Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
1001 Vol 1
1001 Vol 1
Volumul 1
(Nopile 1-24)
CUPRINS:
FAC-SE VOIA LUI ALLAH! 5
POVESTEA CU SULTANUL AHRIAR I CU FRATELE SU,
SULTANUL AHZAMAN 6
Pilda cu mgarul, cu boul i cu gospodarul 8
POVESTEA CU NEGUSTORUL I CU EFRITUL 8
Istorisirea celui dinti eic 8
Istorisirea celui de al doilea eic 8
Istorisirea celui de al treilea eic 8
POVESTEA CU PESCARUL I CU EFRITUL 8
Povestea cu vizirul mpratului Iunan i cu hakimul Ruian 8
oimul sultanului Sindabad 8
Povestea cu coconul de crai i cu ghula 8
Povestea cu tnrul cel vrjit i cu petii 8
POVESTEA CU HAMALUL I CU CELE TREI COPILE 8
Povestea celui dinti saaluk 8
Povestea celui de al doilea saaluk 8
Povestea celui de al treilea saaluk 8
Povestea istorisit de Zobeida, cea dinti dintre copile 8
Povestea Aminei, cea de a dou dintre copile 8
POVESTEA CU FEMEIA CSPIT, CU CELE TREI MERE I CU
ARAPUL RIHAN 8
POVESTEA CU VIZIRUL NUREDDIN, CU FRATELE SU, VIZIRUL
AMSEDDIN, I CU HASSAN BADREDDIN 8
ei, mbriat de un rob arap din cisla lui de robi. La privelitea aceea, i se
nnegur lumea dinaintea ochilor. i i zise n sinei: Dac o asemenea nprasn
s-a petrecut cnd eu nici nu am apucat s plec de-a binelea din cetatea mea, cum are
s se poarte dezmata asta n vremea ct am s stau la fratele meu? i i trase
scurt sabia i, izbindu-i pe amndoi, i omor pe chilimurile de pe crivat. Pe urm se
ntoarse pe clip pe dat i porunci purcederea taberei. i plec noaptea, i merse
pn ce ajunse la cetatea fratelui su.
Atunci fratele su se bucur de venirea lui i i iei nainte i, ntmpinndu-l,
i ur bun pace; i se nvoioi pn peste marginile voioiei, i mpodobi pentru el
cetatea, i se porni s-i vorbeasc cu mare drag. Dar sultanul ahzaman i aducea
mereu aminte de fapta soiei, i un nor de mhnire i adumbrea chipul; i se fcuse
galben la obraz i se uscase la trup. nct, atunci cnd l vzu n starea aceea,
sultanul ahriar gndi n cugetul su c faptul se datora plecrii sultanului
ahzaman departe de ara i de mpria sa i, nemaintrebndu-l nimic n privina
aceasta, l ls n voia lui. Dar, ntr-una din zile, i spuse:
O, fratele meu, nu tiu! Dar vd c trupul i se usuc i obrazul i se
glbejete!
El rspunse:
O, fratele meu, port nluntrul fpturii mele o ran vie.
i nu i dezvlui ceea ce vzuse c fptuise soia lui. Sultanul ahriar i zise:
Tare doresc s mergi cu mine la vntoare cu hitai i cu cai, ntruct
poate c aa are s i se mai uureze pieptul.
Dar sultanul ahzaman nu vroi s primeasc; i fratele su plec singur la
vntoare.
Or, la saraiul sultanului se aflau nite ferestre ce se deschideau spre grdin
i, cum sultanul ahzaman se sprijinise acolo n coate s priveasc, ua de la sarai
se deschise i ieir douzeci de roabe i douzeci de robi; iar femeia sultanului,
fratele su, se afla printre ei, preumblndu-se n toat frumuseea ei strlucitoare.
Cnd ajunser la un havuz, se dezbrcar toi i se amestecar laolalt. i deodat
femeia sultanului strig:
O, Massud! Ya, Massud!
i numaidect se repezi la ea un arap negru i vnjos, care o i nfc; iar ea
l nfc la fel. Atunci arapul cel negru o rsturn pe spate i o nclec. La
rsturniul acela, toi robii fcur i ei la fel cu femeile. i toi o inur aa mult
vreme, i nu puser capt srutrilor, mbririlor, trnoselilor i altor lucruri
asemenea dect cnd ziua ajunse n scapt.
La privelitea aceea, fratele sultanului i zise n sinei: Pe Allah! Nprasna
mea este cu mult mai uoar dect nprasna de aici! i numaidect ls amarul i
mhnirea s i se zvnte, zicndu-i: Chiar c asta-i nemsurat mai mare dect tot
ce-am pit eu! i, din chiar clipita aceea, se apuc s bea i s mnnce far ps.
Cnd vzu ceea ce vzu, minile sultanului ahriar i luar zborul din capul
lui; i i spuse fratelui su ahzaman:
Hai s plecm i s vedem care-i ursita noastr pe drumul lui Allah;
ntruct nu se mai cade s avem vreo treab cu scaunul de domnie pn ce nu vom
izbuti s dm de vreun ins care s fi trit vreo panie ca a noastr; altminteri, chiar
c moartea noastr ar fi mai de dorit dect viaa!
Iar fratele su i rspunse precum se cuvenea. Pe urm se furiar amndoi
printr-o u tainic afar din sari. i nu contenir a drumei zi i noapte pn ce,
ntr-un sfrit, ajunser la un copac din mijlocul unei pajiti singuratice, aproape de
marea cea srat. n pajitea aceea se afla un ochi de ap dulce; i bur din apa
aceea i ezur s se odihneasc.
Nici nu apucase s treac un ceas de vreme, c marea ncepu s se zbat i,
deodat, ni din ape o trmb de fumegai negru ce se ridic spre cer, apoi se
rsuci ctre pajitea lor. La atare privelite, fraii se nspimntar i se crar ct
putur de sus n vrful copacului, care era tare nalt, i ncepur s iscodeasc cu
privirile cam ce putea s fie.
Or, iact c trmba de fum se preschimb ntr-un ginn7, nalt la stat, mare la
cap i lat n piept, i ducnd pe cretet o lad. Puse piciorul pe pmnt, veni ctre
pomul n care se aflau ei i se opri sub pom. Slt atunci pleoapa lzii i scoase
afar o cutie mare pe care o deschise; i numaidect se ivi o copil nurlie,
strlucitoare de frumusee i luminoas ca soarele, ntocmai precum spune poetul:
Lumin-i faa ei, ca-n bezna-o dulce trecere de raz!
Nentinata ei lumin ai lumii zori i lumineaz.
Se-aprind de mndra-i strlucire pe bolta cerurilor sorii, Iar lunele-i culeg
seninul din ochii ei, surztorii!
Destrame-se deci tain-n care o-nchid aceste vluri rare, S i se-nchine
fermecate pmnturile la picioare!
i-apoi, sub fulgerarea blnd din ochii ei, venind aproape, Aprinse lacrimi,
ca o rou, s-i spele umedele pleoape!
Dup ce se uit ndelung la copila cea frumoas, ginnul i spuse:
O, crias a domnielor! O, tu, cea pe care te-am rpit n chiar noaptea
nunii tale! Tare a vrea s dorm oleac!
i ginnul, punndu-i capu-n poala fetei, adormi.
Atunci copila i ridic fruntea n sus, nspre vrful pomului, i i vzu pe cei
doi sultani aciuai printre ramuri. Slt pe dat capul ginnului de pe genunchii ei, l
puse pe pmnt i, sculndu-se n picioare sub pom, le spuse prin semne:
Dai-v jos, i nu v fie fric de efrit.
Ei i rspunser prin semne:
Oh! Asupr-i fie Allah! Cru-ne de nprasn!
Ea le zise:
Atunci el i zise:
Allah fie asupr-i! Nu te da astfel primejdiei!
Ea i zise:
Aa se cade s fac, neabtut!
Atunci el zise:
Ia seama, s nu pi ce au pit mgarul i boul cu gospodarul!
eherezada ntreb:
Ce-au pit?
Iar vizirul spuse:
Ascult!
i povesti:
Pilda cu mgarul, cu boul i cu gospodarul.
Afl, o, copila mea, c a fost odat un negustor stpn pe bogii mari i pe
turme de vite, nsurat i tat de copii. Allah Preanaltul l mai druise i cu
priceperea graiurilor vieuitoarelor i ale psrilor. Or, acareturile acelui negustor se
aflau ntr-un col de ar mnos, pe malul unei ape. Iar la gospodria lui mai avea
un mgar i un bou.
ntr-o zi, boul veni la staulul unde slluia mgarul i vzu staulul mturat i
stropit cu ap; ieslea era plin cu orz bine mrunit i cu paie tocate mrunt; i
mgarul sta bine la odihn; i arareori stpnu-su ncleca pe el, dar i atunci
numai cnd avea de fcut vreun drum care se ntmpla s fie mai grabnic, i
mgarul se ntorcea repede la tihna lui. Or, n ziua aceea, gospodarul l auzi pe bou
cum i spunea mgarului:
Mnnc i te desfat! i fie-i de bine, i cu folos, i cu bun mistuire!
Eu trudesc i tu te hodini; mnnci orz mrunit bine i te ndopi! Iar dac vreodat
i vreodat stpnu-tu ncalec pe tine, te ntoarce acas numaidect! Pe cnd eu
nu m ndop dect cu aratul i cu trud la roata morii!
Atunci mgarul i zise:
Cnd vei iei la cmp i cnd i se va pune jugul pe grumaz, s te
prvleti la pmnt i s nu te mai scoli nici mcar dac te-or bate; iar cnd vei fi
sculat, repede s te prbueti iar, pentru a doua oar. i atunci, dac te vor duce
ndrt n staul i dac i-or da boabe, tu s nu mnnci nimic, ca i cnd ai fi
bolnav. Strduiete-te aa, nici s nu mnnci, nici s nu bei, vreme de o zi, sau de
dou, sau de trei. n felul acesta, ai s te odihneti de trud i de cazn!
Or, negustorul era acolo i le auzi vorbele. Iar cnd argatul veni la bou s-i
dea nutreul, vzu c nu mnnc mai nimic; i dimineaa cnd s-l ia la art, l gsi
bolnav. Atunci negustorul i spuse argatului:
Ia mgarul i pune-l s are n locul boului, pn desear!
i omul se ntoarse, lu mgarul n locul boului, i l puse s are toat ziua.
Dup care, o, mult bunule ginn, l nsurai pe fiul meu cu fata ciurdarului. Iar
faa, cu meteugul vrjitoriei sale, o vrji pe fiica moului meu i o preschimb n
gazela pe care o vezi! Iar eu, cum treceam pe aici, i vzui laolalt pe oamenii
acetia de treab, i ntrebai ce fac i aflai de la ei ce a pit negustorul acesta, i
ezui jos s vd ce va fi s urmeze. i-aceasta-i povestea mea!
Atunci ginnul strig:
Povestea ta este destul de uluitoare: nct i druiesc treimea din sngele
cerut.
Tot atunci pi nainte cel de al doilea eic, stpnul celor doi ogari, i spuse:
Istorisirea celui de al doilea eic
Afl, o, doamne al sultanilor ginnilor, c aceti doi cini de colea sunt
fraii mei, iar eu sunt cel de al treilea. Or, cnd tatl nostru a murit, ne-a lsat
motenire trei mii de dinari21. Eu, cu partea mea, deschisei o prvlie unde m
apucai s vnd i s cumpr. Iar unul dintre fraii mei se apuc de drumeii, spre a
face nego, i lipsi departe de noi de-a lungul unui an, cu caravanele. Cnd se
ntoarse, nu mai avea nimic. Atunci i zisei:
O, fratele meu, nu te-am povuit eu s nu pleci nicierea?
Atunci el ncepu s plng i spuse:
O, fratele meu, Allah, care este puternic i mare, a ngduit s mi se
ntmple acestea, nct acuma vorbele tale nu pot s-mi mai fie de nici un folos,
cci nu mai am nimic.
Atunci l luai cu mine la prvlie, apoi l dusei la hammam22 i i druii un
caftan falnic de soiul cel mai bun. Pe urm ezurm alturi s mncm, apoi i
spusei:
O, fratele meu, am s fac socoteala agoniselii aduse de prvlia mea de la
un an la cellalt; i, far a m atinge de cptiul banilor dinti, am s mpart
agoniseala pe din dou cu tine!
i aa c fcui socoteala agoniselii de bani aduse de prvlie, i gsii, pentru
anul acela, un ctig de o mie de dinari. Atunci i mulumii lui Allah, cel carele este
puternic i mare, i m bucurai cu cea mai stranic bucurie. Pe urm mprii
agoniseala n dou pri pe o potriv ntre fratele meu i mine. i slluirm
laolalt zile i zile n ir. i iari fraii mei hotrr s plece, i vrur s m fac s
plec i eu cu ei. i nu primii nicicum, i le zisei:
Au ce-ai dobndit voi, neicuorilor, cltorindu-v, ca s fiu ispitit s fac
i eu ca voi?
Ei atunci ncepur s m cicleasc; da far de road, ntruct nu m
nduplecai nicicum. Dimpotriv, ramaserm mai departe fiecare la prvlia lui, s
vindem i s cumprm, vreme de un an ntreg. i ei ncepur iar s m mbie cu
cltoriile, iar eu urmai a nu m nvoi i aa inu ase ani ntregi. Pn la urm,
sfrii a cdea la nelegere cu ei n ce privete plecarea i le spusei:
O, soart trist, ferecat-n jale, Oare-ai golit de nelepi tot locul, Lsnd
doar proti la crma lumii tale? 26
Pe urm arunc chiupul ct colo, stoarse bine nvodul, l netezi, ceru
iertciune de la Allah pentru pornirea lui de rzvrtire i se ntoarse la mare a treia
oar; arunc nvodul, atept pn ce nvodul ajunse la fund i, cnd l trase afar,
gsi n el nite hrburi de oale i nite sticle fcute cioburi. La privelitea aceea,
pescarul iari rosti un stih de-al unui poet:
O, poete, vntul norocos spre tine Au nu vezi, neroade, c nu-i dat s bat?
Din condei de trestii i din cnturi line Nu se-mbogete nimeni niciodat.27
i, ridicnd capul spre cer, strig:
Allah! Tu tii c eu nu arunc nvodul dect de patru ori. Or, iact c l-am
aruncat de trei ori pn acum!
Dup care mai rosti o dat numele lui Allah i i arunc nvodul n mare, i
atept pn ce nvodul se aternu la fund. Iar de data aceasta, cu toate opintelile
lui, nu mai dovedi s trag afar nvodul, care se ag i mai stranic de stncile
de la fund. Atunci pescarul strig:
Nu este trie i putere dect ntru Allah! 28 Pe urm se dezbrc, se
scufund n preajma nvodului i ncepu s-l desclceasc, pn ce l desprinse i l
scoase la mal. l desfcu i gsi n el, de data aceasta, un vas mare de aram
galben, plin i nevtmat; gura i era pecetluit cu plumb, n care era apsat urma
pecetei stpnului nostru Soleiman ben Daud29. La privelitea aceea, pescarul se
bucur stranic i i zise: Iact un chilipir, pe care am s-l vnd n sukul30
cldrarilor, ntruct trebuie s preuiasc pe puin zece dinari de aur! ncerc apoi
s tgre n spinare vasul, i vzu c e prea greu, i i zise: Trebuie numaidect
s-l deschid, ca s vd cu ce e plin i s-l golesc n sacul meu; i pe urm am s
vnd vasul la sukul cldrarilor. i lu, aadar, cuitul i purcese s
meremetiseasc, pn ce despecetlui plumbul; dup care rsturn atunci vasul i l
scutur, ca s verse pe pmnt ceea ce se afla n el. i nu iei din vas nimic, afar
numai de un fum care se sui pn n vineeala cerului i se vluri pe faa
pmntului. Iar pescarul rmase uluit pn peste poate. Pe urm fumegaiul iei cu
totul afar, se ncheg, se vrteji i se ntruchip ntr-un efrit, care ajungea cu capul
pn la nori, iar cu picioarele mtura rna. Capu-i era ca o bolt, minile ca nite
furci, picioarele ca nite catarge, gura ca o peter, dinii ca nite pietroaie, nasul ca
un ulcior, ochii ca nite masale; pru-i era rvit i colbuit. La vederea acelui efrit,
pescarul se nfrico, vinele ncepur s-i tremure, dinii i se ncletar amarnic,
gura i se usc, iar ochii n plin lumin nu mai desluir nimic.
Cnd privirile i se oprir asupra pescarului, efritul strig:
Nu este alt Dumnezeu dect numai unul Allah, iar Soleiman este profetul
lui Allah.
i, nturnndu-se spre pescar, i gri:
Cnd auzi numele celui Preanalt, efritul rmase tare tulburat i tare
cutremurat, i rspunse:
Poi s m ntrebi, iar eu i voi rspunde cinstit.
Atunci pescarul spuse:
Cum puteai s ncapi tu ntreg n vasul acesta n care de-abia dac poate
s-i intre piciorul sau mna?
Efritul zise:
Au nu care cumva te ndoieti?
Pescarul rspunse:
Pi nici c am s te cred vreodat, afar numai dac te-a vedea cu chiar
ochiul meu cum intri n vas!
i tot atunci eherezada vzu zorii mijind i i curm vorbele ngduite.
Iar cnd fu cea de a patra noapte, urm:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c, dup ce pescarul i spuse efritului:
N-am s te cred vreodat, afar numai dac te-a vedea cu chiar ochiul meu!,
efritul se cutremur, se scutur i se preschimb iari ntr-un fumegai care se sui
pn n slava slvilor, se strnse i purcese s intre n vas, fir cu fir, pn la capt.
Atunci pescarul lu repede capacul de plumb tiprit cu pecetea lui Soleiman i
astup gura vasului. Pe urm l hui pe efrit i i zise:
Hei! Socotete i cumpnete felul de moarte n care i-ar fi mai pe plac s
mori, c altminteri te arunc n mare i mi zidesc pe rm o cas, i n-am s las pe
nimeni s pescuiasc, ci am s-i spun: Aici este un efrit; dac l vei slobozi, el va
vroi s-l omoare pe slobozitorul lui i are s-i niruiasc toate soiurile de mori,
lsndu-l s-i aleag!
Cnd auzi vorbele pescarului, efritul vru s ias afar, dar nu izbuti; i vzu
c era nchis, cu turaua lui Soleiman deasupra-i. Pricepu atunci c pescarul l
nchisese n temnia mpotriva creia nu puteau s biruiasc nici cei mai slabi, nici
cei mai puternici dintre efrii! i, nelegnd c pescarul l car spre mare, strig:
Nu! Nu!
Iar pescarul zise:
Trebuie! Oh, trebuie!
Atunci ginnul ncepu s-i ndulceasc vorbele; se supuse i gri:
O, pescarule, ce va s faci cu mine?
El spuse:
S te arunc n mare! ntruct, dac ai slluit acolo o mie opt sute de ani,
eu am s te intuiesc n afund pn la ceasul Judecii de Apoi! C oare nu te-am
rugat eu s m mntui, ca s te mntuie i pe tine Allah? i s nu m omori, ca s
nu te omoare i pe tine Allah? Or, mi-ai tgduit ruga i te-ai purtat ca un
descreierat! nct Allah te-a dat pe minile mele. i nu am nici o cin c te-am
viclenit!
i-n afar de tine, bine se-nelege C pe nimeni altul n-ar putea alege!
Strlucita-i fa, cu-al luminii joc, Ar umbri vpaia oriicrui foc!
Fie ca mrit-i fa mult iubit Proaspt s steie i neprihnit!
Prospeimea-i pun cute de lumin Pe obrazul vremii care va s vin!
Darnic, tu cu daruri m-ai acoperit Ca un nor de ploaie dealul nverzit.
Faptele-i mree sunt de fal pline, i Ursita nsi s-a-ndrgit de tine!
Dup rostirea stihurilor, mpratul se ridic pe cele dou picioare ale sale i
se arunc plin de dragoste la gtul hakimului. Pe urm l pofti s ad lng el i l
cinsti, druindu-l cu nite caftane de fal strlucite.
i chiar c, atunci cnd ieise de la hammam, mpratul se uitase la trupul
su i nu mai gsise nici urm de lepr; iar pielea i se fcuse curat ca argintul
neprihnit. Se nvoioise atunci de voioia cea mai nemsurat, iar pieptul i se
lrgise i i se umflase. Cnd dimineaa se luminase, mpratul intrase la divan i
ezuse n jeul su; iar dregtorii i mai-marii mpriei intraser, i tot aa i
doctorul Ruian, i-atunci mpratul, la vederea lui, se ridicase zornic i l poftise s
ad alturi de el. Atunci li se aduse amndurora mncruri, bucate i buturi, ct
inu ziua toat. La cderea nopii, mpratul i drui hakimului dou mii de dinari,
far a mai socoti i caftanele cele floase i pecheurile, i chiar calul su de
clrie. i-aa, hakimul i lu rmas-bun i se ntoarse la el acas.
Ct despre mprat, apoi el nu mai contenea s se mire cu mare minunare de
iscusina vraciului i s spun:
M-a tmduit pe dinafara trupului, far s m ung cu nici o unsoare! Or,
pe Allah! Acesta-i meteug adevrat! Se cade, aadar, s-l acopr pe omul acesta
cu binefacerile filotimiei mele i s mi-l iau de tovar i de prieten drag pentru
totdeauna!
i mpratul Iunan se culc bucuros de toat bucuria lui, vzndu-se teafr la
trup i mntuit de boal.
Aa c atunci cnd mpratul veni dimineaa i se sui n scaunul su
mprtesc, capii neamului ezur n picioare dinainte-i, iar de-a dreapta i de-a
stnga lui vizirii i ncruciar picioarele. Atunci trimise s fie chemat doctorul
Ruian, care veni i srut pmntul dintre minile Mriei Sale. Atunci mpratul se
ridic n cinstea lui, mnc mpreun cu el, i ur via lung i i drui caftane de
fal i nc alte lucruri. Pe urm nu conteni a tifsui cu el dect la venirea nopii; i
puse s i se dea, ca rsplat, cinci haine de fal i o mie de dinari. i-aa se ntoarse
vraciul acas, nlnd urri de bine pentru Mria S.
Cnd se scul dimineaa, mpratul iei i se duse la divan, i fu nconjurat de
emiri, de viziri i de curteni. Or, printre viziri, mpratul avea un vizir cu nfiarea
greoas, cu chipul mohort i de piaz rea, cumplit, prdalnic de zgrcit, zavistios
i mpietrit de pizm i de ur. Cnd l vzu pe Mria S cum l poftete lng el pe
hakimul Ruian i cum l potopete cu toate drniciile, vizirul fu cuprins de zavistie
i hotr n tain pieirea lui, precum griete zicala: Pizmaul se orte pe toat
lumea, mpilciunea st ncrligat n inima pizmaului: tria o scoate n vileag, iar
neputina o ine mocnit. Vizirul se apropie atunci de mpratul Iunan, srut
pmntul dintre minile Mriei Sale, i gri:
O, doamne al veacului i al vremii, tu cel care i-ai nvluit pe toi cu
facerile tale de bine, ai la mine un sfat de nsemntate minunat, i pe care n-a
putea s i-l tinuiesc far a fi ntr-adevr un fiu ticlos; dac mi porunceti s i-l
dezvluiesc, am s i-l dezvluiesc!
Atunci mpratul, tulburat ntru totul de vorbele vizirului, zise:
i care-i sfatul tu?
El rspunse:
O, falnice doamne, cei de demult au spus: Cine nu vede sfritul i
urmrile, acela nu va avea de prieten norocul. Iar eu iact c tocmai bag de seam
c domnul meu dovedete lips de chibzuin, druindu-i binefacerile unui
vrjma, care rvnete nimicirea domniei sale, potopindu-l cu hatruri i cu
filotimii. Or, eu din atare pricin m aflu la cea mai grea temere pentru Mria Ta.
La vorbele acestea, mpratul rmase pn peste poate de tulburat, se
schimb la chip, i rosti:
Cine este cel care prepui tu c mi este vrjma i care ar fi fost potopit de
hatrurile mele?
El rspunse:
O, Mria Ta, dac ai adormit, trezete-te! ntruct eu gndesc la vraciul
Ruian!
mpratul i zise:
Acela-i prietenul meu bun, i mi este cel mai drag dintre oameni, ntruct
m-a tmduit cu un lucru pe care l-am inut n mn, i m-a izbvit de gubvia mea,
care i adusese la canon pe doctori! Or, hotrt! Nu se mai afl altul ca el n veacul
nostru, n lumea ntreag, nici n Apus, nici n Rsrit! nct cum de cutezi tu s
bsneti asemenea lucruri despre el? C eu, chiar de astzi, am s-i statornicesc
simbrii i huzmeturi, ct s aib o mie de dinari pe lun! Altminteri, de i-a da eu i
jumtate din mpria mea, tot ar fi prea puin lucru pentru el. Aa c tare m socot
c nu spui toate astea dect din pizm, cum st istorisit n povestea care a ajuns
pn la mine, cu sultanul Sindabad!
n clipita aceea, eherezada bg de seam c se fcuse diminea i se opri
din istorisit.
Atunci Doniazada i zise:
O, sora mea, ce dulci i ce gingae, i ce plcute, i ce curate sunt vorbele
tale!
Iar eherezada i spuse:
El rspunse:
i spun c ai jurat s-l dai morii pe oricine va vedea trecnd gazela pe
lng el!
i sultanul zise:
Pe viaa capului meu! Trebuie s ne lum pe urmele ei i s-o aducem
ndrt!
i sultanul porni calul n goan pe urmele gazelei; iar oimul o izbea ntruna
cu ciocul n ochi, pn ce o orbi i o amei. Atunci sultanul i lu ghioaga cea
ghintuit, izbi cu ea n gazel i o dobor; pe urm desclec, o njunghie, o jupui
i-i atrn leul la oblncul eii. Or, se fcuse cald, iar locul era pustiu, uscat i far
pic de ap. nct sultanului i se fcu sete, i i se fcu sete i calului. i sultanul se
ntoarse i vzu un copac, din care curgea o ap ca untul. Or, sultanul avea mna
acoperit cu o mnu de piele; nct sultanul lu cecua oimului de la gt, o
umplu cu ap i o puse dinaintea psrii; i pasrea dete cu ghear n ceac i o
vrs. Sultanul lu cecua a doua oar, o umplu i, gndind mai departe c psrii
i este sete, o aez dinainte-i; i oimul pentru a doua oar lovi cu ghear n ceac
i o vrs. i sultanul fu cuprins de mnie mpotriva psrii, i lu ceaca a treia
oar, da o ntinse calului; iar oimul lovi cu aripa ceaca i o vrs. Atunci sultanul
zise:
ngropa-te-ar Allah, o, tu, cea mai cobe dintre psrile de piaz rea! Nu
mi-ai dat nici mie tihn s beau, te-ai pgubit i tu de ap, i l-ai pgubit i pe cal.
Pe urm l lovi pe oim cu sabia i-i retez aripile.
Atunci oimul ncepu s salte capul i s griasc prin semne:
Uit-te ce se afl n copac!
i sultanul ridic ochii i vzu n copac un arpe; iar ceea ce curgea era
veninul lui. Atunci sultanul se ci c tiase aripile oimului. Pe urm se scul,
nclec iar pe cal, plec ducnd cu el gazela i ajunse la saraiul lui. Arunc atunci
buctarului gazela i spuse:
Ia-o i gtete-o!
Pe urm sultanul ezu n scaunul su mprtesc, avnd pe mn oimul.
Atunci oimul scoase un piuit i muri. La privelitea aceea, sultanul ncepu s se
tn-guie de jale i de amar c ucisese oimul, care l scpase de la pieire.
i-aceasta-i povestea cu sultanul Sindabad!
Dup ce ascult istorisirea cu mpratul Iunan, vizirul spuse:
O, mrite doamne plin de fal, ce ru am svrit, n care tu s fi vzut
urmri nprasnice? Nu m port cu tine aa dect din mil fa de tine. i ai s vezi
tu adevrul spuselor mele! Dac m vei asculta, vei scpa; de nu, ai s pieri, cum a
pierit un vizir viclean, care a amgit un cocon de crai.
Povestea cu coconul de crai i cu ghula.
O, Mria Ta, asta mi-e rsplata? mi dai rul pentru binele ce i-am fcut?
Ci mpratul zise:
Este de trebuin moartea ta far de zbav!
Cnd hakimul se ncredin limpede c mpratul i vroia moartea far de
izbav, plnse i se mohor din pricina binelui fcut celui ce nu era vrednic de el.
C spune poetul n privina aceasta:
Tnra i smintita de Maimuna Nu are-n creier nici un pic de minte.
Pe cnd cinstitul, vrednicu-i printe Un nelept rmne-ntotdeauna.
Privii-l cum, n mna cu-o lumin, Trece pe drum, ferindu-se frumos De
praf, de murdrii, de orice tin, Ca i de-alunecuul pctos.
Dup aceea, armaul pi nainte, l leg pe hakim la ochi i, trgndu-i
spad, i zise mpratului:
Cu ngduina ta!
i hakimul plngea mai departe i i spunea mpratului:
Cru-m, i Allah te va crua; i nu m omor, ca s nu te omoare i pe
tine Allah!
i i spuse stihurile poetului:
Zadarnice sunt sfaturile mele.
Doar ntrii dobndesc crezare.
Eu numai sil-adun i suprare, i rsetele gurilor miele, nct, de-oi mai
tri, m voi feri S dau vreun sfat. Iar dac am s mor, Rmne-voi de pild celor
vii:
S-i pun lact stranic gurii lor.
Pe urm i spuse Mriei Sale:
Aceasta mi-e rsplata? Iact c te pori cum a fcut un crocodil!
Atunci Mria S zise:
Da care este povestea acelui crocodil?
i hakimul zise:
Of, mi-e peste putin s i-o istorisesc, ct vreme m aflu n starea
aceasta. Uf, Allah fie asupr-i! Cru-m, i Allah are s te crue!
Pe urm ncepu s verse lacrimi grl. Atunci civa dintre prietenii de inim
ai Mriei Sale se ridicar i grir:
O, Mria Ta, f-ne hatrul sngelui acestui hakim, ntruct nu l-am vzut
niciodat svrind vreo vin mpotriva ta; dimpotriv, l-am vzut cum te-a scpat
de boala care nu se da dus de doctori i de nvai!
mpratul le rspunse:
Voi habar nu avei de temeiul morii acestui vraci: dac l-a crua, a fi
pierdut far de izbav, ntruct cel ce m-a mntuit de boal, dndu-mi s in n
mn un b, ar putea prea bine s m ucid, dndu-mi s miros cine tie ce. Or,
tare mi-e fric s nu m omoare, ca s pun mna pe plat tocmit pentru moartea
mea; ntruct pesemne c-i vreo iscoad care nu a venit aici dect s m omoare.
Aa c moartea lui este de nevoie. Dup care nu am a m mai teme pentru mine!
Atunci hakimul spuse:
Cru-m, ca s te crue i pe tine Allah, i nu m omor, c Allah te va
omor i pe tine!
Ci, bre efritule, cnd hakimul se ncredin c mpratul avea s-l omoare
far de izbav, i spuse:
O, Mria Ta, dac moartea mea este chiar de nevoie, ngduie-mi rspasul
de-a cobor pn la casa mea, spre a m scutura de toate lucrurile i spre a le cere
alor mei i vecinilor s se ngrijeasc de nmormntarea mea, i mai cu seam spre
a da n dar crile mele de leacuri. i-apoi am o carte, care chiar c este temeiul
temeiurilor i minunea minunilor, pe care vreau s i-o aduc peche, spre a o pstra
cu grij n dulapul tu.
Atunci mpratul i spuse hakimului:
i ce carte-i aceea?
El rspunse:
Cuprinde lucruri de nepreuit, iar cea mai nsemnat dintre tainele pe care
le dezvluie este aceasta: dac mi vei tia capul, s deschizi cartea i s numeri trei
foi, ntorcndu-le; s citeti apoi trei rnduri de pe faa din stnga, i atunci capul
meu tiat i va vorbi i i va rspunde la toate ntrebrile pe care ai s i le pui!
La vorbele acestea, mpratul se minun pn peste marginile minunrii i se
nfior de bucurie i de tulburare i gri:
O, hakimule! Chiar dac am s-i tai capul, vei vorbi?
El rspunse:
Da, chiar aa, o, Mria Ta! ntruct ntr-asta-i, cu adevrat, un lucru peste
fire.
Atunci mpratul i ngdui s plece, ci ntre strji; i doctorul cobor la casa
lui i i isprvi n ziua aceea treburile, precum i n ziua urmtoare. Pe urm se
ntoarse la divan, i tot aa venir i emirii, vizirii, dregtorii, navabii40 i toi capii
mpriei, iar divanul se fcu ca o grdin plin de flori. Atunci vraciul intr n
divan i se opri dinaintea mpratului, innd n mini o carte tare veche i o cutiu
de leacuri plin cu un praf. Pe urm ezu jos i gri:
S mi se aduc o tav!
I se aduse o tav; i vrs pe tav praful i l ntinse pe faa ei. Spuse apoi:
O, Mria Ta! Ia aceast carte, dar s nu te slujeti de ea, pn a nu-mi vei
fi tiat capul. Dup ce l vei fi tiat, aaz-l pe tava aceasta i poruncete s fie
apsat peste praful acesta, spre a opri scurgerea sngelui; pe urm s deschizi
cartea!
i mpratul, n graba lui, nici nu-l mai ascult: lu cartea i o deschise; i
gsi foile lipite unele de altele. Atunci i duse degetul la gur, l nmuie i izbuti s
desfac foaia dinti. i fcu tot aa i cu cea de a doua i cu cea de a treia foaie, i
de fiecare dat foile nu se desfceau dect cu mare anevoin. n chipu-acesta,
mpratul desfcu ase foi, ncerc s citeasc, da nu putu s gseasc acolo nici un
fel de scriitur. i gri:
O, vraciule, nu se afl nimic scris!
Hakimul rspunse:
ntoarce mai departe n acelai chip!
i mpratul urm a ntoarce mai departe foile. i nici nu se scurseser bine
cteva clipite, c otrava i ncepu s curg prin sngele mpratului, chiar pe clip i
pe dat; cci cartea era otrvit. i atunci mpratul se prbui, cu zvrcoliri
cumplite, i strig:
Otrava curge.
i atunci pe loc, hakimul Ruian ncepu s ticluiasc nite stihuri rostind:
Judectorii-au judecat, vai mie!
Dar nclcnd i pravili i dreptate!
i totui, mare Doamne, nu se poate Dreptate niciodat s nu fie.
La rndu-le sunt judecai i ei!
Dac-ar fi fost cinstii i drepi cndva, Acum judeul poate i-ar crua.
Ci ei au mpilat fr temei, i-acuma nsi soarta i mpil Cu grea osnd,
netiind de mil.
De scrb i batjocur-au ajuns.
i-i drept! Cci dup fapt i rsplat!
Temeiul soartei, ct de neptruns, Tot se-mplinete-odat i odat.
Pe cnd Ruian, hakimul, sfrea de rostit stihurile, mpratul czu mort chiar
n clipita aceea.
Or, o, efritule, acuma vezi i tu c, dac mpratul Iunan l-ar fi cruat pe
hakimul Ruian, Allah l-ar fi cruat i pe el la rndu-i. i el nu a vrut, i i-a hotrt
moartea.
Iar tu, o, efritule, dac ai fi vroit s m crui, te-ar fi cruat i pe tine Allah.
n clipita aceasta a povestirii sale, eherezada vzu zorii sclipind i se opri
sfioas. Iar sora ei Doniazada i zise:
Ce desfttoare sunt vorbele tale!
Ea rspunse:
Da ce sunt astea pe lng cele ce am s v istorisesc n noaptea urmtoare,
dac voi mai fi n via i dac sultanul va voi s m mai crue!
i i petrecur noaptea aceea n bucurie desvrit i n desftare, pn
dimineaa. Pe urm sultanul se duse la divanul lui. Iar dup ce ridic divanul, se
ntoarse la sarai la ale sale.
Iar cnd fu cea de a asea noapte, eherezada urm:
c, dac ai s m vicleneti, Allah are s te pedepseasc, ntruct Allah este lutoraminte; i, dac e ndurtor, nu este i uittor; i i-am spus ce i-a spus doctorul
Ruian mpratului lunan: Cru-m, i Allah te va crua!
La vorbele acestea, efritul ncepu s rd i veni dinainte-i i zise:
O, pescarule, haide dup mine!
Iar pescarul purcese la drum dup el, fr a prea crede n vreo scpare, pn
ce lsar cetatea departe n urm i o pierdur din ochi; i urcar ntr-un munte, i
coborr ntr-o sihstrie larg, n mijlocul creia se afla un lac. Atunci efritul se opri
i i porunci pescarului s-i arunce nvodul i s pescuiasc; iar pescarul se uit n
ap i vzu o mulime de peti albi, roii, albatri i galbeni. La privelitea aceea,
pescarul se minun; pe urm i arunc nvodul i, cnd l scoase ndrt, vzu n el
patru peti, fiecare pete de alt culoare. La aceast privelite, se bucur, iar efritul
i zise:
Du-te cu petii acetia la sultan i druiete-i-i, iar sultanul are s-i dea pe
ei ct s te mbogeti. i-acuma, pe Allah! Binevoiete a primi temenelele mele,
ntruct iact c am uitat talmurile cele alese, de cnd tot ed n mare, acuma-s
mai bine de o mie i opt sute de ani, far a mai vedea lumea de la faa pmntului!
n ce te privete, tu s vii n fiece zi s pescuieti aici, d numai cte o singur dat
pe zi! i-acuma, aib-te Allah sub straja sa!
Cu asta, efritul izbi cu cele dou picioare ale lui pmntul, care se
ntredeschise i l nghii.
Atunci pescarul se ntoarse n cetate, minunat ntru totul de cele ce i se
ntmplaser cu efritul; pe urm lu petii i i duse n casa lui; apoi lu un ol de lut
ars, l umplu cu ap i puse n el petii, care ncepur s zburde prin apa din ol. Pe
urm, aezndu-i olul pe cap, purcese spre saraiul sultanului, precum l nvase
efritul. Cnd pescarul urc la sultan i i nfi petii, sultanul se minun cu
minunare pn peste fire, ntruct nu mai vzuse niciodat n viaa lui ceva
asemenea ca soi i ca buntate, i gri:
S fie dai petii acetia arpoaicei noastre, buctreasa!
Or, roaba aceea i fusese druit sultanului ca peche de numai trei zile de
ctre mpratul rumannilor i nu avusese nc vreme s-i pun la ncercare
priceperea de buctreas. i-aa c vizirul i porunci s pun la prjit petele,
zicndu-i:
O, arpoaico, sultanul m-a nsrcinat s-i spun aa: Nu te pstrez ca pe o
comoar, o, strop al ochiului meu, dect numai pentru zilele de mare btlie! Or,
f-ne s-i vedem astzi dovada miestriei tale de buctreas i buntatea bucatelor
tale: cci sultanul tocmai a primit un om aductor de pecheuri!
Apoi vizirul plec, dup ce rosti toate ndrumrile; iar sultanul i porunci s i
se numere pescarului patru sute de dinari. Dup ce vizirul i numr dinarii,
pescarul puse galbenii n poala cmii i se ntoarse acas la nevast-sa, ntru totul
mulumit i bucuros. Pe urm cumpr pentru copiii si toate de cte puteau s aib
trebuin. i-atta, n ceea ce l privete pe pescar!
i n ceea ce o privete pe arpoaic, apoi ea lu petii, i curi i i rndui pe
tigaie; pe urm i ls s se prjeasc bine pe-o parte, i i ntoarse apoi pe cealalt
parte. Dar deodat peretele buctriei se crp i ls loc s intre o copilandr cu
mijlocelul suleget, cu obrajii plini i netezi, cu mndrei desvrite, cu pleoapele
sulemenite cu khol41 negru, cu chipul luminos, cu trupul ginga ndoit; avea pe cap
o kufie42 de mtase cu ciucuri sinilii, cercei mari la urechi, brri la ncheieturi,
iar pe degete, inele cu nestemate scumpe; i inea n mn o smicea de bambus. Se
apropie i, nfignd smiceaua n tigaie, gri:
O, petilor, v mai inei fgduiala?
La privelitea aceea, roaba lein; iar copila i rosti ntrebarea i a doua oar,
i a treia oar. Atunci toi petii i ridicar capetele dinluntrul tigii i spuser:
Oh, da! Oh, da!
Pe urm cntar laolalt stihurile acestea:
De-i vei schimba vreodat gndul.
La fel ni-l vom schimba i noi;
De-i vei ndeplini cuvntul i noi l-ndeplinim apoi;
Dar de vei vrea s-neli orndul, Venim asupra ta puhoi!
Dup stihurile acestea, copila rsturn tigaia i iei tot prin locul pe unde
intrase, iar peretele buctriei se lipi la loc. Cnd roaba se trezi din lein, vzu c
tuspatru petii se arseser i se fcuser negri ca de crbune, i i zise n sine:
Sracii peti! Nici n-a nceput btlia, i s-au i rocoit! i pe cnd ea se vicrea
mai departe, iact c vizirul se iete din spate peste capul su i-i zice:
Du-i sultanului petii!
Iar roaba ncepu s plng i i istorisi vizirului pania i ce a urmat din ea;
iar vizirul rmase uluit i gri:
Asta chiar c este o poveste tare ciudat!
i trimise s fie cutat pescarul i, odat pescarul adus, i zise:
Trebuie numaidect s ni te nfiezi cu patru peti la fel cu cei pe care iai adus ntia oar!
Iar pescarul se duse la balt, arunc nvodul i l scoase ndrt cu patru peti
n el, pe care i lu i-i duse vizirului. Iar vizirul intr s-i dea arpoaicei, spunndui:
Apuc-te s-i pui la prjit de fa cu mine, ca s vd i eu ce este n toat
treaba asta?
Iar arpoaica se apuc s gteasc petii, i i puse n tigaie la foc. Or, nici nu
apucar s se scurg bine cteva clipite, c iact c peretele se i crp, iar copila
se ivi tot n aceleai haine i innd tot aa n mn smiceaua. nfipse smiceaua n
tigaie i gri:
la poart, btu ncetior; dar, neauzind nici un rspuns, btu a doua oar, i-a treia
oar; pe urm, neauzind rspuns, btu i a patra oar, i mult mai vrtos; i nimeni
nu-i rspunse. Atunci i zise: Nu mai ncape ndoial, saraiul este pustiu. Atunci,
fcndu-i inim, pi pe poarta saraiului i ajunse ntr-o ncpere lung de trecere.
Acolo, cu glas tare, gri:
O, stpni ai saraiului, sunt un strin, un trector pe cale, i v cer oleac
de merinde pentru drum!
Pe urm i rosti iari cererea, nc o dat i nc o dat; i, neauzind nici un
rspuns, i ntri inima i i mbrbt sufletul, i pi mai departe pn n
mijlocul saraiului. i nu gsi acolo pe nimeni. Da vzu c tot saraiul era aternut
din belug cu chilimuri i c n mijlocul curii dinluntru era un havuz strjuit de
patru lei de aur rou i care lsau apa s neasc din gurile lor de mrgritare
strlucitoare i ce nestemate; de jur mprejur, era un potop de psri care nu puteau
s zboare afar din sarai, oprite de o mreaj mare ce se ntindea pe deasupra
saraiului. Iar sultanul se minun de toate astea, da era mhnit c nu poate s
gseasc pe nimenea care s-i poat dezvlui ntr-un sfrit taina lacului, a petilor,
a munilor i a saraiului. Pe urm ezu jos, ntre dou ui, cugetnd adnc. i
deodat auzi un plnset slab, care venea ca dintr-o inim obidit, i auzi un glas
dulce care ngna ncetior stihurile acestea:
Ah, nu mai sunt n stare s v supun, durerii Pedepsele amare mi se citesc pe
fa.
Din ochii mei i somnul i linitile pier, Iar nopile-mi sunt albe ca alba
diminea.
Of, dac dezndejde i chin n-ar mai veni, i gndurile dac nu s-ar mai face
spinii Vai, ndurare! Mcar putina de-a mai ti Mireasma sfnt-a tihnei i blndul
ei tain.
i mai cu seam dac a mai putea uita, De-a mai gsi un sprijin n viaa-mi
pustiit!
Ci nu se mai aprinde n cale-mi nici o stea, n negur se-afund amara mea
ursit.
Cnd auzi jelaniile acelea ngnate, sultanul se ridic i se ndrept spre locul
de unde le auzea venind. Gsi o u, peste care atrna o perdea. Ridic perdeaua i,
ntr-o sal mare, vzu un tnr ce st pe un pat mare i nalt de un cot. Era un tnr
frumos, cu boiul mldiu, druit cu o vorb dulce i rpitoare; fruntea i era ca o
floare, obrajii, ca trandafirul; iar n mijlocul unuia dintre obraji avea o aluni ca un
strop de chihlimbar negru, cum zice poetul:
Suleget copilandru., i dulce! Negru-i pr E-att de negru-nct jur-mprejur
Se face noapte. i, ntr-adevr, De fruntea-i alb, fr de cusur, Se lumineaz
noaptea-ntunecat!
mai lipi de mine: cci chiar dac ochiul meu se nchisese, sufletu-mi sta tot treaz!
Atunci o auzii pe roaba care mi edea la cap cum i spunea celei care mi edea la
picioare:
O, Massuda, ce tineree far de noroc mai are i stpnul nostru! i ce
pcate pe capul lui s-o aib de soie pe stpna noastr, viclean i nelegiuit!
Iar cealalt rspunse:
Btu-le-ar Allah pe muierile stricate. C odrasla asta a desfrului
niciodat nu are s mai poat gsi pe careva cu o fire aa de bun ca a stpnului
nostru, ea, care i petrece nopile prin felurite paturi!
Iar roaba care edea la cap rspunse:
Chiar c stpnul nostru trebuie s fie tare adormit, de nu ia seama la
faptele muierii lui!
Iar cealalt zise:
Pi ce tot trncneti tu acolo? Au poate stpnul nostru s prepun ce
face ea? Ori poate socoti cumva c l las ea s se nvrteasc n voie? Afl, dar, c
ntotdeauna vicleana amestec ceva n pocalul pe care stpnul nostru l bea n
fiecare sear, nainte de a se culca: i pune n el nite banj44; i l cufund n somn.
n acea stare, nu mai poate s tie nici ce se petrece, nici unde se duce ea, nici ce
face. Or, dup ce i d s bea vinul, ea se mbrac i pleac, lsndu-l singur, i
lipsete pn-n zori. Cnd se ntoarce, i arde sub nas nite mirosne, i el atunci se
trezete din somn.
Cnd auzii, doamne, vorbele roabelor, n ochii mei lumina se preschimb n
neguri. i tare zbavnic vedeam apropiindu-se noaptea spre a m afla iari cu fiica
moului meu, care se ntoarse ntr-un sfrit de la hammam. Atunci ntinserm masa
i mncarm vreme de un ceas, mbiindu-ne unul pe altul la butur, ca de obicei.
Dup care cerui vinul pe care l beam n fiecare sear, nainte de a m culca; iar ea
mi ntinse potirul. Atunci m ferii cu grij s-l beau; da m prefcui a-l duce la
buze, ca i n alte dai; i l vrsai n crptura de sus a caftanului, i-apoi pe clip
pe dat m ntinsei pe pat, prefcndu-m c dorm. Iar ea zise atunci:
Dormi! i nu te-ai mai trezi n veci! C, pe Allah! Tare mi-e lehamite de
tine, i mi-e sil pn i de chipul tu; iar sufletul mi-e stul de atingerea cu tine!
Pe urm se scul, i puse hainele cele mai frumoase, se nmiresm, ncinse o
spad, deschise ua de la sarai i plec. Eu atunci m sculai i m inui dup ea,
pn ce iei din sari. i strbtu toate sukurile i, pn la urm, ajunse la porile
cetii. Atunci le gri porilor ntr-o limb pe care n-o pricepeam, i zvoarele
czur, i porile se deschiser, i ea iei. Iar eu pornii pe urma ei, far ca ea s m
simt, pn ce ajunse pe o ridictur, alctuit din aruncturi de gunoaie, i la un
bordei cu o bolt deasupra, fcut din lut ars; intr pe u, iar eu m aburcai pe
bolt i m aezai acolo sus, la pnd. i iact-o c intr la un arap negru. Arapuacela hd avea buza de sus ct o buz de oal, iar buza de jos, ct nsi oala; i
amndou buzele i atrnau atta de jos, nct tergea cu ele rna de pe pietrele
podelei. i era putred de boli; i st tolnit pe un strat srac de paie de trestie de
zahr. Cnd l vzu, fiica moului meu srut pmntul ntre minile lui; iar el slt
capu-nspre ea i-i gri:
Vai de tine i de tine! De ce-ai zbovit pn la ceasul acesta? I-am poftit
pe arapii care s-au apucat s bea la vinauri i s-au mpreunat cu liubovnicele lor. i
eu nu am vrut s beau, din pricina ta!
Ea spuse:
O, stpne al meu i dulceaa inimii mele, nu tii c eu sunt mritat cu
fiul moului meu i c mi-e sil pn i de chipul lui, i c mi-e grea s stau cu el?
i-apoi, de nu mi-ar fi fost fric s nu te vd i pe tine zticnit, de mult a fi nruit
cetatea din cretet pn n temelii i a fi fcut ca numai glasul cucuvii i al ciorii
s se mai aud; i a fi mutat pietrele nruiturilor ht tocmai dincolo de muntele
Cocaz45.
Arapul rspunse:
Mini, dezmato! Or, m jur pe cinstea i pe nsuirile cele voiniceti ale
arapilor, i pe ntietatea noastr nemsurat mai presus fa de cea a brbailor de
neam alb, c dac nc o dat, ncepnd din ziua aceasta, ai s mai zboveti aa,
am s m scutur de prietenia cu tine i nu am s-mi mai atern trupul peste trupul
tu! O, vnztoareo viclean! N-ai zbovit aa dect ca s-i ndestulezi ntr-alte
pri pojarurile tale de muiere, o, stricato, o, tu cea mai ticloas dintre muierile
albe!
Aa i istorisi sultanului feciorul de sultan. i urm:
Cnd auzii ce-i vorbiser i cnd vzui cu ochii mei ceea ce urm ntre ei
doi, lumea se preschimb n neguri dinaintea mea i nu mai tiui unde m aflu.
Apoi fiica moului meu ncepu s plng i s se jeluiasc, ugilit ntre minile
arapului, i s spun:
O, dragostea mea, o, frupt al inimii mele, nu te mai am dect pe tine!
Dac m alungi, atunci e vai de mine! O, iubirea mea, o, lumin a ochiului meu!
i nu se mai opri din plns i din rugmini, pn ce el nu o iert. Ea atunci
se scul bucuroas, se dezbrc de toate hainele de pe ea, i de ceaciri, i rmase
goal de-a binelea. Pe urm spuse:
O, stpne al meu, ai s-i dai ceva de mncare roabei tale?
Iar arapul rspunse:
Salt capacul cratiei i ai s gseti n crati o tocan fcut cu nite oase
de oarece, pe care ai s-o nfuleci de-ai s rozi i oasele; pe urm ia oala ceea de
colo i-ai s gseti n ea nite buz46 de but!
Iar ea se duse i manc, i bu, i se spl pe mini; pe urm se ntoarse i se
culc lng arap pe paiele de trestie, goal cu totul, i se ghemui sub arap pe
zdrenele mpuite.
Cnd vzui toate faptele pe care le svrea fiica moului meu, nu mai putui
s m in i srii din vrful bagdadiei i m repezii n odaie, i luai spad, pe care o
adusese fiica moului meu, hotrt s-i omor pe amndoi. i dintru-nti l izbii pe
arap peste gt, i gndii c-i lepdase sufletul.
n clipita aceea, eherezada vzu zorii mijind i se opri sfioas. Iar cnd
lumina zilei strluci, sultanul ahriar intr n sala de judee, i divanul fu nesat de
lume pn la sfritul zilei. Pe urm sultanul se ntoarse n saraiul lui, iar
Doniazada i zise surorii sale:
Urmeaz, m rog ie, povestea!
Ea rspunse:
Din toat inima i ca o cinstire datorat!
Aadar, cnd fu cea de a opta noapte, eherezada urm:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c tnrul cel vrjit i-a spus sultanului:
Izbindu-l pe arap, spre a-i reteza capul, i-am retezat ntr-adevr beregata
pielea i carnea i am socotit c l-am ucis, ntruct a horcit o horcitur lung i
cumplit. Fiica moului meu, care dormea adnc, se trezi dup plecarea mea, lu
spada pe care o puse la loc n teac, se ntoarse acas la sarai i se culc n patul
meu, pn dimineaa. A doua zi de diminea, vzui fiica moului meu c i taie
pletele i se mbrac n haine de moarte. Pe urm mi spuse:
O, fiu al moului meu, s nu m ceri cumva pentru ceea ce fac, ntruct
iact c am aflat c maic-mea a murit, taic-meu a fost ucis n rzboiul cel sfnt,
unul dintre fraii mei s-a prpdit nepat de un scorpion, i fratele cellalt a fost
ngropat de viu sub prbuirea unei cldiri. Aa nct sunt ndreptit s plng i s
m chinuiesc.
La vorbele acestea, nu vrusei s art c a ti ceva, i i zisei:
F ce socoi, cci nu te opresc de la nimic.
Iar ea rmase nchis n jalea, n lacrimile i n drdora ei de durere smintit,
vreme de un an ntreg, de la nceput pn la cellalt nceput. Cnd se ncheie anul,
mi zise:
Vreau s zidesc pentru mine n saraiul tu un mormnt boltit, i s m
nchid acolo n singurtate i n lacrimi, i s-i dau numele de Casa Jelaniilor!
Eu i rspunsei:
F ce socoi tu de trebuin!
Iar ea i cldi Casa Jelaniilor ei, ncununat cu o bolt i cuprinznd un
mormnt ca o groap. Pe urm l aduse i l puse acolo pe arap, care nu era mort,
dar care ajunsese tare bolnav i tare slbit, i care chiar c nu mai putea s-i fie de
nici o slujb fiicei moului meu. Dar starea aceea nu l mpiedica s bea ntruna la
vin i la buz. Iar din ziua rnirii lui, nu mai putea s vorbeasc, i tria aa mai
departe, ntruct sorocul lui nu venise. Iar ea, n fiecare zi intra la el sub bolt, n
zori i pe nserate, i era cuprins lng el de potoape de lacrimi i de nebunie; i i
Hoh! Hoh! Nu este trie i putere dect ntru ajutorul lui Allah!
Cnd auzi vorbele (dup atta amar de vreme de cnd arapul nu mai vorbise),
femeia scoase un ipt de bucurie i lein; ci i veni n fire i spuse:
Oh! Iact c stpnul meu s-a vindecat!
Atunci sultanul i prefcu glasul i-l fcu tare slab i zise:
O, stricato! Nu eti vrednic s-i griesc!
Ea zise:
Pentru ce oare?
El rspunse:
Pentru c n fiece zi nu faci altceva dect s-l pedepseti pe soul tu, iar
el s ipe i s strige dup ajutor, de mi se duce somnul pe toat noaptea pn
dimineaa. Iar soul tu nu contenete s i se roage i s-i cear ndurare, nct
glasul lui mi alung somnul. Fr chinurile astea, de mult vreme mi s-ar fi ntors
puterile. i chiar aceasta-i pricina care m oprete a-i rspunde.
Ea spuse:
Atunci, dac mi porunceti aa, am s-l slobozesc din starea n care se
afl!
Iar sultanul zise:
Da! Slobozete-l i ntoarce-ne linitea!
Ea spuse:
Ascult i m supun!
Pe urm se ridic i iei de sub bolt. Intr n altar, lu un gvan de aram
plin cu ap i rosti deasupra lui nite vorbe vrjitoreti. i apa ncepu s fiarb ca
ap fiart ntr-un ceaun. Atunci l stropi cu ap pe tnr i rosti:
Prin puterea vorbelor rostite, te dezleg s iei din nfiarea aceasta spre a
lua iari nfiarea ta cea dinti!
i tnrul se scutur i se scul n sus pe picioarele lui, i se bucur de
slobozirea sa, i strig:
Mrturisesc c nu este alt Dumnezeu dect Allah, iar Mohamed este
profetul lui Allah! Binecuvntarea i pacea lui Allah fie asupra-i!
Pe urm ea spuse:
Du-te i s nu mai dai pe-aici, c altminteri te voi omor!
i-l scuip n ochi. Atunci el plec de dinaintea ei. Iar ea se ntoarse la bolt
i cobor n ea i spuse:
O, stpne al meu, ridic-te s te vd!
Iar el, tare slab, spuse:
Oh! N-ai fcut nc nimic! Nu mi-ai dat ndrt dect numai o parte din
tihn, da n-ai curmat pricin de cpetenie a tulburrii mele!
Iar ea zise:
O, inima mea, care-i pricin de cpetenie?
El spuse:
Petii din lac, cei care nu sunt dect locuitorii cetii de odinioar i ai
celor patru insule de mai nainte, i care nu mai contenesc s-i salte capul din ap
i s-i arunce blestemele mpotriva mea i a ta, i-acesta-i temeiul care nu m las
s-mi capt puterile. Ii rmne, aadar, s-i dezlegi. i-atunci vei putea s vii i s
m iei de mn i s m ajui s m scol, ntruct e nendoielnic c are s mi se
ntoarc sntatea!
Cnd auzi vorbele sultanului, pe care femeia l lu drept arapul su, i spuse,
bucuroas:
O, stpne al meu, vrerea ta o pun pe capul i n ochiul meu! 47
i, rostind: n numele lui Allah!, se ridic voioas i plec n fug i, cnd
ajunse la lac, lu un pic de ap i
n clipita aceea, eherezada vzu dimineaa mijind i, cuminte, se opri din
povestit.
Cnd fu cea de a noua noapte ea urm:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c atunci cnd vrjitoria a luat un pic de
ap din lac i a rostit deasupra-i nite vorbe tainice, petii au nceput s se zbat i
s ridice capetele i se preschimbar iari n fii ai lui Adam, chiar n clipita aceea,
iar vraja care i inea pe locuitorii cetii se dezleg. Iar cetatea se prefcu ntr-o
cetate nflorit, cu sukuri bine cldite, i fiecare locuitor ncepu s-i ndeplineasc
meseria lui. Iar munii se prefcur n insule, ca mai nainte. Dup care nevasta cea
tnr se ntoarse numaidect la sultan, tot cu credina c sultanul este arapul, i i
spuse:
O, inima mea, d-mi mna ta mrinimoas ca s-o srut!
i sultanul rspunse cu glas mocnit:
Vino lng mine!
Ea se duse. i deodat el nfac paloul cel stranic i i strpunse pieptul
atta de nprasnic, nct vrful paloului iei prin spinare; pe urm o mai izbi o dat
i o despic n dou jumti. Cnd sfri, iei afar i l gsi pe tnrul cel vrjit
care l atepta n picioare. Atunci sultanul l firitisi cu bucurie c scpase; iar tnrul
i srut mna i i mulumi din toat inima. Apoi sultanul i zise:
Vrei s rmi n cetatea ta ori s vii cu mine n cetatea mea?
i tnrul i spuse:
O, doamne al vremilor, tii tu ct deprtare este de aici pn la cetatea
ta?
i sultanul zise:
Dou zile i jumtate.
Atunci tnrul i spuse:
O, Mria Ta, dac dormi, trezete-te! De aici, ca s ajungi la cetatea ta, vei
bate un an ntreg, cu voia lui Allah! ntruct, dac ai venit aici n dou zile i
jumtate, a fost pentru c aceast cetate era vrjit. i-apoi, o, Mria Ta, eu nu m
voi mai despri de tine nici atta ct ai clipi din ochi!
Iar sultanul se bucur de vorbele lui i zise:
Mrire lui Allah, carele a binevoit s te scoat n calea mea! Cci de aci
nainte eti fiul meu, ntruct Allah pn acuma nu mi-a hrzit nici un copil!
Atunci se aruncar unul la pieptul celuilalt i se bucurar pn peste
marginile bucuriei. Apoi purceser la drum pn la saraiul sultanului cel tnr, care
fusese vrjit. i sultanul cel tnr ddu de tire mai-marilor din mpria sa c
urma s plece ntr-un sfnt hagialc la Mecca. Atunci i se fcur toate pregtirile de
trebuin. Apoi el i sultanul plecar, i inima sultanului ardea dup cetatea sa,
ntruct lipsise din ea vreme de un an. Purceser, aadar, la drum, avnd cu ei
cincizeci de mameluci48 ncrcai cu pecheuri de druit. i nu contenir din
drumeit vreme de un an ntreg, pn ce ajunser n preajma cetii sultanului.
Atunci vizirul iei cu otenii n ntmpinarea sultanului, dup ce i pierduse
ndejdea c l va mai vedea vreodat. Iar otenii venir i srutar pmntul
dinaintea sultanului, i i urar bun venit. Atunci sultanul intr n sarai i ezu n
scaunul su domnesc. Pe urm l chem pe vizir i i mprti toate cte i se
ntmplaser. Dup ce vizirul lu tire despre povestea tnrului, i aduser firitisiri
pentru slobozirea i mntuirea lui.
Ast timp, sultanul milui o mulime de ini; pe urm i spuse vizirului:
F s-mi vin degrab pescarul care mi-a adus pe vremuri petele.
Iar vizirul trimise s fie cutat pescarul care fusese pricina izbvirii
locuitorilor din cetate. Iar sultanul l pofti s vin mai aproape de Mria S i i
drui caftane falnice, i l ntreb dac are copii; iar pescarul i spuse c are un biat
i dou fete. Atunci sultanul se nsur cu una dintre cele dou fete, iar tnrul se
nsur cu cealalt. Pe urm sultanul l opri pe tatl lor lng sine i l cftni
cpetenie peste toi sameii vistieriei. Apoi l trimise pe vizir n cetatea tnrului,
aezat n Insulele Negre, l cftni sultan peste acele insule i-i trimise cu el i pe
cei cincizeci de mameluci, care l nsoiser mai nainte pe el nsui, i trimise i o
mulime de caftane falnice pentru toi emirii. Atunci vizirul i srut minile
amndou i iei s plece. Iar sultanul i tnrul urmar s triasc laolalt. Ct
despre pescar, ajuns cap peste toi sameii vistieriei, se mbogi pe deplin i ajunse
omul cel mai bogat de pe vremea sa. Iar cele dou fete ale lui ajunser soii de
sultani. i n starea aceea se i svrir din via!
i, urm eherezada, s nu socotii c povestea aceasta ar fi mai minunat
dect cea cu hamalul.
POVESTEA CU HAMALUL I CU CELE TREI COPILE.
A fost odat, n cetatea Bagdadului, un ins care era nensurat i care era
hamal.
ntr-o bun zi, pe cnd st n suk, rezemat alene de samarul lui, se opri
dinainte-i o femeie nfurat n izarul49 ei din mtase de la Mossul50, presrat cu
buburuze de aur i cptuit cu atlaz, i slt oleac iamacul51 de pe fa i, de
dedesubt, se ivir nite ochi negri cu gene lungi, i cu ce pleoape! i era subire i
suleget, desvrit ca soi. Pe urm i spuse cu dulceaa glsuirii ei:
O, hamalule, ia-i samarul i vino dup mine!
Iar hamalului, fermecat cu totul, nu-i venea s dea crezare vorbelor auzite; ci
i lu coul i porni dup copil, care se opri ntr-un sfrit la ua unei case. Btu
n u i numaidect un nusran52 cobor i i cntri feticanei, pentru un dinar, o
msur de msline, pe care ea o puse n samar, spunndu-i samaragiului:
Ia asta i ine-te dup mine!
i hamalul strig:
Pe Allah! Ce zi binecuvntat!
i i lu coul i o urm pe copil, care se opri apoi dinaintea tarabei unui
negutor de pometuri i cumpr mere sirieneti, gutui osmanli53, piersici de la
Oman, iasomii de la Alep, nuferi albi de la Damasc, harbuji de la Nil, lmi
misreneti54, chitre sultanli55, boabe de mirt, flori de hennea56, dediei sngerii,
topo-rai, flori de rodie i zarnacadele. i le puse pe toate n samarul hamalului i
spuse:
Ia-le n spinare!
Iar el le lu i porni dup ea, pn ce ajunse dinaintea unui mcelar, cruia
fata i spuse:
Taie zece artale57 de carne.
Mcelarul tie cele zece artale; iar ea le nfur n foi de banan, le puse n
samar, i spuse:
Ia-le, o, hamalule!
El le aburc n spinare i porni dup ea, spre a se opri dinaintea unui
negutor de migdale, de la care copila trgui tot soiul de migdale i spuse:
Ia-le i hai dup mine!
Iar el lu coul i porni dup ea, pn dinaintea prvliei unui cofetar; acolo
fata cumpr o tabl pe care o umplu cu toate cte avea negutorul: acadele de
zahr cu unt, mpletite i rsucite, gogoi calde nmiresmate cu muc58 i umplute
cu dulceuri, cofeturi numite sabun59, plcinte, turte dulci cu lmie, baclavale,
zumaricale numite muabac60, colunae coapte n zahr numite lukmet-el-kadi61
i altele numite assabih-Zeinab62, fcute cu unt, cu miere i cu lapte. Pe urm puse
toate aceste soiuri de bunturi pe tabl i puse tablaua pe samar. Atunci
samaragiul zise:
Dac mi-ai fi spus de la nceput, a fi venit cu un catr, spre a ncrca
toate astea!
Iar ramura, orict e de frumoas, Numai n pom e-n totului zarif, Pe cnd tu,
preafrumoaso, eti oricum Fr pereche sub slvitul soare, Iar haina ce te-ascunde-i
ca un fum, Care te face mai ispititoare.
Atunci copil de pe pat se ridic, fcu civa pai, spre a veni n mijlocul slii
lng surorile ei, i le spuse:
Ce stai aa nemicate? Luai povara din crca hamalului.
Atunci cea care trguise veni dinaintea hamalului, portria trecu la spatele
lui i, ajutate de cea de a treia sor a lor, l uurar de povar. Apoi scoaser tot ceea
ce se afla n samar, rnduir fiecare lucru la locul lui, i pltir doi dinari hamalului
i i spuser:
Arat-i ceafa i du-te, o, hamalule!
i hamalul se uit la fete i ncepu s se minuneze de frumuseea lor i de
desvririle lor, i gndi c nu mai vzuse vreodat ceva asemenea. i lu seama
c nu se afla n casa aceea nici un brbat. Apoi vzu toate buturile, toate poamele,
toate florile nmiresmate i toate celelalte bunturi cte se aflau acolo, i se
minun pn peste marginile minunrii, i nu avu nici un ndemn s plece.
Atunci cea mai mare dintre fete i zise:
Ce ai de nu te clinteti? Socoi plata prea srac? i se ntoarse spre sora
ei, cea care fcuse trguielile, i i zise:
Mai d-i i al treilea dinar.
i hamalul spuse:
Pe Allah, o, stpnele mele, plata de obicei nu este dect de dou jumti
de dinar! i nu am gsit nicidecum srac plata de-acum. Da inima i luntrul
fiinei mele se zbucium din pricina voastr. i m ntreb cum poate s fie viaa
voastr, de vreme ce stai singure i nu avei aici nici un brbat, care s v in
tovrie brbteasc. Au voi nu tii c un minaret nu e chiar nimic, dect atunci
cnd este unul dintre cele patru minarete ale unei geamii? Or, o, stpnele mele, voi
nu suntei dect trei i v lipsete cel de al patrulea! i tii i voi c fericirea
femeilor nu ajunge desvrit dect lng brbai! i, cum spune poetul, o
mbinare de sunete nu poate s fie cntec dect ntr-o nsoire de mcar patru soiuri
de scule laolalt: o harp, o lut, o cobz i un flaut. Or, o, stpnele mele, voi nu
suntei dect trei i v lipsete scula cea de-a patra, flautul, care s fie un brbat
nelept, plin de inim i de duh, meter iscusit i tiutor a pstra o tain!
Iar feticanele i ziser:
Pi, tu nu tii, hamalule, c noi suntem fete fecioare? nct tare ne este
fric a ne da pe mna vreunui palavragiu. C l-am citit pe poetul care spune:
Ferete-te de-orice destinuire, C taina spus-aduce pgubire!
La vorbele acestea, hamalul strig:
M jur pe viaa voastr, o, stpnele mele! Eu sunt un brbat nelept, de
temei i de credin, care a citit cri i a rumegat cronicile! Nu povestesc dect
Cel care-l bea i uit dorul i prinde proaspete trii Nu-i om care s-l bea
vreodat Fr-a-i simi din temelii Fiina-ntreag tulburat i vrednic de ghiduii.
n el e fericirea toat i saiul dragostei s tii!
i srut minile celor trei fete i goli pocalul. Pe urm se duse lng stpna
casei i i zise:
O, stpna mea, sunt robul, lucrul i avutul tu!
i rosti n cinstea ei un stih al poetului:
La ua ta ateapt robul ochilor ti, Cel mai supus din robii ti supui, Ce i
cunoate bine rvnitele vpi, i-ntreaga-i drnicie i-o-nseamn la rbuj.
i tie robu-acesta, rpus de crudul dor;
Bunvoina toat cu care i-e dator.
Atunci ea i spuse:
Bea, o, prietene al meu! i butura s-i fie priincioas i de dulce
mistuire! i s-i dea puteri pe calea adevratei snti!
Atunci hamalul lu pocalul, srut mna fetei i, cu glas cald i unduitor,
cnt molcom stihurile acestea ale poetului:
L-am dat iubitei mele un vin., strlucitor Precum lumina din obrajii ei:
Obrajii-i ca un foc dogortor Cum numai o npad de scntei Ar arde-atta
de mistuitor.
Prea c s-ar fi-nduplecat s-l bea, i mi-a grit, rznd cu gur toat: Cum
de socoti tu, oare, c-a putea S-mi beau lumina din obraji vreodat, Obrajii s mi-i
beau sorbind din ea?
Eu, spun: Bea, o, lumin, soarbe-l rar!
C-n vinu-acesta-s lacrimile mele!
Roeaa lui e sngele meu chiar!
Iar aburul lui, cu arome grele, E sufletu-mi ce i-l aduc n dar!
Atunci feticana lu pocalul de la hamal, l duse la buze, pe urm trecu lng
sora ei. i ncepur s dnuiasc, s cnte i s se ncunune cu flori; i n toat
vremea asta, hamalul le lua n brae i le strngea; i una i spunea ghiduii, alta l
trgea spre ea, iar cea de a treia l mpodobea cu flori. Dup ce vinul se nstpni
de-a binelea, copila portri se scul, se despuie de toate hainele de pe ea i rmase
goal cu totul. Pe urm se arunc n havuzul cu ap i ncepu s se joace cu apa; pe
urm lu ap n gur i l stropi pufnind pe hamal. Apoi i slt n sus i minile i
picioarele i ls apa s curg peste tinereea ei fraged. Pe urm iei din ap i se
arunc la pieptul hamalului i, ntinzndu-se pe spate, fcu un semn i ntreb:
O, inima mea, tii cum se cheam aceasta?
Iar hamalul rspunse:
Ha! Ha! Ha! De rnd, se cheam casa milelor!
Atunci ea strig:
Yuh! Yuh! Da nu i-e ruine?
i oare nu tii tu c dac chipul i-l vei privi adnc n apa lin, Nu vei vedea
lucind n ochiul apei Dect chiar chipul tu c o lumin?
Te-ai apucat s bei dintr-un izvor Din care-abia apuci s sorbi o gur, C teai i sturat apoi cu totul i, iat, cu asupra de msur.
Eu le rspund: Nu cumva s v par C bndu-l, poate, m-a cuprins beia!
O, nu! Nu bndu-l! Ci numai privindu-l, Privindu-l doar, i, iat, nesomnia Sa aternut numaidect, prieteni, n ochii mei adnci pe totdeauna.
i nu de nite lucruri petrecute mi arde-acuma inima, nebuna, Ci doar de
trecerea ei ca o umbr!
i nu de vreo iubire mplinit, Din care m-afi rupt cumva, prieteni, Mi-s
gndurile astzi rtcite!
Ci doar de desprirea de aceea Care nu este astzi lng mine!
Cum oare a putea acum, prieteni, nspre o alta s-mi ntorc privirea, Cnd
sufletul meu tot, n care geme i-n care arde pururea iubirea, Mi-l simt legat pe
veci, fr scpare, De trupu-i zmislit ca din pojar, De trupu-i mirosind cu mbtare
A mosc curat i-a chihlimbar.
Cnd i isprvi cntarea, sora ei i zise:
Deie-i alinare Allah, o, sora mea!
i portria fu cuprins de o mhnire atta de amarnic, nct i sfie
hainele i se prbui la pmnt leinat cu totul.
i, n felul acela, trupul fetei rmase gol, iar califul bg de seam c tot
trupul purta urmele unor lovituri de bici i ale unor lovituri de nuiele i fu uluit
pn peste marginile uluirii. i fata care fcuse trguielile sri i arunc oleac de
ap pe obrazul surorii sale leinate, care i veni n simiri; pe urm i aduse o alt
rochie i o mbrc la loc.
Atunci califul i spuse lui Giafar:
Nu prea pari tulburat. Tu nu vezi urma loviturilor pe femeia aceasta? n ce
m privete, nu mai pot s-mi in gura i nu voi mai avea tihn pn ce nu voi afla
adevrul despre toate astea, ca i despre ntmplarea cu cele dou cele!
Iar Giafar rspunse:
O, doamne i stpne, adu-i aminte de nvoiala statorit: Nu ntreba
nimic despre ceea ce nu te privete, altminteri vei auzi lucruri ce nu-i vor fi pe
plac!
Intr-acestea, fata care fcuse trguielile se ridic i lu luta: o sprijini pe
snul ei rotund, o ciupi cu vrful degetelor i cnt:
Vreunul dac ni s-ar plnge de dragoste, ce i-am rspunde?
Pe noi de ne-ar zdrobi iubirea, scparea ne-am gsi-o unde?
De-am cuta tlmaci s deie rspuns cu limb iscusit, N-ar ti s
tlmceasc chinul din inima ndrgostit;
Iar dac am pstra-n tcere plecarea celui drag departe, Durerea ne-ar aducendat la dou degete de moarte.
O, chin amarnic! Partea noastr-s numai cinele i dorul, i lacrimile care-i
vars peste obrajii ari izvorul!
Iar tu, iubite dus, cel care te-ai mistuit privirii mele i-ai rupt ceea ce ne
legase cu lanuri de iubire grele, Ai mai pstrat n suflet baremi o umbr din iubirea
noastr, O umbr s nfrunte vremea cu amintirea ei miastr?
Ori ai uitat, plecnd departe, tot ce-ai luat la desprire, De am ajuns, doar
pentru tine, la frngere i prbuire?
i dac-a fost s nu am parte dect de chin i de surghiun, Voi cere lui Allah
odat socoat dreapt i rzbun.
La cntecul acesta jalnic, stpna saraiului i sfie hainele, ca i sora ei mai
nainte, plnse i czu leinat. Iar fata care trguise se scul i o mbrc ntr-o alt
rochie, dup ce se ngrijise s-i arunce ap pe obraji i s-o ntoarc n sinei. Atunci
stpna saraiului, ntremat oleac, se aez pe pat i i spuse celei cu trguielile:
M rog ie, mai cnt, spre a putea s ne pltim datoriile! Numai o dat
nc!
Atunci fata care fcuse cumprturile i struni iari luta i cnt stihurile
acestea:
i pn cnd aceast desprire i-aceast prsire-att de grea?
Nu tii c ochii-mi nu mai au nici lacrimi, ca mcar lacrimi s mai pot vrsa?
M-ai dat uitrii! Ci socoi tu oare c mult vei mai putea s uii ce-a fost?
Ah, dac-ai vrut doar s m pui pe flcri, hai bucur-te, i-ai ajuns la rost!
Atunci iari portria czu leinat, iar trupu-i rmas gol se ivi acoperit de
urma bicelor i a nuielelor.
La privelitea aceea, cei trei saalici i ziser unul altuia:
Cu mult mai bine ar fi fost pentru noi s nu fi intrat n casa aceasta, chiar
cu primejdia de a ne fi petrecut toat noaptea culcai pe un muuroi de pmnt,
ntruct privelitea aceasta ne-a mohort i ne-a rupt ira spinrii!
Atunci califul se ntoarse ctre ei i le zise:
i pentru ce?
Ei rspunser:
Pentru c suntem zguduii nluntrul nostru de tot ceea ce s-a petrecut!
Atunci califul i ntreb:
Pi, aadar, nici voi nu suntei de-ai casei?
Ei rspunser:
Pi nu! Ci gndim c saraiul acesta este al insului care ade lng tine!
Atunci hamalul strig:
Nu, pe Allah! Chiar n noaptea aceasta am intrat i eu pentru ntia oar n
casa aceasta! i cu mult mai bine ar fi fost pentru mine s m fi culcat pe un
morman de pmnt ntre nruituri, mai degrab dect n casa aceasta!
Atunci toi se chibzuir i ziser:
Ne aflm aici apte brbai, iar ele nu sunt, n totului tot, dect trei femei,
niciuna mai mult! S le cerem lmurirea acestei stri de lucruri. De n-or vrea s ne
rspund de bunvoie, au s ne rspund de nevoie!
i toi czur la nelegere, afar de Giafar, care zise:
Gsii voi c asemenea gnd ar fi un gnd drept i cinstit? Aducei-v
aminte c le suntem oaspei i c ele ne-au spus nvoielile lor, pe care suntem datori
s le urmm cu statornicie! i-apoi iact c noaptea e pe sfrite i fiecare dintre
noi va s plece s-i vad de starea ursitei sale pe calea lui Allah!
Pe urm fcu din ochi spre calif i, lundu-l de-o parte, i zise:
Nu mai avem dect un ceas de petrecut aici. i i fgduiesc c mine am
s le aduc ntre minile tale i avem s le cerem povestea lor!
i califul nu se nduplec i zise:
Nu mai am rbdare s atept pn mine!
Pe urm, cum se chibzuiau mai departe, zicndu-i ba c-o fi, ba c-o pi,
ajunser a se ntreba:
Da care dintre noi s le pun ntrebarea?
i socotir c aceasta i s-ar cdea hamalului. Intr-acestea, fetele i ntrebar:
O, oameni buni, ce tot opocii acolo?
Atunci hamalul se scul, ezu n picioare dinaintea stpnei casei i i zise:
O, doamn stpn a mea, te ntreb, i m rog ie n numele lui Allah, din
partea tuturor acestor oaspei, s ne spui povestea celor dou cele, i pentru ce le-
s mai pomenesc, pricepei voi de ce. i-asta-i toat povestea mea, ntruct nu am a
aduga o vorb mai mult. i v urez bun pace!
Atunci feticana i zise:
Hai, du-i mna la cap spre a vedea dac-i bine aezat, netezete-i pletele
i car-te!
i hamalul spuse:
Ba nu, pe Allah! N-am s m car dect dup ce am s aud povestea
tovarilor mei de colea.
Atunci saalukul cel dinti dintre saalici pi nainte spre a-i istorisi povestea
i spuse:
Povestea celui dinti saaluk
O, stpn a mea, am s-i mrturisesc pricina ce m-a silit s-mi rad barba
i s-mi pierd ochiul!
Afl, dar, c tatl meu era sultan. Avea un frate, i fratele acela era i el
sultan ntr-o alt cetate. n ce privete naterea mea, s-a nimerit c maic-mea m-a
nscut chiar n aceeai zi n care s-a nscut i fiul moului meu.
Pe urm anii trecur, i pe urm ali ani i alte zile, iar eu i fiul moului meu
crescurm. Se cade s-i spun c m deprinsesem s m duc n ospeie la unchiul
meu, la rstimp de civa ani, ba chiar s zbovesc pe la el luni n ir. Cea din urm
dat cnd m-am dus n ospeie la ei, fiul moului meu mi-a fcut o primire ct se
poate de bucuroas i de mbelugat; i a pus s se junghie berbeci n cinstea mea
i s se pritoceasc multe vinuri. Pe urm am nceput s bem, pn ce vinul se
dovedi mai tare dect noi. Atunci fiul unchiului meu mi spuse:
O, fiu al moului meu! ie, care mi eti drag ntr-un chip cu totul aparte,
am a-i cere un lucru nsemnat, i n-a vrea s te vd c nu primeti ori c m
opreti s fac ceea ce am hotrt!
i rspunsei:
De bun seam, i din toat inima prietenoas i cald!
Atunci, spre a se ncredina pe deplin, m puse s m leg cu cel mai sfnt
jurmnt, punndu-m s m juruiesc pe legea noastr cea sfnt. Se scul
numaidect, iei pentru cteva clipite, pe urm se ntoarse cu o femeie dup el,
mpodobit toat, dulce nmiresmat toat i mbrcat n haine scumpe, care
trebuie s fi costat un pre mare. Iar el se ntoarse spre mine, cu femeia la spatele
su, i mi zise:
Ia-o pe femeia aceasta i mergi naintea mea la locul pe care am s i-l
zugrvesc. (i mi zugrvi locul, lmurindu-mi-l n aa fel nct pricepui limpede.)
i acolo ai s gseti un mormnt aa i aa, printre celelalte morminte, i s m
atepi acolo!
Iar eu nu putui s nu m nvoiesc, nici s dau ndrt dinaintea acelei cereri,
din pricina jurmntului pe care l juruisem cu mna mea cea dreapt! i luai
femeia, i m dusei, i intrai sub bolta mormntului mpreun cu ea, i ezurm jos
s-l ateptm pe fiul mou-ui meu, pe care l vzurm n curnd cum vine, aducnd
cu el o cldru plin cu ap, un sac cu ipsos i un trncop micu. Le puse jos pe
toate, n afar de trncop, i se duse la lespedea mormntului de sub bolt; scoase
pietrele una cte una i le rndui alturi; pe urm, cu trncopul, ncepu s sape
pmntul, pn ce scoase la iveal un capac cam ct o ui; deschise i, dedesubt,
se ivi o scar boltit. Atunci se ntoarse ctre femeie i i spuse, fcndu-i semn:
Hai! Nu ai dect s alegi!
i femeia numaidect cobor scara i pieri. Atunci el se ntoarse spre mine i
mi spuse:
O, fiu al moului meu! M rog ie s mplineti ajutorul pe care mi-l dai.
Dup ce am s cobor aici nluntru, s nchizi capacul i s-l acoperi apoi cu
pmnt, cum era mai nainte. i astfel vei mplini ajutorul dat. Iar ipsosul din sac i
apa din cldru s le amesteci bine, pe urm s pui pietrele la locul lor de mai
nainte i, cu amestecul, s tencuieti pietrele la mbinrile lor ca mai nainte, i s
faci n aa fel nct nimeni s nu bage de seam i s spun: Iact o groap
proaspt, tencuit de curnd, da cu pietrele vechi! ntruct, o, fiu al moului meu,
iact-i un an ntreg de cnd trudesc aici, i numai Allah m tie! i-aceasta-i
rugmintea mea!
Pe urm adug:
Iar acuma, fie c Allah s nu te copleeasc prea greu cu jalea despririi
mele de tine, o, fiu al moului meu!
Pe urm cobor pe scar i se afund n mormnt. Cnd pieri din privirile
mele, m ridicai, nchisei capacul i fcui precum mi poruncise s fac, aa fel c
mormntul arta precum fusese.
M ntorsei atunci la saraiul moului meu; i moul meu era la vntoare; iatunci m dusei s m culc, n noaptea aceea. Pe urm, cnd se fcu diminea,
ncepui s cuget la toate lucrurile din noaptea trecut i la toate cte se petrecuser
ntre mine i fiul moului meu; i m mustrai de fapta pe care o fptuisem. Dar
mustrrile de cuget nu slujesc la nimic! Atunci m ntorsei la morminte i cutai
mormntul cu pricina, far a putea s izbutesc a-l mai cunoate. i mi urmai
cutrile pn la cderea nopii, fr a putea s mai gsesc drumul. M ntorsei la
sarai, i nu mai putui nici s beau, nici s mnnc, i toate gndurile mele se
zbuciumau n privina fiului moului meu, i nu putui cu nici un chip s m
dumiresc ct de ct! Atunci m posomori de o posomoral amarnic, i mi trecui
noaptea tare mohort, pn dimineaa. i m ntorsei a doua oar la mecet, gndind
la tot ce fcuse fiul moului meu, i m cuprinse o cin grea c-i ddusem
ascultare; pe urm ncepui iari s caut mormntul printre celelalte morminte, far
a izbuti s dau de el. mi urmai cutrile vreme de apte zile, i nu aflai nicicum
calea cea bun. Atunci ngrijorrile i gndurile rele sporir atta, nct ajunsei
aproape s m smintesc.
Spre a-mi gsi un leac i o tihn chinurilor, m gndii s plec i luai drumul
de ntoarcere la tatl meu. n chiar ceasul cnd soseam la porile cetii printelui
meu, se ivi o ceat de ini care se repezir asupr-mi i mi legar minile. Atunci
rmsei cu totul nucit de fapta aceasta, dat fiind c eram fiul sultanului cetii i c
inii aceia erau slugile tatlui meu, precum i robii mei cei tineri. i m cuprinse o
spaim grea, i mi zisei n sine-mi: Cine tie ce-a putut s i se ntmple tatlui
meu!
Atunci ncepui s-i ntreb despre aceasta pe cei care mi legaser minile, iar
ei nu-mi ddur nici un rspuns. i, peste scurt rstimp, unul dintre ei, care era un
rob tnr de-al meu, mi spuse:
Judeul vremii s-a dovedit nprasnic fa de printele tu. Otenii l-au
prsit, iar vizirul l-a dat morii. Iar noi am ieit la pnd, spre a atepta cderea ta
n minile noastre.
i m nfcar, iar eu chiar c nu mai ineam de lumea aceasta, ntr-atta
tirile auzite m nuciser, ntr-atta moartea tatlui meu m umpluse de jale. Iar ei
m trr supus dinaintea vizirului, care l omorse pe tatl meu. Or, ntre vizir i
mine era o rc veche. Pricina neprieteniei venea de acolo c eram tare ptima
dup tragerea cu arbalesta73. Or, iact c, ntr-o zi, pe cnd m aflam pe terasa
saraiului tatlui meu, se brodi ca o pasre mare s se lase pe terasa saraiului
vizirului, tocmai cnd vizirul se afla acolo; i vrusei s sgetez pasrea cu arbalesta
mea, da arbalesta nu nimeri pasrea, ci nimeri ochiul vizirului i i-l prpdi, cu
vrerea i cu osnda scris de Allah! Cum spune poetul:
Las ursita s se mplineasc i nu te osteni s-ndrepi vreodat Altceva
dect strmba judecat A juzilor din lumea pmnteasc.
ntre-ale vieii tulburate spume, Nimica nu lsa s-i schimbe firea, Nici
bucuria oarb nici mhnirea C totul este trector pe lume.
Vorb cu vorb, irurile toate, Cte ni le-a scris Soarta, le-am urmat Cci datul Sorii-i pe vecie dat, i s-l mai schimbe nimenea nu poate.
Saalukul urm mai departe:
Dup ce prpdii astfel, far putin de zviduire, ochiul vizirului, vizirul nu
cutez s crcneasc nimic, ntruct tatl meu era sultanul cetii.
i asta era pricina neprieteniei dintre mine i el.
Cnd, aadar, cu minile legate, fusei dus dinaintea lui, el porunci s mi se
reteze gtul! Atunci i spusei:
Oare ai s m ucizi far de vreo vin din parte-mi?
El rspunse:
Da ce vna-i mai mare ca asta?
Atunci eu i moul meu, bucuroi peste msur, intrarm sub bolt; traserm la o
parte pmntul i apoi capacul; eu cu moul meu coborrm cincizeci de trepte,
cte avea scara. Cnd ajunserm la captul scrii, vzurm o fumraie vltucinduse spre noi, care ne orbi. i numaidect unchiul meu rosti vorbele care alung de la
cel care le rostete orice spaim, anume: Nu este putere i trie dect ntru Allah
Cel Atotputernic!
Atunci pirm mai departe i ajunserm ntr-o ncpere mare, plin cu fain,
cu semine de toate soiurile, cu bucate de toate felurile i cu multe alte lucruri nc.
i vzurm n mijlocul ncperii o perdea cobort peste un pat. Atunci moul se
uit nluntrul patului, i l vzu i l cunoscu pe fiul su, care era acolo, n braele
femeii care coborse mpreun cu el; dar amndoi se preschimbaser n crbune
negru, ntocmai ca i cum ar fi fost aruncai ntr-o groap de jar!
La privelitea aceea, unchiul meu scuip n obrazul fiului su i strig:
Aa i se cuvine, o, nelegiuitule! Aceasta-i ptimirea de pe lumea aceasta
de jos! i i mai rmne i ptimirea de pe lumea cealalt, care-i mai crunt i mai
ndelung!
i, rostind acestea, moul meu, dup ce l scuip n ochi pe fiul su, i
scoase papucul i l lovi cu pingeaua peste obraji.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se aprinser zorii i,
cuminte, nu vroi s se prilejuiasc mai mult de ngduina ce-i fusese dat.
Dar cndfu cea de a dousprezecea noapte urm:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c saalukul i-a spus copilandrei, pe cnd
toi cei strni acolo, precum i califul i Giafar, ascultau povestirea:
Aadar, dup ce moul meu l lovi cu pingeaua papucului peste obraz pe fiul
su, care se afla ntins acolo, negru ca de crbune, eu rmsei uluit pn peste poate
de nprasna aceea. i tare m mhnii din pricina fiului moului meu, vzndu-l aa,
ajuns negru ca de crbune, dimpreun cu copila! Pe urm strigai:
Pe Allah! O, moule al meu, gata! Potolete-i oleac aleanurile inimii!
ntruct i mie mi se zbate inima amarnic, cu tot luntrul fpturii mele, de pe urma
celor ntmplate copilului tu! i m topesc mai cu seam cnd i vd, i pe el i pe
copil, ajuni aa, negri crbune; i cnd te vd pe tine, printele lor, c nu te
mulumeti cu atta, ci l mai i bai cu talpa papucului!
Atunci moul meu mi povesti:
O, fiu al fratelui meu! Afl c acest copil, care-i copilul meu, din pruncia lui
s-a aprins de patim dup chiar sora lui. Iar eu mereu l-am deprtat de ea, i mi
ziceam n sinea mea: Fii pe pace! Sunt nc prea tineri!. Da degeaba! Nici nu
apucar bine s ajung la anii tinereii, c ntre ei se i petrecu fapta cea rea. Iar eu
aflai! Ci chiar c nu-mi venea s cred de-a binelea! Da tot l-am ocrt cu ocar
amarnic i i-am spus:
cutat s m omoare i s m dea pierzrii! i nu mai gsii alt scpare dect aceea
de a-mi tia barba. nct mi tiai barba, m strvestii n alte haine i prsii cetatea.
i pornii la drum spre cetatea aceasta a Bagdadului, unde ndjduiam s ajung n
tihn i s dau de careva care s m ajute s rzbat pn la saraiul emirului dreptcredincioilor, Harun Al-Raid, califul Stpnului Lumii, cruia vroiam s-i spun
povestea mea i paniile mele.
Pn la urm ajunsei cu bine n cetatea Bagdadului, chiar n noaptea aceasta.
i nu tiui nici unde s m duc, nici unde s m ntorc, i rmsei tare ncurcat. i
deodat m pomenii nas n nas cu saalukul de colea. Atunci i urai bun pace i i
spusei:
Sunt strin.
El mi rspunse:
i eu sunt strin.
Tifsuirm prietenete, pn vzurm c vine ctre noi saalukul de colea,
cel de al treilea so al nostru. Ne ur bun pace i ne spuse:
Sunt strin.
Noi rspunserm:
i noi suntem strini.
Atunci merserm mpreun, pn ce ne prinse noaptea. Iar ursita cea norocit
ne cluzi pn aici, n preajma voastr, stpne ale noastre! i-aa-i cu pricina
brbii mele tiate i a ochiului meu scos!
Dup povestirea aceasta a celui dinti saaluk, feticana i spuse:
Gata, bine! i acuma, freac-te cu mna oleac pe cretet74. i pleac
repede!
i saalukul i rspunse:
O, stpna mea, chiar c nu voi pleca dect dup ce voi fi auzit povestirea
tuturor soilor mei de aici.
Ast timp, toi cei de fa se minunau de povestea aceasta uluitoare, iar califul
i i spuse lui Giafar:
Hotrt lucru, n viaa mea nu am auzit o ntmplare ca a saalukului
acesta!
Atunci saalukul dinti se duse s ad jos, ncrucindu-i picioarele; iar cel
de al doilea saaluk pi nainte, srut pmntul ntre minile stpnei casei, i
istorisi urmtoarele:
Povestea celui de al doilea saaluk.
Eu, o, stpn a mea, cu adevrat nu m-am nscut chior. i povestea mea, pe
care am s i-o istorisesc, este atta de uluitoare, nct, dac ar fi scris cu andreaua
pe colul dinluntru al ochiului, ar sluji de nvtur celui ce este vrednic a se
lumina!
Aa cum m vezi, sunt sultan, fiu de sultan! Mai afl c nu sunt un netiutor:
am citit Coranul i i-am slovenit cele apte citanii75; am citit, de asemenea, crile
de cpti ale dasclilor de tiine; am ptruns tiina stelelor i spusele poeilor.
ntr-un sfrit, pn ntr-atta m-am aplecat asupra nvrii tuturor nvturilor,
nct i-am ntrecut pe toi vecuitorii din veacul meu.
nct numele meu crescu n ochii tuturor crturarilor.
Ba nc, faima mea se ntinse peste toate olaturile i peste toate meleagurile,
iar vorbele despre mine ajunser la urechile tuturor sultanilor. i atunci sultanul de
la Ind auzi de mine. i trimise rugminte la tatl meu s m lase s m duc la el i,
totodat, chemndu-m, i trimise printelui meu daruri strlucite i pecheuri cu
adevrat vrednice de sultani. nct tatl meu se nvoi i porunci s mi se
pregteasc ase corbii pline cu de toate, i plecai.
Cltoria noastr pe mare inu vreme de o lun ntreag, dup care ajunserm
la un rm. Acolo coborrm pe mal caii pe care i luasem cu noi pe corbii, i
cmilele; i ntrniarm zece cmile cu darurile menite sultanului de la Ind. i deabia pornirm la drum, c un nor de pulbere se i ridic venind ctre noi, i nvlui
toate zrile cerului i ale pmntului, i inu aa vreme de un ceas din zi; pe urm se
mprtie i, de dedesubtul lui, se ivir aizeci de clrei ca nite lei ntrtai.
Cnd ne uitarm la ei bine, vzurm c erau arabi din pustie, tlhari de drumul
mare! Iar cnd ne zrir, n vreme ce noi o luarm la fug cu cele zece poveri de
daruri menite sultanului de la Ind, ei se repezir asupra noastr i i ndreptar
goan, cu friele slobozite, ctre noi. Atunci ncepurm s le facem semne i le
strigarm:
Suntem trimii la sultanul cel puternic de la Ind! Aa c s nu ne facei
vreun ru!
Iar ei ne spuser:
Noi nu suntem nici pe pmnturile lui, nici sub atrnarea lui!
i-aa c omorr o parte din slujitorii mei cei tineri, pe cnd ceilali i eu
luarm fuga care ncotro, eu dup ce cptai o ran amarnic. Ast timp, arabii din
pustie se apucar s jefuiasc bunurile i darurile noastre rmase pe spinarea
cmilelor.
Iar eu, dup atta fug, nu mai tiui nici unde eram, nici ce se cdea s fac.
Vai, adineaurea eram n falnicii, i acuma n ticloie i srcie! i ndemnai la
fug nainte, pn ce m pomenii pe un vrf de munte unde gsii o bort; i putui
ntr-un sfrit s m odihnesc i s-mi petrec noaptea acolo.
Dimineaa, ieii din bort i mi luai umbletul mai departe, pn ce ajunsei la
o cetate strlucit i nfloritoare, cu un vzduh atta de minunat, nct iarna nu avea
asupra ei nici o putere, iar primvara o mbrca pururea cu trandafirii ei. nct tare
m bucurai de sosirea mea n cetatea aceea, mai cu seam dat fiind istovirea n
care m aflam, vlguit cum eram de drum i de fug. i chiar c ajunsesem ntr-o
stare jalnic de ofilire. i eram tare schimbat.
n cetatea aceea, nu tiam ncotro s m ndrept, cnd, trecnd pe lng un
croitor, care cosea n croitoria lui, intrai la el i i urai bun pace! El mi rspunse la
urarea de bun pace i m pofti cu dragoste s ed jos, i m srut, i m ntreb cu
buntate despre pricina ce m deprtase de ara mea. Atunci i istorisii tot ce mi se
ntmplase, de la nceput pn la sfrit. El atunci rmase tare mhnit pentru mine,
i mi zise:
O, tinere frumos, nu trebuie s spui nimic din toat ptrania aceasta
nimnui! ntruct tare mi-e fric pentru tine de sultanul acestei ceti; c este cel
mai mare vrjma al printelui tu, i are un ps vechi de socotit cu el!
Dup care mi aduse de mncat i de but; i mncai i bui, iar el la fel
mpreun cu mine. i ne petrecurm noaptea stnd de vorb, i mi orndui un loc
ntr-un ungher al croitoriei sale, unde m ntinsei, iar el la fel, spre a dormi. Apoi
mi aduse tot ce ar fi putut s-mi fie de trebuin, o saltea i o nvelitoare.
ezui astfel la el vreme de trei zile, dup care m ntreb:
tii vreo meserie cu care s-i ii zilele?
Iar eu i rspunsei:
De bun seam! Sunt crturar priceput n cunoaterea pravilelor, dascl
iscusit la toate nvturile; tiu s citesc i tiu s socotesc!
El mi rspunse:
Prietene, toate astea nu sunt o meserie! Sau, mai degrab, sunt o meserie,
dac vrei (cci m vzuse tare dezndjduit), da meseria ta nu are nici-o cutare la
trgul din cetatea noastr! Aici, n cetatea noastr, nimeni nu tie nici s nvee, nici
s citeasc, nici s socoteasc. tie numai cum s-i dobndeasc agoniseal.
Atunci m simii tare ncurcat i nu putui dect s-i spun iari:
Chiar c, pe Allah! Nu tiu s fac nimic dect ceea ce i-am niruit!
Iar el mi zise:
Atunci, biete, strnge-i brcinarul! i ia o secure i o funie i du-te de
taie butuci pe olaturi, pn ce Allah va vroi s te miluiasc cu o soart mai bun! i
mai cu seam s nu dezvlui nimnuia stepena ta, ntruct au s te omoare!
Dup vorbele astea, se duse s-mi cumpere o secure i o funie; i m trimise
s tai lemne cu ali tietori de lemne, dup ce se osteni s m nfieze lor precum
se cuvine.
Plecai atunci cu toporarii i ncepui s toporsc. Pe urm mi pusei povara de
lemne pe cap, o crai n cetate i o vndui pe o jumtate de dinar. Cumprai de-ale
gurii cu civa bnui i pstrai cu grij partea care mi rmsese din bani. i astfel,
vreme de un an ntreg, trudii mai departe i m duceam n fiece zi pe la prietenul
meu croitorul, la croitoria lui, unde m odihneam la rcoare, ncrucindu-mi
picioarele sub mine n ungherul meu.
ntr-o zi, dup obiceiul meu, plecai s tai lemne, i, ajungnd acolo, gsii o
pdure deas, n care se aflau o mulime de butuci stranici. Alesei un copac uscat
i m apucai s dau la o parte pmntul dimprejurul rdcinilor lui; pe cnd
trudeam aa, securea deodat se prinse ntr-un belciug de aram. Atunci trsei la o
parte pmntul de jur mprejur i vzui un capac de lemn, de care era prins
belciugul de aram. i ridicai capacul. i vzui o scar dedesubt. Cobori pn n
josul scrii i ajunsei la o u. Intrai pe u i ajunsei ntr-o sal falnic de sarai
minunat i bine cldit. i gsii acolo o fetican minunat, pe potriva celui mai
frumos dintre mrgritare. i ntr-atta nct numai la vederea ei chiar c i se i
tergeau din inim toat grij, tot aleanul i tot amarul. M uitai la ea i numaidect
m plecai cu nchinciune Atoateziditorului carele o druise cu attea desvriri i
cu frumuseea aceea.
Atunci ea se uit la mine i mi zise:
Eti fptur omeneasc.
i rspunsei:
Sunt fptur omeneasc.
Iar ea mi zise:
Da atunci cine a putut s te ndrume la locul acesta, n care m aflu de
douzeci de ani, far a fi vzut vreodat o fptur de om?
La vorbele ei, care mi se prur pline de gingie i de dulcea, zisei:
O, stpna mea, Allah este acela carele m-a ndrumat la slaul tu, pentru
ca s dau ntr-un sfrit uitrii toate chinurile i toate npastele mele.
i i istorisii tot ce mi se ntmplase, de la nceput pn la sfrit. i povestea
mea chiar c i pricinui mult mhnire pentru mine, ntruct plnse i mi zise:
Am s-i istorisesc i eu povestea mea. Afl, aadar, c sunt fiica
sultanului Aknamus, domnul de la captul trmurilor Indului, stpnul peste insula
de Abanos. El m-a mritat cu fiul moului meu. Dar, n chiar noaptea nunii, pn ami fi pierdut fecioria, m-a rpit un efrit, pe care l cheam Georgirus, fiul lui
Rajmus, chiar fiul lui Eblis. M-a luat i m-a pornit n zbor i m-a adus n locul de
aici, unde a crat tot ce a fi putut rvni, i prjituri, i zaharicale, i haine, i
esturi scumpe, i lucruri de cas, i mncruri, i buturi. De-atunci vine s m
vad tot la fiecare zece zile, i se bucur de mine, chiar aici, i pleac dimineaa. i
mi-a spus c dac voi avea vreo trebuin de el n rstimpul celor zece zile, pe care
le petrece departe de mine, nu am dect, fie ziua, fie noaptea, s ating cu mna cele
dou iruri care sunt scrise colo sub bolta slii. i ntr-adevr, de-atunci, cum ating
nscrisul acela, l i vd ivindu-se. De data aceasta sunt, iact, patru zile de cnd na venit, i mai are nc ase zile pn a se arta, nct ai putea s stai la mine cinci
zile, ca s pleci apoi cu o zi pn s vin el.
Eu rspunsei:
De bun seam! Pot.
s-mi mai uureze pieptul i, cum m-am ridicat prea iute ca s m duc, am alunecat
i am czut lovindu-m de bolt.
i efritul i zise:
A, desfrnat ticloas! Bine mai tii s mini!
Pe urm ncepu s se uite prin sarai, ba la dreapta, ba la stnga, i pn la
urm gsi nclrile i securea mea. Atunci strig:
Ha! Ce vra s zic ciurucurile astea? Spune! De unde ai lucrurile astea
omeneti?
Ea rspunse:
Pi chiar acuma cnd mi le ari le vd i eu! Nu le-am mai vzut
niciodat pn acum. Pesemne c or fi fost agate la spatele tu, i chiar tu le-ai fi
adus aici.
Atunci ginnul, n npada mniei, strig:
Ce vorbe smintite, denate i anapoda! N-ai s m zpceti cu ele, o,
tlanio!
La vorbele acestea, o ls goal toat, o puse n cruce ntre patru stlpi nfipi
n pmnt i, lund-o la schingiuiri, ncepu s-o ntrebe despre ce se ntmplase. Dar
eu nu mai putui s ndur, nici s-i aud plnsetele; i urcai repede pe scar,
tremurnd de spaim; i, ajungnd afar, pusei la loc capacul precum fusese i l
ascunsei de priviri, acoperindu-l cu pmnt. i m cuprinse cina pentru fapta mea,
pn peste marginile cinei. i ncepui s cuget la femeie, la frumuseea ei i la
caznele la care o supunea procletul acela, dup ce femeia ezuse cu el vreme de
peste douzeci de ani. i mai cu seam rmsei tare necjit la gndul c o chinuia
din vina mea. i, n clipita aceea, ncepui iari s cuget i la tatl meu i la
mpria lui i la starea ticloas de tietor de lemne n care eram, i, plngnd
ntruna, rostii un stih76 despre ntmplrile acestea amarnice.
Dup care mi vzui de drum mai departe, pn ce ajunsei la croitor,
prietenul meu. i l gsii pe croitor, care, din pricina lipsei mele, sta ca pe o tigaie
pus la prjit pe foc. i edea acolo, ateptndu-m cu nerbdare. i mi zise:
Ieri, dac nu te-am mai vzut c de obicei, mi-am petrecut noaptea cu
inima la tine! i mi-a fost fric pentru tine, s nu fi dat n pdure peste vreo fiar
slbatic ori peste altceva de soiul acesta. i preamrit fie Allah pentru izbvirea ta!
Eu atunci i mulumii pentru buntatea sa, intrai n croitorie i ezui jos n
ungherul meu; i ncepui s cuget la cte mi se ntmplaser i s m cert singur
pentru izbitura de picior pe care o ddusem boltei. Deodat, prietenul meu cel bun,
croitorul, intr i mi spuse:
Se afl la ua croitoriei un ins, un fel de persan, care te caut i care are la
el securea i nclrile tale. A trecut cu ele pe la toi croitorii de pe uli, spunndule: Am ieit de cu zori ca s m duc la rugciunea de diminea la chemarea
muezinului77, i am gsit n cale lucrurile acestea, far a izbuti s aflu ale cui ar
putea s fie. Spunei-mi voi dar cine-i stpnul lor!
Atunci croitorii de pe ulia noastr, care te tiu, vznd securea i nclrile,
cunoscur c sunt ale tale i i spuser degrab persanului unde stai. i a venit aici,
te ateapt la ua croitoriei. Iei, aadar, i mulumete-i pentru osteneal, i ia-i
securea i nclrile.
Dar eu, la vorbele lui, simii c m nglbenesc la chip i c tot trupul mi se
topete de spaim. i, pe cnd stm prostit aa, deodat pmntul de dinaintea
ungherului meu se crp, iar persanul cu pricina se i ivi pe acolo. Era efritul! Care,
dup ce fugisem, o pusese pe soia lui cea tnr la schingiuiri; i ce schingiuiri!
Dar ea nu-i mrturisise nimic. El atunci a luat securea i nclrile i i-a spus:
Am s-i dovedesc c sunt ntr-adevr Georgirus, din via lui Eblis! i ai
s vezi tu dac sunt n stare ori ba s i-l aduc aici pe stpnul securii i al
nclrilor!
i atunci a venit s se slujeasc fa de croitori de iretlicul despre care am
vorbit.
Aa c intr npristan la mine, de dedesubtul pmntului, i pe dat, far a
mai pierde o clipit, m i nh! i lu zborul i se ridic n vzduhuri; pe urm
se ls jos i se afund n pmnt! Ct despre mine, mi pierdusem orice simire. i
intr cu mine n saraiul de sub pmnt n care m dedulcisem la desft. i o vzui
pe tineric goal-golu i cu sngele curgndu-i pe olduri! Atunci ochii mi se
muiar n lacrimi. i efritul se duse la ea i, nfcnd-o, i zise:
O, dezmato! Iact-i hndrlul!
Atunci muieruca se uit la mine i spuse:
Nu tiu cine este. i nu l-am vzut niciodat, dect numai n clipita deacum!
Iar efritul i zise:
Ce? Nici acuma, cnd se afl dinainte-i nsui fptaul ticloiei, tot nu
mrturiseti?
Ea atunci zise:
Habar nu am cine este. i nu l-am vzut n viaa mea. i nu mi-e
ndemn s mint dinaintea lui Allah!
Atunci efritul i zise:
Dac chiar habar nu ai cine este, ia sabia i reteaz-i cpna!
Ea atunci lu sabia, veni la mine i se opri dinainte-mi. Eu atunci, galben de
spaim, i fcui un semn din sprncene c nu (spre-a o rug s-i fie mil) i
lacrimile mi curgeau de-a lungul obrajilor. Atunci mi clipi i ea din ochi; i rosti
cu glas tare:
Tu eti pricina nenorocirilor noastre!
Eu atunci iari i fcui semn din sprncene, iar cu graiul i spusei nite
stihuri cu dou nelesuri:
ndeajuns tiu ochii s-i ntocmeasc graiul i-ar fi zadarnic limba s-i mai
detearn-alaiul Cnd singur privirea despleticete taine, nvluite bine n inim
ca-n haine.
La cea dinti ivire dulci lacrimi potopir, i mut rmase glasul, iar mintea
fr ir;
i numai ochii galei optesc ncet i rar Tot ce optete vraja strnitului
pojar.
Clipirea pleoapei spune simirea lumii toat, Degeaba-i ca vreun deget n
tob s mai bat Sprnceana ine locul ntregului alai.
Tcere, dar! Aleanul griete fr grai.
Atunci femeia cea tineric mi pricepu i semnele i stihurile, i arunc din
mini sabia efritului. Iar efritul lu sabia i mi-o ntinse i-mi zise:
Reteaz-i gtul, i am s te slobozesc i n-am s-i fac nici un ru!
Iar eu spusei:
Da!
i luai sabia i naintai cu drzie i ridicai braul! Ea atunci mi spuse,
fcndu-mi semn din sprncene:
Oare eu te-am vtmat cu ceva?
Atunci ochii mei se umplur de lacrimi, i aruncai din mini sabia i i spusei
efritului:
O, puternicule efrit, o, viteaz vladnic i de nenfrnt! Dac femeia aceasta
ar fi fost, precum o socoti tu, de puin credin i de puin judecat, ar fi gsit
legiuit cderea capului meu retezat! Or, dimpotriv, iact c aceasta-i chiar sabia
pe care a aruncat-o departe de ea. Cum, dar, a putea eu, la rndul meu, s gsesc
legiuit a-i reteza gtul, mai cu seam dat fiind c niciodat nu am mai vzut-o pn
n ceasul de acum? nct niciodat nu am s svresc fapta aceasta, chiar de va
urma s m faci a bea pocalul morii crunte!
La spusele mele, efritul strig:
Ha! Acuma sunt bine ncredinat de legtura dintre voi!
i-atunci, o, stpn a mea, blestematul lu sabia, izbi mna femeii i o
retez; pe urm izbi cealalt mn i o retez la fel; pe urm i retez piciorul drept;
pe urm i retez piciorul stng. i-aa, din patru izbituri, retez cele patru
mdulare. Iar eu priveam cu ochii mei i m gndeam c neabtut am s mor.
n clipita aceea, tnra femeie se uit la mine pe furi i mi fcu un semn cu
ochiul. i, vai, efritul vzu clipirea aceea din ochi i strig:
O, plod de lele! Iact c svreti nelciunea cu ochiul!
i atunci o izbi peste gt cu sabia i i retez capul. Pe urm se ntoarse spre
mine i mi zise:
Dup care robii plecar s-i duc sultanului sulul. Iar cnd sultanul cercet
toate scriiturile, nu fu mulumit dect numai de scriitura care era fcut n patru
feluri osebite i pentru care eram vestit n lumea ntreag, pe cnd mai eram nc
fiu de sultan.
Sultanul atunci le spuse tuturor prietenilor si, ci erau de fa, i robilor:
Ducei-v toi la meterul acestei scriituri frumoase, i dai-i caftanul
acesta de fal spre a se nvemnta cu el, i poftii-l s ncalece pe catrca mea cea
mai frumoas, i nsoii-l cu alai, n zarv de alute, i poftii-l dinaintea mea!
La vorbele Mriei Sale, toi ncepur a zmbi. Iar sultanul, bgnd de seam,
rmase tare ort i strig:
Ce! V dau o porunc, iar voi rdei de mine?
i ei rspunser:
O, doamne al veacului, nu cutezm noi a rde de vorbele Mriei Tale! Da
trebuie s-i spunem c acela care a scris scriitura aceasta nu este vreun fiu de
Adam, i e o maimu a cpitanului corbiei!
Atunci sultanul rmase minunat pn peste fire de vorbele lor, pe urm se
cutremur de bucurie i de rs, i strig:
Vreau s cumpr maimua aceea!
Tot atunci, le porunci tuturor oamenilor de la curtea lui s se duc la corabie
s capete maimua i s ia cu ei catrca i caftanul de fal, i le spuse:
Trebuie neabtut s-o mbrcai cu caftanul acesta de fal, s-o poftii s
ncalece pe catrc i s-o aducei aici!
Atunci toi venir la corabie i m cumprar la pre greu de la cpitan, care
nu vroise dintru-nti. Eu, pe urm, i fcui un semn cpitanului spre a-i spune c
eram tare mhnit s m despart de el. Pe urm, m luar, m nvemntar cu
caftanul cel falnic, m ajutar s ncalec pe catrc i plecarm cu toii, n zvoana
alutelor dulci, din cetatea aceea; i toi locuitorii din cetatea aceea rmaser
nmrmurii i ncepur s se uite cu o luare aminte nemrginit la privelitea aceea
uluitoare i de-a mirrilea.
Dup ce m aduser dinaintea sultanului i dup ce l vzui, srutai de trei ori
pmntul dintre minile sale i pe urm rmsei nemicat. Atunci sultanul m pofti
s stau jos, iar eu ezui n genunchi. Atunci toi cei de fa se minunar de buna
mea cretere i de polisfetia mea aleas; ci tot sultanul fu cuprins de minunarea cea
mai mare. i, de ndat ce m aezai astfel n genunchi, sultanul porunci s plece
toat lumea, i toat lumea plec. Nu mai rmaser n sal dect sultanul, cpetenia
hadmbilor, un rob tnr, ndrgit de sultan, i eu, o, stpn a mea! Atunci sultanul
porunci s mi se aduc de mncare. i fu adus o mas pe care se gseau toate
bucatele pe care un suflet i le poate dori i rvni, i toate lucrurile care fac desftul
ochilor. Iar sultanul mi fcu semn s mnnc. Eu atunci m ridicai i srutai
pmntul dintre minile sale, de apte ori pe rnd, i ezui jos tare cuviincios, i
ncepui s mnnc, aducndu-mi aminte de toat bun creterea mea din trecut.
Dup ce mas fu strns, m sculai i eu spre a m duce s m spl pe mini;
m ntorsei pe urm, dup ce m splai pe mini, i luai climara, calamul i o foaie
de pergament, i scrisei dou strofe despre buntatea cofeturilor arbeti:
O, dulci cofeturi, gingae comori, Zaharuri mpletite-n foi subiri.
Voi suntei tiriacul vrjitor;
Voi suntei leac oricrei otrviri!
Numai pe voi, zumaricale scumpe, V ndrgete inima-mi ntreag, Voi,
pentru care sufletu-mi se umple De sfnta prietenie ce ne leag.
Ah, cum tresare inima-mi cnd vede, Pe masa-ntins, n mijlocul ei, O
kenafa cu pletele boghete i aromind n dulcele-i olei, Scldat-n untul lenevos i
proaspt i-n mierea ei de aur risipit, ntr-o tabl ce-mbie s-i fii oaspt La ceasul
desftrii fericit.
O, kenafa, o, kenafa-ntocmit Din tieeii bucuriei rare, De-atta poft dusntru ispit O, kenafa, ard ca o facl mare!
Simt moartea neagr-n preajma mea cum vine Cnd nu te vd zmbindu-mi
de pe masa!
O zi din viaa nu pot fr tine, O, kenafa, ya kenafa aleas!
Dup care pusei jos calamul i hrtia i m ridicai i m dusei s stau
cuviincios mai deoparte. Atunci sultanul privi ce scrisesem i citi, i se minun cu
uluire i strig:
Este oare cu putin ca o maimu s tie stpni atta pricepere la vorb
i mai cu seam o scriitur atta de frumoas? Pe Allah! Asta-i minunea minunilor!
n clipita aceea, i se aduse sultanului tablaua de atrange, i sultanul m
ntreb prin semne:
tii s joci ah?
Iar eu fcui din cap:
Da, tiu!
Atunci m apropiai, ornduii ahul i ncepui s joc cu sultanul. i l btui de
dou ori! Atunci sultanul nu tiu ce s mai cread i minile lui rmaser nuce, i
gri:
De-ar fi un fiu de Adam, i-ar ntrece pe toi muritorii din veacul su!
Atunci sultanul i zise hadmbului:
Du-te la stpna ta cea tnr i spune-i: Vino repede la sultan, o,
stpna mea, cci vreau ca fiica mea s se poat bucura de privelitea aceasta i s
vad maimua aceasta de-a mirrilea!
Atunci hadmbul se duse i se ntoarse numaidect cu stpna lui cea tnr,
fata sultanului, care, de cum m vzu, i i acoperi chipul cu iamacul i spuse:
O, printele meu, cum de te-ai putut amgi s trimii dup mine spre a m
aduce la vederea brbailor strini?
Iar sultanul i spuse:
O, copila mea, nu se afl aici la mine dect robul meu cel micu, copilul
de colea, i hadmbul care te-a crescut, i maimua aceasta, i eu, tatl tu! Aa c
fa de cine de aici i acoperi chipul?
Faa atunci rspunse:
Afl, o, printe al meu, c maimua aceasta este fiul unui sultan! Pe
sultanul, printele su, l cheam Aymarus i este stpn peste o ar din luntrul
deprtat. Maimua aceasta este numai vrjit; i nsui efritul Georgirus, cel din
stirpea lui Eblis, este acela care l-a vrjit, dup ce a omort-o pe chiar soia sa, fata
sultanului Aknamus, stpnul de peste Insula de Abanos. Maimua pe care tu o
socoi maimu adevrat este, aadar, om, crturar vestit, nvat i tare nelept!
La vorbele acestea, sultanul se minun foarte, se uit la mine i m ntreb:
Este adevrat ceea ce spune despre tine fiica mea?
Eu rspunsei dnd din cap:
Da! Este adevrat!
i ncepui s plng. Atunci sultanul o ntreb pe fiica sa:
Da de unde ai nvat tu s pricepi c este vrjit?
Ea rspunse:
O, printe al meu, cnd eram mic, btrna care o slujea pe maica era o
vrjitoare, doldora de iretlicuri i tare meter la fermectorie. i ea-i cea care m-a
nvat meteugul vrjitoriei. i de-atunci pn acum am adncit i mai mult
meteugul acesta, m-am desvrit n el, i aa am nvat aproape o sut i
aptezeci de feluri de fermectorii; iar cel mai mrunt dintre ele m-ar face n stare
s mut saraiul tu ntreg, cu toate pietrele lui i cu toat cetatea, tocmai dincolo de
muntele Kaf, s prefac tot meleagul acesta ntr-o fa de mare i s-i preschimb pe
toi locuitorii n peti!
Atunci printele ei strig:
M rog ie, pe adevrul numelui lui Allah, o, copila mea, slobozete-l pe
tnrul acesta, ca s pot s mi-l fac vizir! Cum? Stpneti un har atta de scump,
iar eu nici habar nu am? Of, slobozete-l, ca s mi-l fac numaidect vizir, ntruct
trebuie s fie un tnr zarif i plin de deteptciune!
Iar fata rspunse:
Din toat inima prietenoas i cald, i ca o cinstire datorat!
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu,
i se opri cu chibzuin.
Dar cnd fu cea de a patrusprezecea noapte, urm:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c al doilea saaluk i-a spus stpnei
casei:
se pru c saraiul se cufundase sub noi. Pe urm cocoul ncepu s se roteasc prin
curte i s caute smna de rodie, pn ce o gsi n gaura de lng havuz, i se
repezi la ea s-o ciuguleasc, dar deodat smna czu n ap, n mijlocul
havuzului, i se preschimb ntr-un pete care se afund n ap. Atunci cocoul se
preschimb ntr-un chit mare, care sri n ap i se afund pe urmele petelui i se
mistui din privirile noastre vreme de un ceas. Dup acest rstimp, auzirm ipete
mari i ne cutremurarm de spaim. i pe dat vzurm ivindu-se efritul cu
nfiarea lui hd de efrit, da era tot numai un pojar ca un crbune arznd, iar din
gur i ieeau flcri, iar din ochi i din nri ieea par i fum; iar dup el se ivi fata,
cu nfiarea ei de fat de sultan, da era toat numai un pojar, ca un fier ncins, i
se repezi pe urmele efritului, care i ajunsese asupra noastr! Ne cuprinse atunci pe
toi o spaim cumplit c avem s fim ari de vii i s ne pierdem viaa. i eram
gata s ne repezim toi n ap, cnd efritul ne opri scurt cu un rcnet nfricotor i
sri pe noi n mijlocul slii ce d nspre curte i sufl foc peste feele noastre! i
copila l ajunse i sufl i ea foc peste faa lui.
D toate astea fcur ca focul s ne ajung i pe noi, venind i de la ea i de
la el; da focul care venea de la ea nu ne fcu nici un ru, pe cnd focul de la el
dimpotriv! Astfel o scnteie m ajunse drept n ochiul cel stng de maimu i mi-l
prpdi far de leac! Iar o scnteie l ajunse pe sultan n obraz i-i arse toat partea
de jos a chipului, cu barb i cu gur cu tot, i-i fcu scrum toi dinii de jos. Iar o
scnteie l ajunse pe hadmb n piept, i hadmbul lu foc din cretet pn n talp
i arse i muri pe clip pe dat!
Ast timp, copila se inea mereu dup efrit i l sufl cu flcri. i deodat
auzirm un glas care spunea:
Numai unul Allah este mare! Numai unul Allah este puternic! El sfarm,
biruie i prsete pe tgduitorul care se leapd de legea lui Mohamed, domnul
oamenilor!
Or, glasul era glasul copilei sultanului, care ne fcu semn cu degetul i ni-l
art pe efritul care, ars pe de-a ntregul, se prefcuse ntr-o grmad de cenu. Pe
urm fata veni la noi i ne spuse:
Repede! Aducei-mi un vas cu ap!
I se aduse. Atunci ea rosti deasupra apei nite vorbe nedesluite, m stropi pe
urm cu ap i mi spuse:
Fii slobozit, n numele i ntru adevrul celui singur Adevrat! i, ntru
adevrul numelui lui Allah cel Atotputernic, ntoarce-te la nfiarea ta dinti!
Atunci eu m preschimbai n fiin omeneasc, aa cum fusesem odinioar,
da rmsei chior! Fata atunci, n chip de alinare, mi zise:
Focul s-a preschimbat iari n foc, srmane copil!
i tot aa i spuse i tatlui ei, cel cu barba ars i cu dinii pierdui! Pe urm
zise:
necazuri, czu ntr-o boal de era s moar. Boala aceea inu o lun ntreag. i,
cnd puterile i se mai ntoarser oleac, trimise dup mine i mi spuse:
O, flcule, noi toi cei de aici, nainte de venirea ta, ne triam viaa n cea
mai desvrit mulumire, la adpost de rutile soartei! i-a trebuit s vii tu,
spre-a trage asupr-ne toate necazurile. De-ar fi fost dat s nu te fi vzut niciodat
nici pe tine, nici chipul tu de cobe, chipul tu de pacoste, care ne-a aruncat n
starea aceasta de jale! Cci, mai nti i-nti, tu ai fost pricina pierzaniei copilei
mele, care, hotrt, preuia mai mult dect o sut de oameni! i, n al doilea rnd,
din pricina ta am pit ceea ce tii, cu barba mea! i dinii i-am pierdut i celelalte
mi-au fost arse! i, n al treilea rnd, bietul meu hadmb, slujitorul acela bun, care
o crescuse pe copila mea, a fost omort i el! i nu este din vina ta, iar acuma mna
ta nu poate s mai aduc vreo ndreptare; i toate ni s-au ntmplat, i nou i ie,
din porunca lui Allah! i-apoi preamrit fie Allah, carele a ngduit fiicei mele s te
slobozeasc pe tine, pierzndu-se pe sine! Asta-i soarta! Pleac, dar, copilul meu,
din ara noastr! ntruct ceea ce ni s-a ntmplat pn acum din pricina ta ne
ajunge. i toate au fost statorite de Allah. Pleac, dar, i mergi n pace!
Eu atunci, o, stpn a mea, ieii de la sultan, nevenindu-mi s cred n
mntuirea mea. i nu tiam unde s m duc. i prefiram prin inima mea toate cte
mi se ntmplaser, de la nceput pn la sfrit: i cum scpasem cu zile de la
tlharii din pustie, i drumul meu de o lun, i ostenelile, i ntlnirea mea cu
croitorul, i ntlnirea i petrecerea mea cea atta de dulce cu tinerica de sub
pmnt, i scparea mea din minile efritului, care vroise dintru-nti s m
cspeasc, i totul tot, de la nceput pn la sfrit, dimpreun cu preschimbarea
mea n maimu ajuns slug la cpitanul corbiei, i cumprarea mea de ctre
sultan pe un pre scump foarte, datorit scriiturii mele frumoase, ntr-un sfrit tot!
i nc, mai cu seam, vai, npasta de la urm, care prilejui pierderea ochiului meu.
i mulumii lui Allah zicnd: Mai bine-i c mi-am pierdut ochiul dect viaa!
Dup aceea, i pn a nu prsi cetatea, m dusei la hammam s m mbiez.
i chiar acolo mi-am ras barba, o, stpn a mea, spre a putea s drumeesc linitit
n starea aceasta de saaluk! i, de-atunci, nu mai contenesc s plng n fiece zi i s
m gndesc la toate nenorocirile cte le-am ndurat i mai cu seam la pierderea
ochiului meu stng. i, ori de cte ori m gndesc la el, mi vin lacrimile n ochiul
drept i m mpiedic s vd, da nu m vor mpiedica niciodat s cuget la stihurile
acestea ale poetului:
Allah cel milosrdnic va fi avnd habar De lunga-mi pribegire prin chinuri i
amar?
Se-abat mereu asupr-mi izbeliti i prpd Zbavnic prind de veste i prea trziu le vd!
zic lucrul acela negru i alb, i petii aceia plutind prin preajm; mine avem s
ajungem la un munte de stnc neagr, care se cheam Muntele de Magnet, iar
apele au s ne mne cu trie ctre muntele acela, iar nava noastr are s fie
desfcut n bucele, cci cuiele ei au s-i ia zborul, trase de Muntele de Magnet,
i au s se lipeasc de coastele lui; ntruct Allah Preanaltul a nzestrat cu o putere
tainic muntele acela de magnet care, astfel, trage la el toate lucrurile de fier! Aa
c nici nu poi s-i nchipuieti grmada uria de fierotenii cte s-au strns, lipite
de muntele acela, din vremea de cnd corbiile sunt trase spre el cu trie! Singur
Allah le tie socoata. Mai mult: de pe mare se vede strlucind n vrful acelui
munte o bolt de aram galben, sprijinit pe zece pilatri; iar pe bolt se afl un
clre de aram clare pe un cal de aram; iar clreul ine n mn o lance de
aram; iar pe pieptul clreului atrn o tblie de plumb, ncrustat toat cu nume
necunoscute i talismanice! Or, o, Mria Ta, afl c, atta vreme ct clreul acela
va sta pe calul su, toate corbiile care vor trece pe sub el vor fi dezbrnate n
buci, i toat fierria corbiilor se va lipi de munte. i-aa c nu va fi cu putin
vreo mntuire pn ce clreul acela nu va fi rsturnat jos de pe cal! 80
La vorbele acestea, o, stpn a mea, cpitanul ncepu s plng cu belug de
lacrimi, iar noi ramaserm ncredinai de pieirea noastr far de mntuire, i
fiecare i lu bun rmas de la prietenii si.
i, ntr-adevr, de cum se lumin de ziu, ne vzurm aproape de muntele
acela cu stnci de magnet negre, iar apele ne mnar cu putere ctre el. Pe urm,
cnd cele zece corbii ale noastre ajunser la poalele muntelui, deodat cuiele
corbiilor ncepur s zboare cu miile, laolalt cu toate fieroteniile, i se duser s
se lipeasc de munte; i navele noastre se dezbrnar, iar noi toi ne prvlirm n
mare.
Atunci, ziua toat, ramaserm la cheremul mrii, i unii ne necarm, alii
scparm, da cea mai mare parte se nec; iar cei care scpar nu mai izbutir
niciodat nici s se vad, nici s ne mai gseasc, ntruct nahlapii cumplii i
vnturile potrivnice i risipir n toate prile.
Ct despre mine, o, stpn a mea, Allah Preanaltul m izbvi, spre a m
meni altor necazuri, suferine mari i nenorociri grele. Izbutii s m ag de o
scndur dintre scndurile desprinse, iar valurile i vntul m aruncar pe rm, la
piciorul Muntelui de Magnet!
Atunci gsii un drum care ducea tocmai n spicul muntelui, drum ntocmit n
chip de scar tiat n stnc. i numaidect rostii ntr-ajutor numele lui Allah
Preanaltul, i
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu dimineaa sclipind i,
cuminte, i curm povestirea.
Iar cnd fu cea de a cincisprezecea noapte, spuse:
pierir din ochii mei; i, peste un timp, ieir cu toii ndrt, n afar de copilandru;
se ntoarser la naie, se suir n ea i se deprtar pe mare.
Cnd i vzui c pierir de-a binelea, m ridicai i cobori din pom i alergai
spre locul pe care l acoperiser cu pmnt. ncepui s dau pmntul la o parte i s
m trudesc, pn ce scosei capacul la iveal; vzui c acel capac era fcut dintr-un
lemn gros ct o piatr de moar; pn la urm l ridicai cu ajutorul lui Allah, i
vzui sub el o scar boltit; cobori pe scara aceea de piatr, mcar c eram tare
uluit, i, ntr-un sfrit, ajunsei jos.
Acolo gsii o sal ncptoare, aternut cu chilimuri de mare pre i cu
mtsrii i catifele i, pe un divan scund, ntre lumnri aprinse i ntre oluri pline
cu flori, i ntre zimbiluri pline cu poame, i ntre gavanoase cu dulceuri, edea
copilandrul i i fcea vnt cu un vnturar. Cnd m vzu, fu cuprins de spaim
mare; i, cu glasul meu cel mai mngios, i spusei:
Pacea fie cu tine!
Iar el mi rspunse atunci, mai linitit:
i asupr-i fie pacea i milele lui Allah i binefacerile sale!
Iar eu i zisei:
O, doamne al meu, s ai parte de tihn! Aa cum m vezi, sunt fiu de
sultan i sunt eu nsumi sultan! Allah m-a ndrumat ca s te slobozesc din locul
acesta de sub pmnt, unde am vzut cum te-au cobort inii aceia, spre a te da
morii. i vin s te slobozesc. i vei fi prietenul meu, cci vederea ta mi-a rpit
minile!
Atunci copilandrul zmbi a rde la vorbele mele, cu un zmbet din buze, i
m pofti s vin i s ed jos lng el pe divan, i mi spuse:
O, doamne, nu m aflu aici spre a muri, ci spre a ocoli moartea. Afl c
sunt fiul unui mare giuvaiergiu, vestit n lumea toat pentru avuiile lui i pentru
mulimea comorilor sale; iar faima lui s-a ntins pe toate meleagurile, cu caravanele
pe care le mn pn departe, ca s vnd pietre scumpe sultanilor i emirilor
pmntului. La naterea mea, n amurgul vieii sale, tatl meu a fost prevestit de
ctre meterii ghicitori c fiul acesta avea s moar naintea lui ttne-su i a
maic-sii; i tatl meu, n ziua aceea, n ciuda bucuriei naterii mele i a voioiei
mamei mele, care m adusese pe lume dup cele nou luni ale sorocului, prin
vrerea lui Allah, fu prins de o mhnire mare, mai cu seam cnd nvaii, care
citiser soarta mea n stele, i spuser:
Fiul acesta va fi ucis de un sultan, fiul unui sultan pe nume Kassib, i
anume la patruzeci de zile dup ce sultanul acela va prvli n mare clreul de
aram de pe Muntele de Magnet! i tatl meu, giuvaiergiul, rmase mohort. i se
ngriji de mine i m crescu cu mult luare-aminte, pn ce ajunsei la vrsta de
cincisprezece ani. i-atunci printele meu afl c a fost prvlit n mare clreul, i
ncepu s plng i s se chinuiasc atta, i maic-mea mpreun cu el, nct se
schimb la fa, se sfriji la trup i ajunse ntocmai ca un om tare btrn, ros de ani i
de nenoroc. i-atunci m aduse n ostrovul acesta unde, de cnd m-am nscut, a pus
nite oameni s zideasc locaul acesta de sub pmnt, n care s m adposteasc
de cutrile sultanului, care urma s m omoare la vrsta de cincisprezece ani, dup
ce avea s dea jos clreul de aram. Iar tatl meu i cu mine ramaserm
ncredinai c fiul lui Kassib nu putea s m gseasc pe ostrovul acesta netiut. i
asta-i pricina aducerii mele aici!
Eu atunci gndii n sufletul meu: Cum de pot cei ce citesc n stele s se
nele pn ntr-atta? ntruct, pe Allah! Bietanul acesta este flacra inimii mele
i, ca s-l omor, ar trebui s m omor pe mine nsumi! Pe urm i spusei:
O, copilul meu, Allah cel Atotputernic nu va ngdui ca o floare ca tine s
fie retezat! Iar eu m aflu aici spre a te apra, i am s rmn cu tine toat viaa
mea!
El mi rspunse atunci:
Tatl meu va veni s m ia la sfritul celei de a patruzecea zile, cci dup
acest rstimp nu va mai fi nido primejdie.
Iar eu i spusei:
Pe Allah! O, copilul meu, am s stau cu ine aceste patruzeci de zile i,
apoi, am s-i spun printelui tu s te lase s vii cu mine n mpria mea, unde ai
s fii prietenul meu i urmaul meu la scaunul de domnie!
Atunci copilandrul, fiul giuvaiergiului, mi mulumi cu vorbe dulci, iar eu
bgai de seam ct era de plin de polisfetie, i ct nclinare avea spre mine, i eu
spre el. i ncepurm s tifsuim prietenete, i s mncm din toate bunturile
din zahereaua lui, care putea s ajung vreme de un an la o sut de oaspei. i, dup
ce mncarm, pricepui ce rpit mi era inima de farmecele acelui copilandru. i ne
ntinserm i dormirm toat noaptea. Spre ziu, m deteptai i m splai, i i
adusei biatului ligheanul de aram plin cu ap n miresmat, i se spl; iar eu
pregtii de mas i mncarm mpreun; pe urm ne apucarm de plvrgit, apoi
de jucat mpreun nite jocuri, i de rsete, pn seara; atunci aternurm masa i
mncarm o oaie umplut cu migdale, cu stafide, cu nucoare, cu piper i cuioare,
i burm ap bun i rece, i mncarm pepeni verzi i galbeni, i prjituri cu
miere i cu unt, dintr-un aluat dulce i uor ca puful i n care untul nu fusese cruat,
nici mierea, nici migdalele, nici scorioara. i atunci, ca i n noaptea de dinainte,
ne culcarm i vzui ct de prieteni ajunseserm! i trirm aa, n huzururi i n
tihn, pn n cea de a patruzecea zi.
Atunci, cum era cea din urm zi i cum giuvaiergiul urma s vin, biatul vru
s fac o scald bun, iar eu nclzii apa ntr-o cldare mare, aprinsei lemnele,
turnai apa cald ntr-o cad mare de aram, adugai apa rece, ca s-o fac bun i
desfttoare, i copilandrul intra n ea, i l splai eu nsumi, i l spunii, i l
frecai, i l nmiresmai, pe urm l dusei n pat, l acoperii cu nvelitoarea, i i
tot locul aezat ntre ostrov i pmntul din fa. Atunci i mulumii lui Allah, care
binevoia s m scape de vederea acelui ostrov blestemat, i rzbtui n partea
cealalt, pe nisip; ajunsei pe pmntul tare i pornii la drum, rostind ntr-ajutor
numele lui Allah. i-aa pn la ceasul apusului de soare. i deodat vzui n
deprtare un foc mare i rou i m ndreptai spre focul acela rou, unde gndeam
c am s gsesc niscaiva fiine omeneti ce se vor fi apucnd s frig vreo oaie; da
cnd ajunsei mai aproape, vzui c focul acela rou era un dm mare de aram
galben, pe care soarele l aprindea aa, n amurg.
Atunci rmsei pn peste poate de uluit, la vederea palatului acela mre,
durat numai din aram galben, i m uitam la trinicia durrii lui, cnd deodat
vzui c ies pe poarta cea mare a palatului zece flci minunai la stat i cu nite
chipuri care l preamreau pe Ziditorul ce le plmdise atta de frumoase; i vzui
c acei zece flci erau toi chiori de ochiul stng, n afar de un preacinstit i falnic
moneag, care era cel de al unsprezecelea.
La privelitea aceea, mi zisei: Pe Allah! Ce potriveal ciudat! Oare ce-au
putut s fac zece chiori ca s aib ochiul stng scos aa, fiecare la fel? Pe cnd
m scufundam n gndurile acestea, cei zece flci venir la mine i mi spuser:
Pacea fie asupr-i!
Iar eu le ntorsei urarea de pace, i le istorisii povestea mea, de la nceput
pn la sfrit; i socot zadarnic a o mai spune nc o dat dinaintea ta, o, stpn a
mea.
La spusele mele, ei rmaser mirai pn peste fire i mi ziser:
O, doamne, intr n casa aceasta, iar primirea aici fie-i larg i
mrinimoas!
Intrai, i ei dimpreun cu mine, i strbturm sli multe, toate aternute cu
mtsuri i ajunserm ntr-un sfrit n cea din urm sal, mai ncptoare i mai
frumoas dect toate celelalte; n mijlocul acelei sli mari se aflau zece chilimuri
aternute pe nite saltele; i, n mijlocul acelor zece culcuuri strlucite, se afla
unul, cel de al unsprezecelea chilim, fr saltea, da tot atta de frumos ca i
celelalte zece. Atunci btrnul ezu pe cel de al unsprezecelea chilim, iar cei zece
tineri fiecare pe al su, i mi spuser:
ezi jos, doamne, la captul slii, i s nu ne ntrebi nimic despre toate
cte vei vedea aici!
Atunci, dup cteva clipite, btrnul se ridic, iei, apoi se ntoarse n mai
multe rnduri, aducnd mncruri i buturi, i toi mncar i bur, i eu
dimpreun cu ei.
Dup care moneagul strnse tot ce rmsese i se ntoarse iar s ad jos.
Atunci flcii i spuser:
Cum de poi s stai jos pn a nu ne fi adus cele cu care s ne ndeplinim
datorinele?
unui munte nalt, de neatins pentru picior de om, spre a te nfuleca n gtlejul lui! i
tu atunci, cu jungherul acesta pe care i-l dm, ai s spinteci pielea berbecului i ai
s iei afar ntru totul; atunci rocul cel cumplit, care nu mnnc oameni, nu are s
te mnnce i are s piar din vederile tale! Atunci vei merge pn ce vei ajunge la
un palat de zece ori mai mare dect palatul nostru, i de o mie de ori mai strlucitor.
Palatul acela este aurit numai cu tblii de aur, i toi pereii lui sunt nvrstai cu
nestemate mari i mai ales cu smaralde i cu mrgritare. Tu atunci vei intra pe
poarta deschis, cum am intrat i noi i vei vedea ceea ce vei vedea! Ct despre noi,
acolo ne-am lsat ochiul stng, i nc ndurm pedeapsa cuvenit, i ne-o ispim,
svrind n fiecare noapte ceea ce ne-ai vzut c svrim. Aceasta-i povestea
noastr, pe scurt, ntruct, cu de-amnuntul, ar umple foile unei cri mari i late!
Ct despre tine, de-acuma mplineasc-i-se ursita!
La vorbele acestea, cum struiam n hotrrea mea, mi ddur jungherul, m
cetluir n pielea berbecului, m duser pe acoperiul palatului i plecar. i
deodat m simii ridicat de pasrea cea cumplit roc, care i lu zborul; i, de
ndat ce m simii lsat la pmnt pe vrful muntelui, despicai cu jungherul pielea
de berbec i ieii afar ipnd: U! U! spre a alunga rocul cel cumplit, care zbur
greoi, i vzui c era o pasre mare, alb, mthloas ct zece elefani, i voinic
mai ct zece cmile!
Atunci mi luai calea grabnic, prjolit de focul nerbdrii i, pe la nmiez de
zi, ajunsei la sari. La vederea saraiului, orict mi-l zugrviser cei zece flci,
rmsei minunat pn peste marginile minunrii, ntruct era cu mult mai
strlucitor dect n spusele lor. Poarta cea mare prin care intrai n sarai era
mrginit de nouzeci i nou de ui din lemn de aloe i din lemn de santal, iar uile
ncperilor erau din abanos nvrstat cu aur i cu olmazuri; i toate acele ui duceau
spre nite sli i spre nite grdini, n care vzui toate bogiile de pe pmnt i din
mare.
n cea dinti sal n care intrai, m pomenii deodat ntre patruzeci de
feticane, care erau aa de minunate ca frumusee, nct nici minile nu mai
izbuteau s nu se adune, nici ochii s-i odihneasc alegerea pe vreuna, i rmsei
atta de plin de vraj, nct m oprii locului, simindu-mi capul cum mi se
nvrtete.
Atunci toate deodat se ridicar la vederea mea i, cu glas dulce, mi spuser:
Casa noastr s fie i casa ta, o, oaspete al nostru, iar locul tu s fie
asupra capetelor noastre i n ochii notri!
i m poftir s stau, i m mbiar pe o podin, i ezur toate jos pe
chilimuri, i mi spuser:
O, doamne al nostru, suntem roabele tale i avutul tu, iar tu eti stpnul
nostru i cunun pe capetele noastre!
mncat, i mulumii lui Allah pentru darurile sale, i descuiai cea de a doua u, cu
cea de a doua cheie.
Dup ce deschisei ua aceea, ochii i nasul meu rmaser vrjite de florile ce
umpleau o grdin mare, udat de nite priae. Se aflau n grdina aceea toate
florile cte cresc n grdinile emirilor pmntului: iasomii, zarnacadele, trandafiri,
viorele, zambile, bujori, garoafe, lalele, glbenele i toate florile din toate vremile.
Cnd sfrii de mirosit toate florile, culesei o iasomie i mi-o nfipsei n nas i
acolo o lsai, ca s-l sorb mireasm; i i mulumii lui Allah Preanaltul pentru
podoabele sale.
Deschisei apoi cea de a treia u, i urechile mele rmaser vrjite de
glasurile psrilor de toate culorile i de toate neamurile pmntului. Psrile
acelea edeau toate ntr-o colivie mare, fcut din nuiele de lemn de aloe i de
santal; apa de but a acelor psri era pus n nite strchinue de jad i de jasp
ginga colorat, grunele erau n nite cecue de aur; pmntul pe jos era mturat i
stropit; iar psrile l binecuvntau pe Atoateziditorul. Ascultai glasurile acelor
psri pn la apropierea nopii; i m ntorsei de acolo n seara aceea.
Dar, a doua zi ieii degrab i deschisei cea de a patra u, cu cea de a patra
cheie. i-atunci, o, stpn a mea, vzui nite lucruri, pe care nici n vis o fiin
omeneasc n-ar putea s le vad vreodat. n mijlocul unei curi mari vzui o bolt
iscusit zidit; bolta aceea avea nite scri de porfir, care suiau pn ajungeau la
patruzeci de ui de lemn de abanos, btute n aur i n argint. Porile acelea, cu
canaturile date la o parte, lsau fiecare s se vad o sal larg; i n fiecare sal se
afla cte o comoar osebit, i fiecare comoar preuia mai mult dect toat
mpria mea ntreag. Sala dinti era ticsit cu mormane mari de mrgritare
voinice, puse n ir, i de mrgritare mrunele; d cele voinice erau mai multe
dect cele mrunte, i fiecare era ct un ou de porumbi i sclipitor ca luna n
strlucirea ei. Da cea de a doua sal o ntrecea pe cea dinti ca bogie: era ticsit
pn sus cu diamante, rubine, safire i granate. n cea de a treia, erau numai
smaralduri; n cea de a patra, calupuri de aur sadea; n cea de a cincea, dinari de aur
de pe tot pmntul; n cea de a asea, argint neprihnit; n cea de a aptea, dinari de
argint de pe tot pmntul. Iar celelalte sli erau ticsite cu toate nestematele din
snul pmntului i al mrilor, i topaze, i turcoaze, i hiacinte, i nestemate de la
Yemen, i cornaline de toate culorile, i oluri de jad, i salbe, i brri, i brie, i
toate giuvaierurile folosite la curile de emiri i de sultani.
Iar eu, o, stpn a mea, mi ridicai minile i privirile i i mulumii lui
Allah Preanaltul pentru binefacerile sale. i urmai astfel, n fiecare zi, s deschid
cte una, ori dou, ori trei ui, pn n cea de a patruzecea zi, i minunarea mea
sporea cu fiecare zi, i nu mi mai lamsese dect cheia cea de pe urm, care era
cheia de la ua de aram. i m gndeam la cele patruzeci de copile, i m simeam
n cea mai mare bucurie gndind la ele, i la dulceaa purtrilor lor, i la
prospeimea trupului lor, i la virtuile lor pojarnice, i la bunurile lor cele tainice, i
la rotunzimea i vnjoia durduleurilor lor, i la ipetele lor cnd mi spuneau:
Yuh, o, ochi al meu! Yuh, o, pojarul meu! i mi strigai: Pe Allah! Noaptea
noastr are s fie o noapte binecuvntat, o noapte de lapte!
Ci Prdalnicul m fcea s simt cheia de la ua aceea de aram, care m
ispitea amarnic, i ispita fu mai tare dect mine, i descuiai ua de aram. i ochii
mei nu vzur nimic, i numai nasul meu simi un damf tare i neprielnic
adulmecului meu, i leinai pe clip pe dat, i czui dincoace de ua care se
nchise. Cnd m deteptai, struii n hotrrea strnit de eitan, i deschisei iari
ua i ateptai ca miasma s se fac oleac mai puin tare.
Atunci intrai i m pomenii ntr-o sal larg, presrat toat cu ofran i
luminat de dou lumnri nmiresmate cu ambrsur i cu tmie, i de nite
fanare falnice de aur i de argint pline cu ulei bine mirositor, care, arznd, scoteau
mireasma aceea tare. i, ntre sfenicele de aur i fanarele de aur, vzui un cal
negru minunat, care avea o stea alb n frunte; i era pintenog la piciorul stng i la
glezna dreapt; ieslea i era plin cu grune de susan i de orz bine dat prin ciur;
adptoarea era umplut cu ap proaspt n miresmat cu ap de trandafiri. Iar eu,
o, stpn a mea, cum patima mea cea mai mare erau caii frumoi, i cum eram
clreul cel mai vestit din mpria mea, gndii c acel cal mi s-ar potrivi; i l
luai de cpstru i l dusei n grdin i nclecai pe el; dar el nici nu se clinti.
Atunci l lovii peste gt cu lanul de aur. i numaidect, o, stpn a mea, calul
ntinse dou aripi mari i negre pe care nu le vzusem pn n clipita aceea,
nechez ntr-un chip nfricoat, izbi de trei ori cu copita n pmnt i zbur cu mine
n vzduhuri.
Atunci, o, stpn a mea, pmntul se nvrti dinaintea ochilor mei; da mi
strnsei pulpele i m inui ca un clre iscusit, i, ntr-un sfrit, calul pogor i se
opri pe pleul palatului de aram roie, n care i gsisem pe cei zece flci chiori.
i-atunci calul se ridic atta de cumplit n dou picioare i se scutur atta de iute,
nct m trnti jos, apoi veni la mine i i ls aripa spre faa mea, i i nfipse
vrful aripii n ochiul meu stng, i mi-l prpdi pe veci. Pe urm zbur n
vzduhuri i pieri.
Iar eu mi pusei mna pe ochiul pierdut i m nvrtii n lung i n lat pe
teras, vicrindu-m i scuturndu-mi mna de durere! i de ndat vzui c se
ivesc cei zece flci care, dnd cu ochii de mine, mi spuser:
N-ai vrut s ne asculi! i iact rodul hotrrii tale de npast. i nu
putem s te primim ntre noi, ntruct suntem zece. Ci, urmnd cutare i cutare
drum, vei ajunge n cetatea Bagdadului, la emirul drept-credincioilor, Harun AlRaid, a crui faim a rzbit pn la noi; i soarta-i va fi ntre minile lui.
i plecai, i mersei zi i noapte, dup ce mi-am ras barba i am pus pe mine
hainele acestea de saaluk, ca s nu mai am de ndurat alte necazuri, i nu m oprii
aflai ntre minile celui de al cincilea din urmaii lui Abbas86, califul Harun AlRaid! Trebuie, dar, s-i povestii numai adevrul!
Cnd tinerele auzir vorbele lui Giafar, care vorbea n numele emirului dreptcredincioilor, cea mai mare dintre ele pi nainte i gri:
O, emire al drept-credincioilor, povestea mea este atta de uluitoare,
nct, dac ar fi scris cu andrelele pe colul dinluntru al ochiului, i-ar fi de
nvtur aceluia care ar citi-o cu cinstire!
n clipita aceasta a istorisirii ei, eherezada vzu c se ivete dimineaa i, cu
chibzuin, se opri din povestit.
Dar cndfu cea de a aisprezecea noapte, urm:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c fata cea mai mare pi nainte ntre
minile emirului drept-credin-cioilor i istorisi astfel povestea ei:
Povestea istorisit de Zobeida, cea dinti dintre copile.
O, emire al drept-credincioilor, afl c pe mine m cheam Zobeida; pe sora
care i-a deschis ua o cheam Amina; iar pe sora mea cea mic o cheam Fahima.
Tustrele suntem nscute dintr-un tat, dar nu i din aceeai mam. Ct despre cele
dou cele, ele sunt chiar surorile mele, din acelai tat i din aceeai mam.
Cnd printele nostru a murit, ne-a lsat cinci mii de dinari, care au fost
mprii cu deplin cinste ntre noi; atunci sora mea Amna i sora mea Fahima sau desprit de noi, spre a locui n casa mamei lor; iar eu i cu celelalte dou surori
am rmas laolalt, i eu sunt cea mai mic dintre noi trei; dar nu sunt mai mic
dect surorile mele de la cealalt mam, Amna i Fahima.
La puin vreme dup moartea printelui nostru, cele dou surori mai mari
ale mele se pregtir de mriti i se mritar fiecare cu cte un brbat, i rmaser
s mai stea o vreme cu mine, n aceeai cas. Dar n curnd soii lor se gtir de o
cltorie negustoreasc, luar cei o mie de dinari ai soiilor lor, spre a cumpra
mrfuri, le luar i pe soiile lor cu ei, i plecar toi, i m lsar singur.
Lipsir astfel vreme de patru ani. Ast timp, soii surorilor mele lefterir toi
banii i prpdir toate mrfurile, i i luar valea, lsndu-le pe soiile lor singuresingurele n inima rii strinilor. Iar surorile mele ndurar toate nevolniciile i,
pn la urm, ajunser la mine n chip de ceretoare amrte. La vederea celor dou
ceretoare, eu nici vorb de a cunoate n ele pe surorile mele, i m deprtai. i ele
atunci mi vorbir i le cunoscui, i le zisei:
Cum se face, o, surorile mele, de suntei n starea aceasta?
Ele mi rspunser:
O, sora noastr, vorbele nu mai pot s slujeasc acum la nimic, ntruct
calamul a lunecat pe dra poruncit de Allah!
La vorbele lor, inima mi se umplu de mil pentru ele i le trimisei la
hammam, i le mbrcai pe fiecare cu cte o rochie nou i frumoas, i le spusei:
O, surorile mele, suntei amndou mai mari dect mine, iar eu sunt cea
mai mic. i v socot c inndu-mi loc de tat i de mam! i-apoi, motenirea
care mi s-a cuvenit ca i vou a fost binecuvntat de Allah i a sporit stranic.
Avei s mncai cu mine rodul ei, iar viaa voastr are s fie vrednic de cinstire i
de preuire, iar noi avem s stm de aci nainte laolalt!
i chiar c le copleii cu binefaceri, iar ele ezur la mine vreme de un an
ncheiat, iar bunul meu era i bunul lor. Dar, ntr-o zi, mi spuser:
ntr-adevr, mritiul este mai de pre pentru noi, nu mai putem s ne
lipsim de el, iar rbdarea noastr, singure aa, s-a topit.
Atunci le spusei:
O, surorile mele, nu avei de gsit nimic bun n mriti, ntruct brbatul
cu adevrat cinstit i bun este lucru rar n vremurile de-acum! i oare nu ai i
ncercat voi mritiul? i ai uitat ce ai gsit n el?
Dar ele nu ascultar de vorbele mele i vrur, oricum, s se mrite, chiar i
fr nvoirea mea. Atunci le mritai cu chiar banii mei i le ntocmii zestrea de
trebuin. Pe urm plecar cu soii lor.
i de-abia trecuse oleac de vreme de cnd plecaser, c soii lor le traser pe
sfoar, le luar tot ce le druisem i le prsir. Ele atunci se ntoarser la mine,
goale cu lotul. i i cerur multe iertciuni, i mi spuser:
Nu ne certa, o, sora noastr! Tu, adevratu-i, eti cea mai mic dintre noi,
da eti cea mai ntreag la minte. i fgduim c nici mcar nu avem s mai rostim
vorba mriti.
Atunci le spusei:
Venirea la mine fie-v larg, o, surorile mele!
i le srutai, i le copleii cu nc i mai mult drnicie. Trirm laolalt n
starea aceasta un an ntreg, dup care m gndii s ncarc cu mrfuri o corabie i s
m duc s fac nego la Bassra. i-aa c ornduii o corabie i o ncrcai cu mrfuri
i cu trguieli i cu tot ce ar fi putut s fie trebuitor n rstimpul cltoriei cu
corabia, i le spusei surorilor mele:
O, surorile mele, vrei s rmnei aici n casa mea pe tot rstimpul ct va
ine cltoria mea, pn ce am s m ntorc, ori v-ar plcea mai degrab s mergei
cu mine?
Iar ele mi rspunser:
Mergem cu tine, ntruct n-am putea s ndurm lipsa ta!
Atunci le luai cu mine i plecarm. i, pn a pleca, avusei grij s-mi mpart
banii n dou pri: luai cu mine jumtate i ascunsei cealalt jumtate, zicndu-mi:
E cu putin s se ntmple vreun necaz cu corabia, iar noi s scpm cu via. n
atare mprejurare, la ntoarcerea noastr, dac ne-om mai ntoarce vreodat, vom
gsi aci cte ceva ce ne va fi de folos.
Nu contenirm mersul nici zi, nici noapte; da, din nenorocire, reizul rtci
drumul. Curgerea valurilor ne duse n largul apelor i intrarm ntr-o mare cu totul
alta dect aceea ctre care vroiam. Iar un vnt nprasnic ne mpingea mereu, i nu
conteni vreme de zece zile. Atunci, n deprtare, ni se nzri o cetate, i l n
trebarm pe reiz:
Care-i numele acelei ceti ctre care ne ndreptm?
El rspunse:
Pe Allah! Habar n-am. N-am vzut-o niciodat, i n viaa mea n-am intrat
n marea aceasta. Da pn la urm lucrul cel mai de seam este c din norocire ne
aflm n afara primejdiei. nct nu v mai rmne dect s intrai n cetatea aceasta
i s v aternei mrfurile la vedere. Iar dac ai putea s le vindei, v sftuiesc s
le vindei!
Peste un ceas de vreme, se ntoarse la noi i ne spuse:
Zorii-v s ieii n cetate i s vedei minunile lui Allah n fptuirile sale!
i rostii-i numele cel sfnt, ca s v fereasc de nenoroc!
Noi atunci plecarm spre cetate. i nici nu ajunserm noi bine acolo, c ne i
cufundarm n uluirea cea mai adnc: vzurm c toi locuitorii din cetate erau
preschimbai n pietre negre. D numai locuitorii erau mpietrii; cci, n toate
sukurile i pe toate uliele negustorilor, gseam mrfurile ca atare, i toate lucrurile
de aur i de argint ca atare. La privelitea aceea, ne cuprinse mare mulumire i ne
ziserm: Este nendoielnic c pricina tuturor acestora trebuie s fie un lucru
uluitor.
Atunci ne desprirm i fiecare purcese n calea sa pe uliele cetii, i
fiecare se apuc de treab i de strns pe seama s tot ceea ce putea s ncarce din
aur, din argint i din esturile cele scumpe.
Ct despre mine, m suii n cetuie i vzui c acolo era saraiul sultanului.
Intrai n sarai printr-o u mare i boltit, lucrat din aur greu, i ridicai perdeaua
cea mare de catifea, i vzui c toate lucrurile dinluntru erau de aur i de argint. Iar
n curte i n toate slile, strjile i curtenii edeau fie n picioare, fie pe jos, da toi
erau prefcui n stane de piatr, i parc vii. Iar n sala cea mai de la urm, plin de
dregtori, de cpetenii i de viziri, l vzui pe sultan, eznd n scaunul su de
domnie, mpietrit, mbrcat n haine atta de falnice i atta de bogate, de-i venea
s-i pierzi minile, i era nconjurat de cincizeci de mameluci, mbrcai n caftane
de mtase i innd n mini sbiile trase. Jeul sultanului era btut n mrgritare i
n nestemate, i fiecare mrgritar strlucea ca o stea. i chiar c era s m smintesc
la minte.
i trecui mai departe i ajunsei n harem, i l gsii nc i mai minunat, i
tot, pn la drevele de la ferestre, era de aur; pereii erau mbrcai cu mtsrii; la
ui i la ferestre atrnau perdele de catifea i de atlaz. i o vzui ntr-un sfrit, n
mijlocul femeilor mpietrite, pe chiar sultana cea mare, mbrcat cu o rochie
dat, i nc o dat, i tot aa cte o dat n fiecare an, vreme de trei ani n ir. Dar ei
nu contenir a fi zeloi n a ndeplini deprinderile lor oarbe. i aa c atunci, ntr-o
diminea, n zori, prpdul i blestemul se abtu din cer asupra lor i fur prefcui
n stane de piatr neagr, i ei, i caii, i catrii, i cmilele, i toate vitele lor! Iar,
dintre toi locuitorii, numai eu am fost iertat de la prpd. ntruct numai eu eram
drept-credincios.
i, de la ziua aceea ncoace, stau aici n rugciune, n ajunare i n citirea AlCoran-ului.
Ci, o, hanm plin de fal i de desvrire, sunt tare stul de singurtatea n
care m aflu, fr nimeni n preajma mea s-mi in tovrie omeneasc.
La vorbele acestea i spusei:
O, tinere plin de haruri, vrei s vii cu mine n cetatea Bagdadului? Acolo
ai s gseti nvai i preacinstii eici, pricepui la legi i la dreapta credin. i,
n tovria lor, vei spori i mai mult ntru tiin i ntru cunoaterea pravilei
dumnezeieti. Iar eu, mcar c sunt o hanm de vaz, am s fiu roaba ta i bunul
tu! C eu sunt, ntr-adevr, stpn peste slugile mele, i am sub poruncile mele i
brbai n putere, i slujitori, i bieandri! i am aici cu mine o corabie ticsit cu
mrfuri. Iar soarta ne-a aruncat pe rmul acesta i ne-a adus s cunoatem cetatea
aceasta, i ne-a prilejuit ntmplarea aceasta. i soarta a vroit s ne ntlnim astfel!
Pe urm nu contenii a-l mboldi cu ispita de a merge cu mine, pn ce mi
rspunse c merge.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se ivete dimineaa i,
cuminte, dup obiceiul ei, se opri din povestit.
Ci cnd fu cea de a aptesprezecea noapte, spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c tnra Zobeida nu mai conteni a-l
mbia cu dorina de a merge cu ea, pn ce el se nvoi.
i amndoi nu mai contenir din tifsuit, pn ce somnul nu-i potopi.
Atunci tnra Zobeida se culc i dormi n noaptea aceea la picioarele flcului. i
nu mai putea de bucurie i de mulumire.
Pe urm Zobeida i urm astfel istorisirea fa de califul Harun Al-Raid, de
Giafar i de cei trei saalici.
Cnd zorile se mpurpurar, ne scularm i ne apucarm s descuiem toate
vistieriile, i luarm tot ceea ce nu era prea greu de du i era mai de pre i
coborrm din cetuie n trg, i i gsirm pe robii notri i pe cpitan, care m
cutau de mult vreme. Iar cnd m vzur, se bucurar i m ntrebar de pricin
pentru care lipsisem atta. Atunci le istorisii ce vzusem, precum i povestea
flcului, i taina preschimbrii locuitorilor din cetate, cu toate amnuntele. Iar ei
rmaser tare minunai de istorisirea mea.
Pe urm mi zise:
O, fata mea, i-auzi ce spune tnrul negustor! Fii linitit, nici un necaz
nu ar avea cum s i se ntmple pentru un fleac de srut pe care i l-ar lua, iar tu, n
schimb, vei putea s alegi i s iei ce-i place din mrfurile acestea scumpe!
Eu atunci rspunsei:
Pi tu nu tii c sunt legat cu jurmnt?
D ea mi-o ntoarse:
Las-l s te srute, da tu s nu vorbeti nimic i s nu faci nici o micare;
ntr-acest chip nu vei avea s te nvinuieti de nimic. i, pe deasupra, vei lua ndrt
banii care sunt ai ti, precum i trguielile.
Pn la urm, btrna tot struind aa a-mi mbrobodi fapta, ajunsei s m
nvoiesc a bga capu-n sac i a ngdui trgul. Drept care nchisei ochii i m
acoperii cu poala izarului, pentru ca trectorii s nu vad isprav. i atunci tnrul
i bg capul sub iamacul meu, i apropie gura de obrazul meu i m srut. Ci,
tot atunci m i muc de obraz, cu o muctur atta de cumplit, nct mi rupse
carnea! Iar eu leinai de durere i de spaim.
Cnd mi venii n fire, m aflam pe genunchii btrnei, care se arta a fi tare
necjit pentru mine. Ct despre prvlie, apoi prvlia era nchis i tnrul
negustor se fcuse nevzut. Atunci btrna mi zise:
Preamrit fie Allah c ne-a cruat de o nenorocire i mai rea!
Pe urm mi spuse:
Acuma trebuie s ne ntoarcem acas. Da tu s te prefaci c eti cam zaif,
iar eu am s-i aduc un leac pe care s-l pui pe muctur i ai s te vindeci, pe dat.
Atunci nu mai zbovii s m ridic i, cuprins toat de gnduri i de spaima
urmrilor, pornii la drum pn ce ajunsei acas; iar spaima mi sporea pe msur ce
m apropiam. Cnd ajunsei acas, intrai n odaia mea i m prefcui bolnav.
ntr-acestea, intr soul meu i, ngndurat tare, m ntreb:
O, stpna mea, ce necaz i s-a ntmplat ct ai fost plecat?
Eu i rspunsei:
Nu, nimic. Sunt teafr.
Atunci el se uit la mine cu luare-aminte i mi spuse:
Da ce este cu aceast ran de pe obrazul tu, chiar n locul cel mai dulce
i cel mai ginga?
Eu atunci i spusei:
Cnd, cu ngduina ta, am ieit astzi ca s cumpr mtsurile acelea, o
cmil, care era ncrcat cu nite trunchiuri de lemn, m-a nghesuit pe o uli prea
ngust i mi-a rupt iamacul i m-a lovit la obraz, precum vezi. Uf, uliele astea
strmte din Bagdad!
El atunci se umplu de mnie i mi spuse:
Dac eti drept, pe drept i jur: Prefiri Nedrepte gnduri, cnd m-arunci n
scrum!
tiu: cel ntunecat de amgiri Nu are cum s fie drept nicicum!
Povar grea a unei mari iubiri Mi-ai pus-o-n spate, ca s-o port oricum, Cnd
eu purtam pe umerii-mi subiri De-abia cmaa ca un vl de fum.
i totui nu de moartea mea m mir, M mir c la sfritu-acestui drum, n
ceasul negru-al negrei despriri, Te mai doresc cu patim i-acum!
Cnd isprvii stihurile, plnsei iar. Atunci el m msur cu privirile i m
mbrnci ct colo, i m ocr amarnic, i rosti stihurile acestea:
Nu dragostea mea o aveai n minte, Alt iubire i se nzrea!
Te-ai lepdat de patima-mi fierbinte i-ai tremurat de dorul altcuiva.
Acum i eu m rup de lng tine, Cum ai ficut tu i cum ai mnjit Iubirea
mea! S-nduri amaruri pline De ceea ce i tu mi-ai druit!
i pentru c la altul ai visat, i eu acum la alta voi visa.
Vei dobndi ceea ce-ai cutat Numai din vina ta, nu dintr-a mea!
i, dup ce ncheie stihurile acestea, l strig pe arap i i zise:
Despic-o n dou jumti! De-acum ea nu mai nseamn nimic pentru
noi!
Cnd arapul pi spre mine, fusei ncredinat de moartea mea i mi pierdui
ndejdea de via, i nu m mai gndeam dect s-mi las soarta n seama lui Allah
Preanaltul. i, chiar n clipita aceea, o vzui pe btrn c intr i se arunc la
picioarele soului meu i ncepu s i le srute, i i spuse:
O, copilul meu, te juruiesc, eu, doica ta, n numele ngrijirilor ce i-am
dat, s-o ieri pe copila aceasta, c n-a svrit o greeal pentru care s i se cuvin
atare osnd! i-apoi eti tnr, i mi-e fric s nu care cumva blestemul ei s se
ntoarc asupr-i!
Dup care btrna ncepu s plng, i urm a-l mpresura cu multele-i
rugciuni, spre a-l ndupleca, pn ce el spuse:
Bine, pentru tine i dau iertarea! Da tot trebuie s-i las un semn, care s i
se vad pe trup toat viaa ei!
Dup vorbele acestea, dete porunci arapilor, care, numaidect, m i
despuiar de hainele de pe mine i m lsar goal-golu. Atunci lu chiar el o
nuia ml dioas de gutui, i cun pe mine, i se porni s m vergeluiasc pe tot
trupul, da mai cu seam pe spinare, pe piept i pe olduri, i-atta de nprasnic, iatta de tare i cu atta mnie, nct mi pierdui de tire, dup ce mi pierdusem
orice ndejde de a mai scpa cu zile de sub nite lovituri ca acelea. ncet atunci s
mai dea n mine i plec, lsndu-m lat la pmnt i poruncindu-le robilor s m
prseasc n starea aceea, pn noaptea, pentru ca apoi, sub ocrotirea ntunericului,
s m care la casa mea de mai nainte i s m lepede acolo ca pe un strv. Iar robii
aa fcur, i m aruncar n casa mea de mai nainte, dup porunca stpnului lor.
mi venii n simiri, ezui mult vreme fr a putea s m mic din pricina
vntilor; pe urm mii doftoricii cu felurite leacuri i, ncet, ncet, m zviduii, dar
semnele loviturilor i ale rnilor rmaser pe minile, pe picioarele i pe pielea
mea, de parc a fi fost btut cu grbacele i cu bicele! Iar voi ai vzut acele
semne.
Cnd, dup patru luni de ngrijire, m vindecai, vrusei s m duc s arunc o
privire spre saraiul n care ndurasem silnicia; dar saraiul era nruit pe de-a-ntregul,
i el i ulia pe care fusese, de la un capt pn la cellalt;
n locul tuturor acelor minunii, nu mai erau dect nite grmezi de gunoaie
strnse din scursorile cetii i, n pofida tuturor cutrilor mele, nu izbutii s
ajung, a dobndi vreo tire despre soul meu.
i-atunci m ntorsei lng sora mea cea mai mici, Fahima, care era nc tot
fat fecioar; i amndou ne duserm s-o vedem pe sora noastr dup tat,
Zobeida, chiar aceea care i-a istorisit povestea ei cu cele dou surori ale sale
preschimbate n cele. i, dup temenelile i urrile ndtinate, mi istorisi
povestea ei, iar eu i istorisii povestea mea. i-atunci sora mea Zobeida mi spuse:
O, sora mea, nimeni pe lumea aceasta nu este ocolit de npastele soartei!
Ci, slav lui Allah! nc mai suntem amndou n via! S rmnem, aadar, de aci
nainte laolalt. i mai cu seam niciodat s nu ni se mai pomeneasc vorba de
cstorie, i s ne silim a ne rupe pn i de amintirea ei!
i rmase cu noi i sora noastr mai mic, Fahima. i ea-i cea care
ndeplinete n casa noastr slujba zaherlcului, i cea care coboar n suk s fac
trguielile n fiecare zi i s ne cumpere toate cele trebuitoare; eu am sarcina de a
deschide ua dinaintea celor ce bat i de a-i primi pe oaspeii notri; pe cnd sora
noastr cea mare, Zobeida, este cea care ornduiete lucrurile casei.
i nu ncetarm a tri astfel, tare mulumite fr brbai, pn n ziua cnd
sora noastr Fahima ni-l aduse pe hamalul ncrcat cu o grmad de lucruri i pe
care noi l poftirm s se odihneasc la noi o clipit. i-atunci intrar i cei trei
saalici, care ne istorisir povestea lor; i apoi i voi cetilali, n chip de trei
negustori. Iar tu tii ceea ce s-a petrecut i cum am fost aduse ntre minile tale, o,
emire al drept-credincioilor!
i-asta-i povestea mea!
Atunci califul rmase pn peste msur de minunat, i
i, n clipita aceea a istorisirii sale, eherezada vzu c se ivete dimineaa
i, cuminte, i curm povestitul.
Dar cnd fu cea de a optsprezecea noapte, eherezada urm cu vorbele
acestea:
nvod o lad ferecat, tare grea de ridicat. i califul la fel, dup ce ncerc, o gsi
tare grea. i nu zbovi a-i da cei o sut de dinari pescarului, care plec mpcat.
Atunci Giafar i Massrur luar lada n spinare i o crar pn la sarai. i
califul porunci s se aprind luminile, iar Giafar i Massrur puser mna pe lad i
o sparser. nluntrul gsir un co mare, ntocmit din foi de palmier, cusut cu ln
roie; tiar firul de ln i vzur n co un chilim; ridicar chilimul i, dedesubt,
vzur un izar alb femeiesc; ridicar izarul i, sub izar, vzur o femeie tnr, alb
ca argintul strcurat, tiat i fcut buci.
La privelitea aceea, califul ls lacrimile s-i curg pe obraji; pe urm se
ntoarse plin de mnie ctre Giafar i strig:
A, cine de vizir! Iact c acuma, sub stpnirea mea, se svresc
omoruri, i uciii sunt aruncai n ap! i sngele lor are s cad asupra mea la Ziua
Judecii, i are s atrne greu pe sufletul meu! Or, pe Allah! Se cere s-l osndesc
amarnic pe uciga i s-l omor. Iar n ce te privete, o, Giafar, m jur pe adevrul
obriei mele celei drepte din califii Bani-Abbas c, de nu mi-l vei aduce dinainte
pe ucigaul acestei femei, pe care vreau s-o rzbun, am s pun s fii rstignii pe
cruce, la ua saraiului meu i tu i cei patruzeci de Baramka98, verii ti!
i califul clocotea de mnie; iar Giafar i zise:
ngduie-mi un rspas de trei zile!
El rspunse:
i-l ngdui.
Giafar atunci plec de la sarai i, negru de amrt, mergea prin cetate i i
zicea n sinei: Cum a putea s-l aflu vreodat pe cel care a omort-o pe femeia
aceea tnr i unde s dau de el spre a-l aduce dinaintea califului? Pe de alt parte,
dac i-a aduce pe un altul ca drept uciga, pentru ca acest altul s moar n locu-i,
fapta mi-ar apsa sufletul. nct nu mai tiu ce s fac.
i Giafar ajunse astfel la el acas i ezu acolo cele trei zile de rgaz, cuprins
de dezndejde. Iar n cea de a patra zi, califul trimise dup el. Iar cnd Giafar se
nfi ntre minile califului, califul l ntreb:
Unde este cel care a mcelrit-o pe femeie?
Giafar rspunse:
Nu pot eu s ghicesc ceea ce nu se vede i nu se arat, ca s-l aflu pe
uciga n inima unei ceti ntregi?
Atunci califul fu cuprins de o mnie rea i porunci rstignirea pe cruce a lui
Giafar la ua saraiului, i le porunci pristavilor s pristveasc tirea n toat cetatea
i n mprejurimi, cu strigarea:
Oricine va vroi s ia seama la privelitea rstignirii lui Giafar Al-Barmaki,
vizirul califului, i la rstignirea celor patruzeci de Baramka, rudele lui, la ua
saraiului, nu are dect s vie i s ia seama la privelite.
cas, fr s m mic, aceste trei zile de rgaz. C la ce bun s faci nite cercetri
zadarnice?
i m ncredinez vrerii Celui Drept, Preanaltului!
i chiar c Giafar nu se clinti din casa lui ct inur cele trei zile de rgaz. i,
n cea de a patra, porunci s vin cadiul i i fcu adiata n faa lui; i, plngnd, i
lu bun-rmas de la copiii si. Pe urm veni trimisul califului, care i spuse c
emirul drept-credincioilor era tot pornit s-l omoare, dac arapul n-a fost gsit. i
Giafar plnse iari, iar copiii lui plnser laolalt cu el. Pe urm o lu pe cea mai
mic dintre copilele lui s-o srute pentru cea din urm oar, dat fiind c pe ea o
iubea mai mult ca pe toi copiii si; i o strnse la piept, i vrs potop de lacrimi,
gndindu-se c era silit s-o lase n prsire. i deodat, cum o strngea la piept,
simi ceva rotund n buzunraul fetiei, i o ntreb:
Ce ai n buzunar?
Ea rspunse:
O, tat, am un mr! Mi l-a dat arapul nostru Rihan. i l am de patru zile.
Da n-am putut s-l capt dect dup ce i-am dat lui Rihan doi dinari.
La vorbele copilei despre arap i despre mr, Giafar fu cuprins de tulburarea
unei bucurii mari, i strig:
O, Izbvitorule!
Pe urm porunci s fie adus Rihan arapul. i Rihan veni, iar Giafar l ntreb:
De unde e mrul sta?
El rspunse:
O, stpne al meu, acum cinci zile, umblnd prin cetate, am ajuns pe o
uli unde am vzut nite copii zbenguindu-se, iar printre ei era unul care inea
mrul acesta n mn; i l-am nfcat i i-am dat o scatoalc; el atunci a nceput s
plng i mi-a spus: Este mrul mamei mele. i mama mea este bolnav. Avea
poft de un mr, i tatl meu s-a dus s i-l aduc de la Bassra, cu alte dou mere, la
pre de trei dinari de aur. i eu am luat unul ca s m joc cu el. Pe urm s-a pornit
iar pe plns. Dar eu, fr a ine seama de scncelile lui, am venit acas cu mrul i
l-am dat pe doi dinari stpnei mele, mezina ta!
La spusele lui, Giafar rmase uluit pn peste fire, aflnd cum se iscaser
toate acele necazuri i moartea tinerei femei din vina arapului su Rihan. nct
porunci s fie aruncat numaidect n temni. Pe urm se bucur c astfel scpase el
nsui de la o moarte neabtut, i rosti aceste dou stihuri:
Dac necazurile tale se trag de la un rob de-al tu De ce nu-l izgoneti din
cas pe robu-acela ntru?
Nu tii c robi sunt cu duiumul, dar sufletul, dac-l rpui, Rpus va fi pe
totdeauna, c n-ai n locu-i ce s pui?
i se rzgndi i l lu pe arap i l duse dinaintea califului, cruia i povesti
ntmplarea.
amseddin, fratele mai mare; i cei doi frai tifsuiau ba de una, ba de alta, spre ai trece seara. n irul plvrgelilor, cel mare i spuse celui mic:
O, fratele meu, trebuie s-i spun c gndul meu este s chibzuim a ne
nsura; i nsurtoarea noastr s se fac n aceeai noapte pentru amndoi.
Iar Nureddin rspunse:
F precum i-e voia, o, fratele meu, ntruct eu sunt de o prere cu tine n
toate.
Odat ce aceast ntie nelegere fu statornicit ntre ei, amseddin i spuse
lui Nureddin:
Dup ce, cu mila lui Allah, avem s ne mperechem cu dou copile, i
dup ce avem s ne culcm cu ele n aceeai noapte, i dup ce ele au s nasc n
aceeai zi i de-o vrea Allah!
Au s dea via, soia mea unei fetie, iar soia ta unui bietei, atunci va
trebui s-i nsurm pe copii unul cu altul, ca pe nite veri ce vor fi!
Atunci Nureddin rspunse:
O, fratele meu, i-atunci ce socoi a cere de la fiul meu ca zestre spre a i-o
da pe fiica ta?
Iar amseddin spuse:
Voi lua de la fiul tu, ca pre pentru fata mea, trei mii de dinari de aur, trei
livezi i trei sate dintre cele mai bune din Egipt. i chiar c acestea vor fi cam puin
lucru ca despgubire pentru fata mea. Iar dac flcul, fiul tu, nu va vroi s
primeasc nvoiala, nimica nu se va ncheia ntre noi.
La asemenea vorbe, Nureddin rspunse:
Nu judeci bine! Ce este, la urma urmei, cu zestrea aceasta pe care vrei s-o
ceri de la fiul meu? Oare tu uii c noi suntem doi frai i c suntem chiar doi viziri
ntr-unul singur? n locul unei cereri ca asta, s-ar cdea s i-o dai fiului meu pe fiica
ta ca pe un peche, fr a te gndi s-i ceri nici un fel de zestre. i-apoi tu nu tii
c brbatul preuiete oricnd mai mult dect muierea? Or, fiul meu este un brbat,
iar tu mi ceri o zestre pe care fiica ta s-ar cdea ca ea s-o aduc! Faci c negustorul
acela care, nevrnd s-i vnd marfa, ncepe, spre a-l alunga pe muteriu, cu a cere
un pre mptrit pe untul lui!
Atunci amseddin i spuse:
Vd limpede c tu i nchipui cu adevrat c fiul tu este mai de soi dect
fata mea. Or, faptul mi dovedete c eti lipsit cu totul de judecat i de bun-sim,
i mai cu seam de ndatorin. C, de vreme ce pomeneti de vizierie, au tu uii c
numai mie mi datorezi huzmeturile tale cele nalte i c, dac te-am luat prta cu
mine, am fcut-o numai din mil fa de tine i ca s poi s m ajui n treburile
mele? Da fie! Poi s spui ce-i place! Ci eu, de vreme ce vorbeti aa, nu mai vreau
s-o mrit pe fiica mea cu fiul tu, mcar de-ai cntri-o i n aur!
La vorbele lui, Nureddin rmase tare nciudat i gri:
urm Nureddin mai porunci s se pun peste toate astea un chilim mare de mtase,
precum i un chilim micu de rugciune; i, cnd totul fu gata, puse desaga plin cu
aur i cu nestemate ntre chilimul cel mare i chilimul cel mic. Cnd isprvi, i
spuse biatului i tuturor celorlali robi:
Eu de-aici m duc s dau o rait afar din cetate, nspre Kaliubia103, unde
socot s poposesc trei nopi, ntruct simt c am o strngere de inim i vreau s m
duc s mi-o uurez pe acolo, rsuflnd adierile cmpului. i nu vreau s vin
nimeni cu mine!
Pe urm, dup ce i mai lu nite merinde pentru drum, nclec pe catrc
i plec grabnic. Odat ieit din Cairo, merse atta de ndrjit, nct la prnz ajunse
n Belbeis104, unde poposi; desclec de pe catrc, spre a se odihni i spre a o lsa
i pe ea s se odihneasc, mnc oleac, apoi cumpr din Belbeis toate cele de
care s-ar fi putut s aib trebuin, fie pentru sine, fie pentru tainurile catrcei, i
purcese iari la drum. Peste dou zile, chiar la amiaz, mulumit catrcei lui de
soi, ajunse n sfnta cetate a Ierusalimului. Acolo se dete jos de pe catrc, se
odihni, o ls i pe catrc s se odihneasc, scoase cte ceva de-ale gurii din sacul
cu merinde i mnc; iar cnd isprvi, i puse sacul sub cap, pe pmnt, dup ce
aternuse pe jos chilimul cel mare de mtase, i adormi, tot gndindu-se cu mnie
la purtarea fratelui su fa de sine.
A doua zi, de cu zori, sri iari n a, i nu conteni de data aceasta s mearg
n goan spornic pn ce ajunse n cetatea Alepului105. Acolo trase la unul dintre
hanurile din cetate i petrecu trei zile n linite deplin, s se odihneasc i s lase i
catrca s se odihneasc; pe urm, dup ce se stur de aerul cel bun de la Alep,
chibzui s plece mai departe. Drept aceea, nclec iari pe catrc, dup ce
cumprase nite zaharicale gustoase cum se fac la Alep, ndopate cu fistic i cu
migdale i oploite sub o coaj de zahr, tot lucruri pe care el le preuia mai presus
de orice, de cnd era mic.
i i ls catrca s mearg n voia ei, ntruct nici nu mai tia unde se
gsete, odat ieit din Alep. i merse aa, zi i noapte, cu atta spor, pn ce ntr-o
sear, dup asfinitul soarelui, ajunse n cetatea Bassrei, da el habar n-avea c
cetatea aceea era Bassra. ntruct nu afl numele cetii dect dup ce opri la un
han i ntreb acolo. Desclec de pe catrc, o despovr de chilimuri i de
merinde i de desag i i-o ls n seama strjerului de la han, s-o plimbe oleac,
pentru c nu cumva s se sngereze dac s-ar odihni prea dintr-odat. Iar ct despre
Nureddin nsui, apoi el i aternu chilimul i ezu s se odihneasc.
Strjerul de la han lu, aadar, catrca de fru i ncepu s-o ndemne s
umble. Or, se ntmpl c, taman la ceasul acela, vizirul din Bassra sta la fereastra
saraiului su i se uita pe uli. Aa c zri catrca aceea frumoas i vzu i falnica
ei nfotzare de mare pre, i gndi c numaidect trebuie s fie a vreunui vizir
dintre vizirii de pe alte meleaguri, ori chiar a vreunui sultan dintre sultani. Aa c,
tot privind-o, fu cuprins de o minunare mare; pe urm porunci unuia dintre robii si
cei tineri s i-l aduc de ndat pe strjerul de la poarta hanului, cel care preumbla
catrca. i copilul ddu fuga dup strjer i l aduse dinaintea vizirului. Atunci
strjerul veni i srut pmntul dintre minile vizirului, care era un moneag tare
btrn i tare falnic. i vizirul i zise strjerului:
Cine este stpnul catrcei i care-i este cinul?
Strjerul rspunse:
O, doamne al meu, stpnul catrcei este un om tnr de tot i tare
frumos, ntr-adevr, plin de vino-ncoace, mbrcat strlucit ca un fiu de cine tie ce
mare negustor; i toat nfiarea lui te face s-l preacinsteti i s te minunezi de
el.
La vorbele portarului, vizirul se ridic n picioare i nclec pe cal i se duse
cu toat grab la han i intr n curte. La vederea vizirului, Nureddin se ridic n
picioare i se repezi n ntmpinarea lui, i l ajut s coboare de pe cal. Atunci
vizirul fcu temeneaua ndtinat, iar Nureddin i rspunse la temenea i l primi cu
mult prietenie; iar vizirul ezu jos lng el i l ntreb:
Copilul meu, de unde vii i ce caui la Bassra?
Iar Nureddin i spuse:
Doamne al meu, vin de la Cairo, care este cetatea mea i unde m-am
nscut. Tatl meu era vizirul sultanului de la Egipt; dar a murit, spre a se duce ntru
mila lui Allah!
Pe urm Nureddin i istorisi vizirului toat ptrania, de la nceput pn la
sfrit. i adug:
Da am luat stranica hotrre s nu m mai ntorc n Egipt, pn ce nu am
s cltoresc mai nti peste tot i pn ce nu am s umblu prin toate cetile i prin
toate olaturile!
La vorbele lui Nureddin, vizirul spuse:
Copilul meu, nu te lua dup asemenea gnduri pgubavnice, de drumeie
fr contenire, ntruct te vor duce la pieire. tii c drumeitul prin ri strine
aduce prbuirea i sfritul sfriturilor! Ascult-mi sfaturile, copilul meu, ntruct
mult mi-e team pentru tine de nprasnele vieii i ale soroacelor!
Pe urm vizirul le porunci robilor s deeueze catrca i s strng
chilimurile i mtsurile; i l lu pe Nureddin cu sine acas la el, i l pofti ntr-un
iatac, unde l lsa s se odihneasc, dup ce i aduse toate cte puteau s i fie de
trebuin.
Nureddin ezu astfel o vreme la vizir; iar vizirul l vedea n toate zilele i l
copleea cu huzururi i cu hatruri. i, pn ntr-un sfrit, ajunse de-l ndrgi pn
peste poate pe Nureddin, i ntr-atta nct ntr-o zi i spuse:
Copilul meu, am mbtrnit de tot i nu am nici un urma de parte
brbteasc. i Allah m-a miluit cu o fat, care chiar c te ajunge la frumusee i n
desvriri; i, pn astzi, nu m-am nduplecat fa de niciunul dintre cei care miau cerut-o n cstorie. Da acuma, dac te-am ndrgit din inim cu o dragoste atta
de mare, iact c vin s te ntreb, de nu vrei s te nvoieti a o primi pe fiica mea,
ca pe o roab n slujba ta! ntruct tare jinduiesc s fii soul fetei mele. Dac
binevoieti a primi, m duc numaidect la sultan i i spun c eti nepotul meu, sosit
de curnd de la Egipt, i c ai venit la Bassra anume spre a mi-o cere pe fata mea n
cstorie. Iar sultanul, pentru mine, are s te ia ca vizir n locul meu. ntruct am
mbtrnit de tot i am ajuns s caut tihn. i are s-mi fie un desft mare s-mi
mplineti casa, i s nu o mai prseti.
La mbierea aceea a vizirului, Nureddin tcu i ls ochii n jos; pe urm
gri:
Ascult i m supun!
Apoi vizirul fu bucuros pn peste msur i numaidect le porunci robilor
s pregteasc ospul, s mpodobeasc i s lumineze sala de primire, cea mai
mare, aceea pstrat anume pentru cei mai mari dintre emiri.
Pe urm i strnse pe toi prietenii si i i pofti pe toi mai-marii din
mprie i pe toi negutorii de seam din Bassra; i toi venir s se nfieze
ntre minile sale. Atunci vizirul, spre a le arta pricina pentru care l alesese pe
Nureddin, dndu-i ntietate fa de toi ceilali, le spuse:
Am avut un frate care a fost vizir la curtea de la Egipt, i Allah l-a
binecuvntat cu doi feciori, aa precum pe mine, tii i voi, m-a binecuvntat cu o
fat. Or, fratele meu, nainte de a muri, m-a ndemnat struitor s-o mrit pe fata mea
cu unul dintre bieii lui, iar eu i-am fgduit. Or, iact-l dinainte-v chiar pe
tnrul, care este unul dintre cei doi fii ai fratelui meu, vizirul. i a venit aici cu
acest scop. Iar eu tare doresc s scriu senetul lui de cstorie cu fata mea, iar el s
vin i s pltuiasc mpreun cu ea n casa mea.
Atunci toi rspunser:
Da, de bun seam! Ceea ce faci tu inem pe capetele noastre!
i atunci toi musafirii se nfruptar din ospul cel stranic, bur tot soiul
de vinuri i mncar o grmad de zumaricale i de zaharicale; pe urm, dup ce
slile fur stropite cu ap de trandafiri, i luar bun rmas de la vizir i de la
Nureddin.
Apoi vizirul le porunci robilor copii s-l duc pe Nureddin la hammam i s-l
ajute s fac o scald minunat. i vizirul i drui un caftan, chiar dintre caftanele
sale cele mai frumoase; pe urm i trimise tergarele, lighenele de aram pentru
scldtoare, cuiele de miro denii i toate celelalte lucruri trebuitoare. Iar Nureddin
se mbie i iei de la hammam, dup ce se mbrc n caftanul cel nou; i iei
frumos ca luna plin n cea mai frumoas dintre nopi. Pe urm Nureddin nclec
pe catrca lui de culoarea sturzului i se duse la saraiul vizirului, strbtnd uliele,
pe unde tot norodul se minun de el i scotea strigte uluite de frumuseea lui i de
miestria lui Allah. Se dete jos de pe catrc, intr la vizir i i srut mna. Atunci
vizirul
i, n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, cuminte cum era, nu vroi s se prilejuiasc mai mult n noaptea aceea.
Dar cnd fu cea de a douzecea noapte, eherezada urm:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c vizirul se ridic i l ntmpin cu
mare bucurie pe frumosul Nureddin, i i spuse:
Hai, fiul meu, d fuga i intr la soia ta, i fii fericit! Iar mine am s
merg cu tine la sultan. Acuma nu mai am s-i cer lui Allah pentru tine dect toate
hatrurile i toate milele sale.
Atunci Nureddin srut nc o dat mna vizirului, socrul su, i intr n
iatacul copilei. i se petrecu ceea ce se petrecu!
i-aa cu Nureddin!
Ct despre fratele su, amseddin, la Cairo iact! Dup ce se sfri
cltoria, pe care o fcuse mpreun cu sultanul Egiptului, trecnd pe la Piramide i
de acolo prin alte locuri, se ntoarse acas. i fu cuprins de griji c nu-l gsi pe
fratele su Nureddin. Ceru tiri despre el de la slugile lui, care i rspunser:
Dup ce ai plecat cu sultanul, n chiar ziua aceea, stpnul nostru
Nureddin a nclecat pe catrca lui nfotzat cu mare fal ca pentru zilele de
srbtoare, i ne-a spus: M duc prin prile Kaliubiei, i am s lipsesc o zi sau
dou, ntruct mi simt pieptul apsat i am trebuin de oleac de aer. Da niciunul
dintre voi s nu vin dup mine! i, din ziua aceea i pn astzi, nu mai avem
nici o tire despre el.
Atunci amseddin rmase tare amrt de lipsa fratelui su, iar amarul lui se
fcu din zi n zi tot mai crncen, i pn la urm se simi cuprins de mhnirea cea
mai adnc. i gndi: De bun seam c alt pricin a plecrii lui nu e dect
vorbele pe care i le-am spus n ajunul plecrii mele cu sultanul. i asta-i pesemne
ceea ce l-a mpins s fug de mine. nct sunt dator s-mi ndrept greelile fa de
fratele meu cel bun i s trimit n cutarea lui.
i amseddin urc ndat la sultan i i dezvlui toat trenia. Iar sultanul
puse s se scrie scrisori pecetluite cu pecetea lui i le trimise cu olcari clri n
toate prile, la toi ispravnicii lui din toate olaturile, spunndu-le, n scrisorile
acelea, c Nureddin pierise i c s-l caute pretutindeni.
i, dup o vreme, toi olcarii se ntoarser far de izbnd, ntruct niciunul
dintre ei nu se dusese la Bassra, unde se afla Nureddin. Atunci amseddin se jelui
pn peste marginile jeluirilor i i zise: Toate astea-s din vina mea! i nu s-au
ntmplat dect din pricina puintii mele de minte i de iscusin!
Da cum tot lucrul are un sfrit, amseddin se alin pn la urm i, peste o
vreme, se logodi cu faa unuia dintre negustorii cei mari din Cairo i ntocmi
nici mcar c ar tri vreun Nureddin pe lume; nct l ntreb pe vizir, dup ce l
firitisise pe Nureddin pentru stihurile lui frumoase:
D cine este tnrul acesta iste la vorb i frumos?
Atunci vizirul i istorisi sultanului povestea, de la nceput pn la sfrit, i i
spuse:
Tnrul este nepotul meu!
Iar sultanul i spuse:
Cum se face c nc nu am auzit vorbindu-se despre el?
Vizirul spuse:
O, doamne i stpne al meu, se cade s-i mrturisesc c am avut un
frate, vizir la curtea Egiptului. La moartea sa, a lsat doi fii, dintre care cel mai
mare a ajuns vizir n locul fratelui meu, pe cnd cel de al doilea, iact-l, a venit s
m vad, ntruct am fgduit i m-am juruit printelui su c am s-o dau de soie
pe fata mea unuia dintre nepoii mei. nct, de cum a sosit, l-am i nsurat cu fata
mea! E tnr, precum vezi, iar eu sunt btrn, i mai sunt i cam surd i nesprinten
la trebile domniei. Aa c vin la domnul meu sultanul s-i cer a binevoi s-l
primeasc pe nepotul meu, care mi este i ginere totodat, ca urma al meu la
vizirie! i pot s te ncredinez c este cu adevrat vrednic de a-i fi vizir, ntruct
este bun de sfat, spornic la gnduri strlucite i tare priceput la meteugul
ocrmuirii trebilor!
Atunci sultanul se uit nc o dat mai bine la tnrul Nureddin i fu
mulumit de cercetarea aceea, i primi sfatul btrnului vizir i, far a mai zbovi, l
cftni pe Nureddin ca mare vizir n locul socrului su, i l drui cu un caftan de
cinstire falnic, cel mai frumos pe care putu s-l gseasc, i o catrc din chiar
grajdurile domneti, i i hotr strjile i cmraii.
Nureddin srut atunci mna sultanului i iei mpreun cu socrul su, i
amndoi se ntoarser la casa lor, bucuroi pn peste msur, i se duser s-l
srute pe nou-nscutul Hassan Badreddin, i spuser:
Venirea pe lume a acestui copil ne-a adus noroc!
A doua zi, Nureddin se duse la sarai, spre a-i ndeplini slujbele cele noi i,
ajungnd acolo, srut pmntul dintre minile sultanului i rosti aceste dou
strofe:
Fiece zi-i o fericire nou i-o nou-mbelugarepentru tine;
O ciud neagr macin mereu Zavistnicii-n privirile haine.
Tot albe fie-i zilele de-a rndul, Prealuminate doamne-al meu, i bune!
i negre fie zilele lor toate, Pizmailor cu inimi de crbune!
Atunci sultanul i ngdui s ad pe divanul viziriei, iar Nureddin ezu pe
divanul viziriei. i ncepu a-i ndeplini slujba i a dirigui treburile rnduite, i a
mpri dreptatea, ntocmai ca i cum ar fi fost vizir de ani ndelungai, i se
descurc atta de bine, i toate sub ochii sultanului, nct sultanul rmase minunat
Negustorul acela evreu se ntorcea dintr-un sat vecin i se ducea spre cetate.
Trecnd pe lng turbehaua lui Nureddin, se uit nluntrul ei i l vzu pe tnrul
Hassan Badreddin, pe care l cunoscu numaidect. Atunci intr, se apropie de el
cuviincios i i spuse:
Doamne al meu, of! Ce chip abtut i schimbat mai ai, tu cel atta de
frumos! Oare te-a mai lovit vreo alt nenorocire proaspt peste moartea printelui
tu vizirul Nureddin, pe care l cinsteam i care i el inea la mine i m preuia? Ci
aib-l Allah ntru sfnt mila sa!
ns tnrul Hassan nu vroi s-i dezvluiasc ntocmai pricina schimbrii
chipului su i i rspunse:
Pe cnd dormeam, astzi dup-mas, n patul meu, acas, deodat mi s-a
artat n somn rposatul taic-meu i m-a certat aspru pentru nendemnul meu de a
mai trece pe la turbehaua lui. i-atunci, plin de spaim i de cine, am srit din
somn i, tulburat ru, am dat fuga ncoace cu toat graba. i m vezi acuma apsat
nc de visul acela greu.
Atunci evreul i spuse:
Doamne al meu, de mai mult vreme trebuia s vin la tine, spre a pune la
cale un trg; da astzi m-a norocit soarta s te ntlnesc. Afl, dar, tinere doamne al
meu, c vizirul, tatl tu, cu care aveam nite negustorii, a trimis spre trmuri
deprtate nite corbii, care acuma se ntorc ncrcate cu mrfurile lui. Aa c, dac
ai vroi s-mi lai mie ncrctura acelor corbii, i-a da o mie de dinari pentru
fiecare ncrctur i i-a plti ndat n bani pein.
i evreul scoase din caftan o pung plin cu aur, numr o mie de dinari i-i
ntinse numaidect tnru lui Hassan, care nu preget s primeasc trgul acela
vroit de Allah, spre a-l scoate din starea nevolnic n care se afla. Pe urm evreul
adug:
Acuma, doamne al meu, scrie-mi hrtia aceasta de nvoial i aterne-i
pecetea deasupra!
Atunci Hassan Badreddin lu hrtia pe care i-o ntindea evreul, precum i
calamul, muie calamul n climara de aram, i scrise pe hrtie: Adeveresc c cel
care a scris hrtia aceasta este Hassan Badreddin, fiul vizirului Nureddin rposatul
aib-l Allah ntru mila sa!
i c a vndut evreului cutare, fiul lui cutare, negustor din Bassra,
ncrctura de pe cea dinti corabie ce va sosi la Bassra, corabie aflat ntre
corbiile care au fost ale tatlui su Nureddin; i anume la preul de o mie de dinari
n cap.
Pe urm pecetlui jos foaia cu pecetea lui i i-o nmn evreului, care plec,
dup ce i se temeni cuviincios.
Atunci Hassan ncepu s plng, gndindu-se la rposatul lui printe i la
huzurul lui din trecut, i la soarta lui de acum. i, cum se i fcuse noapte, pe cnd
Ginnul zise:
Pe Allah! Am vzut! i se afl sub cerul Egiptului, la Cairo! i este fiica
vizirului amseddin!
Ginna i zise:
Da eu nu o tiu!
Ginnul zise:
Ascult. Iact povestea ei:
Vizirul amseddin, tatl fetei, este tare necjit din pricina ei. ntr-adevr,
sultanul Egiptului, auzindu-le pe femeile sale care vorbeau despre frumuseea
nemaipomenit a fetei vizirului, a cerut-o de soie de la vizir. Dar vizirul
amseddin, care hotrse altceva pentru fiica lui, se vzu la mare ncurctur i i
spuse sultanului:
O, doamne i stpne al meu, ai bunvoia de a primi plecciunile mele
cele mai supuse, i de a m ierta n privina aceasta. ntruct tu tii povestea bietului
meu frate Nureddin, care i era vizir laolalt cu mine. i tii c a plecat ntr-o zi i
c nu am mai auzit nimica despre el. i faptul s-a petrecut pentru o pricin chiar c
ntru totul uuratic!
i i istorisi de art sultanului pricina. Pe urm adug:
nct, mai apoi, m-am juruit dinaintea lui Allah, n ziua cnd s-a nscut
fata mea, c, orice s-ar ntmpla, nu am s-o mrit dect cu fiul fratelui meu
Nureddin. i iact-s de-atuncea optsprezece ani. i, din fericire, am aflat, iact-s
numai cteva zile de atunci, c fratele meu Nureddin s-a nsurat cu fata vizirului de
la Bassra i c a avut de la ea un fecior. Aa c fata mea, care s-a nscut din
mpreunarea mea cu mama ei, este menit i scris pe numele vrului ei, fiul
fratelui meu Nureddin! Iar tu, o, doamne i stpne al meu, poi s-o ai pe ori care
alt copil! Egiptul este plin de fete! i sunt printre ele destule vrednice de un
sultan!
i, la vorbele lui, sultanul fu cuprins de o mnie mare i strig:
Cum, vizire miel? Vroiam s-i fac cinstea de a m nsura cu fiica ta i de
a cobor pn la tine, iar tu cutezi, pe temeiul unei pricini atta de boante i atta de
toante, s nu mi-o dai? Bine! Da, pe capul meu! Am s te silesc s-o dai de soie, n
paguba nasului tu, celui mai nevolnic dintre slugile mele!
Or, sultanul avea o strpitur de grjdar, pocit i cocoat, cu o cocoa
dinainte i cu o cocoa dindrt. Sultanul porunci s vin grjdarul la el pe clip,
puse s se scrie senetul lui de cstorie cu fata vizirului amseddin, n ciuda
rugminilor tatlui; pe urm i porunci piticului ghebos s se culce n chiar noaptea
aceea cu fata. Pe deasupra, sultanul porunci s se fac o nunt mare cu lutari. Iar
eu, sora mea, ntr-acestea, i lsai aa, n clipita n care copiii robi de la sarai l
mpresurau pe piticul cocoat i l zeflemiseau cu periplizoane egipteneti tare
marghiolite, i fiecare innd n mn lumnrile de nunt aprinse, spre a-i nsoi pe
la Cairo cu mare iueal. Acolo l lsar jos pe Hassan cel frumos i l descrcar,
tot adormit, pe o lavi de la o poart dintr-o uli de pe lng curtea saraiului, plin
de lume; i l trezir.
Cnd se trezi, Hassan rmase nuc pn peste poate, dac nu se mai vzu
culcat n turbehaua de pe mormntul printelui su, la Bassra. Se uit la dreapta, se
uit la stnga, i toate i erau strine. Nu mai era aceeai cetate, ci o cetate cu totul
alta dect Bassra. Fu atta de nedumerit, nct csc gura s strige; i, numaidect,
vzu dinainte-i un ins cumplit de mare i de brbos, care i fcea semn cu ochiul,
spre a-i spune s nu strige. i Hassan se stpni. Iar insul (care era ginnul!) i
ntinse o lumnare aprins i l ndemn s se amestece n mulimea de oameni
care, toi, ineau n mn lumnri aprinse, spre a nsoi nunta, i i spuse:
Afl c eu sunt un ginn, un drept-credincios! i te-am adus aici pe cnd
dormeai. Cetatea aceasta este Cairo. Te-am adus aici, ntruct i vreau binele, i
vreau s te ajut pe degeaba, numai de dragul lui Allah i pentru frumuseea ta! Ia,
aadar, lumnarea asta aprins, amestec-te n mulime i du-te laolalt cu toat
lumea Ia hammamul pe care l vezi. Acolo vei vedea c iese din hammam un soi de
pitic cocoat, care va fi dus la sari; i s te iei dup el! Sau, i mai bine, s mergi
alturi de cocoat, care este mire, i s intri cu el n sari; i, cnd vei ajunge n sala
cea mare de oaspei, s stai la dreapta mirelui cel cocoat, ca i cum ai fi de-al
casei. i-atunci, ori de cte ori vei vedea c vine dinaintea voastr vreo lutreas,
ori vreo dnuitoare, ori vreo cntrea, s-i bagi mna n buzunar, pe care, prin
grija mea, ai s-l gseti mereu plin cu galbeni; i s iei galbenii cu pumnul, far a
ovi, i s-i azvrli nepstor tuturor! i s nu ai nici o team c galbenii s-ar
isprvi cumva: am eu grij! Vei da, aadar, cte un pumn plin cu galbeni tuturor
celor ce vor veni la tine. i ia-i un chip plin de fal i s nu-i fie fric de nimic! i
ai credin n Allah, cel carele te-a zmislit atta de frumos, i tot aa i n mine,
care te-am ndrgit. De altminteri, toate cte i se ntmpl acuma i se ntmpl din
vrerea i din puterea lui Allah Preamritul!
Cu vorbele acestea, ginnul se mistui. Atunci Hassan Badreddin din Bassra, la
vorbele efritului, i zise n sinei: Oare ce poate s nsemne toat povestea asta?
i despre ce ajutor a vrut s vorbeasc efritul sta uluitor? Dar, far a mai zbovi
cu ntrebrile, i aprinse la loc lumnarea, care se stinsese, de la lumnarea unuia
dintre oaspei, i ajunse la hammam chiar cnd cocoatul, care i isprvise
mbierea, ieea de acolo clare i mbrcat de sus i pn jos n haine noi.
Atunci Hassan Badreddin bassranul se amestec printre oameni i se nvrti
atta de bine, nct ajunse n fruntea alaiului, lng cocoat. i atunci toat
frumuseea lui Hassan se art n strlucirea ei minunat. De altminteri, Hassan era
tot cu hainele lui cele scumpe de la Bassra: pe cap purta drept acopermni un fes
mpresurat cu un turban falnic de mtase, btut numai n fire de aur i de argint, i
nfurat dup tipicul de la Bassra; i purta un caftan din borangic esut cu zarafir.
i toate nu fceau dect s-i scoat i mai mult n lumin nfiarea-i falnic i
frumuseea.
i-aa c, ori de cte ori vreo cntrea ori vreo dnuitoare se desprindea de
ceata lutarilor, pe cnd alaiul nunii nainta, pe dat Hassan Badreddin i bga
mna n buzunar i, scond-o plin cu aur, arunca aurul acela cu pumnul de jur
mprejur i tot aa l vrsa cu pumnul n daireaua cu zdrngnele a tinerei
dnuitoare sau a tinerei cntree, i le-o umplea de fiecare dat; i toate astea ntrun chip i cu o gingie far de pereche nct toate femeile, ca i toat lumea,
rmaser cuprinse de minunarea cea mai mare fa de el i, pe deasupra, toi erau
vrjii de frumuseea i de nurii lui.
Alaiul ajunse ntr-un sfrit la sari. Acolo, musaipii ndeprtar mulimea i
nu lsar s intre n sarai dect lutresele i liot de dnuitoare i de cntree, n
urma cocoatului. i nimeni altcineva. Atunci cntreele i dnuitoarele, ntr-un
glas, i luar la refec pe musaipi i le spuser:
Pe Allah! Avei dreptate s nu lsai brbaii s intre cu noi n harem, ca s
nu stea de fa la mbrcarea miresei! D noi nu ne nvoim s intrm, dac nu l
poftii s intre cu noi i pe tnrul acesta, care ne-a copleit cu drniciile lui! i nu
ne nvoim s facem datinile miresei, dect numai dac se va afla de fa i tnrul
acesta, prietenul nostru!
i, cu anasna, femeile l luar pe tnrul Hassan i l duser cu ele la harem,
n mijlocul slii celei mari de oaspei. Astfel c numai el se afla acolo ca brbat,
lng strpitura de grjdar cocoat, n mijlocul haremului, spre paguba nasului
cocoatului, care nu putu s mpiedice beleaua. n sala de primire se aflau strnse
toate hanmele, soiile de emiri, de viziri i de dregtori ai curii. i toate hanmele
se niruir pe dou rnduri, innd fiecare cte o lumnare mare; i toate aveau
obrazul acoperit cu iamacul de mtase alb, din pricin c erau de fa cei doi
brbai. Iar Hassan i mirele cel cocoat se duser ntre cele dou iruri i merser
s ad jos pe o podin nalt, trecnd printre cele dou rnduri de femei, care se
rnduiser de la sala de primire pn la odaia de nunt, de unde n curnd urma s
ias mireasa.
La vederea lui Hassan Badreddin, a frumuseii lui, a nurilor lui, a chipului lui
luminos precum cornul de lun nou, femeile, de tulburare, i curmar rsufletul i
i simir minile cum i iau zborul. i fiecare ardea de dorul de a-l nlnui pe
flcul cel minunat i de a se arunca n poala lui, i de-a rmnea lipite aa vreme
de un an, ori de o lun, ori barem de un ceas, ori mcar rstimpul ct s fie
mbucurate o dat i ct s-l simt una cu ele.
La o vreme, toate femeile acelea deodat nu se putur nfrna mai mult i i
dezvelir feele, sumendu-i iamacurile! i se artar far de sfial, uitnd c se
afla acolo cocoatul! i cu toatele ncepur s vin lng Hassan Badreddin, ca s
se minuneze de el mai de aproape, i spre a-i spune o vorb, dou de dragoste, ori
barem spre a-i face un semn cu ochiul, nct s-l fac a vedea ct de tare l rvneau.
i-apoi i dnuitoarele i cntreele l ridicau n slvi i mai tare, povestind despre
drnicia lui Hassan i ndemnndu-le pe hanme s-l slujeasc cu srg. Iar
hanmele i ziceau:
Allah! Allah! Ia uite ce flcu! Asta, da, poate s se culce cu Sett El-Hosn!
Sunt fcui unul pentru altul! Da pe afurisitul de cocoat, Allah s-l vntuie!
Pe cnd hanmele, n sal, l ludau aa mai departe pe Hassan i l afuriseau
pe ghebos, deodat lutresele scoaser zvon din lutele lor, ua de la odaia de
nunt se deschise i mireasa Sett El-Hosn, nconjurat de hadmbi i de nsoitoare,
i fcu intrarea n sala de primire.
Sett El-Hosn, copila vizirului amseddin, veni n mijlocul femeilor, i
strlucea ca o hurie, iar celelalte, pe lng ea, nu erau dect ca nite stele care i
alctuiau alaiul, ntocmai precum stelele nconjur luna, cnd iese de sub nor! Era
nmiresmat cu ambr, cu mosc i cu trandafiri; se pieptnase, i pru-i strlucea
sub mtasea care l acoperea; umerii i se nchipuiau minunai sub hainele scumpe
care i nvluiau. i chiar c era mbrcat mprtete; printre alte lucruri, avea pe
ea o rochie btut numai n zarafir rou, iar estura era zugrvit cu chipuri de
jivine i de psri; da aceea nu era dect rochia de deasupra; ntruct pe celelalte
rochii, de dedesubt, singur Allah ar fi n stare s le tie i s le cntreasc la preul
lor! Avea la gt un gherdan ce putea s preuiasc cine tie cte mii de dinari!
Fiecare nestemat care l alctuia era atta de rar, nct nici un om, muritor ca toi
muritorii, de-ar fi fost el sultanul nsui, nu mai vzuse una la fel.
ntr-un cuvnt, Sett El-Hosn, mireas, era la fel de frumoas precum e lun
plin n cea de a patrusprezecea noapte a ei!
Ct despre Hassan Badreddin din Bassra, apoi acela edea jos mai departe,
umplnd de minunare toat liot de hanme. nct mireasa se duse drept la el. Se
apropie de podin, dnd trupului ei nite legnri tare gingae, i la dreapta i la
stnga. Atunci, la iueal, se ridic grjdarul cel cocoat i se repezi s-o ia n brae.
i ea l mpinse cu scrb, i se ntoarse ca o zvrlug i, dintr-un pas, ezu
dinaintea frumosului Hassan. i se vdi c era veriorul ei, mcar c ea nu tia, i
nici el!
La vederea acelei priveliti, toate femeile cte se aflau de fa ncepur s
rd, mai cu seam cnd tnra mireas se opri dinaintea frumosului Hassan, dup
care, ntr-o clipit, se topi de drag i strig ridicnd minile spre cer:
Allahumma! F c acest biat frumos s fie soul meu! i izbvete-m de
grjdarul cel cocoat!
Atunci Hassan Badreddin, dup povaa ginnului, i bg mna n buzunar i
o scoase plin cu galbeni, i arunc aurul cu pumnii nspre nsoitoarele frumoasei
Sett El-Hosn i nspre dnuitoare i lutrese, care strigar:
Ah! Fac Allah ca a ta s fie mireasa!
caftanului; i toat lumea plec, uitndu-se pentru ultima oar la Hassan, c parc
spre a-i spune s rmn acolo. i-aa c nu mai rmaser n sal dect Hassan,
cocoatul i tnra mireas cu slujnicele ei. Atunci slujnicele o duser pe mireas n
odaia de dezbrcare, o dezbrcar de rochiile ei una cte una, rostind de fiecare
dat: n numele lui Allah!, ca s alunge deochietura. Pe urm plecar, lsnd-o
singur cu doica ei btrn, care, nainte de a o duce la odaia de nunt, trebuia s
atepte ca mai nti s ajung acolo mirele, cocoatul.
Cocoatul se ridic, aadar, de pe podin i, vzndu-l pe Hassan c st acolo
mai departe, i spuse cu un glas uscat:
ntr-adevr, domnia-ta, ne-ai cinstit stranic cu venirea aici i ne-ai
copleit cu drniciile tale n noaptea aceasta. Da acuma, ca s pleci de-aici, oare
atepi s fii alungat?
Atunci Hassan, care la urma urmelor habar n-avea cam ce-ar fi trebuit s
fac, rspunse ridicndu-se:
n numele lui Allah!
i se scul i plec. Da nici nu ajunse el bine dincolo de ua de la sal, c l
i vzu pe ginn ivindu-i-se dinainte i spunndu-i:
Unde te duci aa, Badreddin? Stai locului i ascult-m bine i urmeazmi poveele. Cocoatul are s se duc pe dat la umbltori; iar eu l iau n seama
mea! Tu, ast timp, purcede numaidect n odaia de nuntire, i, cnd ai s-o vezi pe
mireas c intr, s-i spui: Eu sunt soul tu cel adevrat! Vizirul, tat-tu, nu s-a
slujit de acest tertip dect de team s nu te deoache ochiul oamenilor pizmai! Ct
despre grjdar, apoi acesta-i cel mai nevolnic dintre grjdarii notri; i, spre a-l
rsplti, i se gtete la grajd o oal voinic de lapte btut, ca s se rcoreasc ntru
sntatea noastr! Dup care s-o iei far sfial i far ovial, s-i desfaci
iamacul i s-i faci ceea ce ai s-i faci!
Pe urm ginnul pieri.
Cocoatul iei, ntr-adevr, la umbltori, ca s se uureze nainte de a se duce
la tnra nevast, i se ciuci pe marmur, i-i dete drumul! i numaidect ginnul
lu nfiarea unui obolnoi i iei din gaura umbltoarei, i ncepu s scoat nite
chicituri de obolan Zic! Zic! Iar grjdarul plesni din palme ca s-l fac s fug
i i zise: H! H!
Numaidect ginnul ncepu s creasc i se fcu mare ct un motan, cu ochii
amarnic de sclipitori, care ncepu s miaune ponci. Pe urm, cum cocoatul i
vedea mai departe de nevoile lui, cotoiul ncepu s creasc i se preschimb ntr-un
dulu mare care hmia: Hu! Hu! Atunci cocoatul ncepu s se sperie i ip la
el: Ni de-aci, jigodie! Atunci cinele crescu i se umfl i se preschimb ntr-un
mgar, care ncepu s rag n nasul cocoatului: Ha! Hi-ha! i totodat s se
vntuiasc bubuind nfricotor. Atunci cocoatul se umplu de spaim, i simi
pntecele cum i se topete n cufureal, i de-abia dac mai avu putete s strige:
Ajutor, oameni din cas!
Atunci, de fric s nu fug de acolo, mgarul crescu i mai mult i se
preschimb ntr-o pocitanie de bivol care astup cu totul ua de la umbltoare; i
bivolul acela, de data aceasta, gri cu glas de om i spuse:
Vai de tine, cocoat al tuhsului! O, tu, cel mai jegos dintre grjdari!
La vorbele acestea, cocoatul simi rcoarea morii cum l npdete, alunec
cu toat pntecraia lui jos pe lespezi, pe jumtate mbrcat, i falcile-i clnnir
una de alta i, pn la urm, i se ncletar de fric! Atunci bivolul rcni la el:
Cocoat de pcur! Au n-ai putut s-i gseti o alt muiere la care s te
repezi cu nevolnicia ta de nsrmb, dect pe domnia mea?
i grjdarul, plin de spaim, nu izbuti s ngaime nici care. Iar ginnul i zise:
Rspunde-mi, ori te fac s-i nghii scrnele!
Atunci cocoatul, fa de asemenea nfricoat primejdie, birui a spune:
Pe Allah! Nu e nicidecum din vina mea! M-au silit!
i-apoi, o, doamne atotputernic al bivolilor, nu putea s-mi dea nici ct de ct
prin minte ca fata s aib un drgu printre bivoli! Da m juruiesc c m ciesc i c
mi cer iertciune i de la Allah i de la tine!
Atunci ginnul i spuse:
S-mi juri pe Allah c vei da ascultare poruncilor mele!
Iar cocoatul zori s rosteasc jurmntul. Atunci ginnul i zise:
Ai s stai aici toat noaptea, pn la rsritul soarelui! i numai atunci vei
putea s pleci! Da s nu spui nimnuia vreo vorb despre toate astea, c altminteri
i voi sfrma cpna ntr-o puzderie de bucele! i niciodat s nu-i mai calce
piciorul pe la haremul din saraiul de aici! De nu, i mai spun o dat, i storcesc
cpna i te ngrop n groapa cu scrne!
Pe urm adug:
Acuma am s te pun ntr-un chip din care te popresc s te clinteti pn n
zori!
Atunci bivolul l nfc cu dinii pe grjdar de picioare i l nfund, cu
capu-nainte, n gaura larg a gropii de la umbltoare, i nu-i ls dect picioareleafar din gaur. Apoi i spuse iari:
i mai cu seam ia bine aminte s nu carecumva s te clinteti de-aici!
Pe urm pieri. Iac-aa cu cocoatul!
Ct despre Hassan Badreddin El-Bassrani, d-apoi acesta l ls pe cocoat
ncocleit cu efritul i rzbtu n iatacurile poprite, i de acolo n odaia de nuntit,
unde se aciui tocmai n afundul ei. i nici nu apuc el s se aeze bine, c i intr
tnra mireas, sprijinit de doic ei btrn, care se opri la u, lsnd s intre
numai Sett El-Hosn. i, far c baba s nzreasc bine cine era cel ce edea n
fundul odii, gndind c vorbete cu ghebosul, i zise:
pocinog i nite mndrii tare bine ntocmite! i privelitea uimi pe toat lumea, care
se minun de toate.
n clipita aceea, Badreddin se trezi i se vzu ntins lng poarta strin i
nconjurat de toat lumea din jur; nct rmase tare nedumerit i strig:
Unde m aflu, oameni buni? Spunei-mi, rogu-v! i de ce m-ai
nconjurat aa? Ce s-a ntmplat?
Ei rspunser:
D-apoi noi ne-am oprit ca s ne uitm la tine, numai aa, spre desftare!
Da tu ce, nu tii c te afli la porile Damascului? i pe unde i-ai petrecut noaptea
de-ai rmas aa gol-golu?
Hassan rspunse:
Pe Allah! Ce-mi spunei voi, oameni buni? Eu mi-am petrecut noaptea la
Cairo, iar voi spunei c m aflu la Damasc?
Atunci toi fur cuprini de un haz pn peste poate, iar unul gri:
Mare mnctor de hai mai eti!
Iar alii ziser:
Pi de bun seam c eti nebun! Ce pcat c un flcu aa de minunat e
nebun!
Iar alii spuser:
Da la urma urmei ce-i cu povestea asta ciudat pe care ne-o ndrugi?
Atunci Hassan Badreddin spuse:
Pe Allah! Oameni buni, nu mint deloc! V ncredinez, aadar, i v spun
iar, c ieri mi-am petrecut noaptea la Cairo, iar alaltieri la Bassra, cetatea mea!
La vorbele acestea, unul strig:
Uluitor lucru!
Un altul:
E nebun!
Iar civa ncepur s se cocoeze de rs i s-i plesneasc palmele una de
alta. Iar alii spuser:
ntr-adevr, oare nu e pcat c acest flcu minunat i-a pierdut minile?
Da i ce nebun far de seamn!
Iar un altul, mai nelept, i spuse lui Hassan:
Fiule, vino-i oleac n fire. i nu rosti asemenea aiureli.
Atunci Hassan zise:
tiu ce rostesc. i, pe deasupra, aflai c n noaptea aceasta, la Cairo, am
petrecut nite ceasuri tare desftate ca tnr nsurel!
Atunci toi rmaser i mai ncredinai c e smintit; iar unul dintre ei,
rznd, strig:
Vedei bine c bietul flcia s-a nsurat n vis! Era bun nsurtoarea
aceea n vis? De cte ori? Era cu o hurie sau cu o teleli?
Prpd! Ce-mi tot ndrugi tu? Ce? Nu cocoatul s-a culcat cu tine n odaia
asta?
Ea rspunse:
Fereasc-m Allah, o, tat! Mi-ai pomenit destul de numele cocoatului!
Prpdi-i-ar Allah i pe el i pe taic-su i pe maic-sa i tot neamul lui! tii bine
c acuma am aflat i eu vicleugul pe care l-ai scornit ca s m fereti de deochi!
i i spuse tatlui ei toate amnuntele despre nuntire i despre noaptea
trecut. i adug:
Uf! Ce bine mi era, cufundat n poala soului meu preaiubit, flcul cel
frumos cu purtri iscusite, cu ochii mari, negri i strlucii, i cu sprncenele
arcuite!
La vorbele acestea, vizirul strig:
Fata mea, tu eti nebun? Ce tot spui? i unde este tnrul acela care zici
c e soul tu?
Sett El-Hosn rspunse:
S-a dus la umbltoare!
Atunci vizirul, tare tulburat, se repezi pe u i alerg la umbltori. i l gsi
acolo pe cocoat cu picioarele n sus i cu capul bgat adnc n veca umbltoarei,
i nepenit! i vizirul, nmrmurit pn peste poate, se minun:
Ce-mi vd ochii? Au nu tu eti, cocoatule?
i mai ntreb o dat, cu glas tare. i cocoatul nu rspunse nimic, ntruct,
nc nfricoat, gndea c acela care i vorbea era ginnul
n clipita aceasta a istorisirii ei, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i
tcu sfioas.
Dar cnd fu cea de a douzeci i doua noapte, spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c Giafar a urmat a-i povesti astfel
califului Harun Al-Raid:
Amrtul de cocoat, socotind c acela care i vorbea era ginnul, fu cuprins
de o spaim amarnic i nu cutez s crcneasc nimic. Atunci vizirul strig
mnios:
Rspunde-mi, cocoat afurisit, ori te despic n dou cu paloul!
Atunci cocoatul, tot cu capul bgat n gaur, rspunse din adnc:
Pe Allah! O, cpetenie de efrii i de ginni, fie-i mil de mine! M jur ie
c nu m-am clintit de aici toat noaptea, i m-am supus poruncii!
La vorbele lui, vizirul nu mai tiu ce s cread i se minun:
Da ce tot spui tu? Nu sunt nici un efrit. Sunt tatl miresei.
Atunci cocoatul scoase un suspin greu i zise:
Poi s te crbneti de-aici! N-am nici o treab cu tine! Car-te repede,
pn nu vine efritul cel crunt, rpitorul de suflete! i-apoi nici nu vreau s te mai
vd; c tu eti pricina paniei mele; c tu mi-ai dat-o de soie pe ibovnica bivolilor,
a mgarilor i a efriilor! Afurisii s fii i tu, i fiic-ta i toi procleii ca voi!
Atunci vizirul i spuse:
Nebunule! Hai, iei de-aci, ca s pot s pricep ct de ct ce bsmeti!
Da cocoatul rspunse:
Poate c oi fi eu nebun, da nu sunt chiar pn ntr-atta, nct s plec deaici far ngduina efritului cel nfricotor! C el m-a poprit s ies din gaur pn
la rsritul soarelui. Du-te, dar, i las-m aici n tihn! Ci ia spune-mi: oare mai
zbovete mult soarele pn s rsar, ori ba?
i vizirul, tot mai uluit, rspunse:
D cine este efritul de care vorbeti?
Atunci cocoatul i istorisi ptrania, cum venise la umbltori unde s-i
ndeplineasc nevoile, nainte de a intra la mireas, cum se artase efritul n felurite
nfiri, de obolan, de motan, de cine, de mgar i de bivol, i, ntr-un sfrit, la
ce popreal l pusese i la ce cazn l osndise. Pe urm cocoatul ncepu s geam.
Atunci vizirul veni lng cocoat, l apuc de picioare i l trase afar din gaur. Iar
cocoatul, cu obrazul nglat, i glbejit, i ticloit, ip n obrazul vizirului:
Afurisii s fii i tu i fiic-ta, ibovnica bivolilor!
i, de fric s nu-l vad iar pe efrit ivindu-se, nspimntatul de cocoat o lu
la fug ct l ineau picioarele, urlnd i necuteznd s ntoarc privirile ndrt. i
ajunse la sarai i se sui la sultan, i i istorisi toat pania lui cu efritul.
Ct despre vizirul amseddin, acesta se ntoarse ca smintit la fiic-sa, Sett
El-Hosn, i i zise:
Fata mea, simt c-mi zboar minile! Lumineaz-m n privina acestei
ntmplri!
Atunci Sett El-Hosn spuse:
Afl dar, tat, c tnrul cel frumos, care a cunoscut cinstea nunii cu
mine toat noaptea, s-a culcat cu mine i s-a bucurat de fecioria mea; i
nendoielnic c am s fac un copil. i, spre a-i da o dovad despre cele ce i
mrturisesc, iact-i turbanul pe scaun, alvarii pe divan, iar izmenele n patul meu.
Ba nc ai s vezi n alvarii lui un lucru pe care l-a ascuns acolo, i despre care eu
habar n-am ce poate s fie.
La vorbele ei, vizirul se duse la scaun i lu turbanul i l cercet i l ntoarse
pe toate prile, pe urm se minun:
Pi acesta-i un turban ca acelea ale vizirilor de la Bassra i de la Mossul!
Pe urm desfa cearceaful turbanului i gsi o hrtie mpturit i cusut sub
fes, i se grbi s-o scoat afar; cercet apoi alvarii i i ridic i gsi n ei punga
cea cu o mie de dinari, pe care evreul i-o dduse lui Hassan Badreddin. n pung se
mai afla tot aa o hrtiu pe care erau scrise de mna evreului cuvintele acestea:
Adeveresc, eu, cutare, negustor din Bassra, c i-am dat aceti o mie de dinari, prin
bun nelegere, domniei sale Hassan Badreddin, fiul vizirului Nureddin, pe care
aib-l Allah ntru mila sa! Ca pre pentru ncrctura de pe cea dinti corabie a lui,
care va trage la rm n Bassra.
Dup ce citi hrtia, vizirul amseddin scoase un ipt greu i se prbui la
pmnt. Cnd i veni n fire, deschise degrab hrtia mpturit, pe care o gsise n
cealma, i cunoscu numaidect pecetea fratelui su Nureddin. i ncepu s plng i
s se tnguie, zicnd:
Of, bietul meu frate, bietul meu frate!
Dup ce se mai potoli oleac, zise:
Allah este Atotputernic!
Pe urm i spuse fiic-sii:
Fata mea, cunoti numele celui cruia i te-ai dat asnoapte? Acela este
nepotul meu, fiul moului tu Nureddin, este Hassan Badreddin! Iar cei o mie de
dinari sunt zestrea ta! Preamrit fie Allah!
Pe urm rosti aceste dou strofe:
Vd iar pecetea lui, i simt c-mi arde Tot sufletul topit de lungul dor.
Cminul amintirii noastre sparte mi pune-n ochi al lacrimii izvor.
M-ntreb i strig i nimeni nu-mi rspunde: Cine-i acela ce ne-a-nstrinat?
S-ngduie, l rog, de oriiunde Acas s se-ntoarc cel plecat!
Apoi citi iari cu luare-aminte mrturiile fratelui su, i gsi cuprins n ele
toat povestea lui Nureddin i a naterii fiului su Badreddin. i rmase tare
minunat, mai cu seam cnd socoti i cnd cumpni zilele i anii artai de fratele
su cu cei ai nsi cstoriei sale la Cairo i cu ziua naterii fiicei sale Sett ElHosn. i gsi c toate se potriveau tocmai pe tocmai.
i rmase atta de uluit, nct se grbi s se duc s-l caute pe sultan i s-i
istoriseasc toat povestea, artndu-i hrtiile. Iar sultanul, la rndu-i, rmase atta
de uluit, nct le porunci diecilor de la sarai s scrie acea poveste minunat i s-o
pstreze cu grij n dulapul cu scripte domneti.
Iar vizirul amseddin se ntoarse la fiic-sa acas i ncepu s atepte venirea
ndrt a nepotului su, tnrul Hassan Badreddin. Da pn la urm se ncredin c
Hassan pierise, far a izbuti s priceap din ce pricin, i i zise:
Pe Allah! Ce ntmplare nemaipomenit este ntmplarea aceasta! Chiar
c una ca asta nu s-a mai vzut vreodat!
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu
i, cuminte, se opri din povestit, spre a nu-l osteni pe sultanul ahriar, stpnul de
peste insulele Indului i ale Chitaiului.
Dar cnd fu cea de a douzeci i treia noapte, spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c Giafar Al-Barmaki, vizirul califului
Harun Al-Raid, a urmat astfel povestirea ctre calif:
Chiar aa, preacinstite! Inima mea a i fost ncercat i ars de lipsa unei
fiine scumpe! i fiina aceea atta de scump nu este alta dect tatl meu. Iar
bunicul meu i cu mine am purces din ara noastr spre a ne duce s-l cutm,
btnd toate olaturile.
Pe urm micuul Agib ncepu s plng la aceast amintire, iar Badreddin la
fel nu se putu opri s-i mprteasc lacrimile, i plnse i ei. i hadmbul la
rndu-i i blngnea capul cu mult cinare. D toate astea nu i stnjeneau a da
cinstire desfttorului castrona cu nmiresmatele rodii, zaharisite cu atta
miestrie. i mncar pn la saiu, atta erau de grozave.
Ci, cum vremea zorea, Hassan nu putu s iscodeasc mai ndelung; iar
hadmbul l lu pe Agib i plec, spre a se ntoarce la corturile vizirului.
De-abia plec Agib, c Badreddin i i simi sufletul cum i se duce cu el i,
neputndu-i nfrna ispita de a se lua pe urmele lui, i nchise repede plcintria
i, far a-i da prin minte c micuul Agib ar fi copilul su, plec i grbi pasul, ca s
se in dup ei i ca s-i ajung pn a nu trece de poarta cea mare a Damascului.
Hadmbul atunci bg de seam c Hassan se luase pe urmele lor, i se
ntoarse i-i zise:
Pentru ce te ii dup noi, plcintarule?
Iar Badreddin rspunse:
Doar numai deoarece am de descurcat o daravel afar din cetate, i am
vrut s m nsoesc cu voi, spre a face drumul laolalt; i m ntorc apoi. De
altminteri, plecarea voastr mi-a smuls sufletul din piept!
La vorbele lui, hadmbul se umplu de mare mnie i strig:
Chiar c acel castrona l pltim tare scump! Amarnic castrona de
necazuri! Plcintarul sta vrea acuma s ne scoat pe nas tot ce-am mncat! Iactmi-l cum ni se bag n tururile alvarilor i-ncolo i-ncoace!
Agib atunci ntoarse capul i-l vzu pe Hassan, i se mbujor cumplit i
ngn:
Said, las-l! Drumul lui Allah e slobod pentru toi musulmanii!
Pe urm adug:
Da dac s-o ine pe urmele noastre pn la corturi, vom ti atunci c ntradevr eu sunt cel pe urmele cruia adulmec, i nu vom pregeta a-l izgoni!
Pe urm Agib ls capu-n jos i i vzu de drum, cu hadmbul la civa pai
dup el.
Iar Hassan se inu mai departe pe urmele lor, pn la Meidanul Hasba, acolo
unde erau ntinse corturile. Atunci Agib i hadmbul ntoarser capul i l vzur la
civa pai n urma lor, nct Agib, de data aceasta, se supr i i se fcu spaim, c
nu cumva hadmbul s se duc s-i povesteasc totul bunicului: c Agib intrase n
dughean unui plcintar i c apoi plcintarul se luase dup Agib! La gndul acesta
care l nfricoa, lu o piatr, se uit la Hassan care sta drept, nepenit n minunare
i cu ochii plini de o sclipire ciudat; i Agib, socotind c flacra aceea din ochi era
o flacr pariv, se mnie i mai tare i, din toate puterile lui, azvrli cu piatra n el
i l lovi drept n frunte; pe urm Agib i hadmbul grbir spre corturi. Iar Hassan
Badreddin czu la pmnt, leinat i cu chipul plin de snge. Da, din norocire, nu
zbovi mult pn s-i vin n sine, i se terse de snge i, rupnd o fie din
cearceaful turbanului, se leg la frunte. Pe urm ncepu s se dojeneasc i i zise:
Chiar c este numai din vina mea! M-am purtat ntr-un chip nevrednic,
inndu-m dup acel copil frumos i dndu-i astfel de presupus c m in dup el
din pricini parive! Pe urm oft: Allah karim116.
i se ntoarse n cetate, i deschise iari prvlia i se apuc s fac iari
zumaricale, ca mai nainte, i a le vinde, gndindu-se ntruna cu jale la biata maicsa de la Bassra, cea care n pruncia lui i dduse cele dinti nvturi n meteugul
zumaricalelor; i ncepu s plng i, spre a se alina, prociti stihurile acestea:
S nu ceri vreo dreptate de la Soart:
Vei dobndi dezamgire doar!
Dreptatea nu ea tie s-o mpart.
i ceri dreptate Soartei n zadar.
Iar vizirul amseddin, unchiul cofetarului Hassan Badreddin, dup trei zile
de popas la Damasc, porunci s se ridice tabra de la Meidan i, urmndu-i
cltoria spre Bassra, lu drumul Homsului117, pe urm al Hamei i al Alepului. i
pretutindeni nu pregeta s cerceteze ntruna. De la Alep merse la Mardina, pe urm
la Mossul i la Diarbekir. i, la urm, ajunse la cetatea Bassrei.
De cum se mai odihni oleac, se i zori s se duc i s i se nfieze
sultanului Bassrei, care numaidect l pofti s intre i l primi cu mult ndatorin,
i l ntreb cu bunvoin despre pricina care l aducea la Bassra. Iar amseddin i
istorisi toat povestea i i spuse c el este fratele lui Nureddin, vizirul de odinioar
al Mriei Sale. Iar sultanul, la numele lui Nureddin, spuse:
Aib-l Allah ntru mila sa!
i adaug:
Da, prietene, Nureddin era chiar vizirul meu i tare mi mai era drag, i a
murit, ntr-adevr, acuma-s cincisprezece ani! A lsat, dreptu-i, un fiu, Hassan
Badreddin, care mi era cel mai drag prieten de inim, i care, deodat, ntr-o zi, s-a
fcut nevzut. Iar noi nu am mai auzit pomenindu-se de el. Da se afl nc aici n
Bassra maic-sa, soia fratelui tu Nureddin, fiica vizirului meu cel btrn, cel de
dinaintea lui Nureddin.
La tirea aceea, amseddin fu bucuros pn peste msur i gri:
O, Mria Ta! Tare a vrea s-o vd pe cumnata mea!
i sultanul i ngdui s-o vad.
Numaidect amseddin alerg acas la rposatul lui frate Nureddin, dup ce
ntrebase unde ade i n ce parte, i nu peste mult ajunse degrab acolo, gndindu-
Tu nu eti nici gradina fericirii, Nici cerul luminos spre care zboar Aripa
dulce a nchipuirii.
Atunci, privind luntrul tu de neguri, De ce m amgesc, de ce m mint
Ochii mei care vd mereu n tine Luna lucind i creanga nflorind?
Atunci vizirul amseddin intr. Se temeni dinaintea cumnatei sale cu
cinstirea cea mai aleas i i art c el este fratele lui Nureddin, soul ei. Pe urm i
istorisi toat povestea, i cum fiul ei Hassan se culcase ntr-o noapte cu faa lui, Sett
El-Hosn, cum pierise dimineaa, i, ntr-un sfrit, cum Sett El-Hosn rmsese grea
i l nscuse pe Agib. Pe urm adug:
Agib a venit cu mine. Este nepotul tu, ntruct este fiul fiului tu cu fiica
mea.
Vduva, care pn n clipita aceea ezuse jos ca o femeie cernit de moarte i
care se lepdase de ndatorinele lumeti, la vestea c fiul ei triete, c nepotul ei
se afl acolo, i c, ntr-adevr, chiar aci se afl cumnatul ei amseddin, vizirul
Egiptului, se ridic grabnic i se arunc la picioarele lui srutndu-le, i rosti aceste
strofe ntru cinstirea sa:
M npdete cu potoape de daruri fr-asemuire Acela care mi aduce mult
ateptata, sfnta tire!
Cci, pe Allah! Mi-aduce veste parc de dincolo de fire.
Cum nu s-a auzit pe lume o veste despre fericire.
Iar dac vrea s ia pecheul pe care-l dm drept mulumire, Primeasc
inima-mi topit de veghi prelungi i de mhnire.
Iar vizirul trimise numaidect dup Agib, care veni. Atunci bunica se ridic i
se arunc plngnd de gtul lui Agib. Iar amseddin i spuse:
O, maic, chiar c acuma nu-i vremea de lacrimi, ci de pregtiri pentru
plecarea ta mpreun cu noi ctre Egipt. i deie Allah s ne strngem toi laolalt cu
fiul tu Hassan, nepotul meu!
Iar bunica lui Agib rspunse:
Ascult i m supun!
i, tot atunci, se i scul i strnse toate lucrurile de trebuin i toate
merindele de drum i toate slujitoarele, i fu gata repede.
Atunci vizirul amseddin se duse s-i ia rmas-bun de la sultanul Bassrei.
i sultanul l ncrc de daruri i de pecheuri, i pentru el i pentru sultanul de la
Egipt. Pe urm amseddin, cele dou hanme i Agib purceser la drum, nsoii de
tot saltanatul lor.
Nu se oprir din mers pn ce nu ajunser iari la Damasc. Poposir n piaa
Kanun118 i ntinser acolo corturile. Iar vizirul spuse:
Acuma avem s edem o sptmn ntreag la Damasc, ca s avem rgaz
s trguim daruri i pecheuri vrednice a fi nfiate sultanului Egiptului.
Aa c, pe cnd vizirul era prins cu negutorii cei bogai, venii sub corturi
s-i nfieze mrfurile lor, Agib i zise hadmbului:
Baba Said, tare mi-e poft s m veselesc. Haidem prin sukul
Damascului, s aflm ce mai e nou i totodat s iscodim cumva ce s-o mai fi
ntmplat cu cofetarul cruia i-am mncat zumaricalele i cruia, ca rsplat, i-am
spart capul cu o lovitur de piatr, pe cnd nu aveam dect s ne mndrim cu
primirea ce ne-o fcuse. Chiar c am rspltit un bine cu un ru!
i hadmbul rspunse:
Ascult i m supun!
Atunci Agib i hadmbul ieir din corturi, ntruct Agib purcedea astfel sub
imboldul orb, strnit de fireasc dragoste din adncuri. Ajuni n cetate, nu
contenir s bat sukurile, pn ce ajunser la dugheana plcintarului. Era ceasul la
care drept-credincioii se ndreptau ctre moscheea Bani-Ommanilor pentru
rugciunea asr-ului.
Taman la ceasul acela, Hassan Badreddin se afla n prvlia lui, ostenind s
pregteasc aceeai minune de zumarical ca i de data cealalt: boabe de rodie cu
migdale, cu zahr i cu mirodii din belug! nct Agib putu s ia bine seama la
cofetar, i vzu pe fruntea lui urma loviturii cu piatra pe care el i-o fcuse. Atunci
i simi inima i mai nduioat, i spuse:
Pacea fie cu tine, o, cofetarule! Grija pe care i-o port m-a mnat s vin i
s aflu veti despre tine. Nu m mai cunoti?
Hassan, cum l vzu, i i simi luntrurile vlmite, inima zvcnind cu
bti rvite i capul plecndu-i-se spre pmnt, parc s-i cad, i limba lipindu-ise de cerul gurii, far a putea s lege o vorb. ntr-un sfrit, izbuti s ridice iar
capul spre copil i, numai smerenie i numai supunere, i prociti aceste stihuri:
Gndeam s-I fac mustrri ne-nduplecate, Ci, de cum l-am vzut, nu sunt n
stare Nici ochii s-i art a ne-mpcare, Nici ciud-n graiul limbii-mpiedicate.
Tcut, cu ochi pierii, stau n mirare, Privindu-i harurile minunate;
i-a vrea s tiu c i pe el l doare Durerea mea; ci n-am izbnd mare.
Pe urm adug:
O, stpnii mei, binevoii s intrai, mcar din ngduin, i s gustai din
zumaricalele mele. ntruct, pe Allah! O, tinere copile, de cum te-am vzut data
trecut, inima mi s-a i revrsat spre tine! i m mustru c m-am luat pe urmele
tale: chiar c a fost o nebunie!
i Agib rspunse:
Pe Allah! Eti un prieten tare primejdios! Pentru o bucic pe care ne-ai
mbiat s-o mncm, era s ne dai pierzrii! Or, acuma, nu voi intra i nu voi mnca
n prvlia ta, dect dac ai s mi te legi cu jurmnt c nu vei iei dup noi i c nu
te vei ine pe urmele noastre. Altminteri, niciodat nu avem s mai dm pe aici; cci
nu fu chiar tot! Iei o clipit din dughean i se ntoarse repede, innd n mini
dou ulciorae pline cu sorbet de ap de trandafiri nmiresmat cu mosc, i le spuse:
Binevoii! Vei pune astfel vrf buntii voastre!
Atunci Agib lu ulciorul i bu, pe urm l trecu hadmbului, care bu i l
trecu ndrt lui Agib, i aa mai departe, pn ce i umplur bine pntecele i se
ghiftuir, cum nu se mai ghiftuiser niciodat n viaa lor. Dup care i mulumir
cofetarului i plecar ct mai iute, n seara aceea, ca s ajung la corturi pn la
asfinitul soarelui.
Ajuni la corturi, Agib se grbi s-i srute mna bunic-sii i maic-sii Sett
El-Hosn. Iar bunica l srut i i aduse aminte de fiul ei Badreddin i suspin
ndelung, i plnse ndelung. Dup care prociti aceste dou strofe:
De n-a fi fost ncredinat c toate cele desprite Au s se-adune iar odat
de unde-au fost cndva pornite, Nu mai aveam ce atepta, de-atunci, de la plecarea
ta.
i i-am jurat pe veci iubire, i-am ateptat cu neuitare.
Allah, stpnul, are tire de jurmntul meu cel mare.
Allah mi st de mrturie, c toat taina El o tie.
Pe urm i spuse lui Agib:
Copilul meu, pe unde ai fost s te plimbi?
El rspunse:
Prin sukurile din Damasc!
Ea zise:
Atunci trebuie s-i cam fie foame acuma!
i se scul i-i aduse un castron de farfuriu plin cu amestecul cel stranic
fcut din boabe de rodie, minunia aceea desfttoare n care ea era mare dscli
i despre care i dduse cele mai dinti ndrumri fiului ei Badreddin, pe cnd era
copil nc, la Bassra.
i spuse i robului:
Poi s mnnci cu stpnul tu Agib!
i hadmbul fcu o strmbtur n sine nsui i i zise: Pe Allah! Chiar c
nu mai am poft! N-a mai putea s nfulec nici o nghiitur! Da ezu jos lng
Agib.
Ct despre Agib, ezu i el, da i el avea burta ghiftuit cu ce mncase i cu
ce buse la plcintar. Da lu o nghiitur i gust. i chiar c nu putu s-o nghit,
atta de stul era. i, de altminteri, gsi c aceasta avea oleac mai puin zahr.
Lucru care nu era adevrat. Numai c el era stul. nct, fcnd o strmbtur, i
spuse bunic-sii:
Nu e chiar bun, bunico!
Atunci bunica se nec de ciud i strig:
El rspunse:
Da, doamne al meu! Nu carecumva, din ntmplare, vei fi gsit n
zumarica ceva ce are s m duc la tierea capului?
i vizirul rspunse cu asprime:
La tierea capului? Pi asta ar fi osnda cea mai blajin! Ateapt-te la
mult mai ru! Ai s vezi tu!
Or, vizirul le spusese celor dou hanme s-l lase s purcead dup voia lui;
ntruct nu voia s le dea socoteal asupra iscodelilor lui dect cnd va fi ajuns la
Cairo. i chem, aadar, pe robii lui cei tineri i le spuse:
S vin ncoace un cmilar de-al nostru. i aducei i o lad mare de
lemn.
Iar robii alergar pe dat. Pe urm, la porunca vizirului, l nfcar pe
nfricoatul de Hassan i l bgar n lad, apoi nchiser cu grij capacul. Pe urm
l ncrcar pe cmil i ridicar tabra i pornir la drum. Merser ei i merser,
pn noaptea. Atunci se oprir ca s mnnce oleac; i l scoaser un rstimp i pe
Hassan din lad; i ddur i lui s mnnce, apoi l bgar ndrt n lad. i i
vzur de drum. i, din vreme n vreme, poposeau i-l scoteau afar pe Hassan, ca
s-l nchid iari, dup nc o iscodeal de-a vizirului, care l ntreba de fiecare
dat:
Chiar tu eti cel care a gtit zumaricaua de rodii?
i nfricoatul de Hassan rspundea neclintit:
Da, doamne!
Iar vizirul striga:
Legai-l i punei-l ndrt n lad!
Urmar a drumei aa pn ce ajunser la Cairo. i, nainte de a intra n
cetate, se oprir n mahalaua Zaidania119, iar vizirul porunci iari s fie scos
Hassan din lad i s fie trt dinainte-i. i-atunci zise:
S-mi fie adus un dulgher!
i dulgherul veni, iar vizirul i spuse:
Ia msura acestui om, n lung i n lat, i cioplete ndat un stlp pe
potriva lui i rnduiete stlpul pe un car tras de o pereche de bivoli!
Iar Hassan, nspimntat, strig:
Doamne! Ce vrei s faci cu mine?
Iar el rspunse:
S te intuiesc la stlpul ruinii i s te fac s intri astfel n cetate, spre a fi
de rsul tuturor locuitorilor!
Iar Hassan strig:
Da care este mielia pentru care s mi se cad o atare osnd?
Atunci vizirul amseddin i spuse:
Ci, pe Allah! Nu mai ncape ndoial, chiar aa-i, mi biete! Nu-i deloc
vreun vis! i erai, dreptu-i, nchis bine i cetluit ntr-o lad! Nu, deloc nu e vis!
i, spunnd acestea, ajunse la ua de intrare n odaia miresei, i, cu grij,
ndrzni s-i strecoare capul.
i pe dat, de sub pologul de mtase albastr i subire, Sett El-Hosn, ntins
n toat frumuseea ei goal, ridic gale marginile pologului i i spuse:
O, stpnul meu drag! Mult ai zbovit la umbltorile alea! Uf, vino
degrab! Vino!
La vorbele ei, bietul Hassan ncepu s rd n hohote ca un mnctor de hai
ori ca un fumtor de mac i ncepu s icneasc:
Hu! Hi! Hu! Ce vis nuc! Ce vis aiurit!
Pe urm pi mai departe nainte, de parc ar fi clcat pe erpi, cu o grij
nemrginit, sumeindu-i poalele cmii cu o mn i pipind mprejur cu mna
cealalt, ca un orb sau ca un om beat.
Pe urm, nemaiputnd de tulburare, ezu jos pe chilim i ncepu s cugete
adnc, fcnd din mini nite semne de uluial smintite. i vedea acolo, dinainte-i,
alvarii lui aa cum erau, nfoiai i cu cutele bine rnduite, turbanul lui de la
Bassra, caftanul lui i, dedesubt, bierile pungii, atrnnd.
i iari Sett El-Hosn gri dinluntrul crivatului i i spuse:
Ce ai, dragule? Te vd tare buimcit i cam tremurnd. A, la nceput nu
erai aa! Nu cumva, din ntmplare?
Atunci Badreddin, stnd jos mai departe i inndu-i fruntea cu amndou
minile, ncepu s deschid i s nchid gura ntr-o pornire de rs smintit, i izbuti
s ngaime ntr-un sfrit:
Ha, ha! Zici c la nceput nu eram aa! Care nceput? i care noapte? Pe
Allah! Pi sunt ani i ani de cnd lipsesc! Ha! Ha!
Atunci Sett El-Hosn i spuse:
O, dragule, linitete-te! Numele lui Allah fie asupr-i i mprejuru-i!
Linitete-te! Eu vorbesc de noaptea de-acum, pe care i-ai petrecut-o n braele
mele, de chiar noaptea cnd berbecele a ptruns vrtos de cincisprezece ori n
sprtura cetii! Dragule! Ai ieit numai pn la umbltori. i ai zbovit acolo pre
de vreun ceas! Of, vd c pesemne te-ai stricat la stomac! Vino, dar, s te nclzesc,
vino, iubitule, vino, inima mea i ochii mei!
Dar Badreddin rdea nainte ca un smintit; pe urm zise:
Poate c e adevrat ce spui tu! Ci! Aa c de bun seam trebuie s fi
adormit la umbltoare, i acolo, n tihn deplin, oi fi visat un vis tare urt!
Pe urm adug:
Of, da! Tare urt! nchipuiete-i c am visat c eram ceva ca un fel de
buctar ori de plcintar ntr-o cetate care se cheam Damasc, n Siria, tare departe!
Da! i c mi-am petrecut acolo zece ani cu meseria asta! Am mai visat i de un
i bietul Hassan, dus ctinel la pat de braele dulcei Sett El-Hosn, se ntinse
istovit i czu ntr-un somn greu, vegheat de Sett El-Hosn, care l auzea cum
murmura prin somn cnd vorbele: E un vis!, cnd vorbele: Nu! E aievea!
Odat cu dimineaa, linitea se ntoarse n minile lui Hassan Badreddin care,
trezindu-se din somn, se pomeni tot n braele calde ale frumoasei Sett El-Hosn, i-l
vzu dinainte-i, stnd n picioare la capul patului, pe moul su, vizirul amseddin,
care pe dat i ur bun pace. Iar Badreddin i spuse:
Da nu chiar tu eti acela care a poruncit s fiu legat de mini i s mi se
drme prvlia? i toate astea din pricina puintii de mirodii din zumaricaua de
boabe de rodie?
Atunci vizirul amseddin, nemaiavnd nici un temei s tac, gri:
O, copilul meu, iact adevrul! Tu eti Hassan Badreddin, nepotul meu,
fiul rposatului meu frate Nureddin, vizirul de la Bassra! Iar eu nu te-am pus s
nduri toate acele necazuri, dect spre a avea o dovad mai mult despre cine eti, i
s m ncredinez c tu eti ntr-adevr acela care a intrat n patul fiicei mele, n cea
dinti noapte a nunii ei. i dovada aceasta am avut-o atunci cnd am vzut
(ntruct eram pitit n spatele tu) c tu cunoti bine i casa i lucrurile din cas, pe
urm turbanul tu, alvarii i punga, i mai cu seam senetul din pung i nscrisul
ascuns n turban, n care se afl poveele tatlui tu Nureddin. Aa c s m ieri,
copilul meu! ntruct nu aveam la ndemn dect calea aceasta ca s te dovedesc,
eu care nu te mai vzusem niciodat mai nainte, dat fiind c te-ai nscut la Bassra!
Copilul meu, toate astea se datoresc unei glceve mrunte, ivite odat demult ntre
tatl tu, care a fost fratele meu Nureddin, i mine, moul tu!
i vizirul i istorisi toat povestea, pe urm i spuse:
O, copilul meu! Ct despre mama ta, am luat-o cu mine de la Bassra, i ai
s-o vezi numaidect, ca i pe fiul tu Agib, rodul nopii tale dinti de nunt cu
mama lui! i vizirul fugi s-i cheme.
i cel dinti sosi Agib care, de data aceasta, se arunc de gtul tatlui su,
far a se mai teme de el, cum se temuse de plcintarul cel drgstos; iar Badreddin,
de bucurie, prociti stihurile acestea:
De la plecarea ta, iubite, eu n-am mai contenit s plng.
i mri de lacrimi npdir din ochii-mi fr istovire.
i m-am jurat: dac vreodat la pieptu-mi am s te mai strng, Nu voi mai
plnge niciodat, nici pomenind de desprire!
i iat-acuma fericirea se npustete-asupra-mi, grea, i cu atta repejune i
cu atta vijelie, nct mi rupe jurmntul i-ncepe far voia mea Potopul
lacrimilor iari dar e potop de bucurie!
i soarta s-ajurat, i Timpul, s-mi fie cobe-n veci de veci.
Ci eu, o, Timp amar, o, Soart, v-ncalc cu grab jurmntul Se-ntoarse
fericirea-ntreag, cu tot ce-mi datorase, deci!
14 La arabi, conform tradiiei, orice act juridic trebuie s fie ntocmit, n faa
unor martori, de ctre cadiu, funcionar public avnd sarcini de judector i de
notar.
15 n povestirile arabe se pomenete adeseori despre acest obicei, practicat
din vremurile de demult, de a se cstori o fat cu vrul ei.
16 n traducerea lui M. A. Slie, aici se afl urmtoarea intercalare: ntradevr, ai lui Allah suntem i la el ne ntoarcem! oft negustorul. Nu este putere i
trie la nimenea, numai la Allah cel Preanalt i Preamrit! Dac eu l-am omort pe
fiul tu, l-am omort far de voie. M rog ie s m ieri. Trebuie s te omor
negreit, gri ginnul, i l nfac pe negustor i, trntindu-l la pmnt, ridic
paloul s-1 omoare. Iar negustorul izbucni n plnsete i strig: Las fapta aceasta
n seama lui Allah! i prociti:
Ursita are doua fee: o fa alb, alta neagr;
Tot dou pri i viaa are: o parte dulce, alta acr.
S-a spus demult c soarta lumii-i pidosnic i schimbtoare: Mai tare l
lovete soarta pe-acel ce se tia mai tare!
Au nu vezi tu c vijelia cnd bate zarea dumnete ndoaie ierbile plpnde,
dar pe copaci i prbuete?
Nu vezi cum marea zvrle-afar tot hoitul care-i gust-amarul, Pe cnd la
fundu-i doarme scoica n care-a rs mrgritarul?
i dac mna soartei astzi asupr-mi zbovete crunt i cu mnie-mi taie
calea i cu npaste m nfrunt, S tii: nici norii de pe ceruri nu vor dura
ntotdeauna, Mcar c giulgiul lor cel negru umbrete soarele i luna.
Cresc pomi nali destui, pdure de crengi btrne i de mlad, Cu pietre se
azvrle ns numai n cei ce poart road.
Orict de aprig-i npasta ce-asupra-i negura-i deart, S nu te sperii de
necazul care i-a fost menit de soart.
Iar cnd negustorul isprvi stihurile acestea, ginnul i spuse: Curm-i
vorba! Roag-te lui Allah, c eu te omor negreit!
17 eic sau eih (n limba arab aikh) este, la arabi, cpetenie de trib sau ef
de comunitate religioas musulman; prin extindere, termenul se folosete i pentru
a denumi o persoan respectabil, de obicei un btrn venerabil. eic btrn este
aadar oarecum un pleonasm, dar pleonasmele sunt una dintre caracteristicile
stilului povestirilor eherezadei.
18 Povestitorul arab se exprim de obicei eufemistic. El nu spune soia mea,
fiul meu etc., ci: fiica moului meu sau mama fiului meu sau fiul soiei
mele etc.
19 Srbtoarea Jertfelor sau Marea Prznuire a lui Allah se celebreaz n
luna hagialcului (a dousprezecea lun, dup calendarul lunar musulman).
Atunci hagiii, naintea plecrii la Mecca, sunt datori s aduc prinoase de jertfe.
70 Harun Al-Raid calif arab, a crmuit ntre anii 786-809. Funcia de calif
era echivalent cu aceea de ef suprem al Imperiului Arab, califul fiind considerat
urmaul i lociitorul lui Mahomea pe pmnt.
71 Tabaria ora n Palestina, strvechiul Tiberiada.
72 Cel ce pleca n pelerinaj (hagialc) la Mecca, oraul sfnt al lui Mahomed,
trebuia s duc o via far prihan, printre altele s nu bea vin.
73 Arbalesta numele iniial al arbaletei.
74 Ducerea minii pe cretetul capului este un mod de salut oriental.
75 Cele apte citanii, adic cele apte feluri de a declama Coranul, stabilite
de colile canonice de declamaie musulmana.
76 Slie reproduce i stihurile:
S iei aminte-ntotdeauna, Chiar i cnd soarta te rsfa:
Astzi i e uor, da mine Te-ateapt cazn grea i grea.
77 Muezin (din cuvntul arab mo adhdin cel care cheam la rugciune)
-slujitor la geamie, care vestete credincioilor musulmani ceasul de rugciunc,
chemndu-i din minaret cu glas cntat.
78 Calam pan de scris, confecionat din tulpin de trestie, folosit pentru
scrierea caracterelor arabe. In romnete cuvntul acesta a dat, prin Intermediu
turcesc, termenii climar, calem (administraie public sau cancelarie) i calemgiu
(funcionar de cancelarie, copist sau scriitor cu calamul, diac, uricar, grmtic).
79 Bagdad azi capitala Irakului, port situat pe fluviul Tigru. Fondat de
califul Mansur din dinastia Abbasizilor, n anul 762, a devenit capitala califatului
arab, alifatului arab, fiind unul dintre cele mai mari centre meteugreti,
comerciale i culturale din Evul Mediu, drept pentru care lumea arab l denumea
Slaul Pcii.
80 Povestea celui de al treilea saaluk, ca i cea de a cincea cltorie a lui
Sindbad marinarul, precum i Povestea oraului de aram, Cheile ursitei, Povestea
cea strlucita a criorului Diamant sunt, far ndoial, cele mai pline de mister din
toate Cele o mie i una de nopi. Referirile pe care Io aduc despre lumi disprute
sau despre fiine cu nsuiri de cosmonaui sunt descrieri uluitor de exacte ale unor
amintiri despre viitor, cum nu se mai ntlnesc dect n unele legende ale
btinailor sud-americani, n Povestea lui Ghilgame, n scrierile sfinte indiene,
precum i n poemele lui Homer i n operele lui Platon.
81 n varianta tradus de Slie: un ins de aram.
82 Ca i n cea de a cincea cltorie a lui Sindbad, rostirea numelui lui Allah
este aici aductoare de nenorociri afirmaie ce constituie de fapt o blasfemie
pentru musulmani, care prin invocarea lui Allah cred c scap din necazuri. Este
evident c asemenea afirmaie nu e dect o vehiculare de ctre povestitorul arab a
unor idei cu mult anterioare islamului i irine de spiritul arab