Maiorescu i organizeaz expunerea n dou ample seciuni n care ne vorbete despre
condiiunea material i condiiunea ideal a poeziei. n prima faz acesta dorete s fac o serie de clarificri fundamentale care indic limpede intenia de a fix statutul autonom al poeziei: Poezia, ca toate artele este chemat s exprime frumosul; n deosebire de tiin care se ocup de adevr. Cea dinti i cea mai mare diferena ntre adevr i frumos este c adevrul cuprinde numai idei pe cnd frumosul cuprinde idei manifestate n materie sensibil. Fiecare art i are materialul su propriu n care se realizeaz(lemn,piatr, culori, sunete), o particularitate a poeziei fiind faptul c ea nu i-l gsete n lumea fizic sau natural, cuvintele nsemnnd pentru ea doar - un organ de comunicare Maiorescu sesizeaz astfel statutul imaginar al poeziei, justificat prin faptul c poezia are rolul de a detepta prin cuvintele ei imagini sensibile n mintea cititorului, iar poetului i revine astfel rolul de a gsi i valorifica mijloacele cele mai expresive ale limbii. n general, cuvintele i-au pierdut de-a lungul timpului sensul lor concret iar artistului i se impune n mod necesar s revitalizeze sau resensibilizeze cuvintele prin procedee speciale. S privim mai cu de-amnuntul, mijloacele poeilor de a sensibiliza gndirea cuvintelor. Primul mijloc, este alegerea cuvntului celui mai puin abstract sau teoretic - alegere de cuvinte, prin care n modul cel mai simplu, lucrurile sunt explicabile n natura lor. Acest mijloc se poate observa n creaiile literare ale unor poei precum : A.Mureanu, Schiller, La Fontaine, Shakespeare, Victor Hugo. Al doilea mijloc sesizat este reprezentat de adjective i adverbe, numite epitete ornate. Acestea sunt necesare ntruct substantivul i verbul singure produc n mintea noastr doar o slab amintire a sensibilitii. Se explic astfel de ce, spre exemplu, apar epitete constante lng personajele lui Homer din Iliada. Poetul nu l numete pe Achil singur ci Achil Cel Grabnic la Picior silind cititorul s i creeze o imagine mai sensibil a eroului. Un alt mijloc de a realiza aceeai condiiune sunt personificrile obiectelor nemiscatoare precum i a calitilor i a aciunilor. Prin aceast se introduce n gndirea cuvintelor o nou micare, ce deteapt imaginea sensibil i dinamizeaz cuvntul. Mai observm n fine nc un mod prin care poetul caut s ajung la acelai rezultat- comparaia i metafora, astfel un obiect se pune n paralel cu altul, care trebuie s fie sensibil, i cu ct aceast paralel este mai frapant, cu att imaginaia este mai revitalizat. Ajungem aadar, la mult discutat problema a originalitii poetului care nu poate veni ntodeauna cu idei noi deoarece pasiunile omeneti, frumuseile naturii sunt aceleai de cnd lumea; n schimb este dator c nou i original s fie modalitatea de a i transpune gndurile pentru a le putea reproduce n imaginaia noastr Al doilea element definitoriu al poeziei este condiiunea ideal care const n obligaiile ce trebuie respectate n raport cu obiectul sau ideeile exprimate de poet, care se identifica n concepia poetului cu simmntul sau pasiunea i care nu poate fi niciodat o cugetare exclusiv intelectual sau care ine de trmul tiinific, fie n teorie, fie n aplicare practic. Aadar, iubirea, ura, tristeea, bucuria, disperarea etc. sunt obiecte poetice, pe cnd, nvtur, perceptele morale, politic sunt obiecte ale tinei. O alt cauza pentru care poezia nu poate trata obiecte tiinifice const n apartenena lor la fenomenul cauzalitii ceea ce produce o ncordare a inteligenei. Prin contrast, poezia reprezint un repaos intelectual care l ndreapt pe omul mereu activ spre sentimente i pasiuni care sunt acte de sine stttoare n viaa omeneasc ntruct au un nceput i un sfrit. Ideea sau obiectul poeziei nu poate fi dect un simmnt sau o pasiune, astfel putem spune c trebuie s de ndeplineasc trei caliti ideale pentru o poezie. Prima remarc se refer la repeziciunea micrii ideilor iar regula ne spune c poezia nu trebuie s se ntoarc n jurul aceleiai idei, sau s se repete i, mai ales, s nu aib cuvinte multe pentru gnduri puine, cci ceea ce ntrzie transmiterea gndurilor sunt tocmai frazele lungi. Iat de ce dumanul cel mai de temut al poeziei este ntocmai cuvntul; deoarece produce efectul de monotonie. n continuare, urmtoarea calitate are n vedere o exagerare sau cel puin o mrire i o nou privire a obiectelor sub impresia sentimentelor. Unul din mijloacele de realizare a acestei particulariti este alegerea obiectului poeziei care face referire la relaia dintre viziunea poetic i realitate subliniind ideea cum c adevrul artistic este un adevr subiectiv i le recomand poeilor s i fundamentele creaia numai pe acele sentimente care se disting prin nobleea lor. Dat fiind c poezia, ca i pasiunea, mrete obiectul se deduce c ea trebuie s se fereasc de njosire i micorare, c atare de excesul de diminutive. S lum drept exemplu poezia romn , n care formele de substantive i adjective terminate n ica tic ic oar sunt un viciu contagios deoarece poeii cred c nu sunt destul de delicai dac nu i diminueaz cuvintele. Singurele roluri pe care diminutivle le pot ndeplini sunt acelea de a produce impresia cea mai marcant numai acolo diminutivul poate avea locul sau special sau de a evidential ideea conform creia armonia cea mare a universului se manifest pn n cele mai mici fiine ale sale. Cu toate acestea, diminutivele nu sunt deloc de alungat, sunt oarecum o particularitate caracteristic limbii noastre deoarece ele sunt dezmierdri populare. ns acestea nu trebuie ntrebuinate pentru a produce rim! Un alt pericol de njosire a poeziei sunt numele proprii. Excepie fac poeziile epice cu coninut istoric unde numele proprii sunt impuse poetului deoarece ele dau autenticitate poeziei. Numele proprii au i anumite conotaii religioase sau care amintesc de antichitate precum Maria sau Elena. ns n afar acestor excepii njosesc poezia i aduc aminte cititorului de o perosana foarte comun cu acelai nume. n fine, esena nsi a poeziei se concretizeaz n dezvoltarea grabnic i crescnd spre o culminare final. C urmare, lipsa total de gradare treptat consituie eroarea major a unei poezii pentru c atunci strofele urmeaz unele dup altele, aa nct stofa din mijloc ar putea fi la fel de bine cea dinti sau cea din urm deci partea cea mai nsemnat a poeziei se cuprinde nc de la nceput, i tot ce urmeaz este numai o scdere a simmntului. Relundu-i succinct ideeile demonstrate anterior criticul evideniaz utilitatea lor pentru artistul dornic s se perfecioneze i pentru nevoia publicului de a avea o msur mai sigur pentru a putea distinge frumosul de urat i pentru a evita o degradare a culturii incepande.