se ridic, fcnd
un gest cu amndou minile spre a-i netezi cutele rochiei.
Creznd c era s se mpiedice, Kikuji ntinse braele s-o
ajute. 5 roea brusc nvli pe chipul tinerei fete.
/nit nc de cnd Chikako pomenise de ceas, pudoarea
fcuse s-i rsar n obraji un mugur rou> acum avea dou
flori mari de roea n obraji.
innd cu mult bgare de seam vasul de shino sub bra,
@umiko trecu n mizuCa, de unde se auzi croncnitul lui
Chikako4
@irete, nu te mai despari de amintirea mmichii dumitale6
((CA/01A A C!-C1A
2tea dubl
3&3
Kurimoto Chikako se duse la Kikuji pentru a-l anuna
c @umiko se mritase, la fel ca i domnioara !namura.
1ra n var. -u se ntunecase nc, dei trecuse de orele
opt si jumtate. Dup cin, Kikuji se ntinsese n galerie i
se amuza privind licuricii zburnd n colivia cea mic pe
care o cumprase servitoarea4 vedea cum lucirea proiectat
de graioasele insecte, la nceput mai mult alburie, se intensifica
si se colora n galben, pe msur ce crepusculul se
ngrosa. 2e nserase de-a binelea, dar Kikuji n-avea de gnd
s se scoale si s aprind lumina.
Abia se ntorsese acas, dup cteva zile de vacan
petrecute pe marginea lacului -ojiri, n vila unuia dintre
prietenii lui, tnr cstorit, care avea i un copil mic, nscut
de curnd.
Kikuji, care nu se pricepea deloc la copii mici, nu era n
stare s aprecieze ce vrst putea s aib acest sugar i cu
att mai puin dac era frumos sau nu. -epreatiind ce s
spun, el e"clamase4
5, iat ce copila durduliu6 1 voinic6
Ah, nu tocmai, rspunsese la aceasta otia prietenului
su. Cnd s-a nscut era att de mititel, c i-era mil de el>
dar n ultimul timp s-a ntremat mult.
Kikuji flutur minile dinaintea ochilor bebeluului.
-u clipete nc din ochi ntrebase el.
A nceput s vad lucrurile, distinge formele, dar ochii
lui nu s-au obinuit nc s reacioneze. Abia mai trziu se
va deprinde s-i mijeasc.
Copilaul durduliu, aa cum l numise, nu avea dect
vreo sut de zile, n timp ce el i ddea cu generozitate
&BB
cinci sau ase luni. De aceea, poate, i spusese Kikuji,
tnra soie a prietenului su, cu prul nepieptnat, cu faa
marcat de paloare, purta nc semnele oboselii de pe urma
naterii recente.
n casa aceea, unde totul se nvrtea n jurul pruncului,
Kikuji se simise cam stingher. Dar, pe drum, la ntoarcere,
el revedea ncontinuu imaginea tinerei mame, acea soie
palid i supus, care, dei att de mrunic si de subiric
la trup, inea n brae i-i mngia odorul cu o bucurie
plin de e"taz. Ct de fericit era tnra femeie, n tihna
vieii estivale de acolo6 Cci, pn atunci, tnra pereche
sttuse la prini> si acum era prima dat, dup naterea
copilului, cnd ei se regseau, ntr-adevr, unul cu altul,
aici, n aceast cas de vacan de pe malul lacului.
Chiar i acum, rentors acas i ntins n galerie, Kikuji,
vistor, se gndea nc la acea tnra mam cu nduioare,
cu un fel de sfnt nostalgie. i tocmai n momentul acela
reveria i fu ntrerupt dintr-odat de vizita lui Chikako.
1a dduse buzna nuntru, e"damnd, fr alte scuze4
5h, ce ntuneric, Doamne6
Apoi, apropiindu-se i aezndu-se la picioarele lui
Kikuji, zise4
:u aa, celibatarii tia snt demni de plns. -u vine
nimeni s le aprind lumina cnd dumnealor au chef s
stea lungii6
Kikuji i trsese picioarele sub el cu o micare ce lsa
s se neleag c ar vrea s se scoale, pe urm se aez
din nou, ncet, mai mult fr s se gndeasc la ce face.
-u te deranja, te rog6 spuse ncet Chikako, ntinznd
mna dreapt spre el ca s-i ntreasc ndemnul, nainte
de a se nclina pentru obinuita plecciune.
i povesti dup aceea c se ntorsese dintr-o cltorie la
KCoto i c pe drum fcuse un ocol prin Eakone. =a KCoto,
n casa profesorului ei de ceai, l revzuse pe negustorul
de antichiti 5izumi, pe care-& cunoscuse i tatl lui Kikuji.
Cum era i normal, am vorbit mult despre tatl dumitale,
iar acest domn a inut s-mi dea adresa hotelului unde
tatlui dumitale i plcea s descind n companie galan&B&
t4 un han discret, de tip japonez, n cartierul KiCamashi.
7-a sftuit chiar s trag si eu acolo6 Ce lips de tact6 Cci
snt convins c tatl dumitale a fost acolo cu doamna 5ta.
5amenii snt n stare s-i nchipuie c pe mine nu m
sperie nimic> ns cine ar putea s doarm linitit ntr-un
loc unde struie amintirea a doi amani decedai
Dac cineva dovedete lips de tact, i spunea Kikuji,
e tocmai aceast Chikako, care vine s-mi depene mie
poveti din astea6 Dar se abinu s vorbeasc tare.
i dumneata, relu Chikako, te-ai ntors de la -ojiri,
nu-i aa
1"presia ei lsa s se vad limpede c nu ignora nimic.
Abia intrat n cas, i luase probabil toate informaiile de
la servitoare, acesta era sistemul ei obinuit, s intre n cas
fr s se anune.
7-am ntors doar de cteva ceasuri, rspunse Kikuji,
pe un ton puin iritat.
!ar eu de cteva zile, declar Chikako cu un accent
sec, nu fr a-i ntinde nainte umrul stng, dup care
urm4 ntre timp, din nenorocire, s-a petrecut un lucru
deosebit de neplcut i pe care nu pot s mi-& iert deloc...
Am rmas eu nsmi ca trsnit6 nchipuie-i, eram departe
de a avea cea mai mic bnuial, cnd...
i toate astea, pentru a-i spune c domnioara !namura
era n momentul de fa mritat.
ntunericul ce plutea n galerie i ngdui lui Kikuji s-i
e"prime n voie, cu toat e"presia feei, i surprinderea si
prerea de ru4 tia c Chikako nu putea s observe nimic.
0otui, silindu-se s ia un ton ct mai natural, ntreb4
Ah, da i cnd s-a mritat
i pstrezi sngele rece al unuia pe care aceast chestiune
nu &-ar privi ctui de puin, remarc Chikako, cu o
nuan uor ironic.
i-am spus de-attea ori c nu m interesa deloc
aceast propunere de cstorie6 replic Kikuji.
n vorbe, se nelege6 rstlmci Chikako. @a de mine,
cutai s salvezi aparenele i te purtai totdeauna ca un om
pe care aceast btrn Kurimoto l calc pe nervi cu ispi-
&B*
tirile ei diavoleti, ns, orict te-ai preface i ai vrea s ari
cu tot dinadinsul c nu-i place, trebuie s recunoti c fata
nu era de lepdat6
Ce tot ndrugi acolo uier Kikuji cu un rset acru.
2pune drept, i plcea. Da sau nu
5 gsesc absolut fermectoare, dac e vorba.
1i, vezi 0e ghicisem eu de mult6
Dar nu vd legtura4 poi s spui c o fat e fermectoare,
fr ca, prin asta, s vrei s te nsori cu ea6
n felul acesta protesta Kikuji, care simise totui o mpunstur
n inim aflnd de cstoria domnioarei !namura,
a acelei drglae #ukiko, a crei imagine ncerca s
si-o renvie acum cu un soi de aviditate ce semna cu o
sete intens.
n realitate n-o vzuse dect de dou ori.
!n pavilionul de la templul 1nkakuji, unde Chikako organizase
o reuniune de ceai, pentru el anume, ca s-o poat
vedea ndeaproape. Ct naturalee i ct distincie gsise
n gesturile ei6 Ct graie n comportarea sa6 2i se simea
i acum emoionat, amintindu-i linia chimonoului ei cu
mneci largi, prul ei n care cdea lumina ce ptrundea
pe fereastr i n care se jucau agale umbrele firave ale
frunziului din apropiere. Dar faa ei nu, faa nu reuea s
i-o revad cu aceeai limpezime cu toate c revedea foarte
bine acelfukusa& rou si frumosulNurosNzfc roz, mpodobit
cu albele senbazuru, pe care-& purta cnd o ntlnise pe
crarea ce ducea spre pavilion, n grdina templului.
Cnd ea venise la el, dup aceea, Chikako nsi pregtise
ceaiul. 1moia ce-& strbtuse n prezena tinerei fete
fusese att de puternic, nct, chiar i a doua zi, crezuse
c regsete n chashitsu mireasma subtil a parfumului ei.
Avea nc dinaintea ochilor florile de iris ce-i mpodobeau
obi-vl. Dar trsturile ei, e"presia feei sale i scpau i de
data aceasta.
Kikuji se consola gndindu-se c la fel de greu i era s
renvie n memoria lui trsturile prinilor si, mori totui
& 7ic ervet de mtase.
&B<
nu prea de mult, n timp ce n faa fotografiei lor le recunotea
dintr-o dat4 da, acestea snt6 ntr-att de adevrat este
c n lumea asta, cu ct unele fiine v snt mai scumpe si
mai dragi, cu att mai palid e imaginea pe care v-o las,
n timp ce tot ceea ce este urt i respingtor se imprim
adnc n amintire6
!maginea pe care o pstra memoria lui despre tnra
fat, forma ochilor ei, a obrajilor, era la fel de improbabil
i de fragil ca o raz de lumin, pe cnd petele acelea afurisite
de pe pieptul lui Chikako le revedea cu o e"actitate
cumplit, ca pe o pecingine dezgusttoare.
Aici, n galerie, n ciuda obscuritii, Kikuji putea s-i
reprezinte foarte bine mbrcmintea de pe dedesubt a lui
Chikako, lenjeria ei de mtase alb de 5jiCa. An singur
apel la amintirea lui ar fi de-ajuns ca s zreasc petele
sub aceast lenjerie, care, dac ar fi luminat, ar constitui
un ecran pe care s-ar proiecta ele. Dar nsui ntunericul
era o condiie ce favoriza limpezimea viziunii lui, astfel
nct revedea acele pete cu scrb si oroare.
Cnd ntlnesti o tnra persoan seductoare, n-o lai
s-i scape din mini aa, prostete6 argument Chikako.
--ai s gseti de dou ori n lume o #ukiko, s tii6 De
i-ai petrece toat viaa cutnd, n-ai s mai descoperi una
ca ea. Ceea ce-i spun acum e un adevr la mintea oricui,
pe care n-o s treac mult i-ai s-& nelegi si dumneata.
0onul ei avea ceva aspru, tios. Continu pe aceast
tem, ciclindu-&4
2 dovedeti atta lips de e"perien n privina lucrurilor
i a vieii i s te ari att de pretenios6 Asta
are s v schimbe amarnic destinele4 vreau s spun destinele
amndurora, i al dumitale, i al domnioarei !namura.
tii, desigur, c, n ce-o privete, fata era departe de a fi
fost mpotriv6 i, i dai seama ce rspundere vei avea
dumneata dac s-ar ntmpla s nu fie fericit n cstoria
asta a ei
Kikuji nu scoase o vorb.
7ai ales c ai avut prilejul s-o cunoti6 nchipuieste-i
c #ukiko are s regrete, dup civa ani, c nu s-a cstorit
&BD
cu dumneata6 n locul dumitale, nu m-a simi deloc cu
contiina mpcat6
?ocea sa distila veninul urii.
=a ce bun s turuie atta, acum, c #ukiko se mritase
Dar ce vd, nite licurici n colivia asta mic de aici
ntreb ea deodat, ntinznd gtul. =icurici, cnd sntem n
sezonul greierilor de toamn6 1 ca si cum ai vrea s pstrezi
cu orice chip stafia verii care s-a dus... 2-ar zice c ai pierdut
de tot simul anotimpurilor6
;trna mea servitoare, ea i-a adus, rspunse Kikuji.
!at, ntr-adevr, tot ce poi atepta din partea unei
servitoare6 Dar asemenea lucruri n-ar fi ajuns s se ntmple
la dumneata, dac ai fi cultivat, aa cum se cuvine, arta
ceaiului. -oi, n Oaponia, avem respectul anotimpurilor.
Ar fi fost greu de susinut c era departe de adevr n
ceea ce spunea, ntr-adevr, cum puteai s negi c zvcnetul
luminos al licuricilor era oarecum n contradicie cu realitatea
anotimpului =a lacul -ojiri, Kikuji auzise deja ritul
greierilor de toamn. ! se prea chiar ciudat c nite
licurici au mai putut rezista pn n zilele astea trzii.
Dac ai fi cstorit, soia ar avea grij s te scuteasc
de copilriile astea jalnice4 ea n-ar lsa s stea atrnate sub
ochii dumitale nite rmie att de ntristtor de ntrziate.
Dup aceast remarc, vocea lui Chikako se color de
emoie4
i eu, care credeam c fac un ultim serviciu n memoria
rposatului dumitale printe, mijlocind aceast cstorie6
2 faci un serviciu 0atlui meu se mir Kikuji.
Da, firete. i cnd colo, te gsesc ntins n galerie, pe
ntuneric, contemplnd licuricii tia nenorocii6 Afl c i
domnioara 5ta a gsit, ntre timp, prilejul s se mrite.
Cum Cnd s-a ntmplat asta strig Kikuji, care
acum nu mai era n stare s-si ascund nici surprinderea,
nici emoia.
Chikako mi-a observat, desigur, tulburarea8, gndi
numaidect.
Am rmas i eu uluit cnd am aflat vestea, dup ce
m-am ntors de la KCoto. Ai crede c s-au neles amndou
&B9
s-i celebreze, dac s-a mai pomenit una ca asta, cstoria
n acelai timp6 1h, tineretul de azi, orice s-ar zice, nu te
mai poi bizui pe el6 Abia aflasem de cstoria lui @umiko
i tocmai apucasem s-mi spun c de acum ncolo nimeni
nu va mai sta n calea cstoriei dumitale, cnd aflu, poftim,
c domnioara !namura s-a mritat i ea. 7i-a luat-o
nainte, cum s-ar spune> dar totodat m ntreb de ce atta
trgneal i ovial din partea dumitale 0ot ce s-a ntmplat,
este numai din vina dumitale6
Kikuji, n ce-& privea, nu se gndea dect la @umiko. -u
se putea obinui cu gndul c ea se mritase.
Ajunsesem la concluzia c doamna 5ta reuise, chiar
dup moarte, s mpiedice cstoria dumitale cu domnioara
!namura> dar acum, cnd i fiica ei s-a mritat, cred
c, n sfrit, casa dumitale a scpat pentru totdeauna de
aceast piaz-rea.
Chikako i ndrept privirea, ndelung, spre grdin i
zise4
Ce-a fost a fost6 Acum ar trebui s te ocupi puin de
pomi i de grdin. Aite, chiar noaptea te simi apsat aici,
att de deas i de nengrijit e verdeaa6
De la moartea tatlui su, adic de patru ani ncoace,
Kikuji neglijase, ntr-adevr, s angajeze un om pentru a-i
ntreine grdina. Cu arborii acetia lsai la voia ntmplrii,
sub frunziul prea stufos, ai fi zis c zpueala de peste
zi rmnea acolo si noaptea.
2ervitoarea nu se ostenete nici mcar s stropeasc,
spre a mai rcori puin aerul. :u, ar trebui s-i spui.
0e amesteci n lucruri care nu te privesc6 i-o tie scurt
Kikuji.
Dar, orict ar fi strmbat el din nas la orice nou observaie
fcut de Chikako, nu era mai puin adevrat c se
lsa nvins i dominat de gura ei nprasnic. De fiecare dat
cnd o vedea, se ntmpla acelai lucru.
1a cuta s fie caustic si aprig, dar numai spre a-i
capta atenia i a-i putea citi astfel mai uor gndurile, spre
a ptrunde n taina sufletului su. Kikuji tia asta> i dac
lsa impresia c face jocul ei, avea totui mereu grij s
&B.
rmn circumspect. Dar Chikako nu se ddea btut4 ea
fcea s se cread c nu nelegea nimic, dei vedea totul
i tia perfect n ce ape se scald el. De altfel, nu se codea,
cnd avea prilejul, s se comporte n aa fel nct el s-i
dea seama ct mai limpede de asta.
,e deasupra, folosea cu predilecie un ton sau un limbaj
ironic, aa nct Kikuji nu era niciodat surprins de ceea
ce putea s spun ea. ;a, ntr-o anumit msur, chiar se
atepta s-o aud vorbind despre una sau despre alta, i
asta cu att mai mult cu ct ei i plcea s scormoneasc
printre lucrurile ce puteau s-& enerveze cel mai tare i s-i
strneasc dezgustul.
Chiar i ast-sear, ea nu ncetase o singur clip s pndeasc
reaciile lui la primirea vetii celor dou cstorii,
a lui @umiko i a domnioarei !namura. De ce oare se
ntreba el cu suspiciune. Chikako voise s-& nsoare cu
#ukiko i cutase, n consecin, s-& ndeprteze de
@umiko. Dar acum, cnd amndou se mritaser, la ce-i
mai putea folosi s tie ce gndete el i care era nuana
sentimentelor sale Cci ea sttea mereu la pnd, voind
s ptrund pn n cele mai adnci cute ale inimii lui.
Kikuji se gndi la un moment dat s aprind lumina n
camer si pe galerie4 era ceva grotesc n ntrevederea asta
a lor, continuat pe ntuneric i ntr-o aparen de intimitate,
foarte deprtat de realitatea raporturilor lor6 1a putea
s-& ntrebe despre felul cum i ngrijea sau nu-i ngrijea
grdina, asta nu nsemna nimic mai mult n ochii lui Kikuji
dect un gen de convorbire grosolan si indiscret ce intra
n obiceiurile ei i de care el nu se sinchisea ctui de puin.
Dar adevrul e c-i era sil s se ridice, astfel c renun
pn la urm s mai aprind lumina.
Chikako, dei la sosire scosese nite strigte de nemulumire
gsindu-& pe Kikuji stnd ntins n galerie, pe ntuneric,
nu se gndi nici ea s se ridice si s se duc pn la comutator.
1a, care altdat nu-i mai gsea locul i se arta att de
harnic n privina acestor mrunte treburi gospodreti...
2 fie oare din pricin c femeia asta att de serviabil fa
de familie, nu mai avea chef de nimic, acum c rmsese
&B)
doar cu Kikuji 2au era, pur i simplu, efectul vrstei 5ri
poate socotea c asemenea treburi nu se mai potriveau cu
demnitatea pe care o cptase de cnd profesa arta ceaiului
=a acestea se gndea Kikuji, pe care Chikako l trezi
din reveria lui, vorbindu-i de altceva4
Anticarul 5izumi, din KCoto, m-a nsrcinat s-i
transmit o dorin a lui, i spuse ea pe un ton degajat. Dac,
din ntmplare, ai cumva intenia s-i vinzi colecia, el ar
fi foarte bucuros s se prezinte n chip de cumprtor i
m-a rugat s-i fac cunoscut acest lucru. 2-ar putea, e foarte
normal, s vrei s-i organizezi altfel viaa, acum dup ce
domnioara !namura i-a scpat. 5biectele de art probabil
c nu mai au aceeai importan pentru dumneata. i
ceaiul... Am s m simt foarte trist, eu, care de-atta vreme
m-am ocupat cu aceste treburi, cnd tria tatl dumitale,
s vd c nu mai am nimic de fcut aici. @iindc, dup
cum constat, chashitsu nu mai e aerisit dect n rarele ocazii
cnd mai trec eu pe la dumneata...
0otul deveni limpede pentru Kikuji, care nelegea acum
planul lui Chikako. 1l o fcuse s rateze aceast cstorie
cu #ukiko. Deci, terminase pentru totdeauna cu el, afar
doar dac nu va ncerca s mai trag un ultim folos de pe
urma lui e"ploatndu-& n privina vnzrii coleciei pe care
o avea. De aceea i pusese la cale aceast combinaie cu
anticarul 5izumi din KCoto. =ucrul era ct se poate de evident.
Dar, n loc s se supere, aa cum ar fi fost ndreptit
s o fac, Kikuji se simi, dimpotriv, uurat. Avea prilejul
s scape de o povar ce-& apsa pe umeri.
Cum am intenia s vnd tot, pn si casa, zise el, s-ar
putea s intrm n tratative. Am s reflectez la asta.
Cu un negustor care &-a cunoscut si &-a servit pe tatl
dumitale, fu de prere n continuare Chikako, fr ndoial
te vei descurca mai uor dect cu altul.
2punndu-i n sinea lui c Chikako cunotea probabil
mult mai bine dect el fiecare pies din colecie, Kikuji se
gndi c ea i i fcuse, desigur, socoteala asupra micului
cstig ce-i revenea din afacerea asta.
i, n aceeai clip, privirea i se ndrept ctre chashitsu.
&B'
;ogata eflorescen alb a unui oleandru strlucea nI
faa pavilionului, mblsmnd o noapte att de neagr c
nu se mai distingea nimic altceva, n afar de aceast albea
fantomatic, nici mcar conturul mai ntunecat ce se
profila pe cer, al celorlali arbori din grdin.
3*3
Kikuji ddea s ias din birou, la sfritul zilei de lucru,
cnd soneria telefonului l fcu s se ntoarc din drum.
Alo
@umiko la aparat, se auzi o voce slab i deprtat.
Alo, aici 7itani...
@u-mi-ko la aparat, articula vocea, mai clar.
Da, acum te aud mai bine.
2nt cu adevrat jenat c v deranjez, zise ea, dar
trebuia s v telefonez ca s-mi cer scuze. Altfel ar fi fost
prea trziu.
,entru ce
?-am trimis ieri o scrisoare, uitnd, n ultimul moment,
s-o timbrez.
Cum -u, n-am primit-o nc.
Cumprasem zece timbre la pot, apoi am vrt scrisoarea
n cutie. Cnd am ajuns acas, am observat c aveam
la mine toate cele zece timbre6 -u mai tiu ce-am fcut6 i
voiam s-mi cer scuze nainte ca scrisoarea s v parvin.
Dar nu-i nimic, las6 An lucru att de mrunt6 zise
Kikuji, gndindu-se c-i scrisese probabil ca s-& anune c
se cstorise. 2per, cel puin, c e o veste bun, adug el.
@umiko ns pesemne c nu auzi tot ce spusese el.
,n acum, continu ea, v-am vorbit mereu la telefon,
dar nu v-am scris niciodat... Am ovit pn n ultimul moment,
ntrebndu-m dac se cade s v trimit aceast scrisoare,
i aa, nelegei, am uitat s lipesc timbrele pe ea.
Ande eti acum
n Gara central, la un telefon public. 2nt mai multe
persoane lng mine care ateapt s vorbeasc.
&B(
=a un telefon public se mir Kikuji, nainte de a reveni
la primul su gnd i de a spune4 0rebuie s te felicit6
Ah, da... Avei dreptate, aa-i, mulumesc... Dar
cum ai aflat
Kurimoto mi-a spus.
Domnioara Kurimoto, zicei 2i ea de unde tie
Eotrt lucru, femeii steia nu-i scap nimic6
Acum i va fi uor s-o ii la distan, dup tot ce s-a
ntmplat6... Altima oar cnd am vorbit la telefon, auzeam
zgomotul ploii n aparat...
Da, mi-ai spus. Atunci luasem o camer la o prieten
si m ntrebam dac trebuie s v anun sau nu.
Aceeai ovial m-a cuprins i de data asta.
2-i spun drept, mi pare bine c-mi anuni personal
aceast veste i acum m simt mai uurat. @iindc i eu stteam
n cumpn, ca i dumneata, dup cele ce-mi spusese
Kurimoto4 nu tiam dac trebuie sau nu s-i adresez felicitrile
mele.
1 o tristee pentru mine c pierd astfel legtura cu
dumneavoastr, zise ea cu o voce npdit deodat de melancolie,
care-i aminti lui Kikuji vocea duioas a doamnei
5ta.
i fiindc el nu spunea nimic, relu4
Dar, oricum, tot trebuia s m deprtez de dumneavoastr,
mi dau seama de asta... 2i dup o tcere. Chiar n
ziua cnd am cptat slujba, am gsit si aceast camer de
ase rogojini, nu mai mare.
Cum
1 destul de greu s ncepi lucrul tocmai pe o cldur
ca asta.
Da, neleg6 7ai ales cnd abia te-ai mritat.
Ce-ai spus 7ritat Am auzit bine
Da, si primete felicitrile mele. 7ult fericire6
7ie ?rei s spunei c eu m-am mritat Glumii
-u te-ai mritat
1u Ce idee6 Cum ai putut crede c mi-ar fi inima
la mritat, ntr-un moment ca sta... Dup ce-am pierdut-
o pe mama... i n felul pe care-l tii6
&&B
1i bine...
,rofesoara Kurimoto v-a spus asta
Da.
Dar cum e cu putin -u mai neleg nimic6 i dumneavoastr
ai dat crezare unei asemenea nzbtii...
Aceste ultime cuvinte @umiko le rosti ca i cum i-ar fi
pus ea nsi ntrebarea siei. =undu-i inima n dini,
Kikuji spuse4
-u, la telefon nu e posibil... ,ot s te ntlnesc
Da.
@oarte bine. 7 reped la Gara central. Ateapt-m
acolo.
--a vrea s...
,referi s ne ntlnim n alt parte
--a vrea s atept n strad. A veni la dumneavoastr
acas, dac-mi ngduii.
2-a fcut6 ?rei s mergem mpreun
n cazul acesta, va trebui s ne ntlnim n ora...
?ino s m iei de la birou, dac vrei.
-u, prefer s m duc direct acas la dumneavoastr.
1 mai simplu.
,erfect. ,lec i eu imediat. Dac ajungi naintea mea,
intr i asteapt-m linitit n cas.
Dac @umiko s-a urcat n primul tren, la Gara central,
va pleca naintea mea8, i spunea Kikuji. Dar, n timp ce
gndea astfel, el nu pierduse totui sperana de-a cltori
n acelai tren cu ea. ,e peronul grii, o cut cu ochii prin
mulime, avid. n zadar.
Cnd ajunse acas, ea l atepta, ntr-adevr, de cteva
minute.
;trna servitoare i spuse c fata se afl n grdin, i
Kikuji se grbi s se duc la ea, fr a mai trece prin cas.
@umiko atepta acolo, aezat pe o piatr, la umbra marelui
oleandru cu ramurile ncrcate de flori albe. ,iatra pe care
sttea prea puin muced, mai ales n partea de dedesubt,
cci, de la ultima vizit a lui Chikako, servitoarea luase obiceiul
s stropeasc n fiecare zi grdina nainte de ntoarcerea
stpnului> vechea pomp de ap mai funciona nc.
&&&
Kikuji se ndrept cu pai repezi spre arborele uria, ale
crui flori albe, mngiate uor de adierea serii, preau c
ncoroneaz capul tinerei fete. n general, oleandrii au un
frunzi foarte des, din care nesc flori nvpiate, cu tot
attea mici limbi de foc4 ei creeaz o impresie de var
fierbinte. Dar acesta, cu bogia lui de flori albe si parfumate,
rspndea o foarte plcut senzaie de rcoare. =a
umbra lui nmiresmat, @umiko era mbrcat ntr-o rochie
alb de bumbac, cusut la guler i pe marginea buzunarelor
cu tivuri subiri de un albastru nchis. 2oarele ce cobora la
asfinit i strecura prin frunzi, btnd n ochii lui Kukiji,
razele de aur rou care fceau s scnteieze cerul.
Ce bine mi pare c te vd aici6 e"clam el cu afeciune,
apropiindu-se de tnra fat.
@umiko pru c voise s spun ceva nainte de a vorbi
el, articulnd cteva cuvinte nelmurite, dar se opri n clipa
cnd ddu s se ridice, cu umerii uor aplecai, ca i cum
bucuria spontan din glasul lui Kikuji ar fi intimidat-o
puin.
Am venit, rspunse ea, fiindc mi-ai spus lucrul
acela la telefon4 s v dovedesc contrariul.
Cstoria, vrei s spui Am fost si eu foarte surprins,
te asigur.
2urprins Cum adic ntreb @umiko, lsndu-i
ochii n jos.
De dou ori, dac pot s spun aa4 nffi, la vestea despre
pretinsa dumitale cstorie i apoi aflhd c nu e adevrat.
2i amndou vetile v-au surprins
-u e firesc fcu Kikuji pornind naintea ei pe crarea,
indicat de pietre, ce ducea la galerie. 2 intrm, o pofti el.
--ar fi trebuit s m atepi afar> de ce n-ai intrat n cas
2e aezar n galerie si Kikuji i e"plic4
Aite, chiar aici stteam i m odihneam, acum cteva
zile, dup ce m ntorsesem dintr-o scurt vacan, cnd
a aprut Kurimoto. 1ra pe nserate.
Dinuntru, servitoarea l chem s-& ntrebe ceva, desigur
n legtur cu cina pe care i-o comandase la telefon n
momentul cnd plecase de la birou. ,rofit de aceast scurt
&&*
ntrerupere ca s se schimbe i s mbrace un chimono
uor, de cnep alb.
@umiko, la rndul ei, prea a-i fi regsit frumuseea.
Atept pn cnd Kikuji i relu locul i ntreb4
De fapt, ce v-a spus e"act domnioara Kurimoto
C te-ai mritat, att.
i ai crezut-o pe cuvnt
Ce motive ar fi avut s trnteasc o minciun cu
privire la acest capitol
Dar n-ai avut nici un fel de ndoial
Dou lacrimi strlucitoare tremurau pe marginea pleoapelor,
udnd ochii mari, negri, ai fetei, care rosti repede4
Cum m-a fi putut gndi s m mrit, acum Ai
crezut ntr-adevr c-as fi fost n stare s fac asta Dup
toat durerea, cu toat tristeea pe care am cunoscut-o noi,
mama i eu... cnd chinul nu s-a terminat nc6
Ascultnd glasul acesta al ei, Kikuji fu ndemnat s cread,
o clip, c mama era nc n via, c se afla acolo, lng el.
1 o mare slbiciune a noastr a amndurora, a mamei
si a mea, s ne bizuim mereu i deplin pe alii. 1 destul s
avem sentimentul c sntem nelese de ctre ceilali, ca s
ne ncredem n oricine, fr control i fr msur. -u-i
aa c e o iluzie deart Cci totul nu e dect o imagine
fals, propria stare sufleteasc se reflect ca atunci cnd te
oglindeti n ap, zise @umiko, care era gata s izbucneasc
n suspine.
Dup un rstimp de tcere, Kikuji, revenind la problema
care-& preocupa, zise4
Altima dat, eu eram acela care te ntrebam dac ai
putea crede c a dori s m cstoresc. i-aduci aminte
A fost n ziua ploii aceleia mari.
n ziua aceea cu furtun, cnd tuna i fulgera de te
apuca groaza
Da, atunci. i iat c acum dumneata mi spui acelai
lucru, aproape cuvnt cu cuvnt.
5h, nu6 -u e deloc acelai lucru6
0otui, mi-ai repetat de mai multe ori c am s m
nsor, strui Kikuji.
&&<
Dar la mine nu e aceeai situaie, nu ne putem compara,
declar @umiko ridicnd spre el privirile necate de lacrimi.
Aceeai situaie, cum adic
Da, a dumneavoastr i a mea snt cu totul diferite.
2au poate ar fi mai bine s spunem, n loc de situaie, acea
parte de umbr din destin...
Contiina pcatului, asta vrei s spui Dar este n
aceeai msur povara mea.
-u6 e"clam ea, scuturnd cu putere din cap. 5
lacrim, una singur, alunec din ochiul stng pe obrazul
fetei, care se grbi s precizeze4 ,catul de care vorbii,
mama &-a luat cu ea n mormnt. i-apoi, eu nu cred c a
fost un pcat4 eu cred c a fost doar suferina ei.
Kikuji ls capul n jos.
,catul nu se terge probabil niciodat, adug
@umiko> pe cnd suferina i mhnirile se uit.
?orbind de acea parte de umbr, nu faci dect s ntuneci
si mai mult moartea mamei dumitale, aa mi se pare mie...
,rofunzimea durerii, despre asta ar fi trebuit s vorbesc,
se corect @umiko. Asta e ceea ce voiam s spun.
,rofunzimea durerii... murmur Kikuji, care voia s
spun4 Adic profunzimea iubirii8, dar se opri n ultima
clip.
i pe urm, dumneavoastr vi se fcuse acea propunere
de cstorie cu #ukiko, ceea ce nseamn o mare
deosebire6 relu @umiko, care inea s readuc discuia n
planul realitii. Domnioara Kurimoto socotea c mama
se mpotrivea acestei cstorii. ,robabil c se temea s nu
constitui i eu o piedic, i tocmai de aceea v-a spus c
m-am mritat. -u credei
Dar ea mi-a spus, totodat, c i domnioara !namura
s-a mritat6
@umiko rmase o clip uluit, apoi ddu tare din cap,
zicnd4
-u-i adevrat6 -u e cu putin... 1 nc o minciun,
i nu pot s cred. Cnd ar fi fcut-o
Cstoria 5, destul de recent.
-u6 -u e cu putin s fie adevrat... 2nt sigur6
&&D
Kurimoto mi-a spus c v-ai mritat amndou n
acelai timp, #ukiko i dumneata, zise Kikuji cu o voce
nehotrt. Asta m-a fcut s cred n povestea cstoriei
dumitale... Dar se poate s fie, totui, adevrat n ce-o
privete pe #ukiko, mai tii
1i bine, nu, v asigur4 nimeni nu se mrit n toiul
verii. Cine poate s poarte dou rnduri de rochii pe o asemenea
cldur 1 incomod i te faci leoarc de ndueal.
=a aa ceva nu se e"pune nimeni.
@r ndoial, ai dreptate. Dar asta nseamn c nu se
celebreaz niciodat vreo ceremonie nupial n timpul verii
@oarte rar. n general, cei care vor s se cstoreasc
totui n acest sezon, amn nunta pentru toamna.
i deodat, din ochii umezi ai lui @umiko cine tie de
ce izbucnir lacrimi. Cu capul nclinat, tnra fat privea
urmele pe care le lsau lacrimile ce-i cdeau n poal.
De ce, de ce umbl domnioara Kurimoto cu asemenea
minciuni
De6 2e poate spune c ne-a nelat pe amndoi6 reflect
Kikuji la rndul su, n timp ce se ntreba care putea fi
cauza ce-o fcea pe @umiko s plng n momentul acesta.
@apt sigur este c mritiul lui @umiko e o minciun.
Dar poate c Chikako nscocise minciuna asta tocmai
fiindc #ukiko se mritase cu adevrat i voia acum s-o
ndeprteze de el pe @umiko6 Cel puin aa ncerca s-i
e"plice lucrurile Kikuji, fr a gsi ns acest argument prea
convingtor. De altfel, nu se putea mpiedica s nu aib o
ndoial chiar n privina realitii cstoriei lui #ukiko.
5ricum ar fi, atta vreme ct nu tim dac domnioara
!namura s-a mritat sau nu, e greu s ne dm seama pn
unde a mers domnioara Kurimoto cu gluma ei.
Cu gluma -umii asta o glum
7 rog, e un fel de a spune... deocamdat.
i dac nu v-a fi telefonat eu astzi, ai fi continuat
s credei c m-am mritat Ca glum, o gsesc mai mult
dect proast6 1 cu adevrat o rutate6
;trna servitoare l chem din nou pe Kikuji, care se
ntoarse peste puin, cu o scrisoare n mn.
&&9
A sosit scrisoarea dumitale, zise el> scrisoarea netimbrat.
2e pregtea s o deschid, dar @umiko interveni4
-u, nu, v rog, n-o citii6
De ce
-u vreau. Dai-mi-o napoi...
2punnd acestea, @umiko, fr s se ridice, se aplec
spre el, ca s ia scrisoarea.
Dai-mi-o, v rog mult6
Cu o micare iute, Kikuji ascunse scrisoarea la spatele
lui. 1a se aplec i mai mult, ncercnd s-o apuce cu mna
dreapt, sprijinindu-se, fr s vrea, cu stnga, pe genunchiul
lui. Kikuji retrase scrisoarea si mai departe, n aa
fel ca fata s nu ajung la ea, iar @umiko, cu mna ntins,
era gata s cad peste el, pierzndu-i echilibrul n timp ce
se nclina spre dreapta. Atinsese cu faa pieptul lui Kikuji,
ntr-att de mult se aplecase. Ar fi czut cu totul peste
el, dac nu s-ar fi sprijinit cu mna stnga pe genunchiul
lui, putnd astfel s se ridice i s se retrag n poziia
normal cu o micare plin de suplee. i totui, mna aceea
Kikuji abia dac o simise6 -u era mai grea dect o
mngiere6 Cum de se putuse retrage ea astfel, atingndu-
& numai puin, cnd i pierduse ntregul echilibru al
corpului
Kikuji, care se ateptase s fie apsat de toat greutatea
corpului ei, rmase uimit s constate ct era de uoar i
fu aproape gata s scoat un strigt. Deodat, se simi
npdit de fluidul acela tulburtor al feminitii, de emoia
acestei prezene feminine n care regsea, fr voia lui,
prezena nsi a tuturor farmecelor doamnei 5ta.
@umiko se ridicase n chiar clipa cnd el se atepta s-o
prind n brae. Cum fcuse oare Cum a izbutit s se retrag
aa de repede De unde i venise puterea s evite cderea
chiar cnd se rsturnase deja ,rin ce micare de o
nemaipomenit sprinteneal reuise s-i scape 1ra aici
ceva ca o magie, un fel de vraj al crei mister inea de ce
e mai tainic n instinctul feminin. Cci tnra fat prea c
se evaporase chiar n timp ce el credea c-o va primi n brae
&&.
i nu resimi din partea ei dect o rsuflare transmis de
un efluviu clduros.
,arfumul ce se degaja din corpul tinerei fete l tulbur
adnc pe Kikuji. @umiko lucrase n toat aceast zi de var.
/espirnd acum mireasma ei, Kikuji se simi nvluit deodat
de parfumul mbttor al doamnei 5ta. Acest parfum
renvia aidoma mbririle ei.
2crisoarea, v rog, dai-mi-o6 l rug nc o dat
@umiko.
i Kikuji ced.
@umiko lu scrisoarea i, ntorcndu-se pe jumtate
ntr-o parte, o rupse n bucele. ,rivirea lui Kikuji surprinse,
pe ceafa i pe braele ei, broboane mici de sudoare.
n momentul cnd fusese gata s cad peste el, faa i
se albise brusc, pentru a se mpurpura apoi numaidect,
dup ce izbutise s se redreseze. @r ndoial, numai
puterea acestor emoii, pe o asemenea cldur, fcuse ca
transpiraia s strluceasc dintr-o dat pe trupul tinerei
fete...
3<3
7asa de sear, pe care Kikuji ceruse s-i fie adus de
la un restaurant din apropiere, n-avea nimic deosebit.
7ica ceac de shino se afla la locul ei, n dreptul lui
Kikuji, pregtit pentru ceaiul lui. 2ervitoarea o pusese
acolo, aa cum fcea n fiecare zi, la orice mas.
Ceaca a fost primul obiect pe care l observ Kikuji.
@umiko o vzuse i ea, cci ntreb4
1 ceaca de care v servii n mod obinuit
Da.
mi vine s intru n pmnt de ruine, zise ea cu un
accent plin de jen, dar fr s bage de seam c Kikuji
era poate i mai ncurcat dect ea. 7i-am adus multe mustrri,
adug repede, c v-am dat un asemenea obiect. ,omeneam
i despre asta n scrisoarea mea.
Dar de ce
&&)
@iindc... v ceream iertare c v-am fcut cadou o
pies lipsit de orice valoare artistic.
Aceast ceac, lipsit de valoare artistic Dar tocmai
dimpotriv6
-u, nu e un shino deosebit de preios, si dovada e c
mama se servea de ea la mesele de toate zilele.
-u am pretenia s m erijez n cunosctor, dar socot
c aceast pies este e"cepional, afirm Kikuji, lund
ceaca n mn ca s-o priveasc mai de-aproape.
@umiko nu era totui mulumit4
1"ist piese de shino mult superioare6 zise ea. nct,
atunci cnd v servii de asta, nu se poate s nu v gndii
la celelalte, prin comparaie. ?ei fi totdeauna obligat s le
gsii mai frumoase6
n colecia noastr nu cred s se mai afle mcar o singur
alt ceac de shino.
=e vei putea vedea n alt parte, dac dumneavoastr
nu avei. Ah, ar fi prea trist dac ar trebui s spunei c
ceaca dumneavoastr e o pies inferioar... ?reau s zic,
pentru mama i pentru mine...
Kikuji avu o uoar tresrire la ultimele ei cuvinte, dar
se grbi s rspund4
Cum m lepd din ce n ce mai mult de arta ceaiului,
nu risc s am prilejul s admir alte ceti.
Cine tie... ,oate din ntmplare... De altfel, cred c
ai i vzut, desigur, pn acum unele mai frumoase.
Dac e aa, atunci nseamn c nu mai poi face nici
un cadou, fiindc nu e vorba de o veritabil capodoper6
Da, este e"act ceea ce voiam s spun i eu, rspunse
@umiko, privindu-& drept n ochi. 7-am gndit mult la asta,
i de aceea v ceream n scrisoarea mea s spargei aceast
ceac i s aruncai cioburile.
2-o sparg6 5 asemenea ceac fcu el foarte mirat
si cutnd s-o smulg pe @umiko din seriozitatea ei grav.
1 o ceac ieit dintr-unul din cele mai vechi cuptoare ale
colii, aa cred, acum trei sau patru sute de ani6 =a origine,
se poate s nu fi fost conceput dect ca o simpl cup, fr
s aib nimic de-a face cu arta ceaiului. Dar iat, snt trei se-
&&'
cole de cnd e folosit ca o mic ceac de ceai. -enumrai
profesori au pstrat-o i au transmis-o mai departe cu mare
grij. De asemeni, unii amatori au ntrebuinat-o cu siguran
ca ceac de voiaj i au purtat-o n lada lor, din loc
n loc, cine tie pe unde, n mijlocul attor primejdii. i n
felul acesta a ajuns pn la noi. 5h, nu, nu e o pies pe care
cineva si-ar putea permite s-o distrug aa, din capriciu6
.. .Cu att mai mult cu ct pe marginea acestei preioase
ceti se vedea, aa cum i spusese @umiko nsi, amprenta
buzelor i a rujului mamei sale. 5 pecete de neters, mrturisise
ea> o urm ce rezista la toate splrile, dup cum
spusese doamna 5ta fiicei sale. i ntr-adevr, acea pat
abia vizibil nu se ndeprtase nici cnd Kikuji, o dat
stpn pe ceac, ncercase el nsui s-o curee. -u era,
firete, culoarea e"act a rujului de buze, ci o uoar urm
brumrie accentuat foarte fin de o pat de carmin pe care
numai cu greu o puteai observa. De bun seam, se putea
spune c e acolo rmia ofilit a unui vechi ruj de buze,
dei n mod foarte probabil nu era dect tonul natural i
roiatic al pmntului de shino. Dar cine putea ti Din
momentul cnd aceast ceac si-a gsit ntrebuinare n
arta ceaiului, attea buze s-au lipit de ea, din generaie n
generaie, i totdeauna n acelai loc, nct n-ar fi imposibil
ca ele s-i fi lsat astfel sigiliul pe ea6 !ar dintre toate
aceste buze, cele ale doamnei 5ta, care folosise ceaca pentru
serviciul zilnic, nu o atinseser oare de cele mai multe
ori Ct despre aceast folosire zilnic a cetii de shino,
Kikuji se ntreba de asemeni dac doamna 5ta era aceea
care hotrse s-i dea aceast destinaie, sau dac nu cumva
tatl su avusese iniiativa n acest sens, ceea ce lui i se
prea mult mai probabil...
1l se gndea acum la perechea de ceti de /ConCu, cea
neagr i cea roie, ntrebndu-se dac nu de ele se serviser
ndrgostiii n momentele lor de intimitate4 ceaca
roie, cea mai supl i mai fin, pentru doamna 5ta, iar
cea neagr, mai viril, pentru tatl su
Da, trebuie c tatl su o va fi ndemnat pe doamna 5ta
s foloseasc mizuzashi de shino nu ca ulcior de ap pentru
&&(
edina de ceai, ci ca vaz de flori n cas4 o vaz n care
ea se deprinsese s pun trandafiri i garoafe> i tot el, probabil,
a determinat-o pe iubita lui s introduc n serviciul
zilnic mica ceac de shino n loc s-o rezerve numai pentru
arta ceaiului. i, n universul acesta pe care-& alctuise el nsui,
n aceast lume pregtit pentru graie i pentru farmecul
iubitei lui, n aceast subtil schimbare de atmosfer
al crei secret l deinea numai el, da, n climatul acesta de
o tainic armonie trebuie c-i plcea lui s se cufunde n
desfttoarea contemplare a frumuseii amantei sale, a frumuseii
doamnei 5ta...
7oartea i-a rpit pe amndoi, iar ulciorul de shino ca i
mica ceac de ceai au ajuns acum n posesia lui Kikuji. i
@umiko e si ea aici, n cas la el, alturi de el.
-u e un capriciu, protest @umiko, ci vreau cu adevrat
s-o distrugei. -umai fiindc v-ai bucurat att de mult
atunci cnd v-am dat mizuzashi, m-am gndit apoi, s v
aduc, ca o completare, i cealalt pies de shino pe care o
aveam. Dar aproape imediat dup aceea mi-a prut ru c
am fcut-o si de atunci nu ncetez s m nvinuiesc ntruna6
Adevrul este c o ceac de valoarea acesteia n-ar trebui
s fie folosit la serviciul de fiecare zi. 2-ar putea sparge6
Ceti de shino se gsesc attea i nc mai bune6 Ar fi
pentru mine o prea mare mhnire, nelegei, dac ar trebui
s v gndii la altele cnd o avei n mn pe aceasta.
;ine, bine, las6 -u poi s oferi totdeauna numai ceea
ce e mai presus de orice6
-u neg asta... ns totul depinde de cel cruia i e
destinat cadoul i de mprejurare.
/spunsul lui @umiko l izbi pe Kikuji. ?oia oare ca s
spun prin asta c, pentru amintirea mamei sale, ct si pentru
a se gndi la ea nsi, din adncul inimii lui, nimic nu putea
fi mai potrivit dect o capodoper de art perfect 1l aprecia
foarte mult sentimentul tinerei fete, care dorea s nu
ataeze la memoria mamei sale dect cea mai nalt si cea
mai pur perfeciune artistic. Acestei dorine, cea mai intim
a sufletului ei, i se supusese @umiko atunci cnd i fcuse
cadou acel mizuzashi de shino4 o capodoper a crei materie
&*B
emoionant, cu acea suprafa fremtnd misterios i
prnd c iradiaz o cldur, n ciuda inertei sale rceli de
obiect concret, fcea mai mult dect s i-o aminteasc pe
doamna 5ta4 o renvia n inima lui cu o suprem for de
evocare i cu o suveran putere de nrurire.
Da, ulciorul de shino aprea n ochii lui n toat perfeciunea
sa absolut, de nentrecut> i graie lui, prin efectul
puternic al autoritii lui magistrale, el se simea transpus
ntr-o lume de nalte graviti estetice, unde nu mai rmnea
nici un colior ntunecat, nici o urm din mhnirile apstoare
i din remucrile pcatului. -ici cea mai mic umbr.
Contemplnd aceast capodoper, Kikuji se lsa furat
de gndul c i doamna 5ta atinsese cea mai nalt perfeciune,
c fusese ea nsi o capodoper de frumusee
feminin> si i spunea c nimic impur, nimic dubios, absolut
nimic tulbure sau dizgraios nu poate face pereche cu
frumuseea. 5 capodoper e, prin definiie, strin de orice
imperfeciune.
Cnd vorbise cu @umiko la telefon, n ziua aceea ploioas
cu furtun, i mrturisise c ndelunga contemplare a vasului
de shino trezea n el dorina de a o vedea pe ea. Avusese
curajul s-i spun asta fiindc vorbea la telefon. !ar @umiko
i pomenise atunci de cealalt pies de shino pe care o mai
avea, gndindu-se chiar din acea clip s-i ofere n dar mica
ceac de ceai.
C ceaca de shino nu era o capodoper care s se compare
cu mizuzashi, se prea poate, la urma urmei... 2i, cu
aceast concluzie care-& ntorcea la firul meditaiilor lui,
Kikuji relu dialogul4
7i-aduc aminte c tata avea o ldi de ceai pentru
cltorii si snt sigur c ceaca pe care o punea acolo nu
valora ct aceast ceac de shinol
Ce fel de ceac era aceea
Eabar n-am, cci n-am vzut-o niciodat...
5 s-mi ngduii s-o vd ntreb @umiko. 2nt ncredinat
c ceaca de voiaj a tatlui dumneavoastr e o pies
infinit superioar. i dac-i aa, cum i cred, o s m lsai
s-o distrug pe asta, nu-i aa
&*&
7 faci s m cutremur6 rosti Kikuji.
=a desert, @umiko, n timp ce cura cu ndemnare seminele
dintr-o felie de pepene verde, strui s vad ceaca
de voiaj. Kikuji i spuse servitoarei s se duc s deschid
chashitsu, apoi iei el nsui n grdin. Avea de gnd s se
duc singur s caute ceaca i apoi s se ntoarc imediat,
dar tnra fat se lu dup el.
-ici nu tiu mcar unde poate fi ldita aceea. Ar trebui
s-o ntrebm pe Kurimoto, ea tie mai bine dect mine6
fcu el, ntorcndu-se ctre ea.
@umiko se oprise sub marele oleandru ncrcat de flori>
el nu-i vedea dect picioarele, nclate n chip ciudat cu
sandale japoneze peste ciorapi de mod occidental.
Descoperi ldita de ceai ntr-un dulap din perete, n
mizuCa, i se ntoarse numaidect n odaia principal,
punnd pachetul n faa tinerei fete, aezat jos. 5 clip,
@umiko atept ca el s desfac ambalajul i, vznd c n-are
de gnd, ntinse minile4
mi dai voie Am s-o deschid eu, zise ea.
Ce de praf e"clam Kikuji strngnd uor pnza n
care era nfurat ldita ca s se duc s-o scuture afar.
,e raftul din mizuCa, zise el cnd se ntoarse, am gsit un
greiere mort i o grmad de gndaci scrbosi se npusteau
asupra lui.
i, totui, camera de ceai e foarte curat, observ
@umiko.
Da, Kurimoto a fcut ordine acolo cu puin nainte...
Chiar n seara cnd a venit s-mi spun c dumneata te-ai
mritat, la fel ca i domnioara !namura... Dar se ntunecase
si poate c n-o fi vzut greierele captiv.
@umiko, dup ce scosese din ldita un scule, n care,
dup cte se prea, se afla ceaca de voiaj, se strduia, cu
degetele puin nerbdtoare i cu bustul nclinat mult
nainte, s dezlege sforicelele de mtase.
Kikuji, care o privea din profil, reinu c frumoii ei umeri
rotunzi se subiau cnd se apleca astfel nainte si o dat mai
mult se minun de uimitoarea gingie a gtului ei.
5 vedea, o dat mai mult, cum i strnge gura n efortul
pe care-l fcea i buza-i inferioar, puin umflat, i reliefa
&**
uor carnaia tulburtoare, i admira de asemeni fineea
urechii, cu loburile rsfrnte att de fermector.
An fcarafsE&6 anun apoi, ntorcndu-si privirile ctre
Kikuji, care venise i se aezase lng ea.
i puse ceaca jos, pe rogojin.
Ce splendoare6 e"clam nc o dat, cu ncntare.
1ra o mic ceac de karatsu, de form lunguia i
ngust, ca i cealalt, care putea fi folosit att la degustarea
celui mai nobil ceai verde, ct i la butul zilnic al ceaiului
obinuit.
Ce linie maiestuoas i ct for de e"presie6 se entuziasma
@umiko. 1 de-o clas infinit superioar cetii de shino.
Karatsu i shino nu pot fi comparate ntre ele, afirm
Kikuji. 2nt dou tipuri cu totul diferite.
1 destul s le punem una lng alta, susinu @umiko.
i o s vedei4 diferena de calitate sare n ochi. Asta e mai
presus de orice discuie6
2edus el nsui de fora ce se degaja din acest karatsu,
Kikuji lu ceaca n mn i o inu ctva timp pe genunchi
ca s-o priveasc mai bine. =a un moment dat, ntreb dac
s se duc s aduc ceaca de shino din cas.
-u, lsai, m duc eu6 zise @umiko, ridicndu-se
repede i fugind n cas.
,useser cele dou ceti, de shino i de karatsu, una lng
alta. 5 clip, privirile li se ncruciar, se ntreptrunser
profund, dar numaidect dup aceea ele coborr i se
ndreptar ctre ceti.
1moionat i chiar intimidat puin, Kikuji se grbi s
spun4
,rivindu-le astfel, una lng alta, nu mai ncape ndoial
c avem n fa o ceac masculin i o ceac feminin...
@umiko, neputnd s articuleze nici un cuvnt, se mulumi
s aprobe din cap.
Kikuji se simi ciudat de tulburat de brusca rezonan
pe care propriile lui cuvinte o cptau n el.
& Ceramic de influen coreean, confecionat ncepnd din
secolul al H?-lea la Karatsu %port n KCushu+.
&*<
Ceaca de karatsu, fr nici un fel de desen ornamental,
avea un fond de un albastru-verzui accentuat, de-a lungul
cruia se reflecta, ici i colo, cldura unui rou nchis, rsuntor
ca o dominant i totui aproape indistinct. ?olumul
cetii, cu fundul ei uor ieit n afar, i ddea un aspect
de echilibru perfect i de calm vigoare.
0atl dumneavoastr trebuie s fi avut o predilecie
deosebit pentru aceast ceac, deoarece o lua n toate
cltoriile sale. De altfel, gsesc c i se potrivea de minune.
@r ndoial, era destul de riscant s se e"prime n felul
acesta, dar @umiko prea c nu ine seama de aa ceva.
. Kikuji, din contra, nu ndrzni s mearg pn la a spune
c ceaca de shino i se potrivea uimitor, prin analogie,
mamei lui @umiko. Cu toate acestea, cele dou ceti, una
lng alta, preau c snt cele dou suflete, al tatlui lui
Kikuji i al mamei lui @umiko.
Aceste dou piese, vechi de trei sau patru secole, nlturau
din gnd orice idee morbid i ndeprtau inima de
orice imaginaie tulbure. ,uternica vitalitate pe care o e"primau
ele producea un efect direct, sensibil, care trezea
chiar o anumit emoie senzual.
n ce-& privea pe Kikuji, nu numai c el avea aproape
sentimentul c regsea n faa lui sufletul tatlui su i pe
acela al doamnei 5ta, dar i se prea c ele se ntruchipaser
n forma cea mai desvrit ce li se putea atribui. 1"istenta
palpabil a celor dou obiecte, realitatea lor concret, totul
i se impunea cu atta autoritate, nct nsi prezena lui
@umiko, pe care o vedea dinaintea lui pe deasupra celor
dou ceti, i se prea foarte normal, ca lucrul cel mai firesc
i cel mai puin vinovat din lume.
5 dat, la prima comemorare funebr dup decesul doamnei
5ta, el i spusese fetei c faptul de a se afla amndoi
unul lng altul era poate mai mult dect necuviincios. Dar
sentimentul vinoviei lui, teama sau teroarea pcatului
su se spulberaser acum, izgonite parc de granulaia
fin i de suprafaa pur a cetilor de karatsu i de shino.
Admirabil6 murmur el, ca i cum ar fi vorbit de unul
singur, n fond, tatl meu nu era un om care s se pasioneze
&*D
de art din simplu diletantism, urmnd doar imboldul gusturilor
lui estetice> si m ntreb dac el nu cuta o uurare
i un adpost mpotriva pcatului si a chinului remucrilor
sale, atunci cnd se nconjura de obiecte de acest gen,
nzestrate cu magia puritii i a perfeciunii.
Cum Ce spunei
Cnd priveti aceste ceti, nu te mai poi gndi deloc
la greelile sau la pcatele pe care le-au putut svri proprietarii
lor din trecut. ,erioada ct a trit tatl meu, nu e
dect un incident efemer i neglijabil, n comparaie cu lunga
i impresionanta e"isten a acestei opere... Din aceste
ceti...
Dar moartea e att de aproape de noi6 2 te cutremuri,
nu alta6 i rspunse @umiko. Am ajuns s cred c e o eroare
s m gndesc att de mult la moartea mamei mele, de vreme
ce moartea e acum att de aproape, sub tlpile mele, ca
s zic aa. De aceea, ncerc din toate puterile s m eliberez
de aceast obsesie.
Ai dreptate, zise Kikuji. Dac te gndeti prea mult
la cei mori, riti s sfreti prin a crede c nu mai e"iti
nici tu nsui.
n acel moment intr btrna servitoare, aducndu-le
ibricul plin cu ap fiart. ?znd c ntrzie att de mult n
micul pavilion de ceai, ea se gndise probabil c vor avea
nevoie de ap cald pentru prepararea ceaiului.
Kikuji cutez s fac propunerea de a prepara ceaiul
dup ritualul servirii lui n cltorie, cu cetile de karatsu
si de shino care se aflau n faa lor.
@umiko aprob, docil, cu un semn din cap i murmur4
nainte de a sparge ceaca de shino, i vei acorda astfel
graia de a mai servi ceaiul n ea pentru ultima dat...
2coase din ldi un cl$sen i trecu n mizuCa ca s-&
clteasc.
=unga zi de var nu-i stinsese nc luminile, la apus.
n timp ce mnuia minusculul chasen ca s prepare ceaiul
n mica ceac, @umiko zise4
Ca n cltorie, deci...
Da, ca n cltorie. 2 zicem c sntem la un han...
&*9
-u neaprat. 7ai bine pe marginea unui ru, sau pe
vrful unui munte... Ar fi trebuit chiar s folosim ap rece,
ca i cum am fi luat-o de la izvor, ntr-un col slbatic...
Dar cnd ridic chasenul deasupra cetii, privirea ochilor
ei negri se ndrept o clip ctre Kikuji, nainte de a se rentoarce
la ceaca pe care o rsucea ncet n palm.
Kikuji, cu ochii fi"ai la ceac, i-o nchipuia venind spre
el, lsndu-se n jos, oprindu-se dinaintea genunchilor lui>
si, n afeciunea sa, i se prea c @umiko nsi se apleca
ncet spre el.
,e urm aez n faa ei ceaca de shino a mamei sale>
dar, de ast dat, trebui s ntrerup prepararea4 cci, mic
cum era, chasenul nu fcea dect s ating cu smucituri
scurte buzele cetii.
7erge greu6 oft ea.
Cu o ceac aa de ngust, te cred c nu-i uor, i
rspunse Kikuji.
Adevrul era ns c minile tinerei fete tremurau att
de tare, nct pn i braele ei tresreau.
!ar cnd voi s-i stpneasc micrile, i fu cu neputin
s potriveasc chasenul n mica ceac de shino.
@umiko i aplec faa deasupra pumnului crispat i
suspin4
7ama, nu vrea...
Cum
Kikuji sri n picioare i se repezi s-o prind cu amndou
minile, de umeri, pe fat, ca i cum ar fi fost vorba
s trezeasc din amoreal victima unei vrjitorii.
@umiko nu-i opuse nici o rezisten.
3D3
--a fost chip s adoarm toat noaptea i a ateptat
pn s-a crpat de ziu, cnd s-a sculat din pat de ndat ce
primele lumini ale zorilor ptrunser prin crptura obloanelor.
Atunci iei din cas si se ndrept spre cl$shitsu.
,e lespezile de piatr se aflau nc cioburile din ceaca
ce fusese spart.
&*.
Kikuji strnse de pe jos patru mari cioburi pe care le
aez n mijlocul palmei, reconstituind astfel forma ntreag
a cetii, afar de o bucic ce lipsea pe margine, cam de
limea unei unghii.
2e aplec i ncepu s caute printre pietre, cu sperana
slab de a gsi fragmentele care lipseau, dar nu dup mult
timp renun la aceast investigaie zadarnic.
Cnd se ridic, ochii i zrir licrind printre copaci, la
rsrit, o unic stea strlucitoare.
/mase ndelung n picioare, contemplnd luceafrul
dimineii, vistor, ca un om care lsase s treac muli ani
fr s mai revad aceast stea. i urmrea cum pe cerul
matinal se ngrmdeau norii ce se ridicau o dat cu zorile.
,e geana treptelor de nori, steaua prea c lucete cu o
scnteiere mai vie ca oricnd. Colurile ei sclipeau i radiau
ca i cum s-ar fi oglindit n pnza unei ape.
Cu sentimentul adnc de prospeime pe care vederea
stelei l produse n el, Kikuji se simi deodat ruinat c
voise s strng de pe jos cioburile din ceaca spart.
Arunc din mn bucelele pe care abia le culesese.
n seara din ajun, cnd @umiko azvrlise ceaca de shino
pe pietre, cum ar fi putut oare s-o opreasc
0nra fat dispruse din chashitsu aproape pe neobservate,
i el nu prinsese de veste c plecase cu ceaca n mn.
-u apucase s scoat dect un strigt Ah68 zrind-o
aplecat peste lespedea de piatr, prvlit parc de propria
ei micare. i, fr a ncerca s caute cioburile mprtiate
pe piatra ce se afla acum n ntuneric, o prinse pe
@umiko de amndoi umerii, spre a o ine s nu cad.
,iese de shino... snt attea altele mai frumoase...
biguise ea.
2e temea oare chiar aa de mult de comparaiile pe care
le-ar fi putut face el
Cuvintele acestea ale slabului ei murmur nu ncetaser
s-& urmreasc pe msur ce noaptea nainta. =e repeta
necontenit n sinea lui, iar ecoul lor i se prelungea n inim
i se ncrca de tristee, copleitor ca plnsul fr consolare
al pudorii rnite.
&*)
n aa fel nct abia avusese rbdare s atepte s se fac
ziu pentru a alerga n grdin s caute bucile din ceaca
de shino spart.
=e strnsese de pe jos, dar ca s le arunce apoi iari,
numaidect, sub licrirea luminoas a stelei aceleia. !ar
acum...
5h6 e"clam el deodat.
i ndreptase din nou privirea spre cer, dar steaua dispruse.
-u trecuse dect o clip, ct aruncase doar o scurt
privire spre cioburile mprtiate pe jos i norii o acoperiser
cu totul.
Kikuji continu s scruteze cerul spre rsrit, cu insisten4
se simea pgubit, ca i cum i s-ar fi furat ceva. -u tia
unde s mai caute steaua lui8 n dosul perdelei de cea,
care prea totui uoar ca un voal de mtase. =a orizont,
cerul purpuriu se limpezi complet, ntinzndu-se peste
linia crestat format de acoperiurile caselor din ora.
n orice caz, nu pot s le las aici68 i spuse Kikuji cu
jumtate de glas, hotrndu-se s strng pentru a doua
oar cioburile, pe care le vr n mneca chimonoului.
-u-& lsa inima s le abandoneze aa, acolo, n grdin>
i apoi, mai era un risc pe care el voia s-& evite4 Chikako,
cu mania ei de a veni n vizit pe neateptate, ar putea
foarte bine s dea de ele.
Deoarece @umiko sprsese aceast ceac, si pentru c
ea dorise cu dezndejde s se ntmple aa, ar nsemna s
procedeze mpotriva inteniilor ei voind s pstreze cioburile.
Cel mai bine ar fi, poate, s le ngroape aici, printre
pietre.
Aa gndea Kikuji. 0otui, el se ntoarse n cas, unde nfur
cu grij cioburile ntr-o bucat de hrtie, punndu-le,
deocamdat, ntr-un dulap de haine. Dup care reintr n
aternut.
Cnd i unde ar fi putut el s compare ceaca sa de shino
cu alte piese asemntoare 2i de ce ar fi fcut-o Eotrt,
nu izbutea s neleag ce voise s spun @umiko6
2i cu att mai puin nelegea acum, n aceast diminea,
dup o noapte de neuitat, cnd n sufletul lui nu e"ista
&*'
nimeni pe lume care s se poat compara cu @umiko, cea
fr asemnare, ce devenise pentru el fiina necesar, element
decisiv al destinului su6
-iciodat pn n aceste momente, el nu putuse s uite
c @umiko era fiica doamnei 5ta. n clipele de fa ns, parc
nici nu s-ar fi gndit vreodat la asta. !ar iluzia perfid
n care regsea, printr-o transpunere diavoleasc, trupul mbttor
al mamei n acela al fiicei, chiar i aceast iluzie ncetase
s-& mai urmreasc. Acum, Kikuji se simea eliberat
de torturile i de iadul n care era, de atta vreme, nchis.
i datora oare salvarea acestei feciorii rpuse
@umiko nu-i opusese, la rndul ei, nici o rezisten4 el nu
avusese de nvins dect casta ei pudoare. i, dintr-o dat,
prin acest act ce-ar fi putut s fie socotit drept culmea unei
fapte infernale, Kikuji scp de sub povara blestemului,
se simi salvat din abisul n fundul cruia se zbtea pn
la sleirea tuturor forelor sale, pn la pierderea de sine.
Chinuit, victima unei otrvi lente, i se prea c-si datoreaz
vindecarea miraculoas absorbirii unei doze fatale din
chiar aceeai otrav.
De ndat ce ajunse la birou, Kikuji o cut pe @umiko
la telefon, la casa de comer unde era angajat4 un magazin
de stofe angro din cartierul Kanda, aa dup cum i
spusese ea. Domnioara 5ta nu venise n dimineaa aceea
la serviciu.
Kikuji, care inuse s se duc totui la birou dup noaptea
sa alb, i spuse c @umiko nu se trezise poate la timp,
neputnd s adoarm dect trziu, spre diminea. Dac nu
cumva, de ruine, n-o fi ndrznit s ias n ziua aceea din
cas...
5 cut din nou dup-amiaz, dar ea tot nu venise, i
Kikuji ceru adresa ei de acas, pe care n-o tia.
2crisoarea pe care o primise de la ea ieri coninea probabil
aceast adres> dar @umiko o rupsese nainte ca el s
fi apucat s-o citeasc i vrse bucelele n buzunar. Din
vorb n vorb, n timpul mesei, el reinuse, printre altele,
numele casei de comer unde lucra ea, dar omisese s-i
cear adresa unde locuia. De altfel, cum era s se gndeasc
&*(
la asta, cnd avea sentimentul c ea nu putea s fie n alt
parte dect acolo unde se afla el nsui
Cnd plec de la birou, Kikuji porni s caute casa unde
ea nchinase o camer, i sfri prin a o gsi. 1ra n spatele
parcului Aeno.
@umiko nu era acolo.
5 feti de vreo doisprezece-treisprezece ani, n uniform
de elev i care de bun seam tocmai se ntorsese
de la scoal, se ivise o clip n prag, apoi dispruse n interior
imediat dup ce el i pusese ntrebarea.
Domnioara 5ta e plecat de azi-diminea, i rspunse
fetia, revenind din cas. A spus c se duce ntr-o cltorie
cu o prieten.
n cltorie se mir Kikuji. 2-a dus ntr-o cltorie
Azi-diminea =a ce or a plecat --a lsat vorb unde
se duce
@etia dispru din nou ca s ntrebe, dar de ast dat
nu se mai ntoarse pri la el. Dinuntru, i strig4
-u tiu... 7ama nu-i acas.
Desigur, fetia asta la care el remarc sprncenele subiri
si ndeprtate se speriase de nfiarea lui.
2e ntoarse n strad i porniInapoi. Ar fi vrut s tie
mcar care era fereastra cn0erei unde locuia @umiko. Casa
avea un etaj i prea confortabil, cu o grdini n fa.
7oartea e att de aproape de noi6 Aa-i spusese @umiko.
Kikuji se simi ca ncletat cu picioarele n pmnt cnd i
aduse aminte aceast fraz.
2coase batista i-i terse faa. Avea senzaia c nu-i mai
curge nici o pictur de snge prin vine i ncepu s-i frece
tare fruntea si obrajii. Cnd se uit la ea, batista i era ud
de pete negricioase de sudoare. 0remurnd, simi cum un
fior rece i trecu prin ira spinrii.
--are nici un motiv s moar... i zise el. --are nici
un motiv.
-u, n-avea nici un motiv s moar6 @umiko, care-i renviase
pofta de a tri6 @umiko, care-& readusese la via6
Dar, docilitatea ei desvrit din seara din ajun, da, acea
supunere total pe care i-o artase ea, nu era oare dictat
numai de moarte
&<B
2au poate, ca i mama ei, se va fi socotit nemrginit de
pctoas prin nsi supunerea de care dduse dovad
-umai Kurimoto triete6 izbucni Kikuji, scuipnd fiecare
cuvnt ca pe o otrav aruncat n faa unui duman invizibil.
i grbi pasul spre umbra parcului din apropiere.
&<&
Cuprins
CA/01A -0!
2enbazuru sau ,srile albe.N9
CA/01A A D5AA
Asfinit de soare deasupra pduriiN<)
CA/01A A 0/1!A
?asul de shinoN9(
CA/01A A ,A0/A
/ujul de buze al mameiN).
CA/01A A C!-C1A
2tea dublN&BB
3
/edactor
?=AD :5G/A@!
Aprut *BBB
;ACA/10! - /57-!A
0iparul e"ecutat sub comanda nr &<B
Compania -aional a !mprimeriilor
C5/12!8 2.A. ;ucureti
/57-!A
Crile sunt ca oamenii. ,e multe le ntlneti la tot pasul, dar nu-i produc nici o
impresie4 le uii imediat. Cu unele te ntlneti de nevoie. 2unt altele pe care i
aminteti c le-ai iubit, dar nu-i mai spun nimic, i cteva care pur i simplu n-au vrut
s te iubeasc. Dar sunt i crile de care rmi cumva ndrgostit4 crezi c le-ai uitat i
totui le duci att de tare dorul.. .. 2au crile crora le-ai presimit miracolul, fr s le
fi cunoscut vreodat. Cri gata s te iubeasc, adunate pentru tine n colecia Cartea
de pe noptier.
3
Alte apariii n aceeai colecie4
#asushi !noue, ,uca de vntoare
#asunari Ka$abata, ?uietul muntelui
#asunari Ka$abata, @rumusee i ntristare
#ukio 7ishima, Dup banchet
3
!2;-4 ()<-9B-BB9D-)
&<& pag.
/ecommended
KCoto bC #asunari Ka$abata
#asunari Ka$abata - @rumusete si intristare
#asunari Ka$abata - ?uietul muntelui.t"t
@rank 2chaeffer - Dans de unul singur
7arcel ,roust - 2odoma 2i Gomora
2ven Eassel - 7oarte i viscol
Arthur C. Clarke - 5diseea 2patiala *BB&