Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Capitolul 1
Hercule Poirot iei din restaurantul Vieille Grand'mre din Soho. i
ridic gulerul, mai degrab din pruden dect din necesitate, neind o
noapte rece La vrsta mea nu-i mai asumi riscuri, obinuia s spun.
n ochi avea o licrire de plcere. Escargot-ul de la Vieille Grand'mre
fusese delicios. O adevrata descoperire aceast crciumioar nesosticat!
Meditativ, ca un cel bine hrnit, i plimb vrful limbii peste buze, apoi i
scoase batista din buzunar i-i terse mustaa.
Da, mncase bine i acum?
Un taxi, care tocmai trecea, ncetini aproape invitndu-1. Poirot ezit un
moment, dar nu fcu nici un semn. De ce s ia un taxi? Ar ajunge acas mult
prea devreme pentru a merge la culcare.
Ce pcat, murmur Poirot, c nu putem mnca dect de trei ori pe
zi
Ceaiul de la ora cinci era ceva cu care nu se obinuise niciodat. Dac
bei un ceai dup-amiaza, nu vei avea la momentul cinei sucurile gastrice
potrivite. i s nu uitm, cina este masa suprem a zilei!
Nici cafeaua de diminea nu era pentru el. Nu. Cioco-lat i croissants
la micul dejun, djeuner1 la ora 12.30 pe ct posibil, dar oricum nu mai trziu
de ora unu, i punctul culminant: Le Dner!2
Acestea erau momentele importante ale unei zile din viaa lui Poirot.
Toat viaa i tratase stomacul cu seriozi-tate, i acum, la btrnee, culegea
roadele. Mncatul nu era doar o plcere zic, era i o cercetare intelectual,
pentru c ntre mese petrecea destul de mult timp cutnd alte mncruri
noi i delicioase. La Vieille Grand'mre era chiar rezultatul unei astfel de
cutri i tocmai primise aprobarea de gastronom a lui Poirot.
Din pcate, mai trebuia s-i pun i seara la cale.
Detectivul oft.
Dac mcar ce cher Hastings ar liber
i aminti cu plcere de vechiul su prieten.
Primul meu prieten n aceast ar i cel mai drag dintre toi. E
adevrat c m enerva foarte des, dar mi mai amintesc asta acum? Nu. mi
amintesc doar felul lui de-a se mira, de a-mi aprecia cu gura cscat talentul
i uurina cu care l pcleam fr s spun un singur cuvnt neadevrat, mi
Cum se numete?
Este vorba despre un oarecare domn Spence.
Spence.
Pe moment numele acesta nu-i spuse nimic lui Poirot, dei tia c ar
trebuit.
Se opri o clip n faa oglinzii pentru a-i aranja perfect mustaa, apoi
deschise ua de la salon i intr. Brbatul care edea ntr-unui din fotoliile
mari i ptroase se ridic.
Bun ziua, domnule Poirot, sper c v amintii de mine. A trecut mult
timp Comisarul Spence.
Bineneles.
Poirot i strnse mna cu cldur.
Comisarul Spence de la Poliia Kilchester. Un caz foarte interesant care
fusese Aa cum spusese i Spence, cu mult timp n urm
Poirot i mbie oaspetele cu un aperitiv rcoritor.
Grenadine? Crme de menthe? Bndictine? Crme de cacao?
George intr cu o tav pe care se aau o sticl de whisky i un sifon.
Sau poate preferai o bere, domnule? Murmur el ctre vizitator.
Faa comisarului Spence se lumin.
O bere pentru mine, rspunse el.
Poirot fu nc o dat uimit de eciena lui George. Nu avea nici cea mai
vag idee c exista o astfel de butur n cas i oricum era absolut de
neneles pentru el cum cineva poate prefera berea unui lichior dulce.
Dup ce Spence i primi halba cu spum, Poirot i turn un phrel de
crme de menthe.
Este minunat din partea dumneavoastr sa m vizi-tai. Minunat.
Venii de la?
Kilchester. M voi pensiona peste ase luni. De fapt, ar trebuit s-o
fac de acum nou luni, dar m-au rugat s mai rmn, i am rmas.
O decizie neleapt, coment Poirot, foarte neleapt
Credei? nc m mai ntreb, nu sunt foarte convins.
Ba da, ba da, ai chibzuit foarte bine, insist Poirot. Nu tii ce
nseamn orele lungi de plictiseal.
A, dar o s am multe de fcut la pensie. Anul trecut ne-am mutat
ntr-o cas nou, cu grdin. Dar spre ruinea mea, nu m-am ocupat deloc de
ea aa cum ar trebuit.
neleg, facei parte dintre aceia crora le place grdi-nritul. Am luat
i eu cndva hotrrea asta, s triesc la ar i s cultiv dovlecei. Nu am
avut ns nici un succes. Nu am temperamentul corespunztor.
S-mi vzut dovleceii anul trecut, se entuziasma Spence. Colosali!
La fel i trandarii. Sunt mort dup trandari. Voi avea Se opri brusc. Nu
despre asta am venit s discutm.
Nu, sigur c nu. Ai venit s revedei o veche cuno-tin foarte
drgu din partea dumneavoastr, apreciez.
M tem c e mai mult de-att, domnule Poirot. O s u sincer vreau
ceva de la dumneavoastr.
puteau strnse; toate duceau ntr-o singur direcie, artau spre o singur
persoan. Le-am dus apoi superiorului meu i deja nu mai era treaba mea.
Cazul ajuns la procurorul public i acum depindea de el. A decis s intenteze
proces, nici nu putea s fac altceva. i astfel James Bentley a fost arestat,
judecat dup cum se cuvenea i gsit vinovat. Nu aveau cum s-1 declare
altfel, date ind toate probele. Iar juraii nu se bazeaz dect pe probe.
Nimeni nu a avut vreo tulburare, nimeni nu s-a frmntat ctui de puin, ba
chiar pot s spun c toi au fost mulumii c el era vinovatul.
Dar dumneavoastr nu suntei?
Nu.
De ce?
Comisarul ofta. i freca brbia, gnditor.
Nu tiu. Ce vreau s spun e c nu pot s v dau un motiv, un motiv
concret. ndrznesc s spun c pentru jurai el arta exact ca un uciga, dar
pentru mine, nu, i eu tiu mai multe despre criminali dect ei.
Da, da, cu siguran suntei un expert.
tii, nu era deloc ncrezut. i tia de obicei sunt, v spun din
experien, sunt mereu al naibii de mulumii de ei nii, mereu convini c
te duc cu zhrelu' i c sunt mai detepi dect toat lumea. Chiar i cnd
sunt n boxa acuzailor, indivizii tia ncearc ntr-un mod ciudat s
speculeze situaia, s e n centrul ateniei, s devin un fel de staruri, poate
pentru prima dat n viaa lor. Cu alte cuvinte, sunt, cum v ziceam, nite
ncrezui.
Spence rosti cuvntul pe un ton de ncheiere.
nelegei ce vreau s spun, domnule Poirot.
neleg foarte bine. Iar James Bentley nu era deloc genul de
persoan despre care mi-ai vorbit?
Nu. El era doar speriat de moarte. Aa a fost de la nceput. Iar pentru
unii asta a nsemnat c era vinovat, dar nu i pentru mine.
Sunt de acord cu dumneavoastr. Cum este acest James Bentley?
Are 33 de ani, potrivit de nalt, palid la fa, poart ochelari
Poirot l opri:
Nu, nu m refeream la trsturile zice. Ce fel de personalitate are?
Aha Un tip destul de ters. Un temperament oarecum nelinitit. Nu
te poate privi drept n fa, ci are un fel al lui de-a te cerceta pe furi, cel mai
prost fel n faa unor jurai. Uneori bate n retragere cu team, alteori devine
agresiv.
Comisarul fcu o pauz i adug pe un ton familiar:
Un ins mai degrab timid. Am avut un vr cu rea asta. Dac situaia
devine stnjenitoare, se apuc s spun o minciun stupid pe care n-o crede
nimeni.
Nu pare o persoan tocmai plcut acest James Bentley al
dumneavoastr.
Ah, dar nici nu este. Nimeni n-ar putea s-1 plac. Dar nu vreau s-1
vd spnzurat din cauza asta.
i credei c asta urmeaz s se ntmple?
mai rapid s gsim motivele pentru care s renunm la prima ipotez, adic
la aceea care o implic pe doamna Mcginty, dect s ne ocupm direct de-a
doua. Revenind, unde a putea s stau o vreme n Broadhinny? Exist vreun
han decent?
Exist unul, Trei Roi, dar acolo oaspeii nu sunt cazai peste
noapte. Mai este unul, Mielul, n Cullavon, la aproape cinci kilometri deprtare
sau un fel de pensiune n Broadhinny Nu e chiar o pensiune, ci mai degrab
o drpntur de la ar pe care o nchiriaz un cuplu tnr. Nu cred c e
prea confortabil
Hercule Poirot nchise ochii dezolat.
Dac e s ndur, voi ndura. Aa trebuie s e.
Nu tiu n ce calitate ai putea merge acolo, ndrzni Spence
privindu-i interlocutorul ntrebtor. Ai putea s i un fel de cntre la
oper. V-a lsat vocea i avei nevoie de odihn.
Poirot rspunse cu un accent demn de Casa Regal:
M voi da drept ceea ce sunt. Spence i uguie buzele.
Credei c e nelept?
Cred c este absolut esenial! Consider, cher ami, c e timpul s
nfruntm situaia. Ce tim pn acum? Nimic. Deci sperana noastr st n a
merge acolo i a pretinde c tiu foarte multe. Eu sunt Hercule Poirot,
magnicul, unicul Hercule Poirot. i eu, Hercule Poirot, nu sunt mulumit de
verdictul n cazul Mcginty. Eu, Hercule Poirot, am o mare suspiciune n
legtur cu ce s-a ntmplat cu adevrat i sunt absolut convins c eu, de
unul singur, voi reui s descopr adevrul. nelegei?
i apoi?
Apoi, dup ce apariia mea va avea efectul scontat, observ reaciile.
i, n mod cert, acestea vor aprea.
Comisarul l privi nelinitit pe omuleul din faa lui.
Fii atent, domnule Poirot, nu mergei acolo cu nasul pe sus. Nu
vreau s pii ceva.
Dar dac mi se ntmpl, vi se va demonstra astfel c ai avut
dreptate, nu-i aa?
Totui nu vreau s obin dovezi cu preul sta.
Capitolul 4
Hercule Poirot privi n jur oarecum n sil camera avea propoiii
elegante, dar asta era tot ce putea numit ct de ct atrgtor. Se strmb
gritor n timp ce-i plimba degetul de-a lungul unui raft cu cri. Aa cum se
ateptase: praf. Se aez cu bgare de seam pe o canapea cu arcurile
stricate care, sub greutatea corpului su, se ls pn aproape de podea.
Cele dou fotolii decolorate se dovedir a puin mai solide. De pe un scaun
mri un cine oros pe care Poirot l bnui c-ar avea rie.
Camera era spaioas, cu un tapet n culori terse de vreme i gravuri
respingtoare atrnate strmb, printre care puteai ns remarca i dou, trei
picturi n ulei. Tapieria scaunelor era i ea decolorat i murdar, covorul era
plin de guri, dar oricum nu puteai spune c ar artat vreodat bine.
Diverse bibelouri erau mprtiate la ntmplare, iar masa se cltina serios.
I.
Csua n care locuise doamna Mcginty era la doar civa pai de staia
de autobuz. Doi copii se jucau pe scrile din fa. Unul mnca dintr-un mr ce
prea a avea viermi, iar cellalt ipa i btea n u cu o tabl. Preau destul
de fericii. Poirot amplic zgomotul ciocnind i el.
De dup col apru o femeie cu prul nengrijit i pur-tnd o salopet
colorat.
nceteaz, Ernie!
Ba nu, rspunse copilul i-i vzu de joac. Poirot cobor scrile i
ocoli casa
Sunt copii, n-ai ce s le faci, se plnse femeia. Detectivul fu tentat
s-o contrazic, dar se abinu. I se fcu semn s se ndrepte ctre ua din
spate.
Pe cea din fa o inem ncuiat. Nu vrei s intrai? Trecu printr-un
spltor murdar i ajunse ntr-o buctrie i mai murdar.
Nu aici a fost omort, ci n salona.
Poirot clipi descumpnit.
Nu pentru asta ai venit? Suntei strinul de sus de la Summerhayes,
nu?
Deci tii totul despre mine. Da, aa este, doamn
Kiddle. Soul meu se ocup cu tencuielile. Ne-am mutat acum patru
luni. Am locuit cu mama lui Bert pn atunci Unii ziceau:N-o s intrai
niciodat ntr-o cas n care a fost o crim, dar pentru mine o cas e o cas
i e mult mai bine dect s dormi pe dou scaune. i oricum, noi n-am avut
nici un deranj aici. Se zice c dac au fost ucii, te bntuie, dar ea nu. Vrei
s vedei unde s-a ntmplat?
Poirot se simea ca un turist Doamna Kiddle l conduse ntr-o ncpere
mic n care era ngrmdit mobil veche din perioada regelui Iacob. Spre
deosebire de restul casei, nu prea s fost locuit vreodat.
Zcea pe podea cu partea dinapoi a capului crpat. Doamna Elliot
a gsit-o, ea i cu Larkin, de la brutrie. Dar banii au fost luai de sus, venii
s v art de unde.
Doamna Kiddle l conduse mai departe, n dormitorul de la etaj n care
se aau o comod cu sertare, un pat din alam, cteva scaune i un rnd de
hinue pentru copii, umede i uscate.
Chiar aici erau, art gazda ncntat c deine o astfel de
informaie.
Poirot privi n jur. Greu de imaginat c aceast odaie drpnat fusese
cndva casa de care btrna fusese att de mndr, pe care o splase i o
ngrijise cu atta dragoste. Aadar aici dormise i locuise doamna Mcginty.
Bnuiesc c aceasta nu e mobila ei.
A, nu. Pe-aia a luat-o nepoata ei din Cullavon.
Nu mai rmsese nimic din ce aparinuse doamnei Mcginty. Venise
familia Kiddle i ocupase tot. Viaa era mai puternic dect moartea.
De la parter rsun plnsetul unui copil.
S-a trezit la mic.
Femeia se repezi n jos pe scri, iar Poirot o urm. Nu mai era nimic de
vzut aici, aa c se duse la vecin.
II
Da, domnu', eu am gsit-o.
Doamna Elliot era genul care dramatiza. O cas curat, aranjat, n
care aceast femeie cu prul negru, nalt i slab, retria momentul su de
glorie.
Larkin, brutarul, a venit i a btut la ua mea. E vorba de doamna
Mcginty, mi-a zis, nu ne aude deloc, s-ar putea s-i e ru. Aa m-am gndit
i eu, c nu mai era vreo tineric. i din cte tiam, avusese nite palpitaii la
un moment dat Am crezut c a avut un atac de cord. M-am dus repede, erau
doar doi brbai i normal c nu puteau s intre n dormitorul femeii.
Poirot ncuviin remarca gazdei sale.
Am urcat scrile n grab. El sttea n picioare, alb ca varul. Nu c
m-a gndit la ceva n momentul la, oricum nc nu tiam ce se
ntmplase. Am btut tare la u, dar n-am primit nici un rspuns, aa c am
apucat clana, am rsucit-o i am intrat. Toate erau rsturnate i scndura din
duumea ridicat.,Jaf, am zis. Dar unde e biata de ea? i apoi ne-am gndit
s ne uitm n salona. i acolo era Jos pe podea, cu capul spart. Crim! Miam dat seama imediat ce se ntmplase crim! N-avea ce s e altceva. Jaf
i crim. Aici, n Broadhinny. Am ipat i iar am ipat! tiu c le-am dat mult
btaie de cap. Am leinat, a trebuit s se duc s-mi aduc un coniac de la
Trei Roi. Chiar i dup asta am tremurat ore ntregi. N-o lua chiar aa, mia zis sergentul cnd a venit, du-te acas i f-i o ceac de ceai. i aa am
fcut, s tii. i cnd a venit Elliot acas se holba la mine: Ce e, ce s-antmplat? nc tremuram. Mereu am fost sensibil, din copilrie. Poirot
ntrerupse cu tact monologul plin de emoie.
Da, desigur, este evident acest lucru. i cnd ai vzut-o pe doamna
Mcginty pentru ultima dat?
Pi s fost cu o zi nainte, cred, cnd s-a dus n gr-din s ia un
pic de ment. Eu ddeam de mncare la gini.
V-a spus ceva?
Doar bun ziua i dac ou ginile mai bine dect pn acum.
i atunci a fost ultima dat cnd ai vzut-o? Nu ai vzut-o i n ziua
n care a murit?
Nu, dar pe el l-am vzut. Doamna i cobor vocea. Pe la 11
dimineaa. Se plimba pe strad, trindu-i picioarele ca de obicei.
Detectivul atept, dar femeia nu prea s mai aib ceva de adugat.
Ai fost surprins cnd 1-a arestat poliia?
Pi, am fost i n-am fost. Mi s-a prut mereu cam prostnac, i fr
ndoial prostnacii tia devin uneori periculoi. Unchiul meu avea un biat
cam ncet la minte, dar cteodat devenea tare obraznic, iar cnd a crescut,
s-a fcut i mai ru. Bentley sta e ntr-adevr cam srit i nu m-ar mira,
cnd o veni vremea, s nu-1 spnzure, ci s-1 trimit la un azil de nebuni. De
ce? Pi uite unde a ascuns banii. Nimeni n-ar pune banii acolo, dect dac ar
vrea s e gsii. E pur i simplu o tmpenie, v zic.
ciudat, dar nu periculos, sau cel puin nu prea. Dar mai tii? Poirot se
aventur s cear i hrtie de scris.
Desigur, domnule, numai c trebuie s venii pe partea cealalt, v
rog.
Doamna Sweetiman i ocup locul la ghieul din stnga.
Mi-e greu s-mi nchipui cine ar putut dac nu a fost domnul
Bentley, remarc ea n timp ce se ntindea dup hrtie i plicuri. Mai apar
nite vagabonzi din cnd n cnd pe-aici i poate c unul dintre ei a gsit
fereastra deschis i a intrat. Dar nu ar plecat fr bani, nu? Nu dup ce a
ucis ca s-i obin. Erau bancnote nemarcate. Poftii, domnule, hrtie albastr
i plicuri asortate.
Poirot plti totul.
Doamna Mcginty nu v-a spus niciodat c ar neli-nitit sau c s-ar
teme de cineva, nu?
Mie nu. Nu era o femeie agitat. La domnul Carpenter mai sttea
uneori pn trziu, la Holmeleigh, n vrful dealului. Aveau mereu oaspei la
cin, iar doamna Mcginty se ducea seara s ajute la splatul vaselor i se
ntorcea de cele mai multe ori pe ntuneric, ceea ce eu nu a face nici n
ruptul capului. E bezn cnd cobori dealul.
O cunoatei cumva pe nepoata ei, doamna Burch?
Doar ct s mai schimbm o vorb; venea uneori cu soul.
Au motenit ceva bani la moartea doamnei Mcginty. Vnztoarea l
x scruttor.
E normal, nu? Nu poi s-i iei cu tine i e normal s-i primeasc
rudele, snge din sngele tu.
Ah, da, desigur, sunt perfect de acord. Doamna Mcginty inea la
nepoata ei?
Foarte mult, cred, dar n felul ei discret.
i la soul nepoatei?
Da, din cte tiu, veni rspunsul destul de evaziv.
Cnd ai vzut-o ultima dat pe doamna Mcginty? Femeia reect
cteva momente ncercnd s-i aminteasc.
S vedem Cnd a fost, Edna? Din pragul uii, Edna strmb din nas
neputincioas. In ziua n care a murit? Nu, n ziua de dinainte Sau cu dou
zile nainte? Da, era luni. Aa e. A fost omort miercuri. Da, era luni, a venit
s cumpere o climar de cerneal.
Cerneal?
Bnuiesc c voia s scrie o scrisoare.
Tot ce se poate. i era la fel ca de obicei, nu ai obser-vat nimic
diferit?
N-nu Nu cred.
Edna ddu nval n ncpere i se bg n discuie.
Ba era diferit, arm ea cu putere. Era mulumit de ceva, adic nu
mulumit, era de-a dreptul ncntat.
nici o cheltuial, fuseser angajate cele mai bune rme, dar totul era absolut
neutru, fr vreo amprent personal. S-i fost indiferent miresei?
O msur din cap pn-n picioare. O tnr frumoas i costisitoare, cu
pr blond platinat, cu machiajul aplicat cu grij. Privirea din ochii ei mari i
albatri era ns rece. Cu o voce mai calm, dar la fel de plictisit, l invit s
ia loc.
Suntei foarte amabil, doamn, mulumesc. S v spun despre ce e
vorba. M intereseaz doamna Mcginty, cea care a murit, de fapt care a fost
ucis n noiembrie.
Doamna Mcginty? Nu neleg ce vrei s spunei, l x plin de
suspiciune.
V-o amintii pe doamna Mcginty?
Nu. Nu tiu nimic despre ea.
V amintii de moartea ei? Sau crima e un lucru att de obinuit aici,
nct trece neobservat?
Ah, crima. Sigur. Uitasem numele btrnei.
Dei a lucrat pentru dumneavoastr aici, sau m nel?
Nu a lucrat pentru mine, eu nu locuiam aici pe vremea aceea. Eu i
domnul Carpenter suntem cstorii doar de trei luni.
Dar lucra pentru dumneavoastr. Vinerea dimineaa, dac m
gndesc bine. Pe atunci v numeai domnioara Selkirk i locuiai n Rose
Cottage.
Femeia deveni ursuz:
Dac tii deja toate rspunsurile, nu vd de ce mai punei ntrebri.
Oricum, despre ce e vorba de fapt?
Investighez crima.
De ce? Pentru ce? i de ce ai venit la mine?
E posibil s deinei nite informaii care m-ar ajuta.
Nu tiu nimic. De ce a ti? Era doar o btrn proast care muncea
cu ziua. i inea banii sub podea i cineva a jefuit-o i a omort-o pentru ei.
Ce poveste dezgusttoare, ca alea pe care le citeti n ziarele de duminic.
Poirot se ag imediat de idee:
Da, exact, ca n ziarele de duminic. Ca n Sunday Cornet. Citii
probabil Sunday Cornet, nu?
Femeia sri i se repezi la fereastra deschis. Micarea fu att de
brusc i de stngace, nct aproape se izbi de cercevea. Lui Poirot i veni n
minte imaginea unei molii care zboar orbete n jurul unui bec.
Guy! Guy! ncepu ea s strige.
Eve? Se auzi rspunsul de la o oarecare distan.
Vino repede aici!
La geam apru un brbat nalt, n jur de 35 de ani.
E cineva aici, un strin. mi pune tot felul de ntrebri despre crima
aia oribil de anul trecut. Btrna servitoare, i aminteti? Urase lucrurile
astea, tii c le ursc.
Guy Carpenter se ncrunt i intr. Avea un chip prelung, palid i un aer
dispreuitor. Poirot l gsea neatrgtor.
bat la main i i s-a gsit o slujb de prob. S-a descurcat bine. Ultima dat
s-a auzit despre ea prin Manda. i pe ea cred c putem s-o eliminm, ca pe
Vera Blake. La urma urmei, a devenit o persoan mai bun i oamenii nu
ursc un copil de 12 ani pentru c a fcut ceva ru ntr-un acces de furie. Ce
zicei?
Poate, dac n-ar satrul. C Lily Gamboll a folosit aa ceva e
nendoielnic, iar pe de alt parte, n cazul nostru, doamna Mcginty a fost
ucis cu o arm care ar putea un satr.
S-ar putea s avei dreptate. Acum s vedem cum stau lucrurile.
Nimeni n-a ncercat s v fac felul, m bucur.
N-nu, rspunse Poirot dup un moment de ezitare.
S tii c mi-am fcut grji de cteva ori pentru dum-neavoastr, de
la discuia noastr de la Londra. Deci, care sunt posibilitile, n rndul
locuitorilor din Broadhinny?
Poirot i deschise carneelul.
Dac ar mai tri, Eva Kane ar avea aproape 60 de ani. Fiica ei, a
crei via de adult a fost zugrvit att de nduiotor n Sunday Cornet, ar
avea n jur de 30. Aceeai vrst ar avea i Lily Gamboll, iar Janice Courtland
s-ar apropia de 50.
Spence l aprob cu o micare a capului.
Acum s trecem la locuitorii din Broadhinny, n special la cei pentru
care a lucrat doamna Mcginty.
Corect.
Se complic lucrurile puin, pentru c btrna lucra i ocazional, dar
s presupunem deocamdat c a vzut ceva, o fotograe probabil, ntr-una
dintre casele n care se ducea n mod regulat.
De acord.
Dac ne lum dup vrst, ajungem nti la familia Wetherby, unde
doamna Mcginty a lucrat n ziua morii. Doamna Wetherby are vrsta
potrivit pentru Eva Kane i, de asemenea, are o ic de vrsta icei Evei
Kane, o ic dintr-o cstorie anterioar.
i n ceea ce privete fotograa?
Mon cher, nu e posibil nici o identicare cert. A trecut prea mult
timp. Nu putem spune dect att: doamna Wetherby a fost o femeie foarte
frumoas, are toate manie-rismele uneia. Pare prea fragil i neajutorat ca
s comit o crim, dar aceeai era impresia i despre Eva Kane la vremea
respectiv. De ct for a fost nevoie ca s e omort btrna Mcginty e
greu de stabilit, din moment ce nu se tie ce arm a fost folosit, ct de uor
putea inut, ascuimea tiului etc.
Da, da. Nu neleg cum de nu am reuit s gsim arma crimei
Continuai, v rog.
Alt observaie pe care a vrea s-o fac n legtur cu casa Wetherby
este c domnul Wetherby poate foarte nesuferit, dac vrea. Fiica i este
devotat mamei pn la fanatism i i urte tatl vitreg. Nu comentez
aceste aspecte, doar le prezint, ca s e luate n consideraie. Fiica ar putea
ucide pentru ca trecutul mamei sale s nu ajung la urechile tatlui vitreg.
Mama ar putea ucide din acelai motiv, iar tatl, ca s evite un scandal. Sau ntmplat mai multe crime dect ne putem imagina, doar pentru a se
apra un nume respectabil! n familia Wetherby sunt oameni de treab.
Dac ne lum dup povetile din Sunday Cornet, atunci putem paria
clar pe Wetherby.
Exact. Singura din Broadhinny care ar avea aceeai vrst cu Eva
Kane ar doamna Upward. Sunt ns dou argumente mpotriva ipotezei c
ea ar ucis-o pe doamna Mcginty: n primul rnd sufer de artrit i st ntrun scaun cu rotile
ntr-un roman, interveni Spence, treaba cu scaunul ar putea fals,
dar n viaa real Cine tie
n al doilea rnd, continu Poirot, doamna Upward pare s in la
anumite principii solide, ind nclinat mai degrab s intimideze dect s
ucid, ceea ce nu se mai potrivete cu caracterul tinerei Eva. Pe de alt
parte, oamenii se mai schimb, i dorina de a se impune este o calitate care
vine odat cu vrsta.
Adevrat, aprob Spence. n cazul doamnei Upward, nu imposibil,
dar puin probabil. Acum, celelalte posibiliti. Janice Courtland?
Cred c poate lsat deoparte. Nu e nimeni n Broadhinny cu o
vrst apropiat de-a ei.
Doar dac Janice i-a fcut operaie estetic i acum e una dintre
tinerele din sat. Nu m luai n seam, glumeam.
Sunt trei femei la aproape 30 de ani. Deirdre Henderson, soia
doctorului Rendell i doamna Carpenter. Oricare dintre ele ar putea Lily
Gamboll sau ica Evei Kane, dac ne lum doar dup vrst.
i dac inem cont i de alte circumstane? Poirot oft.
Fiica Evei poate nalt sau scund, blond sau brunet nu avem
nici un indiciu dup care s ne putem orienta. Am luat-o n consideraie pe
Deirdre Henderson pentru acest rol. i acum, celelalte dou. Doamna Rendell
se teme de ceva, v spun cu siguran.
De dumneavoastr?
Aa cred.
Asta ar putea s nsemne ceva, coment Spence ncet. Sugerai c
soia doctorului ar putea fata Evei Kane sau Lily Gamboll? E blond sau
brunet?
Blond.
Lily Gamboll era o copil blond.
i doamna Carpenter e blond. O tnr dichisit i foarte
costisitoare. Fie c arat bine sau nu, cert este c are nite ochi minunai, de
un albastru intens.
Domnule Poirot ncerc s intervin Spence dnd din cap.
Cnd a fugit s-1 strige pe soul ei, am asemuit-o cu un uture de
noapte, care zboar agitat n lumin. S-a mpiedicat de mobil ntinzndu-i
minile, ca i cum ar fost oarb.
Spence l privi cu indulgen.
Poirot se aplec s vad mai bine. Da, sosea trenul, nainte de a-i
ndrepta spatele, simi un ghiont puternic. Lovitura fu att de violent i de
brusc, nct l lu prin surprindere. n secunda urmtoare ar czut pe ine
n faa trenului care se apropia dac un brbat din spate nu l-ar prins
repede, trgndu-1 napoi.
Ce i-a venit? Strig brbatul, un sergent solid. Ai nne-bunit? Omule,
mai aveai puin i erai sub roile trenului.
V mulumesc, v mulumesc de mii de ori. Mulimea se nghesuia
deja n jurul lor ncercnd s urce n tren, n timp ce alii coborau.
Eti mai bine acum? S te ajut? Tremurnd, Poirot gsi un loc liber i
se aez.
Nu mai era nevoie s spun c fusese mpins, dar chiar fusese. Pn n
seara aceea acionase atent, contient de pericolul la care se supunea. Dup
conversaia cu Spence ns i dup ntrebrile lui legate de vreun posibil
incident, se relaxase i devenise mai nepstor, ca i cum primejdiile nu
aveau cum s se mai mplineasc.
Ct de mult se nelase! Dintre toate interviurile din Broadhinny, unul
avusese efect. Cineva se speriase. Cineva ncerca s pun capt tentativei lui
de a relua un caz nchis.
Cnd ajunse n Broadhinny, l sun pe comisarul Spence de la o cabin
din gar.
Mon ami? Am veti, nite veti excelente! Cineva a ncercat s m
omoare
Poirot asculta plin de satisfacie replicile de la cellalt capt al rului.
Nu, nu sunt rnit, dar era ct pe-aci. Da, sub tren. Nu, nu am vzut
cine a fcut-o. Dar, cu siguran, voi aa. Acum tim c suntem pe drumul cel
bun.
Capitolul 12
I.
Cel care venise s verice contorul electric la familia Carpenter se
ocupase de asta sub privirile majordomului.
Electricitatea va funciona pe baze noi, explic el. Tarifele vor
gradate n funcie de numrul de ocupani ai unei case.
Servitorul rspunse sceptic:
Cu alte cuvinte, va costa mai mult, ca peste tot.
Depinde. Preuri corecte pentru toat lumea, asta zic. V-ai dus la
ntlnire asear la Kilchester?
Nu.
eful dumneavoastr, domnul Carpenter, a vorbit foarte bine, aa se
zice. Credei c va ales?
Data trecut a fost ntrecut la musta.
Da. O sut douzeci i cinci majoritatea, sau ceva de genul sta. l
ducei dumneavoastr cu maina la edinele astea sau conduce singur?
De obicei se duce singur. i place s conduc, are un Rolls Bentley.
i merge bine Conduce i doamna Carpenter?
Da. Cu prea mare vitez, dup prerea mea.
Serios? De ce?
Pentru c nu vreau s e el de vin. N-am vrut nicio-dat s e el de
vin.
Doamna Oliver o privi nedumerit, intrigat de pasiunea din vocea ei.
L-ai cunoscut?
Nu, rspunse Deirdre cu voce joas. Nu pot s spun c l-am
cunoscut. Dar odat, Ben i-a prins piciorul ntr-o capcan, i el m-a ajutat
s-1 eliberez. i am stat puin de vorb
Cum era?
ngrozitor de singur. Mama lui tocmai murise, i inuse foarte mult la
ea.
Aa cum ii i tu la a ta, nu?
Da. Asta m-a fcut s neleg, s neleg ce simea. Eu i mama ne
avem doar una pe alta, tii.
mi amintesc c Robin mi-a spus c ai un tat vitreg.
Mda, rspunse Deirdre cu amrciune, am un tat vitreg.
Nu e acelai lucru ca un tat adevrat. Pe tatl dumitale i-1
aminteti?
Nu, a murit nainte s m nasc eu. Mama s-a cstorit cu domnul
Wetherby cnd eu aveam patru ani. ntotdeauna l-am urt. Iar mama fcu
o pauz mama a avut o via foarte trist. N-a avut parte de compasiune
sau de nelegere. Tatl meu vitreg este un om fr sentimente, dur i rece.
Doamna Oliver o susinu tacit, i apoi rosti cu jumtate de glas:
James Bentley sta nu pare deloc a un criminal.
N-am crezut c poliia l va aresta tocmai pe el. Sunt sigur c a fost
vreun vagabond. Uneori, apar tot felul de indivizi din tia ngrozitori, sigur a
fost unul dintre ei.
Poate Hercule Poirot va descoperi adevrul.
Da, poate
Fata se ntoarse pe neateptate i intr pe poarta de la Hunter's Close.
Scriitoarea privi n urma ei cteva momente, apoi scoase un carneel
din geant i not: Nu Deirdre Henderson. Sublinie nu-ul att de puternic,
nct mina creionului se rupse.
III.
La jumtatea pantei se ntlni cu Robin Upward care cobora nsoit de
o ncnttoare tnr blond. Brbatul le fcu cunotin:
Aceasta este minunata Ariadne Oliver, Eve. Draga mea, nu tiu cum
de reuete. Pare att de binevoitoare, nu-i aa? N-ai zice c se ocup numai
de crime. Aceasta este Eve Carpenter. Soul ei va deveni noul membru n
parlament. Cel de-acum, Sir George Cartwright, e un biet btrn senil, se
repede la feticane din spatele uilor.
Robin, nu ar trebui s inventezi asemenea minciuni ngrozitoare. Vei
discredita partidul.
Ei, i de ce mi-ar psa? Nu e partidul meu. Eu sunt liberal, sta e
singurul partid din care s faci parte n zilele noastre: mic, select i fr nici
o ans s intre n parlament Ador cauzele pierdute! Apoi i se adres
doamnei Oliver: Eve ne-a invitat s bem ceva n seara asta. Un fel de
petrecere pentru tine, Ariadne. Suntem cu toii foarte foarte emoionai s te
avem aici. Nu poi s plasezi scena urmtorului roman n Broadhinny?
Ah, da, facei asta, doamn Oliver, ntri i Eve.
Poi foarte uor s-1 aduci pe Sven Hjerson aici. Ar putea ca
Hercule Poirot, cazat n pensiunea din Summerhayes. Tocmai ne duceam
acolo pentru c i-am spus lui Eve c Hercule Poirot e la fel de celebru n
domeniul lui, ca i tine n al tu, iar ea a recunoscut c ieri a fost cam
nepoliticoas cu el, aa c mergem s-1 invitm i pe el la petrecere. Dar,
serios, draga mea, chiar ai putea s-i amplasezi urmtoarea crim n
Broadhinny. Am foarte ncntai.
Da, da, serios, doamn Oliver, ne-am distra pe cinste.
Cine s e criminalul i cine victima? ntreb Robin.
Cine este servitoarea dumneavoastr acum? Le fcu jocul autoarea.
Ah, nu, draga mea, nu genul la de crim, e prea plictisitor. Nu, cred
c Eve ar o victim mai drgu.
Strangulat, poate, cu propriii ciorapi de nailon. Nu, asta s-a mai scris.
Eu cred c mai bine tu ai victima, Robin, i rspune Eve.
Dramaturgul n devenire njunghiat n locuina sa de la ar.
Nu am ales criminalul nc. Ce zici de mama? Folo-sindu-i scaunul
cu rotile ca s nu existe urme de pai. Cred c ar tare drgu!
Totui ea n-ar avea de ce s te-njunghie, Robin.
Mda, probabil c nu, rspunse tnrul, dup ce reect un moment.
De fapt, m gndeam la ea cum te stranguleaz pe tine. N-ar deranja-o s
fac asta.
Dar eu vreau ca tu s i victima. i persoana care te omoar ar
putea Deirdre Henderson fata tears i oropsit pe care n-o bag nimeni
n seam.
Iat, Ariadne, se ntoarse Robin ctre colaboratoarea lui, tocmai i-a
fost prezentat subiectul viitorului tu roman. Tot ce mai ai de fcut e s
adaugi nite indicii false i evident, s scrii. Oh, Doamne, ce cini oroi are
Maureen!
Nici nu se apropiar bine de poarta de la Long Meadows, c doi cinilupi se i repezir, ltrnd nspimnttor. Maureen apru n faa grajdului cu
o gleat n mn.
Jos, Flyn. Vino-aici, Cormic. Bun seara. Tocmai curm coteul lui
Piggy.
Ne-am dat seama, draga mea, mirosul se simte pn aici. Ce mai
face Piggy?
Ne-a tras o sperietur groaznic ieri. Zcea i nu a vrut s mnnce
nimic. Eu i Johnnie am citit despre toate bolile n Cartea porcului i nu am
putut s dormim de grij, dar azi-diminea era bine, vesel, i s-a repezit la
Johnnie cnd a intrat cu mncarea. De fapt, 1-a pus la pmnt, iar Johnnie a
trebuit s se duc s se spele imediat.
Ce viei interesante avei tu i Johnnie, coment Robin.
Vrei s venii n seara asta s bei ceva cu noi? ntreb Maureen.
Mi-ar plcea.
Ca s-o cunoatei pe doamna Oliver, dar de fapt poi s-o cunoti
acum. Este doamna aceasta.
Serios? Ce emoionant! Scriei o pies cu Robin, nu?
i ne iese splendid, coment entuziasmat tnrul. Apropo, Ariadne,
n legtur cu distribuia, am avut o idee genial dup ce ai plecat azidiminea.
Aha, distribuia, rsu uurat doamna Oliver.
tiu persoana potrivit s-1 joace pe Eric. Cecil Leech n piesele din
repertoriul restrns al teatrului din Cullenquay. O s mergem ntr-o sear s
vedem spectacolul.
i vrem i pe oaspetele tu, i spuse Eve lui Maureen. E acas? A
vrea s-1 invit i pe el n seara asta.
l aducem noi i pe el.
Cred c mai bine l invit eu. Ieri am fost cam nepoli-ticoas cu el.
Bine atunci. E pe undeva, prin grdin, cred. Cormic! Flyn! Ai naibii
cini! Maureen arunc gleata i o lu la fug nspre heleteu, speriind raele
care ncepur s mcie asurzitor.
Capitolul 13
Petrecerea de la familia Carpenter era pe sfrite. Doamna Oliver se
apropie de Hercule Poirot cu un pahar n mn. Pn n momentul acela,
amndoi fuseser n centrul ateniei. Acum, c deja se consumase o bun
parte din gin, petrecerea deveni un bun prilej pentru prieteni vechi s se
strng laolalt i s fac schimb de brfe. Cei doi strini aveau n sfrit
rgazul necesar s stea de vorb.
Venii pe teras, i opti doamna Oliver, strecurndu-i n mn o
bucat de hrtie.
Ieir mpreun i se plimbar de-a lungul terasei. Poirot despturi
hrtia.
Doctor Rendell, citi el.
Se uit ntrebtor la Ariadne care aprob cu o micare hotrt din cap,
lsnd s-i cad pe frunte o uvi rebel.
El e criminalul.
Aa credei? De ce?
Pur i simplu tiu. El e genul. Plin de bunvoin i inteligent.
Poate, rspunse Poirot, nu foarte convins. Dar care s fost motivul?
Comportament neprofesionist. Iar doamna Mcginty aase. Dar
oricare ar fost motivul, putei sigur c el e vinovatul. I-am cercetat pe toi
ceilali, el e.
Noaptea trecut cineva m-a mpins pe peronul grii din Kilchester.
Dumnezeule! Adic s v omoare?
Nu am nici o ndoial c aceasta a fost intenia.
Iar doctorul Rendell era plecat la un pacient, tiu sigur.
Am neles, ntr-adevr, c doctorul era plecat la un pacient.
Atunci asta demonstreaz totul, conchise doamna Oliver cu
satisfacie.
Poirot tui.
N-a dori s m considerai impertinent, madame, dar o soie care-i
iubete ntr-adevr soul ar trebui s aib mare grij de stomacul lui. E
important Stomacul.
Maureen pru puin indignat:
Johnnie are un stomac minunat. Extrem de plat. Practic nici nu se
vede.
Eu m refeream la ceea ce e nuntru.
Adic mncarea Ceea ce gtesc eu N-am crezut niciodat c
poate conta att de mult ce mnnc cineva.
Detectivul oft.
Sau cu ce se mbrac, strui Maureen vistoare. Sau ce face. Nu cred
ca lucrurile conteaz cu adevrat.
Tcu pre de cteva momente cu privirea uor nceoat de la alcool,
ndreptat undeva n zare.
Era n ziar zilele trecute o scrisoare stupid a unei femei, relu ea
brusc. ntreba ce e mai bine s faci: s-i lai copilul s e adoptat de cineva
care ar putea avea grij de el i i-ar oferi toate avantajele toate avantajele,
aa scria, adic o educaie bun, haine, confort sau s-1 pstrezi cnd nu-i
poi oferi nimic. Cred c e o prostie, o mare prostie. Dac ai ce s-i dai
copilului s mnnce, e de-ajuns.
i ndrept privirea n jos, nspre pahar, i din vocea ei rzbtea o
tristee profund:
Trebuie s tiu. Eu am fost adoptat. Mama m-a dat i am avut parte
de toate avantajele, cum spun ei. Dar doare, doare foarte tare s te gndeti
c nu ai fost dorit cu adevrat, c mama ta s-a putut lipsi de tine.
Poate c a fost un sacriciu pentru binele dumnea-voastr, ncerc
s-o ncurajeze Poirot.
Ochii ei limpezi priveau x ntr-ai lui.
Nu cred c e adevrat. Ei pun mereu problema aa, dar nu e
adevrat Totul se rezum la faptul c prinii i pot continua viaa foarte bine
i fr tine i doare. Eu n-a renuna la copiii mei pentru nici un avantaj din
lume!
Sunt de acord, coment doamna Oliver.
i eu, aprob Poirot.
Atunci e-n regul, se nvior Maureen. Despre ce mai discutam?
Robin se apropie i relu ideea:
Da, despre ce mai discutai?
Despre adopie, rspunse Maureen. Nu mi-ar plcut s u
adoptat. Dumitale?
E mult mai bine dect s i orfan, nu crezi, draga mea? Cred c-ar
trebui s mergem. Ce zici, Ariadne?
Oaspeii prsir casa n grup. Doctorul Rendell plecase deja n grab la
o urgen. Coborau dealul sporovind veseli cu acea efuziune pe care i-o
aduc nite cocteiluri n plus. Cnd au ajuns n faa porii de la Laburnums,
Robin insist ca toat lumea s intre.
Rznd, toi i ntoarser feele rugtoare spre Poirot. Era un joc pentru
ei toi, mai puin poate pentru unul singur. Dar crima nu putea un joc, crima
era periculoas. Nu se tie niciodat.
Cu o micare brusc, Poirot scoase patru fotograi din buzunar.
Vrei un indiciu? Voil!
i ntinse pozele pe mas cu un gest teatral. Toi cei prezeni se
strnser s priveasc mai ndeaproape.
Uite!
Ce femei prost mbrcate!
Uitai-v la trandari.
Doamne, ce palane!
Ce copil urt!
Dar cine sunt?
Moda asta nu e ridicol?
Femeia asta trebuie s fost frumoas la viaa ei.
Dar de ce le considerai indicii?
Cine sunt persoanele din poze?
Poirot i roti privirea de jur mprejur ca s observe toate feele i nu
vzu nimic mai mult dect se ateptase.
Nu recunoatei pe nimeni?
Sa recunoatem?
Nu v amintii, s zicem, s mai vzut cndva vreuna dintre aceste
fotograi? Dar, desigur, doamn Upward! Recunoatei ceva, nu-i aa?
Femeia ezit: -Da Cred
Pe care dintre ele?
Art cu degetul fotograa micuei Lily Gamboll.
Ai mai vzut aceast fotograe? Cnd?
Destul de recent Dar unde, nu tiu, nu-mi amintesc. Dar sunt
absolut convins c am mai vzut o poz identic.
Se aez ncruntat i deveni absent, pn cnd Shelagh Rendell se
apropie:
La revedere, doamn Upward. Sper c vei veni la ceai ntr-o zi, dac
v vei simi mai bine.
Mulumesc, draga mea. Dac m mpinge Robin n susul dealului.
Bineneles, madre. Mi-am dezvoltat cei mai formi-dabili muchi din
lume de cnd mping scaunul sta. i aminteti ziua n care ne-am dus la
familia Wetherby i era noroi
Ah! Strig femeia brusc.
Ce e, madre?
Nimic. Spune mai departe.
Atunci te-am mai urcat dealul. Scaunul aluneca, eu alunecam
Credeam c nu mai ajungem acas.
Rznd, petrecreii i luar la revedere i plecar.
Alcoolul, gndi Poirot, categoric dezleag limbile. Fusese oare nelept
sau prostesc s arate acele fotograi? S fost i acest gest rezultatul
alcoolului?
Da Cred c da.
l conduse n ncperea strmt i ntunecat n care ateptase i prima
dat. Pe emineu recunoscu perechea ibricului de pe etajera lui Maureen.
Ciocul imens i mult prea ncovoiat prea s aduc n interiorul occidental o
puternic tent oriental.
M tem c ne-ai prins ntr-un moment mai prost astzi. Suntem
suprai pentru c servitoarea noastr, nemoaica, s-a hotrt s plece, dup
numai o lun. De fapt, cred c-a vrut slujba asta numai ca s-ajung aici i s se
mrite cu brbatul pe care-1 iubea. Acum, c-au xat data nunii i toate
celelalte, pleac n seara asta. Poirot plesci din limb i spuse:
A numi-o lips de consideraie.
Nu-i aa? Tatl meu vitreg zice c nu-i legal, dar chiar de-ar aa,
dac ea pleac i se mrit, noi ce mai putem face? Nici n-am aat c
pleac dac n-a gsit-o eu mpachetndu-i hainele. Ar ieit pur i
simplu pe u fr un cuvnt.
O lips total de consideraie.
Da, aa este.
Deirdre i frec fruntea cu dosul palmei i tonul i deveni mai apatic:
Sunt obosit, sunt foarte obosit.
neleg, este normal.
Ce doreai, domnule Poirot?
Voiam s v ntreb despre un zdrobitor de zahr.
Un zdrobitor de zahr?
Pe chipul fetei nu tresri nici un muchi.
Un instrument din bronz, cu o pasre n vrf i incrus-tat cu pietre
albastre, verzi i roii.
Ah, da, tiu, rspunse fata la fel de indiferent.
Am neles c a aparinut acestei case?
Da. Mama 1-a cumprat dintr-un bazar din Bagdad. E unul dintre
obiectele pe care le-am dus la vnzare la casa parohial.
Adu i Cumpr, nu?
Da. Avem multe pe-aici. E greu s-i faci pe oameni s dea bani, dar
mcar mai scapi de nite vechituri.
Deci a fost n aceast cas pn la Crciun cnd l-ai vndut, nu?
Deirdre se ncrunt ncercnd s-i aminteasc.
Nu la trgul de Crciun s-a ntmplat, ci la cel de dinainte, la
Festivalul Recoltei.
Festivalul Recoltei Asta nseamn Cnd? n octombrie?
Septembrie?
La sfritul lui septembrie.
Se aternu tcerea, timp n care cei doi avur un schimb de priviri. Faa
ei nu exprima nimic, dar Poirot ncerca s descopere ce se aa dincolo de
acest dezinteres. Poate c totui nu era nimic Poate c, aa cum
recunoscuse i ea, era doar obosit
Suntei sigur c era la Festivalul Recoltei? Insist el. Nu la Crciun?
Mama tocmai nchidea telefonul, dar afurisita tot nu mi-a zis cu cine
a vorbit! Las' c pun pariu c tiu.
i eu tiu, spuse Ariadne.
Tu cine zici c e?
Hercule Poirot.
Da, i eu cred la fel. O s-1 piseze cu ntrebri. Mamei i place tare
mult s aib micile ei secrete. Acum, draga mea, n legtur cu reprezentaia
din seara asta, e foarte foarte important s-mi spui sincer ce crezi despre
Cecil i dac-1 vezi n rolul lui Eric.
Inutil de spus c respectivul Cecil Leech nu reprezenta nici pe departe
ideea de Eric a doamnei Oliver. Un actor mai nepotrivit nici c se putea!
Piesa n sine i plcuse, dar tortura conversaiilor de dup era
insuportabil.
Robin se simea n elementul lui. l acaparase pe Cecil i vorbea
nencetat. Doamna Oliver era terorizat efectiv de acel tnr, drept urmare l
preferase pe un oarecare Michael, care i vorbea extrem de politicos i care
cel puin se mulumea s monologheze, fr a atepta vreun rspuns. Un
altul, pe nume Peter, intervenea din cnd n cnd, dar conversaia era n cea
mai mare parte susinut de subtila i amuzanta maliiozitate a lui Michael.
Ce drgu din partea lui Robin. L-am tot chemat s vin s vad
spectacolul. Dar el depinde ntru totul de femeia aia ngrozitoare, nu? i nu-i
iese niciodat din voie. Iar Robin e de-a dreptul genial, nu credei? Genial
genial. N-ar trebui s se sacrice pe altarul matriarhatului. Femeile pot
ngrozitoare, nu? tii ce i-a fcut doamna Upward bietului Alex Rosco? A
stat numai dup el aproape un an de zile i pe urm a descoperit c de fapt
nu era emigrant rus. E adevrat, i el i spusese o mulime de poveti, dar
erau amuzante i oricum tiam cu toii c nu erau adevrate, i la urma
urmei de ce s conteze att de mult? Cnd a aat c era doar ul unui croitor
din East End, 1-a lsat pur i simplu. Snobismul sta mi se pare insuportabil!
n ne, Alex a fost recunosctor c a scpat de ea. Zicea c uneori putea
de-a dreptul nspimnttoare i c prea bolnav la cap. Ah, Robin dragule,
tocmai vorbeam despre minunata madre. Pcat c nu a putut veni n seara
asta. Din fericire o avem pe ncnttoarea doamn Oliver, cu savu-roasele ei
crime!
Un brbat mai n vrst cu o voce baritonal o prinse pe Ariadne de
mn i o inu strns.
Cum a putea s v mulumesc vreodat? Tonul lui era profund
melancolic. Mi-ai salvat viaa de nenumrate ori.
Ieir cu toii n aerul rcoros al nopii i traversar ctre Pony's Head
pentru o alt rund de butur i discuii.
Cnd n sfrit o pornir napoi spre cas, doamna Oliver era deja
extenuat. Se ls pe spate i nchise ochii. Pe de alt parte, Robin vorbea
nentrerupt.
i crezi c ar o idee, nu?
Ce anume?
Viaa e foarte crud, foarte nedreapt. Unii oameni pur i simplu nau parte de nici un pic de fericire.
Probabil, l susinu Poirot.
Nu cred c ea a avut parte de prea mult Domni-oara Wetherby.
Henderson.
Ah, da, mi-a spus c are tat vitreg.
Deirdre Henderson Deirdre a durerilor Drgu nume, dar nu o
fat la fel de drgu, s-neleg?
Pentru a doua oar, James roi: -Mie mi se prea atrgtoare
Capitolul 19
Te rog s m asculi, spuse doamna Sweetiman. Edna strmb din
nas, deja fcea asta de ceva vreme i oricum era o conversaie fr vreo
nalitate. Doamna Sweetiman reformula aceeai idee, iar i iar. Edna se mai
smiorcia din cnd n cnd i susinea cu trie dou lucruri: n-ar putea
niciodat s fac asta i taic-su ar jupui-o de vie, negreit.
Poate, dar o crim e o crim, i ce-ai vzut ai vzut, nu poi scpa de
asta
Edna i schimonosi faa i mai mult.
i ce-ai fcut a trebuit s faci
Doamna Sweetiman i opri argumentaia pentru a o servi pe doamna
Wetherby, care intrase pentru nite andrele i un scul de ln.
Nu v-am mai vzut de ceva timp, doamn, o ntm-pin vnztoarea
vesel.
Nu m-am simit deloc bine n ultima vreme, inima, tii Trebuie s
stau numai n cas.
Am auzit c a venit n sfrit cineva s v ajute.
Da. Pare destul de capabil pn acum i nu gtete deloc ru. Dar
manierele ei i felul n care arat Are prul vopsit i poart nite pulovere
att de strmte!
Aha, rspunse doamna Sweetiman cu un oftat. Fetele nu mai sunt
pregtite cum trebuie n ziua de azi. Mama mea a nceput s munceasc de
la 13 ani i se trezea la cinci fr un sfert n ecare diminea. A ajuns
menajer-ef pn la urm, avea trei subordonate, i le-a nvat i pe ele
totul aa cum se cuvine. Dar nu mai vezi aa ceva azi, fetele nu mai sunt
pregtite pentru vreo slujb, sunt doar educate, aa ca Edna.
Ambele femei i ntoarser privirea ctre feticana care sttea
rezemat de tejghea, cu privirea absent, sugnd o bomboan de ment.
Groaznic ce s-a ntmplat cu doamna Upward, nu? Continu
vnztoarea guraliv, n timp ce doamna Wetherby alegea ntre diferite
andrele colorate.
Groaznic. Cu greu au ndrznit s-mi spun. Iar cnd am aat, am
avut cele mai cumplite palpitaii. Sunt extrem de sensibil.
Ne-a ocat pe toi. Iar ct despre tnrul Upward, a reacionat foarte
ru. Abia cnd a venit doctorul i i-a dat un sedativ s-a mai calmat S-a dus s
stea la Long Meadows, c acas nu mai suporta, i nu cred c poate
condamnat pentru asta. Janet Groom s-a dus la o nepoat i doar poliia are
cheia acum. Doamna aceea, scriitoarea, s-a ntors la Londra, dar o s vin din
nou pentru anchet.
Doamna Sweetiman transmitea tirile ca i cum avea nevoie s se
elibereze de ele. Se mndrea cu faptul c era ntotdeauna att de bine
informat. Pe de alt parte, n spatele pretextului cumprrii de andrele,
doamna Wetherby i ascunsese dorina de a aa nouti.
E foarte suprtor. Ctunul sta devine din ce n ce mai periculos, cu
un maniac liber pe-aici. Cnd m gndesc c i ica mea a fost singur peafar n noaptea aceea C i ea ar putut atacat, poate chiar ucis
Doamna Wetherby nchise ochii i se cltin puin, sub privirile
interesate, dar nealarmate ale vnztoarei. Dup cteva momente i reveni
i continu cu demnitate:
Ar trebui s e nite patrule i nici un tnr nu ar trebui s mai aib
voie s ias dup lsarea ntunericului. i toate uile ncuiate i zvorte. tii
c, de exemplu, la Long Meadows doamna Summerhayes nu ncuie niciodat
uile, nici mcar noaptea. Las ua din spate i fereastra de la salon deschise
ca s poat intra i iei cinii i pisicile. Dup prerea mea asta e o nebunie,
dar ea spune c mereu au fcut aa i c dac hoii vor s intre, s intre.
Att c n-ar prea avea ce s fure de pe-acolo. Doamna Wetherby se
mulumi s dea din cap, i lu cumprturile i plec.
n urma ei, vnztoarea i Edna i reluar cearta.
N-are nici un rost s crezi c tu le tii cel mai bine pe toate, se
nveruna doamna Sweetiman. Binele-i un lucru i crima un altul. Trebuie s
dai lucrurile pe fa. Eu aa zic.
Tata o s m jupoaie de vie, i-am zis.
Vorbesc eu cu tatl tu.
N-a putea
Doamna Upward e moart. Iar tu ai vzut ceva ce poliia nu tie. Eti
angajat aici la pot, aa-i? Eti n slujba guvernului. Trebuie s-i faci
datoria. Trebuie s te duci la Bert Hayling
Edna izbucni ntr-un plns cu sughiuri.
Ah, nu la Bert, imposibil. Cum s m duc la Bert? S-ar auzi peste
tot
Atunci, mai e strinul acela, ncerc doamna Sweetiman cu o uoar
ezitare.
Nu un strin, nici asta n-a putea Nu un strin.
Da, poate c aici ai dreptate.
O main opri n faa potei cu un scrnet de frne. Faa vnztoarei
se lumin brusc.
E maiorul Summerhayes. Spune-i lui totul i te va sftui ce s faci.
Nu pot, rspunse Edna, dar de data asta ns cu mai puin
convingere.
Johnnie Summerhayes intr mpleticindu-se cu trei cutii de carton n
brae.
Bun dimineaa, doamn Sweetiman, salut el vesel. Sper c astea
nu depesc greutatea admis.
Exact.
Cu toate acestea, m tem c poliia chiar trebuie s ae.
Asta-i tot spun i eu, domnule.
Dar vor avea grij s e discrei, ce le va spune va rmne ntre ea i
poliiti. A putea s-1 sun pe Spence i s-1 chem aici, ba nu, mai bine o duc
pe Edna la Kilchester cu maina mea. Dac merge la secia de poliie deacolo, nu va aa nimeni de pe aici. O s-1 sun s-1 anun c venim.
Cteva minute mai trziu, camuat n haina ei neagr i ncurajat de
doamna Sweetiman cu o btaie pe umr, Edna se urca n camionet, pornindo spre Kilchester.
Capitolul 20
Hercule Poirot se aa n biroul comisarului Spence n Kilchester,
rezemat ntr-un scaun, cu ochii nchii i cu vrfurile degetelor abia
atingndu-se. Acesta din urm primise nite rapoarte i acum ddea
instruciuni precise unui sergent.
Vreo idee strlucit, domnule Poirot?
M gndesc. Rememorez, de fapt.
Am uitat s v ntreb: ai obinut ceva de la James Bentley cnd l-ai
vzut?
Poirot cltin din cap i se ncrunt. Exact la James Bentley se gndea
n momentul acela. Era destul de ener-vant c ntr-un caz ca acesta, n care
i oferise serviciile gratis, din prietenie i respect pentru un oer de poliie,
victima o victim a circumstanelor, de fapt era lipsit de orice urm de
sensibilitate sau romantism. S fost vorba de o tnr faimoas, tulburat
i inocent sau de un tnr integru i la fel de tulburat, dar al crui cap este
afurisit, dar neplecat, se gndi Poirot, care citise n ultima vreme multa
poezie englezeasc ntr-o antologie Dar nu, l avea pe acest James Bentley,
un caz patologic, o creatur egocentric, indiferent la orice i la oricine din
jur. Un brbat nerecunosctor sau mai mult, dezinteresat de eforturile care se
depuneau pentru salvarea lui.
S-1 lase s e spnzurat dac tot nu-i psa prea tare Dar nu, nu ar
putut merge att de departe.
Poirot fu trezit din meditaiile lui de vocea lui Spence:
ntrevederea noastr a fost, dac pot spune aa, neproductiv. Nu ia amintit ce-ar trebuit s-i aminteasc, iar ce i-a amintit a fost att de
vag i de nesigur, nct nu putea luat n consideraie. A reieit ns foarte
clar c doamna Mcginty era agitat din cauza articolului din Sunday Cornet i
i-a vorbit despre el lui Bentley, armnd cu convingere c cineva care avea
legtur cu cazul locuia n Broadhinny.
Cu care caz?
Prietenul nostru nu este foarte sigur. A precizat cazul Craig, dar avea
dubii, i cum cazul Craig a fost singurul despre care a auzit vreodat, se
poate s fcut o confuzie i s-1 asociat cu vorbele btrnei. Fr ndoial
ns acel cineva era o femeie. Bentley chiar a citat-o pe doamna Mcginty
cineva care nu mai avea de ce s e att de mndr dac s-ar aat totul.
Mndr?
Ezit puin dac s-i mai schimbe pantoi sau nu; l cam dureau
picioarele, ce-i drept, dar mai rezista i oricum nu avea timp pentru asta. i
lu repede plria i iei. Pe drum fu salutat de unul dintre oamenii lui
Spence care tocmai ieea din locuina familiei Upward.
Neaa, domnule Poirot.
Detectivul rspunse ceremonios ca de obicei i nu putu s nu remarce
entuziasmul sergentului Fletcher.
Comisarul m-a trimis aici s mai fac o vericare amnunit, tii
dumneavoastr, poate ne-a scpat vreun detaliu. Am cercetat biroul i prima
dat, dar lui Spence i-a venit ideea c poate exist un sertar secret cred c
a citit poveti cu spioni de curnd! Da' n-am gsit nici un sertar secret. Dupaia m-am uitat prin cri, oamenii mai ascund scrisori ntr-o carte pe care-o
citesc. Mai tii?
i ai gsit ceva?
Nu o scrisoare sau ceva de genu' sta, dar am gsit totui o chestie
interesant, sau cel puin aa mi se pare mie. Uitai-v.
Sergentul despturi dintr-o bucat de ziar o carte veche i uzat.
Era pe unul dintre rafturile bibliotecii. E o carte publi-cat demult,
dar ia privii aici! Deschise i-i art lui Poirot prima pagin pe care se putea
deslui clar, scris n peni, numele Evelyn Hope. Nu e interesant? sta e
numele, dac v mai amintii
Pe care i 1-a luat Eva Kane cnd a prsit Anglia, complet Poirot.
mi amintesc, desigur.
Se pare c atunci cnd doamna Mcginty a vzut una dintre acele
fotograi aici n Broadhinny, era Upward a noastr. Lucrurile se cam
complic, aa-i?
Cu siguran. V asigur c atunci cnd v vei ntoarce la comisarul
Spence cu fotograa aceasta i va smulge prul din cap!
Sper s nu e chiar att de ru.
Detectivul nu mai rspunse, ci i continu drumul n josul dealului.
Refuz s mai analizeze situaia, pentru c nimic nu prea s mai capete
vreun sens.
Intr n pot. Maude era deja acolo i se uita la nite modele de
tricotat. Nu i adresar nici un cuvnt. Detectivul se duse direct la tejgheaua
cu timbre i cumpr cteva, dar nu nainte ca Maude s le plteasc pe-ale
ei i s ias. Doamna Sweetiman prea preocupat i nu avea chef de vorb,
aa c Poirot prsi i el pota destul de repede. O prinse din urm pe Maude
i merse alturi de ea.
Vnztoarea i zri pe geam i bombni ca pentru ea, plin de dispre:
Strinii tia, toi sunt la fel! Poate s-i e bunic
II
Eh bien, avei s-mi spunei ceva?
Nu tiu dac e important. A ncercat cineva s intre pe fereastr n
camera doamnei Wetherby.
Cnd?
Pentru ce?
Pentru nimic.
V reamintesc c dumneavoastr suntei cea care mi-a cerut
ajutorul.
Ah, nu era nimic important. Dar Croft a preluat mesajul de la ea.
De la doamna Upward?
Da. M ruga s m duc s-o vd n seara aceea.
i zicei c nu v-ai dus?
De ce s-o fcut? Btrn nenorocit i plictisitoare! De ce s m
duc s-o in de mn? Nu mi-a trecut nici o secund prin cap s m duc.
Cnd ai primit mesajul?
Cnd eram plecat, nu tiu exact ora, cndva ntre cinci i ase cred.
Croft a vorbit cu ea.
i i-ai dat bani ca s uite de convorbirea respectiv. De ce?
Nu i stupid. N-am vrut s u amestecat n nici un fel.
Iar apoi i-ai promis bani ca s v ofere un alibi? Ce credei c au
gndit el i soia lui?
Cui i pas ce-au gndit ei?
Unor jurai, de exemplu, rspunse Poirot pe un ton grav.
Femeia se bloca i se holb la el.
Doar nu vorbii serios?
Vorbesc foarte serios.
I-ar lua n seam pe nite servitori, i pe mine, nu? Ce mojicie cras
i ct stupizenie! Se gndi Poirot.
S i-i fac dumani tocmai pe cei care ar putut-o ajuta! i nici nu
vede mcar greeala propriului raionament. Nu vede.
Ce ochi albatri minunai!
De ce nu purtai ochelari, madame? ntreb Poirot cu o voce sczut.
Avei nevoie de ei.
Poftim? Ah, i mai port uneori. Purtam cnd eram mic.
Purtai de asemenea i aparat dentar pe vremea aceea
Da, exact, rspunse Eve foarte uimit. Dar de ce toate astea?
Ruca cea urt se transform n lebd
Eram foarte urt, clar.
Aa credea mama dumneavoastr?
Nu mi-o amintesc pe mama, veni replica destul de tios. Despre ce
dracu' vorbim noi acum? Acceptai slujba sau nu?
Regret, dar nu pot.
De ce nu?
Pentru c-1 reprezint pe James Bentley.
James Bentley? Ah, v referii la idiotul la care-a omort-o pe
servitoare. Ce treab are el n povestea asta cu Upward?
Poate c niciuna.
Pi atunci! E vorba de bani? Ct?
Aceasta este greeala dumneavoastr, madame. Cu-tai
ntotdeauna un pre. Avei bani i considerai c numai banii conteaz.
Dar de ce Dumnezeu
Detectivul opri cu un gest avalana de ntrebri i comentarii care
prea s urmeze din partea comisarului.
Avei cunotin, cher ami, ce este acela un secret de Polichinelle?
Acum mi inei o lecie de francez?
Un secret de Polichinelle este un secret pe care-1 poate aa toat
lumea. De-aceea, cei care nu-1 tiu nici nu aud vreodat despre el deoarece,
din moment ce se presupune c-1 tii, nu i-1 mai spune nimeni.
Nu-neleg cum de mai rezist fr s v strng de gt!
Capitolul 25
Investigaia luase sfrit, se dduse verdictul de crim.
La invitaia lui Hercule Poirot, toi cei care luaser parte la cercetri
fur invitai la Long Meadows.
Dup cteva ore de munc asidu, detectivul reuise s dea un aspect
ct de ct ordonat salonului. Aranjase scau-nele n semicerc i dduse afar
nu fr greutate cinii lui Maureen. Poirot, confereniarul autopropus, i
ocupase poziia n faa invitailor i i ncepu discursul dregndu-i uor
glasul:
Messieurs et Mesdames
Fcu o pauz. Ce urm surprinse pe toat lumea i pru de-a dreptul
burlesc.
Doamna Mcginty a murit. Cum a murit?
n genunchi, aa ca mine.
Doamna Mcginty a murit. Cum a murit?
Cu mna ntins, aa ca mine.
Doamna Mcginty a murit. Cum a murit?
Aa
Vznd mirarea de pe chipurile lor, Poirot continu:
Nu, nu sunt nebun. V reamintesc doar un joc din copilrie, pe care
poate unii dintre dumneavoastr l-ai jucat. Doamna Upward cu siguran a
fcut-o. Cnd mi-a recitat poezioara, a schimbat ns ceva: Doamna Mcginty
a murit. Cum a murit? Riscndu-i gtul, aa ca mine, i aa s-a ntmplat.
Ca i doamna Mcginty, doamna Upward a murit
Pentru atingerea scopului nostru trebuie s ne ntoarcem la doamna
Mcginty, cea care freca n genunchi podelele altor case, cea care a fost ucis,
i la James Bentley, brbatul care a fost arestat, judecat i condamnat. Din
anumite motive i n ciuda probelor puternice, comisarul Spence, poliistul
care s-a ocupat de caz, nu a fost convins de vinovia lui Bentley. Am fost de
acord cu el. Am venit aici pentru a rspunde la ntrebarea: Cum a murit
doamna Mcginty i mai ales de ce a murit doamna Mcginty?
Nu v voi plicitisi cu istorii lungi i complicate. V voi spune ns c o
simpl climar cu cerneal mi-a oferit un indiciu important. n Sunday
Cornet, pe care doamna Mcginty 1-a citit chiar n duminica dinaintea morii,
au fost publicate patru fotograi. Ai aat ntre timp totul despre ele, aa c
nu adaug dect c doamna Mcginty a recunoscut o fotograe pe care o mai
vzuse ntr-una dintre casele n care muncea cu ziua.
ori am aezat lucrurile la locul lor. Abia a doua oar a aprut poza i tiu cine
a strecurat-o ntre timp.
Tonul lui Poirot se schimb i, pentru toi cei din jur, el nu mai era
omuleul ciudat cu o musta caraghioas i prul vopsit, ci un vntor
periculos aproape de prada lui.
Crimele au fost comise de un brbat, continu el, i au fost comise
pentru cel mai banal motiv banii. n casa doamnei Upward s-a descoperit o
carte pe a crei prim pagin scria Evelyn Hope. Hope este numele pe care
Eva Kane i 1-a luat cnd a prsit Anglia. Dac Evelyn fusese numele ei real,
atunci era foarte probabil s-i numit ica tot Evelyn. Dar Evelyn este ns
i un nume de biat, nu numai de fat. De ce am crezut noi c Eva Kane a dat
natere unei fetie? n primul rnd, pentru c aa s-a scris n Sunday Cornet.
Dar nici mcar acolo nu s-a spus asta att de clar pe ct ne-am imaginat noi,
articolul se referea doar la un interviu foarte romanat luat Evei Kane nainte
de plecarea ei din ar, aadar nainte de a nscut, deci nimeni nu avea de
unde s tie sexul copilului. M-am lsat pclit de pres, care se tie c
aproape niciodat nu respect cu strictee adevrul. Iat ce m-a indus n
eroare: inexactitatea romantic a presei.
Evelyn Hope, ul Evei Kane, s-a ntors n Anglia. Destul de talentat, a
atras atenia unei femei foarte bogate care nu tia nimic despre originile lui
dect povetile romantice pe care el nsui i le spusese, printre care i una
deosebit de nduiotoare despre o balerin moart de tuberculoz la Paris.
Ea era o femeie singura care tocmai i pierduse unicul u, iar tnrul
dramaturg i-a luat numele printr-un act judectoresc.
Dar numele dumneavoastr adevrat este Evelyn Hope, nu-i aa,
domnule Upward?
Robin rbufni cu o voce strident:
Bineneles c nu! Nu tiu despre ce vorbii!
Nu v imaginai, sper, c mai putei nega. Sunt oameni care v-au
cunoscut cu numele adevrat. Scrisul de pe carte este al dumneavoastr i
este acelai cu cel de pe fotograe. Doamna Mcginty a vzut fotograa
respectiv n timp ce v aranja lucrurile i v-a vorbit despre ea de ndat ce a
citit articolul din Sunday Cornet. Btrna a presupus c era vorba despre
doamna Upward, neavnd habar c aceasta nu era de fapt mama
dumneavoastr. Dar tiai c dezv-luirea adevrului ar nsemnat sfritul.
Doamna Upward avea nite concepii foarte stricte n legtur cu ereditatea
i nu ar tolerat nici o secund ul unei criminale n propria cas i nici nu var iertat minciunile.
Deci doamna Mcginty trebuia fcut s tac cu orice pre. I-ai promis
un cadou n schimbul discreiei, ai chemat-o a doua sear n drum spre radio
i ai ucis-o. Chiar aa
Cu o micare brusc Poirot puse mna pe zdrobitorul de zahr de pe
raft i-1 nvrti de mai multe ori, ca i cum ar vrut s-1 arunce n capul lui
Robin. Gestul lui amenintor i fcu pe mai muli s ipe.
Nu Nu! Rcni tnrul ngrozit. A fost un accident, jur c-a fost un
accident N-am vrut s-o omor, mi-am pierdut minile, jur!
pierdut capu' i-a zis tot. A dat totul n vileag i s-a incriminat pn-n gt.
Bafta noastr!
Nu a fost vorba numai de noroc, l corect Poirot. M-am jucat cu el. A
crezut c am luat n serios dovezile mpotriva doamnei Summerhayes, iar
cnd a vzut c nu, n-a mai rezistat. i-n afar de asta, oricum e un la. Am
nvrtit zdrobitorul de zahr, i el chiar s-a gndit c vreau s-1 lovesc. Frica
ntotdeauna scoate adevrul la iveal.
Bine c maiorul nu v-a fcut nimic! Rnji Spence. E foarte
temperamental i foarte iute din re. M-am bgat ntre voi exact la timp. Ei,
cum suntei, v-a iertat?
Ah, da, am devenit buni prieteni. I-am druit doamnei Summerhayes
o carte de bucate i chiar am nvat-o cum se face o omlet bun. Bon Dieu,
cte am ndurat n casa aceea!
Complicat toat treaba asta, reect comisarul, indiferent la
amintirile dramatice ale lui Poirot. Adevrat vorba aia din btrni, c toat
lumea are ceva de ascuns Doamna Carpenter, de exemplu, s-a purtat ca o
persoan vinovat, mereu ngrozit c va arestat i toate astea pentru
ce?
Eh bien, pentru ce? ntreb curios Poirot.
Vechea poveste cu trecutul ruinos A fost dansa-toare de profesie
i normal c-a avut muli Prieteni brbai, ca s zic aa. Nici pe departe
vduv de rzboi cum zicea ea cnd s-a stabilit n Broadhinny, ci mai degrab
concu-bin. Dar asta nu se potrivea cu obrazul subire al lui Guy Carpenter iatunci, a fost nevoit s-1 mint. Faptul c noi ncepusem atunci s rscolim
vieile tuturor o scoatea din mini pur i simplu.
Spence sorbi o gur de cafea, apoi continu cu un chicotit:
S lum i familia Wetherby sinistr cas mai e i aia, numai ur i
rutate gseti acolo. Biata fat, nu e de mirare c e plin de frustrri. i ce
se a dincolo de asta? Nimic monstruos: doar bani!
Chiar aa!
Fata are bani, muli bani, motenii de la o mtu. Normal c maicsa o ine legat de ea, nu cumva s se mrite; iar taic-su vitreg o urte
pentru c ea e cu paralele i pltete facturile. Am neles c el a fost un ratat
toat viaa, n concluzie, tatl nu face nici ct o ceap degerat, iar ct
despre doamna Wetherby Otrav curat!
V aprob categoric. Noroc c fata are bani, va mai uor s-i
aranjeze cstoria cu James Bentley.
Comisarul l privi surprins.
S se mrite cu James Bentley?! Deirdre Henderson? Cine zice asta?
Eu. M voi ocupa personal de problem. Am sucient timp liber,
poate chiar prea mult, aa c m voi strdui s sprijin acest mariaj.
Bineneles, cei doi n-au aat nimic despre asta deocamdat. Ei sunt atrai
unul de altul, dar dac-i las de capul lor, nu se va-ntmpla nimic. Aa c
Hercule Poirot trebuie s intervin. Vei vedea!
Nu v deranjeaz deloc s v amestecai n treburile altora, aa-i?
Rse Spence.
SFRIT