Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
McAllister, Bruce - Comando Psi
McAllister, Bruce - Comando Psi
COMANDO PSI
DREAM BABY, 1989
ULTRASECRETUL EXPERIMENT AL CIA N VIETNAM
ARMATA CU CAPACITI PARANORMALE
PROLOG
NOFORN ULTRASECRET
CONTROL ACCES AVIZAT nr. 7769
PAROLA: LITTLE BOY BLUE
OPERAIUNEA URANGUTAN DOSARELE DE COMANDAMENT
(PERSONAL)
Viet-Cong ne ziceau Moi con Dao, cuitele slbatice". Oamenii care nu tiu
prea multe despre cei din tribul Rhade nu-i dau seama c ei pot i chiar
se folosesc de cuitele lor. Eu am auzit despre ei prin '60, cnd eram cu
programul White Star n Laos, i mi-au strnit ndeajuns interesul ca s le
nv limba. Semnau mult cu indienii din tribul tatlui meu, Tsalagi
Cherokee.
Cnd am scpat de acolo, mi-au trebuit vreo trei-patru ani ca s-mi
revin la normal. Cum i spuneam, colonele, am avut un cheag de snge pe
partea stng a creierului, care mi-a paralizat partea dreapt. Mult vreme
n-am putut s-mi mic ochiul drept i a trebuit s nv s vorbesc din
nou. Cheagul la m-a ucis. Vreau s spun c am trecut prin chinurile
iadului. Sun ciudat, dar nu am cum s m exprim altfel: viaa mi-a
prsit trupul, l vedeam zcnd pe podeaua bii, i am plutit pe deasupra
uii nainte de a iei din casa n care locuiam. Nu puteam s vd interiorul
locuinei maiorului vecin cu mine, dar i vedeam clar pe Ruth i pe cei
patru copii, ca i cum casa mea n-ar mai fi avut acoperi. Puteam s vd
Bragg (de fapt, Fort Bragg, ora n nord-vestul Californiei, unde se afl un
centru de pregtire militar), pe care l-am vzut de multe ori din avion, dar
nu deasupra locuinei mele din Hammond Hills. Pe urm m-am ntors la
trupul meu i am nceput s triesc din nou. Trebuie s-i spun c am
crezut c nnebunesc. Mult vreme m-a frmntat povestea asta. N-am
discutat cu nimeni despre asta, dect cu Ruth.
Am ncercat s dau de urma bieilor cu care-am lucrat, dar e greu.
Cei mai muli dintre ei sunt mori sau pur i simplu nu tii de unde s-i
mai iei. La vrsta mea tot mai ncerci, dar e greu.
Capitolul 1
NOFORN ULTRASECRET
CONTROL ACCES AVIZAT nr.7769
PAROLA: LITTLE BOYBLUE
Aprobare special: OPERAIUNEA URANGUTANEVAL
cnd se joac de-a rzboiul. Sergentul i-a aruncat o privire de parc n-ar
mai fi ntlnit pe nimeni aa de nebun, de parc-ar fi vrut s-i spun: tu
eti ultima persoan creia i-a ncredina preioasele mele fluide vitale.
Ne-am fcut rost toate de cozi de mtur. Nu tiau ce s se mai fac cu
noi. Noi nu tiam c ne pregtim pentru un rzboi. Credeam c e o glum,
un joc. Ei n-au tiut cum s ne descrie ce se ntmpla de fapt acolo. Ar fi
trebuit s ne lase s tragem cu armele. Ar fi trebuit s aduc nite trupuri,
nite cadavre, i s ne lase s vedem ce pot s fac gloanele i grenadele
noastre.
Am fost repartizat la Walter Reed, unde am stat dou luni, dar le
spuneam ntruna c vreau s merg n Vietnam. Mi-au zis c nu se poate,
eti prea tnr, iar eu le-am spus c o s fac douzeci i unu de ani cnd
o s ajung acolo, aa c dai-mi voie s merg, pentru numele lui
Dumnezeu. Lucrul sta l-am repetat ntruna i l-am scris pe toate foile de
hrtie care mi-au picat n mn i pn la urm au zis: n regul. Dac
asta vrei, atunci fie.
Fran i cu mine am cerut s fim repartizate n acelai loc, i aa a
fost. Auzisem c la Cam Ranh Bay au o mie trei sute de paturi i nite
plaje nemaipomenite. Acolo puteam s fim nite infirmiere ntr-adevar utile
i, n acelai timp, aveam ocazia s fim nite femei cu ochi rotunzi", care
s petreac de minune pe acele plaje grozave. sta era planul nostru. Atta
tiam. Sherry, fata din Louisiana, a vrut la Long Binh. Prietenul ei se afla
acolo mpreun cu Divizia 11 de blindate i ea era hotrt s ajung s-l
vad, chiar dac pentru asta trebuia s se urce pe un tanc. I-am spus o
stupizenie, ceva de genul n dragoste i n rzboi totul e corect, iubito", am
mbriat-o i de-atunci n-am mai vzut-o.
Am rmas pre de o lun la Cam Ranh Bay,la Spitalul de Evacuare 21,
pe urm am fost transferate la Saigon, la Spitalul General de Campanie
nr.8, dup care am fost aduse napoi la 21. N-a ajutat la nimic faptul c
am fost mutate aa de colo-colo, dar asta a fost. Lucruri de felul sta
se-ntmpl tot timpul. La 21 am fost cazate ntr-o barac din imediata
apropiere a complexului spitalier. ntr-o parte i aveam vecini pe cei de la
marin, n cealalt pe cei de la forele aeriene. Toat noaptea auzeam
mortierele, iar a doua zi aveam ocazia s vedem consecinele.
A nceput s m afecteze cam dup o sptmn. Doar att mi-a
trebuit. ntotdeauna e greu n primele cteva zile, cnd vezi trupurile alea
i nu tii ce s faci fiindc nici saloanele de urgene din ar, nici mcar
cele vzute la Walter Reed nu te pregtesc cu adevrat... toi bieii tia
care plng dup mamele, prietenele sau surorile lor, spunndu-i ct de
bine ari, cnd ei sunt tiai n buci. Dar i ii simmintele n fru i-i
faci treaba. i spui c nu se poate s continue aa, c restul sptmnii
trebuie s fie mai bine, c nu peste mult vreme ai s pori din nou o
uniform alb i curat. Ne spunem una alteia c trebuie s se sfreasc
i ne impunem s credem asta. Dar nu se sfrete.
Elicopterele sanitare aterizau necontenit i brancardele nu ncetau s
soseasc. Noi eram cele care ncercam s-i inem n via i, dac nu
mureau sub ochii notri, i trimiteam mai departe.
Cnd n sfrit s-a ntmplat, n-a semnat cu nimic din ce mai
mcar cteva ore de somn. Nu v facei griji pentru mine. Cam Ranh Bay e
un loc ct se poate de sigur n- o s renunm niciodat la plajele astea
minunate. Baci i abbracci pentru toat lumea.
Cu dragoste,
Mary
P.S.S- i spunei lui Jerry s nu ntreprind nimic categoric n privina
vieii lui amoroase pn cnd nu primete sfaturi de la sora lui mai mare.
Capitolul 2
Am ajuns s nu mai vreau s dorm pentru c nu mai vroiam s am
visurile alea. Nu vroiam s m trezesc i s fiu nevoit s-mi fac griji din
pricina lor toat ziua, ntrebndu-m dac au s se-ntmple n realitate.
Nu vroiam s fiu nevoit s tremur toat ziua, ntrebndu-m.
Am avut un vis despre un biat numele lui ncepea cu T o ran
urt la cap i o convorbire telefonic, iar a doua zi l-au adus cu targa pe
un tnr cruia i dispruse o mare parte din craniu, scalp i creier, iar ce
mai rmsese din creier era infectat. S-a rspndit zvonul c tatl lui,
colonel plin" repartizat la o unitate din Okie (prescurtare de la Okinawa),
dduse telefon i amndoi prinii biatului urmau s vin s-l vad. Cu
toii am sperat ca el s moar nainte ca ei s ajung acolo, i a murit.
Am avut un vis n care aprea el. l chema Tom. Am visat chiar c noi
vroiam ca el s moar nainte ca mmica i tticul lui s ajung acolo i a
murit; n vis, a murit.
Cnd a murit, am nceput s ip i sanitarul la negru, care era venit
la noi de vreo sptmn sau dou, m-a luat de bra i m-a dus la toalet.
Mi se fcuse ru, dar el m-a inut aa cum m-ar fi inut maic-mea i nu
m puteam gndi dect la ce belea eram eu pe capul oamenilor, cum mai
putea el s aib grij de mine cnd eu eram aa o belea? Am nceput s
plng i nu m mai puteam opri. tiam c toat lumea se gndea c
nnebunisem, dar nu m puteam opri.
Dup asta, lucrurile s-au nrutit. Nu puteam s vorbesc cu nimeni
despre asta. Nu vedeam numai o fa sau nite rni. Vedeam unde locuia
tipul respectiv, unde era oraul lui natal i cine avea s plng dup el
dac murea. La nceput, n-am neles nici mcar nu-mi ddeam seama
c se ntmpl. Nu fceam dect s recepionez imagini n vis, ca- nainte,
iar a doua zi sau mai trziu era adus tipul cu pricina i, dac putea s
vorbeasc, aveam ocazia s aflu dac ceea ce vzusem era adevrat. Un
biat era pe moarte i nu scotea nici un cuvnt, iar eu mi aminteam de el
dintr-un vis i i ziceam: Mie mi se pare c semeni cu un biat din
Georgia." Dac morfina i fcea efectul i reuea s vorbeasc, mi zicea:
Cine i-a spus asta, locotenente? S tii c noi tia nu suntem toi din
Georgia."
Cteodat trebuia s ghicesc ce vroia s spun, iar dac vedeam i
alte lucruri n vis cum ar fi prietena, soia sau mama lui i spuneam
i despre asta. Nu m ntreba de unde tiu pentru c nu conta. Cum ar fi
Pe urm era pentru prima oar cnd fceam asta cu cineva i-am
spus ce-a face pentru el dac a fi prietena lui i dac-am fi n Australia.
I-am zis: Te-a bga sub du i te-a spla bine de tot. A stinge luminile
i a pune nite muzic frumoas. Pe urm, dac te-ai mica prea ncet,
te-a ajuta."
tiam c aa obinuia s fac mereu prietena lui. Nu era greu s-i
dai seama.
Am continuat s vorbesc, el a continuat s m in de bra i deodat
m-a prsit. Aa se ntmpla mereu. Apucam s stau cu ei cteva minute
sau ore, dup care m prseau, ntocmai ca n vis.
Deveneam tot mai priceput. Imaginile erau din ce n ce mai clare i
puteam s le spun ceea ce vroiau s aud; iar asta uura lucrurile. Nu era
vorba numai chipuri, arsuri sau cioturi, erau amnunte legate de ei. Le
spuneam ce ar face prietenele sau soiile lor dac ar fi lng ei. Uneori
erau chestii de natur sexual, alteori nu. Cteodat le ciufuleam prul cu
mna i le spuneam cum arta Colorado vara, sau cum fusese ultimul
concert Doors pe care-l vzuser, sau ce puteai s faci n Newark dup ce
se lsa ntunericul.
Capitolul 3
Aprobare special: OPERAIUNEA URANGUTAN EVAL
c am nevoie de aa ceva.
Firete, nu toi cei trei sute de ini sunt vistori ca tine. Unii fac
parte dintre cei pe care aceiai oameni i-ar numi generatori de fenomene
cinetice". Alii posed proprietatea de releu cu declanare tactil" sau
clarviziune OBE". Unii i prsesc trupurile n timpul unei confruntri
armate i dobndesc informaii care nu pot fi obinute pe ci obinuite, i
aa tim c talentul lor e autentic. Alii vd nite nimburi atunci cnd
camarazii lor sunt pe cale s moar i, dac reuesc s fac acele nimburi
s dispar, prietenii lor vor scpa ntr-adevr cu via. Unii triesc doar o
vag senzaie visceral, un soi de instinct" care le spune unde se afl
minele i firele de declanare ale bombelor-capcan. Ei tiu, de exemplu,
cnd o s trag o capcan-arbalet i sunt n stare, dei pare incredibil, s
pareze sgeile acelea fr s fie rnii. Mai sunt i alii care recepioneaz
imagini, ca atunci cnd visezi cu ochii deschii, despre ce-o s se ntmple
n lupt peste o clip, peste o or sau peste o zi. Cu foarte puine excepii,
Mary, nici unul dintre aceti indivizi nu a trit ceva de felul sta n viaa de
civil. Aceste episoade sunt consecine ale rzboiului, ale anomaliilor
metabolice i psihologice pe care par s le genereze condiiile de lupt pe
via i pe moarte.
Se uit la mine i vocea i se schimb acum, ca la un semnal. Vrea ca
eu s simt acelai lucru ca el i simt. Simt. Nu pot s-mi desprind privirea
de a lui i tiu de ce el este comandantul.
Este aproape imposibil s reproducem aceste fenomene n condiii
de laborator, Mary, i astfel aceste aptitudini remarcabile rmn doar nite
anecdote, evenimente care se ntmpl o dat sau de dou ori n via...
unui frate, mamei, unui prieten^ unui camarad n rzboi. Un biat e ucis
n Kwajalein, n 1944. In aceeai noapte, mama lui viseaz despre moartea
lui. N-a mai avut niciodat un astfel de vis, iar visul e mult prea exact ca
s poat fi doar o coinciden. Biatul moare. Ea nu mai are niciodat
dup aceea un astfel de vis. Un reporter de la un ziar important privete pe
fereastra terminalului la avionul Boeing 707 pe care urmeaz s se
mbarce. A zburat cu avionul de o sut de ori pn atunci, i place s
cltoreasac i n aceast zi nu are nici un motiv s fie nelinitit. Dar n
timp ce se uit pe fereastr, avionul explodeaz chiar sub ochii si. Aude
zgomotul rsunndu-i n urechi i sirenele urlnd n deprtare; simte pe
fa cldura combustibilului aprins. Clipete. Avionul e bine mersi la locul
lui: nici vorb de incendiu, de vuiet de sirene sau de vreo explozie. El
ncepe s tremure n-a mai avut pn atunci parte de o asemenea
experien. Nu se mai urc n avion i a doua zi aude c rezervorul de
combustibil al aparatului a explodat la sol, ntr-un alt ora, omornd
nouzeci de oameni. Omul cu pricina nu mai are iari o viziune ca aceea.
n lunile i anii care urmeaz se bucur din plin de plcerea cltoriilor
aeriene i moare n urma unui stop cardiac pe un teren de tenis, douzeci
de ani mai trziu. Aa c vezi i tu ce dificulti ntmpinm, Mary.
Da, rspund eu cu glas domol, impresionat de spusele lui.
Dar dificultile noastre nu nseamn c visurile tale sunt mai
puin adevrate, Mary. Nu nseamn c ceea ce tu i cei trei sute asemenea
ie trii n acest teatru de rzboi e mai puin real.
Capitolul 4
Brbatul care a venit era unul dintre ceilali doctori din cort. El a
ntrebat iar eu am rspuns. ntrebarea cea mai lung a fost: Cum erau
visurile dumitale? Descrie ct mai amnunit posibil att coninutul
visurilor ct i relaia dinte ele i realitate, respectiv, ct de precis reueau
visurile s prezic ceea ce urma s se ntmple? Descrie n ce fel visurile i
relaia lor cu realitatea (respectiv, precizia lor) te-au afectat att psihologic
ct i fizic (de exemplu, insomnie, comaruri, incapacitatea de a te
concentra, anxietate, depresiune, accese de furie necontrolat, gnduri
sinucigae, abuzul de droguri)."
Totul a durat ase ore i s-au nregistrat ase benzi.
Nimeni nu mi-a spus c cei doi ipi erau mori. Nici nu era nevoie. Era
visul care trebuia s fie, exact ca nainte. Numai c de data asta i
cunoscusem. i ntlnisem. Rsesem cu ei n timpul zilei i cnd au murit
eu nu eram acolo, nu s-a ntmplat pe vreo targa din cine tie ce ncpere.
A fost altfel.
ncepea s se ntmple din nou, tiam.
Nu m-am dat jos din pat pn la prnz. M-am gndit la injecii, atta
tot.
Vine din nou n cort n jurul orei 19:00, intr pur i simplu i spune:
Ce-ar fi s vii s mnnci i tu ceva, Mary? Trebuie s-i fie foame,
de bun seam.
M duc la popota pe care au amenajat-o ntr-un cort mare. M
gndesc c indivizii de acolo or s afle despre ipete, dar ei nu fac dect s
se holbeze la mine ca la singura femeie din tabr, asta-i tot i nu-i nici o
problem. N-au mai vzut de mult vreme o femeie alb i nu m
deranjeaz.
i deodat l vd pe Steve. St mpreun cu ali trei indivizi i am
sentimentul c nu vrea s m vad, c dac-ar fi vrut ar fi venit deja s m
caute, c ar trebui s fac stnga-mprejur i s plec de acolo. Dar unul
dintre indivizi i spune ceva, Steve se ntoarce i-mi dau seama c n-am
dreptate. M atepta. E mbrcat ntr-o uniform de camuflaj murdar
s-a-ntors de curnd i-mi dau seama dup felul n care se ridic i vine
spre mine c ntr-adevr vrea s m vad.
Mergem afar i stm ntr-un loc unde nu poate s ne aud nimeni.
Zice:
Dumnezeule, mi pare ru. Nu tiu sigur ce vrea s spun.
Eti bine, sntos? l ntreb eu, dar el nu-mi rspunde
n schimb, zice:
Nu eu i-am spus despre vise, Mary, i jur. N-am fcut dect s cer
o prelungire de dou ore a nvoirii, ca s te pot vedea, dar lui nu-i plac
chestiile astea nu-i plac variabilele". Cnd m-a dus napoi la tabr, a
pus s te verifice, s vad ce-i cu tine. ia de la spital i-au zis ceva despre
vise i despre ct de aiurea te compori iar el a dedus restul. E detept,
Mary. E tare detept...
i spun s tac din gur, c nu e el de vin, c prefer s fiu aici dect
n State, n cine tie ce program sau salon VA. Dar el nu m ascult:
Te-a adus aici dintr-un motiv anume, Mary. Pe toi ne-a adus aici
dintr-un motiv sau altul, i dac nu i-a fi cerut orele alea nici n-ar fi tiut
c exiti...
M-nfurii. i spun c nu vreau s mai aud nimic despre asta, c nu e
el de vin.
Bine, spune el n cele din urm. Bine.
mi zmbete fiindc tie c am nevoie de aa ceva.
Vrei s-i cunoti pe bieii din echip? zice el. Tocmai am fost adui
din misiune...
i spun c da, firete. Ne ntoarcem n cort. mi aduce ceva de
mncare i pe urm m prezint. Sunt murdari i obosii, dar nu se plng.
Sunt nc prea surescitai n urma misiunii ca s poat mnca i n-or s
poat adormi dect peste vreo dou ore. mpreun cu echipa e un sanitar
SF (Special Forces Forele Speciale) i doi ipi din trupele SEAL, pentru
c misiunea a avut de-a face i cu nite ape noroioase, i mai e un tip pe
care-l cheam Moburg, un puca marin din Quantico. Steve e eful
i zic:
Pleac dracului de-aici, scrb mpuit ce eti!
De parc nici nu m-ar fi auzit, mi spune:
Ne-ar fi de folos s cunoatem amnuntele oricrui vis pe care l-ai
avut azi-noapte, Mary.
Oricum o s-l lai s moar, i zic.
mi pare ru, Mary, dar deja a murit. Ni s-a confirmat vestea c
avem un KIA (Killed In Action ucis n misiune) n echipa Echo. Nu ne
intereseaz dect detaliile visului i o or aproximativ, Mary. Ezit. Cred
c el ar fi vrut ca tu s ne ajui. Cred c ar fi vrut s simt c moartea lui
a nsemnat ceva, Mary.
Se ridic n picioare.
Am s-i las nite hrtie i ustensile de scris. Sunt n stare s
neleg prin ce treci, mai mult dect i nchipui, Mary, i cred c dac ai
reflecta un pic dac te-ai gndi la oameni precum Steve i la ce ar putea
s nsemne pentru ei visele tale te-ai apuca s pui pe hrtie amnuntele
visului tu de azi-noapte.
ip ceva ctre el. Dup ce pleac, plng o vreme. Pe urm m-apuc i
scriu ce vrea el. Nu tiu ce altceva a putea face.
santinela asta creia i place s joace pocher, i jucm cri toat noaptea.
i spun c sunt un talent i am s tiu dac cineva ncearc s se furieze
prin mprejmuirea de srm ghimpat ca s ptrund n tabr, aa c
putem s jucm cri fr nici o grij. E venit de curnd i m crede.
Steve o s se ntoarc mine, mi zic eu. ncep s vd diverse chestii i
nu mai gndesc limpede, dar n-am de gnd s m las dobort de somn.
N-am de gnd s pun capul pe pern pn nu se-ntoarce Steve. Nu vreau
s-l visez pe Steve.
A doua zi, pe la apte, suntem atacai cu mortiere. Elicopterele
transportoare de trupe din interiorul perimetrului i pun n micare
rotoarele, aparatul Skycrane ncepe s-i ancoreze tractoarele cu enile i
plugurile Rome i ntreaga tabr se pregtete de decolare. Aud apeluri
fcute prin radio pentru chemarea mai multor elicoptere transportoare i
Skycrane. Dac nord-vietnamezii ar fi avut un batalion, ne-ar fi luat ca din
oal pn acum, mi zic eu, aa c trebuie s fie o unitate mult mai mic
companie sau pluton i nu fac dect s ne hruiasc, dar s-a primit
de la cineva de sus ordinul de mutare.
Obuzele de mortiere uier i cineva de lng mine zice:
Vin obuzele, dar-ar dracii!
Pe urm aud un alt sunet. Parc ar fi un bzit de musc, dar foarte
puternic. E ca o oapt stranie. E un obuz flechette (proiectil din oel
aruncat din avion) nenorocit, mi dau seama, care mproac schije, i nu
mai neleg. Pot s-l aud, dar e ca o amintire, ca o strfulgerare din trecut.
Toat lumea alearg n jurul meu, iar eu rmn ncremenit pe loc i
cineva ip. Schijele proiectilului flechette trec prin mine prin piept, prin
fa, sunt tiat n buci. Mor. Dar alerg ctre elicopter, ctre cel de colo,
i alerg, dar de fapt nu alerg. Sunt ntins pe pmnt, pe solul junglei, cu
schijele de flechette n trupul meu i nu am nume, ci o porecl, Btua",
i m gndesc la un ora din statul Wyoming, aproape de grania cu
Montana, unde toat lumea cltorete n camionete cu rastele pentru
puti de vntoare i toi oamenii se salut ntre ei. Acolo am crescut, n
fiecare primvar se organizeaz un rodeo i un blci, iar eu m gndesc la
o fat cu codie, m .gndesc la cum o s mor aici n inima acestei jungle,
c noi ne aflm aici ntr-un recondo oarecare de care nimeni nu se
sinchisete, c Charlie nu are proiectile flechette i c Bucannon nu
greete niciodat.
Alerg i ip i, cnd ajung la elicopter, sanitarul beret verde" m
apuc de bra i, ajutat de ali doi ini, m salt la bord. M uit n jur. E
elicopterul lui Bucannon. Vorbete cu cineva prin staia radio. Stau lungit
pe o stiv de dosare chiar lng el, am ajuns acum deasupra junglei,
mutm tabra n alt parte, ntr-un loc unde s se poat lua totul de la
capt.
M uit la Bucannon. Cpitanul slbnog e lng el. Am senzaia c
dintr-o clip-n alta or s se ntoarc spre mine i-or s-mi spun: Care
dintre ei, Mary? Care dintre ei a murit din pricina proiectilelor flechette?"
Dar nu se-ntmpl aa.
M uit n jos i vd c cineva aeaz lng mine pe podea nite foi de
hrtie i creioane. Nu mai pot suporta. ncep s plng.
Capitolul 5
Dorm pre de vreo douzeci de minute pe podea i am dou visuri.
Ali doi biei mor undeva, n misiune, lovii de schijele unor proiectile
flchette. Ali doi oameni din echipa lui Steve au murit, iar eu nici mcar
nu i-am cunoscut.
M uit n sus. Bucannon mi zmbete. Imediat n spatele lui,
cpitanul st n picioare, rezemat de peretele din oel, cu capul aplecat
ntr-o parte, ascultnd.
S-a ntmplat, nu-i aa, Mary? spune Bucannon cu blndee. De
data asta s-a-ntmplat la lumina zilei, nu-i aa?
La noua tabr am rmas treaz nc o noapte, dar era greu i nu mai
avea nici o importan. Nu fcea dect s nruteasc lucrurile. n ziua
urmtoare s-a ntmplat de nc trei ori i m-au vzut tot felul de indivizi.
tiam c cineva o s-i spun lui Steve. tiam c echipa lui Steve era nc
n misiune echipa Echo nu venise cnd au nceput bombardamentele
dar c el era teafr. Stau ntins pe pmnt ipnd i plngnd, cu schijele
trecnd prin mine, picioarele mi-au disprut, globul ocular stng mi
atrn pe obraz i buci din trupul meu sunt mprtiate peste tipul de
lng mine, dar nu sunt Steve i sta-i singurul lucru care conteaz.
A treia oar, un glon de AK mi strpunge gtul, astfel c nici mcar
s ip nu pot. M prbuesc la pmnt i nu pot s m ridic. Cineva
ngenuncheaz lng mine, eu cred c e Bucannon i ncerc s-l lovesc.
ncerc s ip, cu toate c nu pot, dar nu e Bucannon, e unul din bieii
care stteau la mas cu Steve, la popot. S-au ntors, s-au ntors, gndesc
eu, dar ncerc s-i spun tipului sta c undeva acolo, sub un banian
frumos, e sanitarul sta care ncearc s m salveze, dar eu n-am s
rezist, am s mor n braele lui, iar el o s-i aminteasc de asta toat
viaa lui, o s se trezeasc plngnd din somn, ani la rndul dup aceea,
iar soia lui n-o s neleag de ce.
Vreau s spun: S-i zici lui Steve c trebuie s plec de-aici", dar nu
pot. Beregata mi-a disprut. M sting din via sub un banian, la treizeci
de kilometri deprtare, n mijlocul Laosului, ntr-un loc unde n-ar trebui
s ne aflm, i nu pot s rostesc nici un cuvnt.
Tipul sta, care a mprit cu mine la popot poria lui de unc i
alte rahaturi, tipul sta se uit n jos la mine iar eu m gndesc: Doamne,
Dumnezeule, am s-l visez ntr-o noapte, ntr-o zi, o s am un vis despre el
lui. Am spus:
Steve Balsam a fost trimis pn acum n misiune?
Nu am voie s-i spun, mi-a rspuns el. tii asta, locotenente.
Da, sergent, tiu. Mai tiu totodat c, ntruct n ziua aia m-ai dus
la buncrul meu, am s visez probabil despre moartea ta nainte ca ea s
se ntmple, dac-o s se ntmple aici. Dup cum tiu i c dac-o s le
spun despre vis oamenilor care conduc proiectul sta, n-or s fac nimic
n privina asta dei ei tiu ct de exacte sunt visele mele, aa cum tiu
ct de exaci sunt Steve Balsam, Bingham, Clipper i toi ceilali, numai c
nu mic nici mcar un deget n privina asta.
Am ateptat. Acum m asculta.
Sergent, eu m aflu n postura n care pot s dau de veste cuiva
atunci cnd l visez.
Nici n-a clipit mcar.
Da, a spus el.
L-am ntrebat din nou:
A fost trimis n misiune locotenentul Balsam?
Nu, a spus el.
tii ceva despre misiunea n care urmeaz s plece?
N-a vrut s-mi rspund, dar dup o clip s-a hotrt i mi-a spus:
Digurile.
Nu neleg.
Nici asta n-a vrut s-mi explice. Faptul c trebuia s-o fac l nfuria.
S-a uitat la doctorul de lng u i pe urm s-a uitat iari la mine.
Poi s distrugi Digurile Roii cu un dispozitiv nuclear de o
kiloton, locotenente. Toat lumea tie asta. Dac o faci, Hanoiul e inundat
i Nordul e la pmnt pe toat durata rzboiului. Balsam i nc patru ini
vor fi infiltrai pe timp de noapte pornind din Laos cu armament DOD
(Department of Defense Departamentul Aprrii Naionale) special de pe
un portavion de la Yankee Station. Toi cinci sunt talente. Pricepi ceva din
ce-i spun, locotenente?
N-am scos nici o vorb, m uitam doar la el.
n cele din urm, am spus:
E o misiune sinuciga, nu-i aa? Dispozitivul nici n-o s fie
adevrat. E una din ideile lui Bucannon... vrea s vad cum se comport,
atta tot, numai despre asta-i vorba tot timpul. Niciodat n-or s
foloseasac un dispozitiv nuclear n Asia de Sud-Est, sergent, iar tu tii
asta la fel de bine ca mine.
Nu se tie niciodat, locotenente, a spus el.
Nu. Cteodat se tie.
Am pronunat cuvintele rar, astfel nct s poat nelege.
El s-a uitat ntr-o parte, stnjenit.
Cnd pleac echipa?
Nu mi-a rspuns. Doctorul de lng u lsa impresia c are de gnd
s vin la noi.
Sergent?
n treizeci i opt de ore. Aa se vorbete pe-aici.
M-am apropiat de el i i-am spus:
Capitolul 6
Am fcut-o n singurul fel pe care-l tiam.
Am nceput s ip de cum s-a luminat de ziu i, cnd Bucannon a
venit la buncrul meu, m-a gsit plngnd. I-am spus c am avut un vis
despre el. I-am spus c am visat cum propriii si oameni, nite ipi n
uniforme de camuflaj, toi fiind talente, l-au ucis, l-au ucis pentru c el nu
se folosea de visurile unei infirmiere ca s le salveze viaa prietenilor lor,
fiindc el avea cunotin de visurile mele dar nu fcea nimic n privina
lor, i toi prietenii lor mureau.
M-am uitat n ochii lui i i-am spus ct de speriat eram pentru c ei
au ucis-o i pe ea, au ucis-o pe infirmiera care-l ajuta.
I-am spus ct de mari preau gurile din uniforma lui, de la gloanele
de calibru 0,45, cum cineva i trsese un glon n gur doar o singur
mpuctur i cum i s-a desprins partea din spate a craniului. I-am
spus c a fost expediat cu elicopterul de ndat ce s-a putut i c l-au pus
sub perfuzie i i-au aplicat o pomp aspiratoare de cum a ajuns la Saigon,
dar n-a fost suficient, i-am zis cum a murit necat cu propriile fluide.
Nu m-a crezut.
Capitolul 7
Bucannon mi ine ncheietura minii n ntuneric. Lumina se
aprinde. M uit n alt parte. Nu vreau s-l vd dezbrcat, cu braul lipit
de al meu. Nu vreau nici ca la care e cu noi s ne vad aa.
Bucannon se ridic. mi d drumul la mn i aud fonetul scos de
haine, zngnitul metalic al cataramei de la curea. i pune pe el
pantalonii i pe urm cmaa. Nu m uit la el, dar tiu c asta face l
aud. Pe urm se ridic i ateapt pn m mbrac. Eu m gndesc
ntruna la sering i m-ntreb unde-o fi, unde-o fi disprut. M tot
gndesc c tusea aia o s se aud din nou i c n momentul la o s ip.
Nu tiu dac Bucannon m-a privit n timp ce m mbrcam. Nu m-am
uitat la el aa c nu tiu. Cnd termin, m-apuc din nou de ncheietura
minii i ieim din culcuul de prelat la lumin.
Cealalt persoan e acolo. Nu l-am auzit niciodat vorbind, nu l-am
vzut nicicnd att de aproape, dar l cunosc. St n picioare lng trepte
i acum nu e mbrcat n uniform de camuflaj. Nu are deloc o inut de
rzboi. E-att de slab nct uniforma de culoare mslinie, cu tresele de
cpitan la guler, e larg pe el. I se vd oasele feei, are pielea transparent,
esuturile adipoase au disprut cu totul aa cum se ntmpl cu cineva
care sufer de mult timp de o boal. mi spun nc o dat c de bun
seam e bolnav de mult vreme.
Lumina vine de la felinarul agat pe peretele din pmnt. Lui nu-i
place. i-a ntors faa de la ea, de parc l-ar fi durut, de parc ceea ce-l
slbise att de mult i dduse i fotofobie. O s se uite la mine, mi spun
eu. O s-i ntoarc faa nspre lumin i o s se uite la mine. Eu sunt
motivul pentru care el e aici, nu-i aa? Eu sunt cea pe care el trebuia s-o
supravegheze n tot acest timp, nu-i aa? Vreau s-i vd ochii.
Dar el nu se ntoarce. i ine privirea ndreptat ntr-o parte, ferit de
lumin, spre ntunericul de pe peretele cellalt. E ca i cum eu n-a fi aici
deloc, ca i cum nimeni n-ar fi aici, doar el i ceea ce gndete ceea ce
Capitolul 8
Face rost de un AK de la un tip numit Clipper i ne ducem n colul
sud-estic al taberei, dincolo de mprejmuirea de srm concertina, de
canistrele cu amestec incendiar i de minele Claymore. Lamele de buldozer
mpinseser jungla napoi cam cu o sut de metri, dar jungla rmne n
continuare prezent, uitndu-se la noi. Nu trebuie s-l ntreb. tie la ce
m gndesc.
Avem n spatele nostru un turn cu o mitralier M-60, locotenente,
zice el, i un post de observaie la o jumtate de kilometru n fa. Dac nu
tragi n cei din postul nostru de observaie, nici ei n-or s trag n tine.
Zmbete. Vrea ca eu s rd. Vrea ca amndoi s rdem chiar dac
trebuie s ne prefacem dar eu rmn eapn ca o scndur.
Charlie n-o s trag, locotenente. tie c n-am iei afar din
perimetru numai pentru nite exerciii de tragere. tie c n-am iei afar n
felul sta dac n-am ncerca s-i atragem tirul. Astfel nct una dintre
patrulele noastre s-l poat lovi pe la spate, corect? Charlie nu e prost.
Arat ctre plcul de copaci, spre un ciot lsat n urm de buldozer i
zice:
ncearc n buteanul la.
Bag un ncrctor n AK i-mi ntinde arma. E grea. Un M-l6 e uor,
o jucrie pentru copii ca mine, dar chestia asta e grea.
E o arm bun, locotenente, zice el. Automatul M-l6 se blocheaz.
i toi mocofanii lipsii de experien i termin muniia n cinci secunde
dac trag pe foc automat. Eu nu m-a atinge de un M-l6 nici dac m-ai
plti pentru fiecare glon tras, locotenente. (Ateapt un zmbet de la
mine, iar eu zmbesc.) Una din astea valoreaz dou mii cinci sute de
dolari la bursa neagr a infanteritilor din Saigon. Du o lad dintr-astea
unse cu vaselin napoi n State i-ai s poi s te pensionezi de pe-acum,
s-i gseti un brbat i s faci ci prunci vrei.
Nu asta vreau eu s aud, dar sergentul e cel care vorbete i-l las n
pace. Nu-i spun: Ai auzit vreodat de arsuri provocate de sutien, sergent?"
Nu spun Ce-s ia prunci?" sau N-o s reuim s ne ntoarcem, nu-i aa,
sergent?" l las n pace. M bucur c s-a ntors.
D s-mi pun vat n urechi, ca s le protejeze, dar vata sare afar.
ncearc din nou i pe urm zice: D-o-n m-sa", ca i cum ar spune, cui
i pas, nu vata o s ne salveze viaa. Zice:
D-i btaie, locotenente. Foc cu foc.
Mut prghia selectorului i trag. Reculul nu e chiar aa de puternic.
Ai s tragi pn la urm n postul la de observaie, locotenente.
Trage piciorul stng napoi i ine eava jos.
Folosete-i mna stng.
ncerc din nou i-mi prind degetul n aprtoarea trgaciului, am
impresia c am rmas fr el, nu pot s-o fac.
Ajutor, zic eu, ncercnd s-mi trag degetul afar, iar el rde. De
data asta e amuzant. Poate c de vin e pastila. Poate c nu. Trag din nou,
fiind atent la degetul meu mare i la brbie.
Acum vreau s vd o rafal, locotenente, zice el i ncep s trag pe
foc automat.
Cinci focuri! strig el, dar eu continui s mprtii la gloane, rafala
de foc automat sfie lianele i coronamentul jos al junglei, care se
dezintegreaz de-a dreptul.
Cnd n sfrit m opresc, el zice ceva, dar eu nu-l aud. Linitea e
att de intens nct nu mai aud absolut nimic. Plutete un miros
incredibil i-mi nchipui c jungla a luat foc. E cordit, mi spun eu.
Jungla nu poate s ia foc. El repet ce-a spus nainte i urechile mele ncep
s funcioneze.
Nu m-ai auzit, locotenente? Numai tmpiii de rcani mprtie
Capitolul 9
Locotenent Mary Damico, 557783021, Corpul de infirmiere militare,
Banda 21, transcriere
Subiect: A fi putut s ucid pe cineva cu arma, desigur. A fi putut
s-l ucid pe Christabel sau pe oricare dintre cei de pe pist. A fi putut s
trag n elicopterul Huey care era acolo. A fi putut trage cteva gloane i
s provoc ceva stricciuni nainte s m poat opri cineva. Dar n-am vzut
nici un motiv. Dac-a fi mpucat pe cineva, pe urm altcineva ar fi trebuit
s trag n mine, aa c trebuia s fie un motiv. Eu n-am vzut nici unul.
Anchetator: [neinteligibil]
S: E-adevrat. A fi putut s m duc s-l omor pe Bucannon sau pe
cpitan, ori mcar s ncerc. mi amintesc c m-am gndit i la asta, dup
care mi-am spus: Christabel o s te opreasc, cineva o s-o fac, i n-o s
realizezi dect un nou eec. Dar nu sta a fost motivul principal. De-acum
nu-l mai visam pe Steve... datorit pastilei. Nu mai visam despre misiunea
n care urma s plec, despre oricine din misiunea aia sau despre orice alt
misiune, aa c nu prea mai aveam un motiv ca s-l ucid pe Bucannon.
Cel puin aa simeam, oricum. N-are nici o noim, tiu. [Rsete] Acum pot
s vd o mulime de motive pentru care s-i fi ucis pe amndoi.
A: Putem s revenim la antrenament?
S: Firete. [Pauz] Cnd am ajuns la pista de decolare, ne atepta un
elicopter Huey, cu o grup de montagnarzi nuntru. Erau dintr-unul din
triburile Rhade, Jarai sau Muong, nu tiu exact din care. Nu fusesem
niciodat n viaa mea att de aproape de montagnarzi. Nu semnau cu
vietnamezii artau ca aborigenii australieni, sau poate ca un amestec
ntre indienii americani i aborigenii australieni. Mi-aduc aminte c Steve
a spus odat c erau nite omulei nemaipomenii, c luptau ca nite tigri,
c erau loiali i Beretele Verzi i iubeau. Steve avea o brar de bronz,
primit de la o cpetenie de montagnarzi, i la fel aveau i Christabel i
civa dintre ceilali. nsemna c erau frai, c erau acceptai, c yarzii
(adic montagnarzi) i iubeau. Vietnamezii i urau pe montagnarzi, zicea
Steve. i urau de moarte i sentimentul era reciproc. Era ceva care se
perpetuase de-a lungul a circa dou mii de ani. Mi-amintesc gndindu-m,
ncercnd s-mi aduc aminte, de rzmeria asta de undeva din muni,
Jarai sau Rhade mpotriva trupelor ARVN, o mulime de capete mici de
vietnamezi pe punctul de a fi tiate cu macetele, pn cnd nite Berete
Verzi i-au oprit. Pcat, a spus Bothwell. Asta era un locotenent de la
Forele Speciale pe care-l cunotea Christabel. A spus aa: Dac s-ar
termina rzboiul sta, a tri printre yarzii ia. M-a nsura cu fata
cpeteniei mi-a zis c fi-sa m-ateapt i a tri aici cu ei, ca s fiu
Dumnezeul lor alb i, Isuse, n-ar trebui s-o mai vd niciodat pe Phillie!"
Cnd Bothwell spunea chestia asta, nimeni nu s-a uitat la el
chiondor. El spunea ceea ce o mulime dintre ei gndeau i chiar erau
dou Berete care lucrau la Air America n Laos i care fcuser chiar aa.
Yarzii cu care se duseser s triasc erau Yeh sau Hmong, nu Rhade, dar
era acelai lucru. Tipii tia doi nu s-au mai ntors niciodat. La fel ca
Huck, am spus eu. Bothwell s-a uitat la mine nedumerit. Vrea s spun
Huck Finn, a zis Steve, dar nimeni n-a rs. [Pauz] Chiar i vine s te
ntrebi ci dintre rzboinicii din Corpul Pcii al lui John Fitzgerald
Kennedy, cu micile lor berete verzi pur i simplu n-or s se mai ntoarc
acas dup ce-o s se termine rzboiul sta? [Rsete] MACV nal
rugciuni pentru vreo cteva sute, fr doar i poate.
A: [neinteligibil]
S. Aa e. Scuze. [Pauz] Eram ateptai de un Huey, n care se afla o
grup de montagnarzi. [Pauz] Montagnarzii stteau pur i simplu
nuntru...
miroas dup aia. Yarzii rnjesc la mine, ARVN-ul mi zmbete i el, dar
nu se uit n ruptul capului unii la alii. Americanii stau proptii n armele
lor ciudate ca nite ageni federali, prefcndu-se c de fapt nu exist
vreun ARVN n elicopter fiindc MAC-SOG nu folosete niciodat militari
ARVN. Iar Christabel continu s se uite pe fereastr. Isuse Cristoase,
spune o voce. Am putea fi lovii de vreun proiectil, care s ne arunce n aer,
i toat mizeria asta ar disprea pentru totdeauna de pe faa pmntului.
E doar o voce nu e un vis i n cele din urm coborm ntr-un
sat mrginit de o parte i de alta de nite lanuri de orez perfecte. E un sat
vietnamez, un sat de cmpie, i e plin deja de americani i de montagnarzi
care fac curenie. A avut loc un raid poi s-i dai seama de asta- i e
momentul cnd se face curat. N-am vzut niciodat, dar sigur c am auzit.
Auzi o groaz de chestii.
Vd o grmad n mijlocul crrii dintre colibe i realmente nu tiu ce
este. Coborm ntr-acolo i-mi nchipui c sunt haine sau obiecte
personale, lucrurile stenilor, fiindc noi i mutm pe steni de-acolo ca
sa ajung n trupele Viet-Cong. Nu aa merge treaba? Nu asta facem noi n
zilele astea i mutm pe rani din satele lor? Nu vd nici un stean, aa
nct de bun seam c au fost mutai.
Mai e acolo un Huey la sol, cu motoarele pornite, gata de pleare n caz
de nevoie. Aterizm chiar n spatele lui.
Christabel i spune ceva ofierului ARVN, care se holbeaz la el, pe
urm atingem solul i srim cu toii afar. Scap din mn AK-ul n timpul
sriturii, Christabel ridic arma fr s-njure fr mcar s se uite la
mine iar eu o recuperez cu un mulumesc care se pierde n hrmlaie.
Alergm ctre grmada de cine tie ce-o fi acolo facem orice ca s ne
ndeprtm de Huey. N-ar trebui, colonele, dect un proiectil de LAW, de
RPG sau de M-79 (diverse tipuri de arme antitanc) tras dinspre copaci i
gata, te-ai dus o dat cu elicopterul. Poi s tii cine st de veghe? Cine
poate s tie vreodat?
Fugim i ofierul ARVN vorbete n francez cu cpetenia yarzilor.
Yardul rnjete nencetat sub cozorocul epcuei, artndu-i doi sau trei
dini nnegrii de betel i cerceii mici, iar tu tii ce fel de rnjet e la. Se
ntoarce spre doi dintre oamenii si i le spune ceva n Rhade, sau naiba
tie n ce dialect, iar ei rd. Ofierul ARVN nu rde. Nici mcar nu
zmbete i tu tii de ce. n tot acest timp alergm spre grmad.
Doi dintre yarzii din primul Huey trsc ceva afar din colibe. Eu m
opresc din alergare. Nu m mai mic deloc.
E un cadavru.
Ei l trsc spre grmad i dintr-o dat totul e foarte limpede. Vocea
aceea spune: Cum se poate s nu fi tiut, Mary? Cum se poate s fi crezut
c alea erau nite haine? Cineva m plesnete puternic pe spinare, m
nfac de mn, iar eu trebuie s alerg din nou, dei nu vreau, ctre
grmad.
Cadavrele sunt mbrcate n pantaloni largi negri sau albi. Sunt
mbrcate n cmi largi i n bluze cu modele mici perfecte pe ele toate
din acelai material, buci mari de estur, vopsite i lsate s se usuce
undeva la soare, aa cum am auzit c se face ntotdeauna. Au plrii
conice pe cap, dar nu chiar identice cu cele din filmul la, The Good Earth.
Au asupra lor couri din paie de orez mpletite i toi sunt mbrcai.
Vietnamezii sunt mici de statur. Sunt o mulime de trupuri mici n
grmada aia i-mi spun n sinea mea: Copiii sunt n alt parte. Yarzii nu
ursc copiii. Americanii nu ursc copiii. Pe copii i-au dus undeva, n alt
parte, iar copiii stau acolo n-are importan unde i plng. Pur i
simplu nu poi s-i auzi din pricina zgomotului sta blestemat.
Nu, domnule maior. Nu m-am dus s verific. Nu pot s spun dect
ce-am vzut i ce-am gndit.
Cineva a dat foc la dou dintre colibe numai la dou. Atunci n-am
tiut de ce. Elicopterele fiind destul de aproape, curentul de aer aa
flcrile, iar acestea se mprtiau n direcia juglei ca nite plete rocate
de femeie. l vedeam pe Christabel discutnd cu un tip care avea o brichet
Zippo. Individul ncuviina din cap da, da, sigur c da" dar nu
puteam s-i aud din pricina zgomotului.
Mergem acum la pas n direcia grmezii iar eu m gndesc: De ce faci
asta, Mary? De ce ii arma aia n mn? De ce te afli aici, n definitiv?
ncerc s-l fac pe Christabel s se uite la mine, dar el nu vrea. E
palid, arat i acum suferind. Cu ct ne apropiem de grmad, cu att mai
puin chef are s se uite la mine. A vrea s spun: De ce mergem spre
cadavrele alea, sergent Christabel?" Dar tiu c s-ar preface c nu m
aude din pricina zgomotului asurzitor.
Yarzii care trau cadavrul s-au oprit, dei nu i-au dat drumul la
brae. Cpetenia, tipul cu epcua de base-ball, zice ceva. Doi dintre yarzii
din elicopterul nostru au nhat de brae un alt cadavru din grmad i l
trag de acolo. Un yard pe care nu-l cunosc a apucat picioarele unui al
treilea cadavru i-l trage de-a lungul crrii, ctre una din colibele care nu
ard.
Privesc cum un cadavru este dus la o colib i alte dou cadavre sunt
duse la alt colib, dup care, cu coada ochiului vd o micare. M ntorc.
Cei doi yarzi au luat un al patrulea cadavru n pantaloni largi i negri din
grmad i-l leag de un copac, petrecndu-i srma pe la subsuori, ca s-i
susin pieptul, apoi i trec srma n jurul beregii, ca s-i in capul sus,
iar picioarele rmn larg deprtate.
Privesc cum un alt cadavru este tras din grmad i nu-mi place cum
toat lumea se uit la mine acum. Cum unii dintre yarzi rd, uitndu-se la
mine. Aud cum cineva i ncarc puca i m ntorc. l vd pe
montagnardul sta aflat cam la cincisprezece metri de cadavrul legat de
copac. A ncrcat un cartu pe eava putii sale vechi i intete ctre
copac.
Cpetenia montagnarzilor se rstete la el i yardul las puca jos,
dar rde. Toat lumea se uit acum la mine.
Ofierul ARVN se apropie de Christabel i-i spune ceva. Christabel
pornete n direcia mea, cu ochii n pmnt i, cnd ajunge lng mine, se
uit n sfrit n sus i nu-i gsete uor cuvintele.
Comandantul vrea s capei ceva mai mult antrenament,
Capitolul 10
e important. Cred c asta ncerca el s spun. Lai o parte din tine aici i
nu mai eti niciodat acelai.
L-am vzut cnd m-am ntors dup prima nrolare. Nu e acolo cu
adevrat. E tot aici. Asta ncerc s v spun.
ntr-o misiune, i-am vzut privirea din ochi. Era sergentul meu, omul meu
de legtur, pentru c tia puin englez, i mersesem n vreo
dousprezece-treisprezece patrule cu el, din care jumtate cu contacte
grele cu inamicul. Nu-i vzusem niciodat privirea aia. Habar n-aveam ce
putea s nsemne. Am crezut c poate-l supr iari ficatul sau c e
ngrijorat de nevast-sa, care era gravid pe atunci. Pe toat durata
misiunii a avut privirea aia. Dac vrei s tii adevrul, cred c era deja
dus, i el tia asta. Nu s-a mai ntors din patrula aceea. A fost singurul om
pe care l-am pierdut ntr-o ambuscad n care am czut nc de la nceput.
Cred c tia. Asta s-a ntmplat acum cinci ani, sir. n primul meu tur de
serviciu. Am cunoscut zece sau doisprezece oameni care i-au vzut
propria moarte. n operaiuni ca ale noastre vezi o mulime de chestii
dintr-astea. Jumtate din prietenii ti sunt mori. Ai ocazia s-i auzi
vorbind despre asta. Uneori rd, alteori fac pe ei de fric, aa cum ar pi
oricine, i pe urm pleac n misiune i mor exact aa cum tiau c se va
ntmpla. E foarte straniu, sir.
Nu auzii despre chestiile astea pentru c toat lumea vrea s uite. E
ghinion. S-ar putea s te loveasc i pe tine. S-ar putea s-ncepi s-i vezi
i tu moartea cu ochii. E o statistic adevrat, dar nu auzii despre ea. A
putea s v povestesc despre vreo zece-doisprezece ini, dar nici eu... nici
eu nu vreau s am de-a face cu chestia asta. Ai senzaia c, dac vorbeti
despre asta, ncepi s crezi n ea, i pe urm o s i se-ntmple i ie.
ia sunt oamenii pe care-ar trebui s-i intervievai, domnule maior.
Nu pe cei care triesc, ca mine.
Capitolul 11
Mi-au dat ceva ca s pot dormi i am dormit. Am avut un somn
sntos n noaptea aia. De diminea, omul cu pastilele, maiorul cruia i
place s raporteze diverse chestii, m trezete cu o nou pilul.
Echipele n-au fost nsoite de talente, nu-i aa, colonele? Nici una
dintre ele n-a avui n componen un talent, pentru c n-ai vrut s aib, ca
ia care-au murit lng banian. Chiar i un talent mai mrunt, ca al lui
Lancaster sau Shaffer, poate c-ar fi putut s-i salveze, dar tu n-ai vrut
asta. Altceva vroiai tu s afli i, dac supravieuiau, n-aveai cum s afli,
nu-i aa, colonele?
Poate s afle tot att de mult dac mori, Mary, spusese Christabel.
l ating pe pacientul nostru, care st ntins pe pat. Urmresc cu
speran picurarea perfuziei i, ca din senin, ncep s ip. Nu-i vd faa
pacientului. El nu mi-a spus absolut nimic. Dar nu conteaz. l ating i
simt braul tremurnd pe mas i ip din nou.
M lovete ca un tren. Sunt la pmnt. Sunt ntins la pmnt i scot
un sunet, iar doctorul habar n-are ce se-ntmpl. O fi leinat? S-o fi tiat
cu ceva? O fi fost mpucat iar eu n-am auzit nimic? O fi vreo drogat?
ip la sanitari i ncearc s neleag. Se aude o voce care strig undeva.
Apare ceva ntunecat. M prbuesc ntr- acolo. Ct a durat drumul cu
elicopterul pn la tabr, am fost tot timpul sigur, mam, am fost ct se
poate de sigur c am s reuesc. Cnd am vzut tabra i am simit c
rbufnim stomacul ntorcndu- mi- se pe dos am fost sigur i atunci,
pentru c tiam c avem un chirurg, care- o s fie n stare s- o fac, o s fie n
stare s fac ceea ce sanitarii nu puteau. Dar alunec, mam, alunec n
ntuneric i nu mai sunt sigur. Mai am dou sptmni, mam mai am de
desenat paisprezece ptrele pe calendarul pe care mi l- ai trimis i
trebuie s reuesc, oricine mai are att de puin trebuie s reueasc, dar
nu cred c- am s pot, mam. Alunec, alunec n ntuneric...
lpierdem! strig eu. Doi sanitari m ridic i m duc la buncrul meu.
Chirurgul url, e furios, e furios c singura infirmier pe care i-au dat-o
aici a czut pe jos ipnd ca o nenorocit de narcoman. Vreau s spun: O
s moar sub ochii ti, domnule maior. Murea nc n elicopterul care l-a
adus aici fiindc Bucannon a avut nevoie s afle ceva i nici mcar tu,
un chirurg de batalion, n-ai s poi s-i salvezi viaa.
Dei el crede c ai s poi.
Maiorul lovete cu pumnii n piept, un piept care e ca un burete,
atta-i de plin. El nu ascult, domnule maior. Se duce. i eu m duc o
dat cu el, domnule maior, dar maiorul nu ascult. Cine sunt eu ca s-i
spun asta, o infirmier care a czut gemnd la pmnt, murdar de
rn, escortat de doi sanitari la buncrul ei, ce drept am eu s-i spun
cine-o s moar i cine nu? Asta se- ntmpl aici, domnule maior. Asta
se- ntmpl de fapt.
ncerc s le spun toate astea sanitarilor, dar ei nu pricep cu adevrat.
Ei trebuie s m ajute s ajung la buncrul meu, s m duc departe de
chirurgul sta venit din alt parte, asta-i tot ce tiu, asta-i tot ce vor s
tie. Ei nu-i spun maiorului care pacieni or s moar pornind de la
vorbele unei infirmiere isterice care-i la fel de dinky- dau ca toate talentele
de pe-aici, care beau, trag aiurea cu puca, plng, ip i nici nu tii de ce
naiba-i ine comandantul pe oricare dintre ei, nu-i aa, doar dac nu
cumva i el e dinky- dau.
Nu mai pot s respir. Fiecare gur de aer m doare. Plmnii m-au
Nu, locotenente.
tie c n-am s-l cur. tie ce-a face cu el. Dac ar fi altcineva
lng mine, a spune: Hei, am o idee. De ce nu-l ucizi tu, sergent? u eti
genistul trecut prin ciur i prin drmon. Trebuie s existe o mulime de
moduri, mai mult sau mai puin explozive, prin care s fie ucis ticlosul
la."
Simt mirosul de whisky asta i-au dat s bea i nu spun nimic.
Nu vrea s mai fie un uciga. Nu vrea nici mcar s fie acolo unde ucid
oamenii, acolo unde mor. De ce trebuie s fie mai complicat dect asta? De
ce nu poate Bucannon s-l lase pur i simplu n pace?
Iau dicionarul la de la el i plec.
Iau o carabin de la unul din yarzii care fac de santinel pe perimetru
i, pn s-apuc s m ndrept spre postul de comand, dou Berete Verzi
mi-o iau napoi. Se poart frumos, dar mi-o iau.
i cer tipului sta nou revolverul 0,45, dar el se uit la mine de
parc-a avea vreo boal, i-i vede de drum.
M ocup de micul dicionar de expresii. Ne vom duce spre nord,
firete. tiam asta. Cu toii o tiam. Nancy Drew are indiciile ei. Chinezii
sunt pe lista neagr a Nordului, aa c acum e vorba de rui. Locul fojgie
de rui, care sunt foarte, foarte utili cu toii. O s avem nevoie de AK-uri i
pistoale Makarov i-o s fie nevoie s tim un pic de rus.
Nu sta-i planul, colonele?
nv din carte: Ia hatel bpazavtrakati. A dori s iau micul dejun. i
Gde daroga iz goroda? Unde e drumul dinspre ora? Revin la prima pagin,
o ntorc i citesc: Copyright 1954, Institutul de lingvistic al aprrii,
Monterey, California." Aa se explic treaba. Eram foarte agitai n privina
ruilor n 1954, nu-i aa? M chinui cu Na bartu esti ubornaia? i Dobroe
utro i Vaa familia i deodat m doboar somnul.
Visez ceva, dar nu e foarte clar. Nici nu m face s ip n ntuneric,
pentru c pastila nc i mai face efectul. Dorm vreme de o or i, cnd
m trezesc, m duc afar s caut un pisoar. ntind mna s-mi desfac
fermoarul i deodat-mi amintesc c nu sunt Steve, c femeile nu
procedeaz astfel, c nu mai sunt n vis.
ctre soare.
Fac o ncercare. S vedem dac pot scpa basma curat. Zic:
i sunt realmente recunosctoare c m-ai adus aici, sergent
MacAvoy, dar a prefera s exersez de una singur, dac sergentul
Christabel nu poate fi de fa. Ai ceva mpotriv?
Ochii i se ngusteaz. Nici o femeie nu i-a spus vreodat nu, mi dau
seama. Prefer s rmn singur? se gndete el. Dar spune:
Locotenente...Sergentul Christabel e cel care m-a rugat s te aduc
aici. Dac te deranjeaz chestia asta, lmurete-te cu el. Sunt sigur c-l
gseti n buncrul lui.
mi ntinde amndou armele att de repede nct aproape c le scap
pe jos. ncep s tremur de ndat ce le ating. Are ocazia sa rmn liber i
profit de ea. Nu tie ce vreau s fac.
Plecm n direcii diferite iar eu m gndesc: Cum pot s fie att de
proti?" Simt ntr-o mn AK-ul, iar n cealalt revolverul. M ndrept spre
buncrul lui Christabel i, cnd Troy Donahue nu se mai vede, fac rapid
stnga-mprejur.. M duc mai nti spre postul de comand, gndindu-m
c am s vd armele ndreptate spre mine, gndindu-m c am s aud
tropit de bocanci n urma mea i nite voci spunnd, ca-ntr-un film prost:
Ne pare ru, locotenente, dar avem ordin s v ducem nuntru."
Nimeni nu m oprete, nici mcar santinela de la intrare. nuntru e
un doctor, ca ntotdeauna, i un cpitan n uniform de camuflaj, i
amndoi se-ntorc spre mine.
Da, locotenente, zice cu amabilitate doctorul.
El e eful. El e lociitorul de comandant, mi dau seama, i dintr-o
dat neleg. tiu rspunsul nainte s pun ntrebarea.
Unde-i Bucannon?
Doctorul se uit la mine fr mcar s clipeasc i zice:
La Vientiane. De ce?
M gndesc s-l ucid pe el n schimb i m ntreb dac-am visat despre
moartea lui dar nu-mi amintesc. Pe ci i-am visat i nu-i mai in minte.
Nu ne amintim dect o parte din visurile noastre, Mary, a spus cndva
Bucannon. Ni le amintim doar pe acelea de dinainte de trezire. Pe celelalte,
le uitm. Sunt ascunse pe undeva, dormind...
Dac i-a ucide pe amndoi, cu AK-ul pe foc automat, o s-mi
amintesc oare peste cteva zile, luni sau ani de acum ncolo c am
visat despre moartea lor dar c, aa cum s-a ntmplat cu atia alii, i-am
uitat?
Plec.
M duc la buncrul lui Christabel i l gsesc stnd beat pe patul lui.
Spun:
Bucannon e n Laos.
El ncuviineaz din cap. Nu vrea s vorbeasc. Nu vrea s vorbeasc
cu mine.
Ce se ntmpl? ntreb.
Dup o vreme, spune:
tii bine.
Are dreptate. tiu. Am un AK. Am un mic dicionar de expresii
acestui buncr nenorocit i-l poate ucide la fel ca un atac de inim acas
la el. tie asta. i spune, probabil, c nu i-ar psa n nici unul dintre
cazuri. Cu atta whisky but s-ar putea ca talentul lui s nici nu
funcioneze, s-ar putea s nici nu-i salveze viaa cnd obuzul ar ptrunde
prin acoperi. Dar nu i-ar psa. Singurul motiv pentru care i-ar psa e o
fat brunet, elev n primul an la un liceu din Richmond, Virginia, i
uneori, cnd bea ndeajuns, o uit i pe ea i atunci nu-i mai rmne
absolut nici un motiv.
sta nu-i un vis pe care-l visez. E doar o nchipuire din mintea mea
nu e ceva foarte important pentru c pastila nc mai funcioneaz.
Capitolul 12
De diminea, constat c a plecat. Apare un sergent tnr pe care nu
l-am vzut niciodat i zice c e noul meu coleg de buncr, c btrnul e
pe-aici, pe undeva n-am nevoie dect s-arunc o privire dar nu cred.
L-au trimis n misiune oare? L-au trimis n starea aia, numai ca s vad ce
se ntmpl? Sau se ascunde de mine?
Nu-mi amintesc de vreun vis, dar asta nu nseamn nimic.
Urmeaz s plec ntr-o patrul, mi spune tipul sta de la Forele
Speciale, i tiu c n-am s-l vd pe Christabel pn cnd nu se termin,
Capitolul 13
Plecm la ora 01:00 i avem tot echipamentul legat i nnegrit cu
band adeziv neagr i mat, grenadele nfurate cu band astfel nct
cuiele percutoare s nu fie trase afar de crengi, gamelele i plcuele de
identificare astfel nct s nu fac glgie, ncrctoarele aezate perechi
ca s poat fi schimbate uor. Am asupra mea (1) pistolul-mitralier AK,
(2) ase carabiniere, (3) o rani sanitar de nou kilograme ncrcat cu
tot felul de mecherii i (4) patru gamele pline. Asta-i tot ce m-au pus s
car i le sunt recunosctoare. Dup zece kilometri, cele nou kilograme or
s cntreasc patrucinci, ppuico, i e suficient. Unul dintre cei trei tipi
de la Forele Speciale este transmisionistul nostru i poart staia n
spinare, mica anten iindu-se n sus astfel ca bieii n pijamale" negre
din jungl s tie unde s trag. Locotenentul de la Pleime, cel cruia-i
place s fac prezentri, este eful nostru de echip pentru aceast mic
ieire n natur i nu are nici un analog ARVN. Nici mcar nu se uit la
Bach. Amndoi sunt locoteneni, dar el nici nu se uit la cellalt, i tiu de
ce. Locotenentul vietnamez este detaat temporar pentru aceast
operaiune MAC-SOG, aa cum suntem i noi ceilali, i SF-itii lui
Bucannon dirijeaz spectacolul.
Bach poart o rani cu provizii pentru dou zile, o arm i muniie,
ca toat lumea. Doi dintre SF-iti car mine Claymore, grenade i muniie
suficient pentru un mic rzboi. Al treilea, un individ solid care seamn
cu Hoss fratele cel mare din filmul Bonanza are n primire arma
grupei, o mitralier M-60, cu cartuierele petrecute pe dup umeri, ca un
bandito veritabil. Caporalul Cooper are cinele, rucsacul, arma, o
grenad-dou i nite hran special pentru cini, fabricat de trustul
Gaines-Burger, ntr-o centur ncins n jurul taliei. n echip nu sunt
dect trei AK-uri i mi se strnge inima cnd m gndesc c eu i
caporalul suntem singurele dou talente din grup c mai mult
siguran dect att n-avem.
Ne deplasm pe timp de noapte n ir indian la distane de nici doi
metri ntre noi aproape atingndu-ne, ne urmm unii pe alii dup
sunet i tiu c nu e o misiune, e doar o patrul, numai c cineva vrea s
tie ct de bine ne putem descurca noaptea noi trei. Cum e noaptea n
Nord, colonele? mi vine s ntreb. S ne lum un pulover la noi? a vrea s
spun. Indiferent c aude despre asta n Laos sau n tabr, cnd se
ntoarce, o s vrea s tie exact cum ne-am comportat. Aa e el, caporale.
Att de multe de aflat i att de puin timp. Dac noi murim, o s
trebuiasc s gseti pe altcineva s mearg n nord, John.
M ntreb ct de priceput e caporalul. E tnr, dar asta n-ar trebui s
conteze la un talent, nu-i aa? L-au pus s mearg n fruntea formaiei. E
nsoitorul unui cine cerceta, aa c trebuie s mearg n frunte, chiar
dac la-i locul cel mai ru mai ru dect s fii transmisionist cu staia
Prick-25 i cu mica anten, mai ru dect s fii cel care merge n faa
transmisionistului, unu-zero, ofierul, adevrata atracie. ntr-adevr, n
frunte avem nevoie de talentul nostru.
nchid ochii. ncerc s vd cine-o s fie rnit, dac-o s fie cineva
rnit dar nu vd nimic. mi strng pleoapele att de tare nct vd
fosgene, culorile alea frumoase provocate de presiune, sfere roii de foc,
capilare negre n ochi, culorile transformndu-se ntr-o imagine pe care nu
vreau cu adevrat s-o vd. Vd foc, ap i pmnt rou, n culori stinse.
Vd cadavre nnegrite de ceva... i e o amintire. Amintirea unui vis. Un vis
care doarme.
M ciocnesc de cineva n ntuneric i corpul acela njur.
Pstrai distana, spune o voce.
M desprind cu greu de lianele care m nha. Totul devine din ce n
ce mai des. Rmn n urm i tiu. Fir- ar s fie! M opresc ca s ies din
nclceal, sunt lovit de trupul din urma mea, aud un "'tu-i Dumnezeii
m-sii" i pe urm Bach i spune ceva n oapt cuiva.
E lng mine acum, locotenentul vietnamez, i ncepem s ne micm
din nou. St acolo, chiar n faa mea, nct pot s-i ating rania pe
adrenalina, cred. Nu-s dect nite palpitaii. C doar n-oi avea o pasre
adevrat n gt, Mary. Fii pe pace, nu te-au prsit. La ce crezi c
folosete camuflajul sta?
Cineva ip Foc!" sau mi se pare c ip i toate putile alea pe
care nu le mai vd ncep s trag deodat. Las AK-ul lng mine i-mi
acopr urechile. mi vine s ip din pricina zgomotului. Grenadele
explodeaz asta trebuie s fie, dar de unde s tie o infirmier cu ochi
rotunzi ce zgomot scot grenadele, corect? Aud ipete i nu sunt eu aia
care ip, e cineva acolo cu unul sau dou gloane n el i nu i-a mai
rmas altceva de fcut dect s ipe. nchid ochii. Nu-mi pas ce vd. Vd
deja pe cineva care ip. mi in minile acolo unde sunt, m tot gndesc
c, pn la urm, cinele o s-nceap s tremure i el lng mine, o
s-nceap s schellie de fric, la fel ca mine. M tem c-o s se ridice i-o
s-o rup la fug, o s urle ca un lup, o s fac ceva isteric, ca i mine. Dar
nu face. Rmne cald lng mine. Nu se mic nici un centimetru. mi iau
minile de la urechi i ncep s ascult acel sunet incredibil.
fel ca ai lui Huck Finn, ca putii rocai care primesc toate slujbele de la
Disneyland, precum cinii collie, ciobneti, de vntoare toi cinii,
care-i risc viaa pentru toi eroii din toate filmele alea de demult, toi acei
cini care-or s te salveze pentru c infirmiera nu poate pentru c visele
ei nu te pot salva cu adevrat pentru c ea nu poate s salveze nici
mcar un cine.
Capitolul 14
Nu tiu ct timp dureaz, dar dintr-o dat nu mai e o clip de
nebunie, nu-s dect vreo dou turaii de motor care se oprete din mers.
Linitea e dens, ca vata, dar poi s gndeti. Poi s auzi pe cineva pe
care l-ai cunoscut cndva cum ncepe s gndeasc din nou.
Cinele nu mic. Caporalul nu mic. S- a terminat? a vrea s ntreb
pe cineva.
Oamenii ncep s se ridice acum SF-itii, Hoss, Bach. Jungla se
schimb i oamenii notri se ridic n picioare. Da, s-a terminat. Vor s
vad ce-au prins, homari n capcanele din Coronado Island, iepuri n
cletii de oel de lng Slater's Fork, un cprior de dousprezece puncte n
Munii Stncoi, un somn de dou sute de kilograme n nvoadele din
Mekong, cine tie la ce se gndesc, cine tie ce au fcut tipii tia dintre
cele pe care bieii i brbaii le fac mpreun cu taii, unchii, fraii i
prietenii lor n orelele i satele de acas. Se duc s vad ce-au prins. Or
s afle ct de buni au fost.
Crusoe gfie, dar se mic i el. Eu stau lipit de el, aa c simt
cnd o face. l simt cum se ridic i m ntorc. El se uit la mine. E un
sentiment dintre cele mai stranii. Cinele sta care se uit n jos la mine
iar eu m uit n sus. Ce prere ai, Rin Tin Tin? A pus mna Rusty azi pe
cpriorul de dousprezece puncte?.
Cnd n sfrit se ntmpl, nu aud nimic. Nu vd nimic, dar cinele
i ntoarce brusc capul ntr-o parte, iar eu m uit spre locul unde se uit
el i tot nu vd nimic. Jungla din spatele nostru e ca o pictur, mari pete
de vopsea verde pe o pnz, desprite de mari spaii umbrite. Cu coada
ochiului l vd pe caporal cum ntinde mna dup AK. Adrenalina mi
inund brusc pieptul i totul ncepe s se ncetineasc. N-am vzut nici un
semnal, de nici un fel, schimbndu-se ntre cei doi om i cine dar
caporalul se-ntinde dup AK-ul lui o arm de care nici mcar nu-i place
iar cinele se uit ncremenit n susul pantei din spatele nostru. M
gndesc: Ne pate o belea mare de tot. mi iau i eu arma, dar m mic
lent, ca ntr-unui din visele alea n care picioarele refuz s te ajute. E
chiar aici, n mna mea, numai c n-o simt. Gura caporalului, dinii lui
albi, obrajii ca de copil, totul se deschide ncet iar el folosete obiectele alea
care nu-i plac, pentru c n-are pe ce s pun mna acum. Folosete
cuvinte:
Viet- congii n flancuri! ip el.
AK-ul meu a ajuns sus, n sfrit. i al lui, la fel. Se uit n direcia n
care privete Crusoe.
tie ceea ce tie cinele, spune o voce i dintr-o dat neleg.
rugndu-se la Dumnezeu ca noi, cei trei de-aici din mijloc, s nu fim prini
n tirul ncruciat. Terenuri de lupt. Zone de tragere. Foc ncruciat.
Cuvinte care te pot ucide. Cooper nu trage nici el. tie c nu poate s se
ridice.
Clipesc din ochi. Clipesc din nou. Un individ alearg-n josul pantei
direct ctre mine. Eu continui s clipesc ctre el. Vreau ca el s se duc- n
alt parte. Se oprete la doi metri de mine i se uit la mine clipind din
ochi. E mic de statur i mbrcat n negru exact aa cum te atepi s
fie. Faa lui e n umbr, mi spun eu. E aa de intunecat la culoare pentru
c e-n umbr. Dar m-nel. Pielea lui e-nchis la culoare. neleg. E
cambodgian, mi dau seama are snge de khmer n el, pr negru i
aspru, pielea ca a unui soldat american negru, o fa care nici mcar nu e
oriental. Are un AK la fel ca al meu i st acolo pre de o secunda
uitndu-se la cine, un cine care nu se mic, uitndu-se la o matahal
de american n uniform de camuflaj, care arat n mod ciudat ca o femeie,
uitndu-se la un soldat care e la fel de negru ca i semenii lui i lui i se
pare c e un vis nebunesc. tiu c aa este. i se pare c e doar un vis
nebunesc, domnule maior.
Cnd vede ce am n minile mele, cum ridic n sfrit AK-ul, i ridic
i el arma i tehnica lui e mult mai bun. ine corect patul, eava spre
mine, de parc mi-ar arta cum se face. Dar a ntrziat.
Trag n el. Trag cu foc automat, aa cum am tras n toate cadavrele
din satul la de care-mi amintesc. Gloanele i perforeaz pieptul, l arunc
spre stnga, departe de mine, i cade cu spatele ntre doi copcei. in
strns AK-ul care continu s trag, arcuindu-se spre stnga, iar cinele
st culcat i privete, n veme ce caporalul ncepe s trag i el. Cnd
termin, arunc arma ct colo, de parc mi-ar arde minile.
ip acum, pentru c am voie s-a terminat.
Stau pe spate i m uit la coronamentul junglei, care nu-i att de
straniu. Am mai vzut jungle ca asta n Sud, pdurile Camau i U Minh,
pline de snge khmer ca al mamei mele, ctunele unde triesc familia mea,
soia i fraii mei, mlatinile cu manglieri de pe coast, fanaticii Hoa Hao
ascuni n locurile ntunecoase ale peninsulei, micile brci o lun de
miere, da ce se-ndreptau spre Vung Tau, cea albit de soare, locul unde
m-am nsurat cu ea, toate srbtorile Tet (Anul Nou vietnamez) pe care
le-am petrecut cu ea, artndu-i poporul de acelai snge cu mama mea.
Zac aici sub acest coronament de jungl, care nu-i aa deosebit pentru c
aa vrea Cerul, pentru c ntr-adevr asta-i Voina Cerului. tiu c tatl
meu, care a fost un Viet Minh, a murit la fel, n 1954. Mor aici la trei zile
dup ziua lui de natere Anul Cinelui cu patru maimue, patru tigri
n urm. M doare. E Voina Cerului. Este voina lui Cuoc Cach Mang,
lupta cu multe capete a poporului cu un singur trup. Dac-a putea
ngenunchea la racla familiei mele, n-a ine seama de phi i le-a spune
mamei i tatlui meu ct de diferit e rzboiul sta un rzboi cu cini
mai mari dect tot ce-am mai vzut pn acum, prea mari ca s fie
mncai, cu africani mai palizi dect oricare dintre cei adui de nfumuraii
frangais, i femei solide, cu ochii rotunzi, care in n mn arme ca ale
noastre, mnuindu-le la fel ca femeile noastre.
Niciodat nu ni s-a vorbit despre aceste lucruri, Dai uy. Dac-a putea,
a ngenunchea mpeun cu soia i copilul meu i a spune: Dac asta
este, dac asta a devenit noul rzboi, s-ar putea s venim cu toii n
curnd la voi, mam i tat. Pmntul vostru va trece la cei care nu sunt
vrednici s-l stpneasc. Gardul vostru va fi distrus. Lanurile voastre de
orez vor rmne nelucrate. Spiritele voastre vor fi uitate iar noi nu vom
putea s mpiedicm asta. Va fi o domnie de o sut de ani, voi vei fi uitai,
mam i tat, dar pn la urm, aa cum tim, vei primi totul napoi,
ca-ntotdeauna, invadator dup invadator, stpnitor dup stpnitor,
Buddha i Cerul fie binecuvntate. Aa v fgduiesc, cci eu sunt fiul
vostru iubitor."
Zac ntins pe covorul de frunze. Un cine uria st ntins lng mine.
Nu pot s m ridic. ncerc, dar nu pot. Cci eu sunt fiul vostru iubitor.
Africanul mi spune ceva, dar nu pot s-l vd. Vd nite umbre nalte
i un gard din bambus, mica voastr racl, mam i tat, unde
ngenunchez. Aud alte voci care se amestec, precum sngele, cu a lui. El
vorbete o alt limb i se roag de mine. Nu ajut la nimic. Eu nu vorbesc
graiul lui.
Cnd nu se mai aud dect vocile care vorbesc limba lor, ncearc s
m ridice. mi pun ntrebri. Nu vor s m ating, pentru c sunt femeie.
Sunt felcer, un bac si. Eu sunt cea care ar trebui s-i ajute pe ei. Ce
se-ntmpl, Dai uy, cnd nsui felcerul e rnit? Asta i-a ntreba.
l ascult pe Tranh, dar el nu mai plnge. Nguyen Pau i arogana lui
de Hue, accentul lui imperial, i-au disprut i ele. L-am vzut murind, dar
nu l-am auzit. Noi, fraii i surorile care purtm aceast lupt, nu scoatem
nici un sunet. Noi suntem nite peti ntr-o mare de oameni, tcui. N-am
fost destui, tiu asta acum. Locotenentul care a spus ncearc!" e mort.
L-am vzut prbuindu-se i americanii, aa cum tim, fac lucruri
ngrozitoare rniilor notri le taie penisurile i le vr n gurile morilor,
ca s-i mpiedice s ajung la Cer. Americanii caut snge pe trupul meu.
E aici, pe pieptul meu eu l vd, dar ei nu. Sunt orbi, tat. Vd ceea ce
vor s vad. Cau duoc voc thay. Ei cred c n-am pit nimic, cnd de
fapt mor. Nu pot s vad nici mcar asta. Nu pot s vad c sunt mort
deja, tat, i nu mai conteaz ce-mi mai taie acum.
ngenunchez la o racl o racl mic, mam. ngenunchez acolo
pentru totdeauna.
Capitolul 15
Scrisoare, Lloyd Moore ctre locotenent Stephen Balsam,
505628831, Dosarele de comandament (Personal) Operaiunea
Urangutan, Tiger Cat, Vietnam
Drag locotenente Balsam,
M numesc Lloyd Moore. Locuiesc n orelul Brown Mills, din partea
central a statului Ohio. Am aptesprezece ani i sunt n ultimul an la Brown
Mills High School. n iunie 1970 m voi nrola n armata Statelor Unite. La
nceput mi se vor da hainele militare, mi se vor face controalele medicale, voi
fi tuns etc. la Fort Jackson, Carolina de Sud. Pe urm m voi duce la Fort
Benning, Georgia, pentru instrucia de baz urmat de pregtirea avansat
de infanterie i, n sfrit, de antrenamentul pentru trupele aeropurtate.
Reprezentanii armatei mi- au spus c, dup aceea, voi pleca acas n
permisie nainte de faza final a pregtirii mele: antrenamentul pentru
Forele Speciale la Fort Bragg, Carolina de Nord. Dup patru luni de
pregtire n cadrul Forelor Speciale i dac o nchei cu succes, voi fi
repartizat la Fort Bragg, n Grupa 3 sau 7 a Forelor Speciale.
i- am scris aceast scrisoare pentru c vreau s aflu mai multe despre
ce ar trebui s atept de la experienele mele n cadrul Forelor Speciale. La
nceput, a vrea s te ntreb despre experienele tale ca membru al trupelor
de elit, Beretele Verzi. i- am vzut fotografia n ziar i sper s ajung i eu
specialist n armament uor. Ce antrenament trebuie s fac dup primele
patru luni cineva care vrea s fie specialist n armament uor? De
asemenea, ce comparaie ai face ntre junglele n care ai luptat i pdurile de
la noi, din Ohio? E antrenamentul chiar aa de dur cum susine toat
lumea? Am alergat opt kilometri pe zi ori de cte ori mi- a permis timpul,
adic, n medie, patru sau cinci zile pe sptmn. De asemenea, n fiecare
sear am fcut cte 30 de traciuni, 105 flotri i 105 genuflexiuni. Am s
continui aa pn cnd voi pleca la armat. Crezi c e suficient?
U.. = 1
UIJ = utilitatea lui i pentru politica lui j. Uij poate varia ntre 1 i l.
(Uii-Uij)to = percepia lui i despre ce s-ar putea ctiga prin angrenarea
ntr-un conflict bilateral cu j n care i poate apoi impune o nou politic lui
j. Acest termen reflect evaluarea curent de ctre i a diferenei dintre
politica pe care i dorete n prezent ca j s-o menin i percepia pe care i o
are despre politica curent a lui j (prin urmare, este evaluat la momentul
to). Astfel, cu ct e mai mare similitudinea perceput ntre politica pe care i
o dorete pentru j i politica curent a lui j (respectiv, Uij >Uii), cu att
mai mic este utilitatea pe care i se ateapt s-o extrag din modificarea
politicii lui j.
Fotocopie, Articol de ziar, Dosarele de comandament (Bucannon),
Operaiunea Urangutan, Tiger Cat, Vietnam
Inechitate i revolt
Un studiu statistic despre Vietnamul de Sud
de Edward J. Mitchell
Noi concepem controlul guvernamental ca depinznd de un numr
mic de factori importani i un numr mare de influene minore. Acestea
din urm, dat fiind c sunt de o importan individual neglijabil i sunt
dificil de msurat, sunt considerate aici colectiv i privite ca introducnd
doar o eroare aleatorie n relaia dintre exercitarea controlului i factorii
importani. Din punct de vedere formal, lucrm cu o ecuaie care leag o
variabil de control de un numr de variabile explicative i o variabil
aleatorie. Pentru simplitate, presupunem ecuaia ca fiind liniar, respectiv,
poate fi pus sub forma:
C = b0 b1X1 b2X2 ... bnXn e
unde C, controlul, depinde de n variabile explicative, X1
pn la Xn iar e reprezint eroarea aleatorie...
***
Fotocopie, Informare din 03.07.71, col. Charles S. Narda ctre
col. John W. Bucannon, Dosarele de comandament (Bucannon),
Operaiunea Urangutan, Tiger Cat, Vietnam
A recomanda evaluarea pacientei n mai multe domenii evidente: (1)
istoricul psihosocial cu accent pe relaiile de familie din copilrie i relaia
de dup adolescen cu teri importani; (2) factori de stres semnificativi n
istoricul resurselor de adaptare; i (3) evaluarea psihologic formativ
obinuit, inclusiv MMPI, Rorschach i TAT.
Bineneles, a anticipa c, n vreme ce MMPI-ul ei ar fi doar n mic
msur valabil, pacienta ar prezenta un model distinct de elevaii pe
scrile 2, 3, 4 i 8. Bnuiesc c un astfel de model ar sugera folosirea
extins a reprimrii i negrii ca mecanisme de aprare psihologic, care
nu o ajut dect cu un succes temporar s-i abordeze nivelele
obicei trit."
EHRENWALD: Visele telepatice ale pacientei exprimau dorina ei de a
se muta ntr-un apartament nou despre a crui existen ea nu ar fi putut
s aib cunotin prin mijloace cognitive obinuite. Visele au artat un
transfer afectiv asupra terapeutului ca surogat de tat. Visul doamnei D.,
care scoate n eviden identificarea ei cu terapeutul, este o variaie a
aceleiai dinamici. Visele din aceast categorie, care includ elemente
telepatice ntreesute n coninutul visului manifest, sunt n mod esenial
determinate de nevoi."
TARG i PUTHOFF: n aceste experimente am ataat de scalp
electrodul EEG de interes, pe linia median a capului. Cnd importana
specializrii emisferice a devenit evident, am desfurat experimentul de
nc trei ori, de data asta cu monitorizarea separat a emisferelor dreapt
i stng. Fiecare din aceste experimente bilaterale a constat din douzeci
de teste: zece teste fr flauri i zece teste cu 16 flauri pe secund,
intermixate aleatoriu. Reacia de excitare indicat de o reducere a
activitii alfa a aprut pentru cazurile cu flauri, ca i n experimentele
precedente, dar au aprut numai n emisfera dreapt (cu o reducere alfa
medie de 16 procente n emisfera dreapt, 2 procente n emisfera stng).
Aceasta vine n sprijinul ipotezei c funcionarea paranormal poate
implica specializarea emisferic a prii drepte, dar eantionul a fost prea
mic ca s ofere o confirmare."
Capitolul 16
Poi s mergi, locotenente?
Plng. Acum sunt o femeie care plnge i ncerc s m opresc.
Picioarele mi sunt ataate de gt, de corzile care emit sunetele, i cnd
plng picioarele nu m ascult. Nu vreau s plng aici, n halul sta, de
fa cu toi aceti brbai, dar nu m pot opri.
Conroy, ine-o tu n picioare pn ieim la liman.
ncercm s plecm de aici. Trebuie s plecm pentru c o unitate de
flancare de mrimea aia poate s nsemne avangarda unui batalion, asta
trebuie s nsemne. Cei de la contrainformaii s-au nelat, spune cineva,
i dac mai zbovim pe-aci o s dm de belea.
N- a fost, ncerc eu s le spun. N-a fost avangarda unui batalion. tiu.
Am fost cu ei. ncerc s pesc, ncerc s le vorbesc, i tipul care m
sprijin miroase a jungl, miroase ca fratele meu dup un joc de fotbal.
ncep s m obinuiesc cu situaia, mi spun eu. AK-ul e uor, rania
sanitar e uoar. Nici nu le simt. Fr doar i poate c ncep s m
obinuiesc.
N- a fost, spun eu, dar nimeni nu ascult.
Ai ctigat, locotenente, zice tipul de lng mine, rnjind, cu o
sclipire n ochi, ncercnd s ndulceasc lucrurile. Un cprior de
dousprezece puncte, vrea s spun.
Ai s primeti un pachet cu ase beri Coors cnd ajungem n
tabr, locotenente. Aa facem cu rcanii.
A vrea ca, n loc de asta, el s spun: Ucignd brbatul la cu pielea
tuciurie, locotenente, ai salvat pe unul dintre noi pe cineva care poate- ar fi
murit mine, pomine, chiar pe un pat de spital la Cam Ranh Bay. Dar el nu
spune asta. Nu tie ce simt eu nevoia s aud.
tia n-ajung n rai dac-s omori de o femeie, zice el i cineva din
spatele nostru rde.
E o glum, dar eu nu m prind niciodat nu m prind. M uit din
nou la tipul care m ajut. E uria. E Hoss. Are atta echipament pe el
nct pare c poart n spate un cadavru. (Noi nu le lum cadavrele nu
le furm cadavrele nu-i aa, Dai uy?)
Pe urm vd vd ce poart el de fapt. E echipamentul meu
AK-ul, rania sanitar, restul. Eu nu mai car nimic. Abia m car pe mine.
Africanul i cinele lui sunt n alt parte. Locotenentul vietnamez e i
spune o voce. El s fi fost cel care a auzit vocea iubitei sale aproape de rul
Saigon? S- a ntmplat acum un an, sau acum o mie de ani? Al cui vis a fost,
Mary? Cine- o s moar cine a murit deja pentru c tu ai visat visul?
Ai s mergi cu noi. nu-i aa? i spun eu pe drum.
i ofer o lam de Juicy Fruit iar el o ia,fr s-o vrea,dar mulumindu-mi
totui. (S nu le mngi copiii pe cretetul capului. S nu le ari tlpile
picioarelor. S nu rupi crengi din copacii lor. S nu le oferi ceea ce, din
amabilitate, sunt nevoii s primeasc, Mary.)
Da, locotenente. i atept cu nerbdare s cltoresc mpreun cu
tine. Totui, avem de nvat mai nti multe expresii.
Nu-mi spune nimic. Ori i-au cerut s nu-mi spun, ori o face din
proprie iniiativ, din buntate. E o femeie, i-a spus el. O s moar
mpreun cu noi n Nord i ar fi o cruzime s- i spun asta.
Toi brbaii din Saigon sunt la fel de amabili? ntreb eu.
Numai pentru femeile care sunt ntr-att de amabile nct s
cread asta, rspunde el.
E dintr-o carte, dintr-un film orientalii curtenitori i bandiii tainici
din anhai. Oamenii ntunericului. Oamenii Luminii.
E o replic de undeva? ntreb eu.
Nu nelege, dar zmbetul i rmne. (Un zmbet e lucrul cel mai
nensemnat pe care-l putem oferi celorlali, Im Than Yeu.) Pe urm i pic
fisa, rde i spune:
Da. O replic. E o replic, ntr-adevr. Te rog, locotenente, d-mi o
replic.
Aa c spun:
Tu zici: Numai pentru femeile care sunt ntr-att de amabile nct
s cread asta." Iar eu spun: De ct timp foloseti replica^asta,
locotenente?"
i trebuie o vreme s priceap, i se strduiete din greu. E lucrul
care-i place: s se strduiasc din greu cu cuvintele. Cnd n sfrit se
prinde, rde iar:
Bineneles! Replica ta are nevoie de replica mea! Asta e bine,
locotenente.
Spune ceva despre femei, despre glasurile lor, despre cum le vd
brbaii, cum ateptarea poate s semene cu o pierdere , sau cred c asta
face. S-ar putea ca eu s fiu cea care vorbete, amintindu-mi de csua de
lng ru i vorbind despre asta.
Capitolul 17
Mncm. Ne ntoarcem la buncrul meu i-l conving cu greu s
coboare treptele.
N-ar fi mai bine s rmnem afar, la soare? spune el ca un biat
cuminte, la prima lui ntlnire.
Nu, rspund eu. Nu vreau s m duc acas ars de soare. De data
asta nu-i mai trebuie mult pn s rd, coboar i incepem cu Pacemu s
sabakoi? nvm Pali? i Tvoi rang? i Moi rang ne imeet znacenia. Cnd
Cooper apare cu cinele n capul scrii, cutndu-ne fiindc i-a spus
regul.
Bucannon ne selecteaz cu grij, dar tiu c asta nu-i echipa
complet. Steve e pe undeva i tebuie s mai fie i alii. O echip A
separat e format din ase ini, spune Bingham. O echip reunit
ARVN-MACV are apte-opt membri, mi spun eu. Cooper e un cerceta,
specializat n depistarea explozibilelor, care trebuie s rmn ct mai n
umbr acolo unde ne ducem. Bach e lingvistul nostru, interpretul, aa c
accentul lui ar fi trebuit s fie nordic. Cpitanul e conductorul nostru,
unu-zero" al echipei. El a fost acolo. Steve e omul unu-unu", dar n-a fost.
Eu sunt sanitarul, dei n-ar trebui s fiu. Ce- nseamn asta? Ne ndreptm
spre Digurile Roii, asta nseamn i tii foarte bine. O s-i aruncm n
aer. Poate Kelly e specialist n explozibile, dar poate c nu e. Steve nu e, n
mod cert. Avem un cine care poate s adulmece materialele explozibile,
dar nimeni nu tie cu adevrat s le detoneze. Trebuie s mai fie i alii.
De ce ai nevoie, colonele, cnd arunci n aer Digurile Roii? Pi, ai
nevoie de navigaie n ape cu aluviuni. Navighezi pe Rul Rou, fie c intri,
fie c iei, i s-ar putea s amplasezi materialul pe care-l ai sub ap. Unde
e tipul specializat n operaiuni acvatice, cel de la SEAL, cu pregtire de
scafandru i specialist n demolri? Kelly e la? Steve nu e. i mai ai
nevoie de comunicaii, ntotdeauna ai nevoie de comunicaii. Unde e
transmisionistul? N-o s ne ducem acolo fr comunicaii.
mi dau seama c am nvat o mulime de chestii. Am nvat
fantastic de multe pentru o infirmier.
N-ai adunat oamenii potrivii pentru asta, colonele. De bun seam c
vrei ca noi s dm gre asta e? Inundarea capitalelor, necarea civililor,
ncheierea unui rzboi cu atta uurin astea-s chestii pentru Biroul
Oval al preedintelui, de la Casa Alb, pentru birourile din lemn de
mahon, sacouri i cravate. Ei nu vor ca tu s duci asta la bun sfrit, nu-i
aa? Dac-ar vrea, dac-ar vrea cu adevrat, te-ar fi lsat s bombardezi
Hanoiul, Laosul i Cambodgia de la bun nceput, s-i bombardezi pn-i
aduceai napoi la epoca de piatr. Te-ar fi lsat s trimii mici echipe de
americani orientali, mici fee de mongoloizi, care au nvat vietnameza la
Institutul de Lingvistic al Aprrii de la Monterey, care seamn mai mult
cu ei, te-ar fi lsat s-i trimii n Nord ca s-i ucid pe Ho, Le Duan, Giap
i Pham Van Dong, pe Truong Chinh i pe Nguyen Thanh, pe toi, i s
pun capt rzboiului n felul acesta, capturndu-le eroii i speriindu-i de
moarte. Te-ar fi lsat s-i mui pe toi oamenii din Sud ntr-un ctun mare,
nconjurat de concertina, pmnt pustiu i cadavre, s-i treci prin
detectorul de minciuni i s-i ucizi pe cei care nu treceau testul. Te-ar fi
lsat s otrveti orezul din Delta Rului Rou cu praf de propilfluorofosfat
cu aciune lent, i s denumeti aciunea Operaiunea Ovzul
quakerilor". Te-ar fi lsat s nvingi pn acum colonele, dac-ar fi vrut
ntr-adevr asta.
Tu nu vrei cu adevrat ca noi s reuim, nu-i aa?
N-am de gnd s ip asta n urechea cpitanului, peste huruitul
rotoarelor. Nu am nimic pe care s scriu. Nu pot s-i trimit o scrisoare lui
Bucannon, mpreun cu srutrile mele. Tot ce pot e s gndesc lucurile
astea i s sper c or s-l fac pe cpitan s se zvrcoleasc, iari i
eu am spus cu glasul meu cel mai mieros: sta nu tie s salute mcar?"
Cooper a zmbit. Nu puteam s greesc. Eram n verv. Jack Parr a spus
odat: Sunt n verv" i publicul a rs iari.
Ne-au urcat ntr-un Mercedes vechi i ne-au dus n centrul oraului.
Priveam pe ferestrele btrnului automobil, ca nite naziti dintr-un film
de demult cinele era perfect i am tiut, pur i simplu am tiut de ce
nu ne-au adus mbrcai n civil, cnd ar fi fost mai simplu aa M-am
ntors ctre locotenentul ARVN i i-am spus:
Ai vizitat vreodat oraul sta minunat, locotenente?
Nu, a spus el. Dup care, a adugat: Cred c este un ora deosebit.
Mie nu mi se prea la fel. Ct de deosebit putea s fie? Arta ca
Saigonul, ca Mia Trangul, ca toate celelalte. Parc erai n Vietnam. L-am
ntrebat ce-a vrut s spun i mi-a zis:
Laoienii sunt cum spunei voi? sunt ca sclavii las-m s te
las" pe care-i avei n America.
Mi s-a tiat respiraia. Ce-a vrut s spun cu asta? Ce gndea n clipa
aia Cooper?
A reieit c vzuse i el acelai film, cel scos de Disney, Br'er Rabbit
cu toi sclavii fericii. l vzuse cu prilejul unei informri culturale inute la
Saigon de MACV pentru ofierii ARVN de viitor, care, dac se purtau
cuviincios, urmau s aib prilejul de a lucra cu americanii. A spus-o cu
modestie. A spus c i-a plcut filmul, n special relaia dintre btrnul
Negro i bieel.
Ca sclavii ia, a vrut el s spun. Cei din film, sraci dar fericii, n
afar de perioadele cnd veneau n vizit cei din Pathet Lao, thailandezii,
Khmerii Roii i nord-vietnamezii.
Noi, vietnamezii, suntem prea serioi, a spus el.
Cooper n-a spus: Niciodat n- au fost aa, domnule locotenent Bach.
Niciodat n- au fost fericii cntnd blues. Poate c ntre bieelul alb i
unchiul Remus a fost ntr- adevr ceva poate c pe atunci s- au ntmplat
cu adevrat astfel de lucruri, pentru c uneori nu- i ai dect pe oamenii de
lng tine, dar restul sunt minciuni, locotenente minciuni scornite de
albituri tmpite.
Ar fi putut s-o spun, dar n-a spus-o.
linitit. Toat lumea se afla acolo, dar nimeni nu se lupta. Era ca o reverie
panic, toat lumea n civil, toat lumea politicoas, ambasad dup
ambasad, n vreme ce n alt parte avea loc un rzboi.
Dac-a fi srit din main i-a fi ncercat s fug, n cazul n care a fi
tiut c trecem pe lng ambasada american? Nu tiu, domnule maior.
Zu c nu tiu.
n cele din urm, ne-am oprit la o cas. O simpl cas. O construcie
colonial de origine francez, cu obloane la ferestre, o verand drgu i
un gard din fier n fa, cu o porti din fier exact ca la Da Lat sau Vung
Tau cu pomi ngrijii fr cusur n curtea de dup gard, iar acest
Mercedes strvechi a tras n faa casei cu noi nuntru, de parc nu
trebuia s atrag n nici un fel atenia asupra sa, i n-a atras-o. La ora
aceea, nu era nimeni pe strzi. i, n plus, peste tot erau parcate maini ca
a noastr.
Am ateptat un semnal fcut cu mna, dintr-acelea pe care eram
sigur c-o s le nvm, dar n loc de asta, cineva a spus: Am ajuns", i
ne-am dat jos cu toii. Toi eram mbrcai n uniform de camuflaj.
Artam ca nite mici John Wayne furiai prin zon i asta se i
urmrise, tiam. Dac am fi ncercat s-o tergem n noapte, ne-ar fi
descoperit cu uurin. Am fi srit n ochi ca Bozo cu prul rocat. La
Vientiane, nimeni nu purta haine militare.
Uniforme ca ale noastre ar fi n mod cert observate ntr-un ora ca
sta, nu-i aa, cpitane Kelly? am spus eu.
El nu s-a uitat n urm. El era cel n spatele cruia mergeam, dar nu
s-a uitat n urm.
Am tiut c, de data asta, Cooper n-avea s mai rd. Dintr-o dat a
devenit serios, de parc se gndea la alte lucruri, de parc putea s vad
ce ne atepta.
mi amintesc de Vientiane, domnule maior. M gndesc mult la oraul
sta. Semna puin cu Tijuana, cred destul de drpnat, vreau s
spun i puin cu Saigonul, cu toate casele alea franuzeti coloniale,
arbuti bougainvillea i copaci-flacr ornamentali. Domnea o atmosfer
de trndvie, panic i frumoas, chiar n toiul unui rzboi, n ciuda
mortierelor din deprtare. Mi-ar plcea s m ntorc ntr-o zi. Zu c mi-ar
plcea. tiu c acum nu se poate, dar mi-ar plcea s m ntorc cndva.
mi amintesc de luminile de pe Pang Kham Road. mi amintesc cum
arta faa lui Cooper n luminile alea, cum artau feele tuturor n noaptea
aia, i mi-ar plcea s m rentorc.
Capitolul 19
n cas e un brbat ba nu, sunt doi i sunt mbrcai la fel, n
cmi cu mneci scurte n culori iptoare, ca nite turiti n Hawaii, cu
pete de transpiraie pe spinare i la subsuori. Unul dintre ei nu e la fel de
serios cum e cellalt i cnd spune: Bun venit la Howard Johnson's",
cpitanul i arunc o privire i tipul nu mai spune nimic. M ntreb ce a
simit cnd a recepionat privirea aia a simit- o? Sau n-a vzut dect un
tip nalt, de la Beretele Verzi, privind int la el, iar mai trziu o s-i spun
prietenului su cel serios : Nu putem avea ncredere n indivizii tia,
Smith. Suntem nevoii s ne folosim de ei, dar nu trebuie s avem
ncredere n ei. tia sunt nite. nu-s dect o gac de cowboy
nenorocii."
Cei doi indivizi n cmi Arthur Godfrey ne conduc n camerele
noastre i dintr-o dat m gndesc la cminul infirmierelor de la St.
Mary's, la supraveghetoarea cminului, la interdicia de circulaie de dup
cderea ntunericului i la toate celelalte. ntreb:
Putem primi brbai n camer dup ora zece, sir?
i spun asta celui care m conduce n camera mea, spernd s obin
un hohot de rs, dar Cooper merge de-a lungul coridorului, cu Crusoe
lng el, i n-are cine s rd de gluma mea.
La orice or, spune tipul.
El e la pontosul, dar nu-mi place senzaia pe care mi-o d.
Individul sta n cma portocalie cu frunze de hibiscus mari pe ea,
zbovete n camera mea mai mult dect e nevoie iar eu sunt obosit, nu
vreau dect s m ntind n pat. Spune:
Dac pot s-i aduc ceva, locotenente, d- mi te rog de veste.
Rmne acolo, de parc-ar atepta un baci, iar eu m gndesc:
Numai fiindc port uniform de camuflaj, sunt o prad uoar? St scris
asta undeva? Ca, de exemplu: 3. Femeile care poart uniforme de camuflaj,
n special modele pentru jungl, n dungi sau pete de culoare, sunt rele de
musc, adic, pic uor la aternut. Cte femei n inut de camuflaj ai
avut dumneata, sir? Eu n-a avea nimic mpotriv, dar nu-mi plac
brbaii. tii, noi suntem ori una, ori alta curve sau lesbiene i, din
ntmplare, eu sunt alta".
Cum te cheam? ntreb eu, iar el rnjete.
Harry, zice el.
Mi-mi, spun eu. Harry i Mary.
M apropii de el, cu un aer ncreztor, i zic:
E vreo ans, Harry, s-mi faci rost de nite penicilin? Noi,
toarfele, nu cptm putregaiul de jungl n aceleai locuri ca voi,
brbaii pricepi ce vreau s spun?
Dumnezeule! spune el i pleac.
Iau o pastil i m ntind n pat. Visez despre un cadavru, un ru i
un glob luminos aa cum ar arta lucrurile de la sol privind n sus, aa
cum cineva le-ar descrie dac ar vrea s fie crezut, i deodat nite voci m
trezesc. A durat treizeci sau patruzeci de minute, nu mai mult. La parter e
agitaie. Clipesc din ochi, m ridic i m duc jos.
Toi sunt adunai n sufragerie n jurul unei mese, cu excepia
cmilor hawaiene, care stau n picioare, ca nite arbitri. Ferestrele au
fost acoperite cu nite foi de tabl perforat, peste care atrn nite
perdele mici, iar de tavan e agat un bec mare, fr abajur. i vd pe
Cooper, pe Bach, pe cpitan i pe un tip foarte solid, pe care nu-l cunosc.
E mbrcat ntr-un costum maro ifonat i st cu spatele la mine. El e cel
care face glgie i-mi dau seama c ceva nu e-n regul cu el, dup felul
Bucannon tia.
O s viseze despre el acum, cpitane. O s se strduiasc i mai mult
s- i salveze viaa.
O s viseze despre toi. O s ncerce s le salveze la toi viaa.
Capitolul 21
Cooper d replica. Steve i cu mine dm replica. E diminea devreme,
sorbim cafeaua ntre dou replici, iar ciungul nici mcar nu e de fa.
Cmile hawaiene amndoi degaj prospeime, petele de transpiraie
nu le-au aprut nc nici mcar nu se uit la Bach. Ei sunt acum efii,
cei cu atestate de la Monterey, i cnd locotenentul, care st drept pe
scaun, cu minile adunate n poal, ncearc s ajute i el spunnd:
Gndii-v c pronunai cuvntul idiot fr diftong i- diot asta mi-a
spus-o cndva un cpitan american la Saigon", indivizii se uit la el de
parc tocmai a murit ceva n ncpere i a nceput deja s put. La nceput
am impresia c locotenentul nu tie, dar dup vreo dou minute l vd c
se ridic i zice: V rog s m scuzai", dup care pleac cu dicionarul lui
de expresii cu tot, i-mi dau seama c tie.
Dac vrei, n-avei dect s-o spunei i ca pe un idiot fr diftong",
spune hawaianul cel glume, dar asta n-o s v ajute prea mult dac-o s
fii prea obosii ca s v amintii mnemonica, doamnelor i domnilor. Mai
bine pronunai cuvintele. Ascultai- le i pronunai- le pn cnd gura vi se
obinuiete cu ele.
Pronunm mpreun cu el. Idiot dojd! Plou. n dimineaa asta n-am
luat nici o pastil. Mi-au dat una, dar n-am luat-o. Am strns ase, despre
care ei nu tiu, dar m-ntreb dac tiu. Poate c ei chiar vor ca tu s ai
ase pastile, Mary. ase fix.
N-am luat nici o pastil i mi-e greu s m concentrez. Vorbim n
rusete. Oare o s se- ntmple? Oare-am s vd n dimineaa asta ceva ce
nu vreau s vd, numai pentru c vorbim rusete, pentru c ei m fac s
ascult toat vorbria asta n rus i-o s plou, i-or s fie din nou
cadavre i noroi? Dumnezeule mare i bun. Ia o pastil, Mary. F- o spre
binele nostru, al amndurora.
Locotenent Damico, zice pe neateptate glumeul, cu brbia lui
proeminent ndreptat spre mine. V zacem prili na reku?
Ia priol po proz'be..., zic eu.
Se poate i mai bine, locotenente. Pn acum ar fi trebuit s tii
expresia asta. Ne-tiina poate s nsemne moartea ta i a ctorva dintre
amicii care te-nsoesc n aceast cutare de comori.
tiu, Harry. tiu.
Individul rostete din nou, rspicat:
V. Zacem. Prili. Na. Reku?
Cunosc fraza, dar prima oar a pronunat-o cursiv, ca un adevrat
rus. Ce cutai pe rul sta?
Mai ncearc o fraz, pronunnd-o i pe asta cursiv, iar eu n-o
neleg. La liceu, la spaniol abia obineam not de trecere, vreau eu s-i
spun. N-am nvat n familie echivalentele ruseti pentru taco (specialitate
culinar mexican), ol, Domnul fie cu tine sau mai tiu eu ce altceva.
M mulumesc s spun:
Spun:
V zacem prili na reku?
Pronun fraza ct mai corect cu putin, aa cum a pronunat-o el, cel
din faa mea, bnuitor i mnios. Aud cum o spune insul cu fa mic n
uniform kaki i o spun i eu. O spun perfect, ca un ecou.
Dup care i rspund:
M na spezadanii. Prokliataia pagoda. (Suntem n misiune
special. Afurisit vreme.")
sta e rspunsul corect i pe deasupra l pronun bine, dar chiar i
aa gloanele m lovesc. Ei mi vd faa, aa c gloanele vin spre mine.
ntunericul nu ncepe n ochii mei, ci ntr-ai lui, n blana lui nclcit i
plin de snge, n scncetul pe care nu i-l poate reine, i pe urm se
scurge n mine. Gloanele ne lovesc pe amndoi. Dau din nou rspunsul
i e corect dar nu conteaz. Simt nite degete pe gt, ceva mi pipie
ochii, craniul. Gloanele ne lovesc iari pe amndoi i scncesc. mi pare
ru, dar scncesc.
Un brbat n cma nflorat se holbeaz la mine. Nu scoate nici un
sunet. Ochii lui sunt altfel.
Steve aa-l cheam pe tnr se holbeaz i el la mine. Putiul
negru l cunosc se uit lung i tremur, de parc-ar simi-o i el.
Cpitanul urmrete scena.
Ai mers cu mine, Kelly? l ntreb eu. A mers i Cooper?
E ca i cum tocmai a fi ipat, dar ntr-un fel sau altul n-am auzit,
dei toi cei aflai n ncpere au auzit. Asta se citete pe feele lor.
A fost foarte bine, locotenente, zice insul n cma nflorat. Te-ai
jucat cu noi, Damico. Eti mult mai bun dect ne-ai lsat s credem.
Tremur. Simt mirosul rului, simt toate mirosurile. Simt cum ptrund
gloanele i tresar violent.
Cma nflorat" continu s se holbeze la mine. Ceea ce am fcut
adineauri l deranjeaz. Accentul, comprimarea. N-are de gnd s treac
mai departe pn cnd nu nelege.
Ai exersat cu locotenentul Bach, Damico? zice el.
Da, rspund eu, ncercnd s m in pe picioare.
Dac-am s cad, dac-am s m zvrcolesc pe podea dac-or s m
vad zvrcolindu-m or s tie de ce. Or s-mi dea alt pastil.
Da! spun eu, prea tare.
Noroc c locotenentul ARVN nu e acolo, altfel s-ar ntreba de ce mint.
Ai urechea format pentru nvarea limbilor, locotenente. Reueti
s comprimi vocalele chiar mai bine dect locotenentul Bach. Asta chiar c
nu pot s-neleg. Ai vreo rud de origine slav?
Steve se uit la mine la fel ca i ceilali. Nici el nu nelege.
Nu, rspund eu.
S mergem mai departe, domnilor, spune insul n cma nflorat.
Vreau s-aud din nou ntrebarea i rspunsul. Asta-i ntrebarea pe care-o
s-o auzii imediat ce-o s trecei de Moc Song.
Le vorbete tuturor, dar se uit la mine.
Steve i Cooper repet frazele. Le pronun ca la lecia de spaniol din
liceu, aezai n rnduri mici.
Capitolul 22
Locotenent- comandor Lawrence Ballet, 290183811, Escadrila de
avioane de vntoare 143, Banda 6, transcriere
La nceput, m-au inut timp de o lun la Ap Lao, dup care m-au
mutat la Son Tay. Nu-i ddeau de mncare dect n jur de o sut de
grame de orez i nite capete de pete, care de regul erau deja uor
alterate. Nu puteai s supravieuieti cu att de puine proteine. Pierdeai n
greutate i, dac te mbolnveai, nu mai aveai nici o ans. Dar cel mai ru
era s-i pierzi voina de a tri. Aa i-am pierdut pe Daniels i pe Simons.
Pur i simplu au renunat. Se simea dup felul cum vorbeau. Se citea pe
feele lor. ntr-o zi au hotrt c nu aveau s mai triasc. N-au mai
suportat. Nu eram cel mai mare n grad, ci McLoughlin, dar eram cel mai
apropiat de ei fizicete, prin proximitate fizic, aa c am fcut ce-am
putut. Daniels a murit n braele mele. M-au lsat s-i dau s mnnce
cnd n-a mai putut s-o fac singur i a murit n braele mele.
fceam eu. Nu tia de ce m port aa. Poate c fceam mito de el, poate
c o luasem razna din cine tie ce pricin. Poate c eram numai bun de
Seciunea 8. Zice: Am s plec, Peters. Amndoi o s plecm." Eu i spun:
"Ba nu ai s pleci, cioroi nenorocit ce eti!" Aa c tipul se nfurie. Fraii de
suflet stau n jurul nostru, rd, opie i bat din palme, i iari rd. Aa
c el mi zice: Ai n faa ta un soldat negru care o s ias afar, 'te-n nar
de albitur!" Nu!" spun eu. Du-te-n m-ta!", face el. Nu!" zic eu nc o
dat i pe urm o fac, pur i simplu: l mpuc n picior. Iau pistolul din
dotare, un automatic de calibrul 0,45, i i trag un glon n laba piciorului.
Acum se zvrcolete ipnd pe podea iar eu i zic: Ai acum o ran de
milioane, cioroi urt ce eti. Ai s pleci, da' acas." Aa c nu mai pleac n
patrul n ziua aia, i nici nu mai d ortu' popii. E trimis acas.
La nceput au crezut c i-a facut-o singur, aa c a trebuit s m duc
i s le spun cine a facut-o. Pe urm au zis c el trebuie s-mi fi cerut asta,
s-i fac un serviciu, ca s poat ajunge acas, i-mi zic n sinea mea:
D- o- n m- sa, Peters. D- i drumul i spune- le. Aa c le spun despre visele
mele i de ce l-am mpucat n picior pe cioroiul sta urt.
Ei nu m cred, nu cred o iot din ce le spun eu, dar vd ct e de
furios Roberts, cum ar vrea el s m omoare, aa c nu se mai gndesc c
el mi-a cerut s-o fac. Acum ei zic c trebuie s fie o chestie rasial. Am
vrut i eu s fac de petrecanie unui cioroi, iar restul sunt frecii. Cheam
la ei cinci gagii de la noi din pluton i tia spun toi: Da, sigur, are vise.
Da, el i Roberts sunt apropiai." A doua zi, vine un apevist la mine, un
maior, i-mi zice: Ascult la mine, iubre de cioroi. Prietenul tu,
cioroiul, e acum n drum spre cas, cu avionul, dar tu n-ai s pleci
nicieri. De la mine n-ai s capei o Seciune 8." [Rsete] El tot crede c am
facut-o ca s plec acas, ca s-i fac s cread c-s nebun i s m trimit
acas.
Sigur c cioroiul la m urte de moarte, cpitane. Am primit trei
scrisori de la el, pline de oftic. Zice: De ce nu mi-ai pomenit niciodat de
visele alea, ticlosule? Fi'n'c nu le-ai avut niciodat, de-aia!" nc nu-i
vine s cread. i nchipuie c-s nebun. Umbl ontc-ontc prin
St. Louie fiindc un pui de lele nebun l-a mpucat n picior. Umbl
chioptnd prin tot oraul fiindc un alb nebun l-a-mpucat n picior. La
naiba, nu tiu nici mcar dac-ar fi mierlit-o sau nu, n cazul n care l-a fi
lsat s plece n misiune n ziua aia. Poate c-ar fi dat n primire, poate c
nu. Eu n-am vrut ca visul la s se transforme vreodat n realitate,
cpitane. i cred c el ar fi fcut la fel. [Rsete] Din ziua aia, nu l-am mai
visat pe cioroi nici mcar o dat, dom' cpitan, dar pun pariu pe ce vrei c
el m-a visat.
unui deal, am vzut un soldat NVA ieind din copaci, la vreo patru sute de
metri de noi. Traversa un lan de orez i se-ndrepta spre un alt plc de
copaci. Era prea departe ca s putem trage n el, aa c am luat o echip
de trgtori i m-am dus dup el, dei nu vroiam s ne dm n vileag
poziia. L-am urmrit cum a ocolit copacii i am vzut cum se ridic nite
fum de la poalele muntelui de dincolo de copaci. Mi-am zis c acolo se
gsea un sat i c probabil ntr-acolo mergea soldatul. Le-am spus celor
din grup c o s controlm zona aceea a doua zi diminea, dup
rsritul soarelui, cnd urma s prsim ambuscada. n noaptea aia, n
timp ce dormeam, am avut un vis. n timpul unei ambuscade, toat lumea
rmne treaz pn pe la unpe, dup care toi fac de paz cu rndul. M
duc la culcare i ncep s visez.
n vis, m scol cam cnd se crap de ziu i-mi pregtesc echipa s
mergem s controlm zona spre care se ndrepta soldatul NVA. Dup
ce-am ocolit copacii pe unde-l vzusem ultima oar pe individ, am dat
peste un sat pitit ntr-un plc de copaci, chiar acolo la poalele muntelui,
unde-mi nchipuisem c are s fie. Satul arat tare sumbru. Printre copaci
i n jurul colibelor plutete ceaa. Trebuie s strbatem vreo dou sute de
metri ca s ajungem acolo. Cnd ne apropiem, m duc n fa, ca s merg
n fruntea formaiei.
Cnd ajungem la copacii de la intrarea n sat, dm peste un ru lat de
vreo douzeci de metri, peste care se trece pe o punte din funii. mi opresc
grupa acolo, ca s putem arunca o privire. Totul e foarte linitit. Nu vedem
pe nimeni i nu auzim nimic. E doar o senzaie pe care nu pot s-o descriu.
Le spun oamenilor mei s m acopere i trec primul. Cnd ajung pe la
jumtate, vd cum se deschide brusc ua unei colibe i drept n faa mea
apar trei soldai cu o mitralier. Pe urm, totul se desfoar cu
ncetinitorul, ca ntr-un film. Ei trag i sunt lovit de trei gloane. Le vd
cum se apropie foarte ncet, dar nu pot s fac nici o micare. M uit n jos
la pieptul meu cnd ptrund gloanele i nu simt nimic. M prbuesc n
ap, alunec n ru cam pe la jumtatea lui. Stau lungit i vd cum
nete sngele din cele trei guri i se amestec cu apa. M gndesc c
viaa se scurge din mine i se duce pe apa rului la. Nu sunt speriat. M
simt bine. E ca atunci cnd ai luat un drog i ai impresia c pluteti. M
simt de parc-a ncerca s plutesc mai departe, dar ceva m reine i
nu-mi d drumul. M sperii zdravn, pentru c nu pot s plec de-acolo.
N-am cum s descriu senzaia aceea. n clipa aia m-am trezit tremurnd.
Eram ud leoarc de transpiraie.
In zorii zilei, mi pun grupa n micare. Continui s tremur. Vreau s
uit de soldatul NVA i s-mi duc grupa napoi n tabr. mi tot spun c
n-a fost dect un vis. Sunt nelinitit din pricina asta. Am fost deja rnit de
dou ori, aa c sunt nelinitit, dar mergem mai departe. i duc spre
munte. Pe cnd ocolim copacii, m opresc. Avem n faa ochilor satul acela,
exact aa cum l visasem. Chiar la poalele muntelui, ascuns ntre copaci i
nvluit n ceaa aia ciudat. Nu pot s v descriu ce am simit, sir. Le
spun oamenilor mei c ne ntoarcem, c nu intrm n satul la. Ei vor s
tie de ce. Eu nu vreau s le spun. Ei nu pricep ce s-a-ntmplat cu mine.
Am o porecl, Pelerinul",de la filmul la cu John Wayne mi se trage,
Capitolul 23
Ne-au dat uniformele i stm n sufragerie, ajutndu-ne unii pe alii i
rznd.
n seara asta, eti numrul unu, tovare Joe, mi spune Bach,
maimurind engleza unei pipie de prin baruri, dar tipii n cmi
hawaiene nu gust poanta. Asta-i o chestie serioas. Cine-i puoiul sta de
locotenent ca s se amuze pe socoteala noastr?
Pn-acu nu sunt dect numrul trei, locotenente... am nevoie de
ajutor, i spun eu lui Bach, dar Steve e cel care vine s m ajute la
blestemiile alea de petlie.
Artm foarte stoc" n chestiile astea. Stelue roii i ntrituri la
umeri, cravate i un postav ct se poate de solid. Dar nc nu avem puse la
punct toate detaliile.
Ce zici, Tony, s fac nite flotri ca se se-mbibe de transpiraie? l
ntreb pe unul dintre tipii n cma. Sau s vrs nite vodc pe mine.
Avem vreun pic de vodc, Tony? Poate c-am s m ud numai pe pantaloni.
Am auzit c ruii se ud pe pantaloni ntr-o veselie.
Tony crede c-l iau peste picior, i asta i fac. Ar vrea s-mi spun:
Hei, i tu eti o scrb, mi domni", dar nu poate. Sunt femeie. N-o fi
avnd importan pentru Bucannon, care m trimite n nord mpreun cu
toi ceilali, dar individul sta nu vrea s vorbeasc urt cu mine ntr-o
companie mixt. E teribil de amuzant.
Sunt o scrb, este? i spun eu i Steve se uit cnd la mine, cnd
la el, i se chinuie n continuare cu petlia mea stng. Blestemia refuz
parc abia a scpat din pucrie. Zu aa. V place v place mult dar
asta nu nseamn c trebuie s zmbii. Soldaii rui pur i simplu nu
zmbesc. Consilierii agricoli rui sunt soldai toi sunt aa c nici ei
nu zmbesc. n plus, o s trebuiasc s v ntoarcei acas n cele din
urm, n cine tie ce orel din step, i gndul la asta ajut i el... s v
mpiedice s zmbii.
Cum face ea treaba asta? S fie un dar ca al tu, Mary? E un meteug
pe care- l poi deprinde, locuri unde poi s- l nvei? l descoperi ntr- o bun
zi, cnd stai n pat cu el, cu petele tu fiindc tu chicoteti iar el e beat
i- i spune Hai, ncearc, de ce nu?" iar tu ncerci i- i reuete. Dup
care descoperi c oamenii sunt dispui s plteasc pentru a te privi cnd o
faci i n definitiv cam la asta se rezum viaa, nu- i aa?
Cnd i cnd, fumul se subiaz. ntr-un col, un thailandez cu
sprncene stufoase cnt la pian i o blond nalt o blond adevrat
i scoate hainele lng el. M uit n jur i vd un model de ONU la
scar redus: laoieni, thailandezi, vietnamezi, cambodgieni, ba chiar i
chinezi. Vd patru indieni din India i doi tipi care par a fi coreeni.
mbrcai n uniformele lor groase, acetia din urm stau singuri la o
mas. Uniformele mpnzesc locul iar femeile fac ochi dulci tuturor. Aud
cuvinte care trebuie s fie un soi de parole universale, how much, ten
dollar i boom- boom no. tiu c Peter Lorre e pe undeva prin preajm, iar
Bogie st n umbr i schimb priviri cu femeia de pe tejghea, cea cu igara
n vagin, lucru care n-are deloc darul s-o binedispun pe Bacall.
tiu c eu n-a putea s-o fac. M ia cu ameeal fie i numai cnd mi
pun ntrebarea.
Cum se simte ea? Se simte o persoan? Se simte o jucrie? Se simte tot
aa cum s- a simit ntotdeauna?
nsoitorul se uit la noi i spune:
Eto prosto strani son.
Noi ncuviinm din cap. Unii dintre noi exclam "PFui!" i "Boje moi!"
Alii zic:"Tak vsegda bvaiet, kogda vrioi detiam." Ceilali se mulumesc s
ncuviineze din cap i transmitem mai departe frazele.
Stm acum la dou mese i nsoitorul nostru plvrgete n
francez cu o femeie cu ochi ca de pisic. Barmanul vine la noi e un
mafiot corsican, aud mai trziu spune ceva n francez, rnjete, o
igar i atrn ntre buze. Filmul continu s ruleze.
Barmanul rnjete din nou i d din cap aprobativ:
Oui, oui, mon colonel, spune el, iar eu m gndesc la montagnardul
cu epcu de base-ball. Dini ptai de betel. n timpul rzboiului, limbile
se nva foarte repede. mi spun c numele lui trebuie s fie Jacques sau
Francois, dar m nel. Aa se numea micul broscar din vechile filme de
comando, nu-i aa? Sau lupttorul din Rezisten, ndrgostit de fata
care-l iubete pe erou, care e american, bineneles. Se pare c Franois va
trebui s moar, fiindc e francez i poate fi sacrificat, i pentru c eroul e
ntr-adevr american. Dar asta e n regul pentru c, dup cum tim, el
moare pentru o cauz nobil propria lui ar i de asemenea pentru
ca eroul s se poat nsura cu franuzoaica, n afar de cazul n care
trebuie s plece mai departe...
i deodat neleg.
Am vrut s-i fac ru, tiu asta acum. Am vrut s ndeprtez echipa de
el i mai mult dect o fcusem deja, dar eram beat. Eram beat i
uitasem ceea ce tiam deja.
Faa mi-e att de fierbinte nct mie fric s-o ating.
Nimeni nu vrea s se uite la mine. Nici mcar Crusoe.
Ei bine, ar trebui s fie! spun eu i, fr ajutorul nimnui fr
braul lui Steve reuesc s urc scara spre camera mea, unde m
ateapt pastila i patul.
Capitolul 25
Ccnarii nu ne fac instructajul dect n noaptea de dinaintea
plecrii. Suntem adunai n camera din spate a casei conspirative, unde se
afl instalat o machet de nisip a vii Dien Bien Phu locul unde
francezii au pierdut rzboiul i o alta a stucului Dong Noi de pe Rul
Rou, acolo unde rul ncepe s ocoleasc Hanoiul iar Digurile Roii sunt
nalte i groase. S-a calculat, ni se spune, c douzeci de tone de TNT sau
apte tone de explozibil plastic" din generaia C-2, aezate la trei metri
adncime sub ap, n apropiere de Dong Noi, legate cu fitil de detonare, vor
elibera circa aptezeci i cinci de mii de tone de ap cu o vitez egal cu o
aisprezecime din cea a unui glon de calibrul 0,45. tia sunt termenii n
care le place lor s gndeasc, ne spun ei.
Nord-vietnamezii triesc de o sut de ani cu teama unei asemenea
catastrofe. Francezii au construit mulajele de beton pe care vietnamezii
le-au umplut cu nisip i pietri, bttorind amestecul cu picioruele lor. Ei
au crat gleile alea pline cu nisip i pietri, au umplut gurile i au tasat
totui, iar chestia asta le-a luat douzeci i cinci de ani, cu francezii n
coasta lor, neslbindu-i din ochi. Nord-vietnamezii s-au temut ntotdeauna
s nu se ntmple ceva cu digurile lor la Than Loan, Lu Than, Dong Mo,
Dong Noi, i oricare dintre micile sate de pescari situate n amonte de
Hanoi, i din pricina asta, ntotdeauna au avut un milion de oameni n
ateptare, cu glei, cu furci, cu picioarele lor mici, cu spinrile ncovoiate,
i asta de o sut de ani. n fiecare anotimp al musonilor, ei ateapt. Iar
acum, de cnd cu americanii i tehnologia lor, ei sunt i mai nfricoai.
Ce-or s fac americanii? Ce-or s fac americanii cu digurile lor?
Aa cum spune Harry, nu poi s opreti cu gleile i furcile aptezeci
i cinci de mii de tone de ap murdar de ru, care se deplaseaz cu o
aisprezecime din viteza unui glon de 0,45. O s fie ceva lent, nu ca valul
de maree din filmul Krakatoa, la est de Java. O s se reverse pe ndelete i
nu o s se opreasc. Qamenii or s se refugieze pe dealurile din preajma
capitalei lor, or s se duc acolo i-or s stea, zi dup zi, exact aa cum i
ameninau comarele lor c or s peasc, i-or s vad cum oraul lor
simbolul i sufletul lor este inundat.
Nu poi trimite pur i simplu cu avionul douzeci de tone de TNT i s
le dai drumul la Dong Noi, spun tipii n cmi hawaiene, chiar dac la
este ntr-adevr cel mai potrivit loc de pe ru. Nu te poi duce la aeroportul
Hanoi Central i s spui cu nevinovie: Mi biei, n-ai putea s ne
ducei i nou ncrctura asta pn la Doig Noi i, fiindc tot ajungei
acolo, s-o i detonai? V-am fi realmente recunosctori." Nu poi s trimii
nici bombardierele B-52 de la Ubon s arunce nite bombie de trei sute de
chile, fiindc dac-o faci, toat lumea o s tie i n-o s mai poi nega,
doamnelor i domnilor. N-o s mai ai cum s spui Tii, ce ghinion tmpit,
domnule secretar general cum s-a rupt digul la anul trecut, cnd cu
musonii ia ngrozitori, i cum a fost inundat Hanoiul. Dac stai s te
gndeti, clima are n mod cert influen asupra istoriei, nu-i aa? n tot
cazul, dac putem face ceva pentru srmanii sinistrai, v rugm s ne
spunei." Posibilitatea de a nega, doamnelor i domnilor, este important.
Dac nu poi s negi, dai de belea. O s te trezeti cu China i Rusia din
cine tie ce motiv, astea dou vin cel mai repede n minte, spunnd: Hei,
prieteni imperialiti, fiindc voi ai fcut asta n Vietnam, o s facem i noi
aceeai chestie n Mexic. " i-o s vin i rile mici ca, s zicem, Marea
Britanie sau orice rioar din Africa s-i spun: Hei, asta a fost o
treab murdar (i n plus, Rusia i China or s ne fac acum aceeai
chestie i noul)".
Nu poi nici s treci apte tone de plastic" printre radarele i
antiaeriana NVA ca s le arunci jucria asta scafandrilor ti, fiindc din
momentul n care cineva vede c ai fcut aa ceva, nu mai poi s negi.
Regulile impun, doamnelor i domnilor, s nu fii vzui n timp ce o facei.
E limpede ce v spun eu? n consecin, n-o s avei nici sprijin aerian,
nici echipe de aciune, nici reaprovizionare, nici contacte dup infiltrare,
nici diplomai care s ncerce s v scoat din nchisorile Hanoiului, dac
suntei capturai, sau cadavrele umflate de ap din Rul Rou, dac
se-ntmpl s fii lichidai. Dac suntei capturai, doamnelor i domnilor,
nu suntei americani. Avei echipament steril". Nu purtai costume Robert
Hall i fuste verzi. Nu tim cine dracu' suntei, dar un lucru tim sigur: nu
suntei americani.
Sigur, lucrrile voastre dentare sunt nord-americane (adaug Harry)
dar regulile spun c asta nu conteaz. Conform acestor reguli, noi tot vom
putea s v renegm i dac se-ntmpl s dai n primire cu lucrri
dentare americane n gur.
i spun c nu neleg.
l fac s repete.
Pe 13 martie 1962 (zice Harry), un metis din provincia Lai Chau,
Vietnamul de Nord, a contactat un agent american CAS din nord ca s-l
ntiineze c la Dien Bien Phu mai st nc ascuns suficient explozibil
plastic" ca s arunce n aer ntreaga vale, dac, din ntmplare, se gsete
cineva interesat s fac aa ceva. Au fost verificate arhivele CAT i Air
America, ultimii generali francezi rmai n via dintre participanii la
evenimente au fost interogai i zvonul a fost confirmat.
Nu se tie cum, zice Harry, mai exist i acum nou tone de explozibil
C-2 ambalat n sculee i ngropat n Valea Dien Bien Phu.
Le spun c tot nu pricep. Ei zmbesc i spun:
E simplu.
Vei lua (ne spune Harry) cele nou tone de C-2 din valea aceea. Le
vei transporta pe uscat pn la Rul Negru, folosind drumurile 41B i
41A, aa cum sunt ele notate pe hrile sovietice pe care vi le-am pregtit
cu atta scrupulozitate. Vei lua apoi calea apei ctre Rul Rou, spre
punctul de confluen al celor dou ruri, situat la cincizeci de kilometri
nord-vest de Hanoi. Dup aceea vei merge n josul Rului Rou pn la
Dong Noi, unde, ct mai rapid cu putin, vei detona explozibilul la
adncimea de trei metri. Vi se va da o grup de mercenari thailandezi
negri sau albi dintr-una din vile muntoase. Acetia vor fi paznicii i
cluzele voastre. Ei v vor face rost de caii thailandezi sau mongoli de
care vei avea nevoie ca s transportai sacii pn la Rul Negru. Datorit
succesului Operaiunii Popeye un alt proiect de-al nostru din aceste zile
anul acesta musonii vor dura neobinuit de mult, fiind deosebit de
bogai n precipitaii. Anotimpul se va prelungi pn foarte trziu.
Cantitile de precipitaii vor fi duble fa de cele normale. Chestia asta are
i pri bune i pri rele. Dei cltoria pe uscat" v va crea mari dureri
de cap, dragi prieteni, drumurile n-or s fie prea circulate. Drumul 41A
este inaccesibil autovehiculelor, iar btinaii stau pitii n case, la loc
uscat. Ca de obicei n timpul musonilor, reaprovizionarea i comunicaiile
cu valea Dien Bien Phu sunt ntrerupte n acest moment exceptnd,
firete, recepiile radio rzlee.
Pe de o parte, doamnelor i domnilor, rurile vor fi umflate i violente.
Pe de alt parte, nu vei avea dificulti s gsii ap destul de adnc,
chiar i ntr-o localitate att de nordic precum Dao Phu, unde ceea ce n
anotimpul uscat este Drumul 41 se ntlnete cu Rul Negru i unde v
vei ncepe cltoria pe ap. Apele umflate ale rurilor v vor asigura
deplasarea rapid.
Dac vei fi oprii de soldai nord-vietnamezi, de Miliia Popular sau
de cadre politice, avei un motiv temeinic ca s v aflai pe drum pe o
vreme att de cinoas. Suntei consilieri agricoli detaai din Mama
Rusie. De fapt, suntei specialiti n cultivarea orezului pentru regiuni
puin adnci i intermediare, cu regim pluviometric bogat, cu recolte
multiple", adic n recolte care s-ar putea s asigure subzistena regiunilor
muntoase locuite de triburi, ba chiar s asigure i un surplus de recolt
un lucru la care viseaz cu jind n fiecare noapte cei de la Hanoi i din
att de pricepui n meseria lor nct surorile Trung cea din Hanoi, cea
din Hue i-au ales ca grzi de corp personale; care triesc pe colinele
subalpine i n vile dintre Hanoi i grania cu China de la nord; care se
furieaz zilnic din nord ca s ajung n sud, unde cei din Forele Speciale
americane se ndrgostesc de ei, pentru c sunt disciplinai, loiali i
btioi. O s-i avem tot timpul cu noi pe nungi, ca s mute sacii n
alupe, s fixeze funiile, s navigheze pe ru cu noi sau s ne nsoeasc
n muni dac eum ori s moar cu noi dac murim, crend nc o
legend de curaj i loialitate pentru poporul lor, pentru care, spune eful,
brbia i datoria nseamn lucruri foarte diferite.
O s-i avem fiindc eful i vrea, fiindc dac nu ne sunt adui, el o s
plece. A lsat s se neleag limpede asta, n felul su propriu.
S-ar putea ca n perioada infiltrrii s avem luna n al treilea ptrar,
ne spune Harry, att ct va lsa s se vad lumina ei plafonul de nori. Am
sentimentul c Steve, cpitanul i eful tiu deja asta. Obinuina i
spune cuvntul, numai c Harry e un teoretician al operaiunilor de
comando, aa c le spune unor Berete Verzi i unui fost SEAL ceea ce ei
tiu deja. Dup asta (completeaz Harry) v vei dori cea mai cinoas
vreme posibil.
tim.
O s amnm infiltrarea voastr cu ase zile, zice Harry, pentru
nungi i pentru luna n al treilea ptrar.
i ce-o s facem ase zile fr nici o ocupaie? ntreab cineva.
Exerciii suplimentare cu expresiile ruseti, zice Bach. Accentul e
n continuare la pmnt, tovari frai.
Iete curu! spune eful i Bach zmbete.
Hei, Bach, ce-ar fi s ne nvei cte ceva din limba mingilor,
propune Steve. Am o list de cuvinte porcoase n rhade, vreo trei, patru
rugciuni animiste n jarai, dar n-am nimic n chinez. S-ar putea s ne
prind bine.
Bach scutur din cap.
Nu e necesar, zice el. Nungii nu vorbesc. Ei mnnc, se cac i
trag cu puca.
O spune din nou cu cel mai bun accent de animatoare de bar i noi
rdem. Nu-i cine tie ce amuzant, dar rsul nu face ru nimnui.
Cineva st sprijinit de piciorul meu i, cnd m uit, vd c e eful,
care st cu capul plecat, cu coatele pe genunchi, gndindu-se. mi trag
piciorul. Nu vreau s-l ating. Nu vreau s ating pe nici unul dintre ei. Nu
vreau s visez despre moartea lui. Nu vreau s mai vd nimburi. Chiar
dac a auzi ngerii cntnd, chiar dac e bine s mori, s pluteti la o
asemenea nlime, s vezi ntreaga planet mcar o dat, nu vreau s-i
visez moartea.
M trag ncet ntr-o parte, iar el nici mcar nu-i ridic privirea.
Cooper l mngie pe Crusoe, ca de obicei. Steve se apleac spre mine
i-mi spune:
Trebuie s pun la punct nite detalii mpreun cu cpitanul, Mary.
M uit la el. tiu ce vrea. Vrea s-i acord permisiunea, chiar iertarea,
ceva. Vrea ca eu s-neleg de ce o face.
Suntem nite copii, de-aia e trist. Suntem nite copii, dar am mbtrnit. Nu
mai avem chef nici s facem amor pe bancheta din spate a mainii...
Poate c e obosit, poate c e preocupat de ntrebarea dac poate
mcar s-o fac, dar nu-mi pas. M uit la el. l oblig s m priveasc. i
fixez ochii, genele alea grozave, i nu-l slbesc deloc. Suntem doar nite
copii, Steve. S- ar putea s fie ultima noastr ans.
mi zmbete timid i i zmbesc i eu l lovesc cu pumnul n bra, iar
el rde, aa cum rdea nainte. mi trag ptura peste ochi i lumina se
stinge. Ascult cum se dezbrac i pre de o secund, o fraciune de
secund, l vd pe Bucannon dezbrcndu-se n locul lui. Dar alung
gndul. Schimb trupul, l fac mai tnr, alung imaginea aia.
Are trupul cald. Pielea lui e fierbinte de parc-ar avea febr i chicotim.
De data asta se descurc mai bine n toate lucrurile pe care trebuie s
le fac iar eu mi iau inima-n dini i-i spun asta. A mai avut femei pn
atunci. Bineneles c a avut. A avut pipie de prin baruri i fete de liceu,
nu poi s fii o Beret Verde i s nu fi avut aa ceva, dar mam ce nasol a
fost prima oar. M hotrsc i i-o spun. Amndoi ne- am descurcat mult
mai bine, spune el. Mulumesc, spun eu. Mulumesc mult. De fiecare dat
cnd respiraia, cnd trupul lui d s m prseasc, de fiecare dat cnd
ncepe s se gndeasc la amnuntele pe care trebuie s le pun la punct
cu cpitanul i cu cmile hawaiene", ca s avem o ct de mic ans s
rmnem n via, l trag napoi spre mine. tiu c nu avem nici o ans i
trag ochii aceia, umerii aceia, pe bieelul acela napoi spre mine i spun:
Hei, iubitule", iar el se ntoarce.
Ajungem acolo mpreun. Spun: Oh, Doamne!" exact cum fac
femeile alea din cri. Rdem i gemem. Scoatem toate sunetele pe care
bieii i fetele le scot atunci cnd fac treaba asta mai nti prima
etap", apoi pn la capt" i ne strduim s nu rdem. Ne strduim
din rsputeri. Nu vrem ca el s spun: Of, fir-ar s fie, Mary, rd prea
tare!" Nu vrem ca eu s spun: tii, iubitule, nu-i prea romantic s rzi
aa." Aa c pn la urm ne potolim. Devenim serioi, ca nite amani.
nfierbntai i alunecoi, cu picioarele strnse pe dup olduri, ajungem
acolo ajungem acolo mpreun i apoi ne desprindem ca jumtile
unei scoici. Stm pe cearafurile umede i ne tragem sufletul, pn cnd
putem s-o lum de la capt.
ridic. Nu pot s m ridic fiindc fruntea lui, prul lui, pielea lui mi
acoper faa, ochii i gura, braele lui mi cuprind capul, greutatea inert a
trupului su, nu pot nici mcar s-mi ntorc capul, s scuip prul din
gur i s ip.
Simt noroiul ca pe un pat ud i rece care nu vrea s-i dea drumul.
Mirosul nmolului, al apei noroioase, un ru att de lat nct nu i se vede
cellalt mal spal lanurile de orez, car departe petele, bolborosind ca
o furtun la numai civa pai de picioarele noastre unde stm ntini n
ml, pe o pant, cu uniformele de deasupra noastr profilndu-se pe cerul
plumburiu, plin de nori. ncerc ncerc din rsputeri s-mi eliberez
braele, dar mlul m mpiedic. Se aude un sunet ca de ventuz. Dar
mlul m ine strns. ncerc s ridic un picior, trgndu-l sub mine, ca s
pot ridica trupul care m intuiete jos. Dar piciorul mi alunec i m
cufund din nou n ml. mpotriva voinei mele, nu pot s nu m gndesc:
Dac. e deasupra ta, Mary, gloanele or s- l loveasc pe el mai nti.
mpotriva voinei mele, m gndesc:E mort, Mary, aa c nu mai conteaz...
dac gloanele l lovesc pe el mai nti.
Apele rului se umfl. Plou cu gleata. Apa, ncetinit de ierburile
din mlatin, se nvolbureaz tot mai aproape de alupele noastre.
Uniformele nvlesc peste marginea digului ca un ru, cu steluele roii de
pe bonete ca nite pete de snge, cu trupurile ca un val pe cale de a se
sparge.
El e n tine, Mary, spune o voce. De ce vrei tu s plece?
E mort!
Mai fac o ncercare i piciorul mi alunec din nou. El tresare
spasmodic. Nu e viu, dar tresare din pricina gloanelor care-l strpung.
ncerc cu amndou picioarele i amndou alunec acum. mi salt
pieptul i, n sfrit, trupul lui alunec puin n jos, ntre picioarele mele.
M ridic pe coate i corpul lui alunec ceva mai mult i deodat mlul,
rul nvolburat din preajma alupelor noastre, rul rou, toate ncep s
trag. Nu! l nfac de pr i m in strns. Alunecarea nceteaz. Apa
clipocete, trgnd de picioarele lui, dar alunecarea nceteaz.
Prul i alunec printre degetele mele un centimetru, apoi nc
unul. Degetele-mi sunt reci, ncheieturile mi s-au albit. Prul alunec
iari i iari. Trupul lui tresare, iari i iari.
Te rog, Doamne. Nu!
Prul alunec de tot n sfrit, printre degetele care abia l simt.
Trupul dispare. Braele sale se mic aproape ca i cum ar nota. Rul l
poart departe.
Greutatea de pe pieptul meu a disprut, iar el se ndeprteaz legnat
de ape. El st ntins alturi de mine, tremurnd.
Dumnezeule, murmur el.
Ai simit? l ntreb cu vocea altcuiva chinuindu-m s respir.
Da. Dumnezeule, da.
Acum tie ce nseamn i asta-l face s se team.
i ia ceva timp pn se mbrac i pn termin nu spune nimic.
nchid ochii, dar vd din nou mlul, rceala, ceva care trage. i deschid
repede n ntuneric, n fonetul hainelor lui.
Capitolul 28
Subiect: Am uitat s spun ceva. Cred c e important. Putem s
mergem napoi?
Anchetator: Desigur, locotenente.
S: M gndesc c e important s putem vorbi despre evenimente chiar
n alt ordine dect cea fireasc. Dac nu ne-am ntoarce n timp, am
pierde nite aspecte importante, nu credei?
A: Ba da.
S: Iar dac le pierdem, s-au dus definitiv.
A: Da. Zi mai departe.
S: mi amintesc c eram n a cincea noastr zi la Vientiane. Au adus la
casa conspirativ un doctor... un doctor obinuit. Bucannon nu era acolo
cnd l-au adus, dar nu asta vroiam s spun. Era un doctor obinuit. Un
civil, din ia la care te duci cnd ai crampe sau grip la care se duce
toat familia. Nu era psihiatru, nici chirurg militar. Erai tentat s ai
ncredere n el. Asta vreau s spun.
Poart pantaloni largi din catifea reiat i cma din bumbac. E o
apariie realmente ocant. Arat ca un civil. Se mic asemenea unui
civil. Au fcut curat n buctrie pentru el, au adus un mic pat iar pe
mas, pe o pnz alb, stau nite instrumente medicale. Ca i cum ar fi
venit s ne scoat negii de la degete, sau poate un precarcinom de pe
frunte, atta tot.
S v ajut cu ceva? spun eu i Tony mi arunc privirea lui
dispreuitoare, pe care ncearc s i-o perfecioneze.
Vorbesc serios, insist eu. Sunt infirmier, Tony. ntreab-l pe
Bucannon.
Doctorul nici mcar nu se uit la mine.
M-ntreb cine-o s ne spun ce se ntmpl. Vd c nimeni nu se
grbete s-o fac.
mai mic intenie s m supun la operaia asta. Mai curnd mi-a reteza i
cellalt bra.
Fiindc nu aud zgomot de pai, tiu c Willie n-a plecat. Stau nc n
sufragerie, fr s se mite, fr s scoat o vorb acum. eful se uit fix
la Harry. Harry se uit fix la el, gndindu-se: Dac trebuie s- l aduc pe
Bucannon pn aici ca s rezolve chestia asta, am zbrcit- o.
Cpitane Kelly, zice Harry ntr-un trziu. Vrei s vii pn-aici, te
rog?
Cpitanul se ridic de pe scaun i se duce n sufragerie. Vocea lui
Harry spune:
Nu-i aa c-ai s ne lai s-i punem una din chestiile astea n
braul dumitale, cpitane?
Da, zice vocea cpitanului. Am s v las.
Dac el e dispus s-o fac, Willie, zice Harry acum, dac un om cu
poziia lui un membru al echipei, care a participat la proiectul sta de la
bun nceput, care a fost inut la curent tot timpul i cu siguran nu e orb
e dispus s fac treaba asta, tu de ce nu vrei, Willie?
eful nu rspunde.
Ii jur, Willie, spune Harry, c dispozitivul pe care vrem s i-l
punem sub piele pentru misiunea asta nu conine bacterii sau toxine, nici
o substan care-ar putea s-i fac ru. Nu e un dispozitiv pentru
lichidare, Willie. Ii jur.
Nimeni nu mai scoate o vorb n nici una dintre ncperi. Doctorul st
n faa noastr, ateptnd.
Din sufragerie se aude un oftat i Willie spune:
Este dispozitivul ceea ce Harry susine c ar fi, cpitane?
Da, spune cpitanul, dar nu pot s-mi dau seama ce simte.
i-or s pun n braul dumitale exact acelai dispozitiv pe care-o
s mi-l pun i mie?
Da, aa vor face.
Putem s amestecm dispozitivele, Harry? ntreab Willie. Putem
s ni-l alegem pe cel care-o s fie pus n noi?
Bineneles, spune Harry.
n regul, zice Willie. n regul.
Capitolul 29
Subiect: mi amintesc c am luat una dintre pastile, dar nu mai tiu
cnd.
Anchetator: [neinteligibil]
Patru elicoptere ne-au luat de la Wattay, domnule maior. Am plecat
chiar de lng un Lasky Skymover cu piloi rui n civil i o imitaie
chinezeasc dup C-l30, care avea probabil un echipaj Pathet Lao. Am
fcut-o sub ochii a trei linii aeriene civile i, culmea, eram mbrcai n
uniforme de camuflaj noi. Nu asta era eticheta la Vientiane. Chiar dac-am
fi fost nite ageni chinezi mici i ndesai pornii spre Mekongul superior
sau o echip a Forelor Speciale americane care plnuia s posteze o mie
de mercenari Meo suprai pe Crarea Ho i Min, aproape de Plateau des
Bolovens, tot n-am fi purtat uniforme de camuflaj la Vientiane. Am fi
purtat cmi cu mnec scurt, ca Harry, sau pantaloni clcai la dung,
precum bunul doctor. Dac te aflai ntr-o misiune de rzboi, se
presupunea c e vorba de una secret.
Fr doar i poate, nu era cazul s faci prea mult tam-tam.
s te vad murind.
Capitolul 30
La cderea nopii, ajungem la versantul vestic al lanului muntos,
trecnd pe sub nivelul de operare a instalaiilor radar de la Lai Chau i
Son La. Cele dou elicoptere goale se ndreapt spre nord ca s fac glgie
simulnd o defeciune tehnic, o infiltrare ratat iar noi cdem ca
nite bolovani pe coasta muntelui, n ntunericul ca smoala. Spre sud,
tiu, e oseaua 4l-A, cobornd dinspre Dien Bien Phu i traversnd grania
laoian ctre cursul superior al Mekongului. n spatele nostru, nord-estul
Laosului partea sa din Triunghiul de Aur. Spre nord, o bucic din
Vietnamul de Nord i, pe msur ce munii se nal la trei mii de metri,
China, Hymalaia, izvoarele Mekongului la cinci mii de kilometri de locul
unde marele fluviu se vars n mare. Toate astea poi s le vezi i pe
ntuneric.
Spre est, tiu i asta, dincolo de acest mic lan muntos, este valea
noastr, care ne ateapt n noapte. Sus, n munii tia dominnd Dien
Bien Phu, cele patruzeci-cincizeci de sate de acolo i cele zece mii de
oameni care le locuiesc, aa cum le-au locuit de trei mii de ani ncoace
sunt ultimele triburi Meo, cele care cunosc opiul, tiu s-l cultive i cui
s-l vnd, ca s asigure existena satelor lor. Pe fundul vii, lng rul
Nam Youm, lng Drumul Pavie construit de francezi, lng oseaua 4l-A,
triesc thailandezii negri copii ai Federaiei Lai Chau care cumpr
opiul de la triburile Meo i tiu, la rndul lor, unde s vnd ceea ce le
prisosete. Ei sunt aceia care, mbrcai n negru nu n alb sau rou
precum verii lor de la est i nord l-au ajutat pe ofierul francez s
ascund sacii plini cu lut de foc" n peterile calcaroase din dealurile
subalpine, la sfritul acelui lung asediu, n sumbra zi de 7 mai 1954, pe
cnd musonul din nord-est se pornea din nou. Acetia sunt thailandezii
ale cror prostituate, imobilizate n buncre alturi de francezi, l-au ajutat
pe ngerul de la Dien Bien Phu" singura infirmier francez s-i in
ct mai mult n via pe rnii. Aceti thailandezi triesc i acum acolo, ne-a
spus Harry, nencreztori, lupt cu armele Hanoiului, iubindu- i pe
vietnamezii din cmpie nu mai mult dect i- au iubit vreodat iar
vietnamezii, la rndul lor, nu tiu ce s fac cu ei mai mult dect au tiut
vreodat. Dect s pretind c nu exist deosebiri reale ntre ei, s- i oblige
s se supun i, n rstimpuri cnd un general, un colonel sau un comisar
politic poate aranja chestia asta s- i deposedeze de o parte din opiu.
Imediat dincolo de valea Dien Bien Phu tiu c se gsete oseaua
4l-B, cea pe care Ho i Giap au adus zece mii de lupttori Viet Minh n vale
i, cu geniul lor strategic, i-au desfurat pe dealurile nconjurtoare, ca
pe un imens colier ntunecat, cu piesele de artilerie att de bine ascunse
nct aviaia francez n-a reuit s-i repereze, cu evile orientate n jos,
spre fundul vii, astfel nct nimic s nu poat s intre sau ias de acolo;
drumul pe care Giap i-a adus armata de furnici", pe care, aa cum i-a
spus el cndva unui general francez, nimeni n-o s fie n stare s-o nfrng
vreodat.
Dac o luai pe oseaua 4l-B spre nord-vest, doamnelor i domnilor,
vei ajunge ntr-o zi la 4l-A i imediat dup aceea, la drumul cu
serpentine, circulabil numai n anotimpul uscat, care strbate munii Tinh
Ma, ctre Rul Negru. Dac o luai de-a lungul rului spre sud prin
sud-est, n dou zile vei lsa n urm formaiunile carstice neregulate. Vei
ptrunde n Delta Hoa Binh, mpnzit de orezrii ce par nesfrite. i pe
urm, dac mergei spre nord de la acel vestit Pod al Pcii, vei ajunge la
Rul Rou i, la treizeci de kilometri n josul lui, ctre mare, vei da peste
un stuc nevinovat numit Dong Noi...
i un dig care s-a aflat acolo de o sut de ani.
prin noroi, clcnd peste bee umede care se frng n ntuneric. Ploaia se
nteete, necnd orice sunet. Tremur. Sunt ud. Nu-mi place deloc treaba
asta, dar teama teama de alte lucruri spune: Nu tii ce poate s
nsemne o noapte cu adevrat urt.
Mna lui e ntr-a mea. El ateapt, tiu, ca ntunericul acesta s se
transforme ntr-o minunat nuan de albastru.
ntre noi este ceva deosebit, Kath. Nu sper dect s putem fi sinceri
unul cu cellalt.
Cu dragoste,
Steve
Capitolul 31
E ceva greu de descris, domnule maior. Erau sunetele i lucrurile care
te atingeau n ntuneric, ca ntr-o excursie cu cortul n natur, dar una
care nspimnt. Lucruri care n mod normal n-ar nsemna nimic
frunzele, ramurile, ploaia te nspimnt. ntunericul nu face dect s
nruteasc lucrurile. V amintii cum, copil fiind, stteai n pat i v
era fric s v scoatei minile de sub plapum pe ntuneric, fiindc tiai
c ceva era acolo? C sub pat era i mai ntuneric ca i n cmar, de
altfel i c ceva era acolo?
Sunt sigur c ai simit lucrurile astea, domnule maior.
Firete, nu ne era de nici un folos faptul c ne ndreptam ctre nite
peteri. Ctre cele mai mari i ntunecoase cmri din lume.
Am cobort pe coasta unui munte de o mie dou sute de metri,
alunecnd cea mai mare parte a drumului. Am cobort pante alunecoase,
pe care nu cretea nimic. Rpe unde, dimpotriv, vegetaia era excesiv.
Valea era acolo, dar n-o puteam vedea din pricina ntunericului. Norii
acopereau luna. Ceaa acoperea luna. Lumea se sfrea la un pas sau doi
de bocancii notri.
Eu m tot gndeam la machetele acelea din nisip ntrit pe care le
pregtiser pentru noi la Vientiane. Umpleam ntunericul i propria-mi
nchipuire cu lucururi ca astea, ca s-mi fie ceva mai bine. Coboram,
mi spuneam eu, pe versantul estic al lanului Sop Nohm, la nord de
oseaua 4l-A, n locul unde prsea valea, ndreptndu-se spre sud.
Peterile erau imediat la est de locul acela. Coboram, mi spuneam eu,
dealurile subalpine ctre peterile calcaroase unde, de zece mii de ani,
oamenii ascundeau diverse lucruri arme, aur, recolte de mac, ba chiar
i pe ei nii de despoii chinezi, de bandiii Guomindangului, de
thailandezii pribegi i de triburile rtcite prin zon. Ctre peterile spate
de apa infiltrat printre straturile carstice, pe care le-a modelat de
cincizeci de milioane de ani, pn cnd unele dintre ele au devenit
suficient de mari ca s adposteasc o armat sau o mie de saci plini cu
lut.
M gndesc ntruna la Tom Sawyer i la Becky, ncercnd s umplu i
cu ei ntunericul. Aa o s s ntmple oare? O s gsim un mort, o
comoar, tot soiul de lucruri nspimnttoare de care-am putea s rdem
mai trziu, o poveste pe care s le-o spunem prietenilor, familiilor noastre
peste ani i ani, cnd vom fi aduli, vom avea la rndul nostru copii i n-o
s putem privi spre trecut fr s zmbim?
Sau visurile mele vor deveni reale?
Vom muri? Nu, nu aici, ci undeva pe malul unui ru.
n noroiul rou-rou.
Capitolul 32
Ne furim pe lng foc, rmnnd n umbr. Nu naintm nici zece
metri i mirosul devine mai puternic. Ne oprim. Ascultm. Nu e nici ploaie,
nici vnt, nici lumin. Linitea linitea i ntunericul l fac s fie i mai
ru. Nu poi nici s gndeti, att e de puternic. Nu poi nici s vezi, nici s
gndeti.
Ce-i asta? optete cineva.
Nimeni nu-i rspunde. ncerc s respir prin mnec prin orice,
numai s scap de miros. Mneca e ud i mbibat de noroi. Nu-mi d voie
s respir.
Da, spune pe neateptate o voce.
N-a fost o ntrebare, dar vocea spune da" i tuete. Nu mirosul o
face s tueasc, e vocea care tuete mereu. Cum de reziti aici, cpitane?
Ei sunt aici, spune vocea i, pentru prima oar aud teama.
Sunt mori, spune vocea, o spune cineva sau e numai gndul meu, dar
sunt nc aici. Sunt nc aici.
Ascult i eu, ncercnd s aud sunete de dincolo de gura peterii i
sunete mai ndeprtate, din ntuneric. M gndesc la acel obolan de tunel
venit de la Long An, ntins pe o brancard la Spitalul 21, i m ntreb cum
de a rezistat, nou luni n tunelele acelea, pn n ziua cnd a primit o
baionet n pntece i dou gloane de calibru mic n pelvis n timp ce
cobora n ascunztoarea unde era ateptat, cu atta rbdare. M gndesc
la prietenul lui i vd faa destul de limpede n vis cu semnul pcii i
cu iniialele lui pe veston, i la felul cum i-au inut ascuns dragostea.
Cum era pmntul acolo jos, Billy? Cum era s nu vezi, dar s miroi i s
auzi o lume cea umed i ntunecoas n care toate cele ce putrezesc,
dumani i iubii deopotriv, trebuie s se duc?
Mda, aa e, optete Willie. Aici sunt nite mortciuni, dar suntem
vaccinai cu toii, aa c s mergem.
Dom' ef, zice Cooper deodat, cu glas gtuit, de parc nici el n-ar
putea s respire. Cinele nu poate face nimic aici, sir, spune el i asta
nseamn: Noi nu putem face nimic aici. El spune, de fapt: Simt mirosul la
fel ca i el, sir. mi pare ru, dar asta e. Se oprete. Ateptm, ascultnd.
Cnd depete starea de grea, noi continum s ateptm
ntrebndu-ne cine l-a auzit i dac o s vin cineva.
Patele m-sii, zice Willie, i se gndete la cine. La toi ni s-a
fcut ru i acum, patele m- sii, nici nasul cinelui nu mai funcioneaz.
Tu te simi bine, caporale? ntreab Steve.
Da, rspunde Cooper, dup care cedeaz iari.
Dac mirosul ne face nou ru, cum trebuie s fie pentru cine,
Mary? Pentru nasul lui florile nu nseamn nimic. Nici metalul i nici
pietrele. Chestiile astea n-au contat niciodat pentru cei din rasa lui. Dar
cadavrele? Carnea? Sngele? Putreziciunea crnii, ngropat i scoas la
lumin, asta are importan de un milion de ani. Cum trebuie s fie s
miroi un aer ca sta? Un aer care te nnebunete?
Cum trebuie s fie pentru nsoitorul lui, care simte i el mirosul?
Pentru c aa se ntmpl, sir.
Capitolul 33
Balsam, optete Willie. Vino aici.
Mna lui Steve mi d drumul la mn i trupul lui se ndeprteaz.
Lanternele sunt stinse. Nu mai e nici o lumin.
Cnd zgomotul pailor si nceteaz, vocea lui Willie spune:
Tu nelegi ce se-ntmpl aici?
O lantern se aprinde, lumineaz fulgertor o fa ochii dui n
fundul capului sunt deschii i holbai apoi se stinge.
Nu, rostete cu putere o voce, dar nu e a lui Steve. E tot cpitanul,
care rspunde la o ntrebare pe care noi n-am auzit-o.
Pe urm, aceeai voce rspunde:
Nu pot!
tii cumva despre ce naiba vorbete? ntreab Willie.
mi pare ru, spune vocea, aproape plngnd.
mi vine s urlu: Cineva o s ne aud. Facem prea mult glgie.
Probabil c e din pricina slii, zice n sfrit vocea lui Steve. Poate
c recepioneaz ceva din sal...
Bineneles c recepioneaz ceva, simt nevoia s ip. El poate s- i
aud!
Nu e nimeni aici, spune Willie.
Toi vorbim mai tare, de parc nimic nu ne-ar putea face ru ntr-o
sal de peter ca asta.
N-avem de unde s tim, zice Steve.
Nimeni nu comenteaz i deodat Willie spune:
Hai s-l scoatem de-aici. Dac vrea afar, hai s-l scoatem.
ncepe din nou. O simt n gvanele ochilor, ca de fiecare dat,
micndu-se ca un fascicul de lumin pe care nu pot s-l vd. Willie
spune:
Dumnezeule! Ce-a fost asta?
Nu tii, Willie?
Cnd ascult, explic Steve, asta e senzaia pe care o ai. N-ai fost
niciodat...
Nu tii, Willie? Nu tii de ce l- a ales Bucannon?
Senzaia revine, atingndu-ne pe toi, provocndu-ne furnicturi,
micndu-se tot mai repede de-a lungul micului cerc pe care l-am alctuit.
Glasul lui Willie scoate un ah!" de parc ar fi primit un pumn n
stomac. Cinele scncete. Biatul negru scncete i el. Trece prin noi, cu
frenezie, ncercnd parc s aud, s neleag, fr s reueasc, i pe
urm glasul cpitanului, aproape plngnd, zice:
Sunt mori, dar sunt aici. Mai sunt nc aici.
Capitolul 34
Nu tiu cum am gsit drumul napoi pn la intrare, dar n fond
pentru asta sunt fcui cei din Forele Speciale i din SEAL precum
pisicile, liliecii i bufniele. La frigiderul" de la Fort Bragg, mi-a spus Steve
odat, i bag n nite butoaie pline cu ap, cu capacele nchise etan.
Dac li se face fric, cum mi s-ar face mie sau dumitale, ncep s ipe,
sunt scoi afar, dar nu mai ajung Berete Verzi. Mai bine s afli aici, dect
acolo, le spune cineva. La Coronado sunt aruncai noaptea ntr-o piscin,
cu minile legate, dup ce camarazii le-au aranjat" furtunele de la mtile
de gaze, ca s vad dac-i ies din mini aa cum s-ar ntmpla cu mine
sau cu dumneata. De asemenea, la Fort Bragg sunt i torturai, doar un
pic inui treji, plmuii i chinuii pn cnd le vine s plng ca s
tie cum e cnd nite prieteni i fac chestiile astea i s nu le fie aa greu
cnd or avea de-a face cu dumanii. La un moment dat ncepe chiar s le
plac, zicea Steve. ntunericul. Apa. Jungla. Noaptea. Mnnc erpi iari
i iari pn cnd nu li se mai pare ceva neobinuit. nva cum s
construiasc perei din calcar i puin ap, poduri din plas de srm i
pietre, coli din te miri ce. nva cum s arunce n aer podurile i colile,
folosind urin i fertilizator, i-i spun n sinea lor: Am fost n stare s fac
asta de cnd m tiu. Sunt fcut pentru aa ceva, de bun seam.
Nu dup mult timp reuesc s se strecoare afar dintr-un canal, din
duhoarea de lapte stricat familiar a acestuia, i s-i croiasc drum de-a
lungul unei crri pe care au mai strbtut-o de-attea ori, mbrcai n
pijamale" negre ca i localnicii, mergnd spre un sat ca toate cele n care
s-au furiat de cnd se tiu. Pot s intre ntr-o colib, la fel ca toate
colibele, i s tie unde dorm funcionarul provincial i familia sa, n locul
unde au dormit ntotdeauna ba tiu chiar i ce simi cnd dormi pe
rogojinile alea, aa cum fac funcionarul i familia lui. Aud cum respir cei
din familia funcionarului. Pentru ei e ca i cum i-ar asculta pe cei din
familia lor de acas respirnd noaptea n camerele lor. Pot s prind
cu degetele nasul brbatului pentru care au venit cu delicatee, cum ai
proceda cu un copil i s tie chiar fr s vad c gura se deschide
ncet n ntuneric, din nevoia de aer, fr s se trezeasc. Dup care
ndeas cluul n gura aceea, leag la iueal trupul plpnd, l salt ca
pe un balot de rufe inimile le bat calm, n ritmul lor normal, fiindc
totul e att de familiar i o terg de acolo fr ca cineva s se trezeasc
vreodat. Exact aa cum ar putea s fac i acas cum i amintesc c
fceau n copilrie, de cnd se tiu. n timp ce fac cale ntoars pe crarea
neagr ca smoala, inhalnd toate acele mirosuri familiare, ei tiu c s-a
terminat, c ntr-o or-dou or s bea bere cu ali camarazi din SEAL pe o
barj familiar i c, n noaptea urmtoare, precum i n cea de dup ea,
or s ias pe furi din acelai canal sau dintr-unul identic i de
fiecare dat o s li se par ceva familiar. Ca i cum s-ar ntoarce acas.
Dup un timp suficient de ndelungat, orice i poate deveni familiar,
Mary, mi-a spus Steve. Chiar i rzboiul. Chiar i moartea.
Ajungi s percepi chiar i moartea ca pe o ntoarcere acas, Mary.
N-a fost deloc greu s ne ntoarcem la intrarea n peter, domnule
maior.
orae subterane stau acolo bine- mersi, iar noi n- o s le putem atinge
niciodat.
Secretul st n reaprovizionare, doamnelor i domnilor. Aa a fost
ntotdeauna. N- o s citii aa ceva n ziare. N- o s- o auzii din gura lui Tricky
Dick. La urma- urmelor, adevrul e prea ngrozitor ca s vorbeti despre el.
Comarurile noastre, ca i ale dumitale, locotenent Damico, par s se
transforme n realitate.
Iat de ce vrem s vedem Hanoiul inundat.
i chiar i atunci, a adugat Harry, cine poate ti?
E cam de mrimea unei vizuini de bursuc, ceva n care un cine s-ar
putea strecura cu oarecare efort, scheunnd i spnd nnebunit dup
animalul ascuns n ntunericul de-acolo. n mod sigur nu e ceva pe care o
fptur omeneasc l-ar folosi. Iar unui american nici prin vis nu i s-ar
nzri s se foloseasc de aa ceva.
Dar undeva, acolo jos, sunt oameni care fac glgie, nu-i aa, Crusoe?
tiu c poi s-i auzi. i nsoitorul tu poate. Despre ce e vorba acum?
Zngnit de fiare? Se gtete mncare? Se aud voci?
Da, optete Cooper. Acum aude nite voci.
Ei ne aud? ntreab cineva.
Dac suntem foarte, foarte linitii, nu, rspunde altcineva.
Steve e mai mic de statur dect cpitanul i dect Willie. Cel din
urm are un singur bra. Bach, cel mai mrunt dintre toi, nu face parte
din categoria obolanilor de tunel". M tot gndesc la baionete, la erpi
legai de mici seciuni de bambus. Repet n gnd: Te rog, Doamne, nu lsa
ca Steve s fie cel care intr.
De ce facem asta? mi vine s strig. De ce s riscm n felul sta viaa
cuiva, oricine ar fi el?
Numai c tiu de ce.
Pentru c acolo, colonele, se afl lucrul pe care-l vrem, pentru care
am btut atta drum, nu-i aa? Acum tim asta.
Willie se uit la Bach, mijindu-i ochii n lumina strlucitoare filtrat
de cea. Arat cu brbia ctre cel mai mrunt dintre nungi. Acesta se
holbeaz la el, apoi se uit la cpetenia lui. Nu poate s spun nu. Nu
poate s spun: S i-o bagi n curu' la alb ca hrtia, fa palid!" La
urma-urmei, el e un nung. Nu e prima oar cnd intr ntr-un astfel de
tunel. tie mai bine dect noi ce-l ateapt acolo. i aa cum, n
nemrginita-i nelepciune, Buddha tie, un nung face ct cel puin trei
americani ntr-o lupt i n mod cert ct ase vietnamezi.
Nungii sunt n stare de orice, zice Willie rnjind, dei tare mi-ar fi
plcut s nu fi fcut asta.
n sfrit, micul nung ncuviineaz din cap. Are familie, martori i,
mai presus de toate, propria lui mndrie.
M uit la Willie i mi spun n gnd: Mare scrb de om eti, Willie.
Dar n-am dreptate, pentru c el a mai fcut lucruri din astea. Pentru cei
din SEAL i pentru Beretele Verzi e ceva obinuit. Alii au artat cu brbia
ctre Willie, iar el a ncuviinat din cap. Ca i nungul, are o familie,
martori i propria sa mndrie.
Te rog s-i transmii, i zice el lui Bach, c am auzit o mulime de
spaioas.
Dac, pn atunci, nu-mi face felul vreun erpior... dac nu cade
peste mine o bucic de bambus... dac o Lumin de Arc nu face s se
prbueasc totul.
Cnd vd lumina, e nenchipuit de slab. mi zic: Or s te mpute,
Mary. Dac nu le spui cine eti, or s te mpute.
N-are nici o noim, dar la asta m gndesc.
Aa c spun:
Sunt locotenent Damico! V rog, nu tragei!
Cnd, n cele din urm, m ridic n picioare m aflu n sfrit ntr-o
ncpere, i m scutur de pmntul de pe haine la fel cum ar proceda un
cine le vd feele i mi se pare ciudat. Ar trebui s rd i nu rd.
Feele lor spun:
Ia te uit, a aprut i o femeie aici.
Capitolul 35
Nu tiu ce- am crezut c- o s gsesc n ncperea aia, dar n tot cazul nu
era ceea ce am vzut acolo. Nu era mai mare dect camera de zi a prinilor
mei, din Long Beach. Era luminat de patru felinare din rchit, atrnate
sub nite mici couri de fum spate n tavanul jos. Trei dintre perei erau din
calcar. Al patrulea cel prin care tocmai trecusem era din pmnt. Toat
camera era plin cu baloturi nvelite cu frunze mari i uscate.
Pe peretele din dreapta se vedeau nite pete albe, de la gloanele de
pistol. Aa se- ntmpl cu calcarul, mi amintesc c a spus cineva. Pe podea
zceau doi montagnarzi rotunzi la fa, mbrcai n bluze negre. Aveau
alele acoperite cu nite fii de pnz iar la mini, brri de argint. Nici
unul dintre ei nu mai mica. Pn i sngele de la rnile lor era imobil.
Zece pn la cincisprezece lopei ruginite, la fel celor gsite n tuneluri,
stteau sprijinite de perei. Lng cadavrul cel mai apropiat erau ntinse
dou rogojini mpletite, ca nite paturi fr picioare. Pe a treia rogojin se
aflau un co cu capac i nite chestii ce preau a fi alimente nvelite n
frunze mai mici, iar alturi un ceaun de font pe jumtate plin cu orez.
Focul de sub ceaun plpia. Orezul nu apucase nc s se ard.
Unul dintre mori drmase n cdere cteva baloturi. Cellalt sttea
ntins n mijlocul ncperii, cu braele i picioarele rchirate, ca un
grotesc nger al zpezilor. Lng peretele ndeprtat cel construit de
cineva din calcar pisat stteau n picioare trei orientali n uniforme NVA,
un rus tnr cu o lantern i un tnr african, mbrcat i el n uniform
ruseasc. Un cine negru, cu nfiare de lup, scormonea pmntul din
spatele baloturilor i coada abia dac i se vedea.
Aa se prezentau lucrurile, siluetele acelea plpind n lumina firav a
felinarelor, ntorcnd spre mine nite fee care spuneau: Ce caut aici o
femeie?
i cunoteam pe oamenii tia, i totodat nu-i cunoteam.
Vreme ndelungat, nimeni nu s-a micat.
Aa e. tie c nu e dintr-la.
Ai observat, caporale, ct de jos e tavanul aici?
Da, sir, am observat.
Dar tavanul de dincolo de zid o fi la fel de jos?
Nu, sir. E cu vreo aptezeci-optzeci de centimetri mai nalt.
Eti tare priceput la chestiile astea, caporale, i nu cred c amicul
tu, cinele, are vreun amestec.
V mulumesc, sir.
Zmbesc prostete unul la altul, ca nite copii. Nu se uit la cadavre
i nu m uit nici eu.
Ia zi, Cooper, ntreab Steve pe neateptate, cum e s simi
mirosurile la fel ca i el... s gseti lucrurile pentru care am btut atta
drum i s le miroi la fel ca i el?
E un pic cam greu de descris, sir.
Nu m-ndoiesc c-i greu. Sapi tu, Cooper, sau vrei s sap eu? Ori l
lsm pe bietul cine s rcie pn face rni pe labe?
Ai tiut, colonele, c s- ar putea s- i ias pasiena n felul sta? a vrea
eu s-l ntreb. Talentele potrivite, cltorind mpreun, un cine, o peter, o
ncpere, un zid... puin noroc?
Sau e mai mult dect ai visat vreodat, colonele?
oameni foarte inteligeni, Mary. Chiar dac zeii lor au murit, ei tiu c zeii
altora triesc.
Cum e, cpitane? l ntreb eu. Sunt strigoii morilor din tribul Kha
nefericii? Se amestec cu francezii, cu martirii lui Giap, cu oricine a mai
murit n valea asta i o numesc micul lor paradis? Sunt ei, n sfrit, fericii?
Sau ateapt din dorina fierbinte de a pleca?
Vor ei s- i ajui s se elibereze, cpitane? Spun cumva: Vino la noi. Tu
eti, de fapt, de- al nostru. Dai uy. Eti deja mort, Dai uy.
ip la tine n ncperea aia mare fiindc nu poi s- i ajui?
E un pic mai linitit aici?
Sap cot la cot cu ei. Spm cu toii. Cinele se d napoi de la groapa
pe care a fcut-o, i las capul ntr-o parte, rcie o dat aerul cu piciorul
drept din fa i ne las pe noi s ne ocupm de spat.
tiu c nu e nitroglicerin o fiol de sticl cu care eroul vreunui
film mai de demult ar umbla n vrful picioarelor, de fric s nu arunce
totul n aer dar ncep s tremur cnd lopata mea l atinge. Lama lopeii
ptrunde n pmnt, l scoate afar, ptrunde din nou i deodat atinge
ceva diferit. Se aga de prelat. estura veche se sfie. Lopata se aga
iar de ceva care nu e prelat, i nici pmnt iar eu m dau napoi,
tremurnd din toate ncheieturile.
Nu te muc, m asigur Steve.
mi pare bine, i spun eu. Dar n-ai vrea s faci tu onorurile?
El se uit la mine. Eu m uit la el. mi ia mna. E un gest plcut,
drgu chiar, i reuete s-mi opreasc tremurul.
Mulumesc, i zic.
Pentru puin, rspunde el i ne inem de mn ceva mai mult. Nu
ne vede nimeni, fiindc stm n spatele baloturilor.
Apoi ne aplecm i ne unim eforturile.
Scoatem primul sac afar prelat putred pe care abia se mai
desluete inscripia n francez, miros de pmnt, lutul" fiind uor
crpat la suprafa. Tragem afar nc un sac, apoi nc unul, curind
pmntul de pe ele. Prelata de pe al doilea nu e nici mcar sfiat. mi
spun n gnd: Spm napoi n timp. O s le auzim vocile, Steve vorbind
franuzete, apoi thailandeza? O s auzim lopeile lor spnd i iar
spnd... aa cum le aude cpitanul?
mi ridic privirea. Steve m urmrete.
Te descurci excelent, spune el.
Cred i eu.
Dup ce am rscolit fiecare palm de podea i am scos la iveal toi
sacii mutnd de colo-colo baloii ca pe nite mici cadavre ne oprim
s-i numrm.
i mai numrm o dat.
Patele m- sii! spune Steve, uitndu-se la peretele fals. Patele
m-sii.
zid?
ntocmai, confirm Steve. Podeaua de pmnt se prelungete
dincolo de el. Zidul a fost ridicat peste ea.
Patele m- sii! zice i Willie.
Avem de muncit toat ziua i toat noaptea. Trecem sac dup sac prin
mica vizuin de viezure, n timp ce Willie i nungii lui se duc din nou la
intrarea n peter, adunnd din mers lopeile de prin tunele. Ajuni
nuntru, muncesc ca nite apucai, rscolind podeaua de dincolo de zid,
trecnd sacii pe deasupra postamentului de ambuscad fals, crndu-i
prin ntuneric, nfruntnd mirosul, pn la intrarea n gura peterii.
Bineneles, patrula e punctual.
Sunt aceiai tineri, sau poate c sunt alii, nu conteaz. Fac focul.
Stau acolo dou ore. Pleac, bucuroi s scape de mirosul strigoilor i al
altor lucruri. Willie i nungii nu scot nici un sunet. Nici noi. Ai fi mndru
de noi, colonele. Ne perfecionm pe zi ce trece.
Dup ce terminm de spat toat ncperea, nu ne mai obosim s
lum i baloii.
Nici mcar nu-i ngropm pe cei doi brbai pe care i-am ucis.
Capitolul 36
Subofier de rangul 2 Leroy Culver, 224632690,
U.S.S. (United States Ship Nav a Statelor Unite) Forrestal,
Yankee Station, Banda 1, transcriere
O s rdei, dar sta-i adevrul. n iulie anul trecut m aflam pe nava
America. Tocmai fceam ntreinerea unui aparat foto de la un avion de
recunoatere un OV10 cu cupol de reperare. La un moment dat, pe
nepus-mas, vd c se apropie n goan nite gagii n cmi roii aa
sunt echipai ia de la artilerie. Se uit n urma lor, unde nite oameni
strig: Eliberai puntea! Fugii! Fugii" M uit i eu ntr-acolo i vd un
puti n cma roie n-avea nici o tres de gradat care st cu o
bomb de dou sute cincizeci de chile n poal. Cum o fi ajuns el n faza
aia, habar n-am. Nimeni nu tie. ntinde mna dup amors dar nu tiu
de ce nu poate s o prind. Msor din ochi distana de la mine pn la cea
mai apropiat pasarel i mi-e foarte clar c dac bomba explodeaz,
m-am dus i eu o dat cu ea. Stau nemicat... m uit la puti i stau
nemicat.
Deodat, peste ntreaga scen se aterne o lumin alb tears, ca aia
din Cele zece porunci. Acolo, lumina aia frumoas cade peste Charlton
Heston fiindc tipu' e foarte pios sau o chestie de felul sta. Brusc,
lucrurile mi scap de sub control. tiu c pare caraghios. Ceva m nfac
n lumina asta splendid i m vd pe mine multiplicat de o sut de ori
aliniat ntr-un ir ordonat de la locul unde m aflu pn la putiul cu
bomba. Timpul a ncremenit n loc. Chestia care a pus stpnire pe mine
ce-o fi fost, nu tiu m mpinge nainte i eu trec prin toate trupurile
alea. Cu alte cuvinte, eu m mic de la locul meu spre biatul la, trecnd
prin toate trupurile alea. mi zic: Ce dracu' o mai fi i asta?" i Ce-ai de
Capitolul 37
Au gsit cincisprezece ponei n primul sat, douzeci i doi n al doilea
i douzeci i trei n al treilea i mai-mai s nu le ajung banii. Thailandezii
albi aveau darul de a-i recunoate pe fraieri de la o pot, aa c, pentru
ultimii opt cai, nungii au fost nevoii s se lase uurai de revolverele
Makarov i de o carabin SKS (bine c-au fost numai arme sovietice!) Dup
cum a remarcat cineva, ar fi trebuit s ia la ei i opiul.
Aducerea poneilor de la oseaua 4l-B care se bifurca la
extremitatea sudic a vii Dien i pe care nungii trebuiau s-o traverseze n
drumul lor dinspre teritoriul thailandezilor albi ctre sud-est pn la
peteri a fost un adevrat chin. Locul cu pricina fiind la teren deschis i
trebuind s acioneze n plin zi, nungii au fost nevoii s mpart poneii n
grupuri mici, mnndu-i peste drum ca pe puii de gin. O pereche de
ponei cu gtul lung mai poi s ascunzi dac nu sunt n clduri dar o
herghelie de aizeci de animale pune la grea ncercare i bunvoina lui
Buddha. De la Bach am aflat c numai traversarea drumului a durat pn
la cderea nopii.
La a treia i la a patra trecere au avut vizitatori dou familii de
thailandezi negri, care au trecut la un interval de o or. Dar poneii artau
a fi de prin prile locului, nungii aveau AK-uri oel de la tovarii din
cmpie i traversarea prea destul de fireasc. Tatl primei pantai a vrut
s cumpere patru ponei. Un frate din cea de-a doua familie vroia i el o
puc. So Chem i-a spus n vietnamez: Nici o ans, tovare frate.
Proprietate a Hanoiului."
Tot o chestie norocoas a fost i faptul c ambele familii cltoreau
spre vest, intrnd n Laos. Asta ne mai lipsea, o familie care s mearg
spre nord, n susul vii, unde puteau sta de vorb cu verii lor thailandezi
sau, i mai ru, cu vreo patrul cu chef de vorb de la garnizoan. i nu
era exclus ca, n cazul n care condiiile atmosferice ar fi fost prielnice,
comandantul garnizoanei s se hotrasc s sune le Hanoi pentru o
verificare. O poveste de acoperire e foarte bun, biei, cu condiia s nu
fie deconspirat nainte de ajungerea la locul faptei.
Cnd primul grup de ponei a ajuns la noi, cei doi nungi care-i mnau
semnau leit cu Don Quijote i Sancho Pnza, cum stteau cocoai pe
spinrile ncovoiate ale cluilor, AK-urile innd loc de sulie. ncercai s
i-l nchipui pe Genghis Han pe nite animale ca alea se spune c aa
ceva clrea i-i venea greu s nu rzi.
Ploua cnd am nceput s-i ncrcm. Operaiunea avea s dureze
toat noaptea.
Cheutorile sacilor erau excelente. Funia de cnep cumprat de
nungi era excelent. Poneii ns ne-au creat probleme, fiindc nechezau i
tropiau, dnd de neles foarte limpede c nu le plcea s fie pipii pe
ntuneric n felul acesta.
M tot gndeam c era o nebunie s atepi ntr-un plc de copaci,
mpreun cu aizeci de cai pitici, care ard de nerbdare s scoat un
nechezat. Dac d cineva peste noi nainte s se lumineze de ziu, Willie?
De ce nu pornim la drum imediat, s terminm odat cu blciul sta?
Gndete ca un rus, locotenente, mi-a optit el. Nu-i aa c, dac ai
fi rus, nu te-ai ncurca cu drumurile astea pe timp de noapte?
Pi da, numai zbucii din comandourile americane ar fi n stare
de aa ceva, nu? am spus eu.
Capitolul 38
Se las seara cnd ajungem la podul Bailey podul Nac Tau, podul
victoriei din 1954" i comandantul lor, un colonel, iese n ntmpinarea
noastr urmat de toat suita lui. Sub norii ntunecoi, par nite umbre n
ploaie. Nici nu-i vine s crezi c sunt reali.
Bineneles, omuleul sta e ngrijorat. Nu pricepe ce s-a ntmplat.
Bucuros c i s-a oferit prilejul, eful patrulei ncearc s-i explice, iar
comandantul ncuviineaz din cap. Dar se gndete: De ce nu mi s- a
spus? De ce nu m- a anunat Ministerul Agriculturii?
Or s vrea s rmn peste noapte la noi... poate mai multe nopi,
cotinu el monologul interior. Sunt plini de noroi, din cap pn- n picioare.
Sunt ntr- o stare mizerabil. Sunt rui i nu neleg ara asta.
Noi dm din cap aprobativ, dar nu zmbim. Ne holbm. l lsm pe
Bach s susin conversaia.
Ai dreptate, colonele. Suntem uzi, suntem ntr-o stare jalnic i o s
rmnem peste noapte la voi. Avem aizeci de ponei, o mie de saci cu orez
i dou sptmni ca s ducem la bun sfrit sarcina ncredinat. De la
oseaua 4l-B pn la Rul Negru i de-acolo pn la Hoa Binh. Toate vile
alea muntoase cu minoritile lor etnice i cu orezul lor pentru regiuni
puin adnci spre intermediare, cu regim pluviometric bogat". O s-i
lsm chiar doi-trei saci cu orez adevrat pe care am fost att de istei
nct s-l crm cu noi de la Vientiane. Nu putem zbovi pe-aici ca s i-l
opiu.
Capitolul 39
mi amintesc c am visat. Nu luasem o pastil, aa c am visat,
despre rul ctre care ne ndreptam i despre cadavrele care zceau acolo,
n nmol. L-am visat i pe Bucannon, mbrcat n frumosul lui costum alb,
stnd n genunchi ntr-un cort. Urma s-l ajut. Nu aveanici o noim.
Am avut un vis cum n-am mai avut niciodat, despre un brbat
ntr-un scaun cu rotile, pe care nu l-am ntlnit niciodat dar nu tiu de
unde l cunoteam. Toat lumea l cunotea. n visul meu el a murit, dar
Capitolul 40
n ciuda ploii, copiii din satele triburilor Tai se in dup noi pe drum
att ct pot. Femeile sunt mbrcate n alb, dac sunt thailandeze albe i
n negru, dac sunt thailandeze negre. Oricum ar fi mbrcate, sunt cele
mai frumoase femei pe care le-am vzut vreodat i m gndesc: Cum e
posibil... n noroiul i potopul sta de ploaie? Cum e posibil s fie att de
frumoase aici?
Cu tot sngele lui de mongol, Yul Brynner nu s-ar da napoi s se
nsoare cu ele. Soldaii ar vrea s le scrie scrisori n fiecare zi i, dup
terminarea rzboiului, s le aduc acas.
Pentru o clip, mi se pare c mi-a venit ciclul c tot stresul i toat
tevatura asta mi l-au dat peste cap. Sau c e un cancer, c am s mor i c
de- aia mi s-a dereglat ciclul.
Dar nu-i dect o durere de stomac. Probabil o uoar senzaie de
grea de la raiile de hran rece ruseti. O uoar nervozitate, care aici ar
fi ntru totul justificat.
Ce fac ele n pustietatea asta, m ntreb, mbrcate n hainele alea
albe, cnd ncep s sngereze, lucru care se ntmpl n fiecare lun?
Un sat care se cheam Ben Jai trimite o solie n ntmpinarea
noastr. ase brbai cu brri din argint, pantaloni i cmi negre merg
cu toii alturi de noi, dndu-ne de neles c ar vrea s ne oprim. Ii ignor
pe nungi de parc-ar fi nite stafii. La cine se uit cu bgare de seam iar
la mine se uitarea la o ciudenie i mai mare. Cu Bach ns stau de
vorb. n el au ncredere. La urma-urmei, el le cunoate limba. Le
rspunde aa cum soldaii NVA n-au fcut-o niciodat. Chiar i felul cum
i ine corpul le spune c el e altfel c e diferit de militarii NVA pe care
i cunosc ei. Btinaii i spun c ar vrea ca noi s ne petrecem noaptea la
ei. Au s ne pun nite ntrebri, cum ar fi: Sunt americanii att de
deosebii de francezi? Cine- o s ctige rzboiul sta, dom' maior? Ce- o s
se ntmple la sfritul veniciei?
Nu le rspundem. Vorbim rusete unii cu alii. Nu zmbim. Nu vrem
s fim grosolani, dar suntem rui, la urma-urmei. E un obicei prost.
l lsm pe Bach s compenseze mitocnia noastr cu stilul lui
elegant. tim c un soldat nord-vietnamez care se poart att de frumos ca
el ar putea deveni o legend.
n ziua aceea nu facem nici un popas, cltorim ct mai mult posibil.
Cnd nu mai suntem n stare s facem un singur pas, gsim un plc de
copaci cu frunziul ncrcat de umezeal i ncercm s dormim,
tremurnd n btaia ploii.
A doua zi pe nserate ajungem la Khe Vo. Ni se repartizeaz o barac
i primim nite castroane mari cu orez lipicios. Vestea despre prezena
noastr ne-a precedat i toat ziua am avut parte de delegaii de
ntmpinare. Cu fiecare sat pe care-l strbteam, copiii preau mai
obraznici.
Exist nite fructe care miros ngrozitor dar sunt dulci la gust i le
mncm mpreun cu orezul cleios. Mncm de asemenea un fruct cu
coaja plin de umflturi i o sup din carne de bivol. Ocolim ct putem
nuoc mam- ul nevrnd s-i mprumutm mirosul n timp ce dormim i
ne strduim din rsputeri s nu zmbim la oamenii tia.
Nungii pzesc poneii, dormind n ploaie, nfurai n foile lor de cort.
Cnd ne pregtim n sfrit s dormim i noi, nclzii i uscai, pe
rogojinile din barac, apar copiii. Nite trupuri ciocolatii, cu ochi mari i
buze senzuale, se car ca nite oprle cafenii i slbnoage pe stlpii
barcii sau pe pereii mpletii i ne spioneaz. Cpetenia satului vine la
Deodat ncremenesc!
Lng el e o feti.
Doamne, Dumnezeule...
Vorbete cu ea. Vorbete n rusete i, cu toate c nu pricepe o iot,
ea ascult. Zmbete n timp ce-l ascult vorbind.
De ce?
Fac un pas, ncercnd s o vd mai bine pe feti. El s-a oprit. Nu-i
mai vorbete, se uit doar la ea. Pe feti o apuc mncrimea i ncepe s
se scarpine. Se scarpin la ceaf.
Dintr-o dat neleg.
De ce? De ce i citete gndurile?
Nu-mi place gndul care-mi trece prin minte. Nu-mi place deloc.
Sunt i brbai dintr- tia, Mary.
tiu.
In ciuda mncrimii n ciuda a ceea ce el o face s simt ea nu
nceteaz s zmbeasc. Nu tie dect c se scarpin din pricina unei
mncrimi.
Ce vezi, ticlosule? Ce caui n mintea unei fetie?
Nu pot s mai fac nici un pas, de team c cei doi friori s-ar putea
furia. Aa c m nal pe vrfuri. M ntind ceva mai mult.
Vezi cumva o femeie dezbrcndu- se i mbrcndu- se n
ntuneric?
E ceva cu fetia asta. S fie forma capului ei? Maxilarul? Minile?
n sfrit, vd despre ce e vorba.
Nu e thailandez. Este... Si nu este.
Pliurile mongoloide ale ochilor ei mai deschii la culoare. Buzele mai
subiri. Prul armiu...
E o eurasiatic, Mary.
Dar de ce?
De ce vorbete cu ea?
Pe pomeii ei se vd nite pete care seamn cu pistruii aa cum au
uneori mulatrii.
Cine e ea, Mary?
E prea mic s fie fiica vreunui legionar francez. Ar fi ajuns la
maturitate pn acum. O fi nepoat de legionar franuzoaic pe sfert
fiica unui metis?
tiu c a avut noroc s gseasc un sat unde s stea. Ali thailandezi
n- ar fi fost att de ngduitori.
Au stat pe vine vreme ndelungat. Au rmas aa de parc nimic pe
lumea asta n-ar mai fi contat anii petrecui de el la Ap Lao, n ntuneric,
anii n care ea a fost altfel dect ceilali copii de aici...
De ce tocmai ea, Mary?
Cnd n sfrit neleg, m ntreb de ce mi-a trebuit atta.
E biat sau feti, cpitane? Are vreo importan? S- a ntmplat la Da
Nang, la Nha Trang sau la Saigon? l- ai trimis mamei bani? Mai triete oare,
chinuit de dorina s fi murit demult? Vorbesc rudele ei cu ea? Dar
prietenii? Mai are vreunul? Triete pe strad, cu altele de teapa ei?. A fost o
trf, care s- a strduit din rsputeri, dar nu i- a mers? A fost o animatoare"
Capitolul 41
Frunta Gregory Williams, 908924827, Divizia 4
infanterie, Banda 3, transcriere
Subiect: La un moment dat mi s-a dat n paz un prizonier. Nu m
aflasem niciodat att de aproape de un Viet-cong. Tremuram ca varga.
Am douzeci de ani i individul avea probabil cincizeci. Nu prea poi s-i
dai seama la oamenii tia. Hlduiesc prin jungl sau muncesc de se
spetesc n orezrii i ncep s arate btrni tare devreme.
n tot cazul, mi s-a dat n primire prizonierul pn cnd S-2-ul i
omologul lui de la ARVN reueau s ajung acolo. Nu mai era nimeni prin
preajm. Eu stteam n picioare. El sttea pe pmnt, cu picioarele
ncruciate i cu minile legate. Nu cunosc vreun american care-ar fi putut
s-i nfrunte privirea. N-a ncetat o clip s m priveasc cu nite ochii
ncrcai de ur i felul cum se uita la mine m-a fcut s cred c tia la
ce m gndesc. Cnd stai pe-aici, ajungi s ai i astfel de senzaii,
cpitane. Altfel de ce s-ar uita la tine de parc i-ar asculta gndurile? La
concluzia asta ajungi dup vreo dou sptmni n care scena se repet
ncontinuu, domnule cpitan.
Se uita la uniforma mea, la bocanci, la puca mea M-l4, la prul i la
ochii mei... la tot. Se uita drept prin mine cu privirea aia plin de ur iar
eu m strduiam din rsputeri s-l fac s-i lase ochii n jos, dar nu
puteam. Era ceva care m nelinitea, aa c m ridicam i m plimbam un
timp prin apropiere, dar senzaia se nrutea. De fiecare dat cnd m
uitam la el, vedeam c m privete fix. Chestia m nnebunea. Pn la
urm n-am mai putut suporta, m-am dus la el i i-am ars una cu patul
putii. L-am lovit n tmpl. Nu sunt mndru de ce am fcut, dar pe
moment m-am rcorit.
A czut ntr-o parte i a rmas aa, clipind din ochi. Era viu i, ca din
senin, senzaia aia stranie a nceput din nou. Am nceput s-l buesc din
nou cu arma, dar l-am zrit pe sergent apropiindu-se, aa c m-am oprit.
Sergentul mi-a zis:
Dup cum se vede, frunta, nu mai avem un prizonier viu.
M uitam la el ca tmpitul. Eram proaspt venit acolo. Nu tiam ce
vroia s spun, aa c i-am zis:
M scuzai, dom' sergent, da' n-am prea neles ce-ai vrut s
spunei, sir?
La care el mi-a rspuns:
Fir-ar s fie, Williams. Ciulete urechile: nu avem un prizonier viu.
A ateptat i pn la urm am dat din cap n semn c am priceput.
Mi-a zis:
M ntorc n zece minute, frunta. Dac ai nevoie de ajutor s cari
coletul, du-te i mai ia pe cineva. Ai grij s n-o zbrceti!
A plecat. Am rmas acolo i m ntrebam dac pot sau nu s-o fac. La
urma-urmei, era un ordin, nu? Chiar dac se exprimase astfel, era un
Capitolul 42
Rzboiul nu e ceea ce crezi dumneata, domnule maior. Atepi i iar
atepi i, cnd schimbul de focuri ncepe n sfrit, nici nu apuci s-i dai
seama cnd se termin. Pe urm ncepi din nou s atepi. Eti obosit. Eti
obosit de-atta ateptare. Eti obosit de team i te gndeti cum s faci s
scapi de ea. O pstrezi- pstrezi sentimentul acela pentru atunci cnd o
s conteze cu adevrat.
Vreme de dou zile nu s-a ntmplat nimic. Cred c asta vreau s
spun. Nu mai aveam nici o pastil, aa c am visat, numai c visurile erau
vechi. Cadavrele de lng ru, noroiul. Un dig sau un zid lung i ntunecat.
Un brbat n costum alb, stnd n genunchi. Trei trupuri mutilate pe un
drum.
Vreme de dou zile nu s-a ntmplat nimic.
O patrul de la Dien Bien Phu ne-a prins din urm n a treia zi, pe
cnd porneam pe drumul spre Loc Nghia i spre Rul Negru, aflat puin
mai ncolo. Patrula era alctuit din opt brbai nfurai n foi de cort
sintetice, identice cu ale noastre asemeni celor folosite de toat lumea,
chiar i de soldaii americani din Sud. Aveau ntrebri de pus: Cnd v- a
prsit escorta, maior Bach? De ce nu v- a nsoit pn la captul drumului?
De ce ai ocolit Son La? Ai observat vreun grup de btinai Tai pe drum,
nainte sau dup ce v- ai desprit de escort?
Nici acestea nu constituiau nite acuzaii. Erau doar nite ntrebri
care trebuiau puse, atta tot.
Le-am dat rspunsurile. Au plecat. Ne-au spus c nu avea s vin nici
o patrul de la Son La. Cei de acolo nici nu fuseser ntiinai. tiam ce
nsemna asta.
Dien Bien Phu avea s-i spele rufele murdare n familie".
Eram obosii. La dou ore de mers prin dealurile de la poalele
munilor care ne despreau de Valea Rului Negru ne-am oprit la un
torent att de umflat nct ne temeam c n-o s-l putem traversa. Exact
aa cum spusese Willie. O s ajungem la vreo trei sute de metri de piscuri,
zisese el. Apele torentului de acolo o s fie teribil de umflate. Malurile
uvoiului, fgaele, pmntul nsui n-or s poat face fa la atta ap.
S-ar putea s ne necm acolo", spusese el, iar noi eram siguri c glumise.
Chiar i la douzeci-treizeci de metri de albia rului, chiar pe
poriunea cea mai nalt a drumului, apa ajungea pn la jareii poneilor.
V spun eu c-o s-i ia apa, a spus Willie. O s pierdem cinci-ase
ponei chiar aici, fir-ar s fie, i n-o s mai avem destul explozibil cnd o
ARMATEI S.U.A.
(176). (TRANSMIS PE 22/11/71)
Capitolul 43
Se ntinde la picioarele noastre de la vest la est i e mai mare dect
orice ru pe care l-am vzut vreodat. Stau n ua unei barci. M uit n
deprtare la valea rului i m frec somnoroas la ochi. M aflu n Loc
Mao, primul sat de pe Rul Negru, iar ceilali s-au dus s cumpere
sampane de lng coliba cpeteniei satului.
mi amintesc de asta, domnule maior.
Au stat n centrul satului toat dimineaa, tocmindu-se, aa cum
trebuie s fac brbaii. O abatere de la acest obicei ar fi o insult la
adresa cpeteniei, una pe care n-ar uita-o curnd.
E cea mai frumoas vale pe care-am vzut-o vreodat, chiar dac rul
i-a inundat malurile. A vrea s rmn aici. A vrea s rmn lng aceti
minunai oameni cu pielea ciocolatie, cu bluzele lor negre i bijuteriile lor
din argint, cu cinii care latr n ceaa dimineii, cu sampanele ce trec iute
n josul rului, cu copiii care se ntind la soarele vremelnic ivit dintre nori,
aa cum fac i eu, n ua acestei barci.
A vrea s rmn n Bali Hai.
Acesta e rul, spune pe neateptate o voce, i e numai a mea, unde vor
muri cinele i biatul negru, Mary.
tiu...
Am pltit cu toi poneii plus trei din ultimii saci cu orez adevrat din
cuferele mari, pe care le-am lsat ascunse ntre copacii de la Dien. i ne-a
mai costat ultima sut de dolari n moned laoian. n schimb am primit
zece sampane cu chila lat de nouzeci de centimetri.
Nu tiu la ce m ateptam. Un foc pe nite suporturi nalte, ca la
indienii apai. Cadavrul nvelit ntr-un cearaf alb i trimis n josul rului
ntr-o barc. Cruci. Statuete cu Buddha. Cineva care s se roage la... sau
pentru. Dar nungii i-au ngropat tovarul pe un deal, nu departe de ru,
veghindu-l vreme ndelungat. Btinaii Tai i ruii s-au inut departe.
Nungii tiu cum s manevreze un sampan, iar Willie, care n-a avut
dect de dou ori ocazia s cltoreasc cu aa ceva, optete:
E o barc dat naibii, pe bune! i-apoi la brci, m pricep.
Stenii vor s ne ajute la cratul sacilor de pe ponei la sampane, dar
Bach spune iute: Trebuie s- i controlm mai nti. E uluitor ct smn
preioas se poate pierde i prin cele mai mici guri.
Nefericii, nungii controleaz sacii, i peticesc pe cei gurii cu micile
lor truse, apoi, fr prea mult tragere de inim, i aeaz, unul cte unul,
n braele btinailor fericii, care i depoziteaz cu mult bgare de
seam n sampanele vopsite n rou i albastru.
E un orez special, i spun ei. E chiar att de ciudat c sacii sunt att
tiu.
Cu micri ncete, ntindem minile dup AK-uri: Sprijinim paturile
armelor de marginile brcilor.
Dar-ar dracii! njur Willie.
Nimeni nu rde. Vrea s spun: N- am ajuns destul de aproape de
Dong Noi.
M uit la Steve. tie c-l privesc, dar nu se ntoarce.
E tot albastr.
tiu, i spun eu.
Fir-ar dracu-al dracului! zice Willie, alupa fiind mai mare acum,
tot mai nalta i mai lat pe msur ce motoarele ei o poart spre noi.
Poi s faci ceva... orice, ca s fii de folos, Mary?
nchid ochii.
Vd un zid lung i negru.
alupa oprete motoarele i se las n voia apei, care o aduce ctre
noi. n ultima clip se ntoarce, lipindu-i carena de a noastr, curentul
inndu-ne foarte aproape, ca pe nite prieteni buni.
Pe puntea din fa trei AK-uri stau aintite spre noi. Tot spre noi e
ndreptat i mitraliera cu eav dubl de 12,7 mm, mnuit de brbai n
kaki. Nu facem nici cea mai mic micare. Avem aerul c nici n-am ti c
inem nite arme n mn. La urma- umielor, suntem rui, Dai uy. Nu s- ar
zice c- am fi nite inamici, nu?
Bach strig ceva ctre timonier.
Ofierul rspunde ceva, tot strignd, i se duce la staia alupei. O
voce care nu e a mea spune:
Trebuie s ajungem pe alupa aia.
Nu, spun eu. Dac- o facem, Cooper are s moar.
Bach i ine echilibrul n sampan cu o mn, se ntinde cu cealalt
spre puntea alupei i i nmneaz ofierului documentele noastre
mototolite. Ofierul i ndreapt spatele uniforma i s-a nchis la culoare
din pricina ploii i le cerceteaz cu atenie, aa cum i trebuie.
Trebuie s ne urcm la bord, insist vocea.
Nu! strig eu.
Bach ntoarce capul ca s-i arunce o privire cpitanului, apoi se uit
din nou spre alup. Da, spune vocea pe neateptate. Da, Bach, e foarte
bine.
Bach discut cu ofierul, care pare iritat. Bach repet... ceva despre
nevoia de a folosi staia lor, fiindc a noastr s-a stricat. n cele din urm,
ofierul ncuviineaz din cap, gesticuleaz, strig ceva mai tare n vnt: n
regul, tovare maior, s vin dac trebuie, dar v- a ruga s le zicei s
termine repede.
Bach i cpitanul se urc la bord ajutai de mini prudente dar
respectuoase i sunt condui n cabina timonei, unde se gsesc i
ecranul radarului i staia radio. M uit la Steve. St la prova sampanului
nostru i e pregtit Ct de albastr e, Steve?
Mna lui Willie abia atinge fusul crmei, fiind mult mai aproape de
AK-ul din poal. Ci dintre ei ard acum, Willie?
Cinele st din nou lng mine. Cooper st ghemuit n sampanul din
Discuie
S- a constatat c utilizarea mrturiilor a avut o valoare terapeutic
semnificativ pentru victimele torturilor i ale represiunii politice. Pacienii i
retriesc suferinele folosind propriile lor cuvinte i pe tonul lor caracteristic,
iar nregistrrile pe band permit terapeutului s neleag semnificaiile
speciale atribuite de ctre pacieni experienelor lor traumatice. Dup aceea,
cnd nregistrarea capt form scris, mrturia joac rolul de amintire",
care poate fi mprtit, revizuit, rescris i analizat n orice moment de
ctre terapeut i pacient deopotriv. Ea are calitatea de a conserva trecutul
exact aa cum a fost el memorat i trit. Constituie un pas important spre
analizarea detaliat a experienelor trecutului n folosul pacienilor nii i
creeaz un document cu valoare istoric pentru generaiile viitoare...
Capitolul 44
Am prsit Valea Rului Negru la Quy Boum, ultimul dintre masivele
calcaroase, poarta de acces ctre terenurile agricole ale fericiilor
btinai Muong", cum i plcea lui Harry s spun. naintam ncet; din
pricina ncrcturii, apa amenina s treac de copastia alupei, care mai
avea de remorcat i sampanele. Am intrat n Delta Hoa Binh pe nserate i,
la cderea nopii, am luat-o pe un canal inundat, unde eful de echipaj
avea mai mult siguran n efectuarea manevrelor. Am ancorat dup ce
am strbtut un kilometru, lng un plc de copaci.
E foarte greu, domnule maior, s-i dai seama care dintre noi i-a ucis
de fapt.
Willie primete un glon n umrul braului beteag. Pe postavul gros
nflorete o pat de snge. O achie din punte ptrunde n coapsa
cpitanului, care ip i i-o trage afar. Sngele prelins dintr-o mic
tietur de deasupra ochiului l orbete pe Steve. Bach i Cooper, cinci
dintre nungi plus cinele zac ntini pe punte. Sunt pe moarte.
Pur i simplu n- ai tiut c despre asta era vorba, Mary, optete o voce.
in minte c am ipat chiar i dup ce focurile au ncetat. mi
amintesc c am ipat o bun bucat de vreme. Mi-aduc aminte de Steve,
de felul cum dansa ca un arpe, ca o pisic cum timpul i ncetinea
scurgerea pentru el aa nct s poat pluti, vznd ce avea de vzut ca s
nu-l nimereasc gloanele.
mi amintesc de asta fiindc mi-a artat cpitanul. El mi-a artat cum
se petreceau lucrurile.
Mi-l amintesc pe cpitanul cel slbnog, micndu-se i el,
vzndu-i propriul chip n mintea unui marinar i tiind cnd avea
individul s apese pe trgaci, ntorcndu-se, rostogolindu-se i trgnd
pn cnd faa lui nu mai era acolo, pn cnd mintea aceea disprea de
acolo.
Mi-l amintesc i pe Willie care inea automatul cu braul teafr,
sprijinindu-l i cu extremitatea argintie a protezei trgnd pn cnd
nici unul dintre marinarii cuprini de flcri, la fel ca nite clugri
buditi, nu a mai tras n el.
Mi-l amintesc pe Cooper. Mi-aduc aminte c am simit cum trebuie s
fi fost cnd gloanele i-au lovit pe amndoi, cnd amndoi au simit-o,
fiindc aa funciona talentul lor.
mi amintesc c am vzut un ru, un parc i o ptur. mi amintesc
c peam alturi de Bach.
Toate aceste lucruri sunt ntru totul adevrate.
mi amintesc c stteam alturi de Bach, gndindu-m: N- am tiut.
Asta i-am spus. Cpitanul m- a ajutat. N-a avea de ce s mint.
Mi-aduc aminte c i-am inut mna, aa cum fcusem cu atia alii.
Cum se uita nedumerit la propriul su stomac, de parc s-ar fi gndit: Ce
caut gaura aia acolo, printe? De parc mi s-ar fi adresat mie, derutat: Ai
s m ajui s- mi vr mruntaiele la loc, locotenente?
mi amintesc c a folosit i cuvinte. A spus: "E-n regul "
Mi-aduc aminte c a spus: Eternitatea ne ofer toate ansele de
careavem nevoie, locotenente. Nu-mi doresc dect..."
mi amintesc c am vzut ultimele lucruri vzute de el:
Un parc, un prunc i o ptur.
Iat ce erau acelea, Mary, a optit vocea. Ultimele lucruri vzute de el...
mi amintesc c am ngenuncheat lng Cooper, i-am luat i lui mna
i m-am prefcut c tiu att de multe lucruri despre el. C i cunoteam
pe prinii lui, dar c ntr-un fel sau altul uitasem de ei. C tiam ce
simeau ei, ce-i doriser ntotdeauna pentru el, ce ar fi fost n stare s
Capitolul 45
Reuim s trecem de Podul Hoa Binh, cel pe care americanii n
atia ani de bombardamente n-au reuit s-l doboare. Acesta s-a aflat
tot timpul acolo, ascuns n cea. A fost aproape de noi, la doar civa
kilometri deprtare, cnd Bach i Cooper au murit. Visurile nu greesc
niciodat, Mary.
Ajungem n locul unde Rul Negru se lrgete cel mai mult, cu puin
nainte de a se ntlni cu Rul Rou. Aici rul este divizat de lungi insule
inundate, adevrai montri marini plutind imediat sub suprafaa apei, i
trebuie s tii bine ce faci, iar Willie tie, fr doar i poate. Trecem de
orezriile inundate de la Xuan Mai, pe lng flotilele de sampane
transportnd fermieri nevoiai i familiile lor spre locurile unde au nevoie
s se duc. Trecem de toate acestea datorit lui Willie.
Soarele i face apariia i arde prin cea. Willie njur. Ba nu,
cpitanul njur pentru el. i deodat, ca un rspuns la o rugciune, ceaa
se ntoarce cu repeziciune.
S- ar putea s reuim, spune cineva. N-are importan cine. O spunem
cu toii. Dac ceaa se menine...
Nimeni nu spune: Vom avea timp s amplasm explozibilul. i nici:
Vom avea timp s stm i s- l vedem cum sare n aer.
Numai: S- ar putea s ajungem pn la Dong Noi... dac ceaa se
menine.
N-o s avem nici cea mai mic ans s-l amplasm. Navele de
patrulare, avioanele de recunoatere i puinele elicoptere deinute de Nord
ne caut deja nu se poate altfel ateptnd, ca i noi, s se risipeasc
ceaa. Or s ne caute cu i mai mult strnicie n ctunele de la nord de
Hanoi. De la Hanoi pn ta Son Tay, toate digurile viermuiesc de soldai.
Nu se poate altfel.
Iscodesc cu privirea prin cea, pndesc cursul rului cu armele
pregtite. Ei nu tiu unde o s ne oprim, dar de acum tiu cu siguran de
ce. Lipsesc patru alupe de patrulare, Trung Uy. i o ncrctur de
dimensiunile alea... Chiar dac nu tiu unde, tiu cu certitudine de ce.
Nu, nu mai avem un interpret, dar nu mai conteaz, nu-i aa,
colonele? N-o s mai avem de vorbit. Nu mai avem nici cine, nici nsoitor
de cine, dar nici asta nu mai conteaz. Lucrul pentru care am avut nevoie
de ei s-a ncheiat de mult, ntr-o alt vale.
Dac-am avea nevoie de ceva cu adevrat, colonele, ar fi sprijinul
aerian. Lucrul pentru care infanteritii au nlat dintot-deauna rugciuni
fierbini. Am avea nevoie de avioane Saber, Intruder, Bronco... de orice poate
s zboare, colonele.
Cum ne auzi, colonele? a vrea eu s-l ntreb, dar n-am chef s-mi
ridic mneca. Sun vocile noastre nbuit? Sngele din venele noastre
pulseaz cumva prea tare? Ai nite aparate care s nregistreze i alte
aparate care s pun totul pe hrtie? Sunt ele n stare s ne separe vocile,
astfel nct s nu mai fim un glas comun... s nu mai fim un ipt comun?
Stai oare noapte dup noapte ntr- o barac, ascultnd i ncercnd s
deduci toate informaiile necesare? ncercnd s nelegi ce nseamn toate
astea, colonele?
Poate c- i o munc ceva mai grea dect i- ai nchipuit c are s fie?
Ce ai auzit cnd a murit Bach, colonele? Cnd zcea pe punte i
spunea: E- n regul. Nu- i nimic."?
Ce ai auzit cnd Cooper i cinele lui au murit, fr s scoat vreun
sunet, nici unul din ei. Ai fi vrut s scoat vreun sunet? Ai sperat?
ntr- un alt univers, colonele, reuim s scpm cu via din toat
povestea asta. Mai mult chiar, ne ntoarcem la tine, colonele. Te gsim. Te
ajutm s vezi, s auzi i s miroi, aa cum a fost totul...
Trebuie s fi fost prevzut un element de siguran, spune cineva,
pentru eventualitatea n care am fi ajuns aici. O modalitate prin care el s ne
poat opri, altfel nu ne- ar mai fi lsat s pornim la drum.
Stau n picioare lng Willie. El se sprijin de mine, suferind.
El a vrut-o.
Nu sunt ntru totul sigur, spune altcineva. Se poate s nu- i fi trecut prin
cap... Se poate s nu efi gndit c o s ajungem att de departe.
E Steve. Toi ncuviinm din cap. Nu scoatem nici o vorb. Ne
mulumim s dm din cap. Vntul, zgomotul valurilor plesnind carenele
sunt i aa destul de puternice. N-am reui s ne auzim dac am folosi
cuvintele, aa c nu le mai folosim.
Trecem de Xuan Tet i Na Bao. tim c pe o cea ca asta ei nu pot
folosi dect alupele. Ne comunicm reciproc chestia asta. Cdem de
acord. Avem noroc, spune cineva. N-are importan cine.
Suntem cea mai norocoas echip de pe faa pmntului, spune
altcineva.
O s dureze?
Tu tii mai bine dect noi, Mary.
Aa c i spun lui Dumnezeu:
Cnd n sfrit ne vom opri, cnd n sfrit vom cobor, ne vom ine
respiraia i ne vom cufunda n ru, pipind digul cu picioarele, amplasnd
ncrcturile alea la trei metri sub ap, ne vei lsa s o schimbm,
Dumnezeule? Ne vei lsa s schimbm lumea fcut de tine?
Vei ngdui ca norocul nostru s continue aa?
Capitolul 46
Tot mai vrei s mori? mi amintesc c l-am ntrebat pe cpitan. L-am
ntrebat numai pe el. Ai murit o dat, Robert. Mai vrei i acum?
Nu, mi-aduc aminte c a spus. Nu, nu vreau.
Nu prea tiu cum s descriu ce-a fost. Nu exist nici o posibilitate. Am
ncercat pentru mine dar n-am gsit nici o modalitate. Cooper ar
nelege. Unele lucruri nu sunt fcute pentru a fi descrise n cuvinte, ar
spune el. Uneori cuvintele mai mult te ncurc.
Suntem tare strlucitori, spune eful de echipaj atunci cnd se
ntmpl. Ne micm. Pur i simplu nu mai suntem acolo. Nu prea tiu
cum s v spun. La un moment dat, zcem n nmol, nu vrem s murim,
i pe urm o voce spune: Ticloilor! Alt voce spune: Poi s- o faci, Mary. A
treia voce zice: Trebuie s facem ceva...o spunem cu toii... i deodat
plutim n aer, privind n jos la toate cele, exact aa cum ar face i Steve. Ne
uitm la trupurile noastre, care continu s respire i stau ghemuite n
nmol. La uniformele care nainteaz spre noi, cu evile aintite asemenea
unor ciocuri de psri... ca nite ace... sau orice alt termen de comparaie
care s nu fie prea drgu.
Suntem tare strlucitori, spune eful, iar noi suntem de acord cu el. Ne
vedem pe noi aa cum ne vd ei. Ne uitm n sus, la cer, i ne vedem aa
cum ne vd uniformele:
Cerul a luat foc. Aerul a luat foc. Aa se vede. Uniformele se opresc n
loc. Se holbeaz n sus la noi. Pcnitul armelor automate slbete. Feele
lor se tot uit n sus la noi, iar noi ne uitm n jos. Noi suntem focul,
domnule maior, care privete n jos. Nu avem fee. Nu avem trupuri. Noi
suntem aerul i cerul i suntem cuprini de flcri.
Colo jos n nmol sunt patru cadavre. Le vedem. tim ale cui sunt
cadavrele. Le spunem s se ridice n picioare, s se scoale din nmolul la
blestemat. E jenant, le spunem noi, s v vedem n halul sta. Le spunem
s ajute trupul lui Willie s se ridice, fiindc el e cel grav rnit. Lucru pe
care l fac, firete. tiu ale cui trupuri sunt.
Ne uitm n jos la uniforme, la feele ndreptate n sus. Dintre toate
acele fee, doar zece, maxim douzeci continu s trag...ctre cer, unde
ardem noi. Dar nu le spunem celor patru trupuri: Ei, fr- ar s fie, dac- or
s trag, o s tragem i noi. Nu le spunem acelor trupuri s-i ia putile i
s trag. Noi nu suntem de fapt cerul. Nu prea avem cum s fim rnii aici
sus.
Numai cele patru corpuri pot fi rnite.
Rotoarele de deasupra sunt nuntrul nostru, ca nite bti de inim
ncete. Elicopterele vd flcrile, aerul care arde, i se ndeprteaz. De ce
v aflai aici astzi? vrem noi s le ntrebm. Unul dintre mitraliori trage n
sol, n nmol, n cele patru trupuri de acolo. N-ar trebui s-o fac. i
spunem trupului care-i aparine lui Steve sau lui Robert ce s fac. i
spunem s-i ia AK-ul, unde s inteasc, i artm locul unde glonul va
avea un efect semnificativ. Ni se pare c-i amuzant. Unul din cele patru
trupuri acoperite cu nmol o s doboare elicopterul numai cu un foc de
puc, aa cum ar trebui s fac orice Erou al Poporului adevrat.
Vedem cum trupul lui Steve sau al lui Robert doboar
elicopterul.
mi amintesc totul din vis.
tim unde ar trebui s ajung glonul i l ajutm pe Steve l ajutm
s ocheasc. Poi s- o faci, i spunem noi. Glonul pleac din eav, plutete
frumos prin aer, lovete rezervorul de combustibil aflat acolo unde pilotul
ne-a spus c are s fie.
Scnteia pe care o face e albastr. Floarea frumoas pe care o face
scnteia e albastr. Trupurile dinuntru devin albastre. Aeronava se
prbuete ntr-un ru care-i la fel de albastru.
Pe ru sunt trei alupe... toate albastre i ele. Nu trag n cerul cuprins
de flcri, dar trag n cele patru trupuri nnmolite de pe rm... pentru c
unul din acele biete trupuri tocmai a dobort un elicopter.
Cineva ofteaz. tia trag ntotdeauna n cadavre, Robert.
Da, i aa or s fac mereu.
Cele patru trupuri ncep s danseze i s tresar. tiu cum s
procedeze. Tresar n lumina soarelui, se feresc, iar gloanele trase de toate
acele arme trec uiernd pe lng ele.
Cpitanul se pune pe treab. Noi toi ne punem pe treab. Nimeni nu
se opune. Nici n-ai avea cui s te opui. Le spunem marinarilor din prima
alup o mic minciun. Le artm lucruri care nu sunt adevrate o
insul inundat care nu-i acolo, cinci sampane cu motor care nu-s nici ele
acolo i prima alup se ciocnete cu a doua, n vreme ce a treia cotete
spre rm.
Ticloilor! strig Willie,dar nu la adresa marinarilor sau a uniformelor.
Nici a digului. i nici la adresa celor dou gloane din corpul su care-l dor
ngrozitor.
Trebuie s facem ceva, spunem noi.
Am vzut viitorul, domnule maior.
Am vzut micile minciuni pe care aveam s le nscocim pentru toate
uniformele de acolo, precum i efectul acelor minciuni. Am vzut prima
alup izbindu-se de a doua chiar nainte ca ciocnirea s aib loc. Am
vzut a treia alup cotind brusc ca s se mpotmoleasc la rm. i pe
urm am vzut cum se ntmpl cu adevrat.
Cnd am fcut asta, totul s-a deschis dintr-o dat, ca o fereastr,
domnule maior. Am vzm locurile unde unele lucruri ncepuser i locurile
unde aveau s se sfreasc. Le-am vzut ca printr-o fereastr care s-a
Capitolul 47
Nu tiu cum am ajuns pe portavion, domnule maior. mi amintesc c
stteam pe puntea alupei pe care o pilotau cpitanul i eful de echipaj
i c ne aflam n portul Haiphong. Nimeni nu a tras n noi. Nimeni nu
s-a apropiat de noi ca s ne ordone prin portavoce s ne oprim i s
depunem armele. mi amintesc c mi spuneam n gnd: Ei nu pot s ne
vad, din pricina a ceea ce am fcut.
Dup ce-am reuit s ieim din port, s-a ntmplat ceva cu alupa. Nu
tiu ce anume. mi amintesc doar c Steve sttea pe punte i ndreptase
evile mitralierei de 12,7 mm ctre un MIG, rznd n hohote. Dup aceea,
mica noastr alup nu s-a mai aflat acolo, iar eu m tot chinuiam s in
deasupra apei capul lui Willie, care risca s se nece. Apa era stranic de
rece. mi amintesc c m-am gndit: Nu cumva rana lui Willie o s atrag
rechinii? Oare toi suntem rnii?
Eram i totodat nu eram eu cea care gndea lucrurile astea. Le
gndeam cu toii, n timp ce pluteam undeva deasupra valurilor, privind cu
atenie n jur. Cel puin asta era senzaia, ntrebai-i i pe ceilali.
Ne uitam n jos, la valuri. alupa de patrulare dispruse. Nu se
vedeau dect cele patru trupuri, care se nlau i coborau o dat cu
valurile, n apa teribil de rece din Golful Tonkin.
Cum om fi ajuns noi pe portavionul la, nu tiu, domnule maior. Ne
aflam pe punte i doi sanitari militari l ntinseser pe ef pe o targ,
urmnd s-l duc jos. Eu eram rnit la picior i le spuneam tuturor s
plece, s plece de lng mine, fiindc eful i cpitanul aveau mai mult
nevoie de ajutorul lor. Dar am fcut asta strignd, ceea ce nu i-a convins
deloc. Mi-au fcut o injecie, lucru de care-mi amintesc. E o chestie
rezonabil, mi-aduc aminte c am gndit.
Dup cum mi amintesc c mi-am zis: Dar oare nu trebuia s facem
ceva?
Am spus-o cu toii, folosindu-ne pentru asta de cuvinte. Am spus:
Mergem acas, doamnelor i domnilor, dar mai nti trebuie s
facem ceva.
Sanitarii, infirmierele i doctorii au cltinat din cap, de parc-ar fi avut
de-a face cu nite nebuni, i i-au vzut de treab n continuare.
Steve avea un bra sfiat. Lui Willie i ptrunseser n umr dou
gloane. Dar cel mai ru era la spate, n locul de unde-i scosese
dispozitivul, scobind cu eava putii. Cpitanul avea tibia sfrmat iar eu
aveam glezna zdrobit. Doctorii i sanitarii erau pricepui i se purtau
foarte frumos. Erau exact felul de oameni de care ai nevoie la vreme de
rzboi.
Dar au fcut o prostie: au ncercat s ne despart.
Au vrut ca eu s stau ntr-un salon separat numai fiindc eram
femeie, lucru care pentru noi n-avea absolut nici o logic.
Nu mai tiu exact ce anume am fcut. Nu tiu dac am fcut ca aerul
din ncpere s ard cu adevrat sau dac doar i-am ajutat" pe cei de
acolo s cread c ardea. Indiferent ce-am fcut, doctorii i sanitarii s-au
tras napoi, s-au holbat la tavan i imediat au chemat pe cineva s sting
incendiul. Am nceput s rdem, fiindc era foarte amuzant. Au venit unii
i au ncercat s-l sting, dar cnd n-au reuit toat lumea a nceput s
ipe.
Dup care au plecat cu toii.
n timpul nopii am stat de vorb,dei ne ndopaser cu medicamente.
Din cine tie ce motiv, tratamentul aplicat prea s nu-i fi fcut efectul.
O, nu, n-am nceput s plutim afar, peste puntea portavionului, ori peste
valurile golfului, nimic att de fantastic. Dar am fost n stare s facem alte
lucruri pe care,probabil, n-ar fi trebuit s le putem svri. Ca de exemplu,
s discutm n timpul nopii cu toate medicamentele alea n noi, ori faptul
c am fcut-o fr cuvinte.
Bnuiesc c rmsesem ceea ce devenisem n apropierea digurilor.
Numai c nu ne gndeam la asta.
Am fi putut s-i comunicm lui Bucannon c venim. Am fi putut s-i
spunem chiar atunci, pe loc, iar el ne-ar fi auzit, cu siguran.
Sosim, tat. Venim acas, la tine.
Dar n-am fcut-o.
Capitolul 48
Abia trecuserm de poart cnd le-am dat voie s ne vad din nou.
S nu ncepi s strluceti, Willie, a spus unul dintre noi. Or s cread
c- i cine tie ce scamatorie chinezeasc i spectatorii nevinovai risc s fie
mpucai. tii asta, aa c abine- te.
Nu trebuie dect s mergem i s zmbim, Willie. Nite zdrahoni de
chinezi, palizi la chip i cu operaii estetice la ochi n-ar face aa ceva.
Mai nti ne vd dou dintre santinelele de pe perimetru. Mai mult
dect s se holbeze n-au ce s fac. Dumnezeule, Carmine, tia nu
seamn cu nite chinezoi. Am trecut de poart. Mergem. Zmbim. Purtm
nite haine de la magazinul militar care arat nfiortor. De bun seam c
suntem n permisie, aa-i? Att doar c am aterizat unde nu trebuia.
Rdem, opim i spunem nite chestii realmente nostime, cum ar fi: Nu i
se pare c versurile din perioada de nceput ale lui Bob Dylan sunt
profund influenate de rezonanele politice ale baladelor celtice
tradiionale?" Sau: Ai auzit? Jackie O i Timothy Leary triesc mpreun
deocamdat, dar au de gnd, desigur, s se cstoreasc."
Dac era cazul s- i mpucm, i zic n sinea lor santinelele, cineva ar
fi tras deja, corect?
Larry tipul din locaul de mitralier e unul dintre ultimii care se
ntorc spre noi. M hotrsc i-i fae semn cu mna. Rmne cu gura
cscat. Noi ne vedem de drum. Suntem de la CBS. Suntem Cronkite.
Facem un tur de inspecie al bazei pentru tirile de la ora ase. Oamenii se
aliniaz la stnga i la dreapta noastr, ca la o ceremonie matrimonial. Pe
unii dintre ei i cunoatem. La urma-urmelor, e tabra noastr. E ca o
ntoarcere acas.
Toat lumea vrea s tie ce se ntmpl. i auzim cum se ntreab.
Sunt roi de curiozitate.
Apare un ins mrunel, pe care nu l-am mai vzut pn acum. E
rocat i urechile i ies n afar ca nite toarte. Pe el maic-sa l anun
unde i cnd or s loveasc rachetele i mortierele iar n clipa asta e un pic
Capitolul 49
Ceea ce am vzut n timp ce pluteam deasupra satului Dong Noi a fost
un filmule, bnuiesc. Nu tiu cum s-l descriu altfel. Dup toate cte
le-am vzut, cel mai important era acest filmule,ceva ce vezi seara la
televizor, mpreun cu prietenii. N-am tiut ce nseamn de la nceput, dar
asta nu ne-a fcut s nu-l mai urmrim. L-am urmrit pn cnd am
neles ce nseamn.
Am vzut o pia din acelea pe care le ntlneti n Europa sau n
America de Sud. Era piaa despre care visasem, cu jeepuri i copaci
albatri, cu arme albastre care trgeau gloane de lumin albastr pur.
Am vzut un brbat. Sttea ntr-o camer de hotel cu vedere la piaa
aceea. Nu era n Vietnam. Nici mcar n Asia de Sud-Est nu era. Brbatul
privea la o lumin din tavan. Doar att fcea. Era ndesat, ca Jerry, i avea
nite muchi ca de halterofil la fel ca Jerry, pe vremea cnd fcea sport.
Avea ochi albatri, ca ai lui Steve, dar prul su era mai nchis la culoare,
iar pe unul din obraji se vedeau nite cicatrice fine aa cum au
btinaii din Africa. In urechea dreapt avea un cercel mai exact, un fel
de tift ornamental cum poart marinarii din unele ri. ncperea se
zglia i nu tiam de ce. Nu era n Asia de Sud-Est. Nici nu ne-am gndit
mcar la un rzboi.
Sttea n mijlocul unei vechi camere de hotel i-i inea capul plecat
ntr-o parte, ca un cine, ascultnd ceva aa lsa impresia n vreme
ce ncperea continua s se zglie. Era din pricina rachetelor i
mortierelor, dar nc nu aflaserm.
Avea ambele brae, dar unul din ele scotea un sunet, ca o pisic
atunci cnd toarce. Nici asta nu nelegeam cnd, deodat, Willie a spus: E
o protez, din cele care- or s existe cndva.
Era veche i uzat, dar nu mai vzuserm niciodat aa ceva. Ca o
astronav ruginit... veche, dar nu i pentru noi. Torcea i se mica iar
brbatul o folosea de parc nu vroia s-i foloseasc mna teafar pentru
ceea ce fcea acum. A nfcat lustra din tavan cu mna care torcea i a
nceput s o desfac. n timp ce desfcea lustra, i inea capul ntr-o
parte, ascultnd.
tiu ce face, Mary, a spus Steve. Ateapt ca lumea s se coloreze n
albastru... ca totul s devin albastru.
tii cine e el, Mary, mi-a optit Robert, iar eu i-am rspuns:
Da, tiu cine e.
Ceva se ntmpla n afara cldirii, dar n-am prea neles ce era. Aveam
n faa ochilor un brbat, pe care ntr-o zi urma s-l cunoatem, care
desfcea o lustr dintr-o camer de hotel, ateptnd ca ncperea sau
lustra s se coloreze n albastru. Nu tiam de ce. Nu tiam nici mcar
unde... sau cnd. Cu toate acestea, am continuat s privim, fiindc aa
trebuia.
Brbatul ndesat a gsit o cheie n interiorul lustrei. Am vzut-o ntre
degetele albe ca varul ale minii sale artificiale, apoi a disprut iari
atunci cnd i-a dat drumul n sticla pe care o inea cu mna teafr. Am
observat c mna teafar n-a atins nici o clip acea cheie. Cldirea a
nceput din nou s se zglie. De la mortiere sau rachete, nu- i aa? a spus
Willie i am tiut c-i adevrat.
Brbatul s-a ntors spre fereastr. Am vzut ce vedea el. Ne-am uitat
afar o dat cu el la pia, la micul scuar pe care-l visasem deja, la
peretele unei vechi cldiri din crmid, care de fapt era un ecran, un
uria ecran de televiziune. El a privit struitor, i noi mpreun cu el, la
chipul care fusese acolo, pe ecran, tot timpul. Faa s-a micat. A deschis i
a nchis gura. Cu toat hrmlaia produs n pia de rachete i de tirul
armelor automate, nu puteam s-o auzim, dar cu siguran o vedeam: capul
lsat n spate, cuvintele ieind cu mare ncetineal. Era un cntec. Numai
c nu-l puteam auzi.
Era i nu era o fa de asiatic. O cunoteam cci o vzusem n timp ce
pluteam deasupra unui ru, cu muli ani n urm, pe vremea cnd
aparinea unui copil. Acum era o fa de brbat. Prul lung avea culoarea
alamei, iar ochii aveau reflexe de chihlimbar, ca la muli dintre copiii
amerasiatici. Pliurile mongoloide ale ochilor te duceau cu gndul la un
asiatic. Dar la brbie i la degete semna cu tatl su.
Faa reflecta o intens trire sufleteasc. Ochii ridicai n sus sugerau
compasiunea. Credea, credea cu adevrat n ceea ce cnta. tiam c mai
cntase cntecul nainte.
Cunosc faa aia, mi-a optit Robert.
Da, i-am spus. O cunoti.
ntr-adevr, era n America de Sud. De-acum tiam. Am neles
totodat i alte lucruri. Studenii i acei campesinos din pia care
veniser s asculte chipul acela, veniser la cntecul acela i la ceea ce-i
fcea acesta s simt nu mai ascultau acum pentru c nu mai puteau.
Studenii aruncau bombe artizanale. Trgeau cu puti pneumatice
fabricate acas, care lansau proiectile cu cianur de sodiu. Trgeau cu
puinele arme FN FALS pe care le aveau. Cineva gndea toate aceste
lucruri, aa nct le gndeam i noi.
Soldaii din jeepuri, dotai cu arme care trgeau cu lumin pur, au
nceput riposta. Studenii i campesinos cei venii s-l aud pe cntre,
s-l aud cum i interpreteaz cntecele au nceput s moar.
Brbatul ndesat urmrea totul fr s simt nimic, i la fel
urmream i noi.
Vedem ceea ce vede brbatul ndesat: un vis, o amintire. n acest vis
sau amintire vedem un biat i un brbat vrstnic, suficient de btrn ca
s-i fie tat sau bunic, dei nu-i este nici una, nici alta. Brbatul poart
haine civile, cu toate c nu se mbrac mereu la fel. i faa lui ne este
cunoscut: laba-gtei de la ochii lui, care rmne venic neschimbat,
capilarele sparte de pe obraji, capul acoperit de un pr bogat chiar i
acum. Biatul, deja ndesat, are zece sau unsprezece ani. Brbatul i ine
mna pe umrul lui i-i spune ceva, ca ntotdeauna. tiu c e dureros,
zice el, dar e mai bine dect s nu tii, nu crezi?" Biatul d aprobativ din
cap o dat i nc o dat. Vrea s se ntoarc n lagr, alturi de ceilali
copii. N-o s-i mai vad tatl o lun, poate dou, i-i pare bine. Nu se mai
simte fericit n casa tatlui su. tie c tatl lui e un la. Brbatul mai n
vrst acum e general l-a ajutat s neleag ct de la a fost tatl lui.
Visul,sau amintirea, se estompeaz.Sentimentele lipsesc cu desvrire.
Brbatul cu braul care toarce coboar pe scara de incendiu i
pornete pe o alee. Nimic nu s-a colorat n albastru. E calm. Nu e
ngrijorat, spune Steve, dect dac lumea devine albastr.
Calc apsat pn la col i, cnd cotete, d iar peste micul lor
rzboi, cruia el i zice carnavalul. Aa gndete el despre ce se ntmpl:
micile lor rzboaie, micile lor carnavaluri.
i amintete de un carnaval de alt soi dintr-un ora care se
chema Ixtla. Se gndete la femeia care a rmas cu el n timp ce atepta
s-i vin confirmarea. Se gndete la aceste, lucruri n timp ce alearg,
fr s simt nimic. Nici noi nu simim nimic.
i amintete c avea ochii unei consumatoare de meta.. i vzuse
cicatricele de pe fa, tiftul din lobul urechii i crezuse c el putea s-i
dea ceea ce-i trebuia ei. n fond, era un traficante, nu? l recunoteai dup
nfiare.
Cnd a prsit-o, ea se zvrcolea pe podea ntr-un acces de foame de
mam", cum o numeau oamenii din inuturile astea. Vreme de trei zile
fusese inepuizabil, fcnd tot ceea ce dorise el.
Ne amintim aceste lucruri o dat cu el.
ncercm s le nelegem i nu reuim.
Confirmarea a venit (i amintete el, aa c ne amintim i noi). Ei
vroiau s fie eliminat cntreul brbatul cu ochii oblici, care putea s
atrag dou sute de mii de oameni la un concert, care avea puterea s-i
fac s simt ceea ce le impunea el. Pn nu apuca s mai fac i alte rele,
pn nu-i instiga pe campesinos, pe unioniti i pe studeni chiar mai mult
dect o fcuse deja nainte ca situaia s scape n ntregime de sub
control. Cntreul i bga nasul unde nu-i fierbea oala. Asta nu era ara
lui. Se amesteca n treburile altora, aa cum fac muli dintre ai votri, au
spus ei.
I-au spus c, dac o vroia, misiunea era a lui. n domeniul lui de
activitate, el se numra printre cei mai buni trei oameni din aceast
emisfer, fiind antrenat de ctre generalul care era totodat i doctor,
antrenat ani de-a rndul mpreun cu ceilali copii dotai i ei cu darurile
lui. Lucrul acesta faptul c se numra printre cei mai buni l
spuseser oamenii din oraul florilor de viin i al monumentelor albe i
curate din nord, i vorbiser n cunotin de cauz. Cci chiar ei se
folosiser de el, nu-i aa exact aa cum se folosiser i de cntre,
nainte ca el s se slbticeasc, nainte s devin o problem pentru
rioare ca aceasta, unde se amesteca, crend situaii jenante i pentru
propria lui ar.
Banii aveau s-i permit s se retrag vreme de cinci ani, s-i
cumpere o locuin n Kalki, o femeie, dac-i dorea aa ceva, i un bra
nou, dac vroia s-i cheltuiasc onorariul" astfel.
Era un simplu contract, nimic mai mult.
Gndea aceste lucruri n timp ce alerga, domnule maior, prin urmare
le-am gndit i noi mpreun cu el.
Cntreul se afl ntr-o cas din chirpici, pe dealurile din apropiere
de San Andreas. El tie asta. Mine sear pe stadion va avea loc un
concert i sta e evenimentul a crui producere trebuie s-o mpiedice. n
cazul n care cntreul apare, dac face cu cele trei sute de mii de oameni
de aici ceea ce a fcut cu mulimile din Uruguay i Peru, Garda Naional
i poliia nu vor fi n stare s se opun. Asta va nsemna sfritul multor
lucruri, Labrador. tia sunt termenii, dac vrei s acionezi.
Habar n-are ct de bine o s fie pzit cntreul, dar nu conteaz.
Lumea se coloreaz sau nu n albastru. Ori aa, ori aa, nimic nu
conteaz. Nimic de cnd cu Tibesti... nici mcar braul lui. Singurul care
ar fi n stare s-l opreasc ar fi cntreul cel care-i face pe oameni s
simt ceea ce vrea el s simt i al crui dar s-a amplificat cu timpul.
Generalul (care cndva a fost colonel) i-a spus odat c e un om care i
ajut pe oameni s simt ceea ce vrea el ca ei s simt...
Dar nimic din toate astea nu conteaz. Nu conteaz absolut deloc.
Capitolul 50
Vocea spune:
D- mi voie s plec. Te rog.
Mirosul de past de dini a disprut. L-a nlocuit un damf ce seamn
cu respiraia unui btrn. Prul e murdar. Minile tremur. Ateapt.
Nu e nevoie s-o fac, mi spun eu. tiu c aa o s rmn venic.
De-acum n-o s mai poat pun mna niciodat pe copiii notri.
Nu e nevoie s- l ucizi.
tiu.
M-am ntors cu gndul s plec. eava revolverului e lsat n jos, spre
pmnt, pmntul o atrage iar eu m-am ntors cu spatele, ca s plec.
mi amintesc un vis.
mi dau seama c n-a fost o minciun. Aa am crezut atunci cnd i
l-am povestit, n noaptea cnd am ncercat, dar n-a fost. N-a fost o
minciun, ci un vis, ca toate celelalte.
Gurile din pieptul lui n timp ce-l transport n mare grab la
Saigon. Pompa de absorbie. Perfuzorul care nu mai ajut la nimic. Guri
ceva mai mari dect cele produse de nite gloane de 9 milimetri.
Frumosul costum alb, acum murdar. Brbatul ngenuncheat pe
pmntul din cortul lui, cernd ceva. Fragmente de craniu.
N- ai tiut, Mary.
Niciodat nu tim.
Cine ne arat cel mai bine ce nseamn s trieti, locotenente, viaa
sau moartea? mi-ar spune Bach acum. Visul despre un parc sau gloanele
care rpesc visul acela?
Cine ne ngduie s- l vedem cu adevrat pe Dumnezeul nostru: lumina
sau ntunericul unde lumina strlucete cel mai puternic?
Cine ne spune, locotenente, dac merit s fim salvai: cei pe care- i
salvm sau cei pe care- i ucidem?
M uit la ochii aceia care ard i-mi aduc aminte de un biat. mi
amintesc c l-am vzut n toate acele lucruri pe care le-am vzut mpreun
n timp ce pluteam deasupra unui ru i, mai trziu, deasupra unui zid
lung i negru.
Camera lui din casa printeasc n Wisconsin, iarna. Lucrurile pe
care le-a fcut acolo de unul singur. Lucrurile pe care le-a iubit.
Curiozitatea din ochii lui. Femeia care l-a iubit i l-a lsat s-i vad de-ale
lui fiindc aa era bine. Ordinea de care avea nevoie ca s fie fericit i
asta era bine, nu- i aa?
Uitm, i spun eu. Uitm de unde a nceput, colonele.
Simt ce a simit femeia aia pentru el. Simt ce au simit i alte femei
mai trziu. Simt:
De fapt, nu e vina lui.
Pre de o clip, sunt cuprins de sentimentele pe care ele le-au avut.
Aa c m hotrsc.
Opresc arderea.
i duc eava pistolului la gur. i sfrm easta.
Capitolul 51
Le-ar fi fost simplu s m ucid. Ar fi putut s-l ucid pe eful de
echipaj. Ar fi putut s ne prind pe unul sau doi dintre noi. Nu mai eram
ceea ce devenisem la Dong Noi. Cnd l-am ucis, domnule maior, s-ar fi
putut sfri. Am fi putut s ncetm s mai fim ceea ce devenisem.
Bucannon ar fi neles. Nu exist talent care s nu devin activ
dintr-o necesitate psihologic a individului, ar spune el. Ai visat despre
moarte fiindc ai sperat s-i pui capt, Mary. Amndoi am tiut asta. Cnd
ai ucis un om ca s-l salvezi, ar putea s se sfreasc, visele pot s
nceteze, darul tu se poate ntoarce n ntunericul n care a stat ascuns
un milion de ani att de inutil ntr-o lume civilizat, n timp de pace, n
existena anost a adolescenilor din Long Beach, California, unde taii
cred c fiicele lor sunt ori trfe, ori lesbiene dac pleac n rzboi ca s se
ngrijeasc de sntatea altora. Ceea ce ai devenit s-ar putea s adoarm
din nou. Am dreptate?"
Ar fi putut s-mi fac o lobotomie frontal i s m interneze ntr-un
spital militar, aa cum a pit n 1946 omul acela care avea dovada c
Roosevelt a tiut dinainte despre Pearl Harbor. Ar fi putut s transmit
ordinul de a fi aruncat din elicopter pe drumul de ntoarcere la Saigon,
sau s-mi administreze o supradoz, sau s m trimit ntr-o misiune
neagr" din care s nu m mai ntorc. Dar n-au facut-o.
i n-au facut-o din pricina celor spuse de Steve, de eful de echipaj,
de cpitan i de alii din tabr. Ei au spus: Dac-o ucidei pe ea, va trebui
s ne omori i pe noi. Au spus: N-o putei arunca n nchisoare. Nu
putei s-o ascundei ntr-o ncpere i pe urm s uitai unde-ai pus
cheia. Nu putei s-i facei o operaie pe creier. Dac-i facei oricare dintre
lucrurile astea, o s apar articole n pres, o s v aducem n faa justiiei
i scandalul o s fie mai mare dect cel legat de My Lai. i asta v-o
promitem cu toat seriozitatea."
Dat fiind c aptezeci i cinci de talente au spus lucrul sta, agenia a
ascultat.
Dar eu am spus: Nu-i nici o problem." Am spus c ntr-adevr
vroiam s plec, s reflectez la cele ntmplate, s m odihnesc i s m
gndesc, i dac tot aveau nevoie s se descotoroseasc de cineva pentru
un timp, nu era nici o problem.
I-am tot repetat asta lui Steve pn cnd a spus: Bine, Mary... cum
vrei tu." Pe urm le-a spus: O putei interna ntr-un spital, dar numai
atta timp ct vrea ea s stea acolo. Putei face asta numai pentru c aa
vrea ea, fiindc a avut multe de ndurat i vrea s reflecteze la anumite
lucruri. Dac-i facei vreun ru, dac ngduii s i se fac vreun ru de
ctre alii cu medicamente sau instrumente de orice fel noi vom ti,
lucru pe care-l tii i voi. i-atunci v vom face mai mult ru dect v-ai
imaginat vreodat c am putea s v facem."
i iat-m aici de un an. In aripa asta mai sunt alte zece femei. Ne
nelegem de minune suntem ca ntr-un club. Stm mult de vorb,
firete. Vorbim despre ce-o s facem cnd o s ieim de-aici i-o s
ajungem iari n Marele PX.
Steve vine s m vad. ntre timp s-a cstorit... cu tipa din Merced.
Au un copil, dar el cheltuiete banii ca s vin cu avionul pn aici i zice
c ea nu se supr. Zice c, de cnd s-a ntors, lumea nu s-a mai colorat
n albastru, poate doar de vreo dou ori, foarte rapid, pe autostrzile din
centrul Californiei. Zice c nu i-a mai prsit corpul ca s pluteasc...
dect o singur dat, cnd a nscut Kathy i copilul pornise greit spre
lumea de afar. Acum slbete n intensitate, zice el. O spune rznd... iar
eu i admir genele frumoase i umerii ia nemaipomenii.
Nu, domnule maior. Nu-i adevrat. El a luat-o de nevast ntr-o alt
lume, una n care noi n-am fcut nici unul dintre lucrurile pe care le-am
fcut.
Ceilali m viziteaz i ei...ca s se asigure c n-am pit nimic. Cei
mai muli au plecat de ndat ce au putut. Unii mi trimit pachete. mi
aduc diverse lucruri. Vorbim despre mizeria n care se zbate ara asta.
Plnuim s ne revedem cu toii, imediat dup ce ies de-aici. Nu tiu dac
se gndesc serios la asta. Nu tiu dac ar fi bine s-o facem. i spun lui
Steve c acum ne-am ntors n Marele PX, c nu mai avem nevoie de aa
ceva i chiar dac am avea, Steve, cum am putea s-o regsim?
Bucannon a avut dreptate, i spun. Talentele noastre dorm acum. N-ar
trebui s ne revedem deloc.
El clatin din cap. Se uit la mine iar eu m uit la el i amndoi tim
c n noaptea aceea petrecut la Cam Ranh Bay ar fi trebuit s folosim
cum se cuvenea camera.
Nu tii niciodat, spune el zmbind larg ...ah, genele alea, umerii
aceia. Nu tii niciodat cnd i vine bebeluului s se trezeasc.
Aa vorbete el acum, de cnd e tat.
Nu-i adevrat, domnule maior.
S-a cstorit cu ea n alt lume. tiu c aa s-a ntmplat. O lume n
care l-am ucis pe Bucannon cu o sering, fiindc n-a mai fost de fa
cpitanul, care murise n al doilea an de prizonierat la Ap Lao. Una n care
n-am mai plecat deloc la Vientiane, nici n-am vzut luminile de pe
bulevardul de acolo, n-am mai cumprat ponei ca s umblm pe lng ei
prin ploaie, i nici n-am vzut ochii copiilor care ne urmreau prin gurile
din pereii din trestie mpletit.
n lumea asta, domnule maior, Steve m ateapt. tiu c m
ateapt.
Vine s m vad. Stm mpreun ore n ir n camera mea.
Niciodat nu spunem: Talentul nostru doarme, Mary." Sau:
Crezi c-o s se trezeasc vreodat, Steve?"
Nu spunem nimic, domnule maior.
Nu ne folosim deloc de cuvinte.
Capitolul 52
Informaii colaterale, HUMINT, Operaiunea Urangutan EVAL
(Aprobatpentru uzul n interiorul Ageniei)
ntreb dac vrea s stea pe sofa, lng mine. Sun jalnic, dar zu c nu
tiu ce-a mai putea s fac. N-am mai vorbit de foarte mult vreme. Ea st
acolo i se uit la televizor.
Cnd filmul se termin, se aeaz pe canapea, lng mine. Deodat
ncepe s-mi spun despre taic-miu, cum n timpul celui de-al doilea
rzboi mondial i s-a ntmplat i lui la fel ca tipului de la televizor. Cum
tatl meu tia care erau locurile pe unde puteai s calci fr primejdii i
uneori chiar i cine avea s moar. A fost Marele Rou, tiu. A fost Sicilia,
Italia i Africa de Nord, iar el a ncercat mereu s-i fac pe oameni s-l
asculte, dar nimeni nu vroia, mi-a spus ea.
Plnge. M ridic i o mbriez. Nu tiu de ce plnge i nu tiu nici de
ce o mbriez. tiu c n-am mai inut-o n brae de mult vreme. Tare-a
vrea s-i povestesc cum a fost n Vietnam, de ce experiene am avut parte
acolo, dar nu tiu cum s fac. N-am fost un fiu prea bun, tiu. i asta a
vrea s-i spun.
Cteva sptmni mai trziu stm la mas n sufragerie, doar noi doi,
iar eu m hotrsc: m ridic n picioare i-i povestesc. i povestesc totul.
mea, dar vedeam care copil ipase o vedeam pe feti foarte clar. Vedeam
ventilatorul trecnd la presiune maxim i rmnnd acolo, fr s tie
nimeni. i vedeam plmnii umflndu-se ca un balon i pe urm, tot ca un
balon, explodnd. Am fugit ct de repede am putut n salon, am spart
ecranul izolator i am scos-o de la instalaie. n clipa aceea, aparatul
Sechrist a fcut exact ceea ce vzusem: a rmas blocat pe turaie maxim
i a declanat alarma. Aa cum. se ntmplase n viziunea mea. n timp ce
i fceam respiraie artificial cu aparatul manual, cineva a adus o
instalaie nou. N-a mai primit aer de la maina care-ar fi omort-o. Asta
vroiam s v spun.
Mai trziu am spus la toat lumea c am auzit cum maina scotea un
zgomot ciudat i c de-aia am alergat aa. Dar nu sta a fost adevrul. Se
ntmpla iari ca la Long Binh fulgerele, viziunile. tiam c urma s se
ntmple i aici.
Fetia aceea s-a vindecat i a plecat acas, iar acum duce o via
normal. M gndesc adeseori la ea. M gndesc la ea ca la copilul
visului" cel pe care am reuit s-l salvez datorit unui vis.
Epilog
Scrisoare din 12.02.1968, ctre domnul Le Duan, preedintele
Republicii Vietnam, Hanoi, prin bunvoina domnului Michel
Planchat, moderator la convorbirile pentru pace de la Paris
Casa Alb,
Washington
12 februarie 1968
Distinsului Le Duan
Republica Democratic Vietnam
Hanoi
Drag domnule Le Duan,
Am aflat cu plcere de la domnul Hollander c n ntrevederea de la
Vinh ai purtat cu el nite discuii constructive n pregtirea ntlnirii sale cu
reprezentanii dumneavostr la Paris. Alturi de ntreaga lume, sperm c
oraul Hanoi i Delta Song Hong Ha se vor reface rapid n urma tragicei
distrugeri a digului de lng Dong Noi i a inundaiilor catastrofale care au
urmat.
Din cele spuse de domnul Hollander i din scrisoarea dumneavoastr
de pe 29 ianuarie neleg c pricipala preocupare pe care o avei n legtur
cu proiectul de tratat se refer la ajutorul economic n timpul i dup
perioada de reconstrucie. Dai- mi voie s v asigur c ateptm cu
nerbdare ca, de ndat ce se va ajunge la un acord asupra noului tratat, s
ncepem discuii aprofundate privitoare la modul n care Statele Unite ar
putea sprijini reconstrucia Nordului i, la fel de important, efortul general de
reunificare al mndrei dumneavoastr ri. Cu stim,
John F. Kennedy
Copie: Excelenei Sale Nguyen Van Thieu
Preedinte al Republicii Vietnamul de Sud
Saigo
*****************************************************************************