Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
deloc cine e Menon s tie despre el dac este frumos, bogat, de vi aleas ori
dimpotriv? i pare cu putin?
MENON Nu, desigur. Dar oare e adevrat, Socrate, c nu tii ce e virtutea
i asta trebuie s le povestesc despre tine celor de acas?
SOCRATE Nu numai att, prietene, dar i c nu cred s fi ntlnit
vreodat pe cineva care s tie.
MENON Cum aa? Nu l-ai ntlnit pe Gorgias cnd a fost pe aici?
SOCRATE Ba da.
MENON i nu i s-a prut c el tie?
SOCRATE N-am o memorie prea bun, Menon6, aa c n-a putea spune
acum ce prere am avut atunci. Se prea poate ca i el s tie ce este virtutea i
tu s tii ce spunea el. Amintete-mi deci ce spunea. Dac preferi, vorbete n
numele tu, cci eti desigur de aceeai prere cu el.
MENON Desigur.
SOCRATE S-l lsm dar pe Gorgias, de vreme ce tot nu este de fa. Ce
spui tu nsui, Menon, n numele zeilor, c este virtutea? Vorbete, nu refuza,
cci voi fi omul cel mai fericit dac m-am nelat i dac vei dovedi c tu i
Gorgias tii ce anume este ea dup ce eu am afirmat c n-am ntlnit nc pe
cineva care s tie.
MENON Dar nu este greu de rspuns, Socrate. Mai nti, dac vrei s
vorbim despre virtutea la brbai, e simplu, fiindc virtutea unui brbat este s
se ocupe de treburile cetii cu pricepere i, ocupndu-se de ele, s fac
prietenilor bine, iar dumanilor ru i s se fereasc s nu sufere el nsui
vreun neajuns. Dac vrei s vorbim despre virtutea la femei, nu este greu de
explicat c femeia trebuie s ngrijeasc bine casa, s-o ocroteasc i s fie
supus brbatului ei. i mai exist i o virtute a copiilor, fete sau biei, i una
a oamenilor n vrst, fie ei liberi sau sclavi. i mai exist i alte virtui, foarte
multe la numr, aa c nu ne vine greu s spunem ce este virtutea: pentru
fiecare ndeletnicire sau vrst, pentru fiecare fapt, fiecare dintre noi are o
anumit virtute7. La fel stau lucrurile i cu relele nsuiri, dup prerea mea,
Socrate.
SOCRATE Se pare c am mare noroc, Menon: cutam o singur virtute i
vd c aflu la tine un ntreg roi de virtui, ns, Menon, potrivit aceleiai imagini
a roiului de albine, dac ntrebndu-te eu ce este n esen o albin ai
rspunde c exist albine multe i de tot felul, ce rspuns mi-ai da dac te-a
ntreba: Oare spui c albinele sunt multe i de tot felul i deosebite unele fa
de altele prin raport la calitatea lor de albine? Sau nu prin asta se deosebesc, ci
prin altceva, cum ar fi frumuseea sau mrimea sau vreo alt nsuire de felul
acestora? Spune, ce mi-ai rspunde la o asemenea ntrebare?
MENON Sunt unii care gndesc c lucrurile rele aduc folos i alii care
tiu c sunt vtmtoare.
SOCRATE i i se pare c cei care cred c lucrurile rele aduc folos tiu c
lucrurile rele sunt rele?
MENON Nu mi se pare deloc aa.
SOCRATE Atunci e limpede c acetia doresc nu lucrurile rele, pe care
nici nu le recunosc ca rele, ci lucrurile pe care ei le cred bune, mcar c sunt
rele. limpede astfel c cei care nu-i dau seama c lucrurile rele sunt rele i
cred c sunt bune doresc de fapt lucrurile bune. Nu-i aa?
MENON M tem c aa se ntmpl cu acetia.
SOCRATE i atunci? Cei care doresc, cum zici tu, lucrurile rele
considernd c ele sunt vtmtoare pentru cel cruia i aparin nu tiu ei oare
c ele vor fi vtmtoare pentru ei nii?
MENON Nu ncape ndoial.
SOCRATE Dar pe cei supui unei aciuni vtmtoare nu-i socotesc ei
oare c sufer tocmai n msura n care sunt supui unei asemenea aciuni?
MENON i asta e nendoielnic.
SOCRATE Iar pe cei care sufer nu-i aa c-i socotesc nenorocii?
MENON Ba da, dup prerea mea.
SOCRATE i exist vreun om care s vrea s sufere i s fie nenorocit?
MENON Nu cred s existe, Socrate.
SOCRATE Prin urmare nimeni nu vrea lucrurile rele, Menon, ct vreme
nu vrea s ajung n situaia asta. Cci ce altceva nseamn s suferi dect s
doreti lucrurile rele i s le i ai?
MENON Tare m tem c ceea ce spui, Socrate, e adevrat i c nimeni nu
vrea lucrurile rele.
SOCRATE Spuneai adineaori23, nu-i aa, c virtutea nseamn s doreti
lucrurile bune i s ai puterea de a le dobndi?
MENON Aa spuneam.
SOCRATE Dac spunem asta, nu crezi oare c faptul de a vrea lucrurile
bune este comun tuturor i c nimeni nu este superior altuia n aceast
privin?
MENON Sigur c da.
SOCRATE Atunci e limpede c, dac cineva este superior altcuiva, el nu
poate fi superior dect prin faptul de a putea.
MENON Desigur.
SOCRATE Aadar, pare-se, aceasta este, dup tine, definiia virtuii: a
putea s dobndeti lucrurile bune.
MENON Sunt ntru totul de acord, Socrate, cu felul n care nfiezi
acum lucrurile.
virtuii. Doar spui c dreptatea este o parte a virtuii i c la fel sunt toate
celelalte.
MENON Cum aa?
SOCRATE Vreau s spun c te rugasem s defineti virtutea ca un tot, iar
tu, departe de asta, spui c orice aciune este virtute dac comport o parte a
virtuii, de parc, gata, ai fi definit virtutea n general i cu ar urma s-o
recunosc acum n bucile n care ai frmiat-o. Din aceast cauz m tem c
trebuie s-o lum din nou de la nceput i s-i pun iari aceeai ntrebare:
Iubite Menon, ce nelegi c este virtutea, atunci cnd spui c orice aciune
care comport o parte a virtuii este virtute? Cci asta spunem cnd afirmm
c orice aciune care comport dreptatea este virtute. Sau ie i se pare c nu
mai e nevoie s relum aceeai ntrebare, ci crezi c putem ti ce este o parte a
virtuii fr a ti ce e virtutea nsi?
MENON Nu cred asta.
SOCRATE Dac-i mai aminteti, cnd i-am rspuns eu ie n legtur
cu definiia figurii am nlturat amndoi o ncercare similar de a rspunde
pornind de la elemente pe care tocmai urma s le cutm i asupra crora nu
czusem nc de acord29.
MENON Pe drept cuvnt am nlturat-o, Socrate.
SOCRATE n acest caz, prea bunul meu prieten, ct vreme nc mai
cutm o definiie a virtuii n general, s nu-i nchipui c vei lmuri pe cineva
cu privire la ea dac rspunsul tu va pleca de la prile sale, nici c vei defini
orice altceva dup metoda asta, ci s fii convins c va fi nevoie s i se pun din
nou ntrebarea de la nceput: Pe ce definiie a virtuii se ntemeiaz spusele
tale? Sau i se pare c ceea ce spun e fr noim?
MENON Sa mi se pare c ai toat dreptatea.
SOCRATE Dac-i aa, atunci rspunde-mi iar, lund-o de la nceput: ce
spunei voi, tu i prietenul tu, c este virtutea?
MENON Socrate, auzisem eu nainte chiar de a te ntlni c nu faci
altceva dect s te pui pe tine nsui i pe alii n ncurctur. Iar acuma parc
mi-ai fcut o vraj, nite farmece, parc m-ai robit pe de-a ntregul unui
descntec, n aa fel nct mi-e plin mintea de nedumerire. Dac putem glumi
un pic, mi pare c semeni leit, i la chip30, i altfel, cu petele acela mare i
turtit care triete n mare i se cheam torpil31. Cci i el amorete pe
oricine se apropie de el i l atinge, cum simt c faci tu cu mine acum. Zu,
Socrate, mi-au amorit i sufletul i vorba de nu tiu ce s-i mai rspund. i
doar am rostit de mii de ori attea cuvntri despre virtute, n faa unui mare
public i, pe ct mi se prea, cu mult succes. Acum ns nu sunt deloc n stare
s spun nici mcar ce este virtutea. Cred c e bun hotrrea ta de a nu pleca
de aici s cltoreti pe mare sau altfel32, cci dac te-ai purta la fel ntr-o alt
cetate, ca strin, m tem c te-ar nchide ca vrjitor33.
SOCRATE Eti tare iret, Menon, era ct pe-aci s m pcleti.
MENON Cum aa, Socrate?
SOCRATE mi dau seama acum de ce ai fcut aceast comparaie.
MENON i de ce crezi c-am fcut-o?
SOCRATE Ca s-i rspund i eu cu una34. Eu tiu c tuturor tinerilor
frumoi le place s fie comparai. Au de ctigat din asta, cci lucrurile cu care
sunt comparai cei frumoi sunt la rndul lor frumoase, aa cred. Eu ns n-am
s-i rspund cu alt comparaie. n ce m privete, dac petele-torpil
amorete el nsui atunci cnd i amorete pe ceilali35, atunci semn cu el;
dac nu, nu semn. Fiindc eu n-am la ndemn nici un rspuns atunci cnd
i pun n ncurctur pe alii. n clipa de fa, cu nsumi nu tiu ce este
virtutea, iar tu, dei poate tiai nainte de a te apropia de mine, acum semeni
leit cu un netiutor36. i totui vreau s cercetez ce anume este ea mpreun
cu tine.
MENON i cum ai s caui, Socrate, un lucru despre care habar nu ai ce
este? Pe care anume dintre toate lucrurile netiute i propui s-l descoperi?
Sau, admind c dai chiar peste el, cum ai s tii c tocmai el este ceea ce nu
tiai?
SOCRATE neleg ce vrei s spui, Menon. Iat c ne pui n faa37 unui
subiect de controvers: omul nu poate s caute nici ceea ce tie, nici ceea ce nu
tie. Nu poate s caute ceea ce tie, fiindc tie i nimeni n-are nevoie s caute
ceea ce tie; nu poate s caute nici ceea ce nu tie, fiindc nu tie ce anume s
caute38.
MENON i chiar nu i se pare un raionament corect formulat, Socrate?
SOCRATE Nu, nu mi se pare.
MENON Poi s -mi spui de ce?
SOCRATE Pot. Am auzit nite oameni, brbai i femei, pricepui Ia cele
divine.
MENON i ce spuneau?
SOCRATE Lucruri adevrate, pe ct mi pare mie, i frumoase.
MENON Dar ce anume spuneau i cine sunt ei?
SOCRATE Sunt preoii i preotesele39 care se strduiesc s poat explica
lucrurile pe care le au n grij. Tot aa vorbete i Pindar, i ali poei, muli la
numr, toi cei care sunt inspirai de zei40. Ascult ce spun ei i vezi dac i se
pare adevrat.
Spun ei c sufletul omului e nemuritor i c uneori el prsete viaa, noi
zicem moare, alteori se rentoarce la ea, niciodat ns nu piere. De aceea
trebuie s dm dovad de-a lungul ntregii viei, de cea mai mare pietate: cci41
aa? Nu vorbesc de o suprafa care are o latur mai lung i una mai scurt,
ci de una care are toate laturile egale, la fel ca ptratul acesta, dar este dubl
fa de el, adic de opt picioare. Ia gndete-te dac mai crezi c latura ei este
dubl?
SCLAVUL Aa cred.
SOCRATE Nu-i aa c linia asta va ajunge dubl dac adugm, pornind
de aici, nc o linie de aceeai lungime?
SCLAVUL Desigur.
SOCRATE i spui c ea va da suprafaa de opt picioare atunci cnd vom
avea patru laturi egale?
SCLAVUL Da.
SOCRATE S desenm atunci, pornind de la ea, patru laturi egale. Asta
ar fi suprafaa de opt picioare de care vorbeai, nu?
SCLAVUL Desigur.
SOCRATE Dar nu exist n interiorul ei aceste patru suprafee egale
fiecare cu ptratul nostru de patru picioare?
SCLAVUL Ba da.
SOCRATE Atunci ct e de mare ntreaga suprafa? Nu e de patru ori mai
mare?
SCLAVUL Nu poate fi altminteri.
SOCRATE i un lucru de patru ori mai mare dect altul poate fi dublul
lui?
SCLAVUL Nu, pe Zeus, nu poate.
SOCRATE Dar cum este?
SCLAVUL Este cvadruplu.
SOCRATE nseamn, prietene, c de la o latur dubl se obine o
suprafa cvadrupl, nu dubl.
SCLAVUL Adevrat.
SOCRATE ntr-adevr, de patru ori patru picioare fac aisprezece, nu-i
aa?
SCLAVUL Ba da.
SOCRATE i ce latur va avea ptratul de opt picioare? Doar latura
aceasta dubl d un ptrat cvadruplu, nu?
SCLAVUL Ba da.
SOCRATE Iar jumtate din ea d un ptrat de patru picioare?49
SCLAVUL Da.
SOCRATE Bine; suprafaa de opt picioare nu este oare dubl fa de
aceasta care e de patru picioare i jumtate din aceasta, care e de aisprezece?
SCLAVUL Ba da.
SOCRATE i ea va avea o latur mai mare dect asta de aici, dar mai
mic dect cea de acolo. Nu-i aa?
SCLAVUL Mie aa mi se pare.
SOCRATE Foarte bine. Rspunde-mi acum ntocmai aa cum crezi c e
corect. i spune-mi: latura asta era de dou picioare, cealalt de patru, nu?
SCLAVUL Ba da.
SOCRATE i trebuie ca latura ptratului de opt picioare s fie mai mare
dect latura asta de dou picioare i mai mic dect cea de patru picioare.
SCLAVUL Aa trebuie.
SOCRATE Atunci ncearc s spui ct de mare crezi c va fi ea?
SCLAVUL De trei picioare.
SOCRATE Dac e de trei picioare, atunci adugm la latura asta
jumtate din lungimea ei i vom avea cu totul trei picioare, nu-i aa? Aici e o
lungime de dou picioare, aici una de un picior; la fel i n partea asta: dou
picioare i un picior. i iat am obinut suprafaa de care vorbeai.
SCLAVUL ntocmai.
SOCRATE Dar dac are trei picioare ntr-o direcie i trei picioare n
cealalt direcie, suprafaa total nu msoar oare de trei ori trei picioare?
SCLAVUL Fr ndoial.
SOCRATE i ct fac de trei ori trei picioare?
SCLAVUL Nou.
SOCRATE Dar ptratul dublu fa de cel dinti cte picioare trebuia s
aib?
SCLAVUL Opt.
SOCRATE nseamn c suprafaa de opt picioare nu se obine nici de la o
latur de trei picioare.
SCLAVUL Nu, nu se obine aa.
SOCRATE Dar de la ce latur se obine ea? ncearc s ne spui exact, iar
dac nu vrei s socoteti, atunci arat pe figur latura50.
SCLAVUL Dar nu tiu, Socrate, zu nu tiu.
SOCRATE nelegi i de data asta, Menon, pn unde a pit pe calea
reamintirii? La nceput nu tia care e latura unui ptrat de opt picioare nu
tie de altfel nici acum dar i nchipuia atunci c tie i a rspuns cu
ndrzneal, ca unul care tie, fr s-i dea seama de dificultate. Acum i d
seama i, dac nu tie, mcar nu crede c tie.
MENON Ai dreptate.
SOCRATE i nu i se pare c acum este ntr-o situaie mai bun fa de
lucrul pe care nu-l tia?
MENON Sunt convins de asta.
ANYTOS Pentru numele lui Heracles, Socrate, nu mai rosti vorba asta.
Fie ca nici o rud, nici un prieten de-al meu, atenian sau strin, s nu se lase
pn-ntr-att cuprins de nebunie nct s se nenoroceasc ducndu-se la
sofiti, fiindc e limpede c ei sunt o nenorocire i o pacoste pentru cei care i
frecventeaz65.
SOCRATE Cum adic, Anytos? Oare, printre toi cei care pretind c tiu
s fac un lucru util, ei singuri se deosebesc att de mult de ceilali nct nu
numai c nu mbuntesc, ca ceilali, materia care le-a fost ncredinat, ci,
dimpotriv, o distrug? i pentru asta socotesc ei c pot cere bani n vzul
tuturor? Eu unul nu pot s te cred. Doar tiu c Protagoras66 singur a strns
ca sofist mai muli bani dect Fidias67, autorul unor lucrri pe care toi le
admir, i dect ali zece sculptori la un loc. Iart-m, dar spui ceva de
necrezut: vaszic dac cei care dreg nclminte veche sau crpesc haine ar
da napoi nclmintea sau hainele n stare mai proast dect le-au primit, nar trebui nici treizeci de zile ca lumea s-i dea seama ce fac i ar rmne
muritori de foame, iar Protagoras a izbutit, timp de mai bine de patruzeci de ani
i n vzul ntregii Grecii, s-i strice elevii i s-i trimit de la el mai ri dect
veniser! A murit pare-mi-se ctre aptezeci de ani, dup ce i-a exercitat
meseria vreme de patruzeci de ani. i n tot acest timp, pn n ziua de azi, el sa bucurat nencetat de cea mai mare preuire. i Protagoras nu-i singurul, mai
sunt muli alii, unii mai vechi dect el, alii care triesc acum68. Ce vom
spune: i-au nelat i i-au nenorocit, cum zici tu, pe tineri, cu bun tiin, sau
au fcut-o fr s-i dea seama? Putem s-i credem att de nebuni pe nite
oameni socotii de unii drept cei mai nelepi dintre toi?
ANYTOS O, Socrate, sunt departe de a fi nebuni. Nebuni, i nc cum,
sunt tinerii care-i pltesc i mai ales prinii care-i dau pe mna lor. Dar
nebunia cea mai mare e a cetilor care-i primesc, cnd s-ar cdea s
izgoneasc pe oricine se apuc de aa ceva, fie el strin sau cetean.
SOCRATE Dar, Anytos, ai avut de suferit de pe urma vreunui sofist, sau
de ce eti att de pornit mpotriva lor?
ANYTOS Mi-e martor Zeus c n-am avut de-a face niciodat cu niciunul,
i nici nu i-a ngdui vreunuia dintre ai mei.
SOCRATE Prin urmare n-ai stat deloc de vorb cu vreunul dintre ei?
ANYTOS Nu, i nici n-a vrea.
SOCRATE Atunci cum poi s tii, uimitorul meu prieten, dac nvtura
lor are ceva bun n ca sau dac este rea, de vreme ce habar nu ai de ea?
ANYTOS Foarte uor; tiu eu bine ce soi de oameni sunt, indiferent dac
am stat sau nu cu ei de vorb.
SOCRATE De bun seam, Anytos, eti ghicitor, fiindc altfel, din cte
spui chiar tu, nu vd cum i-ai putea cunoate. De altfel noi nu ne-ntrebam cine
sunt oamenii care ar putea face din Menon un netrebnic dac l-ar avea elev; s
zicem, dac vrei tu, c tia sunt sofitii. Tu ns spune-mi mie i lmurete-l
bine pe acest prieten al familiei tale69, ca s-i faci un bine, la cine s se duc,
n cetatea asta mare, ca s-l nvee cum s se disting n felul de virtute despre
care i-am vorbit eu adineaori70.
ANYTOS Dar de ce nu faci tu asta?
SOCRATE Eu i-am numit pe cei pe care-i socoteam profesori de virtute71,
dar, din cte zici tu, se pare c m-am nelat cu totul i poate ai dreptate. Acum
e rndul tu s-i spui la care dintre atenieni s mearg; spune un nume,
oricare vrei tu.
ANYTOS De ce trebuie s spunem neaprat un nume? n Atena, primul
om de bine care i-ar iei n cale l poate face mai bun dect l-ar face sofitii,
bineneles dac el i-ar urma sfaturile.
SOCRATE Dar oamenii tia de bine au ajuns aa de la sine i, fr s fi
nvat nimic de la nimeni, sunt ei totui n stare s-i nvee pe alii lucruri pe
care ei nu le-au nvat?
ANYTOS Eu socotesc c i ei au nvat de la naintaii lor, care erau tot
oameni de bine; sau tu te ndoieti c au existat n cetatea asta muli oameni
virtuoi?
SOCRATE Sunt convins, Anytos, c la noi exist muli oameni cu virtui
politice i c au existat nc i mai muli dect exist acum72; ns au fost ei
oare buni i ca profesori de virtute? Doar asta e problema pe care o discutm,
ntrebarea pe care ne-o tot punem este nu dac exist sau nu aici oameni
virtuoi, nici dac au existat odinioar, ci dac virtutea poate fi nvat de la
altul. Punndu-ne aceast ntrebare, ne ntrebm dac oamenii virtuoi, de
acum i de odinioar, au tiut s transmit i altora virtutea lor sau dac ea nu
poate fi nici transmis unui alt om, nici preluat de la altul. Acesta e lucrul pe
care-l cutm noi, de o bun bucat de vreme, Menon i cu mine. Ca s-l
gsim, ia spune-mi, rmnnd la felul tu de a gndi: recunoti c
Temistocle73 a fost un om virtuos, nu-i aa?
ANYTOS Desigur, i nc unul dintre cei mai virtuoi.
SOCRATE Prin urmare, dac cineva poate transmite ca profesor propria
lui virtute, el trebuie s fi fost i un bun profesor, nu?
ANYTOS Cred c da, numai s fi vrut.
SOCRATE Dar crezi c el n-ar fi vrut ca i alii s ajung oameni de bine,
i mai ales propriul su fiu? Sau crezi c dinadins nu i-a transmis calitile
prin care el nsui se deosebea, ca s nu ajung la fel cu el? N-ai auzit c
Temistocle l-a nvat pe fiul su Cleophantos74 s fie un bun clre? Se inea
drept n a, arunca sulia drept, i fcea tot felul de alte minunii. Prin grija lui
MENON Aa se pare.
SOCRATE Dar n alt loc, schimbndu-i puin gndul: De s-ar putea
furi i sdi ntr-un om bunul cuget, spune el, pare-mi-se, Multe i mari
avuii i-ar dobndi negreit oamenii n stare s fac una ca asta; i: Dintr-un
printe cinstit nu s-ar mai nate atunci Fiu, vreun netrebnic de vreme ce-ar
prinde doar pilde-nelepte.
Dar n-ai s-ndrepi pe cel ru cu-nvtura nici cnd. nelegi c, despre
aceleai lucruri, el face afirmaii care se bat cap n cap?
MENON limpede c aa face.
SOCRATE Aa stnd lucrurile, mai poi cita vreun, domeniu n care, pe
cei care se proclam profesori, lumea nu numai c nu-i recunoate ca profesori
n stare s-i nvee pe alii, ci chiar socotete c habar nu au ei nii de
lucrurile pe care pretind c le predau, ba chiar c tocmai n privina acestor
lucruri sunt nite netrebnici, iar, pe de alt parte, cei care sunt recunoscui ca
oameni de bine susin cnd c e cu putin s-i nvei pe alii lucrurile astea,
cnd c nu? Ai putea tu afirma c sunt cu adevrat profesori de indiferent ce
nite oameni cu idei att de confuze?
MENON Zu c nu.
SOCRATE Atunci, dac nu sunt profesori de virtute nici sofitii, nici
oamenii de bine, nu e oare limpede c asemenea profesori nu exist?
MENON Aa-mi vine a crede.
SOCRATE Dar dac nu exist profesori, nu exist nici elevi, nu?
MENON Cred c ai dreptate.
SOCRATE Dar am czut de acord84 c un lucru pentru care nu exist
nici profesori, nici elevi, nu poate fi nvat, nu-i aa?
MENON ntr-adevr.
SOCRATE Iar profesori de virtute nu sunt de gsit, pe ct se pare, nu?
MENON ntocmai.
SOCRATE Iar dac nu exist astfel de profesori, nu-i aa c nu exist nici
elevi?
MENON limpede c nu.
SOCRATE Ar nsemn? atunci c virtutea nu poate fi nvat, nu?
MENON Aa se parc, dac n-am greit noi n cutrile noastre. Astfel c
m i ntreb, Socrate, dac exist cu adevrat oameni de bine, ori, admind c
exist, n ce chip pot ei ajunge aa?
SOCRATE Tare m tem, Menon, c suntem nite nepricepui, i tu i eu,
i c n-am nvat destul, tu de la Gorgias, iar eu de la Prodicos85. Aadar,
nainte de toate trebuie s vedem de noi nine i s cutm pe cineva care,
ntr-un chip sau altul, s ne fac mai buni. Spun asta gndindu-m la cutrile
noastre de adineaori, cnd am uitat, ca nite caraghioi, c oamenii pot izbuti
SOCRATE Aadar, dintre cele dou lucruri care sunt bune i utile, unul
este scos din cauz: tiina nu poate fi cluza activitii politice.
MENON Aa cred i eu.
SOCRATE Atunci nici Temistocle i cei ca el, nici ceilali de care vorbea
adineaori Anytos al nostru102, nu au condus cetile n virtutea vreunei
cunoateri anume sau fiind nite cunosctori; de aceea nici n-au fost n stare
s le transmit altora calitile lor, fiindc ei nii nu le dobndiser prin
tiin.
MENON Se pare c ai dreptate, Socrate.
SOCRATE Aadar, dac virtutea nu se ntemeiaz pe tiin, rmne, ca
temei, numai presupunerea bun, nu-i aa? Cu ajutorul ei crmuiesc bine
cetile oamenii politici, fr s se deosebeasc cu nimic, n ce privete tiina,
de prezictori i de proroci; doar i acetia, cnd sunt inspirai de divinitate,
spun foarte multe lucruri adevrate, de tiut ns nu tiu, despre lucrurile pe
care le spun, nimic103.
MENON Tare m tem c aa e.
SOCRATE Atunci nu-i aa c e drept, Menon, s-i numim inspirai pe
oamenii care, dei fr nelegerea lucrurilor, izbutesc, din tot ce fac i spun, s
dobndeasc adesea succese nsemnate?
MENON Desigur.
SOCRATE Pe bun dreptate i putem numi inspirai i pe prezictorii i
prorocii de care tocmai vorbeam, precum i pe toi poeii; iar despre oamenii
politici putem spune, mai mult dect despre oricare alii c sunt inspirai i
stpnii de divinitate, fiindc divin este suflul care i cuprinde ori de cte ori,
prin vorba lor, ndeplinesc cu succes, i nu arareori, lucruri nsemnate, fr s
tie nimic din tot ce spun.
MENON Desigur.
SOCRATE i femeile, Menon, i numesc pe oamenii de bine, divini. Iar
spartanii, cnd fac elogiul unui om de bine, zic omul acesta e divin104.
MENON i cred c spun aa pe drept cuvnt, Socrate. Doar c pe Anytos
al nostru, poate l supr ce spui.
SOCRATE Nu-i nimic. Cu el o s mai stm de vorb i altdat, Menon.
Acum ns, dac n ntreaga noastr discuie ntrebrile i rspunsurile au fost
corecte, noi putem spune c virtutea nu exist nici de la natur, nici datorit
nvturii, ci c apare, la cei la care-apare, fr legtur cu puterea lor de
nelegere, ca un dar divin, doar dac nu cumva ar exista, printre oamenii
politici, vreunul n stare s formeze alt om politic. Dac s-ar gsi unul ca
acesta, s-ar putea spune despre el c este printre vii ceea ce spune Homer c
este Tiresias printre mori, atunci cnd spune c ntre cei din Hades, el singur
are cugetul ntreg, pe cnd ceilali, umbre rtcesc ici-colo105. La fel i aici un
SFRIT
1 Informaiile pe care le avem despre Menon provin n parte chiar din
acest dialog, n parte de la ali autori, printre care Xenofon, Ctesias i Plutarh.
Menon era descendentul unei familii ilustre din Pharsalos, n Tesalia. Un
strmo al lui, numit tot Menon, l-a sprijinit, cu oameni i cu bani, pe Cimon,
n expediia mpotriva cetii Eion, n -177/6 i a primit, n semn de
recunotin, cetenia atenian (Dem., 23, 199). Este probabil c acest Menon
l-a ajutat i pe Xerxes n timpul invaziei din 480. Aa s-ar explica de ce Socrate
amintete n dialogul nostru, la 78 d, relaiile ereditare de ospitalitate care l
leag pe Menon de Marele Rege. n 431, n prima parte a rzboiului
peloponeziac, un Menon din Pharsalos se numr printre conductorii
detaamentelor tesaliene venite n ajutorul Atenei (Tucid., IX, 22). Dac
admitem, aa cum pare probabil, c Menon din 477/6 i Menon din 431 sunt
una i aceeai persoan, trebuie s vedem n el pe bunicul lui Menon al nostru.
n 404, Lycophron, tiranul cetii Pherai, care urmrea s-i extind dominaia
asupra ntregii Tesalii, a nvins n lupt pe tesalienii care i se opuneau. Victoria
lui Lycophron din Pherai constituia o ameninare serioas att pentru Aleuazii
care conduceau cetatea Larissa, ct i pentru aristocraii din Pharsalos. tim
de la Xenofon (Anab., 1, 1, 10) c Aristip, unul dintre Aleuazi (vezi nota 4), a
cerut i a obinut sprijinul lui Cyrus cel Tnr. n acelai timp este probabil c
aristocraii din Pharsalos au trimis i ei un reprezentant la Atena, pentru a-i
asigura sprijinul acestei ceti. Este de presupus c reprezentantul lor a fost
Menon al nostru. Cltoria lui Menon a avut loc, probabil, dup ce a ajuns n
Tesalia vestea c la Atena a fost restabilit regimul democratic, poate n ultimele
luni ale anului 403, dar nainte de primvara lui 401, cnd tim c Menon se
afla la Colossae, n Asia Mic (Xen., Anab., 1, 2, 6). Reiese din dialogul lui
Platon (76 e) c discuia lui Socrate cu Menon are loc puin nainte de micile
mistere, celebrate n luna februarie. Se poate deduce de aici c data dramatic
a dialogului trebuie s fie sfritul lui ianuarie sau nceputul lui februarie 402.
n 401, Menon se afl n Asia Mic, mpreun cu prietenul su Aristip i
cu o parte din mercenarii trimii de Cyrus. Iau parte cu toii la btlia
dezastruoas de Ia Cunaxa, n timpul creia Menon comand flancul stng, iar
rivalul su Clearchos, flancul drept. Xenofon, care este un mare admirator al lui
Clearchos, l prezint pe Menon n culorile cele mai nefavorabile (Anab., 2, 6,
21). Este sigur c, dup moartea lui Cyrus, conductorii mercenarilor greci au
fost prini de Tissaphernes i predai Marelui Rege. Ctesias (Fr. 60 Muller, vezi
i Plu., Artax., 18, 3) spune c Menon a fost eliberat fiindc ajutase la
prinderea celorlali, dar Xenofon, care e n general ostil lui Menon, afirm c el
a fost nchis timp de un an, torturat i apoi ucis (Anab., 2, 6, 29). Indiferent de
mprejurrile n care i-a putut gsi moartea Menon, sursele antice sunt
unanime n a-l prezenta ca pe un individ lipsit de scrupule i de o moralitate
ndoielnic. Alegerea lui ca interlocutor al lui Socrate ntr-un dialog despre
virtute este, fr ndoial, dovada unei fine ironii. n dialogul nostru, Menon
expune punctul de vedere aristocratic cu privire la virtute, n timp ce Anytos,
un personaj cu o reputaie la fel de dubioas ca i Menon (vezi nota 61), susine
punctul de vedere al democrailor.
2 Rareori dialogurile platonice comport o intrare n subiect att de
abrupt (vezi totui Philebos i Cratylos). ntrebarea pe care o pune Menon era
o tem de discuie obinuit pe vremea lui Platon.
3 Tesalienii erau ntr-adevr renumii, n sec. al V-lea, pentru priceperea
lor la clrie i pentru avuiile pe care le aveau (vezi i PI., Lg., 625 b; Isoc.,
Antidosis, 155, De pace, 117). Consideraiile privind dragostea lor pentru
nelepciune, efect al vizitei lui Gorgias, sunt fr ndoial ironice.
4 Membru al familiei Aleuazilor, cea mai influent familie din Tesalia, nu
Aristip din Cirene, discipolul lui Socrate (vezi i nota 1). Aleuazii au dus, n
timpul rzboaielor medice, ca i mai trziu, o politic filopersan (vezi Hdt., 7, 6
i 172; Paus., 7, 10, 2).
5 Despre personalitatea lui Gorgias, vezi nota introductiv la dialogul cu
acelai nume (Platon, Opere I, Bucureti, 1974, p. 275 i urm.). tim c Gorgias
a fcut o vizit oficial la Atena n 427, cnd a cerut, n numele cetii sale
Leontinoi, sprijinul Atenei mpotriva Siracuzei (vezi D. S., XII, 53 i Tucid., 3,
86). Este probabil ns c Platon nu se gndete aici la acest eveniment, ci la
discuia din dialogul Gorgias.
30 Socrate pare s fi avut faa lat i nasul crn (vezi PI., Tht., 143 e).
Alcibiade l compara cu Silenus sau cu satirul Marsyas (vezi PI., Smp., 215 a-b;
Xen., Smp., 4, 19).
31 Este vorba de petele torpedo marmorata. n grecete, numele lui,
este din aceeai rdcin cu verbul pe care l-am tradus prin a amori,
.
32 Despre faptul c Socrate nu prsise Atena dect cu ocazia
campaniilor militare vezi i PI., Cri., 52 b; Phdr., 230 c. nceputul Republicii
menioneaz totui o excursie fcut de Socrate la Pireu.
33 Aceast fraz, scris cu amar ironie, comport o aluzie la soarta
care-I atepta pe Socrate, chiar la Atena, n anul 399. n a doua parte a
dialogului vom afla c Menon este prieten cu Anytos, unul dintre acuzatorii de
mai trziu ai lui Socrate (vezi 90 b i nota 61).
34 Socrate face aluzie aici la una dintre distraciile cele mai apreciate la
banchete, jocul portretelor. Unul dintre comeseni descrie o persoan
cunoscut, recurgnd la comparaii, , iar ceilali se strduiesc s-o
recunoasc. Aluzii la acest joc gsim i la PI., Smp., 215 a, Ar., V., 1308-1309,
Av., 804-805.
35 Acest fenomen nu se produce n realitate.
36 Socrate i rspunde totui lui Menon cu o comparaie (vezi nota 34).
37 Am adoptat aici conjectura lui Buttmann, , nu leciunea
manuscriselor, , pe care o pstreaz R. S. Bluck.
38 Autorul acestui subiect de controvers trebuie s fie un adept al colii
din Megara, mai degrab dect un sofist. Argumentul era celebru n antichitate
i a fost criticat de Aristotel n Anal. Pr., 1,1, unde e numit problema din
Menon.
39 Platon nu se sfiete s invoce revelaia religioas nici n alte dialoguri
(vezi Phdr., 235 b-d; Tht., 152 e, 156 a; Phlb., 16 c).
40 Ideea c poeii sunt inspirai de zei este curent n toat literatura
greac. Vezi II, 4, 192; Od., 8,43; Pd., OL, 6, 105; ., 1, 2 etc. n dialogurile lui
Platon, vezi Ion, 533 d, 534 c-d; Phdr., 245 a.
41 Urmeaz un fragment dintr-o poezie pierdut de Pindar, poate un
(ed. Les Belles Lettres, voi. IV, pp. 209 210). Ideile expuse aici nu
coincid cu cele din Olimpica a doua.
42 Aceasta este durata exilului care, n mitologia greac, pedepsete o
crim ca omuciderea sau clcarea jurmntului. Vezi Hsd., Thg., 793-794;
Apollod., 3,24; 2,73.
43 Termenul erou () pare s fie folosit, la origine, numai n legtur
cu personaje legendare sau innd de un trecut ndeprtat. El denumete nite
fiine de ordin superior, adesea asociate cu zeii, onorate de oameni cu un cult
special. n epoca istoric au fost eroizai, scurt timp dup moarte, diferii
oameni ilutri, tirani ca Gelon din Siracuza sau Theron din Agrigent (D. S., XI,
38 i 53), ntemeietori de colonii i generali ca Miltiade i Brasidas (Hdt., 6,38;
Tucid., 5, II, 1), atlei ca Cleomedes din Astypalaea (Paus., 6, 9, 3). Se cunosc i
cteva cazuri de eroizare a unor persoane nc n via (Lysandros, de pild).
44 Platon folosete aici termenul curent pentru a desemna lumea de
dincolo. El nu i-o imagineaz desigur aa cum o descriu n mod obinuit
miturile.
45 Vezi 80 b.
46 n tot cursul dialogului cu sclavul trebuie s ni-l nchipuim pe Socrate
trasnd pe nisip figurile i liniile de care vorbete.
47 Liniile care trec prin mijlocul ptratului ( , sc. )
nu sunt diagonalele, care vor fi numite la 85 b, ci dreptele care unesc
mijloacele laturilor opuse.
48 Rezult din acest rspuns c Menon nu era lipsit de cunotine n
domeniul geometriei. Vezi i nota 11.
49 Am acceptat aici conjectura lui Cornarius, , n locul leciunii
manuscriselor, , pe care o pstreaz R. S. Bluck.
50 Aceast latur, cum se va vedea de altfel i la 85 b, este diagonala
ptratului cu latura de dou picioare, deci egal cu 8. Sclavul n-ar fi putut
exprima n cifre () dimensiunea ei, dar o va putea arta pe desen. Pe
vremea lui Platon era un lucru bine cunoscut printre matematicieni c, ntr-un
ptrat, diagonala este incomensurabil cu laturile (vezi Jambl., VP, 247).
51 Este o aluzie la comparaia fcut de Menon Ia 80 a. Socrate
sugereaz aici paralelismul dintre situaia n care se afl sclavul n legtura cu
problema de geometric i cea n care se afl Menon n raport cu definiia
virtuii.
52 Socrate reia aproape textual vorbele Iui Menon (vezi 80 b).
53 Figura desenat de Socrate trebuie s fie de forma urmtoare: Dac
ABCD este ptratul iniial, BEFC mpreun cu CFGH i DCHI sunt celelalte trei
ptrate egale adugate de Socrate, AEGI este ptratul cvadruplu, iar BDFH este
ptratul dublu.
54 La 82 e.
55 Afirmaia este, fr ndoial, ironic (vezi i R., 562 e). Pentru Platon,
adevrata libertate presupune stpnirea de sine, vezi i Grg., 491 d; R., 576 a.
56 Am tradus prin perifraze termenii tehnici sau expresiile speciale
(,a construi sub form de paralelogram, ,
diametrul cercului; , a construi pe partea rmas etc.) pentru a face
inteligibil cititorului romn una dintre cele mai obscure fraze din Platon.
Traducerea ei ne-a fost sugerat de Const. Ionescu-Crligel, cruia inem s-i
Pythocleides din Ceos i alii (vezi Prt., 316 d-e, 342 b). Printre sofitii care erau
n via n anul 402, la data dramatic a dialogului, se numr Hippias,
Prodicos i Gorgias.
69 Expresia este, probabil, ironic. Legturile de prietenie dintre familia
lui Menon, una dintre cele mai ilustre din Tesalia, i familia lui Anytos, recent
mbogit de pe urma unui atelier de pielrie, n-aveau cum s fie vechi.
70 La 91 a-b.
71 Exprimarea este, fr ndoial, ironica.
72 n Grg., 516 e-517 a, Socrate susinea c nu tie s fi existat la Atena
vreun om de stat bun. n pasajul de aici el nu retracteaz cu adevrat aceast
prere, fiindc e limpede din ceea ce urmeaz c niciunul dintre oamenii politici
amintii nu deinea, n ochii lui, adevrata virtute. Elogiul lor se situeaz pe
acelai plan cu elogiul Iui Anytos de la 90 a-b.
73 Celebru om politic i general atenian (cca 528 cca 462). nc din
493/2, anul cnd a fost arhonte eponim, el a luat msuri pentru fortificarea
Pireului i ntrirea flotei. Eclipsat la Marathon de Miltiade, Temistocle i-a
asigurat supremaia politic dup 489, obinnd ostracizarea rivalilor si. El a
convins adunarea poporului s foloseasc banii provenii din exploatarea
minelor de argint de la Laurion pentru a construi cel puin 100 de corbii i a
pus astfel bazele imperiului maritim al Atenei. Politica lui naval a avut ca
rezultat creterea influenei politice a pturilor mai srace, din rndul crora se
recrutau echipajele de pe corbii. Lui Temistocle i revine meritul victoriei de la
Salamina. Dup retragerea perilor, Temistocle a organizat reconstruirea
zidurilor Atenei. El a intrat n conflict cu Cimon i a fost ostracizat n 472.
Condamnat la moarte n contumacie, ca partizan al perilor, n 468, Temistocle
a reuit s se refugieze n Asia Mic, unde a fost foarte bine primit de
Artaxerxes I. A murit la Magnesia pe Meandru, ctre 462.
74 Fiul lui Temistocle i al soiei sale Archippe; este cunoscut numai prin
acest text i prin mrturia lui Plutarh, care-l prezint ca pe un copil rsfat
(vezi De ed. puer., 2; Tem., 32).
75 Om politic i general atenian, nscut pe la 520. A fost strateg la
Marathon i adierile eponim n 489/8. Ostracizat n 483/2, el a fost rechemat
doi ani mai trziu, din iniiativa lui Temistocle. Aristide s-a distins n lupta de la
Salamina i a comandat trupele ateniene la Plateea, n 479. A sprijinit msurile
luate de Temistocle pentru reconstruirea zidurilor Atenei. Aristide a comandat
contingentul atenian n campania naval din 478 i i-a determinat pe grecii din
Asia Mic i din insule s se desprind de Sparta. La constituirea Ligii de la
Delos, n primvara lui 477, el a fixat tributul pe care urma s-l plteasc
fiecare cetate. Dup aceast dat nu mai tim nimic sigur despre el. posibil
s fi murit n 468. Reputaia de corectitudine pe care a avut-o i n timpul vieii
a ajuns, dup moartea lui, legendar. Biografii si antici l opun, din toate
punctele de vedere, lui Temistocle, dar este sigur c, cel puin cu ncepere din
480, cei doi oameni politici au urmrit aceleai obiective.
76 Lysimachos, fiul lui Aristide, s-a nscut probabil ctre 485. n
amintirea tatlui su, atenienii i-au acordat o sum de bani i o proprietate n
Eubeea. Dup ce le-a primit, Lysimachos a dus o via retras (vezi Dem., Lept.,
20, 115). Platon l prezint ca pe unul din interlocutorii lui Socrate n dialogul
Lahes, unde Lysimachos se plnge de educaia pe care a primit-o de la tatl
su. tim din dialogul Theaitetos c fiul lui Lysimachos, Aristide, a fost un timp
elevul lui Socrate.
77 Ilustru om de stat atenian (cca 495-429), fiul lui Xantippos i al
Agaristei, descendenta Alcmeonizilor. A fost cea mai marcant figur a
democraiei ateniene din sec. al V-lea. Pericle s-a afirmat n viaa public ca
horeg al Perilor lui Eschil, n 472, ca acuzator al lui Cimon, n 463, i ca
partizan al lui Efialte, n 462/1. El a condus mai multe campanii militare, ntre
454 i 439, i a luat mai multe msuri care au dus la ntrirea democraiei la
Atena (fixarea unei indemnizaii pentru dicati, ntemeierea unor colonii i
stabilirea de cleruhii etc.). A obinut, n 443, ostracizarea principalului su
adversar politic, Tucidide fiul lui Melesias (vezi nota 79) i a fost ales strateg n
fiecare an, cu o singur ntrerupere, de la aceast dat, pn la moartea sa.
Pericle a susinut aliana cu Corcira, n 433 i decretul mpotriva Megarei, n
432. La izbucnirea rzboiului peloponeziac, el a fixat ntreaga strategie a Atenei.
A murit de cium n 429.
Pericle a iniiat executarea unora dintre cele mai celebre monumente ale
Atenei: Propileele, Partenonul, poate i zidurile lungi care uneau Atena cu
Pireul. El a fost prieten cu civa dintre cei mai ilutri filosofi i artiti ai vremii
sale, cu Anaxagoras, cu Sofocle, cu Fidias etc. Dup o cstorie nefericit care
s-a ncheiat cu un divor, probabil ctre 450-445, Pericle a avut o legtur
durabil cu Aspasia din Milet. Despre eecurile lui Pericle 'n privina educrii
concetenilor si, a fiilor si i a pupililor si, Alcibiade i Clinias, vezi i PI.,
Grg., 515 d-517 b, Ale. X, 118 d-e; Prt., 320 a.
78 Fiii lui Pericle i ai soiei sale ateniene. Comportarea lor lsa mult de
dorit, dup informaiile pstrate de Platon (vezi nota precedent), Piu. (Pericle,
36, 1-4), Athenaeus (5, 220 d) i Arist. (Rhet., X390 b). Au murit amndoi de
cium n 429.
79 Este vorba de Tucidide fiul lui Melesias, rivalul politic al lui Pericle, nu
de istoricul Tucidide, fiul lui Oloros. Tucidide fiul lui Melesias i-a urmat lui
Cimon la conducerea partidului aristocratic, n 449, i a avut o influen
aproape egal cu cea a lui Pericle, pn n 443 cnd a fost ostracizat. S-a
rentors la Atena n 433 i se pare c el a intentat procese mai multor persoane