Redactor: Mirella Acsente

Tehnoredactare computerizat: Dana Diaconescu

Coperta: Mihai enovici
Jerome K. Jerome
Three Men on the Bummel
Toate drepturile asupra acestei ediii sunt rezervate diturii !DA" parte component a
#R$%$!$& D&T'R&A! C'R&(T
&)*( +,-.: /012l-32-4-21 &)*( +,1.: /052/012l-32-4-23
Tim6rul literar se plte7te $niunii )criitorilor din Rom8nia Cont:
R'44R(C*9,-,-----,0,---, *.C.R. 2 )ucursala $(&RA
Traducere de !ia Decei
Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei
JEROME, JEROME K.
Trei pe o!" biciclete : Jerome K. Jerome;
C#PITO$%$ I
Ghidului generos, care m las ntotdeauna s merg pe drumul meu, dar m ndrum mereu
pe calea cea bun.Filozofului cruia i place s rd i care, dac nu a reuit s m fac s
suport cu stoicism durerile de dini, cel puin m!a n"at c n cele din urm pn i acestea
trec.
Bunului meu prieten, care zmbete cnd i po"estesc despre necazurile mele i care, atunci
cnd i cer a#utorul, mi spune att$ %&teapt'(Bufonului cu faa gra", pentru care "iaa nu
este dect un "olum de umor "echi.Bunului n"tor Timpul, cruia bietul su ele" i dedic
aceast carte.
Trei brbai au ne"oie de o schimbare !) anecdot despre efectele nefaste ale minciunii *
+aitatea Moral a lui George *,arris are idei * -o"estea btrnului marinar i a
amatorului de iahting nee.perimentat * /n echipa# plin de zel * -ericolul de a na"iga
atunci cnd "ntul bate dinspre uscat < 0mposibilitatea de a na"iga atunci cnd "ntul bate
dinspre mare * 1piritul de contradicie al 2thelberthei * /mezeala de pe ru * ,arris
propune o e.cursie pe biciclet ! George se
gndete la "nt * ,arris propune -durea 3eagr ! George se gndete la pante ! -lanul
adoptat de ,arris pentru urcarea pantelor * 1untem ntrerupi de doamna ,arris.
* Ceea ce ne tre6uie" spuse =arris" este o schim6are.
>n acest moment" u7a s2a deschis 7i doamna =arris 7i2a v8r8t capul pe u7" spun8nd c a tri2
mis2o thel6ertha s ?mi aduc aminte c nu tre6uie s a@unAem t8rziu acas Biindc ne
a7teapt Clarence. )unt ?nc?ntat s cred c thel6ertha ?7i Bace prea multe Ari@i pentru copii.
De Bapt" copilul nu avea nimic. &e7ise ?n dimineaa aceea cu mtu7a lui; dac se uit cu @ind la
vitrina unei patiserii" aceasta ?l duce ?nuntru 7i ?i cumpr o mulime de 6rio7e cu staBide 7i
de pr@ituri Cdomni7oare de onoareD" p8n ce 6ietul copil declar c nu mai poate 7i" politicos"
dar Berm" reBuz s mai mn8nce ceva. Apoi" desiAur" nu mai vrea dec8t o porie de pudinA la
pr8nz" iar thel6ertha crede c este 6olnav. Doamna =arris a aduAat c am Bace 6ine s
urcm c8t mai repede" 7i spre 6inele nostru" altBel vom rata interpretarea de ctre domni7oara
Muriel a BraAmentului CCeaiuil plrierului ne6unD din &lice n 4ara Minunilor. Muriel este
cel de2al doilea copil al lui =arris" de numai opt ani7ori. ste o Beti Boarte inteliAent" dar eu
unul o preBer ?n interpretri mai serioase. Am declarat c o vom urma imediat ce ne vom Buma
iArile 7i am implorat2o s nu o lase pe Muriel s ?nceap ?nainte de venirea noastr. (e2a
promis c o va reine c8t mai mult posi6il 7i a plecat. &mediat ce s2a ?nchis u7a" =arris 7i2a
reluat propoziia ?ntrerupt.
< Etii ce vreau s spun" o schim6are total.
>ntre6area era: cum s procedmF
#eorAe a suAerat o cltorie de aBaceri. ra Aenul de suAestie pe care o puteai a7tepta de la
#eorAe. $n 6urlac crede c o Bemeie mritat nu e ?n stare nici mcar s se Bereasc din calea
unui compresor. Am cunoscut odat un t8nr inAiner" care s2a A8ndit s plece la Giena ?ntr2o
cltorie de aBaceri. )oia lui a vrut s 7tie despre ce aBaceri era vor6a. l i2a spus c tre6uia s
viziteze minele din apropierea capitalei austriece 7i s Bac un raport. a i2a spus c ?l va
?nsoi; era Aenul acela de Bemeie. l a ?ncercat s o Bac s se rzA8ndeasc; i2a spus c o min
nu era un loc potrivit pentru o Bemeie Brumoas. a i2a declarat c este de aceea7i prere" c
nu avea deloc intenia s ?l ?nsoeasc ?n Bundul minei; dimineaa ?l va conduce la munc" apoi
ea se va amuza p8n la ?ntoarcerea lui" vizit8nd maAazinele din Giena 7i Bc8nd mici
cumprturi. T8nrul 7i2a dat seama c nu are ?ncotro 7i timp de zece zile ?ncheiate a Bost
nevoit s viziteze minele acelea aBlate ?n vecintatea Gienei" iar seara scria rapoarte am2
nunite" pe care soia le eHpedia prin po7t la Birma pentru care lucra 6r6atul ei" Birm care nu
avea nevoie de ele.
(ici nu vreau s m A8ndesc c doamna =arris sau thel6ertha Bac parte din aceast cateAorie
de soie" dar nu e 6ine s Borezi nota cu Ccltoria de aBaceriD < tre6uie pstrat pentru cazuri
de mare urAen.
< (u" am spus" cel mai 6ine este s Bii onest 7i s te compori ca un 6r6at. Am s2i spun
thel6erthei c am a@uns la concluzia c un 6r6at nu preuie7te niciodat Bericirea de care are
parte ?n Biecare zi. Am s2i spun c" pentru a ?nva s apreciez la adevrata lor valoare avan2
ta@ele de care m 6ucur" intenionez s m smulA de l8nA ea 7i de l8nA copii timp de cel
puin trei sptm8ni. Am s2i spun" am continuat" ?ntorc8ndu2m spre =arris" c tu e7ti cel
care mi2a artat ce am de Bcut" c ie ?i vom datora...
=arris ?7i puse paharul @os suspect de repede.
< Dac nu te superi" 6tr8ne" m ?ntrerupse el" i2a7 Bi ?ndatorat dac nu ai Bace asta.
thel6ertha va vor6i despre asta cu soia mea 7i < ei 6ine" m2a7 simi prost s mi se atri6uie
?nsu7iri pe care nu le merit.
< Dar le merii din plin" am insistat" tu ai Bost cu ideea.
< Tu mi2ai dat ideea" m ?ntrerupse din nou =arris. ii minte c ai spus c ar Bi o mare
Are7eal ca un 6r6at s duc o via de rutin 7i c viaa casnic ne?ntrerupt duneaz
sntii mintale.
< Gor6eam a7a" ?n Aeneral.
< M2a impresionat < mi se pare Boarte potrivit" a spus =arris. M A8ndeam s2i spun 7i
Clarei; 7tiu c are o prere Boarte 6un despre @udecata ta. )unt siAur c dac...
< ) nu riscm" l2am ?ntrerupt" la r8ndul meu" este o chestiune delicat 7i cred c am Asit
soluia. Gom spune c #eorAe a Bost cu ideea.
$neori ?mi pare ru s constat c #eorAe nu este deloc Aenul de om sritor. %oate c ai crezut
c va proBita din plin de ocazia de a sri ?n a@utorul celor doi vechi prieteni ai si; ?n loc de
asta" a devenit dezaArea6il.
< I2o" a spus #eorAe" 7i am s le spun am8ndurora c planul meu iniial era s orAanizm o
vacan ?n comun < cu copii 7i tot restul; c aveam de A8nd s o aduc 7i pe mtu7a mea.
Goiam s ?nchiriem un chteau ?nc8nttor din (ormandia" pe coast" unde clima este deose6it
de potrivit pentru copiii delicai" iar laptele nici nu se compar cu cel din AnAlia. Goi aduAa
c ai respins aceast suAestie" susin8nd c am Bi mai Bericii doar ?ntre noi" 6r6aii.
%e un 6r6at ca #eorAe nu este cazul s2l iei cu duhul 6l8ndeii; tre6uie s Bii Berm.
< I2o" a spus =arris" iar eu unul voi accepta oBerta. Gom ?nchiria castelul acela. Tu ?i aduci
mtu7a < o s am eu Ari@ de asta < 7i vom petrece acolo o lun ?ncheiat. Copiii in tare
mult la tine; J. 7i cu mine nu vom Bi de Asit. &2ai promis lui dAar s2l ?nvei s pescuiasc; 7i
o s te @oci de2a animalele sl6atice. De duminica trecut" DicJ 7i Muriel nu mai vor6esc
dec8t despre cum ai Bcut tu pe hipopotamul. Gom orAaniza picnicuri ?n pdure < nu vom Bi
dec8t unsprezece < iar seara vom asculta muzic 7i recitri. Muriel cunoa7te de@a la perBecie
7ase piese" a7a cum 7tii" pro6a6il" 7i toi ceilali copii ?nva destul de repede.
#eorAe 6tu ?n retraAere < nu este deloc cura@os <" dar nu a Bcut2o ?n mod eleAant. A spus
c dac suntem at8t de meschini" la7i 7i Barnici ca s ne pretm la un @oc at8t de murdar"
presupunea c nu are ?ncotro; 7i c dac nu intenionez s termin sinAur toat sticla de vin" m2
ar deran@a cu ruAmintea de a2i lsa 7i lui un pahar. >n plus" a aduAat" oarecum iloAic" c de
Bapt nici nu avea importan" av8nd ?n vedere c at8t thel6ertha" c8t 7i doamna =arris erau
Bemei inteliAente" care nu vor crede nici mcar un moment c acea suAestie a pornit de la el.
Dup ce am rezolvat acest punct" se punea ?ntre6area: ce Bel de schim6areF
Ca de o6icei" =arris voia s mearA pe mare. A spus c 7tia un iaht" unul c8t se poate de
potrivit < pe care ?l puteam manevra sinAuri" Br marinari aAeamii" care traA chiulul"
pierz8nd vremea" 7i pe care ?i mai 7i plte7ti ca s2i strice tot cheBul. Cu un 6iat ?ndem8natic"
putea s2l manevreze sinAur. Cuno7team 7i noi iahtul acela 7i i2am spus2o; cltorisem cu
=arris pe am6arcaiunea aceea. Miroase a ap sttut 7i a putreAai p8n la eHcluderea oricrui
alt miros; aerul de mare nici nu poate spera s2i vin de hac. >n ceea ce prive7te mirosul" e ca
7i c8nd ai petrece o sptm8n ?n !imehouse =ole. (u ai unde s te adposte7ti dac plou;
salonul are zece pe patru picioare" iar @umtate este ocupat de o so6 care se desBace ?n prile
componente dac vrei s Baci Bocul ?n ea. Tre6uie s Baci 6aie pe punte" iar v8ntul ?i z6oar
prosopul peste 6ord chiar ?n clipa ?n care ie7i din cad. =arris 7i 6iatul ar Bace trea6a cea mai
interesant < desB7urarea 7i str8nAerea terarolei 7i alte tre6uri de Aenul acesta <" ls8nd ?n
seama mea 7i a lui #eorAe curatul cartoBilor 7i splatul vaselor.
< Ioarte 6ine" a spus =arris" atunci s lum un iaht ca lumea" cu cpitan" 7i s Bacem totul cu
stil.
u am o6iectat din nou. Cunosc acel Aen de cpitan; concepia lui despre iahtinA este s navi2
Aheze" cum ?i spune el" C?n larAul coasteiD" unde poate pstra leAtura cu soia 7i copiii si" ca
s nu mai vor6im de c8rciuma lui preBerat.
Cu ani ?n urm" pe c8nd eram t8nr 7i Br eHperien" am ?nchiriat 7i eu un iaht. Trei lucruri s2
au com6inat pentru a m conduce spre aceast ne6unie: am avut norocul s c87tiA pe
nea7teptate ni7te 6ani; thel6ertha 7i2a eHprimat dorina de a respira aer de mare; 7i chiar a
doua zi dimineaa" arunc8ndu2mi ochii" la clu6" pe un eHemplar al revistei 1portsman, am dat
peste urmtorul anun:
%(TR$ %A)&'(A&& D &A=T&(#. 2 'cazie unic. 25trengarul, iol de 35 de tone. 2 %roprietarul"
av8nd de rezolvat de urAen anumite aBaceri" dore7te s ?nchirieze acest super6 echipat CoAar
al mriiD pe orice perioad" lunA sau scurt. Dou ca6ine 7i un salon; pianin KoBBenJoBB;
cazan de aram nou. Condiii: ,- Auinee pe sptm8n. 2 Adresai2v la %ertLee and Co." 1A
*ucJlers6urM.
Mi s2a prut c este rspunsul la ruAa mea. CCazanul de aram nouD nu m interesa; cele c8te2
va ruBe pe care le aveam de splat puteau s mai a7tepte" m2am A8ndit. Dar Cpianina
KoBBenJoBB suna ?m6ietor. Mi2am imaAinat2o pe thel6ertha c8nt8nd seara la pian < un
c8ntec cu reBren" la care puteau participa 7i mem6rii echipa@ului" dup o mic repetiie < ?n
timp ce casa noastr plutitoare slta" Cca oAarulD" pe valurile arAintii.
Am luat o trsur 7i m2am dus drept la *ucJlers6urM nr. 1A. Domnul %ertLee era un
Aentleman cu ?nBi7are modest" iar 6iroul su" deloc ostentativ" se aBla la eta@ul al treilea. Mi2
a artat o acuarel a 5trengarului naviA8nd cu toate p8nzele ?n v8nt. %untea era ?nclinat la un
unAhi de /9 de Arade Ba de ocean. >n ilustraia respectiv nu se vedeau oameni la 6ord;
presupun c alunecaser de pe punte. >ntr2adevr" nu vedeam cum ar Bi putut rm8ne acolo"
poate doar 6tui ?n piroane. Am menionat acest dezavanta@" dar aAentul mi2a eHplicat c ?n
ilustraie era reprezentat 5trengarul dep7ind ceva cu ocazia c87tiArii 6ine cunoscutei ReAate
de la MedLaM. Domnul %ertLee presupunea c eu cunosc totul despre acest eveniment" a7a c
nu i2am pus nici o ?ntre6are. Dou mici puncte aBlate l8nA rama ta6loului" pe care la ?nceput
le2am luat drept molii" ?i reprezentau" se pare" pe ocupanii locurilor doi 7i trei ?n aceast
renumit curs. ' BotoAraBie a iahtului ancorat ?n portul #ravesend era mai puin
impresionant" dar suAera mai mult sta6ilitate. Toate rspunsurile la ?ntre6rile mele Biind
satisBctoare" am ?nchiriat iahtul pentru dou sptm8ni. Domnul %ertLee a spus c aveam
noroc c ?l vreau numai pentru dou sptm8ni < mai t8rziu am a@uns s2i dau dreptate <
deoarece dup aceea urma s Bie ?nchiriat de altcineva. Dac l2a7 Bi vrut pentru trei sptm8ni"
ar Bi Bost nevoit s m reBuze.
Dup ce am pus la punct aceast chestiune" domnul %ertLee m2a ?ntre6at dac aveam ?n
vedere un cpitan. (u aveam pe nimeni" dar 7i asta era un mare noroc < se prea c norocul
?mi sur8dea de Biecare dat < pentru c dommd %ertLee era siAur c era 6ine s2l pstrez pe
domnul #oMles" actualul comandant < un cpitan eHcelent" dup cum m2a asiAurat domnul
%ertLee" un 6r6at care cuno7tea marea ca pe propria2i soie; su6 comanda lui nu se pierduse
niciodat o via omeneasc.
ra ?nc devreme" iar iahtul sttea ancorat ?n rada portului =arLicJ. Am luat trenul de ,-.49
din !iverpool )treet 7i pe la ora unu stteam de vor6 cu domnul #oMles pe punte. ra un
6r6at voinic 7i avea ceva printesc ?n modul de a Bi. &2am comunicat planul meu" 7i anume s
trecem pe l8nA insulele olandeze 7i apoi s urcm drept spre (orveAia. A spus: CDa" da"
domnuleD" pr8nd destul de entuziasmat de idee; a aduAat c 7i pentru el va Bi o plcere. Am
a@uns la pro6lema aprovizionrii 7i a devenit 7i mai entuziasmat. Cantitatea de alimente
propus de domnul #oMles" mrturisesc" m2a surprins. Dac am Bi trit pe vremea lui DraJe 7i
a luptelor cu spa2niolii din Marea Carai6ilor" m2a7 Bi temut c punea la cale ceva ileAal.
Totu7i" el a r8s ?n Belul lui printesc 7i m2a asiAurat c nu eHaAeram deloc. Tot ce rm8nea
urma s Bie ?mprit ?ntre mem6rii echipa@ului < acesta era" se pare" o6iceiul.
Mie mi s2a prut c ?i aprovizionam pe mem6rii echipa@ului pentru iarn" dar nu voiam s par
meschin" a7a c n2am mai spus nimic. M2a surprins 7i cantitatea de 6utur cerut. Am sta6ilit
c8t credeam c ne va tre6ui nou" apoi domnul #oMles a vor6it ?n numele echipa@ului. Tre6uie
s recunosc c domnul #oMles avea Ari@ de oamenii lui.
< (u avem de A8nd s Bacem orAii" domnule #oMles" am spus eu.
< 'rAiiF a replicat domnul #oMles. Dar asta nu le a@unAe nici pe2o mseaN
Mi2a eHplicat c deviza lui este: CAnAa@eaz oamenii 6uni 7i trateaz2i 6ine.D
< Muncesc mai 6ine" a spus domnul #oMles" 7i vin c8nd mai ai nevoie de ei.
%ersonal" nu aveam impresia c ?mi doresc s mai vin. >ncepusem s2i antipatizez ?nainte de
a2i cunoa7te; mi se prea c nu sunt altceva dec8t o aduntur de m8nci 7i 6eivani. Dar
domnul #oMles era at8t de insistent" iar eu at8t de neeHperimentat" ?nc8t am mers pe m8na lui.
Mi2a promis c 7i ?n acest sector va avea Ari@ personal s nu se iroseasc nimic.
!2am lsat s anAa@eze mem6rii echipa@ului. Mi2a spus c se poate descurca 7i c o va Bace"
pentru mine" cu a@utorul a doi 6r6ai 7i a unui 6iat. Dac Bcea cumva aluzie la consumarea
m8ncrii 7i 6uturii" cred c Bcea o su6evaluare" dar poate c se reBerea la manevrarea
iahtului.
Am trecut pe la croitorii mei ?n drum spre cas 7i am comandat un costum de iahtinA" cu
plrie al6. Mi2au promis c se vor strdui 7i c va Bi Aata la timp; apoi m2am dus acas 7i i2
am povestit thel6erthei tot ce Bcusem. >nc8ntarea ei era um6rit doar de un sinAur A8nd <
va reu7i oare croitoreasa s2i termine la timp costumul de iahtinAF A7a sunt Bemeile.
!una noastr de miere" pe care o petrecusem nu de mult" Busese oarecum scurtat" a7a c am
hotr8t s nu invitm pe nimeni" s Bim numai noi doi pe iaht. Ei ?i sunt recunosctor cerului
c am hotr8t a7a. !uni ne2am ?mpachetat hainele 7i am pornit la drum. Am uitat cu ce era
?m6rcat thel6ertha" dar" indiBerent ce purta" arta Bermector. u eram ?m6rcat cu un
costum 6leumarin" tivit cu o panAlic al6" su6ire" care" cred" era de mare eBect.
Domnul #oMles ne2a ?nt8mpinat pe punte 7i ne2a comunicat c pr8nzul e Aata. Tre6uie s
admit c domnul #oMles apelase la serviciile unui 6uctar eHcelent. (u am avut ocazia s
apreciez talentele celorlali mem6ri ai echipa@ului. Totu7i" vor6ind despre ei ?n stare de repaus"
pot s spun c preau a Bi ni7te marinari Boarte veseli.
u a7 Bi vrut ca imediat dup mas s ridicm ancora" ?n timp ce mi2a7 Bi aprins un tra6uc 7i"
alturi de thel6ertha" m2a7 Bi aplecat peste copastie pentru a admira st8ncile al6e ale patriei
dispr8nd impercepti6il dincolo de orizont. thel6ertha 7i cu mine ne2am luat ?n serios rolurile
7i am a7teptat; eram sinAuri pe punte.
< )e pare c nu se Ar6esc deloc" a spus thel6ertha.
< Dac" ?n decurs de paisprezece zile" am zis eu" vor m8nca numai @umtate din proviziile de
pe iaht" le va tre6ui mult timp pentru Biecare mas. Mai 6ine s nu2i Ar6im; s2ar putea s nu
consume nici un sBert din alimentele de la 6ord.
< %ro6a6il c s2au dus s se culce" spuse thel6ertha ceva mai t8rziu. Cur8nd va veni ora
ceaiului.
rau" cu siAuran" Boarte lini7tii. M2am dus la prova 7i l2am striAat din capul scrii pe cpi2
tanul #oMles. !2am striAat de trei ori; ?n cele din urm" a urcat ?ncet scara. %rea mai Areoi 7i
mai 6tr8n dec8t ultima oar c8nd ?l vzusem. Avea un tra6uc stins ?n Aur.
< C8nd suntei Aata" domnule cpitan" am spus" putem porni.
Cpitanul #oMles ?7i scoase tra6ucul din Aur.
< (u astzi" domnule" cu "oia dumneavoastr" mi2a spus.
< De ce" e ceva cu ziua de aziF am ?ntre6at. Etiam c marinarii sunt superstiio7i; m A8n2
deam c poate lunea este o zi cu Ahinion.
< Oiua e 6un" rspunse cpitanul #oMles. !a v8nt m A8ndesc. (u prea cred c o s se
schim6e.
< Dar de ce vrem s se schim6eF am ?ntre6at. Mi se pare c este a7a cum tre6uie" suBl plin
de via din spatele nostru.
< Da" da" spuse cpitanul #oMles" acesta e cuv8ntul potrivit. l e plin de via" dar noi vom Bi
mori" Doamne Bere7te" dac pornim pe un asemenea v8nt. Gedei" domnule" mi2a eHplicat" ca
rspuns la privirea mea surprins" acesta este ceea ce noi numim Cv8nt de uscatD" cu" alte
cuvinte" ai putea spune c 6ate direct dinspre uscat.
Dac m A8ndesc 6ine" omul avea dreptate; v8ntul 6tea dinspre uscat.
< )2ar putea s se schim6e ?n timpul nopii" spuse cpitanul #oMles" plin de speran.
'ricum" nu este violent" iar iahtul se ine 6ine.
Cpitanul #oMles 7i2a pus din nou tra6ucul ?n Aur" iar eu m2am ?ntors la pupa 7i i2am eHplicat
thel6erthei motivul ?nt8rzierii. thel6ertha" care prea s Bie mai puin 6inedispus ca atunci
c8nd ne2am ?m6arcat" voia s 7tie de ce nu puteam porni c8nd v8ntul 6ate dinspre uscat.
< Dac nu ar 6ate dinspre uscat" spuse thel6ertha" ar 6ate dinspre mare 7i asta ne2ar ?mpinAe
din nou la rm. Mie mi se pare c este tocmai v8ntul care ne tre6uie.
< DraAa mea" asta arat lipsa ta de eHperien" i2am spus. -are s Bie tocmai v8ntul care ne
tre6uie" dar nu este deloc a7a. ste ceea ce se nume7te Cv8nt de uscatD" 7i un asemenea v8nt
este ?ntotdeauna Boarte periculos.
thel6ertha voi s 7tie de ce un v8nt de uscat era Boarte periculos.
)piritul ei de contradicie m plictisea oarecum; poate c eram puin suprat; ruliul monoton
al unui mic iaht ancorat ?n port poate deprima un spirit ?nBlcrat.
< (u ?i pot eHplica" am replicat" ceea ce era adevrat" dar s ?ntinzi p8nzele pe un asemenea
v8nt ar Bi cea mai mare ne6unie. in la tine prea mult" draAa mea" pentru a te eHpune unor ase2
menea riscuri inutile.
Am considerat c era o concluzie mai deAra6 eleAant" dar thel6ertha mi2a rspuns c ar Bi
Bost de dorit" ?n asemenea ?mpre@urri" s nu urcm la 6ord dec8t mari" 7i a co6or8t ?n ca6in.
Diminea" v8ntul virase spre nord; m2am trezit devreme 7i i2am comunicat acest lucru
cpitanului #oMles.
< Da" da" domnule" a remarcat el. ste neplcut" dar n2avem ce Bace.
< (u credei c este posi6il s plecm astziF m2am hazardat.
(u s2a suprat pe mine; a r8s doar.
< i 6ine" domnule" a spus" dac voiai s merAei p8n la &psLich" a7 zice c nici nu ar putea
Bi mai 6ine. Dar destinaia noastr este" dup cum 7tii" coasta olandez < asta eN
&2am transmis thel6erthei ve7tile 7i am Bost de acord s ne petrecem ziua pe rm. =arLich
nu este un ora7 prea vesel" iar ctre sear" se pare" chiar plicticos. Am luat ceaiul cu
sandviciuri cu creson la Dovercourt" apoi ne2am ?ntors pe chei ?n cutarea cpitanului #oMles
7i a am6arcaiunii lui. !2am a7teptat timp de o or. C8nd s2a ?ntors" prea mai vesel dec8t noi;
dac nu mi2ar Bi mrturisit chiar el c nu 6ea niciodat altceva dec8t un pahar de AroA Bier6inte
?nainte de a se duce &a culcare" a7 Bi zis c e 6eat.
>n dimineaa urmtoare" v8ntul 6tea dinspre sud" ceea ce l2a nelini7tit pe cpitanul #oMles
destul de mult. )e prea c era la Bel de riscant sa ne mi7cm sau s stm pe loc; sinAura noas2
tr speran era ca v8ntul s se schim6e ?nainte de a se ?nt8mpla ceva neplcut. De@a"
thel6erthei ?ncepuse s2i displac iahtul; a declarat c" personal" ar preBera s petreac o
sptm8n ?ntr2o ca6in mo6il de pla@" av8nd ?n vedere Baptul c o asemenea ca6in cel
puin nu are tanAa@.
Am mai petrecut o zi ?n =arLich 7i ?n noaptea aceea" ca 7i ?n urmtoarea" deoarece v8ntul a
continuat s 6at dinspre sud" am dormit la CKinAPs =eadD. Gineri v8ntul 6tea direct dinspre
est. M2am ?nt8lnit pe chei cu cpitanul #oMles 7i am suAerat c" ?n aceste ?mpre@urri" am
putea porni. Mi s2a prut iritat de insistena mea.
< Dac v2ai pricepe ceva mai 6ine" domnule" mi2a spus" v2ai da seama 7i dumneavoastr c
este imposi6il. G8ntul 6ate direct dinspre mare.
Am ?ntre6at:
< Cpitane #oMles" spunei2mi ce anume am ?nchiriatF $n iaht sau o cas plutitoareF
A prut surprins de ?ntre6area mea.
< ' iol" domnule" a rspuns.
< Greau s 7tiu dac se poate mi7ca sau este BiHat ?n acest locF Dac este o cas plutitoare"
am continuat" spunei2mi cinstit 7i vom planta ieder ?n cutii 7i o vom ?ntinde peste hu6louri"
vom rsdi Blori 7i vom ?ntinde un um6rar pe punte < a7a totul va arta mai drAu. Dac" pe
de alt parte" se poate mi7ca...
< Mi7caN m2a ?ntrerupt cpitanul #oMles. Aducei2mi un v8nt potrivit din spate 7i 5tren!
garul...
Am ?ntre6at;
< Ce ?nseamn v8nt potrivitF Cpitanul #oMles pru nedumerit.
<>n cursul acestei sptm8ni" am continuat" am avut v8nt dinspre nord" dinspre sud" dinspre
est 7i dinspre vest < cu variaiuni. Dac mai cunoa7tei un alt punct cardinal din care ar putea
s 6at" v roA s2mi spunei; sunt dispus s ?l a7tept. Dac nu" 7i dac ancora nu a prins
rdcini pe Bundul mrii" o ridicm chiar astzi 7i vom vedea ce se ?nt8mpl.
A ?neles c eram hotr8t.
< Ioarte 6ine" domnule" a spus. Dumneavoastr suntei stp8nul" iar eu servitorul. (u am
dec8t un copil care depinde ?nc de mine" slav Domnului" 7i Br ?ndoial c eHecutorii
dumneavoastr testamentari vor considera c este de datoria lor s se ocupe 7i de soia mea.
)olemnitatea lui m2a impresionat.
< Domnule #oMles" am spus" Bii sincer cu mine. Hist vreo speran s ie7im din Aaura asta
6lestematF
Cpitanul #oMles ?7i reAsi ama6ilitatea plin de 6l8ndee.
< Gedei" domnule" aceasta este o coast deose6it. Dac am ie7i ?n larA" am Bi ?n siAuran"
dar s ie7i ?n larA cu o asemenea coa@ de nuc < ei 6ine" s Biu sincer" este riscant.
!2am lsat pe cpitanul #oMles" care m2a asiAurat c va urmri starea vremii ca mama care ?7i
veAheaz copila7ul adormit; a7a s2a eHprimat el 7i m2a impresionat p8n la lacrimi. !2am
?nt8lnit din nou pe la ora dousprezece; veAhea asupra vremii de la Bereastra c8rciumii C!anul
7i ancoraD.
>n acea dup2amiaz" la ora cinci" norocul a dat 6rusc peste mine; ?n mi@locul strzii principale
am ?nt8lnit doi prieteni pasionai de iahtinA" care Buseser silii s se ?ntoarc pe uscat din
pricin c li se stricase c8rma. !e2am spus povestea mea 7i s2au artat mai deAra6 amuzai
dec8t surprin7i. Cpitanul #oMles 7i cei doi marinari ?nc veAheau asupra vremii. Am alerAat
la CKinAPs =eadD 7i am preAtit2o pe thel6ertha. Toi patru ne2am strecurat pe Buri7 pe chei"
unde se aBla am6arcaiunea noastr. !a 6ord era doar musul; cei doi prieteni ai mei au pus
stp8nire pe iaht 7i" pe la ora 7ase" naviAam su6 v8nt" ?ndeprt8ndu2ne de coast.
>n noaptea aceea am acostat la Ald6orouAh" iar ?n ziua urmtoare am a@uns la Qarmouth" unde
am hotr8t s a6andonm iahtul" deoarece prietenii mei erau nevoii s se ?ntoarc acas. Dis2
de2diminea" am v8ndut proviziile de la 6ord la licitaie pe pla@a din Qarmouth. Am ie7it ?n
pierdere" dar am avut satisBacia c Ci2am Bcut2oD cpitanului #oMles. Am lsat 5trengarul ?n
Ari@a unui marinar din partea locului" care" pentru doi sovereiAni" s2a anAa@at s ?l duc ?napoi
la =arLich" 7i ne2am ?ntors la !ondra cu trenul.
%oate c mai eHist 7i alte iahturi ?n aBar de 5trengarul 7i ali cpitani ?n aBar de domnul
#oMles" dar ?n urma acelei eHperiene eu" unul" am pre@udeci Ba de am6ele cateAorii.
Ei #eorAe era de prere c un iaht ar ?nsemna s ne asumm o rspundere Boarte mare; prin
urmare" am renunat la idee.
< Ce prere avei despre r8uF a suAerat =arris. (e2am distrat destul de 6ine pe r8u.
#eorAe trase ?n tcere din tra6uc 7i mai sparse o alun.
< R8ul nu mai este ce2a Bost" am spus eu. (u 7tiu de ce" dar e ceva < un Bel de umezeal <
?n aerul de pe r8u care ?mi provoac ni7te crize de lum6aAo...
< Ei mie" a spus #eorAe. (u 7tiu cum se Bace" dar acum nu mai pot dormi ?n prea@ma r8ului.
Ast2primvar" am petrecut o sptm8n ?n casa lui Joe de pe Tamisa 7i ?n Biecare noapte m
trezeam pe la 7apte 7i nu mai reu7eam s ?nchid ochii dup aceea.
< Am Bcut o simpl propunere" a o6servat =arris. %ersonal" nu cred c ?mi prie7te; ?mi
provoac accese de Aut.
< Mie cel mai 6ine ?mi Bace aerul de munte" am spus. Ce zicei de o eHcursie ?n )coiaF
< >n )coia plou tot timpul" spuse #eorAe. Acum doi ani am petrecut trei sptm8ni ?n
)coia 7i ?n tot timpul acesta nu ne2am uscat deloc < nu ?n sensul acela.
< >n lveia este destul de Brumos" a spus =arris.
< (u ne vor lsa niciodat s ne ducem ?n lveia sinAuri" Br ele" am o6iectat. Etii ce s2a
?nt8mplat data trecut. Tre6uie s Asim un loc ?n care o Bemeie delicat sau un copil 6ine
crescut nu ar putea tri cu nici un chip; o ar cu hoteluri proaste" cu drumuri neconBorta6ile"
unde s Bim silii s ?ndurm lipsuri" poate chiar s r6dm de Boame...
< Mai domolN m2a ?ntrerupt #eorAe. =ei" mai ?ncetN (u uitai c merA 7i eu cu voi.
< Am AsitN eHclam =arris. ' eHcursie pe 6icicletN
#eorAe ?l privi cu ne?ncredere.
< ' eHcursie pe 6iciclet ?nseamn multe sui7uri" spuse el" iar v8ntul ?i este ?ntotdeauna
potrivnic.
< Dar ?nseamn 7i co6or87uri" iar v8ntul 6ate 7i din spate" spuse =arris.
< (u am o6servat a7a ceva" spuse #eorAe.
< (u vei Asi ceva mai 6un ca o eHcursie pe 6iciclet" insist =arris.
ram ?nclinat s Biu de acord cu el.
< Ei am s v spun 7i unde" a continuat =arris. %rin %durea (eaAr.
< %i" asta e numai cu urcu7" spuse #eorAe.
< (u numai" replic =arris. ) zicem dou treimi. Ei uitai un lucru. )e uit ?n @ur 6nuitor 7i
continu ?n 7oapt: %e dealurile acelea urc ni7te trenulee" cu roi dinate" 7tii voi...
$7a se deschise 7i doamna =arris ?7i Bcu apariia. (e aduse la cuno7tin c thel6ertha ?7i
pune plria 7i c Muriel" dup ce a7teptase" interpretase CCeaiul plrierului ne6unD Br noi.
< M8ine la ora patru la clu6" ?mi 7opti =arris" ?n timp ce se ridica" iar eu i2am pasat2o lui
#eorAe ?n timp ce urcam scrile.
C#PITO$%$ II
) afacere delicat 2 6e ar fi putut s spun 2thelbertha * 6e a spus de fapt ! 6e a spus
doamna ,arris * 6e i!am spus noi lui George !-lecm miercuri 2 George sugereaz
posibilitatea de a ne culti"a spiritul * ,arris i cu mine ne ndoim < 6are dintre ocupanii
unui tandem depune mai mult efort7 2 )pinia celui din fa * -rerile celui din spate 8 6um
i!a pierdut ,arris ne"asta * -roblema baga#elor * 9nelepciunea rposatului meu unchi
-odger 2 9nceputul po"etii despre brbatul care a"ea un sac de "oia#.
Am deschis 6alul cu thel6ertha chiar ?n seara aceea. Am ?nceput prin a m arta oarecum
iritat. Goiam ca thel6ertha s remarce asta. u urma s admit c sunt cam nervos" 7i asta din
pricina suprasolicitrii creierului. Aceasta avea s duc ?n mod Biresc la o discuie despre
sntatea mea" ?n Aeneral" 7i necesitatea evident de a lua msuri prompte 7i drastice. M
A8ndeam c un pic de tact m2ar a@uta s Bac ?n a7a Bel ?nc8t suAestia s vin chiar din partea
thel6erthei.
Mi2o imaAinam spun8nd: C(u" draAul meu" tu ai nevoie de o schim6are; o schim6are total.
Ascult82m" tre6uie s pleci pentru o lun. (u" nu2mi cere s te ?nsoesc. Etiu c ai vrea" dar
nu o voi Bace. Ai nevoie de compania altor oameni" ?ncearc s2i convinAi pe #eorAe 7i pe
=arris s mearA cu tine. Crede2m" un creier at8t de stresat ca al tu are nevoie din c8nd ?n
c8nd de relaHare" de ?ndeprtare de rutina vieii de Bamilie. $it pentru un timp c micuii au
nevoie de lecii de muzic" de Ahete" de 6iciclete 7i de tinctur de revent de trei ori pe zi; uit
c ?n via eHist lucruri ca 6uctresele" decoratorii de interioare" c8inii din vecini 7i Bacturile
de la mcelar. %leac undeva" ?ntr2un col verde de pe acest pm8nt" unde totul este nou 7i
misterios" unde creierul tu suprasolicitat va Asi pacea 7i idei proaspete. Du2te pentru o
vreme 7i las2mi 7i mie timp s2i simt lipsa 7i s reBlectez la 6untatea 7i virtuile tale" pe
care" Biind mereu ?mpreun" a7 putea" cci sunt 7i eu o Biin omeneasc" s le uit" ca una care"
din o6i7nuin" a@unAe indiBerent la 6inecuv8ntarea soarelui 7i la Brumuseea lunii. %leac" 7i
?ntoarce2te re?mprosptat la minte 7i la trup" un om mai strlucitor 7i mai 6un < dac este
posi6il < dec8t erai c8nd ai plecat.D
>ns chiar 7i atunci c8nd dorinele ni se ?mplinesc" acestea nu apar niciodat ?nve7m8ntate a7a
cum ne2am dori.>nc de la ?nceput" thel6ertha nu pru s remarce c eram nervos; am Bost
nevoit s2i atraA atenia. Am spus:
< &art2m" te roA" ?n seara asta nu m simt ?n apele mele.
< 'hN spuse ea. (u am o6servat nimic deose6it; ce aiF
< (u pot s2i spun. M simt a7a de c8teva sptm8ni.
< De vin e LhisJM2ul" spuse thel6ertha. (u te atinAi de LhisJM dec8t atunci c8nd merAem
la Bamilia =arris. Etii c i se urc la cap; nu rezi7ti la 6utur.
< (u e de la LhisJM" am replicat. ste ceva mai proBund. Cred c e ceva mai deAra6 leAat
de psihic dec8t de Bizic.
2&ar ai citit recenzii la crile tale" spuse thel6ertha" cu mai mult ?neleAere. De ce nu ?mi
asculi sBatul s le pui pe BocF
< (u e nici de la recenzii" am rspuns. ?n ultimul timp" au Bost chiar mAulitoare 2 una sau
dou.
< i 6ine" atunci despre ce este vor6aF ?ntre6 thel6ertha. %ro6a6il c eHist un motiv.
< (u" nu eHist" am replicat. Tocmai asta e nemaipomenit; pot s spun doar c este un sen2
timent straniu de nelini7te care se pare c a pus stp8nire pe mine.
Am avut impresia c thel6ertha se uit la mine cu o eHpresie oarecum ciudat" dar" cum nu
spunea nimic" am continuat s vor6esc.
< Aceast via de o monotonie dureroas" aceste zile de Bericire calm" lipsit de
evenimente" a@unA s te ?nspim8nte.
2u nu m2a7 pl8nAe de asta" spuse thel26ertha. )2ar putea ca ?ntr2o 6un zi s avem parte 7i
de altBel de via" care s2i plac mai puin.
2(u sunt siAur de asta" am replicat. >ntr2o via de 6ucurie continu" ?mi pot imaAina c
durerea este o variaie 6inevenit. M ?ntre6 c8teodat dac sBinii din rai nu au uneori senti2
mentul c lini7tea este o povar. %e mine" o via de 6inecuv8ntat Bericire" ne?ntrerupt de
nici o not discordant" ar a@unAe s m ?nne6uneasc" a7a simt. %resupun" am continuat" c
sunt un om ciudat; uneori nu reu7esc s m ?neleA nici eu. )unt momente" am aduAat" ?n care
m ursc.
De multe ori" un asemenea discurs" Bc8nd aluzie la proBunzimile ascunse ale unor sentimente
de nedescris" reu7ise s o mi7te pe thel6ertha" dar ?n seara aceea se arta ciudat de lipsit de
?neleAere. >n leAtur cu raiul 7i eBectul posi6il al acestuia asupra mea" mi2a suAerat s nu2mi
Bac Ari@i" remarc8nd c era o prostie s te a7tepi la un necaz care s2ar putea s nu vin
niciodat; c8t despre Baptul c eram un tip ciudat" presupunea c n2am ce Bace 7i dac alii erau
dispu7i s m suporte" chestiunea era ?nchis. Monotonia vieii" a aduAat" era o eHperien
comun; ?n aceast privin era ?n stare s m ?neleaA.
< (u 7tii c8t de mult a7 vrea c8teodat" a spus thel6ertha" s scap din c8nd ?n c8nd" chiar 7i
de tine; dar 7tiu c a7a ceva nu se va ?nt8mpla niciodat" prin urmare" nici nu m A8ndesc la
asta.
(u o mai auzisem niciodat pe thel6ertha vor6ind a7a; asta m2a uimit 7i m2a ?ntristat peste
msur.
< (u e o remarc prea drAu" am spus. (u este o remarc demn de o soie.
< Etiu c nu este" a replicat ea. De aceea nici nu am Bcut2o p8n acum. Goi" 6r6aii" nu
putei ?neleAe" a continuat thel6ertha" c" oric8t de mult ar ine o Bemeie la un 6r6at" eHist
momente ?n care se satur de el. (u 7tii c8t de mult a7 vrea s pot uneori s2mi pun plria 7i
s ies" Br s m ?ntre6e nimeni unde m duc" c8t am de A8nd s lipsesc 7i c8nd m ?ntorc. (u
7tii ce mult a7 vrea uneori s comand o mas a7a cum ne2ar plcea mie 7i copiilor" dar la
vederea creia tu i2ai pune plria 7i ai pleca la clu6. (u 7tii c8t de mult a7 vrea uneori s
invit aici o prieten pe care eu o aAreez" dar tu nu; s merA ?n vizit la persoane pe care vreau
eu s le vizitez" s m duc la culcare c8nd sunt eu o6osit 7i s m trezesc c8nd am eu cheB s
m trezesc. Doi oameni care triesc ?mpreun sunt o6liAai s27i sacriBice tot timpul propriile
dorine pentru cellalt. C8teodat este 6ine s mai sl6e7ti un pic curelele.
#8ndindu2m mai t8rziu la cuvintele thel6erthei" am a@uns s le ptrund ?nelepciunea; dar
atunci" recunosc" m2am simit @iAnit 7i indiAnat.
< Dac dorina ta" am spus" este s scapi de mine...
< (u Bi ntBle" a spus thel6ertha. Greau s scap de tine doar pentru puin timp" suBicient
pentru a uita c eHist unul sau dou lucruri ?n care nu e7ti perBect" suBicient pentru a2mi aduce
aminte ce om 6un e7ti ?n alte privine 7i s a7tept cu ner6dare ?ntoarcerea ta" a7a cum te
a7teptam s vii pe vremuri" c8nd nu te vedeam a7a de des ?nc8t s devin" poate" puin
indiBerent" a7a cum devii indiBerent la lumina soarelui doar pentru c o vezi ?n Biecare zi.
(u2mi plcea tonul thel6erthei. %rea s Bie Brivol" nepotrivit cu tema spre care ne purtase
discuia. (u mi se prea prea Brumos ca o Bemeie s a7tepte cu 6ucurie ca soul ei s lipseasc
de acas timp de trei sau patru sptm8ni; nu credeam c e potrivit pentru o Bemeie 7i nu o mai
recuno7team pe thel6ertha. ram ?nAri@orat 7i nu mai voiam s plec ?n eHcursia aia. Dac nu
ar Bi Bost vor6a de #eorAe 7i =arris" a7 Bi renunat. A7a cum stteau lucrurile" nu vedeam cum
a7 putea s m rzA8ndesc pstr8ndu2mi demnitatea.
< %oarte 6ine" thel6ertha" am replicat eu" vom Bace a7a cum vrei. Dac ?i dore7ti o vacan
Br mine" o vei avea; dar sper c nu m vei considera un so curios 7i impertinent dac vreau
s 7tiu ce ?i propui s Baci ?n a6sena mea.
< Gom ?nchiria casa aceea din IolJestone" rspunse thel6ertha" 7i voi merAe acolo cu Kate.
Ei dac vrei s2i Baci un serviciu Clarei =arris" a aduAat thel6ertha" ?l vei convinAe pe
=arris s te ?nsoeasc < atunci Clara va putea s mearA cu noi. (oi trei ne distram Boarte
6ine ?nainte de a aprea voi" 6r6aii" 7i va Bi minunat s retrim clipele acelea. Crezi" continu
thel6ertha" c ?l poi convinAe pe =arris s te ?nsoeascF Am spus c am s ?ncerc.
< Iii drAu" a spus thel6ertha" strduie7te2te. %oate ?l convinAi 7i pe #eorAe s mearA cu
voi.
&2am rspuns c nu era cine 7tie ce scoBal s2l lum 7i pe #eorAe" av8nd ?n vedere c el era
6urlac 7i" prin urmare" nimeni nu va 6eneBicia de a6sena lui. Dar o Bemeie nu ?neleAe
niciodat ironia. thel6ertha a remarcat c nu ar Bi Brumos din partea noastr s2l lsm pe
#eorAe acas. &2am promis c ?i voi spune.
Dup2amiaz m2am ?nt8lnit la clu6 cu =arris 7i l2am ?ntre6at cum se descurcase.
< 'h" totul e ?n reAul" a spus el. (u sunt pro6leme cu plecatul.
>ns ?n tonul lui era ceva care suAera c nu era prea mulumit" a7a c i2am cerut mai multe
detalii.
< A Bost dulce ca mierea" a continuat el; mi2a spus c ideea lui #eorAe este eHcelent 7i c"
dup prerea ei" ?mi va Bace 6ine.
< %are ?n reAul" am spus; ce e ru ?n astaF
< (u e nimic ru ?n asta" a rspuns" dar nu a Bost tot. A continuat s vor6easc despre alte
lucruri.
< >neleA" am zis.
< Etii" ideea aia BiH a ei despre amena@area 6ii" a continuat el.
< Am auzit" am spus. &2a 6Aat2o ?n cap 7i thel6erthei.
< i 6ine" am Bost nevoit s accept ca s ne ocupm imediat de asta; nu puteam s mai zic
nimic dup ce s2a artat at8t de drAu ?n leAtur cu chestiunea cealalt. ' s m coste o sut
de lire" pe puin.
< A7a de multF am ?ntre6at.
< %8n la ultimul 6nu" a spus =arris" numai devizul se ridic la 7aizeci.
(u m2am 6ucurat deloc auzindu2l.
< %e urm" ma7ina de Atit" a continuat =arris. Tot ce n2a mers ?n cas ?n ultimii doi ani a
Bost din pricina ma7inii de Atit.
< Etiu" am spus. De c8nd ne2am cstorit" am locuit ?n 7apte case 7i ma7inile de Atit au Bost
una mai proast dec8t cealalt. Cea de acum nu este numai incompetent" este de2a dreptul
ruvoitoare. Etie c8nd dm o petrecere 7i se ?ntrece pe sine ?n rele.
< 3oi vom avea una nou" a spus =arris" dar nu a spus2o cu m8ndrie. Clara s2a A8ndit c vom
economisi mult dac vom Bace am6ele lucruri odat. u cred c dac o Bemeie vrea o tiar cu
diamante" ?i va arta c o cumpr numai ca s economiseasc 6anii pe care i2ar da pe o
6onet.
< C8t crezi c o s te coste ma7ina de AtitF l2am ?ntre6at" cci su6iectul m interesa.
< (u 7tiu" rspunse =arris. >nc douzeci de lire" presupun. Am discutat apoi despre pian. Ai
o6servat oare vreo deose6ire ?ntre un pian 7i altulF
< $nele par s Bac un pic mai mult AlAie dec8t altele" am rspuns" dar te poi o6i7nui cu
asta.
< Al nostru are ceva cu sunetele ?nalte. Apropo" ce ?nseamn astaF
< )unt chestiile alea stridente de la sB8r7it" i2am eHplicat" partea care sun ca 7i cum ai clca
pe cineva pe coad. *ucile strlucite se termin ?ntotdeauna cu o variaie ?n reAistrul ?nalt.
< Gor mai mult" a spus =arris" pianul nostru nu red suBicient de 6ine reAistrul ?nalt. Ga tre2
6ui s2l pun ?n camera copiilor 7i s cumpr unul nou pentru salon.
< AltcevaF am ?ntre6at.
< (imic" a spus =arris. (u i2a mai venit nici o idee" de7i s2a strduit.
< Ai s vezi tu c8nd ai s te ?ntorci acas" am spus" c i2a mai venit o idee ?ntre timp.
< Ce ideeF a ?ntre6at =arris.
< ' cas la IolJestone pe timpul verii.
< De ce s vrea o cas la IolJestone pe timpul veriiF a ?ntre6at =arris.
< Ca s stea ?n ea pe timpul lunilor de var" am suAerat.
< )e duce la rudele ei din Kales" pe timpul vacanei" cu copiii" spuse =arris" am Bost invitai.
< %oate" am spus" se duce ?n Kales ?nainte de a merAe la IolJestone sau poate trece pe acolo
la ?napoiere" dar o s vrea o cas la IolJestone pe timpul verii" Br nici o ?ndoial. )2ar putea
s m ?n7el < pentru 6inele tu" sper c m ?n7el < dar am un presentiment c nu Are7esc.
< Hcursia asta" a spus =arris" o s ne coste tare mult.
<>nc de la ?nceput a Bost o idee idioat" am zis.
< A Bost o prostie din partea noastr c l2am ascultat" a spus =arris. Oilele astea o s ne 6aAe
?n cine 7tie ce 6ucluc.
< A Bost ?ntotdeauna un ?ncurc2lume" am ?ncuviinat.
< $n cat8r" a aduAat =arris.
>n clipa aceea i2am auzit vocea pe hol" ?ntre68nd dac are vreo scrisoare.
< Mai 6ine s nu2i spunem nimic" am suAerat. ste prea t8rziu s dm ?napoi.
< (u avem nimic de c87tiAat" a replicat =arris. 'ricum" tot va tre6ui s rezolv pro6lema cu
6aia 7i pianul.
#eorAe ?7i Bcu apariia; era Boarte vesel.
< i 6ine" spuse" totul e ?n reAulF G2ai descurcatF
>n tonul lui era ceva care nu2mi plcea deloc; am o6servat c nici =arris nu era prea ?nc8ntat.
< Cum adic s ne descurcmF am ?ntre6at.
< i" s scpai" spuse #eorAe.
Am simit c venise vremea s2i eHplic anumite lucruri lui #eorAe.
< >ntr2o csnicie" am spus" 6r6atul propune" iar Bemeia se supune. ste de datoria ei; a7a ne
?nva orice reliAie.
#eorAe ?7i ?ncruci7a 6raele 7i ?7i ridic ochii ?n tavan.
< Mai Alumim c8teodat ?n leAtur cu asta" am continuat" dar c8nd vine vor6a de practic"
a7a se ?nt8mpl ?ntotdeauna. !e2am comunicat soiilor noastre c plecm. (atural" s2au
?ntristat; ar Bi preBerat s vin cu noi. (eput8nd s o Bac" ar Bi vrut s rm8nem cu ele. Dar le2
am eHplicat care sunt dorinele noastre ?n leAtur cu acest su6iect < 7i cu asta 6asta. #eorAe
a spus:
< &ertai2m; n2am ?neles. (u sunt dec8t un 6iet 6urlac. 'amenii ?mi spun una" alta" iar eu ?i
ascult.
< Aici Are7e7ti" am spus eu. Atunci c8nd ai nevoie de inBormaii" vino la =arris sau la mine;
noi ?i vom spune adevrul despre aceste pro6leme.
#eorAe ne2a mulumit 7i am trecut la discutarea chestiunii la ordinea zilei.
< C8nd plecmF ?ntre6 #eorAe.
< >n ceea ce m prive7te" replic =arris" cu c8t mai repede" cu at8t mai 6ine.
Cred c voia s scape ?nainte ca doamnei =. s2i mai vin 7i alte idei. Am BiHat plecarea pe
miercurea viitoare.
< Ce prere avei de itinerarF ?ntre6 =arris.
< Am o idee" spuse #eorAe. *nuiesc c 7i voi suntei" natural" ner6dtori s v lrAii ori2
zontul.
< (u vrem s devenim ni7te mon7tri" am spus. >n limite rezona6ile" da" dac o putem Bace
Br prea mult cheltuial 7i cu c8t mai puin osteneal.
< )e poate" spuse #eorAe. Cunoa7tem 'landa 7i Rinul. i 6ine" eu suAerez s lum vaporul
p8n la =am6urA" s vizitm *erlinul 7i Dresda"apoi s ne croim drum ctre )chLartzLald
prin (urn6erA 7i )tuttAart.
< )unt c8teva locuri destul de drAue ?n Mesopotamia" dup c8te mi s2a spus" murmur
=arris.
#eorAe declar c Mesopotamia era cam departe" dar c drumul *erlin2Dresda era practica6il.
De 6ine" de ru" ne2a convins.
<>n ceea ce prive7te mi@loacele de locomoie" presupun" spuse #eorAe" ca de o6icei: =arris 7i
cu mine pe tandem" iar J...
< (u cred" ?l ?ntrerupse =arris" cu Bermitate. Tu 7i cu J. pe tandem" iar eu pe 6iciclet.
< Mie mi2e indiBerent" accept #eorAe. J. 7i cu mine pe tandem" iar =arris...
< (u am de A8nd s m eschivez" l2am ?ntrerupt" dar nu am cheB s2l car pe #eorAe tot dru2
mul; povara tre6uie distri6uit ?n mod eAal.
< Ioarte 6ine" a Bost de acord =arris" o vom distri6ui. Dar cu condiia s traA 7i el.
< Ce s BacF ?ntre6 #eorAe.
< ) traA 7i el" repet =arris" cu Bermitate. !a deal" ?n orice caz.
< DumnezeuleN eHclam #eorAe. Chiar nu vrei s Bacei nici un pic de mi7careF
Tandemul ?nseamn ?ntotdeauna neplceri. Cel din Ba are o teorie" 7i anume c amicul din
spate nu Bace nimic; cel din spate are 7i el o teorie" 7i anume c numai el asiAur toat Bora
motrice" iar cel din Ba nu Bace dec8t s A8B8ie.
Misterul nu va Bi niciodat elucidat. ste enervant c8nd %rudena ?i 7opte7te ?ntr2o ureche s
nu traAi prea tare ca s nu te aleAi cu o 6oal de inim" ?n timp ce Dreptatea ?i 7opte7te ?n
cealalt ureche: CDe ce s Baci tu totulF Doar asta nu e 6ir@" iar el nu e pasaAerulD. Apoi ?l
auzi pe acesta mormind:
< Ce s2a ?nt8mplat < i2ai pierdut pedaleleF 'dat" chiar dup ce s2a ?nsurat" =arris a intrat
?ntr2un mare 6ucluc datorit imposi6ilitii de a 7ti ce anume Bace persoana aBlat ?n spate.
MerAea cu 6icicleta prin 'landa ?mpreun cu soia sa. Drumurile erau pline de 6olovani" iar
6icicleta slta ca ne6una mai tot timpul.
< in2te 6ine" a spus =arris" la un moment dat" Br s se ?ntoarc.
Doamna =arris a crezut c i2a spus: CJos cu tineD. De ce a crezut c i2a spus CJos cu tineD c8nd
el spusese Cin2te 6ineD" nici unul dintre ei nu poate eHplica.
Doamna =arris are prerea ei: CDac ai spus Rin2te 6ineS" de ce s Bi sritFD
=arris are 7i el prerea lui: CDac voiam s te dai @os" de ce s Bi spus Rin2te 6ineSFD
)uprarea a trecut" dar ei ?nc mai discut 7i ?n ziua de azi despre povestea asta.
'ricare ar Bi eHplicaia" totu7i" nimic nu schim6 Baptul c doamna =arris a srit" ?n timp ce
=arris a pedalat din Areu mai departe" av8nd convinAerea c ea se mai aBl ?nc ?n spatele su.
)e pare c la ?nceput ea a crezut c el urc dealul ?n vitez doar ca s Bac pe Arozavul. rau
am8ndoi tineri pe vremea aceea" iar el o6i7nuia s Bac lucruri de Belul sta. )e a7tepta ca
=arris s sar de pe 6iciclet odat a@uns ?n v8rBul dealului 7i s2o a7tepte" spri@init de Ahidon"
?ntr2o atitudine nepstoare 7i plin de Araie. C8nd" dimpotriv" l2a vzut trec8nd de culme 7i
dispr8nd ?n mare vitez pe panta lunA 7i Boarte ?nclinat" a Bost mai ?nt8i teri6il de surprins"
apoi indiAnat 7i" ?n cele din urm" a intrat ?n panic. A alerAat p8n ?n v8rBul dealului 7i l2a
striAat" dar el nici mcar nu a ?ntors capul. !2a urmrit ?n timp ce disprea ?ntr2o pdure aBlat
la vreo mil 7i @umtate deprtare" apoi s2a a7ezat pe @os 7i a ?nceput s pl8nA. >n dimineaa
aceea avuseser o mic discuie ?n contradictoriu 7i se ?ntre6a dac nu cumva el o luase ?n
serios 7i inteniona s o prseasc. (u avea nici un 6an; nu 7tia lim6a olandez. 'amenii
treceau pe l8nA ea 7i se prea c o comptimeau; a ?ncercat s2i Bac s ?neleaA ce se
?nt8mplase. Au priceput c pierduse ceva" dar nu 7i ce anume. Au condus2o ?n cel mai apropiat
sat 7i i2au Asit un poliist. Acesta a ?neles" din pantomima ei" c un 6r6at ?i Burase 6icicleta.
Au pus teleAraBul ?n Bunciune 7i au descoperit" ?ntr2un sat aBlat la o deprtare de patru mile" un
pu7ti neBericit care se plim6a cu o 6iciclet de dam model demodat. & l2au adus ?ntr2o cru"
dar cum ea nu prea c ar avea nevoie de el sau de 6icicleta lui" i2au dat drumul 6iatului 7i au
continuat s se tot minuneze.
>ntre timp" =arris ?7i continuase cltoria. )e simea Boarte 6ine. & se prea c a devenit dintr2o
dat un ciclist mai puternic" mult mai capa6il din toate punctele de vedere. >i spusese doamnei
=arris" pe care o credea ?nc ?n spate:
< De mult vreme nu am mai simit 6icicleta asta at8t de u7oar. Cred c aerul e de vin" ?mi
Bace 6ine.
&2a spus apoi s nu se team" c ?i va arta c8t de repede poate el s mearA. )2a aplecat mai
tare peste Ahidon 7i a pus tot suBletul. *icicleta slta pe drum de parc era vie; Berme 7i
6iserici" c8ini 7i Aini treceau pe l8nA el cu mare vitez. *tr8nii se opreau ?n loc 7i se uitau
la el" iar copiii ?l ovaionau.
>n Belul acesta str6tu cam cinci mile. Apoi" a7a susine el" a ?nceput s simt c era ceva ?n
nereAul. (u tcerea l2a Bcut s intre la idei; v8ntul 6tea cu putere" iar ma7inria zdrnAnea
destiil de tare. Dar a ?ncercat o senzaie ciudat" de vid. A ?ntins m8na ?n spate" ?ncerc8nd s
pipie; nu era nimic altceva: doar aer. A srit sau mai deAra6 a czut de pe 6iciclet 7i s2a
uitat ?n urm" pe drum: acesta se ?ntindea al6 7i drept prin pdurea ?ntunecat; nu se vedea nici
ipenie de om. A ?nclecat din nou 7i a ?nceput s pedaleze" urc8nd dealul. >n zece minute a
a@uns la o rsp8ntie" unde drumul se desprea ?n patru; a desclecat 7i a ?ncercat s27i aduc
aminte de unde venise.
>n timp ce deli6era cu sine" a trecut un 6r6at" clare de2a latul pe un cal. =arris l2a oprit 7i i2a
eHplicat c ?7i pierduse nevasta. *r6atul nu prea s Bie nici surprins" nici ?ntristat de ?nt8m2
plare" ?n timp ce discutau" 7i2a Bcut apariia un alt Bermier" cruia primul ?i eHpuse chestiunea"
nu ca pe un accident" ci ca pe o Alum 6un. Ceea ce prea s2l mire cel mai mult pe al doilea
6r6at era Baptul c =arris se aAita pentru at8ta lucru. (u a reu7it s se ?neleaA cu nici unul
dintre ei 7i" aBurisindu2i" a ?nclecat din nou pe 6iciclet 7i a luat2o" la ?nt8mplare" pe drumul
din mi@loc. !a @umtatea urcu7ului" a dat peste un t8nr ?nsoit de dou Bete. Au prut cu toii
interesai de cazul lui. &2a ?ntre6at dac o vzuser pe soia lui. !2au ?ntre6at cum arat. l nu
7tia suBicient olandez ca s o descrie a7a cum tre6uie; n2a putut s le spun dec8t c era o
Bemeie Boarte Brumoas" de talie mi@locie. vident c asta nu i2a mulumit" descrierea era prea
Aeneral; orice 6r6at ar Bi putut Bace o asemenea descriere" ?n Belul acesta intr8nd poate ?n
posesia unei soii care nu2i aparinea. !2au ?ntre6at cum era ?m6rcat; nu ?7i putea aminti 7i
paceN
M ?ndoiesc c un 6r6at poate spune cum era ?m6rcat o Bemeie la zece minute dup ce s2a
desprit de ea. >7i amintea parc de o Bust al6astr 7i c era ceva ?n continuarea Bustei" p8n
la A8t. %oate c era o 6luz; vaA ?7i aducea aminte de o centur; dar ce Bel de 6luzF ra verde"
Aal6en sau al6astrF Avea Auler sau se leAa cu o BundF !a plrie avea pene sau BloriF %urta
oare plrieF (u ?ndrznea s spun nimic precis" de team s nu Are7easc 7i s Bie trimis la
mai multe mile deprtare dup alt Bemeie. Cele dou tinere au ?nceput s chicoteasc" ceea ce
l2a iritat pe =arris" care oricum era ?ntr2o dispoziie proast. T8nrul" care prea dornic s
scape de el" i2a suAerat s se duc la secia de poliie din primul ora7. =arris s2a dus acolo. !a
poliie i s2a dat o Boaie de h8rtie 7i i s2a cerut s Bac o descriere amnunit a soiei sale 7i s
menioneze detaliile leAate de locul 7i momentul ?n care o pierduse. (u 7tia unde o pierduse;
tot ce a putut s le spun a Bost numele satului ?n care m8ncaser la pr8nz. Etia c atunci o
avea cu el 7i c apoi plecaser de acolo ?mpreun.
%olii7tii l2au privit cu suspiciune; eHistau du6ii ?n leAtur cu trei chestiuni. >n primul r8nd"
era cu adevrat soia luiF >n al doilea r8nd" o pierduse cu adevratF >n al treilea r8nd" de ce o
pierduseF Cu a@utorul unui hotelier care vor6ea puin enAleze7te" a reu7it s le risipeasc ?ndo2
ielile. Au promis c vor aciona 7i seara t8rziu i2au adus2o ?ntr2o cru cu coviltir" ?mpreun
cu o not de plat. >nt8lnirea nu a Bost deloc tandr. Doamna =arris nu este o 6un actri 7i a
avut ?ntotdeauna mari diBiculti ?n ascunderea sentimentelor. Cu aceast ocazie" a admis chiar
ea" nici mcar nu a ?ncercat s 7i le ascund.
Dup ce am pus la punct primele amnunte" s2a ridicat ve7nica pro6lem a 6aAa@elor.
< '6i7nuita list" presupun" a spus #eorAe" preAtindu2se s scrie.
u i2am ?nvat s Bac liste; la r8ndul meu" am ?nvat asta de la unchiul %odAer <
?ntotdeauna" ?nainte de a ?ncepe s ?mpachetezi" spunea unchiul meu" B o list.
ra un om metodic.
< &ei o 6ucat de h8rtie < ?ncepea ?ntotdeauna cu ?nceputul < 7i notezi toate lucrurile de
care s2ar putea s ai nevoie" apoi o mai cite7ti o dat 7i ai Ari@ s nu conin nici un o6iect de
care poi s te lipse7ti. &maAineaz2i c e7ti ?n pat; ce ai pe tineF Ioarte 6ine" pune pe h8rtie
< plus un schim6. Te scoli; ce BaciF Te speli. Cu ce te speliF Cu spun; notezi spun. Ei tot
a7a p8n termini cu splatul. Apoi treci la haine. >ncepi cu picioarele; ce pori ?n picioareF
#hete" pantoBi" 7osete; notezi. MerAi ?n sus" p8n a@unAi la cap. Ce2i mai tre6uie ?n aBar de
haineF %uin coniac; notezi. Tir6u7on; notezi. %ui pe h8rtie tot; a7a nu uii nimic.
Acesta este planul pe care ?l urma de Biecare dat. Dup ce ?ntocmea lista" o citea cu atenie"
a7a cum te sBtuia ?ntotdeauna" pentru a vedea dac nu a uitat ceva. Apoi o mai citea o dat 7i
tia lucrurile de care se putea lipsi.
%e urm pierdea lista.
#eorAe spuse:
< ' s lum cu noi pe 6iciclete c8t ne tre6uie pentru o zi sau dou. #rosul 6aAa@elor ?ns ?l
vom trimite prin po7t din ora7 ?n ora7.
< Tre6uie s Bim ateni" am spus" cunosc un tip care odat....
=arris se uit la ceas.
< ' s ne poveste7ti despre el pe vapor" spuse =arris. Tre6uie s m ?nt8lnesc cu Clara la
#ara Katerloo peste o @umtate de or.
< (u o s dureze o @umtate de or" am spus. ste o poveste adevrat 7i...
< (u o irosi" a spus #eorAe. Am auzit c ?n %durea (eaAr serile sunt ploioase; o s Bim
6ucuro7i s o auzim. Acum tre6uie s terminm lista asta.
Dac stau s m A8ndesc" nu am reu7it s le spun niciodat povestea aceea; ?ntotdeauna m2a
?ntrerupt ceva. Ei chiar era adevrat.
C#PITO$%$ III
1ingurul defect al lui ,arris ! ,arris i ngerul ! /n far de biciclet patentat * 5aua ideal
* %:eparatorul( ! )chiul su de "ultur !Metoda lui ! ncrederea sa plin de "oioie *
Gusturile lui simple i necostisitoare !nfiarea sa < 6um s scapi de el * George ca
profet < &rta delicat de a te face dezagreabil ntr!o limb strin * George studiaz
natura uman ! -ropune un e.periment ! -rudena sa ! )bine spri#inul lui ,arris, cu
anumite condiii.
!uni dup2amiaz" =arris a trecut pe la mine; ?n m8n avea o 6ro7ur despre 6iciclete. &2am
spus:
< Ascult2mi sBatul: renun. =arris a spus:
< !a ce s renunF Am spus:
< !a prostia aia nou" 6revetat" o adevrat revoluie ?n ciclism" do6or8toare de recorduri"
t8mpenia aia" orice ar Bi" la reclama pe care o ii ?n m8n.
l a spus:
< i 6ine" nu 7tiu ce s zic. Gom avea de urcat 7i co6or8t c8teva pante a6rupte 7i 6nuiesc c
vom avea nevoie de Br8ne 6une.
Am spus:
< )unt de acord" vom avea nevoie de Br8ne 6une" dar nu vom avea nevoie de chestia aia <
ultimul rcnet ?n tehnic < pe care nu o ?neleAem 7i care nu Buncioneaz niciodat c8nd
tre6uie.
< Chestia asta" a spus el" Buncioneaz automat.
< (u e nevoie s2mi spui" am declarat. Etiu eu eHact ce2o s Bac" din instinct. !a deal o s
6locheze roata at8t de eBicient ?nc8t vom Bi nevoii s crm 6icicletele ?n spinare. Aerul din
v8rBul dealului o s2i Bac 6ine 7i dintr2o dat o s mearA ca uns. !a vale o s ?nceap s se
A8ndeasc la Baptul c a Bost o inArat. Asta va duce la remu7cri 7i ?n cele din urm la dispe2
rare" ?7i va spune ?n sinea ei: C(u sunt 6un de Br8n. (u ?i a@ut deloc pe tipii 7tia"
dimpotriv" ?i ?ncurc. )unt o pacoste" asta suntD" 7i" Br un cuv8nt de avertizare" se va lsa
pAu6a7. Asta o s Bac Br8na aia. Renun. 7ti 6iat 6un" am continuat" dar ai un deBect.
< CareF a ?ntre6at el" indiAnat.
< 7ti prea credul" am rspuns. Dac cite7ti o reclam" imediat crezi ce spune. Ai ?ncercat
toate eHperimentele Bcute de diver7i im6ecili ?n materie de ciclism. >nAerul tu pzitor este un
spirit capa6il 7i con7tiincios 7i p8n acum a reu7it s te scape cu 6ine din ?ncurctur; ascult2
mi sBatul 7i nu2i pune prea mult r6darea la ?ncercare. %ro6a6il c a Bost Boarte ocupat de c8nd
te2ai apucat de ciclism. (u ?ntinde coarda; s2ar putea s2l scoi din srite.
< Dac toi oamenii ar vor6i a7a" n2ar mai eHista proAres ?n nici un domeniu al vieii" a spus
=arris. Dac nimeni nu ar Bi ?ncercat niciodat nimic nou" lumea s2ar Bi oprit ?n loc. Doar
prin...
< Etiu tot ce se poate spune dac te situezi pe poziia asta" l2am ?ntrerupt eu. )unt de acord s
eHperimentezi lucruri noi p8n la v8rsta de treizeci 7i cinci de ani; dup treizeci 7i cinci de ani"
consider c un 6r6at are dreptul s se A8ndeasc la sine. Tu 7i cu mine ne2am Bcut datoria ?n
direcia asta" mai ales tu. Ai srit ?n aer din cauza unui tip nou de Bar cu Aaz...
l a spus:
< De Bapt" 7tii" m A8ndesc c a Bost vina mea; cred c pro6a6il l2am ?n7uru6at prea str8ns.
Am spus:
< )unt c8t se poate de dispus s cred c dac eHist un mod Are7it de a m8nui o6iectul
respectiv" acela este modul ?n care l2ai m8nuit tu. Ar tre6ui s iei ?n considerare aceast
tendin a ta; este revelatoare pentru discuia noastr. u" unul" nu am o6servat ce ai Bcut; 7tiu
doar c merAeam cu 6icicleta" pa7nic 7i aArea6il" pe Khit6M Road" discut8nd despre Rz6oiul
de Treizeci de Ani" c8nd Barul a eHplodat" cu o detuntur de pistol. Am srit 6rusc 7i m2am
trezit ?n 7an; ?mi dinuie 7i azi ?n amintire Baa soiei tale c8nd i2am spus ca nu s2a ?nt?mplat
nimic 7i c nu are de ce s se ?nAri@oreze" pentru c doi 6r6ai te vor duce sus 7i doctorul o s
vin ?ntr2un minut" aduc8nd 7i o asistent cu el. l a spus:
< >mi pare ru c nu te2ai A8ndit s aduni Barul de pe @os. A7 Bi vrut s descopr cauza care l2a
Bcut s eHplodeze a7a.
Am spus:
< (2am avut timp s adun Barul. Am calculat c mi2ar Bi luat dou ore ca s2l culeA 6ucat cu
6ucat. C8t despre CeHplozieD" simplul Bapt c i s2a Bcut reclam ca Biind cel mai siAur Bar
inventat vreodat ar Bi suAerat inevita6ilul accident oricui" ?n aBar de tine. A Bost apoi Barul
electric" am continuat.
< i 6ine" acela chiar ddea o lumin minunat" a replicat el. Ai spus2o chiar tu.
Am spus:
< A dat o lumin at8t de strlucitoare la *riAhton" pe KinAPs Road" c a speriat un cal. >n
clipa ?n care am intrat ?n ?ntuneric" dincolo de Kemp ToLn" s2a stins" iar tu ai Bost amendat
pentru c circuli Br lumin. %oate c ?i aminte7ti c merAeai ?n dup2amiezile ?nsorite cu
Barul aprins de2i era mai mare draAul. Iire7te" atunci c8nd venea vremea s2l aprinzi" era
o6osit 7i voia s se odihneasc.
< Iarul acela era cam enervant" murmur el" ?mi aduc aminte.
Am spus:
< %e mine m2a enervat; pentru tine tre6uie s Bi Bost 7i mai ru. Apoi au Bost 7eile" am
continuat < voiam s2i dau o lecie 6un. Hist vreo 7a creia i s2a Bcut reclam 7i pe care
tu s nu o Bi ?ncercatF l a spus:
< >mi intrase mie ?n cap c am s Asesc 7aua potrivit.
Am spus:
< Renun; trim ?ntr2o lume imperBect" ?n care 6ucuria 7i tristeea se ?mpletesc. %oate c
eHist o lume mai 6un" ?n care 7eile de 6iciclet sunt Bcute din curcu6eie umplute cu nori; ?n
lumea aceasta cel mai simplu lucru este s te o6i7nuie7ti cu 7eile tari. >i aminte7ti de 7aua
aceea pe care ai cumprat2o la *irminAhamF ra despicat ?n dou la mi@loc 7i arta ca o
pereche de rinichi.
l a spus:
< Grei s spui aia construit pe principii anatomice.
< Chiar aia" am replicat. Cutia ?n care ai cumprat2o avea pe capac un desen care reprezenta
un schelet a7ezat < sau mai deAra6 acea parte a scheletului pe care se st.
l a spus:
< ra corect; ?i arta poziia potrivit a... Am spus:
< ) nu intrm ?n detalii; desenul mi s2a prut ?ntotdeauna nedelicat.
l a spus:
< Din punct de vedere medical" era corect.
< %osi6il" am spus" pentru un om care merAe pe 6iciclet doar cu oasele. Etiu at8t" c am
?ncercat2o personal 7i c pentru un om care mai are 7i mu7chi e o tortur. De Biecare dat c8nd
treceai peste o piatr sau o Aroap" te ciupea; era ca 7i cum ai Bi clrit pe un homar irasci6il.
' lun ?ntreaA ai mers pe ea.
< M2am A8ndit c e cinstit s o supun la pro6.
Am spus:
< i2ai supus 7i Bamilia la pro6; dac ?mi permii s spun a7a. )oia ta mi2a declarat c ?n
toat viaa voastr con@uAal nu te2a vzut a7a de nervos" de nelini7tit ca ?n luna aceea. >i
aminte7ti desiAur 7i de 7aua cealalt" cea cu arcul dedesu6tF
l a spus:
< Grei s spui C)piralaD. Am spus:
< Greau s spun aceea care te slta ?n sus 7i ?n @os ca pe un =opa2Mitic; uneori co6orai ?n
locul potrivit" uneori nu. (u m reBer la lucrurile acestea numai ca s evoc amintiri dureroase"
ci vreau s te Bac s ?neleAi c e o ne6unie s Baci eHperiene la v8rsta ta.
l a spus:
< A7 vrea s nu mai vor6e7ti at8ta de v8rsta mea. $n 6r6at la treizeci 7i patru...
< $n 6r6at la c8tF l a spus:
< Dac nu vrei Br8na asta" n2o lua. Dac 6icicleta o s2o ia la vale" iar tu 7i cu #eorAe o s tre2
cei ?n z6or prin acoperi7ul unei 6iserici" s nu dai vina pe mine.
< (u ?i pot promite nimic ?n numele lui #eorAe" am spus. $neori o nimica toat ?l scoate din
srite" dup cum 7tii. Dac s2ar ?nt8mpla un accident ca acela suAerat de tine" s2ar putea s se
supere" dar m anAa@ez s ?i eHplic c nu a Bost vina ta.
< Chestia asta este ?n reAulF
< TandemulF am ?ntre6at. 6ine. l a spus:
< &2ai Bcut reviziaF Am spus:
< (u" 7i nici altcineva n2o s2i Bac vreo revizie. Tandemul e ?n stare 6un 7i a7a va rm8ne
p8n pornim.
Am mai vzut eu CreviziiD la viaa mea. !a IolJestone era un tip; ne ?nt8lneam pe !ees. >ntr2o
sear mi2a propus ca a doua zi s Bacem o plim6are mai lunA cu 6icicleta; am Bost de acord.
M2am trezit devreme; am Bcut un eBort 7i eram tare ?nc8ntat de mine. A sosit cu o @umtate de
or ?nt8rziere; ?l a7teptam ?n Ardin. ra o zi minunat. Mi2a spus:
< Ai o 6iciclet Brumoas. Cum merAeF
< 'h" ca toate celelalte" am rspuns. Destul de u7or dimineaa; ceva mai eapn dup pr8nz.
A apucat2o de roata din Ba 7i de Ahidon 7i a scuturat2o 6ine de tot.
< (u Bace asta" am spus. Ai s2o strici.
(u ?neleAeam de ce tre6uie s2o zA8l8ie; 6icicleta nu2i Bcuse nimic. ?n aBar de asta" dac
voia s Bie scuturat" eu eram persoana indicat pentru a7a ceva. M simeam ca 7i cum mi2ar
Bi 6tut c8inele. A spus:
< Roata din Ba @oac. Am spus:
< (u @oac dac nu o clatini tu.
De Bapt" nu @uca < poate c era vor6a de ceva a6ia percepti6il. l a spus:
< ste periculos; ai o 7uru6elniF
Ar Bi tre6uit s Biu Berm" dar m2am A8ndit c poate ?ntr2adevr se pricepea la a7a ceva. M2am
dus ?n maAazia cu scule s vd ce pot s Asesc. C8nd m2am ?ntors" era a7ezat pe @os" cu roata
din Ba ?ntre picioare. )e @uca cu aceasta" ?nv8rtind2o ?ntre deAete; ceea ce mai rmsese din
6iciclet zcea pe pietri7 l8nA el.
A spus:
< Cu roata asta a ta s2a ?nt8mplat ceva.
< A7a mi se pare 7i mie" am spus.
Dar nu era Aenul care s ?neleaA o vor6 sarcastic. A spus:
< Mi se pare c rulmenii nu sunt ?n reAul. Am spus:
< (u are rost s2i Baci Ari@i; o s te o6ose7ti. =ai s2o montm la loc 7i s pornim.
A spus:
< %utem s vedem ce are" dac tot este demontat.
Gor6ea ca 7i cum roata czuse din ?nt8mplare de la locul ei.
>nainte de a2l putea opri" de7uru6ase ceva undeva 7i pe potec au ?nceput s se rostoAoleasc
vreo zece2douzeci de 6ilue.
< %rinde2leN a striAat. %rinde2leN (u tre6uie s pierdem nici unaN
ra destul de ?nAri@orat pentru ele.
Am um6lat am8ndoi ?n patru la6e timp de o @umtate de or 7i am Asit 7aisprezece. A
declarat c sper c le2am Asit pe toate" deoarece" ?n caz contrar" 6icicleta urma s ai6 de
suBerit. A mai spus c atunci c8nd demontezi o 6iciclet tre6uie s Bii Boarte atent s nu pierzi
vreo 6ilu. Mi2a eHplicat c e 6ine s le numeri c8nd le scoi 7i s ai Ari@ s pui ?napoi eHact
acela7i numr de 6ilue. &2am promis c dac voi demonta vreodat o 6iciclet" am s2mi
amintesc sBatul lui.
%entru mai mult siAuran" am pus 6iluele ?n plrie 7i am a7ezat plria pe scar. (u a Bost
un lucru prea inteliAent" sunt nevoit s admit. De Bapt" a Bost o mare prostie. De reAul" nu sunt
un ntru; tipul a avut ?ns o inBluen neBast asupra mea.
Mi2a spus c dac tot se ocup de trea6a respectiv" avea s veriBice 7i lanul" 7i imediat a
?nceput s ?l demonteze. Am ?ncercat s2l convinA s nu o Bac. &2am spus c un amic de2al
meu cu eHperien ?mi declarase odat ?n mod solemn: CDac ai pro6leme cu anArena@ul"
vinde 6icicleta 7i cumpr2i una nou < ie7i mai ieBtinD. l a spus:
< (umai cei care nu se pricep la mecanic vor6esc a7a. (imic nu este mai u7or dec8t s
demontezi un anArena@.
Tre6uie s mrturisesc c avea dreptate.>n mai puin de cinci minute" anArena@ul era desBcut
?n dou 7i zcea pe potec" iar el pipia pe @os dup 7uru6uri. A declarat c pentru el era ?ntot2
deauna un mister modul ?n care dispar 7uru6urile.
>nc mai cutam 7uru6urile" c8nd thel6ertha a ie7it din cas. )2a artat surprins c8nd ne2a
vzut; credea c am plecat de mult.
l a spus:
< (u mai avem mult. >l a@ut pe soul dumneavoastr s Bac o revizie 6icicletei. ste o 6ici2
clet 6un" dar toate tre6uie veriBicate din c8nd ?n c8nd.
< Dac dorii s v splai pe m8ini dup ce terminai" merAei ?n 6uctria din spate" dac nu
v suprai; Betele tocmai au Bcut curat ?n dormitoare.
Mi2a spus c" dac se ?nt8lne7te cu Kate" se va duce pro6a6il la o plim6are cu 6arca; ?n orice
caz" la pr8nz va Bi acas. A7 Bi dat orice s plec 7i eu cu ea. M sturasem s stau acolo 7i s
m uit cum ne6unul acela ?mi distruAe 6icicleta.
*unul2sim continua s2mi 7opteasc: C'pre7te2l" ?nainte de a Bi prea t8rziuN Ai tot dreptul s2
i prote@ezi proprietatea de Buria unui ne6un. &a2l de ceaB 7i d2l aBar pe poart cu un 7ut ?n
BundND
)unt ?ns un om sla6 c8nd e vor6a s2i @iAnesc pe ceilali" a7a c l2am lsat ?n plata Domnului"
s se descurce cum o putea.
A renunat s caute restul 7uru6urilor. A spus c 7uru6urile au un talent deose6it s se arate
c8nd te a7tepi mai puin 7i c o s se ocupe de lan. !2a str8ns a7a de tare c nu se mai mi7ca;
apoi l2a sl6it de dou ori Ba de cum Busese mai ?nainte. Apoi a declarat c am Bace mai 6ine
s ne A8ndim cum s punem roata din Ba la loc.
u am apucat Burca" iar el a ?nceput s se lupte cu roata. Dup vreo zece minute" am suAerat ca
el s in Burca" iar eu s m ocup de roat" a7a c am schim6at locurile. Dup primul minut"
arunc 6icicleta c8t colo 7i Bcu o scurt plim6are ?n @urul terenului de crochet" cu m8inile
str8nse ?ntre pulpe. Mi2a eHplicat" ?n timp ce se plim6a" c tre6uie s Bii Boarte atent la un
lucru" 7i anume s evii s2i prinzi deAetele ?ntre Burc 7i spiele roii. &2am rspuns c eram
convins" din proprie eHperien" c spusele lui conin mult adevr.>7i ?nB7ur deAetele ?n
c8teva c8rpe 7i am luate de la capt. >n cele din urm" am reu7it s punem lucrul la loc 7i" ?n
clipa ?n care am Bcut2o" tipul iz6ucni ?n hohote de r8s.
Am spus:
< Ce i se pare.a7a amuzantF l spuse:
< i 6ine" sunt un t8mpitN
ra primul lucru spus de el care m2a Bcut s2l respect. !2am ?ntre6at ce l2a condus la aceast
descoperire.
A spus:
< Am uitat 6ilueleN
M2am uita ?n @ur dup plrie; aceasta zcea rsturnat ?n mi@locul potecii" iar c8inele de
v8ntoare" preBeratul thel6erthei" ?nAhiea 6iluele cu cea mai mare vitez.
< )e sinucide" a spus 66son < nu l2am mai ?nt8lnit niciodat din ziua aceea" slav
Domnului; dar cred c se numea 66son < sunt din oel solid.
Am spus:
< (u c8inele m ?nAri@oreaz. )ptm8na asta a mai ?nAhiit de@a ni7te 7ireturi 7i un pachet de
ace. (atura este cea mai 6un cluz; celu7ii au nevoie" se pare" de Aenul sta de
stimulente. De Bapt" m ?nAri@oreaz 6icicleta mea.
Tipul era c8t se poate de 6inedispus. A spus:
< i 6ine" tre6uie s punem la loc tot ce Asim 7i s ne lsm ?n m8inile providenei.
Am Asit unsprezece. Am BiHat 7ase ?ntr2o parte 7i cinci ?n cealalt parte; o @umtate de or
mai t8rziu" roata era din nou la locul ei. (u este nevoie s mai spun c acum @uca de2
adevratelea; p8n 7i un copil 7i2ar Bi dat seama. 66son a declarat c deocamdat e 6ine 7i
a7a. %rea c o6osise puin. Cred c dac l2a7 Bi lsat" ar Bi plecat acas chiar ?n clipa aceea.
Totu7i" eram hotr8t s2l in alturi de mine ca s27i termine trea6a; renunasem la ideea
plim6rii. $cisese ?n mine m8ndria de a avea o 6iciclet. )inAurul lucru care m interesa
acum era s2l vd zA8riat" zdrelit 7i ciupit. &2am ridicat moralul cu un pahar de 6ere 7i c8teva
laude. &2am spus:
< ) 7tii c ?mi este de mare Bolos s te urmresc ?n timp ce lucrezi. (u numai c m
Bascineaz talentul 7i deHteritatea de care dai dovad" dar ?ncrederea eHtraordinar ?n Borele
proprii" optimismul tu ineHplica6il ?mi Bac tare 6ine.
AstBel ?ncura@at" omul se apuc s pun la loc anArena@ul. %ropti 6icicleta de cas 7i o atac
din dreapta. Apoi o spri@ini de un copac 7i o atac din st8nAa. Dup aceea" am inut2o eu" iar el
se ?ntinse pe @os" cu capul ?ntre roi" 7i me7teri ceva pe dedesu6t" ?n timp ce uleiul picura peste
el. Apoi" lu 6icicleta 7i se aplec peste ea ca o desaA p8n ce27i pierdu echili6rul 7i czu ?n
cap. De trei ori a spus:
< )lav Domnului" e Aata ?n sB8r7itN De dou ori a spus:
< (u" al nai6ii s Biu dac eN >ncerc s uit ce a spus a treia oar.
Apoi ?7i ie7i din Bire 7i ?ncerc s o 6rutalizeze. M2am 6ucurat s constat c 6icicleta nu se
lsa; urmtoarele mi7cri au deAenerat ?n ceva ce semna cu o lupt corp la corp ?ntre el 7i
ma7inrie. C8nd 6icicleta era pe potec" iar el peste ea; c8nd rolurile se inversau < el pe
potec" iar 6icicleta deasupra. $neori" ?l vedeam ?m6u@orat 7i victorios" cu 6icicleta 6ine
str8ns ?ntre picioare. Dar triumBul era de scurt durat. Dintr2o mi7care 6rusc" 6icicleta se
eli6era 7i" ?ntorc8ndu2se asupra lui" ?l lovea tare peste cap cu Burca.
!a unu Br un sBert" murdar 7i ciuBulit" cu rni s8nAer8nde" a spus:
< Cred c a@unAe pe ziua de azi.
Apoi s2a ridicat" 7terA8ndu27i Bruntea.
*icicleta arta 7i ea ca 7i cum i2ar Bi Bost de a@uns. ra Areu de spus care dintre ei Busese mai
ru pedepsit. !2am condus ?n 6uctria din spate" unde" at8t c8t a Bost posi6il Br sod 7i
ustensilele potrivite" s2a curat" apoi l2am trimis acas.
Am urcat 6icicleta ?ntr2o 6ir@ 7i am dus2o la cel mai apropiat atelier de reparaii. Maistrul a
venit 7i s2a uitat la ea.
< Ce dorii s Bac cu astaF m2a ?ntre6at.
< Doresc" am spus" pe c8t posi6il" s2o reparai.
< ?ntr2o stare destul de proast" a spus el. Dar am s Bac tot ce pot.
A Bcut tot ce a putut" 7i asta s2a ridicat la dou lire 7i zece 7ilinAi. Dar nu a mai Bost niciodat
aceea7i 6iciclet; la sB8r7itul sezonului am dat2o unui aAent s o v8nd. (u voiam s ?n7el pe
nimeni; i2am dat instruciuni s o prezinte ca pe o 6iciclet de anul trecut. AAentul m2a sBtuit
s nu menionez anul. Mi2a spus:
<>n meseria mea" nu conteaz ce este 7i ce nu este adevrat; conteaz ce ?i poi Bace pe
oameni s cread. >ntre noi Bie vor6a" nu arat ca o 6iciclet de anul trecut; dup ?nBi7are" ar
putea avea zece ani. (2o s spunem nimic despre an; o s lum c8t putem pe ea.
Am lsat totul ?n seama lui 7i a o6inut cinci lire" ceea ce" zicea el" era mai mult dec8t sperase.
Hist dou Beluri ?n care poi Bace sport cu 6icicleta: poi s2i CBaci o revizieD sau poi s
merAi cu ea. >n Aeneral" nu sunt siAur dac 6r6atul cruia ?i place s o demonteze nu iese
cumva ?n c87tiA. (u depinde de vreme 7i de v8nt; starea drumurilor nu2l tul6ur. D2i o
7uru6elni" ni7te c8rpe" un 6idon cu ulei 7i ceva pe care s se a7eze 7i e Bericit ?n ziua
respectiv. *ine?neles" tre6uie s ia ?n considerare anumite dezavanta@e; nu eHist 6ucurie
neum6rit de nici un nor. Arat tot timpul ca un tinichiAiu" iar 6icicleta ?i suAereaz
?ntotdeauna ideea c" dup ce a Burat2o" a ?ncercat s o transBorme; dar cum rareori trece cu ea
de prima 6orn de pe drum" poate c asta nu conteaz prea mult. #re7eala pe care o Bac unii
este c ?7i ?nchipuie c pot practica am6ele sporturi cu aceea7i 6iciclet. Acest lucru este
imposi6il; nici o 6iciclet nu rezist la du6la solicitare. Tre6uie s te hotr7ti dac ai de A8nd
s Bii CreparatorD sau 6iciclist. %ersonal" preBer s merA cu 6icicleta 7i de aceea am Ari@ s nu
am ?n apropiere nimic care s m tenteze s o repar. C8nd i se ?nt8mpl ceva 6icicletei" o iau
de Burc 7i o duc la cel mai apropiat atelier de reparaii. Dac sunt prea departe de ora7 sau de
sat ca s merA pe @os" m a7ez pe marAinea drumului 7i a7tept p8n trece o cru. %rincipalul
pericol" am constatat din proprie eHperien" te p8nde7te din partea reparatorului am6ulant.
Gederea unei ma7inrii stricate este pentru reparator ca st8rvul aBlat pe marAinea drumului
pentru un cor6; se repede asupra acesteia cu un striAt prietenos de triumB. !a ?nceput"
?ncercam s Biu politicos. )puneam:
< (u2i nimic" nu v Bacei Ari@i. MerAei mai departe 7i 6ucurai2v de plim6are" v2o cer ca pe
o Bavoare" v roA" vedei2v de drum.
Hperiena m2a ?nvat" totu7i" c ama6ilitatea nu ?7i are rostul ?n asemenea situaii eHtreme.
Acum spun:
< MerAi mai departe 7i las2m ?n pace sau ?i traA una peste capul acela prostN
Ei dac pari hotr8t 7i mai ai 7i o 68t ?n m8n" ?n Aeneral poi s2l Aone7ti.
#eorAe a trecut pe la mine ceva mai t8rziu. M2a ?ntre6at:
< i 6ine" crezi c totul va Bi AataF &2am spus:
< Totul va Bi Aata p8n miercuri" ?n aBar" pro6a6il" de tine 7i de =arris.
M2a ?ntre6at:
< Tandemul este ?n reAulF
< Tandemul" am spus" e c8t se poate de 6ine mersi.
M2a ?ntre6at:
< (u crezi c are nevoie de o revizieF Am replicat:
< G8rsta 7i eHperiena m2au ?nvat c eHist puine lucruri ?n privina crora un om poate
avea certitudini. %rin urmare" am certitudini doar ?n leAtur cu un numr limitat de chestiuni.
Cu toate acestea" printre adevrurile ?nc de nezdruncinat pentru mine se aBl convinAerea c
tandemul nu are nevoie de revizie. Mai am de asemenea presentimentul c" dac rm8n ?n
via" nici o Biin uman nu ?i va Bace o revizie ?ntre ziua de azi 7i cea de miercuri.
#eorAe a spus:
2Dac a7 Bi ?n locul tu" nu mi2a7 pierde cumptul. Ga veni o zi" poate nu peste mult vreme"
?n care aceast 6iciclet" aBlat la o distan de c8iva muni p8n la cel mai apropiat atelier" va
trebui s Bie reparat" ?n ciuda dorinei tale cronice de a te odihni. Atunci ai s apelezi la
ceilali s2i spun unde ai pus 6idonul cu ulei 7i ce ai Bcut cu 7uru6elnia. Atunci" ?n timp ce
te vei strdui s ii 6icicleta proptit de un copac" vei propune ca altul s curee lanul 7i s
umBle roata din spate.
Mi2am dat seama c #eorAe avea dreptate s m do@eneasc < era chiar o anumit ?nelep2
ciune proBetic ?n spusele sale.
2 &art2mi lipsa de ?neleAere" am spus. Adevrul este c =arris a trecut pe aici azi diminea...
< Destul 2 am priceput" spuse #eorAe.>n aBar de asta" am venit s discut cu tine despre
altceva. $it2te la asta.
Mi2a ?nm8nat o crticic leAat ?n p8nz ro7ie.
ra un Ahid de conversaie ?n lim6a enAlez pentru turi7tii Aermani. >ncepea C%e vaporul cu
a6uriD 7i se termina C!a doctorD. Cel mai lunA capitol era dedicat conversaiei dintr2un
compartiment de tren" plin" dup c8te se prea" cu oameni certrei 7i demeni prost crescui:
C(u putei sta mai departe de mine" domnuleFD 2C&mposi6il" doamn" vecinul meu este Boarte
Aras.D < C(u vrei s ?ncercm s ne aran@m picioareleFD < "G roA s avei 6unvoina s
v inei coatele ?n @os.D 2 CG roA s nu v @enai" doamn" dac umrul meu v este de BolosD"
asta Br s se indice dac tre6uie spus pe un ton sarcastic sau nu 2 CChiar tre6uie s v roA s
v mi7cai puin" doamn" a6ia dac mai pot respiraD" autorul av8nd impresia" pro6a6il" c
dup un timp toi a@unseser claie peste Armad pe podea. Capitolul se ?ncheia cu Braza: CAm
a@uns la destinaie" slav DomnuluiNGott sei ;an<'=(, o eHclamaie pioas" care" date Biind
?mpre@urrile" era pro6a6il striAat ?n cor.
!a sB8r7itul crii se aBla o aneH" ?n care erau oBerite cltorului Aerman recomandri
reBeritoare la pstrarea sntii 7i a conBortului personal ?n timpul se@urului ?n ora7ele din
AnAlia" printre principalele recomandri numr8ndu2se aceea de a avea ?ntotdeauna cu tine o
rezerv de praB dezinBectant" de a ?ncuia ?ntotdeauna u7a camerei ?n timpul nopii 7i de a2i
numra ?ntotdeauna cu atenie 6nuii primii ca rest.
< (u este o carte eHtraordinar" am remarcat" d8ndu2i ?napoi Ahidul lui #eorAe. u" personal"
nu a7 recomanda aceast carte nici unui Aerman care vrea s viziteze AnAlia; cred c ?l Bace
de2a dreptul nesuBerit. Dar am citit 7i cri la Bel de t8mpite pu6licate la !ondra pentru uzul
enAlezilor care voia@eaz ?n strintate. $n idiot care a Bcut ceva 7coal 7i care st8lce7te 7apte
lim6i a scris aceste cri pentru dezinBormarea 7i inducerea ?n eroare a uropei moderne.
< (u poi s neAi" a spus #eorAe" c aceste cri sunt Boarte cerute. )unt cumprate cu miile"
o 7tiu. >n Biecare ora7 din uropa eHist pro6a6il oameni care vor6esc ?n Belul acesta.
< %oate" am replicat. Dar" din Bericire" nimeni nu ?i ?neleAe. Am o6servat mai multe
persoane pe peroanele Arilor 7i la colul strzilor citind cu voce tare din astBel de cri.
(imeni nu 7tie ce lim6 vor6esc; nimeni nu ?neleAe o iot din ceea ce spun. %oate c e mai
6ine a7a; dac ar Bi ?nele7i" pro6a6il c ar Bi luai la 6taie.
#eorAe a spus:
< %oate c ai dreptate; eu ?ns a7 vrea s vd ce s2ar ?nt8mpla dac ar Bi ?nele7i. %ropun s
merAem la !ondra miercuri diminea devreme 7i s petrecem o or sau dou Bc8nd
cumprturi cu a@utorul acestui Ahid. Am nevoie de c8teva mruni7uri < o plrie 7i o
pereche de papuci" printre altele. Gaporul nostru nu pleac din Til6urM p8n la ora
dousprezece" a7a c avem destul timp. Greau s pun ?n practic acest Aen de conversaie
acolo unde ?mi voi putea da seama cum tre6uie de eBectul produs. Greau s vd cum se simte
un strin c8nd este nevoit s vor6easc ?n Belul acesta.
Mi s2a prut o idee interesant. ?n entuziasmul meu" m2am oBerit s2l ?nsoesc 7i s2l a7tept ?n
Baa maAazinului. Am declarat c" dup prerea mea" 7i lui =arris i2ar Bace plcere s intre ?n
@oc < sau mai deAra6 s stea pe marAine.
#eorAe a spus c nu acesta era planul lui. l propunea ca =arris 7i cu mine s2l ?nsoim ?n
maAazin. )usinut de =arris" care este un tip 6ine leAat" 7i cu mine la u7" Aata s chem poliia
dac era nevoie" a declarat c era dispus s ?ncerce aceast aventur.
(e2am dus la =arris 7i i2am prezentat propunerea. A eHaminat cartea" mai ales capitolele
reBeritoare la cumprarea pantoBilor 7i plriilor" apoi a declarat:
2 Dac #eorAe ?i va spune unui pantoBar sau unui plrier lucrurile scrise aici" nu va avea
nevoie de susintori" ci de cineva care s2l duc la spital.
Asta l2a ?nBuriat pe #eorAe.
2Gor6e7ti de parc a7 Bi un 6ieandru nes6uit" Br pic de minte. Goi aleAe cele mai
politicoase 7i mai puin iritante Braze 7i voi evita insultele Arosolane.
Acest punct Biind lmurit" =arris 7i2a dat acordul 7i plecarea noastr a Bost BiHat pentru
miercuri dis2de2diminea.
C#PITO$%$ I&
;e ce consider ,arris c un ceas detepttor nu este necesar ntr!o cas * 0nstinctele
sociale
ale celor tineri ! Gndurile unui copil despre diminea ! -aznicul mereu treaz ! Misterul
acestuia ! &gitaia lui n e.ces 2 6ugetri n noapte < 6t de acti" poi fi nainte de micul
de#un * )aia cea bun i oaia cea rea *;eza"anta#ele omului "irtuos * 3oua main de
gtit a lui ,arris ncepe cu stngul * 6um pleac de acas n fiecare zi unchiul -odger *
)reanul mai n "rst pe post de alergtor *&#ungem la +ondra * Folosim limba#ul
turistului.
#eorAe a dormit la =arris ?n noaptea de mari spre miercuri. (e2am A8ndit c e mai 6ine a7a
dec8t s punem ?n aplicare propunerea lui" 7i anume s trecem s2l lum de acas ?n drum spre
Aar. C)2l ieiD pe #eorAe dimineaa ?nseamn" ?n primul r8nd" s2l scoi din pat 7i s2l zA8l8i
p8n se treze7te < acesta" ?n sine" este un eBort epuizant pentru ?nceputul unei zile; s2l a@ui
s27i Aseasc hainele 7i s termine de ?mpachetat" apoi s a7tepi ?n timp ce27i ia micul de@un"
un spectacol o6ositor din punctul de vedere al privitorului" o repetare monoton a acelora7i
Aesturi.
Etiam c dac dormea la C*eAAar6ushD" se va trezi la timp; 7i eu am dormit acolo 7i 7tiu ce se
?nt8mpl. %e la @umtatea nopii" dup socoteala ta" de7i ?n realitate s2ar putea s Bie ceva mai
t8rziu" e7ti trezit 6rusc din somn de ceea ce pare a Bi un iure7 al cavaleriei pe coridor" chiar
prin Baa u7ii tale. &ntelectul tu" pe @umtate treaz" oscileaz ?ntre o sparAere. Oiua Judecii de
Apoi 7i o eHplozie de Aaze. Te ridici ?n capul oaselor 7i asculi concentrat. (u a7tepi prea
mult; ?n clipa urmtoare" o u7 se tr8nte7te cu violen 7i cineva sau ceva co6oar scrile pe o
tav pentru servit ceaiul.
< i2am spus eu" auzi o voce aBar" 7i imediat dup asta un o6iect Areu" poate un cap"
@udec8nd dup zAomotul Bcut" rico7eaz ?n u7a ta.
Acum" alerAi ?nne6unit prin camer" cut8ndu2i hainele. (imic nu se mai aBl ?n locul ?n care
era ?n seara precedent" articolele eseniale au disprut Br urm. >ntre timp" omorul" revoluia
sau ce2o Bi continu nestinAherite. Te opre7ti un moment" cu capul su6 dulap" unde crezi c i2
ai vzut papucii" ca s auzi mai 6ine zAomotul unor lovituri puternice 7i repetate cu struin
?ntr2o u7 situat undeva departe. Gictima" presupui" s2a reBuAiat ?ntr2o camer; vor s2o scoat
de acolo 7i s o ucid. Gei a@unAe oare la timpF *taia ?n u7 ?nceteaz 7i o voce" pl8nArea"
dar dulce 7i lini7titoare" ?ntrea6 sBios:
< Tati" pot s m scolF
(u auzi cealalt voce" dar deslu7e7ti rspunsurile:
2(u" a Bcut doar o 6aie < nu" nu a pit nimic 2 7tii" s2a udat un pic. Da" mami" am s le spun
ce ai zis. (u" a Bost un accident. Da; noapte 6un" tatN
Apoi" aceea7i voce" strduindu2se s se Bac auzit de cineva aBlat ?ntr2o alt parte a casei"
remarc:
2 Genii ?napoi sus. Tati spune c nu e timpul s ne sculm.
Te ?ntorci ?n pat 7i ciule7ti urechile; auzi cum cineva este t8r8t ?n sus pe scri" evident ?mpotri2
va voinei lui. %rintr2un aran@ament 6ine A8ndit" camerele de oaspei de la C*eAAar6ushD se
aBl eHact su6 camerele copiilor. Acela7i cineva care" traAi tu concluzia" ?nc opune o
rezisten demn de admirat" este a7ezat ?napoi ?n pat. %oi urmri lupta cu mare eHactitate"
deoarece de Biecare dat c8nd corpul e aruncat pe somier" rama patului" situat chiar deasupra
capului tu" Bace un Bel de salt; iar de Biecare dat c8nd corpul reu7e7te s se eli6ereze din nou"
o aBli 7i tu" datorit 6uBniturii din tavan. Dup un timp" lupta se lini7te7te sau poate c patul
cedeaz 7i se pr6u7e7te; iar tu te la7i din nou ?n voia somnului. ?n clipa urmtoare ?ns" sau ?n
ceea ce i se pare ie c e clipa urmtoare" deschizi ochii pentru c simi o prezen ?n
camera ta. $7a este ?ntredeschis 7i patru Bei7oare solemne" una peste alta" se zA8iesc la tine
ca 7i cum ai Bi cine 7tie ce curiozitate a naturii pstrat ?n camera respectiv. Gz8nd c te2ai
trezit" Baa de sus" p7ind calm peste celelalte" intr 7i se a7az pe patul tu" cu o atitudine
prietenoas.
< 'hN spune. (u 7tiam c suntei treaz. u m2am trezit mai de mult.
< Mi2am dat seama" rspunzi tu scurt.
< !ui tati nu2i place s ne sculm prea devreme" continu el. )pune c ?i deran@m pe toi cei
din cas dac ne sculm noi. A7a c siAur nu tre6uie s ne sculm.
Tonul este de resemnare no6il. ptruns de spiritul unei m8ndrii virtuoase ce izvor7te din
con7tiina sacriBiciului de sine.
< Dar asta nu ?nseamn c v2ai trezitF suAerezi tu.
< 'h" nu; 7tii" nu ne2am sculat de2a 6inelea" Biindc nu suntem ?m6rcai. +Asta este c8t se
poate de evident.. Tticul este ?ntotdeauna Boarte o6osit dimineaa" continu vocea. DesiAur"
pentru c munce7te din Areu toat ziua. Dumneavoastr suntei vreodat o6osit dimineaaF
>n acest punct" se ?ntoarce 7i o6serv" pentru prima dat" c 7i ceilali trei copii au intrat ?n
camer 7i stau a7ezai ?n semicerc pe podea. Din atitudinea lor este clar c iau toat povestea
ca pe un Bel de divertisment ceva mai calm" o lectur comic sau un spectacol cu scamatorii" 7i
a7teapt r6dtori s te dai @os din pat 7i s Baci ceva. %e cel mare ?l 7ocheaz ideea c au intrat
?n camera oaspetelui. !e ordon s ias aBar imediat. Ace7tia nu rspund" nu protesteaz;
?ntr2o lini7te a6solut 7i ca la un semn" sar pe el. Din pat nu vezi dec8t un Ahem de m8ini 7i
picioare care se aAit" suAer8nd o caracati ?n stare de e6rietate care ?ncearc s Aseasc un
punct de spri@in. (u se aude nici un cuv8nt; se pare c acesta e cere2monialiil care tre6uie
respectat. Dac dormi ?m6rcat ?n pi@ama" sari din pat 7i nu Baci dec8t s contri6ui 7i tu la
hara6a6ura Aeneral; dac pori ceva mai puin prezenta6il" rm8i pe loc 7i urli diverse
comenzi" crora nu li se acord nici cea mai mic atenie. Cel mai simplu este s la7i totul ?n
seama 6iatului cel mare. Dup un timp" acesta reu7e7te s2i dea aBar 7i s ?nchid u7a ?n
urma lor. Aceasta se deschide din nou ?n clipa urmtoare" 7i unul dintre ei" de o6icei Muriel"
este proiectat ?napoi ?n camer. &ntr ca aruncat dintr2o catapult. %rul lunA reprezint un
handicap pentru Muriel" deoarece acesta poate Bi Bolosit drept toart. vident con7tient de
acest dezavanta@ natural" 7i2l ine chiar ea cu o m8n" ?n timp ce cu cealalt love7te ca la 6oH.
*iatul cel mare deschide din nou u7a 7i o Bolose7te ?n mod inteliAent pe Muriel pe post de
6er6ece ?mpotriva zidului viu Bormat de cei de aBar. %oi auzi 6uBnitura ?nBundat Bcut de
capul Betiei ?n timp ce ptrunde printre ei 7i ?i ?mpr7tie. Gictorios" 6iatul cel mare se
?ntoarce 7i ?7i reia locul pe pat.
%e Baa lui nu se cite7te nici urm de amrciune; a uitat de@a incidentul.
< Mie ?mi place dimineaa" spune el. Dumneavoastr v placeF
< $nele diminei" da" apro6i tu. Altele nu sunt prea lini7tite.
(u ia ?n seam rezerva ta; pe Baa lui oarecum anAelic se cite7te o eHpresie distant.
< A7 vrea s mor dimineaa" spune el. Totul e a7a de Brumos dimineaaN
< i 6ine" rspunzi tu" poate c a7a va Bi dac ?ntr2o zi tatl tu invit o persoan irasci6il s
doarm aici 7i nu o avertizeaz dinainte.
Co6oar din sBerele contemplative 7i redevine el ?nsu7i.
< Brumos ?n Ardin" suAereaz el. (2ai vrea s v sculai 7i s Bacem o partid de cricJet"
ce ziceiF
)iAur c nu te2ai dus la culcare cu ideea asta" dar acum" dup cum au evoluat lucrurile" i se
pare la Bel de 6un ca perspectiva de a zcea ?n pat" treaz" Br sperana de a mai adormi" 7i e7ti
de acord.
Mai t8rziu" ?n cursul zilei" aBli c de Bapt tu" pentru c nu puteai s dormi" te2ai ridicat din pat
dis2de2diminea 7i te2ai A8ndit c ar Bi tare 6ine dac ai @uca o partid de cricJet. Copiii"
?nvai s Bie ama6ili cu oaspeii" ?n orice ocazie" au considerat c este de datoria lor s ?i
Bac pe plac. Doamna =arris remarc" la micul de@un" c ai Bi putut s ai Ari@ ca micuii s se
?m6race cum se cuvine ?nainte de a2i scoate aBar" ?n timp ce =arris ?i demonstreaz" patetic"
cum" ?ntr2o sinAur diminea" at8t prin eHemplul personal" c8t 7i prin diverse ?ncura@ri" ai
compromis munca lui de mai multe luni de zile.
?n acea diminea de miercuri" #eorAe" se pare" a vrut s se scoale la ora cinci Br un sBert 7i
i2a convins pe copii s2i permit s2i ?nvee diverse trucuri cu 6icicleta nou a lui =arris.
Totu7i" nici chiar doamna =arris nu l2a 6lamat pe #eorAe de data aceasta; intuiia ?i spunea c
ideea nu2i putea aparine ?n ?ntreAime.
(u tre6uie s rm8nei cu impresia c odraslele lui =arris au cea mai mic idee despre ce
?nseamn s te aperi ?n dauna unui prieten sau camarad. Toi" p8n la unul" sunt cinstea
?ntruchipat c8nd e vor6a s27i asume responsa6ilitatea pentru propriile isprvi. %ur 7i simplu"
a7a ?neleA ei lucrurile. C8nd le eHplici c nu ai avut deloc intenia de a te trezi la ora cinci
dimineaa ca s @oci cricJet pe peluz sau @ocul de2a istoria *isericii la ?nceputurile ei trA8nd
cu ar6aleta ?n ni7te ppu7i leAate de un copac; c de Bapt" dac ar Bi Bost dup tine" ai Bi dormit
lini7tit p8n dimineaa la opt" c8nd puteai Bi trezit cre7tine7te" cu o cea7c de ceai" toi se arat
mai ?nt8i uimii" apoi ?7i cer scuze 7i" ?n cele din urm" sunt ro7i de remu7cri.>n cazul de Ba"
trec8nd peste chestiunea pur teoretic dac trezirea lui #eorAe puin ?nainte de cinci se datora
instinctului su natural sau trecerii accidentale a unui 6umeranA Bcut ?n cas prin Bereastra
dormitorului su" micuii" draAii de ei" au recunoscut cinstit c ei sunt de vin c el a Bost a7a
de matinal. *iatul cel mare a declarat:
< Ar Bi tre6uit s ne aducem aminte c unchiul #eorAe are o zi lunA ?naintea lui 7i ar Bi
tre6uit s ?l convinAem s nu se scoale. Gina este" ?n ?ntreAime" a mea.
>ns o mic schim6are ocazional ?n o6iceiuri nu stric nimnui 7i" ?n plus" a7a cum am
declarat" la unison" =arris 7i cu mine" a Bost un antrenament 6un pentru #eorAe.>n %durea
(eaAr aveam s ne sculm la cinci ?n Biecare diminea; eram hotr8i s Bacem a7a. De Bapt"
chiar #eorAe suAerase ora patru 7i @umtate" dar =arris 7i cu mine am protestat" susin8nd c
ora cinci este" ?n mod normal" destul de matinal; c asta ne va permite s Bim pe 6iciclete la
7ase 7i s parcurAem o 6un 6ucat de drum ?nainte de a ?ncepe cldura. $neori puteam porni
ceva mai devreme" dar nu chiar ?n Biecare zi.
Ei eu m2am trezit la ora cinci ?n dimineaa aceea. ra mai devreme dec8t intenionasem" ?mi
spusesem c8nd m 6Aasem ?n pat: C'ra 7ase BiHND
Cunosc persoane care se pot trezi la orice or doresc. >7i spun pur 7i simplu" c8nd ?7i a7az
capul pe pern: C%atru 7i treizeci de minuteD" C%atru 7i patruzeci 7i cinciD sau CCinci 7i cinci2
sprezeceD" dup caz" 7i deschid ochii ?n clipa ?n care pendula 6ate ora respectiv. ste
minunat; cu c8t te A8nde7ti mai mult" cu at8t misterul este mai mare. $n eAo dinluntrul
nostru" acion8nd independent de eul con7tient" este" se pare" capa6il s numere orele ?n timp
ce dormim. Ir a@utorul ceasului" al soarelui sau al vreunui mi@loc cunoscut celor cinci
simuri ale noastre" acesta st de veAhe pe ?ntuneric. >n momentul hotr8t ne 7opte7te: C
timpulND" 7i ne trezim. $n 6tr8n care lucra pe malul Bluviului 7i cu care am stat de vor6
odat tre6uia s se scoale ?n Biecare diminea cu o @umtate de or ?nainte de BluH. l mi2a
spus c nici mcar o dat nu i s2a ?nt8mplat s doarm ?n plus nici un minut. ?n ultima vreme"
nici nu se mai ostenea s calculeze ora BluHului. )e culca o6osit" dormea un somn Br vise 7i"
?n Biecare diminea" la alt or" acea santinel Bantomatic" la Bel de punctual ca BluHul" ?l
chema Br zAomot. Rtcea oare spiritul omului pe treptele m8loase ale Bluviului sau
cuno7tea leAile naturiiF &ndiBerent care era procesul" omul nu era con7tient de el.
>n cazul meu" santinela dinluntru este" pro6a6il" oarecum neeHperimentat. ?7i d silina" dar
Bace eHces de zel; intr ?n panic 7i pierde 7irul. u ?i spun: CCinci 7i treizeci" te roAD" iar ea
m treze7te 6rusc la dou 7i @umtate. M uit la ceas. Atunci insinueaz c" poate" am uitat s2l
?ntorc" ?l duc la ureche; merAe. )antinela crede c" poate" s2a ?nt8mplat ceva cu ceasul; este
convins c e ora cinci 7i @umtate" dac nu chiar mai t8rziu. %entru a2i Bace pe plac" ?mi pun
papucii 7i co6or s inspectez pendula din suBraAerie. (u este nevoie s menionez ce i se
?nt8mpl unui 6r6at care rtce7te prin cas ?n puterea nopii ?n cma7 de noapte 7i ?n
papuci; cei mai muli dintre noi o 7tim din proprie eHperien. Toate < mai ales o6iectele
prevzute cu un col ascuit < te lovesc cu o plcere la7. Atunci c8nd pori o pereche de
Ahete solide" o6iectele se Beresc din calea ta; c8nd te aventurezi printre mo6ile ?n papuci 7i
Br 7osete" se reped la tine 7i te pocnesc. M ?ntorc ?n pat iritat 7i" reBuz8nd s mai ascult
suAestia a6surd a santinelei c toate ceasurile din cas au pus la cale o conspiraie ?mpotriva
mea" m chinui o @umtate de or pentru a adormi din nou. >ntre patru 7i cinci m treze7te din
zece ?n zece minute. >mi doresc s nu2i Bi cerut s m trezeasc. !a ora cinci" santinela" moart
de o6oseal" se duce la culcare 7i las totul ?n seama Betei ?n cas" care m treze7te cu o
@umtate de or mai t8rziu dec8t de o6icei.
>n acea zi de miercuri" m2a s8c8it at8ta c m2am trezit la cinci numai ca s scap de ea. (u
7tiam ce s mai Bac. Trenul nu pleca ?nainte de ora opt; toate 6aAa@ele noastre Buseser Bcute
7i trimise ?n seara precedent" ?mpreun cu 6icicletele" la Aara din Ienchurch )treet. M2am dus
?n 6irou; credeam c voi reu7i s m a7ez la masa de scris pentru o or. >ns dimineaa" pe
stomacul Aol" nu prea ai dispoziia potrivit creaiei literare" dup cum am constatat pe pielea
mea. Am scris trei paraAraBe dintr2o povestire" apoi le2am citit. Despre opera mea s2au spus
c8teva lucruri neplcute" dar cele trei paraAraBe ar Bi meritat aprecieri mult mai dure. !e2am
aruncat la co7 7i m2am a7ezat" ?ncerc8nd s2mi amintesc dac eHist vreo instituie de caritate
care oBer pensii autorilor Br talent.
%entru a scpa de aceste reBlecii" am pus o minAe de AolB ?n 6uzunar 7i" aleA8nd o cros" am
ie7it pe pa@i7te. Cele dou oi care p7teau pe acolo au ?nceput s m urmreasc 7i s2au artat
deose6it de interesate de ceea ce Bceam. $na era mai ?n v8rst" cumsecade 7i plin de
?neleAere. (u cred c pricepea @ocul; cred c mai deAra6 era impresionat de activitatea
inocent pe care o desB7uram at8t de devreme ?n dimineaa aceea. !a Biecare lovitur" 6ehia:
< *i2i2i2ne2e2e2e" 6i2i2i2ne2e2eN
%rea ?nc8ntat" de parc ar Bi lovit minAea chiar ea.
C8t despre cealalt" era o oaie 6tr8n" ursuz 7i antipatic" ce m descura@a aproape ?n aceea7i
msur ?n care m ?m6r6ta cealalt.
< R222u2u2u" r2282u2u2uN comenta ea la aproape Biecare lovitur.
De Bapt" unele lovituri erau chiar reu7ite; dar spunea a7a din spirit de contradicie" ca s m
enerveze. Mi2am dat seama de asta.
>n urma unui accident reAreta6il" una dintre minAile cele mai reu7ite a lovit2o peste 6ot pe oaia
cea 6un. Ei asta n timp ce oaia rea r8dea < r8dea" Br nici o ?ndoial" un r8s rAu7it 7i
vulAar; 7i" ?n timp ce prietena ei rmsese ?ntins pe @os" prea uimit pentru a se mi7ca" ea a
schim6at nota pentru prima oar 7i a 6ehit:
< *i2i2i2ne2e2e2e" Bo2o2a2arte 6i2i2i2ne2e2eN 2e2eHce2e2e2lent lo2o2o2vi2tu2u2rN
A7 Bi dat o @umtate de coroan s o lovesc pe ea" nu pe cealalt. %e lumea asta suBer ?ntot 2
deauna cei 6uni 7i cimisecade.
%ierdusem pe pa@i7te mai mult timp dec8t intenionam 7i c8nd thel6ertha a venit s2mi spun
c era 7apte 7i @umtate 7i c micul de@un m a7tepta pe mas" mi2am amintit c nu m
6r6ierisem. thel6ertha se supr c8nd m 6r6ieresc la repezeal. )e teme c strinii ar
putea crede c este vor6a de o tentativ de sinucidere 7i c ?n consecin s2ar putea ca vecinii
s ai6 impresia c nu suntem Bericii ?mpreun. Ei" ca un arAument ?n plus" a dat de ?neles c
nu e cazul s tratezi cu u7urin o Ba ca a mea.
$na peste alta" ?mi prea destul de 6ine c nu puteam s2mi iau un lunA rmas26un de la
thel6ertha; nu voiam s risc s o vd iz6ucnind ?n lacrimi. Dar a7 Bi vrut s am mai mult timp
la dispoziie pentru a le da c8teva sBaturi copiilor" mai ales cu privire la undia mea" pe care
continu s o Boloseasc pe post de 6 la cricJet; ?n plus" detest s alerA dup tren. !a un sBert
de mil de Aar" i2am a@uns din urm pe #eorAe 7i pe =arris; 7i ei alerAau. ?n cazul lor 2 m2a
inBormat =arris" cu voce sacadat" ?n timp ce alerAam la trap unul l8nA altul 2 era de vin
noua ma7in de Atit. ' puseser la trea6 pentru prima oar ?n dimineaa aceea 7i" nu se 7tie
din ce motiv" aruncase ?n aer rinichii 7i o oprise pe 6uctreas. Mi2a spus c sper c p8n la
?ntoarcerea noastr" ai lui se vor o6i7nui cu ea.
Am prins trenul la musta" cum se spune" 7i" reBlect8nd la evenimentele din cursul dimineii"
?n timp ce stteam" A8B8ind" ?n compartiment" mi2a aprut vie ?n minte imaAinea unchiului
%odAer" ?n cele dou sute cincizeci de zile pe an ?n care pleca el din alinA Common spre
MoorAate )treet" cu trenul de nou 7i treisprezece minute.
>ntre casa unchiului %odAer 7i Aar era o distan pe care o puteai parcurAe ?n opt minute.
$nchiul meu spunea ?ntotdeauna:
< %orne7te cu un sBert de or ?nainte 7i ia2o ?ncet.
>n realitate" ie7ea ?ntotdeauna din cas cu cinci minute ?nainte de plecarea trenului 7i alerAa.
(u 7tiu de ce" dar acesta era o6iceiul ?n su6ur6ia respectiv. Muli Aentlemeni destul de
doloBani care lucrau ?n CitM locuiau pe vremea aceea ?n alinA < cred c unii dintre ei mai
domiciliaz ?nc acolo < 7i luau dimineaa trenul spre !ondra. %lecau cu toii t8rziu; duceau
cu toii o serviet neaAr 7i un ziar ?ntr2o m8n 7i o um6rel ?n cealalt; 7i" pe ploaie sau pe
timp Brumos" alerAau cu toii pe ultimiil sBert de mil p8n la Aar.
'amenii care n2aveau alt trea6" mai ales ddace 7i 6iei de prvlie" crora li se altura
c8teodat 7i c8te un zarzavaAiu am6ulant" se adunau ?n dimineile Brumoase s ?i vad trec8nd
7i s2i ?ncura@eze pe cei care meritau. (u era un spectacol eleAant. (u alerAau prea 6ine" nici
mcar nu alerAau repede" dar erau plini de r8vn 7i se strduiau din Areu. Reprezentaia se
adresa mai puin simului artistic" ci mai deAra6 admiraiei naturale pentru eBortul con7tient.
Din c8nd ?n c8nd" ?n mulime se Bceau 7i pariuri oarecum inoBensive.
< Doi la unu pe domnul la 6tr8n cu vest al6N
< Oece la unu pe suBlaiul la hodoroAit" cu condiia s nu se rstoarne cu picioarele ?n sus
?nainte de a a@unAe acoloN
< $nu la unu pe Ro7u ?mpratN < porecl dat de un t8nr cu ?nclinaii entomoloAice unui
militar ?n retraAere" vecin de2al unchiului meu" un Aentleman impozant ?n stare de repaus" dar
predispus s se coloreze intens c8nd Bcea sport.
$nchiul meu 7i ceilali au scris la 2aling -ress, protest8nd vehement ?mpotriva indolenei
poliiei locale" iar redactorul a aduAat 7i el articole de Bond ?ndrznee despre declinul
politeii ?n r8ndul claselor de @os" ?n special ?n su6ur6iile vestice" dar Br nici un rezultat.
$nchiul meu se scula suBicient de devreme" dar i se ?nt8mplau tot Belul de lucruri ?n ultimul
moment. %rima nenorocire ?l lovea dup ce lua micul de@un: nu27i Asea ziarul. (oi 7tiam
?ntotdeauna c unchiul %odAer a pierdut ceva dup eHpresia de mirat indiAnare cu care
privea" ?n asemenea ocazii" lumea ?n Aeneral. $nchiului %odAer nu i2a trecut niciodat prin
cap s27i spun:
C)unt un 6tr8n distrat. %ierd totul; nu 7tiu niciodat unde ?mi pun lucrurile. )unt incapa6il s
le Asesc de unul sinAur. ?n privina asta sunt o adevrat pacoste pentru cei din @urul meu.
Tre6uie s Bac ceva ca s m reeducD.
Dimpotriv" printr2un Bel ciudat de a raiona" se convinsese c de Biecare dat c8nd pierdea
ceva" vina era a tuturor celor din cas" cu eHcepia sa.
< !2am avut ?n m8n acum un minutN eHclama el.
Din tonul lui" puteai s crezi c era ?ncon@urat de scamatori care Bceau lucrurile s dispar
numai pentru a2l scoate din srite.
< (u cumva l2ai lsat ?n ArdinF ?ntre6a mtu7a mea.
< De ce s2l las ?n ArdinF (u am nevoie de ziar ?n Ardin; mie ?mi tre6uie ziarul ?n tren.
< (u cumva l2ai pus ?n 6uzunarF
< %entru Dumnezeu" BemeieN Crezi c a7 mai sta aici" la ora nou Br cinci" ca s2l caut" dac
?l aveam ?n 6uzunarF 6rezi c nu sunt ?n toate minileF
>n acest moment" cineva ?ntrea6: CCe e astaFD" 7i ?i ?ntinde de imdeva un ziar 6ine ?mpturit.
< A7 vrea s2mi lsai lucrurile ?n pace" mormie el" ?n7Bc8nd Burios ziarul.
Grea s27i deschid servieta ca s pun ziarul ?nuntru" dar se opre7te" mut de indiAnare.
< Ce s2a ?nt8mplatF ?ntrea6 mtu7a mea.
< ziarul de alaltieriN rspunde el" prea @iAnit ca s mai poat ipa" arunc8nd @urnalul pe
mas.
Dac s2ar ?nt8mpla vreodat s Bie ziarul de ieri" asta ar mai schim6a puin lucrurile. Dar este
?ntotdeauna ziarul de alaltieri" cu eHcepia zilei de mari" c8nd e vor6a de ziarul de s8m6t.
>n cele din urm" i2l Aseam noi; asta dac nu sttea pe el. Atunci z8m6ea" nu ama6il" ci cu
acea amrciune pe care o simte un om care 7tie c soarta l2a aruncat ?n mi@locul unei 6ande
de idioi irecupera6ili.
< A stat tot timpul su6 nasul vostruN...
(u termina propoziia; era m8ndru de stp8nirea lui de sine.
Dup rezolvarea acestei chestiuni" pornea spre hol" unde" conBorm o6iceiului" mtu7a Maria ?i
aduna pe copii ca s2i spun la revedere.
Mtu7a mea nu pleca niciodat de acas" nici mcar p8n ?n vecini" Br s27i ia rmas26un de
la Biecare mem6ru al Bamiliei. (u se 7tie niciodat ce se poate ?nt8mpla" spunea ea.
*ine?neles" unul dintre ei lipsea 7i" ?n clipa c8nd se constata asta" toi ceilali 7ase" Br nici o
ezitare" se ?mpr7tiau" cu un striAt de lupt" pentru a2l Asi. &mediat dup ce dispreau"
respectivul aprea" de undeva din apropiere" av8nd ?ntotdeauna cea mai rezona6il eHplicaie
pentru a6sena sa" 7i se repezea" Br a pierde timpul" ?n cutarea celorlali" ca s le spun c a
Bost Asit. >n Belul acesta" treceau cel puin cinci minute p8n ce Biecare ?l cuta pe cellalt"
timp suBicient pentru ca unchiul meu s27i Aseasc um6rela 7i s27i piard plria. Apoi" ?n
Bine" c8nd Arupul se reunea ?n hol" pendula din salon ?ncepea s 6at ora nou. )una rece"
ptrunztor" 7i avea ?ntotdeauna darul de a2l zpci pe unchiul meu. AAitat" ?i sruta pe unii
copii de dou ori" ?i srea pe alii" uita pe cine a pupat 7i pe cine nu 7i era nevoit s o ia de la
capt. '6i7nuia s spun c este convins c ?7i schim6 locurile dinadins 7i nu sunt siAur c
acuzaia era ne?ntemeiat. ?n plus" un copil avea ?ntotdeauna Baa lipicioas 7i acela era
?ntotdeauna cel mai drAstos.
Dac lucrurile merAeau prea 6ine" cel mai mare dintre 6iei se trezea s spun c toate
ceasurile din cas sunt cu cinci minute ?n urm 7i c din cauza asta ?nt8rziase la 7coal ?n ziua
precedent. Asta ?l Bcea pe unchiul meu s se repead impetuos spre poart" unde ?7i ddea
seama c nu are la el nici servieta" nici um6rela. Toi copiii pe care mtu7a mea nu ?i putea
opri se npusteau dup el" doi sau trei lu8ndu2se la tr8nt pentru um6rel" ceilali aAit8ndu2se
?n @urul servietei. Ei c8nd se ?ntorceau" descopeream pe masa din hol cel mai important lucru
pe care ?l uitase 7i ne ?ntre6am ce va spune c8nd se va ?ntoarce acas.
Am a@uns la #ara Katerloo puin dup ora nou 7i am trecut imediat la punerea ?n practic a
eHperimentului propus de #eorAe. Am deschis Ahidul la capitolul intitulat C!a staia de
trsuriD"
ne2am ?ndreptat spre o 6ir@" ne2am ridicat plriile 7i i2am spus C*un dimineaaD 6ir@arului.
'mul nu era dintre aceia care s se lase ?ntrecut ?n politeuri de un strin" verita6il sau imi2
taie. Chem8ndu2l pe un prieten pe nume Charles s2i Cin 6idiviulD" a descins de pe capr 7i
ne2a Bcut o plecciune demn de domnul TurveMdrop. Gor6ind" se pare" ?n numele ?ntreAii
naiuni" ne2a urat 6un venit ?n AnAlia" aduA8nd c reAret c Maiestatea )a nu se aBla pentru
moment la !ondra.
(u i2am putut rspunde pe msur. (imic de Belul acesta nu Busese prevzut ?n carte. &2am
spus Cdomnule vizitiuD" la care el a Bcut o plecciune p8n la caldar8m" 7i l2am ?ntre6at dac
nu ar Bi dispus s ne duc pe strada Kestminster *ridAe.
Ei2a pus m8na la inim 7i ne2a spus c plcerea este de partea lui.
Cu a treia propoziie din capitolul respectiv" #eorAe l2a ?ntre6at c8t ne cost toat aBacerea.
>ntre6area" ca 7i cum ar Bi introdus un element sordid ?n conversaie" a prut s2l @iAneasc. A
spus c nu ia niciodat 6ani de la strinii distin7i 7i a suAerat un suvenir < un ac de cravat cu
diamant" o cutiu de aur pentru tutun de prizat" un Bleac de Aenul acesta care s2i aminteasc
de noi.
%entru c se str8nsese ceva lume 7i Aluma la adresa 6ir@arului mersese cam departe" am urcat
Br alt vor6 7i am pornit ?n uralele mulimii. Am oprit 6ir@a ceva mai ?ncolo de Teatrul
AstleM" ?n Baa unui maAazin de ?nclminte care prea tocmai potrivit. ra tma dintre acele
prvlii pliae p8n la reBuz" care" atunci c8nd ?7i ridic o6loanele dimineaa" ?7i rsp8nde7te
marBa ?n @ur" pe trotuar. ' Armad de cutii cu pantoBi erau stivuite pe caldar8m sau ?n riAol.
#hetele at8rnau ?n Ahirlande la u7i 7i la Berestre. $m6rarul semna cu o 6olt de vi cu
ciorchini de Ahete neAre 7i maro. ?nuntru" maAazinul era plin de Ahete. C8nd am intrat"
patronul era ocupat; cu o dalt 7i un ciocan" deschidea o lad plin cu Ahete.
#eorAe 7i2a scos plria 7i a spus: C*un dimineaaD.
'mul nici mcar nu se ?ntoarse. >nc de la ?nceput mi s2a prut o persoan dezaArea6il. A
mormit ceva care ar Bi putut Bi un C*un dimineaaD" apoi 7i2a vzut de trea6.
#eorAe a spus:
< MaAazinul dumneavoastr mi2a Bost recomandat de prietenul meu" domnul T.
Drept rspuns" omul ar Bi tre6uit s spim: CDomnul T este un Aentleman respecta6il; ?mi Bace
mare plcere s2i servesc pe toi prietenii siD.
Dar a rspuns cu totul altceva:
< (u2l cunosc" n2am auzit ?n viaa mea de el. Asta ne2a stricat planurile. #hidul indica trei
sau patru metode de a cumpra Ahete; #eorAe o alesese cu Ari@ pe cea centrat pe Cdomnul
TD" ca Biind cea mai eleAant. Discutai destul de mult cu patronul maAazinului de pantoBi
despre Cdomnul TD" apoi" dup ce creai ?n Belul acesta o atmosBer de prietenie 7i ?neleAere"
treceai" ?n mod natural 7i cu Araie" la o6iectivul imediat al venirii tale" 7i anume dorina de a
cumpra Ahete CieBtine 7i 6uneD. 'mul acela Arosolan" materialist" nu acorda nici un Bel de
atenie su6tilitilor comerului ?n detaliu. Cu un asemenea specimen era necesar s treci la
aBaceri ?n mod 6rutal" direct. #eorAe l2a a6andonat pe Cdomnul TD 7i" ?ntorc8ndu2se la o
paAin anterioar" alese o propoziie la ?nt8mplare. (u a Bost o aleAere prea Bericit; era vor6a
despre un discurs care i s2ar Bi prut superBluu oricrui neAustor de pantoBi. >n ?mpre@urrile de
Ba" ameninai 7i cople7ii cun eram de Ahete din toate prile" era de o im6ecilitate patentat.
)una a7a: CCineva mi2a spus c avei aici Ahete de v8nzareD.
%entru prima dat" omul ls dalta 7i ciocanul 7i se uit la noi. Gor6i rar" cu o voce Aroas 7i
rAu7it.
< De ce credei c in aici Ahetele < ca s le mirosF ne ?ntre6 el.
ra una dintre acele persoane care ?ncep calm 7i se ?nBurie tot mai tare pe msur ce vor6esc;
@iAnirile dospesc ?n ele ca dro@dia de 6ere.
< Ce v ?nchipuii c sunt" a continuat el" colecionar de AheteF %entru ce credei c in ma2
Aazinul sta < Biindc ?mi Bace 6ine la sntateF Doar nu credei c mi2au picat cu tronc
Ahetele 7i nu m las inima s m despart de o perecheF G ?nchipuii c le2am at8rnat aici ca
s m uit la eleF (u sunt destuleF $nde credei c v aBlai < ?ntr2o eHpoziie internaional
de AheteF Ce credei c sunt Ahetele astea < o colecie istoricF Ai auzit vreodat de cineva
care are un maAazin de ?nclminte 7i nu vinde AheteF G imaAinai c am decorat prvlia
cu ele ca s arate mai drAuF Drept cine m luai < drept un idiotF
Am susinut ?ntotdeauna c Ahidurile de conversaie nu servesc la nimic. Goiam s Asim un
echivalent ?n lim6a enAlez pentru 6ine cunoscuta eHpresie nemeasc %behalten 1ie 0hr ,aar
auf>?Ca nu27i ie7i din BireD..
(u am Asit a7a ceva nicieri" de7i am rsBoit toat cartea" de la prima la ultima paAin. Cu
toate acestea" tre6uie s recunosc c #eorAe a ales cea mai 6un propoziie de acolo 7i a pus2o
?n aplicare. A spus:
< Goi reveni" poate" atunci c8nd vei avea s2mi artai mai multe modele. %8n atunci" adioN
Cu acestea" ne2am ?ntors la 6ir@a noastr 7i am plecat" ls8ndu2l pe proprietar ?n praAul u7ii
?mpodo6ite cu Ahete 7i Bc8nd unele remarci la adresa noastr. (u am auzit ce a spus" dar
trectorii preau c le Asesc interesante.
#eorAe era de prere s ne oprim la alt maAazin de ?nclminte 7i s repetm
eHperimentul;spunea c ?i tre6uie cu adevrat o pereche de papuci de cas. Dar l2am convins
s am8ne cumprarea acestora p8n c8nd vom a@unAe ?ntr2un ora7 din strintate" unde
neAustorii sunt" Br ?ndoial" mai clii ?n Aenul acesta de conversaie sau mcar mai ama6ili
din Bire. ?n ceea ce prive7te plria ?ns" a Bost de neclintit. A continuat s susin c Br
plrie nu putea cltori 7i" ?n consecin" am intrat ?ntr2un mic maAazin de pe *lacJBriars
Road.
%roprietarul acestuia era un omule vesel" cu ochi strlucitori" 7i mai deAra6 ne2a a@utat ?n loc
s ne pun piedici.
C8nd #eorAe l2a ?ntre6at" cu cuvintele din carte" CAvei plriiFD" nu s2a enervat; a stat 7i s2a
scrpinat ?n cap" A8nditor.
< %lrii" a spus. Dai2mi voie s m A8ndesc. Da < 7i aici un z8m6et plcut ?i lumin Baa
plin de 6unvoin <" da" acum c stau s m A8ndesc" cred c am o plrie. Dar" spunei2
mi" de ce m ?ntre6aiF
#eorAe i2a eHplicat c voia s27i cumpere o 7apc" o 7apc de voia@" dar esena tranzaciei era
c tre6uia s Bie Co 7apc 6unD.
'mului i se lunAi Baa.
< Ah" Bcu el" cu asta cred c nu v pot a@uta. Dac ai Bi dorit o 7apc 2proast" care s nu
merite preul cerut" una care s nu Bie 6un de nimic" care s serveasc poate doar la curat
Aeamurile" a7 Bi putut Asi ce v tre6uie. Dar o 7apc 6un < nu" nu inem a7a ceva. A7teptai
?ns un minut" a contiimat el" vz8nd dezamAirea ce se rsp8ndea pe Baa eHpresiv a lui
#eorAe" a7teptai puin. Am aici o 7apc < s2a dus la un sertar" pe care l2a deschis <" nu e o
7apc nemaipomenit" dar nu e la Bel de proast ca ma@oritatea celor pe care le v8nd de o6icei.
' aduse" in8nd2o ?n palma deschis.
< Ce prere avei de astaF a ?ntre6at. G convineF
#eorAe se pro6 ?n Baa oAlinzii 7i" aleA8nd o alt remarc din carte" spuse:
< Eapca asta mi se potrive7te destul de 6ine" dar" spunei2mi" credei c ?mi vine 6ineF
'mul se ddu un pas ?napoi 7i ?l msur din cap p8n2n picioare.
< )incer" a replicat el" nu pot s spun c v vine 6ine.
>7i ?ntoarse privirea de la #eorAe 7i ni se adres mie 7i lui =arris.
< A7 descrie Brumuseea prietenului dumneavoastr ca pe ceva Areu de precizat" ne2a spus.
a eHist" dar ?i poate scpa Boarte u7or. Cu 7apca asta" dup prerea mea" ?i scap.
>n acest punct" #eorAe a hotr8t c se amuzase suBicient de mult pe seama omului.
< ste ?n reAul. (u vrem s pierdem trenul. C8t costF
'mul a rspuns:
< %reul acestei 7epci" domnule" care" dup prerea mea" este de dou ori mai mare dec8t
merit" este de patru 7ilinAi 7i 7ase pence.
Dorii s v2o ?mpachetez ?n h8rtie maro sau al6" domnuleF
#eorAe a declarat c o ia a7a cum este" i2a pltit omului patru 7ilinAi 7i 7ase pence ?n monede
de arAint 7i a ie7it din maAazin. =arris 7i cu mine l2am urmat.
>n Ienchurch )treet am a@uns la un compromis cu 6ir@arul 7i i2am dat cinci 7ilinAi. (e2a Bcut
?nc o plecciune politicoas 7i ne2a implorat s2i transmitem salutrile lui ?mpratului
Austriei.
>n tren" compar8ndu2ne prerile" am a@uns la concluzia c am pierdut @ocul cu doi la unu" iar
#eorAe" care era evident dezamAit" a aruncat Ahidul pe Bereastr.
(e2am Asit 6aAa@ele 7i 6icicletele intacte pe vapor 7i" la ora dousprezece" o dat cu reBluHul"
am pornit ?n @osul Bluviului.
C#PITO$%$ &
) digresiune necesar 2 0ntrodus printr!o po"este moralizatoare ! /na dintre atraciile
acestei cri ! @urnalul care nu a a"ut succes !Mndria lui$ %0nstrucia combinat cu
distracia( ! ) problem$ ce anume ar trebui s fie considerat instructi" i ce anume amuzant
2/n #oc popular ! ) opinie competent despre legea englez ! &lt atracie a acestei cri
2/n cntec banal ! & treia atracie a acestei cri ! 6e pdure era aceea n care tria fata
!;escrierea -durii 3egre.
Hist o poveste despre un scoian care iu6ea o Bat 7i dorea s se ?nsoare cu ea. Dar era ?n
acela7i timp un om prudent" ca toi cei din neamul su. '6servase ?n @urul su cum multe cs2
torii" altBel promitoare" avuseser ca rezultat dezamAire 7i necaz" 7i aceasta numai ca
urmare a Baptului c mireasa sau mirele Bcuse o estimare Bals ?n leAtur cu imaAinara
desv8r7ire a celuilalt. A hotr8t ca" ?n cazul su" idealul s nu se nruie. %rin urmare" cererea
lui ?n cstorie a ?m6rcat urmtoarea Borm:
< u ?s 6iat srac" Jennie" n2am nici arAini s2i dau" 7i nici pm8nt.
< i" daP te ai pe tine" DavieN
< Ei tare mi2a7 dori s am 7i altceva" copil. (u2s dec8t un amr8t" Jennie" 7i nici prea artos
nu2s.
< (ici vor6; ?s o mulime de Blci mai ur8i ca tine" Davie.
< u" unul" nu i2am vzut" Bat" 7i socotesc c nici nu vreau s2i vd.
< Mai 6ine un om ur8t" pe care s te poi 6izui" Davie" dec8t unuP care nu se A8nde7te dec8t la
Bete 7i aduce numaP necazuri ?n cas cu Belul lui Blu7turatic de2a Bi.
< *a s nu te 6azezi pe asta" Jennie; nu curcanul cel mai Brumos Bace s z6oare cele mai
multe pene ?n poiat. u am Bost ?ntotdeauna dintre cei care alearA dup Buste" cum 6ine se
7tie; 7i A8ndesc c o s2i Bac necazuri cu carul.
< i" daP ai o inim 6un" DavieN Ei2i place mult de mine" ?s siAur de asta.
< >mi place de tine" Jennie" de7i nu 7tiu c8t o s m in; 7i2s destul de drAu c8nd ?mi Baci pe
plac 7i nimeni nu mi se pune ?mpotriv. DaP am o Bire dat dracului" cum i2o poate spune 7i
maic2mea; ?s aidoma luP taic2meu 7i" dup c8te socotesc" nici nu m Bac mai 6un pe msur
ce ?m6tr8nesc.
< Da" daP e7ti prea aspru cu tine" Davie. 7ti un Blcu cinstit. Te cunosc mai 6ine dec8t te
cuno7ti tu 72o s Bacem cas 6un ?mpreun.
< %oate c da" JennieN DaP am ?ndoielile mele. Tare2i trist pentru nevast 7i plozi c8nd
6r6atul nu se poate ine departe de pahar; 7i eu" c8nd simt miros de LhisJM" parc a7 Bi setil;
torn 7i torn p8n nu mai 7tiu de mine.
< Da" daP e7ti om 6un c8nd e7ti treaz" Davie.
< %oate c da" Jennie" dac2s lsat ?n pace.
< Ei2ai s2mi stai alturi" Davie" 7i2ai s munce7ti pentru mineF
< (u vd de ce n2a7 sta alturi de tine" Jennie" daP mie s nu2mi turui despre munc" Biindc
numaP A8ndul la asta m scoate din srite.
< 'ricum" ai s2i dai silina" DavieF Cum spune preotul" nu poi s ceri mai mult de la om.
< Ei nu2s siAur c eu ?s ?n stare s2mi dau silina" Jennie" nici c8t neAru su6 unAhie. )untem
Bpturi sla6e" pctoase" Jennie" 7i tare Areu o s2i Bie s Ase7ti un om mai sla6 sau mai pc2
tos ca mine.
< *ine" 6ine" Aura ta adevr Arie7te" Davie. Muli Blci ar Bace tot Belul de BAduieli unei
Bete" doar ca s le calce2n picioare pe urm" o dat cu inima ei. Mi2ai vor6it cinstit" Davie" 7i
m A8ndesc s te iau 7i ce2o mai Bi om mai vedea.
Ce2a mai Bost" povestea nu spune" dar ?i poi da seama c doamna nu avea nici un drept" ?n
nici o ?mpre@urare" s se pl8nA de ?nvoial. Iie c s2a pl8ns sau nu < cci ceea ce spun
Bemeile nu respect ?ntotdeauna o loAic" 7i nici spusele 6r6ailor" ?ntre noi Bie vor6a <
Davie tre6uie s Bi avut satisBacia c toate repro7urile erau nemeritate.
Greau s Biu 7i eu la Bel de cinstit cu cititoriol acestei cri. Greau s2i prezint aici" deschis" lip2
surile ei. (u vreau ca aceast carte s Bie citit pornindu2se de la o idee Are7it.
>n aceast carte nu vei Asi inBormaii utile.
Cel care ?7i ?nchipuie c va putea" cu a@utorul acestei cri" s Bac turul #ermaniei 7i al
%durii (eAre se va rtci pro6a6il ?nainte de a a@unAe la (ore. Ei acesta ar Bi cel mai 6un
lucru care i s2ar putea ?nt8mpla. Cu c8t se va ?ndeprta mai mult de cas" cu at8t mai mari vor
Bi diBicultile pe care le va ?nt8mpina.
(u cred c Burnizarea de inBormaii este punctul meu Borte. (u m2am nscut cu aceast
convinAere" eHperiena m2a convins de asta.
!a ?nceputul carierei mele de @urnalist" am lucrat la un ziar" precursor al multor periodice
Boarte populare din zilele noastre. (e Bleam cu Baptul c ?m6inam educaia cu distracia; c8t
despre ce ?nsemna educaie 7i ce distracie" cititorul @udeca sinAur. Ddeam sBaturi oamenilor
care urmau s se cstoreasc < sBaturi pe termen lunA" serioase" pe care" dac le2ar Bi urmat"
cercul nostru de cititori ar Bi Bost invidiat de oamenii cstorii din ?ntreaAa lume. !e spuneam
a6onailor no7tri cum s se ?m6oAeasc cresc8nd iepuri de cas" prezent8ndu2le Bapte 7i
ciBre. %ro6a6il c ?i surprindea Baptul c nu renunam la @urnalism ca s ne apucm de
cre7terea iepurilor. De multe ori am dovedit ?n mod convinAtor" din surse autorizate" c un
6r6at poate pune 6azele unei cresctorii de iepuri cu dousprezece eHemplare selecionate 7i"
cu puin inteliAen" dup trei ani poate a@unAe ?n posesia unui venit de dou mii pe an" care
cre7te rapid; pur 7i simplu nu are ce Bace. )2ar putea s nu ai6 nevoie de 6ani. )2ar putea s
nu 7tie ce s Bac cu ei c8nd intr ?n posesia lor. Dar 6anii erau acolo. u nu am .?nt8lnit nici
un cresctor de iepuri care s c87tiAe dou mii pe an" de7i am cunoscut muli care au ?nceput
cu cei doisprezece iepuri necesari" iepuri selecionai. ?ntotdeauna ceva" pe undeva" nu a mers
cum tre6uie; poate c Baptul c trie7ti tot timpul ?ntr2o cresctorie de iepuri are implicaii
neAative asupra inteliAenei.
!e comunicam cititorilor c8i 6r6ai cu chelie triesc ?n &slanda 7i" din c8te 7tiam noi" ciBrele
poate c erau corecte; de c8te scrum6ii srate 7i aBumate" puse cap la cap" era nevoie pentru a
acoperi distana ?ntre !ondra 7i Roma" inBormaie care ?i era poate util oricrui om care dorea
s a7eze una l8nA alta scrum6ii srate 7i aBumate pe drumul dintre !ondra 7i Roma" cci ?i
oBerea posi6ilitatea de a comanda cantitatea eHact ?nc de la ?nceput; c8te cuvinte roste7te pe
zi o Bemeie o6i7nuit; 7i alte inBormaii asemntoare" menite s ?i Bac mai ?nelepi 7i mai
Arozavi dec8t cititorii altor ziare.
!e spuneam cum se trateaz crizele de isterie la pisici. %ersonal" nu cred" 7i nu credeam nici
atunci" c se pot trata crizele de isterie la pisici. Dac a7 Bi avut o asemenea pisic" a7 Bi dat
anun la mica pu6licitate ca s o v8nd sau a7 Bi dat2o.>ns datoria noastr era s Burnizm
inBormaii atunci c8nd ni se cereau. 'dat ne2a scris un ne6un care voia s 7tie asta" 7i mi2am
petrecut o diminea ?ntreaA cut8nd s m documentez asupra su6iectului. Am descoperit ce
doream la sB8r7itul unei vechi cri de 6ucate. Ce cuta acolo nu am reu7it s ?neleA niciodat.
(u avea nici o leAtur cu su6iectul crii; nu se suAera nicieri c ai putea prepara o m8ncare
din pisic" chiar dac ai Bi vindecat2o de crizele de isterie. Autoarea aduAase paraAraBul
respectiv din pur Aenerozitate. (u pot dec8t s spun c mai 6ine nu ?l aduAa; a avut drept
rezultat o adevrat avalan7 de scrisori Buri6unde 7i pierderea a patru a6onai ai ziarului" dac
nu chiar mai muli. Cititorul nostru a declarat c ?n urma punerii ?n aplicare a sBatului nostru a
pierdut vase de 6uctrie ?n valoare de dou lire" Br a mai pune la socoteal un Aeam spart 7i
o pro6a6il septicemie; ?n plus" crizele de isterie ale pisicii s2au aAravat. Cu toate acestea"
reeta era Boarte simpl. Tre6uia s ii pisica ?ntre picioare" cu delicatee" ca s n2o doar" 7i" cu
un BoarBece" s Baci o incizie ad8nc 7i precis ?n coad. (u tiai nici o 6ucat din coad;
tre6uia s ai Ari@ s nu Baci asta" Bceai pur 7i simplu o incizie.
Dup cum i2am eHplicat cititoriilui" locul cel mai potrivit pentru aceast operaie ar Bi Bost Ar2
dina sau pivnia; numai un idiot ar Bi ?ncercat s o Bac ?n 6uctrie" 7i ?nc Br nici un a@utor.
Iceam recomandri ?n leAtur cu eticheta. !e spuneam cum s se adreseze pairilor 7i
episcopilor sau cum s mn8nce supa. >i ?nvam pe tinerii timizi cum s se poarte ?ntr2un
salon" 7i anume cu Araie 7i deAa@are. Ddeam lecii de dans am6elor seHe cu a@utorul unor
scheme. Aveau ?ndoieli ?n materie de reliAieF (oi le rezolvam 7i le Burnizam un cod moral
care ar Bi Bcut cinste p8n 7i celui mai credincios om din lume.
Oiarul nu era un succes din punct de vedere Binanciar" cci o luase cu c8iva ani ?naintea tim2
pului su" 7i ?n consecin personalul era limitat" ?mi amintesc c departamentul meu includea
C)Baturi pentru mameD < le scriam cu a@utorul proprietresei mele" care" Biindc divorase de
un 6r6at 7i ?nAropase patru copii" era" consideram eu" o autoritate ?n toate pro6lemele
domestice; CRecomandri cu privire la mo6ilarea 7i decorarea casei < cu deseneD; o ru6ric
de C)Baturi literare pentru ?nceptoriD < sper sincer c sBaturile mele le2au Bost mai de Bolos
dec8t mie personal; 7i articolul sptm8nal CDiscuii sincere cu tineriiD" semnat C$nchiul
=enrMD. Acesta din urm era un 6tr8n cumsecade" tare simpatic" cu o eHperien vast 7i
variat 7i cu o atitudine ?neleAtoare Ba de t8nra Aeneraie. Trecuse" odinioar" ?n tinereea
lui" prin multe ?nt8mplri 7i 7tia o mulime de lucruri. Ei astzi mai citesc sBaturile C$nchiului
=enrMD 7i" de7i nu ar tre6ui" ?nc mi se par ni7te sBaturi 6une" sntoase. M A8ndesc adesea
c" dac a7 Bi urmat ?ndeaproape sBaturile C$nchiului =enrMD" a7 Bi Bost mai ?nelept" a7 Bi Bcut
mai puine Are7eli 7i m2a7 Bi simit mai mulumit de mine dec8t sunt.
' Bemeie micu" tcut 7i o6osit" care locuia ?ntr2o camer situat ?n apropiere de Tottenham
Court Road 7i avea un 6r6at internat ?ntr2un azil de ne6uni" scria ru6ricile CReete culinareD"
CRecomandri cu privire la educaieD < oBeream o mulime de recomandri < 7i o paAin 7i
@umtate de CEtiri mondeneD" scrise ?n acel stil deAa@at" la persoana ?nt8i" care" dup 7tiina
mea" nu a disprut nici azi din @urnalismul modern. CTre6uie s v vor6esc despre rochia
di"in pe care am purtat2o la #lorious #oodLoodU sptm8na trecut. %rinul C. era acolo <
dar nu e locul aici s repet tot ce a spus domnul acesta" e prea ridicol <" iar contesa" draga de
ea" mi s2a prut c era puin AeloasD < 7i a7a mai departe.
*iata BemeieN %arc o vd ?n rochia ei @erpelit de alpaca cenu7ie" ptat de cerneal. %oate c
o zi la #lorious #oodLood sau ?n alt parte" ?n aer li6er" i2ar Bi colorat puin o6ra@ii palizi.
%roprietarul nostru era unul dintre cei mai neru7inai iAnorani din c8i am cunoscut < ?mi
aduc aminte cum l2a inBormat odat pe un corespondent c *en Jonson a scris :abelais pentru
a plti ?nmorm8ntarea mamei sale" 7i cum r8dea ?neleAtor c8nd i se semnalau propriile
Are7eli < scria" cu a@utorul unei enciclopedii de duzin" paAinile dedicate CCulturii AeneraleD.
>n Aeneral" le Bcea remarca6il de 6ine" ?n timp ce curierul nostru" av8nd drept asistent un
eHcelent BoarBece" rspundea de ru6rica de C$morD.
Munca era Area" iar remuneraia mic; ne susinea con7tiina Baptului c ?i instruiam 7i ?i
Bceam mai 6uni pe semenii no7tri < 6r6ai 7i Bemei. Dintre toate @ocurile din lume" cel mai
universal 7i etern popular este @ocul de2a 7coala. Aduni 7ase copii 7i ?i pui s stea pe o treapt"
?n timp ce tu te plim6i ?ncolo 7i2ncoace cu o carte ?n m8n 7i cu o nuia ?n cealalt. (e @ucm
de2a 7coala c8nd suntem mici de tot" apoi c8nd ne2am Bcut Bete 7i 6iei mai mari" ne @ucm
c8nd a@unAem 6r6ai 7i Bemei ?n toat Birea" ne @ucm 7i c8nd" sl6ii 7i ?n papuci ne
?ndreptm spre morm8nt.
(u ne pierdem niciodat interesul 7i nici nu ne plictisim de @ocul acesta. $n sinAur lucru ?l
stric: tendina tuturor celor 7ase copii de a27i cere dreptul" pe r8nd" la carte 7i la nuia. )unt
siAur c motivul pentru care @urnalismul este o meserie at8t de popular" ?n ciuda
numeroaselor sale nea@unsuri" este urmtorul: Biecare ziarist are sentimentul c el este 6iatul
care se plim6 ?ncolo 7i2ncoace cu nuiaua ?n m8n. #uvernul" Clasele" Masele" )ocietatea"
Arta 7i !iteratura sunt ceilali 7ase copii care stau pe treapt. l ?i ?nva 7i ?i Bace mai 6uni.
Dar m2am ?ndeprtat de la su6iect. Am amintit toate acestea pentru a eHplica actuala 7i
permanenta mea aversiune Ba de vehicularea unor inBormaii utile. Dar s revenim.
Cineva care semna CAeronautulD ne2a trimis o scrisoare ?n care cerea date reBeritoare la o6i2
nerea hidroAenului. #aziol este destul de u7or de o6inut < cel puin" la aceast concluzie am
a@uns dup ce m2am documentat ?n leAtur cu su6iectul la *ritish Museum. Cu toate acestea"
l2am prevenit pe CAeronautD" oricine o Bi Bost" s27i ia toate precauiile necesare ?n scopul
prevenirii unui accident. %uteam oare s Bac mai multF Dup zece zile" ?n 6iroul meu 7i2a Bcut
apariia o doamn aprins la Ba" duc8nd de m8n ceea ce" ne2a eHplicat ea" era Biul ei" ?n
v8rst de doisprezece ani. IiAura 6iatului era una comun" de7i cateAoric o remarcai cumva.
Mama l2a ?mpins ?n Ba 7i i2a scos plria; ?n clipa aceea mi2am dat seama de ce. (u mai avea
spr8ncene 7i din pr nu2i mai rmsese nimic ?n aBar de un Bel de puB anost" care ?i ddea
capului aspectul unui ou rscopt" deco@it 7i presrat cu piper.
< Acum o sptm8n" pe vremea asta" era o Brumusee de 6iat" cu pr ondulat natural"
remarc doamna.
Gor6ea cu inBleHiuni ascendente" suAer8nd lucruri deloc plcute.
< Ce2a pitF ?ntre6 7eBul nostru.
< &at ce a pit" replic doamna.
)coase din man7on un eHemplar al numrului de sptm8na trecut" cu articolul meu despre
hidroAen su6liniat cu creionul" 7i i2l Blutur prin Baa ochilor. EeBul ?l lu 7i ?l citi.
< l era CAeronautulDF ?ntre6 7eBul.
< l era CAeronautulD" recunoscu doamna" un 6iet copil nevinovat; uitai2v cum arat acumN
< %oate c o s2i creasc din nou" suAer 7eBul.
< %oate c da" rspunse doamna" pe un ton din ce ?n ce mai ascuit" poate c nu. u vreau s
aBlu ce anume avei de A8nd s Bacei pentru el.
EeBul a suAerat s Bie splat pe cap. !a ?nceput" am crezut c doamna se va repezi asupra lui"
dar se limit pentru moment la cuvinte. )e pare c nu se A8ndea la un splat pe cap" ci la o
despAu6ire. A mai Bcut unele o6servaii ?n leAtur cu ziarul nostru" ?n Aeneral" cu utilitatea
lui" cu apelul Bcut la spri@inul pu6licului" cu 6unul2sim 7i cu ?nelepciunea cola6oratorilor.
< u nu consider c este vina noastr" insist 7eBul; era un om 6la@in. A cerut inBormaii 7i i s2
au dat.
< (u Alumii ?n leAtur cu asta" spuse doamna +7eBul nu avusese intenia s Alumeasc" sunt
siAur; neseriozitatea nu se numra printre deBectele sale." c v dau eu inBormaii pe care nu
le2ai cerut. )tai puin" spuse doamna pe nea7teptate" Bc8ndu2ne s ne ascundem ?n spatele
scaunelor ca ni7te pui de Ain speriai" c vin eu 7i v Bac capul ca pe staN
Cred c se reBerea la capul 6iatului. A mai aduAat c8teva o6servaii ?n leAtur cu ?nBi7area
7eBului meu" de cel mai prost Aust" Br ?ndoial. (u era" ?n nici un caz" o Bemeie simpatic.
u" unul" sunt de prere c dac ne2ar Bi dat ?n @udecat" a7a cum amenina" nu ar Bi o6inut
c87tiA de cauz; dar 7eBul nostru era un om cu eHperien ?n ale leAii 7i evita ?ntotdeauna" din
principiu" s a@unA la tri6unal. !2am auzit spun8nd:
< Dac un 6r6at m2ar opri pe strad 7i mi2ar cere ceasul" a7 reBuza s i2l dau. Dac m2ar
amenina c o s2l ia cu Bora" cred c m2a7 strdui s2l prote@ez" de7i nu sunt un om 6tios.
Dar dac" pe de alt parte" 7i2ar eHprima intenia de a ?ncerca s2l o6in printr2o aciune ?ntr2
un tri6unal" l2a7 scoate din 6uzunar 7i i l2a7 da" consider8nd c am scpat ieBtin.
A rezolvat pro6lema cu doamna aprins la Ba cu a@utorul unei 6ancnote de cinci lire" care
tre6uie s Bi reprezentat proBitul pe o lun al ziarului; 7i doamna a plecat lu8ndu27i cu sine
odrasla deteriorat. Dup ce a plecat" 7eBul mi2a vor6it cu 6l8ndee. Mi2a spus:
< ) nu crezi c te condamn; nici vor6. (u este vina ta" ci a )orii. MrAine7te2te la sBaturile
morale 7i la critic < aici e7ti Boarte 6un; dar nu mai ?ncerca s dai C&nBormaii utileD. A7a
cum am mai spus" nu este vina ta. &nBormaiile tale sunt destul de corecte < nu li se poate
o6iecta nimic; pur 7i simplu nu ai noroc cu ele.
Ar Bi Bost 6ine dac i2a7 Bi urmat ?ntotdeauna sBatul; m2ar Bi Berit pe mine 7i pe ali semeni ai
mei de multe dezastre. (u 7tiu de ce" dar a7a este. Dac ?i dau cuiva indicaii ?n leAtur cu cel
mai 6un drum ?ntre !ondra 7i Roma" acesta ?7i pierde 6aAa@ele ?n lveia sau e c8t pe ce s
nauBraAieze ?n larAul Doverului. Dac ?l sBtuiesc ?n leAtur cu cumprarea unui aparat de
BotoAraBiat" e ?nhat de poliia Aerman pentru c a BotoAraBiat Bortree. 'dat m2am chinuit
mult s2i eHplic unui cetean cum s Bac pentru a se cstori cu sora din )tocJholm a
rposatei sale soii. Am aBlat la ce or pleac vaporul din =uli 7i care sunt cele mai 6une
hoteluri la care putea s stea. (u eHista nici mcar o sinAur Are7eal ?n inBormaiile pe care i
le2am Burnizat" trea6a a mers ca pe roate" dar de atunci nu mai vor6e7te cu mine.
&at de ce am a@uns s ?mi temperez pasiunea pentru oBerirea de inBormaii; iat de ce ?n aceste
paAini nu vei Asi nimic de Aenul sBaturilor practice" pe c8t ?mi va sta ?n puteri.
(u vor eHista descrieri de ora7e" date istorice" nimic din domeniul arhitecturii sau al moralei.
'dat l2am ?ntre6at pe un strin inteliAent ce prere are despre !ondra.
< ste un ora7 Boarte mare" mi2a spus.
< Ce v2a Brapat cel mai mult la !ondraF l2am ?ntre6at.
< 'amenii" mi2a replicat.
<>n comparaie cu alte ora7e < %aris" Roma" *erlin < ce credei despre !ondraF am
continuat.
A dat din umeri.
< ste mai mare" a zis. Ce pot s spun mai multF
$n mu7uroi de Burnici seamn Boarte mult cu alt mu7uroi de Burnici. Multe strzi" mai larAi
sau mai ?nAuste" pe care ni7te vieti mici mi7un ?ntr2o stranie stare de dezordine"
unele zorite" pline de importan" altele oprindu2se s stea de vor6. $nele se lupt cu poveri
mari; altele se ?nclzesc la soare. ' mulime de ham6are pline cu alimente; o mulime de
celule ?n care micile Bpturi dorm" mn8nc 7i iu6esc; colul ?n care se odihnesc micile lor
oase al6e. )tupul acesta este mai mare" cellalt mai mic. Cui6ul acesta e a7ezat pe nisip"
cellalt su6 pietre. Acesta a Bost construit ieri" ?n timp ce acela a Bost durat cu mai multe
veacuri ?n urm" unii spun c a Bost ridicat chiar ?nainte de venirea r8ndunicii; cine 7tieF
(u vei Asi ?n aceast carte Bolclor sau pove7ti.
Iiecare vale ?n care se aBl un stuc are c8ntecul ei. Am s v spun care este su6iectul; ?l
putei scrie ?n versuri 7i ?l putei pune pe muzic.
Acolo a trit o Bat 7i a venit un Blcu" care a iu6it2o 7i a plecat.
ste un c8ntec monoton" scris ?n mai multe lim6i; cci t8nrul pare s Bi Bost un cltor neo2
6osit" ?n sentimentala #ermanie" ?7i aduc 6ine aminte de el. !a Bel" locuitorii din Munii
Al6a7tri alsacieni ?7i amintesc c8nd a venit printre ei; ?n timp ce" dac memoria nu m ?n7al"
a vizitat 7i malurile r8ului Allen. ra un adevrat Jidov Rtcitor" cci Betele proaste ?nc mai
ascult" dup cum se zice" tropotul copitelor ca$or si pierz8ndu2se ?n deprtri.
>n aceast ar cu multe ruine" care rsunau odinioar de vocile 6r6ailor" dinuie multe
leAende; 7i din nou" d8ndu2v elementele de 6az" v las s v Atii sinAuri m8ncarea.
!uai o inim omeneasc sau dou" asortate; un mnunchi de pasiuni umane < nu sunt prea
multe" cel mult @umtate de duzin; asezonai2le cu un amestec de 6ine 7i ru; dai2i Aust cu
sosul de moarte 7i servii totul unde 7i c8nd dorii. CChilia )B8ntuluiD" CTurnul *8ntuitD"
CMorm8ntul din temnia su6teranD" C&zvorul ?ndrAostiilorD < spunei2i cum vrei" tocana
este aceea7i.
>n Bine" ?n aceast carte nu vei Asi peisa@e. (u este vor6a de lene din partea mea" ci de auto2
control. ste u7or s descrii un peisa@" dar nimic nu este mai Areu 7i mai inutil de citit. %e c8nd
#i66on era nevoit s se 6izuie pe pove7tile cltorilor pentru a descrie =elespontul" iar Rinul
le era cunoscut elevilor enAlezi ?ndeose6i prin intermediul 6omentariilor lui Caesar" Biecare
globe!trotter, pe orice distane" simea c este de datoria lui s descrie cum putea el mai 6ine
lucrurile pe care le vedea. Dr. Johnson" care nu mai vzuse mai nimic altceva dec8t priveli7tea
de pe Ileet )treet" putea citi descrierea unei c8mpii din QorJshire cu plcere 7i cu Bolos. $nui
cocJneM care nu vzuse niciodat o Borm de relieB ceva mai ?nalt dec8t =oAPs *acJ din
)urreM" o relatare despre Muntele )noLdon i se prea" pro6a6il" pasionant.>ns noi" sau mai
deAra6 locomotiva cu a6uri 7i aparatul de BotoAraBiat ?n locul nostru" am schim6at toate
acestea. 'mul care @oac tenis ?n Biecare an la poalele Matterhornului 7i 6iliard ?n v8rBul
Muntelui RiAi nu ?i va mulumi pentru o descriere amnunit 7i riAuroas a Munilor
#rampian. %entru omul o6i7nuit" care a vzut o @umtate de duzin de picturi ?n ulei" o sut de
BotoAraBii" o mie de poze reproduse ?n @urnalele ilustrate 7i vreo c8teva panorame ale (iaAarei"
zuArvirea ?n cuvinte a cascadei este de2a dreptul plicticoas.
$n prieten de2al meu" american" un Aentleman cult" care iu6e7te poezia" mi2a spus c 7i2a
Bcut o idee mai corect 7i mai mulumitoare despre inutul !acurilor dintr2un al6um cu ve2
deri de optsprezece pence dec8t din toate operele lui ColeridAe" )outheM 7i KordsLorth. >mi
amintesc" de asemenea" c spunea ?n leAtur cu tema peisa@ului ?n literatur c i2ar mulumi
unui autor la Bel de mult pentru o descriere elocvent a ceea ce a m8ncat la cin ?n seara
precedent. Dar asta se reBerea la o alt tem" 7i anume domeniul propriu Biecrei arte.
%rietenul meu susinea c" la Bel cum p8nza 7i culorile sunt mi@loace nepotrivite pentru nararea
unei pove7ti.
OuArvitul cu a@utorul cuvintelor este" ?n cel mai 6un caz" o metod st8nAace de transmitere a
unor impresii care pot Bi mai 6ine receptate prin intermediul ochiului.
>n aceast privin" pstrez c8t se poate de clar ?n amintire o dup2amiaz Bier6inte petrecut la
7coal. ra o or de literatur enAlez 7i am ?nceput prin citirea unui poem lunA" altBel
accepta6il. Mrturisesc" cu ru7ine" c am uitat numele autorului 7i titlul poemului. Dup ce am
terminat de citit" am ?nchis crile" iar proBesorul" un domn 6l8nd 7i 6tr8n" cu prul al6" ne2a
ruAat s redm" cu cuvintele noastre" ceea ce tocmai citisem.
< )punei2mi" zise proBesorul" ?ncura@ator" despre ce este vor6a ?n poezie.
< Domnule" a spus cel mai 6un 6iat din clas < vor6ea cu capul plecat 7i cu evident sBial"
ca 7i cum su6iectul era de a7a natur ?nc8t" dac ar Bi Bost dup el" nu l2ar Bi menionat nicio2
dat < este vor6a despre o Becioar.
< Da" apro6 proBesorul" dar a7 vrea s2mi spui cu cuvintele tale. Etii" nu se mai zice
Becioar" ci Bat. Da" este vor6a despre o Bat. Continu.
< ' Bat < repet premiantul clasei" su6stituirea mrindu2i parc 7i mai mult st8n@eneala <
care tria ?ntr2o pdure.
< Ce Bel de pdureF ?ntre6 proBesorul. %remiantul ?7i eHamina cu atenie climara" apoi se
uit ?n tavan.
< =aide" ?l ?ndemn proBesorul" impacientat" ai citit despre aceast pdure ?n ultimele zece
minute. Cu siAuran" ?mi poi spune ceva despre ea.
< Copaci noduro7i" cu ramuri rsucite..." ?ncepu premiantul.
< (u" nu" ?l ?ntrerupse proBesorul. (u vreau s repei poezia. Greau s2mi spui cu vor6ele tale
ce Bel de pdure era aceea ?n care tria Bata.
%roBesorul 6tu din picior impacientat; primul 6iat din clas ?7i lu inima ?n dini.
< Domnule" era o pdure o6i7nuit.
< )pune2i tu ce Bel de pdure era" spuse proBesorul" art8nd ctre premiantul al doilea.
%remiantul al doilea a spus c era Co pdure verdeD. Asta ?l enerv pe proBesor 7i mai tare; ?l
numi pe al doilea premiant cap sec" ha6ar n2am de ce" 7i trecu la al treilea" care" ?n ultimele
minute" sttuse ca pe @ar" cu m8na dreapt aAit8ndu2se ?n sus 7i ?n @os" ca un semaBor stri cat" ?n
clipa urmtoare ar Bi spus2o chiar dac proBesorul nu l2ar Bi ?ntre6at; era ro7u la Ba de at8ta
7tiin pe care o inea pentru el.
< ' pdure ?ntunecoas 7i mohor8t" striA al treilea 6iat" 7i pe Baa lui se citi u7urarea.
< ' pdure ?ntunecoas 7i mohor8t" repet proBesorul" evident apro6ator. Ei de ce era
?ntunecoas 7i mohor8tF
Al treilea 6iat se dovedi din nou la ?nlime.
< %entru c soarele nu putea a@unAe ?n ea. %roBesorul simi c ?l descoperise pe poetul clasei.
< %entru c soarele nu putea a@unAe ?n ea sau" mai 6ine" pentru c razele soarelui nu puteau
ptrunde acolo. Ei de ce nu puteau ptrunde razele soareluiF
< %entru c Brunzele erau Boarte dese" domnule.
< Ioarte 6ine" spuse proBesorul. Iata tria ?ntr2o pdure ?ntunecoas 7i mohor8t" prin al crei
um6rar de Brunze razele soarelui nu puteau ptrunde. Acum" ce cre7tea ?n aceast pdureF
Art spre al patrvilea elev.
< Copaci" domnule.
< Ei mai ceF
< Ciuperci" domnule. Asta dup o pauz.
%roBesorul nu era prea siAur de ciuperci" dar" uit8ndu2se pe teHt" descoperi c elevul avea drep2
tate; se vor6ea 7i despre ciuperci.
< Ioarte 6ine" recunoscu proBesorul" cre7teau 7i ciuperci acolo. Ei mai ceF Ce se Ase7te ?n
pdure su6 copaciF
< %m8nt" domnule.
< (u" nu; ce cre7te ?ntr2o pdure ?n aBar de copaciF
< TuBi7uri" domnule.
< TuBi7uri; Boarte 6ineN Acum suntem pe calea cea 6un.>n pdurea aceea erau copaci 7i
tuBi7uri. Ei mai ceF
Art spre un 6iat micu de statur" din Bundul clasei" care" pentru c hotr8se c pdurea era
prea departe ca s2i poat aduce neplceri lui personal" ?7i petrecea timpul @uc8ndu2se CT 7i
'D. )uprat 7i st8n@enit" dar consider8nd c este necesar s adauAe ceva la inventar" spuse" la
?nt8mplare" CmureD. A Bost o Are7eal; poetul nu vor6ea de mure.
< *ine?neles" Klo6stocJ se A8nde7te doar la m8ncare" coment proBesorul" care se m8ndrea
c are simul umorului.
Remarca st8rni hohote de r8s la adresa lui Klo6stocJ" ceea ce ?i Bcu plcere proBesorului.
< Tu" continu el" art8nd spre un 6iat din mi@locul clasei. Ce se mai Asea ?n aceast pdure
?n aBar de copaci 7i tuBi7uriF
< Mai era 7i un torent" domnule.
< A7a este; 7i ce Bcea torentulF
< Clipocea" domnule.
< (u" nu. %aralele clipocesc" torentele...F
< $rl" domnule.
< Torentul urla. Ei ce anume ?l Bcea s urleF ra o ?ntre6are ?ncuietoare. $n 6iat < nu era
cel mai inteliAent din clas" recunosc < suAer c Bata. %entru a ne a@uta" proBesorul Bormul
altBel ?ntre6area.
< C8nd urlaF
Al treilea 6iat din clas" salv8nd din nou situaia" a eHplicat c urla atunci c8nd cdea printre
st8nci. Cred c unii dintre noi aveam vaAa idee c tre6uie s Bi Bost un torent tare la7 dac
Bcea at8ta zAomot pentru un lucru at8t de ne?nsemnat; un torent mai cura@os" ne spuneam noi"
s2ar Bi ridicat de @os 7i ar Bi plecat mai departe" Br s zic nimic. $n torent care url de
Biecare dat c8nd cade de pe o st8nc era" dup prerea noastr" un torent sla6 de ?nAer; ?ns
proBesorul pru destul de mulumit de rspuns.
< Ei cine mai tria ?n acea pdure ?n aBar de BatF sun urmtoarea ?ntre6are.
< %srile" domnule.
< Da" ?n acea pdure triau psri. Ei mai ceF Cu psrile se prea c ideile noastre se
epuizaser.
< =aidei" spuse proBesorul" cum se numesc animalele acelea cu cozi care se car ?n
copaciF
(e2am A8ndit un timp" apoi unul dintre noi a suAerat c ar Bi pisicile.
roare; poetul nu spunea nimic despre pisici; proBesorul ?ncerca s o6in de la noi veverie.
(u ?mi amintesc prea multe amnunte despre pdurea aceea. >mi aduc aminte ?ns c era
vor6a 7i despre cer. >n locurile ?n care printre copaci aprea un lumini7" uit8ndu2te ?n sus"
puteai vedea cerul deasupra capului; adesea" pe cer erau nori 7i" din c8nd ?n c8nd" dac ?mi
aduc 6ine aminte" Bata era udat de ploaie.
Am insistat asupra acestui incident pentru c mi se pare suAestiv pentru pro6lema peisa@ului ?n
literatur. !a vremea aceea nu am ?neles < nu ?neleA nici acum < de ce rezumatul premi2
antului nu a Bost suBicient. Cu tot respectul datorat poetului" oricine o Bi Bost" nu se poate s nu
recunoa7tem c pdurea lui nu era 7i nu putea Bi dec8t Co pdure o6i7nuitD.
G2a7 putea descrie cu lu.. de amnunte %durea (eaAr. Gi l2a7 putea traduce pe =e6e %" poe2
tul %durii (eAre. A7 putea scrie paAini ?ntreAi despre cheiurile st8ncoase 7i vile sur8ztoare"
coastele acoperite de pini" v8rBurile ?ncununate cu st8nci" p8r8ia7ele ?nspumate +acolo unde
neamul" ordonat cum e" nu le2a condamnat s curA ?n mod respecta6il prin @Ahea6uri de
lemn sau prin conducte." satele al6e" Bermele izolate.
Dar m o6sedeaz 6nuiala c s2ar putea s srii peste toate acestea. Dac ai Bi suBicient de
con7tiincio7i < sau destul de sla6i de ?nAer < s nu o Bacei" nu ai reu7i dec8t s v Bacei o
impresie" mult mai 6ine rezumat ?n cuvintele simple ale nepreteniosului Ahid turistic:
C' reAiune muntoas pitoreasc" mrAinit la sud 7i la vest de c8mpia Rinului" ctre care pin2
tenii si co6oar a6rupt. Iormaiunile sale AeoloAice constau mai ales din Aresie striat 7i
Aranit; ?nlimile @oase sunt acoperite cu vaste pduri de pini. ste 6ine udat de numeroase
ape curAtoare" ?n timp ce vile sale populate sunt Bertile 7i intens cultivate. =anurile sunt
6une" dar un strin ar tre6ui s deAuste cu msur vinurile locale.D
C#PITO$%$ &I
;e ce ne!am dus la ,ano"ra * 6e"a care se face mai bine n strintate ! &rta con"ersaiei
politicoase cu strinii, aa cum se pred n colile englezeti 2 ) po"este ade"rat, spus
acum pentru prima dat ! Gluma franuzeasc,aa cum este oferit pentru amuzamentul
tinerilor britanici ! 0nstinctele de tat ale lui ,arris * 6el care stropete drumurile cu art
*-atriotismul lui George ! 6um ar fi trebuit s procedeze ,arris ! 6um a procedat de fapt V
i sal"m "iaa lui ,arris * /n ora care nu doarme niciodat ! 6alul de bir# poate fi
critic.
Am a@uns la =am6urA vineri" dup o cltorie lipsit de evenimente deose6ite" 7i de la =am2
6urA ne2am ?ndreptat spre *erlin" trec8nd prin =anovra. (u este ruta cea mai direct. %ot s
eHplic vizita noastr la =anovra a7a cum a eHplicat neArul @udectorului prezena sa ?n curtea
de psri a diaconului.
< Da" domPle" ce spune domnuP poliist e adevrat" domPle" acolo eram" domPle.
< A" deci recuno7tiF Ei" m roA" ce Bceai cu un sac ?n curtea de psri a diaconului A6raham
la ora dousprezece noapteaF
2AcuP v spun" domPle; da" domPle. Iusesem la domnuP Jordan cu un sac cu pepeni. Da" domPle"
7i domnuP Jordan a Bost Boarte simpatic 7i m2a poBtit s intru ?nuntru.
2EiF
< Da" domPle" domnuP Jordan e un om tare de trea6. Ei am stat de vor6 7i am tot vor6it...
< Tot ce se poate. Dar noi vrem s 7tim ce Bceai ?n curtea de psri a diaconului.
< Da" domPle" asta ?ncepusem s v spun. )e Bcuse tare t8rziu c8nd am plecat de la domnuP
Jordan" 7i ce mi2am zis eu: CAcuP" ia2o la picior" $lMsses" cu dreptuP ?nainte" ca s nu dai de
6ucluc cu nevasta aia a taD. *un de Aur Bemeie" domPle" tare...
< *ine" nu m intereseaz; ?n ora7ul acesta mai sunt 7i ali oameni 6uni de Aur ?n aBar de
nevasta ta. Casa diaconului A6raham se aBl la o distan de o @umtate de mil de drumul
dintre domnul Jordan 7i casa dumitale. Cum ai a@uns acoloF
< TocmaP asta voiam s v eHplic" domPle.
< M 6ucur. Ei cum eHpliciF
< i 6ine" domPle" socotesc c m2am a6tut din drum.
Cred c 7i noi ne2am a6tut puin din drum.
!a ?nceput" dintr2un motiv sau altul" =anovra te Brapeaz: pare un ora7 neinteresant" dar" ?ncet2
?ncet" te cople7e7te. ?n realitate" sunt dou ora7e; unul cu strzi larAi" moderne" Brumoase 7i cu
Ardini aran@ate cu Aust; l8nA el continu s triasc un ora7 din secolul al TG&2lea" cu case
vechi din lemn care Cat8rnD deasupra unor strzi ?nAuste" unde prin AanAuri @oase poi zri
curi cu Aalerii" odinioar ?nesate" Br ?ndoial" cu trupe de cavalerie ori 6locate de o trsur
Areoaie tras de 7ase cai" a7tept8ndu27i stp8nul" un neAustor 6oAat" 7i pe placida 7i
supraponderala lui Frau, dar ?n care astzi copiii 7i Ainile alearA ?n voie" ?n timp ce din
6alcoanele sculptate at8rn la uscat ruBe srccioase.
%este =anovra plute7te o atmosBer 6izar de enAlezeasc" mai ales duminicile" c8nd prvliile
cu o6loanele trase 7i danAtul clopotelor o Bac s semene cu o !ondr mai ?nsorit. Aceast
atmosBer de duminic 6ritanic nu m2a Brapat numai pe mine" altBel a7 Bi pus2o pe seama
imaAinaiei mele; chiar 7i #eorAe a simit2o. ?ntr2o duminic dup2amiaz" =arris 7i cu mine
am ie7it puin dup pr8nz la plim6are" ca s ne Bumm tra6ucurile. !a ?ntoarcere" l2am Asit pe
#eorAe aipit ?n cel mai ad8nc Botoliu din Bumoar.
< !a urma urmei" a spus =arris" duminica 6ritanic are ceva care2i merAe la inim omului cu
s8nAe enAlezesc ?n vine. Mi2ar prea ru s dispar" orice2ar spune noua Aeneraie.
Ei" a7ez8ndu2ne la c8te un capt al canapelei" destul de mare de altBel" i2am inut companie lui
#eorAe.
)e spune c la =anovra tre6uie s te duci pentru a ?nva cea mai 6un Aerman. Dezavanta@ul
este c" ?n aBara =anovrei" care nu este dec8t o mic provincie" nimeni nu ?neleAe cea mai
6un Aerman. A7a c tre6uie s te decizi dac vrei s vor6e7ti o 6un Aerman 7i s rm8i la
=anovra" sau s vor6e7ti o Aerman proast 7i s cltore7ti 7i prin alte pri. Iiind divizat
at8t de multe secole ?ntr2o mulime de principate" #ermania posed" din neBericire" mai multe
dialecte. #ermanii din %osen care doresc s converseze cu cei din Kurttem6erA sunt nevoii
de cele mai multe ori s vor6easc ?n lim6a Brancez sau enAlez" iar tinerele doamne care au
primit o educaie costisitoare ?n Kestphalia ?7i surprind 7i ?7i dezamAesc prinii pentru c nu
sunt ?n stare s ?neleaA un cuv8nt din ce li se spune ?n MecJlen6urA. $n strin care vor6e7te
enAleze7te" este adevrat" se va simi la Bel de ?ncurcat pe platourile din QorJshire sau ?n
mahalalele din Khitechapel" dar cazurile nu se aseamn. >n #ermania" dialectele persist nu
numai ?n districtele rurale sau ?n mediile needucate. Iiecare provincie are" practic" un lim6a@
propriu" de care este m8ndr 7i la care ine Boarte mult. $n 6avarez cult va recunoa7te c" din
punct de vedere academic" Aermana vor6it ?n nord este mai corect; dar va continua s vor2
6easc 7i s2i ?nvee pe copiii si Aermana din sud.
)unt ?nclinat s cred c" ?n decursul acestui secol. #ermania va rezolva aceast pro6lem
apel8nd la lim6a enAlez. Toi 6ieii 7i toate Betele din #ermania" de la ptura rneasc ?n
sus" vor6esc enAleze7te. Dac pronunia enAlezeasc ar Bi mai puin ar6itrar" Br nici o
?ndoial c peste Boarte puin timp ar deveni lim6a vor6it ?n ?ntreaAa lume. Toi strinii sunt
de acord c" din punct de vedere Aramatical" este lim6a cea mai u7or de ?nvat. $n Aerman"
compar8nd2o cu propria lim6" ?n care Biecare cuv8nt din Biecare propoziie este Auvernat de
cel puin patru reAuli distincte 7i separate" ?i va spune c enAleza nu are Aramatic. )e pare c
destul de muli enAlezi au a@uns la aceea7i concluzie" dar se ?n7al. De Bapt" eHist o Aramatic
enAlez 7i" ?ntr2una din zilele astea" 7colile noastre vor recunoa7te acest Bapt 7i vor preda
Aramatica enAlez copiilor no7tri" ptrunz8nd poate chiar ?n cercurile literare 7i @urnalistice.
Dar ?n prezent se pare c suntem de acord cu strinii" 7i anume c este o cantitate neAli@a6il.
%ronunia lim6ii enAleze este o6stacolul ?n calea proAresului nostru. 'rtoAraBia lim6ii enAleze
a Bost inventat" se pare" ca s disimuleze pronunia. ste o idee inteliAent" calculat pentru a
tempera ?nBumurarea strinilor; Br ea" ar a@unAe s ?nvee lim6a enAlez ?ntr2im an.
>n #ermania" o lim6 strin se pred altBel dec8t la noi" iar consecina este urmtoarea:c8nd
un t8nr sau o t8nr Aerman termin Aimnaziul sau liceul la cincisprezece ani" respectivul
C o6iectDP +a7a cum se spune de o6icei ?n #ermania. poate s ?neleaA 7i s vor6easc lim6a
pe care a studiat2o.>n AnAlia" avem o metod care" pentru o6inerea unui rezultat minim cu
cheltuieli maHime" poate c nu are eAal. $n 6iat care a a6solvit o 7coal 6un pentru clasa de
mi@loc din AnAlia poate conversa cu un Brancez" Br Ara6 7i destul de Areu" despre
Ardinrese 7i despre mtu7i" conversaie care" pentru un 6r6at care poate c nu posed nici
de unele" nici de altele" nu prezint nici un interes. ste posi6il" dac 6iatul constituie o
strlucit eHcepie" s poat Bi ?n stare s spun c8t e ceasul sau s Bac unele o6servaii
reBeritoare la vreme. Ir ?ndoial c ar putea repeta pe dinaBar un numr mare de ver6e
nereAulate; numai c" de Bapt" puini strini sunt dispu7i s asculte ver6ele nereAulate ale
propriei lim6i recitate de un t8nr enAlez. !a Bel" s2ar putea s Bie ?n stare s27i aminteasc o
selecie de eHpresii idiomatice Branuze7ti Arotesc com6inate" dintre cele pe care nici un
Brancez modern nu le2a auzit vreodat 7i pe care nu le ?neleAe atunci c8nd le aude.
Hplicaia este c" ?n nou din zece cazuri" t8nrul a ?nvat lim6a Brancez dup &hn>s First!
6ourse. &storia acestei lucrri Baimoase este remarca6il 7i instructiv. Cartea a Bost scris ?n
Alum de un Brancez Br minte care a trit c8iva ani ?n AnAlia. &ntenia lui era s scrie o satir
la adresa conversaiei practicate ?n ?nalta societate 6ritanic. Din acest punct de vedere" era o
lucrare deose6it de 6un. Autorul a propus2o unei edituri londoneze. Directorul editurii era un
om aAer la minte. A trimis dup autor.
< Cartea dumneavoastr" i2a spus autorului" este Boarte spiritual. Am r8s cu lacrimi citind2o.
< )unt ?nc8ntat s aud asta" a replicat" mulumit" Brancezul. Am ?ncercat s Biu c8t mai
veridic" Br s oBensez pe cineva ?n mod inutil.
< ste Boarte distractiv" a recunoscut directorul" 7i totu7i" pu6licat ca o Alum nevinovat"
m tem c nu va avea succes.
Iaa autorului se lunAi.
< $morul ei" a continuat directorul" va Bi considerat Borat 7i eHtravaAant. ?i va amuza pe
oamenii care A8ndesc 7i pe cei inteliAeni" dar din punctul de vedere al omului de aBaceri"
aceast cateAorie de cititori nu merit s Bie luat ?n considerare. Am ?ns o idee" spuse direc2
torul. )e uit ?n @ur" pentru a se asiAura c sunt sinAuri 7i" aplec8ndu2se ctre autor" ?i 7opti:
M A8ndesc s o pu6lic ca pe o lucrare serioas pentru uzul 7colilorN
Autorul se hol6 la el. Rmsese Br cuvinte.
< u ?l cunosc pe proBesorul enAlez" spuse directorul. Cartea asta ?l va atraAe. )e va potrivi
de minune cu metoda lui. (iciodat nu se va descoperi ceva mai stupid" mai inutil pentru
scopul urmrit. Ga plesci din 6uze c8nd va citi aceast carte" se va linAe pe 6ot ca un celu7.
Autorul" sacriBic8nd arta pe altarul lcomiei" a Bost de acord. Au schim6at titlul 7i au aduAat
un voca6ular" dar cartea a rmas a7a cum era.
Rezultatul este cunoscut de orice 7colar. &hn a devenit Beti7ul ?nvm8ntului BiloloAic din
AnAlia. Dac nu 7i2a pstrat omniprezena" asta s2a ?nt8mplat pentru c de atunci a Bost
inventat ceva 7i mai puin adecvat o6iectivului respectiv.
%entru ca nu cumva elevul 6ritanic s o6in" chiar dup o metod asemntoare cu cea a lui
Ahn" ceva noiuni de Brancez" sistemul de ?nvm8nt 6ritanic ?i mai pune o piedic"
Bericindu2l cu prezena a ceea ce prospectul 7colii nume7te Cun Aentleman Brancez de 6a7tinD.
Acest domn Brancez de 6a7tin < ?n treact Bie zis" de o6icei e 6elAian < este" Br ?ndoial" o
persoan de mare valoare 7i poate" recunosc" s ?neleaA 7i s vor6easc destul de curAtor
propria lim6. ?ns calitile lui se opresc aici. &nvaria6il" este o persoan cu o remarca6il
lips de a6ilitate de a ?nva ceva pe cineva. >ntr2adevr" pare c a Bost ales nu ca s
instruiasc" ci mai deAra6 ca s distreze tineretul. ste ?ntotdeauna o BiAur comic. (ici un
Brancez cu o ?nBi7are demn nu va Bi anAa@at de o 7coal 6ritanic. Dac posed de la natur
c8teva ciudenii inoBensive" destinate s provoace r8sul" este cu at8t mai apreciat de cei care
?l anAa@eaz. Clasa ?l prive7te" natural" ca pe o Alum am6ulant. Cele dou sau trei ore pe
sptm8n irosite ?n mod deli6erat pe aceast Bars antic sunt a7teptate de elevi ca un
interludiu vesel ?ntr2o eHisten altBel monoton. Ei apoi" c8nd printele m8ndru ?7i duce Biul 7i
mo7tenitorul la Dieppe 7i descoper doar c Blcul nu 7tie nici mcar s cheme o 6ir@"
6lameaz nu sistemul" ci pe inocenta sa victim.
>mi limitez o6servaiile la lim6a Brancez pentru c este sinAura lim6 pe care ?ncercm s o
predm tinerilor no7tri. $n t8nr enAlez care vor6e7te lim6a Aerman poate Bi considerat lipsit
de patriotism. (u am Bost niciodat ?n stare s ?neleA de ce pierdem timp cu predarea lim6ii
Branceze dup aceast metod. (ecunoa7terea total a unei lim6i este un lucru onora6il. Dar"
ls8nd deoparte @urnali7tii umori7ti 7i doamnele romanciere" pentru care reprezint o
necesitate proBesional" aceast spoial de Brancez de care suntem at8t de m8ndri nu serve7te
la altceva dec8t s ne Bac ridicoli.
>n 7coala Aerman" metoda este oarecum diBerit. !im6ii strine ?i este dedicat o or ?n
Biecare zi. &deea este s nu2i la7i elevului timp s uite ce a ?nvat ?n lecia precedent; ideea
este s2l Baci s mearA mai departe. (u i se Burnizeaz nici un strin caraAhios ca s se
amuze. !im6a dorit este predat de un proBesor Aerman" care o cunoa7te la perBecie" la Bel de
6ine ca pe propria lim6. %oate c acest sistem nu oBer t8nrului Aerman acel accent perBect
prin care turistul enAlez se remarc ?n orice ar" dar are avanta@ele sale. levul nu2l porecle7te
pe proBesor C*roscoiulD sau CC8rnatulD 7i nici nu Bace Barse rsuBlate la ora de Brancez sau
enAlez. l st cuminte ?n 6anc 7i" pentru 6inele su" ?ncearc s ?nvee acea lim6 strin"
dac este posi6il" cu minimum de neplceri pentru toate prile interesate. C8nd termin
7coala" poate vor6i nu numai despre 6riceAe" Ardinari 7i mtu7i" ci 7i despre politica
european" istorie" )haJespeare sau despre muzic" ?n Buncie de turnura pe care o ia
conversaia.
>ntruc8t privesc poporul Aerman dintr2un punct de vedere anAlo2saHon" s2ar putea ca ?n aceast
carte s Asesc ocazia de a2l critica; dar pe de alt parte" avem multe de ?nvat de la el.
'ricum" ?n materie de 6un2sim aplicat ?n domeniul ?nvm8ntului" avem ce ?nva de la Aer2
mani ?n proporie de nouzeci 7i nou la sut 7i ne pot 6ate cu o sinAur m8n.
Irumoasa pdure de la ilenriede mrAine7te =anovra la sud 7i la vest; aici s2a petrecut o
dram trist ?n care =arris a @ucat rolul principal.
%edalam prin aceast pdure luni dup2amiaz ?n compania mai multor 6icicli7ti" cci este
locul preBerat de plim6are al locuitorilor din =anovra ?n dup2amiezile ?nsorite" c8nd aleile ei
um6rite sunt pline de oameni Bericii 7i lipsii de Ari@i. %rintre ei se aBla o t8nr Brumoas" pe o
6iciclet nou. ra" evident" o novice ?n acest sport. )imeai" instinctiv" c va veni un moment
?n care va avea nevoie de a@utor" iar =arris" cu 6ine cunoscutul su cavalerism" a suAerat s
rm8nem aproape de ea. =arris" a7a cum ne eHplic din c8nd ?n c8nd mie 7i lui #eorAe" are 7i
el Bete" sau" mai eHact" o Bat" care" cu trecerea anilor" va renuna" Br ?ndoial" s se @oace ?n
Ardina din Baa casei 7i va deveni o t8nr domni7oar Brumoas 7i onora6il. Aceasta
eHplic" natural" interesul pe care ?l maniBest =arris pentru toate tinerele Brumoase p8n ?n
treizeci 7i cinci de ani; ele ?i aduc aminte" a7a susine el" de acas.
%arcursesem vreo dou mile" c8nd am o6servat" ceva mai ?n Baa noastr" ?ntr2un punct ?n care
se ?ntretiau cinci drumuri" un 6r6at care stropea cu un Burtun. Iurtunul" av8nd la Biecare
articulaie un suport cu dou rotie" 7erpuia ?n urma lui ?n timp ce se mi7ca" precum un vierme
AiAantic din al crui A8tle@ < pe care omul ?l inea 6ine cu am6ele m8ini 7i ?l sucea ?ncoace 7i
?ncolo" ?n sus 7i ?n @os < curAea un @et puternic de ap cu un de6it de aproHimativ un Aalon pe
secund.
< o metod mult mai 6un dec8t a noastr" a o6servat =arris" cu entuziasm. =arris are
tendina s critice Boarte sever toate instituiile 6ritanice. Mult mai simplu" mai rapid 7i mai
economicN Gedei" cu aceast metod" un sinAur om poate uda ?n cinci minute o 6ucat de
drum care nou" cu cisterna noastr Areoaie" ce a6ia se mi7c" ne2ar lua o @umtate de or.
#eorAe" care pedala ?n spatele meu pe tandem" spuse:
< Da" 7i ?n acela7i timp este o metod prin care" cu puin neatenie" un 6r6at poate Bace
ciuciulete un mare numr de oameni ?n mult mai puin timp dec8t le2ar tre6ui lor s se dea la o
parte din calea lui.
#eorAe" spre deose6ire de =arris" este 6ritanic p8n ?n mduva oaselor. >mi amintesc cum l2a
com6tut" cu patriotic indiAnare" pe =arris" care susinea introducerea Ahilotinei ?n AnAlia.
< ste mult mai curat" spunea =arris.
< (u2mi pas de asta" zicea #eorAe. u sunt enAlez; sp8nzurtoarea este destul de 6un pen2
tru mine.
< Cisterna noastr are dezavanta@ele ei" continu #eorAe" dar nu ?i poate uda dec8t picioarele
7i o poi evita. Cu ma7inria asta" un om te poate urmri dup col 7i chiar ?n sus" pe scri.
< %e mine m Bascineaz s2i privesc" spuse =arris. )unt tare ?ndem8natici. Am vzut un om
care" din colul aAlomerat al unei piee din )tras6ourA" putea acoperi Biecare inch de pm8nt
Br s ude mcar un 7iret. ste minunat Belul ?n care calculeaz distana. Arunc apa p8n la
v8rBul pantoBilor 7i apoi o ridic peste capul tu 7i o Bac s2i cad la clc8ie. %ot...
< >ncetinii puin" spuse #eorAe.
< De ceF am ?ntre6at.
< Greau s m dau @os 7i s urmresc restul spectacolului din spatele unui copac. 'r Bi
oameni
Boarte pricepui ?n meseria asta" cum spune =arris" dar mie mi se pare c artistului din Baa
noastr ?i lipse7te ceva. Tocmai a murat un c8ine 7i acum strope7te un indicator. Am de A8nd
s a7tept p8n ce termin ce are de Bcut.
< %rostii" spuse =arris. (2o s te ude.
< Tocmai de acest lucru am de A8nd s m asiAur" rspunse #eorAe" dup care descleca 7i
ocup o poziie strateAic ?n spatele unui ulm Boarte artos" ?7i scoase pipa 7i ?ncepu s2o
umple.
(u aveam cheB s ?mpinA tandemul de unul sinAur" a7a c am desclecat 7i eu 7i m2am dus
l8nA #eorAe" rezem8nd 6icicleta de un pom. =arris a striAat ceva despre Baptul c suntem o
ru7ine pentru ara ?n care ne2am nscut 7i a mers mai departe.
>n clipa urmtoare" am auzit un ipt disperat de Bemeie. %rivind de dup trunchiul copacului"
am o6servat c provine de la t8nra 7i eleAanta doamn mai sus menionat" de care uitaserm
deoarece interesul ne Busese captat de omul cu Burtunul. >7i conducea 6icicleta Berm" ?n linie
dreapt" prin apa care 87nea din Burtun. %rea paralizat 7i incapa6il s descalece sau s
suceasc Ahidonul. )e uda tot mai tare cu Biecare clip" ?n timp ce omul cu Burtunul" care era
6eat sau or6" continua s proiecteze @etul asupra ei" cu o indiBeren a6solut. Mai multe voci
urlar imprecaii la adresa lui" ?ns omului nici c2i psa.
=arris" cu instinctul patern rscolit p8n2n strBunduri" a Bcut ?n acest moment ceea ce" date
Biind ?mpre@urrile" constituia lucrul cel mai ?ndreptit 7i mai potrivit. Dac ar Bi acionat p8n
la capt cu acela7i s8nAe rece 7i cu aceea7i @udecat" ar Bi ie7it din acest incident ca eroul zilei"
?n loc s a@unA" a7a cum s2a ?nt8mplat" s se retraA ?n Ara6" urmrit de insulte 7i ameninri.
Ir nici o um6r de ezitare" s2a aruncat asupra omului" l2a do6or8t la pm8nt 7i" apuc8nd
Burtunul de capt" a ?ncercat s2l arunce c8t colo.
Ceea ce tre6uia s Bac =arris" ceea ce ar Bi Bcut orice om cu scaun la cap ?n momentul ?n
care a pus m8na pe o6iect" era s ?nchid ro6inetul. Dup aceea putea s @oace Bot6al cu omul"
sau tenis" sau orice altceva" la aleAere" iar cele douzeci sau treizeci de persoane care
se repeziser s dea o m8n de a@utor nu ar Bi Bcut dec8t s aplaude. Cu toate acestea" ideea
lui" dup cum ne2a eHplicat mai t8rziu" era s ia Burtunul din m8inile omului 7i" drept
pedeaps" s2l ?ntoarc ?mpotriva lui. 'mul care stropea avea" se pare" aceea7i idee" respectiv
s pstreze Burtunul 7i s2l utilizeze ca pe o arm cu care s2l Bac pe =arris ciuciulete.
*ine?neles" rezultatul a Bost c am8ndoi au Bcut ciuciulete toate Biinele 7i o6iectele
ne?nsuBleite de pe o raz de cincizeci de iarzi" cu eHcepia lor. $n 6r6at Burios" prea ud
pentru a2i mai psa ce se ?nt8mpl cu el" sri ?n aren 7i ?ncerc s dea o m8n de a@utor. Toi
trei s2au apucat s mture cele patru puncte cardinale cu Burtunul. !2au ?ndreptat spre cer 7i
apa a co6or8t
asupra asistenei su6 Borma unei averse echi2nociale. !2au ?ndreptat spre pm8nt 7i au trimis
apa ?n 7uvoaie puternice care le Burau oamenilor pm8ntul de su6 picioare sau ?i loveau ?n
pleH 7i ?i Bceau s se ?ncovoaie.
(ici unul dintre ei nu avea de A8nd s dea drumul Burtunului" nici unul dintre ei nu s2a A8ndit
s ?nchid apa. Aveai impresia c se rz6oiau cu o Bor a naturii. ?n patruzeci 7i cinci de
secunde" susinea #eorAe" care cronometrase totul" au reu7it s mture din acea rsp8ntie toat
suBlarea" cu eHcepia unui c8ine" care" ud leoarc" rostoAolit de Bora apei c8nd pe o parte" c8nd
pe alta" ?nc mai reu7ea s se ridice ?n patru picioare 7i s latre sBidtor la ceea ce considera
evident" ?n sinea lui" c sunt stihiile dezlnuite ale iadului.
*r6aii 7i Bemeile 7i2au lsat 6icicletele pe @os 7i au alerAat ?n pdure. Din spatele Biecrui
copac mai de Doamne2a@ut se ieau capete ude" Burioase.
>n cele din urm" ?n scen a intrat un om cu 6un2sim. *rav8nd totul" s2a t8r8t p8n la hidrant"
unde a rsucit ro6inetul. Atunci" de dup patruzeci de copaci" au ie7it la iveal Biine umane
mai mult sau mai puin murate" Biecare av8nd ceva de spus.
!a ?nceput" m2am ?ntre6at dac ar Bi mai util o 6rancard sau un co7 de ruBe pentru a trans2
porta la hotel rm7iele pm8nte7ti ale lui =arris. Cred c ?n acea ocazie promptitudinea lui
#eorAe i2a salvat lui =arris viaa. Iiind uscat" 7i deci ?n stare s alerAe mai repede" a a@uns
acolo ?naintea mulimii. =arris voia s dea eHplicaii" dar #eorAe i2a retezat2o scurt.
< $rc imediat pe asta" a spus #eorAe" d8ndu2i 6icicleta" 7i pleac de aici. i nu 7tiu c
suntem cu tine 7i cred c poi avea ?ncredere c nu vom dezvlui secretul. (oi rm8nem ?n
urm" ca s82i ?ncurcm. MerAi ?n ziAzaA ?n caz c traA dup tine.
Doresc ca aceast carte s Bie o cronic Bidel a Baptelor" nealterat de eHaAerri" a7a c i2am
artat lui =arris descrierea acestui incident" ca nu cumva s se strecoare aici altceva ?n aBara
adevrului Aol2Aolu. =arris susine c este eHaAerat" dar recunoa7te c una sau dou
persoane s2ar putea s Bi Bost CstropiteD. M2am oBerit s ?ndrept asupra lui un Burtun de la o
distan de douzeci 7i cinci de iarzi 7i s2i ascult prerea dup aceea" 7i anume dac termenul
CstropitD era unul adecvat" dar a declinat participarea la acest test. ?n plus" insist c nu au
putut s Bie mai mult de cinci27ase persoane implicate ?n catastroB" c patruzeci este o
ineHactitate ridicol. M2am oBerit s m ?ntorc cu el la =anovra 7i s ?ntreprind o anchet
riAuroas asupra evenimentului" dar 7i aceast oBert a Bost reBuzat. >n aceste ?mpre@urri"
menin c varianta mea este o relatare adevrat 7i so6r a unui eveniment despre care un
anumit numr de locuitori ai =anovrei ?7i amintesc cu amrciune p8n ?n ziua de azi.
Am plecat din =anovra ?n aceea7i sear 7i am a@uns la *erlin la timp pentru cin 7i o plim6are
dup. *erlinul este un ora7 care dezamAe7te; centrul lui este supraaAlomerat" iar periBeriile
lipsite de via. )inAura lui strad cele6r" $nter den !inden" o ?ncercare de a com6ina 'HBord
)treet cu Champs lMsees" deose6it de neimpozant" este mult prea larA pentru dimensiunile
lui.>n teatrele intime 7i ?nc8nttoare" unde @ocul actorilor este considerat mai important dec8t
decorul sau costumele" reprezentaiile ?n serie sunt necunoscute" piesele de succes Biind @ucate
de multe ori" dar niciodat consecutiv" astBel ?nc8t timp de o sptm8n te poi duce la acela7i
teatru din *erlin ca s vezi o alt pies ?n Biecare sear; cldirea operei este nedemn de
aceasta" iar cele dou musichall2uri sunt inutil de vulAare 7i 6anale" prost amena@ate 7i mult
prea mari ca s Bie 7i intime. ?n caBenelele 7i restaurantele din *erlin" perioada de v8rB este
?ntre miezul nopii 7i ora trei. Totu7i" ma@oritatea oamenilor care le Brecventeaz se trezesc
apoi la 7apte. *erlinezul Bie a rezolvat marea pro6lem a vieii moderne" cum s te lipse7ti de
somn" Bie" cum spune CarlMle" a7teapt pro6a6il cu ner6dare viaa etern.
%ersonal" nu cunosc alt ora7 ?n care orele mici s Bie ?n voA" cu eHcepia )anJt
%eters6urAului. Dar )anJtpeters6urAhezul nu se scoal dimineaa devreme. !a )anJt
%eters6urA" musichall2urile" ?n care este la mod s te duci dup ce ie7i de la teatru < drumul
p8n la ele ?i ia o @umtate de or cu o sanie rapid < practic nu27i ?ncep proAramul p8n la
ora dousprezece. %e (eva" la ora patru dimineaa e7ti nevoit literalmente s2i croie7ti drum
prin mulime" iar trenurile de cltori preBerate sunt cele care pleac la cinci dimineaa. Aceste
trenuri ?l scutesc pe rus de neplcerea trezitului dis2de2diminea. l le spune C(oapte 6unD
prietenilor 7i se duce comod la Aar dup supeu" Br s le creeze neplceri Aazdelor.
%otsdam" Gersailles2ul *erlinului" este un or7el Brumos" situat printre lacuri 7i pduri. Aici"
pe aleile um6roase ale lini7titului 7i ?ntinsului parc de la )anssouci" ?i este u7or s i2l
imaAinezi pe sl6noAul 7i arAosul de Irederic hoinrind cu pisloAul de Goltaire.
!a sBatul meu" #eorAe 7i =arris au Bost de acord s nu rm8nem prea mult ?n *erlin" ci s ne
Ar6im spre Dresda. Cea mai mare parte a lucrurilor pe care le are de artat *erlinul pot Bi
vzute Boarte 6ine ?n alt parte 7i am hotr?t s ne mulumim cu o plim6are prin ora7. %ortarul
hotelului ne2a Bcut cuno7tin cu un 6ir@ar" su6 a crui ?ndrumare" ne2a asiAurat" aveam s
vedem tot ce merita s Bie vzut ?n cel mai scurt timp posi6il. 'mul" care a venit s ne ia la ora
nou dimineaa" era tot ce ne puteam dori. ra iste" inteliAent 7i 6ine inBormat; Aermana lui
era u7or de ?neles 7i 7tia puin enAlez cu care s se descurce la nevoie. 'mului nu i2am Asit
nici un cusur" dar calul era cea mai nesuBerit 6rut ?n spatele creia am stat vreodat.
(e2a antipatizat din clipa ?n care ne2a vzut. u am ie7it primul din hotel. Ei2a ?ntors capul 7i
s2a uitat la mine de sus p8n @os cu un ochi rece 7i sticlos; apoi s2a ?ntors ctre un alt cal" un
prieten de2al su care sttea cu Baa la el. Am ?neles ce a spus. Avea un cap eHpresiv 7i nu a
Bcut nici un eBort ca s27i ascund A8ndurile. A spus: < Multe lucruri ciudate poi vedea
vara" nu2i a7aF
#eorAe m2a urmat ?n clipa urmtoare 7i a rmas ?n spatele meu. Calul 7i2a ?ntors din nou capul
7i s2a uitat. (u am mai vzut niciodat un cal care s se poat rsuci ca sta. Am vzut odat o
AiraB care Bcea cu A8tul tot Belul de BiAuri pentru a atraAe atenia" dar animalul acesta semna
mai deAra6 cu visele avute dup o zi cu praB la Ascot" urmat de o cin cu 7ase 6uni prieteni.
Dac i2a7 Bi vzut ochii privindu2m de undeva dintre picioarele dinapoi" m ?ndoiesc c m2a7
Bi mirat. %rea s se amuze mai mult de #eorAe dec8t de mine. )e ?ntoarse din nou ctre
amicul su.
< Htraordinar" nu2i a7aF remarc el. %resupun c 7tia cresc pe undeva.
Ei ?ncepu s se linA pe umrul st8nA" ca s alunAe mu7tele. Am ?nceput s m ?ntre6 dac nu
cumva ?7i pierduse mama pe c8nd era mic 7i Busese crescut de o pisic.
#eorAe 7i cu mine am urcat ?n 6ir@" ?n a7teptarea lui =arris. Acesta sosi ?n clipa urmtoare.
Mie mi s2a prut c arat mai deAra6 6ine. %urta un costum de Blanel al6 cu pantaloni 6uBani
p8n la Aenunchi" pe care ?l comandase special pentru a merAe pe 6iciclet ?n sezonul cald;
poate c plria era un pic ie7it din comun" dar ?l apra de soare.
Calul se uit la el o data" eHclam %Gott im ,immell(, at8t c8t poate spune de clar un cal" 7i o
porni pe Iriedrich )trasse ?n trap susinut" ls8ndu2i pe =arris 7i pe 6ir@ar cu Aura cscat pe
caldar8m. %roprietarul lui i2a striAat s se opreasc" dar nu ?l lu ?n seam. Au alerAat ?n urma
noastr 7i ne2au a@uns la intersecia cu Dorotheen )trasse. (u am reu7it s aud ce i2a spus
stp8nul calului" cci era enervat 7i vor6ea repede" dar am prins c8teva Braze" cum ar Bi:
CTre6uie s2mi c87tiA 7i eu p8inea" nu creziFD" CCine i2a cerut prereaFD" C)iAur" ie puin ?i
pas at8t timp c8t te poi AhiBtui.D
Calul retez scurt conversaia" cotind2o pe Dorotheen )trasse din proprie iniiativ. Cred c 7i2
a zis ?n sinea lui: C!as2m ?n pace; nu mai vor6i at8ta. =ai s2o Bacem 7i pe asta 7i" dac se
poate" s merAem pe strzi lturalnice.D
Gizavi de *randen6urAer Tor" 6ir@arul nostru a leAat hurile de 6ici" a srit @os 7i a venit la
noi s ne eHplice cum stau lucrurile. A artat spre TierAarten 7i apoi ne2a vor6it despre cldi2
rea ReichstaAului. (e2a inBormat ?n leAtur cu ?nlimea" lunAimea 7i limea eHact a
ediBiciului" a7a cum Bac Ahizii. Apoi 7i2a ?ndreptat atenia asupra %orii. (e2a spus c a Bost
construit din Aresie 7i c imit %ropilelele din Atena.
>n acest moment" calul" care ?7i ocupase timpul li6er linA8ndu27i picioarele" a ?ntors capul. (u
a spus nimic" doar s2a uitat. 'mul a luat2o de la ?nceput" nervos. De data asta a spus c era o
imitaie a %roptilelelor.>n aceea7i clip calul a pornit2o pe !inden 7i nimic nu l2a putut
convinAe s nu o porneasc pe !inden. )tp8nul a parlamentat cu el" dar calul a continuat s
tropie mai departe. Din Belul ?n care ?7i mi7ca umerii" simeam c spunea urmtoarele: CAu
vzut %oarta" nu2i a7aF Ioarte 6ine" e de a@uns. C8t despre restul" ha6ar n2ai ce vor6e7ti 7i
oricum 7tia tot nu ?neleA chiar dac ai avea ha6ar. Doar vor6e7ti neme7te.D
A inut2o a7a pe toat lunAimea strzii $nter den !inden. Calul consimea s se opreasc doar
c8t s avem noi posi6ilitatea de a arunca o privire Biecrui loc 7i de a auzi cum se nume7te.
Reteza scurt orice eHplicaie sau descriere pun8ndu2se pur 7i simplu ?n mi7care.
CTipii 7tiaD" prea s27i spun ?n sinea lui" Cvor s a@unA c8t mai repede acas ca s le spun
celorlali c au vzut toate aceste lucruri. Dac ?i nedreptesc" dac sunt mai inteliAeni dec8t
par" pot o6ine din Ahidul turistic inBormaii mai 6une dec8t cele Burnizate de prostul sta
6tr8n. Cine vrea s 7tie c8t este de ?nalt o turlF Dup cinci minute de c8nd i se spune nu ?i
mai aduci aminte" iar dac ?i aminte7ti" asta e din cauz c nu ai nimic altceva ?n cap. %ur 7i
simplu m plictise7te cu vor6ria lui. De ce nu se Ar6e7te oare" ca s a@unAem cu toii acas"
la masa de pr8nzFD
CuAet8nd mai 6ine" nu sunt siAur c 6ruta aia cu al6ea la ochi nu avea dreptate ?n Belul su.
'ricum" 7tiu c au eHistat ocazii" c8nd aveam un Ahid" ?n care m2a7 Bi 6ucurat de intervenia
calului. Dar omul e ?n stare s ocrasc 6inele" cum spun scoienii" 7i la momentul respectiv
am 6lestemat acel cal ?n loc s2l 6inecuv8ntm.
CA%&T'!$! G&&
George se minuneaz * -asiunea germanului pentru ordine 2 %)rchestra de mierle din
1chAartzAald "a concerta la ora apte( *6inele de porelan 2 1uperioritatea lui fa de toi
ceilali cini < Germanul i sistemul solar *) ar ordonat * Balea dintre muni aa cum
s!ar cu"eni s fie, potri"it concepiei germane !6um curg apele la "ale n Germania
!1candalul de la ;resda * ,arris se d n spectacol ! 3u este apreciat 2 George i mtua sa
! George, o pern i trei demoazele.
$ndeva ?ntre *erlin 7i Dresda" #eorAe" care" de vreun sBert de or sau cam a7a ceva" se uita
Boarte atent pe Bereastr" spuse:
< De ce oare" ?n #ermania" este o6iceiul s se at8rne cutia de scrisori ?n pomF De ce nu o
BiHeaz pe u7a de la intrare" a7a cum Bacem noiF Mie nu mi2ar plcea s Biu nevoit s m car
?n pom ca s2mi iau scrisorile. >n aBar de asta" nu mi se pare corect Ba de po7ta7. %e l8nA
Baptul c este Boarte o6ositoare" livrarea scrisorilor de ctre o persoan corpolent" ?n
nopile cu v8nt" tre6uie s Bie o munc Boarte periculoas. Dac tot o pun ?n copac" de ce nu o
at8rn mai @os" de ce o prind ?ntotdeauna de crenAile cele mai de susF Dar poate c @udec
Are7it aceast ar" continu el" urmrind o nou idee. %oate c Aermanii" care sunt ?n multe
privine ?naintea noastr" au pus la punct un serviciu po7tal cu porum6ei. Chiar 7i a7a" nu pot
s nu m A8ndesc c ar Bi Bost mai ?nelept s antreneze psrile" dac tot le2au dresat" s
livreze scrisorile mai aproape de sol. )2i iei scrisorile din cutiile alea tre6uie s Bie o trea6
Boarte complicat" chiar 7i pentru Aermanul o6i7nuit de v8rst mi@locie.
&2am urmrit privirea pe Bereastr. Am spus:
< Acelea nu sunt cutii de scrisori" sunt cui6uri de psri. Tre6uie s ?neleAi acest popor.
#ermanul iu6e7te psrile" dar ?i plac psrile ordonate. ' pasre lsat de capul ei ?7i Bace
cui6ul te miri unde. (u este un o6iect drAu" conBorm noiunii Aermane de drAl7enie. (ici
un pic de vopsea pe el" nici o BiAurin de ipsos ?n @ur" nici mcar un steaA. 'dat terminat
cui6ul" pasrea ?ncepe s triasc ?n aBara lui. )cap diverse lucruri ?n iar6: crenAue"
6ucele de viermi" tot Belul de chestii. ste indecent. Iace draAoste" se ceart cu perechea ei
7i ?7i hrne7te puii ?n pu6lic. Tatl de Bamilie Aerman este 7ocat. l ?i spune psrii: CMi2e7ti
draA pentru multe lucruri. >mi place s te privesc. >mi place s te aud c8nt8nd. Dar nu2mi
place cum te pori. &a cutiua asta 7i pune2i Aunoaiele ?nuntru" ca s nu le vd. &e7i aBar
numai atunci c8nd vrei s c8ni; dar rezolv2i pro6lemele casnice ?n interior. )tai ?n cutie 7i
nu murdri Ardina.D
>n #ermania poi respira pasiunea pentru ordine o dat cu aerul; ?n #ermania" 6e6elu7ii 6at
tactul cu suntoarele lor" iar pasrea Aerman a a@uns s preBere cutia 7i s2i priveasc cu
dispre pe cei c8iva proscri7i care continu s27i cldeasc cui6urile ?n copaci sau ?n tuBi7uri.
Cu timpul" Biecare pasre Aerman" suntem convin7i" ?7i va avea locul cuvenit ?ntr2un cor
Aeneral. Ciripiturile acestea dezordonate 7i nesistematice tre6uie s Bie tare iritante pentru
mintea Aerman" at8t de precis; nu eHist nici o metod ?n ele. #ermanul iu6itor de muzic le
va orAaniza. ' pasre mare" cu o Au7 6ine dezvoltat" va Bi dresat s diri@eze 7i" ?n loc s ?7i
iroseasc vocea ?n pdure la ora patru dimineaa" vor c8nta" la o or anunat dinainte" ?n
Ardina unei 6errii" acompaniate la pian. !ucrurile se ?ndreapt ?ntr2acolo.
#ermanul iu6e7te natura" dar ideea lui despre natur este un Bel de Kelsh =arp ? -arc din
+ondra, creat n anii CDEF de :egent>s 6anal 6ompanG. +a nceput ncon#urat de terenuri
inundabile, era "izitat de locuitorii din suburbiiH a de"enit cu timpul o zon n care plimbrile
cu barca i pescuitul erau distraciile populare.. )e ocup mult de Ardina lui. )de7te 7apte
trandaBiri ?n nord 7i 7apte ?n sud 7i" dac nu cresc toi la aceea7i ?nlime 7i nu au aceea7i
Borm" nu poate dormi noaptea. !eaA Biecare Bloare de un 6. Acesta interBereaz cu prive2
li7tea oBerit de Bloare" dar Aermanul are mcar satisBacia c o 7tie acolo 7i c se comport a7a
cum tre6uie. !acul este cptu7it cu zinc 7i o dat pe sptm8n Aermanul scoate zincul" ?l duce
?n 6uctrie 7i ?l Breac. ?n centrul Aeometric al peluzei" care uneori are dimensiunile unei Bee
de mas 7i" ?n Aeneral" este ?mpre@muit cu un Arila@" plaseaz un c8ine de porelan.
#ermanilor le plac tare mult c8inii" dar de reAul ?i preBer pe cei de porelan. C8inele de
porelan nu sap niciodat Aropi ?n peluz ca s ?nAroape oase 7i nu ?mpr7tie pm8ntul din
straturile de Blori cu picioarele dinapoi. Din punctul de vedere al unui Aerman" este c8inele
ideal. )t unde2l pui 7i nu2l Ase7ti niciodat unde nu ai cheB s2l Ase7ti. %oi s ai astBel un
c8ine perBect din toate punctele de vedere" potrivit ultimelor eHiAene Bormulate de Clu6ul
Cresctorilor; sau poi s2i satisBaci o Bantezie 7i s ai un unicat. (u e7ti o6liAat" ca ?n cazul
celorlali c8ini" s te limitezi la ras. Din porelan" poi avea un c8ine al6astru sau unul roz. Cu
o mic diBeren de pre" poi s2i cumperi un c8ine cu dou capete.
Toamna" la o anumit dat" BiHat dinainte" Aermanul ?7i culc Blorile 7i tuBi7urile la pm8nt 7i
le acoper cu roAo@ini chineze7ti" iar primvara" la o anumit dat" BiHat dinainte" le dez2
vele7te 7i le ridic iar ?n picioare. Dac se ?nt8mpl s Bie o toamn eHcepional de Bru2
moas sau o primvar eHcepional de t8rzie" cu at8t mai ru pentru neBericitele plante. (ici
un Aerman adevrat nu va permite ca aran@amentele sale s Bie pertur6ate de un lucru at8t de
nereAulat cum este sistemul solar. %entru c nu poate controla clima" o iAnor.
Dintre copaci" Bavoritul Aermanului este plopul. Alte popoare" dezordonate" pot s c8nte
Barmecele ste@arului viAuros" ale rsBiratului castan sau ale unduiosului ulm. %entru Aerman"
toi ace7ti copaci" cu modul lor de a Bi ?ndrtnic" neAli@ent" nu sunt deloc Brumo7i. %lopul
cre7te unde este plantat 7i cum este plantat. (u are preri personale. (u vrea s se unduiasc
sau s se rsBire. Cre7te pur 7i simplu drept 7i perpendicular" a7a cum tre6uie s creasc un
copac Aerman; ?n consecin" ?ncet" ?ncet" Aermanul smulAe din rdcini toi ceilali copaci 7i ?i
?nlocuie7te cu plopi.
(eamului nostru ?i place peisa@ul rustic" dar ar vrea s Bie ca no6ilul sl6atic preBerat de o
doamn" 7i anume mai ?m6rcat. >i place s se plim6e prin pdure < spre un restaurant. >ns
crarea nu tre6uie s Bie prea a6rupt" tre6uie s ai6 o riAol de crmid pe o parte pentru
scurAerea apei 7i la Biecare douzeci de iarzi sau cam a7a ceva tre6uie s eHiste o 6anc pe
care s se poat odihni 7i s827i tamponeze Bruntea; cci neamului nostru nu2i trece prin minte
s se a7eze pe iar6" a7a cum un episcop enAlez nu viseaz s27i dea drumul de2a rostoAolul pe
'ne Tree =ill. >i place priveli7tea din v8rBul dealului" dar ?i place s Aseasc acolo o plcu
de piatr care s2i spun la ce s priveasc 7i o mas cu o 6anc pe care s se poat a7eza ca s
Auste din 6erea 7i din Belegte!1emmel pe care a avut Ari@ s le ia cu el. Dac" ?n plus" poate
Asi o ?n7tiinare a poliiei lipit pe un copac prin care i se interzice s Bac una sau alta" asta ?i
d un sentiment suplimentar de conBort 7i siAuran.
#ermanul nostru nu este ostil nici unui peisa@ sl6atic" cu condiia s nu Bie prea sl6atic.
Dac ?ns ?l consider prea sl6atic" se pune pe trea6 ca s2l ?m6l8nzeasc. ?mi amintesc c ?n
?mpre@urimile Dresdei am descoperit o vale pitoreasc 7i ?nAust care co6ora spre l6a.
Drumul 7erpuia de2a lunAul unui torent de munte care" pe o distan de aproHimativ o mil" se
z6uciuma 7i spumeAa peste st8nci 7i lespezi de piatr ?ntre malurile ?mpdurite. Am mers plin
de ?nc8ntare pe acest drum p8n ce" dup o cotitur" am dat deodat peste o echip de optzeci
sau o sut de muncitori. rau ocupai s Bac ordine ?n valea aceea 7i s transBorme torentul
acela ?ntr2o ap respecta6il. Toate pietrele care st8n@eneau cursul apei erau scoase cu Ari@ 7i
transportate de acolo cu cruele. Am6ele maluri" de o parte 7i de cealalt" erau zidite 7i
cimentate. Copacii" tuBi7urile" ca 7i plantele aAtoare erau scoase din rdcini sau
CdisciplinateD. Ceva mai ?ncolo" am vzut lucrarea terminat < valea dintre muni a7a cum
tre6uia s Bie" conBorm concepiei Aermane. Apa" acum un r8u lat 7i lene7" curAea printr2o
al6ie de pietri7 neted" ?ntre dou ziduri" ?ncoronate cu creste de piatr. !a Biecare o sut de
iarzi" co6ora u7or pe trei mici praAuri de lemn. De am6ele pri" pe o anumit distan" terenul
Busese curat 7i plantat" la intervale eAale" cu plopi tineri. Iiecare copcel era prote@at de un
scut din ?mpletitur de rchit 7i susinut de o verAea de Bier. Consiliul local sper ca peste
vreo doi ani s CBinisezeD valea pe toat lunAimea ei 7i s Bac din aceasta un loc de plim6are
demn de mintea ordonat a iu6itorului de natur Aerman. !a Biecare cincizeci de iarzi va Bi
a7ezat o 6anc" la Biecare o sut de iarzi o ?n7tiinare a poliiei 7i un restaurant la Biecare
@umtate de mil.
Iac acela7i lucru ?ntre Memel 7i Rin. %ur 7i simplu Bac ordine 7i curenie ?n toat ara. >mi
amintesc Boarte 6ine de Kehrthal. 'dinioar era cea mai romantic r8p din %durea (eaAr.
$ltima oar c8nd am co6or8t2o" c8teva sute de muncitori italieni" instalai acolo ?ntr2o ta6r"
trudeau din Areu" art8ndu2i micului 7i sl6aticului Kehr pe unde ar tre6ui s mearA" aici
zidindu2i malurile" acolo dinamit8ndu2i st8ncile" Bc8ndu2i trepte de ciment pe care s
co6oare" so6ru 7i Br prea mult AlAie.
%entru c ?n #ermania nu se discut Br sens despre natura lsat li6er.>n #ermania natura a
?nvat s se poarte cum tre6uie" nu s dea eHemplu prost copiilor. $n poet Aerman" o6serv8nd
apele" oarecum ineHact descrise de )outheM care co6oar la !odore" ar Bi prea 7ocat pentru a
se opri 7i a scrie versuri despre ele. )2ar Ar6i s le reclame imediat la poliie. Apoi spuma 7i
striAtele lor stridente nu ar mai dura prea mult.
< =ei" hei" ce se ?nt8mpl acoloF se adreseaz apelor" cu severitate" vocea autoritilor
Aermane. (u putem tolera a7a ceva" doar o 7tii. Co6or8i ?n lini7te" v ruAmN $nde credei c
v aBlaiF
Consiliul local Aerman va ?nzestra apele acelea cu conducte de zinc" @Ahea6uri de lemn 7i cu
scri ?n spiral 7i le va arta cum s co6oare cumini" ?n stil Aerman.
#ermania este ?ntr2adevr o ar ordonat.
Am a@uns la Dresda miercuri seara 7i am rmas acolo inclusiv noaptea de duminic spre luni.
%oate cel mai atrAtor ora7 din #ermania" ?n Dresda este mai 6ine s stai o vreme dec8t s o
vizitezi ?n treact. Muzeele 7i Aaleriile" palatele 7i Ardinile" peisa@ele minunate 7i
monumentele istorice te Bac s te simi 6ine o iarn ?ntreaA" dar te zpcesc dac stai acolo o
sptm8n. (u are veselia %arisului sau Gienei" care ple7te repede; Barmecele sale sunt mai
solid Aermane 7i dureaz mai mult. ste Mecca muzicianului.
!a Dresda" pentru cinci 7ilinAi" poi cumpra un stal la oper" ?mpreun" din neBericire" cu o
puternic aversiune de a2i mai da vreodat osteneala s asi7ti la un spectacol al unei opere din
AnAlia" Irana sau )tatele $nite ale Americii.
%rincipalul su6iect de 68rB din Dresda ?l are ?nc ?n centrul su pe AuAust cel %uternic"
C'mul pcatuluiD" a7a cum l2a numit ?ntotdeauna CarlMle. l are reputaia de a Bi
C6inecuv8ntatD uropa cu peste o mie de copii. )unt o mulime de castele ?n care 7i2a ?nchis
amantele prsite < una dintre ele" care a struit ?n preteniile la un titlu mai 6un" a stat
?nchis patruzeci de ani" 6iata BemeieN >ncperile str8mte ?n care 7i2a m8ncat amarul 7i a murit
sunt artate 7i astzi vizitatorului. Aceste chteau. < cu o reputaie odioas" do68ndit pentru
o anume Bapt neleAiuit sau inBamie < sunt ?mpr7tiate ?n @urul ora7ului" asemenea
osemintelor pe un c8mp de 6tlie; cele mai multe dintre pove7tile Ahizilor Bac parte din Aenul
pe care o Ct8nr persoanD educat ?n #ermania ar Bace mai 6ine s nu le aud. %ortretul
reAelui" ?n mrime natural" at8rn ?n minunatul OLinAer" pe care l2a construit ca aren pentru
luptele cu Biarele sl6atice" orAanizate c8nd poporul se plictisea de ele ?n piaa pu6lic: un
6r6at cu spr8ncene stuBoase" cu o ?nBi7are senzual" dar av8nd cultura 7i Austul care ?nsoesc
at8t de des senzualitatea. Dresda modern ?i datoreaz mult" Br ?ndoial.
)trinul aBlat ?n Dresda casc Aura cel mai mult la tramvaiele electrice din acest ora7. Aceste
vehicule uria7e trec ca BulAerul pe strzi" cu viteza de zece sau douzeci de mile pe or" lu8nd
cur6ele 7i d8nd colurile ?n stilul unui 7oBer irlandez. Toat lumea cltore7te cu tramvaiul" cu
eHcepia oBierilor ?n uniBorm" crora le este interzis. Doamne ?n rochii de sear" care se duc
la 6al sau la oper" 7i hamali cu co7urile lor stau alturi. Tramvaiele ?7i dau importan pe
strzi 7i lucrurile sau oamenii tre6uie s se dea la o parte" ?n Ara6" din calea lor. Dac nu te
dai la o parte 7i se ?nt8mpl s mai Bii ?n via dup ce ai Bost adunat de pe @os" atunci" dup ce
te ?nsnto7e7ti" e7ti amendat pentru c le2ai stat ?n drum. Asta te ?nva s te pze7ti de ele.
>ntr2o dup2amiaz" =arris a plecat la plim6are de unul sinAur. )eara" ?n timp ce stteam 7i
ascultam orchestra de la *elvedere" =arris a spus" apropo de nimic ?n mod special:
< #ermanii 7tia nu au deloc simul umorului.
< Ce te Bace s crezi astaF l2am ?ntre6at.
< i 6ine" ?n dup2amiaza asta" a rspuns el" am srit ?ntr2unui din tramcarele alea electrice.
Goiam s vd ora7ul" prin urmare am rmas aBar" pe platBorm < cum ?i spuneF
< 1tehplatz, am suAerat eu.
< Asta e" a spus =arris. i 6ine" 7tii cum te zdruncin 7i cum tre6uie s Bii atent la cur6e 7i s
iei seama la opriri 7i la porniri.
Am dat" apro6ator" din cap.
< %e platBorm se aBlau vreo cinci27ase persoane" continu el" 7i" 6ine?neles" eu nu am
eHperien. Chestia aia a pornit 6rusc 7i asta m2a aruncat tot 6rusc ?napoi. Am czut peste un
domn solid" aBlat chiar ?n spatele meu. %ro6a6il c nu se inea prea 6ine" a7a c a czut" la r8n2
dul su" peste un 6iat care ducea o trompet ?ntr2o hus de p8sl verde. (ici 6r6atul" nici
6iatul cu trompeta nu au z8m6it; pur 7i simplu s2au redresat 7i au rmas pe loc" ?ncruntai.
Tocmai voiam s2mi cer scuze" dar ?nainte s pot scoate un cuv8nt" tramvaiul a ?ncetinit" dintr2
un motiv sau altul" 7i aceasta" 6ine?neles" m2a azv8rlit ?nainte; am nimerit peste un tip ?n
v8rst" cu prul al6" care arta ca un proBesor. i 6ine" nici el nu a z8m6it" nu i s2a clintit nici
un mu7chi.
< %oate c se A8ndea la altceva" am suAerat eu.
< (u se poate ca toi s se Bi A8ndit la altceva" replic =arris. >n cursul acelei cltorii" cred
c am czut peste Biecare dintre ei de cel puin trei ori. Gezi tu" eHplic =arris" ei 7tiau c8nd
urmeaz cur6ele 7i ?n ce direcie s se propteasc. u" un strin" eram" Bire7te" dezavanta@at.
Ielul ?n care m cltinam 7i m 6l6neam pe platBorma aceea" aA8ndu2m ?nne6unit c8nd
de unul" c8nd de altul" tre6uie s Bi Bost cu adevrat comic. (u spun c era un umor de ?nalt
clas" dar pe ma@oritatea oamenilor i2ar Bi amuzat. #ermanii aceia preau s nu Aseasc
a6solut nimic amuzant ?n asta < preau ?nAri@orai" at8ta tot. ra unul" un 6r6at mic de
statur" care se spri@inea cu spatele de Br8n; am czut peste el de cinci ori" le2am numrat. Te2
ai Bi a7teptat ca a cincea oar s z8m6easc" dar nu a Bcut2o; arta doar o6osit. )unt tare
?ncuiai.
Ei #eorAe a avut o aventur la Dresda. !8nA AltmarJt era un maAazin ?n vitrina cruia erau
eHpuse c8teva perne de v8nzare. De Bapt" acolo se vindeau sticlrie 7i porelanuri; pernele" se
pare" constituiau un Bel de eHperiment. rau ni7te perne tare Brumoase" din satin" 6rodate de
m8n. Am trecut de multe ori pe l8nA aceast prvlie 7i de Biecare dat #eorAe se oprea 7i
eHamina pernele. Credea c mtu7ii lui i2ar Bi plcut o asemenea pern.
#eorAe a Bost Boarte atent cu aceast mtu7 ?n timpul cltoriei. &2a scris c8te o scrisoare
lunA ?n Biecare zi 7i din Biecare ora7 ?n care ne2am oprit i2a trimis c8te un cadou. Dup
prerea mea" eHaAera" 7i nu o dat l2am do@enit prietene7te pe tema asta. Mtu7a lui se va
?nt8lni cu alte mtu7i 7i va vor6i cu ele; va provoca tul6urri ?n cadrul acestei cateAorii
sociale" imposi6il de stp8nit. Ca nepot" o6iectez ?mpotriva standardului Areu de atins pe care
?ncearc s2l impun #eorAe. Dar el nu vrea s asculte.
%rin urmare" s8m6t" dup masa de pr8nz" ne2a prsit" spun8nd c se duce la maAazinul cu
pricina ca s cumpere una dintre pernele acelea pentru mtu7a lui. (e2a spus c nu va lipsi
mult 7i ne2a ruAat s2l a7teptm.
!2am a7teptat destul de mult" a7a mi s2a prut. )2a ?ntors cu m8inile Aoale; arta suprat. !2am
?ntre6at unde era perna. A spus c n2a luat nici o pern" a declarat c s2a rzA8ndit 7i c nu
crede c mtu7a lui ine s ai6 o asemenea pern. vident" se ?nt8mplase ceva. Am ?ncercat
s aBlm amnunte" dar nu era deloc comunicativ" ?ntr2adevr" rspunsurile lui" dup a
douzecea ?ntre6are" au devenit de2a dreptul lapidare.
)eara ?ns" c8nd s2a ?nt8mplat s rm8nem sinAuri" el 7i cu mine" a a6ordat su6iectul din
proprie iniiativ. A spus:
< #ermanii 7tia sunt oarecum ciudai ?n unele chestii.
!2am ?ntre6at:
< Ce s2a ?nt8mplatF
< i 6ine" a rspuns" 7tii perna aia pe care voiam s2o cumpr.
< %entru mtu7a ta" am remarcat.
< De ce nuF mi2a ?ntors2o. +?i srise de@a andra; n2am mai vzut niciodat un om mai sus2
cepti6il c8nd era vor6a de mtu7i.. De ce s nu2i trimit o pern mtu7ii meleF
< (u te enerva" am replicat. (u Bac nici o o6iecie; te respect pentru asta.
)2a calmat 7i a continuat:
< rau patru ?n vitrin" dac ?i aminte7ti" aproape la Bel" 7i Biecare avea o etichet" pe care
scria clar: douzeci de mrci. (u am pretenia c vor6esc Bluent Aermana" dar ?n Aeneral m
pot Bace ?neles cu un mic eBort 7i pricep care e sensul a ceea ce mi se spune" cu condiia s nu
Bie o 6ol6oroseal Br noim. Am intrat ?n maAazin. ' t8nr a venit spre mine; era o Bat
drAu" lini7tit 7i minion" s2ar putea spune chiar sBioas" oricum nu Aenul acela de Bat de la
care te2ai Bi a7teptat la a7a ceva. >n viaa mea nu am Bost mai surprins.
< )urprins de ceF am ?ntre6at.
#eorAe presupune ?ntotdeauna c 7tii sB8r7itul pove7tii ?n timp ce el ?i eHpune ?nceputul; este
o metod enervant.
< De ce s2a ?nt8mplat" a replicat #eorAe. De ce ?i povestesc. T8nra mi2a z8m6it 7i m2a
?ntre6at ce doresc. Asta am ?neles Boarte 6ine; nu ?ncape nici o ?ndoial ?n leAtur cu asta.
Am pus pe te@Ahea o pies de douzeci de mrci 7i am spus: CG roA s2mi dai o pernD.
)2a hol6at la mine de parc i2a7 Bi cerut o saltea de puB. M2am A8ndit c poate nu m2a auzit"
a7a c am repetat" mai tare. Dac a7 Bi ciupit2o de 6r6ie" nu ar Bi artat mai surprins 7i mai
indiAnat. Mi2a spus c are impresia c Bac o conBuzie. (u voiam s m anAa@ez ?ntr2o
conversaie lunA 7i s m ?mpotmolesc. &2am spus c nu e vor6a de nici o conBuzie. Am artat
cu deAetul piesa de douzeci de mrci 7i am repetat pentru a treia oar c voiam o pern" Co
pern de douzeci de mrciD.
' alt Bat s2a apropiat" una ceva mai ?n v8rst; prima Bat i2a repetat ce spusesem: prea
Boarte aAitat. Cea de2a doua Bat nu a crezut2o < nu considera c sunt Aenul de om care s
doreasc o pern; nu artam a7a. %entru a se convinAe" m2a ?ntre6at chiar ea: CAi spus c vrei
o pernFD CAm spus2o de trei oriD" i2am rspuns. CEi am s mai spun o dat: vreau o pern.D
a a spus: CAtunci n2o s cptai nici o pern.D >ncepusem s m ?nBurii. Dac nu a7 Bi dorit
cu tot dinadinsul perna aceea" a7 Bi ie7it din maAazin; dar pernele erau ?n vitrin" evident" de
v8nzare.
(u pricepeam de ce nu puteam s am 7i eu una.
Am spus: CGreau unaND ste o propoziie simpl. Am rostit2o cu toat hotr8rea.
>n acel moment a aprut o a treia Bat" cele trei reprezent8nd" ?mi ?nchipui" tot personalul
maAazinului. $ltima era o Bemeie cu ochi aAeri" destul de ?nBipt. ?n alt ocazie" mi2ar Bi Bcut
plcere s o ?nt8lnesc; acum" venirea ei nu a Bcut dec8t s m irite. (u vedeam ce nevoie era
de trei Bete pentru aBacerea asta.
%rimele dou Bete au ?nceput s2i eHplice celei de2a treia despre ce era vor6a 7i" ?nainte de a
a@unAe la @umtate" cea de2a treia a ?nceput s chicoteasc < era Aenul de Bat care chicote7te
din nimic. Au ?nceput s turuie ca Aaiele" toate odat; 7i la Biecare cinci27ase cuvinte se uitau
la mine piezi7; 7i cu c8t se uitau mai mult" cu at8t chicotea mai tare cea de2a treia Bat; p8n la
urm" au ?nceput s chicoteasc toate trei" ca proastele; ai Bi zis c eram un clovn care d un
spectacol ?n particular.
C8nd s2a mai calmat" a treia Bat a venit la mine; ?nc mai chicotea. M2a ?ntre6at:
CDac o cptai" plecaiFD
(u am ?neles2o ?n primul moment" a7a c a repetat:
C%erna aceea. Dup ce o cptai" vei pleca... de tot... imediatFD
ram ner6dtor s plec de acolo. &2am spus2o. Dar am aduAat c nu plec Br pern. >mi
pusesem ?n A8nd s nu plec Br perna aia chiar dac aveam s2mi petrec toat noaptea ?n
maAazin.
Iata s2a ?ntors la celelalte. Am crezut c se duc s2mi aduc perna 7i s ?ncheiem aBacerea. >n
loc de asta" s2a ?nt8mplat un lucru Boarte ciudat. Cele dou Bete s2au a7ezat ?n spatele primei"
chicotind" Dumnezeu 7tie de ce" 7i au ?mpins2o ctre mine. Au ?mpins2o c8t mai aproape de
mine 7i apoi" ?nainte ca s2mi dau seama ce se petrece" ea 7i2a pus m8inile pe umerii mei" s2a
ridicat ?n v8rBul picioarelor 7i m2a srutat. Dup aceea" ascunz8ndu27i Baa ?n 7or" a luat2o la
BuA" urmat de a doua Bat. Cea de2a treia mi2a deschis u7a 7i era at8t de evident c voia s
ies" ?nc8t a7a am 7i Bcut" complet zpcit" ls8nd cele douzeci de mrci. (u pot s spun c
mi2a displcut srutul" de7i nu mi2l doream cu tot dinadinsul; eu ?mi doream perna. (u2mi
sur8de deloc ideea de a m ?ntoarce acolo. (u pot s ?neleA ce s2a ?nt8mplat. Am ?ntre6at:
< Ce ai cerutF
< ' pern" rspunse el.
< Asta voiai" 7tiu" am spus. u te ?ntre6 ce cuv8nt Aerman ai Bolosit.
< Iuss, a replicat el.
< (u ai de ce s te pl8nAi" am spus eu. ConBuzia este de ?neles. Iuss sun ca 7i c8nd ar Bi
cushion, dar nu este; ?nseamn CsrutD" ?n timp ce Iissen ?nseamn cushion. Ai ?ncurcat cele
dou cuvinte < au mai Bcut2o 7i alii ?naintea ta. (u m pricep nici eu prea 6ine la Aenul
acesta de lucruri; ai cerut un srut de douzeci de mrci 7i" din descrierea pe care i2ai Bcuto
Betei" unii ar spune c preul a Bost rezona6il. 'ricum" eu nu i2a7 spune lui =arris. Dac ?mi
aduc aminte 6ine" are 7i el o mtu7.
#eorAe a Bost de acord cu mine c mai 6ine nu.
CA%&T'!$! G&&&
;omnul i domnioara @ones din Manchester < 6acaua i binefacerile ei <) sugestie
pentru -eace 1ocietG 8 Fereastra ca argument n epoca medie"al 2 Modul de recreere
fa"orit al cretinului 8 +imba#ul ghidului * 6um s repari ra"agiile timpului *George
ncearc o sticl < 1oarta butorului de bere german * ,arris i cu mine ne hotrm s
facem o fapt bun !Toate statuile seamn ntre ele 2 ,arris i prietenii si * /n paradis
fr piper *Femei i orae.
ram ?n drum spre %raAa 7i a7teptam ?n marea sal a #rii din Dresda momentul ?n care
autoritile aveau de A8nd s ne permit accesul pe peron. #eorAe" care se dusese p8n la
standul de ziare" s2a ?ntors cu ochii c8t cepele.
< Am vzut cu ochii mei" ne2a spus.
< Ce ai vzutF l2am ?ntre6at.
< )e aBl aici. )e ?ndreapt ?ncoace" am8ndoi. )tai puin 7i o s vedei 7i voi. (u Alumesc;
sunt aievea.
A7a cum se ?nt8mpla de o6icei ?n acea vreme" ?n pres apreau unele articole" mai mult sau
mai puin serioase" despre mon7tri marini" 7i pentru moment am crezut c la asta se reBerea.
Totu7i" reBlect8nd mai 6ine" mi2am spus c aici" ?n mi@locul uropei" la trei sute de mile
deprtare de coast" un asemenea lucru era imposi6il. ?nainte de a reu7i s2l mai ?ntre6 ceva"
m2a apucat de 6ra.
< $iteN mi2a spus. HaAerez cu cevaF Am ?ntors capul 7i am vzut ceea ce" presupun" puini
enAlezi au avut norocul s vad vreodat < cltorul 6ritanic" potrivit ideii pe care o au
europenii de pe continent" ?nsoit de Biica sa. Geneau spre noi ?n carne 7i oase" asta dac nu
cumva visam" vii 7i concrei < enAlezul CMilorD 7i enAlezoaica CMeesD" a7a cum Buseser
?nBi7ai de Aeneraii ?n presa umoristic 7i pe scenele de pe continent. rau perBeci p8n ?n
cel mai mic detaliu. *r6atul era ?nalt 7i su6ire" cu prul de culoarea nisipului" cu un nas
enorm 7i cu Bavorii lunAi a la DundrearM. %este un costum sare 7i piper" avea un pardesiu
u7or" care2i cdea p8n aproape de clc8ie. Casca al6" colonial" era ?mpodo6it cu un voal
verde; un 6inoclu de oper ?i at8rna ?ntr2o parte" iar ?n m8na pe care purta o mnu7 de
culoarea lavandei ducea un alpenstocJ ceva mai ?nalt dec8t el.
Iiica sa era lunA 7i coluroas. (u ?i pot descrie rochia; 6unicul meu" 6ietul de el" ar Bi Bost ?n
stare s2o Bac; i2ar Bi Bost mult mai Bamiliar. (u pot dec8t s spun c mi se prea inutil de
scurt" dezvelind o pereche de Alezne < dac2mi este ?nAduit s m reBer la asemenea
amnunte < care" din punct de vedere artistic" se cereau mai deAra6 ascunse. %lria ei m2a
Bcut s m A8ndesc la doamna =emans" dar nu pot eHplica de ce. %urta 6otine cu elastic ?ntr2o
parte < cred c numele mrcii era C%runellaD < mitene 7i pince2nez. Avea 7i ea un
alpenstocJ +nu eHist nici un munte pe o raz de o sut de mile de Dresda. 7i o po7et neaAr
pe care o purta ?n 6andulier. Dinii ?i ie7eau ?n aBar ca la iepuri" iar silueta ei amintea de o
mom8ie pe cataliAe.
=arris s2a repezit s27i ia aparatul de BotoAraBiat 7i 6ine?neles c nu l2a Asit; niciodat nu2l
Ase7te c8nd are nevoie de el. 'ri de c8te ori ?l vedem pe =arris alerA8nd ?ncoace 7i ?ncolo ca
un c8ine rtcit" striA8nd: C$nde mi2e aparatul de BotoAraBiatF Ce nai6a am Bcut cu aparatul
de BotoAraBiatF (u v aducei aminte unde mi2am pus aparatul de BotoAraBiatFD" 7tim c pentru
prima dat ?n ziua respectiv a dat peste ceva care merit s Bie imortalizat. Mai t8rziu" ?7i
aduce aminte c era ?n sacul lui; ?ntotdeauna se aBl acolo ?ntr2o asemenea ocazie.
Cei doi nu se mulumeau cu Belul ?n care artau; ?7i @ucau rolul la perBecie. MerAeau csc8nd
Aura la Biecare pas. #entlemanul avea ?n m8n un *aedeJer deschis" iar doamna un dicionar
BrazeoloAic. Gor6eau o Brancez pe care n2o ?neleAea nimeni 7i o Aerman pe care nici mcar
ei nu o puteau traduceN *r6atul ?i ?mpunAea pe Buncionari cu alpenstocJul pentru a le atraAe
atenia" iar doamna" zrind o reclam la o marc de cacao" eHclam: %1hoc<ing'(, 7i ?ntoarse
capul ?n alt parte.
Dar avea dreptate. '6servi" chiar 7i ?n AnAlia" patria 6unei2cuviine" c doamna care 6ea
cacao pare" potrivit aBi7ului" s nu mai ai6 nevoie de multe lucruri pe lumea asta; poate cel
mult un iard de muselin Bin. %e continent" se lipse7te" dup cum se poate o6serva" de toate
cele necesare ?n via. Cacaua nu reprezint pentru ea numai m8ncare 7i 6utur" dar ?i ine loc
7i de haine" potrivit concepiei Ba6ricantului de cacao. Dar menionez asta doar ?n treact.
*ine?neles" au devenit imediat un punct de atracie. %entru c le2am Bost de a@utor ?ntr2o ches2
tiune mrunt" am avut avanta@ul de a conversa timp de cinci minute cu ei. rau Boarte
ama6ili. #entlemanul mi2a spus c se nume7te Jones 7i c venea din Manchester" dar nu prea
s 7tie din ce parte a ora7ului Manchester sau unde se aBla Manchesterul. !2am ?ntre6at
?ncotro se ?ndreapt" dar evident" nu 7tia. Mi2a spus c depinde. !2am ?ntre6at dac nu crede
c alpenstocJul este un o6iect incomod ?ntr2un ora7 aAlomerat; a admis c din c8nd ?n c8nd se
?mpiedic de el. !2am ?ntre6at dac nu Ase7te c voalul ?l ?mpiedic s admire peisa@ul; mi2a
eHplicat c nu ?l poart dec8t atunci c8nd mu7tele devin aAasante. Am ?ntre6at2o pe doamn
dac nu crede c v8ntul suBl rece; mi2a rspuns c a o6servat asta" mai ales pe la coluri. (u
am pus aceste ?ntre6ri una dup alta" a7a cum le2am scris pe h8rtie; le2am presrat ?n cursul
conversaiei Aenerale 7i ne2am desprit ?n termeni 6uni. M2am A8ndit mult la aceast apariie
7i am a@uns la o concluzie 6ine deBinit. $n tip" pe care l2am ?nt8lnit mai t8rziu la IranJBurt 7i
cruia i2am descris perechea cu pricina" mi2a spus c ?i vzuse 7i el la %aris" la trei sptm8ni
dup incidentul de la Iashoda +-unctul culminant, n CDJD, al unei serii de dispute
teritoriale,n &frica n care au fost implicate Marea Britanie i Frsma, care s!au ncheiat cu
un compromis, prin arborarea drapelelor egiptean, britanic i francez pe zidurile fortului de
la Fashoda=" ?n timp ce un aAent comercial al unei oelrii din AnAlia pe care l2am ?nt8lnit ?n
)tras6ourA ?7i amintea c i2a vzut la *erlin ?n timpul aAitaiei provocate de chestiunea
Transvaalului +Germania a"ea interese comerciale n statul Trans"aal, situat n centrul
:epublicii 1ud!&fricane, i a susinut lupta acestuia mpotri"a dominaiei britanice.
2"enimentele s!au complicat prin inter"enia gu"ernului german la E ianuarie CDJK, cnd
Iaizerul a trimis celebra telegram de susinere a independenei Trans"aalului=. Am a@uns la
concluzia c erau actori care nu aveau de lucru" anAa@ai s se comporte a7a ?n interesul pcii
internaionale. Ministerul de eHterne Brancez" dornic s calmeze Buria Aloatei pariziene care
cerea rz6oi cu AnAlia" 7i2a procurat acest cuplu admira6il 7i l2a trimis s circule prin ora7. (u
poi s te amuzi de un lucru 7i ?n acela7i timp s vrei s2l ucizi. (aiunea Brancez a vzut
ceteana 7i ceteanul enAlez < nu ?n caricaturi" ci ?n carne 7i oase <" iar indiAnarea sa a
eHplodat ?ntr2un hohot de r8s. )uccesul strataAemei i2a Bcut mai t8rziu s ?7i oBere serviciile
Auvernului Aerman" cu rezultatele 6eneBice pe care le cunoa7tem cu toii.
#uvernul nostru ar tre6ui s ?nvee lecia. Ar Bi 6ine dac am ine l8nA DoLninA )treet c8iva
Brancezi scunzi 7i Ara7i" care" la nevoie" s Bie trimi7i ?n ar" unde s ridice nepstori din
umeri 7i s mn8nce sandvi7uri cu 6roa7te; sau un r8nd de nemi ne?nAri@ii" cu prul lins" care
s mearA de colo2colo" Bum8nd din pipe lunAi 7i rostind %1o(. 'amenii ar r8de 7i ar eHclama:
CRz6oi cu 7tiaF Ar Bi a6surdND ?ntruc8t Auvernul nu a mar7at" recomand acest proiect
asociaiei %eace )ocietM.
Am Bost oarecum silii s ne prelunAim vizita la %raAa. %raAa este unul dintre cele mai intere2
sante ora7e din uropa. %ietrele sale sunt saturate de istorie 7i romantism; Biecare su6ur6ie tre2
6uie s Bi Bost un c8mp de 6tlie. ste ora7ul care a conceput ReBorma 7i a clocit Rz6oiul de
Treizeci de Ani. &ns @umtate din tul6urrile din %raAa nu ar Bi eHistat dac ar Bi avut Berestre
mai mici 7i mult mai puin accesi6ile. %rima dintre aceste mari catastroBe a Bost provocat de
aruncarea celor 7apte cons$ieri catolici de la Berestrele primriei < :athaus * drept ?n
suliele 6u7iilor aBlai dedesu6t. Mai t8rziu" semnalul pentru a doua catastroB a Bost dat din
nou prin aruncarea consilierilor imperiali de la Berestrele palatului =radcanM din vechiul 6urA
< a doua Fenstersturz de la %raAa ?+iteral, cderea de la fereastr. ;efenestrarea de la
-raga a a"ut loc la LE mai CKCD. ) adunare a protestanilor din -raga i!a gsit "ino"ai pe
doi membri ai consiliului de regen imperial i pe secretarul lor de "iolarea libertii lor
religioase garantate i acetia au fost aruncai de la ferestrele camerei din castelul ,radcanG
n care se ntrunea consiliul. &cesta a fost semnalul pentru nceperea re"oltei Boemiei
mpotri"a mpratului Ferdinand al 0l!lea de ,absburg=. De atunci" 7i alte chestiuni impor2
tante au Bost hotr8te la %raAa; pentru c nu s2au soldat cu violene" se poate presupune c
discuiile au avut loc ?n pivnie. Am senzaia c Bereastra" ca arAument" s2a dovedit
?ntotdeauna o tentaie prea mare pentru un praAhez Aet26eAet.
>n TeMnJirche se aBl amvonul ros de cari din care a predicat Jan =us. De la acela7i amvon
poate Bi auzit astzi vocea unui preot papista7" ?n timp ce" ?n ?ndeprtatul Konstanz" un 6loc
de piatr" pe @umtate ascuns de ieder" marcheaz locul ?n care =us 7i &eronim au murit ar7i
pe ruA. &storia are micile ei ironii. >n aceea7i TeMnJirche a Bost ?nAropat TMcho *rahe" astrono2
mul" care a Bcut Are7eala comun de a crede c %m8ntul" cu ale sale o mie o sut de crezuri
7i o sinAur omenire" este centrul universiilui; dar care" pe de alt parte" a o6servat c8t se
poate de clar astrele.
%e aleile murdare din %raAa" mrAinite de palate" tre6uie s Bi trecut de multe ori Ar6ii or6ul
OizJa 7i Kallenstein cel lipsit de pre@udeci < a Bost numit la %raAa CroidD; iar ora7ul este
m8ndru c s2a numrat printre cetenii si. >n palatul lui mohor8t din Kaldstein %latz ?i este
artat ca pe un loc sacru 6iroul ?n care se ruAa; se pare c i2a convins pe praAhezi c avea ?ntr2
adevr suBlet.
)trzile a6rupte" sinuoase din %raAa tre6uie s Bi Bost umplute p8n la reBuz de mai multe ori"
c8nd de armatele lui )iAismund" puse pe BuA de ta6oriii apriAi la m8nie" c8nd de protestanii
eHcomunicai" urmrii de catolicii victorio7i ai lui MaHimilian. )aHoni" 6avarezi" Brancezi;
sBinii lui #ustav AdolB sau ma7inriile de rz6oi din oel ale lui Irederic cel Mare au 6tut
amenintor la porile sale 7i au luptat pe podurile sale.
vreii au reprezentat ?ntotdeauna o caracteristic important a ora7ului %raAa. Din c8nd ?n
c8nd" i2au asistat pe cre7tini ?n ocupaia lor Bavorit" 7i anume mcelrirea aproapelui" iar
marele steaA ar6orat deasupra arcadei de la Altneuschule st mrturie a cura@ului cu care l2au
a@utat pe reAele catolic Ierdinand s reziste ?n Baa protestanilor suedezi. #hetoul din %raAa a
Bost unul dintre primele din uropa 7i" ?n mica sinaAoA" ?nc ?n picioare" evreii din %raAa se
roaA de opt sute de ani; Bemeile ascult cu devoiune aBar" cu urechile l8nA oriBiciile
practicate ?n acest scop ?n zidurile masive. Cimitirul evreiesc din apropierea sinaAoAii"
C*ethcha@im sau Casa GieiiD" este plin p8n la reBuz. !eAea secular spune c oasele
poporului lui &srael se pot odihni numai ?n incinta lui ne?ncptoare. %rin urmare" pietrele
Bunerare roase de vreme 7i sparte zac una peste alta ?ntr2o hara6a6ur de nedescris" ca 7i cum
ar Bi Bost azv8rlite 7i rsturnate de luptele apriAe duse de mulimea de dedesu6t.
Oidurile Ahetoului au Bost dr8mate de mult vreme" dar evreii care triesc ?n %raAa ?nc mai
in la strzile lor ur8t mirositoare" de7i acestea sunt ?nlocuite rapid cu strzi noi" curate" care
promit s transBorme acest cartier ?n cea mai Brumoas parte a ora7ului.
!a Dresda am Bost sBtuii s nu vor6im Aermana pe timpul 7ederii noastre la %raAa. De muli
ani" animozitatea ?ntre minoritatea Aerman 7i ma@oritatea ceh Bace ravaAii pe teritoriul
*oemiei" 7i s Bii conBundat cu un Aerman pe anumite strzi din %raAa reprezint un inconve2
nient serios pentru un om al crui suBlu ?n cursa de vitez nu mai este ce era c8ndva. Cu toate
acestea" am vor6it neme7te pe anumite strzi din %raAa; se punea pro6lema s vor6e7ti Aer2
mana sau s nu vor6e7ti deloc. )e spune c lim6a ceh este una Boarte veche 7i de o ?nalt
cultur 7tiiniBic. AlBa6etul ei conine patruzeci 7i dou de litere" suAer8ndu2i strinului lim6a
chinez. (u este o lim6 pe care s2o ?nvei c8t ai zice pe7te. Am hotr8t c" ?n Aeneral" ar Bi
mai puin riscant pentru inteAritatea noastr corporal s ne limitm la Aerman 7i" de Bapt" nu
am pit nimic. (u pot dec8t s 6nuiesc eHplicaia. %raAhezul este o persoan eHaAerat de
ptrunztoare; poate c ?n Aermana vor6it de noi s2au strecurat o su6til not Bals a
accentului" o mic Are7eal Aramatical" care i2au dezvluit Baptul c" ?n ciuda aparenelor care
suAerau o concluzie contrar" nu eram ni7te ;eutscher Aet26eAet. (u aBirm cu trie acest
lucru; ?l prezint doar ca pe o posi6ilitate.
%entru a evita pericole inutile" totu7i" am Bcut turul ora7ului ?nsoii de un Ahid. (ici un Ahid
nu este perBect < eu nu am ?nt8lnit niciodat a7a ceva. De data aceasta" Ahidul avea dou
lipsuri distincte. nAleza lui era" cateAoric" sla6. De Bapt" nici nu era enAlez. (u 7tiu cum a7
putea s2o numesc. Gina ?ns nu2i aparinea ?n totalitate; ?nvase lim6a enAlez de la o doamn
din )coia. u ?neleA destul de 6ine scoian < pentru a ine pasul cu literatura enAlez
modern acest lucru este necesar < dar s ?neleAi scoian vor6it cu accent slav" a@utat din
c8nd ?n c8nd de alternane vocalice Aermane" este ceva care te pune la ?ncercare din punct de
vedere intelectual. >nc din prima or ne2a Bost Areu s scpm de convinAerea c omul se
suBoca. >n Biecare clip" ne a7teptam s moar ?n 6raele noastre. ?n cursul dimineii ne2am
o6i7nuit cu el 7i am renunat la impulsul de a2l tr8nti pe spate de Biecare dat c8nd deschidea
Aura 7i de a2i smulAe hainele de pe el. Mai t8rziu" am a@uns s ?neleAem o parte din ce spunea
7i asta a condus la descoperirea celei de2a doua lipse.
)e pare c" nu de mult" inventase o loiune pentru cre7terea prului 7i convinsese un Barmacist
local s accepte invenia 7i s2i Bac reclam. Jumtate din timp ne artase nu Brumuseile
%raAi" ci 6ineBacerile de care avea s se 6ucure rasa uman de pe urma Bolosirii acestui
decoct; iar acordul unanim cu care" su6 impresia c ne prezenta cu elocven priveli7tile 7i
arhitectura" ?i ?nt8mpinasem entuziasmul el ?l atri6uise interesului proBund Ba de nenorocita
aia de loiune.
Rezultatul a Bost c acum nu2l mai puteam ?ndeprta de la acest su6iect. %alatele ?n ruin 7i
6isericile Aata s se dr8me erau eHpediate prin scurte reBeriri ca Biind doar nimicuri care ?ncu2
ra@au un Aust mor6id pentru decaden. Datoria lui" a7a cum o vedea el" era nu s ne Bac s
struim asupra ravaAiilor timpului" ci mai deAra6 s ne ?ndrepte atenia asupra mi@loacelor de
a le repara. Ce trea6 aveam noi cu ni7te eroi cu estele sparte sau cu sBinii cu capetele
ple7uveF ra clar c tre6uia s ne intereseze lumea vie" Becioarele cu pletele revrsate pe
umeri < sau pletele revrsate pe care le2ar Bi putut avea printr2o @udicioas Bolosire a loiu2nii
CKophJeoD < ori tinerii cu musti apriAe < a7a cum erau pictai pe etichet.
&nvoluntar" ?n mintea lui" el ?mprise lumea ?n dou pri. Trecutul +C?nainte de ?ntre2
6uinareD." o lume 6olnvicioas" ur8t la vedere" neinteresant. Giitorul +Cdup
?ntre6uinareD." o lume rotoBeie" vesel" un Bel de rai pe pm8nt; 7i aceasta ?l Bcea nepotrivit
pentru rolul de Ahid al unor scene de istorie medieval.
(e2a trimis Biecruia la hotel c8te o sticl din loiunea aceea. )e prea c la ?nceputul conver2
saiei noastre cu el" Br s ne dm seama" cerusem a7a ceva. %ersonal" nu pot nici s laud
produsul" nici s2l dezapro6. ' lunA serie de dezamAiri m2au descura@at; ?n plus" mirosul
permanent de paraBin" e drept" destul de sla6" este numai 6un pentru a atraAe atenia" ?n
special ?n cazul unui 6r6at ?nsurat. Acum" nu mai ?ncerc nici mcar mostra.
&2am dat sticla mea lui #eorAe. Mi2a cerut2o ca s i2o trimit unui tip pe care ?l cunoscuse la
!eeds. Mai t8rziu" am aBlat c =arris ?i dduse 7i el sticla lui ca s i2o trimit aceluia7i tip.
De c8nd am plecat din %raAa" ne2a urmrit" o6sedant" A8ndul la ceap. Ei #eorAe a remarcat
asta. l ?l atri6uia predominanei usturoiului ?n 6uctria european.
!a %raAa" =arris 7i cu mine am Bcut pentru #eorAe un lucru ama6il 7i prietenesc. De o
vreme" o6servasem c #eorAe se ata7ase cam mult de 6erea de %ilsen. Aceast 6ere Aerman
este o 6utur insidioas" mai ales pe vreme clduroas; dar nu e 6ine s 6ei prea mult din ea.
(u i se urc la cap" dar dup o vreme ?i altereaz linia taliei. C8nd a@unA ?n #ermania" eu ?mi
spun ?ntotdeauna:
C(2am s 6eau 6ere Aerman. Gin al6 din aceast ar" cu puin siBon; poate" din c8nd ?n c8nd"
un pahar de ms sau de car6onat de potasiu. *ere ?ns" niciodat < sau" m roA" aproape
niciodat.D
ste o hotr8re sntoas 7i util" pe care o recomand tuturor cltorilor. ?mi doresc s o pot
respecta. #eorAe" ?n ciuda sBaturilor mele" a reBuzat s ?7i impun asemenea limite. A spus c
6erea Aerman este 6un ?n cantiti moderate.
< $n pahar dimineaa" spunea #eorAe" unul sau chiar dou seara. Asta nu poate Bace ru
nimnui.
%oate c avea dreptate. Dar ceea ce ne2a Bcut pe mine 7i pe =arris s intrm la idei au Bost
cele cinci sau 7ase pahare ale sale.
< Tre6uie s Bacem ceva ca s2l oprim" a spus =arris. Devine ceva serios.
< ste ereditar" a7a mi2a eHplicat" i2am rspuns eu. )e pare c Bamilia lui a Bost ?ntotdeauna
?nsetat.
< Hist apa mineral Apollinaris" a replicat =arris. Cu puin zeam de lm8ie" cred" este
practic inoBensiv. M A8ndesc la silueta lui. >7i va pierde toat eleAana natural.
Am discutat pro6lema pe toate prile 7i" cu a@utorul %rovidenei" ne2am Bcut un plan. Tocmai
se turnase o statuie pentru ?mpodo6irea ora7ului. Am uitat a cui era statuia. (u ?mi amintesc
dec8t c" ?n mare" era Aenul o6i7nuit de statuie ?ntr2un ora7" reprezent8nd Aenul o6i7nuit de
domn" cu A8tul o6i7nuit de eapn" clare pe Aenul o6i7nuit de cal < calul care merAe ?ntot2
deauna pe picioarele de dinapoi" rezerv8ndu27i picioarele din Ba pentru a 6ate tactul. >n
detalii ?ns" avea personalitate. >n loc de o6i7nuita sa6ie sau o6i7nuitul 6aston de mare7al"
6r6atul inea ?n m8na ?ntins propria plrie cu pene; iar calul" ?n loc de o6i7nuita cascad ?n
chip de coad" poseda un apendice cumva atenuat" care prea oarecum disproporionat ?n
conteHtul atitudinii lui ostentative. Aveai impresia c un 6idiviu cu o asemenea coad nu s2ar
Bi ridicat chiar at8t de mult ?n dou picioare.
)e ?nla ?ntr2un mic scuar nu departe de captul strzii Karls6riicJe" dar Busese amplasat
acolo doar temporar. >nainte de a se hotr? unde s2o a7eze deBinitiv" autoritile ora7ului
deciseser" ?n mod ?nelept" s @udece" printr2un test practic" unde ar arta mai 6ine. >n
consecin" Bcuser trei copii neprelucrate ale statuii < simple siluete din lemn" care nu
rezistau la o eHaminare atent" dar care" de la o oarecare distan" produceau eBectul necesar.
$na dintre aceste copii Busese ridicat ?n apropiere de Iranz2Josephs6rucJe" o a doua se aBla
?ntr2un spaiu deschis din spatele teatrului" iar a treia ?n centrul lui Kenzelsplatz.
< Dac #eorAe nu este la curent cu asta" a spus =arris < ie7isem la plim6are doar noi doi
pentru o or" el rm8n8nd la hotel pentru a2i scrie mtu7ii sale < dac nu a o6servat statuile"
atunci cu a@utorul lor vom Bace din el un om mai 6un 7i mai zvelt" chiar ?n seara asta.
%rin urmare" ?n timpul cinei" l2am chestionat 6ine pe #eorAe 7i am descoperit c nu 7tia nimic.
!2am scos ?n ora7 7i l2am purtat pe strzi lturalnice p8n ?n locul ?n care se ?nla statuia
adevrat. #eorAe era de prere c nu merit s2i aruncm dec8t o privire 7i apoi s trecem
mai departe" cci a7a proceda el cu statuile" dar noi am insistat s se opreasc 7i s se uite 6ine
la ea. !2am Bcut s ?ncon@oare de patru ori statuia 7i s o cerceteze din toate punctele de
vedere. Cred c" ?n mare" l2am cam plictisit cu asta" dar scopul nostru era s 7i2o ?ntipreasc
6ine ?n minte. &2am istorisit povestea omului care clrea pe calul acela" numele artistului care
sculptase statuia" c8t c8ntrea" ce dimensiuni avea. Am Bcut ?n a7a Bel ?nc8t s i se
?ntipreasc ?n minte. C8nd am terminat cu el" 7tia mai mult despre statuia aceea dec8t despre
orice altceva" la momentul respectiv. !2am C?m6i6atD cu acea statuie 7i i2am dat drumul" ?n
cele din urm" cu condiia ca s vin din nou cu noi diminea" c8nd puteam s2o vedem mai
6ine" 7i pentru asta am avut Ari@ s27i noteze ?n aAend locul ?n care se ?nla statuia.
!2am ?nsoit apoi la 6erria lui preBerat 7i am stat alturi de el" povestindu2i anecdote despre
6r6ai care" neo6i7nuii cu 6erea Aerman" 6user prea mult din aceast licoare 7i ?nne2
6uniser sau dezvoltaser o manie uciAa7; despre 6r6ai care muriser tineri pentru c
6user prea mult 6ere Aerman; despre ?ndrAostii pe care aceea7i 6ere Aerman ?i
desprise pentru totdeauna de Brumoasele lor iu6ite.
!a ora zece am pornit ?napoi spre hotel. ra o noapte ?n care totul prevestea Burtuna" cu nori
Arei care acopereau c8nd 7i c8nd luna luminoas. =arris a spus:
< =ai s nu ne ?ntoarcem pe acela7i drum pe care am venit; s2o lum pe l8nA r8u. ste
minunat ?n lumina lunii.
%e drum" =arris ne2a spus o poveste despre un tip pe care2l cunoscuse c8ndva 7i care acum se
aBla ?ntr2un azil de de6ili mintali inoBensivi. Declar c ?7i adusese aminte de aceast poveste
pentru c pe o noapte asemntoare se plim6ase cu 6ietul su amic pentru ultima oar. %7eau
aAale pe cheiul Tamisei" spunea =arris" iar omul l2a speriat insist8nd c vzuse statuia ducelui
de KellinAton la colul %odului Kestminster" c8nd" a7a cum 7tie toat lumea" aceasta se aBl ?n
%icadillM.
Chiar ?n clipa aceea" am a@uns la prima dintre copiile de lemn ale statuii. 'cupa centrul unui
mic scuar ?nArdit cu un Aard de Bier" ceva mai sus de locul ?n care ne aBlam" pe partea opus a
strzii. #eorAe s2a oprit 6rusc 7i s2a rezemat de peretele cheiului.
< Ce se ?nt8mplF am ?ntre6at. Ai ameitF
< Da" puin" a rspuns el. ) ne odihnim aici o clip.
A rmas cu ochii lipii de statuie. Cu o voce rAu7it" a spus:
< Apropo de statui" ceea ce m2a Brapat ?ntotdeauna este c8t de mult seamn una cu alta.
=arris a spus:
< (u pot s Biu de acord cu tine < poate picturile" dac vrei. $nele ta6louri seamn Boarte
6ine cu alte ta6louri" dar o statuie are ?ntotdeauna un semn distinctiv. ) lum" de eHemplu"
statuia pe care am vzut2o mai devreme" ?n cursul serii" a continuat =arris" ?nainte de a ne
duce la concert. Reprezenta un 6r6at clare. !a %raAa vei vedea 7i alte statui ecvestre" dar
nici una nu seamn cu aceea.
< Da" da" seamn" a spus #eorAe" toate sunt la Bel. vor6a mereu de acela7i cal 7i de acela7i
6r6at. )unt eHact la Bel. o prostie s susii c nu.
%arc era suprat pe =arris.
< Ce te Bace s crezi astaF am ?ntre6at eu.
< Ce m Bace s cred astaF replic #eorAe" ?ntorc8ndu2se ctre mine. $it2te 7i tu la chestia
aia aBurisit de acoloN
< Care chestieF am ?ntre6at.
< i" chestia aia" a spus #eorAe. $it2te la eaN Acela7i cal cu @umtate de coad" ridicat pe
picioarele dinapoi; acela7i 6r6at Br plrie; acela7i...
=arris a spus:
< Gor6e7ti despre statuia pe care am vzut2o ?n RinAplatz.
< (u" nu despre aceea" a replicat #eorAe. Gor6esc despre statuia de acolo.
< Ce statuieF ?ntre6 =arris.
#eorAe se uit la =arris" dar =arris este un tip care ar putea" dac ar Bi 6ine ?ndrumat" s Bie un
actor amator destul de 6un. Iaa lui eHprima doar m8hnire prieteneasc" amestecat cu
spaim. #eorAe ?7i ?ntoarse privirea spre mine. M2am strduit" c8t mi2a stat ?n puteri" s imit
eHpresia lui =arris" aduA8nd" de la mine" 7i o not de repro7.
< Grei o 6ir@F l2am ?ntre6at pe #eorAe" c8t am putut eu mai ama6il. M duc s2i caut una.
< De ce nai6a s vreau o 6ir@F spuse el" arAos. Goi nu 7tii de AlumF %arc am ie7it la
plim6are cu dou 6a6e ameite.
Acestea Biind zise" o lu ?nainte" pe pod.
< M 6ucur Arozav c nu e dec8t o Alum de2a ta" i2a spus =arris c8nd l2am a@uns din urm.
Am cunoscut un caz de pierdere a Bacultilor mintale care a ?nceput...
< 'h" e7ti un mare do6itocN eHclam #eorAe" tindu2i2o scurt. !e 7tii pe toate.
ra de2a dreptul nesuBerit.
!2am condus pe l8nA teatru" pe latura care d spre r8u. &2am spus c era drumul cel mai scurt
7i" de Bapt" chiar a7a era. >n spaiul deschis din spatele teatrului se aBla cea de2a doua dintre
spectrele acelea de lemn. #eorAe o vzu 7i rmase pironit locului.
< Ce s2a ?nt8mplatF ?ntre6 =arris" ama6il. (u cumva i2e ruF
< (u cred c acesta este drumul cel mai scurt" spuse #eorAe.
< Te asiAur c a7a este" insist =arris.
< i 6ine" m duc pe cellalt" spuse #eorAe. )e ?ntoarse 7i o porni" cu noi" ca de o6icei" ?n
urma lui.
%e Ierdinand )trasse" =arris 7i cu mine am discutat despre azilurile de ne6uni particulare"
care" spunea =arris" nu erau deloc 6ine conduse ?n AnAlia. )punea c un prieten de2al lui"
pacient ?ntr2un azil...
#eorAe ?l ?ntrerupse:
< )e pare c ai un mare numr de prieteni ?n azilurile de ne6uni.
A spus2o pe un ton insulttor" ca 7i cum ar Bi vrut s su6linieze c acolo ar tre6ui s Bie cutai
ma@oritatea prietenilor lui =arris. >ns =arris nu s2a suprat; pur 7i simplu i2a replicat" cu
6l8ndee:
< i 6ine" este ?ntr2adevr eHtraordinar" c8nd stai s te A8nde7ti" c8t de muli dintre ei au
a@uns acolo" mai devreme sau mai t8rziu. $neori" mi se Bace team.
!a colul cu Kenzelsplatz" =arris" care era cu c8iva pa7i ?n Baa noastr" se opri.
< ste o strad Brumoas" nu2i a7aF ?ntre6 el" 6A8ndu27i m8inile ?n 6uzunare 7i uit8ndu2se
cu admiraie ?n @ur.
#eorAe 7i cu mine i2am urmat eHemplul. !a dou sute de iarzi ?n Baa noastr" se aBla a treia
dintre statuile Bantomatice. Cred c era cea mai reu7it dintre cele trei < cea mai
asemntoare" cea mai ?n7eltoare. )e contura puternic pe cerul prevestitor de Burtun: calul
ridicat pe picioarele dinapoi" cu coada aceea ciudat; 6r6atul cu capul descoperit" art8nd cu
plria cu pene spre luna acum vizi6il ?n ?ntreAime.
< Cred c" dac nu v suprai" spuse #eorAe < vocea lui era aproape patetic" aAresivitatea
?i dispruse cu totul < am s iau o 6ir@" dac Asim vreuna ?n apropiere.
< Mi2am dat eu seama c ari cam du6ios" spuse =arris" cu 6l8ndee. Te doare capul" nu2i
a7aF
< %oate c da" rspunse #eorAe.
< Am o6servat eu ceva" spuse =arris" dar n2am vrut s2i spun nimic. Ai vedenii" nu2i a7aF
< (u" nu e asta" replic #eorAe" destul de repede. (u 7tiu ce e.
< u 7tiu" spuse =arris" solemn. Am s2i spun. ste 6erea asta Aerman pe care o 6ei.
Cunosc un caz ?n care un tip...
< (u2mi povesti despre el acum" spuse #eorAe. ?ndrznesc s spun c e adevrat" dar nu
vreau s aud a7a ceva.
< (u e7ti o6i7nuit cu asta" spuse =arris.
< Renun la 6ere ?nc din seara asta" spuse #eorAe. Cred c ai dreptate; se pare c nu2mi
prie7te.
!2am dus acas 7i l2am 6Aat ?n pat. ra Boarte docil 7i c8t se poate de recunosctor.
Mai t8rziu" ?ntr2o sear" dup o zi lunA de mers cu 6icicleta" urmat de o cin mai mult dec8t
satisBctoare" i2am dat un tra6uc 7i" ?ndeprt8nd toate o6iectele contondente din raza lui de
aciune" i2am vor6it despre strataAema pe care o pusesem la cale" pentru 6inele su.
< C8te copii ale statuii spunei c am vzutF a ?ntre6at #eorAe dup ce am terminat.
< Trei" a rspuns =arris.
< (umai treiF a ?ntre6at #eorAe. 7ti siAurF
< CateAoric" a replicat =arris. De ceF
< 'h" nimicN a rspuns #eorAe.
Dar am impresia ca nu l2a crezut pe =arris.
De la %raAa ne2am dus la (urn6erA" prin Karls6ad. )e spune c adevraii Aermani" c8nd simt
apropierea morii" se duc la Karls6ad" a7a cum adevraii americani se duc la %aris. M
?ndoiesc de acest lucru" in8nd seama de Baptul c localitatea este mic 7i deci nu poate Azdui
at8ta amar de oameni. !a Karls6ad" te treze7ti la cinci" ora potrivit pentru promenad" c8nd
BanBara c8nt la Colonade" iar )prudel2ul este plin de lume pe o distan de peste o m$" ?ntre
ora 7ase 7i opt dimineaa. Aici poi auzi vor6indu2se mai multe lim6i dec8t au rsunat ?n
Turnul *a6ei. vrei polonezi 7i prini ru7i" mandarini chinezi 7i pa7ale turce7ti" norveAieni
care arat ca 7i cum ar descinde din piesele lui &6sen" Bemei de pe Boule"ards, Aranzi de
)pania 7i contese enAleze" munteni din MunteneAru 7i milionari din ChicaAo < ?i ?nt8lne7ti la
Biecare zece iarzi. 'ra7ul Karls6ad oBer vizitatorilor si toate 6untile din lume" cu o
sinAur eHcepie < piperul. (u2l poi o6ine pe o raz de cinci mile de ora7" nici cu 6ani.
%iperul" pentru deta7amentul de 6olnavi de Bicat care Bormeaz patru cincimi dintre clienii din
Karls6ad" este otrav; 7i Biindc este mai 6ine s previi dec8t s tratezi" acesta este inut cu
Ari@ departe de ora7. !a Karls6ad se orAanizeaz CArupuri ?n cutarea piperuluiD ce cltoresc
?n locuri din aBara zidurilor ora7ului 7i acolo se dedau orAiilor cu piper.
Dac te a7tepi la un ora7 cu ?nBi7are medieval" (urn6erAul te dezamAe7te. Coluri 6izare"
imaAini pitore7ti se Asesc din 6el7uA; dar peste tot sunt ?ncon@urate 7i invadate de modern" iar
chiar ceea ce este vechi nu este nici pe departe at8t de vechi pe c8t te a7teptai. !a urma urmei"
un ora7" ca 7i o Bemeie" are v8rsta pe care o arat; iar (urn6erAul este o doamn care se ine
?nc 6ine 7i este destul de Areu s2i Ahice7ti v8rsta su6 zuArveala proaspt 7i su6 stuc la
lumina Belinarelor cu Aaz sau a 6ecurilor electrice. Cu toate acestea" dac o prive7ti de
aproape" ?i poi vedea Baadele ridate 7i turnurile sure.
CA%&T'!$! &T
,arris ncalc legea ! )mul sritor$ pericolele care l pndesc ! George mbrieaz o
carier de delinc"ent ! 6ei pentru careGermania este o binefacere i o binecu"ntare *
-ctosul englez$ dezamgirile sale 8 -ctosul german$ a"anta#ele sale e.cepionale 2 6e
nu poi face cu patul ! /n "iciu necostisitor 26inele german$ buntatea lui simpl
!6omportamentul urt al gndacului ! /n popor care merge pe drumul pe care trebuie s
mearg M Bieelul german$dragostea lui pentru legalitate ! 6um s o iei razna cu un
crucior pentru copii 8 1tudentul german$ ndrtnicia sa pedepsit.
Toi trei" ?ntr2un Bel sau altul" am reu7it" ?ntre (iirn6erA 7i %durea (eaAr" s dm de 6ucluc.
=arris a luat iniiativa la )tuttAart" insult8nd un Buncionar. )tuttAartul este un ora7 Bermector"
curat 7i luminos" o Dresd mai mic. ?n plus" are o atracie" 7i anume nu conine prea multe
monumente pentru care s merite s Bie vzut: o Aalerie de ta6louri de dimensiuni medii" un
mic muzeu de antichiti 7i o @umtate de palat 7i Aata" ai terminat cu vizitarea 7i te poi 6ucura
de timpul li6er pentru a te distra. =arris nu a 7tiut c insult un Buncionar. !2a luat drept
pompier +arta ca atare. 7i l2a numit %dummer 2sel(.
>n #ermania nu i se permite s2i spui unui Buncionar c este Cun mAar prostD" dar acel
Buncionar era" Br ?ndoial" unul. &at ce s2a ?nt8mplat: =arris" ?n )tadtAarten" ner6dtor s
ias" 7i vz8nd o poart deschis ?n Ba" trecuse peste o s8rm 7i ie7ise ?n strad. =arris
susine c nu a o6servat2o" dar adevrul este c de s8rma respectiv at8rna o t6li" pe care
scria: %;urchgang Berboten'( 'mul" care sttea l8nA poart" l2a oprit pe =arris 7i i2a artat
t6lia. =arris i2a mulumit 7i a trecut mai departe. 'mul s2a luat dup el 7i i2a eHplicat c
tratarea chestiunii ?n maniera aceasta non7alant nu era permis; pentru a resta6ili situaia" era
necesar ca =arris s treac din nou peste s8rm 7i s intre ?n Ardin. =arris i2a artat
individului t6lia pe care scria CTrecerea opritD < prin urmare" intr8nd din nou ?n Ardin
pe acolo ar Bi ?nclcat leAea a doua oar. 'mul 7i2a dat 7i el seama de asta 7i a suAerat c"
pentru a ie7i din impas" =arris tre6uie s intre ?n Ardin pe poarta de intrare" care era dup
col" 7i apoi s ias imediat pe aceea7i poart. >n acel moment =arris l2a numit pe individ
CmAar prostD. Toat povestea ne2a Bcut s ?nt8rziem o zi 7i l2a costat pe =arris patruzeci de
mrci.
Am pit2o 7i eu la Karlsruhe" unde am Burat o 6iciclet. (u am vrut s Bur 6icicleta; am ?ncer2
cat doar s Biu util. Trenul era pe punctul de a se pune ?n mi7care c8nd am o6servat" a7a cre2
deam" c 6icicleta lui =arris era ?nc ?n vaAonul de 6aAa@e. (u era nimeni prin prea@m ca s
m a@ute. Am srit ?n vaAonul de 6aAa@e 7i am tras2o aBar" la tanc" se pare. >n timp ce o
co6oram" triumBtor" pe peron" am dat cu ochii de 6icicleta lui =arris" spri@init de un perete"
?n spatele unor 6idoane cu lapte. *icicleta pe care o salvasem nu era a lui =arris" ci a altcuiva.
)ituaia era neplcut. Dac a7 Bi Bost ?n AnAlia" m2a7 Bi dus la 7eBul Arii 7i i2a7 Bi eHplicat
Are7eala Bcut. Dar ?n #ermania nu se mulumesc cu eHplicarea unei asemenea situaii lipsite
de ?nsemntate unui sinAure persoane: te trimit de la unul la altul 7i te pun s eHplici totul unui
numr de cinci27ase oameni: 7i dac unul dintre ace7tia se ?nt8mpl s nu Bie acolo sau s nu
ai6 timp s te asculte" au o6iceiul s te rein peste noapte pentru a termina ce ai de relatat a
doua zi dimineaa. M2am A8ndit s a7ez 6icicleta undeva ?ntr2un loc dosnic 7i apoi" Br prea
mare tevatur" s Bac o scurt plim6are. Am Asit un 7opron de lemn" care prea locul potrivit
7i tocmai duceam 6icicleta ?nuntru c8nd" din neBericire" un impieAat cu chipiu ro7u 7i cu aere
de Beldmare7al ?n retraAere m2a zrit 7i s2a ?ndreptat spre mine. M2a ?ntre6at:
< Ce Bacei cu 6icicleta aceeaF
Am spus:
< Greau s o pun ?n 7opronul acela de lemn ca s nu stea ?n drum.
Am ?ncercat s ?l convinA" prin tonul meu" c aciunea mea era una ?neleapt 7i plin de
6unvoin" pentru care Buncionarii de la cile Berate s2ar Bi cuvenit s2mi mulumeasc" dar
nu l2am impresionat deloc.
< ste 6icicleta dumneavoastrF m2a ?ntre6at.
< (u" nu tocmai" am replicat.
< A cui esteF a ?ntre6at" destul de tios.
< (u pot s v spun" am rspuns. (u 7tiu a cui este 6icicleta.
< De unde ai luat2oF a Bost urmtoarea ?ntre6are.
>n tonul su era o nuan de suspiciune" aproape @iAnitoare.
< Am luat2o din tren" am rspuns cu 6ruma de demnitate calm pe care o puteam avea ?n acel
moment. Adevrul este" am continuat cu onestitate" c am Bcut o Are7eal.
(u mi2a lsat timp s termin ce aveam de spus. Mi2a spus doar c asta era 7i impresia lui 7i a
?nceput s suBle ?ntr2un Bluier.
Amintirea celor ce au urmat nu este" ?n ceea ce m prive7te" amuzant. %rintr2un noroc de
domeniul miracolului < se spune c %rovidena veAheaz asupra unora dintre noi <
incidentul a avut loc la Karlsruhe" unde am un prieten Aerman" Buncionar destul de important.
(u vreau s insist asupra ?ntre6rii care ar Bi Bost soarta mea dac Aara aceea nu s2ar Bi aBlat la
Karlsruhe sau dac prietenul meu ar Bi Bost plecat de acas; adevrul e c am scpat" cum se
spune" ca prin urechile acului. Mi2ar plcea s adauA c am plecat din Karlsruhe cu reputaia
neptat" dar nu ar Bi adevrat. Iaptul c am scpat cu 6ine este considerat p8n ?n ziua de azi
?n cercurile poliiei ca un Arav e7ec al @ustiiei.
Dar toate aceste pcate mrunte sunt insiAniBiante pe l8nA BrdeleAile lui #eorAe. &ncidentul
cu 6icicleta ne2a zpcit pe toi" cu rezultatul c l2am pierdut pe #eorAe cu desv8r7ire.
$lterior a reie7it c ne a7tepta ?n Baa tri6unalului de poliie; dar la vremea respectiv nu 7tiam
asta. (e2am A8ndit c poate plecase sinAur la *aden; ner6dtori s plecm din Karlsruhe 7i
pro6a6il Br s ne A8ndim prea 6ine" am srit ?n primul tren care ne2a ie7it ?n cale 7i am pornit
?ntr2acolo. C8nd #eorAe" plictisit de at8ta a7teptare" s2a ?ntors ?n Aar" a descoperit c
plecaserm" cu 6aAa@ul lui cu tot. *iletul lui #eorAe era la =arris; eu eram pe post de 6ancher
al Arupului" a7a c el avea ?n 6uzunar numai ceva mruni7. )u6 acest preteHt" a optat ?n mod
deli6erat pentru o carier de inBractor. Despre BrdeleAile lui" descrise Br ?ncon@ur ?n citaia
oBicial" am citit ulterior < mie 7i lui =arris ni s2a Bcut prul mciuc.
ste locul s eHplic aici c este oarecum complicat s cltore7ti prin #ermania. Cumperi un
6ilet din Aara de pornire p8n la locul ?n care vrei s a@unAi. Ai putea s crezi c asta ?i d
posi6ilitatea de a a@unAe acolo" dar nu este a7a. C8nd trenul tu intr ?n Aar" ?ncerci s te
?nAhesui ?n el; dar conductoriil te d la o parte" cu un Aest mre. $nde ?i sunt scrisorile de
recomandareF >i ari 6iletul. )implul 6ilet" ?i eHplic el" nu ?i serve7te la nimic; ai Bcut doar
primul pas ctre cltorie; tre6uie s te ?ntorci la casa de 6ilete 7i s iei ?n plus ceea ce se
nume7te 1chnellzug Tichet ?Tichet pentru vitez.. Te ?ntorci cu acesta" A8ndindu2te c neca2
zurile tale au luat sB8r7it. i se permite s urci ?n tren; p8n acum toate 6une. Dar nu ai voie s
te a7ezi nicieri" nici s stai locului" nici s te plim6i prin tren. Tre6uie s mai iei un tichet" de
data aceasta ceva care se nume7te -latz Tic<et?Tichet pentru loc. 7i care ?i d dreptul la un
loc pe o anumit distan.
M2am ?ntre6at adesea ce ar putea s Bac un om care struie s nu cumpere dec8t un sinAur
6ilet. Are dreptul s alerAe ?n urma trenului pe terasamentF )au poate s27i lipeasc o etichet
7i s se predea la vaAonul de 6aAa@eF Din nou" ce poate Bace omul care" dup ce 7i2a cumprat
un 1chnellzug Tichet, reBuz cu ?ncp8nare sau nu are 6ani s cumpere un -latz Tichet$ ?l
las s se ?ntind ?n plasa pentru um6rele sau ?i permit s mearA at8rnat de Bereastr pe
dinaBarF
%entru a ne ?ntoarce la #eorAe" avea la el 6ani numai pentru un 6ilet de clasa a treia p8n la
*aden cu personalul" 7i at8t. %entru a evita ?ntre6rile conductorului" a a7teptat p8n ce trenul
s2a pus ?n mi7care 7i atunci a srit ?n vaAon.
Acesta a Bost primul su delict:
a. ) te sui ?n tren din mers;
6. Dup ce ai Bost avertizat de un Buncionar s nu procedezi a7a.
Al doilea delict:
a. ) cltore7ti cu un tren de o cateAorie superioar celei pentru care ai 6ilet;
6. ) reBuzi s plte7ti diBerena la cererea unui Buncionar. +#eorAe declar c el nu a
CreBuzatD; pur 7i simplu i2a spus omului c n2are cu ce..
Al treilea delict:
a. ) cltore7ti ?ntr2un vaAon de clas superioar celei pentru care ai 6ilet;
6. ) reBuzi s plte7ti diBerena la cererea unui Buncionar. +Din nou #eorAe contest eHac2
titatea raportului. Ei2a ?ntors 6uzunarele pe dos 7i i2a oBerit omului tot ce avea" adic
aproHimativ opt pence ?n moned Aerman. )2a oBerit s se duc la clasa a treia" dar nu eHista
clasa a treia. )2a oBerit s se duc la vaAonul de 6aAa@e" dar nici nu2 au vrut s aud..
Al patrulea delict:
a. ) ocupi un loc Br a plti pentru locul respectiv;
6. ) te plim6i pe coridor. +De vreme ce nu i2au permis s se a7eze Br s plteasc 7i cum
nu avea cu ce s plteasc" cu Areu ar Bi putut s Bac altceva..
Dar eHplicaiile nu te scuz ?n #ermania; iar cltoria lui de la Karlsruhe la *aden a Bost una
dintre cele mai costisitoare din istorie.
ReBlect8nd la u7urina 7i Brecvena cu care poi intra ?n 6ucluc ?n #ermania" a@unAi la
concluzia c aceast ar ar constitui un avanta@ 7i o 6inecuv8ntare pentru t8nrul enAlez
o6i7nuit. %entru studentul la medicin" pentru cel care ia masa la Temple" pentru oBierul
inBerior ?n permisie" viaa la !ondra este tare monoton. *ritanicul sntos ?7i Ase7te plcerea
?nclc8nd leAea" altBel plcerea nu are nici un Barmec. (imic din ceea ce are voie s Bac nu ?i
oBer satisBacii adevrate. ) intre ?ntr2un 6ucluc este idealul su de Bericire pe acest %m8nt.
?ns AnAlia ?i oBer prea puine ocazii ?n acest sens; t8nrul enAlez tre6uie s dea dovad de
mult perseveren pentru a da de 6ucluc.
>ntr2o zi am discutat despre acest su6iect cu epitropul nostru. ra ?n dimineaa zilei de ,-
noiem6rie 7i am8ndoi cercetam" cu oarecare ?nAri@orare" rapoartele poliiei. '6i7nuita 6and
de tineri urma s compar ?n Baa @ustiiei pentru crearea o6i7nuitelor dezordini din noaptea
precedent de Ja Criterion.
pitropul" prietenul meu" este 7i el tat de 6iei" iar un nepot de2al meu" asupra cruia veAhez
cu ochi de printe" are o mam iu6itoare care crede c Biul ei se aBl la !ondra ?n unicul scop
de a studia inAineria. Din Bericire" pe lista celor arestai nu se aBla nici un nume cunoscut nou
7i" rsuBl8nd u7urai" am simit nevoia de a discuta de pe poziii etice ne6unia 7i depravarea
tineretului.
< ste remarca6il" a spus prietenul meu epitropul" cum se menine Criterion pe poziii ?n
aceast privin. ra la Bel pe vremea tinereii mele; seara se ?ncheia ?ntotdeauna cu un scandal
la Criterion.
< ste lipsit de sens" am remarcat.
< Tare monoton" a replicat el. (ici nu ai idee" a continuat" cu o eHpresie vistoare pe Baa
ridat" c8t de plictisitoare poate Bi o plim6are ?ntre %icadillM Circus 7i )ecia de %oliie de
pe Gine )treet. Ei totu7i" ce altceva puteam s BacemF (imic. $neori stinAeam c8te un
Belinar" dar venea lampaAiul 7i ?l aprindea din nou. Dac unul dintre noi insulta un poliist"
acesta pur 7i simplu nu 6Aa de seam. (ici nu o6serva c a Bost insultat; sau" dac o6serva"
prea c nu2i pas. %uteai s te 6ai cu un portar de la Covent #arden" dac aveai cheB de a7a
ceva. >n Aeneral" portarul ie7ea ?nvinAtor; c8nd se ?nt8mpla a7a" te costa cinci 7ilinAi" iar
c8nd m8nca 6taie" preul se ridica la un sovereiAn. %e mine nu m2a atras niciodat acest sport.
'dat" am ?ncercat s conduc o trsur de pia. &sprava a Bost considerat ?ntotdeauna culmea
teri6ilismului modern de tip Tom 7i JerrM +Tom i @errG sunt doi tineri scandalagii din cartea
scriitorului britanic -ierce 2gan, +ife in +ondonH or the ;aG and 3ight 1cenes of @errG
,aAthorn, 2sN., and his 2legant Friend 6orinthian Tom !CDLC=. Am Burat trsura ?ntr2o
noapte din Baa unei c8rciumi de pe Dean )treet 7i primul lucru care mi s2a ?nt8mplat a Bost
urmtorul: am Bost oprit ?n #olden )Wuare de o doamn ?n v8rst ?ncon@urat de trei copii"
dintre care doi pl8nAeau" iar al treilea era pe @umtate adormit. >nainte de a putea da 6ice
cailor" doamna 7i2a urcat proAeniturile ?n 6ir@" mi2a luat numrul" mi2a pltit" zicea ea" cu un
7illinA peste tariBul leAal 7i mi2a indicat o adres ceva mai ?ncolo de ceea ce numea ea
(orth KensinAton. De Bapt" locul respectiv s2a dovedit a Bi dincolo de Killesden. Calul era
o6osit" iar drumul ne2a luat peste dou ore. >mi amintesc c a Bost cea mai plictisitoare Bars la
care am luat parte. ' dat sau de dou ori am ?ncercat s2i convinA pe copii s m lase s2i
duc ?napoi la doamna ?n v8rst" dar de Biecare dat c8nd deschideam Berestruica pentru
a vor6i cu ei" cel mai mic" un 6iat" ?ncepea s urle. C8nd le2am propus altor 6ir@ari s le cedez
clienii" cei mai muli dintre ei mi2au rspuns cu versurile unui c8ntec la mod pe atunci: C'h"
#eorAe" nu crezi c te ?ntreci cu AlumaFD $nul s2a oBerit s se duc acas" la soia mea" 7i s2i
comunice un ultim mesa@ din partea mea" ?n timp ce altul mi2a promis s orAanizeze o echip
care s vin s2mi recupereze trupul ne?nsuBleit la primvar. C8nd m urcasem pe capra
trsurii ?mi imaAinasem c aveam s conduc un colonel 6tr8n 7i 8Bnos ?ntr2o zon izolat"
Br urm de trsur" la cinci27ase mile deprtare de locul ?n care dorea s mearA" 7i s2l las
acolo" la marAinea trotuarului" ?n@ur8nd. %utea s ?neleaA de Alum sau nu; totul
depindea de ?mpre@urri 7i de colonel. &deea unei eHcursii ?ntr2o su6ur6ie ?ndeprtat" av8nd ?n
Ari@ o Ardini de copii nea@utorai" nu ?mi trecuse prin minte" tre6uie s recunosc. (u"
!ondra" conchise prietenul meu epitropul" oBer doar posi6iliti limitate amatorului de
ileAaliti.
>n #ermania" pe de alt parte" nu ai dec8t s ceri dac vrei s dai de 6ucluc. >n #ermania
eHist multe lucruri pe care nu ai voie s le Baci 7i care sunt u7or de Bcut. T8nrului enAlez
care arde de ner6dare s intre ?n tot Belul de ?ncurcturi 7i nu poate Bace asta ?n propria ar" i2
a7 recomanda s ia un 6ilet dus p8n ?n #ermania; un 6ilet dus2?ntors" vala6il numai o lun" s2
ar putea dovedi o cheltuial inutil.
>n #hidul %oliiei din Baterland va Asi o list; comiterea Baptelor notate aici ?i pot trezi
interesul 7i emoia.>n #ermania" este interzis s2i at8rni a7ternutul pe Bereastr. T8nrul ar
putea ?ncepe cu asta. Dac ?7i Blutur a7ternutul pe Bereastr" poate intra ?n 6ucluc ?nainte de
micul de@un. !a el acas ar putea s se sp8nzure ?n aBara Berestrei 7i nimnui nu i2ar psa prea
tare" cu condiia s nu ?mpiedice vizi6ilitatea vecinilor sau s nu cad 7i s rneasc vreun
trector.
>n #ermania este interzis s pori haine Banteziste. $n cunoscut de2al meu" scoian" care a ve2
nit s27i petreac iarna la Dresda" 7i2a pierdut primele zile ale 7ederii sale acolo dez6t8nd
aceast chestiune cu Auvernul saHon. !2au ?ntre6at ce Bcea cu ve7mintele acelea. (u era o
persoan prea ama6il. A rspuns c le poart. !2au ?ntre6at de ce le poart. !e2a replicat c le
poart pentru c ?i in de cald. &2au spus" pe Ba" c nu ?l cred 7i l2au trimis acas ?ntr2un cupeu
?nchis. A Bost necesar mrturia personal a am6asadorului enAlez pentru a asiAura autoritile
c portul scoian este ?m6rcmintea o6i7nuit a multor supu7i 6ritanici respecta6ili" care nu
sunt deloc certai cu leAea. Au acceptat aceast declaraie" din considerente de ordin
diplomatic" dar 7i2au pstrat prerea personal p8n ?n ziua de azi.
Cu turistul enAlez au reu7it s se o6i7nuiasc" dar un Aentleman din !eicestershire" invitat la
v8ntoare de ni7te oBieri Aermani" a Bost ?nhat imediat ce a ie7it din hotel" cu cal cu tot" 7i
dus la poliie pentru a eHplica de ce este ?m6rcat at8t de Brivol.
$n alt lucru pe care nu ai voie s2l Baci pe strzile din ora7ele #ermaniei este s hrne7ti cai"
cat8ri sau mAari" Bie c sunt ai ti" Bie c aparin altor persoane. Dac vrei s dai de m8ncare
calului altcuiva" tre6uie s sta6ile7ti o ?nt8lnire cu animalul respectiv" iar masa tre6uie s se
consume ?ntr2un loc potrivit" autorizat.
(u ai voie s sparAi vase de sticl sau porelan pe strad" nici ?n alte locuri pu6lice; 7i dac le
sparAi" tre6uie s aduni toate cio6urile. Ce urmeaz s Baci cu aceste cio6uri dup ce le2ai
adunat" nu 7tiu s v spun. )inAurul lucru cert este c nu ai voie s le arunci nicieri" nici s le
la7i pe undeva 7i nici" se pare" s te descotorose7ti de ele ?n vreun Bel. %ro6a6il c se a7teapt
s le pori cu tine p8n la moarte 7i apoi s Bii ?nAropat cu ele; ori poate c ai dreptul s le
?nAhii.
%e strzile din #ermania nu ai voie s traAi cu ar6aleta. !eAiuitorul Aerman nu s2a mulumit
cu contraveniile omului o6i7nuit < inBraciunea pe care simi c vrei s o comii" dar nu ai
voie <el ?7i Bace pro6leme imaAin8ndu27i toate Baptele pe care le2ar putea sv8r7i un maniac.
>n #ermania nu eHist o leAe ?mpotriva celui care st ?n cap ?n mi@locul drumului; ideea
aceasta nu le2a trecut prin minte. ?ntr2o 6un zi" un om de stat Aerman" vizit8nd un circ 7i
vz8nd c8iva acro6ai" va reBlecta asupra acestei omisiuni. Apoi se va pune imediat pe trea6"
va Bormula o clauz care s interzic oamenilor s stea ?n cap ?n mi@locul drumului 7i va BiHa
amenda. Acesta este Barmecul leAislaiei Aermane: comportamentul necorespunztor are un
pre 6ine BiHat. (u e7ti inut treaz toat noaptea" ca ?n AnAlia" ?ntre68ndu2te dac ai s te aleAi
cu o amend de patruzeci de 7ilinAi sau" ?n cazul ?n care ai Ahinionul s2l prinzi pe maAistrat
?ntr2un moment neBericit pentru tine" ai s capei 7apte zile. Etii eHact c8t te va costa distracia.
%oi s pui 6anii pe mas" s deschizi #hidul %oliiei 7i s2i planiBici vacana p8n la ultima
moned de cincizeci de pBeniAi. %entru o sear cu adevrat ieBtin" a7 recomanda mersul pe
partea necorespunztoare a trotuarului dup ce ai Bost avertizat s nu Baci asta. Am calculat c
dac ?i aleAi 6ine cartierul 7i te limitezi la strzile mai puin um6late" te poi plim6a o sear
?ntreaA pe partea necorespunztoare a trotuarului 7i s te coste ceva mai mult de trei mrci.
>n ora7ele Aermane" nu ai voie s circuli C?n ArupuriD dup lsarea ?ntunericului. (u sunt prea
siAur c8t de multe persoane constituie Cun ArupD 7i nici un Buncionar cu care am discutat pe
marAinea acestui su6iect nu s2a considerat suBicient de competent pentru a sta6ili numrul
eHact. 'dat l2am ?ntre6at pe un prieten Aerman" care pleca la teatru cu soia" soacra" cinci
copii proprii" sora sa cu loAodnicul ei 7i trei nepoate" dac nu crede c se eHpune riscului de a
?nclca dispoziia respectiv. (u a luat ?n Alum spusele mele. A aruncat o privire asupra
Arupului.
< 'h" nu cred" mi2a spus. Gezi" suntem cu toii o Bamilie.
< %araAraBul nu spune nimic cu privire la Arup" 7i anume dac este Bamilial sau nu" am
replicat. %ur 7i simplu menioneaz CArupD. (u am vrut s2i dau un sens nepoliticos" dar" din
punct de vedere etimoloAic" personal sunt ?nclinat s consider colecia ta drept Cun ArupD.
Rm8ne de vzut dac poliia va adopta sau nu acela7i punct de vedere. u te avertizez.
%rietenul meu era ?nclinat s ia ?n der8dere temerile mele" dar soia lui s2a A8ndit c e mai 6ine
s nu ri7te s Bie ?mpr7tiai de poliie chiar de la ?nceputul serii" a7a c s2au desprit" con2
venind s se reuneasc din nou ?n holul teatrului.
' alt pasiune pe care tre6uie s i2o ?nBr8nezi ?n #ermania este cea reBeritoare la aruncatul
o6iectelor pe Aeam. %isicile nu sunt o scuz. ?n timpul primei sptm8ni a 7ederii mele ?n
#ermania" am Bost trezit Br ?ncetare de pisici" ?ntr2o noapte mi2am ie7it din Bire. Am adunat
un mic arsenal < dou sau trei 6uci de cr6une" c8teva pere tari" ni7te capete de lum8nare"
un ou mai vechi pe care l2am Asit pe masa din 6uctrie" o sticl Aoal de ap Aazoas 7i alte
c8teva articole de acela7i Bel < 7i" deschiz8nd Bereastra" am 6om6ardat locul din care preau
s vin miorliturile. (u cred c am lovit ceva; nu am cunoscut niciodat un om care s Bi
lovit vreo pisic" chiar c8nd o vede < poate doar accidental" intind cu totul altceva. Am
cunoscut trAtori" c87tiAtori ai unor premii oBerite de reAin < ni7te a7i" desiAur <care au
tras cu pu7ca ?n pisici de la o distan de cincizeci de iarzi" Br s le nimereasc nici mcar un
Bir de pr. Adesea" m2am A8ndit c un adevrat ochitor de elit ar tre6ui s se laude c a
nimerit o pisic" nu inte de Aenul cer6ilor mo6ili 7i alte prostii de Aenul acesta.
'ricum" s2au dus ?n alt parte; poate c oul le2a suprat. '6servasem" c8nd ?l luasem de pe
mas" c nu arta a ou proaspt; m2am 6Aat din nou ?n pat" consider8nd incidentul ?nchis.
Oece minute mai t8rziu" am auzit sunetul strident al soneriei. Am ?ncercat s o iAnor" dar era
prea insistent" 7i" pun8ndu2mi halatul" am co6or8t la poart. Acolo sttea un poliist. !a
picioarele lui se aBlau" adunate ?ntr2o Arm@oar" toate o6iectele pe care le aruncasem pe
Bereastr" toate" cu eHcepia oului. A ?ntre6at:
< Aceste o6iecte v aparinF Am spus:
< Mi2au aparinut" dar eu" personal" am terminat cu ele. %oate s le ia oricine < putei s le
luai chiar dumneavoastr.
Mi2a iAnorat oBerta. A spus:
< Ai aruncat aceste o6iecte pe Bereastr.
< Avei dreptate" am recunoscut. !e2am aruncat.
< De ce le2ai aruncat pe BereastrF m2a ?ntre6at. $n poliist Aerman are un cod de ?ntre6ri
Aata preAtite; nu2l diversiBic niciodat 7i nu omite niciodat una.
< !e2am aruncat pe Bereastr ?n ni7te pisici" am rspuns.
< Ce pisiciF a ?ntre6at.
ra Aenul de ?ntre6are pe care i2o poate pune un poliist Aerman. &2am replicat" cu tot sarcas2
mul de care am Bost ?n stare" c ?mi este tare ru7ine" dar c nu pot preciza despre ce pisici era
vor6a. &2am eHplicat c" personal" ?mi erau strine; dar m2am oBerit" dac poliia era dispus s
convoace toate pisicile din cartier" s m prezint la secie 7i s vd dac nu le pot recunoa7te
dup miorlit.
%oliistul Aerman nu ?neleAe o Alum" ceea ce" ?n Aeneral" poate c e mai 6ine" deoarece cred
c amenda este destul de serioas pentru cel ce ia ?n der8dere orice uniBorm Aerman; aceasta
se nume7te Ca trata cu insolen un BuncionarD. )2a mulumit s replice doar c nu era de
datoria poliiei s m a@ute s recunosc pisicile; datoria sa era s m amendeze pentru c
aruncasem o6iectele pe Bereastr.
!2am ?ntre6at ce tre6uie s Bac omul ?n #ermania atunci c8nd este trezit noapte de noapte de
ctre pisici" iar el mi2a eHplicat c pot depune o reclamaie ?mpotriva stp8nului pisicii" ?n
urma creia poliia va proceda la avertizarea acestuia 7i" dac va Bi necesar" va ordona ca pisi2
ca s Bie lichidat. Cine urma s lichideze pisica 7i ce anume va Bace pisica ?n timpul acestui
proces" nu mi2a eHplicat.
!2am ?ntre6at cum ?mi propune s descopr stp8nul pisicii. )2a A8ndit o vreme" apoi mi2a
suAerat c a7 putea s o urmresc p8n acas. Dup aceasta nu am mai avut cheB s discut cu
el; a7 Bi rostit lucruri care nu ar Bi Bcut dec8t s ?nruteasc situaia. A7a" distracia din
noaptea aceea m2a costat dousprezece mrci; 7i nici unul dintre cei patru Buncionari Aermani
care m2au interoAat ?n leAtur cu su6iectul respectiv nu a vzut nimic ridicol ?n procedur" de
la ?nceput la sB8r7it.
Dar ?n #ermania cele mai multe Are7eli 7i ne6unii plesc 7i cad ?n derizoriu ?n comparaie cu
m8r7via nemaipomenit de a clca pe iar6. (iciodat" nicieri 7i ?n nici o ?mpre@urare nu ai
voie ?n #ermania s calci pe iar6. >n #ermania" iar6a este un adevrat Beti7. A pune piciorul
pe iar6a Aerman este un sacrileAiu la Bel de mare ca a dansa pe covorul de ruAciune al unui
mahomedan. %8n 7i c8inii respect iar6a Aerman; nici un c8ine Aerman nu viseaz mcar s2
7i pun la6ele pe aceasta. Dac vezi un c8ine alerA8nd pe iar6 ?n #ermania" poi Bi siAur c
este c8inele unui strin Br Bric de Dumnezeu. >n AnAlia" dac vrem s ?mpiedicm accesul
c8inilor ?ntr2un anume loc" plasm acolo un Aard de s8rm ?mpletit" de 7ase picioare ?nlime"
?ntrit cu contraBorturi 7i prevzut cu epi ?n partea superioar" ?n #ermania" se pune ?n
mi@locul locului cu pricina o t6li cu inscripia: %,unde "erbotten(, iar c8inele cu s8nAe
Aerman ?n vine se uit la inscripie 7i trece mai departe. >ntr2un parc din #ermania am vzut
un Ardinar p7ind cu Ari@" ?n Ahete de p8sl" pe iar6" culeA8nd de @os un A8ndac 7i
depun8ndu2l Arav" dar Berm" pe pietri7" dup care a rmas s urmreasc A8ndacul pentru a
vedea dac nu cumva ?ncearc s se ?ntoarc pe iar6. &ar A8ndacul" nespus de ru7inat" s2a
Ar6it s se ?ndeprteze prin riAol 7i a luat2o pe aleea marcat %usgang(.
>n parcurile din #ermania eHist alei separate pentru diBerite cateAorii ale comunitii 7i
nimeni nu poate merAe pe aleea destinat altei persoane dec8t cu riscul de a27i pierde
li6ertatea 7i averea. Hist alei special destinate C6icicli7tilorD 7i alei pentru Cpede7triD"
6ulevarde pentru CclreiD" drumuri pentru cei care circul ?n vehicule u7oare 7i drumuri
pentru cei care circul ?n vehicule Arele" poteci pentru copii 7i pentru Cdoamne sinAureD.
Iaptul c nu au Bost prevzute ?nc alei pentru 6r6aii cu chelie sau pentru CBemeile noiD+
femeile care credeau n drepturi egale pentru femei i brbai. mi s2a prut ?ntotdeauna o
omisiune striAtoare la cer.
>n #rosse #arten din Dresda am vzut odat o doamn ?n v8rst care sttea nea@utorat 7i
nedumerit la o rscruce din care porneau 7apte alei. Iiecare dintre acestea era pzit de un
anun amenintor" care interzicea accesul oricrei persoane creia nu ?i era destinat.
< M scuzai" ?mi spuse doamna ?n v8rst" aBl8nd c 7tiu s vor6esc enAleze7te 7i s citesc
neme7te" suntei ama6il s2mi spunei ce sunt 7i pe unde tre6uie s o iauF
Am eHaminat2o cu atenie. Am a@uns la concluzia c era CadultD 7i CpedestrD 7i i2am artat
aleea potrivit. )2a uitat la aceasta 7i a prut dezamAit.
< Dar nu vreau s o iau ?ntr2acolo" a spus ea. (u a7 putea s2o iau pe aiciF
< Dumnezeule mare" doamn" nuN am replicat. Aceast alee este destinat copiilor.
< Dar nu am s le Bac nici un ru" spuse doamna ?n v8rst" z8m6ind.
(u prea a Bi Aenul de doamn ?n v8rst care s le Bac un ru copiilor.
< Doamn" am spus" dac ar Bi dup mine" v2a7 da voie s merAei pe aceast alee" chiar dac
la captul ei s2ar aBla primul meu nscut; dar nu pot dec8t s v inBormez ?n leAtur cu leAile
acestei ri. Dac dumneavoastr" o persoan adult" v2ai aventura pe aceast potec" ai Bi cu
siAuran amendat" asta ?n caz c nu ai a@unAe la ?nchisoare. Aceea este aleea
dumneavoastr" marcat clar: 3ur fiir Fussgnger?C(umai pentru pietoniD., 7i" dac vrei s2
mi urmai sBatul" luai2o pe acolo c8t mai repede; nu avei voie s stai aici 7i s ezitai.
< Dar nu duce deloc ?n direcia ?n care vreau s merA" a spus doamna ?n v8rst.
< Duce ?n direcia ?n care ar trebui s vrei s merAei" am replicat 7i ne2am desprit.
>n parcurile din #ermania eHist 6nci speciale cu eticheta: C(umai pentru aduliD O3ur fiir
2rAachsene=, iar 6ieelul Aerman" care de2a6ia a7teapt s se a7eze" cite7te aceast etichet"
trece mai departe 7i caut 6anca pe care copiii au voie s se odihneasc; acolo se a7az" atent
s nu atinA lemnul cu Ahetele lui pline de noroi. &maAinai2v o 6anc din ReAentPs %arJ sau
din )t. JamesPs %arJ cu eticheta: C(umai pentru aduliDN Iiecare copil aBlat pe o raz de cinci
mile ar ?ncerca s se a7eze pe 6anca aceea" trA8nd de ceilali copii ca s2i dea @os. C8t despre
CadultD" acesta nu ar reu7i s se apropie nici la o @umtate de mil de 6anca aceea din cauza
?m6ulzelii. *ieelul Aerman care s2a a7ezat din Are7eal pe o asemenea 6anc va sri ca ars
c8nd i se va atraAe atenia asupra erorii comise 7i va pleca de acolo cu capul plecat 7i ro7u ca
racul din pricina ru7inii 7i a reAretului.
Asta nu ?nseamn c Auvernul Aerman ?l neAli@eaz pe copilul Aerman. >n parcurile 7i Ardinile
pu6lice din #ermania eHist locuri speciale destinate copilului ?1pielpltze=, Biecare Biind
prevzut cu un morman de nisip. Acolo acesta se poate @uca dup poBta inimii Bc8nd turte 7i
castele din nisip. %entru copilul Aerman" o turt Bcut din alt nisip ar Bi o turt imoral. (u ar
avea nici o satisBacie: suBletul su s2ar revolta ?mpotriva acesteia.
CTurta aceastaD" 7i2ar zice ?n sinea lui" Cnu a Bost Bcut" a7a cum ar Bi tre6uit" din nisip special
destinat de Auvern ?n acest scop; nu a Bost manuBacturat ?n locul destinat 7i ?ntreinut de
Auvern pentru conBecionarea turtelor de nisip. ste o turt care nu aduce nimic 6un; este o
turt ileAal.D
Ei p8n ce tatl su nu plte7te amenda cuvenit" iar el nu prime7te cuvenita chelBneal" va
avea mustrri de con7tiin.
$n alt material eHcelent pentru a tri palpitant ?n #ermania este simplul crucior de copil. Ce
poi 7i ce nu poi s Baci cu un IinderAagen, cum se nume7te acesta" acoper paAini ?ntreAi de
leAe; dup ce le cite7ti" a@unAi la concluzia c omul care poate ?mpinAe un crucior de copil
printr2un ora7 Aerman Br s ?ncalce leAea a Bost destinat carierei de diplomat. (u ai voie s
merAi aAale cu un crucior de copil 7i nu tre6uie s merAi prea repede. (u ai voie s stai ?n
calea cuiva cu un crucior de copil 7i dac te ?nt8lne7ti cu alt persoan" e7ti o6liAat s te dai
la o parte din calea sa. Dac vrei s te opre7ti cu cruciorul" tre6uie s te opre7ti ?ntr2un loc
special desemnat pentru oprirea acestor vehicule" iar c8nd ai a@uns acolo trebuie s te opre7ti.
(u ai voie s traversezi cu un crucior de copil; dac se ?nt8mpl ca tu 7i copilul s locuii pe
partea cealalt a strzii" asta v prive7te direct 7i personal. ste interzis s la7i cruciorul ?n
vreun loc 7i ?l poi lua cu tine numai ?n anumite locuri. A7 spune c ?n #ermania poi ie7i din
cas cu un crucior de copil 7i ?ntr2o @umtate de ceas poi da de suBiciente necazuri c8t s2i
a@unA pentru o lun. 'rice t8nr enAlez care vrea s intre ?n conBlict cu poliia nu are dec8t s
se duc ?n #ermania 7i s ia cu el un crucior de copil.
>n #ermania nu ai voie s la7i u7a de la intrare descuiat dup ora zece seara 7i ?i este interzis
s c8ni la pian ?n propria cas dup ora unsprezece. >n AnAlia nu am simit niciodat nevoia
s c8nt la pian 7i nici s ascult pe altcineva c8nt8nd la pian dup ora unsprezece seara; dar este
cu totul altceva dac i se spune c ?i este interzis s c8ni. Aici" ?n #ermania" nu m
intereseaz deloc pianul p8n la ora unsprezece" dar dup aceea a7 putea s stau 7i s ascult cu
plcere CRuAciunea tinerei BecioareD sau uvertura la Pampa. %entru Aermanul care respect
leAea" pe de alt parte" muzica dup ora unsprezece seara ?nceteaz s mai Bie muzic 7i ca
atare nu ?i mai Bace nici o plcere.
)inAurul individ din #ermania care viseaz l27i permit anumite li6erti Ba de leAe este
studentul Aerman" 7i chiar 7i el doar p8n ?ntr2un anume punct Boarte 6ine deBinit. %rin tradiie"
i se permit anumite privileAii" dar 7i acestea sunt strict limitate 7i clar ?nelese. De eHemplu"
studentul Aerman poate s se ?m6ete 7i poate s adoarm ?n riAol Br s plteasc nimic
altceva dec8t un 6ac7i7 poliistului care ?l Ase7te 7i ?l duce acas. Dar ?n acest scop tre6uie s
aleaA riAolele de pe strzile lturalnice. )tudentul Aerman" con7tient de apropierea rapid a
uitrii totale de sine" ?7i Bolose7te toat enerAia pentru a da colul" unde se poate pr6u7i Br
nici o Ari@. >n anumite cartiere poate suna la u7i. Chiria apartamentelor este mai mic dec8t ?n
alte pri ale ora7ului; iar Biecare Bamilie ?7i ia msuri de siAuran" sta6ilind un cod secret de
sunat la u7 prin care s 7tie dac sunatul este autentic sau nu. C8nd vizitezi o asemenea cas
noaptea t8rziu" este 6ine s cuno7ti codul respectiv" altBel" dac insi7ti" te poi trezi cu o
Aleat de ap ?n cap.
)tudentului Aerman i se permite" de asemenea" s stinA Belinarele noaptea" dar dac stinAe
prea multe" este amendat. )tudentul Aerman pus pe 7otii ine ?n Aeneral socoteala"
mulumindu2se cu o @umtate de duzin de Belinare pe noapte. !a Bel" are voie s striAe 7i s
c8nte ?n timp ce se ?ntoarce acas" dar numai p8n la ora dou 7i @umtate; ?n anumite
restaurante ?i este permis s cuprind cu 6raul talia unei Frulein. %entru a preveni orice idee
de necuviin" chelneriele din restaurantele Brecventate de studeni sunt ?ntotdeauna selectate
cu Ari@ din r8ndurile unei cateAorii de Bemei mai ?n v8rst" pentru ca studentul Aerman s se
6ucure de deliciile Blirtului Br s se team 7i Br s ri7te vreun repro7.
#ermanii sunt oameni care se tem de 6raul lunA al leAii.
C#PITO$%$ '
Baden!Baden din punctul de "edere al "izitatorului ! Frumuseea zorilor de zi
"zut din dup!amiaza precedent 8 ;istana msurat cu compasul ! +a fel, msurat cu
piciorul 2 George la sfat cu propria contiin !) main lene * 6iclismul, potri"it
afiului$numai tihn i pace * 6iclistul din afi$costumul suH metoda sa 2 Grifonul ca
animal de companie ! /n cine care se respect cum, se cu"ine * 6alul n#urat.
De la *aden" despre care nu este nevoie s se spun dec8t c este o staiune de aArement ciu2
dat de asemntoare cu alte staiuni de acela7i Aen" am ?nceput s pedalm pe 6iciclete cu
toat seriozitatea. %laniBicasem un tur de zece zile; dup parcurAerea %durii (eAre" urma s
co6or8m pe serpentinele de la Donau2Thal" care" pe distana de douzeci de mile dintre
TuttlinAen 7i )iAmarinAen" este poate cea mai Brumoas vale din #ermania. Aici" Dunrea"
care nu este dec8t un r8u micu" 7erpuie7te printre sate vechi de c8nd lumea" ?n care civilizaia
nu a a@uns ?nc; pe l8nA mnstiri vechi" cui6rite pe p7uni verzi" unde mai ?nt8lne7ti 7i azi
cluArul cer7etor" descul 7i cu capul descoperit" ?ncins cu o Bunie" 7i unde pstorii" cu 68ta ?n
m8n" ?7i pzesc oile ce pasc pe coastele dealurilor; printre st8ncile ?mpdurite; printre perei
a6rupi ?n v8rBul crora zre7ti Bortree" 6iserici sau castele ?n ruin. Aveam intenia s
aruncm o privire asupra Munilor GosAi" unde @umtate din populaie este proBund
?ndurerat dac vor6e7ti Branuze7te" cealalt @umtate simindu2se insultat dac i te
adresezi ?n Aerman" iar toat lumea te prive7te cu dispre 7i indiAnare la auzul primului
cuv8nt rostit ?n lim6a enAlez; o stare de lucruri care Bace din conversaia cu strinii o
o6liAaie oarecum stresant.
(u am reu7it s ne ducem la ?ndeplinire ?n totalitate proAramul" pentru motivul c realizrile
omului rm8n ?ntotdeauna ?n urma inteniilor sale. ste u7or s spui 7i s crezi la ora trei
dup2amiaz: CM8ine ne trezim la cinci" lum un mic de@un BruAal la 7i @umtate 7i pornim la
drum la ora 7aseD.
< >nseamn c suntem de@a pe drum ?nainte de a ?ncepe ar7ia" remarc unul dintre noi.
< >n anotimpul acesta" dimineaa este cu adevrat cea mai 6un parte a zilei. (u suntei de
aceea7i prereF adauA altul.
< 'h" Br ?ndoial.
< ste rcoare 7i totul e proaspt.
< &ar lumina este ?nc8nttoare.
>n prima diminea" ?i respeci leAm8ntul. #rupul se adun la cinci 7i @umtate. ste Boarte
tcut; Biecare individ este oarecum nervos" 6om6ne ceva despre m8ncare" ca 7i despre
celelalte lucruri ?n Aeneral; atmosBera este ?ncrcat cu o iritare comprimat care ?7i caut o
supap. )eara" se aude vocea &spititorului:
< Cred c dac am porni la 7ase 7i @umtate BiH" am avea suBicient timp" nu2i a7aF
Gocea Girtuii protesteaz" sla6:
< Ar ?nsemna s ne ?nclcm hotr8rea. &spititorul replic:
< =otr8rile au Bost Bcute pentru om" nu omul pentru hotr8rii +Diavolul poate paraBraza
1criptura ?n Bolosul su. . >n aBar de asta" deran@m tot hotelul; A8ndii2v la 6ieii servitori.
Gocea Girtuii continu" ?ns 7i mai sla6:
< Dar toat lumea se scoal devreme prin prile astea.
< (u s2ar scula dac nu ar Bi o6liAai s o Bac" sraciiN =ai s zicem micul de@un la 7ase 7i
@umtate punct; asta nu va deran@a pe nimeni.
AstBel ?7i @oac mascarada %catul deAhizat ?n *ine 7i tu dormi p8n la 7ase" eHplic8ndu2i
con7tiinei tale" care" oricum" nu te crede" c Baci asta numai din consideraie altruist Ba
de ceilali. Am vzut o asemenea consideraie eHtinz8ndu2se p8n la ora 7apte.
!a Bel" distana msurat cu compasul nu este chiar eAal cu aceea7i distan msurat cu
piciorul.
< Oece mile pe or timp de 7apte ore Bac 7aptezeci de mile. ' trea6 Brumoas 7i u7oar
pentru o ziN
< Avem c8teva pante a6rupte de urcat" nu2i a7aF
< Co6ori pe versantul cellalt. ) spunem opt mile pe or" deci avem 7aizeci de mile. Gott im
,imme/ Dac nu suntem ?n stare s parcurAem" ?n medie" opt mile pe or" mai 6ine um6lm
?n scaune cu rotile.
%e h8rtie pare imposi6il s Baci mai puin.
Dar la ora patru dup2amiaz vocea Datoriei sun mai sla6; nu mai seamn deloc cu un sunet
de tr8m6i:
< i 6ine" presupun c ar tre6ui s pornim mai departe.
< 'h" dar de ce s ne Ar6imF (u te mai aAita at8t. Irumoas priveli7te de aici" ce prere aiF
< Ioarte. (u uita c suntem la douzeci 7i cinci de mile de )t. *lasien.
< !a c8tF
< !a douzeci 7i cinci de mile" poate puin mai mult.
< Grei s spui c am Bcut numai treizeci 7i cinci de mileF
< At8t.
< %rostii. (u am ?ncredere ?n harta aia a ta.
< ste imposi6il" 7tii. Am mers Br oprire de azi diminea de la prima or.
< (u" nu2i chiar a7a. Mai ?nt8i" nu am plecat ?nainte de opt.
< !a opt Br un sBert.
< Ioarte 6ine" la opt Br un sBert 7i ne2am oprit din 7ase ?n 7ase mile.
< (e2am oprit doar ca s admirm priveli7tea. (u are nici un sens s vii s vezi o ar 7i de
Bapt s n2o vezi.
< Ei ?n c8teva locuri am Bost nevoii s traAem tare la deal.
< >n aBar de asta" a Bost o zi eHcepional de cald.
< i 6ine" nu uitai c p8n la )t. *lasien mai sunt douzeci 7i cinci de mile" asta2i tot.
< Mai sunt dealuriF
< Da" mai sunt dou" de urcat 7i de co6or8t.
< %arc ziceai c p8n la )t. *lasien merAi numai la valeF
< Da" pe ultimele zece mile. Aici suntem la douzeci 7i cinci de mile de )t. *lasien.
< Ei nu se mai aBl nimic ?ntre locul unde ne aBlm 7i )t. *lasienF Ce localitate e aia mic de
l8nA lacF
< (u este )t. *lasien 7i nici vreo localitate din apropierea lui. ste periculos s ?ncepei cu
chestii de2astea.
< ste periculos s eHaAerezi cu pedalatul. Ar tre6ui s cultivm moderaia ?n toate. Tare
drAu localitate" Titisee asta" dac ne lum dup hart; pare s Bie un aer plcut acolo.
< Ioarte 6ine" eu" unul" sunt de acord. Goi ai propus s merAem p8n la )t. *lasien.
< 'h" eu nu in neaprat la )t. *lasienN ' a7ezare mic" uitat de Dumnezeu ?ntr2o vale. Cred
c Titisee asta e mult mai drAu.
< Destul de aproape" nu2i a7aF
< Cinci mile. Cor Aeneral:
< (e oprim la Titisee.
#eorAe a descoperit aceast diBeren dintre teorie 7i practic chiar ?n prima zi a cltoriei
noastre.
< Credeam" a spus #eorAe < merAea pe 6icicleta simpl" iar =arris 7i cu mine pedalam ceva
mai ?n Ba pe tandem < c ideea era s merAem la deal cu trenul 7i la vale cu 6icicleta.
< A7a este" a rspuns =arris" ca reAul Aeneral. Dar trenurile nu urc toate dealurile din
%durea (eaAr.
< Aveam eu oarecare 6nuieli c nu" a 6om6nit #eorAe; 7i pentru o vreme domni tcerea.
<>n aBar de asta" a remarcat =arris" care rumeAase" evident" su6iectul" doar nu vrei s merAi
numai la vale" cu siAuran. Ar ?nsemna s nu respeci reAulile @ocului. Tre6uie s Bie 7i mai
Areu" nu numai u7or tot timpul.
Din nou se instaura tcerea" ?ntrerupt dup o vreme de #eorAe" de data asta.
< Goi" prieteni" nu tre6uie s v eHtenuai numai din cauza mea" spuse #eorAe.
< Ce vrei s spuiF ?ntre6 =arris.
< Greau s spun" rspunse #eorAe" c acolo unde se ?nt8mpl s eHiste un tren care urc la
deal" nu e cazul s renunai la ideea de a2l lua numai de team s nu2mi @iAnii sentimentele
delicate. %ersonal" sunt preAtit s urc toate aceste dealuri cu trenul" chiar dac asta ?nseamn
s nu respect reAulile @ocului. >mi voi reAla conturile cu con7tiina; m trezesc ?n Biecare
diminea la ora 7apte de o sptm8n de@a 7i cred c mi2a rmas datoare puin. (u tre6uie s
inei deloc seama de mine ?n aceast chestiune.
&2am promis c n2o s uitm toate astea 7i am continuat s pedalm ?ntr2o tcere ?ncr8ncenat"
?ntrerupt din nou de #eorAe.
< Ce marc ziceai c e 6icicleta asta a taF ?ntre6 #eorAe.
=arris ?i spuse. Am uitat ce marc era; de altBel" nu are nici o importan.
< 7ti siAurF insist #eorAe.
< )iAur c sunt siAur" rspunse =arris. Dar de ce" ce areF
< i 6ine" nu corespunde aBi7ului" spuse #eorAe. Asta2i tot.
< Ce aBi7F se interes =arris.
< ABi7ul care Bcea reclam acestei mrci de 6iciclet" eHplic #eorAe. Am vzut un aBi7 pe
un panou din )loane )treet cu o zi sau dou ?nainte de plecarea noastr. $n 6r6at sttea
clare pe marca asta de 6iciclet" cu un steaA ?n m8n; nu Bcea nici un eBort" era clar ca
lumina zilei; sttea pur 7i simplu pe 7a 7i inspira cu nesa aerul. *icicleta merAea sinAur 7i
merAea 6ine.
Ma7inria asta a ta m las pe mine s Bac toat trea6a. ste o ma7in lene7; dac nu ?mpinAi
la ea" pur 7i simplu nu Bace nimic. u a7 Bace o pl8nAere dac a7 Bi ?n locul tu.
Dac stai s te A8nde7ti" puine 6iciclete se ridic la ?nlimea aBi7ului. (u2mi aduc aminte
dec8t de un sinAur aBi7 ?n care l2am vzut pe ciclist trA8nd din Areu. >ns 6r6atul respectiv
era urmrit de un taur. >n cazurile o6i7nuite" scopul artistului este s2l convinA pe neoBitul
care ezit c sportul pe dou roi const ?n a sta pe o 7a luHoas 7i a te lsa purtat rapid ?n
direcia dorit de puteri cere7ti nevzute.
>n Aeneral" persoana de pe 6iciclet este o doamn 7i atunci ai sentimentul c" pentru o odihn
perBect a corpului" com6inat cu eli6erarea total a minii de anHietate" somnul lini7tit pe o
saltea de ap nu se poate compara cu mersul pe 6iciclet pe un drum cu urcu7uri. (ici o z8n
care cltore7te pe un nor de var nu ar putea lua lucrurile mai u7or dec8t t8nra de pe
6iciclet reprezentat ?n aBi7. Costumul ei este ideal pentru mersul pe 6iciclet ?n zilele cl 2
duroase. %roprietresele de hotel de mod veche s2ar putea s reBuze s o serveasc" este
adevrat; iar un poliist ?nAust la minte ar Bi ?n stare s o acopere cu un 7al pentru propria
siAuran" ?nainte de a o amenda. Dar ea nu se sinchise7te de asta. !a deal 7i la vale" ?n condiii
de traBic care ar pune la Area ?ncercare chiar aAilitatea unei pisici" pe supraBaa 7oselelor"
calculat pentru a strica un compresor cu a6uri o6i7nuit" ea trece" o viziune a drAl7eniei
tr8ndave" cu prul 6lond Blutur8nd ?n v8nt" cu trupul de silBid plutind" cu un picior pe 7a" cu
cellalt spri@inin2du2se u7or de Bar. $neori 6inevoie7te s stea pe 7a; atunci ?7i pune picioarele
pe Burc" ?7i aprinde o iAar 7i Blutur pe deasupra capului o lantern chinezeasc.
Mult mai rar" pe 6iciclet se aBl un simplu 6r6at. (u este un acro6at la Bel de desv8r7it ca
doamna; ?ns BiAuri elementare ca" de eHemplu" s stea ?n picioare pe 7a 7i s Bluture steAulee"
s 6ea 6ere sau sup de vit ?n timp ce merAe pe 6iciclet < asta poate s Bac 7i chiar
Bace. $neori" se presupune c tre6uie s27i ocupe cumva mintea: s stai ore ?n 7ir pe ma7inria
respectiv Br nici o ocupaie" Br s ai la ce s te A8nde7ti" tre6uie s aAaseze orice 6r6at cu
un temperament activ. De aceea ?l vedem ridic8ndu2se ?n picioare pe pedale ?n timp ce se
apropie de v8rBul unui deal ?nalt pentru a apostroBa soarele sau pentru a ?nchina versuri
peisa@ului ?ncon@urtor. Din c8nd ?n c8nd" aBi7ul ?nBi7eaz o pereche de 6icicli7ti; atunci ?i
dai seama c pentru un Blirt 6icicleta modern este net superioar ?n comparaie cu
demodatul salon sau perimata porti de Ardin. l 7i ea sunt clare pe 6iciclete" av8nd
Ari@" 6ine?neles" ca marca s Bie corespunztoare. Dup aceea nu se mai A8ndesc la nimic
dec8t la dulcea poveste veche de c8nd lumea. %e poteci um6rite" prin ora7e aAlomerate ?n
zilele de t8rA" se ?nv8rtesc vesele roile C*icicletei Companiei *ermondseM" cea mai
6un 6iciclet 6ritanic din clasa eiD" sau ale C*icicletei ureJa a Companiei Cam6erLellD.
(u tre6uie s pedalezi; nu au nevoie de dispozitive de c8rmire. &ndic2le direcia 7i spune2le la
ce or vrei s te ?ntorci acas; asta2i tot ce cer. >n timp ce dLin se apleac peste 7a ca s2i
7opteasc dulci nimicuri la ureche AnAelinei" ?n timp ce Baa AnAelinei" pentru a27i ascunde
ro7eaa din o6ra@i" este ?ntoars spre orizontul din spate" 6icicletele maAice ?7i urmeaz lin
drumul.
)oarele strluce7te tot timpul" iar drumurile sunt ?ntotdeauna uscate. (ici un printe sever nu
pedaleaz ?n spate" nici o mtu7 6Acioas nu merAe alturi de ei" nici un ?mpieliat de
Brior nu p8nde7te de dup col 7i niciodat nu li se ?nt8mpl s derapeze. *ietul de mineN De
ce nu se Aseau 6iciclete marca C*ermondseMD sau CCam6erLellD de ?nchiriat c8nd eram noi
tineriF )au poate c 6icicletele C*ermondseMD sau CCam6erLellD stau rezemate de o poart;
poate c sunt o6osite. Au muncit din Areu toat dup2amiaza" purt8ndu2i pe ace7ti tineri.
%lini de recuno7tin" ace7tia au desclecat" pentru a lsa 6icicletele s se odihneasc. )tau pe
iar6" la um6ra unor ramuri Araioase; iar6a e ?nalt 7i uscat. $n p8r8u curAe la picioarele
lor. Totul este tihn 7i pace.
Aceasta este ?ntotdeauna ideea pe care dore7te s o transmit realizatorul aBi7ului cu 6iciclete
< tihn 7i pace.
Dar Are7esc dac aBirm c nici un 6iciclist" potrivit aBi7ului" nu munce7te niciodat. Dac stau
s m A8ndesc 6ine" am vzut aBi7e care reprezint Aentlemeni pe 6iciclete muncind din Areu
< suprasolicit8nd2se" am putea spune. )unt tra7i la Ba 7i au privirile rtcite din cauza
eBortului" au Bruntea plin de 6ro6oane de sudoare; ai senzaia c dac mai e un deal ?n spatele
aBi7ului" ori renun" ori ?7i dau duhul. Dar acesta este rezultatul propriei ne6unii. Asta se
?nt8mpl pentru c ei insist s mearA pe o 6iciclet de marc inBerioar. Dac ar merAe pe o
C%utneM %opularD sau C*attersea *ounderD" a7a cum procedeaz t8nrul ?nelept din centrul
aBi7ului" atunci ar Bi scutii de toat aceast trud inutil. Tot ce li s2ar cere atunci ar Bi ca" din
recuno7tin" s se arate Bericii; poate c" din c8nd ?n c8nd" s pedaleze puin de2a2ndratelea
c8nd 6icicleta" ?n av8ntul ei tineresc" ?7i pierde minile un moment 7i o ia la Aoan ceva mai
repede.
Goi" tineri o6osii" a7ezai pe 6ornele rutiere" amr8i" prea sleii de puteri pentru a v mai psa
de ploaia care v ud p8n la piele; voi" tinere Bete ostenite" cu prul lins 7i ud" ?nAri@orate din
cauza ?nt8rzierii" dornice s ?n@urai" dar Br s 7tii cum; voi" 6r6ai trupe7i 7i chei" sl6ind
vz8nd cu ochii ?n timp ce A8B8ii 7i Aemei pe 7oseaua parc Br sB8r7it; voi" matroane ro7ii ?n
o6ra@i" triste" opintindu2v din Areu pentru a mi7ca roata lene7 7i ?ndrtnic" de ce nu ai avut
Ari@ s v cumprai o 6iciclet marca C*ermondseMD sau CCam6erLellDF De ce oare
predomin 6icicletele de marc inBerioar pe tot cuprinsul riiF
)au poate c 7i ciclismul este la Bel ca 7i celelalte lucruri: oare Giaa nu se ridic nicieri la
?nlimea ABi7uluiF
!ucrul care nu ?nceteaz s m Barmece 7i s m Bascineze ?n #ermania este c8inele Aerman.
>n AnAlia te o6osesc ?n cele din urm rasele o6i7nuite" pe care le cuno7ti prea 6ine: mastiB"
cocJer" terier +neAru" al6 sau s8rmos" dup caz" dar ?ntotdeauna arAos." collie" 6uldoA; nicio2
dat nimic nou. >n #ermania ?ns" ai varietate" ?nt8lne7ti c8ini cum n2ai mai vzut niciodat:
p8n nu latr" nici nu 7tii c sunt c8ini. Totul este at8t de nou" de interesant. >n )iAmarinAen"
#eorAe a oprit un c8ine 7i ne2a atras atenia asupra lui. )uAera o ?ncruci7are ?ntre un 6atoA 7i
un pudel. (u pot s aBirm cateAoric c nu era o corcitur ?ntre un 6atoA 7i un pudel. =arris a
?ncercat s2l BotoAraBieze" dar potaia a srit peste un Aard 7i a disprut ?n ni7te tuBi7uri.
(u 7tiu ce urmre7te cresctorul de c8ini Aerman; p8n acum 7i2a pstrat secretul. #eorAe a
suAerat c inte7te ctre un AriBon. Hist multe lucruri care susin aceast teorie 7i" ?ntr2
adevr" ?n unul sau dou cazuri pe care le2am ?nt8lnit" se pare c s2au ?nreAistrat succese ?n
aceast direcie. Totu7i nu pot s cred c acestea nu sunt altceva dec8t simple accidente.
#ermanul este practic 7i nu am reu7it s vd care ar Bi scopul unui AriBon. Dac nu se
urmre7te dec8t o6inerea unei Biine c8t mai stranii" oare nu eHist de@a coteiulF Ce nevoie
mai au de altcevaF >n aBar de asta" un AriBon pe l8nA casa omului ar Bi Boarte incomod; toat
lumea l2ar clca pe coad. %rerea mea este c Aermanii ?ncearc s creeze o siren" pe care
dup aceea o vor dresa s prind pe7te.
(eamul nostru nu ?ncura@eaz lenea la nici o Biin vie. !ui ?i place s27i vad c8inele mun2
cind" 7i" Br nici o ?ndoial" c8inelui Aerman ?i place munca. Giaa c8inelui enAlez tre6uie s i
se par mizera6il. &maAinai2v o Biin puternic" activ 7i inteliAent" cu un temperament
eHcepional de enerAic" condamnat s petreac douzeci 7i patru de ore pe zi ?n tr8ndvie
totalN Cum v2ar plcea una ca astaF (u e de mirare c se consider ne?neles" t8n@e7te dup
imposi6il 7i" ?n Aeneral" intr ?n tot Belul de ?ncurcturi.
C8inele Aerman" dimpotriv" are o mulime de preocupri. Are ?ntotdeauna ceva de Bcut 7i e
plin de importan. %rivii2l cum merAe ?nhmat la cotiAa cu lapte. (ici un dascl" la ora
colectei din 6iseric" nu s2ar simi 7i nici nu ar arta mai mulumit de sine. De Bapt" nu Bace
nici o trea6; omul ?mpinAe cotiAa" el doar latr; aceasta este concepia lui despre diviziunea
muncii. ?7i spune ?n sinea lui: C*tr8nul nu poate s latre" dar poate s ?mpinA. Ioarte 6ine.D
ste o plcere s vezi interesul 7i m8ndria pe care le arat Ba de activitatea pe care o
desB7oar. $n alt c8ine care trece pe l8nA el poate Bace o remarc sarcastic" pun8nd la
?ndoial Baptul c laptele are caimac" de pild.
Atunci se opre7te 6rusc" Br s2i pese de ceilali participani la traBic.
< G cer iertare" ce ai spus despre laptele nostruF
< (u am spus nimic despre laptele dumneavoastr" i2o ?ntoarce cellalt c8ine" pe un ton de
inocen 6l8nd. Am spus doar c e o zi Brumoas 7i am ?ntre6at care e preul zerului.
< 'h" ai ?ntre6at de preul zerului" nu2i a7aF Ai vrea s2l cunoa7teiF
< Da" mulumesc; m2am A8ndit c ai Bi ?n msur s mi2l comunicai.
< Avei dreptate" sunt ?n msur. Cost...
< 'h" vino odatN spune 6tr8na doamn" o6osit 7i ?nclzit" care a6ia a7teapt s27i termine
trea6a.
< Da" dar stai un pic" nu ai auzit ce insinua despre laptele nostruF
< 'h" nu2l lua ?n seamN $ite c vine un tramvai de dup col; o s dea peste noi.
< Da" dar mie ?mi pas; am 7i eu m8ndria mea. M2a ?ntre6at care e preul zerului 7i are s2l
aBleN Iace eHact de douzeci de ori c8t...
< Ai s rstorni totul" asta ai s BaciN striA 6tr8na doamn" pe un ton ?nduio7tor" lupt8n2du2
se cu sla6ele2i puteri s2l traA ?napoi. 'h" Doamne" DumnezeuleN Mai 6ine te lsam acas.
Tramvaiul se ?ndreapt spre ei; un 6ir@ar ip c8t ?l ine Aura; o alt 6rut imens" sper8nd s
a@unA la timp ca s dea o m8n de a@utor" trece strada" trA8nd o cotiA cu p8ine" urmat de o
Beti care url; se adun o mulime de Aur2casc 7i un poliist se apropie Ar6it de locul
Baptei.
< Iace" spune c8inele cu laptele" eHact de douzeci de ori c8t ai s Baci tu dup ce am s
termin cu tine.
< 'h" a7a creziF
< Da" a7a cred" nepot de pudel Branuzesc ce e7ti" m8nctor de varz nenorocit...
< $iteN Etiam c2o s2o rstorni" spune 6iata lptreas. &2am spus eu c2o s2o rstoarne.
Dar el este ocupat 7i nu se sinchise7te de ea. Cinci minute mai t8rziu" c8nd se reia circulaia"
c8nd Bata cu p8inea 7i2a adunat Branzelele murdare de noroi" iar poliistul a plecat cu numele 7i
adresele tuturor celor aBlai pe strad" c8inele 6inevoie7te s se uite ?n spate.
< Da" s2a cam vrsat" admite el. Apoi" scutur8ndu2se de orice Ari@" adauA" vesel: Dar cred
c l2am ?nvat minte. #8ndesc c de acum nu are s se mai amestece unde nu2i Bier6e oala.
< )per 7i eu c nu" spune 6tr8na doamn" privind cu @ale la strada plin de lapte.
>ns sportul lui Bavorit este s a7tepte ?n v8rBul dealului un alt c8ine" cu care s se ia la ?ntre2
cere la co6or87. >n aceste ocazii" ocupaia de cpetenie a stp8nului este s alerAe ?n spatele
lui" adun8nd de pe @os diversele articole czute din cotiA: p8ini" verze sau cm7i. !a poalele
dealului" se opre7te 7i ?7i a7teapt prietenul.
< A Bost o curs pe cinste" nu2i a7aF remarc el" A8B8ind" ?n timp ce omul se apropie" ?ncrcat
p8n la 6r6ie. Cred c a7 Bi c87tiAat" dac n2ar Bi Bost ne6unul la de 6iat. Mi2a ie7it ?n cale
chiar c8nd am dat colul. Tu l!ai obser"at7 %cat c nu l2am vzut" ?mpieliatulN De ce2o Bi
url8nd a7aF -entru c l!am trntit la pmnt i am trecut peste el7 i 6ine" de ce nu s2a dat
deoparteF ste revolttor Belul ?n care oamenii ?7i las copiii nesupraveAheai ca s vin alii
s2i rstoarne. =eiN Toate astea au czut pe @osF %ro6a6il c nu le2ai a7ezat cum tre6uie; vezi
s Bii mai atent. 3ici n!ai "isat c am s cobor dealul cu douzeci de mile pe or7 )iAur" m
cuno7ti destul de 6ine ca s 7tii c nu aveam s2l las pe c8inele la 6tr8n al lui )chneider s
m dep7easc Br nici un eBort. Dar asta e" nu te A8nde7ti niciodat. 7ti siAur c le2ai adunat
pe toateF 6rezi c da7 u n2a7 CcredeD dac a7 Bi ?n locul tu; a7 da o BuA p8n sus ca s m
convinA. Te simi prea obosit7 'h" Boarte 6ineN Dar s nu dai vina pe mine dac lipse7te ceva"
asta2i tot.
ste tare ?ncp8nat. Etie precis c acum tre6uie s o ia pe a doua strad la dreapta 7i nimic
nu ?l poate convinAe c drumul 6un este a treia la dreapta. ste a6solut siAur c poate traversa
strada la timp 7i nu se convinAe de contrariul dec8t atunci c8nd vede cotiAa Bcut praB. Atunci
este plin de cin" e adevrat. Dar cui ?i Bolose7teF Cum are de o6icei talia 7i Bora unui tura7"
iar tovar7ul lui din rasa uman este ?n Aeneral un 6tr8nel sau o 6tr8nic cu Aenunchii
7u6rezi" sau un copil mic" Bace ce vrea el. Cea mai Area pedeaps pe care i2o poate administra
stp8nul su este s ?l lase acas 7i s plece sinAur cu cotiAa. Dar Aermanul nostru este prea
6un la inim ca s Bac prea des asta.
>i este imposi6il s cread c este ?nhmat la cotiA pentru plcerea altora 7i nu a sa; 7i sunt
convins c ranul Aerman croie7te micul ham 7i conBecioneaz cruciorul numai ?n sperana
c ?i Bace o 6ucurie celului su. >n alte ri < ?n *elAia" 'landa 7i Irana < am vzut c8ini
de traciune prost tratai 7i muncii p8n la eHtenuare; dar ?n #ermania niciodat. ste 7ocant
modul ?n care Aermanii ?7i ocrsc animalele. Am vzut un neam care sttea ?n Baa calului
su 7i ?l ?n@ura cum ?i venea la Aur. Dar calului nici nu2i psa. Am vzut un neam care"
o6osit s27i ?n@ure calul" 7i2a striAat nevasta s vin s2i dea o m8n de a@utor. C8nd a venit" i2a
spus ce Bcuse calul. Relatarea respectiv a Bcut2o pe Bemeie s se enerveze aproape la Bel de
tare ca 7i el; st8nd de o parte 7i de alta a 6ietului animal" au ?nceput s2l ocrasc am8ndoi. &2
au ?n@urat mama deBunct" i2au insultat tatl; au Bcut remarce usturtoare la adresa ?nBi7rii
sale" a inteliAenei" a simului su moral 7i a calitii sale de cal" ?n Aeneral. Animalul a
suportat un timp torentul de insulte cu o r6dare eHemplar; apoi a Bcut cel mai 6un lucru pe
care putea s2l Bac ?n ?mpre@urrile date. Ir s27i piard cumptul" s2a pus ?n mi7care
hni7tit. Iemeia s2a ?ntors la al6ia cu ruBe" iar 6r6atul l2a urmat pe strad" continu8nd s2l
?n@ure.
(u eHist un popor cu o inim mai 6un ca poporul Aerman. Cruzimea Bat de animale sau
copii este un lucru aproape necunoscut ?n aceast ar. *iciul este pentru Aermani un instru2
ment muzical; de dimineaa p8n seara se aud pocnituri din 6ici" dar am vzut odat pe
strzile din Dresda un 6ir@ar italian pe care mulimea indiAnat era c8t pe ce s2l lin7eze pentru
c Bolosea 6iciul. #ermania este sinAura ar din uropa ?n care cltorul se poate instala
conBorta6il ?n trsura ?nchiriat" convins c prietenul su 6l8nd 7i plin de 6unvoin ?nhmat
la trsur nu va Bi nici muncit p8n la eHtenuare" nici tratat cu cruzime.
C#PITO$%$ 'I
6asa din -durea 3eagr i atmosfera intim dinluntrul ei * -arfumul acesteia !George
refuz categoric s rmn n pat dup ora patru dimineaa * ;rumul pe care nu se poate
s!l greeti 26iudatul meu instinct suplimentar * 3ite oameni nerecunosctori * ,arris ca
om de tiin * ncrederea sa oarb < 1atul$unde era i unde ar fi trebuit s se afle <
George$ planul su < 3oi i o promenad 8 la BranAaise 2 Bizitiul german adormit i treaz *
Brbatul care rspndete limba englez n strintate.
)2a ?nt8mplat ca ?ntr2o noapte" o6osii 7i departe de orice ora7 sau sat" s dormim la o Berm
din %durea (eaAr. Iarmecul casei din %durea (eaAr este atmosBera sa intim. Gacile stau
?n camera de alturi" caii la eta@" A87tele 7i raele sunt cazate ?n 6uctrie" ?n timp ce porcii"
copiii 7i Ainile mi7un cam peste tot.
7ti pe cale s te ?m6raci" c8nd auzi un Arohit ?n spatele tu.
< *un dimineaaN (u vi se ?nt8mpl s avei ceva co@i de cartoBi pe aiciF (u" vd c n2avei;
la revedere.
Dup aceea se aude un cloncnit 7i vezi A8tul unei clo7ti 6tr8ne iindu2se de dup col.
< Irumoas diminea" nu2i a7aF )per c nu v deran@ez dac aduc r8ma asta aici" ce ziceiF
ste at8t de Areu s Ase7ti ?n casa asta o camer ?n care s poi lua masa ?n lini7te. De puicu
am Bost tare ?nceat la m8ncare 7i c8nd doisprezece... uite" m2am A8ndit c n2or s m lase ?n
pace. Toi vor c8te o 6ucic. (u v suprai dac m urc pe pat" nu2i a7aF %oate c aici n2or
s m Aseasc.
>n timp ce te ?m6raci" diBerite capete ciuBulite apar ?n cadrul u7ii; evident" consider ?ncperea
o mena@erie temporar. (u poi s spui dac aceste capete aparin unor 6iei sau unor Bete;
poi doar s speri c sunt de Aenul masculin. (u are rost s ?nchizi u7a" deoarece nu eHist nici
un dispozitiv cu care s o ?ncui" iar ?n clipa ?n care te2ai ?ndeprtat o deschid din nou. >i iei
micul de@un a7a cum este ?n Aeneral reprezentat Iiul risipitor st8nd la mas: unul sau doi porci
vin s2i in companie; un Arup de A87te ?n v8rst te critic din praAul u7ii; din 7u7otelile lor"
aduAate la eHpresia lor 7ocat" deduci c te 68rBesc. %oate c o vac va 6inevoi s2i arunce o
privire prin u7a deschis.
Aceast orAanizare dup modelul Arcei lui (oe este" presupun" ceea ce conBer casei din
%durea (eaAr mirosul speciBic. ste un miros unic ?n Belul su; nu2l poi asemui cu nimic
altceva. ste ca 7i cum ai lua ni7te trandaBiri" 6r8nz 7i ulei de pr" ni7te iar62neaAr 7i ceap"
piersici 7i cl6uc de spun" ?mpreun cu ceva aer marin 7i duhoare de cadavru" 7i le2ai
amesteca. (u poi deBini nici un miros particular" dar simi c sunt toate acolo < toate
mirosurile pe care le2a descoperit lumea p8n acum. 'amenii care locuiesc ?n aceste case
?ndrAesc acest amestec. (u deschid Bereastra ca s nu piard nimic din el; ?l in cu Ari@
?nchis ermetic. Dac vrei orice alt parBum" poi ie7i aBar ca s miro7i violetele de pdure 7i
pinii; ?nuntru este casa; 7i dup un timp" mi s2a spus" te o6i7nuie7ti cu el 7i a@unAi s2i
lipseasc 7i nu mai poi adormi ?n nici o alt atmosBer.
A doua zi ne a7tepta un drum lunA pe @os" drept care ne2am artat intenia de a ne scula
devreme" chiar la ora 7ase" dac asta se putea Br s deran@m toat casa. Am ?ntre6at2o pe
Aazd dac credea c este posi6il. (e2a spus c" dup prerea ei" era posi6il. )e putea ca ea s
nu Bie acas la ora aceea; era dimineaa ?n care se ducea ?n ora7" cale de vreo opt mile
deprtare" 7i rareori se ?napoia ?nainte de 7apte" dar era posi6il ca soul ei sau unul dintre 6iei
s se ?ntoarc acas ca s pr8nzeasc pe la ora aceea. 'ricum" vor trimite pe cineva ca s ne
trezeasc 7i s ne preAteasc micul de@un.
Dup cum am constatat mai t8rziu" nu a Bost nevoie s ne trezeasc nimeni. (e2am trezit la pa2
tru" din proprie iniiativ. (e2am trezit la patru ca s scpm de zAomotul 7i de larma care ne
ddeau dureri de cap. !a ce or se scoal vara ranul din %durea (eaAr n2a7 putea spune;
nou ni s2a prut c se scoal toat noaptea. Ei primul lucru pe care ?l Bace ranul din %durea
(eaAr c8nd se treze7te este s27i pun ?n picioare o pereche de Ahete solide" cu talp de lemn"
7i s ?nceap s27i Bac plim6area o6i7nuit prin cas. Dac nu a urcat 7i a co6or8t de trei ori
scrile" nu are sentimentul c s2a trezit. Dup ce s2a trezit de2a 6inelea" urmtorul lucru pe
care ?l Bace este s se duc sus ?n Ara@d 7i s trezeasc un cal. +Casa din %durea (eaAr este
construit ?n Aeneral pe coasta unui deal; parterul se aBl ?n partea de sus" iar podul cu B8n ?n
partea de @os.. Apoi calul" se pare" tre6uie 7i el s27i Bac plim6area o6i7nuit ?n @urul casei.
Dup ce s2a ocupat 7i de asta" 6r6atul se duce @os ?n 6uctrie 7i ?ncepe s taie lemne 7i" dup
ce a tiat destule lemne" se simte mulumit de sine 7i ?ncepe s c8nte. in8nd seama de toate
acestea" am a@uns la concluzia c nu avem altceva mai 6un de Bcut dec8t s urmm eHcelentul
eHemplu dat. Chiar 7i #eorAe a Bost ner6dtor s se scoale ?n dimineaa aceea.
Am luat un mic de@un BruAal la patru 7i @umtate 7i am pornit la drum la ora cinci. Drumul
trecea peste un munte 7i" din investiAaiile ?ntreprinse ?n sat" reie7ea c este unul dintre acele
drumuri pe care nu ai cum s le ratezi. %resupun c toat lumea cunoa7te Aenul acesta de
drum. ?n Aeneral" te duce ?napoi de unde ai plecat; 7i dac nu se ?nt8mpl a7a" ?i dore7ti s te
duc ?napoi" ca mcar s 7tii unde te aBli. Am prevzut din capul locului c are s se ?nt8mple
ceva ru 7i" ?nainte de a str6ate dou mile" rul ne2a ie7it ?n cale. Drumul se desprea ?n trei.
$n indicator m8ncat de cari arta c poteca din st8nAa ducea ctre o localitate despre care nu
auzisem niciodat < nu BiAura pe nici o hart. Cellalt 6ra" art8nd spre poteca din mi@loc"
dispruse. Drumul din dreapta" am Bost cu toii de acord" ducea ?n mod clar ?napoi ?n sat.
< *tr8nul a spus deslu7it" ne2a amintit =arris" s o inem drept pe dup deal.
< Care dealF ?ntre6 #eorAe" pe 6un dreptate" ?n Baa noastr se aBlau vreo 7ase" unele mai
mari" altele mai mici.
< (e2a spus" continu =arris" c o s dm de o pdure.
< (u vd nici un motiv s m ?ndoiesc de spusele sale" coment #eorAe" indiBerent pe ce
drum o lum.
De Bapt" Biecare deal era acoperit de o pdure deas.
< Ei a mai spus" murmur =arris" c ar tre6ui s a@unAem ?n v8rB cam ?ntr2o or 7i @umtate.
< Aici ?ncep s nu2l mai cred" spuse #eorAe.
< i 6ine" ce BacemF ?ntre6 =arris.
u" din Bericire" am un dezvoltat sim al orientrii. (u este o virtute; nu m laud cu asta. ste
pur 7i simplu un instinct animalic pe care nu ?l pot stp8ni. C lucrurile ?mi apar ocazional ?n
cale < muni" prpstii" r8uri 7i altele < nu este vina mea. &nstinctul meu este destul de
corect; pm8ntul este Are7it alctuit. &2am cluzit pe drumul din mi@loc. C drumul din mi@loc
nu a avut suBicient caracter pentru a continua mcar un sBert de or ?n aceea7i direcie" c dup
trei mile de urcu7 7i co6or87 s2a terminat 6rusc ?ntr2un cui6 de viespi nu erau Bapte care s2mi
Bie imputate mie. Dac drumul din mi@loc ar Bi mers ?n direcia ?n care s2ar Bi cuvenit s
mearA" ne2ar Bi dus acolo unde voiam s merAem" sunt convins de asta.
Chiar 7i a7a" a7 Bi continuat s2mi Bolosesc darul pentru a descoperi un alt drum dac a7 Bi Bost
tratat ?n spiritul cuvenit. Dar nu sunt un ?nAer < o admit cu Branchee < 7i reBuz s m o6o2
sesc pentru ni7te inArai 7i ni7te neru7inai. >n aBar de asta" m ?ndoiesc c #eorAe 7i =arris
m2ar Bi urmat mai departe ?n orice ?mpre@urare. De aceea" m2am splat pe m8ini de toat
aBacerea" iar =arris a ocupat postul meu rmas vacant.
< i 6ine" spuse =arris" presupun c e7ti mulumit de ce ai BcutF
< )unt Boarte mulumit" am replicat de pe Armada de pietre pe care stteam. %8n acum" v2
am adus cu 6ine. A7 continua s v conduc mai departe" dar nici un artist nu poate lucra Br
?ncura@are. Mi se pare c suntei nemulumii de mine pentru c nu 7tii unde v aBlai. %oate
c suntei eHact acolo unde vrei s Bii. Dar despre asta nu mai vor6esc; nu m a7tept la
mulumiri. !uai2o pe unde vrei; eu am terminat cu voi.
Am vor6it" poate" cu amrciune" dar nu m2am putut stp8ni. (u auzisem nici mcar o vor6
6un de la ei pe tot drumul acela o6ositor.
< ) nu ne ?neleAi Are7it" a spus =arris. #eorAe 7i cu mine avem sentimentul c Br a@utorul
tu nu am Bi a@uns niciodat unde ne aBlm acum. >i recunoa7tem meritele. Dar instinctul este
supus Are7elii. Ceea ce ?mi propun eu s Bac este s2l ?nlocuiesc cu 7tiina" care este eHact.
%rin urmare" unde este soareleF
< (u crezi" ?ntre6 #eorAe" c dac ne2am ?ntoarce ?n sat 7i am anAa@a un 6iat ca Ahid" pen2
tru o marc" am c87tiAa timp ?n cele din urmF
< Ar ?nsemna s irosim ore ?ntreAi" spuse =arris" hotr8t. !sai totul ?n seama mea. Am citit
despre asta 7i m2a interesat.
Ei2a scos ceasul 7i a ?nceput s se ?nv8rteasc.
< ste simplu ca 6un ziua" a continuat el. >ndrepi lim6a mic spre soare" apoi ?mpri ?n
dou seAmentul dintre lim6a mic 7i ora dousprezece 7i a7a o6ii nordul.
)2a sucit o vreme ?ncoace 7i ?ncolo" apoi a BiHat direcia.
< Am reu7it" spuse el. Acesta2i nordul" acolo unde e cui6ul de viespi. Acum dai2mi harta.
&2am ?nm8nat2o" iar el" a7ez8ndu2se cu Baa la viespi" a eHaminat2o.
< Din punctul acesta" Todtmoos este spre sud2sud2vest" declar el.
< Cum adic din punctul acestaF ?ntre6 #eorAe.
< %i de aici" de unde ne aBlm" i2o ?ntoarse =arris.
< Dar unde ne aBlmF ?ntre6 #eorAe. Aceasta l2a pus pe A8nduri o vreme pe =arris"dar ?n
cele din urm s2a ?nseninat la Ba.
< (u are importan unde ne aBlm" spuse el. 'riunde ne2am aBla" Todtmoos este spre sud2
sud2vest. =aidei" nu Bacem dec8t s" pierdem vremea.
< (u prea ?neleA cum ai a@uns la concluzia asta" spuse #eorAe" ridic8ndu2se 7i pun8ndu27i
rucsacul ?n spate. Dar presupun c n2are nici o importan. Am ie7it pentru c asta ne Bace
6ine 7i totul este Boarte BrumosN
< Are s Bie 6ine" spuse =arris" plin de ?ncredere 7i 6inedispus. ' s a@unAem la Todtmoos
?nainte de ora zece" nu v Bacei pro6leme. &ar la Todtmoos o s Asim ceva de m8ncare.
A declarat c el" unul" ar avea cheB de un 6iBtec" urmat de o omlet. #eorAe a spus c"
personal" nu are intenia s se A8ndeasc la acest su6iect ?nainte de a zri Todtmoos2ul.
Am mers vreo @umtate de or" apoi" a@unA8nd ?ntr2un lumini7" am vzut la picioarele noastre"
cam la dou mile deprtare" satul prin care trecusem ?n dimineaa aceea. Avea o 6iseric
ciudat" cu o scar eHterioar" o construcie oarecum neo6i7nuit.
Gederea ei m2a ?ntristat. Mersesem din Areu trei ore 7i @umtate 7i reu7isem s parcurAem" se
pare" aproHimativ patru mile. =arris ?ns era ?nc8ntat.
2Acum" ?n sB8r7it" spuse =arris" 7tim unde ne aBlm.
< %arc ziceai c nu are importan" ?i aminti #eorAe.
< %ractic nu conteaz nici acum" replic =arris" dar e mai 6ine s Bii siAur. Acum m simt
mai ?ncreztor ?n mine ?nsumi.
< (u sunt prea siAur c asta ar reprezenta un avanta@" mormi #eorAe.
Dar nu cred c =arris l2a auzit.
< Acum" continu =arris" suntem la est Ba de soare" iar Todtmoos este la sud2vest de locul
?n care ne aBlm. A7a c dac... )e ?ntrerupse 6rusc. Apropo" spuse" v amintii ce ziceam
despre ?mprirea ?n dou a acelui seAment; arat spre nord sau spre sudF
< Ai spus c arat spre nord" rspunse #eorAe.
< 7ti siAurF insist =arris.
< A6solut siAur" rspunse #eorAe. Dar nu te lsa inBluenat ?n calculele tale. Dup toate
pro6a6ilitile" te2ai ?n7elat.
=arris se A8ndi o clip; apoi Bruntea i se descrei.
< ?n reAul" spuse el. *ine?neles" e nordul. Tre6uie s Bie nordul. Cum ar putea s Bie
sudulF Acum tre6uie s ne ?ndreptm ctre vest. =aidei.
< )unt c8t se poate de dispus s m ?ndrept ctre vest" spuse #eorAe. 'rice punct cardinal
reprezint acela7i lucru pentru mine. (u vreau dec8t s remarc c" ?n momentul de Ba"
merAem drept ctre est.
< *a nu" ?l contrazise =arris. MerAem spre vest.
< MerAem spre est" ?i spun eu" aBirm #eorAe.
< Tare a7 vrea s nu mai spui asta" zise =arris. M derutezi.
< (u2mi pas" i2o ?ntoarse #eorAe. %reBer s Bac asta dec8t s merA ?n direcia Are7it. >i
spun c merAem drept ctre est.
< Ce nonsensN eHclam =arris. $ite soareleN
< Gd soarele" chiar Boarte 6ine" rspunse #eorAe. %oate c este acolo unde ar tre6ui s Bie"
dup prerea ta 7i a 7tiinei" sau poate c nu. Tot ce 7tiu e c" atunci c8nd eram @os" ?n sat"
dealul de colo" cu st8nca aceea din v8rB" se aBla la nord Ba de noi. ?n momentul acesta suntem
cu Baa spre est.
< Ai perBect dreptate" spuse =arris. Am uitat c am Bcut st8nAa2mpre@ur.
< Dac a7 Bi ?n locul tu" mi2a7 Bace un o6icei din a nota" 6om6ni #eorAe. ste o manevr
care pro6a6il c se va repeta de mai multe ori.
(e2am ?ntors din nou" 7i am pornit ?n direcia opus. Dup patruzeci de minute de urcu7" am
dat iar de un lumini7 7i din nou satul se aBla la picioarele noastre. De data asta" se aBla la sud
de noi.
< ste nemaipomenit" spuse =arris.
< (u vd nimic remarca6il ?n asta" spuse #eorAe. Dac merAi ?ncontinuu ?n @urul unui sat"
este c8t se poate de normal ca din c8nd ?n c8nd s2l zre7ti. u" unul" m 6ucur s2l vd. Asta
dovede7te c nu ne2am rtcit de2a 6inelea.
< Ar tre6ui s Bie de cealalt parte" zise =arris.
< Are s Bie acolo peste vreo or" spuse #eorAe" dac o inem tot a7a.
u n2am spus prea multe; eram suprat pe am8ndoi" dar m2am 6ucurat s o6serv c =arris
?ncepea s2l irite pe #eorAe. ra a6surd din partea lui =arris s27i ?nchipuie c poate Asi dru2
mul dup soare.
< A7 vrea s 7tiu siAur" spuse =arris" A8nditor" dac linia aia 6isectoare arat nordul sau
sudul.
< Ar tre6ui s te hotr7ti ?n leAtur cu asta" spuse #eorAe" este un lucru important.
< imposi6il s Bie nordul" declar =arris" 7i am s2i eHplic de ce.
< (u2i nevoie s te o6ose7ti" spuse #eorAe. )unt preAtit s cred c nu este.
< Chiar acum ai spus c este" zise =arris" cu repro7.
< (u am spus nimic de Belul acesta" i2o ?ntoarse #eorAe. Am spus c tu ai spus c este" ceea
ce e cu totul altceva. Dac tu crezi c nu este" hai s merAem ?n partea cealalt. Ar Bi" oricum"
o schim6are.
%rin urmare" =arris studie situaia conBorm unor calcule inverse 7i ne2am aBundat din nou ?n
pdure; 7i dup o @umtate de or de urcu7 6un ne2a aprut iar ?n Baa ochilor acela7i sat. ste
adevrat" eram ceva mai sus 7i de data asta satul se aBla ?ntre noi 7i soare.
< Cred" spuse #eorAe" ?n timp ce privea ?n vale" c aceasta este cea mai Brumoas priveli7te
de p8n acum. (u mai e dec8t un sinAur punct din care ?l putem vedea. Dup aceea" propun s
co6or8m ?n sat 7i s ne odihnim.
< (u cred c este acela7i sat" declar =arris. (u poate Bi.
< (u ne putem ?n7ela ?n leAtur cu 6iserica aceea" zise #eorAe. Dar poate c se repet
povestea cu statuia din %raAa" cea cu trei copii. %oate c autoritile din partea locvilui au
construit c8teva machete ?n mrime natural ale satului 7i le2au rsp8ndit prin %durea (eaAr
pentru a vedea unde le2ar sta mai 6ine. 'ricum" ?ncotro o lumF
< (u 7tiu" rspunse =arris" 7i nici nu2mi pas. Am Bcut tot ce mi2a stat ?n puteri; voi n2ai
Bcut altceva dec8t s 6om6nii 7i s m derutai.
< %oate c am Bost critic" admise #eorAe. Dar v roA s privii lucrurile din punctul meu de
vedere. $nul dintre voi declar c are instinct 7i m duce la un cui6 de viespi din mi@locul
pdurii.
< (u pot ?mpiedica viespile s27i Bac un cui6 ?n pdure" am replicat.
< (u spun c poi" rspunse #eorAe. (u vreau s m cert cu tine; pur 7i simplu constat ni7te
Bapte indiscuta6ile. Cellalt" care m conduce ?n sus 7i ?n @os de mai multe ore pe considerente
7tiiniBice" nu 7tie s Bac deose6irea ?ntre nord 7i sud 7i nu e prea siAur c8nd a Bcut st8nAa2
mpre@ur 7i c8nd nu. %ersonal" nu pretind c am alte instincte ?n aBara celor o6i7nuite 7i nici nu
sunt om de 7tiin. Dar vd acolo" pe c8mp" un om. Am s2i oBer contravaloarea B8nului pe
care ?l cose7te" pe care ?l evaluez la o marc 7i cincizeci de pBeniAi" ca s27i ?ntrerup munca
7i s m conduc ?ntr2un loc din care s pot vedea cu ochii mei Todtmoosul. Dac dorii s m
urmai 7i voi" Boarte 6ine. Dac nu" n2avei dec8t s descoperii un alt sistem 7i s2l punei ?n
aplicare sinAuri.
%lanul lui #eorAe era lipsit at8t de oriAinalitate" c8t 7i de ?ndrzneal" dar ?n momentul acela
ne2a sur8s. Din Bericire" ne ?nv8rtiserm ?n loc la mic distan de punctul din care o luasem
?ntr2o direcie Are7it; cu rezultatul c" a@utai de Aentlemanul cu coasa" am reAsit drumul 7i
am a@uns la Todtmoos cu patru ore ?nt8rziere Ba de planiBicarea noastr 7i cu o poBt de
m8ncare pe care am potolit2o a6ia dup patruzeci 7i cinci de minute de eBorturi susinute" ?ntr2
o tcere total.
De la Todtmoos intenionasem s co6or8m pe @os p8n la Rin; dar av8nd ?n vedere caznele
prin care trecusem ?n dimineaa aceea" ne2am decis pentru o promenad cu trsura" cum ar
zice Brancezul. ?n acest scop" am ?nchiriat un vehicul pitoresc" tras de un cal despre care a7 Bi
spus c arat ca o 6ute dac" ?n comparaie cu vizitiul" nu ar Bi prut costeliv. &n #ermania"
toate vehiculele sunt construite pentru o pereche de cai" dar sunt ?n Aeneral trase de unul
sinAur. Aceasta oBer echipa@ului un aspect mai deAra6 asimetric" aplecat ?ntr2o r8n" dup
canoanele noastre" dar acolo se consider c este o dovad de stil. &deea pe care vrea s2o
transmit este c" de reAul" se circul cu o pereche de cai" dar pentru moment unul dintre ei s2
a rtcit. Gizitiul Aerman nu este ceea ce se poate numi Cun 6ici de prim clasD. ste ?n Borm
maHim atunci c8nd doarme. Atunci" ?n orice caz" este inoBensiv; iar calul Biind" ?n Aeneral" un
animal inteliAent 7i eHperimentat" cltoria ?n aceste condiii este relativ siAur. Dac ?n
#ermania s2ar putea dresa calul s ?ncaseze 6anii la sB8r7itul cltoriei" nu ar mai Bi nevoie de
vizitiu. Ar Bi o mare u7urare pentru pasaAer" deoarece atunci c8nd vizitiul Aerman este treaz 7i
nu pocne7te din 6ici" este ?n Aeneral ocupat s intre ?ntr2un 6ucluc sau s ias din el. )e
pricepe mai 6ine la prima variant" ?mi amintesc c odat cltoream pe un drum a6rupt prin
%durea (eaAr ?n compania a dou doamne. ra unul dintre acele drumuri care co6oar ?n
serpentin. Dealul se ?nla la un unAhi de 7aptezeci 7i cinci de Arade ?ntr2o parte 7i co6ora la
7aptezeci 7i cinci de Arade ?n cealalt parte. >naintam Boarte conBorta6il" vizitiul" am constatat
Bericii" avea ochii ?nchi7i" c8nd deodat ceva" un vis ur8t poate sau o indiAestie" l2a trezit. A
apucat hurile 7i" cu o mi7care ?ndem8natic" a tras calul din st8nAa peste marAinea prpastiei"
unde acesta a rmas aninat" pe @umtate susinut de hamuri. Gizitiul nostru nu a prut deloc
nec@it sau uimit de ?nt8mplare; am6ii cai" am mai o6servat" preau deopotriv o6i7nuii
cu aceast situaie. Am co6or8t" iar el s2a dat @os de pe capr. A luat de su6 capr un cuit
mare" evident inut acolo ?n acest scop" 7i a tiat hamurile. Calul" astBel eli6erat" s2a rostoAolit
p8n ce s2a oprit pe drum" la vreo cincizeci de picioare su6 noi. Acolo s2a ridicat 7i a rmas s
ne a7tepte. (e2am urcat din nou ?n trsur 7i am co6or8t cu un sinAur cal p8n am a@uns la el.
Acolo" cu a@utorul c8torva capete de Bunie" vizitiul a ?nhmat iar calul 7i ne2am continuat
drumul. Ceea ce m2a impresionat a Bost evidenta deprindere at8t a vizitiului" c8t 7i a cailor cu
aceast metod oriAinal de a co6or? un deal.
vident" pentru ei era o scurttur rapid 7i comod. (u a7 Bi Bost surprins dac omul ne2ar Bi
propus s ne leAm 6ine cu ni7te curele 7i s ne rostoAolim" cu trsur cu tot" p8n ?n vale.
' alt ciudenie a vizitiului Aerman este aceea c nu ?ncearc niciodat s Boloseasc hurile.
>7i reAleaz viteza nu dup pasul calului" ci prin manipularea Br8nei. !a opt mile pe or pune
Br8na ?ncet" astBel ?nc8t aceasta a6ia s atinA roata" produc8nd un sunet continuu" asemntor
celui Bcut de ascuirea unui Berstru; la patru mile pe or o ?n7uru6eaz mai tare 7i atunci
cltore7ti ?n acompaniament de Aemete 7i ipete stridente" suAer8nd un cor de porci pe cale de
a Bi ?n@unAhiai. Atunci c8nd dore7te s opreasc de2a 6inelea" pune Br8na de tot. Dac este o
Br8n 6un" calculeaz c poate opri trsura" ?n aBar de cazul ?n care calul este un animal
Boarte puternic" pe o distan mai mic dec8t de dou ori lunAimea vehiculului. (ici vizitiul
Aerman" nici calul Aerman nu 7tiu" se pare" c poi opri o trsur prin alt metod. Calul
Aerman continu s traA cu toat Bora p8n ce constat c nu mai poate mi7ca vehiculul nici
mcar un inch; 7i a6ia apoi se odihne7te. Caii din alte ri doresc s se opreasc atunci c8nd li
se suAereaz aceast idee. Am cunoscut cai care se mulumeau s mearA Boarte ?ncet. Dar
calul Aerman se pare c este construit pentru o sinAur vitez 7i este incapa6il s se a6at de la
ea. (u aBirm nimic altceva dec8t adevrul Aol2Aolu c8nd spun c am vzut un vizitiu Aerman"
cu hurile ?n poal" manevr8nd Br8na cu am6ele m8ini" ?nArozit c nu va reu7i s2o Bac destul
de repede pentru a evita o coliziune.
!a Kaldshut" unul dintre acele or7ele din secolul al TG&2lea prin care curAe Rinul nu departe
de izvoarele sale" am ?nt8lnit acea persoan ridicol Boarte des ?nt8lnit pe continent: cltorul
6ritanic m8hnit 7i surprins de necunoa7terea de ctre strini a su6tilitilor lim6ii enAleze.
C8nd am intrat ?n Aar" ?i eHplica" ?ntr2o enAlez Boarte corect" de7i cu un u7or accent de
)omersetshire" unui hamal" pentru a zecea oar" dup cum ne2a inBormat" un Bapt simplu" 7i
anume c" de7i personal avea 6ilet pentru DonaueschinAen 7i voia s mearA la
DonaueschinAen" pentru a vedea izvoarele Dunrii" care de Bapt nu sunt acolo" cu toate c i se
spune c acolo sunt" voia ca 6icicleta s2i Bie trimis la nAen" iar 6aAa@ul la Konstanz" unde
s a7tepte sosirea lui. ra ?nBier68ntat 7i Burios din pricina eBortului. =amalul era un om t8nr"
dar ?n clipa aceea arta 6tr8n 7i nenorocit. Mi2am oBerit serviciile. Acum ?mi pare ru c am
Bcut2o < de7i nici pe departe" cred" at8t de ru c8t i2a prut acelui t8nr care amuise de2a
6inelea. Toate trei rutele" ne2a eHplicat hamalul" erau complicate" necesit8nd trans6ordri
repetate. (u era timp pentru elucidri calme" deoarece trenul nostru pleca peste c8teva minute.
nAlezul era volu6il < ?ntotdeauna o Are7eal c8nd ai de lmurit un lucru ?nc8lcit < ?n timp
ce hamalul era ner6dtor s termine cu aBacerea respectiv 7i s poat respira din nou. Mi2a
trecut prin minte" zece minute mai t8rziu" ?n timp ce m A8ndeam la chestiunea respectiv ?n
tren" c" de7i Busesem de acord cu hamalul c ar Bi Bost mai 6ine ca 6icicleta s mearA prin
&mmendinAen 7i ne ?nelesesem s o trimit la &mmendinAen" neAli@asem s2i dau instruciuni
reBeritoare la eHpedierea ei din &mmendinAen. Dac a7 Bi o Bire pesimist" ?n momentul de Ba
ar tre6ui s2mi Bac Ari@i la A8ndul c" dup toate pro6a6ilitile" 6icicleta aceea se aBl 7i ?n
ziua de azi la &mmendinAen. Dar cred c BilozoBia potrivit este s ?ncerci ?ntotdeauna s vezi
partea 6un a lucrurilor. %oate c hamalul a corectat din proprie iniiativ omisiunea mea sau
poate c s2a petrecut un miracol 7i 6icicleta a Bost ?napoiat proprietarului su la un moment
dat" ?nainte de terminarea cltoriei. *aAa@ul l2am trimis la RadolBzell: dar ?n aceast privin
m consolez cu amintirea c pe etichet scria Konstanz; Br ?ndoial" dup un timp"
autoritile Beroviare" constat8nd c nimeni nu ?l revendic la RadolBzell" l2au eHpediat mai
departe" la Konstanz.
>ns toate acestea nu au leAtur cu morala pe care vreau s2o traA din incidentul cu pricina.
Adevrata esen a situaiei rezid ?n indiAnarea acelui 6ritanic care descoperise un hamal Aer2
man ce nu era ?n stare s ?neleaA lim6a enAlez. >n conversaia avut cu mine" 7i2a eHprimat
indiAnarea ?n termeni vehemeni.
< G mulumesc Boarte mult" a spus el" e Boarte simplu. Greau s merA la DonaueschinAen cu
trenul; de la DonaueschinAen am de A8nd s merA pe @os la #eisenAen; de la #eisenAen
intenionez s iau trenul p8n la nAen" iar de la nAen merA cu 6icicleta la Konstanz. Dar nu
vreau s iau 6aAa@ul cu mine; ?mi doresc s ?l Asesc la Konstanz c8nd a@unA acolo. De zece
minute ?ncerc s82i eHplic acestui im6ecil" dar nu reu7esc sXl Bac s priceap.
< ste ru7inos de2a 6inelea" am recunoscut eu. Hist muncitori Aermani care nu cunosc nici
o alt lim6 ?n aBar de a lor.
< &2am artat" punct cu punct" a continuat omul" cu mersul trenurilor 7i i2am eHplicat 7i prin
semne. (ici a7a nu a ?neles.
< Mi2e Areu s v cred" am remarcat eu. Ai Bi zis c lucrul se eHplic de la sine.
=arris era Burios pe omul acela; voia s2l certe pentru nes6uina de a cltori prin zonele
periBerice ale unui climat strin 7i pentru Baptul c ?ncerca s Bac acolo trucuri Beroviare
complicate Br a cunoa7te o 6oa6 din lim6a rii. Dar l2am lini7tit pe =arris" art8ndu2i c8t
de mare 7i valoroas era opera la care omul acela contri6uia Br s27i dea seama.
)haJespeare 7i Milton 7i2au adus poate o contri6uie mic la rsp8ndirea lim6ii enAleze ?n
r8ndul locuitorilor mai puin Bavorizai ai uropei. (eLton 7i DarLin au Bcut" poate" din
$m6a lor o necesitate printre strinii instruii 7i care A8ndesc. DicJens 7i 'uida +)uida era
pseudonimul Mriei +ouise de la :amee ?CDEJ!lJFD=, scriitoare englez prolificH romanele
ei, a cror aciune se petrece n lumea bun, au fost ridiculizate pentru e.ageratele
portretizri de caractere. @erome pune n contrast cariera acestei autoare cu cea a
scriitorului aspirant care lupt pentru supra"ieuire n lumea literar contemporan, eroul
romanului 3eA Grub 1treet de George Gissing .+cci oamenii no7tri" care ?7i ?nchipuie c
lumea literar este delimitat de pre@udecile celor din (eL #ru6 )treet ar Bi surprin7i 7i
?ntristai de poziia pe care o ocup ?n strintate aceast doamn luat ?n der8dere acas. au
a@utat" poate" 7i mai mult la popularizarea ei. Dar omul care a rsp8ndit cunoa7terea lim6ii
enAleze de la Capul )t. Gincent la Munii $rali este enAlezul care" incapa6il sau nedispus s
?nvee un sinAur cuv8nt ?n orice alt lim6 ?n aBar de a sa" cltore7te cu punAa ?n m8n ?n
toate colurile continentului. Ai putea Bi 7ocat de iAnorana sa" enervat de prostia lui" Burios de
?nA8mBarea lui. Dar Baptul practic rm8ne; el este cel care anAlicizeaz uropa. Datorit lui"
ranul elveian ?noat prin nmei ?n serile de iarn ca s urmeze cursul de lim6 enAlez
orAanizat ?n Biecare sat. Datorit lui" vizitiul 7i soldatul" Bata ?n cas 7i spltoreas studiaz
Aramatica enAlez 7i crile de eHpresii colocviale enAleze7ti. Datorit lui" neAustorul
strin ?7i trimite Biii 7i Biicele ca s studieze ?n toate ora7ele AnAliei. Datorit lui" Biecare hote2
lier 7i proprietar de restaurant din strintate adauA la anunul pu6licitar: C)unt cutai numai
cei care cunosc 6ine lim6a enAlez.D
Dac rasele vor6itoare de lim6 enAlez 7i2ar Bace o reAul din a Mor6i orice alt lim6 ?n aBar
de enAlez" minunatul proAres al lim6ii enAleze ?n toat lumea ar ?nceta. Gor6itorul de lim6
enAlez st printre strini 7i27i zornie aurul.
< $ite" striA el" ?i pltesc pe toi cei care 7tiu s vor6easc enAleze7te.
l este marele educator. Teoretic" ?l putem do@eni; practic" ar tre6ui s ne scoatem plria ?n
Baa lui. l este misionarul lim6ii enAleze.
C#PITO$%$ 'II
3e ntristm n faa instinctelor lumeti ah germanului ! ) pri"elite superb,dar fr
restaurant ! )pinia continental despre englez * 6 nu este n stare s se adposteasc de
ploaie ! &pare un cltor ostenit cu o crmid 2 Bntoarea de cini !) reedin familial
indezirabil * ) regiune roditoare * /n btrn binedispus urc dealul *George, alarmat
de ora trzie, se grbete s coboare pe partea cealalt * ,arris l urmeaz, pentru a!i
arta drumul * ;etest s fiu singur i l urmez pe ,arris * -ronunie special conceput
pentru uzul strinilor.
$n lucru care @iAne7te mult suBletul no6il AnAlo2saHon este instinctul lumesc care ?l ?ndeamn
pe Aerman s BiHeze un restaurant ca scop al oricrei eHcursii. >n v8rB de munte" ?ntr2o vale
Brumoas sau ?ntr2o trectoare pustie" l8nA o cascad sau pe malul unui torent 7erpuitor"
Ase7ti ve7nic aAlomeratul Qirtschaft. Cum poi s lauzi o priveli7te c8nd e7ti ?ncon@urat de
mese ptate cu 6ereF Cum s te cuBunzi ?n reverii istorice ?n miros de Briptur de viel 7i de
spanacF
>ntr2o zi" concentrai asupra unor A8nduri elevate" urcam prin pdurea deas.
< Ei ?n v8rB" spuse =arris" cu amrciune" ?n timp ce ne oprisem s ne traAem suBletul 7i s ne
str8nAem cureaua cu ?nc o Aaur" o s Bie un restaurant lipsit de Aust" ?n care oamenii ?nBulec
Bripturi de vit 7i tarte cu prune 7i 6eau vin al6.
< A7a creziF ?ntre6 #eorAe.
< )unt siAur" rspunse =arris. Doar ?i 7tii. (u sunt dispu7i s dedice nici o dum6rav
solitudinii 7i contemplrii; nu las iu6itorului de natur nici un v8rB neatins de vulAar 7i
material.
< Am calculat" am remarcat eu" c vom a@unAe acolo puin ?nainte de ora unu" cu condiia s
nu pierdem vremea.
< A@unAem la Mittagstisch?masa de prnz=, suspin =arris" pro6a6il c au preAtit ni7te
pstrvi din aceia al6a7tri pe care2i prind pe aici. )e pare c ?n #ermania nu reu7e7ti s scapi
de m8ncare 7i 6utur. >nne6une7ti" nu altaN
Am pornit iar la drum 7i Brumuseea peisa@ului ne2a Bcut s uitm de indiAnarea noastr.
stimarea mea s2a dovedit corect.
!a unu Br un sBert" =arris" care merAea ?n Brunte" spuse:
< Am a@uns; vd creasta.
< Greun semn de restaurantF ?ntre6 #eorAe.
< (u vd" rspunse =arris" dar este acolo" poi Bi siAur; la nai6aN
Cinci minute mai t8rziu" ne aBlam ?n v8rB. (e2am uitat spre nord" spre sud" spre est 7i spre
vest; apoi ne2am uitat unul la altul.
< #rozav priveli7te" nu2i a7aF ?ntre6 =arris.
< MaAniBic" am apro6at.
< )uper6" remarc #eorAe.
< Au avut 6unul2sim" de data asta" spuse =arris" s nu pun restaurantul la vedere.
< )e pare c l2au ascuns 6ine" spuse #eorAe.
< (u te deran@eaz prea tare dac nu i2l 6aA chiar su6 nas" declar =arris.
< *ine?neles" pus la locul lui" am o6servat eu" un restaurant e un lucru destul de 6un.
< A7 vrea s 7tiu unde l2or Bi a7ezat" spuse #eorAe.
< Ce2ar Bi s2l cutmF ?ntre6 =arris" cu ?nsuBleire.
%rea o idee 6un. Ei eu eram curios. Am czut de acord s eHplorm ?n direcii diBerite 7i
apoi s ne ?ntoarcem ?n v8rB pentru a raporta rezultatele. %este o @umtate de or" eram din nou
?mpreun. (u a Bost nevoie de cuvinte. %e Beele noastre se citea limpede c descoperisem" ?n
Bine" ?n #ermania un col de natur ne?ntinat de prezena sordid a m8ncrii 7i a 6uturii.
< (2a7 Bi crezut c este posi6il" spuse =arris. Goi ai Bi crezutF
< u a7 spune" am replicat" c acesta este sinAurul sBert de mil ptrat din toat ara ne?nzes2
trat cu un restaurant.
< &ar noi" trei strini" l2am descoperit Br nici un eBort" spuse #eorAe.
< ste adevrat" am o6servat eu. %rintr2o pur ?nt8mplare Bericit" avem acum posi6ilitatea s
ne delectm simurile delicate nederan@ai de apelul la natura noastr @osnic. '6servai
lumina de pe acele creste ?ndeprtate; nu este minunatF
< Apropo de natur" zise #eorAe" care credei c este cel mai scurt drum p8n @osF
< Drumul din st8nAa" am replicat eu" dup ce am consultat Ahidul. (e duce la )onnensteiA <
unde" ?n treact Bie spus" o6serv c se aBl C#oldener AdlerD despre care se vor6e7te Brumos <
?n aproHimativ dou ore. Drumul din dreapta" de7i este ceva mai lunA" domin o perspectiv
mai vast.
< %riveli7tile" spuse =arris" seamn mult una cu alta; nu suntei de aceea7i prereF
< %ersonal" declar #eorAe" eu o iau pe drumul din st8nAa.
=arris 7i cu mine l2am urmat.
(u am a@uns ?ns @os at8t de cur8nd cum anticipasem.>n reAiunile acelea Burtunile se
dezlnuie repede 7i" dup nici un sBert de or de mers" am Bost nevoii s soluionm o
pro6lem:
) ne cutm un adpost sau s ne petrecem restul zilei ?n haine murate. (e2am hotr8t pentru
prima variant 7i am ales un copac care" ?n ?mpre@urri normale" ne2ar Bi oBerit suBicient
protecie. Dar o Burtun cu BulAere 7i trsnete ?n %durea (eaAr nu este o ?mpre@urare
normal. (e2am consolat la ?nceput spun8ndu2ne c nu poate continua prea mult ?n ritmul
acesta. Dup aceea" ne2am strduit s ne consolm cu A8ndul c ?n cur8nd vom Bi prea uzi
pentru a ne teme c ne2am putea uda 7i mai tare.
< Dup cum au decurs lucrurile" spuse =arris" a7 Bi Bost mai 6ucuros dac a7 Bi Asit un
restaurant acolo sus.
< (u vd nici un avanta@ ?n Baptul c sunt ud i Blm8nd" spuse #eorAe. Mai stau cinci
minute" dup care eu plec.
< Aceste pustieti montane" am remarcat" sunt Boarte atrAtoare pe vreme 6un. >ntr2o zi
ploioas" mai ales dac se ?nt8mpl s Bi trecut de v8rsta la care...
?n acest punct" am auzit o voce" care provenea de la un Aentleman 6ine cldit" aBlat cam la
cincizeci de picioare deprtare de noi" su6 o um6rel mare.
< (u dorii s venii ?nuntruF ?ntre6 Aentlemanul 6ine cldit.
< >nuntru undeF am striAat eu.
!a ?nceput am crezut c era unul dintre tipii ia care ?ncearc s se in de Alume c8nd nu ?i
arde de a7a ceva.
< >n restaurant" mi2a rspuns el.
Am prsit adpostul 7i ne2am ?ndreptat spre el. Doream 7i alte inBormaii.
< G2am striAat de la Bereastr" spuse domnul 6ine cldit" ?n timp ce ne apropiam de el" dar
presupun c nu m2ai auzit. Iurtuna asta poate s mai dureze ?nc o or; o s v udai p8n la
piele.
ra un Aentleman v8rstnic Boarte ama6il; prea cu adevrat ?nAri@orat de soarta noastr.
Am spus:
< ste Boarte ama6il din partea dumneavoastr c ai ie7it. (u suntem du7i cu sorcova. (u
am stat su6 copacul acela ?n ultima @umtate de or 7tiind tot timpul c la douzeci de iarzi de
noi se aBl un restaurant ascuns printre copaci. =a6ar n2am avut c ne aBlm l8nA un
restaurant.
< M2am A8ndit eu c nu 7tii" spuse 6tr8nul Aentleman. De2aia am venit.
)e prea c toi oamenii din han ne urmriser de la Bereastr" ?ntre68ndu2se de ce stteam
acolo" cu ni7te Bee nenorocite. Dac n2ar Bi Bost domnul acela v8rstnic 7i Boarte cumsecade"
pro7tii aceia ne2ar Bi urmrit" presupun" toat dup2amiaza. %roprietarul s2a scuzat spun8nd c
a crezut c eram enAlezi. (u este o BiAur de stil. %e continent" oamenii cred cu sinceritate c
toi enAlezii sunt puin ne6uni. )unt convin7i de asta" la Bel cum ranul enAlez este convins c
Brancezii se hrnesc cu 6roa7te. Chiar 7i atunci c8nd Baci eBorturi directe 7i personale pentru a
le corecta aceast impresie" nu ai ?ntotdeauna succes.
ra un restaurant mic 7i conBorta6il" unde se Atea 6ine" iar TischAein!ul?"in de masa= era cu
adevrat accepta6il. Am rmas acolo vreo dou ore" ne2am uscat" ne2am osptat 7i am discutat
despre priveli7te; chiar ?nainte de a pleca a avut loc un incident care arat c8t de active sunt ?n
aceast lume inBluenele rului ?n comparaie cu cele ale 6inelui.
!a un moment dat" a intrat un cltor. %rea un om cople7it de Ari@i. >ntr2o m8n ducea o cr2
mid" leAat de o 6ucat de sBoar. A intrat Ar6it 7i nervos" a ?nchis cu Ari@ u7a ?n urma lui"
s2a asiAurat c era 6ine ?nchis" s2a uitat nelini7tit pe Bereastr 7i pe urm" rsuBl8nd u7urat" a
a7ezat crmida pe 6anc" l8nA el" 7i a cerut m8ncare 7i 6utur.
ra ceva misterios ?n toat aBacerea. Te Bcea s te ?ntre6i la ce avea de A8nd s utilizeze
crmida" de ce ?nchisese u7a cu at8ta Ari@" de ce se uitase at8t de atent pe Bereastr; dar avea
o ?nBi7are prea neBericit 7i se vedea c nu are cheB de vor6" a7a c ne2am a6inut s2i
punem vreo ?ntre6are. %e msur ce m8nca 7i 6ea" ?ncepu s se lumineze la Ba 7i oBta mai rar.
Mai t8rziu 7i2a ?ntins picioarele" a aprins un tra6uc ur?t mirositor 7i a ?nceput s puBie
mulumit.
Ei apoi s2a ?nt8mplat. )2a petrecut prea 6rusc ca s mai Bie posi6il o eHplicaie detaliat. >mi
amintesc c pe u7a de la 6uctrie a intrat o Frulein cu o tiAaie ?n m8n. Am vzut2o
?ndrept8ndu2se ctre u7a de la intrare. >n clipa urmtoare ?ntreaAa ?ncpere a Bost cuprins de
larm. >i amintea de scenele acelea de pantomim ?n care dintre nouri plutitori" muzic lent"
Blori unduitoare 7i z8ne e7ti transportat printre polii7ti care striA" rsturn8nd copii care url"
BilBizoni care se 6at cu mscrici" c8rnai 7i arlechini" p8rtii alunecoase 7i clovni. >n clipa ?n
care Frulein cu tiAaia a atins u7a" aceasta s2a deschis" ca 7i cum toate spiritele rele aBlate la
p8nd ar Bi ?mpins2o din partea cealalt. Doi porci 7i o Ain au dat 6uzna ?n ?ncpere; o m8
care dormea pe un 6utoi de 6ere se trezi la via scuip8nd 7i z68rlindu2se. Fraulein azv8rli
tiAaia ?n aer 7i czu lat pe podea. #entlemanul cu crmida sri ?n picioare" rsturn8nd masa
din Baa lui cu tot ce se Asea pe ea.
>ncerc8nd s vezi cauza dezastrului" o descopereai imediat ?n persoana unei corcituri de terier
cu urechi ascuite 7i o coad de veveri. %roprietarul se repezi ?nuntru pe alt u7 7i ?ncerc
s2l scoat aBar" administr8ndu2i o lovitur de picior. Din pcate" a lovit un porc" cel mai Aras
dintre cei doi. ra o lovitur viAuroas" 6ine plasat" iar porcul a primit2o din plin; nu s2a
irosit nici o Br8m. i se Bcea mil de 6ietul animal; dar oric8t mil ar Bi simit cineva
pentru el" nu se compara cu durerea pe care o simea el. )2a oprit din alerAare;s2a a7ezat ?n
mi@locul camerei 7i a Bcut apel la sistemul solar ?n Aeneral pentru a o6serva nedreptatea care i
se Bcea. %ro6a6il c pl8nAerea lui a Bost auzit ?n toate vile din @ur" iar oamenii s2au ?ntre6at
ce cataclism natural era pe cale s se produc ?n muni.
C8t despre Ain" aceasta s2a npustit" cotcodcind" ?n toate direciile ?n acela7i timp. ra o
pasre minunat: prea s Bie ?n stare s alerAe cu u7urin" ?n sus" pe un perete vertical; ea 7i
pisica au reu7it s do6oare la pm8nt aproape toate lucrurile care nu a@unseser ?nc pe podea"
?n mai puin de patruzeci de secunde" ?n ?ncperea respectiv se aBlau nou oameni" ?ncerc8nd
cu toii s loveasc un sinAur c8ine. %ro6a6il c" din c8nd ?n c8nd" unul sau altul reu7ea" cci
ocazional c8inele se oprea din ltrat ca s schellie. Dar asta nu l2a descura@at. Tre6uie s
plte7ti pentru orice" evident asta spunea" chiar 7i pentru o v8ntoare de porci 7i Aini; 7i" ?n
Aeneral" merita s plte7ti pentru acel @oc.
>n aBar de asta" avea satisBacia s remarce c" pentru Biecare 7ut primit de el" cea mai mare
parte din restul vieuitoarelor din ?ncpere ?ncasau dou. C8t despre neBericitul purcel < cel
sedentar" cel care ?nc se mai lamenta ?n mi@locul camerei < pro6a6il c primise ?n medie
patru 6ine intite. ) ?ncerci s ?l love7ti pe c8inele sta era ca 7i cum ai @uca Bot6al cu o minAe
aproape ineHistent < nu atunci c8nd ?ncerci s o love7ti" ci dup ce ai ?nceput s dai ?n ea 7i
ai mers prea departe pentru a te mai putea opri" a7a c lovitura tre6uie s porneasc oricum"
sinAura ta speran Biind c piciorul tu va Asi ceva tare ?n care s se opreasc 7i s te salveze
astBel de la o cdere pe podea" zAomotoas 7i total. Atunci c8nd totu7i cineva lovea c8inele"
era din pur ?nt8mplare" c8nd nimeni nu se a7tepta s2l loveasc; 7i" ?n Aeneral vor6ind" asta ?i
lua pe toi pe nepreAtite" ?nc8t" dup ce ?l loveau" cdeau peste c8ine. Ei toat lumea" la
Biecare @umtate de minut" cdea" cu siAuran" peste porc < porcul sedentar" cel incapa6il s
se dea la o parte din calea nimnui.
C8t a durat ?nvlm7eala este imposi6il de spus. #eorAe" cu inteliAena lui" a Bost cel care i2a
pus capt. ' vreme" a ?ncercat s prind nu c8inele" ci porcul rmas ?n competiie" cel care mai
era ?n stare de Buncionare. >ncolindu2l ?n cele din urm" l2a convins s ?nceteze s mai alerAe
?n @urul camerei 7i ?n schim6 s se lanseze ?n eHterior. A 87nit pe u7 cu un ultim Auiat
prelunA.
>ntotdeauna ne dorim lucrul pe care nu2l putem avea. $n porc" o Ain" nou oameni 7i o
pisic nu reprezentau nimic pentru acest c8ine ?n comparaie cu prada care disprea pe u7.
Ir s se A8ndeasc" s2a repezit dup el" iar #eorAe a ?nchis u7a ?n urma lui 7i a tras zvorul.
Atunci proprietarul s2a ridicat ?n picioare 7i a aruncat o privire ctre toate lucrurile care zceau
pe podea.
< Jucu7 c8inele dumneavoastr" i2a spus omului cu crmida.
< (u e c8inele meu" rspunse omul" posac.
< Atunci al cui eF ?ntre6 proprietarul.
< (u 7tiu al cui e" rspunse omul.
< Asta nu merAe cu mine" spuse proprietarul" ridic8nd de @os un portret al ?mpratului
#ermaniei 7i 7terA8ndu2l de 6ere cu m8neca.
< Etiu c nu merAe" replic omul. (ici nu m a7teptam la asta. M2am sturat s tot spun c
nu e c8inele meu. (imeni nu m crede.
< De ce merAei cu el dac nu e c8inele dumneavoastrF ?ntre6 proprietariiN. Ce ai Asit la
elF
< (u eu merA cu el" rspunse omul. l merAe cu mine. M2a aAat ?n dimineaa asta la ora
zece 7i nu m2a mai prsit de atunci. Am crezut c am scpat de el c8nd am intrat aici. ra
ocupat s omoare o ra acum mai 6ine de un sBert de ceas. %ro6a6il c va tre6ui s o pltesc
la ?ntoarcere.
< Ai ?ncercat s aruncai cu pietre ?n elF ?ntre6 =arris.
< Dac am ?ncercat s arunc cu pietre ?n elN eHclam omul" dispreuitor. Am aruncat cu pietre
?n el p8n ce au ?nceput s m doar m8inile" dar el crede c e un @oc 7i mi le aduce ?napoi.
Car cu mine aBurisita asta de crmid de mai 6ine de o or" cu sperana c o s reu7esc s2l
?nec" dar nu se apropie suBicient de mult ca s pun m8na pe el. )e a7az la doi pa7i de mine"
unde 7tie c nu ?l pot a@unAe" st cu Aura cscat 7i se uit la mine.
< De mult nu am mai auzit o poveste at8t de nostim" spuse proprietarul.
< M 6ucur c amuz pe cineva" declar omul. !2am lsat a@ut8ndu2l pe proprietar s adune
lucrurile sparte 7i ne2am vzut de drum.
ABar" la o duzin de iarzi de u7" animalul credincios ?7i a7tepta prietenul. %rea o6osit" dar
mulumit. ra" evident" un c8ine cu capricii stranii 7i su6ite 7i ne2am temut o clip c ar putea
s se ata7eze de noi. Dar ne2a lsat cu indiBeren s trecem. !oialitatea Ba de un om care nu2
i rspundea pe msur era ?nduio7toare; 7i nu am Bcut nici o tentativ s o su6minm.
Mulumii cu ceea ce vzusem din %durea (eaAr" ne2am continuat cltoria pe 6iciclete
prin Alt *reisach 7i Colmar ctre Miinster; de acolo am pornit ?ntr2o scurt eHplorare a
lanului Munilor GosAi" aBlai" dup prerea actualului ?mprat al #ermaniei" la hotarele
lumii civilizate. %e vremuri" Alt *reisach" o Bortrea ridicat pe o st8nc" pe l8nA care r8ul
trece c8nd pe o parte" c8nd pe cealalt < pentru c ?n tinereea lui lipsit de eHperien Rinul
se pare c nu era prea siAur pe unde s2o ia <" tre6uie c a atras" ca loc de re7edin" numai pe
iu6itorul de schim6are 7i de senzaii tari. &ndiBerent ?ntre cine se purta un rz6oi 7i indiBerent
de motiv. Alt *reisach tre6uia s ia parte la acesta. Toat lumea asedia Bortreaa" cei mai
muli o cucereau; ma@oritatea o pierdeau din nou; nimeni nu prea ?n stare s o pstreze. Cui ?i
aparinea 7i ce era" locuitorul din Alt *reisach nu putea Bi niciodat a6solut siAur. >ntr2o zi era
Brancez 7i apoi" ?nainte de a ?nva suBicient Brancez pentru a27i plti impozitele"
devenea austriac. >n timp ce ?ncerca s descopere ce are de Bcut pentru a Bi un 6un austriac"
aBla c nu mai este austriac" ci Aerman" de7i nu ?neleAea pro6a6il prea 6ine ce Bel de Aerman
< c doar erau cel puin o duzin de sttulee" ?ntr2o 6un zi descoperea c era catolic" a doua
zi devenea protestant ?nBocat. )inAurul lucru care putea oBeri o oarecare sta6ilitate eHis2
tenei sale tre6uie s Bi Bost necesitatea monoton de a plti din Areu pentru privileAiul de a Bi
ceea ce era ?n momentul respectiv. >ns atunci c8nd cineva ?ncepe s se A8ndeasc la lucrurile
acestea" se treze7te ?ntre68ndu2se de ce" ?n vul Mediu" cu eHcepia reAilor 7i a perceptorilor"
se mai strduia cineva s triasc.
Ca varietate 7i Brumusee" GosAii nu se compar cu dealurile din )chLarzLald. Avanta@ul" din
punctul de vedere al turistului" const ?n srcia lor" mult mai mare. ranul din GosAi nu are
acel aer" deloc romantic" de prosperitate care ?l stric pe vecinul su de vizavi" de dincolo de
Rin. )atele 7i Bermele au mai deAra6 Barmecul decadenei. $n alt punct ?n care eHceleaz
GosAii ?l reprezint ruinele. Multe dintre numeroasele lor castele sunt cocoate acolo unde ai
crede c numai vulturii vor s27i cldeasc cui6ul. >n altele" ?ncepute de romani 7i terminate de
tru6aduri" 7i care acoper acri ?ntreAi cu la6irintul de ziduri aBlate ?nc ?n picioare" ai putea s
rtce7ti ore 6une.
G8nztorul de Bructe 7i de zarzavaturi este o persoan necunoscut ?n GosAi. Cea mai mare
parte a lucrurilor de acest Bel cresc de la sine 7i nu tre6uie dec8t s le culeAi. ste diBicil s
respeci un proAram atunci c8nd str6ai cu piciorul GosAii" deoarece" ?ntr2o zi cald"
tentaia de a te opri 7i a m8nca Bructe este" ?n Aeneral" prea puternic pentru ca s2i rezi7ti.
Omeura" cea mai 6un pe care am Austato vreodat" BraAii" coaczele 7i aAri7ele cresc pe
coastele munilor a7a cum cresc murele pe marAinea potecilor ?n AnAlia. *ieelul din GosAi
nu este nevoit s 7terpeleasc din livezi; el poate s27i strice stomacul Br s pctuiasc. >n
Munii GosAi eHist multe livezi; dar s ptrunzi Br permisiune ?ntr2una ?n scopul de a Bura
Bructe este ridicol; la Bel" un pe7te ar putea s ?ncerce s intre ?n piscin Br s plteasc.
Totu7i" 6ine?neles" se mai Bac 7i Are7eli" ?ntr2o dup2amiaz" ?n timp ce urcam" am a@uns pe
un platou" unde am z6ovit poate prea mult" m8nc8nd mai multe Bructe dec8t tre6uia; ?n @urul
nostru erau at8t de multe" at8t de variate. Am ?nceput cu c8iva BraAi ?nt8rziai 7i apoi am
trecut la zmeur. %e urm" =arris a descoperit un prun cu Bructe timpurii" tocmai 6une.
< cel mai 6un lucru peste care am dat" spuse #eorAe. u cred c ar tre6ui s proBitm. ra
un sBat 6un" a7a ni s2a prut.
< Mare pcat" spuse =arris" c perele sunt ?nc tari.
A mai suBerit o vreme pe chestia asta" dar mai t8rziu am dat de ni7te prune Aal6ene cu
adevrat minunate" ?nt8mplare care l2a consolat oarecum.
< %resupun c ?nc ne aBlm prea la nord pentru ananas" zise #eorAe. Cred c m2a7 putea
delecta cu un ananas proaspt. %8n la urm" te cam saturi de Bructele acestea comune.
< %rea multe tuBe 7i prea puini pomi" asta am eu de repro7at" declar =arris. u" unul" a7 mai
Bi m8ncat ni7te prune.
< Gd un om care urc ?ncoace" am o6servat eu. Arat ca un om din partea locului. %oate c
7tie unde mai Asim prune.
< )e mi7c destul de 6ine pentru v8rsta lui" remarc =arris.
Cu siAuran" urca ?ntr2un ritm remarca6il. De asemenea" dup c8te puteam s ne dm seama
de la distana aceea" prea s Bie teri6il de 6inedispus" deoarece c8nta 7i striAa c8t ?l inea Aura"
Blutur8ndu27i 6raele.
< Ce 6tr8nel vesel" spuse =arris. ?i Bace plcere s te uii la el. Dar oare de ce ?7i duce
toiaAul pe umrF De ce nu se spri@in ?n el ca s urce dealulF
< Etii cevaF u nu cred c e un toiaA" spuse #eorAe.
< Ce poate BiF ?ntre6 =arris.
< i 6ine" spuse #eorAe" mie mi se pare c este mai deAra6 o pu7c.
< Doar nu crezi c am Bcut ceva nepermisF suAer =arris. Credei c ne aBlm ?ntr2o livad
proprietate particularF
< G amintii de ?nt8mplarea aceea trist care s2a petrecut ?n sudul Iranei acum vreo doi
aniF $n soldat a luat c8teva cire7e ?n timp ce trecea pe l?nA o cas" iar ranul Brancez cruia
?i aparineau cire7ele a ie7it 7i" Br s2l someze" l2a ?mpu7cat mortal.
< Dar nu cred c ai voie s ?mpu7ti un om pentru c a cules ni7te Bructe" nici mcar ?n Irana"
spuse #eorAe.
< )iAur c nu" am rspuns. ra chiar ileAal. )inAura scuz oBerit de avocatul lui a Bost c
omul avea o Bire Boarte irasci6il 7i c inea tare mult la cire7ele acelea.
< >mi amintesc cazul" acum c l2ai menionat" spuse =arris. Cred c districtul ?n care s2a
petrecut ?nt8mplarea respectiv < CcomunaD" a7a cred c se nume7te < a Bost nevoit s
plteasc o despAu6ire mare rudelor soldatului decedat; ceea ce a Bost un lucru cinstit.
#eorAe a spus:
< u m2am cam plictisit de locul acesta. >n plus" s2a Bcut t8rziu.
=arris a spus:
< Dac se deplaseaz ?n ritmul acesta" are s cad 7i are s se loveasc. >n aBar de asta" nu
cred c 7tie drumul.
u nu aveam deloc cheB s rm8n sinAur acolo sus" Br cineva cu care s schim6 o vor6. >n
plus" de c8nd eram copil" am reBlectat" nu m mai 6ucurasem de o co6or8re ?n pas alerAtor pe
o coast cu adevrat a6rupt. M2am A8ndit s vd dac a7 putea retri senzaia. un sport care
zdruncin" dar 6un" a7 spune eu" pentru Bicat.
>n noaptea aceea am ?nnoptat la *arr" un or7el plcut pe drumul spre )t. 'ttilien6erA" o
mnstire veche 7i interesant situat ?n muni" unde e7ti servit de cluArie adevrate 7i nota
de plat ?i este adus de un preot. !a *arr" chiar ?nainte de cin" a intrat un turist. Arta ca un
enAlez" dar vor6ea o lim6 pe care nu o mai auzisem niciodat. ra totu7i o lim6 eleAant 7i
oare suna tare Brumos. %roprietarul se hol6a la el Br @en; proprietreasa cltina din cap. l a
oBtat 7i a ?ncercat alt lim6" care ?mi amintea cumva de lucruri de mult uitate" de7i" ?n acela7i
timp" nu 7tiam de unde s2o iau. (ici de data asta nu l2a ?neles nimeni.
< >nArozitor" ?7i spuse sie7i" cu voce tare.
< Ah" suntei enAlezN eHclam proprietarul" lumin8ndu2se la Ba.
* Monsieur arat o6osit" aduA micua proprietreasa. Monsieur dore7te s ia cina.
Gor6eau am8ndoi o enAlez eHcelent" aproape la Bel de 6ine cum vor6eau Branceza 7i
Aermana; au ?nceput s se aAite ca s2l Bac s se simt 6ine. !a mas a stat l8nA mine 7i am
intrat ?n vor6 cu el.
< )punei2mi" am zis < eram tare curios < ce lim6 ai vor6it la ?nceput" c8nd ai intrat
aiciF
< #ermana" m2a lmurit el.
< 'h" am replicat" v cer iertare.
< (u ai ?neles ce am spusF a continuat el.
< A Bost vina mea" am rspuns. Cuno7tinele mele sunt eHtrem de limitate. %rinzi c8te puin
de ici" de colo" dar 6ine?neles c asta este altceva.
< Dar nici ei nu m2au ?neles" spuse el; proprietarul 7i soia lui" 7i doar e lim6a lor matern.
< (u cred" am spus. Copiii de aici vor6esc Aermana" e adevrat" iar patronul 7i soia lui
cunosc Aermana ?ntr2o oarecare msur. Dar ?n Alsacia 7i !orena 6tr8nii ?nc mai vor6esc
Branuze7te.
< !e2am vor6it 7i ?n Branuze7te" a aduAat el" dar nu au ?neles nici aceast lim6.
< ste ?ntr2adevr tare curios" am Bost de acord.
< ste mai mult dec8t curios" a replicat el. >n cazul meu" este de ne?neles. %osed o diplom
?n lim6i moderne. Mi2am c87tiAat 6ursa de studii numai datorit cuno7tinelor mele de lim6
Brancez 7i Aerman. Corectitudinea Brazelor" puritatea pronuniei mele erau considerate ?n
coleAiul ?n care am ?nvat cu adevrat remarca6ile. Cu toate acestea" c8nd merA ?n strintate"
nimeni nu ?neleAe o iot din spusele mele. >mi putei eHplicaF
< Cred c da" am replicat. %ronunia dumneavoastr este prea perBect. G amintii ce a spus
scoianul c8nd a Austat pentru prima oar ?n viaa lui un LhisJM verita6il: C' Bi el curat" dar nu
pot s2l 6eau.D A7a e 7i cu Aermana dumneavoastr. %are mai deAra6 o demonstraie de vir2
tuozitate dec8t o lim6. Dac ?mi permitei s v dau un sBat" acesta ar Bi urmtorul: pronunai
c8t mai prost 7i Bacei c8t mai multe Are7eli.
%este tot se ?nt8mpl acela7i lucru. >n Biecare ar eHist o pronunie special eHclusiv pentru
uzul strinilor < o pronunie pe care 67tina7ii nici nu viseaz s o Boloseasc vreodat 7i pe
care nu o ?neleA atunci c8nd este Bolosit. 'dat am auzit o enAlezoaic eHplic8ndu2i unui
Brancez cum s pronune cuv8ntul %ha"e(.
* Dumneavoastr ?l pronunai" spunea doamna cu repro7" ca 7i cum ar Bi scris h!a!". (u este
a7a. Are 7i un CeD la sB8r7it.
! Dar eu credeam" a spus elevul" c dumneavoastr nu pronunai CeD2ul de la sB8r7itul lui hra!
"!e.
* (u" a eHplicat proBesoara. ste ceea ce se nume7te un CeD mut; dar eHercit o inBluen
hotr8toare asupra vocalei precedente.
>nainte de asta" omul o6i7nuia s spun %ha"e( destul de inteliAi6il. Dup aceea" c8nd a@unAea
la cuv8ntul respectiv" se oprea 6rusc" ?7i aduna A8ndurile 7i scotea un sunet pe care numai
conteHtul ?l putea eHplica.
!s8nd deoparte suBerinele primilor martiri" puini oameni" presupun" au trecut prin mai
multe chinuri dec8t mine pentru a o6ine pronunarea corect a cuv8ntului Aerman care
?nseamn 6iseric < Iirche. Cu mult ?nainte de a reu7i" hotr8sem s nu intru niciodat ?ntr2o
6iseric din #ermania" pentru a nu Bi nevoit s am de2a Bace cu acest cuv8nt.
< (u" nu" mi2a eHplicat proBesorul meu < era un Aentleman Boarte con7tiincios < ?l
pronunai ca 7i cum ar Bi scris I!i!r!c!h!<!e. (u e nici un CJD acolo. ste...
Ei ?mi arta din nou" pentru a douzecea oar ?n dimineaa aceea" cum ar tre6ui pronunat; trist
era c nu am reu7it niciodat s detectez nici o deose6ire ?ntre Belul ?n care ?l pronuna el 7i
Belul ?n care ?l pronunam eu. A7a c a ?ncercat o alt metod.
< Dumneavoastr ?l pronunai din A8t" mi2a eHplicat el. Avea dreptate" a7a Bceam. A7 vrea
s ?l spunei de aici < 7i cu un deAet Arsun ?mi indica reAiunea din care tre6uia s pornesc.
Dup eBorturi dureroase" av8nd drept rezultat sunete care suAerau orice" numai un loca7 de
cult nu" eram nevoit s2mi cer scuze.
< M tem c ?mi este cu adevrat imposi6il" am spus. Gedei" timp de mai muli ani am vor2
6it" ca s spun a7a" cu Aura; nu 7tiam c omul poate vor6i cu stomacul. M ?ntre6 dac nu
cumva e prea t8rziu s ?nv asta.
%etrec8nd ore ?ntreAi prin coluri ?ntunecoase 7i eHers8nd pe strzi lini7tite" spre Aroaza trec2
torilor ocazionali" am a@uns ?n cele din urm s pronun corect cuv8ntul respectiv. %roBesorul
meu era ?nc8ntat de mine 7i" p8n am a@uns ?n #ermania" eram 7i eu mulumit. ?n #ermania"
am descoperit c nimeni nu ?neleAea ce vreau s spun. (u m2am apropiat niciodat de o
6iseric cu a@utorul acestui cuv8nt. A tre6uit s renun la pronunia corect 7i" cu Areu" s m
?ntorc la prima mea pronunie Are7it. Atunci oamenii s2au luminat la Ba 7i mi2au spus c
6iserica era dup col sau pe a doua strad" dup cum era cazul.
Mai cred" de asemenea" c pronunia unei lim6i strine ar putea Bi predat mai 6ine dec8t
pretinz8ndu2i elevului s Bac tot Belul de acro6aii interne care" ?n Aeneral" sunt imposi6ile 7i
?ntotdeauna inutile. &at cum e7ti ?nvat:
CApsai cu amiAdalele partea inBerioar a larinAelui. Apoi" cu partea conveH a septumului
cur6at ?n sus" astBel ?nc8t s atinA < dar nu de tot < omu7orul" ?ncercai s a@unAei cu
v8rBul lim6ii la tiroid. Respirai ad8nc 7i comprimai2v Alota. Acum" Br s deschidei Aura"
spunei: R#arooS.D
Ei dup ce Baci asta" nu sunt mulumii.
CA%&T'!$! T&&&
) analiz a caracterului i comportamentului studentului german * ;uelul la germani *
/zuri i abuzuri ale uzului * Bederile unui impresionist * 6omponenta umoristic a
problemei ! :eet pentru obinerea unor slbatici 2 JunABrau: gusturile sale speciale n
materie de fizionomii * Kneipe 2 6um s freci un )alamander 2 1fat pentru strini * )
po"este care se putea sfri prost ! ;espre doi brbai i dou ne"este * mpreun cu un
burlac.
%e drumul de ?ntoarcere am vizitat 7i un ora7 universitar Aerman" dorind s cunoa7tem mai
6ine aspectele vieii de student" o curiozitate pe care" prin ama6ilitatea unor prieteni Aermani"
am reu7it s ne2o satisBacem.
*iatul enAlez se @oac p8n la v8rsta de cincisprezece ani" apoi ?ncepe s munceasc p8n la
douzeci. >n #ermania" copilul munce7te" iar t8nrul se @oac. *iatul Aerman se duce la
7coal la ora 7apte dimineaa vara" la ora opt iarna" iar la 7coal ?nva. Rezultatul: la 7ais2
prezece ani cunoa7te Boarte 6ine clasicii 7i matematica" 7tie at8ta istorie c8t este
?nelept s cunoasc orice om o6liAat s aparin unui partid politic 7i" ?n plus" a cptat
cuno7tine de 6az ?n materie de lim6i moderne" &n consecin" cele opt semestre de coleAiu"
respectiv cei patru ani" sunt inutil de lunAi pentru el" eHcepie Bc8nd t8nrul care inte7te
s a@unA proBesor universitar. (u este un sportiv" ceea ce e pcat" Biindc ar Bi unul 6un. Joac
puin Bot6al" Bace 7i mai puin ciclism; @oac ceva mai mult 6iliard Brancez ?n caBenele pline de
Bum. Dar" ?n Aeneral vor6ind" el sau cea mai mare parte din el ?7i petrece timpul hoinrind"
68nd 6ere 7i 6t8ndu2se. Dac este Biul unui tat 6oAat" se ?nscrie ?ntr2un Iorps?Frie a
studenilordueliti= * te cost aproHimativ patru sute de lire pe an dac vrei s aparii unui
Iorps Baimos. Dac este un t8nr din clasa mi@locie" se ?nscrie ?ntr2un Burschenschaft sau
+andsmannschaft?Frie studeneasc sau ai crei membri pro"in din aceeai zon a
Germaniei=, care este ceva mai ieBtin. Aceste societi sunt la r8ndul lor" divizate ?n cercuri
mai mici" ?n care se intr ?n Buncie de naionalitate. )unt sua6i din )ua6ia" Branconi"
descendeni ai Brancilor" turinAieni 7i a7a mai departe. >n practic" 6ine?neles" aceasta
are acela7i rezultat ca toate ?ncercrile de acest Bel < eu cred c @umtate din ReAimentul
Gordon ,ighlanders este alctuit din cocJneM < dar o6iectivul pitoresc este atins" 7i anume
?mprirea Biecrei universiti ?n vreo zece2dousprezece societi studene7ti" Biecare cu
7apca 7i culorile sale distinctive 7i" la Bel de important" cu propria 6errie" ?n care nu are voie
s intre nici un alt student care poart alte culori.
%rincipala ocupaie a acestor societi studene7ti este s se lupte ?ntre ele sau cu vreun Iorps
sau 1chaft rival" cele6rul MensurR Aerman.
Mensur!& a Bost descris at8t de des 7i at8t de amnunit ?nc8t nu am intenia s ?i plictisesc pe
cititorii mei cu o relatare amnunit. %ur 7i simplu pun ?n discuie pro6lema 7i notez aici doar
impresia pe care mi2a Bcut2o primul meu Mensur, deoarece cred c primele impresii sunt mai
adevrate 7i mai utile dec8t prerile tocite prin intermediere sau deBormate prin inBluenare.
$n Brancez sau un spaniol va cuta s te convinA c luptele cu tauri reprezint o instituie
creat ?n Bolosul taurului. Calul despre care tu ?i imaAinezi c url de durere r8de de Bapt de
?nBi7area caraAhioas a propriilor mruntaie. %rietenul Brancez sau spaniol pune ?n contrast
moartea plin de Alorie 7i emoii din aren cu 6rutalitatea casapului care ucide cu s8nAe rece
caii. Dac nu e7ti ?n stare s te stp8ne7ti" pleci cu dorina de a milita pentru introducerea
luptelor cu tauri ?n AnAlia ?n spri@inul cavalerismului. Ir ?ndoial c TorWuemada era
convins de caracterul omenos al &nchiziiei. %entru un Aentleman corpolent" suBerind" poate"
de c8rcei sau reumatism" o or petrecut pe roata de tortur era ?ntr2adevr o 6ineBacere pentru
corp. )e ridica de acolo simindu27i articulaiile mai li6ere < mai elastic" s2ar putea spune"
cum nu se simise de ani 6uni. G8ntorii enAlezi privesc vulpea ca pe un animal demn de
invidiat. & se oBer Aratuit o zi de sport eHcelent" iar ?n tot timpul acesta se aBl ?n centrul
ateniei.
'6i7nuina te Bace or6 la tot ce nu vrei s8 vezi. Iiecare al treilea domn Aerman pe care ?l
?nt8lne7ti pe strad poart ?nc" 7i va purta pn2n morm8nt" semnele celor douzeci p8n la
o sut de dueluri pe care le2a susinut ?n timpul studeniei. Copiii Aermani se @oac de2a duelul
?n camera lor" se antreneaz pentru asta ?n Aimnaziu. #ermanii au a@uns s se autoconvinA c
nu este nimic 6rutal ?n asta < nimic revolttor" nimic deAradant. ArAumentul lor este c ?l
educ pe t8nrul Aerman s devin un om cu s8nAe rece 7i cura@. Dac acest lucru ar putea Bi
dovedit" arAumentul" ?ndeose6i ?ntr2o ar ?n care Biecare 6r6at este un soldat" ar Bi destul
de unilateral. Dar este oare virtutea lupttorului totuna cu virtutea soldatuluiF M
?ndoiesc.
GiAoarea 7i aAerimea sunt cu siAuran mai de Bolos pe c8mpul de lupt dec8t indiBerena
necuAetat Ba de ce i se ?nt8mpl. De Bapt" studentul Aerman ar tre6ui s ai6 mai mult cura@
s nu se 6at. )e 6ate nu pentru plcerea lui" ci pentru a satisBace o opinie pu6lic rmas ?n
urm cu dou sute de ani.
Duelul nu Bace dec8t s2l a6rutizeze. %oate c este vor6a 7i de ?ndem8nare < mi s2a spus c
a7a este < dar asta nu se vede. !upta seamn Boarte mult cu o ?nBruntare cu spada ?ntr2un
spectacol de2al lui Richardson; este o tentativ" ?ncununat de succes" de a ?m6ina ridicolul cu
dezaArea6ilul" ?n *onnul aristocratic" unde stilul este la mare pre" 7i la =eidel6erA" unde
vizitatorii din alte ri sunt mai numero7i" toat aBacerea este poate mai Bormal. Mi s2a spus
c acolo concursurile au loc ?n ?ncperi Brumoase; c medici cu prul crunt se ocup de cei
rnii" c slu@itori ?n livrele ?i servesc pe cei ?nBometai 7i c totul se desB7oar conBorm unui
anumit ceremonial pitoresc. >n universitile mai proBund Aermane" unde strinii sunt rari 7i
mai puin ?ncura@ai" se urmre7te doar esenialul" 7i acesta nu este prea atrAtor.
>ntr2adevr" este at8t de neatrAtor" ?nc8t ?l avertizez insistent pe cititorul sensi6il s evite
chiar 7i descrierea acestuia. )u6iectul nu poate Bi ?nBrumuseat 7i nu am intenia s ?ncerc s o
Bac.
>ncperea este Aoal 7i sordid; pereii sunt plini de pete amestecate de 6ere" s8nAe 7i seu de
lum8nare; tavanul este aBumat; podeaua plin de rumeAu7. ' Aloat de studeni care r8d"
Bumeaz" discut" unii a7ezai pe podea" alii cocoai pe scaune 7i 6nci" Bormeaz cadrul.
>n centru" Ba ?n Ba" se aBl com6atanii" semn8nd cu rz6oinicii @aponezi" a7a cum ?i
cunoa7tem de pe tvile de ceai @aponeze. )tranii i riAizi" cu ochii acoperii de ochelari de pro2
tecie" cu A8turile ?nB7urate ?n Bulare" cu trupurile ?nvelite ?n ceva ce seamn cu ni7te
ilverturi vtuite murdare" cu 6raele capitonate ridicate deasupra capetelor" par a Bi o pereche
de BiAurine mecanice dizAraioase. )ecunzii" de asemenea mai mult sau mai puin CcapitonaiD
< cu capetele 7i Beele prote@ate de 7epci de piele uria7e < ?i deplaseaz p8n ce reu7esc s2i
a7eze ?n poziia potrivit. Aproape te a7tepi s auzi zAomotul Bcut de rotie. Ar6itrul ?7i
ocup locul" se d8 semnalul de ?ncepere 7i imediat urmeaz cinci ciocniri rapide ale s6iilor
lunAi 7i drepte. (u este deloc interesant s urmre7ti lupta: nici mi7care" nici ?ndem8nare" nici
Araie. +Gor6esc despre propriile impresii.. Cel mai puternic c87tiA; cel care" cu 6raul 6ine
?nB7urat" ?ntotdeauna ?ntr2o poziie neBireasc" poate ine cel mai mult sa6ia uria7 7i
incomod Br s o6oseasc ?ntr2at8t ?nc8t s nu mai poat para sau lovi.
Tot interesul se centreaz pe urmrirea rnilor. Acestea se produc ?ntotdeauna ?n unul
sau dou locuri < ?n partea superioar a capului sau ?n partea st8nA a Beei. $neori o
poriune de scalp cu pr sau o 6ucat de o6raz z6oar prin aer; va Bi pstrat cu Ari@ ?ntr2un
plic de ctre m8ndrul su posesor sau" mai precis" de ctre m8ndrul su Bost posesor" 7i artat
tuturor la petrecerile ?ntre coleAi. Din Biecare ran" desiAur" 87ne7te un 7uvoi de s8nAe" destul
de a6undent. ?i ?mproa7c pe doctori" pe secunzi 7i pe spectatori; strope7te tavanul 7i pereii; ?i
murdre7te pe protaAoni7ti 7i Bace 6ltoace pe podeaua acoperit cu rumeAu7. !a sB8r7itul
Biecrei runde" doctorii se reped 7i" cu m8inile pline de s8nAe" apas marAinile rnilor cscate"
cur8ndu2le cu mici tampoane de vat ud" pe care un asistent le ine preAtite pe o tav.
(atural" ?n momentul ?n care lupttorii se ridic din nou 7i re?ncep ostilitile" s8nAele 87ne7te
iar7i" or6indu2i pe @umtate 7i Bc8nd podeaua de su6 ei lunecoas. Din c8nd ?n c8nd" vezi
dinii unuia dintre ei dezAolii p8n aproape de ureche" ?n a7a Bel ?nc8t tot restul duelului
respectivul pare s r8n@easc spre o @umtate din spectatori" cealalt parte a Beei rm8n8nd
serioas; uneori un nas este mutilat" ceea ce ?i d posesorului un straniu aer dispreuitor.
Cum scopul Biecrui student este s termine universitatea cu c8t mai multe cicatrice" m
?ndoiesc c se depun eBorturi serioase ?n aprare" nici mcar ?n msura redus pe care o
asemenea metod de lupt o permite. Adevratul ?nvinAtor este acela care adun cel mai
mare numr de rni; cel care" dup ce este ?nsilat 7i peticit" devenind aproape de
nerecunoscut" poate s se plim6e ?n luna urmtoare pe promenad" spre invidia t8nrului
Aerman 7i admiraia Becioarei Aermane. Cel care o6ine doar c8teva rni lipsite de importan
se retraAe" suprat 7i dezamAit.
Dar duelul propriu2zis nu este dec8t ?nceputul distraciei. Al doilea act al spectacolului are loc
?n vestiar. Doctorii sunt" ?n Aeneral" simpli studeni ?n medicin < tineri care 7i2au luat
diploma 7i sunt ner6dtori s practice medicina. Adevrul m sile7te s spun c aceia pe care
i2am cunoscut erau 6r6ai cu un aspect destul de 6rutal crora" se pare" le place la ne6unie
ceea ce Bac. %oate c nu tre6uie s Bie 6lamai pentru asta. Iace parte din sistem ca medicul s
aplice ?n continuare o pedeaps c8t mai aspr" iar un medic ideal nu ar dori s Bac a7a ceva.
Ielul ?n care studentul suport pansarea rnilor este la Bel de important ca 7i Belul ?n care le
prime7te. Iiecare operaie tre6uie s Bie eHecutat c8t mai 6rutal cu putin" iar tovar7ii si ?l
urmresc cu atenie ?n timpul procesului pentru a vedea dac o suport" aparent cel puin"
lini7tit 7i ?nc8ntat. ' ran 6ine Bcut 7i c8t mai larA este dorit de toate prile. >n acest scop"
este cusut cu st8nAcie" ?n sperana c astBel cicatricea va dura o via. ' asemenea ran" 6ine
zA8ndrit 7i ClucratD ?n cursul sptm8nii urmtoare" poate" ?n Aeneral" s2i aduc Bericitului
posesor o soie cu o dot de cel puin cinci ciBre. Acestea sunt duelurile Aenerale
6isptm8nale; un student o6i7nuit poate participa ?ntr2un an la c8teva zeci. Hist 7i altele" la
care vizitatorii nu sunt admi7i. Atunci c8nd se consider c un student s2a descaliBicat printr2o
mi7care involuntar a capului sau a corpului ?n timpul luptei" acesta se poate rea6ilita numai
duel8ndu2se cu cel mai 6un spadasin din Iorps!ul su. l cere 7i i se acord nu o competiie"
ci o pedeaps. Adversarul su ?ncearc s2i provoace c8t mai multe rni s8nAeroase. )copul
victimei este s le arate camarazilor si c poate sta neclintit ?n timp ce pielea Beei ?i este pe
@umtate desprins" 6ucat cu 6ucat" de pe oasele capului.
De7i m ?ndoiesc c se poate spune ceva ?n Bavoarea Mensur2ului Aerman" asta se reBer
numai la cei doi com6atani. Asupra spectatorilor duelul nu poate avea" sunt convins" numai
eBecte rele. M cunosc suBicient de 6ine pentru a Bi siAur c nu sunt un om ?nsetat de s8nAe.
Bectul pe care l2a avut asupra mea nu poate Bi dec8t unul normal. !a ?nceput" ?nainte de
?nceputul activitii propriu2zise" am ?ncercat o senzaie de curiozitate" amestecat cu nelini7te
?n privina Belului ?n care m va tul6ura spectacolul" de7i o vaA Bamiliaritate cu slile de
disecie 7i mesele de operaie nu ?mi lsa nici o ?ndoial ?n leAtur cu ceea ce urma s se
?nt8mple. C8nd a ?nceput s curA s8nAele 7i s2au artat nervii 7i mu7chii" am simit un
amestec de dezAust 7i mil. Dar la al doilea duel" m vd silit s mr2
turisesc" sentimentele mele delicate au ?nceput s dispar; iar c8nd al treilea duel era ?n toi" iar
?ncperea era plin de ciudatul miros al s8nAelui cald" am ?nceput" cum spune o eHpresie
american" s vd lucrurile ?n ro7u.
Goiam mai mult. M2am uitat la Beele celor din @urul meu 7i pe cele mai multe am vzut
reBlectate" ne?ndoios" propriile2mi senzaii. Dac este 6ine s st8rne7ti aceast sete de s8nAe ?n
omul modern" atunci Mensur!ul este o instituie util. Dar oare este un lucru 6unF Gor6im
vrute 7i nevrute despre civilizaia 7i omenia noastr" dar aceia dintre noi care nu duc ipocrizia
p8n la auto?n7elare 7tiu c dedesu6tul cm7ilor noastre scro6ite p8nde7te sl6aticul" cu toate
instinctele sale primare neatinse. Din c8nd ?n c8nd" poate c e nevoie de el" dar nu tre6uie s
ne temem c va disprea vreodat. %e de alt parte" pare lipsit de >nelepciune s ?l
supraalimentm.
>n Bavoarea duelului" considerat cu seriozitate" pot Bi aduse multe arAumente. ?ns Mensur!ul
nu serve7te nici unui scop 6un. ste c8t se poate de pueril" iar Baptul c este un @oc crud 7i
6rutal nu ?l Bace cu nimic mai puin copilresc. Rnile nu au o valoare intrinsec proprie;
cauza le ?nno6ileaz" nu mrimea lor. Kilhelm Tell este" pe drept" unul dintre eroii lumii; dar
ce prere am avea despre un clu6 de tai creat cu scopul ca mem6rii si s se ?nt8lneasc de
dou ori pe sptm8n pentru a traAe cu ar6aleta ?n merele de pe capetele Biilor lorF Ace7ti
tineri domni Aermani ar putea o6ine toate rezultatele de care sunt at8t de m8ndri nec@ind o
pisic sl6aticN ) te ?nscrii ?ntr2o societate cu unicul scop de a te lsa ciop8rit te reduce la
nivelul intelectual al unui dervi7 dansator. Cltorii ne vor6esc despre sl6aticii din ABrica
Central care ?7i eHprim sentimentele ?n ocazii Bestive opind 7i crest8ndu2se cu cuitele.
>ns uropa nu este o6liAat s ?i imite. De Bapt" Mensur!ul este acel reducia ad absurdum al
duelului" 7i dac Aermanii ?n7i7i nu pot vedea c este caraAhios" nu putem dec8t s reAretm
lipsa lor de umor.
Dar chiar dac nu poi Bi de acord cu opinia pu6lic ce susine 7i cere duelul" cel puin este
posi6il s o ?neleAi. Codul universitar care" dac nu ?ncura@eaz" cel puin tolereaz 6eia" este
mult mai diBicil de susinut cu arAumente. (u toi studenii Aermani se ?m6at; de Bapt" cei mai
muli dintre ei sunt tre@i" dac nu silitori. >ns minoritatea" a crei pretenie de a Bi reprezenta2
tiv este admis ?n Aeneral" este salvat de la perpetua stare de e6rietate de capacitatea"
do68ndit cu un oarecare cost" de a 6ea o @umtate din zi 7i toat noaptea" ?n timp ce ?7i
pstreaz" ?ntr2o oarecare msur" cele cinci simuri. (u ?i aBecteaz pe toi la Bel" dar este ceva
o6i7nuit ?n orice ora7 universitar s vezi un t8nr care ?nc nu a ?mplinit douzeci de ani cu o
siluet de IalstaBB 7i un ten ca al unui *acchus de Ru6ens. C t8nra Aerman poate Bi
Bascinat de o Ba tiat 7i plin de cicatrice" suAer8nd c a Bost alctuit din materiale ciudate
care nu se vor putea ?m6ina niciodat" este un Bapt dovedit. Dar cu siAuran nu poate Bi nimic
atractiv ?ntr2o piele 6uhit 7i plin de 6u6e 7i ?ntr2un p8ntece care se revars amenin8nd s
rstoarne ?ntreaAa structur. Cu toate acestea" la ce te poi a7tepta" c8nd t8nrul ?ncepe s 6ea
6ere la ora ,- a.m." cu un Friihschoppen?,alb=, 7i ?ncheie la patru dimineaa cu un Ineipe7
$n Ineipe este ceea ce numim noi cheB ?ntre 6urlaci 7i poate Bi Boarte nevinovat sau Boarte
deocheat" ?n Buncie de componena sa. $n student ?7i invit coleAii" zece sau o sut" la un
Bestaurant 7i le oBer at8ta 6ere 7i at8tea tra6ucuri ieBtine c8te ?i dicteaz propriul sim al
sntii 7i al conBortului; uneori" amBitrionul poate Bi chiar Iorps!ul. Aici" ca pretutindeni
de altBel" o6servi simul Aerman al disciplinei 7i al ordinii. C8nd intr un nou2venit" toi cei
a7ezai ?n @urul mesei se ridic 7i ?l salut" 6t8nd din clc8ie. Dup ce a venit toat lumea" este
ales un pre7edinte" care are sarcina de a anuna numerele c8ntecelor. %e mas se aBl
6ro7uri cu teHtele acestor c8ntece" c8te un eHemplar la doi ?n7i. %re7edintele indic numrul
douzeci 7i nou. C%rimul versD" striA el" 7i ?ncep cu toii" c8te doi in7i in8nd o 6ro7ur ?ntre
ei la Bel cum doi oameni in o carte de imnuri ?ntr2o 6iseric. !a sB8r7itul Biecrui vers se Bace
o pauz" p8n ce pre7edintele d comanda pentru urmtorul vers. Cum Biecare Aerman este un
solist educat 7i cum cei mai muli au voci Brumoase" eBectul Aeneral este impresionant.
De7i maniera poate aminti de c8ntarea imnurilor ?n 6iseric" cuvintele c8ntecelor corecteaz
uneori aceast impresie. Dar Bie c este vor6a de un c8ntec patriotic" de o 6alad sentimental
sau de un c8ntecel care l2ar putea 7oca pe t8nrul enAlez o6i7nuit" toate sunt interpretate cu o
Bervoare plin de Aravitate" Br hohote de r8s" Br note Balse. !a sB8r7it" pre7edintele striA:
%-rosit'( Toat lumea rspunde: %-rosit'(, 7i ?n clipa urmtoare toate paharele sunt Aoale.
%ianistul se ridic 7i Bace o plecciune 7i i se rspunde la Bel; iar apoi Fraulein intr 7i umple
din nou paharele.
>ntre c8ntece" se rostesc toasturi 7i se rspunde la acestea; dar sunt puine aclamaii 7i aproape
deloc hohote de r8s. )tudenii Aermani consider mult mai potrivite z8m6etele 7i apro6rile
Arave din cap.
$n anumit toast" numit 1alamander, acordat unui oaspete deose6it" se 6ea cu o eHcepional
solemnitate.
< Acum" spune pre7edintele" vom Breca un 1alamander ?%2inen 1alamander reiben(=.
(e ridicm cu toii" ca un reAiment ?n poziie de drepi.
< )unt preAtite materialeleF ?%1ind die 1toffe parat7(= ?ntrea6 pre7edintele.
< )unt" rspundem noi" ?ntr2un Alas.
* &d e.ercitium 1alamandri, spune pre7edintele" iar noi suntem Aata.
< 2ins'
(e Brecm paharele de mas" cu o mi7care circular.
< PAei'
Din nou paharele se lovesc cu zAomot; la Bel la %;rei'(
* *eiN
Ei" la unison" paharele sunt Aolite 7i ridicate ?n sus.
< 2ins' spune pre7edintele.
%iciorul Biecrui pahar Aol este rotit pe mas" sco8nd un sunet asemntor celui produs de
retraAerea unui val de pe un rm st8ncos.
< PAei'
OAomotul cre7te 7i se stinAe din nou.
!;rei'
%aharele lovesc masa cu un sinAur pocnet 7i ne a7ezm din nou pe scaunele noastre.
!a Ineipe, distracia Bavorit este ca doi studeni s se insulte reciproc +?n Alum" Bire7te. 7i
apoi s se provoace la un duel 6ahic. ste numit un ar6itru" sunt umplute dou hal6e uria7e"
iar cei doi 6r6ai se a7az Ba ?n Ba" cu m8inile pe toarte" toi ochii Biind aintii asupra lor.
Ar6itrul d semnalul de ?ncepere 7i peste o clip 6erea curAe pe A8tle@urile adversarilor. Cel
care tr8nte7te primul pe mas hal6a Aolit p8n la Bund este c87tiAtor.
)trinii care particip la un Ineipe 7i care doresc s Bac acest lucru ?n stil Aerman" ar Bace
6ine ca" ?nainte de ?nceperea petrecerii" s27i prind de hain o 6ucat de h8rtie cu numele 7i
adresa lor. )tudentul Aerman este ama6ilitatea ?ntrupat 7i" ?n orice stare s2ar aBla" va avea
Ari@ ca ?ntr2un Bel sau altul oaspetele su s a@unA acas ?nainte de ivirea zorilor. DesiAur" nu
i se poate pretinde s27i aminteasc adresa.
Mi s2a povestit despre trei invitai la un Ineipe din *erlin < o ?nt8mplare care ar Bi putut
avea rezultate traAice. )trinii erau hotr8i s Bac totul ca la carte. Ei2au comunicat intenia"
au Bost aplaudai 7i Biecare 7i2a scris adresa pe o carte de vizit" pe care a prins2o" cu un ac" de
Baa de mas" ?n dreptul su. Aceasta a Bost o mare Are7eal. Ar Bi tre6uit" a7a cum am reco2
mandat mai ?nainte" s27i Bi prins adresele de haine. 'mul ?7i mai schim6 locul la mas" poate
a@unAe chiar la cellalt capt" ?n mod incon7tient; dar oriunde se duce ?7i ia haina cu el.
!a un moment dat" oricum la orele mici ale dimineii" pre7edintele a suAerat" spre conBortul
celor care se mai ineau ?nc pe picioare" ca toi domnii care nu mai erau ?n stare s27i ridice
capetele de pe mas s Bie trimi7i acas. %rintre cei pentru care petrecerea devenise
neinteresant se aBlau 7i cei trei enAlezi. )2a hotr?t s Bie urcai ?ntr2o 6ir@ su6 atenta
supraveAhere a unui student treaz" prin comparaie" 7i s Bie trimi7i acas. Dac 7i2ar Bi
pstrat locurile la mas pe toat durata petrecerii" totul ar Bi decurs de minune; dar"
din neBericire" se mutaser de la locurile lor 7i nimeni nu mai 7tia care domn aparinea crei
cri de vizit < cu at8t mai puin oaspeii. >n starea de euBorie Aeneral de la ora aceea"
nimeni nu a acordat prea mare importan acestei chestiuni. rau trei Aentlemeni 7i trei
adrese. %resupun c ideea era c" 7i ?n cazul unei Are7eli" lucrurile puteau Bi reparate a doua zi
dimineaa. 'ricum" cei trei Aentlemeni au Bost urcai ?ntr2o 6ir@" studentul treaz" prin
comparaie" a luat cele trei cri de vizit ?n m8n 7i Arupul a pornit la drum ?n ovaiile 7i
urrile de 6ine ale asistenei. *erea Aerman are un avanta@: nu ?l ?m6at pe om ?n accepia
enAlezeasc a cuv8ntului 6eat. (u ai ce s2i repro7ezi; omul este pur 7i simplu o6osit. (u vrea
s vor6easc; vrea s Bie lsat ?n pace ca s poat dormi; nu are importan unde < oriunde.
Conductorul Arupului a oprit 6ir@a la cea mai apropiat adres. A dat @os cazul cel mai Arav;
din instinct a ?ncercat s scape mai ?nt8i de acesta. l 7i 6ir@arul l2au crat sus 7i au tras
clopoelul pensiunii. !e2a rspuns un portar somnoros. Au dus povara ?nuntru 7i au cutat
un &oc ?n care s2o descarce. Din ?nt8mplare" u7a unui dormitor era deschis; camera era Aoal;
mai 6ine nici nu se putea < au intrat. !2au eli6erat de lucrurile care se puteau scoate cu
u7urin 7i l2au a7ezat ?n pat. 'dat ?mplinite toate acestea" mulumii de ei" s2au ?ntors la
6ir@.
!a urmtoarea adres" s2au oprit din nou. De data aceasta" ca rspuns la sunetul clopoelului" a
aprut o doamn" ?m6rcat ?n capot 7i cu o carte ?n m8n. )tudentul Aerman se uit la
prima dintre cele dou cri de vizit" pe care ?nc le mai inea ?n m8n" 7i ?ntre6 dac are
plcerea s vor6easc cu Frau Q. Din ?nt8mplare" avea aceast plcere" de7i plcerea prea a
Bi numai de partea lui. &2a eHplicat lui Frau Q c Aentlemanul care ?n acel moment dormea
spri@init de un zid era soul ei. Revederea nu a entuziasmat2o deloc pe doamn; pur 7i simplu
a deschis u7a dormitorului 7i a plecat. *ir@arul 7i studentul l2au dus ?nuntru 7i l2au a7ezat pe
pat. (u 7i2au dat osteneala s ?l dez6race; se simeau o6osiiN (u au mai vzut2o pe stp8na
casei 7i prin urmare s2au retras" Br a27i lua rmas26un. $ltima carte de vizit ?i aparinea
unui 6urlac cazat ?ntr2un hotel. !2au dus deci 7i pe ultimul Aentleman la hotel" l2au predat
portarului din tura de noapte 7i l2au lsat acolo.
) ne ?ntoarcem ?ns la adresa la care Busese livrat primul domn; iat ce se ?nt8mplase aici. Cu
aproHimativ opt ore ?nainte" domnul T ?i spusese consoartei" doamna T:
< Cred c i2am zis" draAa mea" c sunt invitat ?n seara asta la o petrecere < ceva care se
nume7te Ineipe7
* Ai menionat ceva de Aenul acesta" a rspuns doamna T. Ce este un Ineipe7 < i
6ine" este un Bel de cheB ?ntre 6urlaci" draAa mea; studenii se ?nt8lnesc ca s c8nte 7i ; s
discute 7i... s Bumeze 7i tot Belul de lucruri de Aenul acesta" 7tii.
< 'h" 6ine" sper c ai s te distreziN a spus doamna T" care era o Bemeie drAu 7i cu scaun
la cap.
< Ga Bi interesant" a o6servat domnul T. De mult sunt curios s vd a7a ceva. %oate" a con2
tinuat domnul T" vreau s spun c s2ar putea s a@unA mai t8rziu acas.
< Ce ?neleAi prin t8rziuF a ?ntre6at doamna T.
< cam Areu de spus" a replicat domnul T. Gezi tu" studenii 7tia sunt cam ne6uni 7i c8nd te
?nt8lnesc... Ei pe urm" cred c se toasteaz de mai multe ori. (u 7tiu dac are s2mi plac.
Dac Asesc o ocazie" am s plec de acolo c8t mai devreme" asta dac pot Br s2i @iAnesc; dar
dac nu...
Doamna T" care" dup cum am remarcat mai ?nainte" era o Bemeie cu scaun la cap" a spus:
< Mai 6ine roaA2i pe proprietari s2i ?mprumute o cheie de la intrare. u am s m culc ?n
camera lui DollM" a7a c n2ai s m deran@ezi. &ndiBerent la ce or te ?ntorci.
< Cred c ideea ta este eHcelent" a ?ncuviinat domnul T. (2a7 vrea s te deran@ez. Am s
intru ?n v8rBul picioarelor 7i am s m 6aA ?n pat.
!a un moment dat" ?n toiul nopii sau poate spre diminea" DollM" sora doamnei T" s2a ridicat
?n capul oaselor 7i a tras cu urechea.
< JennM" a spus DollM" e7ti treazF
< Da" draAa mea" a rspuns doamna T. Totul e 6ine. Culc2te la loc.
< Dar ce se ?nt8mplF a ?ntre6at DollM. Crezi c a luat BocF
< *nuiesc" a replicat doamna T" c e %ercM. %ro6a6il c s2a ?mpiedicat de ceva pe ?ntuneric.
(u2i Bace Ari@i" draAa mea; culc2te.
Dar de ?ndat ce DollM a aipit" doamna T" care era o soie 6un" s2a A8ndit s ias pe Buri7 7i
s vad dac %ercM se simte 6ine. %rin urmare" 7i2a luat halatul 7i papucii" s2a strecurat tiptil pe
coridor 7i a intrat ?n camera ei. Doar un cutremur l2ar Bi putut trezi pe domnul aBlat ?n pat.
Doamna T a aprins o lum8nare 7i s2a apropiat" tiptil" de pat. (u era %ercM; nici mcar nu
semna cu %ercM. Avea sentimentul c nu era 6r6atul care i2ar Bi putut Bi so" ?n nici un caz. ?n
starea ?n care se aBla" sentimentul pe care ?l ?ncerca Ba de el era de cateAoric aversiune.
)inAura ei dorin era s scape de el.
>ns ceva i se prea cunoscut. )2a apropiat 7i s2a uitat mai 6ine. Ei ?n acel moment 7i2a adus
aminte. ra" cu siAuran" domnul Q" un Aentleman ?n casa cruia cinaser ea 7i %ercM ?n
prima zi ?n care sosiser la *erlin.
Dar ce cuta aiciF Doamna puse lum8narea pe mas 7i" lu8ndu27i capul ?n m8ini" se a7ez pe
un scaun s se A8ndeasc. Hplicaia ?i veni dintr2o dat. %ercM se dusese la Ineipe chiar cu
acest domn Q. )e Bcuse o conBuzie. Domnul Q Busese adus la adresa lui %ercM. ?n momentul
acela %ercM...
%rin minte ?i trecur tot Belul de lucruri teri6ile ?n leAtur cu aceast situaie. ?ntorc8ndu2se ?n
camera lui DollM" se ?m6rc ?n Ara6 7i co6or? scrile Br zAomot. Din Bericire" Asi o 6ir@
care tocmai trecea pe acolo 7i se duse la doamna Q acas. )pun8ndu2i 6ir@arului s a7tepte"
urc ?n Ara6 scrile 7i sun insistent la u7. ?i deschise doamna Q" ?nc ?n capot 7i tot cu
cartea ?n m8n.
< Doamna TN eHclam doamna Q. Ce v aduce aiciF
< )oul meuN a Bost sinAurul lucru la care s2a putut A8ndi 6iata doamn T ?n acel moment.
ste aiciF
< Doamn T" spuse doamna Q" cum ?ndrzniiF
< 'h" v roA" nu m ?neleAei Are7itN se ruA doamna T. ste vor6a de o conBuzie teri6il.
Cu RsiAuran" l2au adus pe 6ietul %ercM aici ?n loc s2l aduc acas" sunt siAur c a7a stau
lucrurile. G roA s v ducei s v uitai.
<DraAa mea" spuse doamna Q" care era o Bemeie mult mai ?n v8rst 7i mai mmoas" nu te
aAita. !2au adus aici acum o @umtate de or 7i" s2i spun drept" nici nu m2am uitat la el.
aici. (u cred c s2au o6osit nici mcar s2i scoat Ahetele. Dac ?i pstrezi s8nAele rece" o
s2l aducem @os 7i ai s2l iei acas Br s mai 7tie nimeni ?n aBar de noi.
>ntr2adevr" doamna Q prea dornic s2o a@ute pe doamna T.
>mpinse u7a 7i doamna T intr ?n camer.>n clipa urmtoare" ie7i" al6 ca varul la Ba.
< (u e %ercM" spuse. Ce m BacF
< Tare a7 vrea s nu mai Baci asemenea conBuzii" spuse doamna Q" d8nd s intre 7i ea ?n
camer.
Doamna T o opri.
< Ei nu este nici soul dumneavoastr.
< %rostii" spuse doamna Q.
< (u este" insist doamna T. Etiu" pentru c tocmai l2am lsat dormind ?n patul lui %ercM.
< Ce Bace acoloF tun doamna Q.
< Mi l2au adus acolo 7i acolo l2au pus" eHplic doamna T" ?ncep8nd s pl8nA. Asta m2a Bcut
s cred c %ercM tre6uie s Bie aici.
Cele dou Bemei s2au uitat una la alta; o vreme a domnit tcerea" ?ntrerupt numai de sBoritul
Aentlemanului aBlat dincolo de u7a ?ntredeschis.
< Atunci cine este acoloF ?ntre6 doamna Q" prima care 7i2a revenit.
< (u 7tiu" rspunse doamna T. (u l2am mai vzut p8n acum. Credei c e o persoan
cunoscutF
Dar doamna Q nu Bcu dec8t s tr8nteasc u7a.
< Ce ne BacemF ?ntre6 doamna T.
< Etiu ce am s Bac eu, spuse doamna Q. MerA cu dumneata s2mi recuperez 6r6atul.
< Boarte adormit" eHplic doamna T.
< !2am mai vzut eu ?n starea asta" replic doamna Q" ?n timp ce ?7i punea pelerina.
< Dar unde e %ercMF suspin 6iata doamn T" ?n timp ce co6orau scrile.
< Asta" draAa mea" spuse doamna Q" tre6uie s2l ?ntre6i pe el.
* Dac sunt ?n stare s Bac asemenea Are7eli" spuse doamna T" este imposi6il de spus ce au
Bcut cu el.
< Gom Bace investiAaii m8ine diminea" draAa mea" spuse doamna Q" consol8nd2o.
< Cred c aceste Ineipe sunt dezAusttoare" declar doamna T. (u am s2l mai las niciodat
pe %ercM s se duc la o asemenea petrecere" niciodat" c8t am s triesc.
< DraAa mea" remarc doamna Q" dac 7tii care i2e datoria" n2o s mai vrea el s8 se duc.
Ei se zvone7te c nu s2a mai dus niciodat.
Dar" a7a cum am spus" conBuzia a pornit de la prinderea crii de vizit de Baa de mas" nu de
haine. Ei Are7elile" pe lumea asta" se pltesc ?ntotdeauna scump.
CA%&T'!$! S0B
+ucruri serioase$ aa cum trebuie s fie un capitol de adio 2 Germanul din punctul de "edere
al anglo!sa.onului < -ro"idena sub forma unor nasturi i a unui coif V -aradisul idiotului
nea#utorat * 6ontiina german$agresi"itatea ei * 6um se spnzur n Germania, foarte
posibil * 6e se ntmpl cu bunul german cnd moare7 < 0nstinctul militar$este suficient n
sine7 * Germanul ca negustor !6um suport el "iaa ! Femeia nou, aici ca pretutindeni *
6e se poate spune mpotri"a germanilor, ca popor ! 6ltoria s!a sfrit.
< 'ricine ar putea conduce ara asta" a spus #eorAe; eu a7 putea s2o conduc.
)tteana ?n Ardina Kaiser =oB din *onn 7i priveam apele Rinului. ra ultima sear a cl2
toriei noastre; a doua zi ?n zori" trenul avea s Bie ?nceputul sB8r7itului.
< A7 scrie pe o 6ucat de h8rtie tot ce a7 vrea s Bac oamenii" continu #eorAe; a7 Asi o
tipoAraBie 6un care s tipreasc suBicient de multe eHemplare" le2a7 aBi7a ?n ora7e 7i sate; cu
asta a7 rezolva pro6lema.
>n Aermanul placid" docil de astzi" a crui unic am6iie pare s Bie s27i plteasc
impozitele 7i s Bac ceea ce ?i spun cei pe care %rovidena i2a plasat deasupra &ui" este diBicil"
tre6uie s mrturisim" s detectezi orice urm a sl6aticului su strmo7" pentru care li6ertatea
individual era ca aerul. l ?7i desemna maAistraii s dea sBaturi" dar pstra: pentru tri6 drep2
tul de a duce la ?ndeplinire hotr8rile; acesta ?7i urma conductorul" dar era prea m8ndru
pentru a2l asculta. >n #ermania de azi" poi auzi multe despre socialism" dar un socialism care
nu este dec8t despotism su6 alt nume. &ndividualismul nu ?l atraAe deloc pe aleAtorul Aerman.
l este dispus" 6a chiar dornic s Bie controlat 7i condus ?n toate. %une ?n discuie nu Auvernul"
ci Borma acestuia. %oliistul este pentru el o reliAie 7i ?i dai seama c a7a va rm8ne pentru
totdeauna. >n AnAlia ?l socotim pe omul ?n uniBorm o necesitate inoBensiv. Ceteanul
o6i7nuit ?l Bolose7te ?n principal ca indicator rutier" de7i ?n cartierele aAlomerate ale ora7ului
este considerat util pentru a a@uta doamnele ?n v8rst s traverseze strada. >n aBar de Baptul c
?i suntem recunosctori pentru aceste servicii" m ?ndoiesc c ne A8ndim prea mult la el. >n
#ermania" pe de alt parte" poliistul este venerat ca un mic zeu 7i iu6it ca un ?nAer pzitor.
%entru copilul Aerman el este o 6om6inaie de Mo7 Crciun 7i *au2*au. Toate lucrurile 6une
vin de la el: 1pielplatze ?n care se @oaca" prevzute cu leaAne 7i aparate de Aimnastic" cu
Armezi de nisip pentru lupte" cu 6azine de ?not 7i altele. %urtarea necuviincioas este
pedepsit de acesta. )perana Biecrui 6ieel 7i a Biecrei Betie 6ine intenionate din #ermania
este s Bie pe placul poliiei. Dac i2a z8m6it un poliist" ?7i ia nasul la purtare. Cu un copil
Aerman care a Bost m8nA8iat pe cap de un poliist nu mai e de trit; ?nBumurarea lui este Areu
de suportat.
Ceteanul Aerman este un soldat" iar poliistul este oBierul su. %oliistul ?i indic pe unde s
mearA pe strad 7i c8t de repede s se deplaseze. !a captul Biecrui pod se aBl un poliist
care ?i spune Aermanului cum s2l traverseze. Dac acolo nu s2ar aBla un poliist" pro6a6il c s2
ar a7eza 7i ar a7tepta p8n ce r8ul ar trece cu totul. !a Aar" poliistid ?l ?ncuie ?n sala de
a7teptare" unde nu i se poate ?nt8mpla nimic ru. !a momentul potrivit" ?l scoate aBar 7i ?l
?ncredineaz conductorului trenului" care este tot un poliist" dar cu alt uniBorm.
Conductorul ?i spune unde s se a7eze ?n tren 7i unde s co6oare" 7i are Ari@ s co6oare.>n
#ermania nu ?i asumi nici un Bel de responsa6ilitate Ba de propria persoan. Totul este Aata
Bcut" 7i Bcut 6ine. (u i se cere s ai Ari@ de tine; nu e7ti condamnat pentru c e7ti incapa6il
s ai Ari@ de tine; este datoria poliistului Aerman s ai6 Ari@ de tine. Iaptul c e7ti un idiot
nea@utorat nu ?l scuz dac i se ?nt8mpl ceva. 'riunde ai Bi 7i orice ai Bace" e7ti ?n custodia lui
7i el are Ari@ de tine < 7i ?nc 6ine; asta nu se poate neAa.
Dac te pierzi" te Ase7te; 7i dac pierzi un o6iect care ?i aparine" ?l Ase7te. Dac nu 7tii ce
vrei" ?i spune el. Dac vrei un lucru pe care este 6ine s2l ai" i2l d el. >n #ermania nu este
nevoie de avocai particulari. Dac vrei s cumperi sau s vinzi o cas sau un teren" statul
?ncheie tranzacia. Dac ai Bost ?n7elat" statul preia cazul. )tatul te cstore7te" te asiAur" 6a
chiar @oac @ocuri de noroc pentru tine.
CTu n2ai dec8t s te na7tiD" ?i spune Auvernul Aerman ceteanului Aerman" Cnoi Bacem restul.
Acas sau ?n aBara ei" 6olnav sau sntos" la distracie 7i la munc" noi ?i vom spune ce s Baci
7i vom avea Ari@ s Baci ce ?i spunem. (u tre6uie s2i Baci pro6leme pentru nimic.D
Ei Aermanul nu ?7i Bace. Acolo unde nu Ase7te un poliist" um6l p8n ce descoper o
?n7tiinare a poliiei lipit pe un zid. ' cite7te; apoi Bace ce i se recomand acolo.
>mi amintesc c ?ntr2un ora7 Aerman < am uitat ?n care" dar nu are importan" incidentul
putea s se petreac ?n orice ora7 < am o6servat o poart deschis care ducea ?ntr2o Ardin
?n care avea loc un concert. (imic nu ?l ?mpiedica pe cel care dorea s intre pe poarta aceea 7i
s asiste astBel la concert Br s plteasc. De Bapt" dintre cele dou pori aBlate la o mil
deprtare una de alta" era cea mai la ?ndem8n. Cu toate acestea" nici unul din mulimea de
oameni care treceau pe acolo nu a ?ncercat s ptrund pe poarta aceea. >naintau ?ncet" su6 un
soare arztor" ctre poarta cealalt" unde se aBla un om care aduna 6anii de intrare. Am vzut
tineri Aermani st8nd pe malul unei ape ?nAheate 7i privind cu @ind. Ar Bi putut patina
pe Aheaa aceea ore ?n 7ir Br s2i vad nimeni. Mulimea 7i poliia erau la captul cellalt" la
mai 6ine de o @umtate de mil deprtare" dup o cotitur. (imic nu ?i ?mpiedica s porneasc
pe Ahea" ?n aBar de Baptul c 7tiau c nu se cuvine s o Bac. !ucruri ca acesta te Bac s te
opre7ti un moment 7i s te ?ntre6i ?n mod serios dac teutonul este sau nu un mem6ru al
pctoasei Bamilii umane. 'are nu cumva ace7ti oameni 6la@ini 7i asculttori sunt ?n realitate
ni7te ?nAeri" co6or8i pe pm8nt de draAul unei hal6e de 6ere" care" dup cum 7tiu pro6a6il" nu
merit a Bi 6ut dec8t ?n #ermaniaF
>n #ermania" drumurile de ar sunt mrAinite de pomi BructiBeri. (ici un Alas nu ?l opre7te pe
un 6r6at sau un 6iat s culeaA 7i s mn8nce Bructe" ?n aBar de Alasul con7tiinei" ?n
AnAlia" o asemenea stare de lucruri ar st8rni indiAnarea pu6lic. Copiii ar muri de holer cu
sutele. )lu@itorii proBesiei medicale ar cdea din picioare de o6oseal ?ncerc8nd s com6at
rezultatele naturale ale consumului eHaAerat de mere 7i nuci verzi. 'pinia pu6lic ar cere ca
ace7ti pomi BructiBeri s Bie ?nArdii 7i Bcui ?n acest Bel nevtmtori. %omicultorilor care
nu sunt dispu7i s cheltuiasc 6ani pe ziduri 7i Aarduri nu li se va permite s rsp8ndeasc
6oala 7i moartea ?n r8ndul comunitii.
Dar ?n #ermania un 6iat va merAe mile ?ntreAi pe @os pe un drum lturalnic" mrAinit de
pomi BructiBeri" pentru a27i cumpra pere de un 6an din satul de la captul cellalt. ) treci pe
l8nA ace7ti pomi BructiBeri neprote@ai" Aata s se rup su6 povara Bructelor coapte" reprezint
pentru mintea anAlo2saHonului o ocazie ratat" ?nseamn s2i 6ai @oc de darurile
6inecuv8ntate ale %rovidenei.
(u 7tiu dac este a7a" dar din o6servaiile mele asupra caracterului Aerman" nu a7 Bi surprins
s aud c atunci c8nd un om din #ermania este condamnat la moarte i se d o 6ucat de Bunie
7i i se spune s se duc s se sp8nzure. Asta ar Bace ca statul s economiseasc mult osteneal
7i cheltuial" 7i mi2l pot imaAina pe criminalul Aerman lu8nd acea 6ucat de Bunie" citind cu
atenie instruciunile poliiei 7i trec8nd la eHecutarea lor ?n 6uctria proprie.
#ermanii sunt oameni 6uni.>n Aeneral" poate c sunt cei mai 6uni oameni din lume; un popor
prietenos" Aeneros 7i 6l8nd. )unt siAur c marea lor ma@oritate se duc ?n rai. >ntr2adevr" ?n
comparaie cu celelalte naiuni cre7tine ale lumii" e7ti o6liAat s a@unAi la concluzia c raiul
este ?n principal un produs Aerman. Dar nu pot ?neleAe cum a@unA acolo. (u pot s cred c
suBletul vreunui Aerman are suBicient iniiativ pentru a z6ura de unul sinAur 7i a 6ate la
poarta )B8ntului %etru. %rerea mea este c sunt du7i acolo ?n Arupuri mici 7i pu7i su6
comanda unui poliist decedat.
CarlMle spunea despre prusaci" 7i este adevrat pentru ?ntreaAa naiune Aerman" c una dintre
virtuile lor principale era puterea lor de a Bace instrucie militar. Despre Aermani se poate
spune c sunt un popor care se va duce oriunde 7i va Bace orice i se spune. &nstruie7te2l pe
Aerman pentru munc 7i trimite2l ?n ABrica sau Asia su6 comanda cuiva ?m6rcat ?n uniBorm"
7i nu se poate s nu devin un eHcelent colonist" Bc8nd Ba diBicultilor cum ar Bace Ba
diavolului ?nsu7i" dac i se ordon. Dar nu este u7or s i2l ?nchipui un pionier. !sat s se
descurce sinAur" ai sentimentul c ?n scurt timp va cdea 7i va muri" nu din lipsa inteliAenei"
ci din simpl lips de ?ndrzneal.
#ermanul a Bost p8n acum soldatul uropei" astBel c instinctul militar i2a intrat ?n s8nAe.
%osed o mulime de virtui militare; dar suBer de asemenea din pricina dezavanta@elor
instruciei militare. Mi s2a povestit despre un soldat Aerman" recent eli6erat din cazarm" care
Busese instruit de oBierul su s duc o scrisoare la o anumit adres 7i s a7tepte acolo
rspunsul. Au trecut mai multe ore 7i omul nu s2a ?ntors. 'Bierul" nelini7tit 7i surprins" s2a dus
dup el. !2a Asit acolo unde ?l trimisese" cu rspunsul ?n m8n. A7tepta alte ordine. %ovestea
pare eHaAerat" dar eu" personal" ?i dau crezare.
Curios este c acela7i om" care ca individ e nea@utorat ca un copil" devine" ?n momentul ui care
?7i ?m6rac uniBorma" o Biin inteliAenln" capa6il s ?7i asume responsa6ilitatea 7i s ai6
iniiativ. #ermanul ?i poate conduce pe alii 7i poate Bi condus de alii" dar nu se poate
conduce pe sine. !eacul ar putea Bi ca Biecare Aerman s Bie instruit ca oBier 7i apoi s Bie pus
su6 propria sa comand. ste siAur c ?7i va da sie7i ordine cu tact 7i pricepere 7i c va avea
Ari@ s se asculte pe sine cu rapiditate 7i precizie.
%entru direcionarea caracterului Aerman pe aceste canale" 7colile" desiAur" sunt principalele
responsa6ile. >n 7coli se va preda mereu datoria. ste un ideal minunat pentru un popor; dar
?nainte de a te pleca ?n Baa lui" vei vrea s ?neleAi ?n mod clar ce ?nseamn CdatorieD. &deea
Aermanului despre datorie pare a Bi urmtoarea: Cascultare oar6 Ba de tot ce poart
uniBormD. ste antiteza schemei anAlo2saHone; dar de vreme ce at8t anAlo2saHonul" c8t 7i
teutonul prosper" pro6a6il c am6ele metode au ceva 6un. %8n acum" Aermanul a avut
norocul 6inecuv8ntat de a Bi eHcepional de 6ine Auvernat; dac acest lucru continu" ?i va Bi
6ine. (ecazurile vor aprea atunci c8nd" din ?nt8mplare" ceva va ?ncepe s sc8r8ie ?n ma7ina
Auvernamental. Dar poate c metoda sa are avanta@ul de a produce ?n mod continuu 6uni
Auvernatori; cu siAuran" a7a se pare c stau lucrurile.
Ca neAustor" sunt ?nclinat s cred c Aermanul va rm8ne ?ntotdeauna < cu eHcepia cazului
?n care temperamentul su se va schim6a considera6il < cu mult ?n urma concurentului su
anAlo2saHon; 7i aceasta numai din cauza virtuilor sale. %entru el viaa este ceva mult mai
important dec8t o simpl Aoan dup 6oAie. ' ar ?n care 6ncile 7i oBiciile po7tale se
?nchid timp de dou ore ?n mi@locul zilei" timp ?n care Buncionarul se duce acas 7i se 6ucur
de un pr8nz copios ?n mi@locul Bamiliei" urmat" poate" de un pui de somn ?n loc de desert" nu
poate spera 7i pro6a6il c nici nu dore7te s concureze cu un popor care ia masa ?n picioare 7i
doarme cu teleBonul la capul patului. >n #ermania nu eHist" nu ?nc" suBicient deose6ire ?ntre
clase pentru a Bace din lupta pentru poziia social o chestiune de via 7i de moarte" a7a cum
este ?n AnAlia. >n aBar de aristocraia Bunciar" ale crei Aranie sunt inaccesi6ile" treapta
sotial aproape c nu conteaz. Frau %roBesor 7i Frau Ia6ricant de sBe7nice se ?nt8lnesc
sptm8nal la Iaffee<latsch?ntlnire ntre doamne la o cafea= 7i Bac schim6 de
cancanuri ?n condiii de eAalitate reciproc. &ntendentul Ara@durilor 7i doctorul Braternizeaz ?n
6erria lor Bavorit. *oAatul antreprenor de construcii" c8nd ?7i preAte7te trsura
?ncptoare pentru o eHcursie la ar" ?i invit pe maistrul 7i pe croitorul su ?mpreun cu
Bamiliile lor. Iiecare ?7i aduce partea sa de 6utur 7i alimente 7i la ?ntoarcerea acas c8nt ?n
cor acelea7i c8ntece. At8t timp c8t va dinui aceast stare de lucruri" omul nu va Bi tentat s
?7i sacriBice cei mai Brumo7i ani din via ca s c87tiAe o avere pentru v8rsta senilitii.
#usturile sale 7i" mai important" ale soiei sale sunt necostisitoare. >i place s27i vad
apartamentul sau vila ?mpodo6it cu mult mo6il tapiat cu plu7 ro7u 7i mult auriu 7i lac.
Dar a7a crede el; 7i poate c nu este de mai prost Aust dec8t un amestec de Bals elisa6etan cu
imitaie de !udovic al TG2lea" totul iluminat electric 7i suBocat de BotoAraBii. )e prea poate s
?i cear unui artist local s ?i picteze casa pe dinaBar: o 6tlie s8nAeroas" ?ntrerupt de u7a
de la intrare" se desB87oar la parter" ?n timp ce *ismarcJ" ca un ?nAer" plute7te vaA pe
deasupra Berestrelor de la dormitor. Dar pentru Gechii Mae7tri se mulue7te s se duc la
Aaleria pu6lic; 7i cum Ccele6ritatea la domiciliuD nu 7i2a ocupat ?nc locul printre instituiile
Baterland!.&ni, nu se simte o6liAat s27i iroseasc 6anii transBorm8ndu27i casa ?ntr2un
maAazin de antichiti. #ermanul este un Aurmand. Mai eHist ?nc ; Bermieri enAlezi care" ?n
timp ce2i vor6esc despre Beptul c a Bi Bermier ?nseamn a muri de Boame" se 6ucur de 7apte
mese 6une pe zi. ' dat pe an" are loc ?n ?ntreaAa Rusie un osp care dureaz o sptm8n" ?n
timpul cruia survin mai multe decese din cauza a6uzului de 6linele; dar aceasta este o
sr6toare reliAioas 7i o eHcepie. >n linii mari" Aermanul ca Aurmand se situeaz pe o poziie
de Brunte ?ntre naiunile lumii. )e treze7te devreme 7i" ?n timp ce se ?m6rac" 6ea c8teva cni
de caBea" ?mpreun cu o @umtate de duzin de cornuri calde cu unt. >ns a6ia pe la ora zece se
a7az la ceea ce se poate numi de Bapt mas. !a unu sau unu 7i @umtate ia masa principal.
Aceasta este o aBacere serioas 7i dureaz dou ore. !a patru se duce la coBetrie" unde
mn8nc pr@ituri 7i 6ea ciocolat. )eara o dedic ?n Aeneral m8ncatului < rareori o mas
a7ezat" ci o serie de Austri < o sticl de 6ere 7i un Belegte1emmel sau dou la 7apte" s
zicem; o alt sticl de 6ere 7i un &ufschnitf la teatru" ?n pauz; o sticl mic de vin al6 7i
1piegeleier ?nainte de a se duce acas; apoi o 6ucat de 6r8nz sau un c8rnat" udate din nou de
6ere" ?nainte de a se 6Aa ?n pat.
>ns Aermanul nu este un Aourmet. *uctarii Brancezi 7i preurile Branuze7ti nu reprezint o
reAul ?n restaurantul su. l preBer 6erea sau vinul al6 indiAen ieBtin celor mai scumpe
vinuri ro7ii sau 7ampanii. Ei" ?ntr2adevr" 6ine Bace; e7ti ?nclinat s crezi c de Biecare dat
c8nd un viticultor Brancez vinde o sticl de vin unui hotelier sau comerciant Aerman" amintirea
)edanului ?i ?nvenineaz ?nc suBletul. ste o rz6unare ridicol" in8nd seama de Baptul c" de
reAul" nu Aermanul o 6ea; pedeapsa cade pe un cltor enAlez nevinovat. %oate c totu7i
neAustorul Brancez ?7i aminte7te 7i de Katerloo 7i se A8nde7te c" ?n orice caz" el c87tiA.
>n #ermania nu se oBer" nici nu se caut distraciile costisitoare. Totul" ?n Baterland, este
simplu 7i prietenos. #ermanul nu practic sporturi care s2l coste scump" nu are instituii
Bastuoase de ?ntreinut" nici cercuri m8ndre de averea lor" pentru care s se ?m6race. %rincipala
lui plcere" e un loc la oper sau la concert" poate Bi procurat cu c8teva mrci; iar soia 7i
Biicele sale se duc acolo ?n rochii cusute ?n cas" cu 7aluri pe cap. >ntr2adevr" ?n aceast ar"
lipsa de ostentaie este destul de odihnitoare pentru ochii enAlezului. Trsurile particulare sunt
puine 7i rare" iar 6ir@a ieste Bolosit numai ?n cazul ?n care nu poi lua tramvaiul electric" mai
rapid 7i mai curat. >n Belul acesta" Aermanul ?7i pstreaz independena. (eAustorul Aerman nu
se plocone7te ?n Baa clienilor. 'dat am ?nsoit o enAlezoaic la cumprturi ?n Miinchen.
ra o6i7nuit s mearA la cumprturi ?n !ondra 7i (eL QorJ 7i nu ?i plcea nimic din ce ?i
arta omul. (u era nemulumit cu adevrat; asta era metoda ei. &2a eHplicat c ar putea o6ine
cea mai mare parte a lucrurilor la un pre mai mic 7i de o calitate superioar ?n alt parte. (u
credea cu adevrat asta" dar considera c e 6ine s i se spun a7a ceva neAustorului. &2a spus c
marBa lui este lipsit de Aust < nu voia s ?l @iAneasc; a7a cum am eHplicat" asta era metoda
ei < c nu este variat; c e demodat; c e de duzin; c arat ca 7i cum nu ar Bi de calitate.
l nu a contrazis2o" nu a spus nimic. A pus lucrurile la loc ?n cutii" a a7ezat cutiile pe raBturile
lor" a intrat ?n micul salon din spatele maAazinului 7i a ?nchis u7a.
< (u are de A8nd s se ?ntoarcF a ?ntre6at doamna" dup ce au trecut c8teva minute.
>n tonul ei nu se auzea o ?ntre6are" ci mai ales ner6dare.
< M ?ndoiesc" am replicat.
< De ceF a ?ntre6at ea" Boarte mirat.
< Cred" am rspuns" c l2ai plictisit. Dup toate pro6a6ilitile" ?n clipa asta st dincolo" ?7i
Bumeaz pipa 7i cite7te ziarul.
< Ce neAustor eHtraordinarN a spus prietena mea" ?n timp ce ?7i aduna pachetele 7i ie7ea
indiAnat aBar.
< Acesta este Belul lor de2a Bi" i2am eHplicat. Asta e marBa; dac o vrei" o poi avea. Dac nu o
vrei" ar Bi Bost mai 6ine s nu vii ca s pierzi timpul deAea6a.
Cu o alt ocazie" am ascultat ?n Bumoarul unui hotel din #ermania un enAlez mic de statur
spun8nd o poveste pe care" dac a7 Bi Bost ?n locul lui" a7 Bi inut2o pentru mine.
< (u are rost" a spus enAlezul" s ?ncerci s Baci un neam s lase din pre. (u par s ?neleaA
asta. Am vzut o ediie princeps a ,oilor?;ie :uber, tragedie de Friedrich 1chiller= ?ntr2un
anticariat din #eorA %latz.
Am intrat 7i am ?ntre6at c8t cost. >n spatele te@Ahelei se aBla un individ ciudat. A zis: CDou2
zeci 7i cinci de mrciD" 7i a continuat s citeasc. &2am spus c vzusem cu doar c8teva zile
mai ?nainte un eHemplar mai 6un" la preul de douzeci de mrci < a7a tre6uie s vor6e7ti
atunci c8nd te tocme7ti; e de la sine ?neles. M2a ?ntre6at: C$ndeFD &2am spus c ?ntr2un
anticariat din !eipziA. Mi2a suAerat s m ?ntorc acolo 7i s2l cumpr; se prea c puin ?i pas
dac2i cumpr sau nu cartea. !2am ?ntre6at: CCare este ultimul preFD CG2am spus o datD" mi2
a rspuns. CDouzeci 7i cinci de mrci.D ra un tip irasci6il. Am spus: C(u Bace at8t.D CAm zis
eu c BaceFD s2a rstit el. Am spus: CG dau zece mrci pe ea.D M2am A8ndit c poate va sB8r7i
prin a accepta douzeci. )2a ridicat. Am crezut c iese de dup te@Ahea s ia cartea din raBt. >n
schim6" a venit drept spre mine. ra un tip destul de voinic. M2a apucat de umeri" m2a scos ?n
strad 7i a tr8ntit u7a dup mine. (u am Bost ?n viaa mea mai surprins.
< %oate c acea carte merita douzeci 7i cinci de mrci" am suAerat eu.
< )iAur c merita" a rspuns el" 6a 6ine c nu. Dar ce concepie despre aBaceriN
Dac ceva va schim6a caracterul Aerman" aceasta va Bi Bemeia Aerman. a ?ns7i se schim6
rapid < proAreseaz" cum se spune. >n urm cu zece ani" nici o Bemeie Aerman care inea la
reputaia ei 7i care spera s ai6 un so nu ar Bi ?ndrznit s mearA pe 6iciclet; azi" pedaleaz
?n toat ara cu miile. *tr8nii clatin din cap c8nd le vd" dar tinerii" am o6servat" le a@unA
din urm 7i merA alturi de ele. %8n nu de mult" ?n #ermania se considera c este lipsit de
Beminitate ca o doamn s eHecute cumpna pe Ahea. Atitudinea potrivit pentru o patina2
toare era s se aAate" inert" de 6raul unei rude de seH masculin. Acum" ea Bace opturi ?ntr2un
col sinAur" p8n ce vine un t8nr s2o a@ute. Joac tenis 7i" dintr2un loc siAur" am vzut2o chiar
conduc8nd un docar.
A Bost ?ntotdeauna Boarte 6ine educat. !a optsprezece ani" vor6e7te dou sau trei lim6i strine
7i a uitat mai mult dec8t a citit vreodat o enAlezoaic o6i7nuit. %8n acum" educaia nu i2a
servit la nimic. Dup cstorie se retrAea ?n 6uctrie 7i se Ar6ea s ?7i spele creierul de
orice altceva pentru a lsa loc talentului de a Ati prost. Dar s presupunem c ?ncepe s2i
treac prin cap c o Bemeie nu tre6uie s ?7i sacriBice ?ntreaAa eHisten muncii inArate de Aos2
podin" dup cum un 6r6at nu tre6uie s se transBorme ?ntr2o ma7in de Bcut aBaceri. )
presupunem c se treze7te ?n ea am6iia de a participa la viaa social 7i naional. Atunci"
inBluena unei asemenea partenere" cu un trup sntos 7i cu o minte viAuroas" nu va putea Bi
dec8t trainic 7i plin de consecine.
Cci nu tre6uie s uitm c Aermanul este Boarte sentimental 7i se las destul de u7or inBlu2
enat de Bemeile din Bamilia lui. )e spune despre el c este cel mai 6un amant 7i cel mai ru
so. Ei asta numai din vina Bemeii. 'dat mritat" Bemeia Aerman renun cu totul la
romantism; ia 6ttorul de covoare 7i ?l alunA din cas. Ca Bat" nu a 7tiut niciodat s se
?m6race; ca soie" ?7i scoate hainele pe care le avea de 6ine" de ru" 7i se ?nB7oar ?n cele mai
ciudate articole pe care le Ase7te prin cas; ?n orice caz" aceasta este impresia pe care o Bace.
%arc dinadins 7i cu rutate" se apuc s27i strice corpul" care adesea ar putea Bi cel al unei
&unone" 7i tenul" care uneori ar Bace cinste unui ?nAer sntos. >7i vinde dreptul din na7tere
la admiraie 7i la devotament pe un 6lid cu dulciuri ?n Biecare dup2amiaz" o poi vedea la
coBetrie" ?m6ui68ndu2se cu pr@ituri cu Bri7ca" pe care le Bace s alunece cu sor6ituri zdravene
de ciocolat. >n scurt timp" a@unAe Aras" Blasc" placid 7i complet neinteresant.
C8nd Bemeia Aerman va renuna la caBeaua de dup2amiaz 7i la 6erea de sear" c8nd va Bace
suBicient de mult Aimnastic pentru a27i menine silueta 7i va continua s citeasc dup
cstorie 7i altceva ?n aBar de cartea de 6ucate" Auvernul Aerman va descoperi c are de2a Bace
cu o Bor nou 7i necunoscut. Ei peste tot ?n #ermania ?nt8lne7ti semne incontesta6ile c
vechea Frau Aerman Bace loc noii ;ame.
)unt curios s 7tiu ce se va ?nt8mpla. (aiunea Aerman este ?nc t8nr" iar maturitatea sa
este important pentru omenire. #ermanii sunt un popor 6un" un popor plcut" care ar tre6ui
s Bac mai mult ca lumea s Bie mai 6un.
Cel mai ru lucru care se poate spune despre Aermani este c au 7i ei lipsurile lor. i nu 7tiu
asta; se consider perBeci" ceea ce este ridicol din partea lor. MerA chiar p8n acolo ?nc8t se
cred superiori anAlo2saHonilor; acest lucru este de ne?neles. Ai sentimentul c se preBac.
< Au 7i ei calitile lor" a spus #eorAe. Dar tutunul lor este un pcat naional. u m duc la
culcare. (e2am ridicat 7i aplec8ndu2ne peste parapetul scund de piatr" am urmrit luminile
care @ucau peste apele molatice 7i ?ntunecate ale r8ului.
< A Bost un Bummel plcut" una peste alta" a spus =arris. Ar tre6ui s m 6ucur c m ?ntorc
acas 7i totu7i ?mi pare ru c s2a terminat" dac ?neleAei ce vreau s spun.
< Ce este un Bummell a ?ntre6at #eorAe. Cum l2ai traduceF
< $n Bummel, am eHplicat eu" ar putea ?nsemna" dup prerea mea" o cltorie" lunA sau
scurt" Br un scop precis; sinAurul lucru care o reAlementeaz Biind necesitatea de a te
?ntoarce" la un moment dat" ?n punctul din care ai plecat.
$neori merAi pe strzi aAlomerate" alteori pe c8mpuri 7i poteci; uneori lumea se poate lipsi de
noi timp de c8teva ore" alteori timp de c8teva zile. Dar Bie c aceast cltorie este lunA sau
scurt" aici sau ?n alt parte" ne A8ndim mereu la scurAerea nisipului. Dm din cap 7i le
z8m6im multor oameni pe l8nA care trecem; c8teodat ne oprim 7i stm pentru scurt timp de
vor6 cu unii dintre ei; alturi de c8iva" Boarte puini" parcurAem o mic parte din drum. (e2
au interesat multe 7i adesea am Bost puin o6osii. Dar" una peste alta" ne2am simit 6ine 7i ne
pare ru c s2a terminat.
C$%R&()
CA%&T'!$! &
Trei 6r6ai au nevoie de o schim6are < ' anecdot despre eBectele neBaste ale minciunii <
!a7itatea moral a lui #eorAe < =arris are idei < %ovestea 6tr8nului marinar 7i a
amatorului de iahtinA neeHperimentat < $n echipa@ plin de zel < %ericolul de a naviAa
atunci c8nd v8ntul 6ate dinspre v$scat < &mposi6ilitatea de a naviAa atunci c8nd v8ntul 6ate
dinspre mare < )piritul de contradicie al thel6erthei < $mezeala de pe r8u < =arris
propune o eHcursie pe 6iciclet < #eorAe se A8nde7te la v8nt < =arris propune %durea
(eaAr < #eorAe se A8nde7te la pante < %lanul adoptat de =arris pentru urcarea pantelor <
)untem ?ntrerupi de doamna =arris.
CA%&T'!$! &&
o aBacere delicat < Ce ar Bi putut s spun thel6ertha < Ce a spus de Bapt < Ce a spus
doamna =arris < Ce i2am spus noi lui #eorAe < %lecm miercuri < #eorAe suAereaz
posi6ilitatea de a ne cultiva spiritul < =arris 7i cu mine ne ?ndoim < Care dintre ocupanii
unui tandem depune mai
mult eBortF < 'pinia celui din Ba < %rerile celui din spate < Cum 7i2a pierdut =arris
nevasta < %ro6lema 6aAa@elor < ?nelepciunea rposatului meu unchi %odAer < ?nceputul
pove7tii despre 6r6atul care avea un sac de voia@.
CA%&T'!$! &&&
)inAurul deBect al lui =arris < =arris 7i ?nAerul < $n Bar de 6iciclet patentat < Eaua ideal
< CReparatorulD < 'chiul su de vultur < Metoda lui < ?ncrederea sa plin de voio7ie <
#usturile lui simple 7i necostisitoare < ?nBi7area sa < Cum s scapi de el < #eorAe ca
proBet < Arta delicat de a te Bace dezaArea6il ?ntr2o lim6 strin < #eorAe studiaz natura
uman < %ropune un eHperiment < %rudena sa < '6ine spri@inul lui =arris" cu anumite
condiii.
CA%&T'!$! &G
De ce consider =arris c un ceas de7tepttor nu este necesar ?ntr2o cas < &nstinctele sociale
ale celor tineri < #8ndurile unui copil despre diminea < %aznicul mereu treaz < Misterul
acestuia < AAitaia lui ?n eHces < CuAetri ?n noapte < C8t de activ poi Bi ?nainte de micul
de@un < 'aia cea 6un 7i oaia cea rea < Dezavanta@ele omului virtuos < (oua ma7in de
Atit a lui =arris ?ncepe cu st8nAul < Cum pleac de acas ?n Biecare zi unchiul %odAer <
'r7eanul mai ?n v8rst pe post de alerAtor < A@unAem la !ondra < Iolosim lim6a@ul
turistului.
CA%&T'!$!G
' diAresiune necesar 2 &ntrodus printr2o poveste moralizatoare 2 $na dintre atraciile
acestei cri < Jurnalul care nu a avut succes < M8ndria lui; C&nstrucia com6inat cu
distraciaD < ' pro6lem: ce anume ar tre6ui s Bie considerat instructiv 7i ce anume amuzant
< $n @oc popiilar < ' opinie competent despre leAea enAlez < Alt atracie a acestei cri
< $n c8ntec 6anal < A treia atracie a acestei cri < Ce pdure era aceea ?n care tria Bata
< Descrierea %durii (eAre.
CA%&T'!$! G&
De ce ne2am dus la =anovra < Ceva care se Bace mai 6ine ?n strintate < Arta conversaiei
politicoase cu strinii" a7a cum se pred ?n 7colile enAleze7ti < ' poveste adevrat" spus
acum pentru prima dat < #luma Branuzeasc" a7a cum este oBerit pentru amuzamentul
tinerilor 6ritanici < &nstinctele de tat ale lui =arris < Cel care strope7te drumurile cu art
< %atriotismul lui #eorAe < Cum ar Bi tre6uit s procedeze =arris 2UDPPCum a procedat de
Bapt < &i salvm viaa lui =arris < $n ora7 care nu doarme niciodat < Calul de 6ir@ poate
Bi critic.
CA%&T'!$! G&&
#eorAe se minuneaz < %asiunea Aermanului pentru ordine < C'rchestra de mierle din
)chLartz2Lald va concerta la ora 7apteD < C8inele de porelan < )uperioritatea lui Ba de
toi ceilali c8ini < #ermanul 7i sistemul solar < ' ar ordonat < Galea dintre muni a7a
cum s2ar cuveni s Bie" potrivit concepiei Aermane < Cum curA apele la vsile ?n #ermania <
)candalul de la Dresda < =arris se d ?n spectacol < (u este apreciat < #eorAe 7i mtu7a
sa < #eorAe" o pern 7i trei demoazele.
CA%&T'!$! G&&&
Domnul 7i domni7oara Jones din Manchester < Cacaua 7i 6ineBacerile ei < ' suAestie
pentru %eace )ocietM < Iereastra ca arAument ?n epoca medieval < Modul de recreere
Bavorit al cre7tinului < !im6a@ul Ahidului < Cum s repari ravaAiile timpului < #eorAe
?ncearc o sticl < )oarta 6utorului de 6ere Aerman < =arris 7i cu mine ne hotr8m s
Bacem o Bapt 6un < Toate statuile seamn ?ntre ele < =arris 7i prietenii si < $n paradis
Br piper < Iemei 7i ora7e.
CA%&T'!$! &T
=arris ?ncalc leAea < 'mul sritor; pericolele care ?l p8ndesc < #eorAe ?m6ri7eaz o
carier de delincvent < Cei pentru care #ermania este o 6ineBacere 7i o 6inecuv8ntare <
%ctosul enAlez: dezamAirile sale < %ctosul Aerman: avanta@ele sale eHcepionale < Ce
nu poi Bace cu patul < $n viciu necostisitor < C8inele Aerman: 6untatea lui simpl <
Comportamentul ur8t al A8ndacului < $n popor care merAe pe drumul pe care tre6uie s
mearA < *ieelul Aerman; draAostea lui pentru leAalitate < Cum s o iei razna cu un
crucior pentru copii < )tudentul Aerman; ?ndrtnicia sa pedepsit.
CA%&T'!$! T
*aden2*aden din punctul de vedere ail vizitatorului < Irumuseea zorilor de zi vzut din
dup2amiaza precedent < Distana msurat cu compasul < !a Bel" msurat cu piciorul <
#eorAe la sBat cu propria con7tiin < ' ma7in lene7 < Ciclismul" potrivit aBi7ului; numai
tihn 7i pace <
Ciclistul din aBi7: costumul su; metoda sa < #riBonul ca animal de companie < $n c8ine
care se respect cum se cuvine < Calul ?n@urat.
CA%&T'!$! T&
Casa din %durea (eaAr 7i atmosBera intim dinluntrul ei < %arBumul acesteia < #eorAe
reBuz cateAoric s rm8n ?n pat dup ora patru dimineaa < Drumul pe care nu se poate s2l
Are7e7ti < Ciudatul meu instinct suplimentar < (i7te oameni nerecunosctori < =arris ca
om de 7tiin < ?ncrederea sa oar6 < )atul: unde era 7i unde ar Bi tre6uit s se aBle <
#eorAe: planul su < (oi 7i o promenad a la frangaise * Gizitiul Aerman adormit 7i treaz
< *r6atul care rsp8nde7te lim6a enAlez ?n strintate.
CA%&T'!$! T&&
(e ?ntristpi ?n Baa instinctelor lume7ti ale Aermanului < .- priveli7te super6" dar Br
restaurant < 'pinia continental despre enAlez < C nu este ?n stare sPse adposteasc de
ploaie < Apare un cltor ostenit cu o crmid < G8ntoarea de c8ini < ' re7edin
Bamilial indezira6il < ' reAiune roditoare < $n 6tr8n 6inedispus urc dealul X #eorAe"
alarmat de ora t8rzie" se Ar6e7te s co6oare pe partea cealalt < =arris ?l urmeaz" pentru a2i
arta drumul < Detest s Biu sinAur 7i ?l urmez pe =arris < %ronunie special conceput
pentru uzul strinilor.
CA%&T'!$! T&&&
o analiz a caracterului 7i comportamentului studentului Aerman < Duelul la Aermani <
$zuri 7i
a6uzuri ale uzului < Gederile unui impresionist < Componenta umoristic a pro6lemei <
Reet pentru o6inerea unor sl6atici < @ungfrau$ Austurile sale speciale ?n materie de
Bizionomii < Ineipe < Cum s Breci un 1alamander < )Bat pentru strini < ' poveste care
se putea sB8r7i prost < Despre doi 6r6ai 7i dou neveste < ?mpreun cu un 6urlac.
CA%&T'!$! T&G
!ucruri serioase: a7a cum tre6uie s8 Bie un capitol de adio < #ermanul din punctul de vedere
al anAlo2saHonului < %rovidena su6 Borma unor nasturi 7i a unui coiB < %aradisul idiotului
nea@utorat < Con7tiina Aerman; aAresivitatea ei < Cum se sp8nzur ?n #ermania" Boarte
posi6il < Ce se ?nt8mpl cu 6unul Aerman c8nd moareF < &nstinctul militar: este suBicient ?n
sineF < #ermanul ca neAustor < Cum suport el viaa < Iemeia nou" aici ca pretutindeni
< Ce se poate spune ?mpotriva Aermanilor" ca popor < Cltoria s2a sB8r7it.