POLZUNKOV I M-am uitat cu bgare de seam la omul acela.

Pn i nfiarea lui exterioar avea ceva aparte, care te fcea, orict de distrat ai fi fost, si ainteti deodat privirea asupr-i i s izbucneti numaidect ntr-un rs greu de reinut. a s-a ntmplat i cu mine. !rebuie s notez c domnul acesta mrunel avea nite oc"iori att de vioi, sau c, n sfrit, era el nsui, cu toat fptura lui, att de receptiv la magnetismul oricrei priviri aintite asupr-i, nct g"icea aproape instinctiv c e privit se ntorcea ndat spre observatorul su, cercetndu-i nelinitit privirea. #e agita mereu i n-avea astmpr, ca o sfrleaz. $iudat lucru, prea s-I sperie ironia, dei s-ar putea spune c i ctiga pinea tocmai fcnd pe bufonul n faa tuturora i expunndu-i docil scfrlia tuturor bo-brnacelor de ordin moral i c"iar fizic, n funcie de societatea n care se afla. %ufonii voluntari nici mcar nu snt vrednici de mil. &u ns am remarcat numaidect c fptura asta ciudat, c omuleul sta carag"ios nu era de loc un bufon de profesie. Mai avea n el un pic de demnitate. 'elinitea pe care o vdea, venica team bolnvicioas pentru persoana sa constituiau n sine o mrturie n favoarea lui. Mi se prea c toat dorina lui de a face un serviciu pornea mai curnd din inim dect din considerentul unor avanta(e materiale. ngduia cu plcere altora s rd n gura mare de dnsul i s-) ia peste picior fr nici o sfial, dar n acelai timp * snt gata s-o (ur * inima lui suferea i sngera la gndul c asculttorii si snt att de (osnic de cruzi, nct pot s rd nu de un fapt oarecare, ci de el anume, de toat fptura lui, de inima, de capul, de nfiarea lui exterioar, de trupul i sufletul lui. #nt ncredinat c n astfel de clipe simea ntreaga stupiditate a situaiei sale + dar protestul i se mistuia de ndat n piept, dei de fiecare dat se isca din plin. #nt ncredinat c toate acestea purcedeau doar din inim i nu din gndul la dezavanta(ul material pe care-) prezenta perspectiva de a fi gonit n brnci i de a fi lipsit de posibilitatea de a mprumuta bani de la cineva , domnul acesta se mprumuta mereu, adic cerea de poman sub forma asta, atunci cnd, dup o serie de strmbturi i dup ce-i fcea pe alii s se amuze pe seama lui, simea c i-a ctigat ntr-un fel dreptul de a se mprumuta. -ar, -oamne, ce fel de mprumut era acesta. /i cu ce min l fcea . 'u mi-a fi putut
)

nc"ipui c pe o suprafa att de redus ca figura zbrcit i coluroas a acestui omule s-i afle loc simultan attea grimase de tot felul, attea simminte ciudate i cu caracter att de felurit, attea expresii dintre cele mai ngrozitoare. $te nu descopereai aici. /i ruine, i fals impertinen, i ciuda care fcea s i se mbu(oreze dintr-o dat obra(ii, i mnie, i sfial de teama unui eec, i rugmintea de a fi iertat c a ndrznit s inoportuneze, i contiina propriei sale demniti, ca i contiina cea mai deplin a propriei sale nimicnicii * toate acestea se perindau ca fulgerele pe faa lui. /ase ani nc"eiai a dus-o aa pe lumea asta i nici pn acum n-a izbutit s-i creeze o figur cu desvrire potrivit pentru momentele nsemnate cnd cere bani mprumut. #e nelege de la sine c pn la urm tot n-a putut s se nvrtoeze i s se ticloeasc de-a binelea. vea o inim mult prea vioaie i fierbinte . Mai mult, a zice c"iar c, dup socotina mea, era unul din cei mai cinstii i mai nobili oameni din lume, dar avea o mic slbiciune , era gata s svr-easc o rnrvie la prima porunc, sincer i dezinteresat, numai pentru a face pe plac aproapelui su. Pe scurt, era, cum se zice, o crp, n nelesul deplin al acestui cuvnt. $el mai carag"ios era faptul c se purta mbrcat aproape la fel ca toat lumea, nici mai ru, i nici mai bine, ba c"iar cu oarecare distincie, nzuind la o prestan i o demnitate proprie. ceast potrivire exterioar i nepotrivirea luntric, nelinitea pentru propria lui persoan i, n acelai timp, o pornire necontenit de a se umili, constituiau un contrast din cele mai puternice i erau vrednice de rs i de mil. -ac inima l-ar fi ncredinat 0ceea ce, n ciuda experienei, i se ntmpla mereu1 c toi asculttorii si snt oamenii cei mai cumsecade din lume, care rd numai de faptul "azliu si nu de persoana lui nenorocit, i-ar fi scos cu plcere fracul, l-ar fi mbrcat pe dos i, nolit aa, ar fi luat-o pe strzi ntru veselia altora i desftarea sa, numai ca s-i amuze protectorii i s le fac tuturor plcere. -ar niciodat i n nici un fel n-a putut s a(ung asemenea celorlali. /i nc o trstur , carag"iosul avea amor propriu i cteodat, cnd nu ntrezrea nici o prime(die, era c"iar mrinimos. !rebuia s vezi i s auzi cum tia el uneori, fr a se crua pe sine i deci riscnd aproape cu eroism, s trag un perdaf cte unuia dintre protectorii si care-) scosese din srite. -ar asta se ntmpla rar... ntr-un cuvnt, era un martir2, dar un martir dintre cei mai inutili i, ca atare, dintre cei mai comici.
2

3aspeii se anga(aser ntr-o disput general. -eodat l vzui pe carag"iosul meu urcndu-se pe un scaun i strignd n gura mare, dornic s i se dea cuvntul numai lui. * scult, mi opti amfitrionul. Povestete cteodat lucruri extrem de nostime... !e intereseaz cumva persoana lui 4 -dui din cap i m strecurai n mulime. ntr-adevr, vederea unui domn bine mbrcat, care srise pe scaun i striga n gura mare, atrase atenia tuturor. Muli dintre cei care nu-) cunoteau pe carag"ios sc"imbau priviri nedumerite, n vreme ce alii rdeau cu "o"ote. * Il cunosc pe 5edosei 'i6olaici. 7 m motive s-) cunosc mai bine dect toi pe 5edosei 'i6olaici. ipa carag"iosul cocoat pe postamentul su. -omnilor, dai-mi voie s v povestesc... m s v spun lucruri interesante despre 5edosei 'i6olaici. $unosc o poveste pe cinste . * 8orbete, 3sip Mi"ailci, vorbete . * 9ai, vorbete odat . --i drumul. * scultai, dar... * scultai, ascultai. . :* Iac ncep. -a, domnilor, e o poveste cum n-ai mai auzit... -*: %ine, bine . * 3 poveste comic. * 5oarte bine, perfect, minunat. !reci la obiect I * & un episod din viaa preaplecatei slugi a domniilor-voastre... * -e ce te-ai mai ostenit atunci s spui c e o poveste comic 4 * /i c"iar nielu tragic . * a-a 4 4 4 . * Pe scurt, este povestea datorit creia, domnilor, avei cu toii fericirea de a m asculta n clipa de fa, este povestea datorit creia am nimerit ntr-o societate att de interesant pentru mine. * ;as calambururile . * & povestea care... -*< Pe scurt, e o poveste <* ia sfrete-i mai repede apologul * e o poveste care face cteva parale, interveni cu o voce rguit un tnr blond i mustcios, vrndu-i mna n buzunarul surtucului i scond, ca din greeal, n loc de batist, portmoneul. * & o poveste, scumpii mei domni, dup care a vrea s vd pe muli dintre dumneavoastr n locul meu. /i, n sfrit, e o poveste datorit
7

creia nu m-am nsurat. * nsurat.... 'evast .... Polzun6ov a vrut s se nsoare . . * =u, ce n-a da s-o vd acum pe madame Polzun6ova . * #punei-mi, v rog, cum o c"ema pe fosta madame Polzun6ova 4 ip strident un tnr, strecurndu-se mai aproape de povestitor. * adar, domnilor, capitolul nti, ;ucrurile s-au petrecut exact acum ase ani, n primvar, la treizeci i unu martie + notai data, domnilor * n a(un de... * nti aprilie . strig un tnr cu zulufi. -* &ti foarte perspicace . &ra n amurg. -easupra oraului >., capital de (ude, se lsa ntunericul, ddea s ias luna... i aa mai departe. &i bine, trziu, n amurg, m-am strecurat tiptil din mica mea locuin, dup. ce mi-am luat rmas bun de la rposata bunic-mea, o femeie care ducea o via retras. Iertai-m, domnilor, c folosesc o expresie att de la mod, pe care am auzit-o ultima oar la 'i6olai 'i6olaici, dar bunic-mea era ntr-adevr retras, cci era oarb, mut, surd i proast * tot ce dorii.... Mrturisesc, tremura sufletul n mine, cci m pregteam s svresc un lucru de seam + inimioara mi se zbtea n piept ca la un motnel care simte c l-a n"at de grumaz o lab osoas. * -ai-mi voie, monsieur Polzun6ov . * -orii ceva 4 * 8orbii mai simplu + v rog, lsai zelul sta excesiv . * Prea bine, rosti oarecum stn(enit 3sip Mi"ailci. m intrat n csua lui 5edosei 'i6olaici 0ridicat din truda dumisale1. 5edosei 'i6olaici, dup cum se tie, mi-e nu numai coleg de slu(b, dar i totodat ef. m fost anunat i apoi numaidect introdus n cabinet. 8d ca acum , o ncpere cu totul, aproape cu totul cufundat n ntuneric, unde nu s-au adus nc luminri. l vd apoi intrnd pe 5edosei 'i6olaioi. ?mnem amndoi aa, n ntuneric... * /i ce s-a ntmplat 4 ntreb un ofier. * -umneata ce crezi 4 ntreb la rndul su Polzun6ov, adre-sndu-se ndat, cu faa crispat, tnrului cu zulufi. /i apoi , * &i bine, domnilor, atunci s-a petrecut un lucru ciudat. -e fapt, nu era nimic ciudat, ci, ca s zic aa, ceva ct se poate de obinuit+ eu am scos din buzunar un teanc de "rtii, iar el a scos din buzunarul su tot un teanc de "rtiue, numai c acestea erau...
@

* %ilete de banc 4 * &xact, bilete de banc. m fcut sc"imb. * Pariez c mirosea a mit, spuse un tnr domn bine mbrcat i tuns scurt. * Mit . fcu Polzun6ov. &" ) Liberal s fiu numit, Precum muli am ntlnit! # vd eu, dac, ivindu-iAse prile(ul s faci slu(b la gubernie, nu i-ai frige i dumneata degetele... n vatra rii... -e-aia a spus un literat , i fumul patriei ni i dulce !i plcut"""# Patria, domnilor, ne e mum + iar noi, puiorii ei, o sugem.... Izbucnir cu toii n rs. * 8 rog ns s m credei, domnilor, c eu n-am luat niciodat mit, declar Polzun6ov, privind asistena cu ndoial. Bn rs "omeric, nestvilit, acoperi ultimele lui cuvinte. * =u, domnilor... #e opri ns, continund s-i cerceteze pe toi cu o expresie stranie pe fa. Poate * cine tie 4 * poate n clipa aceea se gndea c el e un pic mai cinstit dect muli din toat aceast onorabil societate... 5apt e c expresia grav de pe figura lui nu dispru pn nu se potolir rsetele. * adar, ncepu Polzun6ov, dup ce amuir cu toii, dei n-am luat niciodat mit, de data asta am pctuit, am pus n buzunar mita luat de la... un perar... 8reau s zic c eram n posesia unor "rtiue pe care dac a fi vrut s le expediez cuiva, ar fi fost ru de 5edosei 'i6olaici. * $are va s zic le-a rscumprat 4 * ;e-a rscumprat. * Ci-a dat mult 4 * MiDa dat atla ct i-ar face n zilele noastre pe unii s-i vnd n ntregime contiina, cu toate ascunziurile ei... bineneles, dac li s-ar oferi ceva. 'umai c, vrnd banii n buzunar, am simit c m trec toate nduelile. 'u tiu, zu, dar aa mi se n-tmpl ntotdeauna, domnilor , stteam mai mult mort dect viu, mi tremurau buzele i picioarele + m simeam vinovat, m mustra grozav contiina i eram gata s-i cer iertare lui 5edosei 'i6olaici... :* /i te-a iertat 4 * Pi nu i-am cerut... =ic aa, pentru c aa a fost atunci. /tii, am o inim fierbinte. II vd c mi se uit drept n oc"i,
E

F'u te temi de -umnezeu, 3sip Mi"ailci )G zice. $e s-i faci. m dat i eu din mini, aa, ca s fac un gest, i mi-am ntors capul ntr-o parte. F$e te ndeamn s zici c nu m tem de -umnezeu, 5edosei 'i6olaici 4...G l ntreb. =iceam aa, ca s spun i eu ceva, dar eram gata s intru n pmnt. F-up ce c eti de atta vreme prietenul familiei mele, a putea zice c te socotim ca pe un fiu, i... mai tii ce-ar fi putut s aduc cerul, 3sip Mi"ailci.... /i deodat, poftim, vrei s m denuni, i acuma... $e s mai crezi dup toate astea despre oameni, 3sip Mi"ailci 4G #-a apucat s-mi fac moral, domnilor . F#pune-mi, zice, ce s mai crezi dup toate astea despre oameni, 3sip Mi"ailci 4G F$e s mai crezi $% mi zic. M rcia n gt i-mi -tremura glasul. Presimindu-mi nravul ticlos, mi luai plria... Fncotro, 3sip Mi"ailci 4 $"iar n a(unul unei asemenea zile... 3are i-acuma mi pori pic 4 M rog, cu ce i-am greit 4...G F5edosei 'i6olaici, zic + 5edosei 'i6olaici.G &i bine, domnilor, m flecisem cu totul. ncotro s-o iau 4 . Pac"etul de bani din buzunar parc striga i el la mine , F'ere-cunosctorule, tl"arule, "o ticlos ce eti )G Parc ar fi cntrit cinci puduri, aa trgea de mine... 0Mcar s fi cntrit ntr-adevr cinci puduri....1 F8d, zice 5edosei 'i6olaici, vd c te cieti... /tii c mine...G F& Mria &gipteanca...G F&i "ai, nu plnge, zice 5edosei 'i6olaici, a(unge , ai pctuit i te-ai cit. # mergem . Poate c-am s izbutesc, zice, s te readuc pe calea cea dreapt... Poate c modestul meu cmin 0c"iar aa s-a exprimat, tl"arul1 o s-i nclzeasc iari inima nvr... n-a vrea s zic nvrtoat, ci rtcit...G M-a luat, domnilor, de bra i m-a dus la ai lui. #imeam fiori reci n spate i tremuram tot, cci m gndeam cu ce oc"i ain s m nfiez... !rebuie s tii, domnilor... cum s zic... era aici o c"estiune delicat . * '-o fi cumva vorba de doamna Polzun6ova 4 * -a, Mria 5edoseevna... #e vede treaba c nu i-a fost dat s fie FdoamnG, cum i spunei domniile-voastre, n-a avut parte de cinstea asta. 8edei dumneavoastr, 5edosei 'i6olaici avea dreptate, spunnd c eram socotit ca un fel de fiu n casa lui. $"iar aa i era cu ase luni n urm, pe cnd mai tria nc un iunc"er n retragere, pe nume Mi"ailo Maximci -vigailov. -ar, cu voia lui -umnezeu,
H

iunc"erul cu pricina s-a svIrit din via fr a mai fi apucat s-i fac testamentul, aa c am rmas cu buzele umflate. * !ii. . . -* -ar n-are importan * ce s-i faci 4 -omnilor, iertai-mi gluma cam stupid, m-a luat gura pe dinainte + mai stupid, ns, a fost faptul c m-am trezit, ca s zic aa, fr nici o perspectiv, pentru c iunc"erul acela n retragere, mcar c mie nu mi se ngduia s-i calc n cas 0tria pe picior mare, pentru c avea minile lungi.1, m socotea, i el, poate nu fr temei, ca pe un adevrat fiu E. * "a.. * sta e . &i bine, n casa lui 5edosei 'i6olaici au cam nceput smi dea toi cu tifla. &u vedeam totul i m ineam tare, cnd, deodat, din nefericire 0ori, poate, din fericire.1, a picat tam-nesam n trguorul nostru un ofier trimis s cumpere nite cai pentru regiment. & drept c treaba pe care o avea de fcut era o treab care cerea s te nvrteti, o treab uoar, o treab de cavalerist, dar vezi c dumnealui mi s-a oploit la 5edosei 'i6olaici, de nu-) mai puteai clinti . ;-am luat i eu pe btrn pe ocolite, ticlosul de mine , FBite-aa i pe dincolo, 5edosei 'i6olaici, zic, de ce s fiu (ignit 4 #nt, pentru dumneata, a putea zice, ca un fiu... $t o s mai atept binecuvntarea printeasc 4...G /i unde prinde s-mi rspund, domJle. $nd se apuca s vorbeasc, nea dintr-nsul un poem ntreg, n dousprezece cnturi i n versuri, de te lingeai pe buze ascultndu) i ddeai din mini a desftare + dar vezi c toate astea fr nici un rost + adic nu era c"ip s pricep o iot + nu pricepeam, i pace . #tteam ca un prostnac i el m ducea cu vorba, tot scldnd-o uiteaa. !alent, curat talent, un "ar * nu alta, de-i vine s-o iei la sntoasa . &u, unul, m c"inuiam cumplit , veneam cu romane i cu za"aricale, storceam din mine numai vorbe de du", gemeam i oftam, (eluin-du-m c m doare inima din pricina amorului. /i d-i cu lacrimi, i d-i cu mrturisiri tainice . 3mul e prost . -oar nu )-a ntrebat el pe popa, ca s afle c am treizeci de ani . Bmblam cu iretlicuri, dar nu s-a prins . Mereu m lua peste picior. tunci m-a apucat ciuda, am ters-o i n-am mai pus piciorul n casa aceea. M-am frmntat eu ce m-am frmntat i, deodat, iDam trntit un denun . m svrit o ticloie, recunosc, mi trdam un prieten, dar strnsesem atta material, i nc ce material. $nd am sc"imbat materialul sta laolalt cu denunul pe bani, mi-a adus o mie cinci sute
K

de ruble n piese de argint . * Lsta da ciubuc . -* -a, domnul meu, a fost un ciubuc pe cinste + mi-a pltit-o scump, perarul. 0'u se poate spune c-i un pcat, zu c nu .1 /i acum, s v povestesc mai departe , M-a dus * fii ateni, v rog * la ceai, mai mult mort dect viu. i si m-au primit cu toii cam suprai, adic ce suprai 4 * amri ca vai de lume... zdrobii, zdrobii cu desvIrire, dar n acelai timp cu un aer impozant i ocrotitor pe fa i cu privirile grave, m rog, ceva printesc, ceva ca de rubedenie... ceva cam aa , uite c s-a ntors fiul rtcitor . M-au poftit la ceai, dar eu parc aveam n piept un samovar care clocotea, nfierbntmdu-mi tot corpul, n timp ce picioarele mi se fcuser reci ca g"eaa + ce mai, mam nfricoat de-a binelea i m-am fcut mic de tot. Mria 5ominina, nevas-t-sa, soie de consilier de birou 0acum soie de consilier de colegiu1, m-a luat per iu de la nceput , F$e-ai slbit aa, neniorule 4G zice. F'u m simt prea bine, Mria 5ominina...G rspund eu cu glas tremurat. Iar ea de colo, abia atepta, vipera, s mi-o plaseze , FPare-mi-se, 3sip Mi"ailci, scumpule, c te-au rzbit mustrrile de contiin . 5a de ospitalitatea noastr, glasul sn-gelui s-a fcut auzit. !e-au a(uns lacrimile mele amestecate cu snge .G $"iar aa a zis, zu + vrea s m ating la contiin. $e mai 4 -e cte nu-i n stare, c-i dat naibii muierea. tunci ns /edea aa i tuma ceai n pa"are. /i cnd te gndeti, mi-am zis, c porumbia asta le-ar ntrece la gur pe toate precupeele din pia . $a s vezi ce nevast avea consilierul. $olac peste pupz, apare i Mria 5edoseevna, fie-sa, cu aerul ei nepri"nit, cam palid, cu oc"ii nroii, c"ipurile, de lacrimi. Praf m-a fcut, prostul de mine. Mai trziu, ns, mi-am dat seama c plnsese dup ofierul acela + omul splase putina, o tulise, pentru c 0fiindc veni vorba1 sosise vremea s plece. dic nu tiu dac i sfrise c"iar treburile, dar... abia dup aceea au bgat de seam iubiii prini i au aflat toat trenia, dar ce erau s fac 4 u rnuamalizat-o, cci li se mrise familia. &i bine, cnd am vzut-o, m-a dat gata + m-am uitat pe furi dup plrie, cci voiam s-o terg ct mai repede, dar i-ai gsit . mi ascunseser plria... &ram gata s fug c"iar i cu capul gol, dar vezi c dumnealor puseser crligul la u. /i unde s-au pus pe mine cu apropourile, i cu oc"eadele, i cu zeflemeaua, de m-am fstcit dea binelea. m turnat i eu nite minciuni, c"estii de-astea de amor... -umneaei, porumbia mea, s-a aezat la clavicord i mi-a cntat pe-un
M

ton (ignit despre "usarul acela rezemat n sabie. # mori, nu alta . F&i, zice 5edosei 'i6o-laici, totul a fost dat uitrii, aa c vino, vino s te mbriez .G &u mi-am i lipit faa de (iletca lui. F%inefctorul meu, printele meu drag .G zic i mi-au i nit lacrimile. /i-apoi * in-te frate . &l plngea, nevast-sa plngea, Maen6a plngea i ea... Mai era de fa una blioar + plngea i asta... -e prin toate ung"erele au rsrit nite copilai 0i-a dat -umnezeu prsil, nu glum .1 + boceau i tia... $e de-a lacrimi, ct nduioare, ce bucurie . M rog, s-a ntors fiul rtcitor, ca soldatul care vine acas de la oaste . a c d-i cu trataiile, pe urm ne-am apucat s (ucm ga(uri , a", m doare . ce te doare 4 inima + dup cine 4 -umneaei, porumbia, roete toat . m but punci cu btrnul. $e mai, m-am muiat cu totul... M-am ntors la bunica. Mi se nvrtea capul. !ot drumul am mers rznd n sinea mea, iar o dat a(uns acas, dou ceasuri nc"eiate am umblat ncoace i ncolo prin odia mea. m trezit-o pe btrn i iam mprtit ntreaga bucurie. F-a bani i-a dat, tl"arul 4G FMi-a dat, bunicuo, mi-a dat, draga mea + avem la bani cu duiumul .G F#e c"eam c eti bun de nsurtoare + nsoar-te numaidect, mi zice btrna. # tii c mi-a ascultat -umnezeu rugciunile.G ;-am trezit pe #ofron. F#ofron, zic, scoate-mi cizmele.G #ofron mi-a scos cizmele din picioare. F&i, #ofroa, poi s m felicii+ srut-m . M nsor, frioare + ute-aa, m nsor. Mine s-i tragi o beie, zic, c se nsoar boierul tu .G ?dea inima n mine, voioas nevoie mare .... $nd s adorm, mam sculat iar n picioare i am rmas pe gnduri. /i deodat * ce-mi trece prin cap 4 Pi mine e nti aprilie * zi frumoas i "azlie. $e-a putea oare s mai scornesc 4 /i am gsit . &i bine, domnilor, m dau (os din pat, aprind luminarea, m aez la masa de scris aa cum eram i-i dau drumul. 3"o, domnilor, tii bine ce se-ntmpl cnd i d omul drumul.... M-am vrt n mocirl, stimabililor, cu cap cu tot. -e, aa mi-i firea , dac cineva i ia una, tu d-i-o i pe cealalt , na, ia-o i pe asta . -ac te mngie pe obraz, tu, de bucurie, arat-i dosul. -ac te mbie pe urm cu ciozvIrta ca pe un cine, tu apuc-) cu labele tale cele proaste, din toat inima i din tot sufletul, i linge-) pe bot. Pi s v iau, de pild, pe dumneavoastr, domnilor . cuma facei "az i v uotii * dup cum vd . -ar mai trziu, dup ce-o s-mi cunoatei toate dedesubturile, tot pe mine o s m luai peste picior i-o s-mi artai ua. /i totui v povestesc totul despre mine,
N

tot, tot. -ar cine m-a ndemnat 4 $ine-mi d g"es 4 $ine st n spatele meu i m a , d-i nainte, d-i nainte . /i uite c v ascult, i gurami turuie, m vr n sufletul dumneavoastr, ca i onid mi-ai fi, vorba aia, frai, prieteni la cataram... u-uf .... 9o"otele ce se iscaser ncetul cu ncetul din toate prile acoperir cu desvrire n cele din urm glasul povestitorului, a(uns ntr-adevr ntr-o stare de euforie + acesta se opri, i plimb cteva clipe privirea asupra celor de fa, apoi, deodat, prins parc de un vrte(, ddu din mn i izbucni i el n "o"ote, ca i cnd ar fi gsit ntr-adevr situaia sa vrednic de rs, dup care i urm povestirea , * bia dac am nc"is un oc"i n noaptea aceea, domnilor + toat noaptea am scris. Pi, dac-ai ti, domnilor, ce idee mi-a venit. $nd m gndesc, m mustr contiina . %arem s-o fi fcut ntr-o noapte cu beie, m rog, o mai ia omul razna, le-ncurc, mai trage o minciun + ei bine, nu . -imineaa m-am trezit devreme de tot, cci n-am dormit mai mult de-o or-dou, i d-i mai departe . M-am mbrcat, m-am splat, mi-am ncreit prul, m-am pomdat, mi-am pus fracul cel nou i tunde-o drept la 5edosei 'i6olaici, la petrecere, dar cu "rtia n plrie. mi iese c"iar el nainte, cu braele desfcute, i iari m c"eam s-mi lipesc faa de (iletca lui printeasc . 3 dat m-am umflat n pene, c vezi, mi se nvrte(eau nc n cap gndurile din a(un . m fcut un pas napoi. F'u, 5edosei 'i6olaici, zic + f bine, fogute, i citete "rtiua asta.G /i-i dau "rtia, o dat cu o cerere. /tii ce zicea n cerere 4 =icea c, avnd n vedere i lund n consideraie cutare i cutare fapte, numitul 3sip Mi"ailci i prezint demisia + i sub cerere mi se lfia gradul nirat de-a fir a pr . $a s vezi idee, -oamne . 'ici c putea s-mi treac ceva mai detept prin cap . $e mi-am zis 4 zi e nti aprilie + ei bine, m fac, aa, n glum, c suprarea nu mi-a trecut, c mi-am sc"imbat gndul peste noapte, imiam sc"imbat gndul i m-am zbrlit, i m-am suprat i mai ru ca nainte + adictelea, poftim, dragii mei binefctori, nu vreau s mai tiu nici de voi, nici de odrasla voastr + ieri am pus banii n buzunar, snt asigurat i * poftim cererea de demisie. 'u vreau s fac serviciu sub efia unuia ca 5edosei 'i6olaici . 8reau s-mi iau alt slu(b i, pe deasupra, pzea c vin cu un denun. M-am nfiat, uite-aa, ca un mare ticlos + voiam s-i bag n speriei . /i c"iar c am gsit cu ce si bag n spe-riei . $e zicei, domnilor + fain, nu 4 dictelea mi s-a
)O

muiat inima de ieri i mi-am zis s-i trag o glum, aa, ca n familie + s-mi bat un pic (oc de inimioara de printe a-lui 5edosei 'i6olaici... '-.a apucat bine s ia "rtia mea i s-o desptureasc, i o dat l vd sc"imbndu-se la fa. F$um vine asta, 3sip Mi"ailci 4G Iar eu de colo, ca prostul , Fnti aprilie . ;a muli ani, 5edosei 'i6olaici.G, adic ntocmai ca un biea care s-a tupilat dup (ilul bunicii i pe urm * ba-u . n gura mare la urec"ea ei, cu gnd s-o sperie . -a... mi-e i ruine s v povestesc, domnilor . 'u, nu v mai spun nimic . -* %a da, ba da . =i-i mai departe . * %a da, ba da . =i-i, "aide, zi. struir din toate prile. * /i d-i, domnilor, cu explicaii i cu ipete . uzi ce trengar, auzi ce i-am mai speriat. -e-attea vorbe mieroase, zu c mi se fcuse ruine + stteam aa i m gndeam cu spaim , cum de-) mai rabd locul sta sfnr pe un pctos ca sta . F8ai, dragule, ce m-ai speriat . unde-a ipat o dat nevasta consilierului. /i acuma mi tremur genunc"ii, abia m mai in . -au buzna ca o smintit la Masa , Maen6a, zic, ce ne facem 4 Ia vezi cine mi-a fost omul tu! m greit, de", scumpule + iart-m c m-am fcut de ruine la btrnee . $e mi-am zis 4 $nd a plecat ieri de la noi, a a(uns trziu acas, o fi czut pe gnduri i poate i s-a prut c nadins l-am luat noi cu biniorul ieri, c-am vrut s-) ademenim, i am rmas ncremenit . ;as, Maen6a, nu mai clipi din oc"i, c 3sip Mi"ailci nu e strin pentru noi + doar i snt mam, n-o s scot nici un cuvnt urt din gur. #lav -omnului, nu mai am douzeci de ani+ triesc de patruzeci i cinci de ani pe lumea asta ....G $e credei, domnilor 4 Mai-mai s-i cad la picioare . /i d-i cu lacrimi, i d-i cu pupturi n bot i d-i cu rsete . 5edosei 'i6olaici s-a gndit s fac i el o glum de nti aprilie . $ic a venit o pasre de foc, cu pliscul de diamante i cu o scrisoare n plisc . 8oia i el s-i trag o pcleal. $e-am mai rs . # i se rup inima, nu alta . Ptiu, mi-e i ruine s v mai povestesc . &i, i-acuma, stimabililor, s isprvesc . m dus-o aa o zi, dou, trei, o sptmn. &ram ca i logodit, ce mai. #e comandaser i inelele, fusese fixat i ziua logodnei, att c nu anunaser nimic pn una alta, pentru c, vezi, trebuia s soseasc un revizor. &u, unul, ateptam nerbdtor venirea revizorului, cci fericirea mea de el atrna acum . M gndeam de-ar trece mai repede vizita revizorului. $t despre 5edosei 'i6olaici, de bucurie, mi-a aruncat mie pe cap, aa, pe neobservate, toate lucrrile ,
))

nc"eie conturi, scrie rapoarte, verific registrele, f bilanuri. $nd m uit, ce vd 4 3 dezordine cumplit, totul n delsare, pretutindeni numai c"iibuarii i matrapazlcuri. &i, mi zic, o s-mi dau i eu silina pentru tata-socrul. -umnealui, vezi matale, bolea + cu fiecare zi se simea tot mai ru. Iar eu m fcusem ca un r, nu dormeam nopile, mi-era team s nu cad dintr-o dat din picioare . !otui am isprvit treaba i o fcusem pe cinste . ;-am servit taman la tanc . 3 dat vd c m c"eam curierul. F8enii repede, c i e ru lui 5edosei 'i6olaici )G -au fuga, s vd ce s-a ntmplat. $nd m uit, l vd pe 5edosei 'i6olaici al meu oblo(it tot, cu o prini de oet pe cap, strmbndu-se, gemnd i oftnd , o-of i o-of . F#cumpule, iubitule, mi zice, o s mor i cui v las, puiorii mei 4G 8ine i nevast-sa cu copiii + Maen6a izbucnete n plns. -e", am nceput s m smiorci i eu . F&", zice, mare-i -umnezeu . '-o s pltii voi pentru pcatele mele .G Pe urm le-a spus la toi s ias i mie mi-a poruncit s nc"id ua dup dnii. m rmas numai noi doi, ntre patru oc"i. F m o rugminte la tineG, zice. F$e anume 4G FBite-aa i pe dincolo, frioare, nici pe patul de moarte n-am linite, snt la mare anang"ie IG F$um aa 4G Mi-a nvlit tot sngele-n obra(i i mi s-a tiat limba n gur. FBite-aa, frioare, am dat din banii mei ca s acopr nite lipsuri+ cci eu, unul, nu precupeesc nimic pentru binele public i mia da i viaa . -Ir s nu-i nc"ipui cumva mai tiu eu ce . Mult m doare c m-au ponegrit ruvoitorii fa de tine... !e-ai lsat nelat i de-atta amrciune mi-a albit i mie prul. ?evizorul trebuie s pice de la o zi la alta i Matveev are o lips de apte mii+ cine rspunde 4 &u . &u snt acela care o s trebuiasc s dau socoteal + c, vorba aia, unde mi-au fost oc"ii 4 -e la Matveev ce s ia 4 I-a(unge lui i aa ct a ptimit, ce s-i mai dea la cap .G -oamne, -umnezeule, mi-am zis, ce om drept, ce suflet. Iar el de colo , F'-a vrea s iau din zestrea fetei + ia-s bani sfini. m i eu bani, e drept, zice, dar s risipii pe la oameni i nu-i c"ip s-i adun .G a cum eram am i czut n genunc"i dinaintea lui. F3, binefctorul meu, unde izbucnesc eu odat, te-am (ignit i te-am suprat+ te-au prt ruvoitorii+ dar nu m omor de tot i primete-i banii napoi .G #e uit la mine i-i dau lacrimile. F sta i ateptam s-o aud de la tine, fiul meu. ?idic-te . tunci te-am iertat pentru lacrimile fie-mi+ acum te iart i inima mea . Mi-ai tmduit rnile . zice. 5ii binecuvntat n vecii vecilor .G &i bine, de ndat ce m-a binecuvntat, am i dat fuga
)2

acas i i-am adus banii , FIa-i, taic + snt toi, nu lipsesc dect cincizeci de ruble .G F'u-i nimic, zice. /i-acum, s lsm fleacurile astea, c timpul nu ateapt. 5 un raport cu dat din urm c eti la strmtoare i ceri nainte din leaf cincizeci de ruble. m s raportez eu superiorilor c i se d avans...G $e credei, domnilor 4 m fcut raport. * /i 4 /i cum s-a sfrit 4 * -up ce am fcut raport, domnilor, uite cum s-a sfrit toat povestea. doua zi, dis-de-diminea, primesc un plic sigilat. M uit i ce vd 4 -emisia . $u alte cuvinte, snt ntiinat s dau n primire, s nc"ei socotelile i s m duc unde-oi vedea cu oc"ii. * $um aa 4 * Bite-aa am strigat i eu , cum aa, domnilor 4 m simit c-mi iuie-n urec"i i mi-am zis c iuitul sta e-aa, aiurea, dar vezi dumneata c intrase revizorul n ora. 3 dat mi-a srit inima din loc . &"e, mi-am zis, nu degeaba mi-au iuit urec"ile . i aa cum eram am i dat fuga la 5edosei 'i6olaici. F$e-i asta 4G zic. F$e anume 4G zice el. FPi, demisia .G F$are demisie 4G F-a asta ce-i $% FMda, adevrat.G F$e, am vrut eu s-mi dau demisia $% FPi nu i-ai dat-o dumneata, la nti aprilie 4G 0vezi c nu luasem "rtia napoi.1 F5edosei 'i6olaici, pe dumneata te aud urec"ile mele, pe dumneata oare te vd oc"ii mei 4G FPe mine + da de ce m-ntrebi 4G F-oamne, -umnezeule .G Fmi pare ru de dumneata, domnule, mi pare tare ru c i lai slu(ba aa de timpuriu. !inerii trebuie s munceasc + dumitale, ns, domnule, i-au intrat sticlei n cap. In ce privete caracterizarea, fii pe pace, o s am eu gri(. -umneata, doar, te caracterizezi ntotdeauna att de bine singur )G F%ine, dar atunci am glumit, 5edosei 'i6olaici+ eu nu voiam s demisionez, am fcut cerere numai aa, ca o glum, ntre noi....G F a . $are va s zic a fost o glum, domnule . Pi astea-s "rtii s glumeti cu ele 4 Pentru astfel de glume o dat ai s a(ungi n fundul #iberiei. /i-acum, la revedere, snt ocupat, ne-a venit un revizor, ndatoririle serviciului nainte de toate + dumneata tai frunz la cini, iar noi avem de lucru. $t privete caracterizarea... i-o fac eu aa cum trebuie. /i nc ceva + am cumprat casa lui Matveev, zilele astea ne mutm i nd(duiesc c n-o s am plcerea s te vd n cas nou. -rum bun .G m dat fuga acas , F#ntem pierdui, bunicuo .G $e-a mai bocit. -up aia, vedem c vine un biat de la 5edosei 'i6olaici, cu un bileel i cu o colivie cu un graur nuntru +
)7

era un graur vorbitor, pe care l fcusem cadou de prea mult dragoste. In bileel scria , nti aprilie i nimic mai mult. sta-i, domnilor . &i, ce prere avei 4 * /i dup aia 4 4 4 * -up aia... ;-am ntlnit o dat pe 5edosei 'i6olaici i voiam s-i spun n fa c-i un ticlos... -/i4 * 'u tiu cum, domnilor, dar nu mi s-a ntors limba-n gur .

)@