JACK LONDON

Clciul de fer
1960
B IB LIO TE C A PE N TR U TO I
EDITURA DE STAT PENTRU LITERATURA I ART
Traducere, prefa i note:
D. MAZILU
Jack London
THE IRON HEEL
New York
The Macmillan Company
1924
CUPRINS
PREFA.......................................................................................4
CUVNT NAINTE..........................................................................4
Capitolul I.....................................................................................4
VULTURUL MEU..................................................................................4
Capitolul II....................................................................................4
ARUNCAREA MNUII........................................................................4
Capitolul III...................................................................................4
BRAUL LUI JACKSON........................................................................4
Capitolul IV...................................................................................4
SCLAVI AI MECANISMULUI.................................................................4
Capitolul V....................................................................................4
FILOMAII...........................................................................................4
Capitolul VI...................................................................................4
PERSPECTIVE.....................................................................................4
Capitolul VII..................................................................................4
VEDENIA EPISCOPULUI......................................................................4
Capitolul VIII.................................................................................4
SFRMTORII DE MAINI.................................................................4
Capitolul IX...................................................................................4
TEMEIURILE MATEMATICE ALE UNUI VIS..........................................4
Capitolul X....................................................................................4
VRTEJUL...........................................................................................4
Capitolul XI...................................................................................4
MAREA AVENTURA.............................................................................4
Capitolul XII..................................................................................4
EPISCOPUL.........................................................................................4
Capitolul XIII.................................................................................4
GREVA GENERAL.............................................................................4
Capitolul XIV.................................................................................4
NCEPUTUL SFRITULUI...................................................................4
Capitolul XV..................................................................................4
ULTIMELE ZILE...................................................................................4
Capitolul XVI.................................................................................4
SFRITUL..........................................................................................4
Capitolul XVII................................................................................4
LIVREAUA ROIE................................................................................4
Capitolul XVIII..............................................................................4
N TAINA MUNTELUI SONOMA............................................................4
Capitolul XIX.................................................................................4
METAMORFOZE..................................................................................4
Capitolul XX..................................................................................4
OLIGARHUL DISPRUT.......................................................................4
Capitolul XXI.................................................................................4
FIARA MNIOAS DIN ABISURI...........................................................4
Capitolul XXII...............................................................................4
COMUNA DIN CHICAGO......................................................................4
Capitolul XXIII..............................................................................4
OAMENII ABISULUI.............................................................................4
Capitolul XXIV..............................................................................4
COMAR.............................................................................................4
Capitolul XXV...............................................................................4
TERORITII.........................................................................................4
PREFA
Sunt un fu al clasei muncitoare. Cu aceste cuvinte
i ncepe Jack London unul dintre cele mai cunoscute eseuri
ale sale, intitulat, n mod semnifcativ, Ce nseamn viaa
pentru mine. Afrmaia este plin de adevr i ofer o cheie
pentru nelegerea sensului vieii i luptei marelui scriitor,
pentru nelegerea operei i activitii lui ceteneti.
Fr ndoial c originea social i viaa pe care a dus-
o pn la o anumit vrst, via caracteristic pentru
masele muncitoare din America la sfritul veacului trecut,
sunt acelea care au oferit geniului su creator condiiile
favorabile pentru realizarea unei opere att de importante i
att de scumpe oamenilor simpli de pretutindeni. Prin opera
creat n aceste condiii, scriitorul a ndreptit pe deplin
elogiul pe care i-l adresa, la nceputul anului 1929, un critic
literar marxist, Martin Bussak, n revista New Masses
1
Jack
London a fost un adevrat scriitor proletar primul i, pn
astzi, unicul scriitor proletar de geniu al Americii.
Muncitorii care citesc, l citesc pe Jack London. Este singurul
scriitor pe care cu toii l-au citit, singura experien literar
care ie este comun tuturor. Muncitori din uzine, muncitori
agricoli, marinari, mineri, vnztori de ziare l citesc i l
recitesc. El este cel mai popular scriitor al clasei muncitoare
americane.
2
1 Revist american, 1926-1948, organ de popularizare a ideilor
marxism-leninismului.
2 Citat de Philip S, Foner, Jack London: American Rebel, The
Citadel Press, New York, 1947, p. 7.
Ca artist, Jack London continu linia realist a
literaturii americane, ilustrat naintea lui de scriitori de
seam, ca Stephen Crane, Frank Norris i, mai cu seam,
Mark Twain. Dar, n comparaie cu precursorii si, Jack
London face un mare pas nainte. Predecesorii si privesc cu
simpatie clasa muncitoare i ar dori s-i mbunteasc
starea de adnc mizerie n care se zbate. Dar ei vedeau toate
acestea ca spectatori, i dorinele lor de mai bine nu-i
mpingeau niciodat s scormoneasc la rdcina sistemului
social generator de mizerie i asuprire, ca s-i afe
putreziciunea i s arate cile menite s duc la rsturnarea
lui. Jack London ns a trit ca proletar, el a neles c numai
prin drmarea sistemului capitalist clasa lui se poate
elibera, i a nchinat tot ce avea mai bun n el luptei de
eliberare a proletariatului.
Jack London a avut o via frmntat i tumultuoas,
care i-a purtat prin multe locuri din lume i l-a trecut prin
nenumrate ncercri. Totdeauna ns existena lui a fost
dominat de dou cerine inexorabile: setea de cunoatere $1
nevoia permanent de activitate. A lucrat, nc de copil, ca
simplu muncitor i ca marinar; a strbtut, ca vagabond,
Statele Unite de la un ocean la cellalt, din California i pn
la New York, apoi s-a ntors n California; a fost cuttor de
aur n Alaska; a cercetat, ca reporter, cartierele mizere ale
Londrei, sinistrele slums-uri; a strbtut Pacifcul, ca
marinar; a fost n Japonia i n Coreea, n calitate de
corespondent de rzboi; a strbtut n lung i-n lat Statele
Unite i a vorbit n nenumrate locuri, ca purttor de cuvnt
al celor mai naintate cercuri din micarea muncitoreasc
american. A devorat orice carte i-a czut n mn, citind i
lucrnd de obicei cte nousprezece ceasuri pe zi; a
nregistrat n sufetul su, de o rar sensibilitate, aspectele
cele mai semnifcative ale lumii nconjurtoare. Fiind artist i
lupttor totodat, a simit nevoia imperioas de a comunica
i altora cele observate i de a se angaja cu toate forele n
lupta pentru remedierea relelor fr numr existente n lume.
Dintre toate aceste multiple aspecte ale vieii lui, trei
sunt ns acelea care au avut o infuen determinant
asupra creaiei sale scriitoriceti: copilria i tinereea, trite
ca simplu muncitor, cltoria n Alaska i activitatea de
militant social, dus n vremea cnd declara c cel mai de
pre bun al su este carnetul de membru al partidului
socialist.
S-a nscut la 12 ianuarie 1876 ca fu natural i a
purtat numele de John Grifth, pn ce a fost nfat de John
London, brbatul cu care mama lui s-a cstorit, cnd el
avea abia opt luni. A trit o copilrie nefericit i chinuit de
tot telul de lipsuri, despre care a scris mai trziu: N-am avut
niciodat jucrii sau alte feacuri de care au copiii. Primele
mele amintiri din via sunt umbrite de srcie. Lipsurile
pricinuite de srcie deveniser cronice... i numai un copil,
cu sensibilitatea unui copil, poate ajunge s neleag
nsemntatea lucrurilor crora mult vreme le duci dorul.
Avea doar zece ani cnd a fost silit s munceasc,
pentru a ajuta i el la mplinirea nevoilor familiei. Se scula de
la trei dimineaa, s vnd ziare pe strad, apoi trebuia s se
ntoarc repede acas i s porneasc la coal, iar dup
aceea ddea fuga s prind ediia de sear a ziarelor, din
vnzarea crora ncerca s mai scoat civa gologani. Dar
nc de pe acum, bieelul, care pe bncile colii i luase
numele de Jack, adugndu-l celui de London, al tatlui
adoptiv, d dovad de o energie titanic, menit s-l
nsoeasc pn n ultima perioad a vieii. La opt ani
descoperise ceea ce el nsui numete adevrata pasiune a
vieii sale lectura. Dei att de trudit, gsete totui vreme
s citeasc, i citete cu o sete ntr-adevr nepotolit. Citea,
aa cum spune un biograf al su, tot timpul: la mas, dup
mas, pe drumul ctre i de la coal, n recreaii, iar dac
nu l-ar f rzbit foamea, ar f stat cu cartea n min cit e ziua
de lung.
La treisprezece ani, termin gimnaziul, dar hainele i
sunt att de zdrenroase, nct nu are putin s participe
la festivitatea de sfrit de an. Situaia familiei ajunsese aa
de precar, c nici vorb nu putea f de continuarea studiilor,
ci trebuie s munceasc, pentru a ajuta la ntreinerea
familiei. i, astfel, Jack London i ncepe existena de
proletar. Muncete ntr-o fabric de conserve, unde, n
schimbul unei simbrii mizerabile, este silit s trudeasc
optsprezece i adesea douzeci de ceasuri pe zi, pentru ca
apoi, istovit, s se trasc pe jos pn acas, findc nu-i
putea ngdui s risipeasc banii pe bilete de tramvai.
Dndu-i seama c, dac va continua astfel, este sortit s
ajung o simpl vit de povar, pleac din fabric, i, dup
ctva vreme, se angajeaz ca marinar pe un vas cu pnze,
care se pregtea s porneasc la vntoare de foci. Pe vas,
prin ndemnarea n munc, prin fora pumnilor n ncierri
i prin spiritul su de solidaritate cu tovarii de munc,
izbutete s fe socotit de-o seam cu marinarii vrstnici i
ncercai, dei nu avea dect aptesprezece ani. Lucreaz pe
urm ntr-o estorie de iut, unde are din nou prilejul s
cunoasc nemijlocit exploatarea cea mai crncen. Vznd
nc o dat c pe drumul acesta nu poate ajunge dect la
distrugere fzic, se hotrte s nvee o meserie, ncearc s
nvee meseria de electrician. Intr ntr-o uzin electric i,
bineneles, ncepe cu muncile cele mai grele i mai prost
pltite. E primit ca fochist. I se promite c, dac va munci pe
rupte, i se va da posibilitatea s nvee meseria. i el
muncete din rsputeri, cte paisprezece ore din douzeci i
patru, ziua i noaptea. Curnd, af c patronul,, folosind
uriaa lui putere de munc, dduse afar doi fochiti,
sporindu-i astfel profturile cu cincizeci de dolari pe lun,
cci lui i pltea numai treizeci de dolari, fa de optzeci, ct
costau cei doi muncitori concediai. Tnrul Jack se
cutremur, dar rmne pe loc. Nu mai trece ns mult, i
cineva i arat un fapt divers publicat n ziare: unul dintre
fochitii aruncai pe drumuri se sinucisese. Asta n-o mai
poate ndura. Renun la nvarea unei meserii i prsete
uzina.
n vremea aceea, n 1894, Statele Unite erau zguduite
de o puternic criz economic. Sute de mii de muncitori
sunt aruncai pe drumuri, i muli dintre ei organizeaz ceea
ce sau numit atunci armatele de omeri, care i propun s
se ndrepte ctre Washington, pentru a cere parlamentului
adoptarea unor msuri menite s mbunteasc soarta
milioanelor de npstuii. Dar aceste armate, find slab
organizate, se destram, n cea mai mare parte, pe drum.
ntr-o astfel de armat se nroleaz i tnrul Jack London,
ns destul de repede se pierde de grosul ei.
Aa ncepe mana cltorie, tare avea s-l duc de
dou ori de-a latul continentului nord-american. Lipsit de
orice mijloace de trai, a fost obligat s duc o existen de
vagabond, a trit n mijlocul omerilor pornii iniial ctre
Washington i a cunoscut nemijlocit nenumrate aspecte ale
vieii dezmoteniilor soartei.
A avut prilejul s cunoasc i ce nseamn justiia de
clas, cci, trimis n judecat pentru vagabondaj, a aprut n
faa unui judector care nu s-a ostenit s respecte nici cele
mai elementare reguli de procedur i l-a condamnat la
treizeci de zile nchisoare. Condamnatul a avut astfel ocazia
s afe binefacerile sistemului penitenciar burghez, adevrat
coal a crimei i teren de desfurare a celor mai bestiale
porniri ale temnicerilor. Important capital are ns faptul
c, n timpul cltoriei, scriitorul de mai trziu a avut prilejul
s aud pe tovarii si de suferin vorbind despre fora
clasei muncitoare organizate, despre elurile luptei ei, despre
socialism i despre marii dascli ai proletariatului Marx i
Engels. A afat de la tovarii si c n toate marile state din
lume existau organizaii ale clasei muncitoare, care se
conduceau, n lupta lor, dup nvtura marxist i c n
ara lui chiar, n Statele Unite, existau asemenea organizaii,
al cror el era sfrmarea odiosului sistem social capitalist
i nlocuirea lui cu un altul, n care oamenii sa fe liberi i s
se bucure de produsul muncii lor.
Din toate cele trite i afate pn acum, tnrul
London a neles esenialul: c problema fundamental care i
st n faa nu este aceea de a-i face un rost, findc, chiar
dac el ar izbuti, ar rmne totui n urma lui milioane i
milioane de oameni condamnai mai departe la aceeai
existen cineasc. A hotrt deci s lupte pentru cauza
celor exploatai i s se narmeze pentru aceast lupt.
De ndat ce se ntoarce n California, se nscrie la
liceu, dar, pentru a se ntreine, continu s munceasc: bate
covoare, spal geamuri, muncete la coas, lucreaz ntr-o
spltorie, e portar al colii unde nva. Totodat ncepe, aa
cum spune el nsui, o adevrat goan dup nvtur.
Citete enorm. n acest timp citete pentru prima oar i
Manifestul Partidului Comunist i subliniaz apsat pasajul
su fnal i mreaa chemare cu care el se ncheie. Totodat,
intr n legtur cu cercurile socialiste, eveniment despre
care va scrie mai trziu: Socialitii sunt revoluionari,
ntruct lupt pentru a rsturna actuala societate i pentru a
cldi e societate nou, societatea viitorului. i eu eram un
socialist i un revoluionar. M-am alturat grupurilor de
revoluionari, alctuite din muncitori i intelectuali, i,
pentru prima oar n viaa mea, am vzut ce nseamn viaa
intelectual.
Din aceast vreme ncepe lupta politic a lui Jack
London. Trebuie artat c, chiar de pe bncile liceului, scrie
eseuri i pamfete politice, primul dintre ele publicndu-l
ntr-o revist studeneasc. Participarea lui la micarea
socialist faptul c ndrznete s se abat de la tema pe cate
fusese nsrcinat s-o dezvolte n faa colegilor i profesorilor
i s rosteasc o cuvntare deschis revoluionar,
proclamnd necesitatea rsturnrii ordinii sociale existente,
i atrag sanciuni din partea autoritilor colare. i termin
totui liceul i se nscrie la Universitatea din California, unde
nu rmne ns dect vreo cteva luni, deoarece
superfcialitatea gndirii flosofce i politice dominante n
acest for de cultur i dezgust i-i dovedete c nu are ce
nva de la apologeii pltii ai ordinii capitaliste.
Prsete universitatea n februarie 1897. n luna iulie
a aceluiai an ncepe s se desfoare un episod crucial din
viaa sa: cltoria n Alaska. Atras de mirajul aventurii i al
necunoscutului, de posibilitatea crerii lesnicioase a unei
situaii materiale, Jack London pleac, mpreun cu brbatul
surorii sale Eliza, s caute aur acolo unde se descoperiser
de curnd cmpuri aurifere n inutul Klondike, din Alaska.
Pe acele meleaguri ntlnete oameni care-l impresioneaz
adnc, ia cunotin de realiti noi i triete sau aude
despre ntmplri zguduitoare.
n vremea aceea, Jack London avea douzeci i doi de
ani. Deschisese larg ochii asupra lumii, din cri i din via
nvase mult i temeinic. Era deci pregtit, i n sufetul su,
receptiv i dotat cu sensibilitate aleas, imaginile se
ntipresc adnc i se sedimenteaz, ideile se mbogesc, i,
nu peste mult vreme, toate se vor cere aternute pe hrtie.
ncercnd n attea feluri s-i croiasc un rost n
via, Jack London se strduise ani de-a rndul s foreze
mina sortii i s se afrme ca scriitor. Pasiunea pentru
literatur provenea, desigur, nu numai din vastitatea
lecturilor, ci mai cu seam din clocotul interior, care-i cerea
s rosteasc n auzul lumii ntregi mesajul su artistic.
Repurtase chiar, cu vreo ase ani n urm, un succes literar,
atunci cnd, dup ntoarcerea de la vntoarea de foci,
participase la un concurs literar i ctigase douzeci i cinci
de dolari cu nuvela Taifun n largul coastelor Japoniei. Dar
dup asta, toate ncercrile lui dduser gre, iar cu excepia
micilor lucrri publicate n revistele studeneti ori n ziarele
socialiste, nu izbutise s mai tipreasc nimic. i pentru a-i
croi drum ca scriitor luptase din greu, cu eforturile
supraomeneti pe care avea s le descrie mai trziu n
romanul su cu pronunat caracter autobiografc, intitulat
Martin Eden.
ntors din Alaska, pornete din nou la lupt, cu i mai
mult ardoare. i, n fne, bucile inspirate din cele ce
vzuse i trise printre cuttorii de aur i deschid drumul.
La sfritul anului 1899 i se public n una dintre cele mai
mari reviste americane nuvela O odisee a Nordului, apoi i
vede tiprite n reviste alte nuvele, i n 1900 i apare primul
volum, intitulat Fiul lupului.
Faptul c London a reuit s-i croiasc drum n
lumea literelor tocmai prin lucrri cu teme din viaa Nordului
este departe de a f ntmpltor, deoarece lucrrile inspirate
de viaa din Alaska se numr printre cele mai izbutite
creaii ale sale. n aceast privin este emoionant i foarte
semnifcativ mrturisirea pe care ne-a lsat-o N. K.
Krupskaia despre una dintre cele mai bune scrieri ale lui
London inspirate din viaa Nordului:
ntr-o sear, cu dou zile nainte de moartea lui (a lui
Lenin, n.a.), i-am citit nuvela lui Jack London Dragoste de
via, care poate f vzut i azi pe masa din camera lui. E o
nuvel impresionant. Printr-un pustiu acoperit de zpad,
pe unde n-a clcat nicicnd picior de om, i croiete cu greu
drum spre portul situat pe un mare fuviu un om bolnav,
care se sfrete de foame. Puterile l prsesc; el nu mai
merge, ci se trte, iar alturi de el se trte un lup,
hmesit i el de foame. ntre ei se ncinge o lupt: omul
nvinge i, pe jumtate mort, pe jumtate nebun, ajunge la
int. Lui Ilici, povestirea aceasta i-a plcut foarte mult.
3
3 Lenin despre cultur i art, E.S.P L.P., Bucureti, 1957, p. 600.
Pn n ultimul an al vieii 1916 Jack London a
scris necontenit, lucrnd cte nousprezece ore pe zi. Opera
sa este vast, mai ales dac inem seama de faptul c
scriitorul a murit la patruzeci de ani. n timpul vieii i s-au
publicat nousprezece romane, o sut cincizeci i dou de
povestiri, trei piese de teatru i numeroase articole i eseuri,
iar dup moarte, alte ase volume.
Bogata oper a lui Jack London este ns foarte inegal
i contradictorie. Alturi de lucrri care au cucerit admiraia
cititorilor de pe toate meridianele, printre scrierile sale se
numr i altele, slabe, nerealizate, tributare gustului trivial
burghez i despre care autorul nsui recunoate c le-a scris
numai pentru bani. Dar slbiciunile operei lui London nu
provin numai din graba cu care au fost scrise unele dintre
lucrrile sale. Multe dintre aceste slbiciuni i, mai ales,
limitele viziunii lui artistice i ale concepiei sale ideologice
aparin pe de o parte epocii, iar pe de alta provin din
infuena pe care au exercitat-o asupra sa unii flosof
reacionari burghezi, i mai cu seam Spencer i Nietzsche,
care se bucurau de mare trecere n cercurile intelectuale
burgheze la nceputul secolului nostru. De la Spencer,
London a mprumutat unele idei din cadrul concepiei
sociologice a acestuia, cunoscut sub numele de teoria
organicist a societii, potrivit creia societatea omeneasc
ar f supus acelorai legi ca i lumea animal i vegetal,
bazndu-se pe lupta pentru existen i selecia natural.
Extinznd n chip eronat legile biologice i asupra societii
omeneti, Spencer ajunge s susin teoria potrivit creia ar
exista rase superioare i inferioare, iar London mprumut de
la el credina n supremaia albilor, i n special a anglo-
saxonilor, credin de care, din pcate, nu a ajuns s se
descotoroseasc niciodat, multe dintre scrierile lui find
viciate de aceast aberaie. Unind asemenea idei,
mprumutate de la Spencer, cu altele, luate din arsenalul
flosofului german ultrareacionar Nietzsche, n special cultul
supraomului, London ajunge uneori s nu neleag just rolul
personalitii i s nu poat vedea c poporul este adevratul
creator al istoriei. Constatnd acest adevr, nu trebuie s
pierdem din vedere c totui London nu a acceptat niciodat
n ntregime teoriile lui Spencer sau Nietzsche, n aceast
privin stnd mrturie numeroase fraze din opera sa,
printre care i nota privitoare la Nietzsche din cartea de fa
(vezi p. 18). Infuena duntoare a celor doi flosof
reacionari rmne ns un fapt de necontestat.
n ciuda lipsurilor de acest fel, opera lui Jack London
rmne o contribuie nsemnat la tezaurul literaturii
universale. Prin realismul ei, prin marea dragoste pentru om
i pentru forele lui creatoare, prin vigoarea cu care a
demascat ororile regimului capitalist i i-a afrmat credina
nestrmutat n inevitabila victorie a socialismului, opera lui
Jack London i-a cucerit cu deplin drept dragostea i
aprecierea oamenilor simpli de pretutindeni. Lucrrile lui cele
mai nsemnate Martin Eden, Lup de mare, Chemarea
strbunilor, Col alb, precum i cteva nuvele i eseuri, din
care unele au fost reunite n volumul Pagini alese
4
au fost
tiprite n romnete n anii regimului nostru i sunt
cunoscute cititorilor, aa nct nu ne vom mai opri asupra
lor. Dintre lucrrile lui principale lipsete doar, n
enumerarea de mai sus, Clciul de fer, care apare acum
pentru prima oar ntr-o versiune complet.
4 Jack London, Pagini alese, E.S.P.L.A., colecia Biblioteca pentru
toi, Bucureti, 1953.
Clciul de fer este indisolubil legat de al treilea aspect
hotrtor al vieii lui Jack London activitatea lui de militant
social i reprezint una dintre culmile cele mai nalte ale
creaiei sale de scriitor lupttor.
Am vzut dup propria lui mrturisire cnd i n ce
fel s-a ncadrat Jack London n micarea socialist din S.U.A.
n vremea aceea, la sfritul veacului al XIX-lea, societatea
american se afa ntr-o stare de adnc frmntare, Trecerea
capitalismului din S.U.A. n faza sa imperialist dusese la o
uria concentrare a capitalurilor, la apariia monopolurilor
i la nsprirea exploatrii clasei muncitoare. n acelai timp,
se dezvoltase micarea muncitoreasc, aveau loc ncletri
crncene ntre munca i capital, paralel cu luptele dintre
micile ntreprinderi i monopolurile atotputernice. Ideologia
socialist se rspndea cu repeziciune.
Caracteristic pentru micarea socialist din America
este faptul c ideile socialismului tiinifc au fost aduse acolo
mai ales de ctre emigranii germani, plecai din patrie n
perioada de reaciune care a urmat nfrngerii revoluiei din
1848. O important primordial n rspndirea ideilor
revoluionare i n familiarizarea maselor din America de
Nord cu numele ntemeietorului socialismului tiinifc au
avut fr ndoial articolele lui Marx publicate n New York
Tribune, pe vremea aceea cel mai rspndit ziar din S.U.A. n
America, socialitii au jucat un rol important n lupta pentru
abolirea sclavajului negrilor, nainte i n vremea rzboiului
civil american (1881-1885), iar dup aceea, n lupta pentru
aprarea drepturilor muncitorilor dus de sindicate, care se
dezvoltau permanent
5
. Dar, dei n continu dezvoltare,
micarea socialitii din S.U.A. ntmpina greuti deosebite,
datorate n primul rnd faptului c muli dintre noii adereni
la ideile socialismului veneau din afara clasei muncitoare i
aduceau cu ei o mentalitate mic-burghez, avnd groaz de
lupta de clas i de revoluie. n al doilea rnd, greutile se
datorau faptului c imensa majoritate a militanilor ei erau
muncitori i intelectuali de origine german, care nu se
osteneau s aplice teoria socialismului tiinifc la realitile
americane. De aici decurgea, bineneles, ruperea de masele
populare americane i izolarea cercurilor socialiste, care,
dup cum spune Lenin: nu tiu s se adapteze micrii
muncitoreti, neputincioas din punct de vedere teoretic, dar
vie, puternic, de mas, care se desfoar n jurul lor
6
.
5 Vezi Philip S. Foner, lucrarea citat, ndeosebi studiul
introductiv.
6 Lenin, Opere, vol. 12, E.S.P.L.P., 1957, p. 349.
Situaia aceasta a fost la vremea ei sesizat de Engels care, n
1888, i scrie lui Sorge, frunta al Internaionalei I i
ntemeietorul Clubului Comunist din New York (1852):
Germanii n-au neles cum s foloseasc teoria ca o
prghie, pentru a pune n micare masele americane; n cea
mai mare parte, ei nu neleg teoria i o folosesc n spirit
doctrinar i dogmatic, ca pe un lucru ce se cuvine nvat pe
de rost, i care dup aceea va oferi soluii de-a gata pentru
toate problemele. Pentru ei, teoria este un crez, i nu o
cluz n aciune. n plus, nu nva englezete din
principiu. Ca urmare, masele americane sunt nevoite s-i
caute singure drumul
7
7 Karl Marx-Friedrich Engels, Ausgewhlte Briefe, Dietz Verlag,
Berlin, 1953, p. 469.
Engels nu critic numai lipsurile din activitatea
socialitilor, dar, dup cum vedem, arat totodat c aceste
lipsuri nu mpiedic trezirea maselor muncitoare, care mai
ales prin organizaiile lor sindicale duceau lupta mpotriva
capitalului. Pe aceast baz i n ciuda lipsurilor din
activitatea cercurilor socialiste, ncepnd de prin anii 1890
ideile socialismului tiinifc se rspndesc pe scar larg, iar
n aceast privin aportul adus de Jack London este
deosebit de important, La nceput, pe vremea cnd nc
ducea un trai apsat de griji, cnd spla geamuri sau
muncea ca portar la coala unde nva, Jack London le
vorbete muncitorilor i ine zeci de conferine n faa
cercurilor socialiste, la al crui club din Oakland vorbete n
fecare duminic., Apoi, dup 1900, cnd este scriitor cu
faim, continu activitatea de popularizator al ideilor
naintate, scrie articole i eseuri de propagand socialist,
ine nenumrate conferine i ajunge s vorbeasc chiar n
faa unor reuniuni selecte, crora le dovedete ca i eroul
su Ernest Everhard din Clciul de fer, la clubul Filomailor
c vremea dominaiei capitalismului a apus i c, mai
curnd ori mai trziu, clasa muncitoare va smulge bogia i
puterea din minile capitalitilor, instaurnd domnia
dreptii. Paralel cu aceast activitate, London ntreine o
bogat coresponden cu militani socialiti sau muncitori
simpli, ncepndu-i totdeauna scrisorile prin Drag
tovare i ncheindu-le de fecare dat cu formula Al
dumitale ntru Revoluie.
Dar, dei se dezvolt impetuos, micarea socialist
american este acum grav primejduit de cangrena
oportunismului. Ctiga tot mai mult teren ideea reformist
c ntre lupta sindical i cea politic trebuie s se trag o
linie de demarcaie net i, mai ales, ideea c pentru a
instaura socialismul este sufcient ca n alegeri candidaii
socialiti s cucereasc majoritatea voturilor.
Jack London i-a dat seama de la nceput c lupta
sindical desprit de activitatea politic va rmne
totdeauna steril, i de aceea a artat c, numai susinut de
o ideologie politic just, lupta sindical poate duce la
instaurarea unei ordini sociale noi. Despre cucerirea puterii
de ctre clasa muncitoare a crezut ns i el o vreme ca acest
lucru ar f fost de pe atunci posibil pe cale electoral. London
nu a vzut la nceput eroarea n care se afa, dar faptul c
trise nemijlocit lupta de clas, experiena i profunda
cunoatere a vieii, i. Mai presus de toate, revoluia rus din
1905 i-a dai posibilitatea s vad cu uurin c se nal.
nc din prima zi cnd n America s-a afat despre
bestialitatea cu care autocraia arist reprima micarea
revoluionar din Rusia, London i-a exprimat solidaritatea
cu revoluionarii rui, ajungnd mai trziu s declare
rspicat c revoluionarii condui de Partidul bolevic sunt
fraii lui. Bineneles c o asemenea atitudine nu putea s
rmn fr rspuns din partea burgheziei americane, care a
nceput o campanie de denigrare a scriitorului i a organizat
o susinut aciune de boicotare a scrierilor lui i a revistelor
care publicau lucrri semnate de el. Lupttorul ns i-a
continuat activitatea cu i mai mult vigoare.
nelegnd ct de grav i de periculoas este greeala
de a crede c burghezia va sta cu braele ncruciate i se va
retrage frumuel de la putere n momentul cnd socialitii vor
ctiga sufcient de multe locuri n parlament i vrnd s
arate i altora primejdia, London a scris, chiar n vara anului
1906, Clciul de fer.
Pornind s atace una dintre problemele cruciale ce
stteau n faa micrii muncitoreti, London a simit nevoia
s rspund totodat i unei opere literare o oper
periculoas, duntoare luptei proletariatului care se
bucurase i se bucura nc de o uria rspndire n
America. Este vorba de cartea lui Bellamy, intitulat n anul
2000, aprut la 1888
8
, n care autorul arat ce vede eroul
su cnd, dup un somn ndelung, se trezete n oraul
Boston, n anul 2000. Bostonul anului 2000 este un ora
socialist, ceea ce ar putea s par un element pozitiv. Numai
c felul n care autorul prezint procesul de trecere la
socialism este profund reacionar, direct contrarevoluionar.
La Boston, socialismul s-a construit fr niciun fel de
frmntare i fr ca vechea societate s fe distrus ori
mcar tulburat. Ba mai mult chiar, revoluionarii nu au
avut n aceast transformare dect un rol negativ.
8 Slujind de minune interesele diversioniste ale burgheziei,
romanul scriitorului american Edward Bellamy, 1850 l898, a cunoscut
o larg rspndire i n restul lumii. La noi n ar, de pild, romanul a
fost tiprit, n traducere, nc din 1891, cunoscnd mai multe ediii.
Vrnd s deschid ochii muncitorilor, nelai de
gogoria cuceririi puterii pe cale electoral n condiiile de la
nceputul secolului XX, i pentru a combate infuena crii
lui Bellamy, Jack London scrie i el tot o carte de anticipaie.
Romanul Clciul de fer, aprut n 1908, nfieaz
evenimente petrecute ntre anii 1912 i 1932 i este prezentat
de autor ca find un manuscris gsit ntr-o scorbura de
copac, n secolul al XXVII-lea, la patru veacuri dup
zdrobirea ornduirii capitaliste.
Dar, spre deosebire de Bellamy, Jack London arat c
zdrobirea ornduirii capitaliste i instaurarea friei ntre
oameni, cum numete el noua ornduire, se face printr-o
lupt titanic i prin vrsarea unor oceane de snge.
Capitalitii laud i susin sistemul parlamentar burghez
atta vreme ct el se dovedete nc un sistem capabil s le
asigure dictatura. Dar atunci cnd vor vedea c socialitii
ca reprezentani ai clasei muncitoare ctig majoritatea
parlamentar i se pregtesc s ia puterea, vor trece la
instaurarea celei mai slbatice tiranii cunoscute vreodat n
istorie.
Procesul de dezvoltare a societii capitaliste, aa cum
este el nfiat n cartea lui London, reprezint o valoroas
aplicare a marxismului la condiiile de atunci din America i
unul dintre meritele de baz ale crii. Masiva concentrare a
capitalurilor duce la apariia a ceea ce scriitorul numete
oligarhie, care ajunge s stpneasc ferm i complet viaa
economic i politic a societii americane. Dar pe msur
ce crete concentrarea capitalurilor i puterea oligarhiei,
crete i fora i contiina politic a clasei muncitoare.
Socialitii sunt la un pas de a ctiga victoria n faa urnelor.
Clasa muncitoare anticipeaz London i dovedete fora
ei uria mpiedicnd un rzboi ntre cele dou mari puteri
oligarhice Germania i S.U.A. declarnd simultan greva
general n amndou rile i rpind astfel stpnilor orice
posibilitate de aciune.
nelegnd primejdia, oligarhia american trece la
aciune, pentru a-i instaura puterea tiranic, rpind
poporului orice urme de liberti democratice. n stpnirea
oligarhiei se af statul, cu toate prghiile lui. Deci
instrumente de lupt au din belug. i n chip adnc
semnifcativ Jack London arat c prima grij a oligarhiei
va f spargerea unitii clasei muncitoare, realizat prin
crearea unei aristocraii muncitoreti. Regimul pe care
izbutesc s-l instaureze este denumit de London Clciul de
fer, iar acest regim este de fapt o uluitoare prefgurare a
fascismului i cea mai remarcabil previziune a lui London n
romanul su de anticipaie. Amnuntele aciunii ntreprinse
de oligarhie seamn n mod izbitor cu aciunile bandelor
fasciste, cunoscute de omenire abia mai trziu. Apar plcuri
de huligani, care url fraze patriotarde, devasteaz, atac
mitingurile i reuniunile muncitoreti. Presa socialist este
lichidat. Se nfineaz lagre de concentrare. Se organizeaz
provocri dintre cele mai mrave. n fne, ntemniarea
fruntailor i aruncarea n ilegalitate a partidului socialitilor
se face n urma unei nscenri criminale. n Congres este
aruncat o bomb. Cei care o arunc sunt, bineneles,
oamenii oligarhiei, dar aceeai oligarhie ip n gura mare c
socialitii au trecut la acte de teroare. Iat deci cum London
anticipeaz cu un sfert de secol criminala nscenare a
incendierii Reichstag-ului, organizat de monopolitii
germani, pentru a-l cocoa pe Hitler la putere.
i astfel se instaureaz un regim pe care London l
zugrvete n culori ntr-adevr apocaliptice, cu tablouri care
amintesc terinele Infernului lui Dante. Muncitorii de rnd
sunt redui la o stare de adevrat sclavie, n vreme ce
oligarhia i uneltele ei aristocraia muncitoreasc i
mercenarii triesc n lux i desftare.
Toate acestea se petrec n S.U.A. n restul lumii ns,
lucrurile nu merg tot aa. n alte ri i continente se
instaureaz realmente socialismul ceea ce reprezint o
remarcabil anticipare a ruperii unor state din lanul
capitalist. Sistemul colonial se destram previziune de
asemenea ntru totul confrmat de evenimentele din zilele
noastre. Dar n America, tragedia continu.
Orict de numeroase ar f contradiciile i erorile din
gndirea i opera lui London, el a crezut cu trie fr nici
cea mai slab urm de ezitare n triumful fnal al clasei
muncitoare. De aceea, nici n romanul su clasa muncitoare
nu renun la lupt, nu se resemneaz, ci trece la noi forme,
la un fel de rzboi subteran. n tot acest timp, se pregtete
pe ascuns asaltul mpotriva Clciului de fer. Primul asalt
va izbucni prematur, grbit de mainaiile oligarhiei, i va f
numit de autor Comuna din Chicago. n partea fnal a
crii, el ne este nfiat ca o micare anarhic spontan, ca
un soi de mcel ngrozitor, din care tovarii, revoluionarii,
vor iei nfrni, iar masa muncitorilor de rnd, oamenii
abisului, cum le spune London, fr a interveni organizat i
contient n revoluie, vor da totui cel mai nspimnttor
tribut de jertfe. Rscoala a doua n pragul creia irul
evenimentelor redate n carte este brusc tiat va f i ea
nbuit i va pretinde jertfe i mai numeroase. Dar
lucrurile nu pot n niciun caz rmne aa. Autorul ntrevede
parc necesitatea crerii unui partid de tip nou, avangard
de lupt a clasei muncitoare, care s organizeze i s
conduc revoluia pe baze tiinifce. Cauza eliberrii
proletariatului este invincibil. O spune nsui Ernest
Everhard, dup nfrngere: Pierdut de data asta, iubito, dar
nu pentru totdeauna. Am nvat multe. Mine, cauza
noastr se va ridica din nou i mai puternic, prin
nelepciune i disciplin.
9
9 Vezi pag. 388.
Va veni deci vremea cnd oamenii, citind manuscrisul
lui Avis Everhard, nu vor putea nelege, dect ajutai de
specialiti, cum a fost cu putin ca semeni de-ai lor s
triasc ntr-o lume att de diform ca lumea capitalist.
Acesta este tabloul pe care Jack London l prezint
tovarilor si de lupt, pentru a-l desfina pe cel zugrvit n
roz, a crui realizare muli se complceau s-o atepte cu
braele ncruciate. Cucerirea puterii nu se va face deci prin
numrul voturilor, iar socialismul nu se va instaura, aa cum
artase Bellamy, fr tulburarea ordinii capitaliste. Puterea
nu se poate dobndi dect prin lupt, iar lupta aceasta poate
deveni o lupt sngeroas, deoarece capitalitii folosesc
violena mpotriva clasei muncitoare. Acest lucru a nzuit
London s-l demonstreze n faa tovarilor si i a clasei
muncitoare americane, i l-a demonstrat cu o vigoare demn
de pana unui mare scriitor.
Romanul Clciul de fer este, dup cum am vzut, o
oper adnc ancorat n realitatea vremii i constituie
punctul n care activitatea de militant politic a lui Jack
London se mbin n chipul cel mai fericit cu activitatea sa
scriitoriceasc. Textul propriu-zis al romanului este nsoit de
un mare numr de note, presupuse a f redactate n veacul al
XXVII-lea, n care London se refer la persoane i evenimente
n imensa lor majoritate reale i contemporane, comentate de
el cu deosebit ascuime satiric, acest subtext constituind
una dintre cele mai usturtoare biciuiri la care a fost supus
capitalismul. Din aceste pricini s-a putut spune, pe bun
dreptate, despre Clciul de fer c este cel mai revoluionar
roman din literatura american.
De un puternic realism n zugrvirea capitalismului
american i a tarelor sale, romanul lui London pierde totui
din valoare atunci cnd trece la zugrvirea evenimentelor
viitoare. n acest domeniu, contradiciile ideologice ale
scriitorului i limitele viziunii sale se fac cel mai puternic
simite.
n primul rnd, i pentru a ncepe cu anumite limite
generale ale operei lui London, despre care am mai pomenit,
se ivete problema rolului atribuit de scriitor maselor n
revoluie, n Clciul de fer, lupta mpotriva oligarhiei
monopoliste nu este purtat de masele largi proletare,
conduse de o avangard revoluionar. London rezerv
maselor un rol aproape pasiv, ele ieind n strad n cadrul
Comunei din Chicago doar pentru a distruge i a-i urla
mnia. E limpede c acest dispre pentru oamenii din popor
este o motenire jalnic, pstrat din bagajul ideologic al lui
Spencer i mai ales al lui Nietzsche. C este aa, o arat i
felul cum i zugrvete autorul eroul principal, pe Ernest
Everhard, care apare ca un fel de supraom, nzestrat cu toate
darurile, dar de fapt rupt i strin de mase. E drept c toi
tovarii din carte sunt revoluionari de profesie, care i-au
nchinat ntreaga via cauzei, dar ei acioneaz ca un grup
izolat, fr legtur cu masele proletare i ntr-un chip tipic
anarhist, dup zdrobirea Rscoalei nti trecnd n mod
deschis la metode teroriste. Aa se explic i faptul c, n
afara lui Everhard, n carte nu mai apare niciun frunta
revoluionar att de bine conturat nct s rmn n
amintirea cititorului, iar Everhard nsui se impune ca
personaj doar n prima parte, atunci cnd teoretizeaz i ine
conferine pe care nsui Jack London le rostise. n a doua
parte, atunci cnd se trece la aciune, Everhard dispare
aproape cu totul.
Aceste lipsuri ale crii sunt n bun parte explicabile,
avnd n vedere situaia micrii muncitoreti din S.U.A. i
treapta pe care se afa micarea muncitoreasc internaional
n vremea aceea, precum i experiena de via a lui London.
Atta vreme ct este vorba de prezentarea unor mprejurri
trite i cunoscute de autor, atta vreme ct el critic situaia
existent n S.U.A. la nceputul secolului nostru, totul merge
foarte bine; cnd este vorba ns de activitatea practic
revoluionar, de soluii concrete, slaba pregtire a lui
London, stadiul n care se gsea n zilele lui micarea
muncitoreasc american i imprim adnc pecetea asupra
romanului.
Merit de asemenea pomenit faptul c n problema
aliailor proletariatului n revoluie London greete. El nu
prezint aciunea proletariatului menit s cheme la revoluie
masele neproletare de oameni ai muncii, ci eroul su
Everhard face apel doar la clasele de mijloc. La fel, nu poate f
trecut cu vederea faptul c analiznd contradiciile
capitalismului pentru a dovedi att celor din clasele de
mijloc, ct i oligarhiei c vremea Capitalismului a apus
pentru totdeauna, London face sau o analiz fragmentar,
ocupndu-se doar de agravarea problemei pieelor de
desfacere, sau se limiteaz la afrmaia c burghezia a dat
gre n conducerea societii, fr s arate c legile obiective
ale dezvoltrii sociale pun burghezia n faa unor probleme pe
care nu le va putea soluiona nicidecum, rolul ei istoric find
ncheiat.
n ciuda acestor scderi, Clciul de fer rmne totui
lucrarea n care Jack London a atins cele mai nalte culmi ale
operei sale de scriitor proletar. Dragostea pentru clasa al
crei fu a fost, credina sa nestrmutat n realitatea luptei
de clas i n certitudinea victoriei socialismului, vigoarea cu
care a demascat mrviile capitalismului i clarviziunea cu
care a prevestit apariia manifestrilor bestiale ale
fascismului justifc pe deplin locul ocupat de Clciul de fer
n ierarhia acelor opere literare care au venit s ajute cu
mijloacele artei la nlturarea unei lumi putrede i la zidirea
societii eliberate de exploatare.
Mesajul lui Jack London rmne i astzi actual, i el
ajut progresului omenirii, pentru c i astzi, la peste o
jumtate de veac de la apariia crii, mai exist nc ri
unde conductorii clasei muncitoare sunt aruncai n
nchisori i chiar la Alcatraz, acolo unde a fost aruncat i
Ernest Everhard pentru activitate antiamerican. El i
pstreaz utilitatea, cci demasc tot noianul de minciuni ce
se vor noi, dar sunt acoperite de mucegai, emise de cei care
se strduiesc i astzi, ca i pe vremea lui Jack London, s
conteste realitatea luptei de clas i s rspndeasc gogoria
ca socialismul s-ar putea nate spontan n cadrul
capitalismului, chipurile mbuntit. Dar viaa i adevrul
au izbndit i vor izbndi totdeauna. Ridicndu-se n
aprarea vieii i a adevrului, glasul lui Jack London rsun
i astzi la fel de viu ca i acum o jumtate de veac.
D. MAZILU
Prolog: pe scena lumii s-au ivit
Dureri amare i ntunecate.
Dar scriitorul numai spre sfrit
Al dramei neles va s-l arate.
10
10 Catrenul folosit ca motto de Jack London aparine
cunoscutului poet englez Alfred Tennyson (1809-1892) i este intitulat
The May (Piesa de teatru).
CUVNT NAINTE
Nu s-ar putea spune c manuscrisul Everhard este un
important document istoric. Din punctul de vedere al
istoricului, el abund n greeli, nu greeli de ordin faptic, ci
greeli de interpretare. Pentru noi, care putem privi de-a
lungul celor apte secole ce s-au scurs din vremea cnd Avis
Everhard a scris acest document, evenimentele i
consecinele lor, confuze i de neneles pentru ea, sunt
limpezi. Autoarei manuscrisului Everhard i lipsea
perspectiva, se afa mult prea aproape de evenimentele
despre care scria. Ba, mai mult chiar, era cu totul prins n
vltoarea lor.
Cu toate acestea, ca document privitor la o persoan
anume, manuscrisul Everhard are o nepreuit valoare. Dar
i aici se fac simite eroarea de perspectiv i alterrile
provenite din poziia sentimental a autoarei. Totui, zmbim
ngduitori i i iertm lui Avis Everhard dimensiunile eroice
pe care ncearc s recreeze imaginea soului. Astzi tim c
Ernest Everhard nu a fost o personalitate chiar att de
gigantic i c a contribuit la evenimentele din vremea sa
ntr-o msur mai mic dect aceea artata de manuscris.
tim c Ernest Everhard a fost o personalitate foarte
puternic, dar nu chiar att de excepional cum l credea
soia lui. A fost, la drept vorbind, doar unul dintr-o larg
pleiad de eroi care pe toat suprafaa pmntului i-au
nchinat viaa revoluiei. Trebuie ns recunoscut c a lsat
n urma lui o oper deosebit de important, mai ales n
domeniul elaborrii i interpretrii flosofei clasei
muncitoare. Pentru aceasta Ernest Everhard folosea cuvintele
de tiin proletar i flosofe proletar, ceea ce dovedete
limitele gndirii sale, limite care, de altminteri, se datoresc
timpului cnd a trit i pe care n vremea lui nimeni nu le-ar
f putut depi.
Dar s ne ntoarcem la manuscris. El este deosebit de
valoros prin faptul c ne comunic atmosfera acelor vremuri
cumplite. Nicieri nu mai gsim zugrvit n chip att de viu
psihologia oamenilor care au vieuit n acea frmntat
perioad cuprins ntre anii 1912 i 1932, greelile i
ignorana lor, ndoielile, temerile i rtcirile, prejudecile
lor morale, violena pasiunilor, uluitoarea lor josnicie i
uriaul lor egoism. Toate acestea sunt lucruri pe care foarte
greu le putem pricepe noi, cei din epoca luminat. Istoria ne
arat c ele au existat, iar biologia i psihologia ne dau
explicaia existenei lor; dar istoria, biologia i psihologia nu
au putina s le dea via. Le acceptm ca fapte de
netgduit, ns rmnem lipsii de un contact afectiv cu ele.
Acest contact afectiv l stabilim, totui, datorit lecturii
manuscrisului Everhard. Ptrundem n cugetele
protagonitilor acestei zguduitoare drame mondiale din
vremurile de demult, i, n rstimpul ct privirile ne alearg
pe rndurile manuscrisului, vedem lumea cu ochii oamenilor
de atunci. nelegem nu numai dragostea lui Avis Everhard
pentru soul i eroul ei, dar i simim, aa cum a simit el n
zilele de la nceput, prezena nedesluit, ns teribil, a
spectrului Clciului de fer. Simim cum Clciul de fer (ct
de fericit aleas este aceast denumire!) apas i strivete
omenirea.
n treact menionm c respectiva epoc istoric, cea
a Clciului de fer, a luat mai nti natere ca noiune n
mintea lui Ernest Everhard. Putem spune c aceasta este
principala chestiune pn astzi controversat i pe care
manuscrisul recent descoperit o elucideaz. Mai nainte se
credea c din punct de vedere cronologic termenul apare
pentru prima dat n broura Voi, robii scris de George
Milford i publicat n decembrie 1912. Acest George Milford
a fost un agitator obscur i despre el nu se tie nimic n afara
meniunii fugare existente n manuscrisul Everhard, din care
afm c a fost mpucat n timpul Comunei din Chicago.
Fr ndoial c Milford l auzise pe Ernest Everhard folosind
acest termen n cadrul vreunei cuvntri, foarte probabil pe
vremea campaniei electorale susinute de Everhard cu
prilejul alegerilor pentru Congres din toamna lui 1912.
Manuscrisul arat c Everhard a folosit expresia la un dineu
dintr-o cas particular, n primvara lui 1912, aceasta find,
fr ndoial, prima oar cnd oligarhia a fost astfel
denumit.
Instaurarea dominaiei oligarhiei va rmne totdeauna
o pricin de tainice nedumeriri pentru istoric i pentru
flosof. Alte mari evenimente istorice i-au avut locul lor bine
stabilit, determinat de legile evoluiei sociale. Ele erau
inevitabile. Apariia lor ar f putut f prevzut cu aceeai
certitudine cu care astronomii prevd astzi micrile
atrilor. n lipsa acestor mari evenimente istorice, evoluia
societii nu i-ar f putut urma cursul. Comunismul
primitiv, robia sclavagist, robia iobgist i robia salariat
au fost trepte necesare pe scara evoluiei sociale. Ar f ns cu
totul ridicol s se afrme c era Clciului de fer a fost o
astfel de treapt necesar. Dimpotriv, astzi aceast er este
socotit un pas lturalnic sau un pas napoi, ctre tiraniile
care au fcut din lumea veche un adevrat infern, dar care
au fost tot att de necesare, pe ct de inutil a fost era
Clciului de fer.
Orict de odios a fost feudalismul, apariia lui era
totui inevitabil. Ce altceva dect feudalismul ar f putut
urma dup prbuirea uriaului sistem centralizat de
crmuire cunoscut sub numele de Imperiul roman? Nu la fel
stau lucrurile cu era Clciului de fer. n desfurarea
freasc a evoluiei sociale el nu-i poate afa locul. Nu era
necesar, i cu att mai puin inevitabil. El este sortit s
rmn de-a pururi marea curiozitate a istoriei o toan, un
capriciu, un strigoi, un lucru la care nimeni nu se atepta i
pe care nimeni nu-l visa. Acest fenomen ar trebui s devin
un semnal de alarm pentru unii teoreticieni nechibzuii din
vremea noastr, care vorbesc cu atta siguran despre
procesele sociale.
Capitalismul era socotit de sociologii de pe vremea
aceea drept stadiul cel mai nalt al domniei burgheziei,
fructul copt al revoluiei burgheze, iar noi cei de astzi nu
putem dect aproba acest punct de vedere. De asemenea, se
susinea, chiar de ctre reprezentani att de remarcabili ai
taberei dumane, cum a fost Herbert Spencer
11
, c dup
capitalism se va instaura Socialismul. Se socotea drept lucru
stabilit c pe ruinele capitalismului egoist se va nla acea
foare minunat a tuturor timpurilor Fria ntre oameni.
Dar, n loc de aceasta, iat c din trupul capitalismului ajuns
n stare de putrefacie rsare, la fel de nspimnttoare
pentru noi cei care privim n trecut, ca i pentru oamenii de
pe vremea aceea, monstruoasa buruian a oligarhiei.
11 Ca flosof, Spencer (1820-1903) este idealist de orientare
pozitivist i agnostic militant; ca sociolog apologet al imperialismului
britanic. La sfritul secolului trecut i nceputul secolului nostru el s-a
bucurat de mare trecere n rndurile intelectualitii burgheze, mai cu
seam n rile anglo-saxone. Este probabil c, ntemeindu-se pe
elementele evoluioniste din flosofa lui Spencer i pe unele critici aduse
de el statului burghez i proprietii private asupra pmntului, Jack
London ncearc s foloseasc autoritatea flosofului englez n sprijinul
tezei sale privitoare la inevitabilitatea prbuirii capitalismului i a
instaurrii socialismului.
Micarea socialist de la nceputul secolului al XX-lea a
neles prea trziu primejdia reprezentat de oligarhie. Iar
cnd a neles, oligarhia era gata creat nclit de snge,
realitate hd i nfricotoare. Dar nici chiar atunci, aa
cum att de limpede o arat manuscrisul Everhard, oamenii
nu credeau n trinicia Clciului de fer. Revoluionarii erau
convini c rsturnarea lui este o chestiune de cel mult
cteva luni sau civa ani. Ce-i drept, i-au dat seama c
rscoala fermierilor izbucnise spontan, iar Rscoala nti
pornise prematur; dar n-au bnuit nici pe departe c i
Rscoala a doua, dei bine organizat i dezlnuit la
momentul stabilit, era sortit s fe la fel de zadarnic i
zdrobit cu i mai mult cruzime.
Este evident c Avis Everhard a redactat ultima parte a
manuscrisului n cele de pe urm zile de pregtire a
Rscoalei a doua, asta find pricina pentru care nu
pomenete nimic despre dezastruosul ei sfrit. Apare de
asemenea limpede c autoarea plnuia s-i publice de
ndat lucrarea, imediat dup rsturnarea Clciului de fer,
pentru ca memoria soului ei, de curnd ucis, s fe
nconjurata de toat veneraia cuvenit faptelor i luptei sale.
A venit ns cumplita zdrobire a Rscoalei a doua, i este
probabil c la apropierea primejdiei, cnd urma s fug sau
era gata s cad n minile mercenarilor, autoarea a ascuns
manuscrisul n scorbura stejarului de la Wake Rob n Lodge.
Despre Avis Everhard nu mai deinem niciun fel de
date. Fr ndoial c a fost executat de mercenari, iar dup
cum se tie foarte bine, Clciul de fer nu pstra niciodat
evidena execuiilor. Dar Avis Everhard nu i-a putut n
niciun caz da seama, chiar atunci cnd ascundea
manuscrisul i se pregtea s fug, ct de ngrozitoare avea
s fe zdrobirea Rscoalei a doua. De asemenea, n-a avut
cum nelege c sinuoasa i crncena evoluie a
evenimentelor din cele trei secole urmtoare va impune o a
treia i o a patra Rscoal, multe alte rscoale, toate necate
n oceane de snge, pn cnd lupta muncitorilor de pe tot
pmntul avea s cunoasc ncununarea izbnzii. i nici n-a
visat Avis Everhard c prinosul dragostei sale pentru cel ce
fusese Ernest Everhard avea s se odihneasc netulburat
vreme de apte lungi veacuri n inima btrnului stejar de la
Wake Robin Lodge.
ARDIS, 27 noiembrie 419, era Friei ntre oameni
ANTHONY MEREDITH
12
12 Dup cum se vede, Jack London prezint romanul su,
publicat n 1908 i nfind evenimente ce s-ar f petrecut ntre 1912 i
1932, drept un manuscris descoperit cu apte veacuri mai trziu.
Anthony Meredith, autorul acestei prefee, ar f deci acela care n secolul
al XXVII-lea al erei noastre s-ar f ngrijit de publicarea manuscrisului
proaspt descoperit, nsoindu-l i cu note menite s ofere lmuririle
necesare cititorului din vremea sa. n ediia noastr notele lui Anthony
Meredith (deci ale autorului) sunt nsemnate cu asteriscuri i culese cu
caractere cursive; cele nsemnate cu cifre arabe i culese cu caractere
drepte mrunte au fost ntocmite pentru nlesnirea cititorului romn.
Capitolul I
VULTURUL MEU
Molcomul vnt de vara clatin ramurile uriailor
sequoia
13
, iar undele ruleului Wild-Water clipocesc n ritm
armonios peste pietrele acoperite de muchi. Fluturi zboar
prin razele luminoase ale soarelui, i de pretutindeni se aude
zumzetul aromitor al albinelor. Totul n jur e numai linite i
pace, iar eu stau aici, chibzuiesc mereu i nu-mi gsesc
astmpr. Linitea este cea care nu-mi d astmpr. Pare
ireal. Lumea ntreag este linitit, dar e linitea care
precede furtuna. mi ncordez auzul i-mi ncordez toate
simurile, doar voi prinde vreun semn vestitor al furtunii ce
st s porneasc. O! Numai de n-ar ncepe mai curnd dect
se cuvine! Numai s nu nceap nainte de vreme!
14
(Nota ediiei electronice n ediia electronic am
eliminat notele de subsol cu formatri diferite pstrnd la
toate caracterul numeric; textul original al lui Jack London,
apare cu font italic, i de culoare diferit cellalt, explicativ,
propriu editurii cu font normal, mai mic.)
13 Specie de arbori foarte nali din aceeai familie cu pinul,
rspndii n inuturile din vestul Americii de Nord i mai ales n
California.
Nu e de mirare c nu-mi afu astmpr. M gndesc i
m gndesc mereu, fr s pot pune stavil gndurilor. Am
fost atta vreme n chiar mijlocul vieii clocotitoare, nct
astzi linitea i pacea m strivesc i nu sunt n stare s nu
cuget asupra acelei nestpnite vijelii de moarte i distrugere
care se va dezlnui att de curnd. n urechi mi rsun
ipetele celor lovii; i parc vd aievea, n acelai chip n care
am mai vzut cndva
15
, cum este strivit i sfiat carnea
omeneasc cea frumoas i plcut la nfiare, parc vd
sufetele smulse fr mil din trupurile mndre i azvrlite
ctre ceruri. n acest fel ne atingem noi, srmanii oameni,
inta: zbtndu-ne prin mceluri i pustiiri, ca s putem
instaura pentru totdeauna pe pmnt pacea i fericirea.
14 Rscoala a doua a fost n bun parte opera lui
Ernest Everhard, dei, bineneles, el a lucrat n strns
legtur cu fruntaii socialiti din Europa. Arestarea, i
executarea n secret a lui Ernest Everhard este cel mai de
seam eveniment din primvara anului 1982 al erei cretine.
El pregtise ns att de minuios rscoala, nct tovarii si
au putut duce la bun sfrit planurile lui, doar cu defciene
nensemnate i dup o foarte scurt amnare. Abia dup
executarea soului ei, Avis Everhard s-a retras la Wake Robin
Lodge, o mic ferm n regiunea masivului Sonoma din
California.
15 Fr ndoial c Avis Everhard se refer aici la
Comuna din Chicago.
i, pe urm, sunt att de singur. Atunci cnd nu m
gndesc la ce va s vie, gndurile mi alearg la ce a fost, i
astzi nu mai este la Vulturul meu, care vslea cu aripi
neobosite prin inima triilor, avntndu-se ctre ceea ce a
fost totdeauna soarele su: strlucitorul ideal al eliberrii
oamenilor. Nu pot sta deoparte, cu braele ncruciate,
ateptnd marea izbnd care este opera lui, cu toate c el
nu se mai af de fa i nu mai poate s-o vad. Acestui ideal
i-a nchinat toi anii maturitii i pentru el i-a dat viaa.
Este lucrul minilor sale. Este creaia lui.
16
16 Pstrnd toat consideraia pe care o datorm
tovarei de via a lui Ernest Everhard, trebuie s artm ca
soul ei n-a fost n realitate dect unul dintre numeroii
fruntai de seam ai clasei muncitoare care au elaborat
planurile celei de a doua Rscoale. Astzi, n perspectiva
secolelor, putem afrma fr nicio ezitare c, chiar dac Ernest
Everhard ar f trit, cea de a doua Rscoal n-ar f avut un
sfrit mai puin nefericit.
i iat din care pricin, n aceste zile de zbucium i
ateptare, am s scriu despre brbatul meu: Exist multe
lmuriri i multe lumini pe care numai eu, dintre toi cei din
via, le pot arunca asupra caracterului su, asupra unei
personaliti att de nobile, nct este cu neputin s-o
nfiezi n culori prea luminoase. A fost un sufet uria i,
atunci cnd dragostea mea se cur de egoism, cea mai
dureroas prere de ru pe care-o ncerc este c nu se mai
af aici martor zorilor de mine. E cu neputin s nu
izbutim. Ceea ce a cldit el este prea solid i prea de neclintit.
Vai i amar de Clciul de fer! n curnd va f azvrlit de pe
grumazul omenirii asuprite. Cnd se va da semnalul,
armatele de muncitori din lumea ntreag se vor ridica. n
ntreaga istorie a omenirii n-a mai existat un lucru
asemntor. Solidaritatea muncitorilor de pretutindeni este
asigurat, i pentru prima dat va porni o revoluie
internaional ntins pe toat suprafaa pmntului.
17
17 Cea de a doua Rscoal a avut un caracter cu
adevrat internaional. Ea a pornit pe baza unui plan gigantic,
mult prea gigantic ca s poat f ntocmit de mintea unui
singur om. Masele muncitoare din toate statele oligarhice ale
lumii ateptau doar semnalul pentru a porni la lupt.
Germania, Italia, Frana i rile principale din Asia i
Australia erau de mai mult vreme state ale muncitorilor, state
socialiste, gata s sar n sprijinul revoluiei. Cu mult
bravur, ele au i venit n ajutorul muncitorilor. Tocmai din
aceast pricin ele au i fost zdrobite, o dat cu cea de a
doua Rscoal, de coaliia statelor oligarhice din toat lumea,
guvernele lor find nlocuite cu guverne oligarhice.
Dup cum vedei, fina mea e plin de ceea ce n cu
rnd are s se ntmple. Am trit acest lucru zi i noapte i
att de profund, att de ndelungat vreme, nct mi rmne
totdeauna prezent n cuget. Din aceast pricin nu m pot
gndi la brbatul meu fr s m gndesc i la ceea ce se
pregtete. El era sufetul ntregii aciuni, i cum oare i-a
putea despri n gndurile mele?
Aa cum am mai spus, exist multe lmuriri pe care
doar eu singur le pot da cu privire la caracterul su. Se tie
foarte bine c s-a strduit din greu pentru cauza libertii i
a suferit cumplit. Eu cunosc amnunit ct de grea i-a fost
strdania i ct de crncen i-a fost suferina. Am stat
alturi de el n aceti douzeci de ani plini de zbucium i-i
cunosc rbdarea, sforrile neobosite i nesfritul
devotament fa de cauza pentru care nu-s dect dou luni
de atunci i-a dat viaa.
Voi ncerca s scriu ct mai simplu i s arat aici cum
mi-a aprut Ernest Everhard n cale, n ce fel l-am ntlnit eu
prima oar, cum locul ocupat de el n viaa mea a crescut
pn ce am ajuns s fu o parte din fina lui i ce
extraordinare schimbri a produs n ntreaga mea existen.
Astfel l vei putea privi prin ochii mei i-l vei cunoate aa
cum l-am cunoscut i eu, sub toate aspectele, n afar de
acelea care mi-s prea scumpe i sunt prea tainice ca s le pot
mprti altora.
L-am ntlnit prima oar n februarie 1912, cnd
venise n casa noastr din Berkeley
18
, invitat la mas de ctre
tatl meu.
19
N-a putea spune c cea dinti impresie a fost
prea favorabil. Era doar unul dintre numeroii invitai la
masa de atunci, i n salon, unde ne-am adunat ateptnd s
vin toat lumea, prea o fgur destul de nepotrivit. Dup
cum mi spusese tatl meu ntre patru ochi, seara aceea
urma s fe o sear a predicatorilor, i Ernest era ntr-
adevr nelalocul lui n mijlocul slujitorilor bisericii.
nainte de toate, hainele nu-i veneau bine. Purta un
costum negru, cumprat de gata, care nu i se potrivea bine
pe trup. De altminteri, niciun costum de gata n-ar f putut
vreodat sa cad bine pe el. n seara aceea, ca totdeauna de
altfel, haina parc sttea s plesneasc pe muchii lui uriai,
iar la spate, din pricina umerilor neobinuit de largi, se ridica
n nenumrate cute. Avea un grumaz gros i viguros, ca unui
concurent la lupte libere
20
. Va s zic acesta e flosoful social
i fostul potcovar descoperit de tata, mi-am zis eu. Cu
muchii aceia ca nite odgoane i cu grumazul acela ca de
taur, nimeni n-ar f putut spune c nfiarea lui nela
ateptrile. Din prima clip l-am i clasifcat: un fel de copil
minune, mi-am spus eu, un Blind Tom
21
.
18 Ora situat n apropiere de San Francisco, de care nu-l separ
dect golful cu acelai nume, pe rmul cruia sunt amndou aezate.
Apoi a dat mna cu mine! Mi-a strns-o cu putere i
hotrre, ba s-a mai i uitat foarte ndrzne la mine cu ochii
lui negri, chiar prea ndrzne, mi-am spus eu. tii, eram o
fin ntru totul dup chipul i asemnarea celor din jurul
meu, i pe vremea aceea instinctul de clas m stpnea
deplin. O asemenea ndrzneal din partea unui om din clasa
19 John Cunningham, tatl lui Avis Everhard, a fost
profesor la Universitatea de stat din Berkeley, California.
Specialitatea lui era fzica, dar, pe lng activitatea didactic,
a mai publicat i multe lucrri bazate pe cercetri originale,
find un foarte distins om de tiin. Principala sa contribuie
la progresia tiinei a constat n studiile asupra naturii
electronului i n monumentala lucrare intitulat Identitatea
dintre materie i energie, n care a stabilit n chip evident i
pentru totdeauna c particulele ultime ale materiei i ale
energiei sunt identice. (Aceast afrmaie a lui Jack London este n
fond just. Fizica modern a dovedit c energia este indisolubil legat de
masa corpurilor. Formularea prezint ns primejdia de a nlesni
strecurarea tezei idealiste conform creia energia ar f ceva deosebit i n
afara materiei. Energia ns nu exist n afara obiectelor materiale. Lenin
consider ncercarea de a rupe energia de materie echivalent cu
ncercarea idealist de a concepe micarea n afara materiei.)
naintea sa aceast idee fusese emis, dar fr a f
dovedit tiinifc, de sir Oliver Lodge (Oliver Joseph Lodge (1851-
1940), fzician englez, autorul unor valoroase cercetri n domeniul
electricitii. Pe plan flosofc s-a situat pe poziii idealiste, ncercnd sa
mpace tiina cu religia.) i de ali cercettori n domeniul, pe
atunci nou, al radioactivitii.
20 n acele vremuri oamenii obinuiau s se bat ntre
ei n schimbul unor anumite sume de bani. Lupta se ddea cu
pumnii. Cnd unul dintre competitori cdea n nesimire sau
era ucis, cellalt ncasa suma respectiv.
mea social mi s-ar f prut cu totul de neiertat. mi aduc
aminte c mi-a fost cu neputin s nu las ochii n jos i am
ncercat un simmnt de uurare cnd m-am deprtat de el
pentru a-l ntmpina pe episcopul Morehouse, unul dintre
preferaii mei, brbat simpatic i serios, n vrst de vreo
patruzeci de ani, a crui nfiare i buntate te fceau s te
gndeti la Cristos. Pe lng toate astea, episcopul era i un
adevrat savant.
Dar ndrzneala, socotit atunci de mine doar
nfumurare, era una din trsturile eseniale ale frii lui
Ernest Everhard, om simplu, deschis, care nu se temea de
nimic i nu nelegea s-i piard timpul cu afectaii
convenionale. Mi-ai plcut, mi-a explicat el cu mult mai
trziu, i de ce oare nu mi-a stura privirile cu ceea ce mi
place? Am mai spus c nu se temea de nimic. Un supraom,
ca aceia descrii de Nietzsche.
22
21 Aceast aluzie cam obscur se refer la un muzicant
negru ( Este vorba de Thomas Bethune (1856-1908), ful unor sclavi
negri din statul Georgia, orb din natere i debil mintal, dar totui
nzestrat cu o fenomenal memorie i cu un excepional dar muzical.
Putea s cnte la pian fr greeal orice bucat muzical pe care o
auzea o singur dat. A colindat S.U.A. dnd reprezentaii publice n
cadrul crora se deda la exhibiii muzicale.) care a fcut vlv
imens n toat lumea ctre sfritul secolului al XIX-lea al
erei cretine.
22 Friedrich Nietzsche ( (1844-1800), flosof idealist german.
Filosofa lui Nietzsche a reprezentat una din cele mai drastice reaciuni
ideologice burgheze n faa avntului ideologiei proletare.), flosoful
turbat din secolul al XIX-lea al erei cretine, care a ntrevzut
unele scnteieri fantastice de adevr, dar care, nainte de a
muri, tot flosofnd, a alunecat n nebunie.
Ocupat cu ceilali musafri i probabil infuenat de
impresia nu prea favorabil pe care mi-o fcuse, l-am uitat cu
totul pe flosoful ieit din rndurile clasei muncitoare, dei n
timpul mesei l-am mai observat o dat sau de dou ori,
reinnd mai ales sclipirea ce i se ivea n ochi cnd asculta
spusele unuia sau altuia dintre prelai. Mi-am zis atunci c
are simul umorului i aproape i-am iertat croiala stngace a
hainelor. Dar timpul trecea, masa se apropia de sfrit, iar el
nici nu deschidea gura, n vreme ce prelaii sporoviau la
nesfrit despre clasa muncitoare i legturile ei cu biserica,
despre tot ceea ce fcuse i fcea biserica pentru clasa
muncitoare. Am bgat de seam c tata e nemulumit de
faptul c Ernest nu spune nimic. N-a mai trecut ns mult, i
tata s-a folosit de un moment de acalmie i l-a rugat s
spun ceva. Ernest s-a mulumit s ridice din umeri i,
mormind doar un: N-am nimic de spus, a continuat s
mnnce migdale srate.
Dar era greu s-i ii piept tatei. Peste cteva momente a
spus:
Avem n mijlocul nostru un membru al clasei
muncitoare. Sunt ncredinat c el ne-ar putea nfia
lucrurile dintr-un punct de vedere nou, nu numai interesant,
ci i rodnic i nviortor. M refer la domnul Everhard.
Ceilali au artat un interes foarte politicos i au
struit pe lng Ernest s-i expun punctul de vedere.
Purtarea lor fa de musafrul cel ciudat se dovedea att de
ngduitoare i plin de bunvoin, nct parc aveau aerul
c-l ncurajeaz. Mi-am dat seama c Ernest observase i
prea amuzat. A privit domol de jur mprejurul su, i atunci
i-am zrit n ochi sclipirea unui zmbet.
Nu sunt de loc obinuit cu subtilitile
controverselor teologice, ncepu el, dar de ndat se opri,
modest i nehotrt.
Continuai, insistar mesenii.
Doctorul n teologie Hammersfeld spuse:
Nu ne supr niciodat adevrul i considerm c
oricine e liber s lupte pentru ceea ce socotete el c este
adevrul. Nu-i cerem dect s fe sincer, se corect doctorul.
Prin urmare, separai adevrul de sinceritate?
ntreb Ernest rznd.
Doctorul Hammersfeld nghii n sec, dar izbuti s
rspund:
Chiar cei mai buni dintre noi se pot nela, tinere,
chiar i cei mai buni.
nfiarea lui Ernest se schimb dintr-o dat.
Devenise alt om.
Bine, fe atunci, rspunse el. ngduii-mi s ncep
prin a spune c toi v afai n greeal. Nu tii nimic, i
chiar mai puin dect nimic, despre clasa muncitoare.
Sociologia voastr este la fel de greit i lipsit de orice
valoare ca i metoda voastr de gndire.
Important nu era att ceea ce spunea, ct felul cum le
vorbea. Am tresrit nc de la cel dinti cuvnt. Vorbele i
erau la fel de ndrznee ca i privirile. Parc auzeam un
sunet de trmbi, care-mi ddea fori. i toi mesenii stteau
cu atenia ncordat, trezii ntr-o clip din monotonie i
somnolen.
Ce i se pare chiar att de greit i lipsit de valoare
n modul nostru de gndire, tinere? ntreb doctorul
Hammersfeld, lsnd nc de pe acum s se observe ceva
neplcut n glas i n chipul cum rostea cuvintele.
Suntei nite metafzicieni. Cu metafzica se poate
dovedi orice; iar dup ce face acest lucru, orice metafzician
poate demonstra c toi ceilali metafzicieni nu au dreptate,
i asta spre marea sa desftare. Suntei nite anarhiti pe
trmul gndirii. V dai n vnt dup construcii de
dimensiuni cosmice. Fiecare dintre dumneavoastr rtcete
ntr-un cosmos fabricat de sine nsui, creat dup msura
propriilor sale visuri i dorine. Nu cunoatei ns lumea
real n mijlocul creia trii, iar gndirea dumneavoastr nu-
i af loc n lumea real dect doar n calitate de fenomen
specifc aberaiei mintale.
tii ce mi-am adus aminte n vreme ce stteam la
mas i v ascultam vorbind i iar vorbind la nesfrit. Mi-ai
amintit de ntreaga lume a scolasticilor
23
din evul mediu care
discutau, cu gravitate i pretenii savante, captivanta
problem privitoare la ci ngeri anume pot dansa pe un vrf
de ac. Da, domnii mei, suntei tot att de departe de viaa
intelectual a veacului al XX-lea ca i un vrjitor indian de
acum zece mii de ani, care fcea farmece n mijlocul pdurii
virgine.
23 A cptat numele de scolastic flosofa dominant n vremea
evului mediu, care nu cerceta lumea nconjurtoare, ci, considerndu-se
doar servitoare a teologiei, ncerca s trag concluzii generale privitoare
la lume i la regulile de conduit ale omului, bazndu-se pe dogmele
bisericii.
Dup felul cum vorbea, s-ar f zis c Ernest e n culmea
furiei; obrajii i se aprinseser, ochii-i aruncau fulgere,
micrile brbiei i ale maxilarului artau cu ct hotrre
pornise la lupt. Dar era numai un fel al lui de a se
manifesta. n felul acesta reuea totdeauna s captiveze
atenia auditoriului. Un astfel de atac nimicitor, asemenea
lovituri de baros i fceau fr gre pe adversari s-i piard
frea. Cei ce se afau acum de fa i-o i pierduser.
Episcopul Morehouse i aplecase trunchiul nainte i asculta
cu atenia ncordat. Pe chipul doctorului Hammersfeld se
citea enervarea i mnia. i ceilali se enervaser, iar civa
dintre ei zmbeau veseli i dispreuitori. n ce m privete, mi
se prea c lucrurile iau o ntorstur foarte plcut. M-am
uitat o clip la tata i mi-a fost team c are s izbucneasc
n rs la vederea efectului produs de bomba aceasta uman,
care numai din vina lui explodase n mijlocul nostru.
Vorbeti n termeni destul de vagi, interveni doctorul
Hammersfeld. Ce anume vrei s spui cnd ne numeti
metafzicieni?
V numesc metafzicieni pentru c raionai n chip
metafzic, continu Ernest. Metoda voastr de gndire este
opus celei tiinifce. Concluziile la care ajungei n-au nimic
de-a face cu realitatea. Putei dovedi orice i nu putei dovedi
nimic, i nu exist printre dumneavoastr doi ini n stare s
cad de acord asupra vreunei probleme. Fiecare dintre
dumneavoastr coboar n propria-i contiin pentru a se
explica pe sine i a explica universul. Dar, dup cum nu v
vei putea niciodat nla trgndu-v de bierile de la
ghete, tot astfel nu vei izbuti s explicai contiina prin
contiin.
Eu nu neleg, zise episcopul Morehouse. Mie mi se
pare c tot ce este n legtur cu mintea omeneasc ine de
domeniul metafzic. Cred, de pild, c cea mai exact i mai
convingtoare dintre tiinele umane, matematica, e pur
metafzic. Toate procesele mintale ale omului care gndete
tiinifc, ca i fecare proces mintal luat n parte, sunt
metafzice. Fr ndoial c vei f de acord cu mine.
Dumneavoastr singur ai declarat c nu nelegei,
rspunse Ernest. Metafzicianul raioneaz pe cale deductiv,
pornind de la propria lui contiin subiectiv. Omul de
tiin raioneaz inductiv, pornind de la faptele furnizate de
experien. Metafzicianul raioneaz mergnd de la teorie
ctre fapte, omul de tiin trece de la fapte la teorie.
Metafzicianul explic universul prin sine nsui, omul de
tiin se explica pe sine prin univers.
Slav domnului c nu suntem oameni de tiin,
murmur doctorul Hammersfeld cu satisfacie.
Atunci ce suntei? ntreb Ernest.
Filosof.
Asta-i bun! rse Ernest. Va s zic ai prsit
pmntul acesta solid i concret i v-ai nlat n aer folosind
drept main de zburat doar un simplu cuvnt. V rog foarte
mult, cobori pe pmnt i spunei-mi i mie exact ce
nelegei prin flosofe!
Filosofa este doctorul Hammersfeld fcu o pauz
i tui uurel, ca s-i dreag glasul un lucru ce nu poate f
defnit n chip limpede dect pentru acele mini i
temperamente care sunt flosofce. Omul de tiin limitat, cu
nasul venic n eprubet, nu poate nelege flosofa.
Ernest nu lu n seam neptura. Obinuia
totdeauna s reia atacul mpotriva adversarului pornind de la
propriile lui argumente, i aa fcu i acum, vorbind cu
chipul acoperit de o buntate freasc i cu glas plin de
bunvoin:
n acest caz vei nelege fr niciun fel de ndoial
defniia pe care am s-o dau eu acum flosofei. Dar, nainte
de a o formula, v invit s artai unde anume este greeala
sau s rmnei metafzician, dar s pstrai tcerea.
Filosofa nu este altceva dect tiina cea mai cuprinztoare.
Metoda ei de a raiona este identic cu a fecrei tiine
particulare n parte i cu a tuturor tiinelor particulare luate
la un loc. Prin aceeai metod de judecat, prin metoda
inductiv, flosofa contopete toate tiinele particulare ntr-o
singur mare tiin. Aa cum spune Spencer, datele oricrei
tiine particulare sunt cunotine parial unifcate. Filosofa
nmnuncheaz cunotinele furnizate de toate tiinele.
Filosofa este tiina tiinelor, tiina suprem, dac vrei.
Cum vi se pare defniia mea?
Foarte interesant... foarte demn de atenie,
murmur ncurcat doctorul Hammersfeld.
Dar Ernest se art nendurtor:
S nu scpai din vedere, insist el, c defniia mea
este fatal metafzicii. Dac n momentul de fa nu vei
putea gsi o fsur n defniia mea, nu vei mai avea
autoritatea moral de a folosi argumente metafzice. Va trebui
s v petrecei toat viaa cutnd acea fsur i s pstrai o
tcere metafzic pn n clipa cnd vei izbuti s-o afai.
Ernest tcu i atept. Tcerea devenea apstoare.
Doctorul Hammersfeld era vizibil ndurerat. Nu mai tia ce
s cread. Loviturile de baros ale lui Ernest l zpciser. Nu
era obinuit cu discuiile n contradictoriu simple i directe.
Privi rugtor de jur mprejurul mesei, dar nu se gsi nimeni
s rspund n locul lui. L-am surprins atunci pe tata
rznd sarcastic n ervetul pe care-l dusese la gur.
Mai exist o cale pe care se poate ajunge la completa
descalifcare a metafzicienilor, spuse Ernest n clipa cnd
zdrobirea doctorului Hammersfeld devenise evident.
Judecai-i dup faptele lor. Ce au fost n stare s fac pentru
omenire n afar de a urzi visuri znatice i a lua drept
dumnezei propriile lor umbre? Au sporit ntructva
elementele hazlii trite de omenire, asta recunosc; dar ce
folos concret au putut ei furi i pune n slujba omului? Au
flosofat, dac mi ngduii aceast greit folosire a
cuvntului, asupra inimii ca sediu al emoiilor, n vreme ce
oamenii de tiina descopereau circulaia sngelui.
Proclamau sus i tare c foametea i ciuma sunt pedepse
trimise de Dumnezeu, n vreme ce oamenii de tiin zideau
grnare i canalizau oraele. nlau chipuri de dumnezei
dup chipul lor i conform propriilor lor dorine, n vreme ce
oamenii de tiin cldeau poduri i durau osele. Susineau
c pmntul este centrul universului, n timp ce oamenii de
tiina descopereau America i cercetau spaiile, ca s
gseasc stelele i legile ce le stpneau. ntr-un cuvnt,
metafzicienii n-au fcut nimic, n-au realizat absolut nimic
pentru binele omenirii. Pas cu pas, n faa progreselor tiinei
au fost nevoii s bat n retragere. Pe msur ce fapte
tiinifc stabilite rsturnau diversele explicaii subiective
propuse de ei, metafzicienii gseau noi explicaii subiective
chiar i pentru fenomenele foarte de curnd explicate
tiinifcete. Iar acest lucru, nu m ndoiesc nicio clip, vor
continua s-l fac pn la captul veacurilor. Domnilor, un
metafzician este un vrjitor. Deosebirea dintre
dumneavoastr i eschimosul care-i furete un dumnezeu
ncotomnat n blnuri i mare butor de untur de balen
nu e dect deosebirea creat prin mai multe mii de ani, n
care un numr de fapte au fost tiinifcete stabilite. Atta
tot.
i cu toate astea cugetarea lui Aristotel a dominat
Europa vreme de dousprezece secole, rosti cu emfaz
doctorul Ballingford. Iar Aristotel a fost metafzician
24
.
Doctorul Ballingford i plimb privirile n jurul mesei
i fu rspltit cu ncuviinri din cap i zmbete aprobatoare.
Exemplul dumneavoastr este ct se poate de
nefericit, rspunse Ernest. V referii la o foarte ntunecat
perioad din istoria omenirii. De fapt, numim aceast
perioad evul ntunericului
25
. Este vorba de o perioad n
care tiina a fost trdat de metafzicieni, n care fzica
devenise cutare a pietrei flosofale, n care chimia devenise
alchimie, i astronomia devenise astrologie. Trist perioad
cea n care a dominat gndirea lui Aristotel!
24 Aristotel (384-322 .e.n.), flosof din Grecia antic, numit de
Marx cel mai mare cugettor al antichitii. n realitate nu se poate
afrma despre Aristotel c ar f fost metafzician cci a oscilat ntre
dialectic i metafzic, flosofei lui findu-i caracteristice ntr-o
nsemnat msur elemente ale concepiei dialectice despre realitate.
25 n lupta lor mpotriva feudalismului, istoricii i ideologii
burghezi au afrmat c epoca de dominaie a ornduirii feudale i n
special evul mediu a fost un ev al ntunericului i o perioad de
barbarie. Adevrul este ns c n ciuda dominaiei ideologiei religioase i
a preponderenei bisericii, societatea feudal i evul mediu nu au
reprezentat o ntrerupere n mersul istoriei i o epoc de barbarie, ci
trecnd peste oprelitile puse de biseric s-au realizat totui progrese att
n domeniul tiinei i tehnicii, ct i n domeniul artei i culturii n
ansamblu.
Doctorul Ballingford pru abtut, dar deodat se
lumin la fa i zise:
Chiar dac ne-am declara de acord cu ngrozitorul
tablou ce l-ai zugrvit aici, nc ar trebui s recunoti i
dumneata c metafzica i-a ctigat totui merite
incontestabile prin faptul c a fost n stare sa smulg
omenirea din acea perioad ntunecat i s-o ndrepte ctre
luminile secolelor se aveau s urmeze.
Metafzica n-are nicio legtur cu toate astea, replic
Ernest.
Cum aa?! strig doctorul Hammersfeld. Oare nu
gndirea i speculaia au stat la baza cltoriilor i
descoperirilor geografce?
O, drag domnule, rspunse Ernest zmbind, v
socoteam descalifcat, ori credeam c nu vei mai interveni n
discuie. nc nu ai gsit fsura din defniia dat de mine
flosofei. n momentul de fa nu v putei situa pe niciun fel
de baz solid. Dar aa procedeaz totdeauna metafzicienii,
i de aceea v iert. Nu, v spun nc o dat, metafzica nu are
niciun fel de legtur cu ceea ce afrmai dumneavoastr.
Pinea cea de toate zilele, mtsurile i giuvaerurile, dolarii
i cenii sau, poate, din ntmplare, nchiderea cilor
continentale de nego cu India au fost pricinile cltoriilor i
descoperirilor geografce. Prin cderea Constantinopolului n
1458, turcii au tiat drumurile caravanelor ctre India.
Negutorii din Europa s-au vzut astfel silii s caute alte
ci. Iat cauzele iniiale ale marilor cltorii i ale
descoperirilor geografce. Columb a plecat pe mare ca s
caute un nou drum spre Indii. Aa se arat n orice carte de
istorie. ntmpltor, oamenii au afat noi fapte despre natura,
despre forma i dimensiunile pmntului, iar sistemul lui
Ptolemeu
26
i arunca doar ultimele sclipiri.
Doctorul Hammersfeld pufni nemulumit.
Nu suntei de acord cu mine? ntreb Ernest. Unde
anume credei c greesc?
n momentul de fa nu pot dect s ntresc cele ce
am mai spus, rspunse doctorul nepat. Povestea e prea
lung ca s-o putem dezbate acum.
26 Este vorba de sistemul elaborat de astronomul i geograful
grec Ptolemeu (secolul al II-lea), potrivit cruia pmntul ar f nemicat i
plasat n centrul universului, iar toate celelalte astre soarele, luna,
planetele s-ar roti n jurul lui. Pentru acest motiv sistemul lui Ptolemeu
este numit i sistemul geocentric.
Nicio poveste nu este prea lung pentru omul de
tiin, rspunse Ernest plin de bunvoin. Tocmai de asta
omul de tiin ajunge la anumite rezultate. De asta a ajuns
n America.
N-am s descriu ntreaga sear, cu toate c pentru
mine este o bucurie s-mi reamintesc fecare clip, fece
amnunt al acelor dinti ceasuri n care am nceput s-l
cunosc pe Ernest Everhard.
Btlia era n toi, iar preoii se congestionau tot mai
ru la fa i nu-i mai gseau astmpr, mai cu seam n
clipele cnd Ernest i numea flosof romantici, vntori de
himere, ori le ddea alte epitete asemntoare. Dar totdeauna
i aducea ndrt la fapte.
E un fapt, domnul meu, un fapt de necontestat!
striga el triumftor de cte ori ajungea s serveasc unuia
dintre ei un argument care-l reducea la tcere.
Era mpltoat n fapte. i fcea adversarii s se
mpiedice la fecare pas n fapte, i ncolea din toate prile
cu fapte, i bombarda cu largi rafale de fapte.
S-ar prea c te prosterni n faa altarului faptelor, i
repro doctorul Hammersfeld.
Nu exist alt dumnezeu dect Faptul, i domnul
Everhard este profetul su
27
, parafraz doctorul Ballingford.
Ernest ncuviin zmbind.
27 Parafrazare ironic a dogmei fundamentale din crezul
mahomedan, care spune: Nu exist alt dumnezeu n afar de Allah, i
Mohamed este profetul su.
Eu sunt ca omul din Texas, zise el. i findc i se
ceru s explice, urm: tii, un om din Missouri va spune
totdeauna: Trebuie s-mi ari, s vd cu ochii mei, pe ct
vreme cei din Texas zic: Trebuie s-mi dai lucrurile n mn,
s le pipi. De unde se vede limpede c cei din Texas nu
sunt de loc metafzicieni.
Alt dat, dup ce Ernest tocmai artase c flosofi
metafzicieni nu pot niciodat rezista la proba adevrului,
doctorul Hammersfeld ntreb pe neateptate:
Ce este aceea proba adevrului, tinere? N-ai vrea s
fi aa de bun i s ne explici un lucru care de atta amar de
vreme pune n ncurctur capete chiar mai luminate dect
al dumitale?
Sigur c da, rspunse Ernest. Linitea i sigurana
sa i scoteau din srite pe ceilali. Capetele cele luminate au
ajuns ntr-o att de penibil ncurctur cu privire la adevr
pentru c au pornit s-l caute prin vzduh. Dac ar f rmas
pe pmnt sntos, ar f afat adevrul cu destul uurin,
ba, mai mult chiar, ar f descoperit c ei nii sunt proba
adevrului i se manifest astfel prin fecare act i fecare
gnd din viaa lor.
Proba, proba adevrului, repet nerbdtor doctorul
Hammersfeld. Lsai introducerea. Dai-ne lucrul dup care
alergm de-atta vreme criteriul adevrului. Dai-ne acest
criteriu, aceast prob, i vom deveni adevrai dumnezei.
n vorbele i n tonul doctorului Hammersfeld se fcea
simit o not de scepticism ironic i lipsit de politee, care
provoc deliciul tainic al celor mai muli dintre meseni, dei
se prea c pe episcopul Morehouse l supr.
Doctorul Jordan
28
a rspuns foarte limpede, spuse
Ernest. Pentru el proba adevrului este urmtoarea: D
rezultate practice? Ai f gata s-i ncredinezi viaa?
Ei asta-i! zmbi dispreuitor doctorul Hammersfeld.
N-ai inut de loc seama de episcopul Berkeley
29
. Lui n-a
reuit nc nimeni s-i dea un rspuns.
Cel mai distins dintre toi metafzicienii! rse Ernest.
Numai c exemplul dumneavoastr este nefericit ales. Dup
cum Berkeley nsui a recunoscut, metafzica lui n-a dat
rezultate practice.
Doctorul Hammersfeld era indignat, cu adevrat
indignat. Ai f zis c l-a prins pe Ernest furnd sau susinnd
cu bun-tiin o minciun.
Tinere, ip el, cuvintele acestea sunt pe msura
tuturor afrmaiilor dumitale din seara asta! Nu sunt dect o
aseriune josnic i lipsit de orice fundament.
28 Cunoscut educator de la sfritul secolului al XIX-lea
i nceputul secolului al XX-lea al erei cretine ( Biologul
american David Starr Jordan a trit ntre anii 1851 i 1931). A fost
preedinte al Universitii Stanford, instituie particular de
binefacere de pe vremea aceea.
29 Filosof monist idealist, (George Berkeley (1684-1753),
episcop englez, flosof idealist subiectiv. A combtut materialismul i
ateismul. Teoriile lui Berkeley i ale discipolilor si au fost supuse unei
critici nimicitoare de ctre Lenin n opera sa Materialism i
empiriocriticism (1909)), care a pus mult vreme n ncurctur pe
flosofi din acea vreme prin negarea existenei materiei, dar a
crui abil argumentare a fost n cele din urm zdrobit cnd
noile date experimentale ale tiinei au fost generalizate n
mod flosofc.
M recunosc nfrnt, zise Ernest cu supunere.
Numai c nu tiu ce anume m-a putut aduce n starea asta.
Va trebui, domnule doctor, s-mi dai i mie s iau n mn
arma cu care m-ai zdrobit.
Da, da, numaidect, bolborosi doctorul
Hammersfeld. De unde tii cele spuse adineauri? N-ai de
unde ti c episcopul Berkeley ar f recunoscut metafzica sa
ca lipsit de rezultate practice. Nu ai nicio dovad. Tinere,
metafzica aceasta a dat rezultate ntotdeauna.
Consider dovedit faptul ca metafzica lui Berkeley n-
a putut da rezultate n practic, deoarece, Ernest, foarte
calm, fcu o pauz. Deoarece Berkeley obinuia fr excepie
s ias pe u, i nu prin zid. Pentru c i-a ntreinut viaa
cu pine, unt i carne fript. Pentru c totdeauna s-a
brbierit cu un brici care tia i i ndeprta prul de pe
obraz.
Dar astea toate sunt fapte concrete! strig doctorul
Hammersfeld. Metafzica e un proces de gndire.
i credei c d rezultate practice... n gnd? ntreb
Ernest domol.
Cellalt ncuviin din cap.
i chiar o mulime de ngeri pot dansa pe vrful
unui ac... n gnd, continu Ernest meditativ. i un
dumnezeu ncotomnat n blnuri i mare amator de untur
de balen poate exista i lucra... n gndurile noastre. i nici
nu poate exista dovad contrarie... n gnd. Domnule doctor,
dumneavoastr nu cumva trii tot n gnd, n nchipuire?
Gndurile mele sunt propriul meu regat, fu
rspunsul doctorului.
Acesta este un alt mod de a spune c trii
suspendat n aer. Numai c, nu m ndoiesc nicio clip, la
ora prnzului v rentoarcei frumuel pe pmnt, i la fel
procedai dac vine cumva vreun cutremur. Fii bun i
spunei-mi, domnule doctor, n timpul unui cutremur nu v
este cumva team ca imaterialul dumneavoastr trup ar
putea f lovit de vreo imaterial crmid?
n aceeai clip, i evident fr s-i dea seama,
doctorul Hammersfeld duse repede mna la cap, acolo unde
un smoc de pr era tras peste o cicatrice. Din ntmplare,
Ernest folosise un exemplu cum nu se putea mai potrivit. n
timpul Marelui cutremur
30
doctorul Hammersfeld era ct pe-
aci s fe ucis de drmturile unui horn. Toi au izbucnit n
hohote de rs.
i-atunci? ntreb Ernest cnd ncet veselia
general. Mai dorii dovezi mpotriva metafzicii?
i, n linitea care a urmat, ntreb din nou:
Da? Apoi adug: Ultimele dumneavoastr afrmaii
pot f socotite un argument, ns nu unul chiar aa de
puternic.
30 Este vorba de marele cutremur care a distrus oraul
San Francisco n anul 1906 al erei cretine.
Dar cel puin pentru moment doctorul Hammersfeld
era zdrobit, iar btlia urm mai departe, ndreptndu-se n
noi direcii. i, punct cu punct, Ernest i nfrunta pe preoi.
Cnd afrmau c ei cunosc clasa muncitoare, le spunea
adevruri fundamentale cu privire la clasa muncitoare,
despre care ei habar nu aveau, i le cerea sfdtor s aduc
contradovezi. Le punea naintea ochilor fapte, mereu alte i
alte fapte, curma incursiunile lor n vzduh i-i silea s se
ntoarc pe pmnt i la fapte reale.
Ct de vie am n faa ochilor scena de atunci! l aud i
acum, i recunosc nota btioas din glas i-mi dau seama
c-i zdrobete cu fapte, fecare dintre ele find un fchi de
bici care-i plesnete mereu i mereu, fr ncetare. Era
nendurtor. Nu se crua pe sine i nu nelegea s-i crue
nici pe alii
31
. Nu voi uita niciodat ct de crunt i-a
admonestat la sfrit.
31 Fraza aceasta trebuie pus n legtur cu anumite
obiceiuri din timpurile strvechi. Pe atunci, cnd oamenii erau
ncletai n lupt pe via i pe moarte, n chipul bestial n
care luptau pe vremurile acelea, duc nvinsul arunca arma,
nvingtorul era liber s-l ucid ori s-l crue.
De repetate ori ai recunoscut n seara asta,
mrturisind deschis sau fcnd afrmaii ce trdau
ignorana, c nu cunoatei clasa muncitoare. Dar n-are
niciun rost s vi se reproeze acest lucru. n ce chip ai f
putut dumneavoastr afa cte ceva despre clasa muncitoare?
Nu trii n lumea n care triesc oamenii muncii. Trii n
aceeai turm cu capitalitii i n alt lume. i cum ar f
altfel? Capitalitii v pltesc, ei v hrnesc i ei v pun n
spinare pn i hainele cu care suntei mbrcai n seara
asta. n schimb, dumneavoastr propovduii celor ce v
pltesc acele ramuri ale metafzicii ndeosebi plcute lor; iar
aceste ramuri ndeosebi plcute le sunt plcute findc nu
amenin n niciun fel ordinea social existent.
n clipa aceea de jur mprejurul mesei s-a pornit o
micare i s-a auzit un murmur de protest.
A, nu v contest sinceritatea, continu Ernest.
Suntei sinceri. Propovduii lucrurile n care credei. Tocmai
n asta i const fora i valoarea dumneavoastr pentru
capitaliti. Dar ncercai numai s credei n ceva care ar
amenina ordinea social stabilit; n acel moment ceea ce ai
propovdui ar deveni inacceptabil pentru stpnii
dumneavoastr i ai f de ndat concediai. De altminteri, la
intervale destul de scurte, cte unul dintre dumneavoastr
este astfel alungat
32
. N-am dreptate?
32 n perioada aceea foarte muli preoi au fost scoi din
rndurile clerului pentru c propovduiau idei inacceptabile
pentru clasa dominant. Acest lucru se ntmpla mai ales
atunci cnd aceste idei erau suspectate de tendine socialiste.
De data asta nu s-a mai auzit niciun murmur de
mpotrivire. Toi au ncuviinat n tcere, cu excepia
doctorului Hammersfeld, care spuse:
Numai cnd ncep s gndeasc greit li se cere s-
i dea demisia.
Ceea ce nseamn a spune cu alte cuvinte acelai
lucru, i anume, c felul lor de a gndi nu poate f acceptat,
rspunse Ernest i apoi continu: De aceea v ndemn:
mergei i propovduii ca s v meritai simbria, dar, pentru
numele lui Dumnezeu, lsai n pace clasa muncitoare!
Dumneavoastr facei parte din tabra duman. N-avei
nimic comun cu clasa muncitoare. Minile v sunt moi i
catifelate datorit muncii pe care alii au ndeplinit-o pentru
voi. Pntecele v sunt rotofeie din pricina hranei mbelugate,
(n momentul acela doctorul Ballingford se ncrunt, i toate
privirile se ndreptar nspre abdomenul lui burduhnos. Se
spunea c de muli ani nu-i mai vzuse picioarele.) i
minile v sunt ticsite de doctrine care nu-s dect fortree
ale ordinii sociale stabilite. Nu suntei dect nite mercenari
(mercenari sinceri, recunosc), aidoma celor care au format
odinioar grzile elveiene
33
. Fii credincioi celor care v
hrnesc i v dau simbrie; pzii, cu predicile
dumneavoastr, interesele stpnilor; dar nu venii n
mijlocul clasei muncitoare ca sa v erijai n pstori vicleni.
Nu putei rmne cinstii i sluji deodat n dou tabere
vrjmae. Clasa muncitoare s-a descurcat i fr
dumneavoastr. V rog s m credei c se va descurca i pe
viitor fr dumneavoastr. Ba, mai mult dect att, clasa
muncitoare se va descurca mai bine fr dumneavoastr
dect s-ar descurca folosindu-v ajutorul.
33 Grzile de mercenari strini care pzeau palatul lui
Ludovic al XV-lea, rege al Franei decapitat de propriul su
popor.
Capitolul II
ARUNCAREA MNUII
Dup ce au plecat musafrii, tata s-a trntit ntr-un
fotoliu i a izbucnit n uriae hohote de rs. Dup moartea
mamei nu-l mai vzusem niciodat rznd chiar aa, din
toat inima.
Pun rmag c, de cnd e el, doctorul
Hammersfeld n-a mai avut de-a face cu un astfel de om, zise
el rznd. Subtilitile controverselor teologice! Ai bgat de
seam cum a nceput, ca un mieluel blnd despre
Everhard vorbesc i ct de repede a devenit un leu n
turbare? Are o minte superb echilibrat. Ar f putut f un
foarte valoros om de tiin dac energia i-ar f fost canalizat
n direcia asta.
Desigur, nu mai este nevoie s spun c Ernest
Everhard m interesa la culme. Asta nu numai din pricina
celor ce vorbise i a felului cum vorbise, ci i din pricina lui
nsui. Nu mai ntlnisem niciodat un om ca el. Poate
tocmai de asta, dei aveam douzeci i patru de ani, nc nu
m mritasem. Ernest Everhard mi plcea; trebuia s-o
recunosc fa de mine nsmi. Acest simmnt se sprijinea
pe temeiuri mai presus de nelegere i argumente. n ciuda
muchilor ca nite odgoane i a grumazului de lupttor de
circ, mie mi fcea impresia unui copil nevinovat. Simeam c
sub aparena unui zurbagiu intelectual se ascunde un spirit
delicat i sensibil. Cum mi-am dat seama de asta nu tiu,
bnuiesc c era glasul intuiiei mele de femeie.
n vocea lui, n sunetul acela ca de trmbi exista ceva
care-mi mergea de-a dreptul la inim. nc mi mai rsuna n
urechi i simeam c mi-ar face plcere s-l mai aud o dat...
s zresc din nou n ochii lui scnteierea aceea de zmbet
care dezminea seriozitatea imperturbabil a chipului. mi
ddeam seama cum i alte simminte vagi i nelmurite
nmuguresc n inima mea. Aproape l iubeam nc de pe
atunci, dei sunt ncredinat c, dac nu l-a mai f vzut
niciodat, acele vagi simminte s-ar f oflit i l-a f uitat cu
destul uurin.
Dar nu mi era sortit s nu-l mai vd niciodat.
Interesul proaspt trezit al tatlui meu pentru problemele
sociale i mesele pe care le ddea aveau s nu ngduie un
asemenea curs al ntmplrilor. Tata nu era sociolog.
Csnicia lui cu maic-mea fusese foarte fericit, i cercetrile
n propria-i specialitate, fzica, l satisfcuser pe deplin. Dar,
dup moartea mamei, cercetrile lui tiinifce nu puteau
umple singure golul din jurul su. La nceput se interesase
de unele probleme flosofce, dar fr prea mult tragere de
inim; mai trziu i-au trezit interesul problemele economice
i tiinele sociale. Era nzestrat cu un puternic sim al
dreptii, i curnd a nceput s fe chinuit de dorina de a
ndrepta relele din jurul su. Am ntmpinat cu bucurie acest
interes rennoit pentru viaa, dei nici prin gnd nu-mi trecea
care-i vor f urmrile i ctre ce deznodmnt ne va mpinge.
Cu entuziasmul unui adolescent, s-a cufundat n aceste noi
cercetri fr s se gndeasc ncotro l vor duce.
Toat viaa fusese obinuit cu cercetrile de laborator,
i de aceea transform sufrageria noastr ntr-un laborator
sociologic. Invita la mas oameni de toate felurile i de toate
condiiile oameni de tiin, politicieni, bancheri, negustori,
profesori, fruntai sindicali, socialiti i anarhiti. i provoca
la discuie, i dup aceea analiza opiniile lor cu privire la
viaa i societate.
Pe Ernest l ntlnise cu puin vreme nainte de seara
predicatorilor. Dup ce au plecat musafrii, am afat i eu
cum l cunoscuse: trecnd seara pe o strad, s-a oprit s
asculte ce spunea un om care, cocoat pe o tribun
improvizat, vorbea unui grup de muncitori. Omul de la
tribuna improvizat era Ernest. Se vedea c nu este un
simplu orator de talia celor care vorbesc de obicei la col de
strad. Ocupa un loc de frunte n comitetele partidului
socialist, find unul dintre conductorii lui de seam i
specialist recunoscut n problemele flosofce ale
socialismului. Avea ns un dar deosebit de a expune n
limbaj simplu problemele cele mai ncurcate, se arta
ntotdeauna un confereniar i un pedagog nnscut, iar cnd
era vorba s lmureasc muncitorilor probleme de economie
politic, se pricepea de minune s se exprime pe nelesul lor.
Tata s-a oprit s asculte, lucrurile l-au interesat, a
fxat o ntlnire cu oratorul i, de ndat ce s-au mai
mprietenit, l-a invitat la masa dat n cinstea preoilor. De-
abia dup aceast mas mi-a spus tata cele cteva lucruri pe
care le tia despre Ernest. Se ridicase din mijlocul clasei
muncitoare, dei se trgea din vechea familie Everhard,
stabilit n America de mai bine de dou sute de ani.
34
De la
vrsta de zece ani muncise n fabric, iar dup ce-i
terminase ucenicia devenise potcovar. Era autodidact;
nvase singur nemete i franuzete, i n momentul acela
ducea un trai amrt de pe urma unor traduceri de materiale
tiinifce i flosofce pentru o foarte activ editura socialist
din Chicago. La acest nensemnat ctig se adugau
modestele drepturi de autor cuvenite pentru propriile lui
lucrri de flosofe i economie politic.
34 n vremea de atunci, ntre oamenii nscui n ara i
cei nscui n strintate se fceau discriminri categorice, n
defavoarea acestora din urm.
Asta-i tot ce am putut afa despre el nainte de a m
retrage n camera mea, unde am rmas mult vreme cu ochii
deschii, ascultndu-i n amintire sunetul glasului.
Gndurile care-mi trecur atunci prin minte m-au
nspimntat. Era att de deosebit de oamenii din clasa mea
social, att de strin i att de puternic! Fora cu care i
stpnea pe ceilali m incinta i m speria, iar gndurile mi-
au rtcit haihui, pn ce m-am trezit socotindu-l iubitul i
chiar brbatul meu. Auzisem totdeauna spunndu-se c
fora brbteasc reprezint o atracie irezistibil pentru
femei; numai c el era prea puternic. Nu, nu! Am strigat eu
atunci. Este cu neputin, e absurd! Iar a doua zi dimineaa
m-am trezit simind dorina de a-l mai vedea o dat. Doream
s-l vd stpnind oamenii n discuie, s aud timbrul acela
btios din glasul lui; s-l vd n ntreaga-i senintate i
putere, s-l urmresc cum zdrobete gunoasa lor
automulumire. Cum i scoate de pe bttoritele lor fgauri
de gndire. i ce dac era glgios i nendurtor? Ca s
folosesc propria-i expresie, metoda lui ddea rezultate, era
efcace. n afar de asta, zarva pe care o fcea era un lucru
plcut la vedere, captivant ca plecarea la atac a unei
armate.
Au mai trecut cteva zile, n cursul crora am citit
crile lui Ernest, mprumutate de la tata. Cuvintele lui
scrise erau aidoma celor vorbite: limpezi i convingtoare.
Tocmai completa lor simplicitate te convingea chiar n timpul
ct nc te mai ndoiai. Avea darul limpezimii n gndire.
Expunerea sa era fr cusur. i totui, n ciuda attor
caliti, gseam n crile sale multe lucruri care nu-mi
puteau f pe plac. Insista prea mult asupra a ceea ce el
numea lupta de clas, contradiciile de nempcat dintre
munc i capital, ciocnirile de interese.
Foarte amuzat, tata mi-a spus ce prere are doctorul
Hammersfeld despre Ernest, care, dup el, ar f un tnr
ngmfat, scos din mini de un pospai de nvtur prost
asimilat. Mi-a mai spus de asemenea c doctorul
Hammersfeld nu voia s mai dea vreodat ochi cu Ernest.
n schimb, se dovedi c Ernest izbutise s trezeasc
interesul episcopului Morehouse, care ar f dorit foarte mult
s-l mai ntlneasc. E un tnr de ndejde spusese
episcopul i foarte ager, foarte energic. Din pcate, ns, e
prea sigur de sine, mult prea sigur.
Ernest a venit la noi ntr-o dup-amiaz, mpreun cu
tata. Episcopul sosise naintea lor i luam cu toii ceaiul pe
verand. Proaspta noastr cunotin continua s rmn
la Berkeley, deoarece urma nite cursuri speciale de biologie
la universitate i n acelai timp era foarte ocupat cu punerea
la punct a unei noi lucrri, intitulat Filosofe i revoluie
35
.
Cnd a intrat Ernest, veranda a devenit parc dintr-o
dat nencptoare. Nu findc el ar f fost prea voinic nu
depea un metru i aptezeci i cinci nlime dar fina lui
parc emana un aer de grandoare. Cnd se opri n faa mea,
ca s-mi spun bun ziua, avu totui o oarecare uoar
stngcie, care se deosebea n chip straniu de privirile
ndrznee ale ochilor si ptrunztori i de hotrrea cu care
apoi mi strnse mna o clip. i n clipa aceea privirile i-au
devenit la fel de ndrznee i ptrunztoare ca nainte. Dar
acum n ele parc struia o ntrebare i, la fel ca prima oar,
parc m privi mai mult dect s-ar f cuvenit.
Am citit cartea dumitale Filosofa clasei muncitoare,
i-am spus eu, i ochii lui strlucir de mulumire.
Nu m ndoiesc, mi rspunse, c ai avut n vedere
publicul cruia se adresa.
Da, i tocmai de asta a vrea s m cam cert cu
dumneata, rspunsei eu btioas.
i eu a dori s am o explicaie cu dumneavoastr,
domnule Everhard, zise episcopul Morehouse.
35 Aceast carte a fost n repetate rnduri tiprit pe
ascuns de-a lungul celor trei secole ale erei Clciului de fer.
La Biblioteca Naional din Ardis exist mai multe exemplare
din diverse ediii.
Ernest nl din umeri cu un aer pozna i accept o
ceac de ceai.
Episcopul se nclin i-mi ddu ntietate.
Dumneata ai ura ntre clase, ncepui eu. Consider
c este incorect i criminal s apelezi la tot ce exist meschin
i brutal n clasa muncitoare. Ura de clas este un element
antisocial, ba chiar, dup prerea mea, antisocialist.
De asta nu m-am fcut vinovat, rspunse Ernest.
Nu vei gsi ur de clas nici n litera, i nici n spiritul
vreunei pagini scrise de mine.
Vai! am strigat eu cu glas plin de repro i, lund
cartea, am nceput s-o rsfoiesc.
Ernest sorbi din ceac i se uit la mine zmbind, n
vreme ce eu cutam pasajul respectiv.
Pagina o sut treizeci i doi, citii eu cu glas tare: De
aceea lupta de clas se duce n momentul actual al
dezvoltrii societii ntre salariai i patroni.
M-am uitat la el triumftoare.
Nu se pomenete nicio vorb despre ura de clas,
zise el zmbind.
Dar spui lupt de clas, rspunsei eu.
Ceea ce e altceva dect ura de clas. i v rog s m
credei c nu am niciun fel de ur. Spunem numai c
lupta de clas este o lege a dezvoltrii societii. De asta nu
noi suntem rspunztori. Nu noi am creat lupta de clas. Noi
doar o explicm, aa cum Newton
36
a explicat gravitaia. Noi
explicm natura contradiciei de interese care produce lupta
de clas.
Dar n-ar trebui s existe nicio contradicie de
interese! am strigat eu atunci.
M declar din toat inima de acord cu
dumneavoastr, rspunse el. Tocmai asta este ceea ce luptm
s nfptuim noi, socialitii: lichidarea contradiciei dintre
interese. Iertai-m. Dai-mi voie s v citesc un paragraf.
Lu cartea i cut cu vreo cteva pagini mai n urm:
Pagina o sut douzeci i ase: Ciclul luptelor de clas,
nceput o dat cu descompunerea comunei primitive i cu
apariia proprietii private, se va ncheia o dat cu
transformarea proprietii particulare n proprietate
obteasc.
Nu sunt de acord cu dumneavoastr, interveni
episcopul, pe al crui chip palid i ascetic apruse o
strlucire frav, ce-i trda intensitatea emoiei. Premisa de la
care pornii este greit. Nu exist pe lume ceva care s poat
f numit confictul de interese dintre munc i capital, sau,
mai bine zis, ar trebui s nu existe.
36 Isaac Newton (1642-1727), mare fzician, astronom i
matematician englez, a descoperit legile fundamentale ale mecanicii i
legea gravitaiei universale.
V mulumesc, zise Ernest cu gravitate. Prin ultima
dumneavoastr afrmaie mi-ai restituit premisa de la care
pornisem.
i din ce pricin trebuie neaprat s existe un astfel
de confict? ntreb episcopul cu nfcrare.
Ernest nl din umeri.
Dup cte bnuiesc, din pricin c aa suntem noi
alctuii.
Nu aa suntem alctuii! strig celalalt.
Avei cumva n vedere omul ideal? ntreb tnrul.
Un om lipsit de egoism i deopotriv cu zeii, nite oameni
att de puini la numr nct s fe practic inexisteni, sau v
referii la omul de rnd, la omul obinuit?
La omul comun i obinuit, fu rspunsul.
La omul slab, neajutorat i supus greelii?
Episcopul Morehouse ncuviin din cap.
La omul meschin i egoist?
O nou ncuviinare.
Luai, v rog, seama! l preveni Ernest. Am spus
egoist.
Omul obinuit este egoist, afrm episcopul cu
drzenie.
Dorete s pun mna pe tot ce poate apuca.
Da, dorete s aib tot ce poate apuca, s aib ct
mai mult; e trist, dar adevrat.
Atunci, v-am adus acolo unde voiam. Maxilarele lui
Ernest se nchiser ca o capcan. Acum s v explic. S
lum, de pild, un om care lucreaz la tramvaie.
N-ar avea unde s lucreze dac n-ar exista capitalul,
l ntrerupse episcopul.
E-adevrat, vei f ns i dumneavoastr de acord c
i capitalul ar pieri dac n-ar exista muncitorul care s
produc dividende.
Episcopul nu rspunse.
Suntei sau nu de acord? insist Ernest. Episcopul
ncuviin.
n acest caz, afrmaiile noastre se anuleaz reciproc,
zise Ernest pe tonul cel mai fresc, i, de fapt, ne afm tot
acolo de unde am pornit. S-o lum de la nceput. Muncitorii
de la tramvaie procur munca. Acionarii procur capitalul.
Prin eforturile comune ale muncii i capitalului se ctig
bani
37
. Banii astfel ctigai se mpart ntre cele dou pri.
Partea atribuit capitalului se numete dividend; celei
cuvenite muncii i se spune salariu.
Foarte bine, interveni episcopul. Nu exist ns
niciun motiv pentru ca aceast mprire s nu se fac prin
buna nelegere.
37 Pe vremea aceea, grupuri de indivizi hrprei
acaparaser toate mijloacele de transport i, pentru folosirea
lor, storceau anumite taxe de la cltori.
Ai i uitat un lucru asupra cruia czusem de
acord, rspunse Ernest. Am convenit c omul obinuit este
egoist. Aa este omul. nc de pe acum ai prsit realitatea
i vorbii despre o mprire a produselor ntre nite oameni
aa cum poate ar trebui s fe, dar nu sunt. S revenim ns
la realitate: muncitorul, find egoist, vrea s capete ct mai
mult cu putin. Capitalistul, find egoist, vrea s apuce i el
la aceast mpreal ct mai mult cu putin. Cnd exist
ns o anumit cantitate determinat de bunuri i cnd din
aceast cantitate doi oameni vor s pun mna pe ct mai
mult cu putin, atunci se nate un confict de interese. n
asta const contradicia de interese dintre munc i capital.
i este o contradicie de nempcat. Atta vreme ct vor
exista pe lume muncitori i capitaliti, vor continua s lupte
ntre ei n legtur cu aceast mpreal. Dac v-ai f dus
astzi dup amiaz la San Francisco, ar f trebuit s mergei
pe jos. Nu circul niciun tramvai.
Alt grev
38
? ntreb episcopul nelinitit.
Da, nu se neleg asupra mpririi ctigurilor
realizate de tramvaie.
38 Astfel de conficte se iscau foarte adesea n acele
timpuri, cnd societatea era iraional i anarhic organizat.
Cteodat muncitorii refuzau s mai lucreze. Alteori capitalitii
nu-i mai lsau pe muncitori s intre n fabrici. n cursul
tulburrilor i ciocnirilor violente, care aveau loc cu asemenea
prilejuri, se distrugeau multe bunuri i se pierdeau multe viei
omeneti. Astzi toate acestea sunt de neconceput pentru noi
i ne par la fel de stranii ca i un alt obicei de pe atunci, i
anume deprinderea brbailor din clasele asuprite de a
sfrma mobilele din cas cnd se certau cu nevestele.
Episcopul Morehouse i pierdu cumptul.
Este o greeal! strig el. Muncitorii dau dovad de
atta miopie! Cum mai pot ndjdui s se bucure de
simpatia noastr?...
Cnd ne silesc s mergem pe jos, continu Ernest
insinuant.
Dar episcopul nu-i ddu atenie i urm:
Nu sunt n stare s vad mai departe de lungul
nasului. Omul trebuie s fe om, nu brut. Acum or s fe din
nou ncierri i mceluri, orfani i vduve ndurerate.
Capitalitii i muncitorii ar trebui s fe prieteni. Ar trebui s
munceasc mn n mn, spre folosul lor comun.
O! Acum iar ai prsit realitatea i v-ai nlat n
vzduh, observ Ernest cu voce seac. Pogori-v pe
pmnt! Amintii-v cum am convenit c omul obinuit este
egoist.
Dar n-ar trebui s fe! strig iar episcopul.
n privina asta sunt de acord cu dumneavoastr,
replic Ernest. Ar trebui s nu fe egoist, dar va continua s
fe egoist atta vreme ct va tri ntr-un sistem social bazat
pe o moral porceasc.
Episcopul rmase trsnit, iar tata chicoti ncetior.
Da, bazat pe o moral porceasc, urm Ernest, fr
nicio ezitare. Asta este de fapt sistemul capitalist. i asta
apr biserica dumneavoastr, n sprijinul acestui sistem
predicai de fece dat cnd v urcai n amvon. Moral
porceasc! Altfel nu i se poate spune.
Episcopul Morehouse se ntoarse ctre tata, cerndu-i
parc sprijin, dar tata rse i ncuviin din cap.
Tare mi-e team c domnul Everhard are dreptate,
spuse el. Este vorba de laissez faire
39
, doctrina potrivit creia
oricine ar f liber s fac ce vrea, fecare se zbate pentru sine,
i dracul s-l ia pe cine rmne de cru! Aa cum a artat
domnul Everhard deunzi, rolul care v revine
dumneavoastr, preoilor, este s aprai ordinea social
stabilit, iar bazele societii noastre sunt cele artate.
Dar nu asta este nvtura lui Cristos! strig
episcopul.
n ziua de astzi biserica nu mai propovduiete
nvtura lui Crist, interveni imediat Ernest. Oricum,
oamenii muncii nu vor s aib nimic de-a face cu biserica.
Biserica tolereaz, se face c nu vede cruzimea
nspimnttoare i slbticia cu care capitalitii trateaz
clasa muncitoare.
Biserica nu tolereaz un asemenea lucru! protest
episcopul.
Biserica nu protesteaz mpotriva lui, replic Ernest.
Iar n msura n care nu condamn, nseamn c tolereaz,
findc, nu uitai: biserica este ntreinut de clasa
capitalitilor.
39 Laissez faire, laissez passer (Lsai lucrurile s se mplineasc
i s se dezvolte de la sine) deviza colii economice burgheze a
fziocrailor, aprut n Frana n secolul al XVIII-lea. n secolul al XIX-
lea, n perioada capitalismului premonopolist, ea a devenit deviza aa-
numitei doctrine a liber-schimbismului, care revendica pentru
burghezie deplina libertate a comerului.
N-am privit lucrurile sub aceast lumin, zise
episcopul cu naivitate. Fr ndoial c greii. tiu c pe
lumea asta exist foarte mult suferin i foarte mult
rutate. tiu c biserica a pierdut ceea ce... ceea ce
dumneavoastr numii proletariatul
40
.
N-ai avut niciodat alturi de dumneavoastr
proletariatul! strig Ernest. Proletariatul s-a dezvoltat n
afara bisericii i fr biseric.
Nu neleg, zise episcopul cu glas stins.
Atunci ngduii-mi s v explic. O dat cu
introducerea mainismului i apariia uzinelor la sfritul
secolului al XVIII-lea, marea mas a oamenilor muncii a fost
desprit de pmnt. Vechiul sistem de munca s-a nruit.
Oamenii muncitori au fost alungai de la ar i mnai cu
turma ctre oraele industriale. Mamele, dimpreun cu copiii
lor, au fost puse s munceasc la noile maini. Viaa de
familie a ncetat. Condiiile de trai au devenit ngrozitoare. E
o poveste sngeroas.
40 Proletariat: derivat din latinul proletarii, denumire
dat n sistemul cenzitar al lui Servius Tullius (Tradiia roman
vorbete despre o reform atribuit regelui Servius Tullius (secolul al VI-
lea .e.n.), reform prin care s-a urmrit ncadrarea plebeilor cu avere n
rndurile cetenilor romani, ntreaga populaie a cetii find mprit,
dup avere n cinci clase cenzitare. Ptura celor lipsii de avere, alctuit
din proles, nu fcea parte din niciuna dintre aceste clase.) celor care
nu prezentau pentru stat alt utilitate dect aceea c
zmisleau copii (proles); cu alte cuvinte, nu prezentau vreo
nsemntate nici prin avere, nici prin poziie social i nici prin
vreo iscusin deosebit.
tiu, tiu, l ntrerupse episcopul, cu chipul chinuit
de dezndejde. A fost ceva nfortor. Dar asta s-a petrecut
acum un secol i jumtate.
i atunci, cu un secol i jumtate n urm, a luat
natere proletariatul, continu Ernest. Asta s-a petrecut fr
tiina bisericii. Pe vremea cnd ara ntreag era prefcut
n abator de ctre capitaliti, biserica a rmas mut. N-a
protestat atunci, aa cum nu protesteaz nici astzi. Dup
cum spune Austin Lewis
41
vorbind despre timpurile de
atunci, cei crora li se poruncise: Pate oiele mele au vzut
cum aceste oie sunt vndute n sclavie i muncite pn la
ultima sufare, dar fr s protesteze
42
. Pe vremea aceea
biserica a tcut, i, nainte de a merge mai departe, a vrea
s declarai pur i simplu c suntei ori nu suntei de acord
cu mine. n acea vreme biserica a rmas, sau n-a rmas
mut?
Episcopul Morehouse nu mai tia ce s spun. Ca i
doctorul Hammersfeld, nu era obinuit cu aceast crncen
btlie n propria ta cas, cum o numea Ernest.
41 Candidatul partidului socialist la postul de
guvernator al statului California n alegerile din toamna anului
1906 al erei cretine. Englez prin natere, autor a numeroase
lucrri de economie politic i flosofe, a fost unul dintre
conductorii socialiti din vremea sa.
42 Istoria nu consemneaz un fapt mai ngrozitor dect
tratamentul la care au fost supui n fabricile engleze femeile
i copiii sclavi, mai cu seam n a doua jumtate a secolului al
XVIII-lea din era cretin. n aceste adevrate infernuri ale
industriei i au obria unele dintre cele mai mari averi ale
timpului respectiv.
Istoria secolului al XVIII-lea este ndeobte
cunoscut, continu de ndat Ernest. Dac biserica nu a
rmas mut, ar trebui s se gseasc pe undeva prin cri o
vorb de-a ei.
Mi-e team c ntr-adevr a rmas mut, mrturisi
episcopul.
Iar biserica i astzi pstreaz tcerea.
Cu asta nu mai sunt de acord, spuse episcopul.
Ernest tcu, l cercet cu privirea i ridic mnua.
Bine, zise el. S vedem. La Chicago exist femei care
trudesc o sptmn ncheiat pentru nouzeci de ceni
43
. A
protestat vreodat biserica?
Ce spui dumneata e ceva cu totul nou pentru mine,
fu rspunsul. Nouzeci de ceni pe sptmn?! E ngrozitor!
A protestat cumva biserica? insist Ernest. Biserica
nu tie.
Se vedea bine c episcopul face eforturi disperate.
43 i acesta este un fapt luat de autor direct din realitate. n 1906
ziarul Chicago American publicase un lung reportaj intitulat Sclavii din
Chicago, n care erau dezvluite ngrozitoarele condiii de munc din
foarte multe ntreprinderi industriale i comerciale. Se arta c exist un
mare numr de muncitori care n schimbul unei munci epuizante nu
ctig dect nouzeci de ceni pe sptmn.
i, cu toate astea, bisericii i s-a poruncit: Pate
oiele mele! zise Ernest zefemitor. Dar peste o clip
continu: Iertai-mi ironia, domnule episcop. Dar v mai
putei oare mira c ne pierdem rbdarea cnd discutm cu
cei de seama dumneavoastr? Cnd oare ai protestat n faa
enoriailor dumneavoastr capitaliti mpotriva muncii
copiilor n flaturile i estoriile din Sud?
44
Copii de cte ase
i apte ani care muncesc n fece noapte n schimburi de
cte dousprezece ore! Nu mai au cnd s zreasc
binecuvntata lumin a soarelui. Mor ca mutele.
Dividendele sunt pltite din sngele lor. Iar n Noua Anglie
45
din dividende se cldesc biserici grandioase, de la amvoanele
44 Everhard ar f putut invoca i exemple mult mai
convingtoare cu privire la modul fi n care biserica din
partea de sud a Statelor Unite a luat aprarea sclaviei,
naintea rzboiului cunoscut sub numele de Rzboiul
rebeliunii (Jack London se refer la confictul armat cunoscut sub
numele de Rzboiul civil sau Rzboiul de secesiune, izbucnit n 1861
ntre statele din Sud, dominate de marii plantatori, proprietari funciari,
interesai n meninerea sclaviei, i statele din Nord, dominate de
burghezia industrial. Acest rzboi, ncheiat n 1865 prin victoria
Nordului, poate f considerat ca o form de revoluie burghezo-democrat,
deoarece a avut drept rezultat pe de o parte zdrobirea plantatorilor i
abolirea sclaviei negrilor, iar pe de alt parte instaurarea dominaiei
burgheziei industriale.) Dm aici cteva asemenea exemple,
culese din documentele timpului. n anul 1885 al erei cretine
sinodul bisericii prezbiteriene a statuat urmtoarele: Sclavia
este recunoscut att n Vechiul, ct i n Noul Testament i n-
a fost niciodat osndit prin cuvntul lui Dumnezeu.
Asociaia baptist din Charleston declara ntr-o epistol din
anul 1835: Dreptul stpnilor de a dispune de timpul
sclavilor lor a fost n chip rspicat recunoscut de creatorul
tuturor lucrurilor, care fr ndoial c poate acorda oricui
socotete de cuviin dreptul de proprietate asupra oricrui
obiect gsete cu cale. Cuviosul E. D. Simon, doctor n
teologie i profesor la Universitatea metodist Randolph-Macon
din Virginia, a scris: Pasaje din Sfnta Scriptur stabilesc
fr nicio putin de ndoial dreptul de proprietate asupra
crora tagma dumneavoastr propovduiete banaliti
plcute, n auzul benefciarilor pomdai i ghiftuii ai acestor
dividende.
N-am tiut, murmur abia auzit episcopul.
nglbenise la fa i ai f zis c-l chinuie greaa.
Prin urmare n-ai protestat?
Episcopul cltin din cap.
Atunci, biserica este astzi la fel de mut ca i n
secolul al XVIII-lea?
Episcopul pstr tcere, i pentru prima dat Ernest
se abinu i nu mpinse lucrurile mai departe.
Nu uitai ns c, de cte ori un preot ndrznete s
protesteze, este imediat ndeprtat.
mi vine foarte greu s cred c un astfel de lucru ar
f adevrat, se mpotrivi episcopul.
Suntei dispus s protestai? ntreb Ernest.
Artai-mi stri nenorocite, ca acelea despre care
mi-ai vorbit, aici, n eparhia noastr, i voi protesta.
sclavilor, ca i toate accesoriile obinuite ale acestui Drept.
Dreptul de a vinde i cumpra sclavi este limpede stabilit.
Privind deci lucrurile n general, fe c cercetm legislaia
iudaic stabilit de Dumnezeu nsui, ideile i practica
omenirii din toate vremurile, ori poruncile Noului Testament i
ale legii morale, ajungem la concluzia c sclavajul nu este
imoral. O dat stabilit principiul potrivit cruia primii sclavi
africani au fost n chip legal supui sclaviei, dreptul de a-i ine
n servitute pe urmaii lor decurge ca o consecin de
nenlturat. Vedem deci c sclavia existent n America a fost
ntemeiat n deplin concordan cu principiile de drept.
V voi arta, zise Ernest simplu. Sunt la dispoziia
dumneavoastr. Am s v cluzesc ntr-o cltorie prin
infern.
Iar eu voi ridica glasul mpotriva rului. Episcopul
i ndrept bustul, iar pe chipul su blnd se rspndi
asprimea lupttorului. Biserica nu va rmne mut!
Vei f alungat din jilul episcopal, l preveni Ernest.
Nu este de loc de mirare c n acelai fel, o generaie
sau dou mai trziu, biserica a luat aprarea proprietii
capitaliste. n marele muzeu de la Asgard exist o carte
intitulat Eseuri asupra revendicrilor, scris de Henry Van
Dyke i publicat n anul 1905 al erei cretine. Dup ct se
poate deduce din carte, Van Dyke a fost fr ndoial preot.
Aceast carte este un foarte gritor exemplu de ceea ce
Everhard ar f putut numi gndire burghez. A se observa
asemnarea dintre epistola baptitilor din Charleston, citat
mai sus, i urmtoarea tez emis de Van Dyke cu aptezeci
de ani mai trziu: Biblia ne nva c Dumnezeu stpnete
lumea. El mparte bunurile acestei lumi tuturor oamenilor
dup bunul su plac i n concordan cu legile generale de el
stabilite (Dup cum se va vedea i n restul romanului, Jack London
folosete adnotrile lui Anthony Meredith, presupusul comentator din
veacul al XXVII-lea, pentru a lua o poziie violent critic mpotriva unor
oameni i evenimente contemporane lui i tipice pentru societatea
capitalist. Nici documentele din 1885 ale sinodului bisericii prezbiteriene
i ale Asociaiei baptiste din Charleston, nici profesorul E. D. Simon i
Henry Van Dyke nu sunt nscociri; acesta din urm (1852-1933) a fost
un preot prezbiterian, ajuns mai trziu profesor universitar, diplomat i
autor a numeroase volume de eseuri i critic literar scrise de pe
poziiile cele mai retrograde.)
45 Denumire dat regiunii din Nord-estul Statelor Unite, unde
Anglia a nfinat primele colonii americane. Aci capitalismul a cunoscut
nc din secolul trecut o puternic dezvoltare.
V voi dovedi contrariul, fu rspunsul episcopului.
V voi dovedi, n cazul cnd cele ce mi-ai spus sunt
adevrate, c biserica a greit din netiin. Ba, mai mult
dect att, susin c tot ce este monstruos n societatea
noastr industrial se datorete netiinei clasei capitalitilor.
Capitalitii vor ndrepta rul n ntregime de ndat ce vor
auzi chemarea. i este datoria bisericii s lanseze aceast
chemare.
Ernest izbucni n rs. Rsul lui mi se pru prea brutal,
i de aceea srii n ajutorul episcopului:
Nu uita c dumneata nu vezi dect un singur aspect
al situaiei. Noi avem totui foarte multe pri bune, cu toate
c dumneata nu te ari dispus s ne recunoti niciuna
dintre ele. Episcopul Morehouse are dreptate. Rul din
societatea industrial, chiar dac ar f att de ngrozitor cum
l nfiezi dumneata, e datorit netiinei. Diferitele clase ale
societii s-au deprtat prea mult una de cealalt.
Un indian slbatic nu-i att de brutal i de crud
cum este clasa capitalitilor, mi-a rspuns el, i n clipa
aceea l-am urt.
Dumneata nu ne cunoti, i-am spus eu. Nu suntem
nici brutali i nici cruzi.
Dovedii-o, rspunse el sfdtor.
Cum a putea s i-o dovedesc... tocmai dumitale?
ncepusem s m nfurii. Dar el cltin din cap.
Nu v cer s mi-o dovedii mie. V cer s v-o dovedii
dumneavoastr niv.
Eu o tiu, am rspuns.
Nu tii nimic, replic el tios.
Ei, ei, copii... interveni tata mpciuitor.
Puin mi pas... ncepui eu plin de indignare, dar
Ernest m ntrerupse.
Dup cte neleg eu, avei, sau tatl dumneavoastr
are ceea ce este acelai lucru bani investii n aciuni ale
estoriilor Sierra.
i ce legtur are asta cu discuia noastr? strigai
eu.
Nu cine tie ce, ncepu Ernest domol. Atta doar c
rochia pe care o purtai este ptat de snge. Mncarea pe
care o mncai e mbibat de snge. Snge de copii
nevinovai i de oameni n toat frea picur la streinile casei
dumneavoastr. Dac nchid ochii, aud de jur mprejurul
meu: pic ! pic! pic!
nsoind de ndat cuvntul cu fapta, nchise ochii i se
rezem de speteaza fotoliului. Ciuda i vanitatea rnit m-au
fcut s izbucnesc n lacrimi. Niciodat n viaa mea nu mai
fusesem tratat cu atta brutalitate. Tata i episcopul erau
amndoi ncurcai i nelinitii, ncercar atunci s ndrepte
discuia ctre alte chestiuni, mai panice; dar Ernest a
deschis ochii, s-a uitat la mine i nu i-a luat n seam. Linia
buzelor lui devenise aspr, i ochii de asemenea; n ei nu mai
licrea nici cea mai slab umbr de zmbet. Ce anume se
pregtea s-mi spun, crei nendurtoare pedepse se
pregtea s m supun n-am tiut niciodat, cci chiar n
clipa aceea un om care trecea pe trotuar s-a oprit i s-a uitat
la noi. Era un om voinic, srccios mbrcat i purta n
spinare o povar uria, alctuit din msue, scaune i
paravane de bambus. Cerceta casa ca i cum ar f stat n
cumpn dac s intre ori nu, spre a ncerca s ne vnd
ceva din marfa lui.
Pe omul acela i cheam Jackson, zise Ernest.
Un om att de voinic ar trebui s se duc la munc
i nu s hoinreasc fcnd pe negustorul ambulant
46
, am
rspuns eu nepat.
Uitai-v la mneca braului stng, mi rspunse
Ernest pe tonul cel mai blnd.
46 n vremurile de atunci existau multe mii de
asemenea negustori sraci, denumii ambulani i care-i
purtau n spate toat marfa, din cas n cas. Acest sistem de
comer nsemna o mare pierdere de energie. Dup cum se
vede, distribuia bunurilor era la fel de anarhic i iraional
ca i ntregul sistem social.
M-am uitat i am vzut c mneca era goal.
O parte din sngele braului aceluia am auzit-o
adineauri picurnd de la streain casei dumneavoastr,
continu Ernest cu aceeai voce blnd. i-a pierdut braul
la estoriile Sierra, i dup asta, ca pe un cal cu puterile
sleite, l-ai aruncat pe drumuri, s moar unde o ti. Cnd
spun asta nu m refer la dumneavoastr direct, ci la
administratorul i la funcionarii pe care dumneavoastr i
ceilali acionari i pltii ca s conduc fabrica. E vorba de
un accident, un accident pricinuit de dorina lui de a
economisi companiei civa dolari. Toba dinat a mainii de
egrenat i-a prins braul. Ar f putut lsa acolo pietricica pe
care o vzuse ntre dinii tobei, i dublul ir de dini s-ar f
sfrmat. Dar el s-a repezit s-o scoat, i-atunci angrenajul i-
a prins mna i i-a fcut-o ferfeni de la vrful degetelor i
pn la umr. Era noapte. Muncitorii lucrau n ore
suplimentare. Trimestrul acela s-au pltit dividende grase.
Jackson muncise multe ceasuri la ir, iar muchii lui i
pierduser agerimea i vigoarea. Din pricina asta micrile i
erau ceva mai ncete. De aceea i-a prins maina braul. Are
nevast i trei copii.
i ce a fcut compania pentru el? am ntrebat.
Nimic. O, ba da, a fcut ceva. S-a aprat cu
nverunare cnd Jackson, dup ce a ieit din spital, s-a
adresat justiiei, cernd daune. S-a aprat cu atta
nverunare, nct a ctigat procesul. Dup cum tii,
compania are avocai de mna nti.
Nu ne-ai spus ns toat povestea, am rspuns eu
cu mult convingere. Sau poate c nu o cunoti nici chiar
dumneata n ntregime. Poate c omul a fost obraznic.
Obraznic! Ha-ha-ha! Rdea mefstofelic. Sfnte
Dumnezeule! Obraznic! El, cu braul lui mcinat ntre dinii
mainii! Cu toate astea, a fost un slujitor modest i supus, i
nimeni nu spune nicieri c ar f fost vreodat obraznic.
Bine, dar exist justiia, insistai eu. Dac n toat
povestea asta n-ar exista nimic mai mult dect ce-ai spus
dumneata, ar f fost cu neputin s piard procesul.
Colonelul
47
Ingram este eful contenciosului
Companiei. E un avocat deosebit de abil. Ernest m privi
int cteva clipe, iar dup aceea continu: Am s v spun eu
ce ar trebui s facei, domnioar Cunningham. Cercetai
cazul Jackson.
M-am i hotrt s-o fac, rspunsei eu tios.
Foarte bine, zise Ernest strlucind de bun
dispoziie. Am s v spun unde-l putei gsi. Dar tremur
pentru dumneavoastr cnd m gndesc asupra ctor lucruri
v vei lmuri dintr-o dat graie braului lui Jackson.
47 Titlul de colonel nu are sens de grad oferesc. n America
guvernatorii statelor pot acorda acest titlu unora dintre acoliii lor care,
mbrcai n uniform, asist la ceremonia instalrii guvernatorului, sau
la alte ceremonii ofciale.
Aa se fcu deci c amndoi, i eu i episcopul
Morehouse, am ridicat mnua aruncat de Ernest. Cei doi
musafri au plecat mpreun, iar eu am rmas chinuit de
contiina unei nedrepti comise mpotriva mea i a clasei
sociale din care fceam parte. Omul acela era o far. Din
pricina asta l-am urt atunci i m-am consolat cu gndul c
din partea unui om provenit din muncitorime nici nu era cu
putin s te atepi la o altfel de purtare.
Capitolul III
BRAUL LUI JACKSON
Nici mcar nu visam ce rol covritor avea s joace n
viaa mea braul lui Jackson. Cnd am reuit s dau de el, ca
om nu mi-a fcut o impresie deosebit. L-am gsit ntr-o
cocioab drpnat
48
, tocmai pe malul golfului, la marginea
mlatinilor. De jur mprejurul casei se ntindeau bltoace de
ap sttut, acoperite cu un fel de spum verde i putregit,
iar duhoarea care se nla din ele era de-a dreptul
insuportabil.
Am vzut imediat c Jackson e un om modest i
supus, aa cum mi fusese descris. Lucra la nite mpletituri
de bambus, i tot timpul ct am stat de vorb cu el, nu s-a
oprit nicio clip din lucru. Totui, n ciuda modestiei i
simplitii lui, am avut impresia c disting un nceput de
amrciune n glasul lui atunci cnd mi-a spus:
Ar f putut s-mi dea mcar o slujba de paznic.
49
48 Expresie care zugrvete starea locuinelor ruinate i
mizere unde-i gseau adpost n acele vremuri un mare
numr de oameni ai muncii. Fr nicio excepie, muncitorii
erau atunci silii s plteasc proprietarilor chirie, iar dac
avem n vedere starea acestor locuine, putem afrma c chiria
era enorm.
De la el n-am putut afa mare lucru. Am avut impresia
c e cam srac cu duhul, dar dibcia cu care-l vedeam c
lucreaz, folosindu-se de singura lui mn, arta c nu este
vorba de aa ceva. Atunci mi-a venit o idee.
Cum s-a ntmplat de i-ai prins mna n main? l-
am ntrebat eu.
S-a uitat la mine domol i cercettor, apoi a cltinat
din cap.
Nu tiu. Aa s-a ntmplat.
Din nebgare de seam? sugerai eu atunci.
49 Este greu de imaginat ct de rspndit era pe atunci
furtul. Fiecare fura din avutul celorlali. Stpnii societii
furau n chip legal, sau, cu alte cuvinte, i legalizau furtul, pe
ct vreme clasele mai srace furau nclcnd legea. Niciun
bun nu se afa n siguran dac nu era pzit. Un numr uria
de oameni erau folosii ca paznici, pentru a apra
proprietatea. Casele celor bogai erau un amestec de
fortrea, magazie i cas de bani. Obiceiul copiilor notri de
a-i nsui lucruri ce aparin altora este socotit ca o rmi
rudimentar a acelei nclinaii ctre furt cu totul general n
vremurile vechi.
Nu. Eu n-a zice c-a fost nebgare de seam.
Lucrasem peste ora de schimb i probabil c eram cam
obosit. Am lucrat n fabric aptesprezece ani i am observat
c cele mai multe accidente se ntmpl cu puin nainte de
sun sirena. A f gata s pun rmag c n ceasul din
urm, nainte de sun sirena, se-ntmpl mai multe
accidente dect n tot restul zilei. Omul nu mai e aa de ager
dup ce-a muncit zdravn ceasuri ntregi. Am vzut prea
muli muncitori tiai, sfrtecai i zdrobii ca sa nu-mi dau
seama.
Chiar aa de muli? l-am ntrebat.
Sute i sute. Pn i copii.
Lsnd la o parte detaliile ngrozitoare, povestea lui
Jackson, aa cum o relata el, se potrivea ntocmai cu cele ce
auzisem mai nainte. Cnd l-am ntrebat dac nu cumva
nclcase normele prevzute pentru lucrul la main, a
cltinat din cap.
Cu dreapta am tras la o parte cureaua de
transmisie, i cu stnga am ncercat s iau pietricica. N-am
stat s m uit dac scosesem cum trebuie cureaua. Am
crezut c dreapta fcuse treab bun, numai c n-a fost aa.
M grbisem i n-o trsesem cum trebuie. Dup aceea
maina mi-a prins mna i mi-a zdrobit-o.
Probabil c te-a durut foarte tare... am spus eu
nduioat.
Nu-i prea plcut cnd i se frm ciolanele.
Cu privire la procesul pentru daune, lucrurile erau
destul de nelmurite n capul lui. De un singur fapt era sigur,
i anume c nu primise niciun fel de despgubiri. Avea
impresia c mrturiile maistrului i administratorului
determinaser instana s dea o decizie prin care s-i
resping preteniile. Iar aceste mrturii, cum spunea el, nu
fuseser aa cum ar f trebuit s fe. De aceea am hotrt s
m duc la cei doi martori.
Un lucru era limpede: Jackson ajunsese ntr-o stare de
plns. Nevast-sa se mbolnvise, iar el, cu mpletitul i
comerul lui ambulant, nu putea s ctige att ct i trebuia
ca s-i hrneasc familia. Rmsese n urm cu chiria, i
biatul cel mai mare, un copil de unsprezece ani, se dusese
s munceasc n fabric.
Ar f putut mcar s-mi dea o slujb de paznic, mi
spuse el iar, nainte s-mi iau rmas bun.
Dup ce am stat de vorb cu avocatul lui Jackson, iar
la estorie cu cei doi maitri i cu administratorul, care
depuseser ca martori n proces, am nceput s-mi dau
seama c totui exista oarecare adevr n cele ce ne spusese
Ernest.
Avocatul lui Jackson era un omule mrunel i ters,
iar cnd l-am vzut nu m-am mai mirat de loc c pierduse
procesul. n prima clip mi-am spus c Jackson n-a primit
dect ceea ce i se cuvenea, dac se gsise s-i ia un astfel de
avocat. Dar n clipa urmtoare mi-au trecut prin minte dou
afrmaii ale lui Ernest: Campania are avocai de mna nti
i: Colonelul Ingram este un avocat deosebit de abil.
Gndurile au nceput s-mi roiasc prin minte. Mi-am dat
seama c, fr ndoial, compania i poate asigura sprijinul
unor avocai mult mai talentai dect cei pe care i-ar putea
plti un muncitor, cum e Jackson de pild. Dar sta nu era
dect un detaliu mrunt. Nu m ndoiam de fel c existau
motive mult mai temeinice, i c pentru acele motive pierduse
Jackson procesul.
De ce ai pierdut procesul? l-am ntrebat pe avocat...
La nceput s-a uitat la mine zpcit i speriat, iar eu
am simit cum n adncul inimii mi se face mil de biata
strpitur. Apoi a nceput s se vicreasc. Probabil
vicreala era la el un atribut congenital. Fcea parte dintre
oamenii nfrni nc din leagn. Mai nti se plnse de
martori, care nu declaraser dect ceea ce venea n sprijinul
prii adverse. i fusese cu neputin s scoat de la ei mcar
o vorb favorabil lui Jackson. i cunoteau interesul.
Jackson era un prostnac. Colonelul Ingram l intimidase i-l
ncurcase fr nicio greutate, iar toat lumea tie c
colonelul este nentrecut la interogatorii n faa instanei. l
fcuse pe Jackson s declare el nsui lucruri care se
ntorceau mpotriva sa.
Dar cum se putea ca rspunsurile s se ntoarc
mpotriva lui, dac n fond avea dreptate? l-am ntrebat pe
avocat.
Ce amestec are aici dreptatea? mi-a ntors el
ntrebarea. Vedei toate crile astea? Mi-a artat cu mna
rafturile pline de cri de pe pereii biroului su minuscul.
Din cercetarea i studierea lor am nvat c legea este un
lucru, iar dreptatea, cu totul altceva. Putei ntreba orice
avocat. Ce este dreptatea nvai duminica, la coala
parohial. Dar trebuie s v adresai acestor volume ca s
afai ce este... legea.
Vrei cumva s spunei c Jackson a avut dreptatea
de partea lui i totui a pierdut procesul? l ntrebai eu,
vrnd s-l pun la ncercare. Vrei cumva s spunei c
instana prezidat de judele Caldwell nu face dreptate?
Avocatul cel pirpiriu m-a privit o clip mnios, apoi
suprarea i-a disprut de pe chip.
Nici nu ne-au lsat s vorbim, mi spuse el,
ncepnd iari s se vicreasc. i-au btut joc de noi, ne-
au luat peste picior i pe mine, i pe Jackson. Ce puteam face
eu? Colonelul Ingram e un mare avocat. Dac n-ar f un
foarte mare avocat, credei c ar f eful contenciosului la
estoriile Sierra, la Erston Land Syndicate, Berkeley
Consolidated i la ntreprinderile de electricitate din Oakland,
San Leandro i Pleasanton? E avocat specializat n treburile
marilor companii, i companiile nu-i pltesc avocaii ca s
fe nite ntri.
50
De ce credei c numai estoriile Sierra i
pltesc douzeci de mii de dolari pe an? Pentru c le aduce
50 Rostul avocailor angajai de diversele companii era
de a satisface, prin metode banditeti, nesecata lcomie de
bani a stpnilor. Se tie c, n anul 1905 al erei cretine,
Theodore Roosevelt (Theodore Roosevelt (1858-1919), preedintele
Statelor Unite ntre 1901 i 1909, deci chiar n vremea cnd Jack London
a scris Clciul de fer. Fiind reprezentantul marilor monopoluri, n
special al grupului Morgan, a devenit unul dintre ideologii
imperialismului american, promovnd o politic extern dintre cele mai
agresive. n interior a lansat lozinca demagogic a luptei mpotriva
trusturilor, dar n fapt a favorizat consecvent dezvoltarea monopolurilor i
ntrirea infuenei lor politice.) pe vremea aceea preedinte al
Statelor Unite, a spus ntr-o alocuiune rostit cu prilejul
deschiderii anului colar la Universitatea Harvard: tim cu
toii c, n actuala stare de lucruri, muli dintre cei mai
infueni i mai bine pltii membri ai corpului de avocai din
toate centrele unde este acumulat bogia i creeaz o
sarcin special din a inventa tot felul de sisteme ndrznee
i ingenioase, datorit crora clienii lor avui, indiferent dac
sunt persoane fzice sau juridice, se pot sustrage dispoziiilor
legale stabilite pentru reglementarea, n interesul public, a
folosirii marilor avuii.
servicii care valoreaz douzeci de mii de dolari, de asta. Eu
nu m pot msura cu el. Dac a f fost ca el, n-a f rmas
pe din afar, s crap de foame i s pledez n procese cum a
fost acela al lui Jackson. Ce credei c a f ncasat dac a f
ctigat procesul lui Jackson?!
I-ai f luat i pielea de pe el, mai mult ca sigur.
Bineneles! strig avocatul, mnios. Doar trebuie s
triesc i eu, nu?
51
Am ncercat atunci s-l mustru.
Are nevast i copii!
i eu am nevast i copii, mi-a rspuns. Iar n afar
de mine nu exist pe lumea asta nicio fin care s se
sinchiseasc dac au s crape sau nu de foame.
Chipul i se lumin dintr-o dat, i scoase ceasul de la
bru, deschise capacul interior i-mi art o mic fotografe,
lipit de capac i care nfia o femeie nsoit de dou fetie.
Uitai-v. V rog privii-i. Am dus-o greu, foarte
greu. Am ndjduit s le pot trimite o vreme la ar dac a f
ctigat procesul lui Jackson. Aici nu prea o duc bine cu
sntatea, dar n-am cu ce s le trimit la ar.
Cnd m-am ridicat s plec, a nceput din nou s se
vicreasc:
51 Avem aici de-a face cu un exemplu tipic pentru lupta
sngeroas care se ducea pe toate treptele societii. Oamenii
se sfiau ntre ei ca nite lupi fmnzi. Lupii cei mari i
mncau pe cei mici, iar n haita care era societatea de atunci,
Jackson poate f considerat ca unul dintre lupii cei mai mici i
mai slbnogi.
N-am avut ce face. Colonelul Ingram i judectorul
Caldwell sunt foarte buni prieteni. Nu vreau s spun c, dac
la interogatoriu a f putut scoate de la martori depoziiile de
care aveam nevoie, prietenia asta ar f avut vreo infuen
asupra hotrrii. Dar trebuie totui s spun c judele
Caldwell a fcut tot ce i-a stat n putin pentru a m
mpiedica s scot de la martori depoziiile favorabile. Da,
colonelul Ingram i judele Caldwell fac parte din acelai cerc
i din acelai club! Locuiesc n acelai cartier, acolo unde eu
n-am ce cuta. Nevestele lor sunt totdeauna n vizit una la
cealalt. n fecare zi organizeaz cnd la una, cnd la alta
partide de whist
52
i alte treburi dintr-astea.
Crezi deci c Jackson avea dreptate? am ntrebat din
nou, oprindu-m o clip n prag.
Nu cred, tiu sigur, mi-a rspuns. La nceput am
fost chiar ncredinat c are oarecare anse de izbnd. Dar
nu i-am spus nimic neveste-mii. N-am vrut s-o dezamgesc;
dorea att de mult s se duc o vreme la ar!... I-a venit
destul de greu i aa.
De ce n-ai insistat asupra faptului c Jackson s-a
strduit s salveze maina? l-am ntrebat, mai trziu, pe
Peter Donnelly, unul dintre maitrii audiai ca martori n
proces.
A stat mult pe gnduri nainte de a-mi rspunde. Apoi
a privit cu team n jur i mi-a spus:
Pentru c am o nevast foarte cumsecade i trei
copii drglai cum nici n-ai mai vzut dumneavoastr
vreodat; de asta!
52 Joc de cri.
Nu neleg, i-am rspuns.
Cu alte cuvinte, pentru c n-ar f fost de loc nelept
din partea mea.
Vrei s spui c... am nceput eu.
M-a ntrerupt, ns, aproape furios:
Exact ceea ce am spus. Lucrez n fabric de muli
ani. Am nceput s lucrez la flatur nc de cnd eram puti,
i de-atunci tot acolo muncesc. Numai prin munc pe spetite
am ajuns la postul important pe care l am astzi. Sunt
maistru, dac n-avei nimic mpotriv. Dar tare m ndoiesc
ca vreun om din fabric mi-ar ntinde o mn de ajutor dac
ar vedea c m nec. Odinioar am fost i eu n sindicat, dar
de dou ori, cnd s-a declarat grev, am trecut de partea
companiei. Atunci oamenii mi-au spus coad de topor. N-ai
s gseti unul care s ciocneasc un phru cu mine,
orict l-a ruga. Ai bgat de seam cicatricele astea de pe
fruntea mea, unde m-au lovit cu pietre? Nu se af nici mcar
un copil n flatur care s nu m njure i s nu m
blesteme. Singurul meu prieten e compania. Trebuie s fu de
partea companiei nu findc asta mi-e datoria, ci pentru c e
vorba de pinea mea, de pinea i de viaa copiilor mei.
Pentru asta.
i Jackson avea vreo vin?
Ar f trebuit s capete despgubiri. Era un muncitor
foarte destoinic i foarte la locul lui.
nseamn deci c nu ai avut putina s spui tot
adevrul, aa cum ai jurat n faa instanei!
A cltinat din cap.
Adevrul, tot adevrul, i nimic altceva dect
adevrul! am urmat eu solemn.
Din nou i-am vzut zugrvit pe fa o adnc
tulburare. i-a nlat privirile, dar nu ctre mine, ci ctre
cer.
Pentru copiii mei mi-a lsa nu numai sufetul, ci i
trupul s ard n focul nestins, mi-a rspuns el.
Henry Dallas, administratorul, era un om cu chip de
vulpe, care m-a privit obraznic i n-a vrut s stea de vorb.
N-am putut scoate de la el niciun singur cuvnt cu privire la
proces i la depoziia lui. Cu cellalt maistru, ns, am avut
mai mult noroc. Chipul lui James Smith prea cioplit n
piatr, i am avut o strngere de inim cnd am dat ochii cu
el. i despre Smith am avut impresia c nu se poate socoti
un om liber, iar pe msur ce discuia nainta, mi-am dat
seama c e mult mai dezgheat dect cei de seama lui. Era de
acord cu Peter Donnelly c Jackson ar f trebuit s primeasc
despgubiri, ba chiar a mers mai departe i a spus c e un
lucru crud i neomenos s arunci pe drumuri un muncitor
dup ce a ajuns neputincios din pricina unui accident.
Totodat mi-a explicat c n fabric se ntmplau multe
accidente, dar totdeauna compania lupt cu strnicie
mpotriva oricror pretenii de despgubiri.
Despgubirile ar nsemna pierderi de sute de mii de
dolari pe an pentru acionari, mi-a spus el.
i, n vreme ce vorbea, mi-am amintit de ultimele
dividende ncasate de tata, de rochia mea frumoas i de
crile lui cumprate din dividendele acelea. Mi-am adus
aminte de acuzaiile lui Ernest, care-mi spusese c rochia
mea e ptat de snge, i s-a ncrncenat carnea pe mine.
Cnd ai depus mrturie la proces n-ai artat c
Jackson a czut victim acelui accident findc a ncercat s
fereasc maina de avarii?
Nu, n-am artat, a rspuns el, i buzele i s-au
strns ntr-un rictus amar. Am declarat aa fel, nct s
reias c Jackson a fost accidentat din pricina propriei lui
neglijene i a lipsei de atenie, iar compania nu are nicio
vin i deci nu poart niciun fel de rspundere.
Dar e vorba de neatenie? am ntrebat eu.
Spunei-i neatenie, sau cum credei de cuviin.
Adevrul e c dup ceasuri ntregi de munc omul obosete.
James Smith ncepuse s m intereseze. Vedeam
limpede c e un om deosebit.
Prei un om mult mai cultivat dect majoritatea
muncitorilor, am remarcat eu.
Am terminat liceul, mi-a rspuns Smith. Am reuit
s fac treaba asta lucrnd undeva ca portar. Voiam s trec la
universitate, dar a murit taic-meu i a trebuit s intru
muncitor n fabric... A f vrut s m fac naturalist, a
continuat el cu sfal, ca i cum ar f mrturisit un pcat.
Iubesc animalele. Dar am intrat muncitor n fabric. Atunci
cnd am ajuns maistru m-am nsurat, apoi au venit copiii
i... de, dup aceea nu mi-am mai aparinut mie nsumi.
Ce vrei s spunei?
V explicam din ce pricin am declarat la proces aa
cum am declarat... de ce m-am supus instruciunilor primite.
Ale cui instruciuni?
Ale colonelului Ingram. El a stabilit ce anume
trebuia s declar.
i din pricina acestei declaraii Jackson a pierdut
procesul?
A ncuviinat din cap, i sngele a nceput s-i
nvleasc n obraji.
Iar Jackson are nevast i doi copii, pe care trebuie
s-i ntrein.
tiu, zise el domol, dei se ntunecase i mai mult la
fa.
Spune-mi, te rog, am continuat eu, a fost uor s te
transformi din ceea ce erai, s zicem absolvent de liceu, n
ceea ce ai ajuns, adic ntr-un om capabil s se poarte aa
cum te-ai purtat dumneata la proces?
A izbucnit cu atta violen, nct am tresrit speriat.
A scuipat
53
o njurtur cumplit i a ncletat pumnii, de
parc s-ar f pregtit s m loveasc.
53 Este interesant de observat duritatea limbajului
folosit n mod curent pe vremea de atunci i care, de bun
seam, arat o dat mai mult cum fece individ lupta cu
ghearele i cu dinii mpotriva tuturor celorlali. Bineneles nu
ne referim la njurtura lui Smith, ci la verbul a scuipa, folosit
de Avis Everhard.
V rog s m iertai, zise el n clipa urmtoare. Nu,
n-a fost uor. Iar acuma cred c-ar f timpul s plecai. Ai
afat de la mine tot ce voiai s tii. Dar, nainte de a pleca,
ngduii-mi s v mai spun un lucru; nu vei avea niciun
folos dac vei spune cuiva ce v-am mrturisit. N-am s
recunosc nimic i nu avei niciun martor. Nu voi recunoate o
vorb din tot ce v-am spus; iar dac va f nevoie, voi susine
i n faa judecii, sub jurmnt, c nu v-am spus nimic.
Dup ce m-am desprit de James Smith, m-am dus la
biroul tatei, din palatul Facultii de chimie, i acolo l-am
ntlnit pe Ernest. A fost o ntlnire cu totul neateptat, dar
el m-a ntmpinat cu obinuita-i privire ndrznea, cu
aceeai zdravn strngere de mn i cu acelai amestec
straniu de timiditate i siguran de sine. S-ar f zis c ultima
noastr ntlnire furtunoas fusese cu totul dat uitrii;
numai c starea mea sufeteasc nu era de loc prielnic
uitrii.
M-am interesat de cazul lui Jackson, ncepui eu fr
niciun fel de introducere.
A devenit dintr-o dat foarte atent i a ateptat s
continui, dei citeam limpede n ochii lui certitudinea ca
toate convingerile mele fuseser zdruncinate.
S-ar prea c s-au purtat foarte ru cu el, i-am
mrturisit. Am impresia... da... cred c o parte din sngele
lui picur la streain casei noastre.
Da, desigur, mi-a rspuns. Dac Jackson i toi cei
de seama lui ar f tratai omenete, acionarii nu ar ncasa
dividende att de mari.
Niciodat n-am s mai pot purta cu plcere o rochie
frumoas, am adugat.
Eram umilit i abtut, dar n inima mea simeam o
dulce alinare, cci vedeam n Ernest un fel de duhovnic.
Apoi, ca totdeauna dup aceea, fora lui m cuceri, cci
rspndea n jur ndejde de pace i ocrotire.
Bucurie nu vei mai simi nici chiar dac v-ai
mbrca n pnz de sac, zise Ernest cu mult seriozitate.
Exist i estorii de iut, s tii, i acolo lucrurile se petrec
la fel. Pretutindeni e la fel. Slvit noastr civilizaie se
bazeaz pe snge, e nclit n snge, i nici eu, nici
dumneavoastr, niciunul dintre noi nu putem scpa de pata
roie. Dar cine sunt oamenii cu care ai stat de vorb?
I-am povestit tot ce se ntmplase.
i niciunul dintre ei nu este de fapt om liber, zise el.
Toi sunt legai de nendurtorul mecanism industrial. Iar
partea cumplit, tragedia din toat povestea asta este c sunt
legai chiar cu bierile inimii. Copiii, copiii lor... totdeauna e
vorba de vieile tinere pe care instinctul i mpinge s le
ocroteasc. Acest instinct este mai tare dect orice scrupul
moral. Bietul tata! A minit, a furat, a fcut tot soiul de fapte
ruinoase ca s aib cu ce astmpra foamea mea, a frailor
i a surorilor mele. A fost un sclav al mecanismului
industrial, i mecanismul acesta a stors toat viaa din ei, l-a
muncit pn i-a luat i ultima sufare.
Dar dumneata, am intervenit atunci, dumneata eti
fr ndoial un om liber.
Nu ntru totul, mi-a rspuns. Nu sunt legat chiar
prin bierile inimii. De multe ori m fericesc c nu am copii,
i totui iubesc copiii la nebunie. Daca m-a nsura, n-a
ndrzni s am copii.
Astea sunt fr ndoial idei duntoare! am strigat.
tiu i eu c-i aa, spuse el cu tristee, Dar sunt idei
utile. Sunt revoluionar de profesie, i asta e o meserie
primejdioas.
Am rs, nencreztoare.
Dac a ncerca s v intru noaptea n cas i s fur
dividendele pe care le-ai primit de la estoriile Sierra, ce-ar
face tatl dumneavoastr?
Doarme cu revolverul la cpti, am rspuns.
Probabil c te-ar mpuca.
Dar dac eu i civa alii ne-am pune n fruntea
unui milion i jumtate de oameni
54
i i-am conduce prin
casele tuturor bogailor, atunci ar f o adevrat canonad,
nu-i aa?
54 Aici avem de-a face cu o referire la voturile ctigate
de socialitii din Statele Unite cu prilejul alegerilor care au
avut loc n 1910. Progresele realizate de socialiti n alegerile
din acea vreme indic limpede creterea continu a forelor
revoluionare. Aceste rezultate din Statele Unite sunt: 1888
2.068 voturi; 1902 127.713 voturi; 1904 435.040 voturi:
1908 1.108.427 voturi i 1910 1.688.211 voturi. (Cum
Clciul de fer a aprut n februarie 1908, iar n S.U.A. alegerile au loc n
noiembrie, este evident c cifrele date de Jack London ca rezultate ale
alegerilor din 1908 i 1910 sunt imaginare. Totui pronosticul su
privitor la faptul c n viitorul apropiat infuena socialitilor n rndurile
maselor populare americane va crete s-a verifcat: la alegerile din 1912
candidatul partidului socialist a ntrunit peste 900.000 de voturi.)
Da, numai c nu faci astfel de lucruri, m-am
mpotrivit eu.
Ba tocmai asta fac. i avem de gnd s lum nu
numai bogia strns n case, ci toate izvoarele acestei
bogii, toate minele, cile ferate, fabricile, bncile i
magazinele. Asta este revoluia. i e ceva cu adevrat
primejdios. Mi-e team c vor f chiar mai multe mpucturi
dect mi pot nchipui. ns, aa cum spuneam, astzi nimeni
nu este liber. Toi suntem prini ntre dinii i rotiele
mecanismului industrial. V-ai dat seama c i
dumneavoastr suntei prins n acest angrenaj, iar oamenii
cu care ai vorbit sunt n aceeai situaie. Stai de vorb cu
ct mai muli dintre ei. Facei o vizit colonelului Ingram.
Discutai cu reporterii, care n-au pomenit un cuvnt despre
procesul lui Jackson, i cu proprietarii ziarelor. Vei vedea c
toi sunt robi ai acestui mecanism.
Ceva mai trziu, n cadrul aceleiai discuii, i-am pus o
ntrebare foarte simpl cu privire la riscurile de accidente pe
care le nfrunt muncitorii, iar el mi-a rspuns printr-o
prelegere cu caracter statistic:
Rspunsul l putei gsi n ntregime prin cri, mi-a
spus Ernest. Au fost ntocmite statistici i s-a dovedit n chip
convingtor c numai rareori se petrec accidente n primele
ceasuri de munc din cursul dimineii, dar c numrul lor
crete rapid n orele urmtoare, pe msur ce muncitorii
obosesc, iar activitatea lor muscular i nervoas devine mai
lent.
De pild, tii c tatl dumneavoastr are de trei ori
mai multe anse dect un muncitor s-i pstreze viaa i
integritatea corporal? Da, aa este. Iar companiile de
asigurare
55
o tiu foarte bine. Ca s-l asigure mpotriva
accidentelor, pentru o poli de o mie de dolari i-ar fxa
tatlui dumneavoastr o anuitate de patru dolari i douzeci
de ceni, dar pentru aceeai poli unui muncitor i se pretind
cincisprezece dolari.
Dar dumitale? ntrebai eu, i n clipa aceea mi-am
dat seama c grija pe care i-o port nu e chiar nensemnat.
n calitate de revoluionar am anse cam de opt ori
mai mari dect un muncitor s fu rnit sau ucis, rspunse
el nepstor. Companiile de asigurare pretind de la chimitii
de califcare nalt, care lucreaz cu explozibile, anuiti de
opt ori mai mari dect ale muncitorilor. De altminteri, nici nu
cred c m-ar asigura. Dar de ce m ntrebai?
Pleoapele mi s-au zbtut iute i am simit cum mi
nvlete sngele n obraji. Nu din pricin c Ernest ar f
observat cum i port de grij, ci pentru c eu nsmi mi-am
dat seama de asta, i nc n prezena lui.
55 n acele secole de bestial lupt ntre oameni, nimeni
nu se putea socoti permanent n siguran, orict avere ar f
acaparat. Silii de teama pentru viitorul propriilor familii,
oamenii au nscocit sistemul asigurrilor. Pentru noi, cei care
trim ntr-o epoc raional, un asemenea sistem pare rizibil,
absurd i primitiv. Pe atunci, ns, asigurrile constituiau o
problem foarte serioas. Partea amuzant este c fondurile
companiilor de asigurare erau deseori jefuite sau irosite de
nii funcionarii nsrcinai cu administrarea lor.
Chiar atunci a venit tata i s-a pregtit s plece
mpreun cu mine. Ernest i-a restituit cteva cri, pe care le
mprumutase de la dnsul, i a plecat naintea noastr. Din
u s-a ntors spre mine i mi-a spus:
A! n vremea asta, ct v spulberai propria linite
sufeteasc, iar eu o spulber pe a episcopului, ar f bine s
stai de vorb i cu doamnele Wickson i Pertonwaithe.
Brbaii lor, dup cum tii, sunt principalii acionari ai
estoriilor Sierra. La fel cu tot restul omenirii, i cele dou
doamne sunt legate de mecanismul societii industriale,
numai c ele sunt aa fel legate, nct stau deasupra lui.
Capitolul IV
SCLAVI AI MECANISMULUI
Cu ct m gndeam mai mult la braul lui Jackson, cu
att eram mai tulburat. Aveam n faa mea fapte concrete.
Pentru prima oar ddeam ochi cu viaa. Viaa mea de
student, studiul i cultura nu aveau nimic de-a face cu
realitatea. Nu nvasem nimic altceva dect teorii despre
via i societate, teorii care toate preau foarte frumoase n
paginile crilor, numai c eu de data asta vzusem viaa
nsi. Braul lui Jackson era un fapt de via. Un fapt,
domnii mei, un fapt de necontestat! Vorbele acestea ale lui
Ernest mi rsunau mereu n minte.
Prea ceva monstruos, ceva imposibil ca ntreaga
noastr societate s fe cldit pe snge. i totui exista cazul
lui Jackson, pe care nu eram n stare s-l mai alung din
minte. n fecare clip gndurile mi se ntorceau la el, aa
cum acul busolei se ndreapt totdeauna ctre pol. Fusese
tratat ntr-un chip ngrozitor. Nimeni nu pltise pentru
sngele lui, i asta doar pentru a nu micora dividendele
acionarilor. Numai eu cunoteam vreo douzeci de familii
fericite i senine care ncasaser asemenea dividende i prin
asta trseser foloase de pe urma sngelui lui Jackson. Dac
este cu putin ca un om s fe tratat att de monstruos i
totui societatea s mearg mai departe, netulburat, pe
drumurile tiute, oare nu se poate ca un mare numr de
oameni s fe tratai la fel de monstruos? Mi-am amintit ce
spusese Ernest despre femeile din Chicago care muncesc
pentru nouzeci de ceni pe sptmn i despre copiii sclavi
angajai n flaturile de bumbac din Sud, pe care ni-i
descrisese ei. i parc vedeam n faa ochilor minile lor albe
i subiri, din care fusese stors sngele, trudind s eas la
pnza folosit mai apoi pentru rochia de pe mine. Dup
aceea gndurile mi-au zburat la estoriile Sierra i la
dividendele pltite de ele, iar atunci am vzut tot att de
limpede sngele lui Jackson risipit pe rochia mea. Nu puteam
scpa. Gndurile mi se ntorceau necontenit ctre el.
n adncurile finei mele struia un simmnt care
m fcea s cred c m afu pe marginea prpastiei. Parc
ateptam din clip n clip s mi se dezvluie un nou i
nspimnttor aspect al vieii. Dar nu numai eu m afam
acolo. ntreaga mea lume se ddea peste cap. n primul rnd
tata. Vedeam bine urmrile pe care ncepea s le aib asupra
lui prezena lui Ernest. La fel, episcopul. Ultima oar cnd l
vzusem, prea un om bolnav. Ajunsese ntr-o stare de
maxim tensiune nervoas, i n ochii lui licrea o spaim de
nedescris. Din puinul pe care-l afasem, tiam c Ernest i
inuse fgduiala i-l purtase prin infern. Dar ce scene de iad
vzuser ochii episcopului n-aveam de unde ti, cci prea
prea buimcit ca s poat vorbi despre ele.
O dat, find copleit de sentimentul c mica mea
lume i lumea ntreag fusese rsturnat cu capul n jos, m-
am gndit c numai Ernest este de vin. Eram att de
fericii i de senini nainte de venirea lui! mi ziceam. Dar n
clipa urmtoare nelegeam c acest gnd nseamn o trdare
fa de adevr, iar atunci Ernest aprea naintea ochilor mei
sub cu totul alt nfiare, ca un apostol al adevrului, cu
fruntea aureolat i nsufeit de curajul ngerilor Domnului,
luptnd pentru adevr i dreptate i alergnd n sprijinul
celor srmani, n sprijinul celor singuri i celor mpilai. i
un alt chip s-a ivit atunci n faa ochilor mei: chipul lui Crist!
i el luase aprarea celor umilii i obidii, mpotriva ordinii
stabilite spre folosul vameilor i al fariseilor. Mi-am adus
aminte de sfritul lui pe cruce, iar inima mi s-a strns de
ngrijorare cnd m-am gndit la Ernest. Oare i el era sortit
rstignirii? El, omul cu glas aidoma chemrii de trmbi ce
ndeamn la lupt i plin de acea superb vigoare
brbteasc?
n momentul acela mi-am dat seama c l iubesc i c
ntreaga-mi fin se topete de dorul de a-l sprijini. M-am
gndit la viaa pe care o dusese. De bun seam c fusese o
via plin de necazuri, aspr i amar. i mi-am adus
aminte de tatl lui, care minise i furase pentru el i trudise
pn la ultima sufare. El nsui se dusese s munceasc n
fabric de la vrsta de zece ani! Inima mi era cuprins toat
n fcrile dorinei de a-l nlnui cu braele mele i de a-l
lsa s-i sprijine fruntea la snul meu, fruntea lui obosit,
sub care se zbteau attea gnduri chinuitoare; doream s
gseasc la pieptul meu odihn, doar odihn, alinare mcar
pentru o singur clip duioas.
Pe colonelul Ingram l-am ntlnit la o solemnitate
religioas. l cunoteam bine i de mult vreme. Am reuit
s-l trag n spatele unui ir de hrdaie cu plante decorative i
fcui, fr ca el s-i dea seama c e atras ntr-un fel de
curs. M-a ntmpinat cu veselia i gentileea convenional a
oamenilor de societate. Totdeauna era ndatoritor, atent, plin
de tact i bunvoin. Dup aparen putea f socotit
brbatul cel mai distins din cercul nostru. n comparaie cu
el, chiar i venerabilul preedinte al universitii prea un om
neserios i nfumurat.
Cu toate astea, mi-am dat seama c ntre colonelul
Ingram i mecanicii analfabei nu exist nicio deosebire. Nici
el nu era un om liber. i el era prins n angrenajele
mecanismului. Nu voi uita niciodat schimbarea petrecut n
atitudinea lui n clipa cnd am pomenit de procesul Jackson.
Amabilitatea plin de zmbet a disprut ca o umbr, i o
ncruntare neateptat, nfricotoare a desfgurat trsturile
chipului su de om binecrescut. Am trit din nou teama
ncercat n momentul izbucnirii lui James Smith. Numai c
distinsul colonei Ingram n-a njurat. Asta a fost singura i
nensemnata deosebire care mai rmsese ntre el i
muncitorul acela. Avea faim de om foarte ager la minte, dar
din agerimea lui nu mai rmsese nici urm. Fr s fe
contient de ce face, se uita n toate prile, cutnd o cale
de scpare. Dar se afa prins n capcan, acolo, ntre fcui i
plante ornamentale.
Da, l indispunea pn i simpla pomenire a numelui
de Jackson. Ce-mi venise s rscolesc astfel de lucruri? Nu
aprecia de loc gluma mea. Era o dovad de lips de gust i o
nesocotin din partea mea. Oare nu tiam c n profesia lui
prerile i sentimentele personale nu aveau nicio
importan? Cnd pleca la birou, i lsa acas prerile
personale. Acolo nu inea seama dect de considerente
profesionale.
S-ar f cuvenit s i se plteasc despgubiri lui
Jackson? l-am ntrebat.
Bineneles, mi-a rspuns colonelul Ingram. Adic
eu, personal, consider c s-ar f cuvenit. Dar asta n-are nicio
legtur cu aspectul juridic al problemei.
ncepuse s-i recapete ncetul cu ncetul agerimea
pierdut o clip.
Spunei-mi, v rog: dreptatea are vreo legtur cu
legea? l-am ntrebat.
Faci doar o mic greeal. Nu dreptatea, ci altceva
este lucrul hotrtor, mi-a rspuns el zmbind.
Ce anume? Puterea? am ntrebat eu din nou, i
colonelul a ncuviinat din cap. i totui se consider c pe
ci legale putem ajunge s ne ctigm dreptatea.
Aici este paradoxul. Tribunalele nu mpart
dreptatea, ci administreaz justiia.
n momentul de fa vorbii din punct de vedere
strict profesional, nu-i aa?
Colonelul Ingram s-a roit, s-a roit pn-n albul
ochilor i din nou i-a rotit privirea n jur, cutnd disperat o
cale de scpare. Dar eu i stteam n drum i nici nu m-am
gndit s m clintesc din ioc.
Mai spunei-mi, v rog, l-am ntrebat eu din nou,
cnd un om i calc n picioare prerile lui personale pentru
a nu asculta dect de considerente profesionale nu nseamn
oare c omul acela i pngrete sufetul?
N-am primit niciun rspuns. Colonelul Ingram s-a
retras n chip lipsit de glorie, srind prin irul de plante
ornamentale i rsturnnd n goan una dintre ele.
Pe urm m-am adresat ziarelor. Am scris fr niciun fel
de patim o relatare calm i ponderat a cazului Jackson.
N-am adus nicio nvinuire oamenilor cu care discutasem, ba,
mai mult, nici nu le-am pomenit numele. Am prezentat
numai faptele incontestabile, am pomenit despre anii
ndelungai n care Jackson muncise n fabric, despre
strdania lui de a feri maina de avarii i despre accidentul
ce a urmat, ncheind cu artarea strii disperate n care se
afa acum, find ameninat s moar de foame. Cele trei
cotidiene locale mi-au respins articolul i la fel au fcut i
cele dou sptmnale.
Am reuit s stau de vorb cu Percy Layton, care
terminase universitatea, intrase n pres i acum i fcea
ucenicia ca reporter la cel mai infuent dintre cele trei
cotidiene locale. A surs cnd l-am ntrebat din ce pricin
ziarele eliminaser din coloanele lor orice aluzie la cazul
Jackson.
Asta-i politica ziarelor, a zis el. Noi, cei mici, n-avem
niciun amestec. E treaba direciei.
Dar de ce fac ziarele o astfel de politic?
Suntem totdeauna solidari cu marile companii, mi-a
rspuns el. Chiar dac ai plti dumneata pentru publicare,
socotind textul ca reclam, i tot n-ai putea s publici n
ziare astfel de materiale. Iar dac s-ar gsi cineva s i-l
strecoare n ziar, fr tirea direciei, ar f imediat dat afar.
Nu poi s-l publici nici chiar dac plteti de zece ori tariful
pentru reclam.
Dar care e politica ta personal? am ntrebat eu. S-
ar putea crede c treaba ta este s msluieti adevrul dup
cum i poruncesc patronii, care, la rndul lor, se supun
poruncilor primite de la marile companii.
Eu nu m amestec n treburi de astea. Cteva
momente pru foarte stnjenit, apoi deodat se nsenin la
fa, cci gsise o porti de scpare: Eu, personal, nu scriu
lucruri neadevrate. Prin urmare nu-mi calc pe contiin.
Bineneles c ntr-o zi ntreag de munc eti silit s faci i
multe lucruri neplcute. Dar, nu-i aa, sta-i numai un
aspect nensemnat al muncii noastre, ncheie el copilrete.
Totui tragi ndejde ca ntr-o bun zi s ajungi i tu
director de ziar i s impui o anumit linie de conduit.
Pn atunci am s fu trecut prin ciur i prin
drmon.
Dar, de vreme ce nc nu eti, spune-mi, te rog, ce
crezi astzi despre politica general a ziarelor?
Nu cred nimic, rspunse el fr s stea pe gnduri.
Dac vrei s reueti n pres, nu trebuie s-i bagi nasul
unde nu-i ferbe oala. Atta lucru am putut nva nc de
pe acum.
i cltin cu nelepciune din capul lui tineresc.
Dar cu dreptatea cum rmne? insistai eu.
Nu pricepi cum stau lucrurile? Bineneles c
dreptatea rmne dreptate dac pn la urm lucrurile se
aranjeaz, doar e limpede.
ncnttor de vag, am murmurat eu, dar m dorea
sufetul pentru tinereea lui i-mi ddeam seama c trebuie
ori s ip, ori s izbucnesc n plns.
ncepusem s rzbat cu privirea dincolo de aparenele
societii n care totdeauna trisem i s iau contact cu
ngrozitoarele realiti ascunse n spatele lor. Aveam impresia
c se organizase o conspiraie tacit mpotriva lui Jackson, i
simeam cum crete n mine o und de simpatie pentru
avocatul cel plngre, care zadarnic se strduise s-i apere
interesele. Dar conspiraia era mult mai cuprinztoare. i nu
era ndreptat numai mpotriva lui Jackson, ci mpotriva
oricrui muncitor schilodit n fabric. Iar dac era ndreptat
mpotriva tuturor celor din estoriile Sierra, de ce n-ar f fost
i mpotriva tuturor muncitorilor din toate fabricile i
uzinele? i de fapt acest lucru nu era oare valabil pentru
ntreaga industrie, de pretutindeni?
Dar dac lucrurile stteau aa, atunci societatea nu
era dect o minciun. M-am speriat de propriile mele
concluzii. Era prea cumplit i prea nspimnttor ca s fe
adevrat. i totui existau Jackson, i braul lui Jackson, i
sngele care-mi pta rochia i care picura la streinile casei
noastre. Iar ca Jackson erau muli sute ca el numai la
estoriile Sierra, dup cum nsui Jackson mi spusese.
Jackson acesta nu-mi mai ieea din minte.
Am stat de vorb i cu domnii Wickson i Perton-
Waithe, cei doi domni care deineau majoritatea aciunilor la
estoriile Sierra. Dar pe ei nu i-am putut impresiona, aa
cum i impresionasem pe mecanicii afai n slujba lor. Am
descoperit atunci c ei aveau o moral superioar celei
existente n restul societii. Era vorba de un lucru pe care l-
a putea numi morala aristocratic sau morala stpnilor.
56
Perorau cu gravitate despre politica lor i o identifcau mereu
cu dreptatea. Mie mi-au vorbit printete, dorind parc s-mi
crue tinereea i lipsa de experien. Dintre toi cei cu care
sttusem de vorb, ei s-au dovedit a f oamenii cu
mentalitatea cea mai nfortoare. Erau profund ncredinai
c purtarea lor este fr cusur. n privina asta nu-i puneau
niciun fel de probleme i nu acceptau niciun fel de discuie.
Rmneau adnc ncredinai c ei sunt salvatorii societii
i c lor li se datorete fericirea celor muli. Ba chiar erau n
stare s-i descrie n culori patetice ct de cumplite ar f
suferinele pturilor muncitoare dac n-ar exista fabricile pe
care ei i numai ei, datorit marii lor nelepciuni, le
deschideau pentru a da de lucru muncitorilor.
56 Mai nainte ca Avis Everhard s se f nscut, John
Stuart Mill (Filosof i economist burghez englez (1806 i 1873). Eseul
Despre libertate dateaz din 1854.) a scris n eseul su intitulat
Despre libertate: Oriunde exist o clas dominant, mare
parte dintre ideile morale deriv din interesele ei de clas i
din simmntul superioritii sale ca clas.
Scurt timp dup discuia cu cei doi stpni, l-am
ntlnit pe Ernest i i-am spus tot ce afasem acolo. S-a uitat
la mine cu o expresie de mulumire zugrvit pe chip i mi-a
spus:
Asta ntr-adevr este o treab bun. ncepi s
descoperi singur adevrul. Generalizezi pornind de la date
empirice, i generalizrile pe care le faci sunt corecte. n
cadrul mecanismului industrial niciun om nu se poate
conduce dup propria-i voin, n afar doar de marele
capitalist, i nici chiar acesta, dac mi ngdui un mic
irlandism
57
. Dup cum vezi, stpnii sunt absolut
ncredinai c tot ce fac ei, fac bine. Asta este suprema
absurditate a situaiei. Sunt n aa msur supui
slbiciunilor frii omeneti, nct nu pot face un lucru dac
nu-s convini c este un lucru bun. Simt nevoia s gseasc
o justifcare pentru toate faptele lor.
57 Astfel de contradicii n vorbire au fost mult vreme
una dintre slbiciunile simpatice ale vechilor irlandezi.
Atunci cnd vor s fac un anume lucru m refer la
afaceri, bineneles sunt nevoii s atepte pn cnd ntr-
un fel sau altul apare n mintea lor o idee de ordin religios,
moral, tiinifc ori flosofc, care le d putina s trag
concluzia c ceea ce fac, fac bine. Dup asta merg mai
departe i trec la fapte, fr s tie c una dintre slbiciunile
spiritului omenesc este aceea c dorina e mama ideii.
Indiferent ce ar face, justifcarea urmeaz totdeauna i fr
zbav. Sunt nite cazuiti
58
superfciali. Se socotesc
ndreptii chiar s fac ru, pentru c, pn la urm, din
rul acesta ar iei binele. Una dintre nscocirile lor cele mai
ridicole, dar pe care o socotesc o axiom, este c ei ar f
superiori restului omenirii n nelepciune i spirit de
iniiativ. n aceast idee fals gsesc apoi justifcarea
dreptului lor de a mpri ei, aa cum cred de cuviin,
bunurile acestei lumi. Au mers pn acolo nct au renviat
teoria despre originea divin a prerogativelor regale, n cazul
lor find vorba de prerogativele regilor industriei
59
.
58 Iniial, cazuistica a nsemnat aplicarea la cazuri concrete a
dogmelor bisericeti n cadrul teologiei scolastice i a dreptului medieval.
Mai trziu epitetul de cazuiti s-a aplicat celor care folosesc argumente
cu aparen de ingeniozitate i subtilitate pentru a susine teze false.
59 n anul 1902 al acelei ere, ziarele au atribuit lui
George F. Baer (Personajul este real, i faptul pomenit de London este
autentic. George Frederick Baer (1842-1914), preedinte al unei companii
carbonifere, a condus n 1902 lupta patronilor mpotriva unei puternice
greve a minerilor.), preedintele lui Anthracite Coal Trust,
enunarea urmtorului principiu; Drepturile i interesele
muncitorilor urmeaz s fe ocrotite de cretinii pe care
Dumnezeu, n nemrginita lui nelepciune, i-a hrzit s se
bucure n aceasta ar de foloasele proprietii.
Slbiciunea poziiei lor provine din faptul c nu sunt
dect negustori. Nu-s flosof i nici biologi ori sociologi. Dac
ar f, bineneles c lucrurile n-ar mai sta att de prost. Un
om de afaceri, care ar f i biolog i sociolog n acelai timp,
i-ar da seama, n linii mari, ce anume ar trebui ntr-adevr
fcut pentru omenire. Dar, n afara domeniului afacerilor;
oamenii acetia sunt nite proti. Nu tiu dect s fac
afaceri. Nu neleg nici oamenii i nici legile sociale, i, cu
toate acestea, se erijeaz n arbitri ai situaiei milioanelor de
oameni fmnzi i ai tuturor celorlalte milioane de oameni
din lume. Va veni o zi n care istoria se va strmba de rs pe
socoteala lor.
Nimic nu m-a mai surprins n discuia pe care am
avut-o cu doamnele Wickson i Pertonwaithe. Amndou
erau femei de societate
60
i locuiau n adevrate palate.
Posedau o mulime de reedine, mprtiate prin toat ara:
la munte, pe malurile lacurilor i pe rmul mrii. Aveau la
dispoziia lor armate ntregi de servitori, iar activitatea
flantropic pe care o desfurau era uluitoare. Subvenionau
universitatea i congregaiile religioase, iar preoii se
prosternau cu servilism n faa lor
61
. Aceste dou femei erau
ntr-adevr nite fore, datorit banilor pe care-i aveau.
Destul de repede mi-am dat seama, ndrumat find de
Ernest, c cele dou femei posedau n cea mai mare msur
puterea de a stipendia i dirija gndirea celor presupui c
gndesc.
60 Cuvntul societate este folosit aici n nelesul su
restrns, lucru foarte obinuit pe vremea aceea pentru a
indica pe trntorii mpopoonai care nu munceau, ci numai se
ghiftuiau din fagurii strni de muncitori. Nici oamenii de
afaceri i nici muncitorii nu aveau vreme sau ocazie s ia
parte la reuniunile organizate n societate. Societatea era
creaia leneilor avui, care nu munceau i care n felul acesta
i procurau un fel de amuzament.
61 n vremurile de atunci atitudinea bisericii era
exprimat n cuvintele: Aducei-mi mie pngriii votri bani!
n toate i imitau ca nite maimue brbaii i vorbeau
pe larg despre politic i despre datoriile i rspunderile celor
bogai. Erau stpnite de aceeai moral ca i brbaii lor, de
morala clasei din care fceau parte; i debitau ntr-una fraze
pompoase, pe care nici ele singure nu le nelegeau.
S-au enervat cnd le-am vorbit despre starea jalnic a
familiei lui Jackson i cnd mi-am exprimat mirarea c nu
ncercaser s strng ceva bani ca s-i vin n ajutor. Mi-au
rspuns c nu primesc din partea nimnui sugestii cu privire
la ndatoririle lor sociale. Cnd le-am propus rspicat s vin
n ajutorul lui Jackson, m-au refuzat tot att de rspicat.
Lucrul cel mai surprinztor era c amndou m refuzaser
cu aproape exact aceleai cuvinte, n ciuda faptului c
discutasem cu fecare n parte i niciuna dintre ele nu tia c
discutasem sau c aveam de gnd s discut i cu cealalt.
Rspunsul lor comun a fost c sunt foarte fericite de prilejul
ce li se ofer pentru a arta n chip ct mai limpede c
niciodat nu vor acorda o prim pentru neglijen; de
asemenea, c nu vor consimi niciodat s plteasc
despgubiri pentru accidente, deoarece ar nsemna s-i
ndemne pe oamenii sraci s se schilodeasc singuri.
62
62 n paginile numrului din 18 august 1906 al revistei
Outlook (Sptmnal burghez american. A aprut ntre 1803 i 1935,
bucurndu-se de o larg rspndire mai cu seam la nceputul
secolului.), un sptmnal de pe vremea aceea, sunt prezentate
mprejurrile n care un muncitor i-a pierdut braul, aceste
mprejurri find ntru totul asemntoare cu cele ale cazului
Jackson, aa cum sunt ele expuse de Avis Everhard.
i erau sincere, bietele femei! Erau cu totul mbtate de
credina nestrmutat n superioritatea clasei din care
fceau parte i n superioritatea lor ca oameni. Morala lor de
clas venea imediat s le justifce orice fapt. Pe cnd m
ndeprtam de casa impuntoare a doamnei Pertonwaithe,
am privit napoi i mi-am adus aminte de vorbele lui Ernest,
care spunea c i stpnii sunt prini n angrenajele
mecanismului, dar prini n aa fel, nct stau deasupra.
Capitolul V
FILOMAII
63
Ernest venea destul de des pe la noi. Nu-l atrgea doar
personalitatea tatei sau mesele urmate de discuii, nc de pe
vremea aceea mi fcea plcere s cred c i eu contribuiam
cu ceva la frecvena vizitelor lui, i n-a trecut mult vreme
pn am avut prilejul s verifc temeinicia presupunerilor
mele. Cci niciodat n-a mai existat pe lume un om care s
iubeasc aa cum iubea Ernest Everhard. Privirile, ca i
strngerea lui de mn, deveneau din ce n ce mai puternice
i mai insistente, dac aa ceva ar f fost cu putin; iar
ntrebarea care-i licrea nc de la nceput n ochi ajunsese
tot mai struitoare.
63 Compus din prefxul philo i din verbul elin manthanein, a
nva, flomat nseamn iubitor al tiinei. n istorie sunt cunoscui sub
numele de flomai membrii unei societi literare i patriotice fondate la
Vilna n 1817 de un grup de studeni polonezi, printre care se numra i
marele poet Adam Miekiewicz. Este probabil c de aici a mprumutat Jack
London numele acestui capitol.
Prima impresie pe care mi-o fcuse, atunci cnd l
cunoscusem, fusese defavorabil. Pe urm, ns, m-am simit
atras de el. ndat dup asta a venit repulsia, n clipa cnd
a pornit atacul lui nverunat mpotriva mea i a clasei din
care fceam parte. n fne, pe msur ce mi-am dat seama c
nu fusese nedrept cu clasa mea, iar reprourile dureroase i
amare fcute atunci erau ndreptite, m-am apropiat din
nou, i mai strns, de el. Devenise profetul meu. El era cel
care smulsese masca de pe faa societii i-mi dduse
putina s vd cu ochii mei realitile pe ct de neplcute, pe
att de incontestabil adevrate.
Dup cum am mai spus, niciodat n-a existat om care
s iubeasc aa cum iubea el. Nicio fat nu poate tri ntr-un
mediu universitar pn la douzeci i patru de ani fr s
capete oarecare experien n ale dragostei. mi fcuser
curte studeni imberbi, abia intrai pe porile universitii, i
profesori cruni, atlei cunoscui i uriai din echipele de
rugby. Dar niciunul nu se purtase cu mine aa cum se purta
Ernest. Braele lui s-au strns n jurul meu mai nainte ca eu
s-mi pot da seama. Buzele lui le-au strivit pe ale mele fr
a-mi lsa timp s m mpotrivesc ori s protestez. n faa
sinceritii lui, orice convenionale mofturi feciorelnice
deveneau ridicole. Superbul i impetuosul su elan m-a fcut
s-mi pierd cu totul cumptul. Nu m-a cerut n cstorie. M-
a cuprins n brae, m-a srutat i a socotit lucru de la sine
neles c ne vom cstori. N-a fost ntre noi niciun fel de
discuie n aceast privin. N-am discutat i asta mult mai
trziu dect despre data cnd ne vom cstori.
A fost ceva nemaiauzit. Ceva ca de basm. i totui, a
rezistat la proba adevrului stabilit de Ernest, a dat
rezultate. Mi-am ncredinat ntreaga via acestei legturi.
i a fost minunat. Totui, n cele dinti zile ale dragostei
noastre, adeseori mi-a fost team de viitor, cnd m gndeam
la violena de nestvilit a dragostei lui. Dar temerile acestea
s-au artat a f nentemeiate. Nicio femeie n-a fost vreodat
blagoslovit cu un so att de curtenitor i de tandru.
Tandreea i violena lui constituiau un amestec straniu,
asemntor amestecului de timiditate i siguran de sine cu
care se purta n lume. Minunata lui timiditate! Niciodat n-a
izbutit s-o depeasc, i prin ea devenea cu adevrat
ncnttor. Felul cum se mica prin salonul nostru m fcea
s m gndesc la un taur cuminte ntr-un magazin de
bibelouri.
64
64 Pe vremea de-atunci mai dinuia nc obiceiul de a
ncrca locuinele cu tot felul de nimicuri i vechituri fragile.
Oamenii nc nu descoperiser traiul lipsit de artifcialitate.
Locuinele lor erau un fel de muzee, i pentru meninerea
cureniei se cerea o munc fr sfrit. Demonul prafului
devenise tiranul gospodinelor. Existau mijloace nenumrate
pentru a colecta praful, dar mult prea puine pentru a-l
ndeprta.
n vremea aceea mi s-au risipit i ultimele ndoieli cu
privire la nemrginirea dragostei mele pentru Ernest (o
ndoial innd mai mult de incontient, ce e drept). Asta s-a
petrecut la Clubul flomailor. A fost o minunat sear de
lupt aprig, n cursul creia Ernest i-a ncolit pe stpni n
propria lor vizuin. Trebuie s spun c Clubul flomailor era
cel mai select club de pe coasta Pacifcului. Era creaia
domnioarei Brentwood, o fat btrn i putred de bogat,
creia clubul i inea loc de brbat, de familie i de
amuzament. Membrii lui se recrutau dintre oamenii cei mai
bogai de prin partea locului, cei mai activi i dinamici dintre
bogtai, printre care se numrau bineneles i civa
savani, menii s creeze o atmosfer de nalt inut
intelectual.
Clubul nu avea local propriu, cci nu era un club
obinuit. O data pe lun toi membrii se adunau la locuina
particular a unuia dintre ei, pentru a asculta o conferin.
De obicei, dar nu totdeauna, confereniarul era pltit. Dac
un chimist din New York fcea o nou descoperire, n
domeniul radiului de pild, i se plteau toate cheltuielile
pentru deplasarea de-a curmeziul continentului i, n afar
de asta, o rsplat princiar pentru osteneal. La fel se
proceda cu un explorator revenit recent din regiunile polare,
ori cu ultimele revelaii ale vieii literare i artistice. Musafri
nu erau niciodat primii, pentru c la flomai exista regula
ca discuiile lor s nu aib nici cel mai mic ecou n pres.
Datorit acestui sistem, anumii politicieni de seam cci s-
a ntmplat s in conferine i unii politicieni aveau
putina s expun pe larg ceea ce gndeau cu adevrat.
Am n faa mea o scrisoare cam mototolit, pe care mi-
a trimis-o Ernest acum douzeci de ani, i copiez din ea:
Tatl tu e membru al Clubului flomailor i, prin
urmare, poi veni i tu. De aceea te rog s vii mari seara. i
promit c ai s trieti cteva momente unice. n ultimele tale
ncercri n-ai reuit s-i scuturi din amoreal pe stpni.
Dac ai s vii, vei vedea cum i scutur eu n locul tu. i voi
face s urle ca lupii. Tu nu le-ai pus la ncercare dect
simmintele morale, iar n astfel de ocazii stpnii devin
doar mai siguri de ei i mai ncrezui. Eu ns le voi amenina
punga, i asta i va face s-i dea pe fa cele mai adnci
strfunduri ale frii lor slbatice. Dac vii, vei avea ocazia s
vezi oamenii cavernelor, mbrcai n haine de sear, mrind
i ncierndu-se pentru ciolan. i fgduiesc c vei vedea
un tmblu de toat frumuseea i vei putea arunca o
privire edifcatoare n adncul sufetului farelor.
M-au invitat la ei ca s m fac praf, i ideea asta a
avut-o domnioara Brentwood, care a fost sufcient de
nendemnatic pentru a-mi da putina s le neleg intenia
atunci cnd m-a poftit. i-a mai distrat n felul acesta colegii
de club. ncearc o mare desftare atunci cnd pot avea n
faa lor vreun reformist blnd i bun la sufet. Domnioara
Brentwood m socotete blnd ca o pisicu, cumsecade i
prostnac ca o vac cu lapte. Nu neg c i-am ajutat i eu s-
i formeze aceast impresie. La nceput a fost foarte
prevztoare i m-a cercetat de departe, pn ce s-a convins
c nu sunt un om primejdios. Ba voi primi i un onorariu
foarte frumos dou sute i cincizeci de dolari aa cum i se
cuvine unui brbat care, dei radical
65
a candidat cndva
pentru postul de guvernator. De asemenea, va trebui s m
mbrac n haine de sear, inuta find obligatorie. n viaa
mea nu m-am mai mbrcat aa, i probabil va trebui s
mprumut de undeva hainele. Sunt ns gata s fac orice,
numai s am putina de a le da la cap flomailor.
65 n Statele Unite, cuvntul radical nu este folosit n aceeai
accepie ca n rile europene, adic pentru a desemna un curent politic
reprezentnd interesele micii burghezii i care formuleaz revendicri
democratice pariale n snul societii burgheze, ci este atribuit exclusiv
elementelor care manifest o ct de vag tendin revoluionar.
S-a ntmplat ca n seara aceea adunarea s aib loc n
casa familiei Pertonwaithe. S-au adus scaune multe n
salonul cel mare, i probabil au fost de fa vreo dou sute de
flomai, venii s-l asculte pe Ernest. Erau cu adevrat
stpnii societii. M-am distrat adunnd n minte averile
reprezentate acolo i am vzut c ajung la cteva frumoase
sute de milioane. Cei de fa nu fceau parte dintre bogaii
trndavi, ci toi erau oameni de afaceri, care participau foarte
activ la viaa economic i politic.
Toat lumea luase loc pe scaune cnd domnioara
Brentwood a intrat n ncpere, nsoindu-l pe Ernest.
Amndoi au naintat ctre captul salonului, spre locul de
unde urma s vorbeasc Ernest. Era mbrcat n haine de
sear, iar datorit umerilor si largi i capului de zeu pgn
arta minunat. Dar mai presus de toate era acea slab i
totui evident umbr de timiditate din felul lui de a se
mica. Aproape mi vine s cred c m-a f ndrgostit de el
fe i numai pentru atta lucru. l priveam, i tot sufetul mi
se umplea de bucurie. i simeam iari n palm cldura
minii, iar buzele mele triau din nou alintarea buzelor lui; s-
a trezit n mine o asemenea mndrie, nct simeam c
trebuie s sar n picioare i s strig n faa ntregii adunri:
E al meu! M-a strns n braele lui, i eu, asta care m
vedei, i stpnesc tot cugetul, cu excepia ideilor lui
minunate i fr de numr!
Acolo, n captul salonului, domnioara Brentwood l-a
prezentat pe Ernest colonelului Van Gilbert, i am neles c
acesta din urm trebuia s prezideze. Colonelul Van Gilbert
era un avocat vestit, avocat specializat n problemele marilor
companii, iar pe lng asta mai era i putred de bogat.
Onorariul cel mai mic pe care binevoia s-l ia n considerare
era o sut de mii de dolari. Se dovedea un adevrat dresor al
legilor, care n mna lui deveneau o simpl jucrie. Le modela
ca pe o argil i le mnuia ca pe un joc de cuburi, scond
din ele tot ce dorea. Ca nfiare i manier oratoric
rmsese un om de mod veche, dar n ceea ce privete
imaginaia, cunotinele i priceperea se dovedea cum nu se
poate mai tnr. Prima lui lovitur de maestru fusese
anularea testamentului Shardwell.
66
Onorariul ncasat n
acest singur proces fusese cinci sute de mii de dolari. De
atunci se ridicase cu viteza unui meteor, i nu o dat fusese
numit cel mai abil avocat din California, n aceast privin
avndu-se, bineneles, n vedere calitile lui de avocat al
marilor companii, i se numra fr doar i poate printre
primii trei avocai din Statele Unite.
66 Anularea testamentelor ajunsese o trstur
caracteristic a epocii. O dat cu acumularea de averi uriae,
problema hotrrii soartei acestor averi dup moartea celui
care le acumulase devenise o problem dintre cele mai
chinuitoare. ntocmirea i anularea testamentelor au devenit
atunci ocupaii complimentare, ca fabricarea armelor i
nscocirea unor sisteme de aprare adecvate. Avocaii cei mai
pricepui n redactarea testamentelor erau solicitai pentru
ntocmirea unor acte de ultim voin care s nu poat f
atacate. Numai c i aceste testamente erau totdeauna
anulate, i foarte adeseori de nii avocaii care le
ntocmiser. Totui, n snul claselor avute se meninea nc
iluzia c ar f posibil ntocmirea unor testamente absolut
inatacabile, iar n felul acesta, din generaie n generaie,
clienii i avocaii se lsau nelai de aceeai iluzie. Era vorba
de o strdanie asemntoare cu cea a alchimitilor medievali,
care cutau solventul universal. (n evul mediu, cnd chimia nu se
dezvoltase ca tiin, alchimitii i propuneau gsirea pietrei flosofale,
substan, bineneles fantezist, capabil s transforme metalele
obinuite n aur sau argint, gsirea elixirului vieii, capabil s asigure
omului tinereea venic, i a solventului universal, substan n care
toate corpurile s fe solubile.)
Colonelul Van Gilbert s-a ridicat, i n cteva fraze bine
alese, dar nu lipsite de o nuan de fn ironie, l-a prezentat
pe Ernest. n cuvntul su de introducere, colonelul Van
Gilbert s-a priceput foarte bine s amestece i o subtil
zefemisire la adresa reformatorului social ieit din rndurile
clasei muncitoare, iar asistena a zmbit. Asta m-a suprat,
i atunci m-am uitat la Ernest, dar nfiarea lui m-a
suprat i mai tare. Prea c nu se sinchisete de fnele
nepturi ale vorbitorului. Ba, mai mult dect att, parc
nici nu-i ddea seama n ce fel l trateaz colonelul. Sttea
pe scaun binevoitor, impasibil, i ai f zis c doarme. Arta
ntr-adevr ca un prostnac. Iar atunci, pentru o clip, m-am
gndit ce s-ar ntmpla dac s-ar lsa intimidat de aceast
impresionant desfurare de for i inteligen. Dar ndat
dup asta am zmbit. Pe mine nu putea s m pcleasc.
ns pe ceilali i pclise, tot aa cum mai nainte o pclise
pe domnioara Brentwood, care acum edea ntr-un fotoliu
din fa i, n mai multe rnduri, ntorsese capul i privise la
unul sau altul dintre confraii ei, zmbind n semn de nalt
apreciere pentru vorbele colonelului.
Dup ce a sfrit colonelul, s-a ridicat Ernest i a
pornit s vorbeasc. A nceput cu voce slab, cu fraze
ntretiate i pline de modestie, lsnd s se vad limpede c
e cam ncurcat. A vorbit despre naterea lui n snul clasei
muncitoare, despre mediul pctos i oropsit n care a
deschis ochii i unde att trupurile, ct i sufetele oamenilor
erau nfometate i chinuite. A descris ambiiile i idealurile
lui de pe atunci i prerile pe care le avea despre raiul unde
triau oamenii din clasele de sus. Spunea:
tiam c n lumea de deasupra mea domnete
generozitatea spiritului, gndirea curat i nobil, dimpreun
cu o via intelectual aleas. tiam toate acestea findc
citisem romanele din colecia Seaside Library
67
, n care, cu
excepia ticloilor i aventurierelor, toi brbaii i toate
femeile se gndeau numai la lucruri frumoase, vorbeau o
limb aleas i realizau opere mree. Pe scurt, aa cum
credeam c soarele rsare, credeam i c n lumea situat
deasupra lumii mele se afa tot ce exist bun, nobil i frumos,
tot ce d vieii farmec i demnitate, tot ceea ce face ca viaa
s merite a f trit i ceea ce l rspltete pe om pentru
munca i suferinele lui.
67 Colecie n care se publica o literatur palpitant i
ameitoare, menit s strecoare n rndurile clasei muncitoare
preri complet false cu privire la clasele parazitare.
A continuat apoi descriindu-i viaa dus n fabrici,
felul cum nvase meseria de potcovar i n ce mprejurri
ajunsese s-i cunoasc pe socialiti. Printre acetia, spuse el,
gsise mini luminate i inteligene sclipitoare, alteori
propovduitori ai Evangheliei alungai din rndurile clerului
deoarece cretinismul lor era prea cuprinztor pentru a f pe
placul vreunei congregaii de nchintori la vielul de aur i
profesori sacrifcai pe eafodul servilismului universitar fa
de clasele conductoare. Socialitii, art el, erau
revoluionari care luptau pentru drmarea societii
iraionale de astzi i pentru cldirea, din aceste drmturi,
a viitoarei societi raionale. A mai spus multe alte lucruri
care ar cere prea mult timp pentru a f scrise, dar nu voi
putea nicicnd uita n ce fel a zugrvit viaa dus printre
revoluionari. Orice ezitare din vorbirea lui dispruse. Glasul
i devenise puternic i ferm, strlucitor ca i personalitatea
celui ce vorbea i la fel cu gndurile crora le ddea fin.
Spunea: Printre revoluionari am afat, de asemenea,
ferbinte credin n om, idealism curat, farmecul
altruismului, renunare i martiraj, cele mai alese i mai
luminoase nsuiri ale spiritului. Aici viaa era curat, nobil
i viguroas. Aveam de-a face cu sufete mari, care
proslveau omul i spiritul, punndu-le cu mult mai presus
de dolari i ceni, pentru care geamtul stins al unui copil
nfometat dintr-un cartier mizer nsemna mai mult dect
ntreaga zarv i tot fastul risipit n jurul expansiunii
comerciale ori a imperiilor mondiale. n jurul meu nu vedeam
dect nzuine nobile i eforturi eroice, zilele i nopile mele
rmneau pururi pline de strlucirea soarelui ori de
scnteierea stelelor, triam n dogoarea focului i n rcoreala
picturilor de rou, avnd n faa ochilor, venic luminoas i
treaz, icoana cea mai sfnt ntre toate, omul de carne i
snge, omul ndelung asuprit i torturat, dar care pn la
urm va f eliberat i izbvit.
l mai vzusem i n alte rnduri transfgurat, aa cum
era i acum. Fruntea i strlucea din pricina dumnezeietilor
gnduri ascunse dincolo de ea, dar i mai strlucitori i erau
ochii, n mijlocul luminii calde ce prea c-l nvluie ca o
mantie. Ceilali ns nu-i vedeau mantia de lumina i am
presupus atunci c ea era un efect al lacrimilor de bucurie i
dragoste care-mi mpienjeneau ochii. n orice caz, domnul
Wickson, care sttea chiar n spatele meu, nu fusese
impresionat de loc, findc l-am auzit spunnd dispreuitor i
cu voce tare: Utopii.
68
68 Oamenii de pe vremea aceea erau sclavi ai
cuvintelor. Josnicia unei astfel de robii este pentru noi de
neconceput. Pentru oamenii de atunci cuvintele ascundeau n
ele o magie mai puternic dect a oricrui scamator. n minile
lor domnea o asemenea zpceal i confuzie, nct rostirea
unui singur cuvnt putea s rstoarne rezultatele unei viei
ntregi de refecie i cercetri serioase. Un astfel de cuvnt cu
puteri magice era i adjectivul utopic. Simpla lui pronunare
putea zdrnici orice proiecte, indiferent ct de bine gndite i
puse la punct, privitoare la mbuntirea ori regenerarea
situaiei economice. Mulimi ntregi de oameni cdeau n delir
la auzul unor expresii cum ar f un ban cinstit, ori cu conia
plin. Scornirea unor astfel de expresii era socotit trstur
de geniu.
Ernest a vorbit mai departe despre ridicarea sa n
societate, pn cnd, n cele din urm, a ajuns s cunoasc
membri ai claselor sus-puse i s aib ndeaproape de-a face
cu oameni afai n posturile cele mai nalte. Atunci a venit
dezamgirea, i aceast dezamgire Ernest a prezentat-o n
termeni de loc mgulitori pentru asisten. A fost surprins de
micimea lucrurilor vzute aici. Viaa oamenilor acestora se
dovedea a nu f delicat i frumoas. Fusese nspimntat de
egoismul ntlnit n cercurile sus-puse, i ceea ce l
surprinsese nc i mai mult fusese lipsa oricrei viei
intelectuale. Avnd proaspt n minte imaginea
revoluionarilor, fusese cum nu se poate mai neplcut
surprins de cumplita srcie intelectual a claselor
stpnitoare. Apoi vzuse cum, n ciuda bisericilor falnice
unde se nchinau i a preoilor bine pltii, toi stpnii,
femei sau brbai, dovedeau un materialism sngeros. E-
adevrat c trncneau ntr-una despre nite idealuri dulcege
i despre nite precepte morale ipocrite, dar, n ciuda acestor
fecreli, trstura dominant a vieii pe care o triau era
setea nepotolit de bunuri materiale. i nu aveau niciun fel
de crez moral; nimeni nu-i mai aducea aminte acum de
crezul iubirii propovduit cndva de Cristos.
Am cunoscut oameni, spuse Ernest, care invocau
numele mntuitorului n flipicele lor mpotriva rzboiului,
dar care puneau n minile pinkertonilor
69
arme cu care s
mpute muncitorii greviti n propriile lor fabrici. Am
cunoscut oameni care se sufocau de indignare cnd vorbeau
despre brutalitatea meciurilor de box, dar care n acelai
timp erau complici n falsifcarea alimentelor, ucignd astfel
n fece an mai muli prunci dect a ucis vreodat Irod cel
sngeros.
70
69 Iniial, detectivi particulari (Cuvntul acesta, ajuns
substantiv comun, se trage de la numele unui detectiv particular din
Chicago, Allan Pinkerton (1819-1894), care a intrat n slujba marilor
capitaliti pentru a lupta cu mijloace tlhreti mpotriva organizaiilor
sindicale ale muncitorilor.), care s-au transformat ns repede n
slugi narmate ale capitalitilor, devenind n cele din urm
mercenari ai oligarhiei.
70 Legenda biblic spune c Irod, regele Iudeii, temndu-se c
noul nscut cu numele de Isus ar f menit s-l alunge de pe tron, a dat
porunc otenilor si s ucid toi copiii din Betleem mai mici de doi ani.
Cutare domnior manierat i spilcuit era doar un om
de paie n post de director i o simpl unealt a companiilor,
care pe ascuns jefuiau vduvele i orfanii. Cutare altul, mare
colecionar de cri rare i om cu aere de Mecena
71
, se las
jucat pe degete de un personaj flcos i sprncenat. Cutare
director de ziar, care publica nenumrate reclame pentru
medicamente brevetate, mi-a strigat c sunt un demagog i
un escroc atunci cnd i-am spus c-l desfd s publice n
ziarul su adevrul despre medicamentele brevetate
72
. Iat-l,
de pild, pe venerabilul domn care vorbete cu avnt i
pasiune despre frumuseile ideale i milostivirea lui
Dumnezeu, dar care tocmai i-a tras pe sfoar asociaii ntr-o
mare afacere comercial. Iat-l pe altul, stlp al bisericii i
om care acord subvenii grase misionarilor plecai pe
meleaguri deprtate, cum i muncete cte zece ceasuri pe zi
vnztoarele din magazin i le pltete un salariu de mizerie,
ncurajnd astfel direct prostituia. Un altul acord
numeroase donaii instituiilor de cultur i cldete biserici
minunate, dar pentru civa dolari sau ceni jur strmb n
faa tribunalului. Un magnat al cilor ferate i calc fr
jen cuvntul dat ca cetean, ca om de onoare i cretin,
acordnd pe sub mn rabaturi ilicite la tarifele de transport,
71 Caius Cilnius Maecenas (63 .e.n. 3 e.n.), nobil roman, favorit
al mpratului August i protector al artitilor din vremea sa. Numele lui
Mecena a ajuns s simbolizeze dragostea i sprijinul acordat artelor.
72 Medicamentele brevetate erau de fapt minciuni
brevetate, care ns, la fel cu amuletele i indulgenele din evul
mediu, i nelau pe oameni. Singura deosebire consta n
aceea c medicamentele brevetate erau mult mai duntoare
i mult mai scumpe.
i nu rareori face asemenea lucruri. Iat un senator care
primete s fe jucrie i rob, adevrat muunache la
dispoziia unui ef de grup politic
73
; n aceeai situaie se
complace cutare guvernator i cutare judector de la Curtea
Suprem
74
; i toi au permise gratuite pe cile ferate
75
. Dar
deasupra tuturor acestora se af mierosul capitalist, care
stpnete grupul politic, pe eful grupului i cile ferate
care eliberau permisele.
Iat deci cum m-am trezit deodat nu n paradis, ci n
deertul arztor al afacerismului. Pretutindeni numai prostie,
n afara chestiunilor de afaceri. N-am gsit niciun om curat,
nobil i viguros, dei am ntlnit muli viguroi... n ticloie.
Tot ce am putut vedea a fost lips de inim i egoism
monstruos, dimpreun cu o meschin, lacom, concret i
venic sritoare n ochi sete de bunuri materiale.
73 Chiar pn n anul 1912 din era cretin, marea
majoritate a populaiei continua s mai cread c ea conduce
ara, datorit dreptului de vot. n realitate, ns, ara era
condus de aa-numitele grupri politice. La nceput, efi
acestor grupri storceau de la marii capitaliti uriae sume de
hani pentru a vota legi favorabile companiilor; n scurt vreme,
ns, marii capitaliti i-au dat seama c e mai ieftin s ia n
stpnire aa-zisele grupri politice i s acorde simbrie
eflor acestor coterii.
74 Organ judectoresc suprem din S.U.A., ai crui membri sunt
numii de preedinte. Slujete interesele marilor capitaliti.
75 Marile companii de drum de fer foloseau pe scar larg
sistemul mituirii politicienilor i a anumitor funcionari prin acordarea de
permise gratuite de cltorie.
Le-a mai spus nc multe despre ei nii i despre
dezamgirea lui. Din punct de vedere intelectual l
plictisiser; din punct de vedere moral i spiritual l
scrbiser; i de aceea a fost fericit s se ntoarc la
revoluionarii lui, care erau curai, generoi, viguroi i aveau
toate calitile ce lipseau n lumea capitalitilor.
Iar acum, continu el, ngduii-mi s v vorbesc
despre revoluie.
nainte de a merge mai departe, m simt obligat s v
spun c teribila lui diatrib nu-i impresionase de loc. Am
privit n jurul meu, le-am cercetat feele i am vzut c
rmseser la fel de ncreztori i convini c sunt mai
presus de acuzaiile auzite. Mi-am adus atunci aminte de ce
mi spusese Ernest, i anume c niciun atac mpotriva
moralei lor nu poate s-i impresioneze. Cu toate astea, mi-am
dat seama c ndrzneala limbajului folosit de Ernest o
tulburase pe domnioara Brentwood, care prea nelinitit i
ngrijorat.
Mai nti Ernest a descris armata revoluiei i, pe
msur ce-i arta prin cifre puterea (amintind numrul de
voturi obinute n diferite ri), asistena a nceput s se
neliniteasc. ngrijorarea li s-a zugrvit pe chipuri i am
observat c buzele le sunt mai strnse. n fne, le-a aruncat
mnua, i atunci a rostit provocarea la lupt. Ernest a
prezentat organizaia internaional a socialitilor, care unea
pe cei un milion i jumtate de muncitori din Statele Unite cu
cei douzeci i trei de milioane i jumtate de muncitori din
restul lumii.
O asemenea armat a revoluiei, spuse el, care
unete ntr-un mnunchi douzeci i cinci de milioane de
oameni, este un lucru menit a-i sili pe stpni i clasele
stpnitoare s se opreasc o clip i s refecteze. Strigtul
de lupt al acestei armate este: Nicio cruare! Vrem tot ce
avei n stpnire. Nu ne vom mulumi nici cu o iot mai
puin. Vrem s lum n minile noastre frnele stpnirii i
crma destinelor umanitii! Privii-ne minile! Sunt
puternice! Vom smulge din stpnirea voastr puterea,
palatele i toat aurita voastr bunstare, iar n acea zi va
trebui s v agonisii pinea prin munc, asemenea
ranului care trudete pe ogor sau mrunilor funcionari
nfometai i sfrijii din marile voastre orae. Privii-ne
minile! Sunt puternice!
i, zicnd astfel, ntinse din umerii lui superbi braele
puternice, iar degetele minilor sale de potcovar nhau
aerul asemeni ghearelor vulturului, gata parc s sfie i s
striveasc auditoriul. Aa cum se nfia atunci, prea
nsi imaginea muncii atotstpnitoare. Mi-am dat pe loc
seama cum n faa acelei imagini a revoluiei concret,
apropiat i amenintoare asculttorii parc s-au nchircit.
Vreau s spun c femeile s-au nchircit, i pe fa li s-a
zugrvit spaima. Nu tot aa s-a ntmplat cu brbaii. Ei
fceau parte dintre bogaii dinamici, nu dintre trntori, i
erau obinuii cu lupta. S-a auzit un murmur gros i gutural,
care a plutit o clip n aer, apoi s-a stins. Era prevestirea
artrii colilor i mritului pe care aveam s-l aud de multe
ori n seara aceea semn al farei ascunse n om, al triei
pornirilor lui primitive. Dar ei nu tiau c scoseser acel
murmur. Era mritul haitei, nlat din mijlocul ei i scpat
fr voie din gtlejul farei. Iar n acea clip, vznd cum
chipurile li se ncrunt i n ochi li se aprinde o sclipire
btioas, am neles c nu vor lsa cu uurin s li se
smulg din mini stpnirea lumii.
Ernest i-a continuat nvalnic atacul. A artat cum
existena unui milion i jumtate de revoluionari n Statele
Unite se datoreaz faptului c clasa capitalist a condus
prost societatea. A descris condiiile economice n care triau
oamenii cavernelor i slbaticii din zilele noastre, artnd c
ei nu dispuneau nici de unelte i nici de maini, ci numai de
nsuirea natural de a poseda for de munc. Apoi a
schiat dezvoltarea mainismului i a organizrii sociale, care
a dus la rezultatul c puterea de producie a omului civilizat
a ajuns de o mie de ori mai mare dect cea a slbaticului.
Cinci oameni, a continuat el, pot produce pine
pentru o mie. Un singur om poate produce esturi de
bumbac pentru dou sute i cincizeci, esturi de ln
pentru trei sute, iar nclminte pentru o mie. De aici s-ar
putea trage concluzia c printr-o priceput conducere a
societii omul civilizat modern ar putea trai infnit mai bine
dect omul cavernelor. Dar oare aa este? S vedem. n
Statele Unite exist astzi cincisprezece milioane
76
de oameni
care triesc n srcie; iar prin srcie nelegem acele
condiii de trai n care, datorit lipsei de hran i locuin
corespunztoare, nici mcar randamentul obinuit al muncii
nu poate f ntreinut. n Statele Unite, i n ciuda a ceea ce
numii legislaia muncii, exist astzi trei milioane de copii
care muncesc n fabrici.
77
n ultimii doisprezece ani numrul
lor s-a dublat. i doar aa, n treact, a vrea s v ntreb pe
dumneavoastr, mai-marii societii, din ce pricin nu ai
publicat rezultatele recensmntului din 1910? Voi rspunde
eu n locul dumneavoastr, artnd c ai fcut acest lucru
avnd motive temeinice. Cifrele recensmntului ar f
dezvluit un asemenea grad de mizerie social, nct ar f fost
mult grbit revoluia, ai crei nori se adun totui
amenintori deasupra capetelor voastre.
76 ntr-o carte publicat la 1906 sub titlul Srcie,
Robert Hunter a artat c la data respectiv n Statele Unite
triau n srcie zece milioane de oameni.
77 Potrivit recensmntului efectuat n Statele Unite n
anul 1900 (ultimul ale crui rezultate au fost date publicitii),
numrul copiilor care munceau n fabrici se ridica la
1.752.187.
Dar s revenim la acuzaia pe care v-am adus-o. Dac
productivitatea muncii omului civilizat este de o mie de ori
mai mare dect cea a omului cavernelor, atunci din ce
pricin exist astzi n Statele Unite cincisprezece milioane
de oameni care fmnzesc i nu au adposturi omeneti? De
ce exist astzi n Statele Unite trei milioane de copii care
trudesc n fabrici? Iat o acuzaie ntr-adevr strivitoare.
Clasa capitalitilor a crmuit ntr-adevr prost. n faa
faptelor, care arat c omul modern triete mai ru dect
omul cavernelor, cu toate c productivitatea muncii sale este
de o mie de ori mai mare, nu se poate trage dect o singur
concluzie: aceea c clasa capitalist a crmuit prost, c
dumneavoastr ai crmuit prost, domnii mei, c, n chip
criminal i egoist, ai crmuit prost. Iar n aceast privin
nu-mi vei putea rspunde nimic aici, n ast-sear, cnd
stm fa n fa, tot aa dup cum clasa social din care
facei parte, n ntregimea ei, nu va avea niciodat ce
rspunde celor un milion i jumtate de revoluionari din
Statele Unite. Nu putei rspunde. V desfd s rspundei.
Ba, mai mult dect att, ndrznesc a v prevesti n acest
moment c, dup ce voi ncheia, nu-mi vei rspunde. n
legtur cu aceast chestiune limbile v vor f legate, dei
despre alte lucruri vei vorbi ndelung.
Ai dat faliment n conducerea societii. Ai
transformat civilizaia ntr-un abator. Ai fost lacomi i ai fost
orbi. Ai urcat la tribunele corpurilor noastre legiuitoare (aa
cum mai urcai nc i astzi) i ai declarat fr ruine c nu
putei realiza profturi dac nu folosii fora de munc a
copiilor i a pruncilor. Nu-i nevoie s m credei pe cuvnt.
Toate acestea s-au consemnat n scris i v acuz. V-ai
adormit contiina cu fecreli despre dulci idealuri i
siropoase precepte morale ipocrite. Suntei ghiftuii de putere
i bogie, mbtai de succese; dar nu avei n faa noastr
mai multe anse de a supravieui dect au trntorii ghemuii
pe lng fagure, atunci cnd albinele lucrtoare se reped
asupr-le pentru a pune capt mbuibatei lor existene. Ai
dat faliment n conducerea societii, i aceast conducere
trebuie s fe smuls din minile voastre. Un milion i
jumtate de muncitori americani afrm c vor convinge
ntreaga clas muncitoare din Statele Unite s li se alture i
mpreun s v smulg aceast conducere. Asta este
revoluia, domnii mei. Oprii-o dac putei!
Glasul lui Ernest a continuat s rsune nc mult
vreme ntre pereii salonului. Apoi s-a nlat acel murmur
gutural pe care l auzisem mai nainte, i vreo zece brbai au
srit n picioare, cernd vehement colonelului Van Gilbert s
le dea cuvntul. Am observat cum umerii domnioarei
Brentwood se scutur convulsiv, i pentru o clip m-am
nfuriat, findc am crezut c rde de Ernest. Dar nu dup
mult timp mi-am dat seama c nu rdea, ci o apucase un
acces de isterie. O ngrozea enormitatea greelii comise prin
aducerea acestui instigator n mijlocul iubiilor si colegi de
club.
Colonelul Van Gilbert nici nu-i lu n seam pe brbaii
cu fee contorsionate de mnie care-i cereau ngduina s ia
cuvntul. i pe fgura lui se citea aceeai furie. Sri n
picioare, vnturndu-i amndou braele, i cteva
momente nu putu scoate dect sunete nearticulate. Pe urm
cuvintele au nceput s-i curg uvoi de pe buze. Dar nu era
pledoaria unui avocat cu onorarii de sute de mii de dolari i
nici mcar retoric de mod veche.
Aberaii i iar aberaii! strig el. n viaa mea n-am
mai ascultat attea aberaii rostite ntr-o singur or. Iar pe
lng asta, tinere, trebuie s-i atrag atenia c nu ai spus
nimic nou. Toate lucrurile acestea le-am nvat n coal
nainte ca dumneata s te f nscut. Jean-Jacques
Rousseau
78
a enunat teoriile dumitale acum aproape dou
secole. ntoarcerea la starea natural! Auzii?! ntoarcere!
Biologia dovedete absurditatea unui asemenea ndemn. Pe
bun dreptate s-a spus c o spoial de nvtur e
periculoas, iar prin teoriile dumitale nesbuite n-ai fcut n
seara asta dect s aduci un nou exemplu n sprijinul acestui
adevr. Aberaie peste aberaie! Niciodat n via n-am fost
att de scrbit de-o asemenea acumulare de aberaii. Asta
am avut de spus despre raionamentele copilreti i pripitele
dumitale generalizri!
78 Jean-Jacques Rousseau (1712-1778), vestit iluminist i
democrat francez, ideolog al pturilor mic-burgheze care luptau mpotriva
absolutismului. Criticnd societatea feudal, J. J. Rousseau arat c
inegalitatea dintre oameni a luat natere datorit apariiei proprietii
private. Considernd c n ornduirea primitiv, pe care el o numete
Starea natural, oamenii nu au cunoscut inegalitatea, asuprirea,
mizeria i slbticia moravurilor, Rousseau a idealizat aceast ornduire,
socotind-o n mod greit superioar celei feudale.
L-a privit dispreuitor i s-a aezat. I-au rspuns
scurte exclamaii admirative din partea femeilor i sunete mai
puternice de aprobare din partea brbailor. Jumtate dintre
cei afai n picioare au nceput s vorbeasc toi deodat. Se
crease un vacarm i o harababur de nedescris. Nicicnd nu
vzuser pereii nali ai salonului doamnei Pertonwaithe un
asemenea spectacol. Prin urmare, acetia erau solemnii regi
ai industriei i stpni ai societii, aceti slbatici mbrcai
n haine de sear pe care i auzeam cum mrie i scheaun.
ntr-adevr, Ernest i fcuse s-i piard cumptul cnd
ntinsese minile ctre pungile lor, minile acelea n care ei
vzuser minile celor un milion i jumtate de revoluionari.
Dar Ernest nu-i pierdea niciodat cumptul, n orice
situaie s-ar f afat. Nici nu apucase colonelul Van Gilbert s
se aeze bine pe scaun, cnd Ernest sri n picioare i se
repezi ctre ei.
Fiecare pe rnd! tun el.
Strigtul pornise din plmnii lui puternici i
dominase toat acea furtun omeneasc. Prin simpla
prestan a personalitii sale impunea tcere.
Fiecare pe rnd, repet Ernest cu glas domol. Dai-
mi voie s rspund domnului colonel Van Gilbert. Dup
aceea voi sta la dispoziia fecruia dintre dumneavoastr,
dar fecare pe rnd, nu uitai. Aici nu jucm n echip. Nu
suntem pe terenul de rugby.
n ceea ce v privete, continu el ntorcndu-se ctre
colonelul Van Gilbert, n-ai rspuns la niciuna dintre
afrmaiile mele. Ai formulat pur i simplu doar cteva
aseriuni rstite i dogmatice cu privire la nivelul meu
intelectual. Un asemenea procedeu v poate ajuta probabil n
afacerile dumneavoastr, dar cu mine nu v este ngduit s
vorbii n felul acesta. Eu nu sunt un muncitor venit cu
apca n mn naintea dumneavoastr s v roage s-i
mrii salariul, ori s-l aprai mpotriva mainii la care
lucreaz. Cnd avei de-a face cu mine, nu putei trata
adevrul n mod dogmatic. Procedeul sta pstrai-l pentru
sclavii dumneavoastr salariai. Ei nu vor ndrzni s v
rspund, pentru c pinea i viaa lor stau n minile
dumneavoastr.
Ct privete acea ntoarcere la natur despre care
spunei c ai nvat n coal nainte de naterea mea,
permitei-mi s art c dup felul cum vorbii se vede c n-ai
mai putut nva nimic de atunci ncoace. Socialismul nu are
de-a face cu ntoarcerea la natur mai mult dect are
calculul diferenial de-a face cu sfnta Evanghelie. Am spus
c oamenii din clasa dumneavoastr dovedesc total lips de
inteligen de ndat ce prsesc domeniul afacerilor.
Dumneavoastr, domnule colonel, ai adus un strlucit
exemplu n sprijinul afrmaiei mele.
Aceast cumplit spuneal aplicat avocatului cu
onorarii de sute de mii de dolari era prea mult pentru nervii
domnioarei Brentwood. Accesul de isterie a luat forme
violente, i domnioara, care plngea cu sughiuri i hohotea
de rs, a trebuit s fe condus afar din salon. Era spre
binele ei, findc aveau s urmeze lucruri i mai rele.
n privina asta nu trebuie s m credei pe cuvnt,
urm Ernest dup ce persoana care-l ntrerupsese prsi
ncperea. Oamenii dumneavoastr care se bucur de cel mai
mare prestigiu v vor dovedi ntr-un singur glas c nu
dispunei de inteligen. Propriii dumneavoastr furnizori de
cunotine, att de bine pltii, v vor spune ca greii.
ntrebai-l pe cel din urm asistent de la o catedr de
sociologie care-i deosebirea dintre teoria lui Rousseau despre
ntoarcerea la starea natural i teoria socialismului;
ntrebai-i pe cei mai ortodoci dintre sociologii i economitii
dumneavoastr burghezi; cercetai paginile oricrui manual
de specialitate rnduit n rafturile bibliotecilor pe care le
subvenionai; de pretutindeni vei afa un singur i unic
rspuns, i anume: c nu exist niciun fel de legtur ntre
ntoarcerea la starea natural i socialism. Dimpotriv,
rspunsul unanim va f c ntoarcerea la starea natural i
socialismul sunt diametral opuse. Aa cum v-am spus, nu e
nevoie s m credei pe cuvnt. Dovada ignoranei i
nepriceperii dumneavoastr se af acolo, n cri, n propriile
dumneavoastr cri, pe care niciodat nu le citii. Iar n ceea
ce privete ignorana i nepriceperea, dumneavoastr,
domnule colonel, nu suntei dect un exemplar tipic al clasei
din care facei parte.
Cunoatei dreptul i v pricepei la afaceri, domnule
colonel. tii cum trebuie servite interesele marilor companii
i cum s mrii dividendele eludnd legea. Foarte bine.
Vedei-v mai departe de treab. Suntei ntr-adevr o
personalitate. Suntei un foarte abil avocat, dar nu tii nicio
iot din istorie, habar nu avei de tiinele sociale, iar biologia
pe care o cunoatei este contemporan cu Plinius
79
.
De data asta colonelul Van Gilbert s-a frmntat pe
scaun. Domnea tcere deplin. Toi rmseser uluii,
paralizai a putea spune. Un asemenea tratament aplicat
vestitului colonel Van Gilbert era ceva nemaiauzit, de
nenchipuit, de necrezut, marele colonel Van Gilbert, n faa
cruia judectorii tremurau cnd lua cuvntul la edinele
tribunalelor. Dar Ernest niciodat nu-i crua adversarul.
79 Caius Plinius Secundus (23-79), cunoscut sub numele de
Plinius cel btrn sau Plinius naturalistul, flosof i naturalist,
reprezentant al gndirii tiinifce din Roma antic, autor al Istoriei
naturale n 37 de cri.
Asta, bineneles, nu se refer n mod special la
dumneavoastr. Fiecare cu meseria lui. Rmnei la
preocuprile dumneavoastr, i eu mi voi vedea de ale mele.
V-ai specializat ntr-o anumit ramur. De cte ori va f
vorba despre o problem de drept, despre cum poate f
eludat legea n chip ct mai abil, ori n ce fel pot f ntocmite
legi noi spre folosul marilor companii prdalnice, m voi
prosterna n rn la picioarele dumneavoastr. Dar cnd
este vorba de tiinele sociale meseria mea va trebui s v
prosternai n rn la picioarele mele. S nu uitai asta. Nu
uitai de asemenea c dreptul cunoscut de dumneavoastr
este vremelnic, c el aparine unei singure zile i deci nu
uitai c lucrurile care dinuiesc mai mult de o zi v sunt
necunoscute, strine. De aceea afrmaiile dumneavoastr
dogmatice i generalizrile pripite n probleme istorice i
sociale nu merit osteneala de a f rostite.
Ernest fcu o pauz i-l cercet gnditor cu privirea pe
colonel, observndu-i chipul ntunecat i boit de mnie,
pieptul zguduit de respiraia ntretiat, trupul ncordat i
minile albe i subiri, ale cror degete se ncletau i se
descletau nervos.
Se pare ns c avei energie de risipit i v voi oferi
prilejul s-o risipii. Am rostit un rechizitoriu mpotriva clasei
dumneavoastr. Dovedii-mi c acest rechizitoriu este
nentemeiat. V-am artat condiia mizerabil la care este
redus omul de astzi trei milioane de copii sclavi n Statele
Unite, fr truda crora nu s-ar putea realiza profturi, i
cincisprezece milioane de oameni subnutrii, prost mbrcai
i nc i mai prost adpostii. Am artat c productivitatea
muncii omului modern, datorit organizrii sociale i folosirii
mainilor, este de o mie de ori mai mare dect cea a omului
cavernelor. Apoi am declarat c, pornind de la aceste dou
fapte, nu se poate trage dect o singur concluzie: c clasa
capitalist a dat faliment n conducerea societii. Aceasta
este acuzaia pe care am rostit-o, i n chip repetat i
insistent v-am invitat s-mi rspundei. Ba am mers chiar
mai departe. Am prezis c nu mi vei rspunde. V revenea
dumneavoastr sarcina de a da de minciun aceast
prezicere. Ai califcat expunerea mea drept aberaie. Artai
unde este aberaia, domnule colonel Van Gilbert! Rspundei
rechizitoriului pe care eu, dimpreun cu cei un milion i
jumtate de tovari ai mei, l-am rostit mpotriva
dumneavoastr i a clasei creia i aparinei.
Colonelul Van Gilbert uitase cu totul c el prezida i c
deci politeea l-ar f obligat s dea mai nti cuvntul
celorlali solicitatori. A srit din nou n picioare, gesticulnd
dezordonat i uitnd retorica i stpnirea de sine, apoi
ncepu ba s-l insulte pe Ernest pentru tinereea i
demagogia lui, ba s atace slbatic clasa muncitoare,
insistnd asupra incapacitii i nepriceperii ei.
Dac inem seam de calitatea dumneavoastr de
avocat, pot spune c n-am ntlnit n viaa mea om mai greu
de reinut asupra unei anumite probleme, i ncepu Ernest
rspunsul la tirada colonelului. Tinereea mea n-are nimic
de-a face cu cele ce am susinut aici. Nici incapacitatea clasei
muncitoare. Am acuzat clasa capitalist c a condus prost
societatea. Nu mi-ai rspuns. Nici mcar n-ai ncercat s-o
facei. De ce? Oare pentru c nu avei ce rspunde? Suntei
aprtorul tuturor celor de fa. Fiecare dintre cei de aici, n
afar de mine, st cu sufetul la gur i privete la buzele
dumneavoastr pentru c ei nii nu au ce rspunde. n
ceea ce m privete, ns, aa dup cum am mai spus, eu
tiu nu numai c nu putei rspunde, ci chiar c nici nu vei
ncerca s rspundei.
Asta e intolerabil! strig colonelul Van Gilbert. Este o
insult!
Intolerabil este faptul c nu suntei dispus s
rspundei, replic Ernest solemn. Nimeni nu poate f
insultat cu idei. Insulta, prin nsi esena ei, este de natur
emoional. Venii-v n fre. Rspundei cu idei la ideea mea,
prin care acuz clasa capitalist c a dat faliment n
crmuirea societii.
Dar colonelul Van Gilbert pstr tcerea, fcnd o
mutr posac i arogant, cam aa cum face un om cnd nu-
i dispus s stea de vorb cu un netrebnic.
Nu trebuie s fi abtut, zise Ernest. Consolai-v
cu gndul c niciun membru al clasei dumneavoastr n-a
putut vreodat rspunde la aceste acuzaii. Apoi se ntoarse
ctre ceilali, care abia ateptau s vorbeasc: Acum este
rndul dumneavoastr. Dai-i drumul i v rog s nu uitai
c atept din partea dumneavoastr rspunsul pe care
colonelul Van Gilbert nu a izbutit s-l dea.
Mi-ar f cu neputin s scriu tot ce s-a spus n cursul
discuiei. Niciodat pn atunci nu mi-am dat seama cte
vorbe se pot rosti n trei scurte ceasuri. n orice caz, a fost
ceva minunat. Cu ct adversarii se nfuriau mai tare, cu att
Ernest se arta mai abil n a-i nfuria i mai ru. Dispunea
de o privire enciclopedic asupra ntregului domeniu al
cunotinelor omeneti, i printr-un singur cuvnt sau o
singur fraz, prin foarte iscusite nepturi cu vrful spadei
se pricepea s-i scoat din fre. Le arta clar i le demonstra
fecare greeal de logic. Acesta, de pild, era un silogism
fals, cutare concluzie nu avea legtur cu premisa, pe ct
vreme o alt premis nu era dect o arlatanie, deoarece
ncercase s includ n sine, prin contraband, nsi
concluzia pe care tindea s-o stabileasc. Una era doar o
minciun, alta, o simpl ipotez, iar cealalt cuprindea o
aseriune contrarie unui adevr verifcat cuprins n toate
manualele.
i aa mai departe. Uneori schimba spada pe ciomag i
pornea s le sfrme raionamentele, lovind n dreapta i-n
stnga. i totdeauna pretindea fapte i refuza s discute
teorii. Iar faptele invocate de el deveneau un Waterloo
80
pentru adversari. De cte ori ceilali atacau clasa
muncitoare, el le rspundea imediat: Rde dracu de
porumbe negre; sta nu-i un rspuns la acuzaia c propria-
i contiin e ptat. Iar tuturor i fecruia n parte le
spunea: De ce nu ai rspuns la acuzaia c dumneavoastr,
clasa capitalist, ai crmuit prost societatea, ai dat faliment
n conducerea societii? Ai vorbit despre tot ce vrei, despre
cte n lun i n stele, dar n-ai dat rspunsul cerut. Oare
pentru c nu avei ce rspunde?
Abia la sfritul discuiei a luat cuvntul i domnul
Wickson. El singur i pstrase stpnirea de sine, i Ernest
l-a tratat cu un respect pe care nu-l artase celorlali.
80 Localitate situat n apropiere de Bruxelles unde, n 1815,
Napoleon a fost defnitiv nfrnt de armatele engleze i prusace. Waterloo
a devenit simbolul unei nfrngeri care nu mai ngduie nicio speran de
refacere.
Nu este nevoie de niciun rspuns, rosti domnul
Wickson domol i aezat. Am urmrit ntreaga discuie cu
nedumerire i cu dezgust. M-ai dezgustat profund, domnilor
membri ai clasei din care fac parte. V-ai purtat ca nite
colari prostnaci i nimeni nu va putea nelege cum de ai
fost n stare s amestecai ntr-o astfel de discuie preceptele
morale cu declamaiile sforitoare ale politicianului de
duzin. Ai fost nvini i depii n toate privinele. Ai fost
foarte vorbrei, dar n-ai fcut dect sa bzii. Ai bzit ca
narii mprejurul ursului. Domnilor, aici, n faa
dumneavoastr, se af ursul (l art pe Ernest), iar bzitul
dumneavoastr n-a fcut dect s-i gdile auzul.
Credei-m pe mine: situaia este serioas. n seara
asta ursul a ridicat laba asupra noastr, ca s ne striveasc.
Ne-a spus c exist n Statele Unite un milion i jumtate de
revoluionari. Acesta este un fapt. A spus c acetia toi au de
gnd s ne smulg din mini puterea, palatele i ntreaga
noastr bunstare. Acesta de asemenea este un fapt. n
societate se va produce o schimbare, o mare schimbare; dar,
din fericire, nu poate f schimbarea pe care o ateapt ursul.
Ursul a spus c are s ne striveasc. Dar ce ar f dac l-am
strivi noi pe urs?
Un mormit gutural a umplut ntregul salon, i
oamenii au nceput s-i fac semne unii altora cu satisfacie
i convingere. Chipurile lor deveniser aspre. Se vedea de
departe c sunt hotri s lupte.
Dar nu bzind l vom strivi pe urs, urm domnul
Wickson calm i linitit. l vom vna. Nu-i vom rspunde cu
vorbe. Rspunsul nostru va f exprimat n gloane. Deinem
puterea. Asta nimeni nu o va nega. Datorit acestei puteri
vom rmne mai departe la putere. Se ntoarse deodat ctre
Ernest. Momentul era ntr-adevr dramatic. Iat, deci,
rspunsul nostru. N-avem prea multe de discutat. Cnd vei
ntinde mult-ludatele voastre mini puternice ca s ne
smulgei palatele i bunstarea, o s v artm ce nseamn
puterea! Rspunsul nostru va f nvemntat n tunete de
obuze i rapnele, n cnit de mitraliere.
81
V vom strivi pe
voi, revoluionarii, sub clciul nostru i vom clca peste
grumajii votri. Lumea este a noastr, noi o stpnim i a
noastr va rmne.
81 Pentru a lmuri ct mai bine sensul acestor cuvinte,
citm din Dicionarul cinicului (1906 era cretin), ntocmit de
un anume Ambrose Bierce (Ziarist i scriitor american (1842-1914)
de la care, pe lng Dicionarul cinicului, au rmas povestiri din timpul
rzboiului civil american i din viaa locuitorilor Californiei. n scrierile
sale realismul i critica social se mpletesc cu un umor amar.)
,mizantrop declarat i unanim recunoscut din acea epoc,
urmtoarea defniie: Obuz, s. Argument pregtit pentru a
sluji n viitor ca rspuns la revendicrile socialitilor
americani.
Ct despre armatele muncii, n mocirl au stat nc de
la nceputul istoriei i s tii c eu am citit istoria cu
atenie i n mocirl vor rmne atta vreme ct eu, i cei
de o seam cu mine, i cei care vor veni dup noi vor avea n
mn puterea. Acesta este cuvntul, rege ntre cuvinte
Puterea. Nu Dumnezeu, nu Mamon, ci Puterea! Rostete-l
mereu, pn ce i va amori limba. Puterea!
Acum mi-ai rspuns, zise Ernest linitit. Este
singurul rspuns posibil. Puterea! Tocmai ceea ce susinem
noi, clasa muncitoare. tim, i nc foarte bine, din amara,
noastr experien, c niciun fel de jalba prin care am
solicita echitate, justiie sau omenie nu v va putea
impresiona vreodat. Inimile v sunt la fel de nendurtoare
ca i clciul cu care clcai peste grumajii sracilor. De
aceea vrem s lum puterea. Prin fora voturilor noastre, n
ziua alegerilor v vom smulge guvernul...
i ce crezi c se va ntmpla dac la alegeri vei
dobndi majoritatea, o majoritate zdrobitoare? interveni
deodat domnul Wickson, ntrerupndu-l. Ce-o s facei dac
vom refuza s v predm puterea dup ce ai nvins n
alegeri?
i la asta ne-am gndit, rspunse Ernest. V vom da
rspunsul nostru tot prin gloane. Ai proclamat cuvntul
putere drept rege ntre cuvinte. Foarte bine. Aa s fe! Iar
acum ne ntrebai ce vom face n ziua cnd vom ctiga
victoria n alegeri, iar voi vei refuza s ne ncredinai
puterea cucerit pe ci panice i constituionale? Ei bine, n
ziua aceea v vom rspunde, i rspunsul nostru va f
nvemntat n tunete de obuze i rapnele, n cnit de
mitraliere.
Nu ne putei scpa din mini. Drept este c ai citit cu
atenie istoria. E-adevrat c munca a zcut n mocirl nc
de la nceputul istoriei. i tot att de adevrat este c, atta
vreme ct dumneata i cei deopotriv cu dumneata, ca i cei
care v vor urma, vor deine puterea, munca va continua s
zac n mocirl. Sunt de acord cu dumneata. Sunt de acord
cu tot ce ai spus. Puterea va hotr, la fel cum a hotrt
totdeauna. Este vorba de o lupt ntre clase. Tot aa cum
clasa voastr a drmat aristocraia feudal, va f i ea
drmat de clasa mea, de clasa muncitoare. Dac vei citi
biologia i tiinele sociale cu aceeai atenie cu care ai citit
istoria, vei vedea c pieirea voastr este inevitabil. Nu
intereseaz dac lucrul acesta se va petrece peste unu, peste
zece, sau peste o mie de ani, n orice caz clasa voastr va f
rsturnat. Iar asta se va face prin for, cu ajutorul puterii.
Noi, ostaii armatelor muncii, am repetat de attea ori acest
cuvnt, nct a ajuns pentru noi un fel de obsesie. Puterea!
Cuvnt cu adevrat mre!
Aa s-a sfrit seara de la Clubul flomailor.
Capitolul VI
PERSPECTIVE
Cam pe atunci au nceput s se strng n jurul
nostru, repezi i multe la numr, semnele prevestitoare ale
unor ntmplri ce aveau s vin. nc de mai mult vreme
Ernest i atrsese tatei atenia asupra faptului c nu este
prea prudent s primeasc n cas la el socialiti i fruntai
ai micrii sindicale, sau s ia n mod fi parte la adunrile
socialiste. Tata ns fcuse haz de temerile lui. n ceea ce m
privete, nvam foarte multe lucruri din acest contact cu
ideologii i conductorii clasei muncitoare, ncepusem s vd
i reversul medaliei. M ncntau lipsa de egoism i
idealismul de cea mai pur esen ntlnit aici, dei m
nspimnta vastitatea literaturii flosofce i tiinifce
socialiste, ale crei pagini m ateptau deschise. nvam cu
mult spor, dar nu ndeajuns de repede ca s pot nelege nc
de pe atunci ct de primejdioas era situaia noastr.
Avertismente primeam, dar nu le acordam nicio
atenie. Aa, de pild, doamnele Pertonwaithe i Wickson,
care aveau o foarte mare infuen n cercurile universitare
ale oraului, lsau s se neleag c a f o fat prea
emancipat i prea autoritar, cu foarte suprtoare
nclinaii ctre intrig i amestec n treburile altora.
Gndindu-m la rolul pe care-l avusesem n cercetarea
cazului Jackson, mi-am spus c toate lucrurile astea sunt
absolut freti. Din pcate, ns, am subestimat urmrile
unor asemenea opinii, exprimate de dou persoane cu o
astfel de infuen n societate.
Ce-i drept, am observat oarecare rceal n purtarea
prietenilor mei, dar mi-am spus c ea se datorete
dezacordului aproape general manifestat de ei fa de
proiectata mea cstorie cu Ernest. De-abia ceva mai trziu
mi-a artat Ernest limpede c aceast atitudine unanim a
clasei mele nu era doar ceva spontan, ci reprezenta efectele
nemrturisite ale unei aciuni organizate.
Ai oferit adpost unui duman al clasei tale, mi-a
spus el. i nu numai adpost, pentru c i-ai dat dragostea ta,
pe tine nsi. Asta nseamn c i-ai trdat clasa, prin
urmare nu trebuie s-i nchipui c vei scpa de pedeaps.
Dar, mai nainte de toate astea, tata a venit ntr-o
dup-amiaz acas i m-a gsit stnd de vorb cu Ernest.
Amndoi ne-am dat seama c tata e mnios, o mnie, daca
se poate spune aa, de ordin flosofc. Rareori l vzusem n
starea asta; dar un anumit grad de mnie stpnit, pe care
o considera un fel de tonic nervos, i mai ngduia
cteodat. De cum a intrat pe u, am neles c e stpnit
de o astfel de mnie tonic.
Ei, ce prere avei de istoria asta? Ne-a ntrebat el.
Am luat masa la Wilcox.
Wilcox era btrnul preedinte al universitii, i n
mintea lui zaharisit se afau ngrmdite tot felul de idei
care fuseser noi pe la 1870, dar pe care nu se ostenise s le
mai revizuiasc.
M-a invitat, ne anun tata. A trimis pe cineva dup
mine.
Tata fcu o pauz, iar noi ramaserm n ateptare.
Da, recunosc c au aranjat lucrurile cu foarte mult
iscusin. Dar am fost aspru mustrat. Eu! i nc de fosila
aceea!
Pun rmag c pot ghici din ce cauz ai fost
mustrat, zise Ernest.
N-o nimereti nici dac ncerci de trei ori, rse tata.
O dat mi ajunge, rspunse Ernest. i nu va f
vorba de ghicit, ci de fcut o simpl deducie. Ai fost mustrat
pentru viaa dumneavoastr particular.
Exact! strig tata. Cum ai ghicit?
tiam c are s se ntmple aa. V-am prevenit de
mult.
Da, m-ai prevenit, rspunse tata cznd pe gnduri.
Dar n-am putut s te cred. n orice caz, nu va iei de aici
dect un alt foarte convingtor exemplu, pe care l voi folosi
n cartea mea.
Dar asta nu nseamn nimic pe lng ce va urma,
continu Ernest, dac i de acum nainte vei ndrzni s
primii n casa dumneavoastr socialiti i radicali de tot
felul, ncepnd chiar cu mine.
Exact acelai lucru mi l-a spus i Wilcox. Mi-a mai
spus i tot soiul de alte chestiuni ncurcate, atrgndu-mi
atenia c ceea ce fac eu e lipsit de gust, sau, n orice caz, cu
totul nesatisfctor i n dezacord cu politica i tradiiile
universitii. Cte alte poveti la fel de nebuloase nu mi-a
nirat, dar mi-a fost cu neputin s afu de la el ceva precis,
concret. De mai multe ori l-am prins la strmtoare, dar
niciodat n-a fost capabil s fac altceva dect s se repete i
s-mi spun ct de mult m stimeaz i ct de mare
consideraie are toat lumea pentru mine ca om de tiin. N-
a fost de loc o sarcin uoar pentru el. Vedeam bine c nu
se simte n largul lui.
Nu o fcea din proprie iniiativ, nu era un om liber,
zise Ernest. Lanurile de la picioare
82
nu pot f totdeauna
purtate cu graie.
82 Lanurile de la picioare sclavii africani i criminalii
erau pe atunci ferecai n astfel de lanuri. Sistemul nu a ieit
din uz dect de-abia dup instaurarea erei Friei ntre
oameni.
Da. Asta am reuit totui s-o afu de la el. A spus c
universitatea are anul acesta nevoie de i mai muli bani n
plus peste fondurile acordate de stat, iar aceti bani nu pot
veni dect de la oamenii bogai, pe care n-ar putea dect s-i
supere abaterea universitii de la drumul ei fresc, drumul
naltului ideal al cercetrilor obiective i al tiinei pure. Cnd
am ncercat s-l aduc la fapte i l-am ntrebat ce legtur are
viaa mea particular cu abaterea universitii de la drumul
naltelor ei idealuri, mi-a oferit un concediu de doi ani cu
plata tuturor drepturilor, ca s plec n Europa pentru odihn
i cercetri. Bineneles c n condiiile actuale nu am putut
accepta.
Ai f procedat mult mai bine dac ai f acceptat,
zise Ernest foarte serios.
Dar nu era dect o momeal! protest tata. Ernest
ncuviin din cap.
De asemenea, ramolitul mi-a spus c se vorbea
foarte mult, pe la ceaiuri i prin saloane, pe seama fetei mele,
care ar f deseori vzut n public n tovria unui tip cu o
reputaie ca a dumitale, ceea ce nu s-ar mpca nici cu buna-
cuviin, nici cu prestigiul universitii. Nu c el personal ar
avea ceva mpotriv! Nu, nici gnd! Dar lumea vorbete, i ar
f de datoria mea s neleg cum stau lucrurile.
Ernest a rmas o vreme pe gnduri, i trsturile lui
au cptat o expresie foarte grav, dar totodat amestecat
cu o umbr de mnie ntunecat. Apoi a spus:
n spatele acestei poveti se ascunde mai mult dect
un simplu ideal universitar. Cineva a fcut presiuni asupra
preedintelui Wilcox.
Crezi ntr-adevr? ntreb tata, iar pe chipul lui se
vedea c este mai mult interesat dect speriat.
A vrea s v pot mprti o idee care mi se
ncheag treptat n minte, zise Ernest. Niciodat n istorie
societatea nu a trecut prin frmntri mai violente dect
astzi. Prefacerile rapide petrecute n sistemul nostru
economic au ca urmare schimbri tot att de repezi n
concepiile noastre religioase, politice i sociale. O revoluie
nevzut i teribil se petrece n esena i structura
societii. Toate aceste lucruri nu pot f dect vag intuite. Dar
plutesc totui n aer astzi, acum. Le poi simi prezena
este ceva uria, confuz i ngrozitor. Mintea mea refuz s se
gndeasc la forma n care s-ar putea cristaliza. L-ai auzit
pe Wickson vorbind n seara aceea. n spatele cuvintelor lui
se afa acelai lucru fr nume i form pe care l simt eu.
Teama incontient de acest lucru l-a fcut s vorbeasc aa
cum a vorbit.
Vrei s spui c... ncepu tata, dar se opri.
Vreau s spun c este vorba de o umbr uria i
amenintoare, care nc de pe acum ncepe s se ntind pe
pmnt. Spunei-i umbra unei oligarhii, dac vrei; este cea
mai strns aproximare pe care ndrznesc s-o fac. De ce
natur poate f aceast ameninare refuz s-mi imaginez.
83
Dar ceea ce voiam s spun este urmtorul lucru: V afai
ntr-o situaie periculoas, v pndete o primejdie pe care
83 Au existat totui oameni care chiar mai nainte de
asta ncepuser s simt ameninarea acelei umbre, dei
asemenea lui Everhard nu bnuiau de ce natur este. John
C. Calhoun (John Caldwell Calhoun (1782-1850), om de stat reacionar
american, unul dintre fruntaii politici ai statelor din sud, dominate de
stpnii de sclavi. Afrmaia citat de Jack London se explic prin faptul
c J C. Calhoun era adversar al burgheziei industriale i bancare
dominante n statele din nord.) spusese: n stat a aprut o for
mai mare dect poporul nsui, iar aceast for este alctuit
din multe, felurite i puternice interese, adunate ntr-un singur
mnunchi i strnse laolalt prin fora de coeziune a
imenselor depozite afate n bnci. nsui marele umanist
care a fost Abraham Lincoln (Abraham Lincoln (1809-1865),
remarcabil om de stat burghez, preedinte al Statelor Unite ntre 1861 i
1865. Sub guvernarea sa a fost nfrnt n cursul Rzboiului civil
dominaia plantatorilor sclavagiti din sud i a fost abolit sclavia.) a
spus, cu puin nainte de a f asasinat: Vd apropiindu-se, i
chiar ntr-un rstimp foarte scurt, o criz care m scoate din
fre i m face s tremur pentru viitorul rii mele... Marile
companii s-au nscunat la putere, va urma o er de corupie
n rndurile funcionarilor care dein posturile cele mai nalte,
iar cei a cror putere se bazeaz pe ban vor specula
prejudecile oamenilor de rnd pentru a-i prelungi
stpnirea, pn ce toate bogiile rii vor ncpea n minile
ctorva oameni i republica va f lichidat.
poate teama mea o exagereaz findc nu sunt n stare nici
mcar s-o msor. V rog s-mi ascultai sfatul i s acceptai
concediul.
Dar ar f o laitate! protest din nou tata.
De loc. Suntei om btrn. V-ai fcut datoria pe
lume, i nc din plin. Lsai btlia de acum pe seama celor
tineri i puternici. Nou, celor tineri, datoria ce-o avem de
mplinit ne st nc n fa. Avis va rmne alturi de mine,
s nfrunte tot ce va s vie. Ea o s fe reprezentanta
dumneavoastr pe frontul de lupt.
Dar nu-mi pot face niciun ru, obiect atunci tata.
Mulumesc lui Dumnezeu, sunt un om independent! O, v
asigur c-mi dau seama la ce persecuii ngrozitoare pot
supune un profesor dependent materialicete de
universitatea lor. Eu ns sunt independent. N-am rmas la
catedr findc aveam nevoie de salariu. M pot foarte bine
descurca numai cu celelalte venituri, iar tot ce mi-ar putea ei
lua ar f salariul.
Nu v dai seama de situaie, rspunse Ernest. Dac
ceea ce m sperie pe mine este adevrat, veniturile
dumneavoastr particulare, capitalul nsui, v pot f rpite
cu tot atta uurin ca i salariul.
Tata a rmas o vreme tcut. Se gndea cu ncordare i
am citit pe faa lui c luase o hotrre. n cele din urm zise:
N-am s primesc concediul. Apoi tcu din nou. Am
s lucrez mai departe la cartea mea.
84
Poate c te neli, dar,
indiferent dac te neli ori nu, voi rmne la datorie.
Bine, zise Ernest. Apucai pe aceeai cale ca i
episcopul Morehouse i mergei ctre acelai dezastru.
Amndoi vei f proletari mai nainte de a strbate calea asta
pn la capt.
Discuia s-a ndreptat apoi ctre episcop i l-am
convins pe Ernest s ne spun cum anume procedase cu el.
84 Cartea despre care este vorba, intitulat Economie
politic i educaie, a aprut chiar n acel an. Se mai
pstreaz din ea trei exemplare: dou la Ardis i unul la
Asgard. Lucrarea se ocupa n amnunime cu unul dintre
factorii care contribuiau la meninerea ordinii sociale stabilite,
cea capitalist, i anume cu modul de organizare a
nvmntului. Cartea n ntregul ei era o bine construit i
strivitoare acuzaie mpotriva sistemului general de educaie,
care dezvolta n minile elevilor i studenilor numai ideile
favorabile ordinii capitaliste, excluznd cu strnicie orice idei
potrivnice, declarate subversive. La vremea ei cartea a strnit
senzaie i a fost imediat interzis i distrus de oligarhie.
E bolnav sufetete de pe urma cltoriei prin infern
pe care i-am dat prilejul s-o fac. L-am dus s vad
locuinele ctorva oameni care muncesc n fabric. I-am
artat epavele umane aruncate la gunoi de mecanismul
industrial i a ascultat povestea vieii acestor oameni. L-am
condus prin cartierele mizere din San Francisco, iar acolo a
descoperit c alcoolismul, prostituia i criminalitatea au o
cauz mai adnc dect nclinarea nnscut ctre ru.
Acum este de-a dreptul bolnav i, ceea ce e mult mai ru, nu
mai poate f inut n fru. Are un prea puternic simmnt
moral. A fost mult prea adnc impresionat. i, ca de obicei,
este lipsit de sim practic. S-a nfcrat cu tot felul de iluzii
morale i proiecte de misionarism printre pturile culte ale
societii.
Crede c datoria lui cea mai imperioas este s renvie
strvechiul spirit al bisericii cretine i s poarte chemarea ei
ctre stpnii societii. Este complet surmenat. Mai curnd
ori mai trziu, ns, va trece la aciune, i atunci va veni
dezastrul. Ce anume form va mbrca acest dezastru nu pot
nici mcar bnui. E un sufet ales i entuziast, dar aproape
cu totul lipsit de spirit practic. Eu nu mai pot avea nicio
putere asupra lui. Nu-l mai pot readuce la realitate. i aa,
cu capul n nori, se grbete acum ctre propriile-i suferine
din Ghetsemane
85
. Dup asta va urma rstignirea. n lumea
noastr asemenea sufete alese sunt de la bun nceput sortite
rstignirii.
85 Legendele evanghelice povestesc c n locul numit Ghetsemane
ar f nceput ptimirile lui Cristos.
Dar tu? am ntrebat atunci, ascunznd sub un
zmbet silit ngrijorarea izvort din dragoste.
Cu mine este altceva, mi rspunse el rznd. Eu pot
f executat ori asasinat, dar nu voi f niciodat rstignit. Stau
cu picioarele prea adnc i prea temeinic nfpte n pmnt.
Atunci pentru ce-l mpingi pe episcop la rstignire?
am ntrebat. Doar n-ai s spui c nu tu eti pricina strii lui
de astzi!...
De ce a lsa un sufet senin s triasc n pace
cnd exist milioane de oameni care trudesc i se zbat n
mizerie? mi-a rspuns Ernest printr-o ntrebare.
n cazul sta de ce l-ai sftuit pe tata s accepte
concediul?
Fiindc nu sunt doar un duh curat i senin, fu
rspunsul. Pentru c sunt ntreg, i viguros, i egoist. Pentru
c te iubesc i, la fel cum s-a ntmplat cu Ruth
86
cea din
vechime, neamurile tale sunt i neamurile mele. Episcopul
nu are nicio fic. Iar pe lng toate cele spuse, pentru c,
orict de nensemnat ar f acest folos, scncetele slabe i
discordante ale episcopului vor aduce un oarecare folos
revoluiei, iar n privina asta chiar i cea mai modest
contribuie i are nsemntatea ei.
86 Dup legenda biblic, rmnnd vduv, Ruth a refuzat s
mai locuiasc n ara Moabului, la neamurile sale, i i-a urmat soacra n
ara Iudeii, la neamurile brbatului rposat.
Nu puteam f de acord cu Ernest. Cunoteam foarte
bine sufetul nobil al episcopului Morehouse i nu puteam
concepe ca glasul lui ridicat n sprijinul dreptii s fe
socotit doar un scncet slab i inefcace. Dar pe atunci nc
nu aveam la ndemn fapte de via aspre i nenduplecate,
aa cum avea Ernest. El putea s vad limpede zdrnicia
faptelor pornite din sufetul nobil al episcopului, zdrnicie
pe care cu atta brutalitate aveau s mi-o dovedeasc foarte
curnd faptele.
La puin vreme dup asta mi-a povestit Ernest, ca pe
o chestiune de mare haz, despre oferta primit din partea
guvernului, i anume aceea de a f numit comisar al Statelor
Unite pentru problemele muncii. M-am bucurat nespus.
Salariul ar f fost relativ mare i ne-ar f dat posibilitatea s
ne cstorim de ndat. n afar de asta, ar f fost o funcie
cum nu se putea mai potrivit pentru Ernest, ba, mai mult
dect att, ncrederea plin de mndrie pe care o aveam n el
m fcea s consider situaia ce i se oferea ca pe un fel de
recunoatere a meritelor sale.
Apoi i-am observat lucirea din priviri. Rdea pe
socoteala mea.
Doar nu t-ei f gndind s... s refuzi? l-am ntrebat
cu voce tremurtoare.
Nu-i dect o momeal, mi-a spus el. n dosul ei se
ascunde mna viclean a lui Wickson, iar n dosul minii lui,
minile altora i mai mari dect el. E un iretlic vechi, tot
att de vechi ca i lupta de clas: s rpeti armatei
muncitorilor tocmai comandanii. Bieii muncitori venic
trdai! Dac ai ti de cte ori n trecut conductorii lor au
fost cumprai prin acelai procedeu pe care-l ncearc astzi
cu mine! Cost mai ieftin, cu mult mai ieftin, s cumperi un
general dect s lupi mpotriva lui i a ntregii sale armate.
Aa s-a ntmplat cu... dar n-am s rostesc niciun nume. Mi-
am ieit destul din srite i aa. Draga mea, i eu sunt un
conductor al armatelor proletariatului. Dar eu nu m pot
vinde. Dac nu din alt pricin, atunci findc memoria
srmanului meu tat i amintirea felului cum a fost muncit
pn la ultima lui pictur de vlag m mpiedic s-o fac.
Am zrit atunci lacrimi n ochii lui, n ochii marelui i
puternicului meu erou. Nu putea s ierte cu niciun chip felul
cum fusese chinuit tatl lui, minciunile dezgusttoare i
ginriile meschine la care fusese obligat s se preteze pentru
a putea stura gurile fmnde ale copiilor si.
Tata fusese un om de isprav, mi-a spus Ernest o
dat. Avea un sufet curat i nobil, dar sufetul i-a fost
pervertit, mutilat i istovit de slbticia vieii pe care a trit-
o. A fost transformat ntr-un soi de far hituit de nii
stpnii si, cele mai sngeroase fare ce au vieuit vreodat
pe pmnt. Ar f trebuit s triasc astzi, ca i tatl tu.
Avea o constituie de fer. Dar a fost prins n angrenajele
mecanismului i muncit, pn la ultima sufare, pentru
profturile patronilor. Gndete-te la asta. Pentru profturi,
pentru ca alii s poat transforma sngele lui n mese
mbelugate, n bijuterii ridicole, ori alte articole
asemntoare, menite s desfete simurile pervertite ale
trntorilor bogai, ale paraziilor, ale stpnilor lui, cele mai
sngeroase fare care au vieuit vreodat pe pmnt!
Capitolul VII
VEDENIA EPISCOPULUI
Episcopul nu mai poate f inut n fru, mi scrise
Ernest. E cu totul n nori. A hotrt ca n seara asta s
nceap ndreptarea relelor din pctoasa noastr lume. Va
rosti chemarea. M-a anunat, i mi-e cu neputin s-l mai
opresc. Ast-sear prezideaz la I.P.H.
87
i i va rosti
chemarea n cadrul cuvntului su de deschidere.
87 Nu exist niciun indiciu cu privire la numele ntreg al
organizaiei desemnate prin aceste iniiale.
A putea veni s te iau i te-a conduce acolo, s-l
asculi i tu. Fr ndoial c este dinainte condamnat la
insucces. i se va rupe inima, aa cum i se va ntmpla i lui;
dar pentru tine va f o foarte important lecie practic. tii,
draga mea, ct sunt de mndru c m iubeti? Din pricina
asta ns vreau s m cunoti ct mai bine, s-mi cunoti
toate meritele, pentru ca astfel s pot acoperi, ntr-o ct de
mic msur, defectele cu care m-am nfiat naintea ta.
Iat deci din ce pricin mndria mea mi cere s-i art c
judec corect i am dreptate. Prerile mele sunt aspre; cnd
vei vedea ns ct de zadarnic se va dovedi marea noblee
sufeteasc a episcopului, vei nelege c asprimea mea e
impus de fapte. Deci vino acolo. Triste vor f ntmplrile din
seara asta, dar simt c ele te vor aduce i mai aproape de
mine.
I.P.H.-ul inea n seara aceea edin la San
Francisco
88
, iar scopul reuniunii era s discute despre
imoralitatea public i remediile cele mai indicate. Prezida
episcopul Morehouse. L-am vzut la masa prezidiului i mi-
am dat seama c este foarte nervos i ntr-o stare de mare
agitaie. Alturi de el se mai afau episcopul Dickinson, H. H.
Jones, eful seciei de tiine morale de la Universitatea din
California, doamna W. W. Hurd, binecunoscuta organizatoare
de aciuni flantropice, tot att de cunoscutul flantrop Philip
Ward i alte personaliti mai puin vestite n domeniul
moralei i flantropiei. Episcopul Morehouse s-a ridicat n
picioare i a nceput de-a dreptul:
M afam n cupeul meu i strbteam oraul. Era
noapte. Din cnd n cnd m uitam pe fereastra cupeului i
deodat mi se pru c deschid ochii i vd lumea aa cum
este ea ntr-adevr. La nceput mi-am acoperit ochii cu
minile, ncercnd s alung privelitea aceea nfortoare, i
atunci, n ntuneric, s-a nscut n mintea mea ntrebarea:
Ce-i de fcut? Oare ce e de fcut? Peste cteva minute
ntrebarea a revenit sub alt form: Ce ar face
atotputernicul? i dintr-o dat o lumin din cer m-a nvluit
ca ntr-un fulger, iar eu am vzut, limpede ca lumina
soarelui, care mi este datoria, aa cum pe drumul
Damascului i Saul o vzuse pe a sa!
89
88 Cu feribotul se putea ajunge n cteva minute de la
Berkeley la San Francisco. Aceste dou orae, ca i celelalte
aezri de pe rmul golfului, alctuiau, de fapt, o singur
comunitate.
Am spus vizitiului s opreasc, am cobort i, dup o
discuie de cteva minute, am convins dou dintre femeile
acelea pierdute s urce n cupeu, alturi de mine. Dac Isus
nu s-a nelat, atunci aceste dou nefericite erau surorile
mele, iar singura lor ndejde de izbvire slluia n
dragostea i duioia mea.
Locuiesc n unul dintre cele mai frumoase cartiere ale
oraului San Francisco. Casa n care stau cost o sut de mii
de dolari, iar mobila, crile i operele de art nc o dat pe
att. Casa mea e o reedin somptuoas. Nu, mai bine zis
un palat, i n el se af mult servitorime. Pn atunci n-am
tiut niciodat la ce puteau sluji palatele. Crezusem c
pentru a locui n ele. Dar abia acuma tiu. Le-am dus pe cele
dou femei de strad n palatul meu, i acolo vor rmne,
mpreun cu mine, de acum ncolo. Ndjduiesc s umplu
toate ncperile palatului meu cu femei ca acestea, cu alte
surori ale mele.
Auditoriul se artase din ce n ce mai nelinitit i mai
contrariat, iar chipurile celor de la masa prezidiului trdau o
nelinite i o nedumerire din clip n clip mai profunde. n
acel moment episcopul Dickinson a srit n picioare i, cu o
expresie de adnc scrb ntiprit pe fa, a cobort de la
masa prezidiului i a prsit sala. Episcopul Morehouse ns,
nelund seama la nimic din cele ce se petreceau n jur,
stpnit de vedenia lui, a continuat:
89 Conform legendelor evanghelice, nainte de a se converti la
cretinism, apostolul Pavel se numea Saul i era un prigonitor al
cretinilor. Mergnd ns odat spre Damasc, i s-a artat Isus i l-a fcut
apostol al su.
O! Frai i surori ale mele, n aceast fapt am afat
dezlegarea tuturor nedumeririlor. Nu tiam pentru ce
fuseser fcute cupeurile, dar acuma tiu. Au fost fcute
pentru a-i purta pe cei bolnavi, pe slbnogi i pe btrni; au
fost fcute pentru ca noi s putem arta cinstire acelora ce
i-au pierdut pn i simmntul ruinii.
Nu tiam pentru ce fuseser zidite palatele, dar acum
le-am gsit o ntrebuinare. Palatele slujitorilor bisericii
trebuie prefcute n spitale i cmine pentru copii, puse la
ndemna acelora care au czut pe marginea drumului i-i
ateapt pieirea.
Fcu o pauz lung, i se vedea bine c e copleit de
gnduri i chinuit de dorina de a le gsi cea mai fericit
exprimare.
Nu eu sunt chemat, frai ai mei, s v vorbesc
despre moralitate. Am trit prea ndelung vreme n ruine i
frnicie pentru a mai putea veni n sprijinul altora; dar
ceea ce am fcut fa de aceste dou femei surori ale mele
mi-a artat c nu este greu de gsit calea cea dreapt. Pentru
cei ce cred n Cristos i n nvtura lui nu poate exista alt
legtur ntre oameni dect dragostea. Numai dragostea este
mai puternic dect pcatul, mai puternic dect moartea.
De aceea spun celor bogai ce se af printre voi c este de
datoria lor s fac ceea ce am fcut i fac eu. Fiecare dintre
voi cei nstrii luai sub acopermntul vostru un ho i
purtai-v cu el aa cum v purtai cu un frate, luai o femeie
pierdut i socotii-o sor a voastr, iar atunci n San
Francisco nu va mai f nevoie de poliie i de judectori;
nchisorile vor f transformate n spitale, iar nelegiuiii vor
disprea, dimpreun cu nelegiuirea.
Trebuie s ne druim pe noi nine, i nu numai banii
notri. Trebuie s facem aa cum a fcut Cristos. Acesta este
astzi cuvntul bisericii. Am rtcit departe de cile
domnului. Ne-am cufundat n mbuibare i ne-am lsat
prad lcomiei. Ne-am ntors faa de la mntuitorul nostru i
ne-am nchinat vielului de aur. Am la mine o poezie care ne
arat ntreg adevrul. A vrea s v-o citesc. A fost scris de
un sufet pierdut, dar care totui a vzut limpede.
90
Poezia
aceasta nu trebuie neleas greit, nu trebuie socotit un
atac mpotriva bisericii catolice. Este un atac mpotriva
tuturor bisericilor, mpotriva fastului i risipei prin care
pctuiesc toate bisericile ce s-au abtut de la crrile
domnului i s-au deprtat de oile sale. Ascultai:
i trmbie de-argint au rsunat,
Czu-n genunchi norodul, la pmnt:
i l-am vzut pe-al Romei domn preasfnt
Pe umeri de cucernici robi purtat.
Strai preoesc, ca spuma de subire
i un vemnt de purpur, regesc,
Pe cretet, trei coroane-i strlucesc...
n slav trece papa i-n mrire.
90 Este vorba de Oscar Wilde (Fr a nega existena unor
valori artistice i a unor elemente realist-critice n opera scriitorului
englez Oscar Wilde (1856-1900), trebuie totui artat c el a fost la
vremea sa unul dintre reprezentanii decadentismului.), unul dintre
marii maetri ai cuvntului din secolul al XIX-lea al erei
cretine.
Spre vremea de demult se-ntoarn gndul
La Cel ce prin pustiu umbla stingher,
Alin ctnd zadarnic i hodin:
Ereii-au cuib i vulpea vizuin,
Eu rtcesc sub nesfritul cer,
Cu lacrimi grele vinu-amestecndu-l.
91
Asculttorii erau foarte tulburai, dar nicidecum
ptruni de adevrul cuprins n vorbele episcopului. El ns
nu-i ddu seama i continu cu nfocare, n acelai chip:
Iat, acum vin i zic celor bogai dintre voi i tuturor
bogailor: Prea tare asuprii oile domnului. V-ai mpietrit
inimile. V-ai astupat urechile ca s nu auzii glasurile ce se
tnguie; nu vrei s auzii glasul durerii i al suferinei, dar
ntr-o zi el se va face auzit. De aceea zic vou...
Dar cnd ajunse aici, domnii H. H. Jones i Philip
Ward, care se i ridicaser n picioare, l luar binior pe
episcop i l ndeprtar de la tribun, n vreme ce
asculttorii rmaser ncremenii i fr sufare.
Cnd am ajuns n strad, Ernest a izbucnit ntr-un
hohot de rs aspru i slbatic. Rsul lui m-a clcat pe nervi
i parc din sufetul meu preau gata s neasc lacrimile
mult vreme reinute.
91 Sonetul citat este intitulat Eastern Day (Zi de Pati).
Acum a rostit chemarea! strig Ernest. Omenia i
buntatea sufeteasc a episcopului lor, atta vreme ascunse
n adncurile inimii lui, au nit dintr-o dat, dar
preacredincioii asculttori, care totui l iubeau, au ajuns la
concluzia c a nnebunit! Ai vzut cu ct deferen l-au luat
de la masa prezidiului? La vederea unui asemenea spectacol
probabil c dracii au rs de s-au zguduit temeliile iadului.
n orice caz, faptele episcopului, ca i vorbele rostite
de el n seara asta, vor avea un mare rsunet, am spus.
Aa crezi? m ntreb Ernest ironic.
Va f ceva senzaional, am ntrit eu. N-ai vzut c
reporterii luau note, ca nite apucai, n vreme ce vorbea
episcopul?
Jurnalele de mine nici nu vor pomeni de
ntmplarea asta.
Aa ceva nu mai pot s cred! am exclamat eu.
Ateapt i ai s vezi. Nu vor scrie nici mcar un
rnd, nu vor pomeni nicio singur idee dintre cele emise n
seara asta. Nu cunoti presa noastr? Nu e altceva dect un
mijloc de a ascunde i de a denatura adevrul.
Dar i uii pe reporteri. I-am vzut cu ochii mei.
Nicio singur vorb din cele rostite de episcop nu va
vedea lumina tiparului. Ce crezi c pzesc directorii ziarelor?
Primesc salarii numai pentru politica pe care o promoveaz,
iar aceast politic nseamn tocmai a nu tipri nimic din ce
poate constitui o ameninare vital la adresa ordinii stabilite.
Cuvntarea episcopului a fost tocmai un violent atac
mpotriva moralei stabilite. A fost o erezie. L-au ndeprtat de
la masa prezidiului numai pentru ca s nu poat rosti i mai
multe erezii. Ziarele nu vor face dect s-l purifce de aceast
erezie, cufundnd-o n tcere i uitare. Presa din Statele
Unite? Nu-i dect o excrescen parazitar, care se ngra pe
trupul clasei capitaliste. Rolul ei este s slujeasc ordinea
stabilit i s plmdeasc ceea ce se numete de obicei
opinia public, iar rolul acesta i-l mplinete de minune.
D-mi voie s fac o prorocire. Ziarele de mine se vor
mulumi s anune c episcopul nu se bucur de o sntate
prea nforitoare, c n ultima vreme a muncit peste msur
de mult, iar n seara asta i s-a fcut ru. Dup cteva zile,
vor arta ntr-o noti scurt c episcopul sufer de surmenaj
nervos, iar enoriaii lui, plini de recunotin, au cerut
insistent s i se acorde un concediu. Pe urm se va ntmpla
unul dintre urmtoarele dou lucruri: ori episcopul i va da
seama de greeala n care a czut i se va ntoarce din
concediu un om sntos i lecuit de vedenii, ori va persevera
n rtcirea sa, i atunci te poi atepta s citeti n ziare o
noti patetic i nduiotoare prin care se va anuna c
episcopul i-a pierdut defnitiv minile. Dup aceea va f lsat
s biguie ct vrea i s peroreze ntre perei capitonai
despre vedeniile lui.
De data asta prea exagerezi! am strigat eu atunci.
Din punctul de vedere al societii noastre este vorba
de o nebunie veritabil, rspunse Ernest. Care om ntreg la
minte ar aduna n cas la el femeile de strad i pungaii, ca
s-i trateze ca pe fraii i surorile lui? E-adevrat, Cristos a
murit ntre doi tlhari, dar asta este alt poveste. Nebunie?
Judecata unui om cu ale crui idei nu eti de acord i se pare
totdeauna bolnav. Prin urmare este limpede c omul s-a
scrntit la minte. Care-i hotarul dintre nebunie i
nelepciune? Este de neconceput ca un om sntos s fe n
total dezacord cu ideile pe care ceilali le socotesc a f cele
mai aezate.
n privina asta poi gsi un exemplu edifcator n
ziarele de ast-sear. Mary MKenna, o femeie srac, dar
cinstit, locuiete la sud de Market Street
92
. Are puternice
simminte patriotice. Dar n acelai timp d dovad de idei
eronate cu privire la drapelul american i ocrotirea pe care el
s-ar prea c o simbolizeaz. Acum iat ce i s-a ntmplat:
Brbatul ei a suferit un accident i a rmas intuit pe un pat
de spital vreme de trei luni. Cu toate c femeia a ncercat s
ctige cte un ban cu splatul rufelor, a rmas totui n
urm cu chiria. Ieri au aruncat-o n strad. Mai nainte de
asta, ns, femeia a nlat n faa uii un drapel american, i
de sub faldurile drapelului a declarat c, n virtutea ocrotirii
lui, portreii nu au voie s-o scoat din cas i s-o arunce n
strad. Ce s-a ntmplat pe urm? A fost arestat i trimis
la balamuc. Astzi a fost chiar cercetat de experi psihiatri
i declarat nebun. E internat la azilul de nebuni Napa.
Exemplul e cam forat, am obiectat atunci. Dac eu
a f de alt prere dect tot restul lumii cu privire la meritele
literare ale unei cri, nimeni nu s-ar gndi s m bage la
balamuc pentru atta lucru.
92 Arter principal a oraului San Francisco, la sudul creia se
af cartierele srcimii.
Foarte adevrat! Numai c asemenea preri
divergente nu constituie o ameninare la adresa societii.
Aici e diferena. Prerile divergente manifestate de Mary
MKenna i episcopul Morehouse amenin ns societatea.
Ce s-ar ntmpla dac toi oamenii srmani ar refuza s
plteasc chiria i s-ar adposti sub faldurile drapelului
american? Proprietarii s-ar duce de rp. Prerile episcopului
sunt tot att de periculoase pentru societate. Prin urmare
la balamuc cu el!
Tot nu puteam s-l cred.
Ai rbdare i ai s te convingi, mi-a spus Ernest.
Iar eu am avut rbdare i am ateptat.
A doua zi diminea am trimis s-mi aduc toate
ziarele. Pn acum Ernest avea dreptate. Nicio singur vorb
din cele rostite de episcop nu apruse n ziare. n unul sau
dou dintre ele se pomenea n treact c episcopul nu-i
putuse stpni emoia. Dar, cu toate astea, platitudinile
debitate de cei care-i urmaser la cuvnt erau prezentate cu
lux de amnunte.
Peste cteva zile ziarele au anunat c episcopul
plecase n concediu, ca s-i refac forele epuizate de munca
prea ncordat din ultima vreme. Asta o prevzusem, dar nu
se pomenea totui nimic de nebunie i nici mcar de o criz
nervoas. Pe atunci nici nu visam ct de cumplit era calea
pe care episcopul avea s-o strbat, uitasem cu desvrire
aluzia la suferinele din grdina Ghetsemane i la rstignire
fcut de Ernest odinioar.
Capitolul VIII
SFRMTORII DE MAINI
Cu puin nainte ca Ernest s candideze pentru
Congres pe listele partidului socialist, tata a oferit la noi
acas un dineu, cruia ntre patru ochi i spunea dineul
proft i pierdere
93
. Ernest ns i spunea altfel: dineul
sfrmtorilor de maini. De fapt nu era dect o mas
oferit ctorva oameni de afaceri, bineneles unor oameni de
afaceri mruni. Cred c niciunul din ei nu era proprietarul
sau coproprietarul vreunei ntreprinderi al crei capital social
s depeasc dou sute de mii de dolari. Aceti oameni de
afaceri erau cu adevrat reprezentani ai pturilor mijlocii.
93 La care invitaii, oameni preocupai numai de mruntele lor
interese de afaceri, aveau s discute situaia societii americane din
zilele lor fcnd bilanul avantajelor i dezavantajelor personale.
Printre oaspei se afa, de pild, Owen, de la frma
Silverberg, Owen & Company o mare frm de articole de
bcnie, care poseda mai multe sucursale. Noi eram clieni
foarte statornici ai frmei. Mai erau de asemenea invitai cei
doi patroni ai cunoscutei frme de produse farmaceutice
Kowalt & Washburn, precum i domnul Asmunsen,
proprietarul unei mari cariere de granit din comitatul Contra
Costa
94
. Mai erau de fa la dineu multe alte persoane din
aceeai categorie, proprietari sau coproprietari de mici
manufacturi, ntreprinderi i industrii de mna a doua...
ntr-un cuvnt, mici capitaliti.
Erau oameni interesani, cu fguri inteligente, care
discutau n mod inteligent i fr s-i dea aere. Cu toii
aveau o durere comun: se plngeau mpotriva trusturilor i
a marilor companii. Deviza lor unanim era: Jos cu
trusturile! Dup opinia lor, trusturile erau rspunztoare de
toate nedreptile i ntr-un singur glas le declarau rzboi.
Susineau trecerea n proprietatea statului a marilor trusturi,
cum ar f cel al cilor ferate sau cel al telegrafului, ca i
stabilirea de impozite enorme, progresive, care s duc la
distrugerea marilor acumulri de capital. De asemenea erau
partizanii trecerii n proprietatea administraiei municipale a
anumitor ntreprinderi de gospodrie comunal, cum ar f
alimentarea cu ap, gaz aerian, telefoanele i tramvaiele.
94 Comitat n California.
Deosebit de interesante erau relatrile domnului
Asmunsen cu privire la necazurile lui de proprietar de
carier. Ne-a mrturisit c niciodat nu putuse realiza
profturi de la cariera lui de granit, i asta n ciuda enormei
creteri a volumului afacerilor sale, ca urmare a distrugerii
oraului San Francisco de ctre cutremurul cel mare. n ase
ani, ct durase reconstruirea oraului, volumul afacerilor
sale crescuse de patru sau chiar de opt ori i, cu toate astea,
treburile nu-i mergeau de loc mai bine.
Cile ferate cunosc situaia afacerilor mele puin mai
bine dect o cunosc eu nsumi, spunea el. Cunosc cheltuielile
mele de regie pn la centim, tot aa dup cum cunosc n
amnunt clauzele contractelor pe care le nchei. n ce fel af
toate lucrurile astea nu tiu, dar nu e greu de bnuit.
Probabil c au spioni chiar n birourile mele i mi cunosc
situaia contabil pn la cel din urm amnunt. Judecai i
dumneavoastr, acum nchei un contract mai mare, n baza
cruia a putea realiza nite benefcii mai nsemnate, imediat
se scumpete i tariful de transport pentru materialele mele,
fr s mi se dea nicio explicaie. n felul acesta profturile
mele trec n benefciul Cilor Ferate. Cu toate sforrile pe
care le-am depus, niciodat n-am reuit s nduplec Cile
Ferate s revin asupra majorrii tarifului de transport. Dar,
pe de alt parte, de cte ori mi se ntmpla vreun accident, o
cretere a cheltuielilor de regie sau ncheiam vreun contract
mai puin avantajos, izbuteam foarte uor s capt reducerea
tarifului stabilit. Care este rezultatul? Fie c sunt mici, fe c
sunt mari, profturile mele trec totdeauna n buzunarul
Cilor Ferate.
Luate n mare, profturile pe care totui le realizai
sunt sensibil egale cu salariul pe care l-ai primi ca director
al carierei, n cazul cnd Cile Ferate ar f proprietare?
ntreb Ernest ntrerupndu-l.
Chiar aa, rspunse domnul Asmunsen. De curnd
mi-am verifcat conturile pe ultimii zece ani, i cu ocazia asta
am constatat c tot ce am ctigat nu depete salariul unui
director. Cile Ferate ar f putut foarte bine s fe proprietare
ale carierei mele i pe mine s m angajeze director.
Cu singura deosebire, rse Ernest, c n cazul
acesta Cile Ferate ar f trebuit s-i asume i riscurile pe
care cu atta gentilee vi le-ai asumat dumneavoastr, spre
folosul lor.
E foarte adevrat, rspunse acru domnul
Asmunsen.
Dup ce i ls o vreme s discute n voie, Ernest porni
s le pun, cnd unuia, cnd altuia, cte o ntrebare, ncepu
cu domnul Owen:
Acum vreo jumtate de an ai deschis aici, n
Berkeley, un magazin nou, nu-i aa?
Da, rspunse domnul Owen.
Am bgat ns de seam c de atunci ncoace vreo
trei bcnii mici au fost nevoite s lichideze. A avut
magazinul dumneavoastr vreun amestec n treaba asta?
Domnul Owen afrm, cu un zmbet foarte senin:
N-aveau nicio ans s reziste n faa noastr.
De ce?
Noi avem capital mult mai mare. O ntreprindere
mare are totdeauna cheltuieli mai mici i benefcii mai mari.
Da, neleg. Va s zic magazinul dumneavoastr a
absorbit benefciile celor trei bcnii mici. Dar spunei-mi, v
rog: ce s-a ales de cei trei proprietari ai micilor bcnii?
Unul dintre ei lucreaz pe un camion de al nostru,
care duce marfa la domiciliul clienilor. Ceilali doi nu tiu ce-
or f fcut.
Ernest se ntoarse brusc spre domnul Kowalt.
Dumneavoastr vindei mult la preuri de
sacrifciu.
95
Ce s-a ntmplat cu proprietarii farmaciilor mai
mici pe care i-ai silit s lichideze?
Unul dintre ei, domnul Haasfurther, conduce
actualmente serviciul nostru de receptur.
Iar dumneavoastr ai nghiit i profturile pe care
le realizau ei?
Bineneles. Doar pentru asta ne ocupm de afaceri.
i dumneavoastr? se adres Ernest domnului
Asmunsen. Suntei revoltat pentru c trustul cilor ferate v-a
acaparat benefciile?
Domnul Asmunsen ncuviin din cap.
Ceea ce dorii dumneavoastr ar f s realizai singur
aceste profturi?
Din nou ncuviinare.
n detrimentul altora?
Niciun rspuns.
95 Preuri de desfacere reduse la nivelul celui de cost,
sau chiar sub nivelul acestuia. Procednd astfel, o companie
mai puternic putea vinde n pierdere mai mult vreme dect
una mai slab, reuind astfel s-o nlture de pe pia. Acest
procedeu devenise uz comun n cadrul concurenei.
n detrimentul altora? insist Ernest.
Numai n felul acesta se realizeaz profturile,
rspunse tios domnul Asmunsen.
n acest caz tot secretul afacerilor este s realizezi
profturi pe socoteala altora i s-i mpiedici pe ceilali s
realizeze profturi pe socoteala ta. E-aa, ori nu?
Ernest fu nevoit s repete ntrebarea, pentru ca
domnul Asmunsen s-i rspund. Iar el recunoscu:
Da, aa este, cu singura deosebire c noi nu suntem
mpotriv s ctige i alii, atta vreme ct profturile pe
care le realizeaz nu sunt exorbitante.
Prin profturi exorbitante nelegei profturi foarte
mari; cu toate astea, n-avei nimic mpotriv ca
dumneavoastr niv s realizai profturi foarte mari. Nu-i
aa?
Domnul Asmunsen recunoscu fr suprare acest
pcat.
n momentul acesta Ernest l lu la rost pe un alt
musafr, un anume domn Calvin, care fusese odinioar
proprietarul unei mari ferme productoare de lapte.
Acum ctva vreme tunai i fulgerai mpotriva
trustului laptelui, i spuse Ernest. Acum facei parte din Liga
fermierilor.
96
Cum ai trecut de la una la alta?
O! nc n-am prsit lupta mpotriva trustului,
rspunse domnul Calvin, artndu-se mai departe la fel de
btios. Dar acum lupt mpotriva trustului pe singura linie
pe care lupta este posibil, adic numai pe trm politic.
Dai-mi voie s v explic. Nu cu muli ani n urm, noi,
proprietarii de ferme productoare de lapte, eram liberi s
procedm aa cum socoteam noi de cuviin...
i totui v concurai ntre dumneavoastr, l
ntrerupse Ernest.
Da, i din pricina asta profturile noastre erau foarte
modeste. De mult vreme am ncercat s ne organizm, dar
fermierii care nu intrau n organizaie ne ncurcau ntr-una
socotelile. Pe urm a luat fin trustul laptelui.
Finanat din capitalurile disponibile ale lui Standard
Oil
97
, spuse Ernest.
96 n perioada respectiv s-au fcut multe ncercri de a
organiza ntr-un partid politic pe fermierii ameninai cu
pieirea. (i de ast dat London se ntemeiaz pe fapte reale. Ca urmare
a marii crize economice din 1873, fermierii americani i mai ales cei din
statele vestice s-au strduit s se organizeze ntr-un partid politic. Astfel
au luat natere n ultimele decenii ale veacului trecut aa numitele
FarmersGrange (denumire folosit de London i tradus prim Liga
fermierilor), FarmersAlliance, partidul Greenback i partidul popular.
Cele dou din urm au reuit s obin i unele succese electorale.)
elul acestui partid era s distrug trusturile i marile
companii printr-un sistem legislativ foarte drastic. Dar toate
ncercrile de acest fel au euat.
Da, ncuviin domnul Calvin. Dar pe vremea aceea
habar nu aveam. Agenii lui Standard Oil
98
veneau la noi i ne
spuneau nite vorbe care ne loveau n cretetul capului ca o
mciuc. Intrai la noi i v ngrai, ne ziceau, sau
rmnei pe din afar i crpai de foame. Cei mai muli am
acceptat. Cei care n-au intrat au dat faliment. Ehei! A mers
stranic... la nceput. Preul laptelui s-a urcat cu un cent la
msur, i din centul sta un sfert ne revenea nou. Trei
sferturi de cent le lua trustul. Pe urm preul laptelui s-a
urcat cu nc un cent, numai c din centul acesta noi n-am
primit nimic. Degeaba ne-am plns, degeaba am protestat.
Trustul era acum mare i tare. Abia mai trziu ne-am dat
seama c devenisem simple unelte ale sale. Pn la urm ni
s-a tiat i sfertul de cent pe care-l luasem la nceput. Dup
aceea trustul a nceput s ne zvrle afar, unul cte unul. Ce
puteam face? Ne-a dat afar. Nu mai exista niciun fermier, ci
numai trustul laptelui.
Dar laptele costa cu doi ceni mai mult, aa nct
cred c i-ai f putut face concuren, spuse Ernest cu o
umbr de ironie n glas.
97 Primul mare trust care a repurtat nsemnate succese,
dei a luat fin cu aproape o generaie naintea celorlalte.
98 Cel mai mare concern petrolifer din lumea capitalist, nfinat
n 1870 i aparinnd familiei Rockefeller.
La fel am crezut i noi. i chiar am ncercat. Domnul
Calvin fcu o pauz. Dar ne-a strivit. Trustul putea vinde
laptele mai ieftin dect noi. Ba chiar realiza un mic ctig la
preul la care noi vindeam n pierdere. Am pierdut cincizeci
de mii de dolari. Cei mai muli dintre noi au dat faliment.
99
Dar cu asta fermierii au fost eliminai defnitiv din comerul
cu produse lactate.
Prin urmare trustul v-a nghiit profturile, spuse
Ernest, iar dumneavoastr ai nvlit n politic, spernd s
facei o lege care s desfineze trusturile, i n felul acesta s
rectigai ce pierduseri?
Chipul domnului Calvin s-a luminat dintr-o dat.
Exact aa am spus i eu n cuvntrile pe care le-
am inut n faa fermierilor. sta-i programul nostru, rezumat
n dou cuvinte.
i totui trustul produce lapte la un pre mai redus
dect l-ar putea produce un fermier izolat? ntreb Ernest.
Cum s nu produc, de vreme ce datorit
capitalurilor imense de care dispune poate pune la punct o
organizare minuioas i poate folosi mainile cele mai
moderne?
Fr ndoial, rspunse Ernest. Bineneles c
poate, ba, mai mult, chiar o i face.
99 Faliment o ciudat instituie juridic, potrivit creia
un ntreprinztor ruinat n cadrul concurenei putea s scape
de datorii. Rostul acestui sistem era s atenueze brutalitatea
luptei pentru existen n care pe atunci oamenii se sfiau
unii pe alii, literalmente cu ghearele i cu dinii.
Din acest moment domnul Calvin s-a lansat ntr-un
discurs politic, n cadrul cruia i-a expus punctul lui de
vedere. A fost clduros susinut de civa dintre comeseni, i
toi ntr-un glas au cerut desfinarea trusturilor.
Bieii oameni, tare-s nepricepui, mi-a spus Ernest
n oapt. Vd destul de limpede pn la un punct, ns
privirile lor nu rzbat mai departe de lungul nasului.
Peste puin timp a luat din nou conducerea discuiei i
n stilul lui personal a continuat s-o conduc n tot restul
serii.
V-am ascultat cu atenie pe toi, a nceput Ernest, i
mi-am dat seama c tratai problemele legate de afaceri n
chip foarte ortodox. Pentru dumneavoastr totul se reduce la
proft. Credei cu trie c ntreg rostul dumneavoastr pe
lume este s realizai profturi. Numai c vi s-a ivit n cale o
piedic.
n socotelile dumneavoastr menite s duc la profturi
s-au amestecat i trusturile, care v iau de sub nas tot ce
urmreai s realizai. S-a ivit astfel o dilem, care mpiedic
desfurarea freasc a lucrurilor, iar dup ct se pare nu
vedei dect o singur ieire, i anume: distrugerea celui ce
v nghite profturile.
V-am ascultat atent i nu gsesc dect o singur
denumire care v-ar putea ntr-adevr caracteriza. Am s v
spun aceast denumire: Suntei sfrmtori de maini. tii
ce este acela un sfrmtor de maini? Dai-mi voie s v
explic. n veacul al XVIII-lea, n Anglia, brbaii i femeile
eseau stofa acas la ei, la rzboaie manuale. Sistemul acesta
de munc la domiciliu era un sistem lent, stngaci i
costisitor. Au aprut ns maina cu aburi i alte mainrii,
care fceau mare economie de munc. O mie de rzboaie de
esut adunate ntr-o mare fabric i puse n funciune de un
motor central puteau s produc stofe la un pre mult mai
redus dect o puteau face estorii acas la rzboaiele lor
manuale. Aici, la fabric, aprea munca n colectiv, i n faa
ei nu a putut rezista niciun fel de concuren. Brbaii i
femeile care lucraser pe socoteala lor la rzboaiele manuale
proprii se duceau acum n fabrici i munceau la rzboaiele
mecanice, dar nu pentru ei nii, ci pentru capitalistul
proprietar al fabricii. Mai mult nc, chiar copiii nevrstnici
au nceput s munceasc la rzboaiele mecanice, pentru
salarii mai mici, i au luat astfel locul oamenilor n toat
frea. Au venit atunci timpuri foarte grele pentru muncitori.
Nivelul lor de via a sczut. Au ajuns muritori de foame.
Vzndu-se n situaia asta, i-au spus c numai mainile
sunt de vin, i de aceea s-au apucat s le sfrme.
100
N-au
izbutit, i de fapt erau nite ntri.
Cu toate acestea, n-ai nvat nimic de la ei. i iat c
astzi, dup un secol i jumtate, ncercai i dumneavoastr
s sfrmai mainile. Dup cum singuri recunoatei,
mainile trusturilor fac aceeai treab mult mai repede i
mult mai ieftin dect ai putea-o face dumneavoastr. Iat
pricina pentru care nu le putei face concuren. i totui
vrei s sfrmai mainile. Suntei nc mai naivi dect
muncitorii cei ntri din Anglia, iar, n vreme ce
dumneavoastr bombnii cernd restabilirea liberei
concurene, trusturile i vd de treab i v desfineaz.
100 Jack London se refer la aa-numita micare a luddiilor,
una dintre primele forme de lupt ale proletariatului industrial, care n
veacul al XVIII-lea s-a rspndit n principalele centre textile din Anglia.
Nenelegnd c omajul de mas i pauperizarea muncitorilor sunt o
consecin a sistemului capitalist de folosire a mainilor i nu a mainilor
n sine, muncitorii textiliti au nceput s distrug mainile, mpotriva lor
capitalitii au luat msuri dintre cele mai nemiloase, inclusiv pedeapsa
cu moartea.
Toi ntr-un glas repetai aceeai poveste: dispariia
liberei concurene i apariia trusturilor. Dumneavoastr,
domnule Owen, ai sugrumat concurena atunci cnd, aici n
Berkeley, noul dumneavoastr magazin a eliminat de pe pia
cele trei bcnii. Firma dumneavoastr era mult mai
puternic. Acum simii presiunea unor alte frme i mai
puternice dect a dumneavoastr, presiunea trusturilor, i v
plngei. V plngei, pentru c nu suntei un trust. Dac ai
reprezenta un trust de bcnie ntins pe toat suprafaa
Statelor Unite, atunci ai vorbi alt limb. Iar pe limba aceea
ai spune: Triasc trusturile! Dar, nc o dat, nu numai
c mica dumneavoastr ntreprindere nu este un trust, ci,
mai mult, chiar dumneavoastr v dai seama de lipsa ei de
for. ncepei s v ntrevedei sfritul. Simii c
dumneavoastr cu toate sucursalele nu suntei dect un
simplu pion n jocul altora. Vedei cum anumite fore cresc i
devin pe zi ce trece tot mai puternice; vedei cum mna lor
mbrcat n zale de fer se ntinde ctre profturile ce vi s-ar
cuveni i ciupete ba de ici, ba de colo: trustul cilor ferate,
trustul petrolului, trustul oelului sau trustul crbunelui; i
tii bine c pn la urm v va distruge, v va smulge i
ultimul procent al modestelor profturi de astzi.
Suntei, domnule, un juctor nepriceput. Cnd ai
reuit s alungai de pe pia cele trei bcnii mrunte de-
aici din Berkeley, datorit faptului c frma dumneavoastr
era mai puternic, v-ai umfat n pene, ai vorbit despre
iniiativ i efcien i v-ai trimis soia n Europa, folosind
profturile obinute prin nghiirea celor trei bcnii mici.
Petele cel mare l nghite pe cel mic, i dumneavoastr ai
nghiit cele trei bcnii. Dar, pe de alt parte, vei f nghiii
la rndul dumneavoastr de un alt pete i mai mare, orict
de tare v-ai vita. i ceea ce v spun dumneavoastr este
adevrat pentru toi cei ce v afai la aceast mas. Toi v
vitai. Toi ai mizat ns pe o carte proast i toi v vitai
din pricina asta.
Dar, vitndu-v, nu vrei s recunoatei deschis care
este situaia, aa cum am recunoscut eu. Nu recunoatei c
v place s punei mna pe profturile altora i v vitai att
de ru numai findc vin alii i v smulg profturile
dumneavoastr. Nu, suntei prea abili ca s procedai aa.
Spunei altceva. inei discursuri politice tipic mic-burgheze,
aa cum a fcut domnul Calvin. Ce-a spus dnsul? Iat
cteva fraze pe care mi le mai aduc aminte: Principiile
noastre iniiale sunt juste. Lucrul de care are astzi nevoie
America este ntoarcerea la principiul ei fundamental
posibiliti egale pentru toi. Spiritul de libertate sub
semnul cruia s-a nscut aceast naiune. S ne ntoarcem
deci la principiile strmoeti...
Cnd domnul Calvin spune posibiliti egale pentru
toi nelege prin asta libertatea de a stoarce profturi,
libertate care astzi i este rpit de marile trusturi. Aspectul
cel mai absurd este ns c ai repetat att de des aceste
fraze, nct ai ajuns s le credei! Cerei doar posibilitatea de
a v jefui semenii n stilul dumneavoastr mrunt, dar
ajungei s v hipnotizai singuri i s v socotii aprtori ai
libertii. Suntei meschini i hrprei, dar vraja frazelor pe
care le folosii v face s considerai c sufetul v e plin de
nobile simminte patriotice. Dorina dumneavoastr de
proft, care-i egoism curat, o transformai n atenie deosebit
i total dezinteresat fa de biata omenire n suferin.
Haidei, mcar acum, aici, numai ntre noi, fi pentru o
singur clip cinstii! Privii lucrurile n fa i mrturisii
deschis.
De jur mprejurul mesei se afau acum chipuri n
obrajii crora nvlise sngele, chipuri mnioase, dar la toi
puteai observa i o umbr de ngrijorare. i cam speriase
acest tnr cu nfiare senin, cuvintele lui cumpnite, dar
strivitoare, ca i cumplitul su obicei de a spune lucrurilor
pe nume. Domnul Calvin rspunse imediat:
i pentru ce nu? ntreb el. Pentru ce nu ne-am
ntoarce la obiceiurile strbunilor notri din timpul cnd a
fost ntemeiat aceast republic? Ai spus aici foarte multe
adevruri, domnule Everhard, orict de suprtoare ar f ele.
Dar aici, numai ntre noi, s vorbim deschis. S lepdm
mtile i s recunoatem adevrul aa cum a fost el rostit
adineauri de domnul Everhard. Este adevrat c noi,
capitalitii mruni, alergm dup profturi, iar trusturile ni
le iau de sub nas. Este adevrat c vrem s distrugem
trusturile numai pentru a ne putea pstra profturile. i de
ce n-am putea-o face? De ce nu? V ntreb: de ce nu?
Ah, da, acum am ajuns chiar la fondul problemei,
spuse Ernest ncntat. Voi ncerca s v spun de ce nu, dei
nu va f o treab uoar. Vedei, dumneavoastr ai studiat
problemele legate de afacerile pe scar mic, dar nu v-ai
apropiat niciodat de problemele dezvoltrii societii. n
momentul de fa v afai n centrul unui proces de
transformare n cadrul evoluiei economice, dar nu nelegei
acest proces, i de aici decurge toat confuzia. De ce nu v
putei ntoarce la ce a fost? Pentru c nu este cu putin. Nu
putei sili cursul evoluiei economice s-o ia napoi pe drumul
pe unde a venit, tot aa dup cum nu putei face rurile s
curg la deal. Josua
101
a oprit soarele deasupra Ghibeonului,
dar dumneavoastr vrei s-l ntrecei pe Josua.
Dumneavoastr vrei s facei soarele s mearg ndrt ctre
rsrit, ai vrea ca timpul s fac cale-ntoars i s mearg
de la amiaz nspre diminea.
101 Legenda biblic spune c luptnd mpotriva amoriilor la
cetatea Ghibeon, Josua, rege al Iudeei l-ar f rugat pe dumnezeul iudeilor
(Iehova) s opreasc n loc soarele i luna pentru a-i mcelri pe
dumani, i c Iehova ar f oprit n loc soarele aproape o zi ntreag.
Afndu-v n faa unor maini care economisesc for
de munc, n faa produciei superior organizate, n faa unei
productiviti sporite i a unui sistem mai avansat, ai vrea
totui s ntoarcei soarele economic nspre rsrit cu o
generaie sau dou, ctre vremea cnd nu existau mari
capitaliti, nu existau maini uriae, nu existau drumuri de
fer, la vremea cnd o armat de mici capitaliti se rzboiau
ntre ei n cadrul anarhiei economice, atunci cnd producia
era primitiv, neeconomic, neorganizat i costisitoare. V
rog s m credei c isprava lui Josua a fost mult mai uor de
ndeplinit, iar Josua a avut i ajutorul lui Jehova. Dar pe voi,
micii capitaliti, Dumnezeu v-a dat uitrii. Soarele micilor
capitaliti apune i nu va mai rsri niciodat, iar voi n-avei
posibilitatea nici mcar de a-l opri n loc. Suntei pe cale de
dispariie i suntei sortii s disprei cu totul din societate.
Aceasta este porunca evoluiei. Este cuvntul
Domnului. Trusturile sunt mai puternice dect concurena.
Omul primitiv a fost o fin neputincioas care se ascundea
prin crpturile stncilor. S-au unit ns mai muli laolalt i
au pornit rzboi mpotriva vrjmailor, mpotriva farelor
carnivore. Vrjmaii acetia se sfiau unii pe alii, se bazau
pe concuren, dar omul primitiv era un animal sociabil i de
aceea s-a ridicat i a cucerit supremaia asupra tuturor
celorlalte animale. De atunci ncoace omul a iscodit forme de
ntovrire din ce n ce mai perfecionate. Lupta asta
concuren contra asociaie e veche de mii de veacuri, i
concurena totdeauna a fost nfrnt. Iat din ce pricin
acela care trece de partea concurenei este sortit pieirii.
Dar trusturile, ele nsele, s-au nscut din
concuren, l ntrerupse domnul Calvin.
Foarte adevrat, rspunse Ernest. Iar trusturile au
distrus ele nsele concurena. Dup cum ai spus chiar
dumneata, asta-i pricina pentru care acum nu mai lucrezi n
brana laptelui.
Pentru prima oar n seara aceea toat lumea a
izbucnit n rs, i domnul Calvin nsui a fcut haz pe
socoteala sa.
Dar, findc tocmai am pomenit de trusturi,
continu Ernest, este bine s lmurim cteva lucruri. Am s
formulez unele idei, iar dac nu vei f de acord cu vreuna din
ele, v rog s-mi atragei atenia. Dac vei tcea, nseamn
c suntei de aceeai prere. Este sau nu adevrat c un
rzboi de esut mecanic va ese stof mai mult i mai ieftin
dect un rzboi manual? Ernest tcu o clip, dar nimeni nu
rosti vreo vorb. n acest caz nu este oare cu totul iraional s
sfrmi rzboiul mecanic i s te ntorci la metoda mai
stngace i mai costisitoare a rzboiului de esut manual?
Cteva capete s-au aplecat n semn de ncuviinare. Este sau
nu adevrat c acea asociaie a capitalitilor cunoscut sub
numele de trust produce mai lesne i mai ieftin dect ar
putea produce o mie de mici ntreprinderi care se concureaz
ntre ele? Nici de data asta nu se auzi vreo obiecie. Atunci
nu este lipsit de raiune s distrugi aceast asociaie care
poate produce mai bine i mai ieftin?
A trecut mult vreme i nimeni n-a rspuns, n cele din
urm a luat totui cuvntul domnul Kowalt:
n cazul acesta ce ne rmne de fcut? a ntrebat el.
n afar de desfinarea trusturilor, nu vedem alt cale pe
care am putea ajunge s scpm de dominaia lor.
n aceeai clip Ernest a izbucnit cu nfcrare:
V art eu o alt cale! strig el. S nu distrugem
aceste minunate maini care produc repede i ieftin. S le
lum n stpnire. S tragem foloase de pe urma
productivitii i ieftintii lor. S le punem s munceasc
pentru noi. S-i alungm pe stpnii de astzi ai acelor
maini minunate i s fm noi stpnii minunatelor maini.
Asta, domnilor, nseamn socialismul: o societate i mai mare
dect trusturile, o organizaie economic i social mai
mrea dect tot ce a existat pn astzi pe planeta noastr.
i este n spiritul i pe linia evoluiei: rspundem unei
asociaii printr-o alt asociaie, de tip superior. Numai aa
putem ctiga. Venii lng noi, socialitii, i prin asta vei
trece de partea nvingtorului.
De data asta s-a iscat mpotrivire. Comesenii au
nceput s clatine din cap i s-au auzit murmure
dezaprobatoare.
Bine, n cazul acesta nseamn c preferai s fi n
urma vremurilor, spuse Ernest. Preferai s jucai nite roluri
crora de mult le-a apus vremea, iar asta nseamn c vei f
condamnai la pieire, aa cum condamnate la pieire sunt
toate lucrurile care i-au trit traiul. V-ai ntrebat vreodat
ce se va ntmpla cu dumneavoastr cnd vor aprea alte
asociaii i mai puternice dect trusturile de astzi? V-ai
gndit vreodat n ce situaie v vei afa atunci cnd chiar i
marile trusturi se vor uni ntr-un trust al trusturilor. ntr-un
trust social, economic i politic? Se ntoarse brusc, i cnd
nimeni nu se atepta, ctre domnul Calvin: Fii, v rog, bun
i spunei-mi dac am sau nu dreptate, ceru Ernest. n
momentul de fa v vedei silii s nfinai un nou partid
politic, findc vechile partide sunt cu totul n stpnirea
trusturilor. Cea mai mare piedic n calea propagandei pe
care ai vrea s-o facei pentru noul partid, Liga fermierilor,
sunt trusturile. n spatele fecrui obstacol ce vi se ridic n
cale, n spatele fecrei lovituri care v nucete se ascund
trusturile. Nu este aa? Spunei-mi, v rog! Domnul Calvin
tcu, stnjenit.
Avei curaj, l ndemn Ernest.
Aa este, mrturisi domnul Calvin. Am reuit s
ctigm majoritatea n corpurile legiuitoare ale statului
Oregon i am votat nite legi excelente pentru a apra
interesele micilor productori, dar guvernatorul, om al
trusturilor, le-a desfinat dintr-o dat, opunndu-le dreptul
su de veto. Am ales un guvernator al statului Colorado, dar
corpurile legiuitoare nu i-au ngduit s-i exercite funcia.
De dou ori am reuit s trecem prin Congres
102
o lege
federal asupra impozitului pe venit, dar de fecare dat
Curtea Suprem a anulat-o ca neconstituional. Justiia
este n ntregime la cheremul trusturilor. Noi, oamenii din
popor, nu-i putem plti destul de bine pe judectori. Dar va
veni o vreme cnd...
Cnd asociaia trusturilor va controla toate
corpurile legiuitoare, cnd asociaia trusturilor va f ea nsi
guvernul, l ntrerupse Ernest.
Asta niciodat, niciodat! izbucnir strigte din
toate prile.
Toi musafrii notri erau acum enervai i btioi.
Spunei-mi, v rog: ce-o s facei cnd o veni i
vremea asta? ntreb Ernest.
Ne vom mpotrivi din toate puterile! strig domnul
Asmunsen, i ndat rsunar multe glasuri aprobatoare.
Asta va nsemna rzboi civil, i preveni Ernest.
102 Sistemul parlamentar din S U.A. este bicameral, alctuit din
Camera reprezentanilor i Senat. Cnd acestea dou lucreaz n edine
comune capt denumirea de Congres.
Fie i rzboi civil! rspunse domnul Asmunsen,
susinut de strigtele tuturor celor din jurul mesei. N-am
uitat nc isprvile strbunicilor. Pentru drepturile noastre
suntem gata sa luptm i s ne dm chiar viaa.
Ernest zmbi.
Nu uitai ns un lucru, domnilor, zise el. n mod
tacit am convenit cu toii c n concepia dumneavoastr
libertatea nseamn posibilitatea de a stoarce profturi n
dauna altora.
Cu toii srir ca ari, cuprini de furie. Dar Ernest
stpni tumultul i reui s se fac auzit:
nc o ntrebare, v rog. Atunci cnd v vei ridica la
lupt, nu uitai, o vei face pentru c guvernul se va afa n
minile trusturilor. Este deci limpede c guvernul va trimite
mpotriva dumneavoastr armata regulat, marina, garda
civil, poliia, ntr-un cuvnt, ntreaga main de rzboi
organizat a Statelor Unite. n ce va sta atunci puterea
dumneavoastr?
Descurajarea li se zugrvi pe fa, dar, fr a le lsa
timp s se dezmeticeasc, Ernest lovi din nou:
V aducei aminte c acum ctva vreme, nu-i prea
mult de-atunci, ntreaga noastr armat permanent
numra doar cincizeci de mii de oameni? De atunci a crescut
an de an, pn ce a ajuns astzi la trei sute de mii!
nc o lovitur:
Dar nu numai att. n vreme ce dumneavoastr
umblai dup fantoma pe care o ndrgii cel mai mult,
profturile, i v pierdeai vremea cu istorioare moralizatoare
despre cel mai scump feti, libera concuren, trusturile au
realizat lucruri chiar i mai mari i mai nfortoare. Garda
civil, de pild.
Garda civil este puterea noastr! strig domnul
Kowalt. Cu ajutorul ei vom respinge atacurile armatei
permanente.
Numai c i dumneavoastr vei face parte din garda
civil, replic Ernest, i vei f trimis n Maine, n Florida, n
Filipine sau cine mai tie n ce alt parte, ca s necai n
snge pe propriii dumneavoastr confrai, care vor lupta n
rzboiul civil pentru libertatea lor. n acelai timp, din
Kansas, Wisconsin sau din oricare alt stat, confraii
dumneavoastr vor f adui aici, n California, ca s-i nece n
snge pe rsculaii de aici.
De ast dat au rmas cu totul uluii i nimeni n-a mai
scos nicio vorb, pn cnd, n sfrit, domnul Owen a spus
cu glas slab:
N-o s ne nrolm n garda civil. Asta ar mai lipsi!
Doar n-o s fm chiar att de proti!
Ernest rse din toat inima.
nc nu nelegei cum au fost rnduite lucrurile. Nu
vei avea ncotro. Vei f luai cu arcanul n garda civil.
Exist totui i ceva care se cheam drepturi
ceteneti, insist domnul Owen.
Exist atta timp ct guvernul nu gsete necesar
s le suspende. n ziua cnd, dup cum spunei
dumneavoastr, v vei ridica la lupt, s tii c toate forele
de care dispunei se vor ntoarce mpotriva dumneavoastr
niv. n garda civil v vei nrola vrnd-nevrnd. Am auzit
pe cineva pomenind despre habeas corpus
103
. n loc de
habeas corpus vei primi dreptul de a vi se cnta venica
pomenire. Dac vei refuza s v nrolai n rndurile grzii
civile, ori dac vei comite acte de nesupunere la incorporare,
vei f trimii n faa curilor mariale i mpucai ca nite
cini. Aa spune legea.
Nu aa spune legea! declar categoric domnul
Calvin. Nu exist o astfel de lege. Tinere, dumneata ai visat
toate fantasmagoriile astea. Ai spus c garda civil va f
trimis n Filipine. Asta ar f anticonstituional. Constituia
stabilete rspicat c garda civil nu poate f trimis n afara
granielor rii.
Dar ce amestec are aici constituia? ntreb Ernest.
Judectorii interpreteaz constituia, iar, aa cum a
recunoscut i domnul Asmunsen, justiia este ntru totul la
discreia trusturilor. n afar de asta, dup cum am mai
spus, aa hotrte legea. Legea despre care v spun exist
de ani de zile, de nou ani, domnilor.
103 Aceste dou cuvinte latine cu care ncepe legea privitoare la
inviolabilitatea persoanei adoptat de parlamentul englez n 1679
desemneaz astzi n rile anglo-saxone principiul conform cruia
nimeni nu poate f arestat fr un ordin sens emis de instanele
judectoreti. Bineneles c spiritul i litera acestui principiu au fost i
sunt sistematic nclcate de cte ori este vorba de aprarea intereselor
clasei dominante.
O lege care spune c putem f nrolai cu sila n
garda civila? ntreb domnul Calvin nencreztor. C ne pot
duce n faa unor curi mariale i ne pot mpuca dac
refuzm s ne nrolm n garda civil?
Da, rspunse Ernest. ntocmai aa.
Bine, dar cum se poate ca noi s nu f auzit
niciodat de legea asta? ntreb tata, i mi-am dat seama c
i pentru el lucrurile spuse de Ernest erau cu totul noi.
Exist dou explicaii, spuse Ernest. Mai nti, pn
n momentul de fa n-a fost nevoie s fe aplicat. Dac s-ar
f ivit ocazia, ai f auzit de ea repede i degrab. Al doilea, a
fost trecut prin Camera Reprezentanilor i prin Senat n
mare tain, fr s fe practic pus n discuie. Bineneles c
nici ziarele n-au sufat o vorb. Dar noi, socialitii, am afat
de ea. Am publicat-o chiar n ziarele noastre. Numai c
dumneavoastr nu citii ziarele noastre.
Eu nc afrm c visai, spuse domnul Calvin cu
ncpnare. ara n-ar f ngduit niciodat una ca asta.
i totui ara a ngduit-o, replic Ernest. Iar ct
privete referirea la visele mele bg mna n buzunar i
scoase o brouric spune-i-mi dac i asta vi se pare un
vis.
Deschise brouric i ncepu s citeasc:
Articolul 1: Se decreteaz... i aa mai departe... din
garda civil vor face parte toi cetenii valizi de sex
brbtesc, n vrst de cel puin optsprezece i cel mult
patruzeci i cinci de ani, din respectivele state i teritorii,
precum i din districtul Columbia.
Articolul 7: Orice ofer sau cetean care face parte din
garda civil i nu uitai articolul unu, domnilor, toi facei
parte din garda civil orice cetean care face parte din
garda civil i va refuza ori va neglija s se nfieze n faa
organelor de recrutare atunci cnd va f chemat, n
conformitate cu cele stabilite mai sus, va f naintat spre
judecat curii mariale i va f pedepsit aa cum va hotr
curtea marial.
Articolul 8: Curile mariale, n a cror competen cade
judecarea oferilor sau trupei, vor f alctuite exclusiv din
oferi ai grzii civile.
Articolul 9: Garda civil, atunci cnd este chemat n
serviciul activ de ctre organele competente din Statele Unite,
va f supus acelorai dispoziiuni i reguli de rzboi ca i
armata regulat a Statelor Unite.
Iat, deci, care este situaia, domnilor ceteni
americani i tovari de arme din garda civil! Acum nou
ani, noi, socialitii, am socotit c legea aceasta este
ndreptat mpotriva muncitorilor. Senatorul Wiley
104
n
cadrul scurtei discuii care a putut avea loc, a spus atunci c
legea de fa tinde ctre nfinarea unei fore de rezerv,
capabil s nfg mna n pieptul gloatei dumneavoastr
suntei gloata, domnilor i s apere n orice mprejurare
viaa, libertatea i avutul cetenilor. Vedei deci c n viitor,
atunci cnd v vei ridica la lupt, nu trebuie s uitai c v
vei ridica mpotriva proprietii trusturilor i a libertii
trusturilor, a libertii lor de a v jefui, aa cum este ea
consfnit prin legi. Dinii v-au fost smuli, i ghearele v-au
fost retezate, domnilor. Atunci cnd v vei ridica la lupt,
fr coli i fr gheare, vei f la fel de inofensivi ca o armat
de mucoi.
Nu cred! strig domnul Kowalt. Nu exist o
asemenea lege. E o minciun scornit de voi, socialitii!
Legea aceasta, i-a rspuns Ernest, a fost depus pe
biroul Camerei Reprezentanilor la 30 iulie 1902. Depus de
ctre deputatul Dick din statul Ohio, ea a fost votat la
repezeal. De asemenea, a fost votat n unanimitate i de
ctre Senat la 4 ianuarie 1903. Numai la apte zile dup
aceea a fost sancionat i de preedintele Statelor Unite
105
.
104 i de data aceasta Jack London nfieaz un fapt real.
Garda civil american (The National Guard) a fost organizat pe plan
federal i dup reguli militare printr-o lege din 1903, al crei raportor a
fost senatorul Wiley.
Capitolul IX
TEMEIURILE MATEMATICE ALE UNUI VIS
n mijlocul consternrii generale pricinuite de cuvintele
lui, Ernest ncepu din nou s vorbeasc:
105 n esen, afrmaiile lui Everhard sunt ntemeiate,
cu toate c data depunerii proiectului acestei legi pe biroul
Camerei Reprezentanilor este greit. Proiectul a fost depus
nu la 30 iulie, ci la 30 iunie. Buletinul Ofcial al dezbaterilor
parlamentare se pstreaz la Ardis i, consultndu-l, gsim
referiri la legea respectiv pentru urmtoarele date: 30 iunie,
9, 15, 16 i 17 decembrie 1902 i 7 i 14 ianuarie 1903.
Ignorana dovedit de oamenii de afaceri care au luat parte la
dineu nu este de fel neobinuit. Foarte puini erau cei care
aveau cunotin de legea menionat. Un revoluionar cu
numele de E. Untermann (E. Untermann unul dintre fruntaii
Federaiei americane a muncii care s-au strduit s treac drept
socialiti, dar n realitate au dus o politic de trdare a intereselor clasei
muncitoare i de slujire a intereselor capitalitilor.) a publicat la
Girard, statul Kansas, n iulie 1908, o brour referitoare la
legea grzii civile. Broura a avut o circulaie restrns printre
oamenii muncii; n vremea aceea, ns, separaia dintre clase
se adncise ntr-o asemenea msur, nct cititorii aparinnd
clasei de mijloc nici n-au auzit pomenindu-se de broura lui
Untermann i n-au afat de existena acestei legi.
Muli dintre dumneavoastr ai afrmat n seara asta
c socialismul este un lucru cu neputin de realizat. Ai
spus deci c este imposibil; acum, v rog, dai-mi voie s v
dovedesc c socialismul este inevitabil. Nu numai c
dumneavoastr, micii capitaliti, va trebui n chip inevitabil
s disprei, dar tot att de inevitabil este dispariia marilor
capitaliti i chiar a trusturilor. Nu uitai c torentul nvalnic
al procesului de dezvoltare social e ireversibil, nu merge
niciodat ndrt. Torentul evoluiei merge mereu nainte i
trece de la concuren la asociaie, de la micile asociaii la
asociaiile mari, de la asociaiile mari la cele ntr-adevr
uriae, iar de aici mai departe, la socialism, care este cea mai
gigantic dintre toate formele de asociaie.
mi spunei c visez. Foarte bine. V voi arta acum
temeiurile certitudinii matematice ale mplinirii visului meu;
mai nainte de asta, ns, v desfd s dovedii c temeiurile
certitudinii mele sunt greite. Voi dezvolta n faa
dumneavoastr ideea inevitabilitii prbuirii sistemului
capitalist i voi demonstra matematic de ce el trebuie ntr-
adevr s se prbueasc. Prin urmare, s ncepem i v rog
s fi ngduitori i s avei sufcient rbdare, chiar dac la
nceput vi se va prea c m ndeprtez de subiect.
S ncepem aadar prin a cerceta un exemplu concret
din domeniul industriei, i, ori de cte ori voi face o afrmaie
cu care nu vei f de acord, v rog s m ntrerupei. S lum
o fabric de nclminte. Aceast fabric achiziioneaz piei,
pe care le transform n nclminte. S presupunem c
valoarea pieilor este o sut de dolari. Aceste piei intr n
fabric i ies de acolo sub form de nclminte, n valoare,
s zicem, de dou sute de dolari. Ce s-a ntmplat? Valoarea
pieilor a sporit cu o sut de dolari. De unde provine acest
spor? S vedem.
Capitalul i munca au creat aceast valoare
suplimentar de o sut de dolari. Capitalul a pus la
dispoziie fabrica i mainile i a suportat toate cheltuielile.
Muncitorii au furnizat munca. Prin eforturile unite ale
capitalului i ale muncii s-a creat un spor de valoare de o
sut de dolari. Pn aici suntei de acord?
n jurul mesei invitaii au cltinat din cap n semn de
ncuviinare.
Dup ce au creat aceast sut de dolari, aceast
valoare nou, capitalul i munca trec la mprirea ei.
Proporiile exacte n care se face aceast mpreal nu au
mare importan; s stabilim, prin urmare, pentru nlesnirea
discuiei, aceast mpreal n mod foarte aproximativ.
Capitalul primete deci, s zicem, ca parte a sa cincizeci de
dolari, iar muncitorii primesc sub form de salarii, ca parte a
lor, ceilali cincizeci. Nu ne vom pierde vremea relatnd toate
controversele care izbucnesc n legtur cu aceast
mpreal.
106
Orict de acerbe ar f ele, pe baza unui
procentaj sau altul mpreala are loc. Luai numai seama c
ceea ce este valabil pentru acest proces industrial izolat este
la fel de valabil pentru toate celelalte ramuri industriale.
Suntei de acord?
Din nou toat lumea ncuviineaz.
Acum s presupunem c muncitorii, dup ce i-au
ncasat cei cincizeci de dolari, vor s cumpere cu aceti bani
nclminte. Nu vor putea cumpra dect nclminte n
valoare de cincizeci de dolari. E limpede, nu?
106 Aici Everhard nfieaz limpede pricina tuturor
micrilor muncitoreti din vremea de atunci. n cadrul
repartiiei ntre munc i capital a valorilor nou create, att
muncitorii, ct i capitalitii doreau s-i nsueasc o parte
ct mai mare cu putin. Aceast contradicie era de
nempcat. Atta vreme ct a dinuit sistemul capitalist de
producie, confictele dintre muncitori i capitaliti n legtur
cu mprirea noilor valori create s-au inut lan. Nou
spectacolul acesta ni se pare plin de ridicol, dar nu trebuie s
uitm c avem avantajul de a tri cu apte secole mai trziu
dect oamenii din vremea de atunci.
Trecem mai departe, de la acest exemplu concret la
ntreaga industrie din Statele Unite, care prelucreaz nu
numai pieile, ci i toate celelalte materii prime, i include, de
asemenea, transporturile, comerul, totul. Vom presupune,
pentru a lucra cu cifre rotunde, c ntreaga producie de
mrfuri din Statele Unite se ridic ntr-un an la valoarea de
patru miliarde de dolari. Aadar, muncitorii vor primi ntr-un
an, sub form de salarii, dou miliarde de dolari. Valoarea
mrfurilor produse n aceeai perioad se ridic, ns, la
patru miliarde de dolari. Ce cantitate din aceste mrfuri pot
cumpra muncitorii? Mrfuri n valoare de dou miliarde de
dolari. n privina asta sunt sigur c nu mai ncape nicio
ndoial. Dar, n afar de cele spuse pn acum, trebuie s
mai inem seama de faptul c procentele stabilite de mine
drept baz a mpririi sunt foarte generoase, cci n
realitate, din pricina unui numr nesfrit de tertipuri ale
capitalitilor, muncitorii nu pot cumpra nici mcar jumtate
din totalul mrfurilor produse.
Dar s revenim. Admitem c muncitorii vor cumpra i
consuma mrfuri n valoare de dou miliarde de dolari. Este
deci limpede c ei nu pot consuma dect aceste mrfuri, a
cror valoare se ridic la dou miliarde de dolari. Rmn ns
celelalte mrfuri, n valoare tot de dou miliarde de dolari, pe
care muncitorii nu le pot cumpra i deci nu le pot consuma.
Muncitorii nu consum nici mcar aceste dou
miliarde, spuse atunci domnul Kowalt. Dac le-ar consuma,
n-ar mai putea depune nimic la casele de economii.
Depunerile muncitorilor la casele de economii sunt
doar un fel de fonduri de rezerv, care se cheltuiesc la fel de
repede cum sunt depuse. Sunt bani albi pentru zile negre,
bani pentru btrnee, pentru cazuri de boal i accidente,
bani pentru cheltuielile de nmormntare. Economiile
muncitorilor nu-s altceva dect o bucat de pine pus la loc
n dulap, ca s fe mncat a doua zi. Nu, muncitorii
consum din producia general ntreaga parte pe care banii
primii sub form de salarii le ngduie s-o cumpere.
Celelalte dou miliarde rmn pe seama capitalului.
Dup ce capitalitii i-au acoperit cheltuielile, consum ei
oare tot ce le rmne? Consum oare capitalitii n ntregime
cele dou miliarde ale lor?
Ernest se opri aici i-i ntreb direct pe civa dintre cei
aezai n jurul mesei, iar acetia cltinar din cap.
Nu tiu, mrturisi sincer unul dintre ei.
Ba fr ndoial c tii, urm Ernest. Gndii-v o
clip. n cazul n care capitalitii ar consuma ntregul lor
proft, suma total a capitalului n-ar mai crete. Ar rmne
constant. Dar dac cercetai istoria economic a Statelor
Unite, vei vedea c suma total a capitalurilor a crescut fr
ncetare. Prin urmare, capitalitii nu consum partea lor. V
aducei aminte de vremea cnd Anglia deinea cea mai mare
parte din aciunile societilor noastre de cale ferat? Dar cu
vremea capitalitii notri au rscumprat aceste aciuni. Ce
reiese de aici? Este limpede c o parte din profturile
capitalitilor au fost ntrebuinate pentru rscumprarea
aciunilor respective. Cum se explic faptul c n momentul
de fa capitalitii din Statele Unite posed sute de milioane
de dolari investii n aciuni ale ntreprinderilor din Mexic,
Rusia, Italia ori Grecia? Exist o singur explicaie, i anume
c aceste sute i sute de milioane de dolari provin tocmai din
partea lor, din profturile pe care capitalitii nu le-au
consumat. Mai mult dect att, apare limpede c, chiar de la
nceputurile sistemului capitalist, capitalitii nu i-au
consumat niciodat n ntregime profturile.
Cu aceasta ajungem la punctul central al problemei, n
fecare an Statele Unite produc avuii n valoare de patru
miliarde de dolari. Din acestea muncitorii cumpr cu banii
primii i consum mrfuri n valoare de dou miliarde.
Capitalitii ns nu consum restul de dou miliarde. O mare
parte din mrfurile produse rmn neconsumate. Ce se face
cu acest surplus? Ce se poate face cu el? Muncitorii nu mai
pot consuma nimic findc i-au cheltuit n ntregime
salariile. Capitalitii, de asemenea, nu pot consuma nimic
din prisosul artat, findc, n limita n care structura intim
a sistemului capitalist le-o ngduie, au consumat tot ceea ce
erau n stare s consume. Cu toate acestea, prisosul despre
care am vorbit rmne. Ce se poate face cu el? Ce se face n
realitate cu bunurile neconsumate?
Sunt vndute n rile strine, spuse domnul
Kowalt.
Exact, conveni Ernest. Din pricina acestui prisos se
ivete nevoia noastr de piee externe. Surplusul este vndut
peste hotare. El trebuie vndut acolo findc o alt cale nu
exist. Iar prisosul de mrfuri vndut peste hotare d natere
la ceea ce numim balana noastr comercial activ. Pn
aici suntem cu toii de acord?
Considerm chiar c este o pierdere de vreme s
struii asupra acestor noiuni elementare, a zice de
abecedar comercial, interveni acru domnul Calvin. Sunt
lucruri cunoscute de toat lumea.
Dar tocmai cu aceste noiuni elementare, de
abecedar, pe care vi le-am expus att de minuios, v voi
pune n ncurctur, replic Ernest. Aici e toat frumuseea.
Cu aceste noiuni de abecedar v voi pune n ncurctur
imediat. S vedem.
Statele Unite sunt o ar capitalist care i-a dezvoltat
puternic resursele economice. Datorit sistemului capitalist,
pe baza cruia este organizat economia sa, apare un prisos
de mrfuri ce nu poate f consumat i de care trebuie s
scape, dar nu poate scap altfel dect vnzndu-l peste
hotare.
107
Ceea ce este valabil pentru Statele Unite este ns
la fel de valabil pentru toate statele capitaliste cu resurse
economice puternic dezvoltate. n fecare dintre aceste ri
exist un surplus de mrfuri neconsumate. Nu trebuie de
asemenea uitat c e mult vreme de cnd rile respective fac
schimburi ntre ele i totui surplusurile continu s existe.
107 Cu puin vreme nainte de anii cnd au avut loc
aceste evenimente, un preedinte al Statelor Unite, anume
Theodore Roosevelt, a fcut urmtoarea declaraie public:
Este nevoie de un sistem de reciprocitate mult mai elastic i
mai liberal n privina vnzrii i cumprrii mrfurilor, pentru
ca astfel s crem posibilitatea de a plasa avantajos n
strintate ntreaga supraproducie a Statelor Unite. Nu
ncape ndoial c supraproducia pomenit aici nu reprezenta
dect mrfurile rmase la dispoziia capitalitilor dup
satisfacerea tuturor nevoilor i cerinelor lor. Tot n aceeai
perioad, senatorul Mark Hanna (Marcus Alonzo (1837-1904),
cunoscut mai ales sub numele de Mark Hanna, om de afaceri i frunta
al partidului republican.) a spus: Producia anual de mrfuri a
Statelor Unite depete cu o treime puterea lor de consum!
Un alt senator, pe nume Chauncey Depew (Chauncey Mitchell
Depew (1834-1928), avocat i om de afaceri, membru marcant al
partidului republican, slujitor al intereselor marilor companii de ci
ferate.), arta: Poporul american produce n fecare an mrfuri
n valoare de dou miliarde de dolari, pe care nu le poate
consuma.
Muncitorii din toate statele despre care vorbim i-au i
cheltuit salariile i nu pot cumpra nimic din surplus. La fel,
capitalitii au consumat tot ce puteau s consume, n limitele
ngduite de nsui sistemul capitalist. Dar surplusurile
continu s existe. Diferitele ri capitaliste nu-i pot
consuma una alteia surplusurile. Atunci cum au s scape de
ele?
Vnzndu-le rilor cu resurse economice slab
dezvoltate, suger domnul Kowalt.
ntocmai. Dup cum vedei, argumentele mele sunt
att de simple i de clare, nct iau natere aproape de la
sine n minile dumneavoastr. Acum s facem un pas mai
departe. S presupunem c Statele Unite i plaseaz
surplusurile ntr-o ar slab dezvoltat, cum ar f, s zicem,
Brazilia. Nu uitai ns c acest lucru nu se ntmpl dect
atunci cnd piaa intern este saturat pn la refuz i nu
mai poate absorbi niciun surplus. Prin urmare, ce vor primi
Statele Unite n schimb din Brazilia?
Aur, rspunse domnul Kowalt.
Dar pe lume exist o cantitate determinat de aur, i
o cantitate nu prea mare, observ Ernest.
Aur sub form de aciuni, obligaiuni i aa mai
departe, complet domnul Kowalt.
De data asta ai nimerit-o, zise Ernest. n schimbul
surplusului plasat n Brazilia, Statele Unite primesc aciuni
i obligaiuni. Ce nseamn asta? nseamn c Statele Unite
ajung s stpneasc n Brazilia ci ferate, fabrici, mine i
latifundii. Dar, la rndul su, ce nseamn oare acest lucru?
Domnul Kowalt se gndi cteva clipe, apoi cltina din
cap nedumerit.
V voi spune eu, continu Ernest. nseamn c
resursele economice ale Braziliei vor f valorifcate tot mai
intensiv. Dar atunci cnd Brazilia, n cadrul sistemului
capitalist, i va f dezvoltat sufcient resursele economice, va
ajunge ea nsi s aib un prisos de mrfuri neconsumate.
i va putea ea oare plasa acest prisos pe piaa Statelor
Unite? Bineneles c nu, deoarece Statele Unite au de
rezolvat problema propriului lor prisos de mrfuri. La rndul
lor, Statele Unite i vor mai putea oare plasa surplusurile pe
piaa brazilian, aa cum fcuser mai nainte? Din nou nu,
findc de data asta i n Brazilia exist un surplus de
mrfuri.
Ce se ntmpl atunci? Statele Unite i Brazilia vor
trebui s caute amndou alte state slab dezvoltate, asupra
crora s reverse surplusurile lor de mrfuri. Numai c prin
nsui acest proces de plasare a surplusurilor, resursele
economice ale statelor respective se dezvolt. Nu trece mult,
i ele nsele au de fcut fa surplusurilor proprii i trebuie
s caute alte state unde s le plaseze. Acum, domnilor, v rog
s m urmrii cu atenie. Pmntul are o ntindere
determinat. Pe lume exist numai un anumit numr de
state. Ce se va ntmpl n clipa cnd toate statele din lume,
de la cel mai mare pn la cel mai mrunt, vor sta fa n
fa, fecare cutnd s-i plaseze propriul su surplus de
bunuri?
Ernest se opri i i cercet cu privirea asculttorii.
Tulburarea zugrvit pe chipurile lor era ncnttoare. Dar pe
aceleai chipuri apruse i teama. Din simple abstraciuni,
Ernest reuise s evoce imaginea teribil a crizei i le-o
nfiase dinaintea ochilor. Acum stteau cu toii n jurul
mesei, priveau acea imagine i simeau cum i cuprinde
spaima.
Am pornit de la primele trei litere ale alfabetului,
domnule Calvin, spuse Ernest ironic. Acum am ajuns s v
prezint toate literele alfabetului. E cum nu se poate mai
simplu, i n asta const farmecul lui. Nu m ndoiesc de loc
c avei rspunsul la ndemn. Aadar, ce se va ntmpla
cnd toate rile vor f silite s fac fa unui surplus de
mrfuri neconsumate? Ce are s se aleag atunci de sistemul
dumneavoastr capitalist?
Foarte ncurcat, domnul Calvin cltin din cap. Se
vedea bine c cerceteaz din nou, n gnd, ntreg
raionamentul lui Ernest, pentru a gsi o eroare.
S cercetm din nou mpreun lucrurile, ct mai pe
scurt cu putin, zise Ernest. Am nceput deci cu un exemplu
concret, cu o fabric de nclminte. Am constatat c modul
de mprire a valorii nou create ntre muncitorii i patronii
acestei fabrici este similar cu acela aplicat n ntregul
domeniu al produciei industriale. Am constatat de asemenea
c, datorit salariilor pe care le primesc, muncitorii nu pot
consuma dect o parte din producie i c, pe de alt parte,
capitalitii nu pot consuma partea lor. Am constatat totodat
c dup ce muncitorii au cumprat toate mrfurile pe care le
pot cumpra cu salariile primite i dup ce capitalitii au
consumat toate bunurile de care au trebuin, rmne nc
un prisos de mrfuri neconsumate. Am ajuns cu toii la
concluzia c acest prisos nu poate f plasat dect n
strintate. De asemenea am fost n unanimitate de acord c
transferarea surplusului pe pieele strine are drept urmare
dezvoltarea resurselor economice ale rilor respective i n
scurt timp se ajunge la situaia c i aceste ri dispun de un
prisos de produse. Extinznd apoi acest proces la toate rile
pmntului, am ajuns n cele din urm la concluzia c toate
rile vor produce n fecare an i n fecare zi o anumit
cantitate de mrfuri de prisos, pe care nu vor putea s le
plaseze n nicio ar. Acum v ntreb din nou: Ce putem oare
face cu toate aceste prisosuri?
Nici de data aceasta nu rspunse nimeni.
Dumneavoastr ce credei, domnule Calvin? ntreb
Ernest.
Mrturisesc c nu tiu ce s spun, recunoscu
domnul Calvin.
Niciodat nu m-am gndit la una ca asta, spuse
domnul Asmunsen. i totui pare limpede ca lumina zilei.
Atunci am auzit pentru prima oar n viaa mea
expunerea teoriei lui Karl Marx
108
asupra plusvalorii, iar
Ernest a fcut aceast expunere cu atta claritate, nct i eu
am rmas uluit i nu-mi mai ddeam seama ce-a f putut
spune.
O s v indic eu o cale pentru a scpa de
surplusuri, zise Ernest. Aruncai-le n mare. Aruncai n
fecare an sute de milioane de dolari sub form de
nclminte, cereale, mbrcminte i alte mrfuri. Nu vor
disprea atunci surplusurile?
De disprut fr ndoial c vor disprea, rspunse
domnul Calvin. Numai c e cu totul absurd s vorbii de o
asemenea soluie.
108 Karl Marx, marele teoretician al socialismului.
German de origine, a trit n secolul al XIX-lea, find
contemporan cu John Stuart Mill. Pentru noi este de necrezut
c valoarea descoperirilor sale n domeniul economiei politice
nu a fost recunoscut vreme ndelungat i c generaii ntregi
de savani i gnditori de seam le-au luat n derdere (Jack
London comite aici o grav greeal. Nu numai c l pune pe Marx alturi
de un flosof pozitivist, cum a fost J. S. Mill, dar nici nu nelege c
marxismul a nsemnat o revoluie n gndire i c devenise, nc de pe
vremea lui, ideologia clasei muncitoare. De aceea presupunerile lui
privitoare la nerecunoaterea descoperirilor lui Marx au fost total
infrmate de istorie. La mai puin de zece ani dup apariia crii lui
London, ideile lui Marx au dus la cea mai radical cotitur n istoria
omenirii: Marea Revoluie Socialist din Octombrie, iar la mai puin de o
jumtate de veac, peste un miliard de oameni i construiesc o via
nou, luminai de nvtura lui Marx.). Din pricina nvturii sale
a fost exilat din Germania i a murit ca exilat n Anglia.
Rspunsul lui Ernest veni cu iueala fulgerului:
E oare cu ceva mai absurd dect soluia propus
de dumneavoastr, distrugtorii de maini, soluia care
preconizeaz ntoarcerea la metodele antediluviene ale
strmoilor? Ce propunei dumneavoastr pentru a scpa de
surplusurile de mrfuri? Vrei s scpai de problema
surplusurilor nemaiproducnd niciun fel de surplus. i prin
ce anume metode propunei s se evite crearea
surplusurilor? Prin revenirea la o metod primitiv de
producie, la o metod att de ncurcat, dezordonat i
iraional, att de scump i neeconomic, nct datorit ei
va f cu neputin s se creeze vreun surplus.
Domnul Calvin nghii n sec. Ernest izbutise s-l
conving. Domnul Calvin nghii din nou i tui uurel,
dregndu-i glasul.
Avei dreptate, spuse el. M declar nvins. Soluia
noastr e absurd. Dar trebuie totui s facem ceva, cci este
o problem de via i de moarte pentru noi, reprezentanii
clasei de mijloc. Nu vrem s pierim. Preferm s fm absurzi
i s ne ntoarcem la metodele ntr-adevr primitive i
neeconomicoase de pe vremea strbunilor notri. Vom
readuce industria la stadiul ei de dinaintea formrii
trusturilor. Vom sfrma mainile. i ce vei putea face
dumneavoastr?
Atta doar, c nu vei putea distruge mainile,
rspunse Ernest. Nu vei putea mpinge ndrt torentul
evoluiei. V stau mpotriv dou mari fore, i fecare n
parte este mai puternic dect suntei dumneavoastr, clasa
de mijloc. Marii capitaliti ntr-un cuvnt trusturile nu v
vor ngdui s v ntoarcei napoi, nspre trecut. Ei nu
doresc distrugerea mainilor. Dar mai puternic dect
trusturile i mai hotrt dect ele este clasa muncitoare.
Muncitorii nu v vor lsa s distrugei mainile. Dominaia
asupra lumii i, prin urmare, i asupra mainilor nu poate
aparine dect trusturilor sau clasei muncitoare. Acestea
sunt cele dou fore care stau fa n fa. Niciuna dintre ele
nu dorete distrugerea mainilor, dar amndou lupt s
pun stpnire pe ele. n aceast uria ncletare clasa de
mijloc nu are cum se amesteca, findc nu este dect un pitic
ntre doi uriai. Nu v dai oare seama voi, srmani membri
ai clasei de mijloc, ajuns cu un picior n groap, c v afai
ntre cele dou pietre ale unei mori care a i nceput s v
macine?
V-am demonstrat cu certitudine matematic
inevitabilitatea prbuirii sistemului capitalist. n ziua cnd
toate rile lumii vor f sufocate de surplusurile de mrfuri pe
care nu le vor putea nici vinde, nici consuma, ornduirea
capitalist se va prbui, dobort de sistemul goanei turbate
dup profturi, pe care el nsui l-a generat
109
. n ziua aceea
ns nici vorb nu va f de distrugerea mainilor. Lupta se va
da pentru stpnirea acestor maini. Dac nvingtori vor f
muncitorii, n faa dumneavoastr se va deschide un drum
neted. Statele Unite, i la fel cu ele ntreaga lume, vor pi
ntr-o er nou i minunat. n loc s striveasc viaa
omului, mainile o vor face mai frumoas, mai fericit i mai
luminoas. n acel moment i dumneavoastr, rmiele
clasei de mijloc, care ntre timp va f fost complet lichidat,
dimpreun cu muncitorii cci atunci nu vor mai exista
dect muncitori vei participa la mprirea dreapt a
tuturor bunurilor realizate de acele minunate nscociri care
sunt mainile. Iar noi, toi laolalt, vom crea maini noi i cu
mult mai minunate. Atunci nu va mai exista niciun prisos de
mrfuri, findc nu vor mai exista profturi.
109 Din raionamentele lui, Everhard atrage atenia n mod
deosebit ideea c sistemul capitalist se va prbui simultan n toate
rile, ceea ce reprezint teza lui Marx i Engels elaborat pe baza
analizei capitalismului preimperialist. Dup cum se tie ns, analiznd
capitalismul n stadiul imperialist, Lenin a demonstrat c victoria
simultan a socialismului n toate rile este imposibil, posibil find
victoria socialismului la nceput ntr-o singur ar sau un grup de ri,
tez confrmat de istorie i de fapt susinut chiar de London n
capitolele fnale ale romanului.
Dar dac se va ntmpl ca trusturile s nving n
lupta pentru stpnirea mainilor i a lumii? ntreb domnul
Kowalt.
n acest caz, rspunse Ernest, dumneavoastr ca i
muncitorii i noi toi dimpreun vom f strivii sub clciul de
fer al unei tiranii mai crude i mai nendurtoare dect toate
tiraniile care au ntunecat vreodat paginile istoriei omenirii.
Da, Clciul de fer
110
ar f un nume foarte potrivit pentru
acea tiranie.
A urmat o linite apstoare, i fecare dintre cei
aezai n jurul mesei s-a cufundat n gnduri tulburtoare i
niciodat pn atunci cunoscute.
Dar socialismul acesta al dumitale nu e dect un
vis, zise n cele din urm domnul Calvin. i repet: Un vis!
Atunci am s v prezint ceva care nu este de loc vis,
i rspunse Ernest. Acestui ceva eu am s-i spun oligarhie;
dumneavoastr i spunei plutocraie. Dar desemnm prin
aceste cuvinte unul i aceiai lucru: marii capitaliti sau
trusturile. S vedem n minile cui se af astzi puterea, iar
pentru a putea face asta, s vedem care sunt clasele n care
este mprit societatea.
110 Este cea mai veche meniune a acestei expresii
folosit pentru a desemna oligarhia.
n societatea noastr exist trei mari clase. Mai nti
plutocraia, compus din bancherii bogai, magnaii cilor
ferate, membrii consiliilor de administraie ale marilor
companii i magnaii trusturilor. Vine pe urm clasa de
mijloc clasa dumneavoastr, domnilor compus din
fermieri, comerciani, mici industriai i liber-profesioniti. n
fne, n al treilea rnd vine clasa mea, proletariatul, compus
din muncitorii salariai.
111
111 Aceast mprire n clase a societii americane
prezentat de Everhard coincide ntru totul cu cea alctuit de
Lucien Sanial, unul dintre statisticienii cei mai cunoscui ai
timpului aceluia. Pe baza recensmntului efectuat n Statele
Unite n anul 1900, el stabilete c, innd seama de
ocupaiile lor, numrul locuitorilor aparinnd fecrei categorii
n parte este urmtorul: clasa plutocratic 250.251; clasa de
mijloc 8.429.845; clasa proletarilor 20.393.137.
Nu se poate s nu fi de acord c n Statele Unite din
zilele noastre puterea principal o constituie stpnirea de
bogii. Dar cum este mprit bogia ntre aceste trei
clase? V voi da cifre. Plutocraia dispune de bogii n
valoare de aizeci i apte de miliarde de dolari. Din totalul
locuitorilor din Statele Unite care au o ocupaie, numai nou
zecimi din unu la sut fac parte din plutocraie, i cu toate
astea plutocraia stpnete aptezeci la sut din avuia
naional. Clasa de mijloc deine bogii n valoare de
douzeci i patru de miliarde. Din clasa de mijloc fac parte
douzeci i nou la sut din numrul locuitorilor care au o
ocupaie, iar toi acetia stpnesc douzeci i cinci la sut
din ntreaga bogie naional. Mai rmne proletariatul.
Partea din avuia naional pe care o stpnete proletariatul
se cifreaz la patru miliarde de dolari. Din totalul persoanelor
din Statele Unite care au o ocupaie, aptezeci la sut sunt
proletari; dar proletariatul nu stpnete dect patru la sut
din avuia naional. Cui aparine puterea, domnilor?
Din chiar cifrele furnizate de dumneata rezult c
noi, clasa de mijloc, suntem mai puternici dect muncitorii,
observ domnul Asmunsen.
Afrmaia c noi suntem slabi nu v ntrete
nicidecum poziia n raport cu puterea plutocraiei, replic
Ernest. Dar nu numai att: mai avei puin rbdare, nc nu
am terminat cu dumneavoastr. Exist i o for mai mare
dect bogia, i este mai mare pentru c nu poate f smuls
celor care dispun de ea. Puterea noastr, puterea
proletariatului, st n muchii notri, n minile cu care
aruncm voturile n urn i n degetul cu care putem apsa
pe trgaci. Puterea aceasta nu ne-o poate rpi nimeni, de ea
nu putem f jefuii. Este o for elementar, fora cea mai
indisolubil legat cu viaa nsi, este o for superioar
bogiei i pe care bogtaii nu ne-o pot smulge.
Dar fora de care dispunei poate f lesne rupt de
dumneavoastr. Ea v poate f rpit. Chiar i n momentul
de fa plutocraia v rpete o parte din aceast for, iar n
cele din urm v-o va rpi cu totul. Atunci vei nceta s mai
fi clasa de mijloc. Vei cobor pn la noi i vei deveni
proletari, iar lucrul cel mai interesant este c n acel moment
vei veni s mrii puterea noastr. V vom ntmpina ca pe
nite frai i vom lupta umr la umr pentru cauza cea mai
nobil a umanitii.
Vedei dumneavoastr, muncitorii nu posed niciun fel
de bunuri materiale concrete care s le poat f smulse din
mini. Acea parte din avuia naional pe care o deine clasa
muncitoare este alctuit din mbrcminte i bunuri de
utilitate casnic, i doar ici-colo, n cazuri foarte rare, dintr-o
csu care s nu fe mpovrat de ipoteci. Dumneavoastr
ns stpnii o bogie material bine determinat
douzeci i patru de miliarde de dolari iar plutocraia v va
deposeda de aceste bunuri. Bineneles, exist totodat i o
foarte mare probabilitate c proletariatul o va lua naintea
plutocraiei i v va smulge el cel dinti bogiile. V dai
seama n ce situaie v afai, domnilor? Clasa de mijloc e un
biet mielu slbnog, aezat ntre un leu i un tigru. Dac nu
v nghite unul, o va face cu siguran cellalt. Iar dac
plutocraia va f cea care v va veni de hac, v rog s fi
convini c nimicirea plutocraiei de ctre proletariat nu este
dect o chestiune de timp.
Nici mcar avuia pe care o stpnii astzi nu este un
indiciu sigur al forei dumneavoastr, Puterea pe care o
deinei n acest moment e doar o aparen neltoare.
Tocmai din pricina aceasta v ridicai totui i rostii cu glas
stins chemarea la lupt: napoi la felul de via al
strbunilor notri! Suntei contieni de propria
dumneavoastr neputin. tii c puterea pe care o deinei
nu-i dect o aparen neltoare. i v voi dovedi acest
lucru.
Ce putere au astzi fermierii? Peste cincizeci la sut
dintre ei au ajuns nite biei sclavi, datorit faptului c ori
sunt doar arendai, ori sunt gtuii de ipoteci. Afar de
aceasta, au fost redui cu toii la condiia de sclavi prin aceea
c chiar de pe acum trusturile sunt proprietare sau
controleaz (ceea ce este acelai lucru, doar cu avantaje n
plus pentru ele), sunt proprietare sau controleaz ntregul
sistem de desfacere a grnelor pe pia, adic magaziile, cile
ferate, silozurile, cargoboturile. Mai mult dect att,
trusturile controleaz piaa. n tot acest angrenaj fermierii nu
au niciun cuvnt de spus. n ceea ce privete puterea lor pe
trm politic i infuena n diriguirea treburilor statului,
despre asta voi vorbi mai trziu, atunci cnd m voi ocupa de
puterea politic a ntregii clase de mijloc.
Zi de zi trusturile i mping pe fermieri la ruin, aa
cum l-au ruinat pe domnul Calvin i pe toi proprietarii
fermelor de produse lactate. Zi de zi i n acelai fel sunt
ruinai comercianii. V aducei aminte n ce chip trustul
tutunului a reuit ca, n numai ase luni de zile, s sileasc
peste patru sute de debitani de tutun s trag obloanele, i
asta numai la New York? Unde-s oare aceia care au fost
odinioar proprietarii terenurilor carbonifere? tii i fr s
v spun eu c astzi trustul cilor ferate stpnete ntreaga
industrie carbonifer. Nu posed astzi trustul Standard
Oil
112
zeci de societi de navigaie? Nu controleaz el oare
ntreaga industrie a cuprului, ca s nu mai pomenim de
faptul c administreaz i un trust metalurgic, care-i pare o
mic ntreprindere secundar? n noaptea asta zece mii de
orae din Statele Unite sunt luminate de ntreprinderi care
aparin ori sunt controlate de Standard Oil, i n tot attea
orae ntregul sistem de transporturi electrifcate urbane,
suburbane i interurbane se af n minile lui Standard
Oil. Micii capitaliti care stpneau odinioar aceste zeci de
mii de ntreprinderi mrunte au disprut. O tii cu toii. i
asta este calea pe care mergei.
112 Despre trustul Standard Oil i despre Rockefeller,
care este stpnul lui, vezi nota de la pagina 199.
Micii industriai se gsesc ntr-o situaie identic pe
deplin cu aceea a fermierilor: att unii, ct i ceilali sunt
mpini cu bun-tiin i dup un plan bine stabilit ctre o
stare foarte apropiat de iobgia feudal. Din aceeai pricin
liberii profesioniti i artitii sunt astzi erbi ntru totul cu
excepia numelui pe care-l poart iar oamenii politici nu
sunt altceva dect nite simpli scutieri. Pentru ce v trudii
dumneavoastr zi i noapte s-i organizai pe fermieri,
domnule Calvin? Pentru ce vrei s alctuii cu ei i cu
ceilali membri ai clasei de mijloc un nou partid politic?
Fiindc oamenii politici din vechile partide nici nu vor s
aud de ideile dumneavoastr mai mult dect nvechite. i nu
vor s aib cu ele nici n clin, nici n mnec, findc sunt,
aa cum v-am spus, doar nite scutieri, simpli lachei ai
plutocraiei.
Am mai spus c liberii profesioniti i artitii sunt
erbi. Oare ce altceva sunt? De la mic pn la mare,
profesorii, preoii, directorii de ziare i pstreaz slujbele
numai dac servesc interesele plutocraiei, iar slujba lor
const n a propovdui doar acele idei care proslvesc
plutocraia sau, n cel mai ru caz, nu-i pot pricinui nici cel
mai mic neajuns. Ori de cte ori propag vreo idee
duntoare plutocraiei, i pierd slujbele, iar n acest caz,
dac nu au avut cumva grij s strng bani albi pentru zile
negre, ajung n rndurile proletariatului, unde ori dispar, ori
devin agitatori n snul clasei muncitoare. i nu trebuie s
uitai c presa, amvonul i universitile sunt acelea care
modeleaz opinia public i ndrumeaz gndirea naiunii.
Ct despre artiti, sunt nevoii s se supun gusturilor mai
mult dect josnice ale plutocraiei.
Dar, la urma urmei, bogia nu constituie prin ea
nsi o for real. Reprezint doar calea ctre putere, iar
puterea se af n minile guvernului. Dar cine controleaz
astzi guvernul? Proletariatul, cu cei douzeci de milioane de
oameni ai si angajai n muncile productive? Chiar i
dumneavoastr izbucnii n rs auzind o asemenea idee!
Clasa de mijloc, cu cei opt milioane de membri care au o
ocupaie? Nu n mai mare msur dect proletariatul. Atunci
cine controleaz guvernul? Plutocraia, cu cei abia un sfert
de milion de membri care se ocup cu ceva. Dar nici acest
sfert de milion nu controleaz guvernul, dei l slujesc.
Guvernul este controlat de vrfurile plutocraiei, iar aceste
vrfuri sunt alctuite din apte grupuri
113
, puin numeroase,
dar puternice. Nu uitai ns c astzi aceste grupuri
lucreaz de fapt ca unul singur.
113 Relativ destul de devreme, adic chiar de prin 1907,
se tia c Statele Unite sunt crmuite de unsprezece grupuri
monopoliste, dar ulterior numrul acestora a fost redus, prin
contopirea a cinci grupuri de magnai ai cilor ferate, care au
fuzionat, formnd o corporaie unic a tuturor cilor ferate.
Cele cinci grupuri contopite, dimpreun cu aliaii lor politici i
fnanciari, au fost: 1) grupul James J. Hill, care controla
ntreaga reea din nord-vest; 2) grupul cilor ferate din
Pennsylvania, condus din punct de vedere fnanciar de ctre
Schif i susinut de cteva mari bnci din Philadelphia i New
York; 3) grupul Harriman, care-l folosea pe Frick drept avocat
i pe Odell ca mn dreapt n politic i care controla reeaua
de ci ferate din partea central a continentului i reelele de
pe coasta de sud-vest i de sud a Pacifcului: 4) familia Gould,
deintoare a unui imens pachet de aciuni ale companiilor de
cale ferat i 5) familiile Moore, Reid i Leeds, cunoscute sub
numele de Clica din Rock Island. Aceti puternici oligarhi au
aprut n cadrul luptei de concuren, dar au trebuit n mod
fatal s peasc pe fgaul concentrrii produciei i
centralizrii capitalului (Jack London folosete numele i situaiile
reale ale unor mari capitaliti americani. Fuziunea despre care se
vorbete n text nu a avut ns loc nici n modul i nici la vremea artat
de scriitor.).
ngduii-mi s v art ce putere are numai unul dintre
ele, grupul cilor ferate. Are n slujba lui nu mai puin de
patruzeci de mii de avocai, a cror misiune este s-i
mpiedice pe oamenii simpli s poat afa dreptate n faa
judecii. Elibereaz mii i mii de permise gratuite de
cltorie judectorilor, bancherilor, directorilor de ziare,
clericilor, profesorilor universitari, deputailor i senatorilor
din corpurile legiuitoare ale statelor i membrilor
Congresului Statelor Unite. Tot el ntreine cte un lobby
114
la
Washington i n capitala fecrui stat n parte; n toate
oraele mai mari sau mai mrunte ale rii are la dispoziie o
armat uriaa de trepdui i politicieni de mna a aptea, a
cror misiune este s participe la ntrunirile electorale i la
adunrile pentru desemnarea de candidai, s-i infueneze
pe jurai, s-i corup pe judectori i s slujeasc interesele
grupului n toate chipurile imaginabile.
115
114 Lobby instituie specifc american, al crei rost
era s mituiasc, s corup i s intimideze pe membrii
corpurilor legiuitoare, adic chiar pe oamenii presupui a
reprezenta interesele poporului.
115 Cu zece ani nainte de data la care Everhard a rostit
aceste cuvinte, New York Board of Trade, organul Camerei de
comer din New York, a publicat un raport din care citm:
Societile de ci ferate controleaz n chip absolut corpurile
legiuitoare n majoritatea statelor federale; ele sunt acelea care
i aleg ori i trntesc pe senatori, deputai i guvernatori n
Statele Unite, dictnd n fapt politica guvernului american.
Domnilor, m-am mrginit s schiez fora unuia dintre
cele apte grupuri care alctuiesc azi vrfurile plutocraiei.
116
Cele douzeci i patru de miliarde care reprezint averea
dumneavoastr nu v aduc nici de doi bani putere politic.
Nu sunt, aa cum v-am spus, dect o aparen neltoare, i
chiar aceast aparen v va f n curnd smuls din mini.
Plutocraia deine n momentul de fa ntreaga putere. Astzi
ea este cea care dicteaz legile, findc stpnete Senatul,
Camera Reprezentanilor, tribunalele i organele legislative
ale tuturor statelor. i nu numai att. n spatele legilor
trebuie s existe o for n stare s le pun n aplicare. n
116 Rockefeller a pornit-o foarte de jos, dar a reuit ca
prin mainaiile cele mai viclene s pun pe picioare primul
trust desvrit organizat, i anume pe cel cunoscut sub
numele de Standard Oil. Nu ne putem opri s citm cteva
pagini remarcabile din istoria acelor timpuri, pentru a arta n
ce fel nevoia de a investi capitalurile libere acumulate din
profturile trustului Standard Oil a dus la distrugerea unui
numr uria de mici capitaliti i a grbit prbuirea
sistemului capitalist. David Graham Phillips (Ziarist i scriitor
american (1867-1911) care a demascat cu vigoare moravurile putrede i
corupia clasei dominante americane, artnd totodat viaa de chin a
muncitorilor din S.U.A.) a fost un scriitor radical din acea vreme,
iar citatul de mai jos, care i aparine, e luat dintr-un numr al
sptmnalului Saturday Evening Post (Sptmnal american de
mare tiraj, cu caracter literar i politic, nfinat n 1821.), cu data de 4
octombrie, anul 1902 al erei cretine. Acesta este singurul
exemplar din revista respectiv care s-a pstrat pn n zilele
noastre, dar dup nfiarea i coninutul su se poate trage
o singur concluzie, i anume aceea c era una dintre
publicaiile periodice de mare tiraj ale vremii. Iat citatul:
zilele noastre plutocraia dicteaz legile, iar pentru a asigura
punerea lor n aplicare, are la dispoziie forele poliieneti,
armata, fota i n ultim instan garda civil, care de
fapt este alctuit din mine, din dumneavoastr i din noi
toi.
Dup asta nu s-a mai discutat aproape nimic, i masa
a luat repede sfrit. Toi erau tcui i parc descurajai, iar
cuvintele de rmas-bun au fost rostite numai n oapt. S-ar
f putut spune c erau nc nspimntai de spectrul
vremurilor viitoare, pe care l avuseser sub ochi.
Acum aproximativ zece ani cineva foarte competent i
cu mult autoritate n materie a stabilit ca veniturile lui
Rockefeller se cifreaz la treizeci de milioane de dolari.
Industria petrolifer nu-i mai oferea ns nicio posibilitate de
investire remuneratorie a profturilor sale. i numai n contul
lui John Davison Rockefeller se vrsa lunar uriaa sum de
dou milioane de dolari. Din acest moment problema investirii
profturilor a devenit tot mai serioas ajungnd un adevrat
comar. Profturile din industria petrolifer creteau, creteau
din ce n ce mai mult, n vreme ce posibilitile de investire
remuneratorie erau limitate, chiar mai limitate dect sunt
astzi. Nu datorit unui spirit de iniiativ foarte ascuit i nici
din dorina de a obine noi ctiguri au nceput Rockefellerii s
se angajeze i n alte ramuri de afaceri n afar de petrol. S-
au vzut silii s procedeze aa mpini de valul mereu mai
puternic al bogiilor irezistibil atrase de magnetul
monopolului lor. i-au recrutat atunci un corp permanent de
funcionari specializai n descoperirea i studierea
posibilitilor de noi investiii. Se spune c eful acestui
serviciu primea un salariu anual de 125.000 de dolari.
Situaia este ntr-adevr serioas, i spuse domnul
Calvin lui Ernest. Sunt aproape ntru totul de acord cu
modul cum ai nfiat-o dumneata. ntr-o singura privin
am ns o alt prere, i anume n ceea ce privete destinul
clasei de mijloc. Vom supravieui i vom da peste cap
trusturile.
Prima incursiune a Rockefellerilor a fost fcut n
domeniul cilor ferate. n 1895 au ajuns s stpneasc o
cincime din reeaua de ci ferate din ntreaga ar. Ce
companii stpnesc astzi i, de asemenea, ce companii au
ajuns s controleze prin deinerea majoritii aciunilor? Sunt
stpnii atotputernici ai tuturor liniilor de cale ferat care
radiaz din New York, spre nord, spre rsrit i spre apus, cu
excepia uneia singure, n care dein aciuni n valoare doar de
cteva milioane. Au participat la principalele linii care pornesc
din Chicago i domin mai multe linii care strbat pn la
Pacifc. Tocmai voturile lor i confer atta putere domnului
Morgan, dei nu trebuie trecut cu vederea faptul c, n
momentul de fa, au mai mult nevoie ei de priceperea
domnului Morgan dect are el de voturile Rockefellerilor, i
mbinarea acestor dou elemente constituie baza unei
adevrate comuniti de interese.
Dar numai cile ferate nu puteau absorbi ndeajuns de
repede irezistibilul uvoi de aur. n scurt timp, venitul lunar
realizat de John. D. Rockefeller a crescut de la dou milioane
i jumtate de dolari la patru milioane, la cinci, la ase
milioane pe lun, la aptezeci i cinci de milioane de dolari
anual. Petrolul lampant aducea profturi fabuloase, care nu
cereau nicio investiie. n afara de asta, profturile o dat
investite produceau i ele multe milioane pe an.
i v vei ntoarce la vechile metode ale strbunilor,
l complet Ernest.
Rockefellerii au nceput apoi s plaseze capitaluri n
industria de gaz i electricitate, de ndat ce acestea au ajuns
la stadiul n care puteau oferi sigurana investiiilor. i iat c
astzi o mare parte dintre americani sunt silii a-i mbogi pe
Rockefelleri de ndat ce apune soarele, indiferent de sistemul
de iluminaie pe care-l folosesc. Dup aceea au pornit s
acorde credite garantate cu ipotec fermierilor. Se spune c
acum civa ani, cnd un moment de prosperitate le-a
ngduit fermierilor s scape de ipoteci, John D. Rockefeller a
fost att de mhnit, nct a ajuns sa verse lacrimi amare: opt
milioane de dolari, pe care i socotise bine plasai i n stare
s-i aduc dobnzi nsemnate ani i ani la ir, i-au btut
deodat la u, cerind cu jale un nou adpost. Aceast
neateptat sporire a necazurilor, izvorte din nevoia de a
gsi sporire pentru dividendele aduse de petrolul su, ca i
pentru odraslele acestor dividende i odraslele odraslelor lor,
era prea mult pentru linitea sufeteasc a unui om i aa
destul de chinuit... Rockefellerii i-au plasat atunci capitalurile
n mine de fer, de crbuni, de cupru i de plumb; n alte
ntreprinderi industriale; n societile de tramvaie; n
mprumuturi federale, de stal i municipale; n societi de
navigaie pentru cltori i pentru mrfuri i n linii
telegrafce; n proprieti imobiliare, zgrie-nori, locuine,
hoteluri i blocuri pentru birouri; n societi de asigurri i n
bnci. n scurt vreme n-a rmas literalmente niciun domeniu
Fr ndoiala, rspunse domnul Calvin solemn. tiu
c asta amintete de sfrmtorii de maini i este ceva
absurd. Dar n ziua de astzi totul pare absurd din pricina
uneltirilor plutocraiei. n orice caz, ns, planurile noastre de
sfrmtori de maini sunt cel puin practice i realizabile,
ceea ce nu se poate spune despre visul dumitale. Visul
dumitale despre socialism este... cum s-i spun... un vis. Noi
nu te putem urma.
Tare bine ar f dac dumneavoastr, cei care ai fost
aici de fa, ai cunoate cteva lucruri despre evoluie i
despre legile dezvoltrii societii, i-a spus Ernest la
desprire. Am f atunci scutii de-attea necazuri!
de activitate productiv n care s nu f ptruns milioanele
Rockefellerilor...
Banca Rockefellerilor cunoscuta National City Bank
este de departe cea mai mare banc din Statele Unite. n
lumea ntreag nu-i ntrecut dect de Banca Angliei i Banca
Franei. Depunerile la aceast banc depesc n medie suma
de o sut de milioane de dolari pe zi, i ea domin piaa
creditelor la vedere, ca i bursa din Wall Street. Dar National
City Bank nu e singura lor banc; ea nu este dect banca cea
mai important din reeaua de bnci ale Rockefellerilor, care
numr paisprezece bnci i mari societi de administrare a
hrtiilor de valoare din New York, precum i alte bnci
puternice i infuente n fece mare centru fnanciar al rii.
Capitolul X
VRTEJUL
John D. Rockefeller deine aciuni Standard Oil evaluate
la cursul zilei la o sum ntre patru i cinci sute de milioane de
dolari. Are investite o sut de milioane de dolari n trustul
oelului (Trustul oelului a fost creat n 1901 de grupul Morgan.), cam
tot pe att ntr-o singur societate de ci ferate din vest,
jumtate din suma asta ntr-o a doua, i aa mereu, i mereu,
i mereu mai departe, pn ce mintea refuz s mai rein
lista attor bogii. Venitul lui pe anul trecut s-a ridicat la circa
o sut de milioane de dolari i este ndoielnic dac veniturile
tuturor Rothschildzilor (Dinastie de magnai ai fnanelor ntemeiat
de Meyer Amschel Rotschild (1743-1812) din Frankfurt-pe-Main. La
nceputul secolului trecut, fii lui M. A. Rothschild au ntemeiat case de
banc la Viena, Londra i Paris, realiznd profturi fabuloase de pe urma
mprumuturilor acordate statelor din Europa n timpul rzboaielor
napoleoniene i n perioada care a urmat. Ramura de la Londra a
dobndit un rol precumpnitor n lumea fnanciar internaional n
perioada imperialist, iar cea francez i-a furit o considerabil putere
n industrie, ambele avnd astzi legturi strnse cu cele mai de seam
grupuri monopoliste din S.U.A.) adunate laolalt ar da o sum mai
mare. i acest venit crete necontenit i n salturi.
ndat dup dineul oamenilor de afaceri, cteva
evenimente de covritoare importan se succedar rapid
unul dup altul, ca nite lovituri de trsnet. i astfel eu
fina aceea att de nensemnat, care nu cunoscusem dect
zilele anodine trite ntr-un panic ora universitar m-am
trezit deodat cuprins, dimpreun, cu toate problemele mele
personale, n marele vrtej al unor frmntri istorice. N-a
putea spune dac dragostea mea pentru Ernest sau
nelegerea profund a societii n care triam, nelegere de
el nlesnit, a fcut din mine o revoluionar; dar devenisem
revoluionar i am fost cuprins n vrtejul unor ntmplri
pe care nici mcar nu mi le-a f putut nchipui cu dou sau
trei luni mai nainte.
Criza din propria-mi existen a izbucnit o dat cu o
serie de adnci frmntri sociale. n primul rnd tata a fost
scos de la universitate. O! S nu credei c a fost pur i
simplu dat afar. I s-a cerut numai demisia, att. Faptul n
sine nu avea prea mult importan, i adevrul este c tata
a fost de-a dreptul mulumit. Mulumirea lui era cu att mai
mare, cu ct ndeprtarea de la catedr fusese grbit de
publicarea lucrrii sale Economie politic i educaie, ceea ce
dup cum afrma el nu fcea dect s probeze o dat mai
mult temeinicia tezei fundamentale a lucrrii. Ce alt dovad
mai gritoare s-ar f putut aduce pentru a demonstra c
sistemul de educaie se afa n stpnirea clasei capitaliste?
Numai c aceasta dovad n-a ajuns niciodat la
cunotina publicului. Nimeni n-a afat c tata fusese silit s-
i dea demisia de la catedr. Faima lui de savant era att de
rspndit, nct o asemenea veste, nsoit i de temeiurile
ndeprtrii lui din universitate, ar f strnit n toat lumea
un adevrat uragan de proteste. Ziarele ns, anunndu-i
demisia, au revrsat asupra lui o ploaie de tmieri i laude,
felicitndu-l pentru minunata idee de a prsi corvoada
prelegerilor spre a-i consacra tot timpul cercetrilor
tiinifce.
La nceput tata a rs. Pe urm l-a cuprins mnia, o
mnie care parc i ddea vigoare. Apoi a venit suprimarea
crii lui. ntreaga operaie a fost pus la cale n tain, o
tain att de bine pstrat, nct la nceput nici nu ne-am
dat seama. Apariia crii strnise imediat vlv n toat ara.
Tata a fost n chip politicos scuturat de presa capitalist, care
lsa s se neleag c e ct se poate de regretabil c un mare
om de tiin i-a prsit specialitatea pentru a se aventura
n probleme de sociologie, unde nu se pricepea i unde prin
urmare se mpotmolise de la bun nceput. Comentariile de
acest fel au durat cam o sptmn, vreme n care tata fcea
haz afrmnd c lucrarea lui pusese degetul pe o foarte
dureroas ran a sistemului capitalist. Apoi, dintr-o dat,
ziarele i revistele n-au mai scris nici mcar un singur
cuvnt despre carte. n aceiai timp i cu aceeai rapiditate,
cartea a disprut din librrii i din biblioteci. Era cu
neputin s mai gseti undeva vreun exemplar. Tata a scris
editorilor, dar a fost informat c n urma unui accident zaul
fusese n ntregime distrus. A urmat apoi o coresponden
foarte jenant, pn cnd, vzndu-se n cele din urm
strni cu ua, editorii i-au declarat c nu pot ntrevedea
niciun fel de posibilitate pentru tiprirea unei noi ediii, dar
c sunt oricnd dispui s renune la drepturile lor asupra
lucrrii.
Numai c n toat ara n-o s mai gsii nicio
editur dispus s v accepte lucrarea, i-a spus Ernest. Iar
dac a f n locul dumneavoastr, mi-a cuta n cea mai
mare grab un refugiu. Cele ntmplate nu reprezint dect
un modest eantion din ceea ce nseamn Clciul de fer.
Dar tata era om de tiin din cretet i pn-n tlpi.
Se ferea cu cea mai mare grij de concluziile pripite. Pentru
el o experien nu merita acest nume dac nu era dus pn
la capt n cele mai mici amnunte. Asta este pricina pentru
care a pornit sa bat la uile tuturor editurilor. Toi s-au
scuzat ndelung, dar nimeni n-a vrut s-i mai tipreasc
lucrarea.
Dup ce tata s-a convins c marea lui carte fusese ntr-
adevr suprimat, a ncercat s scrie despre asta n ziare;
nimeni ns nu i-a luat n consideraie notele ori articolele. n
cadrul unui miting socialist, la care asistau i numeroi
ziariti, tata a mai fcut o ncercare. A luat cuvntul i a
artat pe larg n ce fel i fusese suprimat cartea. A doua zi,
cnd a cercetat ziarele, a izbucnit n rs, dar ndat dup
asta l-a cuprins mnia, o mnie att de cumplit, nct,
departe de a-i da vigoare, i sleia puterile. Ziarele nu
pomeneau niciun cuvnt despre carte, n schimb ns i
rstlmceau fr ruine spusele, Scoteau din context
cuvinte i fraze ntregi, transformnd afrmaiile lui moderate
i bine chibzuite ntr-un discurs de anarhism incendiar. i
treaba era fcut cu mult pricepere. in minte un exemplu.
Tata vorbise despre revoluie social. Reporterul ns nu
fcuse dect s omit cuvntul social, iar fraza, astfel
ciuntit, fu trmbiat n toat ara de o telegram a ageniei
Associated Press
117
, i de pretutindeni se nl un strigt de
alarm. Tata fu stigmatizat drept anarhist i nihilist, iar ntr-
o caricatur larg rspndit, ca la comand, l nfiar
futurnd un drapel rou i mergnd n fruntea unei cohorte
de artri cu prul vlvoi i priviri slbatice, fecare din
aceste spectre purtnd n mn tore aprinse, pumnale i
bombe.
117 Agenie de pres din S.U.A., nfinat n 1848.
Pornir apoi mpotriva lui o acerb campanie de pres,
iar n articole de fond lungi i pline de insulte vorbir despre
el ca despre un anarhist periculos, fcnd aluzie la un
deranjament mintal cruia i-ar f czut victim. Atitudinea
aceasta a presei capitaliste, spunea Ernest, nu avea n sine
nimic nou. n mod obinuit, ne arta el, capitalitii trimiteau
la mitingurile socialiste reporteri, al cror unic rol era acela
de a rstlmci i falsifca tot ce se discuta acolo, cu scopul
de a nspimnta clasa de mijloc i a o ndeprta astfel de
ideea unei aliane cu proletariatul. Din ce n ce mai insistent,
Ernest l sftuia pe tata s se retrag din lupt i s se pun
la adpost.
Presa socialist din toat ara se angaj totui n lupt,
i toi membrii clasei muncitoare care obinuiau s citeasc
afaser despre suprimarea crii. Dar vestea nu depise
rndurile clasei muncitoare. Nu dup mult vreme, Appeal to
Reason, o mare editur socialista, a luat legtura cu tata i a
hotrt publicarea unei noi ediii a lucrrii. Tata era ntr-al
noulea cer, dar Ernest fu cuprins de ngrijorare.
V atrag atenia c mai avem un pas i trecem n
plin necunoscut, obinuia el s spun adesea. O mulime de
lucruri importante, dar ascunse, se petrec n jurul nostru. Le
putem doar intui. N-avem cum ne da seama ce anume sunt,
dar nelegem c ele exist, ntregul eafodaj al societii se
cutremur din pricina lor. Nu-mi cerei s v spun despre ce
este vorba. Nici eu nu tiu. Dar din toate aceste frmntri
petrecute n snul societii va nate ceva, un anumit lucru
este pe cale de a se cristaliza. Suprimarea crii este un semn
care indic precipitarea evenimentelor. Cte cri au fost
pn acum scoase din circulaie? Habar nu avem. Netiina
noastr este complet i nu avem cum ne informa. De data
asta pregtii-v s asistai la suprimarea presei socialiste i
a caselor de editur socialiste. Mi-e team c se apropie cu
pai repezi. Au s ne bage cluul n gur.
Ernest urmrea pulsul evenimentelor mai ndeaproape
dect ceilali socialiti. Peste dou zile a avut loc prima
lovitur. Appeal to Reason era o publicaie sptmnal larg
rspndit n rndurile proletariatului, al crei tiraj obinuit
se ridica la apte sute cincizeci de mii de exemplare
118
. De
asemenea, scotea deseori ediii speciale, care atingeau tiraje
variind ntre dou i cinci milioane de exemplare, aceste
uriae tiraje find fnanate i difuzate n ntregime de mica
armat voluntar a muncitorilor strni n jurul revistei.
Prima lovitur a fost ndreptat mpotriva ediiilor speciale, i
a fost o lovitur nimicitoare. Printr-o hotrre arbitrar a
Ministerului Potelor s-a stabilit c respectivele ediii speciale
nu se ncadrau n tirajul normal al revistei i ca atare li s-a
refuzat dreptul de a folosi serviciile potei.
118 Apel la raiune, una dintre cele mai de seam publicaii
muncitoreti americane de la nceputul secolului nostru. n septembrie
1912, cnd acest sptmnal a anunat c a ajuns la un tiraj de aproape
un milion de exemplare, Lenin a scris n Pravda un articol special,
intitulat Succesele muncitorilor americani.
La o sptmn dup asta, Ministerul Potelor a
hotrt c, ntruct Appeal to Reason era o publicaie
subversiv, serviciile potale nu vor mai distribui niciun
singur exemplar al revistei. Acest lucru nsemna o cumplit
lovitur dat propagandei socialiste. Revista se afa ntr-o
situaie dezndjduit, i atunci a ncercat s trimit
abonailor exemplarele respective prin intermediul
societilor de cale ferat, dar i acestea au refuzat. n felul
acesta Appeal to Reason a fost scoas din lupt. Dar nu cu
totul. Conductorii ei au ncercat s continue activitatea
mcar pe trm editorial. n acel moment aveau la legtorie
douzeci de mii de exemplare din lucrarea tatei, iar sub tipar
i mai multe. Dar iat c deodat, fr niciun fel de semn
prevestitor, ntr-o noapte apare o liot de necunoscui, care,
futurnd n vnt un drapel american i cntnd cntece
patriotarde, dau foc marii tipografi a revistei i o distrug
pn n temelii.
Oraul Girard din statul Kansas, unde s-au petrecut
aceste evenimente, era un col de lume foarte panic i
linitit, n care nu avuseser niciodat loc conficte de
munc. Appeal to Reason pltea muncitorilor salariile
stabilite de sindicate i de fapt devenise ntreprinderea cea
mai de seam din localitate, unde gseau de lucru sute de
femei i brbai. Prin urmare nu din locuitori ai oraului
Girard fusese alctuit liota de vandali incendiatori. Hoarda
aceea ieise parc din pmnt, iar dup cte se vedea, de
ndat ce-i mplinise misiunea, intrase din nou n pmnt.
Ernest atribuia acestui eveniment semnifcaii dintre cele mai
sumbre.
nseamn c n Statele Unite se organizeaz acum
sutele negre
119
, ne spunea el. i acesta e doar nceputul. De-
abia de-acum ncolo va veni greul. Aciunile Clciului de fer
vor deveni mereu mai brutale.
Aa a fost desfinat cartea tatei. i de-atunci, zi de zi,
am avut tot mai mult de-a face cu sutele negre, n fecare
sptmn alte i alte publicaii socialiste erau refuzate de
pot, i nu n puine raiduri sutele negre au distrus
tipografile socialiste. Bineneles c ziarele din toat ara au
srit n sprijinul cercurilor care diriguiau politica reacionar
a clasei stpnitoare, i astfel presa socialist a fost
defimat i mprocat cu noroi, n vreme ce sutele negre
erau nfiate ca purttoare ale adevratului patriotism i
singurele n stare s salveze societatea. Acestor falsifcri
grosolane li se ddea totui un aspect att de convingtor,
nct chiar slujitori ai altarului care-i pstrau ntreaga
bun-credin nlau rugciuni n sprijinul sutelor negre,
deplngnd n acelai timp faptul c folosirea violenei
devenise indispensabil.
119 Sutele negre erau bande reacionare organizate de
putredul regim autocrat n timpul revoluiei ruse. Acestea
atacau grupurile de revoluionari i, de asemenea, atunci
cnd socoteau momentul potrivit, devastau i incendiau, cu
scopul de a furniza autocraiei ariste un pretext pentru
folosirea trupelor de cazaci.
Istoria nainta cu pai gigantici. Alegerile din toamn
se apropiau, i Ernest fu ales candidat al partidului socialist
pentru Camera Reprezentanilor. ansele sale de a f ales
erau dintre cele mai favorabile. Greva muncitorilor de la
tramvaie din San Francisco fusese zdrobit, iar la puin
vreme dup aceea i greva cruilor avusese aceeai soart.
Aceste dou nfrngeri avur urmri dintre cele mai grave
pentru organizaiile muncitoreti. Federaia muncitorilor
portuari, dimpreun cu aliaii ei din ramura construciilor, i
susinuse pe crui, dar ntreaga aciune muncitoreasc se
prbuise, cunoscnd un sfrit lipsit de glorie. Fusese o
lupt sngeroas. Cu bastoanele lor de cauciuc, poliitii
sprseser sute i sute de capete, iar lista morilor crescuse
simitor datorit unei mitraliere, care deschisese foc asupra
muncitorilor de pe acoperiul grajdurilor societii de
expediii Marsden.
Este deci uor de neles din ce pricin oamenii erau
mnioi i dornici de rzbunare. Se artau setoi de snge i
luptau s-i ia revana. nvini pe propriul lor teren de lupt,
erau gata acum s se rfuiasc pe trmul aciunii politice.
Sindicatele lor rmseser nc n fin, i asta le mrea
fora cu care aveau s se angajeze n lupta politic ce se
pregtea. ansele de succes ale lui Ernest deveneau din ce n
ce mai mari. n fece zi alte i alte sindicate se angajau s-i
sprijine pe socialiti n alegeri, pn cnd ntr-o buna zi
Ernest chiar fcu haz afnd c i sindicatul lucrtorilor de la
pompele funebre se angajase n lupt. Voina de lupt a
muncitorilor se oelise. n vreme ce luau parte cu entuziasm
indescriptibil la ntrunirile socialiste, artau limpede c nu se
mai las pclii de iretlicurile ieftine ale politicienilor
partidelor burgheze. Purttorii de cuvnt ai vechilor partide
erau de obicei silii s vorbeasc n faa unor sli pe jumtate
goale, cu toate c din cnd n cnd se mai trezeau i cu sli
pline, care ns i tratau cu atta ostilitate, nct nu o
singur dat fuseser nevoii s cear ajutorul poliiei.
Istoria nainta cu pai gigantici. Aerul parc vibra din
pricina evenimentelor care izbucneau n ritm nvalnic, ori
erau gata s izbucneasc. ara se afa n preajma unor
vremuri de grea cumpn
120
, urmare a anilor de belug, n
cursul crora difcultile ntmpinate n desfacerea
prisosurilor de mrfuri pe pieele strine deveniser uriae.
Fabricile reduseser orele de lucru; numeroase mari
ntreprinderi ncetaser producia, n ateptarea vremii cnd
surplusurile afate n depozite aveau s fe plasate; salariile
erau mereu reduse.
120 Sub regimul capitalist asemenea perioade de criz
erau pe att de inevitabile, pe ct de absurde. Belugul
aducea totdeauna dup sine nenorociri. Acest lucru se datora
bineneles profturilor uriae acumulate de capitaliti i care
nu puteau f consumate, crend astfel o supraproducie de
mrfuri.
nc o mare grev fusese zdrobit: aceea a mecanicilor.
Dou sute de mii de mecanici, dimpreun cu cei cinci sute de
mii de tovari ai lor din ntreprinderile metalurgice, care li
se alturaser, fuseser nfrni n cursul celei mai
sngeroase greve care zguduise vreodat Statele Unite.
Adevrate btlii avuseser loc ntre greviti i micile
detaamente de sprgtori de grev
121
narmai, organizate de
asociaiile patronale; sutele negre au aprut n acest timp
ntr-un mare numr de localiti foarte deprtate ntre ele i
au distrus cantiti uriae de bunuri materiale; n cele din
urm, o sut de mii de soldai din armata permanent a
Statelor Unite au fost aruncai n lupt pentru a duce la un
121 Sprgtorii de grev acetia erau n ceea ce
privete menirea i rolul pur practic, ca i n toate privinele, cu
excepia numelui pe care-l purtau, armata particular a
capitalitilor. Organizai cu grij i bine narmai, erau inui
totdeauna n stare de alarm, pentru a putea f transportai cu
trenuri speciale n orice punct al rii unde muncitorii declarau
grev sau erau aruncai pe drumuri de ctre capitaliti, cnd
acetia nchideau porile fabricilor. Numai asemenea vremuri
stranii au putut da natere unor fguri cum a fost aceea a lui
Farley, un vestit comandant de sprgtori de grev, care, n
1906, a strbtut cu trenuri speciale Statele Unite de la un
ocean la cellalt, pornind din New York i ajungnd la San
Francisco, dimpreun cu o armat de dou mii cinci sute de
oameni complet narmai i echipai, cu unicul scop de a
sparge greva muncitorilor de la tramvaie din San Francisco.
Un astfel de act reprezenta o violare fagrant a legilor rii.
Faptul c o asemenea crim, ca i mii de alte crime similare,
rmnea nepedepsit dovedete n ce msur justiia
devenise o simpl unealt servil, la dispoziia plutocraiei.
sinistru sfrit ntreaga poveste. Un numr nsemnat dintre
conductorii muncitorilor au fost executai; muli alii
condamnai la nchisoare, n vreme ce mii i mii dintre
grevitii de rnd au fost mnai cu turma n aa-numitele
arcuri de vite
122
i lsai la bunul-plac al brutelor n
uniform.
122 arcuri de vite cu prilejul unei greve a minerilor
din Idaho, care a avut loc ctre sfritul secolului al XIX-lea, s-
a ntmplat ca mare parte dintre greviti s fe nchii de
armat ntr-un arc de vite. Att metoda, ct i expresia au
rmas n uz i n secolul al XX-lea.
Venise acum vremea ca oamenii de rnd s plteasc
pentru anii de belug. Piaa era suprancrcat de mrfuri;
preurile scdeau vertiginos; dar bineneles c n crahul
general preul muncii se prbuise primul. ara era zguduit
de confictele din industrie. Peste tot muncitorii declarau
grev, iar acolo unde nu recurgeau ei la greve, capitalitii i
concediau pe capete. Ziarele erau pline de relatrile unor
ciocniri din ce n ce mai violente i mai sngeroase. Peste tot
intervenea mna criminal a sutelor negre. Vandalismul,
incendierile i distrugerile slbatice de bunuri erau opera lor
nentrerupt i pe care se pricepeau de minune s-o duc la
ndeplinire. ntreaga armat permanent intrase n aciune,
ca urmare a crimelor fptuite de sutele negre
123
. Toate oraele
rii fuseser transformate n tabere militare, iar muncitorii
erau mpucai n plin strad, ca nite cini. Din uriaa
armat a omerilor se recrutau detaamentele de sprgtori
de grev, iar atunci cnd aceste detaamente erau zdrobite de
sindicate, armata intervenea fr gre mpotriva muncitorilor
organizai, pe care-i nimicea. Apoi interveni i garda civil.
Pn n acel moment nu fusese nevoie s se recurg la legea
secret a grzilor civile. Erau folosite doar formaiunile
regulate ale grzii civile, dar folosite pe scara cea mai larg, i
chiar n aceste momente de cumplit teroare guvernul mri
efectivele armatei cu nc o sut de mii de oameni.
123 Numai numele lor a fost importat din Rusia, nu i
ideea. Sutele negre reprezentau o form de organizare
superioar a agenilor secrei ai capitalitilor, iar necesitatea
lor s-a ivit n cursul luptelor de clas din veacul al XIX-lea. n
aceast privin nu ncape nicio ndoial. Acest adevr este
confrmat de o autoritate mai puin califcat dect aceea a lui
Carrol D. Wright, fost cndva ministrul muncii al Statelor
Unite. n cartea sa, intitulat Luptele muncitoreti, se pot citi
urmtoarele: n cursul unora dintre marile greve de
importan istoric, patronii nii au pus la cale acte de
violen. Tot din cartea sa mai reiese c uneori fabricanii s-
au strduit s provoace greve numai i numai pentru a putea
scpa de prisosul de mrfuri; c patronii au incendiat de
multe ori vagoanele de marf, n cursul grevelor de la cile
ferate, cu scopul de a mri haosul. Sutele negre s-au format
prin organizarea acestor ageni secrei ai capitalitilor; tot ei s-
au transformat mai trziu n acea teribil arm a oligarhiei
agenii provocatori.
Niciodat pn atunci muncitorii nu avuseser de
fcut fa unui astfel de asalt general. Marii capitaliti
stpnitori n industrie, adic oligarhia, i aruncau pentru
prima oar ntreaga lor for n brea deschis de asociaiile
patronale angajate n lupt. Aceste asociaii erau de fapt n
minile clasei de mijloc, i n momentul respectiv, silite de
criz i ajutate de regii nencoronai ai industriei, dduser
organizaiilor muncitoreti o lovitur grea, supunndu-le
unei nfrngeri decisive. Aliana victorioas era o alian
atotputernic, dar o alian ncheiat ntre lup i miel, aa
cum foarte curnd aveau s-o afe i clasele de mijloc.
Clasa muncitoare rmnea ncordat i dornic de
lupt, dar fusese zdrobit. nfrngerea ei ns nu pusese
capt crizei. Bncile, care constituiau ele nsele unul din
elementele cele mai puternice ale oligarhiei, ncepuser s-i
retrag creditele, iar Wall Street-ul
124
transformase bursa de
valori ntr-un fel de prpastie fr fund n care dispreau
toate valorile din ar, find reduse aproape la zero. Iar peste
acest cumplit dezastru, deasupra acestui nesfrit cmp de
ruine, se nla silueta oligarhiei n curs de formare,
netulburat, nepstoare i sigur de sine. Calmul i
sigurana ei erau nspimnttoare. Pentru a-i ndeplini
planurile nu folosea doar covritoarea ei putere, ci i
ntreaga for a tezaurului Statelor Unite.
124 Wall Street numele vine de la o strad din vechiul
New York pe care se afa sediul bursei i unde, datorit
haosului economic ce domnea pe atunci, era cu putin ca
toate avuiile rii s fe trafcate pe sub mn.
Regii nencoronai ai industriei se ntoarser acum
mpotriva claselor de mijloc. Asociaiile patronale, care-i
ajutaser pe regii industriei s sfie i s sfrme clasa
muncitoare, se vedeau acum sfiate i strivite de nii
aliaii lor de odinioar. n mijlocul acestei prbuiri generale
a claselor de mijloc, a micilor comerciani i fabricani,
trusturile singure rmneau ferme pe poziie. Dar de fapt nu
acesta este adevrul: trusturile nu se mulumeau s rmn
ferm pe vechile poziii. Acionau. Semnau vnt, mereu vnt
i numai vnt, cci doar ele tiau cum se culege furtuna i
cum se pot scoate chiar i de aici profturi. i nc ce
profturi! Profturi uriae! ndeajuns de puternici pentru a
ine piept furtunii, pe care n cea mai mare msur ei nii o
dezlnuiser, se ntorceau acum i jefuiau epavele care
pluteau de jur mprejurul lor. Aciunile sczuser la preuri
de nimic, inimaginabil de reduse, iar trusturile i umfar
nemsurat portofoliile i chiar i extinser ntreprinderile n
multe domenii noi, i toate acestea pe socoteala clasei de
mijloc.
i astfel, n vara anului 1912, clasa de mijloc fu
virtualmente lichidat. Chiar i Ernest fu surprins de
repeziciunea cu care se ncheiase acest proces. Cltin din
cap cu ngrijorare, i din acel moment prsi orice iluzie n
legtur cu alegerile din toamn.
Nu mai are niciun rost, ne spuse el. Suntem nfrni.
Clciul de fer e atotstpnitor. Ndjduisem ntr-o victorie
panic, repurtat n faa urnelor. M-am nelat, iar Wickson
a avut dreptate. Ni se va smulge i bruma de liberti ce ne-
au mai rmas; Clciul de fer va clca peste grumajii notri;
nu mai exist nicio alt ieire n afara unei revoluii
sngeroase a clasei muncitoare. Fr ndoial c vom nvinge,
dar m cutremur cnd m gndesc la preul victoriei.
Din acel moment Ernest a crezut numai n revoluie,
iar n aceast privin mergea cu mult naintea propriului
su partid. Tovarii din partidul socialist nu puteau f de
acord cu el. Continuau nc s susin c victoria putea f
ctigat n cadrul alegerilor. Nu din pricin c ar f fost
descurajai i nc nu i-ar f revenit de pe urma nfrngerii,
cci erau oameni prea hotri i prea ndrznei pentru un
asemenea lucru. Erau pur i simplu nencreztori. Ernest nu
izbutise nc s le arate limpede primejdia pe care o
reprezenta oligarhia. Reuea s-i pun cte puin pe gnduri,
dar oamenii acetia erau prea siguri de puterea lor. n felul
cum nelegeau ei teoretic evoluia societii nu exista loc
pentru oligarhie i deci nu credeau c poate exista un
asemenea lucru.
O s te alegem n Camera Reprezentanilor, i atunci
totul se va ndrepta, i spuser ei lui Ernest la una dintre
edinele noastre secrete.
Dar cnd m vor azvrli afar din Camer
rspunse Ernest foarte calm cnd m vor pune la zid i-mi
vor zbura creierii, atunci ce-o s mai facei?
Ne vom ridica la lupta cu ntreaga noastr putere,
rspunser cu toii n cor.
Atunci v vei blci n propriul vostru snge,
rspunse el. Cunosc cntecul; l-am mai auzit cndva cntat
de clasa de mijloc, i oare unde-i acum i ce s-a ales din
puterea ei?
Capitolul XI
MAREA AVENTURA
Domnul Wickson nici nu l-a invitat pe tata, nici n-a
trimis dup el. S-au ntlnit ntmpltor pe bordul
feribotului, n drum spre San Francisco, aa nct
avertismentul pe care i l-a dat nu era premeditat, iar dac nu
s-ar f ntlnit ntmpltor, domnul Wickson nu l-ar f
avertizat pe tata niciodat. n orice caz, rezultatul ar f fost
acelai. Tata se trgea din vechea spi viguroas a celor de
pe Mayfower
125
, iar sngele ap nu se face.
Ernest a avut dreptate, mi spuse el de ndat ce se
ntoarse acas. Biatul sta este extraordinar, i prefer s fi
soia lui mai curnd dect a lui Rockefeller nsui, ori a
regelui Angliei.
Ce s-a ntmplat? ntrebai eu speriat.
125 Unul din primele vase care, dup descoperirea lumii
noi, au adus coloniti n America (Colonitii venii cu vasul
Mayfower au ntemeiat n decembrie 1620 cea dinti aezare din Noua
Anglie, oraul New Plymouth.). Vreme ndelungat descendenii
acestor strvechi coloniti s-au flit cu spia neamului lor. Cu
timpul, ns, ncrucindu-se cu alte familii din Statele Unite
ale Americii, sngele colonitilor de pe Mayfower a ajuns s
curg n vinele tuturor locuitorilor rii.
Oligarhia se pregtete s ne calce peste grumaz, i
peste grumazul meu i peste al tu. Wickson aproape c mi-a
spus-o deschis. De altminteri, dac ii seama c face parte
din oligarhie, trebuie s recunoti c s-a purtat foarte
omenete. Mi-a propus s m reintegreze la universitate. Ei,
de asta ce mai spui? Unul ca el, un ticlos care adun
gologani, are puterea s hotrasc dac eu merit sau nu s
ocup o catedr universitar! Dar mi-a fcut oferte i mai
ispititoare: mi-a oferit postul de preedinte al unui mare
institut de tiine fzico-matematice pe care au de gnd s-l
nfineze. Dup ct se vede, oligarhia e silit s-i foloseasc
n vreun fel prisosul de capital. Mi-a vorbit direct: V mai
aducei aminte ce i-am spus socialistului aceluia,
logodnicului ficei dumneavoastr? I-am spus c vom clca
peste grumajii clasei muncitoare. i chiar aa o s facem. n
ceea ce v privete, trebuie s tii c am pentru
dumneavoastr, ca om de tiin, o consideraie deosebit;
dar dac nelegei s v legai soarta de cea a clasei
muncitoare, atunci avei grij i pzii-v grumazul, atta
vreau s v spun! Dup care mi-a ntors spatele i i-a vzut
de treab.
nseamn c va trebui s ne cstorim mult mai
repede dect ai socotit dumneavoastr, ne-a spus Ernest
cnd i-am povestit ce i se ntmplase tatei.
Atunci n-am neles ce vrea s spun, dar foarte
curnd aveam s neleg totul. Era cam n vremea cnd se
distribuiau dividendele trimestriale la estoriile Sierra, sau,
mai bine zis, ar f trebuit s se distribuie, findc tata nu i-a
primit drepturile. Dup ce a ateptat cteva zile, a naintat o
not secretarului. Fr nicio ntrziere i s-a rspuns c n
registrele ntreprinderii tata nu fgureaz ca deintor de
aciuni i c administraia ar dori lmuriri suplimentare n
aceast privin.
Las, c-i dau toate explicaiile i-l pun eu la punct
pe domniorul sta! zise tata i plec imediat la banc, s
ridice din seiful su pachetele de aciuni.
Ernest este un om cu totul excepional, mi spuse el
la ntoarcere, n vreme ce l ajutam s-i scoat pardesiul. i
spun nc o dat, draga mea, c Ernest sta al tu e un om
ntr-adevr excepional!
M nvasem ca, de cte ori l auzeam vorbind n felul
acesta despre Ernest, s m atept la o mare nenorocire.
Mi-au i clcat pe grumaz, explic tata mai departe.
N-am mai gsit nicio aciune. Seiful era gol. Va trebui s v
cstorii ct mai repede cu putin.
Btrnul rmnea totui credincios metodelor lui de
cercetare tiinifc. A dat n judecat estoriile Sierra, dar
n-a putut convinge curtea s-l oblige pe prt s nfieze
registrele. Nu el, ci estoriile Sierra ddeau ordine
judectorilor, i n aceasta sttea cheia ntregii probleme.
Legea nsi i clca n picioare drepturile i apra tlhria
cea mai neruinat.
Acum, cnd privesc n urm, amintirea felului n care
tata a fost redus la tcere aproape m face s rd. Din
ntmplare s-a ntlnit cu Wickson pe strad, la San
Francisco, i i-a spus de la obraz c nu-i dect un punga
ordinar. Imediat a fost arestat pentru tentativ de lovire i
naintat tribunalului de urgena, care l-a condamnat la
amend, iar n faa instanei bietul tata a trebuit s-i ia
angajamentul c pe viitor va f un om panic. Toat istoria
era att de ridicol, nct, de ndat ce s-a ntors acas, nu s-
a putut opri s nu fac haz. Dar ce furtun s-a strnit n
presa local! Pe tonul cel mai serios cu putin se vorbea
despre morbul violenei i de felul cum sunt infectai cu acest
morb toi cei ce se apropie de socialism; iar pornind de aici,
iat-l pe tata, n ciuda lungii lui viei panice, promovat la
gradul de exemplu strlucit al felului cum se manifest
morbul violenei. De asemenea, s-au gsit cteva ziare care
s afrme c facultile mintale ale tatei ar f slbit n urma
prea ndelungatelor eforturi pe trmul cercetrilor tiinifce
i deci s sugereze, pline de solicitudine, internarea
bolnavului ntr-un sanatoriu de boli mintale. i toate acestea
nu erau doar vorbrie goal, ci reprezentau o primejdie
iminent. Numai c tata era sufcient de nelept ca s-o
presimt. Avusese sub ochi i pilda episcopului, din care ar f
putut nva multe, i ntr-adevr nvase. N-a mai protestat
n niciun fel mpotriva noianului de nedrepti i jigniri la
care a fost supus, i prin asta sunt sigur c a ncurcat n
bun msur planurile dumanilor.
Dup aceea a urmat povestea cu casa casa noastr. A
fost scoas n vnzare pe baza unui act de ipotec, i prin
urmare a trebuit s ne prsim locuina. Bineneles c n
realitate nu exista nicio ipotec i c niciodat nu ipotecasem
casa. Terenul fusese cumprat liber de orice sarcini i casa o
pltisem imediat ce se terminase construcia, iar asupra lor
nu constituisem nicio ipotec. i, cu toate astea, exista un
act de ipotec, semnat i autentifcat, dimpreun cu un
codicil, n care erau nregistrate i pltite dobnzile anuale
aferente pe civa ani la rnd. Tata s-a abinut de la orice
protest. Aa cum fusese jefuit de bani, se vedea acum jefuit i
de cas. De plns n-avea cui se plnge. ntregul mecanism al
societii se afa n minile celor care hotrser s-l distrug
pe tata. Era un temperament de flosof, aa nct nici mcar
nu s-a suprat.
Dup ct se vede, mi-e scris s fu zdrobit, mi zise
el, clar asta nu nseamn c nu m voi strdui s ies din
ncercarea asta ct mai puin vtmat. Srmanele mele oase
btrne sunt destul de frave, i acum am nvat lecia.
Martor mi-e Dumnezeu c nu doresc de fel s-mi nchei zilele
ntr-un ospiciu de nebuni.
Asta mi aduce aminte de episcopul Morehouse, despre
care n-am mai pomenit de mult vreme. Dar mai nti
ngduii-mi s v vorbesc despre cstoria mea. n noianul
evenimentelor, cstoria mea i pierde cu totul importana,
aa nct doar v voi pomeni despre ea.
Prin urmare o s devenim adevrai proletari, mi
spuse tata n clipa cnd ne vzurm alungai din cas.
Deseori l-am invidiat pe tnrul tu prieten pentru faptul c
el cunoate att de bine proletariatul. De-acum ncolo va
trebui s iau aminte i s nv i eu s-l cunosc.
Probabil c dragostea de aventur era nc puternic n
sufetul tatei, cci privea catastrofa noastr ca pe o simpl
aventur, fr s se nfurie i fr s se amrasc. Avea un
sufet prea curat i o minte prea neleapt ca s nutreasc
gnduri de rzbunare, iar, pe de alt parte, tria prea mult n
lumea ideilor ca s regrete cu adevrat confortul material pe
care eram silii s-l prsim. i astfel, cnd ne-am mutat la
San Francisco, ocupnd patru camere srccioase situate n
cartierele mizere de la sud de Market Street, tata a primit
aceast aventur cu entuziasmul i bucuria unui copil,
combinate cu limpezimea de gndire i puterea de
generalizare ale unei mini excepionale. ntr-adevr, gndirea
lui nu se oprea niciodat n forme nchistate i niciodat nu-
i nsuise un fals sens al valorilor. Valorile convenionale i
dinainte stabilite n-aveau pentru el nicio nsemntate,
singurele pe care le recunotea find datele tiinelor
matematice i fzice. Pe scurt, tata era un om mare i avea
mintea i sufetul pe care numai oamenii mari le pot avea. n
anumite privine l depea chiar pe Ernest, cel mai mare om
ntlnit de mine vreodat.
Chiar i eu gseam o anumit uurare n schimbarea
felului nostru de trai. Cel puin scpm de ostracizarea din
ce n ce mai aspr, organizat mpotriva noastr n oraul
universitar nc de cnd ne atrsesem dumnia oligarhiei n
curs de formare. i pentru mine schimbarea aceasta nsemna
aventur, ba chiar cea mai mare dintre toate aventura
dragostei. Cotitura produs n soarta noastr grbise
cstoria mea cu Ernest, i ca soie a lui m-am mutat n cele
patru camere de pe Pell Street, n cartierele mizere ale
oraului San Francisco.
Din toate astea un singur lucru rmne: l-am fcut
fericit pe Ernest. Am intervenit n zbuciumata lui via nu ca
o nou stihie venit s-l tulbure i mai adnc, ci ca o fin
menit s-i aduc odihna i pacea. Eu eram limanul unde-i
gsea linitea, i asta a fost rsplata dragostei mele, ca i
semnul nendoielnic c mi-am mplinit menirea. S aduc
uitarea sau lumina bucuriei n srmanii si ochi obosii, cu
ce alt fericire mai cald m-ar f putut oare binecuvnta
Firea?
Dragii lui ochi obosii! Muncea aa cum puini oameni
au muncit vreodat, i toat viaa lui s-a strduit pentru
binele celorlali. Acest singur fapt i dovedete mreia. Iubea
oamenii i tia s-i ndrgeasc iubita. Omul acesta,
ntruchipare a spiritului de lupt, cu trup de gladiator i
ndrzneal de vultur, omul acesta tia s fe cu mine duios
i tandru ca un poet. Era ntr-adevr poet. Cntrile lui erau
alctuite din fapte, nu din cuvinte, i n tot cursul vieii a
cntat un imn nchinat omului. A fcut totul numai din
dragoste pentru oameni, i oamenilor le-a nchinat ntreaga
via, pentru oameni a fost rstignit.
Niciodat nu s-a gndit la vreo rsplat viitoare.
Conform concepiei lui despre lume, nu exist via viitoare.
Un brbat ca el, n care parca strlucea nemurirea, lepda de
la sine aceast nsuire iat paradoxul finei sale. Un
brbat ca el, cu un sufet att de cald, rmnea devotat acelei
concepii flosofce reci i lucide monismul materialist.
Uneori l contraziceam, spunndu-i c-i pot msura
nemurirea dup aripile sufetului su i c mi-ar trebui
milenii fr numr pentru a ajunge s i le msor n
ntregime. Atunci rdea, ntindea braele ctre mine i-mi
spunea c sunt micua lui metafzician; iar n clipele
acelea oboseala se tergea din ochii lui, n care i fcea
apariia cea mai divin lumin a dragostei, prin ea nsi nou
i ndestultor semn al nemuririi.
Alteori obinuia s-mi spun dualista lui, i atunci
mi explica n ce fel Kant, folosindu-se numai de raiunea
pur, ajunsese totui s nege raiunea, pentru a admite
existena lui Dumnezeu. Apoi revenea la mine i-mi arta c
i eu raionam cam n acelai fel. Iar dac recunoteam c
paralela este ntemeiat, dar ncercam s susin totui
valabilitatea unui asemenea raionament, se mulumea s
m strng i mai tare n brae i s rd aa cum pot rde
numai cei pe care natura i-a binecuvntat cu darul iubirii.
Obinuiam s-i spun adesea c este cu neputin ca doar
prin ereditate i mediu nconjurtor s fe explicate geniul i
personalitatea sa, tot aa dup cum bietele bjbieli ale
tiinei nu vor putea niciodat identifca, analiza i clasifca
acea subtil esen care se ascunde n alctuirea intim a
vieii nsei.
Susineam c spaiul nu este dect o ntruchipare a lui
Dumnezeu, i sufetul o proiectare a nsuirilor dumnezeirii,
iar cnd din nou m numea scumpa lui metafzician, eu i
spuneam nemuritorul meu materialist. i astfel ne iubeam
i eram fericii; iar eu i treceam cu vederea flosofa
materialist, cci mi ddeam seama de uriaa munc pe
care o desfura aici pe pmnt, fr niciun gnd de
rsplat, precum mi ddeam seama i de nemrginita
modestie a spiritului, care-l ferea de nfumurare i de
contiina plin de mndrie a mreiei sale i a sufetului
su.
Dar era mndru. Cum ar f putut f vultur, dac n-ar f
fost mndru? Argumentul pe care i plcea s-l foloseasc cel
mai adesea era c fr ndoial este cu mult mai mre faptul
c o efemer frm de via se poate socoti dumnezeu dect
acela c un dumnezeu i arog atributele divinitii. Tocmai
din aceast pricin slvea n asemenea msur calitatea lui
de muritor. Cu mult bucurie recita un fragment dintr-un
anumit poem, pe care nu-l avusese niciodat la ndemn n
ntregime i nici nu-i putuse afa autorul. Reproduc aici acel
fragment nu numai findc i plcea lui Ernest, ci mai ales
pentru c este un fel de icoan a paradoxului cuprins n
fptura vulturului meu i n concepia sa despre spirit. Cum
poate oare un om care se zbucium, se frmnt i se
nfcreaz s recite asemenea versuri i sa se considere
totui o mna de rn pieritoare, un strop de energie
vremelnic i un abur care se destram? Iat versurile:
De surs i de mbelugare
Din ntia zi avut-am parte;
Plutesc pe-aripa vntului, la marginea pmntului,
Proslvindu-mi anii fr moarte.
Moartea-ntregii lumi mi-e dat mie,
Chinul tuturor mi-e hrzit;
Dar buza mea,-nsetat, licoare fermecat
Din cupa fericirii a sorbit.
i cu evlavie gustat-am tihna,
Spuma-nmiresmat a mndriei,
Aroma aspr a puterii i dulceaa mngierii
Din izvorul sfnt al bucuriei.
Pentru via-am nchinat i pentru moarte
i cu cntec m-am cuminecat;
n cea din urm clip, atins de-a morii-arip,
Altuia pocalu-i va f dat.
O, doamne, mie mi-ai nchis strlucitorul paradis,
Departe tu m-ai alungat, stpne.
Vei rupe iar pmntul de ocean, i cerul de vzduhul
diafan;
Pe-acest trm eu ns voi rmne.
Aceast necuprins lume, cu frumuseea-i fr nume,
mi-a druit un chin, pe cel mai drag,
De cnd n lume m-am ivit, pn cnd sufetu-mi
zdrobit
Fu schingiuit pe al iubirii prag.
Crete-n mine-o stirpe netiut,
Mistuit de-un nprasnic dor;
A judecii vlvtaie o s-o sting-n aprige uvoaie
Sngele-mi clocotitor.
Om sunt! De la-ntiul gungurit,
Pn la cel din urm pas ctre rn,
Din al mamei rodnic pntec, pn la moarte,- acelai
cntec
Sufetu-mi pustiu i luminos ngn.
Rupt din trupul lumii, trupul meu
i ascult, preasupus, cuvntul;
i dorul neastmprat de paradisul blestemat
O s sfrtece,-ntr-o zi, pmntul.
Cnd potirul vieii-l sorb, stpne,
Curcubeie prind s se aprind...
A nefericirii noapte lung pn-n veci de veci n-o s
ajung
Visu-mi arztor s l cuprind.
O, doamne, mie mi-ai nchis strlucitorul paradis,
Departe tu m-ai alungat, stpne,
Vei rupe iar pmntul de ocean, i cerul de vzduhul
diafan;
Pe acest trm eu ns voi rmne.
Aceast necuprins lume, cu frumuseea-i fr nume,
Mi-a dat n dar forul fericirii
Din scprarea triumfal de auror boreal
i pn-n bezna neptruns a iubirii.
126
126 Autorul acestui poem va rmne n veci necunoscut.
Versurile de mai sus reprezint tot ce a putut ajunge pn la
noi.
Ernest era totdeauna surmenat. Constituia lui
minunat l ajuta s reziste, dar nici chiar ea nu-l putea
apra de oboseala care i se zugrvea n priviri. Dragii lui ochi
obosii! Nu dormea niciodat mai mult de patru ceasuri i
jumtate pe zi, i, cu toate astea, nu avea timpul necesar s
fac toate treburile pe care ar f vrut s le duc la bun sfrit.
n fece clip era ocupat cu munca lui de propagandist,
conferinele pe care urma s le rosteasc n faa muncitorilor
find programate cu sptmni nainte. La toate astea se mai
aduga campania electoral, i numai pentru ea ar f fost
nevoie de ntreaga energie a unui om. Ca urmare a
suprimrii editurilor socialiste, modestele lui drepturi de
autor dispruser, i acum se vedea silit s se zbat din
rsputeri pentru a-i asigura mijloacele de existen, cci, n
afar de toate celelalte griji, mai avea i pe aceea a asigurrii
traiului nostru. Traducea enorm de multe materiale flosofce
i tiinifce pentru revistele de specialitate, aa nct, dup
ce se ntorcea acas seara trziu, istovit de eforturile
consacrate campaniei electorale, se aeza la masa de lucru i
muncea la traduceri pn dup revrsatul zorilor. n plus,
mai avea nevoie i de studiu. S-a ocupat de studiu pn n
ultima zi a vieii, i a nvat enorm de mult.
i totui gsea timp s m iubeasc i s m fac
fericit. Dar asta a fost cu putin numai findc eu mi-am
contopit ntru totul viaa cu viaa lui. Am nvat stenografa
i dactilografa i i-am devenit secretar. De multe ori
susinea c am reuit s iau asupr-mi jumtate din munca
ce i-ar f revenit lui; aa am nvat s-i neleg strdaniile.
Preocuprile noastre ajungnd s se identifce, am muncit
cot la cot i ne-am bucurat mpreun.
Triam ns i rarele noastre clipe de desftare, pe care
le furam muncii un cuvnt, o mngiere, sau o scurt
privire ncrcat de dragoste iar clipele find furate,
desftarea noastr era i mai adnc. ntreaga noastr
existen se desfura doar pe piscuri, acolo unde aerul este
limpede i sclipitor, unde toate strdaniile sunt nchinate
umanitii i unde josnicia i egoismul nu-i pot afa loc.
Eram ndrgostii de dragoste, iar dragostea noastr nu se
mpodobea niciodat dect cu tot ce poate f mai curat i mai
frumos. Din tot ce-a fost, att mi mai rmne: nu mi-am
nelat menirea. Am fost limanul unde i-a gsit linitea el,
cel care a trudit atta pentru binele celorlali, el, scumpa
mea fin muritoare, cu ochi obosii.
Capitolul XII
EPISCOPUL
Abia dup cstorie m-am ntlnit din ntmplare cu
episcopul Morehouse. Dar e bine s nfiez lucrurile n
ordinea n care s-au petrecut. Dup izbucnirea de la
reuniunea I.P.H., find om foarte blnd i mpciuitor din fre,
episcopul s-a supus insistenelor prieteneti, ce-l asaltau din
toate prile, i a plecat o vreme n concediu. S-a ntors ns
i mai hotrt s propovduiasc de acum ncolo credina
cea adevrat. Spre marea mhnire a celor din jurul su,
prima predic inut dup ntoarcere era ntru totul
asemntoare cu aceea rostit la reuniunea rmas de
pomin. Din nou a susinut, pe larg i cu bogie de
amnunte, c biserica s-a abtut de la calea propovduit de
ziditorul ei i c vielul de aur fusese nlat n locul lui
Cristos.
Rezultatul a fost c, vrnd-nevrnd, s-a vzut internat
ntr-un sanatoriu particular de boli mintale, n vreme ce toate
ziarele publicau articole patetice despre grava boal nervoas
creia i czuse victim, ludnd totodat virtuile cu
adevrat demne de un sfnt ale srmanului prelat. n
sanatoriu a fost inut ca ntr-o adevrat temni. De mai
multe ori m-am dus s-l vizitez, dar niciodat nu mi s-a
ngduit s-l vd. Am fost adnc zguduit de tragedia acestui
om ntreg, sntos i plin de generozitate, nimicit dintr-o dat
de voina brutal a societii capitaliste. Fiindc episcopul
era sntos, iar sufetul i rmsese la fel de curat i de nobil.
Dup cum spunea Ernest, nu i s-ar f putut reproa dect
faptul c avea noiuni greite n domeniile biologiei i
sociologiei, iar din pricina asta nu tiuse s aleag singura
cale ce ar f putut duce la ndreptarea lucrurilor.
Situaia dezndjduit a episcopului m ngrozea.
Dac ar f continuat s afrme adevrul aa cum l nelegea
el, ar f fost sortit s rmn pe vecie n casa de nebuni. i n-
avea scpare: nici banii, nici situaia lui social, nici cultura
lui nu-l puteau salva. Opiniile lui erau primejdioase pentru
societate, iar societatea nu putea concepe c astfel de preri
primejdioase pot f produsul unei mini ntregi. Sau cel puin
asta mi se pare c era atitudinea societii.
n ciuda sufetului su bun i curat, episcopul era un
om nzestrat i cu oarecare viclenie. A neles primejdia. i-a
dat seama c e prins ca musca ntr-o plasa de pianjen i a
cutat s se salveze. Lipsit find de sprijinul pe care unii
prieteni, cum ar f fost tata, Ernest sau eu nsmi, i l-ar f
putut oferi, episcopul se vzu silit s dea singur btlia.
Acolo, n singurtatea forat a sanatoriului, s-a trezit la
realitate. A devenit din nou un om n toate minile. N-a mai
avut niciun fel de vedenii, iar din minte i s-a risipit
nchipuirea c ar f de datoria societii s hrneasc oiele
domnului.
Dup cum v spun, deci, episcopul se nsntoi, se
nsntoi complet, iar ziarele i enoriaii i ntmpinar cu
bucurie ntoarcerea. Am fost o dat la biserica unde slujea el.
De data asta predica fu aidoma celor pe care le inuse cu
mult vreme n urma, mai nainte de a f avut vedenii. Am
fost profund dezamgit i nu mai tiam ce s cred. Izbutise
deci societatea s-l sileasc la supunere? Era episcopul un
la? Fusese oare constrns prin violen s se lepede de
crezul lui? Sau ncercarea prin care trecuse i depise
puterile, iar el se prosternase pur i simplu naintea tiraniei
adevrurilor dinainte stabilite?
ntr-o zi l-am vizitat n frumoasa lui locuin. Mi s-a
prut cumplit de schimbat. Slbise mult, i chipul i era
brzdat de cute adnci, pe care nu le mai vzusem pn
atunci; era limpede c vizita mea l supr. Ct vreme am
stat de vorb i smucea mereu, cu un gest nervos, mnecile,
iar ochii i jucau n cap, cutnd necontenit n toate prile i
ocolindu-mi cu struin privirile. Prea n permanen
preocupat de ceva, fcea pauze stranii n discuie i srea de
la un subiect la altul cu o inconsecven de-a dreptul
nelinititoare. Oare omul pe care-l aveam n fa putea f acel
prelat sigur pe sine, cu nfiare de Crist, cu ochi limpezi i
luminoi i cu privirea tot att de deschis ca i sufetul,
putea f acelai prelat pe care-l cunoscusem cndva? Omul
acesta fusese brutalizat, fusese ngenuncheat prin violen.
Fusese slab de nger. Nu avusese destul putere ca s se
mpotriveasc haitei de lupi care era societatea capitalist
M-a cuprins tristeea, o tristee cum nu se poate mai
apstoare. Episcopul vorbea doar n doi peri i urmrea cu
atta suspiciune tot ce-i spuneam, nct mi-a fost cu
neputin s-l ntreb prea multe lucruri. Despre boala lui
vorbea ca despre ceva ce l-ar f privit foarte puin, i n afar
de asta am discutat, trecnd fr nicio legtur de la una la
alta, despre chestiuni bisericeti, despre unele modifcri ce
ar f trebuit aduse orgii i despre cteva mrunte aciuni
flantropice. Uurarea pe care a simit-o cnd a vzut c plec
era att de evident, nct fr ndoial a f rs cu poft
dac inima nu mi-ar f fost necat n lacrimi.
Srman erou netiut! O, dac mi-a f dat seama! Se
lupta ca un gigant, iar eu n-am bnuit nimic. Singur, cu totul
singur n mijlocul a milioane de semeni, continua lupta.
Sfiat ca de dou stihii vrjmae de spaima de ospiciu i de
credina lui n dreptate i adevr, lupta cu drzenie de partea
dreptii i a adevrului, dar era att de singur, nct n-a
ndrznit s mi se destinuiasc nici mcar mie. Trsese
nvminte din toate cte le ndurase, nvase temeinic.
Dar aveam s-o afu curnd. ntr-o bun zi episcopul
dispru. Nu spusese nimnui c ar avea de gnd s plece
undeva, iar dup ce trecu un timp fr ca episcopul s se
arate, ncepu s se rspndeasc zvonul c s-ar f sinucis
ntr-un moment de vremelnic rtcire. Dar zvonul fu
spulberat cnd se af c i vnduse ntreg avutul: reedina
din ora, vila de la Menlo Park, tablourile i coleciile de
obiecte preioase, ba chiar i multiubita-i bibliotec. Era prin
urmare limpede c, nainte de a disprea, episcopul se
debarasase complet i n tain de toate bunurile.
Acestea se petreceau n vremea cnd un ir ntreg de
nenorociri se nverunaser mpotriva noastr, aa nct abia
dup ce ne-am aezat cum trebuie n noua locuin am gsit
rgaz s ne minunm ntr-adevr i s facem tot felul de
presupuneri cu privire la gestul episcopului. Apoi, dintr-o
dat, totul s-a limpezit... ntr-o sear, cnd amurgul mai
struia nc asupra oraului, am trecut grbit strada i am
intrat la mcelrie, ca s cumpr ceva carne pentru supeul
lui Ernest. n noua noastr situaie, numeam ultima mas a
zilei supeul.
Chiar cnd ieeam din mcelrie, am zrit un om care
ieea i el de la bcnia din col, afat chiar alturi. Impresia
stranie c silueta aceea mi este cunoscut m-a fcut s m
uit mai bine, dar omul s-a ntors ctre partea opus a strzii
i a pornit cu pai repezi. Umerii czui i smocul de pr
argintiu, care se zrea ntre gulerul hainei i borurile lsate
ale plriei, mi-au trezit unele amintiri nedesluite. n loc s
trec strada, am pornit repede dup omul acela. Am iuit
pasul, ncercnd s nu iau seama la gndurile care, fr voia
mea, mi se trezeau n minte. Nu, era cu neputin. Nu putea
f el mbrcat n salopeta aceea decolorat, cu pantaloni prea
lungi i roi la manete.
M-am oprit o clip n loc, fcnd haz de propria-mi
nzdrvnie, i aproape am renunat la urmrire. Dar
impresia c umerii aceia mi erau cunoscui la fel de bine ca
i prul argintiu nu-mi ddea pace. Am pornit din nou, i
mai repede. Cnd am trecut pe lng el, am ntors capul i i-
am cercetat iute, dar cu luare-aminte, chipul; apoi m-am
rsucit brusc n loc i m-am trezit fa n fa cu... episcopul.
S-a oprit i el i a rmas ca trsnit. Punga mare de
hrtie pe care o purta n mn i-a czut pe trotuar, s-a spart,
i din ea s-a revrsat n jurul picioarelor noastre un val de
cartof. Episcopul m-a privit cu surprindere i cu team, apoi
mi s-a prul c are s se prbueasc: umerii i-au czut i
mai mult, iar un oftat dureros i-a izbucnit din piept.
I-am ntins mna. Mi-a strns-o, dar fr nicio putere,
foarte ncurcat, a tuit uor, ca pentru a-i drege glasul, i
am bgat de seam c fruntea i se acoperise cu broboane de
sudoare. Se vedea limpede c e nspimntat.
Cartofi, murmur el stins. Sunt foarte preioi.
i adunarm amndoi de pe jos, punndu-i n punga
rupt, pe care episcopul o strnse grijuliu la piept. Am
ncercat s-i spun ct de mult m bucuram de ntlnire i c
trebuie neaprat s ne ntoarcem mpreun la noi acas.
Tata are s se bucure grozav cnd o s v vad, i-am
zis eu. Casa noastr e la o azvrlitur de b de aici.
Nu pot, mi rspunse el. Trebuie s plec. La
revedere.
A privit plin de team n jur, ca i cum i-ar f fost fric
s nu-l vad cineva, i a dat s plece.
Spune-mi unde stai i am s v fac o vizit mai
trziu, mi spuse episcopul cnd vzu c merg mai departe
alturi de el i am de gnd s nu-l mai slbesc acum dup ce
l regsisem.
Nu, spusei eu cu hotrre. Trebuie s venii acum.
Atunci arunc o privire ctre punga de cartof pe care o
inea cu un bra i la pacheelele din mna cealalt.
Te rog s crezi c mi-e ntr-adevr cu neputin, zise
episcopul. Iart-m c sunt att de brutal. Dac ai ti!
Prea c de-abia se mai ine pe picioare, dar n clipa
urmtoare i reveni.
Pe urm... e vorba i de alimentele astea, urm el. E
un caz foarte trist. O femeie btrn. Trebuie s i le duc
nentrziat. Sufer din pricina lipsei lor. Trebuie s i le duc
chiar acum. nelegi? Pe urm am s m ntorc. i
fgduiesc.
Lsai-m s merg i eu cu dumneavoastr, m
oferii eu. E departe?
Oft din nou i se ddu btut.
Dou rnduri de case mai ncolo. Hai s mergem
repede.
Condus de episcop, am ajuns s afu ceva nou chiar
despre cartierul n care locuiam. Pn atunci nu tiusem c
n el exist atta suferin i atta mizerie. Bineneles c nu
tiam findc nu m ocupam cu operele flantropice; n
ultima vreme m convinsesem c Ernest avea dreptate s-i
bat joc de aciunile flantropice i s le socoteasc un fel de
pudr presrat pe o ran purulent. Leacul preconizat de el
era lecuirea rnii: s se dea muncitorului produsul muncii
lui i s se acorde pensii, ca unor bravi ostai, acelora care
au mbtrnit cu cinste aplecai asupra uneltelor de munc,
iar atunci nu va mai f nevoie de flantropie. Convins c avea
dreptate, alturi de el nchinam revoluiei toate forele mele i
nu nelegeam s-mi risipesc energia ncercnd s uurez
racilele sociale care izvorau continuu din nsi nedreapta
ornduire a societii.
Urmndu-l pe episcop, am ptruns ntr-o cmru din
fundul unei curi. Acolo am dat peste o btrn nemoaic
tare puintic la trup i n vrst de aizeci i patru de ani,
mi-a spus episcopul. S-a mirat vzndu-m, dar m-a salutat
cu plcere i i-a vzut mai departe de treab, cosnd la o
pereche de pantaloni brbteti pe care i inea n poal.
Alturi, pe podea, se afa un morman de pantaloni de acelai
fel. Episcopul a bgat de scama c btrna nu mai avea nici
crbuni i nici surcele i a plecat s cumpere.
Am ridicat de jos o pereche de pantaloni i am cercetat
treaba pe care o fcea btrna.
ase ceni, doamn, a spus ea dnd blnd din cap,
n vreme ce i vedea mai departe de lucru.
Cosea ncetior, dar nu se oprea nicio clip din cusut.
Prea copleit de o singur porunc: s coase.
Pentru toat munca asta? Am ntrebat-o eu. Asta e
tot ce i se pltete? i ct vreme i ia o pereche de
pantaloni?
Da, sta e preul, rspunse btrna. ase ceni de
pereche. Cos cte dou ceasuri la fecare.
Dar patronul nu tie, adug ea repede, cu un glas
din care se vedea c-i e team s nu dea de vreun bucluc.
Lucrez ncet. Am minile nepenite de reumatism. Fetele
lucreaz mult mai repede i termin ntr-un singur ceas. Dar
patronul e om bun i mi ngduie s iau de lucru acas,
findc acuma sunt btrn i zgomotul mainii m
zpcete de cap. Dac n-ar f el aa de bun, a crpa de
foame...
Da, urm btrna, cele care lucreaz la atelier
primesc cte opt ceni. Dar, ce s-i faci?! Nu se gsete destul
de lucru nici pentru cele tinere, aa c cine-i btrn nu mai
are nicio ndejde. Uneori nu mi se d mai mult de o pereche.
Alteori, cum a fost astzi, mi se dau cte opt perechi ca s le
termin pn-n sear.
Am ntrebat-o cam ntre ce ore lucreaz i mi-a
rspuns c asta e dup anotimp.
Vara, cnd e mult de lucru, lucrez de la cinci
dimineaa i pn la nou seara. Dar iarna e prea frig, i
minile mi se dezmoresc mult mai anevoie. Atuncea trebuie
s lucrez mai trziu, pn dup miezul nopii uneori...
Da, continu btrna, vara asta am dus-o foarte
ru. Sunt vremuri grele, criz. S-a mniat Dumnezeu pe noi.
Asta-i prima dat cnd mi d patronul de lucru de-o
sptmn ncoace. Ce-i drept, omul nu poate mnca pe
sturate cnd nu se gsete de lucru. Acuma sunt nvat.
Toat viaa mea am cusut, i n ara mea de batin, i dup
ce am venit aici, la San Francisco... treizeci i trei de ani...
Cnd ai cu ce plti chiria e bine. Proprietarul e om de
treab, dar chiria trebuie s i-o plteti. Aa se cade. Nu-mi
ia dect trei dolari pentru odaia asta. E ieftin. Dar nu-i uor
s faci rost de cte trei dolari n cap pe fecare lun.
Btrna tcu i, cltinnd din cap, i vzu mai
departe de cusut.
Trebuie s fi foarte chibzuit la cheltuieli, zisei eu.
Ddu din cap cu trie.
Dac apuci s plteti chiria, nu mai e aa de greu.
Bineneles c n-o s-i vin n minte s cumperi carne i mai
bei cafeaua i fr lapte. Dar de mncat tot mnnci o dat
pe zi, din cnd n cnd, chiar i de dou ori.
Fraza de la urm a rostit-o cu evident mndrie, ca i
cum ar f vorbit despre o mare izbnd. Dar n vreme ce
cosea, fr s scoat o vorb, am observat tristeea din ochii
ei blnzi i cutele dureroase din jurul gurii. Privirile i
rtceau pierdute. i frec n grab ochii, ca s alunge ceaa
care o mpiedica s coas.
Nu, nu de la foame vine durerea mea cea mare, m
lmuri btrna. Cu foamea te nvei. Pentru copilul meu
plng i m tnguiesc. Mi-a ucis-o maina. E-adevrat c
muncea tare mult, dar tot nu pot s neleg. Era voinic... i
era tnr, avea doar patruzeci de ani, i nu muncea dect
de vreo treizeci. E adevrat c a nceput cam de tnr, dar
murise brbatu-meu. A explodat cazanul la fabric. Ce era s
facem? Avea zece ani, dar era tare voinic. i maina mi-a
ucis-o. Da, mi-a ucis-o. A ucis-o... i era muncitoarea cea
mai iute de mn din atelier. De multe ori m-am gndit la
asta, i acuma am neles. De-aceea nu pot eu munci la
atelier. mi ia maina minile. Parc mereu o aud cum mi
spune: Eu am omort-o, eu am omort-o! i aa i tot trage
toat ziua. Iar eu m gndesc atuncea la fata mea i nu mai
pot munci.
Ceaa umed se lsase din nou asupra privirilor ei
obosite i fu silit s-i frece iari ochii nainte de a porni s
coas.
L-am auzit pe episcop urcnd cu greu scrile, parc
mpleticindu-se, i i-am deschis ua. Vai, cum arta! Cra n
spinare o jumtate de sac de crbuni, peste care aezase o
legtur de surcele. Un strat de pulbere neagr i acoperise
faa i, din pricina eforturilor, sudoarea i curgea n ruri pe
obraz. Las sacul s cad n colul de lng vatr i-i terse
faa cu o batist de pnz aspr. Nu-mi venea s-mi cred
ochilor. Episcopul negru ca un crbunar, cu o cma de
pnz ieftin, ca a celui din urm muncitor (i lipsea un
nasture de la gt), i mbrcat n salopet! sta era lucrul cel
mai de necrezut: salopeta cu pantalonii roi la manete i
att de lungi nct se frecau de pmnt, legai la bru cu o
curea ngust, aa cum umbl numai salahorii.
Dei episcopului i era cald, bietele mini umfate ale
btrnei ncepuser s nepeneasc de frig. N-am plecat de
acolo pn ce episcopul n-a aprins un foc zdravn, iar eu am
curat cartofi i am pus oala la fert. Cu vremea, am avut
prilejul s afu c nenumrate fine se afau ntr-o stare
asemntoare cu a btrnei, ba c unii o duceau chiar i mai
greu, ascuni n cotloanele infernale ale aa-ziselor locuine
din cartierul meu.
Ne-am ntors acas la noi, unde l-am gsit pe Ernest
ngrijorat de absena mea. Dup ce am trecut de surpriza
revederii, episcopul s-a lsat pe speteaza scaunului, i-a
ntins picioarele lungi mbrcate n salopet i a scos un
suspin de adevrat uurare. Ne-a spus c noi eram primii
prieteni cu care se ntlnea dup ce dispruse; de bun
seam c n toate aceste sptmni suferise cumplit din
pricina singurtii. Ne-a spus multe lucruri, cu toate c a
vorbit aproape numai despre bucuria pe care a trit-o
urmnd poruncile Domnului.
Cci ntr-adevr, zicea el, acum hrnesc oile sale. i
am nvat un lucru de mare nsemntate: omul nu se poate
ngriji de sufet atta vreme ct stomacul nu-i gsete
alinare. Oile Domnului trebuie hrnite cu pine i unt, cu
cartof i cu carne; abia dup aceea, i numai dup aceea,
sufetul este i el gata s primeasc hran, o hran mai
aleas dect cea a stomacului.
A mncat cu poft la cina pregtit de mine atunci.
Niciodat nu mncase cu atta plcere la mesele noastre din
vremea dinainte. I-am spus-o, i el ne-a declarat c nici cnd
nu se bucurase de-o sntate att de deplin.
Acuma merg numai pe jos, a zis el, i obrajii i s-au
mpurpurat, ca i cnd ar f fost vorba de un greu pcat, la
amintirea vremii cnd nu se ddea jos din caleaca lui
luxoas.
Din pricina asta sntatea mea n-a avut dect de
ctigat, a adugat el cu grab. i sunt foarte fericit, ntr-
adevr sunt cum nu se poate mai fericit. Am ajuns n sfrit
s mplinesc poruncile Domnului.
i totui pe chipul su rmnea zugrvit o durere
netears durerea lumii cu care acum ncerca s se
identifce. Vedea viaa n ntregul ei adevr, iar ea i se arta
sub o cu totul alt nfiare dect aceea pe care o cunoscuse
din crile adunate n biblioteca lui.
Dumneata eti pricina tuturor acestor lucruri,
tinere, i spuse el deschis lui Ernest.
Ernest pru stnjenit i ncurcat.
Eu... eu v-am prevenit, ngim el.
Nu, m-ai neles greit, replic episcopul. Nu i-o
spun ca un repro, ci n semn de recunotin. Dumitale
trebuie s-i mulumesc pentru c mi-ai artat calea. M-ai
ajutat s-mi ntorc faa de la teoriile despre via i s vd
viaa nsi, ai ridicat vlul i mi-ai ngduit s vd
arlataniile din societatea zilelor noastre. Ai ptruns ca o
lumin n ntunericul ce m nconjura, dar acuma sunt i eu
n stare s vd lumina cea adevrat. i sunt cum nu se
poate mai mulumit, atta doar, c... Ajungnd aici,
episcopul fcu o pauz dureroas, iar n ochi i se oglindi
spaima cea mai nprasnic. Apoi urm: Atta doar, c mi-e
team de persecuie. Nu fac ru nimnui. De ce nu vor s m
lase n pace? i nu att de persecuie e vorba, ct de natura
ei. Nu m-a teme nicio clip dac s-ar gndi s-mi sfrtece
carnea cu biciul, s m ard pe rug sau s m rstigneasc
pe cruce, cu capul n jos. Dar ospiciul de nebuni m
nfricoeaz cumplit. Ia gndii-v! Imaginai-v... ntemniat
ntr-un azil de nebuni. E revolttor. Am vzut acolo cteva
cazuri de nebuni furioi. mi nghea sngele n vine cnd
mi aduc aminte. i s stau ntemniat pentru tot restul
zilelor mele, acolo... n mijlocul dezlnuirilor de nebunie
furioas. Nu! Nu! Numai asta nu! Numai asta nu!
i se rupea inima de mil. Minile i tremurau, trupul
ntreg i era zglit ca de friguri i parc i ncorda toate
forele ca s scape de fantoma celor evocate n faa noastr.
Dar peste o clip i recpt linitea.
Iertai-m, spuse el cu simplitate. Nervii mei
epuizai sunt de vin. Dac mplinirea poruncilor Domnului
m va duce acolo, fac-se voia lui. Ce drept am s m plng?
L-am privit i parc mi venea s strig n gura mare:
Tu, om nepreuit! Eroule! Erou fr prihan!
n seara aceea am mai afat i alte amnunte despre
faptele episcopului.
Mi-am vndut casa, sau, mai bine zis, casele, ne
spuse el, i toate bunurile pe care le aveam. tiam c trebuie
s lucrez n tain, findc altminteri mi-ar f luat ei cu sila tot
avutul, iar asta ar f fost ngrozitor. Acum tare m minunez de
cte ori m gndesc la uriaele cantiti de cartof, de pine,
carne, crbuni sau surcele care se pot cumpra cu dou ori
trei sute de mii de dolari. Apoi, ntorcndu-se ctre Ernest,
urm: Ai dreptate, tinere. Munca este nfortor de prost
pltit. Eu n-am muncit n viaa mea, ci doar am ncercat s
ncnt auzul fariseilor iar bietul de mine socoteam c le
nfiez cuvntul Domnului! i, cu toate astea, aveam o
avere de cinci sute de mii de dolari. Nu mi-am dat seama ce
nseamn o jumtate de milion de dolari pn ce n-am vzut
ci cartof, i pine, i unt, i carne se pot cumpra cu suma
asta. i am mai vzut nc ceva: am vzut c toi cartofi,
pinea, untul i carnea aceea erau ale mele i totui eu nu
muncisem ca s le produc. Atunci mi-am dat seama c alii
munciser, le creaser, dar pe urm fuseser jefuii de ele.
Iar cnd am ajuns n mijlocul sracilor, i-am afat acolo pe cei
ce fuseser jefuii i i-am vzut ndurnd foamea i mizeria
tocmai findc alii i jefuiser.
L-am rugat s ne vorbeasc iar despre cele ce fcuse el
nsui.
Banii? I-am depus la mai multe bnci diferite, n
fecare loc sub alt nume. N-or s mi-i poat niciodat lua,
findc nu vor avea cum s dea de ei. i-s att de preioi
banii! Poi cumpra cu ei att de mult mncare! Pn acum
nu mi-am dat niciodat seama la ce pot sluji banii.
A f tare bucuros dac am putea cpta o parte din
ei pentru propaganda noastr, observ Ernest cu interes. Ar
aduce mult bine pe lume.
Crezi? ntreb episcopul. Eu n-am prea mult
ncredere n politic. De altminteri, tare mi-e team nu prea
neleg treburile politice.
n chestiuni de felul sta Ernest se arta deosebit de
delicat. N-a mai pomenit nimic despre sugestia fcut
episcopului, cu toate c tia foarte bine greutile dureroase
n care se zbtea partidul socialist din pricina lipsei de
fonduri.
De dormit dorm pe la hoteluri ieftine, continu
episcopul. Dar mi e team, i nu rmn niciodat mult
vreme n acelai loc. Am nchiriat i dou camere, una ntr-
un cartier i a doua la cellalt capt al oraului, amndou
n case de muncitori. E o treab cam extravagant, recunosc,
dar e necesar. Rscumpr n parte cheltuielile gtindu-mi
singur, dei uneori mai mnnc cte ceva i prin birturi
ieftine. Am fcut i o descoperire. Tamale
127
e o mncare
excelent, mai ales seara trziu, cnd ncepe s se fac
rcoare. Atta doar c e cam scump, dar am gsit un loc
unde capt trei porii pentru zece ceni. Nu-i tot att de
gustoas ca n alte pri, dar te nclzete de minune.
i aa, datorit dumitale, mi-am gsit eu rostul pe
lume, tinere. E rostul pe care mi l-a menit Dumnezeu. Atunci
se uit ctre mine i privirile i scprar. M-ai gsit hrnind
oile Domnului, nu-i aa? Nu m ndoiesc c toi vei ti s-mi
pstrai taina.
127 Mncare mexican, la care se face uneori aluzie n
literatura vremii. Se bnuiete c era puternic condimentat.
Nu ni s-a pstrat nicio reet. (Mncarea mexican denumit tamale
este un amestec de porumb mcinat gros, ardei i toctur de carne,
preparat cu ulei i nclzit la aburi.)
Vorbea cu destul nepsare, dar n spatele cuvintelor
se ghicea o team fr margini. A fgduit s ne mai viziteze.
Dar o sptmn mai trziu am citit n ziare despre cazul
nenorocit al episcopului Morehouse, care fusese internat n
ospiciul Napa i pentru a crui nsntoire mai existau nc
sperane. Zadarnic am ncercat s-l vedem i degeaba ne-am
strduit s provocm o anchet n cazul episcopului ori cel
puin s obinem ca el s fe din nou examinat de medici.
Nici mcar n-am putut afa despre el altceva n afara mereu
repetatelor asigurri c nu s-a pierdut nc orice speran de
nsntoire.
Cristos l-a ndemnat pe tnrul bogat s vnd tot
ce are, observ Ernest cu amrciune. Episcopul i-a ascultat
ndemnul i a ajuns n casa de nebuni. De la Cristos i pn
astzi vremurile s-au schimbat. Astzi un bogat care-i
mparte averea sracilor e nebun. n privina asta nu ncape
nicio ndoial. Aa a hotrt societatea, i gata!
Capitolul XIII
GREVA GENERAL
Bineneles c Ernest a fost ales n Camera
Reprezentanilor datorit marelui avnt ctre socialism artat
de mase n toamna lui 1912. Unul dintre principalii factori
care au contribuit la succesul electoral al socialitilor a fost
distrugerea lui Hearst
128
. Pentru plutocraie a fost o treab
uoar. Ca s asigure apariia diverselor sale publicaii,
Hearst cheltuia optsprezece milioane de dolari pe an, bani pe
care i primea ndrt, sporii, de la clasele de mijloc, drept
plat pentru reclamele publicate n ziare. ntreaga lui for
fnanciar se baza pe clasa de mijloc, cci trusturile nu se
128 William Randolph Hearst tnr milionar din
California, care ajunsese ntr-o vreme cel mai puternic
proprietar de ziare din ar (Familia Hearst controleaz i astzi unul
dintre cele mai puternice monopoluri din S.U.A., care editeaz 18 ziare i
13 reviste dintre cele mai rspndite n Statele Unite. n afar de acestea,
concernul stpnit de familia Hearst posed o reea de posturi de radio i
televiziune, una dintre principalele agenii de pres (International News
Service) i controleaz o companie fnanciar cu ntinse legturi
internaionale (American Trust Company). Toate publicaiile i organele de
pres ori radio ale concernului fac o propagand susinut n favoarea
politicii imperialiste a cercurilor agresive americane.). Ziarele lui
apreau n toate oraele mari i se adresau claselor mijlocii pe
cale de dispariie i proletariatului. Reuise s-i creeze att
de muli simpatizani, nct la un moment dat a pus stpnire
pe btrnul partid democrat, care de mult vreme nu mai era
democrat dect cu numele. Programul lui politic mbina n mod
demagogic un socialism de parad, golit de coninut, cu un soi
de hibrid de capitalism mic-burghez. Alctuit din alturarea
unor elemente fundamental contradictorii, curentul politic
iniiat de Hearst a fost de la nceput lipsit de orice perspectiv,
cu toate c pentru o scurt perioad a constituit o surs de
serioas ngrijorare pentru plutocraie.
foloseau de reclam.
129
Pentru a-l distruge pe Hearst nu era
deci nevoie dect s-l lipseti de reclame.
Clasa de mijloc nu fusese distrus n ntregime.
Scheletul, ceea ce avusese ea mai viguros, rmsese, dar era
lipsit de orice putere. Micii industriai i negustorii care
totui supravieuiser se afau ntre timp la discreia
plutocraiei, find lipsii cu totul de independen politic ori
economic. Nu e deci de mirare c, la cea dinti porunc a
plutocraiei, toi au ncetat s mai publice reclame n ziarele
lui Hearst.
129 n acele vremuri de cumplit haos economic,
cheltuielile pentru reclam se ridicau la sume fabuloase.
ntruct concurena nu avea loc dect ntre micii capitaliti,
numai ei foloseau reclama. n sectoarele n care activau
trusturile neexistnd niciun fel de concuren, acestea nu
aveau nevoie de reclam.
Hearst a luptat cu bravur. A continuat s scoat
ziarele, suportnd o pierdere de un milion i jumtate de
dolari pe lun i publicnd mai departe reclamele pentru
care nimeni nu-i mai pltea. Din nou plutocraia a dat o
porunc, iar micii industriai i negustori l-au bombardat pe
Hearst cu o ploaie de notifcri, prin care i cereau s nu mai
publice vechile reclame pentru ntreprinderile lor, Hearst nu
i-a luat n seam. S-au emis ordonane judectoreti pentru
a-l opri s mai publice reclamele. Tot nu s-a supus. Atunci a
fost condamnat la ase luni de nchisoare pentru dispre
artat tribunalului prin nesupunere la ordonanele sale, iar
fnanciarmente a fost dus la faliment prin nenumrate
condamnri la daune. Nu-i mai rmnea nicio speran.
Plutocraia l condamnase i avea la dispoziie ntreg aparatul
judectoresc ca s-i aduc la ndeplinire sentina. O dat cu
Hearst a fost distrus i partidul democrat, pe care nu de
mult vreme ajunsese s-l domine.
Dup distrugerea lui Hearst i a partidului democrat,
nu le mai rmneau partizanilor si dect dou soluii: sau
s adere la partidul socialist, sau s se alture partidului
republican. Aa s-a fcut c noi, socialitii, am cules roadele
propagandei pseudo-socialiste a lui Hearst, findc cei mai
muli dintre partizanii si au trecut de partea noastr.
Ruinarea fermierilor, organizat cam tot n vremea
aceea, ar f avut drept urmare sporirea i mai considerabil a
voturilor noastre dac n-ar f existat apariia vremelnic i
total inutil a Ligii fermierilor. Ernest i ceilali conductori
socialiti au luptat din rsputeri pentru a-i atrage pe
fermieri, dar deshumarea presei i editurilor socialiste
constituia o piedic mult prea mare, iar propaganda de la om
la om nu fusese nc pus la punct. Din aceste pricini,
politicieni de soiul domnului Calvin, ei nii foti fermieri,
dar de mult vreme ruinai, au reuit s-i atrag pe fermieri
i s abat fora lor politic pe un fga care nu ducea
nicieri.
Bieii fermieri, a spus ntr-un rnd Ernest, rznd i
totui plin de furie. De-acum or s joace exact aa cum le vor
cnta trusturile.
i iat c astzi chiar asta este situaia. Cele apte
trusturi uriae, lucrnd n bun nelegere, au pus n comun
enormele lor profturi i au creat un gigantic trust agricol.
Companiile de cale ferat, care dictau tarifele de transport,
dimpreun cu bancherii i agenii de burs, care dictau
preurile, avuseser de mult vreme grija s-i nglodeze pe
fermieri n datorii. Bancherii i toate trusturile fnanciare
mprumutaser nc de mai nainte uriae sume de bani
fermierilor, i aveau deci prini cu totul n nvod i nu le mai
rmnea dect s-i trag pe uscat. Ceea ce a i fcut trustul
agricol.
Criza din 1912 pricinuise nc de mai nainte scderi
de preuri dezastruoase pe piaa agricol, Trustul avu deci
grij s coboare preurile la un nivel ruintor pentru fermieri,
n vreme ce Cile Ferate, fxnd tarife exorbitante, i lichid
economicete. n felul acesta fermierii au fost silii s
contracteze mereu alte mprumuturi, fr a f n stare s
plteasc ceva din cele vechi. A urmat dup aceea o mare
campanie de executri silite, mobiliare i imobiliare. Fermierii
i-au abandonat pur i simplu pmnturile n mna
trustului. Nici n-ar f avut altceva de fcut. Iar dup ce au
predat pmntul, s-au angajat n slujba trustului agricol ca
vechili, supraveghetori sau chiar simpli muncitori. Pentru
munca lor primeau salariu. Din mici proprietari deveniser
deci n fapt erbi, robi legai de pmnt prin salariul care
reprezenta unica lor surs de existen. Nu puteau s-i
prseasc stpnii, findc stpnii lor alctuiau
plutocraia; nu puteau s plece la ora, deoarece i acolo tot
plutocraii erau stpni. Nu aveau dect o unic ieire: s se
desprind de pmnt i s devin vagabonzi, adic, ntr-un
cuvnt, s moar de foame. Dar nici n privina asta nu fur
lsai de capul lor: se promulgar legi aspre mpotriva
vagabondajului, iar legile fur puse n aplicare cu toat
stricteea.
Bineneles c ici i colo cte un, fermier, sau chiar
grupuri de fermieri reuiser s scape de expropriere datorit
unor mprejurri excepionale. Acetia reprezentau ns
cazuri cu totul izolate i lipsite de nsemntate, iar de
altminteri au fost i ei prini n nvod anul urmtor.
130
130 Distrugerea micilor proprietari de pmnt din Roma
antic s-a desfurat ntr-un ritm cu mult mai lent dect
ruinarea fermierilor i micilor capitaliti americani. i nici nu
este de mirare, findc n societatea roman nu acionau fore
motrice comparabile cu cele existente n secolul al XX-lea.
Muli fermieri, mnai de o dement lcomie de pmnt,
s-au artat gata s se ntoarc la viaa primitiv i au ncercat
s scape de ruin abinndu-se de la orice relaii cu piaa. Nu
vindeau nimic, nu cumprau nimic. ntre ei a nceput s se
nfripeze un sistem primitiv de troc. Au avut de ndurat multe
lipsuri i greuti, dar au persistat totui n aceast atitudine.
Exemplul lor a determinat n fapt crearea unui curent. Felul n
care au fost nfrni a fost unic n felul su, dar simplu i logic.
Plutocraii, datorit faptului c aveau n mn guvernul, le-au
mrit impozitele. Aici se afa punctul vulnerabil din armura
fermierilor. Necumprnd i nevnznd nimic, n-aveau cum i
procura bani, i, n cele din urm, pmntul le-a fost vndut
pentru acoperirea impozitelor.
i astfel ajunsesem, ctre toamna anului 1912, n
situaia ca toi fruntaii socialiti, cu excepia lui Ernest, s
considere c venise sfritul regimului capitalist. innd
seama de adncimea crizei i de uriaul numr al omerilor,
de ruinarea fermierilor i a claselor de mijloc, de nfrngerea
hotrtoare i general a sindicatelor muncitoreti, socialitii
erau realmente ndreptii s cread c ceasul de pe urm al
capitalismului sunase i c sosise momentul s arunce
mnua n obrazul plutocraiei.
Vai, ct de grav subapreciam forele dumanului!
Socialitii proclamau pretutindeni certitudinea victoriei lor
electorale, invocnd faptele incontestabile ce caracterizau
situaia. Plutocraia a acceptat provocarea. i tot ea,
plutocraia, cumpnind lucrurile aa cum trebuie, ne-a
nvins, sprgndu-ne unitatea i dezbinndu-ne forele.
Plutocraia, prin agenii ei secrei, a nceput s strige n gura
mare c socialitii ar f atei i c nu ar avea nimic sfnt;
plutocraia a fost aceea care a avut putina s cheme ntr-
ajutor clerul diferitelor confesiuni, i n special pe cel catolic,
rpindu-ne astfel votul unui numr de muncitori. De
asemenea, tot plutocraia a fost aceea care, prin agenii ei
secrei, bineneles, a ncurajat Liga fermierilor i a ajutat-o
s capete oarecare infuen chiar la orae, printre membrii
muribundei clase de mijloc.
Cu toate astea, socialitii au repurtat mari succese.
Dar n locul unei victorii electorale hotrtoare, care ne-ar f
asigurat cele mai nalte posturi de comand i majoritatea n
toate adunrile legislative, ne-am trezit n minoritate. Este
adevrat c am ctigat cincizeci de locuri n Congres, dar n
primvara lui 1913, cnd cei cincizeci de congressmeni s-au
prezentat n incint, i-au dat seama c practic nu aveau
nicio putere. Au fost totui privilegiai fa de aleii Ligii
fermierilor, care ctigaser puterea n dousprezece state,
dar crora n primvar nu li s-a ngduit s-i ia n primire
posturile respective. Cei care deineau puterea au refuzat s
cedeze locul, iar tribunalele erau n mna oligarhiei. Numai
c am luat-o naintea ntmplrilor. Trebuie deci s m ntorc
puin ndrt i s vorbesc despre tulburrile din iarna lui
1912.
Criza avusese drept urmare o uria scdere a
consumului de mrfuri din ar. Muncitorii, rmai fr
lucru, nu mai primeau salariu i deci nu aveau cu ce s
cumpere. Rezultatul a fost c plutocraia s-a trezit cu
surplusuri de mrfuri mai mari ca niciodat i pe care era
silit s le plaseze n strintate, iar pentru ducerea la bun
sfrit a giganticelor sale planuri avea nevoie de foarte muli
bani. Datorit disperatelor eforturi depuse pentru a-i
desface mrfurile pe piaa mondial, plutocraia a ajuns la o
puternic ciocnire de interese cu Germania. Ciocnirile de
interese economice duc de obicei la rzboaie, iar cazul acesta
n-a fcut excepie de la regul. Stpnii Germaniei s-au
pregtit deci de rzboi, acelai lucru fcndu-l i Statele
Unite.
Norii negri i amenintori ai rzboiului acopereau
cerul. Situaia purta n ea germenii unei catastrofe mondiale,
cci n toat lumea era criz i peste tot aveau loc micri
muncitoreti, iar clasa de mijloc era pe cale de dispariie,
existau armate uriae de omeri, pe piaa economic
mondial se ciocneau interese felurite i pretutindeni se
fceau auzite zgomotele surde ale revoluiei sociale.
131
131 Aceste zgomote surde s-au fcut auzite mult timp.
Chiar ntr-o vreme foarte ndeprtat, nc n anul 1906 al erei
cretine, un englez, i anume lordul Avebury (John Lubbock, lord
Avebury (1834-1913), arheolog, naturalist i politician liberal englez,
iniiator al mai multor msuri reformiste burgheze adoptate de
parlamentul englez.), a rostit n Camera Lorzilor urmtoarele:
Nelinitea din Europa, rspndirea socialismului i
ruprevestitoarea cretere a anarhismului sunt avertismente
date guvernului i claselor stpnitoare pentru a le atrage
atenia asupra faptului c situaia claselor muncitoare din
Europa a devenit insuportabil, i, dac se dorete evitarea
revoluiei, trebuie luate msuri serioase n vederea mririi
salariilor, a reducerii orelor de munc i a micorrii preurilor
la articolele de prim necesitate. Wall Street Journal (Organ al
marilor trusturi fnanciare din S.U.A.), organ de pres al ageniilor
de Burs, a comentat astfel discursul lordului Avebury:
Cuvintele acestea au fost rostite de un aristocrat i un
membru al celui mai conservator corp legislativ din ntreaga
Europ. Ele devin deci cu att mai semnifcative i cuprind
idei de economie politic mai valoroase dect cele care pot f
gsite n majoritatea crilor. Sun ca un semnal de alarm:
Luai seama, domnilor de la Ministerul de Rzboi i de la
Ministerul Marinei!
Oligarhia dorea rzboi cu Germania dintr-o serie
ntreag de motive. Ea n-ar f avut dect de ctigat cu ocazia
tuturor schimbrilor, a rempririi rolurilor pe arena
internaional i a ncheierii de noi tratate i aliane
determinate de un rzboi. Dar, nainte de orice, se gndea
desigur la faptul c un rzboi ar f consumat bun parte din
prisosul de mrfuri existente n numeroase ri, ar f decimat
armatele de omeri i ar f dat oligarhiei rgaz s rsufe i s
poat ntocmi i pune n practic noi planuri. Un astfel de
rzboi i-ar f putut aduce stpnirea ntregii piee mondiale.
De asemenea, un astfel de rzboi ar f justifcat i crearea
unei mari armate permanente, care n-ar mai f trebuit
niciodat demobilizat, i ar f permis poate ca n minile
oamenilor lozinca: America mpotriva Germaniei s
nlocuiasc lozinca: Socialismul mpotriva oligarhiei.
Iat ce scria, n aceeai vreme, Sydney Brooks, un
american, n revista Harpers Weekly (Revist politic i literar
ilustrat burghez; a aprut ntre 1857 i 1916): La Washington n-ai
s auzi niciodat pomenindu-se de socialiti, i de ce ai auzi?
n ara asta, politicienii sunt totdeauna ultimii care observ ce
se petrece sub nasul lor. Desigur c au s fac haz pe
socoteala mea dac le voi prezice, i le-o prezic cu toat
hotrrea, c la viitoarele alegeri prezideniale socialitii vor
ntruni peste un milion de voturi.
i, ntr-adevr, rzboiul ar f mplinit toate ateptrile
oligarhiei, daca pe lume n-ar f existat socialitii. n cele
patru cmrue ale noastre din Pell Street a avut loc o
edin secret a conductorilor socialiti din statele apusene
ale rii, n cadrul ei lundu-se n primul rnd n discuie
problema atitudinii pe care urmau s-o adopte socialitii. Nu
era prima dat cnd noi, socialitii, ne opuneam categoric
rzboiului
132
, dar pentru prima oar am fcut acest lucru n
Statele Unite. n urma edinei noastre secrete am luat
legtura cu conducerea central, i nu mult dup asta
telegramele cifrate treceau Atlanticul de la noi ctre Biroul
Internaionalei
133
, i de acolo ndrt ctre noi.
132 La nceputul secolului al XX-lea al erei cretine,
organizaia internaional a socialitilor i-a formulat n sfrit
politica n legtur cu rzboaiele (Este desigur vorba de Congresul
socialist internaional de la Stttgart (august 1907) care, datorit luptei
purtate de Lenin i Rosa Luxemburg, a adoptat o rezoluie n problema
rzboiului. Aceast rezoluie prevedea c n caz de rzboi agitaia trebuie
ndreptat nu numai spre ncetarea rzboiului, ci i spre folosirea
rzboiului, devenit inevitabil, pentru a grbi rsturnarea dominaiei de
clas a burgheziei.). n rezumat aceast politic era: Pentru ce
oare muncitorii dintr-o ar s-ar rzboi cu muncitorii din alt
ar spre unicul folos al stpnilor capitaliti ?
Socialitii germani se declarau gata s acioneze
mpreun cu cei din America. Partidul Socialist din Germania
numra peste cinci milioane de membri, din care muli erau
ncadrai n armata permanent i, n plus, ntreinea relaii
strnse cu sindicatele muncitoreti. n amndou rile
socialitii se declarar rspicat mpotriva rzboiului i
n anul 1905 al erei cretine, la 21 mai, cnd era gata
s izbucneasc un rzboi ntre Austria i Italia, (La sfritul
secolului al XIX-lea i la nceputul secolului nostru, micarea iredentist
italian, micare naionalist care sub lozinca alipirii la Italia a tuturor
teritoriilor locuite de italieni urmrea scopuri imperialiste, a dat natere
la numeroase incidente diplomatice, crend nu o dat primejdia
izbucnirii unui rzboi ntre Italia i imperiul austro-ungar, care stpnea
oraul Trieste. Conferina socialitilor din cele dou ri, ntrunit la
Trieste n 1905, a condamnat iredentismul i a ameninat cu greva
general n cazul cnd guvernele respective ar declara rzboi.) socialitii
din Italia i Austro-Ungaria au organizat o conferin la Trieste
i au ameninat cu greva general a muncitorilor din
amndou rile n cazul cnd s-ar declara rzboi. Aceeai
situaie s-a repetat n anul urmtor, cnd, din pricina aa-
numitei afaceri marocane, (n anul 1905 a izbucnit un confict ntre
Frana i Germania, care amndou vroiau s acapareze Marocul i s-l
transforme n colonie. Acest confict a fost aplanat prin conferina de la
Algeciras (1906), la care au participat Frana, Germania, Anglia i
Spania.) Frana, Germania i Anglia au fost pe punctul de a
porni rzboi.
133 n vremea cnd a fost scris Clciul de fer exista un Birou
socialist Internaional cu sediul la Bruxelles, nfinat prin hotrrea
Congresului din 1900 al Internaionalei a II-a. Jack London nu a prevzut
trdarea ruinoas a liderilor social-oviniti ai liderilor Internaionalei a
II-a care i-au ajutat pe capitaliti s porneasc mcelul din 1914.
ameninar cu greva general. ntre timp ncepur s se
pregteasc serios pentru aceast aciune. Ba, mai mult
dect att, partidele revoluionare din toate rile au
proclamat n mod deschis lozinca socialist potrivit creia
pacea ntre popoare trebuia aprat prin orice mijloace,
mergnd pn la rscoal i rsturnarea propriului guvern.
Greva general care a urmat a fost cea mai mare
victorie ctigat de noi, socialitii americani.
La 4 decembrie ambasadorul american de la Berlin a
fost rechemat. n aceeai noapte o fot german a atacat
prin surprindere Honolulu, scufundnd trei crucitoare i
un vas de coast i bombardnd totodat oraul. A doua zi
Statele Unite i Germania i-au declarat rzboi una alteia, iar
peste o singur or socialitii au declarat greva general n
ambele state.
Pentru prima oar kaizerul Germaniei a avut de
nfruntat oamenii simpli din mpria lui, oamenii aceia care
fceau ca treburile s mearg, i fr de care el nu ar mai f
avut ce stpni. Elementul nou al situaiei sttea n faptul c
revolta acelor oameni era pasiv. Nu porniser la asalt. Nu
fceau nimic. Dar, nefcnd nimic, l legau de mini pe
stpnitorul lor. Ce n-ar f dat el s aib prilejul de a-i
asmui sngeroii cini de paz mpotriva proletariatului
rsculat! Dar un astfel de prilej nu i se oferea. N-avea cum
s-i asmu dulii; nici cum s-i mobilizeze armata i s-o
trimit la rzboi; nici cum s-i pedepseasc supuii
ndrtnici. n toat mpria lui nu se mica nici mcar o
roti. Niciun tren nu luneca pe ine, niciun fel de mesaj nu
mai alerga pe srme, findc telegraftii i muncitorii de la
cile ferate prsiser munca o dat cu tot restul populaiei.
n Statele Unite lucrurile se petreceau la fel ca n
Germania. Proletariatul american organizat nvase n
sfrit lecia. nfrnte n mod decisiv pe propriul lor teren de
lupt, sindicatele prsiser acest teren i trecuser pe
trmul luptei politice, alturi de socialiti, cci greva
general era o grev politic. De altminteri, sindicatele
fuseser n asemenea grad zdrobite, nct nici nu aveau de ce
sta n cumpn i rspunseser chemrii la grev general n
disperare de cauz. Milioane de muncitori aruncau uneltele
i prseau lucrul. n fruntea tuturor se afau muncitorii
mecanici. nc nu li se nchiseser rnile, sindicatul lor
pruse distrus o dat pentru totdeauna, dar iat-i acum
pornind din nou la lupt, alturi de tovarii lor din
industria de prelucrare a metalelor.
Pn i muncitorii necalifcai i neorganizai
prsiser lucrul. Greva imobilizase ara ntreag. Pe lng
asta, femeile se dovedir cele mai nfocate sprijinitoare ale
grevei generale i fcur front comun mpotriva rzboiului,
cci nu voiau s-i trimit brbaii la moarte. De asemenea,
ideea grevei generale a cuprins masele, cci era o idee
contagioas. Copiii nu s-au mai prezentat la scoal,
profesorii, care totui ar f vrut s-i continue activitatea, se
vzur nevoii s prseasc slile de clas cu totul pustii.
Greva general mbrc aspectul unei mari serbri naionale.
n acelai timp, ideea solidaritii muncitoreti, concretizat
n acest chip, aa imaginaia tuturor. n defnitiv, nimeni nu
nfrunta nicio primejdie angajndu-se n acest joc gigantic i
pozna. Cnd toi aveau aceeai vin, cum ar f putut f
pedepsit careva?
Statele Unite erau paralizate. Nimeni nu tia ce se
ntmpl pe lume. Ziare nu mai apreau, scrisorile i
telegramele nu se mai expediau. Fiece sat, fece ora se afa
ntr-o stare de complet izolare, care te-ar f fcut s crezi c
ntre el i restul lumii se ntinde o pdure virgin de zeci de
mii de mile ptrate. Din aceast pricin restul lumii parc
ncetase s mai existe. Starea asta de lucruri se prelungi o
sptmn ncheiat.
La San Francisco nu tiam nici mcar ce se petrece pe
cellalt mal al golfului, la Oakland sau Berkeley. Efectul
produs asupra nervilor era straniu i deprimant. S-ar f
prut c un important element cosmic ncetase s mai
funcioneze. Pulsul ntregii ri se oprise, iar naia ntreag
parc i dduse ultima sufare. Nu se mai auzea uruit de
camioane i nici uierat de siren, nici zumzet electric, nici
tramvaie strbtnd n goan strzile i nici strigtele
vnztorilor de ziare; nu mai existau dect fpturi care, la
mari intervale, se furiau ca nite fantome, ele nsele speriate
i parc smulse din realitate de tcerea ncremenit ce
struia pretutindeni.
n acea sptmn a tcerii oligarhia a primit o lecie
din care a tras multe nvminte. Greva general fusese un
avertisment. Aa ceva nu trebuia s se mai repete niciodat.
Iar oligarhia avea s aib grij ca ntr-adevr s nu se repete
La sfritul sptmnii, dup cum se stabilise de mai
nainte, telegraftii din Germania i Statele Unite au reluat
lucrul. Cu ajutorul lor, conductorii socialiti din amndou
rile au prezentat un ultimatum guvernelor. Rzboiul
trebuia oprit, sau, dac nu, greva general avea s continue.
N-a fost nevoie de mult vreme pentru a se ajunge la o
nelegere. Starea de rzboi a ncetat, i populaia ambelor
ri s-a ntors la lucru.
O dat cu reluarea relaiilor panice s-a ncheiat o
alian ntre Germania i Statele Unite. n realitate, era o
alian ntre mprat i oligarhie, n scopul luptei unite
mpotriva dumanului comun proletariatul revoluionar din
ambele state. Mai trziu, tot oligarhia a rupt n mod perfd
aceast alian, atunci cnd socialitii germani s-au sculat i
au alungat de pe tron pe stpnitorul setos de snge. De
altminteri, tocmai acesta era i scopul urmrit de oligarhia
americana distrugerea principalului concurent de pe piaa
mondial. Odat ce-l zvrliser de pe tron pe mprat,
germanii nu mai aveau nevoie s-i desfac prisosul de
mrfuri n strintate. Prin nsi esena regimului socialist,
poporul german avea s consume tot ce producea.
Bineneles c urma s fac totui comer cu mrfurile pe
care le producea, schimbndu-le pe altele pe care nu le putea
produce, ceea ce nsemna cu totul altceva dect desfacerea
unor prisosuri pe care nu le-ar f putut consuma.
Pun rmag c oligarhia i va gsi justifcare,
spuse Ernest n clipa cnd afarm c oligarhia nu i
respectase obligaia de a veni n ajutorul mpratului german.
Ca de obicei, va socoti c a procedat bine.
i bineneles c oligarhia i-a justifcat n mod public
trdarea, afrmnd c fcuse acest act pentru binele
poporului american, de a crui interese se ngrijea cu atta
osrdie. n acest fel alungase de pe piaa mondial detestatul
rival i ne crease posibilitatea de a desface surplusul nostru
de mrfuri.
Culmea batjocurii a subliniat Ernest este tocmai
aceea c suntem att de neajutorai, nct asemenea imbecili
au cu adevrat putina s conduc treburile noastre! Ne-au
dat posibilitatea s vindem mai mult n strintate, ceea ce
nseamn c vom f silii s consumm i mai puin n ar.
Capitolul XIV
NCEPUTUL SFRITULUI
nc din ianuarie 1913, Ernest i-a dat limpede seama
de adevrata tendin a evenimentelor, dar n-a reuit s-i
fac i pe tovarii lui s ntrevad primejdia Clciului de
fer, pe care el o vedea desemnndu-se tot mai
amenintoare. Tovarii si erau prea siguri de ei, iar
evenimentele se succedau cu prea mare rapiditate ctre
punctul culminant. n treburile mondiale interveniser
schimbri importante. Oligarhia american ajunsese practic
stpn pe piaa mondial, i zeci de ri se vedeau alungate
de pe pia, rmnnd cu enorme surplusuri de mrfuri, pe
care nu le puteau consuma i nici n-aveau cui le vinde.
Tuturor acestor ri nu le mai rmnea alt soluie n afar
de o reorganizare social-economic, cci le era cu neputin
s rmn mai departe la sistemul datorit cruia
surplusurile de mrfuri se ngrmdeau nencetat. n ceea ce
le privea, sistemul capitalist se dovedise complet falimentar.
Pentru rile acestea, reorganizarea a mbrcat forma
revoluiei. Pretutindeni domnea confuzia i violena, se
prbueau guverne i instituii. Pretutindeni, cu excepia a
dou sau trei ri, stpnii capitaliti de odinioar luptau cu
disperare pentru a-i apra avutul, dar puterea le era smuls
din mini de ctre proletariatul revoluionar. Se mplinise
celebra previziune a lui Karl Marx: Ceasul din urm al
proprietii private capitaliste a sunat. Expropriatorii sunt
expropriai.
134
i de ndat ce guvernele capitaliste se
prbueau, se ridicau n locul lor state populare
cooperatiste
135
, comuniti bazate pe cooperarea ntregului
popor.
Din partea tovarilor notri victorioi din celelalte ri
primeam nenumrate mesaje: De ce rmn n urm Statele
Unite?, La lupt, revoluionari americani!, Ce se ntmpl
cu America? Dar noi nu puteam ine pasul cu ei. Oligarhia
ne sttea n drum. Trupul ei diform, ca al unui monstru
apocaliptic, ne nchidea calea.
Ateptai pn la primvar, cnd ne vom lua n
primire funciile, rspundeam noi. Atunci o s avei ce vedea.
134 Citat din Capitalul (Vezi Karl Marx Capitalul, vol. I. ESPLP
1957, pag. 757).
135 Jack London folosete aici termenul de Co-operative
Commonwealth, ceea ce dovedete nc o dat strnsa legtur pe care a
pstrat-o permanent cu evenimentele i faptele contemporane lui, cci
prin 1906 a existat n America o grupare de socialiti care alctuiser un
proiect utopic de colonizare a anumitor state din vest unde s creeze o
societate numit Brotherhood of the Co-operative Commonwealth (Fria
statelor populare cooperatiste).
Aici se ascundea secretul nostru. n cele din urma
izbutisem s-i ctigm de partea noastr pe cei din Liga
fermierilor, i n primvar,
136
pe baza rezultatelor obinute la
alegerile din toamna precedent, dousprezece state aveau s
treac n puterea lor. Asta nsemna c n cele dousprezece
state aveau s fe instituite imediat state populare
cooperatiste. Dup aceea, restul avea s fe simplu.
i ce se ntmpl dac cei din Liga fermierilor nu
reuesc s-i ocupe posturile? ntreba Ernest.
Tovarii lui i rspundeau c e o cobe aductoare de
nenorociri.
Dar neputina de a prelua puterea nu era cea mai mare
primejdie la care se gndea Ernest. Ceea ce prevedea el era
dezertarea de la datorie a marilor sindicate i formarea unor
caste nchise n rndurile muncitorilor.
Ghent i-a nvat pe oligarhi cum trebuie s
procedeze, spunea Ernest. Pot pune rmag c i-au fcut
carte de cpti din lucrarea lui, Feudalismul mrinimos
137
.
Niciodat n-am s uit noaptea n care, dup o discuie
aprins cu o seam de conductori ai sindicatelor, Ernest s-a
ntors ctre mine i mi-a spus cu tot calmul:
Cu asta ni s-a hotrt soarta. Clciul de fer a
nvins. Sfritul e aproape.
136 n sistemul constituional din S.U.A. alegerile au loc n luna
noiembrie, iar cei alei i ocup posturile respective n luna ianuarie a
anului urmtor.
Mica edin din locuina noastr nu avea caracter
ofcial, Ernest ns, ca i ceilali tovari ai si, se strduiau
s capete din partea conductorilor sindicali asigurarea c
vor chema pe membrii organizaiilor la grev general. Dintre
conductorii de fa, OConnor, preedintele sindicatului
mecanicilor, a fost cel dinti care a refuzat s dea asemenea
asigurri.
Ai vzut doar c, folosind vechile voastre metode de
grev economic i boicot, n-ai ajuns dect la o nfrngere
nimicitoare, insist Ernest.
OConnor i ceilali ncuviinar din cap.
137 Este vorba despre cartea lui W. J. Ghent,
Feudalismul mrinimos, publicat n anul 1902 al erei
cretine. S-a afrmat totdeauna c Ghent ar f fost acela care
ar f dat marilor capitaliti ideea organizrii oligarhiei. (La
nceputul secolului, n cartea pomenit de London, W. J. Ghent s-a
ridicat mpotriva socialitilor care socoteau c victoria socialismului este
inevitabil, afrmnd c n loc de socialism se va instaura un soi de nou
feudalism, dominat tot de capitaliti, i n care muncitorii vor f legai de
maini aa cum iobagii fuseser cndva legai de pmnt.) Aceast
prere a persistat n literatur de-a lungul celor trei secole ct
a inut era Clciului de fer, i chiar n primul veac al erei
Friei ntre oameni. Astzi, dei s-a dovedit netemeinicia
acestei opinii, nu putem dect s constatm i s regretm
faptul c Ghent rmne nevinovatul cel mai hulit din ntreaga
istorie.
Ai vzut de asemenea la ce rezultate putem ajunge
recurgnd la greva general. Am mpiedicat rzboiul cu
Germania. Niciodat nu s-a vzut o mai strlucit
manifestare a solidaritii i forei muncitoreti. Muncitorii
pot s ajung i vor ajunge stpnii lumii. Dac vei continua
s luptai alturi de noi, vom pune capt domniei
capitalismului. E singura voastr ndejde, iar ce v rmne
n afar de asta tii prea bine. Alt ieire nu exist. Orice ai
face, folosind vechile metode, nu v ateapt dect
nfrngerea, dac nu din alt pricin, cel puin din aceea c
stpnii au la dispoziie justiia.
138
138 Iat cteva exemple din care se poate vedea
limpede atitudinea potrivnic muncitorilor adoptat constant
de tribunale:
O iei prea repede, rspunse OConnor. Dumneata nu
cunoti toate soluiile. Mai exist i altele.
tim noi ce facem. Suntem stui de greve, findc
numai din pricina lor am fost aproape nimicii. Dar nu cred
c va mai f vreodat nevoie s chemm oamenii la grev.
n regiunile cu mari exploatri carbonifere, copiii erau
folosii pe scar larg la muncile din min. Muncitorii au reuit
ca n anul 1905 al erei cretine s impun corpurilor
legiuitoare ale statului Pennsylvania o lege prin care se hotra
c, pentru stabilirea vrstei copiilor, n afar de jurmntul
prinilor, mai era nevoie i de unele acte, printre care i
certifcate colare. Legea aceasta a fost ns imediat declarat
neconstituional de ctre tribunalul comitatului Luzerne, pe
temei c ar viola cel de al paisprezecelea amendament, (Cel de
al paisprezecelea amendament adus Constituiei S.U.A. prevede c statele
federale nu pot adopta msuri care s reduc drepturile legale ale
cetenilor i c toi cetenii, fr nicio deosebire, sunt egali n faa legii.
Aceast norm constituional a fost i este clcat n picioare ori de cte
ori se af n joc interesele capitalitilor.) ntruct ar face
discriminri ntre persoane aparinnd uneia i aceleiai
categorii, adic ntre copiii mai mici i mai mari de paisprezece
ani. Tribunalul Suprem al statului a confrmat aceast
sentin.
n anul 1905 al erei cretine, tribunalul statului New
York, n sesiune special, a declarat neconstituional legea
prin care se interzicea ca minorii i femeile s munceasc n
fabrici dup ceasurile nou seara; temeiul invocat a fost acela
c o astfel de lege ar f legislaie cu caracter de clas.
i care e soluia voastr? ntreb Ernest fr
nconjur.
OConnor rse i cltin din cap, apoi zise:
Deocamdat i pot spune doar att: pn acum noi
n-am dormit, iar n clipa de fa nu vism.
Ndjduiesc c nu e o soluie despre care s v fe
team sau ruine s vorbii, insist Ernest, cu o not de
sfdare n glas.
Cred c tim noi mai bine ce-avem de fcut, fu
rspunsul.
Dup chipul n care nelegi s te ascunzi, s-ar prea
c nu e vorba de o treab prea frumoas, i spuse Ernest, din
ce n ce mai indignat.
Am rspuns pentru faptele noastre cu snge i cu
sudoare, i la fel vom rspunde pentru tot ce va veni, replic
OConnor. Totdeauna e mai bine s-i vezi nti de treburile
tale, i pe urm s te ngrijeti de ceilali.
Brutarii din vremea aceea erau silii s munceasc
pn la epuizare. Organul legislativ al statului New York a
adoptat o lege prin care munca n brutrii era limitat la zece
ore pe zi. n anul 1906 din era cretin, Tribunalul Suprem al
Statelor Unite a hotrt ns c aceast lege este
neconstituional. n motivare se spunea, printre altele: Nu
exist niciun motiv temeinic pentru a justifca o tirbire a
libertii personale sau a libertii conveniunilor dintre pri
prin limitarea orelor de munc n profesiunea de brutar.
Dac i-e team s ari soluia la care v-ai gndit,
atunci d-mi voie s i-o spun eu, izbucni Ernest,
nemaiputndu-se stpni. Vrei s mprii prada. Ai
pactizat cu dumanul, asta ai fcut! Ai scos la mezat
interesele muncitorilor, ale tuturor muncitorilor. Prsii
lupta ca nite lai ce suntei!
Eu nu mai am nimic de spus, rspunse OConnor
ncruntat. Continuu totui s cred c ne cunoatem
interesele mai bine dect le cunosc alii.
i nici nu v pas de soarta celorlali muncitori. i
aruncai pur i simplu n prpastie.
Eu nu mai am nimic de spus, repet OConnor, n
afar de aceea c sunt preedintele sindicatului mecanicilor
i c e de datoria mea s apr interesele celor pe care-i
reprezint. Am terminat.
Pe urm, dup ce conductorii sindicatelor s-au retras,
Ernest mi-a artat cum aveau s se petreac lucrurile.
Vorbea cu linitea i reculegerea care urmeaz dup
nfrngere.
Socialitii obinuiau s prevesteasc plini de
entuziasm c va veni ziua n care proletariatul organizat,
nfrnt pe trmul luptei economice, va trece la lupta politic.
i, ntr-adevr, Clciul de fer a zdrobit sindicatele n lupta
economic, mpingndu-le astfel ctre lupta politic; dar iat
c aceast ntorstur, n loc s fe mbucurtoare pentru
noi, pare s prevesteasc noi necazuri. Clciul de fer a tiut
s trag toate nvmintele. Ne-am artat puterea prin greva
general, iar ei au avut grij s ia msuri ca greva general
s nu se mai repete.
Dar cum au fcut asta? am ntrebat eu.
Pur i simplu acordnd subvenii marilor sindicate.
De aceea marile sindicate nu vor mai lua parte la greva
general. Prin urmare, nu vom mai avea o grev general.
ns nici Clciul de fer nu va putea susine la
nesfrit o aciune att de costisitoare.
O! nu-i fe team. N-au acordat subvenii tuturor
sindicatelor. Nici nu era nevoie de-atta cheltuial. Iat ce se
va ntmpl: se vor mri salariile i se vor reduce orele de
munc pentru feroviari, mecanici, strungari, turntori,
precum i pentru alte categorii de muncitori califcai din
industria metalurgic. n toate sindicatele despre care
vorbesc se vor crea muncitorilor condiii privilegiate. Un loc
n aceste sindicate va ajunge s nsemne un fel de loc n rai.
Tot nu neleg, am obiectat eu. Dar cu muncitorii din
celelalte sindicate ce-o s se ntmple? Din ce mi-ai spus, vd
c majoritatea sindicatelor rmn pe din afar, cci nu fac
parte din acest grup.
Toate celelalte sindicate vor f desfinate. Nu-i dai
seama c muncitorii de la cile ferate, mecanicii, strungarii i
celelalte categorii de muncitori califcai din industria
metalurgic ndeplinesc toate muncile eseniale pentru
civilizaia noastr industrial? Sigur find de supunerea
acestora, Clciul de fer i poate permite s le rd n nas
tuturor celorlali muncitori. Fierul, oelul, crbunele,
mainile i transporturile formeaz coloana vertebral a
ntregii industrii.
Dar minerii? am ntrebat eu. n minele de crbuni
lucreaz aproape un milion de mineri.
Minerii sunt muncitori aproape fr califcare. Ei nu
conteaz. Salariile lor vor scdea, iar orele lor de munc vor
spori. Vor ajunge i ei sclavi, ca noi toi ceilali, i vor f tri
n noroi. Vor f silii s munceasc, ntocmai aa cum sunt
silii astzi fermierii s munceasc pentru stpnii care le-au
rpit pmnturile. La fel se vor petrece lucrurile cu toate
celelalte sindicate care nu vor f incluse n grupul restrns
alctuit de oligarhie. Vei avea ocazia s le vezi cltinndu-se
i cznd n ndri, iar membrii lor vor ajunge robi, mnai
la munc de stomacurile goale i de legile stpnilor.
tii ce-o s se ntmple cu Farley
139
i sprgtorii lui de
grev? S-i spun eu. Profesia de sprgtor de grev va
disprea, findc nu vor mai f greve. n loc de greve, vom
vedea rscoale ale sclavilor. Farley i banda lui vor f nlai
la rangul de vtaf de sclavi. O! bineneles c nu aa or s-i
spun; va f numit pzitor al legilor, adic va supraveghea
aplicarea legii care va institui munca forat. Trdarea asta a
marilor sindicate nu face dect s lungeasc lupta. De-acum
nimeni nu mai poate spune unde i cnd va triumfa
revoluia.
139 James Farley cunoscut sprgtor de grev din
epoca respectiv, aventurier fr scrupule, dar de o
incontestabil destoinicie. A urcat foarte sus pe scara social,
n era Clciului de fer, promovnd n cele din urin n
rndurile oligarhiei. A fost asasinat n 1932 de Sarah Jenkins,
al crei so fusese ucis mielete cu treizeci de ani mai nainte
de ctre sprgtorii de grev din banda lui Farley.
Dar, n faa unei crdii att de puternice cum este
cea dintre oligarhie i marile sindicate, mai are cumva vreun
rost s crezi c revoluia va triumfa totui vreodat? ntrebai
eu. Crdia asta n-o s dureze n veci?
Ernest cltin din cap.
Una dintre tezele noastre fundamentale este aceea
c orice sistem bazat pe clase ori caste conine n sine
germenele viitoarei lui descompuneri. Dar cum ar f posibil ca
un sistem bazat pe clase s nu genereze caste? Clciul de
fer nu va putea mpiedica acest proces, iar pn la urm
castele vor distruge Clciul de fer. n snul oligarhiei au i
aprut castele; mai rmne doar ca ele s ia natere i n
snul sindicatelor privilegiate. Clciul de fer va face uz de
ntreaga-i putere pentru a mpiedica acest proces, dar i va f
peste putin.
Printre membrii sindicatelor privilegiate se af foarea
muncitorimii americane. Sunt oameni tari, pricepui. Au
ajuns membri n aceste sindicate luptnd pentru locuri, n
concuren cu ceilali. Orice muncitor de ndejde din Statele
Unite va f stpnit de ambiia de a ajunge membru ntr-un
sindicat privilegiat. Oligarhia va ncuraja asemenea ambiii i
concurena ce va rezulta de aici. Iat deci n ce fel oameni de
mna nti, care altminteri ar f putut deveni revoluionari,
vor f abtui de pe calea revoluiei, iar fora lor folosit
pentru sprijinirea oligarhiei.
Pe de alt parte, castele muncitoreti, adic membrii
sindicatelor privilegiate se vor strdui s transforme
organizaiile lor n clanuri nchise. i vor izbuti. Calitatea de
membru al castelor muncitoreti va deveni ereditar. Feciorii
vor urma tailor, i n felul acesta va f oprit orice aport de
for proaspt din acel etern rezervor de for care este
poporul. Asta va nsemna decderea castelor muncitoreti,
care, pn n cele din urm, vor deveni mereu mai slabe. n
acelai timp, ca instituie, castele vor deveni vremelnic
atotputernice, ajungnd s joace un rol asemntor cu cel al
pretorienilor care pzeau palatul imperial din vechea Rom.
Vor avea loc ns revoluii de palat, n urma crora castele
muncitoreti vor lua n mn friele puterii. Dup aceea se
vor produce contrarevoluii de palat ale oligarhiei, frnele
statului trecnd n minile acesteia, pentru ca, dup puin,
s fe reluate de castele muncitoreti. Dar, n vremea asta,
procesul de decdere a castelor i va urma cursul, aa fel
nct pn la urm poporul va ajunge s-i cucereasc
drepturile.
Ernest a schiat aceast prefgurare a unei lente
evoluii sociale n momentele celei mai adnci depresiuni, pe
care i-o pricinuise marea trdare a sindicatelor. n privina
asta niciodat n-am fost de acord cu el, iar astzi, cnd stau
i scriu aceste rnduri, cred cu i mai mult convingere c
nu avea dreptate. Cci iat, astzi chiar, cu toate c Ernest
nu mai este, ne afm n pragul revoluiei, care va mtura de
pe pmnt toate oligarhiile. Totui, am nfiat aici
prorocirea lui Ernest, pentru c i aparine lui. Dei a crezut
n ea, a luptat ca un gigant mpotriv-i, el find acela care,
mai mult dect orice alt muritor, a fcut posibil revoluia, ce
nu mai ateapt acum dect un semn pentru a izbucni.
140
Dar dac oligarhia va dinui, l-am ntrebat eu n
seara aceea, ce se va ntmpl cu uriaele profturi pe care le
vor realiza an de an?
140 Everhard dovedete o remarcabil putere de
previziune a dezvoltrii sociale. Ca i cum ar f fost vorba
despre evenimente trecute, el vorbete cu toat sigurana
despre trdarea sindicatelor privilegiate, despre apariia i
decderea lent a castelor muncitoreti, ca i despre lupta
dintre oligarhia n declin i castele muncitoreti pentru
cucerirea uriaului aparat de stat de pe vremea lor.
Vor trebui cheltuite ntr-un fel, rspunse el. Poi avea
toat ncrederea c oligarhia va gsi ea o cale. Vor f
construite osele minunate. Se va ajunge la realizri mree
n tiin i mai ales n art. Dup ce oligarhii vor f izbutit s
subjuge complet poporul, vor avea destul timp i pentru alte
lucruri. Vor deveni adoratori ai frumuseii, vor ncepe s
ndrgeasc artele. Sub conducerea lor i find foarte bine
rspltii, vor trudi artitii. De aici va rezulta o art cu
adevrat mare, findc artitii nu vor mai f silii, ca pn mai
ieri, s se conformeze preferinelor burgheze ale clasei de
mijloc
141
. Va f o art cu adevrat mrea, te rog s m crezi,
i ca din pmnt vor aprea orae-minune, pe lng care
oraele din vremile vechi vor prea mizere i de prost-gust. n
asemenea orae vor sllui oligarhii, i aici se vor nchina ei
frumosului.
142
141 Este just c dezvoltarea deplin a artei este condiionat de
eliberarea ei de sub povara preferinelor burgheze. Este greit ns
presupunerea c sub oblduirea oligarhiei arta ar putea s prospere,
deoarece sub regim oligarhic artitii rmn mai departe dependeni de
sacul cu bani al clasei posedante.
142 Puterea de previziune a lui Everhard este de-a
dreptul uimitoare. Mai nainte ca gndul construirii oraelor-
miniere Ardis i Asgard s f mijit mcar n mintea oligarhilor,
el i le-a imaginat i a neles necesitatea inexorabil a
construirii lor.
n felul acesta profturile vor f consumate, n vreme ce
muncitorii vor duce tot greul muncii, nlarea unor mree
edifcii i ridicarea de orae gigantice va da muncitorilor de
rnd posibilitatea s ctige doar nite biete salarii de
foamete, cci profturile uriae vor duce la uriae cheltuieli,
iar oligarhia va construi pentru mii de ani, da, pentru zece
mii de ani. Vor construi aa cum nici n-au visat vreodat s
construiasc egiptenii sau babilonienii; iar dup ce oligarhia
va disprea de pe faa pmntului, oselele i oraele lor
minune vor rmne pentru vremea friei muncitorilor,
pentru ca muncitorii s circule pe osele, i s locuiasc n
oraele-minune.
143
143 Trebuie subliniat c din. Ziua n care a fcut
aceast profeie s-au scurs cele trei secole ale domniei
Clciului de fer i apoi primele patru veacuri Ale Friei ntre
oameni, dar profeia lui Everhard s-a mplinit: astzi cltorim
pe oselele i locuim n oraele construite de oligarhie. Ce-i
drept, noi construim orae cu mult mai minunate, dar oraele-
minune ale oligarhilor dinuiesc nc, i chiar nota de fa este
scris la Ardis, unul dintre cele mai impuntoare orae cldite
pe atunci.
Toate acestea oligarhia le va face pentru c nu va avea
alt ieire. Folosirea profturilor va mbrca forma acestor
mari lucrri, tot aa dup cum vechile clase stpnitoare din
Egiptul de odinioar au folosit surplusurile jefuite din munca
poporului nlnd temple i piramide. Sub domnia oligarhiei
va prospera nu tagma preoeasc, ci tagma artitilor, iar n
locul clasei negustorilor burghezi ruinai se vor nchega
castele muncitoreti. i la picioarele lor se va csca abisul, n
care va fmnzi i va putrezi, ros de boli, continund totui
s se prseasc fr ncetare, poporul de rnd, adic imensa
majoritate a oamenilor. Dar pn la sfrit, nimeni nu poate
spune n ce zi anume, poporul se va ridica din acest abis;
castele muncitoreti i oligarhia se vor prbui; iar pe urm,
n fne, dup strdanii de veacuri, va veni i vremea omului
simplu. Am crezut c voi apuca ziua aceea; acum ns tiu c
n-o voi vedea niciodat!
A tcut o clip, m-a privit, i pe urm a adugat:
Dezvoltarea social e exasperant de lent, nu-i aa,
iubito?
Braele mele l nlnuir, i capul lui se odihni la
pieptul meu.
Cnt-mi un cntec de leagn, murmur Ernest
alintndu-se. Am avut un comar pe care vreau s-l uit.
Capitolul XV
ULTIMELE ZILE
Schimbarea atitudinii oligarhiei fa de sindicatele
privilegiate a devenit de domeniul public ctre sfritul lui
ianuarie 1913. Ziarele au publicat tiri cu privire la o
nemaicunoscut pn atunci mrire a salariilor i la
reducerea orelor de munc pentru anumite categorii de
salariai ai cilor ferate i din industria metalurgic, pentru
mecanici, strungari i alii. Dar prin asta nu se ddea n
vileag adevrul ntreg. Oligarhia nu ndrznea s ngduie
dezvluirea ntregului adevr. n realitate salariile crescuser
ntr-o msur mult mai mare, iar privilegiile erau i ele cu
mult mai importante. Toate acestea rmneau secrete, dar
secretele sfresc totdeauna prin a f cunoscute de toat
lumea. Membrii sindicatelor privilegiate mprteau soiilor
taina, iar ele bineneles c fecreau, aa nct foarte curnd
toi muncitorii au afat ce se ntmplase.
De altminteri, situaia de acum nu era dect o
dezvoltare logic a politicii de mprire a przii, cunoscut
nc din veacul al XIX-lea. n cadrul ascuitelor lupte dintre
patroni i muncitori, se ncercase i metoda aa-zisei
participri la benefcii.
Metoda aceasta nsemna de fapt c domnii capitaliti
se strduiau s-i domoleasc pe muncitori acordndu-le o
oarecare participare la benefcii. Dar privit ca sistem,
participarea la benefcii era ceva absurd i cu neputin de
realizat. n condiiile nverunatei lupte economice, ea nu
putea da rezultate dect n cazuri izolate, cci dac
participarea la benefcii ar f fost extins la toat
muncitorimea i la ntreg patronatul, situaia ar f rmas
neschimbat i capitalitii n-ar mai f tras niciun folos.
i astfel din ideea utopic a participrii la benefcii s-a
nscut aceea foarte practic a mpririi przii. Lozinca sub
care acionau sindicatele cele mai puternice era: Dai-ne
salarii mai mari i aruncai diferena n spinarea
consumatorilor. n cazuri izolate, aceast politic egoist a
avut succes. Sporul lor de ctig trecut n spinarea
consumatorilor nsemna de fapt mpovrarea marii mase a
muncitorilor neorganizai i a membrilor din sindicatele mai
slabe. i, ntr-adevr, muncitorii din aceast categorie au
ajuns s plteasc de fapt salariile mrite ncasate de fraii
lor mai puternici, membri n sindicatele care dobndiser o
situaie privilegiat, de monopol. n felul acesta formula a
fost aplicat pe scar foarte larg, prin crdia dintre
oligarhie i sindicatele privilegiate.
144
144 La acest trg ruinos cu oligarhia au participat
toate sindicatele muncitorilor feroviari, i nu este lipsit de
interes s artm c prima aplicaie practic a politicii
mpririi przii a fost realizat, nc n secolul al XIX-lea al
erei cretine, de un sindicat al muncitorilor feroviari, i anume
de Fria mecanicilor de locomotive. Vreme de douzeci de ani,
P. M. Arthur (P, M. Arthur este un personaj real. Izbutind s se caere
n fruntea sindicatului mecanicilor de locomotive, a trdat interesele
muncitorilor, executnd servil poruncile patronilor, spre a obine avantaje
bneti pentru el i clica lui.) a fost marele ef al acestei frii.
Dup greva muncitorilor de la cile ferate din Pennsylvania, n
anul 1877 (n iulie 1877 a avut loc la Pittsburgh (statul Pennsylvania) o
mare grev a muncitorilor de la cile ferate. Patronii au reprimat-o cu
mare cruzime, ucignd 26 de muncitori.), el a fost cel care a ticluit
planul unei nelegeri separate ntre Fria mecanicilor de
locomotive i patroni, nelegere ncheiat pe cont propriu i
fr s in n vreun fel seama de prerea celorlalte
organizaii muncitoreti. Planul lui Arthur a avut mare succes,
un succes ntrecut doar de egoismul pe care-l dovedea. De aici
a luat natere i cuvntul arthurizare, care nseamn tocmai
ncheierea unor trguri hrpree cu privire la mprirea
przii ntre patroni i anumite sindicate. Cuvntul
arthurizare a pus mult vreme n ncurctur pe etimologiti,
dar acum problema originii lui este, ndjduim, pe deplin
elucidat.
De ndat ce trdarea pn atunci necunoscut a
sindicatelor privilegiate a ajuns de domeniul public, masa
muncitorilor a nceput s murmure i s protesteze. Imediat
dup asta, sindicatele privilegiate s-au retras din organizaiile
internaionale i au rupt toate legturile cu celelalte
organizaii muncitoreti. Apoi s-au iscat tulburri i acte de
violen. Membrii sindicatelor privilegiate au fost nferai ca
trdtori, iar n crciumi sau n localurile de noapte, pe
strad ori la locul de munc, de fapt pretutindeni, erau
atacai i btui de tovarii pe care i trdaser n chip att
de josnic.
Au fost multe capete sparte i multe pierderi de viei
omeneti. Niciun membru al sindicatelor privilegiate nu se
putea socoti n siguran, i de aceea se vzur nevoii s se
adune n grupuri i numai astfel s se duc la lucru sau s
se ntoarc de acolo acas. Mergeau totdeauna numai prin
mijlocul strzilor, findc pe trotuare riscau oricnd s fe
ucii cu pietre sau crmizi, aruncate de la ferestre ori de pe
acoperiuri. Li s-a ngduit s poarte arme, i autoritile i-
au aprat pe toate cile. Cei vinovai de a se f atins de ei
erau condamnai la ani grei de nchisoare, n nchisori find
supui unui tratament nenchipuit de barbar. Nimeni, n
afara celor ce fceau parte din sindicatele privilegiate, n-avea
voie s poarte arme, abaterea de la aceast dispoziie legal
find proclamat crim grav i pedepsit ca atare.
Muncitorii astfel lovii au continuat s se rzbune
mpotriva trdtorilor. ntre cele dou tabere s-au ridicat
spontan ziduri de netrecut, ca ntre caste. Copiii trdtorilor
erau persecutai de copiii muncitorilor trdai, iar acest lucru
a ajuns att de departe, nct primii nu au mai avut
posibilitatea s se joace pe strzi sau s frecventeze colile
publice. De asemenea, soiile i familiile trdtorilor au fost
ostracizate, iar bcanul din col, dac le vindea ceva, se
trezea c nimeni nu-i mai calc n prvlie.
Ca urmare, cnd i-au dat seama c sunt respini din
toate prile, trdtorii i familiile lor au alctuit un fel de
clan. Vznd c le este cu neputin s triasc n siguran
printre proletarii trdai, s-au mutat n orae noi, construite
i locuite numai de ei. Bineneles c au fost sprijinii i de
oligarhie. Li s-au construit locuine ncptoare, moderne i
igienice, nconjurate de curi spaioase i desprite ici-colo
ntre ele de parcuri i stadioane. Copiii lor nvau la coli
special construite pentru ei i n care li se predau mai ales
cursuri de lucru manual i tiin aplicat. Rezultatul
inevitabil al acestei segregaii a fost apariia castelor, a dou
grupuri sociale nchise. Membrii sindicatelor privilegiate au
constituit o aristocraie muncitoreasc, find desprii
defnitiv de restul muncitorimii. Aveau locuine mai bune, se
mbrcau mai bine, se hrneau mai bine i erau n general
mai bine tratai. Se nfruptau cu cea mai mare lcomie din
partea lor de prad.
ntre timp, condiiile de via ale restului clasei
muncitoare deveneau din ce n ce mai grele. O mulime de
avantaje mrunte le-au fost retrase, iar salariile i nivelul lor
de via coborau permanent. Ca urmare, colile lor au
deczut mereu, iar treptat nvmntul a ncetat de a mai f
obligatoriu. Creterea numrului tinerilor din noua generaie
care nu tiau nici s scrie i nici s citeasc devenea
amenintoare.
Acapararea pieei mondiale de ctre Statele Unite
zdruncinase din temelii tot restul lumii. Pretutindeni,
instituii i guverne se prbueau, ori erau transformate. n
Germania, Italia, Frana, Australia i Noua Zeeland s-au
constituit state populare cooperatiste. Imperiul Britanic
trosnea din ncheieturi. Guvernul englez ddea din col n
col. n India revolta general era n toi. Un singur strigt se
ridica. Deasupra ntregii Asii rsuna un singur strigt: Asia
a asiaticilor! ndrtul acestei uriae micri se ascundea
Japonia, andu-i i sprijinindu-i mereu pe galbeni i
cafenii n lupta lor mpotriva albilor. Dar, n timp ce visa un
imperiu continental i se strduia s-i realizeze visul,
Japonia a reprimat barbar revoluia propriului su
proletariat. A fost un adevrat rzboi ntre caste culii
145
mpotriva samurailor
146
iar culiii socialiti au fost executai
cu zecile de mii. Numai n luptele de strad de la Tokio i cu
prilejul zadarnicului atac mpotriva palatului imperial au fost
ucii patruzeci de mii. Oraul Kobe a fost transformat ntr-un
adevrat abator; mcelrirea muncitorilor din industria
bumbacului, n care s-a tras cu mitralierele, a devenit
exemplul clasic al celei mai slbatice execuii n mas cu
ajutorul mainilor de rzboi moderne. Oligarhia japonez
care a ajuns la putere s-a dovedit a f cea mai sngeroas
dintre toate. Japonia a reuit s domine Orientul i a pus
stpnire pe ntreaga zon rsritean a pieei mondiale, cu
excepia Indiei.
145 Muncitori cu braele (cuvnt din limba hindi).
146 Membrii castei militare privilegiate din Japonia feudal.
Anglia a izbutit s nbue n snge propria-i revoluie
proletar i s in India mai departe sub jug. Fiind ns n
pragul epuizrii, a fost silit s renune la marile ei colonii, n
felul acesta crendu-se pentru socialiti posibilitatea de a
instaura n Australia i Noua Zeeland state populare
cooperatiste. Din aceeai pricin Canada a fost pierdut
pentru metropol. Canada ns a sugrumat revoluia
socialist, folosindu-se i de ajutorul Clciului de fer, care,
n acelai timp, a ajutat i Mexicului i Cubei s nbue
revoluiile pornite de popoarele lor. Rezultatul a fost c, n
felul acesta, Clciul de fer a izbutit s se nscuneze trainic
n ntreaga Lume Nou, reunind ntr-un singur organism
politic centralizat ntreaga Americ de Nord, de la Canalul
Panama i pn la Oceanul ngheat.
Dup cum am spus, cu preul tuturor celorlalte mari
colonii, Anglia izbutise s pstreze doar India. Dar asta nu
putea f dect o situaie vremelnic. Lupta cu Japonia i
restul Asiei pentru stpnirea Indiei fusese doar amnat.
Anglia era sortit s piard curnd India, n vreme ce dincolo
de acest eveniment se profla perspectiva unui rzboi ntre
Asia unit i restul lumii.
Dar n vreme ce lumea ntreaga era sfiat de
asemenea conficte, nici noi, cei din Statele Unite, nu triam
n linite i armonie. Trdarea marilor sindicate mpiedicase
revoluia noastr proletar, dar dezordini i tulburri
izbucneau pretutindeni. Pe lng micrile muncitoreti, pe
lng frmntrile fermierilor i ale rmielor clasei de
mijloc, apru n scen i o nou micare, cu caracter religios.
O sect a adventitilor de ziua a aptea, care propovduia c
sfritul lumii era aproape, lu dintr-o dat mare avnt.
Blestemat harababur! strig Ernest. Cum vom
mai putea cimenta unitatea noastr mpotriva attor tendine
i curente?
i, ntr-adevr, noul curent religios cpt proporii
uriae. Din pricina mizeriei cumplite i a dezamgirii care-i
dusese la nencredere fa de toate lucrurile lumeti, oamenii
de jos ajunseser s doreasc plini de aprindere un rai, n
care tiranii capitaliti s nu intre mai lesne dect ar trece
cmila prin urechile acului. Predicatori pribegi, cu priviri
nfcrate, miunau prin toat ara i, n ciuda oprelitilor
impuse de autoriti, a asprelor pedepse aplicate n caz de
nesupunere, aau fcrile pasiunii mistice vorbind, n aer
liber, n faa mulimilor.
Iat c au venit zilele de pe urm, iat c ncepe
sfritul lumii! strigau predicatorii. Cele patru vnturi s-au
dezlnuit. Dumnezeu a ridicat neamurile unele mpotriva
altora. Era o vreme a vedeniilor i a minunilor, iar prorocii i
vizionarii se numrau cu miile. Sute de mii de oameni
prseau lucrul i plecau n muni, s atepte acolo
apropiata venire a lui Dumnezeu i nlarea la cer a celor o
sut i patruzeci i patru de mii care fuseser rscumprai
pe pmnt
147
. Dar ntre timp Dumnezeu ntrzia s soseasc,
iar ei mureau de foame cu miile. Ajungnd la disperare, au
nceput s devasteze fermele cutndu-i hrana, iar
tulburrile i anarhia din regiunile respective n-au fcut
dect s mreasc i mai cumplit suferinele bieilor fermieri
expropriai.
Dar fermele aparineau acum Clciului de fer. Armate
ntregi au fost puse n aciune, i fanaticii, mpini cu
vrfurile baionetelor, au fost mnai, n turme, napoi, la
munca lor n orae. Dar n orae nu s-au astmprat, ci s-au
ridicat i s-au rzvrtit, aa nct conductorii lor au fost
pn la urm executai pentru rebeliune sau nchii n casele
de nebuni. Cei osndii au mers la moarte cu bucuria pe care
numai martirii o pot tri. Btea ntr-adevr un vnt de
nebunie. Nelinitea se rspndea din ce n ce. Prin locuri
mltinoase, prin pustiuri i pe meleaguri neumblate, din
Florida i pn n Alaska, micile grupuri de indieni care
supravieuiser dansau dansuri ale strigoilor i ateptau s
coboare Mesia al lor.
147 Aluzie ironic la un verset din Apocalips.
Deasupra tuturor, ns, cu o linite i o siguran de
sine ntr-adevr nmrmuritoare, continua s planeze silueta
celui mai groaznic balaur al tuturor veacurilor oligarhia. Cu
mn i clci de fer, stpnea valurile milioanelor de
oameni care se rsculau, din neornduial fcea ordine, iar
din haosul nsui i zidea propriile-i temelii i propriu-i
edifciu.
Ateptai numai pn om prelua puterea! spuneau
mereu cei din Liga fermierilor, adic, mai exact, Calvin o
spunea, n locuina noastr de pe Pell Street. S vedei ce-o
s se ntmple n statele unde ne-am ales! Cu sprijinul
vostru, al socialitilor, o s-i facem s joace cum le-om cnta
noi, de-ndat ce ne lum posturile n primire.
Milioanele de oameni nemulumii i aruncai n
ghearele srciei sunt alturi de noi, spuneau socialitii.
Alturi de noi au venit Liga fermierilor, toi ceilali fermieri, a
venit clasa de mijloc i au venit muncitorii. Sistemul
capitalist se va prbui n ndri. Peste o lun vom avea
cincizeci i doi de oameni n Congres. Pn n doi ani toate
posturile administrative vor f n mna noastr, de la
preedinte i pn la ultimul slujba.
La toate astea Ernest cltina din cap i spunea:
De cte puti dispunei? tii de unde putei lua
attea gloane cte v trebuie? Cnd miroase a praf de puc,
s tii c o combinaie chimic este totdeauna mai stabil
dect orice grupare mecanic, v rog s m credei.
Capitolul XVI
SFRITUL
Cnd a venit vremea ca eu i Ernest s plecm la
Washington
148
, tata n-a mers cu noi. Se ndrgostise de viaa
de proletar. Considera cartierul mizer din jurul locuinei
noastre un fel de imens laborator sociologic i fusese cuprins
de o adevrat frenezie a cercetrii. Tria la fel cu muncitorii
i ajunsese s fe privit ca prieten intim n zeci de case. Nu
rareori se apuca s ndeplineasc cine tie ce munci, care
deveneau imediat pentru el nu att distracie, ct obiect de
cercetri savante, prilejuindu-i bucurii sincere; se ntorcea
acas nu numai vesel, dar i cu notie bogate i totdeauna
nerbdtor s ne povesteasc vreo nou aventur. Ajunsese
tipul savantului ideal.
148 Adic la sesiunea Camerei Reprezentanilor, n care Ernest
Everhard fusese ales.
N-ar f fost necesar ca tata s munceasc, findc
Ernest reuea s ctige cu traducerile sufcient pentru a ne
putea ntreine pe toi trei. Tata ns insista s-i continue
proiectele lui favorite, i este de presupus c aceste proiecte
erau foarte variate, dac inem seama de muncile pe care le
mplinea. N-am s uit niciodat seara cnd s-a ntors acas
cu tablaua lui de vnztor ambulant de ireturi i bretele,
nici clipa n care, intrnd la bcnia din col s cumpr nu
mai tiu ce, m-am trezit servit chiar de el. Dup aceea
bineneles c n-am mai avut de ce m mira cnd am afat c
vreme de o sptmn ncheiat fusese canagiu la crciuma
de peste drum. Se angaja paznic de noapte, vindea cartof pe
strad, lipea etichetele pe cutii ntr-o fabric de conserve, a
fost om de serviciu ntr-o fabric de cartonaje, crtor de ap
al unei echipe de muncitori care aezau linia de tramvai pe o
strad i s-a nscris chiar n sindicatul spltorilor de vase,
cu puin nainte de sfrmarea lui.
Cred c exemplul episcopului l fascinase oarecum n
ce privete mbrcmintea, findc purta i el cmi de
pnz ieftin ca muncitorii de rnd, umbla tot n salopet i-
i lega pantalonii la bru cu o curea subire. Totui mai
pstra nc un obicei din viaa de odinioar: se mbrca
totdeauna special pentru mas, adic, aa cum i spuneam
acum, pentru supeu.
Cu Ernest a f fost fericit oriunde; dar mulumirea pe
care o tria tata n noile noastre condiii de via venea s-mi
sporeasc i mai mult fericirea.
Pe vremea cnd eram copil, spunea tata, m artam
nespus de curios. Ardeam de nerbdare s afu ct mai
curnd de ce lucrurile sunt aa cum sunt i de ce pe urm
nu mai erau aa cum fuseser. De asta m-am fcut fzician.
Astzi s-ar zice c viaa care a mai rmas n mine este nc
tot att de curioas ca i pe vremea cnd eram copil, i
numai curiozitatea poate face ca viaa s merite a f trit.
Uneori tata se aventura i la nord de Market Street, n
cartierul teatrelor i n cartierul comercial, unde vindea ziare,
fcea diverse comisioane i deschidea portierele caletilor.
Acolo, ntr-o zi, pe cnd nchidea portiera unei cleti, se trezi
fa n fa cu domnul Wickson. n aceeai sear, stpnit de
o veselie fr margini, tata ne-a povestit ntmplarea:
Wickson m-a sgetat cu privirea cnd am nchis
portiera n urma lui i a mormit: Ei, fr-a al dracului!
Chiar aa a spus: Ei, fr-a al dracului! S-a fcut rou ca
racul la fa i a fost att de zpcit, nct a uitat s-mi dea
baci. Pesemne ns c i-a venit repede n fre, findc
trsura n-a apucat s fac nici cincizeci de metri i s-a
ntors. Wickson a scos capul pe fereastr. Ascult, profesore,
mi-a spus, asta ntrece msura! Spune-mi, te rog, ce pot face
pentru dumneata? V-am nchis portiera, am rspuns eu.
Dup cum e obiceiul, ai f putut s-mi dai un gologan.
Las dracului asta, a mrit el. M gndesc la un lucru de
seam. Fr ndoial c avea intenii serioase, probabil o
umbr de contiin nchircit undeva i trezit la via, sau
un alt simmnt de felul sta. Am stat o clip i m-am
prefcut c m gndesc adnc. Cnd am nceput s vorbesc,
m-a privit cu interes viu, dar pcat c n-ai putut vedea ce
mutr a fcut cnd am sfrit! Ai putea s-mi dai ndrt
casa, am spus eu, i aciunile de la estoriile Sierra.
Tata a tcut.
Ce-a rspuns? am ntrebat eu nerbdtoare.
Ce-ar f putut s rspund? N-a rspuns nimic. Eu
i-am spus: Ndjduiesc c eti fericit. M-a privit plin de
curiozitate. Spune-mi, te rog, eti fericit? l-am ntrebat. A
poruncit birjarului s mie i a plecat, njurnd cumplit. Nu
mi-a dat nici mcar un gologan, darmite casa i aciunile!
Dup cum vezi, fata mea, cariera de vagabond a tatlui tu e
plin de dezamgiri.
Aa s-a ntmplat c tata a rmas n locuina noastr
din Pell Street, n vreme ce Ernest i cu mine am plecat la
Washington. n afar de ultimul act menit s-i pun defnitiv
capt, vechea ordine social apusese, iar acel ultim act era
menit s fe jucat mult mai repede dect a f putut visa eu.
Contrar ateptrilor noastre, nu s-a ncercat s se ia nicio
msur pentru a-i mpiedica pe aleii socialiti s-i ocupe
fotoliile n Congres. Toate lucrurile au decurs n linite i am
fcut haz pe socoteala lui Ernest cnd am vzut c tocmai
aceast linite era pentru el ru prevestitoare.
I-am gsit pe tovarii notri socialiti plini de
ncredere n forele lor i n treburile pe care aveau s le
mplineasc. Vreo civa membri ai Ligii fermierilor alei n
Congres au venit s ntreasc rndurile noastre, i
mpreun am alctuit un vast program de activitate. La toat
aceast munc Ernest a participat cu devotament i cu
entuziasm, dei nu se putea opri s nu spun din cnd n
cnd, fr nicio legtur cu cele ce se discutau: Cnd
miroase a praf de puc, s tii c o combinaie chimic este
totdeauna mai stabil dect orice grupare mecanic,
ascultai-m pe mine!
ncurcturile au nceput mai nti cu membrii Ligii
fermierilor n diferitele state unde obinuser majoritatea.
Aceste state erau n numr de dousprezece, dar nici unuia
dintre alei nu i s-a ngduit s-i ia n primire postul. S-a
procedat n chipul cel mai simplu cu putin. N-au avut dect
s declare alegerile ilegale i s ncurce ntreaga situaie n
plasa inextricabil a chiibuurilor avoceti. Membrii Ligii
fermierilor nu aveau nicio putere. Ultimul cuvnt aparinea
tribunalelor, iar tribunalele se afau cu totul la dispoziia
dumanului.
Venise momentul cel mai primejdios. Dac aleii
pclii recurgeau la acte violente, totul era pierdut. Ce
eforturi disperate am depus noi, socialitii, pentru a-i ine n
fru! Zile i nopi la rnd Ernest n-a nchis ochii. Fruntaii
cei mai de seam ai Ligii fermierilor au neles pericolul i ne-
au sprijinit cu toii. Dar totul a fost zadarnic. Oligarhia dorea
s se ajung la violen i i-a asmuit agenii provocatori.
Este n afar de orice ndoial c agenii provocatori au
strnit rscoala fermierilor.
Rscoala a izbucnit n dousprezece state deodat.
Fermierii expropriai au luat cu fora puterea n statele
respective. Bineneles c un asemenea act era potrivnic
constituiei i bineneles c autoritile federale au ordonat
armatei s intre n aciune. Pretutindeni agenii provocatori
aau i mai mult spiritele. Emisarii Clciului de fer s-au
deghizat n meseriai, fermieri i muncitori agricoli. La
Sacramento, capitala Californiei, Liga fermierilor a reuit s
pstreze ordinea, i atunci mii de ageni provocatori au fost
mnai ctre acel ora devotat cauzei noastre. Bande
numeroase, alctuite numai din ageni ai Clciului de fer,
au nceput s incendieze i s devasteze cldirile i fabricile,
and n asemenea msur oamenii simpli, nct i acetia
au participat la jafuri alturi de ei. Mari cantiti de alcool au
fost distribuite n cartierele periferice pentru a-i scoate i mai
tare din mini pe bieii srmani nnebunii de mizerie. Apoi,
cnd toate pregtirile au fost ncheiate, au intrat n aciune
soldaii Statelor Unite, adic n realitate soldaii Clciului de
fer. Unsprezece mii de brbai, femei i copii au fost
mpucai pe strzile oraului Sacramento sau ucii mielete
n propriile lor locuine.
Guvernul federal i-a asumat nemijlocit conducerea
statului, i astfel situaia Californiei a fost pecetluit.
n celelalte state lucrurile s-au petrecut la fel ca n
California. Toate statele n care Liga fermierilor ctigase
alegerile au fost rvite de violen i scldate n snge. Mai
nti agenii provocatori i sutele negre au aat dezordinile,
iar pe urm au intervenit trupele. Anarhia i violena
domneau n toate districtele rurale. Zile i nopi ntregi fumul
ce se nla din fermele, magaziile i satele incendiate a
acoperit cerul. A nceput s fe folosit i dinamita. Poduri i
tuneluri au fost aruncate n aer, iar trenurile au fost distruse.
Srmanii fermieri erau mpucai i spnzurai cu miile.
Represaliile au fost crncene, muli plutocrai i oferi find
ucii. Pretutindeni stpnea nebunia violenei i a setei de
snge. Armata lupta mpotriva fermierilor cu aceeai
slbticie cu care luptase odinioar mpotriva indienilor, i
nu ntmpltor fcea asta, cci dou mii opt sute de soldai
fuseser nimicii n statul Oregon printr-o nfricotoare serie
de dinamitri, tot aa dup cum, n diferite alte locuri i
prilejuri, fuseser aruncate n aer mai multe trenuri militare.
Prin urmare, armata lupta ca s-i apere viaa, tot aa cum
fceau i fermierii.
n ceea ce privete grzile civile, legea secret din 1903
fusese pus n aplicare, iar muncitorii dintr-un stat se vzur
silii, sub ameninarea pedepsei cu moartea, s-i mpute
propriii lor tovari, muncitori din alte state. Bineneles c la
nceput aplicarea legii grzilor civile nu s-a fcut cu uurin.
Muli oferi din garda civil au fost ucii i muli ostai de
rnd executai pe baza sentinelor date de curile mariale.
Profeiile lui Ernest s-au mplinit ntocmai n cazul domnilor
Kowalt i Asmunsen. Amndoi erau api pentru a f nrolai n
garda civil i amndoi au fost mobilizai n detaamentele de
pedepsire trimise din California mpotriva fermierilor din
Missouri. Domnii Kowalt i Asmunsen au refuzat s se
supun ordinului de chemare. Rfuiala n-a durat mult. Au
avut parte de judecata curii mariale i i-au afat sfritul
n faa plutonului de execuie. Au fost legai la stlp, cu
spatele spre plutonul de execuie.
Muli tineri au fugit n muni, ca s nu fe nrolai n
garda civil. Aici au devenit un fel de proscrii i nu i-au
primit pedeapsa dect dup ce vremurile s-au potolit. Atunci
guvernul a publicat o proclamaie prin care cerea tuturor
cetenilor panici ca, n rstimp de trei luni, s-i
prseasc aezrile lor din muni. Dup aceste trei luni, o
jumtate de milion de soldai au mpnzit regiunile
muntoase. Nu s-a mai fcut nicio cercetare i niciun fel de
judecat. Orice om ntlnit n cale a fost mpucat pe loc.
Cuvntul de ordine dat armatei a fost ca niciun om, niciunul
dintre proscriii afai n muni s nu mai rmn n via.
Cteva cete, instalate n poziii ntrite, au luptat cu vitejie,
dar pn la urm toi cei care dezertaser din garda civil i-
au gsit moartea.
Totui, o lecie mult mai aspr, ntiprit adnc n
cugetele oamenilor, a fost dat prin pedepsele la care au fost
supuse grzile civile din statul Kansas. Marea rscoal a
grzilor civile din Kansas a avut loc chiar la nceputul
operaiilor militare pornite mpotriva Ligii fermierilor. Au
participat la rscoal ase mii de membri ai grzilor. Vreme
de cteva sptmni se artaser foarte ndrtnici i
turbuleni, iar acest pretext a fost folosit pentru a-i consemna
n cazrmi. n orice caz, trecerea la rscoal deschis a fost
fr nicio ndoial grbit de agenii provocatori.
n noaptea de 22 spre 23 aprilie, ostaii s-au rsculat
i i-au ucis oferii, dintre care numai foarte puini s-au
putut salva. Detaliul acesta nu fusese prevzut de Clciul
de fer, find rezultatul excesului de zel al provocatorilor. Dar
i asta a fost spre folosul oligarhiei. Rscoala nu a constituit
o surpriz, iar uciderea unui att de mare numr de oferi i-
a oferit un pretext pentru ceea ce avea s urmeze. Ca prin
minune, patruzeci de mii de soldai din armata regulat au
nconjurat dintr-o dat cazrmile rsculailor. Fuseser
prini n curs. Nefericiii rsculai s-au trezit c mitralierele
fuseser toate deteriorate, iar apoi i-au dat seama c i
cartuele luate din depozitele capturate nu se potriveau la
putile lor. Au nlat steagul alb, ca s se predea, dar nimeni
nu l-a luat n seam. N-a existat niciun supravieuitor, toi
cei ase mii de oameni find masacrai pn la unul. De la
deprtare s-a abtut asupra lor o ploaie de obuze i rapnele,
iar cnd, ajuni la disperare, au pornit la asalt ca s ias din
ncercuire, au fost tocai cu mitralierele. Am avut prilejul s
vorbesc cu un martor ocular, iar acesta mi-a spus c cea mai
mic distan la care atacanii s-au putut apropia de
mitraliere a fost de o sut cincizeci de metri. Cmpul era
literalmente acoperit de trupurile celor mcelrii, iar totul s-
a ncheiat cu o arj de cavalerie, aa fel nct copitele cailor,
revolverele i sbiile i-au fcut i pe rnii una cu pmntul.
Simultan cu lichidarea Ligii fermierilor a avut loc i
revolta minerilor din minele de crbuni. A fost ultima
zvrcolire a proletariatului organizat. apte sute cincizeci de
mii de mineri au declarat grev. Dar erau mult prea risipii
pe tot ntinsul rii ca s poat culege roadele uriaei lor
fore. Aa nct au fost izolai n fece regiune i silii s se
supun. Asta a fost cea dinti masiv recrutare de sclavi.
Pocock
149
i-a cptat galoanele de vtaf de sclavi i i-a
ctigat ura nepieritoare a proletariatului. Asasinarea lui a
fost ncercat de nenumrate ori, dar parc ar f fost ocrotit
de o vraj. El este acela care a avut ideea de a se introduce
paaportul pentru mineri, dup modelul paaportului
149 Albert Pocock vestit sprgtor de grev de pe
acea vreme, care, pn n ultima zi a vieii, a reuit s-i in la
respect pe toi muncitorii din bazinele carbonifere ale rii.
Funciile lui au fost preluate de ful su, Lewis Pocock, i apoi
vreme de nc cinci generaii acest remarcabil neam de vtaf
de sclavi a domnit asupra muncitorilor din minele de crbuni.
Pocock cel btrn, cunoscut i sub numele de Pocock I, a fost
descris n chipul urmtor: Un cap ngust i prelung, pe
jumtate ncercuit de ciucuri de pr castaniu-crunt, cu brbie
brutal i umerii obrajilor mult ieii n afar... palid la fa, cu
ochi splcii, glas spart i micri furie. Nscut din prini
de condiie modest, a fost mai nti canagiu, apoi s-a angajat
ca detectiv particular la o societate de tramvaie, mai pe urm
evolund treptat, pn ce a ajuns ca singura-i meserie s fe
aceea de sprgtor de grev. Pocock al V-lea, ultimul din
neam, a sfrit ntr-o hal de pompe, aruncat n aer de o
bomb cu prilejul unei revolte mrunte a minerilor din
teritoriile indiene. Aceast ntmplare s-a petrecut n anul
2073 al erei cretine.
existent n Rusia arist, i de a se interzice deplasarea
minerilor dintr-un loc ntr-altul.
n vremea asta, socialitii rmneau pe poziie. Liga
fermierilor i ddea sfritul n snge i prjol, sindicatele
erau sfrmate unul dup altul, dar socialitii i pstrau
frea i-i desvreau organizarea secret. Zadarnic s-au
strduit partizanii Ligii fermierilor s ne conving. Noi am
susinut mereu, i pe bun dreptate, c orice angajare a
noastr n revolte ar f nsemnat de fapt un act de sinucidere
din partea ntregii revoluii. Clciul de fer, la nceput nc
nehotrt s angajeze lupta mpotriva ntregului proletariat,
i realizase planurile cu mult mai mult uurin dect se
ateptase, iar acum nu avea dorin mai ferbinte dect s ne
vad i pe noi rsculndu-ne. Am tiut ns cum s ne ferim
a-i face pe plac, i asta n ciuda activitii agenilor
provocatori care miunau printre noi. n zilele acelea de la
nceput agenii Clciului de fer foloseau nc metode destul
de stngace. Mai aveau nc multe de nvat, iar ntre timp
grupele noastre de lupt ne pliveau rndurile de blria
provocatorilor. Era o munc grea, sngeroas, dar luptam
pentru viaa i pentru revoluie i ne vedeam obligai s
folosim mpotriva dumanului propriile lui arme. Rmneam
ns coreci. Niciun agent al Clciului de for nu era
executat fr judecat. Poate am comis i greeli, dar chiar
dac am fcut-o, asta s-a ntmplat foarte rar. Cei mai
nenfricai, mai drji i mai devotai dintre tovarii notri s-
au nrolat n grupele de lupt. O dat, dup vreo zece ani de
lupt necontenit, Ernest a fcut o socoteal pornind de la
cifrele furnizate de efi grupelor de lupt i a ajuns la
concluzia c n medie membrii grupelor de lupt mai triau
cinci ani dup ce intrau n aciune. Toi tovarii notri din
grupele de lupt erau adevrai eroi, iar lucrul cel mai
semnifcativ este c fecare dintre ei se arta potrivnic
pedepsei cu moartea. n lupta lor, ei treceau ns peste
propriile simminte, cci iubeau libertatea i considerau c
pentru cauz niciun sacrifciu nu poate f prea mare
150
.
150 Aceste grupe de lupt, organizate n mare msur
dup pilda unitilor de lupt create n timpul revoluiei ruse
(Afrmaia constituie nc o mrturie a admiraiei iui Jack London pentru
lupta proletariatului rus i a convingerii sale c oamenii muncii din toate
rile lumii au de tras preioase nvminte de pe urma primei revoluii
ruse. Este ns bine tiut c partidul bolevic, conductorul luptei
proletariatului din Rusia, nu a organizat niciodat astfel de grupe de
lupt care s desfoare o activitate cu caracter terorist.) au existat n
ciuda eforturilor continue ale Clciului de fer, de-a lungul
tuturor celor trei secole de dominaie a oligarhiei. Alctuite din
brbai i femei nsufeii de cele mai nalte idealuri i
netemtori de moarte, grupele de lupt au avut o infuen
uria, domolind cruzimea slbatic a stpnitorilor.
Activitatea lor nu se limita la lupta ascuns mpotriva agenilor
secrei ai oligarhiei. Oligarhii nii erau uneori silii s asculte
de poruncile acestor grupe i adesea, n caz de nesupunere,
erau pedepsii cu moartea, acelai lucru petrecndu-se i cu
subordonaii oligarhiei, att oferii din armat, ct i
conductorii castelor muncitoreti.
Aveam de fcut fa unei sarcini triple. Mai nti
trebuia s ne curim propriile noastre rnduri de agenii
secrei ai oligarhiei. n al doilea rnd venea organizarea
grupelor de lupt, dimpreun cu pregtirea n secret a
revoluiei. n sfrit, n al treilea rnd, trebuia s ne
strecurm propriii notri ageni secrei n toate organizaiile
oligarhiei n armat, n castele muncitoreti i mai cu
Sentinele rostite de aceti rzbuntori organizai erau
aspre, dar totdeauna drepte i neprtinitoare. Nu pronunau
niciodat hotrri pripite. Orice vinovat ncput pe mna lor
era judecat cu atenie, acordndu-i-se posibilitatea de a se
apra. Neexistnd alt soluie, muli oameni au fost judecai i
condamnai n lips, aa cum s-a ntmplat cu generalul
Lampton n anul 2138 al erei cretine. Generalul Lampton,
probabil cel mai crud i mai setos de snge dintre toi
mercenarii Clciului de fer, a fost informat c grupele de
lupt l-au judecat, l-au gsit vinovat i l-au condamnat la
moarte, dar asta numai dup ce fusese mai nainte n trei
rnduri avertizat s nceteze barbariile i cruzimile de tot felul
folosite mpotriva proletariatului. Afnd de aceast
condamnare, generalul Lampton i-a luat cele mai stranice
msuri de aprare care se puteau nchipui. Anii treceau, iar
grupele de lupt nu izbuteau s-i duc la ndeplinire sentina.
Un tovar dup altul, att brbai ct i femei, ddeau gre
n ncercrile lor, find executai prin metodele cele mai
barbare de ctre oligarhie. Tocmai n cazul generalului
Lampton rstignirea a fost din nou proclamat metod legal
de execuie. n cele din urm, totui, condamnatul a fost
rpus, de mna Madelinei Provence, o fat frav de
seam printre telegrafti, secretari i funcionari, printre
agenii provocatori i printre vtafi de sclavi. Era o munc
migloas, legat de mari primejdii, adeseori toate strdaniile
noastre find rspltite doar cu eecuri dureroase.
aptesprezece ani, care, pentru a-i putea mplini misiunea, a
slujit vreme de doi ani n palatul generalului drept croitoreas
n cas. Aceast eroin a fost supus la regim celular i a
murit n pucrie dup nenumrate torturi nspimnttoare,
dar astzi, turnat n bronz nepieritor, domin Panteonul
Friei din oraul-minune Serles.
Noi cei de astzi, care n-am avut cum vedea cu ochii
vrsri de snge, nu trebuie s-i judecm cu asprime pe eroii
grupelor de lupt. Ei i-au jertft viaa pentru binele omenirii,
au fost totdeauna gata de orice sacrifciu, dar necesiti
imperioase i-au silit s verse snge n nite vremuri crncene
ca acelea. Grupele de lupt au fost singurul ghimpe din coasta
Clciului de fer, de care acesta niciodat nu s-a putut scpa.
Everhard a fost printele acestei ciudate armate, iar marile ei
succese, dimpreun cu existena-i prelungit vreme de trei
veacuri, dovedesc nelepciunea organizatorului, ca i
soliditatea temeliilor aezate de el i pe care au continuat s
cldeasc generaiile urmtoare. Fr a cuta nicidecum s
micorm importana aportului pe care l-a adus ca teoretician
i conductor al revoluiei, socotim c organizarea grupelor de
lupt trebuie considerat cea mai de seam realizare a lui
Everhard.
Clciul de fer ieise victorios n rzboiul deschis, dar
am continuat lupta n forma aceea subteran, stranie i
crncen, pe care noi am ales-o. Toate operaiile erau
nevzute i multe nu puteau f mcar bnuite; duceam un fel
de lupt ntre orbi; dar, cu toate astea, existau o ordine, un
el i o linie strategic. Am mpnzit cu agenii notri ntreaga
organizaie a Clciului de fer, n vreme ce i n organizaiile
noastre miunau agenii lor. Duceam un rzboi sumbru i
ntortocheat, plin de intrigi i de comploturi, de conspiraii i
contraconspiraii. Iar peste toate acestea plana venic
amenintoare moartea, violent i nfricotoare. Brbai i
femei dispreau ntr-una, dispreau tovarii notri cei mai
apropiai i mai iubii. Astzi i vedeam i mine nu mai
existau nicieri; nu-i mai revedeam niciodat i tiam c au
czut.
Nicieri nu mai exista ncredere i siguran. n ciuda
a tot ce tiam despre el, omul care complota alturi de noi
putea f un agent al Clciului de fer. Subminam
organizaiile Clciului de fer strecurnd n ele agenii
notri, iar Clciul de fer, pentru a ne contracara aciunile,
crea n propriile sale rnduri un serviciu special, cu sarcina
de a lupta mpotriva agenilor strecurai de noi. La fel se
petreceau lucrurile i n organizaiile noastre. Dar n ciuda
faptului c nicieri nu mai exista ncredere, eram silii s ne
bazm fece efort doar pe ncredere. Adesea eram trdai.
Oamenii sunt slabi. Clciul de fer putea oferi bani i via
uoar, bucuriile i desftrile din tihna de vraj a oraelor-
minune. Noi nu puteam oferi nimic n afara mulumirii de a
rmne credincios unui ideal nltor. Pe lng asta,
rsplata celor care rmneau credincioi era doar primejdia
de fece clip, primejdia de a cunoate tortura i moartea.
Dup cum am mai spus, oamenii sunt slabi, i din
pricina slbiciunii lor am fost silii s folosim i cealalt
unic rsplat care mai sttea n puterea noastr. Rsplata
asta era moartea. Era imperios necesar s-i pedepsim pe
trdtori. Pe urmele fecrui trdtor trimiteam de la unul
pn la doisprezece rzbuntori, dintre oamenii cei mai de
credin. Uneori se putea ntmpla s nu putem duce la
ndeplinire sentinele pronunate mpotriva dumanilor, aa
cum s-a ntmplat, de pild, n cazul lui Pocock; dar singurul
lucru pe care nu ni-l puteam cu niciun chip ngdui era s
dm gre n pedepsirea trdtorilor din propriile noastre
rnduri. Unii tovari deveneau trdtori cu ngduina
noastr, numai pentru a putea astfel ptrunde n oraele-
minune, s-i pedepseasc acolo pe adevraii trdtori. De
fapt ne-am purtat cu atta strnicie n privina asta, nct
ajunsese mult mai primejdios s trdezi dect s rmi
credincios.
Revoluia devenise un lucru sfnt. Ne nchinam la
altarul ei, care era altarul Libertii, libertatea find harul
divin ce ne nsufeea. Brbai i femei i dedicau viaa
numai cauzei, i prunci nou nscui erau menii ei, aa cum
n vremuri strvechi fuseser menii lui Dumnezeu. Cu toii
eram slujitori ai Umanitii.
Capitolul XVII
LIVREAUA ROIE
nbuirea rscoalei fermierilor din statele unde liga
ctigase alegerile din toamn a dus la dispariia deputailor
acesteia din Camera Reprezentanilor. Au fost cu toii judecai
pentru nalt trdare, locurile lor find repartizate unor
oameni de ncredere ai Clciului de fer. Socialitii
reprezentau doar o minoritate nensemnat i i ddeau
seama c li se apropie sfritul. Congresul i Senatul
ajunseser doar o vorb goal i o fars sinistr. Problemele
de nsemntate obteasc erau dezbtute cu gravitate i puse
la vot dup regulile vechi, dar n realitate nu se fcea nimic
altceva dect s se dea o aparen de legalitate poruncilor
oligarhiei.
Cnd a venit sfritul, Ernest se afa n centrul luptei.
Tocmai se discuta legea pentru ajutorarea omerilor. Criza
din anul precedent aruncase mase largi proletare n ghearele
foamei, iar tulburrile care au urmat i s-au extins tot mai
mult n-au fcut dect s-i afunde ntr-o mizerie i mai
neagr. n vreme ce oligarhia i lacheii ei se ghiftuiau din
surplusuri, milioane de oameni mureau literalmente de
foame.
151
151 Condiii asemntoare au existat n India subjugat
de britanici de-a lungul celui de al XIX-lea secol al erei
cretine. Btinaii piereau de foame cu milioanele, n vreme
ce stpnii le jefuiau rodul muncii, risipindu-l n serbri
grandioase i maimureli stupide. n epoca noastr luminat
avem deci toate motivele s ne ruinm de faptele strmoilor.
Singura mngiere posibil const n a privi lucrurile de la o
nlime flosofc. Trebuie s considerm etapa capitalist din
procesul dezvoltrii sociale ca pe una similar celei n care
omul se afa nc la stadiul de maimu. Pornind de la
murdria i ticloia caracteristic formelor nedifereniate ale
vieii organice, omenirea nu putea s nu treac i prin aceste
etape. Era inevitabil ca anumite rmie ale acestei murdrii
i ticloii s nsoeasc nc mult vreme fina uman i s
nu poat f scuturate cu uurin.
Pe atunci acestor srmani nenorocii li se spunea
oamenii abisului
152
, i tocmai pentru a alina groaznicele lor
suferine depuseser socialitii proiectul de lege pentru
ajutorarea omerilor. Dar aa ceva nu putea f pe placul
Clciului de fer. Conform intereselor sale, Clciul de fer
alctuise un plan menit s pun la munc acele milioane de
oameni, dar n alt fel dect aa cum am f vrut noi s-o facem,
i de aceea a poruncit ca proiectul nostru s fe respins.
Ernest i tovarii si tiau prea bine c orice eforturi sunt
inutile, dar nu mai puteau suporta inactivitatea. Voiau ca n
sfrit s se ntmple ceva. De fapt nu reueau s fac nimic
pozitiv acolo n Camer, iar cea mai aprins dorin a lor era
s pun capt odat sinistrei farse legislative la care
participau fr voie. Nu tiau cum or s se sfreasc
lucrurile, dar niciodat nu-i putuser nchipui un sfrit
mai catastrofal dect cel ce avea s urmeze.
152 Oamenii abisului expresie furit de scriitorul H.
G. Wells (Scriitor i publicist englez (1866-1946), cunoscut mai ales ca
autor de romane tiinifco-fantastice.), ctre sfritul veacului al
XIX-lea al erei cretine. H. G. Wells, om nzestrat i cu darul
previziunii n problemele sociale, era pe att de sntos i
echilibrat la minte, pe ct de uman i cald la sufet. Ni s-au
pstrat numeroase fragmente, din scrierile lui, dar dou dintre
creaiile sale cele mai desvrite, i anume: Anticipri i
Apariia omenirii, au ajuns pn la noi n ntregime. naintea
oligarhiei i naintea lui Everhard, Wells a fost preocupat de
ideea construirii unor orae-minune, pe care el ns le
numete orae ale desftrii.
n ziua aceea m afam n loja rezervat publicului. Cu
toii simeam c avea s se ntmple un lucru cumplit. Parc
plutea ceva n aer, iar iminena primejdiei se concretiza n
soldaii narmai aezai n rnduri dese pe culoare i n
oferii strni grmad chiar la intrrile Capitoliului.
Oligarhia se pregtea s loveasc. Ernest se afa la tribun.
Zugrvea suferinele omerilor cu atta patetism, nct ai f
putut crede c n minte i s-a trezit gndul pozna de a cuta
o cale ctre inimile i contiinele mpietrite ale ghiftuiilor;
dar congressmenii republicani i democrai fceau doar haz
i-l luau peste picior, nteind mereu zarva i rumoarea din
incint. Dintr-o dat, Ernest i schimb atitudinea.
tiu c nimic din tot ce a f n stare s spun nu v
poate nduioa! strig el. Ca s v nduioai ar trebui s
avei sufete. Dar suntei fine gelatinoase, lipsite de coloan
vertebral. V place s v dai singuri numele pompoase de
democrai i republicani, dar nu exist niciun partid
democrat; nu exist partid republican. n aceast adunare nu
se af nici republicani i nici democrai. Nu suntei dect
lingii i codoii plutocraiei. Trncnii fr sfrit n
formule rsufate despre marea dragoste ce-o purtai
libertii, dar n tot acest timp nu lepdai nici pentru o clip
livreaua roie de lachei ai Clciului de fer!
n clipa aceea glasul lui Ernest a fost acoperit de
strigtele: Jos! La ordine!, dar el a continuat s-i priveasc
sfdtor pn ce s-a mai potolit vacarmul. Atunci a fcut un
gest ca pentru a-i cuprinde pe toi laolalt, s-a ntors ctre
tovarii si i a strigat:
Ascultai mugetele vitelor ghiftuite!
Din nou s-a dezlnuit tmblul. Preedintele a btut
cu ciocanul n pupitru, cernd s se fac linite, i s-a uitat
semnifcativ ctre oferii adunai n pragul slii. Se auzeau
strigte: Rzvrtire! Asta-i rzvrtire!, iar un congressman
mare i burduhos, din partea statului New York, i strig lui
Ernest: Eti un anarhist! n clipele acelea Ernest nu era
plcut la vedere. Fiecare fbr a finei lui de lupttor se
ncordase i sta gata s plesneasc, iar pe chip, cu toate c
i pstra linitea i stpnirea de sine, i se zugrvise
expresia animalului ncletat n lupt.
S nu uitai strig el cu un glas care acoperi tot
vacarmul acela infernal c aceeai ndurare pe care o
artai voi astzi proletariatului v-o va arta proletariatul
vou ntr-o bun zi!
Strigtele: Asta-i rzvrtire! i: Anarhistule!
izbucnir de dou ori mai puternice.
tiu c nu vei vota proiectul nostru, continu
Ernest. Ai primit porunc din partea stpnilor votri s-l
respingei, i, cu toate astea, mie mi strigai c sunt
anarhist. Voi, cei care ai distrus guvernarea poporului prin
sine nsui, voi, cei care v mpunai n vzul tuturor cu
ruinoasa livrea a lacheilor, ndrznii s m numii pe mine
anarhist?! Nu cred nici n draci, nici n focurile de pucioas
ale gheenei, dar n momente cum e cel de fa regret lipsa
mea de credin. Ba, mai mult chiar, n momente cum e cel
de fa aproape ncep s cred. Fr ndoial c trebuie s
existe iad, findc altminteri nu putem imagina un loc unde
s putei f pedepsii dup crimele voastre. Atta vreme ct
voi mai existai sub soare, este neaprat nevoie ca undeva n
cosmos s mai ard nc focurile iadului.
Deodat s-a iscat agitaie la uile de intrare. Ernest,
preedintele i toi congressmenii s-au ntors ntr-acolo, s
vad ce se ntmpl.
De ce nu v chemai soldaii i nu le dai ordin s-i
ndeplineasc misiunea, domnule preedinte? a ntrebat
Ernest. V-ar duce numaidect la ndeplinire planurile tainice.
Exist alte planuri tainice aici, a rspuns
preedintele. Pentru asta se af de fa soldaii.
Facei probabil aluzie la planurile noastre, ale
anarhitilor?! remarc Ernest ironic. Vreun asasinat sau
ceva asemntor.
La cuvntul asasinat vacarmul se dezlnui din nou.
Ernest nu s-a mai putut face auzit, dar a rmas mai departe
la tribun, ateptnd un moment de acalmie. Atunci s-a
ntmplat. De la locul unde m afam eu, n lojile publicului,
n-am vzut dect scprarea exploziei. Detuntura mi-a
nfundat urechile i l-am zrit pe Ernest cltinndu-se i
cznd ntr-un vrtej de fum, iar soldaii nvlind n incint.
Toi tovarii lui Ernest au srit n picioare, mnioi peste
msur i gata de orice violen. Dar cu o sforare, Ernest s-a
ridicat iar n picioare i, fcnd semn cu braele ca s fe
ascultat, le-a strigat tovarilor:
E un complot mrav! Nu opunei niciun fel de
rezisten, findc altminteri vei f nimicii.
Apoi s-a lsat iar s cad ncetior la pmnt, i
soldaii l-au luat n primire. n clipa urmtoare, ostaii au
nvlit i n lojile noastre, s ne evacueze, aa c n-am mai
putut vedea nimic.
Dei era soul meu, nu mi s-a ngduit s-l vd. Cnd
le-am spus cine sunt, m-au arestat pe loc. n acelai timp au
fost arestai toi congressmenii socialiti care se afau la
Washington, inclusiv bietul Simpson, care zcea la hotel grav
bolnav de febr tifoid.
Procesul s-a judecat repede i a durat foarte puin.
Soarta lor era pecetluit. Numai printr-o minune Ernest a
scpat de execuie. A fost o greeal a oligarhiei, i o greeal
pe care avea s-o plteasc scump. Dar pe vremea aceea
oligarhia era mult prea sigur pe forele ei. Se mbtase de
succes i nici mcar nu visa c mna aceea de eroi ar
ascunde n finele lor puterea de a o zgli din temelii.
Mine, cnd marea revoluie va izbucni i lumea ntreag va
rsuna de pasul hotrt al mulimilor, al mulimilor de
milioane, oligarhia i va da seama dar va f prea trziu de
msura uria n care a crescut puterea acelui pumn de
eroi.
153
153 Avis Everhard era fr ndoial ncredinat c cele
aternute de ea pe hrtie aveau s fe citite de contemporani,
aa nct omite s menioneze n ce fel s-a ncheiat procesul
de nalt trdare nscenat socialitilor. De altminteri, n
manuscris se mai constat i alte multe asemenea omisiuni
suprtoare pentru cititorul din vremea noastr. Numrul
congressmenilor socialiti trimii n judecat a fost de cincizeci
i doi, toi find gsii vinovai. Fapt curios ns: niciunul dintre
ei nu a fost condamnat la moarte. Everhard i ali unsprezece,
printre care se numrau Theodore Donnelson i Matthew Kent,
au fost condamnai la nchisoare pe via. Ceilali patruzeci au
primit pedepse variind ntre treizeci i patruzeci i cinci de ani
nchisoare, n vreme ce Arthur Simpson, despre care
manuscrisul arat c era bolnav de febr tifoid la vremea
cnd a avut loc explozia, a fost condamnat la numai
cincisprezece ani. Tradiia spune c acesta din urm ar f fost
deinut la secret i c ar f murit de inaniie. Se pare c a fost
supus unui tratament slbatic datorit atitudinii lui deosebit
de drze i modului brutal n care i arta ura mpotriva
tuturor slugilor despotismului. A murit n nchisoarea din
Cabanos, Cuba, unde fusese nchis mpreun cu ali trei
tovari ai si. Toi cei cincizeci i doi de congressmeni
socialiti au fost ntemniai n fortree militare rspndite pe
ntreg ntinsul Statelor Unite. Astfel Du Bois i Woods au fost
ntemniai n insula Puerto Rico, iar Everhard i Merryweather
Fiind eu nsmi revoluionar, afndu-m totdeauna
n centrul micrii, cunoscnd toate speranele i toate
temerile, ca i toate planurile tainice ale revoluionarilor,
sunt ndrituit aa cum numai un foarte mic numr de
oameni sunt s rspund la acuzaia c ei ar f fost aceia
care au aruncat bomba n incinta Camerei Reprezentanilor.
i sunt n msur s declar rspicat, fr nici cea mai mic
team de a m nela, c socialitii, att cei din Camer, ct
i ceilali, nu au avut niciun amestec n toat povestea asta.
Nu tim cine anume a aruncat bomba, dar un lucru tim cu
toat certitudinea, i anume: c nu noi am aruncat-o.
au fost aruncai la Alcatraz, o insul din Golful San Francisco,
de mult vreme vestit ca nchisoare militar.
Pe de alt parte, exist elemente care arat c tocmai
Clciul de fer este rspunztor de acest act. Bineneles c
n-o putem dovedi, concluziile noastre bazndu-se n primul
rnd pe prezumii. Exist ns unele fapte cunoscute i nou.
Agenii secrei ai guvernului l informaser pe preedintele
Camerei Reprezentanilor c congressmenii socialiti
hotrser s recurg la metodele teroriste folosite de
anarhiti i chiar stabiliser ziua cnd urma s se treac la
fapte. Ziua aceea era chiar ziua n care a avut loc explozia, i
aa se explic faptul c palatul Capitoliului fusese de mai
nainte nesat cu trupe. Dar, de vreme ce noi n-am tiut
nimic despre bomb, iar explozia a avut ntr-adevr loc,
autoritile avnd de mai nainte tire despre ea, este fresc
s bnuim c nsui Clciul de fer tia ce se pregtete. Mai
mult dect att, acuzm Clciul de fer c este vinovat de
aceast ticloie, c el a plnuit-o i a dus-o la ndeplinire cu
scopul de a arunca vina asupra noastr i a-i oferi un
pretext pentru a ne distruge.
De la preedinte afaser apoi toi membrii Camerei
Reprezentanilor care purtau livreaua roie. Cnd vorbea
Ernest, tiau toi c avea s se petreac un act de violena.
Ca s fm drepi, trebuie s recunoatem c, dup opinia
unanim i sincer a celorlali congressmeni, socialitii aveau
s fe autorii atentatului. La proces, i find tot de bun-
credin, muli dintre ei au declarat c l-au vzut pe Ernest
pregtindu-se s arunce bomba, dar c ea ar f explodat prea
devreme. Bineneles c de fapt nu vzuser nimic, dar n
frigurile spaimei li se pruse c ntr-adevr vd, asta este
explicaia.
La proces Ernest a declarat:
Este oare de conceput ca, dac m hotrsem s
arunc o bomba, s folosesc totui o simpl pocnitoare ca
aceea? Bomba n-a avut n ea dect o mn de pulbere. A
scos doar puin fum i n-a fcut nimnui n afar de mine
nici cel mai mic ru. A explodat chiar la picioarele mele, i
totui nu m-a ucis. V rog s m credei c dac voi arunca
vreodat bombe, atunci ele au s aib urmri grave.
Petardele mele n-or s scoat numai fum!
n schimb, acuzarea a susinut c lipsa de efcacitate a
bombei s-ar f datorat numai unei greeli a socialitilor, tot
aa dup cum explozia ei prematur s-ar f datorat unei
greeli a lui Ernest, care, din pricina nervozitii, ar f
aruncat-o nainte de vreme. Pentru a ntri aceste argumente
a fost folosit mrturia mai multor congressmeni, care au
declarat c l-au vzut pe Ernest innd n mn i apoi
aruncnd bomba.
n ceea ce ne privea pe noi, niciunul nu putea spune
cum i de ctre cine fusese aruncat bomba. Ernest mi-a
mrturisit c doar cu o fraciune de secund nainte de
explozie o auzise i o vzuse czndu-i la picioare. Acelai
lucru l-a declarat i la proces, dar nimeni nu i-a dat crezare.
De altminteri, totul fusese de mai nainte aranjat. Clciul de
fer i pusese n gnd s ne distrug, i nimic nu-i mai putea
sta n cale.
Exist o zictoare care spune c adevrul iese
totdeauna la iveal ca untdelemnul deasupra apei. Am
nceput s m ndoiesc de temeinicia acestei zicale. Au trecut
de-atunci nousprezece ani i, n ciuda eforturilor noastre
susinute, n-am izbutit nici pn astzi s afm cine anume
a aruncat bomba. Fr ndoial c a fost aruncat de un
agent al Clciului de fer, dar care a rmas neidentifcat. N-
am avut niciodat nici cel mai slab indiciu cu privire la
identitatea lui. Iar acum, dup ce a trecut att amar de
vreme, nu rmne altceva de fcut dect s trecem toat
povestea asta n rndul tainelor nedezlegate ale istoriei.
154
154 Avis Everhard ar f trebuit s triasc de-a lungul a
multe generaii pentru a asista la dezlegarea acestei taine. Cu
mai puin de o sut de ani n urma, i deci cu ceva mai mult
de ase sute de ani dup moartea ei, a fost descoperit n
arhivele secrete ale Vaticanului spovedania lui Pervaise. Este
poate nimerit s dm cteva amnunte cu privire la acest
obscur document, care nu mai poate prezenta importan
deosebit dect pentru istoric.
Capitolul XVIII
N TAINA MUNTELUI SONOMA
Pervaise era un american de origine francez, care, n
anul 1918 al erei cretine, se afa depus la nchisoarea Tombs
din New York, ateptnd s fe judecat pentru omucidere. Din
spovedania lui afm c de fapt nu era un criminal, ci doar un
om iute la mnie, nfcrat i emotiv. ntr-un acces dement de
gelozie i-a ucis soia, fapt foarte obinuit pe vremea aceea.
n nchisoare, Pervaise a fost cuprins de o nnebunitoare fric
de moarte, pe larg descris de el n spovedanie. Ar f fost n
stare s fac orice numai s scape de moarte, iar n vremea
asta agenii poliiei au ntreprins tot ce le-a stat n putin
pentru a-l convinge c nu are nicio ans de scpare,
deoarece nu ncpea nicio ndoial ca la proces avea s fe
condamnat pentru omor cu premeditare. Pe atunci pentru
omorul cu premeditare nu exista dect o singur pedeaps:
moartea. Brbatul ori femeia gsit vinovat de asemenea
crim era aezat pe un scaun special construit, iar apoi, sub
supravegherea unor medici pricepui, era ucis cu ajutorul
curentului electric. Procedeul se numea electrocutare i
ajunsese atunci la o larg rspndire. Anestezia, ca mijloc
obligatoriu de execuie, n-a fost utilizat dect mult mai trziu.
Despre ce am fcut eu n perioada aceea nu se pot
spune prea multe lucruri. Vreme de ase luni am fost inut
n nchisoare, cu toate c mpotriva mea nu se formulase
niciun fel de acuzaie. Eram o persoan suspect, cuvnt de
groaz pe care foarte curnd aveau s-l cunoasc toi
revoluionarii. Dar dei abia njghebat, nc de pe atunci
proasptul nostru serviciu secret ncepuse s lucreze. Ctre
sfritul celei de a doua luni petrecute n nchisoare, unul
dintre temnicerii mei mi-a dezvluit c este i el revoluionar
i c are legturi cu organizaia. Peste cteva sptmni,
Joseph Parkhurst, medicul chiar atunci angajat al nchisorii,
s-a dovedit a f membru al unui grup de lupt.
Omul acesta, bun la sufet, dar cu un fond de
animalitate foarte puternic, aruncat n nchisoare i zcnd
acolo fr nicio alt perspectiv dect moartea pe scaunul
electric, a fost convins de agenii Clciului de fer s arunce
bomba n incinta Parlamentului. n spovedania citat, Pervaise
explic pe larg cum i se artase c bomba va f foarte slab i
nu va face niciun fel de victime omeneti. Acest amnunt
corespunde ntru totul cu faptul c bomba a fost ntr-adevr
foarte slab i c explozia ei chiar la picioarele lui Everhard n-
a avut totui urmri fatale.
Pervaise a fost introdus pe ascuns ntr-una din lojile
despre care, de ochii lumii, s-a spus c sunt nchise pentru
reparaii. Alegerea momentului cnd urma s arunce bomba a
fost lsat n seama lui, iar bietul om declar cu naivitate c,
find foarte micat de cuvntarea lui Everhard i interesat de
cele ce se petreceau n incint, aproape c i-a uitat misiunea.
i astfel serviciul nostru secret i strecura pe nesimite
agenii n organizaiile oligarhiei, esndu-i n snul lor
propria-i pnz de pianjen. Datorit acestui fapt am avut
posibilitatea s fu toat vremea la curent cu cele ce se
petreceau n lumea de dincolo de zidurile nchisorii. Mai mult
chiar, fecare dintre conductorii socialiti aruncai n
nchisoare izbutise s ia legtura cu drjii notri tovari,
deghizai n livreaua Clciului de fer. Cu toate c Ernest
zcea n nchisoare la trei mii de mile deprtare, pe coasta
Pacifcului, am rmas permanent n legtur cu el, scrisorile
noastre circulnd cu regularitate de la unul la cellalt.
Pentru fapta aceea nu numai c i s-a dat drumul din
nchisoare, dar a fost rspltit i cu o pensie viager. Dar n-a
avut parte s se bucure prea mult vreme de ea. n
septembrie 1914 a suferit un atac de reumatism cardiac i a
mai trit dup aceea doar trei zile. Atunci a trimis el pe cineva
s cheme preotul catolic, printele Peter Durban, i acestuia i
s-a spovedit. Preotului i s-a prut att de important
spovedania, nct el a luat-o n scris i a cerut s-i fe ntrit
prin jurmnt. Cu privire la ce s-a ntmplat dup aceea nu
putem face dect presupuneri. Documentul a fost desigur
socotit sufcient de important pentru a-i croi drum ctre
Roma. n legtur cu el au intrat probabil n joc fore extrem de
infuente, i astfel se explic totala lui dispariie, cci secole
de-a rndul nu s-a sufat nicio vorb despre el. Abia n secolul
trecut strlucitul savant italian Lorbia a dat ntmpltor peste
el, cu prilejul unor cercetri ntreprinse la Vatican.
Conductorii notri, att cei din nchisori, ct i cei
afai n libertate, aveau deci posibilitatea s comunice ntre
ei i s conduc lupta. Ar f fost cu putin ca n cteva luni
s se organizeze evadarea ctorva dintre ei, dar cum
ntemniarea se dovedea a nu f o piedic n calea activitii
revoluionare, s-a hotrt s se evite cu grij orice aciune
pripit. Pe lng cei cincizeci i doi de deputai, se mai afau
n nchisori nc peste trei sute de fruntai socialiti. S-a
hotrt ca toi s fe eliberai n acelai moment, cci dac
numai o parte dintre ei ar f evadat, era probabil ca oligarhia
s ia severe msuri de paz, mpiedicnd astfel eliberarea
celorlali. n afar de asta, s-a mai inut seam i de faptul c
o evadare simultan, organizat pe ntreg ntinsul rii, avea
s exercite o uria infuen psihologic asupra
proletariatului. Ea avea s-i dovedeasc puterea noastr i
avea s-i insufe ncredere.
Astzi este defnitiv stabilit c ntreaga rspundere
pentru aruncarea bombei n incinta Camerei Reprezentanilor
n 1918 aparine Clciului de fer. Chiar dac spovedania lui
Pervaise n-ar f vzut niciodat lumina zilei, nc n-ar f existat
temei pentru niciun fel de ndoial, cci faptul respectiv, a
crui direct urmare a fost aruncarea n nchisoare a celor
cincizeci i doi de congressmeni socialiti, face parte dintr-un
ir nesfrit de acte similare puse la cale de oligarhi, i,
naintea lor, de ctre capitaliti.
De aceea, la ieirea mea din nchisoare, dup ase luni
ncheiate, s-a hotrt c trebuie s dispar i s pregtesc o
ascunztoare sigur pentru Ernest. Dispariia nu era ns o
treab prea lesnicioas. De ndat ce am fost pus n
libertate, copoii Clciului de fer au i pornit pe urmele
mele. Trebuia prin urmare s fac aa fel nct ei s-mi piard
urma i totodat s ajung n California. Felul cum am izbutit
s duc la bun sfrit aceast sarcin i are hazul lui.
n aceast privin poate f citat exemplul clasic al
crudei i mieletii nscenri judiciare creia i-au czut victime
nevinovate aa-numiii anarhiti din Haymarket de la
Chicago, n penultimul deceniu al secolului al XIX-lea din era
cretin. (n anul 1886 a avut loc n S.U.A. o grev de amploare
naional, n cadrul creia muncitorii au revendicat ziua de lucru de opt
ore. La Chicago, muncitorii au organizat n piaa Haymarket un miting de
protest mpotriva interveniilor brutale ale poliiei; n timpul acestui
miting, pentru a justifca intensifcarea represaliilor, un provocator rmas
necunoscut a aruncat o bomb, ucignd patru muncitori i apte
poliiti. Pornind de la aceast crim fptuit de oamenii lor, autoritile
de stat, afate la cheremul patronilor, au nscenat un proces i au
condamnat la moarte ase conductori ai clasei muncitoare, i la
nchisoare pe termen lung numeroi ali fruntai.) ntr-o categorie
special trebuie clasate delictele de incendiere intenionat i
distrugere a avutului capitalitilor, svrite de capitalitii
nii. De cele mai multe ori pentru aceste delicte erau aspru
condamnai oameni care nu aveau niciun fel de vin i despre
care se spunea, cu o expresie rspndit pe atunci, c au fost
judecai cu expresul.
Sistemul paapoartelor, copiat dup sistemul existent
n Rusia arist i datorit cruia nu puteai cltori dintr-o
regiune n alta fr autorizaie special, era din ce n ce mai
bine organizat. N-am avut ndrzneala s strbat tot
continentul folosindu-m de adevrata mea identitate. Dac
voiam s-l revd vreodat pe Ernest, era neaprat necesar s
mi se piard urma defnitiv, findc altminteri, urmrindu-
m pe mine, copoii ar f ajuns cu uurin s pun din nou
gheara pe Ernest dup ce el ar f evadat. n orice caz, dac
m-a f mbrcat ca proletar, n-a f putut cu niciun chip
cltori, aa nct nu-mi rmnea dect s m deghizez ca o
membr a oligarhiei. Pe cit vreme oligarhii cei mari nu erau
dect o mn de oameni, oligarhii mruni, cum ar f cei din
n cursul luptelor dintre muncitori i patroni, care au
avut loc n primul deceniu al veacului al XX-lea, mai cu seam
n luptele dintre capitaliti i Federaia apusean a minerilor,
au fost folosite metode asemntoare, numai c mult mai
sngeroase. Gara din Independence a fost aruncat n aer de
agenii capitalitilor. Cu acest prilej au fost ucii treisprezece
oameni i mult mai muli au fost rnii. Dup aceea,
capitalitii, care controlau toate organele legislative i
judectoreti ale statului Colorado, au aruncat vina asupra
minerilor, ajungnd chiar pe punctul de a-i condamna.
Romaines, unul dintre agenii folosii cu acea ocazie, la fel cu
Pervaise, se afa n nchisoare ntr-un alt stat, Kansas, atunci
cnd agenii capitalitilor s-au prezentat la el cu propuneri.
Dar, spre deosebire de cazul lui Pervaise, spovedania lui
Romaines a ajuns de domeniul public chiar n timpul vieii
acestuia.
categoria domnului Wickson de pild, oameni care, dei nu
dispuneau dect de cteva biete milioane, totui erau
susintorii nfcrai ai marilor stpni, se numrau cu
zecile de mii. Nevestele i ficele acestor oligarhi mruni
circulau prin toat ara i de aceea s-a stabilit s m
travestesc ca odrasl de oligarh mrunt. Peste civa ani un
De asemenea, tot din aceeai perioad mai poate f dat
ca exemplu cazul lui Moyer i Haywood, doi vajnici i
nenfricai conductori ai muncitorimii. Unul dintre ei era
preedintele, iar cellalt secretarul Federaiei apusene a
minerilor. (ntre 1895 i 1905, Federaia apusean a minerilor a dus o
lupt ndrjit mpotriva Asociaiei proprietarilor de mine din statele
Colorado, Idaho i Montana. Cel mai de seam conductor al Federaiei n
tot acest timp a fost William D. Haywood, revoluionar consecvent, care n
1919 s-a situat pe poziiile cele mai naintate ale muncitorimii americane,
devenind unul dintre ntemeietorii partidului comunist. Toate faptele
relatate de Jack London cu privire la Moyer i Haywood sunt reale.) Un
fost guvernator al statului Idaho a fost ucis n mprejurri
misterioase. nc de la nceput socialitii i minerii au declarat
n mod public c vinovai de aceast crim sunt proprietarii de
mine. Cu toate acestea, clcndu-se n picioare att constituia
Statelor Unite, ct i constituia statului respectiv, Moyer i
Haywood au fost rpii, aruncai n nchisoare i acuzai de
crim de ctre guvernatorul statului Idaho, care lucra de
coniven cu guvernatorul statului Colorado. Aceast ticloie
i-a smuls lui Eugene V. Debs (Unul dintre ntemeietorii partidului
socialist american. Dei pn la urm Debs (1855-1926) nu a rmas
consecvent pe poziii revoluionare, el a reprezentat totui n perioada
cnd a fost scris Clciul de fei poziia cea mai naintat a clasei
muncitoare americane n lupta mpotriva robiei capitaliste.), pe atunci
asemenea procedeu ar f fost imposibil de pus n practic,
deoarece sistemul paapoartelor a fost att de bine organizat,
nct micrile fecrui brbat, fecrei femei sau copil
puteau f urmrite fr gre.
La momentul hotrt, copoii mi-au pierdut urma. O
or mai trziu, Avis Everhard a ncetat s existe, i o oarecare
Felice Van Verdighan, nsoit de dou cameriste i un
celu, dimpreun cu o a treia camerist, care purta grija
celuului
155
, luau loc ntr-un elegant vagon Pullman
156
, i
peste cteva minute goneau ctre apus.
conductorul tuturor socialitilor din Statele Unite, urmtoarele
cuvinte: Acei conductori ai muncitorimii care nu pot f nici
momii i nici intimidai trebuie pndii la col de strad i
asasinai. Singura crim fptuit de Moyer i Haywood este
aceea c au rmas neclintii n credina lor fa de clasa
muncitoare. Capitalitii ne-au jefuit ara, ne-au corupt
moravurile politice, ne-au terfelit justiia i ne-au clcat n
picioare, iar acum i-au pus n gnd s-i ucid pe aceia care
nu se vor pleca slugarnic n faa dominaiei lor brutale.
Guvernatorii statelor Idaho i Colorado nu fac dect s
mplineasc poruncile stpnului lor plutocraia. Lupta este
acum angajat ntre proletariat i plutocraie. Chiar dac
plutocraia va ndrzni s ne dea ea cea dinti o lovitur
sngeroas, noi suntem cei care vom da lovitura ultim i
hotrtoare.
Cele trei cameriste care m nsoeau erau i ele
revoluionare. Dou dintre ele fceau parte din grupurile de
lupt, iar a treia, Grace Holbrook, avea s intre ntr-o astfel
de grup peste un an de zile, pentru ca ase luni mai trziu
s fe executat din ordinul Clciului de fer. Ea avea grija
celului. Dintre celelalte dou, Bertha Stole a disprut la
doisprezece ani dup aceea, iar Anna Roylston triete nc i
joac un rol din ce n ce mai important n revoluie.
157
155 Acest episod plin de ridicol ilustreaz de minune
moravurile clasei dominante, aruncnd o lumin crud asupra
neomeniei stpnilor. n vreme ce muncitorii mureau de foame,
cinii erau ngrijii de cameriste speciale. Travestirea lui Avis
Everhard era departe de a f o glum. Ea reprezenta o
chestiune de via i de moarte, de care depindea soarta
cauzei, de aceea nu ncape nicio ndoial c n realitate
lucrurile s-au petrecut ntocmai aa. Episodul este ct se poate
de caracteristic pentru moravurile epocii.
156 Vagon Pullman aa erau numite pe vremea aceea
cele mai luxoase vagoane de cltori; Pullman este numele
constructorului acestor vagoane.
Am strbtut fr niciun incident Statele Unite i am
ajuns n California. Cnd trenul a oprit la Sixteenth Street
Station din Oakland, am cobort cteitrele, iar Felice Van
Verdighan, dimpreun cu cele dou cameriste, cu celuul i
cu bona celuului au disprut pentru totdeauna. Tovari
de ncredere au avut grij de cele trei cameriste. Ali tovari
s-au ocupat de mine. La jumtate de or dup ce coborsem
din tren m afam pe bordul unui mic vas de pescuit,
nfruntnd valurile Golfului San Francisco. N-am avut dect
vnturi potrivnice i aproape toat noaptea am navigat la
ntmplare. Am zrit ns luminile de la Alcatraz, unde se
afa ntemniat Ernest, i m-am mngiat cu gndul c sunt
att de aproape de el. n zori, pescarii au trecut la vsle i
ne-am ndreptat ctre insulele Marin, unde am stat ascuni
157 n ciuda permanentelor i inimaginabilelor primejdii
nfruntate, Anna Roylston a trit pn la vrsta patriarhal de
nouzeci i unu de ani. Aa cum generaie dup generaie
membrii familiei Pocock au scpat de gloanele rzbuntorilor
din grupurile de lupt, la fel i Anna Roylston a scpat mereu
din mna clilor nimii de Clciul de fer. Prea ocrotit de
o vraj, supravieuind tuturor ameninrilor i primejdiilor. A
fcut parte din rndurile celor nsrcinai cu aducerea la
ndeplinire a sentinelor pronunate ale grupele de lupt i,
sub numele de Fecioara Roie, a ajuns una dintre fgurile
legendare ale revoluiei. La vrsta de aizeci i nou de ani l-a
mpucat pe Halclife sngerosul chiar n mijlocul grzii lui
personale narmate pn n dini, izbutind s scape
nevtmat. A avut parte de un sfrit panic, stingndu-se
de btrnee n munii Ozark, ntr-o ascunztoare a
revoluionarilor.
toat ziua, iar n noaptea urmtoare, folosind fuxul i o
adiere de vnt prielnic, am strbtut n dou ceasuri Golful
San Pablo i am debarcat la gura rului Petaluma.
Acolo m ateptau caii pregtii de un alt tovar i,
fr s mai pierdem o clip, am plecat la drum, sub cerul
spuzit de stele. Ctre nord puteam zri silueta estompat a
masivului Sonoma, nspre care ne ndreptam. Am lsat pe
dreapta vechiul ora Sonoma i am nceput s urcm pe un
canion spat ntre primele contraforturi ale muntelui.
Drumul de ar a devenit curnd simplu leau, leaul a
devenit potec, i poteca s-a pierdut apoi n punile de pe
plaiuri. Am trecut clare de-a dreptul peste culmile masivului
Sonoma. Era calea cea mai sigur: pe acolo nu puteam f
observai de nimeni.
Zorile ne-au prins pe coastele dinspre nord ale
muntelui, i n lumina splcit a primelor ore ale dimineii
am cobort prin tufurile dese de chaparro
158
ctre
canioanele strjuite de sequoia uriai i nclzite de sufarea
sfritului verii. Pentru mine erau locuri de mult cunoscute
i de mult ndrgite, aa nct de acolo nainte eu am devenit
cluz. Ascunztoarea era a mea, cci eu am ales-o. Am
trecut printr-o poian mprejmuit, apoi peste o costi nu
prea nclinat i acoperit de stejari, dup care am cobort
ntr-o poian ceva mai mic. Din nou am urcat o costi, de
data asta clare, strecurndu-ne pe lng madronos
159
. cu
frunze tivite n rou, sau printre tufe de manzanitas
160
, cu
frunzele de un rou-aprins. n vreme ce urcam, primele raze
ale soarelui s-au revrsat peste spatele nostru. Un stol de
ierunci a strbtut n fug tufurile fonitoare. Un iepure
mare ne-a tiat drumul, n salturi largi i elegante, ca o
cprioar. Apoi un cerb cu coarne rmuroase s-a ivit pe
creasta spre care ne ndreptam. A stat o clip locului, cu
gtul i pieptul scldate n aurul rou al soarelui abia rsrit,
pe urm i-a vzut de drum.
158 Arbust stufos de talie mic, asemntor cu jnepenul.
159 Arbori cu frunz persistent care cresc n America de Nord,
pe coasta Pacifcului.
160 Arbuti californieni.
L-am urmrit o vreme, apoi a trebuit s apucm pe o
crruie cotit, pe care slbticiunea o dispreuise, i s ne
afundm ntr-un crng de sequoia falnici, strni n jurul
unui ochi de ap ntunecat din pricina mineralelor crate din
munte. Cunoteam pas cu pas drumul acela, cci locurile de
pe-acolo aparinuser ntr-o vreme unui prieten de-al meu,
scriitor, care devenise i el revoluionar, dar avusese o soart
mult mai crud dect a mea, cci de mult prsise lumea
noastr, fr ca cineva s poat spune unde i n ce fel.
Numai el, pe vremea cnd se mai afa nc n via,
cunoscuse taina ascunztorii spre care m ndreptam.
Cumprase ferma aceea doar pentru frumuseea locurilor i
pltise un pre foarte ridicat, spre marea nemulumire a
fermierilor din mprejurimi. Prietenul meu obinuia s
povesteasc, fcnd un haz nespus, n ce fel fermierii se
posomorser i cltinau din cap la auzul preului, cum
rmneau o vreme pe gnduri, fcnd n minte cteva
operaiuni aritmetice rapide, i apoi i spuneau: S tii ns
c n-ai s scoi din ea nici ase la sut ctig.
161
161 ntmplarea aceasta a trit-o nsui Jack London, atunci
cnd a cumprat ferma de la Glen Ellen.
Dar el era acum dus dintre cei vii, iar ferma nu
ajunsese n stpnirea urmailor lui. Proprietatea ncpuse
n minile domnului Wickson, care stpnea ntreg versantul
rsritean i nordic al masivului Sonoma, de la moia
Spreckels i pn la cumpna apelor dinspre Benett Valley.
Din toate aceste ntinderi domnul Wickson fcuse un parc
pentru cprioare, i poate mii de hectare de costie lin
nclinate, brzdate de vi ncnttoare i de canioane
hlduiau slbticiunile n locuri aproape neclcate de picior
omenesc. Vechii proprietari ai locurilor acelora fuseser
alungai. O cas de sntate, proprietatea statului, n care
erau ngrijii debilii mintali, fusese i ea drmat, pentru a
face loc cprioarelor.
Cel mai interesant dintre toate era faptul c pavilionul
de vntoare al domnului Wickson se afa doar la vreo
jumtate de kilometru de ascunztoarea mea. Dar asta, n loc
s fe o primejdie, era de fapt o msur de siguran n plus,
cci acolo ne gseam chiar sub acopermntul unuia dintre
oligarhii mruni. Prin nsi aceast stare de lucruri
bnuielile erau nlturate i ndreptate aiurea. Ultimul loc de
pe lume unde copoii Clciului de fer s-ar f putut gndi s
ne caute, pe mine i pe Ernest, cnd avea s vin i el acolo,
era parcul de vntoare al lui Wickson.
Ne-am priponit caii printre arborii din jurul acelui ochi
de ap. Dintr-un ascunzi tiut de el dintr-un trunchi
scorburos tovarul meu scoase o mulime de lucruri: un
sac de fin de cincizeci de livre, conserve de toate soiurile,
unelte de buctrie, pturi, o foaie de cort, cri i cele
trebuitoare pentru scris, un pachet mare de scrisori, un
bidon mare cu cinci galoane
162
de petrol lampant i, n sfrit,
lucrul cel mai important, un colac mare de funie groas.
Aveam acolo att de multe lucruri, nct era fr ndoial
nevoie s facem mai multe drumuri pn la ascunztoare ca
s le putem cra pe toate.
Atta doar, c ascunztoarea se afa foarte aproape.
Lund colacul de funie, am pornit eu nainte, trecnd printr-
un spaiu ngust, acoperit de curpeni i tufuri dese, care se
strecura printre dou coline mpdurite. Am ajuns destul de
repede la malul abrupt al unui curs de ap. Era doar un
pria adunat din izvoare, dar care nu seca nici n verile
cele mai clduroase. De jur mprejur se nlau mari coline
mpdurite, un grup ntreg de asemenea ridicturi care
preau presrate acolo de mna vreunui uria distrat. Stnci
nu se vedeau nicieri. Colinele acelea erau nalte de cam o
sut de metri i alctuite numai din roci vulcanice, celebrul
pmnt n care cresc viile din Sonoma. Printre ele i spase
priaul albia lui adnc i prpstioas.
162 Un galon are circa 4 litri.
N-a fost de loc uor s coborm pn la albia
priaului, i, dup ce am ajuns acolo, am mers la vale pe
marginea lui cam vreo cincizeci de metri i ne-am trezit
deodat la groapa cea mare. Niciun semn nu prevestea
prezena ei acolo i nici nu era o groap n nelesul obinuit
al cuvntului. Trebuia s strbai aproape n patru labe o
ntindere acoperit cu tufuri de mce, apoi te trezeai
deodat chiar pe buza gropii, putnd s priveti n deprtare
i n jos printr-o perdea de verdea. Groapa avea o lungime
i o lrgime de cam o sut de metri i cam jumtate pe atta
n adncime. Datorit probabil unei surpri petrecute n
acelai timp cu ridicarea colinelor i fr ndoial prin
eroziune, groapa fusese i mai mult adncit de-a lungul
veacurilor de apele care-i splaser malurile. Nu exista nicio
palm de pmnt gola. Pretutindeni vedeai numai vegetaie
bogat, mergnd de la ferigi mldioase, care-i artau spatele
auriu al frunzelor, i pn la impuntorii sequoia. Aceti
copaci uriai creteau pn i pe malurile gropii, unii dintre
ei aplecai n unghi de aproape patruzeci i cinci de grade,
dar cei mai numeroi porneau din malurile de pmnt
rodnic, nlndu-se drept n sus, aproape perpendicular.
Era o ascunztoare ideal. Nimeni nu trecea vreodat
pe acolo, nici mcar copiii din Glen Ellen
163
. Dac groapa s-ar
f afat ntr-un canion larg de o mil sau mai multe, ar f fost
cunoscut de toat lumea. Dar aici nu era niciun fel de
canion. De la un capt la altul, priaul nu msura nici
cinci sute de metri lungime i i avea obria la trei sute de
metri mai sus de groap, ntr-un izvor de la poalele unei
poienie joase. O sut de metri mai la vale ieea la loc larg, se
vrsa ntr-un alt uvoi de munte mai mare i curgea mai
departe, printre poieni vlurite i ierboase.
Tovarul meu a nnodat un capt al funiei n jurul
unui copac i, legndu-m pe mine la cellalt, mi-a dat
drumul n jos. Am ajuns numai dect pe fundul gropii. Nu i-a
trebuit nici tovarului meu mult vreme ca s aduc toate
proviziile ascunse n scorbur i s mi le dea jos, n groap. A
tras pe urm funia sus, a ascuns-o i n-a plecat pn nu mi-
a spus cteva calde cuvinte de bun rmas.
163 Numele unei ferme cumprate de Jack London n comitatul
Sonoma i unde a scris multe dintre lucrrile care l-au fcut celebru.
nainte de a merge mai departe, a vrea s spun cteva
cuvinte despre acest tovar, John Carlson, osta anonim al
revoluiei, unul dintre nenumraii ostai credincioi nrolai
n rndurile noastre. Muncea pentru Wickson, la grajdurile
de pe lng pavilionul de vntoare. Adevrul este c pe caii
lui Wickson am trecut noi peste masivul Sonoma. Vreme de
aproape douzeci de ani, John Carlson a fost paznicul
ascunztorii noastre, dar cred cu toat convingerea c
niciodat nu i-a trecut mcar prin minte gndul trdrii. A
nela ncrederea noastr rmnea pentru el un lucru care
nici mcar prin vis nu i-ar f putut ncpea n cuget. Era un
om att de fegmatic i de greoi, nct vzndu-l cu greu ai f
putut s nu te ntrebi cum se face c revoluia are pentru el o
semnifcaie. i, cu toate acestea, dragostea de libertate
licrea slab dar temeinic n sufetul su mohort. Dintr-un
anumit punct de vedere, cuminenia i lipsa de avnt
nestpnit ale tovarului nostru erau un adevrat dar de
pre. Niciodat nu-i pierdea frea; tia c sarcinile trebuie
neaprat mplinite, i nu era nici curios, nici vorbre. O dat
l-am ntrebat cum de a ajuns revoluionar.
n tineree am fost soldat, mi-a rspuns el. M afam
n Germania. Acolo toi tinerii trebuie s fac armat
164
. Am
fost i eu luat la oaste i la oaste am ntlnit un alt soldat, tot
tnr ca i mine. Tatl lui era unul dintre oamenii aceia
crora dumneavoastr le spunei agitatori, i tatl lui fusese
azvrlit n nchisoare pentru crim de lezmajestate, adic
pentru vina de a f spus adevrul despre mprat. i tnrul
sta, feciorul celui ntemniat, mi-a vorbit ndelung despre
popor, despre munc i despre felul cum prad capitalitii
poporul. M-a nvat s vd lucrurile altfel, i aa am ajuns
eu socialist. Vorbele lui erau adevrate i-i mergeau la
inim, iar eu nu le-am dat niciodat uitrii. Cum am pus
piciorul pe pmntul Statelor Unite, am i nceput s-i caut
cu nfrigurare pe socialiti. Am devenit membru al unei secii
asta pe vremea S.L.P.
165
apoi mai trziu, cnd s-a
ntmplat sciziunea
166
, am intrat n organizaia local a
S.P.
167
. Pe-atuncea munceam la un han din San Francisco,
164 n S.U.A. nu exista serviciu militar obligator.
165 Socialist Labour Party of America S.L.P. (Partidul socialist
muncitoresc din America), nfinat n 1876 i ai crui membri erau n
marea lor majoritate emigrani din Germania. Acest partid a adoptat un
program copiat dup Programul de la Gotha, al crui caracter mic-
burghez a fost demascat de Marx. Partidul a avut un caracter sectar, find
izolat de masele proletare.
166 n 1899, din pricina unor divergene privitoare la raporturile
dintre partid i sindicate, n snul S.L.P. s-a produs o sciziune.
167 Socialist Party of America S.P. (Partidul socialist din
America), partid oportunist ntemeiat n urma sciziunii din S.L.P.
Minoritatea revoluionar din Partidul socialist din America a luat
atitudine mpotriva rzboiului imperialist din 1914-1918 i, sub infuena
Revoluiei din Octombrie, s-a nchegat, alctuind aripa stng a
partidului care, n 1921, a luat iniiativa constituirii Partidului Comunist
din S.U.A.
era nainte de cutremur. Mi-am pltit cotizaiile timp de
douzeci i doi de ani. i acuma sunt membru al seciei
aceleia i nc pltesc cotizaiile, numai c acuma totul
trebuie fcut n cea mai mare tain. Totdeauna am s-mi
pltesc cotizaiile, iar cnd va veni vremea statului popular
liber, o s fu i eu fericit.
De ndat ce am rmas singur, m-am apucat s-mi
pregtesc masa de diminea la lampa cu petrol i s-mi
njghebez slaul. Adeseori dimineaa, cnd se crpa de ziu,
sau seara, dup ce se lsa ntunericul, Carlson se strecura i
el n ascunztoare i lucra aici un ceas, dou. La nceput
adpostul meu a fost doar foaia de cort nemontat, cci abia
dup aceea am ridicat un mic cort. Ceva mai trziu, dup ce
ne-am ncredinat c ascunztoarea prezint deplin
siguran, am nlat i un fel de csu, ntr-un loc unde n-
ar f putut f zrit de niciun ochi care ntmpltor ar f ajuns
fe i pe marginea gropii. Vegetaia luxuriant din colul acela
pierdut de lume era o pavz natural. Ridicasem csua
chiar lng peretele vertical al gropii, iar n peretele de
pmnt am spat i dou mici cmrue, ntrite cu stlpi
zdraveni, bine aerisite i fr pic de umezeal. V rog s m
credei c dispuneam de sufcient confort. Mai trziu, cnd n
ascunztoarea noastr i-a cutat refugiu i Biedenbach,
vestitul terorist, german de origine, el a fost acela care a
instalat n cele dou odie un aspirator de fum, i astfel am
avut posibilitatea ca n nopile de iarn s ne strngem acolo
n jurul unui foc zdravn.
De data aceasta trebuie s spun un cuvnt i despre
att de blndul nostru terorist, cel mai nedreptit dintre toi
tovarii care i-au nchinat viaa revoluiei. Tovarul
Biedenbach nu a trdat cauza. Nici n-a fost executat de ctre
tovari, aa cum ndeobte se crede. Aceast minciun
sfruntat este scornit de agenii oligarhiei. Tovarul
Biedenbach era distrat i uituc. A fost mpucat de una
dintre strjile noastre de la petera-ascunztoare de lng
Carmel, i numai din vina lui, findc uitase semnalele
secrete de recunoatere. A fost o greeal dureroas, iar
zvonul c i-ar f trdat grupul de lupt nu-i dect o
minciun mrav. N-a existat lupttor pentru cauz mai
sincer i mai devotat dect el.
168
Iat, se mplinesc acum nousprezece ani de cnd
ascunztoarea aleas de mine este aproape n permanen
ocupat, i n tot acest timp cu o unic excepie n-a fost
niciodat descoperit de vreun strin. i, cu toate astea, nu
se afa dect la o jumtate de kilometru de pavilionul de
vntoare al lui Wickson i la abia doi kilometri de Glen
Ellen. Totdeauna auzeam trenurile de diminea i de sear
venind i plecnd i obinuiam s-mi potrivesc ceasul dup
sirena fabricii de crmid.
169
168 Dei toate documentele ce ni s-au pstrat din acele
timpuri au fost studiate, nu s-a putut gsi nici un indiciu
privitor la acest Biedenbach menionat aici. Numele lui nu este
pomenit n niciun alt document, cu excepia manuscrisului
Everhard.
Capitolul XIX
METAMORFOZE
Trebuie s-i creezi o cu totul alt nfiare, mi-a scris
Ernest. Trebuie ca existena ta de pn acum s nceteze i
s devii o alt persoan, i nu doar n ce privete hainele pe
care le pori, ci chiar fptura vie ascuns sub acele haine.
Trebuie s te transformi n aa msur, nct eu nsumi s
nu-i pot recunoate vocea, gesturile, ticurile, inuta,
umbletul nimic.
169 Dac un cltor curios pornete astzi de la Glen
Ellen ctre sud, ntlnete n cale un bulevard, care se ntinde
chiar pe locul unde acum apte secole se afa vechiul drum de
ar. La o jumtate de kilometru spre sud de Glen Ellen,
dincolo de al doilea pod, se zrete pe partea dreapt o rp
ntins, ca o cicatrice, peste terenul vlurit, ctre un ir de
coline mpdurite. Rp se af astzi chiar pe locul unde
vechiul drum creat prin servitute de trecere strbtea, n acele
vremuri n care exista proprietatea privat asupra pmntului,
moia unui oarecare Chauvet, francez de origine, venit din
ara lui natal ca pionier n California, pe timpul legendarei
goane dup aur. Colinele mpdurite sunt nsei colinele
pomenite de Avis Everhard.
M-am supus poruncii. Zi de zi m-am strduit s ngrop
pentru vecie pe fosta Avis Everhard sub nfiarea celeilalte
femei, pe care trebuia s-o pot numi noua mea fin. Un
asemenea rezultat nu poate f obinut dect prin ndelungi
exerciii. Am struit cu atta rvn pentru a-mi schimba
pn i cele mai slabe modulaii ale vocii, nct n cele din
urm vocea noii mele fine s-a format n ntregime i am
ajuns s-o folosesc n chip automat. Tocmai realizarea acestui
automatism era condiia indispensabil cerut de mplinirea
fr gre a rolului asumat. Trebuie s ajungi n stare s te
neli singur. E ca i cnd ai nva o limb strin, s
spunem franceza. La nceput rosteti cuvintele strine cu
timiditate, numai cu un efort de voin. Elevul gndete n
limba lui, i pe urm traduce n franuzete, sau citete
franuzete, dar e silit s traduc n limba lui, cci numai
dup aceea poate nelege. Dar dup ce trece o vreme i
capt exerciiu, elevul citete, scrie i gndete n francez,
Marele cutremur din anul 2868 al erei cretine a surpat
ntreg versantul uneia dintre acele coline, care s-a prbuit n
groapa unde soii Everhard i-au afat cndva ascunztoarea.
Dup descoperirea manuscrisului, s-au organizat pe acel loc
spturi, scondu-se la lumin casa, cele dou cmrue
spate n peretele gropii i toate mruniurile adunate n
timpul ct au fost locuite. S-au gsit de asemenea multe
vestigii preioase, printre care i aspiratorul de fum al lui
Biedenbach, despre care se vorbete n povestire, dar pe care
este foarte greu s-l descriem aici. Cei interesai n asemenea
probleme vor putea citi broura lui Arnold Bentham, afat
acum sub pres.
fr s mai recurg de loc la limba lui.
La vreo doi kilometri de colinele mpdurite, n direcia
nord vest, se af conacul Wake Robin, situat chiar la
confuena nurilor Wild-Water i Sonoma. n treact poate f
artat c rul Wild-Water se numise la nceput Graham, i
aa este trecut pe hrile vechi ale regiunii. Noul nume a reuit
ns deplin s-l nlture pe cel vechi. La conacul Wake Robin a
locuit mai trziu adeseori, pentru perioade scurte, Avis
Everhard, pe vremea cnd, deghizat n agent provocator al
Clciului de fer, a avut posibilitatea s ia parte, fr team
de pedeaps, la lupta dintre cei doi gigani. Permisul ofcial de
a locui la conacul Wake Robin se pstreaz nc i este
semnat de nsui Wickson, oligarhul mrunt despre care se
vorbete n manuscris.
Aa s-au petrecut lucrurile i cu metamorfozrile
noastre. Trebuia s facem necontenite exerciii, pn cnd
rolurile pe care ni le asumaserm aveau s ne intre n snge,
pn ce pentru a redeveni cei care fuseserm am f avut
nevoie de o ncordare a voinei. Bineneles c la nceput am
fcut multe experiene ratate. Cream o art nou, i multe
lucruri se cereau abia descoperite. Dar munca noastr
progresa pretutindeni; curnd am descoperit adevrai
maetri ai acestei arte i am acumulat un adevrat arsenal
de mici artifcii i subtiliti. Pe baza acestuia s-a alctuit un
fel de manual nescris, introdus apoi, ca s zicem aa, n
programul de studii al oricrui nou venit la coala
revoluiei.
170
170 n perioada aceea disimularea personalitii
ajunsese o adevrat art. n toate ascunztorile s-au format
veritabile coli de art dramatic. La aceste coli nu se acorda
ns nicio atenie accesoriilor folosite ndeobte de actori pe
scen, cum ar f, de pild, peruci, brbi, ori sprncene false.
Lupta era pe via i pe moarte, iar asemenea accesorii s-ar f
putut transforma n capcane. Disimularea trebuia s fe
radical, deplin, s ajung o parte integrant din fina celui
transformat, o a doua sa natur. Documentele atest c
Fecioara Roie ar f fost excepional de nzestrat n aceast
privin i c acestei mprejurri i se datorete cariera ei
lung i ncununat de succese.
Cam pe atunci a disprut tata. Scrisorile lui, pe care le
primeam cu regularitate, au contenit dintr-o dat. Nu s-a mai
artat niciodat la locuina noastr din Pell Street. Tovarii
l-au cutat peste tot, iar cu ajutorul serviciului nostru secret
am rscolit toate nchisorile din ar. Dispruse ns de
parc l-ar f nghiit pmntul, i pn n ziua de astzi nu s-
a putut descoperi niciun indiciu privitor la sfritul su.
171
171 Dispariiile misterioase constituiau una dintre
ororile acelor vremi. n cntecele i povestirile care au parvenit
pn la noi ele sunt mereu pomenite, ca un fel de leit-motiv.
De altminteri, dispariiile trebuie considerate drept o
consecin inevitabil a luptelor subterane care au nsngerat
toat aceast perioad de trei secole. Fenomenul ajunsese
aproape tot att de frecvent n rndurile oligarhiei i ale
castelor muncitoreti, ca i n rndurile revoluionarilor. Fr
niciun semn prevestitor, fr s lase vreo urm, brbai, femei
i chiar copii dispreau, soarta i sfritul lor rmnnd
pentru totdeauna nvluite n mister.
ase luni de zile am stat singur n ascunztoare, dar
lunile astea au fost luni de munc ncordat. Organizaia
noastr mergea cu pai mari nainte i totdeauna existau un
numr uria de sarcini care se cereau mplinite. Ernest i
ceilali tovari din conducere afai n nchisori hotrau ce
trebuia fcut; venea apoi rndul nostru, al celor rmai n
libertate, s traducem n via hotrrile. Astfel, trebuia
organizat propaganda de la om la om; trebuia pus la punct
serviciul nostru de spionaj, cu toate ramifcaiile lui; trebuiau
organizate tipografile noastre clandestine; n sfrit, trebuiau
create liniile noastre de comunicaie subteran, metroul
nostru, ceea ce nsemna stabilirea unei legturi permanente
ntre nenumratele ascunztori, amenajarea altora noi acolo
unde existau verigi lips n reeaua de ascunztori menit s
acopere ntreaga ar.
Dup cum spun, deci, munca nu se termina niciodat.
La sfritul celor ase luni, singurtatea mea a luat sfrit
prin sosirea a doi tovari. Erau dou tinere fete cu sufete
brave; iubeau cu pasiune libertatea: Lora Peterson, disprut
n 1922, i Kate Bierce, mritat mai trziu cu Du Bois
172
i
care se af nc lng noi, cu ochii aintii ctre rsritul
soarelui de mine, prevestitor al vremii celei noi.
172 Du Bois, actualul bibliotecar din Ardis, este un
descendent direct din aceast pereche de revoluionari.
Cele dou fete au ncercat mari emoii pe drum,
trecnd prin grele primejdii i find gata s-i piard i viaa.
n echipajul micului vas de pescuit, care le trecuse peste
Golful San Pablo, se strecurase un spion. Un agent al
Clciului de fer izbutise s se travesteasc n revoluionar i
ajunsese s cunoasc multe dintre tainele organizaiei
noastre. Fr ndoial c inta lui principal era s dea de
urma mea, findc de mult vreme afaserm ct frmntare
strnise n rndurile serviciului secret al Clciului de fer
faptul c nu izbuteau s afe n ce fel disprusem. Din
fericire, aa cum am afat mai trziu, pn atunci spionul nu
avusese putina s comunice nimnui informaiile obinute.
E limpede c nu raportase nimic, deoarece preferase s
atepte pn avea s duc toate investigaiile la bun sfrit,
afndu-mi ascunztoarea i reuind s m nhae. Dar tot ce
afase a murit o dat cu el. Invocnd un pretext oarecare,
dup ce fetele fuseser debarcate la gura rului Petaluma i
porniser la drum clare, spionul prsise i el vasul.
Dup ce merser o vreme ctre crestele masivului
Sonoma, John Carlson le ls pe fete s continue drumul aa
cum avea s le duc murgul lui nvat cu poteca, iar el o
porni pe jos, fcnd cale ntoars. Avea bnuielile lui. A pus
mna pe spion, i despre ce s-a petrecut pe urm nu ne-a
spus prea multe:
L-am aranjat, a zis el, dnd din nou dovad de
total lips de imaginaie. L-am aranjat, a spus nc o dat,
i n ochi i s-a aprins o licrire ntunecat, iar minile lui
aspre i deformate de munc s-au deschis i s-au strns la
loc n chip semnifcativ. N-a fcut niciun fel de glgie. L-am
ascuns, i n seara asta m ntorc i-l ngrop la trei metri sub
pmnt.
Pe vremea aceea ajunsesem s m mir singur de
propria-mi metamorfoz. Cteodat mi se prea cu neputin
ca eu s f fost aceea care trise cndva o via anost i lin
ntr-un ora universitar; alteori nu-mi venea s cred c
devenisem o revoluionar obinuit s nfrunte violenele i
moartea. Nu puteam f i una, i cealalt. Una dintre aceste
ipostaze era realitate, cealalt doar vis; dar care era vis i
care realitate? Oare viaa de acum, viaa de revoluionar
ascuns ntr-o groap s f fost un comar? Sau eram n
realitate o revoluionar, i doar visasem odat nu tiu
unde i cum c ntr-o existen anterioar trisem la
Berkeley i nu cunoscusem din via nimic mai aspru dect
ceaiurile i dansurile, cenaclurile i slile de curs? Cred ns
c aceleai simminte le ncercam toi cei care ne
strnsesem sub faldurile roii ale steagului friei dintre
oameni.
Adeseori mi reveneau n minte fguri din viaa cealalt
i, lucru curios, ele apreau i dispreau iari, din cnd n
cnd, n noua mea existen. Aa era, de pild, episcopul
Morehouse. Zadarnic l-am cutat peste tot, dup ce
organizaia noastr a mai crescut. Fusese mutat din loc n
loc. I-am luat urma de la Spitalul de stat de boli nervoase din
Napa, i de acolo am ajuns la acela din Stockton, apoi la cel
din Santa Clara Valley, numit Agnews, dar aici urma i s-a
pierdut. Nicieri nu se arta c ar f murit. Probabil c ntr-
un fel sau altul izbutise s fug. Atunci nu puteam nici
mcar s-mi nchipui mprejurrile ngrozitoare n care
aveam s-l mai ntlnesc o dat, mai bine zis s-l zresc o
clip n vrtejul ameitor al mcelului din zilele Comunei din
Chicago.
Pe Jackson, cel care-i pierduse braul la estoriile
Sierra i fusese pricina propriei mele convertiri la cauza
revoluionar, nu l-am mai vzut niciodat. Dar cu toii am
afat ce fcuse nainte de a muri. Nu s-a alturat revoluiei.
nrit de soarta-i nenorocit, pstrnd mereu n sufet
amintirea nedreptii ce i se fcuse, a devenit anarhist, nu
anarhist n gndire, ci o adevrat slbticiune, nnebunit de
ur i sete de rzbunare. i s-a rzbunat pe deplin. nelnd
vigilena paznicilor, ntr-o noapte cnd toi ai casei dormeau,
a aruncat n aer palatul familiei Pertonwaithe. N-a scpat
nimeni, nici mcar paznicii. Apoi, n nchisoare, n timp ce-i
atepta judecata, s-a sufocat cu pturile.
Doctorul Hammerfeld i doctorul Ballingford au avut
un destin cu totul deosebit de cel al lui Jackson. Au rmas
credincioi stpnilor i au fost rspltii aa precum li se
cuvenea, find instalai n palate arhiereti, n care huzuresc,
trind n bun nelegere cu lumea. Amndoi sunt apologei
ai oligarhiei. Amndoi s-au ngrat peste msur. Doctorul
Hammerfeld spunea Ernest odat a izbutit s-i modifce
metafzica n aa fel nct s procure Clciului de fer
binecuvntarea lui Dumnezeu, dar totodat s i sprijine
cultul frumuseii i s reduc la o simpl fantasm
vertebrata gazoas a lui Haeckel
173
, deosebirea dintre
doctorul Hammerfeld i doctorul Ballingford find aceea c
ultimul l nfia pe Dumnezeul oligarhilor ntr-o form ceva
mai gazoas i mai puin vertebrat.
173 Ernst Haeckel (1834-1919), celebru naturalist german, unul
dintre cei mai de seam reprezentani ai darwinismului, care a dezvoltat
i concretizat teoria evoluionist a speciilor.
Peter Donnelly, maistrul sprgtor de grev de la
estoriile Sierra cu care sttusem de vorb atunci cnd
fceam cercetri n cazul lui Jackson, a fost pentru noi toi o
surpriz. n 1918 luam parte la o edin a aa-numiilor
roii din Frisco
174
. Dintre toate grupurile de lupt acetia
erau cei mai nenfricai, mai cruzi i mai nemiloi. De fapt
nici nu fceau parte propriu-zis din organizaia noastr, cci
erau adevrai fanatici, obsedai de o singur idee, iar noi nu
voiam s ncurajm astfel de atitudini. Cu toate c nu fceau
parte din organizaia noastr, ntreineam cu ei raporturi
prieteneti. M afam n noaptea aceea acolo, adus find de o
chestiune extrem de important. Eu singur, dintre toi acei
zeci de oameni afai de fa, eram fr masc. Dup ce
chestiunea pentru care venisem a fost rezolvat, unul dintre
ei a plecat mpreun cu mine, s m conduc. ntr-un gang
ntunecos, cluza mea a aprins un chibrit, l-a apropiat de
fa i i-a scos masca. O clip am privit chipul nfcrat al
lui Peter Donnelly. Pe urm chibritul s-a stins.
Voiam numai s tii c eu sunt, mi-a spus el n
ntuneric. V mai aducei aminte de Dallas, administratorul?
Am fcut semn c mi amintesc de administratorul cu
chip de vulpe al estoriilor Sierra.
Ei, pe la l-am ucis mai nti, a zis Donnelly cu
mndrie. Dup aceea am intrat n organizaia celor de aici.
Dar cum de ai ajuns aici? l-am ntrebat eu. Ce s-a
ntmplat cu nevasta i copiii dumitale?
174 Prescurtare de la San Francisco.
Sunt mori. De asta m afu aici. Nu, urm el cu
grab, n-am fcut-o pentru a-i rzbuna. Au murit cu toii
panic, n paturile lor, de boal, tii, unul dup altul. Ct
vreme erau n via, m ineau cu minile legate. Iar acum,
dac ei nu mai sunt pe lume, vreau s rzbun omenia din
mine pe care ei mi-au distrus-o. Am fost cndva Peter
Donnelly, maistrul sprgtor de grev, dar n seara asta sunt
numrul 27 din organizaia roiilor din Frisco. Acum
haidei s v conduc.
Am mai auzii de ei i dup aceea. Cnd mi artase c
toi ai lui sunt mori spusese adevrul, adevrul aa cum l
nelegea el. Dar unul dintre ai lui era nc n via: Timothy,
pe care ns tatl l socotea mort findc intrase n slujba
Clciului de fer, nrolndu-se ca mercenar.
175
Fiecare
membru al roiilor din Frisco fcea legmnt s execute
doisprezece oameni ai Clciului de fer n fece an. Pedeapsa
pentru nereuit era moartea. Un membru care nu izbutea
s mplineasc numrul obligatoriu de execuii se sinucidea.
Execuiile nu se fceau la ntmplare. Grupul acesta de
fanatici se ntrunea adesea i-i judeca, i osndea n mas pe
aceia dintre membrii sau uneltele oligarhiei care se fcuser
vinovai de vreo crim. Executorii erau apoi trai la sori.
175 Pe lng castele muncitoreti, a mai aprut la un
anumit moment i o alt cast, cea militar. A fost creat o
armat permanent, alctuit din soldai de profesie i
ncadrat cu oferi recrutai din rndurile oligarhiei, armata
mercenarilor. Ea a luat locul grzilor civile, dup ce Clciul
de fer s-a convins c nu se poate bizui pe aceste formaii.
Paralel cu serviciul secret al Clciului de fer, a fost apoi
creat un serviciu secret al mercenarilor, acesta din urm
fcnd legtura ntre poliie i armat.
De fapt, m dusesem acolo n noaptea aceea tocmai
pentru a asista la o astfel de judecat. Unuia dintre tovarii
notri, care ani de-a rndul izbutise s se menin ntr-un
post de funcionar n birourile locale ale serviciului secret ai
Clciului de fer, i se aduseser anumite nvinoviri de
ctre roiii din Frisco, i acum urma s fe judecat.
Bineneles c el nu se afa de fa i bineneles c
judectorii n-aveau cunotin de apartenena lui la
organizaia noastr. Sarcina mea era deci de a depune
mrturie asupra identitii i loialitii sale. S-ar putea ca
cineva s se ntrebe cum de afaserm noi despre toat
treaba asta. Explicaia e simpl. Unul dintre agenii notri
secrei era i membru n organizaia roiilor din Frisco. Era
necesar s tim ce fac i prietenii, nu numai dumanii, iar
acest grup de fanatici juca un rol destul de nsemnat ca s
merite atenia noastr.
Dar s ne ntoarcem la Peter Donnelly i la ful su.
Activitatea lui s-a desfurat normal pn cnd, n anul
urmtor, n lotul celor pe care sorii hotrser ca el s-i
execute gsi i numele propriului su fecior. Atunci i-a spus
cuvntul simul de familie att de puternic n fina sa.
Pentru a-i salva feciorul, i-a trdat tovarii. Nu i-a putut
duce trdarea pn la capt, dar, cu toate astea, vreo
doisprezece dintre roiii din Frisco i-au gsit moartea, iar
grupul a fost aproape complet distrus. Ca rsplat,
supravieuitorii l-au supus pe Donnelly morii, pe care
trdarea lui o merita cu prisosin.
Nici Timothy Donnelly n-a mai trit mult. Roiii din
Frisco i-au luat sarcina s-l execute. Oligarhia a fcut toate
eforturile posibile pentru a-l salva. L-au transferat dintr-o
parte n alta a rii. Trei dintre roii i-au pierdut vieile
ncercnd zadarnic s-i vin de hac. Grupul roiilor era
alctuit numai din brbai. Pn la urm au hotrt s
recurg la sprijinul unei femei, una dintre tovarele noastre,
nimeni alta dect tocmai Anna Roylston. Conducerea
grupului nostru nu i-a dat ncuviinare, dar Anna fcea cam
totdeauna ce-i trsnea prin cap i s-a abtut de la disciplin.
De altminteri, avea o personalitate att de puternic i era
att de fermectoare, nct niciodat n-am reuit s-o facem
s se supun disciplinei, indiferent ce metode am folosit.
Fcea parte dintr-o categorie aparte de oameni, care nu
puteau f tratai la fel cu toi ceilali.
Nesocotind oprelitea ridicat de noi, a trecut la
executare. Nu poate f neglijat faptul c Anna Roylston era o
femeie ncnttoare. Nu avea nevoie dect s fac semn unui
brbat. A zdrobit inimile multor tovari tineri i pe muli i-a
adus n rndurile noastre cucerindu-le mai nti inimile. i
totui refuza cu ncpnare s se mrite. Iubea cu pasiune
copiii, dar i ddea seama c, dac ar f avut unul, ar f
nsemnat s nu se mai poat drui n ntregime cauzei, i
cauzei i nchinase ea ntreaga-i existen.
Pentru Anna Roylston era o treab de nimic s-l
cucereasc pe Timothy Donnelly. N-a avut nici cea mai slab
mustrare de contiin, findc chiar n vremea aceea s-a
petrecut masacrul de la Nashville, cu ocazia cruia
mercenarii, comandai de Donnelly, au mcelrit opt sute de
estori. Dar nu ea l-a ucis pe Donnelly. S-a mulumit s-l
predea ca prizonier n minile roiilor din Frisco. Asta s-a
ntmplat abia acum un an, i astzi Anna este cunoscut
pretutindeni sub alt nume. Toi revoluionarii i spun azi
Fecioara Roie.
176
Colonelul Ingram i colonelul Van Gilbert sunt alte
dou fguri cunoscute pe care aveam s le rentlnesc mai
trziu. Colonelul Ingram s-a nlat sus de tot pe scara
onorurilor oligarhiei i a ajuns ambasador n Germania, find
dumnit de moarte de proletariatul ambelor ri. L-am
ntlnit la Berlin, unde m dusesem n calitate de spion
internaional n slujba Clciului de fer, find primit de
colonel i bucurndu-m de tot sprijinul su. Fiindc am
ajuns aici, este poate bine s art c, jucnd rolul meu
dublu, am avut prilejul s realizez cteva lucruri de foarte
mare importan pentru cauza revoluiei.
176 Abia dup nbuirea n snge a celei de a doua
Rscoale, grupul roiilor din Frisco a izbutit s aib din nou
o activitate organizat, care a continuat de-a lungul a dou
generaii. Apoi un agent al Clciului de fer a reuit s se
strecoare n organizaia lor, s-i afe toate tainele i s-o
lichideze defnitiv n anul 2002 al erei cretine. Membrii
organizaiei au fost executai pe rnd, la interval de trei
sptmni unul dup altul, iar cadavrele lor au fost expuse n
ghetoul muncitorilor din San Francisco.
Colonelul Van Gilbert a ajuns celebru sub numele de
Van Gilbert-cel-Ru! Fapta lui cea mai de seam a fost
pregtirea noului cod penal dup Comuna din Chicago. Dar
mai nainte de asta, datorit cruzimii artate n calitate de
judector al revoluionarilor, a fost judecat de grupurile de
lupt i condamnat la moarte. Am fcut i eu parte din juriul
care l-a condamnat. Sentina a fost executat de Anna
Roylston.
i nc o fgur mai rsare din negurile vieii mele
trecute: avocatul lui Jackson. Dintre toi, cel mai puin m
ateptam s-l revd pe omul acesta Joseph Hurd. A fost o
ntlnire cam ciudat. Noaptea trziu, la doi ani dup
Comuna din Chicago, am sosit mpreun cu Ernest la
ascunztoarea din Benton Harbour, n statul Michigan. Am
ajuns acolo tocmai cnd se terminase procesul unui spion.
Vinovatul fusese condamnat la moarte, i acum era trt
ctre locul de execuie, iar nou tocmai scena asta ni s-a
nfiat sub ochi. n clipa urmtoare nenorocitul s-a smuls
din minile paznicilor i s-a aruncat la picioarele mele, mi-a
prins genunchii ca n strnsoarea unei menghine i a nceput
s-mi cereasc dezndjduit iertare. Cnd i-a nlat spre
mine chipul desfgurat de groaza morii, l-am recunoscut pe
Joseph Hurd. Am vzut n viaa mea multe lucruri
ngrozitoare, dar niciodat nu m-am cutremurat ca la vederea
acelei fine ieite din mini care-i cerea viaa. l nnebunea
ghidul morii. Era de-a dreptul jalnic. Doisprezece tovari s-
au trudit s-i descleteze braele din jurul genunchilor mei.
Cnd, n sfrit, a fost trt de acolo urlnd ca o far rnit,
am czut la pmnt leinat. E mult mai uor s vezi un
viteaz murind dect un miel cerind ndurare.
177
177 Ascunztoarea de la Benton Harbour era o
catacomb, cu intrarea foarte iscusit mascat de o fntn. S-
a pstrat pn n zilele noastre n stare bun, iar vizitatorii
care doresc s-o cunoasc pot strbate toate gangurile ei, pn
la hruba cea mare, unde aveau loc adunrile i unde, fr
ndoial, s-a petrecut scena descris de Avis Everhard.
Dincolo de hruba mare se af celulele n care erau ntemniai
prizonierii i ncperea unde aveau loc execuiile. Ceva mai
departe se af cimitirul, o reea de galerii lungi i
ntortocheate, spate n stnc, cu mai multe rnduri de cripte
suprapuse, scobite n amndoi pereii, unde odihnesc i astzi
revoluionarii, aa cum au fost rnduii acolo de tovarii lor
cu atta amar de ani n urm.
Capitolul XX
OLIGARHUL DISPRUT
Bag ns de seam c, amintindu-mi de viaa trecut,
am luat-o naintea ntmplrilor petrecute n viaa mea cea
nou. Evadarea general din nchisori a tovarilor a avut loc
abia ctre sfritul anului 1915. Orict de complicat era o
asemenea aciune, am reuit totui s-o ducem la bun sfrit
fr niciun accident, iar asta bineneles c ne-a bucurat i
ne-a dat un nou avnt. ntr-o singur noapte am eliberat
cincizeci i unu dintre cei cincizeci i doi de deputai ai
notri, n afar de ali peste trei sute de fruntai, aciunea
desfurndu-se din Cuba i pn n California, n zeci de
temnie civile, nchisori i fortree militare. Nu s-a
nregistrat nici mcar un singur eec. Nu numai c toi
ntemniaii au fost smuli din nchisori, dar fecare a ajuns
cu bine la ascunztoarea dinainte hotrt. Singurul tovar
deputat care n-a putut f salvat a fost Arthur Simpson, cci
srmanul murise mai nainte la Cabanas, n urma unor
torturi nfortoare.
Cele optsprezece luni urmtoare au fost poate cea mai
fericit perioad din viaa mea alturi de Ernest. n vremea
asta am fost venic mpreun. Mai trziu, dup ce am ieit
iari n vltoarea lumii, am fost din nou mai mult desprii.
Nici chiar izbucnirea fcrilor revoluiei de mine nu o atept
cu nerbdarea cu care am ateptat n noaptea aceea sosirea
lui Ernest. Era aa de lung vremea de cnd nu-l mai
vzusem, i gndul c o ntmplare neprevzut sau o
greeal n planurile noastre l-ar f putut opri nc n temnia
lui din insul aproape m nnebunea. Ceasurile mi preau
veacuri. Eram singur. Biedenbach i ali trei tovari tineri
care se afau atunci n ascunztoare plecaser peste munte,
bine narmai i gata s intervin. Cred c toate
ascunztorile, de pe ntreg ntinsul rii, rmseser pustii n
noaptea aceea.
Tocmai cnd cerul ncepuse s pleasc prevestind
zorile, am auzit de pe marginea gropii semnalul de
recunoatere i am rspuns. n ntuneric aproape c l-am
mbriat pe Biedenbach, care coborse primul; dar peste o
clip eram n braele lui Ernest. Att de desvrit era
transformarea mea, nct n clipa aceea mi-am dat seama c
numai printr-un deosebit efort de voin voi izbuti s fu din
nou Avis Everhard, cu vechile mele gesturi i zmbete, cu
vorbele i glasul de odinioar. Numai datorit unor eforturi
susinute am fost n stare s-mi pstrez vechea nfiare i
nu-mi puteam nicio clip ngdui s uit n ce anume fel
trebuia s m port, ntr-att de puternic devenise noua
personalitate creat de mine nsmi.
Cnd am ptruns n csu, am putut s vd la lumin
chipul lui Ernest. n afara palorii cptate n nchisoare, n-
am observat nicio schimbare, sau, n orice caz, nu se
schimbase prea mult. Era acelai so i iubit al meu, acelai
erou din trecut. i totui se vedea c e tras la fa din pricina
suferinei. Dar asta nu-i duna de fel, ci, dimpotriv, parc
aduga o anumit noblee i un anumit rafnament excesului
de energie care totdeauna i sttuse zugrvit pe chip. Poate c
arta puin mai grav dect nainte, dar lumina zmbetului
nc i strlucea n priviri. Slbise cu vreo zece kilograme,
ns pstrase o condiie fzic superb. Fcuse gimnastic n
tot timpul ct fusese nchis, i muchii lui aveau tria
ferului. Adevrul este c se afa ntr-o stare fzic mai
nforitoare dect atunci cnd fusese aruncat n nchisoare.
Au trecut multe ceasuri pn ce capul lui s-a aezat pe
pern, iar eu am reuit s-l cufund n tihna somnului. Mie
ns mi-a fost cu neputin s nchid ochii. Eram mult prea
fericit, i nu eu avusesem de fcut fa oboselilor evadrii i
a trecerii clare peste crestele munilor.
Ct a dormit Ernest, eu m-am mbrcat n alt fel, mi-
am schimbat coafura i am revenit la nfiarea cea nou. Pe
urm, cnd s-au trezit Biedenbach i ceilali tovari, am pus
mpreun la cale o mic i nevinovat conspiraie. Totul
fusese dinainte aranjat, iar atunci cnd Ernest a deschis ua
i a ptruns i el n mica grot care ne slujea drept buctrie
i sufragerie, noi ne afam cu toii acolo. n clipa aceea
Biedenbach mi-a spus ceva, adresndu-mi-se direct, dar ca
i cum m-ar f chemat Mary, iar eu m-am ntors i i-am
rspuns. Pe urm l-am privit pe Ernest cu mult curiozitate
i interes, aa cum ar f fcut orice tnr tovar dnd
pentru prima oar ochi cu un att de vestit erou al revoluiei.
Privirile lui Ernest nu au zbovit ns asupra mea, ci au
continuat nfrigurate s cerceteze ncperea. n momentul
urmtor i-am fost prezentat sub numele de Mary Holmes.
Pentru a duce lucrurile pn la capt, am aezat la
mas un tacm n plus, iar cnd ne-am aezat, unul dintre
scaune a rmas liber. mi venea s strig de bucurie cnd l
vedeam pe Ernest din ce n ce mai nelinitit i mai
nerbdtor. Pn la urm n-a mai putut ndura.
Dar nevast-mea unde-i? ntreb el.
nc nu s-a sculat, i-am rspuns eu.
Atunci a fost momentul marii ncercri. Dar vocea mea
i era strin, i n timbrul ei n-a recunoscut nimic familiar.
Am continuat s mncm. Eu am vorbit ntr-una i cu mare
entuziasm, aa cum poate vorbi numai adoratoarea unui
erou, i am lsat s se neleag limpede c el era eroul
adorat. Am suit pn la culmile entuziasmului i adoraiei,
iar nainte ca el s-mi poat ghici inteniile, m-am aruncat de
gtul lui i l-am srutat pe buze. M-a respins, ndeprtndu-
m att ct i ngduia lungimea braelor, i a cutat n jur,
nedumerit i alarmat. Cei patru brbai care se afau de fa
au izbucnit n hohote de rs i i-au artat cum stau
lucrurile. La nceput nu i-a venit s cread. M-a cercetat
atent cu privirea i parc a fost pe jumtate convins, dar
imediat a cltinat din cap i a refuzat s cread. Abia dup
ce am redevenit vechea Avis Everhard i i-am optit la ureche
taine cunoscute numai de el i de Avis Everhard a fost n
sfrit convins c sunt cu adevrat soia lui.
Ceva mai trziu, n aceeai zi, Ernest m-a cuprins n
brae, prefcndu-se a f foarte ncurcat i mrturisind
senzaia c a devenit poligam.
Eti dulcea mea Avis, mi-a spus el, dar eti n
acelai timp i altcineva. Eti, de fapt, dou femei, i, prin
urmare, alctuieti haremul meu. n orice caz, acum putem f
fr grij: dac n Statele Unite ne-o arde pmntul sub
picioare, ndeplinesc toate condiiile pentru a deveni cetean
turc.
178
178 Pe vremea de atunci poligamia mai dinuia nc n
Turcia (Poligamia a fost interzis n Turcia abia n 1926).
De atunci am dus n ascunztoare o via foarte
fericit. Ce-i drept, munceam cu ncordare i multe ceasuri
pe zi; dar munceam mpreun. Am fost n ntregime unul al
celuilalt vreme de optsprezece luni nepreuite i nu ne
simeam singuri findc ntr-una soseau i plecau tovari,
voci stranii venite din lumea subteran a conspiraiilor i
revoluiei, aducnd veti i mai stranii despre luptele i
ncletarea de pe tot ntinsul liniei noastre de btaie. ntre noi
domnea veselia i buna dispoziie, cci nu eram doar nite
complotiti ncruntai. Munceam din greu i sufeream mult.
Umpleam golurile ivite n rndul lupttorilor i mergeam
nainte, dar, n afara muncii i a jocului schimbtor al vieii i
morii, gseam timp i pentru rs i dragoste. Se afau
printre noi artiti, oameni de tiin, savani, muzicieni i
poei, iar n groapa noastr, pitit n fundul pmntului,
domnea o atmosfer mult mai aleas i mai curat dect n
palatele din oraele-minune ale oligarhilor. De altminteri,
adevrul este c nsei frumuseile din acele palate i orae-
minune erau n cea mai mare parte create tot de tovarii
notri.
179
179 Afrmaia aceasta nu este o laud deart din
partea lui Avis Everhard. Cei mai de seam artiti i
intelectuali erau revoluionari. Cu excepia ctorva muzicieni i
cntrei, toi marii creatori ai epocii, ale cror nume au ajuns
pn la noi, au fost revoluionari.
De fapt, n ascunztoarea noastr nu stteam ca ntr-o
temni. Ca s ne meninem condiia fzic adeseori clream
noaptea prin muni, folosind pentru asta caii lui Wickson.
Dac ar f tiut el ci revoluionari clreau pe caii lui!
Uneori organizam chiar picnicuri n locuri mai ascunse
cunoscute de noi; ne duceam nainte de revrsatul zorilor,
rmneam acolo toat ziua i ne ntorceam abia dup ce se
lsa noaptea. Consumam de asemenea smntna i untul
180
lui Wickson, iar Ernest nu se arta chiar att de mndru,
nct s nu-i mpute ieruncile i iepurii, ba, cnd se ivea
prilejul, chiar cte un cerb.
Aveam fr ndoial o ascunztoare sigur. Am spus
mai nainte c nu a fost descoperit dect o singur dat, iar
asta m silete s lmuresc misterul dispariiei tnrului
Wickson. Acum, cnd el e mort, pot vorbi. Exista pe fundul
gropii noastre un colior ascuns vederii, dar unde soarele
btea mai multe ceasuri pe zi. Acolo am crat noi o mulime
de nisip din albia priaului, alctuind astfel un foarte
plcut, clduros i uscat loc de plaj, unde ntr-o dup-
amiaz stteam i moiam, pe jumtate adormit, cu un
volum al lui Mendenhall
181
alturi de mine. M simeam att
de bine i eram att de linitit, nct nici mcar lirismul lui
nfcrat nu izbutea s m in treaz.
180 Chiar i n acea perioad, relativ avansat, untul i
smntna se extrgeau prin metode primitive din laptele de
vac. nc nu ncepuse prepararea pe cale sintetic a
alimentelor.
M-am deteptat de-a binelea doar cnd un bulgre de
pmnt a czut la picioarele mele. Pe urm am auzit din
susul peretelui gropii zgomotul fcut de cineva care se lsa s
alunece n jos, iar n clipa urmtoare, dup ce a alunecat i
pe ultima poriune a peretelui din care cdeau bulgri de
pmnt, un tnr a rsrit la picioarele mele. Era Philip
Wickson, pe care ns atunci nu-l cunoteam. S-a uitat la
mine fr team i a fuierat uor, n semn de mare mirare.
Ia te uit! s-a minunat tnrul. Dar n clipa
urmtoare i i scosese apca din cap i-mi spunea politicos:
V rog s m iertai. Nu m-ateptam s dau peste cineva aici.
Eu nu eram tot att de calm ca el. Eram nc un
nvcel n ceea ce privete felul cum trebuie s te pori la
asemenea prilejuri de grea cumpn. Fr ndoial c dac
lucrurile s-ar f petrecut ceva mai trziu, pe vremea cnd
fceam spionaj pe plan internaional, n-a f fost att de
fstcit, dar atunci n-am tiut dect s m ridic n picioare
i s dau semnalul de alarm.
De ce ipi aa? m ntreb tnrul, privindu-m cu
nedumerire.
181 n ntreaga literatur i n toate documentele care ni
s-au pstrat din vremea aceea sunt permanent citate poemele
lui Rudolph Mendenhall, cruia tovarii si i spuneau
facra. Este nendoielnic c a fost un creator de geniu; dar
n afar de cteva fragmente stranii i obsedante, toate n
versuri i citate prin scrierile altora, nu ni s-a pstrat nimic din
opera sa. A fost executat de Clciul de fer n anul 1928 al
erei cretine.
Era deci limpede c atunci cnd coborse n groapa
habar n-avea de existena noastr. Mi-am dat seama de
lucrul sta cu un simmnt de uurare.
Dar dumneata de ce crezi c ip? m-am burzuluit
eu.
Eram ntr-adevr nepriceput pe vremea aceea.
Habar n-am, rspunse tnrul, cltinnd din cap.
Afar doar dac nu eti cu nite prieteni. n orice caz, va
trebui s dai explicaii. Mie nu prea mi place treaba asta. V
afai pe o proprietate strin, aici e moia tatlui meu, i...
Dar, chiar atunci, venic politicosul i amabilul
Biedenbach rsri n spatele lui i spuse:
Minile sus, tinere domn!
Tnrul Wickson a ridicat mai nti minile, i pe urm
s-a rsucit n loc, nfruntndu-l pe Biedenbach, care ndrepta
spre el un pistol automat. Nu i-a pierdut cumptul.
O, o! fcu el, un cuib de revoluionari, adevrat roi
de viespi dup ct se pare. N-o s zbovii prea mult pe-aici,
v-o spun eu!
Poate o s zboveti dumneata ndeajuns de mult ca
s te mai poi gndi la cele spuse adineauri, zise Biedenbach
cu glas domol. Dar pn atunci d-mi voie s te invit la noi
nuntru.
nuntru? Tnrul era cu adevrat surprins. Avei
vreo catacomb pe-aici? Am mai auzit despre lucruri de-
astea.
Poftete i vezi, l ndemn Biedenbach cu glasul lui
ncnttor.
E o ilegalitate! protest Wickson.
Da, ns numai din punctul de vedere al legilor
voastre, rspunse teroristul vorbind cu subneles. Dup
legile noastre e cum nu se poate mai drept, crede-m. Va
trebui s te obinuieti cu gndul c te afi n alt lume, ntr-
o lume cu totul deosebit de aceea unde domnesc asuprirea
i brutalitatea i n care ai trit pn acum.
n privina asta am mai putea discuta, mormi
Wickson.
Atunci rmi cu noi i discutm ct vrei.
Tnrul a rs i s-a lsat condus de Biedenbach n
csua noastr. Mai nti l-am nchis n una din odiele
spate n peretele gropii, unde a rmas sub paza unui
tovar, n vreme ce noi, n buctrie, am discutat situaia.
Cu lacrimi n ochi, Biedenbach a susinut c tnrul
Wickson trebuie s moar, dar a fost cu adevrat fericit n
momentul n care, trecnd la vot, am respins aceast
propunere ngrozitoare. Pe de alt parte, ns, nici nu ne
puteam gndi s-l punem n libertate pe tnrul oligarh.
V spun eu ce trebuie s facem, zise Ernest. l inem
aici i l reeducm.
n cazul acesta revendic favoarea de a-l iniia eu n
tainele legilor, strig Biedenbach.
i astfel, pstrndu-ne ntreaga bun dispoziie, am
ajuns s lum o hotrre. Urma s-l inem pe Philip Wickson
prizonier i aveam s-l iniiem n etica i sociologia noastr
socialist. Dar pn atunci ne rmneau nc multe treburi
urgente de fcut. Toate urmele lsate de tnrul oligarh
trebuiau s dispar, n primul rnd era vorba de urmele pe
care le lsase cobornd peretele sfrmicios al gropii. Sarcina
asta i-a revenit lui Biedenbach, care, agat de o funie legat
pe malul de sus, s-a strduit cu mult ndemnare tot restul
zilei, pn ce n-a mai rmas nici cel mai mic semn al celor
petrecute acolo. n susul canionului, pornind de la buza
gropii, urmele au fost de asemenea nlturate. Apoi, n
amurg, a venit John Carlson i a cerut ghetele lui Wickson.
Tnrul a refuzat s-i dea ghetele i s-a artat chiar
dispus s lupte pentru ele, asta pn a simit puterea
minilor de potcovar ale lui Ernest. Mai trziu, Carlson s-a
plns c picioarele i sunt numai rosturi i bici din
pricin c Wickson purta ghete care lui i erau prea mici; dar,
aa mici cum erau, a fcut cu ele treab bun. Pornind de la
oarecare distan de marginea gropii, din locul pn unde
fuseser terse urmele tnrului oligarh, Carlson a nclat
ghetele prizonierului i a luat-o ctre stnga. A mers
kilometri i kilometri la ir, ocolind colinele, trecnd peste
dealuri i strbtnd canioanele, iar pn la urm a ngropat
urmele n uvoiul de ap al unui ru. Aici i-a scos ghetele
strine i, dup ce i-a ters urmele pe o oarecare distan,
s-a nclat cu ghetele lui. La o sptmn dup aceea
Wickson i-a primit ndrt ghetele.
n noaptea aceea au rscolit cu cinii toate
mprejurimile, iar noi cei din ascunztoare nu prea am nchis
ochii. A doua zi, de nenumrate ori cinii furioi au strbtut
canionul, i pe urm au pornit n goan ctre stnga, pe
urmele lsate special pentru ei de Carlson, iar noi le-am
auzit ltrturile furioase pierzndu-se n celelalte canioane
din fundul munilor. n tot timpul acesta oamenii notri
ateptau pregtii s fac fa oricrei ncercri, cu pistoale i
arme automate n mn, fr s mai punem la socoteal cele
cinci sau ase maini infernale construite de Biedenbach.
Este greu de imaginat surpriz mai mare dect cea pe care ar
f avut-o cuttorii lui Wickson dac s-ar f aventurat pn
jos, n ascunztoarea noastr.
Prin urmare, am artat acum adevrul cu privire la
dispariia lui Philip Wickson, fost cndva oligarh i devenit
apoi osta al revoluiei. Fiindc, pn n cele din urm, l-am
convertit. Mintea i era proaspt i maleabil, iar sufetul
nzestrat cu un puternic sim moral. Peste cteva luni, clare
pe un cal al tatlui su, l-am trimis peste muntele Sonoma,
pn la rul Petaluma, i de aici a fost mbarcat pe un mic
vas de pescari. Din etap n etap i cu foarte mare grij,
folosind legturile noastre subterane, am reuit s-l
transportm n tain pn la ascunztoarea de lng Carmel.
Aici a rmas vreme de opt luni, dup care el singur nu
mai voia cu niciun pre s plece, i asta din dou pricini. Una
dintre ele era c se ndrgostise de Anna Roylston, iar a doua
c trecuse de partea revoluiei. Numai dup ce s-a
ncredinat de totala lips de perspective a dragostei lui, s-a
supus ndemnurilor noastre i s-a ntors la familie.
Rmnnd n aparen pn la moarte membru al oligarhiei,
el a fost de fapt unul dintre agenii notri cei mai preioi. n
nenumrate rnduri Clciul de fer a fost profund surprins
de eecul aciunilor pornite mpotriva noastr. Dac ar f
tiut ct de mare este numrul membrilor si care n
realitate erau agenii notri, n-ar mai f avut de ce s se mire.
Tnrul Wickson n-a ezitat niciodat s-i mplineasc
ntreaga datorie fa de cauz. Pentru a spune adevrul,
trebuie artat c chiar moartea i s-a tras de pe urma unei
fapte puse n slujba datoriei. Cu prilejul marelui uragan din
1927, pe cnd asista la o edin a conductorilor notri, a
contractat pneumonia care i-a fost fatal.
182
182 Cazul acestui tnr nu a fost ceva neobinuit. Muli
tineri din rndurile oligarhiei, ndemnai de simul lor de
dreptate sau nfcrai de nobilele idealuri ale revoluiei, i-
au nchinat viaa marii cauze. De asemenea, numeroi fi ai
nobilimii ruse au jucat un rol important n prima etap a
micrii revoluionare din ara lor. (Jack London se refer probabil
la micarea decembritilor, alctuit din revoluionari nobili rui care au
luptat mpotriva iobgiei i a absolutismului arist organiznd la
Petersburg insurecia din decembrie 1825, nbuit de arul Nikolai I.)
Capitolul XXI
FIARA MNIOAS DIN ABISURI
n tot rstimpul acela ndelungat n care am stat
ascuni, eram clip de clip inui la curent cu cele ce se
petreceau n lumea din afar i am avut prilejul s ne dm
bine seama de fora oligarhiei, cu care ne afam n rzboi.
Ieite din frmntrile perioadei de tranziie, noile instituii
cptau o structur mai bine defnit i ncepeau s mbrace
vemintele permanenei. Oligarhia izbutise s pun la punct
un aparat de stat pe ct de complicat, pe att de vast i care
funciona n ciuda tuturor eforturilor noastre de a-l mpiedica
i de a-l defecta.
Acest lucru a constituit o surpriz pentru muli
revoluionari, care nu crezuser c aa ceva ar f cu putin.
Dar, cu toate astea, activitatea productiv continua n toat
ara. Oamenii trudeau n mine i pe ogoare, i nici n-aveau
cum face altfel, findc nu mai erau dect nite biei sclavi. n
ramurile-cheie ale industriei treburile mergeau de minune.
Membrii castelor privilegiate i ai aristocraiei muncitoreti
erau mulumii i lucrau cu voie bun. Dup conficte i
ciocniri de clas fr numr, pentru prima dat n viaa lor
cunoteau pacea industrial. Acum nu mai aveau de-a face
cu crizele, cu grevele sau lock-out
183
-urile i nici cu
persecuiile mpotriva sindicatelor. Triau n case din ce n ce
mai confortabile i n orae ncnttoare rezervate exclusiv
pentru ei, ncnttoare desigur prin comparaie cu
mahalalele murdare i cartierele mizerabile n care locuiser
mai nainte. Se hrneau mai bine, aveau mai puine ore de
munc, mai multe zile libere i posibiliti mult mai largi de
distracii plcute i variate. De nefericiii lor frai i surori,
muncitorii cei oropsii i hruii care-i trau zilele n
adncurile abisului, nici nu voiau s aud. O epoc de
egoism sngeros se abtuse asupra omenirii. Dar tabloul
schiat mai sus nu este exact dect ntr-o anumit msur.
n castele muncitoreti lucra o reea de oameni de-ai notri,
de oameni n stare s vad, dincolo de dorina de mbuibare,
imaginea luminoas a libertii i a friei.
183 Pentru a nu satisface revendicrile muncitorilor, patronii
recurg i la nchiderea temporar a ntreprinderilor, lsndu-i astfel pe
muncitori fr putina de a munci i fr niciun mijloc de trai. Aceast
metod este cunoscut sub numele de lock-out.
O alt instituie important care cptase o structur
bine defnit i funciona perfect erau mercenarii. Aceast
formaie militar se desprinsese din vechea armat regulat
i ajunsese acum s numere un milion de soldai, fr s mai
punem la socoteal trupele din colonii. Mercenarii alctuiau
un fel de ras aparte. Triau n orae rezervate strict numai
lor i care de fapt dispuneau de o independen
administrativ total, iar, pe lng asta, se bucurau i de
multe alte privilegii. Datorit lor erau consumate cantiti
apreciabile din acele surplusuri att de stnjenitoare. Nu mai
aveau niciun fel de legtur cu restul populaiei i nu se
bucurau de nicio simpatie, adevrul find c i formaser
propria lor moral i contiin de clas. Dar, cu toate
acestea, aveam printre ei mii de oameni de-ai notri.
184
184 n ultima perioad a stpnirii Clciului de fer
mercenarii au jucat un rol foarte important. Ei erau cei care
menineau echilibrul de fore ntre oligarhie i castele
aristocraiei muncitoreti, sprijinind cnd pe unii i cnd pe
alii, dup cum cerea jocul intrigilor i uneltirilor.
Oligarhia nsi trecea prin transformri radicale i,
trebuie s-o recunoatem, cu totul neprevzute. n cadrul
clasei lor a luat natere o disciplin riguroas. Fiecare
membru al ei avea o anumit treab de mplinit pe lumea
asta i era obligat s-o ndeplineasc. Tinerii pierde-var din
familiile bogate dispruser cu desvrire. Energia lor era
folosit pentru ntrirea forei unite a oligarhiei. Dintre ei se
recrutau cadrele de conducere ale armatei i ale industriei.
Muli au fcut cariere strlucite n tiinele aplicate, ori au
ajuns ingineri de seam. Tot din rndurile lor se alegeau
conductorii nenumratelor angrenaje ale aparatului de stat,
ale administraiei coloniale, precum, i zecile de mii de ageni
din tot soiul de servicii secrete. A putea spune c de mici
erau crescui pentru a activa mai trziu n sistemul de
nvmnt, n art, n tiin, n literatur sau n rndurile
clerului. i n toate aceste domenii aveau rostul foarte
important de a dirigui sistemul de gndire al ntregii naii
ntr-o singur direcie, i anume ctre credina n eternitatea
oligarhiei.
Erau fcui s cread, i la rndul lor, mai trziu, i
fceau i ei pe alii s cread c aciunile lor erau ntru totul
ndreptite. i nsueau concepiile aristocratice chiar din
clipa cnd, copii find, primeau primele impresii cu privire la
lumea exterioar. Concepiile aristocratice ajungeau s fe
ntreesute n nsi fina lor pn ce se identifcau cu
sngele i carnea acestor oameni. Se considerau dresori de
animale slbatice i stpnitori peste fare. Dar din rndurile
celor pe care i clcau n picioare se nla necontenit vuietul
subteran al revoltei. Printre membrii oligarhiei rtcea
necontenit moartea nprasnic i care nu cunotea ndurare;
bomba, pumnalul i glonul erau considerate drept ghearele
farei mnioase din abisuri, pe care trebuiau s-o domine cu
strnicie dac voiau ca omenirea s-i continue existena.
Se credeau salvatorii umanitii i se considerau truditori
eroici i totdeauna gata de sacrifciu pentru binele suprem.
Membrii oligarhiei socoteau c ei i numai ei sunt
purttorii i aprtorii civilizaiei. Erau convini c dac
strnicia stpnirii lor ar slbi, fara foroas ar nfuleca i
ar nimici ntre uriaele ei flci bloase nu numai fpturile lor,
dar i tot ce este frumusee, mreie, fericire i desftare pe
lume. Fr ei ar domni anarhia, iar omenirea s-ar prbui
ndrt n bezna primitivismului, din care cu attea suferine
s-a ridicat. ineau venic viu n cugetele copiilor
spimnttorul spectru al anarhiei, pn cnd tinerii la
rndul lor, nnebunii de aceast spaim ntreinut cu bun-
tiin, ajungeau s nfieze acelai spectru al anarhiei
copiilor ce veneau dup ei. Iat deci care era fara ce trebuia
stpnit fr ndurare, iar stpnirea ei devenise datoria de
cpetenie a oligarhiei, ntr-un cuvnt, ei, i numai ei, prin
strdaniile i sacrifciile lor neprecupeite, stteau ntre biata
omenire neputincioas i fara atotdistrugtoare. i credeau
n asta; credeau cu trie.
Nu pot strui ndeajuns asupra triei acestei credine
nestrmutate n justeea poziiei sale morale, comun ntregii
clase a oligarhiei. n asta a stat fora Clciului de fer, i, din
pcate, prea muli au fost tovarii care n-au vrut s
recunoasc adevrul sau l-au recunoscut prea trziu. Muli
dintre ei au socotit c fora Clciului de fer se datorete
sistemului dup care i rspltete ori i pedepsete
slujitorii. Asta este o greeal. Raiul i iadul pot f factorii
determinani n zelul religios al unui fanatic; dar, pentru cea
mai mare parte dintre credincioi, raiul i iadul sunt simple
consecine derivate din noiunile de bine i ru. Dragostea
purtat binelui, dorina de bine, neplcerea pricinuit de
orice lucru care reprezenta rul, pe scurt slujirea binelui i
purtarea conform cu cerinele binelui, iat factorul
determinant n religie. Tot aa stteau, lucrurile i cu
oligarhia.
nchisorile, surghiunul i umilirile, pe de o parte,
onorurile, palatele i oraele-minune, pe de alta, nu sunt
dect simple consecine derivate. Fora motrice fundamental
a oligarhiei este credina n justeea cauzei pe care o apr.
Importante nu sunt excepiile, importante nu sunt asuprirea
i nedreptatea care au patronat naterea Clciului de fer.
Toate acestea sunt lucruri stabilite. Important este faptul c
astzi la obria forei oligarhiei st convingerea
nestrmutat n dreptatea cauzei sale.
185
185 Pornind da la contradiciile i incoerena eticii
capitaliste, oligarhii i-au njghebat o moral nou, unitar i
bine defnit, nendurtoare i tioas ca oelul, cea mai
absurd i mai netiinifc, dar n acelai timp cea mai
efcient moral de care a dispus vreodat o clas
asupritoare. Dei sistemul lor de reguli morale era n ntregime
dezminit de legile biologice i de legile evoluiei, oligarhii
credeau cu trie n el; i tria acestei credine le-a dat putina
de a stvili vreme de trei secole valul impetuos al progresului
uman, spectacol semnifcativ i paradoxal pentru moralistul
metafzician, dar care materialistului nu poate s nu-i dea de
gndit.
Pentru aceleai motive fora revoluiei n aceti
nprasnici douzeci de ani a izvort exclusiv din contiina
dreptii cauzei proprii. O alt explicaie a sacrifciilor i
martirajului nostru nu poate exista. Aceasta este pricina
pentru care n sufetul lui Rudolph Mendenhall s-au aprins
vlvtile nchinate cauzei, clind acel cntec de lebd creat
n cea de pe urm noapte a vieii lui. Aceasta este pricina
pentru care Hulbert i-a dat ultima sufare n chinuri
cumplite, refuznd s-i trdeze tovarii. Aceasta este
pricina pentru care Anna Roylston a renunat la fericirea de a
f mam. Aceasta este pricina pentru care John Carlson a
fost credinciosul i nerspltitul paznic al ascunztoarei de la
Glen Ellen. Indiferent dac este vorba de tineri sau de
btrni, de femei sau de brbai, de oameni strlucii sau
teri, de genii ori oameni de rnd, toi tovarii nrolai sub
steagul revoluiei au fost nsufeii de o unic nzuin
arztoarea i neclintita dragoste de bine i dreptate.
Dar m-am ndeprtat de frul povestirii mele. Chiar
nainte de a prsi ascunztoarea, Ernest i cu mine
nelesesem foarte bine n ce sens se dezvolta fora Clciului
de fer. Castele muncitoreti, mercenarii, hoardele
nenumrate ale agenilor secrei i poliiile de toate soiurile
erau unelte sigure ale oligarhiei, n general, i lsnd
deoparte pierderea libertii, toi membrii acestor organizaii
o duceau mai bine dect o duseser nainte. Pe de alta parte,
marea mas netiutoare a populaiei, oamenii care-i trau
zilele n adncurile abisului, czuse ntr-un fel de apatie
abrutizant i ncepea s se nvee cu mizeria. Ori de cte ori
se ntmpl ca vreun proletar s se ridice din mijlocul masei
i s-i dovedeasc puterea artnd c este o personalitate,
oligarhii aveau grij s-l smulg din snul masei i s-i ofere
condiii de via mai bune, promovndu-l n rndul castelor,
al aristocraiei muncitoreti sau al mercenarilor. n felul
acesta glasul nemulumirii era nbuit, iar proletariatul,
jefuit de conductorii si freti.
Condiiile de via ale oamenilor din adncurile
abisului ajunseser ntr-adevr jalnice. n ceea ce i privea,
chiar i nvmntul elementar ncetase s mai existe.
Triau ca animalele n uriae ghetouri infecte, zbtndu-se n
mizerie i ticloie. Toate vechile liberti le fuseser rpite.
Ajunseser simpli robi. N-aveau dreptul s-i aleag locul de
munc. De asemenea, nu le era ngduit s se mute dintr-un
loc ntr-altul i nu aveau dreptul s poarte arme. Nu erau
iobagi robii pmntului, aa cum ajunseser fermierii. Erau
robi ai mainilor, robi industriali. Dac vreodat se ivea o
nevoie neprevzut de brae de munc, aa cum ar f, de
pild, construirea unei osele, a unei ci ferate aeriene, a
unor canale, tunele, metrouri ori fortifcaii, se organizau
recrutri forate n ghetourile muncitoreti, i sute de mii de
robi erau dui cu sila acolo unde se ivise nevoia. Armate
nenumrate de asemenea robi trudesc astzi la cldirea
oraului Ardis, nghesuii n barci mizerabile, unde
promiscuitatea face imposibil orice via de familie i unde
pn i ultimele rmie de pudoare sunt izgonite i
nlocuite cu o animalitate ndobitocitoare. n acele ghetouri
ale muncitorilor se ascunde cu adevrat fara mnioas din
adncurile abisului de care oligarhii se tem att de tare, dar
fara asta nu este dect propria lor creaie. Prin aceast fara
din strfundurile abisului oligarhii perpetueaz maimua i
tigrul din om.
n momentul de fa se spune c se pregtesc noi
recrutri pentru cldirea oraului Asgard, proiectatul ora-
minune menit s depeasc chiar cu mult Ardisul, cnd
acesta din urm va f defnitiv cldit.
186
Noi, revoluionarii,
vom continua aceast uria construcie, dar ea nu va f
opera unor sclavi npstuii. Zidurile, turnurile i
monumentele acestui ora de vis vor f nlate n mijlocul
imnurilor de bucurie, iar n frumuseea i minuniile lor vor
f ntreesute nu vaiete i jeluiri, ci cntece de veselie.
186 Construcia oraului Ardis a fost terminat n anul
1942 al erei cretine, n vreme ce aceea a oraului Asgard s-a
ncheiat abia n 1984. La cldirea acestuia din urm s-au
lucrat cincizeci i doi de ani, vreme n care a fost pus la
munc o armat permanent, alctuit din jumtate de milion
de robi. Uneori numrul acestora s-a ridicat pn la un milion,
fr s mai fe pui la socoteal alte sute de mii de oameni, i
anume membrii castelor muncitoreti i artitii.
Ernest ardea de nerbdare s ias la lumin, s plece
din ascunztoare i s intre din nou n aciune, cci
pregtirile pentru nefericita noastr prim Rscoal, cea
nbuit n cadrul Comunei din Chicago, se apropiau cu
repeziciune de sfrit. Totui reuea s se stpneasc i s
dea dovad de rbdare, iar n tot timpul chinului su adic
n rstimpul ct Hadly, care venise special la noi tocmai din
Illinois, fcea din el un cu totul alt om
187
furea n mintea
lui planuri vaste privitoare la organizarea proletariatului,
care izbutise s-i nsueasc o oarecare cultur, i pentru a
menine cel puin un nvmnt ct de rudimentar la
187 Printre revoluionari se afau muli chirurgi care
ajunseser la o ndemnare uluitoare n astfel de operaii.
Dup expresia folosit de Avis Everhard, erau n stare s
transforme pe cineva ntr-un cu totul alt om. Pentru ei
ndeprtarea unei cicatrici sau a unei diformiti era doar un
joc de copii. Puteau schimba nfiarea cuiva lucrnd cu o
asemenea migal, nct ntreaga operaie s nu lase nici cea
mai slab urm. Grefele de piele i transplantrile prului se
numrau printre procedeele cele mai des folosite. Ajungeau
astfel s modifce nfiarea cuiva ntr-un chip care amintea
de vrjitorie. Ochii, sprncenele, gura, buzele i urechile erau
transformate n mod radical. Opernd cu mare abilitate limba,
gtul, laringele i cavitile nazale, puteau schimba n
ntregime glasul i felul de a vorbi al unui om. Vremurile de
dezndejde impuneau soluii dezndjduite, iar chirurgii
revoluionari s-au artat la nlimea cerinelor. Printre altele
se pricepeau s sporeasc nlimea unui adult chiar cu zece
pn la doisprezece centimetri, sau s-o micoreze cu doi, trei
centimetri. Isprvile lor sunt astzi o art ale crei secrete s-
au pierdut. Nou nu ne-ar mai f de niciun folos.
dispoziia oamenilor abisului, toate astea bineneles numai
n ipoteza n care prima Rscoal avea s dea gre.
Am prsit ascunztoarea abia n ianuarie 1917. Totul.
Fusese dinainte pregtit, aa c imediat ne-am luat n
primire posturile de ageni provocatori n organizaiile
Clciului de fer. Eu treceam drept sora lui Ernest. Folosind
ajutorul unor oligarhi i al tovarilor notri strecurai n
rndurile organizaiilor oligarhiei i afai n posturi nalte,
am obinut funcii, ne-am procurat toate actele de identitate
i documentele trebuitoare i ne-am plsmuit un trecut
convenabil. Cu sprijinul celor afai nluntrul organizaiei
treburile acestea nu erau prea greu de ndeplinit, deoarece n
atmosfera echivoc a serviciilor secrete identitatea este
totdeauna cam nebuloas. Agenii apreau i dispreau ca
nite fantome, executnd ordine, ndeplinind fel de fel de
misiuni, examinnd indicii i verifcnd ipoteze, raportnd
adesea unor superiori pe care niciodat nu-i cunoscuser i
coopernd cu ali ageni pe care nu-i mai vzuser i nici n-
aveau s-i mai revad vreodat.
Capitolul XXII
COMUNA DIN CHICAGO
Datorit calitii noastre de ageni provocatori, nu
numai c aveam prilejul s cltorim foarte mult, dar prin
nsei sarcinile pe care trebuia s le ndeplinim veneam n
legtur cu proletariatul i cu tovarii notri revoluionari.
n felul acesta ne afam n acelai timp i ntr-o tabr i n
cealalt, lsnd s se cread c slujim Clciului de fer i,
pe ascuns, strduindu-ne din toate puterile noastre pentru
binele cauzei. Muli dintre noi fceau parte din reeaua
diferitelor servicii secrete ale oligarhiei, i n ciuda tuturor
trierilor i reorganizrilor prin care trecuser aceste servicii
secrete, niciodat n-au izbutit s ne ndeprteze pe toi.
Ernest a avut o contribuie foarte nsemnat la
plnuirea primei Rscoale, a crei dat fusese stabilit
pentru o anumit zi de la nceputul primverii lui 1918. n
toamna lui 1917 nc nu eram gata; mai rmseser multe
lucruri de pus la punct, aa nct, find pornit prematur,
rscoala a fost chiar de la bun nceput sortit nfrngerii. O
astfel de aciune era prin fora lucrurilor ngrozitor de
complicat, i orice pas pripit o mpingea sigur la eec
nendoielnic. Clciul ide fer a neles acest lucru i pe baza
lui i-a ntocmit planurile.
Noi hotrserm s ndreptm prima lovitur mpotriva
sistemului nervos al oligarhiei. Dar oligarhia nu uitase greva
general i s-a aprat mpotriva unei eventuale defeciuni a
muncitorilor telegrafti crend mai multe staii de telegrafe
fr fr puse sub controlul mercenarilor. La rndul nostru am
contracarat aceast msur. La semnalul convenit, din toate
ascunztorile rsfrate pe ntreg cuprinsul rii, din toate
oraele, din toate localitile i din toate aezrile urmau s
porneasc tovari devotai care s arunce n aer staiile de
telegrafe fr fr. n felul acesta, nc de la prima lovitur
Clciul de fer s-ar f prbuit la pmnt, cu toate membrele
dislocate.
n acelai timp, ali tovari urmau s arunce n aer
podurile i tunelurile, sfrmnd n felul acesta ntreaga
reea de ci ferate. Mai mult dect att: la semnalul convenit,
alte grupuri de tovari trebuiau s pun mna pe oferii cei
mai de seam ai mercenarilor i ai poliiei, ca i pe oligarhii
care se dovediser deosebit de abili ori ocupau funcii foarte
importante. Astfel, conductorii dumanului ar f fost
ndeprtai de pe cmpurile de lupt, unde fr nicio ndoial
c aveau s se desfoare btlii locale pe tot cuprinsul rii.
Multe evenimente trebuiau s se petreac simultan,
ndat dup lansarea semnalului. Patrioii mexicani i
canadieni, mult mai puternici dect i nchipuia Clciul de
fer, urmau s foloseasc ntocmai tactica noastr. Veneau
apoi tovarii (de data aceasta femeile, findc brbaii aveau
s fe foarte ocupai cu alte treburi) a cror misiune era
afarea proclamaiilor scoase de tipografile noastre
clandestine. Aceia dintre noi care ocupau posturi mai nalte
n ierarhia Clciului de fer aveau misiunea s treac de
ndat la crearea de diversiuni i la dezorganizarea serviciilor
respective. Printre mercenari se afau mii de tovari de-ai
notri. Misiunea lor era s arunce n aer depozitele i s
distrug mecanismele cele mai delicate ale mainii de rzboi.
n oraele mercenarilor i ale castelor muncitoreti urmau s
fe duse la ndeplinire aciuni de distrugere asemntoare.
Pe scurt, trebuia dat o lovitur neateptat, teribil i
nimicitoare. Oligarhia paralizat i-ar f vzut sfritul
nainte de a-i putea reveni n fre. Toate acestea ar f adus
dup sine momente nfricotoare i grele pierderi de viei
omeneti, dar niciun revoluionar nu st pe gnduri n faa
unei astfel de perspective. n acelai timp, reuita planului
nostru depindea n mare msur de masele neorganizate ale
oamenilor abisului. Ei trebuiau asmuii mpotriva palatelor
i oraelor unde triau stpnii, fr a ine seama de
distrugerile de viei i bunuri materiale. Fiara din strfunduri
n-avea dect s-i urle mnia, poliia i mercenarii n-aveau
dect s mcelreasc. Oricum ar f mers lucrurile, fara din
adncuri tot avea s-i urle mnia, iar mercenarii i poliia
tot aveau s mcelreasc. nsemna doar c dou primejdii
pe care ar f trebuit s le nfruntm se distrugeau ntre ele,
fr a ne face nou niciun ru. n vremea aceasta ne-am f
vzut de treburile noastre, n mare msur nestingherii, i
am f pus stpnire pe toate prghiile de comand ale
statului.
Acesta era deci planul nostru, i fecare amnunt
trebuia pus la punct n mare tain, iar pe msur ce sorocul
se apropia, planul urma s fe comunicat unui numr din ce
n ce mai mare de tovari. Tocmai acesta avea s fe
momentul critic: momentul cnd tainele noastre aveau s fe
cunoscute de prea mult lume. Prin sistemul su de spionaj,
Clciul de fer a afat din timp de rscoala care se pregtea
i a luat toate msurile pentru a ne da nc o lecie
sngeroas. Chicago a fost locul ales pentru aceast
demonstraie, i am primit o lecie ntr-adevr nprasnic.
Chicago
188
era de altfel i locul cel mai potrivit, acel
Chicago. nc de mult vreme numit oraul sngelui i
menit s-i justifce o dat mai mult renumele. Spiritul
revoluionar era foarte puternic acolo, cci prea numeroase
fuseser grevele necate n snge pe vremea capitalismului
189
pentru ca muncitorii s poat ierta ori s poat uita. Pn i
n snul castelor muncitoreti din acel ora mocnea revolta.
Prea multe capete fuseser sparte n grevele de la nceput i,
188 Chicago era infernul industrial al veacului al XIX-lea
din era cretin. S-a pstrat pn n vremea noastr o
anecdot sugestiv n legtur cu John Burns un cunoscut
conductor al trade-union-urilor (Trade-union denumirea
sindicatelor din Anglia. Conducerea acestor sindicate a dus i duce o
politic de aservire a proletariatului, n felul acesta explicndu-se i
faptul c John Burns (1858-1943), muncitor de origine, a fcut parte n
1905 din guvern ctigndu-i astfel, prin trdarea intereselor clasei
muncitoare, tristul merit de a f primul reprezentant al muncitorilor
primit ntr-un guvern englez.) britanice, fost pentru scurt vreme i
membru al guvernului englez. Afndu-se o dat la Chicago,
cu prilejul unei vizite fcute n Statele Unite, a fost rugat de un
ziarist s spun ce prere are despre acel ora. Chicago a
rspuns John Burns este iadul n ediie de buzunar. La
ctva vreme dup aceea, n clipa cnd se pregtea s urce
pe vapor ca s se ntoarc n Anglia, s-a apropiat de el un alt
reporter, care i-a spus c ar vrea s tie dac nu cumva i-a
schimbat prerea despre Chicago. Ba da! a rspuns el, Mi-
am schimbat-o. Acum cred c iadul este un Chicago n ediie
de buzunar.
189 La Chicago mare ora industrial, centru al industriei grele
americane, al industriei conservelor, centru al comerului de cereale i
important nod de cale ferat au avut loc foarte multe i sngeroase
ciocniri n cadrul luptelor de clas din S.U.A.
n ciuda privilegiilor i a tuturor avantajelor ce le fuseser
create, ura lor mpotriva clasei stpnitorilor nu se stinsese.
Aceeai stare de spirit ncepea s se rspndeasc i n
rndurile mercenarilor, mai cu seam n trei regimente, care
erau gata s treac de partea noastr pn la ultimul om.
Chicago a fost totdeauna teatrul celor mai furtunoase
ncletri n marea btlie dintre munc i capital, un ora al
luptelor de strad i al morii nprasnice, n care existau
organizaii puternice ale capitalitilor i organizaii cu nalt
contiin de clas ale muncitorilor, unde n zilele de demult
pn i corpul didactic alctuise un sindicat afliat, ca i cel
al zidarilor i salahorilor din construcii, la Federaia
american a muncii
190
. i Chicago a devenit centrul
principalei ciocniri din cadrul primei Rscoale pornite
prematur.
190 Federaia american a muncii, nfinat n noiembrie 1881 la
Pittsburgh, este organizatoarea istoricei greve generale de la 1 mai 1886,
n cinstea creia ziua de 1 mai a devenit ziua internaional a muncii. La
nceput, Federaia american a muncii a fost o organizaie combativ,
principial, dar apoi, datorit trdrii unor conductori oportuniti
vndui burgheziei, a devenit o unealt n slujba marelui capital.
Tulburrile au izbucnit mai devreme din pricina
mainaiunilor foarte iscusit puse la cale de ctre Clciul de
fer. ntreaga populaie, inclusiv castele muncitoreti
privilegiate, a fost supus unui tratament cum nu se poate
mai aspru. Promisiunile i nelegerile nu mai erau
respectate, i chiar infractorilor mruni li se aplicau
pedepsele cele mai aspre. Oamenii abisului au fost trezii din
moleeal cu lovituri slbatice. De fapt, Clciul de fer nu
urmrea altceva dect s ae mnia farei din strfunduri.
n acelai timp, Clciul de fer ddea dovad de o uimitoare
nepsare n tot ceea ce privete msurile de precauie care ar
f trebuit luate la Chicago. Foarte multe dintre regimentele de
mercenari fuseser retrase i trimise n diferite pri ale rii,
iar n cele rmase la Chicago disciplina ncepuse s lase de
dorit.
Pentru ducerea la ndeplinire a acestui plan n-au avut
nevoie de un timp prea ndelungat, au fost de ajuns cteva
sptmni. Noi, revoluionarii, am sesizat unele vagi indicii
privitoare la noua stare de lucruri, dar niciunul dintre ele nu
era ndeajuns de edifcator ca s ne ngduie s nelegem
situaia. Adevrul este c revoluionarii gndeau doar la cele
mai potrivite msuri pentru stpnirea spiritului spontan de
revolt care clocotea n mase, fr s ne nchipuim mcar o
clip c totul era pus la cale cu bun-tiin... Iar n jurul
planurilor urzite de cercurile cele mai sus puse ale Clciului
de fer s-a pstrat un secret att de desvrit, nct la noi
nu a ajuns nici cel mai slab semn. Contramanevra a fost nu
numai pregtit cu iscusin, ci i condus cu mult
abilitate.
M afam la New York cnd am primit ordinul s m
duc imediat la Chicago. Omul care mi-a transmis acest ordin
era un oligarh, iar eu mi-am dat seama de acest lucru dup
felul cum vorbea, dei nu tiam cum l cheam i nu-i
vzusem faa. Instruciunile lui erau ns prea limpezi ca s-
mi dea putina s m nel. Am neles limpede c planurile
noastre fuseser descoperite i mpotriva lor se luaser toate
msurile. Butoiul cu pulbere era gata pregtit i atepta doar
scnteia, iar nenumrai ageni ai Clciului de fer printre
care i eu se afau la Chicago sau trebuiau s se duc acolo
pentru a mplini i acest ultim amnunt. M felicit i astzi
c am izbutit s-mi in frea n faa privirilor ptrunztoare
ale oligarhului, cu toate c inima mi zvcnea nebunete.
Puin a lipsit s nu urlu i s sar la el, s-l apuc de beregat
cu minile mele goale n vremea cnd rostea cu snge rece
ultimele instruciuni.
n clipa cnd m-am desprit de el, mi-am i socotit
timpul. Pn la ora cnd trebuia s m urc n tren mi mai
rmnea exact rgazul de care aveam nevoie pentru ca,
ajutat i de noroc, s pot lua legtura cu unul dintre
conductorii locali ai revoluionarilor. Lund toate msurile
ca s nu fu urmrit, m-am repezit pn la Spitalul de
urgen. Norocul m-a slujit i am putut ptrunde imediat la
tovarul Calvin, chirurgul-ef al spitalului. Am i pornit s-i
spun pe nersufate cele ce afasem, dar el m-a oprit.
Am afat mai nainte, mi spuse doctorul foarte calm,
dei ochii lui de irlandez aruncau fulgere. tiam pentru ce ai
venit. Am afat totul acum un sfert de ceas i am i transmis
vestea mai departe. Aici, la New York, vom lua toate msurile
pentru ca tovarii s-i pstreze calmul. Chicago va trebui
sacrifcat, dar numai i numai Chicago.
Ai ncercat s trimii vorb i acolo? l-am ntrebat
eu.
Doctorul a cltinat din cap.
Nu mai exist comunicaie telegrafc. Oraul e
complet izolat. Va f iadul pe pmnt. A tcut o clip i am
vzut cum minile lui albe se ncleteaz violent. Pe urm
izbucni: Oh, Doamne! Cum a mai vrea s pot f acolo!
Mai exist totui posibilitatea de a opri dezastrul,
am spus eu, dac nu se ntmpl nimic cu trenul meu i pot
ajunge la vreme, sau dac ali tovari din serviciul secret,
care sunt i ei la curent, pot sosi acolo la timp.
De data asta voi, cei strecurai n rndurile
dumanului, ai cam stat cu gura cscat.
Am ncuviinat din cap, cu umilin. i am rspuns:
S-a pstrat un secret desvrit. Pn astzi n-au
tiut dect vreo civa oameni din cercurile cele mai nalte.
Niciunul dintre noi n-a ajuns chiar pn acolo, aa nct era
fatal s nu afm nimic. Mcar dac ar f Ernest aici! Dar
poate c e la Chicago i n-o s se ntmple nimic ru.
Doctorul Calvin a cltinat din cap.
Ultima oar cnd am auzit despre el fusese trimis la
Boston, ori la New Haven. Fr ndoial c slujba asta n
serviciul secret al dumanului i stnjenete foarte mult
micrile, dar tot e mai bine dect s zaci ntr-o
ascunztoare.
Am dat s plec, i atunci doctorul mi-a strns mna cu
putere.
Fii tare! mi-a spus el la desprire. i ce dac prima
rscoal e nbuit? Vom porni o a doua, i atunci o s fm
mai nelepi dect astzi. Mergi cu bine i i urez mult
succes. Nu tiu dac o s te mai vd vreodat. Acolo va f cu
adevrat iadul pe pmnt, dar a da zece ani din via s am
norocul pe care l ai dumneata i s pot f de fa!
Secolul XX
191
pleca din New York la orele ase seara i
trebuia s ajung la Chicago la apte dimineaa, n noaptea
aceea, ns, a ntrziat. Mergeam n urma altui tren. Printre
cltorii din vagonul meu Pullman se afa i tovarul
Hartman, strecurat, ca i mine, n serviciul secret al
Clciului de fer. El mi-a vorbit despre trenul care mergea
chiar naintea noastr. Era un tren ntru totul aidoma cu al
nostru, numai c n el nu se gsea niciun pasager. Se
recursese la acest iretlic pentru ca n cazul cnd s-ar f
ncercat aruncarea n aer a Secolului XX, noi totui s
scpm. Tot din pricina asta n trenul nostru se afau foarte
puini cltori, n vagonul unde eram noi find cu totul vreo
treisprezece oameni.
191 Tren expres care pe acea vreme se bucura de mare
faim, find socotit cel mai rapid din lume.
mpreun cu noi merg probabil i personaje foarte
nalte, mi spuse Hartman. Am observat c la coada trenului
e ataat un vagon special.
Cnd am schimbat prima oar locomotiva se fcuse
noapte i am cobort pe peron s respir puin aer curat i s
observ ce ar f fost de observat. Prin ferestrele vagonului
special am putut zri trei oameni, pe care i-am recunoscut.
Hartman avea dreptate. Unul dintre ei era generalul
Aitendorf, iar ceilali doi, Mason i Vanderboldt cei mai
iscusii oameni din conducerea suprem a serviciului secret
al oligarhiei.
Era o noapte linitit i cu lun plin, dar toat vremea
m-am zvrcolit i n-am putut dormi, La cinci dimineaa m-
am sculat i m-am mbrcat.
Am ntrebat-o pe fata de serviciu de la cabina de
toalet ce ntrziere avem i mi-a spus c dou ore. Era o
mulatr i am bgat de seam c pe chip i este ntiprit o
adnc nelinite, c ochii i sunt puternic ncercnai i n
priviri i rzbate spaima.
Ce s-a ntmplat? o ntrebai.
Nimic, domnioar. Am dormit cam prost i probabil
c de asta art aa, mi-a rspuns fata.
M-am uitat la ea foarte atent i am pus-o la ncercare
cu unul dintre semnele noastre de recunoatere. Mi-a
rspuns i am tiut c este o tovar de-a noastr.
La Chicago or s se petreac lucruri ngrozitoare,
mi-a spus ea. naintea noastr e un tren-fantom.
192
Din
cauza lui i a trenurilor cu trupe am ntrziat.
192 Fals.
Trenuri cu trupe? ntrebai eu. Fata ncuviin din
cap.
Linia e nesat cu trenuri militare. Toat noaptea
am trecut pe lng ele. Numai spre Chicago se-ndreapt i pe
drumul cel mai scurt... Asta nu miroase-a bine. Am i eu un
iubit la Chicago, adaug ea cu sfal. E tovar de-ai notri,
vrt printre mercenari, i-i cam duc grija.
Biata fat! Iubitul ei fcea parte din unul dintre cele
trei regimente rsculate.
Masa de diminea am luat-o mpreun cu Hartman n
vagonul-restaurant i m-am forat s mnnc. Cerul se
acoperise i trenul se npustea ca un trsnet ntunecat
printre faldurile cenuii ale zilei ce se ntea. Chiar i
chelnerii negri care ne serveau neleseser c se pregteau
lucruri nfricotoare. Se vedea limpede c ceva i apas
greu, i voioia lor nnscut dispruse cu totul; serveau
neglijent i cu stngcie, erau ngrijorai i discutau pe
optite la captul vagonului, lng buctrie. Hartman vedea
situaia foarte n negru.
Ce-am putea oare face? ntreb el pentru a
douzecea oar, nlnd neputincios din umeri. Apoi mi
art pe fereastr: Vezi? Totul e pregtit. Poi f sigura c aa
stau peste tot, pe toate liniile, la cincizeci sau aizeci de
kilometri de ora.
Se referea la trenurile cu trupe afate pe liniile de triaj.
Soldaii i pregteau masa de diminea la focurile aprinse
printre linii i priveau plini de curiozitate cum trecem pe
lng ei ca fulgerul, fr s micorm viteza ameitoare cu
care naintam.
Cnd am intrat n Chicago, peste tot domnea linitea.
Era limpede c nu se ntmplase nimic. La staiile din
suburbane cumprasem ziarele de diminea, n ele nu era
scris nimic, i totui se spuneau multe pentru cei n stare s
citeasc printre rndurile sortite s nu fe nelese de cititorii
obinuii. Puteai identifca mna rafnat a Clciului de fer
n fecare coloan. Ici i colo se ngduia cititorului s
ntrevad puncte slabe n armura oligarhiei, dar bineneles
fr a se arta nimic precis. Cu bun-tiin cititorul era
lsat s se descurce singur printre aceste vagi indicii. i totul
fusese aranjat cu mult dibcie, n materie de mistifcare
ziarele din dimineaa lui 27 octombrie erau adevrate
capodopere.
tirile locale lipseau cu totul. Chiar i numai acest
amnunt luat n sine era o lovitur de maestru. nvluia n
tain ntregul Chicago i sugera cititorului obinuit ideea c
oligarhia se temea s vorbeasc despre evenimentele locale.
Existau totui aluzii, mincinoase bineneles, despre
tulburri rspndite cam pe toat suprafaa rii, dimpreun
cu referiri ludroase, mascate cu stngcie, la msurile de
represalii ce urmau s fe luate. Se ddeau de asemenea tiri
privitoare la numeroase staii de telegrafe fr fr aruncate n
aer i se anunau importante recompense bneti pentru
prinderea vinovailor. Este de la sine neles c nicio staie de
telegrafe fr fr nu fusese distrus. n ziare se relatau
numeroase asemenea acte de violen care coincideau cu
planurile de aciune ale revoluionarilor. Prin toate acestea
oligarhia urmrea s creeze n minile tovarilor din Chicago
impresia c insurecia general ncepuse, semnndu-se
totodat confuzie prin relatarea anumitor insuccese
nregistrate de unele aciuni de mai mic importan. Era
astfel cu neputin ca oamenii neinformai s nu aib
impresia vag, dar totui ferm, c n ar situaia
revoluionar era coapt i c rscoala i izbucnise.
Se anuna c dezertrile mercenarilor din California
luaser asemenea proporii, nct ase regimente fuseser
desfinate, iar ostaii i oferii, mpreun cu familiile,
fuseser izgonii din oraul rezervat lor i ngrmdii n
ghetourile muncitoreti. n realitate, ns, mercenarii din
California erau cei mai credincioi stpnirii. Dar cum ar f
putut ti toate acestea oamenii din Chicago, complet izolai
de restul lumii? O telegram special ticluit descria
rzvrtirea gloatelor din New York, la care se alturaser i
castele muncitoreti, i se ncheia cu afrmaia (formulat n
aa fel, nct toat lumea s cread c este doar un bluf
193
),
c armata stpnea totui situaia.
Isprava din ziarele de diminea o repetaser oligarhii
ntr-o mie de alte feluri. Despre asta am afat abia mai trziu,
atunci cnd, de pild, am luat cunotin de mesaje secrete
ale oligarhiei transmise de mai multe ori, n prima parte a
nopii, cu scopul precis de a le lsa s ajung la urechile
revoluionarilor.
Cred c de data asta Clciul de fer nu va mai avea
nevoie de serviciile noastre, spuse Hartman dup ce isprvi
de citit ziarul, pe cnd tocmai intram n gara central. i-au
pierdut vremea trimindu-ne aici. E limpede c lucrurile s-
au desfurat chiar mai bine dect se ateptau ei. Iadul
trebuie s se dezlnuie dintr-o clip n alta.
Cnd am cobort pe peron, s-a ntors i a privit ctre
coada trenului, apoi a murmurat:
E-aa cum am bnuit. Cnd cltorii au putut avea
la dispoziie ziarele, au detaat vagonul special.
193 Minciun.
Bietul biat era complet demoralizat. Am ncercat s-l
mbrbtez, dar aproape c nici nu m-a luat n seam, i
deodat, n vreme ce ne ndreptam spre ieire, a nceput s
vorbeasc repede de tot i cu glas sczut. La nceput n-am
neles nimic.
Nu eram sigur, zicea el, i de aceea n-am spus
nimnui. Sptmni ntregi m-am strduit s afu ceva
precis, dar n-am izbutit. Fii atent cum te pori cu Knowlton.
Mi se pare suspect. Cunoate tainele multor ascunztori ale
noastre. Are n mna lui soarta a sute de tovari i bnuiesc
c e un trdtor. O simt mai mult dect o tiu. Dar acum
ctva timp mi s-a prut c observ la el o schimbare. Cred c
suntem n mare primejdie, findc ori ne-a i vndut, ori
numai se pregtete s ne vnd. Sunt aproape sigur. N-a f
sufat nimnui un cuvnt, dar, nu tiu de ce, cred c n-am s
mai ies niciodat viu din Chicago. Supravegheaz-l cu grij
pe Knowlton. ntinde-i o curs. F tot posibilul ca s afi. Eu
nu tiu nimic mai mult. E doar o intuiie, i pn acum n-am
putut cpta nici cel mai slab indiciu. Tocmai atunci am ieit
n strad. Nu uita, a ncheiat Hartman cu nsufeire.
Supravegheaz-l ndeaproape pe Knowlton.
A avut dreptate. N-a trecut nicio lun, i Knowlton a
pltit cu viaa mieleasca lui trdare. A fost judecat i
executat de tovarii din Milwaukee.
Pe strad era linite, prea mult linite. Oraul zcea
fr sufare. Zgomotul i agitaia circulaiei dispruser. Nu
se zreau nici mcar trsuri. Tramvaiele nu circulau nici pe
strzi i nici pe liniile aeriene. Doar pe trotuare trecea din
vreme n vreme cte cineva, ns nimeni nu prea plecat la
plimbare. Fiecare i vedea de drum, cu pas grbit i apsat,
dar n micrile tuturor se putea citi o stranie nehotrre, ca
i cum s-ar f ateptat s vad cldirile nruindu-se peste ei
sau trotuarele scuturndu-li-se sub picioare ori srind n aer.
Se vedeau totui civa putani vagabonzi cscnd gura pe-
acolo, iar n ochii lor puteai citi nerbdarea abia stpnit cu
care ateptau s se ntmple ceva extraordinar i pasionant.
De undeva, dintr-un punct deprtat dinspre sud,
ajunse la urechile noastre tunetul nbuit al unei explozii.
Doar att. Apoi se ls iari linitea, cu toate c la auzul
detunturii putanii tresriser i acum ciuleau urechile, ca
nite cerbi tineri. Uile tuturor cldirilor erau zvorte;
obloanele magazinelor, trase. Se zreau totui numeroi
poliiti, iar din cnd n cnd treceau n goan automobile cu
patrule ale mercenarilor.
i Hartman i eu am fost de prere c nu avea niciun
rost s ne prezentm pentru raport la efi serviciului secret
din localitate. tiam foarte bine c aceast nclcare a
regulilor obinuite avea s ne fe scuzat din pricina
evenimentelor ulterioare. De aceea ne-am ndreptat ctre
ghetoul muncitoresc din partea de sud a oraului,
ndjduind c vom izbuti s lum legtura cu unii tovari.
Prea trziu! O tiam. Dar era cu neputin s rmnem cu
minile ncruciate acolo, pe strzile acelea tcute i
ngrozitoare. Unde era Ernest? Nu tiam nimic. Ce se
petrecea oare n oraele rezervate castelor muncitoreti i
mercenarilor? Dar n fortree?
Ca i cum cineva ar f vrut s rspund ntrebrilor
mele nerostite, se auzi deodat un uria muget scrnit,
domolit ntructva de deprtare i punctat cu detunturi
repetate.
Acolo-s fortreele, spuse Hartman. Dumnezeu s se
milostiveasc de cele trei regimente!
La o rscruce observarm, ctre oboarele abatoarelor, o
coloan uria de fum. La rscrucea urmtoare vzurm
nspre partea de apus a oraului mai multe coloane
asemntoare nlndu-se ctre cer. Deasupra oraului
rezervat mercenarilor vzurm un gigantic balon captiv, care
explod chiar pe cnd ne uitam noi la el i czu spre pmnt,
ca nite zdrene aprinse. Nu aveam niciun indiciu privitor la
pricina acelei tragedii petrecute n vzduh. N-aveam de unde
ti dac balonul fusese mnuit de tovarii notri sau de
duman. Auzirm atunci un zgomot nedesluit, de parc n
deprtare ar f clocotit cu furie un cazan uria, iar Hartman
mi-a spus c-i rpit de mitraliere i arme automate.
Am mers mai departe n linitea care ne nconjura.
Acolo unde ne afam nu se petrecea nimic. Pe lng noi
treceau doar poliiti i automobile cu patrule de mercenari,
iar o singur dat am ntlnit vreo ase camioane ale
pompierilor, care se ntorceau fr ndoial de la locul
vreunui incendiu. Un ofer care trecea n automobil l-a
ntrebat ceva pe un pompier, iar noi am auzit cum acesta din
urm rspundea strignd:
Nu mai este ap! Au aruncat n aer conductele!
Tovarii au distrus reeaua de aprovizionare cu ap!
strig Hartman plin de nsufeire. Dac suntem n stare s
facem asemenea isprav n cadrul unei biete ncercri pripite,
izolate i de la nceput sortite eecului, ce n-am putea
nfptui ntr-o sforare organizat, bine pregtit i pornit
simultan n toat ara?
Automobilul oferului care ceruse lmuriri de la
pompier porni mai departe. Pe neateptate izbucni un tunet
asurzitor. Vehiculul, dimpreun cu ncrctura lui
omeneasc, se nl ntr-o izbucnire de fum i czu la
pmnt, mas de sfrmturi i moarte. Hartman era n
culmea fericirii i repeta mereu i mereu, n oapt:
Stranic! Stranic! Proletariatul primete astzi o
lecie dureroas, dar tie i el s arate ce e n stare.
Poliitii alergau ntr-acolo. La locul exploziei oprise i
maina unei patrule. Ct despre mine, eram complet
zpcit. Repeziciunea cu care se petrecuse totul fusese ntr-
adevr uluitoare. Cum se ntmplase? Habar nu aveam i
totui privisem atent toat scena. Eram att de zpcit n
momentul acela, nct nici nu-mi ddeam seama c ne
nhase poliia. Dintr-o dat am neles c un poliist
ndreptase pistolul spre Hartman i se pregtea s trag.
Tovarul meu i pstrase ns tot sngele rece i a dat la
timp parola cuvenit. Am vzut cum eava revolverului se
nclin, apoi coboar brusc i am auzit mormitul suprat al
poliistului. Era furios i blestema ntregul serviciu secret,
spunnd c totdeauna oamenii aceia ncurc treburile i se
amestec unde nu le ferbe oala, iar n vremea asta Hartman
i rspundea cu arogana obinuit a celor din serviciul
secret i-i arta ct de nepricepui sunt oamenii poliiei.
n clipa urmtoare am neles cum se petrecuser
lucrurile. n jurul sfrmturilor mainii se strnsese un
grup destul de numeros, i doi oameni tocmai l ridicau pe
oferul sfrtecat, vrnd s-l urce n maina patrulei. Deodat
i-a cuprins pe toi spaima i au luat-o la goan care ncotro
vedea cu ochii, nnebunii de groaz, aruncnd la pmnt i
prsind n mijlocul strzii cadavrul sfrtecat al oferului.
Poliistul care blestema a luat-o i el la goan, i la fel am
fcut Hartman i cu mine, fr s tim de ce, dar mpini de
aceeai spaim oarb, care ne gonea ct mai departe de locul
ntmplrii.
De fapt dup aceea nu s-a mai petrecut nimic, dar
lucrurile s-au lmurit. Fugarii s-au ntors plouai nevoie
mare i toat vremea priveau cu team n sus, ctre
nenumratele ferestre ale cldirilor impuntoare care
nchideau strada pe ambele laturi, ca malurile abrupte ale
unui canion. Bomba fusese aruncat de la una dintre acele
nenumrate ferestre. Dar de la care anume? Nu mai picase o
alt bomb; era numai teama lor c ar putea s pice.
Dup aceea am neles despre ferestrele din jurul
nostru mult mai multe lucruri. Dup oricare dintre ele se
putea ascunde moartea. Fiecare cldire putea f o
ascunztoare fortifcat. Aa arat rzboiul n jungla
modern care este orice mare ora. Fiece strad devenise un
canion, fecare cldire, un munte. Diferena dintre noi i
omul primitiv nu era prea mare, n ciuda automobilelor
blindate care strbteau lin strzile.
Cotind dup un col, am dat peste o femeie. Zcea pe
caldarm, ntr-o balt de snge. Hartman s-a aplecat i a
cercetat-o, dar eu mi-am ntors privirea, simind c-mi vine
s lein. n ziua aceea aveam s vd mori cu duiumul, dar
ntregul mcel nu m-a putut impresiona att ct m-a
impresionat acel jalnic cadavru, primul pe care l-am vzut la
picioarele mele, prsit pe caldarm.
mpucat n piept, mi-a spus Hartman.
Femeia strngea n brae, aa cum ar f strns propriul
ei copil, un sul de hrtie tiprit. Prea c nici dincolo de
moarte nu vrea s se despart de lucrul care i adusese
sfritul, cci n clipa cnd Hartman a izbutit s smulg
sulul din mbriarea moartei, am vzut c e alctuit din foi
mari tiprite, manifeste ale revoluionarilor.
O tovar, am optit eu.
Hartman s-a mulumit s arunce un lung blestem
mpotriva Clciului de fer i am plecat mai departe. Poliia
i patrulele ne-au oprit de nenumrate ori, dar, datorit
parolelor cunoscute de noi, am putut pleca mai departe. Nu
mai cdeau bombe de la ferestre, ultimii pietoni preau s f
disprut de pe strzi, iar linitea din jurul nostru a devenit i
mai neclintit. Totui, uriaul cazan continua nc s
clocoteasc n deprtare, bubuitul surd al exploziilor nvlea
din toate prile, iar coloanele de fum se ridicau i mai ru
prevestitoare n nalturile cerului.
Capitolul XXIII
OAMENII ABISULUI
Dintr-o dat faa lucrurilor s-a schimbat. Un for de
nelinite strbtu aerul. Automobilele ncepur s neasc
pe lng noi unu, dou, trei, zece i oamenii din ele ne
strigau ceva, ca pentru a ne preveni. Nu prea departe de noi,
unul dintre automobile fcu un ocol brusc, fr s-i
domoleasc de loc viteza, iar n clipa urmtoare, destul de
departe n urma lui, n caldarm se csc o groap adnc,
pricinuit de explozia unei bombe. Poliitii o luar la goan,
disprnd dup colurile strzilor, i atunci ne-am dat seama
c aveau s se petreac lucruri cumplite. Auzeam
apropiindu-se un vuiet din ce n ce mai puternic.
Vitejii notri tovari se apropie, zise Hartman.
Tocmai cnd ultimul automobil blindat venea n goan
ctre noi, zrirm captul coloanei care se apropia, umplnd
strada de la un trotuar la cellalt. Automobilul se opri o clip
chiar n faa noastr, i din el sri un soldat purtnd n
mn un obiect pe care l inea cu mare grij i la fel de
grijuliu l aez pe rigol. Apoi sri napoi n automobilul care
zvcni din loc i dispru dup col. Hartman alerg la rigol
i se aplec asupra obiectului aceluia, strigndu-mi:
Trage-te la o parte!
l vedeam cum lucreaz febril cu minile, iar cnd s-a
ntors lng mine, fruntea i era acoperit cu broboane mari
de sudoare.
I-am scos focosul, mi spuse el, i chiar n ultima
clip. Soldatul acela a fost un ntru, findc bomba era
sortit tovarilor notri, dar a reglat greit mecanismul i ar
f explodat mult prea devreme. Acuma n-are s mai explodeze
niciodat.
ntmplrile se succedau cu mare iueal. De partea
cealalt a strzii i puin mai jos de locul unde ne afam noi,
zrii la etajele de sus ale blocului cteva capete care se ieau
la ferestre. Abia am avut timp s i le art i lui Hartman,
cnd o perdea de fcri i fum acoperi faada cldirii pe
toat poriunea unde se artaser capetele, iar vzduhul se
cutremur de violena exploziilor. n cteva locuri partea de
zid a faadei dispru, lsnd s se vad scheletul metalic de
dedesubt. n clipa urmtoare o perdea asemntoare de foc i
fum sfrtec faada blocului aezat chiar n faa celui dinti,
pe partea opus a strzii. Printre explozii auzirm cnitul
pistoalelor i putilor automate. Btlia din aer continu
cteva minute, apoi se opri. Era limpede c ntr-o cldire se
afau tovarii notri, c n cealalt se instalaser mercenarii,
iar cele dou tabere se luptau pe deasupra strzii. N-aveam
ns de unde ti cum stau ntr-adevr lucrurile, adic n care
cldire se afau tovarii notri i n care se oploiser
mercenarii.
n vremea asta coloana de pe strad ajunsese aproape
n dreptul nostru. Cnd captul ei ptrunse ntre cele dou
blocuri dumane, ambele tabere intrar din nou n aciune,
una dintre ele aruncnd bombe n strad, find atacat de pe
partea cealalt a strzii i ripostnd atacului. n felul acesta
am afat care cldire era ocupat de tovarii notri i ne-am
dat seama c i mplineau foarte bine misiunea, aprndu-i
pe cei din strad de bombele dumanului.
Hartman m nfac de bra i m trase sub un portal.
tia nu sunt tovarii notri! mi strig el n
ureche.
Uile de la intrarea de sub portal erau ncuiate i
zvorte. Nu aveam deci nicio scpare. n clipa urmtoare
capul coloanei ne-a depit. Nu era o coloan organizat, ci o
hoard dezlnuit, un fuviu ngrozitor care umplea ntreaga
strad, oamenii abisului, nnebunii de butur i suferin,
care se ridicaser n sfrit i urlau, setoi de sngele
stpnilor. i vzusem i pn atunci pe oamenii abisului,
trecusem prin ghetourile lor i credeam c-i cunosc; acum
ns mi ddeam seama c de fapt i vd pentru prima oar.
Toropeala lor mut dispruse. De data asta deveniser
dinamici halucinant spectacol de groaz. Nvleau prin faa
ochilor mei n valuri concrete de furie, urlnd i mugind, ca
nite fare, turmentai de whisky-ul din crciumile prdate,
nnebunii de ur, scoi din mini de setea de snge
brbai, femei i copii mbrcai n trene peticite, fine cu
mintea ntunecat i slbticit, de pe ale cror chipuri tot ce
e divin n om se tersese i tot ce e bestial se ntiprise
adnc, maimue i tigri, ofticoi vlguii i vite proase de
povar, ct nite namile, fee livide, din care societatea
supsese ca un vampir ntreag seva vieii, artri umfate i
sluite de grosolnie i desfru, cotoroane sfrijite i furci
uscate, cu brbi de patriarh, tineri roi de puroaie i oameni
n toat frea, putrezii pe jumtate, chipuri diavoleti,
contorsionate i rvite, montri diformi, mutilai de
ravagiile bolilor i de toate grozviile fmnzirii venice,
lepdturile i pleava vieii, hoard drceasc, dezlnuit n
urlete i turbare.
i de ce n-ar f fost aa? Oamenii abisului nu aveau de
pierdut dect mizeria i chinul de a-i duce viaa. Dar de
ctigat? Nimic, n afar de ngrozitoarea orgie fnal a
rzbunrii. i, n vreme ce i priveam, mi-am dat deodat
seama c n acel torent cotropitor de lav uman se afau i
eroicii notri tovari, oamenii care primiser misiunea s
trezeasc fara din strfunduri pentru ca forele dumanului
s fe astfel angajate n lupta mpotriva ei.
Atunci s-a petrecut eu mine un lucru ciudat. Am
devenit un alt om. Teama de moarte, de moartea mea i a
celorlali, mi-a disprut din cuget. Trecnd ntr-o stranie
stare de exaltare, am devenit alt fin, am pit ntr-o alt
lume. Nimic nu mai avea importan. De data asta cauza era
pierdut, dar mine cauza va f din nou vie, aceeai cauz,
pururea nou i pururea strlucitoare. Din clipa aceea, n
mijlociii potopului de grozvii din ceasurile urmtoare, am
putut cerceta totul cu snge rece i cu luare-aminte. Moartea
nu mai nsemna nimic, viaa nu mai nsemna nimic. Eram
doar un spectator interesat de ntmplrile din jur, i uneori,
trt de curent, deveneam eu nsmi un participant plin de
curiozitate. Cci cugetul meu se ridicase pn la limpedea
nlime a stelelor i, lsnd deoparte orice pasiune,
alctuise o nou scar a valorilor. Dac nu s-ar f ntmplat
aa, sunt sigur c a f murit.
Cnd capul coloanei se deprtase cu aproape un
kilometru, am fost descoperii. O femeie, mbrcat n
zdrene groteti, cu obrajii scoflcii, cu ochi mici, negri i
priviri sfredelitoare ca nite burghie, ne-a zrit pe Hartman i
pe mine. Scoase un strigt ascuit i se repezi ctre noi. O
parte din mulime se desprinse din coloan i porni pe
urmele ei. i acum, n clipa cnd scriu rndurile acestea, o
vd n faa ochilor aa cum venea, cu un pas naintea
celorlali, cu pru-i cenuiu futurnd n uvie subiri, vd
cum pe frunte i se scurgea o uvi de snge dintr-o ran
ascunsa probabil sub prul capului, o vd npustindu-se
ctre noi cu o secure n mna dreapt, n vreme ce cu stnga,
uscat i zbrcit, adevrat ghear de uliu, sfie convulsiv
aerul. Hartman sri n faa mea. Nu era vreme de dat
explicaii. Ne vzuser bine mbrcai, i asta era destul.
Pumnul lui Hartman zvcni, izbind drept ntre ochii de jar ai
femeii. Puterea loviturii o azvrli ndrt, dar se izbi de zidul
celor ce veneau dup ea i se repezi din nou nainte, zpcit
i neputincioas, iar securea ridicat czu fr vlag pe
umrul lui Hartman.
n clipa urmtoare n-am mai tiut ce se ntmpl. Am
fost rsturnat de mulime. Spaiul strmt n care ne afam
s-a umplut de ipete, urlete i njurturi. Asupra mea s-a
abtut o ploaie de lovituri. Mini nenumrate m nfcau i-
mi sfiau carnea i mbrcmintea. Simeam cum sunt
rupt n buci. Zceam la pmnt, sufocat. n toiul
ncierrii o mn puternic m-a apucat de umr i m-a
smucit cu violen. Din pricina durerii i a apsrii am
leinat. Hartman n-a mai ieit niciodat de sub portalul
acela. M aprase cu propriul lui trup i primise el cel dinti
val al atacului. Asta m-a salvat, findc ngrmdeala a
devenit repede att de strns, nct n-a mai rmas loc
pentru altceva n afar de bezmetica ncletare i zvcnire a
minilor.
M-am deteptat n mijlocul unei forfoteli nestpnite.
Totul n jurul meu era una i aceeai forfoteal. Fusesem
prins ntr-o revrsare care m purta ctre necunoscut.
Aerul proaspt mi adia pe obraji i parc mi mngia
plmnii. Zpcit i pe jumtate leinat, abia mi ddeam
seama c un bra puternic m cuprinsese pe la subsuori, m
ridica pe jumtate i m tra nainte. M puteam sluji foarte
puin de propriile mele picioare. naintea mea vedeam spatele
mictor al unei haine brbteti. Fusese sfiat de sus
pn jos de-a lungul custurii din mijloc i parc pulsa
ritmic, apropiindu-i i deprtndu-i cele dou pulpane la
fece pas al brbatului care mergea naintea mea. Faptul
acesta m-a fascinat o vreme, i ntre timp am nceput s-mi
revin n fre. Pe urm mi-am dat seama c m dor obrajii i
nasul i am simit cum mi se scurge sngele pe fa. Plrie
nu mai aveam. Prul mi era despletit i futura n vnt iar
durerea m-a fcut s-mi aduc aminte de o mn care n
ncierarea de sub portal mi se nfpsese n pr. Pieptul i
minile mi erau pline de zdrelituri, i dureri ascuite m
sgetau n zeci de locuri.
Mintea mi s-a mai limpezit i, tot mergnd nainte, m-
am ntors i l-am privit pe brbatul care m inea n picioare.
El m scosese de acolo i-mi salvase viaa. Mi-a simit
micarea.
Ai scpat! strig omul acela, cu glas spart. Te-am
recunoscut de cum te-am zrit.
Nu l-am recunoscut, dar mai nainte de a apuca s scot
vreo vorb, am clcat peste ceva viu i care s-a zvrcolit sub
piciorul meu. Cei care veneau dup mine m-au mpins
nainte i nu m-am putut uita s vd ce este, dar am tiut
totui c o femeie czuse i era acum zdrobit pe caldarm
de miile de picioare ce-o striveau unele dup altele.
Ai scpat! repet cel de lng mine. Eu sunt
Garthwaite.
Avea barb, era slab i murdar, dar, cu toate astea, am
izbutit s mi-l aduc aminte pe tnrul acela voinic care, cu
trei ani mai nainte, petrecuse cteva luni n ascunztoarea
noastr de la Glen Ellen. Mi-a transmis semnalele de
recunoatere ale serviciului secret al Clciului de fer,
artndu-mi astfel c i el se strecurase n organizaiile
dumanului.
Am s te scot din nebunia asta de ndat ce s-o ivi
ocazia, m-a asigurat el. Numai bag bine de seam cum
mergi. Cu niciun pre nu trebuie s te-mpiedici i s cazi.
n ziua aceea totul se petrecea pe neateptate, i,
tocmai cnd te-ai f ateptat mai puin, mulimea s-a oprit n
loc. M-am ciocnit puternic de o femeie voinic din faa mea
(brbatul cu haina sfiat dispruse), iar cei care veneau n
urm s-au ciocnit i ei de mine. S-a dezlnuit iadul urlete,
njurturi, strigte de moarte, i toate nvluite n rpitul
spart al mitralierelor i pocnetele sacadate ale putilor. La
nceput n-am neles ce se petrece. De jur mprejurul meu
oamenii se prbueau. Femeia din faa mea s-a ndoit de
mijloc i s-a prbuit cu minile nfpte n abdomen, ntr-o
ncletare dezndjduit. Un brbat se zvrcolea la picioarele
mele, luptnd cu moartea.
Mi-am dat seama c ajunsesem n capul coloanei. Pe
ntindere de aproape un kilometru coloana dispruse, unde
i n ce fel n-am putut afa niciodat. Pn n ziua de astzi
nu tiu ce s-a ntmplat cu omenirea aceea ngrmdit pe
un kilometru de strad, dac a fost cumva distrus prin cine
tie ce ngrozitoare main de rzboi, dac a fost
dezmembrat i apoi lichidat grup cu grup, sau a izbutit s
scape. Fapt este c ne afam acolo, n capul coloanei, n loc
s fm la mijlocul ei, i urma s fm smuli din via de
grindina de plumb uiertor care se abtea asupra noastr.
De ndat ce moartea rrise rndurile mulimii,
Garthwaite conduse n goan o ceat de supravieuitori ctre
intrarea larg a unei cldiri, trndu-m i pe mine ntr-
acolo. i aici ne-am trezit deodat mpini n ui de o
mulime de oameni disperai i nnebunii de groaz. n
starea asta am rmas un rstimp n care nu s-a mai
ntmplat nimic.
Am fcut-o de oaie! mi se jelui Garthwaite. Te-am
bgat de-a dreptul ntr-o capcan. n strad poate mai aveam
vreo ans de scpare, dar aici nu mai putem avea nicio
ndejde. Nu ne mai rmne dect s strigm: Vive la
Rvolution
194
!
Nu dup mult timp s-a petrecut i lucrul de care se
temea Garthwaite. Mercenarii ucideau fr o clip de rgaz.
La nceput apsarea celor care se trgeau ndrt, ctre noi,
a fost strivitoare, dar, pe msur ce mcelul continua,
apsarea s-a mai domolit. Morii i agonizanii cdeau la
pmnt i lsau locul liber. Garthwaite mi urla ceva la
ureche, dar n vacarmul acela asurzitor nu nelegeam ce voia
s-mi spun. N-a mai stat pe gnduri. M-a nfcat de umeri
i m-a aruncat la pmnt, apoi a trt peste mine o femeie n
agonie i, zvrcolindu-se i mpingnd, s-a strecurat alturi
de mine, acoperindu-m n parte.
Pe urm un morman de mori i agonizani a nceput
s se ngrmdeasc deasupra noastr, iar peste acest
morman se crau gemnd cei nc n via. Dar i
zbuciumul lor s-a curmat n curnd, i peste toate s-a
aternut un fel de semilinite, ntretiat de vaiete, de gemete
i de horcielile celor care se sufocau.
194 Triasc Revoluia! n limba francez n original.
Dac alturi de mine nu s-ar f afat Garthwaite, a f
fost strivit. Chiar i cu ajutorul lui prea cu neputin s
suport povara aceea cumplit i s rmn totui n via.
Dar, cu toate acestea, singurul simmnt pe care l
ncercam, n afar de durere, era curiozitate. Cum avea s se
sfreasc povestea asta? Oare cum o f cnd mori? Aa am
primit botezul sngelui n mcelul de la Chicago. Pn atunci
moartea nu fusese pentru mine dect ceva teoretic; dup
aceea, ns, moartea a devenit un fapt comun, lipsit de orice
nsemntate, ntr-att de lesne este s mori.
Dar mercenarii nu s-au mulumit cu tot ce fcuser.
Au ptruns sub portal i au nceput s ucid rniii i s-i
caute pe cei ce scpaser nevtmai i care, ca i noi, se
prefceau mori. mi aduc aminte de un om smuls de ei dintr-
un morman de mori i care, n chip netrebnic, a nceput s
cereasc ndurare, pn cnd un toc de revolver i-a curmat
scurt jelaniile. mi mai amintesc, de asemenea, de o femeie
care s-a nlat dintr-un astfel de morman, strignd i
trgnd cu arma. De ase ori a tras nainte de a f rpus,
dar cu ce anume rezultate n-am putut vedea, cci urmream
toate aceste grozvii numai dup sunet. ntmplri ca acelea
despre care am vorbit mai sus se repetau la intervale destul
de scurte, fecare ncheindu-se cu cte un foc de pistol. n
intervale i auzeam pe soldai cum vorbesc i njur, tot
rscolind printre leuri, n vreme ce oferii i zoreau s
termine mai repede.
n cele din urm au ajuns i la mormanul unde ne
afam noi i simeam cum apsarea scade treptat, pe msur
ce ddeau deoparte morii i rniii. Garthwaite ncepu s
rosteasc cu glas tare parola de recunoatere. Mai nti nu l-
a auzit nimeni. Pe urm ns a nceput s strige.
Ia ascultai! zise deodat un soldat. Apoi auzirm
glasul tios al unui ofer:
Vezi ce-i acolo! Dar umbl cu bgare de seam.
N-am s uit niciodat prima gur de aer proaspt pe
care am tras-o n piept cnd am fost scoas de acolo.
Garthwaite a dat mai nti lmuririle, dar eu am fost totui
silit s rspund la cteva scurte ntrebri pentru a dovedi c
sunt n serviciul Clciului de fer.
Da, sunt ntr-adevr provocatori, ncheie oferul.
Era un tnr imberb, elev n vreo coal militar, i se
vedea limpede c face parte dintr-o familie de frunte a
oligarhiei.
Cumplit meserie! mormi Garthwaite. Am s-ncerc
s m retrag i s intru n armat. Voi, militarii, zic i eu c-o
ducei bine!...
V-ai ctigat dreptul sta, rspunse oferul. Am eu
nite proptele i am s m interesez dac pot aranja treaba.
O s spun cum i unde v-am gsit.
i not numele i numrul de telefon al lui
Garthwaite, apoi se ntoarse ctre mine:
Dumneata?
O! Eu am s m mrit n curnd, i-am rspuns
nepstoare, i pe urm nu vreau s mai am nimic de-a face
cu toate astea.
Aa am vorbit, n vreme ce soldaii continuau s-i
omoare pe rnii. Astzi, cnd privesc n urm, totul mi se
pare un vis. Atunci, ns, era lucrul cel mai fresc de pe lume.
Garthwaite i tnrul ofer se angajaser ntr-o discuie
aprins privitoare la deosebirea dintre aa-numitul rzboi
modern i luptele de strad i duelurile dintre zgrie-nori,
care erau atunci n toi n tot oraul. I-am ascultat cu mare
atenie, aranjndu-mi totodat prul i ncercnd s prind cu
ace fiile vemintelor mele ferfeniite. n tot timpul acesta
soldaii continuau masacrarea rniilor. Uneori zgomotele
mpucturilor acopereau vocile celor doi brbai angajai n
discuie, silindu-i s repete de mai multe ori ce aveau de
spus.
Trei zile am trit n vrtejul Comunei din Chicago, iar
cititorul i poate nchipui proporiile uriae ale mcelului,
dac i voi spune c n tot acest rstimp n-am vzut de fapt
nimic altceva dect masacrarea oamenilor abisului i
desfurarea luptelor dintre zgrie-nori. Din strdaniile
eroice ale tovarilor notri n-am putut observa absolut
nimic. Am auzit exploziile minelor i bombelor aruncate de ei,
am vzut norii de fum ai incendiilor pe care le provocasem, i
atta tot. Am urmrit totui faza aerian a unei mari isprvi
a lor, adic atacul lansat din balon de tovarii notri
mpotriva fortreelor. Asta s-a petrecut n ziua a doua. Cele
trei regimente rzvrtite fuseser nimicite pn la ultimul om
n propriile lor fortree, pe care dup aceea le ocupaser
mercenarii rmai credincioi stpnilor, aa nct acum
erau nesate de trupele dumanului. Cum vntul btea n
direcia prielnic, baloanele noastre s-au nlat n vzduh de
pe una dintre cldirile nalte ale oraului.
Aici trebuie s art c, dup ce prsise ascunztoarea
de la Glen Ellen, Biedenbach inventase un nou explozibil
extrem de puternic, pe care l numise expedit. Asta a fost
arma folosit de baloanele noastre. De fapt aceste baloane
erau foarte, simple, ncrcate cu aer cald, fabricate n grab
i destul de rudimentar, dar i-au mplinit misiunea. Am
vzut totul de pe acoperiul unei cldiri nalte. Balonul dinti
n-a izbutit s mearg pe direcia dorit, a trecut pe la mare
distan de fortree i s-a pierdut n deprtare; am afat ns
pe urm ce s-a ntmplat cu el. Cu balonul acela se
ridicaser Burton i OSullivan. Cnd au nceput s coboare,
au vzut c trec peste o cale ferat, chiar pe deasupra unui
tren cu trupe care se ndrepta n mare vitez spre Chicago.
Au aruncat ntreaga ncrctur de expedit asupra
locomotivei. Catastrofa care a urmat a blocat linia pentru mai
multe zile. mprejurarea cea mai fericit a fost ns aceea c,
uurat de greutatea explozibilului i zvrlit n sus de puterea
exploziei, balonul n-a mai cobort dect la vreo zece kilometri
de acolo, astfel nct cei doi eroi au scpat nevtmai.
Cel de-al doilea balon, avnd nu tiu ce defect de
construcie, nu s-a putut ridica la o nlime sufcient. De
aceea a fost ciuruit nc nainte de a ajunge deasupra
fortreelor. n nacel se afau Herford i Guinness, i
amndoi au fost pur i simplu pulverizai, dimpreun cu
terenul peste care au czut. Biedenbach era n culmea
disperrii am afat toate acestea mai trziu i s-a
mbarcat singur ntr-un al treilea balon. Nici el nu s-a ridicat
prea sus, dar a avut noroc, findc cei de jos n-au reuit s-l
loveasc n plin. Am din nou naintea ochilor tot ce am vzut
atunci, de pe acoperiul nalt al cldirii sacul acela umfat
alunecnd prin aer i pata minuscul care era omul
suspendat dedesubt. Nu vedeam fortreaa, dar cei urcai
mpreun cu mine pe acoperi spuneau c balonul a ajuns
drept deasupra ei. N-am observat expedita aruncat din
nacel, ns am vzut balonul zvcnind deodat n naltul
cerului. A trecut destul de mult timp pn ce coloana de fum
provocat de explozie s-a nlat n vzduh, dar n schimb am
auzit zgomotul exploziei ndat dup aceea. Biedenbach cel
blajin nimicise fortreaa. Pe urm alte dou baloane s-au
nlat n acelai timp. Unul a fost distrus n aer de explozia
expediiei afate la bord, iar cellalt, avariat de sufu, a czut
chiar peste fortreaa rmas pn atunci neatins. Dei a
costat viaa celor doi tovari, aciunea nici c ar f putut da
rezultate mai strlucite.
Dar s ne ntoarcem la oamenii abisului. De fapt, doar
pe ei i-am putut urmri direct. Au devastat, au masacrat i
au distrus pretutindeni n oraul propriu-zis, find ei nii
distrui; n-au izbutit ns niciodat s ajung la oraul
rezervat oligarhilor, aezat n partea de apus. Oligarhii s-au
priceput s se pun la adpost. Orict de nspimnttoare
ar f fost distrugerile i nenorocirile abtute peste centrul
oraului, ei nii, femeile i copiii lor trebuiau s scape
neatini. Mi s-a spus c n zilele acelea ngrozitoare copiii
oligarhilor se zbenguiau prin parcuri, jocul lor favorit find o
imitaie a ndeletnicirii att de plcute a prinilor: clcarea
n picioare a proletariatului.
Mercenarilor ns nu le-a venit prea uor s in piept
oamenilor abisului i n acelai timp s lupte mpotriva
tovarilor notri. Chicago a rmas credincios tradiiilor sale.
i dac o ntreag generaie de revoluionari a fost nimicit,
asta s-a petrecut numai cu preul nimicirii aproape n
ntregime a unei generaii de dumani. Este de la sine neles
c niciodat Clciul de fer nu a destinuit cifrele exacte,
dar, dup aprecieri minimale, numrul mercenarilor ucii s-a
ridicat la cel puin o sut treizeci de mii. Tovarii nu aveau
ns nicio ans de succes. n loc ca ntreaga ar s se ridice
deodat i s pun mna pe arme, au rmas doar ei singuri,
i toat puterea oligarhiei ar f putut f aruncat mpotriva lor
dac ar f fost nevoie. Aa cum s-au petrecut lucrurile, a fost
cu putin ca ceas de ceas i zi de zi nenumrate trenuri s
reverse asupra oraului Chicago sute de mii de mercenari.
Iar oamenii abisului erau aa de muli la numr!
Obosii de atta mcel, soldaii au organizat o vast micare
de ncercuire, cu scopul de a aduna gloatele de pe strad
ntr-o singur turm, ca pe vite, i a le mpinge pe urm n
lacul Michigan
195
. Cnd eu i Garthwaite ne-am ntlnit cu
tnrul ofer, operaia aceasta abia ncepuse. n fapt, ns,
ea s-a soldat cu un eec, datorit splendidei munci depuse
de tovari, n locul uriaei mulimi pe care ar f dorit s-o
strng laolalt, mercenarii n-au reuit s arunce n lac
dect un numr de patruzeci de mii de npstuii. De
nenumrate ori cnd se ntmpl ca un numr mai mare
dintre ei s fe strns ncercuii i mnai pe strzi ctre lac,
tovarii organizau aciuni de diversiune, ngduind mulimii
s scape din ncercuire prin sprtura fcut de ei.
195 Oraul Chicago este aezat pe malul lacului Michigan, unul
dintre cele cinci cunoscute sub numele de Marile Lacuri.
Garthwaite i cu mine am avut prilejul s asistm la o
astfel de aciune scurta vreme dup ce ne-am desprit de
tnrul ofer. Mulimea din care fcuserm i noi parte, i
care acum era silit s bat n retragere, i-a vzut drumul
ctre sud i est barat de puternice detaamente armate.
Chiar trupele ntre care ne afam noi acum le nchideau calea
spre apus. Singurul drum liber ducea ctre nord, i ntr-
acolo se ndrepta mulimea, spre lac, mpins de la apus, de
la sud i de la rsrit de focul nimicitor al mitralierelor i
armelor automate. Nu pot ti dac i ddeau seama c sunt
mpini ctre lac sau dac totul nu era dect o zvrcolire
oarb a mulimii; oricum ar sta ns lucrurile, la o rspntie
mulimea porni pe o strad ce ducea spre apus, apuc iari
pe alt strad i se ntoarse din nou la locul de unde pornise,
ndreptndu-se spre sud, unde se afa marele ghetou.
n vremea asta Garthwaite i cu mine ncercam s ne
croim drum nspre apus, ca s ieim din cartierul n care
aveau loc luptele de strad, dar ne-am trezit din nou pe
strzile unde lupta era n toi. Ajungnd la un col de strad,
am vzut cum gloata se ndreapt, urlnd, spre noi.
Garthwaite m-a apucat de bra, i tocmai ne pregteam s-o
lum la fug, cnd tovarul meu m smuci ntr-o parte, ca
s m fereasc de roile unor automobile blindate, narmate
cu mitraliere, care se ndreptau spre locul luptei. n urma
automobilelor veneau soldaii cu armele lor automate. Pn
s apuce ei s ia poziie de lupt, mulimea a i nvlit
asupra lor, i se prea c-i va coplei mai nainte ca soldaii
s poat intra n aciune.
Ici i colo cte un soldat i descrca arma, dar focurile
acestea rzlee nu puteau ine n loc mulimea care nvlea
mereu, urlnd de mnie. Se prea c mitralierele nu pot
deschide focul. Blindatele pe care erau montate astupau
strada, silindu-i pe ostai s-i caute loc pe automobile, ntre
ele sau pe trotuare. Soldaii continuau s soseasc n numr
din ce n ce mai mare, i n ngrmdeala aceea ne era cu
neputin s naintm. Garthwaite m-a apucat din nou de
bra i amndoi ne-am lipit ct am putut mai tare de intrarea
unei cldiri.
Mulimea se afa la mai puin de zece metri cnd
mitralierele au nceput s cneasc. naintea ucigtoarei
perdele de foc nimic nu mai putea rmne n via. Mulimea
venea mereu, dar de naintat nu putea nainta niciun pas. Se
aduna ntr-un morman, ntr-un munte, ntr-un val uria i
mereu crescnd de mori i agonizani. Cei din spate grbeau
mereu nainte, i coloana, ntins de la un trotuar la cellalt,
parc intra mereu n ea nsi, aa cum se strnge o lunet.
Rniii, brbai i femei, erau vrsai peste creasta valului
aceluia spimnttor i cdeau, zvrcolindu-se n faa lui,
pn ce ajungeau sub roile blindatelor, ori la picioarele
soldailor. Acetia din urm nfgeau baionetele n bieii
nefericii, dei am vzut cu ochii mei cum unul dintre ei a
srit n picioare i s-a aruncat asupra unui soldat, nfgndu-
i dinii n beregat. nlnuii, au czut amndoi la pmnt,
soldatul i robul, n baia de snge.
mpucturile contenir. Treaba se terminase.
Dezndjduita ncercare a mulimii de a strpunge
ncercuirea fusese lichidat. S-a ordonat ca roile
automobilelor blindate s fe eliberate dintre leurile care le
nconjurau. Nu puteau cu niciun chip trece peste valul de
cadavre i trebuiau deci s apuce pe o alt strad. Cnd s-a
produs neprevzutul, soldaii tocmai erau ocupai cu
scoaterea cadavrelor dintre roi. Am afat mai trziu cum s-a
ntmplat. Nu departe de locul acela se afa o cldire ocupat
de tovarii notri. Pe acoperiuri sau chiar prin interiorul
cldirilor tovarii s-au apropiat, pn au ajuns s priveasc
de sus peste grupul de soldai strni laolalt. Atunci au
dezlnuit contramasacrul.
Fr ca cineva s prind de veste, o ploaie de bombe a
czut de pe acoperiul cldirii. Blindatele au fost sfrmate
n bucele, dimpreun cu un mare numr de soldai. Noi i
cei civa supravieuitori ne-am retras n goan nebun.
Puin mai ncolo, dintr-o alt cldire, s-a deschis foc asupra
noastr. Aa cum mai nainte acoperiser ei strzile cu
leurile robilor, venise acum rndul soldailor s se
transforme n covor. Viaa lui Garthwaite i viaa mea preau
ocrotite de o vraj. La fel ca i mai nainte, ne-am cutat
adpost sub portalul unei cldiri. De data asta ns
Garthwaite avu grij s nu se mai lase prins n capcan. De
cum ncetar detunturile exploziilor, ncepu s cerceteze n
jur.
Mulimea vine din nou, m anun el. Trebuie s
ieim imediat de aici.
inndu-ne de mn, am luat-o amndoi la goan pe
caldarmul acoperit de snge, poticnindu-ne i alunecnd la
tot pasul, cutnd s ajungem ct mai repede la colul
strzii. Pe strada cealalt am zrit vreo civa soldai care
nc fugeau. Nimeni nu le sttea mpotriv. Calea era deci
liber. De aceea ne-am oprit un moment i am privit n
urm. Mulimea se apropia ncet. Oamenii erau ocupai s se
narmeze cu putile celor czui i s ucid soldaii rnii. Am
asistat i la sfritul tnrului ofer care ne venise n ajutor.
Cu mare greutate s-a ridicat ntr-un cot i a nceput s trag
cu pistolul.
Se duce pe apa smbetei ansa mea de a nainta n
grad, mi spuse Garthwaite rznd, cnd o femeie se aplec
asupra rnitului, futurnd n mn un satr. Hai s
mergem, nu e calea cea bun, dar ntr-un fel tot o s ne
descurcm noi.
Am alergat ctre rsrit, strbtnd strzile pustii i
pregtii ca la fecare col s dm peste lucrurile cele mai
neateptate. nspre sud un incendiu uria acoperea cerul i
am neles c arde ghetoul cel mare. n cele din urm, m-am
aezat, mai bine zis m-am prbuit pe trotuar. Eram sleit de
oboseal i nu puteam s merg mai departe. Eram plin de
zdrelituri, m durea tot trupul i m njunghiau toate
mdularele; cu toate astea, n-am putut s nu zmbesc atunci
cnd l-am auzit pe Garthwaite, care-i rsucea o igar,
spunnd:
mi dau seama c n ncercarea mea de a te salva
mai mult am ncurcat lucrurile, dar i mrturisesc c nu
mai tiu nici eu cum s m descurc. E o harababur
ngrozitoare. De cte ori ncercm s ieim de aici, se
ntmpl ceva care ne aduce acolo de unde am plecat. Doar
cteva cldiri ne despart de locul unde te-am scos de sub
portal. Prietenii i dumanii sunt amestecai laolalt. E un
haos desvrit. N-ai de unde ti cine se ascunde n cldirile
astea blestemate. ncearc numai s afi, c te i trezeti cu o
bomb n cap. ncearc s-i caui linitit de drum, i ndat
te vezi amestecat n gloat i tocat de mitraliere, sau
amestecat printre mercenari i ucis de propriii ti tovari,
care arunc bombe de pe acoperi. Iar ca s pun capac la
toate astea, mai vine i gloata care d peste tine i te ucide!
Cltin cu amrciune din cap, i aprinse igara i se aez
lng mine. i sunt aa de fmnd, mai spuse el, nct mai
c-mi vine s mnnc pietre de pavaj.
n clipa urmtoare se i ridicase n picioare i plecase
pe strad, n cutarea unei pietre de pavaj. Se ntoarse cu ea
i sfrm fereastra unui magazin afat chiar n spatele
nostru.
E la parter i nu-i chiar ce ne-ar trebui, mi explic
el n vreme ce m ajuta s intru prin sprtur, dar e cel mai
bun lucru pe care-l avem de fcut. Ai s tragi aici un pui de
somn, iar eu am s plec puin n recunoatere. Pn la urm
tot o s te salvez, dar am nevoie de timp, de foarte mult
timp... i de ceva mncare.
Nimeriserm ntr-un magazin de harnaamente, i
Garthwaite mi-a ntocmit un culcu de pturi tocmai n
fundul cldirii, ntr-un birou. Ca s mai adauge ceva la
starea jalnic n care m gseam, a venit i o durere cumplit
de cap, aa nct am fost ct se poate de fericit s nchid
ochii i sa ncerc s-adorm.
M ntorc, mi-a spus el la plecare. Nu cred c am s
fac rost de un automobil, dar ceva de mncare aduc n orice
caz.
De atunci nu l-am mai zrit pe Garthwaite vreme de
trei ani de zile. n loc s se ntoarc acolo unde m lsase, a
fost dus la spital cu un glonte n plmni i cu altul n
muchii gtului.
Capitolul XXIV
COMAR
n noaptea precedent, adic noaptea petrecut n
Secolul XX, nu nchisesem nicio clip ochii, iar din pricina
asta, ca i din pricina strii de epuizare n care m afam, am
czut ntr-un somn adnc. Atunci cnd m-am trezit prima
oar, era noapte. Garthwaite nu se ntorsese. mi pierdusem
ceasul i habar n-aveam cam ce or este. Pe cnd zceam aa
cu ochii nchii, mi ajungeau la urechi aceleai tunete surde
ale exploziilor deprtate. Iadul era nc dezlnuit. Am
strbtut magazinul ca s ajung la intrare. Cerul refecta
vlvtile unor incendii gigantice, i strzile erau luminate ca
ziua. Ai f putut cu uurin citi chiar i literele cele mai
mrunte. Dintr-o cldire situat cu cteva rnduri de case
mai jos veneau pn la mine trosnetele grenadelor de mn
i rpitul mitralierelor, iar n deprtare se auzeau serii lungi
de explozii puternice. M-am trt ndrt la culcuul meu de
pturi i m-am culcat din nou.
Cnd m-am trezit iari, o lumin palid i
bolnvicioas se strecura pe ferestre i ajungea pn la mine.
Erau zorile zilei a doua. M-am dus cu greu pn la intrarea
magazinului. O pnz de fum, strpuns de luciri fugare,
acoperea cerul. Pe cealalt parte a strzii se tra,
mpleticindu-se, un biet sclav. Se inea strns cu mna de
coaste i lsa n urma lui o dr de snge. Privirile i fugeau
n toate prile, temtoare i nspimntate. O clip s-a uitat
drept la mine, iar pe chipul lui s-a artat ntreaga dezndejde
mut a animalului rnit i hituit. M-a vzut, dar ntre noi
nu s-a creat nicio legtur, sau, cel puin, n cugetul lui nu
s-a iscat niciun simmnt de nelegere ori simpatie, cci s-a
nchis n sine i s-a trt mai departe. N-avea de la cine s
atepte vreun ajutor pe lumea asta. Era doar un rob pierdut
n mulimea de robi pe care stpnii porniser s-i vneze.
Tot ce cuta el, toat ndejdea lui era s afe o scorbur n
care s se ghemuiasc i s se ascund, ca un animal.
Claxonul ptrunztor al unei ambulane care venea de dup
col l fcu s tresar. Ambulanele nu erau pentru cei de
teapa lui. Cu un muget de durere se arunc ntr-un gang. Un
minut mai trziu apru din nou i se tr, chioptnd, mai
departe.
M-am ntors la culcuul meu de pturi i am rmas
acolo n ateptarea lui Garthwaite. Durerea de cap nu-mi
trecuse, ci, dimpotriv, se nteise. Doar cu un efort de voin
reueam s ntredeschid ochii i s privesc obiectele din jur.
Dar deschisul ochilor i cercetarea celor din jur aducea dup
sine chinuri insuportabile. n acelai timp, creierii mi
zvcneau cu putere. Vlguit aa cum eram, am plecat
mpleticindu-m, am ieit pe fereastra sfrmat i am pornit
n jos, pe strad, cutnd instinctiv i la ntmplare o ieire
din abatorul acela nspimnttor. Pe urm am trit ntr-un
comar. Amintirile mele despre cele ntmplate n ceasurile ce
au urmat sunt amintirile care-i rmn cuiva de pe urma
unui comar. Multe evenimente sunt adnc ncrustate n
cugetul meu, dar printre aceste imagini de neters se ntind
intervale de amnezie total. Ce s-a petrecut n aceste
intervale nu tiu i n-am s tiu niciodat.
mi aduc aminte c la col m-am mpiedicat de
picioarele unui om. Era srmanul sclav pe care-l vzusem
mai nainte trndu-se pe strad, prin faa ascunztorii
unele. Ct de limpede l vd ntins acolo, pe trotuar, i ct de
clar revd bietele lui mini diforme i bttorite! Erau mai
mult copite i gheare dect mini, cu totul rsucite i
mutilate de truda tuturor zilelor sale, iar pe palme i crescuse
un strat de esut cornos mai gros de un centimetru. Dup ce
mi-am rectigat echilibrul i am vrut s pornesc mai
departe, l-am privit n fa i mi-am dat seama c tot mai
triete: ochii lui, n care abia licreau slabe urme de
inteligen, m priveau i m vedeau.
Dup asta urmeaz un alintor interval gol. Nu tiam
nimic, nu vedeam nimic, ci doar orbeciam nainte,
cutndu-mi scparea. Urmtoarea vedenie de comar e o
tcut strad a morii. Am dat peste ea pe neateptate, aa
cum homarul se trezete la malul unui pru nvalnic.
Numai c prul la care priveam eu nu mai curgea. Fusese
ngheat de sufarea morii. Sttea ntins acolo, de la o
margine la cealalt, acoperind caldarmul i trotuarele, ntr-o
ncremenire de piatr, i cu suprafaa spart doar ici i colo
de grmezi i mormane de leuri. Srmanii oameni hituii ai
abisului, sclavi vnai ca farele, zceau acolo ca iepurii din
California la sfritul unei goane.
196
Am privit n susul i n
josul strzii. Nicio micare, niciun sunet. Cldirile tcute
priveau scena cu nenumratele lor ferestre. O dat, numai o
singur dat am zrit un bra ridicndu-se din uvoiul mort.
Pot s jur c l-am vzut micnd, schind un gest convulsiv,
i, o dat cu braul, s-a nlat i un cap, nclit de snge, ca
o imagine vie a groazei, iar capul acela a bolborosit ctre
mine vorbe nedesluite, apoi s-a aezat din nou la pmnt i
nu s-a mai clintit.
196 Pe vremea aceea populaia era att de rar, nct
animalele slbatice deveneau adesea o adevrat calamitate.
n California luase natere obiceiul organizrii goanelor la
iepuri. ntr-o zi dinainte stabilit toi fermierii dintr-o localitate
se adunau i naintau concentric peste ogoare, strnind i
mnnd astfel zeci de mii de iepuri ntr-un arc, unde
animalele erau omorte cu parul de biei i brbai n toat
frea.
Pstrez n minte o alt strad, strjuit pe amndou
prile de cldiri tcute, ca i spaima care m-a readus n
simiri cnd am dat iari cu ochii de oamenii abisului, dar
de data asta strni ntr-un puhoi ce venea ctre mine. Apoi
mi-am dat seama c nu aveam de ce m teme. Puhoiul
nainta domol, iar din undele lui se ridicau gemete i
tnguiri, blesteme, biguieli izvorte din senilitate, isterie i
demen; cci acetia erau cei foarte tineri ori foarte btrni,
slbnogii i neputincioii, cei neajutorai i cei fr
speran, gunoiul ghetoului. Incendierea marelui ghetou din
partea de sud a oraului i gonise i-i mnase ctre infernul
luptelor de strad, iar pe unde veniser i ce s-a ntmplat cu
ei nu tiam i n-am afat niciodat.
197
197 n jurul problemei dac ghetoul din partea de sud a
oraului a luat foc ntmpltor sau a fost incendiat de
mercenari s-a creat o interminabil controvers; astzi, ns,
este defnitiv stabilit c ghetoul a fost incendiat de mercenari
din ordinul expres al comandanilor.
Ca prin vis mi aduc aminte cum am spart o fereastr
i m-am ascuns ntr-o prvlie, ca s scap de o gloat
urmrit de soldai. De asemenea tiu c la un moment dat o
bomb a explodat n preajma mea pe o strad linitit, unde,
orict am privit n sus i n jos, n-am putut zri nici ipenie
de om. Urmtoarea amintire clar ncepe cu o detuntur de
arm i cu perceperea brusc a imaginii unui soldat dintr-un
automobil blindat care trgea asupra mea. mpuctura nu
i-a atins inta, iar n clipa urmtoare am nceput s strig i
s fac semnele de recunoatere, mi amintesc foarte vag de
cltoria cu automobilul, dei, n schimb, aceste amintiri vagi
sunt ntrerupte de o imagine foarte vie. Focul de arm tras de
soldatul aezat lng mine m-a fcut s deschid ochii, i
atunci l-am zrit pe George Milford, pe care-l cunoscusem pe
vremea cnd locuiam n Pell Street, nruindu-se ncet pe
trotuar. Soldatul a mai tras o dat, i Milford s-a ndoit de
mijloc, apoi a zvcnit nainte i a czut lat. Soldatul a rnjit,
i automobilul a pornit n vitez.
Urmtoarea scen pe care mi-o mai amintesc mi arat
cum m trezesc dintr-un somn greu i-mi dau seama c prin
preajma mea se plimb n sus i-n jos un brbat. Chipul i
era tras i ncruntat, iar picturi mari de sudoare i se
scurgeau de pe frunte pe nas. Cu o mn i-o apsa pe
cealalt la piept i, n vreme ce pea n sus i-n jos, picturi
mari de snge cdeau pe podea. Era mbrcat n uniform de
mercenar. De afar ptrundeau, ca prin nite ziduri groase,
zgomotele nbuite ale exploziilor. M afam ntr-o cldire
ncletat n lupt cu o alta.
A venit un medic s-l panseze pe rnit i atunci am
afat c e ceasul dou dup-amiaz. Durerea de cap nu mi se
domolise de fel, i de aceea doctorul i-a ntrerupt lucrul
atta ct a fost nevoie ca s-mi dea un medicament puternic
care s-mi potoleasc btile inimii i s-mi aline durerea.
Am adormit din nou, i cnd m-am trezit cel dinti lucru de
care mi-am dat seama a fost c m afu pe acoperiul cldirii.
n locul unde ne gseam lupta ncetase, i acum priveam
atacul baloanelor mpotriva fortreelor. Cineva m
cuprinsese cu braul pe dup mijloc, iar eu stteam
ghemuit la pieptul lui. n chip fresc mi-a venit atunci n
minte gndul c m afu la pieptul lui Ernest i m-am trezit
ntrebndu-m cum oare de izbutise s-i prleasc aa de
ru prul i sprncenele.
Ne-am ntlnit n oraul acela nspimnttor doar
printr-o simpl ntmplare. Nu afase nimic despre plecarea
mea de la New York i, trecnd ntmpltor prin ncperea
unde zceam n somnul acela ca de moarte, n primul
moment nici nu-i venise s cread c a putea f chiar eu.
Puine alte lucruri am mai vzut n timpul Comunei din
Chicago. Dup ce am privit atacul dezlnuit de baloane,
Ernest m-a dus jos ntr-o ncpere din inima cldirii, unde
am dormit toat dup-amiaza i toat noaptea urmtoare.
Ziua a treia am petrecut-o numai n interiorul cldirii, iar n
cea de a patra Ernest a obinut din partea autoritilor o
permisie i un automobil, cu care am plecat din Chicago.
Durerea de cap mi trecuse, dar eram cumplit de
obosit i la trup, i la minte. n automobil m-am sprijinit cu
spatele de Ernest i cu ochi stini urmream strdaniile
soldailor care ncercau s scoat automobilul afar din ora.
Luptele tot mai continuau, dar numai n puncte rzlee. Ici i
colo districte ntregi se mai afau nc n stpnirea
tovarilor, dar toate erau nconjurate i pzite cu strnicie
de puternice detaamente armate. Aa au fost tovarii notri
nchii n sute de capcane izolate, n vreme ce reducerea lor
la tcere nainta pas cu pas. Asta nsemna moarte, findc
ndurare nu exista, iar tovarii notri au luptat eroic pn la
ultimul om
198
.
198 Cteva cldiri ntrite au rezistat mai mult de o
sptmn, iar una a rezistat chiar unsprezece zile. Toate au
trebuit luate cu asalt, iar mercenarii nu le-au putut ocupa
dect ducnd lupte grele pentru fecare etaj. Luptele erau
foarte sngeroase. ndurare nu exista nici dintr-o parte, nici
din cealalt, iar n aceste lupte revoluionarii aveau avantajul
de a ocupa poziiile de la nlime. Cu toate c revoluionarii
au fost nimicii, acest lucru nu s-a realizat dect cu foarte
grele pierderi din partea dumanului. Falnicul proletariat din
Chicago s-a artat demn de vechile i glorioasele lui tradiii,
muncitorii pricinuind dumanului pierderi cel puin egale celor
suferite de ei.
Ori de cte ori ne apropiam de-un astfel de punct,
ostaii ne ntorceau din drum i ne sileau s facem ocol. O
dat s-a ntmplat ca singurul drum de trecere pe lng
dou puncte ntrite ale tovarilor s strbat o regiune
complet devastat, afat chiar la mijloc. Dintr-amndou
prile ajungeau pn la noi detunturile i huietul btliei,
n vreme ce automobilul i croia drum printre ruine
fumegnde i ziduri gata s cad. Adesea strzile erau
astupate de mormane uriae de ruine, pe care ne vedeam
silii s le ocolim. Ne afam ntr-un labirint de drmturi i
naintam foarte ncet.
Din cartierul abatoarelor (ghetoul muncitoresc,
fabricile de conserve i toate celelalte) nu mai rmsese dect
un vast cmp de ruine, n care focul nc ardea mocnit.
Departe, ctre dreapta, o perdea uria de fum ntuneca
cerul. Soldatul de la volan ne spuse c acolo era oraul
Pullman, sau, mai bine-zis, ceea ce fusese cndva oraul
Pullman, acum ras de pe faa pmntului. Fusese acolo cu o
misiune de curier, n dup-amiaza zilei a treia. Ne mai spuse
c la Pullman avuseser loc lupte dintre cele mai crncene,
multe strzi find literalmente astupate cu mormane de
cadavre.
n cartierul industrial, cotind dup zidurile drpnate
ale unei cldiri, am fost oprii n loc de un val de mori. Era
ntru totul aidoma unui val nlat pe marea furioas. Am
neles limpede ce se ntmplase. n clipa cnd mulimea a
nvlit de dup col, a fost tocat direct i metodic de
mitralierele aezate pe strada nspre care nvleau. Dar i
soldaii fuseser nimicii. De bun seam c o bomb
explodase n mijlocul lor, cci mulimea, oprit n loc pn
cnd morii i muribunzii alctuiser acel val, trecuse peste
creast, aruncndu-i dincolo spuma vie de robi dezlnuii.
Soldai i robi zceau laolalt, rupi i sfrtecai, n jurul i
pe deasupra sfrmturilor de automobile i mitraliere.
Ernest a srit jos din main. Nite umeri cunoscui,
mbrcai ntr-o cma de stamb, i o uvi de pr alb, de
asemenea cunoscut, i izbiser privirea. Nu m-am uitat la el
s vd ce face, aa nct abia cnd s-a aezat din nou alturi
de mine i porniserm mai departe mi-a spus:
Era episcopul Morehouse.
Nu dup mult vreme am ieit n cmp i am ntors
capul s arunc o ultim privire nspre cerul acoperit de fum.
Din deprtare se auzi tunetul nbuit i slab al unei explozii.
Apoi mi-am ascuns faa la pieptul lui Ernest i am plns n
tcere pentru cauza noastr pierdut. Braul lui Ernest mi
cuprindea umerii, vorbindu-mi de dragoste mai limpede
dect orice cuvinte.
Pierdut de data asta, iubito, dar nu pentru
totdeauna, mi spuse el. Am nvat multe. Mine cauza
noastr se va ridica din nou, i mai puternic prin
nelepciune i disciplin.
Automobilul a tras la peronul unei gri, de unde urma
s lum trenul pentru New York. Ct am ateptat noi pe
peron, trei trenuri s-au npustit vuind spre apus, ctre
Chicago. Toate erau nesate cu muncitori de rnd, mbrcai
n zdrene, oameni ai abisului.
Fac recrutri de robi, ca s recldeasc Chicago,
spuse Ernest. Dup cum vezi, robii din Chicago au fost
nimicii pn la unul.
Capitolul XXV
TERORITII
Abia dup trecere de cteva sptmni, cnd i eu i
Ernest ne ntorseserm la New York, am putut nelege pe
deplin gravitatea dezastrului suferit de cauz. Situaia era
critic i moartea plutea n aer. n multe locuri, risipite pe tot
ntinsul rii, izbucniser rscoale ale robilor, urmate de
masacre. Numrul martirilor cretea necontenit. Pretutindeni
aveau loc execuii. Prin muni i prin alte regiuni ntinse
miunau cei scoi n afara legii, care-i cutau refugiu i
erau vnai fr ndurare. Propriile noastre ascunztori erau
pline de tovari, pentru rpunerea crora se ofereau mari
recompense. Datorit informaiilor furnizate de spioni, zeci i
zeci dintre ascunztorile noastre au fost devastate de soldaii
Clciului de fer.
Muli dintre tovari au czut prad dezndejdii i, ca
represalii, au trecut la metode teroriste. Spulberarea attor
ndejdi i-a dus la disperare i i-a mpins la soluii nebuneti.
n scurt timp au aprut numeroase organizaii teroriste, care
nu aveau legturi cu noi i ne pricinuiau multe neajunsuri.
199
Aceti oameni, lipsii de o conducere competent, i
199 Analele acestei scurte ere de disperare prilejuiesc o
lectur uluitoare. Rzbunarea devenise mobilul principal al
oricrei aciuni, iar membrii organizaiilor teroriste dispreuiau
moartea i nu mai nutreau nicio ndejde n viitor. Gruparea
Duniilor, care-i mprumutase numele de la ngerii
rzbunrii din mitologia mormonilor (Sect religioas american
ntemeiat n 1827. Crezul mormonilor n este un amestec eteroclit de
dogme cretine i mituri politiciste.), s-a ivit mai nti n munii din
Vestul ndeprtat, ntinzndu-se apoi pe toat coasta
Pacifcului, din Panama pn n Alaska. Walkiriile (n
mitologia popoarelor nordice, walkiriile sunt un fel de femei foarte
frumoase dar cumplit de crude, care ar rtci pe cmpurile de btaie i i-
ar alege pe cei ce urmeaz s fe rpui, conducndu-i dup aceea n
Walhalla, reedina zeului suprem, Odin.) erau o organizaie de
femei, care s-a dovedit a f cea mai cumplit dintre toate. n
rndurile ei nu erau primite dect femeile care pierduser cel
puin o rud apropiat, rpus de oligarhie. Walkiriile s-au
fcut vinovate de schingiuirea prizonierilor. O alt vestit
organizaie de femei a fost aceea a Vduvelor de rzboi. A
existat i o organizaie asemntoare cu Walkiriile, dar
alctuit din brbai, numit Berserkerii (Rzboinici scandinavi
din vechime, vestii pentru furia cu care se aruncau n btlie). Membrii
acestei organizaii nu puneau niciun pre pe viaa lor, i ei
sunt cei care au ras de pe faa pmntului marele ora
Bellona, rezervat special mercenarilor, dimpreun cu ntreaga
sacrifcau inutil vieile, foarte adesea zdrniceau mplinirea
propriilor noastre planuri i ne ntrziau reorganizarea.
n toiul acestei ferberi, Clciul de fer lucra mai
departe, cu snge rece i sigur pe sine, rscolind toat ara
pentru a da de urma revoluionarilor, scuturnd rndurile
mercenarilor, ale castelor muncitoreti i ale tuturor
serviciilor secrete, pedepsind fr mil i fr pripeal,
ndurnd n tcere toate loviturile de represalii pe care le
primea i umplnd golurile ivite n propriile-i rnduri de
ndat ce apreau. n tot acest timp, Ernest i ceilali
conductori socialiti munceau din greu pentru
reorganizarea forelor revoluionare. Amploarea uria a
acestor sarcini este evident pentru oricine ine seama de
faptul c...
200
lui populaie, de peste o sut de mii de oameni. Fiii
balamucului i Fiii iadului erau organizaii similare ale
robilor, i n acest timp a aprut i o nou sect religioas,
numit Mnia Domnului, care ns a disprut destul de
repede. Voi mai pomeni doar cteva dintre celelalte grupuri, i
anume pe acelea care poart denumiri deosebit de gritoare:
Inimile nsngerate, Fiii dimineii, Stelele zorilor,
Flamingo (Flamingo este o pasre acvatic), Triunghiul triplu,
Cele trei zbrele, Rubonicii, Rzbuntorii, Comanii
(Numele unuia dintre marile triburi indiene aezate n partea de sud a
teritoriului ocupat astzi de Statele Unite i care au opus o rezisten
deosebit de drz colonitilor mexicani i yankei venii s le smulg
pmnturile) i, n fne, Erebusiii (n mitologia elin se numea
Erebus spaiul ntunecat pe care trebuiau s-l strbat sufetele morilor
i unde trebuiau s slluiasc o vreme, pentru a-i ispi greelile,
nainte de a trece n lumea de dincolo).
200 Aici se sfrete manuscrisul Everhard. Dup cum
se vede, autoarea s-a oprit brusc, la mijlocul unei fraze. Este
probabil c a fost vestit de venirea mercenarilor, deoarece a
avut timp s ascund manuscrisul ntr-un loc sigur, nainte de
a fugi sau de a f prins. Din pcate n-a mai apucat s-i
continue povestirea, lucru cu att mai regretabil cu ct
altminteri am f putut cu siguran ptrunde misterul care de
apte veacuri nvluie execuia lui Ernest Everhard.