Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Alexandre Dumas - Marchiza de Brinvillier
Alexandre Dumas - Marchiza de Brinvillier
foarte regulate, i semnau cu ale unei statui care, priritro putere magic, ar fi primit viaa ca un reflex al
senintii unui suflet curat pentru un moment, i fiecare
ar fi putut lua ca un reflex al senintii unui suflet curat
acea nepsare crud i rece, care era numai o masc de
acoperit remucarea.
Sainte-Croix i marchiza se plcur de la prima vedere, i
ndat fur amant i amant. Ct pentru marchiz, sau c
avea acea filozofie conjugal fr care nu se afla nici un
bun gust n acea epoc, sau c plcerile de care se inea
el nu-i ddeau timp a vedea ce se petrece chiar sub ochii
lui, c n-aduse nici o piedic la aceast intimitate prin
gelozia sa, i urm cheltuielile sale nebune care ncepur
a-i vtma tare de tot averea : ndat interesele merser
ru i marchiza, care nu-l mai iubea deloc i care,
nflcrat de un amor nou, dorea o libertate mai mare,
ceru i cpt o desprire. De atunci, iei din casa
conjugal i, nemaipzind nici o msur, se art
pretutindeni n public cu Sainte-Croix. Aceasta nu fcu nici
o ntiprire marchizului de Brinvilliers, care urm
petrecerile sale ruinndu-se, fr a se tulbura de ceea ce
fcea femeia sa. Dar nu merse tot
11
aa i cu domnul de Dreux d'Aubray, care pstrase
scrupulul nobleei. Scandalizat de aventurile fiicei sale i
temndu-se ca aceasta s nu nnegreasc i numele su,
cpt un ordin care l autoriz a-l aresta pe Sainte-Croix
oriunde s-ar putea ntlni.
Am vzut cum s-a pus n aplicare acesta, chiar n
momentul n care Sainte-Croix se afla n trsura marchizei
de Brinvilliers, pe care cititorii notri au recunoscut-o fr
ndoial n femeia ce se ascundea cu atta ngrijire.
Este lesne de neles, cu caracterul lui Sainte-Croix,
ct de mult silin a trebuit s-i dea spre a-i ine mnia
n fru cnd se afl deodat arestat n mijlocul strzii ;
astfel, dei pe tot drumul nu scoase nici o singur vorb,
era uor de vzut c o furtun nspimnt-' toare se
ngrmdea n sufletul lui i c n-ar fi ntrziat de-a
izbucni. Cu toate acestea, sttu n aceeai nepsare pe
care o artase pn atunci, nu numai cnd vzu c se
deschiser porile fatale care, ntocmai, ca ale infernului,
comandaser de multe ori acelora pe care i nghiea s-i
lase sperana afar, dar i chiar rspun-znd la obinuitele
ntrebri ce-i punea guvernatorul, ndat veni un grosar 1
care, dup ce primi ordinele guvernatorului, zise
prizonierului s-l urmeze i, dup cteva ocoale n acele
' 15
14
Exili nu era un nvingtor : era un artist mare de
nveninare, cum fusese familia Me-dicis i Borgia. Pentru
dnsul, omorul ajunsese s fie o art, i l supusese la
reguli hotrte i pozitive ; astfel ajunsese n stare ca s
nu mai fie condus de .vreun interes, ci de o dorin
nenvins de experimentare. Dumnezeu a pstrat creaia
pentru singura putere divin, i a prsit distrugerea la
puterea omeneasc : i asta face pe om s cread c se
poate face egal cu Dumnezeu, stricnd. Astfel era trufia
lui Exili, care era ntunecos i palid alchimist al neantului,
nct ls altora grija de a cuta secretul vieii, cci el l
aflase pe cel al morii.
Sainte-Croix se ndoi ctva timp ; dar pn n cele din urm
se uni cu prerea nsoitorului su care, acuzndu-i pe
francezi c aveau bun credin chiar i n crimele lor, l
fcu s-i vad mai totdeauna nfurai n propria lor
rzbunare i cznd cu inamicul lor, pe cnd ar pute'a tri
dup el i a-i insufla moartea. Contrar cu acest obicei,
care adesea atrage asupra omortorului o moarte mai
crud dect aceea pe care acesta o d, art viclenia
florentin, cu gura sa surztoare i cu veninul nempcat,
i numi acele pulberi i acele licori din care unele .sint
surde i consum prin langoarea cea mai lent, nct
bolnavul moare cu plngeri ndelungate, i din care altele
snt aa de iui i aa de rapide, nct omoar ca trsnetul,
fr a lsa timp aceluia pe care l lovesc nici a scoate
mcar un strigt. Puin cte puin, Sainte-Croix prinse
interes pentru acest joc nspi-mnttor, care pune viaa
tuturor n minile
16
^
unuia singur, ncepu s ia parte la experienele lui Exili ;
pe urm, fu i el destul de ndemnatic s le fac nsui,
iar cnd iei peste un an din Bastilia, colarul fusese
aproape de puterea maestrului.
Sainte-Croix reintr n societatea care l exilase pentru un
moment, cptuit cu un secret fatal, cu ajutorul cruia
putea s-i napoieze tot rul pe care l primise de la dnsa.
ndat dup aceasta, Exili iei din nchisoare i veni s4
caute pe Sainte-Croix : acesta i lu o camer sub numele
intendentului su, Martin de Breuille ; aceast camer se
afla ntr-o strad nfundat a negustorilor de cai din piaa
Mau-bert i era a unei dame pe nume Brunet.
Nu se tie dac n timpul ederii la Bastilia, marchiza de
ridicole.
Experienele cele mai sigure i cele mai obinuite se fac
prin analize chimice sau asupra animalelor.
n ap, greutatea veninului ordinar l face s cad la fund
; apa e superioar, veninul se supune i se las n jos.
ncercarea cu focul nu e mai puin simpl : focul evapor,
risipete, consum tot ce e inocent i curat, las numai o
materie acr i picant, care numai ea singur rezist la
lucrarea sa.
Efectele veninului se produc asupra animalelor nc i mai
simitoare : i arat rutatea n toate prile unde se
rspndete, i stric tot ce atinge ; arde cu un foc straniu
i iute, toate mruntaiele.
Veninul lui Sainte-Croix a trecut prin toate ncercrile i i
bate joc de toate experienele : acest venin plutete pe
ap, e superior, i face elementul a i se supune ; scap
din experiena focului, n care nu las nici mcar o
materie dulce si inocent; n animale se ascunde cu atta
art i ndemnare, nct nu l poate recunoate cineva ;
toate prile animalului snt
41
sntoase i pline de via; pe cnd face s curg o
sorginte de moarte, acest venin las
semnele vieii.
S-au fcut tot felul de cercetri: cea dinii, vrsnd cteva
picturi dintr-o licoare aflat ntr-o sticl n unt de
cremotartar i n ap marin, si n-a czut nimic in fundul
vaselor n care fusese turnat licoarea ; a doua, pu-'
nnd aceeai licoare intr-un vas nisipat, i nu s-a aflat n fundul
vasului nici o materie uscat mei acr la limb, nici mcar
vreo sare ; a treia, pe un pui de curc, pe un porumbel,
pe un cine i alte animale, care animale murind peste
ctva timp, si a doua zi spintecndu-le, nu .s-a aflat nimic
mai mult dect puin snge nchegat n stomac.
Alt ncercare cu o pulbere alb, dat la o 'pisic, n nite
mruntaie de miel, care lucru -fcndu-se, pisica vrs o
jumtate de or n continuu si aflndu-i moartea a doua
zi,' fu .spintecat fr ca s fi avut nici o parte stricat de
venin.
A doua ncercare cu aceeai pulbeire fcndu-se la un
porumbel, acesta muri peste ctva timp, fu spintecat si nu
se afl nimic deosebit, fr numai puin ap roie n
stomac.
Aceste ncercri, care probau c Sainte-Croix fusese un
chimist profund, fcur pe mai muli s cread c el nu se
ocupa gratis de aceast art ; aceste mori ntmplate aa
nimeni ce era
1 moneda de aur (spaniol, italian, englez)
55
cuprins n acea caset ; c era ceva de mare nsemntate
i care o privea numai pe dnsa. Martorul adug apoi c,
dup deschiderea casetei, raportase zisei doamne despre
comisarul Picard care i zisese lui Lachaussee c se
aflaser nite lucruri foarte stranii ; c atunci doamna de
Brinvilliers roi schimbnd imediat vorba. O ntreb dac
era complice ; ea rspunse : Pentru ce, eu ?" Pe urm,
adug vorbind ca pentru sine : ,,S-ar cuveni s-l trimit pe
Lachaussee n Picardia". Martorul mai zise c e mult de
cnd fusese dup Sainte-Croix, ca s pun mna pe zisa
caset, i dac ar fi pus mna pe ea, ar fi pus n urm s-i
taie
gtul.
Acest martor adug pe lng acestea c zicndu-i lui
Briancourt c Lachaussee era prins i c fr ndoial
urma s spun tot, Briancourt rspunse vorbind de
doamna de Brinvilliers : Iat o femeie pierdut" apoi c
doamna d'Aubray, zicnd c Briancourt era un miel,
Briancourt rspunsese, c doamna d'Aubray nu tia ct i
era datoare, c voiser a o nvenina i pe ea i pe
locotenentul civil, i c el oprise aceast lovitur. Dup
spusele lui Briancourt, doamna de Brinvilliers zicea
adesea c se aflau mijloace pentru a se desface cineva de
oameni, cnd displceau cuiva, i c le da o lovitur de
pistol ntr-o sup.
Fata Edma Huet, femeia lui Briscien, depuse mrturie c
Sainte-Croix mergea zilnic la doamna de Brinvilliers, i c
ntr-o caset care era a zisei doamne, vzuse dou cutiue
cu-prinznd o pulbere de sublimat i o past ase56
menea ; ceea ce ea recunoscu foarte bine, fiind fat de
spier. Adug apoi c zisa doamn de Brinvilliers prnzind
ntr-o zi n compania ei i fiind voioas, i art o cutioar
zicndu-i : Iat cu ce s se rzbune cineva n contra
inamicilor si, i aceast cutiu nu e mare, dar e plin de
urmri" ; C i ddu atunci cutioara 'n mna, dar, ndat
i veni n simiri, stri-gnd : Dumnezeul meu ! Ce i-am zis
? S nu spui la nimeni !" ; C Lambert, cleric al palatului, i
spusese c adusese cele dou cutioare doamnei de
Brinvilliers din partea lui Sainte-Croix ; c Lachaussee
mergea des la dnsa, i c, nepltindu-i-se ei, adic
nevestei lui Briscien, cei zece pistoli ce-i era" datoare
doamna de Brinvilliers, se duse s se plng la Sainte-
58
grais mai mrturisi c sergentul Antonio Brbier i dduse
trei scrisori pe care doamna de Brinvilliers le scrisese lui
Theria :
C n cea dinii i scria s vin iute ca s o scape din
minile soldailor ce o nsoeau.
C n cea de-a doua i zicea c escorta ei se
compune din opt oameni de aduntur, pe care cinci
oameni zdraveni ar putea s-i nving.
i prin a treia c, dac nu putea veni s o scoat din
minile acelora ce o duceau, s se duc cel puin la
comisar, s omoare calul valetului 'su de camer i doi
din cei patru cai ai trsurii care o conducea ; s ia caseta
i procesul i s le arunce toate n foc : altfel, ar fi
pierdut.
Laviolette, sergentul, dete mrturia, c n seara arestrii,
doamna de Brinvilliers avea un ac lung pe care vru s l
pun n gur ; c el o opri, i i zise c era o ticloas ; c
vedea c tot ce se zicea despre dnsa era adevrat i c
ea i nveninase toat familia : la care ea rspunse c
dac a fcut aceasta, a urmat dup o nvtur rea i c
un om nu e totdeauna n momente bune.
Antonio Brbier declar c, doamna de Brinvilliers fiind la
mas i bnd dintr-un pahar, vru s nghit o bucat din
dnsul, i c oprind-o el, ea i zice c dac vrea s o scape,
ea l-ar face bogat ; c a scris mai multe scrisori lui Theria
; c n timpul cltoriei ea a fcut tot ce a putut ca s
nghit sticl, pmnt sau ace ; c i-a propus s taie gtul
lui Desgrais, s-l omoare pe valetul de camer al dom59
nului comisar ; c i-a zis c trebuia s ia i s ard caseta,
c trebuia s aduc fitilul aprins ca s ard tot ; c a scris
lui Penautier de la Conciergeria, c i dete scrisoarea i c
el se fcu c o duce.
n cele din urm, Francisca Roussel dete mrturia, spunnd
c fusese n serviciul doamnei de BrinviUiers ; c aceast
dam i ddu n-tr-o. zi coacze zaharate ca s le
mnnce, c ea mnc din ele cu vrful cuitului i c se
simi ru ndat, i mai ddu nc i o felie de unc
umed, pe care o mnc, i c atunci a suferit o durere
mare la stomac, simind c o neap i inima, i a fost
trei ani astfel, cre-zndu-se nveninat.
Era greu de urmat acelai sistem de degenerare absolut
n faa unor asemenea probe. Marchiza de Brinvilliers
strui cu toate acestea n a susine c nu era vinovat, i
Nivelle, unul din cei mai buni avocai din epoca aceea,
sufletul i trupul. Dar se mir foarte mult cnd, ntrebndul despre motivul refuzului su de a se confesa,
condamnatul i rspunse c trebuia s urasc pe
confesori, fiindc fusese condamnat n urma descoperirii ce
fcuse confesorului su pentru omuciderea: ce i-o
declarase; c nimeni altcineva n-avu-sese cunotin
despre aceasta ; dar c, el con-fesndu-se i mrturisise
crima si declarase locul unde ngropase pe acela pe care
l omorse i toate celelalte mprejurri ale crimei; c
aceste mprejurri fiind descoperite de confesorul su, el
nu le putuse tgdui, ceea ce l fcuse s fie condamnat;
c numai n acel minut aflase ceea ce nu tia cnd se
confesase, adic faptul c acest confesor era fratele
aceluia pe care l omorse, si c dorina de rzbunare
fcuse pe acest preot ru, a da pe fa confesiunea sa.
Saint-Thomas de Villeneuve, asupra acestei declaraii,
judec imediat c aceast mprejurare era mult mai
nsemnat dect nsui procesul, care privea viaa unui
particular, deoarece era vorba aici de onoarea religiei, ale
crei urmri erau cu mult mai nsemnate. Crezu c
.trebuia s ptrund adevrul acestei declaraii,
62
zise s-l cheme pe confesor, i fcndu-l s mrturiseasc
mai nti crima ce i se fcuse cunoscut, ndatora pe
judectori care condamnaser pe acuzat a-i trage
judecata ndrt i a-l elibera; ceea ce fu fcut cu mirarea i
aplauzele publicului.
Cit despre confesor, ' el fu condamnat la o pedeaps foarte
mare, pe care Saint-Thomas de Villeneuve o ndulci
considernd rapida mrturisire ce o fcuse despre crim,
i mai vrtos, ocazia ce o dduse ca s se vad respectul
ce nii judectorii snt datori s-l aib pentru confesiune.
AL DOILEA EXEMPLU
In 1579, un crciumar din Toulouse omorse singur i fr
tirea nimnui din casa sa, un strin pe care l ngropase
n ascuns n pivnia casei. Acest ticlos, mustrat de
cugetul su, se confesa pentru acest omor, declar toate
mprejurrile sale i art confesorului su, chiar ' i locul
unde ngropase cadavrul. Rudele rposatului, dup toate
cercetrile posibile s descopere fapta, puser n cele din
urm s publice n ora c ar da o rsplat mare
persoanei ce ar descoperi ce se fcuse omortorul.
Confesorul, mpins de dorina de a cpta suma promis,
ntiina n secret c n-aveau altceva de fcut, dect s
caute n pivnia crciumaru-lui ca s afle cadavrul, l
aflar, ntr-adevr, n locul artat. Crciumarul fu dus la
stare a m nf 71
tisa naintea tribunalului lui Dumnezeu, spre a fi judecat
de dnsul. dup ce am fost judecat
de oameni.
Doamn, rspunse doctorul, nu tiu ce va cuprinde
sentina dumitale, nici cnd va fi dat ; dar de-ar fi o
sentin de moarte, i de-ar fi dat astzi, cutez a-i
rspunde mai nainte, c tocmai mine va fi dus la
ndeplinire. Dar, cu toate c moartea nu e nc sigur, snt
prea mult de prerea dumitale ca s te pregteti pentru
orice situaie.
Oh ! Cit pentru moartea mea. ea e sigur, zise ea, i nu se
cuvine a m lingui de o speran deart. Am s-i fac o
mrturisire rnare din toat viaa mea ; dar, printele meu,
pn a nu-mi deschide inima, d-mi voie s aflu de la
dumneata ideea ce i-ai fcut despre mine. i ceea ce
crezi c snt datoare s fac n starea n care snt.
Prentmpini scopul meu. rspunse doctorul, i apuci
mai nainte de ceea ce vroiam s-i spun. Pn a nu intra
n secretul contiinei dumitale, pn a nu deschide
vorba despre datoriile dumitale ctre Dumnezeu, snt
bucuros, doamn, s-i dau cteva reguli asupra crora s
te poi opri. Nu te tiu nc de nimic culpabil, i retrag
judecata mea de pe toate crimele cu care vor s te
ncarce, fiindc nu pot afla nimic dect numai prin
confesiunea dumitale. Aadar, m ndoiesc nc dac eti
sau nu culpabil ; dar tiu ns de ce eti acuzat :
aceast acuzaie e public i a ajuns pn la mine : cci.
urm doctorul, poi s-i pui n minte, doamn, c
mprejurarea dumitale face
.72
mult zgomot i c snt prea puini oameni care s nu tie
ceva din dnsa.
Da. da, zise ea surznd, tiu c se vorbete mult i c
snt fabula poporului.
Aadar, rspunse doctorul, crima de care eti acuzat,
e de nveninare, i am s-i spun c dac eti culpabil de
aceasta, cum se crede, nu poi spera iertarea naintea lui
Dumnezeu, pn a nu declara naintea judectorilor
dumitale, care i este veninul, din ce se compune, care i
e antidotul i cum se numesc complicii dumitale. Trebuie,
doamn, s-i spui pe toi acetia, fr a scuti pe vreunul ;
cci ar fi n stare, dac i vei ierta, s urmeze cu
ntrebuinarea acestui venin, i atunci ai fi culpabil de
toate omorurile ce le-ar face dup moartea dumitale.
mine... i...
Destul, zise ofierul cu un glas stranic i, ca i cum ar
fi fost i el de prerea aceea i i-ar fi prut ru c Vaninka
nu graia, destul i s ne grbim.
Numaidect, boierule, numaidect. zise Ivan.
Apoi, ntorcndu-se ctre Grigorie :
Haide, haide, urm el, a sosit ceasul.
Grigorie scoase un oftat adnc, se mai uit odat la
fereastr i. vznd c nu se fcea nici o micare acolo, se
hotr n fine s se culce pe scndura fatal, n acelai
timp, ali" doi sclavi, alei de Ivan ca ajutoare, l apucar
de brae, i legar pumnii de stlpii aezai n apropiere,
astfel nct Grigorie fu ca rstignit: apoi i se apuc gtul cu
un arcan i, vznd c.totul era gata i c nici un semn
favorabil victimei nu venea de la fereastra tot nchis,
tnrul aghiotant fcu un semn cu mna i zise :
Haidem !
9 cda. 601
129
Rbdare, boierule, rbdare, zise Ivan mai ntrziind
execuia, n sperana s se iveasc vreun semn de la
nendurata fereastr ; a fost un nod la cnutul meu i, dac
l-a fi lsat aa, ar fi fost n drept s se plng.
Instrumentul de care se ocupa clul i a crui form
poate nu e cunoscut de cititorii notri, este un fel de bici,
al crui mner poate s fie cam de dou picioare lungime ;
de minerul acesta se leag o curea lat de dou degete i
lung de patru picioare, care se termin printr-un inel de
aram sau fier, de care ine ca prelungire o alt curea, de
dou picioare lung i lat la nceput de un deget i
jumtate, dar care se subiaz mereu, pn ce ajunge la
vrf ca un ac. Cureaua asta se nmoaie n lapte, apoi se
usuc la soare astfel nctmulumit acestei preparaii,
captul ei devine ascuit i tios ca un briceag ; afar de
asta, i obinuit la fiecare ase lovituri, se schimb
cureaua, pentru c sngele o nmoaie pe cea
ntrebuinat.
Orict rea voin sau orict stngcie puse Ivan la
desfacerea nodului, tot trebui s isprveasc ; de
altminterea, spectatorii ncepuser s murmure, iar
murmurele lor, smulgnd pe aghiotant din reveria n care
prea czut acesta, i ridic fruntea aplecat pe piept, se
uita pentru cea din urm oar la fereastr, i, cu un semn
mai poruncitor i cu un glas mai stranic, porunci s se
nceap execuia.
Nu mai avea ncotro ; Ivan trebuia s se supun ; de
Cremei.
Cele dou atacuri se svrir cu rezultate foarte
deosebite : grenadierii lui Bagration fur respini cu
pierderi grozave ; pe cnd Seckendorff, din contr, alung
pe francezi din Crema i nainta n recunoateri pn la
podul de la Lodi.
Ateptrile lui Tedor fur nelate, corpul su de armat
nu intr n lupt toat ziua, iar regimentul lui sttu
nemicat, ateptnd nite ordine care nu sosir.
Msurile lui Suvarow nu erau pe deplin luate : el mai avea
treb.uin i de noapte ca s le ndeplineasc.
n taina acestei nopi, Moreau, aflnd de succesul ctigat
de Seckendorff la extrema sa dreapt, trimise ordin lui
Serurier s nu lase la Lecco, care era un post lesne de
aprat, dect a optsprezecea parte din semi-brigada
uoar i un detaament de dragoni, iar el s coboare
spre centru cu trupele lui ; Serurier primi ordinul pe la
ceasurile dou de diminea i l execut ndat.
Ruii, din parte-le, nu-i pierduser timpul. Profitnd de
ntunericul nopii, generalul Wu-kassovici restabilise
puntea stricat de francezi la Brevio, pe cnd generalul
Chasteler fcuse una nou la dou mile mai sus de
castelul Trezzo, fr ca francezii s fi avut cea mai mic
bnuial despre aceasta. Surprini pe la ceasurile patru
dimineaa de cele dou divizii austriace care, mascate, de
satul San-Gervaiso, ajunser la malul drept al Addei fr
s fie zrite, soldaii nsrcinai cu paza castelului Trezzo l
prsir i btur n retragere ; austriecii i urmrir pn
la Pazzo dar aici francezii se oprir deodat i fcur
voltfa ; pricina fu c la Pazzo se aflau generalul Serurier
i trupele pe care le luase de la Lecco care, auzind tunul
la spatele lor, se opriser
144
un moment i supunndu-se ntii reguli de rzboi, piser
ctre zgomot i fum : el deci adunase garnizoana din
Trezzo i luase ofensiva trimind un aghiotant la Moreau
s-l ntiineze despre manevra pe care se crezuse dator
s-o fac.
Lupta ncepu atunci ntre trupele franceze i trupele
austriece cu nespus nverunare, iar btrnii soldai ai lui
Bonaparte i luaser, n primele campanii din Italia,
obiceiul de care nu se puteau dezbra : s bat pe supuii
Ma-jestii Sale Imperiale pretutindeni unde i n-tlneau.
Cu toate acestea, aa de mare era superioritatea de
numr a trupelor imperiale, nct trupele franceze
ncepuser s dea napoi, cnd strigte puternice rsunar
dect nu ndrzneam s sper ? i dac m-ar refuza tatl dv., n-a ti eu c d-v. mi vei mprti durerea ?
Da ; ns sper c n-are s fie aa, zise Vaninka ntinznd
tnrului ofier o mn pe care el o srut cu aprindere ;
astfel dar, speran i curaj !
i Vaninka iei lsnd, aa femeie cum era, pe tnrul
ofier de o sut de ori mai tremurtor i mai micat dect
dnsa.
164
Chiar n ziua aceea, Fedor ceru o ntrevedere generalului
su.
Generalul primi pe aghiotant ca de obicei, vesel i rznd ; ns
de la ntile cuvinte pe care le rosti Fedor, chipul
generalului se po-sornor. Totui, la descrierea acelui amor
aa de adevrat, aa de statornic i aa de pasionat pe
care l simea tnrul pentru fiica sa ; cnd auzi c amorul
acela era imboldul faptelor glorioase pentru care de attea
ori l ludase, generalul i ntinse mna i, aproape tot aa
de micat ca i dnsul, i spuse c n lipsa lui, netiind
amorul pe care l dusese cu dnsul _i din care nu simise
nimic la Vaninka. el, dup invitaia mpratului, i
prinsese cuvn-tul cu fiul consilierului privat al
mpratului. Singurul lucru pe care l ceruse generalul
fusese ca s nu fie desprit de fiica sa pn ce nu va
ajunge ea la vrsta de l-8 ani : Vaninka nu mai avea deci
s stea sub acoperiul printesc dect cinci luni.
Nu era nimic, de rspuns la aceasta : n Rusia, o dorin
a mpratului este un ordin i din momentul cnd ea s-a
exprimat, nimeni nu cuget s o combat. Cu toate astea,
refuzul acesta ntiprise aa disperare pe faa tnrului,
nct generalul, atins de aceast suferin tcut i
resemnat, i ntinse braele. Fedor czu n ele izbucnind
n plnsete. Atunci, generalul l ntreb despre fiic-sa ;
dar Fedor rspunse, precum fgduise, c Vaninka nu tia
nimic i c demersul pornea numai de la dnsul;
ncredinarea asta mai liniti
165
puin pe general, care se temuse la nceput s nu fac doi
nenorocii.
La ora prnzului, Vaninka cobor n sufragerie i nu gsi
dect pe tatl su, singur. Fedor n-avusese curajul s
asiste la mas i s se gseasc iari n momentul cnd
pierduse orice speran, n faa generalului i a fiicei lui.
El luase o-sanie i se dusese n mprejurimile oraului. Tot
timpul ct inu prnzul, generalul i Vaninka de abia
schimbar vreo dou cuvinte, dar orict de expresiv ar fi
Vi le-am spus.
i speri c am s te cred pe cuvnt ?
Nu ; dar sper c vei crede ochilor dv.
i cum asta ?
- ntia dat cnd dl. Fedor va fi la domnioara Vaninka,
dup miezul nopii, voi veni s ntiinez pe excelena
voastr, i atunci v vei ncredina niv dac mint ; dar
pn atunci, excelen, toate mprejurrile serviciului ce
vreau s v fac snt n paguba mea.
Cum aa ?
174
Da, dac nu aduc dovezi, trebuie s fiu socotit drept
calomniator mrav, bine ; dar dac le aduc, cu ce m
voi alege ctig ?
Cu o mie de ruble i cu libertatea ta.
nvoiala e dreapt, excelen, rspunse Grigorie strngnd
bricele, i sper c ntr-o sptmn vei recunoate pedeplin preul serviciului meu.
Zicnd acestea sclavul iei, lsnd pe general n
convingerea c o mare nenorocire l amenina.
Din momentul acesta, e lesne de neles, generalul
ascult fiecare cuvnt i examina fiecare gest pe care l
schimbau naintea sa Vaninka i Fedor ; ns nici din
partea aghiotantului, nici din partea fiicei sale nu yzu
ceva ca s-l poat ntri n bnuielile lui ; din contra,
Vaninka i se pru mai rece i mai rezervat dect altdat.
Opt zile trecur astfel; n noaptea zilei de a opta spre a
noua, cam pe la ceasurile dou de diminea, btu cineva
la ua generalului : era Grigorie.
Dac excelena voastr vrea s se duc la domnioara,
zise brbierul, va gsi acolo pe dl. Fedor.
Generalul se nglbeni, se mbrc fr s zic vreun
cuvnt, urm pe sclav pn la ua domnioarei Vaninka i,
sosind acolo, fcu semn cu mna i ddu drumul
calomniatorului care, n loc de a se retrage precum i se
poruncise mutete, se ascunse n colul coridorului.
175r
Cind se crezu singur, generalul btu odat, fr s capete
vreun rspuns. Cu toate acestea tcerea aceea nu
dovedea nimic de vrerrie ce Vaninka putea s fi dormit ;
generalul mai btu o dat i glasul fetei ntreb cu tonul
cel mai linitit :
Cine e ?
Eu snt, zise generalul, al crui glas tremura de emoie.
Anuka, zise fata adresndu-se ctre sora ei de lapte,
tatlui su.
176
12 cda. 601
177
De un an, mna ta e fgduit, urm generalul.
Pot ti cui ? ntreb Vaninka cu rceal.
Fiului actualului consilier al mpratului, rspunse
generalul ; Ce crezi tu ?
C e un tnr demn i nobil, dup ct se spune, zise
Vaninka ; dar nu pot avea asupra lui alt opinie, dect
aceea care i s-a fcut: nu e de trei luni n garnizoan la
Moscova ?
Da, zise generalul, ns trebuie s se ntoarc peste trei
luni.
Vaninka rmase nepstoare.
r- N-ai nimic de zis, d-oar ? ntreb generalul.
Nu, tat ; numai a cere o graie.
Care ?
N-a vrea s m mrit pn nu voi mplini douzeci de
ani.
Dar pentru ce ?
Am fgduit Sfintei Fecioare.
Dar dac mprejurrile vor reclama clcarea acestei
fgduieli i vor face grabnic celebrarea cstoriei ?
Care mprejurri? ntreb Vaninka.
Fedor te iubete, zise generalul uitn-du-se int la
Vaninka.
O tiu, rspunse fata cu aceeai nepsare cu care ar fi
vorbit despre alta, iar nu de*spre ea.
O tii ! strig generalul.
Da, mi-a-'Spus el.
Cnd asta ?
Ieri.
178
i ce i-ai spus tu ?
Ca trebuie s se deprteze.
i a consimit ?
Da, tat.
Cnd pleac ?
A plecat.
Dar eu m-am desprit de el la ceasurile zece, zise
generalul.
Iar eu m-am desprit la miezul nopii, rspunse
Vaninka.
Oh ! zise generalul respirnd pentru n-tia dat din tot
pieptul, eti un copil cumsecade, Vaninka, i-i acord ceea
Vaninka.
Refuzul acesta era teribil; o deprta pe Vaninka de sfntul
altar ; deprtarea asta ar fi fost dezonoarea; ea l rug s
ndulceasc strnicia acestei judeci.
Preotul chibzui adnc, apoi crezu c a gsit mijlocul s
mpace toate, anume ca Vaninka s se apropie de altar cu
celelalte fete, preotul s se opreasc naintea ei ca i
naintea celorlalte, ns numai spre a-i spune : Roag-te
i plngi !" iar asistenii, amgii de aceste micri, ar fi
crezut c ea i tovarele saie, ar , fi primit sfnta
cuminectur. Att putu do-bndi Vaninka de la preot.
Confesiunea asta avusese loc pe la ceasurile apte seara
i, singurtatea bisericii, unit cu ntunecimea nopii, i
dduse un caracter i mai nspimmttor. Preotul se
ntoarse la el acas paiid i tremurnd.
203
Nevasta lui, Elisabeif, l atepta singur., dup ce culcase
n odaia de alturi pe fetia lor Arina, n vrst de opt ani.
Zrind pe brbatul ei. femeia ddu un ipt de spaim,
atta i se pru de rvit i de schimbat. Preotul ncerc s
o liniteasc, dar tremurul glasului nu fcu dect s
sporeasc spaima femeii, care vroia s afle de ce fusese
aa de emoionat. PreotuJ nu vru s-i spun. Elisabeta
aflase n ajun c mama ei era bolnav, i crezu c
brbatul su primise vreo veste rea. Ziua aceea era luni,
zi nefast la rui. De diminea, ieind din cas, Elisabeta
se ntlnise cu un om n doliu, prea multe semne n ziua
aceea, ca s nu se fi ntmplat o nenorocire.
Elisabeta izbucni n hohote de pns. stri-gnd :
A murit mama !..'.
n zadar se sili printele s-o liniteasc spu-nndu-i c
tulburarea sa nu venea de acolo. Biata femeie,
preocupat de o singur idee. nu rspundea la toate
struinele lui dect cu venicul vaiet : .
A murit mama !...
Atunci, pentru a nltura acel fel de tulburare, preotul i
mrturisi C emoia lui fusese pricinuit de mrturisirea
unei crime pe care o auzise la confesional. Dar Eisabeta
ddu din cap, zicnd c i se spuneau mofturi spre a i se
ascunde nenorocirea care o izbise.
Criza n loc s se potoleasc, devine mai violent,
lacrimile nceteaz i ncep furiile, preo204
'tul o pune atunci s jure c avea s pstreze secretul i
trdeaz taina s'fnt a confesiunii. Mica Arina s-a
deteptat de la ntiul ipt al Elisabetei i, ngrijorat i
206
\
unui militar viteaz, a crui via a fost nchinat patriei.
De altmintrelea, ceea ce e extraordinar n descoperirea
crimei, parc scoate pe vinovat din marginile severitii
mele : pe ea nsi o nsrcinez cu pedepsirea sa. Dac
am neles bine caracterul ei, dac tot i rmn c-teva
simminte de demnitate, inima i remu-carea ei i vor
arta calea ce trebuie s apuce".
Pavel I ddu generalului acea foaie de hrtie, poruncindu-i
s-o duc contelui de Pahlen, guvernatorul SanktPetersburgului.
A doua zi, ordinele mpratului fuseser mplinite.
Vaninka intr ntr-o mnstire unde muri,! chiar n anul
acela, de ruine i de durere. Generalul fu ucis la
Austerlitz.
SFRIT
ALEXANDRE DUMAS
CHERUBINO l CELESTINI
i
l ca
Colecia AUTORI CELEBRI
- Textul acestei lucrri reproduce
211
pregtirea mesei, aprinznd focul i jupuind un miel, ali
patru care joac mora cu aa iueal c nu poi urmri
micrile degetelor lor ; ali doi care snt de gard i stau
aa de nemicai, nct crezi c snt dou buci de stnc
n
- form omeneasc ; o femeie care st i nu ndrznete
s se mite, de fric s nu detepte un copil adormit n
braele ei ; n fine de-o parte, un brigand care arunc
ultimele lop:i de pnint ntr-o groap spat de curnd.
Acest brigand este Giacomo ; acea femeie-este amanta lui
; i aceti oameni care snt de gard, cei care joac i cei
care pregtesc masa, formeaz banda lui. Ct despre cel
ce se odihnete n groap, este Hieronimo, locotenentul
cpitanului : un glonte l cru de spnzur-toarea
pregtit pentru Antonio, al doilea locotenent, care a
fcut prostia s se lase 'a fi prins. ' :..,
Acum, dup ce 'ai fcut cunotin cu localitile i
oamenii, lsai-m s v povestesc :
Dup ce Giacomo ndeplini opera-i funerar, ls s-i cad
din mini trncopul cu care se servise, ngenunche pe acel
pmnt proaspt, m care genunchii lui intrar ca ntr-un
nisip ; rmase astfel aproape un sfert de ceas. ne- -micat
i rugndu-se ; apoi scond de la piept o inim de argint
atrnat de gtul lui eu o panglic roie i mpodobit cu
icoana Fecioarei i a lui Isus, o srut evlavios, ca orice
bandit de treab ; apoi ridicndu-se ncet, cu
Un joc italienesc.
212
capul n jos i cu braele ncruciate, veni s se rezeme de
baza stncii, a crei culme domina platoul.
Giacomo fcu aceast micare aa de ncet, cu aa
tristee, nct nimeni nu-l auzi cnd veni acolo. Se pare c
aceast lips de supraveghere i pru contrarie legilor
disciplinei ; cci, dup ce privi pe cei care l nconjurau,
sprncenele lui se ncruntar, i larga lui. gur se deschise
ca s pronune cel mai groaznic blestem :
Sangue di Cristo .'...
Cei care jupuiau mielul se ndreptar pe genunchi ca i
cum ar fi primit o lovitur de baston pe spinare ; juctorii
rmaser cu rnna, n aer ; santinelele se ntoarser aa
de iute nct se gsir fa n fa ; femeia tresri ; copilul
plnse.
Giacomo btu din picior.
Mrio, f-l pe copil s tac !
Mria i deschise repede corsetul ei stacojiu brodat cu
. Acum !
Cherubino se arunc asemenea unui pui de tigru la gtul
lui Cesaris, care scoase un ipt teribil, se scul n picioare
i sngernd se n-vrti de cteva ori slobozind la ntmplare
pistoalele, apoi czu jos mort.
Copiii rmaser nemicai. Dup ce au vzut, c banditul
ncetase de a mai mica, se ridicar. Capul lui nu se mai
inea de corp dect prin coloana vertebral, l tiar de tot
i n-furndu-l n basma, plecar spre Napoli.
Merser prin munte toat noaptea i orien-tndu-se dup
marea pe care o vedeau la sting, lucind. Cnd se crp
de ziu,''zrir Castro-Villari, dar nu ndrznir s treac
prin ora. Foamea ncepu s-i chinuiasc, unul din ei
hotr s mearg ca s cumpere pine de la o circium pe
ct timp cellalt s stea n munte, dar dup ce fcu numai
civa pai se rentoarse :
/ Dar bani ?...
Aveau un cap care valora 3000 de dueai i nici unul din ei
nu avea un bajocco, s-i cumpere pine. Cel care purta
capul,: i scoase un cercel i l ddu celuilalt care se
ntoarse aducnd provizii pentru trei zile. Mncar i
pornir la drum.
Au mers timp de trei zile, petrecnd nopile ca fiarele
slbatice, la adpostul tufiurilor
i stneilor.
n seara zilei a treia ajunser la un mic sat
numit Altavilla.
220
Circiuma era plin de vizitii care aduseser cltori la
Paestum, de barcagii i dejazdr ronii crora, le era
indiferent unde triau.
Copiii se aezar intr-un col pe care l;gsir liber, puser
capul lui Cesaris ntre ei, mncar ca niciodat, dormir pe
Tnd, pltir cu al doilea cercel i plecar cu cteva minute
nainte de a se face ziu. ,
Pe la nou dimineaa vzur un ora mare n fundul unui
golf, ei ntrebar cum se numete ; li se rspunse c se
numete Napoli.
Mergeau drept spre ora. Ajuni la puntea Maddalenei, se
apropiar de santinela francez i ntrebar n limba
calabrez, la cine se .puteau adresa ca s le plteasc
suma promis pentru capul lui Cesaris.
Santinela i ascult grav, pn la urm, apoi sa gndi un
moment, i ridic mustaa t i zise : "
Este extraordinar, voinicii tia nu snt mai nali dect
giberna mea i vorbesc italienete! Bine, prietenilor,
trecei ! ;
*- Ah ! Tu eti aadar...
Un ruficmo per servir la.
Chestiunea este c o vreau i eu, zise Ce- .
lestini.
Atunci, mi vei da ndoit, Excelenelor.
Foarte bine.
Dar cine o va avea nti ?
Asta ne privete, du-te de vezi dac este liber
noaptea asta i vino s ne gseti la hotel de Veneia,
unde locuim.
Rufianul i vzu de'drumul lui, copiii notri de al lor.
Trsura contesei plec. Cherubino i Celestini se
rentoarser>la hotel: le rmsese tocmai 500 de ducai,
puser un joc de cri pe mas i fiecare trase la rindul
lui. Asul de inim czu lui Cherubino.
i urez toate plcerile, i zise Celestini, trntindu-se pe
pat.
Cherubino bg n buzunar cei 500 de ducai, examina
pumnalul i atept pe rufian. Dup un sfert de ceas
acesta sosi.
Este liber noaptea aceasta !
226
Ei bine, s plecm !
Coborr. Noaptea era superb ; contesa locuia n
mahalaua Chiaja.
Rufianul mergea nainte, Cherubino l urma cntnd :
Che bella cosa e di morire ucciso Inanze a la porta de la innamorata
L'anirna si ne sagli in paradiso E'lo cuorpo Io chiegne la scasata!...
Ajunser la o mic porti ascuns. O femeie i atepta.
Excelen, zise rufianul, snt pentru mine 100 de ducai,
restul l vei pune n couleul pe care l vei vedea pe
sob. .
Cherubino i numr 100 de ducai i plec dup femeie.
Era un palat frumos de marmur, de fier ; pe o parte a
scrii erau lmpi cu globuri de cristal i ntre lmpi erau
cnue de bronz n care ardeau parfumuri.
Trecur prin apartamente n care se putea instala un rege
cu curtea lui, apoi, la capul unei galerii mari, camerista,
deschiznd o u, l mpinse pe Cherubino.
Tu eti, Gidsa ? ntreb o voce de femeie.
Cherubino privi n partea dinspre care auzea venind vocea si
o recunoscu pe contesa mbrcat cu o rochie de tulpan,
culcat pe o sofa *
*. Divan ngust, cu un cpti mai ridicat; canapea fr
sptar pe care se poate sta sau dormi.
227
Sntem.
ncepur s mearg pe un drum,- o potec strimt, dar
aa de strimt nct un singur om ar fi putut-o apra
contra a zece, i care ducea n partea de jos a muntelui
pe care se refugia-ser bandiii. Acea potec nu scpase
ochiului veghetor al colonelului care puse un post de
soldai la extremitatea ei i la 100 de pai de post, o
santinel. Cpitanul le recomand tcere ; era vorba de
via i de moarte. Fiecare i inu rsuflarea. Deodat
copilul ncepu s ipe.
Giacomo scoase un fel de urlet care nu-i putea trda
deoarece semna cu urletul unui lup. Mria, tremurrid,
lipi gura ei de gura copilului, dar copilul chinuit de foame
ncepu s plng.
Giacomo fcu o singur sritur pn la el,-i mai nainte
ca Mria s-l poat opri, l apuc de un picior i nvrtindul ca pe o pratie, i sparse capul de un arbore.
- Mria rmase mpietrit, cu ochii fici; apoi plecndu-se
lu cadavrul mutilat al copilului l puse n or i continu
de a urma banda, n acest moment Giacomo, profitnd de
un loc n care muntele era accesibil, prsi crarea, se
strecur printre stnci, brazi i mrciniuri ca un arpe.
Banda l urma.
Timp de o or nu fcur dect s sar din stnc n stnc
i s se trasc precum reptilele.
239
n fine ajunser acolo unde muntele era ca un perete;
dincolo de acea prpastie era un platou.
Pe marginea abisului Giacomo se opri : bandiii fcur un cerc
mprejurul lui. Cpitanul nu arta nici o ncurctur ;
desfur frnghia n toat lungimea ei, chem pe unul din
oameni, i leg nina cu un capt iar cu cellalt leg bine
mijlocul bastonului de fier pe care l arunc imediat cu
putere peste prpastie.
Bandiii obinuii s vad n ntuneric urmrir fierul n
zborul lui ; fierul trecu printre doi stejari i se afund n.
pmnt.
Atunci Giacorno, dezlegnd mna banditului, trase cu
putere fierul din pmnt pn fu oprit de cei doi stejari.
Fierul luase o poziie transversal. Giacomo trase violent
dar bastonul de fier rezist.
Leg puternic captul frnghiei de un brad, fcnd mai
multe noduri, apoi aezndu-se pe marginea prpastie!
prinse cu amndou mi-nile irnghia care era aruncat ca
o punte, i ncepu s treac pe deasupra abisului.
Bandiii al urmreau cu ochii, mirai, l vzur naintnd
7
Ct de obinuit era cu emoiile cmpului de btaie,
colonelul nu putu s nu tresar ; apoi ridiend ochii ctre
acea fat tnr, grav i palid ca Statuia Disperrii, zise
:
Dar tu, cine eti ?
Ieri eram femeia lui, azi snt vduva lui.
Numrai-i 3000 de duoai, zise colonelul.
Peste patru ani de zile, o clugri din m-nstirea
Sfintei-Cruci, de la Roma, muri ca o sfnt ; cci n afar
de viaa exemplar pe care o dusese de cnd se fcuse
clugri, adusese o zestre de 3000 de ducai de aur pe
care i motenea mnstirea. Ct despre viaa ei
anterioar, nu se tia nimic ; se tia numai c sora Mria
se nscuse n Calabria.
209
SFRIT