Mihail Drumes - Povestea Neamului Romanesc Vol 2 (Ibuc - Info) PDF

MIHAIL DRUME POVESTEA NEAMULUI ROMNESC VOL 2
DOAMNA CHIAJNA
I
CLARE
Era n toamna anului 1559. Ziua aceea amurgi
repede. Un plc de clrei, urmai de o pedestrime n
neornduial, jerpelit i cu suliele ruginite pe umr,
poposir sub un deal, lng o ap curgtoare.
Drdind de frig, oamenii aprinser focuri la
repezeal, ntinser corturile cei ce aveau ca s
se adposteasc de ploaia ce sta s cad, n vreme ce
ali ostai cutau odihn n ncperea fr perei i fr
tavan a codrului nvecinat.
Dac boierii de peste muni vin cu lupttori
nzuai, vorbi un clre, apoi ne bat la iueal, cum se
bate cnepa, de nu mai rmn din noi nici puzderiile!
Aa ar fi, rspunse altul, care se mbrobodise
ntr-o glug cenuie, de prea clugr de la muntele
Athos, aa ar fi, dac n-am avea pe Mircioaia cu noi.
1
Stranic muiere, frati-meu! Merg cu ea fluiernd (pn

la captul lumii! Ce crezi c-a fcut la moartea lui
brbatu-su, a lui Mircea Ciobanul?
L-o fi ngropat, ce s fac?
Nu ea! Feciorii i domniele avur grija
mortului, c dumneaei se repezi glon la paa din
Rusciuc, dup ajutor, s pun n scaun pe Petru,
flciandrul, urmaul la domnie al lui Mircea.
i ce-a fcut paa? I-a dat oaste?
E pe urmele noastre, frioare. Credeai c sntem
singuri?
Stnicel din Slatina, clreul cu cciul, boier de
stare mic, care cu inima ndoit lupta mpotriva
veliilor boieri fugii mai de mult n Transilvania de
frica lui Mircea Ciobanul, ddu pinteni calului iporni
n fug pn-n malul apei, unde mai era un grup de
boieri, adunai, ntre care se afla i Doamna Chiajna.
Ai pus strji? ntreb ea pe cei din jur, n vreme
ce doi oteni ncheiau un cort n apropiere.
2
Am pus zece clrei nspre muni, de unde

scoboar nelegiuiii, Mria Ta! rspunse sptarul
Milea.
Trimite cte zece i de jur-mprejur! De unde
tii, dumneata, sptare, din ce parte vor ncerca s ne
loveasc?
n cort se aprinse o candel i un foc de uscturi,
ntre dou crmizi, deasupra crora Doamna, cu
mnecile suflecate, ncepu a prji nite ou, n vreme
ce mesteca vrtos i nghiea iute dintr-o azim, mare
ct o plrie de paie.
Un urcior de lemn, umplut cu basamac vechi,
mbtase vzduhul cu o arom iute de izm.
Tinerii boieri din jur, mai toi de treapt mic,
ndjduind n norocul mamei lui Petru cel Tnr ca-n
norocul lor, se nclzeau la foc i luau aminte la graiul
cuteztor, uneori cu haz, al acelei femei, mai
brbitoas ca brbaii.
mbucar toi, cu foame, artnd totui sfial.
3
Cui i e somn, s-i ntind oasele colea! zise

dup cin Doamna Chiajna, iar cui nu-i e somn, merge
cu mine. Om da ocol taberei i-om vedea ci oameni
ne-au mai rmas i ce fac cpeteniile!
Doamna se arunc sprinten n aua murgului i
urmat de doi boieri tineri o rupse la fug la vale, unde
se vedeau licrifid, n bezna acelei nopi de toamn
rece, focurile otirii domneti.
Gsi toate strjile la locul lor.
Doamna se ntoarse i intr n cort. Boierii, rmai
acolo, lng foc, se ridicar vznd-o.
Jalnic oaste, feii mei! le zise ea i, scondu-i
coiful, ncepu s rd. i o nval de cteva mii de
viespi ar pune-o pe fug!
Atunci de ce ne mai batem, mrit Doamn?
ntreb un boier cu prul crlionat.
Ca s-i batem, vornicele! Poate c pribegii vin
cu o oaste i mai jalnic dect a noastr.
Deie Dumnezeu aa s fie!
4
Doamna se aez pe un butuc noduros i inu treji

pe tinerii boieri pn-n ziu, istorisindu-le tot felul de
nstrunice ntmplri i mai zeflemisind uneori
frica i sfiiciunea lor:
Aoleo, feii mei! spunea ea, cum se cunoate
c-ai trit n puf, ca puiul de gin n goacea lui, de nu
v-a lovit nici adierea vntului!... De la snul mamei
gndeai s trecei la snul mndrei, iar de ntmplrile
tari ale vieii habar n-avei! V-am luat cu mine, ca la
vntoare, s v mai scutur oscioarele de-a clare, c
btlia ce-om face-o noi, aici, mai mult joac va fi, mi
flci!
i urm:
D-apoi ttne-meu, Petru Rare, cnd a fost
alungat nti din domnie, a strbtut singur de-a clare
toat Moldova, de trgeau vrjmaii cu sneele dup el
ca dup cerb, iar cnd a ajuns n muni, nici clare nu
mai putea merge. Ci s-a tras pe poteci de mocani, pn
a ajuns de partea cealalt, unde-l trecur n
5
Transilvania nite pescari. Voi cte zile ai fi n stare s

umblai aa, pe nemncate?
O zi ntreag! zise unul.
Eu cred c dou zile tot a rbda de foame, dac
s-ar ine vrjmaii dup mine! gri altul.
Taica a rbdat vreo paisprezece, feii mei! strig
Doamna Chiajna, rznd i artndu-i dinii puternici.
Maic-mea vitreg, Ctlina, fat de voievod srb, sta
nchis cu noi, vreo cinci copii, n cetatea Ciceiului. i
n vreme ce prin cetate ni se ridicau spnzurtorile, eu
cu bee de lemn fceam spnzurtori mici, s m joc cu
ele. i cnd a venit tata n cetate, nici el nu a mai putut
iei din cmrile de piatr unde eram nchii. Aa c
s-a jucat i el cu noi, de-a spnzurtorile. Dar socotii
voi c noaptea dormea maic-mea? Pi ea tia i
latinete, i turcete i grecete i mereu scria
pentru tata scrisori la Stambul, de le scobora pe
fereastr n zori cu o a, n minile unei slugi
credincioase. i aa a primit Petru-vod nvoirea de a
se duce la Stambul, de unde cu oaste se ntoarse iar
6
Domn la Iai! Acolo am venit i noi, copiii, iar eu

mult m-am bucurat vznd brbile nclite cu snge ale
capetelor celor vinovai, boierii necredincioi, puse pe
ulucile Curii noastre! Mi-aduc i acum aminte de
unul, spn, parc rdea la mine, btu-l-ar Dumnezeu!...
Un otean cu minteanul ud de ploaie nvli n cort,
poticnindu-se
de
tinerii
boieri
cznd
dinaintea.Doamnei strig:
Mria Ta, au venit! I-am vzut cu ochii mei!
Pe cine, m? fcu Doamna fr a se ridica de pe
butuc.
Pribegii! Dumanii notri!
Doamna rse, apoi se uit la oteanul speriat,
privindu-l numai c-un ochi, n vreme ce pe cellalt l
nchise a ag:
M, nu i s-o fi prut?
I-am vzut cum te vd, Mria Ta!
Nu se poate, frtate! l nfrunt ea, fcnd cu
ochiul boierilor tineri, care n-aveau nici ei curajul de a
7
se veseli. i s-a prut, cci pe-aici am aflat c umbl

nite nluci!
Nluci n zale, Mria Ta? se mir oteanul,
ncepnd a se ndoi de mintea sntoas a Doamnei
Chiajna... Pi una din acele nluci a tras cu sneaa
dup mine!
i straja i art o mnec sfrtecat i ars de praf
de puc.
Dac-i aa, ei snt, pribegii! Bine, du-te i te
culc n spatele cortului i nu mai rspndi vestea prin
tabr, c se sperie ceilali! N-or s vie ei vrjmaii
peste noi n puterea nopii s ne batem ca stafiile!
Oteanul iei, ploconindu-se, iar afar i fcu o
cruce mare.
Chiajna, fr a se turbura de veste, urm vorbirea:
i cum v spuneam, feii mei! Cnd a venit acel
negutor de oi, Mircea, os de Domn, de-i ziceau
tovarii de turme Ciobanul, de m-a luat din Iai cu
alai de nunt, tiam c nu-mi va fi mai bine ca la tata
acas i nici c oi fi mai linitit ca maic-mea. Nou
8
ani, ct a inut ntia domnie a Ciobanului, ba voiau

boierii s ne omoare, ba omoram noi la boieri. i
turcul, dup fiece ncierare, mai cerea niscai pungi de
bani.
...A fost o lupt scurt, numai de-o jumtate de zi,
pn cnd oastea pribegilor boieri, alctuit din
mercenari, bine nzuai i narmai, prinser de veste
c oamenii Doamnei Chiajna nu aveau ajutor turcesc,
erau puini la numr, istovii i fr tragere de inim.
Fugarii, ndrjii de lunga lor suferin, se btur
vitejete, secernd plcurile Doamnei Chiajna, care se
risipir asemenea unor stoguri putrede de fn,
mbrncite de vijelie.
Mircioaia, nconjurat de tinerii boieri care o
ocroteau, se desprinse din mijlocul lor, clare ca un
osta, cu coiful pe sprincean i cu buzele strnse, se
lupt amarnic, lovind i doboiind pe muli. Dar nu se
mulumi numai cu att. Vznd c cele mai multe din
pilcurile ei i pierduser cpeteniile i c abia mai
9
ineau rezisten, cut cu ochii n mulimea

vrjmailor, s vad capul brbos al unui boier anume.
Nezrindu-l, ncepu a rcni ca scoas din fire:
Bane Matei! Bane Matei!
Boierul cel mare, cpetenia pribegilor, care se afla
n mijlocul unor clrei transilvani, mbrcai n
prapure de fier ca i caii lor, auzindu-i numele,
ntoarse calul i se ndrept spre oteanul care-l
strigase i care numai prin uviele negre ale prului,
scpate din coif, se deosebea de ceilali lupttori.
Nu m mai cunoti, bane Matei? l ntreb glasul
sporit de mnie al Chiajnei.
i n clipa cnd ochii scprtori, ptimai ai
Doamnei i ptrunser pn-n suflet, recunoscnd-o,
ascuiul sbiei lovi pe banul Matei n dreptul
grumazului.
Eu snt, bane, eu, Mircioaia, Doamna Ciobanului
pe care l-ai vndut!
i capul banului Matei se rostogoli cu ochii holbai.
10
Doamna Chiajna rsufl adine, bucurat de

rzbunare, arunc iataganul mnjit de snge i,
ntorend calul, o rupse de fug spre geana codrului din
apropiere, dimpreun cu boierii cei tineri, zadarnic urmrit de vrjmai.
II
PEITORII DIN STAMBUL

Doamna Chiajna era tot mndr i vorbrea n
acea primvar a anului 1563. Ddea porunci unui
chelar chiar la gura grliciului:
S nu te prind, Petre, c, la ospul de ast-sear,
mi trimii clondirele cu vin mucegit, c unde-i stau
picioarele i va sta capul, auzitu-m-ai? N-a mai fost
petrecere de mult vreme pe la Curtea mea, aa-i?
Cam aa-i, Mria Ta! rspunse chelarul, care
cunotea nravul Doamnei de a sta mai mult de vorb
cu slujitorii dect cu boierii. Cui i arde de zaiafet? C
de trei ori te-ai btut cu acei pribegi, care voiau s
alunge din Scaun pe Domnul cel tnr i ai fost mai
11
mult pe drumuri, cnd la Ruseiuc, cnd la Stambul, cnd

mai tiu eu unde. De-au crescut domniele Dobra i
Marina mai mult singure...
Chipul Doamnei se ncrunt, apoi se veseli pe loc
ntr-un rs de-i scutur zdravn bogia pieptului:
Mai bine aa, Petre! Coconii pe care-i dezmiard
toi ies nite ntflei, iar coconiele pe care le ine
mama n brae se fac nite puturoase. Dar s nu uit
vorba: am douzeci i doi de oaspei, boierii cei noi cu
jupnesele lor, Domnul, coconii doi, eu i fetele dou,
nc cinci, n totul douzeci i apte de scaune. Pune
treizeci, poate mai pic vldica sau vreun nepoftit. Vin
de Drgani ai ndestul?
Am, Mria Ta! Ar fi bine s ncepem i
polobocul cu vin de Cotnar, trimis de Domnul
Moldovei, Lpuneanu. C mi se pare de la el se trage
i petrecerea asta.
Doamna tresri i rznd iar, urc o treapt, strignd
napoi chelarului:
12
Aferim, Petre! S dai cep i Cotnarului. S fie

ncaltea o petrecere moldoveneasc!
Of! De-ar fi fost i tnrul Domn mai cu vlag, nu
att de istovit! i zise Doamna n iatacul ei, dinaintea
oglinzii mari, de Veneia, unde-i potrivi zulufii,
cutnd s mai ascund din uviele crunte. Dar
domniele mndre ce-or fi fcnd? Dobra, ncalte, fata
cea mare, cu prul negru i ochi albatri ca peruzeaua,
arat ca o prines din Apus, iar Marina cea oache
scoate pe oricine din mini numai cu un surs...
Btnd din palme, strig Doamna ctre slujnica ce
se ploconea n prag:
S vie domniele!
Fetele se ivir ndat, surztoare. tiau cte ceva
din ceea ce Doamna le ascunsese pn acum.
Dulci ce sntei! Ptiu, btu-v-ar norocul! le zise
Doamna Chiajna care n-avea obicei s-i dezmierde
odraslele, dei i ddea ghes inima dup ele. S v vd
acum, dac-i ti s v purtai cum trebuie! S tii c
peste trei zile v vin peitorii, fetelor!
13
Domniele lsar capul n jos: tiau i asta. Feii cei

frumoi veneau de la Stambul. Dup cuvntul cald al
patriarhului Iosif porniser spre Bucureti, cu darurile
de cuviin, Ion Cantacuzino, fratele lui Mihai
Cantacuzino, puternicul prieten al Padiahului i
Stamate Paleologul, nepotul patriarhului, amndoi din
neam de bazilei, adic mprai bizantini.
...Peste trei zile, surznd ca o floare mare,
tomnatic, Doamna Chiajna iei n curte ntru
ntmpinarea celor doi gineri domneti, care veniser
de la Stambul cu sipeturi ncrcate de daruri, clri pe
cai arbeti, urmai de oteni n vestminte srbtoreti.
La fereastra iatacului lor, cu zulufii proaspei i
duhnind a iasomie i mosc dup sfatul maicii lor
, domniele priveau de dup perdele la cei doi
arigrdeni, care nu se ncumetau a scobor de pe
mndrii lor armsari, rotindu-se ncoace i ncolo, ca
nite puni cu mo.
Dobra cuta pe Stamate Paleologul, care era
precum i se spusese ras ca-n palm, dup obiceiul
14
veneian, dei se trgea din neamul patriarhului, iar

Marina, fata cea mic, pe Ion Cantacuzino, despre care
tia c fiind niel pleuv, purta sub fes peruc blaie, ca
i caucazienele din harem. Cnd l zri cu mustaa-i
colilie i barba ca de ap, drdind de parc-i era frig,
fata se ddu deoparte, cu m- na-i pe ochi: nu voia s
mai vad!
Dobra btu din palme, cci peitorul ei era ferche.
Mai trziu se vzu c frumosul Stamate nu era gata
de nunt, ci venise numai s vad fata din Bucureti
i n locul Dobrei i plcu Marina cea oache, pe care
o peea moneagul Ion Cantacuzino!
Dup schimbul darurilor i luarea dulceurilor, n
sala cea mare, unde se adunaser i boierii mai
apropiai de domnie, se ls o tcere ca de mormnt.
Dup nunt, mireasa plec de la Curte; de-aci
nainte cum o vrea Dumnezeu!... gndi Doamna
Chiajna.
i puse pe grmtic de ticlui o frumoas scrisoare
ctre
puternicul
Mihai
15
Cantacuzino,
prietenul
Padiahului, n care-i istorisi peripeiile nunii,

mrturisind prerea ei de ru c nu venise la nunt.
Dar pe urmele mirilor mergeau la trap, pindind,
civa boieri tineri, oameni de credin ai Doamnei.
nainte de trecerea Dunrii, pe cnd mirele Ion dormea
n cort, istovit de o cltorie de trei zile n a, boierii
cei tineri ntoarser carele cu lucrurile Marinei, iar pe
mireas o urcar pe armsarul roib al Doamnei, care
fugea ca vntul i venise pe el numai cu aua.
Cu peruca lunecat pe-o ureche, cu dinii
clnnind, Ion se nfi peste o sptmn fratelui
su mai mic, Mihai Cantacuzino, n palatul lor din
Pera, de pe malul Cornului de Aur, cruia i vorbea
ns ca unui frate mai mare:
Nene, n-am-avut noroc! Am pierdut i mireasa i
darurile!
Cum aa? se mir puternicul prieten al
Padiahului.
Nu tiu, parc m-am prostit de tot! Eram cu
Stamate, c lui nu-i plcuse Dobra, mireasa ce-i fusese
16
menit. Dar pieri i soaa mea, pieri i el, aa c nu mai

neleg nimic.
Mihai rse acru, apoi tcu deodat. Un gnd l fcu
s bat din palme.
S tii c Stamate i-a luat mireasa de sub nas.
El? Te pomeneti! C mereu sta de vorb cu ea,
chiar sub ochii mei, fr s se fereasc.
Aa e, cum i spun, ntri cu acreal Mihai.
Mireasa o mai vrei? S dau porunc patriarhului Iosif
s-i cheme numaidect tlharul de nepot, pe care am
s-l arunc n mare cu-n pietroi de gt. Vorba e, mai vrei
mireasa?
O vreau, nene, o vreau!
Fcnd o vizit patriarhului, Mihai Cantacuzino
ddu peste nepotul patriarhului, Stamate Paleologul, pe
care-l crezuse houl miresei. Stnd de vorb cu el afl
n amnunt ce se petrecuse la Curtea domneasc din
Bucureti.
Dac veneam i eu la nunta ta, zise Mihai a doua
zi amrtului su frate, nu cred c Doamna Chiajna ar
17
fi avut curajul, dup ce i-a dat fata, s i-o trag

napoi, pe cnd dormeai!
Aha! Vrei s spui c-a trimis oameni s-mi fure
mireasa din rdvan, zise Ion dumirit. Asta, nene, eu nu
pot s-o cred! C-am vzut ce fel de femeie e Doamna
Chiajna. N-a da-o pe zece brbai, i cnd spune ea un
cuvnt, e lege. Dac nu vroia s-mi dea pe coconia ei
cea mic, putea s n-o dea! Ce, i-am luat-o cu sila? i
dac mi-a dat-o, nene, de ce s mi-o ia ndrt?
Mihai privi i el la ochii spuzii, vscoi ai
btrnului frate, se gndi o clip i rse.
Las, frate, c mai snt fete pe lumea asta.
Numai tu s vrei s te-nsori! Iar pentru viclenia cu care
i-a btut joc de noi amndoi, Doamna Chiajna va plti
cu vrf i ndesat. De asta s nu te ndoieti defel!
III
NEGUSTOREAS N ASIA MIC

ntr-o dup amiaz din vara anului 1570, n Alep,
pe ulia negustorilor de barije, tulpane, mtsuri i
18
ibrice, sta napoia unei tejghele cu coviltir o btrn

semea, voinic i nc artoas, care-i chema
muterii cu glas aproape poruncitor.
Un brbat n vestminte de atlas alb, diregtor
italian, aflat n trecere prin acea cetate a Asiei Mici, se
opri, mai mult de chipul neobinuit al acelei
negustorie dect al mrfii ei. i intrnd n vorb cu
dnsa, nu mai plec de la tejgheaua ei pn seara.
Ceilali negustori, turci i greci, armeni i jidovi,
priveau cu mirare la domnul cel cu nfiare aleas,
care-i pierdea vremea la taraba femeii.
Da, domnule Benedetto! Eu snt Doamna
Chiajna! Necjit, dar nu amrt, npstuit dar nu
dobort de soart! i mulumesc c-ai venit s m
caui. Afl c am cteva rfuieli i datorii de pltit, mai
nainte de a pleca din aceast vale a plngerii, cum
brfesc popii pmntul nostru cel dulce i mbelugat.
Hei, mi-a murit Petru, feciorul cel drag, n numele
cruia eram Doamna rii Romneti. A fost mai tare
Cantacuzinul Mihai, eitanoglu (Puiul Dracului), cum
19
l-au poreclit, c el ne-a scos din Scaun. Pcat de suta

de mii de galbeni pe care fiu-meu a dus-o la Stambul,
cnd l-a chemat Sultanul. Au luat turcii bniorii, apoi
l-au nchis, iar dup mine au trimis ceaui s m aduc
plocon ncoace. Noroc c pe Marina am mritat-o dun
Stamate, nepotul fostului patriarh Iosif, c i pe el l-a
scos din jil eitanoglu! Am rmas cu Dobra,
mnca-o-ar maica de fat cu ochi de peruzea! St n
odaia mea de negustori, la marginea Alepului, i
lucreaz la gherghef, ca o dumnezei! Nu s-a isprvit
norocul ei! Om tri i om vedea! i aa c luai calea
surghiunului cu fata i Domnul. Anul trecut mi l-a luat
Dumnezeu i n-avea dect douzeci i trei de ani,
srcuul, cci tia el, Dumnezeu, c nu mai avea nefericitul i slbnogul nici un rost pe lume.
Parc mai aveai doi feciori, mrit Doamn!
Nu-mi mai pomeni de ei, c s-au turcit! Nici
unul nu se va mai urca n scaunul tatlui lor. I-am
pierdut i m-au pierdut. Dar nu m las, domnule
Benedetto, pn n-oi ajunge iar ce-am fost i de n-oi
20
fi Doamn eu, s fie mlcar mldiele din osul

neamului meu! Of! nu m-a fcut Dumnezeu brbat, c
nu m terfeleau ei aa, cu una, cu dou, vrjmaii
boieri i rvnitorii scaunului meu din ar.
Prea mult crezare nu ddu nvatul italian,
Benedetto, cuvintelor Doamnei Chiajna, pe care le
socotea numai uurare a acelui suflet npstuit de
soart.
n scrisoarea de afaceri pe care o trimise la Genova,
pomeni de ntlnirea din Alep cu o fost Doamn din
ara Romneasc, ajuns negustori de mruniuri la
o tarab turceasc, n mijlocul drumului.
Despre Doamna Chiajna a mai vorbit nvatul
Benedetto i cu un zaraf grec din Pera, mahalaua
europenilor din Stambul, un anume Panaiotis, care
mprumuta cu mare camt pe cei ce aveau felurite
nevoi la Poart i crora le ajuta s izbndeasc, spre
a-i vedea napoi capetele, dobnzile i baciul.
Trecur vreo doi ani i crturarul italian se ls cu
totul de umblet, cnd primi la Genova, unde se aezase,
21
o scrisoare din partea lui Panaiotis, zaraful din Pera. O

citi cu uimire de mai multe ori i-i plcu ntr-att c o
puse ntr-o crulie ntocmit de el despre viaa i
ntmplrile trite de Doamna Chiajna.
IV
EPISTOLA ZARAFULUI
...i dac ai vrea, maestre Benedetto, ai putea scrie
o carte stranic asupra vieii i ntmplrilor Doamnei
Chiajna, care a inut vreo nou ani scaunul rii
Romneti, dimpreun cu nevrstnicu-i fiu, Petru cel
Tnr. Eu nsumi, de cte ori o vd sau m gndesc la
ea, m crucesc!
Nu zici c acum cteva luni m pomenii n zarafie
cu o cocoan nalt, bine legat, cam ochioas i cu
prul cnit, s fi jurat c e mai lucios ca pana corbului.
M lu deoparte, deoarece (mai aveam i ali
muterii, mi spuse, recomandndu-se c e Doamna
Chiajna, c lsase negoul de tarab, fiind acum cu
mare trecere i nsemnate treburi la Serai, n Stambul.
22
Rmsei trsnit! Credeam c aiureaz sau... mi

pierdusem eu minile.
i cu ce i pot fi de folos, mrit Doamn?
ntrebai, spre a m pune bine cu nebunia ei, cum
socoteam atunci, cci mai apoi m ncredinai c era n
toate minile i n loc de a putrezi pe fundul Bosforului, ca ati Domni romni mazilii, ea avea trecere
la Serai, ntr-adevr!
M rug s poftesc n acea sear la dnsa, s stm
de vorb, pentru un mprumut mare de bani.
Nici gnd n-aveam s iau bani cu mine, ba
m-mpresurai de civa palicari bine narmai,
socotindu-mi viaa n primejdie.
Doamna m primi cu dulceuri, i-mi art odoarele
ei de aur i perle, un sipet ntreg, i acela ncondeiat
numai n safire.
Chir Panaiotis, mi zise, nu vreau s m despart
de aceste podoabe, deoarece nimeni nu tie soarta
zilelor care vin, i dac am fost Doamn n ara
Romneasc, poate c m voi mai ntoarce n preajma
23
acelui scaun sau poate n al Moldovei, unde tot

neamuri de-ale mele ed n jil. Dar iat ce s-a petrecut
n anul din urm i de ce am nevoie de bani, fr a m
despri de sipetul meu...
i mi istorisi o ntmplare ca din O mie i una de
nopi, din basmele arabe pe care, maestre Benedetto,
mi spuneai c le vei traduce, pentru farmecul lor, i n
graiul italienesc.
Cci n trecere prin Alep, domnul Grandchamp,
ambasadorul Franei, zri la fereastr chipul alb cu
cozi negre i ochi albatri ai Dobrei, fata Chiajnei i
att se topi de frumuseea ei, c vru s-o ia n cstorie,
s-o duc n Frana. Dar mama fetei se mpotrivi,
spunnd franuzului c o fat de Domn nu se cade a lua
un simplu slujba cum snt ambasadorii, ci numai o
mldi de Domn. Fermecat i chinuit, ambasadorul
Grandchamp cnt fetei sub fereastr i vru s-o fure,
dar se alese cu o btaie din partea Doamnei Chiajna
sor cu moartea.
24
Stpn peste acele locuri, n numele tatlui su,

Sultanul era tnrul Murat, motenitorul tronului.
Aflnd el de cele ntmplate ambasadorului francez,
rse cu poft i dori s vad fata.
Pe fat n-o vede dect mirele ei! rspunse mndra
Doamn agi, care venise cu trei ieniceri.
i fu silit feciorul mprtesc s vin nsui, clare
pe un armsar alb, la locuina srac a negustoriei de
mruniuri din Alep. Dar nu fcu drumul degeaba:
fata i plcu i o lu la harem, dup datina turceasc,
dnd Doamnei Chiajna, la Curtea sangeacului, cinstea
cuvenit.
S nu crezi n noroc, maestre Benedetto? Trei luni
dup aceast ntmplare de basm oriental moare
Sultanul cel mare i-i ia locul Murat, ginerele Doamnei
Chiajna!
S fi vzut rdvanele care crau cadnele i
rdvanul cel mare n care Doamna Chiajna cltori
alturi de Sultana Valide (mama Sultanului), din inima
Asiei pn-n malul Bosforului! i era mndr la
25
nfiare Doamna Chiajna, i fericit cum nu fusese

dect arareori
pe
malul Dmboviei din
ara
Romneasc.
Ar fi putut fi fericit aa e? dar inima i se
ncrca de venin c norocul venise numai pe jumtate,
cci dac mcar unul din cei doi fii n via nu s-ar fi
turcit, ar fi cerut Sultanului pentru el scaunul rii
Romneti, unde mare poft avea s se napoieze cu
fruntea sus, numai aa, s crape de ciud vrjmaii!
Dar s m-ntorc la ntlnirea mea cu mrita
Doamn.
mi spuse c fiind poftit pe a doua zi la harem, la
Sultana Valide, care-i va trimite rdvanul cu un chihaia
i mai muli eunuci, dorea s-i vorbeasc de un frate al
dumneaei, un frate vitreg din Braov, cruia i se
spunea Iancu Sasu sau Iancu din Braov. i cum tare
era nemulumit Poarta de un anume Petru chiopul,
Domnul Moldovei, inea Doamna Chiajna s urce n
scaunul de la Iai pe acel fecior al lui Petru Rare.
Pentru aceast treab era bun cuvntul Sultanei Valide,
26
dar mai erau de trebuin i cteva pungi cu aur, fr de

care Poarta nici o lucrare nu desvrete. Voia banii
de la mine, fr s dea amanet odoarele ei. Numai pe
cuvnt, ntr-un an m ncredina ea vei vedea i
banii i dobnzile.
Rmsei pe gnduri. Vreme de cercetat n-aveam,
dac era adevrat basmul cu Iancu Sasu i cu Petru
chiopul. Dar m luai dup un glas al meu, luntric,
maestre Benedetto, care-mi vorbete ades, pe mutete:
D-i, Panaiotis!
i iat, fcui nebunia, maestre Benedetto! i ddui
cteva sute de pungi cu bani buni, galbeni de aur cu
zimi, numai pe cuvintul i dup ochii acelei stranice
femei!
Zarafii ceilali din Pera n-ar fi fcut asemenea
isprav n ruptul capului, iar dac ar fi aflat c-am
fcut-o eu m-ar fi scuipat.
Trecu o sptmn, dou, trei. De la Serai, unde
aveam oamenii mei, nu primii nici o tire despre
schimbarea Domnului Moldovei, pe care-l chema
27
ntr-adevr Petru chiopul. Abia dup dou luni m

pomenii pusesem cruce acelor bani cu un bileel
din partea Doamnei Chiajna, care m chema n iatacul
ei.
Iar vrea s-mi trag chiulul! mi ziceam. i de
mnie, mi se aprinsese vrful urechilor.
M repezii la Doamna Chiajna, hotrt s m ntorc
cu odoarele i sipetul ei, care preuiau mai puin dect
pungile date sau s-o strng de gt.
Ce crezi c-mi art Doamna Chiajna, cum m
vzu? O scrisoare de la Iai, din partea noului Domn al
Moldovei, Iancu Sasu, care cerea surorii s m
trimeat la Scaun, cu socotelile toate fcute, spre a m
despgubi i a m rsplti!
E drept c acest frate vitreg nu domni dect trei ani
cci nu prea stau mult n scaunul lor domnii romni.
Dar de atunci, maestre Benedetto, snt gata s pun la
picioarele Doamnei Chiajna toate avuiile mele,
oricnd ar avea nevoie de ele.
28
i dac n-ar fi femeie, snt ncredinat c, priceput

cum e, Sultanul Murat ar face-o ntiul lui sfetnic i
mare vizir!
Poate c eti grbit, maestre Benedetto, iar eu,
palavragiu, ca noi toi tia din Pera, am o mncrime
n vrful limbii i al condeiului, de nu-mi vine s te las
n pace deloc.
Cu Doamna Chiajna nu s-a isprvit!
C m rug s-i fiu de ajutor i pentru numirea n
scaun a unuia Vlad, soul unei nepoate de fiic a
Doamnei Chiajna, acum n scaunul rii Romneti.
Mrit Doamn, bani cu mprumut i-am mai
dat! i zisei privind-o gale. i n-am pierdut unul. Ba
am ctigat ndoit. N-ai vrea s-mi ceri mai mult?
i ce crezi c mi-a rspuns ireata munteanc?
Eu, chir Panaiotis, nu cer nimnui mai mult dect
poate s dea!
S fi fost btaie de joc, maestre Benedetto? Atept
rspunsul dumitale amnunit.
29
Vrei s tii poate ce s-a petrecut cu nepoica din

Iai, soia lui Vlad, dac a ajuns i ea doamn n
scaunul rii Romneti?
ntrebarea-i de prisos, maestre Benedetto, cci unde
a lucrat mna priceput a Doamnei Chiajna a pus i
Dumnezeu mila! Au plecat tinerii de la Iai la
Bucureti, unde-i adsta firmanul de domnie, scos de
la Serai de mtua lor, Doamna Chiajna!
i acum i destinuiesc una, care trebuie s rmie
ntre noi, dei mi se pare c-a nceput s se afle i
pe-aiurea:
Cic la tronul Poloniei se-mbulzesc acum vreo trei
veri. Se va urca n Scaun acela pe care-l va sprijini
Poarta, cci otire destul n-au nici unul din ei, ca s
doboare pe ceilali.
i eu tiu cine va izbndi: vrul cel mic, Vladislav,
un bieandru numai de optsprezece ani, cu prul blai,
ca un arhanghel, cruia i-a dat n gnd s-i vnd
moiile din Ucraina, s vin la Stambul s-o caute pe
Doamna Chiajna!
30
i Doamna, care are vreo aizeci i trei de ani

acum, cnd l-a vzut att de frumos, l-a pupat pe frunte
i l-a luat n rdvanul ei, s-l arate Sultanei Valide.
Cci aa ncep domniile...
N-am dreptate s spun, maestre Benedetto, c
Doamna Chiajna, surghiunit, la sfritul vieii ei a
domnit i peste Muntenia i peste Moldova i poate
peste Polonia? Nstrunic femeie, pre legea mea! Una
ca ea nu se nate dect o dat la cinci sute de ani.
31
DESPOT-VOD
UN VNTUR-AR PE TRONUL
MOLDOVEI
I
SEMIZEUL
Dac nu-mi iei n nume de ru, Mria Ta, cutez
a spune c snt, dup graiul marelui poet Homer, un
erou, ceea ce semizeu nseamn.
Astfel, plecndu-i chipul oache, cu nasul vulturesc
i pletele negre ca pana corbului, vorbi cavalerul cel
scurt i ndesat la Curtea voievodului Alexandru
Lpuneanu, n marea sal de ospee.
Se numea Iacob Heraclid Despotul i poposise n
acea iarn grea a anului 1560 la Suceava, venind din
Polonia, dup ce strbtuse multe ri ale apusului:
Italia, Spania, Frana, Danemarca i Germania, unde
avea puternici prieteni i ocrotitori.
32
Alexandru-vod Lpuneanu, care se trgea el

nsui din osul lui tefan cel Mare, ct ndelung, pe
sub sprncene, bnuitor la straniul musafir i la ciudaii
si prieteni, cei trei cavaleri, Petre Rozei, burgundul cu
nasul rou, Petre Sedli, silezianul cu gura nfundat ca
o troac i Anton Sekeli, secuiul cel blai, apoi
Domnul, vrndu-i jumtate de fa n pocalul de
argint, goli pn-n fund vinul de Cotnar.
La cellalt capt al mesei lungi din lemn de gorun,
udat de buturi, Doamna Ruxandra, cu ochii ei
prelungi i verzui ca de pisic, pe care-i putea face
cnd mari cnd mici, dezmierd cporul unui cocon
care-i aipise n poal.
Cci stnd de vorb cu acel Vntur-ar, iat
noaptea trecuse de jumtate i Doamna tot i mai
sorbea vorbele cu nesa.
Parc spuneai c te tragi din stpnitorii srbi,
gri ea cu glasul molatec, i c vii nepot mamei
Ctlina, care era i ea srboaic, din neam de Despoi.
Iar acum aflu c eti semizeu! Cum vine aceasta?
33
Secuiul cel blai cuprinse n micul cer albastru al

ochilor lui icoana Doamnei cu cporul ncului din
brae i n vreme ce butenii n cmin priau, iar
vpile nvluiau cu lumina lor lene picioarele mesei
celei lungi de osp, zise n graiul su transilvan:
Slvit Doamn, d-apoi Iacob al nostru, tovar
de cavalerie,, este musai semizeu! Numai c el nu
cuteaz
se
fli
dinaintea
mritului
Domn,
Alexandru-vod Lpuneanu. Ci noi, prietenii si,

adesea l-am auzit istorisindu-ne despre cumplita
btlie de la Runty, unde a luptat cu spada ca unul din
cavalerii negri ai lui Carol Quintul, mpratul a trei
mprii i a jumtate de pmnt de dincolo de mare.
Ba i mai crunt s-a rzboit Iacob al nostru dinaintea
cetilor Throuanne i Hesdin, n care a intrat printre
cei dinti mai abitir, mrit Doamn, ca Achile,
feciorul zeiei Tetis din fundul apelor, cnd birui i dete
foc cetii Troia. Nu snt oare asemenea isprvi fapte
de semizeu?...
34
Dar Petre Sedli, silezianul, cu gura scobit nuntru

adnc, ca la mtuile fr dini, mic sub mas
piciorul greu, care sun ca de lemn lovit, i gri i el cu
glas gros, jumtate leete, jumtate moldovenete,
certndu-i tovarul:
Oare drept vorbeti tu, mi Sekeli? Pentru aceea
socoi tu pe Iacob, cpetenia noastr aci de fa,
semizeu, adic erou, fiindc mnui paloul fr team
pentru Carol Quintul, mpratul mprailor? Ptiu! C
habar n-ai de Iliada i de Odiseea!...
i ntorcnd capu-i mare, ca dat la rindea, ctre
Vod Lpuneanu, apoi ctre dulcea piroteal a
chipului de pisicu omeneasc ce era Doamna
Ruxandra, vorbi tare, de-i auzir glasul i otenii de
paz, de afar, n btaia vijeliei de omt:
Este semizeu, mrite Domn i Doamn, cel ce se
trage din mum sau din tat zeu, nsoit cu o muritoare.
Iar cpetenia noastr, cavalerul lui Carol Quintul,
Iacob Heraclid Despotul, se trage dintru nti din
Heracles, adic uriaul Hercule, semizeul, fiul
35
mreului Zeus-Jupiter, nsoit cu Alcimena, femeia

tebanului Amfitrion, care gzduise pe zeu. i numai
dup aceea se trage cpetenia noastr, Cavalerul Negru
Iacob, i din stpnitorii srbi, el fiind nepot al rposatei Doamne Ctlina Rreoaia, deci vr bun al
mritei Doamne Ruxandra, aci de fa.
Aa
da!
Acum
neleg
eu!
zise
Alexandru-vod, dnd cu pumnul stng n mas, de

zornir pocalele.
i n vreme ce paharnicul i umplu iar pocalul ntins
peste umr, napoi, Vod adugi, privind n ochii
Doamnei:
Aa rubedenie, mi place i mie, Ruxandra!...
Apoi ntorcndu-se ctre musafirul n vestminte de
catifea neagr, cu pieptarul brodat n argint i aur, cu
armurile marii mprii n care soarele nu apune
niciodat, ntreb cu jumtate de glas:
Dar ceva pecei i pergamente ai domnia ta,
cavalere? Ca s ne cread i alii, cnd om arta
36
dovezile c noi, eu i Doamna, te credem i pe

cuvnt!
Eu numai ct m uit la el i-l cred! zise Doamna,
privind la cavalerul negru cu ochii n care vlvtaia
despicturii se subie deodat oblu ca o dung. Cci
mult ar fi durut-o s piard deodat o asemenea
rubedenie.
Abia acum se clinti din locul su al patrulea tovar
al ciudatului cavaler, Jean Villele, parizianul, cu chip
prelung, subire, ca de fecioar, cu plete cprui,
unduind uor ca valul i cu umerii scoi ai obrajilor i
stropii cu puncte glbui, ca de soare. El strnse
buzele-i subiri i din taca de pieile de la coapsa
stng, de sub junghier, scoase cu luare-aminte dou
pergamente groase, care fir uor. De unul, cltinau
trei pecei roii atrnate cu sfori de mtase.
i franuzul ncepu a sporovi att de repede, c
zeci de mierle preau a se bate la guria lui cu
mustcioar n grai pe care nu-l nelese nici
Domnul, nici Doamna, ci numai doftorul Blandrata, al
37
casei domneti, cel cu barba lung, roiatic, venit din

prile Veneiei i care edea mai de o parte.
Doftorul ncuviin din cap ctre Alexandru-vod
Lpuneanu, iar Domnul, care nu pricepuse nimic, l
crezu.
Jean Villele, desfurnd ntiul pergament, ros pe
toate prile de marea-i vechime, dovedi c Iacob
Heraclid Despotul, nscut n Arhipelag, se trgea de-a
dreptul din Heracles, fiul lui Zeus-Jupiter i al
preafrumoasei i albei Alcimena din Teba, c ntre
strmoi se prenumra i bazileul Heracle ce domnise
n Bizan i ntre moi, stpnitorii srbi, din care
dinspre mam se trgea i fierbintea Doamn
Ruxandra.
Cavalerul parizian despturi cu luare-aminte i cel
de-al doilea pergament, cel cu peceile, i citi n
latinete, apoi tlmci n graiul Franciei, diploma
isclit de nsui Carol Quintul, cel care cu cinci ani
mai
nainte,
lsndu-i
balt
toate
mpriile,
asemenea unor zdrnicii, se trase ntr-o mnstire,

38
spre aflarea vieii celei adevrate i fr de moarte.

Iacob Heraclid Despotul, viteazul cavaler negru,
dobndea prin voie mprteasc titlul de Despot1 i
acela de Comite palatin iar pe temeiul acestui
nscris avea putere Iacob Heraclid n cuprinsul Spaniei,
Italiei, Olandei, Belgiei, Germaniei i Austriei, pn-n
marginile Lehiei i Moldovei de a pune notari, doftori,
judectori, i de a ncununa pe acei cntrei ai faptelor
vitejeti ce le zic poei, sau poeta, pe latinete, iar pe
limba frnceasc trubaduri.
Dar despre lumea pe care ai vnzolit-o, vere, nu
ne spui nimic? opti mai mult cu rsuflarea Doamna
Ruxandra, clintindu-se n jil i desmierdndu-i
odrasla cu degetele ei lungi.
Ridicnd capul oache, cu luciri de bronz, cavalerul
cel negru rspunse:
Ce ntmplri neobinuite i vrednice a fi
istorisite, i-a putea istorisi, mrit var, tu care ai
avut parte de o via att de zbuciumat! Cci am aflat
1) Voievod.
39
de fapta fratelui tu tefan, domnitorul de cteva luni,

care nconjurndu-se de turcoaice fu ucis de boieri ca
s urce n scaunul domniei un anume Joldea, cruia te
i ddur. i ai fi avut parte de el, dac nu-i ieea
nainte, lundu-i-te cu puterea braului, Domnul de
fa, Alexandru-vod Lpuneanu, so prea fericit
cruia, fr pierdere de vreme, an de an, i druieti
cnd un cocon, cnd o coconi.
naltele fee domneti surser de aa vorbe bune.
Doamna stinse o clip vatra ochilor ei oblici, cu
pleoapele lsate, iar Vod hohoti singur mai departe:
Asta aa e! Anul i crlanul!
Eu n-avui parte de bucuria femeii, urm
cavalerul, dar tcu, pzindu-i taina cu ochii n jos, n
vreme ce o jumtate de surs i despic un col al gurii.
Cu ochii mari, verioara domneasc se uita la el
vrjit, gata s-l nfulece:
Poezia i filozofia le-am deprins n Italia, dar
mai
temeinic
nvai
tiina
doftoriceasc
la
Montpellier, urm Iacob, ncruntat deodat, cu glas

40
puternic. A fi rmas la Paris, unde viaa cavalereasc

i afl o strlucit rsplat, cci acolo vinul e bun,
femeile ispititoare, banii la ndemn, dac nu mi s-ar
fi ntmplat un pocinog la Saint-Germain, ntr-o
ncierare. Mi se pare c am fcut o moarte de om. i
apoi luptele pentru bunul meu mprat, Carol Quintul...
aa precum le-ai auzit...
Un brnci al crivului lovi cu putere obloaneie de
la
ferestrele
ncperii
domneti,
care
pocnir
cutremurate.
Ce-ar
fi
mergem
la
culcare,
boieri
dumneavoastr? zise Alexandru-vod artndu-i dinii

n rnjetul care era sursul su.
i se ridic. Dup el, se ridicar cuviincioi toi
ceilali, urmndu-l.
Domnul ls prietenete mna pe umrul de catifea
neagr al cavalerului Heraclid i-i gri:
Rmi de-acum la Curtea noastr, vere! Nu-i va
prea ru! i voi gsi o dregtorie pe potriva vitejiei i
41
priceperii pe care o vei arta iar Ruxandra, o soa!

Aa e, Doamn?
Doamna, cu ochii n jos, nu rspunse ci strnse
mai tare de fptura-i zvelt copilul, pe care ridicarea ei
din jil l trezise.
Sau visezi domnie? l ntreb deodat cu glas
ridicat Lpuneanu. O domnie mai semea dect a
Moldovei? Cci doar eti semizeu!
Cavalerul tcu.
i crezi c nu i s-ar cuveni, Mria Ta? fcu
Doamna. Locul lui, dup obrie, ar fi Bizanul.
Numai c acolo, vere, ed deocamdat pe sofale
Soliman i vizirii si! i ed temeinic, pe ct tiu, nu-i
aa?
i Vod, hohotind, i prelungi rsul ntr-o tuse
neateptat.
Doftorul veneian se apropie n grab de Alexandru
Lpuneanu, n vreme ce Doamna, cltinnd capul
ctre cavaleri, i salut, ntoarse umerii i se ndrept
cu copiii spre ncperile ei.
42
II
ARPELE DIN SN
Cine ar putea cunoate basmele de mrire pe care
Heraclid Despotul le nir la urechiua palid a
Doamnei Ruxandra o iarn ntreag, n vreme ce
Domnul era rupt, cnd ntr-o parte cnd n alta, de
treburile domniei? Cavalerul, n vestminte de plu,
punea la cale cu Ruxandra, n iatacul ei, viitoarele
stpniri ale seminiei lor.
Alexandru-vod, cuprins de o grea care-i aduse
glbinare n ochi i-i supse vlaga din genunchii care
ncepur a-i tremura, se tngui soiei:
Nu tiu ce boal mi s-a ncuibat n snge, c vd
lumea n rou, apoi n verde i mi se usuc limba n
gur, de o simt scmoat ca o crp. Au nu m
otrvete cineva?
Ruxandra se repezi n pieptul lui i i pipai minile,
suflndu-i n obraz:
43
Eu gndeam c eti rece din pricina iernii!

Doftorul Mriei Tale, Blandrata, ce spune?
S postesc! Auzi-colo! Nu mai cred n el,
Ruxandro! S m fi deochiat vrul Heraclid? Ce-ar fi
s m freci zdravn cu tescovin tare?
Dezbrac-te, Mria Ta, i am s te doftoricesc,
s-i moi un pic ncheieturile! Iar de vrul nostru
Heraclid nici o grij s n-ai. C el nu e piaz-rea, s-ar
cunoatc din cuttur care mi se pare c mai
curnd farmec dect ngrozete.
i n vreme ce Ruxandra, dup tiina ei femeiasc,
l doftoricea n fel i chip, Vod gemnd sub minile ei
ptrunztoare gfia:
Nu tiu ce-mi spune, Ruxandro, c rul mi se
trage de la acest Vntur-ar, pripit la curtea
noastr! Pn la ivirea lui nu mi s-a iscat vreodat n
mruntaie i n oase asemenea boleni! S plece,
Ruxandro! i dup ce m-oi lecui, s se napoieze iar,
gemu Vod ntre dou sughiuri.
44
Eti nebun, Mria Ta? se nfoie Ruxandra, cu

minile suflecate, deprtndu-se de el.
Heraclid afl de hotrrea Lpuneanului nainte de
a fi stat de vorb cu Doamna, care luase asupra ei, cu
lacrimi n ochi, greaua sarcin de a surghiuni pe
frumosul i iubitul vr. i se fcu nevzut cavalerul de
la Curtea din Suceava, precum venise n puterea,
nopii, n primvara aceluiai an. Numai c lu cu el,
odat cu cei patru strini, credincioii lui tovari, i pe
doftorul italian cel cu barba crmizie, Blandrata. De
ce fugise? i ncotro? Doamna Ruxandra nu-i ddea
seama i nici nu putu s afle pricina de la vreun
curtean.
Ci Alexandru-vod, care ajunse uscat ca scndura,
iar ochii i se nfundaser n cap, ca la strigoi, se lumin
deodat i, cuprins de o furie slbatic, puse mna pe
palo, ca un nebun, cnd zri pe Doamna i copiii.
Apoi, ars pe dinuntru de o sete ca aria, Domnul
pe care Vldica i boierii l credeau n ajunul
pristvirii i ncepur a-i citi moliftele de mort ceru
45
paharnicului pocalul i, ntins n crivat, bu dou cupe

pline, din vasul cu ciocul de cocostrc alb.
ncai s moar beat dect nebun! rosti Doamna
Ruxandra nvestmntat n vluri negre, cu mna cnd
la gur, cnd la ochi, chinuit de dorul lui Heraclid,
cavalerul, cel att de iste i plin de nvtur, care att
de potrivit ar fi stat n loc, n scaunul Moldovei...
Dar dup acea beie prelungit, ca i cum i-ar fi
curit
sngele
de
otrav
necunoscut,
Alexandru-vod se simi mai bine, se ridic n capul

oaselor i umbl ncet, prin ncpere, ca un schelet.
Apoi, rnjind, ceru de mncare o oaie fript.
*
* *
Doamna Ruxandra se bucur de ntremarea soului,
dar gndul ei era la vrul Iacob Despotul n vestminte
de plu, care-i vorbise de cucerirea i de alungarea
turcilor, de nscunarea bazileilor n Bizan, ncepnd
cu el, strnepotul lui Heraclid de ntemeierea unei
mprii calvine pe malurile Bosforului!
46
i tot mai ndjduia n nturnarea acelui cavaler

rtcitor sau n sosirea unei veti de mrire, fiind el pus
Domn atotputernic n vreuna din mpriile lsate de
schimnicul Carol Quintul, cnd Alexandru-vod, n
zale i cu buzduganul la coaps, intr n iatac, strignd:
i acum m duc s pltesc acelui semizeu,
pentru otrava cu care vru s m ucid! Procletul! Cci
i-era, chipurile, vr! Neam de Heraclid! Neam de
Despot! Fuse mai degrab o scrbavnic scursoare a
grecimii din Arhipelag, cavaler fr simbrie n Apus,
cu haimanale pornit dup jafuri i acum rvnitor al
scaunului meu, pentru c l-am osptat din blidele mele.
Ruxandra nu nelegea nimic din vorbele brbatului,
n afar de ocrile aruncate asupra mult doritului vr.
Ochii ei tiai in curmezi ca la ttroaice se fcur
deodat mari, iar despictura lor de aur crescu ca o
vatr de foc:
Mria Ta, ce-mi tot vorbeti? Ce ru i-a fcut
vrul nostru? S nu ajungi s te cieti vreodat de
cuvintele ce arunci asupra lui.
47
Nu mai era vreme de cin! Cina era alta: c

ngduise Domnul s i se strecoare n sn acel arpe
viclean, care, dup ce-l muc adnc, de era s-i ia
viaa, fugise n Transilvania, cu gnd de a strnge oaste
i a veni mpotriva lui, a lui Alexandru-vod, care ca
pe o rud iubit l adunase de pe drumuri i-l oblojise!
Nu cumva snt uneltiri? mai ntreb Doamna,
care tia c Iacob Heraclidul nu era n stare s vin
mpotriva lui Lpuneanu s-i ia scaunul domnesc i
Doamna, precum la vremea lui, AJexandru-vod tot cu
oaste strin venise, nlturase cu moarte pe Joldea,
mirele de trei zile al Domniei Ruxandra, i luase
mireasa i jilul domnesc din Suceava.
Uneltirile snt ale lui, ale acelui Vntur-ar!
strig Domnul rnjind. Cci iat, trebuie s-l ntmpin
la hotar... dac nu cumva i-o fi schimbat drumul!
i Vod scoase de la chimir scrisoarea mototolit a
voievodului Podoliei, Vinievichi, prietenul leah care
tia i moldovenete, fiind dup mam os din tefan
cel Mare.
48
Doamna Ruxandra o citi pe ndelete, cu buza

tremurtoare, innd-o cu mini care ngheau
netiind dac-n cumplita ei tulburare era mnie sau
prere de bine, disperare sau ateptare.
Voievodul leah scria Domnului c Iacob Heraclidul
ajunsese n Ungaria de sus, n Kesmark, unde, cu
ajutorul lui Ferdinand din Viena, strnsese oaste, spre a
pune mna pe Moldova. I se dduse numaidect ajutor
pentru asemenea isprav, deoarece Ferdinand al
Austriei era furios pe Voievodul de la Suceava, care
ajutase vduvei ungare, Isabella, s pun mna pe
Transilvania. Cic opt mii de florini ar fi primit fostul
cavaler al lui Carol Quintul i un plc de oaste n
fruntea creia se afla un anume Albert Laski, luteran i
el. Se pare c i guvernatorul Lituaniei, Nicolae
Radziwill, trimisese ceva galbeni Heraclidului cci
mult ar fi dorit acela ca tot un luteran s domneasc n
scaunul din Suceava!
Dar craiul Lehiei, care era catolic i sprijinise pe
Alexandru Lpuneanu s nfrng pe dumani i s fie
49
uns Domn, prinse de veste cel dinti, prin iscoadele

sale. Nu era vreme de pierdut. Cum Alexandru
Lpuneanu n-avea oastea strns i gata de lupt,
craiul din Varovia trimise un sol ctre voievodul
Podoliei, Vinievichi, s purcead de ndat i s
nfrunte oastea cavalerului negru. Abia intr Iacob
Heraclidul, cu tovarii si, toi pui de lele, n
trectorile Moldovei, c fur ntmpinai de o grindin
de sgei i de bolovani prvlii din piscurile
munilor.
Socotind c va fi treab uoar i c vor merge la
Suceava ca la nunt, lefegiii lui Heraclid, lovii la
strmtoare, ddur dosul, mai cu seam clreii, care
puteau fugi mai repede.
S-o fi mai adunnd oastea nvlitorului undeva prin
Transilvania? Sau vitejii si fugari s-au risipit ca
fumul? Voievodul Podoliei nu tia, dar prin scrisoare
anume l ndemna pe Alexandru-vod s-i adune de
srg otirea i s pun straj bun la trectorile spre
Transilvania. Cci nu era de crezut c un cavaler al lui
50
Carol Quintul s se lase btut cu una cu dou, iar un

nas vulturesc ca al lui Iacob Despotul s fi uitat aroma
bucatelor domneti de la Suceava.
i iat c Domnul Lpuneanu, n zale i cu
buzduganul pregtit parc anume pentru cpna lui
Heraclid, pornea nsui spre fruntaria ameninat.
Doamna Ruxandra izbucni ntr-un hohot puternic
de plns i se arunc la pieptul lui Alexandru. Domnul
abia putu s-o mpace i o duse cu mare grij n
iatacul ei.
Dac s-o ntmpla ceva, i mai zise el, s nu-i
pierzi firea, Ruxandro, ci s iei cu tine vistieria i s te
tragi la Chilia, tot pe drumuri lturalnice, numai cu
dou slugi credincioase i cu copiii. Auzitu-m-ai?
Auzit, Mria Ta... gemu Ruxandra, sughind
ncet de viitoarea plnsului.
Dac pier eu, mcar s scapi tu! adug Vod.
Iar cu aurul din vistierie s dai fuga la Stambul, s
cumperi napoi scaunul domniei pentru urmaii notri.
51
Aa voi face, Mria Ta! rspunse Doamna,

cutnd mprejur oglinda ei veneian cu mner de
argint.
Domnul plec i lipsi din Suceava toat vara, lsnd
paza cetii pe seama hatmanului Toma, mai nrit
parc dect ceilali boieri, dar cel mai de isprav.
Odat cu strnsul poamelor din vii i livezi, se
ntoarse i Domnul n cetatea de scaun. Prin iscoadele
de la fruntarii i din Transilvania afl c Iacob
Heraclidul nu mai adunase otirea pe care o risipise
voievodul Vinicvichi i pn s ntocmeasc alta,
mai avea de furc!
Clare printre colnicele Moldovei, avnd cu el pe
Mooc, vornicul cel lat n spete i cu capul rotund, pe
Veveri postelnicul, cel nalt i tremurtor ca un plop
i pe Spancioc, sptarul cel chel, fr sprincene i cu o
nuc vie de carne n partea dreapt a brbiei,
Alexandru- vod rse cu poft, artnd zrilor
scprtoare irul dinilor si puternici:
52
Pare-mi-se c s-a sturat de domnie vrul

Hercalid, cel cu snge de zeu n vine! I-a pierit pofta
chiar de la ntia ntlnire cu pietroaiele din munii
Moldovei! i-o fi luat seama i s-o fi ntors pe meleagurile din apus, c graiurile de-acolo pe toate le tie
iar pe noi ne-a lsat n plata Domnului!
Bine ar fi s fie aa, mrite Doamne! zise
Spancioc cltinnd din cap de la dreapta la sting, nu
nainte i napoi ca adineaori n legnarea calului.
Numai de n-ar fi la mijloc vreo viclenie!
De viclenii totdeauna te-ai temut, Spancioc, iar
de buzdugane i-a fost fric! hohoti Domnul, bucuros
de aceast glum de care rser la fel Mooc i
Veveri. i ce viclenie anume crezi c-ar putea scorni
luteranul? ntreb Domnul, cu inima neturburat.
Spancioc i dete cu mna pe locul unde alii aveau
musti i rspunse, cltinnd capul acum nainte i
napoi:
De-a ti, Mrite Doamne, n-ar mai fi viclenie ci
prostie din partea acelui Vntur-ar! Cci viclenia
53
bine ntocmit se vdete mai trziu, cnd nu te atepi,

nu acum, cnd n-o vede nimeni.
Asta aa e! ntrir ntr-un glas vornicul Mooc
i postelnicul Veveri.
...n timpul verii, primi Domnul Alexandru
Lpuneanu o nou scrisoare din partea voievodului
din Podolia, Vinievichi, pe care o citi cu ochi
scprtori de bucurie neateptat Doamnei Ruxandra,
care-i mbia dou fetie ntr-o copaie mare, n iatacul
aburit.
Ia-n ascult, Ruxandro, vestea cea mare!
Vreo veste rea despre vrul Iacob Heraclidul?
ntreb Doamna dnd din cap, ncredinat de mult c-o
mpcare ntre Despot i soul ei nu mai era cu putin.
i Domnul citi rndurile ce urmeaz:
Mrite Doamne i prietene! S te ie Hristos,
Mintuitorul nostru, n deplin sntate i noroc
dimpreun cu Mrita Doamn i coconii, nepoii mei.
Iat c aflai de curnd, din Transilvania, de la oameni
de credin care niciodat nu m-au nelat, primind ei
54
bani buni de la mine, n toat vremea. Cic Iacob

Heraclidul care-i spunea Despot dup scrisul lui
Carol Quintul i care ncercase a-i lua scaunul
domniei, umblnd el acum znatec prin prile
transilvane i ungureti, ba ntr-o cetate, ba n alta, nu
mai contenea cu chefurile i beiile, nconjurat de
tovarii lui de cavalerie, pe care-i avea din rile
Apusului, dobndi i ali muli prieteni, fgduind n
dreapta i n stnga vorbe goale, pe care numai nebuni
ca aceia le pot crede, c va veni el n Moldova Domn,
dup rubedenia lui cu Doamna, ba c va pune mna i
pe scaunul rii Romneti, ntocmind apoi o mare
oaste cretin cu ajutorul creia va alunga pe turci i
va lua iar scaunul bazileilor, bunicii si, pierdut acum
o sut i mai bine de ani. Ci nebunia nici ea nu inu
mult naintea lui Dumnezeu, c iat, Iacob Heraclidul
czu greu bolnav, se svri din via i fu ngropat de
prietenul su Albert Laski i de ceilali cavaleri
apuseni, n cetatea Kismark, i cu toi mult plnser de
prere de ru...
55
Doamna Ruxandra ls copilele s se blceasc n

apa cald i, cu braele de-a lungul trupului, privi drept
n rnjetul lui Alexandru. Apoi zise mai mult cu
rsuflarea.:
i tu crezi n asemenea cuvinte, Doamne?
Alexandru-vod nu rspunse deodat, apoi rcni:
N-am crezut nici eu! Dar ascult mai departe s
auzi ce spune rvaul:
Cunoscnd, mrite Voievod i prieten, viclenia
aceluia ce se numea nsui Despot, vrusei a m
ncredina de moartea lui i trimisei un om anume din
Podolia, care, ducndu-se, ntreb pe locuitorii cetii
lui Laski dac tiu ei ceva de pristvirea cavalerului
lui Carol Quintul ntru cele venice. i oamenii au
mrturisit c au vzut cu ochii lor nmormntarea
Cavalerului, ba i-au i artat locul n biseric, unde e
ngropat. Minind trimisul meu locuitorilor din
Kismark c era rubedenie ndeprtat cu rposatul,
au aprins o luminare la cptiul lui. Acum ce mai
spui, Doamn?
56
Doamna oft i ncepu, cu i mai mult putere, s-i

frece copilele n scldtoare.
III
ANEVOIE VENI NCEPUTUL I PREA

REPEDE SFRITUL
Mare fu mirarea lui Alexandru-vod n toamna
aceluiai an aflnd c Iacob Heraclidul n fruntea unei
puternice otiri ardelene, pe care o adunase tupilnd-o
n timpul verii sub poale de pduri, ptrunsese prin
trectori n Moldova, avnd de-a dreapta lui pe Albert
Laski, prietenul i sprijinitorul su.
Parc-i dduse duhul! Iar oamenii cetii au
vzut nmormntarea! gri Domnul ctre vornicul
Mooc, care trebuia s ngrijeasc de adunarea otirii.
Un cociug gol nconjurat de luminri aprinse nu
se poate ngropa, Mria Ta? rspunse vornicul,
scrpinndu-se dup ceaf. Acum va trebui s-l
nfruntm pe mort.
57
Snt boierii notri de credin, vornice? ntreb

Domnul, care se cam ndoia de unii.
Mooc sporovi ceva pe sub musta, cu mina
stng pe paloul de la coaps, cunoscnd i el puina
statornicie a boierilor, gata s treac de partea celui cu
biruina i cu puterea.
Alexandru-vod Lpuneanu i cei trei boieri mai
de seam, Mooc, Veveri i Spancioc, se ostenir i
adunar n mare grab cteva plcuri de pedestrai i de
clrei, narmai inai mult cu spngi i cu paloe, prea
puini cu arcuri bune i nici unul cu vreo snea care
scuip foc i plumb. Ndjduind s-i nmuleasc
oastea, Vod Alexandru se trase mereu dinaintea
nvlitorilor care-l cutau, pn-n preajma Prutului, n
vreme ce Doamna Ruxandra cu vistieria i copiii ei,
unsprezece la numr, se trase la Chilia, pe rmul cu
corbii turceti.
Otile se lovir la Verbia, nu departe de apa Jijiei,
i se ncierar dou zile scurte de toamn, amestecate
n cea i n ploaie. Cnd oamenii lui Vod se
58
pomenir nconjurai de clreii cu flinte transilvneti, care-i mprocau cu alice mai dese ca apa ce
cdea de sus, se traser napoi de Verbia, pe cellalt
mal al Jijiei. Dar aci i adsta pedestrimea lui Laski, cu
sulie lungi, care-i risipi i-i prinse, dup aceea, prin
luncile de pe malul Prutului, istovii i lihnii de foame.
Mai ncerc Alexandru-vod s se mpotriveasc
lng Hui, unde i venise n ajutor un plc de oteni
din Moldova de jos, dar nici aci nu izbuti a face vreo
isprav.
n puterea nopii, n vreme ce clreii lui Iacob
Heraclidul erau gata s intre n tabr, Vod
Lpuneanu fugi la Chilia, de unde, lundu-i soia,
copiii i lzile ferecate, se urc ntr-o corabie mare ce
pornea spre Stambul. Aci se arunc la picioarele
puternicului Padiah Soliman, de care inea cu
adevrat domnia de la Suceava, ca i cea de la
Trgovite.
59
*
* *
Iacob
Heraclidul,
dup
nfrngerea
lui
Alexandru-vod la Jijia i la Hui, porni n goana mare

spre Suceava, bnuind c va mai gsi acolo pe
frumoasa i iubita lui var, Ruxandra. Dar aflnd c
Doamna urmase pe so, se ntoarse la Iai, unde adun
boierii la Curte i trecnd pe dinaintea lor, le gri n
mai multe limbi, n latinete, n leete, n frncete, n
nemete, n ungurete i la urm n moldovenete,
zicnd cu semeie:
N-ai avut pn acum, boieri dumneavoastr,
Domn cu mai mult tiin de carte ca mine, nici cu
prieteni mai puternici n rile cretine de la apus! De
m vei cere ca Voievod al Moldovei Padiahului
Soliman, bine va fi vou, copiilor votri i mai ales
rii. Iar ce ne hrzete Domnul cel de Sus, nu poate
bnui oricine i vei vedea minunea cea mare la
vremea ei, toi care n mine vei crede. Cci precum
din adncimea i vechimea singelui meu am scos
60
dreptul i puterea ce le vedei, alte drepturi i puteri voi

isca, despre care acum nu pot vorbi nc.
Smerii ascultar boierii aceste cuvinte care
purcedeau parc dintr-un suflet de mprat, nu de la
un Voievod supus Stambulului. Astfel c i se
nchinar, srutndu-i mna. Apoi cu toi se duser la
Biserica Mare unde vldicii n odjdii i citir molifta
de domnie, numindu-l pe romnete Ion-vod.
Soliman, de mult prevenit de Iacob Heraclid
Despotul, prin bancheria Dona Gracia de Mandesa, cu
mare trecere la Poart, nu mai dete ascultare
plngerilor lui Alexandru Lpuneanu, ci innd seama
de cererea boierilor moldoveni, trimise lui Ion-vod
firman i steag de domnie nou.
Nu face domnia Moldovei zece mii de galbeni
pe an, peste haraciul lui Alexandru Lpuneanu?
ntreb Vod pe boierii adunai n Divan, crora le ceru
s scoat banii din pmnt, din piatr seac.
Cavalerii primir haine scumpe de samur, ei
mpodobite cu flori de argint i sbii ferecate.
61
Ce-ar fi de ar da oamenii rii cte un galben de

cas? ntreb Domnul pe boieri n al doilea Divan.
Topi odoarele de aur ale bisericilor i btu galbeni
cu numele su: Heraclidis Despotae Vindex et
defensor
libertatis
Patriae.
(Heraclid
Despotul
rzbuntorul i ocrotitorul libertii Patriei.) Scrisorile lui purtau nsemnarea: Despot i Bazileu al
Moldovei, umblnd pn-n marginile continentului
Europei.
Dou coroane, metere, s-mi torni din aceste
buci de aur! porunci el unui sculptor adus din Padua.
Una fr armurile Moldovei, m-ai auzit? Vom pune
armurile mai trziu... n alt parte!
Boierii se luar de gnduri. Mooc ncepu s se
ciasc i s-i certe tovarii, pe Veveri i Spancioc,
c-l lsase s scrie Sultanului pentru ntrirea n Scaun
a unui venetic care nu respect datinile rii.
Aud c ne aduce acum n Suceava vldic
luteran! zise Veveri, tremurnd tot.
62
Vldic nsurat, auzii voi, frailor? strig

Spancioc i rse btndu-se cu mna pe gur.
Despot afl de adunarea boierilor n casa
hatmanului Toma, dar nu-i crezu att de becisnici ca
s se ridice mpotriva viselor sale de mrire. Pn
una-alta, ncepu a strnge aur pentru ntocmirea unei
mari otiri. Datoria de cteva mii de galbeni ctre
prietenul Laski o mai ls n uitare. Avea nevoie
numai de cinci ani de pace i dup aceea... Vor
vedea mrimile Apusului ce e n stare s mplineasc
penrtru cretintate un cavaler al lui Carol Quintul,
urma al bazileului Heraclide!
Dar, pn s se mplineasc toate aceste nluciri,
hatmanul Toma nvli n casa domneasc, strignd cu
ochii bulbucai de spaim:
Mria Ta, ne lovesc ttarii! D-mi oaste s-i
alung pn nu ne pustiesc Moldova!
Despot-vod l privi cu ochi mari, mirai, apoi se
ridic de la masa lui de scris i cu condeiul fcu semn
cpitanului de oaste din mijlocul curii.
63
Hatmanul Toma, neles dinainte cu boierii, duse

oastea afar din cetate, unde oamenii jurar toi
cretinete, pe icoanele ortodoxe, s asculte numai de
hatman i s scape ara de domnia acestui papista
strictor de obiceiuri.
Aflnd Vod de aceast rzvrtire, se nchise ndat
n cetatea Sucevei, cu puina pedestrime ce o pstrase
la curte, n adstarea unui ajutor.
n vreme ce otenii credincioi din cetate ineau
zidurile, afl Despotul c se apropia de Suceava
voievodul Podoliei, Vinievichi, din osul lui tefan
cel Mare, s se urce n scaunul rii.
Iat de unde vedea mntuirea de unde se
ateptase mai puin. Se vor bate acum, Toma cu
Vinievichi!...
Hatmanul Toma, aflnd de apropierea lehilor,
trimise vorb voievodului Podoliei s se uneasc
ndat cu otile moldoveneti, ca mpreun s surpe
zidurile Sucevei i s alunge pe Despot din Scaun. Iar
Despotul tia bine c hatmanul Toma nu va lsa acum
64
din mn prilej de a ncerca s se urce el n scaunul

Moldovei i se va lovi cu Vinievichi. Scorpionii,
ncierndu-se, se vor mnca unul pe altul iar leul
Sucevei va iei teafr din colivie! Apoi, cu ajutorul lui
Dumnezeu, i va aduna cu mai mult chibzuial otile
care s-i dea puterea de a-i pune, pe malurile
Bosforului, coroana de bazileu, coroana a doua, pe
care o avea gata pregtit!
n puterea nopii, iscoada intr n iatacul Domnului.
S-au btut toat ziua de ieri i toat ziua de azi,
Mrite Doamne! gfi omul, acoperit de praf i de
sudoare.
i se mai bat? fcu Despotul, cu ochi mari.
Nu. C moldovenii lui Toma au risipit pe
otenii lehi, iar pe voievodul lor l-au prins de viu.
Cic-l vor trimite la Stambul, peche Padiahului, s-l
spnzure n crlige, ca un vechi duman ce era!
Despotul se ncrunt nelese dintr-o dat c
starea lui se nrutise. Va mai trimite Soliman otirea
65
care s-l despresoare, vznd c boierii moldoveni i

dau plocon pe vrjmaul leah?
Trebuie s atept! S mai atept! Mntuirea va
veni ea de undeva!...
n cetatea Sucevei bucatele se mpuinar iar
ajutorul turcesc sau mcar cel ttresc nu se ivea de
nicieri.
n curnd Vod nu mai avea cu ce s hrneasc pe
otenii ce fceau paza la ziduri chiar de-ar fi lsat
pe ceilali netrebnici, btrni, femei i copii s piar de
foame.
Repede scrise lui Laski, fgduindu-i rsplat
mprteasc, dac va veni ndat cu oaste destul s-l
despresoare. i primi rspunsul, cu o ameninare: Te
mntui, nu pentru capul tu, ci pentru aurul ce am a
primi i pe care altfel nu l-a mai vedea deloc, iar dac
nici dup ce te voi mntui nu plteti cu mna mea
te voi ucide, om fr cinste!
Dar se ntmpl o turburare neprevzut ntre
otenii Despotului, o cpetenie fu ucis de alta, spre a-i
66
lua locul. Iar pe uciga Vod nu-l pedepsi, avnd

nevoie de el n acea vreme amenintoare.
Atunci otenii de la ziduri se sftuir i fur
ndemnai chiar de noua cpetenie s deschid porile
cetii, ca s intre boierii Moldovei cu oastea lor.
Cnd Despot prinse de veste despre aceast
plnuire, trimise porunci portarilor i cpeteniei, care-l
vnduse ca la amiaz, cnd o sta soarele cumpn i
clopotul va suna, sa dea porile de o parte deoarece
vroiete a iei din cetate i a sta de vorb cu hatmanul
Toma.
Dac nu m vor, plec! i zise Domnul,
gtindu-se n vestmintele-i de cavaler negru n iatacul
ce fusese al Doamnei Ruxandra.
i ncinse jungherul cu minerul de filde, iar n
locul tichiei de catifea crmizie cu pan, i puse
coroana cea mare de aur, pe care rvnise s-o poarte
cnd se va ncorona la Constantinopol ca bazileu al
noului Bizan.
67
Cobor scrile i se arunc pe calul alb, neuat ca

de srbtoare. Apoi urmat numai de cinci clrei, iei
pe poarta cea mare a cetii,, care se deschise cnd
clopotul btu amiaza.
Cu mirare privir moldovenii din tabra lor i cei
mai de departe, din corturi, aceast minune a
deschiderii porilor de bun voie i ivirea n btaia
soarelui a acelui ciudat mprat de Vicleim, iruind de
aur i de nestemate.
Cu mna stng n old, cu dreapta strunind friele
calului alb, nainta Despotul i chipu-i mndru, cu
nasul vulturesc i ochii scprtori cuta pe boierii
moldoveni.
La ntia straj se opri i porunci:
S pofteasc la mine hatmanul Toma!
Dar boierii, cu mna pe paloe, n frunte cu
hatmanul Toma, care purta numai buzduganul la
coaps, clreau iute ntru ntmpinarea Despotului.
Mai nainte de a fi ajuns, acesta le strig:
68
Inimi haine i nenelegtoare ai fost cu mine,

boieri dumneavoastr, dar iat, eu plec ca s...
Ne mai i ocrti, lift necredincioas? rcni
hatmanul Toma de se cutremur vzduhul.
i buzduganul smuls de la coaps lovi pe Despot
drept n fa, sfrmndu-i easta i umplndu-l de
snge. Leul Domnului se prvli atrnnd n a ca o
zdrean de mtase, n vreme ce coroana de aur se
rostogolea mai departe, n iarba moale, ca o minge...
69
PETRU CERCEL
Un tnr poet vistor
n scaunul rii Romneti
I
LA CURTEA REGEASC DIN FRANCIA

ntr-o noapte de primvar a anului 1579, fcliile
albir att de tare un rnd de ferestre ale palatului
regesc din Paris, nct ostaii de gard de la porile
mari de fier nlar priviri mirate, zicnd:
Se las cu chef ast sear la salonul cel mare al
regelui nostru.
De bun seam, rspunse alt straj. Pcat c nu
mai snt petrecerile de odinioar...
De ce, adic?
Apoi dup ce-i pune pirostriile pe cap, omul se
mai las de blestemii, iar tnrul nostru rege n-a gsit
ceva mai bun de fcut dect s se-nsoare cu frumoasa
Luiza, un boboc de fat, cu doi maci pe obrjori. Hei,
ce veselie era altdat, cnd regele petrecea n lege...!
70
S-a vrt i aici maic-sa, italianca, vicleana aceea de

Caterina de Medicis din Florena! C fr amestecul ei,
uite, bag mna-n foc, c nici azi isteul nostru stpn nu
s-ar fi nsurat!
Nimic din ceea ce se petrecea n cmrile regeti,
orict de ferite, nu rmnea ascuns strjilor, pajilor,
slujitorilor, vizitiilor!
Henric al III-lea al Franciei se cstorise ntr-adevr
cu Luiza de Vandemont, ascultnd ndemnul mamei
sale Caterina de Medicis, femeie priceput n treburile
domniei i care nu voia ca fiul ei s aib parte de o
domnie ubred i mai scurt dect a tatlui su, Henric
al II-lea. Feciorul, odat cstorit, se potoli, prins de
grijile domniei.
i iat c acum ncepuser din nou petrecerile la
palatul regesc din inima Parisului, pe malul Senei. Ba
aceste petreceri se fceau chiar cu voia btrnei regine!
Ce se ntmplase?
Sosise la Curte un tnr prin din prile rsritene,
anume Petru Cercel, valah de snge, dar care de
71
necrezut! n-avea defel nfiarea slbatic a

oamenilor de la Dunre. Ci, dimpotriv, purta cu
elegan vestmntul de cavaler, dup felul Renaterii
italiene, cu beret de catifea i sabie scurt, avnd n
urechea sting un cercel cu perl. i acest prin, care o
rupea bine pe franuzete, vorbea italiana de parc ar fi
trit toat viaa la Ferrara sau Firenze.
Caterina de Medicis prea att de vrjit de graiul
lui, c-l opri la Curte, ferindu-l de neplcerile Parisului
ispititor, zgomotos i plin de pericole n acel veac, cnd
nobilii i tlharii, n ntunericul nopii, cu sbiile
scoase, abia se deosebeau unii de alii.
Petru Cercel plcu i regelui, care de mult preuia
chipul frumos i statura zvelt a tinerilor, hora de paji
ce-l nconjurase fiind bine cunoscut i preuit la toate
Curile. Henric al III-lea ascult cuvintele cumpnite
ale lui Petru Cercel, dar mai ales lu seama i se ls
prins de glasul feciorelnic al prinului din rsrit, care
suna ca o coard de ghitar.
72
Cu deosebire plcuse Petru fragedei regine, care

mplinise de curnd treisprezece ani. Cci prinul valah
citise n dup-amiezile de iarn reginei-mame i micii
Luiza din caietul legat n scoare de piele ntrite cu
inte de alam i ncuiat cu lact mic de bronz cteva
din stihurile inimii lui mistuite de alean.
Cu ochii minii vzur cele dou femei, din
cuprinsul versurilor cavalerului, codrii nesfrii ai
rii Romneti, apele sprintene ce erpuiesc din muni
spre Dunrea molatic, ba auzir din acele stihuri
avntate buciumul de pe colnice, cimpoiul de la stne,
doina prelung, ndurerat i nerzbunat pe care
poetul o cnt de cteva ori cu glasul lui melodios.
i se umplur ochii reginelor cu lacrimi adevrate.
Am s vorbesc regelui de soarta ta, prine. Vreau
s te ntorci Ia Curtea ce i se cuvine! fgdui mica
regin, dei nu cerea soului ei niciodat nimic, Henric
al III-lea privind-o n preajma lui mai mult ca pe o
ppu dect nevast.
73
Regina-mam nu se ndura s se despart prea

curnd de prinul att de fermector:
Scumpul meu Piedro, ii ntr-adevr att de mult
s te ntorci la Curtea de la Dunre, ca s domneti
peste zimbri i uri? Nu te simi mai bine n catifelele
vestmintelor acestora i ale ncperilor noastre din
care, ct voi tri eu, nu te va alunga nimeni?
Trebuie s atept s fiu alungat, mrit regin?...
rspunse poetul cu un surs trist, lsnd n jos pleoapele
acoperite de umbr, ca dou violete.
Mre cherie! (drag mam!) se amestec iar
copilandra, soia regelui, s vorbim cu Henric!
Suferinele dragului nostru Pierre cel pribeag snt o
nedreptate strigtoare la cer!
i cruciulia de aur a micii catolice se clinti deodat
pe pieptu-i alb, ridicat de un suspin violent.
Atunci, caro Piedro, alt speran nu ne dai
dect c ne vei prsi? fcu regina-mam punnd
mna-i dreapt ncrcat cu dousprezece inele pe
mneca de catifea a tnrului trubadur ce inea ghitara-i
74
veneian pe un genunchi. i rse adnc, din toate

coardele glasului ei.
A vrea s venii odat la Curtea mea, ca s
primesc aa cum se cuvine pe stpnele inimii mele,
pentru bunvoina pe care mi-au artat-o! spuse Petru
Cercel celor dou regine, zmbindu-le gale, n vreme
ce mhnirea ochilor lui se adnci parc i mai mult.
Venim, prine, cu drag inim! Numai s nu ne
sfie fiarele slbatice de acolo...
n zilele urmtoare, Caterina de Medicis zise nurorii
sale, Luiza:
Prostuo, dac-i dm drumul dragului nostru
Piedro, cine are s ne mai cnte doina aceea
tulburtoare care stoarce lacrimi? Cine are s ne mai
spun stihuri care ne leagn simirea?
Cu toate astea, mica regin i lu inima-n dini i
vorbi soului ei, care o ascult, bucuros de a-i arta
puterea, sprijinind pe Petru Cercel, ciudatul pribeag
din inuturile rsritene.
75
i cnd, sub un policandru cu douzeci i patru de

luminri, tinde rdea cu pajii, vechii si prieteni,
Henric al III-lea puse mna pe umrul chipeului
curtean valah, Petru Cercel simi ca un fior al
destinului: va fi Domn al rii Romneti!
E departe ara ta de Polonia? ntreb regele.
Nu, Sire! o desparte doar Moldova, care e tot
ar de romni.
tii c am fost mai nti rege al Poloniei, nainte
de a veni aici la Paris, pe tronul rposatului meu frate.
tiu, Sire! i bucuria mea de a fi Domn al rii
Romneti e micorat de prerea de ru c nu voi avea
vecintatea graioas a majestii voastre!
Regele privi n jur i pocnind din degete ca din
castagnete, deasupra capului, strig:
Berthier, pe cine avem ambasador la Stambul?
Pe Saint-Valentin, Sire! rspunse Berthier,
ntorcndu-se.
Pregtete o scrisoare din partea mea ctre
Padiah i una ctre Saint-Valentin. Ideea principal:
76
doresc mult ca prinul Petru Cercel, os de domn, s se

urce n scaunul printelui su Ptracu- vod. Ideile
celelalte chibzuiete-le tu...
neles, Sire!
Ascult Berthier! l strig iar regele. mi pare ru
c va trebui s m despart de prinul Pierre. Mi-au
vorbit mult despre firea-i aleas i mama i Luiza.
N-a vrea s-l las singur n acea slbatic Valahie, n
care mi se spune c oamenii stau la mas cu urii,
mbrcai ei nii cu blnuri de fiare. Dup cte tiu de
la mama, Voievodul Petru dorete s preschimbe acei
codri slbatici n grdini fermectoare, iar pe locuitorii
valahi s-i deprind a iei din vizuini i a tri ca noi, n
orae mndre. Nu i-ar face plcere s-l ntovreti i
s-i fii de ajutor?
i dup o clip adug:
Cu acest prilej mi vei trimite i rapoarte asupra
strilor din ara turceasc i din Polonia.
Ambasador... era o urcare a treptelor de noblee la
care Berthier, care fcea i slujba de secretar personal
77
al regelui, nu se ateptase niciodat. Cu obrajii nroii

de fericire, bigui:
Desigur, Sire! Dorina voastr e porunc pentru
mine.
i nclinndu-se pn-n vrful pantofilor sclipitori,
porni spre ua cea mare ce ddea n cmrile regeti.
Urmeaz-l, mon bon Pierre, poate c Berthier
are nevoie de lmuririle tale! Cunoti mai bine dect el
obiceiurile de la Poart i sftuiete-l cum s-o aduc
din condei ca s atingem i s ctigm mai lesne
bunvoina Padiahului.
La nceput regina-mam fu mhnit de plecarea lui
Petru Cercel i o cert pe mica Luiza pentru graba ei
de a fi srit ntr-ajutorul prinului. Dar se mpc
repede cu lucrurile gndind c tot va gsi o dat
tihna de a face o cltorie lung prin Italia, apoi la
Stambul i de aci la Curtea domneasc de la Bucureti,
unde chipeul Petru dup fgduial avea s-o
ntmpine cu toat cinstea cuvenit feelor regeti. Cum
o fi artnd Bucuretiul acela deprtat?
78
Chiar n dup-amiaza acelei zile sttur din nou la

taifas, ea i noru-sa Luiza, cu prinul valah.
Mrit regin, spunea el, noi romnii am rmas
cam ndrt cu mersul crturriei i subirimii
obiceiurilor. Cci n vreme ce popoarele din aceast
parte a pmntului ridicau catedrale, nvnd s cnte
liturghia pn la cincisprezece glasuri deodat, ai
notri, de la Dunre, cu arcuri, ghioage i puti (tunuri)
de viin, ineau piept nvlitorilor asiatici, care odat
cotropir i inuturile Europei, ajungnd clri pn la
porile Romei i pn la cetile cu turnuri ale Spaniei.
Dar eu, fiindu-mi dat s cunosc tiina italieneasc i
nfptuirile franuzeti, m voi strdui s strpesc din
ara mea rmia
slbticiei, ca s vezi, cnd vei veni pe la noi, mcar
un nceput de via europeneasc. Fiindc i noi sntem
din aceeai seminie cu italienii, francezii i spaniolii.
E rvna mea cea mai fierbinte i pentru care triesc, de
a preschimba ara mea ntr-o mic Italie sau Francie.
79
Cci ceea ce face omul pentru sine se pierde ca fumul,

dar ceea ce face pentru patrie, aceea rmne.
Ca din carte grieti, prine! zise Caterina de
Medicis, n sufletul creia tot mai rmsese o urm de
ndejde, c-ar putea opri pe Petru la Curtea ei.
i cine, mrit regin, dac nu eu, ar putea ridica
pe fraii mei romni la treapta frailor lor de-aici? Chiar
printele meu, Ptracu-vod, cruia i se spunea Cel
Bun, alt gnd n-avu cnd m trimise s-nv carte la
colile vestite de pe rmul Bosforului. Iar frate-meu,
Vintil, care nutri aceeai rvn, plti cu viaa
ncercarea de a se urca pe scaunul domnesc, acum
cinci ani, cnd boierii l uciser numai dup patru zile
ca s ridice un Domn ngduitor al jafului, pe un
anume Alexandru al II-lea, care nu se gndete dect la
adunare de avuii pentru el i pentru neamurile srace
ale soiei lui, risipite n tot Rsritul i Apusul. Nimic
altceva nu e nefericita ar Romneasc dect moie de
jaf a tuturor, n frunte cu nesioasa mprie a
Semilunii.
80
Ah, nu de mult, Dogele Veneiei mi arta o

carte din Valahia ta, n care Doamna rii i scria c:
azi sntem i mine nu sntem, dup voia lui Dumnezeu.
Ne aflm n mna turcului i nici noi nu tim unde vom
fi pn la capt. Nu credeam c-s lucruri adevrate.
Ba snt foarte adevrate. Padiahul schimb
domnii dup numrul pungilor cu aur primite i cine d
mai mult acela se urc pe tron, mrind i haraciul. Dar
cine pltete? Bieii romni, crora zbirii le iau plinea
de la gur.
Hlas, ce via amarnic duc srmanii valahi,
scnci mica regin venindu-i lacrimi n ochi. M voi
ruga lui Christ s strpeasc pe acei asupritori turci de
pe faa pmntului...
La rindu-i, btrna regin se art prta la
suferina prinului i i fgdui:
Caro Piedro, te voi ajuta s faci din ara ta o
grdin europeneasc precum doreti! Am s-i dau o
scrisoare ctre Dogele Veneiei, vechi prieten, care
ofteaz i astzi c nu l-am luat de so, acum patruzeci
81
de ani. El are muli prieteni la Poart. Aa c ambasadorul nostru de la Stambul va fi sprijinit n faa
Padiahului i de prietenii Dogelui. n fine, toi vom
lupta pentru Petru Cercel! Te mai ndoieti c vei fi
Domn?
Prinul valah ls capul n piept i apucnd mna
reginei o srut, optind:
Nu am dreptul s m ndoiesc!
n ajunul plecrii se ddu, n cinstea lui, o serbare
de rmas bun la palatul regesc. Toate ncperile fur
luminate ca ziua. Caletile din Paris aduser musafiri
muli, umplnd curtea. Mirosul bucatelor i fripturilor
se ntinse peste amndou rmurile Senei. Mult
suferir cu acel prilej flmnzii de pe maidane, crora
le lsa gura ap.
Regele petrecu tare bine cu acest prilej, n vreme ce
reginele i oaspeii se strduir a face ct mai uoar
plecarea din Paris a prietenului lor, prinul poet i
vistor, valahul Petru Cercel.
82
II
DOMN AL RII ROMNETI

i deodat, pe neateptate, visul lui Petru se
mplini, dar n alt chip deot ndjduise.
ntr-o diminea, pe cnd i lua dulceaa de
smochine, se pomeni cu un boier oltean, Iordache
Craiovescu, fost ban, cu anteriul zdrenuit i cu barba
prfuit. Venea din Bucureti.
Mria Ta, se tngui boierul ploconindu-se, am
aflat c te-ntorci din Francia i c ai de gnd s aduci i
n ara Romneasc obiceiurile cele alese i c vei
strpi slbticia dintre romni. Aa Domn ne trebuie, c
mult s-a stricat biata ar i nc se mai stric. Iac
eu numai cu fuga am scpat din ncierarea ce avurm
cu dregtorii domneti, care au venit n Oltenia s ne ia
dou zeciuieli de dajdii, dup poruncile nesioasei
Ecaterina i a fiului ei, ncul de Mihnea. Dar noi am
aflat c ea trimite mai mult aur la Veneia ca s-i sprijine btrneele, iar Padiahului mai puin, numai ca s
83
rmn n Scaun. Czur, Mria Ta, n acea ncierare

de lng Jii toi boierii mehedineni i o parte din cei
doljeni, iar eu scpai cu via, m mir cum! Vino,
Doamne, n ar i pune capt tlhriilor!...
Petru Cercel lu pe boierul Iordache Craiovescu, la
care se adugir n zilele urmtoare i ali fugari, i
duse pe toi la ambasadorul Saint-Valentin care-i mn,
cu o scrisoare, drept la Marele Vizir.
n aceeai vreme Berthier adun din Pera, de la
zarafii greci, vreo cincizeci de pungi de aur i n
numele lui Petru Cercel le vrs la vistieria
Padiahului.
E un pa cu barb mare, alb i cam tirb, un
anume Sinan, i spuse ambasadorul lui Petru. El pentru
Mihnea se ostenete! Vin la el cu toptanul pecheurile
din ara Romneasc. Dar Padiahul a aflat de
uciderea boierilor olteni i fuga lor din ar. S vedem
acum ce se mai ntmpl!
Cnd Petru Cercel fu chemat la Serai, tocmai
veniser, la Stambul, optsprezece care din Bucureti,
84
ncrcate cu pungile de bani cuvenite Padiahului pe

acel an, precum i darurile obinuite. ntovrit de
Saint-Valentin i de grmticul Berthier, el se nchin
dinaintea sofalei pe care sta tolnit i buhit Padiahul,
srutndu-i poala de atlas.
Pace, bre, s faci n ar, auzi? Pace! S n-aud de
alungarea boierilor. Fr boieri nu e ar! i s trimii
haraciul la vreme. Acum, du-te! gri scurt Sultanul,
fcndu-i semn s ias.
Firmanul fusese semnat din ajun, n vreme ce
dregtorii Seraiului luau n primire i numrau darurile
trimise, cu inima nebnuitoare, de Doamna Ecaterina,
vduva lui Alexandru-vod, cel rposat i ngropat n
ras clugreasc, spre a-i ierta Dumnezeu multele
pcate.
Petru Cercel se ndrept spre Bucureti cu gndul de
a mpca nti pe boierii nemulumii, de a aduna din
rile megiee pe cei care, de teama pierderii capului,
se bejniser i de a face din ara Romneasc o
grdin i apoi s pofteasc la Curte pe Henric al
85
III-lea, ocrotitorul su, pe mica, prietenoasa regin

Luiza i pe b- trna Caterina de Medicis.
Dar blestemul locului l cuprinse i-i amei i lui
minile, de cum trecu Dunrea. Cei dinti boieri care i
se nchinar, fcndu-i totodat alai pn la Trgovite,
l vestir c trei din cei mai de seam dregtori ai
Doamnei mazilite, vornicul Mihil, banul Dobromir
i paharnicul Gonea ncredinai c se va napoia
cu fiul ei Mihnea, cci avea rude puternice la Stambul
i domnise cincisprezece ani se ridicaser mpotriva
noului Domn.
Ce-i de fcut, boier Craiovescule? ntreb
Petru-vod la Comana, n apropierea Bucuretilor, pe
omul n care avea mai mult ncredere.
Ce s fie, Mria Ta! n asemenea mprejurare
toi Domnii notri fac la fel, c nu se poate altcum:
prind i taie pe rzvrtii! Cresc la loc repede boierii
cci e mnos pmntul nostru. Ba la Moscova, unde
domnete Ivan cel Groaznic, e obiceiul ca arul care
86
suie pe tron s taie capetele tuturor boierilor i s-i

fac el alii, ca s n-aib cine-l vinde. Pi, vezi?
n rile apusului regii se urc pe tron din tat-n
fiu fr mpotrivirea nobililor, gri Vod mhnit.
Mria Ta, d-mi porunc s plec cu trei plcuri
de clrei. Rzvrtiii trebuie prini nainte de a
ncropi niscai oaste. i culeg de pe la conacele lor
teferi, numai buni de spnzurat.
Petru Cercel fcu semn boierului cu musti lungi
s plece mpotriva rsculailor.
Cine e? ntreb apoi pe boierul Craiovescu.
sta-i sptarul Mihi. Dac-l avem de partea
noastr, de nimic nu trebuie s ne mai temem!
i astfel, ntrziind anume, ca boierii rzvrtii s
poat fi nchii, Petru Cercel, cu alaiul celor
credincioi i cu oastea spahiilor, intr n Bucureti n
ziua de 29 august 1583, zi fierbinte de var, cu lumin
mult i cer curat ca un obraz de fat.
Norodul, aijderi lui Stan-Pitul, nu se bucur de
schimbarea domniei, tiind pe pielea lui c mai mult
87
ru va fi dect bine. ns acum, dac era prea sugrumat

de birurile nesioasei Doamne Ecaterina, trase
ndejde la uurare i omenie fr s-i dea seama de
ce, aa c ntmpin cu urale pe Domnul cel nou
nvestmnt de catifea viinie, clare pe un mndru roib,
avnd n mini, cu toat aria, mnui lungi muiereti
i o pan la tichia de mtase crmizie.
El surdea blajin i frumuseea chipului su rpi
dintr-odat inimile multor jupnie zvelte.
Slujitorii Curii domneti, unde se frigeau mieii i
juncanii de osp, se aruncar n praf dinantea roibului,
n vreme ce meterhanelele i cobzarii fceau cu tobele,
fluierele i alutele lor o zarv de urlau cinii speriai,
ascuni prin smrcurile cu trestii ale Dmboviei.
Petrecerea n sala cea mare a Curii, din care numai
cu vreo cteva sptmni mai nainte plecase cu ochii-n
lacrimi Doamna Ecaterina, nveseli pe toi cei de fa.
Iar Berthier se uita cu ochi mari, mirai, la feele
brboase ale boierilor, la vestmintele jupneselor, la
88
pieptntura jupnielor i a copilelor, despre care avea

de gnd s scrie n amnunt la Curtea din Paris.
Spre ziu, sptarul Mihi, care picase n
Trgovite odat cu sosirea noului Domn, se nchin lui
Petru Cercel i ducndu-l la fereastra cea mare, albit
de lumina rsritului, i zise:
Mria Ta, poftete de ia aminte i la darul meu,
pe care-l fac domniei celei noi spre ntrire.
Petru Cercel privi senin pe ferastr, dar se trase
repede napoi, de parc l-ar fi mbrncit un pumn
nprasnic.
n timpul nopii se ridicaser din porunca sptarului
trei spnzurtori, de care atrnau cei trei boieri
rzvrtii: vornicul, banul i paharnicul, cu dulmile
sfiate, cu brbile rvite, cioprite, cu ochii scoi
din orbite i limba atrnnd roie din gura nvineit.
Acum vei domni n pace, Mria Ta! mai zise
sptarul, rsuflnd uurat de ndeplinirea datoriei.
89
Dar Petru Cercel i duse mina mic, femeiasc, la

ochi i plec din sala cea mare a sptriei, simind c i
se ntorc mruntaiele pe dos.
*
...Aa i ncepu domnia prinul poet mnat de visul
ce-i furise de a preschimba ara ntr-un rai
pmntesc. n gndurile sale toate acestea preau
lesnicioase; dar ca s le pun n fapt, mai avea cale
lung. Cu ce? Avea nevoie de bani, bani i iar bani, c
brae de munc erau ele destule n ar.
tiindu-l vrednic i credincios, l scoase pe boierul
Mihi din sptrie i-l fcu vistiernic.
Bani din piatr seac nu pot scoate, Mria Ta, i
spuse acesta, aa c las prostimea n pace i m pui s
belesc pe boieri. Altcum nu-i chip!...
Primind nvoire, noul vistier se puse pe treab:
aez biruri grele pe averi, suprnd toat boierimea i
nvrjbind-o mpotriva Domnului. Ba ddu porunc s
nu se mai trimit oi peste hotare, ca s rmn ara fr
90
oi, s se trimit numai lna. Se numrar i vitele, tot

aa, ca s nu se nstrineze.
Toate astea scoaser bani, cu care Petru-vod zidi o
nou Curte domneasc mai pe placul su i o
Mitropolie care parc aducea niel-niel cu catedrala
Notre-Dme din Paris.
Petreceri nu prea fcea, n-avea cu cine. Numai cnd
venea vreun oaspete strin, l primea mprtete,
ncrcndu-l cu daruri, nct se dusese vestea de fastul
i eticheta Curii domneti din Trgovite.
ntr-o bun zi aducndu-i aminte Petru-vod c are
un frate vitreg, anume Mihai, l chem la sine de prin
prile Olteniei, unde acela era bnior de Mehedini.
Vru s-l opreasc la Curte, s-l fac sptar, dar Mihai
se codi, netiind nc gndurile Domnului.
A fi mai de folos Mriei Tale ca bnior dect
ca sptar...
S te fac atunci ban al Craiovei, frioare, ce
zici?
Asta da, Mria Ta, primesc bucuros!
91
i-l unse ban. Adevrul e c Mihai, vznd n ce

ape se scald frate-su, ntruct auzise chiar din gura
lui cum i ce fel vrea s prefac ara, n-avu deloc
prere bun. Ba chiar gndi c Vod o s duc ara de
rp, fiind rupt de pmnt i plutitor n vzduh. C dac
nzuiete s fac ceea ce i-a ndrugat, trebuia s
porneasc frate-su casa de la temelie, nu de la
acoperi, ca ne-omul.
IV
UN VIS NECAT N APELE

MARMARALEI
Dup vreo doi ani, la Stambul i n Pcra, se vorbea
iar de o schimbare de domnie n ara Romneasc.
Zarafii care inuser cu bani pe Mihnea i pe mama lui,
vduva lui Alexandru-vod, surghiunii nti n insula
Rhodos, apoi dup struinele ambasadorului SaintValentin i mai departe, n Tripolis, pe unde nu
ajunsese nc niciodat vreunul din voievozii mazilii
izbutiser s-i aduc iar la Constantinopole. Cu ce
92
cheltuieli numai ei tiau i Sinan-Paa, ocrotitorul

Doamnei Ecaterina.
Padiahul, cam plictisit de cererea preuitului su
Vizir, asculta acru nvinuirile aduse lui Petru Cercel,
sprijinit nc de regele Franciei.
Din ntia zi a spnzurat pe toi boierii din
Bucureti, Luminia Ta!
Pe toi? fcea Sultanul mirat, cci tia numai de
trei, care nu se plecaser firmanului de la Stambul.
Aproape pe toi! o ntoarse Sinan-Paa.
i atunci cu cine se ajut n domnie? C
pecheul, darurile, datoriile din trecut vd c le
pltete la vreme, ba i nainte de soroc, din care
pricin l-am i iertat de dou sute de mii de scuzi dac
mi-aduc bine aminte.
Acum pricep, Luminia Ta, de unde a avut
Petru-vod banii pe care i-a risipit pe luxuri
nefolositoare, mai zise Vizirul, nchiznd un ochi.
Padiahul se ncrunt foc, bnuind c fusese tras pe
sfoar de acel cavaler n vestminte de plu veneian.
93
Ce luxuri? ntreb privind drept n ochii

Vizirului.
Luxurile lui, Luminia Ta, prin care vrea s
fac din Bucureti un nou Paris i din ara
Romneasc o nou Francie.
Vizirul rse a batjocur, de i se cltin barba alb i
i se vzur dinii tirbi. Apoi, urm, cu ur:
Cu ce bani i-a ridicat o mitropolie nou la
Trgovite? Vzuse catedrala Maicii Domnului din
Paris! Cu ce bani a zidit o nou Curte domneasc? Nu
putea uita Palatul regesc din Paris! i cu ce a pltit
tunurile de bronz? Numai veneienii au asemenea
tunuri, Luminia Ta, precum i parizienii!
Padiahul rmase pe gnduri. Sinan-Paa, simind
c ntorsese pe jumtate cugetul Padiahului, urm fr
grab:
Dealtfel, Luminia Ta, nici cu boierii care i-au
mai rmas n-o duce bine. I-a nvrjbit pe toi mpotriva
sa, slobozind pe robi.
94
ca s-i munceasc ogoarele. A pus biruri numai pe

moii, nu i pe munca braelor, i a oprit oile s ias
din ar, precum i vitele, punnd s le numere.
i mai adugi Vizirul, rznd cu cei doi dini:
Era ct pe-aci s uit un lux nemaipomenit,
Luminia Ta, al acestui domnior parizian! El nu
primete apa cu butoiul, ca noi, cei afltori aici n
Stambul, ci o aduce pn-n cmrile sale, din inima
munilor, de la izvor, pe burlane! Cic s bea i el i
oamenii si ap curat, s nu se mbolnveasc i s se
ite molime n ar!
La asemenea purtare, Padiahul se roi de mnie:
Asta-i necuviin! Omul acesta batjocorete
banul! S i se fac numaidect hatieriful de mazilire.
Dar numaidect!
Nici nu i se cuvine altceva acestui prinior
desmat! Iar aci, dup perdea, ateapt Domnul de
odinioar, Mihnea-vod, care cu nimic nu ne-a suprat
i nici n-a cerut vreodat s-i iertm dou dute de mii
de scuzi!
95
i la un semn al Vizirului cu barba lung i alb,

perdeaua de catifea din dreapta se dete de o parte, ua
grea de lemn se deschise i un flciandru cu obrajii
nflcrai de fericire se arunc la picioarele
Padiahului, care-l primi surznd, cu amndou minile
ntinse, cci i plceau copiii, de care avea haremul
ncrcat doldora
Saint-Valentin afl de cele petrecute la Serai,
nainte ca Padiahul s fi semnat porunca de mazilire a
lui Petru Cercel. i trimise ndat un om de ncredere
care n opt zile, schimbnd caii din olac n olac, ajunse
la Trgovite.
Vod citi cu un junghi n inim scrisoarea
ambasadorului din Stambul i nu mai sttu pe gnduri.
Orice mpotrivire ar fi fost de prisos. Schimbrile mari
pe care le fcuse n ar i cele pe care avea de gnd s
le mai fac tia c-i vor da roadele abia n domnia
urmailor i aa mai toi boierii l dumneau
ntr-ascuns.
Berthier, nu i-e dor de Francia ta?
96
Cu aceast glum vesti Vod Petru Cercel pe

grmticul su de ntorstura soartei.
S plec la Paris? Dar nu snt nici doi ani de la
nscunarea Mriei Tale. Parc fusese vorba s poftim
aici la Curte pe bunul nostru rege Henric, pe mica
regin Luiza i chiar pe...
Plecm, Berthier, fr voia noastr, dar i jur c
nu va trece mult i ne vom ntoarce cu voia noastr!
Petru Cercel porni n sus, spre munii Transilvaniei
cu patruzeci i trei de crue ncrcate vrf peste noapte
i pzite de un pilc de clrei netiutori de restritea
Domnului.
Grmticul
Berthier
apuc
drumul
Stambulului ca s lucreze dimpreun cu Saint-Valentin

pentru redobndirea unui tron pierdut att de repejor.
*
*
Ins ambasadorul nu mai nutrea ndejdi dearte.

Ascult, Berthier, lcomia Seraiului n-o putem
stura. Dar, rogu-te, spune-mi ce-i cu rile valahe? C
de mult vreme snt n mirare: plou pe-acolo aur din
97
cer? De unde atta bogie care se vars n haznaua

sultanului?
Grmticul avu o bun pild:
Valahii au o vac mare de tot pe care o pasc, iar
turcul o mulge nelsndu-le lor nici o pictur de lapte.
Asta-i!
Acum neleg de ce otomanii nu prefac aceste
rioare n paalcuri: trag mai mult folos storcndu-le
dect stpnindu-le. n plus ele snt tampon ntre rile
de dincolo de Carpai i imperiul turcesc.
Ajungnd la poalele munilor, voievodul fugar se
lepd de jumtate din oaste trecnd n ara Brsei cu o
sut de clrei. Dar acetia prinser de veste c
stpnul lor fugea din Scaun i, de team c vor rmne
fr plat, i luar din saci simbrie nzecit, dup care
fugir.
Asta-i nc nimic, cci voievodul Transilvaniei,
dac afl c Petru Cercel fugise din ara Romneasc
i pribegea pe meleagurile sale cu o uria avuie,
98
trimise degrab oaste pe urmele lui, ajungndu-l lng

Media.
Cine e Petru-vod? ntreb cpitanul ungur.
Eu, rspunse cel cutat, ieind nainte-i clare.
Descalec! porunci ungurul i urmeaz-m!
Astfel, fostul Domn vzu cum i se luau pungile cu
aur ce-i mai rmseser, o sut douzeci i cinci de mii
de galbeni, cu ajutorul crora ndjduia s-i
redobndeasc Scaunul i s-i mplineasc visul de
totdeauna.
Singur, fr spad, numai cu vestmntul de catifea
i cu mnuile de piele de cprioar, cu pana de la
bereta crmizie, jumulit i murdar, Petru Cercel fu
nchis n cetatea de la Hust, din Maramure departe
de orice ndejde.
Nici o veste nu-l ajunse din ar dect numai c,
spre a plti datoriile de la Stambul, Mihnea-vod
scoase dri att de grele, nct fur numite npast, iar
sptarul Mihi i pierdu capul.
99
Pe ct domni n Trgovite, aproape doi ani, tot pe

att sttu Petru Cercel n nchisoarea ungureasc din
partea de miaz-noapte a Transilvaniei.
Nici o scrisoare de nicieri nu primea, banii se
isprviser. Prsit i uitat acolo n turn, ca-ntr-un
mormnt, totui nfiarea lui aleas i graiul iscusit i
ctigar prieteni, dintre necunoscuii paznici.
i astfel, ntr-o noapte de noiembrie a anului 1587,
cnd nimeni nu se mai gndea la el, cobor din turn pe o
funie legnat de vijelia i ploaia toamnei i se fcu
nevzut.
ase ani pribegi pe la curile domneti unde socotea
s gseasc prieteni i sprijinitori pentru dreptatea lui
i a rii. Colind Roma unde fu primit i mbriat
de Papa, merse la Milano, Torino, se abtu pe la
Veneia, Mantua i Ferrara, alungndu-i dorurile i
urtul cu strofele pe care cu drag le-am citi dac le-ar
afla cineva prin lucrurile cele vechi din castelele
Italiei.
100
n aceast vreme auzi pribeagul de cele ce se

petreceau n ar i inima i se rupea. Mai fu mazilit
o dat Mihnea, n 1589, iar n locul su pus n Scaun,
Vlad, care muri dup cteva zile. De boal? Otrvit?...
Cine ar putea s tie?
La aceast veste, Petru Cercel se repezi la Stambul.
Dar aci nu mai gsi nici pe Saint-Valentin, nici pe
Berthier!
Unul din zarafii greci, Paladis, cuteztor ca un pirat,
hotrt s-i ndoiasc averea sau s-o piard toat,
legndu-i soarta de a chipeului cavaler, l nfi
ntr-o noapte cu lun, cu ajutorul eunucilor, sultanei
Hazaki, favorita Padiahului, care ntr-att se nduio
de soarta nefericit a duiosului stihuitor i cntre, c-i
fgdui tot ajutorul.
Ar fi izbutit sultana Hazaki, dac n-ar fi picat
tocmai atunci la Stambul nsui Mihnea-vod, cu
uriae avuii ncrcate n care munteneti, pe care le
descrc: o parte pe la dregtorii de seam ai Seraiului
i pe cele mai multe la Poart.
101
Zaraful grec, Paladis, cruia Petru Cercel i ceru un

numr de pungi tot att de mare, spre a nltura pe
Mihnea, i spuse:
Mria Ta, de-ar fi Pera bogat ct ara
Romneasc, nu s-ar mai bate nimeni pentru scaunul
din Trgovite!
i se ls pguba.
Dar Petru Cercel nu-i pierdu ndejdea i nu fugi
din Stambul, precum l sftuise zaraful. El credea n
puterea Sultanei Hazaki, care vrsase lacrimi n poal,
ascultnd sunetele chitarei voievodului-poet.
Padiahul, fa de aurul lui Mihnea, nu vru s mai
asculte de rugminile frumoasei Hazaki, creia i
spuse:
i voi aduce un alt cntre, Hazaki, un veneian
adevrat! Nu mai plnge! Pune-i acest irag de
mrgritare, ncheiate cu un rubin! Privete-te n
oglind! Aa e c-i st bine?... E al tu! E din partea
lui Mihnea-vod!
102
i Hazaki, privindu-se n oglind i dintr-o parte i

din alta, scuturndu-i mrgritarele cnd pe un sn,
cnd pe cellalt, rse i uit de pribeagul cavaler valah.
ndat dup plecarea lui Mihnea spre ar, avnd n
buzunarul de la piept firman de domnie nou,
Sinan-Paa se nfi Sultanului cu barba vlvoi i cu
pumnii strni:
Luminia Ta, nu va fi pace n ara Romneasc,
pe care Mihnea-vod o chivernisete cum nu se poate
mai bine, pn cnd nu vom scpa de uneltirile acelui
Petru Cercel, care nu mai are astmpr.
Se poate? fcu Padiahul. N-am isclit oare
firmanul? Ce mai vrea acel cntre? D-l, Sinan, pe
mna gealatului! Sau nu, c afl Hazaki i trei zile i
trei nopi m scald cu lacrimile ei. F cu el ce tii,
dar... s nu mai tie nimeni.
Astfel oamenii lui Sinan-Paa puser mna, n
puterea nopii, pe fostul Domn i-l duser la Edicul,
103
nchisoarea turceasc din Stambul, i-l nchiser

ntr-unul din turnuri.
Poetul mai scrise un cntec asupra soartei lui
nefericite i i adsta moartea treangul sau sabia,
partea de totdeauna a acelora al cror vis nu se
mplinete.
Valurile mrii bteau zidurile groase ale turnului i
prevesteau sfritul linei viei.
Petru Cercel se ntreb dac de-a pururi soarta rii
Romneti i viaa mldielor domneti va ine de
voina celor ce domneau pe rmurile Bosforului... i,
pe neateptate, i aminti de frate-su vitreg, Mihai, pe
care l fcuse ban al Craiovei oelit i mare vrjma
al turcilor, viteaz din tinereea lui zbuciumat.
i Voievodul-poet se pomeni grind singur fratelui
su vitreg:
Mihai, viteazule, s plteti acestor turci, n
frunte cu Sinan-Paa, ocara pe care au adus-o sngelui
nostru romnesc!
104
Era o nchipuire nfrigurat de plsmuitor de

nluciri cci n-avea de unde bnui c numai peste
civa ani, Sinan-Paa, btut de Mihai Viteazul, fiul
aceluiai Ptracu-vod cel Bun, la Clugreni, va
cdea de pe pod i-i va pierde cei din urm dini n
apa Neajlovului.
Petru Cercel nu zcu mult n turnul cel fioros. Fu
ridicat i urcat ntr-o corabie, spre a fi surghiunit
cum se obinuia ntr-una din insulele Arhipelagului.
Dar Mihnea plti aizeci de mii de scuzi ca surghiunul
s fie pe totdeauna.
i n drum spre insula Rhodos, Petru-vod fu zvrlit
n valurile Marmaralei, care-l cuprinse n limpezimile-i
reci, cu visul lui nemplinit. Numai frageda Luiza,
regina Franciei, auzind peste un an cumplita veste,
plnse amarnic cu inima strns pumn. Lacrimile ei
fur singurele care se vrsar pentru acel vistor, Petru
Cercel, fost Domn al rii Romneti.
105
IOAN-VOD CEL VITEAZ

Era la minte ascuit, la cuvnt gata
i se vedea a fi nu numai de domnia
acestei ri ci i a altor ri s
fie cap i mai mare
(GRIGORE URECHE)
I
NEGUTORUL DE DIAMANTE
I BLNURI
n mica insul Rhodos din Arhipelag, loc de odihn
al multor prini bizantini fugii aci de cnd
Constantinopolul czuse n mna turcilor, locuia prin
1570 un ciudat ins, negutor de felul su, anume Ioan.
Nici negutor nu se prea putea spune c era,
deoarece pe ulia mare a insulei celei bogate el n-avea
tarab, ci tria dosnic, departe de inima trgului, ntr-o
mahala, jumtate turceasc, jumtate greceasc. Singur
i gtea bucate, singur i mtura ncperea, iar cnd
n-avea muterii, care trebuiau s vie anume, prin
106
noroaiele sau pulberea mahalalei, el pescuia cu o

undi la malul mrii.
Nu pescuia spre miaz-zi cu ceilali pescari, ci mai
mult spre miaz-noapte, de unde se spunea c vin
scrumbiile din Marea Neagr... Dar el mai degrab
dect scrumbii adsta o veste.
Negutoria pe care o fcea era tot att de ciudat ca
i el: avea tot solul de blnuri, de la samur pn la jder
i vulpe albastr dar cine cuta n acea insul fr
de ierni asemenea mbrcminte clduroas?
Tu i-ai luat, bre, mrfuri care n-au cutare pe
aici, i spuse o dat paa Hilmi, guvernatorul insulei,
primind n dar un fes mblnit cu vulpe rocat.
Nu se prea caut, luminia ta, aa e! rspunse
negutorul,
nchinndu-i
barba
dinaintea
stpnitorului. Dar ce s fac? Eu vin de departe,

precum tii, tocmai din ara muscalului i am prieteni
pe acolo, care, ca s triesc, mi trimit ce au mai de
pre, adic blnurile, care bine prind la frigul lor! Dar
blana, prea luminate, se poart i ca podoab.
107
Asta aa e, bre Ioane! C grecii i grecoaicele

din Stambul au nceput s se mbrace numai n blnuri!
i pe-aici, prin insul, uneori se vd muieri cu ifose,
nvluite de sus pn jos n vizon, de parc ar fi nite
fiare cu surs! Mai ai vreo piele-dou de vizon? ntreb
paa n tain, cutnd drept n ochii negutorului.
Mai am dousprezece! rspunse acesta i o
lumin i trecu nerbdtoare prin ochi.
Eu tot plec mine la Stambul cu treburi la Serai.
S-mi dai blnurile s le duc Sultanei Valide! Dac
zici c te tragi din os domnesc i atepi rnd la
domnie, apoi s tii de la mine c nimic nu izbutete
fr ajutorul Sultanei! Selim al nostru domnete i
poruncete dup pofta inimii, dar care padiah
n-ascult de dorinele sultanei?
Turcul rse, artndu-i gura tirb, dup care zise:
Ad-mi blnurile s le duc Sultanei!
Pe toate, dousprezece? ncepu a se codi
negustorul
i se pare prea mult?
108
Pentru domnia Moldovei mi-a da viaa, cci mi

se cuvine! Dar numai cu Sultana Valide nu vom face
nimic, spuse negutorul. C mai snt la Stambul i alte
guri care pot gri pentru mine n auzul prea
puternicului padiah! De aceea, s nu-i fie cu
suprare, iat ce gndesc c ar fi bine s facem:
oprete, luminia ta, dou blni de vizon, druiete
dou cadiului, dou Marelui Vizir, iar Sultanei
arunc-i pe umeri o hain din ase piei va fi prea
destul ca s bat din palme i s rd scuturndu-se
toat cu haz. Pentru padiah am pstrat un dar
deosebit, pe care nu i l-am putut trimite c n-am avut
prin cine! Eu, de aci din Rhodos, nu am voie s plec i
nici prieteni de ncredere la Stambul n-am aflat acum
apte ani, cnd am venit s-mi caut dreptul.
Negutorul ridic barba scurt care-i mpodobea
chipul ncruntat i, vrnd mna n chimirul lat de piele,
cut, adun i scoase la lumin n palma deschis o
mulime de scprri de lumini, asemenea unor licurici
care, stnd locului, preau totui, n vioiciunea lor de
109
luceferi, c se mic. Cu cealalt mn alese chibzuit o

piatr de diamant, pe cea mai mare, apoi nc dou
nestemate, una verde i alta albastr, pe care le ntinse
paei.
I-or plcea, poate, mritului Selim aceste daruri
ale supusului su Ioan, care ateapt de la harul
mprtesc scaunul Moldovei? se ntreb negutorul.
Uluit de frumuseea pietrelor, paa le rostogoli de
cteva ori n palm, privindu-le cu ochi mari, speriai,
de parc erau vrjite.
Aferim, Ioane! Tu ai s fii Domn! M auzi? Cu
asemenea pietre poi s cumperi i raiul lui Mohamet!
i turcul rse deodat cu glasul lui dogit, artndu-i
iar gura tirb.
Atept negutorul o lun, dou, trei, dar nu-l
chem nimeni la Divanul ipaalei din Rhodos. Ii tia
pe turci oameni de cuvnt, aa c nici nu-i trecea prin
minte c frumoasele daruri trimise la Stambul, spre a
aminti padiahului c o mldi de os domnesc atepta
s i se fac dreptatea mai demult fgduit, s fi fost
110
cumva oprite de stpnul insulei. Poate c mrimile de

pe rmul Bosforului au i alte griji, mpria e mare
i iac au uitat toi de Ioan cel surghiunit la
Rhodos!
Bogaii greci din insul tiau c negutorul de
blnuri vindea ntr-ascuns i nestemate, iar cnd aveau
de mritat vreo fat sau de cerut ceva de la hatrul mai
marilor din Stambul, la el alergau cu zmbete mieroase.
Nu mai am nici un diamant, nu mai am nici o
peruzea! se tnguia Ioan femeilor crora le vnduse
blnuri i voiau acum nestemate.
Trecu toamna, trecu iarna Ioan i inea bine
nestematele: nc nu-i pierduse ndejdea c va avea
odat i-odat nevoie de ele pentru dobndirea tronului
strmoesc.
*
* *
Ce era cu acest om ajuns tocmai n Arhipelag care,
dei surghiunit n insul (dndu-i-se din vistierie 30 de
aspri pe zi ca s nu moar de foame), el, cu isteimea
111
minii, ajunsese la bogie nemsurat, nct nzuia s

cumpere cu aur greu scaunul Moldovei? Lucrurile
stteau aa: acel Ioan cu adevrat avea snge domnesc
n vine, era strnepotul lui tefan cel Mare i Sfnt,
nepotul lui Bogdan cel Orb i fiu zmislit din pcat al
lui tefni-vod cu o armeanc pe nume Serpega. De
la neamul armenesc al mum-si i se trgea pesemne
aplecarea ctre negutorie.
Ioan se mprietenise cu o nobil polonez al crei
brbat muri surghiunit i el n insul, nu se tie pentru
ce pricin. Cu ea i mai descrca el amarul vieii i
ntr-o bun zi, prinznd mncrime de limb, i povesti
toate prin cte trecuse.
Hei, pani, aveam pe-atunci 30 de ani i era ct
pe-aci s dau jos de pe tron pe tefan Rare numai cu
60 de clrei lehi i niscai pedestrai strni pe drum.
L-am luat ca din oal. Dac nu venea tocmai atunci un
pa trimis de Sultan, eram Domnul Moldovei.
De-acolo am trecut n ara muscalului, stnd cinci ani la
curtea arului. La Moscova m-aim nsurat cu Maria,
112
fiica cneazului Semion din Rostov, dndu-mi ea un fiu,

pe Petru. Nu fcu biatul doi ani, c-am plecat iar din
Lehia, alturndu-m lui Ioan Firley, voievodul
Dublinului, cu trecere mare asupra regelui Sigismund.
Degeaba. Nu-mi ddu nici el oaste s merg la Suceava,
n cutarea dreptului meu. ntr-acea vreme am nvat
leete, precum i griesc, de te mir tiina vorbirii
mele.
Vznd c voievodul Dublinului nu-i ine cuvntul,
m-am tras n Crimeea, fiind mbriat cu dragoste de
Mehmed Calga, fiul hanului ttrsc. Dar nici aici
n-am dobndit oaste. Am cptat ns o carte din partea
hanului ctre craiul Sigismund, cu rugminte s m
aib el n graia sa, ca fiind os de domn i nzuitor al
scaunului Moldovei. Craiul avea se vede mult
greutate cu grijile domniei ca s adauge nc una care
nu-i aducea nici un folos. Cu inima rupt, fr a mai
zbovi degeaba, m-am nturnat ctre apus, la Curtea de
la Viena, intrnd n slujba mpratului Maximilian al
II-lea. Neamul s-a legat s alunge pe Lpuneanu din
113
Scaun, socotind de bine a lega Moldova de mprie

dect s-o lase n mna turcului. Aci ziceam c-am
nimerit-o, vrerea mea nelovind interesele neamului, ba
dimpotriv avnd el de gnd s ia i Transilvania ca s
fac mai mult oprelite primejdiei otomane. Numai c
turcul afl de planurile mpratului Maximilian, iar
acesta, dac se vzu descoperit, tgdui cu nverunare
zicnd c nimic nu iaste adevrat, ci numai nscocire
curat.
Aa nenoroc m scoase din srite, panio drag. i
neavnd ceva mai bun de fcut, m-am tras de la nemi
i, vrnd s m pun bine cu turcul, m oprii drept la
Buda, n tabra osmanlilor, dezvluind lui Ahmed
Paa, mai marele oastei, planurile mprteti. N-am
nimerit-o nici acum. Paa m puse la bnuial ca fiind
iscoad i pn a se adeveri spusa mea fui inut prins,
trimindu-m tocmai aici, n insul, cu o pensie de 30
de aspri pe zi din vistierie, s tot triesc i s nu mor.
Dac m uitar toi, c-s apte ani de cnd mi duc
zilele pe st meleag, eu n-am uitat gndul domniei i
114
parc mai vrtos vreau acum scaunul Moldovei. Prea

din cale-afar m-am zbuciumat pentru el i cnd vrei
ceva att de mult se milostivete pn i cerul, zicnd: e
vrednic omul acesta, s-i facem pe voie.
Auzind toate acestea, btrna pani rmase mirat
ca de o povestire cu ntmplri nefireti, nct zise:
Cu adevrat, atta strdanie omeneasc trebuie
s ajung odat i-odat la izbndire! De acest lucru
snt sigur!
Ioan, negutorul tresri ca fulgerat:
ncredinat? Oh, mi torni bun balsam pe rana
sufletului. i mulmesc, panio,... c eu nsumi
ncepusem a m cltina.
III
VOIEVODUL CELOR MULI

Turcul sare dincolo de a, cerndu-ne atta bnet
ct nu poate da ara orict de stoars ar fi!... strig
Ioan-vod n cel dinti Divan al boierilor, dup
jurmntul pe care-l fcu la biserica domneasc din Iai
115
i dup srutarea de mn a dregtorilor. Dar nici lehii

nu ne snt prieteni!
Se fcu o tcere grea ca de plumb. Muli boieri,
urmnd pilda fostului Domn Bogdan, rmas zlog n
Lehia, se ncuscriser cu neamurile de soi de dincolo
de Nistru.
Cci nu putem socoti prieteni urm Vod
pe acei ce ne in cetatea Hotinului n puterea lor, iar
moia, ocina noastr strmoeasc, Pocuia, o prad i
o jefuiesc dup pofta inimii, alungind moldovenii de
pe pmnturile lor. Ci noi, boieri dumneavoastr, un
singur prieten avem, pe umerii cruia sprijinim tot
belugul nostru, laolalt cu ntreg scaunul domniei,
care e greu: pe truditorul ogorului i plieul care vine
s lupte, pe calul lui mrunt, la sunetul de bucium ori
la focul de pe culmi! Dac mi-o ajuta Dumnezeu s
capt pacea pe care o rvnesc, voi avea grij de soarta
oamenilor notri, a cror mulime face ara. Iar voi,
credincioi i drji stai n jurul meu ca s ne fie
bine tuturor!
116
A intrat n ar oastea lui Bogdan... scnci un

glas dinapoia boierilor.
Vod l cut cu ochii. Era Zbierea, un viclean care
fcuse multe rele n satele vecine moiei lui, doar or
fugi oamenii, s le ia pmnturile.
Cum te cheam, vestitorule, c i-am fost uitat
de nume? ntreb Ioan-vod, fulgerndu-l cu privirea.
Zbierea, Ionacu Zbierea, Mria Ta... strig
boierul. i acum ce ne facem dac au intrat otile lui
Bogdan? Pe toi ne va tia, ci sntem n jurul Mriei
Tale!...
Nu te teme, Zbiereo! Otile lui Bogdan nu fac
nici o treab! De-ar avea mcar dou mii de clrei,
mare minune! C nici cei ase mii de galbeni ce-i
datora lui Zborovski nu i-a putut plti pe toi i
ncearc i el marea cu degetul, doar o pune iar mna
pe scaunul domnesc pe care nu l-a putut pstra i pe
ara pe care a jefuit-o mai ru ca pe un duman! A
plecat Suru n Crimeea? ntreb Vod rotind privirile
n jur.
117
A plecat de ieri, Mria Ta! rspunse postelnicul

Ptru Mlai. I-am dat treizeci de clrei i bani de
drum.
Dac m-a teme ct de ct de acel copilandru de
peste Nistru, n-a fi trimis om anume, s-mi aduc
femeia i feciorul din ara muscalului! Apoi strig:
Vornice Dumbrav!
Nu-i aci! rspunser civa boieri.
Aa e! fcu Domnul amintindu-i. E dus cu
oastea de clrei. Vream s-i spun c, dac intr n
Hotin, s rmie acolo pn la venirea mea, s nu
cuprind lehii din nou cetatea.
M duc eu dup el, se auzi iar, din fundul slii,
glasul plngre al boierului Zbierea.
Nu te temi c te-or prinde vrjmaii? ntreb
Vod.
Boierii rser toi deodat.
n locul copilandrului Bogdan care se inuse de
jocuri i de petreceri, iar pentru doi ochi de fat se
lsase prins ca o vrabie n clei, Moldova avea acum n
118
fruntea ei un brbat n putere, hotrt i cu dragoste

pentru norodul cel pus de veacuri n btaia attor
vifornie.
Cetele de lehi tocmite de fostul Domn, ntovrit
de civa moldoveni care ndjduiau hatruri mari la
ntoarcerea n Suceava, nici nu vrur mcar s dea ochi
cu pilcurile, frumos rnduite de btaie, n apropierea
Nistrului, ale noului Domn. Vornicul Dumbrav, dei
muntean, era acum ndrgit de Moldova i de otenii ei
i clrea n fruntea oamenilor lui, hotrt s dea
pilda vitejiei, de la ntia ciocnire cu dumanii rii.
Fug, ori mi se pare mie? ntreb el pe boierul
Zbierea care-i sta n preajm, galben ca o frunz n
noiembrie, tremurnd tot pe aua calului roib pe care
abia l strunea.
Mi se pare c fug! scnci Zbierea i ochii i se
umplur de lacrimi.
ntr-adevr, nefericita i mica oaste a lui Bogdan
trecea Nistrul n grab, unii oteni clare, alii n brci,
alii not de parc fuseser btui. Iar oastea lui
119
Ioan-vod nici nu se artase bine n lunca de la

marginea satului Salcia, unde adsta. Vornicul
Dumbrav rise i, fr a mai fi urmat de boierul
Zbierea, ddu fuga pn la malul Nistrului. Cnd
ajunse, nici urm de duman!
O adiere primvratec rcori fruntea acoperit de
sudoare a clreului. Deodat, o sgeat zbur pe
lng umrul lui. Vornicul tresri i se ddu repede
dinapoia unui tufan.
Fugarii... Trag din lunc i zise Dumbrav. Trag
i fug!
i rse iar singur.
Dar napoindu-se n sat, gsi civa oameni legai
butean n mijlocul drumului. Fuseser prini pe cnd
se napoiau de pe Nistru, de dincolo de sat. Oamenii
din Salcia, dup ndemnul primarului, fuseser gata s
sar n spatele otenilor lui Ioan-vod, de cum ar fi
nceput lupta.
120
Vornicul Dumbrav nu-i ucise pe loc, cum se

cuvenea, ci neavnd ali prini i duse la
Suceava, unde ajunse n ajunul Patilor.
Dar Bogdan unde e? ntreb Vod mnios,
intrnd n sptria unde-l adsta vornicul Dumbrav.
Cci Vod crezu c i se va aduce capul acelui copil
znatic.
Nu l-am putut prinde, Mria Ta, cci nu s-a
artat deloc! Nici el, nici lehii lui. Nu ne-am btut cu
nimeni.
Dar prinii din curte cine snt?
Apoi s oamenii din satul Salcia, nelei cu
Bogdan s ne cad n spate.
Lui Vod i se pru ciudat aceast purtare a unor
steni i i lu la cercetare. Afl ndat c adevratul
lor cap era boierul Zbierea, care-i ndemnase la
rzvrtire, fgduindu-le rsplat mare la ntoarcerea
lui Bogdan. C ce Domn ar putea ine piept otilor
leeti? le spusese boierul. Iar Ioan-vod va domni
121
numai o zi-dou, pn-ce strbate Bogdan calea de la

Nistru la Suceava.
Ioan-vod puse mna pe hangerul de la coapsa
sting i, dintr-o opintire a umrului drept, l scoase.
Unde e Zbierea?
Vinovatul fugise i se ascunsese la o vie. Dar fu
gsit n aceeai noapte.
i n vreme ce Vod, n mijlocul boierilor n
biseric, asculta cu lumnarea aprins n mn sfnta
slujb a nvierii, i se aduse vestea c Zbierea, legat
butuc, fusese nchis n beciul Curii domneti.
Mine nainte de amiaz s i se taie capul sub
fereastra mea. i capul, n proap, s fie preumblat pe
uliele Sucevii! porunci Domnul tnrului boier Suru,
n vreme ce mitropolitul se oprise din slujb i asculta
uimit aceste cuvinte.
Mine e ntia zi de pati, Mria Ta! opti
btrnul chiriarh, aplecnd capul tremurtor spre
vajnicul Domn. Amn osnda pentru a patra zi! S nu
mniem pe Dumnezeu!
122
Mine s i se taie capul, precum am poruncit!

scrni Vod privind drept spre sfntul altar ca i cum
nu vedea pe mitropolit n odjdii.
Cumplit voievod opteau boierii, unii la urechile
altora, zgndrii de presimiri rele.
i ngenunchear. Slujba continu n cntrile
rcovnicilor.
n ziua ntii de Pati, Vod privi de la fereastr,
nconjurat de boierii mai de seam, de vornicul
Dumbrav, de vornicul Murgu, de vornicul Bile i de
Eremia, portarul Sucevei, cum pe un butuc nsngerat
gealatul tia capul boierului Zbierea i capetele altor
unsprezece boieri, care se dovedir nelei cu fugarul
Bogdan.
Dup acea privelite de spaim, Domnul opri pe
sfetnicii si la mas, dei acestora nu le mai ardea
acum nici de butur, nici de mncare.
Lutarii ziser din lute cu larm i mesenii mai
uitar de capetele tiate. Dar Ioan-vod porunci s fie
aduse iar dinaintea lor. i ajunsese la ureche c boierii
123
i zic ntr-ascuns cumplitul i dac-i aa, api de ce s-ar

purta ginga cu asemenea fpturi? Dup ce slujitorii
aezar capetele bine, le gri:
Ce noroc au avut aceti vnztori nemernici! C
dac erau la Moscova, unde domnete arul Ivan, tiu
c odat ncpui pe minile clilor ar fi blestemat i
laptele pe care l-au supt... C, pasmite, arul n-a tiat
cu repeziciune capetele boierilor netrebnici, ci mai
nainte i-a muncit cu tot felul de unelte, unele ruseti,
altele scornite de iberi bune i acelea! i numai
dup asta a pus focul sub ei s arz, ori i-a cspit.
Acela Domn cumplit, nu eu. I-a mers vestea, de i se
spune de pe acum, din via, Groaznicul Ivan. Iar voi,
credincioi s rmnei mie, de vrei s v fie bine!
*
* *
ndat dup Pati, Ioan-vod cu cteva plcuri de
clrei
ddur
rait
prin
Pocuia,
ocina
strmoeasc, ca s aminteasc lehilor c-n scaunul

Moldovei edea acum un voievod, nu un... copchil!
124
Omul trimis de postelnic se ntoarse din Crimeea cu

nprasnica veste c soia i feciorul lui Vod nu mai
erau de trei ani n via: pieriser secerai de molima
ciumei care bntuise pe-acolo fcnd mult moarte.
Oh, nefericit am fost i eu, nefericii au fost i ai
mei! Am pribegit atta amar de ani dup domnia
Moldovei, lsndu-i singuri s-i duc viaa, i acum,
cnd ed n Scaun, ei nu se mai pot bucura, cci
putrezesc n pmnt. La ce bun toate acestea? Au n-am
alergat i eu dup moarte?
Vornicul Dumbrav auzind tnguirea Domnului
zise:
Mria Ta, eti nc n floarea brbiei, poi s
dobori piaza-rea, ncepnd alt via. Poate c aceea se
va arta pe placul inimii tale. Ia-i o nou Doamn i
cu Dumnezeu nainte!
Drept grieti, vornice Dumbrav, trebuie s
ntoarcem spatele faptelor triste i s privim n fa pe
cele prezente i viitoare.
125
i Ioan-vod, urmnd povaa, se nsoi cu Mrica,

fata cea mare a prclabului Lupu Hur, o codan
voinic i nalt ct o floare a soarelui, fcnd n prip
nunta, care inu numai o singur zi.
Dac rndui i aceasta, se apuc de treab cu mult
srg ntru vindecarca Moldovei greu bolnvit de
naintai. Mai nti se ngriji de ntrirea Scaunului.
Cum s-l ntreasc avnd potrivnicia marii boierimi?
De bun seam, fcu multe goluri prin ea, dar repede
mplini rndurile punnd dregtori oameni noi, precum
Eremia Cernueanul, portar al Sucevei, Dumbrav,
mare vornic, Golia, mare logoft, Crstea, prclab,
Bile, mare stolnic, Ptru Mlai, postelnic, Lupu Huru
i muli alii, toi oameni de ndejde, din popor.
Cunoscnd ceea ce fcuse strbunul su tefan cel
Mare pentru rzei, ncepu a mpri celor muli i
obidii pmnturile ce stteau nelucrate, chit c unele
erau mnstireti ori boiereti, apoi trimise dup vite
de prsil n ara Fgraului.
126
Cum boierii dinainte veciniser cu japca rnimea

slobod, chiar pe aceia care aveau danii ntrite cu
hrisoave, Domnul le ddu dreptate acestora, ceea ce nu
se mai ntmplase. Ducnd ei vorba n ar, se lipir
oamenii cu iubire de Ioan-vod i veneau muli la
jude, nct drumurile Sucevei erau pline de mulimea
lor.
n
1573,
venind
ajutorul
rnimii
negutorilor de tot felul, btu Vod n domneasca

monetrie a Moldovei un ban mrunt de aram ce se
chema acceaua, cu putere ca i asprii turceti. Pe una
din fee era ncrustat chipul Domnului
ncepur toate a merge bine, dar de jos n sus. ns
sus n rndul marilor boieri i chiar n tagma preoeasc
nc se cltinau lucrurile. Vod n-a lovit n credin, ci
n unii slujitori ai ei, hrprei i becisnici, pe care i-a
despuiat de averi.
Lucrarea de ntrire a scaunului domnesc a lui
Ioan-vod cu tirbirea puterii marii boierimi, prin
moarte i luarea averii celor dovedii vrjmai,
127
nlarea celor vrednici n rang boieresc i sprijinirea

tot mai mare pe prostime, pe care o umplu de ndejde
i credin ntrnsul, i mai cu seam unele ncercri de
apropiere cu imperialii fcute ntr-ascuns, se dovedir
amarnice pricini la Stambul, unde pierdu ncrederea
sultanului Selim al II-lea.
La aceasta se adugi i alt belea: struinele unui
nou rvnitor la domnia Moldovei, Petru chiopul,
precum i o scrisoare a vechilor boieri care se plngeau
de nelegiuirile lui Ioan-vod, spunnd apoi c Domnul
s-a fost lepdat de jurmntul ctre padiah, vrnd s
ias de sub oblduirea otoman.
Aa fiind, sultanul hotr s-l ncerce nti prin
ndoirea tributului i dac nu va plti s-l dea jos din
domnie.
III
VOI NTREBA ARA

ntr-acea zi de 21 februarie 1574 dou fapte se
svrir: pe tronul Lehiei urca Henric de Valois,
128
prieten al turcilor (aadar neprieten cu moldovenii),

iar la Iai, Domnul fu vestit c venise un ceau mprtesc de la Stambul.
Pe faa lui Ioan-vod pogor umbra. Ce vrea
trimisul padiahului? Se afl n trecere spre Cracovia
unde se ncoroneaz craiul. Nu, avea treab cu
Domnia, adusese o scrisoare din partea sultanului
Selim al II-lea ctre supusul su Ioan-vod.
Auzind aceasta Domnul chem degrab boierii la
Divan ca s aud i ei cuprinsul acelei cri mprteti
i s hotrasc dac era ceva de hotrt. Se adunar toi
n pr, fiind n frunte Golia, marele logoft. Veni i
Cosma Murgu, care fr a avea vreo dregtorie, fu
poftit la sfat, dovedind el osebit iscusin n judecarea
multor mprejurri. Unii dintre boieri se bucurau
gndind c poate vor scpa de Vod, dar ascundeau
bucuria, ferindu-se mai ales de marele vornic
Dumbrav, tiind c acesta e omul de ndejde al
Domnului.
129
n fine, ceauul intr falnic cu nsoitorii si n sala

cea mare a Divanului i fcnd dup datin urri de
sntate nmn Domnului scrisoarea mprteasc.
Vod o lu, desfcu peceile i ncepu a citi cele
cuprinse acolo n limba turceasc cu glas tare,
ntorcnd apoi pe romnete bucat cu bucat. Pe
msura citirii chipul i se ncrunt foarte, nevenindu-i a
crede asemenea lucruri.
Sultanul cerea mrirea haraciului de la 35.000
galbeni la 80.000, adic mai mult dect dublu. La caz
de neplat era poftit Domnul s lase Scaunul lui Petru
chiopul, iar el s purcead grabnic la Stambul
dinaintea sa, altfel va fi adus cu puterea armelor.
Am luat cunotin, cinstite ceau, de porunca
stpnului tu, gri Domnul ctre trimisul turc. Fiind ea
prea nsemnat i greu de mplinit, am nevoie de un
rgaz pentru a m sftui cu boierii i a lua o hotrre.
Poimine i dm rspunsul!
Ceauul rmase nmrmurit.
Pe loc nu se poate?
130
Nu!
Nici mine?
Nu! fcu neclintit Vod. Poimine, precum am
zis, vei avea rspunsul.
Ceauul tremura de enervare. Ar fi vrut s-l
amenine, avnd cuvinte gata pregtite, dar se stpni.
n curtea caselor domneti zrise muli oteni de straj
i se temea s nu fie mcelrit mpreun cu nsoitorii
si, cinci la numr, dac strnete mnia Domnului.
Aa c se trase cu ai si fr a pricinui turburare.
Dup plecarea turcilor, Ioan-vod, clocotitor de
mnie, rotind asupra tuturor boierilor priviri ncruntate
ca s vad n fiina fiecruia, rosti cu glas de tunet:
i-acum ce facem, boieri-dumneavoasitr? Dac
era Bogdan n locul meu de bun seam c ar fi dat
haraci i ntreit.... Avei de ales: v legai a strnge
biruri dup nesioasa poft a sultanului vnznd
vestmintele copiilor votri i mai ales cenua din vatra
plugarului sau ne gtim de lupt?
131
i tcu fr a scpa pe nimeni din ochi. Boierii se

codeau, uitndu-se unul la altul, fr a se nghesui la
rspuns, neavnd curaj nici s spun da, nici nu, cci le
era team de amndou rspunsurile. Dac vzu
nehotrrea lor, Vod strig de se cltin sala
Divanului, parc era pe valuri:
Voi ntreba ara!
Auzind tunetul, se speriar boierii i se nedumerir.
ara?
Cum asta? Cum s ntrebe prostimea? Care domn
dinainte fcuse asemenea ntrebare norodului? Nici
unul! Nici nu era cu putin! Glumete Vod sau ce
alta? Au ara nu erau ei?
Civa boieri, vornicul Dumbrav, Petru Mlai i
Cosma Murgu se alturar Domnului. Cosma Murgu
zise:
Mria Ta, dac norodul pltete tributul, norodul
s hotrasc. Aa-i drept!
Petru Mlai adugi pe loc, grind ctre boieri:
132
Mria sa are o credin i o socotin: c poporul

e mai tare dect otile nimite i ara rmne statornic
tiind c-i apr ale sale!
Pn la urm toi boierii fur ctigai ntr-aceast
prere, adic s se cheme norodul la ntrebare, ci vor
putea s vin mai de departe sau mai de-aproape.
Toat noaptea umblar clri vestitorii domneti
fcnd strigare prin sate, pe la rspntii. A doua zi,
curgeau ruri de oameni pe ulii, fie ei oteni,
meteugari, rzei, popi, plugari, boieri mici i
mijlocii, lume de tot soiul, nct se umplu vrf curtea
domneasc i mprejurimile de o mare de capete. Nu
lipsir nici boierii cei mari, dregtorii rii, care edeau
acum pentru ntiai oar la rnd cu cei muli i proti.
Ioan-vod se art n pridvor dimpreun cu prea
sfinitul Isaia, nvestmntat n odjdii, avnd crucea n
mn. i dup ce cuprinse mulimea n priviri, innd-o
strns la piept, cuvnt astfel:
Cinstii boieri i voi iubite slugi ale mele, vou
v vestesc npasta ce s-a abtut asupra Moldovei, cci
133
voi sntei ara. Turcul ne cere haraci ndoit. Nu-i ajung

35.000 de galbeni, vrea 80.000 i dup aceea nu va
zbovi s ne stoarc i mai mult, cci lcomia lui e mai
crunt ca molima ciumei i ne va prpdi pe toi. Dac
nu pltim, ne ateapt stricarea rii, focul i sabia. Aa
dar, cugetai, oameni buni, i alegei, c voi pltii
haraciul, nicidecum Domnia-mea i dac nu mi-ar fi
mil s v vindei i cenua din vatr nici nu v
chemam aici. Dac hotri lupta mpotriva turcului, eu
voi merge ntiul, i dac hotri altfel, jur pe sfnta
cruce s urmez voia voastr, neabtndu-m de la
cuvnt dac nici voi nu v abatei. Ce zicei, pltii
haraciul cum ni se cere?
Mulimea strig ntr-un glas:
Nu putem! Pierim cu toii!
O voce groas rcni cu putere:
Dect s pierim nevolnici de foame, mai bine
murim cu sabia n mn!
Vorbele rostite de acel om din gloat prinser pe
loc toate inimile.
134
S luptm mpotriva pgnilor care ne asupresc!

Alegem lupta pentru via i libertate!
Vod fcu semn cu mna pentru tcere.
tiam c aa vei alege precum ai fcut. De
aceea n-am vrut a lsa Moldova de izbelite prad
turcului hmesit i gtuit de nsui domnitorul ei. Iar
acum, rogu-v, oameni buni, s jurai c de bun-voia
voastr vrei a lupta mpotriva pgnilor!
Prea sfinitul Isaia, care inea loc de mitropolit,
nl crucea rostind cuvintele jurmntului.
Mulimea czu n genunchi smerit i jur c dac
vreunul din ea va vicleni credina, atunci s-l bat
pmntul, focul, apa, vzduhul, pinea, vinul, sabia,
Dumnezeu i Maica Domnului, amin!
Apoi se ridicar n picioare strignd:
Triasc Ioan-vod, Domnul nostru!
i tot strigar aa, pn-la chindie, de nu mai aveau
glas. Dup aceea ncepur a se risipi care ncotro. Dar
se ntmpl ceva la care nimeni nu se gndise. Trecnd
mai muli pe la casa comisului Oancea unde erau
135
gzduii trimiii turci, vzur din uli fesuri turceti n

cerdac.
Ce-i cu liftele astea pgne? ntrebar oamenii
pe-ai casei.
Pesemne vreo slug a comisului le spuse cine snt i
ce vor.
Au venit dup tribut? Le dm noi tribut cnd
i-or vedea ceafa. Mai bine s-i ia tlpia c pe-aici
n-au ce cuta...
Unul din turci auzind sfad la poart strig
oamenilor s plece, ba pe unul din ei l mbrnci ct
colo, ocrnd furios pe limba lui.
Norodul se ntrt i ptrunse buluc n curte.
Ceauul, fnos din fire, dac pierdu cumptul, cerc s
trag cu sneaa n mulime. Att fu de ajuns. Oamenii,
prefcui n fiare, cspir pe turci pn-la unul.
Cnd Vod auzi de sngeroasa ntmplare se
ncrunt, dar numaidect, rzgndindu-se, zmbi pe sub
musta:
136
Las-c bine fcur moldovenii mei: o s-atepte

sultanul mult i bine rspuns.
IV
BIRUINA DE LA JILITEA
Dup aceste ntmplri, marii dregtori ineau n
fiece zi legtura cu Vod ca s prentmpine cu
chibzuin orice s-ar putea petrece, ntr-o sear, marele
logoft Golia veni la casa domneasc.
Mria Ta, se-ntreab boierii, oare avea-vom noi
vreun ajutor de la cineva cnd vom iei naintea
turcilor? C nici valahii, nici transilvnenii nu ne vor
ajuta acum, avnd ei prietenie cu padiahul.
De bun seam, logofete, de bun seam!
rspunse Vod. M bucur c ai venit. S ai grij de
otenii care se vor aduna din ar. S nu aflu c i-au
lsat boierii nemncai!
i... cine va lupta alturi de noi? mai ntreb
logoftul, spre a duce rspuns.
137
Zaporojii, boier Golia, zaporojii de la pragurile

Niprului, m-auzi? Snt prietenii mei din vechime i nu
m las singur, iar caii lor n-au pereche de iui ce snt.
Le-ai dat de veste cumva c sntem la ananghie?
S fii dumneata sntos! Grija asta mi-a fost cea
dinti. L-am trimis de vineri pe Cosma Murgu i-l
atept s se ntoarc.
Stranic treab! se bucur Golia. Cazacii tia
snt att de pornii mpotriva turcilor, c i-ar mnca de
vii. Bun ajutor avem! Mcar de ne-ar trimite hatmanul
vreo mie de clrei.
I-am cerut trei mii. Om vedea ci ne-o da. ns
de btut i batem pe turci. Dinspre partea asta nici o
grij. i-acum, du-te, logofete, c pic de somn...
Dar Vod nu nchise ochii pn la ziu, apsat de
gnduri i griji. Ctre tria nopii intr n iatacul
Doamnei Mrica.
Mrico, zise Vod ngrondu-i glasul, voind
a-l mai muia, dac nu primeti veste de la mine n
zilele ce vor veni, adic pn duminic, s iei copilul i
138
pe taic-tu, c e btrn, i s trecei Nistrul dincolo, pe

Bug. Strnge lucrurile i odoarele noastre toate, n cte
care or ncpea.
Doamna l privi cu ochi mari, nspimntai, fr a
nelege.
Vod adugi:
Dac primeti veste, nici vorb, rmi pe loc! C
pe turci i bat n dou-trei zile!
Tcu.
Noapte bun, mai zise i plec.
*
Cazacii venir la Iai, chiuind ca la nunt. Erau mai
bine de o mie cinci sute de clrei. i preumblndu-se
ei pe ulie ca la parad, boierilor parc le veni inima la
loc, nct prinser a surde.
Gri drept Vod spunnd c vor avea moldovenii
ajutor i numai la un cuvnt de-al su, gata, srir apa
Nistrului zaporojenii din step.
Se ntinse prin vile i pe colinele de curnd
nverzite ale trgului o petrecere, de nu se mai alegea
139
cazac
de
moldovean.
Poloboacele
cu
vin
se
rostogoleau ntr-acolo, ca mingile!

Dar i vrjmaii petreceau, n ndejdea biruinei,
dup cum afl Ioan-vod. Cci Alexandru, al rii
Romneti, mpins de frate-su, Petru chiopul,
nerbdtor de a fi i el Domn al Moldovei, prsise
Trgovitea cu otire i tbr ndat dup Pati la
Jilite, un sat lng Focani. Tot aci venise i armia
turceasc, din Dobrogea. Iar otenii, vzndu-se n
numr mare, gndeau c vor merge la Suceava ca la
nunt. i se puser pe mncare i butur.
Tu, Dumbrav, cu plcul tu de moldoveni, i
loveti la Risipii, mai nainte de a-i veni n fire!
Auzi? strig Ioan-vod de-a clare, desprindu-se de
vornicul pe care-l pusese cpetenie peste ntia straj.
La Risipii st de paz o parte din pedestrimea
duman i mai nainte de a fugi ei la Jilite, devale de
Milcov pe dou drumuri ocolite i voi lovi eu cu
moldovenii pe stnga i cazacii zaporojeni pe dreapta.
Priceput-ai?
140
Priceput, Doamne! rspunse Dumbrav, nvluit

n praful pe care-l ridicau copitele calului su nrva.
La Risipii, n zorii zilei urmtoare, dumanii lui
Ioan-vod dormeau nc butean, dup chefurile din
ajun, cnd deodat se trezir cu sbiile i suliele
moldovenilor asupra lor. Numai puini scpar cu fuga,
dar nu ajunser bine n tabra cea mare de la Jilite,
unde tunurile de cire erau puse n linie, sub metereze
de pmnt, c se pomenir lovii i aci, de jur-mprejur.
Alexandru-vod i Petru chiopul nu mai tiau n
ce parte s ndrepte evile, cci dumanul venea de
pretutindeni grmad, aa c se ncinse o lupt
crncen n mijlocul taberei, ntre carele i vitele de
merinde.
Rzbir otenii lui Ioan-vod.
Pn-n sear nu mai rmase picior de turc sau de
muntean n Jilite. Petru fugi cel dinti i nimeri tocmai
la Brila, unde Paa Ahmed, abia creznd cele istorisite
de fugar, ncerc s-l mbuneze cu erbeturi i ap
rece.
141
Oare o mai fi trind frate-meu, Alexandru-vod?

plngea Petru ca un copil, dinaintea turcului, care-i
bea linitit cafeaua pe divan.
Nici lui Alexandru-vod nu-i merse mai bine. Ba
era s-i piard capul, datorit a doi cazaci care se
luaser dup murgul lui. Pentru scparea Domnului
plti cu viaa unul din fraii Goleti, clucerul Albu, un
flcu de douzeci i unu de ani, care-i lsase mireasa
la Goleti, s pregteasc nunta la ntoarcere. Albu
Golescu, rmas anume n urm, i ncruci spada cu
cei doi vrjmai, venii tocmai de peste Nistru, n
vreme ce el i Ivacu Golescu, fratele mai mare, iueau
caii n cmpia munteneasc, spre Dunre.
Ioan-vod trimise la Bucureti pe Vintil, feciorul
lui Ptracu cel Bun, s se urce n scaunul printelui
su. Dar nefericitul domni numai patru zile, cci
Alexandru-vod, ntorcndu-se cu oaste turceasc de la
Cernavod i cu rmiele otirii ce scpase de la Jilite, nvli n Bucureti, prinse pe Vintil n casa
142
domneasc, l ucise i-i atrn capul de un par pe care-l

nfipse n poarta de sus a Curii.
n aceeai vreme, spre a bate pe vrjma cu
desvrire, Domnul Moldovei porni asupra Brilei, o
cuprinse i purcese mai departe, prin Buceag, spre
Chilia i Cetatea Alb, cuiburile viperei turceti, de
unde mereu i ridica limba otrvit i dintele
mpotriva bietei Moldove.
n drum, arse Tighina, puternica cetate stpnit de
turci. Zaporojii veneau mereu pe Nistru devale, n
brci, n ajutorul lui Ioan- vod.
Sultanul Selim, la Stambul, primi odat cu
plocoanele paei din Brila i vestea isprvilor lui
Ioan-vod, a fostului negutor de diamante.
V
VNZTORI DE DOMN I AR
Furios, padiahul, care vedea cum i scpau de sub
ascultare rile romne ubrezind strlucirea marelui
Imperiu otoman, chem la sine pe beglerbegul
143
Rumeliei, Ahmed, cel mai vestit otean ce-l avea, i-i

porunci
porneasc
mpotriva
cuteztorului
Ioan-vod, care nfruntase Semiluna, pentru a-l pedepsi

cum se cuvine. i asta, fr nici o zbav, ca s
n-ajung i pe la alte curi strine vestea marilor
biruini moldoveneti.
Totodat, sultanul ddu porunc lui tefan Bthory,
voievodul Transilvaniei, s trimit ajutoare Domnului
muntean Alexandru, iar cnd acetia vor fi mpreun,
beii de la Nicopole i Vidin s treac apa Siretului, s
se ntlneasc cu beglerbegul care avea cu sine nou
sangiaci i dou mii de ieniceri; de alt parte, vor
nvli Hanul ttarilor i beiul Cetii Albe.
Stnd Vod la sfat cu vornicul Dumbrav, zicea:
Ct m-am zbtut s dobndesc ajutor de la
megiei! tefan Bthory, voievodul Transilvaniei, nu
mic un deget de frica turcului. Noul crai leesc cic e
legat de tractaturi i nu vrea s strice prietenia cu
Semiluna. Auzi, colo: prietenie! Sultanul vz c d supunerii i acest nume. Chiar Ostrogski, principele, care
144
mi-a fgduit ajutor pe ascuns i-a uitat cuvntul. Ah,

dac ar fi rmas Vintil-vod n Scaun se schimbau
lucrurile.
Mria Ta, nu ne rmne dect s ne bizuim pe
puterea noastr.
i pe zaporojenii hatmanului Sviercevschi,
adugi Vod. Om face i-aa, c n-avem ncotro...
Ne-o ajuta Dumnezeu ca pn-acum. i vz c ne-ajut,
altfel nu prindeau ai mei pe ceauul mprtesc cu
scrisoare ctre Bthory, din care le-am desluit
planurile de lupt mpotriva noastr. Ei vor, cinstite
vornice, s ne prind ca-n clete, venind din toate
prile. Ce facem noi dar? Lsm s se uneasc
vrjmaii ca s ne piard? Nu! Le zdrnicim alipirea
lovindu-i pe rnd: cnd pe unul, cnd pe altul. Nu-i
batem mai lesne gsindu-i singuri, dect laolalt?
Aa, Mria Ta, fcu vornicul nsufleit de
zicerile Domnului, dac-i pui triei i iscusin o faci
de dou ori mai mult.
145
Chiar n sptmna urmtoare, la 2 mai, se artar la

gurile Dunrii ntiele fesuri i burnuzuri otomane,
venite n numr mare de pe meleagurile Rumeliei!
Snt ct frunz i iarb cam 5060.000 de
oameni, Mria Ta, opti o iscoad la urechea
Domnului, venind n puterea nopii la tabra din
apropierea trgului Hui, unde Vod se aezase ca s
ntmpine dumanul.
S nu sufli nimnui o vorb, auzi?
i o pung de galbeni poposi la pieptul iscoadei.
Cnd mijir zorii zilei, Vod chem pe Eremia,
prclabul, vechi prieten, cci vornicul Dumbrav
pzea malul de jos al Nistrului, pe unde se atepta
nvala ttarilor.
Eremie, de la tine atept isprvi mari sau
n-atept nimic, zise Vod.
Mari, Mria-Ta, pune-m la ncercare...
D fuga la Dunre, c turcii fac pod umbltor s
treac dincoace. Nu lsa nici picior de pgn s treac
146
pe pmnt moldovenesc. i dau treisprezece mii de

clrei, toi unul i unul. De tine atrn biruina.
Prclabul ajunse noaptea i simind micri pe
malul cellalt pregti putile (tunurile) pe care le
ascunse prin frunzi de nu se vedeau defel. Cnd n
revrsatul zorilor ncepu debarcarea otenilor, tunurile
slobozite fcur prpd mare. Mii de turci nimerir pe
fundul apei, zeci de corbii care aduceau arme,
pulbere, merinde i altele fur scufundate.
Dou zile inu lupta, fr ca turcii s izbuteasc a
trece pe malul moldovenesc. n a treia zi, prclabul
Eremia se pomeni cu o solie. Petru chiopul, afltor n
tabra turceasc, pretendent la tronul Moldovei,
trimise pe boierul Albu s ncerce a cumpra cinstea
prclabului.
Astfel i gri Albu:
Prclabe Eremia, m cunoti i te cunosc de
mult. tiu c eti moldovean ntreg, cu agerime la
minte i viteaz nevoie mare. tiind acestea, mult m
mir calea ce-ai apucat, cci spre pierzare mergi,
147
slujind pre Domnul tu, care tot ntr-acolo merge. Cum

socoi, prclabe, c vei frnge mpria Semilunii, cea
mai mare din lume, mergnd mpotriv? Nu-i aceasta
nebunie curat? ntreab-i nelepciunea i i va spune
ca mine. Noi, muntenii i moldovenii, nu putem tri
viaa dect alturi de turc. Chiar marele tefan-vod s-a
nchinat Semilunii, o tii aceasta. i acum s-a gsit
Ioan-vod s-o nfrunte ca s prpdeasc Moldova?
Iac de ce venii ncoace, a te ruga s treci cu prietenie
de partea lui Petru-vod, noul Domn al Moldovei care
se leag cu jurmnt a te ine mai departe portar al
Sucevei i totodat i face peche 30.000 de galbeni.
Dect s pribegeti prin strinti, mai sntos e s te
alturi de Petru-vod, care este om blajin cum nu se
mai afl.
Dup mult zbatere cu sine, Eremia primi trgul,
socotindu-l priincios i dete porunc oastei s se trag
napoi, iar el se ntoarse n tabra lui Vod, spunnd:
Mrite Doamne, am ajuns prea trziu: turcii au i
trecut Dunrea i vin ncoace.
148
Ioan-vod auzind vestea i frngea minile:

Cum de nu te-am trimis cu o zi-dou mai
nainte? mi vine s crp de ciud, prclabe! Snt
muli?
Nu prea, Mria Ta. Dup socoteala mea s tot
fie vreo 10 15.000 de oameni Au n fa un corp de
spahii, cam trei mii la numr, care-i ocrotete.
Numai atia? se mir Vod. Nu m amgeti,
prclabe? Deunzi o iscoad m-a vestit c ar fi de
patru-cinci ori pe-att.
Mria Ta, te bizui pe spusa unei iscoade i pui la
ndoial cuvntul credinciosului tu sfetnic? Nu faci
bine, gri Eremie, drz, simindu-se descoperit.
Domnul nu mai strui
Nu te supra, prclabe! Cred cele ce-mi spui.
Dac-i aa, s le ieim nainte, altceva n-avem de
fcut!
i Ioan-vod porunci s se gteasc oastea de drum
i de lupt.
149
*
* *
A doua zi iscoadele moldovene dibuir tabra
turceasc. i n miez de noapte, hatmanul Slvil,
dimpreun cu Sviercevschi, lovir pe neateptate
corpul de avangard al spahiilor, fcnd atta prpd c
se sperie nsui beglerbegul Rumeliei de aa nfrngere
ruinoas.
Dup aceast ntie biruin, Ioan-vod i aez
oastea pe malul iezerului Cahul, n partea cealalt fiind
tabra turceasc.
Vornicul
Cosma
Murgul,
preumblndu-se
cercetnd deprtarea cu ochii si iscoditori, zise cam

ndoit ctre tovarii si Bile stolnicul i Slvil
hatmanul:
Mi, frailor, cum o s inem noi piept puhoiului
acesta pgnesc? Vod zicea c-s vreo cincisprezece
mii, dar eu a pune mna n foc c-s aizeci de mii.
Eu aijderi gndesc, mormi Bile.
150
Chiar aa, aa... intri la rndu-i Slvil, ntre

cincizeci i aizeci de mii.
Cosma Murgul, tot frmntat de grij, ntreb chiar
pe Vod.
Or fi muli, mrite Doamne?
Dar acesta ocoli rspunsul zicnd caim tios:
I-om numra, vornice, dup lupt, c acum nu-i
timp de aa ceva.
Cele trei cpetenii de oaste inur sfat tainic ntre ei
i aflnd c Domnul prinsese de veste, fugir la turci,
nchinndu-se lui Petru chiopul.
M-au vndut nemernicii, strig Vod, spumegnd
de mnie. i au jurat doar, pe sfnta Evanghelie.
A doua zi, 10 iunie, de cum se artar zorile, turcii
pornir la atac n bun rnduial, cu steaguri pe care se
aflau brodate sabia cu dou tiuri i semiluna. ntre
ele flfia n btaia vntului i flamura moldoveneasc a
lui Petru chiopul! Erau aa de muli, c vederea nu-i
cuprindea dintr-odat, trebuia s ntorci capul ntr-o
parte i alta.
151
M-a minit prclabul Eremie, i zise Vod,

mirat de numrul lor. i socoti pe loc: de tras ndrt,
nu-i chip. Voi da piept cu ei, ntmpl-se orice.
Norocul ajut pe cuteztori!
Prclabul Eremie, care avea clreii sub ascultare,
se ivi deodat cernd Domnului s vin n mijlocul
lupttorilor si. Nutrea gnd ascuns de a-l da pe mna
turcilor viu i nevtmat, precum se legase.
Eremie, Eremie, las grija mea, mie rspunde-mi
de ce m-ai minit c-s numai 15.000 de turci.
Asta mi-e crucea dac am vzut mai muli,
Mria Ta. Or fi primit niscai ajutoare ntre timp. Am
auzit c au venit i muntenii lui Vod Alexandru, ba o
fi trimis i Bthory oaste.
S nu m vinzi, Eremie, c te bate Dumnezeu,
m-auzi?
Mrite Doamne, cum poi s spui vorba asta?
Vino n mijlocul clrimii, c eti mai ocrotit i ai s
vezi cu ochii credina mea.
152
Dar mai marii peste pedestrime se fcur foc auzind

una ca asta:
Mria Ta, eti Domnul rzeilor i ranilor, nu
al boierilor. Noi ori murim, ori nvingem, alta nu tim.
Vino n mijlocul nostru, ca s vezi cum rspltim pe
printele nostru.
n mijlocul otenilor de rnd m duc, c acolo
aflu mai mult iubire i credin ca oriunde.
Lupta ncepu crncen. Cnd pedestrimea turcilor
ptrunse adnc n tabra moldoveneasc, toate tunurile
de sub ascultarea hatmanului Arbore slobozir foc.
Ocrotii de fumul tunurilor, pedestraii moldoveni
terciuir pe pgni, fcnd gol mare ntre ei. De-acum
trebuia s intre clrimea n lupt, dar prclabul
Eremie, fr a atepta porunca domneasc de intrare n
lupt, fugi ctre turci. Vod i otenii si ateptau s-i
atace pe dumani, dar el nu lovi pe nimeni i la un
semn, ai si plecar steagurile i puser cumile n
sulii. Pgnii i primir cu chiote de bucurie
rnduindu-i degrab n oastea lor.
153
Un val de dezndejde se abtu peste oastea

moldoveneasc, dar numaidect urmar valuri de furie
nbuitoare mpotriva trdtorilor de ar. Toi otenii
stteau pe jratec, arznd vlvtaie s pedepseasc pe
vnztori. i nprasnica lor vpaie nu mai era att s
goneasc pe turci, ct s dea morii pe acei nelegiuii.
Turcii pornir la lupt aeznd dinaintea lor, ca o
pavz, pe vnztori. i mpingeau din spate ca pe nite
vite. i unde se ateptau ei s ctige din tulburare,
vzur drzenia moldovenilor i mnia lor, setea de
rzbunare; se mirau de toate cte vedeau, fr a
nelege nimic.
Cnd i veni bine, Arbore slobozi tunurile n carne
vie, prpdind pe nvlitori de istov. Cnd trdtorii
cercar s se trag napoi, fur sprijinii n iataganele
turcilor. Mai toi i pierdur viaa dup ce-i
pierduser cinstea. n capul lor se afla prclabul
Eremia.
154
Vzut-ai, prclabe, c plata i-a venit mai

degrab
dect
ateptam?
strig
Vod
recunoscndu-i strvul nclit n snge.

Pentru treizeci de mii de galbeni a lsat Eremia
pe turci s treac Dunrea, Mria Ta! strig un otean
venind n spatele lui Vod. Aflat-am de la un turc prins
care a murit adineauri, n tabra noastr.
Puin! rspunse Vod scurt. Moldova fcea mai
mult.
Luptar ca nite zmei moldovenii, fcnd atta
moarte n turcime, nct movilele strvurilor i
mpiedicau s nainteze. i deodat, la un semn al
hatmanului Sviercevschi, cazacii, pe caii lor iui se
npustir asupra osmanlilor secerndu-i ca pe nite
spice. Spahii se ngrozir i o rupser de fug. Ienicerii
din spatele lor fcur la fel.
Biruina se nclin de partea moldovenilor. Vznd
pe vrjmai fugind, Ioan-vod strig ctre cpeteniile
pedestrailor si:
155
Mi frai, izbnda ar fi fost ntreag de partea

noastr dac aveam acum i clreii pctosului de
prclab. C i-am fi gonit pe turci fr a le da tihn s
se adune la loc ca s ne nfrunte iari... Dar numai cu
cinci sute de cazaci ce putem face?
Un nou atac al dumanului fu zdrnicit. ntre timp
turcii primir ajutoare. Din nou se ncierar otile pe
via i pe moarte. Se lsase ntuneric din pricina
pulberii i fumului iscat de tunurile care vrsau foc.
Cronicarul Ureche zice despre aceast lupt: i mult
moarte s-a fcut de amndou prile, c nu mai era loc
a clca pe pmnt, ci numai pe trupuri de om. Aa se
bteau moldovenii, c i minile le obosise, nct le
scpa armele din mini. Atta praf se fcuse, c nu se
cunotea care de care iaste. De snee i de trznetul
puscilor (tunurilor) nu se auzia dinspre amndou
prile, nici pucaii (tunarii) nu mai tiau n cine dau.
A treia oar pornir turcii mpotriva taberei
moldoveneti, fr a izbuti ceva. Cele o sut patruzeci
de evi ale tunurilor se descrcar toate sdind numai
156
goluri n vrjmai. Cei rmai cu via se traser napoi

s mai prind rsuflet.
n acea vreme rpi de sus o ploaie iute i deas
care muie toat pulberea tunurilor. Vznd paguba,
mult se necji Ioan-vod.
S lum tunurile turcilor, mcar o parte, porunci
el, c fr ele pierim!
Cu panrii n frunte, ca s le deschid drum,
moldovenii ptrunser adnc n oastea vrjma i
ajungnd la tunuri capturar vreo aizeci. Dar cum s le
iei? Din pricina ploii roile se nfundaser adnc n
pmnt. Vznd aa, moldovenii le prsir.
VI
NCEPUTUL SFRITULUI:
NCERCUIREA DE LA ROCANI
n aceste cuteztoare atacuri, Ioan-vod avu
pierderi mari. Se trase atunci ca s-i refac oastea,
alegnd n prip o cmpie de lng Rocani, unde aez
tabra pe care o rndui ca pe o adevrat redut. Dar n
157
cursul nopii de 10 spre 11 iunie, puhoiul otoman

nconjur tabra moldovenilor, trecnd totul prin foc,
ca asediaii s nu mai gseasc nimic de-ale gurii.
ntr-aceast lucrare l ajutar i ttarii care le veniser
n ajutor, trecnd Nistrul fr a prinde de veste
iscoadele vornicului Dumbrav.
Cu tunurile i iataganele nu izbutir s intre turcii n
tabra cea nou a moldovenilor. Trei ncercri de
ptrundere ale lor fur zdrobite. Dar spre ziu otenii i
caii prinser a muri de sete. Pe acel loc nu se afla nici
urm de fntn sau izvor cu ap de but i nici mcar o
ploaie nu mai czu. Oamenii ateptau ivirea zorilor ca
s culeag cu buze arse roua de pe iarb, s-i nele
setea care i chinuia.
Nu se ridic nici un murmur, nici o plngere. tiau
moldovenii c Domnul, cu priceperea sa ntr-ale
armelor, nu putea alege alt loc. i ateptau mplinirea
soartei. Ioan-vod i ddu limpede seama c pierduse.
Degeaba venir la el ostai de prin partea locului,
ndemnndu-l s plece pe poteci tiute numai de ei. S
158
fug? Unde? i pentru ce? Iar ceilali oastea ce

va face?
i dup trei zile de crncen frmntare, la 14 iunie,
Domnul Moldovei se hotr: nl flamura alb,
trimind trei boieri n tabra otoman, cu solie de
pace.
Pace s fie, strig Ahmed, beglerbegul Rumeliei,
ridicndu-se dintre perne, n marele cort unde slluia.
i btnd din palme chem la sine pe Petru
chiopul.
Eti bucuros de pace, Mria Ta? l ntreb turcul,
fcnd semn cu ochiul.
Vai de mine! Nu pentru pace snt eu aici?
rspunse cel uns a fi noul domn al Moldovei.
Dup
aceea
cpetenia
osmanlilor
ntocmi
condiiile, spunnd c moldovenii din tabra de sus pot

s plece-n voia lor, nestingherii de nimeni, ducndu-se
la casele lor. Aijderi vor face i boierii rmai n
via. Ioan-vod ns trebuie s se nfieze Sultanului
spre a-i cere iertare de tot necazul ce i-a fcut.
159
M pun cheza c stpnul vieilor noastre nu-l

va pierde i tiind iscusina sa l va trimite guvernator
n Rhodos, unde a mai fost, cci beiul Hilmi s-a
svrit din via...
Dar solia nu se mulumi numai cu vorbe, ci vru
jurminte. i de apte ori jur Ahmed-Paa pe Coran,
iar Petru chiopul pe Evanghelie c toate vor fi
precum s-au spus aci, de fa.
n cuvntul lui Petru chiopul, cu tot jurmntul
fcut, Ioan-vod n-a crezut. Mai mult crezare a dat
beglerbegului Rumeliei, tiind c turcul pune temei pe
cuvntul dat, darmite pe jurmnt. Aa fiind, i lu el
rmas bun de la oaste i de la mai marii ei,
spunndu-le:
Mi se rupe inima prsindu-v, c poate nu ne
vom mai vedea niciodat. Am vrut s fac bine, uurnd
poporul de biruri, dar nu m-a ajutat nici Dumnezeu,
nici boierii cei fr cinste. i, iac a ieit ru... S nu
m uitai, moldoveni dragi, cnd i cnd, aducei-v
160
aminte de Ioan-vod care a fost cumplit cu cei ri i

drept cu cei buni...
Plngeau rzeii cu lacrimi ct bobul de porumb i
muli genunchiau srutndu-i minile, rugndu-l s nu
plece, mai bine s moar toi, pn-la unul, toi,
mpreun...
Dar nu se putea schimba nimic. Hotrrea fusese
luat. Cnd se despri de Sviercevschi, hatmanul
cazacilor, Ioan-vod plnse cu adevrat:
Frate viteaz, n-oi uita niciodat ce-ai fcut
pentru Moldova cu cazacii ti... Ai venit o mie cinci
sute ntr-ajutorul nostru i ai rmas doar doisprezece
n via. Ceilali au pierit vitejete n lupt. Cine poate
s uite fapta voastr?
Cnd Domnul trecu n tabra duman, toat otea
czu n genunchi, smerit, cu inimile strnse.
161
VIII
PIEIREA VOIEVODULUI
De cum ptrunse n marele cort al beglerbegului
Ahmed, Ioan-vod i ddu seama c nu trebuia s
pun temei nici pe jurmintele turcilor. Timp de patru
ore l judec ajutorul beglerbegului, un renegat anume
Cigalazade, o namil de om cu ochi fioroi i glas
aspru. Rspunsurile Domnului erau limpezi, cum
trebuiau s fie, i nsui temutul Ahmed se mira foarte
auzind graiul turcesc n care vorbea atit de iscusit
Ioan-vod.
Dar hruit de attea ntrebri neroade, i pierdu
pn la urm cumptul i ntreb la rndu-i,
adresndu-se cu cuviin lui Ahmed:
Au pentru ce m judecai astfel, cci potrivit
jurmntului vostru trebuie s m nfiez mritului
padiah? Nu el nsui mi va judeca fapta, rostind
osnda sau iertarea mea?
162
Ahmed, cpetenia turcilor, tcu, netiind ce s

spun. ns Cigalazade se fcu foc i strig furios:
Cum cutezi, prinsule, s ne jigneti? i
repezindu-se la Ioan-vod l izbi cu hangerul n fa.
Domnul Moldovei, cu gura zdrobit i plin de snge, se
prbui fr cuvnt. La un semn al beglerbegului,
clul i nfipse hangerul n burt. Ienicerii l scoaser
afar i-i tiar capul, nfigndu-l ntr-o eap. Dar
n-ajungea numai att. Aducnd dou cmile, legar
picioarele mortului de cozile lor i, gonindu-le n pri
potrivnice, rupser trupul voievodului n buci.
Noul voievod al Moldovei, Petru chiopul, om
blajin
din
fire,
vznd
toate
aceste
cruzimi
nemaipomenite, drdia de fric gndindu-se la propria

lui soart i i fcu, aproape fr vrere, o cruce mic
pe
piept.
Iscoditorul
Ahmed prinse
de
veste
slbiciunea i socoti nimerit s-i spun rnjind, ca de

obicei:
Ia
aminte,
Mria
Ta,
cum
se
nesupunerea fa de stpnul vieilor noastre.

163
pltete
Capul lui Ioan-vod fu trimis la Bucureti i pus

alturi de tigva fostului voievod al rii Romneti,
Vintil, la poarta de sus a caselor domneti. Tuturor
celor ce se uitau la ele, un fior mare le trecea prin trup
vznd mai ales chipul moldoveanului care avea o
privire i de nfruntare, dar i de jale, parc spunea ct
de cumplit e jugul turcesc.
Dar nici asta nu fu de ajuns. Fiorosul beglerbeg,
uitnd n furia lui nesbuit i de jurmnt i de Coran,
nvli cu turcii i ttarii lui asupra moldovenilor
asediai, nsetai i nfometai i-i trecu prin sabie.
Puini scpar cu zile din acel mcel crunt. Nici cei
doisprezece cazaci nu izbutir s fug. i prinse i pe ei
i pe hatmanul lor i-i trimise la Stambul. Se spune c
ar fi fost rscumprai cu bani grei.
ntr-acest timp, pe drumurile Moldovei de sus,
mergeau 22 de care cu odoarele i avuia lui
Ioan-vod, ctre inutul Bugului. n carul din frunte,
cucia btrnul Lupu Huru, iar Mrica plngea fr
ncetare, innd la piept, ca pe un odor i mai de pre,
164
pe feciorul Domnului ei. Veti de la el nu mai primise

de vreo trei sptmni. Dar zvonurile care-o ajunser
din urm spuneau de vnzarea unor boieri i de nvala
unei armii turceti, ct frunza i iarba. Mrica nu mai
ndjduia s-i vad soul i plngea, ocrotindu-i
sugaciul la sn.
*
* *
Astfel pieri Ioan-vod cel Viteaz, aprtorul
Moldovei i al poporului su, dup o domnie de numai
doi ani, nu dobort de vrjmai, ci vndut i nfrnt de
oamenii fr cuvnt pe care-i scosese soarta n calea sa.
165
ECATERINA I NEAGA
I
O DOMNIE PICAT PE NEPUS MAS

Neagoe Basarab ntemeind o domnie puternic,
sprijinit de boierime i iubit de norod, nici unul din
vrjmaii si nu izbutise a-l cltina din Scaun. Domn
evlavios, ctitorul vestitei mnstiri de la Curtea de
Arge fu silit totui s se ridice de dou ori cu oaste
pentru a ndeprta pe Mircea, feciorul lui Mihnea cel
Ru, alungat din scaunul domniei i ucis de rubedenia
sa, Dumitru Iacici.
Nemaiavnd nici o ndejde n puterea lui, se trase
Mircea cu Doamna i feciorii si la Stambul, adstnd
acolo vreo ntmplare prielnic, dup obiceiul vremii,
cnd din nimica toat Sultanul schimba pe voievozii
valahi.
Dar Neagoe-vod i o puzderie de urmai domnir,
avnd ochii n patru, aa c turcii i lsar n pace, iar
166
Mircea, fiul lui Mihnea cel Ru, muri de btrnee pe

malurile Bosforului, mhnit de nenorocul care l
pscuse toat viaa.
Pe urma lui rmaser trei feciori, Milo, Alexandru
i Petru, acesta din urm cu un picior mai scurt din
nscare, din care pricin i se spunea Petru chiopul.
Crescui n obiceiurile dulci ale uliei greceti,
numit Fanar, aceste odrasle trgeau ndejde s ajung
i ei n scaunele domneti de la Bucureti ori de la Iai,
bun i Iaul, mcar c era Moldova mai srac
dect ara Romneasc.
i luar neveste din neamurile bogate ale
Fanarului; Alexandru avu parte de o fetican codat,
mrunt, dar cu chipul rotund i alb, ca o lun de
filde. Cnd i scprau luminile ochilor i surdea,
luna de filde fcea i gropie. O chema Ecaterina i
era mult mai tnr ca soul ei care, la cununie,
mrturisi c avea peste patruzeci de ani. Mireasa abia
trecuse de paisprezece cci fetele pe atunci se
mritau fragede, trecnd de-a dreptul din braele mamei
167
ntr-ale soului i de la ppuile de psl, la copilaii

adevrai.
Poate c mica i agera Ecaterina s-ar fi simit ru cu
un so att de copt, dac n-ar fi avut, n aceeai cas,
tovria surorii ei mai mari, Lucreia, mritat cu un
grec,
Constantin
Frangopulo,
bun
prieten
cu
Alexandru, viitorul Domn al rii Romneti.

Vremea trecu. Neagoe-vod murise de mult,
urmaii si se alungar unii pe alii, pn ajunse la
domnie Petru cel Tnr, un copilandru, trind ns sub
mna puternic i viteaz a Doamnei Chiajna.
Nene, acum e ceasul! strig Frangopulo intrnd
repede n iatacul lui Alexandru, care, n halat, abia se
sculase i i sorbea apa cu dulcea de trandafiri, bun
pentru curirea mruntaielor.
Ce ceas? se mir Alexandru, care de cnd
mplinise cincizeci de ani nu se mai gndea la scaunul
domniei, bun-bucuros s triasc mai departe n
freamtul mbietor al Stambulului i s nchid ochii n
braele Ecaterinei.
168
Ceasul tu, nenicule! Ceasul domniei! strig

Frangopulo, dnd minile deoparte, de parc voia s
mbrieze toat acea nevzut i mbelugat ar. Se
poate s lsm n Scaunul din Bucureti o muiere
pricjit? C acolo taie i spnzur o baborni, pe
nume Chiajna. Voievodul e un nc. Ascult ce-i spun!
Alexandru se trezi de-a binelea. n ochi i se aprinse
deodat mndria bunicului su Mihnea, a crui
nfiare o motenise i dnd deoparte apa
zaharisit, strig:
S mergem la Marele Vizir! i pe urm vom da
o rait pe la zarafii italieni i greci, s vedem ct putem
lua cu mprumut pn la isclirea firmanului de
domnie!
Ieir n grab s caute pe btrnul Salvarezi, socrul
lui Alexandru, care era bun prieten cu un Cantacuzino.
Acesta trebuia s dea Sultanului desluiri asupra noului
pretendent la scaunul rii Romneti. Frangopulo se
abtu i pe la chiocul Marelui Vizir, ca s afle de cte
pungi de galbeni era nevoie pentru asemenea treab.
169
Lucrurile merser strun, cci Doamna Chiajna

pricinuise mult zurba ntre boierii rii, nct n dou
sptmni fu mazilit. n a treia, Alexandru, n caftan
mblnit, purtnd cuc domneasc i surgiuc de
nestemate, se nfi la Serai, n marea sal de primire
a Sultanului, cruia i srut poala cu smerenie.
Ecaterina nc i vedea de jocurile cu singurul ei
copil, de unsprezece ani, Mihnea, dup numele
vestitului bunic, cnd se pomeni, pe nepus mas,
Doamn a rii Romneti.
O mare veselie ddu buzna n casele din Fanar.
Cnd perechea domneasc trebuia s plece spre
Bucureti, luar parte la osp, n afar de socri,
cumnai, cumnate i toi creditorii, n frunte cu
Frangopulo, bunul lor prieten. Meterhanelele i
cntecele italienilor nu lsar pe nimeni s aduc
Voievodului vreun cuvnt de bun urare.
Mica Doamn, cu obrjorii sulemenii de soru-sa
mai mare, Lucreia, cci fr suliman era lips de
cuviin din parte-i, nimeni n-ar fi socotit c-i o soie
170
n toat firea, i mam cu biat mare, edea cuminte

alturi de brbat, privind mutrele schimonosite de rs
ale celorlali i abia gustnd din bucate.
Spre ziu se sparse petrecerea. Socrul noului Vod,
Salvarezi, un btrnel scund, cu musti lungi, albe, de
palicar, lu dup sine un taraf de lutari i porni
devale, spre Cornul de Aur, la poarta lui Cantacuzino,
dragomanul. Aci fcu o cntare n cinstea naltului
dregtor, care se mnie foarte c fusese trezit din somn,
dar i nghii necazul ca s nu se fac de rs, cci
petrecreii i aduceau de bun seam cinstire
obrazului.
Vod se culc mbrcat i pe la amiaz, cnd se
detept, i gsi soia n odaia biatului. Ochii ei
notau n lacrimi.
Pe cine prohodeti tu, Ecaterino? ntreb el
mirat.
Ecaterina i terse ochii cu dosul palmei i veni
pn la pieptul
soului i stpnului ei.
171
Of! Lixandre! Mult m bucur c i-a ajutat

Dumnezeu s te urci n scaunul de domnie al bunicului
tu, cci aa se cuvenea. Dar mult m ntristeaz c
trebuie s lsm casa asta a linitii noastre, locurile
unde am copilrit, marea care mi-e att de drag, n
fine, tot binele de care avui parte pn acum...
Ce vorbe snt astea, femeie? se burzului
Alexandru, care niciodat nu fcuse cas bun cu
duioia. Ai ieit de mult din copilrie, ai biat mare,
s-a isprvit cu joaca! Acum eti Doamn, vino-i n
fire! E drept c nu mergem la trai dulce i la huzur... E
aspr domnia n ara Romneasc, unde fiecare boier
pndete s te ucid sau mcar s-i afle vreo vin
pentru a duce pr Sultanului. Nu-i de joac pe-acolo,
Ecaterino, i dac nu eti n stare s-mi fii Doamn,
mai bine rmi aci, la taic-tu. Nu m supr deloc!
Aceste aspre cuvinte trezir simirea Ecaterinei
i la gndul c va trebui s nfrunte pe stranicul
corbier care era taic-su i la ruinea care ar
172
acoperi-o n ochii tuturor dac n-ar urma pe strlucitul

ei so, zise:
Bine, Mria Ta! Merg chiar la ru dac snt cu
tine.
i spunnd acestea i srut mna.
Proasptul voievod Alexandru al II-lea o mbri
i o srut pe frunte, ca pe un copil, zicnd:
Dac vom ti cum s domnim, nu va fi ru,
Ecaterino, ci bine, chiar foarte bine!
II
VISUL DOAMNEI ECATERINA

Mcar c Doamna nu ieea aproape niciodat din
casa domneasc, petrecndu-i mai toat vremea cu
sor-sa Lucreia, ba tocmindu-se cu negutorii din
Stambul, care aduceau pnzeturi i dulciuri, ba
aternnd lungi scrisori ctre o sor mezin, Marioara,
mritat la Veneia, totui o ajunser i pe ea greutile
domniei.
173
Nu era zi lsat de Dumnezeu ca gealatul s nu taie

cte un cap boieresc dac nu chiar mai multe la
cte o rscruce a Bucuretilor i mai ales n piaa
Sfntului Gheorghe.
n jurul lui Vod nu rmaser dect vechii prieteni
din Fanar, n frunte cu Frangopulo, ajuns mare
vistiernic, i civa boieci btinai, care ascultau
orbete de dorinele Domnului i nevoile domniei, prea
mulumii c se trezeau n fiecare diminea cu capul
pe umeri.
Aa trecur ase ani. i iat c veni la Bucureti
ntia veste care nveseli chipul posac al lui
Alexandru-vod: fratele su Petru chiopul cpt
domnia Moldovei, tot cu ajutorul puternicului dragoman Cantacuzino.
Acel dregtor iste pndise ceasul de nemulumire al
Sultanului mpotriva lui Ioan-vod cel Viteaz i
scoase firman de domnie pentru Petru chiopul.
Numai c Ioan-vod nu plec din scaunul Moldovei,
citind doar firmanul de mazilire, ci se apr drz. Aa
174
c pe lng firman trimise pe Ahmed, beglerbegul

Rumeliei, cu o puternic oaste pe care o ntovrea i
noul voievod.
Alexandru-vod primi veste c fratele su care urca
pe malul Dunrii n sus, pe la Cernavod, se va opri
nti la Spteni, mai nainte de a da piept cu
Ioan-vod, poreclit de boieri Cel Cumplit. i-l ruga
s-i ias nainte, ca s-i cear cteva sfaturi, spre a-i
uura domnia, ntruct era mai priceput n treburile
rii.
Bucuros c avea pe frne-su vecin la hotar i
iubindu-l pe Petru de mic copil, Alexandru-vod
porunci oamenilor de curte s pregteasc ndat cai
buni de clrie, iar el alese civa tovari credincioi
de drum.
Ecaterina simi zarva din curte, ba chiar vzu de la
fereastr pe slujitorul Domnului, un turc buzat, care
punea aua pe armsarul cel arpesc.
175
Cuprins de o team neneleas ea care de

obicei nu se amesteca deloc n treburile domniei se
repezi n iatacul lui Vod.
Era pe la amiaz i Alexandru-voievod, cu o cum
neagr tras pe urechi, i ncingea iataganul cel mare
de mijloc, strngndu-l n paftale grele de argint.
A! Bine c-ai venit, Caterino! zise el, mnuind
ncruntat paftalele, care se ncopciau greu. Iaca dau o
fug pn la Spteni. Disear voi fi acolo. M ateapt
Petru, srcuul, pe care nu l-am mai vzut de atia
ani. Se duce la Iai, n scaunul Moldovei, precum tii.
i n-ar fi ru s stau puin de vorb cu el. C dup asta
l ateapt greul: va da piept cu oastea lui Ioan-vod,
care e un voievod, zi-ce-se cumplit.
Nu s-ar putea, Mria Ta, s-l vezi pe Petru dup
ce va fi nscunat? I-ar face poate mai mult plcere i
lui i ie.
Nu m duc de plcere, Ecaterino, ci de nevoie.
Avem de pus la cale treburi grele. Dar ce te-a apucat?
176
De ce te amesteci vorba romnului unde nu-i

fierbe oala?
Un vis, Mria Ta! Am visat urt! i nfiorat
cuprinse braul brbatului. Zu c mi-e team,
Alexandre!
Ce-nseamn asta? Te iei dup vedenii? Rogu-te,
isprvete cu prostiile. Te credeam mai deteapt dect
baba Safta, care m trage de ale i m descnt.
Dar Vod, zrind ochii frumoi ai Doamnei c se
umplu de lacrimi, o dezmierd i i zise, trgnd-o la
pieptul lui:
Ia s-auzim ce-ai visat?
Se fcea, Mria Ta, ncepu Ecaterina, c erai
chiar pe armsarul pe care vrei s clreti acum. i
zburai cu el ca vntul pe o cmpie nesfrit, cu
smrcuri i cu snopi netiai de trestii, iar pe urmele
tale goneau opt pliei clri, avnd n frunte pe unul
cu barba sur, scurt, s juri c era nsui Ioan-vod cel
Cumplit. i mai-mai s te ajung...
Dar nu m-au ajuns, nu-i aa? rse Vod.
177
Ba, Mria Ta! fcu Ecaterina, dnd repede din

cap, mnioas, c te ajunser i i retezar capul,
afurisiii!
i n-am murit? rse Vod cu poft.
Nu, Mria Ta! C de fiecare dat luai capul, l
puneai la loc pe umeri i fugeai mai departe pn...
pn te-ai pierdut ntr-un smrc cu trestii!
Dac e aa, ncheie Vod, srutndu-i soia de
plecare, nici o team s n-ai! Poate oi trece printr-o
primejdie, mai tii? Dar scap teafr, de bun seam.
Nu e scris n zodia mea s-nchid ochii ntr-acest an
(1574), ci ntr-unul fr so i chiar n iatacul meu n
crivatul meu de-acas, nicidecum printre strini.
Ecaterina ar fi vrut s-l urmeze n aceast cltorie
care o ngrijora att de mult, dar nu cutez, de team s
nu-i supere souL
Du-te, i s te-ntorci sntos, Mria Ta! i zise
ea cu glas njumtit.
S te gsesc aijderi, sntoas, ntoarse Vod
urarea; o mbri repede i urc n a.
178
Tocmai atunci se ivi Mihnea, beizadeaua, acum

flcu nflorit, care mergea pe 17 ani.
Mihneo, s ai grij de maic-ta ct oi lipsi de la
Curte, m-auzi?
Sptmnd acestea, Vod Alexandru ddu bioi calului
i plec la drum lung, dimpreun cu boierii care l
nsoeau.
III
CHEFUL DE LA SPTENI
Visul Doamnei Ecaterina nu fu chiar att de lipsit de
temei, pe ct crezuse Vod. Cci se ntmpl ceva de
necrezut:
ntlnindu-se cei doi frai la Spteni, se mbriar
i amndurora li se umplur ochii cu lacrimile bucuriei.
S trieti muli ani, Mria Ta! striga mereu
Petru chiopul.
i Mria Ta la fel! i ura ntr-una Alexandru.
i iar se privir i iar se mbriar.
179
n deprtare sclipeau apele Dunrii, dincolo de care

ncepea Moldova mult rvnit, cu podgoriile i trgurile
ei de vite.
Boierii n jurul celor doi voievozi surdeau cu
mulumire, dezmierdndu-i brbile.
Hei, unde-i tata, frate Alexandre, s ne vad pe
amndoi Domni n rile Romneti, zise Petru-vod n
aceeai sear la ospul din marginea Sptenilor, n
casele unui ispravnic. El, sracu, a rvnit n zadar
scaunul bunicului nostru, Mihnea, i a nchis ochii tare
amrt.
Rzbunm noi pe bunicul i pe tata! rspunse
Alexandru.
Lutarii adui din mprejurimi ncepur a cnta cu
atta foc, nct petrecerea se auzi n tot satul, speriind
cinii i ortniile.
Din pricina acestei zarve, nimeni nu prinse de veste
c-n bezna nopii se strecuraser pe drumuri tainice
Ioan-vod cel Viteaz cu oamenii si. Aflnd de la o
iscoad c cei doi vrjmai se ntlneau la Spteni, el
180
trecuse Dunrea n grab pe un pod plutitor i gonea de

zor ca s-i prind n capcan.
Nici unul din cheflii n-ar fi scpat atunci cu via,
dac moldovenii, lundu-se dup lumini, n-ar fi lovit
mai nti o cas nvecinat, unde se aflau numai
buctarii i slujitorii domneti.
Alexandru-vod, auzind strigtele celor rnii i
zngnitul paloelor ncruciate, sri pe fereastr i o
rupse de fug peste cmp, la vale, ctre Cernavod,
unde ajunse n zori de zi, istovit, zdrenuit, fr
rsuflet.
Aci, temndu-se s nu-l recunoasc cineva, i
schimb vestmintele domneti, se nveli cu o ub
mioas i mnnd naintea sa o turm de oi, cumprat
pe loc cu galbeni grei, porni napoi spre Bucureti.
Pe Petru chiopul l scpar boierii si, aruncndu-l
pe unul din caii lor, ca pe un copil, i fugir ntins la
Brila, unde se afla beglerbegul Ahmed cu oastea.
Abia dup zece zile ajunse Alexandru-vod cu oile
lui cele scumpe la Bucureti. Acolo afl din gura
181
oamenilor c Ioan-vod cel Viteaz intrase n cetate ca

s aeze n scaunul domniei pe un anume Vintil,
despre care se spunea c ar fi odrasl de-a lui
Ptracu-vod cel Bun.
Of! De ce n-am ascultat de cuvntul Ecaterinei?
se cina Alexandru, c n-ajungeam acum cioban.
i lund seama la turma lui de necuvnttoare,
surse crispat, amarnic:
Iac, am fcut-o de oaie, cum bine zice romnul.
De bun seam, el scpase teafr, ca prin minune,
dar ce s-o fi ales de Ecaterina i de Mihnea, flcul
lor? S-i fi prins Vintil-vod la Curtea din Bucureti?
Atunci soarta lor era pecetluit. E limpede c hainul
n-avea de ce s le crue viaa.
Doamne, ce nenorocire! Cine s-ar fi gndit la o
asemenea npast? i totui, fusese prevestit de biata
lui Doamn. Dar cum avea s cread el, om n toat
firea, ntr-un vis muieresc?
182
IV
FATA CLUCERULUI DIN BUZU

Lsnd turma n alt grij, Domnul se trase la
conacul unui boier fugit din Bucureti i acolo, n mare
grab, dnd sfoar unor boieri rmai credincioi,
ncepu a strnge oaste ca s-i recapete tronul, socotind
c noul Domn n-avca nc muli oameni pe care s se
poat sprijini. Trimise, de asemeni, iscoade s afle de
soarta alor si. n sfrit, i veni vestea cea bun:
Doamna i feciorul scpaser cu via, ascunzndu-se
ntr-o chilie a mnstirii Plumbuita.
Cine i-a dus acolo? Care boier a avut grij de ei?
Nici un boier. Dup plecarea Mriei Tale, fiind
Doamna podidit de fric mare, s-a tras cu feciorul la
mnstire fr tirea nimnui, socotind s se-ntoarc
dup venirea Domnului ei.
Lui Alexandru i veni inima la loc. Parc soarta o
ndemnase pe Ecaterina s purcead ntr-acolo,
ferind-o de pieire. Auzind aceasta, cu mai mult srg se
183
strdui la strngerea steagurilor, fcnd tabr la

Ploieti.
A doua zi Vod ddu cu ochii de o fetican durd,
clare pe un murg scund, n fruntea unei cete de flci
chipei, i ei clri asemeni pe ciori iui de munte.
Parc nu-i venea a crede. Fata nu prea s aib mai
mult de 16 ani. Ce-o fi ctnd ea ntre ostai?
Sptarul Dumbrav, n seama cruia se afla
adunarea oastei, se apropie de ciudata fat.
Cine te-a trimis ncoace? strig el de departe, cu
glasu-i gros, ca de bucium.
i graiul lui, de trei ori, se ntoarse din lunca
nvecinat.
Fata, netiind cine i dincotro i vorbea, se uit
mprejur cu mirare i alung repede cu mna stng
innd cu cea dreapt friele calului un roi de
albinue de aur, care bziind i ddeau trcoale pe la
nsuc i pe la zulufii ei blai scpai de sub cuma de
oaie alb.
184
De ce n-ai rmas acas la fuior i la spat?

ntreb Vod mirat, de asemenea tovrie de lupt. A
cui fat eti?
Lupttoarea cea mic slt odat-n a, de i se
cltinar bucile obrjorilor i cunoscnd pe Vod,
strig bieete:
S trieti, Mria Ta! Eu snt Neaga, fata
clucerului Vlaicu Ttranu, din prile Buzului. Taica
n-a putut veni acum, s te puie n Scaun.
De ce n-a putut veni? Ce vorb e asta? se mnie
Vod de-a binelea. C am lsat clucerului tot dealul cu
vii i i-am ntrit stpnirea asupra muntelui de
chihlimbar. Aa m ajut el la vreme de nevoie?
i Vod ct n jur, s trimit numaidect un clre
pentru a-i aduce tigva celui vinovat.
Aa gndirm i noi! strig iar fata cea ndesat,
scprnd cu cele dou luminie ale ochilor, ca dou
albstrele. Nici o vin n-are taica, zu aa. Numai eu
tiu ce amrt l-am lsat n crivatul lui, cu alele rupte.
C i-a scpat un butoi nevolnicului de pivnicer, tocmai
185
din gura hrubei devale, pe scri, asupra tatei, oare voia

s ajute la scoborrea vinului. Ce era s facem? Cnd
veni porunca Mriei Tale, maic-mea prinse a boci, iar
taica se porni s-o ocrasc, trgnd la njurturi cu
ghiotura. Eu, amestecndu-m, nchisei gura tatei: nu
mai ocri, taic! Ce vin are mama c nu i-a dat
feciori, ci numai o fat?
Dac nu mi-o lua Vod capul, o s vedei voi! se
vicrea tata.
Dac am auzit asemenea cuvinte, m-am neles cu
vechilul, care mi-a dat calul sta i cuma. Cnd au
venit flcii din munte i de sub deal, i-am adunat
zicndu-le c taica bolete i d-aia m-a pus pe mine
cpetenia lor, s-i duc n tabra mritului nostru
Alexandru- vod. i iaca am venit!
Vod msur fata i nu tia ce s fac, s rd, s-o
alunge, sau s-o opreasc?
Dar chipul ei serios, drzenia privirii i nfruntarea
ntregii ei fpturi bine legate, ca de flcu, l mbun.
186
Dei nu era vremea de glum i nici inima voievodului

nu era deloc uoar, Alexandru ntreb:
i acum te-ntorci acas, Neago? C oamenii
cuvenii oastei vd c i-ai adus.
Fata strnse-ntre pulpe calul, se nepeni parc i
mai vajnic n a, apoi gri aspru:
S m-ntorc acas, Mria Ta? Ar rde i curcile
de mine! Dac-oi pleca eu, cine s lupte pentru taica?
Sptarul Dumbrav i puse o nun n barba-i
cnit, spre a-i ascunde sursul. Vod merse cu gluma
mai departe:
i zici c ii la lupt, fetico? Aici nu e ca la hor,
s-ntinzi braele i s dai din picioare.
Obrajii Neagi se-nroir, de parc-ar fi fost lovii.
Dar ochii ei albatri nu ferir privirile lui Vod i
cu glasu-i bieesc rspunse, ceva mai scobort:
Hora asta, a Mriei Tale, s-ar putea s-o pltesc
cu viaa, Doamne. Nu snt aici s glumesc. Spune-mi
numai de a cui porunc trebuie s ascult i cnd o s
lovim. Altceva nu-mi trebuie.
187
Sptarul rmase mirat, cu gura cscat, auzind

asemenea cuvinte.
Alexandru-vod tot nu vru s ia n serios acest ifos
al fetei clucerului din Buzu i zise ntr-o doar, ca s
scape de acest joc neprevzut:
De porunca mea vei asculta, Neaga! i pornind
nainte, spre lunca unde adstau pedestraii, adug: s
te ii dup mine ca scaiul.
Cnd oamenii lui Alexandru-vod clreii nti,
pedestraii
dup
ei
nvlir
cetatea
Bucuretiului, cu iatagane, buzdugane, sulie i

topoare, Neaga nu se mai inu de coada calului
voievodului, ci se repezi n rndul nti al dumanilor,
care fcuser un meterez n malul Dmboviei. i ea,
cea dinti, cu buzoienii ei, sri n ap, trecnd pe
cellalt mal, spre a cdea n spatele puinei otiri pe
care o avea Domnul pus de Ioan-vod cel Viteaz.
n cteva ceasuri de ncierare, Cetatea de scaun fu
curat de vrjmaii domniei. Bietul Vintil-vod,
care n-apucase a domni mai mult de patru zile, fu
188
prins, drdind, ntr-o hrub de piatr a unui crciumar.

l spnzurar pe loc, iar capul i-l trimiser plocon
Domnului moldovean, Petre chiopul.
Mult se bucur Doamna Ecaterina vznd cum se
ntorseser lucrurile la loc, precum fuseser.
Vezi, Mria Ta, cte ai ptimit dac n-ai ascultat
de cuvntul meu? l cert cu blndee Doamna. i nu
numai tu, dar i noi am tras mari spaime aici n chilie.
Ce s-ar fi ales de mine i de feciorul nostru, dac
nu-mi venea gndul cel bun s m adpostesc n sfnta
mnstire a Plumbuitei? .
Las, Ecaterino, s uitm ce-a fost. De-aci
nainte n-o s mai ntorc spatele viselor tale.
Aa s faci, Mria Ta, ca s ne fie bine.
Pn una-alta, ia spune, ai mai visat ceva?
Nu... Dar i-oi spune la timp, n-ai grij!
189
VODA VISEAZ I EL UN VIS

La ospul care se-ncinse dup aceea la Curtea
domneasc din Bucureti, fur poftii n afar de
marii boieri cpeteniile mai de seam ale oastei.
Lupttorii, feciori de boiernai de pretutindeni, de
la apa Dunrii i pn la munte, purtau nc semnele
ncierrii: unii chioptau, alii erau ciungi, fiecare cu
vtmturi mai grele ori mai uoare, cum se brodise.
Tras mai la o parte, nfuleca din talerul ei, cnd i
cnd, Neaga, de astdat fr cum, cu cozile prului
aduse pe piept, ca un colac gros.
De mic i ndesat ce era, Vod i Doamna din
capul mesei nici n-o vedeau, iar Mihnea, urmaul
domnesc, nici att.
Abia cnd se ridic Voievodul n capul oaselor, cu o
cup de argint n mna dreapt, s dea mulumire Celui
de Sus, pentru biruin, apoi credincioilor si
190
lupttori, zri fptura durd a Neagi, care inea, ntre

brbaii cam cherchelii, genele n jos.
Halal ie, Neago! i strig Vod nveselit. Te-ai
btut la Dmbovia ca un flcu! i n vremea asta
Mihnea, flcul meu, dormea la snul maicii lui!
i Vod istorisi Doamnei i mesenilor de fa toat
ntmplarea cu fata clucerului din Buzu.
Mihnea, auzind vorbele lui taic-su, nu-i mai lua
ochii de la chipul buclat al Neagi i mereu ciupea
braul mamei.
i acum, Neago, urm Voievodul, s ne spui
ce-i dorete inima, ca s rspltim credina i voinicia
ta.
Fata arunc o privire la mesenii din juru-i, apoi
oprindu-i privirile pe chipul Domnului, strig de la
locul ei, ca s fie bine auzit:
S-mi dai scrisoare la mn, Mria Ta, cu pecei,
ctre tata, s nu mai ocrasc pe maica, din pricina
mea!
191
Un uria hohot de rs, al tuturor mesenilor, acoperi

cuvintele copilei, care se uit ncruntat n jur, netiind
de ce rdeau de ea.
Bine, Neago, rspunse Vod. Vino, mine la
Curte i spune grmticului s scrie tot ce dorete
inima ta, boierului de la Buzu!
i fcu semn muzicanilor s nceap iar cntarea.
Neaga se ntoarse la conacul printesc cu o lung
scrisoare din partea lui Vod ctre clucerul Vlaicu
Ttranu i un ir de mrgele pentru clucereas din
partea Doamnei Ecaterina.
Auzise boierul de la oamenii ntori din lupt
isprvile Neagi, dar nu-i prea venea s cread,
cunoscnd el c vntorii i otenii au ei obiceiul de a
umfla uneori ntmplrile lor.
Dar cnd citi cuvintele Voievodului, se cruci i
spuse femeii sale n tain:
Mi, nevast, s tii c nu e lucru curat cu
feticana noastr! S-a mai pomenit aa ceva?
192
n vremea asta, la Curtea domneasc trezindu-se

ntr-o diminea Vod din somnul de noapte, gri ctre
Doamna sa:
Ecaterino, ascult, ce vis am visat. Se fcea c
noi nu mai eram pe lumea asta i aici n ar domnea
Mihnea al nostru. i ce doamn crezi c-i luase
flcul? Pe Neaga, fata clucerului din Buzu... M
uitam la ea i nu-mi venea a crede ochilor. Pe urm nu
tiu cum se fcu, parc iar avui fiin i ducndu-m la
el l-am certat zicndu-i c de obicei nsurtorile
voievozilor se mplinesc dup nevoile politicesti ale
domniei, ei lund mirese care s le ntreasc puterea
prin nrudiri la ceasuri de cumpn. Aa fiind, de ce
Mihneo i luai tu o fat de boier din starea a doua i
nu te-ai gndit la o prines de neam? El m nfrunt,
zicnd: Tat, Neaga face ct zece prinese la un loc. E
harnic, iubitoare i viteaz. Mai mult nu se poate cere
unei fete.
Ce zici, Ecaterino, de visul meu? C, uite, am luat-o
i eu pe urmele tale i am nceput a visa nzbtii.
193
Nu trecur nici opt zile de la ntoarcerea fetei, care

ncepuse a-i vedea de treburile gospodreti, c se
opri la curtea conacului un alai de clrei i de carete.
Vod, Doamna i feciorul lor Mihnea, gtit ca un
cavaler brandenburghez, cu paftale de argint peste
hinua de catifea viinie, cu ciorapi de mtas, pantofi
de lac cu fund i cu o beret roie pe o sprincean,
deasupra creia tremura o pan azurie.
Clucerul vznd mrimile de la Bucureti fu cuprins
de mare team i ncepu a tremura.
Dar Vod l lu cu mna dup umeri i urcar
mpreun scrile n iatacul cel mare unde se adunar
naltele fee. Doamna Ecaterina zise vornicesei Ana
Ttranu:
S ne trieti ani muli, clucereas Ano, c ai
zmislit i purtat la sn o fat ca Neaga. Noi am venit
s i-o lum pentru feciorul nostru i s ne ncuscrim.
Aa au socotit i Vod i boierii notri c n-am putea
gsi nicieri o mai bun Doamn pentru ar, dup
194
trecerea noastr ctre cele venice, ca Neaga. i acum

vino s te mbriez!
Clucerul aflase de mai nainte de la Vod despre
aceast hotrire i acum tremura de bucurie.
S vie Neaga! porunci clucerul, ca s dea de
veste fetei ce soart mrea i se pregtise.
Ea intr de mn cu maic-sa i privi printre gene
spre naltele fee, n sus, cci era scund, ndesat i
blaie.
Buntatea lui Vod i a Doamnei, precum i
iubirea lui Mihnea, Domnitorul de mine, te-au ales,
Neaga, s le fii fiic i soa, zise clucerul cu glas
tremurtor. Treci de le srut minile!
n u, napoia boierilor i dregtorilor, adstau
slugile, ridicate n vrful picioarelor, innd n mini
tvile cu dulceuri.
Dar fata nu se clinti din loc. Trgndu-i odat
rsufletul, gri:
Taic, srutarea minii nu e grea, numai c eu
socot alegerea cam pripit. Nu s-o mai fi gsind pe
195
lumea asta nici o domni pentru coconul Mihnea?

S-au isprvit prinesele? C eu snt numai o fat de
boier i nu m pricep dect la torsul lnii i la mnuirea
spatei din estorie. Graiurile strine nu le-am nvat
i nici s scriu nu tiu dect cu o custur pe rboj. Na,
s spunem c am ndemnare i la mulsul vacilor, ca
maica. Nu mi se pare c aceste deprinderi s fie spre
folosul domniei... iar Mihnea, aci de fa, gndete ca
i mine, dac are un pic de mil. Nu v fie cu suprare
Mriile Voastre, eu una v mulmesc de buntate, dar
rspunsul meu e ba!. i s caute boierii o mireas
potrivit pentru Domnul de mine al rii.
Degeaba o njur clucerul i vru s-o trnuiasc dup
obiceiul su, degeaba o mbri Doamna i ncerc
s-o nduplece, c pe Neaga n-o scoaser din cuvntul
ei.
Ochii lui Mihnea se umplur de lacrimi i se
ntoarse cu faa la perete de ruine.
196
Las, Mria Ta! strig clucerul mnios, gata s ia

bul i s-i trag o sfnt de btaie fetei, las c-o fac
eu s-i vie mintea la cap!
Ci Vod Alexandru, mai priceput, trimise pe
Mihnea dup fat, care fugise n livada cu pruni.
Dup o vreme cei doi tineri se ntoarser i Neaga,
ngenunchind dinaintea Mriilor Lor, dimpreun cu
Mihnea care o urma cu rsufletul grbit, opti:
Acum zic da! i v srut minile!
Ea se dovedi o soie credincioas i iubitoare.
Cnd venir vremuri de restrite, urm pe
Mihnea-vod n surghiun la Rhodos, apoi la Tunis,
tocmai spre captul cellalt al mrii.
i rmase Doamn pn la sfritul zilelor ei.
197
MIHAI VITEAZUL
Auzit-ai d-un oltean
D-un oltean, d-un craiovean
Ce nu-i pas de Sultan?
Auzit-ai d-un Mihai
Ce sare pe apte cai
De strig Stambulul vai?
(CNTEC POPULAR)
I
STANCA DIN CORBENI

ntr-acea duminic de august a anului 1583 se
fceau mari pregtiri la conacul moiei Corbeni de pe
malul Oltului. Un argat tiase mai bine de jumtate din
ortnii, iar doi ungureni, vechi slujitori ai vduvei
fostului ban Dumitru, dduser iama prin purcei i
acum i rumeneau n frigare. Cu o lumnric de seu,
urmat de dou slujnice, mo Chiril, pivnicerul, cerca
butiile din hruba de lng conac, iar femeile abia
duceau hrdul cu vin negru, snge de iepure, napoi,
pe scrile spate n pmnt.
198
Btrnul Corbeanu, tatl Stanci, i cerceta, cu

ochii micorai de nevedere, hrisoavele, zapisele i iar
numra pungile de galbeni din lada braoveneasc,
zestrea vduvioarei.
Se mritase cam devreme fie-sa i din pricina
ochilor ei negri, scprtori ca luceferii, dar mai cu
seam datorit marii avuii printeti fiind ea
singura urma a Corbenilor, os de Basarab dinspre
mam i de Muatin dinspre bunic. N-avea mai mult
de patrusprezece ani cnd pusese pe cosiele-i negre
beteala de mireas, iar mirele, brbat n toat firea,
fusese primit cu mult bucurie, fiind el ban al Craiovei.
Btrnul Corbeanu avea un fel de beteug al
vorbirii, dnd glasul mai mult pe nas, nct auzindu-l nu
se putea nimeni opri din rs. Astfel c bietul boier, mai
de voie mai de nevoie se trase de timpuriu la moie,
lsnd pe alii cu mai puin pricepere s se nghesuie
la dregtoriile rii.
Cnd se afl c banul Dumitru o lua pe Stanca, mare
mirare cuprinse tot neamul Corbenilor. Dar fata,
199
cuminte, nu iei din voia tatlui ei i se mrit cu un

brbat chel i crunt, dar era ban al Craiovei. i prin
Stanca, bneasa, neamul Corbenilor i lua iar locul de
cinste ce i se cuvenea.
Numai c banul Dumitru, cu sntate ubred, se
svri din via pe neateptate, lovit de dambla, doi
ani dup nunt, fr a fi lsat urmai. i Stanca se
ntoarse de la Craiova la conacul din Corbeni, cu toate
avuiile ei.
Netiind ce-i bucuria vieii o bteau gndurile s nu
se mai mrite vreodat. Dar ntr-o dup-amiaz de var
trecu pe la conac noul bnior de Severin, Mihai.
Aflase despre el c era os de domn, c umblase mult
prin lume, stnd civa ani la Stambul, dimpreun cu
unchi-su Iani, fost i el ban al Craiovei. i chipul su
vulturesc, brbua neagr, privirea ager, plcur
Stanci dar mai ales glasul voinicului care suna
prelung, ca o coard de aram.
Schimbar doar cteva cuvinte, cci cuviina nu
ngduia vduvelor ori fetelor s ad prea ndelung n
200
tovria flcilor. i aa, boierul Corbeanu, la o oal

cu vin, dup osp, i descrca bniorului amarul care
i rodea fiina. Dumnezeu i druise pe Stanca, dar uite
c fata era cu norocul fugit. Brbatul i murise i ea
rmsese vduv la fraged vrst. Ce-i foloseau
averile mprteti cu care o nzestrase dac acestea
nu-i aduceau nici o bucurie? Se ofilea fata, se ofilea i
avuia.
Mihai puse la pstrare cele auzite. Ajungnd la
Severin, primi veti bune din Transilvania, unde i
fcuse muli prieteni. i amintindu-i de cuvintele
boierului de la Corbeni i de ochii negri ai Stanci, trimise peitori. Printele Stanci fu bucuros s-i dea
fata dup banul de Mehedini, iar tnra ngenunchease
i mulumise Maicii Domnului, c-i druia un so att
de deosebit i mai cu seam pe placul inimii.
Mai rmsese s vin mirele cu rudele i prietenii la
conac i s-nceap nunta, c toate fuseser pregtite
din timp: carele mari, olteneti, cu lzile miresei,
201
careta cea mic n care ncpeau numai bine nsureii,

tarafurile de lutari i bucatele cele mai alese.
Preotul Grigore din Corbeni i pusese patrafirul i
venise la conac, urmat de dascl i de doi
copii-cntrei.
Dar alaiul mirelui, cruia i ieise nainte boierul cel
btrn cu o ceat de clrei pn-n marginea luncii,
spre apus, nu se art nici nainte de amiaz, nici n
timpul amiezii, nici pe la chindie.
Fripturile se fcuser scrum, vinul se trezi n
urcioare, iar lutarii, unul cte unul, de teama boierului
care era cumplit la mnie se strecurar prin
livad i fugir pe la casele lor.
n iatacul ei, Stanca, scondu-i beteala, se aez pe
marginea patului, cu minile n poal i ochii iroind de
lacrimi:
Oare nu i-oi fi plcut bniorului?
i plecnd capul gndi mai departe n sinea ei:
Snt vduv... Poate c-o rvni el o fat pe inima
lui! C e frumos, Mihai, voinic i de neam!
202
Odat cu amurgul, se ls peste conac o tcere grea,

ca de prohod.
Nu se aprinse nici o scurttur de lumnare prin
ncperi. Boierul se culc pe ntuneric, ntrebndu-se de
ce-i mai lungise Dumnezeu zilele, ca s ndure
asemenea ocar?
Trziu, pe la miezul nopii, se art un ciob de
oglind pe cer o lun ciunt, spre asfinit.
Stanca iei n pridvor, s-i rcoreasc nduful, cci
nu putea nchide ochii. i deodat i se pru c aude un
tropot de cal n linitea deprtrilor. Apoi i veni n
auz, tot mai limpede, gfitul calului i mai nainte
de a prinde de veste, se pomeni n curte cu un clre, a
crui cum, adus ntr-o parte, o cunotea att de bine.
Era Mihai, bniorul de Severin!
Stanca scobor treptele i iei ntru ntmpinarea
mirelui pe care nu credea c-o s-l mai vad. i mai
era mire?
Tu eti, Stanco? ntreb clreul, desclecnd,
cu rsufletul fierbinte.
203
Eu,
de
bun
seam,
fcu
Stanca
i,
ncrucindu-i braele la piept, privi drept n chipul

bniorului, hotrt s-l nfrunte i s nu-i arate
durerea. i spun drept c nu mai ateptam s te vd.
Flcul vru s-i cuprind mijlocul, dar ea se feri
chicotind nfundat, nct Mihai nu izbuti s priceap
dac era plns sau rs. Trase aer adnc n piept, apoi
zise:
Stanco, trebuie s-i spun cteva lucruri de care
in viaa mea i-a ta.
Stanca nu rspunse, nici nu se clinti din loc. Mihai
era lng ea i-i simea rsuflarea fierbinte pe pielia
obrazului, rcorit de adierea nopii.
Se cuvenea s grim acestea nainte s te fi legat
prin cuvnt c ne lum.
Se cuvenea, Stanco, nici vorb, fcu bniorul
cu obid. Dar cine putea s presimt npasta care s-a
abtut asupra-mi?
204
Femeia, neclintit, nu rspunse, de parc era

turnat-n piatr. Numai ochii ei negri, mari se
aprindeau i se stingeau, ca dou vpi de pcur.
Mihai vru s se ndrepte spre cerdac, socotind c
Stanca l va urma, dar mireasa rmase locului,
ntorcnd numai capul dup el.
Bniorul se opri i ntreb n oapt:
Nu m duci n iatac? Nu vreau s m latre
zvozii n curte.
n iatac ai fi intrat dac veneai peste zi, rspunse
Stanca scurt.
Mihai ls din mn frul calului i apucnd zdravn
pe Stanca n brae, o srut. Mireasa se muie i
plngnd ls capul n pieptul flcului:
Of! Mihai!... gemu ea. Ru i-ai btut joc de
sufletul meu!
Mai mult pe sus, bombnind cuvinte nenelese,
Mihai o duse n iatac. Acolo afl din gura lui tot ce se
ntmplase. Era urmrit de mnia lui Mihnea Turcitul i
nenduplecatul. Urgia czuse deodat pe toi cei din os
205
domnesc de care Vod, nnebunit de fric, se temea s

nu-i ia scaunul. i asemenea balaurului, cum reteza un
cap, se ridicau alte capete cu nume domneti.
Feciorul lui Ptracu-vod, vestit la timp de un
suflet binevoitor, scpase de npasta care trebuia s-l
loveasc chiar n ziua cnd urma s plece la Corbeni,
pentru nunt.
Dac oi putea s dau la spate urgia care m
pate, ncheie Mihai spovedania, Doamn te fac,
Stanco, s tii! i acum, las-m s fug spre Dunre,
pn nu pun zbirii mna pe mine.
Dar Stanca l inu strns n brae, nevoind a-i da
drumul.
Fr mine nu mai pleci Mihai, de-ar fi s-mi
pierd capul odat cu al tu.
Cum vom pribegi mpreun, fr cununie?
Ne-o cununa popa n prip, c nunt mare
de-acum nu mai putem face.
206
Dar, nu-i bine. Dac zbirii mi-au luat urma i ne

pomenim cu ei pe cap? Trimite pe cineva s-l aduc
ncoace pe sfinia-sa.
Femeia sttu o clip n cumpn:
tii ce? Mai bine haidem la printele Grigore.
Biserica nu-i departe... ajungem repede... Acolo nu
ne-or gsi... clii.
i nai? ntreb Mihai.
Dac n-avem, ne cunun Domnul din cer.
Fie, Stanco. Aa vom face!
Mireasa urc n a, uoar ca fulgul, i pornir ca
glonul din sinea oprindu-se la sfntul lca. Popa
Grigore nu dormea nc i auzind c e vorba s
slujeasc taina cununiei n asemenea mprejurare se
sperie i fcu o spuz de cruci pe piept.
Sfinia-ta, f ceea ce-i cerem, c altfel nu se
poate. Mai mare pcat ar fi s plec n lume cu Stanca
fr cununie.
207
Vznd aa, preotul i clc pe cuget i i cunun

singuri, fr nai, n puterea nopii. Dar ieind
proaspeii miri din curtea bisericii se pomenir deodat
nconjurai de o duzin de clrei care mai nti traser
cu pistoalele n vzduh ca s sperie pe fugari.
Orice noroc de scpare era nebunie curat. Roibul
obosit de-a lungul drumului clcat n copite o zi
ntreag ar fi fost repede ajuns din urm de caii
zbirilor, mai ales cu o sarcin ndoit n spinare. Mihai
nemaiavnd ncotro se ls n voia destinului. i
destinul l ocroti, tiind c voinicul acela avea fapte
mari de mplinit pe care n-apucase s le mplineasc,
neviind nc vremea lor.
Ce se ntmpl?
Ajungnd zbirii la Curtea domneasc se prefcur
miei auzind de schimbarea domniei. Mihnea Turcitul
fusese mazilit de dou zile, iar n Scaun se aezase
Petru-Cercel, frate de snge cu banul Mihai, fiind i
unul i cellalt odraslele lui Ptracu-cel-Bun.
208
II
RUGCIUNEA LA TOT ROMNUL

Mare noroc am avut, scpnd teafr, cu capul pe
umeri, i spuse Mihai maic-si Tudora, cnd se ntoarse
acas, la Turnu-Severin.
Dumnezeu te pzete, fiule, dac umbli pe
drumul dreptii...
i dimpreun cu Stanca ncepu a tri viaa care i se
deschise larg la adpostul avuiei aduse de soie i
sprijinului dat de Petru-Cercel, Domnul rii. Astfel,
Mihai dobndi dregtorii bune, ajungnd stolnic i dup
aceea postelnic.
tiu c tu, Stanco, nzuieti pentru mine bnia
Craiovei, aa-i?
Greeti, Mihai, mi-eti bun doar fiindu-mi so
atta... Ce-mi pas de ndeletnicirea ta?
Nu grieti drept, nor, vorbi Tudora care era de
fa. Mai sntos ar fi s-i pese de ndeletnicirea
brbatului i s-l ndemni a urca tot mai sus.
209
Maic Tudor, cum s-mi nclzeasc inima

dac Mihai ajungnd Domn ar ntoarce faa ctre alt
femeie?
Trieti mai mult pentru tine, Stanco, dup cum
vd.
Ficcare face astfel, avnd cmaa mai aproape de
piele.
Snt fpturi care gndesc i altfel. Bunoar, eu!
Aijderi unchiul Iani... De ce-a plecat el capuchihaie la
arigrad? tii de ce?
S
poarte
rii
de
grij,
rosti
Stanca
nedumerindu-se.
i asta, de bun seam, dar mai mult va avea
grija lui Mihai... nc n-ai aflat nici unul, dar aflai c
eu tare i-am btut capul s plece, c el cunoate
locurile pe acolo, are muli prieteni de ndejde i s
fac tot ce trebuie ca s dobndeasc pentru Mihai
firman de domnie dup dreptul ce-l are.
210
Mihai, auzind aceste vorbe, sri de bucurie i

repezindu-se la maic-sa o strnse n brae att de vrtos
c femeia ip de durere, ndeprtndu-se de la sine.
Vezi-l, nor, cum mi zdrobete oasele?
i ctre el zise:
Ce-i veni, mi Sfarm-Oase?
Maic, numai dumneata mi pricepi gndul.
Pentru domnie te nscui Mihai i cnd vei fi
Domn eu nu voi mai avea nimic de fcut pe lumea
asta. Chiar tatl tu, Ptracu-vod, mi-a spus c nici
Vintil, nici Petru, nici feciorii si legiuii nu-s pentru
domnie. A avut dreptate, sracul. Cu Vintil am auzit
ce-a fost, cu Petru vedem c triete n nluciri ct o
mai tri, ceilali s-au topit ca fumul, fr nzuini...
Numai tu, nor, grijete s-i faci urmai vrednici.
Chiar n acel an Stanca i drui un fecior pe care l
botezar Nicolae-Ptracu.
De-acu, Mihai, poi s fii linitit c te-a
blagoslovit cerul cu urma la domnie.
211
*
* *
nc nu era Domn i maica Tudora se bucura n
viitorime de trinicia tronului domnesc al feciorului ei.
Numai c, pn una-alta, bucuria nu inu mult.
Petru-Cercel nu mplinise nici doi ani de domnie c fu
mazilit, venind, a doua oar n Scaun, tot Mihnea
Turcitul, dumanul lui Mihai, care voise s-l piard.
Ziua aceea de 6 aprilie 1585 n-o va uita mult
vreme. Slujitorii strinseser tot ce era mai de pre sub
privegherea Stanci, hotrndu-se fuga familiei n
Transilvania, ca s scape de urgia tiranului. Dar nainte
de a porni n pribegie, se art un clre venind de la
Dunre cu carte de la unchiul Iani. Fu un semn ceresc!
Vetile erau att de bune, c nici femeilor, nici lui
Mihai nu-i venea a crede. Slova fiindu-i bine
cunoscut, nu putea fi neltorie 1a mijloc. Iani scria
c ajutnd cu aur pe Mihnea i cptase prietenia, aa
c orice temere despre partea lui s o trag la o parte,
Mihai s stea linitit la locul su, c loc mai bun va
212
cpta i nici un fir de pr din capul su nu se va

mica.
Nimic nu mai pricep din cele ce se ntmpl,
rosti muma Tudora. Au Iani ade la arigrad pavz
dumanului nostru, trudind pentru el n loc s-i
ntoarc grija ctre nepotu-su? Ori i pierdu mintea la
btrnee?
Adevrul era c Iani nu-i pierduse mintea ci,
lucrase el, cu toat chibzuin, dar neavnd ncotro,
cci vizirul era dat de partea acelui Mihnea, se ntoarse
i el spre norocos, ctigndu-l prin viclene tertipuri; ba
chiar l ajut cu douzeci de pungi, cci nu mai avea o
lescaie bietul, i luase turcul tot aurul, pentru
dobndirea celui de-al doilea firman.
Nefcnd aa, ar fi fost vai i amar de nepotu-su
Mihai, silit s plece n bjenie prin ar strin la
cheremul ntmplrii oarbe. Ct privete despre
domnie, s mai atepte flcul, c e-n putere i n-au
intrat zilele-n sac. E loc i pentru el, c-s vremuri
crude, iui, voievozii rilor romne nu mucigiesc n
213
Scaun, se schimb ca ziua cu noaptea, mnai de

viforul rvnelor i tria galbenilor.
Numai o grij l zgndrea pe Iani, capuchehaia: s
nu-i calce Turcitul vorba dat. Din norocire n-o clc.
Dnd la o parte vechea purtare, l puse degrab pe
Mihai mare-ag, adic mai marele peste oastea de
lefegii care pzeau Cetatea de scaun, dregtorie destul
de nsemnat n acea vreme.
ns pe Mihai l trgea inima spre Oltenia i pn la
urm fu aezat el mare-ban al Craiovei, innd locul lui
Iani, pn la ntoarcerea acestuia din arigrad.
Iac, Stanco, te ateptai s m vezi n bnie ca
unchiul tu Dobromir cu carele att te fleti?
Cu tine, Mihai, mai mult m flesc, fiind tu viu
i mndru ca soarele, cci unchiul nu-i dect umbr din
ce-a fost.
...i ntr-ateptare, zilele curser pe lungul fir al
timpului cnd linitite i senine, cnd tulburi i
viforoase precum e aezat viaa pe pmnt.
214
Stanca mai aduse pe lume o fat dolofan, creia i

puser nume Florica. Mai bine era s fie tot biat, dar
bine era i fat. Creteau copiii vznd cu ochii, numai
c Florica se arta parc mai sprinten i cuteztoare
dect fratele ei Nicolae-Ptracu.
i iac fu mazilit a doua oar Mihnea Turcitul,
dup ase ani de domnie, i n locul lui se vorbea cnd
de Ilia, fiul lui Alexandru Lpuneanu, cnd de Radu,
fiul lui Mircea Ciobanul, dar nu venir ei n Scaun, ci
tefan-Surdul, fiul lui Ioan-vod cel Viteaz. Dac ezu
el un an, iat alt schimbare. Fu pus Domn Alexandru,
pe care norodul l porecli cel Ru, precum era dup
faptele ce fptuia.
III
ARMAUL MIHALCEA
La Curtea domneasc, pe lng zidul creia curgea
molcom apa Dmboviei, era sfat domnesc. Vod
Alexandru, mai galben ca de obicei, i mesteca un
sfrc din mustaa rar, strngnd nervos, cu dreapta,
215
jungherul de oel ncrustat cu pietre scumpe. Boierii

afltori n Bucureti se adunaser n grab. Erau de
fa
btrnul
arma
Mihalcea,
clucerul
Dinu,
vistiernicul Dan, ispravnicul Feodosiu i aga Fotache,

grecul.
Unde snt ceilali, clucere? ntreb Vod. Unde-i
Baba Novac, unde-i Banu Manta, Radu Calomfirescu,
unde-s fraii Buzeti?
Clucerul Dinu ridic din umeri. Trimisese oameni
s le dea de tire, dar ia-i de unde nu-s. Or fi plecat
boierii pe la conacele lor, mai tii...
Hm! Hm! fcu Domnul, nu-i vreme de concit!
Lucrul nu-mi miroase a bine.
S-i spun eu, Mria Ta, ce-i cu ei, c n-a avut
curajul clucerul a-i da pe fa adevrul, dar eu am
curaj. De cnd m tii i le-am spus pe toate, i bune i
rele, socotind c adevrul e mai presus, iar frnicia i
minciuna mai prejos. Boierii tiu despre ce-i vorba,
tiu c hotrrea e luat i nu vor s-i ncarce cugetul
dnd morii un nevinovat cum cat a fi banul Mihai.
216
i dumneata, armae Mihalcea, crezi aijderi?

i eu, Mria Ta. Dect s ridici viaa acelui om,
mai bine te-ai apleca asupra norodului npstuit, care
nu mai rabd atta srcie, jafuri i omoruri.
Las prostimea, cinstite armae, c n-are pe
umeri mai multe griji j amaruri dect mine, Domnul
ei, care o in n spate. E vorba acum de acel vnztor,
Mihai, despre care zici c-i nevinovat. Iac ce-mi scrie
un prieten din Stambul, cunoscut la Serai i tiutor a
toate cte se petrec acolo.
Spunnd acestea, Vod scoase din sn o scrisoare cu
pecete pe care o arunc drept n pieptul btrnului
arma. Acesta o prinse cu mna i punnd ochelarii pe
nas o citi dintr-o suflare.
Pe vorbele care umbl la Serai s-ar putea numai
bine s cad toate capetele ncoronate din Europa,
chiar i capul Mriei Tale, dac nu i-i cu suprare. Ce
scrie dar zaraful? C Iani, capuchehaia, ar fi vrsat
Marelui Vizir niscai pungi cu bani pentru ruda sa
Mihai.
217
i m ntreab, adugi Vod, dac am de tire c

mi se clatin Scaunul i capul?
Snt vorbe, Mria Ta, dovad nu-i nicidecum.
Dovad ar fi dac te-ar ncredina nsui Marele Vizir...
Aa gndesc eu.
Fierbnd de mnie, Domnul gri cu glas de tunet:
Mihai a trdat, armae. i simindu-se cu vin
mare a vrut s fug peste Dunre, dar l-a prins aga la
Calafat.
Eu am pus mna pe el, ntri aga Fotache.
E trdtor! strigar i ceilali boieri.
Vod rnji cu mulumire, apoi ntreb pe Mihalcea:
i-acu ce mai zici, armae? Tot bun i nevinovat
l socoi? Sau cum?
Dar btrnul sfetnic, nenfricat i netemtor, tot pe-a
lui o inu. Zise:
Mria Ta, nu ca s te vnd i s-i ia Scaunul se
ndrum banul dincolo de Dunre, ci ca s-i scape
zilele. Cine n locul su, poticnit de npaste, n-ar fi
fcut la fel? Dac Mria Ta, ntorcnd spatele acelui
218
rva fr temei, ai pune iari n drepturi pe Mihai,

i-ar fi mai credincios ca muli dintre cei de fa i te
va iubi. i norodul se va uura vznd o dreapt
judecat.
Grieti ca din ndemnul acelui trdtor, ip
Vod. Au nu cumva te-ai vndut lui?
Eu vndut? Cinstea mea vndut? Prul
meu alb vndut? Dac nsui Mria Ta griete
acestea, cu mine e slobod s fac ce vrea. Primete
dar spada, semnul mputernicirii mele i ncredineaz
armia altuia mai vrednic, c eu nu mai stau arma.
Spunnd aceasta, Mihalcea, cu mare sfiere, dar i
cu senin mndrie i desfcu sabia i o ntinse
Domnului su.
N-o primesc! zise Vod muiat de tria acestui
boier att de nepstor de moarte, despre care tia c
fcuse mult vitejie. Pstreaz sabia mai departe cu
vrednicie, cci am nevoie i de sfetnici care m
nfrunt, nu numai de cei care mi se supun.
219
Dup aceea, ntorcndu-se ctre ceilali boieri, le

fcu ntrebare: Voi ce credei? Vinovat e banul
Craiovei sau nu? Griete clucere Dinu!
Vinovat, Doamne, d-apoi cum!
Dumneata, vistiernice Dan, ce zici?
Prea vinovat l socot i eu.
Tot astfel apsar asupra lui Mihai i ceilali
sfetnici. Auzind aceasta, Vod Alexandru se ridic n
picioare:
Aa hotrnd sfatul, dumneata, ag
Fotache, ridic pe osndit de la pucrie, scoate-l ntreg

i pn la chindie s mi-l scurtezi de cap. Iar
dumneavoastr, cinstii boieri, dac vei privi cum va
cdea cpna acelui fiu al lui Ptracu-vod, s v
pipii cpna ca s nu pii la fel.
Boierii se traser afar, palizi, fr a mai rosti un
cuvnt, de parc i pierduser graiul. Btrnul arma
Mihalcea nclec pe roibul su, btrn i el, i se
ndrept spre locuina sa n apropiere de dealul Mitropoliei. Pe drum se ntlni cu Radu Calomfirescu,
sptarul, care l adsta se pare de mai mult timp.
220
Nimic n-am fcut, sptare. Vod nici nu vrea s

aud de iertare, e surd i neclintit la rugarea mea. Ba
mi-a zvrlit n nas o scrisoare din Stambul, primit de
dou sptmni, care cic adeverete c Mihai ar fi
vrsat aur greu la Poart pentru firman de domnie. Aa
c e turbat i are bnuial pre muli.
Apoi adug:
Vai de biata ar!
Radu Calomfirescu ddu bici calului i ajunse la
casa din Srrie unde se aflau ceilali boieri de partea
lui Mihai: Banul Manta, Baba Novac, vornicul Udrea
i alii. n odaia vecin se auzeau, din vreme n vreme,
plnsul nestpnit al jupnesei Stanca i bocetele fiic-si
Florica, de vreo apte aniori.
Auzind boierii c Alexandru-vod nu numai c nu
iart, dar chiar grbete pieirea nefericitului ban al
Craiovei, mult se mhnir ei.
Singur Popa Stoica trgea ndejde c lucrurile se
vor drege.
221
Numai Buzetii le ndreapt, strig Baba Novac,

ce fac ei? Unde snt? De ce nu vin cu oaste?
N-au aripi n spinare, mi Novace! Din Oltenia
i pn-aici e cale lung s ne-ajung, rspunse Banu
Manta, chibzuit din fire.
Vorbirea nu se mai lungi, cci flciandrul
Nicolae-Ptracu intr i-i vesti c patru sau cinci
clrei se tot nvrtesc n jurul casei, adulmecnd
asemeni copoilor vntoreti.
Trebuie s fie grecul Fotache cu oamenii si.
Numai cinci snt, flcule?
N-am vzut mai muli.
Pesemne c ne-a descoperit iindu-se pe urma ta,
Calomfirescule.
Las-c le venim noi acua de hac.
Grecul i seimenii lui fur atrai n cas, unde
slujitorii boierilor i cspir fr a se face zarv pe
ulii.
222
IV
GDELE NFRICOAT
ntr-aceast vreme, se ridica n piaa Sf. Gheorghe o
podea din scnduri groase, avnd pe laturi mprejmuire
de lntei, iar ntr-o parte deschidere cu scar. Aici
trebuia s se fac moartea lui Mihai, fost mare ban al
Craiovei, n vzul boierimii i norodului, ca toi, fr
osebire, s capete nvtur de minte ce pete
oricine cuteaz a schimba domnia cea legiuit spre
folosul su.
Mai mult de jumtate din trgovei, brbai, femei i
chiar
copii,
se
adunaser
pia,
vad
spimnttoarea privelite. Era o mare de capete

omeneti care se zbuciuma stnd locului nghesuit,
nct cele dou sute de seimeni pui sub ascultarea
ispravnicului Feodosiu abia izbutir a-i face drum cu
osnditul la mijloc, prin acea grmad.
Cnd gdele urc pe eafod, lumea izbucni n
strigte de ur, ocrndu-l i huiduindu-l. Era un igan
223
mthlos, tuciuriu ca fundul ceaunului, cu capul chel

i trupul gol pn-la bru, lucind dezgusttor n lumina
asfinitului.
Numaidect se fcu tcere. Pe podea urc trimisul
Domnului, un jelbar cu un sul de pergament n mn,
pe care l desfcu, strignd:
Oameni buni, dau glas poruncii Domnului.
Ascultai cu luare aminte:
Io, Alexandru-Bogdan, cu mila lui Dumnezeu
Voievod atolstpnitor al rii Romneti, prin
hotrrea Domniei mele i a Divanului nostru
pedepsesc cu moarte pe trdtorul de ar i tron bi-vel
ban al Craiovei, Mihai, ce-i zice fiu al lui
Ptracu-vod, pentru c, cu vrere i bun tiin unelti
el s rstoarne Domnia mea dndu-m morii pe mine
i ducnd ara de rp. l pedepsim ntr-acest fel pentru
a da bun pild tuturor acelora care cuteza-vor ca el s
fac tulburare cu frdelegile lor. Divanul a chibzuit i
Domnul a hotrt!
224
Un murmur greu ca mugetul mrii se ridic din

mulime.
Tcere! rcni ispravnicul peste capetele lor. Cine
crtete mpotriv se face vinovat de nesupunere.
Nu-i drept! Nevinovat e banul! S fie slobozit!
se auzir glasuri ridicndu-se mpotriv.
Cine a strigat? rcni din nou ispravnicul.
La rndu-i jelbarul strig poruncitor:
Tcei! Linite! Pstrai rnduiala!
Dar strigtul mulimii mai abitir se ntei. Cteva
pietre zburar prin vzduh, fr a face stricciune, ns
ispravnicul pierznd cumptul trimise de ndat o ceat
de seimeni s prind pe tulburtori. Se isc
nvlmeal ici, colo, se auzir ipete femeieti, dar
nu trecu mult i linitea iar se ls la loc.
Atunci ispravnicul lu pe osndit de mn, urc
scara eafodului, i zise:
Gde, i-l dau n seam, primete-l i f-i
datoria.
225
Niciodat un osndit la moarte nu merse att de

mndru spre butucul pe care trebuia s-i lase capul.
Banul Craiovei n-avea gnd de rzvrtire dar, ca-ntr-o
lumin de fulger, vzu naintea ochilor chipul
slbnog, galben, cu peri puini al amarnicului Domn
i n suflet i se urc deodat o crunt mnie c el,
Mihai, nu va mai putea mntui ara sa de lepra
pgneasc! i cine era menit a pune capt vieii lui?
Aceast strpitur din fundul lumii, acest igan buzat,
care aducea mai mult cu o slbticiune dect cu o fiin
omeneasc?
Fr vrere, osnditul fcu un pas ctre gde, ca i
cum ar fi voit s-l mbrnceasc de pe podea.
Clul se trase nucit deoparte ntlnind scprarea
npraznic a celor doi ochi mari, care se ndreptau spre
moarte i, cuprins deodat de spaim crncen, zvrli
securea pe jos, ridic braul stng deasupra capului,
parc ferindu-se de o lovire din senin i o rupse de
fug strignd ntr-una:
Nu pot s-l omor! Pe acest om nu pot s-l omor!
226
Ceea ce se ntmpl dup aceea e lesne de neles.

Lumea uluit, vznd n aceast ntmplare un semn
ceresc, ddu buzna spre eafod, ntr-un iure nestvilit,
s ocroteasc pe osndit, ns afl n calea ei
mpotrivirea seimenilor. Nefericiii arnui credeau c
pot ei s stvileasc viforul mulimii dezlnuite? Fur
clcai n picioare, strivii ca mutele, lovii chiar cu
sneele lor. De-ar fi fost o oaste de o mie de oameni o
fcea praf furia norodului, darmite dou sute? Cine
mai putea stvili apele revrsate? i aceast putere
uria i fcu i sie-i ru, cci muli brbai, multe
femei iar copii i mai muli se strivir i poate
dragostea lor prea mare ar fi omort i pe cel ce voiau
s-l scape: pe banul Mihai. Dar el se pricepu s se
ocroteasc i singur, fcndu-se nevzut cu toat
mulimea ochilor care erau asupra sa.
ntr-amurg, viind la loc linitea, oamenii strigar de
iertare n faa casei domneti, iar Vod iert cu silnicie
pe cine n-avea rost s-l mai ierte. Cci Mihai,
227
ntlnindu-se cu civa boieri de partea sa, se sftuir ce

era de fcut n asemenea mprejurare?
Unii ziceau c mpcare cu Vod nu va putea fi,
cci iertarea i-o dduse prin silnicie. Mai sntos e s
fug la arigrad, la unchi-su, unde va afla ocrotire.
Mama Tudora, i ca de fa, zise c drumul la
Stambul s fie nti prin Transilvania i de-acolo s se
lase n jos spre Dunre, c altfel l nha din nou zbirii
lui Vod.
Toi socotir bun vicleugul, aa c Mihai, n
revrsatul zorilor apuc drumul spre muni dimpreun
cu fraii Buzeti, care sosir din Oltenia cu un plc de
clrei.
Vod Alexandru i frngea minile de necaz aflnd
toate cte se ntmplaser n piaa Sf. Gheorghe.
Mai bine i luam zilele n pucrie! Dar am vrut
s dau pild celor ce se ridic mpotriva domniei. Din
pcate, nvarea de minte se ntoarse spre mine!
Era foarte adevrat, cci peste dou sptmni fu
mazilit.
228
DOMN AL ARII ROMANETI

ntr-acea zi de 14 septembrie a anului 1593,
clopotele bisericilor din Bucureti sunar cteva ore n
ir dnd veste norodului despre urcarea n scaunul
domnesc a lui Mihai-vod. La Mitropolie se fcu
slujb mare, fiind uns Domn de ctre Mitropolitul rii.
Dup aceea alaiul porni spre casele domneti, unde
Mihai iei n balcon i cuvnt ctre mulimea adunat
la srbtoare:
Frai romni, de pe marginea mormntului m-am
nlat ntr-acest loc, lund n mini soarta rii. Vou
v datoresc aceasta, cci m-ai scpat de la pieire. De
aceea, n faa tuturor, cu mna pe cruce, jur c voi
sta-pururi de veghe pentru binele vostru care sntei
ara. Aa s-mi ajute Dumnezeu!
Fu un adevrat legmnt de credin pe care noul
Domn l inu ct tri. Dintru nceput se-apuc s fac
rnduial n vistierie i treburile obteti, punnd ali
229
ispravnici, oameni de ncredere. Stric oastea de

mercenari pe care fostul Domn o inuse cu bani grei,
ntocmi o armat de ostai munteni cu iubire de ar i
mai fcu i alte schimbri bune. La acestea l ajutar
cei mai de seam boieri, care dealtfel i se alturaser
mai de mult cu trup i suflet. O ndejde mare se ls
peste ara att de npstuit de fotii Domni; o
nviorare se simea n inima norodului adus la sap de
lemn i sectuit de biruri.
i-acum, ce ne facem, boieri-dumneavoastr?
ntreb Mihai pe boierii divnii n sala tronului. De
unde strngem atitea mii de
pungi? Pe mine m cost firmanul de domnie
400.000 de galbeni, btui pe muche. Aud c-au venit
zarafii de la Stambul dup bani, i dup ceilali pe care
ni i-a lsat motenire fostul Domn. Cum o scoatem la
capt cu aceste lcuste?
Boierii se ntunecar la chip. Schimbarea Domnilor
aducea totdeauna dup sine sectuirea vistieriei, o
230
copleire a boierilor i a celorlali locuitori, silii s-i

vnd i cenua din vatr, ca s plteasc birurile.
Armaul Mihalcea, cel care nu da napoi de a spune
lucrurilor pe nume, gri:
Eu unul gndesc c destul au supt turcii de la
sinul rii. Drept este s-i gonim, scuturndu-ne de ei.
Mria Ta, zise Baba Novac, ce vor liftele? Vlaga
noastr? Dac le-o dm, pierim. Mai bine piar ei dect
noi!
La aceste vorbe se alturar i ceilali boieri: Banul
Manta, Radu Calomfirescu, cei trei frai Buzeti i
alii.
Dar Mihai, gndind la acestea, zise:
Boieri dumneavoastr, gsim noi ac de cojocul
lor, dar altfel. Trebuie s lucrm cu temei, fr a ne
tia craca pe care stm.
Aflase bun prilej s se sprijine, Vod clcnd
supunerea ctre turci. Cci papa de la Roma tot
ndemna cretintatea s-i strng puterile mpotriva
primejdiei otomane care amenina i rile din apus.
231
Astfel se ridic Rudolf al II-lea, mpratul Austriei, i

ntemeie Liga cea Sfnt. Degrab se alturar
Sigismund
Aron-vod
Bthory,
zis
principele
Tiranul,
Transilvaniei
Domnul
Moldovei.
Mihai-vod, fr a atepta chemare, veni tainic i fcu

bun nelegere cu acetia, nscriindu-se n Lig.
Astfel, cei trei voievozi tovari hotrr s nceap
micarea antiotoman la 13 noiembrie 1594, att la
Bucureti ct i la Iai.
Chiar aa se ntmpl. ntr-acea zi fur poftii zarafii
de curnd picai din Stambul i cei afltori n Bucureti
ca s li se plteasc din capete i dobnzile, dar n loc
de aur ei primir ghiulele i gloane i ceea ce rmase
nefcut de acestea isprvi focul.
*
Norodul vznd cenua cmtarilor rsufl n voie,
uurat de povar. Tot aa cele dou mii de turci, rmai
din paza fostului Domn, ct i alii care se aciuaser
mai dinainte i chiar ridicaser geamii, fur mcelrii
pn la unul. Dup aceea fu lovit Giurgiul, unde se afla
232
o garnizoan turceasc, dar cetatea nu czu. Avur loc

lupte la Oraul de Floci, la Hrova i n alte pri.
Pretutindeni, fiind izbnda de partea romnilor, ara se
curi de pecinginea turceasc, cerul se nsenin i
ndejdea poporului crescu, desfcnd aripi mari.
Dac oamenii rsuflau acum uurai vznd atta
curenie, nu tot aa fcea Mihai-vod. Ba dimpotriv,
mai greu rsufla dect nainte, purtnd attea griji n
spinare.
Acum,
boieri-dumneavoastr,
din
nou
pregtii-v oamenii, caii i armele, c o s jucm i la

alte nuni. Am ars noi pe cmtari i pe turcii pripii
la noi n ar, dar ne-am aprins paie n cap cu
Padiahul. Ascuii, aadar, sbiile!
ntr-adevr, vestea acelor semne ale dezrobirii de
sub jugul turcesc ajunse pn la urechile lui Murad al
III-lea, sultanul turcilor.
Acest Murad era un om slab i superstiios, moleit
de plceri, dar iute la mnie i pornit pe cruzimi. ncolo
se arta iubitor de dan, de muzic i vorbe de duh, i
233
plcea ceasornicria i tria nconjurat de tlmcitori

de visuri, poei i cadne alese pe sprncean.
Cnd auzi de isprvile lui Mihai, se mnie foarte i
chem degrab paalele i emirii la Dolma-Bahce.
Sftuindu-se ei ntre ei, gsir cu cale c primejdia nu-i
mare i aa trimise Sultanul mpotriva domnului valah
pe emirul Abdulah cu vreo dou mii cinci sute de oameni, s-l scoat din Scaun i s pun n loc pe un
anume Bogdan. Oastea turceasc fu nimicit cu
desvrire, pe malul drept al Dunrii, n apropiere de
Rusciuc. Cnd se ivir zorile, pe locul luptei se afla un
adevrat cimitir de mori nengropai. Peste leurile
cailor se ngrmdeau cadavrele pagnilor, sfrtecate de
ghiulele sau ciuruite de gloane. nsui Abdulah fu
rpus de viteazul Baba Novac.
O oaste ttrasc venit ntr-ajutorul osmanlilor fu
la rndu-i zdrobit n trei locuri, la Putineiu, Stneti i
Serpteti. n aceste lupte: i dovedi vitejia un cpitan
de oaste Dracea, care se trgea din smna Goletilor.
Acolo i gsi moartea Strangea-Paa, cpetenia
234
dumanilor, un arap fioros ca un balaur; Radu

Calomfirescu i Popa Stoica din Frcaele, dimpreun
cu viteazul Crloman dobndir alte biruini n inutul
Teleormanului, iar Banul Mihalcea btu i el lng
Silistra o nou oaste pgn, care aducea cu sine pe
tefan Surdul pentru a nlocui pe Domnul Moldovei,
Aron, zis Tiranul.
Romnii se ntoarser biruitori, aducnd prad
bogat, printre care o traist doldora de aur, giuvaeruri
i nenumrate trofee.
Steagurile s le ia n pstrare Banul Mihalcea i
Baba Novac, porunci Mihai-vod, iar aurul s se
mpart la ostai.
VI
CALUGRENII
Sultanul auzind de aceste nfrngeri ruinoase se
mhni foarte i trgndu-se n grdina Seraiului czu n
iarb, cu faa la pmnt, iar meterhaneaua i cnt acolo
de jale, ceasuri ntregi, ca unui mort.
235
Avea de ce. mpria otoman ncepuse a se

destrma pe la fruntarii i stricciunea se ntindea
repede, ca pecinginea. Rscoala Domnului rii
Romneti era nu numai pild vie, dar i ndemn de
desctuare pentru popoarele cretine ale Balcanilor
care ncepur a se mica pretutindeni, deschiznd un
front de lupt nemsurat. Aprovizionarea mpriei i
mai cu seam a Stambulului se mpuin ngrijortor.
Rsculaii puseser mna pe mari turme de vite, pe
grne etc.
Sultanul, podidit de grij mare, chem la sine pe cel
mai de seam general al su, pe Sinan Paa, trgndu-l
din Asia de la alte lupte. Cnd veni i puse ntrebare:
Cine l-a aezat pe ghiaurul Mihai bey n
Valahia?
Eu, Luminia-Ta, acum doi ani cnd am fost a
cincea oar ales mare vizir.
Atunci tu s-l scoi din domnie i s mi-l aduci
aici viu sau mort.
236
Viu am s-l aduc, mrite Padiah, gri Sinan

Paa de la nlimea celor optzeci i trei de ani ai si,
n care timp ajunsese cel mai vestit general din
mprie, ctignd biruine nenumrate n Tunis, n
Arabia, n Persia, n Georgia i chiar n Ungaria. De
neam era albanez, dar cu inima se dduse de partea
stpnilor si turci nc de mic copil, ajungnd mna
dreapt
Sultanului.
Drzenia,
priceperea
meteugul rzboiului, tiina de a dobndi biruine i

puterea lui oelit care nu inea seama de vrst l
urcaser pe toate treptele unde se putea cocoa un om
n acea vreme.
Fr a pierde timp, Sinan Paa se apuc de treab:
i ntocmi o otire cum nu mai fusese alta pn atunci:
numra aproape 180.000 de oameni, o parte fiind
clrime, dar cei mai muli pedestrai. Mai avea o mie
de meteugari pricepui, peste 80 de tunuri i pe
deasupra acestui puhoi omenesc flutura steagul verde
al profetului care-i purtase noroc lui Sinan n toate
luptele.
237
n ziua de 19 august 1595 aceast uria armat

trecu Dunrea n ara Romneasc pe un pod alctuit
dintr-o mie de luntre.
ntr-acest timp Mihai-vod, la urechea cruia
ajungeau toate micrile turcilor, alctui n grab o
oaste de vreo 18.000 de oameni hotri s nving sau
s moar. Potrivit nelegerii cu Sigismund Bthory,
principele Transilvaniei, acesta trebuia s-i trimit
ntr-ajutor 12.000 de oameni, dar el nu trimise dect
2.000 de clrei pui sub ascultarea lui Albert Kirly
i cteva tunuri, dndu-i de tire c restul otenilor vor
veni mai trziu.
Timp de tnguiri i tocmeli nu mai este, i zise
Domnul, voi nfrunta pe Sinan Paa cu ceea ce am.
Vom fi aadar unul contra zece... i vor birui drzenia
i dreptatea, nicidecum puterea. Cci noi ne aprm
viaa i ara, pe cnd turcii n-au nimic de aprat, ci
numai de ctigat.
Astfel Mihai-vod, socotind bine i cercetnd
locurile, alese o bun poziie strategic pe oseaua
238
dintre Giurgiu i Bucureti, la vadul Clugrenilor. n

spatele locului se ridicau dealurile mpdurite ale
Vlsiei, adevrate adposturi naturale. n fa se
ntindea o vale larg, mltinoas, pe unde curgea
Neajlovul dimpreun cu apele ploilor scurse de pe
nlimi. Peste ru era un pod ubred de lemn, iar
dincolo drumul urca pe dealuri mpdurite.
Nu se poate un loc mai potrivit ca acesta, zise
Vod stnd la sfat cu mai marii oastei sale. Aici trebuie
s lovim pe turci, cci valea e strmt i nu vor putea
s nainteze dect n coloan subire, aa c i vom
nimici rnd pe rnd.
Planu-i bine chibzuit, Mria Ta, ntri Banu
Manta. Dac i-am lsa la cmp deschis ne-ar mpresura
din toate prile, c-s muli ca frunza i ca iarba...
Trebuie s-i lovim repede, zise la rndu-i Baba
Novac. Dac le dm rgaz, se dezmeticesc i nu-i bine.
Apoi dac s-or dezmetici tiu c vom avea mult
de furc cu ei, sri unul din cei trei frai Buzeti. Tu ce
zici Bane Mihalcea?
239
Ce s zic? mprim pe turci n mai multe felii i

fiecare dintre noi lovete cu oamenii n felia care-i
cade. Bine-i?
Nu, rspunde Vod, c de-om face aa, ne
copleesc. Trebuie s izbim toi, deodat. Noi izbim
toi, ei ne lovesc cte o bucat, fiindc am spus c
valea-i strmt i ei nu pot s se desfoare n
ntregime i nici alt drum de naintare nu au la
ndemn.
Boierii laolalt strigar:
Planu-i bun. Dac ne-ajut i Dumnezeu, apoi
rpunem pe blestemaii tia de pgni!
ntr-amurg se ivir pe dealurile de dincolo de
Neajlov ntiele fesuri i turbane. Pdurea i ascundea
n snul ei. Iscoadele lor prinser de veste c oastea
romneasc i atepta, gata de lupt, n partea cealalt a
rului, pe nlimi ocrotite bine de copaci. Turcii
contenir mersul necuteznd s nainteze.
240
Sinan Paa, iscusitul general, cum cercet aezarea

locului pe care valahii l aleseser pentru lupt, surse
i gri ctre paalele sale:
Hm, nu-s proti ghiaurii tia. Vor s ne prind
la strmtoare, s ne toace n lege. Numai c n-o s le
facem pe plac. Ne vom bate pe cmp deschis, aa cum
se cuvine.
i hotrnd s nu primeasc lupta la vadul
Clugrenilor, Sinan Paa opri naintarea armiei chiar
pe locul unde se afla, A doua zi avangarda trebuia s
caute prin mprejurimi crri potrivite ca s ocoleasc
pe departe poziia valahilor. Meterii lemnari se
pregtir i ei s dureze n prip un pode pentru
trecerea rului, pe acolo, i pn la gsirea ocolit a
vechiului drum ctre Bucureti se putea ca turcii s
cad chiar n spatele oastei beyului valah.
Ziua de 10/23 august 1595 se ivi pe pmnt senin,
cu cerul curat ca-n palm. Bunul soare ncepu a se urca
pe bolt potopind cu lumin i cldur toat firea ce
mica sub el.
241
n tabra romnilor o mare nedumerire prindea

cheag. Trecuse o or, trecuser dou de la mistuirea
negurilor nopii i turcii nc nu se micau. Ce se
ntmplase?
Mihai-vod ghici: Sinan Paa se codea s primeasc
lupta? Prinsese de veste c acolo, la vad, n-are sori de
izbnd? Sigur c da, generalul, ca ntotdeauna, se
dovedea iste. Ce-i de fcut?
S-l silim a se bate! propuse Baba Novac.
i ceilali cpitani de oaste avur acelai gnd.
Dealtfel, nici nu-i era alt mijloc mai bun, cu toate c el
cerea mai multe jertfe omeneti. Numai Albert Kirly,
ungurul, fu de alt prere.
i cnd soarele se nlase de-o suli pe cer, romnii
pornir la atac strignd i chiuind nct i moartea se
speria de ei.
Lui Sinan Paa nu-i venea a crede ochilor. Cum,
chiar ei, valahii, loveau nti? Pentru ce? Nu era spre
folosul lor s atepte pe turci ca s porneasc
242
ostilitile? Se credeau aa de tari cu mna lor de oaste

a cuceri dealurile unde se aezase tabra vrjma?
De sus, de pe un dmb ferit, lu seama cu ochi
lacomi la privelitea btliei din vale, urmrindu-i pas
cu pas desfurarea. i plcea avntul dinti al ostailor,
nvlmeala de trupuri i de cai, de ipete i gemete,
de brae i de capete, de iatagane i paloe, de cume i
de turbane. ncierarea era crncen la culme, romnii
se bteau ca zmeii i deodat cumpna se nclin de
partea lor. Turcii prinser a se trage napoi, n
neornduial, ajungnd pn aproape de corturi.
Sinan, vznd slbiciunea alor si, trimise n lupt
nc dou detaamente de ieniceri i unul de spahii.
Iureul romnesc, cum simi greutatea, se mai muie,
apoi se potoli ca o ap de es.
i astfel, cpetenia osmanlilor lu acum seama la
retragerea valahilor, care intre timp pierdur mai multe
tunuri.
243
Nu-mi place! scrni el nemulumit, se trag

napoi dup toate regulile meteugului militresc: n
unghi, cu vrful nainte i laturile aprate vrtos.
Vroia o retragere n neornduiad, minat de panic.
Aceea aducea mai mult ca sigur biruina. i atunci, ca
s foreze acest lucru, mai arunc n lupt cteva
detaamente, lund el nsui comanda.
Mihai Viteazul i cpitanii si vzur cu mulumire
c se angajaser n vad mari efective turceti, aa
precum doriser ei. i tocmai atunci, ca la un semn al
cerului, i sosir ajutoare. Venise Cszaky cu cteva sute
de clrei pe cai mici i iui. Vestea nvior oastea
romnilor ca o butur tare, dndu-i nsufleire.
Cnd Vod socoti c se lsaser n vad destui turci
ca s le vin de hac, porni un contraatac fulgertor.
Din pricina vii nguste, Sinan Paa nu putu trimite n
lupt grosul oastei lui, ci numai o coloan subire de
oameni care era secerat rnd pe rnd de romni,
ncletarea se dovedi mai crncen dect prima dat.
Fraii Buzeti nu mai prididir tind capete n dreapta
244
i stnga, nct fcuser scurt la mn. Baba Novac se

btea ca n tineree, mereu n fruntea ostailor si,
aflndu-se unde era nghesuiala mai mare i lupta mai
nverunat. Mihalcea i Calomfirescu i ineau hangul
cu strnicie. Banu Manta se rzboia singur cu o ceat
de turci care l nconjurase. Dar Fulger, armsarul su,
se ridic pe picioarele dinapoi i mucnd zbala se
npusti peste turbanele otomane scond pe stpnul
su din primejdie. Aa l nvase Banu Manta s fac.
Btlia inea de cteva ceasuri lungi, nesfrite, fr
s se arate un semn de partea cui nclina biruina.
Vznd
aa,
Mihai-vod
se
hotr
s-i
primejduiasc viaa, aa cum mai fcuse i alt dat

cnd i srise ntr-ajutor Stroe Buzescu. Smulse o
secure din mna unui osta aflat n preajma sa i urmat
de civa boieri se repezi de vale, n fierbineala luptei,
lovind npraznic cu mna stng, iar cu dreapta
smuncind de frul calului. Arta ca un adevrat
arhanghel cobort din cer drept n puhoiul pgnilor.
Otenilor romni i mai marilor lor le sri inima din
245
piept vznd pilda voievodului lor, iar curajul li se

aprinse vlvtaie.
Ura! Ura! strigau, dai iure n pgni, frailor,
s-i prpdim, cci Vod e cu noi!
Un timp nu-l mai zrir pe Domn n mulimea de
fesuri i turbane. Dar, deodat se ivi sltnd pe cal,
teafr ca un duh care nu poate fi atins. Otenii
mbrbtai de vitejia lui fr asemnare ddur iama
n pgni cu vlag nou, proaspt, nzecit... Se
ncinse un mcel groaznic, osmanlii ncepur a cdea
secerai de vifornia morii i, intrnd n ei spaima,
fugir. Zadarnic rcnea Sinan Paa la ai si s nu fug,
nimeni nu-l auzea, nimeni nu-l asculta. Atunci porunci
lui Satrgi-Paa s vin cu steagul verde al profetului n
vlmagul luptei, ca s-i nflcreze ostaii. Era
ntotdeauna supremul mijloc pe care l folosea la mare
ananghie. Ivirea steagului n mijlocul lor nsuflei pe
turci, dar nu mult vreme. Popa Stoica dimpreun cu
ali cuteztori ca Dracea, Crloman, Pruncu i Frunz
se npustir asupra lui Satrgi-Paa i dup o lupt
246
nverunat
smulser
stindardul
cel
preios,
retezndu-i mna cu care l inea vrtos.

Popa Stoica se mir tare mult c mna paalei
rmsese cu degetele ncletate pe prjin i
neputndu-le desface le tiar cu sabia.
Pierderea marelui trofeu nuci de-a binelea pe turci.
Parc li s-ar fi tiat i lor braele. Rmai numai cu
picioarele, ei fugir ci mai rmaser, gonii din spate
fr preget de valahi. Ajungnd la podeul de pe
Neajlov, pgnii se nghesuir claie peste grmad ca
s treac dincolo,.pe malul cellalt.
Cum s treac tot puhoiul dintr-odat prin
asemenea strmtoare? Se nghesuir, se stlcir ntr-aa
fel c acum turcii se luptau ntre ei care s scape cu
via, care s moar.
Dar asta nc n-ajungea. Tunurile lui Kirly
bubuiau fcnd goluri largi n oastea pus pe fug. O
ghiulea nimeri podul care se rupse la mijloc. Mai toat
turcimea se prvli n mocirl. nsi cpetenia lor,
Sinan Paa, czu n ap pierzndu-i chiulaful,
247
feregeaua i cei doi dini pe care i mai avea n gur. i

scp ns viaa, cci un veteran din Rumelia l
recunoscu i-l aduse n spinare cu chiu cu vai pe
cellalt mal.
Pn seara nu mai era nici un turc viu pe malul
cellalt al Neajlovului, iar grosul armiei pgne se
trsese mult napoi, dincolo de dealurile din fa, unde
locurile se lrgeau.
*
Marea btlie de la Clugreni se ncheiase dup 16
ore, cu biruina romnilor. Patru mii de leuri pgne
zceau pe locul luptei. Ai notri luaser prad bogat:
cai, timuri, steaguri, lzi cu alimente, doftorii i
felurite alte lucruri. Dar i muli czuser dintre ei i
muli erau rnii.
Mihai-vod chem boierii, care dup istovitoarea
lupt de peste zi odihneau frni de oboseal n
corturile lor, i inu sfat. Toi fur de prere c de
vreme ce vrjmaii se rzleir i pierduser steagul
profetului lor, iar cpetenia Sinan Paa nu mai era
248
dect umbra celui ce fusese odinioar, ei trebuia s fie

urmrii i aruncai peste Dunre nainte de a avea
rgaz de a se reface.
Boieri dumneavoastr, zise Mihai, i-am nvins
pe turci, dar nu i-am nimicit.
Atunci ce facem? au ntrebat fraii Buzeti.
Ne vom trage n muni, c ne-am mpuinat ru,
i acolo ne-om strnge la loc. Voi cere ajutor lui
Sigismund Bthory, rspunse Vod.
Dar uii, Mria Ta, c Sinan Paa are s treac
Bucuretiul prin foc i sabie, strig Baba Novac.
Armaul Mihalcea ridic glas la rndu-i:
Cu ostaii care ne-au mai rmas nu-i putem ine
piept, Novace! Dar mult timp nu va rmne el acolo.
ntr-adevr aa se ntmpl. Sinan i refcu otirea
sfrtecat la Clugreni i porni spre Bucureti.
Ghiaurul de Mihai tot i dejucase planul i l angajase
n lupt. i iat ce ieise din asta... Iste i viteaz beiul
valahilor, dar are s i se nfunde de-ast dat! Pe drum
n-avu nici o oprelite. Mergea nestnjenit ca la o
249
preumblare plcut. Numai c n juru-i totul era trecut

prin foc, fntnile otrvite, iar n sate abia rmseser
cte o mn de monegi i babe ateptnd i ei moartea
s-i izbveasc de ru. Totui Marele Vizir puse i
acolo subai n locul fotilor dregtori, vrnd s prefac
ara Romneasc n paalc. La Bucureti porunci
nlocuirea crucilor de la biserici cu semiluna i astfel
toate lcaurile de nchinciune n frunte cu Mitropolia
devenir geamii. Ba puse pe btinai s munceasc zi
i noapte ca s ridice o palanc, adic o redut de
pmnt lng mnstirea Radu-vod.
De aci lu drumul Trgovitei, unde fcu la fel.
Vechea cetate de scaun fu prefcut ntr-o Poart
otoman, avnd o garnizoan ntrit cu mercenari i
cpitani turci.
VII
STEAUA NOASTR DE LA RSRIT!

ntr-acest timp Mihai-vod nu sttu cu minile n
sn. Trecuse munii n Transilvania i trimisese mai
250
muli soli lui Sigismund Bthory, cerndu-i ajutor

grabnic dup nelegerea ncheiat. Acesta nefiind
pregtit cu oaste i ca s mai lungeasc lucrurile i
trimise vorb c vrea s-l vad pe voievodul romn. i
aa cei doi Domni vccini se ntlnir dup vreo
dou-trei sptmni.
i aduc laud pentru marea ta biruin mpotriva
Semilunii, despre care s-a dus vestea pe la toate curile
Europei. nsui mpratul Rudolf i trimite prin mine
cuvnt de preuire.
M bucur aceste laude, dar mai mult m-a
bucura s capt ajutorul de oaste de care am atta
nevoie. Primejdia nu se oprete numai la ara mea, ea
va trece munii i va stpni deopotriv Transilvania.
Osmanlii snt muli, ca frunza i ca iarba, iar nou,
precum tii, nu ne lipsete vitejia, ci oameni ca s-i
batem pe cotropitori.
Te voi ajuta, nici vorb!, rspunse Sigismund.
ns oastea mea, ca la 40.000, nu va fi gata de lupt
dect la nceputul lui octombrie.
251
Adic peste o lun i jumtate? Fiecare zi ce

trece e lung ct o venicie sub stpnirea turceasc!
i Mihai-vod scrni din dini, dar ce putea s
fac? El nsui avea acum o armat de vreo 10.000 de
oameni i tot mai strngea fugarii venii peste muni,
cci romnii nu puteau ndura jugul pgnilor.
Abia la 15 octombrie, n plin toamn, veni n
sfrit ajutorul armat al lui Sigismund. Cele dou otiri
se ntlnir n satul Stoeneti, undeva pe-aproape de
izvoarele Dmboviei i unindu-se trecur munii n
ara Romneasc.
ntr-o sear, pe cnd se apropiau de Trgovite,
civa oteni, privind pe bolta cereasc, scoaser
strigte de uimire:
O comet! O comet!
ntr-adevr, o stea mare i strlucitoare se
desprinsese de pe locul ei din cer i cobora ameitor
spre pmnt, avnd o coad lung i luminoas de foc.
Semn
dumnezeiesc!
strigar
ostaii,
bucurndu-se foarte. Vom nvinge armia turceasc!

252
Adevrat! E vestea biruinei noastre!

A doua zi, ca o ntrire a semnului ceresc, sosi un
detaament de cteva mii de moldoveni trimii
ntr-ajutor de Rzvan-vod, Domnul Moldovei.
Trgovitea fu atacat i btut cu tunurile din trei
pri. Sinan Paa n-avu ncotro i se trase cu oastea lui
pe un deal din apropierea cetii. Clreii romni se
npustir asupra turcilor i o btlie crncen se
ncinse. Pgnii, ngrozii de furia valahilor, o rupser
pn la urm de fug dimpreun cu faimosul lor
general.
Bucuretiul trecu i el n minile romnilor cu mai
puine strdanii i jertfe omeneti ca Trgovite. Turcii,
cotropii de groaz, nu mai puteau lupta, simind sub
picioare pmntul strin care vroia s-i nghit. i
fugir n neornduial, apucnd-o spre Giurgiu, pe unde
veniser, fr a se ngriji de nimic afar de viaa lor.
Ajuni acolo, ntrir n grab podul de vase i
ncepur a trece Dunrea. Sinan Paa, nfricoat,
ajunse dincolo pe un caiac, printre cei dinti. Dup
253
plecarea lui, paalele se certar ntre ei care s treac

mai nti, unii innd s se dea ntietate carelor cu
odoare i haznalei cu bani, alii turmelor de cmile i
hergheliilor de cai, iar un bei btrn cernd s treac
nti robii.
Acel btrn avu dreptate. C dac rmaser la urm
robii, vreo cinci mii la numr, acei npstuii se
rscular mpotriva grzilor smulgndu-le armele i
astfel se porni un mcel crunt. Turcii ce s fac mai
repede? S lupte mpotriva robilor sau s-i scape viaa
trecnd pe malul cellalt? Lsar vraite muniii,
herghelii, care cu bogie, tot ce prdaser.
n acel ceas de nvlmeal, se art n zare oastea
romnilor.
Dup ei, flci! S nu-i lsm s scape, striga
Mihai, ndemnnd otenii care zburau clri fr a mai
atinge pmntul cu copitele cailor.
O jumtate de zi inuse aceast goan vitejeasc,
pn ce, n fine, ai notri i ajunser din urm.
254
Punei tunurile i tragei de istov! porunci

Mihai-vod ctre tunari, n timp ce el cu grosul oastei
se npusti n armia turceasc ce mai rmsese pe mal,
ca lupii ntr-o turm de mioare, isprvind ceea ce robii
ncepuser.
Tunurile bubuir npraznic i dou ghiulele rupser
podul pe la mijlocul apei. O mulime fr numr de
oameni i cai se nvlmi n flacr i fum, pierind n
Dunre. Apele se nvolburar ntr-att de greutatea
celor 18.000 de turci necai c deter pe margini,
revrsndu-se. Sinan Paa, dac trecuse mai dinainte
Dunrea, scp nevtmat. Dar vznd cu ochii
grozvia ce se ntmplase, i sfiia vestmintele de pe
el, i clca turbanul cu picioarele, se lovea cu pumnii
n cap, cindu-se amarnic:
Alah,
blestemat-mi
fu
soarta!
Blestemat
Mohamed care i-a ntors privirea de la mine!

Blestemat norocul care m-a prsit!
i se tvli pe jos de jale, plngnd ca un copil. El,
marele general al osmanlilor, el, Sinan cel nebiruit, s
255
se vad acum la btrnee prvlit de pe piscul gloriei,

btut de un ghiaur cruia el nsui i dduse domnia
rii Romneti.
Oamenii si l luar pe sus, cci Mihai-vod venea
pe urmele lui. Fugrirea inu mult vreme pe
meleagurile Balcanilor. Ceilali btinai ai locurilor,
srbi, albanezi, macedoneni i greci luptar alturi de
romni dndu-le ajutor s strpeasc orice rmi a
paginilor.
*
* *
Steaua noastr de la Rsrit, aa-l numir pe
Voievod popoarele care acum triau clipe de libertate.
Vestea marii biruine a romnilor se rspndi fulgertor
n toat Europa. La Stambul, Domnul rii Romneti
ajunse o vedenie nfricoat pentru imperiu. Turcii
tresreau auzindu-i numele i-l blestemau ca pe-o
piaz rea. Dac se speria vreun cal, stpnul su zicea:
L-a vzut pe Mikel Gazi...
256
Sinan Paa se nfi cu umilin dinaintea

Sultanului Murad al III-lea, spunnd c a pierdut lupta
din pricina unei rscoale a ienicerilor i a ploilor care
i-au udat praful de puc. Nu-l crezu nimeni,
minciunile erau prea gogonate. Btrnul vizir fu mazilit
i nu mult dup aceea nchise ochii, ntr-o ar strin.
ntr-acest timp otile biruitoare se-ntoarser n ar
cu o prad bogat. Nu numai cpeteniile ajunser
avute, dar i oteanul cel mai mic se alese cu 4 cai
afar de alte spolii. ns ara ajunsese o paragin din
pricina rzboiului. Bucuretiul arta o ruin, vrednic
de plns, recoltele fuseser prdate i ce mai rmsese
nimicise focul. Oamenii fugiser care ncotro,
statornicindu-se pe unde apucau.
Dup o strlucit i dreapt cinstire a marii biruine,
la care venir i civa trimii strini, Mihai-vod se
ngriji s vindece rnile rii, poruncind ntre altele a se
face o numrtoare a populaiei. Apoi hotr ca ranii
vecini s stea mai departe pe moiile unde se aciuaser
n timpul rzboiului, adic s nu mai poat fi adui
257
napoi de unde fugiser, de frica turcilor, de ctre fotii

lor stpni, cci s-ar fi fcut prea mult tulburare. Nu
era un act de asuprire, cum au crezut muli, ci,
dimpotriv, unul de ocrotire.
VIII
FIRMAN DE DOMNIE PE VIA

Mihai-vod nu se ls prea mult ademenit de slava
biruinei. Nu era bine ca turcii s fie lsai n pace
pentru a-i veni n fire, ci hruii mereu, atacai, s
n-aib rgaz a se reface, i porni iari ostilitile. Aa
c nu trecu bine anul i, n 1596, otile lui trecur
Dunrea, pe malul drept, i lovir cteva orae, ntre
care Babadag i Vidin, prdndu-le. Baba Novac
ajunse pn la Sofia, dup ce trecu prin sabie pe toi
turcii ntlnii pe drum. Mihai-vod atac Turnul i cetatea Nicopolei de pe malul cellalt, pe care le cuceri.
Beglerbegul Nicopolei fiind prins se rscumpr cu o
mare sum de bani i se rug de pace prin daruri
258
bogate, fgduind Domnului romn s mijloceasc o

mpcare cu Poarta.
Mihai-vod chem la sfat pe cpitanii de oaste i le
cuvnt astfel:
Boieri dumneavoastr, socot c nu-i ru s
facem pace cu turcii. Stai, nu v nelinitii, c nici prin
gnd nu-mi trece s pun prea mare pre pe lungimea
acestei pci. Dimpotriv, tiu nestatornicia ei, pentru
c prietenie ntre cretini i pgni nu poate fi, deci nici
pace.
Atunci
care-i
folosul?
ntreb
Radu
Calomfirescu.
Folosul? Apoi ne alegem cu un rgaz ca s mai
rsuflm o leac. ntr-acest timp ntrim legturile cu
imperialii, cci fr sprijin din partea lor nu-i chip s
nfruntm Poarta.
Pn una-alta n-avem nici un sprijin din partea
lor, zise Baba Novac.
Asta aa-i... Nici bani, nici oaste. Iar suzeranul
nostru Sigismund Bthory i schimb gndurile de azi
259
pe mine, nct nu tiu nici ce vrea, nici ce face omul

acesta. Iar dac i d un deget, vrea s-i ntorci mna
toat.
nelegerea
trebuie
s-o
facem
cu
nsui
mpratul, nicidecum cu slugile sale, asta-i! propuse

Calomfirescu, boier nvat, cu tiin de limbi strine.
Gnd la gnd, Radule, ntri Mihai. Chiar aa a
vrea s facem. Dar pentru asta ne trebuie un rgaz de
pace.
Sultanul dup ce nghiise ruinea nfrngerii fu
bucuros s nu mai aib necaz cu valahii, mai ales c
acetia n-aveau astmpr i rsculau mereu popoarele
balcanice, pricinuind Semilunii pagube grele.
i n ziua de 12 august 1597 se pomeni Mihai-vod
cu un bei turc nsoit de mai muli ceaui care i
aduser un firman de domnie pe via, o lance i un
buzdugan (semne ale puterii), cteva caftane esute cu
fir de aur, o sabie cu mner i teac mpodobite cu
briliante i rubine, un surguciu i o coroan cu
260
diamante, plus 20 de cai cu harnaamente i fruri

aurite i, n fine, propunerea de pace.
Slvite Voievod, gri trimisul Porii, vrerea
luminiei sale Sultanului nostru este s lege prietenie
pe via cu tine, drept care ne-a ncredinat acest
hatierif de ntrire.
Spunnd acestea, solul fcu o temenea pn la
pmnt,
atingnd
fruntea
cu
palmele,
apoi
ncrucindu-le pe piept.
Astfel Mihai-vod dict condiiile pcii, ale celei
mai de seam pci de pn atunci. Dar el nc nu
atinsese piscul gloriei.
IX
INTRAREA TRIUMFAL N ALBA IULIA

Pacea cu turcii care-i adusese ntrirea domniei nu
era pentru Mihai dect un rgaz ca s pregteasc o
mai temeinic alian cu imperialii. Ceea ce i fcu.
Dup un schimb de solii dintr-o parte i alta, ncheie n
1598, la mnstirea Dealului, mult rvnitul tratat cu
261
mpratul Rudolf. Acesta se ndatora s-i dea

Domnului romn plata pentru ntreinerea unei oti de 5
000 de oameni, precum i arme: tunuri, praf, gloane i
alte unelte, de lupt. n schimb, Mihai-vod recunoate
suzeranitatea mpratului fr s plteasc ns vreun
tribut n bani sau altceva, legndu-se a alunga pe turci
sau pe ali vrjmai de la hotarele rii Romneti i
Transilvaniei. n caz de rzboi, ajutorul mprtesc se
putea mri, dup trebuin, ndoindu-se. Libertile
religioase i aceea a comerului rmneau neatinse.
Voievodul urma s primeasc n Transilvania un
castel, avnd venituri ndestultoare ca s poat tri
nestingherit, n caz c va fi silit s-i prseasc
scaunul domnesc.
Pentru nfptuirea acestui tratat, strui mult
arhiducele Maximilian, fratele mpratului Rudolf,
care preuia pe Mihai-vod, spunnd c el s-a dovedit
un puternic zid de aprare a acestor ri mpotriva
Semilunii.
262
Avnd pmnt tare sub clcie, iar n spate ajutorul

mprtesc, Mihai-vod se ls n voia firii sale
vitejeti, care i va spori faima pretutindeni n Europa,
ridicnd-o la nlimi ameitoare.
Aa fiind, uit de pacea fcut cu turcii i trecnd pe
malul drept al Dunrii prd i arse Vidinul i Silistra.
ndrzneala Domnului se dovedi i de ast dat fr
pereche. ntr-una din lupte, avntndu-se peste msur,
era ct p-aci s-i piard viaa. Civa turci tbrr
asupra lui cu iataganele i o lupt pe ct de crncen pe
att de nepotrivit se ncinse ntre Mihai i cei cinci
vrjmai care vroiau s-l rpun. Spre norocul su, doi
dintre fraii Buzeti, Preda i Stroe, vzur primejdia
i-i srir ntr-ajutor ca nite lei. Trei capete turceti
fur pe loc despicate, iar celelalte dou o rupser de
fug.
n timpul acestor rzboiri, mai bine de 15.000
bulgari i srbi, care se uniser cu romnii dndu-le
ajutor, trecur Dunrea strmutndu-se pe pmnt
romnesc. Nu mai puteau ndura jugul otoman.
263
ntors n ar, afl Mihai-vod c, dincolo, n

Transilvania, se ntmplaser lucruri destul de
ngrijortoare. Subirele i schimbtorul Sigismund
Bthory, prea hruit de frmntrile domniei, fcu o
nvoial cu mpratul Rudolf, lsndu-i ara n
schimbul a dou ducate din Silezia. Dar dup cteva
luni se rzgndi i stric nvoiala. i dduse omul
seama de prostia fcut: ducatele srace pe care le primise erau departe de a se asemui cu bogata
Transilvanie. Aa c se ntoarse n mare tain, iar Dieta
l alese din nou domn dup ce mai nti nchise pe
comisarii mprteti care guvernau n locu-i. Dup
alte cteva luni, Sigismund Bthory se plictisi iar i
ntoarse spatele tronului pentru a doua oar. De ast
dat, ns, fcu n aa fel ca s fie ales vrul su,
cardinalul Andrei Bthory.
Omul acesta nu tie nici ce face, nici ce vrea,
strig Mihai la sfatul boierilor. Noi nu putem ngdui
domnia acelui pop care are prea strnse legturi cu
polonii.
264
Nu-i nc tot, Mria Ta, zise Radu Calomfirescu.

Dup cte mi-au ajuns la ureche, lehii l-au ndemnat s
renvie vechiul prieteug cu turcii, nchinndu-se
Padiahului.
Asta ntrece msura, strig unul din Buzeti.
Vaszic vom avea pe turci i deasupra capului i
dedesubtul picioarelor... Nu se poate!
Sfatul se isprvi fr a se lua vreo hotrre. Dar n
sinea sa Mihai-vod chibzui zile i nopi ntregi ce era
de fcut? Primejdia otoman izvora de pretutindeni n
jurul su i nlturarea ei asupra neamurilor i rilor
cretine se dovedea nendestultoare. Era nevoie de
unirea mprailor i regilor din Europa, dar aceasta nu
se nfptuia dect prin vorbrie goal i scrisori seci,
nicidecum prin fapt osteasc. Ajungeau greu
cpeteniile rilor, la nelegere, fiind prea muli i
avnd gnduri deosebite. Unul singur ar putea mult mai
vrtos s in piept turcilor i s-i alunge.
Aa ajunse Mihai, n lipsa nelegerii dintre
suveranii europeni, s se gndeasc a uni sub sceptrul
265
su rile locuite de romni, ca s poat laolalt, aceste

popoare, cu acelai grai i simire, s-i pstreze
neatrnat fiina i pmntul, aprnd n acelai timp i
pe celelalte neamuri cretine mpotriva cotropitorilor
musulmani.
Visul pru mare i cuteztor. Dar cuteztorul Mihai
nu era omul care s-i iroseasc timpul n dulcea
legnare a gndurilor. La el tot gndul se preschimba
iute n fapt, gsindu-i repedea aezare. Ca un fcut
parc, n acele zile de frmnt, se urc n scaunul
Moldovei un alt supus al Padiahului, Eremia Movil.
Orice zbav aducea cu sine primejdia: Muntenia se
vedea acum nconjurat din toate prile de dumani.
Atunci chem boierii la sfat i le ddu pe fa marele
ghid ce ncolise n taina fiinei sale.
Toi parc luar foc auzind acestea:
Prea fericii vor fi romnii s triasc unii, sub
un sceptru, strig Banu Manta. Nu eti Mria Ta
singurul Domn romn neatrnat i cel mai puternic?
266
Visul e mare, croit pe msura Mriei Tale, zise

cu nsufleire Stroe Buzescu. S purcedem, c-avem
mult de lucru i nu-i timp de pierdut. Dac om sta s
chibzuim pe ndelete, ca muierile, ne lsm mai bine
pgubai.
S-i trimitem dar vorb lui Bthory s lase
domnia Transilvaniei, hotr Domnul.
i mpreun cu Radu Calomfirescu ntocmi i un
ultimatum care suna astfel:
Andrei Bthory ca unu prtinitoriu alu Turcilor i
vinditoriu alu pricinei cretintii s se lepede de
stpnirea Transilvaniei sau altu fel va hotr puterea
armelor.
Voievodul mai scrise i mpratului Rudolf la Praga
despre aceast hotrre.
*
Principele Transilvaniei se sperie cnd primi acea
strngere cu ua cci, precum am spus, numele lui
Mihai-vod se mrise i isca spaim. Adunarea
nobililor l sftui s porneasc la lupt, altminteri va
267
supra pe turci c a lsat ara pe mna acelui valah

cuteztor. Cardinalul avea, aadar, de ales ntre viaa
lui i tron. Dar voia i viaa i tronul i atunci se hotr
s purcead la lupt, orice s-ar ntmpla.
Mihai-vod se atepta la aceasta. i strnse degrab
oastea i fcu tabr la Ploieti. ntre timp sosi
rspunsul mpratului Rudolf, care ncuviina izgonirea
cardinalului (sau popii cum i spuneau ai notri) din
domnie. Transilvania trebuia s fie atacat i pe la apus
de ctre generalul imperial Basta. Dar cum acesta
ntrzia fr pricin, Mihai-vod hotr s porneasc
singur la lupt, socotind de prisos ajutorul. i orndui
micarea trupelor cu mare isteime. El trecu munii la 5
octombrie 1599, prin pasul Buzului, cu o oaste i
unindu-se cu secuii rsculai mpotriva asupritorului
cardinal ajunser mpreun n satul Tlmaciu, aproape
de Sibiu. Aci i atepta cea de-a doua oaste, pus sub
porunca lui Baba Novac.
Cele dou armate se ntlnir la Selimbr
(Selimberg), pentru a se contopi n ziua de 18/28
268
octombrie 1599. Dup aceea se ncinse o lupt att de

crncen, nct soarele se ntunecase de mulimea
sgeilor, iar sngele curse ca o ap revrsat.
ncletarea inu toat ziua cu atacuri i de o parte i de
alta. Pe nserat prea c izbnda st s treac de partea
cardinalului. Mihai, dac adulmec primejdia, sri n
vltoare, precum fcuse odinioar la Clugreni.
Pilda Domnului crescu aripi ostailor care puser pe
fug rndurile dumane. nsui Andrei Bthory ntoarse
spatele, dnd bir cu fugiii. Ca s nu fie recunoscut, se
mbrc n vestminte soldeti i se furi prin muni
cu mai muli credincioi de-ai si.
Chiar acolo, pe cmpul de lupt, Mihai hotr
ngroparea cu cinste a morilor.
Fr cei czui n-am fi ctigat biruina, cuvnt
el ctre oaste. Jertfa lor i strdania voastr aduse
Transilvania sub sceptrul meu.
Otenii ngenunchear n jurul celor care nu mai
puteau s se bucure de victorie i fcur cruci mari
269
cinstindu-le sacrificiul. Dup aceea pornir pe drumul

deschis ctre inima rii, Alba Iulia.
Trei zile inu acest mar naripat i la 1 noiembrie
1599 romnii ajunser la porile cetii. O delegaie
trimis de episcopul Naprgy nmn cu smerenie
cheile lui Mihai-vod, apoi i ddu n primire vistieria
fostului principe Andrei Bthory, adus n 22 de care
pline vrf. Ea preuia mai bine de 200 000 fiorini.
Gsir acolo lingouri de aur, vase de argint ntr-att de
grele c abia le urneau din loc doi oameni. Nobilii care
veniser s se nchine czur la picioarele nvingtorului.
Alba Iulia, cu mndra ei catedral, se gtise de
srbtoare. Pe ulii foia ncoace i-ncolo un furnicar de
oameni. Cnd se art coloana biruitorilor, valuri,
valuri de urale izvorte din toate piepturile i acoperi,
zdrobindu-le auzul.
n capul oastei, clare pe un cal alb, trecea Mihai
Viteazul avnd pe cap o cum cu surguciu din pene de
cocor, prins ntr-o copc de aur. O pelerin de purpur
270
cu guler i tivuri groase de hermin i atrna pe umeri.

Pieptul i era acoperit de o plato de oel, iar picioarele vrte n cizme de sftian galben, cu pinteni de
argint. n stnga, i atrna sabia btut n rubine. Civa
slujitori n vestminte scumpe duceau de fru opt cai
mndri, cu eile bogat mpodobite. Dup ei urmau
trmbiaii, frumos ornduii, apoi lutarii cntnd din
dible.
n dreapta i stnga voievodului, o seam de oteni
purtau steagurile cucerite de la nvini. n sfrit, venea
la rnd pedestrimea cu stindarde i trofee, cu muzici i
arme de tot felul.
Norodul cu mic i mare, tineri, btrni, femei i
copii ntmpinau pe voievod cu strigte de bucurie,
aternndu-i flori n cale.
Uraa! Uraaa! Triasc Domnul Mihai! Triasc
voievodul nostru!
Ce brbat mndru! opteau femeile, ntre ele,
privindu-l cu uimire.
271
Stranic principe! Binecuvntat fie muma care

l-a nscut! ziceau btrnii.
S domneti ntru muli ani! strigau cei tineri la
rndul lor.
Cortegiul se opri n piaa marii catedrale, unde,
aijderi,
mare
de
oameni
sttea
revrsat.
Mihai-vod desclec i ptrunse nuntru nconjurat

de boieri i de garda cpitanilor si. Acolo sute de
lumnri i jucau luminile pe chipul sfinilor zugrvii
n icoane daurite i pe perei. Cntecele liturghiei,
notnd n fum uor de tmie, umpleau ncperea
naosului cu zvonul tainic al misterului vieii i morii.
Slujba cea sfnt ncepu. Mihai-vod se ls n
genunchi n faa altarului. Arta grav, mpietrit ca o
statuie, cu gndurile pierite. Era adncit ntr-o
reculegere? Acela care era printele faptelor sale primea ncuviinarea cerului pentru ceea ce izbndise? De
bun seam! i cu ochii nchii i glasul mut, mulumi
cerului c l nvrednicise s ajung Domn peste cele
dou ri ale romnilor.
272
Mitropolitul, nvestmntat n odjdii bogate, iei din

altar, urmat de un sobor de preoi i apropiindu-se de
Mihai i aez pe cap coroana domneasc ncrustat cu
pietre scumpe. Apoi deschise cartea cea mare a
evangheliei, citi voroava ungerii i zise cu glasul su
rsuntor:
Tu, fiul lui Dumnezeu, Mihai cel Viteaz, ales
ntre alei, eti de astzi nainte i pn la svrirea ta
din via Domn al rii Transilvaniei. Aa fiind te
ntreb: domni-vei cu dreptate?
Cu dreptate voi domni! rspunse voievodul.
Btrnul mitropolit puse a doua ntrebare:
Cu cinste i cu mil domni-vei?
Cu cinste i cu mil voi domni!
Cu credin i cu frica lui Dumnezeu domni-vei?
Cu credin i cu frica lui Dumnezeu voi
domni!
Mitropolitul ncheie slujba ungerii:
Aa s-i ajute Pronia Cereasc!
273
Amin! inton corul cu o sut de glasuri care

fcur s rsune catedrala, nct tremurau zidurile.
Amin! rspunse mulimea adunat.
Dup ncheierea slujbei, norodul iei din catedral.
Afar, n piaa cea mare, Mihai se urc pe o estrad
mai dinainte pregtit i cuvnt ctre norod:
Prin vrerea voastr, frailor, iau domnia
Transilvaniei mulumind lui Dumnezeu c m-a
nvrednicit cu domnie asupra rilor romneti
Muntenia i Transilvania. Fgduiesc nc o dat c
voi pzi dreptatea i cinstea, dar v cer s v supunei
poruncilor mele. Cci i voi sntei romni, ca i noi, ca
i vecinii notri, moldovenii. Toi de la Rm ne tragem,
aceeai limb vorbim i aceeai simire avem. i bine
ar fi dac ne-am uni ca s fim mai tari i mai muli
mpotriva cotropitorilor. Atunci tot romnul nostru se
va simi acas la el, n ara lui aa cum ne-au lsat-o
strmoii. S ne-ajute Dumnezeu s fim mpreun ct
vom tri pe pmnt!
274
Mii de glasuri izbucnir din piepturi late i mii de

mini se ridicar ca o pdure deas:
Triasc
Mihai-vod!
Triasc
Domnul
romnilor!
Tot n acea zi bogat n oameni i fapte mari,
Mihai-vod inu sfat cu boierii.
V-am chemat, le spuse, ca s trimitem lociitori
domneti n Muntenia, dimpreun cu fiul meu
Ptracu. Nu putem lsa ara fr crmuire. Iar pe
mine, dup cum vedei, treburile m in aici. M-am
gndit la dumneata, Bane Manta, i la dumneata,
Armae Mihalcea, c a-nceput s v cruneasc prul
mai abitir dect altora i sntei destoinici s-mi inei
locul.
Bun alegere ai fcut, Doamne, ncuviinar
boierii.
Aadar luai-v oamenii de trebuin i purcedei
de grab peste muni. Timpul ne mn din spate.
Cei doi cpitani se ndoir din spate, bucuroi de
cinstea ce le-o fcuse voievodul.
275
i-acum, mai zise Vod, vreau s trimit i o

solie la Praga, pentru a da de tire mpratului Rudolf
asupra celor ce am mplinit aici. Tu, Calomfirescule,
avnd tiin de limbi strine i miere n glas, gtete-te
de plecare. Socot c sprijinitorul nostru se va bucura
auzind de biruina noastr, cci mult l-a mai amrt
Andrei Bthory, care vroia s lase ara pe mna
pgnilor.
Radu Calomfirescu se nchin dinaintea Domnului
su bucuros de sarcin i chiar n acea zi plec la
drum. Solia fu bine primit de mprat.
ntoarcei-v i spunei Principelui vostru c l
preuiesc pentru faptele sale cele repezi. A izbndit
asupra lui Andrei Bthory i fr ajutorul ce-i
trimisesem prin generalul meu Basta. Cu att mai bine!
Calomfirescu, ncrcat de daruri, se ntoarse la Alba
Iulia i vesti pe Mihai-vod c toate ieiser bine.
Numai c pentru un tractat despre stpnirea
Transilvaniei va trebui s atepte pe un trimis al
276
mpratului care va veni ceva mai trzior cu impuneri

bine chibzuite.
X
CUCERIREA MOLDOVEI
Aron Tiranul, Domnul Moldovei, era i el prta al
Sfintei Aliane care lupta mpotriva Semilunii i fcuse
multe isprvi, cucerind ntre altele cetatea Ismailului
de la Dunre. Ins Sigismund Bthory rvnea s-i
ntind ascultarea i n Moldova. Aa c ajut cu un
plc de oaste pe un anume Rzvan, care ajunse Domn
al Moldovei, lund numele de tefan Rzvan-vod.
Leii se suprar foc. Ei aveau pretenii de suzeranitate
i ajutau aceast ar, socotind-o ca o poart a Poloniei
n ceea ce privete primejdia turceasc. O oaste
leeasc sub porunca hatmanului Zamoyski zdrobi pe
Rzvan tefan la Arini, iar n scaunul Moldovei se
urca Ieremia Movil, vechi boier moldovean pripit
mai de mult n ara leeasc, de cnd cu bejenia lui
Petru chiopul.
277
Acest Ieremia, slug preaplecat leilor de la care

i trgea puterea, dovedi supunere i turcilor, crora le
pltea tribut. i ca s intre n voia acestora, art
dumnie lui Mihai Viteazul, ncercnd chiar s-l
omoare cu otrav sau prin trdare.
E de la sine neles c Mihai-vod nu putea s lase
Moldova pe mna unui vrjma care uneltea mpotriva
vieii sale i rupea ara din tabra cretin. i apoi,
dup cum tim, Moldova fcea parte din hotarele
graiului romnesc pe care el voia s le strng sub
sceptrul su, ca s pun dinaintea turcului o putere de
nenvins.
De aceea Mihai hotr s cucereasc fr zbav
Moldova, mai ales c Ieremia Movil atrsese la sine o
bun parte din nobilimea transilvnean pe care nimic
n-o mai mulumea. Domnul ar fi vrut s capete i
nvoirea mpratului Rudolf, dar trimisul care i se tot
fgduia nu mai venea.
Mria Ta, i zise Baba Novac, degeaba atepi
om de la mprat i ajutoare. Tot noi cu braele noastre
278
o scoatem la cpti. Haide s pornim degrab, c

altfel nu de ei va fi ru, ci de noi.
Era n luna aprilie a anului 1600. Mihai-vod nu
mai preget i ddu porunc de plecare. ntr-un sat de
hotar, lng Oituz, fcu un popas, ndjduind c totui
trimisul mprtesc se va ivi.
Rmn aici s-l mai atept cteva zile, zise
Mihai. Tu, Bane Udrea, treci cu otirea pe valea
Trotuului n Moldova. Eu te ajung din urm. Du-te cu
Dumnezeu!
Un alt plc de oaste ptrunse mai sus, pe la
Cmpulung, iar al treilea, sub porunca lui Nicolae
Ptracu, fiul su, trecu Milcovul, pe la Focani,
venind din Muntenia. Otirile muntene i moldovene
se btur crncen la Bacu i Verbia, i pe Mihai-vod,
vznd ncrncenarea, l cuprinse mult ciud:
Iac, i zicea, eu vreau s-i vd pe frai laolalt,
dar pn atunci ei trebuie s se omoare unii pe alii, ca
s fureasc aceast unire. De aceea socot c tot
279
ostaul care cade n lupt e o nelegiuire n faa

neamului.
Moldovenii fur nfrni n amndou btliile i
pui pe fug. Cetile Neamului i Sucevei capitular
repede, aproape fr lupt. Ostaii i puser cumele
n vrful lnciilor i trecur de partea muntenilor.
De ce v-ai predat, mi frailor? i ntreb Mihai.
Mria Ta, rspunse unul dintre lupttori grind
n numele tuturor, ne-a nfricoat prea mult faima
numelui ce pori... Ea e mai tare dect zidurile cetii
noastre.
Dar fria dintre munteni i moldoveni nu v
spune nimic?
Moldovenii
auzind
aceast
ntrebare
tcur,
negsind rspuns potrivit.

Mihai-vod gndi atunci c aceast frie de snge,
grai i simire nc era mut n cugetul oamenilor i c
va trebui s treac mult vreme pn ce ea s se
limpezeasc, rostindu-se cu tria cuvenit.
280
Ieremia Movil se trase n cetatea de margine a

Hotinului i, vznd c orice mpotrivire e fr folos,
fugi ntr-o noapte peste Nistru ca s scape cu via.
Ostilitile se isprvir n mai puin de o lun de
zile. Mihai-vod porni, pe la sfiritul lui mai, la Iai,
unde moldovenii l primir ca pe un izbvitor. Numele
lui era pretutindeni rostit cu nfiorare:
Mihai cel nebiruit! Mihai nvingtorul! Mihai
Viteazul!
i aa, precum fusese strigat, i rmase de-a pururi
ncununat numele. Pe tot cuprinsul rii porni zvon de
domnie nou, romneasc i valuri de bucurie se
revrsar peste popor. El, marele voievod al
muntenilor, Mihai-vod, spaima turcilor, nvingtorul
lui Sinan Paa, cuceritorul Transilvaniei, i acum al
Moldovei, izbutea s uneasc cele trei ri ale
romnilor fcnd una mare, puternic i neatrnat.
Domnul chem la Iai pe boierii moldoveni i le
ceru s-i jure credin.
281
Unirea este pentru binele nostru. Numai aa vom

fi puternici i temui, trind n cinste i libertate, iar nu
n robie i umilin. Spunndu-v acestea, iau
asupr-mi, cu voia lui Dumnezeu, domnia MoMovei,
iar vou, boieri ai acestei ri, v cer s-mi jurai
credin.
Boierii, care tot timpul priveau cu uimire fptura
att de rscolitoare a noului Domn cu priviri de fulger
i grai de tunet, se ddur supui n voia lui i strigar
ntr-un singur glas, cum nu se mai ntmplase aijderi
dect pe vremea lui tefan cel Mare i Sfnt.
i jurm credin pn-la moarte! Dac vom iei
cndva din cuvntul Mriei Tale, urgia cereasc s se
abat asupra capetelor noastre. Aa s ne-ajute
Dumnezeu!
Dup aceea, Mihai-vod adun soborul cel
bisericesc cu patriarhul Nectarie din Ohrida, cu
Vldica din Trnava i ali civa episcopi pe care i
adusese cu sine ca s rnduiasc mai bine biserica
Moldovei. Apoi strnse Divanul alctuit din boierii
282
cunoscui lui la care mai adugi pe vistierul Andronic

Cantacuzino i sptarul Negre, boieri moldoveni.
Vreau s las aci lociitori domneti, le spuse
Vod, i de aceea m-am gndit la tine, Bane Udrea, i
la voi, vistier Andronic, arma Sava i sptar Negre.
V ncredinez ara tiind c o las pe mini bune.
Deocamdat
treburi
politiceti
cheam
Transilvania.
Du-te fr grij, Mria Ta, l ncredinar
lociitorii. Aa cum te-am slujit cu credin pn acuma
te vom sluji i de-aci nainte.
XI
PE CULMEA PUTERII
ntors la Alba Iulia, Mihai Viteazul fu ntmpinat de
norod cu urale. Vldicii n odjdii i ieir nainte la
poarta cetii, otenii sunau din trmbie, iar tunurile
bubuiau vestind ntoarcerea celui biruitor.
Slava Domnului romn se ridicase pe cel mai nalt
pisc. Poruncile sale erau ascultate de la apa Nistrului
283
pn n inutul Banatului i din Maramure pn la

Dunre. Hrisoavele sale ncepeau de-acum aa:
Io, Mihail Voievod, din mila lui Dumnezeu, Domn
al rii Romneti, al Ardealului i a toat ara
Moldovei.
Noua pecete pe care o fcu avea un cuprins
asemntor.
Mria Ta, i spuse btrnul Baba Novac, i-ai
mplinit visul ce-ai visat. Mulmesc cerului c m-a
nvrednicit s vd aceast minune. De-acum pot muri
linitit.
Ba nu, viteazule, ara i Domnul abia acum au
mai mult nevoie de viaa ta. Ceea ce am fcut trebuie
s sprijinim vrtos ca s nu se drme. i mai greu dect
nceputul va fi tocmai aceast ntrire.
Mihai avu dreptate. Cele trei ri de sub sceptrul
su aveau o ntindere mare, erau nconjurate de
mprii lacome i de neamuri hrpree, aa c se
simea nevoia unei otiri numeroase i puternice care
s le apere fiina. Dar nainte de toate el nsui, Vod,
284
trebuia s strpeasc orice alt poftire la nsi domnia

sa. Ori tagma nobililor din Transilvania, plin de ifose,
frnicie i venin, abia ndura stpnirea unui olah de
acelai neam cu iobagii de pe pmnturile lor, uitnd
pesemne c tot din acelai neam se trgeau i Iancu de
Hunedoara i Matei Corvinul.
Nemeii nc nu ndrzneau s se ridice fi
mpotriva Domnului valah, netiind n ce ape se scald
mpratul Rudolf al II-lea, de care le era team. i
neavnd ncotro, ascultau de cuvntul su. Astfel, cnd
el vru s mbunteasc starea iobagilor i preoilor
romni, nobilii din Diet hotrr, prea supui i prea
farnici, astfel:
Pofteti, Mria Ta, stpnul nostru milostiv, ca
satele lzuite, satele ungureti i sseti, s ngduie
satelor romneti, ce snt hotarnice cu ele, punat
liber n locurile i n hotarul necultivat, drept aceea,
din respect fa de Mria Ta, satele acelea vor da
satelor romneti punat liber pentru cai, boi, porci i
junei, afar de oi. Fa de a doua dorin a Mriei
285
Tale, ca preoii romni s nu fie silii la munca cea de

obte, hotrte ca acetia s se scuteasc de asemenea slujbe. Aadar, am respectat i n aceast privin
dorina Mriei Tale.
Era de la sine neles c pe Mihai-vod nu-l rbda
inima s nu in partea celor de acelai snge ca el.
Fr doar i poate c ar mai fi fcut nc multe
nlesniri i bunti dac avea rgaz.
n fine, mult ateptatul trimis al mpratului sosi, la
spartul trgului. Zbava era att de mare c ivirea nu
mai avea nici o noim. El trebuia, dup legmntul lui
Rudolf al II-lea, s aduc bani pentru campania din
Moldova i bineneles ncuviinarea pentru acel
rzboi. Ori acum ara era deja cucerit, fiind sub
stpnirea lui Mihai.
l voi primi aa cum se cuvine, i zise Vod
urmnd simul su diplomatic, i tot eu voi impune
ceea ce trebuie n aa fel nct s neleag c nu
mpratul ci noi, romnii, avem drepturi aici.
286
Comisarul, un anume Pezzen, veni n sala tronului

n mare inut, ncrcat de ireturi i galoane, cu guler
dantelat i nfoiat, cu manete brodate i pantaloni de
mtase nctrmai la genunchi. Arta ano cu
pntecul su umflat, peruca buclat i bastonul n mna
dreapt.
Mihai Viteazul dovedi cu acest prilej un tact i o
diplomaie vrednice de protocolul Curii de la Praga. n
jurul su stteau roat cei mai de seam boieri i
cpitani de oaste ai celor trei ri romneti.
Trimisul imperial, lund cuvntul, se adres
Domnului, socotit drept un vasal al lui Rudolf al II-lea:
Excelen, am venit s discut condiiunile n care
Maiestatea Sa mpratul nelege s domneti n
Transilvania, ara pe care i-a druit-o, dup cum bine
tii, principele Sigismund Bthory.
mi ngdui a face o ndreptare de care e bine s
inei seama. Aceast ar a fost dup aceea pierdut i
a ncput pe minile lui Andrei Bthory. Gndul
cuceririi Transilvaniei nu mi l-a sugerat Maiestatea Sa,
287
ci a fost al meu. i tot a mea trecerea lui la nfptuire,

pentru care am sngerat. Ndjduiesc c acest lucru nu
mi-l va tgdui nimeni. E mai sntos a vorbi pe fa,
deschis, cci numai aa vom putea hotr dup
dreptate.
De bun seam, Excelen, ncuviin trimisul,
meritele voastre snt mari i tii ct de mult le-a preuit
Maiestatea Sa trmbindu-le pe la toate curile din
apus, nct v-a nconjurat numele cu o faim uluitoare.
Iat de ce las Excelenei Voastre ntietatea
condiiunilor pe care nelegei a le impune. V rog,
aadar, a mi le nfia ct mai limpede.
Snt bucuros c Maiestatea Sa mpratul m
cinstete dndu-mi aceast ntietate. Voina mea este
s rmn n scaunul Transilvaniei atta timp ct voi fi n
via, iar dup svrirea mea s domneasc fiul meu
Nicolae Ptracu, aa cum datina din strbuni a
ornduit. Afar de aceasta, vreau ca generalul Basta,
care-mi ade ca un cui n spinare, s prseasc ara,
neavnd rosturi s rmn mai departe. El a fost trimis
288
s-mi dea ajutor la oaste, dar eu am biruit pe cardinal

i fr ajutorul su i pot pstra ara n supunere cu
oastea mea. Deci s fac bine s se trag n Ungaria de
sud unde-i mai de folos, cci aici n-am trebuin de
dnsul.
Acestea
snt
toate
impunerile
Excelenei
Voastre? ntreb trimisul mprtesc.

Mai am una singur i foarte nsemnat: trebuie
ca Maiestatea Sa Imperial s m recunoasc i ca
Domn al Moldovei pe care am luat-o sub stpnirea
noastr. Pe Domnul ei, Ieremia-vod, l-am gonit pn
la Nistru; btutu-l-am i trecnd n Polonia cei mai
muli din oamenii si s-au necat n ap. Care izbnd
am ctigat-o pentru cretintate i spre binele Ligii
celei sfinte. Cu toate astea, n-am avut pn acum nici
un cuvnt din partea Maiestii Sale n aceast privin,
dei l-am vestit din timp.
Snt nevoit a v mrturisi c nu am nici o
mputernicire
discut
chestiunea
spinoas
Moldovei. Pesemne c Maiestatea Sa nu dorete s

289
aib nenelegeri cu Polonia, care se consider suzeran a acestei ri.

Tratativele pind n gol, fur ntrerupte. Se fcu
doar un act, pe dosul cruia Mihai scrise cu mna sa:
i hotarul Ardealului, pohta ce am pohtit, Moldova,
ara Romneasc.
Comisarul mprtesc se ntoarse la Praga pentru a
primi,
chipurile,
noi
instruciuni.
Rudolf
gsi
exagerate preteniile lui Mihai, dar nevrnd s se rup

de el dup ce-l ludase pretutindeni, nu lu msuri
repezi (era prea nehotrt), ci ls deocamdat timpul
s aduc o dezlegare.
Aceast ovire ddu ap la moar viperelor
nobilimii transilvane, care ncepur mai vrtos a uiera
limbile lor spre snul ce le hrnise, creznd c
mpratul a ntors spatele Domnului valah. Ori dac
acesta nu-l mai sprijinea, calea spre rzvrtire era
de-acum deschis.
Nemeii maghiari venir la Cluj, apoi se strmutar
n marginea Turdei, pe cmpia Cristiului, rmnnd
290
acolo cteva sptmni ca s pregteasc rzmeria

mpotriva olahului. ntr-acea vreme atraser de partea
lor pe generalul imperial Basta3 care se afla cu armata
n cetatea Caoviei.
Acest Basta era de neam albanez, nscut ntr-un sat
din Italia, unde tatl su fugise de asuprirea turceasc.
mbrind cariera osteasc, el sluji n mai multe
oti strine, deosebindu-se la asediul cetilor Buona i
Anvers, dup care ajunse general n otirea arhiducelui
Maximiilian, fratele mpratului Rudolf. Venind n
Transilvania, i ncoli n minte gndul de a lua domnia
acestei ri, nlturnd pe cuteztorul valah. Trimitea
ntr-ascuns scrisori la Praga minind c acest prin
barbar vroia cu orice chip s uzurpe suveranitatea
mpriei avnd rvne ambiioase, c este un
condotiere primejdios care umbl dup aventuri, iar
oastea lui de mercenari prad cu nemiluita, cazacii
rpind chiar femei i fete.
Rscoala nemeilor unguri se isc, de fapt, din
ndemnul lui Basta, care se aezase el n fruntea acelor
291
rzvrtii care i propuser s-l aleag Domn, n locul

olahului. i astfel, la 14 septembrie 1600, generalul i
uni trupele cu rsculaii, dup ce acetia mai nti
depuser jurmnt de credin mpratului, clcnd n
picioare cellalt jurmnt fcut Voievodului Mihai.
n sfrit mi-a btut i mie ceasul, i zise Basta.
De cnd atept aceast zi!...
i trimise vorb lui Mihai s lase domnia, deoarece
nobilimea s-a ridicat mpotriva sa ca unul ce a dovedit
neputina de a sta n fruntea rii, cci a crmuit dup
plac, fcnd, chipurile, mult strmbtate.
i cei doi trimii adugir:
Generalul nostru v sftuiete s nu v
mpotrivii, cci altfel va fi ru de Excelena Voastr,
nu numai pentru c are o oaste mare i tunuri multe,
dar a lupta mpotriv-i nseamn a v rzboi cu
Maiestatea Sa mpratul.
Mihai auzind acestea sri n sus, ca fript:
Nu eu, ci cpetenia voastr a trdat pe mpratul
Rudolf, trecnd de partea celor rzvrtii. S-i spunei
292
aa de la mine: dac n-are nici o porunc de la

stpnul su, s plece, dndu-mi pace. S-i aduc
aminte de trudele i cheltuielile ce am fcut mpotriva
turcilor pentru binele cretintii i cu ce greutate am
supus Transilvania rsturnnd pe cardinalul Andrei
Bthory ce avea sprijin i putere din Polonia i
Moldova. Asta cu greu ar fi putut face mpratul dac
nu eram eu. Apoi e nedrept a rspunde la atta credincioas slujire cu o purtare dumnoas. Iar
preacinstiii nobili s fac bine s-i aduc aminte c
ei au fost toi n puterea mea, c a fi putut, dup
dreptul rzboiului, s-i ucid pn la unul, dar am fost
att de milostiv c nu le-am clintit nici un fir de pr
din cap, ba nc le-am pstrat neatinse privilegiile. i
drept rsplat s-au rsculat mpotriva mea, a
binefctorului lor, ca s-mi dea nvtur c altfel
trebuia, s m port cu ei. i dac, dup cele spuse,
generalul vostru nc are pohta de btaie, ne vom
bate. neleg s fiu nfrnt prin lupt dreapt dar nu
prin umilire, cci n-am plecat niciodat capul n faa
293
dumanilor mei, chiar dac ei au fost mai puternici

dect mine. tiu nu numai s triesc, dar i s mor cu
cinste!
Solia plec i duse lui George Basta acest rspuns
vrednic, care arat mreia voievodului romn.
XII
PRBUIREA
Mihai i strnse n grab oastea i cpitanii pe care
i mai avea n juru-i, cci pe unii i lsase n Moldova,
iar pe alii n ara Romneasc. Pe acetia din urm i
chem ntr-ajutor dimpreun cu fiul su Nicolae
Ptracu, fiind ei mai aproape. Apoi plec s ntmpine
pe rsculai. Ca de obicei, alese o vale bun de aprat,
la Mirslu, cunoscut bine de el, unde se adposti
ntre dealurile satului i acolo atept pe vrjmai.
Basta cu oamenii si, ale cror zale de oel luceau n
btaia soarelui, adsta pe malul cellalt al rului.
Steagurile fluturau n btaia vntului.
Cnd le vzu, Mihai tresri:
294
Steagurile mprteti?
i o greutate mare aps pe inima voievodului.
Cum avea s lupte mpotriva acestor flamuri ale
ocrotitorului su, Rudolf al Il-lea?
Stroe Buzescu parc i ghici n suflet:
Mria-ta, nu noi sntem trdtori, ci Basta, omul
mpratului! Dac steagurile lor ar avea simire le-am
vedea trecnd de partea noastr.
Stroe, aa-i, dar cum pot s alung din mine
mhnirea ce m-a cuprins? Lupta asta are o bub care
nu-mi place.
Nu trecu mult i clrimea duman se npusti dnd
iure n romni. Ai notri o lovir vrtos, fcnd multe
goluri prin ea. Dar repede, repede ncepu a se trage
ndrt.
Oare dau bir cu fugiii? se ntreb mirat Baba
Novac.
Dup ei, strig Mihai, trecnd nainte. S nu le
dm rgaz.
295
Nu-i bine, Mria Ta, albanezul ne ntinde o

capcan...
Dar Mihai, dezlnuit, nu mai auzi pe btrnul
general. Clare pe roibul su, cu sabia ridicat, se
repezi ca un fulger pe urmele fugarilor. Otenii i
cpitanii si l urmar n neateptatul iure. i ncepu o
urmrire ndrznea dar nefericit. La cteva sute de
pai curgea Mureul. Dincolo, pe mal, se afla ascuns
de zvoaie tabra dumanului cu tunurile i flintele
gata s mproate foc. Fugarii trecur apa mpuinai la
jumtate, pitulndu-se prin tufiurile sale.
Mihai cu ai si, ajungnd la ru, nu pregetar a-l
trece zvrlindu-se n ap, ns ajuni pe cellalt mal se
pomenir c-i secer ghiulelele tunurilor i gloanele
flintelor. Czuser ntr-o capcan a prpdului, unde
moartea i lovea cu nemiluita. Cnd fur destul de
rrii, generalul Basta arunc asupra lor un detaament
de cuiraseri, mpotriva crora nici suliele nici
gloanele chiar n-aveau putere.
296
n zadar se strdui Mihai s-i adune lupttorii,

degeaba i mbrbta trecnd cu o parte din ei pe malul
potrivnic, ca s cad asupra tunurilor care-i secera. n
jurul viteazului voievod se mpuinau oamenii i
dezndejdea i arta tot mai fioros colii. Radu
Calomfirescu czu, rsturnndu-se de pe cal, cu pieptul
mucat de o ghiulea.
Mihai l vzu murind fr a mai apuca s-i spun o
vorb. Era o moarte zadarnic, nedreapt, singurul
folos fiind c viteazul cpitan nchisese ochii cu
credina n victorie. Atunci l ncoli pe Domn pentru
ntia oar arpele ndoielii. Din acea clip nu mai
crezu n izbnd. i sufletul luptei pli, stingndu-se.
Flci, strig el, ne tragem ndrt!
Clreii, auzind porunca, strunir caii i dnd
napoi, i croir drum prin apa Mureului, topindu-se
n noapte cu voievodul i cpitanii, ci mai rmseser
teferi. Erau uzi leoarc, ns vntul care se strnise avu
grij s le zvnte vestmintele de pe ei.
297
*
Fu ntia nfrngere a lui Mihai i cea mai grea. El se
trase cu rmiele oastei la Alba Iulia, iar de aci plec
degrab spre Fgra, unde ntlni pe fiul su Nicolae
Ptracu. Acesta i venise ntr-ajutor cu oaste din ara
Romneasc. Dar cnd era gata s se ntoarc mpotriva
lui Basta, primi o veste npraznic: leii, sub comanda
cancelarului Zamoyski, ptrunseser n Moldova,
izbutind s-l pun pe Ieremia Movil din nou n Scaun.
Dar boierii pe care i-am lsat n loc ce-au fcut?
ntreb Mihai cutremurat. Au fugit?
N-avur ncotro, fiind luai fr veste... Abia au
scpat cu via.
Domnul i frngea minile de ciud auzind aceasta
i strig ca scos din fire:
Ah, Bane Udrea, ah, Sptarule Negre, i voi,
Sava i Andronic, unde-mi sntei ca s v art ct v
mai folosete viaa dup ceea ce ai fcut? i doar
mi-ai jurat c vei apra Moldova...
298
Dup ce se mai liniti, ntreb pe cei trei boieri

care-i aduseser vestea:
S-or fi potolit leii dup nscunare, ori i bntuie
acum i alte pohte?
Mria Ta, dup cte tim, au trecut Milcovul n
ara Romneasc, cu gnd s pun n Scaun pe fratele
lui Ieremia
ns Mihai, galben ca ceara, le lu vorba din gur.
Simion? becisnicul acela n locul meu? Asta
niciodat nu se va ntmpla...
i ntorcndu-se ctre boierii si, porunci:
S pornim degrab la Trgovite! Ah, dragul
meu Baba Novac, nici o nenorocire nu vine singur, i
trebuie alai ca s ne zdrobeasc.
Baba Novac, care nu mai arta a om dup Mirslu,
avea prul i barba arse, rni sngernde pe fa i pe
trup, dar cu toat mulimea anilor si nu-i pierdu firea
i zise neturburat:
299
Las, Doamne, piaza rea, c i-om veni noi de

hac i dumneaei. Pn-atunci e mai sntos s facem
pace cu Basta.
Vod se-nvoi. Ce alta putea s fac? Trimise o solie
n frunte cu Baba Novac i primi fr crcnire grelele
condiii ale nvingtorului, ntre care i aceea de a lsa
domnia Transilvaniei. Basta, nencreztor, ceru drept
chezie pe soia i copiii lui Mihai. Neavnd ncotro,
Mihai primi i aceast impunere, dup care zlogii fur
trimii n cetatea Fgraului.
nainte de ntoarcerea lui Novac, care nu mai apuc
s-l ajung din urm, Mihai-vod i cpitanii care-i
mai rmseser trecur munii pe la Buzu cu o oaste
de numai cteva sute de oameni ru narmai, istovii
de lupte i de greutatea drumului. Dar n-avea ncotro:
trebuia s fac nc o sforare din rsputeri pentru a-i
apra ara i tronul.
Mercenarii lei ai lui Simion Movil ocupaser
ntre timp Ploietiul. Mihai ncerc s opreasc
naintarea lor, dar nu izbuti. Lupta se ddu n
300
apropiere, la Bucov. Cu toat nverunarea alor notri,

care se btur ca zmeii, numrul leilor i coplei. A
doua lupt avu loc la Curtea de Arge, tot fr sori de
izbnd.
Banu Manta, silit s fug, veni naintea Domnului
su, gemnd de durere:
Nu-i chip s-i rpunem, Mria Ta. Mai bine m
duc s-mi caut moartea n vltoare, c nu mai snt bun
de nimic. Mi-a slbit braul i degeaba fac umbr
pmntului.
Nu, dragul meu Manta, i rspunse Vod
trgndu-l la piept, nu m prsi. Braul tu e nc
puternic, dar leii snt prea muli i nu le putem ine
piept.
Ca i cnd n-ajungea amrciunea nfrngerii, mai
veni la urechea Domnului vestea c intraser turcii n
ar, nelei dinainte cu Simion Movil.
Toate se prbueau n jur ca la suflarea unui vnt
npraznic al soartei. Civa boieri nemulumii trecur
de partea moldoveanului dimpreun cu ali potrivnici
301
mai vechi ai lui Mihai, ntre care Dan vistierul i

Vintil clucerul, fugii mai de mult n Polonia.
Banu Manta plec, n piept, capiii. Steaua viteazului
Domn plise, ca un ochi stins. Otile sale ntregi
dormeau acum sub pmnt somn fr. trezire. Iar
nlrile pe care soarta i le hrzise erau tot att de
mari ca i prbuirile.
XIII
PE DRUMUL STRINTII
Trdat de boieri, cu familia zlog la Fgra i fr
ar, Mihai lu calea pribegiei cu o mn de oteni
rmai credincioi. Apucnd pe vile munilor, pe
drumuri neumblate, trecu prin Deva unde vrjmaii,
prinznd de veste, tiviser cu tunul mpotriv-i, apoi
merse la Beiu, Debrein, Tokoi i Caovia. Aci l
ajunse din urm nc o veste grea: viteazul su general,
Baba Novac, fusese prins de unguri la Cluj, pus n
fiare, schingiuit i ars pe rug.
302
Batrne tovar de lupt, gemu Domnul, crai

prea viteaz i prea temut ca s-i dea alt moarte
rzbunarea dumanilor ti i ai mei.
Zicnd acestea, ngenunche cu evlavie i aprinse o
lumnare ntru pomenirea celui care fusese Baba
Novac.
Apoi, cu sufletul srcit de pierderea acelui viteaz
ntre viteji, i urm mai departe drumul spre Viena.
Plecase s-i caute dreptatea, gndind c mpratul
Rudolf, pe care l slujise cu credin, l va ajuta. tia c
e greu s capei dreptatea de la oameni, dar cnd nu i-o
poi face singur ncerci i aa, ndurnd asprimile
umilinei.
La Viena aternu un lung memoriu ducelui de
Toscana, care adesea i artase prietenie. ntre altele i
scrise de nemaipomenitele cruzimi comise de oamenii
lui Basta dup btlia de la Mirslu. ndat ce au
intrat n Alba Iulia, uciser pe toi romnii, italienii,
srbii i grecii din cetate, drmar biserica
romneasc i prndu-li-se c atta nu era destul,
303
scoaser osemintele lui Aron-vod ngropat acolo i

le zvrlir afar. Nici turcii n-ar fi fost n stare s fac
o asemenea neomenie.
La Viena i apoi la Praga rmase pn n martie
1601, fr ca mpratul s-l primeasc. Dar Mihai
nu-i pierdu rbdarea i gndea c, dac tii s vrei,
trebuie s nvei s atepi. Ori de cte ori sttea de
vorb cu vreun dregtor al Curii nu pierdea prilejul de
a-i spune:
l tiu pe Maiestatea Sa om drept i mrinimos i
de aceea ndjduiesc c nu va fi zadarnic ncercarea
mea. Va afla c am fost trdat, c Basta a lucrat
nesocotind poruncile sale.
Vremea trecea ns fr folos. Se vor convinge acei
strini de dreptatea prinului valah? Vor nelege ei tot
ce ptimise el din partea nemeilor unguri i a
generalului Basta?
Cci eu n linite i n desftare a fi putut rmne
i domni n ara Romneasc scrisese Mihai pe
304
latinete ntr-un alt memoriu dar m-am sculat

numai pentru a sluji cretintatea.
i va mica oare pe aceti oameni reci i scrobii
direptatea lui vie i luminoas, deschis ca o fereastr
n btaia soarelui?
Aceste ntrebri rmase nc fr rspuns brzdau
fruntea marelui viteaz, dup ce grijile domniei i
brzdaser faa. Crunt se mai ndesau sub rdcina
nasului mustile lui stufoase, iar din colul gurii se
ivise n sus pe obraji o cut mare mrturia suferinei
care l spa dinuntru. i totui ce cuteztor i inea
capul n sus, adulmecnd nc slava, ct mreie
stpnit izvora din brbteasca-i nfiare, cu umeri
drepi i largi, cu zvelteea trupului i cu ochii scprnd priviri agere care strbteau prin ziduri!
Aa l vzu un pictor vestit de la Curte i plcndu-i
deosebita nfiare a voievodului i ceru nvoirea de
a-l zugrvi pe pnz.
305
*
* *
Rudolf al II-lea nu se grbi s-l primeasc. tia c
prinul, vasalul su, lucrase pentru el, iar acum fiind
la ananghie venise s-i cear un rost. Ori un om care
cere era lsat s atepte mult i bine, pn se rzgndea
i-i lua tlpia, fiind obiceiul la Curte a se lua n
seam cei care veneau s dea ceva sau cei de care avea
mpria vreo trebuin anume.
i fr doar i poate c pribeagul Mihai n-ar fi zrit
niciodat pe mprat, care ntr-acel anotimp era prins
de balurile de la Curte, dac nu se ntmpla un pocinog
stranic n Transilvania: nemeii maghiari ntoarser
spatele lui Basta i chemnd din Polonia pe Sigismund
Bthory l aezar iari n Scaun, precum mai fusese
n trei rnduri.
Rudolf al II-lea se fcu foc i par; netrebnicul i
uuratecul acela se joac de-a mingea cu Transilvania:
cnd o d, cnd o ia. Pe ct de prost tie a lupta, pe att
de bine se pricepe a unelti. Trebuie izgonit odat
306
pentru totdeauna. i isprava asta numai valahul e n

stare s-o fac.
Aa se face c Mihai, care i irosise timpul btnd
zadarnic la ui nchise, era cutat; acum toi curtenii
alergau dup el s-l nfieze monarhului, cci
audiena fusese rnduit cu precdere.
n marea sal a tronului sttea mpratul, avnd pe
cap o peruc pudrat. Pe piept era mpodobit cu o
spuz de decoraii, iar n mna dreapt inea un sceptru
de aur. Dei era nc tnr, arta cam mbtrnit, cu tot
sursul care-i struia pe fa, pesemne ca o cerin a
protocolului.
Fostul Domn al rilor graiului romnesc se nfi
ntr-acel lux orbitor ct se poate de modest. Era
mbrcat ostete, cu pieptul cuprins n armur de
oel, pantaloni bufani, cizme de bizon nctr- mate
i mpintenate la clcie, iar de pe umeri i cdea n
falduri o mantie uoar ncopciat la gt.
307
Cei doi, mpratul i voievodul, se privir ndelung,

pre de cteva clipe. Cel dinti i trase privirea biruit,
grind astfel:
Excelen, te-am chemat ca s-i aud psul,
tiind de cele petrecute n ara Transilvaniei: generalul
meu te-a alungat din Scaun.
Mihai rmase nedumerit. Acum nu mai era vorba
de psul su, ci de ceea ce l durea pe mprat, prin
revenirea lui Sigismund. De ce i tinuia ceea ce
aflaser toi curtenii?
Sire, i-am jurat credin nestrmutat i nu
m-am abtut de la cuvnt. Am statornicit prin
nelegere scris drepturile mele asupra Transilvaniei.
Dar generalul Basta, unindu-se cu nemeii trdtori,
s-au ridicat mpotriva mea cu oaste. E drept ca el s
stpneasc ara pe care eu am cucerit-o i am sngerat
pentru ea? Las la voia Maiestii Voastre s judece pe
cel vinovat dintre noi i s dea dreptatea celui care o
are. Spunnd totul din inim i rspicat, doresc un rspuns aijderi.
308
Rudolf nu era obinuit cu rspunsuri din inim,

pentru c el nu sngera pentru nimeni, i arareori nici
pentru sine. Se arunca oare pe cal ca s lupte cu sabia
n mn alturi de ostaii si? Nu, niciodat... edea
ns binior pe scaun i poruncea. Chiar capetele care
nu-l ascultau nu le tia el, cu mna lui, ci clul pus
anume. Avea ns ndemnare la rspunsuri n doi peri
care par a descurca lucrurile ns n fapt le ncurcau
mai mult.
Excelen, am ascultat cu interes plngerea ta i
m mir mult cele ce s-au ntmplat. Te ncredinez c
voi da dreptatea aceluia care o merit cu prisosin,
dup ce voi cntri mai adnc lucrurile. Deocamdat
ns alta e preocuparea ce ni se impune. Vreau s spun
c n alt parte trebuie s ne ndreptm privirea i
anume la acel znatec Sigismund Bthory care cu
fgduieli mincinoase a mbrobodit pe nobilii maghiari
de l-au aezat iari n Scaun, ndeprtnd pe generalul
nostru Basta.
309
Aadar uzurpatorul Basta nu mai este prinul

Transilvaniei? ntreb Mihai prefcndu-se mirat, cci
n fapt aflase de acea rsturnare. Trdtorul i-a
meritat soarta. Dar cu trdtorii maghiari i Sigismund
al lor ce va face Maiestatea Voastr?
Trebuie s-i pedepsim cum se cuvine, aceasta e
hotrrea mea. i m bizui pe Excelena Ta care, nu
numai c mi-a dat attea dovezi de credin, dar e omul
care poate cu armele s aduc la ndeplinire aceast
porunc.
i adugi cu un glas tare:
Sigismund trebuie rpus odat pentru totdeauna,
pentru a nu mai sta n calea noastr.
Snt de acord cu Maiestatea Voastr, dar
ngduii-mi s v ntreb: cum rmne cu Basta, cel
de-al doilea duman al meu?
n faa primejdiei se cade a ne uni i a uita
dumniile.
Mihai rmase nucit auzind aceste vorbe.
310
Cum, adic, s m mpac cu Basta i s lupt

alturi de el?
Chiar aa, Excelen. mpcarea o voi mijloci
eu, Basta mi-e dator ascultare. Altfel tie c snt
obligat s-mi amintesc de trecutul su i aceasta
nseamn izgonirea lui din rndul slujitorilor mei
credincioi.
Mihai, frmntat de neateptata propunere, rmase
cteva clipe lungi n cumpn, ntrebndu-se ce s fac?
Primesc, rspunse el, dar cu o impunere: Basta
s prseasc Transilvania dup alungarea lui
Sigismund, iar eu s fiu pus din nou n drepturile ce
am avut.
Asta se nelege de la sine. Dar, deocamdat,
trebuie aezat ordinea n principat.
Nu numai acolo, ci i n ara Romneasc.
Firete i n ara Romneasc. Vei izgoni i pe
uzurpatorul Simion Movil.
Mihai sttu din nou pe gnduri cteva clipe. Apoi,
zise:
311
Maiestatea Voastr imperial trebuie s tie c

biruina atrn numai de nelegerea dintre mine i
Basta. Dac el se poart cu atta asprime, innd zlogi
la Fgra pe Doamna, fiul i fiica mea, s fac bine
s-mi libereze familia, cci altfel nu poate fi apropiere
ntre noi, ci vrjmie. Nu vreau s supr pe
Maiestatea Voastr cu necazurile astea, dar acum Basta
e stpn acolo i nc un stpn fr cruare.
Excelena Ta nu trebuie s aib nici o grij n
aceast privin. Dac se va ntmpla vreun neajuns
familiei tale, Basta va fi pedepsit. l voi ntiina la
timp prin trimiii mei despre aceasta.
Astfel se pune la cale mpcarea cu generalul Basta.
Mihai plec de la Curte cu 100.000 de taleri pentru
strngerea unei oti de cteva mii de clrei, i se
ntoarse n ar. Generalul albanez, care ntre timp
primise ndrumri de la Praga, nu fu deloc bucuros de
mpcarea la care era silit s consimt. Presimea c
valahul se va nla din nou i va pune stpnire pe
Transilvania.
312
S uitm ce-a fost ntre noi, i spuse el cu

frnicie lui Mihai. Dac ne unim, sntem mai tari n
faa dumanului. Pe urm...
Pe urm va hotr dreptatea, i rspunse Mihai
privindu-l scruttor, pn n adncul cugetului.
Cu Sigismund Bthory, care pornise n fruntea unei
oti de mercenari alctuit din secui i alte neamuri de
strnsur, se ntlnir cele dou armate imite pe valea
Someului, la Gorslu, ntre Satu Mare i Cluj, n ziua
de 3 august 1601.
nainte de a porni ostilitile, se isc ntre Mihai i
Basta o ceart n privina planului de btaie:
Pornesc mai nti eu podestrimea ca s-l atrag n
curs, strui generalul, care vroia s aib el ntietatea,
ca apoi s se fleasc singur cu biruina.
Ba nu, zicea Mihai, cea dinii ciocnire e bine s
se fac ntre clrei, dup care pedestrimea va lovi din
amndou prile, silind pe Sigismund s dea dosul...
Nu-mi place viclenia, ci lupta dreapt.
313
N-avur timp s cad la nelegere, c dumanii se

ivir ntr-un iure nestvilit. Tot clrimea, dup spusa
lui Mihai, i ntmpin, tindu-le fierbineala. ncepu o
ncierare crncen cu mult moarte de o parte i de
alta. Romnii, care dduser atacul cel mare, zdrobir
oastea vrjma n mai puin de dou ore, punnd mna
pe toate tunurile ei, 45 la numr, plus 110 steaguri i
fcnd numeroi prizonieri. Sigismund ngrozit o rupse
de fug cu civa prieteni credincioi pn n inutul
Rodnei i de-acolo cobor n Moldova de-a lungul
iretului, pn la Bacu.
XIV
CRIMA DE LA TURDA
Rzboiul se terminase odat cu nfrngerea i
alungarea lui Sigismund Bthory din Transilvania.
Steaua pierit a lui Mihai se ivi din nou vie i
sclipitoare pe cerul ndejdilor. ntre timp venise tirea
c cei doi Buzeti din Muntenia, Radu i Preda, despre
314
care se zvonise c trdaser pe Domnul lor (tocmai

ei!), izgoniser pe Simion Movil din Scaun.
Binele iar ncepe s-mi dea trcoale, gndi Mihai
bucuros de ntoarcerea lucrurilor.
Simind iar pmnt tare sub clcie, cel dinti lucru
ce svri fu plecarea grabnic la Cluj. Acolo puse
mna pe civa din schingiuitorii lui Baba Novac,
crora pe loc le fcu de petrecanie, iar dragului su
tovar de lupt i ridic un monument falnic la
mormnt.
Dup aceea trimise pe cpitanul su, Gheorghe
Ratz, cu mercenarii srbi n care avea mai mult
ncredere s pregteasc intrarea sa din nou n Alba
Iulia. Dup porunc, acetia prdar casele nemeilor
unguri trdtori i puser rnduial n cetate, alegnd
totodat un palat vrednic pentru domnitor. ntre timp
generalul Basta auzind de acestea se fcu negru de
suprare. Dar nu-i ddu mnia n vileag, socotind c
mai mult nrutete lucrurile. Aadar, i zise el, din
nou nutrete valahul gnduri de domnie? i doar se
315
legase dup Mirslu c va lsa Transilvania dnd

chezie chiar familia sa... Iar acum i pregtete
intrare triumfal la Alba Iulia?
i scrnind din dini, amarnicul slujitor al
Habsburgilor plnui astfel:
Trebuie s lucrez repede cu el. Eu voi rmne mai
departe conductorul acestei ri, orice s-ar ntmpla.
Snt ncredinat de ncuviinarea tacit a mpratului
care mai degrab prefer o stpnire direct asupra
Transilvaniei, prin mine, osta credincios al su, dect
indirect, prin altcineva. i dac n-am fost nici
pedepsit, nici mcar mustrat ridicnd armele la
Mirslu mpotriva cuteztorului valah, nici acum nu
voi pi nimic dac l rpun... Unul din doi trebuie s
piar! Altfel nu e chip, cci dou sbii ntr-o teac nu
pot ncpea.
n zilele urmtoare cele dou armate unite se
strmutar pe cmpia Turzii aeznd acolo tabra.
Plec mine la Fgra cu oastea, l vesti Mihai pe
aliatul su.
316
Nu-i mai bine s mergem mpreun? l descusu

Basta.
mpreun? N-are nici un rost. E vorba de ceva
personal.
A, neleg, vrei s-i iei familia de-acolo.
Chiar aa.
i pentru asta e nevoie s porneti cu oastea?
Lucrul
limpede:
am
mplinit
porunca
mpratului, de-acum snt slobod s-mi vd de

treburile mele.
Basta ridic din umeri, a ncuviinare. Se prefcea.
Viclenia i frnicia erau armele sale cele de temut.
Cnd rmase singur, tulburarea l cuprinse. Sorocul
venise prea fulgertor i el trebuia s fac tot ce putea
s nu-l scape din mn. Dac valahul i desfcea a
doua zi oastea de a sa i pornea n fruntea ei, planul era
dus pe copc. Numai un nou rzboi l-ar fi urcat iari
la cirma rii, dar nimeni nu tie cum se sfrete.
Valahul trebuie s fie rpus nainte de a porni, dup
cum spune, la Fgra, cci ce-i n mn nu-i minciun.
317
De fapt, i se prea c l amgete. El se va duce fr

doar i poate la Alba Iulia unde Ratz i-a pregtit
intrarea.
n dup-amiaza acelei zile Basta, cu planul bine
zmislit, l pofti la o consftuire n cortul su, avnd de
gnd s-l ucid chiar acolo. Mihai nu se duse, l opri
mndria,
cci
se
socotea
deasupra
generalului
mprtesc. De aceea i trimise vorb s vin el dac

are ceva de spus.
Basta, de fric s nu i se ntmple tocmai lui ceea ce
voia s fac altuia, se feri s mearg. n locu-i se
nfi cpitanul Beauri, care vesti pe voievod:
Stpnul meu, generalul imperial Basta, mi
poruncete, dac n-avei nimic mpotriv, s v urmez
mine cu otenii mei la Fgra pentru a nmna
cpeteniei cetii porunca scris din partea sa pentru
liberarea familiei voastre. Altfel se va mpotrivi,
vrsndu-se snge degeaba. Chiar ostaticilor li s-ar
putea ntmpla vreo vtmare fr dezlegarea aceasta.
Care-i prerea Excelenei Voastre?
318
Mihai sttu cteva clipe pe gnduri i, nevznd

nimic ru ntr-aceast nsoire, se nvoi. Att numai c
l cuprinse oleac mirarea despre multa grij a lui
Basta ca s ias bine lucruri care puin l priveau.
Pe la chindie, sttu de vorb cu Banu Manta,
btrnul su general, acum cel mai drag dintre toi.
Nu tiu ce gnduri nutrete albanezul nostru. De
ce n-o fi plecnd odat, c doar s-a isprvit rzboiul.
Ori ateapt porunc de la Curte? Faptul m mir,
pentru c mpratul m-a ncredinat c eu voi rmne
stpnitorul acestei ri pentru care am sngerat de trei
ori, nu o dat.
Doamne, poate greesc gndind astfel, dar nu-mi
vine a crede c Basta va prsi Transilvania chiar dac
ar primi porunc anume. Nu-i dai seama c el vrea s
guverneze aici?
S ndrzneasc dac poate. Nu mai are nici
sprijinul nobilimii, iar poporul, nu numai romnii, dar
i secuii snt cu noi. l voi zdrobi.
319
Adevrul e c ne mpiedicm de voina unui

singur om. Dac n-a ti c Mria Ta ai cugetul att de
curat, apoi...
Mihai-vod tresri:
i tu, Bane, gndeti asemeni lui Andrei
Postelnicul? tii ce mi-a spus acesta, ntr-un scurt
rgaz al btliei de la Gorslu? A zis: Mria Ta, nu
Sigismund i-e duman mai de temut, ci Basta,
becisnicul. Las-m s-i trimit o sgeat n inim i
nimeni nu va ti c eu i-am dat moartea. Toi vor fi
ncredinai c a pierit n lupt dreapt.
Nu, postelnice, alung-i gndul acesta. Viclenia
e arma nevolnicilor, ci noi sntem oameni ntregi la
fptur... Aa c, dragul meu Manta, dac-i vorba s
m msor cu Basta, aleg lupta pe fa, lupta dreapt,
lupta cinstit!
Acestea fur cele din urm vorbe pe care Banu
Manta le auzi din gura lui Mihai Viteazul
...Scrie cronicarul din vechime:

320
Iar cnd fu ntr-o diminea, vzu Mihai-vod

oaste nemeasc viind ctre cortul lui, unii clri, alii
pedetri, i socoti c acetia snt ajutor lui i nimica
de dnii nu se temea. Iar ei, procleii, n-au fost de
ajutor, ci vrjmai. i dac vzu c sosesc, iei
Mihai-vod din cortul su naintea lor vesel i le zise:
Bine ai venit, voinicilor! Iar ei se rpezir asupra
lui ca nite dihnii slbatece, cu sbiile scoase, ci unul
deate cu sulia i-l lovi drept n inim iar altul
degrab i tie capul. i czu trupul lui cel frumos ca
un copaciu pentru c nu tiuse, nici se mprilejise
sabia lui cea iute in mna lui cea viteaz. i-i rmase
trupul gol n pulbere aruncat. C aa a lucrat pizma
nc de la nceputul lumii, c pizma a pierdut pe muli
brbai fr de vin, ca i acesta. Cci era ajutor
cretinilor i sta tare ca un viteaz bun pentru ei, ct
fcuse pe turci de tremurau de frica lui; iar diavolul,
cel ce nu vrea binele neamului cretinesc, nu l-au
lsat. C iat c cu meteugurile lui au intrat prin
inima celor ri, vicleni, pn-l ddur morii i
321
rmaser cretinii, i mai vrtos ara Romneasc,

sraci de dnsul.
*
Astfel pieri ucis mielete, n tria brbiei, la 43
de ani, acest erou al lumii care n vremea sa avu cea
mai viteaz inim. Trecerea prin viaa pmnteasc i
fu repede, ca o sgeat slobozit din arc, ca un fulger
scprtor care o clip strluce pe cer i piere lsnd pe
oameni nucii de orbitoarea lumin. El dovedi i o
aleas minte, cci purta n sine, abia neles de civa
boieri, gndul ntregirii gliei i neamului su pe care l
nfptui, pre de cteva clipe. Destul i att ca s cad
smna pe ogor curat s ncoleasc mereu trei veacuri
de-a rndui, pn va rodi unirea tuturor romnilor n
zilele anului 1918.
i mai fu Mihai marele scut de aprare a
cretintii ameninat de cotropirea otoman. Mintea
i braul su se zbtur desfurndu-se pe mari
ntinderi europene, fiind el nu numai fiul patriei sale, ci
i al omenirii din acea vreme care se nfiora toat de
322
slava lui. Popoarele din Balcani i cntau faptele

vitejeti, socotindu-l Steaua orientului, precum am
spus. Grecul Stavrinos scrise o epopee despre el,
alturndu-l lui Hector i Achile. Iezuitul Bisselius l
aseamn cu Arhanghelul Mihail, spunnd s se cnte
n biserici: Ludai i preamrii pe toi ostaii
laolalt, iar mai presus de toi pe Mihai cpetenia
otii nvingtoare, ce sfarm Bosforul prin puterea i
virtuile sale; Italianul Carlo Magna l numi al doilea
Alexandru cel Mare, iar Boitinus i spuse Hanibal
Valahus. i aa mai departe, toi se plecau,
preamrindu-i virtuile acelui Uria ntre pitici.
i iat, acest Uria, mpiedicat n faptele ce avea s
mai svreasc, muri cu viaa pe jumtate trit, rpus
mielete de un pitic becismc al crui nume se va
pstra doar pentru nfierare i blestem.
Basta, nemulumindu-se numai cu viaa lui Mihai, i
batjocori trupul lsndu-l nengropat pe cmpia Turzii,
prad cinilor. Tot aa fcu i cu cei 16 ostai i boieri
care urmar n moarte pe Domnul lor. Banul Mihalcea,
323
ajuns ca i Baba Novac la anii btrneii, fu ucis n

chinuri i aruncat ntr-o groap de unde se scotea piatr
i acolo l mncar cinii.
Dup aceste slbatice necinstiri, femeia unuia dintre
cpitanii si izbuti s fure frumosul cap care zcea pe
cmp aezat n derdere pe strvul unui cal decapitat.
Apoi un osta credincios l duse la mnstirea
Dealului, ngropndu-l sub o lespede mic, pe care st
scris aceast nsemnare:
Aice zace cinstitul i rposatul capul cretinului
Mihail, Marele Voievod, ce au fost Domn rii
Romneti i Ardealului i Moldovei; cinstitul trup
zace n cmpia Turzii i cnd l-au ucis Nemii, ani au
fost 7109 (1601) i luna lui august 8 zile. Aceast
piatr o au pus jupn Radul Buzescu i jupnia sa
Preda.
n zilele noastre, dup ce l-am rzbunat dup
cum spune marele crturar N. Iorga, i s-a nlat un
monument vrednic de slava celui care prin fapta sa
ade alturi de Mircea cel Btrn i tefan cel Mare.
324
Cci pe aceti trei stlpi uriai se sprijin fiina

neamului nostru romnesc.
325
DOAMNA TUDORA
MAMA LUI MIHAI VITEAZUL
I
MUTERII DE SEAM
Pe drumul Trgovitei, la o rscruce nsemnat, se
afla hanul unui anume Iani, aromn de prin prile
Pindului. Venise mai de mult n ar cu sor-sa Tudora,
ca s scape de cruzimile turcilor care ntr-o noapte le
omorser prinii. Se ajuta la treburi cu surioara, mai
mic dect el cu vreo zece ani. Negoul mergea bine,
drumul era umblat de felurii oameni, dregtori,
negutori ori oteni care veneau cu treburi n Cetatea
de scaun ori se lsau la vale spre Bucureti i Giurgiu
ca s mearg la Stambul, inima mpriei otomane. Ba
luaser nrav muli boieri s ias vara la aer curat i la
iarb verde i atunci opreau caretele sau butcile la
circiuma vestitului Iani, unde slujea tnra i chipea
Tudora.
326
Aa se face c n acea diminea de var a anului

1557 se pomeni crciumarul cu un alai neateptat care
opri la poart. Era nsui Vod ntr-o butc larg,
nconjurat de boieri clri.
Vornicul Socol, o namil sprncenat, cu uittur
neagr, piezi i barba zbrlit, sri din butc i ajut
lui Ptracu-vod zis cel Bun s coboare i s se aeze
la o mas dinaintea hanului strjuit de paltini i
mesteceni cu frunz deas.
Ceilali boieri ptrunser n han cernd lui Iani s
aduc musafirului neobinuit un muchi de vac n
snge, bine rumeniti un clondir cu vin rou. C Vod
nu se simea bine, tuea din greu, iar un doftor adus
tocmai din Veneia, l povuise s ad mai mult
pe-afar, la aer curat, dect n cascle domneti i a se
hrni vrtos, cu fripturi n snge udate cu vin rubiniu.
N-avei nici o grij! i ncredin crciumarul
ploconindu-se dinaintea naltelor fee. Friptura are s-o
fac sor-mea Tudora, iar butura o voi alege chiar eu.
Dar un potroc acrior, btut cu smntn, nainte de
327
friptur, socot c n-ar strica Mriei Sale, mai spuse

Iani. Dac e vorba s se hrneasc bine, apoi trebuie
s-i trezim i pofta.
Vod aflnd gndul hangiului l gsi bun. Aerul
primenit al locului de o tainic adiere de vnt ce trecea
optind prin frunzele paltinilor l mai ntremar,
dezlegndu-i bierile foamei. Un cintezoi umplea
singurtatea locului, cu ciripitul lui voios. De departe i
rspundea un pitpalac.
Tudora veni n fuga mare, cu obrajii rumenii ca
pinea scoas din cuptor. Avea braele albe, ochii mari,
umbroi, iar snii se ghiceau sub bluz ca merele crude.
Toi cei de fa sorbir lacom fptura ei din care izvora
atta sntate i frgezime. Ea, fr a lua n seam
uimirea ce pricinuise, i vzu de treab: aternu o fa
de mas curat i puse un tacm de lemn pentru
friptura ce se auzea sfrind, precum i un taler cu
lingur pentru potrocul acrior.
Cine eti tu, frumoaso? o ntreb Vod,
apucnd-o de mn i surzndu-i cu ochii aprini de o
328
flacr ciudat, cci Domnului, la drept vorbind, i cam

plceau femeile frumoase, inima lui topindu-se dup
ele.
M cheam Tudora, Mria Ta, i snt surioara
hangiului Iani.
Cum de nu te-ai mritat pn acum? C te vd
voinic i prguit...
Nu-mi arde de mriti, Mria Ta, rspunse fata,
trgndu-i braul gol de pe fruntea acoperit de
broboane mici de sudoare. Frate-meu e acum singur,
sor-mea mai mare cu care se ajuta a murit anul trecut
i nu m-ndur s-l las, c el m-a crescut de cnd eram
mic. O veni ea i vremea mritiului, mai adugi ea,
lsnd privirile n jos.
Tudor! se auzi glasul lui Iani din cuhnie. Vino
c d borul n foc!...
Fata ntoarse spatele i o rupse de fug ntr-acolo,
de-i scprar clciele.
Boierii din jurul lui Vod ncepur a rde cu poft.
329
Vrednic fat i chipe, nevoie mare! gri

Domnul. De obicei codanele astea frumoase nu prea au
gndul la frai sau la unchi... Mi-ar plcea, pentru
credina ei, s-o chem la Curte.
Nimic mai uor, Mria Ta! fcu vornicul Socol,
cu un rnjet care-i dezgoli gura tirb. D porunc i
aducem fata la casa domneasc.
Asta nu se poate, vornice! rspunse voievodul
cel blajin. De ce s nedreptim pe acest crciumar i s
amrm inima credincioas a bietei fete?... Parc-i mai
uor s venim noi pe-aci, s-o vedem i s gustm din
ciorba dreas de mna ei.
Vornicul Socol se ridic:
Mi-e team c ntrzie cu bucatele, omul sta!
M duc s-i dau zor...
i se ndrept iute spre cuhnie, de unde se ridica un
fuior de fum subire. Acolo vornicul gsi pe Tudora
mestecnd cu o lingur de lemn smntna pe care
tocmai o turnase n oala n care fierbea potrocul.
330
N-avui vreme s sparg niscai lemne, boierule,

spuse fata i aprinsei focul cu surcele. Dar surcelele
snt buclucae: ct p-aci s-mi dea oala n foc. Aa c
s fac bine Mria Sa i s guste pe-ndelete fiertura c
altfel i frige limba...
Tudora umplu cuhnia cu rsul ei cristalin, care
ajunse pn la urechile lui Vod.
Socol se scotoci n bru i dnd peste o punguli cu
boabe mici, verzi, ca de piper, vru s arunce cteva din
ele n oal.
Vai de mine! strig fata, nu-mi strica buntate de
ciorb...
Nu fi proast! rspunse boierul cu glas nbuit.
Astea snt leacurile pe care le-a dat lui Vod doftorul
veneian.
S le ia Mria Sa cu ap sau s le nghit cum o
ti, dar n potroc n-au ce cuta.
Vornicul mbrnci fata, certnd-o.
i s-a urt cu binele, mi fat? strig el scrnind
din dini. De ce te amesteci unde nu-i fierbe oala?
331
Mie mi fierbe oala, dup cum vezi, dar

dumitale, boierule, nu-i fierbe de loc...
Aici, o brodii, Tudor... rse vornicul de
isteimea rspunsului ei i muie glasul. Apoi adugi:
ateapt pn se face Vod sntos i te lum la Curte,
s trieti ca o doamn i s schimbi fustele de trei ori
pe zi.
Dar fata, ncruntat, privind n jos, nu mai rspunse.
Ochii i se umplur de lacrimi. Boierul aruncase
boabele lui n oal i zeama se nverzise ca veninul.
Ia gust! o ndemn boierul, ntinznd fetei o
lingur cu fiertur. S vezi cum s-a ndulcit!... Vd c
faci nazuri! Hai, nu mai sta aa, mofluz i du bucatele
la mas. C i s-o fi urt lui Vod tot ateptnd!
Zicnd acestea, vornicul o lu nainte.
Tudora apuc oala de toart i iei din cuhnie. Dar
n graba ei nu se feri de butucul din fa, pe care se
tiau lemnele i ortniile i poticnindu-se, czu cu
minile nainte. Oala se fcu cioburi, iar zeama verde
se risipi sub ochii lui Vod pn o nghii pmntul.
332
Pcat de aa potroc!... strig el i ncepu a rde,

de pania fetei.
Toanto! o cert vornicul i vru s-o loveasc n
cap cu tocul cizmei.
Vod l mpiedic la timp de la fapt, zicndu-i:
Las, vornice, c ne-o face Tudora alt fiertur!
N-avem nici o grab.
i Domnul rii, ajut el nsui fetei s se ridice.
II
TUDORA LA CURTEA DOMNEASC

Ptracu-vod se abtu de mai multe ori pe la hanul
lui Iani. O dat veni singur i rmase acolo o
sptmn ntreag. Dup aceea se ntoarse la
Bucureti lund pe Tudora cu el cci n preajma ei
simea cum i cresc aripi, suferina de piept i se muiase
de tot i sntatea i venise la loc.
Tudora, ntr-una din nopile calde ale acelei veri,
oft n cerdac i istorisi dragului i blajinului ei
voievod c a purces grea.
333
Un flcu vnjos la trup i ager la minte s-mi

faci Tudor, strig Vod cuprins de bucurie mare.
Dar, Mria Ta, mai ai doi fei care s-i urmeze
la tron.
Adevratu-i, Voica Doamna mi i-a druit. ns
cugetul mi spune c ei n-au nsuiri bune pentru
domnie. Mai ales cel de-al doilea, Vintil, e prea
slbnog i milos, nct preget s striveasc o musc.
Ba o dat s-a bolnvit vznd cum tiaser slugile nite
ortnii... Aa c dup dragostea ce-mi arat norodul,
dup prietenia ce-o dobndii de la padiah i vizirii si,
plodul tu va fi urmaul meu adevrat.
Tudora cltin din cap i rspunse, mai mult n
oapt:
Vd c Mria Ta judeci inimile oamenilor dup
inima ta. Au socoi c toi boierii te iubesc? Ferete-te
de boierul cel tirb, sprncenat i cu barba zbrlit, care
i-i vornic.
De cine-mi vorbeti? De Socol?
334
Firete c de el, urm Tudora. S tii c numai

prieten nu-i este! De nu m repezeam la butucul din
faa buctriei cu tot dinadinsul, s rstorn potrocul,
atunci cnd ai venit ntia dat la hanul frine-meu,
mult ru i fceam, poate c te otrveam... C boierul
acela aruncase n fiertur niscai boabe verzi, ca
veninul, spunnd c snt leacuri pentru suferina Mriei
Tale.
Ptracu-vod, n buntatea inimii lui, nu crezu c
destinuirea Tudorei avea trie. Vornicul Socol se
ndeletnicise, ntr-adevr, mult vreme cu doftoriile de
care simea nevoie bolnavul i iat c voievodul nu
pise nimic.
Cu
toate
astea,
ajunul
Crciunului,
pe
neateptate, Domnul se simi att de ru, c faa i se

schimb de ziceau toi c e altcineva. Tudora nelese
pe loc ce-a fost la mijloc: vornicul Socol adusese de la
Braov un doftor cu leacuri noi, care numai leacuri nu
erau, ci otrav curat.
335
i aa bunul Ptracu i slobozi sufletul, trecnd

nainte de vreme, la cele venice. Tudora, de frica
Doamnei Voica i a vornicului Socol care o ndurau ca
sarea n ochi, fugi fr veste de la Curte, mbrcat n
straie de rnd ca s n-o cunoasc nimeni. Comisul
Barbu i veni ntr-ajutor dndu-i pe ascuns un cal. i
aa fata rtci cteva zile pn ajunse ntr-o pdure
mare, nesfrit. Acolo se adposti n coliba unui btrn
paznic care dimpreun cu femeia sa i deter gzduire
cretineasc. Fugara avea cu sine podoabe i cteva
pungi cu galbeni druite de Voievod, aa c traiul ei fu
uurat de griji.
III
LA ARIGRAD
Dup ce se topi iarna cu zpezile i se aez
temeinic primvara, cutez s plece din ascunztoarea
ei cu un bieel dolofan n brae cruia i puse numele
Mihai. i n puterea nopii btu la ua vechii locuine
de la rscrucea drumului trgovitean, unde nc
336
negustorea fratele Iani, Epirotul. Acesta, vznd pe

soru-sa cu plodul, rmase nlemnit de mirare. Lu
copilul n brae, l cercet cu luare-aminte i zise voios:
Aferim! Stranic flcu mai fcui, Tudor... S
i-l triasc Dumnezeu.
Dup care i povesti cu ct greutate i scpase ea
zilele. Cci urmaul lui Ptracu-vod, fostul vornic
Socol, n cele trei sptmni ct domni pn l alungar
turcii, i cutase mereu pricin, scotocind hanul i
mprejurimile, ca s pun mna pe Tudora i pe odrasla
ei.
n noaptea urmtoare, hangiul i adun galbenii,
ddu drumul slugilor i ntr-o cru de ar porni cu
Tudora i cu ftul ei spre Dunre. Dar ncercarea lui
Iani de a face nego la Giurgiu ngrijora prea mult pe
Tudora.
O via am, frioare! i spunea i mult pre pe ea
nu mai pun. Dac Domnul atotputernic m alese ca s
fiu purttoarea unei odrasle domneti, atunci pentru
viaa lui Mihai snt datoare s m ascund pn n
337
strfundul pmntului. Nu tiu care i-o fi norocul,

voinicelul mamii, dar nu poate fi mai prejos ca
ttne-su! S fugim dar din aceast ar unde
Ptracu-vod fu otrvit. Socoi c veneticii care se
vntur de-o vreme ncoace pe scaunul domniei m vor
lsa n via pe mine i pe Mihai, os de domn?
Fratele Iani nelese c Tudora vorbea cu
chibzuin. Desfcu marfa, strnse banii n punga cea
lung rsucit i vrt la chimir, apoi trecnd Dunrea
se ndrept spre Stambul, unde ajunse cu mult
greutate i tot atta primejdie.
n capitala mpriei otomane fostul hangiu se
ndeletnici cu negoul covoarelor, petrecndu-i vremea
mai mult n port, unde nvase a preui i a schimba
aurul, pietrele preioase i banii cltorilor strini.
n vremea aceasta Mihai cretea vznd cu ochii.
nvase carte i cteva graiuri strine, dar rvna lui era
mai mult spre ndeletniciri osteti. Aa, de pild,
mprietenindu-se cu bieii ambasadorului francez,
deprinse la repezeal meteugul scrimei. Avnd trie
338
i iueal mai mare dect ei, curnd i ntrecu n

mnuirea sbiei. Frncii, roi de pizm, ncercar s-l
dovedeasc srind amndoi mpotriva lui Mihai, dar el
le inu piept pn se frnser sbiile.
Alt dat, la Altn-Kum, prinzndu-se cu civa
greci s treac Bosforul not, lat pe acolo mai bine de o
mie cinci sute de pai, el ctig ntrecerea, dei
potrivnicii erau nottori iscusii.
Maic-sa, Tudora, observase c feciorul, ori de cte
ori se afla n mijlocul semenilor, ieea mereu deasupra
lor i-i diriguia. Un singur lucru nu prea i venea
femeii la ndemn: Mihai avea nfiare crunt,
artnd mult mai vrstnic dect era. Dar nu era ru sau
rzbuntor, o nu! Ei, cel puin, i purta atta dragoste,
nct uneori, la o mulmire, o nbuea cu pupturile,
apoi, ca luat de rusalii, o nfca n brae i fugea cu ea
ocolind de cteva ori curtea, nct vecinii se tot mirau
ce l-o fi apucat pe nbdiosul valah?
Odat, cnd Tudora crezu c-i bine, i destinui
biatului taina venirii lui pe lume, c, fiind os de
339
Domn, va veni odat vremea s se urce pe tronul

ttine-su n ara Romneasc, numai c trebuie s dea
ascultare lui unchi-su Iani, fiind acesta singurul care
putea s-i dea ajutor pentru a-i cpta dreptul.
De-atunci, Mihai, cuprins de gndul domniei,
arunc de la sine zburdlnicia tinereii i, fr a iei din
cuvntul unchiului su, i deveni ajutor de ndejde.
Nimic nu facem cu banii, i spuse odat Tudora
fratelui ei care nu mai prididea cu mnosul nego al
zrfiei, dac nu vom izbuti s ajungem la marii
dregtori ai Seraiului. C numai de-acolo ies firmanele
voievozilor i Mihai trebuie s se urce n scaunul lui
ttne-su!
Oho, pn atunci mai e vreme destul, surioar.
Iani Epirotul nu credea n asemenea nlucire
mcar c Mihai avea de partea sa dreptul sngelui, ns,
oricum, s-ar fi simit tare bine s aib o rubedenie
Domn al rii Romneti. Deocamdat omul i vedea
de treburi fie pe cheiurile Galatei, fie pe ulia Perei sau
340
n Fanar unde galbenii, nmulindu-se, i curgeau grl

prin mini.
Pn la Serai, n faa vizirului, n-avu cum s ajung
zaraful, dar i ntinse o mn de ajutor lui Petru
chiopul care se zbtea la arigrad s-i recapete
domnia Moldovei. i dete o bun parte din banii
trebuincioi i cnd iei firmanul gata isclit, Iani vesti
pe Tudora i pe fiul ei Mihai, acum flciandru n
putere, avnd el 19 ani mplinii.
Mergem cu Petru-vod n Moldova. Am fcut
nvoial cu el s m aeze vel-vistier pentru aurul cu
care l-am mprumutat... A fost tare bucuros de una ca
asta.
Tudora ns nu se art deloc bucuroas, ba
dimpotriv:
De ce n Moldova? Mihai trebuie s ajung n
ara Romneasc.
Are s ajung i aioolo, nu te teme. Toate la
vremea lor. E tnr, anii lui snt nainte... nu napoi ca
la mine.
341
Femeia n-avu ce s fac:

Bine i n Moldova, c-i tot pmnt romnesc, i
zise. i-apoi prea mult strintate stric inima
biatului.
IV
NAPOI IN AR
Plecar
cu
alaiul
Voievodului,
nsoit
de
Ischimac-agasi, mare dregtor turc, de ceaui i ali

slujitori. La Brila, voievodul Petru-chiopul se opri
cci avea nelegere s se ntlneasc, undeva pe
aproape, n satul Spteni, cu fratele su Alexandru al
II-lea, Domnul Munteniei. Cu el merse i flciandrul
Mihai, clrind pe un armsar iute, focos. Fraii se
vzur, chefuir de bucurie, ns era ct p-aci s cad
n mna lui Ioan-vod cel Viteaz dac nu-i vestea
flcul Tudorii care, fcnd o preumblare cu calul prin
mprejurimi, vzu de ndat primejdia.
Iani Epirotul, pus vel-vistier, rmase n bnoasa
dregtorie vreme de un an. Dar neputnd scpa de gura
342
Tudorii care tnjea dup ara Romneasc, fiindu-i

acolo inima, rug pe Vod s-i nlesneasc nepotului
su o dregtorie la Trgovite. Alexandru al II-lea se
ls repede nduplecat i l fcu pe Mihai bnior de
Mehedini.
Vzui, sor, cum se aaz ele lucrurile dac are
omul rbdare s atepte? i spuse Iani uurat de cteva
pungi grele de aur.
Maica Tudora nota acum n apa fericirii.
Dregtoria era mic, dar mare era Dumnezeu. Bine c
puseser piciorul n Muntenia! Pi, vezi, acolo trebuie
s triasc Mihai, ca s respire aerul rii, s-i
cunoasc suferina, s fac prietenie cu oamenii i s,
simt inima pmntului...
Astfel, strmutndu-se dincolo de Milcov, ncepur,
mam i fiu, a tri o nou via, pe placul inimii, mcar
c erau lipsii de Iani. Nu trecu mult ap pe albia
Dunrii i rubedenia lor din Moldova, dac avu, pe de
o parte, cteva zzanii cu vistieria care mergea chioptnd, iar pe de alta l rodea amarnic dorul de ai si, se
343
pricepu ce s fac i s dreag, cci aurul rzbete

unde nici nu se ateapt omul i ntorcnd spatele
vistieriei puse mna pe bnia Craiovei. De aci nainte,
iac, erau iari laolalt.
La rndul su, Mihai, ndemnatic i el n agonisire,
se rostui cumprnd sate i pmnturi. Ba lu de
nevast pe cea mai bogat fat din Oltenia, pe Stanca
din Corbeni, chit c era vduvioar. Dar vremea se
ncrunt, Alexandru-vod, ocrotitorul lor, trecu n
septembrie 1577 la cele venice i veni n Scaun
Mihnea Turcitul, care l oropsi tiind c e os domnesc
i, deci, rvnitor la domnie. Apoi cerul se nsenin
iari sub scurta domnie a lui Petru Cercel, care frate
fiind, l aez stolnic, apoi postelnic i mare ag.
Iani, las bnia i du-te la arigrad c de acolo
ies firmanele de domnie, l ndemna mereu sor-sa
Tudora. Acuma Mihai e prguit, n floarea brbiei,
trecnd peste treizeci de ani. i mult mai vrednic dect
stafiile astea care vin n Scaun nct azi le vezi iar
mine nu mai snt... Acum avem aur berechet i dac
344
nu putem dobndi domnia cu dreptul sngelui, o

cumprm cu bani... Ni se cuvine oricum, nelegi...
sau ba?
Iani, Epirotul, nu mai avu ncotro. Ls pe
nepotu-su lociitor la bnia Craiovei iar el merse
capuchehaie la Stambul, adic reprezentant al rii pe
lng sublima Poart. Acolo intr n legturi strnse cu
Marele Vizir Sinan Paa care fcea i desfcea
domniile rilor romne. Maica Tudora sttea de aci
ncolo ca pe ghimpi: iaca acu-acu va sosi de la
arigrad, prin mijlocirea i banii ei i ai fratelui Iani,
firmanul de domnie al lui Mihai, feciorul lui Ptracu
cel Bun.
Dar pn a sosi firmanul mult ateptat, se ivir zbirii
hainului voievod Alexandru cel Ru, care puser mna
pe banul Mihai i l ridicar dimpreun cu maic-sa.
Doamne, de ce ne-ai trimis o asemenea urgie pe
cap? se cina Tudora ridicnd ochii spre cer.
n zorii unei duminici, un plc de oteni cu sulie i
securi duser pe feciorul lui Ptracu cel Bun n piaa
345
Sfntul Gheorghe, unde l atepta un gde negru i

buzat.
Cnd l vzu pe Mihai teafr, nici nu-i venea s
cread. l pipia nuc pe fa, i strngea minile, l
mbria ca pe un copil. Apoi gndind c rzbunarea
lui Alexandru nu se isprvise, l povui s treac peste
muni i de-acolo s mearg la arigrad unde l
ateapt unchiu-su Iani.
Mihai fcu ntocmai. Degeaba iscoadele Domnului
pndir la Dunre, n locuri de trecere, c n-avur cum
s-i dea de urm. i dup cteva luni, n octombrie
1593, Alexandru cel Ru fu mazilit, iar n locul lui se
aez n scaunul domniei feciorul Tudorii.
Unchiu-su
Iani
dobndise
firmanul
pltind
patrusute de mii de galbeni haznalei mprteti i

dregtorilor turci. i n octombrie 1593, Mihai, nsoit
de un imbrohor, scoase din Scaun pe Alexandru cel
Ru i se aez Domn al rii Romneti.
346
MAICA TEOFANA
Acum Tudora, dac ajunse Doamn Mare, rsufl
uurat de greaua povar ce-i apsase sufletul i pluti
n bucuria izbndirii. i mplinise visul de totdeauna,
pe care l socotea nsi menirea ei pe lume. Se
zbtuse, luptase, suferise dar pn la urm tot izbndise.
De-aci ncolo nu mai avea ce s doreasc.
Ba, nu! Mai avea un ghimpe n inim. Nu tia ce e
cu frate-su, Iani. De ce nu venise i el, n ar, ce
treburi l mai ineau la Stambul? i de ce nu-i trimitea
vestea ce face i ce drege?
Neavnd ncotro, Tudora ls pe fratele ei n grija
cerului i se hotr a nu-i urma fiul n mrire, ca s
nu-l supere sau s-l stinghereasc n vrerile sale. De
aceea i zise:
Eu m trag la mnstirea Cozia. Vreau s m
rog proniei cereti ca s te apere de ru, netezindu-i
drumurile ctre slav, Mihi, sufletul maichii!
347
Acolo se clugri lund numele de maica Teofana.

i n sihstria ctitoriei lui Mircea cel Btrn venir, una
dup alta, la urechile ei, vestea marilor fptuiri ale
fiului: biruina de la Clugreni, apoi dobndirea
Transilvaniei cu intrarea triumfal n Alba Iulia.
Apoi alte veti: ca a treia ar romneasc,
Moldova, fusese cucerit, fcnd una cu celelalte dou,
sub sceptrul su. Nici n cele mai cuteztoare legnri
ale visului nu crezuse vreodat Doamna Mare c Mihai
al ei va dobndi atta slav. i nu mai avea loc n suflet
de atta bucurie. Dar i bucuria orict ar fi de
necuprins tot avea un smbure de tristee n dnsa.
Iac trecuser ani buni i de la frate-su Iani nici o
veste. Fr doar i poate c s-a stins prin strini, cu
moarte neateptat, i n-a mai apucat s-o ntiineze
aflat, srmanul, la atta deprtare. i se ngriji de
sufletul su, fcnd cele de cuviin.
Dar acele vremi alergau repede, ca mnate de
furtun, iar ntmplrile se ncruciau fulgertor,
prbuind n genune voievozi i cpetenii de oaste.
348
Soarta care pndea pe Mihai i art colii. Oastea lui

fu btut la Mirslu, pe Mure. Moldova trecu de
partea lui Ieremia Movil i nsi Muntenia czu n
minile fratelui acestuia, Simlon. Doamna Stanca i
copiii, Nicolae-Ptracu i Florica, se aflau zlogi
ungurilor, n cetatea Fgraului.
Deodat, n ntunericul prbuirii, se ivi o lumin la
Gorslu: steaua voievodului ncepea s strluceasc
din nou. Dar repede se stinse i acea ndejde: generalul
Basta, care vroia s domneasc singur in Transilvania,
trimise oamenii si care uciser mielete pe
Mihai-vod, n plin brbie, i-i tiar capul.
Dup aceast crunt lovitur a destinului, maica
Teofana mai tri n zdrnicie cinci ani. Cu doi ani
nainte de svirire, veni din nou la Cozia nora ei,
Doamna Stanca, dimpreun cu copiii. Atunci socoti de
bine Doamna Mare i puse pe clugrul Gavriil s-i
ntocmeasc diata, rmas pn-n zilele noastre, ca un
mictor act de simire romneasc, pe care o
transcriem ntocmai precum urmeaz:
349
Eu, roaba Domnului Isus Christos, clugria

Teofana, muma rposatului Mihai Voievod din ara
Romneasc, vieuind vieaa acestei lumi dearte... am
petrecut lumete n tot chipul n vie aa mea, pn
ajunsei i la neputina btrneelor mele i la
slbiciunea mea n sfnta mnstire Cozia, n locuina
sfintei Troie i la rpaosul rposatului Mircea
Voievod. i trii deajuns de luai i sfntul cin clugresc, drept plngerea pcatelor mele. Aci m ajunse
i vestea de svrirea zilelor drag fiului meu, Mihai
Voievod, i de srcia Doamn-sa i a coconilor
domniei lui prin ri strine. Fui de plngere i de
suspin ziua i noaptea. Dup aceea cu vrerea i cu
ajutorul Domnului din ceriu i cu rugciunea
cinstiilor prini n zi i noapte i plngerea mea i
suspinele srciei lor din rile strine doar Sfinia
Lui din naltul cerului au auzit i s-au milostivit, de
i-au scos din rile strine n ara de motenie i mai
vrtos au cugetat la sfnta mnstire n Cozia, pentru
btrna i jalnica lor maic. i dac se adunar unii
350
cu alii, mare plngere i suspin fu ntre ei de jalea

fiu-su, Mihai Voievod, i pentru patima lor ce-au
pit prin rile strine. Doamna Stanca i fiul su
Ioan Nicolae Voievod i fie-sa Doamna Florica.
Fu dup aceea ntrebare ntre ei, cine, cum au
petrecut? Gri Doamna Stanca: Cum am pit noi,
maic, s nu pa nimeni din ruda noastr. Dar
milostiva ta, maic, cum ai petrecut? Maica zise: Cu
mult foc de moartea fiu-meu i de jalea domniilor
voastre. Iar de ctre sfnta mnstire am har dragului
Domn din cer i mult mese prinilor de aici c-am
avut pace, rpaos i cutare la nevoia mea. Ziser
domniile lor: Mulumim i noi prinilor pentru molitva ta, c ai avut cutare de ei. Zise maica Teofana:
Pentru aceea, fetele mele, am fgduit sfintei
mnstiri dou sate din Romanai, Frsinetul i
Studenia, pentru sufletul rposatului Mihai Vod i
pentru sntatea fiului su Nicolae i pomenirea
noastr i a tot neamului nostru n vecie pentru
poman s fim pomenii la toate sfintele pomelnice i
351
la dumnezeiasca liturghie n vecie! Dumnealor ziser:

Noi, bucuroase sntem, cum i le-vau dat rposatul
Mihai Voievod, volnic eti s le dai mai departe. Fie
date i de noi i de Nicolae Voievod i de tot neamul
nostru n vecie pentru poman.
Scris-am aceast carte n sfnta mnstire Cozia,
eu, clugraul Gavril de la schit, n zilele lui
erban-vod, vleat 7111, noiembrie, 8 zile.
Pentru maica Teofana nc nu se golise paharul
suferinei. Dup cteva luni numai, nefericita Doamna
Stanca se mbolnvi de molima ciumei. Zcu i se
zvrcoli cinci zile dup care scp de chinuri pentru
totdeauna.
Mai trecur nc trei ani tot att de grei i zadarnici
pn cnd btrna maic a lui Mihai Viteazul, n aceeai
mnstire a Coziei, schimbat-a viaa cu moartea.
352
FRAII BUZETI
I
Socotindu-se prin vrednicia lor deasupra strii
boierilor, fraii Buzeti, Preda, banul Craiovei, Radu,
clucerul, i cu deosebire Stroe, stolnicul, au fost
sprijinul cel mai temeinic al lui Mihai Viteazul, marele
voievod care n scurta-i domnie scutur ara de jugul
turcesc, cuprinse toate pmnturile locuite de romni i
le uni sub sceptrul su.
Cei trei frai, aijderi muchetarilor frnci, prin
nsuirile lor asemntoare, fceau parc una i aceeai
fiin pe care o chema Fraii Buzeti, ntrupare
rzboinic i viteaz peste fire, despre care se dusese
vestea n toat ara i chiar dincolo de hotare. De fel de
prin prile Craiovei, acestor nzdrvani Buzeti le
curgea n vine sngele aprins al Basarabilor i le
slluia n minte isteimea neamului Muatinilor.
Fiecare dintre ei era rostuit cu moia i conacul su,
unde i adusese o soioar zglobie care tnjea amarnic
353
de dorul brbatului. Nici unul n-avea obicei s

zboveasc pe lng cas sau s-l trag inima la tihn
ori desftri. Cci sufletele aprinse ale Buzetilor nzuiau ctre mpliniri de seam i bietele lor jupnese i
vedeau brbaii o dat sau de dou ori pe an,
bucurndu-se c ei nu-i lsaser ciolanele pe cmpul
de lupt.
Cel mare, Stroe, se nrudea chiar cu Vod Mihai
dup femeie. Jupneasa lui, pre nume Sima, era fiica
logoftului Gheorghe Rudeanu, nepoata de frate a lui
Dobromir i a Neacei, mama Doamnei Stanca.
Aadar, var dinti cu Domnul rii.
Dar nu rudenia i apropiase pe Buzeti de Vod, ci
dragostea de ar i neamul romnesc care gemea n
greaua asuprire turceasc, abia inndu-i viaa. i iac,
tocmai atunci viind Mihai Viteazul n Scaun, dup ce
dobndi firmanul pltind un baci de 400.000 de galbeni, se rupse de acei jefuitori care prpdeau ara i i
izgoni peste hotare, urmrindu-i i dincolo de ele, n
Balcani.
354
n btlia de peste apa Dunrii pentru cucerirea

cetii Vidinului, Buzetii scpar viaa Domnului lor,
Mihai-vod. Cci voievodul, iute la fire i nfierbntat
foarte, se repezise dup un plc de turci crora le
scprau clciele fugind s-i scape zilele. Dar,
deprtndu-se prea mult de ai si, Mihai se pomeni
secernd numai de unul singur capetele vrjmailor.
Dac acetia l vzur stingher, n mijlocul lor,
prinser niic inim i un ienicer mai curajos, viindu-i
bine, izbi cu sulia s-i strpung pieptul. Vod, fiind
stngaci, prinse cu dreapta sulia, oprind-o n palm i
zdrelindu-i degetele. Ceilali turci, vznd fapta,
alergar buluc ntr-acolo s dea ajutorare semenului
pentru rpunerea vrjmaului.
Noroc c ochii vultureti ai lui Stroe vzur de
departe primejdia n care se afla Domnul rii.
Sri Preda! Sri Radule! strig el ctre fraii si,
c pe Vod l-au ncolit pgnii din toate prile.
Buzetii, cu otenii lor, se repezir ca nite ulii dup
prad i cosind turcimea n dreapta i stnga,
355
despresurar pe Mihai, care scp teafr, aproape

nevtmat, din acea grea mprejurare.
Mi, Buzetilor, zise Vod, rsuflnd bucurat,
era ct p-aci s rmnei voi fr Domn!
N-avem voie, rspunse Stroe. Dar nici Mria Ta
nu trebuie s te bai de unul singur cu blestemaii tia.
Vod auzind mustrarea rse cu poft i l mbri,
drept mulumire.
II
ntr-acea vreme ntmplrile umblau cu iueala

fulgerului schimbndu-i mereu faa, ntorcndu-se
unele mpotriva altora de nu mai tia nime pe ce lume
se afl. Domnul rii, dac fcu legmnt cu principele
Sigismund al Transilvaniei pentru a primi sprijin la
ceas de nevoie, chem la sine pe cei trei frai i i
ntreb:
Mi, Buzetilor, la nunt nu vrei voi s
mergei? C de btlii i fi stui pn peste cap...
356
Ghinrarii notri se strmbar n brbi auzind

asemenea vorb de mirare. Aveau cteitrei trupurile
acoperite de rni, dar mai era loc i pentru altele nod.
Aa c nu se poate spune c se sturaser de lupt.
Vod o cam dduse prin glum. Numai de petreceri nu
le ardea lor acuma.
Nu-i
glum,
boieri
dumneavoastr!
urm
voievodul cu glasu-i gros. C nunile tot pricin de

politichie cat a fi au nu tiai voi aceasta? Iac, pe
arhiducesa Maria Cristina o ddur lui Sigismund
Bthory, principele Transilvaniei i prietenul nostru.
Rud bun cu mpratul va fi de aci nainte Sigismund
i vom avea, la nevoie, sprijinul ntregii mprii!
Asta aa e... dac ar fi aa!... bombni Preda, cel
mai nencreztor dintre Buzeti.
D-apoi aa e! ntri Vod. C primii carte cu
pecei chiar de la cancelaria mprteasc din Viena.
Numai c nici unul din fraii Buzeti nu nelegea i
nu gria pe latinete cum se obinuia n acel veac pe la
curile europene.
357
Vod, vznd chipul mofluz al celor trei cpitani,

nelese ce-i durea i le gri:
Vorb mult n-avei de sporovit pe-acolo.
Punei darurile ctre mire i mireas n mna
ambelanului, v inei dup ei la biseric, la cununie,
v-ntoarcei la castel, la osp de osptat socot c
tii s v osptai n lege i n-avei nevoie de
nvtura nimnuia...
i cnd o veni vremea jocului, pe unde scoatem
cmaa?... ntreb Radu Buzescu, trufa ca un vultur n
zbor. C jocuri de Curte, cu prinesele cele subirele,
n-au prea nvat picioarele astea... ale noastre...
Vod gndi o clip i rspunse:
De v-o pofti mireasa la joc, ncepei cteitrei o
srb i-o nvrtii pn i s-o muia alele!
Buzetii rser cu poft, de zngnir fiarele i
platoele de pe ei.
Vod trimise totui cu cei trei frai Buzeti i pe
boierul Radu Calomfirescu, umblat prin strinti,
cunosctor de limbi i de danuri strine.
358
Dar, vorba lui Preda, parc sluji la ceva prieteugul

cu principele Sigismund?... Nu mult dup cstorie i se
nzri s-i lase femeia i s se clugreasc punnd
n loc pe un vr, Bthory, prietenul turcilor.
De trei ori i schimb politica prinul-clugr
Sigismund, de trei ori se pomeni Mihai nconjurat de
dumani din toate prile i fr de nici un ajutor.
Numai c firea lui hotrt i cuteztoare l scoase
mereu din greutate. Nvli n Transilvania i alung pe
Bthory, prietenul turcilor, care fu ucis In muni. Mihai
intr n Alba Iulia, avnd alturi pe unul din Buzeti, pe
Radu.
Preda pornise mai nainte spre Moldova, unde
Mihai nvli nu mult dup aceea unind n anul
1600, pentru ntia oar, pe toi fraii romni din ara
Romneasc, Transilvania i Moldova sub un singur
sceptru.
Dar dumanii nu lsar mult vreme ntreag
aceast fireasc alctuire: polonii i ttarii, nelei cu
turtii, alungar din Moldova pe oamenii lui Mihai
359
Viteazul i boierul Preda Buzescu scp cu via

numai printr-o viclenie, schimbndu-i portul.
n Transilvania nobilii unguri, punnd n fruntea lor
pe generalul Basta care nzuia s aib el parte de
stpnirea acestei provincii se mpotrivir la
Mirslu otirii lui Mihai. Tunurile dumanului risipir
pe clreii romni adunai la lupt de Stroe Buzescu,
dei trecuser dincolo de apele Mureului i se aflau la
marginea taberei vrjmae.
Mihai, n retragere spre ara Romneasc, era tare
abtut. n muni, Radu Buzescu l ntmpin, zicndu-i:
S trieti, Mria Ta! Mai cunoscurm noi o
biruin, la Clugreni, unde era s ne pierdem
capetele cteitrei Buzetii, i dup acea biruin n-am
avut ncotro i ne-am tras n sus, ctre Trgovite... Mie
mi se pare c fuga de la Mirslu e, dimpotriv, un nceput de biruin. C dac s-or ncurca lucrurile n
Transilvania, cu dumnia dintre grofii unguri i
mpratul din Viena, cine o s le descurce dac nu
Mria Ta?
360
Mihai-vod cltin din cap, zicnd:

Asta vom vedea mai trziu. Pe Stroe l-au prins
ungurii i l-au nchis la Muncaci. D fuga i vezi pe
cte pungi de galbeni l putem scoate de-acolo.
Ca s rmie n ara Romneasc neturburat,
Mihai-vod fu silit s trimit generalului Basta, ca
zlogi, pe Doamna Stanca i pe Nicolae, feciorul i
urmaul su.
Cnd pierdu i scaunul de la Trgovite, unde ttarii
aduseser un domn strin, Mihai-vod fugi clare de-a
curmeziul Transilvaniei, pn la Praga, ca s dea ochii
cu mpratul Rudolf. Dar n acea vreme mpratul se
tocmea cu nobillii unguri i ndjduia s-i nduplece a
se supune. nelegerea nu izbuti. Rudolf sttu de vorb
cu Mihai i-i fgdui tot ajutorul pentru strngerea unei
otiri i nlturarea din Transilvania a prinului
Sigismund i a boierilor unguri.
mpratul se inu de cuvnt i Mihai, mpreun cu
generalul Basta, care trecuse de partea mpratului n
361
ndejdea de a dobndi el domnia, btur i alungar pe

nestatornicul principe Sigismund.
Aceasta a fost marea biruin de la Gorslu. Stroe
Buzescu, venit de curnd n tabra lui Vod, l ndemn
s scoboare n ara Romneasc.
Nu intru n Trgovite, Stroe, pn cnd n-oi
primi iar coroana n Alba Iulia, de la trimisul
mpratului.
ns generalul Basta nu ngdui aceast mplinire a
fgduielii mprteti i trimise un plc de ucigai n
tabra romnilor, care strpunser mielete cu suliele
trupul voievodului apoi i tiar. capul.
III
Aflnd de moartea npraznic a lui Mihai Viteazul,

Preda i Radu Buzescu se traser la moiile lor din
Oltenia, cu sufletele cernite. Numai Stroe rmase la
Trgovite, s privegheze alegerea noului domn.
362
Se ddea atunci o lupt amarnic ntre Simion

Movil, din Moldova i un boier pmntean, Radu
erban, os de domn i el.
i cei doi frai se pomenir pe la conacele lor cu doi
clrei care aduceau cri pecetluite.
Sri Preda! Sri Radule!
Aa ncepeau scrisorile lui Stroe Buzescu. Le
amintea cum i jucaser ei viaa la Clugreni i n
toate celelalte btlii ale lui Mihai, numai spre a feri
ara de venetici.
i ne vom lsa oare acum, cnd am rmas fr
Mihai-vod, pe minile strinilor?
Plnser jupniele la pieptul celor doi frai Buzeti
dezamgite de aceast nou ntorstur a
ntmplrilor. Ele ndjduiau c brbaii lor, dup
cderea lui Mihai, vor rmne pe-acas i nu se vor mai
amesteca n luptele pentru domnie...
Numai stolniceasa Sima, soia sprncenat, cu o
umbr de musta, a lui Stroe Buzescu, i cert
cumnatele, dup plecarea celor doi frai:
363
Jupnese sntei voi sau ce naiba sntei? Jelii ca

muierile la cimitir? V-ar plcea s se urce n scaunul
rii un vrjma care s v puie soii la jug, ca pe vite,
iar pe voi s v bage ntre slujnicele iatacului?
Dac nu se mai ntorc? plngeau jupnesele,
tergndu-i ochii cu maramele de nansuc.
Se cheam c au scpat de necazuri! Ne-om
duce i noi dup ei dac aa a vrut Dumnezeu, s
dea biruina unor venetici! Dar cu Stroe al meu,
suratelor, n-am nici o grij: sau i rpune pe acei haini
care vor s ni se suie n cap, sau se rpune! i pe voia
acelora tot nu va fi!
Fraii Buzeti trecur de la nceput, pe fa,
nfruntnd primejdia, de partea lui Radu erban, boier
muntean, mpotriva moldoveanului Simion Movil.
Ceilali boieri, care mai sttuser n cumpn, se
alturar i ei lui erban-vod, unii de team, alii de
ruine.
Otile muntene se adunar n tain n munii Vlcei,
mai n sus de mnstirea Cozia, unde-i tria zilele din
364
urm btrna maic Teofana, mama lui Mihai Viteazul,

pe nume Tudora.
Fraii Buzeti venir cu plcuri de clrei adunate
din toate inuturile Olteniei, pe caii lor mruni i iui,
iar erban-vod aduse de la Dunre o ntreag otire
de pedestrai, cu arcuri i snee.
Simion-vod nici nu atept s dea ochii cu
vrjmaii lui munteni, ci ntr-o noapte, nvelit ntr-o
zeghe rneasc, fugi din Trgovite, lsnd de capul
lor, n cea mai mare primejdie pe tinerii i puinii
boieri care crezuser n steaua lui.
erban-vod i prinse pe toi, zgribulii prin pivnie,
dup poloboace, unde-i i tie.
Dar nu trecu mult i Simion-vod se ivi iar la
porile Trgovitei, de ast dat n fruntea unei otiri
ttreti, bucuroas de jaf.
erban-vod fu silit de ast dat s fug i el, urmat
de boieri, pn-n inima Transilvaniei. De aci trimise pe
Stroe Buzescu, obinuit cu locurile i cu oamenii la
Viena, la mprat, dup ajutor.
365
Mria Ta, cuvnt Stroe Buzescu, dinaintea

mpratului n hlamid, ajutorul pe care-l cerem nu e
pentru noi, c tot pierdui ne socotim, ci pentru puterea
i fericirea Mriei Tale, care eti nc n picioare,
cavaler voinic i chipe. C dac vei lsa n ara
Romnesc un venetic ca Simion Movil, ndatorat
ttarilor, polonilor i turcilor, din toate prile te poi
socoti nconjurat de dumani, i mult nu se va mai
dnui i nu se va mai cnta n aceste mndre ncperi!
mpratul nelese repede cuvintele Buzescului i
nfricoat trimise cea mai bun otire n ajutorul lui
erban-vod, iar Stroe Buzescu ducea cu sine, de la
vistieria vienez, un sac greu de galbeni, pentru
ntocmirea a nc unei otiri, n Oltenia.
i astfel, n septembrie 1602, un an dup pieirea
crunt a lui Mihai Viteazul, erban-vod i boierii
Buzeti rnduiau otile pe valea Teleajenului, unde
tbrser oamenii credincioi moldoveanului.
Lupta ncepu n zorii zilei, pe o ploaie mrunt.
inu pn seara i se aprinse iar, cu mai mult mnie,
366
n timpul nopii. Clreii din cele dou tabere tot

cercau a se nconjura, fr a izbuti, cci se trgeau
napoi, cnd unii cnd alii, dup colnice ferite.
A doua zi, erban-vod prinse de veste, cu uimire,
c pierduse mai mult de jumtate din clrei, iar din
pedestrime i mai mult. Lupttorii si, mcar c aveau
n frunte pe cei trei frai Buzeti, osteniser, n vreme
ce plcurile de ttari care se tiau fr vreo scpare
parc se nmuleau i nu voiau deloc s-i dea rgaz.
Pe la amiaz, n cea de-a treia zi de lupt, Stroe
Buzescu, n plato de oel, pe cap cu un coif, care-i
lsa numai vederea ochilor, cu braele i picioarele
nzuate, clare pe un armsar alb, nvelit i el n
prapuri de pnz de oel mpletit subire, pn la
copite, iei din rnduri, cu sabia ridicat.
Deodat se fcu tcere n amndou taberele, ntre
care Teleajenul, n preajma satului Teiani, i ducea
apele puine pe un prund de pietricele.
Un cavaler din Praga urma pe Stroe innd n mna
dreapt un corn de os din care sun prelung de trei ori.
367
i cavalerul strig pe latinete, nlnd o flamur

cu steaua mprteasc nvecinat de stema rii
Romneti.
Dup obiceiul cavalerilor fr pat i fr fric,
iat stolnicul Stroe Buzescu, n numele mpratului i
al domnului su, cheam la lupt dreapt pe cpetenia
ttrasc, pe Mrza-Chan, spre a ncrucia ei spadele i
a dobndi dup vitejie, pricepere i voia Celui de Sus,
biruina n aceast lupt. i de va cdea stolnicul Stroe,
s domneasc n ar Simion-vod, iar de-o cdea
Mrza-Chan, s domneasc erban-vod.
Ttarul, obinuit n luptele de ntrecere, n-ar fi voit
s ncrucieze spada cu acel cavaler oltean tocmai
acum, cnd vedea c era n preajma biruinei.
Dar ngmfat din fire i ruinat n ochii celorlali,
dac ar fi ntors spatele, iei din rnduri, clare pe un
roib mic i iute ca un nar. Din dou srituri fu de
partea ceastlalt a rului, numai la civa pai de Stroe
Buzescu.
368
Ttarul era subire, smead, fr fir de barb sau

musti, cu ochii mici, strni, ca dou crestturi pe
faa-i galben, usciv i nvrtea n mna dreapt
un iatagan greu, lucitor.
Cei doi cavaleri desclecar, se mbriar dup
obicei, apoi srir iar n a.
Teutonul mai scoase un sunet prelung din corn i
lupta ncepu.
Mrza-Chan sri de cteva ori n jurul fpturii
neclintite a lui Stroe Buzescu, turnat parc n piatr,
i-i ncerc vestmintele cu vrful iataganului. Boierul,
vznd halatul de mtase al ttarului, pe care l-ar fi
strpuns cu o singur lovitur, scoase coiful, platoa,
brrile i moletierele de oel, rmnnd numai n
cma i iari. Apoi se repezi i el asupra ttarului,
dndu-i ocol o dat i nc o dat, fr a se apropia mai
mult de vrful acelui iatagan lucios.
Astfel se ocolir, pndindu-se, pre de un sfert de
ceas, pn cnd pierznd boierul Stroe rbdarea, se
npusti orbete n iataganul fulgertor al dumanului.
369
Nu-l lovi cu paloul ntins n mna dreapt, ci spre

uluirea lui Mrza-Chan, care se rostogoli n iarb,
Buzescu retez fulgertor picioarele dinainte ale
calului. Apoi sri i el de pe cal, i nfipse paloul n
pieptul ttarului care n-avusese timp s se ridice i se
zvrcolea acum ca un vierme nevolnic.
Otenii celor dou tabere vzur bine ce se
petrecuse i n vreme ce ttarii, rmai fr
cpetenie, o rupeau la fug, oamenii lui erban-vod
treceau rul chiuind i gonindu-i ca pe un vnat
slbatic.
Vod i ceilali frai ai lui Stroe l nconjurar i-l
strnser n brae bucuroi. Dar Stroe se ls moale, din
genunchi, ntre ei, nchiznd ncet ochii. Iataganul
ttarului i retezase o ureche i-i strpunsese faa.
Zcu Stroe Buzescu, vegheat de frai i de
stolniceas, la conacul lui, mai bine de o lun, dar nu
se mai lecui. i i ddu duhul, dup ce auzi din gura
frailor c n scaunul din Trgovite domnea iar
erban-vod. Mormntul viteazului, cu lespedea scris
370
din porunca stolnicesei, se afl i azi n biserica de la

Stneti.
371
RZVAN I VIDRA2
I
NEAM DE RND
Dup vreo sut de ani de la stingerea din via a lui
tefan cel Mare, ara Moldovei era bntuit de
foamete, molime i mai mult dect atta, cotropit de
oti vrjmae. Cnd nu nvleau ttarii din Crimeea i
de pe Bug, se artau turcii din Dobrogea romneasc;
i unii i alii, ori mpreun, prdau lsnd moarte i
pustiu n urma lor.
Domnitorii nu reueau s pun rnduial n treburile
rii. Domnia lor era scurt, fie c erau ucii de boierii
rzvrtii, fie c-i ddeau jos din Scaun cei care
cumprau domnia, de la Constantinopol, pe multe mii
de pungi de galbeni.
Din aceast pricin srcia era lucie, vitele rare, iar
oamenii prea puini ca s munceasc ogoarele i s
2) Dup B. P. Hasdeu.
372
culeag roadele. Boierii, care mprteau i ei soarta

nestatornic a domnului alturi de care triser,
n-aveau dect grija de a-i apra pielea strngnd ct
mai mult avuie, spre a nu rmne pe drumuri,
ceretori, la un ceas de cumpn.
Se mai gseau i unii boieri de inim, cu iubire de
ar, avnd mil de nevoile bieilor locuitori, care triau
cu chiu, cu vai, de la o zi la alta. Muli dintre acetia
rmaser
statornici
pe
locurile
strmoeti,
nelsndu-se clintii de vitregia vremurilor i, dei

ameninai s-i piard avutul i viaa, pzeau moia,
limba i credina.
Un mitropolit milostiv dduse nu de mult iganilor
robi libertatea de a se strmuta unde le era voia. Unii
dintre ei s-au apucat de meserii i de nego, ajungnd
apoi, n veacul urmtor, boieri cftnii i buni
gospodari, iar mai trziu pricepui oameni de carte.
Parte din ei i luar neveste dintre romnce, ntemeind
gospodrii i dnd natere unor prunci, cnd mai albi,
cnd mai oachei, dup cum se nimerea. Astfel vzu
373
lumina zilei Rzvan, din mam romnc i tat trar,

biat bine mplinit, cu mintea ager.
De timpuriu el btu luncile iretului i Prutului,
obinuindu-se
cu
ndeletnicirile
pescarilor
vntorilor. Ba plcndu-i cntarea liturghiei se ducea

mereu, duminica i srbtorile, la biseric. Nu mplinise nc vrsta flcilor, i se pricepea, mai abitir ca
dasclul, s citeasc psaltirea i s cnte n stran.
Oamenii ctau cu mirare la acest pui de igan cu
nfiare chipe, cu tiin de carte i cu umblet
mndru, boieresc.
Dac s-o ine de buche, nu m-a mira s-l vd
chiar vldic! zise odat preotul satului despre Rzvan.
Nu prea are apucturi de pop! i ntoarse vorba
un moneag. Aud c-i plac vntorile n lunci i n
muni i cine vneaz trebuie s mnnce i s bea
bine. Mai curnd l vz cpitan de oaste, dac s-o
ndura cineva de el i l-o duce la Iai, unde se afl
coala ostailor i norocul ispravnicilor!
374
Astfel se vorbea despre flcul de trar i oamenii

aveau dreptate: cci Rzvan era menit s ajung Domn
al Moldovei, tiind a buchisi slovele i avnd n acelai
timp ndemnare mult la meteugul ostesc, pe cnd
unii Domni de atunci nici s-i iscleasc numele nu se
pricepeau, drept care puneau pecetea i atta tot.
Cu mintea lui ager, Rzvan nelese pe dat c
treburile nu mergeau tocmai bine n Moldova i c
multe din relele i suferinele rii puteau s fie lecuite
cu o mai bun chiverniseal.
Plngerile la arigrad, de unde venea firmanul de
domnie, nu erau luate n seam dac Domnul avea
grij s trimit la vreme sultanului i paalelor cteva
pungi de aur mai mult, peste pungile haraciului de
fiecare an. Iar moldovenii sufereau jafurile i asupririle
cci nu ncerca nimeni s rstoarne pe ticloii din
Divan i s aeze acolo oameni de isprav.
Aa c, spre a-i potoli nduful, bietul romn i
vrsa i el necazul n cntece, zeflemisind stpnirea.
Aceste cntece le nvau lutarii i le ziceau pe la
375
nuni i la petreceri. Alteori, asemenea stihuri le

spunea cte un orb ceretor la ua bisericii, ca s
nduplece la poman inimile drept credincioilor. Dar
era vai i amar, cnd stihurile de batjocur ajungeau
pn la urechile Domnului sau mcar ale boierilor din
Divan, ori ale slujitorilor pui s privegheze supunerea
norodului.
Rzvan, simind i el ca naia romneasc, scorni
cteva stihuri usturtoare mpotriva crmuitorilor
nefericitei Moldove, pe care, scriindu-le cu slov
limpede, le lipi ntr-o zi de srbtoare pe stlpii unei
biserici din Iai. Amestecat n mulime, ascult la
glasul unui dascl care le rostea in gura mare:
Frunz verde de negar,
De cnd domnete n ar
Petru-vod chiop i slut,
De rs ara s-a fcut.
Toi cei de fa rdeau n hohote, inndu-se cu mna
de burt. Cititorul urm iar, cu glas tare:
376

Vod doarme n cmar,
Iar boierii tot furnd
i fac trebile pe rnd.
Alte hohote de rs i mai puternice. Un slujitor
domnesc care trecu pe uli, auzind larm n tinda
bisericii, se apropie. Cititorul dac nu-l vzu pe acela
rosti mai departe i aceste stihuri:
Dect un domn de ocar
i boieri miei i hoi,
Mai bine la dracu toi.
Marele vtaf Baot, care era urmat de civa
slujitori domneti, nvli n mulime i vru s lege pe
dasclul care citise stihurile de ocar. Dar acesta se
apr cu drzenie:
De ce m asupreti, vtafe, c doar nu le-am
ticluit eu, nici le-am lipit?
Dar de ce te-ai apucat a le citi?
377
Gndeam c-s porunci de la stpnire i oamenii

de fa m-au rugat s le citesc.
Baot i ddu seama c dasclul n-avea vin,
adevratul vinovat era de bun seam acela care le-a
ticluit i lipit pe stlp. Gndind aa ncepu s iscodeasc
pe oameni, vrnd s pun mna pe fpta.
ntr-acest timp, flcul Rzvan se preumbla de colo
pn colo prin faa bisericii, lund seama la un boier
mare de prin partea locului, anume Sbierea, care nu se
ndurase a arunca mcar o firfiric unui btrn ceretor
schilod. i zgrcitul boier, ca s nu mai aud tnguielile
schilodului, grbi pasul, ns fcind o micare greit i
czu pe jos punga cu galbeni fr s prind de veste.
Rzvan o ridic binior i o dete ceretorului. Acesta,
vznd cogeamite pung, nu cutez s ia o poman att
de mare, fiindu-i fric. Se mulumi numai cu un
galben, rotund i sclipitor ca soarele. Dac vzu aa,
flcul puse punga n buzunar, zicnd:
378
Eh, las c mai snt i ali npstuii ai soartei

care au nevoie de ajutor. i voi milui i pe aceia, c
acum am de unde.
mprietenit cu acest gnd, Rzvan se apropie de
lumea adunat n jurul marelui vtaf. Civa oameni,
dnd cu ochii de el, strigar ctre Baot:
Uite, acela e vinovatul! Pune mna pe el!
Vtaful se mir auzind nvinuirea.
Nu crezi? sri un prtor din mulime. Eu l-am
vzut cu ochii mei lipind hrtiile astea.
Baot, tot mai mirat, msur cu privirile pe
Rzvan de sus pn jos, fcndu-i preul, apoi gri
batjocoritor:
Nu m amgii degeaba, mi oameni! Cine a mai
vzut o baragladin cu tiin de carte? Acesta-i o
strpitur numai bun de aruncat la gunoi, ca toi
iganii si...
Auzind vorbele marelui vtaf, flcul se fcu rou
de mnie i fr a mai ine seama c ar putea fi dus la
sptrie i pedepsit cu munci grele ori chiar urcat n
379
spnzurtoare, nfrunt pe omul stpnirii cu curaj

mare:
Ba eu, cinstite vtafe, am ticluit stihurile
mpotriva domniei, precum spune acela. i dac nu m
crezi, pot s ticluiesc i altele pe loc. Mi-e tot una ce
s-o ntmpla cu mine. Dect aa via ce duc, mai bine
lips.
La un semn al marelui vtaf, ostaii nconjurar pe
rzvrtit i pornir cu el spre sptrie... Dar nu se
deprtar prea mult de uile bisericii, c le iei nainte
btrnul boier Sbierea, zgrcitul, tremurnd de ciud c
pierduse punga cu galbeni.
Numai acel pctos de ceretor trebuie s fi pus
mna pe ea! biguia boierul n mnia lui.
Nu are nici o vin ceretorul! Las-l n voia lui!
zise Rzvan. Iat punga dumitale, boierule. Am gsit-o
adineauri, pe cnd plecai binior, ca s nu dai
nefericitului btrn nici o firfiric mcar. Dumnezeu
te-a pedepsit, lundu-i toat punga. Norocul dumitale
este c am gsit-o eu.
380
i Rzvan, spre mirarea vtafului i ostailor, i

ntoarse punga cu galbeni. Btrnul boier, calic i
acum, se apuc s numere galbenii. i bg de seam
c lipsete unul.
Tlharule! strig el ctre Rzvan. Mi-ai furat un
galben. D-mi galbenul napoi, c altminteri merg cu
tine de gt pn-n faa Domnului!
Rzvan rspunse linitit:
Boierule, afl c Rzvan nu fur! Galbenul care
i lipsete din pung l-am druit ceretorului, aa cum
ar fi trebuit s faci dumneata, la btrneile dumitale, la
pragul lumii de dincolo, unde aurul nu mai e bun de
nimic.
Nu m privete! se-nfurie mai tare calicul boier
Sbierea. Lipsete galbenul, trebuie s-mi mplineti
galbenul la loc! Altminteri te iau rob, dup cum sun
vechea legiuire moldoveneasc: furul s se dea acelui
de la care a furat.
Bani s-i ntorc n-am... mai zise Rzvan.
Atunci vei fi robul meu! strig boierul.
381
Rob pentru un galben?

Chiar pentru o firfiric. Aa spune legea i e
tare bun!
Marele vtaf Baot asculta la cioroviala boierului
i nu-i venea la socoteal ca pentru un galben btrnul
Sbierea s pun mna pe un rob att de chipe, iste i
tiutor de carte.
De asemenea rob am i eu nevoie! gndi el. La
Curte un vtaf care are rob tiutor de carte poate
ajunge departe!
De aceea, vtaful Baot scoase un galben din
chimir i-l ntinse boierului Sbierea:
Ce mai tura-vura, boierule! Poftim galbenul care
spui c-i lipsete din pung i las-l pe Rzvan n
seama mea! Am eu ce face cu el!
Dar btrnul boier se mpotrivi:
Nu fac trg cu robul meu! Mi-a luat un galben,
legea spune c, dac nu-mi poate ntoarce galbenul, s
fie robul meu!
382
Marele vtaf se nduplec ns gndind s stoarc i

el un folos de la robirea lui Rzvan. Se apropie de
btrnul boier, care-i avea locul su n Divan, i i
opti:
Boier Sbierea, fie, i-l las pe Rzvan rob! Dar s
nu m uii n Divan cnd oi veni la judecat cu hrtiile
despre un hotar de moie pe care vor s pun mna
nite pctoi de rani. Moia nu e mare, cu ea sau
fr ea ranii tot sraci rmn, pe cnd eu mi rotunjesc
rzia i poate, cu ajutorul lui Dumnezeu i al lui
Vod, s intru n boieria mare!
Rzvan, cu buzele strnse, cu ochii micorai,
asculta la tocmelile celor doi dregtori pentru asuprirea
lui i a nefericiilor moldoveni...
II
CPITAN DE HAIDUCI
n munii Moldovei de miaz-noapte, unde codrii
snt mai dei l rcoroi, nu departe de un izvor
limpede, edea pe un tpan verde, ntr-un lumini, o
383
ceat de flci. Unul cnta din frunz, apoi ncepu cu

graiul:
Frunz verde, lemn sucit,
C de cnd m-am haiducit,
Dragu-mi-i drumul cotit
i de umbr-coperit!
M simesc aa de bine,
Cnd vd un ciocoi c vine.
M fac broasc pe pmnt,
mi aez sgeata-n vnt
i mi-l iau la cutare
De la cap, pn-la picioare.
Erau haiducii lui Rzvan, care, fugind din robia
boierului Sbierea, luase calea codrului. De aici, el
fcea oamenilor dreptatea pe care n-o gseau la
stpnire. i aa muli ciocoi au fost silii s lase din
ghear bucica de pmnt sau vitele srmanului ran
pe care cu silnicie i le nsuiser.
384
n dup-amiaza aceleiai zile, se ivi n pdure un

cioban n blan, mioas de oaie, care ntreb de
Rzvan, cpitanul de haiduci.
Eu snt! rspunse un glas puternic.
i de dup un gorun btrn se ivi fptura puternic
i chipe a cpitanului.
Ce doreti de la mine? ntreb el, msurnd pe
cioban cu privirea, spre a vedea dac nu era cumva o
iscoad a stpnirii.
Cpitane Rzvan! ncepu ciobanul cu glas
plngre. Iat, am adus cu mine pe boierul Ganea,
cruia i se face o mare nedreptate.
i de dup tuf iei la iveal boierul Ganea, cam
nevolnic dup statur, dar cu ochii scprtori.
Ce nedreptate? ntreb Rzvan.
Vreau s iau de nevast pe Vidra, nepoata
fostului vornic Mooc, mndr ca i unchiul ei, bogat,
frumoas, stpn pe multe sate i pduri, dar
neamurile ei, n loc s-o dea dup mine, au trimis-o la
mnstire, ca s le rmn lor averea. Rogu-te,
385
cpitane, poruncete ctorva din aceti flci s aie

calea rdvanului, s sperie slugile i s-mi dea pe
Vidra.
Ea te vrea pe dumneata? ntreb Rzvan.
M-o vrea dup cununie! C-aa snt fetele! fcu
boierul Ganea, zmbind cu viclenie.
Cpitanul gndi o clip, apoi porunci haiducilor:
Ducei-v cu boierul Ganea i tiai calea
rdvanului. Apoi venii ncoace cu toii, cu fata i cu
dumnealui, s vedem cum stau lucrurile.
Trei sute de galbeni i-am adus, cpitane! opti
boierul Ganea. Primete-i! i dac ias treaba precum
doresc, i mai aduc trei sute!
Galbenii pstreaz-i pentru zile negre, boier
Ganea! i rspunse Rzvan. Dreptatea nu se cumpr
cu bani dac e dreptate ci se druiete.
Haiducii se fcur nevzui. Abia pe la asfinitul
soarelui
se
ntoarser
cu
nepoata
lui
Mooc,
ntovrit de jupneasa ei. Rzvan, cpitanul de

386
haiduci, se pomeni numaidect cu boierul n dosul

gorunului.
Cpitane, opti Ganea, fcnd semn din ochi,
haiducii ti fcur treab stranic! Dac pui la rcoare
pe jupneas i pe cei doi boieri, neamurile fetei, i
mi-o dai pe Vidra, numaidect i numr ase sute de
galbeni ce i-am fgduit. Iar de aici nainte, la toate
conacele, de pe toate moiile mele, oricnd vei veni,
singur sau cu oamenii ti, vei fi primit ca un oaspe de
seam.
Boierul Ganea e om de cuvnt, cpitane zise
ciobanul care se apropiase de ei.
Rzvan se ndrept spre cei prini de oamenii si n
rdvanul rmas la marginea drumului. Pn acolo, unul
din haiduci opti cpitanului: .
Nepoata lui Mooc e cu nrav, cpitane! N-a
scos o vorb de cnd am pus mna pe ea. Aferim
femeie!
Parc sntem la Curte! fcu Rzvan cu voie
bun, msurnd pe cei doi jupni, pe jupneas i pe
387
Vidra, nepoata marelui Mooc. Niciodat pdurea asta

n-a avut parte de oaspei att de alei!
Dar n aceeai clip, doi haiduci aduser legat
cobz un boier nduit i cam btrn, care cznd n
genunchi n faa cpitanului i fcndu-i trei cruci
mari, rcni:
Eu snt, Rzvane, eu, Sbierea, stpnul tu, de la
care ai fugit! Soarta pctoas m-a aruncat n minile
haiducilor ti, i viaa mea ine acum de voia ta!
Moarte ciocoiului! strigar haiducii, aflnd cine
era boierul.
Nu, nu aa! zise Rzvan ctre oamenii lui,
potolindu-i cu o micare a minii. N-avem nimic de
ctigat luind viaa acestei nprci, care nici aa nu mai
are muli ani de trit. E mai bine s-i dm o nvtur,
o pild de omenie, de aci, din inima codrului, pe care
s-o duc la Iai, s-o povesteasc i-n Divanul tlharilor
cu caftan, care, nepedepsii, jefuiesc ara i asupresc pe
cei nevoiai.
388
Apoi, ntorcndu-se spre boierul Sbierea care

tremura ca varga n btaia vntului, cpitanul Rzvan
zise:
Pleac de aici, boierule! N-a mai putea dormi
de scrb, dac mi-ai mnji minile ntr-un snge att
de pctos! Fugi! i ai grij, s nu mai iei altdat
naintea haiducilor!
i ntoarse faa de la el, spre uimirea haiducilor care
pregtiser frnghiile s-l lege i s-l spnzure.
n vreme ce btrnul Sbierea, gfind, o rupse de
fug printre copacii codrului, Vidra, nepoata lui
Mooc, fcu doi pai nainte i ntinse mna-i mic spre
cpitanul de haiduci:
Rzvane, n-am scos nici o vorb pn acum,
pentru c o nepoat de boier mare nu st la taifas cu
haiduci ori cu oameni pe care nu-i cunoate. Dar pe
tine n-am nevoie s te mai cunosc: fapta de adineauri
mi arat c eti un om de isprav. Nu-mi pare ru c
haiducii ti mi-ainur calea i m-aduser aici fr
voie. De azi nainte, Rzvane, nu te voi uita niciodat!
389
Rzvan se ncrunt i, fr a rspunde Vidrei, ai

crei ochi de foc i aprinser sufletul, se ntoarse ctre
jupneas, mtua ei:
De ce n-ai dat fata dup boierul Ganea?
N-a vrut fata, rspunse jupneasa.
Dar la mnstire de ce ai vrut s-o ducei?
Aa a fost voia ei.
Rzvan ntreb cu privirea pe Vidra, dac erau
adevrate cuvintele jupnesei. Frumoasa i mndra
nepoat a lui Mooc rspunse:
Nu, n-am vrut s-l iau pe boier Ganea pentru c
el vna mai mult avuia mea i apoi... nici nu mi-e drag.
La mnstire eu am cerut s fiu dus, dac tot nu
puteam ajunge la un om pe placul meu!
i Vidra privi apoi drept n ochii cpitanului.
Rzvan simi o tulburare adnc n inima lui.
Nepoata vornicului Mooc se potrivea de minune cu
firea lui i din privirea ei ghici c nici el nu-i mai era
strin. Dar firea lui dreapt l mpiedic s fptuiasc o
nelegiuire, amestecndu-se n socotelile boierului
390
Ganea, care venise cu ati galbeni de aur s-i cear o

mn de ajutor.
De aceea, lundu-l mai deoparte, i zise rspicat:
Boier Ganea, vd c fata nu te vrea.
Aa snt fetele nainte de cununie, cpitane! C
dup aceea, nu mai scap omul de dragostea lor...
Vidra nu te vrea i pace! N-ai auzit? Cat-i de
drum i las fata n pace.
Dar boierul Ganea, care prinsese jocul ochilor
dintre Rzvan i Vidra, rspunse:
Nu cumva m alungi, cpitane, cu gnd s pui
mna pe avuia nepoatei lui Mooc?
Rzvan pipi minerul paloului i zise cu glas
nbuit:
Aa de-ar fi, te-ai mpotrivi boier Ganea? mi
place fata i asta e! Iar dac-i place i ie, s hotrasc
ntre noi lupta dreapt. Alege! Cum vrei s ne batem?
Cu arcul sau cu paloul?
391
Boierul Ganea nglbeni, cci nu-i venea deloc la

ndemn o lupt cu Rzvan, cpitanul de haiduci. Se
pomeni zicnd:
Cu paloul cpitane, cu paloul.
Dai boierului Ganea un palo! strig Rzvan
ctre oamenii lui. Dar un palo de cinste, s aib ce
mnui!
i n acelai timp scoase din teac paloul lui,
pregtindu-se de lupt.
Jupnii i jupneasa i puser minile pe ochi s nu
vad vrsarea de snge. Numai Vidra, cu chipul senin
i tui nceput de surs pe chipu-i frumos, se apropie de
cei doi lupttori, i punnd o mn pe braul lui Rzvan,
zise cu glas optit, rugtor:
Rzvane, nu-i pune mintea cu un boier
pipernicit ca acesta. N-ai cu cine s te bai. Oare nu
vezi?
i, lundu-l de mn, l trase cu sine.
Rzvan se lu dup ea, asculttor, cuminte, cu capul
plecat n piept, ca un copil.
392
III
N TABRA LEEASC...
Astfel i leg viaa Rzvan de Vidra, de acea
mndr mldi din neamul lui Mooc, care pe muli
domni i-a urcat i iari pe muli alii i-a dobort din
scaunul Moldovei. Vidra nu se mpca deloc cu viaa
panic la moie, ci rvnea mririle de care auzise
adesea vorbindu-se n neamul ei.
l scoase pe Rzvan din codrii Moldovei, l fcu s
se lepede de haiducie, i fugir mpreun n Polonia,
care n acea vreme se afla n rzboi cu muscalii. Numai
civa din tovarii de haiducie ai cpitanului se
hotrr a-l urma. Vidra, mbrcat n straie brbteti,
se ddea drept sora lui Rzvan.
ntre ostaii lehi, fostul cpitan de haiduci fcu
minuni de vitejie, luptndu-se cu drzenie. Alturi de
el, luptnd la fel, ca un adevrat voinic, Vidra i inea
tovrie. n curnd, Rzvan dobndi o mare faim n
otirea leeasc, prin curajul i vitejia lui, dar mai cu
393
seam prin isteimea n lupt. Leii nu mai ncepeau

nici o btlie mai nainte de a lua nelegere cu
priceputul Rzvan.
Dar boierii polonezi se bucurau numai de isprvile
viteazului, ns uitau s-l rsplteasc. Ori pentru a-i
ctiga vaza meritat i a ajunge n rndurile
conductorilor de oti venise Rzvan n Polonia, dup
ndemnurile Vidrei. Pizma ascuns a nobililor polonezi
mpiedica ns atingerea acestui el i Vidra ncepu
acum a-i sftui soul s-i mai potoleasc rvna.
O iscoad ruseasc, n vestmnt de preot, intr odat
pe nserat n cortul moldoveanului.
De ce lupi dumneata, cretin pravoslavnic,
ncepu preotul, n rndurile papistailor, al ereticilor,
mpotriva ruilor drept-credincioi? N-ai nici o rsplat
i afar de asta superi pe Dumnezeu.
Aa i-am spus i eu, printe! se amestec Vidra
n vorb.
Ia ascult mai bine la mine, urm preotul i vino
n tabra ruseasc mpotriva creia te bai de ase ierni
394
i ase veri. Cum treci de partea noastr, te i ridicm

n rang i te facem cpitan. Leii te-au fcut cpitan?
Nu! rspunse Rzvan amrt. Dar tot nu trec n
tabra ruseasc. Aici am jurat s lupt cu credin i
jurmntul mi-l in pn la mormnt.
Jurmntul e jurmnt numai cnd i-or ine i
leii fgduiala, zise Vidra cu mnie mpotriva soului.
Nu vezi nepsarea lor? N-ai mndrie n snge? igan ai
fost, igan ai s mori!
Credina lui Rzvan nu fu de-a surda, cci n curnd
hatmanul leesc i trimise tresele de cpitan, o
decoraie i un cal alb, drept recunotin a vitejiei i
priceperii lui osteti.
La mai mare! n curnd polcovnic, cpitane
Rzvan! i strigar nobilii polonezi care intrar cu
sticla de vin n cortul lui. La mai mare! Dar unde-i
este frumoasa surioar, care lupt alturi de tine,
asemenea unui brbat? Ea nu se bucur de mrirea ta?
Vidra nu prea mulumit de rangul de cpitan i nu
lu parte la petrecere. Rzvan trebuia s nzuiasc la
395
ranguri i mai mari, s ajung comandant de oti, chiar

sfetnic al tronului, ca unchiul ei Mooc, i apoi
Domnitor, iar ea s fie Doamn.
i iat c n curnd Rzvan fu numit polcovnic, mai
mare peste o otire ntreag cci un nou rzboi
izbucni, n care fu trt i biata ar a Moldovei. Leii
trebuiau s nvleasc n Bucovina, s treac totul prin
foc i sabie i s caute a nfrunta la Brila otile
turceti.
Rzvan gndi o noapte ntreag i hotr s nu
purcead cu otile leeti mpotriva rii sale. Aflnd
hatmanul leesc de aceast purtare a polcovnicului
moldovean, i puse hainele de fir i veni el nsui n
cortul lui Rzvan.
Plcerea cea mare o am eu, polcovnice, de
vreme ce nici o grij din multele care m apas nu m-a
putut opri de a veni s te vd. ncredineaz-m nti c
nu-i adevrat zvonul care a ajuns pn la mine, anume
c ai de gnd s iei din rndurile armatei leeti.
Dup o clip de gndire, Rzvan rspunse:
396
Svonul este adevrat, mrite hatman, dar n-are

de ce s v supere. Nu pot purta rzboi mpotriva
frailor mei din Moldova, orict a fi de legat de patria
voastr, Polonia.
Tocmai aici se vede purtarea ostaului, Rzvane,
atunci cnd, mpotriva celor mai sfinte simminte ale
lui, i face datoria. La noi te ateapt o rsplat mare,
nebnuit i pentru ea am venit aici. Eu ndeosebi te
preuiesc foarte mult i vreau s fac cea mai mare
jertf de care snt n stare, spre a te lega de patria mea.
tii c am o fat, una singur, mndr i frumoas,
numai bun de mritat. i-o dau: fii brbatul ei i
ginerele meu! i ea este ncredinat c n-ar putea gsi
un so mai pe gustul ei.
Rzvan se nroi deodat i, privind n jos, zise cu
durere, ghicind prerea de ru pe care o va trezi n
inima hatmanului:
i mulumesc, mrite hatmane, pentru osebita
cinste pe care mi-o faci!
397
Apoi, ridicnd capul, privi drept n ochii mai

marelui su:
Cunoti ndeletnicirea mea din trecut, din
Moldova?
Nu! rspunse acesta.
Atunci, afl, c mai nainte am fost rob, din tat
igan, iar mai apoi m-am fcut cpitan de haiduci. O
parte din ei lupt i azi, aici, n Polonia, sub porunca
mea.
Nu m privete ce ai fost odinioar, zise
hatmanul rspicat.
Dar tii ce-nseamn cpitan de haiduci? Nu-i
dect o cpetenie de tlhari. Unui asemenea om vrei s
dai pe fiica ta?
Hatmanul rse cu buntate, clipi cu voioie din ochii
lui mici, istei, apoi zise:
Nu-mi dau fata pe mna unui tlhar, ci inimii
unui polcovnic pe care-l cunosc de ase ani. Acum
primeti s-mi fii ginere?
Rzvan se tulbur i rspunse privind aiurea:
398
Cinstite hatmane, adesea m-ai vzut cu sora

mea, cu Vidra, acea fiin mndr i viteaz ca un
brbat i care a luat parte la luptele cu ruii. Acum
trebuie s mrturisesc adevrul: nu mi-e sor, ci soie.
O tcere grea se ls ntre cei doi brbai. Hatmanul
fu copleit de un simmnt de adnc mhnire. Apoi
opti:
N-a fi crezut una ca asta. Tocmai gndeam s-i
spun c ar fi bine s-o trimitem la Curte, unde ar fi att
de fericit... Dar dac i-e soie... Nu, n-am dreptul de a
v despri.
i hatmanul se ridic, fcnd doi pai spre ieire. Se
ntoarse, strnse mna lui Rzvan i zise:
mi pare ru, polcovnice, c nici unul din
gndurile mele nu s-au putut mplini. mi pare ru c
trebuie s te pierd. Dar martor, mi-e Dumnezeu c am
fcut tot ce omenete e cu putin spre a te pstra n
otirea patriei mele!
i cu capul n piept hatmanul plec.
399
Din cortul nvecinat, unde Vidra sttuse ascuns i

trsese cu urechea la tot ce vorbiser cei doi oteni,
veni un rs repezit, furios, ascuit.
ndat se ivi i nepoata lui Mooc. Ochii ei negri
scprau de mnie. Cu pumnii mici, strrii, se apropie
de Rzvan i ridiendu-i amenintori, strig:
Rzvane, de ce crezi c mi-am lsat acareturile,
satele, moiile i tihna? Ce m-a fcut s m leg de tine,
s te scot din pdure, i s te preschimb din haiduc n
cpetenie de oaste?
Pentru c i-am fost drag, precum i tu mi-ai fost
drag, rspunse polcovnicul cu simplitate.
Da, de bun seam! ntri nepoata lui Mooc.
Dar mai cu seam pentru a folosi puterea i isteimea
ta n lupt i a ne ridica acolo unde sntem menii s
ajungem:
pe
scaunul
domnesc!
Din
pcate
nelatu-m-am! Eti un molu, Rzvane, i un mofluz!

Zadarnic mi-am legat viaa de tine: mai sus de
polcovnic n-ai s ajungi niciodat! Ba vd c te lepezi
acum i de acest rang, numai ca s nu ridici armele
400
mpotriva moldovenilor! Unde s-a mai pomenit asemenea nerozie? Dar tu, omule, nu te ridici mpotriva
Moldovei, ci a crmuitorilor ei nepricepui, mpotriva
Domnului care socoate c e mai bine s se lege cu
turcii mpotriva leilor! Nu vezi ct e de zevzec? i n
loc s pui mna pe acest noroc, ajungnd cu oastea
leeasc la Iai ca s te ncununezi Domn, tu ntorci
spatele celor care i-arat prietenie, numai ca s nu
calci ca duman pmntul Moldovei? Nu, Rzvane,
n-am avut mn bun alegndu-te so. Ochii mei s-au
nelat cnd te-am vzut ntia oar n codrii Bucovinei.
Credeam c aveai inim de brbat. Eti menit s mori
cum te-ai nscut, ntre igani! Eu soarta nu mi-o mai
leg de tine, de aici nainte, s tii...
i fr a mai atepta vreun rspuns, Vidra vru s
plece din cortul soului ei. Perdeaua se ddu atunci
deoparte i se ivi unul din haiducii de odinioar ai lui
Rzvan, preschimbat acum n osta leesc.
Cpitane! zise el pe romnete. A venit din
Moldova marele vtaf Baot. Spune c-l cunoti. Are
401
veti de seam, cpitane, cic numai veti bune, i te

roag s-l primeti, c nu e vreme de pierdut.
La auzul acestor cuvinte, Vidra rmase locului,
bnuind o schimbare n soarta ei. Rspunse n locul
polcovnicului:
S vie, n-auzi? Ce mai atepi?
Moldoveanul se repezi afar s mplineasc
porunca.
l cunoti pe acest vtaf Baot? ntreb Vidra.
l cunosc prea bine, rspunse Rzvan mhnit. mi
amintete de vremea cnd umblam flmnd prin trg,
scriind stihuri mpotriva domniei. Era s m urce n
spnzurtoare dac nu m-ar fi luat rob boierul Sbierea,
pentru un galben pe care-l scosesem din punga lui i-l
druisem unui ceretor.
n aceeai clip intr n cort i vtaful Baot,
ploconindu-se pn la pmnt, dei purta straie lungi de
mtase.
Ce vnt te-abate pe aici? l ntreb Rzvan, n
vreme ce boierul moldovean abia cuteza s ridice ochii
402
asupra polcovnicului. N-ai venit cumva s m duci la

Iai, la spnzurtoare?
Baot se prefcu a rde i rspunse:
Tot la nlime am venit s te ridic, polcovnice
Rzvane! Cci slava ta, de cnd te lupi mpotriva
muscalilor, a umplut toat Moldova! i copiii i
pomenesc numele, ca s nu mai vorbim de oamenii in
toat firea. Se tie c muscalii fug dinaintea ta, iar
ttarii i-au luat frica. Domnul meu, Aron-vod, i
pstreaz icoana chipului, furit de un meter din
Cracovia.
i eu cu ce-i pot fi de folos pe aceste meleaguri
strine? l ntreb Rzvan.
Numai aa, ca s te vd, mrite polcovnice, i s
stm de vorb, n-am btut eu cale att de lung, cum e
uor de nchipuit. C Mria Sa Aron-vod, care acum
mi e na, c mi-a botezat de curnd o copil, mi-a
spus: Baot, d fuga n ara leeasc, i adu-l pe
Rzvan acela, pe care te-ai ludat c-l cunoti i c l-ai
scpat de la spnzurtoare. Vreau s-i dau un loc n
403
divanul domniei mele i s m sftuiesc cu el ntru

aprarea Moldovei de pericolele grele care o
amenin.
Trece Moldova prin vreun pericol? se prefcu
Rzvan mirndu-se. i nu e n stare Aron-vod s-i
chiverniseasc treburile domniei fr mine?
Vai de noi, mrite polcovnice! se tngui Baot.
Ne amenin leahul, care vrea s vie asupra noastr. Pe
de alt parte, turcii...
Oaste avem, avem i bucate, c pmntul Moldovei
e rodnic dac are cine-l lucra. Dar nici unul din boierii
Divanului i nici Mria Sa n-au luptat n otiri mari i
nu se pricep s le duc la biruin. Dac ai veni ns tu,
polcovnice, apoi tiu c moldovenii ar dormi linitii
pe la vetrele lor, gospodinele i-ar coace plcintele la
vreme i n-am mai avea nici o grij din partea
rzboiului... Vorba e, vii ori ba? Domnul te ateapt s
te ung hatman!
404
Eu, hatman al Moldovei? se pomeni Rzvan

ntrebnd, cci asemenea cinste ntrecea tot ce
nchipuirea lui cutezase a zmisli vreodat.
Ce te miri, polcovnice Rzvan? rsun deodat
glasul Vidrei. E oare vreun hatman mai de isprav n
Moldova? Vtafe Baot, pregtete-te de drum, cci
ne ntoarcem n ar. Dac are nevoie de Rzvan, el se
va pune n slujba ei. Dar nu pentru o firfiric! Ci pentru cea mai mare rsplat ce se cuvine unui asemenea
hatman. Toat puterea oastei moldovene s asculte de
porunca lui Rzvan, iar Domnul s aib grij, cu
ajutorul boierilor din Divan, s nu lipseasc otenilor
nimic din ceea ce vor avea de trebuin!
Dup
plecarea
vtafului
Baot
din
cortul
polcovnicului, Vidra se apropie de Rzvan i punndu-i

pe umr o mn se apropie mai mult de el i-i zise cu
blndee:
Vzut-ai, Rzvane? Soarta i-e mai darnic dect
vrednicia. N-ai voit s lupi mpotriva Moldovei i erai
gata s pierzi tot ce ai dobindit n ase ani de lupte
405
grele n armata leeasc. Iat c Moldova te cheam i

te numete hatman, ca s-i aperi hotarele mpotriva
dumanilor. Eti la un pas de domnie i ai n mn o
putere mai mare ca a Domnului. Vreau s vd dac i
de data aceasta ai s dai norocului cu piciorul.
Nu, Vidra, voi urma ndemnul tu...
Nepoata lui Mooc, la auzul acestor cuvinte, i
aez amndou minile dup grumajii lui.
IV
DOMN PE ASE LUNI

Cnd ajunse la Iai, Rzvan fu ateptat la marginea
oraului de un plc de ostai trimii de Curte s-l
ntmpine cu cinste mare. Clare pe un armsar alb,
avnd alturi pe Vidra, noul hatman al Moldovei
strbtu uliele vechiului ora, n vreme ce clopotele
sunau de parc se unsese un nou domn.
Inima Vidrei slta de bucurie. Acum se simea
ntr-adevr nepoata lui Mooc i dac mprejurrile
i vor fi ct de puin prielnice lui Rzvan, va asculta de
406
ndemnurile ei, precum fgduise, vor urca amndoi

treapta aurit a domniei. Ochii ei iscoditori nu se nelaser aezndu-se pe chipul mndru al cpitanului de
haiduci din codrii Bucovinei!
Rzvan fu primit la Curte cu toat cinstea unui
osta
care
dusese peste
hotare
faima vitejiei
moldoveneti i care de aci nainte, ca hatman, trebuia

s poarte grij de aprarea rii.
Aron-vod l mbri de fa cu boierii Divanului
adunai la Palat, iar Vidra avu ncuviinare s srute
mna Domnului.
Nici nu se cuvenea ca o nepoat a marelui
Mooc s nu triasc n preajma noastr! i zise
Domnul i o pofti s ia loc pe un scaun scund, acoperit
cu un covora de catifea.
Vidra msur cu ochii mici fptura puin a lui
Aron-vod i se mir c un asemenea ins a putut
dobndi de la turci scaunul Moldovei.
Nu cu puterea, ci cu isteimea se pstreaz o
ar, hatmane Rzvan! zise Domnul ctre cpetenia sa
407
de oti. i de aceea mi-am ctigat la Poart prieteni

buni, care ne vor sprijini de cte ori va fi nevoie. S-ar
putea s avem trebuin i de otire, dac vecinii nu
vor sta linitii, ci vor rvni la aceast rioar. Atunci,
pn voi aduce ajutoarele turceti, menirea ta, Rzvane,
e s le ii piept.
Aa voi face, Mria Ta! rspunse Rzvan i
arunc o privire asupra Vidrei spre a citi i pe chipul ei
mulumirea pe care o simea n inima lui. Dar Vidra
edea posac pe scaunul scund, cu sprncenele
ncruntate, cu buzele strnse i ochii n jos.
*
* *
Aa precum tia de la plecarea din Polonia, Rzvan
se pomeni dup cteva zile cu ostaii de la fruntaria de
miaz-noapte a rii vestind c leii nvliser n ar,
c nimeni nu-i putea opri, att erau de numeroi, c toi
erau clri i se ndreptau spre Iai, unde se afla
scaunul domniei.
408
Se duse degrab la Curte i ncunotiin pe Domn

de cele ce se petreceau la hotarul de miaz-noapte.
Pn la Suceava putem s-i lsm s scoboare,
Mria Ta, zise Rzvan. Dar aci, trebuie s le inem
piept cu drzenie, altfel pierdem Iaul i apoi toat
Moldova.
Numaidect
hatmanul
desfcu
un
pergament
naintea Domnului, artnd locul otilor moldoveneti

i hotrnd care anume din ele s fie ndreptate spre
linia de aprare de la Suceava. Clreii pornir
grabnic spre toate colurile rii, cu porunci pentru
polcovnici i cpitani.
Cu aceste treburi trecu mai toat ziua i abia spre
sear se ntoarse hatmanul Rzvan acas.
Mare-i fu mirarea c la poart nu gsi de paz pe
cei doi arcai pe care-i lsase de cu ziu. Dar i iei
nainte n cerdac Vidra, cu sursul pe buze, cu obrajii
aprini, cu negrele-i cosie mai lucioase ca oricnd.
409
Dar mult te-a mai inut Aron-vod pe lng el!

zise Vidra lundu-i soul de mn. Are mare nevoie de
hatmanul su!
i rse.
Rzvan nu pricepu defel purtarea ciudat a Vidrei,
care de obicei nu-i prea vorbea.
Simte pesemne, c-i fuge pmntul de sub
picioare i i se cutremur tronul! mai zise ea.
i iar rse.
Vino repede n iatacul meu, Rzvane. De la
amiaz te atept cu nerbdare! Ai s dai ochii cu cine
nu gndeti...
n iatacul Vidrei, Rzvan fu ntmpinat de un tnr
cpitan leah, nepotul marelui hatman. Tnrul i surise,
cci l cunotea demult, i-i arta prietenie hatmanului
Moldovei.
Nu-i vreme de pierdut, cpitane! zise Vidra.
Spune lui Rzvan ce ai de spus i apoi cat-i de drum.
Cpitanul venise ca sol al unchiului su, cpetenia
otirii poloneze, care nclcase pmntul Moldovei.
410
Preuind pe Rzvan din vremea tovriei de arme, i

prea ru c soarta l hotrise duman. Dar poate s-ar
gsi un mijloc ca Rzvan s nu lupte mpotriva fostului
su hatman din Polonia, precum nu voise odinioar s
lupte mpotriva Moldovei. Ce ar fi ca hatmanul Rzvan
s dea jos din Scaun pe neputinciosul Aron-vod, sluga
turcilor, i s se urce-n locu-i, trecnd ara, cu otile i
cu tot, n tabra cretintii? Dac s-ar ntmpla
asemenea schimbare, otile poloneze nu s-ar mai
ndrepta spre Iai, ci s-ar opri la Suceava, iar dup
nscunarea lui Rzvan-vod s-ar trage napoi, dincolo
de hotarul de miaz-noapte al Bucovinei.
Dar dac turcii, furioi de aceast schimbare,
trimit mpotriva sa otile pe care le-au strns de civa
ani n Dobrogea s doboare pe muscali? ntreb Vidra,
care se prefcea a nu vedea chipul ncruntat i
tulburarea soului ei.
n asemenea mprejurare, rspunse tnrul sol,
care se cunotea c fusese ndemnat de Vidra, unchiul
meu,
hatmanul
Poloniei,
411
fgduiete
Domnului
Moldovei, Rzvan-vod, tot ajutorul pentru nfrngerea

turcilor i alungarea lor dincolo de apa Dunrii!
Oftnd adnc, Rzvan i terse cu mneca sudoarea
care-i acoperea fruntea, apoi zise, aproape fr glas:
Mulumesc, prietene, pentru vetile aduse!
ncunotiineaz pe mritul hatman c peste trei zile va
primi negreit un rspuns.
Cum peste trei zile, tresri Vidra? Hatmanul
Poloniei ateapt rspunsul chiar acum. Ce nevoie ai
de un rgaz?
Rzvan nghii n sec, apoi zise:
Chibzuiala e fcut, de bun seam! Dar pentru
asemenea rspuns nu e de ajuns cuvntul meu! Eu snt
acum numai hatmanul Moldovei, trebuie s iau
nelegere cu polcovnicii, mcar cei din Iai. S vedem,
ei snt de prere s ne lepdm de turci? Altminteri
n-am fcut nimic, ba strnim zzania n ar!...
Vidra opti ofierului:
Nu pleca, cinstite cpitan!
i ntorcndu-se ctre Rzvan, l ntreb:
412
Au fcut vreodat polcovnicii altceva dect s

asculte de poruncile hatmanului? Sau i-e team de
Aron-vod?... Nu mai in la el nici slugile pe care le
hrnete.
Hatmanul Moldovei nelese c, mpins de voina
slbatic a Vidrei, nu mai putea da napoi, fr a se
face de rs n ochii ei i ai prietenilor polonezi.
Fie! spuse el cu glas nbuit.
i ridicndu-se, se ndrept spre odaia lui, unde
avea paloul cel mare.
n curnd se ivir doi polcovnici. Dnd n genunchi
naintea lui Rzvan, ei strigar:
S trieti, Mria Ta!
Dar o umbr de ndoial, de team, se strecur
deodat n sufletul Vidrei. Lu deoparte pe polcovnicul
de la Curte i-l ntreb:
Eti stpn pe oamenii ti? Vor cuteza s puie
mna pe Aron-vod? Snt moldoveni de ai notri sau
nu?
413
Moldovenii poate n-ar cuteza, Mria Ta!

rspunse polcovnicul cu smerenie Vidrei, ca unei
Doamne ce era acum. Dar oamenii de la Curte snt
unguri cu simbrie. Cnd le-oi spune c Domnul Rzvan
le va plti simbria ndoit, vor face din tron pastram
ct ai bate din palme.
Socoteala Vidrei fusese bun, cci se mplini
ntocmai. Ungurii de la Curte, bucuroi de urcarea pe
tron a hatmanului Rzvan, legar pe Aron cu frnghii
groase i-l aruncar n beci. Crainicii vestir pe la toate
colurile trgului c fostul Domn avusese de gnd s
bage ara n foc de dragul turcilor i c numai
hatmanul Rzvan, pe care oastea
l face Domn, a scpat-o de prjol, prin bun
nelegere cu puternica oaste leeasc adunat la
fruntaria de miaz-noapte.
Boierii din Divan se nchinar nfricoai lui
Rzvan-vod i pe rnd i srutar mna, dup ce
mitropolitul i ceti molitva de ungere.
414
n noaptea dinti pe care o petrecur n casa

domneasc din Iai Rzvan i Vidra nu putur nchide
ochii pn la ziu.
De ce nu dormi? ntreb Vidra pe Domn. Mine
n zori trebuie s pleci clare s iei naintea
hatmanului leah! Silete-te s adormi, ca s fii odihnit!
Nu pot nchide ochii nicidecum! rspunse
Rzvan. Mi se pare mereu c aud gemetele lui Aron,
din beciul de sub noi.
Vidra tcu o clip, apoi zise:
i asta e o pricin s nu dormi? Nu-i mai face
griji de Aron. Nu mai are de ce s geam. L-au gtuit
ungurii nc de asear.
Rzvan sri din crivat, cu ochii mari, ieii parc
din orbite:
E mort? L-ai omort?
Ce vroiai s fac cu el? S-l pun hatman n locul
tu?
Poate c dac-l trimiteam la o mnstire sub
bun paz era mai bine.
415
i ddeam ndejde de scpare. i omul ar fi

uneltit, iar turcii aveau de ce s trimit clii dup tine
ca s-i reteze capul. Dormi mai bine! Aron nu ne mai
poate face nici un ru!
*
* *
ase luni domni Rzvan, lundu-i numele de
tefan-vod. ntr-acest timp fu pace n ar. Lehii,
avnd pe omul lor la Iai, se traser napoi din
Bucovina, aa cum fusese vorba. Dar Sultanul, aflnd
de rsturnarea lui Aron, se supr foc i porunci
paalei din Dobrogea s treac Dunrea i urcnd cu
oaste pn la Iai s pun mna, viu sau mort, pe
Rzvan-vod.
Cnd iscoadele aduser noului Domn vestea c
turcii, numeroi ca stelele cerului i ca nisipul mrii,
trecuser Dunrea pe la Brila, ceru ajutor de la lehi.
ns hatmanul Lehiei, ncurcat n lupte grele cu
muscalii, nu-i trimise nici un rspuns. Atunci Doamna
Vidra porni ea nsi, bine ascuns, s n-o cunoasc
416
nimeni, ntr-o caleac tras de ase cai spre Varovia,

s
cear
regelui
sprijinul
fgduit
mpotriva
musulmanilor.
ntre timp, otile turceti nfrnser plcurile de
clrei moldoveni care le aineau calea pe la vadul
rurilor i naintau n mare grab spre Iai. Rzvan
nelese c nu mai era timp de ateptat. Chem la sine
pe polcovnici i se sftui cu ei cum s pun la
calebtlia mpotriva pgnilor. Trimise vorb s vin
i boierii divnii. Dar nu se art nici unul. Atunci
Rzvan, ngrozit de singurtatea n care se afla, prsit
de lehi care nc nu ddeau nici un semn de via,
prsit i de boieri care, ncredinai pesemne c tot
legtura cu turcii era mai prielnic rii, o rupse de
fug n puterea nopii, mpreun cu ceata de unguri
care-i rmsese credincioas i cu vreo doi, trei boieri
mai tineri.
La fruntaria de miaz-noapte, Vidra, care aflase de
cele ntmplate, i iei nainte i pornir mpreun
mai departe.
417
ns turcii i oamenii lui Ieremia-vod, ce fusese

numit Domn de ctre Sultan, se luar dup fugari i i
ajunser din urm. Se-ncinse o lupt amarnic pe via
i pe moarte. Rzvan i Vidra, ca n Lehia, se btur
mpotriva vrjmailor, umr lng umr. Dar fostul
Domn, rnit de moarte, czu. Vidra l ridic, l puse pe
eaua calului ei, i cum se ls ntunericul i pierdu
urma n pduri.
Gsi adpost ntr-o peter de munte, care fusese pe
vremuri chilia unui clugr. Pe Rzvan nu-l mai putu
trezi la via. Murise pe drum. Privind leul lui, Vidra
opti:
Mai bine mort, Rzvane, dect coda la venetici!
Rvna mea te-a nlat pn la scaunul domniei i tot ea
te-a pierdut. Dar m-a pierdut i pe mine... C de aici
nainte nu mai am de ce tri.
i, nfigndu-i un cuit n inim, czu moart,
alturi de cel ce fusese Domn al Moldovei.
418
DOAMNA LUI IEREMIA

I
BOIERUL NDRGOSTIT
Asemenea multor moldoveni de seam, un boier
anume Ion Simion trecu n Polonia i aezndu-se
acolo i cumpr o moioar la Ustie. Fiind pe-atunci
vremurile turburi (era pe la sfritul veacului al
XVI-lea), se aciuiar la acel conac, ntrit ca o cetate,
mai multe rubedenii de-ale boierului, cumnai, surori,
veri.
Fostul voievod Petru chiopul, ntorcndu-se din
Tirol, se opri n 1591 la Ustie, la acel Ion Simion,
cruia odinioar i fcuse mult bine. Fu primit cu
cinstea cuvenit. Mult vreme nu contenir petrecerile,
ospeele i danurile tiut fiind din btrni c
nicieri nu e veselie mai mare ca acolo unde moartea
d trcoale, pndind prada din umbr.
419
n alaiul fostului voievod se afla un boier de

credin, destul de inimos i ager la minte, dar fr
prea mari rvne, un anume Ieremia, din neamul vestit
al Moviletilor.
Ochii lui czur, mcar c era n puterea vrstei, pe
o nepoat de sor a boierului Simion, pe nume
Elisaveta. Subiric-n talie, cu faa prelung, ochii
albatri i prul cnepiu prins n cozi lungi, bogate, fata
era mndr, nevoie mare, ns prea puin vorbrea.
Visa, de bun seam, la ospeele mult mai strlucitoare
ale Curii leeti, unde i-ar fi putut alege un so mai pe
placul inimii.
i aa, bogat n daruri femeieti, Elisaveta umbla
printre rubedenii i musafiri, ca un crin cu nfiare
omeneasc, de nu cuteza nici un tnr s-i cear a juca
i s-i cuprind mijlocul.
Pe Ieremia Movil, de cum o zri, uimirea i
ncntarea l cuprinser cu brae att de voinice, nct
omul i spunea n sinea lui c trise pin-atunci ca un
420
becisnic i c, fr fptura Elisavetei, viaa lui

de-aci-nainte n-ar mai avea nici un rost pentru el.
Robit de vraja acestei simiri, ntr-o noapte de iunie,
senin i cald, boierul o lu tiptil pe urmele fetei, care
se oprise n pridvorul de piatr i asculta, cu faa
ridicat
spre
lun,
cntecul
tremurat
al
unei
privighetori.
Valuri de miresme se-nlau, aromind vzduhul, din
rsadurile de trandafiri de la picioarele pridvorului.
ndrgostitul, n vestmnt de cavaler vienez, cci de
curnd se-abtuse cu Domnul su i pe la Viena, n
ndejdea unui ajutor din partea mpratului, istorisi
Elisavetei panii din lunga lui bejanie, i-i mai spuse
c vroia s se aeze pe acest pmnt panic, dac o fat
cuminte s-ar nvoi s-l ia de brbat.
Zicnd acestea, cuprinse uor mna Elisavetei. i se
uit n ochii ei mari care sticleau i mai vrtos n btaia
lunii.
Ea l msur cu o privire rece, socotit, cci i
plcuse glasul boierului i nelese, dup tremurul
421
minii, c nu minea. i ls dar mna n stpnire i-i

rspunse:
Loc panic pe lumea asta nu cred c gseti,
boier Ieremia! Au nu i-ai dat nc seama de acest
lucru, de cnd colinzi pmntul n lung i-n lat cu
surghiunitul dumitale Voievod? i nici o soie cu
inim adevrat nu se va nchide cu dumneata, ca
ntr-o mnstire, n vreun conac de moie, de-ar fi el
tot att de mre ca acesta, de pe moia unchiului
Simion...
Ieremia Movil rmase locului, ncremenit, auzind
din gura ei asemenea cuvinte.
i ce ai vrea anume de la soul ales?
Elisaveta, dup o clip de gndire, ridic iar faa
prelung n btaia lunii i izbucni deodat:
in mori ca el s domneasc, nicidecum s
asculte de poruncile altcuiva.
Glasul ei rsun att de limpede, de parc s-ar fi
spart un pahar de cristal czut pe o farfurie de porelan.
i i trase degetele reci din mna fierbinte a boierului.
422
A doua zi, Ieremia Movil vorbi boierului Ion

Simion despre pungile de galbeni pe care le inea
ascunse chiar de Petre chiopul, precum i de zapisele
a cinci moii cu sate i pduri n Moldova. Toat
aceast avuie o punea la picioarele Elisavetei, dac
s-ar ndupleca s-i fie soie iubitoare.
C toate moiile i tot aurul lumii, prea cinstite
Simioane, isprvi vorba Ieremia Movil, nu preuiesc
ct o singur mn a nepoatei tale.
Vd c ai czut greu la dragoste... mormi Ion
Simion, ngndurat. Aa se ntmpl celor ce nu se
nsoar la anii tinereii, aa cum a ornduit Dumnezeu.
S vedem ce va spune fata, c pn acum nu prea s-a
artat poftitoare de mriti.
n aceeai sear, boierul Ion Simion intr n odaia
lui Ieremia Movil, care scria la lumina unui opai cri
ctre vechilii si din Moldova, cerndu-le s-i trimit
socotelile i-l btu prietenos pe umr.
Boierul moldovean tresri, ntoarse capul, privind
n sus pe Simion.
423
Ei, ce veste mi aduci?

Apoi de la Elisaveta s-i mui gndul, frioare!
zise Simion rznd deodat ca de o glum bun. Dup
care, adugi, mbufnat foarte. Cred c nepoata asta a
mea i-a pierdut de tot minile.
Nu se poate! strig Ieremia, ca fiert, ridicndu-se
din jilul de nuc.
Ba se poate, o inu cellalt pe-a lui. Cic nu se
mrit dect c-un prin de snge din Varovia, din
Lituania, din Moscovia, din Ungaria ori de unde-ar
fi, numai prin s fie. C ea vrea s ajung Doamn,
nelegi? Altfel se-nchide la mnstirea de maici de
lng Liov. Ai mai pomenit asemenea fptur?
Ieremia Movil rmase pe gnduri, nucit de cele
auzite.
mi arde sufletul, gemu el. Poruncete, frate
Simioane, s ne aduc o caraf de vin.
i pn trziu, dup miezul nopii, chibzuir fel i
chip cei doi boieri, bnd cu rndul din caraf, cum s
424
fac, cum s dreag pentru a iei lucrurile aa cum

trebuie.
Ieremia, aprins acum i de focul vinului, nu-i mai
gsea astmpr:
Doamn vrea s fie? Doamn va fi, frate
Simioane, strig el btnd cu pumnul n mas. Iar eu
voi fi Domnul ei i Voievodul Moldovei, chiar dac
mi-a lsa capul pe butuc. S-a urcat el n Scaun, Petru,
c e chiop, darmite eu cu picioare bune zdravene?
n plus, snt nepotul lui Purice, care s-a fcut movili
ca s ncalece tefan-vod, n lupta de la Soci.
De-atunci au trecut mai bine de dou sute de ani, nu-i
aa? Cred c e vremea ca un Movil s se urce i el pe
un armsar domnesc, cu aua de la Stambul! Ce zici?
II
N SCAUNUL DE LA IAI
Numai cu rvna de a ajunge Domn al Moldovei,
Ieremia Movil nc n-ar fi izbndit mare lucru. Dar
425
vegheau alturi voina drz i ambiia nemsurat a

Doamnei sale, Elisaveta.
Vremurile preau a fi prielnice, cci la Iai se
perindau n Scaun numai strigoi domneti, precum:
Aron Tiranul zis i Cel cumplit, ori frne-su Petru
Cazacu, amndoi odrasle de-ale lui Alexandru
Lpuneanu. Cu ce s-i alunge pe acetia, cu braele
goale? Dreptu-i c la Liov se bjeniser muli boieri de
seam ai rii, neputnd ndura apsarea acelor
becisnici, la care se mai adugase de curnd unul,
anume Rzvan, neam de trar. O mai mare ruine nc
nu czuse pe capul bietei Moldove. Aa c boierii,
fugii ca s-i scape viaa, ateptau mbunarea vremii.
Anii trecur i Elisaveta, tot ateptnd s ajung
Doamn a rii, aduse pe pmnt o spuz de odrasle:
trei fiice i doi biei care creteau ca din ap. Pe dou
din fete le mrit la fraged vrst, cci aa era
pe-atunci obiceiul, gsindu-le brbai cu vaz mare la
Curtea din Varovia. Avea ea socoteli politiceti cu
ginerii care trebuiau s-o ajute ca s capete Ieremia
426
tronul mult rvnit. Dealtfel mai tot timpul nu fcea

altceva dect scria scrisori nobililor lei, a cror limb
o cunotea din copilrie, le trimitea daruri scumpe,
nct brbatu-su topise mai bine de jumtate din
avuie.
n 1595, regele Poloniei, vrnd s fac Elisavetei
hatrul, cci nu mai avea scpare de dnsa, i ddu o
oaste de slujitori i lefegii pus sub ascultarea
Voievodului Zamoiski. Socoti, pe de alt parte, c nu
era ru s aib ca vecin un prieten de credin, tiind c
acela care inea Moldova inea poarta Poloniei.
Vznd boierii moldoveni pripii la Liov c
Ieremia Movil are trecere mare la Curte, l aleser
Domn al Moldovei, cu de la ei putere, pe pmnt strin.
i ntocmind repede o mic oaste cu oamenii lor, se
alturar armiei leeti i aa, mpreun, coborr n
Moldova ca s dea piept cu Rzvan-vod, care
dobndise ajutor de la unguri.
Cu mult nainte de a ajunge la Suceava, leii oprir
mersul fcnd tabr lng un sat. Voievodul lor,
427
Zamoiski, vesti pe Vod Ieremia c Rzvan ar fi primit

ntriri de la turci i ttari, aa c i el a cerut Craiului
su de la Varovia s-i mai trimit cteva plcuri de
clrei.
Aceast ateptare inu mai mult de dou luni de
zile, cci pasmite regele avea nunt la Varovia.
Ieremia Movil, notnd anevoie prin nmeii de
zpad care czuser n ajun, ajunse pn la cortul
cpeteniei polone, s afle ce hotrse Maiestatea Sa.
Craiul nostru, mrite Domn, i spuse Zamoiski,
ne povuiete s adstm pn-n primvar, cnd se va
alege ntr-un fel.
Ce s se aleag? se mir Ieremia. Dac nu
pornim noi mpotriva lui Rzvan, pornete Rzvan
mpotriva noastr!
Pe zpada asta numai lupii i iepurii pot umbla!
strig Zamoiski rznd.
Ieremia, dac vzu aa, i strnse boierii n aceeai
noapte, cu trei sptmni nainte de Crciun, i dup
sfatul lor hotr s purcead de ndat spre Iai, cu
428
oastea pe care o njghebaser: opt sute de clrei i o

mie cinci sute de pedestrai cu lnci lungi i arcuri
unii, alii cu paloe grele, leeti.
Cnd
afl
Zamoiski,
se
supr
foc,
dar
schimbndu-i gndul porunci hatmanilor s-i adune

oamenii rzleii prin sate, ca s porneasc i ei pe
urma moldovenilor. Se temea leahul s nu piard
prietenia aliailor si care ar fi putut s se nchine
turcilor. De aceea, cnd l ajunse, l rug pe Ieremia,
care de-a clare i dezmierda acum barba cu
mulumire:
Mrite Domn, am fgduit Craiului meu c te
aez n scaunul din Iai. Nu te duce singur, rogu-te,
c-mi faci cel mai mare ru. Vrei s-mi pierd capul?
ntr-aceast vreme Rzvan, bucuros de ntrzierea
armiei leeti, strnse ct oaste putu i porni spre
miaz-noapte s le ain calea fr a da rgaz lui
Ieremia Movil s-i mreasc steagurile cu btinaii
adunai pe drum.
429
Ceva mai sus de Suceava, iscoadele lui ddur i de

lei i de moldoveni, gata de lupt. Atunci aez tabra
la Arini, un sat risipit ntre iazuri. Rzvan socotea c
va atrage pe vrjmai n smrcurile acoperite de zpad
i-i va neca uor, cu armsarii lor cu tot.
Dar boierii lui Ieremia cunoteau locurile i nu
ngduir lui Zamoiski s purcead cu leii clri
mpotriva moldovenilor lui Rzvan cum avea de
gnd voievodul leah. Ci ncercuir bine satul Arinilor,
pe departe, de se pomeni Rzvan-vod prins ca-ntr-un
cuibar.
ncerc el s rzbat n cteva locuri, s scape din
strnsoare, dar otenii lui se necar o parte, iar alt
parte fur prini n brae, pe ciucite, asemenea unor
ortnii speriate.
Rzvan hotr s rmn n Arini, neclintit,
inndu-i oamenii i caii cu chiu cu vai, pn-n
primvar, cnd va ncerca n alt chip s se strecoare
printre dumanii care-l nconjuraser.
430
Atunci izbucni zarva n locuina Domnului, cci

Doamna Elisaveta, cu obrajii roii i cu ochii scprnd
fulgere, se repezi la Vod, strignd:
Ieremia! Toat iarna ai de gnd s m ii aici, n
casa asta rneasc? De aceea mi-am lsat fetele n
Lehia? Ca s ateptm aci pn-n primvar, s ne
cad domnia de-a gata?
Era de fa la aceast zurba i boierul Marin
Drgoi, fost sptar mare, cu barba neagr i pntece lat
sub paftaua polonez care-i ncheia centironul
paloului zugrvit la Veneia.
Schimbndu-i firea, cci era mnios i iute, zise
Doamnei cu glas mieros:
Mrit Doamn, aci e strategie nu e mielie! n
zadar ne ruinezi pe noi, fee brbteti, i ne ndemni
la lupt. C cine n-ar vrea, pentru Dumnezeu, s-ajung
la Iai, ca s fac Crciunul la casa lui? Am chibzuit c
e mai bine s dea iganul Rzvan n smrcuri, dect noi,
moldovenii. Zamoiski i clreii si nici nu se gndesc
431
a se mai nciera cu vrjmaul. Ei beau vrtos, nct nu

le trebuie nici foc n sob.
Elisaveta se ntoarse ctre boier Drgoi i merse
spre el de parc voia s-l mpung:
Dac v e team de ap ngheat, sptare, mai
mult o s v temei la primvar, de ap adnc! uier
ea printre dini, cltinnd capul de i se desprinser
cozile i se zbtur ca doi erpi groi.
S-ncercm cu pedestrime uoar, Drgoi! zise
deodat Vod, ruinat i nfuriat totodat de cuvintele
Doamnei. S lovim pe Rzvan la noapte, drept n
Arini!
Gndul Doamnei Elisaveta, care vroia s ajung ct
mai repede la Iai, se dovedi bun. Cci pn-n ziu nu
mai rmsese nici un plc din oastea lui Rzvan
nerisipit, neprjolit, n vreme ce satul se preschimbase
ntr-un morman de scrum i cenu. Cci oamenii lui
Ieremia ptrunser n tabr, fr cai, aproape fr
arme, uori, pe ghea.
432
*
* *
Astfel se urc n scaunul Moldovei ntia mldi
din neamul Aprodului Purice, zis al Moviletilor.
nvtura tras de prietenia ovitoare a lui
Zamoiski fcu pe Vod Ieremia s in obiceiul
Moldovei, cel de la moartea lui tefan cel Mare, de a
da bir turcului, iar leahului numai nchinciune de
vorbe.
Dup ce fur bine pregtite ncperile casei
domneti din Iai, iac veni i Doamna Elisaveta,
artnd mndr i strlucitoare ca o fa regeasc. n
prul ei mtsos sclipea o diadem de nestemate pe
care i-o trimisese n dar Craiul din Varovia, vechiul ei
cavaler de dan.
Anii curser uor pe albia vremii. Vod i Doamna
nlar
Sucevia,
mica
graioasa
mnstire
bucovinean, nzestrar alte cteva sfinte lcauri i

fcur danii la Muntele Athos.
433
Toate bune, numai c peste hotare vzduhul se

aprinsese i tunurile prinser a bubui. n Muntenia i
Transilvania izbnzile lui Mihai Viteazul aveau un
rsunet uluitor. Dar la Curtea din Iai ospeele se
ineau lan, pentru zilele Domnului i ale Doamnei,
pentru zilele coconilor i coconielor i pentru alte zile,
fr nsemntate deosebit.
Singura nemulumire a Elisavetei venea de la pofta
de domnie a cumnatului ei, Simeon Movil, fratele lui
Ieremia, un btrn acrit de nenoroc, care inea mori s
pun mna, cu banii Moldovei, pe scaunul rii
Romneti. Tocmai pe acel scaun pe care edea vestitul
Mihai Viteazul!
De asemenea, Doamna struise mult pentru
mpcarea dintre Moldova i Sublima Poart i cu
nenumrate pungi cu galbeni izbuti s dobndeasc de
la Padiah un firman care glsuia c dac Ieremia
Movil dovedete credin va rmne Domn toat
viaa, iar dup moarte i va urma fiul cel mare,
434
Constndel, dup obiceiul marilor Curi regeti din

apus.
III
ZLOAGA LA CAMENIA
Simind
Elisaveta
nestatornicia
lucrurilor
pmnteti, trimise pe marele logoft Luca Stroici n

Polonia, s cumpere castelul i domeniul de la Sluc, pe
numele lui Constantin, beizadeaua, ca la vreme de nevoie s aib acolo urmaul tronului un adpost bun.
Ieremie, s nu-i par ru de aceti galbeni
cheltuii de mine, pentru feciorul nostru Constndel, c
prea s-au perindat muli venetici n scaunul Moldovei
i a venit vremea s domneasc de aci nainte numai
de-ai notri, feciorii i nepoii.
i Doamna puse capul pe platoa lui Vod.
Of, Doamn mult prevztoare! gemu el, tiind
c nu va aduna lesne galbenii de care avea tot mai
mult nevoie. Noi ne strduim s ne inem zilele
noastre i tu ai vreme s te gndeti la feciori i la
435
nepoi! mprteas erai menit s ajungi, nicidecum

Doamn!
Dumnezeu e mare, rspunse Elisaveta, ridicind
ochii ei curai, albatri, asupra soului.
i aceste cuvinte parc erau blagoslovite c, nu
mult dup aceea, venir din ara Romneasc peitori
de la Mihai-vod pentru feciorul su Nicolae Ptracu,
avnd Ieremia Movil nc o fat care atepta mriti.
Fusese numai o momeal, cci n vreme ce Vod i
toi ai lui petreceau dup obicei la o rubedenie
pe Trotu, oastea lui Mihai Viteazul ptrunse n
Moldova i se ndrept spre Iai.
Ieremia, Elisaveta i toi ai lor fugir la Hotin i de
aci la Cmenia, cetatea de dincolo de Nistru, unde erau
la adpost de iureul marelui Domn al tuturor
romnilor.
N-ai ce cta la Camenia, Ieremia! strig
Doamna ctre soul ei cruia ncepuser a i se ivi peri
albi. D fuga la Sluc, ia cu tine odoarele astea de aur i
argint, mai ia podoabele mele din pietre scumpe c
436
n-avem ce face cu ele n pribegie i adun pe nobilii

lei care ne-au rmas prieteni, fgduiete-le marea cu
sarea, pune n micare pe ginerii notri ca s ne
ntoarcem iar n scaunul Moldovei.
Numai cinci luni de zile inu stpnirea lui
Mihai-vod la Iai, cci soarta marelui lupttor era
asemenea unei comete, s se iveasc din adncurile
viorii ale zorilor, s lumineze cerul ca soarele i apoi
s piar iar n genunile nopii. Btut la Mirslu i la
Trgovite, era acum fugar prin Transilvania, spre
Curtea mpratului Rudolf, dup ajutor. Simeon
Movil, cu lefegii poloni, micndu-se mai repede,
dobndi scaunul rii Romneti.
Dar i el fu repede alungat; i prsi oastea
nepltit, care n retragere prin Moldova ncepu a jefui,
a ucide i prjoli.
Ieremia plecase la castelul de la Sluc i acolo
ncepu
lucra
pentru
redobndirea
scaunului
Moldovei, n vreme ce Doamna Elisaveta, nchis n

cetatea Cameniei, care se afla sub stpnirea ducelui
437
de Zamoiski, nu mai putea pleca pn ce nu erau pltii

mercenarii lui Simeon Movil.
Ducele era acum un btrnel rebegit, dar avar ca un
ceretor i toate rugminile boierilor moldoveni
nu-l nduplecar s dea drumul Doamnei.
Elisaveta se duse ea nsi n odaia n care ducele
zcea de podagr, cu picioarele umflate i legate n
fei, ca doi butuci. i spuse de-a dreptul:
Mai curnd vom putea plti otenilor lehi dac
vom ajunge cu bine la Iai, dect inndu-ne silnic aci!
Bolnavul gemu, bolborosi ceva, dar l apuc o tuse
care l scutur stranic.
n sfrit, cptar nvoirea de a pleca din cetate
unde
izbucnise
ciuma
Gheorghe
Movil,
mitropolitul, fratele Voievodului i civa boieri.

Doamna Elisaveta fu oprit i mai rmase nc un an,
n mijlocul copiilor ei, n vreme ce slujitorii, unul dup
altul, cdeau secerai de crunta molim.
n toamna anului 1601, veni vestea morii
nprasnice a marelui Mihai.
438
Ieremia Movil, cu oastea prieten a polonezilor, i

redobndi scaunul domnesc, n vreme ce Simeon
Movil, ajuns iar Domn n Trgovite, avea de
nfruntat dumnia boierilor.
Ducele Zamoiski nu mai avu puterea s opreasc pe
Doamna Elisaveta, care se ntoarse, n fine, la Iai.
Dar aci afl cu sfiere de inim c lefegiii nepltii
ai lui Simeon Movil nvliser asupra moiei de la
Sluc, lund castelul n stpnirea lor.
IV
CONSTANDEL SAU MIHILA?

Elisaveta ar fi putut s cread c pn acum trecuse
prin cele mai grele ncercri ale soartei i c de aci
nainte va domni n pace pn la adnci btrnei. Dar
zilele cele mai cumplite ale vieii ei erau nc nainte.
Din toate puterile se strdui ea, silind pn la urm
pe Ieremia-vod s plteasc din bruma ce-i mai
rmsese pe lefegiii fratelui su, nenorocosului
Simeon. i astfel se liber moia i castelul de la Sluc.
439
Doamna nsi se repezi pn acolo, lsnd pe

credinciosul boier Stroici s repare castelul i s-l fac
o vrednic locuin domneasc.
n anii de pace care venir, Vod chivernisi
treburile rii sub privegherea neostenit a Doamnei.
Pe Maria, domnia cea mic, o mritar dup
magnatul rutean, principele Mihail Wiszniewicki, care
veni de-i lu soia cu alai regesc. Dup plecarea
mirilor, nunta mai inu dou luni i ar mai fi inut nc,
dac Ieremia-vod nu s-ar fi mbolnvit pe neateptate.
Doamna Elisaveta aduse doftori din rile vecine,
dar nici un leac nu mai nzdrveni pe Voievodul care
nepenise.
Tocmai atunci se ntmpl s se ntoarc din
Transilvania amrtul cumnat al Doamnei Elisaveta,
Simeon Movil, care nu izbutise a ridica pe unguri
mpotriva lui Radu erban-vod, Domnul din Trgovite, ales de boierii munteni.
Cnd, la 30 iunie 1606, Ieremia Movil nchise
ochii, se afla numai frate-su la cptiul su, Doamna
440
Elisaveta fiind dus la rugciune ntr-o biseric de la

marginea Iailor.
Simeon iei din odaia fratelui su rposat, chem pe
Mitropolitul Gheorghe Movil, precum i pe civa
boieri btrni, vechi prieteni, i strig la ei:
Prea Sfinite i boieri dumneavoastr, cu limb
de moarte m rug frate-meu, Ieremia-vod, s nu las
scaunul Moldovei pe mna muierilor sau copiilor
(adic a Doamnei Elisaveta i a urmaului la tron,
Constantin). Aa c, de vreau sau de nu vreau,
iact-m la btrnee cu povara acestei ri! i acum
pupai-mi mina, iar cine n-o da ascultare poruncilor
mele unde-i stau picioarele acolo i va sta capul!
Stai, n-o lua aa, Simeoane, cu repezeala, i zise
Mitropolitul, care nu se speria uor de ameninrile
rubedeniei sale. tiu c ai trimis niscai pungi la
Stambul pentru dobndirea firmanului. S ateptm
rspunsul cuvenit, de ce ne-am pripi fr rost?
Boierii se alturar mai marelui bisericii.
441
Bine zice nalt prea Sfinitul! S mai ateptm,

c n-au intrat zilele n sac. Ori facem un lucru bun, cu
cap, ori ne lsm pgubai.
Rposatul Ieremia, stins n crivatul su, noroc de
care prea puini voievozi aveau parte, fu ngropat cu
cinstea cuvenit la mnstirea Sucevia, ctitoria sa. i
pe cnd Doamna Elisaveta se pregtea s cear
ncuviinarea Porii pentru urcarea n scaun a lui
Constndel, feciorul ei cel mare, urma drept al lui
Ieremia, iac nu trecu o sptmn i se ivir oamenii
Sultanului, clri, aducnd caftan i firman pentru
Simeon moneagul, albit de ani.
Dup plecarea turcilor, Elisaveta, mai roie n obraz
ca o sfecl, nvli innd de mn pe Constndel n sala
Divanului,
unde
cumnatul
ei
adunase
boierii
afumndu-i pe toi cu stranicul ciubuc primit din

Stambul, de la Marele Vizir, dimpreun cu un scule
de tutun galben ca mtasea porumbului.
Asta-i fu credina, Simeoane? strig Doamna,
artndu-i dinii albi ntr-un rnjet, de parc voia s-l
442
sfie. i-am adus dulceuri pn sub barb i-mi

srutai mna, ba i-am pltit i datoriile la lefegiii lei,
ca s te urci acum n scaunul lui Ieremia? Ce va fi
zicnd sufletul lui de asemenea nelegiuire, Simeoane?
Vod, nucit de ndrzneala femeii, care l striga pe
nume ca pe un argat, se mic greu ntre perne i se
blbi, netezindu-i barba crunt:
Nu te supra aa, cumnat! C domnia nu se mai
ia de la Stambul dup motenire, ci dup gheliruri. C
dac nu m nfiam eu, de neam Puricesc, cine tie
ce venetic edea acum aci, n locul lui Ieremia.
i mult te ine minciuna asta? l nfrunt ea,
rznd amar ctre boieri.
Simeon se ntoarse ctre cmraul Izbav, chel i
spn, poruncindu-i:
Istorisete Doamnei, chelule, ce am trimis noi la
Serai!
Ca i cum citea dintr-o carte, Izbav, cu ochii
nchii, bolborosi:
443
Api, treizeci i dou de mii de scuzi, opt cai de

trsur, cinci blnuri de lutru i trei de zibelin...
Plus darurile ctre Marele Vizir! ntrerupse
Vod Simeon oftnd. i ctre Muftiu... i ctre
Dragoman... i ctre...
Bine, bine, Simeoane! fcu Doamna Elisaveta i
ochii ei albatri l sfredelir. Vd c ai cheltuit mult,
aa e! Te-ai priceput s-i pregteti domnia nc pe
cnd srmanul frate-tu era nc n via! Dar o fi fiind
un Dumnezeu n cer, care s ocroteasc pe acest pui de
Domn i Elisaveta trase cu putere mna lui
Constndel, aproape speriindu-l, i mai snt i eu aci,
pe pmnt! N-am murit i nici nu m gndesc s mor
pn nu-mi nchei socotelile toate!
Dup care, fonind din rochii, iei repede, nalt,
dreapt, stpn, lsnd mofluz toat adunarea
brbailor. Dup trei ore, plec n Polonia la moia ei
din Sluc.
Un an i nbui ea durerea i aijderi unui cuit n
inim i se rsucea fiecare veste nou din Moldova: c
444
Marghita, cumnata ciupit de vrsat, i purta acum

vestmintele domneti i c sabia de argint a lui
Constndel se afla acum la coapsa vrului su
Mihila, feciorul lui Simeon-vod.
Dar n toamna anului 1607 veni o veste neateptat:
btrnul Simeon Movil trecuse la cele venice.
S-l fi otrvit vreunul din boierii notri, maic?
ntreb Constndel, privind drept n ochii albatri ai
mamei.
L-a otrvit sngele lui de nprc! rspunse fosta
Doamn cu mnie.
n zadar se grbir unii boieri, dornici de rsplat,
s mguleasc pe Doamna Marghita pentru a unge
Domn pe fiul ei Mihila. Cumnata ei, Doamna
Elisaveta, nu pierdu timpul stnd cu minile n sn, ci
dimpreun cu ginerele ei, Wiszniewicki, alerg pe la
toi nobilii polonezi pe care-i cunotea i-i convinse c
drepturile lui Constantin, feciorul ei i al fostului
voievod Ioremia Movil, erau mai mari. Dar mai
copleitoare dect ele erau voina i drzcnia Doamnei.
445
Aa c o oaste de aproape treizeci de mii de

lupttori, mai toi tineri, nflcrai, tnjind dup fapte
vitejeti, se ndrept spre ara Moldovei. n fruntea ei
se afla Constndel, el nsui fremttor de tineree,
eroism i mrire, purtnd stilet la coaps, arc pe umr
i pan de catifea viinie la plrioar.
La o lun numai dup moartea tatlui su, Simeon
Movil, fugi din Iai neputinciosul Mihila, a crui
oaste de strnsur fu btut i risipit cu uurin n
apropiere de satul tefneti.
i Elisaveta intr n Cetatea de scaun, se aez iar
n casele domneti, Doamn cu puteri ntregi, de care
ascultau toi boierii, n sfatul crora ea avea cuvnt i
judecat fr ntoarcere.
Niciodat nu se simi ea mai linitit i mpcat n
cuget: dup attea suferine grele, soarta i hrzise, n
sfrit, fericirea de a fi stpna rii.
Nu era risipitoare i inea cu dreptatea. Nu era
hrprea, nu apsa, nu umilea i nu ngduia nici
boierilor s asupreasc ori s jefuiasc.
446
Afl de npasta care lovise pe Marghita, al crei

fecior, Mihila, fugit la Trgovite, muri cu puin
nainte de a lua de soie pe Anca, fata lui Radu
erban-vod. Mai afl i de uneltirile acelei cumnate
orte care trimisese pe civa boieri, dintre cei
care-o urmaser, drept la Stambul, cu pr la Padiah.
Suferi, Luminia Ta, zise unul din ei, care gria
turcete, ca n scaunul Moldovei s domneasc un
prieten al leilor, urcat n domnie de armia lor? Cci
Vod Constantin i maic-sa, Doamna Elisaveta, snt
mai mult cu ochii spre miaz-noapte dect spre
miaz-zi!
Numai c Doamna Elisaveta avusese mai de mult
grij s trimit haraciul i pecheurile cuvenite mai
marilor Porii, astfel c acele pri sunar destul de urt
n auzul Sultanului. El se ncrunt i, chemnd cu
sprnceana pe un dregtor turc, i opti dou cuvinte.
Boierii moldoveni fur alungai.
447
NECUPRINSUL MORMNT
Radu erban, fostul Domn al rii Romneti,
alungat de unguri, veni la Iai, unde Doamna Elisaveta
l primi cu toat cinstea.
Te vd frumoas i crmuind cu nelepciune, i
spuse fugarul Voievod ntr-o sear, pe cnd stteau la
taifas. Pentru buna ospeie pe care am gsit-o aici,
ngduie-mi s-i dau o pova: nchin Moldova
mpratului Germaniei, care n curnd va avea putere
mai mare dect Sultanul.
i s nu mai trimit la Poart haraciul i
pecheurile! fcu Doamna Elisaveta mirat.
Ba trimite i daruri i haraci, Mrit Doamn, ca
s nu te sape turcul, dar dac ii ca-n scaunul Moldovei
s rmn de-a pururi copiii i nepoii Mriei Tale, nu
uita de sfatul meu care e a al unui Domn ncercat:
nchin ara mpratului...
448
Doamna Elisaveta, n rvna ei de a ntemeia o

trainic dinastie moldoveneasc, trimise mpratului,
dup povaa fostului voievod, o scrisoare de supunere.
Dar turcii aveau i ei iscoadele lor. Cum se afl la
Stambul de acest lucru, Sultanul, mniindu-se foarte,
hotr pe loc mazilirea lui Constantin-vod i a mamei
sale, punnd n loc pe tefan Toma, care se ddea
drept fiu al fostului Domn cu acelai nume, urcat n
Scaun dup uciderea lui Despot Heraclidul.
Cnd se pomenir moldovenii cu oaste turceasc
urcnd spre Iai, nu mai avur vreme s se
mpotriveasc.
Doamna Elisaveta, Constantin-vod i boierii mai
de seam fugir la Hotin, iar de aci la Camenia.
Toma nu-i mai urmri, ci rmase la Iai, unde fu
uns Domn. Nici el n-avu parte de linite mai mult de
dou-trei luni. Fostul Domn, Constantin, ajutat de
prietenii si poloni, se ntoarse n Moldova n fruntea
unei oti numeroase. Toma ns avea acum de partea
lui o tabr de ttari a vestitului Hussein Aga.
449
Lupta se ddu pe locul numit Cornul lui Sas, unde

hanul fu btut att de crunt, nct ceru ajutorul lui
Toma-vod, care veni n grab cu oaste nou,
moldoveneasc.
Constantin-vod, dei nu avea mai mult de 16 ani,
se arunc n btlie dimpreun cu prietenii lehi, ns
fiind ei prea istovii din zilele trecute, fur nvini de
oamenii proaspei ai lui Toma, cum i de ttarii
aprini de rzbunare. Tnrul Domn, dei rnit, nu
prsi locul de lupt. Se topea de ruine gndind s se
nfieze maic-si ca un nvins, ea care l credea
viteazul vitejilor i se mndrea cu el. De aceea ndemn
i pe ceilali prieteni lehi s se bat mai departe, din
rsputeri, clcnd peste via i moarte. Ei l ascultar.
Pieri atunci, la Cornul lui Sas, toat floarea nobilimii
leeti, iar despre Constantin-vod se pierdu orice
urm, netiind nimeni ce se ntmplase cu el.
Mama, Elisaveta, adsta la castelul ei din Sluc
ntoarcerea feciorului sau mcar o veste de la el, cci l
credea prins de turci.
450
*
Dup un an i jumtate, n 1613, ntr-un amurg
roiatic de var, desclec la castelul din Sluc un tnr
boier moldovean, acoperit de colb, cernd s vorbeasc
Doamnei Elisaveta despre fiul ei, Constantin-vod.
Doamna
primi
numaidecit
iatac
moldoveanul, cznd n genunchi, i srut amndou

minile albe, prelungi:
Cine eti?
Snt vestitor de moarte, Mria Ta! Dar s nu
veri lacrimi de mhnire, ci mndr s te ari, cci
Constantin-vod, pomenit de-a pururi fie-i numele, s-a
svrit ca un viteaz, fr a-i ruina prinii i neamul.
Spune... spune tot. Cum s-a ntmplat?
Eu snt comisul Cristea, Mria Ta, tovarul de
lupt al Voievodului. i la Cornul lui Sas nu m-am
deprtat o clipit de Domnul meu. Sau cdeam sau ne
mntuiam amndoi. Iar dup ce am rmas singuri n
cmp, cci pieriser n jurul nostru i prietenii i
dumanii, ne-a ridicat o ceat de ttari, prinznd ei de
451
veste c aveau naintea lor pe nsui Domnul

Moldovei. Ne duser liftele vreo trei zile i trei nopi.
Gndeam c ne vor tia, aa gndea i Vod. Vedeam
lacrimi curgnd mereu din ochii lui, de ruinea unei
asemenea mori. Ne fceam poate singuri moartea, dar
tlharii de ttari nu ne lsaser n seam nici mcar
custura de tiat pita. Ba... ne pzeau i ne hrneau bine.
Pn aflarm c aveau de gnd s ne duc plocon
Hanului lor, s fac petrecere pe spinarea noastr. Cnd
am ajuns la apa Niprului, dup un popas mai lung, ne
urcar ntr-un amurg n luntri ca s trecem pe cellalt
mal, la Oceacov. i atunci am auzit glasul Voievodului
meu: Vasile, eu pe mna acestor strigoi mult vreme
nu voi rmne. Ai grij de tine, ca s ajungi cndva s
spui maicii mele, Doamnei Elisaveta, c nu m-am lsat
ruinat i umilit, ci am pierit ca un voievod. i nainte
de a apuca s-i spun i eu cuvnt, Constantin-vod,
subirel cum era, se arunc peste marginea luntrii in
apa adnc, dndu-se la fund. Srir dup el civa
ttari, dar nu-l mai prinser. l cutarm toat noaptea
452
fr a-l gsi. Eu socot, Mrit Doamn, c l-au dus

apele n mare, unde i-a aflat un mormnt necuprins,
vrednic de Mria Sa!
Doamna Elisaveta i acoperi faa cu amndou
minile i trupul i se cutremur de mai multe ori. Nu
putea s plng, abia ngima;
Bietul meu Constndel! Bietul meu fecior!
Comisul vr mna n sn i scoase o carte pecetluit.
Mria Ta, zise, iat i mngierea pe care o aduc:
o veste bun din partea Hanului.
Doamna citi cu luare-aminte i abia i venea s
cread ochilor ceea ce citea. Nemulumit de tefan
Toma al II-lea, care nu-i inea fgduiala, ttarul era
gata s vin cu hoardele lui de clrei s alunge pe
tiran din Iai, iar n locu-i s pun pe al doilea fecior al
lui Ieremia, tnrul Alexandru.
Elisaveta cltin trist din cap i puse scrisoarea
deoparte. Apoi se aez ntr-un jil i rmase mult
vreme dus pe gnduri.
453
VI
PRIBEGIA
Treizeci de zile i nopi Doamna Elisaveta nu iei
din iatacul ei, plnse i se rug tot timpul. Apoi scoase
iar la lumin luciul prului bogat, i ncerc
vestmintele, podoabele i porni ntr-o caret tras de
ase cai pe la castelele nvecinate ale nobililor
polonezi.
Spre mirare, cpt aproape nvoirea tuturor, apoi
nsi ncuviinarea Regelui din Varovia, ca o oaste
s-i ajute a dobndi iar scaunul Moldovei, pentru
cellalt fiu al ei, Alexndrel. Pn atunci ctig toate
judecile mpotriva cumnatei Marghita, care i datora
95.000 de unghii, pltii odinioar de Ieremia Movil
lefegiilor lui Simeon.
Cnd noua oaste, avnd n frunte pe Wiszniewicki i
Korecki, ginerii ei, ajunse la Camenia, fu ntmpinat
de cei mai de seam boieri moldoveni, bucuroi s
454
scape de hainul Toma, ale crui mini erau pline de

snge pn-n coate.
n octombrie 1615, dup dou scurte ncierri, din
care una avu loc chiar la Iai, n mahalaua Ttrai,
Toma fugi, iar flciaul Alexndrel fu uns Domn al
Moldovei.
Pe uliele trgului trecur atunci peste o mie de
cavaleri francezi, n armuri de oel, cu coade lungi la
coifurile strlucitoare, toi clri pe armsari burgunzi.
Sunau flintele, tobele, trmbiele iar Doamna
Elisaveta, n iatacul pe care de atia ani l prsise,
primea srutrile de mini ale boierilor.
Ospul mbelugat inu o lun de zile.
ntr-aceast vreme, Toma cu otire nou urca pe
iret, ca s rstoarne pe Elisaveta din domnie.
Cptase ajutor din partea lui Radu Mihnea, Domnul
rii Romneti.
Din nou se vzu nevoit Doamna s fug la Hotin
cu toi ai si, dar Toma i urmri, hotrt s strpeasc
odat pentru totdeauna seminia Moviletilor. Ling
455
Prut se ntlnise Toma cu oastea lui Schender Paa,

trimis ntr-ajutor i lupta se ncinse la tefneti.
Pentru Elisaveta i feciorul ei i puser piepturile
cavalerii francezi i pedestrimea polon. Scpar cu
via numai civa, ceilali zceau rpui, acoperind
pmntul cu leurile lor.
nvingtorii merser pn sub zidurile cetii
Hotinului.
Aci
adsta
ns
oastea
lui
Alexandru-vod, care nu era mai numeroas dect a

dumanilor si, dar rvna i furia ei erau att de
nverunate c ntr-o singur zi pierir aproape trei
sferturi din turcii lui Schender Paa i din moldovenii
lui Toma.
De pe ziduri Doamna Elisaveta privea desfurarea
luptei dimpreun cu fetele ei Maria i Margareta,
boierii i nsui Mitropolitul rii.
Cnd se deschiser porile cetii s intre biruitorii,
fur primii cu urale, flori i mbriri.
La napoiere, Alexandru-vod gsi laul aproape
prjolit. Urmritorii erau ct pe-aci s-l prind pe
456
Toma care, bucuros c scpase cu via, benchetuia

undeva la malul Buzului, n tovria lui Radu
Mihnea.
Dar Schender Paa, cu sufletul coclit de ciud, nu
se ls btut, ci lund nelegere cu Ibrahim Paa din
Silistra dobndir de la Sultan nvoirea de a nltura pe
Toma din Scaun i totodat de a prinde i trece la
legea musulman pe toi Moviletii.
Ca s-i nele, turcii le trimiser veste c va sosi la
Iai Ibrahim Paa cu firmanul de domnie al lui
Alexandru-vod dar n tain o nou otire se
strecur pe iret n sus.
Boierii, nencreztori, sftuir pe Doamna s se
trag iar ntre zidurile Hotinului dar ei nu-i venea s
cread ntr-o asemenea ticloie. i iat c ttarii, care
mergeau naintea oastei turceti, se i artar la
marginea Iailor.
Doamna Elisaveta abia avu timp s fug din Iaul
care n-o mai putea ine. Cteva ncierri avur loc pe
drum cu plcuri mici de dumani care cutau s taie
457
drumul fugarei. La Cotnari fu rnit de dou sgei,

dup o lupt grea, nsui frumosul i viteazul principe
Korecki, ginerele ei, pe care-l purtar dup aceea pe
targa. La Hrlu, un turc n vestminte bogate ceru s-i
vorbeasc n numele lui Ibrahim Paa. Margareta,
tnra soie, cu ochii n lacrimi, se mpotrivi. Dar
viteazul ei brbat, sprijinit de doi slujitori, iei naintea
solului i afl c Paa, uimit de curajul acelui prin,
dorea s-l vad luptnd cu o cpetenie a ienicerilor
cavalerete n faa otilor. Ei doi s hotrasc asupra
soartei Moldovei.
Spune Paei c primesc! strig mndrul leah.
Dar, slbit i galben, ar fi czut din picioare, dac nu-l
sprijineau slujitorii i soia.
Alexandru-vod, care asemenea fratelui su mai
mare, Constndel, n-avea mai mult de asesprezece
ani, se uit n jur i, poruncind s nu se destinuiasc
nimic mamei sale, gri drz:
Principele e prea bolnav! Spune Paei c voi
veni la lupt eu, Alexandru-vod.
458
A doua zi, n zori, ntre cele dou oti, avu loc lupta
cavalereasc a Voievodului Moldovei cu un turc voinic
i zvelt, care mai nti se rug, plecndu-se cu faa spre
Mecca. Aijderi, Vod Alexandru i aternu pe piept o
cruce i dup asta cei doi potrivnici narmai cu suli,
iatagan i sgei se aruncar pe cte un cal. Dintru
nceput se ochir zadarnic cu sgeile. Dup aceea
dndu-i
seama
Alexandru-vod
de
puterea
dumanului, prinse curaj mare, izbi cu iataganul

coapsa turcului, rsturnndu-l de pe cal i mai
nainte ca vrjmaul s-i repead sulia n piept, ddu
pinteni calului i trecu peste el. La ntoarcere l
strpunse, i tie capul i porni biruitor spre tabra
moldoveneasc.
Dup sfatul boierilor, Doamna cu Vod nu adstar
sfritul luptei, ci plecar mai departe, cci era mai
sntos s nu se ncread n cuvnt turcesc.
Schender Paa, gsind pricin c lupta nu fusese
dreapt, se lu iari cu oastea dup fugari, turbat de
mnie i de ruinea nfrngerii.
459
Nu mai aveau mult pn la Botoani, cnd

moldovenii i ddur seama c drumul era clcat de
clrei ttari trimii nainte de pa pentru a le
zdrnici fuga. O singur scpare le surdea: s se
trag n pdurea deas pe la apus de Coula, dar cum
nu reuir s-o fac, ridicar n prip un zid din care i
crue. Cpetenia turcilor opri pe tunari s loveasc
acea tabr fiindc vroia s prind vie i teafr mcar
o mldi din neamul Moviletilor.
Se isc o lupt pe via i pe moarte. Doamna
Elisaveta, cu toate c nu mai era tnr, lupta ca un
brbat, gsind n fiina ei mult flacr i putere.
Secernd n dreapta i stnga cu un palo luat de la un
otean rnit, se rzlei n furia ei fr msur de ai si
i nemaiaflndu-i din pricina ntunericului care se
lsase ca un zbranic, fu prins de turci. Ei numaidect
o recunoscur, cci alt femeie nu se mai afla ntre
ostai.
n tabra cretinilor nu rmseser dect leurile
cailor, otenilor i sfrmturile carelor. Turcii i ttarii
460
se puser pe jaf. Cei gsii n pdure fur ucii n bezna

nopii. Dar cei mai muli, mai ales cavalerii lehi,
scpnd din ncercuire se ndreptau iute spre Hotin.
Printre ei erau ginerii Elisavetei i fiica ei, Margareta,
toi ngrijorai c nu tiau nimic de soarta Doamnei i a
lui Alexndrel.
A doua zi, civa boieri moldoveni, prini i legai la
marginea drumului, vzur pe Elisaveta nghesuit
ntr-un car mocnesc doldora de bagaje, pornind pe
lungul drum al Stambulului. Ea, recunoscndu-i,
ntreb:
De Domnul vostru nu tii nimic?
nlar din umeri, nu tiau nimic. Cine i cum
putea s afle tot ce se ntmplase orbete n faptul
nopii?
Doamna nu mai strui, ci oprind carul, scoase o
pereche de foarfeci i i tie pe loc bogatele coade pe
care dndu-le unui boier, i spuse:
461
S le duci, rogu-te, la Sucevia, m-auzi? i s le

puie stareul pe lespedea lui Ieremia al meu. C i eu
tot moart snt!
Cnd se ls amurgul, dincolo de Hrlu, i ajunse
din urm un mic convoi de prini, n care se afla chiar
ginerele ei, prinul Korecki. Leahul edea lungit pe
spate, galben, fr grai, cu ochii aninai de poalele
cerului, nemaisimind suferina. Ea, apropiindu-se de
rnit, l ntreb pe limba lui:
Te-au prins i pe tine, pgnii? Unde-i
Margareta, nevast-ta?
Nu tiu ce s-a fcut, ngim el. Poate o fi fugit.
Dar Alexandrel?
Bolnavul cltin din cap:
Pe el l-au rpus blestemaii!
A murit? L-au omort? rcni Elisaveta ca
spintecat.
Dar
numaidect
veni
fire,
stpnindu-se. Spune-mi cum s-a ntmplat, a avut

moarte vitejeasc?
462
Leahul nu mai putea vorbi, fcea numai semne din

cap c da!
Spune! Spune! l ndemna Doamna fr a ine
seam de starea lui.
Paznicii care vegheau o smulser de lng nobilul
polonez ducnd-o pe sus, n carul mocnesc unde i
regsi locul.
Amndoi! ofta n sinea ei, nucit, cercnd s
cuprind cu mintea vestea cea crunt.
i de-aci ncolo, n fiina Elisavetei rsuna mereu
acest cuvnt amndoi, care ntruchipa pe feciorii ei
plecai aa devreme din lumea aceasta.
Pn la Stambul nu mai scoase o vorb. ezu mut
ca o stan de piatr, privind n gol. Nu se mai ngriji de
nimic, nu mai vru s se ating de mncare. Slbise ca o
scndur, se urise, nu mai avea ir la vorb, nct
capugiul i oamenii si se luar de gnduri.
Ajungnd n oraul mprtesc de pe marginea
Bosforului duser stafia ntr-o geamie unde un hoge
fcu o slujb ciudat. Elisaveta nelese c o turciser,
463
trecnd-o n legea lor. Aa aveau pesemne porunc. Ea

se ls, nesimitoare, s fac ce voiau. Privea senin n
sus, peste capul lor, gndind n sine:
Pgni becisnici, ce folos tragei voi turcind o
piatr cu nfiare de om? Nu rde Alah al vostru de
prostia gogonat ce facei?
i n vzul lor, ieind din geamie, i fcu o cruce
mare pe piept. Dup asta o duser la Serai unde o
atepta Padiahul nconjurat de mai multe paale.
Aceast femeie grbovit i fr cosie e
Doamna Elisaveta? ntreb Sultanul, mirndu-se foarte,
cci ades auzise vorbindu-se despre frumuseea ei.
M-au pustiit urgiile abtute asupra capului meu,
rosti ea, cercnd s se in dreapt i maiestuoas
precum fusese.
Ce ptimiri ai ndurat? se interes Marele Vizir.
Povestete-ne din viaa ta! o ndemn Sultanul.
Doamna Elisaveta istorisi cteva ntmplri. Un
tlmaci cu prul crunt ntorcea vorbele pe limba
turceasc.
464
Ascultnd Padiahul acestea, pru micat de

suferinele prizonierei i n loc s-o arunce n temni,
aa cum avea de gnd, porunci:
Tu, Elisaveta, rmi oaspetele nostru. Vei locui
aici, la Serai!
Apoi ntorcndu-se ctre dregtorii si, ei nii
mirai de drzenia i sufletul clit al acelei moldovence,
le zise:
Attea npaste ar fi dobort un brbat. Cum de
le-a putut ndura o femeie, care-i de la fire o fptur
ginga?
Dup care, ntorcndu-se spre dnsa o ntreb cu
tlc:
Dac ar fi s iei viaa de la nceput, tot ctre
mrire i-ai ndrepta paii sau ctre tihna cminului?
Tot aa a face, Luminia Ta! rspunse ea fr a
avea nevoie de gndire.
... Aa orndui soarta ca mndra i frumoasa
Doamn s-i sfreasc zilele pe malul Bosforului,
departe de ara Moldovei, unde i rmsese inima i
465
sufletul. Dar mai mult dect soarta vru ea nsi, cci

singur
croise
drumul
vieii.
Avea
fire
mprteasc, tia ca nimeni altul s porunceasc i de

la nimeni nu primea porunci.
466
MATEI BASARAB
... om fericit preste toate domniile
aceia ri, nemndru, blnd, dirept,
om de ar, harnic la rzboaie, aea
nenfrnt i nenspimat, ct poi
s-l asameni cu marii oteni ai lumii.
(MIRON COSTIN)
I
DIVANUL DIN STAMBUL

Era zi mare la Sublima Poart. Dup slujba de la
At-Meidan, Sultanul se ntoarse clare la Dolma
Bachce, urmat de nesfritul alai al dregtorilor
mprteti i de ienicerii de paz, cu sbiile scoase.
De pe malul Bosforului se auzir cinci bubuituri de
tun: semn c ncepea judecarea pricinilor la Divan.
ntr-acea zi de februarie, cnd se simeau tot mai
mult adierile calde dinspre miaz-zi, iar smochinii i
migdalii din grdinile Seraiului nmuguriser, Sultanul
n-avu tragere de inim pentru pricini prea grele i se
art att de mrinimos, c pn la amiaz nu osndi pe
467
nimeni, nici s fie zvrlit n mare cu pietroiul de gt,

nici dus la spnzurtoare, nici la tierea capului cu
obinuita preumblare a tigvei n suli, pe uliele
Stambulului.
Mai marele paznicilor de la Edicul, nchisoarea
celor apte turnuri, unde se ineau nchii marii
vinovai, se strecur pn la chilia de sus unde era
nchis un boier muntean, aga Matei, de fel din
Brncoveni, judeul Romanaului, trgndu-se din
Basarabi dup o bunic.
Boierule, i opti el prin ferestruic n grai
grecesc, aa cum se vorbea ntre ghiaurii din arigrad,
ai mare noroc. Pn la amiaz mritul Padiah a lsat
toate capetele pe umerii mpricinailor. Scapi cu zile
dac i dup-amiaz, cnd i-o veni rndul la judecat,
o fi tot aa de bine dispus.
Boierul muntean scotoci n caftanu-i jerpelit de
drum i de nengrijirea din nchisoare, scoase un
galben i-l nmn paznicului fr a-i rspunde un
cuvnt. Chiar asta vroia turcul: baci!
468
Nu era de mirare. Toat turcimea, de la calicul

muritor de foame pn la padiahul copleit de putere
i bogie, umbla cu limba scoas dup miraculosul
baci.
Or fi ajuns pungile n mna Sultanului? se
ntreb n sine boierul Matei, care mplinise zilele
trecute 53 de ani. Altfel, nu mai vd ara mea... Pe-aici
mi sfresc zilele... i-i arunc privirile pe fereastra
zbrelit ce ddea spre Marmara i vzu valurile
albastre ncreite cu dungi de spum alb, ca o uria
rochie de mtase n micare. Numaidect i aminti de
Elina, tnra-i soie, pe care o lsase la Trgovite, n
Cetatea de scaun.
Srmana mea Elina, oft ntemniatul cltinnd
amarnic din cap. Oi mai vedea-o vreodat? Habar
n-are n ce primejdie m aflu! Chiar eu nu tiam c-mi
pun laul de gt venind aici dup blestematul acela de
firman.
Orele se scurgeau greu, ntr-acea dup-amiaz de
februarie, fr ca boierul valah s fie chemat la Divan
469
ca s dea socoteal de faptele sale pentru a fi ori ucis,

ori uns cu firman n regul, Domn al rii Romneti.
Ce se ntmplase? Se ntmplase un bocluc, cum
spuneau turcii... Sultanul ntr-adevr primi pungile din
mna Marelui Vizir, le puse grijuliu la spate i, fr a
mai asculta pricina, ntreb:
Ce e, bre, cu boierul acela? S-l facem Domn,
dac e n stare s ne plteasc haraciul i s ie otire
bun pentru orice nevoie. Cine e acum Domn n
Valahia?
Chiar el, rspunse Marele Vizir, ploconindu-se.
Sultanul se mir tot.
Dac-i el, ce mai vrea?
n clipa aceea se ivi cafegiul, innd tava cu
dulceuri, cafele i narghileaua roie, ca un arpe
ncolcit.
Sultanul se ndeletnici gustind din acele bunti,
sorbi cafeaua i pufi zgomotos din narghilea. Asculta
ns pra ce se aducea boierului valah aflat n mare
vin: nclcase firmanul de domnie al lui Radu
470
Ilia-vod, venind cu oaste mpotriva acestuia i

mpotriva ttarilor care-i sriser ntr-ajutor. n plus,
avea legturi de prietenie cu principele Transilvaniei,
Rkoczy
I,
vrjma
inveterat
al
Semilunii,
ndatorndu-se acestuia cu bani.

S i se taie capul! strig Sultanul furios.
Marele Vizir se art cam contrariat la auzul acelei
sentine de moarte. Nu-i prea venea la socoteal, cci
primise i el multe pungi cu aur.
Mai e ceva? fcu Sultanul vznd nedumerirea
dregtorului su.
Ar mai fi, Luminia Ta, cci boierul valah dei
ncrcat de frdelegi are i argumente n sprijinul su,
care i uureaz vina. A venit singur, fr silnicie...
Padiahul, cu o micare de la sine, pipi pungile cu
aur pe care le aezase n spatele su.
Mda, ai dreptate... Atunci, ce facem cu el? i
unde e acum Radu Ilia cel ntr-att lovit de nenoroc?
La ttne-su, Domnul Moldovei, la Iai.
471
Sultanul cltin din cap a pagub. Asta nsemna c

nu mai era ndejde nici de haraci, nici de peche de la
Radu Ilia.
n vremea aceasta, oamenii lui Alexandru Ilia,
Domnul Moldovei i tatl voievodului Radu cel
alungat din Scaun, ateptau osndirea la moarte a lui
Matei Basarab. Dar iac, se lsau umbrele nserrii i
valahul nchis nu era nc dat pe mna clului. Fr
doar i poate c se petrecuse ceva ntre zidurile
Seraiului. Ce anume? Cine ar fi putut s tie?
Potrivnicii Domnului muntean, diriguii din umbr
de cmtarul grec Curt Celebi, care avea interese
bneti n rile romne, nu se lsar. Zaraful tocmi
vreo dou sute de femei de rnd, turcoaice i grecoaice,
le plti bine i le duse la porile Seraiului. Acolo
nevoiaele dnd drumul glasurilor cerur judecarea i
osndirea acelui nelegiuit boier valah, care le omorse,
chipurile, soii, fraii i copiii, fr a fi prtai la
btlie. Numai mritul padiah, mpritorul dreptii
472
lui Alah pe pmnt le putea da mpcarea sufletelor,

pedepsind cu moarte pe tlharul i ucigaul valah.
Strigtele lor ajunser pn la urechea Sultanului.
Acesta porunci cpeteniei ienicerilor s alunge degrab
pe acele zurbagioaice care i stricau linitea.
Ienicerii le mprtiar sngeros, omornd dou i
rnind vreo apte. Pe Curt Celebi nu-l prinser cci
fugise la timp, dar tot se afl la Serai c el ticluise
mascarada. Marele Vizir l scp de urmri primind
mai multe pungi cu aur sclipitor.
II
DOMN AL ARII ROMNETI

Matei se trgea dintr-un neam mare de boieri olteni.
Era fiul vornicului Danciu i al Stanci, nepotul lui
Vslan or Brncoveni, strnepotul lui Mircea, mare
postelnic, i al Margi, fiica marelui vornic Prvu (deci
sor cu Neagoe Basarab). Fiind cobortor din Basarabi,
boierul Matei i nlocui numele Brncovenesc cu acela
mai vestit al Basarabilor, spunndu-i Matei Basarab.
473
n 1612, se nsur cu Elina, fata postelnicului Radu

Nsturel, n vrst de 14 ani. Mama ei, Despina, era din
casa domneasc a lui Mihai-vod Viteazul. Cu toat
osebirea de vrst, el avea 33 de ani, nsureii se
neleseser i se iubeau, ea veghind cminul, ocrotind
biserica i meteugurile femeieti, mai ales esutul
covoarelor.
Dar nu strlucirea naintailor lui Matei Basarab,
nici ai soiei sale l aezar pe scaunul domnesc de la
Trgovite, ci nsui poporul l vru Domn. nc de
tnr, fiind n oastea lui Mihai Viteazul, nv c fr
vitejie i palo nu se poate tri. Ajungnd el ag, ceea
ce nsemna cpitan de oaste, se puse n fruntea micrii
naionale mpotriva grecilor din Fanar, npustii ca
lcustele s colonizeze, chipurile, rioarele noastre,
parc ar fi fost pustii. O bun parte din boierii olteni l
urmar n rzmeria nceput de el i cu toate c nu
izbndi mare lucru, ba chiar fu asediat la mnstirea
ntrit a Tis- manei, de unde scp cu zile, totui
474
tciunii aprini ai micrii rmaser s mocneasc sub

cenu, pn cnd, mai trziu, rbufni vlvtaie.
Noul Domn din Trgovite, Leon-vod, nici el n-o
mai putu scoate la capt cu datoriile ce fcuse la greci
i care-l urmaser n ar. Boierii pui s strng drile
nu mai rzbeau, iar cnd fur osndii e acopere ei
lipsurile, dup ce se ndatorar pn i la negustorii de
miere i cear, i lsar gospodriile vraite i fugir
n Transilvania, ateptnd vremuri mai bune. Tot acolo
se trsese i aga Matei, fugind la voievodul Rkoczy I,
cu care leg bun prietenie.
Speriat, Leon-vod chem boierii ndrt de cteva
ori, dar nu izbuti s-i nduplece. i adunaser oaste i
umblau acum s-l alunge din Scaun. Vznd primejdia,
Domnul, care nchinase numeroase moii mnstirilor
greceti i se cstorise cu fiica vestitului cmtar Curt
Celebi, strnse boierimea ce-i mai rmase, apoi pe
vldici, pe oteni i pe negutori, ntocmi un fel de
hrisov dup care dnd vina neornduielilor pe greci se
475
leg s-i alunge pn la unul, ca s nu mai sug ca

lipitorile sngole rii.
Boierii fugari coborir prin trectori le Carpailor,
ndreptndu-se asupra Trgovitei. Dar la poalele
munilor se lovir de otenii lui Vod, pe care i
alungar uor.
Oamenii se lipir cu nemiluita de oastea boierilor i
Leon-vod, pricepnd c nu-i va putea ine domnia
dect pltind bine pe mercenarii drbani, le fgdui
nc o leaf dup nfrngerea i alungarea boierilor,
apoi se trase n marginea Bucuretilor, mai devale de
Dmbovia, unde gsi un loc bun de btlie.
Rzvrtiii nefiind nelei asupra felului de a lupta
nvlir buluc, astfel c otirea lui Leon-vod, bine
ntocmit, i nvinse pn la urm. Muli boieri i
pierdur viaa, iar cei prini fur tiai ori trai n eap.
Scpar cu fuga numai civa, ca prin minune. Printre
acetia se afla i aga Matei.
476
Principele Transilvaniei l primi cu bunvoin, cci

ar fi voit s aib ca vecin n scaunul rii Romneti
un Domn ndatorat lui.
Leon-vod, care vedea c primejdia nu trecuse nc
i ali nori negri se adunaser deasupra capului, chem
din nou pe fugari, mbiindu-i cu fgduieli de mari
dregtorii. Unii se ntoarser, crezndu-l pe cuvnt, i
nu se nelar. Dar aga Matei rvnea mai mult: el se
socotea menit a fi nsui Domnul rii, cci numele su
era pe toate buzele i-n inimile tuturor oamenilor.
Gndind astfel, lu cu mprumut mai multe pungi cu
galbeni de la Rkoczy I, prietenul su, i intr n vorb
cu Abaza-paa din Silistra, paznicul rilor dunrene,
cu mare trecere la Poart. Cci era acest Abaza
musulman de neam circazian, viteaz fr pereche i
priceput n lupte. Cu puin otire i dibcie mult, el
sfrmase otile poloneze la 1629, bgnd groaza n
ele. Padiahul l trimise dup aceea la Silistra, de unde
priveghea rile Romne i micrile ghiaurilor de
dincolo de Carpai.
477
Aa c ceea ce spunea acest Abaza la Poart avea

trie mare, iar hotrrile lui se bucurau dinainte de
ncuviinarea Sultanului.
Un an numai dup nfrngerea boierilor fugari lng
Dmbovia, Leon-vod se pomeni la Trgovite cu
mazilirea! ca i cum socrul su din arigrad, isteul
Curt Celebi, nu mai avea acolo nici un cuvnt de spus!
nelese pe dat bietul Leon c era o lucrtur a
vreunui boier pribeag din tabra lui Rkoczy I, dar nu
bnuia nici pe aga Matei, nici pe Abaza-paa din
Silistra. ncredinat c prin puterea socrului su i va
redobndi Scaunul, se supuse maziliei i plec la
Stambul.
Aci afl c fusese spat nu de vreun boier din ara
Romneasc,
ci
de
nsui
Domnul
Moldovei,
Alexandru Ilia, pentru a pune n scaunul de la

Trgovite pe fiul su Radu, i c la aceast isprav i
dduse o mn de ajutor chiar... Curt Celebi, bogatul
zaraf, socrul lui Leon-vod, bineneles primind n
schimb o mare sum de galbeni.
478
Cunoscnd mazilirea lui Leon-vod i numirea cu

firman a lui Radu Ilia, aga Matei neles cu
puternicul pa din Silistra scobor pe la Caransebe
n Banat, nvli n Oltenia, unde avea prieteni, se
ntlni cu Abaza-paa care n loc de firman i drui
caftanul de Domn i intr n Bucureti.
Radu Ilia, care se nscunase la Trgovite, fugi
val-vrtej la Iai, la ttne-su, cu ochii plini de lacrimi
i tremurnd din tot trupul de mnie neputincioas.
Domnul Moldovei rmase i el mofluz: pungile
cheltuite la Stambul se duseser pe copc, fr nici un
folos. Oare se va mai urca nenorocosul Radu pe
scaunul rii Romneti? Ndejde la Poart nu mai era
de-acum ncolo, afar numai dac trimitea alte pungi
cu galbeni. Aa c socoti s-i dobndeasc dreptul mai
bine cu puterea armelor dect a aurului.
Fr a mai sta pe gnduri, adun boierii,
pedestrimea i pe ci fugari munteni i avea la curtea
lui i purcese n ara Romneasc.
479
Dar nici Matei, noul Domn, nu sttu ntr-acest timp

cu minile n sn i adun i el oastea, tocmi seimeni i
drbani, oteni cu simbrie i atept pe moldoveni la
Colentina, n marginea Bucuretiului, n preajma
mnstirii Mrcua, unde gsise un loc mocirlos. Otile
se lovir ntr-o zi ploioas de noiembrie i btlia inu
dou zile, dup care oamenii lui Alexandru Ilia,
ostenii de a se mai mpotrivi vajnicilor lupttori n
mijlocul crora se afla nsui Matei, se traser napoi,
apoi o rupser la fug ci mai putur fugi. Radu
Ilia abia scp teafr, lund-o la sntoasa cu capul
gol.
Norocul su era mare. De la Stambul tocmai sosise
un ceau mprtesc cu hatieriful i steagul de domnie
pentru nefericitul Radu Ilia dar n-avu cui s le mai
dea!
Sftuit de Abaza-paa, care cunotea bine pe Sultan
i obiceiurile de la Poart, Matei-vod i ls soia, pe
Elina, n locul su la Trgovite, iar el lu drumul
arigradului s dobndeasc firmanul cuvenit. Pungile
480
cu bani dup obicei le trimise mai nainte, ca s

ajung din vreme n minile Marelui Vizir. La pungi
noi, domnie nou de dou sute de ani se fcea aa la
Sublima Poart!
De cum puse piciorul n Stambul, Matei Basarab, fu
aruncat n nchisoare, unde zcu aproape opt luni, din
februarie pn-n septembrie, cnd n sfrit l poftir la
Serai.
Marele Vizir, cu care mai nti sttu de vorb, l
povui s fie cu mare credin fa de Poart, s nu
arate purtarea acelui Mikel spimnttor (Mihai
Viteazul) care fcuse mpriei mari boclucuri, s-i
chiverniseasc bine ara, cci e mnoas, pentru a
putea trimite la timp haraciul i pecheurile cuvenite.
Dup care Matei se nfi puternicului Sultan.
Acesta i spuse:
Mult m bucur c te vd brbat copt, n toat
firea. Am ndejde c vei fi mai chibzuit dect ali
Domni crora tinereea le sucete adesea capul. Afl c
de la Abaza-paa am primit ieri rva n care spune c
481
eti priceput la lupt i bun gospodar. Asemenea om

mi trebuie n ara Romneasc. mi mai scrie paa c
ai bun prietenie cu el. Fie! Iat steagul de domnie
nou i firmanul. Du-te i vezi-i de treab! Caftan
nu-i mai dau c ai...
Noul Domn se ndoi de mijloc i srut poala
padiahuluL A doua zi porni cu alai spre Dunre.
III
SE SCHIMBA FAA RII

Revederea cu prea iubita soie Elina, care i inuse
locul n Scaun mai bine de o jumtate de an, fu
nduiotoare. Ochii amndurora notau n lacrimi.
Elino, nu credeam c o s te mai vd, nici pe
tine, nici ara. Murisem i uite c am nviat srind
ntr-o nou via. Ia spune-mi cum ai chivernisit trebile
domniei n lipsa mea?
Of, destul de greu, Mria Ta. C aveam inima
numai la tine. De unde s mai scot alt inim pentru
grijile celelalte de fiecare zi? Mereu mi plecam capul
482
ca s nu-l pierd. Turcii din Trgovite erau lege, nu

alta... i, colac peste pupz, m rodea i grija banilor
ce-i ddu Rkoczy la vreme de ananghie.
i-i cerea napoi principele?
D-apoi cum? Dou rvae i-am btut, scriindu-i
s ne ngduie Mria-Sa pn ce va veni domnul meu
din ceia cale, c banii vor fi pltii pn la unul.
Da, da, trebuie s-i pltim datoria i s pltim
toate datoriile celor care ne-au ajutat. Mai nti
Domnului Dumnezeu din ceruri care m smulse din
ghearele pierzrii. Aa, Doamna mea! La Hiereti i
Negoeti nlarm dou sfinte lcauri. Vom umple
ara de biserici! i vom da poporenilor notri o via
mai bun! Numai pace s fie!
n acest avnt curat, deodat simi Vod un junghi
n inim.
Ce pcat c n-avem urmai! Cine tie dac dup
noi nu va veni un Domn care s strice tot ce-am durat?
ntr-adevr, avusese Matei un fecior tot cu nume ca
al su, dar se stinse din via n fraged vrsl.
483
M-am gndit i la asta, Doamne, i zise soia. De

aceea am luat de suflet pe Mateia, feciorul fratelui
meu Udrite, ca s-l cretem noi... C maic-sa a
rposat la dou sptmni dup natere, srcua. i-o
mai ajuta cnd s-o face mare la cele trebi ale domniei.
Am fcut bine sau ba?
Bine, nici vorb, Elino. C muierea pn n-are
pe cine iubi nu simte c triete. S-l facem flcu de
isprav, cu mai mult nvtur dect mine, credincios
i bun ntocmitor. Poate mi-oi lua i eu grija de urma
n Scaun. Dar unde e? Vreau s-l vz.
Elina fugi sprinten, cci era scund i prea uneori
tot feticana de altdat, de la Hiereti, de unde fusese
peit de marele boier. Dup ce ddu la o parte o
perdea, Vod zri n cealalt ncpere, surzndu-i de
parc-l adsta, un flcia mpopoonat cu zale i coif,
cu mneca de catifea viinie mpodobit cu broderii de
argint, cu pantofi lucitori i la coaps cu o sbiu de
aur, ca o jucrie.
484
Aceast artare de basm plcu mult Domnului care,

mpotriva firii sale, surse i ntinse mna ctre copil.
Dac te-a ales Doamna ca urma, nu mai am nici
o grij, Mateia. Numai s asculi de poveele acestei
mume de suflet.
ntr-aceast mprejurare i rencepu domnia Matei
Basarab de unde o lsase. Chivernisi dregtoriile,
otirea, meseriile, negutoria, ogoarele i toate
celelalte cu iueala-i obinuit i cu priceperea pe care
o deprinsese el mai demult n judeul Romanaului, la
moiile printeti. Puse rnduial acolo unde era
nepricepere i ndemn la lucru pe cei care credeau c
se mai pot lsa pe tnjeal. Strpi hoiile, cele pe fa i
cele ascunse, i scoase judecat dreapt, nct rnimea prinse a rsufla i a tri cum nc nu-i amintea
s fi trit vreodat. Hei, aveau acum oamenii de ce s
munceasc, nu pumai pentru alii, ci i pentru ei. Unii
vedeau sporul crescnd an de an. Mult se mira talpa
rii de asemenea schimbare bun.
485
Nu era numai att. Matei Basarab, cu sprijinul

neleptei sale Doamne i al fratelui ei, crturarul boier
Udrite Nsturel Herescu, aduser cele dinti tiparnie
n ar. S-ar zice s datorit acestora se nscu literatura
romneasc, fcnd ea acum primii pai. De asemeni se
introduse limba romn n biseric, n locul slavonei de
pn atunci. Lor li se datorete tiprirea pravilei mici la
Govora. Predoslavia din Evanghelie tot la Govora a
fost scris de fratele mai mic al Doamnei Elina,
aijderi Vieile Sfinilor Varlaam i Iosif.
Tot pe vremea lui Matei Basarab s-au fcut
tlmciri din limbi strine i chiar poezii, care din
pcate s-au pierdut. Doamna Elina a tiprit pe
cheltuiala ei Triodul slavon i Tlcuirea lui Hristos,
scoas n 1647.
Dup cum Domnul venind de la arigrad se simi
renscnd, aa simi i ara o renatere ctre bine i
frumos. Haraciul datorat Porii era pltit fr greutate,
otirea seimenilor i drbanilor i primea la timp
486
lefurile i sta mereu treaz spre a nu fi scaunul de la

Trgovite ispit pentru vecini.
Vod i inu cuvntul de credin fa de
Abaza-paa, chiar din ntiul an de domnie. Cu dou
mari plcuri, una de clrei, alta de pedestrime, urc n
sus spre Nistru i dimpreun cu oastea turceasc lovi
cetatea Cameniei.
Dup trei luni, n noiembrie 1633, se ntoarse
biruitor n scaun la Trgovite, veghind mai departe
nzestrarea rii cu de toate i pstrnd cumpn
dreapt ntre boieri.
IV
SE CLATIN SCAUNUL DOMNIEI

Nu trecur nici patru ani de pace. n acest timp, la
arigrad se urzeau ca de obicei pri mpotriva
domnilor romni, marele trgtor de sfori fiind zaraful
grec Curt Celebi. Dar, pn la urm orice na i
gsete naul. Aa pi i acel cmtar.
487
Ce se ntmpl? Din Iai, veni carte de la Vasile

Lupu, prin care scotea dator pre Domnul rii
Romneti pentru o lucrtur stranic, fptuit la
arigrad, n folosul amndurora. Cu o mie de pungi de
galbeni adevrat avuie! Domnul Moldovei,
prin prietenii si de la Poart, izbutise s sape puterea
zarafului grec. Astfel, Curt Celebi fu nlturat,
nemaiavnd voie a se nfia Sultanului, cu toate
pecheurile pe care, ntr-ascuns, le trimitea la Serai.
Dar Vasile Lupu nu se mulumi numai cu att. Ceru ca
acel sforar s fie tras la judecat pentru multele
nelegiuiri ce svrise, despre care cele mai mari
tia numai el i Dumnezeu.
Divanul, prinznd fric de isteul grec, care
cunotea destule taine ale Seraiului, socoti c-i mai
bine s scape de el i, gsindu-i o vin oarecare, l
osndi la moarte. Capul su, nfipt ntr-o suli, fu
purtat pe uliele Stambulului, iar trupul puhav i-l
aruncar n apele limpezi i netiutoare ale Bosforului.
488
De aci nainte scaunele domneti din Iai i

Trgovite nu se mai cltinau i acum Vasile Lupu
cerea lui Matei Basarab parte ndrt din banii
cheltuii cu uciderea grecoteiului.
Nu era zgrcit Matei Basarab, dar risipitor nu fusese
el nici n anii tinereii. Pentru banii cerui de Domnul
Moldovei se sftui cu vldica Ilarion, om cu frica lui
Dumnezeu, cci dac ar fi ntrebat pe vreunul din
boieri, nici n-ar fi fost vorba s dea vreun rspuns lui
Vasile Lupu.
Pricina sttea astfel: Domnul Moldovei cheltuise
ntr-adevr o mie de pungi cu aur pentru nlturarea
zarafului grec i de bun seam c moartea acelui
ticlos era i spre folosul Domnului rii Romneti.
Dar ntrebase Vasile Lupu pe Matei Basarab, mai
nainte de a lua hotrrea, a se tocmi i a trimite banii?
Poate c Domnul rii Romneti gsea alt
ntrebuinare unor bani att de buni.
Vldica fu de prere c Vasile Lupu nu s-ar fi
cuvenit s scrie cartea cu cerere de bani, dar fiindc tot
489
o scrisese, Matei Basarab s trimit Domnului

Moldovei o sut de pungi, cel mult dou, ca s fie pace
ntre vecini.
Se va mulumi el numai cu o parte din ceea ce
crede c i se cuvine? ntreb Vod. Nu-l cunoti pe
Arvanit, prea sfinte!
i Matei Basarab pstr pungile de galbeni la loc
bun n cmara domneasc.
Bine-i prinse, cci fu silit peste puin timp s le
trimit la Stambul, unde aflase c un anume Bogdan
ncerca s-l surpe din Scaun.
Sultanul murind, urmaul su, iubitor de argini, ar
fi vrut s numeasc domni noi n rile romne, pe
pofta inimii sale. i trimise ndat la Bucureti pe paa
Chenaan cu ieniceri, fr a vesti Domnului muntean
pricina acestei nvliri de oti, care se potriviser n
aa fel ca o parte s se aeze nspre Vcreti, alta mai
spre Cotroceni, ca i cum voiau s strng Bucuretii n
brae.
490
Matei Basarab trimise daruri nepoftitului musafir,

nici prea multe, nici prea costisitoare, dar avu grij s
ie lng sine, zi i noapte, ntreaga-i otire, gata de
lupt, vestind i pe prietenul din Transilvania, prinul
Rkoczy, de cele ntmplate.
n cortul su de la Floreasca, ntre locurile unde
turcii l-ar fi ajuns att de greu, btrnul Domn cuget
iar la pizma ce domnea ntre prinii cretini. De ce nu
se uneau odat spre a alctui o oaste puternic, s
alunge pentru totdeauna de la Dunre pe acei musulmani hrprei i nelegiuii!
Chenaan-paa, ncredinndu-se c nimic nu va
izbndi cu puterea, mulumi boierilor dnd din barb
pentru pecheurile aduse din partea voievodului,
porunci s se ridice corturile i trecnd Dunrea se
trase iar la slaul lui, la Rusciuc.
De atunci Matei Basarab se feri de turci ca de
cium. Dei silit s se duc la Cetatea-Alb, unde se
mai adunaser i alte oti din porunca Sultanului,
Domnul plec de acolo numai bine ca s nu fie
491
nconjurat i prins. Dar, ca i la Bucureti, avu grij

s trimit paalei din Cetatea-Alb, la plecare, darurile
obiceiului.
Acum poate c i s-o cdea i ie, Doamne, s te
mai aezi! zise Elina, cnd btrnul Matei se ntoarse de
la Chilia.
Domnul cltin din cap, iar cumnatul Udrite, care
era nalt de stat i subire ca un plop alb, gri ctre
sor-sa:
Ne-om aeza cu toii cnd ne-o veni sorocul
morii! Pe aceast lume numai cine lupt poate tri.
Dac vieii ar trebui s-i dm nume nou, i-am spune
lupt. i se nfund iar n crile slavone pe care le
tlmcea n grai romnesc.
Udrite Nsturel Herescu avusese dreptate. n
acelai an, clreii de la Milcov venir n grab n
Cetatea de scaun s vesteasc pe Matei c vecinul su,
Vasile Lupu bun gospodar i el, dar fire nvalnic,
neastmprat, ameit uneori de o ngmfare ce prinde
492
numai pe mprai se apropia cu oastea pe care o

avea nc de la adunarea din Cetatea-Alb.
Ce-o fi vrnd, znatecul? se nfurie Doamna
Elina. De ce nu te las s te odihneti?... Numai pentru
cteva pungi de bani socoate c e cuminte s
prpdeasc alte pungi cu otirea i s-i pun capul n
la?
Nu pentru pungile pe care socoate c i le datorez
vine moldoveanul ncoace! rspunse Matei.
i se uit n jur, s n-aud i Mateia, urmaul.
Copilul era alturi, n ncperea lui, vecin cu a
Doamnei.
Vine s m dea jos, urm Domnul, ca s pun n
loc pe nevolnicul lui fiu, care se blbie, dup cte am
auzit, i umbl ca pe picioroange! Mateia! Unde eti,
Mateia? Vino dup mine, flcule, c avem de ticluit
o scrisoare latineasc pentru prietenul de peste muni!
493
*
* *
Vasile Lupu scobor n grab pn la Gherghia,
socotind s prind neprevestit i nepregtit pe Domnul
rii Romneti.
Dar Matei, chibzuitul btrn, era gata oricnd, nc
dinainte de a se fi urcat n scaunul domnesc. Cu
seimenii i drbanii pe care-i inea cu bani grei, se
aez la gura Teleajenului. Acolo atept otirea de
ajutor din Transilvania, care se i ivi, n numr de zece
mii. Unindu-se cu ea, cobor mai jos de Vlenii de
Munte, fcnd acolo tabr.
n faa unui duman att de numeros, Vasile Lupu
nu cutez s mai nainteze i se trase binior napoi, n
Moldova. Fu urmrit i plti scump nefericita Moldov
nebunia Domnului ei: pe unde trecur otile, jefuir,
arser, uciser, dup obiceiul timpului.
Vasile Lupu nu se ls ci dup cum afl Matei
Basarab ndat, de la prietenii care privegheau tot ce se
petrecea la Serai ncepu uneltirile cu paalele
494
turceti. Sultanul fu
ncunotiinat
Domnul
Moldovei trimisese un dar de 300.000 de taleri prin

Marele Vizir Mohamed Buiuc i c avea de gnd s
urce haraciul cu nc o sut de mii de taleri, dac i se
da lui domnia rii Romneti unde trise i unde
i avea ngropai prinii n Moldova urmnd a
rmne Domn, fiul su, Ioan.
Sultanul, care de mult dorea s se descotoroseasc
de viteazul i harnicul gospodar muntean, puse de se
ticlui pe loc firmanul de mazilire al lui Matei Basarab.
n toamna anului 1639, Vasile Lupu, care avea n
buzunar hatieriful Porii, iar ntre otenii lui cteva
plcuri stranice de ttari, scobor la Focani i semn
poruncile date aci ca Domn al Moldovei i al rii
Romneti. Apoi porni spre Ialomia.
Otirea lui Matei poposise la Ojogeni, n Prahova,
nu departe de tabra moldoveneasc.
Fi-vor boierii credincioi? ntreb Udrite
Nsturel, care din ndemnul sor-si ntovri pe
495
Domn, clri amndoi, pe sub poale de vii. Sptarul

mi-a artat o scrisoare a Sultanului.
O tiu, fcu Domnul scurt. Amenin pe boierii
mei c, dac m vor mai urma, i cur de pe faa
pmntului, iar n locul lor va aduce turci ca s le strige
hogea n bisericile noastre. S-or fi speriat oare?
Udrite Nsturel rspunse cu-n nceput de zmbet:
Nu s-au prea bucurat!
Boierii ineau la btrnul lor Domn i, toi pn la
unul, erau n capul plcurilor de clrei.
Se brodir cteva zile calde de noiembrie i otenii
moldoveni, neinui n fru de nimeni, se rzleir prin
viile mbelugate din mprejurimi, unde tocmai se
culegeau i sc striveau strugurii. Mustul nu mbat, dar
ngreuiaz i ndeamn la somn.
Matei Basarab, aflnd de asemenea stare prielnic,
trecu apa Prahovei i lovi oastea ce mai rmsese n
tabra vrjmaului, risipind-o.
496
Cei de pe la crame nici nu se mai ntoarser, vznd

ce se petrecea n vale, ci o rupser la fug peste
dealuri, spre a scpa cu via.
Astfel czur atunci n minile Domnului Matei o
mulime de corturi i puti. Cu mare greutate scp s
nu fie prins nsui Domnul Moldovei, care cu un pumn
de oteni i boieri fugi drept la Brila. Aci, turcii aflnd
de nfrngere vrur s pun mna pe el, dar Vasile
Lupu, care tocmai se afla la mas, sri pe fereastr i
printr-o grdin ajunse Ia marginea oraului, de unde,
pe un cal de pripas se fcu nevzut.
Biruina lui Matei Basarab nfurie pe Sultan n aa
hal, nct rcni ctre Marele Vizir, ploconit cu fruntea
pn la papucii si:
S mi-l aduci pe acel valah cum vei ti, viu sau
mort!
Apoi Sultanul, scrpinndu-se n barb, se rzgndi:
Nu! S-l lssm n pace, pn cnd ne-o veni
bine! Haraciul l-a pltit?
L-a pltit
497
N-avem vreme de pierdut cu el. Te pomeneti c

mai pierdem buntate de otire prin munii Valahiei,
fr nici un folos.
i astfel Vizirul, care se tocmise cu Vasile Lupu i
i scosese firman de domnie pentru scaunul rii
Romneti, plti oalele sparte ale nfrngerii de pe rul
Prahova. Cci Sultanul spre a arta prietenilor i
dumanilor c nu avusese nici un amestec n cearta
dintre cei doi Domni romni arunc la nchisoare pe
vizirul Mohamed Buiuc, i lu avuiile, dup care l
spnzur n vzul tuturor.
Astfel se pomeni Matei Basarab la Trgovite cu un
caftan nou de domnie i o scrisoare din partea
Sultanului care-i ura ani muli, norocoi i mbelugai
i c el, din nelepciunea lui Alah nu aase pe Vasile
Lupu i nici nu tiuse ceva din nebuneasca fapt a
aceluia.
Murind Ioan, nevolnicul fiu al Domnului Moldovei,
se gsir boieri de inim i dintr-o parte i dintr-alta,
care se strduir s mpace pe voievozii rilor romne,
498
din glceava crora nu ctigau dect dumanii. Domnii

se mpcar. Vasile Lupu, n semn de pace, zidi pe
cheltuiala lui biserica Stelea din Trgovite, unde-i
avea mormntul printele Domnului moldovean, Aga
Nicolae, iar Matei Basarab, drept credincios i el,
ridic n judeul Putna mnstirea Soveja, pe unde
locuiau muli munteni din ara Romneasc.
V
URMAUL LA DOMNIE
Anii curser pe albia timpului i, fiind ei de pace,
mult folos aduser rii Romneti. Domnia lui Matei
Basarab, dac era bine ornduit, nici o uneltire
dinluntru sau dinafar n-o putea strica.
Un nor negru veni s ntunece seninul vieii
Domnului Matei i a Doamnei sale Elina. Fiul lor
adoptiv, menit s le fie urma, se mbolnvi i trecu n
lumea celor ce nu cuvnt, la vrsta de 17 ani. Moartea
coconului lor i coplei de suferin.
499
Btrnul Domn se legase cu inima de frumosul

Mateia, pe care-l ndrgise ca pe un fiu al su. Era
ncredinat c pilda btrneasc i isteimea tnrului ar
fi fcut din el un voievod numai bun pentru ara
Romneasc de lung i blagoslovit domnie.
Elina Doamna scrise unei rubedenii despre aceasta
astfel:
Pe noi mare suprare ne-a ajuns. L-am luat de
suflet la o sptmn dup natere i l-am crescut
pn acum. Iar cnd credeam c ne va sprijini i ne
va fi reazim la btrnee Dumnezeu l-a chemat la sine
din aceast lume pctoas. Moartea lui ne-a
pricinuit o mare durere, dar fiind la mijloc voia lui
Dumnezeu ne linitim ntristarea cu cretineasc
mngiere.
Udrite, fratele mai mic al Doamnei, care se
nsurase din nou, mai avu un fiu pe care tot sor-sa l
botez, dar nu se mai grbi s-l nfieze, cci Vod
Matei nutrea acum alte gnduri asupra urmaului su la
domnie.
500
Doamna mea, zicea el, avem nevoie de mai

mult strlucire asupra numelui nostru, ne trebuie un
urma vrednic, el nsui avnd nume mare.
i la cine te-ai oprit, Doamne?
Nicolae-vod Ptracu, fiul marelui nostru Mihai
Viteazul, are un fiu pe care tot Mihai l cheam. Pe
acesta l-am ales, fiindu-mi i nepot dup cum tii...
Udrite Nsturel Herescu scrise mpratului la
Viena carte latineasc s trimit biatul la Trgovite,
vrnd a-l face urma n scaunul rii Romneti. Dar
mpratul nu se nvoi, avnd nevoie de el. l pstra ca
ameninare
mpotriva
voievodului
Transilvaniei
Rkoczy I. Cum ieea acesta de sub ascultarea

mprteasc se pomenea nlocuit cu tnrul Mihai care
avea drept la domnia acelei ri romneti.
Dac vzu aa Matei-vod, i mut gndul la Istrate
Golescu, nsurat nu de mult cu Ancua, nepoata lui
Mihai Viteazul, ns boierii fiindu-i mpotriv
nscocir o uneltire i boierul, ca s-i scape capul,
fugi la arigrad.
501
De rndul acesta Domnul se opri tot la o rubedenie

de-a lui, un nepot de var, Diicul Buicescu, om n toat
firea, cu doi feciori mari. Nici pe el nu-l prea voiau
boierii, gsindu-i cusur c are mintea cam uuric i
ine prea sus nasul umblnd cu alai dup dnsul parc
ar fi ditamai Sultanul de la arigrad. Mai pe plac le era
parc serdarul Constantin, copil din flori al fostului
Domn Radu erban.
Dar asta nu-l mpiedic pe acela s ajung serdar i
s nutreasc n sine gnd de domnie. Ba vznd
favoarea de care se bucura Diicu Buicescu n ochii
Domnului l pizmui amarnic, nedndu-i cinstirea ce i se
cuvenea. Aa de pild, cnd l afla nici nu scotea cuma
dinaintea lui, cu toate c era numai serdar, iar
pizmuitul vel-sptar. Dac reaua purtare ajunse la
urechile lui Vod, acesta cert pe Constantin i dup
aceea se scutur de el, i lu comanda i-l alung de la
Curte. Serdarul mniat foc se trase la moie, juruind c
se va rzbuna mpotriva Domnului cnd i va veni bine.
502
VI
BTLIA DE LA FINTA
Vrajba ntre Domnii romni izbucni iar. Cine a rupt
nti legmntul de pace? Greu de tiut. Neastmpratul
Vasile Lupu, care era acum socrul cazacului Timu, s
fi nceput iar uneltirile pentru a-i mpca pofta de
mrire? Sau Rkoczy II, Voievodul Transilvaniei,
voind s aeze la Iai pe Gheorghe tefan, un boier la
care inea, n locul mndrului Vasile, chemase i pe
Matei Basarab ntr-ajutor?
Fapt e c n primvara anului 1653 otile
transilvane urcar pe la Trotu nspre Iai, iar sptarul
Diicu Buicescu, mna dreapt a lui Matei Basarab, cu
otire nou, trecu Milcovul.
Otile unite, care aveau n mijlocul lor pe logoftul
Gheorghe tefan, ajunser cu uurin la Roman. Abia
acum prinse de veste Vasile Lupu c era atacat. Nu
mai avu vreme s-i adune otire spre a-i alunga
503
vrjmaii. Atunci se trase peste Nistru, unde avea pe

fiica sa Ruxandra, soia cazacului.
De Florii, muntenii i transilvnenii intrar n Iai.
Nu trecu o lun, c oastea lui Timu veni n iure s
pun iar n scaun pe tatl frumoasei Ruxandra.
Sprijinitorii logoftului Gheorghe tefan fur btui,
iar el abia scp cu fuga, oprindu-se la Milcov, unde
strjuia oastea munteneasc, ce mai scpase, a lui
Diicu Buicescu.
Vasile Lupu, nsetat de rzbunare, intr n Focani.
Matei Basarab, dac afl de primejdie, iei din
Trgovite cu seimenii i drbanii si, aeznd tabra
ntr-un loc anume, Finta, ntre Ialomia i un pru
noroios.
Vasile
Lupu
se
npusti
nainte
cu
oastea
moldoveneasc, avnd de ajutor miile de clrei ale

ginerelui su Timu.
Domnul rii Romneti, ajuns la adinei btrnei,
nu se mai temea de moarte nu se temuse nici cnd
era tnr ns n-ar fi vrut s-nchid ochii alungat din
504
domnie, ci, aa cum se cuvenea, n jilul domnesc, pe

care numai cu vrednicie l dobndise i cu vitejie l
inuse.
La Teleajen, Diicu Buicescu, pn la sosirea
Domnului cu oaste proaspt, ncerc a opri pe
nvlitori la apa Teleajenului, fr s izbuteasc. n
seara cnd hotrse a se trage napoi, vzu venind n
goan clreii din Trgovite, trimii de Matei
Basarab. Astfel c n zori de zi, n loc de a se retrage,
Diicu Buicescu porni el la atac mpotriva oastei
moldoveneti care l nfrunt, dar cu mari pierderi.
n aceeai dup-amiaz primi porunc din partea
Domnului s crue oastea ce-i mai rmsese i s se
trag napoi, spre apa Ialomiei.
Vasile Lupu, n timpul nopii, i rndui taberele ca
a doua zi n zori s se repead asupra lui Diicu
Buicescu, s-l copleeasc i s-l nimiceasc. Dar cnd
se lumin de ziu, pe locul unde fusese otirea
muntean se vzur numai urmele de cenu ale
focurilor. Dumanul pierise!
505
Timu, ginerele lui Vasile Lupu, mnios de aceast

viclenie a boierului muntean, ceru ngduirea de a se
repezi cu oamenii lui clri pe urmele fugarilor, care
de bun seam nu puteau fi prea departe.
Dar Domnul Moldovei, care-i mai pierduse odat
scaunul, nu cutez s pun n btaie clreii ginerelui,
att de trebuincioi n mprejurri mai grele. Cu
muntenii se mai ncierase Vasile Lupu, i cunotea ca
oameni viteji i iscusii. Cine tie ce viclenie o fi pus la
cale Matei Basarab?
i astfel Timu nu dobndi nvoirea socrului su.
Acest refuz l rni adnc n mndria lui. Cci precum
mai alungase odat pe nvlitori i recucerise tronul
socrului, voia i acum s aib el fala biruinei asupra
otilor muntene. Aadar Timu se trase mohort n
mijlocul clreilor cazaci i nu mai scoase o vorb.
La Ialomia, drumul era tiat de otirea lui Matei
Basarab, pregtit de lupt, avnd napoi, la odihn,
oamenii lui Diicu Buicescu, ce trebuiau la nevoie s
506
astupe orice strpungere s-ar face i s se ia pe urmele

dumanului fugar.
Domnul Moldovei cercet locurile de jur mprejur
i vzu c trebuia s se fereasc de prul noroios aflat
n dreapta otilor muntene. Trimise dup Timu, dar
cazacul nu vru s ias din cort. Cu narghileaua aprins,
edea pe rogojin, turcete.
Domnul Moldovei, acoperit de ndueal cci
soarele de mai vrsa n ziua aceea o ari neobinuit
ddu pinteni calului i se repezi n tabra clreilor
cazaci, s afle pricina suprrii ginerelui su.
Timu nu se ridic de pe rogojin, scoase numai
narghileaua din gur i art cu ea socrului un loc
alturi.
Dar bine, omule, de narghilea i de cafele ne
arde nou acum? Timu, biatule, nu m lsa, c m
prpdesc de tot. Hainul de muntean, dac ne prinde,
ne mnnc de vii pe amndoi!
507
Timu duse iar narghileaua la gur, sorbi cu sete,

umplu ncperea cortului de fum albastru i dup
obiceiul lui scuip cu putere n lturi.
Ce nevoie ai de mine? fcu el cu rceal.
Vai de sufletul meu, se poate s grieti aa? Ce
m fac eu fr clreii ti? D-apoi mi-ai venit pe-aici
la preumblare? Sau trebuie s batem pe acei tlhari?
S-i batem, de bun seam! strig Timu, srind
deodat de la locul su.
i cu ochii bulbucai de furie, strig:
Du-te de-i bate! Cnd am vrut s m iau dup ei
nu m-ai lsat! Acu n-am eu poft s m bat!
n zadar art Vasile Lupu ginerelui su c lupta
trebuia s-o nceap clreii cazaci, spre a rzbi aripa
dreapt a otirii lui Matei Basarab, care nconjurase
anume un ru mocirlos, unde ndjduiau s atrag i s
nece pedestrimea moldovan. n zadar i osteni gura
cu rugmini i fgduieli mari. Nimic! Timu se
nchise n ncpnarea lui, nevrnd s tie de altceva.
Prea orb, mut i surd la tnguirile lui Vasile Lupu.
508
ntr-aceast vreme Matei Basarab adsta ca

dumanul s-l loveasc. Cu toate c trecuser cteva
ceasuri de la rsritul soarelui, n tabra moldovan nu
se vedea nici o micare!
Diicu Buicescu, nerbdtor, rug pe Domn s-i
ngduie s loveasc el nti partea stng a
dumanului, ca s-l mping n dreapta spre noroaie.
S mai ateptm, sptare! S nu ne grbim!
rspunse Domnul. Aci noi sntem acas, n-avem nici o
grab. Ei au grab, cci merindea li se prpdete cu
fiecare zi. i dac ar lovi n noi, i tragem uor n
noroaie ba vin chiar ei singuri, nvlitorii! De ce s
ne micm, descoperindu-le rnduiala noastr?
Vasile Lupu, neajungnd la nelegere cu ginere-su,
iei furios din cort i, repezindu-se n tabra
moldovenilor, ddu porunc de nceperea luptei,
pornind el nsui cu puina clrime ce o avea asupra
prului noroios, pe care era ncredinat c-l va trece
uor. Dup el, prin vad, puteau veni apoi o parte din
509
pedestrai, ca mpreun s cad n spatele grosului

otilor lui Matei Basarab.
Socoteala Domnului moldovean nu
fu
rea:
clrimea trecu ntr-adevr prul, alungnd pe

munteni. Dar Matei Basarab, vznd primejdia, se
repezi de cealalt parte a cmpului de lupt cu jumtate
din clreii lui Diicu Buicescu i opri naintarea
vrjmaului, care era gata s-i cad n spate.
Clreii moldoveni, plescind prin noroaiele
prului, nu fur dai napoi, dar nici ei nu mai izbutir
s nainteze.
Domnul Moldovei trimise repede un boier n cortul
lui Timu, cu rugmintea fierbinte de a veni mcar
acum, cnd biruina atrn de un fir de pr, s nfrng
mpreun oastea vrjma.
S-i spui aa, auzi? strig Vasile Lupu n auzul
boierilor, c i dau toate odoarele i vestmintele ce
le-om gsi n Trgovite, iar din aurul vistieriei va avea
jumtate!
510
Cnd solul lui Vasile Lupu ajunse n cortul lui

Timu, era prea trziu: Diicu Buicescu, venind de zor
cu cealalt clrime, rzbi pe moldoveni, necndu-i n
pru, unde-i clcar-n picioarele cailor i-i tiar cu
sbiile.
Ceilali moldoveni, ameninai cu ncercuirea de
clreii lui Matei Basarab i uimii c nu se vedea
pornind mpotriv, pentru ocrotirea pedestrimii,
clreii cazaci, n frunte cu vitezul Timu, se rzleir
nti, apoi o rupser de fug.
n timpul ncierrii din nmolul prului, un glonte
atinse pe Domnul rii Romneti, mai sus de
genunchi i altul i zdreli faa. Czu de pe cal i poate
s-ar fi necat, dac nu-i venea n ajutor un drban. Ci
btrnul Matei care avea aproape aptezeci de ani
se socoti umilit de asemenea ajutor i alungnd de la
sine pe acel otean se urc pe alt cal i purcese nainte,
voinicos, cu sabia n mn.
La fel, dup pilda Domnului, se luptar, fiecare n
plcul lui i ceilali boieri munteni, intrnd cu sbiile n
511
mulimea vrjmailor, care nu mai tiau ncotro s

scape.
Dup aceast cumplit ncierare, Vasile Lupu,
aflndu-se la loc bun, ncepu a strnge pe fugari i
dimpreun cu otenii de gard ncerc s nfiripe un
nou zid de mpotrivire. Puse n linie cinci pucoace
grele, de viin, pe care turcii le numeau tunuri i care
descrcau dintr-o dat, cu o jumtate oca de pulbere,
mai bine de o sut de alice.
Dar nici Dumnezeu nu vru cu el, cci tocmai atunci
se strni o vijelie, cu ploaie mnat dinspre apus drept
n ochii i n pucoacele oamenilor lui.
n faa unei asemenea urgii, moldovenii nu mai
putur ine n loc nvala muntenilor, care-i copleiser.
Vasile Lupu scp cu via cu civa boieri, mai mult
zdrobii dect teferi. Timu le ddu cai iui i-i lu cu
sine, ocrotindu-i cu czcimea lui de urmritori, pn
trecur Nistrul.
De atunci Vasile Lupu nu-i mai recpt scaunul
domnesc. Dup multe ntmplri, trecnd i prin
512
Crimeea, pe la Hanul de la care ndjduia ajutor,

nimeri la Stambul, unde zcu n nchisoare, fu eliberat
i muri pe neateptate.
Btrnul Domn al rii Romneti se rzbun crunt
la Finta mpotriva nvlitorilor. Pe care-i prinse vii, i
tie pe marginea drumului, de acoperi de leuri i
umplu cu snge anul de la Fntna iganului pn la
Trgovite.
VII
STINS IN JILUL DOMNIEI

ntors victorios din rzboi, Matei Basarab n-avu
parte de tihn, ci czu la pat. Cptase n lupt dou
rni grele: una la picior i alta n pometul obrazului.
Brbierul domnesc, care l ngrijea, nu izbuti s-l
vindece, nici baba Herta, o papista creia i mergea
numele c ia durerea cu mna. Atunci aduser de la
Fgra pe brbierul Iacob. Degeaba! Domnului i
mergea din ce n ce mai ru, orice micare i strnea
dureri crncene i-l intuia locului.
513
Doamna Elina, ngrijorat foarte de starea soului,

scrise carte voievodului transilvan Rkoczy, cernd s
trimit degrab medicul su hirurgus dar nici el
nu izbuti mai mult dect brbierii i baba papista.
Auzind de toate acestea, serdarul Constantin socoti
c Vod nu mai avea mult de trit i c venise timpul
nu numai s se rzbune, ba chiar s-i netezeasc
drumul spre domnie. Zis i fcut. Veni la Trgovite i
cunoscnd pe Jurge, mai marele peste seimeni i darabani, i sufl la ureche:
Vistieria e doldora de bani, dar vou vitejilor de
la Finta nu vi se pltete leafa cuvenit, c se
mpotrivesc boierii, ca s pun mna pe aur dup ce
moare Vod.
i aa mercenarii, dei bine pltii i ngrijii de
Domn, ncepur a-i lua ifose tiind c au putere mare,
asemenea ienicerilor de la arigrad, de vrerea crora se
temea nsui Sultanul. Dar turnnd serdarul gaz peste
foc, mai vrtos i sporir preteniile cernd cte trei
lefuri n loc de una. Cum Domnul nu se hotr s le
514
fac pe plac, ci i ndemna la cuminenie, ei se

rzvrtir, ptrunser la curte i ncepur a striga ca
luai de rusalii:
Vrem leaf ntreit, c noi am btut rzboiul cu
Vasile-vod, unde au pierit o mie cinci sute de suflete.
Dac Mria Sa nu mai are putere s adune bani
din ar, s lase domnia i s se clugreasc!
S vie alt Domn mai tnr i darnic de mn!
Matei-vod privea intuit i neputincios la acei
oameni ndrjii care pierduser msura. Cu toate astea,
ei l aezaser n Scaun i i inuser temeinic lunga
domnie. i-acum, deodat, ca la suflarea unui vnt ru,
se schimbar, intrnd n alt piele. Vru s mearg la ei
ca s le vorbeasc, spre a-i ntoarce de la rtcire, dar
nu se putu urni din loc.
La rndul ei, Doamna Elina se zbuciuma i tremura
de spaim s nu-l omoare pe Domn.
Potolii-v, mi oameni, se ruga de ei, c Mria
Sa e bolnav i zurbarea voastr l prpdete...
Ducei-v, el tie ce trebuie s fac pentru voi.
515
dea porunc
vistiernicului Ghinea i
armaului Radu a ne plti simbriile. C altmintreli

singuri ne lum ceea ce ni se cuvine. tim c aceia snt
capii rutilor.
Doamna, vznd c nelegere cu rzvrtiii nu
poate fi, se trase din cerdac i merse la Domnul ei.
Albise femeia de fric i abia rsufla.
Elino, las-i n pace pe nebuni, c mai degrab
pe tine te prpdete zurba lor dect pe mine. Ai inima
ubred i nu trebuie s-i faci snge ru. Ia seama!
Dar pot, Mria Ta, pot s rmi mpietrit la ceea
ce vd i aud?
i dnd n genunchi, n faa icoanelor, strig:
Doamne, ndur-te de noi, prea destule lucruri
crunte ne-ai artat.
Din pcate, perechea domneasc avea s vad
lucruri i mai crunte. Rzvrtiii, crora de nimeni nu
le era team, scoaser din cetuie tunurile i ierbriile
i le duser afar din trg, trimiind vorb c vor trage
asupra palatelor domneti. Ce-i drept, nu traser, dar
516
fcur alt blestemie. Chiar de sub ochii Domnului,

puser mna pe vistiernicul Ghinea i pe armaul Radu
i duendu-i afar, n cmp, i uciser. Apoi jefuir
casele acelor boieri i le ddur foc.
Auzind aceste frdelegi, Doamnei Elina i veni ru
i czu jos. O ridicar i o puser n pat, iar dup trei
zile de zcut se stinse din via, fr a-i fi venit n fire.
Vod Matei, mpietrit de pierderea ei, nu mai scotea
un cuvnt. Nu era dect o statuie a durerii. Cnd veni
ceasul despririi de tovara vieii sale, doi boieri l
ridicar de subsuori i-l apropiat de moart. Domnul
i srut minile i fruntea cu evlavie mare, cci nu
putu s-o urmeze pe cel din urm drum.
*
* *
n ntia noapte pe care Doamna Elina o dormea n
biserica domneasc din Trgovite, Matei nu nchise o
clip ochii, viscolit de cele mai felurite gnduri, lovit
greu n credina lui de totdeauna. De ce oare cerul l
supunea la asemenea cumplite ncercri? Ridicase 45
517
de lcauri bisericeti, umplnd ara cu ele i tot

n-ajungeau pentru iertarea pcatelor sale? Ce mai vroia
puterea cereasc de la el pentru dobndirea linitii
sufleteti? C mai bine gloanele care l loviser n
picior i pometele obrazului i-ar fi strpuns inima i
acum era mpcat, odihnind lng draga lui Elina.
n mintea lui Vod mereu se ncruciau tot felul de
gnduri i plnuiri. Era nc Domnul rii Romneti,
care putea s porunceasc supuilor si: de ce n-ar
chema ntrajutor pe prinul Transilvaniei, vechiul
prieten, care cu oaste s spulbere pe acei cuteztori
seimeni i drbani? Chiar mine n zori va pune pe
cumnatul Udrite s scrie carte latineasc lui Rkoczy
II.
Dar dup ce acesta o ntocmi, Matei-vod n-o mai
trimise.
E zadarnic, cumnate! De-aci ncolo totu-i
zadarnic! Nu crezi?
Udrite Nsturel Herescu tcea ngndurat. Abia
ntr-un trziu zise:
518
Mria Ta, socot c e o singur pricin n toate

aceste neornduieli.
tiu, cumnate, tiu. i asta mi-a ajuns la urechi.
Constantin, serdarul, e capul rutilor! rspunse Vod
cu rsuflat greu. El a ndemnat pe seimeni s cear
lefuri ntreite, nesbuitul! S vedem cnd s-o urca n
Scaun dac s-o urca va fi n stare s le plteasc
mcar o leaf?
i nu-l pedepseti, Mria Ta, pe acel netrebnic?
Hm! A putea s-i tai capul. Dar la ce bun? E n
zadar, cumnate, n zadar! Ascult-m ce-i spun.
i Domnul aipi.
*
Ca prin minune, lefegii se mai potolir. Moartea
Doamnei i covrise ori alt pricin? Tot ca prin
minune, Matei-vod se simi ceva mai bine, ns
gndurile negre nu-l prsir.
n primvara urmtoare tulburarea seimenilor i
drbanilor rencepu. ntr-o duminic senin, Vod,
susinut de doi boieri, purcese la biserica domneasc s
519
asculte liturghia. Cnd se ntoarse acas, rzvrtiii

nchiser porile mpiedicndu-l s intre. Trei zile i
dou nopi rmase voievodul sechestrat n caleac,
dup care, fiind nduplecai cu multe pungi, i ddur
drumul s intre n palatele domneti, mai bolnav dect
fusese nainte.
Tri dup aceea nc o lun i jumtate. i n ziua
de 9 aprilie 1654 se stinse pe nesimite n jil. Chiar aa
vroise s moar, n jilul domniei, nu n pat, i aa
murise. Dorina lui de totdeauna se mplini ntocmai.
Pe cnd rposatul nc era pe pmnt, strjuit de
fclii i luminri, rzvrtiii armai urcar n scaunul
domniei pe fostul serdar, acum Constantin erban
Basarab.
Rmiele acelui viteaz i nelept Matei Basarab
fur nhumate n biserica domneasc, lng Doamna
Elina, ca s fie de-a pururi soii unul lng altul. Dar
peste civa ani, dac turcii arser Cetatea de scaun,
stricnd i mormntul, osemintele voievodului, pe
vremea lui Mihail Radu zis Mihnea, fur ngropate din
520
nou la ctitoria din Vlcea, sus, pe-un vrf de munte, la

mnstirea Arnota.
Pe lespedea de piatr oricine poate citi aceast
duioas inscripie:
Aici zace Matei Basarab, cu mila lui Dumnezeu
odinioar Stpn i Domn al rii Romneti, brbat
nelept, ndurtor i milostiv, ntemeietor i nnoitor
al multor biserici i mnstiri, niciodat biruit ci
biruitor, dumanilor nfricoat, prietenilor de folos,
mbogitor al rii sale, cel ce n plin pace a domnit
21 de ani. A adormit ntru Domnul la cinstite
btrnee, n anul 1654.
521
VASILE LUPU
I
MARI VIRTUI, DAR I CUSURURI

Era Vod Lupu, brbat n puterea vrstei, avnd
patruzeci i trei de ani, dar i btea i pe cei de
douzeci, n sprinteneala micrilor i agerimea minii.
Lumea l poreclise albanitul, dar fr temei, fiindc
nu era nicidecum albanez de batin. Poposise n ar
fiind copil nc, de prin prile Trnavei. Tatl su,
Nicolae, era romn macedonean, iar maic-sa, Irina,
moldoveanc get-beget, nrudit cu multe familii
btinae.
Pe vremea domniei lui Gaspar Graiani, boier Lupu
se nsurase cu Tudosca, fiica unuia dintre cei mai de
seam boieri moldoveni, vornicul Bucioc. Naul
acestei perechi fusese nsui Vod, ceea ce nseamn
c ginerele nc de pe atunci se bucura de faim n
rndurile boierimii.
522
Odat cu anii, venir pe lume trei odrasle: nti un

fecior, Ion, apoi dou fete, Maria i Ruxandra.
Doamna Tudosca se mngia cu creterea aleas a
odraslelor ei, nemaiavnd rgaz i poate nici pricepere
s grijeasc de ridicarea bisericilor sau a se ndeletnici
cu trebile crturriei ori politichiei, aa cum fcea,
dincolo n ara Romneasc, Doamna Elina a lui Matei
Basarab.
Cei dinti ani de domnie ai lui Vasile Lupu se
nimerir ani de pace i de rodnicie. Turcii, fiind prini
cu rzboi n Persia, lsar tihn lehilor, iar ara
Moldovei rsufl n voie, bucurndu-se de vremea
bun. Vod cptase nvoirea Porii de a nu plti
haraciul dect peste trei ani, urmnd ca ntr-al patrulea
s-l plteasc ntreit.
Avea nevoie de acest rgaz, ca s mai rnduiasc
trebile obteti i s aeze birurile ct mai drept.
n aceti ani (16341637), avnd tihn, Vasile
Lupu trgea cu urechea la tot ce se fcea n Muntenia.
Ambiia nemsurat l ndemna s nu se lase mai
523
prejos dect Matei cu care se cunotea de pe vremea

cnd i el, n tineree, sttea la Trgovite. Aa c,
aijderi Domnului rii Romneti, aduse Vasile-vod
limba moldoveneasc n biserici precum i n
cancelaria domneasc, ntocmi pravile dup codicele
bizantine, nfiin tiparnie, scoase cri, fcu o coal
n care elevii nvau latinete, slavonete, grecete i
bineneles limba noastr romneasc. Apoi rennoi pe
de-a-ntregul biserica Goliei i nl mndrul lca al
celor Trei Ierarhi, a crui fal dinuiete i n zilele
noastre.
Mreia i rnduiala de la curtea domneasc din Iai
ntreceau orice nchipuire, amintind pe aceea a
Bizanului. Strinii ca i btinaii erau de-a dreptul
uluii de atta strlucire. Ca s ptrund careva la
Domn trebuia s treac printr-o ntie aezare pzit de
500 de pucai, apoi intra n alt ntritur, unde erau
rnduii 100 de pedestrai alei pe sprincean, urma a
treia, unde strjuiau vreo 250 stegari, pn cnd n
sfrit punea piciorul n palatul domnesc, avnd peste
524
50 de strjeri la u i o mulime fr numr de boieri

i boiernai. Ajuns la marele logoft, acesta l
conducea el nsui la Vod.
Curtenii, dup obiceiul de la Versailles, aveau
locuina chiar la curtea domneasc. Sute de poftii i
nepoftii foiau n fiece zi la palat, ba s stea de vorb
cu Vod, ba chemai la prnz ori cin, ba la cafele.
Mesele erau att de mbelugate, nct oaspeii mai
mult risipeau dect nfulecau bucatele slujite n farfurii
de aur i argint. Uneori mesenii se mirau foarte vznd
furculie, de care nu se pomenea nc nici la curtea
regeasc a Franciei.
Vod edea de bun sam n capul mesei. Sptarul
de serviciu i inea cuca, spada i sceptrul, iar
paharnicul avea grija buturii, turnndu-i mereu vin n
cup. Din bucate gusta mai nti paharnicul. Ceea ce
nu-i plcea Domnului punea sub mas, pentru animale.
ntr-un col retras, lutarii ziceau cntece lumeti,
iar n alt col, un cor de rcovnici cntau bisericete la
525
nceputul i sfritul petrecerilor, innd n mn

lumnri groase, aprinse.
La toate aceste mese, Vasile Lupu strlucea cu
multa sa isteime, vorbind cnd era nevoie grecete i
turcete, limbi pe care le cunotea destul de bine.
Femeile nu se artau dect la marile ospee. Mesele
lor obinuite, de fiecare zi, erau rndui te cu acelai
ceremonial n ncperile Doamnei Tudosca.
Familia Domnului se ducea n fiece duminic sau
srbtoare la biserica Sf. Nicolae. Pe scaunul din
dreapta naosului edea Vod, avnd n stnga sa pe
motenitorul tronului, iar n dreapta pe marele vornic.
Doamna Tudosca sttea mai la urm cu domniele i
jupnesele boierilor, purtnd podoabe de aur i pietre
nestemate. Se spune c mbrcmintea ei, dimpreun
cu podoabele, costa peste 400.000 de galbeni. Nici
Domnul nu se lsa mai prejos: numai nasturii l ineau
100.000 de galbeni.
526
Chiar pe nobilii polonezi, obinuii cu strlucirea

curii de la Varovia, i nucise Vasile Lupu cu luxul i
fastul de la Curte.
Dac ieea din Iai cu treburi prin ar, l nsoea un
alai avnd trei mii de clrei, dou mii de pedestrai i
nc o sut de ieniceri (gard personal).
inea Divan n fiece zi, dimineaa i dup-amiaza.
Veneau la jude dinaintea Domnului mai nti
prostimea i dup aceea boierii. Asta era rnduiala lui
Vod. i fiecine se putea plnge mpotriva celor mari i
puternici. Dac avea dreptate, o cpta, chiar cnd era
n pricin fratele Domnului. Ba o dat chiar aa se
ntmpl, de strni mirare n toat ara: Gheorghe i
Gavril, fraii lui Vod, fur ntemniai din pra unui
oaspe strin.
Spuse atunci Vasile Lupu la un osp vorbe mari, ca
rspuns unei ntrebri pe care i-o puse un leah:
Nu-mi pas de frate, de fiu sau fiic, ntruct
dreptatea este una i singur pentru toi. Eu nu socot
omul, ci dreptatea, nu lucrul, ci pravila. Dac ar fi ca
527
jumtate din Moldova s fie rea, piar! numai s

rmie jumtatea cea bun.
Patriarhul Macarie de la Constantinopol nsoit de
sfetnicul su Paul din Alep, venind n Moldova ca
oaspei, mult se mirar de primirea mprteasc ce le
fcu Vasile Lupu, nct nsoitorul mai marelui bisericii
ortodoxe zise cu tlc: Omul acesta ar putea s fie un
mare voievod dac n-ar vrea s fac mai mult dect i
este n putere.
II
DOU NUNI
Dup trei sau patru ani de pace, Vasile Lupu prinse
a se frmnta. Pe Ion, biatul tatei care abia mplinise
17 ani i era slab i deznodat de mini i de picioare,
cum spune cronicarul, vru s-l fac Domn al rii
Romneti. ncuviinare de la Stambul avea; acolo
ctigase cu plocoane i pungi muli prieteni suspui.
Mai rmnea s alunge din scaunul de la Trgovite pe
Domnul muntean, care se ntmpl s fie Matei
528
Basarab, nu prea ndrgit la Poart, din pricina

prieteniei cu
voievodul
Transilvaniei i
craiul
Ungariei, dar altfel Domn viteaz i drz.

Vod Lupu ca fost vistiernic avea pricepere s
scoat bani chiar din piatr seac, iar vaca o mulgea
fr s se simt, ngrijind-o i hrnind-o bine, aa c
ntocmi o oaste aa cum i trebuia i scobor spre
Milcov.
O singur ntlnire cu muntenii, o singur biruin
gndea el i Ion, dragul tatei, se face i el Domn,
cu firman de la Stambul!
Lupta se ddu ntr-o vale anume aleas de Matei
Basarab, pe lng satul Nnori. Aci clreii lui
Lupu se-mpletir unii ntr-alii, iar pedestrimea, izbit
unde se atepta mai puin, fu risipit un crd de
potrnichi, sub o ploaie de sgei.
Cu mare ruine bucuros c nu-i pierduse viaa
scp Domnul Moldovei, iar bietul Ion rmase mai
departe n iatacul mumei, ntristndu-i zilele din urm,
cci era greu bolnav.
529
Cu toat neizbndirea, Vasile-vod nu se ls

pguba. Din nou pregtiri de lupt, uneltiri, pungi de
aur zvrlite peste mare la Stambul. Cnd le plti pe
toate, el trimise pe biat la paa din Silistra, avnd
nelegere cu acesta s-l aeze n scaunul din
Trgovite.
Numai c Matei Basarab nici el nu ezu cu minile
n sn, ci plimbnd pungi cu aur aijderi albanitului la
Poart, nduplec pe Marele Vizir s treac de partea
sa. Astfel, paa Mustafa din Silistra primi porunc s-i
trimit legat la Stambul pe nevolnicul Ion, care dealtfel
n-avea nici o vin. El scp de pacoste, cci un om al
lui Vasile Lupu, aflnd ce-l ateapt, l ntoarse din
drum, trimindu-l pe fug la Iai.
Vasile Lupu turba de furie. Puse degrab pe fiu n
Scaun cu domnie deplin cum zic cronicarii, iar el
porni cu oastea mpotriva lui Matei Basarab. Se lovir
n Prahova, la Ojoceni i iar mncar btaie
moldovenii. Necjitul Domn se trase la Brila, unde
avea de gnd s-i adune oamenii, dar era ct p-aci s
530
fie prins. Noroc c gsi un cal de pripas ca s scape

teafr. Cnd ajunse la Iai afl c fecioru-su se
lepdase de Scaun, spunnd boierilor c-i bolnav i nu
poate s fac fa domniei. Ceea ce era foarte adevrat.
Vznd aa, se mai domoli Vod Vasile i fcu pace
cu Matei Basarab. Cei doi voievozi romni zidir cte o
biseric fiecare n ara celuilalt. Pcat c acest gnd
bun nu le venise mai de mult! La nchegarea prieteniei
lor a contribuit principele Transilvaniei, pe care cei doi
l considerau suzeranul lor.
*
Dup sfatul unui doftor veneian, Ion fu trimis la
Brussa, n Asia Mic, unde erau bi tmduitoare, mai
ales pentru braul drept, care i se uscase ca un lemn.
ns nefericitul tnr se stinse din via pe drum. l
aduser napoi i fu nmormntat cu pomp mare n biserica Trei Ierarhi.
Maic-sa, Tudosca, muri i ea de inim rea, tot n
acelai an 1639. Pe mormnt i atemur o pnz
rmas i astzi comoar de art, esut cu mare
531
miestrie, din fire de mtase i aur, nfind pe rposat i mbrcmintea ei.

Pesemne c Vasile Lupu n-o jeli prea mult pe
Doamna sa. Nu trecu nc anul de doliu i el se gndi
s se nsoare din nou. ntr-acest scop l chem la sine
pe tnrul i credinciosul postelnic Catargiu.
Enache, te tiu cuteztor i priceput foarte. Eti
n stare s-mi gseti o nevast cum nu se mai afl? Nu
bogat, nici de neam mare ca rposata Tudosca, ci una
frumoas de pic, s-mi farmece ochii cnd m uit la ea
i s-mi aline brbia care se trece zi de zi. Ia-i ciiva
oameni i du-te n Caucaz, c pe-acolo afli circaziene
i georgiene vestite pentru frumuseea lor. Cumpr-o
pe cea mai de soi i ad-mi-o. Nu m uit la bani.
Postelnicul purcese degrab i, cutreiernd cuprinsul
dintre Marea Neagr i Caspic, ajunse n ara
paradisului femeiesc, unde cumpr cu aur greu un
boboc de fat pe care o chema Ecaterina. Abea dup
aceea ncepur necazurile. Un pa turc din Oceakov o
vzu i se ndrgosti foc de ea. De aci intervenii la
532
hanul ttresc, ameninri i multe alte piedici pe care

nenfricatul postelnic le nvinse primejduindu-i viaa.
Dar peste toate astea, prea lungi de povestit, se ivi o
nou i dureroas oprelite. Prea frumoasa circazian
ddu semne c-l place pe tnrul ei nsoitor, iar
postelnicului pe zi ce trecea i se topea inima dup ea.
i aa ncepu n sine o lupt mare: s-o duc pe draga
fat plocon Domnului su la Iai, ori s-o in pentru el,
croindu-i alt soart pe meleaguri strine. Tot cugetul
bun iei deasupra. Enache Catargiu clc pe simirea
lui i i mplini cu cinste misiunea ncredinat.
La nunta Ecaterinei se veseli toat Curtea
domneasc i mai ales Vasile Lupu. Numai mireasa
art trist, iar postelnicul Enache Catargiu plnse n
tain, frngndu-i minile de greeala ce fcuse
mpotriva inimii.
Dup un an, proaspta cstorit nscu un copil,
cruia i puse numele tefan. Ecaterina era nu numai
frumoas, dar i bun ca pinea cald. Se nelese cu
fetele ei vitrege, Maria i Ruxandra, de-o seam cu ea
533
i lc iubi, cum dealtfel o iubir i ele, firete, mai mult

ca o sor dect ca o mam.
Fiind ani buni de pace, Vasile Lupu mrit pe
fiic-sa cea mare, Maria, cu un voievod leah, Radzivil,
ca s aib sprijin i din partea Lehiei la vreme de
nevoie. Pe cea mic, Ruxandra, tot aa de fraged i
rpitoare ca maic-sa vitreg, circaziana, o pei un
prin, tot leah, Dimitrie Wisznowiecki, dar fata nu-l
plcu. Se mai ivir i ali pretendeni la mna ei, cci
despre frumuseea de consnzean a domniei mersese
vestea la multe curi strine. Cnd trznet! fu
peit de hatmanul fioros al cazacilor, Bogdan
Hmielnichi, pentru feciorul su, Timu.
Grea suprare se ls peste palatul domnesc din Iai
la auzul acestei veti, cci mndra fiic a Domnului,
care zrise muli tineri nobili, cu purtri alese, la
nunile lui taic-su i sor-si, ar fi rvnit s aib drept
so unul din aceia, nu un barbar urt i necioplit de dincolo de Nistru.
534
Vod Lupu, dei cunotea puterea hatmanului

Bogdan, nu vru s se ncuscreasc. i iubea fata ca pe
ochii din cap i de ce s-i aduc nenorocirea unei viei
silnice, cu un brbat nepotrivit?
Acest refuz l plti scump biata ar a Moldovei. C
unde nu venir clri pe cai mici i iui, cu iatagane la
bru i fclii aprinse n mn, o puzderie de cazaci, n
frunte cu voinicul Timu, toi chiuind ca la nunt.
Dar acei nuntai amarnici numai petrecere nu
fceau. Se npustir ca lcustele asupra Iailor, arser
casele boiereti i jefuir crunt avuiile Domnului. Pe
domnia Ruxandra n-avur cum s-o gseasc, deoarece
Vod o trimisese ntr-ascuns la o mnstire. Iar el, cu o
mic oaste, strns n prip, atepta s vad ce i-o mai
aduce soarta.
i muindu-se de jalea rii, care toat ar fi fost
atunci pustiit de acei znateci, fgdui lui Timu pe
blaia Ruxandra, urmnd a se face nunta la anul, cnd
vor fi gata pregtirile de cuviin ale miresei.
535
Timu cu nuntaii si se ntoarser la Chiev, n

cetatea ttne-su, adstnd cu nerbdare ziua nunii.
n iatacul ei din Iai, biata Ruxandra vrs iroaie
de lacrimi, de parc era ursit s se mrite cu un
balaur, nu cu o fptur omeneasc.
n primvara anului urmtor, ajunse la Iai vestea
c lehii btuser cumplit otile czceti ale lui
Hmielnichi, care fugeau n neornduial peste
pragurile Niprului. Vod, de bucurie, mpri zece zile
pomeni sracilor din cetate, iar obrajii Ruxandrei se
mai luminar i fata prinse a surde.
Dar dup Pati veni alt veste: c Hmielnichi,
adunnd oaste nou, tbrse asupra lehilor btndu-i
att de cumplit, c nu se mai ntoarse unul acas i toi
zceau pe cmpul de lupt, neavnd cine s-i ngroape.
i iar se strnse de durere inima frumoasei fete a lui
Vod Lupu.
n toamna aceluiai an, nainte de culesul poamelor,
se fcu n Iai, cu mare zurba de muzici, dar cu puin
veselie, nunta Ruxandrei cu Timu, fiul hatmanului de
536
peste Nistru. Ginerele tcea posac simindu-se nedorit,

n vreme ce mireasa, cuprins de mila lui, nu tia cum
s-l mai nveseleasc.
i cu alai ntovri Vod pe ginerele su Timu i
pe Ruxandra, care-i fusese cea mai mare bucurie a
vieii, pn departe afar din Iai.
De mine s n-ai nici o grij, taic, gri mireasa,
strngndu-se la pieptul lui Vod, cci pasmite
aflndu-i i nsuiri, ncepuse cazacul a-i place inimii
ei.
i mie, Mria Ta, mi trimii vorb, oricnd vei
avea nevoie de cazacii zaporojeni! strig Timu, la
desprire, ctre socrul su.
Cnd Lupu-vod se-ntoarse la palatele domneti,
toate ncperile i se prur pustii, tiind el c fiic-sa
lipsea. i nici glsciorul Ecaterinei, frumoasa i tnra
circazian, nu fu n stare a-l nveseli.
Mare pacoste aceast nunt pe capul nostru! se
tngui Vod boierilor, care ar fi vrut s-i alunge
mhnirea i nu tiau n ce fel.
537
Cci de pretutindeni izvorau acum nemulumiri din

pricina ncuscririi voievodului moldovean cu hatmanul
cazacilor. Mofluzi rmaser lehii, care nu mai aveau n
Vasile-vod un vrednic tovar de lupte mpotriva
vrjmailor de dincolo de Nistru. Nencreztori
ncepur a se arta turcii, care nu se ateptau la lucruri
bune din rubedenia cea nou a Lupului.
Iar Matei Basarab, la Trgovite, chibzuia cu tot mai
mult struin la nlturarea din scaunul Moldovei a
lui Vasile Lupu, duman de moarte, care oricnd putea
nvli n ara Romneasc ajutat de cazaci.
III
GINERELE LUPULUI
Ca s mai uite durerea despririi de Ruxandra, se
mut Vod Lupu napoi la Suceava, vechea cetate
domneasc.
Logoftul Gheorghe tefan, care vzu c se
cltinau acum toi stlpii puterii domneti, ajunse la
nelegere cu Domnul rii Romneti i cu prietenul
538
acestuia, voievodul Rkoczy al II-lea al Transilvaniei.

Ei erau ncredinai c Domnului Moldovei nu-i va
veni n ajutor nici craiul Lehiei, nici turcii de la Dunre
i ca o par putred el va pica la cea mai mic suflare
de vnt.
Dobndind logoftul Gheorghe tefan asemenea
puternici sprijinitori, mai czu la nelegere i cu ali
boieri, nemulumii de unele prea nvalnice apucturi
ale Lupului. ntre ei se aflau fraii sptarul Costin
Ciogolea i stolnicul Ptracu Ciogolea i serdarul
tefan. i ateptau aceti boieri numai un semn ca s
doboare pe Vod.
Dar n grab, Gheorghe tefan fcu una boacn,
dnd toat urzeala pe fa: purcese ntr-o noapte din
Suceava la Iai unde avea nelegere cu Mitropolitul,
fr a-i vesti tovarii.
Costin Ciogolea, aflnd c logoftul nu mai era n
Suceava, se sperie att de cumplit asemenea unui
copila lsat singur ntr-o ncpere goal c ddu
539
fuga drept n iatacul lui Vod, care n acea diminea

i cnea barba neputnd suferi crunia.
Ce s-a ntmplat, sptare, au nvlit ttarii? l
ntmpin Vod vzndu-l att de speriat.
Mai ru, Mria Ta, gemu boierul. S-au rzvrtit
prietenii i cei pe care cu mila ta i-ai ocrotit pn acum,
ca un adevrat printe!
i-i istorisi de-a fir a pr toat urzeala logoftului
Gheorghe tefan, dnd pe fa i numele trdtorilor,
printre care se afla el nsui.
Vod vzu dintr-odat prpastia care se deschisese
la picioarele sale i, fr a mai ine seam de
omenie, trimise oteni de aduser la curte i pe ceilali
boieri rzvrtii. i sub ochii lui, priveghind din
cerdac, puse gealatul de le tie tuturor capetele pe
butuc ncepnd chiar cu sptarul Costin Ciogolea,
cel cu pra.
Vasile Lupu i adun oastea ce-i rmsese
credincioas i se trase la adpost, n codri, n vreme
ce Ioan Kemeni, trimisul voievodului Transilvaniei,
540
intra n Moldova prin pasul Trotuului, iar sptarul

Diicu
Buicescu,
cu
otirea
muntenilor,
trecea
Milcovul.
Nimeni n Moldova nu mai crezu n steaua lui
Vasile Lupu, cu toat isteimea, vitejia i puterea lui.
n Iai, Mitropolitul citi lui Gheorghe tefan
molifta de domnie nou, iar boierii, ci erau n cetate, i
se supuser, srutndu-i mna.
Dar nu trecur treizeci de zile de la aceast
ntmplare, c pe neateptate se ivir n faa laului
clreii lui Timu, ct frunza i iarba.
Ginerele lui Vasile Lupu, cum auzise din gura
frumoasei Ruxandra c tatl ei se afla n primejdie,
trecuse Nistrul i Prutul i ntr-un galop de o zi i o
noapte ajunsese n trg, cu armsarii nspumai.
Oastea lui Gheorghe tefan fu btut la repezeal.
Vasile Lupu iei cu ai si din ascunztoare,
adugind
astfel
oastea
moldoveneasc
la
cea
czceasc, i mbri ginerele i pornir cu toii

n urmrirea vrjmailor.
541
Din Moldova i alungar i o clip Vasile Lupu

gndi s se napoieze n scaunul domnesc redobndit.
Dar mndria l arunc ntr-o nebunie la care de fapt
tnrul Timu, nsetat de lupte, l ademenise: trecu
Milcovul vrnd s zdrobeasc pe munteni i s-l alunge
pentru totdeauna din Trgovite pe Matei Basarab, cel
care nclcase tratatul de prietenie.
i dup asta, Mria Ta, am poft s-ne
ntoarcem n Moldova prin Transilvania, zise Timu
de-a clare, socrului su.
ntia ciocnire avu loc la Teleajen, unde Matei
Basarab trimise puine ajutoare lui Diicu Buicescu,
spre a lsa pre vrjmai s cread c erau puternici i
a-i trage mai n jos, ntr-un loc mocirlos, lng satul
Finta, dinapoia cruia adsta el nsui cu tunuri de
viin, cu pedestrime i clrei.
La Teleajen, Vasile Lupu lovi pe duman nainte de
a vesti pe Timu, care att se supr din aceast
pricin, c la Finta nu vru s se mai bat, stnd
deoparte cu plcurile lui de cazaci.
542
Dac snt mai viteji moldovenii, s se bat ei!

rspunse Timu printr-un sol socrului su, care-l
chema la apriga lupt mpotriva dumanilor.
Matei Basarab, dei mpovrat de ani, lsase
Trgovitea, venind n mijlocul otenilor, de vitejia
crora inea acum nu numai scaunul rii Romneti,
dar i capul lui.
Vasile Lupu, spre a pricinui dintru nceput
zpceal ntre oamenii lui Matei Basarab, se npusti
cu toi clreii moldoveni n tabra muntean, dar
clreii lui Matei nfruntar pe moldoveni i pn la
urm izbutir s-i in n loc.
Degeaba trimise Vasile Lupu ali doi boieri n
cortul lui Timu, s-l nduplece a porni la lupt, cci de
cazaci se inea biruina n acea mprejurare.
Dar Timu, mnios, ndrtnic, nici nu vru s aud.
Se aruncar n lupt pedestraii din amndou
taberele, unii narmai cu snee de foc, alii numai cu
arcuri, iatagane i mciuci.
543
Fu o aprig ncierare. De cteva ori moldovenii,

ndrjii de Domnul lor, mpinser pe munteni napoi,
dar nici Matei Basarab, ct era el de moneag, nu se
ddu btut. Ci n mijlocul otenilor, lupt cot la cot cu
ei. Boierii, vznd pe Vod n frunte, l urmar, cci
curajul unuia trezete la repezeal i ndrzneala
celorlali.
Un glon nimeri pe Matei Basarab drept n
genunchi, sprgndu-i osul. Boierul care se afla n
preajm vru s sprijine pe Domnitor, dar Matei
Basarab l ocr i-l izgoni, urmnd a nainta
tr-grpi n rndul dinti al lupttorilor.
Vasile Lupu ar fi nfruntat nc oastea munteneasc,
pn cnd ginerele su ncpnat s-ar fi hotrit s intre
n btlie, dar se puse deodat o ploaie repede, care
btu drept in ochii moldovonilor.
Fur rzbii.
Cnd Timu iei din cort, bnuind c socrul su va
fi nfrnt, i vru s-i adune clreii, ca s dea
dumanilor lovitura decisiv, era prea trziu.
544
Moldovenii risipii, urmrii, cznd n gropi i n

smrcuri, nu mai putur face fa iureului otirii lui
Basarab; atunci Vasile Lupu, clare, o rupse de fug
spre a scpa de saba rzbuntoare a dumanului su.
Tunurile moldoveneti i muli ostai, unii teferi, alii
rnii, czur prini n minile muntenilor.
Nu mult dup aceea Vasile Lupu trebui s nfrunte
otirea lui Gheorghe tefan, voievodul de o lun i
nc o dat fu nfrnt la Sirca.
Timu se ntorsese acas, bucuros pe de o parte c
pltise att de crunt jignirea socrului su, iar pe de alta
amrt c va duce Ruxandrei vestea nfrngerii tatlui
ei.
IV
DOAMNA ECATERINA
Vasile Lupu nu mai apuc s mai intre n Suceava,
unde se afla soioara circazian dimpreun cu biatul i
avuiile domneti, ci trecu Nistrul, unde ndjduia s
dobndeasc alt ajutor de la Hmielnichi.
545
De rndul acesta Timu vznd lacrimile Ruxandrei,

de dragul creia i se topea inima, nvli cu nou mii de
cazaci n Moldova, nconjur cetatea Sucevei, a lui
Gheorghe tefan, i n scurt vreme intr nuntru.
Doamna Ecaterina, circaziana, i czu n genunchi,
srutndu-i minile ca unui mntuitor.
Dar soarta btliei se ntoarse tot att de repede, cci
Gheorghe tefan primind ajutoare de la lehi i de la
unguri n total vreo zece mii de lupttori, cu tunuri
multe i clrei, mpresur la rndu-i cetatea Sucevei,
n care se afla soia i ginerele lui Vasile Lupu.
Lehii erau sub porunca castelanului de Cracovia,
Dimitrie Wisznowiecki, cel ruinat de refuzul
Ruxandrei, care tiind c soul ei se afl n cetate, vroia
s-l piard.
Dousprezece sptmni inu Timu cetatea, luptnd
de pe metereze mpotriva asaltatorilor. n cetate
izbucni foametea. Otenii se hrneau cu obiele arse, cu
opinci fripte, dup ce mncar guzganii, cinii i
pisicile pe care reuir a pune mna.
546
Civa lehi prini izbutir n bezna unei nopi s

fug din Suceava. Ei spuser principelui Dimitrie al lor
c cei asediai snt la grea nevoie, nemaiavnd ce s
mnnce i artar n ce loc se afl Timu, cpetenia
oastei.
ntemeiai pe spusa lor, lehii btur cu toate tunurile
acel loc dou zile ncheiate. ncercarea izbuti mai
repede dect se ateptaser. Ginerele Lupului, rnit la
cap i la picior de o ghiulea, muri dup o sptmn, cu
toate ngrijirile Doamnei Ecaterina, care nici o clip nu
se dezlipi de lng el.
Mult ncercata circazian vru s in ascuns
moartea lui Timu, dar nu reui mare lucru. Cazacii
zaporojeni, aflnd pe de o parte vestea c au rmas fr
cpetenie i pe de alta rpui de foame, lsar armele
i nu mai vrur s lupte.
Doamna Ecaterina, fr a-i pierde ndejdea, alerg
n mijlocul lor. i zaporojenii vzur cu uimire o zei
alb ca laptele, cu grai omenesc, care le cuvnta cu glas
de cntec, nct greu le era s cread urechilor:
547
Feii mei, nu v lsai copleii de nenorocirea ce

s-a abtut asupra capului nostru. Viteazul Timu nu
i-a dat sufletul, l-a trecut ntr-al meu, poruncind ca eu
s v fiu cpetenie, c tatl su i-a trimis veste n vis
c vine cu oaste la Suceava i ne va scpa de npaste,
aduendu-ne biruina...
Cazacii aprigi ca fiarele codrului, dar cu suflete
blajine de copii, crezur spusele ei i cznd n
genunchi se rugar pentru iertare.
Lupta continu sporit, ns ndejdea lor nviat nu
izbuti s le astmpere foamea. Ostaii ncepur s cad
secerai nu de gloane, ci de sfreala nemncrii. Mai
veni i-o iscoad care vesti pe Ecaterina c hatmanul
Hmielnichi era ncurcat n lupte cu lehii i s mai
atepte fiul su Timu cteva sptmni pn o isprvi
cu vrjmaii.
Doamna Ecaterina se prbui pe jos de disperare.
Nu mai era nimic de fcut! Soarta lor prea pecetluit.
A doua zi, ea nsi ddu porunc s se deschid
porile cetii. Familia i avuiile lui Vasile Lupu
548
czur n minile noului Domn al Moldovei, Gheorghe

tefan.
Cnd nslia care purta leul lui Timu trecu prin
faa prinului Dimitrie Wisznowiecki, acesta nu-i
simi inima uns cu miere aa cum i nchipuise
vznd pe rivalul su ucis, ci se plec smerit i
cutremurat dinaintea nvinsului, fcnd o cruce mare pe
piept.
ntr-acest timp, hatmanul Bogdan Hmielnitchi
venea el nsui cu oaste s despresoare Suceava.
Lsase n locu-i alt cpetenie s lupte mai departe cu
lehii, gndind c nu-i bine s amne ajutorul cuvenit
fiului su, aflat n greutate. Dar pe drum ntlni
convoiul cu leul viteazului Timu.
Se opri, desclec, privi lung la chipul palid,
copilresc acum, dup srutarea morii, al srmanului
Timu i oft din rrunchi.
ncotro s-i mai ndrepte paii?
549
Cetatea era n minile lui Gheorghe tefan, care

avea de partea lui sprijinul tuturor megieilor poate
chiar i al turcilor.
Se ntoarse peste Nistru, la cealalt srman:
vduva Ruxandra.
V
TEFANI LUPU
S-i mai vad vreodat nevasta i feciorul
nevrstnic, tefni, nu credea Vasile Lupu. Acel hain
de Gheorghe tefan de bun seam c i-a dat pierzrii.
Dup moartea lui Timu, pe care Hmielnichi l
nmormnt ca pe un adevrat rege, Hatmanul nu mai
trimise nici un ajutor fostului voievod moldovean.
Ruxandra, nvluindu-se n vluri ca o mireas
neagr, se nchise n iatacul ei din cetatea de pe malul
Nistrului i nu vru s mai vad, s mai aud pe nimeni.
Odat cu Timu, pe care la nceput l urse i apoi l
iubise cu patim, prea c viaa ei s-a sfrit.
550
Cu odoarele i banii pe care-i mai avea asupra lui,

Voievodul fugar se gndi s cear ajutor de la Hanul
ttresc al Crimeii, rubedenie bun cu frumoasa
Ecaterina. Porni la drum i fu primit cu braele
deschise
castelul
din
creasta
unui
munte
preschimbat n terase i grdini dar ttarul, care

cunotea mprejurrile fugii lui Lupu, nu-i ddu nici o
ndejde.
Dup cteva luni, pe neateptate n vreme ce
fostul voievod adsta o minune care s-l pun iar n
scaunul Moldovei veni scrisoare de la Stambul. I se
cerea Hanului s trimit pe Vasile Lupu la Poart,
unde avea de dat unele socoteli.
Fostul Domn tia ce nsemna aceast porunc. Dar
nu-i pru prea ru. De vreme ce pierduse domnia, iar
Ecaterina i tefni suferiser pesemne o moarte
crncen, de vreme ce draga lui Ruxandra se trsese ca
o schimnic ntr-o chilie, ce rost mai avea aceast via
pentru el? Duc-se pe apa smbetei!
551
Cum ajunse la Stambul, Vasile Lupu dup felul

turcilor de a se purta cu voievozii mazilii fu
aruncat n nchisoarea Celor apte Turnuri, pe limba
lor Edicul. n faa Padiahului care primise attca
pungi drept peche pe fostul Domn al Moldovei
nu-l mai chemar, aa c nici nu fu pus la munci, nici
ucis.
ntr-o ncpere de sus a Turnului, unde soarele
btea puternic i de unde se vedeau zrile albastre ale
mrii, Vasile Lupu avu ngduirea s primeasc vizite
i ndat chem la sine pe capuchihae de la care afl
veti despre ara Romneasc i despre Moldova i
numai dup aceea putu s trimit scrisori. Se
mprieteni cu mai muli veneieni de seam, soli care
fuseser nchii pn la terminarea nenelegerilor cu
bogata cetate italian, i ca s le mai treac de urit,
nchiii i druiau unii altora odoare i mai ales
ospee.
Astfel afl Vasile Lupu c frumoasa Ecaterina i
tnrul tefni minune dumnezeiasc! nu
552
pieriser n chinuri cum bnuia, ci fuseser numai

pui la oprire.
Patru ani petrecu adevrat odihn! Vasile
Lupu n Cele apte Turnuri, pn veni i vestea mult
ateptat: cderea din domnie a lui Gheorghe tefan!
Marele Vizir, care primise cteva plocoane grase de
la oamenii din zarafie ai Voievodului nchis, strui ca
Vasile Lupu, care totdeauna se artase un priceput i
supus Domnitor, s dobndeasc iar Moldova, unde era
cu nerbdare ateptat de boieri ca i de poporeni.
Dar fu numit Gheorghe Ghica care i-o lu
nainte
cu
depunerea
haraciului
haznaua
mprteasc.
i iat, noul Voievod, care avea inim blajin,
trimise la Stambul pe frumoasa Ecaterina cu feciorul ei
tefni. Se nfi la Edicul, cu scrisoare de intrare
din partea Marelui Vizir.
tefni, acum flcu de aptesprezece ani, cu
tuleie negricioase n barb, srut mna tatlui su, iar
frumoasa circazian czu n genunchi, plngnd de
553
fericire. Ambasadorii veneieni, care tocmai jucaser

cri cu Vod, o priveau cu ochi mari, ca pe un tablou
de Tizian.
Unde ai stat, Ecaterina?
La Buciuleti, pe moia cinelui de logoft,
rspunse femeia din genunchi, privind chipul mndru
al soului. Nu ne-a omort. Adsta s m rscumpr,
cci nu tiu cine-i optise c ascunsesem avuiile
domneti.
Iar tu nu mai aveai dect sufletul, biata de tine!
zise Vod, dezmierdndu-i obrajii.
Sufletul i taina gropniei, Vasile! C avuiile de
aur le-am ascuns i am lsat afar numai sacii cu
monedele de aram, i vreo dou de argint. Aa c,
dup mila lui Ghica-vod, iat-m-s cu banii toi, pn
la un galben.
Vod o privea uluit, abia viindu-i a crede
socotindu-se mai curnd n vis!
Ecaterina nu i se pruse niciodat drz i viclean.
i iat c asprimea vieii i ddea i asemenea nsuiri.
554
O ridic de jos i o aduse oftnd la pieptul lui, apoi cu

mna cealalt trase la el i pe tefni.
ntr-acea sear se aduser din Stambul la Edicul
damigene cu vin spumos, fripturi i baclavale iar
ospul, la care fur poftii, n afar de dregtorii
veneieni, toi nchiii din ncperile de sus ale Celor
apte Turnuri, inu pn la ziu.
Cu un nou dar de pungi, Vod i recpt libertatea
i prsi Turnul cel vesel al pucriei, spre marea
mhnire a veneienilor, care se ndrgostiser pe capete
de preafrumoasa circazian. Dup oarecare vreme
Marele Vizir i ngdui s se mute ntr-un palat mre,
aezat pe malul Bosforului, pe care l cumprase de la
femeia unui grec proaspt descpnat. Dar n-avea
voie s ias pe uliele Stambulului, ca s nu-l vad
oamenii lui Ghica-vod, Domnul Moldovei.
nc o mazilire, i-mi vine iar rndul! striga
Lupu musafirilor care veneau n fiecare zi s-l vad.
i socotind mntuirea lui, a Ecaterinei, a feciorului
o adevrat minune dumnezeiasc, cu un baci de
555
douzeci de mii de reali dobndi dreptul de a repara

bisericile ortodoxe din Stambul ameninate cu ruina,
iar Patriarhiei i plti datoriile, care se ridicau la peste
o jumtate de milion de reali.
Maic Precist, se rug el dinaintea icoanei din
iatacul de pe Bosfor, sub care ardea o candel ca un
smbure de lumin, ajut-mi s m mai nchin odat la
chipul tu de la Trei Ierarhi!
Ecaterina nv uor drumurile tainice care duceau
la dregtorii cei mari i la inimile lor i izbuti s clatine
scaunul lui Ghica-vod.
Dar s pun n loc pe Vasile al ei, cruia i se usca
inima de dorul Moldovei, nu izbuti. Totui, Padiahul
i fcu hatrul i numi voievod pe tnrul tefni, care
mplinise 19 ani. i astfel porni feciorul voios i
mndru la Iai!
Ecaterina rmase alturi de vrstnicul ei so,
bucurndu-se amndoi de urcarea n scaun a biatului
lor. Dar veneau din Moldova veti rele, tefni se
lupta, nepriceput, cu asprimile domniei i pe deasupra
556
cu seceta care lovise ara, nct oamenii se vzur

nevoii s mnnce pn i papura de pe malurile
blilor ca s nu piar de foame.
i mai afl Vasile Lupu c moldovenii i spuneau n
batjocur tnrului i nenorocosului su fiu Papur
Vod, porecl cu care va rmne n istorie. Crunta
veste l mbtrni dintr-odat i-i zdruncin sntatea.
Nu trecu nici o lun de zile i nchise ochii pentru
totdeauna. Rmiele i le duser prietenii la Iai,
ngropndu-le la ctitoria sa de la Trei Ierarhi.
Doamna Ecaterina, nc tnr, nu mplinise nici 40
de ani, se pomeni, la Iai, fa-n fa cu ntia ei
tresrire de dragoste. Era fostul sptar Enache Catargi,
care tot mai tnjea de dorul ei. Aflnd de trecerea ctre
cele venice a lui Lupu, se ntoarse degrab din Lehin
unde ajunsese hatman i o lu de nevast.
557
DOMNIA RUXANDRA
I
O NUNT DOMNEASC
Mari pregtiri i o forfot neobinuit se vedeau la
Curtea din Iai, unde domnea Vasile Lupu. n belug i
mreie aproape mprteasc tria el aici dimpreun
cu soia de-a doua i fetele.
Cci spre deosebire de celelalte nuni, ale boierilor
ori ale oamenilor de rnd, o nunt domneasc nsemna
politichie adic o nou legtur de rudenie cu rile
nvecinate, att de folositoare n acele vremuri de
nestatornicie i rzboaie nentrerupte.
Nunta pe care Domnul o pregtea fetei lui, Maria,
domnia cu chipul alb, prelung i grai cnttor ca al
unei harfe, nsemna pentru ar o apropiere de marea
putere a Lehiei i deci un sprijin mpotriva czcimii i
ttrimii de peste Nistru. Cci mirele att de preuit al
Mriei nu era altul dect prinul Ion Radziwil,
558
guvernatorul Lituaniei, chipe i iste, trimis de regele

polon la vreme de cumpn pe la toate curile
mprteti.
Inima domniei btea de nerbdare. Nici la Curtea
printelui ei, plin de boieri, de soliile altor neamuri,
de dregtori i ostai care treceau prin trei pori, ca la
Stambul, nainte de a ajunge n faa lui Vasile Lupu,
Maria nu se simise micorat. Dar altfel erau, de bun
seam, Curile de la Viena, de la Veneia, de la
Cracovia... i i plcea ca lumea s vad i s se
minuneze de frumuseea ei alb, moldoveneasc.
Bucuria miresei era mprtit de mama-i vitreg,
Ecaterina, frumoasa circazian, a doua soie a
Domnului, adus cu mare cheltuial i dup multe
trenii tocmai de prin prile Caucazului, din
preajma Curii Hanului ttresc. Cci aproape de
aceeai vrst cu mireasa, Ecaterina se pricepuse a fi
mai degrab o surioar fetelor din ntia cstorie a lui
Vasile Lupu, dect mam vitreg.
559
i desprirea de Ecaterina era singura prere de ru

a Mriei.
Ruxandra, soru-sa, a doua fat a Domnitorului,
privea cu uimire pregtirile de nunt i ntr-un fel cu
oarecare ciud, cci, mezin fiind, credea c taica
Vasile i mmuca Ecaterina numai pe ea trebuia s-o
iubeasc i numai de mulumirea ei s se grijeasc. Dar
forfoteala jupneselor i slujitoarelor care nu mai
pridideau cu gtelile o nveseleau i se bucura la gndul
c rochia ei alb, cu o lung coad de mtase viorie, o
va ine un paj leesc de seama ei, cu ochi albatri i
zulufi blai, ca un mic Ft-Frumos.
Cu mult nainte de nceperea nunii, buctarii fur
pui la treab i toate ncperile Curii, din pivni
pn-n pridvorul bisericii domneti, se umplur de
mireasma mbietoare a mirodeniilor i a fripturilor
rumenite.
Trei tarafuri de lutari, unul moldovenesc, altul
turcesc i altul leesc, se luau la ntrecere n fundul
560
curii, strnind o hrmlaie de nu se mai auzeau

slujitorii unii pe alii, cnd erau nevoii a-i vorbi.
Numai Domnul, n iatacul su, unde l ferchezuia
un meter brbier grec din Stambul, avea inima
ngreuiat de o presimire i gndurile i se nvrtejeau
n minte, fr a fi n stare s deosebeasc pe cel bun de
cel ru.
Nu cumva am nimerit-o ca Eremia cu oitea-n
gard, metere brbier? gri tare Domnitorul, ncercnd
a surde.
Brbierul, care i potrivea barba, scoase repede
fierul ncins, s nu prjoleasc pe Mria Sa, tocmai n
asemenea mrea mprejurare.
Cu prinul polonez, Mrite Doamne? fcu el
care, aijderi grecilor de pe vremea lui, cunotea firele
nclcite ale domniilor i intereselor. Nici nu putea
Domnia Maria rvni un alt mire. Multe fete de neam
din Polonia vars acum lacrimi amare, c o
moldoveanc le-a rpit mirele!
561
i n vreme ce brbierului, cu uurina-i obinuit,

i turuia gura, Vasile Lupu i amintea de greutile pe
care le avusese pentru a ajunge la aceast nrudire:
mpotrivirea Mitropolitului i a celor mai muli boieri,
care nu vedeau cu ochi buni mritiul unei Domnie
ortodoxe cu un reformat (cci prinul Radziwil era
luteran), mpotrivirea attor nali dregtori i trimii ai
puterilor strine, crora nu le venea la ndemn s se
lege Moldova cu o putere de la miaznoapte.
Dar ce va spune Vasile Lupu la Stambul? Cu
nclcite zzanii i multe pungi pline cu galbeni,
izbutise a pune mna pe tronul Moldovei de la turcii
att de lacomi i att de bnuitori. Cum va motiva
Domnul dinaintea Sultanului i a Marelui Vizir
legmntul cu Lehia, dumanca de moarte a Imperiului
otoman, ar catolic, atoare a Europei cretine
mpotriva Semilunii?
De la aceast nunt i s-ar putea trage lui Vasile
Lupu mazilirea dac nu chiar moartea!
562
Cnd brbierul isprvi treaba, Vod se ridic

anevoie, oftnd greu.
i ncepu o nunt ca-n basme. Prinului Radziwil,
care venea din Lituania cu aizeci de curteni i o mie
dou sute de oteni clri, i iei nainte Domnul
Moldovei cu un alai de dousprezece mii de oameni.
Mai sosir soli din Veneia i din Brandenburg, toi n
vestminte strlucitoare, cu nasturi din pietre nestemate,
precum i trei soli din partea lui Gheorghe Rkoczy I,
principele Transilvaniei, mpreun cu o sut de ostai,
toi n armuri din zale i piei de animale.
Dousprezece zile inur petrecerile la Iai, la care
lu parte nu numai boierimea potrivnic tras cu
de-a sila de coconet dar i prostimea pentru care se
fripser boi ntregi i se aduser de-a rostogolul, din
pivniele domneti, poloboace cu vin mai rou ca
sngele.
Dup aceea, frumoasa Maria, lsndu-i n lacrimi
pe buna mam, Ecaterina, precum i pe surioara
563
Ruxandra, care o privea cu mhnire, apuc drumul

Varoviei.
Aci soul o nfi Regelui, apoi tinerii cstorii
pornir cu rdvanul i alaiul s colinde prin apusul
Europei, unde erau adstai pe la Curile cele mari.
II
UN GINERE FIOROS
Despre frumuseea Ruxandrei merse pretutindeni
vestea, prin toate rile vecine i chiar mai departe.
Contele Potoky, tot din Polonia, trimise daruri lui
Vasile Lupu, ca din partea unuia din fiii lui, dar fata
nici nu vru s aud de asemenea cerere. Umbl ntr-o
vreme vestea c arul Moscovei, un flcu de
douzeci i trei de ani, era n cutarea unei mirese i c
trimiii lui porniser pe drumul Moldovei.
Dar ca un trznet czu la Iai scrisoarea lui
Hmielnichi, hatmanul cazacilor din Ucraina, care
cerea pe Ruxandra pentru fiul su Timu.
564
Vasile Lupu umbla fr astmpr, ncoace i-ncolo,

cu rvaul n min, i-ar fi mucat cu dinii de perei,
dac ar fi putut, att era de furios de neobrzarea acelui
hatman, care cutezase a-i ridica nasul pn la el,
Domnul Moldovei. Cteva zile nu destinui nimic nici
Ecaterinei, nici dragei sale Ruxandra, socotind s nu le
amrasc degeaba, ci mai nti s caute a nltura
primejdia.
Cine era acest Hmielnichi? Pe vremuri slujise ca
un fel de copil de cas ntr-o familie nobil polonez,
care avea moii ntinse n Ucraina. Btut pn la snge
de stpnii si, biatul fugi, lundu-i destinul n brae.
Cu ndrjire, curaj i mai ales cu noroc ajunse hatman
al cazacilor. Neputnd suferi pe lei, ca sarea-n ochi, i
nvinse de cte ori avu lupte cu ei, alungndu-le otile.
Ci moieri polonezi, care mai rmseser n Ucraina,
se grbir a-i lua tlpia, adstnd alctuirea unei
otiri noi, care s nfrng puterea czceasc! Zadarnic ateptare, cci Hmielnichi, ntre timp, trecu
565
hotarele i nvlind n ara leeasc prd i ddu foc

satelor din drumul su.
ngrozit, regele Poloniei trimise doi soli n tabra
hatmanului ca s cad la pace. Aci nobilii polonezi
fur primii cu mare cinste i osptai din belug. Spre
uimirea lor, vzur c erau servii la mas chiar de
soia hatmanului, aa cum era datina prin partea
locului. Dup mas se ncinse un chef stranic. La
miezul nopii, Bogdan Hmielnichi vroi s se retrag n
cortul su, iar boierii polonezi, socotind c n-ar putea
gsi o mprejurare mai potrivit pentru mplinirea
menirii lor, i vorbir de ncheierea pcii.
Mine! rspunse rguit hatmanul, sprijinindu-i
n buzdugan namila-i fptur, umflat ca o butie.
Acum n-am vreme! Snt ameit de butur! Dac o fi
pace, pace s fie, dac nu, o s v trntesc pe toi la
picioarele mele, o s v ngenunchiez i o s v tai
capetele. M-ai auzit? Iar pe nevestele i fetele voastre
o s le vnd la turci. Gata! Noapte bun!
566
Despre Timu, feciorul hatmanului, mergea vestea

c se certase ntr-un rnd cu maic-sa vitreg, din
pricina creia tat-su l ocrise amarnic. Flcul tcu
chitic, iar gndu-i cloci o grea rzbunare. Se prefcu a
uita nenelegerea ce avusese, ba arta femeii atta supunere, nct ea se minuna i i fcea cruci, cunoscnd
firea iute i necrutoare a lui Timu.
Plecnd hatmanul la o fruntarie, unde cazacii
trebuiau s-i primeasc simbria, rmase acas Timu
i maic-sa vitreg. Cnd se ntoarse i gsi soia
moart. Biatul o spnzurase de creanga unui stejar
btrn din mijlocul curii, iar slugile i otenii de la
conac rdeau pe nfundate.
Hatmanul nu cutez a-i ucide fiul, tiind c mai
vinovat dect el fusese mama vitreg. Ca s-i uite
durerea, se apuc de butur i cteva luni nu se trezi
din beie. Apoi i lu alt nevast, nvnd-o s se
poarte bine cu Timu, fiind flcul mnios i
rzbuntor din fire.
567
Cum putea Vasile Lupu, ncuscrit cu o aleas

familie polonez, s-i dea fata dup asemenea flcu
i s intre n rubedenie cu asemenea hatman, care mai
inea minte vremea cnd era slug la o familie de
nobili? Oare pentru slbaticul de Timu crescuse el o
mndree de fat, i cheltuise atta bnet ca s-o scoat
din haremul de la Stambul?
Numai pe Ruxandra o mai avea, odrasl rvnit de
cei mai de seam nobili i chiar de motenitori de tron.
Prin ea ndjduia s-i ntreasc i mai bine puterea
n scaunul Moldovei, iar mai apoi s pun mna pe
ara Romneasc, dac nu chiar pe mpria
Bizanului.
Cci tocmai n acea vreme ginerele su, soul
Mriei, umbla pe la Curile din Apus, dup gndul
regelui Poloniei, s ndemne la njghebarea unei
armate a marilor puteri cretine, care s scoat pe
musulmani din Stambul, s-i arunce dincolo n Asia de
unde veniser, pentru a scpa Sfntul Mormnt de
stpnirea pgnilor.
568
Armatele cretine unite urmau s fie puse sub

porunca lui Vasile Lupu, domnitorul care cunotea att
de bine limba, obiceiurile i felul de lupt al pgnilor.
Aflnd Ruxandra mai trziu c un necioplit de
cazac, fiul unui hatman, fost slug la poloni, cutezase
a o cere de soie, fu cuprins de o asemenea mnie nct
plnse toat noaptea i czu bolnav la pat. Numai
ngrijirile i dezmierdrile bunei Ecaterina o puser iar
pe picioare.
Mmuc, dac tata m-o da peste Nistru la acei
slbatici, s tii c-mi fac seama! Aa s-i spui, zise ea,
scncind la pieptul mamei sale vitrege.
Nu te teme, puicu, c nu face taic-tu
asemenea neghiobie! Gsete el o viclenie s nele pe
cazaci, pn te-o mrita cu cel care i se cade...!
III
RAVAELE HATMANULUI
Vasile Lupu trimise vorb lui Bogdan Hmielnichi
c bun-bucuros s-ar ncuscri cu el, ns interesele rii
569
cer s nu se strice cu turcii, care n-ar vedea cu ochi

buni o legtur ntre cazaci i moldoveni.
Dar cu boierul polon cum te-ai nrudit, dndu-i de
nevast pe fata cea mare? rspunse hatmanul cu
grab, prin ali soli clri. Lupule, nu te ascunde n
piele de oaie!... Ru i-a prut fiului meu Timu, aflnd
de temerile tale, dar el mai curajos a chibzuit c pentru o mndree de fat ca Ruxandra face s se strice cu
turcii. De aceea a hotrt s treac Nistrul i s vin
numaidect la Iai cu o sut de mii de nuntai, pe ct
de oelii, pe att de narmai. Vezi c nu e de glum!
n toamna acelui an, cnd moldovenii i culegeau
viile cele mnoase i clcau strugurii, chiuind de
bucuria vinului celui nou, se pomenir cu nvala oastei
czceti.
Domnul i boierii fugir din Iai, ca un stol de
vrbii speriate cu pratia. Unii se nchiser n cetatea
Neamului, pn la trecerea urgiei, cetate cu ziduri
groase i aprat de oteni clii n lupte. Acolo fugi i
570
frumoasa Ruxandra, inut pe brae de buna Ecaterina,

care se strduia s-i fac inima uoar.
Cnd or afla prinii de snge c oti ntregi se
nfrunt pentru frgezimea ta, vor alerga la Iai, ca s
te cear care mai de care de soie. Iar tu vei alege pe
cel care i-o fi mai drag!
Vasile Lupu se trase n codrul Cpotetilor, unde
aveau s se adune cpeteniile moldovene cu oamenii
lor, iar la Iai, la Curte, ls numai o mn de oteni.
Cazacii, pui pe jaf, nvlir n Moldova ca ntr-o
ar duman. La Iai uciser pe oricine ntlneau n
cale, iar acaretelor lui Vod, dup ce le clcar i
jefuir, le ddur foc.
Otenii moldoveni erau prea puini la numr ca s
in piept unei astfel de nvale. Fugir, lsnd avutul
lui Vasile Lupu n plata lui Dumnezeu.
Voievodul ceru ajutor turcilor, de la care primi, n
btaie de joc, ntrebarea de ce a fugit din Scaun? i
vznd c alt scpare nu avea, trimise la Iai, la
Timu, pe sptarul Ciogolea, cu daruri de nunt i
571
fgduiala c n curnd i va da pe Ruxandra. Numai c

un ginere se cuvine s intre n Cetatea de scaun altfel
dect jefuind i prjolind.
Timu, bucuros de marea veste, se trase cu oastea
peste Nistru i se pregti de nunt, n vreme ce Vasile
Lupu, amrt i furios, se pregtea s dea ajutor leilor,
care tocmai, strni la Camenia, ntre Moldova i
Ucraina,
gndeau
nimiceasc
pe
Bogdan
Hmielnichi.
Acesta, legat acum de cuscrul moldovean, se apuc
s-i destinuiasc felul cum va rspunde loviturii
polonezilor. Dar Vasile Lupu ddu pe fa generalului
Potocki, care se afla n fruntea oastei de la Camenia,
planurile hatmanului. Numai aa leii, tiind ce se va
ntmpla, zdrnicir orice micare a cazacilor, ba
nconjurndu-i n cmpia de la Berestecica i btur
crunt.
Hmielnichi fugi, abia scpnd cu zile i se ascunse
departe de Nipru, n inutul Zaporojilor. La Curtea din
Iai, Domnul cu rudele i prietenii trgeau n vremea
572
asta un chef cu trei tarafuri de lutari, de bucurie c

scpaser socoteau ei de cererea obraznic a cazacului Timu, de care, firete, nu vor mai auzi
niciodat...
Numai c leii, cunoscnd ndrjirea hatmanului i
puterea cazacilor, aliai acum i cu ttarii, cerur pace.
Vestea czu ca un trsnet. Nu mult dup aceea, doi
soli din partea lui Bogdan Hmielnichi desclecar la
Iai i aduser lui Vasile Lupu o scrisoare destul de
mnioas, n care se aflau, drept ncheiere, aceste
rnduri:
Nu mi-a rmas ascuns vnzarea ce ai fcut-o,
socotindu-m dobitoc. Muli oteni de-ai mei au czut
atunci, n btlia de la Berestecica, dar trec peste asta
i-i poruncesc s dai pe fiica ta Ruxandra dup fiul
meu Timu, altminteri m abat chiar eu pe la Iai i, n
afar de fat, v tai pe toi n bucele att de mici c
nimeni de pe pmnt nu le-ar mai putea coase la loc.
Vorba asta i-o spun i nimic mai mult! Aa ca s
tii ce te ateapt!
573
Domnul Moldovei nu-i pierdu cumptul, ci trimise

un sol generalului leah Kalinovski, care cu treizeci de
mii de oameni pzea acum fruntaria dintre Moldova i
Polonia. Credea c ntmplarea de la Berestecica va
nspimnta pe cazaci.
Hatmanul, dac afl de purtarea lui Vasile Lupu,
care cu atta ncpnare i ocrotea fata, scrise
generalului leah aceast scrisoare, chipurile de haz:
Hatmane Kalinovski, fiul meu Timu, flcu cam
ncpnat, a pornit cu o seam de nuntai s ia de
nevast pe fata Voievodului Moldovei. Spre mirarea
mea aflu c o armat polonez i aine calea,
mpiedicndu-l s se nsoare cu aleasa inimii. De
aceea, rogu-te, hatmane Kalinovski, d porunc
otilor tale, care se gsesc cam la strmtoare n acel
loc, s se retrag ceva mai la o parte, ca tinerii
nuntai s nu cate ceart oamenilor ti i de aci s
ias Doamne ferete cine tie ce bucluc. Eu,
unul, te vestesc cu vorb bun, s nu zici c nu i-am
spus!
574
Dar
vicleanul
Bogdan
Hmielnichi
ascunse
generalului leah c dinapoia acelor nuntai ai fiului

su venea grosul oastei czceti, n frunte cu
nprasnicul lor hatman.
Lupta avu loc la Batow, i de data aceasta cazacii
rzbunar moartea frailor lor din cmpia Berestecica.
n furia lor, ucrainenii uciser cu nemiluita pe
vrjmai. Nu scp mcar un leah, care s duc la
Varovia sau la Iai vestea acestui prpd. Leii
pierir, de parc s-ar fi fcut o ap i ar fi fost supi de
rn. n mijlocul oamenilor si, i pierdu viaa chiar
generalul Kalinovski.
Cu i mai mult haz, Bogdan Hmielnichi trimise o
scrisoare Regelui Poloniei, la Varovia, n care se aflau
rndurile de mai jos;
Fiul meu Timu mergea la nunt, cnd deodat
Kalinovski i-a tiat drumul pe care Dumnezeu l las
slobod pe pmnt, pentru cei buni ca i pentru cei ri.
Eu am sftuit pe hatmanul Mriei Tale s stea binior
de o parte, dar el n-a vrut s m asculte. Mi se pare
575
c-n ncierare au pierit toi supuii Mriei Tale:

generalul dimpreun cu ostaii si, Dumnezeu s-i
ierte pentru nerozia pe care au fptuit-o, dndu-i
pielea pe degeaba. Dar eu tot rog pe Mria Ta s ierte
pe cazacii mei care s-au cam ntrecut cu gluma.
Vasile Lupu nu mai avu ncotro. De ast dat
trimise repede soli cu daruri ctre Timu, s pofteasc
numaidect la Iai, s-i ia pe Ruxandra, ns nuntaii
s rmn fr suprare! dincolo de Nistru.
Bogdan Hmielnichi i sftui biatul s nu se
ncread n cuvntul vicleanului Domn din Moldova, ci
s-i cear zlogi. Vod i trimise hatmanului doi boieri,
dar cazacul nu se mulumi, ceru doi nepoi de-ai
Domnului.
i astfel pornir peste Nistru feciorii hatmanului
Gavril i ai logoftului Gheorghe, doi biei semei i
chipei, amri c nu vor juca i nu vor petrece i ei la
nunta verioarei Ruxandra.
Att Vasile Lupu ct i frumoasa lui fiic
se-mpcar ncet ncet cu gndul. Fata, ntr-o sear,
576
stnd de vorb cu buna ei mam vitreg Ecaterina, i

spuse:
Ah, mmuc drag, prea multe viei se pierdur
de cnd cu pofta ce i se nzri lui Timu s m ia de
soie. Ct pe-aci era s-i piard i tata scaunul
domniei! M duc dup cazac, dac aa vrea Dumnezeu
i poate ne-om mpca mai tii? Am s fiu
asculttoare, smerit i poate c innd i el la anii mei
cei tineri n-o s m spnzure ca pe maic-sa.
IV
NUNTA RUXANDREI
Aproape doi ani trecuser de la ntia sosire a
cazacului n Iai. De rndul acesta, ntovrit de trei
mii de clrei, tot nspre toamn, Timu se apropie de
Curtea lui Vod. Vasile Lupu i iei ntru ntmpinare
cum se cuvenea clare, urmat de toi curtenii i
de opt mii de ostai.
Timu, fcind ochii mai mici dect i avea, tresri
dac vzu atta oaste. Oare cu ce gnd i ieea nainte
577
Vod Lupu lund cu el atta putere de oameni? Nu

cumva se mpotrivea pentru a treia oara i hotrse a-l
rpune?
Tnrul peitor nelese c n-avea alt scpare dect
lupta cci dect s fug, mai bine pierea ca un
viteaz, s nu rd dup el, n batjocur, frumoasa
Ruxandra.
Dar Vod, dup ncercrile i suferinele din trecut,
nu se mai gndea s supere pe Bogdan Hmielnichi, ci
vzu c era voia lui Dumnezeu s aib de ginere pe
Timu. Desclec, lu n brae pe tnrul cazac i-l
srut pe amndoi obrajii.
Timu, parc nepenit de mirare, nu scoase un
cuvnt i urc iar pe calu-i nspumat, intrnd apoi cu tot
alaiul n Iai, n zgomotul surlelor, ambalelor, tobelor
i uralelor mulimii.
Cpeteniile oastei care griau n locul mirelui
nfiar Domnului darurile i rubedeniile mai
apropiate, mtuile, drutile cum li se spunea
578
care edeau nghesuite n cinci rdvane, necuteznd s

coboare de fric.
Alaiul se opri n mijlocul Curii, iar de la fereastra
iatacului ei, frumoasa Ruxandra, pe dup perdea, cerca
s deslueasc mai repde chipul flcului care o dorise
cu atta rvn i care-i va fi so. l zri desclecnd: era
un biat scund, bine legat, cu chipul niel ciupit de
vrsat, oache, dar cu ochi vii i cu o gur mic,
strns, ca a unui copil mofluz.
Ecaterina, n spatele fetei, l cuta i ea cu ochii:
Cred c acela e! Clreul cu botfori scuri i cu
blan de samur pe umeri... gri Ecaterina. E frumuel,
btu-l-ar norocul! Ia te uit, Ruxandr, ce guri
mbufnat are!
Timu se trase n cmrile lui i trei zile, ca pe un
slbatic, nu-l mai vzu nimeni, afar de un croitor
care-i pregtea un vestmnt nou, de mire, dup moda
leeasc. Nici nu mnc, nici nu bu, de parc se temea
s nu fie otrvit.
579
Ruxandra ncepu a se simi jignit de purtarea

tnrului, care acum, dup ce doi ani se rzboise pentru
ea, nu se grbea deloc s-o vad. nfiarea
copilreasc a lui Timu i alungase teama i asemenea
Ecaterinei, care se pricepea, nelese c Dumnezeu i
druia un brbat puternic i de credin.
n vremea aceasta pregtirile de nunt erau pe
sfrite. Ca i la nunta Mriei, buctarii se ostenir
mult, tarafele de lutari turci, lei i moldoveni
umplur Curtea cu scripcile lor zgomotoase pe care nu
le ntreceau nici cobzele mari ct nite albii.
Horele se ineau lan, sub ferestrele domneti, hora
jupneselor, a dregtorilor, a otenilor, a fetelor mari, a
copiilor i la urm a calicilor, care aruncaser crjile ct
colo.
Mirele i mireasa vorbir puin, cnd se cunoscur
mai de aproape. Timu nu avea deprinderea prinilor
apuseni de a arta femeilor o supunere prefcut i o
simire mincinoas. Ceea ce simea cu adevrat era
ascuns n inima lui. i faptele vor arta frumoasei
580
Ruxandra c tnrul pe care-l lua de so era ntr-adevr

un brbat de credin i va lupta n curnd alturi de
otile lui Vasile Lupu.
Pe acea vreme era obiceiul ca la biseric s mearg
numai mirele i mireasa cu nunii i musafirii, iar
prinii s rmn acas.
Timu i Ruxandra ascultar sub baldachin n faa
icoanelor din biserica domneasc, ce da de-a dreptul n
iatacurile Curii, citirea rugciunilor i a liturghiei,
clcar pe banii de aur aruncai n calea lor, n vreme
ce ocoleau altarul i li se cnta Isaiia dnuiete.
Cnd se ntoarser la casa domneasc, se desprir.
Mireasa trecu n iatacul cel mare al Doamnei
Ecaterina, unde se pusese masa pentru partea
femeiasc, iar mirele fu primit de Domn i dus n sala
tronului, unde se ntinse o mas pentru oaspeii alei.
n toate cmrile erau mese pentru neamul cel mare i
felurit al slujbailor, iar pe la rscrucile laului,
slujitori ai domniei mpreau vestminte, bani, azime i
581
cte o ulcic de vin cu friptur cald de berbec rsucit

n eap.
Cnd vzu Ruxandra mulimea jupnielor care o
priveau cu mil i a drutelor mtuile mirelui
care se uitau la ea cu uimire, simi n ea ca o
desctuare. i era drag mirele, nunta nu i se mai nfia ca o pacoste, iar printele, Domnul Moldovei, nu
mai era silit, din pricina ei, s fug din Scaun.
i Ruxandra, cnd o mbri buna Ecaterina, i
ascunse capul n pieptul ei i plnse deodat cu hohot
mare. Era plnsul bucuriei.
Nimeni nu bnuia c aceast fericire, att de greu
dobndit, va ine numai un an i jumtate, c Timu,
mirele att de oropsit, se va arta un so iubitor i un
ginere fr seamn, dndu-i viaa pentru tatl i mama
Ruxandrei, pentru scaunul ameninat al Moldovei.
Nunta inu ase zile, cci tinerii erau grbii s
plece peste Nistru.
582
Ca la sosire, Curtea, Domnul i mii de clrei

ntovrir pn departe, afar din ora, alaiul lui
Timu, care-i vedea, n fine, visul cu ochii.
La locul de desprire, brbaii desclecar, femeile
coborr din rdvane. Vasile Lupu mbri pe Timu,
povuindu-l s se poarte ginga cu Ruxandra, care
fusese crescut cu atta grij. Ecaterina, n braele
creia tnra soie vrs multe lacrimi, nu se putu
desface mult timp de mbriarea Ruxandrei, ntr-att
se iubeau mam i fiic.
Tarafurile de lutari cntar i alaiul lui Timu se
puse in micare, lund drumul rsritului.
S-a dus i Ruxandra opti Vasile Lupu,
podidit de o nduioare fr margini, pe care degeaba
cuta s-o ascund.
i vreme ndelungat a stat Vod n mijlocul
drumului, cu capul descoperit, privind pe urma
rdvanului scumpei sale fiice.
583
CETATEA SUCEVII
De la plecarea Ruxandrei, care parc-i purta noroc,
ncepu s apun i steaua lui Vasile Lupu. nelegerea
ntre neamurile cretine pentru a porni lupta mpotriva
Imperiului otoman nu se nfptui. Prinul Radzivil se
ntorsese mofluz la Varovia i cnd veni la Iai cu
Maria, socrul, mnios c visurile de mrire nu i se
mplineau, i sftui fata s-l prseasc. Dar Maria
rmase credincioas soului:
Trebuia s socoteti lucrul dintru nceput, tat,
nu dup aceea! i spuse fiica cea mare.
Turcii erau nemulumii de Domnul Moldovei, cci
i trimisese amndou fiicele la neamuri dumane
Semilunii.
i precum, n tinereea lui, Vasile Lupu trsese
sforile la Stambul mpotriva Domnilor moldoveni care,
pe rnd, i ncredinaser slujbe n preajma Divanului,
tot astfel se gsi un boier moldovean, care s fac
584
acelai lucru. Era logoftul Gheorghe tefan. Acesta

czu la nelegere cu Matei Basarab, Domnul
Munteniei, i Gheorghe Rkoczi, prinul Transilvaniei,
amndoi dumanii lui Vasile Lupu.
Aa se face c otile muntene i transilvnene
nvlir n Moldova i se ndreptar spre Iai. Vasile
Lupu prinse de veste prea trziu, ca s-i mai poat
aduna oamenii i alunga vrjmaii. Abia avu rgaz
s-i trimit odoarele n cetatea Neamului, iar el fugi
degrab peste Nistru, la Timu, iar acesta l primi cu
braele deschise.
nc o dat Ruxandra drui tatlui ei bucuria de a-l
ajuta. Un cuvnt al tinerei i frumoasei soii fu de ajuns
ca fiul hatmanului Bogdan Hmielnichi s cear otile
de care avea trebuin i n cteva sptmni cazacii
i ttarii, n frunte cu Timu, intrar n Iai.
Muntenii i transilvnenii, dimpreun cu Gheorghe
tefan, noul Domn, o rupse de fug. Vasile Lupu i
redobndi tronul.
585
S-ar fi veselit i mai tare, dac n-avea de furc

acum cu furia nebuneasc a ginerelui su, care inea
mori s se rzbune mpotriva tuturor acelora care se
mpotriviser la cstoria lui cu Ruxandra.
De la Galata, unde se aezase, Timu trimitea
cazacii pe uliele Iaului, s ridice pe cei vinovai, pe
care-i ucidea apoi fr nici o judecat. Nimeni nu tia
dac va apuca ziua urmtoare. Toi umblau cum se
spunea pe vremea aceea cu zilele n mn.
Dar Vasile Lupu nu se mulumi numai cu alungarea
dumanilor din ar, ci se gndi fire iute ce era s
pedepseasc pe adevratul vinovat, pe Matei Basarab,
care pusese la cale rsturnarea, ispitind pe logoftul
Gheorghe tefan. Timu, care nu se codea cnd era
vorba s mearg la o btlie, cobor n Muntenia
cazacii dimpreun cu otile moldoveneti.
La Finta vru s nceap el lupta, ca s treac
biruina pe seama lui, cci dealtfel era tare mndu.
Vod Lupu, priceput n rzboirile cu muntenii, nu-l
ls i atunci Timu se supr foc, nct toate rug586
minile socrului nu-l nduplecar s intre n btlie.

Din pricina acestei ncpnri Vasile Lupu mnc
btaie.
ncercarea otilor nfrnte de a mai mpiedica odat,
nu departe de Iai, intrarea dumanilor n Cetatea de
scaun nu izbuti i Gheorghe tefan, pentru a doua oar,
ajunse Domn al Moldovei.
Doamna Ecaterina, aflnd de nenorocirile care se
abtur asupra soului, nu mai sttu pe gnduri, ci lund
cu sine avuia Domnului, fugi n cetatea Sucevii, unde
se nchise cu mai muli boieri credincioi, n adstarea
unor vremuri mai bune. Cci dei circazian, ea se
legase trup i suflet de vijeliosul ei so i de soarta lui.
Vasile Lupu scp fugind peste Nistru, n cetatea
Rcovului, locul de edere al Ruxandrei. Acum avea
nevoie de o otire nou, s-i despresoare nti soia,
boierii i pe tefni, urmaul la tron, asediai la
Suceava de Gheorghe tefan, apoi s intre n Iai.
nc o dat cuvntul Ruxandrei fu hotrtor:
Hatmanul Bogdan Hmielnichi ddu Domnului fugar
587
cteva mii de clrei care, n frunte cu Timu, pornir

spre Suceava.
Gheorghe tefan i otenii lui nu se putur
mpotrivi vreme ndelungat furiei lui Timu, care
lupta pe via i pe moarte, astfel c, tot naintnd,
ajunse dinaintea Sucevei, pe care o despresur. Dar
tocmai atunci, Gheorghe tefan primi ajutoarele de
mult cerute i ateptate din partea lui Cazimir, regele
Poloniei. Cu lupttori mpuinai, Timu nu izbuti s
in piept otilor poloneze proaspete i odihnite, i
atunci fu nevoit s se nchid i el n vechea cetate
zidit de tefan cel Mare.
Cu ziduri puternice i merinde din belug, cetatea
Sucevei ar fi putut ine mult vreme i poate c
niciodat leii n-ar fi izbutit s intre n ea, fr ticloia
unor oteni trdtori dinluntrul cetii. Dei Timu
tia c nu mai putea primi ajutor grabnic din partea
tatlui su, care intrase n btlie mpotriva a peste
patruzeci de mii de lei ptruni n Ucraina, totui
ndrjirea lui l inea pe picioare zi i noapte. Era plin
588
de ndejde i mai cu scam plin de mndrie cci el

nfrunta pe nsui prinul Dimitrie Wisznowieski,
nefericitul peitor al frumoasei Ruxandra, care se afla
n fruntea trupelor leeti.
Timu voia s arate nfumuratului leah, cruia
mndr fiic a lui Vasile Lupu i ntorsese spatele, c
Ruxandra nu se nelase lundu-l pe el, viteazul fiu al
hatmanului czcesc; voia s arate de asemenea soiei,
care l atepta cu inima strns de nelinite cci la
Suceava se juca soarta mamei Ecaterina, a soului ei
Timu, soarta Moldovei c Timu avusese dreptul
la iubirea Domniei Ruxandra!
Dar dup trei luni de mpresurare, aprtorii
ncepur a suferi de foame. Se hrneau cu buruieni i
rdcini, iar de la o vreme ncepur a-i roade opincile
i curelele de la cai, muiate n ap srat i apoi arse pe
jar.
Tunurile dumane bubuiau cu nverunare, zi i
noapte, fr a izbuti s strpung vreun zid al Sucevii.
Meterii lui tefan cel Mare zidiser bine!
589
Chinuii de foame, trei lei scpar din cetate ntr-o

noapte vijelioas i nimerind drept n cortul prinului
Dimitrie Wisznowieski i artar locul unde sta de
obicei cpetenia otirii din Suceava, Timu.
Numaidect tunurile leeti fur ndreptate i traser
n partea aceea. Schijele lovir din pcate pe Timu,
rnindu-l la cap i la picior. Cazacii l duser n odile
Doamnei Ecaterina, care i spl bine rnile, l ngriji
noapte i zi, nedezlipindu-se de lng el. Dar dup
patru zile de chinuri, lupttorul muri netiind c la
Rkov, pe Nistru, Ruxandra i purta un prunc, rod al
dragostei lor att de scurte.
Dac otenii din Suceava ar fi aflat de moartea
cpeteniei lor, de bun seam c n-ar mai fi luptat.
Ctva vreme Doamna Ecaterina pstr bine taina, dar
pn la urm vestea tot ajunse la urechile cazacilor,
care ameninar c vor s prseasc cetatea.
Soia lui Vasile Lupu nu se ls copleit, ci n
vestminte cernite iei din ncpere i de pe treptele
nalte vorbi ostailor, artndu-le c ea e mama
590
Ruxandrei, care poart n pntece pe urmaul viteazului

Timu, c n curnd hatmanul Hmielnichi va trimite
ajutoare i deci ei trebuie s in cetatea cu puterea lor.
Otenii auzind cuvintele Doamnei Ecaterina se
lsar nduplecai i hotrr a ine mai departe piept
vrjmaului. i i inur cuvntul, mpotriva foamei,
mpotriva dumanilor i mpotriva morii.
Dar Doamna Ecaterina pierdu n cele din urm
ndejdea in ajutor i, fiindu-i mil de vieile attor
tineri viteji, ceru s se deschid porile cetii. Ea czu,
mpreun cu boierii credincioi, n mna logoftului
Gheorghe tefan.
Leul lui Timu fu dus spre Ucraina. Pe drum alaiul
cernit se ncruci cu Bogdan Hmielnichi.
Pe cine ducei n cociug? ntreb el de-a clare.
Pe Timu, fiul Mriei Tale! rspunse un otean.
Bogdan se ncrunt, apoi zise nbuit, ctre fiul
mort:
N-am putut s te ajut mai curnd, biatule, dar ce
noroc ai avut c n-ai czut viu n minile lehilor! Las
591
c le pltesc eu nmiit! Iar voi, ducei mortul la biserica

mea, iar cnd m-ntorc, s-i facem o ngropciune de
viteaz.
VIII
AMURGUL DOMNIEI
Gheorghe tefan se purt cu moldovenii prini
laolalt cu Doamna Ecaterina mai ru ca un leah sau
un cazac. Se folosi de toate vicleniile pentru a-i face
s-i aduc i celelalte rubedenii la ndemna lui, apoi
i puse la munci. Unii murir, alii i ddur avuiile,
dar pn la sfrit tot le czur capetele sub securea
clului.
Vasile Lupu ndjduia s-i dobndeasc iar tronul
cu ajutorul cazacilor. Dar dup ce-i pierduse biatul,
Hmielnichi czu ntr-o tristee adnc i nu se mai
simi legat de soarta cuscrului su. Ostenit de luptele
nencetate cu polonezii, hotr s-nchine Ucraina
arului din Moscova.
592
Fostul Domn al Moldovei se duse n Crimeea, la

hanul ttarilor i de aci, cu un ag, la Constantinopol,
unde n loc de ajutor se alese cu o nchisoare.
n cetatea Rkovului, unde numai un an jumtate
trise linitit, fericit, frumoasa Ruxandra nscu doi
gemeni, tocmai cnd venea leul lui Timu.
Hotrt s rmn credincioas amintirii viteazului
ei so, Ruxandra nu se mai mrit. n zadar trimise
oameni de ncredere la ea Dimitrie Wisznowieski,
leahul cel ngmfat, care dup ce ucise pe Timu, lund
cetatea Sucevei, voia acum s-i ia i soia, care-l mai
alungase o dat. Ea rspunse prinului c are inima
prea cernit i drept aceea nu mai cuteaz a ntuneca i
viaa altora. O mai ceru i tnrul Mihai Ptracu, un
nepot al lui Mihai Viteazul, crescut la Curtea din
Viena, dar frumoasa Domni nici de el nu vru s aud.
Vremurile se schimbar n bine pentru Vasile Lupu
care, dei nu mai ctig domnia, fcu astfel ca s-o
primeasc fiul su, tefni. Dup moartea sa,
Doamna Ecaterina, care-l urmase la Stambul dup ce
593
scpase din minile nelegiuite i ptate de snge ale lui

Gheorghe tefan, se ntoarse la Curtea de la Iai, n
vechile ncperi, sub domnia lui tefni.
Mult strui Doamna Ecaterina i tefni-vod pe
lng Ruxandra s-i prseasc sihstria din cetatea
Rkovului i s vin la Iai, unde viaa ar putea fi tot
att de dulce ca odinioar. Ruxandra nici nu vru s-aud.
Cuprins toat de amintirea lui Timu, din viaa cruia
avusese o att de mic parte, nu vru sa se despart de
locurile scurtei fericiri. De la o fereastr privea
cmpiile ntinse, nesfrite, ale Ucrainei, de la fereastra
din partea cealalt, scprau luminile de pe dealurile i
colnicele Moldovei.
Socotind c soru-sa e inut n cetate cu de-a sila,
tefni-vod purcese cu oaste s mpresoare
Rkovul i s trag pe Ruxandra de acolo mpotriva
stpnilor ei. Dar Rkovul era bine aprat, Domnia nu
voia s-l prseasc i moldovenii fur silii a se
napoia la Iai fr nici o isprav.
594
Pe de-a-ntregul rmase ea credincioas lui Timu

de care se temuse la nceput att de mult, lundu-se
dup vorbe dearte. Viaa nu-i mai ddu nici o bucurie
de aci nainte. Gemenii nu-i trir, unul se stinse de
mic, cellalt mai vieui civa ani i pieri secerat de o
molim.
ntr-aceast vreme se schimbaser mai bine de 15
voievozi n Moldova. Mama ei vitreg, circaziana
Ecaterina, murise, aijderi fiul acesteia, tefni, care
domnise n dou rnduri. n scaunul de la Iai se
aezase acum Constantin Cantemir, un moneag cu
plete albe, care nu tia carte, ci numai s se iscleasc.
Ruxandra, ajuns la anii btrneii, simindu-se prea
singur n Ucraina, aproape fr rubedenii i potopit
de dorul rii, se strmut la moia ei din judeul
Botoanilor, anume Feredeni. Nici aci n-avu linite.
Meleagurile moldoveneti erau mereu clcate de
strini, narmai pn-n dini. Toi umblau dup jaf: i
lehii, i cazacii, i ttarii.
595
Ajungndu-i la ureche c o oaste polon cobora spre

Iai, prdnd i pustiind pe unde trecea, plec degrab
la Cetatea Neamului i se adposti ntre zidurile
nebiruite, aa cum fceau mai toi boierii, la vreme de
primejdie.
i aci o pscu piaza rea. O ceat de jefuitori lehi
ptrunse prin viclenie n cetate, cu ajutorul unui
trdtor, fcnd mult moarte ntre cei adpostii acolo.
Tlharii sparser cu topoarele ua ferecat, ptrunznd
n chilia Ruxandrei. Acolo tlharii o chinuir i pn la
urm o uciser, prdnd-o de tot avutul ce adusese cu
ea. Se zice c au pus mna pe 19.000 de galbeni,
odoare i mbrcminte.
Din porunca lui Cantemir-vod o duser napoi la
moie, unde fu nmormntat cu cinste mare.
...i astzi se vede la mnstirea din Feredeni o
cruce cu numele preavestitei Domnie a lui Vod
Vasile Lupu. Viaa ei a strlucit numai o clip, dar i
att a fost de ajuns ca s intre n povestea neamului
nostru.
596
CANTACUZINII
ERBAN-VOD
I
CAFTANUL LUI ERBAN

...n aceast vreme erban Cantacuzino se zbtea la
Stambul s pun mna pe scaunul rii Romneti, aa
cum jurase la mormntul tatlui su. Intrigile,
rzbunrile i desftrile de la Bucureti nu-l mai
mulumeau.
Acolo aduse pe maic-sa, Ilinca, i pe fraii mai
mici, Constantin i Mihai, ndat dup a doua numire a
lui Grigoracu-vod. Ba se trase pe ascuns n insula
Creta, dup sfatul ocrotitorilor si de la Serai, ca s
poat lucra ei n linite i fr bnuial, pentru schimbarea domniei.
erban, care era s-i piard de dou ori capul din
pricina rvnei lui, odat la Bucureti, unde fusese ispitit
de Vod la osp, i altdat n locuina de la
597
Cara-Cemu, de pe malul Bosforului, dac nu s-ar fi

ascuns n podul unei case strine, se mulumi pn
una-alta cu slujba de logoft al lui Duca-vod.
Cnd Domnul Moldovei se duse n Ucraina cu otire
turceasc s bat pe cazaci, ls pe erban caimacam,
mpreun cu ali trei boieri, dar la ntoarcere nu-l mai
gsi. Trecuse Dunrea i adsta la Adrianopole pe
Marele Vizir Cara-Mustafa, biruitorul ruilor.
Acum se vdir priincioase prieteniile de la Serai
i-i ddur rodul banii risipii ntre slujbaii cei mari.
Cnd
ajunse
mna
Sultanului
cererea
lui
Cara-Mustafa, s fie numit, Domn al rii Romneti,

erban Cantacuzino, iar Gheorghe Duca s treac n
Moldova, unde mai fusese, Padiahul btu din palme
mulumit. i pe dat se ntocmi firmanul.
Bine-ai fcut, Mria Ta, lsnd zilele lui erban
cnd l-ai poftit la osp! zise Doamna Anastasia,
zmbind scprtor cu ochii ei negri, sprncenai, n
vreme ce Vod Duca se pregtea, ncotomnit n
598
blnuri, s se urce n butca din alaiul care trsese la

scara caselor domneti din Bucureti.
Aa a fost norocul lui! spuse mai trziu
Duca-vod ncruntat, n vreme ce se legna n butc
alturi de Doamna Anastasia, pe drumul Focanilor.
C dac-l prindeam atunci pe logoftul erban care se
ludase c va domni el n casele cele noi, nu mai
ajungea n scaunul rii.
Doamna Anastasia tcu, ntrebndu-se n sinea ei
dac nu cumva soul prinsese de veste c ea fcuse un
semn cu ochiul lui erban, chipeul logoft, s nu mai
rmie n sala ospului, ci s fug dac voia s scape
cu via. i, surznd acelei amintiri, rspunse:
Tot mai bine-i s avem un prieten n Bucureti,
n scaunul domniei. C vrjmai avem destui, iar la
Iai vom intra ca ntr-un stup de viespi.
Duca rse ru i spuse:
Nu te teme, Nastasio, c preschimb eu viespile
n albine fctoare de miere i nc ce albine!
599
n aceeai vreme erban-vod, purtnd pe umeri

caftanul cu blan pe care i-l druise, odat cu firmanul
de la Serai, Marele Vizir Cara-Mustafa, grbea clare
ctre Dunre, ntovrit numai de trei clrei, dintre
care unul era fratele mai mare, sptarul Iordachi.
Acum, frioare, zise sptarul cnd ajunser la
Oltenia i se pregteau s se ndrepte spre Bucureti,
ntovrii de alaiul boierilor care le ieise n cale, mi
se pare c ne veni i nou apa la moar! Dac nici
acum nu strpim pe boierii vrjmai, de nimic nu
sntem buni! C nimeni nu tie ct va ine domnia
neamului nostru!
Vrei s spui, Iordachi, s batem fierul ct i cald
nu? fcu Vod.
Apoi aruncnd o privire piezi ctre frate-su,
adause mai mult n oapt, bombnind cu glasu-i
motenit de la maic-sa Ilinca:
mi pare c de strpit nu-i vom putea strpi aa
cum trebuie. Vd c nici unul din Leurdeni i Bleni
nu ne-a ieit n cale, s ne mprietenim. Toi s-au
600
bjenit i acum vor unelti n Moldova ori n

Transilvania. Ce-i de fcut?
Iordachi nu mai rspunse. erban, mezinul, se arta
mai prevztor.
nti ne ducem la Mrgineni, Iordachi, urm
erban-vod, lund cu noi i pe mama. Acolo facem
prohod i poman pentru sufletul printelui nostru!
Dup aceea, a zice s lsm pe boieri n slujbele lor
fietecare unde-i pus ca s nu se sperie nimeni. Poate
c aa momim i pe cei plecai de frica noastr, s se
ntoarc acas. Pe urm, tim noi, Iordachi, ce avem de
fcut. Las-pe mine!
La mnstirea din Mrgineni, n jurul creia se
adunase poporenii din apte sate, ngenunchear
feciorii,
fetele
ginerii rposatului
postelnic,
dimpreun cu mama Ilinca, lng piatra mormntului

de sub zugrveala ctitoriei. Iar dup ce preotul citi
liturghia i fcu pomenirea mortului, erban-vod se
ridic i ntinznd sabia deasupra mormntului, strig
de clocoti biserica:
601
Tat, n numele tu mprtesc, stau n scaunul

rii!
Toi cei din biseric, neamuri i frai, privir atunci
spre feciorul cel mic al postelnicului cu smerenie i
team, ca la un arhanghel scobort deodat n preajma
mormntului, pentru rzbunarea i nlarea strvechii
seminii a Cantacuzinilor.
Vod nu se mir, la ntoarcerea n Bucureti, cnd
chem la sine pe clucerul Ivacu Bleanu neles cu
Leurdenii i afl c boierul trecuse Milcovul n
Moldova. Dar se mirar toi pn i btrna
postelniceas Ilinca vznd c Vod lsase n slujb
pe marele vistier Hrizea Popescu, ginerele lui
Gheorghe Bleanu. i cnd? Tocmai cnd trebuia s
plece, ca Domn nou, cu turcii n Ucraina.
Dar la napoiere, gndul cel adevrat al lui erban
se ddu pe fa. Momeala fusese zadarnic. Degeaba
fcuse pe Hrizea ispravnic de scaun i vornic de ara
de jos: nici unul din temuii vrjmai ai Cantacuzinilor
n-avur ncredere s se ntoarc din pribegie!
602
Oamenii lui Vod se puser pe treab, nchiznd pe

cei tiui sau bnuii ca dumani. Fu ucis Drosu
Serdarul, dup ce sttu nchis o vreme. Vlcu-vornicul,
alt vrjma al Domnului, fu dus la Snagov, muncit i
omort. Pe Radu Ocnarul l spnzur de poarta casei
lui, la Ocnele Mari, pentru c mustrase i asuprise pe
prietenii lui Vod, pe vremea lui Grigoracu-vod.
erbane, unde vrei s ajungi? se tngui btrna
Ilinca, npustindu-se n iatacul lui Vod, ntr-o noapte
de iarn. Cnd vei pleca din Scaun, nu i-i team c
boierii ne vor face la fel?
Cnd voi pleca eu, mam, plecm cu toi!
Auzitu-m-ai? se rsti voievodul, ridicat ntr-un cot, n
vreme ce luminarea aprins a mamei lumina capul
rvit, frumos, dar crunt al mezinului.
Doamna Mare se ntoarse ctre icoane, ngenunche
i, cu luminarea n mna tremurat, se rug rposatului
ei brbat s pun o vorb bun la urechea sfinilor, ca
s lumineze cugetul lui erban, nemilosul.
Rugciunea ei inu pn la mijitul zorilor.
603
n odaia de alturi Vod dormea butean, cu faa la

perete.
II
ASEDIUL VIENEI
n vara anului 1683 oastea Domnului rii
Romneti tbrse la Alba, n Ungaria.
n cortul din mijlocul snopilor de gru, Vod gfia
de cldura nbuitoare a serii, n vreme ce zgomotul
taberei se potolea, odat cu noaptea.
erban domnea de opt ani i frumoasa-i chic i
barb neagr de odinioar ncruniser. Numai ochii-i
rmseser tot vii i glasul la fel de gros i puternic.
N-avea mai mult de patru mii de oameni, din care o
mie erau clrei, n fruntea crora pusese pe Iordachi,
fratele cel mare.
Buda czuse de mult n mna turcilor, acum venise
rndul Vienei, mndra cetate cretineasc din inima
Europei, pe care nsui Marele Vizir Cara-Mustafa
venise s-o supun.
604
n acea sear erban prea abtut. Arunc de la sine

tava cu dulceuri i primi numai clondirul cu vin, adus
de fratele Iordachi, de la carul cu zahareaua clreilor.
Pn-n toamn intr turcul i-n Viena, zise
Iordachi, dup ce vzu pe Vod ntins pe culcuul de
paie, deasupra crora aruncase dou blni mioase de
urs.
Asta numai Cel de Sus o tie, rspunse Domnul
privind prin deschiztura cortului ntiul fir de lumin
care aluneca tremurtor din acul unei stele nelinitite.
Iordachi ct ndelung la frate-su fr a pricepe.
Prea c erban nu inea prea mult la biruina lui
Cara-Mustafa, prietenul i ocrotitorul, de la care i se
trgea toat puterea Domnului rii Romneti.
n tabr linitea se fcu aproape deplin. Abia se
mai auzea, din cnd n cnd, nechezatul unui cal, ori
ltratul unui cine. i n adncul nopii ncepu, lin,
tnguirea unui caval transilvan.
Mi frate, mrturisi Domnul cu glas ostenit. n
ceasul acesta parc-a fi n preajma morii. Nu tiu ce se
605
va ntmpla cu mine. Dar mi uurez sufletul,

spovedindu-m ie. Mult ru s-a vorbit pe seama mea
din pricina banilor pe care am fost silit s-i storc din
spinarea rii. Boierii nu voiau, rumnii n-aveau,
negutorii i meteugarii i ascundeau. Ce era s fac?
Haraciul de dou mii, apoi de trei mii de pungi de
galbeni trebuia scos din pmnt, din piatr seac.
Aflat-am c s-a golit ara de oameni din pricina
caznelor la care au fost pui ca s plteasc drile. i
asemenea asprime pentru ce? Ca s inem prietenia
turcului? Dar asta e prietenie? C e robie curat
curat robie!
Vod oft din rrunchi. Apoi ntinse mna, lu
pocalul rmas adineauri pe jumtate, i-l goli pn-n
fund. i urm, tot mai ndrjit.
Biata noastr seminie, Iordachi! Ce blestem pe
capul
ei!
dup
ce-am
fost
alungai
din
Constantinopol i de pe malurile Cornului de Aur,

ajunserm iar la rang n ochii nvlitorului care ne-a
606
dat ara asta de la Dunre n arend, ca s-l ajutm s

jefuiasc i s ucid i pe alii!
Vod tcu i nchise ochii, optind:
i aa, Iordachi, uitarm c sntem Cantacuzini,
Bazilei din neam de regi!
Apoi, deschiznd iar ochii mari, se ridic n cot i
sufl n obrazul frate-su:
Acum ne-aduse turcul la zidurile Vienei. i dac
vom cuceri dimpreun ast cetate a cretintii
catolice, socoi c ne vom mai ntoarce vreodat, noi
sau urmaii notri, ntre zidurile marii ceti a
cretintii ortodoxe, Constantinopolea strmoeasc?
Iordachi, cu ochi mari, speriat de nu mai simea nici
tria vinului negru, el, care ameea dintr-un pahar, zise
n oapt, cu fric mare:
Nu se poate, erbane, s ne ridicm acum
mpotriva turcului! Ne face una cu pmntul! Ci
sntem noi? Patru mii de oameni! Iar turcul are cu el
peste zece mii de clrei, afar de pedestraii ieniceri,
afar de oastea moldoveneasc a Duci-vod, afar de
607
cavalerii unguri ai Regelui Tokoli, afar de oastea

turceasc de la Buda... Viena cade neaprat! C nici
n-ar putea ine ntre zidurile ei, s-o apere, o otire tot
att de numeroas!
Vod se ridic de-a binelea, iei din cort, apoi se
ntoarse iar. n pr i scprau, ca aurul, cteva paie
galbene, n btaia rsritului de lun. Se aez pe
buteanul de la cptiul culcuului, i turn n pocal
vinul negru care glgi din clondir, i fr a bea, innd
pocalul n mn, opti, cu ochii mari, n ochii fratelui.
Nu, nu trebuie s ne rzvrtim mpotriva
turcului! Ne ajunge s nu-l ajutm! Numai s facem
cnd i cnd cte-un semn, cu o tafet, spre tabra
cretineasc!
Iordachi nu nelegea bine cum asemenea purtare a
Domnului rii Romneti putea s schimbe sorii unei
btlii, care erau hotri dintru nceput!
Vod sorbi scurt din pocal i urm:
mpratul Leopold, nchis n Viena, mare
isprav nu va putea face, tiu. Dar va veni, snt
608
ncredinat, regele Ioan Sobiechi cu toat! oastea lui

din Polonia, ca s despresoare cetatea. C altfel,
nimeni nu-l va mai putea feri nici pe el de paloul
clului din Stambul!
n cortul Domnului se fcu tcere. Nu se mai auzi
nici cavalul transilvan. Numai civa greieri i
ascueau cu un scriit scurt nevzuta lor secer cu
zimi.
Vod gri, mai mult gfit:
Cu Sobiechi Craiul putem s ne-nelegem!
Numai cu dou vorbe trimise la timp, i dm toat
armia turceasc pe mn!
i dac afl turcul?
S afle nainte, n-are cum. S afle dup, ce ne
mai pas? Dar nu va afla niciodat! i poate c se va
deschide odat prinilor cretintii drumul spre
Constantinopol!
Cuvintele din urm le rosti Vod cu glas puternic,
de se auzir pn departe.
609
Iordachi, prins de nelinite, se repezi afar i

cercet mprejurimile. Oastea dormea. Numai paznicii
pe la margini huleau arar. Era o noapte alb,
rcoroas, cu aromele coapte ale griului din pust.
Cei doi frai rmaser n noapte fr coifuri, n faa
cortului, cu luna i cu oastea ei de stele deasupra
capului.
A doua zi otirea lui erban-vod porni nainte spre
Viena.
Cara-Mustafa, cpetenia turcilor, era mai de mult n
faa cetii, unde-i rnduise lupttorii pentru asaltul
din urm. Atepta s vin i tunurile pe care le
fgduise paa din Buda, precum i zahareaua de la
Orova, pentru oameni i cai.
Marele Vizir era att de grbit cu pregtirile de
lupt, c n-avu vreme s mai stea de vorb cu
erban-vod, ci i trimise porunc s intre n pduricea
de rsrit, bine ascuns, pn va primi alt cuvnt.
Domnul, nsoit numai de Iordachi, ddu ocol
cetii n cteva nopi i afl rnduiala otirii turceti.
610
Cu Duca-vod i cu Tokoli, tovarii si de lupt,

oamenii lui erban se ntlnir fr mare greutate:
Domnul Moldovei i avea tabra nspre apus, iar
regele Ungariei spre miaz-zi.
Romnii lui erban ridicar n pduricea lor o cruce
mare de lemn ca s se tie c ei slujeau crucea!
tafete se strecurar n cetate, ducnd mpratului
Leopold vestea c muntenii i moldovenii snt de
partea cretinilor.
Vizirul, prinznd de veste c podurile date n seama
voievozilor romni se stricau mereu, puse doi pai pe
urmele lor.
Toat iarna adst Cara-Mustafa tunurile din Buda
i proviziile din Orova, dar nu venir nici unele nici
altele. Paa din Buda se temea c lund Cara-Mustafa
cetatea Vienei, paalcul unguresc nu va mai avea nici
o nsemntate.
n primvar, ndat dup sosirea oastei leeti,
lupta ncepu nemiloas. Craiul Ioan Sobiechi, priceput
n mnuirea oamenilor, lovi drept n locul de unde,
611
desprind pe munteni de moldoveni, putea s cad n

spatele taberei turceti.
Oastea turceasc, ostenit de atta adstare i
flmnd, uluit de lipsa otenilor romni, nu se
mpotrivi cu destul trie. Leii intrar n corturile
musulmane, prinser bagajele, caii i pe muli dintre
turcii care nu apucascr a fugi.
Cara-Mustafa, mnios pe aliai i mai cu seam pe
paa din Buda, fugi clare pn la Serai, cernd
Padiahului capetele acelor necredincioi.
Dar Sultanul, i mai furios, ruinat de nfrngere, nu
vru s asculte tnguirea vizirului i porunci s fie nchis
i sugrumat.
III
AVUIILE MAMEI ILINCA

erban-vod vzu cu bucurie biruina cretinilor,
dar nu-i nchipuia c aceia, drept rsplat, i vor cere
s se supun lor. Pentru a-i schimba stpnii se
ostenise Vod?
612
Se njghebase o Lig Sfnt, cu binecuvntarea

Papei,
pentru
izgonirea
necredincioilor
din
Constantinopol, dar n fruntea ei se aflau numai

mpratul Austriei, Regele Poloniei i Dogele Veneiei.
Transilvania, Moldova i Muntenia aveau doar a se
supune.
E drept c i cetatea Budei czu n minile
cretinilor, dar pn la Timioara i mai cu seam pn
la Orova mai aveau de furc.
erban-vod nu se ddu pe mna lupilor ca s scape
din ghearele ursului, ci pstrnd legturile cu Poarta
trimind haraciul i plocoanele la timp inu i
schimb de scrisori cu mpratul Leopold.
n aceast grea cumpn care-i amenina capul,
erban-vod se sftui cu frate-su mai mare:
Nu-mi trebuie, Iordachi, prieteni care m vor
slug. M-auzi? Dac turcul nu se mai poate ine n
picioare, de care nc ne rezemm, ia atunci pe
arhimandritul Isaia, care a venit ieri de la muntele
Athos i repezii-v amndoi pn la Moscova. i vezi
613
dac nu cumva ne putem sprijini pe acei pravoslavnici

cretini, ca s scpm de ceilali... Ascult, frioare,
ce-i spun: drumul la Constantinopol vreau s-l fac
singur cu oastea mea, clare!
Abia plec Iordachi dimpreun cu arhimandritul i,
la Bucureti, ajunse vestea c mpratul Austriei btuse
pe neateptate i risipise puternica otire turceasc
adunat la Mohacz. Nici o putere nu mai sta n calea
lui pn la Dunre.
Aa se face c erban-vod se pomeni cu un trimis
al mpratului, un profesor de francez, italian de
origine, anume Sponderini, care-i spuse c mpratul e
gata s dea Domnului titulatura de Baron al Imperiului,
s-i trimit ase mii de clrei la Bucureti mpotriva
turcilor, dac-i nchin ara i-i pltete pe tot anul cte
aptezeci i cinci de mii de taleri.
Vod ar fi vrut s rspund atunci mpratului cam
n doi peri, pn la ntoarcerea lui Iordachi i a lui Isaia
de la arul Moscovei, dac nu se ntmpla tocmai
614
atunci boala maic-si Ilinca i o nenelegere mare cu

motenirea.
Trimise vorb lui Sponderini s mai zboveasc n
trg, ntre boieri, pn va avea dnsul rgazul i inima
de a-l primi.
Pn atunci se repezi la Bucov, la Doamna Mare,
care nu se mai mica de acolo, i-i ceru s nu mai bage
zzanie ntre frai i surori, ci s lase averea s se
mpart dup pravil.
D-apoi pravila, erbane, nu tie c i tu i
Iordachi, dup moartea postelnicului, Dumnezeu s-l
ierte, v-ai luat fiecare partea din avuia printeasc, de
parc murisem i eu. Iar fetele le-a nzestrat rposatul
de pe cnd tria aa e? Of! Eu mor, biete! i n-oi
avea pace pn nu voi ti c i ceilali din feciorii mei
snt procopsii. Lor s le rmie tot ce am agonisit.
n zadar strui Domnul, artnd c Mihai i
Constantin aveau pmnturile i casele lor, cstorii cu
soii bogate i c el, erban, dei Voievod al rii,
avea mai mare nevoie de motenirea printeasc.
615
Btrna nici nu vru s aud de asemenea vorb, s lase

adic averile vistieriei i strig ctre Vod cu glas
gfit, nemaiavnd putere:
Du-te, erbane, las-m! Nu-mi amr ceasul
din urm, s nu te bat Cel de Sus!
Vod plec mnios, trntind uile n urm-i. A doua
zi, postelniceasa ajuns la adnci btrnee (avea 84 de
ani) trecu la cele venice. erban tia c duhovnicul
neamului Cantacuzinesc, vldica Ghedeon, scrisese
diata (testamentul) Doamnei Mari.
n vreme ce btrna zcea pe catafalc, n biserica
din Mrgineni i soborul de preoi cntau i tmiau
mereu, Vod apuc de piept pe duhovnicul Ghedeon
i-l sili s schimbe diata.
Cnd se-ntoarse Iordachi de la Moscova, afl de
moartea mamei i citi cu uimire diata btrnei care cic
lsa toate avuiile ei lui erban-vod, datornicul meu
fecior, mcar c cel mai mic dintre biei, s fac el
ce-o ti i cum l-o lumina Cel de Sus, pentru slava
616
Crucii
seminiei
taic-su,
Constantin
Cantacuzino.
Vod avea acum mare nevoie de aur, de aur cu
carul, cci numai aurul putea potoli bnuielile Porii,
putea nfrunta cutezana mpratului Leopold, putea
ine o otire numeroas pentru aprarea rii.
Avuiile mamei Ilinca picau parc din cer, aruncate
de mna norocului.
Numai cei doi frai Cantacuzini Constantin i
Mihai nu crezur n diata duhovnicului i se
plnser mai nti lui Iordachi, apoi celorlalte neamuri,
ndeosebi Brncovenilor pe care-i umilea mndria lui
erban. C fuseser jefuii de fratele lor cruia nu-i
mai ajungea avuia rii ntregi!
n faa lui Vod cei doi frai npstuii nu se mai
nfiar ci, temndu-se de vieile lor, mrturisir c
aveau de gnd s plece la Veneia.
S nu se clinteasc unul din Bucureti, Iordachi,
m-auzi? strig Vod. C am de gnd s fac din ei
617
dregtori mari. n curnd vom fi prea puini pentru

slava ce-o pregtesc neamului nostru!
ngmfare bolnvicioas, gndi Iordachi, care
avea n buzunarul caftanului o scrisoare a vldici,
mrturisind pe sfnta cruce toat sila pe care o suferise
din partea Domnului, n ziua nmormntrii mamei
Ilinca.
Neprimind nici un rspuns, mpratul Leopold
trimise pe generalul Veterani din Ardeal mpotriva
Domnului rii Romneti, care ntrzia s se nchine
Ligei Sfinte.
Veterani intr n Banat, cuceri Orova i n toamn
poposi sub dealurile ncrcate de struguri ale
Drganilor. Intr n Craiova, unde nu ntmpin nici
o mpotrivire dar nu porni mai departe, cci o
scrisoare a mpratului i vesti nchinarea lui
erban-vod
N-a fi crezut asta, odat cu capul! zise Veterani,
rznd cu poft, scuturndu-i trupul scund, burduhos i
618
netezindu-i cu dosul palmei mustile lungi dup felul

ardelenesc, prea lungi pentru fptura lui.
n scrisoare, mpratul mprtea generalului su
c erban- vod se legase a trimite la Viena o seam
de boieri nsemnai, pentru ncheierea unei depline
nelegeri, iar pn atunci, ntreaga otire austriac de
vreo dousprezece regimente trecea n ntreinerea
Domnului, de la care va primi cte patru mii dou sute
de taleri pe lun.
i acum, Iordachi, zise Vod n sala cea mare a
caselor domneti, unde se adunaser mai bine de o sut
de boieri din neamurile de seam ale ntregii ri, n
mna ta st capul meu i slava neamului nostru.
Griete rspicat mpratului, c primim toat sarcina
pe care ne-o pune, dar pn la adunarea otilor cretine
s ie legmntul n mare tain. Altminteri prinde turcul
de veste i m scoate din Scaun, iar n locul meu pune
un vrjma. Mai spune-i mpratului c i Cantacuzinii
de
neam mprtesc snt,
care
au
purtat
Constantinopol coroana lui Constantin cel Mare,

619
mpratul Rsritului, i c n inima mea nu e dor mai

aprins ca acela de a intra iar n cetatea strmoilor, n
mn cu Crucea biruitoare. Nu vrei oare, boieri
dumneavoastr, s luai loc la aceast cinstit mas?
i btnd din palme, fcu semn unei slugi s vin
bucatele i urcioarele cu vin.
Iordachi se aez alturi de Vod i mnc i bu cu
poft n capul mesei. Cpetenia soliei era copleit de
greaua rspundere a sarcinii. Nu se ncredea nici n el
i mult ar fi dorit s rmn n Bucureti, ca lociitor,
iar Domnul nsui n tain, s se repead la Viena, ca
de la fa la fa, s cad la nelegere i la pace cu
mritul mprat. Cci ce va face erban, bun fcut va
fi, dar ce va pune la cale Iordachi, s-ar putea s nu fie
pe gustul stranicului frate.
Dar Constantin i Mihai unde snt? ntreb
deodat Iordachi, mirat c fraii mai mici nu se vedeau
n jurul mesei.
Znaticii aceia? fcu Domnul cu dispre. Mai
mult in la avuiile lor dect la mrirea numelui nostru.
620
De cnd au rmas suprai pe mama Ilinca i pe mine,

bnuind
am
schimbat
diata
cu
ajutorul
duhovnicului, nici nu vor s mai tie de grijile mele.

Vod oft, mai bu un pocal i pe urm:
I-am chemat i pe ei, trimind un ispravnic
anume. Crezi c-au vrut s-aud? Aflu c au plecat la
vntoare, pe ploile astea de noiembrie, tocmai n
blile Dunrii i mi se pare c au luat cu ei i pe nepotul nostru Constantin Brncoveanu, care n viaa lui
n-a tras cu sneaa...
erban-vod muri pe neateptate, a doua zi. Odat
cu el se stinse i marele su vis, mult mai mare dect
nsui vistorul.
621
CONSTANTIN BLCEANU,
GINERELE LUI ERBAN
CANTACUZINO
I
SFATUL DE TAIN
La cina zilei de 14 mai 1688, Vod nu se art, dei
masa de sear, dup oboseala i zbuciumul de peste zi,
i era att de plcut. Voinic, oache, cu barb deas i
glas care rcnea asemeni unui tigru, erban-vod
Cantacuzino i gsea linitea numai pe-nserat, cnd,
alturi, de Doamna Maria, de beizadeaua Gheorghe, de
domniele Casandra, Ilinca i Blaa, golea pe
nersuflate cteva phrele din vinul de la Drgani,
vechea proprietate cantacuzin.
Bucatele se sleiau pe mas, fetele nerbdtoare
ncepuser a mbuca i Vod tot nu se ivea.
Doamna se ridic i cu pai mari se ndrept spre
sptrie, de unde venea uneori tunetul rostogolit al
622
glasului celui puternic. S-o fi ntmplat ceva ru?... Iar

vreo ceart cu zgrcita de Ilinca, mama Voievodului?
Vreo nebunie a frailor Domnului, Constantin i
Iordachi, din pricina crora mama Ilinca se tot hruia
cu Vod i nu voia s-i arate diata (testamentul)? Sau
o fi venit vreo capuchehaie de la Stambul cu alte
cereri, c haraciul i pecheurile fuseser trimise nu
de mult Padiahului, Muftiului i Marelui Vizir? Sau
ce alta s-o fi tntmplat?
La ua groas de lemn ce desprea ncperea
Doamnei de sala dinspre sptrie i cmrile
Domnului, Maria se opri, i dete deoparte aripa neagr
a uvielor care-i acopereau o ureche i ascult. Era o
linite de biseric. i lu inima-n dini, deschise ua i
strig:
Dar la cin nu mai vii, Mria Ta? S-au rcit
bucatele i s-a nclzit vinul...
Glasul tuntor bubui deodat i Doamna tresri
ngrozit:
623
De cin-mi arde mie acum, femeie? Facei bine

i nu m mai ateptai.
Cu brbia mic n piept, Doamna se ntoarse
nfricoat la mas, nelegnd acum acea ntmplare de
necrezut cnd, din pricina glasului fioros al lui
erban-vod Cantacuzino, un trimis al Sultanului
scpase odinioar din mn pe sofaua pe care edea
turcete ceaca de cafea, oprindu-i degetele i ptnd
alvarii.
Tata nu vine? ntrebar deodat domniele.
Doamna Maria nu rspunse. Se aez la mas oftnd
i puse n farfuria mic a beizadelei Gheorghe,
copilandru de unsprezece ani, din castronul mare de la
mijloc.
Se fcuse tcere n sptrie. n noaptea care se
lsase, nu se mai auzea nici strigtul obinuit al
paznicului de pe uluc.
624
*
* *
Vod erban trecuse n iatacul su, urmat de un
grmtic care, scondu-i climrile de la bru, ncepu
a scrie repede, pe latinete, o scrisoare de care avea
cunotin mai nainte. Cu minile la spatele caftanului
mblnit, cu brbia n piept, Voievodul umbla
ngndurat n jurul mesei, n vreme ce hangerul de la
bru se legna, lovindu-i ncet genunchiul.
Dup o jumtate de or se auzir scrnetele unor
roi pe caldarmul curii i o butc se opri la scar.
Nerbdtor, lsnd deschis ua iatacului, Voievodul
iei repede n cerdac, unde primi cu braele deschise pe
noul venit.
A sunat ceasul cel mare al neatrnrii noastre,
boier Filipescule! zise Vod, nbuindu-i glasul. S
vedem ce poate tiina i nelepciunea ta, pentru
folosul rii.
625
i punndu-i mna pe umr, erban-vod ndemn

pe postelnicul Filipescu s intre n cancelaria
domneasc.
Grmticul cu condeiul n mn se ridic de pe
scunel i se ploconi dinaintea puternicului boier.
Apoi, fr a lua aminte la cei din jur, ncepu s scrie
mai departe.
M-au secat la ficai birurile ctre Poart,
boierule! gemu Vod, cltinndu-i a jale trupul
ndesat. Nu mai pot! apte piei am luat dup biata ar
i acum vd c nu-mi mai rmne dect s-mi despoi i
fraii de avutul printesc, s sugrum voia mamei mele,
ca s am cu ce ine domnia. Aa nu mai merge! Am
primit veti de la Stambul, despre certurile i
nenelegerile din Serai pe de o parte, iar pe de alt
parte aflnd de dragostea pe care mi-o poart mpratul
Leopold de ia Viena cretin ca mine i ca dumneata
am neles, precum spuneam, c a sunat ceasul
mntuirii. nchin ara mpratului i pace! S pofteasc
dup aceea turcul s ne mai stoarc.
626
Vod tcu, adstnd cu ochi mari, holbai, rspunsul

neleptului boier.
Dac aa a hotrt Mria Ta, care eti capul
nostru i pori rspunderea, s fie ntr-un ceas bun!
Domnul nostru Iisus i Maica Precista cu Mria Ta! i
ce boieri mai sftuir la asemenea pas?
Auzind aceast ntrebare, Vod csc gura de parc
l-ar fi lovit cineva nevzut n moalele capului.
Postelnicul Filipescu l privea drept n ochi, ateptnd
rspunsul.
Deobat erban, cu minile adunate pe pntec,
izbucni ntr-un rs nestpnit, de se cltinar sub el
duumelele i zngnir geamurile. Grmticul,
speriat, se opri din lucrul su.
Boierule, rcni Vod, pentru o hotrre ca asta,
socoi c e nevoie de sfatul boierilor? Numai un sfat de
tain, ntre doi ini, ne poate fi de folos. De aceea
te-am chemat, postelnice. C nu neleg s-mi scot
grumajii din jugul turcului, ca s mi-i vr ntr-al
neamului. S te faci gata de drum. Iat, am pus s se
627
ticluiasc scrisoarea n care se afl cu amnuntul

veniturile i bogiile rii, moiile, locuitorii ca s
tie mpratul c nu sntem de lepdat. Iar domnia-ta,
postelnice, cu graiul dulce pe cere-l ai din nscare, s
ndupleci pe mpratul s ne socoat ca prieteni, s ne
fgduiasc ocrotire, urmnd ca otirea mprteasc,
ce va veni la nevoie ntr-ajutorul nostru, s fie hrnit
i pltit de noi, ca i cum ar fi otirea noastr. Iar de
nu se va nvoi la aceasta i va dori s ne ia haraci, ca
turcul, n vreme de pace, socotindu-ne robi, s te
ntorci cu bine, aici, n Cetatea de scaun, artnd
mpratului c trebuie s mai iei dezlegri. i pn se
va alege ntr-un fel sau altul, nimeni nu trebuie s afle
de acest pas, iar turcului s-i artm aceeai credin i
supunere ca mai nainte.
Postelnicul Filipescu rmase o clip pe gnduri,
apoi dnd cu dosul palmei, repede, peste gur s-i
netezeasc mustile lungi, ntreb scurt:
Cnd e plecarea?
Mine-n zori. Ai vestminte de curtean?
628
Le am pe cele de acum trei ani, cnd am fost la

Praga, Mria Ta!
Cum ajungi la Viena, cat s-i faci altele
noi-noue. Nu-mi place s te ari acolo crpnos...
Vod btu din palme, i se aduse un clondir cu vin
rou, dou pahare de cristal i sorbind ncetior, Vod
i sfetnicul se sftuir in tain, n toate amnuntele,
pn-ncepu a se crpa de ziu.
II
N-ADUCE ANUL CE ADUCE CEASUL

Cnd afl Doamna Maria c postelnicul Filipescu
fusese trimis la Viena, s dobndeasc ocrotirea
mpratului Leopold i mntuirea rii de jugul turcesc,
numai c nu-i smulse coadele negre ale capului, cci
le apucase cu amndou minile.
erbane, zise ea, n vreme ce Vod i punea
caftanul i i tergea cu mneca giubeaua care se
mnjise de dulceaa luat n iatacul Doamnei, bine
brbate, de ce le faci toate de capul tu i pe mine nu
629
m ntrebi nimic? Socoi poate c dumanii ajungnd la

putere te vor tia numai pe tine i pe mine nu? Ai
mnat pe postelnicul Filipescu la Viena. Nu i-e team
c ar putea face cale ntoars, nimerind drept la
Stambul, de unde s i se trimeat pe neateptate
gealatul care s-i ia capul? Ce i-e Filipescu, frate?...
Mai mult ca un frate, boier de credin! bombni
Vod, cruia i se strnse deodat inima de team. Cu
Filipescu snt gata s merg pn la captul lumii...
Of! Aa ai fost ntotdeauna, prea ncreztor cu
unii, prea ru cu alii. Niciodat n-ai tiut s pstrezi
drumul de mijloc...
Vod izbucni:
Filipescu a ieit din Bucureti cu butca i
clreii mei. N-are cum s se abat din drum... Sau ai
fi dorit, poate, urm Vod, rnjind a btaie de joc, s
trimit la mprat pe fraii mei, Constantin i Mihai,
care-mi pasc zilele ntr-ascuns, i att ateapt, de
dragul moiilor mamei Ilinca, s m vad mazilit,
surghiunit i apoi spnzurat! Vezi s nu scapi vreun
630
cuvnt fa de Doamna Mare, a crei inim nu se mai

desparte de scumpii mei frai... De m-a nchina i mai
mult turcului, Constantin i Mihai s-ar da de partea
neamului i de-ar afla c umblu dup ocrotirea
mpratului, ar aa pe boierii rii s m prasc la
Stambul!
Cine-i vorbete de frai? Cheam degrab de la
moie pe Constantin al nostru, Blceanul, s plece la
Viena numaidect, pe urmele Filipescului.
Socoi c-l va lsa fata noastr, Mrioara? tii
ct e de temtoare, zise Vod, punndu-i giubeaua.
S plece amndoi! Contradanul l tie Mrioara
mai bine ca chindia i va dnui cu prinii din suita
mpratului.
Vod, care pornise spre u, se opri locului:
Mi se pare c ai dreptate! Dreptate cu carul!
Spunnd acestea se ndrept repede spre sptrie,
dnd porunc unui vtel ca numaidect s-l aduc la
Curte pe domnia-sa Constantin Blceanu, ginerele
Voievodului.
631
n dup-amiaza aceleiai zile, Mrioara era n

braele mamei, iar Constantin Blceanu, Aga,
cpetenia otirii, n faa lui Vod.
Asemenea fecior ar fi dorit erban Cantacuzino s
aib: nalt, voinic, chipe, fr team, iscusit la
ntreceri i mndru la port.
Constantin Blceanu era feciorul boierului Badea,
zis Ureche, de cnd l trimisese Vod la Iai ca s cear
iertarea celor dou rubedenii nchise de urmaul lui
Vasile Lupu i fcuse Badea drumul pn acolo,
schimbnd caii, numai ntr-o zi i o noapte.
La fel de uurel clrea i feciorul, care trise mai
mult pe cal, cu armele n mini, dect pe picioarele lui,
cu minile slobode.
Din dou cuvinte Aga Blceanu nelese despre ce
era vorba. Era bucuros s-i duc frumoasa i tnra
soie prin saloanele mprteti, dar mai bucuros era de
gndul c nchinnd Vod ara mpratului, se puneau
la cale niscai lupte cu turcii, dup care atta jinduia.
632
Constantine, fiule, i zise la urm Domnul,

lundu-l pe dup grurnaji i ndreptndu-se cu el spre
cmrile Doamnei. Alt treab la Viena nu ai, dect s
petreci, i cu ochii n patru s urmreti toate
micrile Filipescului. Nu m ndoiesc de credina i
cuminenia lui. Dar cine poate cunoate genuna cea
fr fund, care e inima omeneasc?
Pe neateptate, postelnicul Filipescu se pomeni la
Viena cu Aga Blceanu, numai n fireturi, ca un
general i, prietenete, se mbriar. Amndoi
sttur de vorb cu dregtorii din cancelarii, pn
ajunser n salonul trandafiriu al mpratului. Fur
primii chiar de Leopold, care le surse, cltinnd
binevoitor coada cu funt a perucii pudrate.
mpratul i ntreb de greutile cltoriei, dac le
plcea Viena cea vesel i-i pofti la balul care avea loc
n seara urmtoare n palatul de la Schnbrun.
Apoi sun i-i prezent cancelarului Kaunitz.
Cu domnul cancelar vei discuta toate afacerile
rii i nu m ndoiesc c vei ajunge la bun
633
nelegere. Eu, ca mprat, nu m pricep dect la un

singur lucru: s isclesc!
n vremea discuiilor de la Viena, se petrecu la
Bucureti o tragedie neateptat, care schimb
dintr-odat mersul lucrurilor.
La o petrecere, la Curtea domneasc erban-vod
se mbolnvi deodat i muri. Gurile rele spuneau c ar
fi fost otrvit de Constantin i Mihai, fraii lui, care-i
pierduser averea i aflaser c ara trebuia s fie dat
pe mna neamului.
Aga Blceanu i postelnicul Filiipescu aflar
vestea mai trziu cnd nu mai era nimic de fcut.
Cci ntre timp, Constantin i Mihai Cantacuzino, dnd
deoparte pe nevrstnicul urma al lui erban-vod, se
neleser cu ceilali boieri i urcar n scaunul domniei
pe
nepotul
de
sor,
pe
blajinul
Constantin
Brncoveanu, din spatele cruia ndjduiau s

domneasc ed.
Nu aduce anul ce aduce ceasul! zise nelepete
postelnicul Filipescu n curtea hanului La Cocoul
634
slbatec, n vreme ce privea cum se puneau caii la

dou butci.
Aga Blceanu, mofluz, i mnca un sfrc din
musta, adstnd s sooboare i Mrioara, care tocmai
i potrivea crlionii n oglinda mare din odaia de sus.
Eu rmn aci! zise deodat Aga spre boierul
Filipescu.
i strig vizitiului de la butca lui:
Vasile, desham!
Mrioara, din pervazul verde al ferestrei, aflnd c
vor mai rmne la Viena, rse deodat i btu din
minile mici, ca dou psrele.
III
PENTRU GHEORGHE VOIEVOD

Mult vreme cancelarul Imperiului nu nelese
pricina pentru care se desprir cei doi valahi, de
plec unul i rmase cellalt, mcar c Voievodul din
Bucureti murise pe neateptate, n toiul tratativelor.
635
mpratul era ncredinat c schimbarea voievozilor

rii Romneti aducea numai o mic ntrziere n
supunerea rii ctre prea puternica mprie.
Astfel
mare-i
fu
mirarea
cnd
ntr-o
dup-amiaz, nainte de partida de pocher, cancelarul i

aduse la cunotin:
Ne scrie ambasadorul din Stambul, Majestate, c
noul
Domn
al
rii
Romneti,
Constantin
Brncoveanu, nepotul celui rposat, a ajuns acolo

ntovrit de mare alai de boieri.
O prefctorie? ntreb mpratul Leopold,
ridicnd repede o sprncean i nchiznd ochiul
cellalt.
Ba supunere pe fa, Majestate! Altfel n-ar fi
adus Sultanului birul pe un an nainte i n-ar fi vrsat
Marelui Vizir, Muftiului i altor dregtori sute de
pungi de galbeni.
E sigur? mai ntreb mpratul cu jumtate glas.
Sigur! Absolut sicher! Am primit rapoarte
asemntoare de la funcionarii legaiilor Franei i
636
Engliterei, care snt, precum bine tii, n slujba noastr

cu leaf anual. Voievodul Valahiei a ntors spatele
ctre noi i se nclin cu faa ctre Semilun. Nu ne
mai putem ngdui nici o iluzie.
Asta e prost! fcu mpratul. Tocmai cnd i
aveam pe valahi n palm...
Apoi, ridicnd iar capul:
i nu se poate face nimic? mai ntreb.
Rzboi! rspunse cancelarul scurt.
Prea scump! zise mpratul i ridicndu-se trase
o priz de tabac, dintr-o tabachere de aur ncrustat cu
vulturi de diamant.
Cancelarul, radios, cu faa destins ca o lun plin,
nfi cu mna stng pe Aga din Valahia, Constantin
Blceanu, purtnd acum o strlucitoare uniform de
colonel al armatei nemeti.
Dup ce mpratul l recunoscu, cancelarul zise:
Majestate, n ara Romneasc a avut loc o
uzurpare, o nelegalitate strigtoare la cer, dup cte-mi
spune acest boier, ginerele rposatului Voievod. n
637
locul
lui
erban-vod,
decedat
condiiuni
misterioase, trebuia s se urce n scaunul domniei

Gheorghe Voievod, feciorul i urmaul rposatului.
Acest Gheorghe Voievod e ns minor, are numai
unsprezece ani, astfel c pn la majorat ar fi trebuit s
se alctuiasc o locotenen domneasc din Doamna
Maria, soia lui erban-vod, Iordachi, fratele mai
mare al lui erban-vod i Aga Blceanu, aci de fa,
ginerele lui erban-vod i astfel politica rii
Romneti ar fi gravitat mai departe n orbita politicii
cretine, imperiale, antiturceti. Ce se ntmpl ns?
Ceilali frai ai lui erban-vod, Constantin i Mihai,
s-au neles n tain cu boierii turcofili i-au numit
Domn pe nepotul lor, Constantin Brncoveanu, pe care
l-au urcat n diligen i l-au dus repede la Stambul s
se nchine Sultanului iar Gheorghe-vod cu
Doamna Maria, spre a scpa cu via, fug i se ascund
la conacul moiei lor Drgneti, la miaz-zi de
Bucureti...
638
mpratul, fr a fi neles mare lucru din raportul

verbal al cancelarului i uluit de-a binelea de attea
nume proprii cu Vod sau Voievod n coad, nghii n
sec i ntreb, aproape fr glas:
i ce crezi c avem de fcut, iubite Kaunitz?
Soluia fireasc mi-a sugerat-o acest inteligent
boier muntean, care sub decedatul Voievod deinea
funcia de Ag, adic de feld-mareal. Iat, Majeslate,
propunerea sa, pe care am primit-o n ntregime i am
plcerea de a o expune acum Majestii Voastre.
S pornim cu otirea noastr din Transilvania, cel
mult treizeci de mii de oameni n total, pedestrai,
tunari i cavaleriti, s trecem n ara Romneasc
apoi s naintm asupra Bucuretiului, alturnd n
drumul nostru pe lupttorii valahi i s punem n
scaunul domniei pe Gheorghe-vod. Iar regena
domneasc, ce va fi alctuit acum numai din
Doamna Maria i Aga Blceanu, aci de fa, va relua
tratativele cu Majestatea Voastr, ntrerupte att de
intempestiv. Iar Aga Blceanu aci de fa, ca semn
639
de supunere fa de Majestatea Voastr, s-a i nscris

n rndurile otirii noastre, primind deocamdat
gradul de maior de cavalerie, precum se i vede:
uniforma e un dar al prea-supusului Vostru
Cancelar...
i un surs prelung subie i mai mult buzele subiri
ale omului cu chip de bbu.
Trebuie s isclesc ceva? ntreb mpratul pe
Kaunitz i duse mna la frunte unde simea o groaznic
i plicticoas durere.
Cancelarul, fr a mai rspunde, scoase dou hrtii:
una ctre Prinul de Baden, cpetenia artileriei, alta
ctre generalul Heissler, comandantul cavaleriei i al
infanteriei.
mpratul se aez ntr-un fotoliu aurit cu picioare
de leu i semn hrtiile ntinse pe rnd.
Apoi ntinse mna ctre noul maior de cavalerie i
zise cu un surs silit:
Succes, mein Oberst!
640
Constantin Blceanu, pe care-l cam strngea

uniforma pe la ncheieturi, lovi pintenii, se nepeni ca
de piatr i strnse voinicete degetele trandafirii i moi
ale mpratului.
Leopold al doilea se cutremur, strmbndu-se de
durere.
Cancelarul lund de bra pe noul ofier german l
trase cu sine afar din salon.
IV
NTLNIREA DE LA CONAC
Otile mpratului Leopold al doilea intrar n
Oltenia pe neateptate. Brncoveanu, de curnd napoiat
la Bucureti, trimisese la Viena scrisoare Agi
Blceanu s se nfieze spre a primi noi nsrcinri,
gndul lui Vod fiind de a pune capt zzaniilor
dinluntru i de a folosi pe fiecare dup destoinicia sa.
Dar cancelarul Kaunitz, dup ce citi scrisoarea cu
pecei, o arunc ntr-un sertar dosnic, undo s-o fi
641
gsind i astzi. Oricum, sub ochii Agi Blceanu nu

a ajuns niciodat.
Noul maior de cavalerie, naintnd n tovria
Prinului de Baden, vedea limpede, cu tot mai mult
siguran, mplinirea visului su de domnie, alturi de
Doamna Maria i de Gheorghe, fiul ei.
Otile lui Brncoveanu nu se artar nici la
Vrciorova, unde locul de trecere e att de strimt, nici la
Severin, pe colinele uor de ntrit i de aprat.
n dou sptmni, Constantin Blceanu, care
luase cu sine pe toi tinerii boieri olteni i plcurile lor
de oaste, ajunse la Slatina, pe malul Oltului.
Aci fur ntmpinai de doi boieri, erban Greceanu
i Barbu Briloiu, care se nchinar Prinului de Baden,
cu rugmintea de a se ntoarce oastea imperial n
Transilvania pn va trimite Vod Brncoveanu ali
boieri s se nchine mpratului.
De ce n-a trimis pn acum? ntreb generalul
Heissler, de la nlimea staturii sale de plop.
642
Ce e de fcut? ntreb Prinul de Baden,

bun-bucuros s se napoieze ct mai curnd la ospeele
vieneze.
ntrebarea o fcuse prinul ctre Blceanu, care sta
ncruntat n fundul cortului.
Fostul Ag dete din cap cu energie: adic nu! S nu
se ia aminte cuvintele neltoare ale acestor boieri,
venii numai cu momeal, spre a ndeprta pe
imperiali, care se aflau att de aproape de inta lor.
Maiorul nostru Blceanu are dreptate! ntri
generalul Heissler, cnd afl din gura tlmaciului
prerea fostului Ag.
i boierii brncoveni fur poftii afar din cortul
comandanilor.
Cnd vzu Constantin Brncoveanu c nu era de
glum cu Blceanu, ncepu a-i ghici gndurile.
Imperialii ajunseser acum departe, n inima rii, i se
pregteau s porneasc asupra Bucuretilor. Dei n-ar
fi dorit s fie chiar robul turcilor care s-i alunge
vrjmaii, Constantin Brncoveanu fu silit s cear
643
ajutorul Paei din Silistra, care scrise ndat i Hanului

din Buceag.
*
Vod prsi Cetatea de scaun i se trase la o moie
din Ialomia, adstnd, ca ciocnirea dintre otile
Sultanului i ale mpratului s hotrasc destinul su.
Multe nopi nu nchise ochii Domnul, tiind c nu
departe de el, la civa zeci de kilometri, se afla, n
conacul moiei Drgneti, Doamna Maria cu
nevrstnicul Gheorghe i cele trei domnie.
Imperialii, dup sfatul lui Constantin Blceanu, nu
intrar n Bucureti, loc periculos prin prezena attor
boieri credincioi Brncoveanului, ci poposir undeva,
ntre Trgovite i Bucureti. Iar cpeteniile Prinului
de Baden i Generalului Heissler pornir clri, cu un
mic alai, spre conacul moiei Drgneti, s salute pe
Mrita Doamn i pe uzurpatul ei fecior, lsnd n
tabra cea mare pe Constantin Blceanu.
Brncoveanu-vod, care avea iscoade n toat ara,
cunoscnd din vreme micarea dumanilor, ca i a
644
prietenilor, fu vestit numaidect de neateptata vizit a

imperialilor, la Drgneti. oviala i pieri pe dat.
nelese c-n acel ceas se juca soarta domniei lui. Fr
a mai sta pe gnduri, porunci s se pun caii la butc i
dup asfinit, pe un drum de ar, plin de gropi i de
bolovani, porni spre Drgneti.
l oprir la poarta conacului, puin nainte de miezul
nopii, clreii de paz din suita Prinului de Baden.
Cnd se afl c venise nsui Constantin-vod
Brncoveanu, nimnui nu-i veni a crede. Numai
Doamna Maria, care tia c slugile ei nu glumesc,
porunci s se aprind facle i iei ntru ntmpinarea
puternicului ei duman.
Voievodul, care cunotea cteva graiuri strine,
intr zmbitor n sala ospului, ddu salutul
imperialilor, apoi ceru Doamnei Maria ngduirea de a
sta puin de vorb numai cu Prinul de Baden i cu
Generalul Heissler, spre binele tuturor.
Doamna se retrase cu mndrie n iatacul ei.
645
Nu snt vrjmaul mpratului i nici prietenul

Sultanului,
ncepu
Vod
grai
franuzesc.
Dimpotriv, se va vedea n curnd c la nimic nu

rvnesc att, ca la o unire a tuturor cretinilor, spre a ne
mntui de groaznica ameninare a Semilunii. Dar pn
la unirea noastr, nici un Voievod al rii Romneti
nu se poate rupe de turci, fr a-i pierde capul, lsnd
n urma lui ara paalc.
Apoi urm:
Excelena Voastr, V ntiinez, ca prieten ce
v snt, c Paa din Silistra a trecut Dunrea cu o otire
de peste o sut de mii de oameni i peste opt sute de
tunuri, iar ttarii din Buceag au trecut de Brila, venind
ncoace, n totul vreo opt mii de clrei. Nu e bine s-i
nfruntai cu otirea cea mic de la Trgovite, ostenit
de drumul cel lung btut pn acum i lipsit de
muniiile pentru cele dousprezece tunuri pe care abia
le-ai adus cu boii.
646
Imperialii ascultau cu ochii mari i gurile

ntredeschise, trezii deodat din plcuta beie n care-i
cufundase vinul i graiul Doamnei Maria.
Brncoveanul era prea bine informat despre otirea
imperialilor... Nu mai ncpea ndoial c era tot att de
bine lmurit asupra puterii turceti care-i venea
ntr-ajutor. i dac el nsui, Voievodul, venise n
mijlocul dumanilor si, fr team de a-i pierde
capul cu giubea cu tot, nu nsemna oare c se tia
foarte puternic, de nebiruit, i c se purta cavalerete?
Imperialilor le pru ru c lsaser pe Constantin
Blceanu n tabra de la Trgovite! El le-ar fi dat un
sfat bun i poate c ar fi rspuns cum se cuvenea
acestui iste i frumos Brncovean.
Ce-i de fcut? ntreb Prinul de Baden,
ntorcnd capul spre generalul Heissler, care cu minile
la spate, n picioare, lsase fruntea n piept.
Neprimind nici un rspuns, se ridic i se ndrept
spre ua Doamnei, dar, nainte de a o deschide, mai
ntoarse o dat capul, ntrebnd pe Vod:
647
Vei renuna la ocrotirea Sultanului?

Mai ncape vorb? rspunse Brncoveanu,
linitit. Cu vremea, bineneles...
Vei cere ocrotirea mpratului nostru?
Firete! Tot cu vremea...
Vei veni nsui la Viena?
E cea mai vie dorin a mea! Dar cu vremea...
Nemaiavnd nici o ndoial, ncredinat c-i fcuse
pe deplin datoria i i luase toate msurile de
siguran, Prinul de Baden deschise ua cu hotrre i
intr n iatacul Doamnei.
O jumtate de or rmase el acolo i cei doi
strini, Voievodul rii i generalul Heissler, cu
capetele n piept, auzir sunetul rguit al glasului
princiar, apoi glasul subiratic tot mai tnguitor al
Doamnei. Glasurile lor amestecate deodat i pe
neateptate, hohotul de plns nestpnit al femeii
dezndjduite.
O lung i grea tcere a cuprins un moment ntreaga
cas.
648
Prinul de Baden, dup lovitura pe care o dduse

Doamnei Maria, creia, chipurile, venise s-i dea
domnia, intr n sala de osp, privind uimit la ceilali
doi, de parc-i vedea atunci pentru ntia oar.
nvestmntat n negru, cu faa acoperit de o
maram deas, innd de mn pe Gheorghe,
nevirstnicul, pe umeri cu pelerin de cavaler, Doamna
Maria se ivi n prag.
S se pun caii la caleac, porunci ea cu glas
jalnic ctre sluga ce o urmase.
Nu mai e vreme, Doamn! se amestec
Brncoveanu. Urcai-v n butca mea. Eu m-oi ntoarce
clare... Pe mine nu m vor ucide turcii!
i astfel fugi din ar Doamna Maria cu feciorul ei
i cu maiorul Constantin Blceanu, pe urma otirii
rrite, istovite, a imperialilor, bucuroi de a nu se fi
lovit cu turcii i ttarii.
649
LUPTA DE LA ZRNETI
Constantin Blceanu ns nu se ddu btut.
n vreme ce Doamna Maria cu nefericita-i odrasl
i gsise un adpost la Sibiu, unde adusese perceptori
pentru Gheorghe, fostul Ag umbla prin Viena de la un
dregtor la altul, ndjduind c pn la urm tot va da
ochii cu vicleanul cancelar.
l pindi la catedral ntr-o zi de Pati i l apuc de
bra cu atta putere, cnd scobor din landou, nct garda
btrnului Kaunitz nconjur repede pe vajnicul boier
muntean.
Numai dou cuvinte, domnule cancelar... zise
nfundat boierul, care-i luase iar portul din ar.
Vino cu mine, i rspunse cancelarul cu glas
tremurat.
Intrar amndoi n catedral. n timp ce orga i
corul intonau cntri pioase, Constantin Blceanu
care o rupea binior nemete art cancelarului c
650
niciodat Constantin Brncoveanu nu se va mntui din

robia turcului. Toate scrisorile, amnrile, fgduielile
i plocoanele trimise mpratului n-aveau nici un pre
i de-ar veni ceasul ca otile mpratului s se
msoare cu cele ale Sultanului, Vod Brncoveanu din
ceasul nti va trece de partea pgnilor. Nu era oare
mai bine s purcead mpratul de pe acum cu oaste
mpotriva
prea
cumpnitului
necuteztorului
Voievod, spre a-l nlocui? Numai Doamna Maria i

feciorul ei Gheorghe, sprijinii de el, Constantin
Blceanu, snt adevraii prieteni ai mpratului, de
dragul
cruia
fu
jertfit
rposatul,
nenorocosul
erban-vod i sufer azi urmaii lui...

Cancelarul, ncruntat, asculta cuvintele hotrte ale
valahului, amestecate cu strigrile corului i ale orgii.
Inima lui se muie, mintea lui se deschise, hotrndu-se.
Vino disear la Schnbrun. Vom gsi pe mprat
bine dispus.
Poate vom izbuti ceva... i pn atunci, nimnui
nici un cuvnt!
651
*
* *
Cancelarul reui s ia i de data aceasta semntura
mpratului. Adevrata greutate venea ns de la
Constantin Blceanu, care nu voia s mai peasc
ruinea unei retrageri: ceru o otire tot att de puternic
i numeroas ca a paei din Silistra cel mai apropiat
susintor al Brncoveanului i comanda cavaleria,
de care inea, de fapt, biruina.
Cancelarul oft, ceru o amnare, ncerc s scape,
dar pn la urm mplini voia fostului Ag, dup ce
primise consimmntul mpratului.
O asemenea adunare de oti, legat de pregtiri
ndelungate, de strngere de muniii, cai, crue, nu se
puteau face n tain. Vestea ajunse la Stambul nainte
ca s se fi pus n micare un singur regiment al
mpratului.
Brncoveanu tia c venise ceasul grelei lupte i,
ajutat
de
boieri,
strnse
grab
zahareaua
trebuincioas otilor turceti care, ziua, noaptea, fr

652
ntrerupere, treceau Dunrea, ndreptndu-se ctre

Bucureti.
Cnd oastea imperial fu gata de pornire, avnd n
frunte pe generalul Constantin Blceanu care, n
uniform cu fireturi de aur depuse jurmntul de
credin la Schnbrun, turcii n nencetata lor naintare
ajunseser la poalele Carpailor.
Cancelarul, ngrijorat de soarta Doamnei Maria, a
fiului ei i a domnielor, rmai atta vreme la Sibiu,
trimise un curier cu rugmintea s pofteasc la Viena,
unde vor fi mai la adpost dect n acea cetate de
margine.
Gheorghe era bucuros de plecare, fiind atras de
strlucirea marelui ora i de petrecerile fastuoase ale
Curii.
Doamna l cert:
Au sntem aci ca s petrecem sau s ateptm s
ne ia Aga Blceanu n ar, dup nfrngerea turcilor?
De Bucureti e mai aproape Sibiul dect Viena, ftul
meu!
653
Otile se ntlnir, n sfrit, la Zrneti, ntr-o

fierbinte zi de august, la poalele Carpailor.
Generalul muntean ovise a intra n trectori,
primind s fie lovit la loc deschis. i rnduise tunurile
n preajma Braovului, spre a nu le pierde n cazul unei
retrageri i a le putea aduce pe rnd, unde se va simi
nevoie mai mare. Clreii adstau ascuni dup
coline, n cinci grupuri, iar pedestraii adunai n
rnduri dese, ca s in piept nvalei clreilor ttari.
Dar dumanii nu atacar din fa, ci din pri.
Pedestrimea imperial se pomeni nconjurat, fr a fi
tras un foc, fr a fi mnuit o sabie.
Constantin Blceanu trimise tafet la tunari s
deschid focul asupra colinelor din marginile trgului
i el nsui, n fruntea cavaleriei, se repezi furtunos
asupra cavaleriei dumane.
Dar tunurile venite din cmpia Brsei lovir n
clreii imperiali, care tocmai rzbiser pe ttari, i n
mijlocul lor, cu sabia ridicat, czu nsui Constantin
Blceanu.
654
SPOVEDANIA VLADICI GHEDEON

Pe colinele Ierusalimului coborau ncet umbrele
nserrii. Soarele se lsase departe, n valurile mrii i
numai o gean roietic sub un nor alburiu mai arta
locul unde asfinise.
O adiere rcoroas risipi zduful de peste zi i
mslinii din grdinile de la marginea aezrii de piatr
ncepur a opti n vechiul lor grai de tain.
Cnd se ivir ntiele stele nepnd cu vrful lor
luminos albastrul ntunecat al cerului, vile rsunar
deodat de o toac harnic i grbit. ncepea
rugciunea de sear la mnstirea ortodox a clugrilor romni.
Un btrn, grbovit mai mult de ani dect de desaga
de pe umeri, ajunsese la poarta mnstirii i
ngenunchind i ls capul n piept, iar buzele-i
subiri, nvineite, prinser a murmura o rugciune.
Uneori moneagul, care purta o sutan zdrenuit,
cltina pletele albe, prfuite, nla ochii spre cer,
655
zmerit, i lsa iar pleoapele i rostea rugciunea cu

rvn tot mai mare.
Toaca ncet dar ciudatul pribeag i urma
murmurul buzelor numai din cugetul su. Apoi,
aternnd cteva cruci mari, srut pmntul dinaintea
lui, mai fcu dou-trei cruci i se ridic.
Ruga moneagului inuse mai bine de o jumtate de
ceas. Dup care i potrivi desaga pe umrul usciv,
mai merse civa pai i btu la ua mic a porii.
Nu se art nimeni. De departe veneau strigte
nedesluite, un scrit de care, ltrturi din Ierusalimul
de pe colin.
Drumeul mai btu o dat n u. n fine, se auzir
pai grei de sandale de lemn i de dincolo de poart un
glas subire, ca de copil, strig:
Am ncuiat de mult! Fraii s-au culcat. Vezi-i de
drum! Cine eti?
Moneagul oft i rspunse:
Nu te mnia, frate portar, c-i stricai tihna. Pe
lumea cealalt ne vom odihni mereu. Deschide unui
656
cltor care vine de departe, tocmai de la Dunre, spre

a-i isprvi zilele n aceast sfnt mnstire! i eu tot
osta al Domnului snt, clugr din copilrie... Mai triete stareul Inochentie?
Glasul subire de dincolo de poart tui, apoi
rspunse, mblnzit niel:
Stareul Inochentie? S fii sntos, a rposat de
aisprezece ani.
Dumnezeu s-l ierte, c era bun prieten i
cretin. i acum cine chivernisete aceast sfnt
mnstire?
Stareul Toma, mcar c nu prea vede! Dar
nelege tot i de-ar afla c i-am dat drumul n puterea
nopii, dup stingerea lumnrilor, nu m mai spl cu
toate canoanele pmntului!
Clugrul pribeag rmase o clip nehotrt, apoi
rspunse:
Dac e aa, frioare, du-te i te odihnete, c nu
vreau s-mi ncarc, cugetul cu un pcat. Am destule
din aceast via prea lung. M voi rezema de uluca
657
mnstirii i voi adsta pn mine. Du-te, du-te,

frioare!
Smerenia clugrului de la poarta mnstirii
nduplec inima celui dinuntru:
Nopile snt cam reci prin partea locului. Intr,
frate, i te-oi gzdui n chilia mea!
Portia scri prelung i n deschiztura ei se ivi un
moneag, cu ochi fr gene, albi-albatri.
Intr, intr, frate! ndemn el acum n oapt pe
noul venit.
Btrnul drume se rezem de porti i intr n
curtea mnstirii, npdit de ierburi cu miros tare,
prin care se deosebeau cteva poteci spre streie,
mnstire i chilii.
Portarul care-i pierduse somnul ncerc s lege
vorb cu moneagul care se ntinsese pe o lavi
acoperit de un sac, dar acesta i fcu semn c era prea
istovit i nu putea gri. i totui nu nchise ochii.
Mereu bolborosea cuvinte nenelese, cu ochii mari,
658
deschii i de la o vreme ncepu s tremure din

toate mdularele.
Portarul se sperie.
Cine m-a pus s-i deschid? Mi-am luat belea pe
cap! Dac moare noaptea asta, aci, lng mine?
Dar oaspele, scuturat toat noaptea de friguri, abia
spre ziu se potoli i aipi.
nainte de rugciunea din urm a nopii, portarul se
repezi pn la chilia stareului Toma, istorisindu-i n
genunchi, prin deschiztura de la pragul de jos, toat
ntmplarea cu acel ciudat clugr.
Stareul se mbrc repede i iei ntrebnd:
E din ar sau de la Muntele Athos?
Dumnezeu tie, prea sfinte! C nu putui deslui
o vorb din gura lui.
Intrnd n chilia portarului, stareul se opri deodat,
cu privirile mari deschise asupra btrnului care
dormea acum senin, cu rsuflarea uoar.
Parc l-am mai vzut cndva pe acest frate, i
zise stareul Toma, Sau mi se pare? Monegii
659
seamn-ntre ei... Cnd s-o trezi, s-i dai o can cu

lapte.
Dar n aceeai clip, moneagul deschise ochii i
zrind chipul frumos, tnr, trandafiriu al stareului,
surise larg.
Mulumesc pentru ospeie, prea sfinte. Dar nu
voi fi povar acestui aezmnt, cci zilele mi snt
numrate. Vru Dumnezeu s-mi mplineasc dorina
cea din urm, fr a ine seam de multele mele pcate
i-mi inu zilele pn ajunsei la aceast mnstire
romneasc.
Vii de la Dunre? ntreb stareul.
Din ara Romneasc, prea sfinte! Dar inui
s-mi isprvesc zilele prea multe i s-mi ncredinez
sufletul n minile judectorului nostru sub cerul
acesta, unde am petrecut nevinovat atia ani.
Mi se pare c i-ai fcut ucenicia la noi, aci! fcu
stareul Toma cu voioia lui obinuit. Fii binevenit,
frate! i socot eu c dac te-om ine bine, cu lapte, cu
azim i cu vinior vechi, ne vei istorisi cum mai merg
660
treburile rii Romneti c de la moartea pravoslavnicului Matei Basarab, nici o danie n-a mai primit
aceast sfnt mnstire i d-aia ne inem sufletele cum
d Dumnezeu.
Btrnul gemu, se zbtu pe locul lui i scnci
cltinnd pletele capului:
Nu de pit mi-e flmnd sufletul! Nici de lapte.
M apas o povar!... Duhovnic mi trebuie, duhovnic!
S-mi uurez cugetul, s mor mpcat!
*
Stareul Toma fcu semn portarului s ias din
chilie.
Apoi ndemn pe btrnul care, ntins pe lavi, abia
i trgea sufletul.
Griete, frate, i-i uureaz cugetul. Eu snt, cu
voia lui Dumnezeu, Toma, stareul acestei mnstiri.
Tot aa, n tinereele mele, ncepu moneagul,
fost-am i eu stareul acestei mnstiri romneti i cu
voia lui Dumnezeu, m ridicai la nalt treapt,
661
ajungnd vldica rii Romneti i duhovnic al

voievozilor...
Stareul Toma, care se aezase pe un scunel, n
apropierea moneagului, tresri i se ridic deodat.
Prea sfinte, nu eti vldica Ghedeon?
Eu snt frate acela i dac ezi colea lng mine,
mai uor auzi i nelegi spusa mea.
Stareul se aez iar, cu ochii mari deschii asupra
vldici.
Ascult, frate, urm btrnul, ascult i te
minuneaz! Afl c omul se ncarc de pcate nu
numai din pofte i din ispite, ci i din team! Pctosul
de mine n-a rvnit la nici unul din bunurile acestei
trectoare lumi i nici vreo dulce ispit n-a izbutit
s-mi ia minile i s m tvleasc-n desfrnare, ci am
fost numai un fricos, m-auzi? Un fricos, frate staree, i
din aceast pricin am alunecat n pcat greu.
Nu pricep, prea sfinte... C sfinia ta a rzbit cu
faima pn-n inuturile noastre rsritene...
662
Ascult frate i ai s pricepi. Matei Basarab,

viteazul i pravoslavnicul voievod de la Trgovite,
avea n jurul su boieri tot unul i unul, muli din ei os
de domn. Pe toi i-am cunoscut, pe toi i-am cntrit i
multora duhovnic le-am fost. Dar i ntrecea pe toi
ba i pe Vod cu isteimea, vitejia i curajul ei, o
Domni, Ilinca, fiica lui Radu-vod, rud bun cu
voievodul Basarab. Am cunoscut-o i duhovnic i-am
fost, din care pricin mi s-au tras, frate staree, toate
cte le vei afla. Fu dus Domnia Ilinca de mam-sa,
Doamna, la Viena, unde crescu n preajma mpratului
i mprtesei. La asemenea strlucit Curte nv ea
purtri alese precum i scrierea latineasc, pe care n
ara Romneasc n-o cunosc nici boierii toi, ci numai
grmticii...
Au vrut s-o ie la Curtea din Viena, mpratul i
mprteasa, dar Matei-vod Basarab, aflnd de
isteimea i frumuseea nepoatei, o aduse degrab la
Trgovite, unde o mrit dup marele postelnic
Constantin Cantacuzino, spre a-i ntri domnia.
663
Ci Ilinca nici nu vru s-aud de viaa de la Curtea

domneasc. Dup nunt se mut la ar, la una din
moiile
printeti,
unde
gospodrind,
harnic
asemenea unei albine, aduse pe lume doisprezece

copii, din care rmaser n via numai jumtate.
N-avu parte nici de so, cci un boier sngeros i
nvalnic, anume Stroe Leurdeanu, umblnd cu pr i
clevetiri la Grigoracu-vod, trimise arnui de-l
uciser pe marele postelnic. Venir feciorii celui
omort la mine, s dau blestem ucigaului i, ca
duhovnic al neamului Cantacuzinesc, s cer Atotputernicului s le ajute a se rzbuna.
Cum s m neleg cu ei? Cum s le art c
nvtura Domnului nostru Iisus se ridic mpotriva
omuciderii, ba nva pe cel lovit s ntoarc i obrazul
cellalt? M dusei la postelniceas, care m primi din
cerdacul oaselor boiereti cu aceast tnguire:
Dumnezeu te aduse, prea sfinte, cci iat ce
npast czu pe capul meu: nu fu de ajuns c-mi
pierdui brbatul! Feciorii s-au adunat i au jurat n
664
tain s rzbune cu snge vrsarea sngelui nevinovat!

Potolete-i, prea sfinte! S nu ne pierdem i sufletele
dup ce-l pierdurm pe bietul mare postelnic
Constantin!
Adunai feciorii Cantacuzini i cu duhul blndeii,
lund mrturie i dorina mamei Ilinca, i sftuii s
nu-i ncarce cugetele cu un omor, care nu va aduce n
via pe printele lor, marele postelnic. i le amintii c
pedepsele de la Dumnezeu vin toate, mai crunte dect
i poate nchipui mintea omeneasc.
Of!... Nu m-au ascultat feciorii i fu o lupt
nemaipomenit
ntre
neamurile
Cantacuzinilor,
Goletilor i Blenilor. Feciorii marelui postelnic,

prini, aruncai n temni, scpar prin uneltirile
dibace ale mamei Ilinca i civa se duser la
Stambul s cumpere domnia.
i iar m pomenii cu mama Ilinca, venind la mine
i rugndu-m:
Prea sfinte, feciorul meu erban e acum
Voievodul rii i de nimeni nu mai are nici o team
665
n afar de sfinia ta, duhovnicul casei noastre.

Griete-i i potolete-i furiile cci are de gnd s
ucid pe toi dumanii de odinioar, pe Goleti, pe
Leurdeni, pe Bleni pe toi!...
Poate ar fi fost mai bine, postelniceas Ilinco, s
nu fi struit la Stambul s se urce erban n scaunul
rii Romneti.
N-am struit eu, prea sfinte! Mereu le spuneam
neastmprailor de feciori: Mi, nu v punei capul
pe butuc fr nici un folos! Mai mare ctig, mai mult
tihn i via lung vei avea de vei rmne la moiile
printeti, care snt destul de multe... Ce s asculte ei,
neasculttorii? Ba ajutar lui erban s dobndeasc
scaunul rii. Of! i iat-m, acum, Doamn Mare,
pe mine, care nu lsai n tineree pe soul meu, marele
postelnic Constantin, s primeasc domnia la care-l
mbiau boierii...
...erban-vod Cantacuzino se mpc, dup sfatul
meu, cu dumanii de odinioar, dar puse gnd ru celor
patru frai mai mici, crora Doamna Ilinca le ls n
666
scris motenirea moiilor. Domnul i luase partea mai

de mult, cnd se nsurase i tria nc marele postelnic.
Socoteam atunci c erban Cantacuzino, luat cu
treburile domniei i cu celelalte mriri la care visa, are
s dea pace frailor mai mici. i eu nsumi l ndemnam
adesea la asemenea purtare cretineasc.
Vod prea a se fi potolit i cu toii adstam
obtescul sfirit al mamei Ilinca, a crei vrst trecuse
de aptezeci de ani.
*
ntr-o dup-amiaz de primvar fusei chemat de
Doamna Mare la casele ei din Trgovite, pe cnd eu o
credeam la moie. Dup mbriarea cretineasc, mi
destinui, n vreme ce o ascultam cu mare uimire:
Ajungnd la vrsta btrneelor, cugetat-am n
inima mea ctre bunul Dumnezeu ca s cltoresc la
Ierusalim, s m nchin acolo sfntului loc i s plng
mulimea pcatelor mele.
i btrna postelniceas, deschiznd ua, chem
nuntru pe cei patru feciori ai ei, pe Iordachi, pe
667
Constantin, pe Mihai i pe Matei. i binecuvnt,

grindu-le astfel:
Feii mei, iat, eu snt gata asupra purcesului, de
aceea porunc v dau i nvtur ca s urmai calea
cea dreapt. nti, s v mbrcai cu frica lui
Dumnezeu i s v iubii unul pe altul cu dragoste
freasc. Al doilea, aleg din mijlocul vostru pe fiul
meu Constantin ca ispravnic al casei i avuiei mele.
Al treilea, am scris aci diata (testamentul), mprind
ntre voi satele i moiile. Lui erban-vod, pentru a-i
nzestra fetele, i-am mai lsat un rnd de moii, mcar
c partea lui de mult i-a luat-o. i al patrulea, iat, leg
cu blestem, de fa fiind i duhovnicul nostru, prea
sfntul vldica Ghedeon, s nu v aplecai auzul la
cuvntul jupneselor voastre, cuvinte proaste i
vrjbitoare, care fac fraior nevia s nu le
ngduii lor a se amesteca n treburile voastre. i, de
vei avea unul mpotriva altuia vreo bnuial, voi n
tain s v tocmii i s v mpcai, ngduindu-v
668
unul pe altul, ca s nu stricai numele cel bun al

neamului nostru.
Astfel gri neleapta mam feciorilor ei i eu
fiind de fa, le ddui binecuvntarea i ntrirea acelui
sfat.
Dar cine putea bnui c nu dintre cei patru frai va
izbucni zzania, ci din inima lui erban-vod,
neastmpratul, nestulul i nveninatul de pofta
aurului?
Trei zile dup plecarea postelnicesei, care luase cu
sine pe feciorul cel mic, Mihai, i o fat nc
nemritat, Stanca, ca s nu fie singur pe drum, primii
porunc de la erban-vod s m nfiez la sptrie.
Au dorete hainul s-mi ia capul? g]ndii n inima
mea, urcnd treptele caselor domneti.
mbriai pe voievod cretinete, n cerdac, vrnd
a-l molipsi cu iubirea mea.
erban-vod, galben ca ceara, cu mna pe hangerul
de la bru, merse n sptrie naintea mea, ntre
seimenii cu sbiile scoase care pzeau toate intrrile.
669
Prea sfinite, ncepu Vod privindu-m drept n

ochi, fr a m pofti n scaun, am aflat c mpotriva
bunei
cuviine
preoeti,
te-ai
amestecat
nenelegerile dintre frai, spre a lua partea unora mpotriva altora. Am mai aflat c-ai ameninat cu blestem
pe acei dintre frai care nu vor ine seam de diata
scris a mamei mele. Iat, mie de blestemul popilor
care se amestec n treburile lumeti nu mi-e team
i dac ii la capul sfiniei tale, s-mi aduci ndat de la
chilie catastiful moiilor precum i diata Doamnei
Mari.
Seimenii i lovir sbiile i un fier rece mi trecu
prin ira spinrii.
Mria Ta, rspunsei cu toat cuviina, n-am n
chilia mea nici catastife, nici diat, cci duhovnic al
Cantacuzinilor snt, iar nu notar. E adevrat c fost-am
de fa la cuvntul de plecare al Doamnei Mari i
rugmintea ei ctre feciori s se iubeasc ntre ei i
s-i pstreze astfel numele cel bun. Am ascultat i
scrisoarea testamentului cu mprirea moiilor, dar
670
acel scris nu-l vzui cu ochii i nici nu-mi fu dat n

pstrare. mi amintesc de buntatea postelnicesei care,
mpotriva dreptii i numai din dragoste pentru Mria
Ta, i mai ls n diat un rnd de moii, care s fie
zestre domnielor Mriei Tale. Mai mult nu tiu, de
m-ai pune la munci ca pe hoii de cai.
n aceast vreme, vistiernicul cu doi oteni narmai
mi sparser ua chiliei i-mi cotrobir prin lzi, prin
ceasloave, ba mi cercetar i pereii, gndind s afle o
ascunztoare. Nu gsir nimic, cci n-aveau ce gsi.
erban-vod neavnd ncotro se dete btut i-mi
trimise vorb s nu m supr de cele ntmplate, ci mai
curnd s iert slbiciunile omeneti, cum se i cuvenea
dealtfel din partea unei fee bisericeti.
Atunci mi veni pentru ntia oar n gnd s arunc
mitra, crja i patrafirul cusut cu aur i s m-ntorc n
chilioara din aceast mnstire de pe locul clcat de
piciorul Domnului nostru Iisus Hristos, s-mi gsesc
mult rvnita odihn... Dar mi zisei c de vreme ce
Vod se mpcase, se cuvenea s m-mpac i eu.
671
Aa mai trecur doi ani pe albia vremii.

Postelniceasa btuse locurile sfinte, se nchinase la
mormntul
Mntuitorului,
plnsese
pe
Golgota,
pomenind numele morilor ei dragi i ne

pomenirm cu ea la Trgovite, sntoas i voinic, de
prea c va mai tri o sut de ani.
erban-vod se art bucuros de ntoarcerea
Doamnei Mari, i iei nainte, la poarta cetii, clare,
nconjurat de un alai mre cu meterhanele.
Aci fcurm o rugciune de bun venit, apoi se
mprir azime i oale cu vin mulimii, iar Vod, n
genunchi, n praful drumului, srut mna maic-si
Ilinca, surztoare n butc, ntre Mihai i Stanca.
Dup care se aternu osp mare n casele domneti,
fiind poftii boieri de seam, jupnesele i domniele lui
erban-vod, care aflaser mai de mult c vor fi
mritate cu ajutorul moiilor bunicii. Ele dnuir,
inndu-se de mijloc cte dou-dou, n vreme ce
lutele cntau un dan i contradan, adus proaspt de la
Viena.
672
Bunica Ilinca privi cu mulumire acest joc tineresc

al nepoatelor, toate ochioase i cu buzioare
ntredeschise amintindu-i c i ea odinioar
dnuise la Viena, dar nu n braele unei surori, ci ale
unui hauptmann cu musti blaie, rsucite n sus ca
iedera.
Apoi Doamna Mare i srut feciorul, nepoatele i
lsnd fiecruia ba o cruciuli, ba un irag de mtnii
de sidef aduse de la Ierusalim, se ridic s plece.
Se poate, bunic, s ne faci una ca asta? scncir
nepoatele, nghesuind-o cu dragoste.
Ia mai las, maic, treburile tale i mai odihnete
aici cu noi, n Cetatea de scaun! i zise poruncitor
erban-vod. C cine tie cte zile bune ne-a mai lsat
Dumnezeu.
Dar Doamna Mare nu vru s mai zboveasc.
Atunci Vod, lund-o de un bra, o mpinse n iatacul
lui, unde mpingnd ivrul, gri cu glas straniu:
De-acum, maic, nu ne mai desprim!
Dup care rse silnic, artndu-i colii.
673
De aci ncolo ncepur i nefericirile mele

blestemul
lui
Dumnezeu,
slbiciunea
firii,
nelciunea!
Btrnul gemu adnc n sine i nchise ochii.
Dormi, prea sfinite, opti stareul Toma. S mai
prinzi niic putere. M ntorc iar, pe nserat.
Spunnd acestea, prsi chilia.
*
Vldica Ghedeon adst toat ziua napoierea
stareului i duhovnicului su i pe nserat, cnd se
ntoarse din nou, gri ctre el:
Iart, fiule, unui nevrednic ca mine, care-i
risipete timpul, bun nepreuit! i acum ascult
urmarea restritei mele:
Doamna Mare, bnuind cam ce vrea fiu-su, se
aez ntr-un jil, ateptnd.
Unde e catastiful moiilor i ce-ai fcut cu diata
scris nainte de hagialc? C vldica s-a jurat c el nu
le are.
Btrna tcu o vreme, apoi ddu rspuns scurt:
674
Nu le are.
Mai tcu o dat i rspunse iar:
Le am eu. Ascunse.
erban-vod rcni, se tngui, plnse, amenin,
artnd btrnei mame nevoia mare ce avea de moiile
printeti, cci domnia, care era spre cinstea neamului
lor, l costa mai scump dect aducea. i ce nevoie
spunea Vod aveau acei nci, fraii lui, de averea
printeasc? S rmie la Curte, la slujbe de mare
cinste, cci n-or muri de foame.
Dar mama Ilinca, mpietrit, cu buzele strnse,
privea pe fereastr, n grdina unde ciripeau psrelele,
netiutoare de patimele omeneti.
Toat noaptea o inu treaz, doar-doar va obosi
btrna, se va nmuia i-i va face placul punndu-l
singur motenitor.
A doua zi, n zori, mnios c nu ajunsese la int,
veni n chilia mea, strignd:
675
D fuga, prea sfinite i ntoarce inima mamei

ctre mine c altfel nu tiu ce se va ntmpla. i tai
capul, i pe urm poate s m-nghit i iadul!
M mbrcai degrab ca s m nfiez Doamnei
Mari. O gsii plngnd cu lacrimi mari ct boaba de
struguri.
Dup binecuvntare, czurm amndoi n genunchi,
fcnd o rugciune ctre Maica Precista a tuturor
ndurrilor. i mai nainte de a ngima un cuvnt,
mama Ilinca mi spuse:
Inima mi se sfie, prea sfinite, vznd
suferinele fiului meu cel mare. Dar ce putere am eu,
ca s-i potolesc setea neostoit de avuie? Nu pot jefui
ziua-n amiaza mare pe ceilali feciori ai mei i s-i las
pe drumuri, numai de dragul unuia! M-ar blestema din
cer postelnicul Constantin, care inea la toi deopotriv,
iar leul lui, n mormnt, s-ar rsuci ca ars de vpi
nevzute. Du-te, prea sfinite, i spune Voievodului
s-i ndrepte privirile nesioase aiurea, s-i lase
muma i fraii n pace! Mulumeasc-se cu moiile pe
676
care le-am dat fetelor lui i nu copiilor mei. Alt

nedreptate nu m rabd cugetul s mai fac.
Voievodul, care pndea la u, auzise tot. i de
ndat ce ddu cu ochii de mine, zise scrnind:
N-ai putut ndupleca acea hiar btrn! Bine,
prea sfinite. S ateptm dar obtescul ei sfrit.
i porunci Doamnei Mari s-l urmeze la Bucureti,
unde era Scaunul i Divanul de tot anul, dndu-i lca
de odihn la capul podului ce i se spune al Cilibiului
(unde se afl astzi strada Sfinii Apostoli).
Trei ani mai tri mama Ilinca, dar nu vru s mai dea
ochii cu rul ei fecior. Cnd simi c i se apropie
ceasul, btrna adun n jur feciorii, nurorile, nepoii i
nepoatele, mpri odoarele, nestematele ce le mai avea
i se spovedi.
Pctruit-am, prea sfinite, c n-am urmat voia
lui erban i l-am suprat? Iat catastiful moiilor i
diata. i le ncredinez, ca s le mplineasc ntocmai.
i acum fac-se voia Domnului
677
Adormi numaidect cu un oftat uor, ca dup o zi de

munc grea. A fost nmormntat n biserica din
Mrgineni, alturi de marele postelnic Constantin.
Erau de fa la ngropciune nu numai rudele
apropiate, Cantacuzinii i Brncovenii, dar i boierii
strini, jupnesele care o cunoscuser pe rposat i o
iubiser.
Numai erban-vod lipsea, dus la Trgovite cu un
pa care trebuia s treac munii n Transilvania.
Aprinde o lumnare, frate stare, zise ncet
moneagul care se spovedea, cci mi-e drag lumina.
Stareul Toma aprinse o lumnare de la candel i
innd-o n mna dreapt, ascult mai departe
spovedania vldici Ghedeon:
Cum afl erban-vod de nmormntarea maic-si,
m chem de ndat la Curte.
Prea sfinite, zise, acum nimic nu te mai oprete
s treci de partea mea, ca s facem dreptatea cerut de
nevoile domniei. Mi s-a spus c maica i-a ncredinat
678
catastiful moiilor i diata cu pecete. S mi le aduci

numaidect.
Rmsei pe gnduri. M frmntam nevolnic n
sinea mea, simind c eram pe drum de a fptui cea
mai mare nelegiuire din via.
Sau te temi i de mori?... strig iar Vod,
rnjind.
Cu duhul blndeii, cercai s-i art c nu avea
dreptul s m fac nevrednic de mine i nevrednic de
el.
Dac Mria Ta mi-ar ncredina o scrisoare de
pre ntr-un ceas de cumpn, ca s-o duc la mplinire,
ce-ai spune dac a lsa-o cu uurin n mna unui
vrjma?
N-am vreme de palavre, prea-sfinte, rspunse
Vod, fr a lua seama ca de obicei la ceea ce spunea.
i, adause, lovind cu palma stng mnerul gros al
jungherului de la coaps:
Catastifele! Diata!
M nchinai i m-ndreptai spre u.
679
ndat le vei avea, Mria Ta.

i plecai cu inima uoar spre chilia mea de la
Biserica Domneasc.
*
Voievodul, dac voia, n-avea dect s rup diata i
s fac mprirea motenirii dup placul inimii sale.
Dumnezeu din cer, care pe toate le vede, are s vad i
nelegiuirea aceasta.
Cnd i adusei catastiful, l rsfoi pe ndelete, citind
numele moiilor, satelor, pdurilor, viilor, cetelor de
igani robi i rnjea cu mare mulumire. Apoi
apucnd cu mnie diata, o sfie bucele-bucele,
arzndu-le sub ochii mei, la para lumnrii.
Doamne, de ce m fcui prta la o asemenea
frdelege? gndeam n sinea mea. Of! Cum de rabzi
pe acest tlhar s calce n picioare voia din urm a
mamei care l-a purtat la sn i l-a alptat?
Vod se ntoarse ctre mine i zise:
680
Acum, prea sfinte, s ticluim noi alt diat, care

s fie spre folosul domniei! ezi colea! Pune mna pe
pan i scrie ce-i voi spune...
Ddui un pas napoi, ngrozit.
Asemenea fapt nu e n puterea mea, Mria Ta!
Fie-i mil de sufletul i btrneile mele! Ia-i un
grmtic de la cancelarie i pune-l s scrie tot ce
poftete inima Mriei Tale, iar pe mine las-m ntr-ale
mele, cci snt fa bisericeasc, nchinat celor cereti,
departe de cele lumeti!
Vod rnji slbatic. Apoi se ncrunt, scoase
hangerul i-l puse pe mas, lng foaia de hrtie i lng
pecete.
Pana ori hangerul! url el nprasnic. Alege, prea
sfinte, una din dou!
M cutremurai pn-n mruntaie i o cea mi se
ls pe ochi. Cnd mi venii n fire edeam la mas
avnd, fr s tiu, pana n mn.
Ghedeon moneagul se opri, nghii n sec i nchise
ochii, scncind:
681
Frate Toma, ca s ajung la acest pcat fr

iertare, la plsmuirea unei cri mincinoase trisem
mai bine de optzeci de ani. Of! Doamne, Dumnezeule,
de ce nu m-ai lovit cu unul din fulgerele tale? Mai bine
pieream de hangerul acelui Vod nesios, cci i aa
multe zile nu mai aveam de trit i mi-a fi mntuit
sufletul pentru vecie! Dar frica, frate Toma, frica
becisnic de suferin, mi luase minile i m mbrnci
n tagma ticloilor. Iadul m va nghii, m-auzi? i l
atept cu toat smoala, diavolii i flcrile sale, ca s
ispesc pcatul de atunci!
Btrnul oft din rrunchi, apoi urm:
Vod se preumbla n spatele meu i tot ce-mi
spunea el, eu scriam, ca fost duhovnic al rposatei
postelnicese. Am mai uitat din acea scriere, dar in
minte i acum acele cuvinte ale osndei mele, care
trebuiau s dea nelegiuitului Vod motenirea frailor
si. Fericita Doamn Ilinca, postelniceas, fiind
aproape de moarte i slab de tot, m-a chemat pe
mine de-am scris aceast carte pentru moiile i
682
avuiile ce le are. i mrturie pui pe Dumnezeu cum c

Doamna cu gura ei m-a nvat s scriu. Iar nc
aproape n-am fost ca s neleg ce zice, fr numai
dumnealui Constantin sptarul, vorbea cu dumneaei i
pe urm venea la mine i-mi zicea: Zice Doamna s
scrii cutare i cutare i eu, ce-mi zicea dumnealui
scriam. Iar pentru pecete, nu putea Doamna s
pecetluiasc, ci dumnealui sptarul au luat-o i au
pecetluit...
Btrnul se opri iar. Apoi ncepu a gfi.
Stareul Toma se ridic de la locul su.
Nu pleca, frate staree, se rug btrnul. nc nu
spusei tot. Iat ce s-a mai ntmplat pedeaps
dumnezeiasc pe capul vinovatului. ndat dup
furtiagul motenirii frailor si, pe temeiul altei diate
i a scrisorii plsmuite de mine, ca duhovnic al
Doamnei Ilinca, Vod erban ncepu a se da n vorb
cu mpratul de la Viena, socotind c astfel va scpa pe
totdeauna de ameninarea turcului. Trimise dregtori la
mprat, care-i duser scrisoarea de supunere a rii
683
Romneti, iar mpratul, foarte mulumit, pofti pe

dregtorii Voievodului rii Romneti la un mare
osp, cu muzic i bal.
Aflnd erban-vod de aceasta, mult se veseli i
ntinse i el un osp la fel, n Bucureti, cu boierii i
cu neamurile toate. Iar celor patru frai, pe care-i
jefuise
de
motenirea
printeasc,
le
zise
dezmierdndu-i:
Mi frailor, pic pe mine s n-avei, ci pe
rposata noastr mam. Ea inu la mine mai mult ca la
voi. Dar i eu in la voi, mai mult dect inei voi la
mine! i pentru moia pe care socotii fiecare c ai
pierdut-o, de-o vrea Cel de Sus i buntatea
mpratului de la Viena care ne este ocrotitor, vom
bate pe turc i pe ttar, iar fiecare din voi va dobndi de
la mna mea nu o moie, ci cte o ar ntreag cum
se cuvine neamului nostru.
Pate murgule iarb verde! opti Iordachi, fratele
cel mare.
684
i ntorcnd faa de la fratele hrpre, se amestec

ntre ceilali oaspei.
Petrecerea inu pn-n zori. Cntar meterhanelele,
pehlivanii scoaser flcri pe nas i pe gur, jupnesele
fcur hor cu boierii n jurul mesei lungi, iar Vod,
mncu i butor din fire, mestec mereu din flci, de
cu sear pn-n zori.
Cnd se crp de ziu i petrecerea era nc n toi
Vod se trase n cmrile lui. I se aplecase de atta
nfulecare? i venise ru din beie? Nu-i ddea seama.
Trimise dup doftorul italian al Curii i dup baba
Safta, de la cuhnie, care-i descnta adesea de deochi
Venir amndoi. Vod se umflase ca un poloboc i abia
mai rsufla. Nu trecu mult i i ddu duhul,
nespovedit, nemprtit, fr luminare.
Cnd se afl de moartea nprasnic a lui
erban-vod, musafirii se traser n grab din sala
ospului ctre butcile din Curte.
Doftorul italian, cuprins i el de team, trimise dup
fraii Voievodului rposat. Nu fu gsit nici imul. Cu
685
mult nainte, mrturisir vizitiii, nclecaser pe cte un

telegar i o rupser de fug, care ncotro. Doi dintre ei
se zice c nici nu veniser la osp, ducndu-se ei la
vntoare.
Dar nelese toat lumea c Vod fusese otrvit de
fraii pe care-i nedreptise fcnd de rs numele
bun al Cantacuzinilor.
n scaunul rii Romneti se urc nepotul de sor
al lui erban- vod Cantacuzino, boierul Constantin
Brncoveanu, spre a aduce mpcarea ntre neamuri.
Iar eu, netrebnicul, ca s-mi spl cugetul de
nelegiuirea ce fp- tuisem din teama de a nu-mi pierde
netrebnica via m repezii la casele Brncoveneti,
dincolo de apa Dmboviei i din prag, strigai noului
Voievod:
Mria Ta, nu atepta din parte-mi s ung cu mir
cretetul Mriei Tale, la mitropolie. Cci nu snt
vrednic de asemenea cinste. Aceast mn ticloas,
care toat viaa a binecuvntat i a pus cruci, acum,
spre asfinit, plsmui o scriere poruncit de rposatul
686
erban- vod, ca s-i prade fraii. Nu fu dorina

Doamnei Ilinca a lsa feciorii ceilali fr avere, iar
diata care-i dezmotenea a fost ticluit de mna mea.
F dreptate copiilor Doamnei Ilinca! Iar eu m voi
duce la mnstirea noastr din Ierusalim, unde prin
rugciune i spovedanie s-mi dobndesc iar pacea
sufletului i poate iertarea Celui de Sus!
Btrnul tcu i nchise pleoapele, sub care ochii se
mai zbteau moale ca dou psruici rnite.
Stareul Toma nelese c venise ceasul izbvirii.
ngenunche, puse lumnarea n mna muribundului
i se rug ncet pentru mntuirea acelui suflet obijduit.
Moneagul mai deschise ochii o dat, ctre miezul
nopii. Tocmai spre ziu i ddu duhul.
Fu nmormntat n biseric, lng altar.
Apoi, stareul Toma trimise o scrisoare la
Bucureti, povestind n amnunime cum se ntorsese
vldica Ghedeon la mnstirea de pe locul unde
nviase Lazr, uurndu-i sufletul prin spovedania
deplin a pcatului su, cum murise i unde odihneau
687
acum osemintele celui ce fusese Vldic al rii

Romneti, n al aptesprezecelea veac de la naterea
lui Hristos.
688

Mihail Drumes - Povestea Neamului Romanesc Vol 2 (Ibuc - Info) PDF

Încărcat de

Informații document

Titlu original

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Mihail Drumes - Povestea Neamului Romanesc Vol 2 (Ibuc - Info) PDF

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

MIHAIL DRUME POVESTEA NEAMULUI ROMNESC VOL 2

MIHAIL DRUME POVESTEA NEAMULUI ROMNESC VOL 2

Stranic muiere, frati-meu! Merg cu ea fluiernd (pn

MIHAIL DRUME POVESTEA NEAMULUI ROMNESC VOL 2

Am pus zece clrei nspre muni, de unde

MIHAIL DRUME POVESTEA NEAMULUI ROMNESC VOL 2

Cui i e somn, s-i ntind oasele colea! zise

MIHAIL DRUME POVESTEA NEAMULUI ROMNESC VOL 2

Doamna se aez pe un butuc noduros i inu treji

MIHAIL DRUME POVESTEA NEAMULUI ROMNESC VOL 2

Transilvania nite pescari. Voi cte zile ai fi n stare s

MIHAIL DRUME POVESTEA NEAMULUI ROMNESC VOL 2

Domn la Iai! Acolo am venit i noi, copiii, iar eu

MIHAIL DRUME POVESTEA NEAMULUI ROMNESC VOL 2

se veseli. i s-a prut, cci pe-aici am aflat c umbl

MIHAIL DRUME POVESTEA NEAMULUI ROMNESC VOL 2

ani, ct a inut ntia domnie a Ciobanului, ba voiau

MIHAIL DRUME POVESTEA NEAMULUI ROMNESC VOL 2

ineau rezisten, cut cu ochii n mulimea

MIHAIL DRUME POVESTEA NEAMULUI ROMNESC VOL 2

Doamna Chiajna rsufl adine, bucurat de

PEITORII DIN STAMBUL

MIHAIL DRUME POVESTEA NEAMULUI ROMNESC VOL 2

mult pe drumuri, cnd la Ruseiuc, cnd la Stambul, cnd

MIHAIL DRUME POVESTEA NEAMULUI ROMNESC VOL 2

Aferim, Petre! S dai cep i Cotnarului. S fie

MIHAIL DRUME POVESTEA NEAMULUI ROMNESC VOL 2

Domniele lsar capul n jos: tiau i asta. Feii cei

MIHAIL DRUME POVESTEA NEAMULUI ROMNESC VOL 2

veneian, dei se trgea din neamul patriarhului, iar

MIHAIL DRUME POVESTEA NEAMULUI ROMNESC VOL 2

Padiahului, n care-i istorisi peripeiile nunii,

MIHAIL DRUME POVESTEA NEAMULUI ROMNESC VOL 2

menit. Dar pieri i soaa mea, pieri i el, aa c nu mai

MIHAIL DRUME POVESTEA NEAMULUI ROMNESC VOL 2

fi avut curajul, dup ce i-a dat fata, s i-o trag

NEGUSTOREAS N ASIA MIC

MIHAIL DRUME POVESTEA NEAMULUI ROMNESC VOL 2

ibrice, sta napoia unei tejghele cu coviltir o btrn

MIHAIL DRUME POVESTEA NEAMULUI ROMNESC VOL 2

l-au poreclit, c el ne-a scos din Scaun. Pcat de suta

MIHAIL DRUME POVESTEA NEAMULUI ROMNESC VOL 2

fi Doamn eu, s fie mlcar mldiele din osul

MIHAIL DRUME POVESTEA NEAMULUI ROMNESC VOL 2

o scrisoare din partea lui Panaiotis, zaraful din Pera. O

MIHAIL DRUME POVESTEA NEAMULUI ROMNESC VOL 2

Rmsei trsnit! Credeam c aiureaz sau... mi

MIHAIL DRUME POVESTEA NEAMULUI ROMNESC VOL 2

acelui scaun sau poate n al Moldovei, unde tot

MIHAIL DRUME POVESTEA NEAMULUI ROMNESC VOL 2

Stpn peste acele locuri, n numele tatlui su,

MIHAIL DRUME POVESTEA NEAMULUI ROMNESC VOL 2

nfiare Doamna Chiajna, i fericit cum nu fusese

malul Dmboviei din

MIHAIL DRUME POVESTEA NEAMULUI ROMNESC VOL 2

dar mai erau de trebuin i cteva pungi cu aur, fr de

MIHAIL DRUME POVESTEA NEAMULUI ROMNESC VOL 2

ntr-adevr Petru chiopul. Abia dup dou luni m

MIHAIL DRUME POVESTEA NEAMULUI ROMNESC VOL 2

i dac n-ar fi femeie, snt ncredinat c, priceput

MIHAIL DRUME POVESTEA NEAMULUI ROMNESC VOL 2

Vrei s tii poate ce s-a petrecut cu nepoica din

MIHAIL DRUME POVESTEA NEAMULUI ROMNESC VOL 2