Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
STEPHEN EDWIN KING s-a nscut n Portland, Maine, n 19!, "iind al doilea "iu al lui Donald
#i Nellie $ut% Pills&ur' Kin() *+nd a,ea doar doi ani, tatl su #i-a a&andonat "a-ilia, iar -icul
Ste.%en a a,ut o co.ilrie (rea, -arcat de re.etate -utri dintr-un ora# n altul) / ndr(it
-atineele anilor 012, unde se .roiectau -ai ales "il-e de (roa3 #i S4, iar n 1952 l-a desco.erit .e
H)P) 6o,ecra"t, care a a,ut o in"luen7 decisi, asu.ra lui 8 s-a a.ucat s a#tearn .o,e#ti la o
-a#in de scris creia i li.sea tasta 9N:, .e care o ,o- nt+lni -ai t+r3iu n Miser')
;ntre 195< #i 1955 a "rec,entat 6iceul 6is&on 4alls, iar ntre 1955 #i 19!2 a ur-at cursurile
=ni,ersit7ii Maine din >rono) ;n aceast .erioad a lucrat la &i&lioteca "acult7ii #i a .u&licat
.ri-ele sale .o,estiri n re,ista Maine Campus, unde a 7inut #i o ru&ric .er-anent) ;n iunie 19!2 a
o&7inut licen7a n literatur, un certi"icat de .ro"esor de liceu #i o di.lo- .entru elocu7iune #i art
dra-atic)
;n 19!1 s-a cstorit cu Ta&it%a ?ane S.ruce, ,iitoarea scriitoare #i .oet T) Kin(, #i -.reun au
trei co.ii) > ,re-e a trit ntr-o rulot #i a lucrat ntr-o s.ltorie industrial, a.oi a de,enit .ro"esor
de en(le3 la Ha-.den /cade-', Maine) > ,ia7 (rea, .lin de li.suri, care-l ,a duce la alcoolis-)
/ nce.ut s scrie Carrie, dar, "iindc ro-anul nu a,ansa deloc, l-a aruncat la (unoi) Ta&it%a ns,
care nu se ndoia de talentul lui, a recu.erat -anuscrisul #i l-a con,ins s-l duc la &un s"+r#it) ;n
19!@ declicul s-a .rodusA concernul editorial Dou&leda' a acce.tat s.re .u&licare Carrie, iar NeB
/-erican 6i&rar' a cu-.rat dre.turile edi7iei de &u3unar cu su-a-record de 22 222 de dolari) ;n
19!1 "a-ilia sa #i-a cu-.rat .ri-a cas la Crid(ton, Maine, iar Ste.%en Kin( a .u&licat Salems
Lot) De acu- nainte #i ,a consacra ,ia7a eDclusi, crea7iei literare #i, ntr-o -ai -ic -sur,
.roduc7iei cine-ato(ra"ice) /.roa.e toate ro-anele lui au "ost ecrani3ate #i Kin( acord .er-isiu-
nea studen7ilor la re(ie s ada.te3e .o,estirile sale .entru su-a si-&olic de un dolar)
/utor a .este .atru3eci de ro-ane #i dou sute de .o,estiri, a do&or+t toate recordurile de ,+n3ri
#i a .ri-it nu-eroase .re-ii, .rintre care #i .resti(ioasa Medalie .entru *ontri&u7ii Deose&ite n
Do-eniul 6iteraturii /-ericane o"erit de National CooE 4oundation)
;n <225 ,enitul su anual a "ost esti-at la 2 de -ilioane de dolari)
INUTURILE PUSTII
Traducere din li-&a en(le3
MI$*E/ P$I*F?/N
Traducerea ,ersurilor din .oe-ul
Infantele Roland la Turnul ntunecat sosit-a, de $o&ert CroBnin(
/N/-GE$>NI*/ MI$*E/
NEMI$/
*o.erta colec7ieiA Dana M>$>I=, *orneliu /6EH/ND$ES*=
Ilustra7ia co.erteiAI W%elan, Mic%ael ,ia /(entur Sc%lJcE G-&H)
Descrierea *IP a Ci&liotecii Na7ionale a $o-+niei
KING, STEPHEN
Kinuturile .ustii L Ste.%en Kin(M trad)A Mircea PricNan)
- Cucure#tiA Ne-ira Pu&lis%in( House, <212
ISCN 9!O-525-1!9-222-1
I) PricNan, Mircea Ptrad)Q
O<1)111P!@Q-@1R1@1)1
Ste.%en Kin(
THE W/STE 6/NDS
I &' Ste.%en Kin(, 1991, <22@
I Ne-ira, <212
$edactorA /driana CFDES*=
Te%noredactorA *orneliu /6EH/ND$ES*=
Ti.arul eDecutat de Monitorul >"icial $)/)
>rice re.roducere, total sau .ar7ial, a acestei lucrri,
"r acordul scris al editorului, este strict inter3is #i se .ede.se#te con"or- 6e(ii dre.tului de autor)
/cest al treilea ,olu- al .o,e#tii
i este dedicat cu recuno#tin7 "iului -eu
>WEN PHI6IP KINGA
Khef, Ka #i Ka-tet)
ARGUMENT
inuturile pustii este al treilea ,olu- al unei .o,e#ti -ai lun(i, ins.irate #i, ntr-
o anu-it -sur, ndatorate .oe-ului e.ic al lui $o&ert CroBnin( Infantele
Roland la Turnul ntunecat sosit-a.
Pri-ul ,olu-, istolarul, .o,este#te cu- $oland, ulti-ul .istolar dintr-o lu-e
care 9a -ers -ai de.arte:, l ur-re#te #i n s"+r#it l aNun(e din ur- .e o-ul n
ne(ru, un ,rNitor .e nu-e Walter care recla-ase .er"id .rietenia tatlui lui
$oland n 3ilele c+nd unitatea 6u-ii de MiNloc nc re3ista) /-l .rinde .e acest
arunctor de ,rNi se-iu-an nu este sco.ul ulti- al lui $oland, ci doar un .as de-
a lun(ul dru-ului s.re .uternicul #i -isteriosul Turn ;ntunecat, care se nal7 n
neDul ti-.ului)
*ine este, de "a.t, $olandS *u- arta lu-ea lui nainte s 9-ear( -ai
de.arte:S *e este Turnul #i de ce l caut elS /,e- doar rs.unsuri "ra(-entare)
$oland este n -od e,ident un soi de ca,aler, unul dintre cei a cror sarcin este
s -en7in a#a cu- este Psau .oate s rscu-.ereQ o lu-e .e care $oland #i-o
a-inte#te ca "iind 9.lin de iu&ire #i lu-in:) *+t de a.roa.e este de "a.t
a-intirea lui $oland de "elul n care arta lu-ea r-+ne ns o ntre&are "r
rs.uns)
Tti- c a "ost "or7at s treac de ti-.uriu .rintr-o .ro& de &r&7ie, du. ce a
desco.erit c -a-a lui a de,enit a-anta lui Marten, un ,rNitor -ult -ai -are
dec+t WalterM #ti- c Marten a .us la cale ca $oland s desco.ere a,entura
-a-ei sale, a#te.t+ndu-se ca el s nu treac .ro&a &r&7iei #i s "ie 9tri-is la
Gest:, n .ustiuM #ti- c $oland a 3drnicit .lanurile lui Marten, trec+nd testul)
Mai #ti- c lu-ea .istolarului e nrudit cu a noastr ntr-un c%i. straniu, dar
"unda-ental, #i c e .osi&il s treci dintr-o lu-e n alta)
6a o %alt .e un dru- de dili(en7e de -ult .rsit, care str&ate de#ertul, $oland
nt+lne#te un &iat .e nu-e ?acE, care a -urit n lu-ea noastr, un &iat care a
"ost, de "a.t, -.ins n calea unei -a#ini la un col7 de strad din centrul
Man%attanului) ?aEe *%a-&ers a -urit su& oc%ii o-ului n ne(ru 8 Walter 8 #i s-a
tre3it n lu-ea lui $oland)
;nainte s-l aNun( .e o-ul n ne(ru, ?aEe -oare din nou))) acu- deoarece
.istolarul, .us n "a7a celei -ai cu-.lite ale(eri din ,ia7a sa, a ales s-l sacri"ice
.e acest "iu si-&olic) /,+nd de ales ntre Turn #i co.il, $oland ale(e Turnul)
=lti-ele cu,inte ale lui ?aEe, adresate .istolarului nainte s cad n a&is, suntA
9Du-te, atunci 8 eDist alte lu-i n a"ar de astea):
*on"runtarea "inal dintre $oland #i Walter are loc .e o (ol(ot .r"uit
alctuit din oase s"r+-ate) >-ul n ne(ru i .re3ice lui $oland ,iitorul, "olosind
un .ac%et de cr7i de tarot) Trei cr7i foarte ciudate 8 Pri3onierul, St.+na
=-&relor #i Moartea P9dar nu .entru tine, .istolarule:Q 8 sunt aduse n -od
s.ecial n aten7ia lui $oland)
/l doilea ,olu-, !le"erea celor trei, nce.e .e -alul Mrii Gestului, nu la -ult
ti-. du. ce con"runtarea lui $oland cu Walter a luat s"+r#it) Pistolarul, isto,it, se
tre3e#te n toiul no.7ii #i desco.er c -areea a adus cu ea o -ul7i-e de creaturi
t+r+toare, carni,ore 8 9%o-aro#enii:) ;nainte s .oat ie#i din 3ona lor li-itat de
ac7iune, $oland a "ost (ra, rnit ele, .ier3+ndu-#i .ri-ele dou de(ete de la -+na
drea.t) Pe deasu.ra, este otr,it de ,eninul %o-aro#eniilor #i, n ,re-e ce-#i reia
dru-ul s.re nord de-a lun(ul 7r-ului Mrii Gestului, starea lui se a(ra,ea3)))
este .oate .e -oarte)
;nt+lne#te trei u#i care stau de la sine n .icioare, .e .laN) 4iecare u# se
desc%ide 8 .entru $oland #i doar .entru $oland 8 n lu-ea noastrM n ora#ul n
care a trit ?aEe, de "a.t) $oland ,i3itea3 NeB UorEul n trei -o-ente de-a
lun(ul continuu-ului nostru te-.oral, deo.otri, n ncercarea de a-#i sal,a ,ia7a
#i de a-i ale(e .e cei trei care tre&uie s-l nso7easc n dru-ul ctre Turn)
Eddie Dean este ri#onierul, un de.endent de %eroin din NeB UorE, de la
s"+r#itul anilor VO2) $oland .#e#te .rin u#a de .e .laNa din lu-ea sa #i .trunde n
-intea lui Eddie Dean c+nd acesta, a"lat n sluN&a unui o- .e nu-e Enrico
Cala3ar, dre.t sa-sar de dro(uri, ateri3ea3 la /ero.ortul ?4K) De-a lun(ul
(relelor a,enturi .rin care trec -.reun, $oland i3&ute#te s o&7in o cantitate
-ic de .enicilin #i s-l aduc .e Eddie Dean na.oi n lu-ea sa) Eddie, un
narco-an care desco.er c a "ost dus -.otri,a ,oin7ei sale ntr-o lu-e n care
nu eDist dro(uri P#i nici .ui .rNit Po.e'eVs, la o adicQ, nu e deloc &ucuros c se
a"l acolo)
/ doua u# l duce .e $oland la St$p%na &m'relor 8 de "a.t, dou$ "e-ei ntr-un
sin(ur cor.) De data aceasta, $oland se tre3e#te n NeB UorE la nce.utul anilor
V52, "a7 n "a7 cu o t+nr acti,ist .entru dre.turile ci,ile 7intuit ntr-un scaun
cu rotile, .e nu-e >detta Hol-es) 4e-eia care se ascunde nuntrul >dettei este
a.ri(a #i ,eninoasa Detta WalEer) *+nd aceast "iin7 cu .ersonalitate du&l este
adus n lu-ea lui $oland, consecin7ele sunt nesi(ure .entru Eddie #i .entru
.istolarul tot -ai &olna,) >detta crede c trie#te "ie un ,is, "ie o ilu3ieM Detta,
ani-at de un intelect -ai &rut #i -ai direct, se dedic tru. #i su"let -isiunii de a-
i ucide .e $oland #i Eddie, .e care i ,ede ca .e doi dia,oli al&i, %otr+7i s o
torture3e)
?acE Mort, un uci(a# n serie care se ascunde n s.atele celei de-a treia u#i PNeB
UorE la -iNlocul anilor V!2Q, este Moartea) Mort a .ro,ocat de dou ori -ari
sc%i-&ri n ,ia7a >dettei Hol-esLDettei WalEer, de#i niciuna dintre ele n-o #tie)
Mort, al crui -od de o.erare este "ie s-#i -.in( ,icti-ele, "ie s arunce n ele
cu ce,a de sus, a ac7ionat n a-&ele "eluri asu.ra >dettei de-a lun(ul de-entei P#i
totu#i at+t de .recauteiQ sale cariere) *+nd >detta era un co.il, Mort i-a aruncat o
cr-id n ca., "c+nd-o s intre n co- #i, n acela#i ti-., .ro,oc+nd na#terea
Dettei WalEer, sora secret a >dettei) *u ani -ai t+r3iu, n 1919, Mort se
nt+lne#te din nou cu >detta #i o -.in(e n "a7a unui -etrou, n GreenBic%
Gilla(e) >detta su.ra,ie7uie#te #i de data aceasta, .ltind ns un .re7A trenul i-a
rete3at a-&ele .icioare de la ni,elul (enunc%ilor) Doar .re3en7a unui doctor t+nr
#i eroic P#i, .oate, a %+dei, dar ndrtnicei "iri a Dettei WalEerQ o sal,ea3))) sau
a#a s-ar .rea) 6ui $oland, aceste interrela7ionri i su(erea3 o .utere -ai -are
dec+t si-.la coinciden7M el crede c "or7ele titanice care nconNoar Turnul
;ntunecat au rence.ut s se str+n()
$oland a"l c Mort s-ar .utea a"la, totodat, n centrul unui alt -ister, unul care
ar .utea "i n acela#i ti-. un .aradoD nucitor) *ci ,icti-a .e care Mort o
ur-re#te n -o-entul n care .istolarul intr n ,ia7a sa este ni-eni altul dec+t
?aEe, &iatul .e care $oland l-a nt+lnit la %alt #i .e care l-a .ierdut su& -un7i)
$oland n-a a,ut nicio cli. -oti,e s se ndoiasc de .o,estea lui ?aEe des.re
"elul n care a -urit n lu-ea noastr sau de identitatea uci(a#ului su 8 Walter,
desi(ur) ?aEe l-a ,3ut -&rcat n ras .reo7easc n ti-. ce -ul7i-ea se aduna
n Nurul locului unde el 3cea .e -oarte, iar $oland nu s-a ndoit deloc de acea
descriere)
Ti nici acu- nu se ndoie#teM Walter a "ost acolo, da, "r doar #i .oate) (ar
dac$ )ac* Mort, +i nu ,alter, a fost cel care l-a -mpins pe )a*e -n calea Cadillac-
ului. Este oare .osi&il a#a ce,aS $oland nu .oate #ti, nu si(ur, dar dac a#a stau
lucrurile, unde este ?aEe acu-S Este el -ortS ;n ,ia7S Este .ri3onier unde,a n
ti-.S Ti dac ?aEe *%a-&ers trie#te &ine -ersi n lu-ea lui, n Man%attan la
-iNlocul anilor V!2, cum e posi'il ca Roland s$-+i aminteasc$ totu+i de el.
;n .o"ida acestor e,olu7ii con"u3e, cu .oten7ial .ericulos, .ro&a u#ilor 8 #i
ale(erea celor trei 8 se nc%eie cu succes .entru $oland) Eddie Dean #i acce.t
locul n lu-ea lui $oland, ntruc+t s-a ndr(ostit de St.+na =-&relor) Detta
WalEer #i >detta Hol-es, ceilal7i doi -e-&ri ai trioului lui $oland, sunt "or7ate s
"or-e3e o sin(ur .ersonalitate, con7in+nd ele-ente at+t din Detta, c+nd #i din
>detta, c+nd .istolarul i3&ute#te ntr-un "inal s le "ac .e cele dou s se
recunoasc reci.roc) /cest %i&rid este ca.a&il s acce.te #i s rs.und la
dra(ostea lui Eddie) >detta Susanna% Hol-es #i Detta Susanna% WalEer de,in
ast"el o "e-eie nou, o a treia "e-eieA Susanna% Dean)
?acE Mort -oare su& ro7ile aceluia#i -etrou 8 acel le(endar tren de 6inie / 8
care a lsat-o .e >detta "r .icioare n ur- cu cincis.re3ece sau #ais.re3ece ani)
Pa(u&-n ciu.erci)
Ti .entru nt+ia oar n ani "r nu-r, $oland de Gilead nu -ai este sin(ur n
dru-ul su ctre Turnul ;ntunecat) *ut%&ert #i /lain, to,ar#ii si .ierdu7i de
odinioar, au "ost nlocui7i de Eddie #i Susanna%))) Pistolarul are ns un -od al
lui de a le "i un leac a-ar .rietenilor) =n leac c%iar "oarte a-ar)
inuturile pustii duce -ai de.arte .o,estea acestor trei .elerini .e "a7a 6u-ii de
MiNloc, la c+te,a luni du. con"runtarea de l+n( ulti-a u# de .e .laN) /u
a,ansat o &un &ucat de dru- n interiorul continentului) Perioada de odi%n se
a.ro.ie de s"+r#it #i a nce.ut o .erioad a n,7rii) Susanna% n,a7 s tra( cu
ar-a))) Eddie n,a7 s cio.leasc))) #i .istolarul n,a7 cu- e s-7i .ier3i -in7ile,
c+te .u7in o dat) P> ulti- notA *ititorii -ei din NeB UorE ,or #ti c -i-a- luat
anu-ite li&ert7i de natur (eo(ra"ic) Pentru acestea, tra( ndeNde c ,oi "i
iertat)Q
Doar un -or-an de i-a(ini, "r+nte n lu-ina soarelui,
=nde co.acii -or7ii nu-7i druie ad.ost #i nici (reierii u#urare,
Iar n .ietrele ster.e nu se aude un susur de a.) =-&r
/"li nu-ai su& st+nca aceasta ro#cat,
PGino la u-&ra acestei st+nci ro#cateQ,
Ti a- s-7i art ce,a deose&it "a7 de oricare
Din u-&rele tale -atinale care-7i ur-ea3 cu .a#i -ari
>ri "a7 de u-&ra ta ,es.eral, ridic+ndu-se s-7i ,in n nt+-.inareM
/- s-7i art "rica ntr-un .u-n de 7r+n)
T.S. ELIOT, ara pustie
1
?alnic 3drean7 desc.7+nat
Era orice scaiete su-e7it 8
1
T)S) Eliot, oeme, trad) de /urel *o,aci, Ed) /l&atros, 19!2 Pn) tr)Q)
S.re-a nu -ai "i de se-eni .i3-uit)
*u orice "run3 as.r #i cr.at
Murea s.eran7a de-a-n,er3i ,reodat 8
De .arc-o "iar ,ia7a-ar "i stri,it)
ROBERT BROWNING, Infantele Roland la Turnul ntunecat sosita
8 *e r+u e acestaS ntre& Millicent ntr-o doar)
8 E doar un .+r+u) Cine, .oate ni7el -ai -ult de-at+t) Se c%ea- Pustiu)
8 *%iar a#aS
8 Da, 3ise Wini"red, c%iar a#a)
ROBERT !I"#$!N, $%na &n '(nu)(
19
REDEMPIUNE
CARTEA NTI
JAKE
FRICA NTR-UN PUMN DE RN
I
URSUL I OSUL
1
Pentru ea, era a treia oar cu (loan7e ade,rate))) #i .ri-a dat c+nd scotea
.istolul din tocul cu care o ncinsese $oland)
/,eau (loan7e &une din &el#u(M $oland adusese cu el -ai &ine de trei sute din
lu-ea n care Eddie #i Susanna% Dean #i duseser ,ie7ile .+n la -o-entul
ale(erii lor) 4a.tul c a,eau (loan7e destule nu nse-na ns c acestea .uteau "i
risi.iteM di-.otri,) Weii nu-i a,eau la su"let .e risi.itori) $oland "usese n,7at,
nt+i de tatl su #i a.oi de *ort, cel -ai -are n,7tor al lui, s cread a#a, #i
asta continua s-i "ie credin7a) Poate c 3eii aceia nu te .ede.seau .e loc, dar -ai
cur+nd sau -ai t+r3iu .edea.sa tre&uia is.#it))) #i cu c+t era a#te.tarea -ai
lun(, cu at+t de,enea .o,ara -ai (rea)
6a nce.ut nu "usese ne,oie de (loan7e ade,rate) $oland tr(ea cu .istolul de
-ai -ul7i ani dec+t ar "i .utut crede "ru-oasa "e-eie tuciurie n scaun cu rotile) >
corectase la nce.ut doar ur-rindu-i direc7ia c+nd ea tr(ea de .ro& n 7intele
.re(tite de el) 4e-eia .rindea re.ede) /t+t ea, c+t #i Eddie .rindeau re.ede)
*u- &nuise, a-+ndoi erau .istolari nnscu7i)
/st3i, $oland #i Susanna% ,eniser ntr-o .oian a"lat la -ai .u7in de un
Eilo-etru #i Nu-tate de ta&ra din .dure, care le era cas deNa de a.roa.e dou
luni) Wilele trecuser ntr-o dulce -onotonie) *or.ul .istolarului se ,indecase n
,re-e ce Eddie #i Susanna% n,7au lucrurile .e care $oland tre&uia s-i n,e7eA
cu- s tra( cu .istolul, cu- s ,+ne3e, s e,iscere3e #i s cure7e .radaM cu-
.ri-a dat s ntind, a.oi s usuce #i s t&ceasc .ieile acelor .r3iM cu- s
"oloseasc la -aDi-u- .r7ile ani-alului, ast"el nc+t s nu se iroseasc ni-ic
din elM cu- s a"le nordul orient+ndu-se du. Steaua Ctr+n #i sudul du. Ma-a
Ctr+nM cu- s asculte .durea n care se (seau acu-, la o sut de Eilo-etri
nord-est, sau -ai &ine, de Marea Gestului) /st3i, Eddie r-sese n ur- #i
.istolarul nu era deranNat de asta) 6ec7iile .e care le 7ii -inte cel -ai &ine, #tia
$oland, sunt ntotdeauna acelea .e care le n,e7i sin(ur)
Totu#i, lec7ia care "usese -ereu cea -ai i-.ortant era #i acu- cea -ai
i-.ortantA cu- s tra(i cu .istolul #i cu- s ni-ere#ti 7inta de "iecare dat) *u-
s uci3i)
Mar(inile .oienii erau trasate de &ra3i ntuneca7i, cu -iros dulce, dis.u#i n
Nurul lui ntr-un se-icerc a.roDi-ati,) *tre sud, terenul co&ora &rusc o sut de
-etri ntr-o serie de .ra(uri din -arn s"r+-icioas #i st+nci s.arte, ca ni#te scri
.entru uria#i) =n .+r+u cu a. li-.ede ie#ea din .dure #i str&tea .oiana .rin
-iNloc, &ol&orosind nt+i .rintr-un canal ad+nc s.at n .-+ntul &uretos #i .iatra
"ria&il, a.oi cur(+nd .e su.ra"a7a de roc cr.at care co&ora lin s.re locul unde
terenul se .o,+rnea)
/.a str&tea tre.tele ntr-o serie de cascade #i nenu-rate curcu&eie "ru-oase,
unduitoare) Dincolo de -ar(inea .o,+rni#ului era o ,ale -a(ni"ic, ad+nc, .lin
#i ea de .ini #i c+7i,a ul-i &tr+ni #i -ari, care re"u3au a "i da7i deo.arte) /ce#tia
se nl7au ,er3i #i luDurian7i, ar&ori care .ro&a&il erau &tr+ni c+nd tr+-ul de .e
care ,enea $oland era nc t+nrM nu ,edea niciun se-n cu- c ,alea ar "i ars
,reodat, de#i &nuia c tre&uie s "i atras "ul(ere la un -o-ent sau altul) Iar
"ul(erele nici n-ar "i "ost sin(urul .ericol) ;ntr-un ti-. nde.rtat, n .durea
aceea locuiser oa-eniM $oland dduse .este ur-e lsate de ei, n -ai -ulte
r+nduri, de-a lun(ul ulti-elor s.t-+ni) Erau arte"acte .ri-iti,e n cea -ai -are
.arte, dar ntre ele se nu-rau cio&uri de oale de lut care .utuser "i clite doar n
"oc) Ti "ocul era o -aterie dia&olicM si-7ea .lcere n a sc.a din -+inile care au
creat-o)
Deasu.ra acestei scene &ucolice se arcuia un cer al&astru, "r .at, .e care
c+te,a ciori 3&urau n cerc la distan7 de c+7i,a Eilo-etri, croncnind cu ,ocile lor
&tr+ne #i as.re) Preau a(itate, ca #i c+nd ar "i ur-at o "urtun, ns $oland
adul-ecase aerul #i nu si-7ise .loaie n el)
;n st+n(a .+r+ului se a"la o st+nc) $oland .usese .e ea #ase a#c%ii de .iatr)
Toate con7ineau "oi7e de -ic #i scli.eau ca ni#te lentile n lu-ina cald a du.-
a-ie3ii)
8 =lti-a #ans, 3ise .istolarul) Dac tocul e inco-od 8 "ie #i nu-ai .u7in 8
s.une--i acu-) N-a- ,enit aici s irosi- -uni7ie)
Ea i arunc o .ri,ire .ie3i#, sardonic, #i .entru un -o-ent el o ,3u .e Detta
WalEer acolo) Era ca o ra3 de lu-in ce7oas re"lectat ntr-o &ar de o7el)
8 *e ai "ace dac n-ar "i co-od #i eu nu 7i-a# s.uneS Dac a# rata toate
&uc7elele aleaS M-ai .lesni .este ca., cu- "cea n,7torul la al tuS
Pistolarul 3+-&i) ;n ulti-ele cinci s.t-+ni 3+-&ise -ai -ult dec+t n cei cinci
ani care le .recedaser)
8 Nu .ot "ace asta, #i tu #tii) Era- co.ii, unu la -+n 8 co.ii care nu trecuser
nc .rin ritualul &r&7iei) Pe un co.il l .o7i .l-ui, ca s-l corecte3i, dar)))
8 ;n lu-ea -ea, a-7i .l-ui .lodul nu-i un lucru .ri,it cu &l+nde7e de oa-enii
&uni, 3ise Susanna%, .e un ton sec)
$oland ridic din u-eri) ;i era (reu s-#i i-a(ine3e o ast"el de lu-e 8 oare nu
s.unea Marea *arteA 9S nu-7i .ar ru de ,er(ea, ca s nu-7i cocolo#e#ti co.ilulS:
8 dar nu credea c Susanna% -in7ea)
8 6u-ea ta nu a -ers -ai de.arte, 3ise el) Multe lucruri sunt di"erite acolo) N-
a- ,3ut eu oare cu oc%ii -ei c a#a esteS
8 Ca cred c ai ,3ut)
8 ;n orice ca3, tu #i Eddie nu sunte7i co.ii) /r "i o (re#eal din .artea -ea s ,
trate3 ca #i c+nd a7i "i) Iar dac a "ost ne,oie de teste, a-+ndoi le-a7i trecut)
De#i n-o s.use cu ,oce tare, se (+ndea la "elul n care se nc%eiaser lucrurile .e
.laN, c+nd ea s.ul&erase trei %o-aro#enii c+t ai cli.i, nainte s a.uce s-i
descrne3e, .e el #i .e Eddie, .+n la os) $e-arc 3+-&etul ei, n c%i. de rs.uns,
#i-#i s.use c .oate #i a-intea #i ea acela#i lucru)
8 *e-o s "aci, deci, dac-o s tra( de ra%atS
8 > s - uit la tine) *red c altce,a nu ,a tre&ui s "ac)
Ea cu-.ni ideea, a.oi ncu,iin7 din ca.)
8 Posi&il)
;ncerc din nou cureaua) Era ncins cu ea .este .ie.t ca un toc de u-r Po
.ractic .e care $oland o nu-ea n (+nd 9le(tura doc%erului:Q #i .rea relati,
si-.l, dar i luase -ulte s.t-+ni de ncercri e#uate 8 #i -ult -e#tereal 8 ca
re3ultatul s "ie &un) *ureaua #i re,ol,erul al crui -+ner din le-n de santal ros
se i7ea din tocul ,ec%i, uns cu ulei, "useser ale .istolaruluiM tocul i at+rnase la
#oldul dre.t) Petrecuse -ult ti-. n ulti-ele cinci s.t-+ni con,in(+ndu-se c
nu a,ea s -ai at+rne acolo niciodat) Gra7ie %o-aro#eniilor, acu- era un .istolar
st+n(aci)
8 *u- e, deciS ntre& el din nou) De data aceasta, ea i r+se n "a7)
8 $oland, cureaua asta ,ec%e-i at+t de co-od c+t ,a "i ,reodat) /cu-, ,rei s
tra( cu .istolul sau doar s st- aici #i s ascult- croncnitul ciorilor de coleaS
Si-7i cu- de(etele -ici #i ascu7ite ale tensiunii #i "ac loc su& .ielea sa #i &nui
c la "el si-7ise #i *ort uneori, dincolo de as.ectul lui eDterior as.ru) Goia ca
"e-eia s "ie &ine))) a,ea ne/oie ca ea s "ie &ine) / arta ns c+t de tare ,oia #i
a,ea ne,oie))) asta .utea duce la de3astru)
8 S.une--i lec7ia nc o dat, Susanna%)
Ea sus.in, ntr-o eDas.erare Nucat))) dar n ti-. ce ,or&ea, 3+-&etul i se #terse
#i c%i.ul ei ntunecat, "ru-os, de,eni sole-n) Ti de .e &u3ele ei, el au3i din nou
,ec%ea litanie, nnoit acu- de (lasul ei) Nu se a#te.tase niciodat s aud acele
cu,inte de la o "e-eie) *+t de natural sunau))) #i totu#i c+t de ciudat #i de
.ericulos, totodat)
8 9Nu 7intesc cu -+na -eaM cea care 7inte#te cu -+na ei a uitat c%i.ul tatlui)
Kintesc cu oc%iul)
Nu tra( cu -+na -eaM cea care tra(e cu -+na ei a uitat c%i.ul tatlui) Tra( cu
-intea)
Nu ucid cu ar-a -ea))):
Se ntreru.se #i art s.re .ietrele ns.icate cu -ic de .e &olo,an)
8 Eu oricu- n-o s ucid ni-ic))) nu-s dec+t ni#te pietricele)
ED.resia ei 8 ni7el tru"a#, ni7el o&ra3nic 8 su(era c se a#te.ta ca $oland s "ie
eDas.erat, .oate c%iar ner,os) $oland, totu#i, trecuse .rin ceea ce trecea ea acu-M
nu uitase c .istolarii ucenici sunt neast+-.ra7i #i cu -in7ile aiurea, neo&r3a7i #i
n stare s -u#te n cel -ai ne.otri,it -o-ent))) #i desco.erise o nea#te.tat
ca.acitate n sine) Putea s-i n,e7e .e al7ii) Mai -ult, i .lcea s-i n,e7e #i se
tre3ea ntre&+ndu-se, din c+nd n c+nd, dac a#a sttuser lucrurile #i-n ca3ul lui
*ort) Cnuiala lui era c da)
/cu-, #i -ai -ulte ciori nce.ur s croncneasc as.ru, n .durea din s.atele
lor) > .arte a -in7ii lui $oland o&ser, "a.tul c noile croncnituri erau a(itate,
nu doar certre7eM .srile acelea .reau s "i "ost s.eriate #i "or7ate s .rseasc
.rada din care se n"ru.tau) /,ea ns lucruri -ai i-.ortante la care s se
(+ndeasc, dec+t la -oti,ul .entru care un stol de ciori se s.eriase, a#a c .use
in"or-a7ia la .strare #i se concentr din nou asu.ra lui Susanna%) / nu "ace asta
cu un ucenic nse-na s ceri o a doua -u#ctur, -ai .u7in (lu-ea7) Ti cine ar "i
de ,in .entru astaS *ine altcine,a, dac nu .ro"esorulS *ci nu el oare o n,7a
s -u#teS ;i n,7a .e am%ndoi s -u#te) >are nu asta era un .istolar, c+nd ddeai
la o .arte cele c+te,a re(uli stricte de conduit #i .u7inele note &tute n .iatr ale
cate%is-uluiS Nu era oare el Psau eaQ doar un #oi- cu c%i. u-an, n,7at s -u#te
la co-andS
8 Nu, 3ise el) Nu sunt .ietre)
Ea ridic s.r+ncenele #i nce.u s 3+-&easc din nou) /cu-, ,3+nd c el nu ,a
r&u"ni, cu- "cea uneori c+nd ea era lent #i neast+-.rat Psau cel .u7in nu
ncQ, oc%ii ei c.tar iar#i scli.irea aceea .er"id, de lu-in re"lectat n o7el,
.e care el o asocia cu Detta WalEer)
8 Nu-sS
Tonul #u(u&7 din ,ocea ei era nc a"a&il, dar el credea c a,ea s ca.ete
accente rutcioase, dac-i .er-itea) 4e-eia era ncordat, .re(tit, cu (%earele
deNa scoase .e Nu-tate din teci)
8 Nu, nu sunt, 3ise el, tac%in+nd-o la r+ndul su) Ti lui nce.u s-i re,in
3+-&etul .e &u3e, dar era un 3+-&et ri(id #i li.sit de u-or) Susanna%, 7i-a-inte#ti
de fe0ele palide 'or%te.
Sur+sul ei ddu s se stin()
8 1e0ele palide 'or%te din >D"ord ToBnS Sur+sul i dis.ruse)
8 Ki-aduci a-inte ce au "cut fe0ele palide 'or%te cu tine #i cu .rietenii tiS
8 /ceea n-a- "ost eu, 3ise ea) /ceea a "ost alt "e-eie)
>c%ii ei c.taser o uittur -at, .osac) $oland ura .ri,irea aceea, dar i #i
con,enea de -inune) Era .ri,irea corect$, cea care s.unea c ,reascurile ard &ine
#i-n scurt ti-. &utucii cei -ari ,or nce.e s se a.rind)
8 Da) /#a e) *-7i .lace sau nu, era >detta Susanna% Hol-es, "iica lui Sara%
WalEer Hol-es) Nu tu a#a cu- e#ti, ci tu a#a cu- ai fost) Ki-a-inte#ti "urtunurile
de .o-.ieri, Susanna%S Ki-a-inte#ti din7ii de aur, cu- i-ai ,3ut c+nd au "olosit
"urtunurile -.otri,a ta #i a .rietenilor ti, n >D"ordS *u- i-ai ,3ut sc+nteind n
ti-. ce ei r+deauS
Ea le s.usese lucrurile acestea, #i nu-eroase altele, n -ulte no.7i lun(i, .e c+nd
"ocul ardea -olco- n ,atr) Pistolarul nu n7elesese totul, dar ascultase cu
aten7ie, c%iar #i a#a) Ti 7inuse -inte) Durerea era o unealt, n de"initi,) =neori era
cea -ai &un unealt)
8 *e-i cu tine, $olandS De ce ,rei s--i aduci n (+nd .orcriile asteaS /cu-,
oc%ii su-&ri sc+nteiau la el .ericulosM i a-inteau de oc%ii lui /lain atunci c+nd
&l+ndul /lain era st+rnit)
8 Pietrele alea de acolo-s oa-enii aceia, rosti $oland ncet) >a-enii care te-au
nc%is ntr-o celul #i te-au lsat s "aci .e tine) >a-enii cu &+te #i c+ini) >a-enii
care 7i-au s.us .i3d nea(r)
/rt s.re ele, -i#c+nd de(etul de la st+n(a la drea.ta)
8 Iat-l .e cel care te-a ciu.it de s+n #i a r+s) Iat-l .e cel care a s.us c-ar "i -ai
&ine s ,eri"ice dac n-ai ce,a ndesat n cur) Iat-l .e cel care 7i-a s.us
ci-.an3eu n roc%ie de cinci sute de dolari) Iat-l .e cel care a lo,it cu &astonul n
s.i7ele scaunului tu cu rotile, .+n c+nd ai cre3ut c sunetul te ,a scoate din
-in7i) Iat-l .e cel care i-a s.us .rietenului tu 6eon c-i un homal$u) Ti cel din
ca.t, Susanna%, este ?acE Mort)
/colo) Pietrele alea) 2amenii $ia)
4e-eia res.ira re.ede acu-, .ie.tul u-"l+ndu-se #i co&or+nd cu -i#cri scurte
#i iu7i su& cureaua .istolarului, cu ncrctura ei (rea de (loan7e) >c%ii ei l
.rsiserM se uitau la &uc7ile de .iatr .tate cu -ic) Dincolo de ele, la oarecare
distan7, un co.ac se cr. #i c3u la .-+nt) /lte ciori croncnir n ,3du%)
/d+nc n Nocul care nu -ai era un Noc, niciunul dintre ei nu o&ser,)
8 >, daS rsu"l ea) /#a 3iciS
8 /#a 3ic) /cu- s.une-7i lec7ia, Susanna% Dean, #i "ii sincer)
De data aceasta, cu,intele c3ur de .e &u3ele ei ca -ici &uc7i de (%ea7) M+na
ei drea.t tre-ur u#or .e &ra7ul scaunului cu rotile, ca un -otor la ralanti)
8 9Nu 7intesc cu -+na -eaM cea care 7inte#te cu -+na ei a uitat c%i.ul tatlui) Eu
7intesc cu oc%iul):
8 Cun)
8 9Nu tra( cu -+na -eaM cea care tra(e cu -+na ei a uitat c%i.ul tatlui) Eu tra(
cu -intea):
8 /#a a "ost dintotdeauna, Susanna% Dean)
8 9Nu ucid cu .istolul -euM cea care ucide cu .istolul ei a uitat c%i.ul tatlui)
Eu ucid cu ini-a):
8 !tunci, &CI(3-I, pentru numele tat$lui t$u4 stri( $oland) &CI(3-I 3
T2I4
M+na ei drea.t "u o cea7 ntre &ra7ul scaunului #i -+nerul re,ol,erului lui
$oland) /cesta ie#i din toc ntr-o secund #i -+na ei st+n( co&or, ac7ion+nd
coco#ul cu -i#cri la "el de iu7i #i delicate ca 3&aterile ari.ilor unui coli&ri) Tase
.ocnete scurte rsunar n ,ale #i cinci dintre cele #ase .ietre a#e3ate .e &olo,an
dis.rur de .e "a7a .-+ntului)
=n -o-ent, niciunul nu scoase o ,or& 8 nici -car nu res.ir, .arc 8 n
,re-e ce ecoul se nde.rta, sc3+nd) P+n #i ciorile a-u7ir, cel .u7in .entru
-o-ent)
Pistolarul s.arse tcerea cu trei cu,inte atone #i totu#i straniu accentuateA
8 E "oarte &ine)
Susanna% se uit la .istolul din -+na ei ca #i c+nd nu l-ar -ai "i ,3ut niciodat
.+n atunci) =n "uior de "u- se ridica din 7ea,, .er"ect dre.t n aerul ne-i#cat,
tcut) /.oi, ncet, "e-eia l .use na.oi n toc, su& .ie.t)
8 Cine, dar nu .er"ect, 3ise ea ntr-un s"+r#it) /- ratat una)
8 DaS
$oland se duse la st+nc #i lu n -+n .ietricica r-as) > .ri,i, du. care i-o
arunc ei)
Ea o .rinse cu st+n(aM drea.ta r-ase a.roa.e de .istol, ,3u el -ul7u-it)
Tr(ea -ai &ine #i -ai natural dec+t Eddie, dar nu n,7ase lec7ia de acu- la "el
de re.ede ca Eddie) Dac ar "i "ost cu ei n ti-.ul sc%i-&ului de "ocuri din clu&ul
de noa.te al lui Cala3ar, .oate ar "i n,7at-o) /cu-, n7elese $oland, n s"+r#it
n,7a #i ea) 4e-eia se uit la .iatr #i ,3u cio&itura, ad+nc de a&ia de c+7i,a
-ili-etri, n col7ul de sus)
8 Doar ai atins-o, s.use el, ntorc+ndu-se la ea, dar ntr-un sc%i-& de "ocuri,
uneori nici nu ai ne,oie de -ai -ult) *+nd 3(+rii un ins, l "aci s-#i .iard 7inta)))
Tcu)
8 De ce te ui7i a#a la -ineS
8 Nu #tii, nu-i a#aS *%iar nu #tiiS
8 Nu) Mintea ta e deseori "erecat .entru -ine, Susanna%)
Gocea lui nu era deloc de"ensi,, #i Susanna% cltin eDas.erat din ca.)
;n,+rtita ra.id a .ersonalit7ii ei uneori l scotea din sriteM a.arenta lui
inca.acitate de a s.une altce,a dec+t eDact ce-i ,enea n (+nd a,ea "r (re#
acela#i e"ect asu.ra ei) Era cel -ai literal o- .e care l nt+lnise ,reodat)
8 Cine, 3ise ea) ;7i ,oi spune de ce - uit la tine a#a, $oland) Pentru c ce ai
"cut a "ost un truc ie"tin) /i s.us c nu - ,ei .lesni, c nu - po0i .lesni, c%iar
dac a# "e#teli-o))) dar "ie ai -in7it, "ie e#ti "oarte .rost, #i eu +tiu c nu e#ti .rost)
>a-enii nu .l-uiesc ntotdeauna cu -+inile, du. cu- orice &r&at #i orice
"e-eie din rasa -ea .oate de.une -rturie) ;n locul din care ,in eu a,e- o ,or&A
9Pot "i ru.t n &taie))):
8 9)))dar tac%inrile nu - atin(:, nc%eie $oland)
8 Ei, nu e toc-ai a#a, dar cred c e#ti .e a.roa.e) >ricu-, indi"erent cu- o s.ui,
r-+ne o (o(ori7) Doar nu de .o-an se 3ice c ceea ce ai "cut tu e 9&taie cu
(ura:) *u,intele tale m$ dor, $oland 8 c%iar ,rei s stai acolo #i s s.ui c n-ai
#tiut c ,a "i a#aS
Ea #edea n scaunul cu rotile, uit+ndu-se n sus la el cu o curio3itate sincer,
lu-inoas, iar $oland (+ndi 8 nu .entru .ri-a oar 8 c fe0ele palide 'or%te din
lu-ea lui Susanna% tre&uie c "useser in#i "ie "oarte curaNo#i, "ie "oarte .ro#ti ca
s i se o.un ei, in"ir- n scaun cu rotile sau nu) Ti, cu- u-&lase .rintre ei, nu
credea c rs.unsul era &ra,ura)
8 Nu --a- (+ndit #i nu--i .as de senti-entele tale, 3ise el, cal-) Te-a- ,3ut
c-7i ar7i din7ii #i a- #tiut c ,rei s -u#ti, a#a c 7i-a- &(at o 3&al-n (ur) Ti
a "unc7ionat))) nu-i a#aS
ED.resia ei era acu- una de ui-ire rnit)
8 5emernicule4
;n loc s-i dea un rs.uns, $oland lu .istolul din tocul ei, desc%ise &utoia#ul cu
de(etele r-ase la -+na drea.t #i nce.u s-l rencarce cu -+na st+n()
8 N-a- nt+lnit niciodat unul -ai aro(ant ca)))
8 /,ea- ne/oie s -u#ti, 3ise el .e acela#i ton cal-) Dac n-o "ceai, ai "i tras
co-.let aiurea 8 cu -+na #i .istolul n loc de oc%i #i -inte #i ini-) Dac a "ost
un trucS Dac a "ost o aro(an7S Nu cred) *red, Susanna%, c tu ai "ost cea n al
crei su"let sttea cui&rit aro(an7a) *red c tu ai "ost cea creia -intea-i sttea
la trucuri) /sta nu - deranNea3) Di-.otri,) =n .istolar "r din7i nu e .istolar)
8 4ir-ar s "ie, eu nu sunt un .istolarX
El o i(norM #i .utea .er-ite s o i(nore) Dac ea nu era .istolar, atunci el era
un &ill'-&u-&ler)
8 Dac ar "i "ost un Noc, .oate c --a# "i co-.ortat alt"el) Dar sta nu-i un Noc)
E)))
Duse -+na tea"r la "runte #i o 7inu acolo un -o-ent, cu de(etele deasu.ra
t+-.lei dre.te) G+r"urile de(etelor, o&ser, ea, tre-urau ni7el)
8 $oland, ce te doareS ntre& .e un ton sc3ut)
M+na co&or ncet) Pistolarul introduse &utoia#ul la locul lui #i .use re,ol,erul
n tocul cu care era ncins ea)
8 Ni-ic)
8 Ca e ce,a) /- ,3ut eu) Ti Eddie a ,3ut) / nce.ut i-ediat ce a- .rsit
.laNa) *e,a nu e &ine #i se a(ra,ea3 -ereu)
8 Totul e &ine, re.et el)
Ea ntinse -+inile #i le lu .e ale lui) 4uria o .rsise, cel .u7in .entru -o-ent)
Se uit n(riNorat n oc%ii lui)
8 Eu #i Eddie))) asta nu este lu-ea noastr, $oland) 4r tine, a- -uri aici) /-
a,ea ar-ele tale, #i #ti- s tra(e- cu ele, ne-ai n,7at s "ace- asta destul de
&ine, ns tot a- -uri) Noi))) noi de.inde- de tine) /#a c s.une--i care e
.ro&le-a) D--i ,oie s te aNut) D-ne ,oie am%ndurora s te aNut-)
$oland nu "usese niciodat un o- care s se n7elea( .e sine .ro"und sau s-i
.ese de astaM conce.tul de con#tiin7 de sine Pdar-ite acela de autoanali3Q era
strin de el) Pe el l caracteri3a ac7iunea 8 #i consulta iute "iin7a luntric, co-.let
-isterioas, #i ac7iona) Dintre to7i, el "usese cel -ai &ine alctuit, un o- al crui
-ie3 .ro"und ro-antic era nc%is ntr-o cutie de o si-.litate &rut, ce consta din
instinct #i .ra(-atis-) /runc #i acu- o .ri,ire (r&it s.re interior #i aNunse la
conclu3ia c tre&uie s-i s.un totul) Era ce,a cu el) >, da) ;ntr-ade,r) Era o
.ro&le- cu -intea, ce,a la "el de si-.lu ca "irea sa #i la "el de ciudat ca strania
lui ,ia7 de rtcitor s.re care l -.insese acea "ire)
Desc%ise (ura .entru a rostiA 0i #ic eu care-i pro'lema, Susannah, +i-0i #ic doar
-n trei cu/inte. mi pierd min0ile) ;nainte ns de a .utea nce.e, n .dure se -ai
.r&u#i un co.ac 8 se .r&u#i cu un uruit .uternic, stri,itor) De data aceasta,
co.acul c3u -ai a.roa.e, iar ei nu -ai erau concentra7i .e un test de ,oin7
de(%i3at n lec7ie) ;l au3ir a-+ndoi, a-+ndoi au3ir croncnitul a(itat al ciorilor
care-l ur- #i a-+ndoi n7eleser "a.tul c ar&orele c3use a.roa.e de ta&ra lor)
Susanna% ntorsese ca.ul n direc7ia sunetului, dar acu- oc%ii ei, -ari #i
nedu-eri7i, re,enir la c%i.ul .istolarului)
8 EddieX 3ise ea)
=n stri(t se ridic din -area ,erde-crud a .durii din s.atele lor 8 un stri(t de
"urie, necu.rins) *3u alt co.ac, #i a.oi altul) Sunetul .rodus se-na cu un tir de
-ortier) Lemn uscat, (+ndi .istolarul) Copaci mor0i)
8 EddieX De data aceasta, Susanna% stri( nu-ele) >rice ar "i, e a.roa.e de
EddieX
M+inile ei 3&urar la ro7ile scaunului #i nce.ur (reaua -isiune de a-l ntoarce
.e loc)
8 Nu a,e- ti-. .entru asta)
$oland o .rinse de su&suori #i o ridic din scaun) > -ai .urtase n &ra7e nainte,
atunci c+nd dru-ul n(reuna -ersul n scaun 8 a-+ndoi &r&a7ii o .urtaser 8,
ns ea tot "u ui-it de ra.iditatea lui stranie, ne-iloas) ;ntr-un -o-ent era n
scaunul cu rotile, un o&iect .e care l cu-.rase de la cel -ai &un -a(a3in cu
articole -edicale din NeB UorE *it', n toa-na lui 195<, #i-n ur-torul sttea
ntr-un ec%ili&ru .recar .e u-erii lui $oland, ca o -aNoret, coa.sele ei
-usculoase str+n(+ndu-i (+tul de o .arte #i de alta, iar el cu .al-ele deasu.ra
ca.ului, a.s+nd-o .e #ale) ;nce.u s aler(e cu ea, ci3-ele lui sc+lciate lo,ind
.-+ntul .resrat cu ace de &rad, ntre "(a#ele lsate de scaunul ei)
8 >dettaX stri( el, re,enind n acest -o-ent de stres la nu-ele .e care ea l
.urtase c+nd o cunoscuse) Nu .ierde .istolulX Pentru nu-ele tatlui tuX
S.rinta .rintre co.aci acu-) > &roderie de u-&re cu .ete de soare trecea .este
ei n -o3aicuri -i#ctoare, n ,re-e ce $oland -rea .asul) Mer(eau la ,ale
acu-) Susanna% ridic -+na st+n( .entru a se "eri de o ra-ur care ,oia s o
do&oare de .e u-erii .istolarului) ;n aceea#i cli., co&or -+na drea.t la
-+nerul anticului re,ol,er, 7in+ndu-l)
&n *ilometru +i 6um$tate, (+ndi ea) C%t -0i ia s$ parcur"i distan0a asta -n
aler"are. C%t, c%nd el "alopea#$ -n ritmul $sta. 5u mult, dac$ nu /a aluneca pe
acele astea de pe 6os... dar poate .rea mult. 1$, (oamne, s$ fie 'ine... f$ ca 3ddie
al meu s$ fie 'ine)
Parc n rs.uns, Susanna% au3i &estia "r c%i. sco7+nd din nou un stri(t)
Gocea aceea necu.rins era ca un tunet) > os+nd)
2
Era cea -ai -are creatur din .durea care odinioar "usese cunoscut su&
nu-ele de Marea Pdure de la /.us, #i cea -ai ,+rstnic) Mul7i dintre ul-ii ,ec%i
#i -ari .e care $oland i o&ser,ase n ,ale "useser doar ni#te -ldi7e n"i.te n
sol c+nd ursul ie#ise din str"undul ne#tiut al 6u-ii Dina"ar, ase-enea unui re(e
sl&atic, rtcitor)
*+nd,a, >a-enii Gec%i triser n Pdurea de la /.us Pur-ele lor le (sise
$oland din loc n loc, n ulti-ele s.t-+niQ #i .lecaser de tea-a colosalului urs
ce nu -urea) ;ncercaser s-l ucid, c+nd desco.eriser c nu erau sin(uri .e noul
teritoriu .e care ,eniser, ns c%iar dac s(e7ile lor l n"uriau, nu-i .roduceau
nicio stricciune) Iar el nu era con"u3 n le(tur cu sursa c%inului su, cu- erau
celelalte &estii din .dure 8 c%iar #i ser,alii .rdtori care sl#luiau #i-#i "ceau
ne,oile .e dealurile de nisi. dins.re ,est) NuM el #tia de unde ,eneau s(e7ile,
ursul acesta) Ttia) Ti .entru "iecare s(eat care #i (sea 7inta n carnea de su&
.ielea lui lsat, el lua trei, .atru, .oate c%iar #i o Nu-tate de du3in dintre
>a-enii Gec%i) *o.ii, dac .utea .une la&a .e eiM "e-ei, dac nu .utea) Pe
r3&oinici i dis.re7uia, iar aceasta era cul-ea u-ilin7ei)
;ntr-un s"+r#it, c+nd ade,rata sa natur le de,enise clar, ncercrile lor de a-l
ucide ncetaser) El era, desi(ur, ncarnarea unui de-on 8 ori u-&ra unui 3eu) I-
au s.us Mir, ceea ce .entru oa-enii aceia nse-na 9lu-ea de dincolo de lu-e:)
/,ea o nl7i-e de dou3eci #i unu de -etri #i, du. o.ts.re3ece sau -ai -ulte
secole de do-nie necontestat n Pdurea de la /.us, era .e -oarte) Poate
-oti,ul -or7ii sale "usese la nce.ut un or(anis- -icrosco.ic din ce,a ce
-+ncase sau &useM .oate era ,+rsta naintatM cel -ai .ro&a&il era o co-&ina7ie a
celor dou) *au3a nu a,ea i-.ortan7M re3ultatul "inal ns 8 o colonie de .ara3i7i
care se n-ul7eau ra.id #i i scor-oneau "a&ulosul creier 8 a,ea) Du. ani ntre(i
de luciditate &rutal, calculat, Mir o luase ra3na)
=rsul .rinsese de ,este c din nou erau oa-eni n .dureM .durea era re(atul
su #i, c%it c era ne-r(init, ni-ic i-.ortant din ceea ce se .etrecea acolo nu-i
sc.a din ,edere -ult ti-.) Se retrsese din calea nou-,eni7ilor, #i nu "iindc s-ar
"i te-ut de ei, ci "iindc nu a,ea nicio trea& cu ei #i nici ei cu el) /.oi .ara3i7ii
#i nce.user lucrarea #i .e -sur ce ne&unia lui crescuse, el de,enise tot -ai
si(ur c era ,or&a din nou de >a-enii Gec%i, c aceia care ntindeau ca.cane #i
ddeau "oc .durii se ntorseser #i c-n scurt ti-. #i ,or relua ,ec%ile o&iceiuri
.roaste) Doar c+nd 3cea n ulti-ul su &+rlo(, la a.roDi-ati, cinci3eci de
Eilo-etri de nou-,eni7i, -ai &olna, la "iecare rsrit de soare dec+t "usese la a.us,
cu o 3i n ur-, aNunsese s cread c >a-enii Gec%i reu#iser n s"+r#it s
(seasc o ar- e"icientA otra,a)
Genea de data aceasta nu ca s se r3&une .entru cine #tie ce ran -inor, ci s-i
st+r.easc .+n la ulti-ul, nainte ca otra,a lor s-#i "ac e"ectul co-.let))) #i-n
ti-. ce se a.ro.ia, orice (+nd i .ieri) $-aser doar "uria ro#ie, &+3+itul ru(init
al instala7iei de .e ca.ul su 8 -ecanis-ul rotitor dintre urec%ile lui, care #i
"cuse trea&a ntr-o lini#te dulce 8 #i un si-7 ol"acti, s.orit n c%i. ciudat, care-l
ducea "r (re# s.re ta&ra celor trei .elerini)
=rsul, al crui nu-e real nu era Mir, ci cu totul altul, #i croia dru- .rin .durea
ca o cldire -i#ctoare, un turn r.ciu(os cu oc%i ro#--aronii) >c%ii aceia
strluceau de "e&r #i ne&unie) *a.ul uria#, -.odo&it acu- cu o (%irland de
ra-uri ru.te #i ace de &rad, se cltina nencetat dintr-o .arte n alta) Din c+nd n
c+nd, strnuta, o eD.lo3ie n"undat 8 Ha.-*I=X 8 #i nori de .ara3i7i al&i
"or"otitori 7+#neau din nrile lui ude) 6a&ele ursului, cu (%eare cur&ate, lun(i de
un -etru, s-ul(eau co.acii) =-&la n dou .icioare, ls+nd ur-e ad+nci n solul
ne(ru, -oale, de su& ar&ori) Pu7ea a &alsa- .roas.t #i a eDcre-ente ,ec%i,
sttute)
Instala7ia de .e ca.ul su &+3+ia #i sc+r7+ia, sc+r7+ia #i &+3+ia)
Traseul ursului era a.roa.e nea&tutA o linie drea.t care a,ea s-l duc la ta&ra
celor care cute3aser s se ntoarc n .durea sa #i s-i u-.le ca.ul cu aceast
a(onie ,erde-nc%is) >a-eni Gec%i sau >a-eni Noi, -oartea i a#te.ta) *+nd
nt+lnea un co.ac -ort, .rsea uneori dru-ul dre.t c+t s-l do&oare la .-+nt)
=ruitul sec, eD.lo3i,, al cderii lui l &ucuraM du. ce ar&orele se .r&u#ea c+t era
de lun( sau r-+nea .ro.tit de un alt co.ac, ursul #i continua dru-ul .rintre
suli7e .ie3i#e de lu-in n care .luteau .articule de ru-e(u#)
3
*u dou 3ile n ur-, Eddie Dean rence.use s cio.leasc 8 .ri-a dat c+nd
ncerca asta de la ,+rsta de dois.re3ece ani) Kinea -inte c-i "cea .lcere #i
credea c se #i .rice.use la asta) Nu-#i aducea a-inte .artea aceea, nu "oarte &ine,
ns a,ea cel .u7in un indiciu n acest sensA Henr', "ratele lui -ai -are, ura s-l
,ad cio.lind)
2o, ui la feti0$, s.unea Henr') !#i ce faci, feti0$. 2 cas$ pentru p$pu+i. &n
0ucal -n care s$ faci pipi. 2o... ce 1R&M2S4
Henr' niciodat nu-i s.unea direct lui Eddie s nu "ac ce,aM nu ,enea niciodat
la el s s.unA 5u /rei s$ termini cu aia, frate. 7e#i tu, -0i iese 'ini+or, iar c%nd
faci ce/a ce-0i iese 'ini+or, eu de/in ner/os. 1iindc$, /e#i tu, eu sunt cel care
tre'uie s$ se priceap$ 'ini+or la tre'uri pe aici. 3u. 8enr9 (ean. !+a c$, frate
dra", cred c-o s$ te #"%nd$resc pentru te miri ce. 5-o s$ /in s$-0i #ic direct: ;5u
face asta, m$ ener/ea#$<, pentru c$ a+ p$rea, +tii tu, pu0in dus cu pluta. (ar o s$
te #"%nd$resc, -ntruc%t asta fac fra0ii mai mari, nu. 3 o parte a ima"inii. 2 s$ te
#"%nd$resc +i o s$ fac "lume pe seama ta p%n$ c%nd tu... mama m$-sii... 2 S=
T3RMI5I4 >ine.
Pi, nu era &ine, nu toc-ai, dar n casa Dean lucrurile de re(ul -er(eau a#a
cu- ,oia Henr' s -ear() Ti .+n "oarte de cur+nd, asta .ruse n ordine 8 nu
&ine, dar -n ordine) EDista o di"eren7 -ic, dar crucial, dac era .er-is) EDistau
dou -oti,e .entru care asta .rea n re(ul) =nul era un -oti, .rinci.alM cellalt
era unul secundar)
Moti,ul .rinci.al era acela c Henr' tre&uise s /i& GriN de Eddie atunci c+nd
doa-na Dean era la ser,iciu) Tre&uise s /i& GriN tot ti-.ul, "iindc odat
"a-ilia Dean a,usese #i o fiic$, dac era .er-is) /r "i a,ut cu .atru ani -ai -ult
ca Eddie #i cu .atru -ai .u7in dec+t Henr', dac ar "i trit, dar toc-ai asta era
c%estia, n7ele(i, cci ea nu trise) Ea "usese clcat .e un #o"er &eat c+nd Eddie
a,ea doi ani) 4eti7a ur-rea un Noc de #otron .e trotuar atunci c+nd se nt+-.lase)
;n co.ilrie, Eddie se (+ndise uneori la sora lui atunci c+nd l asculta .e Mel
/lien co-ent+nd -eciuri la UanEee Case&all NetBorE) *ine,a lo,ea o -in(e
3dra,n #i Mel urlaA ;Sfinte mare, a nimerit-o din plin4 ! ?I &SI4< Ei &ine,
&e7i,ul o ni-erise din .lin .e Gloria Dean, s"inte -are, .a #i .usi) Gloria era
acu- .e .untea aia su.erioar din cer, #i asta nu se nt+-.lase "iindc ea ar "i
a,ut (%inion sau "iindc statul NeB UorE %otr+se s nu sus.ende .er-isul
ticlosului du. a treia a-end .entru conducere su& in"luen7a &uturilor
alcoolice, ori -car "iindc Du-ne3eu se a.lecase s ia o alun de .e NosM se
nt+-.lase Pa#a cu- doa-na Dean le s.unea deseori "iilor eiQ "iindc nu era
ni-eni n .reaN- s /i& GriN de ea)
Datoria lui Henr' era s se asi(ure c ni-ic de "elul acesta nu i se nt+-.la lui
Eddie) /sta "usese datoria lui #i #i-o "cuse, dar nu "usese u#or) Henr' #i doa-na
Dean erau de acord -car asu.ra acestui lucru) /-+ndoi i a-inteau deseori lui
Eddie c+t de -ult se sacri"icase Henr' .3indu-l de #o"eri &e7i #i t+l%ari #i dro(a7i
#i .osi&il c%iar de eDtratere#tri ru,oitori care 3&urau .ro&a&il n a.ro.ierea .un7ii
su.erioare, eDtratere#tri care .uteau %otr oric+nd s co&oare din >WN-urile lor
.e Net-sc%iuri .ro.ulsate cu ener(ie nuclear .entru a r.i co.ii -ici, ca Eddie
Dean) /#a c era (re#it s-l ener,e3e .e Henr' -ai -ult dec+t l ener,ase deNa
aceast teri&il res.onsa&ilitate) Dac Eddie "cea totu+i ce,a care l ener,a .e
Henr', Eddie tre&uia s ncete3e i-ediat) /cesta era un -od de a-l rs.lti .e
Henr' .entru tot ti-.ul .etrecut /,+nd GriN de el) *+nd .ri,eai lucrurile n "elul
acesta, n7ele(eai c a "ace lucrurile -ai &ine dec+t Henr' era "oarte nedre.t)
/.oi, era -oti,ul secundar) /cel -oti, Plu-ea de dincolo de lu-e, s-ar .utea
s.uneQ era -ai .uternic, ntruc+t niciodat nu .utea "i rostit cu ,oce tareA Eddie
nu-#i .utea .er-ite s "ie -ai &un dec+t Henr' a.roa.e la ni-ic, deoarece Henr',
n cea -ai -are .arte, nu era &un la ni-ic))) dec+t s /i& GriN de Eddie,
desi(ur)
Henr' l n,7ase .e Eddie s Noace &asc%et .e terenul din a.ro.ierea &locului cu
a.arta-ente n care locuiau 8 situat ntr-o su&ur&ie n care do-nea &etonul, unde
turnurile din Man%attan se .ro"ilau la ori3ont ca un ,is #i unde aNutorul social era
re(e) Eddie era cu o.t ani -ai -ic dec+t Henr' #i -ult -ai scundM era ns #i -ult
-ai ra.id) /,ea un instinct natural .entru NocM ndat ce aNun(ea .e terenul cu
&eton cr.at, u-"lat, cu -in(ea n -+ini, -i#crile .reau s-i "ac ter-ina7iile
ner,oase s s"+r+ie) Era -ai iute, dar asta nu era cine #tie ce) *el -ai i-.ortant
era ur-torul lucruA era mai 'un dec+t Henr') Dac n-o #tia du. re3ultatele
Nocurilor ad %oc n care se i-.licau uneori, tre&uia s o #tie du. .ri,irile
-+nioase #i .u-nii tari .e care Henr' i-i a.lica deseori n &ra7, n dru- s.re cas)
Pu-nii aceia erau, c%i.urile, (lu-i7e ale lui Henr' 8 9/i tresrit, ia douX: stri(a
Henr' cu ,eselie, #i a.oi paf-paf4 n &ice.sul lui Eddie, cu un de(et ridicat, ndoit
de la a doua "alan( 8 doar c nu .reau (lu-i7e) Preau a,ertis-ente) Preau
-odul lui Henr' de a s.uneA S$ nu care cum/a s$-mi iei fa0a +i s$ m$ faci s$ cad
de fraier c%nd sari la co+, fr$0ioare@ s$ nu care cum/a s$ ui0i c$ 3u am Ari6$ de
Tine.
6a "el stteau lucrurile cu cititul))) &ase&allul))) .iua))) -ate-atica))) c%iar #i la
coard, care era un Noc .entru "ete) * era -ai &un la acestea, sau .utea "i -ai
&un, era un secret ce tre&uia .strat cu orice .re7) ;ntruc+t Eddie era "ratele -ai
-ic) ;ntruc+t Henr' /,ea GriN de el) Dar cea -ai i-.ortant .arte a -oti,ului
secundar era #i cea -ai si-.lA aceste lucruri tre&uiau tinuite "iindc Henr' era
"ratele -ai -are al lui Eddie #i Eddie l adora)
4
;n ur- cu dou 3ile, .e c+nd Susanna% Nu.uia un ie.ure #i $oland .re(tea
cina, Eddie "usese n .dure, la sud de ta&ra lor) G3use un ciot noduros .e
&uturu(a unui co.ac .roas.t ru.t) =n senti-ent ciudat 8 &nuia c era cel .e
care oa-enii l nu-eau dB6a-/u 8 l n.dise #i el se tre3ise c .ri,e#te "iD
-ldi7a, care aducea cu o clan7 de"or-at) De,enise ,a( con#tient c i se uscase
(ura)
Du. -ai -ulte secunde, n7elese c se uita la ciotul care cre#tea din &uturu(,
dar se (+ndea de "a.t la terenul de Noac din s.atele cldirii n care locuiser el #i
Henr' 8 se (+ndea la cu- era s si-t &etonul cald su& "und #i -ias-ele (rele de
(unoi ce ,eneau dins.re to-&eronul de du. col7, .e alee)
;n aceast a-intire a,ea o &ucat de le-n n -+na st+n( #i un cu7it de descoNit,
luat din sertarul de l+n( c%iu,et, n cea drea.t) *iotul de .e &uturu( tre3ise
a-intirea acelei scurte .erioade, c+nd se ndr(ostise lulea de cio.litul n le-n)
Doar c a-intirea era at+t de ad+nc n(ro.at, nc+t la nce.ut nici nu-#i dduse
sea-a ce era)
*e-i .lcuse cel -ai -ult la cio.lit era .artea cu /$#utul, care se .etrecea c%iar
nainte s te .ui .e trea&) =neori ,edeai o -a#in sau un ca-ion) /lteori un c7el
sau o .isic) > dat, #i a-intea, "usese c%i.ul unui idol 8 unul dintre -onoli7ii
aceia n"rico#tori de .e Insula Pa#telui, .e care i ,3use ntr-un nu-r din
5ational Aeo"raphic, la #coal) /cela se do,edise a "i unul &un) ?ocul era s a"li
c+t de -ult .uteai scoate din le-n "r s-l ru.i) Nu .uteai niciodat s sco7i totul,
dar dac a,eai -are (riN, .uteai uneori s o&7ii destul de -ult)
Era ce,a n ciotul de .e -ar(inea &uturu(ii) *redea c ar .utea "i ca.a&il s o
scoat destul de &ine la i,eal "olosind cu7itul lui $oland 8 era cea -ai ascu7it #i
-ai u#or de -+nuit unealt .e care o "olosise ,reodat)
*e,a nluntrul le-nului, a#te.t+nd docil .e cine,a 8 cine,a ca elX 8 care s
,in #i s-i dea "or-) S-l eli&ere3e)
2o, ui la feti0$4 !#i ce faci, feti0$. 2 cas$ pentru p$pu+i. &n 0ucal -n care s$
faci pipi. 2 pra+tie, ca s$ te po0i preface c$ /%ne#i iepuri, fiC ca '$ie0ii mari4
2o... ce 1R&M2S4
Si-7i un ,al nea#te.tat de ru#ine, o sen3a7ie c (re#e#teM acea sen3a7ie .uternic
a secretelor care tre&uie .strate cu orice .re7, #i atunci #i a-inti 8 din nou 8 c
Henr' Dean, care de,enise n ulti-ii ani ai ,ie7ii -arele narco-an docent #i
e-inent, era -ort) ;n7ele(erea acestui lucru nc nu-#i .ierduse .uterea de a
sur.rindeM continua s-l a"ecte3e n -oduri di"erite, uneori cu durere, uneori cu
,ino,7ie, alteori cu "urie) ;n aceast 3i, cu dou 3ile nainte ca ursul cel -are s
ias din coridoarele ,er3i ale .durii, l a"ectase n cel -ai sur.rin3tor -od
.osi&il) Si-7ise u#urare #i o &ucurie cresc+nd)
Era li&er)
Eddie -.ru-utase cu7itul lui $oland) ;l "olosise .entru a tia cu .reci3ie n
Nurul ciotului de le-n, a.oi l adusese cu el #i se a#e3ase su& un co.ac,
ntorc+ndu-l .e toate .r7ile) Nu se uita la elM se uita -n el)
Susanna% ter-inase cu ie.urele) *arnea "u .us n oala de .e "ocM .ielea o
ntinse .e dou &e7e, le(+nd-o cu #nururi de .iele din desa(a lui $oland) Mai
t+r3iu, du. -asa de sear, Eddie ur-a s o cure7e) 4olosindu-se de "or7a &ra7elor,
ea se trase "r e"ort s.re locul unde Eddie sttea cu s.atele .ro.tit de .inul &tr+n
#i nalt) 6a "oc, $oland .resra ni#te ier&uri -isterioase 8 #i "r ndoial
delicioase 8 n oal)
8 *e "aci, EddieS
Eddie desco.eri c-#i n"r+nea3 o .ornire a&surd de a ascunde la s.ate ciotul
de le-n)
8 Ni-ic, 3ise el) M (+ndea-, #tii, s cio.lesc ce,a) 4cu o .au3, a.oi adu(A
Nu sunt "oarte .rice.ut, ns)
Sun ca o ncercare de a o asi(ura .e ea de acest "a.t)
Susanna% l .ri,i cu ndoial) =n -o-ent, "e-eia .ru .e cale s s.un ce,a,
a.oi ridic doar din u-eri #i-l ls n .ace) Nu a,ea idee de ce .rea ru#inat c-#i
.etrecea .u7in ti-. cio.lind 8 tatl ei o "cea deseori 8, dar dac era un su&iect
des.re care Eddie si-7ea ne,oia s ,or&easc, Susanna% credea c el ,a ,or&i la
-o-entul o.ortun)
Eddie #tia c senti-entul de ,ino,7ie era stu.id #i inutil, ns #tia #i c se
si-7ea -ai n lar(ul su atunci c+nd cio.lea, #i $oland #i Susanna% erau .leca7i
din ta&r) /.arent, ,ec%ile o&iceiuri -ureau (reu) / sc.a de %eroin era un Noc
de co.il .e l+n( a sc.a de .ro.ria-7i co.ilrie)
/tunci c+nd ei erau .leca7i Pla ,+ntoare sau la tra(ere sau la straniul -od de
#colari3are al lui $olandQ, Eddie desco.erea c este ca.a&il s se ocu.e de &ucata
lui de le-n cu o di&cie sur.rin3toare #i o .lcere s.orit) 4or-a era acolo, n
de"initi,M n .ri,in7a aceasta a,usese dre.tate) Era o "or- si-.l, iar cu7itul lui
$oland o scotea la i,eal cu o u#urin7 stranie) *redea c o ,a .utea scoate
a.roa.e n totalitate #i asta nse-na c .ra#tia c%iar se .utea do,edi o ar-
.ractic) Si(ur, nu se .utea co-.ara cu re,ol,erele -ari ale lui $oland, ns
r-+nea ce,a "cut de -+na sa) *e,a al s$u) Ti aceast idee l -ul7u-ea nes.us)
*+nd .ri-ele ciori se ridicar n aer, croncnind s.eriate, el nu au3i) Se (+ndea
deNa 8 s.era 8 c ,a (si n scurt ti-. un co.ac nluntrul cruia s se ascund un
arc)
5
/u3i ursul a.ro.iindu-se naintea lui $oland #i a lui Susanna%, dar nu cu -ult
nainte 8 era rtcit n .+cla aceea eu"oric a concentrrii, care nso7e#te i-.ulsul
creator n -o-entul su cel -ai dulce #i -ai .uternic) ;#i re.ri-ase aceste
i-.ulsuri -are .arte a ,ie7ii, iar acu- l 7ineau co-.let n st.+nire) Eddie era
.ri3onier de &un,oie)
4u scos din ,isare nu de sunetul co.acilor care se .r&u#eau, ci de r.itul ra.id
al unui .istol de cali&ru 1, s.re sud) $idic .ri,irea, sur+3+nd, #i #i nltur
.rul de .e "runte cu -+na .lin de ru-e(u#) ;n acel -o-ent, #e3+nd cu s.atele
li.it de .inul nalt, n .oiana care le de,enise cas, cu "a7a &r3dat de ra3e de
lu-in ,erde-aurie, "iltrat de .dure, arta ntr-ade,r c%i.e# 8 un t+nr cu .r
ne(ru n de3ordine, care ncerca nencetat s-i cad .este "runtea nalt, un t+nr
cu (ur .uternic, -o&il, #i oc%i c.rui)
=n -o-ent, oc%ii lui se -utar la cealalt ar- a lui $oland, at+rn+nd n
cureaua ei de o ra-ur din a.ro.iere, #i se tre3i ntre&+ndu-se c+nd -ai .lecase
$oland unde,a "r s ai& la #old -car unul dintre "a&uloasele lui .istoale)
;ntre&area aceasta duse la alte dou)
*e /%rst$ a,ea el, o-ul care-i s-ulsese .e el #i .e Susanna% din lu-ea #i din
c%nd-ul lorS Ti, -ai i-.ortant, ce era cu elS
Susanna% .ro-isese c ,a a&orda acest su&iect))) asta, desi(ur, dac a,ea s
tra( &ine #i nu-l ,a ener,a .e $oland) Eddie nu credea c $oland i ,a s.une 8
nu la nce.ut 8, dar era ti-.ul ca &tr+nul, nalt #i ur+t, s #tie c ei #tiu c ce/a
era nelalocul lui)
8 Ga "i a., dac asta ,a "i ,rerea Do-nului, rosti Eddie)
Se ntoarse la cio.lit cu un 3+-&et -ic tre-ur+ndu-i .e &u3e) ;nce.user
a-+ndoi s .reia ,or&ele de du% ale lui $oland))) #i el .e ale lor) Era a.roa.e ca #i
c+nd ar "i "ost Nu-t7i ale aceluia#i)))
/tunci se .r&u#i un co.ac a.roa.e n .dure #i Eddie sri n .icioare ntr-o
secund, cu .ra#tia cio.lit .e Nu-tate ntr-o -+n, cu cu7itul lui $oland n
cealalt) Se uit atent n cealalt .arte a .oienii, n direc7ia sunetului, cu ini-a
&u&uindu-i, cu toate si-7urile n s"+r#it alerte) *e,a se a.ro.ia) /cu- l au3ea
cu- #i croia dru- "r o.rire .rin ier&uri #i se -inun trist de nt+r3ierea cu care
n7ele(ea) ;n str"undul -in7ii sale, o ,oce -ic i s.unea c asta -erita) /sta
-erita "iindc "cea ce,a -ai &ine dec+t Henr', "iindc l ener,a .e Henr')
/lt co.ac se .r&u#i cu un &u"net n"undat, s.art) =it+ndu-se .rintr-un culoar
ine(al dintre &ra3ii nal7i, Eddie ,3u un nor de ru-e(u# ridic+ndu-se n aerul
neclintit) *reatura rs.un3toare de acel nor url .e nea#te.tate 8 un sunet
de-ent, care-7i n(%e7a s+n(ele n ,ene)
Indi"erent ce ar "i "ost, era o &estie uria#)
/runc &ucata de le-n din -+n, a.oi a3,+rli cu7itul lui $oland s.re un co.ac
a"lat la cincis.re3ece .a#i n st+n(a sa) *u7itul se rsuci de dou ori .rin aer, du.
care la-a lui se n"i.se .+n la Nu-tate n le-n, ,i&r+nd) Eddie a.uc re,ol,erul
lui $oland de unde at+rna #i-l ar-)
S stea sau s "u(S
Desco.eri ns c nu-#i -ai .utea .er-ite luDul acestei ntre&ri) /rtarea era
nu doar uria#, ci #i iute, #i acu- era .rea t+r3iu s "u() > siluet (i(antic
nce.u s se des.rind n acel culoar dintre ar&ori, la nord de .oian, o siluet .e
care doar cei -ai se-e7i &ra3i o de.#eau n nl7i-e) Se ndre.ta sinco.at direct
s.re el #i, c+nd oc%ii ei se a7intit asu.ra lui Eddie Dean, ddu (las altui urlet
(utural)
8 >, -a-, a- #'%rcit-o, #o.ti Eddie c+nd un alt co.ac se ndoi, .+r+i ca un
-ortier, a.oi se .r&u#i .e solul .durii ntr-un nor de .ra" #i ace -oarte) /cu-
artarea ,enea dre.t s.re .oiana n care sttea el, un urs de di-ensiunea lui Kin(
Kon() Pa#ii lui "ceau .-+ntul s se cutre-ure)
Ce /ei face, 3ddie. ntre& dintr-odat $oland) A%nde+te4 !cesta e sin"urul atu
pe care -l ai -n fa0a 'estiei $leia. Ce /ei face.
Nu credea c l-ar .utea ucide) Poate cu o &a3ooEa, ns nu cu re,ol,erul
.istolarului) Putea "u(i, totu#i nutrea ideea c &estia care se a.ro.ia .utea "i "oarte
ra.id, c+nd ,oia) Cnuia c #ansele de a aNun(e c%iseli7 ntre de(etele ursului
.uteau "i #i de cinci3eci-cinci3eci)
*e ,a ale(e, deciS S stea acolo #i s desc%id "ocul sau s o ia la "u( ca #i
c+nd ar "i a,ut un ardei iute n"i.t n "undS
;i trecu .rin (+nd c eDista #i o a treia ,ariant) Se .utea c7ra)
Se ntoarse cu "a7a la co.acul de care sttuse s.riNinit) Era un .in uria#, as.ru, de
de.arte cel -ai nalt co.ac din acea .arte a .durii) Pri-a crac se ntindea
deasu.ra solului ntr-un e,antai ,erde des, la a.roDi-ati, doi -etri #i Nu-tate
nl7i-e) Eddie .use la loc coco#ul re,ol,erului, du. care ndes ar-a la &etelia
.antalonilor) Sri s.re crac, o a.uc #i eDecut cu su"letul la (ur o trac7iune) ;n
s.atele lui, ursul ddu &u3na n .oian, sco7+nd un alt urlet)
=rsul i-ar "i "cut "elul #i a#a, ar "i lsat -runtaiele lui Eddie Dean at+rn+nd n
colaci 3e-o#i de ra-urile de Nos ale .inului, dac n cli.a aceea nu l-ar "i a.ucat
un alt acces de strnut) 6o,i cu .iciorul r-#i7ele "ocului de ta&r, isc+nd un
nor ne(ru, du. care r-ase a.roa.e co-.let ndoit de -iNloc, cu la&ele uria#e
din "a7 .e coa.sele lui i-ense, se-n+nd .entru un -o-ent cu un &tr+n ntr-o
%ain de &lan, un &tr+n rcit) Strnut iar #i iar 8 8!-CI&4 8!-CI&4 8!-
CI&4 8 #i nori de .ara3i7i i ie#ir din &ot) =n #u,oi de urin "iart curse ntre
.icioarele lui #i s"+r+i .e tciunii r3le7i din ,atr)
Eddie nu irosi cele c+te,a cruciale -o-ente c+#ti(ate) Se urc n co.ac ca o
-ai-u7 .e un &7, o.rindu-se doar o dat, ca s se asi(ure c re,ol,erul
.istolarului -ai era la &etelia .antalonilor) Era n(ro3it, deNa .e Nu-tate con,ins
c ur-ea3 s -oar Pla ce altce,a se .utea a#te.ta acu-, c Henr' nu -ai era n
.reaN- s /i& GriN de elSQ, ns c%iar #i a#a n (+nd au3ea un %o%ot de r+s
de-ent) S-a refu"iat -n copac, (+ndi el) Ce #ice0i de asta, /oi, pasiona0i ai
sportului. S-a refu"iat -n copac, din calea lui &rs#illa.
*reatura ridic iar#i ca.ul, dis.o3iti,ul care se rotea ntre urec%ile ei .rin3+nd
#i re"lect+nd a#c%ii de lu-in solar, #i atac ar&orele lui Eddie) /Nunse sus cu o
la& #i lo,i n "a7, cu (+ndul de a-l do&or ca .e un con de .in) 6a&a rete3 craca
.e care sttea toc-ai c+nd el sri n sus, s.re ur-toarea) 6a&a i rete3 #i un
.anto", sco7+ndu-i-l din .icior #i "c+ndu-l s 3&oare n dou &uc7i nere(ulate)
5u face nimic, (+ndi Eddie) i po0i lua pe am%ndoi, frate &rsule, dac$ /rei.
2ricum erau sc%lcia0i ca dracu.
=rsul rcni #i lo,i co.acul, s.+nd rni ad+nci n coaNa lui str,ec%e, rni din
care se scurse se, trans.arent, r#inoas) Eddie continu s urce) $a-urile se
su&7iau de acu-, #i c+nd el risc s arunce o .ri,ire n Nos, se uit direct n oc%ii
tul&uri ai ursului) Su& ca.ul lui lsat .e s.ate, .oiana de,enise o 7int al crui
centru era .ata cenu#ie a ,etrei de "oc)
8 M-ai ratat, Ni(odie .roas ce))), nce.u Eddie, #i atunci ursul, cu ca.ul n
continuare lsat .e s.ate .entru a se uita la el, strnut) Eddie se ,3u i-ediat ud
leoarc, stro.it de -uci cal3i, .lini de -ii #i -ii de ,ier-i al&i, -ici) /ce#tia
nce.ur s "oN(iasc .e c-a#a, ante&ra7ele, (+tul #i "a7a sa)
Eddie stri(, st.+nit de un a-estec de sur.rindere #i re.ulsie) Ddu s-#i cure7e
oc%ii #i (ura, #i .ierdu ec%ili&rul #i a&ia i3&uti s se a(a7e la ti-. cu &ra7ul de
crean(a de l+n( el) Se 7inu a#a #i se "rec .e .iele, #ter(+nd c+t de &ine .utu
"le(-a ,ier-noas) =rsul rcni #i lo,i iar#i co.acul) Pinul se cltin ca un
catar( n "urtun))), ns ur-ele .roas.ete de (%eare care a.rur erau la cel .u7in
doi -etri su& crean(a .e care sttea Eddie)
Gier-ii -ureau, n7elese el 8 .ro&a&il nce.user s -oar i-ediat ce .rsiser
-la#tinile in"ecte dinluntrul cor.ului -onstrului) /sta l "cu s se si-t ni7el
-ai &ine, dre.t .entru care rence.u s urce) Se o.ri du. trei -etri #i Nu-tate,
nendr3nind -ai -ult) Trunc%iul .inului, cu un dia-etru de cel .u7in doi -etri #i
Nu-tate la &a3, nu a,ea acu- o ra3 -ai -are de .atru3eci #i cinci de
centi-etri) ;#i distri&uise (reutatea .e dou cren(i, ns le si-7ea cu- se arcuiau
su& el) /cu- .utea ,edea &ine .durea #i colinele dins.re ,est, des"#urate su& el
su& "or-a unui co,or unduitor) ;n alte -.reNurri, ar "i "ost o .ri,eli#te de
ad-irat .e ndelete)
n /%rful lumii, mam$, (+ndi el) *o&or iar#i oc%ii la "a7a ntoars n sus a
ursului #i .re7 de un -o-ent orice (+nd coerent "u (onit din -intea sa de cea -ai
si-.l ui-ire)
Din craniul ursului cre#tea ce,a, iar lui Eddie i se .rea c se-na cu o -ic
anten .ara&olic)
Dis.o3iti,ul se rotea sinco.at, re"lect+nd ra3ele soarelui, #i Eddie i au3ea
sc+r7+itul su&7ire) De7inuse c+te,a -a#ini ,ec%i la ,ia7a lui 8 dintre cele care
stteau n .arcul de -a#ini u3ate #i .e al cror .ar&ri3 era scris cu s.un >4E$TF
SPE*I/6F 8 $E*>NDIKI>N/TF 8 #i a,ea i-.resia c sunetul care ,enea
dins.re dis.o3iti, era acela al an(renaNelor care ,or claca de"initi,, dac nu sunt
sc%i-&ate n scurt ti-.)
=rsul scoase un -+r+it .relun(, (utural) > s.u- (l&uie, n7esat de ,ier-i,
ie#i .rintre la&ele lui n #u,oaie &r+n3ite) Dac nu ,3use niciodat c%i.ul
ne&uniei eDtre-e Pde#i el credea c-l ,3use, cu- sttuse oc%i n oc%i cu Ni,ina
aceea de cate(orie nt+i, Detta WalEer, #i nu o sin(ur datQ, l ,edea acu-))) dar
acel c%i. era, din "ericire, cu 3ece -etri -ai Nos dec+t el, iar (%earele acelea
uci(a#e nu .uteau aNun(e, oric+t de tare se ntindeau, la -ai .u7in de .atru -etri #i
Nu-tate de tl.ile lui) Ti s.re deose&ire de co.acii .e care ursul #i ,rsase
ndu"ul a.ro.iindu-se de .oian, acesta nu era -ort)
8 $"uial -eDican, scu-.ete, (+"+i Eddie) ;#i #terse sudoarea de .e "runte cu
o -+n li.icioas din cau3a se,ei #i arunc a-estecul Nos, n "a7a ursului &olna,)
/tunci, creatura .e care >a-enii Gec%i o nu-iser Mir -&r7i# co.acul cu
la&ele uria#e din "a7 #i nce.u s-l scuture) *+nd .inul se cltin dintr-o .arte n
alta, ca un .endul, Eddie se .rinse de trunc%i #i se 7inu cu nd+rNire, str+n(+nd tare
din oc%i)
*+nd aNunse la #coal, -intea i era .u7in -ai li-.ede #i nce.use -unca de
con,in(ere c ni-ic nu era nelalocul lui, de "a.t, a&solut ni-ic) Poate c a/usese
loc ce,a ni7el ciudat, ,reun "el de "las% .si%ic, o oc%ead scurt ntr-un ,iitor
.osi&il, dar ce dacS Nu era o -are sco"al, nuS Ideea era de "a.t interesant, ntr-
un "el 8 (enul de lucru care a.rea -ereu n 3iarele cu ciud7enii, care se ,indeau
la su.er-arEet #i .e care o&i#nuia Greta S%aB s le citeasc atunci c+nd era
si(ur c -a-a lui ?aEe nu era n .reaN- 8 3iare .recu- 5ational 3nQuirer #i
Inside 7ieF) Doar c, desi(ur, n 3iarele acelea "las%-ul .si%ic era ntotdeauna un
soi de lo,itur nuclear tactic 8 o "e-eie care ,isa .r&u#irea unui a,ion #i #i
sc%i-&a re3er,area de 3&or sau un ti. care ,isa c "ratele lui e 7inut .ri3onier ntr-
o "a&ric de "ursecuri c%ine3e#ti cu r,a#e #i lucrul acesta se do,edea a "i
ade,rat) *+nd "las%-ul .si%ic consta n a #ti ce c+ntec al "or-a7iei Kiss ur-a s
"ie di"u3at la radio, c o doa-n -asi, a,ea o ..u# n"#urat ntr-un .roso.
ro#u n .lasa ei Cloo-in(daleVs #i c un ,+n3tor de co,ri(i ,a &ea o sticl #i nu o
cutie de Uoo-Hoo, ce -are i-.ortan7 .utea a,eaS
Las-o 'alt$, se s"tui el) S-a terminat)
Minunat idee, nu-ai c n a treia or de curs el #tia deNa c nu se ter-inaseM c
a&ia nce.ea) Sttu la cursul de .re-al(e&r, ur-rindu-l .e do-nul Kno." cu-
re3ol,a ecua7ii si-.le .e ta&l, #i #i ddu sea-a cu (roa3 c un ntre( nou set de
a-intiri i ie#ea la su.ra"a7a -in7ii) Era ca #i c+nd ai ur-ri cu- se ridic o&iecte
ciudate din ad+ncul a.elor unui lac n-olos)
Sunt -ntr-un loc pe care nu-l cunosc, (+ndi el) !dic$, -l ,oi cunoa+te E sau l-a# "i
cunoscut, dac$ m-ar fi lo/it Cadillacul. 3 halta E dar partea din mine care e
acolo nu +tie asta -nc$. !cea parte +tie doar c$ e -n de+ert unde/a +i c$ nu e nici
0ipenie de om. !m pl%ns, fiindc$ sunt speriat. Sunt speriat c$ acesta ar putea fi
iadul.
6a ora trei, c+nd aNunse la .ista de .o.ice >ra#ul de MiNloc, #tiu c (sise
.o-.a n (raNduri #i c a.ucase s &ea o (ur de a.) /.a era "oarte rece #i a,ea
(ust .uternic de -inerale) ;n cur+nd se ,a duce nuntru #i ,a (si o re3er, -ic
de carne uscat ntr-o nc.ere care odinioar ser,ise dre.t &uctrie) Ttiu asta la
"el de clar #i si(ur cu- #tiuse c ,+n3torul de co,ri(i ,a ale(e o sticl de Uoo-
Hoo #i c ..u#a care l oc%ea din .un(a Cloo-in(daleVs a,ea oc%i al&a#tri)
Era ca #i c+nd ar "i "ost n stare s-#i a-inteasc lucruri din ,iitor)
?uc doar dou -in(i 8 .ri-a nscrise 95, a doua, O!) Ti--' se uit la "oaia lui,
atunci c+nd ?aEe o .red la cas, #i cltin din ca.)
8 /3i ai o 3i .roast, ca-.ionule, s.use el)
8 Nici nu #tii c+t de .roast, recunoscu ?aEe) Ti--' l .ri,i -ai atent)
8 Te si-7i &ineS E#i "oarte .alid)
8 *red c - .a#te un ,irus)
Iar asta nu i se .rea c e o -inciun) ;n -od cate(oric l .#tea ce/a)
8 Du-te acas #i &a(-te n .at, l s"tui Ti--') Cea -ulte lic%ide trans.arente 8
(in, ,odc, ce,a de (enul sta)
?aEe sur+se ndatoritor)
8 Poate c a#a a- s "ac)
Plec acas cu .as u#or) ;ntre(ul NeB UorE se des"#ura n Nurul lui, NeB
UorEul n ce a,ea el -ai seductorA o serenad stradal de du.-a-ia3 t+r3ie, cu
c+te un -u3icant la "iecare col7, to7i co.acii n "loare #i toat lu-ea .r+nd
&inedis.us) ?aEe ,3u toate acestea, dar ,3u totodat #i dincolo de eleA se ,3u
.e sine (%e-uit n u-&rele &uctriei, n ,re-e ce o-ul n ne(ru &ea ca un c+ine
r+nNitor de la .o-.a din (raNd, se ,3u .e sine sus.in+nd de u#urare c+nd o-ul 8
artarea 8 .lec "r s-l desco.ere, se ,3u .e sine c3+nd ntr-un so-n ad+nc
c+nd soarele co&ora la as"in7it #i stelele nce.eau s a.ar ca ni#te &uc7i de
(%ea7 .e cerul as.ru, .ur.uriu, al de#ertului)
Intr n a.arta-entul du.leD "olosind c%eia lui #i se duse n &uctrie s-#i ia
ce,a de -+ncare) Nu-i era "oa-e, ns a#a o&i#nuia) Se ndre.ta s.re "ri(ider,
c+nd oc%ii i c3ur .e u#a c-rii #i se o.ri) ;n7elese .e dat c %alta 8 #i tot
restul acelei alte lu-i stranii n care-i era acu- locul 8 se a"la n s.atele ei) Nu
tre&uia dec+t s o -.in( #i s se realture lui ?aEe, cel care eDista deNa acolo)
Strania dedu&lare a -in7ii sale se ,a s"+r#iM ,ocile care se contra3iceau nencetat
dac era sau nu -ort a,eau s tac)
?aEe -.inse u#a c-rii cu a-&ele -+ini, &u3ele lui nce.+nd deNa s descrie
un 3+-&et solar de u#urare))) #i atunci ncre-eni, c+nd doa-na S%aB, care sttea
coco7at .e un ta&uret n "undul c-rii, stri() Sc. din -+n cutia cu .ast de
to-ate) 4e-eia se cltin .e scaun #i ?aEe se (r&i s o 7in, ca nu cu-,a s se
alture .astei de to-ate de .e Nos)
8 Doa-ne "ereastr #i o &ucatV de u# al&astrX icni ea, scutur+ndu-#i ra.id cu
-+na .artea din "a7 a roc%iei ei de cas) M-ai s.eriat de era s--i sar su"letul,
?o%nn'X
8 ;-i .are ru, 3ise el)
*%iar i .rea, ns era #i "oarte de3a-(it) Nu era dec+t c-ara, .+n la ur-)
Ti "usese at+t de si"ur)))
8 *e cau7i aici, totu#i, a#a .e "uri#S /3i e 3iua de .o.iceX Nu - a#te.ta- s
a.ari dec+t .este cel .u7in o orX Nici nu 7i-a- .re(tit (ustrica nc, a#a c nu te
a#te.ta la ea)
8 Nu "ace ni-ic) >ricu-, nu -i-e "oarte "oa-e) Se a.lec #i lu cutia .e care o
sc.ase "e-eia)
8 N-a# "i 3is, du. cu- ai dat &u3na aici, -or-i ea)
8 Mi s-a .rut c aud un #oarece sau ce,a) Se .are c erai doar tu)
8 /#a se .are) *o&or de .e ta&uret #i lu cutia) /r7i ca #i c+nd te-ar .a#te (ri.a
sau ce,a, ?o%nn') 6i.i -+na .e "runtea lui) Nu arde, dar asta nu nsea-n
ntotdeauna -are lucru)
8 *red c sunt doar o&osit, s.use ?aEe #i (+ndiA M$car de ar fi asta totul) Poate
c-o s &eau un suc #i o s - uit .u7in la TG)
Ea -or-iA
8 /i ,reo %+rtie .e care ,rei s -i-o ar7iS Dac da, (r&e#te-te) /- nt+r3iat cu
.re(tirea cinei)
8 /st3i n-a-, s.use el)
Ie#i din c-ar, lu un suc, a.oi se duse n li,in() Desc%ise tele,i3orul la
8oll9Food SQuares #i se uit n (ol, n ti-. ce ,ocile se contra3iceau #i noile
a-intiri ale celeilalte lu-i de#ertice continuau s urce la su.ra"a7)
!
Prin7ii lui nu o&ser,ar ni-ic ciudat la el 8 tatl nici -car nu aNunse acas
nainte de nou #i Nu-tate 8 #i asta i con,eni lui ?aEe) Se duse la culcare la 3ece
#i 3cu trea3 n ntuneric, ascult+nd 3(o-otele ora#ului, care intrau .e (ea-A
"r+ne, claDoane, sirene t+n(uitoare)
!i murit.
>a nu. Sunt aici, la loc si"ur, -n propriu-mi pat.
!sta nu contea#$. !i murit +i +tii 'ine.
Mai ru era c #tia a-&ele lucruri)
5u +tiu care /oce e ade/$rat$, dar +tiu c$ a+a nu se mai poate. !+a c$,
termina0i am%ndou$. 5u /$ mai contra#ice0i +i l$sa0i-m$ -n pace. >ine. 7$ ro"4
Ele ns nu ,oiau) Sau nu puteau s-l lase n .ace, din c+te se .rea) Ti lui ?aEe i
se n3ri c ar tre&ui s se ridice 8 chiar acum 8 #i s desc%id u#a de la &aie)
*ealalt lu-e a,ea s "ie acolo) Halta a,ea s "ie acolo #i tot acolo a,ea s "ie #i
restul din el, (%e-uit su& o .tur ,ec%e n (raNd, ncerc+nd s doar- #i
ntre&+ndu-se ce nai&a se nt+-.lase)
3u -i pot spune, (+ndi ?aEe surescitat) /runc deo.arte cu,ertura, #tiind &rusc c
u#a de l+n( &i&liotec nu -ai ducea n &aie, ci ntr-o lu-e care -irosea a cldur
#i sal,ie .ur.urie #i "ric #i un .u-n de 7r+n, o lu-e care se a"la acu- la u-&ra
ari.ii no.7ii) 3u -i pot spune, dar nu /a tre'ui s$ o fac... fiindc$ eu /oi fi 5 el...
eu /oi 1I el4
Str&tu (r&it nc.erea ntunecat, a.roa.e r+3+nd de u#urare, #i desc%ise u#a
dintr-o -i#care) Ti)))
Ti era &aia lui) Doar &aia lui, cu .osterul Mar,in Ga'e nr-at .e .erete #i
"or-a storurilor ,ene7iene lun(it .e (resia de .e Nos, n dun(i de lu-in #i
u-&r)
$-ase acolo -ult ti-., ncerc+nd s-#i re.ri-e de3a-(irea) Nu reu#i)
Ti asta l duru)
;l duru tare)
"
*ele trei s.t-+ni scurse ntre acel -o-ent #i .re3ent se ntindeau ca un .ustiu
su-&ru n -e-oria lui ?aEe 8 un 7inut co#-aresc n care nu a,usese .ace, nici
odi%n, nici r(a3 de la durere) Pri,ise, cu- .ri,e#te un .ri3onier ne.utincios
a,u7iile unui ora# .e care c+nd,a l-a do-inat, cu- -intea lui ceda su& .resiunea
-ereu -ai -are a ,ocilor #i a-intirilor-"anto-) S.erase c a-intirile ,or nceta
atunci c+nd ,a atin(e acel -o-ent c+nd o-ul .e nu-e $oland l lsase s cad n
%ul de su& -un7i, dar nu "usese a#a) ;n sc%i-&, doar se reciclaser #i
rence.user s se derule3e, ca o caset .us .e re.etare continu, .+n c+nd "ie
se ru.e, "ie ,ine cine,a #i o o.re#te)
Pe -sur ce aceast teri&il "alie se ad+ncea, .erce.7ia sa asu.ra ,ie7ii -ai -ult
sau -ai .u7in reale de &iat care locuia n NeB UorE *it' de,eni tot -ai
"ra(-entar) ;#i a-intea c -er(ea la #coal #i, n BeeEend, la "il-e, n ora#,
du-inica, s ia -asa cu .rin7ii n ur- cu o s.t-+n Psau s "i "ost douSQ, dar
#i a-intea aceste lucruri a#a cu- un o- care a su"erit de -alarie #i a-inte#te cea
-ai .ro"und #i -ai tene&roas "a3 a &olii saleA oa-enii de,eneau u-&re, ,ocile
.reau s ai& ecou #i s se su.ra.un #i .+n #i un lucru si-.lu cu- ar "i
-+ncatul unui sand,ici sau cu-.ratul unei cola de la auto-atul din sala de s.ort
de,enea o lu.t) ?aEe trise acele 3ile ntr-o ne&unie de ,oci rstite #i a-intiri
du&le) >&sesia lui .entru u#i 8 tot "elul de u#i 8 se accentuM s.eran7a c lu-ea
.istolarului se a"l n s.atele uneia dintre ele nu -uri nicio cli.) Iar asta nu era
deloc ciudat, cci era sin(ura s.eran7 .e care o a,ea)
;nce.+nd de ast3i, ns, Nocul se ter-inase) >ricu-, nicio cli. nu a,usese
#anse s c+#ti(e) Nu a,usese #anse reale) $enun7ase) De3ertase) ?aEe se .li-&
or&e#te ctre est de-a lun(ul re7elei de str3i, cu ca.ul n .-+nt, "r idee ncotro
se ndre.ta ori ce ,a "ace odat aNuns acolo)
9
Du. ce se .li-& o ,re-e, nce.u s ias din acea ,isare trist #i s o&ser,e c+t
de c+t -.reNuri-ile) Sttea la col7ul lui 6eDin(ton /,enue cu 1t% Street, nea,+nd
nici cea -ai -ic a-intire a -odului n care aNunsese acolo) >&ser, .entru
nt+ia dat c era o di-inea7 s.lendid) 9 -ai, 3iua n care nce.use aceast
ne&unie, "usese "ru-oas, dar 3iua de a3i era de trei ori -ai &un 8 acea 3i, .oate,
c+nd .ri-,ara se uit n Nur #i ,ede ,ara st+nd n a.ro.iere, ,+nNoas #i "ru-oas
#i cu un sur+s cuceritor .e c%i.u-i &ron3at) Soarele se re"lecta .uternic n .ere7ii
de sticl ai cldirilor din centruM u-&ra "iecrui .ieton era nea(r #i .recis)
G3du%ul era de un al&astru clar #i sincer, .unctat ici #i colo de nori durdulii, de
,re-e &un)
;n lun(ul str3ii, doi oa-eni de a"aceri n costu-e scu-.e, &ine croite, stteau
l+n( un 3id de sc+nduri care "usese ridicat n Nurul unui #antier) $+deau #i-#i
treceau ce,a ntre ei) *urios, ?aEe .orni n direc7ia lor #i, a.ro.iindu-se, ,3u c
cei doi a"aceri#ti Nucau H #i 2 .e .erete, "olosind un -arEer scu-. .entru a trasa
careul #i a nse-na H-urile #i 2-urile) 6ui ?aEe, asta i se .ru cul-ea cul-ilor)
*+nd se a.ro.ie, unul dintre ei "cu un 2 n col7ul din drea.ta sus al careului #i
a.oi trase .e dia(onal o linie, care trecu .rin -iNloc)
8 Iar --a- "ri.tX 3ise .rietenul lui)
/.oi o-ul acela, care aducea cu un director de ran( nalt sau un a,ocat sau un
&roEer de &urs cu renu-e, lu -arEerul #i desen un alt careu)
Pri-ul a"acerist, c+#ti(torul, arunc o .ri,ire la st+n(a #i-l ,3u .e ?aEe)
W+-&i)
8 *e 3i "ru-oas, nu-i a#a, .u#tiuleS
8 *%iar a#a, "cu ?aEe, nc+ntat s desco.ere c ,or&ea din su"let)
8 Prea "ru-oas .entru a sta la #coal, nuS
De data aceasta, ?aEe c%iar r+se) Pi.er Sc%ool, unde .au3a de .r+n3 se nu-ea
Ie#ire #i unde uneori te cereai a"ar, dar niciodat nu te duceai s "aci trea&a -are,
.ru dintr-odat "oarte de.arte #i nicidecu- i-.ortant)
8 /de,rat)
8 Grei s NociS Cill' aici de "a7 nu - .utea &ate c+nd era- n clasa a cincea #i
nu - .oate &ate nici acu-)
8 6as .u#tiul n .ace, rosti al doilea a"acerist, ntin3+nd -arEerul) /cu- te .un
cu &otul .e la&e)
;i "cu cu oc%iul lui ?aEe #i ?aEe se ui-i "c+ndu-i #i el) Merse -ai de.arte,
ls+ndu-i .e cei doi s Noace sin(uri) Senti-entul c ce,a -inunat ur-ea3 s se
nt+-.le 8 c .ro&a&il deNa -ncepuse s se nt+-.le 8 continu s se de3,olte #i nu
i se -ai .rea c .icioarele-i atin( solul)
*uloarea ,erde a se-a"orului de la intersec7ie se a.rinse #i el nce.u s
tra,erse3e 6eDin(ton /,enue) Se o.ri n -iNlocul str3ii at+t de &rusc, nc+t un
curier .e o &iciclet cu 3ece ,ite3e "u c+t .e ce s dea .este el) Era o -inunat 3i
de .ri-,ar 8 de acord cu asta) ;ns el nu de aceea se si-7ea at+t de &ine, at+t de
&rusc con#tient de ceea ce se nt+-.la n Nurul lui, at+t de si(ur c un lucru -re7
era .e cale s se .roduc)
Gocile tcuser)
Nu dis.ruser de tot 8 #tia asta, cu-,a 8 dar .entru -o-ent t$cuser$) De ceS
?aEe se (+ndi i-ediat la doi oa-eni care se ceart ntr-o ca-er) /ce#tia stau
"a7 n "a7, cu o -as ntre ei, ncontr+ndu-se tot -ai tare) Du. un ti-. nce. s
se a.lece unul s.re cellalt, -.in(+ndu-#i "e7ele &elicos n "a7, -&indu-se
reci.roc cu o .loaie "in de sali, ncins) ;n cur+nd ,or aNun(e la .u-ni) Dar
nainte s se nt+-.le asta, aud un &u"net -onoton 8 sunetul unei to&e 8 #i a.oi o
n"loritur ,esel de al-uri) *ei doi se o.resc din ceart #i se uit unul la altul,
nedu-eri7i)
Ce-i asta. ntre& unul)
5u +tiu, rs.unse cellalt) Sun$ a parad$.
Se duc de(ra& la "ereastr #i -ntr-ade/$r este o .arad 8 o "an"ar n uni"or-
-r#luie#te n caden7, cu soarele re"lect+ndu-se n instru-ente, -aNorete
"ru-oase rsucind &astoane #i ridic+nd .icioarele lor lun(i #i &ron3ate, cu -a#ini
deca.ota&ile .line de "lori #i cu cele&rit7i care "ac se-ne din -+n)
*ei doi se uit .rostra7i .e (ea-) /u uitat cearta) Se ,or ntoarce "r-ndoial la
ea, dar .entru -o-ent stau u-r la u-r, ca &uni .rieteni, uit+ndu-se la trecerea
.aradei)))
1#
=n claDon url, s.eriindu-l .e ?aEe, sco7+ndu-l din aceast .o,este la "el de ,ie
ca un ,is .uternic) >&ser, c sttea #i acu- n -iNlocul lui 6eDin(ton #i c
se-a"orul #i sc%i-&ase culoarea) Se uit &e3-etic n Nur, a#te.t+ndu-se s ,ad
*adillacul al&astru n.ustindu-se s.re el, dar ti.ul care ac7ionase claDonul sttea
la ,olanul unui Mustan( (al&en deca.ota&il #i r+nNea la el) Era ca #i c+nd toat
lu-ea n NeB UorE ar "i .ri-it n 3iua aceea o do3 de (a3 ilariant)
?aEe "lutur din -+n s.re #o"er #i s.rint s.re cealalt .arte a str3ii) Ti.ul din
Mustan( rsuci un de(et n Nurul urec%ii .entru a arta c ?aEe e ne&un, a.oi
"lutur #i el din -+n #i de-ar)
=n -o-ent, ?aEe r-ase .e cellalt trotuar, cu "a7a ridicat s.re soarele de -ai,
sur+3+nd, &ucur+ndu-se de 3i) Cnuia c .ri3onierii conda-na7i la -oarte n
scaunul electric se si-7eau la "el atunci c+nd a"lau c li s-a acordat un scurt r(a3)
7ocile amu0iser$.
;ntre&area era ce nse-na acea .arad care le r.ise te-.orar aten7iaS S "ie
doar neo&i#nuita "ru-use7e a acelei di-ine7i de .ri-,arS
?aEe nu credea deloc asta) Nu credea, "iindc sen3a7ia aceea de cunoa+tere l
cu.rindea #i-l str&tea din nou, cea care l st.+nise cu trei s.t-+ni n ur-,
c+nd se a.ro.ia de col7ul lui 1t% cu 5t%) Dar n 9 -ai, "usese un senti-ent de
.ericol i-inent) /st3i era un senti-ent de strlucire, o sen3a7ie de &ine #i de
antici.are) Era ca #i c+nd))) ca #i c+nd)))
!l') /cesta era cu,+ntul care-i ,eni n (+nd, #i-i rsun n -inte cu claritate #i
incontesta&il ade,r)
8 E ,or&a de /l&X eDcla- el cu ,oce tare) Genirea /l&uluiX
P#i .e t% Street n Nos #i, c+nd aNunse la col7ul lui <nd cu t%, trecu nc o dat
.e su& u-&rela lui *a-tet.
11
*oti la drea.ta, se o.ri, se ntoarse #i -erse na.oi .+n la col7) Si-7ea ne,oia s
-ear( .e Second /,enue acu-, da, indiscuta&il, ns aceasta era din nou .artea
(re#it) *+nd se sc%i-& culoarea se-a"orului, se (r&i s tra,erse3e strada #i o
lu iar#i la drea.ta) Senti-entul acela, sen3a7ia aceea de
P!l'Q
ade,r cre#tea nencetat, tot -ai .uternic) Se si-7ea nne&unit de &ucurie #i de
u#urare) Ga "i &ine) De data aceasta nu .utea (re#i) Se si-7ea si(ur c n cur+nd ,a
nce.e s ,ad oa-eni cunoscu7i, a#a cu- i recunoscuse .e doa-na -asi, #i .e
,+n3torul de co,ri(i, #i c ace#tia ,or "ace lucruri .e care el #i le ,a a-inti
dinainte)
;n sc%i-&, aNunse la o li&rrie)
12
Restaurant Spiritual al Manhattanului, scria .e "ir-a din ,itrin) ?aEe se duse la
u#) /colo era at+rnat o t&li7 care se-na cu cele .e care le ,edeai .e .ere7ii
restaurantelor #i cantinelorA
SPE*I/6ITFKI6E WI6EI
Din 4loridaX ?o%n D) MacDonald "iert n coaN
Edi7ii cartonate @ la <,12 ]
Edi7ii de &u3unar 9 la 1,22 ]
Din Mississi..iX Willia- 4aulEner .rNit la ti(aie
Edi7ii cartonate la .re7ul .ie7ei
Edi7ii de &u3unar ,ec%i !1 cen7i &ucata
Din *ali"orniaX $a'-ond *%andler "iert tare
Edi7ii cartonate la .re7ul .ie7ei
Edi7ii de &u3unar ! la 1,22 ]
/ST\MPF$/KI-GF P>4T/ DE 6E*T=$F
?aEe intr, con#tient c, .entru .ri-a oar n trei s.t-+ni, desc%isese o u#
"r a s.era cu toat "iin7a c ,a (si o alt lu-e de cealalt .arte) =n clo.o7el
rsun deasu.ra ca.ului su) Mirosul cald #i aro-at de cr7i ,ec%i l lo,i, #i
-irosul era ntr-un "el ca o ntoarcere acas)
Ti nuntru, li&rria era a-enaNat ca un restaurant) De#i .ere7ii erau ta.eta7i cu
ra"turi cu cr7i, n -iNlocul nc.erii trona o teN(%ea) De .artea lui ?aEe erau
c+te,a -escioare cu scaune de co"etrie) Pe "iecare -as erau aranNate
s.ecialit7ile 3ileiA ro-ane cu Tra,is McGee de ?o%n D) MacDonald, ro-ane cu
P%ili. MarloBe de $a'-ond *%andler, trilo(ia Snopes de Willia- 4aulEner) =n
&ile7el de .e -asa cu 4aulEner anun7aA !/em c%te/a edi0ii princeps rare E /$
ru"$m -ntre'a0i. =n alt &ile7el, acesta .us .e teN(%ea, s.unea doarA 4$=N-
WF$IKIX Doi clien7i eDact asta "ceau) Tedeau la teN(%ea, &+nd ca"ea #i citind)
?aEe credea c aceasta era, "r u-&r de ndoial, cea -ai &un li&rrie n care
intrase ,reodat)
;ntre&area era de ce se a"la el acolo) Din nt+-.lare sau era .arte a acelui &l+nd
#i insistent senti-ent c ur-rea un traseu 8 un soi de ra3 a .uterii care "usese
lsat toc-ai cu sco.ul de a "i (sit de elS
/runc o .ri,ire la cr7ile dis.use .e o -escioar n st+n(a sa #i #tiu rs.unsul)
13
Erau cr7i .entru co.ii) Nu era -ult loc .e -as, ast"el nc+t cr7ile nu erau
dec+t ,reo du3in 8 !lice -n ara Minunilor, 8o''itul, Tom SaF9er, lucruri de
(enul acesta) ?aEe "usese atras de o carte cu .o,e#ti care a,ea ca 7int, e,ident,
co.iii "oarte -ici) Pe co.erta de un ,erde a.rins a.rea o loco-oti,
antro.o-or" care .u"ia, urc+nd un deal) Cotul ei Pde un ro3-tareQ .urta un r+nNet
"erice, iar "arul era un oc%i ,esel care .rea s-l in,ite .e ?aEe *%a-&ers s
desc%id cartea #i s-i citeasc .o,estea) Charlie, trenule0ul &u-uu, anun7a titlul)
Po,este #i desene de Cer'l E,ans) 6ui ?aEe i 3&ur -intea na.oi la eseul su
"inal, cu desenul trenului /-traE de .e .ri-a .a(in #i cu,intele uu-uu scrise iar
#i iar nuntru)
6u cartea #i o str+nse tare, ca #i c+nd ar "i .utut s-i 3&oare din -+n dac
sl&ea .rinsoarea) Ti, c+nd se uit n Nos la co.ert, ?aEe desco.eri c nu credea n
3+-&etul de .e "a7a lui *%arlie, trenule7ul =u-uu) ari fericit, dar eu cred c$
asta-i doar o masc$, #i s.use el) 5u cred nici c%t ne"ru su' un"hie c$ e+ti fericit.
?i nu cred nici c$ Charlie e ade/$ratul t$u nume.
/cestea erau (+nduri ne&une#ti, "r-ndoial ne&une#ti, #i totu#i nu sim0ea c
erau ne&une#ti) Si-7ea c erau nor-ale) Si-7ea c erau ade/$rate.
/lturi de locul unde "usese Charlie, trenule0ul &u-uu se a"la o carte nen(riNit,
cu co.erte de %+rtie) *o.erta "usese ru.t #i li.it cu &and ade3i,, acu-
n(l&enit de ,re-e) I-a(inea n"7i#a un &iat #i o "at .e al cror c%i. se citea
nedu-erirea #i deasu.ra crora era un -nunc%i de se-ne de ntre&are) Titlul
cr7ii era Ahici "hicitoare ce-i4 /utor ne-en7ionat)
?aEe .use la su&suoar Charlie, trenule0ul &u-uu #i lu cartea cu (%icitori) >
desc%ise la nt+-.lare #i ,3u aceastaA
C%nd o u+$ nu este o u+$.
8 *+nd e u#a raiului, -ur-ur ?aEe)
Si-7ea c-i iese trans.ira7ia .e "runte))) #i .e &ra7e))) #i .e tot cor.ul)
8 *+nd e u+a raiului4
8 /i (sit ce,a, "iuleS ntre& o ,oce &l+nd)
?aEe se ntoarse #i ,3u un indi,id (ras ntr-o c-a# al&, desc%eiat la (+t,
st+nd la cellalt ca.t al teN(%elei) /,ea -+inile ndesate n &u3unarele
.antalonilor ,ec%i de (a&ardin) > .erec%e de oc%elari n se-ilun erau ridica7i
.e do-ul lucios al ca.ului su c%el)
8 Da, rs.unse .ri.it ?aEe) /stea dou) Sunt de ,+n3areS
8 Tot ce ,e3i este de ,+n3are, i s.use ti.ul (ras) Ti cldirea ar "i de ,+n3are,
dac ar "i a -ea) Dar, ,ai, o a- doar n c%irie)
;ntinse -+na du. cr7i #i, un -o-ent, ?aEe e3it) /.oi, cu "ereal, i le ddu) >
.arte din el se a#te.ta ca ti.ul (ras s "u( cu ele #i, dac o "cea 8 dac trda cel
-ai -ic se-n c ar ncerca 8 ?aEe a,ea de (+nd s-l .lac%e3e, s-i s-ul( cr7ile
din -+ini #i s se "ac ne,3ut) /,ea ne/oie de cr7ile acelea)
8 Cun, %ai s ,ede- ce te interesea3, 3ise indi,idul (ras) /.ro.o, eu sunt
ToBer) *al,in ToBer)
;ntinse -+na)
?aEe csc oc%ii #i "cu in,oluntar un .as na.oi)
8 oftim.
Insul (ras se uit la el cu un stro. de interes)
8 *al,in ToBer) *are dintre aceste dou cu,inte e necu,iincios n li-&a ta, o,
Ga(a&ond Hi.er&oreeanS
8 HS
8 Doar c ar7i, .u#tiule, ca #i c+nd cine,a te-ar "i nNurat)
8 >X Scu3e)
Str+nse -+na -are #i -oale a do-nului ToBer, s.er+nd c o-ul nu ,a duce
discu7ia -ai de.arte) Nu-ele l "cuse -ntr-ade/$r s tresar, ns nu #tia de ce)
8 Eu sunt ?aEe *%a-&ers)
*al,in ToBer i str+nse entu3iast -+na)
8 Sun &ine, .artenere) Pare nu-ele unui erou de ro-an Bestern 8 ti.ul care
intr ,al,+rteN n ClacE 4orE, /ri3ona, "ace cur7enie n ora# #i -er(e -ai de.arte)
*e,a scris de Wa'ne D) >,er%olser, .oate) Doar c tu nu aduci a erou, ?aEe) Tu
ar7i ca un ele, care s-a %otr+t c-i o 3i .u7in .rea "ru-oas ca s #i-o .iard la
#coal)
8 >))) nu) /- .ri-it ,acan7 ,inerea trecut) ToBer 3+-&i lar()
8 ;%) 4ac .ariu) Ti e -usai s ai cr7ile astea dou, nuS *iudat ce 7in oa-enii s
ai&) /cu-, tu))) a# "i s.us "r s cli.esc c e#ti (enul de .u#ti cruia i .lace
$o&ert HoBard #i caut s o&7in un .re7 &un .entru una dintre edi7iile alea ,ec%i
#i artoase scoase de Donald M) Grant 8 alea cu ilustra7ii de $o' KrenEel) S&ii
ns+n(erate, -u#c%i u-"la7i #i *onan Car&arul s.intec+nd n st+n(a #i n drea.ta,
croindu-#i dru- .rin %oardele st'(iene)
8 Sincer s "iu, sun "oarte &ine) /cestea sunt .entru))) , "ratele -eu -ai -ic)
S.t-+na ,iitoare e 3iua lui)
*al,in ToBer #i trase cu de(etul -are oc%elarii .e nas #i-i arunc lui ?aEe o
.ri,ire scruttoare)
8 SeriosS Mie--i .ari un co.il sin(ur la .rin7i) =n co.il sin(ur la .rin7i, da,
unul care a c%iulit de la #coal ca s .ro"ite de -antia ,erde a do-ni7ei Mai
nainte de sosirea do-nului Iunie #i a corte(iului su)
8 Po"ti-S
8 Nu contea3) Pri-,ara -i d ntotdeauna o dis.o3i7ie .oetic) >a-enii sunt
ciuda7i, dar interesan7i, TeD))) a- dre.tateS
8 /#a cred, 3ise ?aEe .recaut)
Nu se .utea decide dac-i .lcea sau nu de o-ul acela straniu)
=nul dintre cititorii de la teN(%ea se rsuci .e scaun) Kinea o can de ca"ea ntr-o
-+n #i un eDe-.lar #i"onat din Ciuma n cealalt)
8 Nu-l -ai lua .e .u#ti .este .icior #i ,inde-i cr7ile alea, *al, 3ise &r&atul)
Dac te (r&e#ti, nc -ai a,e- ti-. s ter-in- .artida asta de #a% nainte s
,in s"+r#itul lu-ii)
8 Gra&a e eDact o.usul "irii -ele, s.use *al, dar desc%ise Charlie, trenule0ul
&u-uu #i -iNi oc%ii la .re7ul scris cu creionul .e .a(ina de (ard) Nu e deloc o
raritate, dar eDe-.larul acesta e ntr-o stare neo&i#nuit de &un) *o.iii de re(ul
"ac "er"eni7 cr7ile care le .lac) /# .utea cere dois.re3ece dolari .e ea)))
8 Ho7 neru#inat, "cu &r&atul care citea Ciuma, #i cellalt cititor r+se) *al,in
ToBer nu le ddu aten7ie)
8 )))dar nu - ndur s te scutur de at+7ia &ani ntr-o 3i ca aceasta) Ta.te dolari #i
e a ta) Plus TG/, desi(ur) *artea cu (%icitori o .o7i lua (ratis) *onsider-o un
cadou din .artea -ea .entru un co.il destul de iste7 nc+t s urce-n #a #i s-o ia la
(alo. s.re teritorii n ulti-a 3i ade,rat de .ri-,ar)
?aEe #i .escui .orto"elul #i l desc%ise cris.at, te-+ndu-se c .lecase de acas
cu doar trei sau .atru dolari la el) /,ea noroc, ns) Gsi o &ancnot de cinci #i
trei de unu) ;i ntinse &anii lui ToBer, care ,+r &ancnotele "ru-os -.turite ntr-
un &u3unar #i din cellalt scoase restul)
8 Nu te (r&i s .leci, ?aEe) /cu-, c e#ti aici, ,ino la teN(%ea #i &ea o can de
ca"ea) > s "aci oc%ii c+t ce.ele de ui-ire c+nd ,oi "ace %arcea-.arcea le#inata
a.rare Kie, a lui /aron Dee.neau)
8 /i ,rea tu, 3ise o-ul care citea Ciuma 8 /aron Dee.neau, .ro&a&il)
8 /# ,rea, dar nu .ot) F))) tre&uie s aNun( unde,a)
8 Cine) /t+t ti-. c+t nu te duci na.oi la #coal) ?aEe sur+se lar()
8 Nu))) nu la #coal) /colo do-ne#te ne&unia)
ToBer r+se 3(o-otos #i #i ridic iar#i oc%elarii .e ca.)
8 Nu-i ruX Nu-i deloc ruX Poate c totu#i t+nra (enera7ie nu se ,a duce
dracului, /aron 8 ce cre3iS
8 >, &a dracului se ,a duce, rs.unse /aron) Ciatul acesta e doar o eDce.7ie de
la re(ul) Poate)
8 Nu-l lua n sea- .e &#inosul sta &tr+n #i cinic, l s"tui *al,in ToBer) 6a
dru-, o, Ga(a&ond Hi.er&oreean) *e -i-a# dori s a- iar 3ece sau uns.re3ece
ani #i-naintea -ea s se ntind o 3i "ru-oas ca asta)
8 Mul7u-esc .entru cr7i, 3ise ?aEe)
8 N-ai .entru ce) De aceea sunte- aici) Mai treci .e la noi)
8 *u -are .lcere)
8 Ei, #tii unde s ne (se#ti)
(a, (+ndi ?aEe) !cum de-a+ +ti m$car unde m$ "$sesc eu)
14
Se o.ri n "a7a li&rriei #i desc%ise din nou cartea cu (%icitori, de data aceasta la
.ri-a .a(in, unde "i(ura o scurt introducere nese-nat)
9G%icitorile sunt, .oate, cele -ai ,ec%i Nocuri .e care oa-enii nc le -ai
Noac:, nce.u el) 9Weii #i 3ei7ele din -itolo(ia (reac se tac%inau reci.roc cu
(%icitori, iar n $o-a antic acestea erau "olosite ca -iNloace de n,7are) Ci&lia
con7ine #i ea -ulte (%icitori) =na dintre cele -ai cele&re a "ost s.us de Sa-son
n 3iua c+nd s-a cstorit cu DalilaA
(in cel ce m$n%nc$ a ie+it ce se m$n%nc$,
?i din cel tare a ie+it dulcea0$4
6e-a s.us aceast (%icitoare -ai -ultor tineri care .artici.au la nunta sa,
con,ins c ei nu ,or (%ici rs.unsul) Tinerii, ns, au tras-o .e Dalila deo.arte #i
ea le-a #o.tit rs.unsul) Sa-son s-a n"uriat #i tinerii au "ost tri-i#i la -oarte
.entru tri#are 8 n 3ilele de de-ult, n7ele(e7i, (%icitorile erau luate -ai n serios
dec+t ast3iX
/.ro.o, rs.unsul la (%icitoarea lui Sa-son 8 #i la toate celelalte (%icitori din
cartea de "a7 8 .oate "i (sit n sec7iunea de la s"+r#it) G cere- doar s "ace7i o
ncercare de a rs.unde sin(uri la ele nainte s tra(e7i cu oc%iul la solu7iiX: ?aEe
ddu .a(inile .+n la s"+r#itul cr7ii, #tiind cu-,a ce ,a (si nc nainte s
aNun( acolo) Dincolo de .a(ina .e care scria S>6=KII nu erau dec+t cotorul (ol
#i co.erta a .atra) $s.unsurile "useser ru.te)
$-ase acolo un -o-ent, .e (+nduri) /.oi, su.un+ndu-se unui i-.uls care nu
lsa de "a.t deloc i-.resia unui i-.uls, ?aEe intr na.oi n Restaurantul
Spiritual al Manhattanului.
*al,in ToBer ridic .ri,irea de la ta&la de #a%)
8 Te-ai r3(+ndit n .ri,in7a cnii de ca"ea, o, Ga(a&ond Hi.er&oreeanS
8 Nu) Greau s , ntre& dac #ti7i rs.unsul la o (%icitoare)
8 Te ascult, l in,it ToBer #i -ut un .ion)
8 / s.us-o Sa-son) Ti.ul "or7os din Ci&lie) Wice a#a)))
8 9Din cel ce -n+nc a ie#it ce se -n+nc:, 3ise /aron Dee.neau, ntorc+ndu-
se din nou cu "a7a la ?aEe, 9Ti din cel tare a ie#it dulcea7): /staS
8 Da, asta, a.ro& ?aEe) De unde #tia7i)))S
8 >, nu-s .e "a7a .-+ntul de ieri, de alaltieri) /scult aici) 6s ca.ul .e s.ate
#i c+nt -elodios c+t l 7inea ,oceaA
ntr-o #i, Samson s-a luat la tr%nt$ c-un leu,
I-a s$rit -n spinare +i s-a 0inut ca un #meu.
La'ele unui leu sunt arme criminale,
(ar Samson a prins 'estia de maCilare4
! c$l$rit-o p%n$ c%nd aceast-a murit,
?i al'inele-au f$cut miere -n 0easta sa,
&nde s-au cui'$rit.
/aron trase cu oc%iul #i a.oi r+se, ,3+nd eD.resia sur.rins a lui ?aEe)
8 Ki-a- rs.uns la ntre&are, .rieteneS ?aEe "cu oc%ii -ari)
8 >X Cun c+ntecX =nde l-a7i au3itS
8 >, /aron #tie toate c+ntecele, inter,eni ToBer) ;#i "cea ,eacul .e CleecEer
Street nainte ca Co& D'lan s-n,e7e cu- s scoat un acord la Ho%ner-ul lui) *el
.u7in, a#a s.une el)
8 E un (os.el ,ec%i, i s.use /aron lui ?aEe, a.oi i se adres lui ToBerA /.ro.o,
7i-a- dat #a%, &urdi%an)
8 Nu .entru -ult ti-., 3ise ToBer)
;#i -ut ne&unul) /aron l ca.tur i-ediat) ToBer -or-i ce,a n &ar&) ?aEe
a,u .uternica i-.resie c era cu,+ntul 6i"odie.
8 Deci rs.unsul este un leu, s.use ?aEe) /aron cltin din ca.)
8 Doar 6um$tate de rs.uns) G%icitoarea lui Sa-son e du'l$, .rietene) *ealalt
Nu-tate de rs.uns este -ierea) /i n7elesS
8 Da, cred c da)
8 Cine, acu- ascult-o .e asta)
/aron nc%ise oc%ii un -o-ent #i a.oi recitA
Cine um'l$, dar n-are picioare,
Cine are "ur$, dar nu /or'e+te,
Cine are pat, dar nu doarme,
Cine are 'ra0e, dar n-are m%ini.
8 De#te.tule, -+r+i ToBer la /aron)
?aEe o ntoarse n (+nd, a.oi cltin din ca.) /r "i .utut s se -ai (+ndeasc 8
trea&a asta cu (%icitorile i se .rea "ascinant #i, totodat, "er-ectoare 8 dar ce,a
i s.unea c tre&uia s .lece -ai de.arte, c a,ea alte tre&uri de "cut .e Second
/,enue n di-inea7a aceea)
8 M dau &tut)
8 Ca nu te dai, 3ise /aron) /sta "aci cu (%icitorile moderne) Dar (%icitorile
ade/$rate nu sunt doar (lu-e, 7+c 8 sunt eni(-e) $e"lectea3 la ea) Dac tot nu
(se#ti solu7ia, " din asta o scu3 s te ntorci aici n alt 3i) Dac 7i tre&uie alt
scu3, &urdi%an aici de "a7 chiar "ace o ca"ea a nai&ii de &un)
8 Cine, 3ise ?aEe) Mul7u-esc) > s ,in)
Dar c+nd ie#i din li&rrie a,u o certitudineA c nu ,a -ai intra niciodat n
Restaurantul Spiritual al Manhattanului)
15
?aEe .#i ncet .e Second /,enue, 7in+ndu-#i noile ac%i3i7ii n -+na st+n() 6a
nce.ut, ncerc s se (+ndeasc la (%icitoare 8 ce a/ea .at, dar nu dor-ea
niciodatS 8 dar, ncet-ncet, ntre&area i "u nlturat din (+nd de un senti-ent
tot -ai a.sat al antici.rii) Si-7urile lui .reau -ai acute ca oric+ndM ,edea
-iliarde de licriri n .a,aN, -irosea o -ie de aro-e a-estecate cu "iecare (ur
de aer .e care o lua #i a,ea i-.resia c aude alte sunete, sunete secrete, n "iecare
3(o-ot .e care l au3ea) Se ntre& dac asta si-7eau c7eii naintea "urtunilor sau
a cutre-urelor de .-+nt, #i "u a.roa.e si(ur c rs.unsul era a"ir-ati,) Totu#i,
sen3a7ia c nt+-.larea i-inent nu era rea, ci &un, c ,a ec%ili&ra lucrul teri&il
care i se nt+-.lase cu trei s.t-+ni n ur-, continua s se accentue3e)
Iar acu-, c+nd se a.ro.ia de locul unde a,ea s i se decid soarta, acel
senti-ent de cunoa#tere-n-a,ans l cotro.i din nou)
&n /a"a'ond -mi /a cere ni+te m$run0i+ +i eu -i /oi da 'anii primi0i ca rest de la
domnul ToFer. !colo /a fi un ma"a#in de discuri. &+a e deschis$ pentru a l$sa
s$ intre aerul proasp$t +i eu, trec%nd pe acolo, /oi au#i un c%ntec de Rollin"
Stones. ?i -mi /oi /edea refleCia -ntr-o mul0ime de o"lin#i.
Tra"icul .e Second /,enue era n continuare leNer) TaDiurile claDonau #i
a,ansau #er.uit .rintre -a#inile #i ca-ionetele care naintau lent) Soarele de
.ri-,ar sc+nteia n .ar&ri3e #i-n caroseriile (al&en-a.rins) ;n ti-. ce a#te.ta s
se sc%i-&e culoarea unui se-a"or, ?aEe l ,3u .e ,a(a&ond de cealalt .arte a
str3ii, la col7ul lui <nd cu 1<nd) Tedea cu s.atele li.it de 3idul de cr-it al unui
-ic restaurant #i, c+nd se a.ro.ie de el, ?aEe ,3u c nu-ele restaurantului era
Mama ChoF-ChoF)
&u-uu, (+ndi ?aEe) ?i $sta e ade/$rul)
8 N-ai ce,a &i#tariS ntre& ,a(a&ondul cu -ole#eal #i ?aEe ls restul .ri-it la
li&rrie s cad n .oala lui, "r a ntoarce -car .ri,irea) /cu- ur-a s-i aud
.e $ollin( Stone, "iD la ti-.A
I see a red door and I Fant to paint it 'lac*,
5o colours an9more, I Fant them to turn 'lac*...
Trec+nd .e acolo, ,3u 8 la "el de nesur.rins 8 c nu-ele -a(a3inului era
ToFer of oFer)
@
/.arent, turnurile erau .retutindeni n 3iua aceea)
?aEe -erse -ai de.arte, indicatoarele stradale .lutind .e l+n( el ca ntr-un ,is)
;ntre 9t% #i Ot%, trecu .rin "a7a unui -a(a3in nu-it Te reflect$) ;ntoarse ca.ul #i
sur.rinse o du3in de ?aEe n o(lin3i, cu- #tia c se ,a nt+-.la 8 o du3in de
&ie7i .ir.irii .entru ,+rsta lor, o du3in de &ie7i -&rca7i n %aine curate de
#coalA &la3ere al&astre, c-#i al&e, cra,ate ro#u-nc%is, .antaloni de sto" (ri)
Pi.er Sc%ool nu a,ea o uni"or- o"icial, dar aceasta era cea -ai .u7in o"icial
7inut acce.tat)
Pi.er i se .rea acu- nde.rtat n ti-. #i s.a7iu)
Deodat, ?aEe n7elese ncotro se ducea) /cest lucru i u-.lu -intea ca o a.
dulce #i rcoroas, care iese dintr-un i3,or su&teran) 3 un 'ufet cu delicatese,
(+ndi el) Cel pu0in, asta pare a fi. (e fapt, e cu totul altce/a E o u+$ spre o alt$
lume. Lumea aceea. Lumea lui. Lumea cea &un)
;nce.u s aler(e, uit+ndu-se cu s.eran7 nainte) Se-a"orul de tra,ersare a
&ule,ardului !t% era .e ro#u, dar el l i(nor, srind de .e trotuar #i (onind
s.rinten ntre liniile al&e #i late ale 3e&rei, arunc+nd doar o .ri,ire scurt la
st+n(a) 4ur(oneta unui ser,iciu de a. #i canal "r+n &rusc n scr+#net de ro7i, iar
?aEe o 3&u(%i dre.t .rin "a7a ei)
3
Turnul Puterii Pn) tr)Q
8 HeiX Ki-ai .ierdut cu-,a ca.ulS 7i. #o"erul, dar ?aEe l i(nor)
;nc un c,artal)
;nce.u acu- s s.rinte3e cu toate "or7ele) *ra,ata i "lutura n s.ate, .e u-rul
dre.t, .rul i era su"lat de .e "runteM .anto"ii lui de #coal &ocneau .e trotuar)
I(nor .ri,irile 8 unele a-u3ate, altele doar curioase 8 ale trectorilor, a#a cu-
i(norase stri(tul dis.erat al #o"erului)
!colo E acolo, la col0. L%n"$ papet$rie.
=n co-isionar =PS n salo.et -aro-nc%is a.ru -.in(+nd un crucior .lin
cu .ac%ete) ?aEe de.rt &ra7ele #i sri .este el ca un aler(tor la cursa cu
o&stacole) Poalele c-#ii al&e i ie#ir din .antaloni #i "luturar .e su& &la3er ca
ti,ul unui Nu.on) /teri3 #i "u c+t .e ce s se lo,easc de cru7ul cu co.il n el .e
care l -.in(ea o .ortorican t+nr) ;l dri&l ca un -iNloca# care a ,3ut o
s.rtur n linia de a.rare #i si-te -iros de (lorie)
8 =nde arde, "ru-osuleS ntre& "e-eia t+nr, dar ?aEe o i(nor #i .e ea) Trecu
,al,+rteN .rin "a7a .a.etriei cu ,itrina ei .lin de .iDuri, carne7ele #i calculatoare
de &irou)
&+a4 (+ndi el eDtatic) &rmea#$ s$ o /$d4 ?i s$ m$ opresc -n fa0a ei. 5ici nu m$
"%ndesc4 2 s$ trec drept prin ea, iar dac$ e -ncuiat$, o s-o culc la p$m%nt -n
fa0a...
/tunci ,3u ce se a"la la col7ul lui Second cu 5t% #i se o.ri 8 se o.ri .rin
alunecare, de "a.t, "r+n+nd cu tocurile .anto"ilor) $-ase acolo n -iNlocul
trotuarului, cu .u-nii ncle#ta7i, res.ir+nd (reu, cu .rul c3+ndu-i .e "runte n
#u,i7e trans.irate)
8 Nu, #o.ti) 5u4
/ceast ne(are a.roa.e "renetic nu sc%i-&a ns ceea ce ,edea, adic a&solut
ni-ic) Nu era ni-ic de ,3ut, dec+t un scurt (ard de sc+nduri #i un teren .lin de
&uruieni #i resturi dincolo de el)
*ldirea care se a"lase acolo "usese de-olat)
1
?aEe r-ase n "a7a (ardului "r s se -i#te .re7 de a.roa.e dou -inute,
scrut+nd terenul cu oc%i tri#ti) Din c+nd n c+nd, un col7 al (urii i tre-ura) Si-7ea
c-l .rse#te s.eran7a, con/in"erea a'solut$) Senti-entul care o nlocuia era cea
-ai ad+nc #i -ai a-ar dis.erare .e care o cunoscuse el ,reodat)
(oar o alt$ alarm$ fals$, #i s.use, du. ce #ocul sc3u destul c+t s .oat
(+ndi) !lt$ alarm$ fals$, alt$ fund$tur$, alt pu0 uscat. !cum, /ocile o /or lua de
la cap$t, iar atunci, cred c$ o s$-ncep s$ stri". ?i asta e -n re"ul$. 1iindc$ m-am
s$turat s$ opun re#isten0$. M-am s$turat s$-mi pierd min0ile. (ac$ asta -nseamn$
s$-0i pier#i min0ile, atunci /reau doar s$ ne "r$'im +i s$ a6un"em la cap$tul
drumului, +i cine/a s$ m$ duc$ la spital +i s$ mi se dea ce/a care s$ m$ scoat$
din 6oc. M$ predau. !ici e cap$tul liniei E mi-a a6uns.
Dar ,ocile nu se ntoarser 8 cel .u7in, nu nc) Ti c+nd nce.u s se (+ndeasc
la ceea ce ,edea, o&ser, c terenul nu era, totu#i, co-.let (ol) ;n -iNlocul
(unoaielor #i al &lriilor era o .ancart)
4I$M/ DE *>NST$=*KII MI66S TI /GENKI/ IM>CI6I/$F S>MC$/
*>NTIN=F $E*>NST$=*KI/ M/NH/TT/N=6=IX
;N *=$\ND, /I*I SE G/ *>NST$=IA *>MP6EH=6 $EWIDENKI/6 DE
6=H T=$T6E C/UX S=N/KI 6/ 111-5!1< PENT$= IN4>$M/KIIX
5& 73I R3AR3T!4
;n cur+ndS Poate))) Totu#i, ?aEe se ndoia) 6iterele de .e .ancart erau #terse #i
.lacaNul ca- u-"lat) *el .u7in un artist n arta (ra""iti, C$/NG>
SK/NK .e nu-ele lui, #i lsase ur-a .e sc%i7a ,iitorului *o-.leD $e3iden7ial
de 6uD Turtle Ca', cu ,o.sea al&astru-"os"orescent) ?aEe se ntre& dac .roiectul
nu "usese cu-,a a-+nat sau dac nu suco-&ase cu totul) ;#i a-intea de tatl lui
,or&ind la tele"on cu consilierul su .e .ro&le-e de a"aceri n ur- cu nici dou
s.t-+ni, 7i.+nd la o-ul acela s nici nu se -ai (+ndeasc la alte in,esti7ii n
co-.leDuri re3iden7iale) 9M doare n cot c+t de .ro"ita&il e .e .artea "iscalX:
a.roa.e c stri(ase Pacela era, din c+te #i ddea sea-a ?aEe, tonul nor-al .e care
tatl lui discuta c%estiuni de a"aceri 8 cocaina din sertarul -esei de scris .ro&a&il
c Nucase #i ea un rol n astaQ) 9*+nd 7i se o"er un tele,i3or nenorocit doar ca s
,ii s te ui7i la o schi0$, ce,a e .utredX: Gardul de sc+nduri care -.reN-uia
terenul i aNun(ea lui ?aEe .+n la &r&ie) 4usese ta.etat cu a"i#e 8 >li,ia NeBton-
?o%n la $adio *it', o "or-a7ie nu-it G) Gordon 6idd' and t%e Grots la un clu&
din East Gilla(e, un "il- intitulat R$#'oiul #om'ilor care se lansase #i dis.ruse
"r ur- n .ri-,ara aceea) /nun7uri cu T$E*E$E/ INTE$WISF "useser, de
ase-enea, &tute n cuie la inter,ale re(ulate de-a lun(ul (ardului, dar .este
-aNoritatea "useser li.ite di,erse .ostere eDcla-ati,e) *e,a -ai ncolo, "usese
a.licat un alt (ra""iti 8 n ceea ce "r-ndoial c "usese c+nd,a un ro#u-a.rins, dar
care se #tersese acu- #i de,enise un ro3 "ad ca al tranda"irilor la s"+r#itul ,erii)
?aEe rosti cu,intele n #oa.t, cu oc%ii -ri7i de "ascina7ieA
E 7e#i 3ST2!S! c%t e de mare4
oart$ lumea toat$ -n spinare.
S$ te 6oci /oios de /rei,
&rmea#$ ARI5(! a#i, ce stai.
?aEe &nuia c sursa acestei .oe3ioare ciudate Pdac nu #i sensul eiQ era
ndeaNuns de clar) Partea aceea din East Side, din Man%attan, era cunoscut, n
de"initi,, ca Turtle Ca') Dar asta nu eD.lica "iorii .e care i si-7ea acu- .e #ira
s.inrii sau sen3a7ia .recis c dduse .este un alt indicator a"lat de-a lun(ul unui
"a&ulos dru- ascuns)
;#i desc%eie c-a#a #i ndes nuntru cele dou cr7i recent cu-.rate) /.oi se
uit n Nur, nu ,3u .e ni-eni care s-i dea aten7ie #i se .rinse cu -+inile de (ard)
Se slt, trase un .icior .e deasu.ra #i sri .e .artea cealalt) Piciorul st+n(
ateri3 ntr-un -or-an de cr-i3i care alunecar i-ediat su& el) Gle3na ced
su& (reutatea sa #i o "lacr de durere l s(et .e .icior n sus) *3u cu un &u"net
#i stri( ntr-un a-estec de durere #i s.erietur, n ,re-e ce alte cr-i3i i se
n"i.ser ntre coaste aido-a unor .u-ni noduro#i, &drani)
$-ase .ur #i si-.lu acolo un -o-ent, a#te.t+nd s-#i reca.ete su"lul) Nu
credea c se rnise tare, dar #i rsucise (le3na #i .ro&a&il c ur-a s i se u-"le)
*+nd ,a aNun(e acas, ,a #c%io.ta) Nu a,ea ns de ales dec+t s str+n( din din7i
#i s ndureM &ani de taDi clar nu a,ea)
(oar n-ai de "%nd s$ te duci acas$, nu. 2r s$ te m$n%nce de /iu.
Ei, .oate c da #i .oate c nu) Du. cu- ,edea el lucrurile, nu .rea a,ea de ales
n aceast .ri,in7) Iar (riNa asta era .entru -ai t+r3iu) ;n -o-entul de "a7 ,oia s
eD.lore3e terenul acela care l atrsese la "el de tare cu- un -a(net atra(e .ilitura
de "ier) Senti-entul acela de .utere continua s-l nconNoare, #i ddu el sea-a, #i
era -ai intens ca oric+nd) Nu credea c era ,or&a de un si-.lu teren ,iran) *e,a
se nt+-.la acolo, ce,a i-.ortant) Si-7ea ,i&ra7iile n aer, ca de curent electric
sc.at din cea -ai -are electrocentral din lu-e)
*+nd se ridic, ,3u c a,usese de "a.t noroc c+nd c3use) ;n a.ro.iere era un
-or-an ur+t de cio&uri de sticl) Dac ar "i c3ut .este ele, s-ar "i tiat "oarte ru)
!ceea era /itrina, #i s.use) C%nd 'ufetul mai era aici, puteai s$ stai pe trotuar
+i s$ te ui0i -n$untru la toate c$rnurile +i 'r%n#eturile. Le a"$0au pe sfori. Ha&ar
n-a,ea de unde #tia asta, dar o #tia 8 o #tia "r cea -ai -ic u-&r de ndoial)
Se uit atent n Nur #i a.oi se a,entur -ai de.arte) /.roa.e de -iNlocul
terenului, c3ut #i .e Nu-tate n(ro.at su& o .tur deas de &uruieni
.ri-,ratice, era o alt .ancart) ?aEe n(enunc%e l+n( ea, o ridic #i nde.rt
.-+ntul de .e ea) 6iterele erau #terse, dar nc se -ai .uteau deslu#iA
T>M TI GE$$U 8 DE6I*/TESE /$TISTI*E
SPE*I/6ITFKI PENT$= $E*EPKIIX
Ti -ai Nos, scris cu s.ra'-ul n aceea#i culoare de ro#u trans"or-at n ro3,
a.rea strania .ro.o3i7ieA NE ARE PE TOI N A SA MINTE.
=sta e locul, (+ndi ?aEe) 2, da.
6s .ancarta s cad, se ridic #i -erse -ai de.arte, -i#c+ndu-se ncet,
uit+ndu-se .este tot) ;n ti-. ce se -i#ca, sen3a7ia aceea de .utere cre#tea) Tot ce
,edea 8 &uruienile, sticla s.art, -or-anele de cr-i3i 8 .rea s ias n
e,iden7 cu o "or7 teri&il) P+n #i .un(ile de .u"ule7i .reau "ru-oase, iar
soarele trans"or-ase o sticl de &ere (oal ntr-un cilindru de "oc -aroniu)
?aEe era con#tient de .ro.ria-i res.ira7ie #i de soarele care cdea .este toate cele
din Nur ca o (reutate din aur) ;n7elese .e dat c sttea la -ar(inea unui -are
-ister #i se si-7i str&tut de un tre-ur 8 Nu-tate de teroare #i Nu-tate de
-irare)
Totul e aici. Totul. Totul e -nc$ aici)
Curuienile i se "recau de .antaloniM &rusturii i se li.eau de #osete) Cri3a su"l un
a-&alaN de $in(-Don( n "a7a luiM soarele se re"lect n el #i, un -o-ent,
a-&alaNul se u-.lu de o -inunat #i teri&il strlucire luntric)
8 Totul e nc aici, re.et el .entru sine, ne#tiind c #i c%i.ul lui se u-.lea de o
strlucire luntric) Totul)
/u3ea un sunet 8 l au3ea de c+nd intrase acolo) Era un -ur-ur ascu7it,
ade-enitor, ineD.lica&il de clar #i ineD.lica&il de -inunat) /r "i .utut "i sunetul
unui ,+nt .uternic .e o c+-.ie .ustie, doar c era /iu) Era, credea el, sunetul a o
-ie de ,oci c+nt+nd o arie -rea7) *o&or .ri,irea #i #i ddu sea-a c erau
chipuri n nc+lceala de &uruieni #i tu"i#uri .itice #i -aldre de cr-i3i) Chipuri.
8 *e sunte7i ,oiS #o.ti ?aEe) Cine sunte7i ,oiS
Nu .ri-i rs.uns, dar i se .ru c aude, dincolo de corul ,ocilor, sunet de co.ite
.e .-+ntul .r"os, #i "oc de ar-, #i n(eri ridic+nd osanale din u-&re) *%i.urile
din dr+-turi .arc se ntoarser du. el) Parc i ur-reau naintarea, "r ns
a ascunde inten7ii necurate) ?aEe ,edea 5t% Street #i -ar(inea cldirii >N=
dincolo de 4irst /,enue, dar cldirile nu a,eau i-.ortan7 8 5eF Gor* nu a,ea
i-.ortan7) De,enise la "el de .alid ca o ,itrin)
Mur-urul se nte7i) /cu- nu erau o -ie de ,oci, ci un -ilion, o .+lnie desc%is
de ,oci ridic+ndu-se din cel -ai ad+nc %u al uni,ersului) Deslu#i nu-e n acea
,oce colecti,, dar n-ar "i .utut s.une care erau) =nul .utea "i Marten) =nul .utea
"i *ut%&ert) /ltul .utea "i $oland 8 $oland de Gilead)
Erau nu-eM era un ,uiet de discu7ii care .utea nse-na 3ece -ii de .o,e#ti
ntre.trunseM dar -ai .resus de orice era acel -ur-ur s.lendid, cresctor, o
,i&ra7ie care ,oia s-i u-.le ca.ul cu lu-in al&, .uternic) Era, n7elese ?aEe cu
o &ucurie at+t de -are, nc+t a-enin7a s-l s.ul&ere, ,ocea lui (a@ ,ocea lui !l'@
,ocea lui Mereu) Era un -re7 cor al a"ir-a7iei, #i rsuna .e acel teren ,iran)
*+nta .entru el)
/.oi, ntr-un -nunc%i de &rusturi .r"o#i, ?aEe ,3u c%eia))) #i -ai ncolo de
ea, tranda"irul)
1!
;l trdar .icioarele #i c3u n (enunc%i) Era ,a( con#tient c lcri-a #i era #i
-ai ,a( con#tient c #i udase .u7in .antalonii) Se t+r nainte n (enunc%i #i
ntinse -+na s.re c%eia din tu"a de &rusturi) 4or-a ei si-.l .rea a "i cea .e care
o ,3use n ,iseA
G+ndiA S-ul mic din cap$t E acela e secretul)
*+nd str+nse -+na n Nurul c%eii, ,ocile urcar ntr-un stri(t ar-onic de triu-")
Stri(tul lui ?aEe se .ierdu n ,ocea acelui cor) G3u cu- c%eia sc.ra al& ntre
de(etele lui #i si-7i cu- un colosal "ior electric i "ul(er &ra7ul) Era ca #i c+nd ar
"i a.ucat un ca&lu de nalt tensiune, "r a si-7i ns nicio durere)
Desc%ise Charlie, trenule0ul &u-uu #i .use c%eia nuntru) /.oi oc%ii i se
ndre.tar din nou s.re tranda"ir #i n7elese c el era ade/$rata c%eie 8 c%eia
tuturor lucrurilor) Se t+r s.re el, cu "a7a un ni-& sc.rtor de lu-in, cu oc%ii
i3,oare or&itoare de "oc al&astru)
Tranda"irul cre#tea ntr-un -nunc%i de iar& .ur.urie, ne-ai,3ut) Pe c+nd
?aEe se a.ro.ia de acel -nunc%i de iar& stranie, tranda"irul nce.u s se
desc%id naintea oc%ilor lui) De3,lui un "ocar stacoNiu-nc%is, .etal du.
tainic .etal, "iecare ar3+nd cu .ro.ria-i tainic ardoare) Nu -ai ,3use niciodat
n ,ia7 un lucru at+t de intens #i de nenc%i.uit de ,iu)
Iar acu-, c+nd ntinse o -+n -urdar ctre acea -inune, ,ocile nce.ur s
c+nte nu-ele lui))) #i o tea- -ortal ddu s-#i croiasc dru-, .e "uri#, s.re
-iNlocul ini-ii lui) Era rece ca (%ea7a #i (rea ca o st+nc)
*e,a nu era &ine) Si-7ea 3,+cnirea unui de"ect, ca o 3(+rietur ad+nc #i ur+t
.e o ne.re7uit o.er de art sau ca o "e&r letal -ocnind su& .ielea rece a "run7ii
unui in,alid)
Era ce,a ca un ,ier-e) =n ,ier-e in,adator) Ti o siluet) =na care .+nde#te
i-ediat du. .ri-a cotitur)
/tunci, cldura tranda"irului se desc%ise .entru el, eD.un+nd o ,.aie de lu-in
(al&en, #i toate (+ndurile i "ur -turate de un ,al de ui-ire) ?aEe cre3u un
-o-ent c ceea ce ,edea era doar .olen druit cu strlucirea su.ranatural a"lat
n -ie3ul "iecrui o&iect din acel loc .ustiu 8 cre3u asta c%iar dac nu au3ise
niciodat ca un tranda"ir s ai& .olen) Se a.lec -ai a.roa.e #i ,3u c cercul
str+-t de (al&en sc.rtor nu era .olen) 3ra un soare: un "ocar uria# ar3+nd n
-iNocul acelui tranda"ir care cre#tea n iar&a .ur.urie)
Tea-a se ntoarse, doar c acu- se .resc%i-&ase n teroare curat) 3 'ine,
(+ndi el, totul aici e 'ine, dar poate s-o ia ra#na E a -nceput de6a s-o ia ra#na,
cred. Mi se -n"$duie s$ simt asta doar at%t c%t pot -ndura... dar ce s$ fie. ?i ce
pot face eu.
Era ce,a ca un ,ier-e)
;l si-7ea &t+nd ca o ini- &olna, #i o&scen, n con"lict cu "ru-use7ea senin
a tranda"irului, url+nd &las"e-ii dure la adresa corului de ,oci care l alinase #i l
nl7ase at+t de -ult)
Se a.lec -ai tare s.re tranda"ir #i ,3u c n -ie3ul lui nu era un sin(ur soare,
ci -ai -ul7i))) .oate to7i sorii care .uteau s nca. n acel rece.tacul "ra(il, #i
totu#i sl&atic)
(ar e "re+it. Totul e -n pericol.
Ttiind c a.roa.e si(ur ar -uri dac ar atin(e acel -icrocos-os strlucitor, dar
ne.ut+ndu-se o.ri, ?aEe ntinse -+na) ;n s.atele (estului su nu se a"la nici
curio3itatea, nici teroarea, ci doar o -are #i ine"a&il ne,oie de a .roteNa
tranda"irul)
1"
6a nce.ut, c+nd #i rec.t si-7irea, "u con#tient doar c trecuse -ult ti-. #i
c l durea "oarte tare ca.ul)
Ce s-a -nt%mplat. M-a atacat cine/a.
Se rosto(oli #i se ridic n #e3ut) =n nou Nun(%i de durere i str&tu ca.ul) Duse
o -+n la t+-.la st+n( #i, c+nd o lu, de(etele i erau -+nNite cu s+n(e) Se uit
n Nos #i ,3u o cr-id i7indu-se dintre &uruieni) *ol7ul ei rotunNit era #i el ro#u)
(ac$ ar fi fost ascu0it, pro'a'il c$ acum eram mort sau -n com$.
Se uit la nc%eietura -+inii #i "u sur.rins s ,ad c nu-i li.sea ceasul) Era un
SeiEo, nu "oarte scu-., dar n ora#ul acela nu .uteai -o7i ntr-un loc .ustiu "r
s-7i .ier3i &unurile .ersonale) Scu-.e sau nu, cine,a ar "i "ost -ai -ult dec+t
"ericit s te u#ure3e de ele) /.arent, de data aceasta a,usese noroc)
Era .atru #i un s"ert du.-a-ia3a) Wcea acolo, ne#tiut de ni-eni, de cel .u7in
cinci ore) Tatl lui .ro&a&il c deNa .usese .oli7ia s-l caute, ns asta nu .rea s
conte3e cine #tie c+t) ?aEe a,ea i-.resia c ie#ise de la Pi.er Sc%ool n ur- cu o
-ie de ani)
Str&tu Nu-tate din distan7a ctre (ardul dintre terenul (ol #i trotuarul de .e
Second /,enue, a.oi se o.ri)
*e, mai eCact, se nt+-.lase cu elS
Pu7in c+te .u7in, a-intirea i re,eni) Srise (ardul) /lunecase #i #i rsucise
(le3na) Duse -+na Nos, atinse #i se cris.) Da 8 asta, -car, se nt+-.lase, si(ur)
/.oi ceS
*e,a -a(ic)
*ut acel ce,a ca un &tr+n care .i.ie .ere7ii unei ca-ere ntunecate) Totul
"usese .lin de o lu-in .ro.rie) Totul 8 .+n #i a-&alaNele #i sticlele de &ere
(oale) 4useser ,oci 8 ,oci care c+ntau #i s.uneau -ii de .o,e#ti su.ra.use)
8 Ti chipuri, -ur-ur el)
/ceast a-intire l "cu s se uite te-tor n Nur) Nu ,3u niciun c%i.)
Mor-anele de cr-i3i erau doar -or-ane de cr-i3i, iar desi#urile de &uruieni
erau doar desi#uri de &uruieni) Nu era niciun c%i., dar)))
)))dar au fost aici. 5u 0i-a 6ucat feste ima"ina0ia.
*redea asta) Nu reu#ea s ca.ture3e esen7a a-intirii, "ru-use7ea #i calitatea ei
transcendental, ns .rea .er"ect real) Doar c a-intirea acelor -o-ente
dinainte s-#i .iard cuno#tin7a se-na cu ni#te "oto(ra"ii "cute n cea -ai &un
3i din ,ia7a lui) ;7i .o7i a-inti cu- a "ost 3iua aceea 8 ntr-o anu-it -sur,
oricu- 8 ns i-a(inile sunt .late #i a.roa.e li.site de "or7)
?aEe se uit de Nur -.reNur .rin locul acela .ustiu care acu- se u-.lea de
u-&rele ,iolete ale du.-a-ie3ii t+r3ii #i (+ndiA 7reau s$ re/ii. (oamne, c%t de
mult /reau s$ rede/ii cum ai fost)
/tunci ,3u tranda"irul) *re#tea n tu"a de iar& .ur.urie, "oarte a.roa.e de
locul n care se .r&u#ise el) Ini-a i sri n (+t) Se -.letici na.oi s.re el,
ne.s+ndu-i de 3,+cnetele de durere .e care "iecare .as i le tre3ea n (le3n) Se
ls s cad n (enunc%i n "a7a lui, ca un adorator n "a7a altarului) Se a.lec
nainte, cu oc%ii -ari)
3 doar un trandafir. (oar un tradafir, p%n$ la urm$. ?i iar'a...
Iar&a nu era nici ea .ur.urie, o&ser,) Erau pete .ur.urii .e "run3e, da, dar
culoarea de dedesu&t era un ,erde .er"ect nor-al) Se uit .u7in -ai ncolo #i ,3u
.ete al&astre .e o alt tu" de &uruieni) ;n drea.ta, un tu"i# de &rusture .re3enta
ur-e deo.otri, de ro#u #i (al&en) Ti n s.atele &rusturilor era un -or-an -ic de
cutii de ,o.sele (oale) Pe etic%ete scria Alidden Spread Satin)
(oar asta a fost. (oar pete de /opsea. (oar c$, a+a cu mintea -ncins$ cum
erai, ai cre#ut c$ /e#i...
/iurea)
Ttia ce ,3use atunci #i ce ,edea acu-)
8 *a-u"laN, #o.ti el) Totul a "ost aici) Totul) Ti))) nc este)
/cu-, c nce.eau s i se li-.e3easc (+ndurile, si-7ea din nou .uterea
ar-onic #i constant .e care o de7inea locul acela) *orul era tot acolo, ,ocea lui
era la "el de -u3ical, de#i acu- -ai stins #i -ai nde.rtat) Se uit la o
(r-ad de cr-i3i #i &uc7i ,ec%i de tencuial #i ,3u un c%i. a&ia ntre3rit
ascuns n ea) Era c%i.ul unei "e-ei cu o cicatrice .e "runte)
8 /llieS -ur-ur ?aEe) Nu te c%ea- cu-,a /llieS
Nu .ri-i rs.uns) *%i.ul dis.ruse) Se uita din nou doar la o (r-ad &anal de
cr-i3i #i tencuial)
;ntoarse oc%ii na.oi s.re tranda"ir) Era, o&ser, el, nu de culoarea ro#u-
ntunecat .e care o ,e3i n -ie3ul unui "urnal a.rins, ci de un ro3 .r"uit, "anat)
Era "oarte "ru-os, dar nu .er"ect) =nele .etale se 3&+rciserM -ar(inile lor
eDterioare erau -aro #i ,e#teNite) Nu era (enul de "loare culti,at .e care o ,3use
la "lorriiM &nuia c era un tranda"ir sl&atic)
8 E#ti "oarte "ru-os, s.use el #i, din nou, ntinse -+na s-l atin()
De#i nu su"la ,+ntul, tranda"irul se nclin s.re el) Pre7 de un sin(ur -o-ent,
&uricele de(etelor lui i atinser su.ra"a7a, netet #i cati"elat #i -inunat de ,ie, #i
de Nur -.reNurul su ,ocea corului .ru s creasc)
8 E#ti &olna,, tranda"iruleS
Nu .ri-i rs.uns, desi(ur) *+nd lu de(etele de .e cu.a ro3-.al a "lorii, aceasta
re,eni n .o3i7ia ini7ial, drea.t, ie#ind din -nunc%iul de &uruieni stro.ite cu
,o.sea, n s.lendoarea ei lini#tit, uitat)
Trandafirii -nfloresc oare tot anul. se ntre& ?aEe) Cei s$l'atici. (e ce ar
cre+te, totu+i, un trandafir s$l'atic -ntr-un loc pustiu. ?i dac$ este unul, cum de
nu sunt mai mul0i.
Mai r-ase .u7in a#a, n -+ini #i (enunc%i, a.oi #i ddu sea-a c ar .utea sta
acolo s se uite la tranda"ir tot restul du.-a-ie3ii Psau .oate tot restul ,ie7ii luiQ #i
tot s nu se a.ro.ie de re3ol,area -isterului) ;l ,3use clar .entru un -o-ent, a#a
cu- ,3use totul n acel col7 uitat, .lin de -i3erii, al ora#uluiM l ,3use "r
-asc #i li.sit de orice ca-u"laN) Goia s ,ad asta din nou, dar dorin7a nu era
su"icient)
Genise ti-.ul s -ear( acas)
G3u cele dou cr7i .e care le cu-.rase de la Restaurantul Spiritual al
Manhattanului, c3ute n a.ro.iere) 6u+ndu-le de Nos, un o&iect ar(intiu alunec
dintre .a(inile lui Charlie, trenule0ul &u-uu #i c3u .e o .or7iune cu ier&uri
uscate) ?aEe se a.lec, a,+nd (riN s nu-#i "or7e3e (le3na scr+ntit, #i l culese)
*+nd "cu asta, corul .ru s sus.ine -ai tare, du. care se ntoarse la 3u-3etul
lui a.roa.e inaudi&il)
8 Deci #i .artea aceea a "ost aie,ea, -ur-ur el)
Pli-& &uricul de(etului -are .este ,+r"urile &oante ale c%eii #i n ad+nciturile
.ri-iti,e n "or- de G) ;l ls s alunece .este cur&ura &l+nd a s-ului din
ca.tul celei de-a treia sco&ituri) /.oi o ,+r ad+nc n &u3unarul dre.t din "a7 al
.antalonilor #i .orni #ont+cind na.oi s.re (ard)
/Nunsese la el #i se .re(tea s-l sar, c+nd un (+nd teri&il i .use deodat
st.+nire .e -inte)
Trandafirul4 (ac$ /ine cine/a aici +i-l cule"e.
=n (ea-t -ic de (roa3 i sc. .rintre &u3e) Se ntoarse #i, du. un -o-ent,
l re.er cu .ri,irea, de#i tranda"irul era acu- de.arte, n u-&ra unei cldiri din
a.ro.iere 8 o "or- -ic, ro3alie, n .enu-&r, ,ulnera&il, "ru-oas #i sin(ur)
5u-l pot l$sa aici E tre'uie s$-l ap$r4
Dar o ,oce se "cu au3it n -intea lui, o ,oce care a.ar7inea si(ur o-ului .e
care l nt+lnise la %alt n acea ciudat cealalt ,ia7) 5u-l /a cule"e nimeni. ?i
nici nu-l /a stri/i su' c$lc%i /reun /andal, deoarece ochii s$i nu pot -ndura
/ederea frumuse0ii lui. 5u acesta este pericolul. Se poate ap$ra sin"ur de astfel
de lucruri.
?aEe ncerc o sen3a7ie de .ro"und u#urare)
ot s$ mai /in aici +i s$ m$ uit la el. ntre& &iatul ,ocea-"anto-) C%nd m$
simt deprimat sau dac$ se -ntorc /ocile +i -ncep din nou s$ se certe. ot s$ /in
-napoi aici +i s$ m$ lini+tesc.
Gocea nu rs.unse #i, du. ce sttu c+te,a -o-ente cu urec%ile ciulite, ?aEe
aNunse la conclu3ia c dis.ruse) ;ndes Charlie, trenule0ul &u-uu #i Ahici
"hicitoare ce-i4 la &etelia .antalonilor 8 care, ,3u el, erau -urdari de .-+nt #i
.lini cu "run3uli7e de &rusture 8, du. care se .rinse cu -+inile de (ard) Se slt,
trecu .este el #i ateri3 na.oi .e Second /,enue, a,+nd (riN s sar .e .iciorul
tea"r)
Pe &ule,ard, tra"icul 8 cel .ietonal #i, deo.otri,, cel auto 8 era -ult -ai intens
acu-, c+nd oa-enii se ntorceau acas de la ser,iciu) *+7i,a trectori se uitar la
&iatul -urdar cu &la3er ru.t #i c-a# scoas din .antaloni c+nd acesta sri
st+n(aci .este (ard, dar nu -ul7i) NeB'orEe3ii sunt o&i#nui7i s ,ad oa-eni care
"ac lucruri stranii)
$-ase acolo un -o-ent, ncercat de un senti-ent al .ierderii, dar n7ele(+nd
totodat un lucruA ,ocile certre7e erau n continuare -ute) /sta, -car, era ce,a)
/runc o .ri,ire la (ardul de sc+nduri 8 #i ,ersurile scrise cu s.ra'-ul .rur s
sar la el, .oate "iindc ,o.seaua a,ea aceea#i culoare cu tranda"irul)
8 Ge3i KEST>/S/ c+t e de -are, -ur-ur ?aEe) Poart lu-ea toat n s.inare)
Se cutre-ur) *e -ai 3iX Ma---a-X
Se ntoarse #i, #c%io.t+nd, o lu ncet s.re cas)
19
Portarul .ro&a&il c anun7ase .rin tele"on ndat ce ?aEe intrase n %ol, "iindc
tatl lui sttea n "a7a li"tului atunci c+nd u#a acestuia se desc%ise la etaNul al
.atrulea) El-er *%a-&ers .urta Nean#i .res.la7i #i ci3-e de coB&o' care-l sltau
de la unu cinci3eci #i cinci la a-e7itoarea nl7i-e de unu o.t3eci) Prul lui ne(ru,
tuns scurt, i sttea ridicat -ciucM de c+nd se #tia ?aEe, tatl lui artase ca un o-
care toc-ai a su"erit un #oc teri&il, electri3ant) I-ediat ce .#i a"ar din li"t,
*%a-&ers l a.uc de &ra7)
8 =it-te la tineX
>c%ii tatlui lui se -i#car iute de sus n Nos, o&ser,+nd "a7a #i -+inile -urdare
ale "iului su, s+n(ele care i se usca .e o&ra3 #i la t+-.l, .antalonii .r"ui7i,
&la3erul ru.t #i "run3a de &rusture care-i sttea li.it de cra,at ca un ciudat ac)
8 Treci nuntruX =nde nai&a ai "ostS Maic-ta era s-#i ias din -in7iX 4r a-i
o"eri #ansa de a rs.unde, l t+r dincolo de u#a a.arta-entului)
?aEe o ,3u .e Greta S%aB st+nd su& arcada dintre su"ra(erie #i &uctrie)
4e-eia i arunc o .ri,ire de co-.asiune re7inut, a.oi dis.ru nainte ca oc%ii
9st.+nului: s cad asu.ra ei)
Ma-a lui ?aEe #edea n &alansoarul ei) *+nd #i ,3u &iatul, se ridic n
.icioare, dar nu s$ri n .icioareM #i nici nu ddu "u(a .rin %ol ca s-l aco.ere cu
srutri #i doNeni) ;n ,re-e ce se a.ro.ia de el, ?aEe i studie oc%ii #i esti- c
n(%i7ise cel .u7in trei .astile de Galiu- de la .r+n3 ncoace) Poate .atru) Prin7ii
si credeau cu trie c .astilele 7i asi(urau o ,ia7 -ai &un)
8 S%n"ere#i4 =nde ai "ostS
$osti aceast ntre&are .e tonul ei culti,at, de "ost student la Gassar, lun(ind
inutil cu,+ntul 9"ost:) 6a "el de &ine se .utea adresa unei cuno#tin7e i-.licate
ntr-un -inor accident de circula7ie)
8 /"ar, rs.unse el)
Tatl lui l 3(+l7+i "r -il) ?aEe nu se a#te.ta la asta) Se -.iedic #i #i ls
(reutatea .e (le3na scr+ntit) Durerea se a.rinse din nou) Dintr-odat, se si-7i
cu.rins de "urie) ?aEe nu credea c tatl era ner,os "iindc "iul lui dis.ruse de la
#coal, ls+nd n ur- doar co-.unerea de-entM tatl era ner,os "iindc "iul su
a,usese ndr3neala s-i dea .este ca. .re7iosul lui .ro(ra-)
P+n n acel -o-ent al ,ie7ii sale, ?aEe cunoscuse doar trei senti-ente "a7 de
tatl luiA nedu-erire, tea- #i un soi de dra(oste &lea(, con"u3) *u aceste
senti-ente ne.lcute se a-esteca sen3a7ia aceea de dor de cas) /ceasta era cea
care ocu.a acu- cea -ai -are .arte a "iin7ei sale, n,luind tot restul ca un "u-)
Se uit la o&raNii nro#i7i ai tatlui #i la tunsoarea lui se,er #i #i dori s se a"le
na.oi .e terenul acela .rsit, uit+ndu-se la tranda"ir #i ascult+nd ,ocea corului)
5u aici mi-e locul, (+ndi) 5u mai e aici. !m trea'$ de f$cut. (e a+ +ti m$car care
este aceea.
8 D--i dru-ul, s.use el)
8 Ce ai s.usS
>c%ii al&a#tri ai tatlui se cscar) Erau .uternic inNecta7i n seara aceea) ?aEe
&nuia c &a&acul se n"i.sese din (reu n re3er,a lui de .udr -a(ic #i c asta,
.ro&a&il, "cea ca -o-entul s nu "ie toc-ai .ro.ice .entru a-l contra3ice, ns
desco.eri c tot a,ea de (+nd s-l contra3ic) $e"u3a s se lase s-ucit ca un
#oarece n "lcile unui -otan sadic) Nu n seara aceasta) Poate niciodat de aici
ncolo) Desco.eri dintr-odat c o &un .arte a "uriei sale i3,ora dintr-un sin(ur
"a.t si-.luA nu .utea discuta cu ei des.re ceea ce se nt+-.lase 8 ceea ce -nc$ se
nt+-.la) Prin7ii lui nc%iseser toate u#ile)
(ar eu am o cheie, #i s.use #i atinse "or-a ei .rin .+n3a .antalonilor) Ti-i ,eni
n (+nd restul acelor stranii ,ersuriA S$ te 6oci /oios de /rei R &rmea#$ ARI5(!
a#i, ce stai.
8 /- s.us s--i dai dru-ul, re.et el) /- (le3na scr+ntit #i "aci s - doar)
8 > s "ac se te doar -ai -ult dec+t (le3na, dac nu)))
Deodat, ?aEe se si-7i ani-at de o "or7 teri&il) /.uc -+na care-l str+n(ea de
&ra7 -ai Nos de u-r #i o -.inse ,iolent n lturi) Tatl lui r-ase cu (ura
cscat)
8 Nu sunt ,reun an"a6at al tu, 3ise ?aEe) Sunt fiul tu, 7i-a-inte#tiS Dac ai
uitat, du-te #i uit-te la .o3a de .e -asa ta de lucru)
Cu3a de sus a tatlui se su&7ire, de3(olindu-i din7ii .er"ect trata7i sto-atolo(ic
ntr-un r+nNet care eD.ri-a dou .r7i sur.rindere #i o .arte "urie)
8 Nu--i ,or&i a#a, do-nule) =nde dracuV 7i-e res.ectulS
8 Nu #tiu) Poate l-a- .ierdut .e dru-ul s.re cas)
8 Toat 3iua e#ti a&sent ne-oti,at #i, c+nd a.ari, 7i dai dru-ul la (ur ca
ulti-ul o-)))
8 Ter-ina7iX Ter-ina7i a-+ndoiX stri( -a-a lui ?aEe) 4e-eia .rea n .ra(ul
lacri-ilor, n ciuda tranc%ili3antelor)
Tatl lui ?aEe se ntinse iar s-l a.uce de &ra7, dar a.oi se r3(+ndi) Poate c asta
se datora sur.rin3toarei "or7e cu care "iul lui i nlturase -+na cu un -o-ent n
ur-) Sau .oate c se datora .ri,irii din oc%ii lui ?aEe)
8 Greau s #tiu unde ai "ost)
8 /"ar) Ki-a- s.us) Ti asta-i tot ce-7i ,oi s.une)
8 6a dracuV cu astaX Directorul #colii a dat tele"on, .ro"esorul tu de "rance3
c%iar a /enit aici #i a-+ndoi a,eau 'eaucoup de ntre&ri .entru tineX 6a "el #i eu,
#i ,reau ni#te r$spunsuri4
8 /i %ainele -urdare, o&ser, -a-a lui, du. care adu( ti-idA /i "ost atacat,
?o%nn'S /i c%iulit cu-,a #i ai "ost atacatS
8 Si(ur c n-a "ost atacat, -+r+i El-er *%a-&ers) Doar are ceasul la -+n, nuS
8 Dar are s+n(e .e "a7)
8 Sunt &ine, -a-) M-a- lo,it, at+ta tot)
8 Dar)))
8 M duc la culcare) Sunt "oarte, "oarte o&osit) Dac ,re7i s ,or&i- des.re asta
di-inea7, &ine) Poate c atunci ne ,o- .utea n7ele(e) Dar acu-, n-a- ni-ic de
3is)
Tatl lui "cu un .as du. el, ntin3+nd -+na)
8 5u, 3lmer4 a.roa.e c stri( so7ia lui)
*%a-&ers o i(nor) ;l .rinse .e ?aEe de s.atele &la3erului)
8 Nu--i ntoarce s.atele))), nce.u el, dar ?aEe se rsuci, s-ul(+ndu-i &la3erul
din -+n) *ustura de la su&suoara &ra7ului dre.t, deNa ntins, se ru.se cu un
.+r+it .uternic)
Tatl i ,3u ,.aia din oc%i #i "cu un .as ndrt) 4uria de .e c%i.ul lui se to.i
n ce,a ce aducea a teroare) G.aia nu era -eta"oricM oc%ii lui ?aEe .reau ntr-
ade,r cu.rin#i de "lcri) Ma-a lui ddu (las unui stri(t ,l(uit, #i aco.eri
(ura cu .al-a, "cu doi .a#i -ari, -.letici7i, na.oi #i c3u n #e3lon(ul ei cu un
&u"net -ic)
8 Las$-m$... -n... pace, 3ise ?aEe)
8 *e s-a -nt%mplat cu tineS l c%estion tatl, #i acu- tonul su era a.roa.e
ru(tor) *e nai'a s-a nt+-.lat cu tineS 4u(i de la #coal "r s su"li o ,or&
cui,a, n .ri-a 3i de eDa-ene, te ntorci acas -urdar din ca. .+n-n .icioare))) #i
te co-.or7i ca #i c+nd 7i-ai "i .ierdut -in7ile)
Ei, iat conclu3ia rostit cu (las tare 8 te compor0i ca +i c%nd 0i-ai fi pierdut
min0ile. De asta se te-ea el de c+nd ,ocile nce.user s se "ac au3ite, cu trei
s.t-+ni n ur-) Te-uta /cu3a7ie) Doar c acu-, odat articulat, ?aEe
desco.eri c nu-l -ai s.eria at+t de tare, .oate .entru c n s"+r#it se -.case cu
(+ndul) Da, ce,a se nt+-.lase cu el) ;nc se -ai nt+-.la cu el) Dar nu 8 nu #i
.ierduse -in7ile) *el .u7in, nu nc)
8 > s discut- di-inea7 des.re asta, re.et el)
Str&tu su"ra(eria #i, de data aceasta, tatl lui nu -ai ncerc s-l o.reasc)
/.roa.e aNunse n %ol, c+nd ,ocea -a-ei lui, n(riNorat, l "cu s stea loculuiA
8 ?o%nn'))) chiar e#ti &ineS
*e .utea s rs.undS DaS NuS /-&eleS NiciunaS Totu#i, ,ocile ncetaser, iar
asta era ce,a) /sta era, de "a.t, destul de -ult)
8 Sunt -ai &ine, rosti el ntr-un t+r3iu)
Se duse n ca-era lui #i nc%ise u#a "er- n ur-a sa) Sunetul .e care-l scoase
aceasta c+nd se tr+nti ntre el #i restul lu-ii l u-.lu de o ne7r-urit u#urare)
2#
$-ase .u7in l+n( u#, ascult+nd) Gocea -a-ei lui era doar un -ur-ur, ns
cea a tatlui se au3ea -ai tare)
Ma-a lui s.use ce,a des.re s+n(e) Ti un doctor)
Tatl s.use c .u#tiul e &ineM sin(urul lucru nelalocul lui era -i3eria care-i ie#ea
.e (ur, dar de asta se ,a ocu.a el)
Ma-a s.use c ar tre&ui s se cal-e3e) Tatl s.use c este cal-)
Ma-a s.use)))
El s.use, ea s.use, &la, &la, &la) ?aEe nc i -ai iu&ea 8 era a.roa.e si(ur c-i
iu&ea, n orice ca3 8 dar acu- se nt+-.laser unele lucruri, iar aceste lucruri
"cuser s "ie i-.erios necesar ca #i alte lucruri s se nt+-.le)
De ceS Pentru c ce,a nu era n re(ul cu tranda"irul) Ti .oate "iindc el ,oia s
se Noace ,oios))) #i s ,ad din nou oc%ii lui 8 al&a#tri cu- era cerul deasu.ra
%altei)
?aEe se duse ncet la -asa lui de lucru, de3&rc+ndu-se de &la3er din -ers) Era
%arcea-.arceaA o -+nec era ru.t a.roa.e co-.let, c.tu#eala at+rna ca o ,el
.leo#tit) ;l a(7 .e s.tarul scaunului, a.oi se a#e3 #i .use cr7ile .e -as) ;n
ulti-a s.t-+n #i Nu-tate dor-ise "oarte .rost, dar n noa.tea aceea credea c
,a dor-i &ine) Nu-#i a-intea s -ai "i "ost ,reodat at+t de o&osit) *+nd se ,a
tre3i, di-inea7, .oate c ,a #ti ce s "ac)
Se au3i o &taie u#oar n u# #i ?aEe se ntoarse, stors de .uteri)
8 Sunt doa-na S%aB, ?o%n) Pot intra un -inutS
?aEe 3+-&i) Doa-na S%aB))) si(ur c ea era) Prin7ii o dese-naser ca
inter-ediar) Sau .oate c translator era un ter-en -ai .otri,it)
(u-te tu la el, tre&uie s "i s.us -a-a lui) ie -0i /a spune care e pro'lema. 3u
sunt mama lui +i omul $sta cu ochii in6ecta0i c$ruia-i cur"e nasul este tat$l lui,
iar tu e+ti mena6era noastr$, dar 0ie -0i /a spune ceea ce nou$ nu /rea s$ ne
spun$. entru c$ tu te /e#i cu el mai des dec%t ne /edem noi +i poate c$ /or'e+ti
pe lim'a lui.
7a a/ea o ta/$ -n m%n$, (+ndi ?aEe #i, c+nd desc%ise u#a, 3+-&i)
Doa-na S%aB ntr-ade,r a,ea o ta, n -+n) Pe ea erau dou sand,iciuri, o
"elie de .lcint cu -ere #i un .a%ar de la.te cu ciocolat) Se uita la el u#or
nelini#tit, ca #i c+nd s-ar "i a#te.tat ca &iatul s sar la ea, ncerc+nd s o -u#te)
?aEe .ri,i .este u-rul ei, dar .rin7ii lui nu se ,edeau nicieri) Ti-i i-a(in st+nd
n li,in(, tr(+nd ncorda7i cu urec%ea)
8 M-a- (+ndit c ai ,rea s -n+nci ce,a, 3ise doa-na S%aB)
8 Da, -ersi)
De "a.t, i era o "oa-e de lu.M nu -+ncase ni-ic de la -icul deNun) Se ddu ntr-
o .arte #i doa-na S%aB intr Parunc+ndu-i n trecere o alt .ri,ire .recautQ #i
.use ta,a .e -as)
8 >, uite la asta, 3ise ea, lu+nd n -+n Charlie, trenule0ul &u-uu) /- a,ut-o #i
eu c+nd era- -ic) /3i ai cu-.rat-o, ?o%nn'S
8 Da) Ki-au cerut .rin7ii -ei s a"li ce a- "cutS
Ea ncu,iin7) 4r nicio .re"ctorie) Era doar o sarcin, cu- era dusul
(unoiului a"ar) o0i s$-mi spui, dac$ /rei, 3icea eD.resia de .e c%i.ul ei, sau po0i
s$ nu. mi placi, )ohnn9, dar pentru mine e totuna, oricum ar fi. 3u doar lucre#
aici +i am dep$+it de6a pro"ramul cu o or$.
?aEe nu se si-7ea Ni(nit de -esaNul .e care l trans-itea eD.resia "e-eiiM
di-.otri,, l cal-a) Doa-na S%aB era o alt cuno#tin7 care nu intra toc-ai la
cate(oria .rieteni))) dar credea c-i era un .rieten -ai a.ro.iat dec+t oricare dintre
cole(ii de #coal, #i -ult -ai a.ro.iat dec+t -a-a sau tatl lui) Doa-na S%aB
era cel .u7in sincer) Nu era "7arnic) *e era n (u# era #i-n c.u# #i
-ntotdeauna tia coaNa sand,iciurilor)
?aEe lu un sand,ici #i -u#c 3dra,n din el) Sala- #i &r+n3, co-&ina7ia lui
.re"erat) /lt .unct n "a,oarea doa-nei S%aB 8 ea i cuno#tea toate .re"erin7ele)
Ma-a lui nc -ai a,ea i-.resia c lui i .lcea .oru-&ul .e #tiulete #i c ura
,ar3a de CruDelles)
8 Te ro(, s.une-le c sunt &ine, o nde-n el, #i s.une-i tatei c--i .are ru c
a- "ost o&ra3nic cu el)
Nu-i .rea ru, ns tatl doar at+t a#te.ta, s-#i cear el scu3e) >dat ce doa-na
S%aB i le ,a "i trans-is, el a,ea s se relaDe3e #i s-#i s.un ,ec%ea -inciunA c
#i-a "cut datoria de .rinte #i totul e &ine, totul e tine, c totul e &ine de la un
ca.t la altul)
8 /- n,7at din (reu .entru eDa-ene, 3ise el, ,or&ind cu (ura .lin, #i cred c
di-inea7 --a .rins o&oseala din ur-) /- r-as &locat) /- a,ut i-.resia c
dac nu ies, o s - su"oc) /tinse crusta de s+n(e uscat de .e "runte) *+t des.re
asta, te ro( s-i s.ui -a-ei c nu e ni-ic) N-a- "ost atacat sau altce,aM a "ost
doar un accident stu.id) Mi-a ie#it n cale un co-isionar =PS cu un crucior #i a-
intrat direct n el) Tietura nu e serioas) Nu ,d du&lu sau altce,a) Ti -i-a trecut
#i durerea de ca. acu-)
4e-eia ncu,iin7)
8 ;n7ele( cu- tre&uie s "i "ost))) -er(i la o #coal cu standarde nalte #i toate
alea) Doar te-ai s.eriat ni7el) Nu ai de ce s-7i "ie ru#ine, ?o%nn') Dar sincer 7i
s.un c n-ai "ost n a.ele tale n ulti-ele dou s.t-+ni)
8 *red c acu- ,a "i &ine) *red c ,a tre&ui s--i re"ac eseul "inal la en(le3,
dar)))
8 >X "cu doa-na S%aB) *%i.ul i "u str&tut de o eD.resie ui-it) 6s
Charlie, trenule0ul &u-uu na.oi .e -asa lui ?aEe) Era s uitX Pro"esorul de
"rance3 a lsat ce,a .entru tine) M duc s o aduc)
4e-eia ie#i din ca-er) ?aEe s.er c nu-l "cuse .e do-nul Cissette s se
n(riNore3e, era un o- de trea&, dar &nuia c oricu- se n(riNorase, dat "iind c
,enise .ersonal la el acas) ?aEe &nuia c ,i3itele la do-iciliu erau lucruri destul
de rare .entru .ro"esorii de la Pi.er Sc%ool) Se ntre& ce-i .utuse lsa do-nul
Cissette) Presu.unea c o in,ita7ie la o discu7ie cu do-nul Hotc%Eiss, .si%iatrul
#colii) /sta l-ar "i s.eriat di-inea7M nu ns #i acu-)
/cu- doar tranda"irul .rea s conte3e)
Se a,+nt asu.ra celui de-al doilea sand,ici) Doa-na S%aB lsase u#a desc%is
#i ?aEe o au3i discut+nd cu .rin7ii lui) /-+ndoi .reau acu- ce,a -ai lini#ti7i)
?aEe #i &u la.tele, a.oi lu "ar"uria .e care era .lcinta cu -ere) *+te,a
-o-ente -ai t+r3iu, doa-na S%aB se ntoarse) /,ea cu ea un dosar al&astru,
"oarte cunoscut)
?aEe desco.eri c nu-l .rsiser toate s.ai-ele) Pro&a&il c to7i #tiau acu-,
si(ur c da, ele,i #i .ro"esori deo.otri,, #i era .rea t+r3iu s -ai "ac ce,a n
.ri,in7a asta, ns nu-i .lcea (+ndul c to7i #tiau c #i luase c+-.ii) * to7i
discutau des.re el)
=n .lic -ic "usese .rins cu o a(ra" de co.erta dosarului) ?aEe l des.rinse #i
ridic .ri,irea s.re doa-na S%aB, desc%i3+ndu-l)
8 *e "ac ai -ei acu-S ntre& el) Ea #i .er-ise un 3+-&et scurt)
8 Tatl tu a ,rut s te ntre& de ce nu i-ai s.us .ur #i si-.lu c ai a,ut e-o7ii
naintea eDa-enului) / s.us c a si-7it #i el asta o dat sau de dou ori, c+nd era
co.il)
Pe ?aEe l lu .rin sur.rindere ,esteaM tatl lui nu "usese niciodat (enul de o-
care s aduc n discu7ie a-intiri care nce.eau cuA ?tii tu, c%nd eu eram copil...
;ncerc s #i-l i-a(ine3e co.il, su"erind de e-o7ii la eDa-ene, #i desco.eri c-i
era i-.osi&il 8 nu reu#i dec+t s tre3easc ne.lcuta i-a(ine a unui .itic ar7(os
ntr-un tricou Pi.er, un .itic n ci3-e de coB&o' "cute la co-and, un .itic cu
.r ne(ru tuns scurt #i ridicat -ciuc .e "runte)
Ciletul era din .artea do-nului Cissette)
(ra"$ )ohn,
>onnie !/er9 mi-a spus c$ ai plecat mai de/reme. 3 foarte -n"ri6orat$ pentru tine. ?i
eu sunt, de+i am%ndoi am mai trecut prin situa0ii similare, mai ales -n s$pt$m%na
eCamenelor. Te ro", /ino s$ discut$m m%ine la prima or$, 'ine. utem re#ol/a orice
pro'lem$ ai a/ea. (ac$ te sim0i surmenat E +i /reau s$ repet c$ lucrul acesta se
-nt%mpl$ mereu E putem aran6a am%narea eCamenelor. nt%ia noastr$ "ri6$ este
starea ta de 'ine. Sun$-m$ -n seara aceasta, dac$ /rei@ po0i da de mine la PPP-STTI.
7oi fi trea# p%n$ t%r#iu.
ine minte c$ ne e+ti dra" tuturor +i c$ to0i suntem de partea ta.
! /otre santB
?aEe si-7i c-i dau lacri-ile) *o-.asiunea era clar eD.ri-at n acele cu,inte,
#i asta era -inunat, dar -ai erau unele lucruri, lucruri neeD.ri-ate direct, care
erau #i -ai .lcute 8 cldur, .reocu.are #i o ncercare Pc%iar dac (re#itQ de a
n7ele(e #i consola)
Do-nul Cissette "cuse o s(etu7 n .artea de Nos a &iletului) ?aEe ntoarse
"oaia #i citiA
!propo, >onnie m-a ru"at s$-0i aduc asta E felicit$ri44
1elicit$ri. Ce nai'a nse-na asta.
Desc%ise dosarul) > "oaie de %+rtie "usese .rins de .ri-a .a(in a eseului su
"inal) Purta antetul Conitei /,er' #i ?aEe citi r+ndurile dre.te, scrise cu stiloul, cu
o ui-ire cresc+nd)
)ohn,
Leonard f$r$ doar +i poate c$ -0i /a transmite "ri6a noastr$, a tuturor E e eCtrem de
priceput la asta E a+a c$ mie d$-mi /oie s$ m$ limite# la eseul t$u final, pe care l-am
citit +i notat -n prima mea or$ li'er$. 3ste incredi'il de ori"inal +i dep$+e+te orice
eseu pe care l-am citit -n ultimii ani. 1elul -n care utili#e#i repeti0ia incremental$
U;...+i $sta e ade/$rul<V este inspirat, dar si"ur c$ repeti0ia incremental$ nu e de fapt
dec%t un truc. !de/$rata /aloare a compunerii re#id$ -n calitatea ei sim'olic$,
eCprimat$ prima dat$ -n ima"inea trenului +i a u+ii de pe pa"ina de titlu +i continuat$
splendid -n cuprinsul teCtului. !ceasta a6un"e la conclu#ia ei lo"ic$ odat$ cu
ima"inea ;turnului -ntunecat<, pe care o interprete# ca pe afirma0ia ta c$ am'i0iile
con/en0ionale nu sunt doar false, ci +i periculoase.
5u pretind c$ -n0ele" tot sim'olismul UeC. ;St$p%na &m'relor<, ;pistolarul<V, dar mi
se pare clar c$ tu -nsu0i e+ti ;ri#onierul< U+colii, societ$0ii etc.V +i c$ sistemul
educa0ional este ;(emonul 7or'itor<. 3ste posi'il ca ;Roland< +i ;pistolarul< s$ fie
una +i aceea+i fi"ur$ autoritar$ E tat$l t$u, poate. !t%t de tare m-a intri"at aceast$
posi'ilitate, -nc%t i-am c$utat numele -n dosarul t$u. 2'ser/ c$ -l cheam$ 3lmer, dar
mai o'ser/ +i c$ ini0iala mi6locie este R.
A$sesc acest lucru eCtrem de pro/ocator. 2ri este acest nume un du'lu sim'ol,
inspirat deopotri/$ de tat$l t$u +i de poemul lui Ro'ert >roFnin", Infantele Roland la
Turnul ntunecat sosit-a. 5u e o -ntre'are pe care a+ adresa-o ma6orit$0ii studen0ilor,
dar si"ur c$ +tiu c%t de mult cite+ti tu4
n orice ca#, sunt eCtrem de impresionat$. 3le/ii mai tineri sunt deseori tenta0i s$
scrie lucruri su' imperiul a+a-numitului ;fluC al con+tiin0ei<, -ns$ rareori sunt
capa'ili s$-l controle#e. Tu te-ai descurcat de minune s$ -m'ini fluCul con+tiin0ei cu
lim'a6ul sim'olic.
>ra/o4
Treci pe la mine imediat ce ;re/ii -n +a< E /reau s$ discut$m posi'ilitatea pu'lic$rii
acestui teCt -n primul num$r de anul /iitor al re/istei literare a ele/ilor.
>. !/er9
.S. (ac$ a#i ai plecat de la +coal$ pentru c$ te-ai -ndoit de puterea mea de a -n0ele"e
un eseu final de o 'o"$0ie at%t de nea+teptat$, sper c$ 0i-am -nl$turat temerile.
?aEe scoase "oaia din a(ra", eD.un+nd .a(ina de titlu a eseului su ui-itor de
ori(inal #i de &o(at n si-&oluri) Nota 12^ era scris #i ncercuit cu cerneala
ro#ie a stiloului de notat al doa-nei /,er') Su& ea, .ro"esoara scrisese
3DC3L35T444
?aEe i3&ucni n r+s)
;ntrea(a 3i 8 3iua aceea lun(, n"rico#toare, con"u3, eDu&erant, teri"iant,
-isterioas 8 era concentrat n %o%otele lui de3ln7uite de r+s) Se tr+nti n scaun,
cu ca.ul .e s.ate, 7in+ndu-se cu -+inile de &urt, cu lacri-ile #iroindu-i .e "a7)
$+se .+n ce r(u#i) 4u c+t .e ce s se o.reasc de c+te,a ori, a.oi oc%ii i cdeau
.e o eD.ri-are din &ine,oitorul co-entariu critic al doa-nei /,er' #i nce.ea s
r+d #i -ai a&itir) Nu-l ,3u .e tatl lui c+nd ,eni la u#, se uit la el nedu-erit,
cu oc%i te-tori, du. care .lec na.oi, cltin+nd din ca.)
;n cele din ur-, de/eni con#tient c doa-na S%aB nc #edea .e .atul lui,
uit+ndu-se la el cu o eD.resie de deta#are .rieteneasc ase3onat cu o ,a(
curio3itate) ?aEe ncerc s ,or&easc, dar l lu din nou r+sul nainte s a.uce)
Tre'uie s$ m$ opresc, #i s.use) Tre'uie s$ m$ opresc sau o s$ mor. 2 s$ fac o
como0ie cere'ral$ sau un atac de cord, sau altce/a.
/.oi #i s.useA M$-ntre' cum o fi interpretat ;uu-uu, uu-uu<. #i rence.u s
r+d cu toat "iin7a sa)
P+n la ur-, s.as-ele nce.ur s-i te-.ere3e %o%otele) Se #terse cu &ra7ul la
oc%ii nlcri-a7i #i s.useA
8 ;-i .are ru, doa-n S%aB 8 doar c))) ei &ine))) a- .ri-it un 12 .lus .e eseul
"inal) / "ost o lucrare "oarte))) "oarte &o(at))) #i "oarte si-))) si-)))
Dar nu .utu nc%eia) Se ndoi de r+s, 7in+ndu-se de &urta care l durea) Doa-na
S%aB se ridic, sur+3+nd)
8 4oarte "ru-os, ?o%n) M &ucur c totul a ie#it &ine #i sunt si(ur c #i .rin7ii
ti se ,or &ucura) /- nt+r3iat -ult))) cred c-i ,oi cere .ortarului s--i c%e-e un
taDi) Noa.te &un #i so-n u#or)
8 Noa.te &un, doa-n S%aB, 3ise ?aEe, control+ndu-se cu (reu) Ti -ul7u-esc)
;ndat ce "e-eia .lec, &iatul nce.u din nou s r+d)
21
;n ur-toarea Nu-tate de or .ri-i ,i3ite se.arate din .artea .rin7ilor)
;ntr-ade,r, se cal-aser, iar nota de 12^ .us .e eseul lui "inal .ru s-i
cal-e3e #i -ai tare) ?aEe i .ri-i cu teDtul la "rance3 desc%is .e -as naintea sa,
ns nici nu se uitase la el, #i nici nu a,ea ,reo inten7ie s se uite) /#te.ta s
r-+n sin(ur ca s .oat studia cele dou cr7i .e care le cu-.rase di-inea7)
/,ea o &nuial c ade/$ratele eDa-ene "inale nc a#te.tau dincolo de ori3ont #i
si-7ea o dorin7 dis.erat de a le trece)
Tatl lui #i ,+r ca.ul n ca-er .e la 3ece #i un s"ert, ca- la dou3eci de
-inute du. ce -a-a #i nc%eiase scurta #i neclara ,i3it) El-er *%a-&ers 7inea
o 7i(ar ntr-o -+n #i un .a%ar de scotc% n cealalt) Prea nu doar -ai cal-, dar
#i .u7in c%erc%elit) ?aEe se ntre& scurt #i cu indi"eren7 dac nu dduse ia-a
cu-,a n re3er,a de Galiu- a -a-ei lui)
8 E#ti &ine, .u#tiuleS
8 Da)
?aEe era din nou &ie7elul cu-inte, care se st.+nea -ereu) >c%ii .e care i
ntoarse s.re tatl lui nu erau ar3tori, ci o.aci)
8 Greau s-7i s.un c--i .are ru .entru adineaori)
Tatl lui nu era o-ul care s-#i cear -ulte scu3e, #i o "cea ca un a(ea-iu) ?aEe
desco.eri c-i era .u7in -il de el)
8 Nu "ace ni-ic)
8 > 3i (rea, 3ise tatl lui) Gesticul cu .a%arul (ol) *e-ar "i s uit- a-+ndoi ce
s-a nt+-.latS
Gor&i ca #i c+nd toc-ai i ,enise aceast -rea7 #i lo(ic idee)
8 Eu a- uitat deNa)
8 Cun) Tatl lui .rea u#urat) E ti-.ul s te culci, nu-i a#aS M+ine ,ei a,ea de
dat ni#te eD.lica7ii #i c+te,a teste)
8 /#a se .are, 3ise ?aEe) Ma-a e &ineS
8 4oarte) 4oarte) Eu - duc n &irou) /- -ulte %+rtii de co-.letat n seara asta)
8 TatS
Cr&atul ntoarse n(riNorat oc%ii s.re el)
8 *are-i nu-ele tu -iNlociuS
*e,a .e c%i.ul tatlui i s.use lui ?aEe c se uitase la nota de .e eseul lui "inal,
dar nu se sinc%isise s citeasc lucrarea n sine ori co-entariul critic al doa-nei
/,er')
8 N-a- a#a ce,a, 3ise el) E doar o ini7ial, ca Harr' S) Tru-an) Doar c a -ea e
$) *e te-a "cut s ntre&i astaS
8 Si-.la curio3itate, rs.unse ?aEe)
$eu#i s-#i .stre3e -ina serioas .+n ce .lec tatl lui))) dar i-ediat ce u#a se
nc%ise, ddu "u(a la .at #i #i ndes "a7a n .ern, ca s a-orti3e3e un alt acces
de r+s sl&atic)
22
*+nd "u si(ur c-i trecuse #i acest acces Pde#i .u"nete de r+s nc-i -ai urcau n
(+t, ca re.licile unui cutre-urQ #i c tatl lui ,a "i ncuiat n si(uran7 n &iroul lui,
cu 7i(rile, scotc%-ul, %+rtiile #i sticlu7a lui cu .udr al&, ?aEe se ntoarse la -asa
de scris, a.rinse la-.a #i desc%ise Charlie, trenule0ul &u-uu) /runc o .ri,ire
ra.id la .a(ina te%nic #i ,3u c ,olu-ul "usese .u&licat .ri-a dat n 19<M
eDe-.larul lui era din a .atra edi7ie) Se uit .e co.erta a .atra, dar nu a.rea nicio
in"or-a7ie des.re Cer'l E,ans, autorul cr7ii)
?aEe re,eni la .ri-a .a(in, se uit la i-a(inea unui &r&at cu .r &lond, care
r+nNea n ca&ina unei loco-oti,e cu a&ur, studie r+nNetul de -+ndrie de .e c%i.ul
o-ului, du. care nce.u s citeasc)
Co& CrooEs era -ecanic de loco-oti, .entru co-.ania de ci "erate 6u-ea de
MiNloc, .e se(-entul St 6ouis8To.eEa) Mecanicul Co& era cel -ai &un an(aNat .e care
co-.ania de ci "erate 6u-ea de MiNloc l a,usese ,reodat, iar *%arlie era cel -ai
&un trenX
*%arlie era o loco-oti, cu a&ur 2< Ci( Co' #i -ecanicul Co& era sin(urul cruia i
se .er-isese s #ad n ca&ina ei #i s tra( de #nurul sirenei) Toat lu-ea cuno#tea
>===-===-ul sirenei lui *%arlie #i de c+te ori l au3eau rsun+nd .este c+-.iile din
Kansas, oa-enii s.uneauA 9F#tia-s *%arlie #i -ecanicul Co&, cea -ai ra.id ec%i.
dintre St 6ouis #i To.eEaX:
Cie7i #i "ete ddeau "u(a n curte s-i ,ad .e *%arlie #i -ecanicul Co& trec+nd)
Mecanicul Co& le 3+-&ea #i "lutura din -+n) *o.iii 3+-&eau #i "luturau na.oi)
Mecanicul Co& a,ea un secret s.ecial) El era sin(urul care l #tia) *%arlie, trenule7ul
=u-uu, era de "a.t ,iu) ;ntr-o 3i, .e c+nd str&teau distan7a dintre To.eEa #i St 6ouis,
-ecanicul Co& a au3it o ,oce care c+nta "oarte ncet #i &l+nd)
8 *ine-i n ca&in cu -ineS a 3is se,er -ecanicul Co&)
8 TreV s te duci la .si%iatru, -ecanicule Co&, -ur-ur ?aEe #i ntoarse .a(ina)
Iat o i-a(ine cu Co& a.lec+ndu-se .entru a se uita su& "ocarul auto-at al lui
*%arlie, trenule7ul =u-uu) ?aEe se ntre& cine conducea trenul #i se uita du. ,aci
Pca s nu -ai 3ice- de &ie7i #i "eteQ n ti-. ce Co& cuta .asa(eri clandestini, #i
&nuia c Cer'l E,ans nu se .rea .rice.use la trenuri)
8 Nu-7i "ace (riNi, 3ise o ,oce Noas, (roas) Sunt doar eu)
8 *ine euS ntre& -ecanicul Co&)
Gor&i .e cel -ai si(ur #i rsuntor ton al su, deoarece nc -ai credea c cine,a i
Nuca o "est)
8 *%arlie, rs.unse ,ocea Noas, (roas)
8 4u(i d-aciX "cu -ecanicul Co&) Trenurile nu ,or&escX N-oi "i #tiind eu -ulte, dar
asta #tiuX Dac e#ti *%arlie, .resu.un c .o7i s-7i tra(i sin(ur sirenaX
8 Si(ur c da, 3ise ,ocea Noas, (roas, #i toc-ai atunci sirena #i tri-ise sunetul
.relun(, rosto(olitor, .este c+-.iile din MissouriA >===-===X
8 S"inte Du-ne3euleX 3ise -ecanicul Co&) Chiar e#ti tuX
8 Ki-a- s.us, rosti *%arlie, trenule7ul =u-uu)
8 *u- de n-a- #tiut .+n acu- c e#ti ,iuS ntre& -ecanicul Co&) De ce nu -i-ai
,or&it niciodat .+n acu-S
Ti atunci *%arlie i c+nt -ecanicului Co& ur-torul c+ntec, cu ,ocea lui Noas,
(roas)
5u-mi pune -ntre'$ri copil$re+ti,
5-am s$ 6oc 6ocuri proste+ti.
Sunt un simplu trenule0 uu-uu
?i asta am s$ fiu continuu.
7reau doar s$ c$l$toresc
Su' cerul clar, s$r'$toresc,
?i s$ fiu un trenule0 uu-uu ferice,
%n$ -n #iua c%nd m-oi duce.
8 > s -ai ,or&e#ti cu -ine c+nd ,o- -ai "i .e dru-S ntre& -ecanicul Co&) Mi-ar
"ace -are .lcere)
8 Si(ur c da, 3ise *%arlie) Te iu&esc, -ecanicule Co&)
8 Ti eu te iu&esc, *%arlie, rs.unse -ecanicul Co&, du. care trase sirena el nsu#i,
doar ca s arate c+t era de "ericit)
>==-===X Era cel -ai .uternic #i -ai ro&ust sunet de siren .e care *%arlie l
scosese /reodat$, #i to7i cei care l-au au3it au ,enit s-l ,ad)
I-a(inea care ilustra aceast ulti- scen era cea de .e co.erta cr7ii) ;n
i-a(inile anterioare Perau ni#te desene su-are care-i a-inteau lui ?aEe de .o3ele
din cartea lui .re"erat din (rdini7, Mi*e Mulli"an +i lopata lui cu a'urV,
loco-oti,a era o si-.l loco-oti, 8 ani-at, indiscuta&il interesant .entru
&ie7ii din anii 02 care "or-aser .u&licul-7int al acelei cr7i, ns era doar o
-a#inrie) ;n aceast i-a(ine ns, a,ea clare trsturi u-ane, iar asta i tre3i lui
?aEe un "ior .uternic, n ciuda 3+-&etului lui *%arlie #i a duio#iei ca- .rea trase
de .r a .o,e#tii)
Nu a,ea ncredere n 3+-&etul acela)
Se ntoarse la eseul su "inal #i scrut teDtul) Sunt aproape si"ur c$ >laine este
periculos, citi el, iar $sta e ade/$rul.
;nc%ise dosarul, lo,i (+nditor cu de(etele n el c+te,a -o-ente, a.oi se ntoarse
la Charlie, trenule0ul &u-uu)
Mecanicul Co& #i *%arlie .etrecur -ulte 3ile "ericite -.reun #i discutar des.re
-ulte lucruri) Mecanicul Co& tria sin(ur, iar *%arlie era .ri-ul .rieten ade,rat .e
care l a,ea de c+nd i -urise so7ia, cu -ult ti-. n ur-, n NeB UorE)
/.oi, ntr-o &un 3i, c+nd *%arlie #i -ecanicul Co& se ntoarser la de.oul din St
6ouis, (sir o nou loco-oti, diesel n locul de sta7ionare al lui *%arlie) Ti nc ce
loco-oti, dieselX *inci -ii de cai-.utereX Ta-.oane din o7el nic%elatX Motoare de
trac7iune "a&ricate la 4a&rica de 6oco-oti,e din =tica, NeB UorEX Ti .e aco.eri#ul ei,
n s.atele (eneratorului, erau trei ,entilatoare de rcire (al&en-a.rins)
8 *e-i astaS ntre& -ecanicul Co& n(riNorat, dar *%arlie nu "cu dec+t s-#i c+nte
c+ntecul cu ,ocea lui Noas, (roasA
5u-mi pune -ntre'$ri copil$re+ti,
5-am s$ 6oc 6ocuri proste+ti.
Sunt un simplu trenule0 uu-uu
?i asta am s$ fiu continuu.
7reau doar s$ c$l$toresc
Su' cerul clar, s$r'$toresc,
?i s$ fiu un trenule0 uu-uu ferice,
%n$ -n #iua c%nd m-oi duce.
Do-nul Cri((s, directorul de.oului, se a.ro.ie)
8 /ceasta e o "ru-oas loco-oti, diesel, 3ise -ecanicul Co&, dar ,a tre&ui s o
-uta7i din locul de sta7ionare al lui *%arlie, do-nule Cri((s) *%arlie tre&uie uns c%iar
n aceast du.-a-ia3)
8 *%arlie nu ,a -ai tre&ui uns niciodat, -ecanicule Co&, s.use cu triste7e n (las
do-nul Cri((s) Ga "i nlocuit cu ea 8 o loco-oti, diesel Curlin(ton We.%'r nou-
nou7) >dat, *%arlie a "ost cea -ai &un loco-oti, din lu-e, dar acu- este &tr+n #i
&oilerele lui sca. a.) M te- c a ,enit ti-.ul ca *%arlie s ias la .ensie)
8 /iureaX Mecanicul Co& era "uriosX *%arlie e nc .lin de ,la(X Goi tele(ra"ia la
sediul central al co-.aniei de ci "erate 6u-ea de MiNlocX ;i ,oi tele(ra"ia
.re#edintelui, do-nul $a'-ond Martin, eu nsu-iX ;l cunosc, .entru c o dat -i-a
acordat un Pre-iul de Merit, #i du. aceea eu #i *%arlie i-a- .li-&at "iica cea -ic)
/- lsat-o s tra( de #nur #i *%arlie a #uierat c+t a .utut de tare .entru eaX
8 ;-i .are ru, Co&, s.use do-nul Cri((s, dar do-nul Martin nsu#i a cerut noua
loco-oti, diesel)
Era ade,rat) /#a nc+t *%arlie, trenule7ul =u-uu, a "ost tras .e o linie -oart n cel
-ai nde.rtat col7 al de.oului 6u-ii de MiNloc din St 6ouis, s ru(ineasc ntre
&uruieni) Ti ast"el, .e traseul dintre St 6ouis #i To.eEa se au3i TIIITX TIIIT-ul lui
Curlin(ton We.%'r, iar *%arlie tcu .entru totdeauna) > "a-ilie de #oareci #i (si
culcu# n scaunul .e care -ecanicul Co& #e3use c+nd,a at+t de -+ndru, .ri,ind
.eisaNul .e l+n( care (onea cu ,ite3M o "a-ilie de r+ndunici #i "cuse cui& n co#ul
lui de "u-) *%arlie r-ase sin(ur #i "oarte trist) Ducea dorul #inelor de o7el #i al
cerurilor al&astre #i al s.a7iilor lar(i, desc%ise) =neori, noa.tea t+r3iu, se (+ndea la
aceste lucruri #i .l+n(ea cu lacri-i ne(re de ulei) /sta "cea ca "ru-osul lui "ar
Strat%a- s ru(ineasc, dar lui nu-i .sa, ntruc+t acu- "arul Strat%a- era ,ec%i #i nu
se -ai a.rindea niciodat)
Do-nul Martin, .re#edintele co-.aniei de ci "erate 6u-ea de MiNloc, i scrise
-ecanicului Co& #i-i "cu o"erta de a conduce noul Curlin(ton We.%'r) 9E o
loco-oti, &un, -ecanicule Co&:, s.unea do-nul Martin, 9.lin de ,la(, #i tu ar
tre&ui s "ii cel care s-o conducX Dintre to7i -ecanicii care lucrea3 .entru 6u-ea de
MiNloc, tu e#ti cel -ai &un) Iar "iica -ea, Susanna%, n-a uitat nicio cli. c ai lsat-o s
tra( ,ec%ea siren a lui *%arlie):
Dar -ecanicul Co& s.use c, dac nu-l -ai .oate conduce .e *%arlie, 3ilele lui de
-ecanic s-au nc%eiat) 9N-a# .utea n7ele(e o loco-oti, diesel at+t de nou #i de
.er"or-ant:, rs.unse -ecanicul Co&, 9#i ea nu --ar n7ele(e .e -ine):
;i "u ncredin7at sarcina de a ntre7ine loco-oti,ele de la de.oul din St 6ouis, #i
-ecanicul Co& de,eni n(riNitorul Co&) =neori, ceilal7i -ecanici care conduceau noile
loco-oti,e diesel .er"or-ante r+deau de el)
8 =ite-l .e ne(%io&ul la &tr+nX 3iceau eu) Nu .oate n7ele(e c lu-ea a -ers -ai
de.arteX
/lteori, noa.tea t+r3iu, -ecanicul Co& se ducea n "undul cur7ii de.oului, acolo unde
*%arlie, trenule7ul =u-uu, sttea .e #inele ru(inite ale liniei -oarte care-i de,enise
cas) Printre ro7ile lui crescuser &uruieniM "arul era ru(init #i or&) Mecanicul Co& i
,or&ea -ereu lui *%arlie, ns *%arlie i rs.undea din ce n ce -ai rar) ;n -ulte no.7i
nu scotea nicio ,or&)
;ntr-o noa.te, -ecanicului Co& i ,eni o idee teri&il)
8 *%arlie, e#ti .e -oarteS ntre& el #i, cu ,ocea lui Noas, (roas, *%arlie rs.unseA
5u-mi pune -ntre'$ri copil$re+ti,
5-am s$ 6oc 6ocuri proste+ti.
Sunt un simplu trenule0 uu-uu
?i asta am s$ fiu continuu.
7reau doar s$ c$l$toresc
Su' cerul clar, s$r'$toresc,
?i s$ fiu un trenule0 uu-uu ferice,
%n$ -n #iua c%nd m-oi duce.
?aEe .ri,i ndelun( i-a(inea care nso7ea acest e.isod nu toc-ai nea#te.tat)
Poate c era un desen su-ar, ns era eDecutat cu -iestrie) *%arlie arta &tr+n,
o&osit #i uitat de toat lu-ea) Mecanicul Co& .rea c #i-a .ierdut ulti-ul
.rieten))) ceea ce, .otri,it .o,e#tii, c%iar a#a era) ?aEe #i i-a(in co.iii de .e tot
cu.rinsul /-ericii .l+n(+nd din to7i rrunc%ii la acest e.isod, #i n7elese c erau
multe .o,e#ti .entru co.ii care con7ineau ase-enea lucruri, ce-7i ter"eleau
e-o7iile) Hansel #i Gretel a&andona7i n .dure, -a-a lui Ca-&i do&or+t de un
,+ntor, -oartea lui >ld Ueller) Era u#or s-i rne#ti .e co.ila#i, u#or s-i "aci s
.l+n(, iar asta arta o .ornire ciudat de sadic la -aNoritatea .o,estitorilor)))
inclusi,, a.arent, la Cer'l E,ans)
Dar, desco.eri ?aEe, el nu era ntristat de i3(onirea lui *%arlie n 7inuturile .ustii
#i &uruienoase de la -a(inea de.oului 6u-ea de MiNloc din St 6ouis) Ca
di-.otri,) >ra/o, (+ndi el) !colo -i e locul. !colo, pentru c$ e periculos. 5-are
dec%t s$ putre#easc$ acolo, +i nu te l$sa -n+elat de lacrima din ochiul lui E se
spune c$ +i crocodilii pl%n".
*iti re.ede restul .o,e#tii) /,ea un "inal "ericit, desi(ur, de#i acel -o-ent de
dis.erare la -ar(inea de.oului era indiscuta&il cel .e care co.iii #i-l a-inteau
-ult ti-. du. ce "inalul "ericit cdea n uitare)
Do-nul Martin, .re#edintele co-.aniei de ci "erate 6u-ea de MiNloc, ,eni n
St 6ouis s ,ad cu- -er(e trea&a) Planul lui era s -ear( cu Curlin(ton
We.%'r .+n la To.eEa, unde "iica lui 7inea .ri-ul ei recital de .ian, c%iar n acea
du.-a-ia3) Doar c We.%'r nu ,oia s .orneasc) Motorina din re3er,or
con7inea a., din c+te se .rea)
P2are tu, mecanicule >o', s$ fi pus ap$ -n ea. se ntre& ?aEe) 1ac pariu c$ da,
/ulpe /iclean$ ce e+ti4Q
Toate celelalte trenuri erau .lecate .e traseuX *e s "acS
*ine,a l trase de &ra7 .e do-nul Martin) Era n(riNitorul Co&, doar c nu -ai arta ca
un n(riNitor de loco-oti,e) ;#i scosese .antalonii .ta7i cu ulei #i -&rcase o salo.et
curat) Pe ca. a,ea ,ec%ea lui #a.c dun(at, de -ecanic)
8 *%arlie e -ai ncolo, .e linia -oart, 3ise el) *%arlie .oate "ace dru-ul .+n la
To.eEa, do-nule Martin) *%arlie , .oate duce acolo la ti-. .entru recitalul de .ian
al "iicei du-nea,oastr)
8 6oco-oti,a aia cu a&ur, ,ec%eS .u"ni do-nul Cri((s) Soarele ,a a.une #i *%arlie
nc nu ,a "i nici la o.t3eci de Eilo-etri de To.eEaX
8 *%arlie .oate s o "ac, insist -ecanicul Co&) 4r (arnituri n s.ate, #tiu c .oateX
Gede7i du-nea,oastr, n ti-.ul -eu li&er i-a- cur7at -otorul #i &oilerul)
8 S "ace- o ncercare, acce.t do-nul Martin) Mi-ar .rea ru s .ierd .ri-ul recital
al lui Susanna%X
*%arlie era .re(tit de dru-M -ecanicul Co& i "cuse .linul cu cr&uni #i "ocarul era
at+t de cald, nc+t .ere7ii lui se nro#iser) ;l aNut .e do-nul Martin s urce n ca&in
#i-l scoase .e *%arlie de .e linia -oart, ru(init #i uitat, .un+ndu-l .e linia
.rinci.al .entru .ri-a dat n ani de 3ile) /.oi, c+nd cu.l n .ri-a ,ite3, trase de
#nur #i *%arlie scoase ,ec%iul lui stri(t curaNosA 2&&-&&&4
Pretutindeni n St 6ouis co.iii au3ir acel stri(t #i aler(ar din cur7ile lor ca s ,ad
,ec%ea loco-oti, cu a&ur trec+nd)
8 =iteX stri(au ei) E *%arlieX *%arlie, trenule7ul =u-uu s-a ntorsX =raX 4luturau to7i din
-+n #i, c+nd *%arlie ie#ea .u"ind din ora#, .rin3+nd ,ite3, trase sin(ur sirena, eDact
cu- "cea n 3ilele de de-ultA 2&&-&&&4
Clic-clac, clic-clac "ceau ro7ile lui *%arlieX
uf-puf, puf-puf "cea "u-ul .e co#ul lui *%arlieX
>oc-'oc, 'oc-'oc "cea &anda care ali-enta cu cr&uni "ocarulX
*e ,ite3X *e -ai ,la(X *%arlie nu -ai -ersese niciodat at+t de re.edeX PeisaNul
(onea alturi neclarX De.#ea -a#inile de .e $oute 1 ca #i c+nd acestea ar "i stat .e
locX
8 Miculi7, -aica -eaX eDcla- do-nul Martin, "lutur+ndu-#i .lria n aer) /sta 3ic
#i eu loco-oti,, Co&X Nu #tiu de ce a- scos-o din "unc7iuneX *u- "aci s 7ii &anda
trans.ortoare .lin la ,ite3a astaS
Mecanicul Co& 3+-&i, ntruc+t el #tia c *%arlie se alimenta sin"ur) Ti, .este clic-clac
#i puf-puf #i 'oc-'oc, l au3ea c+nt+ndu-#i ,ec%iul c+ntec cu ,ocea lui Noas, (roasA
5u-mi pune -ntre'$ri copil$re+ti,
5-am s$ 6oc 6ocuri proste+ti.
Sunt un simplu trenule0 uu-uu
?i asta am s$ fiu continuu.
7reau doar s$ c$l$toresc
Su' cerul clar, s$r'$toresc,
?i s$ fiu un trenule0 uu-uu ferice,
%n$ -n #iua c%nd m-oi duce.
*%arlie l-a dus .e do-nul Martin la ti-. la recitalul de .ian al "iicei sale Pcu- alt"elSQ
#i Susanna% s-a &ucurat .este .oate s-l re,ad .e ,ec%iul ei .rieten, *%arlie Pcu-
alt"elSQ, #i to7i s-au dus na.oi la St 6ouis -.reun, Susanna% tr(+nd cu toat "or7a de
#nurul sirenei c+t a "ost dru-ul de lun() Do-nul Martin le-a (sit lui *%arlie #i
-ecanicului Co& de lucru la nou-n"iin7atul .arc de distrac7ii 6u-ea de MiNloc din
*ali"ornia, s .li-&e co.iii, #i acolo i ,e7i (si #i ast3i, .li-&+nd de colo-colo co.ii
,eseli n acea lu-e .lin de lu-ini #i -u3ic #i distrac7ie .e cinste) Prul -ecanicului
Co& este al&, iar *%arlie nu -ai ,or&e#te la "el de -ult ca nainte, dar a-+ndoi au nc
destul ,la( #i, din c+nd n c+nd, co.iii l aud .e *%arlie c+nt+ndu-#i ,ec%iul c+ntec
cu ,ocea lui Noas, (roas)
S4\$TIT
8 Nu--i .une ntre&ri co.ilre#ti, n-a- s Noc Nocuri .roste#ti, -ur-ur ?aEe,
uit+ndu-se la ulti-a ilustra7ie)
;l n"7i#a .e *%arlie, trenule7ul =u-uu, tr(+nd dou ,a(oane de .asa(eri
desco.erite, .line de co.ii ,eseli, de la monta"nes-russes la roata 4erris)
Mecanicul Co& sttea n ca&in, tr(ea #nurul sirenei #i .rea "ericit ca .orcul n
-ocirl) ?aEe &nuia c 3+-&etul -ecanicului Co& tre&uia s eD.ri-e "ericirea
su.re-, dar lui i se .rea c era 3+-&etul unui descreierat) *%arlie #i -ecanicul
Co& artau am%ndoi ca ni#te descreiera7i))) #i cu c+t ?aEe se uita -ai -ult la co.ii,
cu at+t a,ea -ai -ult i-.resia c eD.resiile de .e c%i.urile lor aduceau cu ni#te
(ri-ase de teroare) L$sa0i-ne s$ co'or%m, .reau s s.un c%i.urile lor) 7$
ru"$m, l$sa0i-ne s$ co'or%m teferi +i ne/$t$ma0i.
?i s$ fiu un trenule0 uu-uu ferice p%n$ -n #iua c%nd m-oi duce.
?aEe nc%ise cartea #i o .ri,i c3ut .e (+nduri) /.oi o redesc%ise #i nce.u s o
"run3reasc, ncercuind anu-ite cu,inte #i .ro.o3i7ii care, i se .rea lui, a,eau o
anu-it i-.ortan7)
Compania de c$i ferate Lumea de Mi6loc... mecanicul >o'... o /oce 6oas$,
"roas$... 2&&-&&&... primul prieten ade/$rat pe care -l a/ea de c%nd -i murise
so0ia, cu mult timp -n urm$, -n 5eF Gor*... domnul Martin... lumea a mers mai
departe... Susannah...
6s .iDul Nos) (e ce i se .reau i-.ortante aceste cu,inte #i .ro.o3i7iiS *ea
des.re NeB UorE .rea e,ident, dar celelalteS Ti, la ur-a ur-ei, de ce cartea
aceastaS 4a.tul c i "usese scris s o cu-.ere era incontesta&il) Dac n-ar "i a,ut
&ani n &u3unar, era con,ins c ar "i luat-o .ur #i si-.lu #i ar "i "u(it cu ea din
li&rrie) Dar de ce. Se si-7ea ca acul unei &usole) /cul nu #tie ni-ic des.re
nordul -a(neticM #tie doar c tre&uie s indice ntr-o anu-it direc7ie, "ie c-i
.lace, "ie c nu)
Sin(urul lucru .e care ?aEe l #tia si(ur era c se si-7ea "oarte, "oarte o&osit #i
c, dac nu se a#e3a n .at cur+nd, ,a ador-i la -as) ;#i ddu Nos c-a#a, a.oi
arunc nc o .ri,ire la co.erta lui Charlie, trenule0ul &u-uu.
W+-&etul acela) Pur #i si-.lu nu a,ea ncredere n 3+-&etul acela) Nici c+t
ne(ru su& un(%ie)
23
So-nul nu ,eni at+t de re.ede .e c+nd se a#te.tase ?aEe) Gocile rence.ur s se
contra3ic dac el era ,iu sau -ort, #i l 7inur trea3) ;n cele din ur-, se ridic n
ca.ul oaselor cu oc%ii nc%i#i #i a.s+ndu-#i t+-.lele cu .u-nii ncle#ta7i)
Termina0i4 stri( la ele) Termina0i odat$4 !0i t$cut toat$ #iua, t$ce0i din nou4 3u
a+ t$cea dac$ ar recunoa+te c$ sunt mort, 3ise -&u"nat una dintre ,oci) !+
t$cea +i eu dac$ ar arunca nai'ii o pri/ire -n 6ur +i ar recunoa+te c$ sunt -n mod
e/ident /iu, rican cealalt)
;i ,enea s stri(e c+t l 7ineau .l-+nii) Nu credea c se ,a -ai .utea controlaM
si-7ea c-i urca stri(tul n (+t ca ,o-a) Desc%ise oc%ii, #i ,3u .antalonii
a#e3a7i .e s.tarul scaunului de la &irou #i-l "ul(er o idee) *o&or din .at, se duse
la scaun #i .i.i n &u3unarul dre.t din "a7 al .antalonilor)
*%eia ar(intie era tot acolo #i i-ediat ce de(etele i se str+nser n Nurul ei, ,ocile
ncetar)
Spune-i, (+ndi el, nea,+nd idee cui i era adresat (+ndul) Spune-i s$ str%n"$
cheia -n m%n$. Cheia face /ocile s$ dispar$.
Se ntoarse n .at #i ador-i cu c%eia str+ns n -+n, la trei -inute du. ce .use
ca.ul .e .ern)
III
UA I DEMONUL
1
Toc-ai c+nd era s-l "ure so-nul, Eddie au3i clar n urec%e o ,oceA Spune-i s$
str%n"$ cheia -n m%n$. Cheia face /ocile s$ dispar$.
Se ridic 7ea.n n #e3ut, uit+ndu-se s.eriat n Nur) Susanna% dor-ea &u#tean
l+n( elM ,ocea aceea nu .utea s "i "ost a ei)
Ti nici a altcui,a, a.arent) Mer(eau .rin .dure, de-a lun(ul crrii Grin3ii, deNa
de o.t 3ile, #i-n seara aceasta ridicaser ta&r .e "undul unei ,i ad+nci)
/.roa.e, n st+n(a, ,uia un .+r+u -are, cur(+nd n aceea#i direc7ie n care se
ndre.tau eiA sud-est) ;n drea.ta, .e o costi# a&ru.t cre#teau &ra3i) Nu era niciun
intrus acoloM doar Susanna% care dor-ea #i $oland care sttea de ,e(%e) Pistolarul
era (%e-uit su& .tura sa .e -alul .+r+ului #i se uita n ntuneric)
Spune-i s$ str%n"$ cheia -n m%n$. Cheia face /ocile s$ dispar$.
Eddie e3it .re7 de un sin(ur -o-ent) Sntatea -ental a lui $oland era n
&alan7 acu-, iar &alan7a se nclina n direc7ia (re#it) Ti .artea cea -ai rea era c
ni-eni nu #tia asta -ai &ine dec+t el nsu#i) ;n acest .unct, Eddie era dis.us s se
a(a7e de orice .ai)
4olosea n c%i. de .ern o &ucat -.turit de .iele de c.rioar) C( -+na
su& ea #i scoase de acolo un .ac%et n"#urat n .iele) Se duse la $oland #i "u
sur.rins c .istolarul nu-l o&ser, dec+t n -o-entul n care era la -ai .u7in de
.atru .a#i de s.atele lui ne.roteNat) 4usese un ti-. 8 #i nc nu de -ult 8 c+nd
$oland ar "i #tiut c Eddie era trea3 nc dinainte ca el s se ridice n #e3ut) /r "i
sesi3at sc%i-&area n res.ira7ia lui)
3ra mai /i"ilent atunci c%nd eram pe pla6$, c%nd era pe 6um$tate mort din
pricina mu+c$turii homaro+eniei, (+ndi Eddie cu triste7e)
;ntr-un t+r3iu, $oland ntoarse ca.ul #i se uit la el) >c%ii lui ardeau de durere #i
isto,ire, dar Eddie recunoscu aceste lucruri ca "iind doar un licr de su.ra"a7)
Dincolo de el intuia o con"u3ie sc.rtoare care a,ea a.roa.e si(ur s se
trans"or-e n ne&unie, dac ar "i continuat s e,olue3e de ca.ul ei) ;#i si-7i ini-a
(rea de -il)
8 Nu .o7i dor-iS ntre& $oland) Gocea lui era -oale, a.roa.e a-or7it)
8 /.roa.e c ador-ise-, #i a.oi --a- tre3it, nce.u Eddie) /scult)))
8 *red c - .re(tesc s -or)
$oland l 7intui cu .ri,irea) Strlucirea i .rsi oc%ii #i acu-, .ri,indu-i, era ca
#i c+nd s-ar "i uitat n dou %uri ad+nci #i ntunecate, a.arent "r s"+r#it) Eddie se
cutre-ur, -ai -ult din cau3a acelei .ri,iri (oale dec+t din cau3a celor rostite de
$oland)
8 Ti #tii, Eddie, ce s.er c se a"l n .oiana unde se s"+r#e#te dru-ulS
8 $oland)))
8 6ini#te, continu cellalt) Doar lini#te) /sta ar "i de aNuns) =n s"+r#it .entru)))
asta)
;#i a.s t+-.lele cu .u-nii #i Eddie (+ndiA !m mai /$#ut pe cine/a f$c%nd
asta, +i nu de mult. (ar pe cine. &nde.
Era ridicol, desi(urM nu ,3use .e ni-eni dec+t .e $oland #i Susanna% de
a.roa.e dou luni) Dar sim0ea c era ade,rat)
8 $oland, lucre3 de un ti-. la ce,a, 3ise el)
Pistolarul ncu,iin7) Nluca unui 3+-&et i atinse &u3ele)
8 Ttiu) *e esteS E#ti .re(tit n s"+r#it s--i s.uiS
8 *red c .oate "i o .arte din trea&a asta cu *a-tet-ul)
=ittura (oal .rsi oc%ii lui $oland) ;i arunc lui Eddie o .ri,ire atent, dar nu
s.use ni-ic)
8 =ite)
Eddie nce.u s des.tureasc &ucata de .iele)
!sta n-o s$ a6ute la nimic4 3ise deodat ,ocea lui Henr' .e un ton su.erior) Era
at+t de .uternic, nc+t Eddie c%iar tresri) 5u e dec%t o cioplitur$ f$r$ noim$4 2
s$ r%d$ imediat ce o /a /edea4 2 s$ r%d$ de tineX ;2o, ui la asta4< /a spune. ;!
cioplit feti0a ce/a.<
8 Taci din (ur, -ur-ur Eddie) Pistolarul ridic din s.r+ncene)
8 Nu tu)
$oland a.ro& din ca., "r sur.rindere)
8 4ratele tu te ,i3itea3 des, nu-i a#a, EddieS
=n -o-ent, Eddie nu "cu dec+t s se uite "iD la el, cu o&iectul lui cio.lit nc
ascuns n .tratul de .iele) /.oi 3+-&i) Nu era un 3+-&et a(rea&il)
8 Nu la "el de des ca nainte) Sla, *erului .entru -icile -inuni)
8 Da, 3ise $oland) Prea -ulte ,oci a.as tare .e su"letul unui o-))) *e este,
EddieS /rat--i, te ro()
Eddie ridic &ucata de "rasin) *%eia, a.roa.e co-.let, ie#ea din ea ase-enea
ca.ului unei "e-ei la .rora unei cor&ii))) sau a -+nerului unei s&ii n"i.te ntr-o
st+nc) Eddie nu #tia c+t de &ine reu#ise s re.roduc "or-a c%eii .e care o ,3use
n "oc P#i niciodat nu ,a #ti, &nuia, dec+t dac ,a (si ncuietoarea .otri,it n
care s o ncerceQ, dar credea c o ni-erise &ine) De un sin(ur lucru era c+t se
.oate de si(urA era cea -ai &un scul.tur .e care o "cuse ,reodat) De de.arte)
8 Pe to7i 3eii, Eddie, e "ru-oasX "cu $oland) /.atia i dis.ruse din (lasM ,or&i
.e un ton de re,eren7 sur.rins, .e care Eddie nu-l -ai au3ise .+n atunci) E
(ataS Nu e, nu-i a#aS
8 Nu))) nu toc-ai) ;#i .li-& de(etul -are n a treia sco&itur, a.oi .este s-ul de
la ca.tul ulti-ei sco&ituri) Mai a- .u7in de lucrat aici, iar cur&ura de la ca.t
nc nu a ie#it &ine) Nu #tiu de unde #tiu asta, dar a#a e)
8 Fsta este secretul tu) Nu era o ntre&are)
8 Da) /cu-, de a# #ti -car ce nsea-nX
$oland se uit n Nur) Eddie i ur-ri .ri,irea #i o ,3u .e Susanna%) Se si-7i
.u7in u#urat #tiind c $oland o au3ise .ri-ul)
8 *e "ace7i, &ie7i, at+t de t+r3iuS Trncni7i ,er3i #i uscateS G3u c%eia de le-n
din -+na lui Eddie #i ncu,iin7) *%iar - ntre&a- c+nd te ,ei %otr s ne ar7i
#i nou aia) / ie#it &ine) Nu #tiu la ce "olose#te, dar a ie#it al nai&ii de &ine)
8 N-ai idee ce u# ar .utea desc%ideS l ntre& $oland .e Eddie) /sta n-a "cut
.arte din *hef-ul tuS
8 Nu))) dar s-ar .utea s aNute la ce,a, c%it c nu e ter-inat) ;ntinse c%eia s.re
$oland) Greau s o 7ii tu)
Pistolarul nu "cu niciun (est de a o lua) ;l .ri,i ndea.roa.e .e Eddie)
8 De ceS
8 Pentru c))) ei &ine))) .entru c cine,a cred c -i-a s.us c a#a ar tre&ui)
8 *ineS
>$iatul t$u, (+ndi Eddie i-ediat #i, i-ediat ce a,u (+ndul, #tiu c era ade,rat)
!furisitul t$u de '$iat) Nu ,oia, totu#i, s o s.un cu ,oce tare) Nu ,oia s
a-inteasc deloc nu-ele &iatului) /sta nu .utea dec+t s-i "ac din nou ru lui
$oland)
8 Nu #tiu) Dar cred c ar tre&ui s ncerci)
$oland ntinse ncet -+na du. c%eie) *+nd de(etele lui o atinser, un licr
.uternic .ru s o lu-ine3e, dar dis.ru at+t de re.ede, nc+t Eddie nu "u si(ur
dac-l ,3use) Putea s "i "ost doar lu-ina stelelor)
M+na lui $oland str+nse c%eia cio.lit n &ucata de le-n) =n -o-ent, .e c%i.ul
lui nu se ,3u ni-ic) /.oi "runtea i se ncre7i #i ca.ul se ls .u7in .e o .arte, ca
#i c+nd ar "i ascultat ce,a)
8 *e esteS ntre& Susanna%) /u3i)))
8 ?++4
Nedu-erirea de .e c%i.ul lui $oland era nlocuit ncet de -irare) Se uit de la
Eddie la Susanna% #i na.oi la Eddie) >c%ii i se u-.leau de o e-o7ie .uternic,
a#a cu- o cara" se u-.le cu a. c+nd e co&or+t ntr-un i3,or)
8 $olandS ntre& Eddie n(riNorat) Te si-7i &ineS
$oland #o.ti ce,a) Eddie nu au3i ce) Susanna% .rea s.eriat) /runc o .ri,ire
acu3atoare s.re Eddie, ca .entru a-l ntre&aA Ce i-ai f$cut. Eddie i lu -+na n
a-&ele sale -+ini)
8 *red c e &ine)
$oland str+n(ea at+t de tare n -+n &ucata de le-n, nc+t Eddie se te-u .e
-o-ent c o ,a ru.e n dou, dar le-nul era .uternic #i Eddie l cio.lise (ros)
G+tul .istolarului se u-"lM -rul lui /da- urc #i co&or, n ti-. ce &r&atul se
strduia s ,or&easc) Ti, dintr-odat, stri( s.re cer cu o ,oce .uternic #i clarA
8 !& (IS=R&T4 72CIL3 !& (IS=R&T4
;ntoarse .ri,irea s.re ei #i Eddie ,3u ce,a ce nu s-ar "i a#te.tat niciodat s
,ad 8 nici dac ar "i trit o -ie de ani)
$oland de Gilead .l+n(ea)
2
;n noa.tea aceea, .istolarul dor-i nentors #i a,u un so-n "r ,ise .entru
.ri-a dat de luni de 3ile, #i dor-i str+n(+nd tare n -+n c%eia nc neter-inat)
3
;ntr-o alt lu-e, dar su& u-&ra aceluia#i *a-tet, ?aEe *%a-&ers a,ea cel -ai ,iu
,is din ,ia7a sa)
=-&la .rintr-o .dure &tr+n, distrus 8 o 3on -oart de co.aci c3u7i #i
tu"i#uri sl&atice care-l .rindeau de (le3ne #i ncercau s-i "ure teni#ii) /Nunse la o
centur su&7ire de co.aci -ai tineri Panini, credea el, sau .oate "a(i 8 el era &iat
de la ora# #i sin(urul lucru .e care l #tia si(ur des.re co.aci era c unii a,eau
"run3e #i al7ii a,eau aceQ #i desco.eri o crare .rintre ei) ;#i croi dru- de-a lun(ul
ei, -i#c+ndu-se .u7in -ai re.ede) ;nainte se ,edea un "el de .oian)
Se o.ri o dat nainte s aNun( la ea, c+nd 3ri un soi de indicator din .iatr la
drea.ta) Prsi crarea .entru a-l studia) Erau litere cio.lite n el, ns erau at+t de
erodate, nc+t nu reu#ea s le deslu#easc) ;n cele din ur-, nc%ise oc%ii Pnu -ai
"cuse asta niciodat ntr-un ,isQ #i #i ls de(etele s ur-reasc "iecare liter,
ca un or& care cite#te Craille) 4iecare .rinse "or- n ntunericul din s.atele
.leoa.elor sale, .+n ce alctuir o .ro.o3i7ie care a.ru ntr-un ni-& de lu-in
al&astrA
*F6FT>$=6E, /I*I ;N*EPE 6=ME/ DE MI?6>*
Dor-ind n .atul lui, ?aEe #i trase (enunc%ii la .ie.t) M+na n care 7inea c%eia
era su& .ern #i acu- de(etele o str+nser -ai tare)
Lumea de mi6loc, (+ndi el, si"ur c$ da. St Louis +i Tope*a +i 2# +i arcul de
(istrac0ii +i Charlie, trenule0ul &u-uu)
Desc%ise oc%ii n ,is #i -erse -ai de.arte) Poiana din s.atele co.acilor era
.a,at cu as"alt ,ec%i, cr.at) =n cerc (al&en-#ters "usese ,o.sit n -iNloc) ?aEe
#i ddu sea-a c era un teren de &asc%et nainte s-l ,ad .e &iatul din cellalt
ca.t, st+nd la linia de aruncare li&er #i d+nd la co# cu o -in(e Wilson ,ec%e) 6e
ni-erea unul du. altul, -in(ea intr+nd .er"ect .rin cercul "r .las al co#ului)
*o#ul nsu#i era "iDat n ce,a ce aducea cu un c%io#c de -etrou nc%is .este
noa.te) =#a lui era ,o.sit n dun(i (al&ene #i ne(re intercalate, .e dia(onal) Din
s.atele ei 8 sau .oate de su& ea 8 ?aEe au3ea un -ur-ur e(al de -a#inrii
.uternice) Sunetul era cu-,a deranNant) Teri"iant)
5u c$lca pe ro'o0i, 3ise &iatul care arunca la co#, "r a se ntoarce) Cred c$
sunt to0i mor0i, dar n-a+ risca, -n locul t$u.
?aEe se uit n Nur #i ,3u -.r#tiate .e Nos -ai -ulte dis.o3iti,e -ecanice
s.ul&erate) =nul aducea cu un #oarece sau #o&olan, altul cu un liliac) =n #ar.e
-ecanic 3ea ru.t n dou &uc7i ru(inite, a.roa.e de .icioarele sale)
Tu 3?TI eu. ntre& ?aEe, "c+nd un .as s.re &iatul de la co#, dar c%iar nainte
ca acesta s se ntoarc, ?aEe #tiu c rs.unsul era ne(ati,) Ciatul era -ai nalt
dec+t el #i a,ea cel .u7in treis.re3ece ani) /,ea .rul -ai nc%is la culoare #i,
c+nd se uit la el, ?aEe ,3u c oc%ii strinului erau c.rui) /i si erau al&a#tri)
Tu ce cre#i. ntre& &iatul strin #i-i .as -in(ea)
5u, si"ur c$ nu, s.use ?aEe, .arc scu3+ndu-se) (oar c$ de /reo trei s$pt$m%ni
sunt rupt -n dou$) Ctu -in(ea #i o arunc de la -iNlocul terenului) /ceasta "cu o
&olt nalt #i c3u "r 3(o-ot direct .rin cerc) ?aEe "u &ucuros))) dar desco.eri
c, n acela#i ti-., se te-ea de ce a,ea s-i s.un &iatul acela strin)
?tiu, 3ise &iatul) i-a f$cut /ia0a un cal/ar, nu-i a+aS Purta .antaloni scur7i
ecose3 #i un tricou (al&en .e care scria N= TE P6I*TISETTI NI*I>D/TF ;N
6=ME/ DE MI?6>*) ;#i le(ase o &andan ,erde la "runte, ca s nu-i intre .rul
n oc%i) ?i-nainte s$ se-m'une#e lucrurile, se /or -nr$ut$0i +i mai tare.
Ce-i locul acesta. ntre& ?aEe) ?i tu cine e+ti.
3 ortalul &rsului... dar este totodat$ >roo*l9n.
/sta nu suna lo(ic #i totu#i, ntr-un "el, suna) ?aEe #i s.use c lucrurile de (enul
acesta ntotdeauna .reau a#a n ,is, doar c sta nu lsa impresia unui ,is)
C%t despre mine, eu nu conte# cine +tie c%t, s.use &iatul) /runc -in(ea .este
u-r) /ceasta urc, a.oi co&or ncet .rin cercul co#ului) 3u tre'uie s$ te conduc,
at%ta tot. Te /oi duce unde tre'uie s$ mer"i +i-0i /oi ar$ta ce tre'uie s$ /e#i, dar
tu tre'uie s$ fii cu '$"are de seam$ pentru c$ eu nu te cunosc. ?i str$inii -l
ener/ea#$ pe 8enr9. ?i 8enr9 poate fi r$u c%nd e ner/os, iar el e mai mare dec%t
tine.
Cine-i 8enr9. ntre& ?aEe)
5u contea#$. 5umai nu te l$sa /$#ut de el. 5u tre'uie dec%t s$ r$m%i pe aici...
+i s$ /ii dup$ noi. !poi, c%nd /om pleca...
Ciatul se uit la ?aEe) >c%ii aceia eD.ri-au deo.otri, -il #i tea-) ?aEe
n7elese .e dat c &iatul nce.ea s se estompe#e 8 .utea s ,ad dun(ile
(al&ene #i ne(re de .e cutie direct .rin tricoul (al&en al &iatului)
Cum te /oi "$si. ?aEe era deodat n(ro3it c &iatul se ,a e,a.ora cu totul
nainte s-i .oat trans-ite ce a,ea ne,oie s aud)
1$r$ pro'leme, rs.unse &iatul) Gocea lui c.tase un ecou ciudat, -etalic)
Ia doar metroul p%n$ la Co-2p Cit9. 2 s$ m$ "$se+ti.
>a n-o s$ te "$sesc4 .rotest ?aEe) Co-2p Cit9 e uria#X !colo pro'a'il c$
locuiesc o sut$ de mii de oameni4
/cu-, &iatul nu -ai era dec+t un contur l.tos) >c%ii lui c.rui continuau
totu#i s "ie acolo, ase-enea r+nNetului .isicii de *%es%ire din !lice)
;l .ri,eau cu co-.asiune #i anDietate) 5u-0i face pro'leme, 3ise el) (oar ai "$sit
cheia +i trandafirul, nu-i a+a. La fel m$ /ei "$si +i pe mine. n dup$-amia#a asta,
)a*e. e la ora trei ar tre'ui s$ fie 'ine. 7a tre'ui s$ ai "ri6$ +i /a tre'ui s$ te
mi+ti repede. 4cu o .au3, un &iat-"anto- cu o -in(e ,ec%e de &asc%et a#e3at
l+n( un .icior trans.arent) !cum tre'uie s$ plec... dar mi-a f$cut pl$cere s$ te
-nt%lnesc. ari un pu+ti de trea'$ +i nu m$ surprinde c$ el te iu'e+te.
ine minte, totu+i, c$ eCist$ pericole. !i "ri6$... +i "r$'e+te-te.
Stai4 stri( ?aEe #i str&tu n aler(are terenul de &asc%et s.re &iatul care
dis.rea) 6o,i cu un .icior ntr-un ro&ot stricat care se-na cu un tractor de
Nucrie) Se -.iedic #i c3u n (enunc%i, ru.+ndu-#i .antalonii) I(nor arsura de
durere) Stai4 Tre'uie s$-mi spui despre ce-i /or'a aici4 Tre'uie s$-mi spui de ce
mi se -nt%mpl$ lucrurile astea4
(in cau#a Arin#ii, rs.unse &iatul care nu -ai era acu- dec+t o .erec%e de
oc%i a(7a7i n aer, +i din cau#a Turnului. n cele din urm$, toate lucrurile, p%n$
+i Arin#ile, slu6esc Turnul ntunecat. Credeai c$ tu /ei fi diferit.
?aEe lo,i din -+ini #i se o.inti n .icioare) l /oi "$si. l /oi "$si pe pistolar.
5u +tiu, rs.unse &iatul) Gocea lui .rea acu- s ,in de la un -ilion de
Eilo-etri de.rtare) ?tiu doar c$ tre'uie s$ -ncerci. n pri/in0a asta nu ai de ales.
Ciatul dis.ru) Terenul de &asc%et din .dure era (ol) Sin(urul sunet r-sese
-ur-urul acela ,a( de -a#inrii #i lui ?aEe nu-i .lcea) *e,a nu era n re(ul cu
sunetul acela #i el credea c ceea ce nu era n re(ul cu -a#inria a"ecta
tranda"irul 8 sau in,ers) Totul se le(a, cu-,a)
6u de Nos -in(ea de &asc%et ,ec%e #i roas #i o arunc) Intr .er"ect n co#))) #i
dis.ru)
R%ul, sus.in ,ocea &iatului strin) 4usese ca o adiere de ,+nt) Genise de
nicieri #i de .retutindeni) R$spunsul este r%ul)
4
?aEe se tre3i n .ri-a lu-in l.toas a 3orilor, cu oc%ii n ta,anul ca-erei lui)
Se (+ndea la ti.ul de la $estaurantul S.iritual al Man%attanului 8 /aron
Dee.neau, cel care #i "cea ,eacul .e CleecEer Street c+nd Co& D'lan nici nu #tia
s scoat un acord .e Ho%ner-ul lui) /aron Dee.neau i dduse o (%icitoare)
Cine um'l$, dar n-are picioare,
Cine are "ur$, dar nu /or'e+te,
Cine are pat, dar nu doarme,
Cine are 'ra0e, dar n-are m%ini.
/cu- #tia rs.unsul) $+ul u-&laM r+ul a,ea (urM r+ul a,ea .atM r+ul a,ea &ra7e)
Ciatul i s.usese rs.unsul) Ciatul din ,is)
Ti dintr-odat se (+ndi la altce,a ce s.usese Dee.neauA !sta e doar 6um$tate de
r$spuns. Ahicitoarea lui Samson e du'l$, prietene.
?aEe arunc o .ri,ire la ceasul de .e no.tier #i ,3u c era #ase #i dou3eci)
Genise ti-.ul s se -i#te, dac ,oia s ias din cas nainte s se tre3easc
.rin7ii) /st3i nu a,ea s -ear( la #coalM ?aEe credea c, n ceea ce-l .ri,ea,
#coala se anulase .entru totdeauna)
/runc n lturi cu,ertura, co&or .icioarele .e .odea #i ,3u c a,ea 3(+rieturi
.e a-&ii (enunc%i) W(+rieturi .roas.ete) Partea st+n( #i-o n,ine7ise ieri, c+nd
alunecase .e cr-i3i #i c3use, #i la ca. se lo,ise c+nd le#inase l+n( tranda"ir,
ns nu .7ise ni-ic la (enunc%i)
8 /sta s-a nt+-.lat n ,is, #o.ti el #i desco.eri c nu era deloc sur.rins)
;nce.u s se -&race cu -i#cri (r&ite)
5
;n "undul #i"onierului, su& un a-al(a- de teni#i ,ec%i "r #ireturi #i un -aldr
de &en3i desenate cu 2mul $ian6en, (si (%io3danul cu care -er(ea la #coal n
clasele .ri-are) Ni-eni, nici .icat cu cear, n-ar "i ,enit cu (%io3dan la Pi.er 8 e
.rea, .rea co-un, scu-.ul -eu 8 #i c+nd ?aEe l lu n -+n, si-7i un ,al de
nostal(ie .entru acele 3ile c+nd ,ia7a .ruse at+t de si-.l)
;ndes n el o c-a# curat, o .erec%e de Nean#i cura7i, ni#te c%ilo7i #i #osete,
a.oi adu( Ahici "hicitoare ce-i4 #i Charlie, trenule0ul &u-uu) Pusese c%eia .e
-as nainte s scotoceasc n #i"onier du. ,ec%iul lui (%io3dan, #i ,ocile se
ntoarser nu-aidec+t, ns erau nde.rtate #i surde) Pe deasu.ra, era si(ur c le
.utea "ace s dis.ar lu+nd din nou c%eia n -+n, iar asta l lini#tea)
>ine, (+ndi el, uit+ndu-se n (%io3dan) $-sese loc destul c%iar #i du. ce
.usese cr7ile) Ce altce/a.
=n -o-ent, #i s.use c nu -ai era ni-ic altce,a))) #i a.oi #tiu)
Ctr+na, .e care o c%e-a Tu#a Talit%a, i conduse .rin .ia7a ora#ului s.re
&iserica a crei turl era nclinat 8 Ciserica S+n(elui Ge#nic, .otri,it .lcii roase
de .e .elu3a sl&ticit) Peste aceste cu,inte, cu ,o.sea ,erde esto-.at, "usese
-+3(lit alt -esaNA M>/$TE *F$=NKI6>$)
;i conduse .rin &iserica ruinat, #ont+cind re.ede .e culoarul central, .e l+n(
stranele rsturnate #i ru.te, .e c+te,a scri n Nos #i ntr-o &uctrie at+t de di"erit
de ruina de sus, nc+t Susanna% cli.i sur.rins) /colo, totul era la locul lui)
Podeaua de le-n era "oarte ,ec%e, dar "usese uns cu str#nicie #i strlucea cu
.ro.ria-i lu-in luntric) So&a nea(r ocu.a un col7 ntre() Era i-aculat #i
le-nele sti,uite n alco,ul din s.ate, alturi de ea, .reau &ine alese #i &ine
uscate)
6or li se alturaser al7i trei cet7eni seniori, dou "e-ei #i un &r&at care
#c%io.ta n c+rN, cu un .icior de le-n) Dou dintre "e-ei se duser la dula.uri #i
nce.ur s-#i "ac de lucruM o a treia desc%ise (ura so&ei #i atinse un c%i&rit lun(
cu sul" de le-nele deNa a#e3ate "ru-os nuntruM o a .atra desc%ise o alt u# #i
co&or ni#te scri n(uste s.re ceea ce .rea a "i o c-ar) Tu#a Talit%a, ntre
ti-., i conduse .rintr-o intrare s.a7ioas din s.atele &isericii) 4lutur &astonul
s.re dou -ese a#e3ate .e ca.re #i .use la .strare su& o .relat curat, dar
r.ciu(oas, #i cei doi al&ino#i ,+rstnici se duser i-ediat la ele #i se o.intir la
.ri-a)
8 Haide, ?aEe, 3ise Eddie) S le d- o -+n de aNutor)
8 NuX "cu Tu#a Talit%a nu-aidec+t) >- "i noi &tr+ni, daV n-a,e- ne,oie de
aNutorul oas.e7ilorX Nu nc, tinereX
8 6as-i cu ale lor, 3ise $oland)
8 Ne(%io&ii ia &tr+ni or s-#i ru. #alele, -ur-ur Eddie, dar i ur- .e
ceilal7i, ls+ndu-i .e &tr+ni s re3ol,e trea&a cu -asa)
Susanna% icni c+nd Eddie o ridic din scaun #i o .urt .e u#a din s.ate) /ceea
nu era o .elu3, ci o (rdin &otanic ,erita&il, cu ronduri de "lori care sc.rau
ca ni#te tor7e n iar&a ,erde, -oale) G3u unele .e care le recunoscu 8 (l&enele,
c+rciu-rese, &ru-rele 8 dar -ulte altele-i erau strine) Su& .ri,irea ei, o -usc
ateri3 .e o .etal al&astr))) care se rsuci i-ediat #i se rul str+ns)
8 =%X "cu Eddie, uit+ndu-se n sus) Cusc% GardensX Si s.useA
8 /cesta e sin(urul loc .e care l .str- a#a cu- era n 3ilele de de-ult,
nainte ca lu-ea s -ear( -ai de.arte) Ti l 7ine- ascuns de cei care se a"l n
trecere 8 Pu&eri, *run7i, &andi7i) /ce#tia l-ar arde, dac ar #ti))) #i ne-ar o-or
.entru c n(riNi- un ase-enea loc) Ei ursc tot ce este "ru-os 8 to7i, .+n la
ulti-ul) E un lucru .e care to7i ne-ernicii ia l au n co-un)
4e-eia oar& l trase de &ra7 ca s-l reduc la tcere)
8 Nu -ai sunt cltori n 3ilele astea, s.use &tr+nul cu .icior de le-n) Nu -ai
sunt de -ult ti-.) $-+n a.roa.e de ora#) Presu.un c acolo (sesc tot ce le
tre&uie .entru a-#i duce traiul)
Ge-enii al&ino#i ie#ir ane,oie cu -asa) =na dintre "e-eile &tr+ne i ur-a,
d+ndu-le (%es s se (r&easc #i s se "ereasc nai&ii din calea ei) /,ea n "iecare
-+n c+te o cara" de .iatr)
8 Stai Nos, .istolaruleX l .o"ti Tu#a Talit%a, "c+nd un (est a-.lu cu -+na ctre
iar&) Sta7i Nos cu to7iiX
Susanna% .utea si-7i -irosul a o -ie de .ar"u-uri di"erite) > "cur s se si-t
a-e7it #i ireal, ca #i c+nd ar "i "ost ntr-un ,is) *u (reu i ,enea s cread n
eDisten7a acelui col7 straniu de rai, &ine ascuns n s.atele "a7adelor dr.nate ale
ora#ului -ort)
> alt "e-eie ,eni cu o ta, cu .a%are) Nu erau din acela#i set, ns artau
i-aculate, sc+nteiau n soare aido-a celui -ai .ur cristal) ;ntinse ta,a nt+i ctre
$oland, a.oi s.re Tu#a Talit%a, Eddie, Susanna% #i, la ur-, s.re ?aEe) *+nd
"iecare #i lu .a%arul, .ri-a "e-eie turn un lic%id auriu-nc%is n ele)
$oland se a.lec s.re ?aEe, care #edea cu .icioarele ncruci#ate ntr-un rond
o,al de "lori ,erde-a.rins, cu Ete alturi) Mur-urA
8 Cea doar c+t s "ii .oliticos, ?aEe, alt"el o s te duce- .e sus a"ar din ora#)
Fsta-i "raf, o &ere de -ere tare)
?aEe a.ro& din ca.) Talit%a ridic .a%arul #i, c+nd $oland i ur- eDe-.lul,
Eddie, Susanna% #i ?aEe "cur la "el)
8 Dar ceilal7iS i #o.ti Eddie lui $oland)
8 Gor "i ser,i7i du. introducere) Taci, acu-)
8 Grei s ne adrese3i un cu,+nt, .istolaruleS ntre& Tu#a Talit%a) Pistolarul se
ridic n .icioare, cu .a%arul n -+n) 6s ca.ul n Nos, .arc (+ndind) *ei c+7i,a
locuitori r-a#i l .ri,ir cu res.ect #i, cre3u ?aEe, cu .u7in tea-) ;ntr-un t+r3iu,
ridic din nou ca.ul)
8 Gre7i s &e- .entru .-+nt #i .entru 3ilele care au trecut .este noiS ntre& el)
Gocea lui era as.r, tre-ura de e-o7ie) Gre7i s &e- .entru .lintatea a ceea ce a
"ost #i .entru .rietenii care ne-au .rsitS Gre7i s &e- .entru &una to,r#ie,
.entru &una nt+lnireS Ne insu"l curaN lucrurile acestea, Ma- Ctr+nS
4e-eia .l+n(ea, ,3u ?aEe, dar .e c%i.ul ei a.ru i-ediat un 3+-&et de "ericire
radiant))) #i .re7 de o cli., "u a.roa.e t+nr) ?aEe se uit la ea cu -irare #i o
&rusc, cresc+nd &ucurie) Pentru nt+ia dat de c+nd Eddie l trsese .e u#, si-7i
c u-&ra Gardianului i se ridica ntr-ade,r de .e su"let)
8 Da, .istolaruleX 3ise ea) Cine ai ,or&itX Ne ,or insu"la -ult curaN, c%iar a#aX
;nclin .a%arul #i &u .+n la ulti-a .ictur) *+nd ter-in, $oland (oli #i el
.a%arul) Eddie #i Susanna% &ur #i ei, de#i nu .+n la "und)
?aEe #i (ust &utura #i "u sur.rins s desco.ere c-i .lcea 8 nu era a-ar, cu-
se a#te.tase, ci deo.otri, dulce #i n7e.toare, ca un cidru) Si-7i ns e"ectele
a.roa.e i-ediat #i .use cu (riN .a%arul deo.arte) Ete l -irosi, a.oi se trase
ndrt #i ls &otul .e (le3na lui ?aEe)
;n Nurul lor, -icul (ru. de &tr+ni 8 ulti-ii locuitori din $i,er *rossin( 8
a.laudau) MaNoritatea, .recu- Tu#a Talit%a, lcri-au "r a se ascunde) Ti acu-
"ur distri&uite alte .a%are 8 nu la "el de artoase, dar la "el de &une)
;nce.u .etrecerea, #i ce .etrecere stra#nic "u n acea du.-a-ia3 de ,ar
lun(, su& cerul lar( de .rerieX
!
Eddie era de .rere c -+ncarea din 3iua aceea "usese cea -ai &un .e care o
-+ncase de la le(endarele os.e7e de ani,ersare din co.ilrie, c+nd -a-a lui #i
"cea o datorie de onoare din a-l ser,i cu tot ce-i .o"tea su"letul 8 "ri.tur #i
carto"i co.7i #i .oru-& .e #tiulete #i .rNitur di.lo-at cu n(%e7at de ,anilie
alturi)
Si-.la di,ersitate a .re.aratelor 8 -ai ales du. lunile .e care le .etrecuser
-+nc+nd doar carne de %o-ar, de c.rioar #i c+te,a ,erde7uri a-are .e care
$oland le declara si(ure 8 "r-ndoial a,u o in"luen7 asu.ra .lcerii .e care o
ncerc -+nc+nd, dar Eddie nu credea c acela era sin(urul rs.unsM o&ser, c
&iatul ndesa n el cu "ar"uria P#i, o dat la c+te,a -inute, -ai ddea c+te o
&ucat #i &u-&lerului (%e-uit la .icioarele luiQ, iar ?aEe nu era n lu-ea aceea
dec+t de o s.t-+n)
Erau ceaune cu tocni7e P&uc7i de carne de &i,ol .luteau ntr-un sos -aroniu
(ros, .lin de le(u-eQ, .latouri cu &iscu7i .roas.e7i, oale cu unt al& dulce #i &oluri
cu "run3e care .reau a "i de s.anac, dar nu erau))) c%iar) Eddie nu se dduse
niciodat n ,+nt du. ,erde7uri, ns c+nd (ust .ri-a oar din acestea, o .arte
n"o-etat din el se tre3i #i le ceru ritos) M+nc &ine din toate, totu#i .o"ta .entru
,erdea7a aceea se a.ro.ie de lco-ie, #i ,3u c #i Susanna% se ser,ea -ereu din
ea) 6ua7i laolalt, to7i cei .atru cltori (olir trei &oluri cu "run3e)
Ctr+nele #i (e-enii al&ino#i luar "ar"uriile #i se ntoarser cu &uc7i -ari de
.rNitur .use n (r-e3i .e dou .latouri al&e #i cu un &ol cu "ri#c) PrNitura
-.r#tia o aro- dulce, care-l "cu .e Eddie s cread c a -urit #i a aNuns n rai)
8 N-a,e- dec+t "ri#c de &i,ol, 3ise Tu#a Talit%a cu re(ret) Nu -ai sunt ,aci 8
ulti-a a-ntins co.ita acu- trei3eci de ani) 4ri#ca de &i,ol nu-i o delicates, da-i
-ai &un dec+t ni-ic, .e Dais'X
PrNitura se do,edi a "i .lin de a"ine) Eddie considera c ntrecea de de.arte
orice alt .rNitur .e care o -+ncase el ,reodat) Ddu (ata trei &uc7i, se ls .e
s.ate #i r+(+i -elodic nainte s a.uce s-#i aco.ere (ura cu -+na) Se uit n Nur
,ino,at)
Merc', "e-eia oar&, r+se n &ar&)
8 Te-a- au3itX *ine,a i "ace co-.li-ente &uctarului, Tu#icX
8 /%a, 3ise Tu#a Talit%a, r+3+nd #i ea) *%iar a#a)
*ele dou "e-ei care ser,iser se ntorceau nc o dat) =na aducea un urcior
a&urindM cealalt 7inea n ec%ili&ru .recar .e ta, un set de cu.e din cera-ic
(roas)
Tu#a Talit%a #edea n ca.ul -esei, cu $oland la drea.ta sa) /cu-, el se a.lec
#i-i -ur-ur ce,a n urec%e) Ea ascult, 3+-&etul o"ilindu-i-se .u7in, #i a.ro&
din ca.)
8 Si, Cill #i Till, s.use ea) Goi trei r-+ne7i) > s st- ni7el la .ala,re cu
.istolarul #i .rietenii lui, cci ,or s -ear( -ai de.arte-n du.-a-ia3a aceasta)
Goi, ceilal7i, lua7i-, ca"eaua n &uctrie #i ter-ina7i cu trncneala) Nu uita7i
ns de -aniere nainte s .leca7iX
Cill #i Till, (e-enii al&ino#i, r-aser a#e3a7i la ca.tul -esei) *eilal7i "or-ar
un r+nd #i trecur ncet .e l+n( cltori) Ddur to7i -+na cu Eddie #i Susanna%,
a.oi l srutar .e ?aEe .e o&ra3) Ciatul acce.t (estul cu ele(an7, dar Eddie
o&ser, c era sur.rins #i, n acela#i ti-., st+nNenit)
*+nd aNunser la $oland, oa-enii n(enunc%ear #i atinser -+nerul din le-n
de santal al re,ol,erului ie#ind din tocul .e care l .urta la #oldul st+n() El .use
-+inile .e u-erii lor #i le srut "run7ile &tr+ne) Merc' "u ulti-aM ea l cu.rinse
.e $oland cu -+inile de -iNloc #i-i a.lic .e o&ra3 un srut u-ed, 3(o-otos)
8 Do-nul s te &inecu,+nte3e #i s te a.ere, .istolaruleX De te-a# .utea ,edea,
-carX
8 Poart-te "ru-os, Merc'X o ad-onest tios Tu#a Talit%a, ns $oland o
i(nor #i se a.lec s.re "e-eia oar&)
;l lu -+inile cu tandre7e, dar "er-, n -+inile sale #i le duse la "a7)
8 Po7i s - ,e3i cu acestea, "ru-oaso, 3ise el #i nc%ise oc%ii n ti-. ce
de(etele "e-eii, ridate #i c%ircite de artrit, i .i.ir ncet "runtea, o&raNii, &u3ele
#i &r&ia)
8 Da, .istolaruleX rsu"l ea, ridic+nd or&itele (oale s.re oc%ii lui al&a#tri) Te
,d .rea &ineX /i o "a7 "ru-oas, dar .lin de triste7e #i n(riNorare) M te-
.entru tine #i ai ti)
8 Ti totu#i, sunte- &ucuro#i c ne-a- nt+lnit, nu-i a#aS ntre& el #i a.lic un
srut u#or .e .ielea neted #i &tr+n a "run7ii ei)
8 Da))) sunte-) Sunte-) Mul7u-escu-7i .entru srutare, .istolarule) Din ad+ncul
su"letului 7i -ul7u-esc)
8 Du-te, Merc', s.use Tu#a Talit%a, cu o ,oce -ai &l+nd) Du-te #i &ea-7i
ca"eaua)
Merc' se ridic n .icioare) Ctr+nul cu c+rN #i .icior de le-n i (%id -+na
s.re &etelia .antalonilor si) Ea o a.uc #i, cu un ulti- salut adresat lui $oland #i
cetei sale, n(dui s "ie dus de acolo)
Eddie se #terse la oc%i) I se u-e3iser)
8 *ine a or&it-oS ntre& el (+tuit)
8 Candi7ii, rs.unse Tu#a Talit%a) /u "cut-o cu un "ier nro#it n "oc, c%iar a#a)
/u 3is c-o "ac "iindc s-a uitat la ei cu s"idare) Dou3eci #i cinci de ani au trecut
de atunci, c%iar at+t) Ce7i-,, acu-, ca"eauaX *ald, e rea, dar rece e #i -ai rea, ca
-+lul)
Eddie duse cea#ca la (ur #i sor&i cu re7inere) N-ar "i -ers at+t de de.arte nc+t
s-i s.un -+l, ns nu era nici a-&ro3ie)
Susanna% (ust #i ea #i .ru ui-it)
8 Ei, .i asta e cicoareS
Talit%a ntoarse oc%ii ctre ea)
8 /sta nu #tiu) Ttiu doar c-i .o#irc #i #tiu c doar asta a,e- de c+nd a- .ri-it
&leste-ul "e-eii))) iar &leste-ul acela a "ost ridicat acu- -ult, -ult ti-.)
8 Dar c+t sunte0i de &tr+n, doa-nS ntre& ?aEe deodat) Tu#a Talit%a se uit
sur.rins la el, a.oi c%icoti)
8 Sincer s "iu, "lcule, nu--i a-intesc) Kin -inte c sttea- c%iar n locul
sta #i a,ea- o .etrecere de ani,ersare, "cea- o.t3eci de ani, dar erau .este
cinci3eci de oa-eni .e .elu3a asta, #i Merc' nc nu-#i .ierduse ,ederea)
*o&or oc%ii s.re &u-&lerul de la .icioarele lui ?aEe) Ete nu-#i de3li.i &otul de
(le3na &iatului, ns ridic oc%ii si ncercui7i cu auriu s.re a se uita la ea)
8 =n &ill'-&u-&ler, .e Dais'X / trecut -ult ti-. de c+nd n-a- -ai ,3ut un
&u-&ler n to,r#ia oa-enilor))) se .are c au .ierdut a-intirea 3ilelor c+nd erau
nedes.r7i7i de noi)
=nul dintre (e-enii al&ino#i se a.lec s-l -+n(+ie .e Ete, care se "eri de el)
8 >dinioar erau "olosi7i la str+nsul oilor, i s.use Cill Psau .oate era TillQ lui
?aEe) Ttiai asta, tinereS
?aEe cltin din ca.)
8 Gor&e#teS ntre& al&inosul) =nii ,or&eau)
8 Da, ,or&e#te) Se uit n Nos la &u-&lerul care-#i li.ise iar ca.ul de (le3na lui
?aEe i-ediat ce -+na strin dis.ruse din a.ro.ierea sa) S.une-7i nu-ele, Ete)
Ete nu "cu dec+t s se uite n sus la el)
8 EteX l nde-n ?aEe, dar &u-&lerul r-ase tcut) ?aEe se uit la Tu#a Talit%a
#i la (e-eni, .u7in -+%nit) Gor&e#te))) dar cred c nu-ai atunci c+nd ,rea)
8 Ciatul nu .are s "ie de .e aici, o&ser, Tu#a Talit%a, adres+ndu-i-se lui
$oland) /re straie ciudate))) #i are ochi ciuda7i)
8 Nu e aici de -ult ti-.) $oland i 3+-&i lui ?aEe #i ?aEe i rs.unse nesi(ur,
3+-&ind #i el) Peste o lun sau dou, ni-eni nu ,a -ai ,edea ce,a ciudat la el)
8 DaS M-ndoiesc, sincer 3ic) Ti de unde ,ineS
8 De de.arte, rs.unse .istolarul) De "oarte de.arte) 4e-eia ncu,iin7)
8 Ti c+nd se ,a duce na.oiS
8 Niciodat, inter,eni ?aEe) /cu-, asta e casa -ea)
8 Weii ai& -il de tine, atunci, s.use ea, cci soarele a.une .este lu-ea asta) Ti
a.une .entru totdeauna)
Susanna% se "oi nelini#titM duse o -+n la .+ntece, ca #i c+nd ar "i a,ut
sto-acul deranNat)
8 Su3eS "cu Eddie) Te si-7i &ineS
Ea ncerc s 3+-&easc, dar nu a,u sor7i de i3&+ndM o&i#nuita ei ncredere #i
st.+nirea de sine .reau s o "i .rsit .entru -o-ent)
8 Da, si(ur c da) / trecut o (+sc .este -or-+ntul -eu, at+ta tot)
Tu#a Talit%a i adres o .ri,ire lun(, ce .ru s o st+nNeneasc .e Susanna%))) #i
a.oi 3+-&i)
8 9> (+sc .e -or-+ntul -eu: 8 %aX Pe asta n-a- -ai au3it-o de un car de ani)
8 Tata o&i#nuia s o s.un -ereu) Susanna% i 3+-&i lui Eddie 8 un 3+-&et -ai
si(ur de data aceasta) Ti oricu-, orice ar "i "ost, acu- a trecut) Sunt &ine)
8 *e #tii des.re ora# #i des.re .-+nturile dintre aici #i acoloS ntre& $oland,
du. care ridic cea#ca de ca"ea #i sor&i din ea) Sunt &andi7iS Ti cine-s ceilal7iS
*run7ii #i Pu&erii iaS
Tu#a Talit%a sus.in din ad+ncul "iin7ei sale)
"
Nu #ti- -ulte lucruri, .istolarule, iar tu ai -ulte ntre&ri) =n lucru .e care l
#tiu si(ur e ur-torulA ora#ul e un loc al rului, -ai ales .entru tinerelul acesta)
Pentru orice tinerel) Nu e .osi&il s (si7i o cale de a-l ocoliS
$oland ridic .ri,irea #i o&ser, "or-a acu- "a-iliar a norilor care .luteau de-
a lun(ul cii Grin3ii) Pe cerul ,ast de c+-.ie, "or-a aceea, ca un r+u care cur(ea
n ,3du%, era i-.osi&il de ratat)
8 Poate, 3ise el ntr-un t+r3iu, dar ,ocea lui era re7inut, ntr-un c%i. straniu)
Presu.un c a- .utea ocoli 6udul s.re sud-,est #i s relu- dru-ul Grin3ii .e
.artea cealalt)
8 =r-ri7i Grinda, deci, 3ise ea) /%a, - (+ndea- eu)
Eddie, c+nd ,enea ,or&a de ora#, nutrea -rea7a s.eran7 c, atunci c+nd a,eau
s aNun( acolo 8 dac a,eau s aNun( 8 ,or (si aNutor 8 &unuri a&andonate care
i .uteau aNuta n dru-ul lor sau .oate c%iar o -+n de oa-eni care s le s.un
-ai -ulte des.re Turnul ;ntunecat #i ce era de a#te.tat din .artea lor s "ac odat
aNun#i la el) *ei nu-i7i *run7i, de .ild))) du. nu-e, .reau a "i (enul de el"i
&tr+ni #i n7ele.7i la care l tot .urta i-a(ina7ia)
To&ele i ddeau "iori, si(ur c da, i a-inteau de o sut de "il-e cu &u(et redus
a cror ac7iune se .etrecea n Nun(l P-aNoritatea ur-rite la TG alturi de Henr',
cu un &ol cu .o.corn ntre eiQ, unde "a&uloasele ora#e .ierdute .e care le cutau
eD.loratorii erau n ruin #i &#tina#ii de(eneraser n tri&uri de cani&ali nseta7i
de s+n(e, ns lui Eddie i ,enea (reu s cread c a#a ce,a s-ar "i .utut nt+-.la
ntr-un ora# care se-na at+t de -ult, cel .u7in de la distan7, cu NeB UorEul)
Dac el"i &tr+ni #i n7ele.7i sau &unuri a&andonate nu erau, a,eau s "ie cu
si(uran7 cel .u7in c$r0i@ l ascultase .e $oland c+nd ,or&ise des.re c+t de rar era
%+rtia acolo, dar toate ora#ele n care "usese Eddie ,reodat se necau de-a dre.tul
n cr7i) Era .osi&il s (seasc .+n #i un -iNloc de trans.ort "unc7ionalM
ec%i,alentul unui 6and $o,er ar "i .rins &ine) /cesta era, .ro&a&il, doar un ,is
.rostesc, ns c+nd a,eai de str&tut -ii de Eilo-etri de teritoriu necunoscut,
c+te,a ,ise .rote#ti erau indiscuta&il nor-ale, "ie #i nu-ai .entru a-7i 7ine -oralul
ridicat) Ti, "ir-ar s "ie, nu erau oare aceste lucruri -car posi'ile.
Desc%ise (ura s ,or&easc, dar ?aEe i-o lu nainte)
8 Nu cred c .ute- ocoli, s.use el, a.oi ro#i .u7in c+nd se ntoarser to7i s.re el)
Ete #i sc%i-& .o3i7ia la .icioarele lui)
8 NuS 3ise Tu#a Talit%a) Ti de ce cre3i asta, s.une--i, ro(u-teS
8 Tti7i ce sunt trenurileS ntre& ?aEe)
=r- o tcere lun() Cill #i Till sc%i-&ar o .ri,ire nelini#tit) Tu#a Talit%a
ndre.t s.re el o .ri,ire si(ur) ?aEe nu-#i "eri oc%ii)
8 /- au3it de unul, s.use ea) S-ar .utea c%iar s-l "i ,3ut) =ite acolo) /rt n
direc7ia r+ului Send) /cu- -ult ti-., c+nd nu era- dec+t o co.il #i lu-ea nu
-ersese -ai de.arte))) sau cel .u7in nu at+t de de.arte c+t a -ers acu-) De Claine
,or&e#ti, &ieteS
>c%ii lui ?aEe sc.rar a sur.ri3 #i recunoa#tere)
8 DaX ClaineX
$oland l studia ndea.roa.e)
8 Ti de unde #tii tu de Monoul ClaineS ntre& Tu#a Talit%a)
8 MonoS
?aEe a,ea o .ri,ire indecis)
8 /%a, a#a i se s.unea) De unde #tii tu de %ardu(%ia aia ,ec%eS ?aEe se uit
ne.utincios la $oland #i na.oi la Tu#a Talit%a)
8 Nu #tiu de unde #tiu)
?i $sta e ade/$rul, (+ndi Eddie deodat, dar $sta nu e tot ade/$rul. ?tie mai
multe dec%t /rea s$ ne spun$ aici... +i cred c$ e speriat.
8 /sta e trea&a noastr, cred, inter,eni $oland cu o ,oce ri(id) Tre&uie s ne
la#i s o desc+lci- sin(uri, Ma- Ctr+n)
8 /%a, "cu ea iute) G s"tui7i ,oi ntre ,oi) Mai &ine ca alde noi s nu #tie
ni-ic)
8 Ti ora#ulS re,eni $oland) *e #tii des.re 6udS
8 Pu7ine lucruri, n .re3ent, dar ceea ce #ti- , ,o- s.une)
Ti #i -ai turn o cea#c de ca"ea)
9
Ge-enii Cill #i Till "ur cei care ,or&ir, de "a.t, -ai -ult, "iecare continu+nd
"iresc .o,estea atunci c+nd cellalt se ntreru.ea) Din c+nd n c+nd, Tu#a Talit%a
adu(a c+te ce,a sau aducea corec7ii, #i (e-enii a#te.tau res.ectuo#i .+n ce erau
si(uri c &tr+na ter-inase de ,or&it) Si nu desc%ise deloc (ura 8 #e3u doar cu
ca"eaua neatins n "a7, tr(+nd de .aiele care ie#eau din &orul lar( al
so-&reroului su)
Ttiau .u7ine, ntr-ade,r, #i ddu $oland sea-a de(ra&, c%iar #i des.re istoria
.ro.riului lor ora# Pasta ns nu-l sur.rinseM n 3ilele acelea, a-intirile se #ter(eau
re.ede #i toate, -ai .u7in cele recente, .reau s nici nu "i eDistatQ, ns ceea ce
#tiau erau lucruri tul&urtoare) Pe $oland nici asta nu-l sur.rinse)
Pe ,re-ea str-str-str&unicilor lor, $i,er *rossin( "usese ora#ul .e care
Susanna% #i-l i-a(inaseA un loc de ne(o7 .e traseul Dru-ului Mare, .ros.er ntr-
un -od -odest, un loc unde &unurile se ,indeau uneori, dar cel -ai des se ddeau
la sc%i-&) 4cuse .arte -car cu nu-ele din Caronia $+ului, de#i c%iar de .e
atunci &aroniile #i -o#iile c3user deNa n desuetudine)
EDistau n ,re-urile acelea ,+ntori de &i,oli, de#i ne(o7ul cu ei era n scdereM
cire3ile erau -ici #i su"eriser (ra,e -uta7ii (enetice) *arnea acelor &estii
-utante nu era otr,it, ns era tare #i a-ar) Ti totu#i, $i,er *rossin(, a-.lasat
ntre un loc .e care l nu-eau si-.lu De&arcaderul #i satul ?i-toBn, se &ucurase
de o anu-it notorietate) Era situat .e Dru-ul Mare #i la distan7 de doar #ase
3ile de -ers .e Nos #i trei cu &arNa "a7 de ora#ul cel -are)
8 Mai .u7in atunci c+nd r+ul era sc3ut, s.use unul dintre (e-eni) /tunci lua
-ai -ult, #i &unicuV s.unea c uneori erau &arNe e#uate n a-onte .+n la To-Vs
NecE)
Ctr+nii nu #tiau ni-ic des.re .ri-ii locuitori ai ora#ului, desi(ur, sau des.re
te%nolo(iile "olosite de ei la cldirea turnurilorM aceia erau Marii Str&uni #i
istoria lor se .ierduse n cea -ai deas ne(ur a ,re-ii nc de c+nd str-
str&unicul Tu#ei Talit%a era co.il)
8 *ldirile stau nc n .icioare, o&ser, Eddie) M ntre& dac -a#inriile
"olosite de Marii Str&uni la ridicarea lor nc -ai "unc7ionea3)
8 S-ar .utea, s.use unul dintre (e-eni) Dac e a#a, tinere, nu -ai eDist ni-eni
.e acolo care s #tie cu- s le o.ere3e))) sau a#a cred eu, cel .u7in)
8 Nu, "cu "ratele lui, ar(u-entati,, - ndoiesc c ,ec%ile #tiin7e s-au .ierdut
.entru *run7i #i Pu&eri) Se uit la Eddie) Tata s.unea c odat eDistau lu-+nri
electrice n ora#) =nii sus7in c acestea ar .utea nc s ard)
8 *a s ,e3i, rs.unse Eddie a -irare #i Susanna% l ciu.i tare de .icior, .e su&
-as)
8 Da, "cu cellalt "rate) Gor&i .e un ton serios, neatins de sarcas-ul lui Eddie)
/.sai un &uton #i se a.rindeau 8 lu-+nri .uternice, care nu de(aN cldur, "r
"itil sau re3er,or .entru ulei) Ti a- au3it s.un+ndu-se c odat, n 3ilele ,ec%i,
[uicE, .rin7ul sur(%iunit, c%iar s-a ridicat s.re cer ntr-o .asre -ecanic) Dar
una dintre ari.ile ei s-a ru.t #i .rin7ul a -urit, .r&u#indu-se ca Icar)
Susanna% r-ase cu (ura cscat)
8 *uno#ti .o,estea lui IcarS
8 Da, doa-n, "cu el, e,ident sur.rins c "e-eia (sea acest lucru ciudat) *el
cu ari.i de cear)
8 Po,e#ti .entru co.ii, a-+ndou, s.use Tu#a Talit%a, .u"nind) Ttiu c .o,estea
lu-inilor nes"+r#ite este ade,rat, cci le-a- ,3ut cu oc%ii -ei c+nd era-
"eti#can #i da, s-ar .utea s strluceasc #i acu- din c+nd n c+ndM oa-eni n care
a- ncredere s.un c le-au ,3ut n no.7ile senine, de#i au trecut -ul7i ani de
c+nd eu ns-i nu le-a- -ai 3rit) ;ns ni-eni n-a 3&urat niciodat, nici -car
Marii Str&uni)
*u toate acestea, erau -a#inrii ciudate n ora#, "a&ricate .entru a "ace lucruri
stranii #i uneori .ericuloase) Multe dintre ele .oate c nc "unc7ionau, ns
(e-enii ,+rstnici #i "ceau socoteala c niciunul dintre cei a"la7i acu- n ora# nu
#tia cu- s le .orneasc, cci ele nu -ai "useser au3ite de ani ntre(i)
oate c$ asta se /a schim'a, totu+i, (+ndi Eddie, cu oc%ii sc.r+nd) (esi"ur,
dac$ /a ap$rea un t%n$r -ntreprin#$tor, pus pe c$l$torii, priceput -ntru c%t/a la
ma+in$rii ciudate +i la lumini /e+nice. !r putea fi doar o chestiune de "$sire a
comutatorului. Serios, s-ar putea s$ nu fie altce/a mai complicat. Sau poate c$
doar au s$rit c%te/a si"uran0e E "%ndi0i-/$ la asta, prieteni +i /ecini4 nlocuim
/reo +ase si"uran0e de patru sute de amperi +i totul -ncepe s$ lumine#e ca Reno
-ntr-o noapte de s%m'$t$4
Susanna% i trase un cot #i ntre&, cu ,oce Noas, ce era a#a de co-ic) Eddie
cltin din ca. #i duse un de(et la &u3e, ceea ce-i aduse o .ri,ire iritat din .artea
-arii sale iu&iri) /l&ino#ii, ntre ti-., #i continuau .o,estea, .red+ndu-#i #ta"eta
cu u#urin7a incon#tient .e care .ro&a&il c doar a.ro.ierea lor str+ns de o ,ia7
o .utea o"eri)
;n ur- cu .atru sau cinci (enera7ii, s.uneau ei, ora#ul era nc &ine .o.ulat #i
ci,ili3at, de#i locuitorii conduceau cru7e #i #arete .e lar(ile &ule,arde .e care
Marii Str&uni le construiser .entru "a&uloasele lor ,e%icule "r cai) >r#enii
erau arti3ani #i ceea ce (e-enii nu-eau 9-anu"acturi: #i ne(o7ul 8 at+t .e r+u, c+t
#i deasu.ra lui 8 erau n"loritoare)
8 Deasu.ra luiS ntre& $oland)
8 Podul .este Send nc st n .icioare, s.use Tu#a Talit%a, sau sttea acu-
dou3eci de ani)
8 Da, &tr+nul Cill Mu""in #i &iatul lui l-au ,3ut acu- 3ece ani, con"ir- Si,
aduc+ndu-#i .ri-a contri&u7ie la con,ersa7ie)
8 *e "el de .odS ntre& .istolarul)
8 > -re7ie din ca&luri de o7el, s.use unul dintre (e-eni) Se ridic s.re cer ca
.+n3a unui .ianNen uria#) /du( ti-idA Mi-ar .lcea s-l ,d din nou nainte s
-or)
8 Pro&a&il s-a .r&u#it deNa, 3ise Tu#a Talit%a cu un (est ne.stor, #i -ai &ine e
a#a) 6ucrarea dia,olului) Se ntoarse ctre (e-eni) S.une7i-le ce s-a nt+-.lat de
atunci #i de ce e at+t de .ericulos ora#ul acu- 8 n a"ar de "anto-ele care &+ntuie
.e acolo, desi(ur, #i ,-a,erti3e3 c sunt destule) >a-enii ace#tia ,or s-#i ,ad de
dru-, iar soarele se duce la culcare)
1#
$estul .o,e#tii nu se do,edi altce,a dec+t o alt ,ersiune a celei .e care $oland
de Gilead o au3ise de -ulte ori #i .e care, ntr-o anu-it -sur, o trise
.ersonal) Era "ra(-entar #i inco-.let, "r-ndoial altoit cu -ituri #i
de3in"or-ri, des"#urarea ei liniar "iind distorsionat de straniile sc%i-&ri 8
at+t ale ti-.ului, c+t #i ale direc7iei 8 care se .roduceau acu- n lu-e, #i .utea "i
re3u-at .rintr-o sin(ur "ra3A 2dat$ a fost o lume pe care o cuno+team, dar
lumea aceea a mers mai departe.
Ctr+nii din $i,er *rossin( nu #tiau des.re Gilead -ai -ulte dec+t #tia $oland
des.re Caronia $+ului, iar nu-ele lui ?o%n 4arson, o-ul care adusese ruin #i
anar%ie n re(iunea lui $oland, nu le s.unea ni-ic, ns toate .o,e#tile des.re
dis.ari7ia ,ec%ii lu-i erau ase-ntoare))) .rea ase-ntoare, (+ndea $oland,
.entru a "i coinciden7e)
=n -are r3&oi ci,il 8 .oate n Garlan, .oate ntr-o re(iune -ai nde.rtat
nu-it Porla 8 i3&ucnise cu trei sau c%iar .atru sute de ani n ur-) =ndele lui se
.ro.a(aser ncet s.re eDterior, -.in(+nd naintea lor anar%ia #i disensiunile)
Pu7ine re(ate, dac nu cu-,a niciunul, reu#iser s re3iste n calea acelor ,aluri
lente #i anar%ia aNunsese n .artea aceea de lu-e cu caracterul ineDora&il cu care
noa.tea ,ine du. a.us) 6a un -o-ent dat, ntre(i ar-ii se a"laser .e dru-uri,
uneori naint+nd, alteori n retra(ere, -ereu con"u3e #i "r sco.uri .e ter-en
lun() Pe -sur ce trecuse ti-.ul, se s.rseser n (ru.uri -ici, iar acestea
de(eneraser n cete %oinare de &andi7i) *o-er7ul sc3use, a.oi dis.ruse
co-.let) / cltori de,enise din ce,a di"icil ce,a .ericulos) ;n cele din ur-,
aNunsese a.roa.e i-.osi&il s -ai cltore#ti) *o-unicarea cu ora#ul se redusese
constant #i se ntreru.sese de"initi, n ur- cu o sut dou3eci de ani)
*a o sut de alte ora#e .rin care $oland trecuse 8 nt+i alturi de *ut%&ert #i
ceilal7i .istolari i3(oni7i din Gilead, a.oi sin(ur, .e ur-ele o-ului n ne(ru 8
$i,er *rossin( "usese i3olat #i lsat s se descurce sin(ur)
;n acest .unct, Si se ridic n .icioare #i ,ocea lui re7inu i-ediat aten7ia
cltorilor) Gor&i .e tonul as.ru #i caden7at al unui .o,estitor de ,oca7ie 8 unul
dintre acei ne(%io&i di,ini nscu7i s -&ine a-intirea #i scorneala n ,isuri de o
s.lendoare la "el de aleas .recu- .+n3ele de .ianNen -.odo&ite cu .icturi de
rou)
8 =lti-a dat a- tri-is tri&ut la castelul Caroniei .e ti-.ul str&unicului -eu,
s.use el) Dou3eci #i #ase de oa-eni s-au dus cu o cru7 de .iei 8 .e atunci nu
-ai eDista -oned &tut, si(ur, iar asta era tot ce .uteau o"eri) / "ost o cltorie
lun( #i .ericulos, de a.roa.e o.t3eci de ro7i, #i #ase au -urit .e dru-) ?u-tate
au c3ut .rad &andi7ilor .orni7i s se alture r3&oiului din ora#M cealalt
Nu-tate au -urit "ie de &oli, "ie de iar&a-dia,olului)
*+nd n s"+r#it au aNuns, au (sit castelul .ustiu, cu eDce.7ia cor&ilor #i a
-ierlelor) Widurile "useser s.arteM &uruienile n.diser *urtea Statului) Pe
c+-.iile dins.re ,est a,usese loc un -are -celM era al& de oase #i ro#u de ru(ina
ar-urilor, a#a s.us-a str&unicul -eu, #i ,ocile de-onilor urlau ca ,+ntul de est
.rin -aDilarele celor c3u7i acolo) Satul din s.atele castelului "usese ars din
te-elii #i o -ie sau -ai &ine de ti(,e erau .use de-a lun(ul 3idurilor "ortre7ei)
>a-enii no#tri #i-au lsat &irul de .iei n "a7a .or7ii s.ul&erate 8 cci niciunul nu
,oia s se a,enture3e n locul acela al "anto-elor #i ,ocilor t+n(uitoare 8 #i au
.ornit na.oi s.re cas) /l7i 3ece au c3ut .e dru-ul de ntoarcere, ast"el c dintre
cei #ai3eci #i doi .leca7i doar 3ece s-au ntors, .rintre ei #i str&unicul -eu))) dar a
"cut un i-.eti(o la (+t #i .ie.t, care nu s-a ,indecat nici .+n n 3iua -or7ii lui)
Era &oala radia7iilor, sau a#a se s.unea) Du. aceea, .istolarule, ni-eni n-a -ai
ie#it din ora#) /- "ost .e cont .ro.riu)
Se o&i#nuiser cu .rdciunile &andi7ilor, continu Si cu ,ocea lui s.art, dar
-elodioas) 4useser .ostate santineleM c+nd %oarde de .rdtori erau ,3ute c se
a.ro.ie 8 a.roa.e ntotdeauna -er(+nd s.re sud-est de-a lun(ul Marelui Dru- #i
al cii Grin3ii, -er(+nd la r3&oiul care se .urta la nes"+r#it n 6ud 8 or#enii se
ascundeau ntr-un ad.ost -are, .e care l s.aser su& &iseric) Stricciunile
cau3ate ora#ului nu erau re-ediate, ca s nu tre3easc curio3itatea &andi7ilor) Ti
.e cei -ai -ul7i curio3itatea i ocoleaM (oneau n (alo., cu arcurile #i securile de
r3&oi a(7ate de u-eri, ndre.t+ndu-se s.re 3onele de con"lict)
8 Des.re ce r3&oi ,or&e#tiS ntre& $oland)
8 Da, "cu Eddie, #i ce-i cu ro.otul la de to&eS
Ge-enii sc%i-&ar din nou o .ri,ire scurt, a.roa.e su.ersti7ioas)
8 Nu #ti- ni-ic de to&ele 3eilor, le s.use Si) Nici cel -ai -ic lucru) *+t des.re
r3&oiul din ora#)))
6a nce.ut, r3&oiul se .urtase ntre &andi7i #i .roscri#i #i o con"edera7ie
de3&inat de arti3ani #i 9-anu"acturieri:, locuitori ai ora#ului) /ce#tia %otr+ser
s lu.te n loc s se lase .rda7i de &andi7i, n loc s .er-it s le "ie arse
.r,liile #i a.oi su.ra,ie7uitorii tri-i#i n Marele Gid, unde a.roa.e si(ur a,eau
s -oar) Ti .entru c+7i,a ani a.raser cu succes ora#ul 6ud de a.ri(ele, dar
.rost or(ani3atele (ru.uri de .rdtori care ncercau s atace tra,ers+nd .odul sau
,enind cu &arca ori &arNa)
8 >r#enii au "olosit ,ec%ile ar-e, s.use unul dintre (e-eni, #i cu toate c
nu-rul lor era -ic, &andi7ii nu au .utut re3ista acelei artilerii cu arcurile #i
-acetele #i to.oarele lor de r3&oi)
8 Grei s s.ui c or#enii au "olosit ar-e de "ocS ntre& Eddie) =nul dintre
al&ino#i ncu,iin7)
8 Da, ar-e de "oc, dar nu doar din acestea) Erau unele care aruncau .roiectile la
un Eilo-etru sau -ai &ine) 4ceau eD.lo3ii ca de dina-it, doar c -ult -ai
.uternice) Proscri#ii 8 care acu- sunt *run7ii, cu- .ro&a&il #ti7i 8 nu .uteau "ace
altce,a dec+t s instituie asediu dincolo de r+u, #i eDact asta au "cut)
6ud de,enise, la dre.t ,or&ind, ulti-ul re"u(iu "orti"icat .entru lu-ea din ur-)
*ei -ai de#te.7i #i -ai .uternici ,eneau acolo din 3onele nconNurtoare, sin(uri
sau c+te doi) *a test de inteli(en7, ulti-ul eDa-en al noilor ,eni7i era s se
"uri#e3e .rin ta&erele %aotice #i .ri-ele linii ale asediatorilor) MaNoritatea
tra,ersau nenar-a7i 7inutul ni-nui re.re3entat de .od, iar cei care i3&uteau s
aNun( .+n acolo erau lsa7i s treac) =nii erau (si7i ina.7i #i tri-i#i na.oi,
desi(ur, ns celor care a,eau o -eserie sau un talent Psau -inte s n,e7e ce,aQ li
se .er-itea s r-+n) Ttiin7a culti,rii .-+ntului era deose&it de a.reciatM
.otri,it .o,e#tilor, toate -arile .arcuri din 6ud "useser trans"or-ate n (rdini
de le(u-e) *u- ora#ul era i3olat de 3onele a(ricole, dac nu-#i culti,au sin(uri
.-+ntul, .e or#eni i a#te.ta -oartea .e aleile dintre turnurile de sticl #i -etal)
Marii Str&uni nu -ai erau, -a#inriile lor re.re3entau un -ister, iar -iracolele
tcute r-ase erau neco-esti&ile)
;ncetul cu ncetul, natura r3&oiului se sc%i-&ase) Calan7a de .utere nclinase n
"a,oarea *run7ilor asediatori 8 nu-i7i a#a .entru c ei erau, n -edie, -ult -ai
&tr+ni dec+t or#enii) Ti ace#tia -&tr+neau, desi(ur, dar tot Pu&eri li se s.unea,
de#i n -aNoritatea ca3urilor de.#iser de -ult ,+rsta .u&ert7ii) Ti .+n la ur-
au uitat cu- "unc7ionau ,ec%ile ar-e sau le-au e.ui3at)
8 Pro&a&il a-+ndou, -or-i $oland)
*u a.roDi-ati, nou3eci de ani n ur- 8 du. ce ,eniser .e lu-e Si #i Tu#a
Talit%a 8 a.ruse o ulti- ceat de .roscri#i, una at+t de -are, nc+t a,an(arda
tra,ersase $i,er *rossin( la rsrit #i arier(arda nu trecuse dec+t a.roa.e c+nd
soarele era la a.us) Era ulti-a ar-ie ,3ut .rin .r7ile acelea #i era condus de
un .rin7 r3&oinic .e nu-e Da,id [uicE 8 acela#i indi,id des.re care se s.unea
c -ai t+r3iu #i a"lase -oartea c3+nd din cer) El or(ani3ase ceea ce -ai
r-sese din cetele dis.arate de .roscri#i care nc #i -ai "ceau ,eacul la .or7ile
ora#ului, uci(+nd .e orice se o.unea .lanurilor sale) /r-ata de *run7i a lui
[uicE nu a "olosit nici &rci #i nici .odul .entru a "or7a intrarea n ora#, ci a
construit un .od de .ontoane lun( de cincis.re3ece Eilo-etri #i a atacat .e "lanc)
8 De atunci, r3&oiul -ocne#te ca un "oc n ,atr, nc%eie Tu#a Talit%a) Din
c+nd n c+nd .ri-i- ,e#ti de la cei care reu#esc s .lece, da, a#a e) /cestea ,in
-ai des acu-, cci .odul, se s.une, e nea.rat #i cred c "ocul a.roa.e s-a stins)
;n ora#, Pu&erii #i *run7ii se %r7uiesc reci.roc .entru ce a -ai r-as de Ne"uit,
doar c eu cred c descenden7ii &andi7ilor care l-au ur-at .e [uicE .este .odul de
.ontoare sunt ade,ra7ii Pu&eri acu-, de#i nc li se s.une *run7i) Descenden7ii
.ri-ilor or#eni tre&uie s "ie acu- la "el de &tr+ni ca noi, de#i nc -ai sunt
c+7i,a tineri .rintre ei, atra#i de ,ec%ile .o,e#ti #i de is.ita cunoa#terii care s-ar
-ai .utea a"la acolo)
/ceste dou ta&ere continu s duc -ai de.arte ,ec%ea ,raN&, .istolarule, #i
a-&ele l-ar ,rea .e t+nrul acesta cruia tu-i s.ui Eddie) Dac "e-eia cu .iele
nea(r e "ertil, n-ar ucide-o c%iar dac .icioarele ei sunt scurtateM ar 7ine-o s
.oarte rod, cci co.iii sunt .u7ini acu- #i, c%iar dac ,ec%ile &oli dis.ar, unii nc
se nasc cu ano-alii)
6a aceasta, Susanna% se "oi, .ru .e cale s s.un ce,a, a.oi se -ul7u-i s &ea
ce -ai r-sese din ca"ea #i s-#i reia .o3i7ia, atent la ce se s.unea)
8 Dar dac le-ar .lcea s .un -+na .e t+nrul #i .e "e-eia aceasta, .istolarule,
.entru a-l n%7a .e &iat cred c ar "ace orice)
?aEe se a.lec #i nce.u s-l -+n(+ie din nou .e Ete) $oland i ,3u "a7a #i #tiu
la ce se (+ndeaA tria din nou e.isodul trecerii .e su& -un7i, doar c acu- era
,or&a de o alt ,ersiune a Mutan7ilor 6ene#i)
8 Pe tine te-ar ucide nu-aidec+t, s.use Tu#a Talit%a, cci tu e#ti un .istolar, un
o- ie#it din ti-.ul #i locul su, nici .e#te #i nici ortanie, de niciun "olos .entru
nicio ta&r) Dar un &iat .oate "i luat, "olosit, n,7at s 7in -inte unele lucruri
#i s le uite .e toate celelalte) 3i oricu- au uitat -oti,ul .entru care au nce.ut s
lu.teM lu-ea a -ers -ai de.arte de atunci) /cu- lu.t doar .e sunetul acelui
n(ro3itor ro.ot de to&e, c+7i,a nc relati, tineri, -aNoritatea destul de &tr+ni, ca
noi, cei de aici, nc+t s .icoteasc ntr-un #e3lon(, to7i ni#e tro(lodi7i .ro#ti care
nu triesc dec+t ca s ucid #i ucid ca s triasc) 4cu o .au3) /cu-, c ne-a7i
ascultat .+n la ca.t, nu crede7i c ar "i -ai &ine s ocoli7i 6udul #i s-i lsa7i n
.lata lorS
;nainte ca $oland s .oat rs.unde, ?aEe s.use cu o ,oce clar #i "er-A
8 S.une7i-ne ce #ti7i des.re Monoul Claine) Gor&i7i des.re Claine #i -ecanicul
Co&)
11
Mecanicul cine. ntre& Eddie, dar ?aEe nu-#i a&tu .ri,irea de la &tr+ni)
8 Tina e acolo, rs.unse Si ntr-un t+r3iu) /rt s.re r+u) > sin(ur #in,
-ontat sus .e un soclu de .iatr "cut de o-, cu- o&i#nuiau Ctr+nii s-#i "ac
str3ile #i 3idurile)
8 =n -onoraiX eDcla- Susanna%) Monoraiul ClaineX
8 Claine este %ain, -ur-ur ?aEe)
$oland ntoarse oc%ii s.re el, dar nu s.use ni-ic)
8 Trenul sta -ai circulS l ntre& Eddie .e Si)
/cesta cltin ncet din ca.) Pe c%i. a,ea o eD.resie nelini#tit)
8 Nu, tinere do-n 8 dar de c+nd sunt eu .e lu-e, #i de c+nd e Tu#ica, a circulat)
*+nd era- Nuni #i r3&oiul din ora# nc "cea ra,a(ii) ;l au3ea- nainte s-l
,ede- 8 un -ur-ur Nos, un sunet cu- au3i uneori c+nd se a.ro.ie o "urtun
a.ri( de ,ar 8 una care aduce cu ea "ul(ere (r-ad)
8 Mda, "cu Tu#a Talit%a) *%i.ul ei era rtcit #i ,istor)
8 Ti atunci ,enea 8 Monoul Claine, sc+nteind n soare, cu un &ot ca un (lon7 din
re,ol,erul tu, .istolarule) 6un( de, .oate, dou ro7i) Ttiu c .are i-.osi&il #i
.oate c%iar era Pera- #i noi tineri, 7ine7i -inte, #i asta contea3Q, dar eu nc cred
c sta e ade,rul, ntruc+t atunci c+nd ,enea, .rea s se ntind c+t era ori3ontul
de lun() $a.id, scund, se "cea ne,3ut nainte s-a.uci s-l ad-iri &ineX
=neori, n 3ilele c+nd ,re-ea era rea #i aerul -&+csit, 7i.a ca o %ar.ie a.r+nd
dins.re ,est) /lteori ,enea noa.tea cu un "ascicul lun( de lu-in al& -.r#tiat
naintea lui #i 7i.tul acela ne tre3ea .e to7i) Era ca tro-.eta care se s.une c-i ,a
ridica .e -or7i din -or-inte la s"+r#itul lu-ii, da, a#a era)
8 S.une-le de &u&uit, SiX rosti Cill sau Till cu o ,oce care tre-ura de ,enera7ie)
S.une-le de &u&uitul in"ernal care ,enea ntotdeauna du.X
8 Da, aNun( #i la asta, rs.unse Si, ni7el deranNat) Du. ce trecea, c+te,a
secunde))) uneori .oate c%iar #i un -inut))) era lini#te, du. care se au3ea o
eD.lo3ie care 3(uduia dula.urile #i do&ora cnile de .e ra"turi #i, uneori, c%iar
s.r(ea sticla din (ea-uri) Ni-eni ns n-a ,3ut ,reodat un "ul(er) Era ca o
eD.lo3ie din lu-ea s.iritelor)
Eddie o atinse .e Susanna% .e u-r #i, c+nd ea se ntoarse s.re el, rosti
inaudi&il dou cu,inteA >um sonic) Era o ne&unie 8 nu se au3ise niciodat de un
tren care s de.#easc ,ite3a sunetului 8 ns era, n acela#i ti-., sin(urul lucru
con"or- cu lo(ica)
Ea ncu,iin7 #i se ntoarse iar s.re Si)
8 E sin(ura -a#inrie construit de Marii Str&uni .e care a- ,3ut-o cu oc%ii
-ei "unc7ion+nd, rosti el cu o ,oce -oale, #i dac aceea nu era o.era dia,olului,
atunci nsea-n c dia,olul nu eDist) =lti-a odat l-a- ,3ut n .ri-,ara c+nd
--a- luat cu Merc', iar asta treV s "i "ost acu- #ai3eci de ani)
8 Ta.te3eci, l corect Tu#a Talit%a cu autoritate)
8 Ti trenul acesta intra n ora#, s.use $oland) Genind din direc7ia de unde ,eni-
noi))) dins.re ,est))) din .dure)
8 Da, "cu .e nea#te.tate o ,oce nou, dar -ai era unul))) unul care ie+ea din
ora#))) #i s-ar .utea ca acela nc s "unc7ione3e)
12
Se ntoarser cu to7ii) Merc' sttea l+n( un rond de "lori, ntre &iseric #i -asa
la care se a"lau ei) Genea ncet s.re sunetul ,ocilor lor, cu &ra7ele ntinse nainte)
Si se ridic n .icioare, se duse la ea c+t .utu de re.ede #i o lu de -+n) Ea #i
.etrecu &ra7ul .e du. -iNlocul lui #i r-aser a-+ndoi a#a, .r+nd cel -ai &tr+n
cu.lu din lu-e)
8 Tu#ica 7i-a s.us s-7i &ei ca"eaua nuntruX o doNeni el)
8 Mi-a- ter-inat de -ult ca"eaua, s.use Merc') E o &utur a-ar, .e care o
ursc) Pe deasu.ra, ,oia- s aud .ala,rele) $idic un de(et nesi(ur #i-l ndre.t
n direc7ia lui $oland) Goia- s aud ,ocea lui. E &l+nd #i u#oar, c%iar a#a)
8 Iart-o, ro(u-te, Tu#ic, s.use Si, uit+ndu-se la &tr+n .u7in te-tor) N-a "ost
niciodat ntrea( la -inte, iar anii n-au aNutat-o cu ni-ic)
Tu#a Talit%a se uit la $oland) /cesta ncu,iin7 a.roa.e i-.erce.ti&il)
8 6as-o s ,in alturi de noi, i s.use ea)
Si o conduse la -as, -ustr+nd-o continuu) Merc' se uita .este u-rul lui cu
oc%ii ei li.si7i de ,edere, cu (ura str+ns ntr-o linie neuni"or-)
Du. ce Si o a#e3, Tu#a Talit%a se a.lec n "a7 #i ntre&A
8 /cu-, ai ce,a de s.us, sor-sai, sau nu-ai 7i aeriseai (uraS
8 Ttiu ce aud) /u3ul -i-e la "el de ascu7it ca oric+nd, Talit%a))) &a #i -ai ascu7itX
M+na lui $oland co&or .entru un -o-ent la curea) *+nd o .use na.oi .e -as,
7inea un cartu# ntre de(ete) I-l arunc lui Susanna%, care l .rinse)
8 /#a s "ie, saiS ntre& el)
8 /ud destul de &ine, s.use ea, ntorc+ndu-se s.re el, ca s #tiu c toc-ai ai
aruncat ce,a) 4e-eii tale, cred 8 cea cu .iele tuciurie) *e,a -ic) *e-a "ost,
.istolaruleS =n &iscuitS
8 Pe a.roa.e, 3ise el, 3+-&ind) /u3i at+t de &ine cu- te lau3i) /cu-, s.une-ne
ce ai de s.us)
8 Mai eDist un -ono, 3ise ea, dac nu cu-,a e acela#i, -er(+nd n direc7ia
o.us) >ricu-, n direc7ia cealalt -er(ea un -ono))) .+n acu- #a.te sau o.t
ani, cel .u7in) ;l au3ea- c+nd ie#ea din ora# #i intra n 7inuturile .ustii care nce.
de acolo)
8 $a%at .e &7X i sc. unuia dintre (e-enii al&ino#i) 5imeni nu -er(e n
7inuturile .ustiiX Ni-ic nu .oate tri acoloX
4e-ea ntoarse "a7a ctre el)
8 =n tren are ,ia7, Till Tud&ur'S ntre& ea) Se .oate -&oln,i o -a#in, s
"ac &#ici #i s ai& accese de ,o-S
$i, ,ru Eddie s s.un, am -nt%lnit noi un urs... Se (+ndi ns -ai &ine #i
decise c ar "i .re"era&il s tac)
8 6-a- "i au3it #i noi, insist cellalt (ea-n) =n 3(o-ot ca acela .e care l
descrie Si)))
8 /cesta nu scoatea niciun &u&uit, recunoscu ea, dar au3ea- cellalt sunet,
3u-3etul .e care l au3i du. ce "ul(erul a lo,it unde,a a.roa.e) ;l au3ea- c+nd
,+ntul era .uternic #i su"la dins.re ora#) Scoase &r&ia n "a7 #i adu(A /- au3it
totu+i #i &u&uitul o dat) De "oarte de.arte) ;n no.tea c+nd a ,enit Marele G+nt
*%arlie #i a "ost c+t .e ce s dr+-e clo.otni7a &isericii) TreV s "i "ost la dou
sute de ro7i de aici) Poate dou sute cinci3eci)
8 $a%at a-&alatX stri( (ea-nul) /i -estecat iar&a-dia,olului sau ceS
8 > s te -estec eu pe tine, Cill Tud&ur', dac nu-7i 7ii "leanca) Ti n-ai dre.tul
s-i ,or&e#ti a#a unei doa-ne) De ce)))
8 Ter-in, Merc'X #uier Si, dar Eddie nici nu -ai asculta acest sc%i-& de
a-a&ilit7i rurale)
*eea ce s.usese "e-eia oar& a,ea lo(ic .entru el) Si"ur c nu eDista &u-
sonic, nu din .artea unui tren care pornea din 6udM nu-#i a-intea &ine care era
,ite3a sunetului, dar &nuia c era unde,a a.roa.e de o -ie de Eilo-etri la or)
=nui tren care a&ia .leca de .e loc i lua ce,a ti-. s ca.ete ,ite3, iar .e c+nd o
atin(ea, se a"la deNa n a"ara ra3ei auditi,e))) dec+t dac nu se nt+-.la s "ie
condi7ii -eteo "a,ora&ile, cu- sus7inea Merc' c "useser n noa.tea c+nd ,enise
Marele G+nt *%arlie 8 orice ar "i "ost asta)
/ici erau .osi&ilit7i de-ne de anali3at) Monoul Claine nu era un 6and $o,er,
dar .oate))) .oate)))
8 S.ui, sai, c n-ai -ai au3it acest al doilea tren de #a.te sau o.t aniS ntre&
$oland) E#ti si(ur c nu -ai -ultS
8 I-.osi&il, s.use ea, cci ulti-a dat a "ost n anul c+nd &tr+nul Cill Mu""in a
"cut se.tice-ie) Sr-anul CillX
8 /sta a "ost acu- a.roa.e 3ece ani, 3ise Tu#a Talit%a #i ,ocea ei "u straniu de
&l+nd)
8 De ce n-ai s.us niciodat ce ai au3itS ntre& Si, care se uit a.oi s.re .istolar)
Nu .o7i crede tot ce 3ice ea, do-nule))) Merc' a -ea-#i dore#te -ereu s "ie n
centrul aten7iei)
8 /sta-i &un, nerod &tr+nX stri( ea #i-l lo,i .este &ra7) N-a- s.us ni-ic
.entru c n-a- ,rut s-7i iau "a7a))) erai at+t de -+ndru de .o,estea ta))) dar acu-,
c are i-.ortan7 ce a- au3it, nu .ot s nu ,or&escX
8 Te cred, sai, s.use $oland, dar e#ti si(ur c de atunci n-ai -ai au3it -onoulS
8 Da, de atunci n-a- -ai au3it ni-ic) ;-i nc%i.ui c a aNuns n s"+r#it la ca.tul
dru-ului lui)
8 >are)))S "cu $oland) Tare curios sunt dac e a#a)
*o&or .ri,irea la -as, (+nditor, dintr-odat de.arte de to7i ceilal7i)
&u-uu, (+ndi ?aEe #i se cutre-ur)
13
> Nu-tate de or -ai t+r3iu, erau din nou n .ia7a ora#ului, Susanna% n scaunul
ei cu rotile, ?aEe .otri,indu-#i &retelele (%io3danului, cu Ete care l .ri,ea atent
de Nos) Se .rea c doar &tr+nii ora#ului .artici.aser la cina din -icul Eden din
s.atele Cisericii S+n(elui Ge#nic, ntruc+t, atunci c+nd se ntoarser n .ia7,
acolo i a#te.tau ,reo 3ece de oa-eni) /ce#tia se uitar la Susanna% #i a.oi ce,a
-ai -ult la ?aEe Ptinere7ea lui "iind, a.arent, -ai interesant .entru ei dec+t .ielea
nea(r a "e-eiiQ, ns era e,ident c .e $oland ,eniser de "a.t s-l ,adM oc%ii
lor -ira7i erau .lini de o ,ec%e ,enera7ie)
istolarul e un /esti"iu -n /ia0$ al unui trecut pe care ei -l cunosc doar din
po/e+ti, (+ndi Susanna%) l pri/esc a+a cum ha'otnicii s-ar uita la un sf%nt E
etru sau a/el sau Matei E dac$ acesta s-ar decide s$ /in$ pe nepus$ mas$ la
cina de s%m'$t$ +i s$ le spun$ po/e+ti despre cum a fost s$ hoin$reasc$ -n 6urul
M$rii Aalileii -mpreun$ cu Iisus dul"herul.
$itualul care nc%eiase -asa se re.et acu-, doar c de data aceasta .artici.
toat su"larea o-eneasc r-as n $i,er *rossin() Se a.ro.iar ncet n #ir
indian, d+nd -+na cu Eddie #i Susanna%, srut+ndu-l .e ?aEe .e o&ra3 ori "runte,
a.oi n(enunc%ind n "a7a lui $oland .entru a .ri-i atin(erea #i &inecu,+ntarea
lui) Merc' l cu.rinse n &ra7e #i #i li.i c%i.ul or& de sto-acul su) $oland o
-&r7i#, la r+ndul lui, #i-i -ul7u-i .entru ,e#tile aduse)
8 Nu ,rei s r-+i .este noa.te cu noi, .istolaruleS /.usul se a.ro.ie re.ede #i-
s si(ur c-a trecut -ult de c+nd tu #i ai ti n-a7i -ai .etrecut o noa.te su& un
aco.eri#)
8 ;ntr-ade,r, a trecut, dar e -ai &ine s ne ,ede- de dru-) Mul7a-, sai)
8 Ne ,o- re,edea, .istolaruleS
8 Da, s.use $oland, dar Eddie nu a,ea ne,oie s se uite la c%i.ul neo&i#nuitului
su .rieten ca s #tie c #ansele erau -ici) Dac ,o- .utea)
8 Da) ;l -&r7i# o ulti- dat, a.oi se nde.rt cu -+na .e u-rul ars de
soare al lui Si) $-as-&unX
Tu#a Talit%a ,eni ulti-a) *+nd ddu s n(enunc%e3e, $oland o .rinse de u-eri)
8 Nu, sai) Nu "ace asta)
Ti n "a7a oc%ilor ui-i7i ai lui Eddie, $oland n(enunc%e naintea ei, n col&ul
din .ia7a ora#ului)
8 M &inecu,+nte3i, Ma- Ctr+nS Ne &inecu,+nte3i .e to7i, nainte s .orni-
la dru-S
8 Da, rs.unse ea) Nu se si-7ea .ic de sur.ri3 n ,ocea ei, nu era ur- de
lacri- n oc%ii ei, ns (lasu-i tre-ura de e-o7ie) Gd c su"letul tu e curat,
.istolarule, #i c res.ec7i ,ec%ile r+nduieli ale stir.ei taleM da, le res.ec7i cu
s"in7enie) Te &inecu,+nte3 #i-i &inecu,+nte3 .e oa-enii ti #i a- s - ro( ca
niciun ru s nu se a&at asu.ra ,oastr) /cu-, ia asta, de .o"te#ti)
G+r -+na n corsaNul roc%iei sale .onosite #i scoase o cruce ar(intie a(7at .e
un ln7i#or ar(intiu su&7ire)
/cu- era r+ndul lui $oland s se arate sur.rins)
8 E#ti si(urS N-a- ,enit s iau lucruri de la tine #i-ai ti, Ma- Ctr+n)
8 Mai si(ur n-a- cu- s "iu) > .ort 3i #i noa.te de .este o sut de ani,
.istolarule) /cu- o ,ei .urta tu #i o ,ei .une la &a3a Turnului ;ntunecat, #i ,ei
rosti nu-ele Talit%ei =nBin la cellalt ca.t al .-+ntului)
Ctr+na i strecur ln7i#orul .este ca.) *ruciuli7a c3u n (ulerul desc%eiat al
c-#ii lui de ,elur, ca #i c+nd acolo i-ar "i "ost locul)
8 Duce7i-,, acu-) /- ru.t .+ine -.reun, a- stat la .ala,re, a- .ri-it
&inecu,+ntarea ,oastr #i ,oi .e a noastr) Duce7i-, n si(uran7 .e dru-ul
,ostru) $3&i7i #i "i7i dre.7i)
Gocea-i tre-ur #i se "r+nse la ulti-ul cu,+nt)
$oland se ridic n .icioare, a.oi se nclin #i #i atinse (+tul de trei ori)
8 Mul7a-, sai)
Ea se nclin, dar nu s.use ni-ic) /cu-, o&raNii ei erau -&ia7i n lacri-i)
8 Sunte7i (ataS ntre& $oland)
Eddie a.ro& din ca.) Nu a,ea ncredere s ,or&easc)
8 Prea &ine) S -er(e-)
Pornir de-a lun(ul a ceea ce -ai r-sese din strada .rinci.al, ?aEe
-.in(+nd scaunul lui Susanna%) *+nd treceau .rin "a7a ulti-ei cldiri PNEG>K
TI C=$SF, scria .e "ir-a #tearsQ, &iatul se uit na.oi) Ctr+nii r-seser
str+n#i n Nurul &ornei de .iatr, o -+n de oa-eni uita7i de ti-. n -iNlocul acelei
c+-.ii ,aste #i (oale) ?aEe ridic .al-a) P+n atunci i3&utise s se 7in su&
control, dar c+nd -ai -ul7i &tr+ni 8 .rintre ei Si, Cill #i Till 8 ridicar -+inile ca
rs.uns, &iatul i3&ucni #i el n lacri-i)
Eddie l .rinse cu &ra7ul .e du. u-eri)
8 Nu-ai s nu te o.re#ti, &iete, s.use el cu o ,oce tul&urat) Doar a#a .o7i
reu#i)
8 Dar sunt at+t de '$tr%ni4 sus.in ?aEe) *u- .ute- s-i ls- a#a, .ur #i
si-.luS Nu e corectX
8 E *a, rosti Eddie "r s (+ndeasc)
8 DaS Ei &ine, *a e de ra%atX
8 Mda, din &el#u(, "u Eddie de acord))), dar -erse -ai de.arte)
6a "el "cu #i ?aEe, #i nu se -ai uit na.oi) Se te-ea c &tr+nii tot acolo ,or "i,
n -iNlocul ora#ului lor uitat, nso7indu-i cu .ri,irea .+n c+nd $oland #i .rietenii
lui a,eau s dis.ar din ,edere) Ti ar "i a,ut dre.tate)
14
Parcurser -ai .u7in de dois.re3ece Eilo-etri nainte s ncea. s se ntunece
#i a.usul s colore3e &olta ntr-un .ortocaliu a.rins) ;n a.ro.iere era o .durice de
eucali.7iM ?aEe #i Eddie se duser s caute le-ne)
8 Nu n7ele( nicicu- de ce n-a- r-as, s.use ?aEe) Doa-na oar& ne-a in,itat
#i, oricu-, n-a- aNuns "oarte de.arte) Sunt at+t de stul, nc+t a&ia - t+rsc)
Eddie sur+se)
8 Ti eu) Ti-7i -ai .ot s.une ce,aA &unul tu .rieten, EdBard *antor Dean, a&ia
a#tea.t s se u#ure3e .e ndelete n .duricea asta -+ine di-inea7 la .ri-a or)
Ha&ar n-ai c+t sunt de stul s -n+nc carne de c.rioar #i s - r%7esc ca un
ie.ure) Dac -i-ai "i s.us acu- un an c cel -ai &un -o-ent al unei 3ile din
,ia7a -ea ,a "i s - r%7esc stra#nic, 7i-a# "i r+s n nas)
8 Nu-ele tu -iNlociu c%iar este *antorS
8 Da, ns 7i-a# r-+ne recunosctor dac n-ai &ate to&a cu asta)
8 N-o ,oi "ace) De ce nu a- r-as, EddieS T+nrul sus.in)
8 Pentru c a- "i a"lat c au ne,oie de le-ne de "oc)
8 HS
8 Ti du. ce a- "i adus le-nele de "oc, a- "i a"lat c le mai tre'uie carne
.roas.t, .entru c ne-au ser,it .e noi cu ulti-a) Ti a- "i "ost ni#te ticlo#i dac
nu le-a- "i "cut rost de alta n sc%i-&, nu-i a#aS Mai ales c noi sunte- nar-a7i,
iar ei n-au dec+t, n cel -ai &un ca3, arcuri cu s(e7i ,ec%i de cinci3eci sau o sut
de ani) /#a c ne-a- "i dus la ,+ntoare n locul lor) Dar deNa .ro&a&il c ar "i "ost
din nou noa.te, iar c+nd ne-a- "i tre3it a doua 3i, Susanna% ar "i s.us c ar tre&ui
cel .u7in s "ace- ni#te re.ara7ii nainte s -er(e- -ai de.arte 8 o, nu la fa0ada
ora#ului, asta ar "i "ost .ericulos, dar .oate n %otel sau unde locuiesc ei) Doar
c+te,a 3ile, #i ce nsea-n c+te,a 3ile, corectS
$oland se -ateriali3 din &e3n) Se -i#ca la "el de re.ede ca oric+nd, ns .rea
o&osit #i .reocu.at)
8 M te-ea- c a7i c3ut ntr-o r+. sau ce,a, s.use el)
8 Nu) Toc-ai i s.unea- lui ?aEe cu- ,d eu lucrurile)
8 Ti ce-ar "i "ost ru n astaS ntre& ?aEe) Turnul ;ntunecat sta e ceea ce e de
"oarte -ult ti-., nu-i a#aS Doar nu se duce nicieri, nuS
8 *+te,a 3ile, a.oi alte c+te,a, a.oi alte c+te,a)
Eddie se uit la crean(a .e care toc-ai o culesese de .e Nos #i o arunc n lturi,
de3(ustat) ncep s$ /or'esc eCact ca el, (+ndi) Ti totu#i #tia c nu rostea dec+t
ade,rul)
8 Poate a- "i o&ser,at c i3,orul lor se col-atea3 #i n-ar "i "ost .oliticos s
.lec- .+n ce nu-l ,o- "i cur7at) Dar de ce s ne o.ri- la asta, c+nd a- -ai "i
.utut r-+ne dou s.t-+ni ca s construi- o roat %idraulic, 3ic &ineS Doar
sunt &tr+ni #i nu -ai au "or7 s lucre3e) Se uit la $oland #i ,ocea lui se str+nse
de re.ro#) ;7i s.un ce,a))) c+nd - (+ndesc la Cill #i Till (onind o tur- de &i,oli
sl&atici, - ia cu "ri(uri)
8 4ac asta de -ult ti-., s.use $oland, #i--i i-a(ine3 c ne-ar .utea n,7a un
lucru sau dou) Se ,or descurca) P+n una, alta, %ai s str+n(e- le-ne))) Ga "i o
noa.te rcoroas)
?aEe ns nu e.ui3ase su&iectul) Se uita "iD 8 a.roa.e se,er 8 la Eddie)
8 Grei s s.ui c n-a- "i .utut "ace niciodat destule .entru eiS Eddie #i
rs"r+nse &u3a de Nos #i-#i su"l .rul de .e "runte)
8 Nu toc-ai) Greau s s.un c niciodat nu ne-ar "i "ost -ai u#or s-i .rsi-
dec+t ne-a "ost ast3i) Mai (reu, .oate, dar nu -ai u#or)
8 Mie tot nu -i se .are corect)
/Nunser la locul care a,ea s de,in, odat ce "ocul era a.rins, o alt ta&r .e
dru-ul s.re Turnul ;ntunecat) Susanna% co&or+se sin(ur din scaun #i sttea
ntins .e s.ate, cu -+inile su& ca., #i ad-ira stelele) /cu-, se ridic n #e3ut #i
nce.u s aranNe3e le-nele a#a cu- $oland i artase cu luni n ur-)
8 Toat strdania noastr la corectitudine se reduce, s.use $oland) Dar dac e#ti
.rea atent la -icile corectitudini, ?aEe 8 cele a"late su& oc%ii no#tri 8 e u#or s le
.ier3i din ,edere .e cele -ari, care se a"l -ai de.arte) 6ucrurile sunt
de3articulate 8 -er( din ru n -ai ru) Gede- asta .este tot n Nurul nostru, dar
nc -ai a,e- de -ers .entru a (si rs.unsurile) ;n ,re-e ce i-a- "i aNutat .e cei
dou3eci sau trei3eci de oa-eni r-a#i n $i,er *rossin(, al7i dou3eci sau
trei3eci de -ii ar "i .utut su"eri sau a(oni3a n alt .arte) Ti dac eDist ,reun loc
n uni,ers unde lucrurile acestea .ot "i ndre.tate, atunci acela este Turnul
;ntunecat)
8 De ceS *u-S ntre& ?aEe) *e este acest Turn, totu#iS
$oland se ls .e ,ine l+n( le-nele de "oc cldite de Susanna%, scoase a-narul
#i nce.u s sca.ere sc+ntei l+n( ,reascuri) ;n scurt ti-., "lcri -ici .rinser
,ia7 ntre r-urele #i (%e-ele de iar& uscat)
8 Nu .ot rs.unde la ntre&rile astea, re.lic el) Mi-a# dori s .ot)
=n rs.uns eDtraordinar de inteli(ent, (+ndi Eddie) $oland s.usese 5u pot
r$spunde... dar asta nu era la "el cu a 3ice 5u +tiu) De.arte de a#a ce,a)
15
*ina const din a. #i ,erde7uri) ;nc #i re,eneau cu to7ii de .e ur-a co.ioasei
-ese .e care o luaser la $i,er *rossin(M du. .ri-ele dou sau trei "iri-ituri
o"erite de ?aEe, .+n #i Ete re"u3 s -ai -n+nce)
8 *u- de n-ai ,rut s ,or&e#ti n ora#S l cert ?aEe .e &u-&ler) M-ai "cut s
.ar un idiotX
8 Id-itX re.et Ete #i-#i li.i &otul de (le3na &iatului)
8 Gor&e#te din ce n ce -ai &ine, re-arc $oland) ;nce.e c%iar #i la ,oce s
se-ene cu tine, ?aEe)
8 /Ee, "u Ete de acord, "r a-#i ridica &otul)
?aEe era "ascinat de inelele aurii din Nurul oc%ilor luiM n lu-ina .+l.+itoare a
"ocului, acestea .reau s se n,+rt ncet)
8 Dar n-a ,rut s le s.un o iot &tr+nilor)
8 Cu-&lerii sunt -o"turo#i n .ri,in7a (enului sta de lucruri, 3ise $oland) Sunt
creaturi ciudate) Dac ar "i s (%icesc, a# s.une c cel de aici a "ost alun(at de
.ro.ria lui %ait)
8 De ce cre3i astaS
$oland art s.re la&a lui Ete) ?aEe cur7ase s+n(ele Plui Ete nu-i .lcuse, dar
nduraseQ #i -u#ctura se ,indeca, de#i &u-&lerul nc #c%io.ta .u7in)
8 Pun r-#a( .e un ,ultur c aia-i -u#ctura unui alt &u-&ler)
8 Dar de ce l-ar alun(a .ro.ria)))
8 Poate s-au sictirit de "lecreala lui, .ro.use Eddie, care se ntinsese alturi de
Susanna% #i o cu.rinsese cu &ra7ul .e du. u-eri)
8 Da, .oate c a#a e, s.use $oland, -ai ales dac el era sin(urul dintre ei care
nc -ai ncerca s ,or&easc) *eilal7i .oate au tras conclu3ia c e .rea de#te.t 8
sau .rea cu nasul .e sus 8 .entru (ustul lor) /ni-alele nu #tiu at+tea des.re
in,idie ca oa-enii, ns nici nu le este strin)
Su&iectul discu7iei lor nc%ise oc%ii #i .ru s adoar-))) dar ?aEe o&ser, c
urec%ile lui nce.ur s tre-ure atunci c+nd con,ersa7ia se relu)
8 C%t sunt de de#te.7iS ntre& ?aEe) $oland ridic din u-eri)
8 Ctr+nul r+nda# de care 7i s.unea- 8 cel care 3icea c un &u-&ler &un aduce
noroc 8 Nura c a a,ut unul n co.ilrie care #tia s "ac adunri -ate-atice)
S.unea c-i ddea re3ultatul "ie 3(+riind .e .odeaua (raNdului, "ie -.in(+nd
.ietre laolalt cu &otul) $+nNi) /sta i lu-in toat "a7a, i3(onind u-&rele ad+nci
care a.ruser du. .lecarea lor din $i,er *rossin() Si(ur c r+nda#ii #i .escarii
sunt ni#te -incino#i nnscu7i, adu( el)
> lini#te .lcut se ls ntre ei #i ?aEe si-7i c-l cu.rinde -ole#eala so-nului)
*redea c-n scurt ti-. ur-a s adoar-, #i nu a,ea ni-ic -.otri,)
/tunci nce.ur to&eleA ,eneau dins.re sud-est n ,aluri rit-ice) Se ridic iute n
#e3ut) /scultar "r a scoate o ,or&)
8 E un te-.o de rocEVnVroll, s.use Eddie dintr-odat) Sunt si(ur) Dac nlturi
c%itarele, asta r-+ne) De "a.t, sea-n -ult cu W)W) To.)
8 W)W) cine. ntre& Susanna%) Eddie r+nNi cu to7i din7ii)
8 Nu eDistau n c+nd-ul tu, s.use el) /dic, .ro&a&il eDistau, dar n 05@ nu erau
dec+t ni#te .u#ti care -er(eau la #coal n TeDas) /l nai&ii s "iu dac asta nu
sun ca te-.o-ul unor .iese ca 9S%ar.-Dressed Man: sau 9Gelctro 4l':)
8 9Gelcro 4l':S s.use ?aEe) *e nu-e idiot .entru un c+ntecX
8 Di-.otri,, e co-ic, 3ise Eddie) 6-ai ratat cu ,reo 3ece ani, &iete)
8 /r "i -ai &ine s .une- (ean .e (ean, 3ise $oland) Di-inea7a ,ine
de,re-e)
8 Eu nu .ot dor-i n (l(ia asta, "cu Eddie) E3it, a.oi s.use ce,a care-i
sttuse n -inte nc din di-inea7a n care l scoseser .e ?aEe, al& la "a7 #i
7i.+nd, .rin u#a dintre cele dou lu-i) Nu cre3i, $oland, c e ti-.ul s "ace-
sc%i-& de .o,e#tiS S-ar .utea s desco.eri- c #ti- -ai -ulte dec+t crede-)
8 Da, a.roa.e a ,enit ti-.ul .entru asta) Dar nu .e ntuneric)
$oland se ntoarse .e o .arte, trase de .tur n sus #i .ru s adoar-)
8 IisuseX eDcla- Eddie) /#a, .ur #i si-.lu) 4luier scurt #i di3(ra7ios .rintre
din7i)
8 /re dre.tate, s.use Susanna%) Haide, Eddie))) culc-te) T+nrul sur+se lar( #i-i
srut ,+r"ul nasului)
8 Da, -a-i)
*inci -inute -ai t+r3iu, el #i Susanna% dor-eau du#i, cu sau "r 3(o-ot de
to&e) ?aEe desco.eri c, oricu-, i trecuse so-nul) $-ase trea3, uit+ndu-se n sus
la stelele stranii #i ascult+nd ro.otul acela rit-ic, constant, care ,enea din
ntuneric) Poate erau Pu&erii, destr&l+ndu-se .e un c+ntec intitulat 9Gelcro 4l':
n ,re-e ce intrau ntr-o dis.o3i7ie cri-inal)
Se (+ndi la Monoul Claine, un tren at+t de ra.id, nc+t str&tea lu-ea aceea
-are #i &+ntuit ls+nd n ur- un &u- sonic, #i asta l duse n -od natural la
(+nduri le(ate de *%arlie, trenule7ul =u-uu, care "usese tras .e o uitat linie
-oart atunci c+nd sosise noul Curlin(ton We.%'r #i el de,enise de do-eniul
trecutului) Se (+ndi la eD.resia de .e "a7a lui *%arlie, cea care se ,oia a "i ,esel
#i a(rea&il, dar din cine #tie ce .ricin nu era) Se (+ndi la *o-.ania de ci "erate
6u-ea de MiNloc #i la terenurile (oale dintre St 6ouis #i To.eEa) Se (+ndi la
*%arlie care "usese (ata de dru- atunci c+nd do-nul Martin a,usese ne,oie de el,
#i care trsese sirena #i se ali-entase sin(ur) Se ntre& din nou dac -ecanicul
Co& nu sa&otase cu-,a loco-oti,a Curlin(ton We.%'r .entru a-i dat scu-.ului
su *%arlie o a doua #ans)
;ntr-un t+r3iu 8 #i la "el de &rusc cu- nce.use 8 &u&uitul rit-ic de to&e ncet #i
.e ?aEe l "ur so-nul)
1
Gis, dar nu cu o-ul de tencuial)
Gis c sttea .e o .or7iune de #osea unde,a n Marele Gid din Missouri) Ete era
cu el) Dru-ul era "lancat de indicatoare de se-nali3are la ni,el cu calea "erat 8
H-uri al&e cu lu-ini ro#ii n -iNloc) 6u-inile .+l.+iau #i clo.o7eii sunau)
/tunci, un uruit nce.u s creasc tre.tat dins.re sud-est) Suna ca un "ul(er ntr-
o sticl)
!cum /ine, i s.use lui Ete)
Ine4 "u Ete de acord)
Ti deodat, o uria# "or- ro3, lun( de dou ro7i, s(et c+-.ia ctre ei) Era
scund #i de "or-a unui (lon7, #i c+nd ?aEe o ,3u, o tea- teri&il i u-.lu
ini-a) *ele dou (ea-uri -ari care sc.rau n soare .e "a7a trenului se-nau cu
ni#te oc%i)
5u-i pune -ntre'$ri copil$re+ti, l instrui ?aEe .e Ete) 5-are s$ 6oace 6ocuri
proste+ti. 3 doar un simplu trenule0 uu-uu sinistru, +i numele lui e >laine cel
8ain.
Dintr-odat, Ete sri .e #ine #i se (%e-ui cu urec%ile culcate .e s.ate) >c%ii lui
aurii sc.rau) Din7ii erau de3(oli7i ntr-un r+nNet dis.erat)
5u4 stri( ?aEe) 5u, 3te4
Ete ns nu-i ddu aten7ie) Glon7ul ro3 se a.ro.ia a-enin7tor de "or-a -ititic
#i d+r3 a &ill'-&u-&lerului, iar uruitul acela .rea s i se t+rasc lui ?aEe .e tot
cor.ul, "c+ndu-i nasul s s+n(ere3e #i s.ul&er+ndu-i .lo-&ele de la din7i)
Sri du. Ete, Monoul Claine Psau s "i "ost *%arlie, trenule7ul =u-uuSQ se
n.usti s.re el 8 #i ?aEe se tre3i &rusc, tre-ur+nd, lac de sudoare) Noa.tea .rea
s-l a.ese ca o (reutate "i3ic) Se rosto(oli .e o .arte #i cut s.eriat du. Ete)
Pre7 de un -o-ent teri&il, cre3u c &u-&lerul nu -ai era acolo, dar a.oi de(etele
lui (sir &lana -tsoas a acestuia) Ete scoase un c%iuit #i se uit la el cu o
curio3itate so-noroas)
8 E-n re(ul, #o.ti ?aEe cu ,oce uscat) Nu eDist trenul) / "ost doar un ,is)
*ulc-te la loc, &iete)
8 Ete, "u &u-&lerul de acord #i nc%ise oc%ii la loc)
?aEe se rosto(oli .e s.ate #i r-ase cu oc%ii a7inti7i la stele) >laine e mai mult
dec%t hain, (+ndi el) 3 periculos. 4oarte periculos.
Da, .oate)
5u -ncape niciun poate aici4 insist a.ri( -intea sa)
Cine, Claine era %ain 8 de acord) Doar c eseul su "inal a,usese ce,a de s.us .e
te-a lui Claine, nuS
>laine este ade/$rul. >laine este ade/$rul. >laine este ade/$rul.
8 >, Iisuse, ce nc+lceal, #o.ti ?aEe)
;nc%ise oc%ii #i ador-i n c+te,a secunde) De data aceasta nu ,is ni-ic)
1!
/ doua 3i, n Nurul .r+n3ului, aNunser .e cul-ea altei coline #i ,3ur .odul
.entru .ri-a oar) Tra,ersa r+ul Send la un .unct unde acesta se n(usta, cotea
s.re sud #i trecea .rin "a7a ora#ului)
8 Iisuse Hristoase, "cu Eddie ncet) Nu 7i se .are "a-iliar, Su3eS
8 Ca da)
8 ?aEeS
8 Da))) sea-n cu .odul Geor(e Was%in(ton)
8 *u- te ,d #i cu- - ,e3i, a.ro& Eddie)
8 Dar ce s caute .odul Geor(e Was%in(ton n MissouriS ntre& ?aEe) Eddie se
uit la el)
8 Cum 3ici, &ieteS
?aEe .ru con"u3)
8 6u-ea de MiNloc, adic) Ttii tu) Eddie l .ri,ea -ai atent ca oric+nd)
8 De unde #tii tu c asta e 6u-ea de MiNlocS Nu erai cu noi c+nd a- nt+lnit
indicatorul la)
?aEe #i ndes -+inile n &u3unare #i co&or .ri,irea s.re -ocasinii si)
8 /- ,isat, recunoscu el dintr-o su"lare) Doar nu cre3i c --a- nscris .entru
eDcursia asta la a(entul de ,oiaN al tatei, nuS
$oland atinse u-rul lui Eddie)
8 6as asta acu-)
Eddie arunc o .ri,ire scurt s.re $oland #i ncu,iin7)
$-aser nc .u7in cu .ri,irea a7intit s.re .od) *u relie"ul ora#ului a,useser
ti-. s se o&i#nuiasc, dar acesta era ce,a nou) Gisa n 3are, o "or- ,a( sc%i7at
.e "undalul al&astru al cerului de la -iNlocul di-ine7ii) $oland distin(ea .atru
seturi de turnuri -etalice i-.osi&il de nalte 8 c+te unul la "iecare ca.t al .odului
#i dou n -iNloc) ;ntre ele, ca&luri (i(antice descriau .rin aer arce lun(i) ;ntre
aceste arce #i &a3a .odului erau -ulte linii ,erticale 8 "ie alte ca&luri, "ie (rin3i
-etalice, nu-#i ddea sea-a ce) Gedea ns #i s.a7ii (oale #i n7elese du. -ult
ti-. c .odul nu -ai era .er"ect ec%ili&rat)
8 Podul cela cred c-n scurt ti-. ,a s"+r#i n r+u, s.use $oland)
8 Ei, .oate, ad-ise reticent Eddie, dar -ie nu -i se .are c arat at+t de ru)
$oland sus.in)
8 Nu-7i .une .rea -ulte s.eran7e n asta, Eddie)
8 *e ,rei s s.uiS
Eddie au3i iritarea din .ro.ria-i ,oce, dar era .rea t+r3iu ca s -ai "ac ce,a n
.ri,in7a ei)
8 /dic ,reau s-7i cre3i oc%ilor, Eddie 8 at+ta tot) *+nd era- -ic u-&la o
,or&A 9Nu-ai un nerod crede c ,isea3 nainte s se tre3easc): ;n7ele(iS
Eddie si-7i o re.lic sarcastic .e ,+r"ul li-&ii #i o n(%i7i cu c+te,a -ici
e"orturi) Doar c $oland a,ea un -od al su 8 neinten7ionat, era si(ur, dar asta
nu-l aNuta s i-l treac cu ,ederea 8 de a-l "ace s se si-t ca un 0%nc.
8 *red c da, s.use el, ntr-un s"+r#it) ;nsea-n acela#i lucru ca ,or&a .re"erat
a -a-ei -ele)
8 Ti care era aceeaS
8 S.er la ce e -ai &ine #i a#tea.t-te la ce e -ai ru, recit Eddie cu triste7e) Pe
c%i.ul lui $oland n"lori un sur+s)
8 *red c--i .lace -ai -ult ,or&a -a-ei tale)
8 Dar nc este n .icioareX r&u"ni Eddie) De acord c nu e ntr-o "or-
"antastic 8 .ro&a&il ni-eni n-a -ai "cut o re,i3ie ca lu-ea de o -ie de ani sau
-ai &ine 8 dar nc este acolo) Tot ora#ul esteX /r "i o (re#eal s s.er- c ,o-
(si acolo unele lucruri de "olos .entru noiS Sau ni#te oa-eni care s ne dea de
-+ncare #i s discute cu noi, ca &tr+nii din $i,er *rossin(, n loc s ne -.u#teS
/r "i o (re#eal s s.er- c norocul ,a "i iar#i de .artea noastrS
;n lini#tea care ur-, Eddie #i ddu sea-a cu st+nNeneal c 7inuse un discurs)
8 Nu)
Nu era .ic de &untate n ,ocea lui $oland 8 &untatea aceea care l sur.rindea
ntotdeauna .e Eddie atunci c+nd se -ani"esta)
8 Nu e niciodat (re#it s s.eri)
Se uit la Eddie #i la ceilal7i ca un o- care iese dintr-un ,is ad+nc)
8 /- ter-inat cu -ersul .e 3iua de a3i) E ti-.ul s st- la .ala,re, cred, #i asta
o s ne ia o ,re-e)
Pistolarul .rsi dru-ul #i .#i n iar&a nalt "r a se uita n ur-) Du. un
-o-ent, ceilal7i trei l ur-ar)
1"
P+n s-i nt+lneasc .e &tr+nii din $i,er *rossin(, Susanna% l ,3use .e
$oland strict n ter-enii serialelor de tele,i3iune .e care rareori le ur-reaA
Che9enne, The Rifleman #i, desi(ur, ar%eti.ul a&solut, Aunsmo*e. Mai "usese unul
.e care l ascultase uneori la radio cu tatl ei, nainte s se lanse3e ,ersiunea
tele,i3at Pse (+ndi la c+t de strin ar "i "ost .entru Eddie #i ?aEe ideea de serial
radio"onic 8 lu-ea lui $oland nu era, totu#i, sin(ura care -ersese -ai de.arteQ)
;nc-#i -ai a-intea ce s.unea naratorul la nce.utul "iecrui e.isodA 9Te "ace
,i(ilent))) #i .u7in solitar):
P+n la $i,er *rossin(, asta l re3u-ase .er"ect .e $oland .entru ea) Nu era el
lat n u-eri, cu- "usese Mars%al Dillon, #i nici .e de.arte la "el de nalt, iar
c%i.ul lui i se .rea c aduce -ai -ult cu acela al unui .oet isto,it dec+t cu al
unui #eri" din Gestul Sl&atic, ns tot l ,3use ca .e o ,ersiune eDisten7ial a
acelui "icti, re.re3entant al le(ii din Kansas, a crui sin(ur -isiune n ,ia7 Pn
a"ar de a &ea din c+nd n c+nd la T%e 6on(&ranc% cu .rietenii lui, Doc #i Kitt'Q
era de a "ace ordine n Dod(e)
/cu- n7ele(ea c $oland "usese -ult -ai -ult dec+t un co.oi care &tea la
.icior un .eisaN su.rarealist ` la Dala ctre ca.tul lu-ii) 4usese un di.lo-atM un
-ediatorM .oate c%iar un n,7tor) Mai -ult ca orice, "usese un soldat a ceea ce
oa-enii ace#tia nu-eau 9al&ul:, ter-en .rin care &nuia c se re"ereau la "or7ele
ci,ili3atoare care-i -.iedic .e oa-eni s se ucid ntre ei .e .erioade destul de
lun(i c+t s se .oat nre(istra un .ro(res) 6a ,re-ea lui, "usese -ai de(ra& un
ca,aler rtcitor dec+t un ,+ntor de reco-.ense) Ti n -ulte "eluri, aceasta nc
era ,re-ea luiM locuitorii din $i,er *rossin( cate(oric credeau asta) /lt"el, de ce-
ar "i n(enunc%eat n .ra" .entru a .ri-i &inecu,+ntarea luiS
;n lu-ina acestei noi .erce.7ii, Susanna% ,edea cu c+t iste7i-e i -ani.ulase
.istolarul din acea n(ro3itoare di-inea7 a cercului ,or&elor) De "iecare dat
c+nd ado.tau un su&iect de discu7ie care ar "i dus la co-.ararea noti7elor 8 #i ce
.utea "i -ai natural, dat "iind cataclis-ica #i ineD.lica&ila 9ale(ere: .rin care
trecuser to7iS 8 $oland era .re3ent, inter,enea re.ede #i ndre.ta con,ersa7ia s.re
alte lucruri cu at+ta u#urin7, nc+t niciunul dintre ei Pnici ea, care .etrecuse
a.roa.e .atru ani i-.licat .+n la (+t n -i#carea de re,endicare a dre.turilor
ci,ileQ nu o&ser,ase ce "cea)
Susanna% credea c n7ele(e de ce))) > "cuse .entru a-i lsa lui ?aEe ti-. s se
,indece) ;n7ele(erea -oti,elor lui nu-i sc%i-&a totu#i senti-entele 8 uluire,
-+%nire 8 "a7 de -odul ele(ant n care i -ani.ulase) ;#i a-intea de ce,a ce
/ndreB, #o"erul ei, s.usese cu scurt ti-. nainte ca $oland s o aduc n lu-ea
lui) *e,a des.re .re#edintele Kenned', cu- c el era ulti-ul .istolar al lu-ii
,estice) /tunci .u"nise su.erior, dar acu- credea c n7ele(e) $oland se re(sea
-ai -ult n ?4K dec+t n Matt Dillon) Cnuia c .oseda .u7in din i-a(ina7ia lui
Kenned', ns c+nd ,enea ,or&a de ro-antis-))) dedicare))) c%aris-)))
?i /iclenie, (+ndi ea) 5u uita de /iclenie)
Se sur.rinse, i3&ucnind .e ne.us -as n r+s)
$oland se a#e3ase cu .icioarele ncruci#ate) /cu-, se ntoarse ctre ea cu
s.r+ncenele ridicate)
8 *e,a co-icS
8 4oarte) S.une--i ce,a))) *+te li-&i #tii s ,or&e#tiS Pistolarul se (+ndi)
8 *inci, 3ise el a.oi) >dinioar ,or&ea- dialectele selliane destul de &ine, dar
cred c a- uitat totul, -ai .u7in nNurturile)
Susanna% r+se din nou) Era un sunet 3(lo&iu)
8 E#ti un ,ul.oi, $oland, 3ise ea) *%iar e#ti) ?aEe .ru interesat)
8 S.une o nNurtur n strelleran, l .o"ti el)
8 Sellian$, l corect $oland)
Se (+ndi un -inut, du. care rosti ce,a "oarte re.ede #i alunecos 8 lui Eddie i se
.ru c suna ni7el ca #i c+nd .istolarul ar "i "cut (ar(ar cu un lic%id "oarte (ros)
*a"ea ,ec%e de o s.t-+n, s s.une-) ;n ti-. ce ,or&i, $oland 3+-&i) ?aEe
3+-&i #i el)
8 *e nsea-nS
$oland l cu.rinse un -o-ent cu &ra7ul .e du. u-eri)
8 * a,e- -ulte lucruri de ,or&it)
19
Noi sunte- *a-tet, nce.u $oland, ceea ce nsea-n un (ru. de oa-eni .e
care i une#te soarta) 4iloso"ii din re(iunea -ea s.uneau c un *a-tet nu .oate "i
destr-at dec+t de -oarte sau de trdare) ;n,7torul -eu, *ort, s.unea c din
-o-ent ce -oartea #i trdarea sunt #i ele s.i7e la roata lui *a, o ast"el de unitate
nu .oate "i niciodat destr-at) Pe -sur ce trec anii #i eu ,d -ai -ulte
lucruri, aNun( s -.rt#esc din ce n ce -ai -ult .rerea lui *ort)
4iecare -e-&ru al unui *a-tet e ca o .ies de .u33le) 6uat sin(ur, "iecare
.ies este un -ister, dar c+nd sunt .use laolalt, alctuiesc o i-a(ine))) sau o
parte a unei i-a(ini) S-ar .utea s "ie ne,oie de "oarte -ulte *a-tet-uri .entru a
de"initi,a o i-a(ine) Nu tre&uie s "i7i sur.rin#i dac desco.eri7i c ,ie7ile ,oastre
s-au atins n -oduri .e care .+n acu- nu le-a7i -ai ,3ut) Pentru nce.ut, "iecare
dintre ,oi trei este ca.a&il s cunoasc (+ndurile celorlal7i)))
8 Po"ti-S "cu Eddie)
8 /#a e) ;-.r7i7i at+t de natural (+ndurile, nc+t nici nu ,-a7i dat sea-a de asta,
dar a#a este) 4r ndoial, .entru -ine e -ai u#or s ,d, ntruc+t eu nu sunt un
-e-&ru .lin al acestui *a-tet 8 .oate "indc nu sunt din lu-ea ,oastr 8 #i ast"el
nu de7in co-.let acest dar) ot totu#i s , tri-it (+nduri) Susanna%))) 7i-aduci
a-inte c+nd era- n cercS
8 Da) Mi-ai s.us s dau dru-ul de-onului la co-anda ta) Dar nu ai s.us-o cu
,oce tare)
8 Eddie))) 7i-a-inte#ti c+nd era- n .oiana ursului #i te-a atacat liliacul -ecanicS
8 Da) Mi-ai s.us s - las Nos)
8 Nici n-a desc%is (ura, Eddie, re.lic Susanna%)
8 Ca da, a desc%is-oX /i 0ipat4 Te-a- au#it, &tr+neX
8 Si(ur c a- 7i.at, dar a- "cut-o cu mintea) Pistolarul se ntoarse ctre ?aEe)
8 Tu-7i aduci a-inteS ;n casS
8 *+nd sc+ndura de care tr(ea- nu ,oia s se des.rind, -i-ai s.us s tra( de
cealalt) Dar dac tu nu--i .o7i citi (+ndurile, $oland, de unde ai #tiut n ce
&ucluc suntS
8 /- /$#ut) N-a- au3it ni-ic, dar a- /$#ut 8 doar .u7in, ca .rintr-un (ea-
-urdar) >c%ii lui i scrutar atent) /ceste a.ro.ieri #i su.ra.uneri a -in7ilor se
nu-esc *hef, un cu,+nt care nsea-n -ulte alte lucruri n li-&a ori(inar a
Gec%ii 6u-i 8 a., na#tere #i "or7 a ,ie7ii sunt doar trei dintre ele) 4i7i con#tien7i
de el) Deoca-dat, asta-i tot ce ,reau)
8 Po7i "i con#tient de un lucru n care nu cre3iS ntre& Eddie) $oland 3+-&i)
8 4i7i doar cu -intea desc%is)
8 /sta .ot "ace)
8 $olandS inter,eni ?aEe) *re3i c Ete ar .utea s "ac .arte din *a-tet-ul
nostruS Susanna% sur+se) $oland, nu)
8 /cu- nu sunt .re(tit nici s .resu.un, dar 7i s.un un lucru, ?aEeA -
(+ndesc de o &un &ucat de ,re-e la .rietenul tu &lnos) Ka nu e n to7i #i toate,
iar coinciden7ele nc eDist))) dar &rusca a.ari7ie a unui &ill'-&u-&ler care nc-#i
a-inte#te de oa-eni -ie nu -i se .are toc-ai nt+-.ltoare)
/runc "iecruia c+te o .ri,ire)
8 Goi nce.e eu) Eddie ,a ,or&i du. -ine, continu+ndu--i .o,estea) /.oi
Susanna%) ?aEe, tu ,ei ,or&i la ur-) CineS
To7i ncu,iin7ar -ut)
8 Cun, 3ise $oland) Noi sunte- *a-tet 8 unul dintre -ultele) S ncea.
.ala,rele)
2#
Discu7ia se .relun(i .+n la a.us, ntreru.+ndu-se doar c+t ei s -n+nce %ran
rece #i, c+nd se nc%eie, Eddie se si-7ea ca #i c+nd ar "i re3istat dous.re3ece
runde (rele -.otri,a lui Su(ar $a' 6eonard) Nu se -ai ndoia c 9-.r7eau
acela#i *hef:, cu- s.unea $olandM el #i ?aEe c%iar .reau s "i trit unul ,ia7a
celuilalt n ,isele lor, ca #i c+nd ar "i "ost dou Nu-t7i ale aceluia#i ntre()
$oland nce.u cu ce se nt+-.lase su& -un7i, unde se nc%eiase .ri-a ,ia7 a lui
?aEe n lu-ea aceea) Po,esti des.re ,or&ele sc%i-&ate cu o-ul n ne(ru #i
cu,intele ocolite ale lui Walter des.re o Cestie #i des.re cine,a .e care el l
nu-ise Strinul 4r G+rst) Gor&i des.re straniul #i derutantul ,is .e care l
a,usese, un ,is n care ntre(ul uni,ers "usese n(%i7it de o ra3 de "antastic
lu-in al&) Ti des.re "elul n care, la ca.tul acelui ,is, "usese un sin(ur "ir de
iar& .ur.urie)
Eddie se uit la ?aEe #i "u ui-it s ,ad #tiin7a 8 recunoa+terea 8 din oc%ii
&iatului)
21
Pr7i din aceast .o,este Eddie le au3ise &ol&orosite de $oland n .erioada lui
de delir, dar .entru Susanna% era ce,a nou, a#a c ascult cu oc%ii -ari c+t ce.ele)
*+nd $oland re.et lucrurile .e care i le s.usese Walter, recunoscu "r+nturi din
.ro.ria sa lu-e, ase-enea unor re"leDii ntr-o o(lind s.artA auto-o&ile, cancer,
rac%ete ctre lun, inse-inare arti"icial) Nu a,ea idee cine .utea "i Cestia, dar
recuno#tea nu-ele Strinului 4r G+rst dre.t o ,aria7iune a nu-elui Merlin,
-a(icianul des.re care se &nuia c diriNase din u-&r ac7iunile re(elui /rt%ur)
Din ce n ce -ai curios)
$oland .o,esti cu- se tre3ise #i-l (sise .e Walter -ort de -ul7i ani 8 ti-.ul
3&urase cu-,a, .oate o sut de ani, .oate cinci sute) ?aEe ascult, cu"undat ntr-o
tcere nscut din "ascina7ie, c+nd .istolarul .o,esti cu- aNunsese la -ar(inea
Mrii Gestului, cu- .ierduse dou de(ete de la -+na drea.t #i cu- i alesese .e
Eddie #i Susanna% nainte s-l nt+lneasc .e ?acE Mort, al treilea -e-&ru)
Pistolarul "cu se-n s.re Eddie, care continu .o,estea cu ,enirea ursului -are)
8 S%ardiESX eDcla- ?aEe intero(ati,) Dar sta e nu-ele unei c$r0i4 > carte din
lu-ea noastr$4 / "ost scris de un o- care a scris #i cartea aia cele&r des.re
ie.uri)))
8 $ic%ard /da-sX stri( Eddie) Ti cartea des.re ie.uri se c%e-a ,atership
(oFn4 ?tiam eu c #tiu nu-ele de unde,aX Dar cu- e .osi&il asta, $olandS *u-
se "ace c oa-eni din lu-ea ta #tiu des.re lucruri din lu-ea noastrS
8 Doar eDist u#i, nu-i a#aS rs.unse $oland) N-a- ,3ut noi oare deNa .atru
dintre eleS *re3i c nainte n-au eDistat sau c nu ,or -ai eDista de aici ncoloS
8 Dar)))
8 To7i a- ,3ut ur-ele lsate de lu-ea ,oastr n a -ea, iar c+nd a- "ost n
ora#ul ,ostru NeB UorE, a- ,3ut ur-e ale lu-ii -ele n a ,oastr) /- ,3ut
pistolari) MaNoritatea erau -olco-i #i len7i, dar tot .istolari erau, e,ident -e-&ri
ai .ro.riului lor *a-tet str,ec%i)
8 $oland, nu erau dec+t .oli7i#ti) 6e dai .rea -ult credit)
8 Nu #i ulti-ul) *+nd eu #i ?acE Mort era- n sta7ia de -etrou, acela a.roa.e --
a do&or+t) De n-a# "i a,ut un noroc c%ior 8 a-narul lui Mort 8 ar "i #i "cut-o)
/cela))) i-a- ,3ut oc%ii) Ttia c%i.ul tatlui lui) *red c-l #tia "oarte &ine) Ti
atunci))) 7i-a-inte#ti nu-ele clu&ului lui Cala3arS
8 Si(ur, s.use Eddie) Turnul ;nclinat) Dar .utea "i o coinciden7M tu nsu7i ai
s.us-oA *a nu e n to7i #i-n toate)
$oland a.ro& cu o -i#care a ca.ului)
8 *%iar c se-eni cu *ut%&ert))) Mi-a-intesc ce,a ce a s.us c+nd era- co.ii)
Plnuia- o eD.edi7ie nocturn n ci-itir #i /lain nu ,oia s ,in) S.unea c se
te-e s nu o"ense3e u-&rele str-o#ilor lui) *ut%&ert a r+s de el) / s.us c
re"u3 s cread n "anto-e .+n c+nd nu .rinde una cu din7ii)
8 Cra,o luiX eDcla- Eddie) Cra,oX $oland 3+-&i)
8 M (+ndea- eu c-o s-7i .lac) >ricu-, s ls- "anto-a asta deoca-dat)
Mer(i -ai de.arte cu .o,estea)
Eddie descrise ,i3iunea .e care o a,usese atunci c+nd $oland aruncase "alca n
"oc 8 cea cu c%eia #i tranda"irul) ;#i .o,esti ,isul #i cu- intrase .e u#a
restaurantului To- #i Gerr' 8 Delicatese artistice #i .trunsese .e un c+-. de
tranda"iri do-inat de un Turn nalt de culoarea "unin(inei) Gor&i des.re
ntunericul care ie#ise .e (ea-urile lui, alctuind o "or- .e cer, adres+ndu-i-se
direct lui ?aEe acu-, ntruc+t ?aEe asculta cu o concentrare a,id #i o -irare
cresc+nd) ;ncerc s trans-it o .arte din eDaltarea #i teroarea care
caracteri3aser ,isul #i ,3u n oc%ii lor 8 n ai lui ?aEe, cel -ai -ult 8 "ie c
strdania sa a,ea un e"ect -ai -are dec+t cel s.erat))) "ie c #i ei n#i#i a,useser
,isul acela)
Po,esti cu- -erseser na.oi .e ur-ele lsate de S%ardiE s.re Portalul =rsului
#i cu-, atunci c+nd li.ise urec%ea de el, #i a-intise de 3iua c+nd #i con,insese
"ratele s-l duc la Dutc% Hill ca s ,ad *onacul) Gor&i des.re cu. #i des.re ac,
#i des.re "a.tul c indica7iile acului de,eniser inutile odat ce #i dduser sea-a
c .uteau ,edea e"ectul Grin3ii asu.ra lucrurilor .e care ea le atin(ea, .+n #i
asu.ra .srilor din naltul cerului)
Din acest .unct, .o,estea "u continuat de Susanna%) *+t ti-. ,or&i ea des.re
"elul n care Eddie nce.use s cio.leasc o ,ersiune a c%eii, ?aEe sttu ntins .e
s.ate, cu -+inile -.letite su& ca., #i .ri,i cur(erea lent a norilor s.re ora#,
ur-+nd un nea&tut traseu .e direc7ia sud-est) 4or-a lor .recis de-onstra
.re3en7a Grin3ii la "el de clar cu- "u-ul care iese dintr-un %orn arat direc7ia
,+ntului)
;nc%eie cu .o,estea -odului n care, n s"+r#it, l aduseser .e ?aEe n lu-ea lui
$oland, nc%i3+nd "alia care &r3da a-intirile &iatului #i ale .istolarului la "el de
&rusc #i de co-.let cu- nc%isese Eddie u#a din cercul ,or&elor) Sin(urul lucru
.e care l ls .e dina"ar nu era de "a.t unul i-.ortant 8 cel .u7in, nu nc) ;n
de"initi,, nu su"erise (re7uri di-inea7 #i o -enstrua7ie li.s nu nse-na, n sine,
ni-ic) *u- ar "i s.us $oland, aceea era o .o,este care .utea r-+ne -ai &ine
.entru alt 3i)
Ti totu#i, c+nd nc%eie, o sur.rinse dorin7a de a .utea uita ce s.usese Tu#a
Talit%a atunci c+nd ?aEe a"ir-ase c acu- aceasta era casa luiA Heii ai'$ mil$ de
tine, atunci, c$ci soarele apune peste lumea asta. ?i apune pentru totdeauna.
8 Ti acu- e r+ndul tu, ?aEe, s.use $oland)
Ciatul se ridic n ca.ul oaselor #i se uit s.re 6ud, unde "erestrele tur nurilor
,estice re"lectau lu-ina de du.-a-ia3 t+r3ie n "alduri aurii)
8 Totul e o ne&unie, -ur-ur el, ns a.roa.e c are lo(ic) *a un ,is atunci
c+nd te tre3e#ti)
8 *red c te .ute- aNuta s-i dai un sens, s.use Susanna%)
8 Poate c da) *el .u7in, - .ute7i aNuta s - (+ndesc la tren) Eu, unul, --a-
sturat s-ncerc s-i dau de ca. lui Claine) Tti7i .rin ce a trecut $oland c+nd tria
dou ,ie7i n acela#i ti-., a#a c .este .artea asta .ot sri) >ricu-, nu cred c a#
.utea eD.lica ,reodat ce a nse-nat, #i nici nu ,reau s-o "ac) / "ost ori&il) *red
c ar "i -ai &ine s nce. cu eseul -eu "inal, .entru c atunci a- nce.ut n s"+r#it
s--i s.un c .oate toat trea&a asta nu ,a dis.rea .ur #i si-.lu)
Se uit sole-n la ei, .e r+nd)
8 /tunci --a- dat &tut)
22
?aEe ,or&i .+n dincolo de a.usul soarelui)
6e s.use tot ce-#i .utea a-inti, nce.+nd cu eseul Cum -n0ele" eu ade/$rul #i
ter-in+nd cu -onstruosul Gardian care ie#ise literal-ente din le-nria casei
.entru a-l ataca) *eilal7i trei ascultar "r a-l ntreru.e -car o dat)
*+nd nc%eie, $oland se ntoarse s.re Eddie, cu oc%ii lu-ina7i de un a-estec de
e-o7ii .e care acesta l lu la nce.ut dre.t -irare) /.oi #i ddu sea-a c ,edea
o surescitare .uternic))) #i o tea- .ro"und) I se usc (ura) Deoarece dac
Roland se te-ea)))
8 Te -ai ndoie#ti, Eddie, c lu-ile noastre se su.ra.unS El cltin din ca.)
8 Si(ur c nu) /- u-&lat .e aceea#i strad +i am f$cut-o -n hainele lui4
Dar))) ?aEe, .ot s ,d cartea aiaS Charlie, trenule0ul &u-uu.
?aEe se ntinse du. (%io3dan, dar $oland i o.ri -+na)
8 Nu nc, 3ise el) ;ntoarce-te la terenul (ol, ?aEe) Mai s.une o dat .artea aia)
;ncearc s-7i a-inte#ti totul)
8 Poate c ar tre&ui s - %i.noti3e3i, rosti ?aEe e3itant) *u- ai -ai "cut-o o
dat la %alt)
$oland cltin din ca.)
8 Nu e ne,oie) *e 7i s-a nt+-.lat .e terenul acela a "ost cel -ai i-.ortant lucru
din ,ia7a ta, ?aEe) Din toate ,ie7ile noastre) ;7i .o7i a-inti sin(ur totul)
/#a c ?aEe -ai .o,esti o dat) 6e era clar tuturor c eD.erien7a trit de el .e
terenul ,iran unde se a"lase c+nd,a restaurantul To- #i Gerr' era ini-a secret a
*a-tet-ului .e care l -.r7eau cu to7ii) ;n ,isul lui Eddie, Delicatese artistice era
nc n .icioareM n realitatea lui ?aEe, "usese de-olat, dar n a-&ele ca3uri era un
loc cu o .utere enor-, talis-anic) $oland nu se ndoia nici c terenul (ol, cu
cr-i3ile lui s.arte #i cio&urile de sticl, era o alt ,ersiune a ceea ce Susanna%
cuno#tea dre.t Ganele #i a locului .e care l ,3use el la "inele ,i3iunii .e care o
a,usese n locul oaselor)
;n ti-. ce de.na .entru a doua oar aceast .arte a .o,e#tii sale, ,or&ind "oarte
ncet acu-, ?aEe desco.eri c ceea ce s.usese .istolarul era ade,ratA #i a-intea
-ntr-ade/$r totul) Me-oria i se -&unt7i .+n ntr-at+t nc+t a.roa.e i se .ru c
retrie#te eD.erien7a) 6e s.use de .ancarta .e care scria c un co-.leD re3iden7ial
de luD nu-it Turtle Ca' era .ro(ra-at s se ridice .e locul unde nainte se a"lase
restaurantul To- #i Gerr') ;#i a-inti c%iar #i .oe3ioara scris cu s.ra'-ul .e (ard,
#i le-o recitA
Ge3i KEST>/S/ c+t e de -areX
Poart lu-ea toat n s.inare)
S te Noci ,oios de ,rei
=r-ea3 G$IND/ a3i, ce staiX
Susanna% -ur-urA
8 9G+nde#te-ncet #i totu#i &l+ndM ;n -intea ei noi st- oric+nd))): Nu a#a
continua, $olandS
8 Po"ti-S ntre& ?aEe) *e s continueS
8 > .oe3ie .e care a- n,7at-o n co.ilrie, s.use $oland) E o alt coneDiune,
una care ne s.une cu ade,rat ce,a, de#i nu sunt si(ur c e un lucru .e care a,e-
ne,oie s-l #ti-))) Totu#i, nu #tii niciodat c+nd 7i .rinde &ine o in"or-a7ie n
.lus)
8 Dous.re3ece .ortaluri le(ate ntre ele de #ase Grin3i, s.use Eddie) Noi a-
nce.ut de la =rs) Nu -er(e- dec+t .+n n -iNloc 8 la Turn 8 dar dac ne-a-
duce .+n la cellalt ca.t, a- aNun(e la Portalul Kestoasei, nu-i a#aS
$oland a.ro& din ca.)
8 Sunt si(ur de asta)
8 Portalul Kestoasei, rosti ?aEe (+nditor, rosto(olind cu,intele n (ur, .r+nd s
le (uste)
/.oi nc%eie s.un+ndu-le din nou de -inunata ,oce a corului, de n7ele(erea
"a.tului c erau c%i.uri #i .o,e#ti #i istorii .retutindeni, #i de credin7a sa tot -ai
"er- c dduse .este ce,a "oarte a.roa.e de s+-&urele ntre(ii eDisten7e) 6a
s"+r#it, le s.use din nou cu- (sise c%eia #i ,3use tranda"irul) *+nd a-intirea se
co-.let, ?aEe nce.u s .l+n(, de#i nu .rea con#tient de asta)
8 *+nd s-a desc%is, a- o&ser,at c -iNlocul era de cel -ai lu-inos (al&en .e
care l-a- ,3ut n ,ia7a -ea) 6a nce.ut a- cre3ut c era .olen #i c .rea
lu-inos doar "iindc totul .e terenul acela .rea a#a) P+n #i a te uita la
a-&alaNele ,ec%i de &atoane de ciocolat #i la sticlele (oale de &ere era ca #i c+nd
te-ai uita la cele -ai reu#ite ta&louri .e care le-ai ,3ut ,reodat) Doar atunci -i-
a- dat sea-a c era un soare) Ttiu c sun de.lasat, dar asta era) Ti nu era doar
unul, ci -ai -ul7i) Erau)))
8 Erau to0i sorii, -ur-ur $oland) Era tot ce este real)
8 DaX Ti era corect 8 dar era #i "re+it) Nu .ot eD.lica n ce fel era (re#it, dar era)
Erau ca dou &ti de ini-, una nuntrul celeilalte, iar cea dinuntru era
&olna,) Sau in"ectat) Ti atunci a- le#inat)
23
Tu ai ,3ut acela#i lucru n "inalul ,isului tu, $oland, nu-i a#aS ntre&
Susanna% cu o ,oce ndulcit de -irare) 4irul de iar& .e care l-ai ,3ut la
s"+r#itul lui))) ai cre3ut c "irul acela era .ur.uriu "iindc era stro.it cu ,o.sea)
8 Nu n7ele(i, s.use ?aEe) ntr-ade/$r era .ur.uriu) *+nd l-a- ,3ut a#a cu- era
de "a.t, era purpuriu) Nu se-na cu niciun alt "ir de iar&) Go.seaua era doar un
ca-u"laN) /#a cu- Gardianul s-a ca-u"lat ca s arate ca o cas ,ec%e #i .rsit)
Soarele aNunsese la ori3ont) $oland l ntre& .e ?aEe dac le .utea arta acu-
crticica Charlie, trenule0ul &u-uu #i a.oi s le-o citeasc) ?aEe le-o ddu) /t+t
Eddie, c+t #i Susanna% .ri,ir co.erta ndelun()
8 /- a,ut cartea asta c+nd era- -ic, s.use Eddie .+n la ur-) Gor&i .e tonul
.lat al si(uran7ei de.line) /.oi ne-a- -utat din [ueens n CrooEl'n 8 nu a,ea-
nici .atru ani 8 #i a- .ierdut-o) Dar -i-a-intesc i-a(inea de .e co.ert) Ti
si-7ea- ce si-7i #i tu, ?aEe) Nu--i .lcea) Nu a,ea- ncredere n el)
Susanna% ridic .ri,irea s.re Eddie)
8 Ti eu a- a,ut-o 8 cu- a# .utea uita ,reodat "eti7a cu nu-ele -eu))) de#i,
desi(ur, .e atunci era nu-ele -eu -iNlociu) Ti trenul -i tre3ea acelea#i
senti-ente) Nu--i .lcea #i nu a,ea- ncredere n el) 6o,i co.erta cr7ii cu
de(etul, a.oi i-o ddu lui $oland) Mi se .rea c 3+-&etul acela era "als de la un
ca.t la cellalt)
$oland i arunc o .ri,ire .asa(er, du. care ntoarse oc%ii s.re Susanna%)
8 Ti tu ai .ierdut eDe-.larul tuS
8 Da)
8 Ti .un .ariu c #tiu c+nd, 3ise Eddie) Susanna% ncu,iin7)
8 Pun .ariu c #tii) / "ost du. ce o-ul acela -i-a aruncat cr-ida n ca.) >
a,ea- c+nd a- .ornit s.re nord, la nunta -tu#ii /l&astre) > a,ea- n tren) Mi-
a-intesc, .entru c-l tot ntre&a- .e tata dac ne tra(e *%arlie) Nu /oiam s "ie
*%arlie, ntruc+t noi tre&uia s aNun(e- la Eli3a&et%, NeB ?erse', #i credea- c
*%arlie nu .utea duce oriunde) N-a aNuns el cu-,a s .li-&e co.ii n Nurul unei
"a&rici de Nucrii sau ce,a ase-ntor, ?aEeS
8 6a un .arc de distrac7ii)
8 Da, si(ur c da) E o ilustra7ie cu el .li-&+nd co.ii .rin .arcul acela, la
s"+r#itul cr7ii, nu-i a#aS To7i 3+-&esc #i r+d, doar c -ie ntotdeauna -i s-a .rut
c de "a.t stri(au s "ie lsa7i s co&oare)
8 DaX "cu ?aEe) Da, c%iar a#aX 3Cact a#aX
8 *redea- c *%arlie ne ,a duce acas la el 8 oriunde ar "i "ost asta 8 #i nu la
nunta -tu#ii -ele, #i c niciodat nu ne ,a .er-ite s ne ntoarce- acas la noi)
8 Nici nu te -ai .o7i ntoarce acas, -ur-ur Eddie #i #i trecu, a(itat, -+inile
.rin .r)
8 *+t a- stat n trenul acela, n-a- ,rut s dau dru-ul cr7ii din -+n) Mi-
a-intesc c%iar ce (+ndea-A 9Dac ncearc s ne r.easc, o s-i ru. .a(inile
.+n se d &tut): Dar si(ur c a- aNuns acolo unde tre&uia, #i nc la ti-.) Tati
--a dus n "a7, ca s ,d loco-oti,a) Era una diesel, nu cu a&ur, #i -i a-intesc
c asta --a &ucurat) /.oi, du. nunt, Mort acela -i-a aruncat cr-ida n ca. #i
a- stat n co- -ult ti-.) Du. aceea nu l-a- -ai ,3ut niciodat .e Charlie,
trenule0ul &u-uu) P+n acu-) E3it, a.oi adu(A Din c+te #tiu, sta ar .utea "i
eDe-.larul -eu))) sau al lui Eddie)
8 Da, #i .ro&a&il c este, s.use Eddie) Era .alid la "a7 #i sole-n))) #i a.oi r+nNi
ca un co.il) 9Ge3i KEST>/S/, e #ireat, daS Toate lucrurile sluNesc Grinda):
$oland se uit s.re ,est)
8 Soarele -er(e la culcare) *ite#te .o,estea, ?aEe, nainte s .ierde- lu-ina)
?aEe ntoarse la .ri-a .a(in, le art desenul cu -ecanicul Co& n ca&ina lui
*%arlie #i nce.uA
8 9Co& CrooEs era -ecanic de loco-oti, .entru co-.ania de ci "erate 6u-ea
de MiNloc, .e se(-entul St 6ouis8To.eEa))):
24
9...#i, din c+nd n c+nd, co.iii l aud .e *%arlie c+nt+ndu-#i ,ec%iul c+ntec cu
,ocea lui Noas, (roas:, nc%eie ?aEe)
6e art ulti-a ilustra7ie 8 co.iii ,eseli care .oate c, de "a.t, stri(au 8 #i a.oi
nc%ise cartea) Soarele se dusese la culcareM cerul era .ur.uriu)
8 Ei, nu se .otri,e#te perfect, s.use Eddie, ci e -ai -ult ca un ,is n care a.a
cur(e uneori la dealM totu#i, se .otri,e#te destul de &ine c+t s - s.erie 3dra,n)
/ceasta este 6u-ea de MiNloc 8 teritoriul lui *%arlie) Doar c aici nu-ele lui nu e
*%arlie) /ici, nu-ele lui este Monoul Claine)
$oland se uita la ?aEe)
8 Tu ce cre3iS ntre& el) /r tre&ui s ocoli- ora#ulS S nu ne a.ro.ie- de
trenul staS
?aEe se (+ndi, cu ca.ul .lecat, cu -+inile -i#c+ndu-i-se .rin &lana deas #i
-tsoas a lui Ete)
8 Mi-ar .lcea, rosti el ntr-un "inal, dar dac a- n7eles eu &ine cu- st trea&a
cu *a-ul, cred c n-ar tre&ui s "ace- asta)
$oland ncu,iin7 tcut)
8 Dac a#a este *a-ul, nici nu se -ai .une .ro&le-a dac tre&uie sau nu s
"ace- astaM dac a- ncerca s-l ocoli-, a- constata c sunte- "or7a7i s "ace-
cale ntoars) ;n ca3ul sta, e -ai &ine s -&r7i#- direct ine,ita&ilul, dec+t s-l
a-+n-) Tu ce cre3i, EddieS
Eddie -edit la "el de -ult ca ?aEe) Nu ,oia s ai& de-a "ace cu un tren ,or&itor
care -er(ea sin(ur #i, indi"erent dac-i s.uneai *%arlie, trenule7ul =u-uu, sau
Monoul Claine, tot ce le .o,estise #i citise ?aEe su(era c era o trea& tare
nasoal) /,eau ns de .arcurs o distan7 considera&il #i unde,a, la ca.tul
dru-ului, se a"la lucrul .e care l cutau ei) Ti c+nd a,u (+ndul acesta, Eddie
desco.eri cu ui-ire c #tia eDact ce credea #i ce ,oia) $idic .ri,irea #i .oate
.entru nt+ia oar de c+nd ,enise .e lu-ea aceea, #i a7inti oc%ii c.rui n cei
al&a#tri ai lui $oland)
8 Greau s stau .e acel c+-. de tranda"iri #i ,reau s ,d Turnul de acolo) Nu
#tiu ce ur-ea3 du. aia) Pro&a&il ne a#tea.t .e to7i -oartea, dar nu--i .as)
Greau s stau acolo) Presu.un c nu--i .as dac Claine e dia,olul #i dac trenul
str&ate iadul n dru- s.re Turn) Gote3 s -er(e-)
$oland ncu,iin7 #i se ntoarse s.re Susanna%)
8 Pi, eu n-a- a,ut ,ise cu Turnul ;ntunecat, s.use ea, ca s .ot anali3a
.ro&le-a la ni,elul acesta 8 ni,elul dorin7ei, cred c s-ar nu-i) Dar a- aNuns s
cred n *a #i nu-s at+t de insensi&il nc+t s nu--i dau sea-a c+nd cine,a -
&ate cu cioturile de(etelor n ca. #i--i s.uneA 9;ntr-acolo, idioato): Dar tu,
$olandS Tu ce cre3iS
8 *red c a- ,or&it destul .e 3iua de a3i #i c e ti-.ul s lu- o .au3 .+n
-+ine)
8 *u- r-+ne cu Ahici "hicitoare ce-i4.... ntre& ?aEe) Grei s te ui7i la eaS
8 Go- a,ea ti-. .entru asta n alt 3i, rs.unse $oland) Hai s ne culc-)
25
Dar .istolarul r-ase trea3 -ult ti-., #i c+nd ro.otul rit-ic de to&e rence.u, el
se ridic #i se na.oie la dru-) $-ase cu .ri,irea ndre.tat ctre .od #i ora#)
;ntr-ade,r, era di.lo-at, a#a cu- &nuia Susanna%, #i #tiuse c trenul era
ur-torul .as .e dru-ul .e care l a,eau de "cut, a.roa.e din -o-entul n care
au3ise de el))) dar si-7ise c ar "i i-.rudent s o s.un cu ,oce tare) Eddie, n
s.ecial, ura s "ie -.ins de la s.ateM c+nd si-7ea c se nt+-.la asta, lsa .ur #i
si-.lu &r&ia n .ie.t, n"i(ea .icioarele n .-+nt, "cea (lu-e .roste#ti #i se
nc.7+na ca un cat+r) De data aceasta ,oin7a lui era #i a lui $oland, totu#i asta nu
nse-na c nu-l .utea contra3ice oric+nd .e .istolar) Era -ai si(ur s lucre3e cu
-nu#i #i era #i -ai si(ur s ntre&e n loc s .rocla-e)
Se ntoarse .entru a -er(e na.oi))) #i -+na-i 3&ur la ar- c+nd ,3u o siluet
ntunecat st+nd la -ar(inea dru-ului #i uit+ndu-se la el) Nu scosese .istolul, dar
nici -ult nu -ai a,usese .entru a o "ace)
8 M (+ndea- eu c nu ,ei .utea dor-i du. -icul s.ectacol de adineaori,
s.use Eddie)
8 Nu te-a- au3it) ;nce.i s n,e7i))) doar c de data asta .u7in a li.sit s nu te
ale(i cu un (lon7 n &urt)
8 Nu --ai au3it "iindc e#ti .reocu.at de .rea -ulte lucruri)
Eddie i se altur #i $oland ,3u, c%iar #i la lu-ina stelelor, c nu-l .clise
c+tu#i de .u7in) $es.ectul lui "a7 de Eddie continua s creasc) De *ut%&ert i
aducea el a-inte, dar n -ulte "eluri Eddie l de.#ise deNa)
(ac$-l su'estime#, (+ndi $oland, m-a+ putea fri"e oric%nd. Iar dac$ -l
de#am$"esc ori dac$ fac ce/a care lui -i /a mirosi a tr$dare, pro'a'il c$ /a
-ncerca s$ m$ ucid$.
8 Tu la ce te (+nde#ti, EddieS
8 6a tine) 6a noi) Greau s #tii ce,a) *red c .+n-n seara aceasta a- .resu.us
c deNa #tii) /cu- nu -ai sunt si(ur)
8 S.une--i, atunci)
G+ndi din nouA Ce 'ine seam$n$ cu Cuth'ert4
8 Sunte- cu tine .entru c a#a tre&uie s "ie 8 sta e *a-ul tu a"urisit) Dar
sunte- cu tine #i .entru c /rem s "i-) Ttiu c a#a stau lucrurile n .ri,in7a -ea
#i a lui Susanna%, #i sunt a.roa.e si(ur c #i-n .ri,in7a lui ?aEe) /i o -inte
stra#nic, &tr+nul -eu a-ic ntru *hef, dar cred c o 7ii ntr-un ad.ost antiaerian,
"iindc e al nai&ii de (reu s aNun(i la ea) Greau s-l ,d, $oland) Price.i ce-7i
s.unS 7reau s$ /$d Turnul.
Se uit atent la c%i.ul lui $oland, a.arent nu ,3u ce s.erase s (seasc acolo
#i ridic -+inile a eDas.erare)
8 *e ,reau s s.un e c te ro( s - la#i de urec%i)
8 S te las de urec%iS
8 Da) Pentru c nu -ai tre&uie s - tra(i du. tine) Gin #i sin(ur) 7enim #i
sin(uri) Dac ai -uri n so-n noa.tea asta, te-a- n(ro.a #i a- -er(e -ai
de.arte) Pro&a&il c n-a- re3ista -ult ti-., dar -car a- -uri .e dru-ul
Grin3ii) !cum n7ele(iS
8 Da) /cu- n7ele()
8 S.ui c - n7ele(i #i eu cred c a#a e))) Dar - #i cre3iS
Si"ur c$ da, (+ndi el) &nde altunde/a ai tu de mers, 3ddie, -n lumea asta at%t
de str$in$ pentru tine. ?i ce altce/a ai putea s$ faci. !i fi un fermier de r%sul
curcilor.
/sta era o rutate #i o nedre.tate, #tia &ine) Deni(rarea li&erului-ar&itru
con"und+ndu-l cu *a era -ai ru dec+t o &las"e-ieM era o .rostie inutil)
8 Da, s.use el) Te cred) Pe su"letul -eu, te cred)
8 /tunci, nu te -ai co-.orta ca #i c+nd a- "i o tur- de oi #i tu ai "i cio&anul
care -er(e n ur-a noastr, "lutur+nd toia(ul ca nu cu-,a .ro#tii de noi s ie#i-
de .e dru- #i s intr- ntr-o 3on cu nisi. -i#ctor) Desc%ide-7i -intea ctre
noi) Dac ,a "i s -uri- n ora# sau n trenul acela, ,reau s -or #tiind c a- "ost
-ai -ult dec+t un .ion .e ta&la ta de Noc)
$oland si-7i c i se a.rind o&raNii de "urie, ns niciodat nu #tiuse s se -int
sin(ur) Nu era "urios "iindc Eddie (re#ea, ci "iindc l citise &ine) $oland "usese
atent la e,olu7ia lui, ,3use cu- #i lsase nc%isoarea tot -ai n s.ate 8 la "el #i
Susanna%, cci #i ea "usese nc%is 8 #i totu#i su"letul su nu acce.tase nicio cli.
.e de.lin do,ada si-7urilor) Su"letul lui ,oia, a.arent, s-i ,ad -ai de.arte ca .e
ni#te creaturi di"erite, in"erioare)
$oland trase ad+nc aer n .ie.t)
8 Pistolarule, iart--, ro(u-te)
Eddie acce.t, d+nd a"ir-ati, din ca.)
8 Ne .a#te un ura(an de .ro&le-e))) o si-t #i sunt s.eriat de -oarte) Dar nu sunt
.ro&le-ele tale, ci ale noastre) CineS
8 Da)
8 *+t de (ra, cre3i c .oate aNun(e situa7ia n ora#S
8 Nu #tiu) Ttiu doar c tre&uie s "ace- tot .osi&ilul s-l .roteN- .e ?aEe,
"iindc tu#ica &tr+n 3icea c a-&ele ta&ere l ,or ,rea) ;n .arte, totul de.inde de
c+t ne ,a lua ca s (si- trenul la) ;n #i -ai -are .arte de.inde de ce se nt+-.l
c+nd l (si-) Dac a- -ai a,ea doi oa-eni, l-a# .une .e ?aEe ntr-o cutie #i l-a#
.3i cu ar-e n a-&ele .r7i) *u- nu a,e-, ,o- -er(e ncolona7i 8 eu .ri-ul,
?aEe -.in(+nd-o .e Susanna% du. -ine #i tu n coad)
8 *+t de -ari .ot "i .ro&le-ele, $olandS 4 o .resu.unere)
8 Nu .ot)
8 Ca eu cred c .o7i) Nu cuno#ti ora#ul, dar #tii cu- s-au co-.ortat oa-enii din
lu-ea ta de c+nd totul a-nce.ut s se duc de r+.) *+t de -ari .ot "i .ro&le-eleS
$oland se ntoarse s.re ro.otul continuu al to&elor #i c3u .e (+nduri)
8 Poate nu "oarte -ari) Presu.un c lu.ttorii care au -ai r-as sunt &tr+ni #i
de-orali3a7i) S-ar .utea ca tu c%iar s-o "i ni-erit #i unii s ne o"ere aNutor .e
dru-, cu- a "cut *a-tet-ul din $i,er *rossin() S-ar .utea s nici nu-i ,ede- 8 ne
,or ,edea ei, n sc%i-&, ,or ,edea c sunte- nar-a7i, a#a c ,or co&or ca.etele
n .-+nt #i ne ,or lsa s ne ,ede- de dru-) De nu ,a "i a#a, s.er c se ,or
-.r#tia ca #o&olanii, dac do&or+- c+7i,a)
8 Ti dac %otrsc s ri.oste3eS $oland 3+-&i su-&ru)
8 /tunci, Eddie, ne ,o- a-inti cu to0ii c%i.urile ta7ilor no#tri)
>c%ii lui Eddie scli.eau n ntuneric) $oland #i a-inti din nou de *ut%&ert 8
*ut%&ert care s.usese c ,a crede n "anto-e doar atunci c+nd ,a .rinde una n
din7i, *ut%&ert -.reun cu care -.r#tiase odat "iri-ituri de .+ine su& &ra7ul
s.+n3urtorii)
8 Ki-a- rs.uns la toate ntre&rileS
8 Nu))) dar cred c acu- ai "ost sincer cu -ine)
8 /tunci, noa.te &un, Eddie)
8 Noa.te &un)
Eddie se ntoarse #i .lec) $oland l nso7i cu .ri,irea) /cu-, c era atent, l
au3ea))) dar "oarte sla&) > lu #i el na.oi, du. care se ntoarse s.re ntunericul
unde se a"la ora#ul 6ud)
3 ceea ce '$tr%na a numit u'er. ! spus c$ am'ele ta'ere -l /or /rea. (e data
asta n-o s$ m$ mai la+i s$ cad, nu-i a+a.
5u. 5ici de data asta +i nici alt$ dat$.
El #tia ns ce,a ce niciunul dintre ei nu -ai #tia) Poate c, du. discu7ia .e care
toc-ai o a,usese cu Eddie, ar "i tre&uit s le s.un))) #i totu#i, credea c ,a -ai
.stra secretul .u7in ti-.)
;n ,ec%ea li-& care odinioar "usese lin"ua franca a lu-ii sale, -aNoritatea
cu,intelor, .recu- *hef #i *a, a,eau -ulte se-ni"ica7ii) *u,+ntul char, ns 8
char din *%arlie, trenule7ul =u-uu, de .ild 8 a,ea doar una)
Char nse-na -oarte)
%
PODUL I ORAUL
1
;nt+lnir a,ionul .r&u#it trei 3ile -ai t+r3iu)
?aEe l art cu de(etul .ri-ul, la -iNlocul di-ine7ii 8 un licr de lu-in ca- la
#ais.re3ece Eilo-etri de.rtare, ca #i c+nd o o(lind s-ar "i a"lat n iar&) Pe
-sur ce se a.ro.iar, ,3ur un o&iect -are #i ntunecat .e -ar(inea Dru-ului
Mare)
8 Sea-n cu o .asre -oart, s.use $oland) =na uria#)
8 /ia nu-i .asre, 3ise Eddie) Fla-i un a,ion) Sunt -ai -ult ca si(ur c licrul e
lu-ina care se re"lect n .ar&ri3ul carlin(ii)
> or -ai t+r3iu, stteau n lini#te .e -ar(inea dru-ului #i se uitau la antica
e.a,) Trei ciori durdulii #edeau coco7ate .e su.ra"a7a coNit a "u3elaNului,
%ol&+ndu-se insolent la nou-,eni7i) ?aEe des.rinse o .iatr de .e dru- #i o arunc
s.re ele) *iorile se ridicar (reoaie n aer, c+r+ind cu indi(nare)
> ari. se ru.sese n ur-a .r&u#irii #i 3cea la trei3eci de -etri distan7, o
u-&r ca o .lac de sur" n iar&a nalt) $estul a,ionului era a.roa.e intact)
Par&ri3ul se cr.ase ntr-o eD.lo3ie de "iricele acolo unde l lo,ise ca.ul .ilotului)
;n e.icentru era o .at -are, de culoarea ru(inii)
Ete -erse sltat s.re locul unde .alele ru(inite ale elicelor se ridicau din iar&,
le adul-ec, a.oi se ntoarse de(ra& la ?aEe)
>-ul din carlin( era o -u-ie aco.erit de .ra", -&rcat ntr-o ,est de .iele
c.tu#it #i o casc ce a,ea o 7int n cre#tet) Cu3ele-i dis.ruser #i din7ii erau
eD.u#i ntr-o (ri-as "inal a dis.errii) De(ete care odat "useser -ari c+t ni#te
c+rna7i, dar care acu- nu erau dec+t oase aco.erite de .iele, str+n(eau -an#a)
Keasta era ad+ncit acolo unde se lo,ise de .ar&ri3 #i $oland &nuia c sol3ii
,er3ui-(ri care-i aco.ereau .artea st+n( a "e7ei erau tot ce -ai r-sese din
creier) *a.ul -ortului era lsat .e s.ate, ca #i c+nd ar "i "ost si(ur, c%iar #i-n cli.a
-or7ii, c ar .utea recuceri cerul) /ri.a r-as se i7ea din iar&a &iruitoare) Pe ea
era o e-&le- #tears, n"7i#+nd un .u-n care str+n(ea un "ul(er)
8 Se .are c Tu#a Talit%a a (re#it, totu#i, #i c &tr+nul al&inos a a,ut dre.tate,
s.use Susanna% cu o ,oce -irat) /cesta tre&uie s "ie Da,id [uicE, .rin7ul
.roscris) =it-te c+t e de -are, $oland 8 tre&uie s-l "i uns cu ali"ii ca s-l .oat
ndesa n carlin(X
$oland ncu,iin7) *ldura #i anii scur#i trans"or-aser o-ul din .asrea
-ecanic ntr-un si-.lu sc%elet n"#urat n .iele uscat, ns el nc ,edea ce lat
"usese n u-eri #i ce -asi, era ca.ul lui de"or-at)
8 /st"el c3u 6ord Pert%, rosti el, #i .-+ntul s-a cutre-urat su& tunet) ?aEe se
uit la el ntre&tor)
8 E dintr-un .oe- ,ec%i) 6ord Pert% a "ost un uria# care s-a dus la r3&oi cu o
-ie de oa-eni, dar se a"la nc n 7ara lui c+nd un &ie7el a aruncat cu o .iatr n
el #i l-a ni-erit n (enunc%i) =ria#ul s-a -.leticit, (reutatea ar-urii l-a &iruit #i
#i-a "r+nt (ru-a3ul n cdere)
?aEe s.useA
8 *a-n .o,estea noastr cu Da,id #i Goliat)
8 N-a "ost niciun incendiu, o&ser, Eddie) 4ac .ariu c a r-as .ur #i si-.lu
"r co-&usti&il #i a ncercat s e"ectue3e o ateri3are "or7at .e dru-) > "i "ost el
.roscris sau &ar&ar, ns a,ea curaN cu to.tanul)
$oland a.ro& #i se uit la ?aEe)
8 Te si-7i &ineS
8 Da) Dac ti.ul ar "i nc, #tii, ,iu, .oate c n-a# "i)
?aEe se uit de la o-ul -ort la ora#) 6ud era -ult -ai a.roa.e #i se ,edea -ult
-ai &ine acu-, #i c%iar dac se 3reau -ulte (ea-uri s.arte n turnuri, el, ca #i
Eddie, nu renun7ase co-.let la s.eran7a de a (si aNutor acolo)
8 Pun .ariu c lucrurile .ur #i si-.lu au luat-o ra3na n ora# odat cu -oartea
lui)
8 *red c ai c+#ti(a .ariul, s.use $oland)
8 Ttii ce,aS ?aEe studia din nou a,ionul) >a-enii care au construit ora#ul .oate
c au construit #i a,ioane, dar sunt a.roa.e si(ur c acesta este unul de-al nostru)
;n clasa a cincea, a- scris o co-.unere des.re lu.ta aerian #i cred c-l recunosc)
$oland, .ot s - uit -ai de a.roa.eS
$oland ddu a"ir-ati, din ca.)
8 Gin cu tine)
;-.reun, se a.ro.iar de a,ion, iar&a nalt "rec+ndu-se de .antalonii lor #i
"o#nind)
8 =ite, 3ise ?aEe) Ge3i -itraliera de su& ari.S E un -odel ne-7esc cu rcire .e
aer, iar sta e un 4ocEe-Wul" dinaintea celui de-al Doilea $3&oi Mondial) Sunt
si(ur de asta) Ti atunci, ce caut aiciS
8 Multe a,ioane dis.ar, inter,eni Eddie) Ia, de .ild, Triun(%iul Cer-udelor)
Fsta, $oland, e un loc deasu.ra unuia dintre oceanele noastre) Se s.une c e o
"ctur) Poate c e o u# uria# ntre lu-ile noastre 8 una a.roa.e ntotdeauna
desc%is) Eddie #i str+nse u-erii #i e"ectu o i-ita7ie .roast a lui $od Serlin(A
6e(a7i-, centurile de si(uran7 #i .re(ti7i-, .entru tur&ulen7eA toc-ai intra7i
n))) Wona $olandX
?aEe #i .istolarul, care stteau acu- su& sin(ura ari. a a,ionului, l i(norar)
8 $idic--, $oland) Pistolarul scutur din ca.)
8 /ri.a asta .are solid, dar nu e))) c%estia asta e aici de "oarte -ult ti-., ?aEe)
> s ca3i)
8 Kine--i scara, atunci) Eddie s.useA
8 ;i 7in eu, $oland)
$oland #i studie .re7 de o cli. -+na drea.t -.u7inat, ridic din u-eri, a.oi
-.leti de(etele)
8 /Nun(e a#a) E u#or)
?aEe #i ddu Nos -ocasinul #i a.oi clc n scara "cut de $oland) Ete nce.u s
latre ascu7it, ns $oland nu-#i ddea sea-a dac e de e-o7ie sau de .anic)
Pie.tul lui ?aEe era li.it acu- de un "la.s ru(init al a,ionului #i &iatul se uita
direct la desenul cu .u-nul #i "ul(erul) Pe o .arte, se de3li.ise .u7in de .e ari.)
Prinse de .artea aceea #i trase) /&7i&ildul se des.rinse at+t de u#or, nc+t ?aEe ar "i
c3ut dac Eddie, care sttea direct n s.atele lui, nu l-ar "i ec%ili&rat cu o -+n .e
"und)
8 ?tiam eu, 3ise ?aEe)
Mai era un si-&ol su& cel cu .u-nul #i "ul(erul, iar acu- era ,i3i&il a.roa.e
co-.let) Era o s,astic)
8 Goia- doar s-o ,d cu oc%ii -ei) /cu- - .o7i lsa Nos)
Pornir din nou la dru-, dar .utur s ,ad coada a,ionului de "iecare dat c+nd
se uitar na.oi n du.-a-ia3a aceea, ridic+ndu-se din iar&a nalt aido-a
-onu-entului "unerar al lui 6ord Pert%)
2
;n seara aceea "u r+ndul lui ?aEe s "ac "ocul) *+nd le-nele erau aranNate .e
.lacul .istolarului, acesta i ddu &iatului a-narul)
8 S ,ede- cu- te descurci)
Eddie #i Susanna% #edeau ntr-o .arte, cu &ra7ele -.letite a"ectuos .e du.
-iNloc) /.roa.e de ca.tul 3ilei, Eddie (sise o "loare (al&en-desc%is alturi de
dru- #i o culesese .entru ea) /st-sear, Susanna% o .urta n .r #i de "iecare dat
c+nd se uita la Eddie, &u3ele i se cur&au ntr-un 3+-&et -ic #i oc%ii i se u-.leau
de lu-in) $oland o&ser,ase aceste lucruri, #i-l &ucurau) Iu&irea lor se ad+ncea,
se ntrea) /sta era &ine) Tre&uia s "ie "oarte ad+nc #i tare ca s re3iste lunilor #i
anilor care ur-au)
?aEe scoase o sc+nteie, care se stinse la c+7i,a centi-etri &uni de ,reascuri)
8 Kine .iatra a.roa.e, l instrui $oland, #i 7ine-o ne-i#cat) Ti n-o lo/i cu "ierul,
?aEe, ci a&ia atin"e-o.
?aEe ncerc din nou #i de data aceasta sc+nteia sri direct n ,reascuri) Ie#i un
"iricel de "u-, dar "ocul nu se a.rinse)
8 Nu cred c - .rice. .rea &ine)
8 > s te .rice.i) ;ntre ti-., (+nde#te-te la asta) *e se -&rac la cderea no.7ii
#i se de3&rac la i,irea 3orilorS
8 HS
$oland -ut -+inile lui ?aEe #i -ai a.roa.e de -or-anul -ic de ,reascuri)
8 *red c asta nu e-n cr7ulia ta)
8 >, e o (%icitoareX
?aEe -ai sc.r o sc+nteie) De da3a aceasta, o "lacr -ic licri n ,reascuri
nainte s se stin()
8 Ttii #i din asteaS $oland a.ro& din ca.)
8 Ti nu .u7ine) *+nd era- -ic, cred c #tia- o -ie) 4ceau .arte din educa7ia
-ea)
8 SeriosS De ce s studie3i (%icitoriS
8 Ganna', .ro"esorul -eu, a s.us c un &iat care #tie s re3ol,e (%icitori e un
&iat care #tie s (+ndeasc .rin rico#eu) Kinea concursuri de (%icitori la "iecare
a-ia3 de ,ineri, #i &iatul sau "ata care c+#ti(a .utea .leca de la #coal -ai
de,re-e)
8 Tu, $oland, ai .lecat deseori -ai de,re-eS ntre& Susanna%) Pistolarul
cltin din ca., sur+3+nd n &ar&)
8 ;-i .lceau (%icitorile, dar n-a- "ost niciodat &un la re3ol,area lor) Ganna'
s.unea c de ,in e "a.tul c (+ndesc .rea ad+nc) Tata s.unea, di-.otri,, c a-
.rea .u7in i-a(ina7ie) *red c a-+ndoi a,eau dre.tate))), dar cred c tata a,ea
ce,a -ai -ult) /- .utut ntotdeauna s scot ar-a -ai re.ede dec+t cole(ii -ei,
#i s tra( -ai dre.t, dar nu --a- descurcat niciodat .rea &ine la (+ndirea .rin
rico#eu)
Susanna%, care "usese atent la -odul n care $oland rela7ionase cu &tr+nii din
$i,er *rossin(, credea c .istolarul se su&esti-a, dar nu s.use ni-ic)
8 =neori, n no.7ile de iarn, se 7ineau concursuri de (%icitori n sala -are) *+nd
erau doar tinerii, /lain c+#ti(a -ereu) *+nd Nucau #i adul7ii, c+#ti(tor ie#ea *ort)
El uitase -ai -ulte (%icitori dec+t #tiuser- noi ,reodat #i, du. Wiua Sr&torii
G%icitorilor, *ort ducea ntotdeauna (+sca acas) G%icitorile au -are .utere #i to7i
#tiu una sau dou)
8 P+n #i eu, s.use Eddie) De .ild, de ce a trecut dru-ul co.ilul -ortS
8 /sta-i o .rostie, Eddie, 3ise Susanna%, dar sur+dea)
8 Pentru c era ca.sat de .uiX 7i. Eddie #i r+nNi c+nd ?aEe i3&ucni n r+s, lo,ind
#i -.r#tiind (r-Noara de ,reascuri) Hi, %i, %i, a- un -ilion de din astea,
oa-eni &uniX
$oland, totu#i, nu r+dea) El .rea, de "a.t, ni7el o"ensat)
8 Iart-- c-o s.un, Eddie, dar asta chiar c-i o .rostie)
8 Iisuse, $oland, -i .are ru, "cu Eddie) ;nc 3+-&ea, ns .rea u#urel iritat)
=it -ereu c 7i-ai .ierdut si-7ul u-orului n *ruciada *o.iilor sau ce-o "i "ost
aia)
8 Doar c eu iau (%icitorile n serios) /- "ost n,7at c a&ilitatea de a le
re3ol,a e se-nul unei -in7i sntoase #i ra7ionale)
8 Ei, n-or s nlocuiasc niciodat o.erele lui S%aEes.eare, 3ise Eddie) /dic,
%ai s nu eDa(er-)
?aEe se uita (+nditor la $oland)
8 ;n cartea -ea scrie c (%icitorile sunt cel -ai ,ec%i Noc .e care oa-enii nc-l
-ai Noac) ;n lu-ea noastr, adic) Iar (%icitorile erau n trecut ce,a "oarte serios,
nu doar si-.le (lu-e) >a-enii se o-orau din cau3a lor)
$oland se uita n 3are, n ntunericul tot -ai ad+nc)
8 Da) /- ,3ut asta cu oc%ii -ei)
;#i a-intea o Wi a Sr&torii G%icitorilor care se nc%eiase nu cu o"erirea (+#tei
ca .re-iu, ci cu o-ul sa#iu cu .lrie n3or3onat .r&u#it n 7r+n, cu un
.u-nal n"i.t n .ie.t) Pu-nalul lui *ort) >-ul "usese un c+ntre7 #i acro&at
a-&ulant care ncercase s-l n#ele .e *ort "ur+nd carne7elul ar&itrului n care
erau 7inute rs.unsurile, .e "+#ii -ici de scoar7)
8 Ei, iart-- tare, "cu Eddie) Susanna% se uita la ?aEe)
8 /- uitat co-.let de cartea cu (%icitori .e care ai adus-o cu tine) Pot s - uit
la ea acu-S
8 Si(ur) E-n (%io3danul -eu) $s.unsurile li.sesc, ns) Poate de aia -i-a dat-o
do-nul ToBer)))
> -+n l .rinse deodat de u-r, cu "or7)
8 Cum l c%e-aS ntre& $oland)
8 Do-nul ToBer, 3ise ?aEe) *al,in ToBer) Nu 7i-a- s.usS
8 Nu) $oland relaD ncet str+nsoarea de .e u-rul &iatului) Dar acu-, c-l
aud, .resu.un c nu - sur.rinde)
Eddie desc%isese (%io3danul lui ?aEe #i (sise Ahici "hicitoare ce-i4 I-o ddu lui
Susanna%)
8 Ttii, 3ise el, ntotdeauna a- cre3ut c (lu-a cu co.ilul -ort e &unicic) De
.rost-(ust, .oate, dar &unicic)
8 Mie nu--i .as de (ust, s.use $oland) N-are sens #i e i-.osi&il de re3ol,at, #i
asta o "ace s "ie o .rostie) > (%icitoare &un n-are caracteristicile astea dou)
8 IisuseX DaV chiar c ,oi lua7i n serios tre&urile astea, nu-i a#aS
8 Da)
?aEe, ntre ti-., rea#e3ase ,reascurile #i se (+ndise la (%icitoarea care st+rnise
discu7ia) /cu-, 3+-&i &rusc)
8 4ocul) Fsta-i rs.unsul, nu-i a#aS ;l -&raci noa.tea, l de3&raci di-inea7a)
Dac .ui n loc de 9a -&rca:, 9a "ace:, rs.unsul e si-.lu)
8 /#a-i)
$oland i ntoarse 3+-&etul lui ?aEe, dar oc%ii i r-aser la Susanna%, .ri,ind-o
cu- "run3rea cr7ulia 3dren7uit) G3+nd-o cu- se ncrunta #i o&ser,+nd "elul
cu- #i rearanN "loarea (al&en din .r atunci c+nd aceasta ddu s cad, cre3u c
doar ea ar si-7i, e,entual, c .onosita cr7ulie cu (%icitori ar .utea "i la "el de
i-.ortant ca Charlie, trenule0ul &u-uu))) .oate c%iar -ai i-.ortant) Se uit de
la ea la Eddie #i se si-7i din nou iritat de nero3ia (%icitorii t+nrului) /cesta se
-ai ase-na ntr-un "el cu *ut%&ert, un "el ca- ne"ericitA lui $oland i ,enea
uneori s-l scuture .+n c+nd s "ac s-i s+n(ere3e nasul #i s-i cad din7ii din
(ur)
&+urel, pistolarule... u+urel4 Gocea lui *ort, a.roa.e r+3+nd, se "cu au3it n
-intea sa #i $oland #i nltur "r tra(ere de ini- senti-entele .uternice) Era
-ai u#or s "ac asta atunci c+nd #i a-intea c Eddie nu se .utea -.otri,i
oca3ionalelor eD.edi7ii .e tr+-ul nonsensuluiM caracterul era #i el, -car n .arte,
"or-at de *a, #i $oland #tia &ine c .e Eddie nu l caracteri3a doar nonsensul) De
"iecare dat c+nd "cea (re#eala de a crede c a#a stteau lucrurile, era &ine s-#i
aduc a-inte de con,ersa7ia lor de .e -ar(inea dru-ului, cu trei no.7i n ur-,
c+nd Eddie l acu3ase c-i "olose#te ca .ioni .e ta&la lui de Noc) /sta l -+niase)))
dar se #i a.ro.iase de ade,r destul de -ult, nc+t s-l ru#ine3e)
Din "ericire ne&nuind aceste (+nduri, Eddie ntre&A
8 *e e ,erde, c+ntre#te o sut de tone #i trie#te .e "undul oceanuluiS
8 Ttiu eu, s.use ?aEe) Mo&' Muci, Marea Calen Gerde)
8 > idio7ie, -ur-ur $oland)
8 Mda))) #i toc-ai de aici e"ectul co-ic, 3ise Eddie) Ti "lumele ur-resc s te
"ac s (+nde#ti .rin rico#eu) Ge3i tu))) Se uit la c%i.ul lui $oland, r+se #i ridic
-+inile n aer) Nu contea3) M dau &tut) N-ai n7ele(e) Nici ntr-un -ilion de
ani) Hai s ne uit- la cartea aia a"urisit) > s-ncerc c%iar s o iau n serios)))
dac .ute- -+nca nainte ce,a la cin)
8 4ii atent la -ine, 3ise .istolarul cu un 3+-&et scurt)
8 HS
8 /sta nsea-n c ne-a- n7eles)
?aEe "rec "ierul de cre-ene) > sc+nteie sri #i de data aceasta ,reascurile
.rinser "oc) Ciatul se a#e3 satis"cut -ai n s.ate #i .ri,i "lcrile cu- se
ntindeau, 7in+nd un &ra7 .e du. (+tul lui Ete) Se si-7ea "oarte -ul7u-it de sine)
/7+7ase "ocul de sear))) #i (%icise rs.unsul la (%icitoarea lui $oland)
3
/- eu una, s.use ?aEe c+nd -+ncau &urritos de la cin)
8 E cu-,a una .rosteascS ntre& $oland)
8 Nu) E una ade,rat)
8 /tunci, ncearc-- cu ea)
8 Cine) *ine u-&l, dar n-are .icioareM cine are (ur, dar nu ,or&e#teM cine are
.at, dar nu doar-eM cine are &ra7e, dar n-are -+iniS
8 E &un, s.use $oland &ono-, dar e ,ec%e) $+ul) ?aEe r-ase .u7in
descu-.nit)
8 DaV #tiu c e#ti (reu de ncuiat)
$oland arunc ulti-a &ucat de &urrito lui Ete, care o acce.t ,esel)
8 Eu, nu) Eu sunt ceea ce Eddie nu-e#te -ator) Tre&uia s-l ,e3i .e /lain) El
colec7iona (%icitori a#a cu- o doa-n colec7ionea3 e,antaie)
8 /-ator, $oland, &tr+ne, 3ise Eddie)
8 Mul7u-esc) ;ncearc astaA *ine st culcat-n .at L Ti n .icioareS L ;nt+i al&,
a.oi ro#ie .ielea o are L *u c+t se "ace -ai roto"eie L *u at+t .lace -ai -ult la
"e-eieS
Eddie i3&ucni n r+s)
8 =n .enisX url el) Gul(ar, $olandX Dar -i .laceX ;-i plaaaace4
$oland cltin din ca.)
8 $s.uns (re#it) > (%icitoare &un este uneori un .u33le n cu,inte, ca a lui
?aEe des.re r+u, dar alteori e -ai -ult ca un truc de -a(ician, te "ace s te ui7i
ntr-o direc7ie #i ac7iunea e n alt .arte)
8 E una du&l, s.use ?aEe)
ED.lic ce s.usese /aron Dee.neau des.re G%icitoarea lui Sa-son) $oland
ncu,iin7)
8 E cu-,a c.#unaS ntre& Susanna%, a.oi #i rs.unse sin(urA Si(ur c este)
E ca (%icitoarea cu "ocul) *on7ine o -eta"or ascuns) >dat ce n7ele(i -eta"ora,
.o7i re3ol,a (%icitoarea)
8 /- -eta"ori3at seDul, dar ea --a .lesnit .este "a7 #i -i-a ntors s.atele c+nd
a- ntre&at-o, le 3ise Eddie cu triste7e) To7i l i(norar)
8 Dac nlocuie#ti 9se "ace: cu 9cre#te:, continu Susanna%, e u#or) ;nt+i al&,
a.oi ro#ie .ielea o are) *u c+t cre#te -ai roto"eie, cu at+t .lace -ai -ult la
"e-eie)
/rta -+ndr de sine) $oland a.ro& cu o -i#care a ca.ului)
8 $s.unsul au3it de -ine -ereu era "ru+un$, dar sunt si(ur c a-+ndou
rs.unsurile nsea-n acela#i lucru)
Eddie lu Ahici "hicitoare ce-i4 #i nce.u s o "run3reasc)
8 *e 3ici de asta, $olandS *+nd o u# nu e o u#S $oland se ncrunt)
8 /sta-i alt stu.i3enie de a taS Pentru c r&darea -ea)))
8 Nu) /- .ro-is s le iau n serios #i asta "ac))) asta -ncerc, cel .u7in) E-n cartea
asta #i nt+-.larea "ace s #tiu rs.unsul) /- au3it-o c+nd era- -ic)
?aEe, care #tia #i el rs.unsul, i "cu cu oc%iul lui Eddie) Eddie i "cu #i el cu
oc%iul #i l a-u3 s ,ad c Ete ncerca s-i i-ite) Cu-&lerul nc%idea ns a-&ii
oc%i #i, .+n la ur-, se ddu &tut)
$oland #i Susanna%, ntre ti-., se "r-+ntau cu .ro&le-a)
8 Tre&uie s ai& ce,a de-a "ace cu iu&irea, s.use $oland) ! door, adore)
Claine, ce e aiaS ntre& ?aEe, ns deNa #tia) Claine r+se))) #i alt rs.uns nu
ddu)
Norul .ur.uriu ie#ea din (rilaNele trotuarului #i din (ea-urile s.arte ale
cldirilor .ustii, ns n cea -ai -are .arte .rea s ,in din (urile de canal
.recu- aceea .e care o "olosise Gas%er .entru a intra n tunelele de su& str3i)
*a.acele de "ier "useser aruncate n lturi de eD.lo3ia .e care ei o si-7iser
atunci c+nd urcaser la &ordul -onoului) Pri,ir n tcere, n(ro3i7i, cu- (a3ul
,ine7iu se t+ra de-a lun(ul &ule,ardelor #i se ntindea .e str3ile lturalnice, .line
de dr+-turi) ;i -+na .e locuitorii din 6ud nc interesa7i de su.ra,ie7uire
naintea lui, ca .e ,ite) MaNoritatea erau Pu&eri, Nudec+nd du. e#ar"e, dar ?aEe
,edea #i c+te,a .ete de (al&en-a.rins) Gec%ile ani-o3it7i "useser date uitrii
acu-, c s"+r#itul se a.ro.ia cu .a#i re.e3i)
Norul .ur.uriu nce.u s-i .rind din ur- .e cet7eni 8 cei -ai -ul7i, &tr+ni
ne.utincio#i, inca.a&ili s aler(e) /ce#tia c3ur la .-+nt, 3(+riindu-#i (+tul cu
un(%iile #i stri(+nd "r a scoate un sunet, i-ediat ce (a3ul i atinse) ?aEe ,3u un
c%i. sc%i-onosit de a(onie uit+ndu-se n sus la el, incredul, ,3u or&itele
u-.l+ndu-se i-ediat cu s+n(e 8 #i nc%ise oc%ii)
;nainte, #ina -onoraiului dis.rea n .+cla .ur.urie care se a.ro.ia) Eddie (e-u
#i #i 7inu rsu"larea c+nd .lonNar n ea, dar si(ur c aceasta se de.rt n Nurul
lor, #i .e ei nu-i atinse niciun rotocol al -or7ii care n,luia ora#ul) / te uita .e
str3ile de Nos era cu- te-ai uita .rintr-un (ea- cu ,edere s.re iad)
Susanna% #i li.i "a7a de .ie.tul lui)
8 4, Claine, .ere7ii s re,in, 3ise Eddie) Nu ,re- s ,ede- asta)
Claine nu ddu niciun rs.uns #i trans.aren7a din Nurul lor r-ase) Norul se
risi.ea deNa n "uioare .ur.urii r3le7e) Du. el, cldirile ora#ului se -ic#orau #i se
a.ro.iau unele de altele) Str3ile acelei sec7iuni erau alei nc+lcite, a.arent "r
ordine ori coeren7) Pe alocuri, ntre(i c,artale .reau s "i "ost arse din te-elii)))
#i asta cu -ult ti-. n ur-, cci c+-.ia recla-a acele 3one, n(ro.+nd -olo3ul
su& ier&urile care, ntr-o &un 3i, a,eau s n(%it ntre(ul 6ud) !+a cum 6un"la a
-n"hi0it marile ci/ili#a0ii inca+e +i ma9a+e, (+ndi Eddie) Roata Ea-ului se -n/%rte
+i lumea mer"e mai departe.
Dincolo de -a%alale 8 cci, Eddie era si(ur, asta "useser nc nainte s ,in
3ilele rului 8 era un .erete scli.itor) Claine se -i#ca ncet n acea direc7ie)
;n .iatra al& ,3ut o s.rtur .trat) Tina -onoraiului trecea .rin ea)
8 =IT/KI-GF SP$E P/$TE/ DIN 4/KF / *>MP/$TIMENT=6=I, GF
$>G, i in,it Claine)
Ei se uitar #i .eretele din "a7 rea.ru 8 un cerc dra.at n al&astru ce .rea c
.lutea n (ol) Nu era .re,3ut cu nicio u#M dac eDista ,reo cale de a intra n
ca&ina o.eratorului, Eddie n-o ,edea) Su& .ri,irea lor, o 3on dre.tun(%iular din
acel 3id din "a7 se ntunec, de,enind din al&astru, ,iolet, #i din ,iolet 8 ne(ru) >
cli. -ai t+r3iu, o linie de un ro#u-a.rins a.ru .e dre.tun(%i, #er.uind .e
su.ra"a7a lui) Puncte ,iolete a.rur la inter,ale nere(ulate de-a lun(ul liniei #i,
c%iar nainte s a.ar nu-e alturi de .uncte, Eddie #i ddu sea-a c se uita la o
%art de traseu, una nu "oarte di"erit de cele instalate n sta7iile de -etrou din
NeB UorE #i c%iar n (arniturile de -etrou) =n .unct ,erde .+l.+itor a.ru la
6ud, care era &a3a de o.era7iuni a lui Claine #i, n acela#i ti-., .unctul lui
ter-inus)
8 /GEKI ;N 4/KF $=T/ N>/ST$F DE P/$*=$S) DETI S=NT *\TEG/
*>TIT=$I DE-/ 6=NG=6 EI, GEKI >CSE$G/ *F T$/SE=6 ME$GE
*>NTIN== PE DI$E*KI/ S=D-GEST 8 DE-/ 6=NG=6 *FII G$INWII)
DIST/NK/ T>T/6F ESTE DE P=KIN PESTE >PT MII DE $>KI 8 S/=
=NSP$EWE*E MII DE KI6>MET$I, D/*F P$E4E$/KI /*E/STF
=NIT/TE DE MFS=$F) >DINI>/$F E$/ M=6T M/I P=KIN, D/$ /ST/
SE ;NT\MP6/ ;N/INTE */ T>/TE SIN/PSE6E TEMP>$/6E SF
;N*E/PF SF SE T>PE/S*F)
8 *u- adic, sina.se te-.oraleS ntre& Susanna%) Claine scoase r+sul lui
ne.lcut))) dar nu-i rs.unse)
8 *= GITEW/ ME/ M/HIMF, G>M /?=NGE 6/ P=N*T=6 TE$MIN=S
/6 *=$SEI ;N >PT >$E TI P/T$=WE*I TI *IN*I DE MIN=TE)
8 Peste o -ie trei sute de Eilo-etri la or deasu.ra solului, 3ise Susanna%)
Gocea ei era sl&it de -irare) Iisuse HristoaseX
8 DESIG=$, SP=N /ST/ P$ES=P=N\ND *F DE-/ 6=NG=6
T$/SE=6=I TIN/ / $FM/S INT/*TF) /= T$E*=T N>=F /NI
TI *IN*I 6=NI DE *\ND N= M-/M M/I SIN*HISIT SF 4/* D$=M=6,
/T/ *F N= P>T 4I SIG=$)
;n "a7, 3idul din .artea sud-estic a ora#ului se a.ro.ia) Era nalt #i (ros #i
erodat n .artea de sus) Prea totodat a "i "estonat cu sc%elete 8 -ii #i -ii de
ludi7i -or7i) S.rtura s.re care se ndre.ta Claine ncet .rea ad+nc de cel .u7in
#ai3eci de -etri #i, acolo, sc%elria care sus7inea #ina era "oarte nne(rit, ca #i
c+nd cine,a ar "i ncercat s o ard sau s o arunce n aer)
8 *e se nt+-.l dac aNun(e- la un loc unde #ina a dis.rutS ntre& Eddie)
;#i ddu sea-a c ridica -ereu ,ocea c+nd i se adresa lui Claine, ca #i c+nd ar "i
,or&it cu cine,a la tele"on #i le(tura era sla&)
8 6/ > MIE T$EI S=TE DE KI6>MET$I 6/ >$FS Claine .rea a-u3at) P/
TI P=SI, $FM/S-C=N, N= =IT/ SF-MI S*$II)
8 HaideX "cu Eddie) Nu--i s.une c o -a#in at+t de so"isticat ca tine nu-#i
.oate -onitori3a .ro.ria #in, ca s #tie dac are de"ec7iuni)
8 PFI, /T 4I P=T=T 4/*E /ST/, D/$))) 4I$-/$X MI-/M DIST$=S
/*E6E *I$*=ITE *\ND NE-/M P=S ;N MIT*/$E)
*%i.ul lui Eddie era o -asc a ui-irii)
8 (e ce.
8 E P=KIN M/I P/6PIT/NT ;N 4E6=6 FST/, N= *$EWIS
Eddie, Susanna% #i ?aEe sc%i-&ar .ri,iri descu-.nite) $oland, deloc sur.rins,
din c+te se ,edea, #edea .lacid n "otoliul lui, cu -+inile -.reunate n .oal,
uit+ndu-se n Nos .e c+nd treceau la nou -etri deasu.ra &ordeielor co#co,ite #i a
cldirilor ruinate care u-.leau .artea aceea de ora#)
8 =IT/KI-GF CINE *\ND PF$FSIM >$/T=6 TI >CSE$G/KI *E
GEDEKI, le s.use Claine) >CSE$G/KI CINE)
In,i3i&ilul Ga(on al Caroniei i .urt s.re s.rtura din 3id) Trecur .rin ea #i,
c+nd ie#ir de .artea cealalt, Eddie #i Susanna% stri(ar la unison) ?aEe arunc o
sin(ur .ri,ire #i #i aco.eri oc%ii cu -+inile) Ete nce.u s latre &e3-etic)
$oland se %ol& n Nos, cu oc%ii -ari c+t ce.ele, cu &u3ele str+nse ntr-o linie
al&, ca o cicatrice) ;n7ele(erea l u-.lu ca o lu-in or&itoare)
Dincolo de Marele Wid al >ra#ului 6ud nce.eau ade/$ratele 7inuturi .ustii)
!
Monoul co&ora .e c+nd se a.ro.ia de s.rtura din 3id, adunc+ndu-i la nu -ai
-ult de nou -etri deasu.ra solului) /sta le s.ori #ocul))) cci atunci c+nd ie#ir
.e .artea cealalt, .luteau la o nl7i-e n"iortoare 8 dou sute cinci3eci de -etri,
.oate trei sute)
$oland se uit na.oi .este u-r la 3idul care acu- se nde.rta de ei) Pruse
"oarte nalt c+nd -er(eau ctre el, dar din acel un(%i arta de-a dre.tul -icu7 8 o
un(%ie cio&it de .iatr at+rn+nd la -ar(inea unui ,ast #i steril .ro-ontoriu)
Gersan7i de (ranit, uda7i de .loaie, .lonNau n ceea ce .rea a "i, la .ri-a ,edere,
un a&is "r "und) Direct su& 3id, st+nca era .resrat cu (uri -ari, circulare, ca
ni#te or&ite (oale) /. nea(r #i "uioare de cea7 .ur.urie ie#eau din ele n r+uri
ne(re, -ocirloase, #i se -.r#tiau n Nos .este (ranit n e,antaie .uturoase,
su.ra.use, ce artau a.roa.e la "el de ,ec%i ca st+nca ns#i) ro'a'il c$ acolo se
duc toate re#iduurile ora+ului, (+ndi .istolarul) este mar"ine +i 6os -n "roap$.
Doar c nu era o (roa.M era o c+-.ie scu"undat) Era ca #i c+nd terenul din
a"ara ora#ului s-ar "i a"lat deasu.ra unui titanic li"t cu aco.eri# .lat #i, la un
anu-it -o-ent n trecutul lui su-&ru #i ne#tiut, li"tul ar "i co&or+t, lu+nd o &ucat
uria# din lu-e cu el) Tina lui Claine, centrat .e sc%eletul ei n(ust, tra,ers+nd .e
deasu.ra acelei c+-.ii c3ute #i .e su& norii n(reuna7i de .loaie, .rea c
.lute#te n (ol)
8 *e ne 7ine susS stri( Susanna%)
8 G$IND/, DESIG=$, rs.unse Claine) T>/TE 6=*$=$I6E S6=?ES*
G$IND/, SF TTII) =IT/KI-GF ;N ?>S))) G>I /P6I*/ > MF$I$E DE H PE
E*$/NE6E DIN *G/D$/NT=6 IN4E$I>$)
P+n #i $oland ncerc o sen3a7ie de ,erti(o n ,iscere, c+nd .-+ntul de
dedesu&t urc i-ediat s.re locul unde .luteau ei) I-a(inea care a.ru era -ai
ur+t dec+t tot ceea ce ,3use el .+n atunci))) #i, din .cate, ,3use -ulte lucruri
ur+te la ,ia7a lui) Solul "usese to.it #i "cut .ul&ere n ur-a unui e,eni-ent teri&il
8 un cataclis- de3astruos care, "r-ndoial, aruncase acea .arte de lu-e ad+nc n
sine nc de la nce.ut) Su.ra"a7a .-+ntului de,enise ca de sticl nea(r
distorsionat, &o-&at din loc n loc n ni#te "or-e ce nu se .uteau nu-i c%iar
dealuri #i ad+ncit n cr.turi #i "alii ad+nci care nu se .uteau nu-i c%iar ,i)
*+7i,a co.aci .itici ori&ili ridicau ra-uri sc%i-onosite ctre cerM -ri7i .rin
trans"ocare, ace#tia .reau s se ntind s.re cltori ca &ra7ele unor lunatici) Ici #i
colo, (ru.uri de conducte (roase cera-ice ie#eau .rin su.ra"a7a sticloas a
solului) =nele .reau scoase din u3 sau .use .e .au3, dar n altele se ,edea licr
tainic de lu-in al&astru-,er3uie, ca #i c+nd "orNe #i "urnale titanice ar "i ars
continuu n -runtaiele .-+ntului) Giet7i 3&urtoare de"or-ate, care se-nau
cu .terodactilii, .luteau .rintre aceste conduce .e ari.i .er(a-entoase, lo,indu-se
uneori ntre ele cu ciocuri nco,oiate) Stoluri ntre(i de ast"el de 3&urtoare ori&ile
stteau coco7ate .e ,+r"urile circulare ale altor %ornuri, a.arent ncl3indu-se n
aerul ce urca dins.re "ocurile eterne din str"und)
Trecur .e deasu.ra unei "isuri care str&tea n 3i(3a( ce,a ce aducea cu al&ia
unui r+u secat))) doar c nu era secat) ;n ad+ncul al&iei se ,edea o "+#ie su&7ire de
un stacoNiu-nc%is, care .ulsa aido-a unei ini-i) /lte "isuri -ai -ici se ra-i"icau
din ea #i Susanna%, care-l citise .e TolEien, #i s.useA !sta au /$#ut 1rodo +i Sam
atunci c%nd au a6uns -n inima lui Mordor. !cestea sunt 8$urile 2s%ndei)
> Ner& de "oc 7+#ni direct su& ei, -.ro#c+nd n sus st+nci nro#ite #i c%ea(uri
lun(i de la,) Pre7 de un -o-ent, li se .ru c-i ,or n(%i7i "lcrile) ?aEe 7i. #i
#i trase .icioarele .e scaun, str+n(+ndu-l .e Ete la .ie.t)
8 NI*I> G$I?F, MI*=6E M\NF-I=TE, tr(n ?o%n Wa'ne) KINE MINTE
*F GEWI T>T=6 M/I M/$E DE*\T ESTE ;N $E/6IT/TE)
G.aia se stinse) St+ncile, -ulte -ari c+t ni#te "a&rici, c3ur na.oi ntr-o
"urtun -ut)
Susanna% se .o-eni %i.noti3at de ororile su-&re care se des"#urau su& ei,
.ri3onier a unei "ascina7ii -ortale din &ra7ele creia nu se .utea des.rinde))) #i
si-7i c latura ntunecat a .ersonalit7ii ei, acea latur a *hef-ului su care era
Detta WalEer, nu se -ul7u-ea doar s .ri,eascM acea latur a ei se -&ta cu
.ri,eli#tea, n7ele(+nd-o, recunosc%nd-o) ;ntr-un "el, era locul .e care Detta l
cutase dintotdeauna, re.lica "i3ic a -in7ii ei ne&une #i a ini-ii ei .ustii,
de-ente) Dealurile ster.e de la nord #i est de Marea GestuluiM .durea s.ul&erat
din Nurul Portalului =rsuluiM c+-.iile (oale de la nord-,est de SendM toate .leau
n co-.ara7ie cu acel "antastic #i nes"+r#it ta&lou al de3olrii) /Nunseser la Gane
#i intraser n 7inuturile .ustiiM ntuneci-ea otr,it a acelui loc inter3is i
-.resura acu- .e to7i)
"
/cele 7inuturi, de#i otr,ite, nu erau ns co-.let -oarte) Din c+nd n c+nd,
cltorii sur.rindeau siluete su& ei 8 artri de"or-ate, ce nu a,eau nicio
ase-nare cu oa-enii ori ani-alele 8 u-&l+nd alene ori tro.ind n sl&ticiile
"u-e(+nde) MaNoritatea se str+n(eau, a.arent, "ie n Nurul (ru.urilor de %ornuri
ciclo.ice ie#ite din .-+ntul to.it, "ie .e -ar(inile cre,aselor n"lcrate care
&r3dau .eisaNul) Era i-.osi&il s ,e3i clar acele artri al&icioase, sltre7e, #i
.entru asta erau cu to7ii recunosctori)
Printre creaturile -ai -ici %oinreau altele -ai -ari 8 "iin7e ro3alii ce se
ase-nau .u7in cu &er3ele #i cu ni#te tre.iede nsu"le7ite) Se -i#cau ncet,
a.roa.e cu-.tat, ca ni#te .redicatori care -editea3 la i-inen7a da-nrii,
o.rindu-se din c+nd n c+nd .entru a se a.leca &rusc n "a7 #i, a.arent, a ciu(uli
ce,a de .e Nos, a#a cu- se a.leac &+tlanii .entru a .rinde .e#ti) Era ce,a eDtre-
de res.in(tor la acele creaturi 8 $oland si-7ea asta la "el de tare ca to7i ceilal7i 8
ns era i-.osi&il de s.us ce anu-e .ro,oca acea sen3a7ie) Totu#i, eDisten7a ei era
incontesta&ilM artrile-&er3e erau, n %ido#enia lor des,+r#it, a.roa.e i-.osi&il
de .ri,it)
8 /ici n-a a,ut loc niciun r3&oi nuclear, s.use Eddie) /ici))) aici))) Gocea lui
sla&, ori.ilat, suna ca aceea a unui co.il)
8 N=, a.ro& Claine) / 4>ST M=6T M/I $F= DE /T\T) TI ;N*F N= S-/
TE$MIN/T) /M /?=NS ;N P=N*T=6 ;N */$E, DE $EG=6F,
/**E6E$EW) /KI GFW=T DEST=6S
8 Da, rs.unse Susanna%) >, Doa-ne, Du-ne3eul -eu, da)
8 P>T ;N*HIDE, /T=N*I, GIW>/$E6ES
Nota crud, ndrtnic, se ntorsese n ,ocea lui Claine) 6a ori3ont, un lan7
-untos 3i-7at, co#-aresc, se .ro"ila .rin .loaieM .iscurile sterile .reau s se
n"i( n cerul cenu#iu aido-a unor col7i)
8 4 cu- ,rei, nu-ai ter-in cu Nocurile, s.use $oland)
8 PENT$= > PE$S>/NF */$E / GENIT SF MF $>/GE SF > D=*
=NDEG/, ETTI 4>/$TE NE>C$FW/T, s.use .osac Claine)
8 Ne-a- c+#ti(at cursa, rs.unse Susanna%) Doar 7i-a- re3ol,at (%icitoarea, nuS
8 Pe deasu.ra, .entru asta ai "ost construit, i 7inu Eddie isonul) *a s duci
oa-enii dintr-un loc n altul)
Claine nu rs.unse n cu,inte, dar di"u3oarele din ta,an e-iser un #uierat de
"urie a-.li"icat, ca de .isic, ast"el c Eddie #i dori s-#i "i 7inut nai&ii (ura aia
-are) ;n Nurul lor, aerul nce.u s se u-.le de cur&e colorate) *o,orul al&astru-
nc%is rea.ru, aco.erind .ri,eli#tea sl&ticiei "u-e(+nde de su& ei) 6u-ina
indirect rea.ru #i ea, #i ei se .o-enir din nou n Ga(onul Caroniei)
=n -ur-ur Nos nce.u s ,i&re3e .rin .ere7i) Pulsa7ia -otoarelor rence.u s
creasc) ?aEe si-7i o -+n &l+nd #i ne,3ut -.in(+ndu-l na.oi n "otoliu) Ete
se uit n Nur, (e-u tul&urat #i nce.u s lin( "a7a &iatului) Pe ecranul din
ca.tul co-.arti-entului, .unctul ,erde 8 a"lat acu- u#or la sud-est de cercul
,iolet alturi de care era i-.ri-at cu,+ntul 6=D 8 nce.u s .+l.+ie -ai re.ede)
8 > s si-7i-S ntre& Susanna% s.eriat) /tunci c+nd ,a de.#i &ariera
sunetuluiS
Eddie cltin din ca.)
8 Nu) $elaDea3-te)
8 Ttiu ce,a, rosti ?aEe deodat)
*eilal7i ntoarser ca.ul, dar ?aEe nu li se adresa lor) Ciatul se uita la %art)
Claine nu a,ea un c%i., desi(ur 8 .recu- >3 cel Mare #i Teri&il, el era doar o
,oce "r cor. 8 ns %arta ser,ea ca .unct "ocal)
8 Ttiu ce,a des.re tine, Claine)
8 N= WF=, MI*=6E M\NF-I=TEX
Eddie se a.lec n "a7, a.ro.iindu-#i &u3ele de urec%ile lui ?aEe, #i #o.tiA
8 /i (riN))) nu cred c #tie de eDisten7a celeilalte ,oci)
?aEe ncu,iin7 u#or din ca. #i se trase n s.ate, "r ns a-#i de3li.i oc%ii de la
%arta rutier)
8 Ttiu de ce ai eli&erat (a3ul acela #i de ce ai ucis to7i oa-enii) Ttiu #i de ce ne-
ai luat .e noiM #i n-ai "cut-o doar "iindc 7i-a- re3ol,at (%icitoarea)
Claine r+se n "elul lui anor-al Pr+sul acela, nce.eau ei s desco.ere, era -ult
-ai ne.lcut dec+t oricare dintre Nalnicele lui i-ita7ii ori a-enin7rile
-elodra-atice #i cu-,a co.ilre#tiQ, dar nu s.use ni-ic) Su& ei, tur&inele cu
trans-isie lent aNunseser la un %uruit e(al) *%iar dac nu -ai ,edeau lu-ea din
Nur, sen3a7ia de ,ite3 era "oarte clar)
8 /i de (+nd s te sinuci3i, nu-i a#aS ?aEe l 7inea .e Ete n &ra7e, -+n(+indu-l
ncet) Ti ,rei s ne iei cu tine)
8 5u4 (e-u ,ocea Micului Claine) (ac$-l pro/oca0i, -l -mpin"e0i la fapte4 5u
/ede0i....
Dar ,ocea -ic #i #o.tit "u "ie ntreru.t, "ie aco.erit de r+sul lui Claine)
Sunetul era strident #i sacadat 8 ca al unui &olna, n "a3 ter-inal care r+de n
delir) 6u-inile nce.ur s .+l.+ie, ca #i c+nd "or7a acelor %o%ote -ecanice
solicitau .rea -ult ener(ie) =-&rele lor sltau .e .ere7ii cur&a7i ai Ga(onului
Caroniei aido-a unor "anto-e nelini#tite)
8 P/ TI P=SI, rosti Claine .rintre %o%otele de3ln7uiteM ,ocea lui, la "el de
cal- ca oric+nd, .rea a "i .e un canal se.arat, lucru care su&linia #i -ai
.re(nant natura lui sc%i3o"renic) $FM/S-C=N, N= =IT/ SF-MI S*$II)
Su& ceata de .elerini a lui $oland, -otoarele cu trans-isie lent duduiau cu
&ti tari, rit-ice) Pe %arta rutier din "a7a co-.arti-entului, .unctul ,erde
.ulsatil nce.use acu- s se -i#te .erce.ti&il de-a lun(ul liniei lu-inate, ctre
ulti-a o.rireA To.eEa, unde Monoul Claine era e,ident c inten7iona s .un
ca.t ,ie7ii lor, a tuturor)
9
;ntr-un t+r3iu, r+sul se o.ri #i lu-ina interioar radie din nou constant)
8 N= G$EKI P=KINF M=WI*FS ntre& Claine) /M PESTE T/PTE MII DE
*>N*E$TE ;N /$HIG/ ME/ 8 > *>6E*KIE DE PESTE T$EI S=TE DE
NIGE6=$I) *>N*E$TE6E S=NT P$E4E$/TE6E ME6E, D/$ P>T >4E$I
TI SIM4>NII, >PE$E TI > SE6E*KIE /P$>/PE NES4\$TITF DE
M=WI*F P>P) P>/TE G-/$ P6F*E/ NITTE M=WI*F DE */C$ETF)
*/C$ET/-I =N INST$=MENT /SEMFNFT>$ *= *IMP>I=6) E
4>6>SIT 6/ =N=6 DINT$E NIGE6=$I6E S=PE$I>/$E /6E
T=$N=6=I)
8 *a&retS ntre& ?aEe) Claine .str tcerea)
8 *u- adic 9e "olosit la unul dintre ni,elurile su.erioare ale Turnului:S ntre&
$oland)
Claine r+se))) #i a.oi tcu)
8 N-ai ce,a de W)W) To.S se interes Eddie cu acreal)
8 C/ /M, 3ise Claine) *E WI*I DE NITTE 9T=CE-SN/KE C>>GIE:,
EDDIE DIN NEW U>$KS
Eddie #i ddu oc%ii .este ca.)
8 Dac - (+ndesc -ai &ine, .as)
8 De ceS ntre& $oland &rusc) De ce ,rei s ne uci3iS
8 Pentru c e %ain, 3ise ?aEe .e un ton su-&ru)
8 MF P6I*TISES*) ;N /*E6/TI TIMP, S=NT PE$4E*T *>NTTIENT *F
S=4F$ DE > C>/6F DEGENE$ES*ENTF PE */$E >/MENII >
N=MES* NEC=NIE, PIE$DE$E/ *>NT/*T=6=I *= $E/6IT/TE/,
6=/T=6 PE /$FT=$F, 6IPS/ =NEI D>/GE, PITI*I 6/ M/NS/$DF ET
*/ETE$/) DI/GN>STI*/$E/ $EPET/TF / ET=/T SF EGIDENKIEWE
S=$S/ /*ESTEI P$>C6EME) P>T T$/GE D>/$ *>N*6=WI/ *F ESTE
> /4E*KI=NE SPI$IT=/6F *E DEPFTETTE /CI6IT/TE/ ME/ DE
$EMEDIE$E)
Claine tcu un -o-ent, a.oi ur-A
8 DE-/ 6=NG=6 /NI6>$, /M SIMKIT *F MINTE/ ME/ E T>T M/I
*I=D/TF) /-I S6=?I PE >/MENII DIN 6=ME/ DE MI?6>* / DEGENIT
IN=TI6 *= SE*>6E ;N =$MF) /-I S6=?I PE *EI *\KIG/ >/MENI DIN
6=D */$E D>$E/= SF SE /GENT=$EWE /4/$F DIN >$/T /
DEGENIT 6/ 4E6 DE /I=$E/ N= *= M=6T TIMP D=PF, TI T>T=TI /M
ME$S M/I DEP/$TE P\NF 6/ S>SI$E/ 6=I D/GID [=I*K, /*=M >
S*=$TF C=*/TF DE TIMP) N=-MI /MINTES* EH/*T *\ND / 4>ST
/ST/) *$EWI T=, $>6/ND DE GI6E/D, *F M/TINI6E P>T DEGENI
SENI6ES
8 Nu #tiu)
Gocea lui $oland era distant #i Eddie nu tre&ui dec+t s se uite la "a7a lui ca s
#tie c, c%iar #i acu-, (onind la trei sute de -etri deasu.ra iadului, n str+nsoarea
unei -a#ini care o luase e,ident ra3na, -intea .istolarului se ntorsese la Turnul
lui a"urisit)
8 ;NT$-=N 4E6, 5ICI2(!T= N-/M ;N*ET/T SF-I S6=?ES* PE
>/MENII DIN 6=D, s.use Claine) I-/M S6=?IT P\NF TI *\ND /M
E6ICE$/T G/W=6 TI I-/M =*IS)
Susanna% s.useA
8 DaV chiar c e#ti ne&un, dac cre3i asta)
8 D/, D/$ N= S=NT SMI5TIT, 3ise Claine #i i3&ucni ntr-o nou re.ri3 de
r+s isteric)
;n cele din ur-, ,ocea ro&otic re,eni)
8 6/ =N M>MENT D/T, /= =IT/T *F G>*E/ M>N>=6=I E$/ TI
G>*E/ *>MP=TE$=6=I) N= 6/ M=6T TIMP D=PF /*EE/, /= =IT/T
*F E$/M =N S6=?IT>$ TI /= ;N*EP=T SF *$E/DF *F S=NT =N WE=)
*=M /M 4>ST *>NST$=IT SF S6=?ES*, 6E-/M ;NDEP6INIT
*E$E$I6E TI /M DEGENIT *E D>$E/= EI 8 =N WE= */$E ;MPF$KE/
DE>P>T$IGF 4/G>$=$I TI PEDEPSE D=PF C=N=6 SF= P6/*))) S/=
D=PF MEM>$I/ *= /**ES /6E/T>$I=, D/*F P$E4E$/KI) /ST/ M-
/ /M=W/T > S*=$TF PE$I>/DF) /P>I, 6=N/ T$E*=TF, SING=$/
ME/ *>6EGF $FM/SF 8 P/T$I*I/ 8 S-/ SIN=*IS)
1ie cade -ncet prad$ senilit$0ii, (+ndi Susanna%, fie incapacitatea lui de a
estima cur"erea timpului este o alt$ manifestare a demen0ei sale@ sau $sta e un
alt semn de c%t de 'olna/$ a a6uns de fapt lumea lui Roland.
8 /GE/M DE G\ND SF-I =$MEW EHEMP6=6, *\ND /KI /PF- $=T
G>I) >/MENI INTE$ES/NKI, */$E *=N>TTE/= GHI*IT>$IX
8 Stai a#aX "cu Eddie, ridic+nd -+na) ;nc n-a- n7eles &ine) Presu.un c .ot
.rice.e dorin7a ta de a .une ca.t ntre(ii .o,e#tiM oa-enii care te-au construit nu
-ai sunt, n-au -ai "ost -ul7i .asa(eri n ulti-ii dou sau trei sute de ani, #i
tre&uie c a nce.ut s te .lictiseasc s "aci dru-ul de la 6ud la To.eEa tot
ti-.ul (ol, dar)))
8 EI, ST/I /T/ =N MIN=T, P/$TENE$E, rosti Claine cu ,ocea lui ?o%n
Wa'ne) N-/$ 4I CINE SF-KI 4>$MEWI IDEE/ *F E= /T 4I D>/$ =N
T$EN) ;NT$-=N 4E6, C6/INE *= */$E G>$CIKI ESTE DE?/ 6/ *IN*I
S=TE DE KI6>MET$I ;N =$M/ N>/ST$F, TI *>M=NI*F P$IN
INTE$MEDI=6 T$/NSMISI=NI6>$ $/DI> *>DI4I*/TE
=6T$/$/PIDE)
?aEe #i a-inti i-ediat tiNa su&7ire ar(intie .e care o ,3use ie#ind din "runtea lui
Claine) /ntena Mercedes-Cen3-ului tatlui su ie#ea din teaca ei la "el atunci c+nd
desc%ideai radioul)
!+a comunic$ el cu 'ancurile de computere de su' ora+, #i s.use) (ac$ am
putea -ntrerupe cum/a semnalul antenei...
8 Dar ai inten7ia s te sinuci3i, indi"erent unde s-ar a"la ade,ratul tu eu, nu-i
a#aS insist Eddie)
Niciun rs.uns 8 ns era ce,a re7inut n tcerea aceea) ;n ea, Eddie si-7ea c
Claine .ri,ea))) #i a#te.ta)
8 Erai trea3 c+nd te-a- (sitS ntre& Susanna%) Nu erai, nu-i a#aS
8 4F*E/M SF SE /=DF *EE/ *E P=CE$II N=ME/= T>CE6E DIGINE,
DIN P/$TE/ *F$=NKI6>$, D/$ /ST/ E$/ T>T) /KI P=TE/ SP=NE
*F M>KFI/M)
8 Ti atunci, de ce nu ne duci .ur #i si-.lu la ca.tul liniei #i .e ur- s te culci
la locS
8 Pentru c e %ain, re.et ?aEe cu ,oce Noas)
8 DIN */=W/ GISE6>$, s.use Claine n eDact acela#i ti-. #i cu o ,oce
n"rico#tor de ase-ntoare cu a Micului Claine)
8 De ce n-ai .us .unct atunci c+nd Patricia s-a autodistrusS ntre& Eddie) P+n
la ur-, dac creierul tu #i creierul ei sunt .arte din acela#i co-.uter, cu- de n-
a7i "cut .asul -.reunS
8 P/T$I*I/ / ;NNEC=NIT, 3ise Claine ncet, ,or&ind de .arc nu el nsu#i ar
"i recunoscut c acela#i lucru i se nt+-.la #i lui) ;N */W=6 EI, P$>C6EM/
IMP6I*/ PE 6\NGF > /4E*KI=NE SPI$IT=/6F, TI > DE4E*KI=NE
TEHNI*F) /ST4E6 DE DE4E*KI=NI /$ T$EC=I SF 4IE IMP>SICI6E 6/
TEHN>6>GI/ *= T$/NSMISIE 6ENTF, D/$ SIG=$ *F 6=ME/ /
ME$S M/I DEP/$TE))) N=-I /T/, $>6/ND DE GI6E/DS
8 /#a e, ad-ise $oland) Se -ani"est o &oal (ra, la Turnul ;ntunecat, care
este ini-a tuturor lucrurilor, #i se rs.+nde#te) Kinuturile de su& noi sunt doar un
alt se-n al acestei &oli)
8 N= P>T G/$/NT/ GE$IDI*IT/TE/ >$I 4/6SIT/TE/ /*ESTEI
/4I$M/KIIM E*HIP/MENT=6 ME= DE M>NIT>$IW/$E DIN 6=ME/ DE
*/PFT, =NDE SE ;N/6KF T=$N=6 ;NT=NE*/T, E S*>S DIN
4=N*KI=NE DE PESTE >PT S=TE DE /NI) */ =$M/$E, N= P>T 4/*E
$/PID DI4E$ENK/ DINT$E 4/PT TI S=PE$STIKIE) 6/ D$EPT
G>$CIND, DI4E$ENK/ DINT$E *E6E D>=F P/$E / 4I 4>/$TE MI*F
;N P$EWENT) E > SIT=/KIE 4>/$TE /N/P>D/ 8 */ SF N= WI*
NEP>6ITI*>/SF 8 TI S=NT SIG=$ *F / *>NT$IC=IT 6/ /P/$IKI/
/4E*KI=NII ME6E SPI$IT=/6E)
/ceast a"ir-a7ie i a-intea lui Eddie de ce,a ce s.usese $oland nu cu -ult
ti-. n ur-) >are ce "useseS ;ncerc s a"le cu,intele, dar nu (si ni-ic))) doar o
,a( a-intire a .istolarului ,or&ind ntr-un "el iritat, necaracteristic .entru
co-.orta-entul su nor-al)
8 P/T$I*I/ / ;N*EP=T SF P6\NGF *>NTIN==, > ST/$E PE */$E
/M GFSIT-> DE>P>T$IGF NEP>6ITI*>/SF TI NEP6F*=TF) *$ED *F
N= E$/ D>/$ NEC=NF, *I TI SING=$F) DETI 4>*=6 E6E*T$I* */$E
/ ST/T 6/ C/W/ P$>C6EMEI INIKI/6E / 4>ST DEG$/CF STINS,
E$>$I6E DE 6>GI*F /= *>NTIN=/T SF SE $FSP\NDE/S*F PE
MFS=$F *E *I$*=ITE6E S-/= S=P$/;N*F$*/T TI S=CC/N*=$I6E
S-/= DE4E*T/T) M-/M G\NDIT SF PE$MIT DE4E*KI=NI6>$ SF
/*/P/$EWE T>T SISTEM=6 TI /M DE*IS SF IW>6EW ;N S*HIMC
W>N/ *= P$>C6EME) /=WISEM WG>N=$I, GEDEKI G>I, *F =N
PIST>6/$ *F6FT>$E/ DIN N>= PE 4/K/ PFM\NT=6=I) *= G$E=
P=TE/M *$EDE /ST4E6 DE C/SME, TI T>T=TI GFD *F /M 4F*=T
CINE /TTEPT\ND)
$oland se "oi n "otoliu)
8 *e 3,onuri ai au3it, ClaineS Ti de la cine le-ai au3itS Claine alese s nu
rs.und la aceast ntre&are)
8 P\NF 6/ =$MF, /T\T DE T/$E M-/= DE$/N?/T SMI>$*FIE6I6E
EI, ;N*\T /M TTE$S *I$*=ITE6E */$E-I *>NT$>6/= P=6SI=NI6E)
/M EM/N*IP/T->, /KI P=TE/ SP=NE) / $E/*KI>N/T /$=N*\ND=-
SE ;N $\=) P/ TI P=SI, P/T$I*I/)
S-a sim0it sin"ur$, nu se mai oprea din smiorc$it, s-a -necat +i tot ce poate face
6i"odia asta mecanic$ este s$ "lumeasc$ pe seama ei, (+ndi Susanna%) Se si-7ea
a.roa.e n(re7o#at de "urie) Dac Claine ar "i "ost o .ersoan n carne #i oase, #i
nu doar o (r-ad de circuite n(ro.ate unde,a, su& un ora# r-as acu- -ult n
ur-a lor, ar "i ncercat s-i lase ni#te ur-e .roas.ete .e "a7, care s-i a-inteasc
de Patricia) 7rei ce/a interesant, cretinule. i-a+ ar$ta eu ce -nseamn$
interesant, #$u a+a.
8 SP=NEKI-MI > GHI*IT>/$E, i in,it Claine)
8 Nu nc, 3ise Eddie) Nu -i-ai rs.uns la ntre&are) ;i acord #ansa s rs.und
#i, c+nd ,ocea co-.uterului r-ase -ut, continuA *+nd e ,or&a de sinucidere,
eu sunt, cu- s 3ic, .entru) Dar de ce ,rei s ne iei cu tineS Greau s 3ic, care e
sensulS
8 entru c$ a+a /rea el, 3ise Micul Claine ntr-o #oa.t n(ro3it)
8 PENT$= *F /T/ G$E/= E=, s.use Claine) FST/-I SING=$=6 M>TIG
PE */$E-6 /M TI SING=$=6 DE */$E !M 5372I3) /*=M, SF T$E*EM
6/ 6=*$=$I SE$I>/SE) G$E/= NITTE GHI*IT>$I TI 6E G$E/=
IMEDI/T) D/*F $E4=W/KI, N-> SF /TTEPT SF /?=NGEM 6/ T>PEK/
8 NE 4/* 4E6=6 T=T=$>$ *HI/$ /I*I TI /*=M)
Eddie, Susanna% #i ?aEe ntoarser ca.ul s.re $oland, care continua s stea n
"otoliul su cu -+inile -.reunate n .oal, uit+ndu-se la %arta rutier din .artea
"rontal a co-.arti-entului)
8 Du-te-n --ta, s.use .istolarul)
Nu ridic ,ocea) 6a "el de &ine .utea s-i s.un lui Claine c ni#te -u3ic de
ca&ret ar "i "ost, ntr-ade,r, o.ortun)
Din di"u3oarele de sus se au3i un sus.in #ocat, ori.ilat 8 Micul Claine)
8 C3 SP=IS
E,ident ne,enindu-i s cread, ,ocea Marelui Claine se a.ro.iase din nou "oarte
-ult de ,ocea ne&nuitului su (ea-n)
8 /- s.us s te duci n --ta, re.et $oland cu cal-, dar dac asta nu .rice.i, o
.ot s.une -ai clar) Nu) $s.unsul este nu)
1#
=n ti-. "oarte, "oarte lun( nu ,eni rs.uns de la niciunul dintre cei doi Claine,
iar c+nd Marele Claine rs.unse totu#i, n-o "cu n cu,inte) ;n sc%i-&, .ere7ii,
.odeaua #i ta,anul nce.ur s-#i .iard din nou culoarea #i soliditatea)
;n inter,al de 3ece secunde, Ga(onul Caroniei ncetase iar#i s eDiste) Monoul
3&ura acu- .rin lan7ul -untos .e care l ,3user la ori3ontA .iscuri (ri-"ier
(oneau s.re ei cu o ,ite3 sinuci(a#, a.oi r-+neau n ur-, de3,luind ,i
sterile .rin care cr&u#i (i(antici se t+rau aido-a unor 7estoase de uscat) $oland
,3u ce,a ce aducea cu un #ar.e uria# descolcindu-se .e nea#te.tate din (ura
unei .e#teri) /.uc unul dintre cr&u#i #i-l trase na.oi n &+rlo(ul su) $oland
nu ,3use niciodat n ,ia7a lui ase-enea ani-ale ori ase-enea .eisaN, #i se i
"cuse .ielea de (in .e tot cor.ul) Erau a-enin7toare, ns nu asta era
.ro&le-a) Erau ne-ai,3ute 8 #i asta era .ro&le-a) Era ca #i c+nd Claine i-ar "i
trans.ortat ntr-o alt lu-e)
8 P>/TE *F /$ T$EC=I SF DE$/IEW /I*I, s.use Claine) Gocea lui era
-editati,, dar dincolo de ea .istolarul au3i o .ro"und, 3,+cnitoare ur)
8 Poate c a#a ar tre&ui s "aci, rosti .istolarul cu indi"eren7)
Nu se sim0ea ns indi"erent #i #tia c era .osi&il ca Claine s-i .oat deslu#i
senti-entele n ,oce 8 le s.usese doar c a,ea un ast"el de ec%i.a-ent #i, c%iar
dac era si(ur c -onoul .utea s -int, nu a,ea -oti,e s se ndoiasc n ca3ul
de "a7) Dac Claine -ntr-ade/$r citea anu-ite accente n ,ocea .istolarului, Nocul
.ro&a&il c aNunsese deNa la s"+r#it) Era o -a#in incredi&il de so"isticat))) #i
totu#i era doar o -a#in) EDista .osi&ilitatea s nu .oat n7ele(e c "iin7ele
u-ane sunt deseori ca.a&ile s -ear( ntr-o direc7ie c%iar #i atunci c+nd toate
e-o7iile #i instinctele le s.un s n-o "ac) Dac de.ista n ,ocea .istolarului
accente care indicau tea-, .ro&a&il c a,ea s .resu.un c $oland &lu"a) >
ase-enea (re#eal .utea nse-na -oarte .entru to7i)
8 ETTI >C$/WNI* TI /$>G/NT, s.use Claine) P>/TE *F /STE/ KIE KI
SE P/$ T$FSFT=$I INTE$ES/NTE, MIE ;NSF N= MI SE P/$)
Eddie a"i#a o eD.resie eDas.erat) $osti .e -ute#te cu,intele Ce cre#i c$ 1!CI.
$oland l i(norM era ocu.at cu Claine #i #tia "oarte &ine ce "cea)
8 >, .ot s "iu #i -ai o&ra3nic)
$oland de Gilead #i des"cu -+inile #i se ridic ncet) Sttu a.arent n (ol, cu
.icioarele de.rtate, cu -+na drea.t .e #old #i cu st+n(a .e -+nerul de santal al
re,ol,erului) Sttea a#a cu- -ai sttuse de at+tea ori nainte, .e str3ile .r"uite a
o sut de ora#e uitate, n 3eci de canioane ster.e, n nenu-rate &aruri cu
-irosurile lor de &ere acr #i carne .rNit) Nu era dec+t o alt con"runtare .e o
alt strad .ustie) /t+ta tot, #i asta era su"icient) Era *hef, *a #i *a-tet. 4a.tul c
ntotdeauna se aNun(ea la o con"runtare era ele-entul central al ,ie7ii sale #i aDul
.e care se n,+rtea *a-ul su) * &tlia era .urtat cu ,or&e n loc de (loan7e nu
a,ea acu- nicio i-.ortan7M a,ea s "ie, c%iar #i a#a o lu.t .+n la -oarte)
Du%oarea -or7ii n aer era la "el de clar #i de .recis .recu- .utoarea de st+r,uri
.utrede ntr-o -la#tin) /tunci l cu.rinse "uria lu.tei, a#a cu- se nt+-.la
-ereu))) #i intr ntr-o alt stare a "iin7ei .ro.rii)
8 Pot s.une c e#ti o -a#in aro(ant, cu ca.ul sec, neroad, i-&ecil) Pot
s.une c e#ti o creatur .roast, care nu Nudec -ai -ult dec+t su"lul ,+ntului de
iarn ntr-o scor&ur de co.ac)
8 ;N*ETE/WF)
$oland continu .e acela#i ton senin, i(nor+ndu-l co-.let .e Claine)
8 Din ne"ericire, .uterea -ea de a "i o&ra3nic are o li-it, dat "iind c nu e#ti
dec+t o -a#in))) ceea ce Eddie nu-e#te 9"lecu#te7:)
8 S=NT M=6T M/I M=6T DE*\T /T\T)))
8 Nu-7i .ot s.une -uist, de .ild, "iindc n-ai nici (ur, nici -dular) Nu .ot
s.une c e#ti -ai in"ect dec+t cel -ai in"ect ,a(a&ond care s-a t+r+t ,reodat .rin
#an7urile celei -ai Ne(oase str3i, ntruc+t c%iar #i o ast"el de creatur e -ai &un
dec+t tineM tu n-ai (enunc%i .e care s te t+r#ti #i n-ai cdea n ei dac ai "ace-o,
cci tu nu cuno#ti conce.tul de -il, aceast sl&iciune o-eneasc) Nu-7i .ot
s.une nici -car s-7i "u7i -a-a, .entru c n-ai a,ut a#a ce,a)
$oland .re(et c+t s-#i tra( rsu"larea) *ei trei to,ar#i ai lui erau
n-r-uri7i) De Nur -.reNurul lor, su"ocant, era tcerea trsnit a Monoului
Claine)
8 ;7i pot s.une creatur .er"id care #i-a lsat .ro.ria .artener s se sinucid,
un la# care s-a distrat tortur+ndu-i .e nero3i #i uci(+ndu-i .e inocen7i, un s.iridu#
-ecanic .ierdut #i s-iorcit care)))
8 I 2R&5C3SC S= T3 2R3?TI S!& 7= &CI( 3 T2I 3 L2C4
;n oc%ii lui $oland sc.ra un "oc al&astru at+t de sl&atic, nc+t Eddie se "eri de
el) Ga(, i au3i .e ?aEe #i Susanna% icnind)
8 &cide-ne dac$ /rei, dar nu-mi porunci nimic4 rcni .istolarul) !i uitat
chipurile celor care te-au f$cut4 !cum, fie ne uci#i, fie -0i 0ii "ura +i m$ ascul0i pe
mine, Roland de Ailead, fiul lui Ste/en, pistolar +i lord al 0inuturilor str$/echi4
5-am str$'$tut at%0ia *ilometri +i at%0ia ani ca s$-0i ascult 'ali/ernele
copil$re+ti4 !i -n0eles. !cum ascult$-m$ tu pe MI534
=r- un -o-ent de lini#te #ocat) Ni-eni nu res.ira) $oland .ri,ea a.ri(
nainte, cu "runtea sus, cu -+na .e -+nerul .istolului)
Susanna% Dean #i duse .al-a la (ur #i .i.i sur+sul sla& de .e &u3e a#a cu- o
"e-eie .i.ie un articol nou de -&rc-inte 8 o .lrie, .oate 8 .entru a se
asi(ura c-i st dre.t) Se te-ea c acesta era s"+r#itul ,ie7ii ei, #i totu#i
senti-entul .redo-inant nu era tea-a, ci -+ndria) /runc o .ri,ire n st+n(a #i
,3u c Eddie se uita la $oland cu un sur+s nuc) ED.resia lui ?aEe era #i -ai
si-.lA adorare, nici -ai -ult, nici -ai .u7in)
8 S.une-iX rosti ?aEe cu rsu"larea tiat) /rat-i tuX /#aX
8 /i "ace &ine s "ii atent, a.ro& Eddie) *%iar l doare n cot, Claine) Nu de
.o-an i se 3icea *+inele Tur&at din Gilead)
Du. un -o-ent .relun(, Claine ntre&A
8 /T/ KI SE WI*E/, $>6/ND, 4I=6 6=I STEGENS
8 Se .oate, ncu,iin7 $oland, st+nd cal- n aer, deasu.ra dealurilor ster.e)
8 6/ *E-MI S=NTEKI C=NI D/*F N=-MI SP=NEKI GHI*IT>$IS ntre&
Claine)
/cu- suna ca un co.il -&u"nat cruia i s-a .er-is s stea trea3 dincolo de ora
lui nor-al de culcare)
8 N-a- s.us c n-o ,o- "ace, 3ise $oland)
8 N=S "cu Claine descu-.nit) N= ;NKE6EG) T>T=TI, /N/6IW/
/MP$ENTEI G>*/6E INDI*F =N DIS*=$S $/KI>N/6) TE $>G,
EHP6I*F)
8 /i s.us c le ,rei acum, rs.unse .istolarul) Eu asta re"u3a-) Ner&darea te-a
"cut necu,iincios)
8 N= ;NKE6EG)
8 Te-a "cut o&ra3nic) !sta n7ele(iS =r- o tcere lun(, ncrcat) /.oiA
8 D/*F *E /M SP=S KI S-/ PF$=T >C$FWNI*IE, ;MI *E$ S*=WE)
8 Se acce.t, Claine) /,e- ns o .ro&le- -ai -are)
8 EHP6I*F)
Claine .rea acu- nesi(ur .e sine #i $oland nu era toc-ai sur.rins) Trecuse
-ult ti-. de c+nd co-.uterul nu -ai .ri-ise alte rs.unsuri din .artea oa-enilor
n a"ara i(noran7ei, ne(liNrii #i ser,ilis-ului su.ersti- 7ios) Dac eD.eri-entase
si-.lul curaN u-an, asta se nt+-.lase cu -ult ti-. n ur-)
8 ;nc%ide co-.arti-entul din nou #i o ,oi "ace)
$oland se a#e3 ca #i c+nd orice alt ar(u-ent 8 #i .ers.ecti,a -or7ii i-ediate 8
ar "i "ost acu- de ne(+ndit)
Claine se eDecut) Pere7ii se u-.lur de culoare #i .eisaNul co#-aresc de Nos "u
din nou ascuns ,ederii) 6u-ini7a de .e %arta rutier cli.ea acu- a.roa.e de
.unctul .entru *andleton)
8 Prea &ine, s.use .istolarul) >&r3nicia se .oate ierta, ClaineM a#a a- "ost
n,7at n co.ilrie, iar lutul s-a uscat n "or-a lsat de -+na olarului) /- "ost
n,7at ns #i c .rostia e de neiertat)
8 *\ND /M D/T E= D>G/DF DE P$>STIE, $>6/ND DE GI6E/DS
Gocea lui Claine era -oale #i re7inut) Susanna% se (+ndi i-ediat la o .isic
(%e-uit n "a7a unei (uri de #oarece, d+nd din coad, cu oc%ii ,er3i strlucind)
8 Noi a,e- ce,a ce-7i dore#ti, s.use $oland, dar sin(ura rs.lat .e care ne-o
o"eri este -oartea) /sta-i o .rostie foarte -are)
=r- o .au3 "oarte, "oarte lun( n ti-. ce Claine cu-.ni) Du. care, rostiA
8 *E SP=I T= E /DEGF$/T, $>6/ND DE GI6E/D, N=M/I *F
;N*F N-/KI 4F*=T D>G/D/ */6ITFKII GHI*IT>$6>$) N-/M SF GF
$E*>MPENSEW *= GIEKI6E G>/ST$E PENT$= NITTE GHI*IT>$I
P$>/STE)
$oland ncu,iin7)
8 ;n7ele(, Claine) /scult, acu-, #i n7ele(e-- #i tu) > .arte din ce-7i ,oi s.une
le-a- s.us-o deNa .rietenilor -ei) *+nd era- -ic n Caronia Gilead, erau #a.te
Sr&tori n "iecare an 8 a Iernii, a P-+ntului 6ar(, a Se-nrii, a MiNlocului
Gerii, a P-+ntului Plin, a Seceri#ului #i a S"+r#itului de /n) G%icitorile erau o
.arte i-.ortant a "iecrei Sr&tori, ns erau atrac7ia .rinci.al la Sr&toarea
P-+ntului 6ar( #i la aceea a P-+ntului Plin, ntruc+t se credea c .ot aduce
recolte &o(ate sau, di-.otri,, srace)
8 /ST/-I > S=PE$STIKIE 4F$F NI*I=N S=P>$T $E/6, s.use Claine) >
GFSES* S=PF$FT>/$E TI ENE$G/NTF)
8 Si(ur c e o su.ersti7ie, "u $oland de acord, dar ai "i sur.rins c+t de &ine
.re,esteau (%icitorile recoltele) De .ild, (%ice#te asta, ClaineA *are este di"eren7a
dintre o &unic #i o &udincS
8 /ST/-I 4>/$TE GE*HE TI N= 4>/$TE INTE$ES/NTF, rosti Claine,
care .rea totu#i &ucuros c a,ea ce,a de re3ol,at) C=DIN*/ P>/TE 4I
C=NI*I*F, D/$ C=NI*/ N= P>/TE 4I C=DIN*I*F) > GHI*IT>/$E
C/W/TF PE $EW>N/NK/ 4>NETI*F) ;N*F =N/ DE GEN=6 FST/,
=N/ SP=SF 6/ NIGE6=6 ;N */$E SE /46F C/$>NI/ NEW U>$K,
WI*E /T/A */$E E DI4E$ENK/ DINT$E =N GENE$/6 TI =N
>$>6>GI=S
8 /sta o #tiu, sri ?aEe) >rolo(iul are tictacul lui #i (eneralul tactica lui)
8 D/, a.ro& Claine) > GHI*IT>/$E DINT$E *E6E M/I P$>STETTI)
8 ;n s"+r#it sunt de acord cu tine, &tr+ne Claine, s.use Eddie)
8 G$E/= SF-MI M/I P>GESTETTI DESP$E *>N*=$S=$I6E DE
GHI*IT>$I DIN GI6E/D, $>6/ND, 4I=6 6=I STEGEN) MI SE P/$E
DE>SECIT DE INTE$ES/NT)
8 6a .r+n3, cu oca3ia P-+ntului 6ar( #i a P-+ntului Plin, ca- ntre
#ais.re3ece #i trei3eci de concuren7i se str+n(eau n Sala Str&unilor, care era
desc%is .entru e,eni-ent) /tunci erau sin(urele -o-ente din an c+nd .le&ea 8
ne(u7torii #i "er-ierii #i al7ii ase-enea 8 a,ea ,oie s intre n Sala Str&unilor, #i
n 3iua aceea se n(r-deau to0i acolo)
>c%ii .istolarului erau distan7i #i ,istoriM era eD.resia .e care ?aEe o ,3use .e
c%i.ul lui n acea nne(urat cealalt ,ia7, c+nd $oland i .o,estise cu- el #i
.rietenii lui, *ut%&ert #i ?a-ie, se strecuraser odat n &alconul aceleia#i Sli
.entru a ur-ri un "el de dans ritualic) ?aEe #i $oland urcau .e -un7i c+nd $oland
i ,or&ise des.re e.isodul acesta, erau a.roa.e .e ur-ele lui Walter)
Marten +edea l%n"$ mama +i tata, s.usese $oland) i recuno+team chiar +i de la
-n$l0imea aceea E +i o dat$ ea +i Marten au dansat, -ncet +i -n/%rtindu-se, iar
ceilal0i le-au f$cut loc pe rin" +i au aplaudat c%nd dansul s-a -ncheiat. istolarii
nu au aplaudat -ns$...
?aEe se uit curios la $oland, ntre&+ndu-se din nou de unde ,enea o-ul acela
ciudat #i distant))) #i de ce)
8 ;n -iNlocul .odelei era a#e3at un &utoi -are, ur- $oland, #i n el "iecare
concurent arunca o -+n de .er(a-ente cu (%icitori scrise .e ele) Multe erau
,ec%i, (%icitori .e care le .ri-iser de la str&uni 8 c%iar #i din cr7i, n unele
ca3uri 8 dar -ulte altele erau noi 8 scornite cu acea oca3ie) Trei ar&itri, unul
ntotdeauna un .istolar, ddeau ,erdictul atunci c+nd (%icitorile erau s.use cu
,oce tare) Nu erau acce.tate dec+t dac ar&itrii le considerau corecte)
8 D/, GHI*IT>$I6E T$EC=IE SF 4IE *>$E*TE, a.ro& Claine)
8 /#a nce.ea concursul de (%icitori, s.use .istolarul)
=n 3+-&et ,a( i atinse &u3ele, (+ndindu-se la 3ilele acelea, 3ile c+nd a,ea
,+rsta &iatului .lin de ,+nti care #edea n "a7a sa, cu &ill'-&u-&lerul n &ra7e)
8 S.uneau (%icitori ore n #ir) Se "or-a un r+nd n centrul Slii Str&unilor)
Po3i7ia n r+nd era %otr+t .rin tra(ere la sor7i #i, cu- era -ult -ai &ine s te a"li
la coad dec+t n ca.tul r+ndului, to7i s.erau la un nu-r -are, de#i c+#ti(torul
tre&uia s rs.und corect la cel .u7in o (%icitoare)
8 */TEG>$I*)
8 4iecare &r&at sau "e-eie 8 ntruc+t unii dintre cei -ai &uni concuren7i din
Gilead erau "e-ei 8 se a.ro.ia de &utoi, eDtr(ea o (%icitoare #i i-o ddea
Maestrului) Maestrul o citea #i, dac (%icitoarea nu .ri-ea rs.uns du. ce
nisi.ul din cle.sidra de trei -inute se scur(ea, concurentul tre&uia s .rseasc
r+ndul)
8 TI /*EE/TI GHI*IT>/$E I SE SP=NE/ =$MFT>$=6=I DIN $\NDS
8 Da)
8 /*E6/ /GE/, DE*I, M/I M=6T TIMP DE G\NDI$E)
8 Da)
8 ;NKE6EG) S=NF ST$/TNI*) $oland se ncrunt)
8 Stra#nicS
8 Grea s s.un c sun distracti,, i eD.lic Susanna% i-ediat) $oland ridic
din u-eri)
8 Era distracti, .entru s.ectatori, .resu.un, dar concuren7ii tratau .ro&le-a cu
toat serio3itatea, #i deseori se iscau certuri #i lu.te cu .u-nii du. nc%eierea
concursului #i du. .re-iere)
8 */$E E$/ P$EMI=6S
8 *ea -ai -are (+sc din Caronie) Ti an de an n,7torul -eu, *ort, ducea
(+sca aceea acas)
8 ;NSE/MNF *F E$/ =N *>N*=$ENT $ED=T/CI6, 3ise Claine .lin de
res.ect) MI-/$ P6F*E/ SF 4IE /I*I, DE 4/KF)
Suntem doi, deci, (+ndi $oland)
8 /cu- aNun( la .ro.unerea -ea, 3ise a.oi .istolarul)
8 TE /S*=6T *= M/$E INTE$ES, $>6/ND DE GI6E/D)
8 S 3ice- c ur-toarele ore ,or "i Sr&toarea noastr) *u- tu dore#ti s au3i
noi (%icitori, nu ne ,ei s.une niciuna din -ilioanele .e care deNa le #tii)))
8 *>$E*T)
8 Pe cele -ai -ulte oricu- nu le-a- .utea re3ol,a, continu $oland) Sunt si(ur
c #tii (%icitori care l-ar "i lsat -asc #i .e *ort, dac ar "i "ost eDtrase din &utoi)
Nu era deloc si(ur de asta, ns trecuse ,re-ea "olosirii .u-nului #i ,enise
ti-.ul .entru .al-a desc%is)
8 DESIG=$, acce.t Claine)
8 Pro.un ca, n loc de (+sc, ,ie7ile noastre s "ie .re-iul, 3ise $oland) ;7i ,o-
s.une (%icitori .e traseu, Claine) Dac, atunci c+nd ,o- aNun(e la To.eEa, tu ,ei
"i re3ol,at toate (%icitorile noastre, ,ei a,ea ,oie s-7i .ui n a.licare .lanul dint+i
#i s ne uci3i) /sta este (+sca ta) Dar dac noi te &loc- .e tine 8 dac eDist o
(%icitoare "ie n cartea lui ?aEe, "ie n -intea ,reunuia dintre noi, la care tu s nu
#tii s rs.un3i 8 tre&uie s ne duci la To.eEa #i a.oi s ne la#i li&eri s ne ,ede-
-ai de.arte de dru-) /sta este (+sca noastr$.
Tcere)
8 /i n7elesS
8 D/)
8 E#ti de acordS
Din nou tcere din .artea Monoului Claine) Eddie sttea ri(id, cu &ra7ele n Nurul
lui Susanna%, uit+ndu-se s.re .la"onul Ga(onului Caroniei) M+na st+n( a "e-eii
alunecase .este .+ntece, (+ndindu-se la un secret care era .osi&il s creasc
acolo) ?aEe -+n(+ia u#or &lana lui Ete, ocolind .or7iunile nc+lcite #i ns+n(erate,
unde &u-&lerul "usese nNun(%iat) /#te.tar c+t ti-. Claine 8 ade,ratul Claine,
acu- de.arte n ur-a lor, duc+ndu-#i c,asi,ia7a su& un ora# n care to7i locuitorii
3ceau -or7i de -+na sa 8 cu-.nea la .ro.unerea .istolarului)
8 D/, s.use el ntr-un t+r3iu) S=NT DE /*>$D */, D/*F $EW>6G
T>/TE GHI*IT>$I6E PE */$E MI 6E SP=NEKI, SF GF D=* *= MINE
;N 6>*=6 =NDE *F$/$E/ SE TE$MINF ;N 6=MINIT) D/*F =N=6
DINT$E G>I SP=NE > GHI*IT>/$E PE */$E E= N= > P>T $EW>6G/,
GF G>I *$=K/ GIEKI6E TI GF G>I D=*E 6/ T>PEK/, =NDE GEKI
PF$FSI M>N>=6 TI GF GEKI *>NTIN=/ D$=M=6 SP$E T=$N=6
;NT=NE*/T) /M ;NKE6ES *>$E*T TE$MENII TI 6IMITE6E
P$>P=NE$II T/6E, $>6/ND, 4I=6 6=I STEGENS
8 Da)
8 P$E/ CINE, $>6/ND DE GI6E/D)
P$E/ CINE, EDDIE DIN NEW U>$K)
P$E/ CINE, S=S/NN/H DIN NEW U>$K)
P$E/ CINE, ?/KE DIN NEW U>$K)
P$E/ CINE, ETE DIN 6=ME/ DE MI?6>*)
Ete ridic scurt oc%ii la au3ul nu-elui su)
8 G>I S=NTEKI K!-T3T@ =N T>T 4>$M/T DIN M/I M=6KI) 6/ 4E6 TI
E=) /*=M G>M D>GEDI */$E K!-T3T ESTE M/I P=TE$NI*)
=r- o cli. de lini#te, ntreru.t doar de .ulsa7ia (rea #i e(al a tur&inelor cu
trans-isie lent, care i .urtau .e deasu.ra 7inuturilor .ustii, i .urtau s.re
To.eEa, locul unde 6u-ea de MiNloc se s"+r#ea #i nce.ea 6u-ea de *a.t)
8 DE*I, stri( ,ocea lui Claine) /$=N*/KI-GF NFG>/DE6E,
$FTF*IT>$I6>$X P=NEKI-MF 6/ ;N*E$*/$E *= ;NT$ECF$I6E
G>/ST$E) SF ;N*E/PF *>N*=$S=6)
NOTA AUTORULUI
/l .atrulea ,olu- din .o,estea Turnului ;ntunecat ar tre&ui s a.ar 8
.resu.un+nd, desi(ur, c ,ia7a Scriitorului 4idel #i interesul *ititorului 4idel ,or
-ai dinui 8 n ,iitorul nu "oarte nde.rtat) E (reu s "iu -ai eDact de at+tM
niciodat nu -i-a "ost u#or s (sesc u#ile s.re lu-ea lui $oland #i -i se .are c
a- ne,oie de tot -ai -ult -unc .entru a cio.li c%eile care s se .otri,easc n
ncuietorile acestora) *%iar #i a#a, dac cititorii ,or cere un al .atrulea ,olu-,
acesta le ,a "i o"erit, ntruc+t nc sunt ca.a&il s (sesc lu-ea lui $oland atunci
c+nd -i .un -intea la contri&u7ie, #i nc - 7ine n -reNe))) -ai tare, n -ulte
"eluri, dec+t orice alt lu-e .rin care i-a(ina7ia -ea a %oinrit) Ti ase-enea
acelor -isterioase -otoare cu trans-isie lent, aceast .o,este .are c-#i a"l
.ro.riul rit-, tot -ai ra.id, .e -sur ce nainte3 n ea)
Sunt .er"ect con#tient c unii cititori ai inuturilor pustii ,or "i ne-ul7u-i7i de
"a.tul c s-a ter-inat n "elul acesta, ls+nd at+t de -ulte lucruri nere3ol,ate) Nici
eu nu sunt "oarte -ul7u-it c-i las .e $oland #i .e to,ar#ii lui n (riNa nu "oarte
tandr a Monoului Claine #i, c%iar dac nu sunte7i o&li(a7i s - crede7i, tre&uie
totu#i s insist c a- "ost sur.rins de nc%eierea acestui al treilea ,olu-, a#a cu-
s-ar .utea s "ie unii dintre cititorii -ei) ;n acela#i ti-., cr7ile care se scriu
sin(ure P#i aceasta a#a a "cut, n cea -ai -are .arteQ tre&uie de ase-enea lsate
s se nc%eie sin(ure, #i nu .ot dec+t s te asi(ur .e tine, *ititorule, c $oland #i
ceata lui au aNuns la una dintre ,-ile cruciale ale .o,e#tii lor, #i c tre&uie s-i
ls- acolo .entru o ,re-e, s rs.und la ntre&ri #i s co-.lete3e "or-ulare)
Toate astea nu sunt dec+t un -od -eta"oric de a s.une c .o,estea a aNuns, nc o
dat, la un s"+r#it .ro,i3oriu #i c ini-a -ea a "ost ndeaNuns de n7elea.t nc+t s
- o.reasc de la a ncerca s "or7e3 nota)
*on7inutul ur-torului ,olu- este nc neclar, de#i , .ot asi(ura c .ro&le-a
Monoului Claine ,a "i re3ol,at, c ,o- a"la cu to7ii -ult -ai -ulte des.re
tinere7ea lui $oland #i c ne ,o- rent+lni at+t cu >-ul Tic-Tac, c+t #i cu
"ascinantul .ersonaN Walter, a#a-nu-itul GrNitor sau Strin "r G+rst) *u acest
teri&il #i eni(-atic .ersonaN #i nce.e #i $o&ert CroBnin( .oe-ul e.ic Infantele
Roland la Turnul ntunecat sosit-a, s.un+nd des.re elA
nt%i "%ndit-am c-am$"iri sunt toate
7or'ele spuse de un schilod ca el,
C$runt, cu ochii r$i, pri/ind mi+el
Cum i-ascultam minciunile sfruntate.
Cu r%su-ascuns su' 'u#ele-i str%m'ate,
Se /eselea c%nd m-os%ndea-n $st fel.
/cest -incinos -ali7ios, acest -a(ician ntunecat #i .uternic este cel care de7ine
ade,rata c%eie a 6u-ii de *a.t #i a Turnului ;ntunecat))) .entru cei su"icient de
curaNo#i s o n#"ace)
Ti .entru cei care au r-as)
Can(or, Maine
1 -artie 1991