KEN FOLLETT

Seria
Trilogia secolului
Volumul 2
IARNA LUMII
Original: Winter of the World (2012)
Traducere din limba englez:
BOGDAN OLTEANU

RAO International Publishing Company

2015

Lista personajelor
Americanii
FAMILIA DEWAR
Senatorul Gus Dewar
Rosa Dewar, soia sa
Woody Dewar, fiul lor cel mare
Chuck Dewar, fiul lor cel mic
Ursula Dewar, mama lui Gus
FAMILIA PESHKOV

Lev Peshkov
Olga Peshkov, soia sa
Daisy Peshkov, fiica lor
Marga, amanta lui Lev
Greg Peshkov, fiul lui Lev i al Margi
Gladys Angelus, vedet de film, cealalt amant a
lui Lev
FAMILIA ROUZROKH
Dave Rouzrokh
Joanne Rouzrokh, fiica lui

PERSOANE DIN LUMEA BUN A ORAULUI

BUFFALO
Dot Renshaw
Charlie Farquharson
ALII
Joe Brekhunov, btu
Brian Hall, organizator sindical
Jacky Jakes, starlet
Eddie Parry, marinar, prieten cu Chuck
Cpitanul Vandermeier, superiorul lui Chuck
PERSONAJE ISTORICE REALE
Preedintele F.D. Roosevelt
Marguerite Missy LeHand, asistenta lui
Vicepreedintele Harry Truman
Cordell Hull, secretarul de stat
Sumner Welles, subsecretarul de stat
Colonelul Leslie Groves, de la trupele de geniu
Englezii

FAMILIA FITZHERBERT

Contele Fitzherbert, numit Fitz

Prinesa Elizaveta, numit Bea, soia sa
Boy Fitzherbert, viconte de Aberowen, fiul lor cel
mare
Andy, fiul lor cel mic
FAMILIA LECKWITH-WILLIAMS

Ethel Leckwith (nscut Williams), deputat n

Camera Comunelor din partea circumscripiei
Aldgate
Bernie Leckwith, soul lui Ethel
Lloyd Williams, fiul lui Ethel i fiul vitreg al lui
Bernie
Millie Leckwith, fiica lui Ethel i a lui Bernie
ALII

Ruby Carter, prietena lui Lloyd

Sir Bartholomew (Bing) Westhampton, prietenul
lui Fitz
Lindy i Lizzie Westhampton, fiicele gemene ale lui
Bing
Jimmy Murray, fiul generalului Murray

May Murray, sora lui Jimmy

Marchizul de Lowther, poreclit Lowthie
Naomi Avery, cea mai bun prieten a lui Millie
Abe Avery, fratele lui Naomi
PERSONAJE ISTORICE REALE
Ernest Bevin, deputat n Camera Comunelor,
ministrul de externe
Germanii i austriecii
FAMILIA VON ULRICH
Walter von Ulrich
Maud (nscut Lady Maud Fitzherbert), soia lui
Erik, fiul lor
Carla, fiica lor
Ada Hempel, menajera lor
Kurt, fiul nelegitim al Adei
Robert von Ulrich, vrul de-al doilea al lui Walter
Jrg Schleicher, partenerul lui Robert
Rebecca Rosen, o orfan
FAMILIA FRANCK

Ludwig Franck
Monika (nscut Monika von der Helbard), soia
lui
Werner, fiul lor cel mare
Frieda, fiica lor
Axel, fiul lor cel mic
Ritter, oferul
Contele Konrad von der Helbard, tatl Moniki
FAMILIA ROTHMANN
Doctorul Isaac Rothmann
Hannelore Rothmann, soia lui
Eva, fiica lor
Rudi, fiul lor
FAMILIA VON KESSEL
Gottfried von Kessel, deputat din partea Partidului
de Centru
Heinrich von Kessel, fiul lui
GESTAPOUL
Comisarul Thomas Macke
Inspectorul Kringelein, eful lui Macke

Reinhold Wagner
Klaus Richter
Gnther Schneider
ALII
Hermann Braun, cel mai bun prieten al lui Erik
Sergentul Schwab, grdinar
Wilhelm Frunze, om de tiin
Ruii
FAMILIA PESHKOV
Grigori Peshkov
Katerina, soia lui
Vladimir, numit ntotdeauna Volodea, fiul lor
Anya, fiica lor
ALII

Zoya Vorotsyntsev, fizician

Ilya Dvorkin, ofier n poliia secret
Colonelul Lemitov, eful lui Volodea
Colonelul Bobrov, ofier al Armatei Roii trimis n

Spania
PERSONAJE ISTORICE REALE
Lavrentiy Beria, eful poliiei secrete
Viaceslav Molotov, ministrul de externe
Spaniolii
Teresa, profesoar de alfabetizare
Galezii
FAMILIA WILLIAMS

David Williams, zis Dai, Bunicul

Cara Williams, Bunica
Billy Williams, deputat n Camera Comunelor din
partea circumscripiei Aberowen
Mildred, soia lui Billy
Dave, fiul cel mare al lui Billy
Keir, fiul cel mic al lui Billy
FAMILIA GRIFFITHS
Tommy Griffiths, agentul politic al lui Billy

Williams
Lenny Griffiths, fiul lui Tommy
PRIMA PARTE
CELLALT OBRAZ
Capitolul 1
1933
(I)

Carla i ddu seama c prinii ei erau pe punctul

de a se lua la ceart. Din clipa n care intr n
buctrie, simi atmosfera ostil, precum vntul cei ptrundea pn n oase nainte de o vijelie de
februarie pe strzile Berlinului. Fu ct pe ce s se
ntoarc i s ias din ncpere.
Nu le sttea n obicei s se certe. n cea mai mare
parte a timpului, erau foarte afectuoi poate chiar
prea mult. Carla se crispa de fiecare dat cnd i
vedea srutndu-se de fa cu alte persoane.
Prietenelor ei li se prea ceva ciudat; nu i prinilor
si.
i zisese asta i mamei sale odat. Mama rsese,

mulumit, i rspunsese:
A doua zi dup ce ne-am cstorit, eu i tatl
tu am fost desprii de Marele Rzboi.
Ea se nscuse n Anglia, dei acum nu i-ai mai fi
dat seama.
Eu am rmas n Londra, iar el s-a ntors n
Germania i s-a nrolat.
Carla auzise povestea aceasta de multe ori, dar
mama sa nu se stura niciodat s o repete.
Am crezut c rzboiul se va termina n trei luni,
dar nu l-am mai vzut din nou dect peste cinci ani.
i, n tot acel timp, mi-am dorit nespus s l pot
atinge. Acum nu m mai satur.
Tata nu era nici el mai breaz.
Mama ta este cea mai deteapt femeie pe care
am cunoscut-o vreodat, i spusese el n buctrie,
cu cteva zile n urm. De aceea m-am i cstorit
cu ea. N-a avut nimic de-a face cu
Lsase
propoziia
neterminat,
chicotind
conspirativ mpreun cu Mama, ca i cum Carla nu
ar fi tiut nimic despre sex la cei unsprezece ani ai
ei. Era att de stnjenitor
ns, din cnd n cnd, se mai i dondneau. Carla
tia s recunoasc semnele urma o nou ceart.
Stteau fa n fa la masa din buctrie. Tata era

mbrcat sobru, ntr-un costum nchis la culoare,

cu cma alb i apretat i cu cravat neagr de
satin. Era spilcuit, ca ntotdeauna, dei ncepuse s
i se rreasc prul i vesta se umfla uor sub lanul
de aur al ceasului. Avea faa ncremenit ntr-o
expresie fals de calm. Carla tia foarte bine
expresia aceea. El o afia atunci cnd cineva din
familie l nfuria cu ceva.
inea n mini un exemplar al revistei
sptmnale la care lucra Mama, Democratul. Ea
avea acolo o rubric de brfe politice i diplomatice,
unde scria sub numele de Lady Maud. Tata ncepu
s citeasc cu voce tare:
Noul nostru cancelar, Herr Adolf Hitler, i-a
fcut debutul n societatea diplomatic la recepia
organizat de preedintele Hindenburg.
Carla tia c preedintele era eful statului. El era
ales prin vot, dar nu se amesteca n jocurile
mrunte ale politicii cotidiene, acionnd mai
degrab ca un arbitru. Cancelarul era premierul.
Dei Hitler fusese desemnat cancelar, partidul su
nazist nu deinea majoritatea n Reichstag
parlamentul german , aa c, pe moment, celelalte
partide puteau nfrna excesele nazitilor.
Tata vorbi cu dezgust, de parc ar fi fost silit s

menioneze ceva respingtor, precum deeurile

menajere:
El nu a prut s se simt n apele sale n inuta
oficial.
Mama Carlei sorbi din cafea i se uit pe fereastr,
ca i cum ar fi interesat-o oamenii care se grbeau
s ajung la serviciu, cu fulare la gt i cu mnui
n mini. i ea pretindea c ar fi calm, dar Carla tia
c nu fcea dect s atepte momentul prielnic.
Menajera Ada sttea la masa de tocat, cu orul pe
ea, tind brnz. i puse Tatei o farfurie n fa, dar
acesta o ignor.
Herr Hitler a fost ct se poate de fermecat de
Elisabeth Cerruti, rafinata soie a ambasadorului
italian, care a purtat o rochie de sear din catifea roz
i o blan de zibelin.
Mama scria mereu despre felul n care erau
mbrcai oamenii. Spunea c asta i ajut pe cititori
s i-i imagineze. Avea i ea haine elegante, dar erau
vremuri grele i nu i mai cumprase ceva nou de
ani buni. n aceast diminea purta o rochie
bleumarin din camir, de-o seam cu Carla
probabil, care o fcea s arate supl i elegant.
Signora Cerruti, evreic, este o fascist
nfocat, aa c au vorbit minute n ir. Oare l-o fi

implorat pe Hitler s nceteze campania de ur

mpotriva evreilor?
Tata trnti revista de mas.
i uite aa ncepe, se gndi Carla.
i dai seama c nazitii se vor nfuria, rosti el.
Aa i sper, replic Mama cu rceal. n ziua n
care vor fi mulumii de articolele mele, o s m las
de scris.
Devin periculoi dac i ntri.
Ochii Mamei scnteiar cu mnie.
S nu ndrzneti s-mi vorbeti de sus, Walter.
tiu c sunt periculoi de aceea sunt mpotriva lor.
Pur i simplu nu vd ce rost are s i nfurii.
i tu i ataci n Reichstag.
Tata era parlamentar din partea Partidului Social
Democrat.
Eu particip la dezbateri cu argumente.
Da, tipic, se gndi Carla. Tata avea o fire
raional, precaut, i respect fa de lege. Mama
avea stil i umor. El i atingea scopurile printr-o
perseveren discret; ea o fcea prin farmec i
ndrzneal. Nu aveau s cad de acord nici n
ruptul capului.
Tata adug:
Eu nu-i scot din mini pe naziti.

 Poate c nu-i scoi fiindc nu i deranjezi prea

tare.
Pe Tata l enervau remarcile ei usturtoare. Ridic
tonul:
i crezi c tu i deranjezi cu glumele tale?
Eu i iau peste picior.
Preferi s faci asta n loc s foloseti argumente?
Cred c este nevoie de ambele.
Tata se enerv i mai tare.
Dar, Maud, nu vezi c te expui riscurilor i i
expui i familia?
Dimpotriv: adevratul pericol este s nu-i iei
peste picior pe naziti. Ce via ar duce copiii notri
dac Germania ar deveni un stat fascist?
Genul acesta de discuie o nelinitea pe Carla. Nu
putea suporta gndul c familia ei este n pericol.
Viaa trebuia s continue ca i pn atunci. i dorea
s poat sta n acea buctrie nenumrate diminei,
cu prinii ei fa n fa la masa de pin, cu Ada la
masa de tocat i cu fratele ei, Erik, tropind la etaj,
ntrziind din nou la micul dejun. De ce trebuia s
se schimbe ceva?
Ascultase discuii politice la fiecare mic dejun, de
cnd se tia, i credea c nelege ce fceau prinii
ei i cum plnuiau ei s fac din Germania un loc

mai bun pentru toat lumea. Dar, n ultima vreme,

ei ncepuser s vorbeasc n ali termeni. Preau
s cread c i ptea un pericol cumplit, iar Carla
nu-i putea nchipui care era acesta.
Tata zise:
Dumnezeu tie c fac tot posibilul ca s-i in n
fru pe Hitler i leahta lui!
i eu fac la fel. ns, cnd o faci tu, ai impresia
c urmezi o cale cumptat. Chipul Mamei se
nspri de obid cnd adug: Iar cnd o fac eu,
sunt acuzat c mi pun familia n pericol.
Din motive ntemeiate, replic Tata.
Cearta abia acum se ncingea, ns n clipa aceea
cobor Erik, tropind pe scri ca un cal i intrnd
mpleticindu-se n buctrie, cu geanta de coal
atrnat pe umr. Avea 13 ani fiind cu doi ani mai
mare dect Carla i deasupra buzei de sus
ncepuser s-i rsar fire negre i dizgraioase de
pr. Cnd erau mici, Carla i Erik se jucau mereu
mpreun; ns acele vremuri erau acum apuse,
cci de cnd se nlase el ncepuse s o trateze
de parc ar fi fost proast i copilroas. De fapt, ea
era mai istea dect el, tiind multe lucruri pe care
el nici nu le pricepea, cum ar fi perioada menstrual
lunar a femeilor.

 Cum se numete ultima melodie pe care ai

cntat-o? i se adres el Mamei.
Pianul i trezea adeseori dimineaa. Era un model
Steinway motenit, odat cu casa, de la prinii
Tatei. Mama cnta la el dimineaa, ntruct n
timpul zilei era prea ocupat, iar seara prea obosit.
n dimineaa aceea interpretase o sonat de Mozart
i apoi o pies de jazz.
Se numete Tiger Rag, i zise ea lui Erik. Vrei
nite brnz?
Jazzul este decadent, spuse Erik.
Nu fi tont!
Ada i ddu lui Erik o farfurie cu brnz i cu un
crnat tiat felii, iar el ncepu s nfulece. Manierele
lui i se preau execrabile Carlei.
Tata arbor o expresie sever.
Cine i-a mai zis i tmpenia asta, Erik?
Hermann Braun zice c jazzul nu nseamn
muzic, ci doar nite negrotei care fac glgie.
Hermann era cel mai bun prieten al lui Erik; tatl
lui era membru al Partidului Nazist.
Hermann ar trebui s ncerce mai nti s
interpreteze el o pies.
Tata se uit la Mama i chipul i se mblnzi. Ea i
zmbi. El continu:
Mama ta a ncercat s m nvee s cnt

ragtime, cu muli ani n urm, dar nu am reuit s

prind ritmul.
Mama rse.
A fost ca i cum ai fi ncercat s nvei o giraf
s mearg pe patine cu rotile.
Cearta se ncheiase, observ Carla cu uurare.
ncepu s se simt mai bine. Lu nite pine neagr
i o nmuie n lapte.
ns acum Erik era pus pe har.
Negrii sunt o ras inferioar, rosti el sfidtor.
M ndoiesc, replic Tata cu rbdare. Dac un
negru ar fi crescut ntr-o cas cumsecade, plin cu
cri i tablouri, i ar fi trimis la o coal costisitoare,
cu profesori buni, s-ar putea s devin mai
inteligent dect tine.
Este ridicol! protest Erik.
Mama interveni:
Nu-i face tatl ridicol, ntfleule!
Vorbea pe un ton blnd: i consumase toat
mnia n disputa cu Tata. Acum prea doar
dezamgit i istovit.
Nu tii ce spunei, nici tu, nici Hermann
Braun.
Erik ripost:
Dar rasa arian trebuie s fie superioar! Noi
stpnim lumea!

 Prietenii ti naziti nu tiu deloc istorie, spuse

Tata. Vechii egipteni au construit piramidele pe
vremea cnd germanii nc triau n peteri. Arabii
au stpnit lumea n Evul Mediu; musulmanii
fceau algebr n timp ce prinii germani nu tiau
nici mcar s-i scrie numele. Nu are nimic de-a
face cu rasa.
Carla se ncrunt i zise:
Atunci, cu ce are de-a face?
Tata o privi cu drag.
Este o ntrebare foarte bun, iar faptul c ai
pus-o arat ce fat deteapt eti.
Ea se lumin la fa de plcere la auzul laudei lui.
Civilizaiile se nal i se prbuesc chinezii,
aztecii, romanii , dar nimeni nu tie cu adevrat
care-i motivul.
Haide, mncai i mbrcai-v, interveni
Mama. Se face trziu.
Tata i scoase ceasul din buzunarul vestei i ridic
din sprncene.
Nu-i trziu.
Trebuie s o duc pe Carla acas la familia
Franck, i explic Mama. coala fetelor este nchis
azi trebuie reparat soba sau ceva de genul sta
i Carla o s stea azi cu Frieda.
Frieda Franck era cea mai bun prieten a Carlei.

i mamele lor erau bune prietene. De fapt, n

tinereea lor, mama Friedei, Monika, fusese
ndrgostit de Tata un fapt amuzant pe care i-l
dezvluise bunica Friedei ntr-o bun zi, dup ce
buse prea mult sekt.
Tata zise:
De ce nu poate s aib grij Ada de Carla?
Ada are programare la doctor.
Aa
Carla se atepta ca Tata s ntrebe ce pise Ada,
dar el ddu din cap de parc ar fi tiut deja. Carla ar
fi vrut s ntrebe chiar ea, dar ceva i spunea c era
mai bine s nu o fac. i propuse s o ntrebe pe
Mama mai trziu. Apoi, uit imediat de asta.
Tata plec primul, dup ce mbrc un palton
negru i lung. Apoi, Erik i puse basca pe cap
aplecnd-o ct putu de mult pe ceaf, cum era
moda printre prietenii si i iei pe u n urma
Tatei.
Carla i Mama o ajutar pe Ada s fac curat pe
mas. Carla o iubea pe Ada aproape la fel de mult
ca pe mama ei. Cnd Carla era mic, Ada avusese
mereu grij de ea, pn cnd crescuse suficient de
mare ca s mearg la coal, cci Mama muncise
ntotdeauna. Ada nu se cstorise nc. Avea 29 de
ani i o nfiare destul de banal, dar avea un

zmbet bun i frumos. Cu o var n urm avusese o

aventur cu un poliist, Paul Huber, dar aceasta nu
durase prea mult.
Carla i mama ei se oprir n faa oglinzii de pe hol
i i puser plriile. Mama nu se grbea. i alese o
plrie bleumarin de fetru, rotund i cu boruri
nguste, modelul purtat de toate femeile; ns ea io nclina ntr-un fel anume, ceea ce o fcea s arate
mai ic. n timp ce Carla i punea fesul de ln
tricotat, se ntreb dac va avea vreodat gustul
mamei sale pentru vestimentaie. Mama arta ca o
zei a rzboiului, cu gtul ei lung, cu brbia i
pomeii sculptai parc n marmur alb; era
frumoas, ntr-adevr, dar nu artoas. Carla avea
i ea prul negru i ochii verzi, dar semna mai mult
cu o ppu umflat dect cu o statuie. Carla o
auzise odat pe bunica ei spunndu-i Mamei:
Ruca ta urt o s creasc i o s se transforme
ntr-o lebd, o s vezi. Carla nc mai atepta s
se ntmple asta.
Dup ce se aranj i Mama, ieir pe u. Casa lor
se afla ntr-un ir de case nalte i elegante din
cartierul Mitte, centrul vechi al oraului, concepute
pentru minitrii de rang nalt i ofierii de armat,
precum bunicul Carlei, care lucraser n cldirile

guvernamentale din apropiere.

Carla i mama ei luar tramvaiul pe Unter den
Linden, apoi trenul, de pe Friedrich Strasse pn la
grdina zoologic. Familia Franck locuia n
suburbia Schneberg, aflat n sud-vest.
Carla spera s l vad pe fratele Friedei, Werner,
care avea 14 ani. i plcea de el. Uneori, Carla i
Frieda i imaginau c se cstoriser fiecare cu
fratele celeilalte, c erau vecine, iar copiii lor erau
prieteni la cataram. Pentru Frieda era doar un joc,
ns n sinea ei Carla se gndea serios la asta.
Werner era chipe i matur, nefiind deloc caraghios
precum Erik. n casa ppuilor din dormitorul
Carlei, mama i tatl care dormeau n patul dublu
n miniatur se numeau Carla i Werner, ns
nimeni nu tia asta, nici mcar Frieda.
Frieda mai avea un frate, pe nume Axel, n vrst
de apte ani; ns acesta se nscuse cu spina bifida
i trebuia s rmn sub ngrijire medical
permanent. Era inut ntr-un spital special de la
marginea Berlinului.
Mama prea preocupat pe drum.
Sper c o s fie totul n ordine, murmur ea,
mai mult pentru sine, cnd coborr din tren.
Sigur c o s fie n ordine, rosti Carla. O s m
distrez de minune cu Frieda.

 Nu m refeream la asta. Vorbeam despre

paragraful pe care l-am scris despre Hitler.
Suntem n pericol? Avea dreptate tata?
Tatl tu are dreptate de cele mai multe ori.
Ce o s se ntmple cu noi dac i enervm pe
naziti?
Mama o privi lung, ntr-un mod ciudat, apoi zise:
O, Doamne, pe ce lume te-am adus?
Apoi amui.
Dup ce merser pe jos vreo zece minute,
ajunser la o vil impuntoare, cu o grdin mare
n fa. Familia Franck era bogat: tatl Friedei,
Ludwig, era patronul unei fabrici ce producea
aparate radio. Pe alee erau parcate dou maini.
Cea mare, neagr i strlucitoare, era a lui Herr
Franck. Motorul era pornit i un nor de aburi
albatri ieea pe eava de eapament. oferul, Ritter,
cu pantalonii uniformei ndesai n cizme nalte,
sttea cu basca n mn, pregtit s le deschid
ua. Se nclin i spuse:
Bun dimineaa, Frau von Ulrich.
Cealalt main era un model mic i verde, de
dou locuri. Un brbat scund, cu o barb crunt,
iei din cas innd o serviet de piele i i duse
mna la plrie, salutnd-o pe Mama n timp ce
urca n maina mai mic.

 Oare de ce a venit doctorul Rothmann aici att

de devreme? se ntreb Mama nelinitit.
Aflar foarte curnd, cnd mama Friedei, Monika,
veni la u; era o femeie nalt, cu plete bogate,
rocate. Pe chipul palid i se citea nelinitea. n loc s
le invite nuntru, ea se post n cadrul uii pentru
a le mpiedica s intre.
Frieda are pojar! zise ea.
mi pare ru s aud asta, rspunse Mama.
Cum se simte?
Oribil. Are febr i tuete. Dar Rothmann zice
c o s se fac bine. ns momentan este n
carantin.
Desigur. Tu ai fcut pojar?
Da, cnd eram mic.
i Werner a fcut mi aduc aminte c a avut o
iritaie cumplit. Dar soul tu?
Ludi a fcut pojar cnd era mic.
Femeile i ntoarser privirile spre Carla. Ea nu
fcuse pojar pn atunci. i ddu seama c nu va
putea s-i petreac ziua cu Frieda.
Carla era dezamgit, dar Mama prea de-a
dreptul debusolat.
Ediia de sptmna asta a revistei este despre
alegeri nu pot s lipsesc de acolo.
Prea tulburat. Toi oamenii mari ateptau cu

team alegerile generale care urmau s se

desfoare n acea duminic. Mama i Tata se
temeau c nazitii aveau s obin un rezultat att
de bun, nct avea s le permit s preia controlul
deplin asupra guvernului.
Pe deasupra, o s m viziteze i cea mai bun
prieten a mea din Londra. M ntreb dac l-a
putea convinge pe Walter s-i ia liber azi ca s stea
cu Carla!
Monika spuse:
Ce-ar fi s-i telefonezi?
Nu mult lume avea telefon la domiciliu, ns
familia Franck se numra printre puinii privilegiai,
aa nct Carla i mama ei intrar pe hol. Aparatul
se afla pe o msu cu picioare fusiforme, exact
lng u. Mama ridic receptorul i rosti numrul
biroului
Tatei
din
Reichstag,
cldirea
parlamentului. Cnd el veni la telefon, Mama i
explic situaia. Ascult cteva clipe, apoi se nfurie.
Revista mea va ndemna o sut de mii de cititori
s militeze pentru Partidul Social Democrat, spuse
ea. Chiar ai ceva mai important de fcut azi?
Carla intuia cum avea s se termine discuia. Tata
o iubea mult i ea tia asta , dar n toi cei
unsprezece ani de via ai fiicei sale, el nu avusese

niciodat grij de ea o zi ntreag. Toi taii

prietenelor ei erau la fel. Brbaii pur i simplu nu
fceau aa ceva. ns Mama pretindea uneori c nu
tia regulile dup care triau femeile.
Atunci, o voi lua cu mine la birou, zise ea n
receptor. Nici nu vreau s m gndesc ce-o s
spun Jochmann.
Herr Jochmann era eful ei.
Omul nu-i deloc un feminist, i asta ca s m
exprim delicat.
Puse apoi receptorul n furc fr s-i ia rmasbun.
Carla ura momentele n care ei se certau i era
deja a doua oar n ziua aceea. Fcea ca tot
universul s i se cutremure. Se temea mai mult de
aceste certuri dect de naziti.
Haide atunci, i zise Mama, dup care porni
spre u.
Nici mcar nu o s-l vd pe Werner, se gndi
Carla abtut.
Chiar atunci tatl Friedei apru pe hol era un
brbat cu pielea trandafirie i cu o mustcioar
neagr, plin de energie i voioie. O salut politicos
pe Mama, iar ea se opri puin ca s schimbe cteva
vorbe cu el, timp n care Monika l ajuta s-i

mbrace haina neagr cu guler mblnit.

El se duse apoi n capul scrilor i strig:
Werner! Vezi c plec fr tine!
i puse o plrie cenuie de fetru pe cap i iei pe
u.
Sunt gata, sunt gata!
Werner cobor treptele n fug, ca un dansator.
Era nalt ct tatl su, dar mai chipe, cu prul
blond-rocat lsat mai lung. Ducea sub bra o
geant ce prea s fie plin cu cri; n cealalt
mn avea o pereche de patine i o cros de hochei.
Se opri ct s spun, foarte politicos:
Bun dimineaa, Frau von Ulrich. Apoi, pe un
ton mai colocvial: Bun, Carla. Sora mea are pojar.
Carla simi c se nroete, fr motiv.
tiu, zise ea.
ncerc s se gndeasc la ceva fermector i
amuzant de adugat, dar nu-i veni nimic n minte.
Eu nu am fcut pojar, aa c nu pot s o vd.
Eu am fcut cnd eram mic, rosti el, de parc
asta s-ar fi petrecut cndva foarte demult. Acum m
grbesc, adug el pe un ton spit.
Carla nu voia s-l piard din ochi att de repede.
Iei afar dup el. Ritter i inea portiera din spate
deschis.

 Ce fel de main este asta? ntreb Carla.

Bieii tiau ntotdeauna modelele de maini.
O limuzin Mercedes-Benz W10.
Pare foarte confortabil.
Surprinse o privire din partea mamei sale, pe
jumtate mirat, pe jumtate amuzat.
Werner spuse:
Vrei s v lum cu noi?
Mi-ar plcea.
Stai s-l ntreb pe tata.
Werner i bg capul n main i zise ceva. Carla
l auzi pe Herr Franck replicnd:
Da, da, bine, dar grbii-v!
Fata se ntoarse spre mama ei i i spuse:
Putem merge cu maina!
Mama ezit o clip. Nu mprtea vederile politice
ale lui Herr Franck el le ddea bani nazitilor , dar
nu avea de gnd s refuze un loc n maina lui cald
ntr-o diminea att de friguroas.
Ce frumos din partea ta, Ludwig, rosti ea.
Urcar n main. n spate era loc pentru patru
persoane. Ritter demar ncet.
Presupun c mergei pe Koch Strasse? zise
Herr Franck pe un ton ntrebtor.
Multe ziare i edituri i aveau sediul pe aceast

strad din cartierul Kreuzberg.

Te rog, nu te deranja pentru mine. E suficient
s ne lai pe Leipziger Strasse.
Te pot lsa exact la ua cldirii, dac vrei dar
bnuiesc c nu doreti ca toi colegii ti stngiti s
te vad cobornd din maina unui plutocrat buhit.
Spuse aceste cuvinte pe un ton n care se
amestecau umorul i ostilitatea.
Mama i surse galnic.
Nu eti buhit, Ludi doar un pic durduliu.
l btu uor pe pntecele umflat. El rse.
Mda, am cutat-o cu lumnarea.
Tensiunea se risipi. Herr Franck ridic tubul
acustic i i ddu instruciuni lui Ritter.
Carla era ncntat s se afle n aceeai main cu
Werner i voia s profite de acest lucru ca s
vorbeasc cu el, dar la nceput nu-i veni nimic n
minte. Ar fi vrut s-i spun: Cnd vei crete
ndeajuns de mare, crezi c ai s vrei s te
cstoreti cu o fat cu prul negru i ochii verzi, cu
vreo trei ani mai mic dect tine i istea foc? n
cele din urm, art spre patine i zise:
Ai meci astzi?
Nu, doar antrenament dup ore.
Pe ce post joci?

Ea nu avea habar de hocheiul pe ghea, dar tia

c n jocurile de echipe existau mereu posturi.
Extrem dreapt.
Nu este un sport cam periculos?
Nu, dac te miti repede.
Probabil c eti un patinator grozav.
M descurc binior, rosti el cu modestie.
Carla o surprinse din nou pe mama ei privind-o
cu un surs enigmatic pe chip. Oare i dduse
seama de sentimentele Carlei pentru Werner? Carla
se mbujor din nou.
Apoi, maina se opri n faa colii, iar Werner
cobor.
La revedere! spuse el, fugind apoi pe poart n
curtea colii.
Ritter demar din nou, pornind de-a lungul
malului sudic al canalului Landwehr. Carla se uit
la barje, la ncrcturile lor de crbune acoperite de
zpad ca nite muni. Se simea uor dezamgit.
Izbutise s petreac mai mult timp mpreun cu
Werner, insinund c ar vrea s vin cu maina,
apoi pierduse vremea vorbind despre hochei pe
ghea. Despre ce altceva ar fi vrut s vorbeasc cu
el? N-ar fi putut spune cu siguran.
Herr Franck i zise Mamei:
i-am citit editorialul din Democratul.

 Sper c i-a plcut.

Am fost dezamgit s constat c scrii cu att de
puin respect fa de cancelarul nostru.
Crezi c jurnalitii ar trebui s scrie cu respect
despre politicieni? replic Mama amuzat. E o idee
radical. Presa nazist ar trebui s fie mai
politicoas fa de soul meu! Nu cred c le surde
ideea.
Nu despre toi politicienii, evident, rosti Franck
iritat.
Traversar intersecia aglomerat din Potsdamer
Platz. Mainile i tramvaiele se amestecau cu
cruele i cu pietonii ntr-o harababur fr
margini.
Mama zise:
Nu este mai bine ca presa s poat critica pe
toat lumea, fr discriminare?
O idee minunat, admise el. ns voi, socialitii,
trii ntr-o lume ideal. Oamenii pragmatici tiu c
Germania nu poate tri din idei. Oamenii au nevoie
de pine, nclri i crbune.
Sunt complet de acord, spuse Mama. i mie miar prinde bine nite crbune n plus. Dar mi doresc
ca Erik i Carla s fie ceteni ntr-o ar liber.
Supraestimezi importana libertii. Libertatea

nu i face pe oameni mai fericii. Ei prefer

conductori puternici. Eu vreau ca Werner, Frieda
i bietul Axel s creasc ntr-o ar mndr,
disciplinat i unit.
i, ca s fim unii, avem nevoie de derbedei
tineri n cmi brune care s bat negustori evrei
btrni?
Politica este dur. Nu avem ce face n privina
asta.
Ba dimpotriv, tu i cu mine suntem lideri,
Ludwig, chiar dac n feluri diferite. Este
responsabilitatea noastr s facem ca politica s nu
mai fie att de dur i de violent, ci mai degrab
cinstit i raional. Dac nu facem asta, nseamn
c nu ne achitm de ndatoririle noastre patriotice.
Herr Franck fierbea.
Carla nu tia prea multe despre brbai, dar i
ddea seama c le displcea ca o femeie s le fac
moral cu privire la ndatoririle lor. Mama probabil
c uitase s i activeze armul ei obinuit n acea
diminea. ns toat lumea era ncordat. Alegerile
care bteau la u i ineau pe toi ca pe ace.
Maina ajunse n Leipziger Platz.
Unde vrei s v las? rosti Herr Franck cu
rceal.

 Aici este bine, zise Mama.

Franck btu n geamul despritor. Ritter opri
maina i se grbi s deschid portiera.
Mama spuse:
Sper ca Frieda s se nsntoeasc grabnic.
i mulumesc.
Coborr din main, iar Ritter nchise portiera.
Mai aveau de mers cteva minute pn la birou,
ns era clar c Mama nu mai dorise s rmn n
main. Carla spera c Mama nu avea de gnd s
se certe n permanen cu Herr Franck. Asta ar fi
putut nsemna s-i vad mult mai rar pe Frieda i
pe Werner. i nu i-ar fi plcut deloc aa ceva.
Pornir la drum cu pas grbit.
ncearc s fii cuminte la birou, i zise Mama.
Nota de rugminte sincer din glasul ei o emoion
pe Carla, fcnd-o s se simt ruinat pentru c i
provoca bti de cap mamei sale. i promise s se
comporte ireproabil.
Mama salut civa oameni pe drum avea acea
rubric de cnd se tia Carla, aa c era foarte
cunoscut n lumea presei. Toi i spuneau Lady
Maud, n englez.
n apropierea cldirii n care i avea sediul
Democratul, vzur o figur cunoscut: sergentul

Schwab. Acesta luptase alturi de Tata n Marele

Rzboi i purta nc tunsoarea scurt, soldeasc.
Dup rzboi lucrase ca grdinar, mai nti pentru
bunicul Carlei, apoi pentru tatl ei; dar furase bani
din poeta Mamei i Tata l concediase. Acum purta
uniforma hidoas a Batalioanelor de Asalt
Cmile Brune , care nu erau de fapt soldai, ci
naziti autorizai s acioneze ca trupe auxiliare de
poliie.
Schwab rosti cu glas tare Bun dimineaa, Frau
von Ulrich!, de parc nu ar fi fost deloc ruinat de
faptul c era un ho. Nici mcar nu i duse mna la
beret.
Mama nclin cu rceal din cap i trecu pe lng
el.
M ntreb ce caut aici, mormi ea nelinitit
cnd intrar n cldire.
Revista ocupa primul etaj al unei cldiri moderne
de birouri. Carla tia c acolo nu erau binevenii
copiii, aa c spera s poat ajunge n biroul Mamei
fr s fie observat. ns pe scri se ntlnir cu
Herr Jochmann. Acesta era un brbat mthlos,
cu ochelari cu rame groase la ochi.
Ce-i asta? se rsti el, cu igara n gur. Acum
avem i grdini aici?

Mama nu ripost la bdrnia lui.

M-am gndit la comentariul dumneavoastr de
zilele trecute, rosti ea. Cum c tinerii din ziua de azi
i nchipuie c jurnalismul este o meserie
nemaipomenit, fr s neleag de fapt ce trud
istovitoare presupune el.
El se ncrunt.
Am zis eu aa ceva? M rog, oricum este
adevrat.
Aa c am adus-o pe fiica mea aici ca s vad
cum stau lucrurile n realitate. Cred c va fi bine
pentru educaia ei, mai ales dac va vrea s se fac
scriitoare. O s scrie un raport despre vizit i o s-l
prezinte n faa clasei. Sunt convins c vei fi de
acord.
Mama nscocea toate acestea din mers, fcnd ca
totul s sune convingtor, se gndi Carla. Mai-mai
c-i venea i ei s cread. n sfrit, i activase
armul caracteristic.
Jochmann zise:
Dar nu ziceai c azi trebuie s vin un oaspete
important de la Londra?
Ba da, Ethel Leckwith, ns ea este o prieten
mai veche a mea o cunoate pe Carla de cnd era
mic.
Jochmann se mai nmuie puin.

 Hmm Bine. Avem o edin editorial peste

cinci minute, de ndat ce mi cumpr igri.
Vi le poate cumpra Carla. Mama se ntoarse
spre ea i zise: Ceva mai jos pe strad este o
tutungerie. Herr Jochmann fumeaz igri RothHndle.
O, asta m scutete de-un drum.
Jochmann i ddu Carlei o moned de o marc.
Mama i spuse:
Cnd te ntorci, m gseti n capul scrilor,
lng alarma de incendiu.
i ntoarse spatele i l lu de bra pe Jochmann,
debordnd de ncredere.
Ediia de sptmna trecut mi s-a prut cea
mai bun de pn acum, i zise ea n timp ce urcau
treptele.
Carla iei n fug n strad. Mama scpase basma
curat, folosindu-se de amestecul ei caracteristic de
ndrzneal i flirt. Ea obinuia s spun: Noi,
femeile, trebuie s apelm la toate armele pe care le
avem la dispoziie. Dac se gndea mai bine, Carla
trebuia s admit c folosise ea nsi tacticile
Mamei ca s mearg cu maina lui Herr Franck.
Poate c semna cu mama ei, la urma urmei. Era
posibil ca acesta s fi fost motivul pentru care Mama
i zmbise n felul acela straniu: poate c se vedea

pe sine, aa cum fusese cu treizeci de ani n urm.

La magazin era coad. Jumtate dintre jurnalitii
din Berlin preau s-i cumpere cele de trebuin
pentru tot restul zilei. ntr-un final, Carla cumpr
un pachet de Roth-Hndle i se ntoarse n cldirea
Democratului. Nu-i fu greu s gseasc alarma de
incendiu era un mner mare, prins de perete ,
dar Mama nu era n biroul su. Cel mai probabil se
dusese la acea edin editorial.
Carla porni de-a lungul coridorului. Toate uile
erau deschise i majoritatea ncperilor erau pustii,
cu excepia ctorva femei, probabil dactilografe i
secretare. n partea din spate a cldirii, se afla o u
nchis pe care scria Sala de conferine. Carla auzi
voci ridicate, de brbai certndu-se. Ciocni la u,
fr s primeasc rspuns. Ezit un pic, apoi aps
clana i intr.
Camera era mbcsit de fum de igar. Vreo
nou-zece oameni stteau n jurul unei mese lungi.
Mama era singura femeie de acolo. Oamenii
amuir, aparent surprini, cnd Carla se duse
pn n capul mesei i i ddu lui Jochmann igrile
i restul. Tcerea lor o fcu s cread c greise
intrnd acolo.
ns Jochmann zise:

 Mulumesc.
Cu plcere, domnule, rosti ea fcnd o uoar
reveren, fr vreun motiv anume.
Brbaii pufnir n rs. Unul dintre ei spuse:
Noua ta asistent, Jochmann?
i-atunci, ea i ddu seama c era totul n regul.
Iei repede din camer i se ntoarse n biroul
Mamei. Nu i scoase haina de pe ea era prea frig.
Se uit mprejur. Pe birou erau un telefon, o main
de scris i teancuri de hrtii albe i indigo. Lng
telefon se afla o fotografie nrmat, nfindu-i pe
Carla, pe Erik i pe Tata. Fusese fcut cu vreo doi
ani n urm, ntr-o zi nsorit petrecut la plaja de
lng lacul Wannsee, la 25 de kilometri de centrul
Berlinului. Tata purta pantaloni scuri. Rdeau cu
toii. Asta se ntmpla nainte ca Erik s nceap s
pretind c este un om mare, serios i sobru.
n birou mai era o singur fotografie, atrnat de
perete, n care aprea Mama alturi de eroul socialdemocrat Friedrich Ebert, primul preedinte al
Germaniei de dup rzboi. Fusese fcut cu vreo
zece ani n urm. Carla zmbi vznd rochia fr
forme i cu talie joas pe care o purta Mama, ca i
tunsoarea ei bieeasc: probabil c aceea era moda
pe atunci.

Pe raft se aflau agende, cri de telefon, dicionare

n mai multe limbi i atlase, dar nimic de citit. n
sertarul biroului erau creioane, cteva perechi noi
de mnui, nedespachetate, un pachet de
tampoane igienice i un caiet cu nume i numere de
telefon.
Carla actualiz calendarul de birou, aducndu-l la
data curent luni, 27 februarie 1933. Apoi, puse o
foaie de hrtie n maina de scris. i btu numele
complet, Heike Carla von Ulrich. La vrsta de cinci
ani anunase c nu i plcea numele Heike i c ar
vrea ca toat lumea s i foloseasc al doilea nume;
i, spre surprinderea ei, familia i fcuse pe plac.
Fiecare tast de la maina de scris fcea ca o tij
metalic s se ridice i s loveasc hrtia printr-o
band cu tu, imprimnd o liter. Cnd aps din
greeal dou taste deodat, tijele se ncurcar.
ncerc s le despart, dar nu izbuti. Nu fu de ajutor
nici s apese o alt tast: acum erau trei tije blocate.
Gemu: deja era n ncurctur.
Un zgomot de pe strad i distrase atenia. Se duse
la fereastr. Vreo dousprezece Cmi Brune
mrluiau pe mijlocul drumului, rcnind diverse
sloganuri: Moarte evreilor! Evreii ajung n iad!
Carla nu putea s neleag de ce erau att de

suprai pe evrei, care preau oameni obinuii,

deosebii doar prin religie. Fu surprins s l vad pe
sergentul Schwab n fruntea trupei. i pruse ru
pentru el cnd fusese dat afar, fiindc tia ct de
greu era s-i gseti o slujb. Erau milioane de
oameni care-i cutau de lucru n Germania. Tata
zicea c era din cauza crizei. ns Mama spusese:
Cum putem ine n cas pe cineva care fur?
Acum, scandau altceva. Facei zob ziarele
evreieti!, strigau ei la unison. Unul dintre ei azvrli
cu ceva i o legum stricat se izbi de ua unui ziar
naional. Apoi, spre groaza Carlei, ei se ntoarser
spre cldirea n care se afla i ea.
Se ddu napoi i trase cu ochiul pe la marginea
ramei de la fereastr, spernd c nu va fi zrit. Ei
se oprir n faa cldirii, scandnd n continuare.
Unul arunc o piatr. Aceasta lovi geamul la care
sttea Carla, fr s l sparg, ns ea tot scp un
mic strigt de fric. O clip mai trziu, n ncpere
intr una dintre dactilografe, o tnr cu beret
roie.
Ce s-a ntmplat? ntreb ea, apoi se uit pe
fereastr. La naiba!
Cmile Brune intrar n cldire, iar Carla auzi
tropotul bocancilor pe scri. Era speriat: ce voiau

s fac?
Sergentul Schwab intr n biroul Mamei. ovi,
vzndu-le pe cele dou femei, apoi pru s-i vin
n fire. Ridic maina de scris i o azvrli n geam,
sprgndu-l.
Carla i dactilografa ipar.
n prag aprur i alte Cmi Brune, scandndui sloganurile. Schwab o nfac pe dactilografa de
bra i zise:
i-acum, drguo, unde-i seiful biroului?
La arhiv! rosti ea nspimntat.
Arat-mi.
Da, orice!
El o mpinse afar din camer.
Carla izbucni n plns, apoi se opri. Se gndi s se
ascund sub birou, dar ezit s o fac. Nu voia s le
arate ct de speriat era. Ceva n sinea ei o ndemna
s i sfideze.
Dar ce putea face? Se hotr s o avertizeze pe
Mama.
Se duse n pragul uii i arunc o privire pe hol.
Cmile Brune intrau i ieeau din birouri, dar nu
ajunseser pn n captul coridorului. Carla nu
tia dac oamenii din sala de conferine auziser
glgia. Fugi ct putu de repede de-a lungul holului,
dar se opri cnd auzi un ipt. Se uit ntr-o camer

i l vzu pe Schwab zglind-o pe dactilografa cu

beret roie i zbiernd:
Unde-i cheia?
Nu tiu, jur c spun adevrul! ipa dactilografa.
Carla era revoltat. Schwab nu avea niciun drept
s se poarte aa cu o femeie. Strig la el:
D-i drumul, Schwab, houle!
Schwab o privi cu ur i ea simi deodat o spaim
i mai mare. Apoi, privirea lui se ainti asupra cuiva
din spatele ei i el spuse:
Ia plodu la de-acolo, la naiba!
Ea simi cum este sltat de pe podea.
Eti o evreic mic? auzi o voce de brbat. Aa
pari, cu prul sta negru al tu.
Asta o nspimnt.
Nu sunt evreic! strig ea.
Cmaa Brun o duse n captul coridorului i o
ls n biroul Mamei. Ea se mpletici i czu la
podea.
Stai aici, i zise el, apoi plec.
Carla se ridic n picioare. Nu era rnit. Holul era
acum plin de Cmi Brune i nu putea ajunge la
mama ei. Dar trebuia s cear ajutor de la cineva.
Se uit afar, prin geamul spart. Pe strad se
adunase deja o mic mulime. Doi poliiti stteau

printre privitori, sporovind. Carla i strig:

Ajutor! Ajutor, poliia!
Ei o vzur i pufnir n rs.
Asta o nfurie, iar mnia i mai temper frica. Se
uit din nou pe hol. Privirea i czu pe alarma de
incendiu de pe perete. ntinse mna i apuc
mnerul.
Ezit puin. Nu aveai voie s porneti alarma dect
dac era un incendiu, iar pe perete era un
avertisment cu privire la pedepsele aspre care i
ateptau pe cei care nu se supuneau. n cele din
urm ns, trase mnerul.
Pentru o clip, nu se ntmpl nimic. Poate c
mecanismul nu funciona. Apoi se auzi un sunet
strident ca de claxon, nlndu-se i cobornd
ritmic, rsunnd n toat cldirea.
Oamenii din sala de conferine aprur aproape
instantaneu n captul coridorului.
Jochmann iei primul.
Ce dracu se ntmpl? rosti el mnios, rcnind
ca s acopere sunetul alarmei.
Una dintre Cmile Brune spuse:
Ciorna asta iudeo-comunist ne-a insultat
conductorul, aa c o nchidem.
Ieii din birourile mele!
Individul l ignor i se duse ntr-o camer

alturat. O clip mai trziu se auzi un ipt de

femeie, apoi zgomotul unui birou de oel rsturnat.
Jochmann se ntoarse spre un angajat.
Schneider, sun imediat la poliie!
Carla tia c asta nu avea s fie de ajutor. Poliia
era deja acolo i nu fcea nimic.
Mama i croi drum prin gloata de oameni i veni
n fug pe hol.
Eti teafr? strig ea.
O cuprinse pe Carla n brae. Carla nu voia s fie
tratat ca un copil, mpingndu-i mama la o parte,
ea zise:
Sunt bine, nu-i face griji.
Mama se uit mprejur.
Maina mea de scris!
Au azvrlit-o pe geam.
Carla i ddu seama c nu avea s mai fie certat
pentru c blocase mecanismul.
Trebuie s ieim de-aici.
Mama nfc telefonul de birou, apoi o apuc pe
Carla de mn i ieir n grab din camer.
Nu ncerc nimeni s le opreasc n timp ce
alergau pe scri. n faa lor, un brbat bine fcut
(probabil unul dintre reporteri) prinsese capul unei
Cmi Brune la subsuoar i l tra afar din

cldire. Carla i mama sa ieir dup ei. n spatele

lor venea o alt Cma Brun.
Reporterul se apropie de cei doi poliiti, trndu-l
n continuare pe individ.
Arestai-l pe acest om, rosti el. L-am surprins
jefuind biroul. Vei gsi un borcan de cafea n
buzunarul lui.
Dai-i drumul, v rog, spuse poliistul mai
vrstnic.
Fr nicio tragere de inim, reporterul i ddu
drumul Cmii Brune. Camaradul acestuia apru
i el.
Cum v numii, domnule? l ntreb poliistul
pe reporter.
M numesc Rudolf Schmidt i sunt
corespondentul Democratului n parlament.
Rudolf Schmidt, eti arestat pentru ultraj la
adresa poliiei.
Nu fii ridicol! L-am prins pe omul acesta
furnd!
Poliistul le fcu semn celor dou Cmi Brune.
Ducei-l la secie.
Indivizii l nfcar pe Schmidt de brae. El pru
s vrea s opun rezisten, apoi se rzgndi.
Toate detaliile acestui incident vor aprea n

urmtoarea ediie a Democratului! zise el.

Nu va mai fi nicio ediie, spuse poliistul. Luail de-aici.
O main de pompieri sosi n tromb i din ea
coborr vreo ase pompieri. eful lor se rsti la
poliiti:
Trebuie s evacum cldirea.
ntoarcei-v la cazarm, nu-i niciun incendiu
aici, zise poliistul mai vrstnic. Sunt doar
Batalioanele de Asalt care nchid o revist
comunist.
Nu m intereseaz asta, replic pompierul. A
fost dat alarma i prima noastr sarcin este s
scoatem pe toat lumea afar, cu tot cu
Batalioanele de Asalt. Ne descurcm i fr ajutorul
vostru.
Rostind aceste cuvinte, el i conduse oamenii n
cldire.
Carla o auzi pe mama sa spunnd:
O, nu!
Se ntoarse i o vzu pe Mama uitndu-se fix la
maina sa de scris, care zcea n locul n care czuse
pe caldarm. Carcasa metalic se desprinsese,
lsnd s se vad legturile dintre taste i tije.
Tastatura se strmbase, un capt al cilindrului se

desprinsese i clopoelul care anuna captul

rndului zcea puin mai ncolo, pe jos.
Mainile de scris nu erau obiecte preioase, dar
Mama prea gata-gata s izbucneasc n plns.
Cmile Brune i angajaii revistei ieir din
cldire, mnai de la spate de pompieri. Sergentul
Schwab se mpotrivea din rsputeri, rcnind
mnios: Nu-i niciun incendiu! ns pompierii l
scoaser pe sus din cldire.
Jochmann iei i i spuse Mamei:
Nu au apucat s provoace prea multe pagube
pompierii i-au oprit la timp. Cel care a tras alarma
ne-a fcut un mare serviciu!
Carla fusese ngrijorat c avea s fie mustrat
pentru c trsese alarma fr rost. Acum realiza c
procedase corect. O apuc pe mama ei de mn.
Asta pru s o smulg pe Mama din suferina prin
care trecea. Ea se terse la ochi cu mneca o
reacie neobinuit care demonstra ct de afectat
era: dac ar fi fcut Carla un asemenea gest, i s-ar
fi atras atenia c trebuie s foloseasc batista.
i-acum, ce ne facem?
Mama nu zicea niciodat aa ceva ea tia
ntotdeauna ce era de fcut.
Carla i ddu seama c n apropiere mai erau doi

oameni. i ridic privirea. Una din persoane era o

femeie de-o seam cu Mama, foarte drgu, cu un
aer autoritar. Carla o cunotea, dar nu tia exact de
unde. Lng ea se afla un biat destul de tnr ca
s-i fie fiu. Era zvelt, nu foarte nalt, dar arta ca o
vedet de cinema. Avea un chip frumos, ce ar fi fost
de-a dreptul fr cusur dac nu ar fi avut nasul
turtit i strmb. Cei doi preau ocai, iar tnrul era
livid de furie.
Femeia vorbi prima:
Bun, Maud, rosti ea n englez, iar vocea ei i
se pru oarecum familiar Carlei. Nu m mai
recunoti? continu ea. Sunt Eth Leckwith, iar el
este Lloyd.
(II)

Lloyd Williams gsi n Berlin un club de box unde

s se antreneze o or pe civa gologani. Clubul se
afla ntr-un cartier muncitoresc numit Wedding, la
nord de centrul oraului. Se antren cu mciucile i
cu mingea medicinal, sri coarda, lovi sacul de
box, apoi i puse casca pe cap i fcu cinci ture n
jurul ringului. Antrenorul de la club i gsi un
partener de antrenament, un german de-o seam
cu el i cam din aceeai categorie, semimijlocie.

Germanul avea o lovitur rapid i surprinztoare

cu care l nimeri pe Lloyd de cteva ori, asta pn
cnd lui Lloyd i intr un croeu de stnga i l culc
la pmnt.
Lloyd crescuse ntr-un cartier aspru, East End din
Londra. La 12 ani fusese btut la coal.
i eu am pit la fel, i zisese tatl su vitreg,
Bernie Leckwith. Dac eti cel mai iste din coal,
se iau de tine toi derbedeii.
Tata era evreu mama lui vorbea doar idi. El l
dusese pe Lloyd la Clubul de Box Aldgate. Ethel se
mpotrivise, dar Bernie se impusese, ceea ce nu se
ntmpla prea des.
Lloyd nvase s se mite repede i s loveasc
puternic i nimeni nu se mai luase de el. Tot aa se
alesese i cu nasul spart, care i mai diminua puin
aspectul chipe. i i descoperise un talent. Avea
reflexe rapide i un spirit btios, ceea ce i adusese
multe victorii n ring. Antrenorul era dezamgit c el
voia s mearg la Universitatea Cambridge, n loc s
urmeze o carier de profesionist.
Fcu un du i se mbrc din nou n costum, apoi
se duse ntr-un bar de muncitori, i lu o halb de
bere i se aez la o mas ca s-i scrie surorii sale
vitrege, Millie, despre incidentul cu Cmile Brune.

Millie l invidia pentru c venise n aceast excursie

cu mama lor, iar el i promisese c i va raporta tot
ce se ntmpl.
Lloyd fusese tulburat de ncierarea la care
asistase n acea diminea. Politica fcea parte din
viaa lui de zi cu zi: mama lui fusese deputat n
Camera Comunelor, tatl su era consilier local n
Londra i el era preedintele filialei din Londra a Ligii
Tineretului Laburist. ns pentru el totul se rezuma
la dezbateri i alegeri pn azi. Nu mai vzuse
niciodat un birou devastat de golani n uniform,
sub privirile ngduitoare ale poliiei. Era o politic
fr mnui, iar asta l oca.
Oare s-ar putea ntmpla aa ceva i n Londra,
Millie? scrise el. Primul impuls era s cread c nu
ar fi fost posibil. ns Hitler avea admiratori printre
industriaii i patronii de ziare britanici. Cu numai
cteva luni n urm, nemernicul de Sir Oswald
Mosley (deputat n Camera Comunelor) fondase
Uniunea Britanic a Fascitilor. La fel ca nazitii, i
ei patrulau pe strzi n uniforme militare. Ce mai
urma?
ncheie scrisoarea i o mpturi, apoi lu trenul
napoi spre centrul oraului. El i mama lui trebuiau
s se ntlneasc cu Walter i cu Maud von Ulrich
la cin. Lloyd auzise toat viaa de Maud. Ea i

mama sa erau, n mod neateptat, prietene: Ethel

ncepuse s lucreze ca menajer n conacul familiei
lui Maud. Apoi, fuseser sufragete mpreun,
militnd pentru acordarea dreptului de vot femeilor.
n timpul rzboiului, publicaser un ziar feminist,
Soia soldatului. Dup aceea se certaser pe teme
politice i relaia lor se rcise.
Lloyd i amintea foarte clar vizita familiei von
Ulrich la Londra n 1925. Avea pe atunci 10 ani,
fiind suficient de mare ct s se simt stnjenit
pentru c nu tia germana, n vreme ce Erik i Carla,
care aveau cinci, respectiv trei ani, erau bilingvi.
Acela fusese momentul mpcrii dintre Ethel i
Maud.
i croi drum spre restaurant Bistro Robert.
Interiorul era n stil Art Deco, cu scaune i mese
dreptunghiulare i cu lampadare de fier lucrate cu
grij, cu abajururi din sticl colorat; ns lui i
plceau erveelele albe i apretate de lng farfurii.
Ceilali trei erau deja acolo. Femeile i luau
imediat ochii, i ddu el seama n timp ce se apropia
de mas: cu posturi i inute elegante, atrgtoare i
sigure pe ele. Primeau priviri admirative de la ceilali
oameni din local. Se ntreb ct de mult din simul
estetic al mamei sale fusese mprumutat de la

prietena ei aristocrat.
Dup ce comandar, Ethel le explic scopul vizitei.
Mi-am pierdut locul n parlament n 1931, zise
ea. Sper s l rectig la urmtoarele alegeri, dar
ntre timp trebuie s mi ctig cumva existena. Din
fericire, Maud, tu m-ai nvat s fiu jurnalist.
Nu te-am nvat prea multe, replic Maud. Ai
un talent nnscut.
Scriu o serie de articole despre naziti pentru
News Chronicle i am contract s scriu o carte
pentru un editor pe nume Victor Gollancz. L-am
adus pe Lloyd pe post de translator el studiaz
franceza i germana.
Lloyd remarc zmbetul ei plin de mndrie i se
simi nevrednic de el.
Abilitile mele de translator nu au fost nc
puse la ncercare, rosti el. Pn acum am ntlnit
doar oameni ca dumneavoastr, care vorbesc o
englez fr cusur.
Lloyd comand niel vienez, ceva ce nu vzuse
niciodat n Anglia. I se pru delicios.
n timp ce mncau, Walter l ntreb:
Nu ar trebui s fii acum la coal?
Mama a zis c aa o s nv mai repede
germana, iar cei din conducerea colii i-au dat

dreptate.
Ce-ar fi s vii s lucrezi pentru mine n
Reichstag o vreme? Fr plat, m tem, dar vei avea
ocazia s vorbeti n german toat ziua.
Lloyd era ncntat.
Ar fi minunat! O oportunitate extraordinar!
Asta dac Ethel se poate lipsi de tine, adug
Walter.
Ea zmbi.
Desigur, cu condiia s mi-l lai la dispoziie
atunci cnd am nevoie de el.
Firete.
Ethel se ntinse peste mas i atinse mna lui
Walter. Era un gest intim i Lloyd realiz c legtura
dintre cei trei era foarte strns.
Eti foarte cumsecade, Walter, spuse ea.
Nu. Doar c nu stric niciodat s ai un
asistent tnr i inteligent care s neleag jocul
politic.
Ethel zise:
Nu sunt sigur c mai neleg cum funcioneaz
jocul politic acum. Ce Dumnezeu se petrece n
Germania?
Maud zise:
Ne-am descurcat rezonabil pe la jumtatea
anilor 20. Aveam un guvern democrat i o economie

n plin cretere. Dar totul a fost dat peste cap de

crahul de pe Wall Street, din 1929. Acum suntem
adncii n criz.
Glasul i tremur de amrciune.
Sunt cte o sut de oameni care stau la coad
pentru un singur post. M uit la feele lor. Sunt
disperai. Nu tiu cum le vor mai pune mncare pe
mas copiilor. i apoi vin nazitii, care le ofer
speran, iar ei i zic: ce mai avem de pierdut?
Walter prea s cread c ea exagereaz. Pe un
ton ceva mai vesel, el spuse:
Vestea bun este c Hitler nu a reuit s atrag
de partea sa majoritatea germanilor. La ultimele
alegeri, nazitii au obinut doar o treime din voturi.
Este drept c au devenit cel mai mare partid, dar
din fericire guvernul lui Hitler este unul minoritar.
De aceea a cerut organizarea unui nou scrutin,
interveni Maud. Are nevoie de o majoritate calificat
ca s transforme Germania n dictatura brutal pe
care i-o dorete.
i o va obine? ntreb Ethel.
Nu, replic Walter.
Da, zise Maud.
Walter zise:
Nu cred c poporul german va vota vreodat
pentru instaurarea dictaturii.

 ns alegerile nu vor fi corecte! exclam Maud

furioas. Uite ce s-a ntmplat cu revista mea azi.
Toi cei care-i critic pe naziti sunt n pericol. i asta
n timp ce propaganda lor este pretutindeni.
Lloyd spuse:
Dar nu pare s le opun nimeni rezisten!
i-ar fi dorit s fi ajuns cu cteva minute mai
devreme la sediul Democratului n acea diminea,
ca s fi pocnit cteva Cmi Brune. i ddu seama
c i ncletase pumnul i se sili s-l descleteze.
ns indignarea nu i se stinse.
De ce nu atac i stngitii sediile publicaiilor
naziste? zise el. S simt i ei pe pielea lor cum este!
Nu trebuie s rspundem la violen tot cu
violen! rosti Maud cu emfaz. Hitler abia ateapt
un pretext ca s declare stare de necesitate, s
suspende drepturile ceteneti i s-i azvrle
adversarii la nchisoare. Glasul ei cpt accente
rugtoare: Trebuie s evitm cu orice chip s-i
oferim acest pretext indiferent ct de greu ar fi.
Terminar de mncat. Restaurantul ncepu s se
goleasc. Cnd se servi cafeaua, li se altur
patronul, vrul lui Walter, Robert von Ulrich, i
maestrul buctar Jrg. Robert fusese diplomat n
cadrul ambasadei austriece de la Londra nainte de
Marele Rzboi, n vremea n care Walter lucra la

ambasada german de acolo i se ndrgostea de

Maud.
Robert semna cu Walter, dar era mult mai
pedant n nfiare avea un ac de aur la cravat,
pecei la lanul ceasului i prul gelat n exces. Jrg
era mai tnr, un brbat blond cu trsturi delicate
i cu surs voios. Cei doi fuseser prizonieri de
rzboi n Rusia. Acum locuiau ntr-un apartament
de deasupra restaurantului.
Depnar amintiri de la nunta lui Walter i a lui
Maud, organizat n mare tain n ajunul
rzboiului. Nu avuseser invitai, dar Robert i Ethel
fuseser cavaler, respectiv domnioar de onoare.
Ethel zise:
Am servit ampanie la hotel, apoi am sugerat
cu tact c Robert i cu mine vom pleca, iar Walter
ea i nbui un chicot de rs , Walter a spus: Ah,
dar credeam c vom lua cina mpreun!
Maud chicoti.
i nchipui ce ncntat am fost s aud asta!
Lloyd se uit n ceaca de cafea, stnjenit. Avea 18
ani i era nc virgin, aa c aceste glume despre
luna de miere l cam stinghereau.
Pe un ton mai sobru, Ethel o ntreb pe Maud:
Ai mai primit vreo veste de la Fitz?

Lloyd tia c nunta secret provocase o ruptur

teribil ntre Maud i fratele ei, contele Fitzherbert.
Fitz o dezmotenise, pe motiv c nu i ceruse lui,
capul familiei, permisiunea de a se cstori.
Maud cltin din cap cu tristee.
I-am scris cnd am fost n Londra, dar el a
refuzat s m vad. L-am rnit n orgoliu cnd mam cstorit cu Walter fr s-i spun. Fratele meu
este un om neierttor, m tem.
Ethel achit nota. n Germania totul era ieftin,
dac aveai valut. Pe cnd se pregteau s se ridice
i s plece, un necunoscut veni la mas i, fr s-l
pofteasc nimeni, i trase un scaun. Era un brbat
vnjos, cu o mustcioar pe faa rotund. Purta o
uniform a Cmilor Brune.
Robert rosti cu rceal:
Cu ce v pot ajuta, domnule?
Sunt comisarul criminalist Thomas Macke.
Apuc de bra un chelner care trecea pe-acolo i-i
zise: Adu-mi o cafea.
Chelnerul l privi ntrebtor pe Robert, care
ncuviin.
Lucrez la secia politic a poliiei prusace,
continu Macke. Sunt eful serviciului de informaii
din Berlin.
Lloyd i traduse toate acestea mamei sale, pe un

ton cobort.
Totui, spuse Macke, a dori s discut cu
patronul restaurantului despre o chestiune
personal.
Robert zise:
Unde lucrai acum o lun?
Aceast ntrebare neateptat l lu prin
surprindere pe Macke, care replic imediat:
La secia de poliie din Kreuzberg.
i cu ce v ocupai acolo?
Eram eful arhivei. De ce ntrebai?
Robert ddu din cap, de parc s-ar fi ateptat la
acest rspuns.
Deci ai trecut de la funcia de arhivar la cea de
ef al serviciului de informaii din Berlin. Felicitri
pentru aceast promovare rapid. Se ntoarse ctre
Ethel i zise: Cnd Hitler a ajuns cancelar la sfritul
lui ianuarie, lacheul lui, Hermann Gring, a preluat
funcia de ministru de interne al Prusiei devenind
eful celei mai mari fore poliieneti din lume. De
atunci, Gring a concediat poliiti pe band,
nlocuindu-i cu naziti. Se ntoarse din nou spre
Macke i zise sarcastic: Totui, sunt convins c n
cazul oaspetelui nostru surpriz promovarea s-a
fcut strict pe merit.

Macke se nroi la fa, dar i pstr cumptul.

Dup cum spuneam, doresc s vorbesc cu
patronul despre ceva personal.
V rog s revenii mine diminea. Ora zece v
convine?
Macke ignor aceast sugestie.
Fratele meu lucreaz i el n bran, continu
el, neabtut.
A! Poate c-l cunosc. Tot Macke l cheam? Ce
fel de local are?
Un local mic, pentru muncitorii din
Friedrichshain.
A n acest caz este puin probabil s l fi
ntlnit.
Lloyd nu era sigur c era indicat ca Robert s fie
att de argos. Macke era bdran i nu merita s
fie tratat cumsecade, ns probabil c i putea face
multe neplceri.
Macke continu:
Fratele meu ar dori s cumpere acest
restaurant.
A, deci fratele dumneavoastr ar vrea s urce
pe scara social urmndu-v exemplul.
Suntem dispui s v oferim douzeci de mii de
mrci, sum achitat pe parcursul a doi ani.
Pe Jrg l bufni rsul.

Robert zise:
Dai-mi voie s v explic ceva, domnule
comisar. Eu sunt conte austriac. Acum douzeci de
ani, aveam un castel i un domeniu ntins n
Ungaria, unde locuiau mama i sora mea. Mi-am
pierdut n rzboi familia, castelul, pmntul i ara,
care a fost miniaturizat.
Tonul su de sarcasm amuzat se evaporase, iar
vocea i tremura acum de emoie.
Cnd am venit n Berlin, nu aveam dect
adresa vrului meu, Walter von Ulrich. Cu toate
acestea, am izbutit s deschid acest restaurant.
nghii n sec i adug: Este tot ce am pe lume.
Fcu o pauz, apoi sorbi din cafea. Toi cei de la
mas amuiser. i veni n fire, recptndu-i
parial tonul superior din glas.
Chiar dac mi-ai oferi o sum generoas ceea
ce nu este cazul , tot v-a refuza, cci ar fi ca i cum
mi-a vinde ntreaga via. Nu vreau s credei c
sunt nepoliticos, dei dumneavoastr ai dat dovad
de lips de tact. ns restaurantul meu nu este de
vnzare, indiferent de pre. Se ridic n picioare,
ntinzndu-i mna: Noapte bun, domnule comisar
Macke.
Macke i strnse mna n mod mecanic, apoi pru

s regrete gestul. Se ridic i el, foarte suprat.

Chipul su buhit se nvineise.
Mai vorbim noi, rosti el, apoi plec.
Ce rnoi, pufni Jrg.
Walter i se adres lui Ethel:
Vezi cu ce avem noi de-a face? Doar pentru c
poart acea uniform, crede c poate face orice vrea!
Pe Lloyd l deranjase cel mai mult ncrederea lui
Macke. Omul pruse convins c poate cumpra
restaurantul indiferent ce pre ar fi oferit. Tratase
refuzul lui Robert ca pe o simpl amnare
temporar. Oare nazitii erau deja chiar att de
puternici?
Asta era ceea ce i doreau Oswald Mosley i
fascitii lui din Marea Britanie o ar n care
domnia legii s fie nlocuit de intimidare i fora
pumnului. Cum puteau oamenii s fie att de btui
n cap?
i puser hainele i plriile i i luar rmas-bun
de la Robert i Jrg. De ndat ce ieir afar, Lloyd
simi miros de fum nu de igar, ci altceva, diferit.
Cei patru urcar n maina lui Walter, un BMW Dixi
3/15, despre care Lloyd tia c era de fapt un Austin
Seven produs n Germania.
n timp ce traversau parcul Tiergarten, dou

maini de pompieri i depir, cu sirenele pornite.

M ntreb unde arde, spuse Walter.
O clip mai trziu, vzur vlvtaia flcrilor
strlucind printre copaci. Maud zise:
Pare s fie n apropierea Reichstagului.
Tonul lui Walter se schimb.
Ar fi bine s vedem despre ce-i vorba, rosti el
ngrijorat, cotind brusc.
Mirosul de fum se ntei. Lloyd vedea flcrile
nlndu-se spre cer, deasupra copacilor.
Este un foc mare, remarc el.
Ieir din parc prin Knigs Platz, piaeta spaioas
dintre cldirea Reichstagului i Opera Kroll.
Reichstagul era n flcri. Lumini roii i galbene
dansau n spatele irurilor de ferestre n stil clasic.
Flcri i fum ieeau prin cupola central.
O, nu! exclam Walter, iar Lloyd auzi
dezndejdea din glasul lui. O, Dumnezeule mare,
nu!
Opri maina i coborr cu toii.
Este o catastrof, murmur Walter.
Ethel zise:
O cldire att de frumoas i de veche
Nu cldirea este important, replic Walter,
surprinzndu-i. Democraia noastr arde acolo.
O mic mulime urmrea acest spectacol grotesc

de la vreo cincizeci de metri. n faa cldirii, mainile

de pompieri erau nirate una lng alta, cu
furtunurile ndreptate deja asupra flcrilor i cu
apa nind prin geamurile sparte. Civa poliiti
stteau prin preajm, cu minile n sn. Walter i se
adres unuia dintre ei:
Sunt deputat n Reichstag. Cnd a izbucnit
incendiul?
Acum o or, rspunse poliistul. L-am prins pe
unul dintre fptai individul nu mai avea dect
pantalonii pe el! i-a folosit hainele ca s aprind
focul.
Ar trebui s punei un cordon, rosti Walter
autoritar. S inei lumea la distan.
Am neles, s trii, zise poliistul, apoi plec.
Lloyd se furi pe lng ei i se apropie de cldire.
Pompierii ncepuser s preia controlul asupra
situaiei: erau mai puine flcri acum i mai mult
fum. Trecu pe lng mainile de pompieri i se
apropie de o fereastr. Nu prea foarte periculos i,
oricum, curiozitatea i copleise instinctul de
conservare cum se ntmpla de obicei.
Se uit pe geam i vzu c pagubele erau majore:
pereii i tavanul se prbuiser n grmezi de moloz.
n afar de pompieri, observ i civili probabil

oficiali ai Reichstagului pind prin moloz ca s

estimeze pagubele. Lloyd se duse la intrare i urc
treptele.
Dou Mercedesuri negre oprir n tromb exact
cnd poliia ntindea cordonul de siguran. Lloyd
se uit spre ele cu interes. Din cea de-a doua main
cobor un brbat ntr-un trenci deschis la culoare i
cu o plrie neagr i moale pe cap. Avea o musta
ngust sub nas. Lloyd i ddu seama c l avea n
fa pe noul cancelar, Adolf Hitler.
n spatele lui Hitler venea un brbat mai nalt,
purtnd uniforma neagr a Schutzstaffelului, SSul, garda lui de corp. Dup ei apru chioptnd i
eful propagandei, omul care manifesta o ur
visceral fa de evrei Joseph Goebbels. Lloyd i
recunoscu din fotografiile aprute n ziare. Era att
de fascinat s-i vad de-aproape, nct uit s fie
nspimntat.
Hitler urc treptele dou cte dou, ndreptnduse direct spre Lloyd. Dintr-un impuls, Lloyd mpinse
ua mare i o inu deschis pentru cancelar,
nclinnd uor capul ctre el, Hitler intr n cldire,
urmat de anturajul su.
Lloyd li se altur. Nimeni nu i se adres. Oamenii
lui Hitler preau s cread c el fcea parte din

angajaii Reichstagului.
n aer plutea o duhoare oribil de cenu ud.
Hitler i oamenii lui pir peste brnele carbonizate
i peste furtunurile de ap, clcnd n bltoace
mocirloase. n holul de la intrare sttea Hermann
Gring, cu o hain din blan de cmil acoperindui burta uria i cu bereta rsucit la vrf, n stilul
Potsdam. Acesta era omul care infiltra naziti n
rndurile poliiei, se gndi Lloyd, amintindu-i
conversaia de la restaurant.
Cnd Gring l zri pe Hitler, zbier:
Iat cum ncepe rebeliunea comunitilor! Ne vor
lovi imediat! Nu trebuie s pierdem nicio clip!
Lloyd se simea ciudat, de parc ar fi fost n
publicul unui teatru, iar aceti oameni puternici ar
fi fost interpretai de actori.
Hitler avu o reacie i mai teatral dect Gring.
Nu vom mai avea pic de mil acum! zbier el;
prea s se adreseze unui stadion. Toi cei care ne
vor sta n cale vor fi nimicii.
Tremura n timp ce vorbea, iar furia mocnea n
sinea lui.
Toi funcionarii comuniti vor fi mpucai
oriunde vor fi gsii. Deputaii comuniti din
Reichstag trebuie spnzurai chiar n aceast

noapte.
ns n felul n care o spunea era ceva artificial.
Ura lui Hitler prea real, dar izbucnirea sa era un
spectacol, pus n scen pentru cei dimprejur att
pentru oamenii si, ct i pentru restul lumii. Era
un actor ptruns de emoii autentice, pe care le
amplifica pentru public. i funciona, observ Lloyd
toi cei aflai n apropiere l urmreau vrjii.
Gring zise:
Fhrer, acesta este eful poliiei politice, Rudolf
Diels. Fcu semn spre un brbat slab i brunet de
lng el i adug: L-a arestat deja pe unul dintre
fptai.
Diels nu era deloc isteric. El rosti cu foarte mult
calm:
Marinus van der Lubbe, un muncitor olandez
n construcii.
i comunist pe deasupra! adug Gring
triumftor.
Diels spuse:
Exclus din Partidul Comunist din Olanda
pentru incendieri.
Eram sigur! pufni Hitler.
Lloyd pricepu c Hitler era hotrt s dea vina pe
comuniti, indiferent de fapte.
Diels rosti cu deferen:

 Primul interogatoriu indic faptul c omul este

nebun de legat i c a acionat de unul singur.
Imposibil! strig Hitler. Este o aciune
premeditat cu mult timp nainte. ns au calculat
greit! Ei nu neleg c poporul este de partea
noastr.
Gring se ntoarse spre Diels i zise:
Poliia va intra n stare de urgen din acest
moment, spuse el. Avem liste cu comuniti
deputai din Reichstag, reprezentani alei n
consiliile locale, organizatori i activiti de partid.
Arestai-i pe toi chiar n noaptea asta! Folosii
armele din dotare fr cruare. Interogai-i fr mil.
Am neles, domnule ministru, ncuviin Diels.
Lloyd i ddu seama c Walter avusese motive
ntemeiate de ngrijorare. Acesta era pretextul pe
care nazitii l cutau. Nu aveau de gnd s-i asculte
pe cei care spuneau c incendiul fusese provocat de
un nebun care acionase pe cont propriu. Marau
pe ideea unui complot comunist ca s poat institui
starea de necesitate.
Gring se uit scrbit la noroiul de pe pantofii si.
Locuina mea oficial se afl la cteva minute
distan, dar din fericire nu a fost afectat de
incendiu, Fhrer, rosti el. Poate c ar fi mai bine s

mergem acolo!
Da. Avem multe de discutat.
Lloyd le inu ua deschis i ei ieir din cldire.
Dup ce se urcar n maini i plecar, el trecu peste
cordonul poliiei i se ntoarse la mama lui i la soii
von Ulrich.
Ethel zise:
Lloyd! Unde-ai fost? Am fost teribil de
ngrijorat!
Am intrat n cldire, zise el.
Poftim? Cum?
Nu m-a oprit nimeni. Domnete haosul i e o
zpceal general.
Mama lui i ridic minile spre cer.
Nu i d seama deloc de primejdii, oft ea.
L-am ntlnit pe Adolf Hitler.
Walter ntreb:
Ce-a zis?
D vina pe comuniti pentru incendiu. Va
urma o epurare.
Doamne ferete! exclam Walter.
(III)
Pe Thomas Macke nc l ustura sarcasmul lui
Robert von Ulrich. Fratele dumneavoastr vrea s

urce pe scara social urmndu-v exemplul, zisese

von Ulrich. Macke i dorea s-i fi trecut prin cap si rspund: i ce-i ru n asta? Nu suntem cu nimic
mai prejos dect tine, fante ncrezut ce eti! Acum
voia s se rzbune. ns avu cteva zile mult prea
ocupate ca s poat face ceva n aceast privin.
Sediul poliiei secrete prusace se afla ntr-o cldire
mare i elegant, n stil clasic, la numrul 8 de pe
Prinz Albrecht Strasse, n cartierul guvernamental.
Macke se simea mndru de fiecare dat cnd intra
pe u.
Era o agitaie nemaipomenit. Patru mii de
comuniti fuseser arestai n decurs de 24 de ore
de la incendierea Reichstagului, iar alii erau sltai
n fiecare or. Germania era curat de o molim i
lui Macke deja i se prea mai respirabil aerul
Berlinului.
ns dosarele poliiei nu erau actualizate. ntre
timp, unele persoane i schimbaser domiciliul,
trecuser mai multe rnduri de alegeri, btrnii
muriser i tinerii le luaser locul. Macke era eful
unui grup nsrcinat cu actualizarea datelor, prin
descoperirea noilor nume i adrese.
Se pricepea la asta. i plceau cataloagele,
registrele de adrese, hrile cu strzi, seciunile

decupate din ziare, orice soi de list. Talentele sale

nu fuseser preuite la secia din Kreuzberg, unde
munca de criminalist se rezuma la btutul
suspecilor pn cnd acetia ncepeau s dezvluie
nume. Spera s fie ceva mai apreciat aici.
Nu c ar fi avut vreo problem cu btaia
suspecilor. n biroul su din spatele cldirii, putea
auzi ipetele femeilor i ale brbailor torturai la
subsol, dar asta nu l deranja. Erau trdtori, ageni
subversivi i revoluionari. Aduseser Germania n
pragul colapsului cu grevele lor i ar fi provocat i
mai mult ru dac li se oferea prilejul. Nu simea
nicio urm de compasiune pentru ei. i dorea doar
ca i Robert von Ulrich s se afle printre ei, gemnd
de durere i cerind ndurare.
Abia n seara de joi, 2 martie, la opt seara, izbuti
s l verifice pe Robert.
i trimise echipa acas i i duse un vraf de liste
actualizate efului su, inspectorul de criminalistic
Kringelein, la etaj. Apoi se ntoarse la dosare. Nu se
grbea s plece acas. Locuia singur. Soia lui, o
femeie nedisciplinat, fugise cu un osptar de la
restaurantul fratelui su, spunnd c voia s fie
liber. Nu aveau copii.
ncepu s frunzreasc dosarele.

Aflase deja c Robert von Ulrich intrase n Partidul

Nazist n 1923 i plecase din acesta doi ani mai
trziu. Asta nu nsemna mare lucru. Macke avea
nevoie de mai multe elemente.
Sistemul de ndosariere nu era att de logic pe ct
i-ar fi dorit. Una peste alta, era dezamgit de poliia
prusac. Se zvonea c i Gring era la fel de
nemulumit i c plnuia s desprind
departamentul politic i pe cel de informaii din
forele regulate, pentru a constitui o poliie secret
mai eficient. Lui Macke i se prea o idee bun.
ntre timp, nu reui s l gseasc pe Robert von
Ulrich n dosarele obinuite. Poate c nu era
neaprat un semn de ineficien. Poate c omul nu
greise cu nimic. Fiind conte austriac, era puin
probabil s fie comunist sau evreu. Aparent, cel mai
mare pcat al lui era faptul c vrul su, Walter, era
un social-democrat. Iar asta nu era o infraciune
cel puin nu nc.
Macke realiz acum c ar fi trebuit s fac
verificrile nainte s l abordeze pe individ. ns el
se aruncase cu capul nainte, fr s aib informaii
complete. Ar fi trebuit s-i dea seama c era o
greeal. Drept urmare, fusese nevoit s ndure
condescendena i sarcasmul insului. Fusese

umilit. Dar avea de gnd s i-o plteasc.

ncepu s caute prin seciunea de diverse dintrun fiet prfuit din spatele camerei. Numele von
Ulrich nu aprea nici aici, ns lipsea un document.
Conform listei agate pe ua fietului, ar fi trebuit
s se afle acolo i un dosar de 117 pagini, intitulat
Stabilimente de moravuri uoare. Dup nume,
prea s fie o list cu cluburile de noapte din Berlin.
Macke intuia motivul pentru care nu se afla acolo.
Probabil c fusese folosit recent: toate localurile de
noapte mai decadente fuseser nchise atunci cnd
Hitler devenise cancelar.
Macke urc din nou la etaj. Kringelein i punea la
curent pe poliitii care urmau s descind la
adresele actualizate ale comunitilor i ale aliailor
acestora, pe care i le furnizase Macke.
Acesta nu ezit s-i ntrerup eful. Kringelein nu
era nazist, drept pentru care se temea s se ia de un
membru al Batalioanelor de Asalt. Macke zise:
Caut dosarul cu Stabilimente de moravuri
uoare.
Kringelein pru iritat, dar nu protest.
E pe masa de acolo, zise el. Poi s-l iei.
Macke lu dosarul i se ntoarse n biroul su.
Ancheta data din urm cu cinci ani. n dosar erau
prezentate cluburile deschise la vremea respectiv i

activitile care se desfurau acolo: jocuri de noroc,

expunere indecent, prostituie, trafic de droguri,
homosexualitate i alte destrblri. n dosar
apreau numele patronilor i ale investitorilor, ale
membrilor i ale angajailor din cluburi. Macke citi
cu rbdare fiecare nume n parte: poate c Robert
von Ulrich era vreun dependent de droguri sau
vreun client al trfelor.
Berlinul era celebru pentru cluburile sale de
homosexuali. Macke ajunse la seciunea dedicat
clubului Condurul roz, unde brbaii dansau cu ali
brbai i pe scen cntau travestii. Uneori, munca
sa era de-a dreptul dezgusttoare, se gndi el.
Urmri cu degetul lista de membri i l gsi acolo
pe Robert von Ulrich. Scp un oftat de satisfacie.
Apoi se uit mai jos i vzu i numele lui Jrg
Schleicher.
Mi s fie, fcu el. Ia s vedem ct de sarcastic
mai eti acum.
(IV)

Cnd se revzur, Lloyd observ c Walter i

Maud erau mai furioi i mai speriai.
Asta se ntmpl n smbta urmtoare, pe 4
martie, n ajunul alegerilor. Lloyd i Ethel plnuiau

s participe la un miting al Partidului Social

Democrat, organizat de Walter, i se duser acas la
familia von Ulrich, n Mitte, ca s serveasc prnzul
nainte.
Era o cas din secolul al XIX-lea, cu ncperi
spaioase i ferestre mari, dei mobilierul era destul
de nvechit. Prnzul fu simplu cotlete de porc cu
cartofi i varz , dar vinul servit era de calitate.
Walter i Maud vorbeau de parc ar fi fost sraci i
nu ncpea ndoial c duceau o via mai modest
dect cea a prinilor lor , ns n niciun caz nu
mureau de foame.
Dar erau nspimntai.
Hitler izbutise s-l conving pe btrnul
preedinte al Germaniei, Paul von Hindenburg, s
aprobe Decretul cu privire la Incendierea
Reichstagului, care le conferea nazitilor autoritatea
de a face ceea ce fceau deja, i anume de a-i bate
i de a-i tortura adversarii politici.
Au fost arestai douzeci de mii de oameni de
luni-sear pn acum! rosti Walter cu glas
tremurat. Nu doar comuniti, ci i oameni pe care
nazitii i eticheteaz drept simpatizani comuniti.
Iar n aceast categorie intr toi cei care nu le
convin, explic Maud.

Ethel zise:
i cum se mai pot organiza alegeri democratice
n aceste condiii?
Trebuie s facem tot ce ine de noi, spuse
Walter. Dac nu facem deloc campanie, i vom ajuta
i mai mult pe naziti.
Lloyd interveni impetuos:
Cnd vei nceta s acceptai aceast situaie?
Cnd vei riposta? nc mai credei c este o greeal
s rspunzi la violen cu violen?
Categoric, zise Maud. Rezistena panic este
singura noastr speran.
Walter rosti:
Partidul Social Democrat are o arip
paramilitar, Reichsbanner, dar este slab. Un mic
grup de social-democrai au susinut ideea unei
reacii violente fa de naziti, dar moiunea lor a fost
respins prin vot.
Maud zise:
Lloyd, nu uita c nazitii au poliia i armata de
partea lor.
Walter i privi ceasul de buzunar.
Trebuie s plecm.
Maud rosti brusc:
Walter, ce-ar fi s contramandezi mitingul?
El o privi surprins.

 Am vndut deja 700 de bilete.

Of, d-le ncolo de bilete, pufni Maud. mi fac
griji pentru tine.
Nu este cazul. Distribuirea locurilor s-a fcut
cu atenie, deci nu ar trebui s fie scandalagii n
sal.
Lloyd nu era prea sigur c Walter era convins de
ceea ce spunea.
Walter continu:
n orice caz, nu-i pot lsa de izbelite pe oamenii
care sunt nc dispui s participe la un miting
politic democratic. Ei sunt ultima noastr speran.
Ai dreptate, recunoscu Maud. Se uit la Ethel
i spuse: Poate c ar trebui s rmnei acas, tu i
cu Lloyd. Este periculos, indiferent ce ar spune
Walter; i nici nu este ara voastr, la urma urmei.
Socialismul este internaional, replic Ethel cu
drzenie. i apreciez ngrijorarea, dar am venit aici
ca s observ ndeaproape politica german i nu am
de gnd s ratez asta.
Fie. Dar copiii nu vin cu noi, zise Maud.
Erik spuse:
Nici nu voiam s vin.
Carla prea dezamgit, dar nu scoase nicio
vorb.
Walter, Maud, Ethel i Lloyd urcar n mica

main a lui Walter. Lloyd era nelinitit, dar i

nerbdtor. Urma s aib o perspectiv asupra
politicii mult superioare celei a prietenilor si deacas. i, dac se ajungea la btaie, el unul nu se
temea.
Pornir spre est, traversnd Alexander Platz i
intrnd ntr-un cartier cu case srccioase i
prvlii micue, unele dintre acestea avnd firma
scris n ebraic. Partidul Social Democrat era un
partid muncitoresc, dar, la fel ca Partidul Laburist
din Marea Britanie, avea i civa susintori
nstrii. Walter von Ulrich fcea parte dintr-o
minoritate select.
Maina parc n faa unei marchize pe care scria
Teatrul Popular. n faa cldirii deja se formase o
coad. Walter se duse la u, fcnd cu mna ctre
mulime, iar oamenii l aclamar. Lloyd i ceilali l
urmar nuntru.
Walter ddu mna cu un tnr sobru avnd vreo
18 ani.
Acesta este Wilhelm Frunze, secretarul filialei
locale a partidului nostru.
Frunze era unul dintre acei biei care preau s
se fi nscut deja maturi. Purta un sacou cu
buzunare ce nu mai era la mod de cel puin zece
ani.

Frunze i art lui Walter cum puteau fi blocate pe

dinuntru uile teatrului.
Dup ce se vor aeza toi la locurile lor, vom
ncuia ua, ca s nu poat intra niciun instigator,
explic el.
Foarte bine, spuse Walter. Bine gndit.
Frunze i conduse n sal. Walter urc pe scen i
se salut cu ceilali candidai aflai deja acolo.
Spectatorii ncepur s intre i s-i ocupe locurile.
Frunze i duse pe Maud, pe Ethel i pe Lloyd la
locurile lor rezervate, din primul rnd.
Doi biei se apropiar de ei. Cel mai tnr, care
prea s aib vreo 14 ani, dar era mai nalt dect
Lloyd, o salut pe Maud cu foarte mare politee i se
nclin uor. Maud se ntoarse spre Ethel i zise:
El este Werner Franck, fiul prietenei mele,
Monika. Apoi i se adres lui Werner: Tatl tu tie
c eti aici?
Da mi-a spus c ar trebui s vd cu ochii mei
ce-i social-democraia.
Este foarte destupat la minte pentru un nazist.
Lui Lloyd i se pru o replic puin cam aspr
pentru un biat de 14 ani, dar Werner i ddu un
rspuns pe msur:
Tatl meu nu crede cu adevrat n nazism, dar

consider c Hitler este bun pentru afacerile

germane.
Wilhelm Frunze rosti cu indignare:
Cum poate fi bine pentru afaceri s azvrli mii
de oameni la nchisoare? Chiar lsnd la o parte
nedreptatea n sine, asta nseamn c ei nu mai pot
munci!
Werner spuse:
Sunt de acord cu dumneavoastr i totui,
aciunea punitiv ntreprins de Hitler se bucur de
sprijin n rndul populaiei.
Oamenii cred c sunt salvai de o revoluie
bolevic, zise Frunze. Presa nazist i-a convins c
li se pregtea o campanie comunist de crime,
incendieri i otrviri n toate oraele i satele.
Biatul de lng Werner, ceva mai scund, dar mai
n vrst dect acesta, interveni n discuie:
ns cei care i bag pe oameni n beciuri i i
rup n btaie sunt Cmile Brune, nu comunitii.
Vorbea germana fluent, cu un uor accent, pe care
Lloyd nu l recunotea.
Werner zise:
mi cer scuze, am uitat s vi-l prezint pe
Vladimir Peshkov. Este coleg cu mine la Academia
din Berlin i toat lumea i spune Volodea.
Lloyd se ridic i ddu mna cu el. Volodea, un

tnr remarcabil, cu ochi albatri i sinceri, era cam

de-o seam cu Lloyd.
Frunze rosti:
l tiu pe Volodea Peshkov. i eu sunt elev la
Academia din Berlin.
Volodea spuse:
Wilhelm Frunze este geniul colii are cele mai
bune note la fizic, chimie i matematic.
Aa este, confirm Werner.
Maud l scrut cu privirea pe Volodea i ntreb:
Peshkov? Eti fiul lui Grigori?
ntocmai, Frau von Ulrich. El este ataat militar
la ambasada sovietic.
Deci, Volodea era rus. Vorbete germana fr
efort, se gndi Lloyd cu o urm de invidie. Fr
ndoial c acest lucru se datora faptului c locuia
acolo.
i cunosc bine pe prinii ti, i zise Maud lui
Volodea.
Ea i cunotea pe toi diplomaii din Berlin, i
dduse seama Lloyd. Era indispensabil pentru
meseria ei.
Frunze se uit la ceas i spuse:
E timpul s ncepem.
Urc pe scen i ceru s se fac linite.

Publicul din sal amui.

Frunze anun c toi candidaii vor ine
discursuri i vor rspunde la ntrebri din public.
Numai membrii Partidului Social Democrat
primiser bilete, adug el, i uile erau nchise
acum, aa c puteau vorbi liber, tiind c se afl
printre prieteni.
Era ca i cum ar fi fost membri ai unei societi
secrete, se gndi Lloyd. Nu era deloc ideea lui de
democraie.
Walter lu cuvntul primul. Nu era demagog,
remarc Lloyd. Nu apela la nflorituri retorice. Dar
i mgulea publicul, spunndu-le c erau oameni
inteligeni i bine informai, care nelegeau
complexitatea chestiunilor politice.
Apucase s vorbeasc doar cteva minute cnd o
Cma Brun urc pe scen.
Lloyd njur n barb. Pe unde intrase? Venise din
lateral: cineva i deschisese ua care ddea spre
scen.
Individul era o brut mthloas, cu o tunsoare
soldeasc. Se duse n faa publicului i rcni:
Aceasta este o ntrunire cu caracter subversiv.
Comunitii i agenii subversivi nu sunt binevenii n
Germania zilelor noastre. ntrunirea se suspend.

Arogana brbatului l revolt pe Lloyd. i-ar fi

dorit s-l poat nfrunta n ringul de box pe mojicul
acela.
Wilhelm Frunze sri n picioare, se post n faa
intrusului i zbier furios:
Iei afar, derbedeule!
Brbatul l mbrnci cu putere. Frunze se cltin
pe picioare, mpleticindu-se, apoi czu pe spate.
Oamenii din public se ridicar n picioare, unii
protestnd mnios, alii ipnd nfricoai. Alte
Cmi Brune aprur din lateral. Lloyd realiz
dezndjduit c ticloii planificaser totul cu grij.
Brbatul care l mbrncise pe Frunze url:
Afar! Ceilali membri SA ncepur s rcneasc i
ei: Afar! Afar! Afar! Erau vreo douzeci acum i
apreau din ce n ce mai muli. Unii aveau bastoane
de poliie sau bte improvizate. Lloyd vzu o cros
de hochei, un baros de lemn, chiar i un picior de
scaun.
ncepur s se plimbe de-a lungul scenei, rnjind
fioros i fluturndu-i armele n timp ce scandau, iar
Lloyd nu avu nicio ndoial c abia ateptau s ia
lumea la btaie.
Sri imediat n picioare. Fr s contientizeze
asta, el, Werner i Volodea formaser un cordon

protector n faa lui Ethel i a lui Maud. Jumtate

din public ncerca s plece, iar cealalt jumtate i
agita pumnii spre intrui, ipnd la acetia. Cei care
ncercau s ias i mbrnceau pe ceilali i izbucnir
mici ncierri. Multe dintre femei plngeau.
Pe scen, Walter se ag de pupitru i strig:
V rog s v pstrai calmul! Nu este cazul s
ne agitm!
Majoritatea oamenilor nu-l puteau auzi, iar ceilali
l ignorar.
Cmile Brune ncepur s coboare de pe scen
i s se infiltreze n public. Lloyd o apuc pe mama
sa de bra, iar Werner fcu acelai lucru cu Maud.
Se ndreptar n grup spre cea mai apropiat ieire.
ns toate uile erau deja blocate de plcuri de
oameni panicai care ncercau s plece. Asta nu
prea prea s conteze pentru membrii SA, care
zbierau n continuare, cerndu-le oamenilor s ias.
Atacatorii erau destul de bine fcui, n vreme ce
n public erau inclusiv femei i btrni. Lloyd ar fi
vrut s riposteze, dar tia c nu ar fi o idee bun.
Un brbat cu o casc de oel din Marele Rzboi l
mbrnci pe Lloyd, iar acesta se mpiedic i se
ciocni de mama sa. Rezist tentaiei de a se ntoarce
i de a-l confrunta pe individ. Prioritatea lui era s-

i protejeze mama.
Un biat pistruiat cu un baston n mn l
mpinse pe Werner cu putere, rcnind: Afar,
afar! Werner se rsuci rapid i fcu un pas spre el.
Nu m atinge, porc de fascist ce eti, rosti el.
Membrul SA se opri brusc, speriat, de parc nu sar fi ateptat s i se opun rezisten.
Werner i ntoarse spatele, concentrndu-se la fel
ca Lloyd n a le pune la adpost pe cele dou femei.
ns matahala auzise schimbul de replici i zbier:
Pe cine faci tu porc? Se npusti asupra lui Werner,
lovindu-l n ceaf cu pumnul. Lovitura sa nu fu
foarte precis, atingndu-l doar uor pe biat, ns
acesta strig i se mpiedic.
Volodea se bg ntre ei i i ddu individului doi
pumni n fa. Lloyd i admir loviturile rapide, dar
se concentr din nou asupra misiunii sale. Peste
cteva secunde, cei patru ajunser la u. Lloyd i
Werner izbutir s le scoat pe femei n foaierul
teatrului. Aici, unde nu mai erau Cmi Brune,
mbulzeala nu mai era la fel de mare i nici nu mai
erau incidente violente.
Vznd c femeile sunt n siguran, Lloyd i
Werner aruncar o privire napoi n sal.
Volodea se lupta cu mult curaj cu matahala, dar

avea probleme. l tot pocnea n fa i n corp pe

brbat, ns loviturile sale nu aveau efectul scontat,
iar brbatul i scutura capul ca i cum l-ar fi
deranjat o gnganie. Dei era greoi, individul reui
s-l loveasc pe Volodea n piept i apoi n cap, iar
biatul ncepu s se clatine pe picioare. Tipul i
trase pumnul n spate, pregtindu-i lovitura de
graie. Lloyd se temu c aceasta ar fi putut fi fatal
pentru Volodea.
i-atunci sri de pe scen i ateriz n crca
brbatului. Lui Lloyd i veni s-l aclame. Se
prbuir mpreun la pmnt, dnd din mini i
din picioare, iar Volodea scp pentru moment.
Biatul pistruiat care l mbrncise pe Werner i
hruia acum pe oamenii care ncercau s plece,
lovindu-i peste cap i peste spate cu bastonul.
La netrebnic ce eti! zbier Lloyd, fcnd un
pas n fa.
ns Werner i-o lu nainte. l ddu pe Lloyd la o
parte i nfac bastonul, ncercnd s l smulg din
minile tnrului.
Individul mai n vrst cu casca de oel se bg i
el i l lovi pe Werner cu o coad de trncop. Lloyd
fcu un pas n fa i l lovi pe brbat cu o direct de
dreapta. Lovitura i atinse inta, nimerindu-l n

ochiul stng.
ns omul era veteran de rzboi i nu se ls cu
una, cu dou. Se rsuci i se npusti asupra lui
Lloyd cu bta sa. Lloyd fcu o eschiv, ferindu-se cu
uurin, i l mai pocni de dou ori. l nimeri n
aceeai zon, din apropierea ochiului, crpndu-i
pielea. ns casca i proteja omului capul i Lloyd nu
putea s i dea un croeu de stnga, lovitura sa
letal. Se feri din nou de coada de trncop i l
pocni iar n fa, fcndu-l pe brbat s se dea
napoi, cu sngele iroindu-i din pomei i din
arcade.
Lloyd se uit mprejur. Vzu c social-democraii
ncepuser s riposteze i asta i provoc o plcere
slbatic. Cea mai mare parte a publicului ieise
deja pe ui, iar n sal rmseser n special tinerii,
care se crau pe scaune pentru a ajunge la
Cmile Brune erau cteva zeci.
Lloyd simi cum l lovete ceva tare n ceaf.
Durerea l fcu s urle. Se rsuci i ddu cu ochii de
un biat de-o seam cu el, care inea n mini o
scndur, pregtindu-se s-l loveasc din nou.
Lloyd se apropie de el i l lovi cu putere n stomac
de dou ori, mai nti cu dreapta, apoi cu stnga.
Biatul rmase fr aer i scp lemnul din mn.

Lloyd i ddu un upercut n brbie i biatul czu lat

la podea.
Lloyd i mas ceafa l durea al naibii de tare, dar
nu i dduse sngele. Vzu c i se zdrelise pielea
degetelor. Se aplec i ridic scndura scpat de
biat.
Cnd se uit din nou mprejur, constat ncntat
c o parte dintre Cmile Brune se retrgeau,
crndu-se pe scen i disprnd n lateral,
cutnd s ias probabil pe aceeai u pe care
intraser n sal.
Matahala care dduse tonul era la podea, gemnd
i inndu-se de genunchi de parc i-ar fi dislocat
ceva. Wilhelm Frunze se afla deasupra lui, lovindul cu o lopat de lemn i urlnd exact cuvintele cu
care brbatul provocase ntreaga rzmeri: Nu!
Suntei! Binevenii! n! Germania! Zilelor! Noastre!
Neajutorat, individul ncerca s fug ca s scape de
lovituri, dar Frunze l urmri pn cnd ali doi
membri SA l apucar de brae pe brbat i l trr
la adpost. Frunze i ls s plece.
Chiar i-am btut? se gndi Lloyd tot mai
entuziasmat. Poate c i-am btut!
Civa dintre tineri i fugrir pe adversari pn pe
scen, dar se oprir acolo, mulumindu-se s le

strige insulte n timp ce Cmile Brune se fceau

nevzute.
Lloyd se uit la ceilali. Volodea avea faa umflat
i un ochi nchis. Haina lui Werner era rupt, cu o
bucat mare de material atrnnd pe jos. Walter
sttea pe rndul din fa, gfind i masndu-i
cotul, ns zmbitor. Frunze azvrli lopata din mini
pn n rndurile goale din spatele slii.
Werner, care avea doar 14 ani, exulta.
Le-am artat noi, nu-i aa?
Lloyd rnji.
Da, le-am artat noi.
Volodea l lu pe Frunze pe dup gt.
Nu-i ru pentru nite colari, nu?
Walter zise:
Dar ne-au ntrerupt mitingul.
Tinerii l privir ofuscai, pentru ncercarea de a le
umbri momentul de glorie.
Walter prea mnios.
Gndii-v puin, biei. Oamenii notri au fugit
ngrozii. Ct timp credei c va trece pn cnd
oamenii aceia vor mai avea curaj s participe la o
ntrunire politic? Nazitii i-au atins scopul. Este
riscant chiar i numai s asculi ce spun alte partide
dect al nostru. Marea nvins de astzi este
Germania.

Werner i spuse lui Volodea:

Ursc nenorocitele astea de Cmi Brune.
Cred c o s m nscriu n Partidul Comunist!
Volodea se uit la el cu privirea sa ptrunztoare
i i spuse pe un ton cobort:
Dac vrei cu adevrat s lupi mpotriva
nazitilor, poi face ceva i mai eficient de-att.
Lloyd se ntreb la ce se referea Volodea.
ns chiar atunci, Maud i Ethel se ntoarser n
fug n sal, vorbind n acelai timp, plngnd i
rznd de uurare; iar Lloyd uit vorbele lui Volodea
i nu se mai gndi la ele niciodat.
(V)

Peste patru zile, Erik von Ulrich veni acas ntr-o

uniform a Tineretului Hitlerist.
Se simea ca un prin. Avea o cma brun
exact ca aceea a Batalioanelor de Asalt, cu tot felul
de trese i cu o banderol cu zvastic. De asemenea,
avea cravata neagr i pantalonii scuri
regulamentari. Era un osta patriot n slujba rii
sale. n sfrit, intrase i el n rndul lumii.
Era un sentiment mai nltor dect cel resimit
la meciurile Herthei, echipa de fotbal fanion a
Berlinului. Erik mai mergea uneori la meciuri, n

smbetele n care tatl su nu trebuia s participe

la edine politice. Asta i ddea un sentiment
similar, acela c fcea parte dintr-o mulime mare
de oameni care mprteau aceleai emoii.
ns Hertha mai pierdea cteodat i el se ntorcea
acas debusolat. Nazitii, n schimb, erau mereu
nvingtori.
Se temea nespus de ce avea s spun tatl lui.
Prinii l scoteau din srite cu insistena lor de al scoate din rndurile celor de seama lui. Toi bieii
se nrolau n Tineretul Hitlerist. Fceau sport,
cntau i mergeau n excursii pe cmpurile i n
pdurile din jurul oraului. Erau detepi, n form,
loiali i eficieni.
Erik era foarte tulburat de gndul c ar fi putut fi
nevoit s mearg la rzboi ntr-o bun zi la fel cum
o fcuser tatl i bunicul lui, la vremea lor i voia
s fie pregtit pentru acea clip, antrenat i clit,
disciplinat i agresiv.
Nazitii i urau pe comuniti, ns nici Mama i nici
Tata nu-i aveau la inim. Deci, care era problema
dac nazitii i urau i pe evrei, pe deasupra? Familia
von Ulrich nu era o familie de evrei, aa c de ce lear fi psat lor? ns Mama i Tata refuzau cu
ndrtnicie s se nscrie n partid. Ei bine, Erik se

sturase s fie lsat pe dinafar i se hotrse s i

sfideze.
Era speriat de moarte.
Ca de obicei, niciunul dintre prini nu era acas
cnd Erik i Carla se ntoarser de la coal.
Ada i uguie dezaprobator buzele cnd le servi
ceaiul, dar spuse doar att:
Va trebui s strngei voi masa astzi am o
durere de spate groaznic. M duc s m ntind
puin n pat.
Carla o ntreb ngrijorat:
De aceea ai mers la doctor?
Ada ezit nainte s rspund:
Da, ntocmai.
Era evident c ascundea ceva. Gndul c Ada ar
fi putut fi bolnav i c minea n aceast privin
l nelinitea pe Erik. Spre deosebire de Carla, el nu
ar fi zis c o iubete pe Ada, ns ea fusese o prezen
binevoitoare de-a lungul vieii sale i el inea la ea
mai mult dect voia s recunoasc.
Carla era la fel de ngrijorat.
Sper c o s te simi mai bine.
n ultima vreme, Carla prea s se fi maturizat,
oarecum spre uimirea lui Erik. Dei era cu doi ani
mai mare dect ea, el nc se simea copil, n timp
ce ea se purta de multe ori ca un om mare.

Ada rosti pe un ton linititor:

O s m simt mai bine dup ce m odihnesc
puin.
Erik mnc nite pine. Dup ce Ada iei din
camer, nghii i zise:
Momentan sunt la juniori, dar, de ndat ce
mplinesc 14 ani, voi putea avansa.
Carla rosti:
Tata o s fac scandal! Ai nnebunit?
Herr Lippmann a spus c tata o s aib
probleme dac va ncerca s m oblige s ies din
organizaie.
O, minunat! pufni Carla.
Ea ncepuse s se foloseasc uneori de un
sarcasm care l ustura pe Erik.
Deci o s-l bagi pe tata n bucluc cu nazitii, zise
ea cu dispre. Ce idee grozav! Ce bine o s fie
pentru toat familia!
Erik rmase fr replic nu se gndise la asta
nainte.
Dar toi bieii din clasa mea s-au nrolat, se
apr el indignat. Toi, n afar de franuzul
Fontaine i evreul Rothmann.
Carla ntinse pe pine pateu de pete.
i de ce trebuie s fii la fel ca restul lumii?
ripost ea. Cei mai muli dintre ei sunt proti. Chiar

tu mi-ai spus c Rudi Rothmann este cel mai

detept din clas.
Nu vreau s rmn cu franuzul i cu Rudi!
strig Erik, simind cum l buete plnsul. De ce s
fiu nevoit s m joc cu bieii pe care nu-i place
nimeni?
Asta i dduse curajul de a-i nfrunta tatl; nu
mai putea ndura s plece de la coal alturi de
evrei i de strini, n vreme ce toi germanii
mrluiau pe terenul de joac n uniformele lor.
Auzir amndoi un strigt. Erik se uit la Carla i
zise:
Ce-a fost asta?
Carla se ncrunt.
Cred c a fost Ada.
Apoi, auzir un strigt mai clar:
Ajutor!
Erik sri n picioare, dar Carla i-o lu nainte. El o
urm. Camera Adei se afla la subsol. Coborr n
fug treptele i intrar n micul dormitor.
Lng perete era un pat ngust, de o singur
persoan. Ada era ntins pe pat, cu faa
schimonosit de durere. Avea fusta ud i pe podea
era o bltoac. Lui Erik nu-i venea s cread ce-i
vedea ochilor. Oare se scpase pe ea? Era
nspimnttor. Nu mai era niciun adult n cas. El

nu tia ce era de fcut.

Carla era i ea speriat Erik putea s-i citeasc
frica pe chip , ns nu se panicase. Spuse:
Ada, ce-ai pit?
Avea glasul surprinztor de calm.
Mi s-a rupt apa, rspunse Ada.
Erik nu avea habar ce nsemna asta. i nici Carla.
Nu neleg, zise ea.
nseamn c trebuie s nasc.
Eti nsrcinat? rosti Carla uimit.
Erik exclam:
Dar nu eti cstorit!
Carla l repezi furioas:
Taci din gur, Erik! Tu chiar n-ai habar de
nimic?
Sigur c tia c femeile pot face copii i n afara
cstoriei dar n niciun caz nu se ateptase la aa
ceva din partea Adei!
De aceea ai fost la doctor sptmna trecut, i
zise Carla Adei.
Ada ncuviin.
Erik nc ncerca s se obinuiasc cu ideea.
Crezi c mama i tata tiu?
Sigur c tiu. Doar c nu ne-au spus i nou.
Adu-mi un prosop.
De unde?

 Din dulapul de la etaj.

Vrei unul curat?
Evident!
Erik o lu la fug pe scri, lu un prosop mic i alb
din dulap i cobor imediat napoi.
Nu-i de mare ajutor, rosti Carla, dar l lu i
terse cu el picioarele Adei.
Ada spuse:
Trebuie s nasc dintr-o clip n alta, o simt. Dar
nu tiu ce s fac.
ncepu s plng.
Erik o urmrea pe Carla ea era efa acum. Nu
conta c el era mai mare dect ea: acum atepta si spun ce avea de fcut. Ea era cu capul pe umeri
i i pstrase cumptul, ns el i ddea seama c
era ngrozit i c totul atrna de un fir de a. Putea
ceda nervos n orice moment.
Carla se ntoarse din nou spre Erik.
Du-te i adu-l pe doctorul Rothmann, zise ea.
tii unde-i cabinetul lui.
Erik simi o uurare enorm pentru c primise o
sarcin pe care chiar o putea duce la bun sfrit.
Apoi, se gndi la un posibil impediment.
i dac nu-i la cabinet?
Dac nu este acolo, ntreab-o pe Frau

Rothmann ce-i de fcut, ntfleule! se stropi Carla

la el. i-acum, pleac! Fugi!
Erik fu bucuros s ias din camer. Acolo se
petrecea ceva misterios i nfricotor. Urc treptele
cte trei i zbur pe ua de la intrare. Fuga era ceva
la care se pricepea foarte bine.
Cabinetul doctorului se afla la un kilometru i
jumtate distan. n timp ce gonea, gndul i zbur
la Ada. Cine era tatl copilului ei? i aminti c ieise
la film de vreo dou ori cu Paul Huber, vara trecut.
Oare ntreinuser relaii sexuale? Cu siguran!
Erik i prietenii lui vorbeau adesea despre sex, fr
s tie mare lucru. Oare unde o fcuser Ada i
Paul? Doar nu la cinematograf! Nu trebuia s stai
ntins ca s o faci? Era nucit.
Cabinetul doctorului Rothmann se afla pe o
strad mai srccioas. Era un doctor bun, o
auzise Erik pe Mama spunnd, dar trata foarte
muli muncitori care nu-i permiteau s plteasc
onorarii costisitoare. Casa doctorului avea o sal de
consultaii i una de ateptare la parter, iar familia
locuia la etaj. n faa casei era parcat un Opel 4
verde, un model urt i mic cu doar dou locuri,
poreclit Broasca de Copac.
Ua de la intrare nu avea zvorul pus. Erik intr

n cas gfind i se duse n sala de ateptare. Acolo

se aflau un btrn care tuea ntr-un col i o tnr
cu un bebelu.
Bun ziua! strig Erik. Domnule doctor
Rothmann?
Soia doctorului iei din sala de consultaii.
Hannelore Rothmann era o femeie nalt i blond,
cu trsturi aspre, care i arunc lui Erik o privire
ucigtoare.
Cum ndrzneti s pui piciorul aici mbrcat n
uniforma aia? l interpel ea.
Erik ncremeni. Frau Rothmann nu era evreic,
dar soul ei era: Erik uitase asta n agitaia
momentului.
Menajera noastr este pe cale s nasc! zise el.
i vrei s te ajute un doctor evreu?
Erik fu luat complet prin surprindere. Nici nu i
trecuse prin cap c atacurile nazitilor i-ar fi putut
determina pe evrei s riposteze. ns pricepu
deodat c Frau Rothmann avea dreptate. Cmile
Brune umblau de acolo-colo rcnind Moarte
evreilor! De ce ar fi ajutat un doctor evreu
asemenea oameni?
Acum nu mai tia ce s fac. Mai erau i ali
doctori, bineneles, o grmad chiar, dar nu tia
unde s-i gseasc, nici dac ar fi venit s consulte

o necunoscut.
M-a trimis sora mea, rosti el cu glas stins.
Mda Carla nc are capul pe umeri, spre
deosebire de tine.
Ada a zis c i s-au rupt apele.
Erik nu tia sigur ce nsemna asta, dar prea
important.
Cu o expresie dezgustat, Frau Rothmann se
ntoarse n sala de consultaii.
Btrnul din col bodogni:
Pi da, suntem doar nite evrei jegoi pn cnd
avei nevoie de noi! Dup care ncepei: V rog,
domnule doctor Rothmann, venii! i Ce m
sftuii, domnule avocat Koch? i mprumutai-m
i pe mine cu o sut de mrci, Herr Goldman i
Un acces de tuse l mpiedic s-i duc peroraia
la capt.
O fat de vreo 16 ani iei din sal. Erik se gndi c
ea era probabil fiica soilor Rothmann, Eva. Nu o
mai vzuse de ani buni. Acum avea sni, dar
rmsese la fel de tears i de bondoac. l ntreb:
Te-a lsat tatl tu s te nrolezi n Tineretul
Hitlerist?
Nu tie nc, zise Erik.
Aoleu! Nu te vd bine.

El se uit n spatele ei, la ua slii de consultaii.

Crezi c tatl tu o s vin? o ntreb el. Mama
ta prea foarte suprat pe mine.
Sigur c o s vin, zise Eva. Dac cineva e
bolnav, el l ajut. Vorbea acum cu dispre n glas:
Nu st s vad mai nti care-i rasa sau orientarea
politic a pacientului. Noi nu suntem ca nazitii.
Acestea fiind spuse, ea se ntoarse i plec.
Erik era bulversat. Nu se ateptase ca aceast
uniform s i provoace attea necazuri. La coal
toat lumea credea c este grozav.
O clip mai trziu, apru i doctorul Rothmann.
El li se adres celor doi pacieni:
Revin ct pot de repede. Iertai-m, dar
bebeluii nu pot atepta ca s se nasc. Se uit la
Erik i spuse: Haide, tinere! Cred c-i mai bine s vii
cu mine n main, chiar i n uniforma aceea!
Erik iei dup el i ocup locul din dreapta al
Broatei de Copac. i plceau nespus mainile i deabia atepta s creasc suficient de mare nct s
poat conduce. n mod normal, i plcea s mearg
n orice autovehicul, urmrind cadranele i studiind
tehnica de condus a oferului; ns acum se simea
expus, aezat cum era lng un doctor evreu, n
cmaa lui brun. Dac l vedea Herr Lippmann?

Drumul fu agonizant.
Din fericire ns, nu dur prea mult: n numai
cteva minute ajunser n faa casei.
Cum se numete tnra? ntreb Rothmann.
Ada Hempel.
A, da, a venit s m vad sptmna trecut.
Copilul sosete mai devreme dect m ateptam.
Bine, du-m la ea.
Erik l conduse n cas. Auzi un plnset de
bebelu. Se nscuse deja! Porni n grab spre
subsol, cu doctorul pe urme.
Ada zcea ntins pe spate. Patul era plin de snge
i de un alt lichid. Carla inea un bebelu n brae.
Acesta era acoperit de o substan vscoas. Un soi
de funie groas cobora din bebelu, ducndu-se sub
fusta Adei. Carla avea ochi mari i speriai.
Ce trebuie s fac? strig ea.
Faci exact ce trebuie, o liniti doctorul
Rothmann. Mai trebuie doar s-l ii cteva clipe.
Se aez lng Ada. i ascult btile inimii, i lu
pulsul i o ntreb:
Cum te simi, draga mea?
Sunt extenuat, rosti ea.
Rothmann ncuviin satisfcut. Se ridic din nou
i se uit la bebeluul din braele Carlei.

 Este bieel, zise el.

Erik urmri cu un amestec de fascinaie i de
repulsie cum doctorul i deschide geanta, scoate o
a i leag dou noduri pe cordon. n timp ce fcea
asta, i se adres Carlei pe un ton blajin:
De ce plngi? Te-ai descurcat nemaipomenit! Ai
adus pe lume un copil de una singur! Aproape c
nici nu mai ai nevoie de mine! Cred c ar trebui s
faci medicina cnd vei crete.
Carla se mai calm, apoi opti:
Uitai-v la capul lui.
Doctorul fu nevoit s se aplece spre ea ca s o
aud.
Cred c are ceva.
tiu.
Doctorul scoase o foarfec ascuit i tie cordonul
ntre cele dou noduri. Apoi lu bebeluul gol din
braele Carlei i l inu la distan, studiindu-l. Erik
nu vedea nimic n neregul, dar bebeluul era att
de rou, zbrcit i plin de mzg, nct era greu si dai seama. Cu toate acestea, dup cteva clipe de
meditaie, doctorul exclam:
Aha!
Privind mai ndeaproape, Erik observ c ceva
chiar era n neregul, la urma urmei: faa

bebeluului era uie. O parte era normal, ns

cealalt parte prea ciobit, iar la ochi avea ceva
ciudat.
Rothmann i ddu din nou bebeluul Carlei.
Ada gemu nc o dat, prnd s se opinteasc.
Cnd se relax, Rothmann bg mna sub fusta ei
i scoase o bucat de carne.
Erik, zise el. Adu-mi un ziar.
Erik ntreb:
Care anume?
Prinii lui cumprau n fiecare zi toate ziarele
importante.
Nu conteaz, flcule, rosti Rothmann cu
blndee. Nu vreau s-l citesc.
Erik fugi la etaj i gsi ediia din ziua precedent a
ziarului Vossische Zeitung. Cnd se ntoarse cu
acesta, doctorul nfur bucata crnoas n el i o
ls pe podea.
Asta se numete placent, i spuse el Carlei. Ar
fi mai bine s o ardei mai trziu. Apoi se aez din
nou pe marginea patului i zise: Ada, draga mea,
cred c eti foarte curajoas, ncepu el. Bebeluul
tu triete, dar s-ar putea s aib o problem. O
s-l splm i o s-l nfm bine, apoi trebuie s-l
ducem la spital.
Ada l privi speriat.

 Dar ce-a pit?

Nu tiu. Trebuie s-i facem nite analize.
O s se fac bine?
Doctorii de la spital vor face tot ce le va sta n
puteri. Restul rmne n seama Domnului.
Erik i aminti c evreii se nchinau la acelai
Dumnezeu precum cretinii. Era att de uor s uii
asta
Rothmann continu:
Crezi c poi s te ridici din pat i s vii la spital
cu mine, Ada? Bebeluul o s aib nevoie de laptele
tu.
Sunt att de obosit repet ea.
Trage-i sufletul cteva minute, atunci. Dar nu
mai mult, pentru c bebeluul trebuie consultat ct
mai curnd posibil. O s te ajute Carla s te mbraci.
Eu te atept sus. Apoi i se adres lui Erik cu o ironie
blnd: Tu vino cu mine, micule nazist.
Lui Erik i venea s intre n pmnt de ruine.
Indulgena doctorului Rothmann era i mai greu de
suportat dect dispreul lui Frau Rothmann.
n timp ce ieeau din camer, Ada spuse:
Domnule doctor?
Da, draga mea.
Numele lui este Kurt.
Un nume foarte frumos, rosti doctorul

Rothmann.
Apoi iei, iar Erik l urm.
(VI)

Prima zi n care Lloyd Williams fu asistentul lui

Walter von Ulrich coincise cu prima zi a noului
parlament.
Walter i Maud se strduiau din rsputeri s
salveze fragila democraie din Germania. Lloyd le
mprtea disperarea, pe de o parte pentru c erau
oameni cumsecade pe care i tia de mic copil, dar i
pentru c se temea c Marea Britanie ar putea
urma Germania pe calea pierzaniei.
Alegerile nu rezolvaser nimic. Nazitii obinuser
44%, un procent mai mare dect n legislatura
precedent, dar sub cele 51 de procente dup care
tnjeau.
Walter credea c existau totui motive de
speran. Pe drumul spre ceremonia de inaugurare
a noului parlament, el zise:
Cu toat campania lor masiv de intimidare, tot
nu au izbutit s ctige voturile majoritii
germanilor. Lovi cu pumnul n volan: Orice ar
spune, nu sunt populari. i, cu ct vor sta mai mult
la guvernare, cu att mai mult le va descoperi lumea

ticloia.
Lloyd nu era la fel de sigur.
Au nchis ziarele opoziiei, au bgat la
nchisoare deputai din Reichstag i au corupt
poliia, zise el. i, cu toate acestea, 44% dintre
germani le aprob aciunile? Mie nu mi se pare
deloc mbucurtor.
Cum cldirea Reichstagului fusese grav avariat
n incendiu i nu mai putea fi folosit, parlamentul
se ntrunea la Opera Kroll, aflat n cealalt parte a
Knigs Platz. Opera era un complex imens, cu trei
sli de concerte i paisprezece amfiteatre mai mici,
plus restaurante i baruri.
Cnd sosir, avur un oc. Locul era nconjurat de
Cmi Brune. Deputaii i asistenii lor se
ngrmdiser la intrri, ncercnd s ptrund n
cldire. Walter spuse furios:
Aa are de gnd Hitler s-i ating scopul,
mpiedicndu-ne s intrm n cldire?
Lloyd observ c uile erau strjuite de membri
SA. Acetia i lsau nuntru, fr s-i ntrebe nimic,
pe cei n uniform nazist, ns oricine altcineva
trebuia s se legitimeze. Un biat mai tnr dect
Lloyd l msur dispreuitor cu privirea nainte s-l
lase s intre, fr nicio tragere de inim. Era

intimidare n toat puterea cuvntului!

Lloyd simi cum ncepe s-i fiarb sngele n vine.
Detesta s fie intimidat. tia c l-ar fi putut pune la
pmnt pe biat cu un croeu sntos de stnga.
Se sili s-i pstreze calmul, i ntoarse spatele i
intr n cldire.
Dup lupta de la Teatrul Popular, mama lui i
examinase cucuiul i i ceruse s se ntoarc n
Anglia. Reuise s o fac s se rzgndeasc, ns
fusese nevoit s duc mult munc de lmurire.
Ea spunea c el nu era contient de riscurile la
care se expunea, ns lucrurile nu stteau chiar aa.
Uneori se mai speria i el, dar asta nu fcea dect
s-i strneasc spiritul combativ. Instinctul lui era
s atace, nu s se retrag. Asta o speria pe mama
sa.
Ironia fcea ca i ea s fie la fel. Nici ea nu voia s
plece acas. Era speriat, dar i entuziasmat s se
afle n Berlin n acel moment de rscruce din istoria
Germaniei i era revoltat din cauza violenei i a
represiunii la care era martor; era convins c va
putea s scrie o carte care s-i pun n gard pe
democraii din alte ri cu privire la tacticile
fascitilor.
Eti mai ceva ca mine, i zisese Lloyd, iar ea nu

avusese ce replic s-i dea.

Cldirea operei era n interior un furnicar de
membri SA i SS, majoritatea narmai. Pzeau
fiecare u i i artau, prin priviri i gesturi, ura i
dispreul pentru toi cei care nu erau simpatizani
naziti.
Walter ntrziase deja la ntrunirea grupului
parlamentar al Partidului Social Democrat. Lloyd se
grbi s gseasc sala cu pricina. Aruncnd o
privire n sala de dezbateri, vzu o zvastic uria
atrnat de tavan, dominnd ncperea.
Prima chestiune pe ordinea de zi, nainte de
nceperea procedurilor din acea dup-amiaz, urma
s fie Legea de mputernicire, care avea s-i permit
cabinetului lui Hitler s treac legi fr s mai aib
nevoie de aprobarea Reichstagului.
Legea oferea o perspectiv sumbr. Ea avea s-i
confere lui Hitler puteri dictatoriale. Represiunea,
intimidrile, violena, tortura i crimele pe care
Germania le trise n ultimele sptmni urmau s
se permanentizeze. Era de neconceput.
ns Lloyd nu-i putea imagina c exista vreun
parlament pe lume care s adopte o asemenea lege.
Ar fi nsemnat s-i taie singuri craca de sub
picioare. Era sinucidere politic.
i gsi pe social-democrai ntr-un mic amfiteatru.

edina lor ncepuse deja. Lloyd l introduse repede

pe Walter n ncpere, apoi fu trimis dup cafea.
n timp ce atepta la coad, l studie pe tnrul
palid i zelos din faa lui, mbrcat n haine cernite.
Germana lui Lloyd se mbuntise i avea acum
suficient ncredere nct s porneasc o
conversaie cu un strin. Afl c tnrul n negru se
numea Heinrich von Kessel. Avea aceleai sarcini ca
Lloyd, lucrnd ca asistent nepltit pentru tatl su,
Gottfried von Kessel, deputat din Partidul de
Centru, care era catolic.
Tatl meu l cunoate foarte bine pe Walter von
Ulrich, i zise Heinrich. Au lucrat amndoi ca ataai
la ambasada german din Londra, n 1914.
Lumea politicii i a diplomaiei internaionale chiar
era mic, reflect Lloyd.
Heinrich i spuse lui Lloyd c revenirea la credina
cretin reprezenta soluia pentru problemele
Germaniei.
Eu nu sunt tocmai un cretin practicant,
recunoscu Lloyd cu candoare. Sper c nu te superi
c-i spun asta. Bunicii mei sunt galezi bisericoi,
dar mama nu-i interesat de religie, iar tatl meu
vitreg este evreu. Mai mergem uneori la Biserica
Evanghelic a Golgotei, din Aldgate, dar asta mai cu
seam pentru c pastorul de-acolo este membru al

Partidului Laburist.
Heinrich zmbi i zise:
M voi ruga pentru sufletul dumitale.
Catolicii nu ncercau s fac prozelii, i aminti
Lloyd. Ce diferen fa de bunicii si dogmatici din
Aberowen, care erau de prere c oamenii care nu
credeau ntocmai ca ei refuzau n mod voit adevrul
Scripturii, urmnd s ard venic n flcrile
iadului.
Cnd Lloyd reveni la edina Partidului Social
Democrat, Walter era cel care luase cuvntul.
Nu se poate realiza! rosti el. Legea de
mputernicire reprezint un amendament la
constituie. Trebuie s fie prezeni dou treimi dintre
alei, ceea ce nseamn 432 dintr-un total de 647.
Iar pentru adoptarea legii este nevoie de voturile a
dou treimi dintre cei prezeni.
Lloyd fcu o socoteal n minte, n timp ce lsa
tava pe mas. Nazitii aveau 288 de locuri, iar
naionalitii, aliaii lor, aveau 52, adic un total de
340 cu aproape 100 de voturi mai puin dect
minimul necesar. Walter avea dreptate. Legea nu
putea fi adoptat. Lloyd se mai liniti i se aez ca
s asculte discuiile i s-i mbunteasc
germana.

ns uurarea lui fu de scurt durat.

Eu n-a fi att de sigur, spuse un brbat cu
accent de muncitor berlinez. Nazitii negociaz cu
Partidul de Centru.
Acetia erau oamenii lui Heinrich, i aminti Lloyd.
Astfel, ar putea face rost de nc 74 de voturi,
ncheie brbatul.
Lloyd se ncrunt. De ce ar fi sprijinit Partidul de
Centru o msur care avea s i vduveasc de orice
putere?
Walter ddu glas acestei ntrebri, n termeni
lipsii de echivoc.
Cum ar putea catolicii s fie ntr-att de proti?
Lloyd i dorea s fi cunoscut acest aspect nainte
s se duc dup cafea astfel, ar fi putut aduce
subiectul n discuia cu Heinrich. Ar fi putut afla
ceva folositor. La naiba!
Brbatul cu accent berlinez zise:
n Italia, catolicii au fcut o nvoial cu
Mussolini un concordat pentru aprarea Bisericii.
De ce n-ar face la fel i aici?
Lloyd calcul c sprijinul Partidului de Centru
avea s duc totalul voturilor nazitilor la 414.
Tot nu au dou treimi, i spuse el lui Walter
uurat.
Un alt asistent tnr l auzi i interveni:

 Dar asta nu ia n calcul ultimul anun al

preedintelui Reichstagului.
Preedintele Reichstagului era Hermann Gring,
cel mai apropiat asociat al lui Hitler. Lloyd nu era la
curent cu acest anun. i nu era singurul, dup
toate aparenele. Deputaii amuir i asistentul
continu:
S-a decis ca deputaii comuniti care
absenteaz pentru c au fost arestai s nu fie pui
la socoteal.
Un val de proteste indignate izbucni n ncpere.
Lloyd l vzu pe Walter nroindu-se la fa.
Nu poate face una ca asta! rosti Walter.
Este complet ilegal, recunoscu asistentul. ns
a fcut-o deja.
Lloyd era dezndjduit. Doar nu aveau de gnd s
treac legea printr-un asemenea artificiu tehnic?
Mai fcu nite calcule n minte.
Comunitii ctigaser 81 de locuri. Dac nu erau
pui la socoteal, nazitilor le-ar fi trebuit doar dou
treimi din 566, adic 378. Cu tot ajutorul
naionalitilor, nc nu atingeau acest prag dar,
dac obineau i sprijinul catolicilor, situaia se
schimba dramatic.
Cineva spuse:
Este ct se poate de ilegal! Ar trebui s nu

participm la edin, n semn de protest.

Nu, nu! rosti Walter nfrigurat. Ar trece legea n
absena noastr. Trebuie s-i convingem pe catolici
s nu-i susin. Wels trebuie s vorbeasc imediat
cu Kaas.
Otto Wels era liderul Partidului Social Democrat;
prelatul Ludwig Kaas conducea Partidul de Centru.
n sal se auzi un murmur general de ncuviinare.
Lloyd trase adnc aer n piept i interveni n
discuie:
Herr von Ulrich, ce-ar fi s l invitai la prnz pe
Gottfried von Kessel? Parc ai lucrat mpreun cu
el la Londra, nainte de rzboi.
Walter rse amar.
Urciosul la? pufni el.
Poate c prnzul nu era o idee prea bun. Lloyd
zise:
Nu am tiut c l antipatizai.
Walter rspunse ngndurat:
l ursc dar sunt dispus s ncerc orice,
martor mi-e Dumnezeu.
Lloyd spuse:
Vrei s l gsesc i s l invit?
Fie, f o ncercare. Dac accept, spune-i c ne
vedem la Herrenklub, la ora unu.
Am neles.

Lloyd porni grbit spre camera n care dispruse

Heinrich. Intr i acolo se desfura o edin,
precum n ncperea din care venea el. i roti
privirea prin sal, l zri pe Heinrich n straiele sale
cernite, ddu ochii cu el i-i fcu semn din priviri.
Ieir din sal, iar Lloyd i zise:
Se aude c partidul tu are de gnd s susin
Legea de mputernicire!
Nu-i nimic sigur nc, rspunse Heinrich.
Opiniile sunt mprite.
Cine este mpotriva nazitilor?
Brning i ali civa.
Brning era fost cancelar, o figur de marc n
partid.
Lloyd mai prinse un pic de curaj.
i cine altcineva?
M-ai chemat aici ca s m descoi?
Nu, iart-m. Walter von Ulrich ar vrea s ia
prnzul cu tatl tu.
Heinrich l privi circumspect.
Nu se au deloc la inim tiai asta, nu?
Da, mi-am dat seama. Dar trebuie s lase la o
parte aceste nenelegeri azi!
Heinrich nu prea prea convins.
O s-l ntreb. Ateapt aici.
Intr din nou n camer.

Lloyd se ntreb dac acest plan avea vreo ans

de reuit. Era pcat c Walter i Gottfried nu erau
prieteni la cataram. ns nu-i vedea pe catolici
votnd alturi de naziti.
Cel mai mult l deranja gndul c, dac acest
scenariu se putea ntmpla n Germania, s-ar fi
putut repeta i n Marea Britanie. Aceast
perspectiv sumbr l fcea s tremure de groaz.
Avea toat viaa n faa lui i nu voia s i-o triasc
ntr-o dictatur oprimant. Voia s-i fac o carier
n politic, la fel ca prinii si, i s contribuie la
transformarea rii sale ntr-un loc mai bun pentru
oamenii de rnd, cum erau minerii din Aberowen.
Pentru asta era nevoie de ntruniri politice la care
lumea s se poat exprima liber, de ziare care s
poat critica guvernul i de localuri n care oamenii
s se poat certa fr s fie nevoii s stea cu ochii
n patru ca s vad dac sunt ascultai.
Fascismul amenina toate aceste lucruri. ns
poate c nu era nc totul pierdut. Poate c Walter
reuea s-l fac pe Gottfried s se rzgndeasc, iar
Partidul de Centru nu avea s-i sprijine pe naziti.
Heinrich iei din sal.
A acceptat.
Excelent! Herr von Ulrich a sugerat s se

ntlneasc la Herrenklub, la ora unu.

Da? Este i el membru?
Cred c da. De ce?
Este o instituie conservatoare. Dar cum pe el l
cheam Walter von Ulrich, ceea ce nseamn c
provine dintr-o familie nobil, poate fi membru chiar
dac este socialist.
Ar trebui s fac o rezervare. tii cumva unde
este clubul?
Chiar dup col.
Heinrich i ddu lui Lloyd indicaii.
S fac rezervare pentru patru persoane?
Heinrich rnji.
Sigur, de ce nu? Dac nu vor s fim de fa, pot
s ne cear ei s plecm.
Acestea fiind spuse, tnrul se ntoarse n sal.
Lloyd iei din cldire i strbtu n grab piaa,
trecnd pe lng sediul incendiat al Reichstagului i
ndreptndu-se spre Herrenklub.
Erau i n Londra cluburi pentru domni, ns
Lloyd nu intrase niciodat n vreunul. Localul era o
combinaie de restaurant i birou de pompe
funebre. Osptari n inut de dineu roiau de colo
pn colo, ntinznd n linite tacmuri pe feele albe
de mese. Osptarul-ef i prelu rezervarea, notnd

cu solemnitate numele de von Ulrich, ca i cum lar fi consemnat n Cartea Morilor.

Se ntoarse apoi la Opera Kroll. Locul era din ce n
ce mai aglomerat i mai zgomotos, iar tensiunea
prea s fi crescut ntre timp. Lloyd auzi pe cineva
anunnd entuziasmat c Hitler nsui avea s
propun legea n deschiderea edinei din acea
dup-amiaz.
Cu cteva minute nainte de ora unu, Lloyd i
Walter traversar piaa. Lloyd spuse:
Heinrich von Kessel prea surprins cnd a aflat
c suntei i dumneavoastr membru la
Herrenklub.
Walter ncuviin.
Sunt unul dintre cei care au fondat clubul,
acum mai bine de zece ani. Pe atunci se numea
Juniklub. Scopul iniial era acela de a milita
mpotriva prevederilor Tratatului de la Versailles.
ntre timp, a devenit un bastion al extremei drepte,
iar eu sunt probabil singurul social-democrat de
acolo, dar am rmas membru pentru c este un loc
bun n care s-i ntlneti adversarii.
Cnd intrar n club, Walter art spre un brbat
ngrijit de la bar.
Acela este Ludwig Franck, tatl tnrului
Werner, care a luptat alturi de noi la Teatrul

Popular. Sunt sigur c nu este membru nici mcar

nu este nscut din prini germani , dar se pare c
a venit s ia prnzul cu socrul su, contele von der
Helbard, brbatul mai n vrst de lng el. Vino cu
mine.
Se duser la bar i Walter fcu prezentrile.
Franck i se adres lui Lloyd:
Tu i fiul meu ai intrat ntr-o ncierare acum
vreo dou sptmni.
Lloyd i duse din reflex mna la ceaf: cucuiul i
trecuse, dar nc l mai durea locul respectiv.
Trebuia s le protejm pe femei, domnule,
replic el.
Nu-i nimic ru ntr-o mic ncierare, rosti
Franck. V face bine.
Walter interveni nerbdtor:
Haide, Ludi. Nu era deja suficient de ru c se
ntrerupeau mitingurile electorale? Acum eful
vostru vrea s ne distrug complet democraia!
Poate c democraia nu este cea mai potrivit
form de guvernmnt pentru noi, ripost Franck.
La urma urmei, noi nu suntem ca francezii sau ca
americanii, slav Domnului!
Chiar nu-i pas c i poi pierde libertatea? Fii
serios!
Franck renun la aerul su de om pus pe glume.

 Cum vrei tu, Walter, rosti el cu rceal. Voi fi

serios, dac insiti. Am ajuns aici cu mama mea
acum mai bine de zece ani. Tatl meu nu a putut s
vin cu noi. S-a constatat c deinea literatur
subversiv, mai exact o carte intitulat Robinson
Crusoe, un roman care se pare c promoveaz
individualismul burghez, ce-o mai fi i aia. A fost
trimis ntr-un lagr din regiunea arctic. S-ar
putea
Franck se poticni o clip, apoi fcu o pauz, i
nghii nodul din gt i ncheie cu glas sczut:
S-ar putea s fie tot acolo.
Urm un moment de tcere. Povestea l ocase pe
Lloyd. tia despre guvernul comunist rus c putea
fi crud, n general, dar era cu totul altceva s auzi o
mrturie personal, relatat cu simplitate de un om
care nc suferea, n mod evident.
Walter zise:
Ludi, toat lumea i urte pe bolevici, dar
nazitii ar putea fi i mai ri!
Sunt dispus s-mi asum acest risc, rosti
Franck.
Contele von der Helbard spuse:
Ar fi cazul s mergem la prnz. Am o
ntrevedere
dup-amiaz.
Cu
permisiunea
dumneavoastr

Cei doi brbai plecar.

Asta ne zic mereu! se nfurie Walter. Bolevicii!
De parc ei ar reprezenta singura alternativ pentru
naziti! mi vine s plng de nervi.
Heinrich intr pe u alturi de un brbat mai n
vrst, ct se poate de evident tatl su: cei doi
aveau acelai pr bogat i negru, pieptnat cu
crare, att doar c prul lui Gottfried era ceva mai
scurt i presrat cu fire argintii. Dei aveau trsturi
similare, Gottfried arta ca un birocrat plin de sine,
cu un guler demodat, n vreme ce Heinrich prea
mai degrab un poet romantic dect consilier
politic.
Cei patru intrar n sala de mese. Walter nu
pierdu deloc timpul i, dup ce comandar, trecu
direct la subiect:
Nu neleg ce sper s obin partidul tu prin
susinerea acestei Legi de mputernicire, Gottfried.
Von Kessel rspunse la fel de direct:
Partidul nostru este un partid catolic i prima
noastr datorie este s protejm poziia Bisericii n
Germania. Asta sper alegtorii notri atunci cnd
ne dau votul.
Lloyd se ncrunt dezaprobator. Mama lui fusese
deputat n Camera Comunelor i ea obinuia

mereu s spun c era de datoria ei s acioneze

att n interesul celor care o votau, ct i al celorlali
alegtori.
Walter apel la un alt argument.
Un parlament democratic reprezint cea mai
bun pavz pentru toate bisericile ns voi suntei
gata s aruncai asta la gunoi!
Trezete-te la realitate, Walter, rosti Gottfried
fnos. Hitler a ctigat alegerile. A venit la putere.
Orice-am face noi, el va conduce Germania n
viitorul apropiat. Trebuie s ne protejm.
Dar promisiunile lui nu valoreaz doi bani!
Am cerut mai multe asigurri n scris: Biserica
Catolic trebuie s i pstreze independena fa de
stat, colile catolice s poat funciona fr
intervenia statului, s nu existe discriminare
mpotriva catolicilor aflai n funcii publice
Se uit ntrebtor la fiul su.
Heinrich zise:
Ne-au promis c vom avea documentul semnat
pn dup-amiaz.
Walter rbufni:
Cntrii-v bine opiunile! O bucat de hrtie
semnat de un tiran fa de un parlament
democratic care-i varianta cea mai bun?
Cea mai mare putere se afl n minile

Domnului.
Walter i ddu ochii peste cap.
Atunci, sper ca Domnul s se ndure de
Germania, zise el.
Germanii nu apucaser s capete ncredere n
democraie, reflect Lloyd n timp ce urmrea
discuia dintre Walter i Gottfried. Reichstagul era
suveran de doar 14 ani. Pierduser un rzboi, i
vzuser moneda devalorizat i rata omajului
atinsese proporii catastrofale: n aceste condiii,
dreptul de vot nu li se prea o protecie adecvat.
Gottfried rmase ferm pe poziie. La sfritul
prnzului, opiniile sale erau nc nezdruncinate.
Responsabilitatea lui era s protejeze Biserica
Catolic. Lloyd era exasperat.
Revenir la oper i deputaii i ocupar locurile
n amfiteatru. Lloyd i Heinrich se aezar ntr-o loj.
Lloyd i vzu pe membrii Partidului Social
Democrat grupai n partea stng. Pe msur ce se
apropia momentul de ncepere a edinei, observ
cum Cmile Brune i trupele SS se posteaz la
ieiri i de-a lungul pereilor, nconjurndu-i
amenintor pe social-democrai. Prea c nu aveau
de gnd s-i lase pe deputai s prseasc cldirea
nainte de a adopta legea. Lloyd gsea asta de-a

dreptul sinistru. Se ntreb, cu un fior de team,

dac nu cumva era i el ostatic n cldire.
Se auzi apoi un ropot de aplauze i urale, iar Hitler
intr n sal, ntr-o uniform SA.
Deputaii naziti, cei mai muli mbrcai
asemntor, se ridicar n picioare extaziai n
momentul n care el urc la tribun. Numai socialdemocraii rmaser aezai; ns Lloyd i observ pe
civa dintre ei aruncnd priviri nelinitite peste
umr, ctre grzile narmate. Cum s se exprime
liber dac ei se temeau chiar i pentru simplul fapt
c nu i ovaionau adversarul?
Dup ce lumea se calm, Hitler ncepu s
vorbeasc. i inea spatele drept, cu braul stng pe
lng corp, gesticulnd numai cu dreptul. Avea
glasul aspru i strident, dar puternic, amintindu-i
lui Lloyd de rpitul unei mitraliere i n acelai timp
de ltratul unui cine. i ridic tonul cu patos cnd
vorbi despre trdtorii din noiembrie 1918, care se
predaser exact cnd Germania era pe punctul de
a ctiga rzboiul. Nu se prefcea deloc: Lloyd
rmase cu impresia c omul credea sincer toate
cuvintele stupide i ignorante pe care le rostea.
Trdtorii din noiembrie erau un laitmotiv pentru
Hitler, ns el abord acum o nou tactic. Vorbi

despre biserici, despre rolul important pe care l

avea cretinismul n statul german. Aceasta era o
tem neobinuit pentru el i era clar c i se adresa
Partidului de Centru, ale crui voturi erau cruciale
n determinarea rezultatului din acea zi. Declar c
el vedea cele dou confesiuni pe cea protestant i
pe cea catolic drept cei mai importani factori n
meninerea spiritului viu al neamului. Guvernul
nazist nu avea s se ating de drepturile lor.
Heinrich i arunc lui Lloyd o privire triumftoare.
Dac a fi n locul vostru, a ncerca totui s
obin asta i n scris, mormi Lloyd.
Hitler ajunse la finalul discursului su abia peste
dou ore i jumtate.
ncheie cu o ameninare neechivoc cu violena:
Guvernul rzvrtirii naionaliste este hotrt i
pregtit i pentru eventualitatea n care legea va fi
respins moment n care se va anuna fi
rezistena mpotriva sa. Fcu o pauz teatral,
lsnd mesajul s-i fac efectul: Orice vot mpotriva
legii va fi considerat o declaraie de rezisten. Apoi
i ntri spusele: Domnilor, dumneavoastr vei
decide acum dac va fi pace sau rzboi!
Se aez n uralele aprobatoare ale delegailor
naziti, iar edina se suspend.

Heinrich era ncntat, Lloyd deprimat. Pornir n

direcii diferite: partidele lor urmau s in o ultim
consftuire nainte de vot.
Social-democraii erau posomori. Liderul lor,
Wels, trebuia s ia cuvntul n plen, dar ce-ar mai fi
putut spune? Unii deputai considerau c, dac
Wels l critica pe Hitler, nu avea s mai ias viu din
cldire.
Se temeau i pentru vieile lor. Dac deputaii erau
omori, se gndi Lloyd cu spaim, ce avea s se
ntmple cu asistenii lor?
Wels le mrturisi c avea o capsul cu cianur n
buzunarul vestei. Dac era arestat, avea s se
sinucid pentru a nu fi torturat. Lloyd era ngrozit.
Wels era un reprezentant ales n mod democratic i
totui era silit s se poarte ca un soi de sabotor.
Lloyd i ncepuse ziua cu nite ateptri false.
Crezuse c Legea de mputernicire era o idee
nebuneasc, fr sori de izbnd. Acum realiza c
majoritatea oamenilor se ateptau ca legea s intre
n vigoare n ziua aceea. Estimase complet greit
situaia. Oare nu cumva greea i creznd c aa
ceva nu se putea petrece n ara lui? Oare se amgea
singur?
Cineva ntreb dac se luase o decizie final n

rndul catolicilor. Lloyd se ridic i zise:

M duc eu s aflu.
Porni grbit spre sala de edine a Partidului de
Centru. La fel ca nainte, i bg capul pe u i-i
fcu semn lui Heinrich s ias puin.
Brning i Ersing nc ezit, i spuse Heinrich.
Lloyd simi cum l cuprinde dezndejdea. Ersing
era un lider sindical catolic.
Cum poate un lider sindical s ia mcar n
calcul votarea acestei legi? pufni el.
Kaas spune c patria este n pericol. Toat
lumea crede c se va instala anarhia dac vom
respinge legea.
i, dac o trecei, se va instala tirania.
La voi cum e?
Oamenii cred c vor fi mpucai dac voteaz
mpotriv. Dar au de gnd s-o fac chiar i-aa.
Heinrich se ntoarse n sal i Lloyd reveni la
edina social-democrailor.
Cei mai vehemeni oponeni au nceput s
ovie, i anun Lloyd pe Walter i pe colegii si. Se
tem c, dac legea va fi respins, va izbucni un
rzboi civil.
Atmosfera deveni i mai sumbr.
Revenir cu toii n sala de dezbateri la ora ase.

Wels lu cuvntul primul. Vorbi pe un ton calm,

fr patos, ct se poate de rezonabil. Atrase atenia
asupra faptului c viaa ntr-o republic
democratic fusese bun pentru germani, atunci
cnd trgeai linie, aducndu-le libertatea
oportunitilor i asisten social i reintegrnd
Germania n comunitatea internaional.
Lloyd observ c Hitler i lua notie.
n ncheierea discursului su, Wels i afirm cu
mult curaj adeziunea la valorile omeniei i dreptii,
libertii i socialismului.
Nicio Lege de mputernicire nu v confer
puterea de a anihila idei venice i indestructibile,
rosti el, prinznd i mai mult curaj atunci cnd
nazitii ncepur s rd i s-l huiduie.
Social-democraii aplaudar, ns aplauzele lor
fur acoperite de corul de huiduieli.
i salutm pe cei persecutai i asuprii! strig
Wels. i salutm pe prietenii notri din Reich.
Statornicia i loialitatea lor merit toat admiraia.
Lloyd abia i mai distingea cuvintele prin
huiduielile i fluierturile nazitilor.
Curajul convingerilor lor i al optimismului lor
nezdruncinat reprezint o garanie pentru un viitor
mai luminos!

Se aez apoi n larma din ce n ce mai mare.

Oare avea s aib vreun efect discursul su? Lloyd
nu putea fi sigur.
Dup Wels, lu din nou cuvntul Hitler. De
aceast dat vorbi pe un ton complet diferit. Lloyd
i ddu seama c n discursul de mai devreme
cancelarul doar se nclzise. Vocea sa era acum mai
puternic, frazele sale mai exagerate, tonul plin de
dispre. Gesticula din ce n ce mai agresiv cu braul
drept artnd cu degetul, ncletndu-i pumnul
i btnd cu el n mas, ducndu-i mna la inim
i mturnd aerul din faa sa cu un gest prin care
prea s nlture orice opoziie. Fiecare fraz
ptima pe care o rostea era ntmpinat cu urale
de ctre susintorii si. Fiecare propoziie exprima
una i aceeai emoie: o furie slbatic, mistuitoare
i criminal.
Hitler era i el ncreztor. Declar c nici nu ar fi
avut nevoie s propun Legea de mputernicire.
Facem apel la Reichstagul german s ne acorde
ceva ce oricum am fi dobndit! rosti el batjocoritor.
Heinrich prea ngrijorat i plec din loj. Dup
cteva momente, Lloyd l vzu n amfiteatru,
optindu-i ceva la ureche tatlui su.
Reveni n loj cu o expresie ndurerat pe chip.

Lloyd l ntreb:
Ai obinut asigurrile pe care le doreai n scris?
Heinrich nu putu s l priveasc n ochi pe Lloyd.
Documentul este redactat chiar acum, replic
el.
Hitler ncheie ironizndu-i pe social-democrai: nu
avea nevoie de voturile lor.
Germania va fi liber, rcni el. Dar nu datorit
vou!
Liderii celorlalte partide vorbir pe scurt. Preau
nfrni cu toii. Prelatul Kaas declar c Partidul de
Centru avea s susin legea. i ceilali i anunar
sprijinul. Numai social-democraii se opuneau.
Se anun apoi rezultatul votului i nazitii
izbucnir n urale.
Lloyd era nmrmurit. Vzuse cu ochii lui puterea
brut folosit cu slbticie. Era o privelite extrem
de urt.
Plec din loj fr s-i mai spun nimic lui
Heinrich.
l gsi pe Walter plngnd n sala de la intrare. i
tergea faa cu o batist alb, dar lacrimile i curgeau
uvoi. Lloyd nu mai vzuse brbai plngnd dect
la nmormntri.
Nu tia ce s spun sau s fac.
Viaa mea este un eec, zise Walter. Acesta este

sfritul tuturor speranelor noastre. Democraia

german a murit.
(VII)

Smbt, pe 1 aprilie, era Ziua de Boicotare a

Evreilor. Lloyd i Ethel se plimbar prin Berlin,
nevenindu-le s cread ce vedeau. Ethel i lua
notie pentru cartea ei. Steaua lui David era vopsit
de mntuial pe ferestrele prvliilor evreilor.
Cmile Brune stteau n pragul magazinelor
evreieti, intimidndu-i pe oamenii care voiau s
intre acolo. Avocaii i doctorii evrei erau inui sub
paz. Lloyd vzu doi membri SA oprindu-i pe
pacienii care mergeau la doctorul familiei von
Ulrich, dr. Rothmann, ns un hamal cu palma grea
i cu o glezn scrntit i trimise la dracu i acetia
plecar s caute o prad mai uoar.
Cum pot fi oamenii att de ri cu ali oameni?
se ntreb Ethel.
Lloyd se gndea la tatl su vitreg, pe care l iubea.
Bernie Leckwith era evreu. Dac fascismul ajungea
n Marea Britanie, Bernie avea s fie inta acestui tip
de ur. Gndul l fcu pe Lloyd s se nfioare.
La Bistro Robert avu loc n seara aceea un soi de
priveghi. Fr s fie ceva planificat, la ora opt locul

se umplu cu social-democrai, cu colegii jurnaliti ai

lui Maud i cu prietenii lui Robert de la teatru. Cei
mai optimiti dintre ei spuneau c libertatea intrase
pur i simplu n hibernare pe durata crizei
economice i c se va redetepta ntr-o bun zi.
Ceilali jeleau.
Lloyd bu foarte puin. Nu-i plcea efectul pe care
l avea alcoolul asupra creierului su. i nceoa
judecata. Se ntreba ce ar fi putut face stnga
german pentru a mpiedica aceast catastrof, fr
s gseasc ns vreun rspuns.
Maud i pomeni de pruncul Adei, Kurt.
L-a adus acas de la spital i momentan pare
s fie bine. ns are creierul afectat i nu va fi
niciodat normal. Cnd va crete mare, bietul
copila va trebui s triasc ntr-un azil.
Lloyd auzise cum l adusese Carla pe lume pe
bebelu. Fetia de 11 ani avea o trie de caracter
impresionant.
Comisarul Thomas Macke i fcu apariia la ora
9:30, n uniforma sa de membru SA.
Dei ultima oar cnd trecuse pe acolo Robert l
cam batjocorise, Lloyd simise c individul putea fi
primejdios. n ciuda faptului c arta caraghios cu
mustcioara sa mult prea mic pe centrul feei

buhite, avea n ochi o sclipire de cruzime care l

nelinitea pe Lloyd.
Robert refuzase s vnd restaurantul. Ce mai
voia Macke acum?
Acesta se opri n mijlocul slii de mese i strig:
Acest restaurant este folosit pentru a promova
un comportament degenerat!
Muteriii amuir, ntrebndu-se la ce se referea.
Macke ridic degetul pentru a capta atenia
tuturor. Lui Lloyd i se pru c recunoate ceva
familiar n acel gest, apoi realiz c Macke l imita pe
Hitler.
Homosexualitatea este incompatibil cu
caracterul masculin al naiunii germane! zise el.
Lloyd se ncrunt. Voia s spun c Robert era
pederast?
Jrg apru din buctrie, cu boneta pe cap.
Rmase n pragul uii, fulgerndu-l pe Macke din
priviri.
Lui Lloyd i trecu prin minte un gnd ocant: poate
c Robert chiar era pederast. La urma urmei, el i
Jrg locuiau mpreun nc de la sfritul
rzboiului. Uitndu-se la prietenii acestuia de la
teatru, Lloyd observ c erau numai perechi de
brbai, cu excepia a dou femei cu prul scurt
Lloyd era consternat. tia c existau pederati, dar

 fiind o persoan deschis la minte considera c

acetia nu trebuiau persecutai, ci ajutai. Totui, n
sinea lui nu-i considera dect nite perveri i
degenerai. Robert i Jrg preau oameni ct se
poate de normali, cu o mic afacere i cu o via
discret exact ca un cuplu cstorit!
Se ntoarse spre mama lui i rosti ncet:
Robert i Jrg chiar sunt?
Da, drag, replic ea.
Maud, aflat lng ea, interveni:
n tinereea lui, Robert era un adevrat pericol
pentru lachei.
Cele dou femei chicotir nfundat.
Lloyd fu din nou ocat: nu numai c Robert era
pederast, dar Ethel i Maud considerau asta o
chestiune pe marginea creia se putea glumi cu
inima uoar.
Macke spuse:
Acest local este nchis ncepnd de acum!
Robert exclam:
Nu ai dreptul s faci asta!
Macke nu putea nchide localul de unul singur, se
gndi Lloyd; apoi, i aminti intervenia n for de la
Teatrul Popular a Cmilor Brune. i ntoarse
privirea spre intrare i vzu ngrozit trupele SA dnd

buzna pe u.
Trecur printre mese, drmnd sticle i pahare.
Unii clieni rmaser neclintii, urmrindu-i cu
privirea; alii se ridicar n picioare. Se auzir cteva
strigte furioase de brbai i un ipt de femeie.
Walter se ridic i vorbi tare, dar cu o voce calm:
Ar trebui s plecm cu toii n linite. Nu este
nevoie s se ajung la violen. Oameni buni, luaiv hainele i plriile i plecai acas.
Clienii ncepur s plece, unii ncercnd s-i ia
mai nti hainele, alii fugind pur i simplu. Walter
i Lloyd le conduser pe Maud i pe Ethel spre u.
Casa de marcat se afla aproape de ieire i Lloyd
vzu un membru SA deschiznd-o i ndesndu-i
banii n buzunare.
Pn atunci, Robert rmsese linitit, urmrind
descumpnit cum i erau izgonii clienii; ns era
deja prea mult. Scoase un ipt de protest i l
mpinse pe individ de lng casa de marcat.
Cmaa Brun l pocni, doborndu-l la podea i
ncepnd s-l loveasc cu piciorul. I se altur
imediat nc un camarad. Lloyd sri n ajutorul lui
Robert. O auzi pe mama lui ipnd Nu! cnd i
ddu la o parte pe membrii SA. Jrg se mic
aproape la fel de rapid i cei doi se aplecar s l

ajute pe Robert s se ridice de pe jos.

Fur atacai imediat de ali membri SA. Lloyd fu
lovit cu pumnii i cu picioarele, apoi simi cum este
izbit n cap cu ceva contondent. Urlnd de durere,
se gndi: O, Doamne! Nu din nou!
Se rsuci spre atacatorii si, pocnind n dreapta i
n stnga, asigurndu-se c fiecare lovitur i
atingea inta i ncercnd s aplice toate leciile
nvate la antrenament. Dobor doi oameni la
pmnt, apoi fu nfcat pe la spate i i pierdu
echilibrul. O clip mai trziu, se trezi intuit la podea
de doi brbai, n timp ce un al treilea l lovea cu
piciorul.
Fu apoi rostogolit cu faa n jos, i se traser minile
la spate i simi la ncheieturi atingerea rece a
metalului. Pentru prima oar n via, i se puneau
ctue. Simi un gen nou de fric. Asta nu mai era o
ncierare oarecare. Fusese btut i lovit, dar l
ateptau lucruri i mai rele.
Ridic-te, i spuse cineva n german.
Se ridic anevoios n picioare. l durea capul.
Robert i Jrg aveau i ei ctue la mini. Robert
avea gura plin de snge, iar Jrg avea un ochi
umflat. Vreo ase Cmi Brune i pzeau. Ceilali
membri SA beau ce mai rmsese prin paharele i

sticlele lsate pe mese sau se ndopau cu foietaje.

Prea c toi clienii plecaser. Lloyd se simi
uurat la gndul c mama sa apucase s ias.
Apoi, ua restaurantului se deschise i Walter
reveni nuntru.
Domnule comisar Macke, rosti el, dnd dovad
de uurina specific oricrui politician de a reine
numele oamenilor. Cu toat autoritatea de care se
simea n stare, continu: Ce-i cu aceast aciune
scandaloas?
Macke i indic pe Robert i pe Jrg.
Aceti doi brbai sunt homosexuali, spuse el.
Iar biatul acela l-a atacat pe poliistul din trupele
auxiliare care i aresta.
Walter art spre casa de marcat, al crei sertar
era aproape gol, cu excepia ctorva gologani.
De cnd au nceput poliitii s jefuiasc
lumea?
Pesemne c un client a profitat de confuzia
creat de cei care se mpotriveau arestrii.
Civa membri SA rser cu subneles.
Walter zise:
Dumneata ai fost ofier nsrcinat cu aplicarea
legii, nu-i aa, Macke? Poate c ai fost mndru de
aciunile dumitale cndva. Dar acum?

Macke simi mpunstura.

Noi impunem ordinea ca s aprm patria.
M ntreb unde avei de gnd s v ducei
prizonierii? insist Walter. i vei duce ntr-un loc de
detenie corespunztor? Sau printr-un subsol
neoficial, inut n secret?
Vor fi dui la cazarma de pe Friedrich Strasse,
rosti Macke indignat.
Lloyd remarc expresia satisfcut care flutur
rapid pe chipul lui Walter i i ddu seama c
acesta l manipulase cu iscusin pe Macke,
profitnd de ceea ce mai rmsese din mndria
profesional a acestuia pentru a-i afla inteniile.
Acum, cel puin, Walter tia unde aveau s fie dui
Lloyd i ceilali.
Dar ce avea s se ntmple la cazarm?
Lloyd nu mai fusese niciodat arestat. Totui, cum
tria n cartierul East End din Londra, cunotea
muli oameni care avuseser de-a face cu poliia.
Toat viaa lui jucase fotbal pe strad cu biei ai
cror tai erau arestai n mod frecvent. tia care era
reputaia seciei de poliie de pe strada Leman, din
Aldgate. Puini oameni ieeau din acea cldire teferi
i nevtmai. Lumea spunea c pereii erau plini de
snge. Oare putea spera c aceast cazarm de pe

Friedrich Strasse avea s fie altfel?

Walter zise:
Acesta este un incident internaional, comisare.
Lloyd realiz c Walter i folosea titulatura pentru
a-l determina pe Macke s se poarte ca un ofier i
nu ca un tlhar.
Ai arestat trei ceteni strini doi austrieci i
un englez.
Ridic mna, de parc ar fi vrut s resping orice
ncercare de protest.
E prea trziu s mai dai napoi acum. Cele
dou ambasade sunt deja informate i nu am nicio
ndoial c reprezentanii lor vor bate la ua
Ministerului nostru de Externe de pe Wilhelm
Strasse n urmtoarea or.
Lloyd se ntreb dac era adevrat ce auzea.
Macke rnji cu mojicie.
Ministerul de Externe nu se va grbi s sar n
aprarea a doi poponari i a unui tnr huligan.
Ministrul de externe von Neurath nu este
membru n partidul vostru, rosti Walter. S-ar putea
s pun mai presus de orice interesele patriei.
Vei afla c i el face ce i se spune. Iar acum, dte la o parte, cci m obstrucionezi n exerciiul
funciei.
Te avertizez! spuse Walter cu mult curaj. Ai face

bine s urmezi procedura ca la carte sau vei avea

mari necazuri.
Dispari din faa mea, rbufni Macke.
Walter plec.
Lloyd, Robert i Jrg fur scoi afar i mpini n
spatele unui camion.
Fur nevoii s stea ntini pe jos, n vreme ce
Cmile Brune stteau pe bnci, pzindu-i.
Vehiculul se urni din loc. Lloyd descoperi c era
dureros s fii nctuat. Simea ntruna c avea si disloce umrul.
Din fericire, drumul fu scurt. Fur scoi din
camion i dui ntr-o cldire. Era ntuneric, aa c
Lloyd nu vzu mare lucru. La un birou i se not
numele ntr-un catastif i i se confisc paaportul.
Lui Robert i luar acul de aur de la cravat i
lanul de la ceas. n cele din urm li se scoaser
ctuele de la mini i fur mpini ntr-o camer cu
lumin slab i gratii la ferestre. Acolo mai erau deja
nc vreo patruzeci de deinui.
Lloyd simea dureri n tot corpul. l durea pieptul,
cel mai probabil de la o coast rupt. Avea faa
nvineit i o durere de cap nucitoare. Ar fi vrut o
aspirin, o ceac de ceai i o pern. Presimea ns
c aveau s treac ore bune pn s primeasc

aceste lucruri.
Cei trei se aezar pe podea, n apropiere de u.
Lloyd i inea capul n mini, n vreme ce Robert i
Jrg discutau despre ct de repede aveau s
primeasc ajutor. Fr ndoial c Walter avea s
sune un avocat. ns regulile normale fuseser
suspendate odat cu adoptarea Decretului cu
privire la Incendierea Reichstagului, aa c legea nu
le mai asigura nicio protecie. Walter avea s
contacteze cu siguran i ambasadele: influena
politic era cea n care i puneau speranele acum.
Lloyd se gndi c mama lui urma s ncerce
probabil s sune la Ministerul de Externe britanic
din Londra. Dac reuea s i contacteze pe cei de
acolo, guvernul avea s ia atitudine n legtur cu
arestarea unui elev britanic. Avea s dureze o vreme
cel puin o or, dac nu dou sau chiar trei.
ns trecur patru ore, apoi cinci, i ua tot nu se
deschise.
rile civilizate aveau legi care stabileau durata
maxim a reinerii de ctre poliie a unei persoane
fr formalitile de rigoare: o acuzaie, un avocat, o
instan. Lloyd realiz acum c o asemenea regul
nu era doar un simplu detaliu tehnic.
Ar fi putut fi inut acolo pentru tot restul vieii.

Ceilali deinui din ncpere se aflau ncarcerai

strict pe criterii politice, dup cum afl n scurt timp:
comuniti, social-democrai, sindicaliti i un preot.
Noaptea trecu foarte greu. Niciunul dintre cei trei
brbai nu reui s doarm. Lloyd nici nu concepea
s doarm. Lumina palid a zorilor tocmai
ptrundea printre gratiile de la ferestre cnd ua
celulei se deschise, ntr-un sfrit. ns nu intrar
avocai sau diplomai, ci doar doi oameni cu oruri,
mpingnd un crucior pe care se afla o oal mare.
Puser n castroane nite mncare de ovz pentru
cei aflai acolo. Lloyd nu mnc nimic, dar bu o
can de cafea cu gust de orz ars.
Presupunea c personalul de noapte de la
ambasada britanic era format din diplomai de
rang inferior, al cror cuvnt nu avea prea mare
greutate. ns dimineaa, de ndat ce se trezea
ambasadorul, urmau s fie luate msurile de
rigoare.
La o or dup micul dejun, ua se deschise din
nou de aceast dat ns, n cadrul ei aprur
doar Cmi Brune. Acetia scoaser toi deinuii
din celul i i urcar ntr-un camion acoperit erau
vreo 40-50 de oameni ngrmdii att de tare, nct
fur nevoii s rmn n picioare. Lloyd reui s

rmn aproape de Robert i de Jrg.

Poate c i duceau la tribunal, chiar dac era
duminic. Aa spera. Mcar acolo erau avocai i un
oarecare respect pentru proceduri. Se gndi c se
descurca suficient de bine n german nct s-i
prezinte singur cazul i i repet n gnd discursul.
Luase cina mpreun cu mama lui ntr-un
restaurant; vzuse pe cineva furnd din casa de
marcat; intervenise n ncierarea care izbucnise. i
imagin ce l-ar fi putut ntreba procurorul. Avea s
fie ntrebat dac omul pe care l atacase era o
Cma Brun. Urma s rspund: Nu i-am
observat hainele n-am vzut dect un ho. Lumea
din sal avea s rd, iar procurorul avea s se fac
de rs.
Fur scoi afar din ora puteau vedea asta prin
gurile din prelata camionului. Lui Lloyd i se pru
c parcurseser vreo 30 de kilometri cnd Robert
zise: Am ajuns n Oranienburg, dnd numele unui
orel aflat la nord de Berlin.
Camionul se opri n faa unei pori de lemn
ncadrate de stlpi de crmid. Dou Cmi
Brune cu puti stteau de straj.
Lloyd simi o fric din ce n ce mai mare. Unde era
tribunalul? Locul acela arta mai degrab a lagr de
prizonieri. Cum puteau trimite oamenii la

nchisoare fr s-i duc mai nti n faa unui

judector?
Dup o scurt pauz, camionul intr pe poart i
se opri n faa unor cldiri prginite.
Lloyd se simea tot mai nelinitit. Cu o sear n
urm, nc se mai consola cu gndul c Walter tia
unde se aflau. Astzi, era posibil ca nimeni s nu
mai tie acest lucru. Dac poliia declara pur i
simplu c el nu fusese reinut i c nu exista niciun
document care s ateste arestarea lui? Cum ar mai
fi putut fi salvat?
Coborr din camion i intrar ntr-un soi de
fabric. Locul mirosea ca un pub. Poate c nainte
fusese acolo o berrie.
Li se notar din nou numele. Lloyd se bucura s
tie c mutarea sa fusese consemnat undeva.
Nu fur legai sau nctuai, dar erau
supravegheai n permanen de Cmi Brune cu
puti, iar Lloyd bnuia c acei tineri abia ateptau
un pretext ca s trag.
Fiecare dintre ei primi o saltea de pnz umplut
cu paie i o ptur subire. Fur mnai ntr-o
cldire drpnat, care probabil c fusese la origini
un depozit. i-apoi, ncepu ateptarea.
Nu veni nimeni dup Lloyd n ziua aceea.

Seara apru un nou crucior i o nou oal, de

aceast dat coninnd o tocan de morcovi i napi.
Fiecare om primi cte un castron plin i o bucat de
pine. Lloyd era hmesit acum, cci nu mai
mncase de 24 de ore, aa c i nfulec cu poft
cina srccioas i-i dori s mai fi primit o porie.
Undeva prin lagr erau vreo trei-patru cini, care
urlar toat noaptea.
Lloyd se simea murdar. Era a doua noapte pe
care o petrecea n aceleai haine. Avea nevoie de o
baie, de un brbierit i de o cma curat. Cele
dou butoaie din col oferite pe post de toalet erau
de-a dreptul dezgusttoare.
ns a doua zi era luni. i urmau s se ia msuri.
Lloyd adormi pe la ora patru. La ase, fur trezii
de o Cma Brun care rcni:
Schleicher! Jrg Schleicher! Care dintre voi e
Schleicher?
Poate c aveau s fie eliberai.
Jrg se ridic i zise:
Eu sunt Schleicher.
Vino cu mine, rosti Cmaa Brun.
Robert interveni cu un glas speriat:
De ce? La ce v trebuie? Unde l ducei?
Da cine eti tu, maic-sa? se rsti Cmaa

Brun. Stai jos i taci din gur. l mpunse pe Jrg

cu puca i zise: Tu iei afar.
n timp ce-i urmrea ndeprtndu-se, Lloyd se
ntreb de ce nu l pocnise oare pe membrul SA ca
s-i ia puca. Ar fi putut scpa. i, chiar dac nu ar
fi reuit, ce puteau s-i fac s-l bage la
nchisoare? ns n momentul decisiv gndul
evadrii nu-i trecuse prin cap. Oare cpta deja
mentalitate de prizonier?
Ajunsese s atepte cu nerbdare mncarea de
ovz.
nainte de micul dejun, fur scoi afar cu toii.
Fur dui n jurul unei mici poriuni ngrdite cu
srm ghimpat, avnd cam un sfert din suprafaa
unui teren de tenis. Prea s fi fost folosit pentru
depozitarea unor obiecte nu foarte valoroase, lemne
sau cauciucuri, probabil. Lloyd tremura n aerul
rece al dimineii: paltonul su rmsese la Bistro
Robert.
Apoi, l vzu apropiindu-se pe Thomas Macke.
Ofierul de poliie purta o hain neagr peste
uniforma sa de membru SA. Avea un pas apsat i
stngaci, remarc Lloyd. n spatele lui erau dou
Cmi Brune care ineau de brae un brbat gol,
cu o gleat pe cap.
Lloyd se holb ngrozit la scena din faa lui.

Prizonierul avea minile legate la spate, iar gleata

era fixat cu sfoar sub brbia sa, ca s nu cad.
Era un brbat tinerel i zvelt, cu prul pubian blond.
Robert gemu:
O, Dumnezeule! Este Jrg.
Toate Cmile Brune din lagr se adunaser
acolo. Lloyd se ncrunt. Ce mai era i asta? Vreun
joc crud?
Jrg fu condus n arc i lsat s tremure acolo.
Cei care l escortaser se retraser. Disprur
cteva minute, apoi revenir, fiecare dintre ei
aducnd doi cini alsacieni. Asta explica ltrturile
din noaptea precedent.
Cinii erau costelivi, cu blana armie peticit pe
ici, pe colo. Preau hmesii. Cmile Brune i
duser pn la arc.
Lloyd avu o vag, dar cumplit premoniie despre
ce urma s se petreac.
Robert ip Nu!, apoi o lu la fug. Nu, nu, nu!
ncerc s deschid poarta arcului.
Trei sau patru Cmi Brune l ndeprtar brutal
de acolo. El se zbtu, dar indivizii erau puternici i
tineri, n vreme ce Robert avea aproape 50 de ani:
nu le putea ine piept. l trntir dispreuitori la
pmnt.
Nu, le zise Macke oamenilor si. Vreau s vad.

l ridicar pe Robert n picioare i l ntoarser cu

faa spre arc.
Cinii fur bgai nuntru. Erau agitai, ltrnd
cu bale la gur. Cei doi membri SA i manevrau fr
team, cu destoinicie. Lloyd se ntreb ngrozit de
cte ori mai fcuser asta nainte.
Cmile Brune le ddur drumul cinilor i se
grbir s ias din arc.
Cinii se repezir spre Jrg. Unul l muc de
gamb, altul de bra, iar al treilea de coaps. Din
gleata de metal se auzi un ipt nfundat de agonie
i groaz. Cmile Brune izbucnir n urale,
aplaudnd. Prizonierii urmreau scena nfricoai.
Dup ocul iniial, Jrg ncerc s se apere. Avea
minile legate i nu putea s vad, dar putea lovi la
ntmplare cu picioarele. Totui, nu reui s
ndeprteze cinii nfometai. Acetia se fereau i l
atacau din nou, sfiindu-i carnea cu colii lor
ascuii.
ncerc apoi s fug. Cu cinii pe urmele sale,
alerg orbete pn ddu de srma ghimpat.
Cmile Brune izbucnir n urale i mai
zgomotoase. Jrg ni ntr-o alt direcie, ns cu
acelai rezultat. Un cine i smulse o bucat din
posterior, iar Cmile Brune pufnir n rs.

Un membru SA de lng Lloyd strig:

Coada! Mucai-l de coad!
Lloyd intui c termenul german pentru coad
der Schwanz era folosit n argou pentru penis.
Omul era entuziasmat la culme.
Trupul alb al lui Jrg era acum acoperit de snge
din cauza numeroaselor rni. Se lipi de srma
ghimpat, cu faa la ea, protejndu-i organele
genitale i lovind cu picioarele n spate i n pri.
ns era tot mai slbit. Loviturile sale nu mai aveau
vlag. Abia se mai putea ine pe picioare. Cinii
prinser i mai mult curaj, sfiind buci mari din
corpul su.
ntr-un final, Jrg se prbui la pmnt. Cinii
ncepur s se hrneasc.
Cmile Brune intrar din nou n arc. Cu
micri pricepute, ei puser cinii n les din nou, i
traser de lng trupul lui Jrg i i scoaser de
acolo.
Spectacolul se terminase, iar Cmile Brune
ncepur s se ndeprteze, sporovind cu
entuziasm. Robert fugi n arc i de aceast dat nu
mai ncerc nimeni s-l opreasc. Se aplec
deasupra lui Jrg, gemnd.
Lloyd l ajut s-i dezlege lui Jrg minile i s-i
scoat gleata de pe cap. Brbatul leinase, dar nc

respira.
Lloyd spuse:
Hai s-l ducem nuntru. Apuc-l de picioare.
Lloyd l lu pe Jrg de brae i cei doi l duser n
cldirea n care dormiser peste noapte. l ntinser
pe o saltea. Ceilali prizonieri se strnser mprejur,
nfricoai i nfrni. Lloyd spera ca vreunul dintre
ei s spun c este doctor, dar nimeni nu zise nimic.
Robert se dezbrc de hain i de vest, apoi i
scoase cmaa i o folosi ca s tearg sngele.
Ne trebuie ap curat, rosti el.
n curte era o cimea. Lloyd iei afar, dar nu avea
niciun recipient. Se uit spre arc. Gleata era tot
acolo, pe jos. O spl, apoi o umplu cu ap.
Cnd se ntoarse, salteaua era scldat n snge.
Robert i nmuie cmaa n gleat i continu si spele lui Jrg rnile, ngenuncheat lng saltea. n
curnd ns, cmaa sa alb se nroi complet.
Jrg ncepu s se mite.
Robert i spuse cu glas cobort:
Stai linitit, dragul meu. S-a terminat acum.
Sunt aici.
ns Jrg nu prea s aud.
Apoi intr Macke, urmat de vreo patru-cinci
Cmi Brune. l nfc pe Robert de bra i l slt
n picioare.

 Aa, deci, zise el. Acum tii ce prere avem noi

despre homosexualii perveri.
Lloyd art spre Jrg i spuse pe un ton plin de
mnie:
Pervers este cel care a ordonat aa ceva. Cu
toat furia i dispreul de care era n stare, continu:
Comisarul Macke.
Acesta i fcu un semn scurt unuia dintre membrii
SA. Printr-o micare aparent banal, brbatul i
rsuci puca i l lovi pe Lloyd n cap cu patul ei.
Biatul se prbui la pmnt, inndu-se de cap.
l auzi pe Robert spunnd:
V rog, lsai-m s l ngrijesc pe Jrg.
Mai vedem, zise Macke. Mai nti, vino ncoace.
n ciuda durerii crunte, Lloyd i deschise ochii ca
s vad ce se ntmpl.
Macke l trase pe Robert n cealalt parte a
camerei, unde se afla o mas butucnoas de lemn.
Scoase din buzunar un document i un stilou.
Restaurantul tu valoreaz acum doar
jumtate din ct i-am oferit data trecut zece mii
de mrci.
Orice, rosti Robert plngnd. Numai lsai-m
cu Jrg.
Semneaz aici, zise Macke. Apoi, putei pleca

toi trei acas.

Robert semn.
Acest domn va fi primul martor, spuse Macke.
i ddu stiloul unuia dintre membrii SA. i roti
apoi privirea prin camer pn l ntlni pe Lloyd.
i poate c nesbuitul nostru oaspete englez va
fi al doilea martor.
Robert zise:
F ce i cere, Lloyd.
Lloyd se ridic cu greutate de pe jos, frecndu-se
la cap, lu stiloul i semn.
Triumftor, Macke bg contractul din nou n
buzunar, apoi iei.
Robert i Lloyd se ntoarser la Jrg.
ns Jrg murise.
(VIII)

Walter i Maud venir la gara Lehrte, aflat la nord

de cldirea ars a Reichstagului, ca s i conduc pe
Ethel i pe Lloyd. Cldirea grii era construit n stil
neorenascentist i arta ca un palat franuzesc.
Ajunseser devreme, aa c stteau acum ntr-o
cafenea, ateptnd trenul.
Lloyd se bucura c pleac. n cele ase sptmni
aflase multe despre limba i politica german, dar

tot ce voia acum era s se ntoarc acas, s le

povesteasc oamenilor ce vzuse i s-i avertizeze c
la fel puteau pi i ei.
Cu toate acestea, se simea vinovat fiindc pleca.
Se ntorcea ntr-un loc n care domnea legea, unde
presa era liber i unde nu era o infraciune s fii
social-democrat. i lsa n urm pe cei din familia
von Ulrich, ntr-o dictatur crud n care un om
nevinovat putea fi aruncat la cini, fr ca cineva s
fie tras la rspundere pentru aceast crim.
Soii von Ulrich preau dobori Walter chiar mai
mult dect Maud. Erau ca nite oameni care
primiser veti proaste sau care avuseser un deces
n familie. Nu preau s se poat gndi la altceva n
afar de catastrofa prin care trecuser.
Lloyd fusese eliberat, cu scuzele de rigoare, de
ctre Ministerul de Externe german, mpreun cu o
declaraie explicativ abject i neltoare, n care
se afirma c el se implicase ntr-o ncierare din
propria-i nesbuin i c fusese apoi inut prizonier
dintr-o eroare administrativ, pe care autoritile o
regretau nespus.
Walter spuse:
Am primit o telegram de la Robert. A ajuns la
Londra n siguran.
Fiind cetean austriac, Robert reuise s

prseasc Germania fr prea mare greutate.

Obinerea banilor se dovedise ns ceva mai dificil.
Walter insistase ca Macke s-i trimit banii ntr-un
cont din Elveia. La nceput, Macke zisese c aa
ceva era imposibil, ns Walter l pres,
ameninndu-l cu contestarea vnzrii n instan
i spunndu-i c Lloyd era gata oricnd s depun
mrturie c semnarea contractului se fcuse prin
constrngere; aa c, n cele din urm, Macke
trsese nite sfori i rezolvase.
M bucur c Robert a scpat, spuse Lloyd.
i el avea s fie mult mai linitit dup ce revenea la
Londra. nc l mai durea capul i simea un junghi
n coaste ori de cte ori se rsucea n pat.
Ethel i zise lui Maud:
De ce nu venii i voi la Londra? Amndoi. Toat
familia, de fapt.
Walter se uit la Maud.
Poate c ar trebui.
ns Lloyd putea vedea limpede c nu credea asta
cu adevrat.
Ai fcut tot ce v-a stat n puteri, rosti Ethel. Vai luptat vitejete. Dar cealalt tabr a ieit
ctigtoare.
Maud spuse:
Nu s-a terminat nc.

 Dar suntei n pericol!

i Germania este n pericol.
Dac v stabilii la Londra, s-ar putea ca Fitz
s-i schimbe puin atitudinea i s v ajute.
Dup cum tia i Lloyd, contele Fitzherbert era
unul dintre cei mai nstrii oameni din Marea
Britanie, datorit minelor de crbuni de sub
pmnturile sale din South Wales.
Nu m-ar ajuta, replic Maud. Fitz este de
nenduplecat, aa cum tii i tu.
Ai dreptate, recunoscu Ethel.
Lloyd se ntreb de ce era att de sigur, dar nu
apuc s o ntrebe. Ethel continu:
Chiar i aa, nu i-ar fi greu deloc s-i gseti o
slujb la un ziar londonez, la experiena ta.
Walter zise:
i eu ce a face la Londra?
Nu tiu, spuse Ethel. Dar aici, ce-o s faci? Nu
prea mai are rost s fii deputat ntr-un parlament
neputincios.
Era brutal de direct, realiz Lloyd, ns ca de
obicei spunea ce trebuia spus.
Lloyd i comptimea, dar simea c era mai bine
ca familia von Ulrich s rmn pe loc.
tiu c va fi greu, rosti el. Dar, dac toi oamenii
cumsecade vor fugi de fascism, acesta se va

rspndi i mai repede.

Deja se rspndete, remarc mama lui.
Maud i lu pe toi prin surprindere, intervenind
pe un ton vehement:
Eu nu plec. Refuz n mod categoric s prsesc
Germania.
Cu toii se uitar surprini la ea.
De paisprezece ani sunt cetean german.
Aceasta este acum ara mea.
Dar te-ai nscut englezoaic, insist Ethel.
O ar este constituit n mod special din
oamenii care triesc acolo, ripost Maud. Eu nu
iubesc Anglia. Prinii mei au murit cu mult timp n
urm, iar fratele meu m-a dezmotenit. Iubesc
Germania. Pentru mine, Germania nseamn soul
meu minunat, Walter; fiul meu nechibzuit, Erik;
fiica mea surprinztor de capabil, Carla; menajera
noastr, Ada, i fiul ei cu dezabiliti; prietena mea,
Monika, i familia ei; colegii mei jurnaliti Rmn
ca s m opun nazitilor.
Ai fcut asta deja, mai mult chiar dect i s-ar fi
putut cere, rosti Ethel cu blndee.
n tonul lui Maud se strecur emoia.
Soul meu i-a dedicat viaa i ntreaga-i fiin
pentru ca aceast ar s devin liber i prosper,

zise ea. Nu vreau s fiu eu motivul pentru care s

fie nevoit s renune la munca lui de-o via. Dac
pierde asta, i pierde sufletul.
Ethel insist, aa cum numai o veche prieten o
putea face:
Totui, chiar nu eti tentat s-i pui copiii la
adpost?
Tentat? Tnjesc s fac asta, mi-o doresc cu
disperare! zise Maud izbucnind n lacrimi. Carla are
comaruri cu Cmile Brune, iar Erik i pune
cmaa aia de culoarea rahatului ori de cte ori
poate.
Lloyd fu surprins de fervoarea ei. Nu mai auzise
niciodat o femeie respectabil rostind cuvntul
rahat. Ea continu:
Sigur c vreau s-i duc de aici.
Lloyd putea vedea limpede lupta care se ducea n
inima ei. i frmnta minile de parc ar fi ncercat
s i le spele, i rsucea capul n toate prile, cu
mintea aiurea, i vorbea cu un glas tremurat, care
demonstra intensitatea conflictului su interior.
Dar nu ar fi corect s fac asta, nici fa de ei i
nici fa de noi. Nu m voi da btut! Prefer s ndur
toate relele dect s rmn deoparte i s nu fac
nimic.
Ethel atinse braul lui Maud.

 Iart-m c am ntrebat, spuse ea. Poate c a

fost necugetat din partea mea. Ar fi trebuit s-mi
dau seama c nu vei fugi de-aici.
Eu m bucur c ai ntrebat, o liniti Walter.
Se ntinse i prinse minile delicate ale lui Maud
n palmele sale.
ntrebarea plutea n aer oricum, numai c era
nerostit. Venise momentul s rspundem la ea.
Minile lor mpreunate rmaser pe mas. Lloyd
se gndea foarte rar la aspectul emoional din vieile
celor din generaia mamei sale erau oameni de
vrst mijlocie, cstorii, i asta prea s spun
totul , dar realiza acum c ntre Walter i Maud
exista o legtur mult mai puternic dect simpla
obinuin a vieii de cuplu. Ei nu i fceau iluzii:
tiau c, rmnnd, i riscau viaa i riscau i viaa
copiilor lor. ns mprteau un devotament care
sfida pn i moartea.
Lloyd se ntreb dac va avea i el parte vreodat
de o asemenea dragoste.
Ethel se uit la ceas.
O, Doamne! spuse ea. O s pierdem trenul!
Lloyd nfc bagajele i pornir n grab spre
peron. Se auzi un uierat i ei urcar n tren exact la
timp. i scoaser apoi capetele pe fereastr, n timp

ce trenul ieea din gar.

Walter i Maud rmseser pe peron fcndu-le
cu mna, tot mai mici n deprtare, pn cnd
disprur cu totul.
Capitolul 2
1935
(I)

Sunt dou lucruri pe care trebuie s le tii

despre fetele din Buffalo, zise Daisy Peshkov. Beau
de sting i sunt toate nite snoabe.
Eva Rothmann chicoti.
Nu te cred, zise ea.
Accentul su german dispruse aproape complet.
O, dar e adevrat, replic Daisy.
Se aflau n dormitorul ei alb cu roz, probnd haine
n faa unei oglinzi mari, triple.
Cred c ie i-ar sta bine n alb i bleumarin. Ce
prere ai?
Ridic o bluz n faa Evei, studiind efectul.
Culorile contrastante preau s i se potriveasc.
Daisy cuta prin garderoba ei o inut pe care Eva
s o poat purta la picnicul de la plaj. Eva nu era

o frumusee, iar volnaele i fundele care

mpodobeau multe dintre hainele lui Daisy o fceau
s par lipsit de gust. Dungile se potriveau mult
mai bine cu trsturile sale aspre.
Avea prul nchis la culoare i ochii cprui-nchis.
Poi purta culori deschise, i zise Daisy.
Eva avea foarte puine haine. Tatl su, un doctor
din Berlin, i folosise economiile de-o via ca s o
trimit n America, iar ea sosise acolo n urm cu un
an, fr mai nimic. O organizaie caritabil i
achitase colarizarea i astfel ajunsese la pensionul
lui Daisy. Erau de-o seam aveau 19 ani. ns Eva
nu avea unde s se duc n vacana de var, aa c
Daisy o invitase acas la ea, ntr-un impuls de
moment.
La nceput, mama lui Daisy, Olga, se mpotrivise.
Eti plecat la coal tot anul abia atept s
vin vara ca s fim doar noi dou.
Este o fat minunat, mam, replicase Daisy.
Este fermectoare, plcut i o prieten de ndejde.
Bnuiesc c i-e mil de ea pentru c s-a
refugiat din calea nazitilor.
Nu-mi pas mie de naziti! Pur i simplu mi
place de ea.
Bine, bine, dar chiar trebuie s vin s stea cu
noi?

 Mam, nu are unde s se duc n alt parte!

Aa cum se ntmpla de obicei, pn la urm Olga
i fcu pe plac lui Daisy.
Acum, Eva zise:
Snoabe? Nimeni nu ar face pe snoaba cu tine!
O, ba da, cum s nu?
Dar eti att de frumoas i plin de via!
Daisy nu se osteni s nege.
Exact asta detest la mine.
i eti bogat.
Era adevrat. Tatl lui Daisy era bogat, mama ei
motenise o avere, iar Daisy urma s primeasc
propriii bani dup ce avea s mplineasc 21 de ani.
Asta nu are nicio importan. n oraul sta
conteaz doar de ct vreme eti bogat. Eti un
nimeni dac munceti. Oamenii cu adevrat
superiori sunt cei care triesc din milioanele lsate
de strbunicii lor.
Vorbea pe un ton vioi i zeflemitor, ca s-i
ascund resentimentele.
Eva spuse:
Iar tatl tu este celebru!
Lumea crede c-i gangster.
Bunicul lui Daisy, Iosef Vyalov, deinuse multe
baruri i hoteluri. Tatl ei, Lev Peshkov, folosise
profiturile obinute pentru a cumpra teatre de

operet, pe care le transformase apoi n

cinematografe. Acum avea pn i un studio la
Hollywood.
Eva se revolt n locul lui Daisy.
Cum pot spune aa ceva?
Lumea crede c a fcut contraband cu alcool.
Probabil c au dreptate. Nu vd cum ar fi putut
scoate altfel bani din baruri pe vremea prohibiiei. n
orice caz, sta-i motivul pentru care mama nu va fi
invitat niciodat s se nscrie n Societatea
Doamnelor din Buffalo.
Se uitar amndou la Olga, care sttea pe patul
lui Daisy, rsfoind The Buffalo Sentinel. n
fotografiile din tineree, Olga aprea ca o frumusee
mldioas. Acum era bondoac i tears. Nu o mai
interesa cum arat, dei mergea des la cumprturi
cu Daisy, cheltuind sume imense pentru a-i face
fiica s arate fabulos.
Olga i ridic privirea din ziar i zise:
Nu cred c-i deranjeaz faptul c tatl tu a
fcut contraband cu alcool, drag. ns el este
imigrant rus i, n rarele momente n care se
hotrte s mearg la slujb, se duce la biserica
ortodox rus de pe Ideal Street. Or, asta este
aproape la fel de ru ca i cum ar fi catolic.
Eva rosti:

 Ct de nedrept!
Trebuie s te avertizez c nu i au la inim nici
pe evrei, spuse Daisy.
n realitate, Eva era doar pe jumtate evreic.
Iart-m c sunt att de direct, adug ea.
Poi s fii ct de direct vrei fa de Germania,
ara asta e ca Trmul Fgduinei.
Nu te face prea comod, o atenion Olga.
Conform acestui ziar, foarte muli oameni de afaceri
importani l ursc pe preedintele Roosevelt i l
admir pe Adolf Hitler. i tiu c aa stau lucrurile,
pentru c i tatl lui Daisy se numr printre
acetia.
Politica este plictisitoare, zise Daisy. Nu-i nimic
interesant n The Sentinel?
Ba da. Muffie Dixon urmeaz s fie prezentat
la curtea britanic.
Bravo ei, rosti Daisy cu acreal, nereuind s-i
ascund invidia.
Olga citi:
Domnioara Muriel Dixon, fiica rposatului
Charles Chuck Dixon, care i-a pierdut viaa n
Frana n timpul rzboiului, va fi prezentat la
Palatul Buckingham marea viitoare, de ctre soia
ambasadorului Statelor Unite, doamna Robert W.
Bingham.

Daisy nu mai voia s aud de Muffie Dixon.

Eu am fost la Paris, dar nu i la Londra, i zise
ea Evei. Dar tu?
Nicieri, rspunse Eva. Prima oar cnd am
plecat din Germania a fost atunci cnd am venit n
America.
Olga exclam deodat:
O, Doamne!
Ce s-a ntmplat? ntreb Daisy.
Mama ei mototoli ziarul.
Tatl tu a dus-o pe Gladys Angelus la Casa
Alb.
O! zise Daisy, care rmsese blocat de parc
ar fi fost plesnit. Dar mi-a promis c m duce pe
mine!
Preedintele Roosevelt invitase o sut de oameni
de afaceri la un dineu, n ncercarea de a-i convinge
s sprijine Noua nvoial. Lev Peshkov l considera
pe Franklin D. Roosevelt ca fiind aproape la fel de
ru precum un comunist, dar se simise flatat de
invitaia la Casa Alb. ns Olga refuzase s-l
nsoeasc, spunndu-i mnioas:
Nu am de gnd s m prefac n faa
preedintelui c noi doi avem o csnicie normal.
n mod oficial, Lev locuia acolo, n casa
somptuoas construit nainte de rzboi de bunicul

Vyalov, ns el i petrecea cele mai multe nopi n

apartamentul su ic din centru, unde i inea
amanta, pe Marga. Pe deasupra, toat lumea
bnuia c avea o aventur amoroas cu marea
vedet a studioului su, Gladys Angelus. Daisy
nelegea de ce mama ei se simea respins. i Daisy
se simea la fel atunci cnd Lev pleca s-i petreac
serile cu cealalt familie.
Fusese ncntat cnd el i ceruse s l nsoeasc
la Casa Alb n locul mamei sale. Le zisese tuturor
c urma s mearg acolo. Niciunul dintre prietenii
ei nu l cunoscuse pe preedinte, cu excepia
bieilor familiei Dewar, al cror tat era senator.
Lev nu-i spusese data exact, iar ea presupusese
c urma s o anune n ultima clip, cum obinuia
el s fac. ns aparent se rzgndise sau poate c
doar uitase. n orice caz, o lsase din nou balt pe
Daisy.
mi pare ru, scumpo, i zise mama ei. Dar
promisiunile n-au nsemnat niciodat mare lucru
pentru tatl tu.
Eva arborase o expresie comptimitoare. Mila ei fu
o nou lovitur pentru Daisy. Tatl Evei se afla la
mii de kilometri deprtare i era posibil s nu-l mai
vad niciodat, ns ei i era mil de Daisy, de parc
soarta lui Daisy era mai rea dect a sa.

Asta o fcu s se simt sfidtoare nu avea de

gnd s lase acest incident s-i strice ziua.
Ei bine, asta nseamn c-s singura fat din
Buffalo lsat balt pentru Gladys Angelus, rosti ea.
i-acum ce s port oare?
Fustele erau incredibil de scurte la Paris n anul
acela, ns societatea conservatoare din Buffalo nu
era tocmai n pas cu moda. Totui, Daisy avea o
rochie de tenis care-i ajungea pn la genunchi, n
aceeai nuan de bleu ca ochii si. Poate c aceea
era ziua potrivit pentru ea. i scoase rochia pe care
o purta i o mbrc pe cealalt.
Ce prere avei? rosti ea.
Eva zise:
O, Daisy, este frumoas, dar
Olga interveni:
O s le ias ochii din cap.
Olgi l plcea ca Daisy s fie ct mai gtit. Poate
c i amintea de propria tineree.
Eva spuse:
Daisy, dar dac sunt chiar att de snobi, de ce
vrei totui s mergi la petrecere?
O s fie i Charlie Farquharson acolo i m
gndesc s m mrit cu el, i explic Daisy.
Vorbeti serios?
Olga rosti cu mult emfaz:

 Este o partid foarte bun.

Cum este? ntreb Eva.
Ct se poate de adorabil, replic Daisy. Nu-i cel
mai artos biat din Buffalo, dar este cumsecade i
ndatoritor i, pe deasupra, oarecum timid.
Pare foarte diferit fa de tine.
Da, e o atracie a contrastelor.
Olga interveni din nou:
Familia Farquharson este printre cele mai vechi
familii din Buffalo.
Eva ridic din sprncene.
Sunt snobi?
Foarte, rspunse Daisy. ns tatl lui Charlie ia pierdut toi banii n crahul de pe Wall Street, apoi
a murit s-a sinucis, spun unii , aa c trebuie s
refac averea familiei.
Eva era ocat.
Speri c se va cstori cu tine pentru banii ti?
Nu. O s se cstoreasc cu mine pentru c-l
voi vrji. ns mama lui m va accepta pentru banii
mei.
Spui c l vei vrji. El tie ceva din toate astea?
Nu nc. Dar cred c o s l abordez n aceast
dup-amiaz. Da, asta este rochia potrivit
categoric.

Daisy mbrc rochia bleu, iar Eva pe cea cu

dungi albe i bleumarin. Cnd terminar cu gtitul,
erau deja n ntrziere.
Mama lui Daisy nu angajase ofer.
Eu m-am mritat cu oferul tatlui meu i asta
mi-a distrus viaa, spunea ea uneori.
Era ngrozit c Daisy ar fi putut face ceva
asemntor de aceea insista att de mult ca fiica
ei s se cupleze cu Charlie Farquharson. Dac
trebuia s mearg undeva n modelul ei Stutz din
1925, l punea pe Henry, grdinarul, s-i scoat
cizmele de cauciuc i s mbrace un costum negru.
ns Daisy avea o main proprie, un Chevrolet
sport coup rou.
Lui Daisy i plcea s conduc, savurnd din plin
puterea i viteza ofatului. Ieir din ora prin sud.
Aproape c i prea ru c nu erau dect 9-10
kilometri pn la plaj.
n timp ce conducea, se gndi la cum va arta
viaa ei ca soie a lui Charlie. Cu banii ei i cu
statutul lui social, aveau s devin cel mai
remarcabil cuplu din Buffalo. Aranjamentele
meselor de la dineurile pe care aveau s le
organizeze urmau s fie att de elegante, nct
lumea avea s rmn cu gura cscat. Urmau s
aib cel mai mare iaht din port, la bordul cruia

aveau s dea petreceri pentru alte cupluri bogate i

doritoare de distracii. Toat lumea avea s-i
doreasc o invitaie de la doamna Charles
Farquharson. Nicio recepie organizat n scopuri
caritabile nu avea s aib succes fr Daisy i
Charlie n capul mesei. Se i vedea ntr-o rochie de
sear parizian, ct se poate de rvitoare, trecnd
printr-o mulime admirativ de brbai i femei,
surznd graios la complimentele lor.
nc visa cu ochii deschii cnd sosir la
destinaie.
Oraul Buffalo se afla n partea de nord a statului
New York, n apropierea graniei cu Canada. Plaja
Woodlawn era un kilometru i jumtate de nisip pe
malul lacului Erie. Daisy parc i traversar
mpreun dunele.
Vreo 50-60 de invitai ajunseser deja acolo.
Acetia erau copiii celor mai de vaz oameni din
Buffalo, un grup privilegiat care-i petrecea verile
navignd i practicnd ziua schiul nautic, iar seara
mergnd la baluri i dineuri. Daisy i salut
cunoscuii, adic aproape pe toat lumea,
prezentndu-le-o pe Eva. Primir pahare cu punci.
Daisy gust precaut din el: unora dintre biei li se
prea amuzant s adauge n butur i cteva sticle

de gin.
Petrecerea era organizat de Dot Renshaw, o fat
cu limba ascuit, pe care nimeni nu voia s-o ia de
soie. Familia Renshaw era printre cele mai vechi
din Buffalo, la fel ca i familia Farquharson, ns
averea ei rmsese intact dup crah.
Daisy avu grij s abordeze gazda, pe tatl lui Dot,
i s-i mulumeasc.
mi cer scuze c am ntrziat, rosti ea. Am
pierdut noiunea timpului!
Philip Renshaw o msur din cap pn-n picioare.
Ai o fust foarte scurt.
n expresia de pe chipul su se citea att
dezaprobare, ct i un soi de lascivitate.
M bucur c v place, replic Daisy, pretinznd
c primise un compliment sincer.
M rog bine c ai ajuns aici n sfrit,
continu el. O s vin i un fotograf de la The
Sentinel i trebuie s avem n poz nite fete
frumoase.
Daisy i murmur Evei:
Deci de-aia m-a invitat! Ce drgu din partea lui
c-mi aduce la cunotin
Apru apoi i Dot. Avea o fa slab i un nas
ascuit. Lui Daisy i se pruse ntotdeauna c arta

ca i cum s-ar fi pregtit s te ciuguleasc.

Credeam c mergi cu tatl tu s l ntlneti pe
preedinte, ncepu ea.
Lui Daisy i venea s intre n pmnt de ruine. iar fi dorit s nu se fi ludat tuturor n legtur cu
asta.
Vd c a luat-o cu el pe hmm, vedeta lui,
continu Dot. Destul de neobinuit pentru Casa
Alb.
Daisy zise:
Presupun c preedintelui i place s mai
ntlneasc i vedete de cinema din cnd n cnd.
Are i el dreptul la un pic de farmec, nu crezi?
Nu cred c Eleanor Roosevelt a privit asta cu
ochi buni. Conform celor de la The Sentinel, toi
ceilali brbai s-au dus acolo cu soiile lor.
Ce drgu din partea lor
Daisy se rsuci, ncercnd cu disperare s scape.
l zri pe Charlie Farquharson, care se chinuia s
monteze pe plaj un fileu pentru tenis. El era mult
prea cumsecade ca s rd pe seama ei din cauza
lui Gladys Angelus.
Ce mai faci, Charlie? rosti ea surztoare.
Sunt bine, presupun, zise el ridicndu-se.
Era un brbat nalt, de vreo 25 de ani, uor
durduliu i aplecat puin de spate, de parc s-ar fi

temut ca nlimea lui s nu o intimideze.

Daisy i-o prezent pe Eva. Charlie era destul de
stingher, mai ales n prezena fetelor, dar fcu un
efort i o ntreb pe Eva cum i se prea n America
i ce veti mai avea de la familia ei rmas n Berlin.
Eva l ntreb dac se simea bine la picnic.
Nu prea, recunoscu el cu candoare. Preferam
s fi rmas acas, cu cinii mei.
E limpede c i vine mai uor s interacioneze cu
cinii dect cu fetele, se gndi Daisy. ns faptul c
i pomenise era interesant n sine.
Ce ras sunt cinii ti? ntreb ea.
Jack Russell.
Daisy reinu informaia.
O femeie coluroas, la vreo 50 de ani, se apropie
de ei.
Pentru numele lui Dumnezeu, Charlie! nc nu
ai montat fileul?
Mai am puin, mam, rosti el.
Nora Farquharson purta o brar de tenis din
aur, cercei cu diamante i un colier de la Tiffany
ceva cam multe bijuterii pentru un picnic. Srcia
familiei Farquharson era o chestiune oarecum
relativ, cuget Daisy. Se zvonea c ar fi pierdut
totul, dar doamna Farquharson avea n continuare
menajer, ofer i vreo doi cai pentru plimbrile prin

parc.
Daisy spuse:
Bun ziua, doamn Farquharson. A dori s vo prezint pe prietena mea, Eva Rothmann din
Berlin.
ncntat
de
cunotin,
zise
Nora
Farquharson, fr s-i ntind mna.
Nu simea nicio nevoie de a fi prietenoas cu
rusoaice parvenite sau cu invitatele lor evreice. Apoi,
pru s aib o idee.
A, Daisy, poi afla tu cine vrea s joace tenis?
Daisy tia c era tratat aproape ca o servitoare,
dar decise s se supun.
Desigur, zise ea. V-a sugera jocuri de dublu
mixt.
Bun idee. Doamna Farquharson i ddu un
creion i o foaie de hrtie i adug: Noteaz-le
numele.
Daisy zmbi candid, scond din poet un stilou
de aur i o mic agend bej de piele.
Am venit pregtit.
tia cine erau juctorii de tenis i ct de bun era
fiecare. Era membr a Clubului de Tenis, care nu
era att de exclusivist precum Clubul de Iahting. O
trecu pe Eva n echip cu Chuck Dewar, fiul de 14
ani al senatorului Dewar, iar pe Joanne Rouzrokh o

puse alturi de biatul mai mare al familiei Dewar,

Woody, care avea doar 15 ani, dar era deja nalt ca
prjina de taic-su. Firete, ea avea s fie partenera
lui Charlie.
Daisy tresri cnd ddu cu ochii de o figur
familiar, recunoscndu-i fratele vitreg, pe Greg,
fiul Margi. Nu se ntlneau foarte des. Nu l mai
vzuse de un an i, ntre timp, prea s se fi
maturizat. Crescuse vreo cincisprezece centimetri n
nlime i, dei avea doar 15 ani, ncepuse s-i
mijeasc deja barba. Fusese mereu un copil
nengrijit i asta nu se schimbase. i purta cu
neglijen hainele scumpe: mnecile sacoului erau
suflecate, cravata dungat era slbit la gt, iar
pantalonii de stof erau uzi i plini de nisip la
marginea de jos.
Daisy se simea jenat de fiecare dat cnd ddea
ochii cu Greg. Biatul i amintea c tatl lor le
prsise pe Daisy i pe mama ei n favoarea lui Greg
i a Margi. tia i ea c muli brbai nsurai aveau
aventuri amoroase ns rezultatul indiscreiei
tatlui su aprea n public, la petreceri, unde-l
vedea toat lumea. Tatl ei ar fi trebuit s-i duc pe
Marga i pe Greg la New York, unde oamenii nu se
tiau ntre ei, sau n California, unde nimeni nu

vedea nimic greit n adulter. Aici, cei doi constituiau

o prezen scandaloas, iar Greg reprezenta i el
unul dintre motivele pentru care oamenii o
desconsiderau pe Daisy.
Cnd el o ntreb politicos ce mai face, ea i
rspunse:
Sunt neagr de suprare, dac vrei s tii. Tata
m-a lsat balt din nou.
Greg rosti pe un ton precaut:
Ce-a fcut?
M-a rugat s merg cu el la Casa Alb i apoi a
luat-o pe stricata aia de Gladys Angelus. Acum
toat lumea rde de mine.
Probabil c a fost o reclam bun pentru noul
ei film Passion.
Mereu i iei aprarea i asta pentru c eti
preferatul lui.
Greg pru iritat.
Poate c asta se ntmpl fiindc eu l admir n
loc s m plng de el ntruna.
Eu nu
Daisy ddu s nege c s-ar fi plns n permanen
de tatl su, dar realiz apoi c exact aa stteau
lucrurile.
Ei bine, poate c m plng, dar ar trebui s-i
in promisiunile, nu crezi?

 Are attea pe cap

Poate c nu ar trebui s aib dou ibovnice pe
lng soie.
Greg ridic din umeri.
i este i lui greu.
Prinser
amndoi
acest
dublu
neles
neintenionat i, dup o clip, ncepur s
chicoteasc.
Daisy zise:
M rog, bnuiesc c nu ar trebui s dau vina
pe tine. Nu ai cerut tu s te nati.
Iar eu ar trebui probabil s te iert pentru c mil luai pe tata de lng mine trei nopi pe sptmn
indiferent ct a fi plns i l-a fi implorat s
rmn.
Daisy nu se gndise niciodat la asta. n mintea
ei, Greg era uzurpatorul, copilul nelegitim care i
fura tatl. ns acum realiza c i el suferise la fel de
mult.
l intui cu privirea, gndindu-se c probabil avea
s le cad cu tronc unor fete. Era ns prea mic
pentru Eva. i probabil c avea s ajung la fel de
egoist i de nestatornic precum tatl lor.
M rog Joci tenis?
El cltin din cap.
Oamenii ca mine nu au ce cuta la Clubul de

Tenis.
Zmbi forat, ncercnd s lase impresia c nu-i
pas, dar Daisy i ddu seama c i Greg se simea
la fel de respins de societatea din Buffalo cum se
simea i ea.
Eu joc hochei pe ghea.
Pcat.
Acestea fiind spuse, ea trecu mai departe.
Dup ce strnse suficiente nume, se ntoarse la
Charlie, care izbutise ntr-un final s monteze fileul.
O trimise pe Eva s cheme primii patru juctori,
apoi i se adres lui Charlie:
Ajut-m s fac un tablou al competiiei.
ngenunchear unul lng cellalt i desenar pe
nisip o diagram cu sferturi, semifinale i final. n
timp ce notau numele competitorilor, Charlie spuse:
i plac filmele?
Daisy se ntreb dac avea de gnd s o invite la o
ntlnire.
Sigur, rspunse ea.
Ai vzut cumva Passion?
Nu, Charlie, nu l-am vzut, rosti ea exasperat.
Este cu amanta tatlui meu.
El pru ocat.
n ziare se spune c sunt doar prieteni
apropiai.

 i de ce crezi tu c domnioara Angelus, care

abia a mplinit 20 de ani, este att de prietenoas cu
tatl meu, care are 40? pufni Daisy pe un ton
sarcastic. Crezi c-i place nceputul lui de chelie?
Sau pntecul tot mai rotunjit? Sau cele 50 de
milioane ale sale?
A, neleg, rosti Charlie ruinat. mi cer scuze.
N-ai pentru ce. Sunt mai fnoas dect de
obicei. Tu nu eti ca toi ceilali nu te gndeti
imediat la ce-i mai ru despre oameni.
Presupun c-s mai btut n cap de felul meu.
Nu. Eti doar cumsecade.
Charlie pru stnjenit, dar avea un aer mulumit.
Hai s facem treaba pn la capt, spuse
Daisy. Trebuie s trasm diagrama n aa fel nct
cei mai buni juctori s ajung n final.
Nora Farquharson apru din nou. Se uit la
Charlie i la Daisy stnd ngenuncheai unul lng
cellalt pe nisip, apoi le studie desenul.
Charlie zise:
A ieit destul de bine, nu-i aa, mam?
Era evident c tnjea s-i obin aprobarea.
Foarte bine.
Ea i arunc o privire circumspect lui Daisy, ca o
cea care vede un strin apropiindu-se de puii ei.
Este meritul lui Charlie, n mare msur, spuse

Daisy.
Ba nu, i-o retez doamna Farquharson.
i ndrept privirea spre Charlie, apoi i-o ntoarse
din nou spre ea.
Eti o fat istea, zise ea.
Pru pe punctul de a mai aduga ceva, dar ncepu
s ovie.
Ce este? o ntreb Daisy.
Nimic, zise ea.
Apoi se rsuci i plec. Daisy se ridic de pe nisip.
tiu ce gndea, i murmur ea Evei.
Ce?
Eti o fat istea aproape c ai putea fi bun
pentru fiul meu, dac ai veni dintr-o familie mai
rsrit.
Eva era sceptic.
N-ai de unde s tii.
Ba da. i m voi mrita cu el ca s-i art ct de
mult se nal.
Of, Daisy, de ce-i pas att de mult ce gndesc
oamenii tia?
Hai s ne uitm la tenis.
Daisy se aez pe nisip, lng Charlie. Chiar dac
nu era artos, era genul de brbat care i-ar fi adorat
soia i ar fi fcut orice pentru ea. Soacra avea s

reprezinte o problem, dar Daisy considera c se

putea ocupa i de ea.
Urma la serviciu Joanne Rouzrokh, care era nalt
i purta o fust alb ce i scotea n eviden picioarele
lungi. Partenerul ei, Woody Dewar, care era i mai
nalt, i ddu o minge de tenis. n felul n care
tnrul o privea pe Joanne era ceva care o fcea pe
Daisy s cread c se simea atras de ea, poate chiar
era ndrgostit. ns el avea 15 ani, iar ea 18, aa c
nu aveau niciun viitor mpreun.
Se ntoarse spre Charlie.
Poate c ar trebui s vd totui Passion, spuse
ea.
El nu nelese aluzia ei.
Poate c da, rosti pe un ton indiferent.
Momentul trecuse. Daisy se ntoarse ctre Eva i
zise:
De unde a putea cumpra oare un Jack
Russell?
(II)

Lev Peshkov era cel mai grozav tat pe care l

putea avea cineva sau cel puin ar fi fost, dac ar
fi stat mai mult pe-acas. Era bogat i generos, era
mai detept dect oricine altcineva, iar pe deasupra

mai era i bine mbrcat. Probabil c fusese artos

n tineree, dar chiar i acum femeile nc i se
aruncau n brae.
Greg Peshkov l adora, singura lui nemulumire
fiind aceea c nu l vedea ndeajuns.
Ar fi trebuit s vnd blestemata asta de
turntorie atunci cnd am avut ocazia, zise Lev n
timp ce se plimbau prin fabrica tcut i prsit.
Era deja n pierdere nc dinainte de nenorocita aia
de grev. Ar trebui s m ocup doar de
cinematografe i baruri. i flutur un deget prin fa
i adug: Lumea cumpr mereu butur, chiar i
pe timp de criz. i merge la filme chiar i cnd nu
st bine cu banii. S nu uii asta niciodat.
Greg era convins c tatl lui nu greea prea des n
afaceri.
i atunci, de ce ai pstrat-o? ntreb el.
Nu m-a lsat inima, replic Lev. Cnd eram de
vrsta ta, am lucrat ntr-un loc ca sta, la Uzina
Constructoare de Maini Putilov, din Sankt
Petersburg. Se uit mprejur, la furnale, matrie,
macarale, strunguri i bancuri de lucru, i zise: De
fapt, arta mult mai ru.
Uzina Metalurgic din Buffalo construia elice de
toate mrimile, inclusiv cteva modele imense

pentru vapoare. Greg era fascinat de geometria

lamelor curbate. Era cel mai bun la matematic din
clasa lui.
Erai inginer? ntreb el.
Lev rnji.
Aa le spun oamenilor dac vreau s-i
impresionez. Dar adevrul este c eram ngrijitor de
cai. Lucram la grajduri. Nu m-am priceput
niciodat la maini i utilaje. sta era talentul
fratelui meu, Grigori. Se pare c l-ai motenit i tu.
n orice caz, s nu cumperi niciodat o turntorie.
N-o s cumpr.
Greg urma s-i petreac vara alturi de tatl su,
ca s deprind dedesubturile afacerii. Lev tocmai se
ntorsese de la Los Angeles, aa c leciile lui Greg
ncepuser atunci. ns el nu voia s tie despre
turntorie. Era bun la matematic, dar era interesat
de putere. i-ar fi dorit ca tatl su s-l fi luat cu el
ntr-unul dintre drumurile sale frecvente la
Washington,
unde
promova
industria
cinematografic. Acela era locul unde se luau
deciziile cu adevrat importante.
Atepta cu nerbdare prnzul. El i tatl su
trebuiau s se ntlneasc cu senatorul Gus Dewar.
Greg voia s-i cear senatorului o favoare. ns nu
apucase s vorbeasc despre asta cu tatl su. Se

temea s-l ntrebe, aa c zise:

Ai mai primit vreo veste de la fratele tu din
Leningrad?
Lev cltin din cap.
Niciuna de la ncheierea rzboiului. Nu m-ar
surprinde s fi murit ntre timp. O mare parte dintre
vechii bolevici au disprut.
C tot veni vorba de familie M-am ntlnit
smbt cu sora mea vitreg. La picnicul de la plaj.
V-ai distrat?
Este suprat pe tine. tiai?
Ce-am mai fcut acum?
I-ai spus c o vei lua cu tine la Casa Alb i n
schimb te-ai dus acolo cu Gladys Angelus.
Da, este adevrat. Am uitat. Dar m-am gndit
c ar fi o reclam bun pentru Passion.
De ei se apropie un brbat nalt, ntr-un costum
dungat i iptor chiar i pentru moda momentului.
i duse mna la plria de fetru i zise:
Neaa, efule.
Lev i spuse lui Greg:
Joe Brekhunov se ocup aici de securitate. Joe,
i-l prezint pe fiul meu, Greg.
ncntat de cunotin, spuse Brekhunov.
Greg i strnse mna. Precum majoritatea
fabricilor, turntoria i avea propria poliie. ns

Brekhunov arta mai degrab a btu dect a

poliist.
A fost linite pe-aici? ntreb Lev.
A fost un mic incident ntr-o noapte, rspunse
Brekhunov. Doi mainiti au ncercat s fure o
bucat de oel lung de vreo patruzeci de centimetri,
de calitate superioar. I-am prins cnd ddeau s o
salte peste gard.
Greg zise:
Ai sunat la poliie?
N-a fost nevoie, rnji Brekhunov. Le-am
explicat pe scurt care-i treaba cu proprietatea
privat i i-am trimis la spital s mediteze la asta.
Greg nu era surprins s afle c oamenii de paz ai
tatlui su bteau hoii att de tare, nct i bgau
n spital. Chiar dac Lev nu ridicase niciodat mna
asupra lui sau asupra mamei sale, Greg simea
filonul violent ascuns sub nfiarea fermectoare a
tatlui su. Pesemne c asta se datora tinereii
petrecute de Lev n mahalalele din Leningrad.
Un brbat corpolent, mbrcat ntr-un costum
albastru i cu o basc de muncitor pe cap, i fcu
apariia din spatele unui furnal.
Acesta este liderul de sindicat, Brian Hall, rosti
Lev. Neaa, Hall.

 Neaa, Peshkov.
Greg ridic din sprncene. Oamenii i se adresau
de obicei tatlui su cu domnul Peshkov.
Lev sttea cu picioarele deprtate i cu minile n
old.
Ei bine, ai un rspuns pentru mine?
Hall afi o expresie ncpnat.
Oamenii nu se vor ntoarce la lucru dac li se
vor reduce salariile, n caz c te referi la asta.
Dar le-am fcut o ofert mai bun!
Da, dar tot sub nivelul iniial.
Greg ncepu s se simt nelinitit. Tatlui su nu
i plcea s ntmpine rezisten i ar fi putut
rbufni.
Directorul mi-a spus c nu primim comenzi
pentru c nu poate stabili un pre competitiv la
nivelul salarial actual.
Asta-i din cauza utilajelor nvechite, Peshkov.
Unele dintre strungurile de aici sunt de dinainte de
rzboi! Trebuie s le schimbi.
n plin criz? i-ai ieit din mini? Nu am de
gnd s arunc banii pe fereastr.
Aa gndesc i muncitorii ti, ripost Hall,
profitnd de moment ca s i joace atuul din
mnec. Nici ei nu au de gnd s i dea ie bani
cnd abia se descurc de pe-o zi pe alta.

Greg considera c muncitorii erau proti fiindc

fceau grev n plin criz, iar tupeul lui Hall l
nfuria. Omul vorbea de parc ar fi fost egalul lui
Lev, nu un simplu angajat.
Lev spuse:
Ei bine, n situaia actual pierdem cu toii
bani. Ce rost are?
Nu mai depinde de mine acum, replic Hall, pe
un ton care lui Greg i se pru ncrezut. Sindicatul
trimite o echip de la centru ca s preia controlul
asupra negocierilor. Scoase un ceas mare de oel din
buzunarul vestei i adug: Trenul ar trebui s
ajung peste o or.
Lev se ntunec la fa.
Nu avem nevoie de strini care s agite apele.
Dac nu vrei necazuri, nu ar trebui s le
provoci.
Lev i nclet pumnii, dar Hall i ntoarse spatele
i plec.
Lev se rsuci imediat spre Brekhunov.
tiai de tipii tia de la centru? ntreb el
mnios.
Brekhunov prea agitat.
M ocup imediat de asta, efule.
Afl cine sunt i unde stau.
N-o s fie greu.

 i trimite-i napoi la New York ntr-o afurisit de

ambulan.
Las-o n seama mea, efule.
Lev se ntoarse i Greg l urm. Ei, asta da putere,
se gndi Greg, ct se poate de impresionat. La un
singur cuvnt al tatlui su, trimiii sindicatului
aveau s fie btui mr.
Ieir din fabric i urcar n maina lui Lev, un
Cadillac sedan cu cinci locuri, n noul stil
aerodinamic. Aripile sale lungi i curbate l duceau
pe Greg cu gndul la oldurile unei fete.
Lev strbtu Porter Avenue pn la malul apei,
parcnd la Clubul de Iahting din Buffalo. Razele
soarelui se reflectau frumos n ambarcaiunile din
port. Greg era sigur c tatl su nu fcea parte din
acest club de elit. Gus Dewar probabil c era
membru acolo.
Se duser pe chei. Cldirea clubului era nlat
pe piloni care ieeau din ap. Lev i Greg intrar i
i lsar plriile la garderob. Greg se simi
imediat nelalocul su, tiind c era oaspete ntr-un
club care nu l-ar fi acceptat ca membru. Oamenii de
aici considerau c el trebuia s se simt privilegiat
c fusese primit nuntru. i bg minile n
buzunare i se grbovi ca s le arate c nu era

impresionat.
Am fost i eu membru n acest club, i zise Lev.
Dar n 1921, preedintele m-a anunat c trebuie s
m retrag, pentru c fceam contraband cu alcool.
Apoi, mi-a cerut s-i vnd o lad de scotch.
De ce te-a invitat senatorul Dewar la prnz?
ntreb Greg.
Suntem pe punctul de a afla.
Te superi dac-i cer o favoare?
Lev se ncrunt.
Nu cred. Ce urmreti?
ns nainte ca Greg s apuce s rspund, Lev
salut un brbat la vreo 60 de ani.
Iat-l pe Dave Rouzrokh, i zise el lui Greg. Este
principalul meu rival.
M mguleti, replic omul.
Roseroque Theatres era un lan de cinematografe
drpnate din statul New York. Proprietarul, n
schimb, nu era deloc decrepit. Avea o alur de
patrician: nalt, cu prul alb i cu un nas coroiat ca
o lam curbat. Purta un sacou din camir albastru
cu insigna clubului prins pe buzunarul de la piept.
Greg zise:
Am avut plcerea de a o urmri pe fiica
dumneavoastr, Joanne, jucnd tenis smbt.
Dave zmbi mulumit.

 E bunicic, nu?
Foarte bun.
Lev spuse:
M bucur c am dat de tine, Dave. Aveam de
gnd s te sun.
De ce?
Cinematografele tale au nevoie de renovri.
Sunt foarte demodate.
Dave pru amuzat.
Asta voiai s-mi spui?
De ce nu faci nimic n privina asta?
Brbatul ridic elegant din umeri.
De ce mi-a bate capul? Fac i-aa destui bani.
La vrsta mea, nu vreau s m obosesc.
i-ai putea dubla profiturile.
Da, dac a crete preurile la bilete. Nu,
mulumesc.
Eti nebun!
Nu toat lumea este obsedat de bani, ripost
Dave, cu o urm de dispre n glas.
Atunci, vinde-mi-le mie, zise Lev.
Greg rmase surprins. Nu se ateptase la asta.
i le cumpr la un pre bun, adug Lev.
Dave cltin din cap.
mi place s am cinematografe, rspunse el. Le
ofer plcere oamenilor.

 Opt milioane de dolari, insist Lev.

Greg rmase nucit. Se gndi: Oare chiar l-am
auzit pe tata oferindu-i lui Dave opt milioane de
dolari?
Este un pre corect, recunoscu Dave. Dar nu
vreau s le vnd.
Nimeni nu-i va mai oferi att, rosti Lev
exasperat.
tiu. Dave prea s se fi sturat de attea
insistene; nghii i ce-i mai rmsese din butur
i zise: Mi-a fcut plcere s v vd.
Apoi trecu din bar n sala de mese. Lev era
dezgustat.
Nu toat lumea este obsedat de bani, l
maimuri el. Strbunicul lui Dave a venit aici din
Persia acum o sut de ani, neavnd dect hainele
de pe el i ase covoare. El nu ar fi refuzat opt
milioane de dolari.
Nu tiam c ai atia bani, spuse Greg.
Nu am. Nu n bani ghea, cel puin. De-aia
exist bnci.
Deci ai face un mprumut ca s-i plteti lui
Dave?
Lev ridic din nou arttorul.
Nu folosi niciodat banii ti ct vreme poi s
cheltui banii altora.

Gus Dewar intr n local un brbat nalt, cu

capul mare. Avea vreo patruzeci de ani, iar prul
su castaniu-deschis era brzdat de fire argintii. i
salut cu o curtoazie detaat, strngndu-le mna
i oferindu-le ceva de but. Greg i ddu imediat
seama c Gus i Lev nu se aveau la inim. Se temea
c asta l-ar putea face pe Gus s nu-i acorde
favoarea pe care voia s i-o cear. Poate c ar fi
trebuit s renune la idee.
Gus era un mare mahr. Tatl su fusese i el
senator, iar aceast succesiune dinastic i se prea
lui Greg atipic pentru America. Gus l ajutase pe
Franklin Roosevelt s ajung guvernator al New
Yorkului i apoi preedinte. Acum activa n influenta
Comisie de Relaii Externe a Senatului.
Fiii si, Woody i Chuck, erau colegi de coal cu
Greg. Woody era mai detept, iar Chuck mai sportiv.
Lev zise:
V-a cerut preedintele s punei capt grevei
din fabrica mea, domnule senator?
Gus zmbi.
Nu nu nc, cel puin.
Lev se ntoarse spre Greg.
Ultima oar cnd turntoria a intrat n grev,
acum douzeci de ani, preedintele Wilson l-a trimis
pe Gus s m foreze s le acord muncitorilor o

mrire salarial.
Oricum ai economisit nite bani, rosti Gus
blajin. Ei cereau un dolar n plus, iar eu i-am fcut
s accepte doar jumtate.
Adic fix 50 de ceni mai mult dect aveam eu
de gnd s le acord.
Gus surse i ridic din umeri.
Ce-ar fi s servim prnzul?
Intrar n sala de mese. Dup ce comandar, Gus
spuse:
Preedintele s-a bucurat c ai venit la recepia
de la Casa Alb.
Probabil c nu ar fi trebuit s o iau cu mine pe
Gladys, rosti Lev. Doamna Roosevelt a fost destul de
glacial cu ea. Presupun c nu privete cu ochi buni
vedetele de cinema.
Probabil c nu privete cu ochi buni vedetele de
cinema care se culc cu brbai nsurai, se gndi
Greg, dar i inu gura.
Gus fcu conversaie n timpul mesei. Greg cuta
un prilej ca s-i cear favoarea. Voia s lucreze la
Washington ntr-o var, s nvee meserie i s-i
fac relaii. Chiar dac tatl lui i putea obine un
stagiu acolo, acesta ar fi fost n slujba unui
republican, partid care se afla n opoziie.
Greg voia s lucreze n biroul influentului i

respectatului senator Dewar, prieten personal i

aliat al preedintelui.
Se ntreb de ce se temea oare att de mult s
aduc subiectul n discuie. n cel mai ru caz,
Dewar putea s-l refuze.
Dup ce terminar desertul, Gus trecu la treab.
Preedintele mi-a cerut s discut cu dumneata
despre Liga Libertii.
Greg auzise de aceast organizaie de dreapta care
se opunea Noii nvoieli.
Lev i aprinse o igar i sufl fumul afar.
Trebuie s ne aprm de socialism.
Noua nvoial este tot ce ne apr de comarul
din Germania.
Liga Libertii nu este o organizaie nazist.
Nu? Au pregtit un plan pentru o insurecie
armat prin care s-l ndeprteze pe preedinte. Nu
este un plan realist, desigur nu nc, oricum.
Cred c am i eu dreptul la opiniile mele.
Asta nseamn c susii oameni nepotrivii. Liga
nu are nimic de-a face cu libertatea, s tii.
Nu-mi vorbi mie de libertate, se or Lev. Cnd
aveam 12 ani, am fost biciuit de poliia din
Leningrad pentru c prinii mei fceau grev.
Greg nu pricepu de ce spusese tatl su asta.

Brutalitatea regimului arist prea un argument n

plus pentru socialism, nu mpotriva acestuia.
Gus zise:
Roosevelt tie c finanezi Liga i vrea s
ncetezi.
Cum tie el pe cine finanez eu?
L-a informat FBI-ul. Ei investigheaz asemenea
persoane.
Trim ntr-un stat poliienesc! Iar tu, chipurile,
eti liberal.
Argumentele lui Lev nu prea aveau logic, observ
Greg. Lev ncerca prin toate mijloacele s-l prind pe
Gus pe picior greit i nu-i psa dac ajungea s se
contrazic singur.
Gus i pstr calmul.
ncerc doar s m asigur c aceast chestiune
nu va intra n atenia poliiei, rosti el.
Lev rnji.
Preedintele tie c i-am suflat logodnica?
Asta era o noutate pentru Greg dar sigur era
adevrat, pentru c Lev izbuti n sfrit s-l
surprind pe Gus. Acesta pru ocat i ntoarse
privirea ntr-o parte i se nroi. Primul punct
pentru echipa noastr, se gndi Greg.
Lev i explic lui Greg:
Gus era logodit cu Olga n 1915. Apoi ea s-a

rzgndit i s-a mritat cu mine.

Gus i redobndi cumptul i spuse:
Eram cu toii extrem de tineri pe-atunci.
Lev zise:
Am vzut c i-ai revenit repede dup episodul
cu Olga.
Gus i arunc lui Lev o privire rece i i rspunse:
i tu la fel.
Greg vzu c tatl su era acum cel stnjenit.
Riposta lui Gus i atinsese inta.
Dup un moment de tcere stingher, Gus spuse:
Noi doi am luptat n rzboi, Lev. Eu am fost ntrun batalion de mitraliori alturi de prietenul meu
din coal, Chuck Dixon. ntr-un orel francez pe
nume Chteau-Thierry, l-am vzut cu ochii mei
spulberat de-un proiectil.
Gus vorbea pe un ton detaat, dar Greg se trezi ci ine rsuflarea.
Cea mai arztoare dorin a mea, continu
Gus, este ca fiii mei s nu fie nevoii s treac prin
ce-am trecut noi. De aceea grupurile precum Liga
Libertii trebuie nbuite n fa.
Greg profit de ocazie i interveni:
i eu sunt interesat de politic, domnule
senator, i a dori s nv ct mai multe. Ai putea

s m luai ca stagiar ntr-o var?

i inu rsuflarea, ateptnd rspunsul lui Gus.
Dei pru surprins, acesta zise:
Un tnr inteligent, dispus s lucreze n echip,
este ntotdeauna binevenit.
Nu era nici da, nici nu.
Sunt cel mai bun din clas la matematic i
sunt cpitanul echipei de hochei pe ghea, insist
Greg, fcndu-i reclam. ntrebai-l i pe Woody.
Aa voi face. Gus se ntoarse spre Lev i zise: Vei
lua n considerare solicitarea preedintelui? Este
extrem de important.
Aproape c suna ca i cum Gus sugera un troc.
ns avea oare Lev s accepte?
Dup ce ezit o clip ndelungat, acesta stinse
mucul de la igar i spuse:
Mda, cred c ne-am neles.
Gus se ridic.
Bun, zise el. Preedintele va fi mulumit.
Greg se gndi: Am reuit!
Prsir clubul i pornir mpreun spre maini.
n timp ce ieeau din parcare, Greg spuse:
Mulumesc, tat. i sunt foarte recunosctor
pentru ce ai fcut.
i-ai ales bine momentul, rspunse Lev. M

bucur s vd c eti att de detept.

Complimentul l mulumi pe Greg. Din anumite
puncte de vedere, era mai inteligent dect tatl su
cu certitudine nelegea tiinele exacte i
matematica mai bine , dar se temea c nu era nici
pe departe la fel de viclean i de dibaci ca printele
lui.
Vreau s fii biat descurcre, continu Lev. Nu
ca toi btuii n cap.
Greg n-avea habar cine erau acetia.
Nu trebuie s lai pe nimeni s-i ia faa,
niciodat. Doar aa i va fi bine.
Lev conduse pn la biroul su, aflat ntr-un bloc
modern din centru. n timp ce traversau sala de
recepie din marmur, spuse:
Ei, i-acum o s-i dau o lecie netotului luia de
Dave Rouzrokh.
Pe cnd urcau n lift, Greg se ntreb ce-avea de
gnd s fac Lev.
Compania Peshkov Pictures ocupa ultimul etaj al
cldirii. Greg l urm pe Lev de-a lungul unui coridor
spaios i printr-un birou n care lucrau dou
secretare tinere i atrgtoare.
Facei-mi legtura cu Sol Starr, rosti Lev
trecnd mai departe, n biroul personal.

Se aez la biroul su i spuse:

Solly este proprietarul unuia dintre cele mai
mari studiouri din Hollywood, i explic el.
Telefonul de pe birou sun i Lev ridic receptorul.
Sol! zise el. Cum o mai duci, btrne?
Greg ascult cteva schimburi de replici tipic
brbteti, apoi Lev trecu la subiect:
Am un mic sfat pentru tine. Exist aici, n statul
New York, un lan mizerabil de gropi de purici numit
Roseroque Theatres da, la este aa, ascultm pe mine: nu le mai trimite cele mai bune i mai
noi pelicule din vara asta s-ar putea s nu i le
plteasc.
Greg i ddu seama c aceasta avea s fie o
lovitur dur pentru Dave: fr filme noi de
proiectat, ncasrile sale aveau s scad vertiginos.
Din puine vorbe, neleptul nelege, nu-i aa?
Solly, nu-mi mulumi i tu ai face la fel pentru
mine. Pa.
Greg fu din nou uluit de puterea tatlui su.
Oamenii erau btui la ordinul su. Putea oferi opt
milioane de dolari din banii altora. Putea speria un
ditamai preedintele. O putea seduce pe logodnica
altui brbat. n plus, putea distruge o afacere cu un
singur telefon.
Ei, i-acum ateapt numai i-ai s vezi, zise

tatl su. ntr-o lun de-acum nainte, Dave

Rouzrokh o s m implore s-i cumpr compania
la jumtate din preul pe care i l-am oferit azi.
(III)

Nu tiu ce are celuul sta, rosti Daisy. Nu

face nimic din ce-i spun. Simt c nnebunesc!
Glasul i tremura, avea lacrimi n ochi i nici nu
exagera prea mult.
Charlie Farquharson studie cinele.
N-are nimic, zise el. Este un pui foarte drgla.
Cum l cheam?
Jack.
Hmm
Stteau aezai pe scaune de peluz, n grdina de
un hectar bine ngrijit a casei lui Daisy. Eva l
salutase pe Charlie, apoi se retrsese cu tact ca s
scrie o scrisoare pentru ai ei. Grdinarul Henry uda
cu furtunul un rsad de panselue mov i galbene,
n deprtare. Soia lui, menajera Ella, le aduse un
urcior cu limonad i nite pahare, pe care le aez
pe o msu pliant.
Celul era un Jack Russell micu, dar vnjos, cu
pete armii. Avea o expresie inteligent, de parc ar
fi neles fiecare cuvnt, dar nu ddea niciun semn

de supunere. Daisy l inea n brae i i mngia

botul cu degetele sale delicate, ntr-un mod care
spera s-l tulbure pe Charlie.
Nu-i place numele?
Este un pic cam previzibil, atta tot.
Charlie se holb la felul n care mna ei alb
mngia botul cinelui i se foi stnjenit n scaun.
Daisy nu voia s exagereze. Dac l aa pe
Charlie prea mult, l-ar fi fcut s plece acas. Acesta
era i motivul pentru care nc era burlac la 25 de
ani: mai multe fete din Buffalo, inclusiv Dot
Renshaw i Muffie Dixon, nu izbutiser s l
priponeasc. ns Daisy nu era ca ele.
Atunci, d-i tu un nume, zise ea.
E bine s aib dou silabe, cum ar fi Bonzo, ca
s-i fie mai uor s-i recunoasc numele.
Daisy nu avea habar cum li se ddeau nume
cinilor.
Ce zici de Rover?
E prea comun. Rusty ar fi mai potrivit.
Perfect! exclam ea. Rusty s fie.
Cinele se eliber fr greutate din strnsoarea ei
i sri pe jos. n timp ce Charlie l lua n brae, Daisy
observ c avea minile mari.
Trebuie s-i ari lui Rusty c tu eti efa, zise
Charlie. ine-l strns i nu-l lsa s-i sar din brae

pn nu spui tu.
i aez din nou cinele n poal.
Dar este att de puternic! i mi-e team c o
s-l rnesc.
Charlie zmbi condescendent.
Tu nu ai putea s-l rneti nici dac ai ncerca.
ine-l bine de zgard poi s suceti un pic de ea
dac trebuie , apoi pune-i cealalt mn pe spatele
lui, cu fermitate.
Daisy urm indicaiile lui Charlie. Cinele simi
presiunea sporit a atingerii ei i se liniti, ca i cum
ar fi ateptat s vad ce avea s urmeze.
Spune-i s ad, apoi apas-l pe spate.
ezi, rosti ea.
Vorbete mai tare i pronun z-ul rspicat.
Apoi apas cu putere.
ezi, Rusty! repet ea, apsndu-i spatele.
Cinele se aez.
Vezi? zise Charlie.
Eti att de detept! exclam Daisy.
Charlie prea mulumit.
Trebuie doar s tii ce s faci, spuse el cu
modestie. Trebuie s fii mereu empatic i hotrt cu
cinii. Mai c trebuie s latri la ei.
Se ls pe spate, cu o expresie mulumit. Fiind

destul de mthlos, umplea tot scaunul. Discuia

despre subiectul n care era un adevrat expert l
relaxase, aa cum sperase Daisy.
l sunase n acea diminea i-i zisese:
Sunt disperat! Am un celu i nu m
descurc deloc cu el. Poi s-mi dai nite sfaturi?
Ce ras este?
Este un Jack Russell.
Ca s vezi! Este rasa mea preferat de cini! Eu
am trei!
Ce coinciden!
Aa cum sperase Daisy, Charlie se oferise s vin
i s o ajute s-i dreseze cinele.
Eva prea s aib inima ndoit.
Chiar crezi c Charlie este brbatul potrivit
pentru tine? zise ea.
Glumeti? replicase Daisy. Este unul dintre cei
mai vnai burlaci din Buffalo!
Daisy i zise acum lui Charlie:
Fac prinsoare c tii cum s te pori i cu copiii.
O, nu tiu ce s spun
i plac cinii, dar eti ferm cu ei. Sunt sigur c
asta funcioneaz i cu copiii.
Habar n-am, zise el, schimbnd subiectul. Ai
de gnd s mergi la facultate n septembrie?

 S-ar putea s dau la Oakdale. Este o facultate

pentru domnioare, de doi ani. Asta dac nu
Dac nu ce?
Dac nu m mrit, fu ea pe punctul de a spune,
ns cu voce tare zise:
Nu tiu. Dac nu se ntmpl altceva ntre timp.
Ce altceva?
Mi-ar plcea s vd Anglia. Tatl meu a fost la
Londra i l-a cunoscut pe Prinul de Wales. Dar tu?
Ce planuri ai?
Eu ar fi trebuit s preiau banca tatei, dar acum
nu mai e cazul. Mama are nite bani din partea
familiei sale pe care o s-i administrez eu, dar
altminteri nu se poate spune c am vreun scop
precis.
Ar trebui s creti cai, i zise Daisy. Sunt
convins c te-ai pricepe la asta.
Ea era o clrea bun ctigase premii nc de
cnd era doar o feti.
Se i vedea clrind mpreun cu Charlie n parc,
pe cai suri, cu doi copii urmndu-i pe ponei. Aceast
imagine i nclzi sufletul.
mi plac la nebunie caii, recunoscu Charlie.
i mie! Vreau s cresc cai de curse.
Daisy nu trebuia s se prefac entuziasmat n
aceast privin era visul ei s creasc o serie de

campioni. Proprietarii de cai de curse i se preau

spuma elitei internaionale.
Caii pursnge cost o grmad de bani, rosti
Charlie sumbru.
Daisy avea destui bani. Dac Charlie s-ar fi
nsurat cu ea, nu ar mai fi trebuit s-i fac vreodat
griji cu privire la bani. Firete, nu pomeni nimic
despre asta, dar bnuia c acest lucru i trecuse i
lui Charlie prin minte, aa c ls gndul nerostit s
atrne deasupra lor ct mai mult posibil.
n cele din urm, Charlie spuse:
Tatl tu chiar a pus s fie btui cei doi tipi
trimii de sindicat?
Ce grozvie!
Daisy nu tia dac Lev Peshkov fcuse ntr-adevr
una ca asta, dar adevrul era c nu ar fi surprinso.
Oamenii care veniser din New York ca s se
ocupe de grev, insist Charlie. Au ajuns la spital.
The Sentinel spune c s-au ncierat cu liderii locali
de sindicat, dar toat lumea crede c tatl tu este
responsabil pentru cele ntmplate.
Eu nu discut niciodat politic, rosti Daisy pe
un ton voios. Cnd i-ai luat primul cine?
Charlie ncepu s depene amintiri. Daisy i
calcul urmtoarea mutare. L-am adus aici, se

gndi ea, i l-am fcut s se relaxeze; acum trebuie

s-l incit. ns felul sugestiv n care mngiase
cinele l tulburase. Aveau nevoie mai degrab de
un contact fizic accidental.
Ce-ar trebui s fac cu Rusty acum? l ntreb ea
dup ce Charlie i termin povestea.
Trebuie s-l nvei s mearg dup tine, rosti
Charlie prompt.
i cum faci asta?
Ai nite pesmei pentru cini?
Sigur.
Ferestrele de la buctrie erau deschise, aa c
Daisy ridic tonul pentru ca menajera s o poat
auzi.
Ella, poi s-mi aduci cutia aceea de Milkbones, te rog frumos?
Charlie frnse un pesmet, apoi lu cinele n
brae. Strnse o bucat de pesmet n pumn,
lsndu-l pe Rusty s o adulmece, apoi i deschise
pumnul i-i ngdui cinelui s-o mnnce. Lu o
alt bucat, asigurndu-se c Rusty tia c o are.
Apoi se ridic i ls cinele pe jos, la picioarele sale.
Acesta rmase cu privirea aintit asupra pumnului
nchis al lui Charlie.
Vino! zise Charlie, fcnd civa pai.

Cinele l urm.
Bun biat! spuse Charlie, dndu-i pesmetul lui
Rusty.
E uimitor! exclam Daisy.
Dup o vreme n-o s mai ai nevoie de pesmet
o s fie de ajuns s-l mngi. Apoi o s te urmeze
automat.
Charlie, eti un geniu!
Charlie prea mulumit. Avea ochii cprui i
blnzi, precum cinele, observ ea.
Acum ncearc tu, i zise el lui Daisy.
Ea repet gesturile lui Charlie, obinnd acelai
rezultat.
Vezi? zise Charlie. Nu-i greu deloc.
Daisy rse ncntat.
Ar trebui s pornim o afacere, zise ea.
Farquharson i Peshkov, dresori de cini.
Ce idee bun, rosti el cu sinceritate.
Pn acum totul a mers strun, se gndi Daisy.
Se duse la mas i umplu dou pahare cu
limonad.
Stnd n picioare lng ea, Charlie zise:
De obicei sunt timid n prezena fetelor.
Nu mai spune, se gndi ea, dar i inu gura.
Dar mi vine foarte uor s vorbesc cu tine,
continu el.

El i nchipuia c asta era o ntmplare fericit.

Ea i ntinse un pahar i se fstci, vrsnd
limonad pe el.
Of, ce nendemnatic sunt! strig ea.
Nu face nimic, i zise el, ns butura i udase
sacoul de stof i pantalonii albi de bumbac.
Scoase o batist i ncepu s se tearg.
Las-m pe mine, spuse Daisy, lund batista
din mna lui mare.
Se apropie de el extrem de mult, ca s-i tearg
reverul. El ncremeni, iar ea i ddu seama c i
putea mirosi parfumul Jean Nat un amestec de
mosc i levnic. Trecu cu batista i peste partea
din fa a jachetei lui, dei acolo nu era nicio pat.
E aproape gata, rosti ea, de parc ar fi regretat
c trebuia s se opreasc n curnd.
Apoi se ls pe un genunchi, ca i cum l-ar fi
venerat. ncepu s-i tamponeze petele umede de pe
pantaloni cu atingeri uoare, ca de fluture. Cnd i
atinse coapsa, afi o expresie de inocen
mbietoare i-i ridic privirea. El o privea hipnotizat,
rsuflnd greu.
(IV)

Woody Dewar inspect nerbdtor iahtul Sprinter,

asigurndu-se c putii puseser totul n ordine.

Era o ambarcaiune cu doi arbori i vele aurice, de
aproape cincisprezece metri, lung i supl ca un
cuit. Dave Rouzrokh le-o mprumutase Mateloilor,
un club din care fcea parte i Woody i care i scotea
pe fiii omerilor din Buffalo n largul lacului Erie,
unde acetia primeau lecii elementare de navigaie.
Woody se bucur s vad c parmele de acostare
i tanchetele erau la locul lor, c pnzele erau
strnse, c funiile erau legate, iar toate celelalte
parme erau fcute colac i aranjate.
Fratele su, Chuck, mai mic dect el cu un an, era
deja pe doc, tachinndu-se cu nite puti de culoare.
Chuck avea o fire deschis, care l ajuta s se
neleag bine cu oricine. Woody, care voia s o ia pe
urmele tatlui lor i s intre n politic, l invidia pe
Chuck pentru acest arm natural.
Bieii purtau doar pantaloni scuri i sandale, iar
cei trei de pe doc erau un simbol al vigorii i al
vitalitii tinereti. Woody ar fi vrut s le fac o poz,
dar nu avea aparatul la el. Era un fotograf destoinic
i i fcuse acas o camer obscur, pentru a-i
putea developa i fixa singur pozele.
Mulumit s lase nava n aceleai condiii n care o
gsiser diminea, Woody sri pe doc. O duzin de

adolesceni plecar din port mpreun, btui de

vnt i ari de soare, resimind durerea plcut a
efortului depus, rznd n timp ce rememorau
gafele, otiile i glumele din acea zi.
Distana care-i desprea pe cei doi frai bogai de
mulimea de biei nevoiai se evaporase ct
fuseser pe ap, lucrnd n echip ca s in iahtul
sub control, dar acum reapruse n parcarea
Clubului de Iahting din Buffalo. Dou vehicule
stteau unul lng cellalt: modelul Chrysler
Airflow al senatorului Dewar, cu un ofer n
uniform la volan, pentru Woody i Chuck; i o
camionet Chevrolet Roadster cu dou bnci de
lemn pe platforma din spate, pentru ceilali. Woody
se simea stnjenit lundu-i rmas-bun de la ei n
timp ce oferul i inea portiera deschis, ns
bieilor nu prea s le pese, mulumindu-i i
spunnd: Ne vedem smbta viitoare!
Pe cnd strbteau Delaware Avenue, Woody zise:
A fost distractiv, dei nu tiu sigur dac va fi de
mare folos.
Chuck l ntreb surprins:
De ce zici asta?
Pi, nu-i ajutm pe taii lor s-i gseasc slujbe
i sta-i singurul lucru care conteaz cu adevrat.

 Da, dar ceea ce facem i-ar putea ajuta pe biei

s-i gseasc de lucru peste civa ani.
Buffalo era un ora-port: n vremuri obinuite,
existau mii de slujbe, att pe vasele comerciale care
strbteau Marile Lacuri i Canalul Erie, ct i pe
navele de agrement.
Da, dac preedintele reuete s pun din nou
pe roate economia.
Chuck ridic din umeri.
Atunci du-te i lucreaz pentru Roosevelt. De ce
nu? Tata a lucrat pentru Woodrow Wilson.
Prefer s rmn la navigat.
Woody se uit la ceasul de la mn.
Avem timp s ne mbrcm pentru bal dar o
s fim la limit.
Urmau s mearg la un dineu de la Clubul de
Tenis. Nerbdarea i fcea inima s bat mai repede.
Vreau s fiu n compania persoanelor cu piele
delicat, cu glasuri cristaline i care poart rochii
roz.
Pff, pufni Chuck batjocoritor. Joanne Rouzrokh
n-a purtat roz n toat viaa ei.
Woody fu luat prin surprindere. Visa la Joanne
toat ziua i toat noaptea, de vreo dou sptmni,
dar cum de tia fratele su despre asta?
Ce te face s crezi

 O, haide, l ntrerupse Chuck zeflemitor. Mai c

ai leinat cnd a ajuns la petrecerea de la plaj n
fusta de tenis. S-a vzut cu ochiul liber c te dai n
vnt dup ea. Din fericire, ea a fost singura care nu
a observat.
De ce din fericire?
Pentru Dumnezeu! Tu ai 15 ani i ea are 18.
Este jenant! Ea i caut un so, nu un colrel.
O, vai! Bine c eti tu expert la femei.
Chuck se nroi nu avusese nicio prieten pn
atunci.
Nu trebuie s fii un expert ca s vezi ce-i
limpede ca lumina zilei.
Mereu i vorbeau astfel. Nu o fceau cu rutate:
pur i simplu erau ct se poate de sinceri unul cu
cellalt. Erau frai, aa c nu erau nevoii s se
poarte cu mnui.
Ajunser acas vila n care locuiau era
construit ntr-un stil ce imita goticul, de rposatul
lor bunic, senatorul Cam Dewar. Intrar n cas
pentru a face du i pentru a se schimba.
Woody era acum la fel de nalt precum tatl su,
aa c-i trase pe el unul dintre costumele mai vechi
ale acestuia. Era un pic ros, dar asta nu reprezenta
o problem. Bieii mai mici purtau uniforme
colare sau sacouri, n vreme ce studenii aveau

smochinguri, iar Woody inea mori s par mai

matur. n seara aceea avea s danseze cu ea, se
gndi el n timp ce-i ddea prul cu briantin. Va
putea s o in n brae. i va simi cldura pielii cu
palmele. O va privi n ochi, iar ea va zmbi. Snii ei
l vor atinge n treact n timpul dansului.
Cnd cobor la parter, prinii si ateptau n
salona Tata savura un cocktail, iar Mama fuma o
igar. Tata era nalt i slab i arta ca un cuier n
fracul su. Mama era frumoas, chiar dac nu avea
dect un ochi; cellalt ochi i era nchis permanent
era un defect din natere. n seara aceea arta
nemaipomenit n rochia ei lung pn n podea, din
dantel neagr peste mtase roie, i cu jacheta de
sear scurt, din catifea neagr.
Bunica lui Woody fu ultima care sosi. Era elegant
i demn la cei 68 de ani ai si, la fel de slab
precum fiul ei, dar minion. Msur din priviri
rochia Mamei i zise:
Rosa, drag, ari minunat.
Era mereu cumsecade cu nora ei. Cu restul lumii
era mereu pus pe har.
Gus i pregti un cocktail fr s i se cear. Woody
i ascunse cu greu nerbdarea n timp ce ea i
savura butura. Bunica nu putea fi zorit niciodat.

Considera de la sine neles c niciun eveniment

social nu putea ncepe nainte s ajung ea acolo:
era matroana societii nalte din Buffalo, vduv i
mam de senator, capul uneia dintre cele mai vechi
i distinse familii din ora.
Woody se ntreb cnd se ndrgostise de Joanne.
O tia de-o via, dar le considerase ntotdeauna pe
fete doar simple i neinteresante spectatoare la
aventurile nemaipomenite ale bieilor pn n
urm cu vreo doi-trei ani, cnd fetele deveniser
brusc mai fascinante dect mainile i alupele
rapide.
Dar, chiar i aa, la nceput l interesaser mai
mult fetele de-o seam cu el sau ceva mai mici. Ct
despre Joanne, ea l privise ntotdeauna ca pe un
puti unul inteligent, ce-i drept, cu care merita s
mai vorbeti din cnd n cnd, dar cu siguran nu
un potenial iubit. ns n vara aceea, din motive
care i scpau pn i lui, ncepuse brusc s o vad
drept cea mai atrgtoare fat din toat lumea. Din
pcate ns, sentimentele ei fa de el nu suferiser
o modificare la fel de dramatic.
Nu nc.
Bunica i se adres fratelui su:
Cum merge coala, Chuck?

 Groaznic, bunico, dup cum tii foarte bine.

Sunt idiotul familiei, o ntoarcere la strmoii notri
cimpanzei.
Din cte tiu eu, idioii nu folosesc sintagme de
genul strmoii notri cimpanzei. Eti sigur c
delsarea nu joac niciun rol n asta?
Rosa interveni n discuie:
Profesorii lui Chuck spun c se strduiete
destul de mult la coal, mam.
Gus adug:
i m bate la ah.
Atunci, m ntreb care-i problema, insist
bunica. Dac o ine tot aa, nu o s intre la Harvard.
Chuck zise:
Citesc foarte ncet, atta tot.
Ce ciudat, zise ea. Socrul meu, strbunicul tu
din partea tatlui, a fost cel mai proeminent
bancher din generaia lui, chiar dac abia putea s
citeasc i s scrie.
N-am tiut asta, spuse Chuck.
Este adevrat, confirm ea. Dar nu folosi asta
n chip de scuz. Strduiete-te mai mult.
Gus se uit la ceas.
Mam, dac eti gata, ar fi bine s pornim, zise
el.

Urcar apoi n main i pornir spre club. Tata

rezervase o mas pentru dineu, invitndu-i pe soii
Renshaw i pe copiii acestora, Dot i George. Woody
se uit mprejur, dar spre dezamgirea lui nu o
zri pe Joanne. Verific planul meselor i constat
cu dezndejde c nu aprea pe el i numele
Rouzrokh. Oare nu veneau? Asta i-ar fi stricat toat
seara.
La homar i friptur se discut despre
evenimentele din Germania. Philip Renshaw era de
prere c Hitler fcea treab bun. Tatl lui Woody
zise:
Conform ediiei de azi a ziarului The Sentinel,
un preot catolic a fost ntemniat pentru c i-a
criticat pe naziti.
Eti cumva catolic? l ntreb domnul Renshaw
surprins.
Nu, sunt enoria al Bisericii Episcopale.
Nu-i vorba de religie aici, Philip, rosti Rosa pe
un ton tios. Este vorba de libertate.
Mama lui Woody fusese anarhist n tineree i
rmsese nc o libertar n adncul sufletului.
Unii oameni sreau peste cin, alegnd s vin
direct la dans, aa c aprur mai apoi tot mai
multe persoane, pe cnd la masa lor se servea
desertul. Woody rmase cu ochii n patru, ca s n-o

rateze pe Joanne. n sala alturat o formaie

ncepu s interpreteze The Continental, un lagr
din anul precedent.
Nu putea spune cu precizie ce anume l captivase
att de mult la Joanne. Cei mai muli dintre oameni
nu ar fi catalogat-o drept o mare frumusee, dei cu
certitudine ieea n eviden. Arta ca o regin
aztec, cu pomeii si nali i cu nasul coroiat ca al
tatlui su, Dave. Avea prul bogat i nchis la
culoare, iar pielea sa avea o nuan mslinie,
datorat fr ndoial obriei sale persane.
Intensitatea meditativ pe care o afia l fcea pe
Woody s-i doreasc s o cunoasc mai
ndeaproape, s o fac s se relaxeze i s o aud
murmurndu-i absolut orice. Simea c prezena ei
remarcabil indica o mare capacitate de pasiune
arztoare.
Apoi, se gndi: Mda, acum cine se crede mare
expert n femei?
Te uii dup cineva anume, Woody? l ntreb
bunica sa, creia nu-i scpa mai nimic.
Chuck chicoti cu subneles.
M ntrebam doar cine mai vine la dans, replic
Woody pe un ton nepstor, ns fr s-i poat
nfrna mbujorarea.

nc nu o zrise cnd mama lui se ridic de la

mas, urmat imediat de toi ceilali. Dezamgit,
intr n sala de bal pe acordurile piesei Moonglow a
lui Benny Goodman i acolo o vzu pe Joanne:
probabil c intrase ntr-un moment n care el nu se
uita. Se simi brusc revigorat.
Ea purta n seara aceea o rochie ct se poate de
simpl, din mtase gri-argintie, cu un decolteu
accentuat care-i scotea n eviden silueta. Artase
senzaional n fusta de tenis care-i dezvluia
picioarele lungi i armii, dar aceast inut era cu
mult mai incitant. Urmrind-o cum plutete prin
ncpere, plin de ncredere i de graie, Woody simi
cum i se usuc gtlejul.
Se ndrept spre ea, dar sala se umpluse i el
devenise brusc suprtor de simpatizat: toat
lumea voia s-i vorbeasc. n timp ce nainta prin
mulime, fu surprins s-l vad pe plicticosul Charlie
Farquharson dansnd cu sprinara Daisy Peshkov.
Nu-i amintea s-l fi vzut vreodat pe Charlie
dansnd, cu att mai puin cu o fluturatic
precum Daisy. Cum izbutise oare s l scoat din
carapacea sa?
ncerc s ajung la Joanne o zri n captul
opus al ncperii fa de formaie, cufundat ntr-o

discuie cu un grup de biei cam cu patru-cinci ani

mai mari dect el, constat el cu mhnire. Din
fericire, el era mai nalt dect cei mai muli dintre ei,
aa c diferena nu era prea evident. Aveau cu toii
pahare cu Coca-Cola n mn, ns Woody simi
mirosul de scotch: probabil c unul dintre ei avea o
sticl ascuns n buzunar.
Cnd se altur grupului, l auzi pe Victor Dixon
rostind:
Nimeni nu spune c trebuie linai, ns e
necesar s nelegi ce fel de probleme exist n Sud.
Woody tia c senatorul Wagner propusese o lege
care s-i pedepseasc pe erifii care ngduiau
linajele preedintele Roosevelt refuzase ns s
susin proiectul.
Joanne era revoltat.
Cum poi spune aa ceva, Victor? Linajul
nseamn crim! Nu trebuie s le nelegem
problemele, trebuie s-i mpiedicm s mai omoare
oameni!
Woody se bucur s aud c Joanne i mprtea
valorile politice. ns era limpede c, din pcate, nu
era momentul potrivit s o invite la dans.
Nu nelegi, Joanne, scumpo, insist Victor.
Negrii ia din Sud nu sunt cu adevrat civilizai.

Oi fi eu tnr i neexperimentat, se gndi Woody,

dar nu a fi fcut niciodat greeala de a-i vorbi lui
Joanne pe un ton att de condescendent.
Ba oamenii care se ocup cu linaje sunt cei
necivilizai! ripost ea.
Woody decise c era momentul oportun pentru a
interveni n discuie.
Joanne are dreptate, rosti el cu voce joas, ca
s par mai matur. Un astfel de linaj a avut loc n
oraul de batin al servitorilor notri, Joe i Betty,
care ne-au ngrijit pe mine i pe fratele meu nc de
cnd ne-am nscut. Vrul lui Betty a fost despuiat
i ars cu o lamp de sudur n faa unei mulimi,
apoi a fost spnzurat.
Victor se uit urt la el, deranjat de putiul care-i
distrgea atenia lui Joanne; ns celelalte persoane
din grup l ascultau cu interes i groaz.
Nu-mi pas de ce infraciune a fost acuzat,
continu Woody. Albii care i-au fcut asta nu sunt
dect nite slbatici.
Victor zise:
i totui, scumpul tu preedinte Roosevelt nu
a susinut proiectul antilinaj, nu?
Nu, ceea ce este foarte dezamgitor, recunoscu
Woody. tiu de ce a luat aceast hotrre: s-a temut

ca nu cumva congresmenii suditi mnioi s

riposteze, sabotnd Noua nvoial. Chiar i aa, miar fi plcut ca el s le fi spus s se duc la dracu.
Victor spuse:
Ce tii tu? Eti doar un puti.
Scoase din buzunarul hainei o butelc argintie i
i turn puin din ea n pahar.
Joanne l contrazise:
Ideile politice ale lui Woody sunt mult mai
mature dect ale tale, Victor.
Woody strlucea de fericire.
Se poate spune c, n cazul meu, politica este
afacerea familiei, zise el.
Apoi fu deranjat de cineva care-l trgea de cot.
Prea politicos ca s ignore persoana respectiv, se
ntoarse i ddu cu ochii de Charlie Farquharson,
asudat din pricina eforturilor de pe ringul de dans.
Putem vorbi puin? i zise Charlie.
Woody rezist cu greu tentaiei de a-l trimite pe
Charlie la plimbare. Biatul avea o fire afabil i nu
fcuse niciodat ru cuiva. Nu puteai s nu
comptimeti un om cu o mam ca a lui.
Ce s-a ntmplat, Charlie? rosti el pe un ton ct
se poate de manierat.
E vorba de Daisy.
Te-am vzut dansnd cu ea.

 Nu-i aa c este o dansatoare pe cinste?

Woody nu bgase de seam, dar spuse politicos:
Cu siguran!
Este minunat indiferent ce i pune n cap.
Charlie, rosti Woody, ncercnd s-i nbue
scepticismul din glas. i faci curte lui Daisy?
Charlie pru ruinat.
Am fost s clrim mpreun n parc de vreo
dou ori i aa mai departe
Deci este adevrat.
Woody era surprins. Cei doi formau o pereche cu
totul insolit. Charlie era greoi, n timp ce Daisy era
ca o ppu.
Charlie adug:
Nu-i ca alte fete. mi vine foarte uor s vorbesc
cu ea! i i plac cinii i caii. ns lumea crede c tatl
ei este un gangster.
Cred c aa i este, Charlie. Toat lumea a
cumprat alcool de la el n timpul prohibiiei.
Asta spune i mama.
Deci mama ta nu o place pe Daisy.
Woody nu era surprins.
Pe Daisy o place. Are ns obiecii cnd vine
vorba de familia ei.
Un gnd i mai surprinztor i trecu prin minte lui

Woody.
Vrei s te nsori cu Daisy?
O, Doamne, da! exclam Charlie. i cred c ar
accepta, dac a cere-o de soie!
Ei bine, se gndi Woody, Charlie era de familie
bun, dar n-avea bani, n vreme ce pentru Daisy era
exact invers; poate c aveau s se completeze
perfect unul pe cellalt.
S-au vzut i chestii mai stranii, zise el.
Era destul de fascinat de situaie, dar momentan
inteniona s se concentreze asupra propriei viei
sentimentale. Se uit mprejur, asigurndu-se c
Joanne era nc acolo.
Dar de ce-mi zici mie toate astea? l ntreb pe
Charlie.
Nu erau tocmai prieteni la cataram.
Mama s-ar putea rzgndi dac doamna
Peshkov ar fi invitat s se alture Societii
Doamnelor din Buffalo.
Woody nu se ateptase la asta.
Dar e cel mai snob club din ora!
ntocmai. Dac Olga Peshkov ar fi membr
acolo, ce obiecii ar mai putea mama s aib fa de
Daisy?
Woody nu tia dac planul avea s funcioneze,
dar cldura sentimentelor lui Charlie nu putea fi

pus la ndoial.
Poate c ai dreptate, zise el.
Poi s-o ntrebi pe bunica ta?
Stai! Stai aa! Bunica Dewar este precum un
balaur. Nu a avea curaj s-i cer o favoare nici
pentru mine, darmite pentru tine.
Woody, ascult ce-i spun. tii c ea este efa de
drept a clicii de-acolo. Dac vrea ea ceva, toat
lumea e de acord dac nu, nu.
Era adevrat. Societatea avea un preedinte, o
secretar i o trezorier, dar Ursula Dewar
conducea clubul de parc ar fi fost proprietatea ei.
Cu toate acestea, Woody nu avea nicio tragere de
inim s o roage ceva. Se temea c o s-i rup capul.
Nu tiu, rosti el, cerndu-i parc scuze.
O, haide, Woody, te rog! Nu nelegi! Charlie i
cobor glasul i adug: Nu tii cum este s iubeti
pe cineva att de mult.
Ba da, tiu, se gndi Woody, iar asta l convinse.
Dac Charlie se simte la fel de nefericit ca mine,
cum pot s-l refuz? Sper s fac cineva la fel i
pentru mine, poate aa a avea anse mai mari cu
Joanne.
Bine, Charlie, spuse el. O s vorbesc cu ea.
Mulumesc! Auzi e aici, nu? Ai putea vorbi cu
ea n seara asta?

 n niciun caz! Am altele pe cap acum.

Bine, sigur dar cnd?
Woody ridic din umeri.
Mine.
Eti un prieten adevrat!
Nu-mi mulumi nc. Probabil c o s m
refuze.
Woody se rsuci ca s vorbeasc cu Joanne, ns
ea plecase.
ncepu s se uite dup ea, apoi se opri nu trebuia
s par disperat. Un tip care tnjete dup atenie
nu este sexy, atta lucru tia i el.
Dans politicos cu cteva fete: Dot Renshaw,
Daisy Peshkov i prietena din Germania a lui Daisy,
Eva. i lu o Coca-Cola i iei afar, unde civa
biei fumau. George Renshaw i turn nite scotch
peste Cola, mbuntind astfel gustul acesteia, ns
Woody nu voia s se mbete. O fcuse n trecut i
nu-i plcuse deloc.
Joanne probabil c voia un brbat care s-i
mprteasc interesele intelectuale, era de prere
Woody iar asta l excludea din start pe Victor
Dixon. Woody o auzise pe Joanne pomenindu-i pe
Karl Marx i pe Sigmund Freud. Citise i el
Manifestul Partidului Comunist la biblioteca
municipal, dar i se pruse doar o niruire de vorbe

goale i pompoase. Se distrase mai mult cu Studiile

despre isterie ale lui Freud, care prezentau bolile
mintale ntr-o manier de roman poliist.
Abia atepta s-i spun lui Joanne, pe un ton
detaat, c i el citise aceste cri.
Era hotrt s danseze cu ea cel puin o dat n
seara aceea, aa c dup o vreme se duse s o caute.
Nu o gsi n sala de bal i nici la bar. Oare ratase
ocazia? Oare fusese prea pasiv, n ncercarea sa de
a nu prea disperat? Gndul c balul avea s se
ncheie fr ca el s fi apucat s o ating mcar pe
umr era de-a dreptul insuportabil.
Iei din nou afar. Dei era ntuneric, o vzu
aproape imediat. Tocmai se ndeprta de lng Greg
Peshkov uor mbujorat, de parc se certase cu el.
Cred c eti singura persoan de aici care nu
este un afurisit de conservator, i se adres ea lui
Woody.
Prea puin cherchelit. Woody zmbi.
Mulumesc pentru compliment presupun.
Ai auzit de marul de mine? l ntreb ea pe
nepus mas.
Woody tia despre mar. Grevitii de la Uzina
Metalurgic din Buffalo plnuiau o demonstraie de
protest fa de btaia ncasat de sindicalitii venii

din New York. Woody realiz c acesta era subiectul

disputei ei cu Greg: tatl lui era patronul fabricii.
Chiar plnuiam s particip, zise el. A putea
face cteva fotografii.
O, ce bine! exclam ea, apoi l srut.
El rmase att de surprins, nct fu ct pe ce s
nu reacioneze. Rmase nemicat pre de cteva
clipe, n vreme ce ea i apsa buzele pe gura lui,
fcndu-l s le simt gustul de whisky.
Apoi i veni n fire. O cuprinse n brae i i lipi
trupul de al su, simindu-i snii i coapsele
atingndu-l ntr-un mod ncnttor. O parte din el
se temea c ea avea s se simt ofensat, c avea
s-l resping i s-l acuze mnioas c o tratase
necuviincios; ns instinctul i spunea c este n
siguran.
Avea foarte puin experien n ceea ce privete
srutatul fetelor i cu att mai puin al femeilor
mature de 18 ani , dar i plcea att de mult gura
ei moale, nct i mic buzele de-a lungul buzelor
ei, mucnd-o uor, ceea ce i oferi o plcere
extraordinar; fu rspltit cnd o auzi gemnd
ncetior.
Era contient c, dac ar fi trecut pe lng ei
vreunul dintre oamenii mari, scena ar fi devenit cu

totul stnjenitoare, dar era prea aat ca s-i mai

pese.
Joanne i deschise gura i el i simi limba. Era
ceva nou pentru el: puinele fete pe care le srutase
pn atunci nu fcuser aa ceva. ns se gndi c
ea tia ce face i, oricum, i plcea senzaia. i imit
micrile limbii. Era o senzaie ocant de intim i
extrem de incitant. Probabil c intuise corect, cci
o auzi gemnd din nou.
Lundu-i inima n dini, i puse mna dreapt pe
snul ei stng. Era minunat de moale i de plin sub
mtasea rochiei. n timp ce-l mngia, simi o mic
protuberan i se gndi, cu fiorul descoperirii, c
dduse probabil de sfrcul ei. l frec uor cu degetul
mare.
Ea se trase napoi brusc.
O, Doamne! Ce m-am apucat s fac?
M srui, rosti Woody fericit.
i puse minile pe oldurile ei voluptuoase. i
putea simi cldura pielii prin rochia de mtase.
Hai s continum, zise el.
Ea i ddu minile la o parte.
Cred c mi-am ieit din mini. Suntem la Clubul
de Tenis, pentru Dumnezeu!
Woody realiz c vraja se rupsese i c, din pcate,

nu avea s mai aib parte de srutri n seara

aceea. Se uit mprejur.
Nu-i face griji, rosti el. Nu ne-a vzut nimeni.
Avea un aer conspirativ, pe care l simea ntr-un
mod plcut.
Mai bine m duc acas nainte s fac o prostie
i mai mare.
El ncerc s nu se simt ofensat.
Pot s te conduc pn la main?
Ai nnebunit? Dac intrm acolo mpreun,
toat lumea i va da seama ce-am fcut mai ales
cu rnjetul la prostesc de pe faa ta.
Woody ncerc s-i alunge zmbetul de pe chip.
Atunci, ce-ar fi s intri tu prima i eu s atept
aici cteva minute?
Bun idee, zise ea, dup care se ndeprt de
el.
Ne vedem mine, strig el dup ea.
Dar ea nu-i ntoarse privirea.
(V)

Ursula Dewar beneficia de propriul rnd de

camere n vechea vil victorian de pe Delaware
Avenue. Avea un dormitor, o toalet i o garderob;
i, dup moartea soului, transformase garderoba

acestuia ntr-un mic salona. n cea mai mare parte

a timpului, era singur n toat casa: Gus i Rosa
petreceau foarte mult vreme la Washington, iar
Woody i Chuck erau plecai la internat. ns cnd
ei se ntorceau acas, ea rmnea de obicei n acest
mic apartament.
Woody se duse s vorbeasc cu ea n dimineaa de
duminic. nc simea c plutete dup ce o
srutase pe Joanne, dei i btuse capul toat
noaptea ncercnd s afle ce semnificaie avea acest
lucru. Putea nsemna orice, de la dragoste
adevrat pn la beie; nu putea fi sigur dect de
faptul c abia atepta s o revad pe Joanne.
Intr n camera bunicii sale n spatele menajerei
Betty, cnd aceasta aducea tava cu micul dejun. i
plcuse reacia furioas a lui Joanne la auzul felului
n care erau tratate rudele din Sud ale lui Betty. El
considera c discuiile linitite n politic erau mult
supraestimate. Oamenii trebuiau s se nfurie
atunci cnd auzeau vorbindu-se despre cruzime i
nedreptate.
Bunica se ridicase deja n capul oaselor n pat
purta un al de dantel peste o cma de noapte
de culoarea ciupercilor.
Bun dimineaa, Woodrow! rosti ea surprins.

 A dori s mi beau cafeaua cu dumneata,

bunico, dac se poate.
O rugase deja pe Betty s aduc dou ceti.
A fi onorat, zise Ursula.
Betty era o femeie crunt de vreo 50 de ani, cu o
siluet ce trda traiul tihnit. Aez tava n faa
Ursulei, iar Woody turn cafea n cecue.
Se gndise mult la ce avea s spun i i repet
rapid n minte argumentele. Prohibiia luase sfrit,
iar Lev Peshkov era acum un om de afaceri perfect
legitim, urma el s susin. Pe deasupra, nu era
corect ca Daisy s fie pedepsit pentru c tatl ei
fusese un infractor mai ales dac se inea cont de
faptul c mai toate familiile respectabile din Buffalo
i cumpraser produsele ilegale.
l tii pe Charlie Farquharson? ncepu el.
Da.
Sigur c-l tia. tia toate familiile importante din
Buffalo.
Vrei i tu nite pine prjit? l ntreb ea.
Nu, mulumesc, am mncat deja micul dejun.
Bieilor de vrsta ta nu le ajunge niciodat
mncarea. i arunc o privire iscoditoare i adug:
Doar dac nu cumva sunt ndrgostii.
Era n form n dimineaa aceea.

Woody spuse:
Charlie este oarecum sub papucul mamei sale.
Acolo i inea i brbatul, replic Ursula sec.
Omul n-a mai scpat dect prin moarte.
Bu nite cafea i ncepu s-i mnnce grepfrutul
cu furculia.
Charlie m-a abordat asear i m-a rugat s-i
cer o favoare.
Ea ridic o sprncean, dar nu zise nimic.
Woody trase aer n piept i zise:
Vrea s o invii pe doamna Peshkov s se
alture Societii Doamnelor din Buffalo.
Ursula scp din mn furculia, care se ciocni cu
un clinchet de porelanul cecuei. ncercnd s-i
mascheze tulburarea, ea spuse:
Te rog, toarn-mi nite cafea, Woody.
El i fcu pe plac, fr s scoat vreo vorb. Nu-i
amintea s-o mai fi vzut vreodat att de nucit.
Ea sorbi din cafea, apoi rosti:
i de ce, m rog, ar dori Charles Farquharson
sau oricine altcineva ca Olga Peshkov s intre n
Societatea Doamnelor?
Vrea s se nsoare cu Daisy.
Serios?
i se teme c mama lui se va opune.
Aici a nimerit-o.

 Dar crede c ar putea s-o fac s se

rzgndeasc
dac eu o primesc pe Olga n Societatea
Doamnelor.
Lumea ar uita atunci c tatl ei a fost un
gangster.
Un gangster?
M rog, un traficant de alcool.
A, nu rosti Ursula, fcnd un semn a
lehamite. Nu-i asta problema.
Serios?
Era rndul lui Woody s fie surprins.
Atunci, care este problema?
Ursula czuse pe gnduri. Nu scoase nicio vorb
vreme ndelungat, timp n care Woody se ntreb
dac nu cumva uitase de el. ntr-un sfrit, ea zise:
Tatl tu a fost ndrgostit de Olga Peshkov.
La dracu!
Vezi ce spui!
Iart-m, bunico, dar m-ai surprins.
Au fost logodii i trebuiau s se cstoreasc.
Logodii? zise el uluit. Dup cteva clipe, spuse:
Bnuiesc c-s singurul om din Buffalo care nu tia
acest lucru.
Ea i zmbi.
Exist un amestec special de nelepciune i

inocen pe care l au doar adolescenii. Tatl tu l

avea din plin i vd acum c-l ai i tu. Da, toat
lumea din Buffalo tie, dei sunt convins c toi cei
din generaia ta privesc incidentul ca fcnd parte
din istoria strveche i plictisitoare a oraului.
i ce s-a ntmplat? ntreb Woody. Vreau s
spun, de ce s-a rupt logodna?
Ea a rupt logodna cnd a rmas nsrcinat.
Woody rmase cu gura cscat.
Cu tata?
Nu, cu oferul Lev Peshkov.
El era oferul?!
ocurile se ineau lan. Woody amui, ncercnd s
cuprind n minte toate aceste noi informaii.
Doamne, cred c tata s-a simit ca ultimul
prost!
Tatl tu nu a fost niciodat prost, i-o retez
Ursula cu asprime. Singurul lucru prostesc pe care
l-a fcut a fost s o cear pe Olga n cstorie.
Woody i aminti misiunea cu care venise acolo.
Chiar i aa, bunico, a trecut timpul cumplit deatunci.
Cumplit de mult, l corect ea. Dar judecata ie mai bun dect gramatica. Chiar a trecut mult
vreme de atunci.

Asta i ddu sperane.

Deci o s faci ce te-am rugat?
Cum crezi c se va simi tatl tu?
Woody se gndi. Nu putea s-o amgeasc pe
Ursula i-ar fi dat seama ntr-o clipit.
Crezi c o s-i pese? Presupun c se va simi
stnjenit vznd-o pe Olga tot mai des i amintindui astfel ntruna de episodul umilitor din tineree.
Presupui corect.
Pe de alt parte ns, el crede din tot sufletul n
ideea de a te purta corect cu cei din jur. Detest
nedreptatea. Nu ar vrea s o pedepseasc pe Daisy
pentru fapta mamei sale. Cu att mai puin nu ar
vrea s-l pedepseasc pe Charlie. Tata are un suflet
bun.
Mai bun dect al meu, vrei s spui, rosti
Ursula.
Nu asta am vrut s spun, bunico. Dar fac
prinsoare c, dac l ntrebi, nu va avea nimic de
obiectat fa de primirea Olgi n Societatea
Doamnelor.
Ursula ncuviin.
Ai dreptate. Dar m ntreb dac i-ai dat seama
cine se afl de fapt n spatele acestei solicitri!
Woody pricepu imediat unde btea ea.
A, vrei s spui c Daisy l-a pus pe Charlie s

fac asta? Nu m-ar mira. ns schimb asta

lucrurile cu ceva?
Bnuiesc c nu.
Deci, o vei face?
M bucur c nepotul meu are o inim att de
bun chiar dac suspectez c este folosit de o fat
istea i ambiioas.
Woody zmbi.
Deci rspunsul este da, bunico?
tii c nu pot garanta nimic. O s aduc totui n
discuie propunerea n faa comitetului.
Propunerile Ursulei erau privite de toi ceilali
drept ordine regale, dar Woody nu pomeni nimic
despre asta.
i mulumesc. Este foarte frumos din partea
dumitale.
Acum d-mi un srut i du-te s te mbraci
pentru slujb.
Woody plec grbit.
Uit rapid de Charlie i de Daisy. Ignor predica de
la Catedrala Sf. Paul din Shelton Square (centrat
pe Noe i pe Potop), gndindu-se numai la Joanne
Rouzrokh. Prinii ei erau la biseric, ns fr ea.
Oare chiar avea s participe la demonstraie? Dac
da, voia s o invite la o ntlnire. ns avea ea s
accepte oare?

Era prea deteapt ca s-i pese de diferena de

vrst dintre ei, considera el. Probabil c-i ddea
seama c avea mai multe n comun cu Woody dect
cu prostnaci ca Victor Dixon. i srutul acela!
nc fremta gndindu-se la el. Ce fcuse ea cu
limba oare mai fceau i alte fete astfel? Voia s
ncerce din nou, ct de curnd.
Analiznd mai departe situaia, ce avea s se
ntmple n septembrie, dac ea accepta s fie
prietena lui? Ea urma s mearg la Vassar College,
n oraul Poughkeepsie, din cte tia el. El trebuia
s se ntoarc la coal i nu avea s-o mai vad pn
la Crciun. Vassar era o facultate de fete, dar cu
siguran n Poughkeepsie erau i brbai. Oare
avea s dea curs ntlnirilor cu ali tipi? Se simea
deja cuprins de gelozie.
Dup ce ieir din biseric, le zise prinilor si c
nu avea s ajung acas pentru prnz i c avea de
gnd s mearg la marul de protest.
Bravo ie, i zise mama lui.
n tineree, ea fusese redactorul publicaiei The
Buffalo Anarchist. Se rsuci spre soul ei i spuse:
Ar trebui s te duci i tu, Gus.
Sindicatul a fcut acuzaii, replic Tata. tii c
nu pot periclita rezultatul unui caz aflat n instan.

Ea se ntoarse ctre Woody i spuse:

Numai s ai grij s nu te bat gorilele lui Lev
Peshkov.
Woody i scoase aparatul de fotografiat din
portbagajul mainii tatlui su. Avea un model
Leica III, suficient de mic ct s-l poat purta
atrnat la gt, ns cu un timp de expunere de pn
la a cinci suta parte dintr-o secund.
Strbtu cele cteva strzi pn la Niagara
Square, unde urma s nceap marul. Lev Peshkov
ncercase s obin interzicerea demonstraiei,
susinnd c aceasta avea s duc la violene, ns
sindicatul asigurase primria c protestul avea s
fie panic. Din cte se putea vedea, sindicatul
avusese ctig de cauz, cci cteva sute de oameni
se mbulzeau n jurul primriei. Muli dintre ei
duceau flamuri brodate, steaguri roii i pancarte pe
care scria: Spunei NU efilor tlhari. Woody se uit
mprejur dup Joanne, dar nu o zri.
Vremea era frumoas i atmosfera era plcut, iar
el decise s fac nite poze: muncitori n hainele de
duminic; o main mpodobit cu flamuri; un
tnr poliist rozndu-i unghiile. Joanne nu se
vedea nc nicieri i el ncepu s cread c nu avea
s mai vin. Era posibil s se fi trezit cu o durere de

cap n dimineaa aceea, presupuse el.

Marul trebuia s nceap la amiaz. n cele din
urm, oamenii se puser n micare cu cteva
minute nainte de ora unu. Traseul era strjuit de
muli poliiti, remarc Woody. Se trezi apoi aproape
de centrul alaiului.
n timp ce coborau pe Washington Street,
ndreptndu-se spre centrul industrial al oraului, o
zri pe Joanne alturndu-se marului la civa
metri mai n fa i simi cum i sare inima-n piept
de bucurie. Purta pantaloni care i scoteau n
eviden silueta. Se grbi s o ajung din urm.
Bun! o salut el fericit.
Vai de mine, dar voios mai eti! i rspunse ea.
Era puin spus simea c delireaz de fericire.
Eti mahmur?
Fie asta, fie am contractat ciuma neagr. Tu ce
crezi c am?
Dac ai urticarie, nseamn c-i cium. i-au
aprut pete?
Woody habar n-avea ce spunea, dar vorbea fr
oprire.
Nu sunt doctor, dar pot s verific, dac vrei.
Stpnete-te! tiu c-i fermector s fii
impetuos, dar nu am acum starea de spirit potrivit.
Woody ncerc s se calmeze.

 Ne-ai lipsit la biseric, rosti el. Predica a fost

despre Noe.
Spre consternarea lui, ea izbucni n rs.
O, Woody, zise ea. mi place cnd eti amuzant,
dar nu m face s rd azi, te rog.
El se gndi c remarca ei era probabil favorabil,
dar nu avea nicio siguran. Observ o bcnie pe o
strdu lturalnic i zise:
Ai nevoie de lichide. Revin imediat.
Alerg pn la prvlie i cumpr dou sticle de
Coca-Cola, reci ca gheaa. l rug pe vnztor s le
deschid, apoi se ntoarse pe strad. i ddu o sticl
lui Joanne i ea i spuse:
O, mulumesc, m-ai scos din ncurctur!
i duse sticla la buze i sorbi nsetat din ea.
Woody simea c lucrurile mergeau foarte bine
pentru moment.
Atmosfera de la mar era destins, n pofida
incidentului sinistru fa de care protestau. Un grup
de brbai mai n vrst cntau imnuri politice i
cntece tradiionale. Unii oameni veniser chiar i
cu copiii. Iar pe cer nu se vedea nici urm de nori.
Ai citit Studii despre isterie? o ntreb Woody n
timp ce mergeau.
N-am auzit niciodat de ea.
Oh! Este o carte de Sigmund Freud. Am crezut

c eti o admiratoare a lui.

M intereseaz ideile sale. Dar nu i-am citit
nicio carte.
Ar trebui. Studiile despre isterie sunt
nemaipomenite.
Ea i arunc o privire iscoditoare.
Ce te-a fcut s citeti o asemenea carte? Pun
pariu c la coala aia costisitoare i demodat unde
nvei tu nu se pred psihologia.
nu tiu. Te-am auzit discutnd despre
psihanaliz i mi s-a prut c sun extraordinar. i
chiar este.
n ce sens?
Woody avea senzaia c ea l punea la ncercare,
ca s vad dac nelesese cu adevrat esena crii
sau doar se prefcea.
Ideea e c un act nebunesc, cum ar fi vrsarea
obsesiv a cernelii pe faa de mas, poate avea o
logic ascuns.
Ea ncuviin.
Da, aa este.
Woody i ddu seama imediat c de fapt ea nu
nelegea ce voia el s spun. tia deja mai multe
dect ea despre Freud, ns i era ruine s
recunoasc.

 Ce-i place cel mai mult? o ntreb el. Teatrul?

Muzica clasic? Bnuiesc c mersul la film nu
nseamn cine tie ce pentru fiica patronului unui
lan de cinematografe.
De ce ntrebi?
Pi Decise s fie sincer i spuse: Vreau s te
invit la o ntlnire i a vrea s te ademenesc cu ceva
care s i plac cu adevrat. Spune doar ce i se
face.
Ea i zmbi, ns nu era zmbetul pe care i-l
dorise el. Era un zmbet prietenos, ns
comptimitor, ce anuna vestea proast care urma.
Woody, mi place de tine, dar ai doar 15 ani!
Aa e, dar tu nsi ai spus asear c sunt mai
matur dect Victor Dixon.
Nici cu el nu a iei.
Woody i simi gtlejul uscat; reui s ngaime cu
glas rguit:
M refuzi?
Da, ct se poate de categoric. Nu vreau s ies n
ora cu un biat mai mic dect mine cu trei ani.
Pot s mai ncerc i peste trei ani? O s fim deo seam atunci.
Ea rse, apoi replic:
Nu mai face pe deteptul, c m doare capul.

Woody hotr s nu-i ascund durerea. Ce mai

avea de pierdut? Cu amrciune n glas, rosti:
i atunci, ce-a fost cu srutul de asear?
N-a nsemnat nimic.
El cltin din cap, nefericit.
Pentru mine a nsemnat ceva. A fost cel mai
grozav srut din viaa mea.
O, Doamne, tiam eu c a fost o greeal. Uite
ce-i: m-am distrat i eu un pic. Da, mi-a plcut poi
s te simi mgulit, ai i de ce. Eti un puti simpatic,
cu o minte brici, dar un srut nu este o declaraie
de dragoste, Woody, orict de mult l-ai savura.
Se apropiaser de primele rnduri ale marului i
Woody vzu n fa destinaia: zidul nalt care
mprejmuia Uzina Metalurgic din Buffalo. Poarta
era nchis, fiind strjuit de vreo zece paznici de la
fabric, brbai cu nfiri amenintoare, n
cmi bleu care imitau uniforma de poliie.
n plus, eram i beat, adug Joanne.
Da, i eu eram beat, pufni Woody.
Era o tentativ jalnic de a-i salva ultimele
rmie de demnitate, ns Joanne avu bunul sim
de a pretinde c-l crede.
Asta nseamn c am fcut amndoi ceva
nesbuit i c ar trebui s uitm cele ntmplate,

rosti ea.
Da, zise Woody ntorcndu-i privirea.
Erau acum n faa fabricii. Oamenii aflai n
fruntea marului se oprir la pori i cineva ncepu
s rosteasc un discurs printr-o portavoce.
Uitndu-se mai atent, Woody vzu c vorbitorul era
un lider sindical local, Brian Hall. Tatl lui Woody l
cunotea pe acesta i l plcea: la un moment dat,
ntr-un trecut mai ndeprtat, cei doi lucraser
mpreun la soluionarea unei greve.
Oamenii din spate naintau n continuare, astfel
nct pe strad ncepu s se produc mbulzeal.
Paznicii de la fabric nu lsau pe nimeni s se
apropie de intrare, dei porile erau nchise. Woody
observ c acetia erau narmai cu bastoane
asemntoare celor de poliie. Unul dintre ei strig:
Nu v apropiai de poart! Aceasta este o
proprietate privat!
Woody ridic aparatul i fcu o poz.
ns oamenii din primele rnduri erau mpini n
fa de cei din spatele lor. Woody o prinse de bra pe
Joanne i ncerc s o scoat din mbulzeal, ns
nu era uor s fac asta: mulimea era acum tot mai
dens i nimeni nu voia s se dea la o parte. Fr
voia sa, Woody se trezi purtat tot mai aproape de

poarta fabricii i de paznicii cu bastoane.

Situaia nu este deloc ncurajatoare, i zise el lui
Joanne.
Ticloii ia nu ne pot face fa! zise ea
entuziasmat.
Un brbat de lng ea strig:
Aa este! Aa e, la naiba!
Mulimea nc se afla la vreo zece metri de poart;
cu toate acestea, paznicii ncepur s mping
manifestanii n spate. Woody fcu o alt fotografie.
Brian Hall rcnea n portavocea sa despre efii
tlhari, ndreptnd un deget acuzator ctre paznicii
fabricii. Apoi schimb planul i fcu apel la calm:
ndeprtai-v de pori, v rog, tovari! Dai-v
napoi, fr incidente!
Woody vzu un paznic mpingnd o femeie
suficient de tare ct s-o fac s se clatine pe picioare.
Ea nu czu, dar scoase un strigt care l fcu pe
brbatul care era cu ea s i se adreseze paznicului:
Hei, amice, las-o mai moale, bine?
ncerci s strneti ceva? replic paznicul pe un
ton provocator.
Femeia ip:
Nu mai mbrncii lumea!
D-te napoi, d-te napoi! rcni paznicul.
Apoi i ridic bastonul. Femeia ip. Woody

surprinse cu aparatul momentul n care bastonul

se prvlea asupra ei.
Joanne zise:
Ticlosul la a lovit o femeie!
Fcu un pas n fa, ns mulimea ncepu s se
ndrepte n direcia opus, retrgndu-se de lng
fabric. n timp ce se ntorceau, paznicii se luar
dup ei i ncepur s i mbrnceasc, lovindu-i cu
picioarele i cu bastoanele.
Brian Hall strig:
Fr violen! Paznici, oprii-v! Nu dai cu
bastoanele!
Apoi, portavocea i fu smuls din mini de un
paznic.
O parte dintre brbaii mai tineri ncepur s
riposteze. Vreo cinci-ase poliiti intrar n mulime.
Nu fcur nimic ca s i opreasc pe paznici, n
schimb ncepur s i aresteze pe toi cei care
opuneau rezisten.
Paznicul care declanase ncierarea czu la
pmnt i doi manifestani ncepur s-l loveasc
cu picioarele. Woody le fcu o poz.
Joanne zbiera furioas. Se repezi la un paznic i l
zgrie pe fa. El ntinse o mn ca s o dea la o
parte. ntmpltor sau nu, podul palmei sale o izbi

n nas. Ea czu pe spate, cu sngele iroindu-i din

nri. Paznicul i ridic bastonul. Woody o apuc de
mijloc i o trase n spate. Bastonul i rat inta la
limit.
Haide! rcni Woody. Trebuie s plecm de-aici!
Lovitura ncasat n fa i mai potolise furia, aa
c nu opuse rezisten atunci cnd el o trase de
acolo (aproape pe sus), ducnd-o ct mai departe de
pori, cu aparatul legnndu-i-se la gt.
Mulimea intrase n panic, iar oamenii
ncepuser s cad la pmnt, clcai n picioare de
alii care ncercau s fug.
Woody era mai nalt dect majoritatea, aa c
izbuti s se in pe picioare, sprijinind-o i pe
Joanne. i croir cu greu drum prin gloat,
inndu-se departe de bastoane. n cele din urm,
mulimea se rsfir. Joanne se desprinse din
strnsoarea lui i o luar amndoi la fug.
Zgomotul luptei se stinse n spatele lor. O cotir pe
cteva alei i ajunser pe o strad prsit, cu
fabrici i depozite, toate nchise duminica. ncetinir
i ncepur s mearg normal, trgndu-i sufletul.
Joanne pufni n rs.
Ce palpitant a fost! zise ea.
ns Woody nu-i mprtea entuziasmul.

 A fost oribil, replic el. i ar fi putut s fie chiar

mai ru.
O salvase i sperase ntr-o oarecare msur c
asta o va face s se rzgndeasc n privina lui.
ns ea nu prea s considere c-i datora prea
mult.
O, haide, rosti ea pe un ton detaat. N-a murit
nimeni
Paznicii aceia au provocat lumea n mod
intenionat!
Sigur c da! Peshkov vrea s le creeze o imagine
proast sindicalitilor.
Ei bine, mcar noi tim adevrul. Woody
ciocni uor n aparat i adug: i l putem dovedi.
Mai parcurser vreo opt sute de metri, apoi Woody
vzu un taxi i l opri, dndu-i oferului adresa
familiei Rouzrokh.
Dup ce urcar pe bancheta din spate, el scoase
din buzunar o batist i spuse:
Nu vreau s te duc acas n aceast stare.
Despturi ptratul de bumbac alb i tampon
uor sngele de deasupra buzei ei. Era un gest
intim, care lui i se prea foarte erotic, ns ea nu l
ngdui pentru mult vreme. Dup cteva clipe, i
zise:
Las-m pe mine. i lu batista din mn i se

terse singur, apoi adug: Cum este acum?

i-a scpat un loc, o mini el.
i lu batista napoi. Ea avea o gur voluptuoas,
dini albi, perfeci, i buze fermector de pline. Se
prefcu c ar mai fi rmas ceva sub buza ei de jos.
O terse cu delicatee, apoi spuse:
E mai bine acum.
Mulumesc.
Ea l privi cu o expresie stranie, pe jumtate
afectuoas, pe jumtate iritat. i dduse seama c
o minise cu privire la sngele de pe brbie i nu prea
tia dac s se supere pe el sau nu.
Taxiul opri n faa casei sale.
Nu veni nuntru, i spuse ea. O s-i mint pe
prinii mei n privina locului n care am fost i nu
vreau s-i scape ceva pe gur.
Woody se gndi c el era probabil cu mult mai
discret dect ea, dar nu zise nimic.
Te sun eu mai trziu.
Bine.
Ea cobor din taxi i porni pe alee, fcndu-i uor
cu mna.
Ce scumpete de fat, spuse oferul. Cam n
vrst pentru tine, totui.
Du-m pe Delaware Avenue, i-o retez Woody,

dndu-i numrul strzii.

Nu avea de gnd s vorbeasc despre Joanne cu
un afurisit de taximetrist.
ntoarse pe toate prile refuzul ei. Nu ar fi trebuit
s se mire, totui: toat lumea, de la fratele su pn
la taximetrist, era de prere c el era prea mic
pentru ea. ns asta nu nsemna c nu l durea.
Simea c nu mai tia ce s fac acum cu viaa lui.
Cum avea s reziste pn la sfritul zilei?
Cnd ajunse acas, prinii si erau cufundai n
somnul lor obinuit de duminic dup-amiaz.
Chuck credea c acela era momentul n care fceau
ei sex. Chuck se dusese la not cu nite prieteni,
conform spuselor lui Betty.
Woody intr n camera obscur i develop filmul
din aparat. Ddu drumul n cuv la ap cald, ca
s aduc chimicalele la temperatura ideal, apoi
bg filmul ntr-o pung neagr ca s-l transfere n
captorul de lumin.
Era un proces anevoios, care necesita mult
rbdare, ns el se bucura c poate sta n ntuneric,
gndindu-se la Joanne. Faptul c fuseser prini
mpreun ntr-o rzmeri nu o fcuse s se
ndrgosteasc de el, dar mcar i apropiase ceva
mai mult. Era convins c ea l plcea tot mai tare.
Poate c refuzul ei nu era btut n cuie. Poate c

trebuia s ncerce mai departe. Oricum nu l

interesau alte fete.
Cnd sun alarma, transfer filmul ntr-o baie de
fixare pentru a opri reaciile chimice, apoi ntr-o alt
baie de fixare pentru obinerea imaginii
permanente. n cele din urm spl i usc filmul,
apoi se uit la negativele de pe pelicul.
I se preau destul de reuite. Tie filmul n cadre,
apoi l puse pe primul n aparatul de mrit. Aez o
foaie de hrtie fotografic de 25/20 la baza
aparatului, aprinse lumina i expuse hrtia la
imaginea de pe negativ, numrnd secundele. Apoi
puse foaia ntr-o baie deschis de developare.
Aceasta era partea lui preferat din proces.
Treptat, pe hrtia alb ncepur s apar dre
cenuii, iar imaginea pe care o captase ncepu s se
disting. Dintotdeauna i se pruse o minune. Prima
fotografie nfi un negru i un alb, amndoi n
haine de duminic, innd o pancart pe care scria
cu litere mari FRATERNITATE. Cnd imaginea
deveni clar, el trecu hrtia ntr-o baie de fixare, apoi
o spl i o usc.
Develop toate fotografiile fcute, le scoase la
lumin i le ntinse pe masa din sufragerie. Era
mulumit: imaginile erau pline de via i de
dinamism, artnd n mod limpede desfurarea

evenimentelor. Cnd i auzi pe prinii si foindu-se

la etaj, o strig pe mama lui. Ea fusese jurnalist
nainte de cstorie i nc mai scria cri i articole
pentru diverse reviste.
Ce prere ai? o ntreb el.
Ea le studie cu atenie cu singurul ei ochi bun.
Dup o vreme, i spuse:
Mi se par reuite. Ar trebui s le duci la redacia
unui ziar.
Serios? zise el, simind cum i crete
entuziasmul. La ce ziar?
Din pcate, toate sunt conservatoare. Poate la
The Buffalo Sentinel. Redactorul se numete Peter
Hoyle lucreaz acolo de la facerea lumii. l
cunoate bine pe tatl tu, aa c probabil va
accepta s te vad.
Cnd ar trebui s-i art fotografiile?
Acum. Marul este o tire de ultim or. Va
aprea n presa de mine. Vor avea nevoie de
imagini n seara asta.
Woody se nvior.
n regul, rosti el.
Lu pozele lucioase i le aranj ntr-un teanc.
Mama lui i aduse un dosar de carton din biroul
Tatei. Woody o srut i plec de acas.
Lu autobuzul pn n centru.

Intrarea principal de la redacia ziarului The

Sentinel era nchis i el avu un moment de
dezndejde, dar se gndi apoi c reporterii trebuiau
s poat intra i iei pe undeva, dac voiau s scoat
ediia de luni diminea. ntr-adevr, gsi o intrare
prin lateral.
Am nite fotografii pentru domnul Hoyle, i zise
el brbatului de la u, care l trimise la etaj.
Gsi biroul redactorului, i ddu numele unei
secretare i dup cteva minute i strngea mna lui
Peter Hoyle. Redactorul era un brbat nalt i
impuntor, cu prul alb i cu musta neagr.
Tocmai ncheia o ntlnire cu un coleg mai tnr.
Vorbea cu glas tare, ca i cum ar fi ncercat s
acopere zgomotul tiparniei.
tirea cu fuga de la locul accidentului este
bun, dar introducerea las de dorit, Jack, zise el,
btndu-l pe brbat pe umr i conducndu-l apoi
spre u. Schimb-o un pic. Mut declaraia
primarului mai ncolo i ncepe cu copilul schilodit.
Jack iei, iar Hoyle se ntoarse ctre Woody: Ce-ai
pentru mine, putiule? rosti el, trecnd direct la
subiect.
Am fost la marul de azi.
Vrei s spui la rzmeri.

 Marul s-a transformat n rzmeri abia dup

ce paznicii de la fabric au nceput s loveasc
femeile cu bastoanele lor.
Am auzit c manifestanii au ncercat s intre
cu fora n fabric i c paznicii i-au respins.
Nu-i adevrat, domnule, i am fotografii care
dovedesc asta.
Arat-mi.
Woody le aranjase n ordine pe drum spre ziar.
Puse prima poz pe biroul redactorului.
Marul a nceput panic.
Hoyle mpinse fotografia la o parte.
Asta nu nseamn nimic.
Woody scoase o fotografie fcut la fabric.
Paznicii ateptau la poart. Li se pot vedea
bastoanele.
Urmtoarea poz fusese fcut pe cnd
ncepuser mbrncelile.
Manifestanii se aflau la cel puin zece metri de
poart, aa c nu era deloc necesar ca paznicii s i
mping napoi. A fost o provocare deliberat.
Bine, rosti Hoyle, fr s mai dea la o parte
fotografiile.
Woody scoase apoi cea mai bun imagine
surprins n timpul evenimentului: un paznic care
btea o femeie cu bastonul.

 Am vzut ntregul incident, zise Woody. Femeia

nu a fcut dect s-i cear s nu o mai mping, iar
el a lovit-o astfel.
Bun poz, recunoscu Hoyle. Mai ai i altele?
Una singur, spuse Woody. Majoritatea
manifestanilor au luat-o la fug cnd a izbucnit
ncierarea, ns civa au ripostat.
i art lui Hoyle fotografia celor doi demonstrani
care loveau cu picioarele un paznic czut la pmnt.
Aceti oameni i-au pltit cu aceeai moned
paznicului care a lovit-o pe femeie.
Ai fcut treab bun, tinere Dewar, rosti Hoyle.
Se aez la birou i scoase un formular.
Douzeci de dolari, s zicem? zise el.
Vrei s spunei c-mi vei publica fotografiile?
Bnuiesc c de-asta le-ai adus aici, nu?
Da, domnule, v mulumesc. Douzeci de
dolari sunt de-ajuns. Adic e bine. Adic e grozav.
Hoyle mzgli ceva pe formular i l semn.
Du-te cu foaia asta la casierie. O s-i arate
secretara unde este.
Telefonul de pe birou sun. Redactorul ridic
receptorul i se rsti n el: Hoyle. Woody pricepu c
era liber, aa c iei din camer.
Era ncntat. Banii primii reprezentau o sum

frumuic, dar el se bucura mai mult pentru faptul

c ziarul avea s-i foloseasc fotografiile. Urm
indicaiile secretarei i ajunse ntr-o odaie cu un
ghieu, unde primi cei douzeci de dolari. Apoi se
ntoarse acas cu taxiul.
Prinii si fur ncntai de lovitura pe care o
dduse i chiar i fratele su pru mulumit. La
cin, bunica zise:
Toate bune i frumoase, ct vreme nu ai de
gnd s te faci jurnalist. Ar fi njositor.
Adevrul era c Woody se gndise serios s devin
fotograf la un ziar n loc de politician, aa c se mir
cnd auzi c bunica lui nu era de acord.
Mama sa zmbi i zise:
Dar, Ursula drag, i eu am fost jurnalist.
Asta-i altceva: tu eti femeie, replic bunica.
Woodrow trebuie s ajung un om de vaz, aa cum
au fost tatl i bunicul su.
Mama nu prea jignit. inea la Ursula i i asculta
cu o toleran amuzat toate declaraiile
ultraortodoxe. ns Chuck nu era deloc mulumit de
atenia ce i se acorda n mod tradiional fiului mai
mare, aa c interveni:
i eu ce trebuie s ajung? Un neic nimeni?
Nu fi vulgar, Charles, i-o retez bunica, avnd

ca de obicei ultimul cuvnt.

n noaptea aceea Woody rmase treaz mai mult ca
niciodat. Abia atepta s-i vad fotografiile n ziar.
Avea acelai sentiment precum n copilrie, n
ajunul Crciunului: atepta dimineaa cu atta
nerbdare, nct nu putea adormi.
Se gndi i la Joanne. Ea se nela considerndu-l
prea mic. El era omul potrivit pentru ea. Era evident
c l plcea, aveau multe n comun i savurase i ea
srutul lor. nc spera s o poat cuceri.
n cele din urm adormi, iar cnd se trezi vzu c
afar era lumin. i trase un halat peste pijamale i
cobor la parter. Joe, majordomul, ieea mereu la
prima or ca s cumpere ziarele, iar acestea erau
deja ntinse pe msua din salona. Prinii lui
Woody se aflau deja acolo Tata mnca o omlet,
iar Mama sorbea din cafea.
Woody lu The Sentinel. Pe prima pagin era o
poz de-a lui.
Dar nu era cea la care se ateptase. Folosiser o
singur fotografie din cele pe care le fcuse el pe
ultima: cea care l nfia pe paznicul fabricii, czut
la pmnt, n vreme ce doi muncitori l loveau cu
picioarele. Titlul era: Rzmeria grevitilor din
metalurgie.
O, nu! exclam el.

Citi articolul, nevenindu-i a crede. Acesta susinea

c manifestanii ncercaser s intre cu fora n
fabric, fiind respini cu mult curaj de ctre paznici,
care suferiser rni minore. Comportamentul
muncitorilor era condamnat de primar, de eful
poliiei i de Lev Peshkov. La sfritul articolului, mai
degrab ca o not nesemnificativ, purttorul de
cuvnt al sindicatului, Brian Hall, nega aceast
variant i arunca vina pe paznici pentru violenele
produse.
Woody mpinse ziarul sub ochii mamei sale.
I-am zis lui Hoyle c paznicii au declanat
rzmeria i i-am dat i pozele care dovedeau asta!
rosti el mnios. De ce public lucrurile de-andoaselea?
Pentru c este un conservator, zise ea.
Ziarele ar trebui s spun adevrul! exclam
Woody, cu glasul sugrumat de indignare. Nu pot
nscoci minciuni!
Ba pot, cum s nu? replic ea.
Dar nu-i corect!
Bun venit n lumea real, ncheie mama sa
discuia.
(VI)

Greg Peshkov i tatl su se aflau la recepia

hotelului Ritz-Carlton din Washington DC, cnd se
ntlnir cu Dave Rouzrokh.
Dave purta un costum alb i o plrie de paie. Le
arunc o privire ncrcat de ur. Lev l salut, dar
omul i ntoarse spatele dispreuitor, fr s-i
rspund.
Greg tia motivul. Dave pierduse bani toat vara,
ntruct Roseroque Theatres nu mai primea cele
mai recente filme de succes. Iar Dave intuise,
probabil, c Lev era responsabil pentru asta.
n urm cu o sptmn, Lev i oferise lui Dave
patru milioane de dolari pentru cinematografele sale
jumtate din oferta iniial i Dave l refuzase din
nou. Preul coboar vertiginos, Dave, l avertizase
Lev.
Greg zise:
Oare ce caut aici?
Se ntlnete cu Sol Starr. O s-l ntrebe de ce
nu-i mai trimite filme bune.
Era limpede c Lev tia deja totul.
i ce va face domnul Starr?
O s-l duc de nas.
Greg se minun de capacitatea tatlui su de a fi
la curent cu totul i de a rmne mereu n avantaj,
chiar i n situaii imprevizibile. Era ntotdeauna cu

civa pai naintea celorlali.

Urcar cu liftul. Era prima dat cnd Greg vizita
apartamentul de la hotel al tatlui su. Mama lui,
Marga, nu fusese niciodat acolo.
Lev i petrecea o mare parte din timp la
Washington, cci guvernul se implica mereu n
industria filmului. Oamenii care se considerau lideri
morali se agitau n legtur cu tot ce aprea pe
marele ecran, punnd presiune pe guvern n
vederea cenzurrii peliculelor. Lev privea asta ca pe
o negociere de fapt, el privea viaa n ansamblul ei
ca pe o negociere i scopul su permanent era
acela de a evita cenzura formal prin aderarea la un
cod voluntar, o strategie susinut de Sol Starr i de
majoritatea numelor importante de la Hollywood.
Intrar ntr-o sufragerie extrem de cochet, mult
mai aranjat dect apartamentul spaios din
Buffalo n care locuiau Greg i mama lui i pe care
Greg l considerase mereu ca fiind de lux. Camera
aceasta avea mobilier cu picioare fusiforme (francez,
probabil, i imagina Greg), draperii din catifea de
culoarea castanei la ferestre i un gramofon mare.
nmrmuri cnd o vzu n mijlocul camerei, pe o
canapea de mtase galben, pe vedeta Gladys
Angelus.
Lumea spunea despre ea c era cea mai frumoas

femeie din lume.

Greg nelegea acum de ce ea radia prin toi porii
o senzualitate extraordinar, ncepnd cu ochii
ademenitori de un albastru-nchis, pn la
picioarele lungi ncruciate sub fusta mulat. Cnd
ntinse mna pentru a-l saluta, buzele-i roii
schiar un surs i snii ei rotunzi se micar
ispititor pe sub puloverul moale.
El ezit o fraciune de secund nainte s dea
mna cu ea. Simea cumva c i trdeaz mama,
pe Marga. Ea nu pomenise niciodat numele lui
Gladys Angelus, semn clar c tia ce vorbea lumea
despre Gladys i Lev. Greg se simea ca i cum s-ar
fi mprietenit cu dumanul mamei sale. Dac Mama
ar ti una ca asta, cu siguran ar izbucni n plns,
se gndi el.
ns fusese luat prin surprindere. Dac ar fi fost
avertizat n prealabil, dac ar fi avut timp s-i
calculeze reacia, ar fi putut s se pregteasc,
exersnd o retragere decent. Dar nu i putea
impune s fie grosolan i bdran cu femeia aceea
copleitor de frumoas.
i lu mna, se uit n ochii ei minunai i arbor
ceea ce oamenii numesc un rnjet plin de sine.
Ea i reinu mna o clip i zise:

 M bucur foarte mult c te cunosc, n sfrit.

Tatl tu mi-a tot povestit despre tine dar nu mi-a
spus i ct de chipe eti!
Era ceva neplcut i posesiv n atitudinea ei, cci
se purta ca i cum ar fi fcut i ea parte din familie
i nu ar fi fost doar o simpl trf care uzurpase
locul mamei lui. Cu toate acestea, se trezi prins n
mrejele ei.
mi plac filmele dumneavoastr, rosti el
stnjenit.
Ei, hai, nu trebuie s zici asta spuse ea, dar
Greg se gndi c oricum i fcea plcere s-o aud.
Vino s stai lng mine, continu ea. Vreau s te
cunosc mai bine.
Biatul fcu aa cum i se ceruse. Nu se putea
abine. Gladys l ntreb apoi la ce coal merge i,
n timp ce vorbeau, sun telefonul. l auzi pe tatl
su rostind n receptor:
Ar fi trebuit s se ntmple mine bine, dac
trebuie, putem s ne grbim las c m ocup eu!
Lev puse receptorul n furc, ntrerupnd
conversaia lui Greg cu Gladys.
Camera ta se afl n captul holului, Greg,
spuse el, dndu-i o cheie. O s gseti acolo un
cadou de la mine. Instaleaz-te i simte-te bine. Ne
vedem la cin, la ora apte.

Totul se petrecu pe neateptate, iar Gladys pru

uor iritat, ns Lev putea fi extrem de poruncitor
cteodat i era mai bine s i te supui. Aa c biatul
lu cheia i plec.
Pe hol se afla un brbat lat n umeri, ntr-un
costum ieftin. Lui Greg i amintea de Joe
Brekhunov, eful pazei de la Uzina Metalurgic din
Buffalo. Greg nclin din cap, iar omul i zise:
Bun ziua, domnule.
Probabil era un angajat al hotelului.
Greg intr n camera sa. Aceasta era destul de
plcut, chiar dac nu la fel de elegant precum
apartamentul tatlui su. Nu vzu cadoul de care i
pomenise Lev, ns cum valiza lui era acolo
ncepu s despacheteze cu gndul la Gladys. Oare
i trdase mama dnd mna cu amanta tatlui
su? Sigur, Gladys fcea exact ce fcuse i Marga la
vremea ei, culcndu-se cu un brbat nsurat. Cu
toate acestea ns, se simea extrem de jenat. S-i
spun oare mamei sale c o ntlnise pe Gladys?
Nu, n niciun caz!
Pe cnd i atrna cmile, auzi un ciocnit.
Venea dinspre ua care prea s dea n camera
nvecinat. n clipa urmtoare ua se deschise i n
pragul ei apru o fat.
Era mai n vrst dect Greg, dar nu cu mult.

Avea pielea de culoarea ciocolatei negre, purta o

rochie cu buline i avea n mn o poetu. i zmbi,
expunndu-i dinii albi, i zise:
Bun, eu stau n camera de alturi.
Mi-am dat seama, rosti el. Cine eti?
Jacky Jakes, zise ea ntinzndu-i mna. Sunt
actri.
n mai puin de o or, Greg ddea mna cu nc o
actri frumoas. Jacky avea o expresie jucu,
care lui Greg i se prea mult mai atrgtoare dect
magnetismul copleitor al lui Gladys. Buzele ei erau
de un roz-nchis. Dup cteva clipe, el spuse:
Tatl meu mi-a spus c mi-a pregtit un cadou
la tine se referea?
Ea chicoti.
Cred c da. Mi-a zis c o s-mi plac de tine. i
o s mi dea roluri n filme.
Greg pricepu imediat cum stteau lucrurile. Tatl
lui se gndise probabil c el avea s se simt prost
fiind nevoit s se poarte frumos cu Gladys, aa c
Jacky era rsplata sa pentru c nu fcuse scandal.
Se gndi c poate ar fi fost mai bine s refuze s se
lase cumprat astfel, ns nu putu rezista.
Eti un cadou foarte frumos, zise el.
Tatl tu este foarte bun cu tine.
Este minunat, rosti Greg. La fel ca tine, de altfel.

 Eti tare dulce!

i ls poeta pe msua de toalet, se apropie de
Greg, se ridic pe vrfuri i l srut pe gur. Avea
buzele moi i calde.
mi place de tine, opti ea. i pipi umerii i
adug: Eti puternic.
Joc hochei pe ghea.
Mmm asta face ca fetele s se simt n
siguran. i cuprinse faa n palme i l srut din
nou, mai lung, apoi oft i zise: Oho, cred c o s ne
distrm pe cinste
Crezi?
Washington era un ora sudist, unde nc se mai
practica segregaia. n Buffalo, albii i negrii puteau
mnca n aceleai restaurante i puteau frecventa
aceleai baruri, ns aici situaia era diferit.
Greg nu prea tia ce legi se aplicau aici, ns era
convins c, n practic, combinaia dintre un alb i
o negres ar fi iscat cu siguran un scandal. Faptul
c Jacky avea o camer la hotel era surprinztor:
probabil c Lev era cel care aranjase acest lucru.
ns n niciun caz nu se punea problema ca Greg i
Jacky s se plimbe prin ora mpreun cu Lev i
Gladys, ca dou cupluri obinuite. Deci ce voia
Jacky s spun prin acest o s ne distrm pe

cinste? Consternat, i trecu prin cap c ea ar putea

fi dispus s se culce cu el.
O cuprinse de mijloc i o trase spre el pentru un
nou srut, ns ea se ddu napoi.
Trebuie s fac un du, i zise. Las-m cteva
minute.
Se rsuci i dispru prin ua dintre camere,
nchiznd-o n urma sa.
El se aez pe pat, ncercnd s cuprind totul cu
mintea. Jacky voia s joace n filme i prea dispus
s se foloseasc de sex ca s avanseze n carier. Cu
siguran nu era prima actri, fie ea alb sau de
culoare, care apela la aceast strategie. Gladys
proceda la fel culcndu-se cu Lev. Iar Greg i tatl
su erau norocoii beneficiari.
Observnd c ea i lsase poetua n camera lui,
o lu i aps pe clan ua nu era ncuiat, aa c
intr n camera ei.
Ea vorbea la telefon, mbrcat ntr-un halat de
baie roz. Cnd el intr, ea tocmai zicea:
Da, excelent, nicio problem.
Vocea ei prea acum diferit, cumva mai matur,
i Greg i ddu seama c fata folosise cu el un ton
seductor ce nu era natural. Vzndu-l, zmbi i
reveni la vocea de fetican dinainte, rostind n
receptor:

 V rog s-mi blocai toate apelurile. Nu vreau

s fiu deranjat. Mulumesc. La revedere.
i-ai lsat asta la mine, spuse Greg dndu-i
poeta.
Eh, de fapt voiai s m vezi n halatul de baie,
zise ea pe un ton cochet.
Partea din fa a halatului nu-i ascundea complet
snii, iar el zri curba fermectoare a pielii sale
cafenii, fr de cusur.
Nu chiar, dar m bucur c am avut ocazia, zise
el rnjind.
Du-te napoi n camera ta. Trebuie s fac un
du. S-ar putea s te las s vezi mai mult, ceva mai
ncolo.
O, Doamne! exclam el.
Se ntoarse apoi n camera lui. Era uluitor S-ar
putea s te las s vezi mai mult, ceva mai ncolo,
repet el cu voce tare. O fat care s spun una ca
asta!
Avea deja erecie, dar nu voia s se masturbeze
cnd era att de aproape de un moment cu mult
mai excitant Ca s-i ia gndul de la acest lucru,
continu s-i despacheteze lucrurile. Avea o trus
scump de brbierit un brici i un pmtuf cu
mnere de sidef primit cadou de la mama lui. Le
aez n baie, ntrebndu-se dac aveau s o

impresioneze pe Jacky.
Pereii erau subiri i auzi sunetul apei care curgea
n ncperea alturat. Imaginea trupului ei gol i ud
i invad gndurile. ncerc s se concentreze
asupra aranjrii chiloilor i a osetelor ntr-un
sertar.
Apoi o auzi ipnd.
nlemni. O clip fu prea surprins ca s se mai
mite. Ce nsemna asta oare? De ce ar fi ipat aa?
Apoi ea ip din nou i el i veni n fire. Trnti la
perete ua de legtur i intr n camera ei.
Ea era goal. Nu mai vzuse n viaa lui o femeie
goal, n carne i oase. Avea snii arcuii, cu aureole
de un cafeniu-nchis. ntre picioare i se vedea un
smoc de pr negru i srmos. Se lipise de perete,
ncercnd fr succes s i acopere goliciunea cu
minile.
n faa ei se afla Dave Rouzrokh, care avea dou
zgrieturi pe obrazul su aristocratic, fcute
probabil de unghiile roz ale lui Jacky. Pe reverul
fracului alb al lui Dave se vedeau pete de snge.
Jacky ip:
Ia-l de pe mine!
Greg l lovi cu pumnul. Dave era mai nalt cu
civa centimetri, ns era mai vrstnic, n vreme ce

Greg era un adolescent sportiv. Lovitura l nimeri pe

Dave n brbie mai mult din noroc dect din calcul
, iar brbatul se mpletici, cznd apoi la podea.
Ua camerei se deschise pe neateptate.
Tipul lat n umeri pe care Greg l vzuse mai
devreme intr n ncpere. Probabil c avea o cheie
universal, se gndi Greg.
Eu sunt Tom Cranmer, de la paza hotelului,
rosti individul. Ce se petrece aici?
Greg zise:
Am auzit-o ipnd i, cnd am ajuns, l-am gsit
pe el aici.
Jacky spuse:
A ncercat s m violeze!
Dave se ridic n picioare, mpleticindu-se.
Nu-i adevrat, rosti el. Mi s-a spus s vin n
aceast camer pentru o ntlnire cu Sol Starr.
Jacky izbucni n plns.
Acum mai i minte!
Cranmer zise:
Punei ceva pe dumneavoastr, domnioar. V
rog!
Jacky i trase pe ea halatul roz de baie.
Tipul de la paz ridic receptorul telefonului din
camer, form un numr i spuse:
De obicei este un poliist la colul strzii. Adu-l

imediat la recepie.
Dave se uit cu insisten la Greg, apoi spuse:
Tu eti bastardul lui Peshkov, nu-i aa?
Cnd Greg se pregtea s-l pocneasc din nou,
Dave zise:
O, Doamne, este o nscenare!
Greg fu cu totul surprins de aceast remarc.
Simi intuitiv c Dave spunea adevrul. Ls
pumnul jos probabil c ntreaga scen fusese
pregtit de Lev, realiz el. Dave Rouzrokh nu era
un violator. Jacky se prefcea. i Greg ajunsese un
simplu actor n aceast pies. Simi c-l ia ameeala.
V rog s venii cu mine, domnule, rosti
Cranmer, apucndu-l ferm de bra pe Dave. i voi
doi.
Nu m putei aresta, pufni Dave.
Ba da, domnule, pot, replic Cranmer. i v voi
preda unui ofier de poliie.
Greg i se adres lui Jacky:
Vrei s te mbraci?
Ea cltin repede din cap, cu hotrre. Greg i
ddu seama c planul i cerea s apar n halat.
O lu pe Jacky de bra i i urmar mpreun pe
Cranmer i pe Dave de-a lungul holului, pn n lift.
La recepie atepta un poliist. Att el, ct i tipul de

la paza hotelului erau implicai n nscenare,

presupuse Greg. Cranmer zise:
Am auzit un ipt venind din camera ei i l-am
gsit pe btrn acolo. Ea susine c a ncercat s o
violeze. Putiul este martor.
Dave era nucit, ca i cum totul ar fi fost un vis
urt. Lui Greg i se fcu mil de el fusese prins n
capcan cu mult cruzime. Lev era mai necrutor
dect i nchipuise Greg. Pe de o parte i admira
tatl; pe de alt parte ns, se ntreba dac o
asemenea lips de scrupule era cu adevrat
necesar.
Poliistul i puse lui Dave ctue la mini i spuse:
n regul, s mergem!
Unde mergem? ntreb Dave.
La secie, rspunse poliistul.
Greg interveni:
Trebuie s mergem cu toii?
Da.
Cranmer i opti lui Greg:
Nu-i face griji, biete. Te-ai descurcat de
minune. O s mergem s dm declaraii la secie,
dup care poi s i-o tragi pn n veacul veacului.
Poliistul l conduse pe Dave spre u, urmat de
ceilali trei. Cnd ieir din hotel, un fotograf i prinse

n cadru.
(VII)

Woody Dewar primi prin pot un exemplar al

crii lui Freud, Studii despre isterie, trimis de un
librar din New York.
n seara balului de la Clubul de Iahting punctul
culminant de pe lista de evenimente sociale ale
sezonului de var din Buffalo o mpturi cu grij
n hrtie cafenie i o leg cu o fund roie.
Bomboane de ciocolat pentru o fat
norocoas? l ntreb mama lui, trecnd pe lng el
pe hol.
Nu-i scpa nimic, chiar dac avea un singur ochi.
O carte, rspunse el. Pentru Joanne Rouzrokh.
Nu o s vin la bal.
tiu.
Mama se opri i-i arunc o privire iscoditoare.
Dup o clip, zise:
Vd c eti foarte hotrt n privina ei.
Aa cred. ns ea m consider prea tnr.
Probabil c mndria o face s cread asta.
Prietenele ei ar ntreba-o ns cum de nu i-a gsit
un biat de vrsta ei cu care s ias n ora. Fetele
sunt crude n aceast privin.

 Am de gnd s insist pn se mai maturizeaz.

Mama zmbi.
Pun pariu c o faci s rd.
Da. Este cel mai bun atu de care dispun.
Pi, ce s spun? i eu l-am ateptat destul de
mult pe tatl tu.
Serios?
Eu m-am ndrgostit de el de cnd l-am vzut
prima oar. Am tnjit dup el ani buni. A trebuit sl vd cum se ndrgostete de individa aia
superficial de Olga Vyalov, care nu l merita, dar
care avea ambii ochi sntoi. Slav Domnului c a
lsat-o gravid oferul!
Mama obinuia s vorbeasc mai deucheat, mai
ales atunci cnd bunica nu era prin preajm.
Deprinsese acest nrav n anii n care lucrase n
pres.
Apoi el a plecat la rzboi, continu ea. A trebuit
s m duc dup el pn n Frana ca s-l cuceresc.
n amintirile ei se amestecau nostalgia i suferina,
realiz Woody.
Da, dar i-a dat seama c tu eti fata potrivit
pentru el.
Da, ntr-un final.
Poate c se va ntmpla la fel i n cazul meu.
Mama l srut.

 Mult noroc, fiule, i zise ea.

Casa familiei Rouzrokh se afla la mai puin de un
kilometru i jumtate de ei, aa c Woody plec ntracolo pe jos. Niciunul dintre membrii familiei nu
avea s fie prezent la Clubul de Iahting n seara
aceea. Dave apruse n toate ziarele dup incidentul
misterios petrecut la hotelul Ritz-Carlton din
Washington. Unul dintre titluri anuna: MOGUL AL
CINEMATOGRAFIEI ACUZAT DE O STARLET.
Woody aflase pe pielea lui c nu puteai s ai
ncredere n ceea ce scria presa. Totui, oamenii mai
naivi considerau c era imposibil s ias fum fr
foc altminteri, de ce l-ar fi arestat poliia pe Dave?
De atunci, nimeni din familie nu mai participase
la vreun eveniment social.
n faa casei, un paznic narmat l opri pe Woody.
Familia nu primete vizite, se rsti individul.
Woody intui c omul petrecuse mult timp
izgonind reporterii, aa c i trecu cu vederea tonul
nepoliticos. i aminti numele menajerei familiei
Rouzrokh i spuse:
V rog s-i spunei doamnei Estella s o anune
pe Joanne c Woody Dewar are o carte pentru ea.
Poi s mi-o lai mie, rosti paznicul, ntinznd
mna.
Woody strnse cartea n mini.

 Nu, mulumesc.
Dei pru iritat, paznicul l conduse pe Woody pe
alee i aps soneria. Estella deschise ua i spuse
imediat:
Bun seara, domnule Woody, intrai! Joanne se
va bucura nespus s v vad!
Woody i arunc paznicului o privire triumftoare
i trecu pragul casei.
Estella l conduse ntr-un salona pustiu. i oferi
lapte i prjiturele, ca i cum el ar fi fost nc un
copila, dar el o refuz politicos. Joanne intr n
camer cteva clipe mai trziu. Era tras la fa i
pielea sa mslinie prea palid, ns i zmbi
afectuos i se aez ca s vorbeasc cu el.
Primi cartea bucuroas.
Acum va trebui s-l i citesc pe Freud, nu
numai s-mi dau cu prerea despre el, ca o
neavizat, zise ea. Exercii o influen pozitiv
asupra mea, Woody.
Mi-a dori s exercit o influen negativ.
Ea i trecu cu vederea aceast remarc.
Nu te duci la bal?
Aveam bilet, dar dac nu eti i tu acolo, nu m
intereseaz. Ai vrea s vii cu mine la un film?
Nu, mulumesc.

 Sau am putea merge la cin. Undeva, ntr-un

loc mai discret. Dac nu te deranjeaz s mergi cu
autobuzul.
Of, Woody, sigur c nu m deranjeaz, dar eti
prea mic pentru mine. Oricum, vara e pe sfrite. Tu
te vei ntoarce la coal n curnd, iar eu m voi duce
la Vassar.
Unde bnuiesc c vei iei la ntlniri.
Eu aa sper!
Woody se ridic.
Bine, atunci. Eu unul voi face un jurmnt de
castitate i m voi retrage la o mnstire. Te rog s
nu vii s m vizitezi; o s-i tulburi pe fraii mei
clugri.
Ea pufni n rs.
i mulumesc c m-ai ajutat s-mi mai abat
gndul de la problemele cu care se confrunt familia
mea.
Era prima oar cnd pomenea de cele pite de
tatl su. El nu intenionase s deschid acest
subiect, ns acum c o fcuse ea i zise:
S tii c suntem toi de partea ta. Nimeni nu
crede povestea scornit de actria aceea. Toat
lumea din ora i d seama c a fost totul doar o
nscenare pus la cale de porcul de Lev Peshkov i

suntem furioi din aceast cauz.

tiu, spuse ea. ns simpla acuzaie este mult
prea ruinoas pentru tatl meu. Cred c prinii
mei se vor muta n Florida.
mi pare nespus de ru.
Mulumesc. Acum, du-te la bal.
Poate c m voi duce.
Ea l conduse la u.
Pot s te srut de rmas-bun? o ntreb el.
Ea se aplec n fa i l srut pe buze. Nu era
deloc precum ultimul lor srut, iar el tiu instinctiv
c nu era bine s o cuprind i s-i striveasc gura
de a sa. Era un srut delicat, iar buzele ei zbovir
doar cteva clipe peste ale lui. Apoi, ea se desprinse
de el i deschise ua de la intrare.
Noapte bun, i zise Woody, ieind din cas.
Rmas-bun, spuse Joanne.
(VIII)

Greg Peshkov era ndrgostit.

tia prea bine c tatl lui i-o cumprase practic pe
Jacky Jakes, drept rsplat pentru rolul jucat n
cursa ntins lui Dave Rouzrokh, ns dragostea lui
pentru ea era real.
i pierduse virginitatea la cteva minute dup ce

se ntorseser de la secie i i petrecuser aproape

toat sptmna n pat, la Ritz-Carlton. Greg nu
trebuia s foloseasc metode contraceptive, cci ea
i zisese c era deja rezolvat. Dei avea doar o idee
vag cu privire la sensul acestui termen, el o crezuse
pe cuvnt.
Nu mai fusese n viaa lui att de fericit simea c
o ador, mai ales atunci cnd renuna la rolul ei de
fetican i lsa s se ntrevad mintea ascuit i
umorul debordant. Recunoscu c l sedusese pe
Greg la ordinele tatlui su, dar i mrturisi c se
ndrgostise de el fr s vrea. Numele ei real era
Mabel Jakes i, dei pretindea c are 19 ani, avea de
fapt 16, fiind doar cu cteva luni mai n vrst dect
Greg.
Lev i promisese un rol ntr-un film, ns prea c
nc mai cuta rolul potrivit pentru ea. Imitnd la
perfecie accentul rusesc al lui Lev, ea zise:
Dar bnuiesc c nu se spetete al dracu de tare
ca s-l gseasc.
Bnuiesc c nu sunt foarte multe roluri scrise
pentru actorii de culoare, rosti Greg.
tiu, pn la urm voi juca tot un rol de
menajer, dndu-mi ochii peste cap i spunnd
ntruna Doamna, doamna. Exist africani n piese
de teatru i-n filme Cleopatra, Hannibal, Othello

, dar de obicei sunt jucai tot de albi.

Tatl ei, care murise, fusese profesor la o facultate
pentru negri i ea tia mai mult literatur dect
Greg.
n orice caz, de ce ar trebui negrii s joace doar
persoane de culoare? Dac n rolul Cleopatrei poate
juca o actri alb, de ce nu poate fi o negres
Julieta?
Oamenilor li s-ar prea ciudat.
Oamenii s-ar obinui cu ideea. Ei se obinuiesc
cu orice. Ce, Iisus trebuie s fie interpretat neaprat
de un evreu? Nu-i pas nimnui.
Avea dreptate, se gndi Greg, tiind totui, n
acelai timp, c asta nu avea s se ntmple prea
curnd.
Cnd Lev l anun c trebuie s se ntoarc n
Buffalo n ultima clip, ca de obicei , Greg fu
devastat. i ntreb tatl dac putea veni i Jacky n
Buffalo, ns Lev rse i-i spuse:
Fiule, nu te poi cufuri acolo unde mnnci. O
s-o vezi cnd vei mai veni la Washington.
Cu toate acestea, Jacky l urm n Buffalo o zi mai
trziu, instalndu-se ntr-un apartament ieftin din
apropiere de Canal Street.
n urmtoarele sptmni, Lev i Greg fur
ocupai cu preluarea cinematografelor Roseroque.

Dave le vnduse pn la urm cu dou milioane,

la un sfert din oferta iniial, i admiraia lui Greg
pentru tatl su crescu i mai mult. Jacky i
retrsese plngerea, lsnd de neles n pres c
acceptase n schimb nite bani. Greg era uluit de
tupeul tatlui su.
i o avea pe Jacky. Sear de sear i zicea mamei
sale c iese cu bieii, dar de fapt i petrecea tot
timpul liber cu Jacky. i art tot oraul, merse cu
ea la un picnic pe plaj, ba chiar reui s o scoat n
larg cu o alup rapid mprumutat. Nimeni nu
fcea legtura ntre ea i fotografia tears din ziar a
unei fete ieind n halat de baie din hotelul RitzCarlton. ns, cel mai des, i petreceau serile calde
de var fcnd sex, asudai i ptimai n
aternuturile roase de pe patul ngust din micul ei
apartament. Hotrr s se cstoreasc de ndat
ce aveau s fie majori.
n seara aceea avea s o duc la balul de la Clubul
de Iahting.
Era extrem de greu s faci rost de bilete, dar Greg
mituise un coleg de coal pentru a le obine.
i cumprase lui Jacky o rochie nou, din satin
roz. Primea o alocaie generoas din partea Margi,
iar lui Lev i plcea s-i mai strecoare din cnd n

cnd cte cincizeci de dolari, aa c avea mereu

suficieni bani.
ns un glas din adncul minii nu contenea s l
avertizeze. Jacky avea s fie singura negres de la
bal care nu servea lumea cu buturi. Ea nu inea
deloc s mearg, dar Greg o convinsese pn la
urm. tia c oamenii mai n vrst aveau s afieze
o anumit ostilitate, dar tinerii cu siguran aveau
s-l invidieze. Urma s se uoteasc. Dar simea c
frumuseea i farmecul lui Jacky aveau s alunge
multe prejudeci: cum ar fi putut cineva s-i
reziste? ns, dac se gsea vreun nesbuit care s
se mbete i s o insulte, Greg avea s i dea o lecie
cu pumnii.
n timp ce gndea astfel, auzea parc glasul
mamei sale spunndu-i s nu se poarte ca un
infatuat. ns un brbat nu putea trece prin via
ascultndu-i mereu mama.
Pe cnd strbtea Canal Street n frac i redingot,
simea nerbdarea de a o vedea n noua ei rochie i
se gndea c poate chiar avea s ngenuncheze ca
s-i ridice tivul, pn ce el i va vedea chiloii i
jartiera.
Intr n cldire, o cas veche, acum submprit.
Pe casa scrii se afla un covor rou i jerpelit i n

interior
mirosea
a
condimente.
Descuie
apartamentul cu propria sa cheie.
Locul era pustiu.
Era bizar. Unde s-ar fi putut duce Jacky fr el?
Cu inima ncolit de team, deschise ifonierul.
Rochia de bal din satin roz atrna pe un umera,
dar toate celelalte haine dispruser.
Nu! exclam el. Cum e posibil?
Pe masa sclciat de pin se afla un plic. l lu i i
vzu numele trecut pe el, cu scrisul ngrijit, de
colri, al lui Jacky. Simi cum l cuprinde spaima.
Desfcu plicul cu mini tremurnde i citi mesajul
scurt.
Dragul meu Greg,
Ultimele trei sptmni au fost cele mai
fericite din toat viaa mea. Dei tiam n sinea
mea c nu ne vom putea cstori, a fost plcut
s ne prefacem c asta ar fi posibil. Eti un
biat minunat i vei deveni un brbat pe
cinste, asta dac nu vei ajunge s semeni
prea mult cu tatl tu.

Oare Lev aflase c Jacky locuia acolo i o

determinase cumva s plece? Nu ar fi fcut una ca

asta! Sau poate c da

Adio i nu m uita.
Cadoul tu,
Jacky
Greg mototoli hrtia i izbucni n plns.
(IX)

Ari minunat, i spuse Eva Rothmann lui

Daisy Peshkov. Dac a fi biat, m-a ndrgosti de
tine ct ai zice pete.
Daisy zmbi. Eva era deja un pic ndrgostit de
ea. Iar Daisy chiar arta minunat n rochia sa de bal
din organdi de mtase azuriu precum gheaa, care
i scotea n eviden albastrul ochilor. Poalele rochiei
cu volnae coborau n fa pn la glezn, dar
urcau jucu pn la jumtatea gambei n spate,
lsnd s i se ntrezreasc dresurile ispititoare.
Purta un colier cu safire care i aparinea mamei
sale.
Mi l-a cumprat tatl tu pe vremea cnd nc
mai era galant cu mine, ntr-o oarecare msur, i
zise Olga. Dar grbete-te, Daisy, altfel ntrziem.
Olga purta o inut bleumarin de doamn, iar Eva

era n rou, care se potrivea cu tenul su nchis.

Daisy cobor treptele aproape plutind de fericire.
Ieir din cas. Henry, grdinarul care fcea i pe
oferul n seara aceea, deschise portierele vechiului
Stutz negru i lucios.
Era seara cea mare pentru Daisy. n urmtoarele
ore, Charlie Farquharson urma s o cear n mod
oficial de nevast. Avea s-i ofere un inel cu diamant
care se afla n familia lui de generaii bune l vzuse
deja i-i dduse acordul, iar inelul fusese modificat
pe msura ei. Ea avea s-i accepte cererea, apoi
urmau s i anune logodna n faa tuturor celor
prezeni la bal.
Urc n main, simindu-se ca o Cenureas.
Numai Eva avea inima ndoit.
Eu am crezut c-i vei cuta pe cineva mai
potrivit pentru tine, i spuse ea.
Adic un brbat care s nu m lase s-l
dsclesc, vrei s zici, replic Daisy.
Nu, doar cineva care s-i semene mai mult
Cineva mai artos, mai fermector i mai incitant.
Era o remarc neobinuit de aspr din partea
Evei: practic insinua c Charlie era banal, lipsit de
farmec i neatrgtor. Daisy fu surprins i nu tiu
cum s rspund, ns mama ei o scoase din

ncurctur zicnd:
Eu m-am mritat cu un brbat artos,
fermector i incitant, iar el m-a fcut extrem de
nefericit.
Eva nu mai spuse nimic.
n timp ce maina se apropia de Clubul de Iahting,
Daisy i promise c avea s se stpneasc nu
trebuia s lase s se vad ct de triumftoare se
simea. Trebuia s se comporte ca i cum n-ar fi fost
deloc neateptat ca mama ei s fie invitat n
Societatea Doamnelor din Buffalo. Cnd avea s le
arate celorlalte fete imensul diamant, trebuia s
aib tactul de a declara c nu merita un brbat att
de minunat precum Charlie.
Plnuia s-l fac nc i mai minunat de-att.
Imediat dup terminarea lunii de miere, ea i
Charlie aveau s nceap construcia grajdului lor
cu cai de curse. Peste cinci ani intenionau s
participe la cele mai prestigioase curse din ntreaga
lume: Saratoga Springs, Longchamps, Royal Ascot.
Cum vara era pe sfrite, lsnd locul toamnei,
maina parc la chei n plin amurg.
M tem c vom ntrzia foarte mult n noaptea
asta, Henry, rosti Daisy voioas.
Nu face nimic, domnioar Daisy, replic el.
Omul o adora.

 Sper s v distrai pe cinste, zise el.

La u, Daisy l observ pe Victor Dixon n spatele
lor. Simindu-se bine dispus i mrinimoas cu
toat lumea, ea i se adres:
Aa, deci, Victor sora ta l-a ntlnit pe regele
Angliei. Felicitri!
da, zise el uor stnjenit.
Intrar apoi n club. Prima persoan pe care o
vzur fu Ursula Dewar, care fusese de acord s o
accepte pe Olga n clubul ei de snobi. Daisy i zmbi
clduros i spuse:
Bun seara, doamn Dewar.
Ursula avea un aer distrat.
Scuzai-m o clip, rosti ea, ndeprtndu-se
apoi n sala de recepie.
Se crede o adevrat regin, reflect Daisy dar
asta nu nsemna c nu mai avea nevoie de bune
maniere. ntr-o bun zi, Daisy avea s conduc
nalta societate din Buffalo, ns va avea grij s se
poarte frumos cu toat lumea, i jur ea.
Cele trei femei intrar n toalet, unde se mai
privir o dat n oglind, pentru a se asigura c nu
se ntmplase nimic n cele douzeci de minute care
trecuser de cnd plecaser de acas. Dot Renshaw
intr i ea, se uit la ele, apoi iei n grab.
Ce proast! pufni Daisy.

ns mama ei prea ngrijorat.

Ce se ntmpl? zise ea. Am ajuns aici abia de
cinci minute i deja trei persoane ne-au tratat de
sus!
Din invidie, spuse Daisy. Dot ar vrea s fie ea
cea care se mrit cu Charlie.
Olga ncuviin:
La momentul sta, cred c Dot Renshaw ar
vrea s se mrite cam cu oricine.
Haidei s ne simim bine, rosti Daisy, ieind
prima din toalet.
Cnd intrar n sala de bal, Woody Dewar o
salut.
Un domn, n sfrit! exclam Daisy.
Pe o voce joas, el i zise:
Vreau doar s tii c mie nu mi se pare corect
ca oamenii s te blameze pentru ce-a fcut tatl tu.
Mai ales c au cumprat cu toii butur de la
el! rspunse ea.
Apoi i vzu viitoarea soacr, ntr-o rochie de
sear roz, cu volnae, care nu se potrivea deloc cu
silueta ei ascuit. Nora Farquharson nu era prea
ncntat de mireasa aleas de fiul ei, dar o
acceptase pe Daisy i fusese foarte curtenitoare cu
Olga cnd se vizitaser una pe cealalt.
Doamn Farquharson! o salut Daisy. Ce

rochie minunat!
Nora Farquharson i ntoarse spatele i plec.
Eva avea un aer consternat.
Un sentiment de groaz puse stpnire pe Daisy.
Se rsuci spre Woody i l ntreb:
Nu mai e vorba de contrabanda cu alcool, nu?
Nu.
Atunci, despre ce e vorba?
Va trebui s-l ntrebi pe Charlie. Iat-l c vine.
Charlie era asudat, dei n ncpere nu era cald.
Ce se petrece aici? l ntreb Daisy. Toat lumea
m trateaz cu rceal!
El prea teribil de agitat.
Lumea este suprat pe familia ta, i zise el.
De ce? strig ea.
Civa oameni din apropiere auzir tonul ridicat i
privir mprejur, ns ei nu-i mai psa.
Charlie spuse:
Tatl tu l-a ruinat pe Dave Rouzrokh.
Te referi la incidentul de la Ritz-Carlton? Ce-are
asta de-a face cu mine?
Toat lumea l place pe Dave, chiar dac-i
persan sau ceva de genul sta. i nimeni nu-l crede
n stare de viol!
Nici n-am zis c ar fi violat pe cineva!
tiu, zise Charlie.

Se vedea foarte limpede c suferea nespus. Lumea

se holba deja la ei: Victor Dixon, Dot Renshaw,
Chuck Dewar.
Daisy i spuse lui Charlie:
i totui, voi fi i eu blamat. Aa este?
Tatl tu a fcut un lucru oribil.
Daisy nghe de spaim. Doar nu avea s-i scape
printre degete izbnda?
Charlie, rosti ea, ce vrei s spui? Vorbete
deschis, pentru numele lui Dumnezeu!
Eva o cuprinse pe Daisy pe dup mijloc, ntr-un
gest de sprijin.
Mama zice c este de neiertat, zise Charlie.
Cum adic de neiertat?
El o privi devastat. Nu avea tria s mai rosteasc
i ultimele cuvinte.
ns nici nu mai era nevoie. Daisy tia ce urma s
spun.
S-a terminat, nu? zise ea cu voce stins. Te
descotoroseti de mine!
El ncuviin.
Olga spuse:
Daisy, trebuie s plecm.
Lacrimile i iroiau deja pe obraji.
Daisy se uit mprejur. i ridic brbia, privindui pe toi: pe Dot Renshaw, care prea mulumit

ntr-un fel rutcios, pe Victor Dixon, care privea

admirativ, pe Chuck Dewar, rmas cu gura cscat
din cauza ocului, i pe fratele su, Woody, care
prea s o comptimeasc sincer.
Ducei-v dracului cu toii! strig Daisy n gura
mare. Eu m duc la Londra s dansez cu regele!
Capitolul 3
1936
(I)

Era o dup-amiaz nsorit de smbt, n mai

1936, i Lloyd Williams i ncheia cel de-al doilea an
de studii la Cambridge, cnd fascismul i ii capul
hidos printre arcadele de piatr ale strvechii
universiti.
Lloyd era la Emmanuel College (cunoscut ca
Emma), la catedra de limbi moderne. Studia
franceza i germana, prefernd-o pe cea din urm.
n timp ce aprofunda realizrile glorioase ale culturii
germane, citindu-i pe Goethe, Schiller, Heine i
Thomas Mann, i mai ridica din cnd n cnd
privirea de la biroul su din biblioteca tcut pentru

a vedea cu amrciune cum Germania zilelor sale

se prvlea n barbarie.
Apoi, filiala local a Uniunii Britanice a Fascitilor
anun c liderul organizaiei, Sir Oswald Mosley,
avea s ia cuvntul la o ntrunire de la Cambridge.
Vestea l fcu pe Lloyd s-i aminteasc de cele
petrecute cu trei ani n urm la Berlin. Revzu cu
ochii minii brutele de la SA devastnd redacia
revistei la care lucra Maud von Ulrich; auzi din nou
sunetul scrnit al vocii pline de ur a lui Hitler,
vitupernd de la tribuna parlamentului mpotriva
democraiei; se cutremur din nou amintindu-i
boturile pline de snge ale cinilor ce-l sfiaser pe
Jrg.
Lloyd sttea acum pe peronul grii din Cambridge
ateptnd-o pe mama lui, care venea cu trenul de la
Londra. mpreun cu el era Ruby Carter, activist i
ea la filiala local a Partidului Laburist. Ruby l
ajutase s organizeze ntrunirea din ziua aceea, care
avea ca subiect Adevrul despre fascism. Mama
lui Lloyd, Eth Leckwith, urma s ia i ea cuvntul.
Cartea ei despre Germania se bucurase de mare
succes; candidase din nou la alegerile parlamentare
din 1935 i intrase din nou n Camera Comunelor,
tot din partea circumscripiei Aldgate.
Lloyd atepta ntrunirea cu ncordare. Noul partid

politic al lui Mosley ctigase cteva mii de membri,

parial i datorit susinerii entuziaste acordate de
Daily Mail, care titrase fr pic de ruine BRAVO
CMILOR NEGRE! Mosley era un vorbitor
carismatic i nu ncpea ndoial c avea s mai
recruteze civa membri i atunci. Era vital, aadar,
s existe i o oaz de raiune care s contrasteze cu
minciunile sale seductoare.
Totui, Ruby avea chef de vorb. ncepu s se
plng de viaa social din Cambridge.
M-am sturat de bieii de-aici, rosti ea. Tot ce
i doresc s fac este s mearg la un pub i s se
mbete.
Lloyd se mir auzind asta. i nchipuise mereu c
Ruby are o via social foarte activ. Purta haine
ieftine, mereu prea strmte, lsnd s i se ntrevad
curbele generoase. Probabil c cei mai muli brbai
o considerau atrgtoare, se gndi el.
Ce-i place ie s faci? o ntreb el. n afar de
organizarea ntrunirilor Partidului Laburist.
mi place la nebunie s dansez.
Nu cred c duci lips de parteneri. Sunt
doisprezece brbai pentru fiecare femeie de la
universitate.
Fr suprare acum, dar majoritatea brbailor

de la universitate sunt nite ftli.

ntr-adevr, i Lloyd tia c erau muli
homosexuali la Universitatea Cambridge, dar fu
surprins s o aud pe ea pomenind acest lucru.
Ruby era cunoscut pentru francheea ei, ns
afirmaia fusese ocant chiar i venind din partea
sa. Lloyd nu tia cum ar fi trebuit s reacioneze, aa
c nu mai zise nimic.
Nu eti i tu la fel, nu? l ntreb ea.
Nu! Nu fi ridicol!
Nu trebuie s te simi jignit. Eti suficient de
artos nct s treci drept ftlu, cu excepia
nasului luia strivit.
El rse.
Iat un compliment care se ntoarce mpotriva
mea.
Este adevrat, s tii. Ari ca Douglas
Fairbanks Junior.
Mulumesc, dar nu sunt ftlu.
Ai o iubit?
Discuia devenea stnjenitoare.
Momentan nu am, zise el.
Se uit apoi ostentativ la ceas i n zare, dup tren.
De ce nu?
Pur i simplu n-am ntlnit nc domnioara
potrivit.

 O, vai, mulumesc
El se ntoarse spre ea. Dei tonul ei avea o not
glumea, Lloyd simi c era mai mult de-att n
cuvintele ei. Rmase nmrmurit cnd realiz c ea
luase personal remarca lui.
Nu am vrut s zic
Ba da. Dar nu conteaz. Uite trenul.
Locomotiva trase n gar i se opri ntr-un nor de
aburi. Uile se deschiser i pasagerii coborr pe
peron: studeni n jachete de tweed, neveste de
fermieri venite la cumprturi, muncitori cu bti pe
cap. Lloyd scrut mulimea, uitndu-se dup
mama lui.
Trebuie s fie ntr-un vagon de clasa a III-a,
rosti el. Chestie de principiu.
Ruby zise:
Vrei s vii la petrecerea de ziua mea? mplinesc
25 de ani.
Bineneles.
Prietena mea are un mic apartament pe Market
Street i proprietreasa este surd.
Lloyd se simi stnjenit de aceast invitaie,
ezitnd cu privire la rspuns; apoi apru mama lui,
frumoas ca o pasre cnttoare, purtnd o jachet
roie de var i o plrioar elegant. l mbri i
l srut.

 Ari foarte bine, scumpul meu, i zise ea. Dar

trebuie s-i cumpr un costum nou pentru
semestrul urmtor.
E bun i sta, mam.
Bursa pe care o primea acoperea taxele de
colarizare i cheltuielile curente, ns aici nu erau
incluse i costumele noi. Cnd ncepuse facultatea,
mama lui i folosise economiile ca s i cumpere un
costum de tweed pentru zi i un costum de sear
pentru dineurile oficiale. Purtase costumul de tweed
zi de zi vreme de doi ani, iar asta se vedea. El inea
la felul n care arta i se asigura mereu c are
cmaa curat, nodul la cravat impecabil i o
batist alb, mpturit n buzunarul de la piept:
sigur existase vreun filfizon printre naintaii si.
Costumul era clcat cu grij, dar ncepuse s se
ponoseasc, i chiar i dorea unul nou, dar nu voia
ca mama lui s-i cheltuie din nou economiile.
Mai vedem, rosti ea. Se ntoarse apoi ctre
Ruby, i zmbi clduros i i ntinse mna, zicnd cu
graia unei ducese: Eu sunt Eth Leckwith.
ncntat s v cunosc. Eu sunt Ruby Carter.
i tu eti student, Ruby?
Nu, sunt menajer la Chimbleigh, un conac
mare de la ar, zise Ruby, prnd uor ruinat din

cauza acestei mrturisiri. Se afl la vreo opt

kilometri de ora, dar de obicei gsesc cte o
biciclet de mprumut.
Ca s vezi! zise Ethel. Cnd eram de vrsta ta,
am fost i eu menajer la un conac de ar din ara
Galilor.
Ruby era uluit.
Dumneavoastr, menajer? i acum suntei
membr n Camera Comunelor!
Asta nseamn democraia.
Lloyd zise:
Ruby i cu mine am organizat ntrunirea de azi.
i cum merge treaba? l ntreb mama lui.
Deja am vndut toate biletele. De fapt, a trebuit
s ne mutm ntr-o sal mai ncptoare.
i-am zis eu c o s mearg.
ntrunirea fusese ideea lui Ethel. Ruby Carter i
ali membri ai Partidului Laburist doriser iniial s
organizeze un miting de protest, care s
mrluiasc prin ora. Lloyd fusese de acord la
nceput.
Fascismul trebuie combtut public cu fiecare
ocazie, susinuse el.
ns Ethel fusese de alt prere:
Dac mrluim i strigm sloganuri, o s
artm la fel ca ei. Haidei s le artm c suntem

diferii. Mai bine s organizm o ntrunire discret i

inteligent, unde s discutm despre faa pe care o
are fascismul n realitate.
Lloyd prea s aib inima ndoit, aa c ea
adugase:
Vin eu i le vorbesc oamenilor, dac vrei.
Lloyd prezentase propunerea n faa filialei din
Cambridge. Se iscase imediat o discuie nsufleit,
Ruby fiind cea care se mpotrivise cel mai mult
planului lui Ethel; ns, ntr-un final, ideea de a avea
o parlamentar ca vorbitor (care mai era pe
deasupra i o celebr feminist) avusese ctig de
cauz.
Lloyd nc nu era sigur c fusese decizia cea mai
bun. i-o aminti pe Maud von Ulrich care zisese la
Berlin: Nu trebuie s rspundem la violen tot cu
violen. Aceea fusese politica Partidului Social
Democrat German. ns pentru familia von Ulrich,
dar i pentru Germania, acea politic se dovedise
catastrofal.
Trecur pe sub arcada din crmid galben, n
stil romanesc, a grii i strbtur grbii
aglomerata zon Station Road, o strad de case
dichisite ale celor din clasa mijlocie, construite din
aceeai crmid galben. Ethel l lu de bra pe
Lloyd.

 Ce mai face micul meu student? rosti ea.

El zmbi la auzul cuvntului mic era cu zece
centimetri mai nalt dect ea, avnd un trup
musculos ca urmare a antrenamentelor pe care le
fcea cu echipa de box a universitii: ar fi putut so ridice cu o singur mn. Ea era mndr nevoie
mare de el. Avusese parte de puine satisfacii n
via pe msura intrrii lui la aceast facultate.
Probabil c acesta era i motivul pentru care voia si cumpere costume.
mi place aici, tii bine, i spuse el. Dar o s-mi
plac i mai mult cnd locul va fi plin de biei din
familii de muncitori.
i fete, interveni Ruby.
O luar pe Hills Road, principala arter care ducea
n centrul oraului. De cnd calea ferat trecea pe
aici, oraul se extinsese spre gara aflat n sud, iar
pe Hills Road fuseser construite mai multe biserici
care s deserveasc noua suburbie. Destinaia lor
era o capel baptist al crei pastor stngist
acceptase s le-o pun la dispoziie gratuit.
Am fcut un trg cu fascitii, rosti Lloyd. Le-am
zis c nu vom iei s mrluim dac promit s fac
i ei la fel.
M mir c au acceptat, spuse Ethel. Fascitilor

le plac marurile.
Au fost destul de reticeni. ns am informat
autoritile universitare i poliia cu privire la
aceast propunere, aa c fascitii au cam fost
nevoii s se supun.
Inteligent mutare.
Dar, mam, ghici cine-i liderul lor local!
Vicontele de Aberowen, cunoscut i ca Boy
Fitzherbert, fiul fostului tu patron, contele
Fitzherbert!
Boy avea 21 de ani, fiind de-o seam cu Lloyd.
Studia la Trinity, colegiul aristocratic.
Cum? O, Doamne!
Prea mai afectat dect se ateptase el, aa c o
privi iscoditor. Se albise la fa.
Eti ocat?
Da! Dup ce i mai veni un pic n fire, adug:
Tatl lui este secretar de stat n Ministerul de
Externe. La guvernare este o coaliie dominat de
conservatori. Cred c Fitz este stnjenit din cauza
asta.
mi nchipui c majoritatea conservatorilor
sunt mai ngduitori cu fascismul. Nu li se pare
nimic greit s omori comuniti i s persecui evrei.
Unii dintre ei, poate dar exagerezi. i arunc o
privire piezi lui Lloyd i adug: Deci te-ai ntlnit

cu Boy?
Da.
Lui Lloyd i se prea c aceast chestiune avea o
semnificaie aparte pentru Ethel, dar nu-i
nchipuia care anume.
Mi s-a prut odios. Are n camera sa de la
Trinity o lad ntreag de scotch dousprezece
sticle!
L-ai mai ntlnit o dat. i mai aminteti?
Nu. Cnd anume?
Aveai nou ani. Te-am luat cu mine la Palatul
Westminster, la scurt timp dup ce am fost aleas.
Ne-am ntlnit cu Fitz i cu Boy pe scri.
Lloyd i amintea destul de vag. i atunci, ca i
acum, incidentul pruse s fie important pentru
mama lui, ntr-un mod misterios.
El era? Ce ciudat!
Ruby interveni:
l tiu i eu. Este un porc. Le pipie pe menajere.
Lloyd fu ocat, n schimb mama lui nu prea deloc
surprins.
Este neplcut, dar se ntmpl mai mereu.
Acceptarea resemnat a acestui fapt l oripil i
mai mult.
Ajunser la capel i intrar pe ua din spate.
Acolo, ntr-un soi de sacristie, se afla Robert von

Ulrich, cu o nfiare surprinztor de britanic, ntrun costum cadrilat, verde cu cafeniu, i o cravat cu
dungi. Se ridic i Ethel l mbri. ntr-o englez
fr cusur, Robert zise:
Draga mea Ethel, ce plrie fermectoare ai!
Lloyd o prezent pe mama lui femeilor din filiala
local a Partidului Laburist, care pregteau oalele
cu ceai i platourile cu biscuii ce aveau s fie servite
dup ntrunire. ntruct o auzise pe Ethel
plngndu-se n nenumrate rnduri cum c
oamenii care organizau evenimente politice preau
s cread c un parlamentar nu avea nevoie
niciodat s mearg la toalet, el spuse:
Ruby, nainte s ncepem, vrei te rog s-i ari
mamei mele unde este toaleta doamnelor?
Cele dou femei plecar.
Lloyd se aez lng Robert i zise pe un ton firesc:
Cum merg afacerile?
Robert era acum proprietarul unui restaurant
foarte apreciat de homosexualii de care se plngea
Ruby. Cum-necum, tiuse c oraul Cambridge al
anilor 30 era pe placul unor asemenea persoane, la
fel cum fusese Berlinul anilor 20. Noul su loc se
numea la fel, Bistro Robert.
Afacerile merg bine, rspunse el un nor i
trecu peste fa, o expresie fugar, dar intens de

fric. De data asta sper s pot pstra ceea ce am

construit.
Facem tot ce ne st n puteri ca s luptm
mpotriva fascitilor, iar ntrunirile ca aceasta sunt
calea cea mai bun, i explic Lloyd. Discursul tu
va fi de mare ajutor le va deschide ochii oamenilor.
Robert urma s vorbeasc din experiena
personal despre viaa ntr-o ornduire fascist.
Mult lume este de prere c aa ceva nu s-ar
putea ntmpla aici, dar se nal.
Robert ncuviin sumbru.
Fascismul este o minciun, ns una
ademenitoare.
Vizita pe care Lloyd o fcuse la Berlin n urm cu
trei ani era nc vie n amintirea lui.
M ntreb adeseori ce s-a mai ntmplat cu
vechiul Bistro Robert, zise el.
Am primit o scrisoare de la un prieten, rosti
Robert cu mhnire n glas. N-a mai rmas nimeni
din vechea trup. Fraii Macke au scos la licitaie
pivnia cu vinuri. Acum clientela este format n
special din poliiti i birocrai de rang secund. Cu i
mai mult durere, adug: Nici mcar nu mai
folosesc fee de mas. Apoi schimb brusc
subiectul: Vrei s mergi la balul Trinity?
Majoritatea colegiilor organizau baluri pentru a

srbtori ncheierea examenelor. Balurile, precum

i petrecerile i picnicurile adiacente constituiau
Sptmna de Mai, care n mod ilogic avea loc n
iunie! Balul Trinity era celebru pentru luxul su.
Mi-ar plcea s merg, dar nu-mi permit, spuse
Lloyd. Biletele cost dou guinee, nu?
Am primit eu unul, dar poi s-l iei tu. Pentru
mine, cteva sute de studeni bei care danseaz pe
acordurile unei formaii de jazz nu reprezint o
distracie, ci mai degrab un infern.
Lloyd era tentat s accepte.
Dar nu am frac.
Balurile organizate de colegii impuneau redingota
alb ca inut.
Poi s-l mprumui pe-al meu. Cred c i este
un pic cam larg la talie, dar avem aceeai nlime.
Atunci m duc. i mulumesc!
Ruby reapru lng ei.
Mama ta este extraordinar, i se adres ea lui
Lloyd. Nu am tiut c a fost i ea menajer!
Robert spuse:
O cunosc pe Ethel de peste douzeci de ani.
Este extraordinar, ntr-adevr.
neleg acum de ce n-ai gsit domnioara
potrivit, i zise Ruby lui Lloyd. Caui pe cineva ca ea
i nu sunt prea multe asemenea femei.

 Ai dreptate, dar doar n ultima parte, zise Lloyd.

Chiar nu este nimeni ca ea.
Ruby tresri, ca din cauza unei dureri.
Ce s-a ntmplat? o ntreb Lloyd.
O durere de msea.
Trebuie s mergi la dentist.
Ea l privi de parc tocmai ar fi auzit o prostie, iar
el i ddu seama c fata nu-i permitea s mearg
la dentist din salariul ei de menajer. Se simi
ruinat.
Se duse apoi la u i arunc un ochi n sala
principal. Asemenea multor alte biserici
nonconformiste, ncperea principal era simpl,
dreptunghiular, cu pereii vruii. Era o zi cald i
ferestrele erau deschise. Rndurile de scaune erau
ocupate n ntregime i publicul atepta nerbdtor.
Cnd Ethel reapru, Lloyd zise:
Dac suntei toi de acord, voi ine eu
cuvntarea de deschidere. Apoi Robert i va relata
experiena personal, iar mama mea va trage
nvmintele politice.
Fur cu toii de acord.
Ruby, poi s stai tu cu ochii pe fasciti? D-mi
de tire dac se ntmpl ceva.
Ethel se ncrunt.
Chiar e necesar?

 Probabil c nu ar trebui s avem ncredere c

se vor ine ntr-adevr de cuvnt.
Ruby zise:
ntrunirea lor este la doar patru sute de metri
mai ncolo. Nu m deranjeaz s mai dau cte o
fug ntr-acolo din cnd n cnd.
Plec pe ua din spate, iar Lloyd i conduse pe
ceilali n biseric. Nu exista niciun podium, ci doar
o mas cu trei scaune n partea din fa, cu un
amvon n lateral. n timp ce Ethel i Robert i
ocupau locurile, Lloyd urc n amvon. Se auzir
cteva aplauze nfundate.
Fascismul este n plin avnt, ncepu Lloyd. i
este periculos de ademenitor. Le d sperane dearte
omerilor. Afieaz un patriotism prefcut, cci
fascitii poart uniforme care le imit pe cele
militare.
Guvernul britanic se purta mpciuitor cu
regimurile fasciste, spre descumpnirea lui Lloyd.
La guvernare se afla o coaliie dominat de
conservatori, cu civa liberali i o mn de minitri
laburiti renegai care se distanaser de partidul
lor. La numai cteva zile dup ce fusese reales, n
noiembrie anul trecut, ministrul de externe
propusese ca Abisinia s fie cedat italienilor
invadatori i liderului lor fascist, Benito Mussolini.

Mai grav, Germania se renarma, fiind din ce n ce

mai agresiv. Cu doar cteva luni n urm, Hitler
nclcase Tratatul de la Versailles, trimind trupe
n zona demilitarizat a Rinului iar Lloyd vzuse
cu groaz c nicio ar nu ncercase s l opreasc.
i pierduse orice speran c fascismul ar fi putut
rmne o simpl anomalie temporar. Lloyd credea
c rile democratice, precum Frana i Marea
Britanie, trebuiau s se pregteasc de lupt. Dar
nu menion asta n discursul su, pentru c mama
lui i cei mai muli dintre laburiti se opuneau
intensificrii narmrilor, spernd c Liga Naiunilor
va reui s le vin de hac dictatorilor. Voiau cu orice
pre s evite repetarea mcelului cumplit din
Rzboiul cel Mare. Lloyd i nelegea, dar se temea c
o asemenea speran nu era foarte realist.
El unul se pregtea de rzboi. Fusese ofier-cadet
la coal i, cnd venise la Cambridge, intrase n
Corpul de Instruire a Ofierilor fiind singurul biat
dintr-o familie de muncitori i singurul laburist,
totodat, care fcuse acest lucru.
Se aez pe fondul unor aplauze nfundate. Era un
orator neechivoc i raional, ns nu avea
capacitatea mamei sale de a-i emoiona asistena
cel puin, nu nc.

Robert urc apoi n amvon.

Eu sunt austriac, spuse el. Am fost rnit n
rzboi, capturat de ctre rui i trimis ntr-un lagr
de prizonieri din Siberia. Dup ce bolevicii au fcut
pace cu Puterile Centrale, gardienii au deschis
porile i ne-au zis c suntem liberi s plecm. Era
problema noastr cum ajungeam acas, nu a lor.
Este cale lung din Siberia pn n Austria vreo
cinci mii de kilometri. Nu exista niciun autobuz, aa
c am venit pe jos.
Rsete de surprindere strbtur ncperea,
auzindu-se i cteva aplauze de admiraie. Robert i
fermecase deja, remarc Lloyd.
Ruby se apropie de el, prnd iritat, i i opti la
ureche:
Fascitii tocmai au trecut pe-aici. Boy
Fitzherbert l conducea pe Mosley la gar i o
grmad de capete nfierbntate se ineau dup
main, ovaionnd.
Lloyd se ncrunt.
Au promis c nu vor mrlui. Probabil vor
susine c nu se pune la socoteal dac doar s-au
inut dup o main.
i care-i diferena, m rog?
S-au nregistrat violene?

 Nu.
Stai cu ochii pe ei.
Ruby se retrase. Lloyd era nelinitit. Era clar c
fascitii respectaser doar litera nvoielii, nu i
spiritul ei. Apruser pe strzi n uniforme i nu
existase nicio contrademonstraie. Socialitii erau
aici, n biseric, departe de ochii lumii. Singurul
lucru care le oferea o oarecare vizibilitate era o
pancart atrnat n faa bisericii, pe care scria
Adevrul despre fascism cu litere mari i roii.
Robert tocmai spunea:
M bucur s m aflu aici, m onoreaz invitaia
de a m adresa dumneavoastr i sunt ncntat s
vd n public chipurile unor clieni de la Bistro
Robert. Totui, trebuie s v avertizez c povestea pe
care urmeaz s o relatez este extrem de neplcut,
ba chiar nfiortoare.
Povesti cum el i Jrg fuseser arestai, dup ce
refuzaser s-i vnd unui nazist restaurantul din
Berlin. l prezent pe Jrg drept buctarul-ef i
partenerul su de afaceri, fr s pomeneasc nimic
despre relaia lor sexual, dei oamenii mai ageri din
biseric probabil c intuir adevrul.
Publicul amui cnd el ncepu s descrie cele
petrecute n lagrul de concentrare. Lloyd auzi

exclamaii de groaz cnd ajunse la partea cu cinii

hmesii. Robert descrise tortura lui Jrg cu un glas
jos, dar rspicat, care rsun n toat ncperea.
Cnd ajunse la momentul morii lui Jrg, cteva
persoane izbucnir n plns.
Lloyd retri i el cruzimea i suferina acelor clipe,
simind cum l cuprinde furia fa de nesbuiii ca
Boy Fitzherbert, a cror apeten pentru cntecele
de mar i uniformele dichisite amenina s aduc
i n Anglia acelai pericol.
Robert se aez i Ethel fu urmtoarea care urc
n amvon. Cnd ncepu s vorbeasc, reapru
Ruby, cu un aer furios.
i-am zis eu c nu o s mearg! i uier ea lui
Lloyd la ureche. Mosley a plecat, dar bieii cnt
Rule Britannia n faa grii.
Asta era cu certitudine o nclcare a nvoielii, se
gndi Lloyd furios. Boy nu i inuse promisiunea.
S te mai ncrezi n cuvntul unui gentilom englez
Ethel i explica publicului c fascismul oferea
soluii false, blamnd n mod simplist grupuri
precum evreii sau comunitii, pentru probleme
complexe ca omajul i infracionalitatea. Lu n
derdere conceptul de triumf al voinei,
comparndu-i pe Fhrer i pe Duce cu nite btui

din curtea colii. Dei declarau c au sprijinul

poporului, interziceau orice form de opoziie.
Lloyd realiz c fascitii aveau s treac pe lng
biseric la ntoarcerea de la gar. i ciuli urechile ca
s prind sunetele de afar. Nu auzi dect maini i
camioane strbtnd Hills Road i, din cnd n
cnd, cte un clinchet de biciclet sau un strigt de
copil. I se pru apoi c distinge un vuiet ndeprtat,
ce semna amenintor de mult cu sunetele scoase
de biei tineri i glgioi, care nc se mndreau cu
noile lor voci groase. Se ncord, strduindu-se s
aud mai bine, i distinse tot mai multe strigte.
Fascitii porniser n mar.
Ethel i ridic vocea pe msur ce vuietul de afar
se intensific. Declar c toi muncitorii trebuiau s
se uneasc n sindicate i n Partidul Laburist
pentru a cldi o societate mai dreapt, pas cu pas,
n mod democratic, nu prin genul de rebeliune
violent care avusese consecine att de nefaste n
Rusia comunist i n Germania nazist.
Ruby intr din nou n sal.
Vin acum n mar pe Hills Road, murmur ea
ngrijorat. Trebuie s ieim i s-i nfruntm!
Nu! opti Lloyd. Partidul a luat o decizie
colectiv fr demonstraii. Trebuie s respectm

aceast decizie. Trebuie s fim o micare

disciplinat!
tia c disciplina de partid cntrea mult n ochii
ei.
Fascitii erau n apropiere acum, scandnd
zgomotos. Lloyd estim c erau vreo 50-60 de
persoane. Ce-ar mai fi vrut s ias i s dea piept cu
ei! Doi tineri din spatele slii se ridicar i se duser
la fereastr, ca s priveasc afar. Ethel i rug s
fie precaui.
Nu reacionai la huliganism devenind voi niv
huligani, le zise ea. Asta nu ar face dect s le ofere
ziarelor un pretext de a spune c niciuna dintre
tabere nu este mai breaz.
Se auzi un zgomot de geam spart i un bolovan
czu n sal. O femeie ip i civa oameni se
ridicar n picioare.
V rog s rmnei la locurile dumneavoastr,
rosti Ethel. Cred c vor pleca n curnd.
Vorbea pe un ton calm i linititor. Puin lume
mai era atent ns la discursul ei. Toat lumea se
uita peste umr, ctre ua bisericii, ascultnd
huiduielile i batjocurile golanilor de afar. Lloyd
fcu eforturi s-i pstreze calmul. Se uit spre
mama lui cu o expresie neutr, fixat pe chip ca o

masc. Fiecare prticic din trupul lui l ndemna s

se npusteasc afar i s sparg capete.
Dup cteva clipe, publicul se mai liniti puin. i
ntoarser din nou atenia spre Ethel, dei
continuau s se foiasc i s se uite napoi peste
umr. Ruby bombni:
Suntem ca nite iepuri speriai, drdind de
fric n vizuina noastr, n vreme ce vulpea latr
afar.
Rosti aceste cuvinte pe un ton dispreuitor, iar
Lloyd nu putea s nu i dea dreptate.
ns predicia mamei lui se dovedi adevrat n
curnd, nimeni nu mai arunc cu pietre, iar
scandrile se domolir.
De ce vor fascitii violen? ntreb Ethel retoric.
Poate c indivizii care scandeaz afar, n strad,
sunt simpli huligani, dar cineva i manevreaz, iar
tactica lor are un scop precis. Dac izbucnesc lupte
de strad, ei pot susine c ordinea public a fost
nclcat i c este nevoie de msuri drastice pentru
restaurarea domniei legii. Acele msuri de urgen
vor include scoaterea n afara legii a partidelor
democratice, precum Partidul Laburist, interzicerea
oricror aciuni ale sindicatelor i ntemniarea
oamenilor fr un proces prealabil oameni ca noi,
oameni panici care au un singur pcat: nu sunt de

acord cu guvernul. Vi se pare ceva improbabil, de

nenchipuit, ceva ce nu s-ar putea ntmpla
niciodat? Ei bine, exact aceast tactic a fost
folosit n Germania i a funcionat.
Continu s vorbeasc despre modalitile prin
care trebuiau s se opun fascismului: prin grupuri
de discuie, prin ntruniri precum aceea, prin
trimiterea de scrisori ctre redaciile ziarelor, prin
folosirea fiecrui prilej care se ivea pentru a-i
avertiza i pe ceilali cu privire la acel pericol, ns
pn i lui Ethel i venea greu s rosteasc toate
acele cuvinte pe un ton curajos i hotrt.
Lloyd fusese atins n punctul sensibil de
comparaia cu iepurii pe care o fcuse Ruby. Se
simea ca un la. Era att de frustrat, nct abia se
mai putea nfrna.
Treptat, atmosfera din sal reveni la normal. Lloyd
se ntoarse ctre Ruby.
Mcar iepurii sunt n siguran, zise el.
Da, pentru moment, replic ea. Dar vulpea se
va ntoarce.
(II)

Dac-i place un biat, poi s-l lai s te srute

pe gur, zise Lindy Westhampton, stnd pe peluz

n btaia soarelui.
i dac i place mult de tot, poi s-l lai s te
mngie pe sni, complet sora ei geamn, Lizzie.
Dar nu-l lsa s-i coboare mna sub talie.
Nu pn nu v logodii.
Daisy era intrigat. Se ateptase ca englezoaicele
s fie mai inhibate, dar se nelase. Gemenele
Westhampton erau nnebunite dup sex.
Daisy era ncntat c fusese primit ca oaspete
la Chimbleigh, conacul de la ar al lui Sir
Bartholomew Bing Westhampton. Asta o fcea s
se simt acceptat n societatea nalt a Angliei. ns
nu l ntlnise nc pe rege.
i amintea umilina suferit la Clubul de Iahting
din Buffalo cu o ruine care nc o ustura, ca o
arsur pe piele ce o inea n continuare ntr-o durere
agonizant, mult dup ce flacra se stinsese. Dar de
fiecare dat cnd simea acea durere, se gndea
cum avea s danseze cu regele i i le imagina pe
toate pe Dot Renshaw, Nora Farquharson, Ursula
Dewar holbndu-se la poza ei din The Buffalo
Sentinel, citind fiecare cuvnt din articol, invidiindo i dorindu-i s fi putut spune c i-au fost prietene.
La nceput i fusese greu. Daisy sosise cu trei luni
n urm, mpreun cu mama ei, Olga, i cu prietena

ei, Eva. Tatl su le fcuse legtura cu nite

persoane care se dovediser a nu face parte din
crema scenei sociale londoneze. Daisy ncepuse si regrete ieirea mult prea ncreztoare de la balul
Clubului de Iahting: dac nu realiza nimic?
ns era hotrt i ingenioas, tiind s profite de
fiecare ans care se ivea. Putea ntlni persoane de
rang nalt chiar i la evenimentele mai puin publice,
precum cursele de cai i spectacolele de oper. Flirta
cu brbaii i strnea curiozitatea doamnelor,
spunndu-le c este bogat i necstorit. Multe
familii aristocratice engleze fuseser ruinate de criz
i o motenitoare american ar fi fost binevenit
chiar dac nu era frumoas i fermectoare. Le
plcea accentul ei, tolerau faptul c inea furculia
n mna dreapt i se amuzau pentru c tia s
conduc n Anglia doar brbaii ofau. Erau multe
englezoaice care tiau s clreasc la fel de bine ca
Daisy, dar foarte puine artau att de obraznice i
de sigure pe sine n a. Unele femei mai n vrst
nc o priveau cu suspiciune pe Daisy, ns ea era
convins c n cele din urm avea s le cucereasc
i pe ele.
i fusese foarte uor s flirteze cu Bing
Westhampton. Brbatul mrunel precum un

spiridu, cu un zmbet cuceritor, avea ochi buni la

fetele frumoase; i Daisy simi instinctiv c era foarte
posibil s nu fie vorba doar de ochi, dac prindea
ocazia unei hrjoneli prin grdin, n amurg. Era
clar c fiicele lui semnau cu el n aceast privin.
Petrecerea organizat la conacul Westhampton
era doar una dintre cele inute n Cambridgeshire
pentru a coincide cu Sptmna de Mai. Printre
oaspei se numrau contele Fitzherbert, cunoscut i
ca Fitz, i soia lui, prinesa Bea. Ea era contes
Fitzherbert, desigur, dar prefera titlul su rusesc de
prines. Fiul lor mai mare, Boy, era student la
Trinity College.
Prinesa Bea era una dintre doamnele care o
priveau cu circumspecie pe Daisy. Fr s mint
de-a dreptul, Daisy lsase lumea s cread c tatl
ei era un nobil rus care pierduse totul la revoluie, i
nu un simplu muncitor care fugise n America
pentru a scpa de poliie. ns Bea nu se lsase
amgit.
Nu-mi amintesc de nicio familie Peshkov din
Sankt Petersburg sau din Moscova, rostise ea,
aproape fr s se mai prefac nedumerit; iar
Daisy se silise s zmbeasc de parc nu ar fi avut
nicio importan ce-i mai amintea prinesa.
Trei dintre fete erau de vrsta lui Daisy i a Evei:

gemenele Westhampton i May Murray, fiica unui

general. Balurile se lungeau pe ntreaga durat a
nopii, aa c toat lumea dormea pn la prnz,
ns dup-amiezile erau anoste. Cele cinci fete
leneveau n grdin sau se plimbau prin pdure.
Acum, sltndu-se n hamacul ei, Daisy zise:
Ce poi face dup ce te logodeti?
Lindy zise:
Poi s-i freci mdularul.
Pn ejaculeaz, rosti i sora ei.
May Murray, care nu era la fel de ndrznea
precum gemenele, spuse:
O, ce dezgusttor!
Asta nu fcu dect s le dea ap la moar
gemenelor.
Sau poi s i-o sugi, zise Lindy. Asta le place cel
mai mult.
ncetai! protest May. Deja fabulai.
Ele se oprir, socotind c o tachinaser ndeajuns
pe May.
M-am plictisit, rosti Lindy. Ce-am putea face?
Pus pe pozne, Daisy zise:
Haidei s coborm la cin mbrcate n haine
brbteti.
Regret imediat cele spuse. O trsnaie ca asta i-ar
fi putut nenoroci cariera social, aflat abia la

nceput.
Buna-cuviin specific german o fcu pe Eva s
se simt deranjat.
Daisy, doar nu vorbeti serios!
Nu, recunoscu ea. Glumeam.
Gemenele aveau prul blond i frumos al mamei
lor, i nu buclele nchise la culoare ale tatlui, ns
moteniser de la el neobrzarea, aa c fur
ncntate de idee.
Disear toi vor purta frac, aa c putem s le
furm jachetele, rosti Lindy.
Da! ncuviin sora ei. Hai s-o facem cnd se
servete ceaiul!
Daisy nelese c era prea trziu ca s mai dea
napoi.
May Murray zise:
Nu vom putea merge la bal mbrcate aa!
Toi invitaii de la petrecere urmau s mearg
dup cin la balul Trinity.
O s ne schimbm din nou nainte s plecm,
o asigur Lizzie.
May era o fat timid, probabil intimidat de tatl
ei militar, care fcea ntotdeauna orice hotrau
celelalte fete. Fiind singura care se mpotrivea, Eva
nu avu ctig de cauz, aa c rmase plnuit astfel.
Cnd sosi momentul s se mbrace pentru cin, o

menajer aduse dou costume de sear n

dormitorul pe care Daisy l mprea cu Eva. Numele
menajerei era Ruby. n ziua precedent suferise
ngrozitor din cauza unei dureri de msea, aa c
Daisy i dduse bani de dentist i Ruby fusese s io extrag. Acum ochii lui Ruby sclipeau de
entuziasm i uitase complet de durere.
Poftim, domnioarelor! zise ea. Costumul lui Sir
Bartholomew ar trebui s fie suficient de mic pentru
dumneavoastr, domnioar Peshkov, iar cel al
domnului Andrew Fitzherbert cred c este pe
msura domnioarei Rothmann.
Daisy i scoase rochia i i puse cmaa. Ruby o
ajut s-i ncheie nasturii i butonii de la manete,
cu care nu era obinuit. Apoi i trase pe ea
pantalonii lui Bing Westhampton, care erau negri,
cu o dung de satin. i trase apoi bretelele peste
umeri. Se simi un pic temerar cnd se ncheie la
prohab.
Niciuna dintre fete nu tia s fac nod la cravat,
aa c rezultatele nu fur pe msura ateptrilor.
ns Daisy puse cireaa pe tort cnd, cu ajutorul
unui creion chimic, i desen o musta.
Este nemaipomenit! spuse Eva. Eti i mai
frumoas aa!

Daisy desen favorii pe obrajii Evei.

Cele cinci fete se ntlnir n dormitorul
gemenelor. Daisy intr cu un mers de brbat,
fcndu-le pe celelalte s chicoteasc isteric.
May ddu glas ngrijorrii care o stpnea i pe
Daisy.
Sper s nu intrm n bucluc din cauza asta.
Lindy zise:
Eh, i dac intrm, cui i pas?
Daisy decise s lase la o parte toate grijile i s se
distreze, aa c porni n fruntea celorlalte spre
salona.
Ajunser acolo primele i gsir camera goal.
Repetnd cuvinte auzite la Boy Fitzherbert, Daisy i
se adres majordomului cu o voce groas i
trgnat:
Pune-mi un whisky, Grimshaw, rogu-te!
ampania asta are gust de piat.
Celelalte chicotir ocate, apoi pufnir n rs.
Bing i Fitz intrar mpreun n ncpere. Vesta
alb pe care o purta Bing o ducea pe Daisy cu
gndul la o codobatur pestri, o psruic
ndrznea, cu penaj alb i negru. Fitz era un
brbat artos de vrst mijlocie, al crui pr negru
era presrat cu fire argintii. Din cauza unor rni de

rzboi chiopta puin i avea o pleoap lsat pe un

ochi; ns aceast dovad de curaj n btlie l fcea
i mai atrgtor.
Le vzu pe fete, se uit mai atent la ele, apoi
exclam Dumnezeule! pe un ton sever i
dezaprobator.
Daisy avu un moment de panic. Oare stricase
totul? Englezii puteau fi groaznic de rigizi, toat
lumea tia asta. Oare avea s i se cear s plece din
casa aceea? Ce cumplit ar fi fost! Dot Renshaw i
Nora Farquharson nu i-ar mai fi ncput n piele de
bucurie dac ea s-ar fi ntors acas acoperit de
ruine. Mai bine murea.
Dar Bing izbucni n rs.
Mi se pare nemaipomenit, rosti el. Vino s vezi
i tu, Grimshaw.
Btrnul majordom, care tocmai aducea o sticl
de ampanie ntr-un recipient argintiu cu ghea, le
msur sumbru din priviri. Pe un ton de-o falsitate
nimicitoare, el rosti:
Foarte amuzant, Sir Bartholomew.
Bing continu s le priveasc pe toate cu o
ncntare amestecat cu lascivitate i Daisy realiz
prea trziu ns c purtarea hainelor specifice
sexului opus le putea sugera n mod greit anumitor
brbai un grad de libertate sexual i o

disponibilitate de a experimenta sugestie care

putea duce, evident, la necazuri.
Pe msur ce invitaii se adunau pentru cin,
majoritatea se hotrau s urmeze exemplul gazdei,
tratnd otia fetelor ca pe o nzbtie amuzant, dei
Daisy putea vedea limpede c nu toi erau la fel de
fermecai. Mama lui Daisy se albi de spaim cnd le
vzu, aezndu-se repede, de parc i s-ar fi nmuiat
genunchii. Prinesa Bea, o femeie ncorsetat, la
vreo 40 de ani, pesemne frumoas la vremea ei, i
ncrunt dezaprobator fruntea pudrat. ns Lady
Westhampton era o femeie voioas, care accepta
viaa cu un zmbet tolerant pe buze (la fel cum i
accepta i soul): rse cu poft i o felicit pe Daisy
pentru musta.
Bieii, care venir la urm, fur i ei ncntai.
Fiul generalului Murray, locotenentul Jimmy
Murray, nefiind la fel de rigid ca tatl su, izbucni
ntr-un hohot de rs. Cei doi frai Fitzherbert, Boy i
Andy, intrar mpreun, iar reacia lui Boy fu cea
mai interesant dintre toate. El se holb la fete cu
fascinaie, aproape hipnotizat. ncerc s-i
ascund reacia prin voioie, rznd cot la cot cu
ceilali brbai, dar se vedea clar c era peste
msur de captivat.

La cin, gemenele preluar ideea lui Daisy i

vorbir ca brbaii, cu voci groase i nsufleite,
fcndu-i pe ceilali s izbucneasc n rs. Lindy
ridic paharul de vin i zise:
Cum i se pare acest vin de Bordeaux, Liz?
Lizzie replic:
Cred c-i puin cam slab, btrne. Tare mi-e c
Bing l-a ndoit.
Pe tot parcursul cinei, Daisy observ cum Boy o
sorbea din priviri. Nu semna cu chipeul su tat,
dar era destul de artos la rndul su, avnd ochii
albatri ai mamei sale. ncepu s se simt
stnjenit, de parc el s-ar fi holbat la snii ei. Ca s
rup vraja, l ntreb:
i ai nceput sesiunea, Boy?
O, Doamne, nu! zise el.
Tatl lui interveni:
E prea ocupat s-i piloteze avionul ca s mai
aib timp de nvat.
Replica fu rostit ca o critic, ns tonul lsa s se
neleag ct de mndru era de fapt Fitz de fiul su
cel mare.
Boy se prefcu revoltat.
Asta-i o calomnie! rosti el.
Eva era consternat.
Dar de ce mai mergi la universitate dac nu vrei

s nvei?
Lindy i explic:
Unii biei nu se mai obosesc s termine
facultatea, mai ales dac nu sunt genul studios.
Lizzie adug:
i mai cu seam dac sunt bogai i lenei.
Dar nv! protest Boy. Atta doar c nu am de
gnd s merg la examene. Nu-i ca i cum a fi nevoit
s-mi ctig existena practicnd medicina sau mai
tiu eu ce.
Boy urma s moteneasc una dintre cele mai
mari averi din Anglia la moartea lui Fitz. Iar
norocoasa cu care avea s se cstoreasc urma s
fie contes Fitzherbert.
Daisy zise:
Stai aa! Chiar ai un avion personal?
Da. Un Hornet Moth. Sunt membru al
Clubului Aviatic al universitii. Folosim un mic
aerodrom din afara oraului.
Nemaipomenit! Trebuie s m iei i pe mine o
dat!
Mama lui Daisy interveni:
O, nu, Doamne ferete!
Boy o ntreb pe Daisy:
Nu i-ar fi fric?

 Nu, deloc!
Atunci, te iau. Se ntoarse spre Olga i adug:
Este ct se poate de sigur, doamn Peshkov. V
promit c o voi aduce napoi teafr i nevtmat.
Daisy era ncntat.
Conversaia trecu apoi la subiectul preferat al
acelei veri: noul i stilatul rege al Angliei, Edward al
VIII-lea, i povestea lui de dragoste cu Wallis
Simpson, o americanc desprit de cel de-al doilea
so al su.
Presa londonez nu pomenea nimic despre asta,
mulumindu-se s consemneze prezena doamnei
Simpson pe listele de oaspei de la diverse
evenimente organizate de Casa Regal; ns mama
lui Daisy primea ziarele americane, iar acestea
musteau de speculaii cu privire la divorul soilor
Simpson i la posibila cstorie a lui Wallis cu
regele.
Nici nu se pune problema, rosti Fitz cu
severitate. Regele este capul Bisericii Anglicane. Pur
i simplu nu se poate cstori cu o femeie divorat.
Cnd femeile se retraser, lsndu-i pe brbai si savureze coniacul i trabucurile, fetele se duser
n grab s se schimbe. Daisy hotr s-i scoat n
eviden feminitatea, aa c alese o rochie de bal din

mtase roz cu floricele, la care avea o jachet

asortat, cu mneci scurte i bufante.
Eva purta o rochie din mtase neagr, extrem de
simpl, fr mneci. n ultimul an slbise, i
schimbase coafura i nvase sub ndrumarea lui
Daisy s se mbrace ntr-un stil nepretenios, care
i se potrivea cel mai bine. Eva era tratat acum ca o
membr a familiei i Olgi i plcea nespus s-i
cumpere haine. Daisy se gndea la ea ca la o sor.
Afar era nc lumin cnd ei urcar n maini i
n trsuri pentru a strbate cei opt kilometri pn n
centrul oraului.
Cambridge i se prea lui Daisy cel mai pitoresc loc
pe care-l vzuse vreodat, cu strduele sale
erpuitoare i cu cldirile elegante ale colegiilor.
Oprir n fa la Trinity i Daisy admir statuia
fondatorului acelei instituii, regele Henric al VIIIlea. Cnd trecur prin poarta de crmid veche din
secolul al XVI-lea, Daisy scp o exclamaie de
plcere la privelitea ce-i apru n faa ochilor: o
curte mare i ptrat, cu o peluz verde i ngrijit,
strbtut de alei pavate i cu o fntn extrem de
complex ca arhitectur n mijloc. Pe toate cele
patru laturi, cldirile roase de vreme, din piatr
aurie, constituiau fundalul pe care tinerii n frac

dansau cu fete mbrcate splendid i pe unde zeci

de osptari n inut de sear treceau cu tvi pline
cu pahare de ampanie. Daisy btu din palme de
fericire: era exact ce-i plcea cel mai mult.
Dans cu Boy, apoi cu Jimmy Murray, dup care
cu Bing, care o trase mai aproape de el, coborndui mna dreapt de pe spatele ei pe olduri. Ea
decise s nu protesteze. Formaia englezeasc
interpret o imitaie insipid de jazz american, ns
cnta repede i tare, tiind toate lagrele recente.
Se ls ntunericul i curtea ptrat fu luminat
de fclii. Daisy lu o pauz pentru a vedea ce mai
face Eva, care nu era foarte sigur pe sine, avnd
nevoie uneori de prezentri. ns prea c i fcuse
griji inutil: o gsi pe Eva discutnd cu un student
extrem de artos, ntr-un costum puin cam mare
pentru el. Eva i-l prezent, spunndu-i c se
numete Lloyd Williams.
Discutam despre fascismul din Germania, rosti
Lloyd, ca i cum Daisy ar fi fost interesat s se
alture conversaiei.
Ct de plictisitor din partea voastr, zise Daisy.
Ignornd replica ei, Lloyd spuse:
Am fost la Berlin acum trei ani, cnd a venit
Hitler la putere. Nu am ntlnit-o pe Eva atunci, dar

se pare c avem cteva cunotine comune.

Apoi apru Jimmy Murray i o invit pe Eva la
dans. Lloyd prea vizibil dezamgit s o vad
plecnd, dar i reaminti bunele maniere i o invit
la rndul lui pe Daisy, apropiindu-se mpreun de
formaie.
Prietena ta Eva este o persoan foarte
interesant, i zise el.
Vai, domnule Williams, asta-i exact ce vrea s
aud orice fat de la partenerul ei de dans, replic
Daisy.
De ndat ce rosti aceste cuvinte regret c le
spusese, temndu-se c fusese prea argoas. ns
el pru amuzat. Zmbind, i spuse:
O, Doamne, ai mare dreptate! Primesc dojana,
cci este corect. Trebuie s fiu mai galant.
Ei i plcu imediat felul n care reuea el s fac
haz de sine nsui. Asta demonstra o mare
ncredere.
El o ntreb:
i tu stai la Chimbleigh, ca Eva?
Da.
nseamn c tu eti cea care i-a dat lui Ruby
Carter bani pentru dentist.
De unde mai tii i asta?
Suntem prieteni.

Daisy era surprins.

Sunt muli studeni care se mprietenesc cu
menajerele?
O, Doamne, ct snobism! i mama mea a fost
menajer nainte s ajung deputat n Camera
Comunelor.
Daisy se nroi imediat detesta snobismul i i
acuza adeseori pe alii de asta, mai ales n Buffalo.
Credea c ea nu va putea fi atins vreodat de
asemenea atitudini nevrednice.
Am cam nceput cu stngul, nu? spuse ea la
sfritul dansului.
Nu a zice, rspunse el. Crezi c-i plictisitor s
vorbeti despre fascism i totui gzduieti n casa ta
o refugiat din Germania, ba chiar o invii s te
nsoeasc n Anglia. Consideri c menajerele nu ar
trebui s se mprieteneasc cu studenii i totui i
dai bani de dentist lui Ruby. Nu cred c voi mai
ntlni vreo fat att de fascinant n seara asta.
Voi lua asta drept un compliment.
Iat-l i pe prietenul tu fascist, Boy
Fitzherbert. Vrei s-l gonesc?
Daisy avu senzaia c Lloyd abia atepta un prilej
pentru a se lua la har cu Boy.
n niciun caz! rosti ea, ntorcndu-se i

zmbindu-i lui Boy.

Boy nclin scurt din cap ctre Lloyd.
Bun seara, Williams!
Bun seara, zise Lloyd. Am fost dezamgit s
constat c fascitii ti au mrluit pe Hills Road
smbta trecut.
Ah, da, zise Boy. S-au ambalat un pic cam
mult.
M-a surprins mai ales pentru c i-ai dat
cuvntul de onoare c nu vor face asta.
Daisy observ c Lloyd era suprat din pricina
asta, chiar dac pstra la suprafa o masc de
curtoazie rece. Boy refuz ns s-l ia n serios.
mi pare ru, spuse el pe un ton detaat. Se
ntoarse apoi spre Daisy i zise: Hai s vezi
biblioteca, i zise el. Este proiectat de Christopher
Wren.
Cu mare plcere! accept Daisy.
i fcu lui Lloyd cu mna n semn de rmas-bun
i l ls pe Boy s o ia de bra. Lloyd pru dezamgit
s o vad plecnd, ceea ce i produse lui Boy o mare
satisfacie.
Pe latura de vest a curii ptrate se afla un pasaj
care ducea ntr-o alt curte, n captul creia se
vedea o singur cldire. Daisy admir arcadele de la
parter. Boy i spuse c toate crile se aflau la etaj,

ntruct rul Cam i mai ieea din matc uneori.

Hai s mergem s ne uitm la ru, rosti el. Este
foarte frumos noaptea.
Chiar dac Daisy avea 20 de ani i era lipsit de
experien, tia c Boy nu inea mori s admire
rul noaptea. ns nc se ntreba, dup ce
remarcase reacia lui atunci cnd o vzuse
mbrcat n haine brbteti, dac nu cumva
prefera bieii. Probabil c avea s afle n curnd.
Tu l cunoti pe rege? l ntreb ea n timp ce el
o conducea de-a lungul unei alte curi.
Da. Este mai degrab prieten cu tata, evident,
dar mai vine pe la noi cteodat. i pot s-i spun c
este foarte receptiv la unele dintre ideile mele
politice.
Mi-ar plcea nespus s-l ntlnesc.
tia c ddea senzaia de naivitate, dar asta era
ansa ei i nu avea de gnd s-i dea cu piciorul.
Trecur printr-o poart i ieir pe o peluz neted
ce cobora lin spre un ru ngust i mrginit de
ziduri.
Zona asta se numete The Backs, i explic Boy.
Majoritatea colegiilor mai vechi dein terenurile de
pe cealalt parte.
O cuprinse de mijloc n timp ce se apropiau de un

mic pod. Mna lui urc pe spatele ei, ca din

ntmplare, pn ce ajunse cu arttorul sub snul
ei.
n captul cellalt al podului doi servitori n
uniform stteau de straj, probabil pentru a ine la
deprtare nepoftiii. Unul dintre brbai murmur
Bun seara, domnule viconte de Aberowen, iar
cellalt i nbui un rnjet. Boy rspunse printr-o
nclinare aproape imperceptibil a capului. Daisy se
ntreb cte alte fete mai fuseser n locul ei.
tia c Boy avea motivele lui pentru a-i oferi acest
tur i, ntr-adevr, el se opri n ntuneric i-i puse
minile pe umeri.
Vreau s-i spun c ai fost de-a dreptul
fermectoare n inuta de la cin.
Avea glasul rguit din cauza anticiprii.
M bucur c i-a plcut.
Daisy i ddu seama c momentul srutului era
iminent i acest gnd o excit, dar nc nu era
pregtit. i puse o mn n piept, inndu-l la
distan.
Chiar mi doresc s fiu prezentat la curtea
regal, i zise ea. Se poate aranja sau este prea
dificil?
Nu-i dificil deloc, zise el. Cel puin, nu pentru

familia mea. i nu pentru o fat att de frumoas ca

tine.
i aplec nerbdtor capul spre ea, dar ea se trase
ntr-o parte.
i vei face asta pentru mine? Vei aranja s fiu
prezentat?
Desigur.
Se apropie de el i-i simi erecia prin pantaloni.
Deci nu prefer bieii, la urma urmei.
Promii? l ntreb ea.
Promit, rosti el, cu rsuflarea ntretiat.
Mulumesc, spuse ea, lsndu-l apoi s o
srute.
(III)

Csua de pe Wellington Row, Aberowen, South

Wales, era plin ochi la ora unu, smbt dupamiaz. Bunicul lui Lloyd sttea la masa din
buctrie, mndru nevoie mare. ntr-o parte l avea
pe fiul su, Billy Williams, un miner ajuns deputat
de Aberowen n Camera Comunelor. n cealalt l
avea pe nepotul su, Lloyd, student la Universitatea
Cambridge. Mai lipsea fiica lui, i ea parlamentar.
Aceasta era dinastia Williams. Niciunul dintre ei nu
i-ar fi spus astfel noiunea de dinastie era

nedemocratic, iar aceti oameni credeau n

democraie aa cum papa credea n Dumnezeu ,
ns Lloyd bnuia c Bunicul se gndea la asta.
La mas mai era i prietenul de-o via al
unchiului Billy (i totodat agentul su), Tom
Griffiths. Lloyd era onorat s stea alturi de
asemenea oameni. Bunicul era un veteran al
sindicatului minier; unchiul Billy fusese judecat n
faa curii mariale n 1919, pentru c dduse n
vileag rzboiul secret purtat de Marea Britanie
mpotriva bolevicilor; Tom luptase alturi de Billy
n Btlia de pe Somme. Se afla ntr-o companie mai
select dect dac ar fi cinat cu familia regal.
Bunica lui Lloyd, Cara Williams, i servise cu
tocni de carne i cu pine de cas, iar acum beau
ceai i fumau. Prietenii i vecinii veniser i ei, aa
cum fceau de fiecare dat cnd Billy era acolo, i
vreo ase oameni se rezemau de perei, fumnd pipe
i igri de foi, umplnd buctrioara cu miros de
brbai i de tutun.
Billy era scund i lat n umeri, ca muli mineri,
ns spre deosebire de ceilali era bine mbrcat:
purta un costum bleumarin, o cma alb i
curat i o cravat roie. Lloyd observ c toat
lumea i se adresa pe numele mic, parc pentru a

sublinia faptul c era unul dintre ei i c-i trgea

puterea din voturile lor. Lui Lloyd i spuneau
flcu, lsnd clar de neles c nu erau foarte
impresionai de statutul su de student la
universitate. ns Bunicului i spuneau domnul
Williams: el era cel pe care l respectau cu adevrat.
Prin deschiztura uii din spate, Lloyd putea
vedea movila de zgur de la min, un munte tot mai
nalt care se ntinsese pn la ulia din spatele casei.
Lloyd i petrecea vacana de var ca organizator
cu salariu minim pentru ortacii rmai fr un loc
de munc. Proiectul lor era s renoveze Biblioteca
Institutului Minier. Pentru Lloyd, munca fizic pe
care o fcea aici, mirgheluind, vruind i fcnd
rafturi, reprezenta o schimbare binevenit dup
lecturarea lui Schiller n german i a lui Molire n
francez. Savura din plin glumele celorlali:
motenise de la mama lui predilecia pentru umorul
galez.
Totul era grozav, dar aici nu se lupta cu fascismul.
Se nfiora de fiecare dat cnd i amintea cum se
ascunsese n capela baptist n vreme ce Boy
Fitzherbert i ceilali btui care scandau pe strad
aruncau cu pietre n ferestre. Ct i-ar fi dorit s
poat iei din cldire i s pocneasc pe cineva! Ar fi

fost o prostie, dar mcar s-ar fi simit mai bine. Se

gndea la asta n fiecare noapte nainte s adoarm.
Se gndea i la Daisy Peshkov, n jacheta ei roz de
mtase, cu mneci bufante.
O revzuse pe Daisy n Sptmna de Mai. Fusese
la un recital n capela de la Kings College, ntruct
studentul din camera alturat de la cminul
Emmanuel cnta la violoncel; iar Daisy se aflase i
ea n public, alturi de familia Westhampton. Purta
o plrie de paie cu borurile rsucite n sus, care o
fcea s arate ca o colri neastmprat. Se
dusese la ea dup recital, punndu-i ntrebri
despre America, unde el nu fusese niciodat. Voia
s afle despre administraia preedintelui Roosevelt
i dac britanicii puteau nva ceva din aceasta,
ns Daisy nu vorbea dect despre partide de tenis,
meciuri de polo i cluburi de iahting. Chiar i aa, el
fu din nou captivat de ea.
i plcea sporoviala ei voioas, punctat
ocazional de remarci neateptate i sarcastice. El i
spusese Nu vreau s te rein voiam doar s te
ntreb cte ceva despre Noua nvoial, iar ea i
replicase: O, Doamne, cum mai tii tu s mguleti
o fat! ns, la desprire, ea i zisese: Sun-m
cnd vii la Londra Mayfair 2434.
Astzi venise la bunici ca s serveasc prnzul,

urmnd ca apoi s se duc la gar. Avea cteva zile

libere de pe antier, aa c se ducea cu trenul la
Londra pentru o scurt vacan. Spera s dea
cumva de Daisy, de parc Londra ar fi fost un orel
ca Aberowen.
Pe antier se ocupa i de educaia politic, aa c i
spuse bunicului su c pregtise o serie de prelegeri
din partea unor profesori stngiti de la Cambridge.
Le-am explicat c este o ans nemaipomenit
de a iei din turnul lor de filde i de a cunoate clasa
muncitoare i le-a fost greu s m refuze.
Bunicul l fulger cu ochii si albatri.
Sper ca flcii notri s nvee cte ceva despre
lumea real.
Lloyd art spre fiul lui Tom Griffiths, care sttea
n pragul uii i asculta. La cei 16 ani ai si, Lenny
avea deja pe obraji umbra de barb neagr
caracteristic brbailor din familia Griffiths, umbr
ce nu disprea nici mcar atunci cnd erau
proaspt rai.
Lenny a avut o disput cu un lector marxist.
Bravo ie, Len, rosti Bunicul.
Marxismul era popular n South Wales, zon
numit uneori n glum Mica Moscov, ns
Bunicul rmsese un anticomunist nverunat.

Lloyd zise:
Spune-i bunicului ce i-ai spus lectorului,
Lenny.
Lenny rnji i rosti:
n 1872, liderul anarhist Mikhail Bakunin l-a
avertizat pe Karl Marx c, dac vor ajunge la putere,
comunitii vor fi la fel de asupritori precum
aristocraia pe care o nlocuiau. Dup cele petrecute
n Rusia, se mai poate spune oare c Bakunin s-a
nelat?
Bunicul btu din palme. n casa lui era mereu
apreciat un argument solid.
Bunica lui Lloyd i turn o ceac de ceai. Cara
Williams era crunt, plin de riduri i ncovoiat de
spate, ca toate femeile de vrsta ei din Aberowen. l
ntreb pe Lloyd:
Ai nceput s faci curte vreunei fete, scumpul
meu?
Brbaii rnjir i-i fcur cu ochiul. Lloyd se
mbujor.
Sunt prea ocupat cu nvatul, bunico.
Dar n minte i apru imaginea lui Daisy Peshkov
i a numrului ei de telefon: Mayfair 2434.
Bunica lui continu:
i atunci, cine-i Ruby Carter asta?
Brbaii rser, iar unchiul Billy zise:

 Te-a prins, flcu!

Era evident c mama lui Lloyd le pomenise despre
asta.
Ruby este persoana care se ocup de nscrieri
i de cotizaii la filiala din Cambridge a Partidului
Laburist, atta tot, se apr Lloyd.
Billy rosti pe un ton sarcastic:
Da, da, foarte convingtor, ce s spun!
i brbaii rser din nou.
Nu ai vrea s m vezi ieind n ora cu Ruby,
bunico, zise Lloyd. Poart haine prea strmte
pentru gustul dumitale.
Nu pare foarte potrivit, n cazul sta,
recunoscu Cara. Eti om cu facultate acum. Trebuie
s inteti mai sus.
i ea era la fel de snoab ca Daisy, remarc Lloyd.
Nu-i nimic n neregul cu Ruby Carter, spuse
el. Doar c nu sunt ndrgostit de ea.
Trebuie s te nsori cu o femeie educat, o
nvtoare sau o asistent medical.
Problema era c avea dreptate. Lui Lloyd i plcea
de Ruby, dar nu ar fi iubit-o niciodat. Era destul de
frumuic, i inteligent pe deasupra, iar Lloyd nu
rmnea deloc nepstor fa de silueta ei
voluptuoas, ns tia c ea nu era potrivit pentru
el. Ba, mai mult, Bunica sesizase exact punctul

nevralgic: vederile lui Ruby era limitate, iar

orizonturile ei mrginite. Nu era fascinant. Nu ca
Daisy.
Gata, destul cu plvrgeala despre femei,
interveni Bunicul. Billy, spune-ne care sunt
ultimele veti din Spania.
Sunt proaste, zise Billy.
Toat Europa era cu ochii pe Spania. Guvernul de
stnga ales n februarie, cu un an n urm, avusese
de nfruntat o lovitur de stat militar, susinut de
fasciti i de conservatori. Generalul rebel Franco
ctigase i sprijinul Bisericii Catolice. Vestea
zguduise ca un cutremur tot continentul. Oare avea
s cad i Spania sub blestemul fascismului, dup
Germania i Italia?
Revolta a fost fcut de mntuial, cum
probabil tii, i a fost ct pe ce s eueze, continu
Billy. ns Hitler i Mussolini au srit n ajutorul lui
Franco i au salvat insurecia prin aducerea a mii de
soldai rebeli din nordul Africii drept ntriri.
Lenny adug:
Iar sindicatele au salvat guvernul!
Aa este, confirm Billy. Guvernul a reacionat
cu lentoare, ns sindicatele au organizat muncitorii
i i-au narmat cu tot ce-au gsit prin arsenalele
militare, pe vase, prin magazinele de arme i prin

alte locuri.
Bunicul rosti:
Mcar riposteaz cineva. Pn acum fascitii iau fcut de cap cum au vrut. n Renania i Abisinia
au dat buzna i au luat ce-au dorit. Slav Domnului
c mai exist i spanioli, zic eu. Mcar ei au
ndrzneala de a spune nu.
Oamenii din ncpere murmurar aprobator.
Lloyd i aminti din nou acea dup-amiaz de
smbt din Cambridge. i el i lsase pe fasciti si fac de cap. nc mai fierbea de frustrare.
Dar oare pot ctiga? zise Bunicul. Armele par
s fie problema acum, nu?
Da, rosti Billy. Germanii i italienii i
aprovizioneaz pe rebeli cu arme i cu muniie, dar
i cu avioane de vntoare i piloi. ns nimeni nu
ajut guvernul spaniol ales democratic.
i de ce nu? La dracu! izbucni Lenny mnios.
Cara i ridic privirea de la plit. Ochii ei negri,
mediteraneeni scprar dezaprobator, iar Lloyd
ntrezri fata frumoas de altdat.
Fr vorbe de-astea n buctria mea! zise ea.
Iertai-m, doamn Williams.
Pot s v spun eu cum stau lucrurile n
realitate, rosti Billy, iar oamenii amuir,

ascultndu-l cu atenie. Premierul francez Leon

Blum socialist, dup cum tii era hotrt s le
ofere ajutor. Are deja un vecin fascist, Germania, i
ultimul lucru pe care i-l dorete este s se trezeasc
cu un regim fascist i la grania de sud. Expedierea
de arme ctre guvernul spaniol ar nfuria dreapta
din Frana i pe socialitii catolici, dar Blum i-ar
putea apra decizia dac ar avea sprijin britanic,
putnd susine c narmarea guvernului este o
iniiativ internaional.
Bunicul zise:
i ce s-a ntmplat?
Guvernul nostru l-a fcut s se rzgndeasc.
Blum a venit la Londra i ministrul de externe,
Anthony Eden, l-a anunat c nu poate conta pe
sprijinul nostru.
Bunicul se nfurie.
i de ce are nevoie de sprijin? Cum poate un
premier socialist s se lase intimidat de guvernul
conservator al unei alte ri?
Simplu: pentru c exist pericolul unei lovituri
de stat militare i n Frana, explic Billy. Presa
francez susine dreapta cu nverunare, ceea ce i
ncurajeaz pe fascitii de acolo. Blum le poate ine
piept ct vreme are sprijin britanic dar nu mai

este la fel de sigur fr acesta.

Deci guvernul nostru conservator iar se poart
cu mnui cu fascismul!
Conservatorii notri au investiii n Spania n
vin, textile, crbune, oel i se tem c guvernul de
stnga i va expropria.
i America? Ei cred cu trie n democraie. O s
vnd arme Spaniei, nu?
Aa s-ar crede. ns exist o presiune catolic
bine finanat, condus de un milionar numit
Joseph Kennedy, care se opune oricrei tentative de
ajutorare a guvernului spaniol. i orice preedinte
democrat are nevoie de susinerea catolicilor.
Roosevelt nu va face nimic care s pun n pericol
Noua nvoial.
i totui, putem face ceva, rosti Lenny Griffiths,
cu o expresie de sfidare adolescentin pe chip.
Ce anume, Len? l ntreb Billy.
Putem merge s luptm n Spania.
Tatl lui zise:
Las prostiile, Lenny.
Sunt muli oameni care vor s se duc acolo,
din toat lumea, chiar i din America. Vor s
formeze uniti de voluntari care s lupte alturi de
armata regulat.
Lloyd se ndrept de spate. Era prima oar cnd

auzea acest lucru.

Serios? De unde tii? ntreb el.
Am citit n Daily Herald.
Lloyd se simi energizat: voluntarii mergeau n
Spania ca s lupte mpotriva fascitilor!
Tom Griffiths i zise lui Lenny:
Ei bine, tu n-o s te duci i cu asta am ncheiat
discuia.
Billy spuse:
i-aduci aminte de bieii ia care au minit cu
privire la vrsta lor ca s lupte n Marele Rzboi? Au
fost cu miile.
Da, i complet nefolositori, n marea lor
majoritate, replic Tom. mi amintesc de putiul la
care plngea nainte de Somme. Cum l chema,
Billy?
Owen Bevin. A fugit, nu?
Da pn n faa plutonului de execuie.
Nenorociii l-au mpucat pentru dezertare. Avea 15
ani bietul nc.
Lenny spuse:
Eu am 16.
Da, pufni tatl su. Mare diferen, ce s zic!
Bunicul interveni:
Lloyd o s piard trenul de Londra, care pleac
peste vreo zece minute.

Lloyd fusese att de bulversat de dezvluirea lui

Lenny, nct nu se mai uitase la ceas. Sri n
picioare, i srut bunica i i lu valijoara.
Lenny i zise:
Vin cu tine la gar.
Lloyd i lu rmas-bun i pornir grbii la vale.
Lenny rmase tcut, avnd un aer preocupat. Lloyd
se bucura c nu trebuia s vorbeasc: voia s-i
pun ordine n gnduri.
Trenul era tras la peron. Lloyd cumpr un bilet
pn la Londra, la clasa a III-a. Pe cnd se pregtea
s urce n vagon, Lenny i zise:
Ia spune-mi, Lloyd, cum poi obine un
paaport?
Chiar ai de gnd s pleci n Spania, deci?
Haide, omule, nu m lua n rs! Chiar vreau s
tiu.
Se auzi un fluier. Lloyd urc la bord, nchise ua i
deschise fereastra.
Te duci la pot i ceri un formular, i spuse el.
Lenny rosti descumpnit:
Dac m duc la oficiul potal din Aberowen i
cer un formular pentru paaport, mama o s afle n
treizeci de secunde.
Atunci, du-te la Cardiff, i zise Lloyd, apoi trenul
se urni din loc.

Se aez la locul lui i scoase din buzunar un

exemplar din Rou i negru al lui Stendhal, varianta
original, n francez. Privi n gol ctre pagini, fr
s vad ce era scris acolo. Era stpnit de un singur
gnd: s mearg n Spania.
tia c ar fi trebuit s se team, dar nu simea
dect entuziasm la perspectiva unei confruntri a
unei confruntri reale, nu a unor simple ntruniri
cu genul de oameni care asmuiser cinii asupra
lui Jrg. Nu ncpea ndoial c avea s resimt i
fric mai trziu. Nici naintea unui meci de box nu
se temea, n vestiarul su. Dar cnd intra n ring i
l vedea pe omul care voia s-l bat mr, cnd i
vedea umerii musculoi, pumnii grei i chipul plin
de rutate, simea cum i se usuc gura i cum i
bubuie inima n piept, fiind nevoit s-i nbue
impulsul de a se ntoarce i de a o lua la fug.
ns momentan i fcea griji mai degrab din
cauza prinilor si. Bernie era extrem de mndru
c fiul su vitreg studia la Cambridge se ludase
prin tot cartierul i ar fi fost devastat dac Lloyd
pleca nainte s-i ia diploma. Ethel ar fi fost
speriat de gndul c fiul ei ar fi putut fi rnit sau
ucis. Amndoi aveau s se supere cumplit.
i mai erau i alte probleme. Cum putea ajunge n

Spania? n ce ora trebuia s mearg? Cum avea si plteasc aceast cltorie? ns un singur
obstacol i se prea de netrecut.
Daisy Peshkov.
i zise c era ridicol. O ntlnise de dou ori, iar ea
nu era foarte interesat de el. Iar asta era o atitudine
de bun-sim, fiindc ntr-adevr nu erau fcui unul
pentru cellalt. Ea era fiica unui milionar, o femeie
de lume superficial, care considera c discuiile
despre politic sunt plictisitoare. i plceau brbaii
de genul lui Boy Fitzherbert: nici nu mai trebuia o
alt dovad c era nepotrivit pentru Lloyd. i totui,
nu i-o putea scoate din minte, iar gndul c va
pleca n Spania i va pierde orice ans de a o
revedea l umplea de amrciune.
Mayfair 2434.
i era ruine de oviala lui, mai ales cnd i
amintea hotrrea nestrmutat a lui Lenny. Lloyd
vorbea despre lupta mpotriva fascismului de ani de
zile. Acum, c se ivise ocazia, cum ar fi putut s nu
se duc i el?
Ajunse n gara Paddington din Londra, lu
metroul pn n Aldgate i se duse pe jos pn la
casa de pe Nutley Street unde se nscuse. Descuie
ua i intr. Locul nu se schimbase prea mult din

copilria lui, una dintre puinele nouti fiind

reprezentat de telefonul de pe o msu aflat
lng cuier. Era singurul telefon de pe strada lor i
vecinii l tratau ca pe o proprietate public. Lng
aparat se afla o cutie n care lsau banii pentru
apelurile date.
Mama sa era n buctrie. Avea plria pe cap,
fiind pregtit s plece la o ntrunire a Partidului
Laburist cum altfel? , ns puse ceainicul pe foc
i-i fcu ceai.
Ce mai fac cei de-acas, din Aberowen? l
ntreb ea.
Unchiul Billy a venit acolo pentru week-end,
rspunse el. Toi vecinii au dat nval n buctria
bunicului. Parc este o curte medieval.
Bunicii ti sunt bine?
Bunicul este aa cum l tii. Bunica mi s-a prut
mbtrnit. Fcu o pauz, apoi adug: Lenny
Griffiths vrea s plece n Spania, ca s lupte
mpotriva fascitilor.
Ea i uguie buzele, dezaprobatoare.
Serios?
M bate gndul s m duc cu el. Ce prere ai?
Se atepta ca ea s se opun, dar chiar i aa
reacia ei l surprinse.
S nu te pun dracu! rosti ea cu slbticie.

Nu avea aceeai aversiune fa de sudalme

precum Bunica.
Nici s nu te aud! Trnti ceainicul pe masa din
buctrie i spuse: Te-am adus pe lume cu chinuri
i suferin, te-am crescut, te-am nclat i te-am
trimis la coal i nu am fcut toate astea ca tu s
te jertfeti zadarnic ntr-un blestemat de rzboi!
El fu descumpnit.
Nu am de gnd s-mi jertfesc viaa zadarnic,
replic el. Dar a putea s mi-o risc pentru o cauz
n care tu m-ai fcut s cred!
Spre uimirea lui, ea izbucni n plns. Plngea
foarte rar de fapt, Lloyd nici nu-i mai amintea
cnd o vzuse ultima oar n lacrimi.
Nu plnge, mam! O cuprinse de umeri cu
braul i adug: Nu s-a ntmplat nimic nc.
Bernie intr n buctrie, un brbat ndesat, de
vrst mijlocie, cu o chelie n cretetul capului.
Ce s-a ntmplat? rosti el, uor speriat.
Lloyd spuse:
mi pare ru, tat. Eu am suprat-o.
Se trase napoi i l ls pe Bernie s o mbrieze
pe Ethel.
Ea se tngui:
Vrea s se duc n Spania! O s fie omort!
Hai s ne calmm cu toii i s discutm

lucrurile pe ndelete, rosti Bernie.

Era un om rezonabil, care purta un costum nchis
la culoare (la fel de rezonabil) i pantofi reparai n
nenumrate rnduri, cu tlpi rezonabil de groase.
Fr ndoial c acesta era i motivul pentru care l
vota lumea: era un politician local, reprezentnd
cartierul Aldgate n Consiliul Districtual al Londrei.
Lloyd nu-i cunoscuse niciodat tatl adevrat, dar
nu-i putea nchipui c ar fi putut s-l iubeasc mai
mult dect pe Bernie, care fusese un tat vitreg
blajin, mereu gata s-i ofere alinare i sfaturi,
recurgnd foarte rar la porunci sau la pedepse. l
trata pe Lloyd la fel ca pe propria fiic, Millie.
Bernie o convinse pe Ethel s se aeze la masa din
buctrie, iar Lloyd i turn o ceac de ceai.
Am crezut la un moment dat c fratele meu a
murit, zise Ethel, cu lacrimile iroindu-i pe obraji.
Telegramele soseau pe Wellington Row i bietul
biat de la pot trebuia s mearg din cas n cas,
pentru a le da oamenilor hrtiile care-i anunau c
fiii i soii lor muriser. Bietul flcu, cum l chema
oare? Geraint, parc. ns nu ne-a adus niciodat o
telegram i, n micimea sufletului meu, i-am
mulumit lui Dumnezeu fiindc muriser alii, nu i
Billy al nostru!

 Nu ai deloc un suflet mic, spuse Bernie

mngind-o.
Sora vitreg a lui Lloyd, Millie, apru de la etaj.
Avea 16 ani, dar prea mai n vrst, mai ales cnd
era mbrcat ca n seara aceea, n haine negre i
stilate i cu cercei mici de aur n urechi. Vreme de
doi ani lucrase ntr-un magazin de accesorii pentru
dame din Aldgate, dar era istea i ambiioas, aa
c de cteva zile obinuse o slujb ntr-un magazin
universal de lux din West End. Se uit la Ethel i
zise, cu un puternic accent de East End:
Ce s-a ntmplat, mam?
Fratele tu vrea s plece n Spania ca s moar
pe-acolo! rspunse Ethel printre lacrimi.
Millie i arunc lui Lloyd o privire acuzatoare.
Ce te-a apucat?
Millie i gsea mereu cte un cusur fratelui su
mai mare, despre care credea c este mult prea
iubit, i asta pe nedrept.
Lloyd replic pe un ton afectuos i rbdtor:
Lenny Griffiths din Aberowen se duce s se
lupte cu fascitii i i-am spus mamei c m bate
gndul s-l nsoesc.
Mda, s mai pun baz omu n tine, rosti Millie
dezgustat.
M ndoiesc c poi ajunge acolo, spuse Bernie,

o fire ntotdeauna practic. La urma urmei, ara este

n plin rzboi civil.
Pot lua trenul pn la Marseille. Barcelona nu
este departe de grania cu Frana.
130 sau 140 de kilometri. Plus traversarea
piscurilor reci ale Pirineilor.
Trebuie s existe vase care s mearg de la
Marseille la Barcelona. Nu-i att de departe pe
mare.
Este adevrat.
nceteaz, Bernie! strig Ethel. Parc ai discuta
despre cea mai scurt cale ctre Piccadilly Circus.
Vrea s mearg la rzboi! Nu voi ngdui una ca
asta.
Are 21 de ani totui, zise Bernie. Nu-l putem
opri.
tiu bine ci ani are, la dracu!
Bernie se uit la ceas.
Trebuie s mergem la ntrunire. Tu eti
principalul orator. Iar Lloyd nu pleac n Spania n
seara asta.
De unde tii? pufni ea. Poate c o s ne
ntoarcem acas i o s gsim un bilet n care o s
ne spun c a plecat cu trenul la Paris!
Uite cum facem, zise Bernie. Lloyd, promite-i
mamei tale c nu vei pleca n urmtoarea lun,

mcar. Oricum, nu-i o idee rea trebuie s vezi mai

nti cum stau lucrurile nainte de a te duce acolo.
Linitete-o, mcar o vreme! Apoi, putem discuta din
nou despre asta.
Era un compromis tipic pentru Bernie, calculat
astfel nct oamenii s lase de la ei fr s simt c
pierd ceva; ns Lloyd nu dorea s-i ia un
angajament. Pe de alt parte ns, nici nu putea s
sar n primul tren. Trebuia s afle ce condiii
pregtise guvernul spaniol pentru primirea
voluntarilor. Ideal ar fi fost s plece mpreun cu
Lenny i cu ali camarazi. Aveau nevoie de vize, de
bani strini, de bocanci
n regul, spuse el. Nu voi pleca vreme de-o
lun.
Promite, insist mama lui.
Promit.
Ethel se calm. Dup cteva minute i pudr faa,
recptndu-i aerul normal. i bu ceaiul, apoi i
puse haina i plec mpreun cu Bernie.
Hai c plec i eu, spuse Millie.
Unde te duci? o ntreb Lloyd.
La Gaiety.
Gaiety era un teatru de estrad din East End.
Cum, las i puti de 16 ani acolo?
Ea ridic din sprncene.

 Cine zice c am 16 ani? Eu nu. Oricum, vine i

Dave i el are doar 15 ani.
Se referea la vrul lor, David Williams, fiul
unchiului Billy i al mtuii Mildred.
Distracie plcut, atunci.
Ea se duse pn la u, apoi fcu cale ntoars.
Ai grij doar s nu te omoare ia n Spania,
neghiobule.
l cuprinse n brae i l strnse la piept, apoi plec
fr s mai spun nimic.
Cnd auzi ua nchizndu-se, el se duse la telefon.
Nu trebuia s se strduiasc s-i aminteasc
numrul. nc o vedea pe Daisy cu ochii minii,
rsucindu-se spre el, zmbind cuceritor pe sub
borurile plriei i zicndu-i: Mayfair 2434.
Ridic receptorul i form numrul.
Ce avea s-i spun? Mi-ai zis s te sun, aa c team sunat. Nu se cdea. Adevrul? Nu te admir
deloc, dar nu pot s mi te scot din minte. Ar fi
trebuit s o invite undeva, dar unde? La o ntrunire
a Partidului Laburist?
O voce de brbat rspunse:
Alo? Locuina doamnei Peshkov. Bun seara!
Tonul respectuos l fcu pe Lloyd s-i spun c
omul era majordom. Fr ndoial c mama lui

Daisy nchiriase o cas n Londra cu tot cu

personalul acesteia.
M numesc Lloyd Williams Inteniona s
spun ceva care s explice sau s justifice apelul
su, dar pn la urm rosti primul lucru care-i
trecu prin minte: de la Emmanuel College.
Asta nu nsemna nimic, dar spera s sune
impresionant.
Pot vorbi cu domnioara Daisy Peshkov, v rog?
Nu, mi pare ru, domnule profesor Williams,
rspunse majordomul, presupunnd c Lloyd era
vreun cadru academic. Au plecat cu toii la oper.
Desigur, se gndi Lloyd dezamgit. Nicio femeie de
lume nu era acas seara, cu att mai puin
smbta.
Ah, mi amintesc, mini el. Mi-a spus c se duce
la oper, dar am uitat. Sunt la Covent Garden, nu?
i inu rsuflarea, iar majordomul, deloc
suspicios, i zise:
Da, domnule. Cred c s-au dus la Flautul
fermecat.
V mulumesc, zise Lloyd, apoi puse receptorul
n furc.
Se duse n camera sa i se schimb. n West End,
cei mai muli dintre oameni purtau haine de sear
chiar i atunci cnd mergeau la cinema. Dar ce avea

s fac dup ce ajungea acolo? Nu-i putea permite

un bilet la oper i oricum spectacolul era pe
terminate.
Lu metroul. Opera Regal era situat n mod
absurd lng Covent Garden, piaa de fructe i
legume a Londrei. Cele dou instituii coexistau
armonios, avnd orare cu totul diferite: piaa se
deschidea la trei-patru dimineaa, cnd petrecreii
londonezi abia ncepeau s se ndrepte spre cas, i
se nchidea nainte de matineu.
Lloyd trecu pe lng tarabele goale ale pieei,
uitndu-se prin uile cu geamuri ale cldirii operei.
Sala de la intrare era luminat, dar pustie, i se
puteau auzi acordurile nfundate ale simfoniei lui
Mozart. Intr n cldire. Adoptnd o manier
detaat, specific celor din clasa de sus, se adres
unui uier:
La ce or cade cortina?
Dac ar fi purtat costumul su de tweed, probabil
c i s-ar fi spus c nu-i treaba lui, ns jacheta de
sear era o uniform ncrcat de autoritate, aa c
uierul i zise:
Peste vreo cinci minute, domnule.
Lloyd nclin uor din cap. S-ar fi dat de gol dac
spunea mulumesc.

Iei din cldire i se plimb puin pe strad. Era un

moment de acalmie. n restaurante, lumea
comanda cafele; n cinematografe, filmul se apropia
de punctul culminant. Totul avea s se schimbe n
curnd, iar strzile urmau s se umple de oameni
strignd dup taxiuri, ndreptndu-se spre cluburi
de noapte, srutndu-se de rmas-bun prin staiile
de autobuz sau grbindu-se s prind ultimul
metrou spre casele lor din suburbii.
Se ntoarse la oper i intr din nou n cldire.
Orchestra amuise, iar spectatorii tocmai ncepeau
s ias din sal. Abia scpai din temnia scaunelor,
vorbeau acum cu nsufleire, ludndu-i pe
cntrei, criticnd costumele sau fcndu-i
planuri pentru cine trzii.
O zri pe Daisy aproape imediat.
Purta o rochie de sear violacee, cu o cap de
nurc de culoarea ampaniei pe umerii goi, i arta
absolut rvitor. Iei din sal n fruntea unui grup
de persoane de seama ei. Lloyd se ntrist cnd l
recunoscu pe Boy Fitzherbert lng ea i cnd o
vzu rznd voios la ceva ce el i murmura la ureche
n timp ce coborau treptele acoperite cu covor rou.
n spatele ei se afla fata cea interesant din
Germania, Eva Rothmann, nsoit de un tnr
nalt purtnd un soi de uniform militar,

cunoscut drept inuta de popot.

Eva l recunoscu pe Lloyd i i zmbi, iar el i se
adres n german:
Bun seara, Frulein Rothmann. Sper c v-a
plcut spectacolul.
Foarte mult, mulumesc, replic ea n aceeai
limb. Nu am tiut c ai fost i dumneavoastr n
public.
Boy rosti pe un ton afabil:
Vorbii i voi n englez.
Prea uor cherchelit. Era destul de artos, ntrun fel oarecum dezordonat, ca un adolescent chipe
i mbufnat sau ca un cine cu pedigri care primete
prea multe resturi la mas. Avea maniere plcute i
probabil c putea fi devastator de fermector atunci
cnd voia.
Eva rosti n englez:
Viconte de Aberowen, dumnealui este domnul
Williams.
Ne tim, spuse Boy. El nva la Emma.
Daisy i se adres:
Bun, Lloyd. Mergem s ne distrm n mahala.
Lloyd mai auzise asta nainte nsemna s mergi
n East End ca s vizitezi localuri ieftine i s
urmreti spectacole pentru clasa muncitoare,
precum luptele de cini.

Boy spuse:
Fac prinsoare c Williams tie cteva locuri
Lloyd ovi doar o fraciune de secund. Era oare
dispus s l suporte pe Boy numai ca s fie n
compania lui Daisy? Sigur c da.
ntmplarea face s tiu, ntr-adevr, confirm
el. Vrei s vi le art?
Splendid!
O femeie mai n vrst apru i-l atenion pe Boy:
S le aduci pe fete acas nainte de miezul
nopii, rosti ea cu un accent american. Nicio clip
mai trziu, te rog!
Lloyd realiz c femeia era mama lui Daisy.
Brbatul nalt, n inut militar, replic:
Putei conta pe armat, doamn Peshkov. Ne
vom ntoarce la timp.
n spatele doamnei Peshkov se ivi contele
Fitzherbert, alturi de o femeie corpolent care era
probabil soia lui. Lloyd ar fi vrut s-l ia pe conte la
ntrebri cu privire la politica guvernului fa de
Spania.
Afar i ateptau dou maini. Contele, soia lui i
mama lui Daisy urcar ntr-un Rolls-Royce
Phantom III, negru cu crem. Boy i grupul su se
ngrmdir n cealalt main, o limuzin Daimler

E20 bleumarin, maina preferat a familiei regale.

Erau apte tineri, incluzndu-l i pe Lloyd. Eva
prea s fie cu soldatul, care se prezent drept
locotenentul Jimmy Murray. Cea de-a treia fat era
sora lui, May, iar cellalt biat o variant mai
zvelt i mai tcut a lui Boy se dovedi a fi Andy
Fitzherbert.
Lloyd i ddu oferului indicaii pentru a ajunge la
Gaiety.
Observ c Jimmy Murray i strecurase braul
discret n jurul taliei Evei. Ea reacion dndu-se
mai aproape de el: era evident c se curtau. Lloyd se
bucura pentru ea. Nu era tocmai frumoas, dar era
inteligent i fermectoare. i plcea de ea i se
bucura c i gsise un soldat nalt. Se ntreba totui
cum ar fi reacionat cei din clasa de sus dac Jimmy
anuna c ar vrea s se nsoare cu o german pe
jumtate evreic.
Realiz c celelalte persoane formau alte dou
cupluri: Andy i May i ceea ce era suprtor Boy
i Daisy. Lloyd era singurul fr pereche. Nedorind
s se holbeze la ei, ncepu s studieze cu atenie
mahonul lustruit de la geamuri.
Maina urc pe Ludgate Hill pn la Catedrala Sf.
Paul.

 Luai-o pe Cheapside, i se adres Lloyd

oferului.
Boy trase o duc dintr-o butelc argintie.
tergndu-se la gur, rosti:
Vd c tii bine zona, Williams.
Aici locuiesc, replic Lloyd. M-am nscut n
East End.
Ce minunat! zise Boy iar Lloyd nu reui s-i
dea seama dac era extrem de politicos sau
neplcut de sarcastic.
Toate locurile erau ocupate la Gaiety, dar se putea
sta n picioare, iar spectatorii se foiau de colo pn
colo, salutndu-i prietenii i ducndu-se la bar.
Erau dichisii cu toii femeile n rochii n culori
deschise, iar brbaii n cele mai bune costume ale
lor. Aerul era cald i plin de fum i se simea plutind
un miros puternic de bere vrsat. Lloyd gsi un loc
mai n spate pentru grupul su. Hainele lor artau
c vin din West End, dar nu erau singurii: teatrele
de estrad aveau ca muterii oameni din toate
clasele sociale.
Pe scen, o interpret de vrst mijlocie (ntr-o
rochie roie i cu o peruc blond) inea un sketch
cu dublu neles.
I-am zis: Nu te las n pasajul meu, zise ea, iar
publicul hohoti de rs. El mi-a rspuns: Dar l pot

vedea de aici, scumpo. Eu i-am spus: Nu-i bga

nasul. Simulnd indignarea, el insist: Mie mi se
pare c i-ar prinde bine o curenie general. iatunci, v ntreb: vi se pare normal?
Lloyd vzu c Daisy rdea n gura mare. Se aplec
spre ea i-i opti la ureche:
i-ai dat seama c-i un brbat, nu?
Nu! exclam ea uimit.
Uit-te la mini!
O, Doamne! fcu ea. Este brbat, ntr-adevr!
Vrul lui Lloyd, David, trecu pe lng ei, l zri pe
Lloyd i se ntoarse spre el.
De ce te-ai dichisit aa? l ntreb el cu un
accent de East End.
El purta o earf nnodat i o apc.
Salut, Dave. Ce mai faci?
O s plec n Spania cu tine i cu Lenny Griffiths,
rosti Dave.
n niciun caz, i-o retez Lloyd. Ai 15 ani!
Bieii de vrsta mea au luptat i n Marele
Rzboi.
Da, dar fr folos poi s-l ntrebi pe taic-tu.
i, oricum, cine-a zis c eu plec?
Sora ta, Millie, spuse Dave, trecnd mai
departe.
Boy zise:

 Ce bea lumea pe-aici de obicei, Williams?

Lloyd considera c Boy buse deja destul, dar
rspunse:
Brbaii beau bere la halb, iar femeile coniac
cu lmie.
Coniac cu lmie?
Coniac diluat cu limonad.
h, ce dezgusttor! se schimonosi Boy, fcnduse apoi nevzut. Comediantul ajunse la punctul
culminant al scenetei.
I-am zis: Neghiobule, la-i pasajul greit!
Apoi ea sau el cobor de pe scen ntr-un ropot
de aplauze.
Millie apru brusc n faa lui Lloyd.
Bun, spuse ea. Se uit la Daisy i adug:
Cine-i prietena ta?
Lloyd se bucur c Millie arta att de bine, n
rochia ei neagr i sofisticat, cu un irag de perle
false i cu un machiaj discret. Zise:
Domnioar Peshkov, ngduii-mi s v-o
prezint pe sora mea, domnioara Leckwith. Millie,
dumneaei este Daisy.
Fetele i strnser mna. Daisy spuse:
M bucur mult s o cunosc pe sora lui Lloyd.
Sor vitreg, mai exact, zise Millie.
Lloyd explic:

 Tatl meu i-a pierdut viaa n Marele Rzboi.

Nu am apucat s-l cunosc. Mama s-a recstorit
cnd eu eram nc bebelu.
Distracie plcut, rosti Millie, rsucindu-se;
apoi, la plecare, i murmur lui Lloyd: Acum pricep
de ce n-are nicio ans Ruby Carter.
Lloyd oft exasperat n sinea lui. Era limpede c
mama sa le spusese tuturor c el i fcea ochi dulci
lui Ruby.
Cine-i Ruby Carter? l ntreb Daisy.
Este menajer la Chimbleigh. Fata creia i-ai
dat bani de dentist.
Ah, mi amintesc. Deci numele ei este legat de
al tu din punct de vedere romantic
Da, n mintea mamei mele.
Daisy rse de stnjeneala lui.
Deci nu ai de gnd s te nsori cu o menajer.
Nu am de gnd s m nsor cu Ruby.
S-ar putea s i se potriveasc foarte bine.
Lloyd o privi drept n ochi.
Poate, dar nu ne ndrgostim ntotdeauna de
cei care ni se potrivesc cel mai bine, nu?
Ea i ntoarse privirea spre scen. Spectacolul se
apropia de sfrit i toi interpreii ncepur s cnte
o melodie cunoscut. Publicul li se altur, cntnd
cu ei. Spectatorii care stteau n picioare n spatele

slii i nlnuir braele i ncepur s se legene n

ritmul piesei, iar cei din grupul lui Boy se prinser
i ei n acest joc.
Cnd se ls cortina, Boy nc nu revenise.
M duc s l caut, spuse Lloyd. Cred c tiu
unde ar putea s fie.
Localul Gaiety avea o toalet de dame, ns
brbaii se uurau ntr-o curte din spate, unde erau
un closet spat n pmnt i cteva butoaie tiate
pe jumtate. Lloyd l gsi pe Boy vomitnd ntr-unul
dintre butoaie.
i ddu o batist ca s se tearg la gur, apoi l
lu de bra i l scoase din teatrul care se golea,
ducndu-l la limuzina Daimler de afar. Acolo i
ateptau ceilali. Urcar cu toii n main, iar Boy
adormi de ndat.
Cnd ajunser napoi n West End, Andy
Fitzherbert i zise oferului s opreasc mai nti
acas la familia Murray, aflat pe o strdu
modest de lng Trafalgar Square. Cobornd din
main mpreun cu May, el spuse:
Putei pleca mai departe. Eu o voi conduce pe
May pn la u i apoi voi veni acas pe jos.
Lloyd intui c Andy plnuia un rmas-bun
romantic n pragul uii lui May.

Pornir mai departe, spre Mayfair. Cnd maina

se apropie de Grosvenor Square, unde locuiau
Daisy i Eva, Jimmy i se adres oferului:
Oprii la col, v rog. Apoi i opti lui Lloyd: Auzi,
Williams, poi s o conduci tu pe domnioara
Peshkov pn la u? Voi veni i eu n cteva
secunde cu Frulein Rothmann!
Sigur.
Evident, Jimmy voia s o srute pe Eva de noapte
bun n main. Oricum Boy nu ar fi tiut nimic
despre asta: deja sforia. oferul avea s se prefac,
n schimbul unui baci, c nu a vzut nimic.
Lloyd cobor din main i o ajut i pe Daisy s
ias. Cnd ea l apuc de mn, el simi un fior ca
un mic oc electric. O lu de bra i pornir agale pe
trotuar. Cnd ajunser la jumtatea distanei dintre
dou felinare, unde era mai degrab penumbr,
Daisy se opri.
Hai s le lsm cteva minute, rosti ea.
Lloyd zise:
M bucur foarte mult c Eva are un iubit.
i eu.
El trase aer n piept, apoi adug:
N-a putea spune acelai lucru despre tine i
Boy Fitzherbert.

 Dar m-a prezentat la curte! exclam Daisy. Am

dansat cu regele ntr-un club de noapte s-a scris
i n presa american despre asta.
sta-i motivul pentru care te vezi cu el? rosti
Lloyd, nevenindu-i s cread.
Nu-i singurul motiv. Ne plac aceleai lucruri
petrecerile, cursele de cai i hainele frumoase. Este
foarte amuzant! Ba chiar are un avion personal.
Toate astea nu nseamn nimic, replic Lloyd.
Renun la el. Fii iubita mea!
Ea pru mulumit, dar pufni n rs.
Eti nebun, zise ea. Dar te plac!
Nu glumesc, spuse el disperat. Nu-mi pot lua
gndul de la tine, chiar dac eti ultima persoan de
pe lume cu care ar trebui s m nsor.
Ea rse din nou.
Zici cele mai nepoliticoase lucruri! Nici nu tiu
de ce mai vorbesc cu tine. Dar bnuiesc c fac asta
fiindc, dincolo de manierele tale stngace, cred c
eti un tip cumsecade.
Nu sunt stngaci, de obicei mi se ntmpl
doar cu tine.
Te cred. ns nu am de gnd s m mrit cu un
socialist lefter.
Lloyd i pusese sufletul pe tav numai pentru a fi
respins, iar acum se simea copleit de nefericire.

Arunc o privire ctre Daimler.

M ntreb ct mai dureaz, rosti el debusolat.
Apoi, Daisy zise:
A putea totui s srut un socialist, mcar
pentru a vedea cum este.
El rmase fr reacie pre de o clip. Crezu c ea
vorbea doar ipotetic. ns nicio fat nu ar fi spus
una ca asta doar la modul ipotetic. Era o invitaie
i fusese ct pe ce s rateze ocazia.
Se apropie de ea, cuprinzndu-i cu minile talia
subire. Ea i ridic faa spre el i frumuseea ei i
lu rsuflarea. Se aplec i o srut delicat pe gur.
Niciunul dintre ei nu i nchise ochii. Se simea
incredibil de aat, uitndu-se n ochii ei albatri n
timp ce i apsa buzele de ale ei. Ea i deschise uor
gura i el i atinse buzele cu vrful limbii. Un
moment mai trziu, simi i limba ei. nc l privea.
El se simea n al noulea cer i ar fi vrut s rmn
pe veci ncletat n acea mbriare. Ea i aps
trupul de trupul lui. El avea o erecie i era jenat la
gndul c ea ar putea s o simt, aa c se trase
uor napoi ns ea se lipi din nou de el, iar el
nelese, cnd o privi n ochi, c ea voia s-i simt
penisul apsat de trupul su moale. Aceast
contientizare l excit la culme. Simi c era pe

punctul de a ejacula, apoi i trecu prin minte c era

posibil ca ea s-i fi dorit tocmai acest lucru.
Apoi auzi portiera de la Daimler deschizndu-se i
pe Jimmy Murray vorbind puin mai tare dect era
cazul, de parc ar fi vrut s-i avertizeze. Lloyd se
desprinse din mbriarea lui Daisy.
Mi s fie, murmur ea pe un ton surprins. A
fost neateptat de plcut!
Lloyd rosti cu glas rguit:
Mai mult dect plcut
Apoi Jimmy i Eva ajunser lng ei i pornir cu
toii ctre ua casei doamnei Peshkov. Era o cldire
impuntoare, cu trepte ce duceau spre o verand
acoperit. Lloyd se ntreb dac veranda le-ar fi
putut oferi prilejul unui nou srut, dar cnd urcar
treptele ua se deschise i n prag apru un brbat
n inut de sear, probabil majordomul cu care
vorbise Lloyd mai devreme. Ct se bucura c
dduse acel telefon!
Cele dou fete i luar rmas-bun cu sfial, fr
s dea deloc de bnuit c n urm cu cteva
secunde erau nc prinse n mbriri pasionale;
apoi ua se nchise i ele se fcur nevzute.
Lloyd i Jimmy coborr mpreun scrile.
Eu m duc pe jos acas, rosti Jimmy. Vrei s-i

spun oferului s te duc napoi n East End? Cred

c eti la cinci-ase kilometri de cas. Oricum lui
Boy n-o s-i pese o s doarm dus pn la micul
dejun, cu siguran.
Este foarte drgu din partea ta, Murray, i
apreciez gestul; dar i eu simt nevoia s merg pe jos.
Am multe lucruri la care s m gndesc.
Cum doreti. Noapte bun, n cazul sta.
Noapte bun, zise Lloyd; apoi, cu gndurile
nvlmite i cu erecia micorndu-se treptat, se
ntoarse spre rsrit i porni ctre cas.
(IV)

Sezonul social londonez se ncheia la jumtatea

lunii august i totui Boy Fitzherbert nc nu o
ceruse n cstorie pe Daisy Peshkov.
Daisy era rnit i nedumerit. Toat lumea tia
c ieeau mpreun. Se vedeau aproape zilnic.
Contele Fitzherbert vorbea cu Daisy ca i cum ar fi
fost fiica lui i chiar i suspicioasa prines Bea
ajunsese la sentimente mai bune fa de ea. Boy o
sruta ori de cte ori se ivea ocazia, dar nu pomenea
nimic despre viitor.
Lunga serie de prnzuri i cine mbelugate,
petreceri i baluri strlucitoare, evenimente sportive

tradiionale i picnicuri cu ampanie care

constituiau sezonul londonez se sfri brusc. Muli
dintre prietenii noi pe care i-i fcuse Daisy
plecaser deodat din ora. Majoritatea se
retrseser la conacele lor de la ar, unde, din cte
i putea da ea seama, urmau s i petreac timpul
la vntoare de vulpi, cprioare i psri slbatice.
Daisy i Olga rmaser n ora pentru nunta Evei
Rothmann. Spre deosebire de Boy, Jimmy Murray
se grbea s se nsoare cu femeia pe care o iubea.
Ceremonia se desfur la biserica din parohia
prinilor si, n Chelsea.
Daisy considera c fcuse o treab minunat cu
Eva. O nvase s i aleag hainele care i se
potriveau cel mai bine, ntr-un stil elegant, fr
volnae, n culori simple i puternice care i scoteau
n eviden prul negru i ochii cprui. Cptnd
ncredere n sine, Eva nvase s-i foloseasc
inteligena i cldura natural pentru a fermeca att
brbaii, ct i femeile. Iar Jimmy se ndrgostise de
ea. Nu era el vreo vedet de cinema, dar era nalt i
atrgtor n felul lui. Provenea dintr-o familie
militar cu o avere modest, ceea ce nsemna c Eva
avea s duc un trai confortabil, fr s fie neaprat
bogat.

Britanicii aveau i ei prejudecile lor, aa c la

nceput generalul Murray i doamna Murray nu
priviser cu ochi buni posibila cstorie a fiului lor
cu o refugiat din Germania pe jumtate evreic.
Eva i cucerise rapid, ns muli dintre prietenii lor
aveau nc ndoieli n privina proasptului cuplu.
La cununie, lui Daisy i se spuse c Eva era exotic,
Jimmy curajos, iar soii Murray excepional de
deschii la minte, toate acestea fiind modaliti de
a atrage atenia asupra unei legturi nepotrivite.
Jimmy i scrisese n mod oficial doctorului
Rothmann din Berlin, primind ncuviinarea
acestuia de a-i cere Evei mna; ns autoritile
germane refuzaser s i permit familiei Rothmann
s vin la nunt. Eva rostise, nlcrimat:
i ursc att de mult pe evrei, nct ai zice c sar bucura s-i vad plecai din ar, dar nu!
Tatl lui Boy, Fitz, auzise aceast remarc i
vorbise mai trziu cu Daisy despre asta.
Spune-i prietenei tale Eva s nu vorbeasc prea
mult despre evrei, dac se poate, zisese el pe tonul
cuiva care ofer un avertisment prietenesc. Faptul
c va avea o soie pe jumtate evreic nu l va ajuta
prea mult pe Jimmy n cariera militar.
Daisy nu transmisese mai departe acest sfat
neplcut.

Tinerii nsurei plecar la Nisa pentru luna de

miere. Daisy realiz cu vinovie c se bucura s
scape de grija Evei. Boy i amicii si politici i
antipatizau pe evrei att de mult, nct Eva devenea
o problem spinoas. Deja prietenia dintre Boy i
Jimmy se rupsese Boy refuzase s fie cavaler de
onoare la nunta lui Jimmy.
Dup nunt, Daisy i Olga fur invitate de soii
Fitzherbert la o petrecere de vntoare, la conacul
lor din ara Galilor. Speranele lui Daisy crescur
din nou. Acum, c Eva dispruse din peisaj, nu mai
era nimic care s-l mpiedice pe Boy s o cear de
soie. Contele i prinesa presupuneau probabil c
el era pe punctul de a face asta. Poate c
planificaser petrecerea din week-end tocmai din
acest motiv.
Daisy i Olga se duser la gara Paddington ntr-o
vineri diminea, lund un tren spre vest.
Strbtur inima Angliei, format din cmpuri
mnoase presrate cu ctune din mijlocul crora se
nlau turlele bisericilor, ascunse n crnguri de
copaci strvechi. Cum aveau un vagon de clasa I
numai pentru ele, Olga o ntreb pe Daisy ce credea
c avea s fac Boy.
Sigur tie c l plac, rosti Daisy L-am lsat s
m srute de destule ori.

 Ai manifestat vreun interes i fa de un alt

biat? o ntreb mama ei cu agerime.
Daisy i nbui amintirea vinovat a acelui scurt
moment de nesbuin cu Lloyd Williams. Boy nu
trebuia s afle niciodat de asta i, oricum, nu l mai
vzuse pe Lloyd de atunci; nici nu i rspunsese la
cele trei scrisori pe care i le trimisese el.
Nu, zise ea.
Atunci, e din cauza Evei, zise Olga. Iar ea a
plecat acum.
Trenul intr ntr-un tunel lung pe sub estuarul
fluviului Severn i, cnd iei din nou la lumin, se
aflau deja n ara Galilor. Oi costelive pteau pe
dealuri i n fiecare vale se afla cte un orel minier,
cu troliul de la gura de pu nlndu-se dintre
cldirile industriale hidoase.
Rolls-Royce-ul negru cu crem al contelui
Fitzherbert le atepta la gara din Aberowen. Oraul
arta jalnic, se gndi Daisy, cu csuele sale din
piatr cenuie nirate pe pantele abrupte ale
dealurilor. Strbtur apoi circa doi kilometri pn
la conacul T Gwyn.
Daisy scp o exclamaie de plcere cnd intrar
pe poart. T Gwyn era un conac uria i foarte
elegant, cu iruri lungi de ferestre nalte pe o faad

perfect clasic. Se nla n mijlocul unor grdini

miglos ngrijite, pline de flori, arbuti i copaci rari,
cu care contele se mndrea n mod evident. Ce
minunat ar fi fost s fie stpna acelei case, se gndi
ea. Chiar dac aristocraia britanic nu mai domina
lumea, izbutise totui s duc pe cele mai nalte
culmi arta de a tri, iar Daisy tnjea cu disperare s
intre n rndul ei.
Dei T Gwyn nsemna Casa Alb, locul era de fapt
cenuiu, i Daisy descoperi repede motivul atunci
cnd atinse un perete cu mna i rmase cu praf de
crbune pe degete.
Primi o camer numit Apartamentul cu
Gardenii.
n seara aceea, ea i Boy ieir pe teras nainte de
cin, ca s admire apusul soarelui dincolo de piscul
mpurpurat al muntelui; Boy fuma un trabuc, iar
Daisy sorbea dintr-un pahar cu ampanie.
Rmaser singuri o vreme, dar Boy nu pomeni
nimic despre cstorie.
Pe msur ce week-end-ul trecea, nelinitea ei
sporea tot mai tare. Boy avusese multe alte ocazii de
a vorbi cu ea ntre patru ochi se ngrijise ea de asta.
Smbt, brbaii plecaser la vntoare, dar Daisy
le ieise n ntmpinare spre sfritul dup-amiezii,
iar ea i Boy se ntorseser prin pdure mpreun.

Duminic diminea, familia Fitzherbert i

majoritatea oaspeilor merseser la biserica
anglican din ora. Dup slujb, Boy o dusese pe
Daisy la un pub numit Cele Dou Coroane, unde
mineri ndesai i lai n umeri, cu bti pe cap, se
holbaser la ea i la haina ei violacee din camir, de
parc Boy ar fi adus cu el un leopard n les.
Ea i spuse c n curnd avea s se ntoarc n
Buffalo mpreun cu mama ei, ns el nu prinse
aluzia.
Oare era posibil ca lui s-i plac de ea, ns nu
suficient ct s o vrea de soie?
Duminic la amiaz era deja disperat. A doua zi
avea s se ntoarc la Londra, alturi de mama sa.
Dac Boy nu i cerea mna pn atunci, prinii lui
aveau s cread c el nu avea intenii serioase n
privina ei i nu ar mai fi invitat-o la T Gwyn.
Aceast perspectiv o nspimnta pe Daisy. Ea
hotrse deja c avea s se mrite cu Boy. Voia s
fie vicontes de Aberowen i apoi, ntr-o bun zi,
contes Fitzherbert. Fusese mereu bogat, dar
tnjea dup respectul i deferena care veneau
odat cu statutul social. Tnjea s i se spun
Domnia Voastr. Tnjea dup tiara cu diamante a
prinesei Bea. Voia ca membrii familiei regale s se
numere printre prietenii si. tia c Boy o plcea, iar

pasiunea lui era evident din felul n care o sruta.

Are nevoie de un mic imbold, i opti Olga lui
Daisy n timp ce-i sorbeau cafeaua de dup prnz
n salona, alturi de celelalte doamne.
Dar ce anume?
Exist un lucru care nu d gre niciodat cnd
ai de-a face cu brbaii.
Daisy ridic din sprncean.
Sexul?
Ea i mama ei discutau despre aproape orice, dar
n general evitau acest subiect.
Dac ai rmne nsrcinat, s-ar rezolva,
recunoscu Olga. ns asta se ntmpl de obicei
cnd nu i-o doreti.
Atunci ce?
Trebuie s-i oferi un crmpei din Trmul
Fgduinei, fr s-l lai nuntru.
Daisy cltin din cap.
Nu pot bga mna n foc, dar am impresia c a
fost deja n Trmul Fgduinei cu altcineva.
Cu cine?
Nu tiu cu vreo camerist, actri sau
vduv Este doar o supoziie, dar nu mi se pare
c ar avea un aer virginal.
Ai dreptate. Asta nseamn c trebuie s-i oferi
ceva ce nu poate primi de la altcineva. Ceva pentru

care ar face orice.

Daisy se ntreb n gnd de unde dobndise
mama ei o asemenea nelepciune, avnd n vedere
c i petrecuse ntreaga via ntr-o csnicie lipsit
de pasiune. Poate c avusese mult timp n care s
se gndeasc la felul n care Marga i furase soul.
n orice caz, ce putea Daisy s-i ofere lui Boy i alt
fat nu putea?
Femeile i terminar cafeaua i se retraser n
dormitoare pentru somnul de dup-amiaz.
Brbaii rmaser n sala de mese fumndu-i
trabucurile, urmnd s urce i ei n camerele lor
dup un sfert de or.
Daisy se ridic.
Ce ai de gnd s faci? o ntreb Olga.
Nu sunt sigur, rosti ea. M gndesc eu la ceva.
Iei din ncpere. Se hotrse s se duc n camera
lui Boy, dar nu voia s-i spun mamei sale, pentru
ca nu cumva aceasta s obiecteze. Avea s l atepte
cnd el va urca pentru somnul de dup-amiaz.
Servitorii aveau i ei pauz n acel moment al zilei,
aa c era puin probabil s intre cineva peste ei.
Asta nsemna c avea s rmn singur cu Boy.
Dar ce putea s zic sau s fac? Nu tia. Trebuia
s improvizeze.
Urc n Apartamentul cu Gardenii, se spl pe

dini, se ddu cu ceva parfum Jean Nat pe gt i se

furi apoi pe hol, pn n camera lui Boy. Nu o vzu
nimeni intrnd.
Dormitorul lui era spaios, cu vedere spre piscurile
ceoase ale munilor. Prea s-l fi avut de foarte
muli ani. n odaie se aflau scaune de piele, fotografii
ce nfiau avioane i curse de cai pe perei, o cutie
din lemn de cedru plin cu trabucuri proaspete,
precum i o msu cu clondire de whisky i coniac
i o tav de pahare de cristal.
Deschise un sertar i gsi hrtie de scris cu
antetul de la T Gwyn, o climar, stilouri i
creioane. Hrtia era albastr, cu blazonul familiei
Fitzherbert. Oare acela avea s fie i blazonul ei ntro bun zi?
Se ntreb ce avea s spun Boy cnd urma s o
gseasc acolo. Oare avea s fie mulumit, s o ia n
brae i s o srute? Sau avea s se supere c i
invadase intimitatea, acuznd-o c i bag nasul
peste tot? Trebuia s-i asume totui acest risc.
Intr n garderoba de alturi. Acolo se afla o mic
chiuvet cu o oglind deasupra. Pe marginea de
marmur a chiuvetei era briciul lui. Daisy se gndi
c i-ar fi plcut s nvee s-i brbiereasc soul. Ce
gest intim ar fi fost!

Deschise uile garderobei i se uit la hainele lui:

inute formale de diminea, costume de tweed,
costume de clrie, o jachet de pilot, din piele i cu
blan la guler, i dou costume de sear.
Apoi, i veni o idee.
i aminti ct de aat fusese Boy acas la Bing
Westhampton, n iunie, cnd le vzuse mbrcate n
haine brbteti. Aceea fusese seara n care o
srutase pentru prima oar. Nu tia sigur de ce se
excitase att de mult lucrurile de genul sta erau
de obicei inexplicabile. Lizzie Westhampton zicea c
unor brbai le place ca femeile s i plesneasc la
fund: asta cum s-ar fi putut explica?
Poate c trebuia s se mbrace acum cu hainele
lui.
Ceva pentru care ar face orice, spusese mama ei.
Oare asta s fi fost?
Se holb la irul de haine aezate pe umerae, la
vraful de cmi albe, mpturite, i la pantofii de
piele, lustruii. Oare avea s mearg? Avea destul
timp la dispoziie? Mai avea ceva de pierdut?
Ar fi putut s ia hainele de care avea nevoie, s se
ntoarc n Apartamentul cu Gardenii, s se
schimbe acolo i apoi s se ntoarc repede aici,
spernd s nu fie zrit pe hol

Nu. Nu avea timp de aa ceva. Trabucul lui nu era

att de lung. Fie se schimba aici, ct mai repede, fie
nu se mai schimba deloc.
Se hotr i i ddu jos rochia.
Era n pericol acum. Pn n acel moment, ar fi
putut s vin cu o explicaie ct de ct plauzibil
pentru prezena ei n camera lui, pretinznd c se
rtcise pe coridoarele lungi de la T Gwyn i c
intrase n odaia aceea din greeal. ns nicio fat
nu ar fi scpat cu reputaia intact dac ar fi fost
gsit n odaia unui brbat n lenjeria intim.
Lu cmaa din vrful teancului. Gulerul trebuia
prins cu un buton, observ ea cu nemulumire.
Gsi o duzin de gulere apretate ntr-un sertar,
alturi de o cutie cu butoni, i prinse unul de
cma, apoi i-o trase peste cap.
Auzi pai grei, de brbat, pe hol, i nlemni, cu
inima bubuindu-i n piept; ns paii se pierdur n
deprtare.
Hotr s poarte o inut formal de diminea.
Pantalonii cu dungi nu aveau bretele, dar gsi o
pereche ntr-un alt sertar. Descoperi cum se
prindeau bretelele de pantaloni, apoi i-i trase pe ea.
Erau att de largi, nct ar fi ncput n ei dou
persoane ca ea.

ncl nite pantofi negri i lucioi, legndu-se

apoi la ireturi.
ncheie nasturii cmii i i puse o cravat
argintie. Nu fcu nodul bine, dar oricum nu conta i
nici nu tia cum trebuia legat, deci l ls aa. i
puse o vest cafenie i un frac negru, apoi se privi n
oglinda nalt de pe interiorul uii garderobei.
Hainele erau cam largi, dar arta drgu chiar iaa.
Cum mai avea un pic de timp la dispoziie, i
prinse butoni de aur la manetele cmii i o
batist alb n buzunarul de la piept al hainei.
Tot mai lipsea ceva. Se privi atent n oglind pn
cnd i ddu seama ce mai trebuia s adauge.
O plrie.
Deschise un alt ifonier i gsi un rnd de cutii cu
plrii pe un raft de sus. Alese un joben cenuiu i
i-l puse pe cap.
Apoi i aminti de musta.
Nu avea creionul chimic la ea. Se ntoarse n
dormitorul lui Boy i se aplec deasupra emineului.
Era nc var, aa c focul nu era aprins. Lu nite
funingine pe degete, se duse n faa oglinzii i i
desen o musta deasupra buzei de sus.
Acum era gata.

Se aez ntr-un fotoliu de piele n ateptarea lui.

Instinctul i spunea c fcea ce trebuie, chiar dac
raiunea gsea asta bizar. Totui, aarea sexual
nu putea fi explicat raional. i ea se excitase cnd
o luase cu el n avion. Le fusese imposibil s se
giugiuleasc acolo, cci el se concentrase asupra
pilotrii micuului aparat i era mai bine c se
ntmplase astfel, cci plutirea prin naltul
vzduhului fusese att de palpitant, nct probabil
c l-ar fi lsat s fac orice-ar fi poftit cu ea.
ns bieii puteau fi imprevizibili i ea se temea s
nu l supere. Cnd se supra, chipul su frumos se
schimonosea ntr-o grimas dezagreabil, btea din
picior i putea s fie foarte crud. Odat, cnd un
osptar chiop i adusese o alt butur dect cea
pe care o comandase, el i zisese: opie napoi
pn la bar i adu-mi scotch-ul pe care l-am
comandat sau mai eti i surd, pe lng faptul c
eti schilod? Srmanul om se nroise de ruine.
Se ntreba ce i-ar fi spus Boy dac prezena ei n
camera lui l-ar fi mniat.
El sosi dup cinci minute.
i auzi paii pe hol i realiz c l cunotea suficient
de bine nct s-i recunoasc mersul.
Ua se deschise i el intr, fr s o observe.

Ea i ngro vocea i zise:

Salutare, btrne! Ce mai faci?
El tresri i exclam:
O, Doamne! Apoi o privi mai atent i zise:
Daisy?
Ea se ridic n picioare.
n carne i oase, rosti ea cu glasul ei normal.
El nc se holba la ea, surprins. Ea i scoase
jobenul, fcu o scurt plecciune i spuse:
La ordinele dumneavoastr!
Apoi i puse plria pe cap ntr-o parte.
Dup un moment ndelung, el i reveni din oc i
rse.
Slav Domnului, se gndi ea.
El spuse:
Mi s fie! i st bine cu joben.
Ea se apropie de el.
L-am pus ca s-i fac pe plac.
Ce drgu din partea ta!
Ea i ridic faa spre el, mbietor. i plcea s-l
srute. Adevrul era c-i plcea s srute cam orice
brbat. n sinea ei, se simea chiar stnjenit de ct
de mult savura aceste clipe. i plcuse s srute i
fete i o fcuse la internat, dup sptmni ntregi
n care nu vzuser niciun biat.

El se aplec i i lipi buzele de ale ei. Plria i czu

de pe cap i chicotir amndoi. El i strecur
imediat limba n gura ei. Ea se relax, savurnd
momentul. El era entuziasmat de orice plceri
senzuale, ceea ce o excita la culme.
Daisy i reaminti c venise acolo cu un scop
precis. Lucrurile mergeau bine, dar ea voia ca el s-o
cear de soie. Oare avea s se mulumeasc doar
cu un srut? Trebuia s-l fac s-i doreasc mai
mult. Adeseori, cnd aveau la dispoziie mai mult de
cteva clipe pe fug, el obinuia s i mngie snii.
Planul ei depindea n mare msur i de cantitatea
de vin pe care el o buse la prnz. De obicei inea la
butur, dar dac depea un anumit prag, i
pierdea apetitul sexual.
i lipi trupul de al lui. El i puse mna pe piept,
dar ea purta o vest larg de ln, aa c el nu reui
s-i gseasc snii micui. Gemu frustrat.
Apoi mna lui alunec de-a lungul pntecului ei,
furindu-se pe sub cingtoarea pantalonilor ei
largi. Ea nu l mai lsase s o ating acolo. nc mai
avea pe ea juponul de mtase i chiloii de bumbac,
aa c el nu putea simi prea multe, dar mna lui
ajunse ntre coapsele ei i o aps cu fermitate. Ea
simi un fior de plcere.

Se trase de lng el, iar el o ntreb, gfind:

Am mers prea departe?
ncuie ua, i zise ea.
O, Dumnezeule!
Se duse la u, rsuci cheia i se ntoarse la ea. Se
mbriar din nou, iar el continu de unde se
oprise. Ea i atinse partea din fa a pantalonilor, i
gsi penisul erect prin stof i strnse cu putere. El
gemu de plcere.
Apoi se trase din nou de lng el.
Pe chipul lui trecu un nor de mnie. O amintire
neplcut i reveni n minte lui Daisy. Odat, cnd
l fcuse pe Theo Coffman s-i ia mna de pe snii
si, acesta se enervase i spusese despre ea c i
plcea s tachineze brbaii. Nu l mai vzuse
niciodat pe biatul acela, dar insulta i provocase o
ruine iraional. Acum se temea c Boy avea s o
acuze de ceva asemntor.
ns chipul lui se mblnzi i el spuse:
S tii c sunt mort dup tine.
Acesta era momentul propice. Ce-o fi o fi, i zise
ea.
Nu ar trebui s facem asta, rosti ea cu un regret
puin exagerat.
De ce nu?

 Nu suntem nici mcar logodii.

Cuvntul rmase suspendat un moment
ndelungat. Venind din partea unei fete, acest lucru
era echivalent cu o cerere n cstorie. Ea i urmri
expresia ntiprit pe fa, nspimntat c el se va
speria, va blmji o scuz i i va cere s plece.
ns el nu scoase nicio vorb.
Vreau s te fac fericit, continu ea. Dar
Chiar te iubesc, Daisy, zise el.
Nu era de ajuns. Ea i zmbi i spuse:
Oare?
Nespus de mult.
Ea nu mai zise nimic, privindu-l ntrebtor.
ntr-un final, el spuse:
Vrei s te cstoreti cu mine?
O, da! zise ea, srutndu-l din nou.
Cu gura lipit de a lui, i descheie apoi prohabul,
i strecur mna n lenjeria lui, i gsi penisul i l
scoase afar. Pielea sa era mtsoas i fierbinte. l
mas, amintindu-i o conversaie cu gemenele
Westhampton. Poi s-i freci mdularul, zisese
Lindy, iar Lizzie adugase: Pn ejaculeaz. Daisy
era intrigat i excitat de gndul c i-ar putea
provoca unui brbat o asemenea reacie. l strnse
ceva mai tare.
Apoi, i aminti urmtoarea remarc a lui Lindy:

Sau poi s i-o sugi. Asta le place cel mai mult. i

dezlipi buzele de gura lui Boy i-i susur la ureche:
Fac orice pentru soul meu.
Apoi ngenunche.
(V)

Nunta lui Daisy cu Boy fu nunta anului. Se

cstorir la St. Margaret Church, n Westminster,
n ziua de smbt, 3 octombrie 1936. Daisy fusese
dezamgit c nu se puteau cununa n
Westminster Abbey, dar i se explicase c locul acela
era folosit numai i numai de ctre familia regal.
Coco Chanel i fcuse rochia de nunt. Moda de
criz punea accent pe liniile simple i pe ct mai
puin extravagan. Rochia de satin a lui Daisy,
lung pn la pmnt, avea mneci largi i o tren
scurt, ce putea fi dus de un singur paj.
Tatl ei, Lev Peshkov, traversase Atlanticul pentru
a fi prezent la ceremonie. De dragul aparenelor,
mama ei, Olga, acceptase s stea alturi de el la
biseric i s pretind c formau un cuplu oarecum
fericit. Comarul lui Daisy era ca nu cumva, la un
moment dat, s apar i Marga, la bra cu Greg, fiul
nelegitim al lui Lev; ns nu se ntmpl aa ceva.
Gemenele Westhampton i May Murray erau

domnioare de onoare, iar Eva Murray era doamn

de onoare. Boy bodognise din cauza faptului c
Eva era pe jumtate evreic dac ar fi fost dup el,
nici mcar nu ar fi invitat-o la nunt, ns Daisy
insistase.
Stnd n picioare n biserica strveche, contient
c arta splendid, i se oferi cu trup i suflet lui Boy
Fitzherbert.
Se semn n catastif Daisy Fitzherbert, vicontes
de Aberowen. i exersase semntura timp de
sptmni ntregi, avnd grij s fac hrtiile buci
dup aceea. Acum avea tot dreptul s o fac. Era
numele ei.
La ieirea din biseric, Fitz o lu de bra pe Olga,
ns prinesa Bea se inu la distan de Lev.
Prinesa nu era o persoan prea cumsecade. Dar
era suficient de amabil cu mama lui Daisy i, chiar
dac n ton i se simea condescendena, Olga nu
remarc nimic jignitor, aa c totul era n regul.
ns era evident c Bea nu l plcea pe Lev.
Daisy realiza acum c lui Lev i lipsea
respectabilitatea social. Mergea, vorbea, mnca,
bea, fuma, rdea i se scrpina ca un gangster, fr
s-i pese ce credea lumea despre el. Fcea orice
poftea fiindc era un milionar american, aa cum
Fitz fcea orice poftea fiindc era un conte englez.

Daisy tiuse acest lucru dintotdeauna, dar acum o

izbea de-a dreptul cnd i vedea tatl alturi de
lumea bun a societii engleze, la ospul de nunt
din sala mare de bal a hotelului Dorchester.
ns asta nu mai conta acum. Era Lady de
Aberowen i nimeni nu-i putea lua asta.
Cu toate acestea, ostilitatea constant pe care Bea
o manifesta fa de Lev o irita, ca un miros uor
neplcut sau ca un zumzet ndeprtat,
mpiedicnd-o s savureze pe deplin clipa. Aezat
lng Lev la masa mirilor, Bea se rsucea mereu
ntr-o parte. Cnd el i se adresa, ea i replica scurt,
fr s l priveasc. El nu prea s observe asta,
zmbind i sorbind din ampanie, ns Daisy, care
sttea de cealalt parte a tatlui su, tia c acesta
citise corect semnele. Era el necizelat, dar nu era
prost.
Dup toasturi, cnd brbaii ncepur s fumeze,
Lev, care avea s achite nota de plat din postura sa
de tat al miresei, se uit n cealalt parte a mesei i
rosti:
Ei bine, Fitz, sper c i-a plcut masa. Vinurile
s-au ridicat la nlimea ateptrilor?
Da, au fost foarte bune, mulumesc.
Eu zic c au fost al naibii de bune!

Bea i zgomotos. Brbaii nu trebuiau s

rosteasc naiba n prezena ei.
Lev se ntoarse spre ea. Dei zmbea, Daisy
recunoscu expresia periculoas din privirea lui.
V-am ofensat, prines?
Ea nu rspunse, dar el o privi ntrebtor, fr si ntoarc ochii de la ea. ntr-un final, ea zise:
A prefera s nu aud un limbaj grosolan.
Lev scoase un trabuc din tabacher. Nu l aprinse
imediat, ci l adulmec i l roti ntre degete.
Dai-mi voie s v spun o poveste, rosti el apoi,
uitndu-se n jurul mesei ca s se asigure c toat
lumea l asculta: Fitz, Olga, Boy, Daisy i Bea. Pe
cnd eram mic, tatl meu a fost acuzat c i-a dus
animalele la pscut pe proprietatea altcuiva. Nu
pare mare lucru la prima vedere, chiar dac ar fi fost
vinovat. ns a fost arestat, iar administratorul
moiei respective a ridicat un eafod pe pajitea din
nord. Apoi au venit soldaii, ne-au nfcat pe mine,
pe mama i pe fratele meu i ne-au forat s mergem
acolo. Tatl meu era pe eafod, cu laul n jurul
gtului. i atunci a sosit i moierul.
Daisy nu mai auzise niciodat aceast poveste. Se
uit spre mama ei, dar i Olga prea la fel de
surprins. Lumea de la mas amuise.

 Am fost silii s privim cum a fost spnzurat

tatl meu, rosti Lev. Se ntoarse ctre Bea i adug:
i vrei s tii ceva straniu? Sora moierului era i
ea acolo.
i vr trabucul n gur, umezindu-i captul, apoi
l scoase din nou.
Daisy observ c Bea se albise la fa. Oare despre
ea era vorba?
Aceast sor avea 19 ani i era o prines,
continu Lev, uitndu-se la trabuc.
Daisy o auzi pe Bea scpnd un ipt nbuit i i
ddu seama c povestea era ntr-adevr despre ea.
A stat acolo, rece ca un sloi de ghea, urmrind
execuia. Apoi o privi drept n ochi pe Bea i adug:
Ei, sta da exemplu de grosolnie, ncheie el.
Urm un moment prelung de tcere.
Lev i puse trabucul din nou n gur i ntreb:
Are cineva un foc?
(VI)

Lloyd Williams sttea la masa din buctrie, n

casa din Aldgate a mamei sale, studiind nfrigurat o
hart. Era duminic, 4 octombrie 1936, i n ziua
aceea urma s izbucneasc o rzmeri.
Vechiul castru roman din Londra, construit pe un

deal de lng Tamisa, era acum centrul financiar al

metropolei, fiind numit The City. La vest de acest
deal se aflau palatele bogtailor, precum i teatrele,
prvliile i catedralele care i deserveau. Casa n
care locuia Lloyd se afla la est de deal, n apropierea
docurilor i a mahalalelor. Secole de-a rndul, aici
debarcaser valuri ntregi de imigrani, hotri s
trudeasc pn la epuizare pentru ca nepoii lor s
se poat muta ntr-o bun zi din East End n West
End.
Harta la care Lloyd se uita cu atta concentrare se
gsea ntr-o ediie special a celor de la The Daily
Worker, ziarul Partidului Comunist, i nfia ruta
marului planificat de Uniunea Britanic a
Fascitilor pentru acea zi. Acetia aveau de gnd s
se adune n faa Turnului Londrei, la hotarul dintre
City i East End, apoi s porneasc n mar ctre
est. Direct n cartierul Stepney, unde majoritatea
locuitorilor erau evrei.
Asta dac Lloyd i oamenii care gndeau ca i el
nu reueau s i opreasc.
Conform ziarului, n Marea Britanie existau 330
000 de evrei, iar jumtate dintre ei locuiau n East
End. Majoritatea erau refugiai din Rusia, Polonia i
Germania, unde triser cu teama c n orice zi, la

orice or, poliia, armata sau cazacii ar fi putut da

nval n ora, btnd btrnii i siluind tinerele,
aliniindu-le taii i fraii la perete pentru a-i mpuca.
Aici, n mahalaua londonez, aceti evrei i
gsiser un loc n care aveau dreptul s locuiasc la
fel ca oricine altcineva. Cum s-ar fi simit dac ar fi
vzut mrluind pe strzile lor o band de zurbagii
n uniforme, gata s-i strpeasc pe toi? Lloyd nu
voia s se lase s se ntmple una ca asta.
The Worker arta c erau doar dou rute pe care
participanii la mar le puteau urma de la Turn. Una
trecea prin Gardiners Corner, o intersecie de cinci
drumuri cunoscut i sub numele de Poarta spre
East End; cealalt trecea pe Royal Mint Street i
prin ngusta Cable Street. Existau nc vreo duzin
de alte rute pentru un om care ar fi luat-o pe
strduele lturalnice, dar nu pentru un mar. St.
George Street ducea mai degrab spre Wappingul
catolicilor dect spre Stepney-ul evreilor, aa c nu
le era de niciun folos fascitilor.
The Worker ndemna oamenii s formeze un zid
care s blocheze Gardiners Corner i Cable Street,
oprind astfel marul. Ziarul aducea n discuie
adeseori evenimente care n final nu aveau loc:
greve, revoluii sau mai recent o alian a tuturor

partidelor de stnga pentru constituirea unui Front

Popular. Zidul de oameni ar fi putut rmne la
rndul su doar o simpl nzuin. Era nevoie de
cteva mii de oameni ca s se poat nchide n mod
eficient cartierul East End. Lloyd nu era sigur deloc
c aveau s se strng atia. Singurul lucru de care
putea fi sigur era c urma s ias scandal.
Lloyd sttea la mas cu prinii lui, Bernie i Ethel,
cu sora lui, Millie, i cu Lenny Griffiths din
Aberowen, n costumul lui de duminic. Lenny
fcea parte dintr-un mic contingent de mineri galezi
care se deplasaser la Londra pentru a se altura
contrademonstraiei.
Bernie i ridic ochii din ziar i i se adres lui
Lenny:
Fascitii declar c biletele galezilor venii la
Londra au fost cumprate de mai-marii evreilor.
Lenny nghii bucata de ou prjit pe care o
mesteca.
Eu nu tiu niciun mai-mare de-al evreilor, rosti
el. Asta dac nu o pun la socoteal pe doamna Levy
Sweetshop, care e mai mare de felul ei. Oricum, eu
am venit la Londra n spatele unui camion ce
transporta aizeci de miei pentru piaa de carne din
Smithfield.
Millie zise:

 Mda, aa se explic mirosul

Ethel se burzului:
Millie! E foarte urt ce spui.
Lenny dormea cu Lloyd n camer i i dezvluise
c dup demonstraie nu avea de gnd s se
ntoarc la Aberowen. El i Dave Williams voiau s
plece n Spania ca s se alture brigzilor
internaionale de lupt mpotriva insureciei
fasciste.
Ai fcut rost de paaport? l ntrebase Lloyd.
Obinerea unui paaport nu era foarte dificil, dar
solicitantul trebuia s prezinte o scrisoare de
recomandare din partea unui cleric, a unui doctor,
a unui avocat sau a unei alte persoane de vaz, aa
nct unui tnr i venea foarte greu s pstreze
secretul.
Nu mai e cazul, zise Lenny. O s mergem la
gara Victoria i o s lum bilete pentru Paris dusntors, pentru week-end. Pentru asta n-ai nevoie de
paaport.
Lloyd auzise de asta. Era o porti lsat pentru
prospera clas de mijloc. Acum profitau de ea i
antifascitii.
Ct cost biletul?
Trei lire i cincisprezece ilingi.

Lloyd ridic din sprncene. Era o sum cam mare

pentru un miner aflat n omaj. Dar Lenny adug:
ns Partidul Laburist Independent mi-a pltit
biletul, iar Partidul Comunist l achit pe cel al lui
Dave.
Probabil c miniser n privina vrstei lor.
i ce se va ntmpla cnd ajungei la Paris?
ntreb Lloyd.
Comunitii francezi ne vor atepta la Gare du
Nord, zise el, pronunnd gair d nord.
Nu vorbea o boab de francez.
De acolo vom fi escortai pn la grania cu
Spania.
Lloyd i amnase plecarea. Le spusese celorlali c
voia s le alunge prinilor si grijile, dar adevrul
era c nu putea renuna la Daisy. nc mai visa c
ea l-ar fi putut prsi pe Boy. Era o iluzie deart
ea nici mcar nu-i rspundea la scrisori , dar nu o
putea da uitrii.
ntre timp, Marea Britanie, Frana i Statele Unite
czuser de acord cu Germania i cu Italia s
adopte o politic neintervenionist n Spania, ceea
ce nsemna c se angajau s nu furnizeze arme
niciuneia dintre prile beligerante. Asta l nfuria la
culme pe Lloyd: de ce statele democratice nu

sprijineau guvernul ales? Ba, colac peste pupz,

Germania i Italia nclcau acordul zi de zi, dup
cum atrgeau atenia mama lui Lloyd i unchiul
Billy la ntrunirile organizate n acea toamn n
Marea Britanie pentru discutarea crizei din Spania.
Contele Fitzherbert, n calitatea sa de responsabil
guvernamental, apra cu nverunare acea politic,
declarnd c guvernul spaniol nu trebuia narmat,
pentru a se evita astfel riscul ca armele s ajung la
comuniti.
Asta era o profeie ce urma s se adevereasc
oricum, dup cum argumentase Ethel ntr-un
discurs nimicitor. Singura naiune dispus s
susin guvernul Spaniei era Uniunea Sovietic, iar
spaniolii aveau s graviteze spre singura ar din
lume care i ajuta.
Adevrul era c Partidul Conservator considera c
spaniolii aleseser la guvernare oameni mult prea
de stnga. Oameni ca Fitzherbert nu s-ar fi suprat
dac guvernul spaniol ar fi fost dat jos prin violen
i nlocuit cu extremiti de dreapta. Lloyd fierbea de
frustrare.
i acum apruse aceast ocazie de a lupta
mpotriva fascismului chiar n propria ar.
Este ridicol, spusese Bernie cu o sptmn n
urm, cnd se anunase marul. Poliia

Metropolitan trebuie s-i sileasc s-i schimbe

traseul. Bineneles c au dreptul s mrluiasc;
dar nu n Stepney.
Cu toate acestea, poliia declarase c nu putea
interveni ntr-o demonstraie perfect legal.
Bernie, Ethel i primarii din opt sectoare ale
Londrei fcuser parte dintr-o delegaie care l
implorase pe ministrul de interne, Sir John Simon,
s interzic marul sau mcar s i schimbe ruta;
ns i el declarase c nu putea face nimic.
Chestiunea msurilor ce se impuneau pentru mai
departe dezbinase Partidul Laburist, comunitatea
evreiasc i familia Williams.
Consiliul Popular al Evreilor mpotriva
Fascismului i Antisemitismului, fondat de Bernie i
de ali apropiai cu trei luni n urm, insistase
pentru organizarea unei contrademonstraii
masive, care s-i in pe fasciti departe de strzile
evreilor. Sloganul lor era sintagma spaniol No
pasaran, care nsemna Nu vor trece, strigtul
aprtorilor antifasciti din Madrid.
Consiliul era o organizaie mic, cu un nume
pompos. Sediul su ocupa dou camere de la etajul
unei cldiri de pe Commercial Road i membrii
aveau la dispoziie un fotocopiator Gestetner i vreo

dou maini de scris vechi. ns consiliul se bucura

de un sprijin uria n East End. n decurs de 48 de
ore, reuise s strng o sut de mii de semnturi
pe o petiie care solicita interzicerea marului. i
totui, guvernul nu luase nicio msur.
Un singur partid politic important sprijinea
contrademonstraia, i anume Partidul Comunist.
Protestul era susinut i de nensemnatul Partid
Laburist Independent, din care fcea parte Lenny.
Toate celelalte formaiuni politice se exprimaser
mpotriva sa.
Ethel zise:
Vd c ziarul Cronica Evreiasc i-a sftuit
cititorii s nu ias pe strad astzi.
Asta era problema, n opinia lui Lloyd. Foarte
mult lume considera c era mai bine s nu se
implice. ns asta le-ar fi lsat mn liber
fascitilor.
Bernie, care era evreu, fr s fie ns o persoan
religioas, i spuse lui Ethel:
Cum poi s-mi citezi din Cronica Evreiasc?
Cei de acolo consider c evreii nu ar trebui s se
opun fascismului, ci doar antisemitismului. ie i
se pare c asta are sens din punct de vedere politic?
Comitetul de Delegai ai Evreilor Britanici este

de aceeai prere cu Cronica, din cte am auzit,

insist Ethel. Se pare c ieri s-a fcut un anun n
toate sinagogile.
Acei aa-zii delegai sunt oameni de paie de la
Golders Green, pufni Bernie dispreuitor. Ei nu au
fost insultai niciodat pe strad de huliganii fasciti.
Eti membru al Partidului Laburist, rosti Ethel
pe un ton acuzator. Politica noastr este s nu i
confruntm pe fasciti pe strad. Unde i-e
solidaritatea?
Bernie replic:
Cum rmne cu solidaritatea fa de fraii mei
evrei?
Tu eti evreu doar cnd i convine. i nu s-a
luat nimeni de tine pe strad.
Chiar i aa, Partidul Laburist a fcut o greeal
politic.
Nu uita c, dac le oferii fascitilor un pretext
de a provoca violene, presa va da vina pe stnga,
fr s mai in cont de identitatea instigatorilor.
Lenny se burzului:
Dac bieii lui Mosley vor declana o
ncierare, vor primi ceea ce merit.
Ethel oft.
Gndete-te puin, Lenny, cine are mai multe

arme n aceast ar: tu, Lloyd i Partidul Laburist

sau conservatorii cu armata i cu poliia de partea
lor?
Ah! pufni Lenny.
Era limpede c nu se gndise la acest lucru.
Lloyd i se adres mamei sale pe un ton mnios:
Cum poi vorbi aa? Ai fost i tu n Berlin acum
trei ani ai vzut ce era acolo. Stnga german a
ncercat s se opun n mod panic fascismului i
uite ce a pit.
Bernie adug:
Social-democraii germani nu au reuit s
formeze un front popular mpreun cu comunitii.
i cele dou partide au fost eliminate pe rnd.
mpreun ar fi putut s ctige.
Bernie se nfuriase cnd filiala local a Partidului
Laburist refuzase oferta comunitilor de a face front
comun mpotriva marului.
Ethel zise:
Orice alian cu comunitii este periculoas.
Era unul dintre punctele asupra cruia ea i
Bernie nu czuser de acord. De fapt, aceast
chestiune divizase practic Partidul Laburist. Lloyd
credea c dreptatea era de partea lui Bernie.
Trebuie s folosim toate resursele pe care le

avem la dispoziie pentru a nvinge fascismul, rosti

el; apoi adug, cu diplomaie: ns mama ta are
dreptate ar fi mai bine pentru noi ca astzi s nu
se ajung la violene.
Ar fi mai bine s stai cu toii acas i s v
opunei fascitilor prin canalele politice normale
ntr-o democraie, spuse Ethel.
i tu ai ncercat s obii salarii egale pentru
femei prin canalele politice normale ntr-o
democraie, ripost Lloyd, i nu ai reuit.
n aprilie, cu un an n urm, deputatele laburiste
din Camera Comunelor iniiaser un proiect de lege
prin care angajatelor de la stat s li se garanteze un
salariu egal pentru aceeai munc depus. Proiectul
fusese respins de Camera Comunelor, care era
dominat de brbai.
Nu poi s-i pierzi sperana n democraie de
fiecare dat cnd pierzi la vot, i-o tie scurt Ethel.
Problema era c aceast dezbinare putea slbi n
mod fatal forele antifasciste, aa cum se ntmplase
n Germania, i Lloyd tia asta. Astzi urma s aib
loc un test crucial. Partidele politice puteau ncerca
s preia conducerea, dar oamenii erau cei care
aveau s aleag pe cine s urmeze. Oare aveau s
rmn n case, aa cum i ndemna ovielnicul

Partid Laburist i Cronica Evreiasc? Sau aveau s

ias cu miile pe strzi ca s spun Nu
fascismului? Pn la sfritul zilei avea s afle
rspunsul la aceast dilem.
Se auzi un ciocnit la u i vecinul lor, Sean
Dolan, intr mbrcat n costumul lui de biseric.
Vin i eu cu tine dup slujb, i zise el lui Bernie.
Unde ne ntlnim?
La Gardiners Corner, nu mai trziu de ora
dou, rosti Bernie. Sperm s se adune suficieni
oameni nct s i putem opri pe fasciti acolo.
Toi docherii din East End vor veni, spuse Sean
entuziasmat.
Millie ntreb:
Cum aa? Fascitii nu v ursc i pe voi?
Eti prea tnr ca s-i mai aminteti, scumpo,
dar evreii ne-au sprijinit ntotdeauna, i explic
Sean. n greva de la docuri din 1912, cnd eu aveam
doar nou ani, tatl meu nu mai avea nici bani de
mncare, iar doamna Isaacs, soia brutarului din
New Road (s-i dea Dumnezeu sntate!), ne-a luat
pe mine i pe fratele meu. Sute de copii ai docherilor
au fost luai atunci n grij de familiile evreieti. La
fel s-a ntmplat i n 1926. Nu o s-i lsm pe
blestemaii de fasciti s ne ocupe strzile scuzai-

mi limbajul, doamn Leckwith.

Lloyd prinse curaj. Erau mii de docheri n East
End: dac veneau cu toii, rndurile lor aveau s se
ngroae semnificativ.
De afar se auzi o portavoce.
Nu-l lsai pe Mosley n Stepney, spunea un
glas de brbat. Venii la Gardiners Corner la ora
dou.
Lloyd i termin de but ceaiul i se ridic n
picioare. n ziua aceea avea s fac pe iscoada,
verificnd poziia fascitilor i trimindu-le veti
proaspete celor din Consiliul Popular al Evreilor.
Avea buzunarele pline cu fise pentru telefoanele
publice.
Ar fi cazul s o iau din loc, rosti el. Probabil c
fascitii au nceput deja s se adune.
Mama lui l conduse la u.
Nu te lua la btaie cu nimeni, i spuse ea. Nu
uita ce s-a ntmplat la Berlin.
Voi fi atent, zise Lloyd.
Ea continu pe un ton mai voios:
Americanca aia bogat nu cred c o s te mai
plac dac rmi fr dini n gur.
Oricum nu m place.
Nu cred. Ce fat nu i-ar cdea la picioare?
Voi fi bine, mam, rosti Lloyd. Vorbesc serios.

 Bnuiesc c ar trebui s m bucur fiindc

mcar nu pleci n Spania.
Cel puin nu astzi.
Lloyd i srut mama pe obraz i plec.
Era o diminea senin de toamn, mai
clduroas dect de obicei. n mijlocul zonei Nutley
Street, nite oameni improvizaser o platform, iar
unul dintre ei vorbea acum printr-un megafon.
Ceteni din East End, nu trebuie s stm cu
minile n sn n timp ce o gloat de antisemii
anoi ne insult!
Lloyd l recunoscu pe vorbitor, care era unul dintre
reprezentanii locali ai Micrii Naionale a
Muncitorilor omeri. Criza fcuse ca mii de croitori
evrei s rmn fr slujbe. Acetia se nscriau zilnic
la Oficiul Forei de Munc de pe Settle Street.
Lloyd nu apuc s fac zece pai, c Bernie l
ajunse din urm i i ddu o pung de hrtie cu bile
de sticl.
Am participat la multe demonstraii, i zise el.
Dac vezi c poliia clare se npustete spre
mulime, arunc bilele astea sub copitele cailor.
Lloyd zmbi. Chiar dac tatl su vitreg era o fire
mpciuitoare, asta nu nsemna c era vreun
bicisnic. ns Lloyd avea dubii n privina folosirii

bilelor. Nu avusese de-a face cu caii prea mult, ns

i se preau nite dobitoace rbdtoare i inofensive
i nu-i plcea ideea de a-i trnti la pmnt.
Bernie i ghici gndurile i spuse:
Mai bine s cad un cal dect s-mi calce
biatul n picioare.
Lloyd bg bilele n buzunar, gndindu-se c asta
nu l obliga s le i foloseasc. Se bucura s vad tot
mai mult lume pe strad. Observ i alte semne
ncurajatoare. Sloganul Nu vor trece era scris pe
toate zidurile, n englez i n spaniol.
Comunitii ieiser n numr mare, distribuind
brouri. La multe pervazuri se vedeau flamuri roii.
Un grup de brbai cu medalii din Marele Rzboi
duceau o pancart pe care scria Asociaia
Veteranilor de Rzboi Evrei. Fascitilor nu le plcea
deloc s li se aminteasc de numrul mare de evrei
care luptaser pentru Marea Britanie. Cinci soldai
evrei primiser cea mai important medalie pentru
vitejie pe cmpul de lupt, Crucea Victoriei.
Lloyd ncepu s spere c aveau s se strng
totui suficieni oameni ct s opreasc marul.
Gardiners Corner era o rscruce larg unde se
ntlneau cinci drumuri, care primise numele
magazinului de mbrcminte scoian Gardiner and

Company, ce ocupa cldirea din col, cea cu un turn

cu ceas. Cnd ajunse acolo, Lloyd observ c deja
se luaser msuri pentru eventualitatea izbucnirii
unor violene. Vzu cteva puncte de prim-ajutor i
sute de voluntari de la Serviciul de Ambulan St.
John, n uniforme. Pe toate strduele lturalnice
erau parcate ambulane. Lloyd spera s nu se
ajung la lupte; ns mai bine se ajungea la violen,
se gndi el, dect s fie lsai fascitii s
mrluiasc nederanjai.
O lu pe o rut ocolitoare i se apropie de Turnul
Londrei dinspre nord-vest, pentru a nu fi identificat
drept locuitor din East End. Auzi fanfara cu cteva
minute nainte de a ajunge acolo.
Turnul era un palat ridicat pe malul fluviului,
reprezentnd simbolul autoritii i al represiunii
vreme de opt sute de ani. Era mprejmuit de un zid
lung din piatr veche i cenuie, splat parc de
secolele de ploaie londonez. n afara zidurilor, pe
partea dinspre uscat, se afla un parc pe nume
Tower Gardens, locul n care urmau s se adune
fascitii. Estim c erau deja vreo dou mii, nirai
ntr-o coloan care se ntindea spre vest pn n
cartierul financiar. Din cnd n cnd, mai scandau:
Un, doi, trei, patru,

De jidani o s scpm!
De jidani! De jidani!
De jidani o s scpm!

Aveau cu ei drapele ale Regatului Unit. De ce oare

tocmai oamenii care voiau s distrug tot ce avea
ara mai bun erau cei dinti cnd venea vorba de
fluturat drapelul naional?
Aveau un aspect militar impresionant, n cmile
lor negre i cu cingtorile negre la bru, formnd
coloane ordonate pe iarb. Ofierii lor aveau
uniforme elegante: o jachet soldeasc neagr,
pantaloni cenuii de clrie, cizme cu carmb nalt,
chipiuri negre i lucioase i o banderol alb-roie la
bra.
Civa motocicliti n uniform se roteau n jur n
mod ostentativ, salutnd n stil fascist. Tot mai
muli manifestani soseau, unii dintre ei n dube
blindate, cu plas metalic la geamuri.
Cu siguran nu era doar un partid politic era o
armat n toat regula.
Scopul acestei desfurri de fore era s le confere
o fals impresie de autoritate, realiz Lloyd. Voiau
s lase senzaia c aveau tot dreptul de a pune capt
altor ntruniri i de a goli cldirile, de a da nval n

casele i n birourile oamenilor, arestndu-i,

trndu-i la nchisoare i n lagre, btndu-i,
interogndu-i i torturndu-i, aa cum fceau
Cmile Brune n Germania, sub regimul nazist
att de admirat de ctre Mosley i de ctre patronul
celor de la Daily Mail, lordul Rothermere.
Voiau s-i bage n speriei pe localnicii din East
End, oameni ai cror prini i bunici fugiser din
calea represiunii i a pogromurilor din Irlanda,
Polonia i Rusia. Oare locuitorii din East End aveau
s ias n strad ca s se lupte cu ei? Dac nu
dac marul din ziua aceea avea s se desfoare
conform planului , ce aveau s cuteze fascitii s
fac a doua zi?
Ocoli parcul, prefcndu-se a fi unul dintre zecile
de trectori aflai pe acolo din ntmplare.
Strzile lturalnice radiau din intersecie precum
spiele unei roi. Pe o asemenea alee observ un
Rolls-Royce familiar, negru cu crem. oferul
deschise portiera din spate i, spre ocul i
dezndejdea lui Lloyd, din main cobor Daisy
Peshkov.
Nu ncpea nicio ndoial c marul era motivul
pentru care se afla acolo. Purta varianta feminin a
uniformei, cu o fust lung i cenuie n loc de

pantaloni, iar buclele ei blaie ieeau de sub chipiul

negru. Orict de mult ar fi detestat acea inut, lui
Lloyd tot i se prea irezistibil de atrgtoare.
Se opri s se uite. Nu ar fi trebuit s se mire: Daisy
i spusese deja c l plcea pe Boy Fitzherbert i era
evident c nclinaiile politice ale lui Boy nu contau
pentru ea. ns acum, c o vedea sprijinindu-i n
mod fi pe fasciti n atacul lor asupra evreilor
londonezi, realiza ct se poate de clar c ea era cu
totul i cu totul strin de tot ce conta pentru el n
via.
Ar fi trebuit s se ntoarc pur i simplu, dar nu
putu s-o fac. n timp ce ea strbtea grbit
caldarmul, el i tie calea.
Ce dracu caui aici? o lu el din scurt.
Ea i pstr calmul.
A putea s te ntreb acelai lucru, domnule
Williams, i rspunse. Bnuiesc c nu ai de gnd s
te alturi marului nostru.
Nu nelegi ce fel de oameni sunt tia? Sunt
genul de indivizi care ntrerup mitinguri politice
panice, care bruscheaz jurnalitii, care i bag la
nchisoare adversarii politici. Eti americanc cum
poi s te ridici mpotriva democraiei?
Democraia nu este neaprat cel mai potrivit

sistem politic pentru toate rile, indiferent de

vremurile n care trim.
i cita din propaganda lui Mosley, i ddu seama
Lloyd.
Dar oamenii tia i tortureaz i i omoar pe
toi cei care nu sunt de acord cu ei! exclam el,
amintindu-i de Jrg. Am vzut asta cu ochii mei, n
Berlin. Am fost ntr-unul dintre lagrele lor pentru
scurt vreme. Am fost silit s vd cum un brbat gol
puc era sfiat de civa cini hmesii. Iat ce fac
prietenii ti fasciti.
Ea nu se ls intimidat.
i pe cine au omort fascitii din Anglia, m rog?
Fascitii britanici nu au pus nc mna pe
putere dar dragul tu Mosley l admir pe Hitler.
Dac vor avea ocazia, vor proceda la fel ca nazitii.
Adic vor elimina omajul i le vor reda
oamenilor mndria i sperana.
Lloyd se simea att de atras de ea, nct i se rupea
sufletul s o aud spunnd asemenea inepii.
tii ce i-au fcut nazitii familiei prietenei tale,
Eva.
Eva s-a cstorit, tiai? rosti Daisy, pe tonul
voios al cuiva care ncearc s schimbe subiectul
unei discuii de la cin. Cu dragul de Jimmy

Murray. Este soia unui englez acum.

i prinii ei?
Daisy i ntoarse privirea.
Nu-i tiu.
Dar tii ce le-au fcut nazitii.
Eva i povestise totul lui Lloyd la balul de la Trinity.
Tatl ei nu mai are drept de practic a medicinii
lucreaz acum ca asistent ntr-o farmacie. Nu are
voie s intre n parcuri sau n biblioteci publice.
Numele tatlui ei a fost ras de pe monumentul
comemorativ din satul lui natal! Realiznd c i
ridicase glasul, adug pe un ton mai cobort: Cum
poi sta alturi de oameni care fac asemenea
grozvii?
Ea pru tulburat, dar nu-i rspunse la ntrebare,
ci spuse:
Am ntrziat deja. Te rog s m scuzi.
Ceea ce faci nu are nicio scuz.
oferul interveni:
Gata, flcu, destul.
Era un tip de vrst mijlocie, fr cine tie ce
condiie fizic, iar Lloyd nu era deloc intimidat de el,
dar nici nu voia s se ia la har.
Plec, rosti el pe un ton conciliant. Dar nu-mi
spune flcu.
Cnd oferul l apuc de bra, Lloyd zise:

 Ai face bine s-mi dai drumul dac nu vrei s

te culc la pmnt nainte s plec.
l privi drept n ochi pe brbat, iar acesta ncepu
s ezite. Lloyd se ncord, pregtindu-se s
reacioneze, atent la orice micare, exact ca n ringul
de box. Dac oferul ncerca s-l loveasc, pumnul
su ar fi fost uor de evitat.
ns omul fie simi ncordarea lui Lloyd, fie
muchii din braul pe care l nfcase; oricare ar fi
fost motivul, se trase napoi i i ddu drumul,
spunnd:
Nu-i nevoie de ameninri.
Daisy plec; Lloyd o urmri ndeprtndu-se n
uniforma ei croit impecabil, grbindu-se s ajung
n rndul fascitilor. Cu un oftat adnc de frustrare,
se ntoarse i porni n direcia opus.
ncerc s se concentreze asupra a ce avea de
fcut. Fusese o prostie din partea lui s-l amenine
pe ofer. Dac s-ar fi luat la btaie, ar fi fost probabil
arestat i aruncat ntr-o celul la poliie i cum ar
fi ajutat asta la nfrngerea fascismului?
Trecuse deja de ora 12:30. Plec din Tower Hill,
gsi o cabin telefonic, sun la Consiliul Popular
Evreiesc i vorbi cu Bernie. Dup ce-i report cele
vzute, Bernie i ceru o estimare a numrului de

poliiti de pe strzile dintre Turn i Gardiners

Corner.
Travers n partea de est a parcului i explor
strduele lturalnice. Ceea ce vzu l ului. Se
ateptase s fie vreo sut i ceva de poliiti. n
realitate, erau cteva mii.
Stteau pe caldarm sau ateptau n zeci de
autobuze parcate ori clare pe cai uriai, nirai n
rnduri remarcabil de ordonate. Oamenii care
mergeau pe strad trebuiau s se strecoare printrun culoar foarte ngust.
Erau mai muli poliiti dect fasciti.
Dintr-un autobuz, un agent n uniform l salut
n stilul lui Hitler. Lloyd era descumpnit. Dac toi
aceti poliiti erau de partea fascitilor, cum ar fi
putut s le in piept contrademonstranii?
Era mai ru dect un simplu mar fascist: era un
mar fascist cu autoritate poliieneasc. Ce fel de
mesaj avea s se transmit astfel evreilor din East
End?
Pe Mansell Street ddu peste un vardist pe care l
tia, Henry Clark.
Bun, Nobby, spuse el.
Din cine tie ce motiv, toi cei din familia Clark
erau poreclii Nobby.

 Un poliist tocmai mi-a dat salutul fascist, i zise

el.
Nu sunt de pe-aici, rosti Nobby, dezvluindu-i
parc o mare tain. Ei nu triesc alturi de evrei, ca
mine. Eu le-am zis c evreii sunt i ei oameni ca toi
ceilali, n marea lor majoritate oameni cumsecade,
cu numai civa rufctori i scandalagii. ns nu
m crede nimeni.
i totui salutul fascist?
Poate c a fost o glum.
Lloyd nu credea ns c fusese o glum.
l ls pe Nobby i trecu mai departe. Poliia forma
cordoane n locurile n care strduele lturalnice
ddeau spre Gardiners Corner, observ el.
Intr ntr-un pub care avea telefon fcuse o
eviden cu toate telefoanele disponibile n ziua
precedent i-i spuse lui Bernie c erau cel puin
cinci mii de poliiti n cartier.
Nu putem s inem piept unui numr att de
mare de ageni, rosti el sumbru.
Nu fi att de sigur, replic Bernie. Ia uit-te la
Gardiners Corner.
Lloyd se strecur pe lng cordonul poliiei i se
altur contrademonstraiei. Abia cnd ajunse n
mijlocul interseciei putu s estimeze proporiile

mulimii.
Era cea mai mare adunare de oameni pe care o
vzuse vreodat.
Rscrucea celor cinci drumuri era blocat
complet, dar asta nu era tot. Mulimea se ntindea
spre est, de-a lungul Whitechapel High Street, ct
vedeai cu ochii. Commercial Road, care ducea ctre
sud-est, era plin pn la refuz. Leman Street, unde
se afla secia de poliie, era de neptruns.
Probabil c sunt vreo sut de mii de oameni aici,
se gndi Lloyd. i venea s-i arunce plria n aer i
s strige de bucurie. Localnicii din East End ieiser
cu mic, cu mare ca s-i resping pe fasciti. Nu mai
ncpea nicio ndoial n privina sentimentelor lor.
n centrul interseciei se afla un tramvai,
abandonat de ofer i de cltori.
Nimic nu putea trece prin mulimea aceea, realiz
Lloyd cu un optimism tot mai mare.
l vzu pe vecinul su, Sean Dolan, crndu-se
pe un stlp de iluminat i fixnd un steag rou pe
acesta. Fanfara Brigzii Flcilor Evrei cnta
probabil fr tirea organizatorilor respectabili i
conservatori ai clubului. Pe deasupra zbura un
aparat al poliiei, un soi de autogir, se gndi Lloyd.
n apropierea vitrinelor de la Gardiners ddu

peste sora lui, Millie, i prietena acesteia, Naomi

Avery. Nu voia ca Millie s fie implicat ntr-o
situaie care putea degenera: simea cum i nghea
inima numai gndindu-se la asta.
Tata tie c ai venit i tu? rosti el pe un ton plin
de repro.
Ea i rspunse cu nonalan:
Nu fi prost!
El era surprins s o vad acolo.
Tu nu prea ai treab cu politica, i spuse el. Am
crezut c te intereseaz mai degrab s faci bani.
Aa este, recunoscu ea. Dar este o ocazie
special.
Lloyd i imagina deja ct de mult s-ar fi suprat
Bernie dac Millie ar fi pit ceva.
Cred c ar trebui s te duci acas.
De ce?
El se uit mprejur. Mulimea era linitit i
panic. Poliia se afla la o oarecare distan, iar
fascitii nu se vedeau nicieri. Era clar c nu avea
s mai existe niciun mar n ziua aceea. Oamenii lui
Mosley nu puteau s-i croiasc drum printr-o
mulime de o sut de mii de oameni hotri s i
opreasc i ar fi fost o nebunie ca poliia s i lase s
ncerce. Millie era, probabil, n siguran.

Exact n timp ce se gndea la asta, totul se

schimb n mod dramatic. Mai nti, se auzir
cteva fluiere. Uitndu-se n direcia din care venea
sunetul, Lloyd vzu poliia clare apropiindu-se
ntr-un ir amenintor. Caii bteau din copite i
pufneau agitai. Poliitii i scoseser bastoanele
lungi ca nite sbii.
Preau s se pregteasc de atac dar era cu
neputin!
n clipa urmtoare arjar.
Din rndul oamenilor se auzir strigte mnioase
i ipete de spaim. Toat lumea ncerca s se dea la
o parte din calea cailor uriai. Mulimea se despri,
lsnd o crare n mijloc, dar cei de pe margini
czur sub potcoavele cailor. Poliitii ncepur s
loveasc cu bastoanele n dreapta i-n stnga.
Neputincios, Lloyd fu mpins napoi.
Simea cum clocotete de furie: ce credea poliia c
face? Erau oare att de proti nct s cread c pot
croi un drum pe unde s se poat strecura
manifestanii lui Mosley? Oare chiar i nchipuiau
c dou-trei mii de fasciti scandnd insulte puteau
trece printr-o mulime de o sut de mii de poteniale
victime fr s izbucneasc o rzmeri? Oare
poliia era condus de idioi sau scpase de sub

control? Nici nu tia ce ar fi fost mai ru.

Se traser apoi ndrt, rotindu-i caii
nfierbntai, i se regrupar, formnd un rnd
neregulat; apoi se auzi un fluier i ei le ddur
pinteni armsarilor, ndemnndu-i s porneasc
ntr-o nou arj nesbuit.
Millie se speriase ngrozitor. Avea doar 16 ani i
toat fanfaronada i dispruse. ip nspimntat
cnd mulimea o mpinse n vitrina de la Gardiner
and Company. Manechinele n costume ieftine i
haine de iarn priveau cu ochi goi mulimea
nfricoat i clreii rzboinicii.
Lloyd era asurzit de urletele ieite din mii de
gtlejuri n acel protest plin de team. Se bg n
faa lui Millie i mpinse oamenii cu toat puterea sa,
ncercnd s o protejeze, dar n zadar. n ciuda
eforturilor sale, fu strivit de ea. Patruzeci sau
cincizeci de oameni isterizai erau cu spatele la
vitrine, iar presiunea cretea n mod periculos.
Lloyd realiz nfuriat c poliia era hotrt s
croiasc un drum prin mulime, indiferent de
costuri.
O clip mai trziu, se auzi un zgomot cumplit de
sticl spart i vitrina ced. Lloyd se prbui peste
Millie, iar Naomi peste el. Zeci de oameni scoaser

strigte de durere i de panic.

Lloyd se ridic n picioare, mpleticindu-se. n mod
miraculos, era nevtmat. Se uit nfrigurat n jur
dup sora lui. Era extrem de greu s distingi
oamenii de manechine. Apoi o zri pe Millie, care
zcea printre cioburile de sticl. O apuc de brae i
o ridic n picioare.
Ah, m doare spatele! ncepu ea s plng.
O rsuci. Avea haina fcut ferfeni i era plin
de snge. Simi c i se face ru. O lu de umeri
protector.
Este o ambulan exact dup col, rosti el. Poi
s mergi?
Abia fcuser civa pai cnd fluierele poliitilor
se auzir din nou. Lloyd se ngrozi la gndul c el i
Millie puteau fi mpini din nou n vitrina de la
Gardiners. Apoi i aminti ce primise de la Bernie.
Scoase punga de hrtie din buzunar.
Poliitii arjar din nou.
Trgndu-i braul ct mai n spate, Lloyd azvrli
punga peste capetele celor din mulime pn n
calea cailor. Nu era singurul echipat astfel, aa c i
ali oameni i urmar exemplul. Cnd caii se
apropiar de ei, se auzir nite artificii. Un cal
alunec pe bile i se prbui la pmnt. Alii se

oprir, ridicndu-se n dou picioare la zgomotul

artificiilor. arja poliiei se preschimb n haos.
Naomi Avery izbutise cumva s ajung n rndurile
din fa i el o vzu scuturnd o pung de piper sub
nasul unui cal, fcndu-l pe acesta s o ia la goan
nnebunit.
Presiunea mai sczu, iar Lloyd o conduse pe Millie
pn la col. Avea nc dureri, dar se oprise din
plns.
Un ir de oameni ateptau s primeasc ngrijiri
din partea voluntarilor de la Serviciul de Ambulan
St. John: o fat nlcrimat, cu mna strivit; civa
tineri cu capetele i cu feele nsngerate; o femeie
de vrst mijlocie, care sttea pe jos i i oblojea
genunchiul umflat. Cnd Lloyd i Millie ajunser
acolo, Sean Dolan tocmai pleca cu capul pansat,
ntorcndu-se n mulime.
O asistent se uit la spatele lui Millie.
Nu-i a bun, spuse ea. Trebuie s te duci la
Spitalul Municipal. Te lum noi cu ambulana. Se
uit spre Lloyd i adug: Vrei s mergi cu ea?
Lloyd ar fi vrut, dar trebuia s trimit n
continuare rapoarte prin telefon, aa c ezit.
Millie rezolv dilema n locul lui, cu zeflemeaua-i
caracteristic:

 S nu te prind c vii. Nu poi face nimic pentru

mine i mai ai lucruri importante de fcut aici.
Avea dreptate. O ajut s urce ntr-o ambulan
parcat.
Eti sigur?
Da, sunt sigur. Ai grij s nu ajungi i tu la
spital.
O lsa pe mini bune, i spuse el. O srut pe
obraz i se ntoarse n nvlmeal.
Poliia i schimbase tactica. Oamenii respinseser
arjele cailor, ns poliitii ineau mori s croiasc
o crare prin mulime. n timp ce Lloyd ddea din
coate ca s ajung n rndurile din fa, agenii se
npustir spre ei pe jos, atacndu-i cu bastoanele.
Demonstranii nenarmai se retraser din calea lor,
ca nite frunze n btaia vntului, apoi aprur prin
alte pri.
Poliia ncepu s aresteze oameni, spernd
probabil c vor slbi astfel hotrrea mulimii aa
c i sltar pe cei care vociferau cel mai tare. n East
End, arestrile nu necesitau formaliti legale.
Puini oameni se ntorceau acas fr un ochi vnt
sau cu toi dinii n gur. Secia de poliie de pe
Leman Street avea o reputaie extrem de proast din
acest punct de vedere.

Lloyd se trezi lng o tnr care striga i flutura

un drapel rou. O recunoscu pe Olive Bishop, o
vecin de pe Nutley Street. Un poliist o lovi peste
cap cu bastonul, rcnind: Curv evreic! Ea nu
era nici evreic, nici curv; de fapt, cnta la pian
pentru Capela Evanghelic a Golgotei. ns uitase
de ndemnul lui Iisus de a ntoarce i cellalt obraz
i acum l zgria pe fa pe poliist, lsndu-i urme
nsngerate pe piele. Ali doi ageni o nfcar de
brae i o imobilizar, n timp ce brbatul zgriat o
lovi din nou n cap.
Lloyd se nfurie la culme cnd vzu trei vljgani
atacnd o fat neajutorat. Fcu un pas n fa i
expedie un croeu de dreapta ctre brbatul care o
btea pe femeie. Lovitura l izbi n tmpl pe poliist.
Nucit, omul se mpletici i apoi czu.
Aprur i ali ageni la locul faptei, lovind n
dreapta i-n stnga cu bastoanele lor, izbind la
ntmplare brae, picioare, capete i mini. Patru
dintre ei o ridicar pe Olive, apucnd-o fiecare de
cte un bra sau picior. Ea ip i se zbtu disperat,
fr s se poat elibera ns din strnsoare.
ns trectorii nu stteau nici ei degeaba. i
atacar pe poliitii care o nfcaser pe fat,
ncercnd s o smulg pe aceasta din minile lor.

Agenii se ntoarser ctre atacatori zbiernd Evrei

ticloi!, chiar dac nu toi cei de acolo erau evrei,
iar unul dintre ei era un marinar somalez cu pielea
de abanos.
Poliitii o aruncar pe Olive pe jos i ncepur s
se apere. Olive se strecur prin mulime i se fcu
nevzut. Agenii se retraser, lovindu-i pe toi cei
care le ieeau n cale.
Lloyd observ cu o und de triumf c strategia
poliiei nu ddea roade. n ciuda brutalitii lor,
atacurile nu izbutiser s croiasc o crare prin
mulime. ncepu o nou arj cu bastoanele, dar
gloata nfuriat i iei n ntmpinare, gata de lupt
acum.
Lloyd decise c era momentul pentru un nou
raport. Ddu din coate ca s strpung mulimea i
gsi o cabin telefonic.
Nu cred c vor izbuti ce i-au propus, tat, i
zise el lui Bernie entuziasmat. ncearc s i
croiasc drum printre noi, dar nu avanseaz mai
deloc. Suntem prea muli.
i redirecionm pe oameni pe Cable Street,
rosti Bernie. S-ar putea ca poliia s ncerce s
strpung frontul acolo, n sperana c vor avea
sori de izbnd, aa c trimitem ntriri. Du-te i tu

acolo, vezi ce se ntmpl i d-mi de tire.

Am neles, spuse Lloyd, punnd receptorul n
furc nainte de a realiza c nu i zisese tatlui su
vitreg despre faptul c Millie fusese dus la spital.
Dar poate c era mai bine s nu l ngrijoreze i cu
asta pentru moment.
Nu avea s fie uor s ajung pe Cable Street. De
la Gardiners Corner, Leman Street ducea direct
spre sud pn n capt la Cable Street; distana era
mai mic de opt sute de metri, ns drumul era
blocat de demonstrani care se luptau cu poliia.
Lloyd trebuia s o ia pe ocolite. Porni spre est,
strbtnd mulimea pentru a ajunge pe
Commercial Road. ns nici de acolo nu putea
nainta mai uor.
Chiar dac n zon nu era picior de poliist, deci
nu existau nici violene, mulimea era la fel de
dens. Era frustrant, dar Lloyd se consola
gndindu-se c nici poliia nu ar fi putut rzbate
printr-o asemenea gloat.
Se ntreba ce fcea Daisy Peshkov. Probabil c
sttea n main ateptnd s nceap marul,
btnd nerbdtoare din picior pe mocheta din
Rolls-Royce. Gndul c mai contribuia i el la
frustrarea ei i ddea o senzaie ciudat de

satisfacie.
Prin perseveren i o atitudine destul de
grosolan fa de cei care i ieeau n cale, Lloyd reui
s i croiasc drum prin mulime. Calea ferat care
trecea la nord de Cable Street i obstruciona
traseul, aa c fu nevoit s mai mearg o bucat de
drum nainte de a ajunge la un drum lturalnic ce
cobora pe sub ine. Trecu prin tunel i iei pe Cable
Street.
Mulimea de aici nu era la fel de dens, ns strada
era ngust i era la fel de greu de trecut. Asta era
bine: poliia avea s ntmpine i mai multe
dificulti n ncercarea de a le rupe rndurile. ns
mai era i o alt piedic, observ el. Un camion
fusese parcat de-a curmeziul drumului i rsturnat
pe o parte. n ambele pri ale autovehiculului,
baricada fusese prelungit cu mese i scaune vechi,
cu scnduri i alte obiecte fcute grmad.
O baricad! Asta l duse pe Lloyd cu gndul la
revoluia francez. ns aici nu era o revoluie
locuitorii din East End nu voiau s rstoarne
guvernul britanic. Dimpotriv, ineau foarte mult la
alegerile pe care le fcuser, la consiliile de sector i
la parlament. Le plcea att de mult sistemul de
guvernmnt, nct erau ferm hotri s l apere de

fascism, chiar dac sistemul nu se apra singur.

Ieind n spatele barierei, se ndrept spre ea
pentru a vedea ce se ntmpl. Se urc pe un zid
pentru a vedea mai bine. Scena din faa sa era
nsufleit. n deprtare, poliia ncerca s
demonteze obstacolul, aruncnd deoparte piesele
stricate de mobilier i trnd saltelele vechi. ns nu
le venea deloc uor. O ploaie de proiectile se pogora
asupra lor, unele azvrlite din spatele baricadei,
altele de la ferestrele de sus ale caselor nghesuite
unele ntr-altele de ambele pri ale strzii: bolovani,
sticle de lapte, oale sparte i crmizi care veneau de
pe un antier aflat n apropiere, dup cum observ
Lloyd. Civa tineri mai ndrznei se urcar pe
baricad, lovindu-i pe poliiti cu bee; ocazional se
mai producea cte o ncierare, atunci cnd poliia
ncerca s-l trag jos pe cte unul, ca s-l bat.
Surprins, Lloyd recunoscu dou dintre persoanele
aflate pe baricad: Dave Williams, vrul su, i
Lenny Griffiths, din Aberowen. Luptau cot la cot,
respingndu-i pe ageni cu nite lopei.
ns, pe msur ce minutele treceau, Lloyd vzu
c poliia ncepea s ctige teren. Agenii lucrau
sistematic, ndeprtnd componentele baricadei.
De cealalt parte civa oameni ranforsau zidul,

nlocuind bucile ndeprtate de poliiti, dar ei nu

erau la fel de bine organizai i nici nu aveau la
dispoziie resurse nelimitate. Lloyd estim c poliia
urma s aib n curnd ctig de cauz. i dac
puteau elibera Cable Street, aveau s-i lase pe
fasciti s vin n mar pe acolo, printre prvliile
evreilor.
Se uit apoi n spatele su i realiz c
responsabilul cu organizarea aprrii de pe Cable
Street anticipase acest lucru. Cnd poliia demonta
cte o baricad, o alta se ridica la cteva sute de
metri mai ncolo.
Lloyd se retrase i ncepu s ajute entuziast la
construirea celui de-al doilea zid. Docherii scoteau
pietrele din caldarm cu trncoapele, casnicele i
scoteau pubelele din curi, iar negustorii aduceau
cutii i lzi goale. Lloyd ajut i el la aducerea unei
bnci din parc, apoi ddu jos un panou din faa unei
cldiri municipale. Dup experiena precedent,
constructorii fcur o treab mai bun de aceast
dat, folosind materialele cu economie i
asigurndu-se c structura era solid.
Lloyd se uit din nou n spate i vzu c o a treia
baricad ncepea s se nale ceva mai departe, spre
est.

Lumea ncepu s se retrag de lng prima

baricad i s se regrupeze n spatele celei de-a
doua. Dup cteva minute, poliitii izbutir s fac
o sprtur prin primul obstacol i nvlir pe acolo.
Cei dinti se luar dup cei civa tineri rmai n
urm i Lloyd i vzu pe Dave i pe Lenny fugrii pe
o alee. Uile i ferestrele caselor se trnteau rapid.
Apoi, Lloyd vzu c poliia nu mai tia ce s fac.
Trecuser de baricad doar ca s dea ochii de alta,
mult mai solid. Nu preau s mai aib putere s o
demonteze i pe aceasta. ncepur s se foiasc pe
Cable Street, sporovind ntre ei i aruncnd priviri
piezie ctre locatarii care i urmreau de la etaj.
Era prea devreme pentru proclamarea victoriei,
ns Lloyd nu i putu nbui un sentiment plcut
de izbnd. Devenea tot mai clar c antifascitii
aveau s ias nvingtori.
Rmase la post nc un sfert de or, apoi fiindc
poliia nu mai fcea nimic plec de acolo, gsi o
cabin telefonic i sun ca s dea raportul.
Bernie prea precaut.
Nu tim ce se petrece, rosti el. Acalmia pare s
se fi instalat peste tot, ns trebuie s aflm ce pun
la cale fascitii. Poi s te ntorci la Turn?
Era aproape imposibil ca Lloyd s i poat croi

drum printre toi poliitii adunai acolo, dar poate

c exista o alternativ.
Pot ncerca s o iau pe St. George Street, rosti
el cu ndoial n glas.
F tot ce poi. Vreau s aflu care-i urmtoarea
lor mutare.
Lloyd i croi drum spre sud prin labirintul de alei.
Spera s aib dreptate n privina rutei alese. St.
George Street nu se afla n perimetrul disputat, ns
mulimea se putea revrsa n orice moment i pe
acolo.
Totui, aa cum sperase, zona nu era deloc
aglomerat, dei nc putea auzi vuietul
contrademonstraiei, precum i fluierele i rcnetele
poliitilor. Cteva femei vorbeau pe strad, iar
cteva fetie sreau coarda n mijlocul drumului.
Lloyd se ndrept spre vest mrind pasul,
ateptndu-se la fiecare cotitur s dea ochii cu
mulimile de demonstrani sau cu poliia. ntlni
civa oameni care se ndeprtaser de
nvlmeal doi brbai cu capetele bandajate, o
femeie cu haina rupt, un veteran medaliat cu
braul pansat. Alerg pn la captul strzii, acolo
unde aceasta se oprea la baza Turnului, apoi reui
s intre fr probleme n Tower Gardens.

Fascitii erau nc acolo.

Acest lucru n sine era o realizare, simi Lloyd.
Trecuse deja de ora 15:30 participanii la mar
fuseser inui acolo, n expectativ, ore bune.
Observ c nsufleirea lor se evaporase nu mai
cntau i nici nu mai scandau, ci stteau tcui i
apatici, n formaii ceva mai puin ordonate, cu
pancartele coborte i cu fanfara amuit. Deja
preau nfrni.
Totui, dup cteva minute se produse o
schimbare. O main decapotabil apru de pe o
strdu lturalnic i trecu prin faa rndurilor de
fasciti. Lumea izbucni n urale. Rndurile se
strnser, ofierii salutar, iar fascitii luar poziia
de drepi. Pe bancheta din spate a mainii se afla
liderul lor, Sir Oswald Mosley, un brbat chipe, cu
musta, mbrcat n uniform i cu chipiu pe cap.
Cu spatele drept, el salut de mai multe ori n timp
ce maina trecea ncet prin faa oamenilor, ca un
monarh care i trece n revist trupele.
Prezena lui i revigor pe fasciti i l ngrijor pe
Lloyd. Asta nsemna probabil c aveau de gnd s
porneasc n mar conform planului altminteri de
ce ar fi fost acolo? Maina trecu prin faa rndurilor
de fasciti, disprnd pe o strdu lturalnic ce

ducea spre cartierul financiar. Lloyd atept. Dup

o jumtate de or Mosley reveni, de aceast dat pe
jos, salutnd din nou i mulumind pentru ovaii.
Cnd ajunse n cellalt capt al rndului, se
rsuci i intr pe o strdu lturalnic, nsoit de
unul dintre ofierii si.
Lloyd i urmri.
Mosley se apropie de un grup de brbai mai n
vrst care ateptau pe caldarm. Lloyd fu surprins
s l recunoasc pe Sir Philip Game, comandantul
poliiei, cu papion la gt i cu o plrie de fetru pe
cap. Cei doi ncepur o discuie aprins. Sir Philip i
explica probabil lui Sir Oswald c mulimea de
contrademonstrani era mult prea mare pentru a fi
dispersat. ns ce avea s-i sftuiasc oare pe
fasciti? Lloyd i-ar fi dorit s fie suficient de aproape
nct s poat trage cu urechea, dar decise apoi c
era mai bine s nu rite s fie arestat, aa c pstr
o distan discret.
Comandantul poliiei era cel care vorbea mai mult.
Liderul fascist ddu din cap de cteva ori i-i puse
cteva ntrebri. Apoi, cei doi brbai i strnser
mna i Mosley plec.
Se ntoarse n parc i se sftui cu ofierii si. Lloyd
l recunoscu printre acetia i pe Boy Fitzherbert,

care purta aceeai uniform ca Mosley. Boy nu

arta la fel de bine n ea: inuta militar ngrijit nu
se potrivea cu trupul su moale i cu senzualitatea
posturii lui.
Mosley prea s le dea ordine. Ceilali brbai l
salutar i pornir grbii s le duc la ndeplinire.
Ce le zisese oare s fac? Singura opiune raional
era s renune i s plece acas. ns, dac ar fi fost
oameni raionali, nu ar mai fi fost fasciti.
Se auzir fluiere, se rcnir ordine, fanfara ncepu
s cnte i oamenii luar poziia de drepi. Urmau
s porneasc n mar, realiz Lloyd. Probabil c
poliia le stabilise o rut. Dar care anume?
i apoi ncepu marul numai c n direcia opus.
n loc s se ndrepte spre East End, ei plecar spre
vest, n cartierul financiar, care era pustiu duminica
dup-amiaz.
Lui Lloyd nu-i venea s cread.
S-au lsat pgubai! rosti el cu glas tare, iar un
brbat din apropiere zise: Aa se pare, nu?
Urmri pre de cinci minute coloanele care se
ndeprtau ncet. Cnd se convinse de inteniile lor,
fugi la prima cabin telefonic i l sun pe Bernie.
Au pornit n mar! spuse el.
Cum?! Vin n East End?

 Nu, se duc n cealalt parte! Au pornit spre vest,

nspre City. Am ctigat!
O, Doamne! Bernie se adres persoanelor de
lng el: Oameni buni! Fascitii au pornit n mar
spre vest. S-au lsat pgubai!
Lloyd auzi ovaiile care izbucnir n ncpere.
Dup cteva secunde, Bernie reveni i zise:
Stai cu ochii pe ei i d-ne de tire dup ce
pleac toi din Tower Gardens.
S-a fcut.
Lloyd puse receptorul n furc. Ocoli parcul ntr-o
stare de spirit excelent. i era tot mai clar cu fiecare
minut care trecea c fascitii fuseser nfrni.
Fanfara lor cnta, iar ei pstrau cadena marului,
dar nu o mai fceau n pas vioi i nici nu mai
scandau c vor scpa de jidani. Jidanii scpaser
de ei.
Cnd ajunse n captul Byward Street, o zri din
nou pe Daisy.
Se ndrepta spre Rolls-Royce-ul negru cu crem i
era nevoit s treac pe lng Lloyd. El nu se putu
abine s nu se umfle n pene.
Localnicii din East End v-au respins i au
respins i ideile voastre josnice, rosti el.
Ea se opri i l privi, calm ca de obicei.

 Ni s-a pus n cale o gloat de zurbagii, pufni ea

dispreuitor.
i totui, acum ai fcut cale ntoars.
A fost doar o btlie. Rzboiul nu s-a ncheiat.
Asta era adevrat, recunoscu Lloyd n sinea lui;
ns fusese o btlie destul de important.
Nu te ntorci acas cu iubitul tu?
Prefer s m ntorc cu maina, spuse ea. i nui iubitul meu.
Lloyd simi cum i sare inima n piept de bucurie.
Apoi, ea adug:
Este soul meu.
Lloyd se holb la ea. Nu i nchipuise niciodat c
ar fi putut s fie att de nesbuit. Rmase fr
replic.
Este adevrat, ntri ea, vzndu-i scepticismul
de pe chip. Nu ai vzut cununia noastr menionat
n ziare?
Nu citesc paginile cu mondeniti.
Ea i art mna stng, pe care se aflau un inel
de logodn cu diamant i o verighet de aur.
Ieri ne-am cstorit. Am amnat puin luna de
miere ca s fim prezeni la marul de azi. Mine vom
zbura la Deauville cu avionul lui Boy.
Strbtu cei civa pai pn la main i oferul i
deschise portiera.

 Du-m acas, te rog, i zise ea.

Desigur, Domnia Voastr.
Lloyd era att de furios, nct i venea s loveasc
pe cineva.
Daisy i arunc o privire peste umr i spuse:
La revedere, domnule Williams.
El izbuti s ngaime:
La revedere, domnioar Peshkov.
A, nu, l corect ea. Acum sunt vicontes de
Aberowen.
i plcea la nebunie s o rosteasc, realiz Lloyd.
Acum avea un titlu nobiliar i asta era tot ce conta
pentru ea. Urc n main i oferul nchise portiera.
Lloyd se ntoarse. Spre ruinea lui, i ddu seama
c avea lacrimi n ochi. La naiba, rosti el cu voce
tare. i trase nasul, nghiindu-i lacrimile, i
ndrept spatele i porni napoi spre East End, cu
pas grbit. Triumful de astzi fusese ntinat. tia c
era un prost pentru c inea la Daisy era evident
c ea nu inea la el , ns tot i se frngea inima la
gndul c ea avea s-i iroseasc viaa alturi de
Boy Fitzherbert.
ncerc s i-o alunge din minte.
Poliitii se ntorceau acum n autobuze i
prseau scena. Pe Lloyd nu l surprinsese

brutalitatea lor i petrecuse toat viaa n East

End, un cartier foarte dur , ns fusese ocat de
antisemitismul pe care l manifestaser. Femeilor le
spuseser curve evreice, iar brbailor, evrei ticloi.
n Germania, poliia i sprijinise pe naziti i le luase
partea Cmilor Brune. Oare la fel avea s se
ntmple i aici? Era imposibil!
Mulimea din Gardiners Corner izbucnise n urale
de bucurie. Fanfara Brigzii Flcilor Evrei
interpreta o pies de jazz pe care brbaii i femeile
ncepur s danseze, iar sticlele de whisky i de gin
treceau din mn n mn. Lloyd decise s treac
pe la Spitalul Municipal, pentru a verifica starea lui
Millie. Apoi ar fi trebuit s mearg la sediul
Consiliului Evreilor, pentru a-i da de veste lui Bernie
c Millie fusese rnit.
Dup doar civa pai, ddu peste Lenny Griffiths.
I-am trimis la plimbare pe nemernici! exclam
Lenny entuziasmat.
ntr-adevr, zise Lloyd rznd.
Lenny i cobor glasul i adug:
Le-am venit de hac fascitilor de aici i o s le
venim de hac i celor din Spania.
Cnd plecai?
Mine. Eu i Dave lum trenul de diminea

spre Paris.
Lloyd l lu pe Lenny pe dup umeri.
Vin i eu cu voi, rosti el.
Capitolul 4
1937
(I)

Volodea Peshkov i feri faa de ninsoarea intens

n timp ce traversa podul de peste fluviul Moscova.
Purta un palton gros, o cciul de blan i o pereche
de cizme de piele n picioare. Foarte puini moscovii
erau mbrcai att de bine. Volodea era un norocos.
Avusese ntotdeauna cizme bune. Tatl su,
Grigori, era comandant n armat. Grigori nu era un
carierist: dei era erou al revoluiei bolevice i l
cunotea personal pe Stalin, cariera lui nu mai
avansase de prin anii 20. Chiar i aa, familia trise
ntotdeauna n condiii confortabile.
Volodea, n schimb, era un carierist. Dup
universitate, intrase n prestigioasa Academie de
Informaii Militare. Un an mai trziu, fusese detaat
la sediul Serviciului de Informaii al Armatei Roii.
Marele su noroc l reprezentase ntlnirea de la

Berlin cu Werner Franck, pe vremea cnd tatl su

era ataat militar la ambasada sovietic de acolo.
Werner studia la aceeai coal cu el, dar ntr-o alt
clas, fiind mai mic dect el. Dup ce aflase c
tnrul Werner ura fascismul, Volodea i sugerase
c metoda cea mai la ndemn de lupt mpotriva
nazitilor era s devin spion al ruilor.
Werner avea doar 14 ani pe atunci, ns acum
avea 18, lucra pentru Ministerul Aviaiei, i ura pe
naziti i mai abitir i avea un transmitor radio
puternic i o carte cu coduri. Era destoinic i
curajos, asumndu-i riscuri enorme i culegnd
informaii nepreuite. Iar Volodea era omul su de
legtur.
Volodea nu l mai vzuse pe Werner de patru ani,
dar i-l amintea foarte clar. nalt i cu prul blondrocat, Werner arta i se purta mai matur dect era
n realitate, avnd succes la femei nc de la 14 ani.
Werner i vnduse recent un pont despre Markus,
un diplomat de la ambasada german din Moscova,
care era n secret comunist. Volodea l contactase pe
Markus i l recrutase ca spion. De cteva luni
ncoace, Markus i trimisese constant rapoarte pe
care Volodea le traducea n rus i le transmitea mai
departe efului su. Ultimele informaii erau

fascinante: importani oameni de afaceri americani,

cu vederi pro-naziste, le furnizau rebelilor spanioli
de dreapta camioane, anvelope i combustibil.
Preedintele de la Texaco, Torkild Rieber, un
admirator al lui Hitler, folosea petrolierele companiei
pentru a trimite rebelilor combustibil n mod secret
(i ilegal), nerespectnd astfel o solicitare specific
venit din partea preedintelui Roosevelt.
Volodea se ducea acum s se vad cu Markus.
Strbtu Kutuzovsky Prospekt i coti spre gara
Kiev. Locul lor de ntlnire de astzi era un bar
muncitoresc de lng staie. Nu foloseau niciodat
acelai loc de dou ori, dar la sfritul fiecrei
ntlniri stabileau datele urmtoarei: Volodea era
foarte meticulos n meseria sa. Foloseau mereu
baruri sau cafenele ieftine, unde colegii lui Markus
din corpul diplomatic nici nu s-ar fi gndit s calce
vreodat. Dac Markus ar fi devenit suspect i ar fi
fost urmrit de vreun agent al contraspionajului
german, Volodea i-ar fi dat imediat seama, cci un
asemenea individ ar fi ieit cu siguran n eviden
printre ceilali muterii.
Barul se numea Ucraina. Precum majoritatea
cldirilor din Moscova, era o cldire de lemn.
Ferestrele erau aburite, semn c nuntru cel puin
era cald. ns Volodea nu intr imediat. Mai erau

cteva msuri de precauie pe care trebuia s le ia.

Travers strada i se adposti la intrarea unui bloc
de apartamente. Rmase n holul friguros, uitnduse afar printr-o ferestruic i supraveghind barul.
Se ntreb dac Markus avea s vin. Pn acum
nu ratase nicio ntlnire, dar Volodea nu putea fi
sigur niciodat. Dac venea totui, ce informaii
avea s-i aduc? Spania era chestiunea arztoare la
ordinea zilei din politica internaional, dar Serviciul
de Informaii al Armatei Roii era extrem de interesat
de narmarea Germaniei. Cte tancuri produceau
pe lun? Cte mitraliere Mauser M34 produceau pe
zi? Ct de performant era noul bombardier Heinkel
He 111? Volodea voia s-i ofere asemenea informaii
efului su, maiorul Lemitov.
Trecu jumtate de or i Markus nu apru.
Volodea ncepu s se ngrijoreze. Oare Markus
fusese deconspirat? El lucra ca asistent al
ambasadorului, drept urmare vedea tot ce ajungea
pe biroul acestuia; ns Volodea l ndemnase s
caute i alte documente, n special corespondena
ataailor militari. Oare greise cnd i ceruse asta?
Oare l observase cineva pe Markus trgnd cu
ochiul la telegrame care nu l priveau?
Exact atunci apru Markus, mergnd pe strad
cu alura sa de profesor, cu ochelari i cu o hain

austriac mblnit. Fulgi albi i mpestriau

materialul verde de fetru. Intr n barul Ucraina.
Volodea atept, cu ochii n patru. Un alt brbat
intr dup Markus, iar Volodea se ncrunt
nelinitit; ns cel de-al doilea brbat era n mod
evident un muncitor rus, nu un agent de
contraspionaj german. Era un brbat pirpiriu cu o
fa de obolan, cu o hain jerpelit i cu bocancii
nfurai n crpe, care se tergea la nas cu mneca.
Volodea travers i intr n bar.
Locul, nu foarte curat, era mbcsit de fum i
mirosea a oameni care nu se splau prea des. Pe
perei erau tablouri cu rame ieftine, nfind
peisaje ucrainene. Era pe la jumtatea dup-amiezii
i nu erau prea muli muterii. Singura femeie din
local arta ca o prostituat btrn care ncerca s
i revin din mahmureal.
Markus era n spatele ncperii, cocoat deasupra
unui pahar de bere nc neatins. Avea treizeci i
ceva de ani, dar prea mai n vrst, cu barba i
mustaa blonde i ngrijite. Se descheiase la hain,
lsnd s se vad cptueala de blan. Rusul cu
fa de obolan sttea la dou mese mai ncolo i i
rula o igar.
Cnd Volodea se apropie, Markus se ridic n

picioare i i ddu un pumn n gur.

Nevolnicule! rcni el n german. Jigodie!
Volodea fu att de ocat, nct nici nu reacion
pre de cteva secunde. Buzele l dureau i simea
gustul sngelui. Din reflex ridic braul ca s
loveasc i el, apoi se opri. Markus ncerc s l
pocneasc din nou, ns Volodea era pregtit de
aceast dat, aa c i par cu uurin lovitura.
De ce-ai fcut-o? zbier Markus. De ce?
i-apoi, la fel de brusc, se prbui n scaun,
ngropndu-i faa n mini, i ncepu s plng.
Volodea opti printre buzele nsngerate:
Taci, prostule! Se rsuci i se adres celorlali
muterii, care se holbau la ei: Nu-i nimic, este doar
necjit.
Oamenii i ntoarser privirile i unul dintre
brbai plec. Moscoviii nu se amestecau niciodat
n scandaluri din proprie iniiativ. Era periculos
pn s i despari doi beivi, n caz c unul dintre
ei era cumva vreun tab din partid. tiau c Volodea
era un astfel de om: se vedea dup paltonul su de
calitate.
Volodea se ntoarse la Markus. Pe un ton cobort
i mnios, l ntreb:
Ce dracu te-a apucat?

Vorbea n german: rusa lui Markus lsa de dorit.

Ai arestat-o pe Irina, replic brbatul plngnd.
Jigodie ticloas ce eti! I-ai ars sfrcurile cu igara!
Volodea tresri Irina era iubita rusoaic a lui
Markus. ncepea s priceap despre ce era vorba i
nu-i mirosea a bine. Se aez n faa lui Markus.
Nu am arestat-o pe Irina, rosti el. i mi pare ru
dac a pit ceva. Spune-mi ce s-a ntmplat.
Au venit dup ea n toiul nopii. Mi-a zis mama
ei. Nu au vrut s spun cine sunt, dar nu erau
poliiti obinuii aveau haine mai bune. Nu tie
unde au dus-o. Au interogat-o n legtur cu mine
i au acuzat-o c este spioan. Au torturat-o i au
violat-o, apoi au azvrlit-o afar.
Rahat! exclam Volodea. mi pare foarte ru.
i pare ru? Tu ai fcut-o! Cine altcineva?
Chestia asta nu are nimic de-a face cu Serviciul
de Informaii al Armatei, i jur.
Nu conteaz, zise Markus. Am terminat cu tine
i cu comunismul.
Exist i victime colaterale n rzboiul mpotriva
capitalismului.
Nici lui Volodea nu-i sunau credibile vorbele sale.
Tnr prost ce eti! izbucni Markus cu
slbticie. Nu pricepi c socialismul nseamn s
scapi de rahaturi de-astea?

Volodea i ridic privirea i vzu intrnd pe u un

brbat voinic ntr-o hain de piele. i ddu seama
instinctiv c omul nu venise acolo pentru o trie.
Ceva se petrecea i Volodea nu tia ce anume. El era
nou n acest joc i, pentru moment, lipsa experienei
l ncurca exact cum ar fi fcut-o o mn sau un
picior lips. Simea c ar putea fi n pericol, dar nu
tia ce s fac.
Nou-venitul se apropie de masa la care stteau
Volodea i Markus.
Exact atunci, omul cu fa de obolan se ridic de
la mas. Era cam de-o seam cu Volodea. n mod
surprinztor, li se adres cu accentul unei persoane
educate:
Voi doi suntei arestai.
Volodea njur.
Markus sri n picioare.
Sunt ataat comercial la ambasada german!
rcni el ntr-o rus plin de greeli gramaticale. Nu
ne putei aresta! Am imunitate diplomatic!
Ceilali clieni ieir n grab din bar,
mbrncindu-se n timp ce se ngrmdeau spre
u. nuntru nu mai rmseser dect dou
persoane: barmanul, care tergea agitat tejgheaua
cu o crp murdar, i prostituata, care fuma o

igar i se holba n paharul de votc gol.

Nici pe mine nu m putei aresta, rosti Volodea
cu calm. i scoase legitimaia din buzunar i
adug: Sunt locotenentul Peshkov de la Serviciul
de Informaii al Armatei. Cine dracu mai suntei i
voi?
Dvorkin, NKVD.
Brbatul n hain de piele zise:
Berezovsky, NKVD.
Poliia secret. Volodea oft: ar fi trebuit s-i dea
seama. NKVD-ul i Serviciul de Informaii al Armatei
aveau arii n care se intersectau. Fusese avertizat c
cele dou organizaii se clcau mai mereu pe
btturi, ns asta era prima lui experien de acest
gen. I se adres lui Dvorkin:
Bnuiesc c voi ai torturat-o pe iubita acestui
om.
Dvorkin i terse nasul cu mneca: dup toate
aparenele, acest nrav nu fcea parte din rol.
Nu ne-a dat nicio informaie.
Aa c i-ai ars sfrcurile degeaba.
A scpat uor. Dac era spioan, o pea i mai
ru.
i nu v-a trecut prin cap s v consultai cu noi
mai nti?

 Dar voi cnd v consultai cu noi?

Markus rosti:
Eu plec.
Volodea era disperat. Era pe cale s piard o pies
de nenlocuit.
Nu pleca, l implor el. O s ne revanm
cumva fa de Irina. O s-i asigurm cea mai bun
ngrijire medical
Du-te dracu, i-o retez Markus. N-o s m mai
vezi.
Acestea fiind spuse, iei din bar.
Era limpede c Dvorkin nu tia ce s fac. Nu voia
s-l lase pe Markus s plece, dar nici nu putea s-l
aresteze fr s pice de prost. n cele din urm, i se
adres lui Volodea:
N-ar trebui s lai oamenii s-i vorbeasc
astfel. Asta te face s pari slab. Ar trebui s te
respecte.
Nemernicule! izbucni Volodea. Nu pricepi ce-ai
fcut? Omul acela era o surs bun de informaii
credibile iar acum nu va mai lucra pentru noi n
veci din cauza idioeniei voastre.
Dvorkin ridic din umeri.
Aa cum i-ai zis i lui, uneori mai sunt i victime
colaterale.
Of, Dumnezeule! exclam Volodea exasperat,

apoi iei din local.

Simi o uoar grea n timp ce traversa napoi
fluviul. Era dezgustat de tratamentul pe care NKVDul l aplicase unei femei nevinovate i deprimat din
pricina pierderii sursei sale. Urc ntr-un tramvai:
nu avea un rang suficient de mare nct s
primeasc main de serviciu. Medit sumbru n
vreme ce vehiculul nainta anevoios prin omt spre
locul su de munc. Trebuia s i raporteze
maiorului Lemitov, dar ezita, ntrebndu-se cum ar
trebui s-i prezinte toat trenia. Era necesar si arate c nu fusese vina lui, fr a prea totui ci caut scuze.
Sediul Serviciului de Informaii al Armatei se afla
pe una dintre laturile aerodromului Khodynka,
unde un plug de zpad fcea un du-te-vino
permanent pentru a pstra pista practicabil.
Arhitectura locului era bizar: o cldire cu dou
etaje, fr ferestre pe zidurile dinspre exterior,
mprejmuia o curte n care se nlau cele nou etaje
ale cldirii principale, ieind n eviden ca un deget
scos dintr-un pumn de crmid. Nu se putea intra
cu brichete sau cu stilouri, ntruct acestea ar fi
declanat detectoarele de metal de la intrare, aa c
angajaii primeau aceste accesorii nuntru. i
cataramele reprezentau o problem, astfel nct

majoritatea persoanelor purtau bretele. Aceste

msuri de securitate nu i aveau rostul, desigur.
Moscoviii ar fi fcut tot posibilul ca s stea departe
de o asemenea cldire: nimeni nu era att de nebun
nct s vrea s se furieze nuntru.
Volodea mprea un birou cu ali trei subalterni,
avnd birourile de oel alturate, pe perei opui.
Spaiul era att de redus, nct biroul lui Volodea nu
permitea ca ua s se deschid complet. Glumeul
biroului, Kamen, i observ buzele umflate i zise:
Las-m s ghicesc s-a ntors brbatu-su
mai devreme.
Nici nu ntreba, rspunse Volodea.
Pe birou avea un mesaj decriptat de la secia radio,
cuvintele germane fiind notate cu creionul liter cu
liter sub grupurile de coduri. Mesajul era de la
Werner.
Prima reacie a lui Volodea fu una de team. Oare
Markus dduse deja raportul cu privire la ceea ce
pise Irina, convingndu-l i pe Werner s renune
la spionaj? Ziua prea suficient de nefast pentru
producerea unui astfel de dezastru.
ns mesajul nu era nicidecum dezastruos.
Volodea l citi cu o uimire crescnd. Werner i
dezvluia c armata german hotrse s trimit n
Spania spioni, care s se dea drept voluntari

antifasciti dornici s lupte de partea guvernului n

rzboiul civil. Acetia urmau s trimit n mod
clandestin rapoarte din spatele liniilor inamice,
ctre staiile de interceptare germane plasate n
tabra rebelilor.
Deja era o informaie de prim mn. ns nu era
totul. Werner avea i numele spionilor.
Volodea trebui s se abin s nu sar n sus de
bucurie. O lovitur ca aceasta nu se ntmpla dect
o dat n viaa unui agent de informaii, se gndi el.
Compensa cu vrf i ndesat pierderea lui Markus.
Werner era aur curat. Volodea nici nu voia s i
imagineze ce riscuri i asumase tnrul ca s
obin lista cu nume i s o scoat n secret din
sediul Ministerului Aviaiei de la Berlin.
Era tentat s fug imediat la etaj, n biroul lui
Lemitov, dar se abinu.
Cei patru subalterni foloseau aceeai main de
scris. Volodea lu maina veche i grea de pe biroul
lui Kamen i o aez pe biroul su. Se apuc s
redacteze traducerea n rus a mesajului primit de
la Werner. n timp ce fcea asta, lumina de afar
ncepu s pleasc i stlpii de iluminat din faa
cldirii se aprinser.
Ls o copie fcut la indigo n sertarul biroului,

apoi lu originalul i urc la etaj. Lemitov era n

birou.
Era un brbat artos, la vreo 40 de ani, cu prul
negru dat cu briantin. Era foarte perspicace, fiind
mai mereu cu un pas naintea lui Volodea, care se
strduia s-i urmeze exemplul. Nu adera la
concepia militar conservatoare conform creia
organizarea nu se putea realiza dect prin rcnete i
intimidri, ns era necrutor cu persoanele
incompetente. Volodea l respecta i se temea de el.
Informaia aceasta s-ar putea s se dovedeasc
extrem de util, rosti Lemitov dup ce termin de
citit traducerea.
S-ar putea?
Volodea nu vedea niciun motiv de ndoial.
Ar putea s fie o dezinformare, i atrase atenia
Lemitov.
Volodea nu voia s cread asta, dar realiz cu
dezamgire c trebuia s ia n calcul i varianta ca
Werner s fi fost prins i transformat ntr-un agent
dublu.
Ce fel de dezinformare? ntreb el abtut. Adic
s fie vorba de nume false, care s ne trimit s
umblm dup potcoave de cai mori?
Posibil. Sau ar putea fi numele reale ale unor
voluntari veritabili, comuniti i socialiti care au

scpat din Germania nazist i au plecat n Spania

s lupte pentru libertate. Am putea ajunge s
arestm antifasciti adevrai.
La dracu!
Lemitov zmbi.
Nu dispera! Informaia este oricum foarte
preioas. Avem i noi spionii notri n Spania
tineri soldai i ofieri rui care s-au nrolat ca
voluntari n brigzile internaionale. Vor investiga
ei situaia. Lu un creion rou i not ceva pe foaia
de hrtie cu scrisul su mrunt i ngrijit, apoi
adug: Bine lucrat!
Volodea lu asta drept un semn c ar putea pleca
i se ndrept spre u.
Lemitov l opri:
Te-ai ntlnit cu Markus azi?
Volodea se rsuci i zise:
S-a ivit o problem.
Mi-am dat seama, dup gura ta.
Volodea i relat cele petrecute.
i astfel am pierdut o surs foarte bun, ncheie
el. Dar nu tiu ce altceva a fi putut face! Ar fi trebuit
oare s-i informez pe cei de la NKVD cu privire la
Markus i s le cer s-l lase n pace?
n niciun caz! exclam Lemitov. Nu poi avea

ncredere n ei. S nu le spui niciodat nimic.

Oricum, nu trebuie s-i faci griji: nu l-ai pierdut pe
Markus. l poi recupera foarte uor.
Cum? zise Volodea nedumerit. Ne urte pe toi
acum.
Aresteaz-o din nou pe Irina.
Poftim?!
Volodea era oripilat. Nu suferise ndeajuns biata
femeie?
O s ne urasc i mai tare dac voi face asta.
Spune-i c dac nu continu s coopereze cu
noi, o vom lua din nou la interogatoriu.
Volodea ncerc disperat s-i ascund repulsia.
Nu trebuia s par nevolnic. i realiza c planul lui
Lemitov avea s dea roade.
Da, izbuti el s ngaime.
Spune-i c de aceast dat o s o ardem cu
igara la psric, continu Lemitov.
Volodea simi c-i vine s vomite. nghii n sec i
zise:
Bun idee. M duc s o salt chiar acum.
Nu, mai bine mine, spuse Lemitov. La patru
dimineaa. Ca s fie ocul maxim.
Da, s trii.
Volodea iei i nchise ua n urma lui. Rmase pe
coridor cteva clipe, simind cum i se nmoaie

picioarele. Cnd un funcionar trecu pe lng el i-i

arunc o privire suspicioas, se sili s plece de
acolo.
Trebuia s fac asta. Nu avea s o tortureze pe
Irina, desigur: era suficient s l amenine cu asta.
ns ea avea s cread c va fi torturat din nou,
ceea ce avea s-o sperie de moarte. Volodea realiz c
el unul i-ar fi pierdut minile dac ar fi fost n locul
ei. Nici nu-i trecuse prin cap, cnd se nrolase n
Armata Roie, c va fi nevoit s fac asemenea
lucruri. Sigur c armata omora oameni, iar el tia
asta dar s torturezi fete?
Cldirea se golea, luminile se stingeau n birouri i
brbai cu plriile pe cap ieeau pe holuri. Era ora
de ncheiere a programului. Volodea reveni n biroul
su, sun la poliia militar i stabili s se
ntlneasc cu un echipaj la ora 3:30 dimineaa,
pentru a o aresta pe Irina. Apoi i mbrc paltonul
i se duse s prind tramvaiul spre cas.
Volodea locuia cu prinii lui, Grigori i Katerina,
i cu sora sa Anya, n vrst de 19 ani, care nc era
student. Se ntreb n tramvai dac ar fi putut s
discute cu tatl su despre acest subiect. Se i vedea
spunnd: Chiar trebuie s torturm oamenii n
societatea comunist? ns tia deja rspunsul.

Era o necesitate temporar, esenial n vederea

aprrii revoluiei de spionii i de elementele
subversive aflate n solda capitalitilor imperialiti.
Poate c era mai indicat s ntrebe: Ct va mai dura
pn vom putea renuna la asemenea practici
ngrozitoare? Evident c tatl su nu avea un
rspuns la aceast ntrebare, cum de altfel nu avea
nimeni.
La revenirea lor de la Berlin, familia Peshkov se
mutase n Casa Guvernului, numit uneori i Casa
de pe Chei, un bloc de apartamente situat de
cealalt parte a fluviului fa de Kremlin, unde
locuiau membrii elitei sovietice. Era o cldire
imens, n stil constructivist, cu peste cinci sute de
apartamente.
Volodea l salut pe poliistul militar de la u, apoi
strbtu sala de la intrare care era att de mare
nct, n unele seri, lumea se aduna s danseze
acolo pe acorduri de jazz i urc n lift.
Apartamentul era considerat de lux dup
standardele sovietice, avnd telefon i ap cald n
permanen, dar nu era la fel de plcut precum
locuina lor din Berlin.
Mama lui se afla n buctrie. Katerina era o
buctreas nenzestrat i o gospodin apatic,
ns tatl lui Volodea o adora. Pe vremuri, n 1914,

n Sankt Petersburg, el o salvase de avansurile

nedorite ale unui poliist neobrzat i se ndrgostise
nebunete de ea. nc era atrgtoare la cei 43 de
ani ai si, presupunea Volodea, iar pe durata
delegrii diplomatice a lui Grigori nvase s se
mbrace cu mai mult stil dect majoritatea
rusoaicelor dei avea grij s nu aib o inut
occidental, cci asta era o infraciune grav la
Moscova.
Te-ai lovit la gur? l ntreb ea dup ce o srut
pe obraz.
E o nimica toat. Volodea simi mirosul de pui
i zise: E vreo ocazie special?
Anya l-a invitat pe iubitul ei la cin.
Aha! E coleg de facultate cu ea?
Nu cred. Nu tiu exact cu ce se ocup.
Volodea era mulumit. inea mult la sora lui, dar
tia c nu era frumoas. Era scund, bondoac i
purta haine terne, n culori terse. Nu avusese foarte
muli iubii i era o veste bun c unul dintre ei o
plcea ndeajuns de mult nct s vin la ea acas.
Se duse n camera lui, i scoase jacheta i se spl
pe fa i pe mini. Buzele i se dezumflaser,
revenind aproape la normal: Markus nu l lovise
prea tare. n timp ce se tergea pe mini, auzi voci

pe hol, semn c sosiser Anya i iubitul ei.

Se fcu comod, punndu-i pe el un pulover
tricotat, i iei din camer. Se duse n buctrie.
Anya sttea la mas cu un brbat scund, cu fa de
obolan, pe care Volodea l recunoscu.
O, nu! zise Volodea. Tu?!
Era Ilya Dvorkin, agentul NKVD care o arestase pe
Irina. Renunase la deghizare i purta acum un
costum normal, nchis la culoare, i cizme de
calitate n picioare. Se holb surprins la Volodea.
Desigur, Peshkov! ngim el. Nu am fcut
legtura.
Volodea se ntoarse ctre sora lui.
Nu-mi spune c sta e iubitul tu, zise el.
Anya rosti descumpnit:
Ce s-a ntmplat?
Ne-am cunoscut mai devreme, azi, rspunse
Volodea. A dat peste cap o operaiune important a
armatei, bgndu-i nasul unde nu-i fierbe oala.
Eu doar mi fceam meseria, se apr Dvorkin,
tergndu-se la nas cu mneca.
Ce mai meserie!
Katerina interveni ca s detensioneze atmosfera:
Nu venii cu problemele de la serviciu acas.
Volodea, te rog s-i pui un pahar de votc
musafirului nostru.

Volodea zise:
Serios?
Ochii mamei sale scprar mnioi.
Serios!
Fie.
Fr nicio tragere de inim, lu sticla de pe raft.
Anya scoase pahare dintr-un dulap i Volodea le
umplu.
Katerina ridic paharul i spuse:
i-acum, hai s o lum de la nceput. Ilya, el
este fiul meu, Vladimir, cruia noi i spunem
Volodea. Volodea, dnsul este Ilya, prietenul Anyei,
care a venit s cineze cu noi. Ce-ar fi s dai mna?
Volodea nu avu de ales i trebui s-i strng mna
individului.
Katerina puse aperitivele pe mas: pete afumat,
castraveciori murai, felii de crnai.
Vara servim salat de la conac, dar n aceast
perioad a anului evident c nu crete nimic acolo,
rosti ea, scuzndu-se.
Volodea realiz c era hotrt s l impresioneze
pe Ilya. Oare mama lui chiar inea ca Anya s se
mrite cu individul acela dubios? Probabil c da
Sosi apoi i Grigori, n uniforma sa militar, tot
numai un zmbet, adulmecnd aroma de pui i
frecndu-i minile. Era rou la fa i corpolent la

cei 48 de ani ai si: era greu s i-l imaginezi

asaltnd Palatul de Iarn, aa cum fcuse n 1917.
Pesemne c era mai suplu pe atunci.
i srut soia cu poft. Lui Volodea i se prea c
mama lui era recunosctoare pentru patima
neruinat pe care tatl lui o manifesta fa de ea,
fr s-i rspund cu aceeai moned. Zmbea
cnd el o btea uor pe fund, l mbria atunci
cnd o lua n brae i l sruta ori de cte ori i dorea
el, dar nu iniia niciodat aceste gesturi. i plcea de
el, l respecta i prea fericit n csnicie; dar era
evident c nu ardea de dorul lui.
Volodea i-ar fi dorit mai mult de la o csnicie.
Chestiunea era, desigur, pur ipotetic: dei avusese
vreo duzin de iubite, nu ntlnise nc o femeie cu
care s vrea s se nsoare.
Volodea i turn tatlui su un phrel de votc,
iar Grigori l ddu pe gt satisfcut. Apoi gust din
petele afumat.
Aa, Ilya i unde lucrezi?
La NKVD, zise Ilya mndru.
Aha! O organizaie de ndejde!
Grigori nu credea asta cu adevrat, bnuia
Volodea; ncerca doar s fie amabil. Volodea era de
prere c familia sa nu trebuia s fie att de

amabil, pentru a-l alunga astfel pe Ilya. Spuse:

Presupun c dup ce ntreaga lume va urma
modelul Uniunii Sovietice i va adopta sistemul
comunist, nu vom mai avea nevoie de poliia
secret, iar NKVD-ul va fi abolit. Nu-i aa, tat?
Grigori alese s ia n glum aceast chestiune.
Nu vom mai avea nevoie de niciun fel de poliie!
rosti el jovial. Nici de procese penale, nici de
nchisori. Nici de departamentul de contraspionaj,
cci nu vor mai exista spioni. Nici de armat, cci
nu vom mai avea inamici! i-atunci, cum ne vom
mai ctiga pinea? Rse cu poft i adug: ns sar putea s mai fie mult pn la acele vremuri.
Ilya avea pe chip o expresie suspicioas, de parc
ar fi simit c se spuneau lucruri subversive, dar nu
i ddea seama cu exactitate ce anume.
Katerina aduse la mas un platou cu pine
neagr i cinci castroane cu bor fierbinte i
ncepur s mnnce cu toii.
Cnd eram mic i triam la ar, zise Grigori,
mama mea punea deoparte toat iarna cojile de
legume, cotoarele de mere, foile de varz de la
exterior, partea mai fibroas de la ceap i alte cele
i le pstra afar, ntr-un butoi mare, unde
ngheau. Apoi, cnd venea primvara i se topea

zpada, folosea acest amestec ca s fac bor. Asta

este de fapt borul o sup fcut din resturi. Voi,
tinerii din ziua de azi, nici nu v dai seama ce bine
o ducei.
Se auzi o ciocnitur n u i Grigori se ncrunt,
cci nu ateptau pe nimeni; ns Katerina spuse:
Ah, am uitat! Este fiica lui Konstantin.
Grigori spuse:
Adic Zoya Vorotsyntsev? Fiica Magdei, moaa?
Mi-o amintesc pe Zoya, rosti Volodea. O copil
slab, cu bucle blonde.
Nu mai este un copil, zise Katerina. Are 24 de
ani i este om de tiin.
Se ridic pentru a se duce la u.
Grigori se ncrunt.
Nu am mai vzut-o de cnd a murit mama ei.
De ce vrea s ne vad tocmai acum?
Vrea s discute cu tine, rspunse Katerina.
Cu mine? Despre ce?
Despre fizic, zise Katerina, ieind din ncpere.
Grigori spuse cu mndrie:
Eu i tatl ei, Konstantin, am fost deputai n
Sovietul din Petrograd din 1917. Noi am redactat
faimosul Ordin Numrul Unu. Se ntunec la fa i
adug: Din pcate, el a murit dup rzboiul civil.
Volodea ntreb:

 Era tnr, nu? De ce a murit?

Grigori arunc o privire ctre Ilya i se uit apoi
rapid n alt parte.
De pneumonie, zise el, iar Volodea i ddu
seama c minea.
Katerina se ntoarse, urmat de o femeie care i
tie rsuflarea lui Volodea.
Era o rusoaic clasic, o adevrat frumusee,
nalt i zvelt, cu prul blond-deschis, ochii albatri
att de deschii, nct preau de-a dreptul incolori,
cu pielea alb, perfect. Purta o rochie verde i
simpl, care i scotea i mai mult n eviden silueta
supl.
Se fcur prezentrile, apoi ea se aez la mas i
primi un castron cu bor. Grigori spuse:
Aa deci, Zoya, eti om de tiin.
Am absolvit facultatea, iar acum fac doctoratul
i predau cteva cursuri, rspunse ea.
Volodea lucreaz la Serviciul de Informaii al
Armatei Roii, rosti Grigori mndru.
Ce interesant, zise ea, pe un ton care indica
exact contrariul.
Volodea realiz c Grigori vedea n Zoya o
potenial nor i spera ca tatl lui s nu exagereze
prea mult cu aluziile n aceast direcie. Se hotrse

deja s o invite n ora pn la sfritul serii. Dar se

putea descurca i singur; nu avea nevoie de ajutor.
Dimpotriv, orice insistene din partea prinilor nar fi fcut dect s-i scad ansele.
Cum este supa? o ntreb Katerina pe Zoya.
Delicioas. V mulumesc.
Volodea distingea deja o personalitate pragmatic
n spatele exteriorului superb. Era o combinaie
fascinant: o femeie frumoas care nu se strduia
deloc s farmece lumea.
Anya spl castroanele n timp ce Katerina
aducea felul principal pui cu cartofi la oal. Zoya
mnc totul cu poft, mestecnd i nghiind pe
nersuflate. Ca majoritatea ruilor, nu avea prea
des ocazia s vad mncare att de bun.
Volodea zise:
i ce specializare ai, Zoya?
Cu evident regret, ea se opri din mncat ca s
rspund:
Sunt fizician. ncercm s nelegem structura
atomului: care sunt componentele sale, ce le ine
laolalt
i este interesant?
Este extrem de fascinant. i ls jos furculia i
adug: Descoperim din ce este format universul cu
adevrat. Nu exist nimic mai entuziasmant pe

lume.
Ochii i se aprinser. Dup toate aparenele, fizica
era unul dintre lucrurile care i puteau distrage
atenia de la o cin stranic.
Ilya interveni i el n discuie.
Bine, bine, dar cu ce ajut aceste chestiuni
teoretice revoluia?
Ochii Zoyei scprar mnioi, ceea ce l fcu pe
Volodea s o plac i mai mult.
Unii tovari fac greeala de a subestima tiina
pur, prefernd cercetarea practic, zise ea. ns
progresele tehnice, cum ar fi un aparat de zbor
perfecionat, se bazeaz n ultim instan pe
progresele teoretice.
Volodea i nbui un rnjet Ilya fusese dobort
dintr-o lovitur. ns Zoya nu terminase nc.
Acesta este i motivul pentru care voiam s
vorbesc cu dumneavoastr, domnule, i se adres ea
lui Grigori. Noi, fizicienii, citim toate publicaiile
tiinifice aprute n Occident cei de acolo sunt
destul de nesbuii nct s i dezvluie rezultatele
ntregii lumi. Iar n ultima vreme am realizat c au
nceput s fac salturi alarmante n nelegerea
fizicii atomice. tiina sovietic se confrunt cu
marele pericol de a rmne n urm. M ntreb dac

tovarul Stalin este la curent cu acest lucru.

n ncpere se pogor linitea. Chiar i cea mai
nensemnat critic la adresa lui Stalin era riscant.
Dumnealui tie cam tot ce-i de tiut, rosti
Grigori.
Desigur, ncuviin Zoya n mod automat. Dar
presupun c exist momente n care tovarii loiali
precum dumneavoastr i pot aduce n atenie
chestiuni importante.
Da, aa este.
Ilya spuse:
Nu ncape ndoial c tovarul Stalin crede c
tiina ar trebui s urmeze ndeaproape ideologia
marxist-leninist.
Volodea vzu o scnteie de sfidare n ochii Zoyei,
ns ea i cobor privirea i rosti pe un ton umil:
Nici nu ncape vorb c nu ar avea dreptate.
Este evident c noi, oamenii de tiin, trebuie s
muncim cu i mai mult srg.
Erau nite aiureli i toi cei din camer tiau asta
, dar nimeni nu ar fi rostit-o vreodat cu glas tare.
Ritualul trebuia urmat pn la capt, cu sfinenie.
ntr-adevr, spuse Grigori. i totui, voi aduce
n discuie acest aspect data viitoare cnd voi avea
ocazia s vorbesc cu tovarul Secretar General al

Partidului. S-ar putea s vrea s studieze

chestiunea mai n profunzime.
Aa sper, zise Zoya. Vrem s fim naintea
Occidentului n toate.
i n afar de munc, Zoya? rosti Grigori voios.
Ai vreun iubit, vreun logodnic poate?
Anya protest:
Tat! Nu-i treaba ta.
Zoya nu pru deranjat.
N-am logodnic i nici iubit, spuse ea cu calm.
Aha, deci o duci la fel de ru ca fiul meu,
Volodea! i el este singur cuc. Are 23 de ani, a primit
o educaie aleas, este nalt i chipe i totui nu
are nc o logodnic!
Lui Volodea i venea s intre n pmnt din cauza
aluziei evidente.
Greu de crezut, zise Zoya, iar cnd se uit la
Volodea, el remarc o licrire de amuzament n ochii
ei.
Katerina i puse mna pe braul soului ei.
Destul, rosti ea. Nu o mai face pe biata fat s
se simt prost.
Se auzi soneria.
Din nou? pufni Grigori.
De data asta habar nu am cine ar putea fi, zise
Katerina, ieind din buctrie.

Reveni mpreun cu eful lui Volodea, maiorul

Lemitov. Surprins, Volodea sri n picioare.
Bun seara, domnule, spuse el. Acesta este
tatl meu, Grigori Peshkov. Tat, permite-mi s i-l
prezint pe domnul maior Lemitov!
Lemitov salut militrete. Grigori zise:
Pe loc repaus, Lemitov. Stai jos i mnnc i
dumneata nite pui. A greit cu ceva fiul meu?
Tocmai acesta era motivul care fcea minile lui
Volodea s tremure.
Nu, domnule, dimpotriv. Dar speram s pot
vorbi puin cu dumneavoastr i cu el.
Volodea se relax un pic. Poate c nu el avea
probleme, la urma urmei.
Bine, oricum tocmai terminasem de mncat,
rosti Grigori, ridicndu-se de la mas. Haidei s
mergem n biroul meu.
Lemitov se uit la Ilya.
Tu nu lucrezi la NKVD? zise el.
Ba da, i sunt mndru de asta. Dvorkin m
numesc.
Ah! Tu ai ncercat s-l arestezi pe Volodea azi
dup-amiaz!
Mi s-a prut c se comport ca un spion. Am
avut dreptate, nu?
Trebuie s nvei s arestezi spionii inamici, nu

pe ai notri.
Lemitov iei din camer. Volodea rnji era a doua
oar cnd Dvorkin era pus la punct.
Grigori, Volodea i Lemitov strbtur holul.
Biroul era o ncpere mic, cu doar cteva piese de
mobilier. Grigori se aez pe singurul scaun
confortabil, iar Lemitov se aez la o msu.
Volodea nchise ua i rmase n picioare.
Lemitov i se adres lui Volodea:
Tovarul Peshkov tie despre mesajul primit
azi de la Berlin?
Nu, domnule.
Atunci, spune-i.
Volodea i relat povestea cu spionii din Spania.
Tatl lui era ncntat.
Bine lucrat! zise el. Sigur c ar putea fi o
dezinformare, dar m ndoiesc: nazitii nu au atta
imaginaie. ns noi avem. Putem aresta spionii,
apoi putem s le folosim transmitoarele radio ca
s trimitem mesaje false rebelilor de dreapta.
Lui Volodea nu-i trecuse asta prin cap. O fi fcnd
Tata pe prostul cu Zoya, se gndi el, dar avea nc
mintea ager cnd venea vorba de contrainformaii.
Exact, confirm Lemitov.
Grigori i zise lui Volodea:
Prietenul tu din coal, Werner, este un om

curajos. Apoi se ntoarse spre Lemitov i zise: Cum

avei de gnd s tratai situaia?
Vom avea nevoie de civa ageni destoinici n
Spania care s-i ancheteze pe aceti germani. Nu ar
trebui s fie foarte greu. Dac sunt ntr-adevr
spioni, vei gsi dovezi: cri de coduri, aparatur de
transmisie i aa mai departe. Ezit o clip, apoi
spuse: Am venit s v sugerez s-l trimitem pe fiul
dumneavoastr.
Volodea ncremeni. Nu se ateptase la aa ceva.
Grigori se posomor.
A, zise el abtut. Trebuie s mrturisesc c
aceast perspectiv m descumpnete. I-am duce
dorul teribil de mult
Pe chip i se aternu apoi o expresie resemnat, ca
i cum ar fi realizat c nu prea avea de ales.
ns aprarea revoluiei are prioritate,
bineneles, adug el.
Un agent de informaii are nevoie de experien
pe teren, zise Lemitov. Noi doi am fost n focul luptei,
domnule, dar cei din tnra generaie nu au fost pe
cmpul de btaie.
Aa este, ntr-adevr. Cnd ar trebui s plece?
Peste trei zile.
Volodea i ddu seama c tatl su cuta cu

disperare un motiv pentru a-l ine acas, dar nu

izbutea s gseasc niciunul. El ns era
entuziasmat. Spania! Numai cnd se gndea la
vinul rou ca sngele, la fetele brunete cu picioarele
bronzate i la soarele fierbinte, fa de zpada din
Moscova Avea s fie periculos, desigur, dar nu se
nrolase n armat ca s stea la adpost.
Grigori zise:
Tu ce prere ai, Volodea?
Volodea tia c tatl su ar fi vrut ca el s vin cu
obiecii. Singurul impediment care-i trecea prin
minte era c nu va mai avea timp s o cunoasc mai
ndeaproape pe superba Zoya.
Este o oportunitate nemaipomenit, rosti el.
Sunt onorat c am fost ales.
Foarte bine, spuse tatl su.
Mai este totui o mic problem, spuse
Lemitov. S-a decis ca Serviciul de Informaii al
Armatei s se ocupe de anchet, dar nu s i
efectueze arestrile. Aceasta va fi prerogativa NKVDului. De aceast dat zmbi fr pic de umor: M
tem c vei lucra mpreun cu prietenul tu,
Dvorkin.
(II)

Era uimitor ct de repede puteai ajunge s

ndrgeti un loc, se gndi Lloyd Williams. Se afla n
Spania de numai zece luni, ns iubirea lui pentru
aceast ar aproape c o egala pe cea pentru ara
Galilor. i plcea s vad cte o floare rar
mbobocind din pmntul prjolit; i plcea s
doarm dup-amiaza; i plcea c avea vin de but
chiar i atunci cnd nu era nimic de mncare.
Experimentase gusturi de care nu mai avusese
parte niciodat: msline, ardei iute, crnai picani
de porc i tria puternic pe care localnicii o
numeau orujo.
Sttea pe un dmb, scrutnd peisajul nceoat de
canicul cu o hart n mini. Lng un ru se
vedeau cteva pajiti i nite copaci se zreau pe
munii din deprtare, dar n rest toat ntinderea era
un deert monoton de praf i stnc.
Nu prea avem cum s ne acoperim naintarea,
rosti el nelinitit.
Lenny Griffiths zise de lng el:
O s fie o btlie a naibii de grea!
Lloyd se uit pe hart. Zaragoza ncleca fluviul
Ebru la vreo 160 de kilometri de locul n care acesta
se vrsa n Marea Mediteran. Oraul domina toate
cile de comunicaie din regiunea Aragon. Era o
rscruce important, un nod feroviar semnificativ i

punctul de confluen a trei ruri. Acesta era locul

n care armata spaniol se confrunta cu rebelii
antidemocratici, n pustiul arid.
Unii oameni se refereau la forele guvernamentale
numindu-i republicanii, n timp ce rebelii erau
naionalitii, ns aceste titulaturi erau neltoare.
De ambele pri erau muli republicani, adic
oameni care nu voiau s fie condui de un rege. i
toi erau naionaliti, adic i iubeau ara i erau
gata s moar pentru ea. Pentru Lloyd, cele dou
tabere erau guvernul i rebelii.
Momentan, Zaragoza era ocupat de rebelii lui
Franco, iar Lloyd privea oraul de pe o nlime
aflat la vreo 80 de kilometri nspre sud.
Totui, dac izbutim s cucerim oraul,
inamicul va fi nghesuit n nord nc o iarn, rosti el.
Dac, zise Lenny.
Perspectivele nu erau dintre cele mai
mbucurtoare, recunoscu Lloyd n sinea lui, de
vreme ce ajunseser s spere c vor reui s
opreasc naintarea rebelilor. Guvernul nu se putea
atepta s ctige rzboiul n acel an.
Chiar i aa, o parte din Lloyd abia atepta lupta.
Se afla n Spania de zece luni i acela avea s fie
pentru el botezul focului. Pn atunci fusese
instructor ntr-o tabr de baz. Dar de ndat ce

spaniolii descoperiser c el fcuse parte din Corpul

Pregtitor al Ofierilor Marii Britanii, i acceleraser
iniierea, l fcuser locotenent i l nsrcinaser cu
instruirea noilor sosii. Trebuia s fac instrucie cu
acetia pn cnd ascultarea ordinelor le intra n
snge, s i sileasc s mrluiasc pn ce
picioarele nu le mai sngerau, iar bicile li se
transformau n btturi, i s le arate cum s
demonteze i s curee puinele puti pe care le
aveau la dispoziie.
ns fluxul de voluntari nu ncetinise deloc, astfel
nct instructorii fuseser mutai n batalioane de
lupt.
Lloyd purta o beret, un bluzon cu fermoar i cu
tresele care-i marcau gradul cusute pe mnec i
pantaloni din catifea cord. Avea o puc spaniol
scurt, model Mauser, care trgea muniie de 7
milimetri, furat probabil din vreun arsenal al Grzii
Civile.
Lloyd, Lenny i Dave fuseser desprii o vreme,
ns cei trei se rentlniser n cadrul batalionului
britanic al celei de-a 15-a Brigzi Internaionale, n
vederea luptei ce se prefigura. Lenny avea acum o
barb neagr, care-l fcea s par cu un deceniu
mai n vrst dect cei 17 ani ai si. Fusese

promovat la gradul de sergent, dei nu avea

uniform, ci doar nite haine din stamb i o earf
cu dungi. Prea mai degrab pirat dect soldat.
Lenny spuse:
Oricum atacul sta n-are nimic de-a face cu
nghesuirea rebelilor. Este o aciune politic.
Regiunea asta a fost dintotdeauna dominat de
anarhiti.
Lloyd vzuse anarhismul la lucru n timpul unei
perioade scurte petrecute n Barcelona. Era o form
fundamentalist de comunism, dar una voioas.
Ofierii i soldaii primeau aceeai sold. Slile de
mese din marile hoteluri fuseser transformate n
cantine pentru muncitori. Chelnerii i ddeau
baciul napoi, explicndu-i amical c acest obicei
era njositor. Pretutindeni erau postere care
condamnau prostituia, catalogat drept o
exploatare a tovarelor. Se crease o atmosfer
minunat, de eliberare i de camaraderie. Iar ruii
urau asta.
Lenny continu:
Guvernul a adus acum trupe comuniste din
zona Madridului i ne-a amestecat pe toi la un loc
n noua Armat de Est sub comanda comunitilor,
evident.
Felul acesta de a privi lucrurile l exaspera pe

Lloyd. Singura cale de a ctiga rzboiul era ca toate

faciunile de stnga s conlucreze, aa cum fcuser
n cele din urm n confruntarea de pe Cable
Street. ns anarhitii i comunitii se luptaser
ntre ei pe strzile Barcelonei.
Premierul Negrn nu este comunist, replic el.
E ca i cum ar fi.
Omul tie c, fr sprijinul Uniunii Sovietice, sa zis cu noi.
Dar asta nseamn c trebuie s renunm la
democraie i s-i lsm pe comuniti s preia
puterea?
Lloyd ncuviin. Toate discuiile despre guvern se
ncheiau la fel: chiar trebuie s facem tot ce vor
sovieticii doar pentru c ei sunt singurii care ne
vnd arme?
Coborr la poalele dealului, iar Lenny rosti:
Bem i noi o ceac de ceai?
Da, te rog. Mie pune-mi dou cuburi de zahr.
Era o glum invariabil. Niciunul dintre ei nu mai
buse ceai de luni bune.
Sosir n tabra lor de lng fluviu. Plutonul lui
Lenny cucerise un mic grup de cldiri nefinisate din
piatr, folosite probabil pe post de staule de oi
nainte ca rzboiul s i alunge pe fermieri de acolo.
La civa metri n amonte, o ambarcaiune locuit

fusese ocupat de civa germani din cea de-a 11-a

Brigad Internaional.
Cei doi fur ntmpinai de vrul lui Lloyd, Dave
Williams. La fel ca i Lenny, Dave mbtrnise zece
ani ntr-unul singur. Prea slbit i clit, cu pielea
bronzat i prfuit, plin de riduri de la mijitul
ochilor n soare. Purta o tunic i pantaloni kaki,
sculei din piele la cingtoare i bocanci cu
cataram la glezn era uniforma standard, dei
puini soldai aveau setul complet. Purta la gt o
earf roie de bumbac. Avea o puc ruseasc
model Mosin-Nagant, cu baioneta demodat
ntoars invers, pentru o manevrare ct mai
eficient a armei. La bru avea un Luger german de
9 milimetri, pe care probabil c l luase de pe
cadavrul vreunui ofier rebel. Dup toate aparenele,
era foarte priceput la mnuirea putii i a pistolului.
Avem musafiri, rosti el fremtnd.
Da? Ce musafiri?
Ea! zise Dave, artnd cu degetul n direcia
unui copac.
La umbra unui plop negru i strmb, o duzin de
soldai britanici i germani vorbeau cu o femeie
extraordinar de frumoas.
O, Duw, pufni Lenny, folosind termenul galez

pentru Dumnezeu. Chiar c-i plcut la vedere!

Prea s aib vreo 25 de ani, se gndi Lloyd; era
minion, cu ochii mari i o coam de pr negru
prins n cretet, ndesat sub o beret militar.
Uniforma sa larg sttea pe ea ca o rochie de sear.
Un voluntar pe nume Heinz, care tia c Lloyd
pricepea germana, i se adres n nemete:
Ea este Teresa, domnule. A venit s ne nvee
s citim.
Lloyd ddu din cap, n semn c nelesese.
Brigzile internaionale erau alctuite din voluntari
strini amestecai cu soldaii spanioli, iar
alfabetizarea constituia o problem n Spania. Muli
spanioli i petrecuser copilria psalmodiind
catehismul prin coli de la ar, administrate de
Biserica Catolic. Muli preoi i mpiedicau pe copii
s nvee s citeasc, temndu-se c vor ajunge s
citeasc lucrri socialiste cnd vor crete mari.
Drept urmare, numai jumtate din populaie fusese
alfabetizat pe vremea monarhiei. Guvernul
republican ales n 1931 mbuntise educaia, ns
tot mai erau milioane de spanioli care nu tiau s
citeasc sau s scrie, aa c n continuare se
organizau cursuri pentru soldai, chiar i pe front.
i eu sunt analfabet, rosti Dave, care ns nu

era.
i eu, sri Joe Eli, care preda literatura spaniol
la Universitatea Columbia din New York.
Teresa vorbea n spaniol. Avea o voce joas,
calm i foarte seductoare.
De cte ori credei c am auzit gluma asta? rosti
ea, fr s par ns prea suprat.
Lenny veni mai aproape.
Eu sunt sergentul Griffiths, i zise el. Voi face tot
ce-mi st n puteri ca s v fiu de ajutor, desigur.
Cuvintele sale preau reci i politicoase, ns tonul
pe care l folosea le fcea s sune mai degrab a
invitaie senzual.
Ea i zmbi cuceritor:
Da, m-ar ajuta mult asta.
Lloyd i se adres pe un ton formal, n cea mai
bun spaniol a sa:
M bucur nespus c ai venit aici, seorita.
i petrecuse o mare parte din ultimele zece luni
nvnd aceast limb.
Eu sunt locotenentul Williams. V pot spune
cu exactitate cine anume are nevoie de lecii i
cine nu.
Lenny spuse pe un ton depreciativ:
ns locotenentul trebuie s se duc la
Bujaraloz pentru a primi ordine.

Bujaraloz era orelul n care forele

guvernamentale i instalaser cartierul general.
Poate c ar trebui ca noi doi s cutm un loc
potrivit n care s se desfoare orele.
Mai-mai c-i sugera s se plimbe cu el la lumina
lunii. Lloyd zmbi i ncuviin. Era bucuros s-l
poat lsa pe Lenny s-i fac Teresei curte. Lui nui ardea de flirturi, n vreme ce Lenny prea deja
ndrgostit lulea. Dup prerea sa, ansele lui
Lenny se apropiau mai degrab de zero. Teresa era
o tnr educat, de 25 de ani, care probabil c
primea o duzin de cereri n cstorie pe zi, iar
Lenny era un miner de 17 ani, care nu mai fcuse
baie de o lun. Dar nu spuse nimic: Teresa prea
perfect capabil s-i poarte singur de grij.
Un nou personaj i fcu apoi apariia era un
brbat de vrsta lui Lloyd, care prea oarecum
cunoscut. Era mbrcat mai bine dect soldaii, n
pantaloni de ln i cu cma de bumbac, i avea
n toc un pistol. Era tuns chilug, n stilul preferat de
rui. Era doar locotenent, ns avea o atitudine
autoritar, emannd parc putere. Rosti ntr-o
german fluent:
l caut pe locotenentul Garcia.
Nu este aici, rspunse Lloyd n aceeai limb.
Noi doi ne-am mai ntlnit. Dar unde?

Rusul pru ocat i iritat n acelai timp, ca atunci

cnd gseti un arpe n aternut.
Nu ne-am ntlnit niciodat, rosti el cu
fermitate. Te neli.
Lloyd pocni din degete.
La Berlin, zise el. n 1933. Am fost atacai de
Cmile Brune.
Pe chipul omului apru o expresie de uurare, ca
i cum s-ar fi ateptat la ceva mult mai ru.
Da, am fost acolo. M numesc Vladimir
Peshkov.
Dar noi i spuneam Volodea.
Da.
n ncierarea aceea din Berlin, erai mpreun
cu un biat pe nume Werner Franck.
Volodea pru panicat pentru o clip, apoi se
strdui s-i mascheze reacia.
Nu tiu pe nimeni cu numele acesta.
Lloyd hotr s nu insiste prea mult asupra
acestui subiect. Putea intui de ce era Volodea agitat.
Ruii erau i ei ngrozii de poliia lor secret, NKVDul, care opera n Spania i era renumit pentru
brutalitatea sa. Pentru oamenii aceia, orice rus care
prea prietenos cu strinii era un potenial trdtor.
Eu sunt Lloyd Williams.
mi amintesc. Volodea l msur cu ochii si

albatri i ptrunztori i adug: Ce ciudat c ne

ntlnim din nou tocmai aici
Nu-i chiar att de ciudat, de fapt, zise Lloyd. Ne
luptm cu fascitii oriunde putem.
Putem discuta ntre patru ochi?
Desigur.
Se ndeprtar de ceilali, iar Peshkov spuse:
Exist un spion n plutonul lui Garcia.
Lloyd rmase nmrmurit.
Un spion? Cine?
Un german pe nume Heinz Bauer.
E tipul la de acolo, n cma roie! Spion? Eti
sigur?
Peshkov nu se osteni s rspund la ntrebare.
A vrea s l chemi n buncrul tu, dac ai
unul, sau ntr-un alt loc mai ferit. Peshkov se uit la
ceas i adug: Peste o or va sosi o patrul care l
va aresta i l va lua de-aici.
Eu folosesc opronul acela mic pe post de birou,
rosti Lloyd, indicnd cu degetul. ns trebuie s
vorbesc cu comandantul unitii nainte.
Comandantul era un comunist, aa c era puin
probabil s intervin, ns Lloyd voia s ctige
puin timp de gndire.
Cum doreti.
Era clar c lui Volodea nu-i psa ce credea

comandantul lui Lloyd.

Vreau ca spionul s fie capturat n mod discret,
fr tmblu. Le-am explicat i celor din patrul
ct de important este discreia.
Se vedea c nu era sigur c dorina sa avea s fie
respectat.
Cu ct tiu mai puini oameni, cu att mai bine,
adug el.
De ce? ntreb Lloyd, ns gsi singur
rspunsul, nainte ca Volodea s-i dea replica.
Sperai s-l transformai n agent dublu, ca s
trimit rapoarte mincinoase inamicului Dar dac
afl prea mult lume c a fost capturat, atunci
ceilali spioni i vor avertiza pe rebeli i acetia nu vor
mai crede dezinformrile lui.
Este mai bine s nu speculm despre
asemenea chestiuni, rosti Peshkov pe un ton sever.
i-acum, hai s mergem n opron.
Stai aa, spuse Lloyd. De unde tii c-i spion?
Nu-i pot dezvlui fr s compromit
securitatea operaiunii.
Nu-i un rspuns satisfctor.
Peshkov prea exasperat. Era clar c nu era
obinuit s i se spun c explicaiile sale nu erau
satisfctoare. Discutarea ordinelor era o
caracteristic a Rzboiului Civil Spaniol pe care ruii

o detestau din tot sufletul.

nainte ca Peshkov s mai apuce s adauge ceva,
ali doi oameni i fcur apariia i se apropiar de
grupul de sub copac. Unul dintre ei purta o jachet
de piele n ciuda ariei. Cellalt, care prea s fie
eful, era un tip sfrijit, cu nasul lung i aproape fr
brbie.
Peshkov scoase o exclamaie de mnie:
E prea devreme! zise el, apoi strig ceva n rus,
indignat.
Sfrijitul fcu un gest a lehamite. ntreb ntr-o
spaniol pocit:
Care dintre voi este Heinz Bauer?
Nu rspunse nimeni. Sfrijitul se terse la nas cu
mneca.
Atunci, Heinz se mic. Nu fugi imediat, ci intr n
brbatul cu jachet de piele, doborndu-l la
pmnt. Apoi ni nainte, ns sfrijitul ntinse
piciorul i i puse piedic. Heinz czu pe jos,
alunecnd pe pmntul uscat. ncremeni doar o
clip, dar aceast ezitare se dovedi a fi fatal. Cnd
se slt n genunchi, cei doi brbai l lovir cu
picioarele i l culcar din nou la pmnt.
Rmase nemicat, ns ei continuar s l bat
chiar i aa. Scoaser nite bte de lemn i, stnd
de-o parte i de alta, l lovir n cap i-n trup,

ridicndu-i braele deasupra capetelor i

pogorndu-le din nou ntr-un balet al urii. n cteva
secunde, faa lui Heinz se umplu de snge. ncerc
cu disperare s scape, dar cnd se ridic n
genunchi, brbaii l doborr din nou la pmnt.
Apoi el se ghemui, scncind. Era clar c nu mai
putea riposta, ns ei nu terminaser cu el
continuau s l loveasc cu btele pe omul
neajutorat.
Lloyd strig n semn de protest i l trase la o parte
pe brbatul sfrijit. Lenny fcu la fel cu cellalt. Lloyd
i nfac omul ntr-o strnsoare ca de urs i l slt
de la pmnt; Lenny i ddu un pumn omului su,
culcndu-l pe loc.
Lloyd l auzi apoi pe Volodea strigndu-le n
englez:
Oprii-v sau trag!
Lloyd i ddu drumul omului su i se rsuci,
nevenindu-i s cread. Volodea i scosese arma de
la cingtoare, un revolver rusesc, model Nagant
M1895, i i ridicase piedica.
Ameninarea unui ofier cu arma este o
infraciune de curte marial n orice armat din
lumea asta, zise Lloyd. Ai dat de bucluc, Volodea.
Nu fi prost, replic Volodea. Care a fost ultima
oar cnd un rus a dat de bucluc n armata asta?

Totui, i cobor pistolul.

Brbatul cu jacheta de piele ridic bta ca s-l
loveasc pe Lenny, ns Volodea rcni Oprete-te,
Berezovsky! i omul se supuse.
Aprur apoi i ali soldai, atrai de misteriosul
magnetism care i ademenete pe brbai la lupt, i
n cteva secunde se strnser vreo douzeci.
Sfrijitul ndrept un deget ctre Lloyd. ntr-o
englez cu un accent puternic, el zise:
Te-ai bgat n chestiuni care nu te privesc!
Lloyd l ajut pe Heinz s se ridice n picioare.
Omul gemea de durere i era plin de snge.
Nu putei da buzna aici ca s omori pe cine
vrei voi! i replic Lloyd sfrijitului. Cu ce autoritate
facei asta?
Acest german este un spion trokisto-fascist!
url individul.
Volodea spuse:
ine-i gura, Ilya.
Ilya nu l bg n seam.
A fotografiat documente! continu el.
i unde sunt dovezile? rosti Lloyd cu calm.
Era clar c Ilya nu tia nimic despre dovezi i nici
nu i psa de asta. ns Volodea oft i spuse:
Uit-te n sacul lui de voiaj!

Lloyd i fcu semn caporalului Mario Rivera.

Du-te i verific, i spuse el.
Caporalul Rivera fugi spre ambarcaiune i
dispru nuntru. Dar Lloyd avea sentimentul
cumplit c Volodea spunea adevrul.
Chiar dac ai dreptate, Ilya, zise el, asta nu
nseamn c nu putei fi ceva mai politicoi n
abordare.
Ilya rosti:
Politicoi? Suntem n rzboi aici, nu la o serat
englezeasc!
Da, dar mcar aa nu ai mai ajunge la
confruntri inutile.
Ilya pufni dispreuitor i rosti ceva n rus.
Rivera iei din cldire, aducnd cu el un aparat
mic i costisitor i un vraf de documente oficiale. I le
art lui Lloyd. Documentul de deasupra era
ordinul general din ziua precedent pentru
desfurarea trupelor n vederea asaltului ce avea s
urmeze. Pe act se vedea o pat de vin cu o form
familiar, iar Lloyd realiz tulburat c acela era
chiar exemplarul lui, terpelit probabil din opron.
Se uit la Heinz, care se ndrept de spate, salut
n stilul fascist i strig:
Heil Hitler!
Ilya arbor o expresie triumftoare.

Volodea zise:
Ei bine, Ilya, ai irosit valoarea prizonierului de
potenial agent dublu. O nou lovitur magistral
dat de NKVD. Felicitri!
Dup ce rosti asta, plec.
(III)

Lloyd intr n lupt pentru prima oar mari, pe

24 august.
Tabra lui, guvernul ales legitim, avea la dispoziie
80 000 de oameni. Rebelii antidemocratici nu aveau
nici jumtate din aceste efective. Guvernul mai avea
i dou sute de avioane, fa de cele cincisprezece
ale rebelilor.
Pentru a profita la maximum de aceast
superioritate, forele guvernamentale naintaser pe
un front larg, o linie de la nord la sud lung de
aproape 100 de kilometri, astfel nct rebelii s nui poat concentra efectivele limitate.
Era un plan bun i atunci, de ce nu ddea roade?
se ntreba Lloyd dou zile mai trziu.
nceputul fusese promitor. n prima zi, guvernul
cucerise dou sate la nord de Zaragoza i dou la
sud. Grupul lui Lloyd, aflat n sud, ntmpinase o
rezisten aprig i avusese mult de furc pn s

ocupe satul Codo. Singurul eec se nregistrase n

zona central, pe valea fluviului, unde naintarea se
oprise n locul numit Fuentes de Ebro.
nainte de btlie Lloyd fusese speriat, neputnd
nchide ochii toat noaptea i nchipuindu-i ce avea
s urmeze, aa cum fcea uneori nainte de o
partid de box. ns, dup ce ncepuser luptele, se
trezi cu prea multe pe cap ca s-i mai fac griji. Cel
mai cumplit moment fusese la naintarea pe terenul
pustiu, unde singurul adpost era oferit de tufiurile
pitice care se mai iveau pe ici, pe colo, n vreme ce
aprtorii trgeau n ei din cldirile de piatr. ns
nici atunci nu simise propriu-zis team, ci un soi
de iretenie disperat, fugind n zigzag, trndu-se
i rostogolindu-se atunci cnd gloanele treceau
prea aproape, apoi ridicndu-se i fugind, ncovoiat
de spate, ali civa metri. Principala problem o
constituia criza de muniie: fiecare glon conta.
Cucerir Codo copleindu-i numeric inamicul, iar
Lloyd, Lenny i Dave ncheiar ziua teferi i
nevtmai.
Rebelii erau duri i curajoi dar la fel erau i
trupele guvernamentale. Brigzile strine erau
alctuite din voluntari idealiti, care veniser n
Spania contieni c ar putea s-i piard viaa

acolo. Aceast reputaie de vitejie fcea ca ei s fie

trimii adeseori n avangard.
Asaltul lu o turnur neplcut a doua zi. Forele
din nord rmseser pe poziii, nedorind s
avanseze n lipsa unor informaii concludente cu
privire la dispozitivul de aprare al rebelilor o scuz
jalnic, n opinia lui Lloyd. Grupul central nc nu
reuise s ocupe Fuentes de Ebro, n ciuda
ntririlor primite n cea de-a treia zi, iar Lloyd fu
ngrozit s aud c focul devastator al aprtorilor
le distrusese aproape toate tancurile. n sud, grupul
lui Lloyd n loc s preseze i s-i continue
naintarea fusese instruit s ocoleasc prin satul
Quinto, aflat pe malul fluviului. Fuseser din nou
nevoii s se lupte pentru fiecare cas n parte cu
aprtori nverunai. Cnd inamicul se pred,
grupul lui Lloyd lu o mie de prizonieri.
Lloyd sttea acum n lumina serii n faa unei
biserici devastate de bombardamentul artileriei,
printre ruinele fumegnde ale caselor i trupurile
nemicate ale oamenilor care i pierduser viaa n
acea zi. Mai muli brbai extenuai se strnser n
jurul lui: Lenny, Dave, Joe Eli, caporalul Rivera i
un galez pe nume Muggsy Morgan. Erau att de
muli galezi n Spania, nct cineva nscocise un

cntecel, lundu-i peste picior pentru numele lor

asemntoare:
Era un tip tnr, pe nume Price,
i un al tip tnr, pe nume Price,
i un tip pe nume Roberts
i un alt tip pe nume Roberts,
i un alt tip tnr, pe nume Price.

Oamenii fumau, ateptnd n tcere s vad dac

aveau sau nu s primeasc o cin, prea istovii ca
s o mai tachineze pe Teresa, care nc era alturi
de ei, fiindc maina ce ar fi trebuit s o duc n
spatele frontului nu mai apruse. Puteau auzi rafale
sporadice, n timp ce exterminarea ultimilor inamici
se desvrea la cteva strzi mai ncolo.
Ce-am ctigat? i zise Lloyd lui Dave. Am folosit
puina muniie pe care o aveam, am pierdut o
grmad de oameni i nici nu am mai naintat
mcar. i, ce-i mai ru, le-am dat timp fascitilor s
aduc ntriri.
i spun eu care-i motivul, rosti Dave cu
accentul su puternic de East End.
Sufletul i se clise mai abitir dect trupul i
devenise cinic i dispreuitor.

 Ofierii notri se tem mai mult de comisari dect

de afurisitul de inamic. Dac mic n front, sunt
catalogai drept spioni trokisto-fasciti i torturai
pn la moarte, aa c sunt ngrozii s rite. Prefer
s stea locului dect s se mite, nu fac nimic din
proprie iniiativ i nu risc niciodat. Pun pariu c
nici nevoile nu i le fac fr un ordin scris.
Lloyd se ntreb dac nu cumva analiza
zeflemitoare a lui Dave era corect. Comunitii
vorbeau ntruna despre necesitatea unei armate
disciplinate, cu o ierarhie clar. Prin asta nelegeau
o armat care s urmeze ordinele ruilor, dar chiar
i aa Lloyd le ddea parial dreptate. Totui, prea
mult disciplin putea nbui gndirea liber. Oare
asta s fi fost problema?
Lloyd nu voia s cread una ca asta. Socialdemocraii, comunitii i anarhitii sigur puteau
lupta pentru o cauz comun fr ca o fraciune s
le asupreasc pe celelalte: cu toii urau fascismul i
toi credeau ntr-o societate dreapt pentru toat
lumea.
Se ntreb ce credea Lenny, ns acesta sttea
lng Teresa, vorbindu-i cu glas cobort. Ea chicoti
i Lloyd i ddu seama c Lenny fcea progrese. Era
mereu un semn bun dac izbuteai s faci o fat s

rd. Apoi ea i atinse braul, spuse cteva vorbe i

se ridic n picioare. Lenny zise:
Vino repede napoi.
Ea i zmbi peste umr.
Ce noroc pe Lenny, se gndi Lloyd, fr nicio
urm de invidie ns. Nu-l atrgea deloc ideea unei
aventuri trectoare: nu-i vedea rostul. Era un
brbat gen totul sau nimic, probabil. Singura fat
pe care i-o dorise vreodat cu adevrat fusese
Daisy. Dar ea era acum soia lui Boy Fitzherbert i
Lloyd nu ntlnise nc fata care s-i ia locul n
inima sa. Era convins c avea s o ntlneasc ntro bun zi; ntre timp ns, nu era prea atras de
nlocuitoarele temporare, nici mcar atunci cnd ele
erau ispititoare precum Teresa.
Uite c vin ruii, zise cineva.
Cel care vorbise era Jasper Johnson, un
electrician american de culoare din Chicago. Lloyd
i ridic privirea i vzu o duzin i ceva de consilieri
militari, strbtnd satul ca nite cuceritori. Ruii
erau uor de recunoscut datorit jachetelor lor de
piele i tocurilor de pistol.
Ce bizar, nu-mi amintesc s-i fi vzut n lupt,
continu Jasper sarcastic. Pesemne c au fost n
alt parte a cmpului de btlie.
Lloyd se uit mprejur, asigurndu-se c nu era

prin preajm niciun comisar politic care s-i aud

vorbele subversive.
Cnd ruii trecur prin cimitirul bisericii distruse,
Lloyd l zri pe Ilya Dvorkin, agentul secret cu care
se contrase n urm cu o sptmn. Ruii se
intersectar cu Teresa i se oprir ca s vorbeasc
cu ea. Lloyd l auzi pe Ilya spunndu-i ceva despre
cin ntr-o spaniol stricat. Ea i rspunse, el vorbi
din nou, iar ea cltin din cap, refuzndu-l ct se
poate de clar. Ddu s treac mai departe, ns el o
apuc de bra, oprind-o.
Lloyd l vzu pe Lenny ridicndu-se n capul
oaselor i urmrind cu atenie scena, precum i cele
dou siluete ncadrate de o bolt de piatr care nu
mai ducea acum nicieri.
Rahat! pufni Lloyd.
Teresa ncerc din nou s plece, dar Ilya o strnse
i mai tare de bra.
Lenny ddu s se ridice, dar Lloyd i puse o mn
pe umr i-l mpinse la loc.
Las c m ocup eu de asta, i spuse el.
Dave murmur:
Ai grij, omule, tipul e de la NKVD. Mai bine nu
te pui cu ticloii tia blestemai.
Lloyd porni ctre Teresa i Ilya. Rusul l vzu i i se
adres n spaniol:

 Dispari.
Bun, Teresa, zise Lloyd.
Ea rspunse:
M descurc, nu-i face griji.
Ilya se uit mai atent la Lloyd.
Te cunosc, zise el. Tu ai ncercat sptmna
trecut s mpiedici arestarea unui spion trokistofascist periculos.
Lloyd replic:
i aceast tnr domnioar este i ea tot o
spioan trokisto-fascist periculoas? Mi s-a prut
c te-am auzit adineauri cum o invitai la mas.
Aghiotantul lui Ilya, Berezovsky, apru i se post
amenintor n apropiere de Lloyd. Cu colul
ochiului, Lloyd l observ pe Dave scondu-i
Lugerul de la bru. Situaia scpa de sub control.
Lloyd rosti:
Am venit s v spun, seorita, c domnul
colonel Bobrov vrea s v vad chiar acum la sediul
general. V rog s m urmai; v duc eu la el.
Bobrov era un consilier militar rus de grad nalt.
Nu o invitase nicieri pe Teresa, dar era o poveste
plauzibil, iar Ilya nu avea de unde s tie c-i o
minciun.
Urm un moment ce pru s dureze o venicie, n
care Lloyd nu tiu ce avea s se ntmple. Apoi se

auzi o mpuctur n apropiere, poate chiar de pe

strada alturat. Asta pru s-i readuc pe rui cu
picioarele pe pmnt. Teresa se ndeprt din nou
de Ilya i de aceast dat omul o ls s plece.
Ilya ndrept un deget amenintor spre Lloyd.
Ne mai vedem noi, rosti el, fcndu-i o ieire
teatral cu Berezovsky pe urmele sale precum un
cine.
Dave spuse:
Ce ticlos tmpit!
Ilya ignor remarca.
Se aezar cu toii i Dave zise:
i-ai fcut un duman periculos, Lloyd.
Nu prea am avut de ales.
Chiar i aa, ar fi bine s fii cu ochii n patru de
acum.
Eh, a fost o ceart din cauza unei fete, spuse
Lloyd cu un gest a lehamite. Sunt sute de ciondneli
dintr-astea pe zi.
La lsarea ntunericului, un clopoel i adun pe
toi la popot. Lloyd primi un castron cu tocan
zemoas, o bucat de pine uscat i o can mare
de vin rou, att de aspru la gust nct i imagin
c o s-i ia smalul de pe dini, nmuie pinea n vin,
reuind astfel s mbunteasc gustul

amndurora.
Cnd termin de mncat, nc se simea flmnd,
ca de obicei.
Ce-ai spune de un ceai? zise el.
De acord, spuse Lenny. Mie pune-mi dou
cuburi de zahr, te rog.
i ntinser pturile subiri i se pregtir de
culcare. Lloyd se duse s caute o latrin, dar cum
nu gsi niciuna, se uur ntr-o mic livad de la
marginea satului. Luna era n al treilea ptrar i la
lumina ei putea vedea frunzele prfuite ale
mslinilor care supravieuiser bombardamentului.
n timp ce se ncheia la pantaloni, auzi pai n
spatele su. Se ntoarse ncet prea ncet. Cnd
vzu faa lui Ilya, bta acestuia l lovea deja n
moalele capului. Simi o durere agonizant i se
prbui la pmnt.
Nucit, i ridic privirea: Berezovsky aintea spre
capul su un revolver cu eav scurt. De lng el,
Ilya zise:
Dac miti, eti mort.
Lloyd era nspimntat. i scutur disperat capul
ca s i-l limpezeasc. Era o nebunie!
Mort? rosti el, nevenindu-i s cread. i cum o
s explicai uciderea unui locotenent?

 Uciderea? spuse Ilya zmbind. Suntem pe

front. Te-a nimerit un glon rtcit. Apoi adug n
englez: Ghinionul naibii, ce s-i faci?
Lloyd realiz descumpnit c Ilya avea dreptate.
Cnd urma s-i fie gsit cadavrul, toate semnele
aveau s indice o moarte n lupt.
Ce moarte stupid!
Ilya i zise lui Berezovsky:
Termin-l.
Se auzi un pocnet.
Lloyd nu simi nimic. Oare asta nsemna
moartea? Apoi, Berezovsky se chirci i czu pe jos.
n acel moment, Lloyd i ddu seama c
mpuctura venise din spatele su. Se rsuci s se
uite ntr-acolo, nevenindu-i a crede. n lumina lunii
l vzu pe Dave, innd n mn Lugerul furat. Simi
cum l cuprinde un val de uurare. Era viu!
i Ilya l vzuse pe Dave, aa c o luase la goan ca
un iepure speriat. Dave l urmri cu pistolul cteva
secunde, iar Lloyd chiar i dori ca vrul su s
trag, dar Ilya se adposti ntre mslini ca un
obolan ntr-un labirint, apoi se fcu nevzut n
bezn.
Dave i cobor arma.
Lloyd l privi pe Berezovsky omul nu respira.
Lloyd zise:

 Mulumesc, Dave.
i-am spus s stai cu ochii n patru.
Ai stat tu i pentru mine. Pcat ns c nu i-ai
venit de hac i lui Ilya. Acum o s avem probleme cu
NKVD-ul.
M-a mira, replic Dave. Oare Ilya ar vrea ca
lumea s afle c aghiotantul su a murit din pricina
unei ciondneli pentru o femeie? Chiar i agenii
NKVD se tem de NKVD. Cred c o s-i in gura.
Lloyd arunc o privire spre cadavru.
i cum explicm asta?
Ai auzit ce-a zis omul, rosti Dave. Suntem pe
front. Nu-i nevoie de explicaii.
Lloyd ncuviin. Dave i Ilya aveau dreptate.
Nimeni nu avea s ntrebe cum murise Berezovsky.
l nimerise un glon rtcit.
Plecar de-acolo, lsnd cadavrul la locul su.
Ghinionul naibii, ce s-i faci? fcu Dave.
(IV)

Lloyd i Lenny vorbir cu colonelul Bobrov i se

plnser c atacul asupra Zaragozei era amnat.
Bobrov era un rus n vrst extrem de
tradiionalist, cu prul alb i tuns scurt, n prag de
pensionare. Teoretic el se afla acolo doar pentru a

ajuta i pentru a-i sftui pe comandanii spanioli. n

practic ns, ruii erau cei care tiau i spnzurau.
Ne pierdem vremea i ne irosim energia n
aceste ctune, rosti Lloyd, traducnd n german
ceea ce susineau Lenny i toi soldaii
experimentai. Tancurile ar trebui s fie precum un
pumn de fier, pe care s-l folosim pentru
strpungerea liniilor inamice i naintarea n
teritoriul dumanului. Infanteria ar trebui s vin
din urm, curnd terenul i securizndu-l dup
ce dumanii sunt mprtiai.
Volodea sttea n apropiere, ascultnd i prnd
s-i dea dreptate dup expresia de pe chipul su,
dei nu scotea o vorb.
Micile puncte fortificate precum acest orel cu
un singur cal nu ar trebui s ne ncetineasc
naintarea, ci ar trebui depite, urmnd ca de ele
s se ocupe o a doua linie, ncheie Lloyd.
Bobrov prea ocat.
Asta-i teoria marealului Tuchachevsky,
discreditat n ochii publicului! rosti el cu voce joas.
Era ca i cum Lloyd i-ar fi sugerat unui episcop s
se roage la Buddha.
i ce-i cu asta? fcu Lloyd.
Omul a recunoscut c-i trdtor i spion i a

fost executat.
Lloyd se holb la el, nevenindu-i s cread.
Vrei s spunei c guvernul spaniol nu poate
folosi tactici moderne n rzboiul cu tancuri fiindc
un general a fost eliminat la Moscova?
Locotenent Williams, vezi c ntreci msura.
Lloyd zise:
Chiar dac acuzaiile aduse lui Tuchachevsky
sunt adevrate, asta nu nseamn c metodele sale
sunt greite.
Destul! tun Bobrov. Discuia s-a ncheiat.
Speranele lui Lloyd fur complet spulberate cnd
batalionul lui fu mutat de la Quinto napoi n
direcia din care veniser, ntr-o alt manevr
ocolitoare. Pe 1 septembrie participar la asaltul de
la Belchite, un orel bine aprat, dar
nesemnificativ din punct de vedere strategic, aflat la
40 de kilometri distan de obiectivul lor.
Btlia fu la fel de crncen. Vreo apte mii de
aprtori spaser tranee i ridicaser valuri de
pmnt lng cea mai mare biseric din ora, San
Agustin, dar i pe un deal din apropiere. Lloyd i
plutonul su ajunser la periferia oraului fr s
sufere pierderi, ns apoi avur de nfruntat un foc
nimicitor de la ferestre i de pe acoperiuri.

Dup ase zile erau tot acolo.

Leurile ncepuser s duhneasc sub soarele
dogoritor. Pe lng oameni mai erau i animale
moarte, cci aprovizionarea cu ap a oraului fusese
ntrerupt i dobitoacele mureau de sete. Cnd se
putea, genitii stivuiau cadavrele, le stropeau cu
benzin i le ddeau foc; ns mirosul crnii fripte
de om era chiar mai cumplit dect duhoarea
trupurilor intrate n putrefacie. Era greu de
ndurat, aa c unii soldai i puseser mtile de
gaze.
Strzile nguste din preajma bisericii deveniser
adevrate cmpuri ale morii, dar Lloyd descoperise
o cale de a nainta fr s trebuiasc s se expun.
Lenny gsise nite unelte ntr-un atelier. Acum, doi
oameni fceau o gaur n zidul casei n care se
adposteau. Joe Eli ddea cu trncopul, cu
sudoarea lucind pe capul su chel. Caporalul
Rivera, care purta o cma cu dungi n culorile
anarhitilor, rou cu negru, mnuia un baros. Zidul
era fcut din crmizi plate i galbene, lipite cu
mortar. Lenny dirija operaiunea pentru a se
asigura c nu drmau casa cu totul: ca miner,
avea instinctul necesar cnd venea vorba de
rezistena unui acoperi.

Cnd gaura fu suficient de larg ct s ncap prin

ea un om, Lenny i fcu semn lui Jasper, un alt
caporal. Jasper lu una dintre puinele grenade pe
care le mai avea n desaga de la bru, i scoase cuiul
i o arunc n casa alturat, n caz c ar fi existat o
ambuscad. De ndat ce explozia se auzi, Lloyd se
tr iute prin gaur, cu puca pregtit.
Se trezi ntr-o alt cas spaniol srccioas, cu
pereii vruii i cu podeaua din pmnt bttorit.
Nu era nimeni nuntru, nici mort, nici viu. Cei 35
de oameni din plutonul su l urmar prin gaur i
se rspndir prin cldire ca s o curee de eventuali
aprtori. Casa era mic i goal.
naintau astfel ctre biseric, ncet dar sigur,
printr-un ir lung de cocioabe.
ncepur s lucreze la urmtoarea gaur, dar
nainte s apuce s sparg peretele, fur oprii de un
maior pe nume Marquez, care veni pn la ei pe
ruta pe care o creaser ei prin ziduri.
Gata cu asta, rosti el n englez, cu un accent
spaniol. Vom lua cu asalt biserica.
Lloyd nghe. Era sinucidere curat. Zise:
Asta-i ideea colonelului Bobrov?
Da, spuse maiorul Marquez pe un ton neutru.
Ateptai semnalul: trei fluierturi ascuite.
Putem s mai primim nite muniie? ntreb

Lloyd. Nu prea mai avem, mai ales pentru o

asemenea operaiune.
Nu mai e timp, rosti maiorul, apoi plec.
Lloyd era ngrozit. nvase multe n cele cteva zile
de lupt i tia c singura posibilitate de a lua cu
asalt o poziie bine aprat era sub un foc de
acoperire intens. Altminteri aprtorii i secerau pe
atacatori pe capete.
Soldaii preau gata de rzmeri, iar caporalul
Rivera zise:
Este imposibil!
Lloyd era responsabil cu meninerea moralului.
Nu v mai plngei, spuse el pe un ton vioi.
Suntei voluntari cu toii. Credeai c rzboiul este
lipsit de pericole? Dac ar fi fost o chestie sigur, ar
fi fcut-o surorile voastre n locul vostru.
Oamenii rser i primejdia trecu pentru moment.
El trecu n partea din fa a casei, crp uor ua
i arunc un ochi afar. Soarele dogorea pe strdua
ngust, cu case i prvlii de ambele pri. Cldirile
i pmntul aveau aceeai culoare armie, tears,
ca o pine necoapt, cu excepia locurilor n care
obuzele rscoliser pmntul rou de dedesubt.
Exact n faa uii zcea un rebel mort, cu mutele
roindu-i deasupra gurii din piept. Uitndu-se ctre

pia, Lloyd vzu c strada se lrgea nspre biseric.

Trgtorii din turlele nalte aveau o perspectiv
excelent i puteau mpuca cu uurin pe oricine
s-ar fi apropiat. La nivelul solului, nu prea aveai
unde s te adposteti: nu erau dect nite
drmturi, un strv de cal i o roab.
O s murim cu toii, se gndi el. Dar nu pentru
asta am venit aici, la urma urmei?
Se ntoarse ctre oamenii si, ntrebndu-se ce
putea s le spun. Trebuia s-i fac s gndeasc
pozitiv.
Stai pe marginile strzii, ct mai aproape de
case. Nu uitai: cu ct v micai mai ncet, cu att
suntei mai expui deci ateptai fluierul i apoi
fugii ca din puc.
Mai repede dect se atepta, se auzir cele trei
fluierturi pomenite de maiorul Marquez.
Lenny, tu rmi la urm, zise el.
Cine iese primul? rosti Lenny.
Eu, bineneles.
Adio, lume, se gndi Lloyd. Mcar mor luptndum cu fascitii.
Trnti ua la perete.
Haidei! url el, apoi iei n fug afar.
Elementul-surpriz i oferi cteva secunde de

acalmie, iar el fugi nederanjat nspre biseric.

Simea dogoarea soarelui de amiaz pe fa i auzea
tropitul bocancilor soldailor si n urm,
observnd cu un sentiment bizar de recunotin c
aceste senzaii nsemnau c nc era n via. Apoi
ncepu rpitul focurilor de arm. Continu
alergarea cteva clipe, auzind fichiuitul gloanelor,
apoi simi c se izbete cu braul stng de ceva i se
prbui n mod inexplicabil.
Realiz c fusese mpucat. Nu simea nicio
durere, ns braul i amorise, atrnnd fr via.
Izbuti s se rostogoleasc ntr-o parte, pn ajunse
la zidul celei mai apropiate cldiri. Gloanele uierau
n continuare i el realiz c era cumplit de
vulnerabil; apoi vzu la civa pai n fa un le. Era
un soldat rebel, rezemat de cas. Prea c se
aezase pe jos, cu spatele sprijinit de zid, i aipise
numai c avea la gt o ran.
Lloyd se tr n fa, micndu-se anevoios, cu
puca n mna dreapt i cu braul stng atrnnd
fr vlag, apoi se ghemui n spatele cadavrului,
ncercnd s se fac mic de tot.
Rezem eava putii de umrul mortului i inti
spre o fereastr din vrful turlei bisericii. Trase toate
cele cinci cartue unul dup altul, ct de repede

putu. Nu i putea da seama dac nimerise pe

cineva.
Privi n spate. Spre groaza lui, vzu c strada era
presrat cu cadavrele oamenilor din plutonul su.
Trupul nensufleit al lui Mario Rivera, cu cmaa sa
rou cu negru, arta ca un stindard anarhist
mototolit. Lng Mario se afla Jasper Johnson, cu
buclele sale negre pline de snge. Btuse atta cale,
dintr-o fabric din Chicago, ca s moar pe o strad
dintr-un orel din Spania, numai pentru c
crezuse ntr-o lume mai bun, se gndi Lloyd.
Mai ru ns erau puinii supravieuitori, care
gemeau i se zvrcoleau pe jos. Undeva un om urla
n agonie, ns Lloyd nu putea vedea nici cine era,
nici unde se afla. Civa dintre oamenii lui nc mai
fugeau, dar n timp ce-i urmrea cu privirea, o parte
dintre ei czur secerai, iar ceilali se trntir
singuri la pmnt. Dup cteva secunde, nu mai
mica nimeni n afara rniilor care se zbteau.
Ce mcel, se gndi el, simind gustul mniei i al
amrciunii urcndu-i n gtlej. Unde erau celelalte
uniti? Doar nu pornise la atac doar plutonul lui?
Poate c mai naintau i alii pe strzile paralele ce
duceau la pia. ns pentru un asalt era nevoie de
efective copleitoare. Lloyd i cei 35 de soldai ai si

erau mult prea puini, evident. Aprtorii reuiser

s-i omoare sau s-i rneasc pe cei mai muli
dintre ei, iar cei civa supravieuitori din plutonul
lui Lloyd fuseser silii s se adposteasc nainte s
ajung la biseric.
Ddu cu ochii de Lenny, care se adpostise n
spatele strvului unui cal. Mcar era nc n via.
Lenny i ridic puca i fcu un gest de neputin,
indicndu-i c nu mai avea muniie. i Lloyd
rmsese fr cartue. Dup un minut
mpucturile ncetar, pe msur ce i ceilali
soldai rmneau fr gloane.
i astfel se sfrea asaltul asupra bisericii. Fusese
oricum o misiune imposibil. Fr muniie era
sinucidere curat.
Rafalele venite dinspre biseric se mai domolir
dup eliminarea intelor facile, dar din cnd n cnd
se mai auzeau focuri trase spre cei care se
adpostiser. Lloyd realiz c toi oamenii si aveau
s fie omori ntr-un final. Trebuiau s se retrag.
Aveau s fie omori la retragere, cel mai probabil.
Se uit din nou la Lenny i-i fcu semn nspre
partea opus, ct mai departe de biseric.
Lenny se uit mprejur, repetnd gestul ctre
puinii supravieuitori. Aveau anse mai mari dac

se micau toi n acelai timp.

Dup ce fur avertizai ct mai muli dintre
oamenii rmai, Lloyd se czni s se ridice n
picioare.
Retragerea! url el din toi rrunchii.
Apoi o lu la fug. Nu erau mai mult de dou sute
de metri, dar lui Lloyd i se pru cea mai lung
distan pe care fusese nevoit s o parcurg n toat
viaa lui.
Rebelii din biseric deschiser focul de ndat ce
vzur trupele guvernamentale n micare. Cu
colul ochiului, Lloyd observ vreo cinci sau ase
dintre oamenii si retrgndu-se. nainta anevoios,
cci braul rnit l incomoda. Lenny era n faa lui,
aparent teafr. Gloanele ricoau din zidria
cldirilor pe lng care avansa Lloyd. Lenny ajunse
la casa din care plecaser, se arunc nuntru i le
inu ua deschis. Lloyd intr i el n fug, gfind,
i se prbui la pmnt. Doar trei oameni mai
intrar dup ei.
Lloyd se holb la supravieuitori: Lenny, Dave,
Muggsy Morgan i Joe Eli.
tia sunt toi? rosti el.
Lenny zise:
Da.

 O, Doamne! Doar cinci din treizeci i ase de

oameni! Ce consilier militar nemaipomenit este
colonelul Bobrov!
Gfiau cu toii, ncercnd s-i trag sufletul.
ntre timp Lloyd ncepuse s-i simt braul, care l
durea al naibii de tare.
Descoperi c putea s i-l mite, aa c era posibil
s nu fie totui rupt. Coborndu-i privirea, vzu c
avea mneca plin de snge. Dave i scoase earfa
roie i improviz un bandaj.
Lenny era rnit la cap. Avea snge pe fa, dar el
susinea c-i o simpl zgrietur i prea s fie n
regul.
Ca prin miracol, Dave, Muggsy i Joe erau teferi.
Ar trebui s ne ntoarcem la baz pentru noi
ordine, spuse Lloyd dup ce se odihnir cteva
minute. Oricum nu putem face nimic fr muniie.
Ce-ar fi s bem cte o ceac de ceai mai nti?
zise Lenny.
Lloyd replic:
Nu se poate: nu avem lingurie.
Ah, n regul, atunci.
Dave interveni:
Nu putem s ne mai odihnim puin aici?
Las c ne odihnim cnd ajungem la baz,

rspunse Lloyd. Vom fi mai n siguran acolo.

Se ntoarser prin irul de case, traversndu-le
prin gurile pe care le fcuser n perei. Aplecarea
repetat l ameea pe Lloyd. Se ntreb dac era
slbit din cauza sngelui pierdut.
Ieir apoi n cmp deschis departe de Biserica
San Agustin i pornir n grab pe o strad
lturalnic. Uurarea pe care Lloyd o simea pentru
c era nc n via lsa loc treptat furiei cauzate de
irosirea vieilor oamenilor si.
Ajunser la hambarul de la periferie unde forele
guvernamentale i stabiliser cartierul general.
Lloyd l vzu pe maiorul Marquez n spatele unei
stive de lzi, mprind muniie.
De ce nu am primit i noi? rosti el furios.
Marquez ridic din umeri.
i voi raporta asta lui Bobrov, zise Lloyd.
Colonelul Bobrov se afla n faa hambarului,
aezat pe un scaun la mas ambele piese de
mobilier preau s fi fost luate dintr-o cas
rneasc. Soarele i arsese faa. Vorbea cu Volodea
Peshkov. Lloyd se duse direct la ei.
Am luat cu asalt biserica, dar nu ne-a sprijinit
nimeni, rbufni el. i am rmas fr muniie pentru
c Marquez a refuzat s ne aprovizioneze!

Bobrov l privi pe Lloyd cu rceal.

Ce caui aici? zise el.
Lloyd era nedumerit. Se ateptase ca Bobrov s-l
felicite pentru eforturile vitejeti i mcar s-l
comptimeasc pentru lipsa oricrui sprijin.
Tocmai v-am zis. Nu am primit sprijin deloc. Nu
poi lua cu asalt o cldire fortificat cu un singur
pluton. Am fcut tot posibilul, dar am fost
mcelrii. Am pierdut treizeci i unu de oameni
dintre cei treizeci i ase pe care-i aveam. Art spre
cei patru camarazi ai si i adug: Asta-i tot ce-a
mai rmas din plutonul meu!
Cine i-a ordonat s te retragi?
Lloyd se lupta cu o ameeal puternic. Simea cl las puterile, dar trebuia s-i explice lui Bobrov ct
de vitejete se purtaser oamenii lui.
Ne-am ntors pentru noi ordine. Ce altceva am
fi putut face?
Ar fi trebuit s luptai pn la ultimul om.
Cu ce s mai luptm? Nu mai aveam gloane!
Gura! se rsti Bobrov. Drepi!
Luar cu toii poziia de drepi, n mod mecanic:
Lloyd, Lenny, Dave, Muggsy i Joe. Lloyd se temea
c va leina.
Stnga mprejur!

Se ntoarser cu spatele i Lloyd se gndi: iacum?

Rniii s ias din rnd.
Lloyd i Lenny se traser un pas napoi.
Bobrov spuse:
Rniii care pot merge sunt transferai la
serviciul de escortare a prizonierilor.
Vag, Lloyd realiz c asta nsemna probabil c va
pzi prizonierii de rzboi ntr-un tren spre
Barcelona. Se cltin pe picioare. n clipa asta nu
a putea pzi nici mcar o turm de oi, se gndi el.
Bobrov zise:
n lipsa unui ordin, retragerea din faa focului
inamic este considerat dezertare.
Lloyd se rsuci i-l privi pe Bobrov. Spre uluiala i
groaza lui, vzu c Bobrov i scosese revolverul din
toc. Bobrov fcu un pas n fa, ajungnd exact n
spatele celor trei soldai care stteau drepi.
Voi trei suntei vinovai i condamnai la
moarte.
Ridic arma pn ce eava ajunse la civa
centimetri de ceafa lui Dave.
Apoi trase.
Se auzi o pocnitur. O gaur de glon apru n
capul lui Dave, iar sngele i creierii i zburar prin

frunte.
Lui Lloyd nu-i venea s cread
Lng Dave, Muggsy ddu s se rsuceasc,
deschizndu-i gura ca s ipe; ns Bobrov se mic
mai repede. ndrept arma spre gtul lui Muggsy i
trase din nou. Glonul ptrunse prin spatele urechii
drepte a lui Muggsy i iei prin ochiul su stng, iar
omul se prbui la pmnt.
ntr-un final Lloyd i recpt glasul i strig:
Nu!
Joe Eli se ntoarse, mugind de oc i de furie, i-i
ridic minile ca s-l nface pe Bobrov. Arma trase
din nou i Joe ncas un glon n gt. Sngele ni
ca o artezian din gtul su, mprocnd uniforma
de Armat Roie a lui Bobrov, ceea ce l fcu pe
colonel s njure i s sar un pas napoi. Joe se
prvli la pmnt, dar nu muri imediat. Lloyd
urmri neajutorat cum sngele se scurgea din
carotida camaradului su n solul spaniol prjolit.
Joe ddu s vorbeasc, ns nu izbuti s scoat
nicio vorb; apoi ochii i se nchiser i rmase
neclintit.
Nu exist mil pentru lai, spuse Bobrov, apoi
se ndeprt.
Lloyd se uit la trupul lui Dave, ntins pe pmnt:

slab, murdar, viteaz ca un leu, mort la 16 ani. Ucis

nu de ctre fasciti, ci de un ofier sovietic stupid i
brutal. Ce risip! se gndi Lloyd, simind cum l
podidete plnsul.
Un sergent iei n fug din hambar.
S-au predat! strig el voios. Primria s-a predat
au nlat steagul alb. Am luat-o!
Ameeala l coplei pe Lloyd n cele din urm i
lein.
(V)

Londra era rece i umed. Lloyd strbtu Nutley

Street prin ploaie, ndreptndu-se spre casa mamei
sale. nc purta bluzonul militar i pantalonii de
catifea cord, iar n picioare bocanci, fr osete. ntrun rucsac avea lenjeria de schimb, o cma i o
can de tabl. La gt avea earfa roie pe care Dave
i-o legase la braul rnit. Braul nc l mai durea,
dar nu mai avea nevoie de bandaj.
Era o dup-amiaz trzie de octombrie. Aa cum
se ateptase, fusese urcat ntr-un tren de
aprovizionare plin ochi de rebeli luai prizonieri i
trimis la Barcelona. Era o distan de vreo 160 de
kilometri, dar fcur pe drum trei zile. n Barcelona
fusese desprit de Lenny i pierduse legtura cu el.

Fusese luat apoi de un camion ce se ndrepta spre

nord. Dup ce coborse din acesta, fcuse
autostopul i cltorise n vagoane de tren pline cu
crbuni sau pietri sau, cnd avusese noroc, cu lzi
de vin. Trecuse grania n Frana pe timp de noapte.
Dormise n condiii aspre, cerise mncare, fcuse
cele mai ciudate slujbe pentru civa gologani i,
dup dou sptmni glorioase de cules struguri
ntr-o vie din Bordeaux, strnsese suficieni bani ca
s-i permit un bilet peste Canal. Acum era acas.
Trase n piept aerul jilav i plin de funingine din
Aldgate, de parc ar fi fost parfumat. Se opri la
poarta grdinii i se uit la casa cu etaje retrase n
care se nscuse cu mai bine de 22 de ani n urm.
Luminile strluceau n spatele geamurilor udate de
ploaie: era cineva acas. Se duse la ua din fa. nc
mai avea cheia: o pstrase la un loc cu paaportul.
Descuie i intr.
Ls rucsacul s cad pe podeaua din hol, lng
cuier. Auzi o voce din buctrie:
Cine-i acolo?
Era vocea tatlui su vitreg, Bernie. Lloyd i ddu
seama c rmsese fr glas.
Bernie iei pe hol.
Cine? Apoi l recunoscu pe Lloyd i zise: O,

Doamne! Tu eti!
Bun, tat, ngim Lloyd.
Biatul meu, rosti Bernie, mbrindu-l pe
Lloyd. Eti viu!
Lloyd simea cum omul se cutremura n hohote de
plns.
Dup cteva clipe, Bernie se terse la ochi cu
mneca puloverului su tricotat, apoi se duse la
baza scrilor.
Eth! strig el.
Ce este?
A venit cineva s te vad.
Stai o clip.
Ea cobor treptele dup cteva secunde, frumoas
ca de obicei, ntr-o rochie albastr. Se opri la
jumtatea drumului cnd l vzu pe fiul ei i se albi.
O, Duw! ngim ea. E Lloyd!
Strbtu n goan restul treptelor i-i arunc
braele n jurul gtului su.
Eti viu! zise ea.
V-am scris din Barcelona
N-am primit nicio scrisoare.
Atunci nu tii
Ce s tim?
Dave Williams a murit.
O, nu!

 A czut n Btlia de la Belchite.

Lloyd hotrse s nu dezvluie mprejurrile
morii lui Dave.
i Lenny Griffiths?
Nu mai tiu nimic de el. Am pierdut legtura.
Speram c a ajuns acas naintea mea.
Nu, nu avem nicio veste.
Bernie ntreb:
Care este situaia pe-acolo?
Fascitii ctig. i asta-i vina comunitilor, n
principal, care sunt mai interesai s atace celelalte
partide de stnga.
Bernie era ocat.
Nu se poate!
sta-i adevrul. Dac am nvat ceva n
Spania, acest lucru este c trebuie s lupi
mpotriva comunitilor la fel de aprig ca mpotriva
fascitilor. Sunt la fel de ri.
Mama lui surse piezi.
Ca s vezi!
Ea i dduse seama de asta cu mult timp n
urm, realiz Lloyd.
Gata cu politica, zise el. Tu ce mai faci, mam?
O, eu sunt la fel, dar uit-te la tine eti att de
slab!

 Nu prea este de mncare n Spania.

Hai c-i pregtesc ceva!
Nu-i nicio grab. Sunt flmnd de-un an mai
rezist cteva minute, ns tii ce-a vrea acum?
Ce? Orice-ar fi!
Mi-ar plcea s beau o ceac de ceai.
Capitolul 5
1939
(I)

Thomas Macke supraveghea ambasada sovietic

de la Berlin cnd Volodea Peshkov iei de acolo.
Poliia secret prusac fusese transformat n
noul i mult mai eficientul Gestapo cu ase ani n
urm, ns comisarul Macke nc era eful seciei
care monitoriza trdtorii i elementele subversive
din Berlin. Nu ncpea vreo ndoial c cei mai
periculoi dintre ei i primeau ordinele din aceast
cldire de pe Unter den Linden 63-65. Aa c Macke
i oamenii lui i urmreau pe toi cei care intrau i
ieeau de aici.
Ambasada era o fortrea n stil Art Deco,
construit dintr-o piatr alb ce reflecta n mod

suprtor lumina orbitoare a soarelui de august.

Deasupra blocului central era cocoat un felinar, iar
aripile cldirii aveau rnduri de ferestre nalte i
nguste, ce artau ca nite strjeri n poziie de
drepi.
Macke sttea la o cafenea de peste drum. Cel mai
elegant bulevard din Berlin era plin de maini i
biciclete; femeile ieeau la cumprturi, cu rochiile
i plriile lor de var; brbaii treceau grbii n
costume sau n uniforme dichisite. Era greu de
crezut c mai existau germani comuniti. Cum ar fi
putut cineva s se mpotriveasc nazitilor?
Germania se transformase. Hitler eliminase omajul
o performan pe care niciun alt lider european nu
o reuise. Grevele i demonstraiile rmseser o
simpl amintire din vremurile crunte de demult.
Poliia avea puteri discreionare pentru strpirea
infractorilor. ara prospera: multe familii aveau
aparate radio i n curnd urmau s aib i maini
ieftine pe care s le conduc pe noile autostrzi.
i asta nu era tot. Germania era din nou
puternic. Armata era viguroas i bine echipat. n
ultimii doi ani, att Austria, ct i Cehoslovacia
fuseser absorbite n Germania Mare, care era
acum puterea dominant n Europa. Italia lui

Mussolini era aliat cu Germania n cadrul Pactului

de Oel. Ceva mai devreme n acel an, Madridul
czuse n sfrit n minile rebelilor lui Franco, iar
Spania avea acum un guvern de orientare fascist.
Cum ar fi putut vreun german s-i doreasc s
distrug toate acestea i s aduc ara sub cizma
bolevic? n ochii lui Macke, asemenea indivizi
erau nite scursuri, nite parazii, nite mizerabili
care trebuiau cutai fr precupeire i nimicii fr
mil. Gndindu-se la ei, chipul i se schimonosi de
mnie i btu cu piciorul n caldarm, de parc s-ar
fi pregtit s striveasc un comunist.
Apoi l zri pe Peshkov.
Acesta era un tnr ntr-un costum din serj
albastru, innd pe bra o hain uoar ca i cum sar fi ateptat la o schimbare a vremii. Prul su tuns
scurt i pasul cadenat i trdau pregtirea militar,
n ciuda hainelor sale civile, iar felul n care scruta
strada, aparent cu detaare, dar n realitate cu
meticulozitate, indica apartenena sa la Serviciul de
Informaii al Armatei Roii sau la NKVD, poliia
secret rus.
Macke simi cum i crete pulsul. Desigur, el i
oamenii lui tiau pe toat lumea de la ambasad din
vedere. Fotografiile lor de paaport erau ndosariate,

iar echipa se uita mereu peste ele. ns nu tia prea

multe despre Peshkov. Brbatul era tnr 25 de
ani, conform datelor din dosarul su, din ce-i
amintea Macke , aa c ar fi putut fi un angajat de
rang inferior lipsit de importan. Sau ar fi putut s
se priceap foarte bine s par neimportant.
Peshkov travers Unter den Linden i se ndrept
spre locul n care sttea Macke, aproape de colul cu
Friedrich Strasse. Cnd Peshkov ajunse n preajma
lui, Macke observ c rusul era foarte nalt, cu un
trup de atlet. Avea o privire ager i intens.
Macke i ntoarse privirea, uor agitat. i lu
ceaca i sorbi din zaul rece de cafea, acoperindu-i
parial faa. Nu voia s se uite n acei ochi albatri.
Peshkov coti pe Friedrich Strasse. Macke i fcu
semn lui Reinhold Wagner, aflat n colul opus, i
acesta o lu pe urmele lui Peshkov Macke se ridic
i el de la mas i l urm pe Wagner.
Nu toi agenii Serviciului de Informaii al Armatei
Roii erau spioni camuflai, bineneles. n general i
culegeau informaiile n mod legitim, citind de
exemplu presa german. Nu credeau neaprat tot
ce era scris acolo, dar remarcau indicii precum
anunul unei fabrici de armament care dorea s
angajeze zece strungari pricepui. n plus, ruii erau

liberi s cltoreasc prin Germania i s observe

spre deosebire de diplomaii Uniunii Sovietice, care
nu aveau voie s ias din Moscova dect nsoii.
Tnrul pe care Macke i Wagner l urmreau acum
ar fi putut fi din soiul acesta docil de culegtor de
informaii: pentru o asemenea slujb, nu trebuia
dect s fii fluent n german i s fii n stare s
conspectezi.
Trecur pe lng restaurantul fratelui lui Macke.
Acesta se numea tot Bistro Robert, dar avea o
clientel diferit. Dispruser homosexualii
nstrii, afaceritii evrei i amantele lor, ca i actriele
cu salarii mult peste ct meritau, care cereau
ampanie roz. Astfel de oameni stteau cu capul la
cutie n zilele acelea, dac nu ajunseser deja n
lagrele de concentrare. Unii prsiser Germania
duc-se nvrtindu-se, se gndi Macke, chiar dac
asta nsemna, din pcate, c ncasrile
restaurantului sczuser simitor.
Se ntreb ntr-o doar ce se mai ntmplase cu
fostul proprietar, Robert von Ulrich. i amintea
destul de vag c omul plecase n Anglia. Poate c
deschisese i acolo un restaurant pentru pervertii.
Peshkov intr ntr-un bar.
Wagner l urm dup cteva minute, n vreme ce
Macke rmase afar. Locul era foarte popular. n

timp ce Macke atepta ca Peshkov s reapar, vzu

intrnd un soldat i o fat, iar dou femei bine
mbrcate i un btrn cu o hain leampt ieir
i se ndeprtar. Apoi Wagner iei singur, uitnduse direct la Macke i ntinzndu-i braele
consternat.
Macke travers strada. Wagner era agitat.
Nu-i nuntru!
Te-ai uitat peste tot?
Da, inclusiv la toalete i n buctrie.
Ai ntrebat dac a ieit cineva pe ua din spate?
Au zis c nu.
Wagner avea dreptate s fie speriat. n noua
Germanie, greelile nu mai erau pedepsite cu o
simpl btaie la palm. Ar fi putut fi pedepsit cu
severitate. Dar nu de aceast dat.
Este n regul, zise Macke.
Wagner nu-i putu ascunde uurarea.
Da?
Am aflat ceva important, rosti Macke. Faptul c
s-a descotorosit de noi att de iscusit demonstreaz
c este spion i nc unul foarte bun.
(II)

Volodea intr n staia Friedrich Strasse i urc n

metrou. i scoase basca, ochelarii i pelerina de

ploaie murdar care l ajutaser s arate ca un
btrn. Se aez, i scoase batista i terse praful pe
care-l pusese pe pantofi ca s-i fac s par
srccioi.
Nu fusese prea sigur n privina pelerinei. Era o zi
att de nsorit, nct se temuse c agenii
Gestapoului o vor remarca i vor realiza ce punea la
cale. ns ei nu fuseser att de istei i nimeni nu l
mai urmrise dup ce se schimbase n grab n
toaleta brbailor.
Urma s fac un lucru extrem de periculos. Dac
l prindeau contactnd un dizident german, n cel
mai fericit caz ar fi trebuit s se atepte s fie
deportat napoi la Moscova, cu cariera fcut praf.
Dac nu avea nici mcar atta noroc, el i dizidentul
urmau s dispar n subsolul sediului Gestapo de
pe Prinz Albrecht Strasse i nu aveau s mai fie
vzui vreodat. Sovieticii aveau s se plng de
dispariia unuia dintre diplomaii lor, iar poliia
german avea s simuleze declanarea unei
anchete pentru gsirea persoanei disprute,
raportnd apoi cu regret insuccesul acesteia.
Volodea nu mai fusese niciodat ntr-un sediu al
Gestapoului, desigur, dar tia la ce s se atepte.

NKVD-ul avea un edificiu similar n Misiunea

Comercial Sovietic de pe Lietsenburger Strasse
11: ui de oel, o camer de interogare cu faian pe
perei pentru ca sngele s poat fi curat mai uor,
o cad pentru cioprirea cadavrelor i un furnal
electric pentru arderea bucilor.
Volodea fusese trimis la Berlin ca s extind
reeaua de spioni sovietici de aici. Fascismul era
triumftor n Europa, iar Germania reprezenta o
ameninare mai mare ca niciodat pentru Uniunea
Sovietic. Stalin l concediase pe ministrul de
externe Litvinov, nlocuindu-l cu Viaceslav Molotov.
ns ce putea face Molotov? Fascitii preau de
neoprit. Kremlinul era bntuit de amintirea
umilitoare a Marelui Rzboi, n care germanii
nvinseser armata de ase milioane de soldai a
ruilor. Stalin luase msuri n vederea formrii unui
pact cu Frana i Marea Britanie pentru stoparea
Germaniei, dar cele trei puteri nu reuiser s cad
de acord i discuiile intraser n impas de cteva
zile ncoace.
Mai devreme sau mai trziu, toat lumea se
atepta ca ntre Germania i Uniunea Sovietic s
izbucneasc rzboiul, iar sarcina lui Volodea era s
strng informaii care s-i ajute pe sovietici s

ctige acest rzboi.

Cobor din metrou n srcciosul cartier
muncitoresc Wedding, aflat la nord de centrul
Berlinului. Rmase s atepte n faa staiei,
urmrindu-i pe ceilali cltori i prefcndu-se c
studiaz un orar lipit pe perete. Nu se mic din loc
pn nu se convinse c nu l urmrise nimeni pn
acolo. Apoi porni spre restaurantul ieftin pe care l
alesese ca loc de ntlnire. Aa cum obinuia, nu
intr imediat, ci se post ntr-o staie de autobuz de
peste drum, supraveghind intrarea n local. Era
sigur c scpase de urmritorii si, dar acum
trebuia s se asigure c nici Werner nu fusese
urmrit.
Nici nu tia dac avea s-l mai recunoasc pe
Werner Franck, un biat care avea 14 ani cnd l
vzuse Volodea ultima oar, acum n vrst de 20.
Cum Werner se temea de acelai lucru, conveniser
s vin amndoi cu ediia din acea zi a cotidianului
Berliner Morgenpost, deschis la pagina de sport.
Volodea citi o prezentare a noului sezon de fotbal n
timp ce atepta, ridicndu-i din cnd n cnd
privirea ca s se uite dup Werner.
De pe vremea n care studiase n Berlin, Volodea
urmrea evoluia echipei de top a oraului, Hertha.
Scandase adeseori: Ha! Ho! He! Hertha B-S-C! Era

sincer interesat de ansele echipei, dar nelinitea i

tulbura concentrarea, aa c reciti de nenumrate
ori aceleai lucruri fr s le bage la cap.
Cei doi ani petrecui n Spania nu i
impulsionaser cariera aa cum sperase ba
dimpotriv. Volodea descoperise numeroi spioni
naziti precum Heinz Bauer printre voluntarii
germani. ns NKVD-ul fcuse apoi din asta un
pretext pentru a-i aresta pe voluntarii veritabili care
cutezau s exprime chiar i cel mai mic dezacord cu
linia Partidului Comunist. Sute de tineri idealiti
fuseser torturai i omori n temniele NKVD-ului.
Uneori ai fi zis c pe comuniti i interesa mai
degrab s lupte mpotriva aliailor lor anarhiti
dect mpotriva inamicilor fasciti.
i totul n zadar. Politica lui Stalin se dovedise a fi
un eec catastrofal. Rezultatul ei era o dictatur de
dreapta, cel mai ru scenariu posibil pentru
Uniunea Sovietic. ns vina era aruncat asupra
ruilor care se duseser n Spania, chiar dac
acetia urmaser cu sfinenie instruciunile primite
de la Kremlin. Unii dintre ei dispruser la scurt
timp dup revenirea la Moscova.
Volodea se ntorsese temtor acas dup cderea
Madridului. Gsise multe lucruri schimbate. n

1937 i n 1938, Stalin operase epurri n Armata

Roie. Mii de comandani fuseser eliminai, inclusiv
o
mare
parte
dintre
rezidenii
Casei
Guvernamentale, unde locuiau prinii si. ns
oameni trecui cu vederea pn atunci, precum
Grigori Peshkov, fuseser promovai n locul celor
epurai,
iar
cariera
lui
Grigori
fusese
reimpulsionat. El primise responsabilitatea
aprrii Moscovei mpotriva raidurilor aeriene i nui mai vedea capul de treab. Noul su statut era
probabil i motivul pentru care Volodea nu se
numra printre cei gsii api ispitori pentru
eecul politicii lui Stalin n Spania.
Nesuferitul de Ilya Dvorkin reuise i el s scape
cumva de pedeaps. Se ntorsese la Moscova i se
nsurase cu sora lui Volodea, Anya, spre
dezamgirea lui Volodea. n asemenea chestiuni,
alegerile femeilor nu puteau fi explicate defel. Ea era
deja nsrcinat, iar Volodea nu-i putea alunga din
minte imaginea de comar a surorii sale alptnd
un bebelu cu cap de obolan.
Dup o scurt permisie, Volodea fusese trimis la
Berlin, unde trebuia s-i demonstreze nc o dat
valoarea.
i ridic ochii din ziar i l vzu pe Werner venind

pe strad.
Werner nu se schimbase prea mult. Era puin mai
nalt i mai lat n umeri, dar avea acelai pr blondrocat care-i acoperea fruntea ntr-un mod ce l
fcea irezistibil pentru fete i aceeai cuttur de
amuzament tolerant n ochii si albatri. Purta un
costum de var bleu, elegant, iar la manete i
scnteiau butoni de aur.
Nu l urmrea nimeni.
Volodea travers strada i i tie calea nainte ca
Werner s intre n cafenea. Acesta i zmbi larg,
dezvelindu-i dantura impecabil.
Nu te-a fi recunoscut cu tunsoarea asta
militreasc, rosti el. M bucur s te vd dup toi
aceti ani.
Nu i pierduse deloc cldura i armul, remarc
Volodea.
Hai s intrm!
Doar nu vrei s intrm n spelunca asta! pufni
Werner. Este plin de instalatori mncnd crnai
cu mutar.
Nu vreau s rmnem pe strad. Aici putem fi
observai de orice trector.
Este o alee cu trei blocuri mai ncolo.
Bine.

Strbtur scurta distan i cotir printr-un gang

ngust, aflat ntre un depozit de crbuni i o bcnie.
Ce-ai mai fcut? l ntreb Werner.
M-am luptat cu fascitii, ca i tine. Volodea ezit
nainte s continue: Am fost n Spania.
sta nu era un secret.
Unde ai avut tot att de puin succes cum am
avut i noi aici, n Germania.
Lupta nu s-a terminat nc.
D-mi voie s te ntreb ceva, zise Werner,
rezemndu-se de zid. Dac ai crede c bolevismul
este imoral, ai accepta s spionezi Uniunea
Sovietic?
Primul impuls al lui Volodea fu s spun Nu,
categoric nu! Dar nainte s-i ias vorbele pe gur,
realiz c ar fi dat dovad de lips de tact cci
perspectiva care l revolta pe el era exact ce fcea
Werner, trdndu-i ara n numele unei cauze mai
bune.
Nu tiu, zise el. Cred c i vine foarte greu s
lucrezi mpotriva Germaniei, chiar dac i urti pe
naziti.
Aa este, recunoscu Werner. Dar ce se ntmpl
dac izbucnete rzboiul? Oare o s v ajut s ne
omori soldaii i s ne bombardai oraele?

Volodea era ngrijorat prea c Werner i pierdea

hotrrea.
Este singura modalitate de a-i nvinge pe
naziti, rosti el. Doar tii asta.
tiu. Eu m-am hotrt cu mult timp n urm.
Iar nazitii nu au fcut nimic ca s m conving s
m rzgndesc. Voiam doar s subliniez c mi vine
greu.
neleg, spuse Volodea.
Werner continu:
Mi-ai cerut s-i indic i ali oameni care ar fi
dispui s fac pentru voi ce fac eu.
Volodea ncuviin i spuse:
Oameni ca Willi Frunze. i-l mai aminteti? Cel
mai iste biat din coal. Era un socialist convins
el a prezidat ntrunirea pe care au ntrerupt-o
Cmile Brune.
Werner cltin din cap.
El a plecat n Anglia.
Volodea ntreb descumpnit:
De ce?
Este un fizician strlucit i studiaz la Londra.
Rahat!
Dar m-am gndit la altcineva.
Bun!
L-ai cunoscut pe Heinrich von Kessel?

 Nu cred. Era coleg de coal cu noi?

Nu, el a studiat la o coal catolic. i pe vremea
aceea nici nu avea aceleai vederi politice ca noi.
Tatl lui a fost un mare tab n Partidul de Centru
Care l-a adus pe Hitler la putere n 1933!
Exact. Heinrich lucra pe atunci pentru tatl
su. Tatl a intrat ntre timp n Partidul Nazist, ns
fiul este copleit de remucri.
De unde tii?
S-a mbtat i i-a mrturisit asta surorii mele,
Frieda. Ea are 17 ani. Cred c o place.
Era promitor. Volodea simi cum i mai vine
inima la loc.
Este comunist?
Nu.
Ce te face s crezi c va dori s lucreze pentru
noi?
L-am ntrebat verde n fa: Dac i s-ar ivi
ocazia s lupi mpotriva nazitilor spionnd pentru
Uniunea Sovietic, ai face-o? i mi-a spus c da.
Unde lucreaz?
n armat, dar are probleme respiratorii, aa c
este un simplu conopist ceea ce este n avantajul
nostru, deoarece acum lucreaz pentru naltul
Comandament
al
Wehrmachtului,
n

departamentul de planificare economic i

aprovizionare.
Volodea era impresionat. Un asemenea om tia cu
exactitate cte camioane, tancuri, mitraliere i
submarine achiziiona lunar armata german dar
i unde erau trimise acestea. Simi cum i crete
entuziasmul.
Cnd l pot ntlni?
Chiar acum. Am stabilit s beau ceva cu el la
hotelul Adlon dup serviciu.
Volodea gemu. Adlonul era cel mai de lux hotel din
Berlin. Se afla pe Unter den Linden. Deoarece era
situat n cartierul guvernamental i diplomatic,
barul era un loc preferat de jurnalitii care ncercau
s culeag ultimele brfe. Nu ar fi fost nici pe
departe un loc de rendez-vous dup criteriile lui
Volodea. ns nu-i putea permite s rateze acest
prilej.
Bine, zise el. Dar nu vreau s fiu vzut vorbind
cu vreunul dintre voi n acel loc. O s intru dup
tine ca s vd cum arat Heinrich, apoi m voi lua
dup el i l voi aborda mai ncolo.
Bine. Te duc eu cu maina acolo; am parcat-o
la col.
n timp ce se ndreptau spre cellalt capt al aleii,
Werner i ddu lui Volodea adresele i numerele de

telefon ale lui Heinrich, att de acas, ct i de la

serviciu, iar Volodea le memor.
Am ajuns, rosti Werner. Urc.
Maina era un Mercedes 540K Autobahn Kurier,
un model superb cu aripi curbate n mod senzual,
cu o capot mai lung dect un Ford Model T i cu
partea din spate n dou trepte. Era att de
costisitor, nct se vnduser doar cteva buci.
Volodea rmase nmrmurit.
Nu ar trebui s ai o main mai puin bttoare
la ochi? rosti el, nevenindu-i a crede.
Este un bluf cu att mai reuit, replic Werner.
Nimeni nu crede c un spion ar alege ceva att de
iptor.
Volodea ddu s l ntrebe cum de-i permitea o
astfel de main, dar i aminti c tatl lui Werner
era un industria nstrit.
Nu urc n chestia asta, zise el. Vin cu metroul.
Cum doreti.
Ne vedem la Adlon, dar nu m bga n seam.
Bineneles.
Dup o jumtate de or, Volodea vzu maina lui
Werner parcat neglijent n faa hotelului. Aceast
atitudine nonalant a lui Werner i se prea cam
nesbuit, dar se ntreb dac nu cumva era doar

un element necesar pentru curajul tnrului. Poate

c Werner trebuia s pretind c este lipsit de griji
ca s-i asume riscurile ngrozitoare ale spionrii
nazitilor. Dac ar fi contientizat pericolul n care se
afla, poate c nu ar mai fi fost n stare s continue.
Barul de la Adlon era plin de femei elegante i de
brbai bine mbrcai, muli n uniforme croite
impecabil. Volodea l zri imediat pe Werner, stnd
la o mas cu un alt brbat, probabil Heinrich von
Kessel. Trecnd pe lng ei, Volodea l auzi pe
Heinrich argumentnd: Buck Clayton este un
trompetist mult mai priceput dect Hot Lips Page.
Se aez la bar, comand o bere i ncepu s l
studieze discret pe potenialul spion.
Heinrich era palid i avea un pr negru i bogat,
cam lung pentru standardele armatei. Dei
discutau despre un subiect relativ neimportant,
precum jazzul, prea foarte nsufleit, gesticulnd i
trecndu-i n mod repetat minile prin pr. Avea o
carte ndesat n buzunarul tunicii, iar Volodea era
gata s pun rmag c era un volum de poezii.
Volodea bu pe ndelete dou beri, prefcndu-se
c citete Morgenpost-ul din scoar n scoar. Se
strdui s nu-i fac iluzii cu privire la Heinrich.
Omul era extrem de promitor, dar nu exista nicio

garanie c avea s coopereze.

Recrutarea informatorilor era cea mai grea parte
din munca lui Volodea. Era greu s-i iei precauii,
deoarece persoana vizat nu era nc n tabra ta.
Propunerea trebuia fcut adeseori n locuri
nepotrivite, de obicei n locuri publice. Era imposibil
de tiut cum urma s reacioneze persoana vizat:
omul se putea enerva, refuznd n gura mare, sau
se putea speria, rupnd-o pur i simplu la fug. ns
agentul care racola nu putea face prea multe pentru
a controla situaia. La un moment dat trebuia s
pun ntrebarea simpl i direct: Vrei s fii spion?
Se gndi cum s-l abordeze pe Heinrich. Religia
era probabil cheia personalitii sale. Volodea i
aminti spusele efului su, Lemitov: Fotii catolici
sunt ageni de ndejde. Ei resping autoritatea
complet a Bisericii, acceptnd n locul ei
autoritatea complet a partidului. Poate c
Heinrich ncerca s-i ispeasc greelile. Dar era
oare dispus s-i rite viaa?
n cele din urm Werner achit nota i cei doi
brbai plecar. Volodea i urmri. Se desprir n
faa hotelului, Werner demarnd n tromb, n
scrnetul cauciucurilor, iar Heinrich pornind pe jos
prin parc.

Volodea se lu dup Heinrich.

Se nserase, dar cerul era senin i se putea vedea
bine. Muli oameni se plimbau n aerul plcut al
serii, majoritatea n cupluri. Volodea se uit peste
umr n mai multe rnduri, ca s se asigure c nu
i urmrise nimeni dup ce plecaser de la Adlon.
Dup ce se convinse de asta, trase adnc aer n
piept, se mbrbt i l ajunse din urm pe
Heinrich.
Mergnd pe lng el, Volodea i zise:
Exist ispire pentru pcate.
Heinrich i arunc o privire circumspect, de
parc ar fi avut de-a face cu un nebun.
Suntei preot?
Ai putea da o lovitur regimului imoral la
ascensiunea cruia ai contribuit i tu.
Heinrich nu se opri din mers, dar pru brusc
ngrijorat.
Cine eti? Ce tii despre mine?
Volodea continu s ignore ntrebrile lui
Heinrich.
Nazitii vor fi nfrni ntr-o bun zi. Acea zi ar
putea sosi mai devreme cu ajutorul tu.
Dac eti vreun agent al Gestapoului i speri s
m prinzi n capcan, nu-i mai rci gura de
poman. Sunt un german loial.

 Mi-ai remarcat accentul?

Da pari a fi rus.
Ci ageni ai Gestapoului vorbesc germana cu
accent rusesc? Sau au mcar ingeniozitatea de a
imita un asemenea accent?
Heinrich rse nervos.
Nu tiu nimic despre agenii Gestapoului, rosti
el. Nu ar fi trebuit s aduc subiectul n discuie a
fost o prostie din partea mea.
Departamentul tu produce rapoarte ale
cantitilor de armament i de alte provizii
comandate de armat. Nite exemplare din acele
rapoarte ar fi extrem de utile pentru dumanii
nazitilor.
Pentru Armata Roie, vrei s spui.
Cine altcineva ar putea drma acest regim?
Toate exemplarele acelor rapoarte sunt inute
sub supraveghere strict.
Volodea i nbui un sentiment de triumf.
Heinrich se gndea la dificultile practice. Asta
nsemna c era tentat s accepte, n principiu.
F o copie la indigo n plus, i spuse Volodea.
Sau stenografiaz o copie. Sau ia exemplarul
altcuiva. Modaliti exist.
Sigur c exist. i toate s-ar putea sfri cu
moartea mea.

 Dac nu facem nimic n privina frdelegilor

comise de acest regim oare mai merit trit
viaa?
Heinrich se opri i l intui cu privirea pe Volodea.
Tnrul nu-i putea da seama ce-i trecea prin cap
omului, dar instinctul i zicea s-i in gura. Dup
o pauz ndelungat, Heinrich oft i zise:
M voi gndi la asta.
Al meu este, se gndi Volodea exultnd.
Heinrich zise:
Cum te pot contacta?
Nu o vei face, replic Volodea. Te contactez eu.
i duse mna la plrie, apoi se ntoarse pe unde
venise.
Era n al noulea cer. Dac Heinrich nu avea de
gnd s accepte propunerea, ar fi respins-o cu
fermitate. Promisiunea lui de a se gndi la asta
aproape c echivala cu o acceptare. Avea s
mediteze i s treac n revist toate riscurile. ns
avea s o fac, ntr-un final. Volodea era aproape
sigur.
i spuse c nu trebuia s-i fac iluzii prea mari.
Puteau interveni o grmad de lucruri neprevzute.
ns era plin de speran cnd iei din parc, pind
n lumina puternic a prvliilor i a restaurantelor
de pe Unter den Linden. Nu mncase nimic la cin,

dar nu-i permitea s ia masa pe strada aceea.

Lu un tramvai ctre est, spre cartierul ieftin
numit Friedrichshain, croindu-i drum ctre un
micu apartament nchiriat. Ua fu deschis de o
fat scund i frumuic de 18 ani, cu prul blond.
Fata purta un pulover roz i pantaloni largi, nchii
la culoare, i era descul. Dei era supl, avea un
piept foarte generos.
Iart-m c am venit neanunat, se scuz
Volodea. Te deranjez?
Ea zmbi:
Nu, deloc. Intr.
El intr n locuin. Ea nchise ua, apoi l cuprinse
n brae.
M bucur mereu cnd te vd, spuse ea,
srutndu-l cu foc.
Lili Markgraf era o fat foarte afectuoas. De cnd
se ntorsese la Berlin, Volodea o scotea n ora cam
o dat pe sptmn. Nu era ndrgostit de ea i tia
c se ntlnea i cu ali brbai, inclusiv cu Werner;
ns cnd erau mpreun, era foarte ptima.
Dup o clip, ea rosti:
Ai auzit ultimele tiri? De asta ai venit?
Ce tiri?
Lili lucra la o agenie de pres i astfel era mereu

la curent cu noutile.
Uniunea Sovietic a fcut un pact cu
Germania! zise ea.
Asta nu avea niciun sens.
Vrei s spui cu Marea Britanie i cu Frana,
mpotriva Germaniei.
Nu, nu! Asta-i i surpriza: Stalin i Hitler sunt
acum prieteni.
Dar
Volodea rmase fr grai, nucit. Prieten cu
Hitler? Prea o nebunie. Oare asta era soluia pe
care o gsise noul ministru de externe sovietic,
Molotov? Nu am reuit s oprim fascismul pe plan
mondial, aa c ne dm btui? Oare tatl meu
pentru asta a luptat n revoluie?
(III)

Woody Dewar o revzu pe Joanne Rouzrokh dup

patru ani.
Nimeni dintre cei care l cunoteau pe tatl ei nu
crezuse cu adevrat c acesta ar fi ncercat s
violeze o actri la hotelul Ritz-Carlton. Fata i
retrsese acuzaiile ns asta nu era o tire
senzaional, aa c ziarele o menionaser doar n
treact. Drept urmare, Dave rmsese un violator

n ochii oamenilor din Buffalo, aa c prinii

Joannei se mutaser la Palm Beach, iar Woody
pierduse legtura cu ei.
Se ntlnir la Casa Alb. Woody era cu tatl su,
senatorul Gus Dewar, pregtindu-se s mearg la
preedinte. Woody l ntlnise deja de cteva ori pe
Franklin D. Roosevelt. Tatl lui i preedintele erau
prieteni vechi. ns asta se ntmplase pe la tot felul
de evenimente sociale, cnd FDR i strnsese mna
lui Woody i l ntrebase cum merge coala. Acum
era prima dat cnd Woody participa la o
ntrevedere politic cu preedintele.
Intrar pe ua principal din Aripa de Vest,
strbtur holul i ptrunser ntr-o sal de
ateptare; acolo o ntlnir pe Joanne.
Woody o privi ncntat. Nu se schimbase aproape
deloc. Faa ei ngust i trufa, precum i nasul
coroiat o fceau s par preoteasa unei religii
strvechi. Ca de obicei purta haine simple, dar cu
un efect colosal: era mbrcat cu un costum
bleumarin dintr-o stof de calitate i purta pe cap o
plrie cu boruri largi, de aceeai culoare. Woody
era bucuros c i pusese o cma alb i curat i
noua sa cravat cu dungi.
Ea pru s se bucure c-l vede.
Ari grozav! Lucrezi n DC acum?

 Sunt asistent la biroul tatlui meu pe timpul

verii, rspunse el. Sunt nc student la Harvard.
Ea se ntoarse ctre tatl lui i rosti pe un ton
respectuos:
Bun ziua, domnule senator.
Bun ziua, Joanne.
Woody era ncntat c dduse de ea. Era la fel de
atrgtoare. ncerc s prelungeasc discuia.
Tu ce faci aici? o ntreb el.
Lucrez la Departamentul de Stat.
Aa se explica deferena ei fa de tatl lui. Intrase
ntr-o lume n care oamenii se plecau cu respect n
faa senatorului Dewar.
Cu ce te ocupi mai exact? o ntreb Woody
Sunt asistenta unui asistent. eful meu este
acum ntr-o ntrevedere cu preedintele, dar eu am
o poziie mult prea nensemnat ca s intru cu el.
Ai fost mereu interesat de politic. mi
amintesc de o discuie pe care am avut-o despre
linaj.
Mi-e dor de Buffalo. Ce vremuri!
Woody i aminti cum o srutase la Clubul de
Tenis i simi cum se mbujoreaz.
Tatl su spuse:
Te rog s-i transmii tatlui tu salutrile mele.
Era un semn c trebuiau s plece.

Woody se gndi s-i cear numrul de telefon, dar

ea i-o lu nainte.
Mi-ar face mare plcere s te revd, Woody,
rosti ea.
El rspunse ncntat:
Sigur!
Eti liber disear? Am invitat civa prieteni la
un cocktail.
Sun minunat!
Ea i ddu adresa o cldire de locuine aflat
destul de aproape , apoi tatl su l zori spre cellalt
capt al ncperii.
Un gardian l salut pe Gus i intrar apoi ntr-o
alt sal de ateptare. Gus zise:
i-acum, Woody, s nu vorbeti dect dac
preedintele i se adreseaz n mod direct.
Woody se strdui s se concentreze asupra
consftuirii care urma. Europa fusese zdruncinat
de un adevrat cutremur politic: Uniunea Sovietic
semnase un pact de neagresiune cu Germania
nazist, dnd peste cap toate calculele. Tatl lui
Woody era un membru-cheie al Comisiei pentru
Relaii Externe a Senatului, iar preedintele voia si afle prerea.
Gus Dewar voia s mai aduc n discuie i un alt
subiect. Inteniona s l conving pe Roosevelt s

renvie Liga Naiunilor. Urma s fie o misiune

extrem de dificil. Statele Unite nu se alturaser
niciodat Ligii i americanii nu aveau o prere
grozav despre ea.
Liga euase lamentabil n soluionarea crizelor
anilor 30: agresiunea japonez din Extremul
Orient, imperialismul italian din Africa, interveniile
naziste din Europa, distrugerea democraiei din
Spania. ns Gus era hotrt s ncerce. Woody tia
c acesta fusese visul lui dintotdeauna: un consiliu
mondial care s soluioneze conflictele i s previn
izbucnirea rzboaielor.
Woody l susinea fr rezerve. inuse i un
discurs pe aceast tem ntr-o dezbatere de la
Harvard. Cnd dou naiuni nu se nelegeau ntr-o
anumit privin, cea mai rea soluie era ca oamenii
s se omoare ntre ei. Lui i se prea ceva evident.
neleg de ce se ajunge la aa ceva, desigur, spusese
el n dezbatere. Aa cum neleg i de ce beivii se iau
la btaie. Dar asta nu nseamn c faptul n sine
este mai puin iraional.
ns acum lui Woody i venea greu s se mai
gndeasc la ameninarea izbucnirii unui rzboi n
Europa. Toate vechile lui sentimente pentru Joanne
l npdiser din nou. Se ntreba dac ea avea s l

mai srute o dat poate chiar n acea sear. l

plcuse dintotdeauna i prea s l plac nc altfel
de ce l-ar fi invitat la petrecerea ei? Refuzase s ias
cu el n 1935, pentru c ea avea 18 ani, iar el 15, i
asta era de neles, dei la vremea respectiv lui nu i
se pruse deloc aa. Dar acum aveau amndoi
patru ani n plus, iar diferena de vrst nu mai
prea la fel de pregnant. El unul aa spera. Ieise
n ora cu fete, att n Buffalo, ct i la Harvard, ns
nu simise pentru niciuna dintre ele pasiunea
copleitoare pe care o avusese pentru Joanne.
Ai neles? l ntreb tatl su.
Woody se ruin. Tatl lui era pe cale s i propun
preedintelui o soluie pentru instaurarea pcii
mondiale, iar lui Woody i sttea gndul la cum s-o
srute pe Joanne.
Sigur, zise el. Nu o s deschid gura dect dac
mi se adreseaz dumnealui mai nti.
O femeie nalt i zvelt, la vreo patruzeci i ceva
de ani, intr n camer, relaxat i sigur pe ea, de
parc ea ar fi fcut legea acolo; Woody o recunoscu
pe Marguerite LeHand, poreclit Missy, cea care se
ocupa de biroul lui Roosevelt. Avea o fa lung, cu
trsturi masculine, nasul mare i fire crunte n
prul altminteri negru. i zmbi clduros lui Gus.

 Ce plcere s v revd, domnule senator!

Ce mai faci, Missy? Cred c i-l aminteti pe fiul
meu, Woodrow.
Desigur. Preedintele v ateapt.
Devotamentul lui Missy fa de Roosevelt era deja
cunoscut. FDR inea la ea mai mult dect s-ar fi
cuvenit pentru un brbat nsurat, conform brfelor
care circulau la Washington. Woody tia, din
remarcile prudente, dar revelatoare ale prinilor
si, c soia lui Roosevelt, Eleanor, refuzase s se
mai culce cu el dup naterea celui de-al aselea lor
copil. Paralizia care l incapacitase cinci ani mai
trziu nu i afectase i organele genitale. Poate c un
brbat care nu se mai culcase cu soia lui de
douzeci de ani era ndreptit s aib o secretar
afectuoas.
Ea i conduse n Biroul Oval printr-o alt u i pe
un hol ngust.
Preedintele sttea la birou cu spatele la trei
ferestre nalte i arcuite. Jaluzelele erau trase pentru
a filtra razele soarelui de august care ptrundeau pe
geamurile cu vedere spre miazzi. Roosevelt sttea
ntr-un fotoliu obinuit, observ Woody, nu n
scaunul su cu rotile. Purta un costum alb i fuma
o igar.

Nu era prea artos. Avea un nceput de chelie i o

brbie proeminent i purta ochelari pince-nez care
i apropiau ochii. Cu toate acestea, era ceva
atrgtor n zmbetul su cordial, n mna ntins
i n tonul amabil pe care rosti:
M bucur s te vd, Gus. Intr.
Domnule preedinte, cred c vi-l amintii pe fiul
meu cel mare, Woodrow.
Desigur. Cum e la Harvard, Woody?
Foarte bine, domnule, v mulumesc. Sunt n
echipa de dezbateri.
tia c politicienii preau adeseori s tie detalii
din viaa tuturor. Fie aveau o memorie remarcabil,
fie secretarele lor le ofereau aceste detalii n
prealabil.
i eu am studiat la Harvard. Luai loc, luai loc!
Roosevelt scoase mucul igrii din portigaret i l
stinse ntr-o scrumier plin ochi.
Gus, ce naiba se petrece n Europa?
Preedintele tia foarte bine ce se petrecea n
Europa, se gndi Woody. Avea la dispoziie tot
Departamentul de Stat pentru informaii. ns voia
s aud analiza lui Gus Dewar.
Gus spuse:
Germania i Rusia rmn n continuare

dumani de moarte, dup prerea mea.

Aa am crezut cu toii. Dar atunci de ce au
ncheiat pactul acela?
Pe termen scurt, este convenabil pentru ambele
pri. Stalin are nevoie de timp. Vrea s consolideze
Armata Roie, pentru a-i putea nvinge pe germani
dac se ajunge la asta.
i cellalt?
Hitler este clar pe cale de a aciona n Polonia.
Presa german este plin de articole ridicole
conform crora polonezii abuzeaz populaia lor
vorbitoare de limb german. Hitler nu instig la
ur fr un scop anume. Orice ar plnui, nu vrea
ca sovieticii s-i stea n cale. De unde i acest pact.
Cam asta mi-a zis i Hull.
Cordell Hull era secretarul de stat.
ns el nu tie ce va urma, adug el. Oare l va
lsa Stalin pe Hitler s procedeze dup cum l taie
capul?
Eu unul presupun c vor mpri Polonia ntre
ei n urmtoarele sptmni.
i apoi?
Acum cteva ore, britanicii au semnat un nou
tratat cu polonezii, prin care le-au promis ajutor n
caz c Polonia este atacat.
Dar ce pot face ei?

 Nimic, domnule. Forele armate, navale i

aeriene britanice nu-i pot mpiedica pe germani s
ocupe Polonia.
Ce crezi c ar trebui s facem noi, Gus? zise
preedintele.
Woody tia c aceasta era ocazia pe care o atepta
tatl su. Captase atenia preedintelui pentru
cteva minute. Era o oportunitate rar de a
schimba cumva lucrurile. Woody i ncruci
degetele, discret.
Gus se aplec n fa.
Nu vrem ca fiii notri s mearg la rzboi, cum
am mers noi.
Roosevelt avea patru biei, cu vrste cuprinse
ntre 20 i 40 de ani. Woody pricepu acum de ce era
i el de fa: fusese adus la aceast ntlnire pentru
a-i reaminti preedintelui de propriii fii. Gus rosti cu
glas sczut:
Nu ne mai putem trimite bieii la mcel n
Europa. Lumea are nevoie de o for poliieneasc.
La ce anume te-ai gndit? rosti Roosevelt pe un
ton neutru.
Liga Naiunilor nu reprezint un eec att de
rsuntor cum crede lumea. n anii 20, ea a
rezolvat o disput teritorial ntre Finlanda i Suedia

i o alta ntre Turcia i Irak, zise Gus, numrnd

aceste realizri pe degete. A mpiedicat Grecia i
Iugoslavia s invadeze Albania i a convins Grecia
s se retrag din Bulgaria. De asemenea, a trimis o
for de meninere a pcii care s previn izbucnirea
ostilitilor ntre Columbia i Peru.
Este foarte adevrat. Dar n anii 30
Liga nu a fost suficient de puternic pentru a
riposta n faa agresiunii fasciste. Nici nu-i de
mirare. Liga a fost slbit din start ntruct
Congresul a refuzat s ratifice statutul, aa c
Statele Unite nu au fost niciodat membru al ei.
Avem nevoie de o variant nou condus de
americani, una cu coli. Gus fcu o pauz, apoi
adug: Domnule preedinte, este mult prea
curnd ca s renunm la posibilitatea pcii
mondiale.
Woody i inu rsuflarea. Roosevelt ddu din cap,
dar Woody tia c el oricum ar fi fcut asta. Rareori
se ntmpla s dezaprobe ceva n mod fi. Trebuia
s ai mare grij, l auzise Woody pe tatl su
spunnd, s nu i iei tcerea drept consimmnt.
Woody nu ndrznea s se uite la tatl lui, aflat
lng el, dar i simea ncordarea.
ntr-un final, preedintele spuse:

 Cred c ai dreptate.
Woody trebui s-i nbue un chiot de bucurie.
Preedintele era de acord! Se uit la tatl su. Gus,
de obicei imperturbabil, abia i putea ascunde
surprinderea. Fusese o victorie mult prea facil.
ns reacion rapid, pentru a o consolida.
n acest caz, a putea ntocmi mpreun cu
Cordell Hull un proiect pe care s vi-l prezentm?
Hull are multe pe cap. Vorbete cu Welles.
Sumner Welles era subsecretarul de stat. Era un
tip ambiios i bombastic, iar Woody tia c nu pe el
l-ar fi ales Gus. ns era un vechi prieten al familiei
Roosevelt el dusese trena miresei la nunta lui
FDR. Gus nu voia s-i creeze dificulti n acest
moment, aa c zise:
Sigur c da.
Mai e i altceva?
Era un semn c ntrevederea se ncheiase. Gus se
ridic n picioare, iar Woody i urm imediat
exemplul. Gus zise:
Ce mai face doamna Roosevelt, mama
dumneavoastr, domnule? Din cte am auzit
ultima oar, se afla n Frana.
Vasul ei a plecat ieri, slav Domnului!
M bucur s aud asta.
i mulumesc c ai venit, zise Roosevelt. Pun

mare pre pe prietenia ta, Gus.

Gus rspunse:
Este mereu o onoare pentru mine, domnule.
Strnse mna preedintelui, iar Woody fcu la fel.
Apoi plecar.
Woody spera s o ntlneasc din nou pe Joanne,
ns ea plecase deja.
n timp ce ieeau din cldire, Gus zise:
Hai s bem ceva ca s srbtorim.
Woody se uit la ceas. Era ora cinci.
Sigur, rosti el.
Se duser la Old Ebbitts, aflat pe F Street, n
apropiere de 15th Avenue: vitralii, catifea verde,
felinare de aram i trofee de vntoare. Locul era
plin de congresmeni i de senatori, dar i de oamenii
care-i urmreau pretutindeni: asisteni, ageni de
lobby i jurnaliti. Gus comand un martini sec
pentru el i o bere pentru Woody. Acesta surse:
poate c ar fi vrut i el un martini. Adevrul era c
nu voia i se prea c are gust de gin rece , dar iar fi plcut s fie ntrebat. Cu toate acestea, ridic
paharul i spuse:
Felicitri! Ai obinut ce i-ai propus.
Am obinut ce este necesar pentru toat lumea.
Ai argumentat strlucitor.
N-a trebuit s duc munc de convingere cu

Roosevelt. Omul este liberal, dar unul pragmatic.

tie c nu poi face totul, c trebuie s i alegi
btliile pe care le poi ctiga. Noua nvoial este n
capul listei sale de prioriti s le ofere locuri de
munc omerilor. Nu va face nimic care s
interfereze cu acest obiectiv principal. Dac planul
meu va strni controverse i-i va supra pe
susintorii lui, l va abandona.
Deci nu am ctigat nimic deocamdat.
Gus zmbi.
Am fcut primul pas important. Dar nu, nu am
ctigat nimic.
Pcat c i l-a bgat pe Welles pe gt.
Nu neaprat. Sumner reprezint un atu pentru
proiect. Este mai apropiat de preedinte dect mine.
ns este imprevizibil. S-ar putea s l preia i s l
duc ntr-o alt direcie.
Woody se uit n cealalt parte a ncperii i zri o
fa cunoscut.
Ghici cine-i aici. Ar fi trebuit s m atept la
asta. Tatl su privi n acea direcie i Woody
adug: St la bar. Cu doi tipi mai n vrst, cu
plrii, i cu o blond. Este Greg Peshkov.
Ca de obicei, Greg arta nengrijit, n ciuda
hainelor sale scumpe: cravata lui de mtase cdea

strmb, iar cmaa i ieea din pantaloni, pe care se

vedea o urm de scrum de igar. Cu toate acestea,
blonda l sorbea din priviri.
ntr-adevr, zise Gus. l vezi des pe la Harvard?
El studiaz fizica, dar nu i petrece timpul cu
colegii si sunt prea plictisitori pentru gustul lui,
presupun. M mai ntlnesc cu el la Crimson.
The Harvard Crimson era ziarul studenilor.
Woody fcea fotografii pentru ziar, n vreme ce Greg
scria articole.
Face practic la Departamentul de Stat vara
asta, de aceea este aici.
La biroul de pres, bnuiesc, zise Gus. Tipii de
lng el sunt reporteri: cel n costum cafeniu este de
la Chicago Tribune, iar cel care fumeaz pip este de
la Cleveland Plain Dealer.
Woody observ c Greg vorbea cu jurnalitii de
parc ar fi fost prieteni vechi, apucndu-l pe unul
de bra cnd se aplec s-i opteasc ceva i
btndu-l pe cellalt pe spate drept felicitare.
Preau s l plac, se gndi Woody, cci rser
zgomotos la spusele lui.
Woody rvnea i el la un asemenea talent. Era
folositor pentru politicieni chiar dac nu era
neaprat esenial: tatl lui nu avea aceast
convivialitate i totui era unul dintre cei mai

importani oameni de stat din America.

Woody spuse:
M ntreb ce prere are sora sa vitreg, Daisy,
despre ameninarea rzboiului. Ea st la Londra. Sa mritat cu un lord englez.
Mai exact, s-a cstorit cu fiul cel mare al
contelui Fitzherbert, pe care l cunosc destul de
bine.
Este invidiat de toate fetele din Buffalo. Pn
i regele a fost la nunta ei!
Am cunoscut-o i pe sora lui Fitzherbert, Maud
o femeie minunat. Ea s-a cstorit cu Walter von
Ulrich, un german. M-a fi nsurat eu cu ea dac nu
mi-o lua Walter nainte.
Woody ridic din sprncene. Tatei nu-i sttea n
fire s vorbeasc astfel.
Asta se ntmpla nainte s m ndrgostesc de
mama ta, desigur.
Desigur.
Woody i nbui un rnjet.
Walter i Maud n-au mai dat niciun semn de
cnd Hitler i-a scos pe social-democrai n afara legii.
Sper c nu au pit nimic. Dac izbucnete vreun
rzboi
Woody realiz c pomenirea rzboiului i trezise
amintiri tatlui su.

 Mcar America nu este implicat.

Asta am crezut i data trecut, zise Gus,
schimbnd imediat subiectul. Ce mai tii de fratele
tu?
Woody oft.
Nu vrea s se rzgndeasc, tat. Nu vrea s
mearg la Harvard sau la o alt universitate.
Era o adevrat criz familial. Chuck i anunase
c se va nrola n marin de ndat ce va mplini 18
ani. Fr o diplom de licen, avea s rmn un
simplu soldat, fr posibilitatea de a deveni
vreodat ofier. Iar asta i ngrozea pe prinii lui
ambiioi.
Este destul de detept ca s fac o facultate, la
naiba! exclam Gus.
M bate i la ah.
i pe mine m bate. Atunci, care-i problema?
Nu-i place s nvee. i plac la nebunie
ambarcaiunile. Nu-i st mintea dect la navigaie.
Woody se uit la ceasul de la mn.
Trebuie s ajungi la o petrecere, rosti tatl su.
Nu-i nicio grab
Cum s nu fie? Este o fat foarte atrgtoare.
Hai, dispari!
Woody rnji. Tatl lui putea fi surprinztor de
ager.

 Mulumesc, tat, zise el ridicndu-se.

Greg Peshkov pleca n acelai timp, aa c ieir
mpreun.
Bun, Woody, ce mai faci? i zise Greg pe un ton
amabil, ndreptndu-se n aceeai direcie.
Fusese o vreme cnd Woody ar fi vrut s-l
pocneasc pe Greg pentru rolul pe care l jucase n
nscenarea fcut lui Dave Rouzrokh. Anii i
estompaser acest imbold i adevrul era c Lev
Peshkov fusese cel responsabil pentru cele
ntmplate, nu fiul su, care pe atunci avea doar 15
ani. Chiar i aa ns, Woody i rspunse cu o
politee rece:
M bucur de Washington, rosti el, mergnd pe
lng unul dintre bulevardele largi, n stil parizian,
ale oraului. Tu?
mi place. Nu le trebuie prea mult ca s treac
peste surprinderea provocat de numele meu.
Observnd expresia ntrebtoare de pe chipul lui
Woody, Greg i explic: La Departamentul de Stat,
sunt numai de-alde Smith, Faber, Jensen i
McAllister. Nu-i niciunul care s se numeasc
Kozinsky, Cohen sau Papadopoulos.
Woody realiz c aa stteau lucrurile.
Guvernarea se afla mereu n minile unui mic grup
etnic destul de exclusivist. Cum de nu remarcase

asta mai devreme? Probabil pentru c aceeai

situaie era i n coli, n biserici i la Harvard.
Greg continu:
Dar nu sunt ncuiai. Fac excepii pentru cineva
care vorbete fluent rusa i provine dintr-o familie
nstrit.
Greg ncerca s par detaat, dar n ton i se simea
resentimentul, iar Woody pricepu c tipul era cu
capsa pus.
Ei cred c taic-meu este un gangster, zise
Greg. Dar nu le pas. Majoritatea bogtailor au
cte un gangster printre strmoi.
Se pare c deteti Washingtonul.
Nu, dimpotriv! Nu a vrea s fiu altundeva.
Aici este puterea.
Woody se gndi c el urmrea eluri mai nobile.
Eu sunt aici pentru c vreau s nfptuiesc
anumite lucruri, s schimb cte ceva.
Greg rnji.
Cam tot aia, bnuiesc puterea.
Hmm
Woody nu vzuse niciodat lucrurile din aceast
perspectiv.
Greg spuse:
Crezi c va izbucni rzboiul n Europa?
Tu ar trebui s tii mai bine, doar lucrezi la

Departamentul de Stat!
Da, dar eu sunt la biroul de pres. Nu tiu dect
basmele pe care le spunem reporterilor. Habar nu
am care este adevrul.
Nici eu nu tiu. Tocmai am ieit de la preedinte
i nici el nu cred c tie.
Sora mea, Daisy, este acolo.
Tonul lui Greg se schimbase. n glas i se simea o
ngrijorare sincer, iar Woody se mai mblnzi.
tiu.
Dac se va ajunge la bombardamente, nici
mcar femeile i copiii nu vor mai fi n siguran.
Crezi c germanii vor bombarda Londra?
Nu exista dect un singur rspuns onest.
Presupun c da.
Mi-a dori s se ntoarc acas.
Poate c nu se va ajunge la rzboi.
Chamberlain, premierul britanic, a fcut o nvoial
de ultim moment cu Hitler n privina Cehoslovaciei
anul trecut
Adic i-a dat-o pe tav n ultimul moment.
ntr-adevr. Poate c va proceda la fel i cu
Polonia dei nu prea mai este timp.
Greg ncuviin ngndurat i schimb subiectul.
Unde mergi?
La Joanne Rouzrokh. D o petrecere.

 Am auzit. O tiu pe una dintre colegele ei de

camer. ns eu nu sunt invitat, cum probabil c ai
ghicit i tu. Cldirea ei este o, Doamne!
Greg se opri n mijlocul frazei. Woody se opri i el.
Greg se holba undeva n fa. Urmrindu-i privirea,
Woody vzu c se uita la o negres atrgtoare care
se ndrepta ctre ei pe E Street. Era cam de-o seam
cu ei, frumuic, cu buze trandafirii i crnoase,
care te duceau cu gndul la srutat. Purta o rochie
neagr, simpl, care ar fi putut face parte dintr-o
uniform de chelneri, dar o asortase cu o plrie
drgu i cu pantofi elegani, care i confereau o
nfiare stilat.
i vzu, ddu ochii cu Greg i i ntoarse privirea.
Greg zise:
Jacky? Jacky Jakes?
Fata l ignor, mergnd mai departe, ns lui
Woody i se pru c era tulburat. Greg insist:
Jacky, sunt eu Greg Peshkov!
Jacky dac ea era nu rspunse, dei prea gata
s izbucneasc n lacrimi.
Jacky pe numele tu adevrat Mabel. M tii!
Greg se post n mijlocul trotuarului cu braele
ntinse n pri, ncercnd s o opreasc. Ea l ocoli
n mod intenionat, fr s vorbeasc sau s l

priveasc n fa, i trecu mai departe.

Greg se rsuci.
Stai aa! strig el dup ea. M-ai lsat balt
acum patru ani mi datorezi o explicaie!
Nu era deloc n firea lui Greg s se comporte astfel,
se gndi Woody. Tipul avusese mereu lipici la fete,
att la coal, ct i la Harvard. Acum prea extrem
de tulburat: nucit, rnit, aproape disperat.
Acum patru ani, reflect Woody. Oare aceasta s
fi fost fata implicat n scandal? Totul se petrecuse
la Washington. Nu ncpea ndoial c ea locuia
aici.
Greg alerg dup ea. Un taxi se oprise la col i
clientul, un brbat n smoking, tocmai i pltea
oferului. Jacky sri n main, trntind portiera.
Greg se duse la geam i strig de dincolo de el:
Te rog, vorbete cu mine!
Brbatul n smoking spuse Pstreaz restul,
apoi plec.
Taxiul demar, iar Greg rmase uitndu-se
perplex n urma lui. Se ntoarse ncet spre locul n
care l atepta Woody, intrigat.
Nu pricep, zise Greg.
Prea speriat, spuse Woody.
Dar de ce? Nu i-am fcut niciun ru. Eram
nebun dup ea.

 Ei bine, era speriat de ceva.

Greg pru s-i vin n fire.
Iart-m, zise el. Oricum nu-i problema ta.
Scuzele mele.
Nu face nimic.
Greg i art o cldire de locuine aflat la civa
pai distan.
Acolo st Joanne, rosti el. Distracie plcut.
Apoi se ndeprt.
Uor zpcit, Woody se duse spre intrare. Nu dup
mult timp, uit de viaa amoroas a lui Greg i
ncepu s se gndeasc la propriile probleme. Oare
Joanne chiar l plcea? Chiar dac nu l sruta n
seara aceea, poate c merita s ncerce s o invite n
ora.
Cldirea era modest i nu avea portar sau uier.
O list din holul de la intrare arta c Rouzrokh
mprea locuina cu Stewart i Fisher, probabil alte
dou fete. Woody urc n lift. Realiz c venise cu
mna goal: ar fi trebuit s aduc nite bomboane
sau flori. Se gndi s dea o fug i s cumpere ceva,
apoi decise c ar fi exagerat s o fac.
Sun la u. O fat de vreo douzeci de ani i
deschise.
Woody zise:
Bun, eu sunt

 Intr, intr, rosti ea, fr s mai atepte s-i

aud numele. Butura este n buctrie, iar
mncarea pe masa din sufragerie, dac a mai
rmas ceva.
i ntoarse spatele, considernd c i dduse
suficiente explicaii.
Micul apartament era plin ochi de oameni care
beau, fumau i strigau unii la alii ca s se aud
peste muzica din fonograf. Joanne i spusese c era
vorba de civa prieteni, iar Woody i imaginase
vreo 9-10 oameni stnd la o msu de cafea i
discutnd despre criza din Europa. Era dezamgit:
aceast gloat nu avea s-i ofere prea multe
oportuniti de a-i demonstra lui Joanne ct de
mult se maturizase.
O cut cu privirea. Era mai nalt dect cele mai
multe persoane de acolo i putea s vad peste
capetele lor. Ea nu se vedea nicieri. i croi drum
prin mulime, cutnd-o. O fat cu sni plini i ochi
cprui i ridic privirea spre el i-i spuse:
Bun, frumosule. Eu sunt Diana Taverner. Pe
tine cum te cheam?
O caut pe Joanne, replic el.
Ea ridic din umeri.
Mult noroc, atunci.
Apoi i ntoarse spatele.

Ajunse n cele din urm n buctrie. Zgomotul

era aici uor amortizat. Joanne tot nu se vedea pe
nicieri, dar hotr s-i pun totui ceva de but
dac tot era acolo. Un tip lat n umeri, de vreo 30 de
ani, scutura un shaker de cocktailuri. Bine
mbrcat, ntr-un costum armiu, o cma bleu i
o cravat bleumarin, nu prea n niciun caz a fi
barman, dar fcea pe gazda.
Scotch-ul este acolo, i se adres el unui alt
invitat. Servete-te singur. Eu pregtesc nite
martini, pentru toi cei interesai.
Woody zise:
Ai nite bourbon?
Da, chiar acolo. Tipul i ddu o sticl i zise: Eu
sunt Bexforth Ross.
Woody Dewar.
Woody gsi un pahar i i turn bourbon.
Gheaa este n vasul acela, i spuse Bexforth.
Unde lucrezi, Woody?
Sunt stagiar la Senat. Tu?
Eu lucrez la Departamentul de Stat. Sunt eful
seciei italiene.
ncepu s mpart pahare cu martini n dreapta
i-n stnga.
Tipul era clar n plin ascensiune, se gndi
Woody. Avea o siguran de sine de-a dreptul

enervant.
O cutam pe Joanne.
E pe-aici, pe undeva. De unde o tii?
Woody simi acum c-i poate demonstra
superioritatea.
A, pi suntem prieteni vechi, rosti el cu
nonalan. De fapt, ne tim de cnd eram mici. Am
crescut mpreun n Buffalo. Dar tu?
Bexforth trase o duc de martini, scond un
oftat satisfcut. Apoi i arunc lui Woody o privire
iscoditoare.
Eu nu o cunosc pe Joanne de atta vreme ca
tine, spuse el. ns sper s ajung s o cunosc mai
bine.
Cum aa?
Am de gnd s m cstoresc cu ea.
Woody l privi siderat, de parc l-ar fi plmuit.
S te cstoreti cu ea?
Da. Nu-i aa c-i nemaipomenit?
Woody nu i putu ascunde dezndejdea.
i ea i cunoate inteniile?
Bexforth rse, btndu-l pe umr cu
condescenden pe Woody.
Sigur c da, abia ateapt. Sunt cel mai
norocos tip din lume.
Era clar c Bexforth ghicise c Woody era atras de

Joanne. Woody simea c se fcuse de rs.

Felicitri, rosti el descumpnit.
Mulumesc. Acum trebuie s m duc s
socializez cu lumea. Mi-a fcut plcere s vorbesc
cu tine, Woody.
Da, i mie.
Bexforth se ndeprt.
Woody ls jos paharul cu butur, de care nici
nu se atinsese.
La naiba, ngim el.
Apoi plec.
(IV)

Prima zi din septembrie fu mohort n Berlin.

Carla von Ulrich se trezi asudat, simindu-se
inconfortabil, cu aternuturile azvrlite pe jos n
timpul nopii clduroase. Se uit afar, pe fereastra
dormitorului, i vzu norii cenuii ntunecnd cerul
oraului, pstrnd dogoarea nuntru precum un
capac pe o tigaie.
Era o zi mare pentru ea. De fapt, n ziua aceea i se
decidea cursul vieii.
Se duse n faa oglinzii. Avea tenul mamei ei, prul
negru i ochii verzi ai familiei Fitzherbert. Era mai
drgu dect Maud, care avea o fa coluroas,

fiind mai degrab remarcabil dect frumoas. ns

nu era o diferen prea mare. Mama ei atrgea
aproape toi brbaii pe care i ntlnea. Carla, n
schimb, nu putea flirta. Le urmrise pe fetele de
vrsta ei fcnd-o surznd prostete, mulndu-i
puloverele pe sni, dndu-i prul ntr-o parte i
btnd din gene i se simise stnjenit. Mama ei
era mai subtil, desigur, aa nct brbaii nici nu
realizau c erau fermecai, ns jocul rmnea n
esen acelai.
Astzi ns, Carla nu voia s par atrgtoare.
Dimpotriv, trebuia s par practic, cu capul pe
umeri i destoinic. i trsese pe ea o rochie de
bumbac simpl i cenuie, care i venea pn la
jumtatea gambei, se nclase cu sandalele ei
banale de coal i i prinsese prul n dou cosie,
conform standardului aprobat pentru tinerele
germane. Oglinda nfia imaginea unei elevemodel: conservatoare, plictisitoare, fr de sex.
Se trezise i se mbrcase naintea celorlali din
familie. Menajera, Ada, era n buctrie, iar Carla o
ajut s pun masa pentru micul dejun.
Fratele ei apru primul. Erik, n vrst de 19 ani
i cu o mustcioar neagr, era un simpatizant al
nazitilor, ceea ce i scotea din mini pe toi cei din

familie. Era student la Charit, facultatea de

medicin din cadrul Universitii din Berlin, alturi
de cel mai bun prieten al su, tot nazist i el,
Hermann Braun. Familia von Ulrich nu i permitea
taxele de colarizare, desigur, dar Erik intrase acolo
cu burs.
Carla aplicase pentru aceeai burs, la aceeai
instituie. Avea interviul n ziua aceea. Dac reuea,
urma s studieze i s devin medic. Dac nu Nu
tia ce altceva ar fi putut s fac.
Venirea la putere a nazitilor distrusese vieile
prinilor ei. Tatl su nu mai era deputat n
Reichstag, pierzndu-i slujba cnd Partidul SocialDemocrat fusese scos n afara legii, mpreun cu
toate celelalte partide, n afar de cel nazist. Nu
exista nicio meserie n care tatl ei s-i poat folosi
experiena de politician i de diplomat. i ctiga
existena traducnd articole din presa german
pentru ambasada britanic, unde nc mai avea
civa prieteni. Mama fusese cndva o jurnalist de
stnga foarte cunoscut, dar ziarele nu mai aveau
voie s i publice articolele.
Situaia era sfietoare pentru Carla. Ea era
extrem de devotat familiei, care o includea i pe
Ada. Era ntristat de declinul suferit de tatl su,

care n copilria ei fusese un om puternic, extrem

de muncitor, iar acum era pur i simplu nfrnt. Mai
ru o durea ns felul n care ncerca s braveze
mama sa, o sufraget celebr n Anglia de dinainte
de rzboi, care ctiga acum cteva mrci dnd lecii
de pian. ns ei spuneau c puteau ndura orice
ct vreme copiii lor vor avea viei fericite i mplinite.
Carla considerase dintotdeauna de la sine neles
c i va duce viaa strduindu-se s fac lumea un
loc mai bun, aa cum fcuser prinii ei. Nu se
hotrse dac s urmeze cariera politic a tatlui
sau pe cea jurnalistic a mamei, dar ambele ieiser
complet din discuie acum.
Ce ar mai fi putut s fac, sub o guvernare care
punea mai presus de orice cruzimea i brutalitatea?
Fratele ei fusese cel care i dduse ideea. Medicii
fceau lumea un loc mai bun indiferent de
guvernare. Aa c se ambiionase s mearg la
facultatea de medicin. Studiase mai mult dect
oricare alt fat din clasa ei, trecnd toate
examenele cu note mari, i n special pe cele de la
tiinele exacte. Era mai ndreptit s ctige o
burs dect fratele ei.
n anul meu nu sunt fete deloc, rosti Erik.
Prea morocnos. Carla se gndi c lui nu i
plcea s o tie clcndu-i pe urme. Prinii erau

mndri de realizrile lui, n ciuda opiunii sale

politice revolttoare. Poate c se temea s nu fie
eclipsat.
Carla zise:
Am note mai mari dect tine la toate: biologie,
chimie, matematic
Bine, bine
i bursa este valabil i pentru eleve, n
principiu m-am documentat.
Mama lor intr exact la finalul acestui schimb de
replici, purtnd un halat de baie din mtase
cenuie, cu cordonul nnodat pe talia-i ngust.
Ar trebui s-i respecte propriile reguli,
interveni ea. La urma urmei, suntem n Germania.
Mama spunea c i iubete ara de adopie i
poate c aa i era , dar de la venirea nazitilor la
putere ncepuse s fac genul acesta de remarci
ironice.
Carla nmuie nite pine n cafeaua lptoas.
Cum te-ai simi, mam, dac Anglia ar ataca
Germania?
Teribil de nefericit, aa cum m-am simit i
data trecut, replic ea. Am fost cstorit cu tatl
vostru de-a lungul Marelui Rzboi i n fiecare zi din
acei patru ani mi-am fcut griji c ar putea fi
omort.

Erik rosti pe un ton provocator:

Dar de partea cui ai fi?
Sunt german, spuse ea. M-am cstorit
pentru a fi cu soul meu la bine i la ru. Evident,
nu ne-am nchipuit niciodat c se va instaura un
regim att de crunt i de opresiv precum cel nazist.
Nimeni nu i-a nchipuit aa ceva.
Erik bombni n semn de protest, dar ea nu l bg
n seam.
ns legmntul rmne legmnt i, oricum, l
iubesc pe tatl vostru.
Carla zise:
Nu suntem nc n rzboi.
Nu nc, rosti Mama. Dac polonezii sunt cu
capul pe umeri, vor bate n retragere i i vor da lui
Hitler ce le-a cerut.
Aa ar trebui, spuse Erik. Germania este
puternic acum. Putem lua orice vrem, fie c le
place, fie c nu.
Mama i ddu ochii peste cap.
Of, Doamne, apr i pzete!
Afar se auzi un claxon. Carla zmbi. Dup un
minut, prietena ei, Frieda Franck, intr n
buctrie. Urma s o nsoeasc pe Carla la interviu,
pentru sprijin moral. Se mbrcase tot n haine
sobre de coal, dei, spre deosebire de Carla, ea

avea o garderob plin de haine elegante.

Dup ea intr fratele su mai mare. Werner
Franck i se prea nemaipomenit Carlei. Spre
deosebire de majoritatea bieilor chipei, el era bun,
cumsecade i amuzant. Fusese cndva de extrem
stnga, dar prea s fi lsat asta n trecut, iar acum
era neimplicat politic. Avusese un ir de iubite
frumoase i elegante. Dac ar fi tiut cum s flirteze,
Carla ar fi nceput cu el.
Mama zise:
i-a oferi cafea, Werner, dar noi nu avem dect
erza i tiu c voi avei cafea adevrat acas.
Vrei s terpelesc nite cafea din buctrie
pentru dumneavoastr, Frau von Ulrich? rosti el.
Cred c ai merita-o.
Mama se mbujor uor, iar Carla realiz, cu un
pic de dezaprobare, c i la 48 de ani Mama putea fi
totui fermecat de Werner.
Uitndu-se la ceasul su de aur de la mn,
Werner zise:
Trebuie s plec. Este o adevrat nebunie la
Ministerul Aviaiei zilele astea.
Frieda zise:
Mulumesc c m-ai adus.
Carla o ntreb pe Frieda:

 Stai aa dac ai venit cu maina lui Werner,

unde i-e bicicleta?
Afar. Am legat-o de bara din spate a mainii.
Cele dou fete fceau parte din Clubul de Ciclism
Mercury i mergeau peste tot cu bicicleta.
Werner spuse:
Mult noroc la interviu, Carla. La revedere.
Carla nghii i ultima mbuctur. Cnd se
pregtea s ias pe u, cobor i tatl ei. Nu se
brbierise i nici nu-i pusese cravat. n copilria
Carlei, el fusese destul de durduliu, ns acum
slbise. O srut pe Carla cu mult afeciune.
Nu am ascultat tirile! zise Mama, pornind
radioul de pe raft.
n timp ce aparatul se nclzea, Carla i Frieda
ieir din cas, aa nct nu apucar s aud tirile.
Spitalul Universitar se afla n Mitte, zona central
a Berlinului unde locuia i familia von Ulrich, astfel
nct Carla i Frieda nu aveau prea mult de mers cu
bicicleta. Carla ncepu s se agite. Gazele de
eapament i provocau grea i i dorea s nu fi
mncat nimic la micul dejun. Ajunser la spital, o
cldire nou ridicat n anii 20, i se ndreptar spre
biroul profesorului Bayer, care se ocupa de
recomandarea studenilor pentru burs. O

secretar cu nasul pe sus le spuse c au ajuns prea

devreme i le zise s atepte.
Carla i-ar fi dorit s poarte plrie i mnui. Asta
ar fi fcut-o s par mai matur i mai autoritar, o
persoan pe care bolnavii s se poat bizui.
Secretara ar fi fost mai politicoas cu o fat care
purta plrie.
Fu o ateptare lung, dar Carla regret sfritul ei
cnd secretara o anun c profesorul putea s o
primeasc.
Frieda i opti:
Mult noroc!
Carla intr.
Bayer era un brbat slab, la vreo patruzeci de ani,
cu o mustcioar crunt. Sttea n spatele unui
birou, purtnd o jachet de stof armie peste o
vest gri. Pe perete era o fotografie n care ddea
mna cu Hitler.
Nu i ddu binee Carlei, ci se rsti:
Ce este acela un numr complex?
Ea fu surprins de bruscheea lui, dar se bucur
c ntrebarea era uoar.
Rdcina ptrat a unui numr real negativ; de
exemplu, rdcina ptrat a lui minus unu, rosti ea
cu glas tremurnd. Nu poate primi o valoare
numeric real, ns poate fi folosit n calcule.

El pru uor surprins. Poate c se ateptase s o

fac praf.
Corect, zise el dup o scurt ezitare.
Ea se uit mprejur. Nu se vedea niciun scaun.
Oare avea s fie inut n picioare pentru interviu?
El i puse cteva ntrebri de chimie i biologie, iar
ea rspunse la toate cu uurin. ncepu s i mai
piard din trac. Apoi, el rosti brusc:
Leini cnd vezi snge?
Nu, domnule.
Aha! exclam el triumftor. De unde tii c nu
leini?
Am adus pe lume un copil pe cnd aveam 11
ani, rspunse ea. A fost destul de mult snge atunci.
Ar fi trebuit s chemi un medic!
Am chemat, ripost ea indignat. ns copiii nu
ateapt pn vin medicii.
Hmm Bayer se ridic n picioare i adug:
Ateapt aici.
Apoi iei din camer.
Carla rmase pe loc. Era supus unui test dur,
ns pn acum se descurcase bine. Din fericire, era
obinuit s discute argumentativ cu brbai i
femei de toate vrstele: conversaiile combative erau
ceva comun n casa familiei von Ulrich i ea i

aprase punctele de vedere n faa prinilor i a

fratelui su de cnd se tia.
Bayer plecase deja de cteva minute. Oare ce
fcea? Se dusese oare s aduc un coleg ca s-i
arate aceast candidat de o inteligen sclipitoare,
fr precedent? Prea o variant mult prea
optimist.
Fu tentat s ia o carte de pe raft i s o rsfoiasc,
dar se temu s nu l ofenseze cumva, aa c rmase
neclintit, fr s fac nimic.
El reveni peste zece minute cu un pachet de igri.
Doar nu o lsase s stea n picioare n tot acest timp
ca s se duc pn la tutungerie? Sau era i sta tot
un test? ncepu s se enerveze.
El i aprinse igara pe ndelete, ca i cum ar fi vrut
s-i adune gndurile. Sufl fumul i zise:
Cum ai trata tu, ca femeie, un brbat cu o
infecie a penisului?
Ea se fstci, nroindu-se la fa. Nu discutase
niciodat despre penisuri cu un brbat. Dar tia c
trebuia s dea dovad de hotrre n aceast
privin dac voia s devin medic.
La fel cum dumneavoastr, ca brbat, ai trata
o infecie vaginal, replic ea.
El pru ngrozit, iar ea se temu c ntrecuse

msura. Se grbi s adauge:

A examina zona afectat cu mare atenie,
ncercnd s stabilesc natura infeciei, i probabil a
trata-o cu sulfonamid, dei trebuie s recunosc c
nu am studiat aceast problem la ora de biologie.
El spuse destul de sceptic:
Ai vzut vreodat un brbat gol?
Da.
El se prefcu scandalizat.
Dar eti necstorit!
n ultimele zile de via ale bunicului meu, cnd
czuse la pat i se scpa pe el, o ajutam pe mama
mea s l spele nu se putea descurca singur,
fiindc era prea greu. Schi un zmbet i adug:
Femeile fac astfel de lucruri mai mereu, domnule
profesor, att pentru cei foarte tineri, ct i pentru
cei foarte btrni, pentru cei bolnavi i pentru cei
neajutorai. Suntem obinuite cu asta. Numai
brbaii consider asemenea sarcini stnjenitoare.
El prea tot mai nervos, chiar dac ea ddea
rspunsurile corecte. Ce nu era n regul? Parc iar fi dorit ca ea s se simt intimidat de atitudinea
lui i s-i dea rspunsuri prosteti.
El i stinse igara gnditor n scrumiera de pe
birou.

 M tem c nu eti o candidat corespunztoare

pentru aceast burs, rosti el.
Ea l privi uluit. Unde greise? Rspunsese la
toate ntrebrile!
De ce nu? izbucni ea. V-am dovedit c sunt
competent.
Nu eti destul de feminin. Vorbeti prea liber
despre vagin i penis.
Dar dumneavoastr ai adus subiectul n
discuie! Eu doar v-am rspuns la ntrebare.
Este evident c ai fost crescut ntr-un mediu
vulgar, unde ai vzut goliciunea rudelor tale de sex
masculin.
Credei c scutecele btrnilor ar trebui
schimbate de ctre brbai? A vrea s v vd
ncercnd!
Unde mai pui c eti obraznic i
nerespectuoas!
Dumneavoastr
mi-ai
pus
ntrebri
provocatoare! Dac v-a fi dat rspunsuri sfioase, ai
fi spus c nu sunt suficient de clit ca s fiu medic
nu-i aa?
El rmase fr replic o clip i ea realiz c exact
aa ar fi procedat.
Mi-am pierdut vremea aici, rosti ea, pornind

spre u.
Mrit-te, zise el. F copii pentru Fhrer!
Acesta este rolul tu n via. F-i datoria!
Ea iei trntind ua n urma sa.
Frieda i ridic privirea, alarmat.
Ce s-a ntmplat?
Carla se ndrept spre ieire, fr s-i rspund.
Observ expresia mulumit de pe chipul secretarei,
care tia cu siguran ce se ntmplase. Carla se
roi la ea:
Poi s-i tergi rnjetul la de pe fa, ticloas
stafidit ce eti!
Rmase cu satisfacia produs la vederea
expresiei de oc i groaz de pe chipul femeii.
Dup ce ieir din cldire, i zise Friedei:
Nu avea nici cea mai mic intenie s m
recomande pentru burs i asta pentru c sunt
femeie. Competenele mele nu au contat. Degeaba
am muncit pe brnci.
Apoi o podidi plnsul. Frieda o cuprinse n brae.
Dup cteva clipe, i mai veni n fire.
N-am de gnd s cresc copii pentru blestematul
lor de Fhrer, murmur ea.
Poftim?
Hai s mergem acas. i povestesc cnd

ajungem acolo.
Urcar pe biciclete. Pe strzi domnea o atmosfer
ciudat, dar Carla avea mult prea multe pe cap ca
s se mai ntrebe ce se ntmpl. Lumea se strngea
n jurul difuzoarelor, de unde rsunau uneori
discursurile lui Hitler de la Opera Kroll, cldirea
folosit n locul Reichstagului care arsese. Probabil
c urma s se adreseze poporului.
Cnd ajunser napoi acas, Mama i Tata erau
tot n buctrie, iar Tata sttea lng aparatul de
radio, ncruntat i concentrat.
M-au respins, rosti Carla. Indiferent de ce
prevd regulile lor, nu vor s dea burse fetelor.
Of, Carla, mi pare att de ru! suspin Mama.
Ce-i la radio?
Nu ai auzit? zise Mama. Am invadat Polonia
azi-diminea. Suntem n rzboi.
(V)

Sezonul londonez se ncheiase, dar lumea

rmsese n ora din cauza crizei. Parlamentul, aflat
de obicei n vacan n acest moment al anului,
fusese convocat n sesiune extraordinar. ns nu
se mai ddeau petreceri, recepii regale sau baluri.
Era ca i cum ai fi fost ntr-o staiune de pe litoral n

februarie, se gndi Daisy. Era smbt i ea se

pregtea s mearg la cin acas la socrul su,
contele Fitzherbert. Ce-ar fi putut fi mai plictisitor
de-att?
Sttea la msua de toalet ntr-o rochie de sear
din mtase vernil, cu en cur, i o fust plisat.
Avea flori de mtase n pr i diamante la gt.
Soul ei, Boy, se pregtea n propria-i garderob.
Se bucura nespus de prezena lui. i petrecuse
multe nopi prin alte pri. Dei locuiau n aceeai
cas din Mayfair, uneori treceau i cteva zile fr
s se vad. ns n seara aceea era acas.
inea n mn o scrisoare de la mama ei, trimis
din Buffalo. Olga ghicise c Daisy era nefericit din
cauza csniciei ei. Probabil c descoperise nite
indicii n scrisorile pe care i le trimisese Daisy.
Mama avea o intuiie excelent. Vreau doar s fii
fericit, i scria ea. Aa c ascult la mine: nu
renuna nc. Vei fi contes Fitzherbert ntr-o bun
zi, iar fiul tu, dac vei avea vreunul, va fi conte. Sar putea s regrei c ai renunat la toate acestea
doar pentru c soul tu nu i-a acordat suficient
atenie.
Poate c avea dreptate. Lumea i se adresa lui
Daisy cu Domnia Voastr de vreo trei ani de-

acum, i totui simea acelai fior de plcere de

fiecare dat cnd auzea apelativul, ca i cum ar fi
tras cu nesa dintr-o igar.
ns Boy prea s cread c viaa sa nu trebuia s
se schimbe prea mult dup cstorie. i petrecea
serile cu amicii lui, cltorea prin toat ara ca s
mearg la curse de cai i i mprtea foarte rar
soiei sale planurile lui. Lui Daisy i se prea jenant
s mearg la o petrecere i s dea acolo peste soul
ei. ns dac voia s afle unde se ducea el, trebuia
s-l ntrebe pe valet, ceea ce era mult prea njositor.
Oare avea s se maturizeze la un moment dat i s
nceap s se poarte ca un so responsabil sau avea
s rmn aa pentru totdeauna?
El i vr capul pe u.
Haide, Daisy, c am ntrziat.
Ea puse scrisoarea Mamei ntr-un sertar, l ncuie
i iei. Boy o atepta n hol, mbrcat n smoking. Fitz
cedase ntr-un final n faa modei actuale i ngduia
purtarea jachetelor scurte i informale la cinele n
familie, de acas.
Ar fi putut merge pe jos pn la casa lui Fitz, ns
ploua, aa c Boy ceruse s li se aduc maina n
fa. Era un model sedan Bentley Airline crem, cu
jante albe. Boy mprtea pasiunea tatlui su

pentru mainile frumoase.

Boy trecu la volan. Daisy spera s o lase pe ea s
conduc la ntoarcere, i plcea mult asta i, oricum,
el nu mai era deloc prudent dup cin, mai ales pe
un carosabil ud.
Londra se pregtea de rzboi. Dirijabile de baraj
pluteau pe deasupra oraului la peste 600 de metri,
pentru a respinge eventualele bombardiere. n caz
c ele ddeau gre, saci de nisip nconjurau toate
cldirile importante. O parte dintre pietrele de
bordur fuseser vopsite n alb, pentru a-i ajuta pe
oferi n caz c se ntrerupea curentul. Pe copacii
mari, pe statui i pe alte obstacole erau trasate
dungi albe, pentru a preveni accidentele.
Prinesa Bea i ntmpin pe Boy i pe Daisy. Era
destul de gras la cei peste 50 de ani ai si, dar
insista s se mbrace ca o fetican. n seara aceea
purta o rochie roz, brodat cu mrgele i paiete. Nu
adusese niciodat n discuie povestea relatat de
tatl lui Daisy la nunt, dar ncetase s mai
insinueze c Daisy era inferioar din punct de
vedere social i i se adresa cu curtoazie, chiar dac
nu neaprat cu cldur. Daisy era prietenoas, dar
precaut, tratnd-o pe Bea ca pe o mtu uor
excentric.
Fratele mai mic al lui Boy, Andy, era i el acolo. El

i May aveau doi copii i lui Daisy i se prea c May

era din nou nsrcinat.
Desigur, Boy i dorea i el un fiu care s
moteneasc titlul i averea familiei Fitzherbert, ns
Daisy nu izbutise s rmn nsrcinat pn
atunci. Era un motiv de amrciune, iar
fecunditatea evident a lui Andy i May nu fcea
dect s agraveze situaia. Daisy ar fi avut mai
multe anse dac Boy i-ar fi petrecut mai multe
nopi pe-acas.
Fu ncntat s o vad acolo pe prietena ei, Eva
Murray chiar dac aceasta era singur, cci soul
ei, Jimmy Murray, care ajunsese cpitan, se afla la
unitate, de unde nu putea pleca: majoritatea
soldailor erau n cazrmi, iar ofierii erau cu ei. Eva
fcea parte din familie acum, fiindc Jimmy era
fratele lui May. Aa c Boy fusese silit s treac peste
prejudecile sale mpotriva evreilor i s fie politicos
cu Eva.
Eva l adora pe Jimmy la fel de mult ca n urm cu
trei ani, cnd se cstorise cu el. i ei fcuser doi
copii n timpul care trecuse. ns Eva prea
ngrijorat n seara aceea, iar Daisy intuia motivul.
Ce mai fac prinii ti? rosti ea.
Nu pot pleca din Germania, rspunse Eva cu
amrciune n glas. Guvernul nu vrea s le acorde

vize de ieire.
Nu te poate ajuta Fitz?
A ncercat.
Ce-au fcut ca s merite una ca asta?
Ei nu au fcut nimic personal. Mii de evrei
germani se afl n aceeai situaie. Foarte puini
dintre ei obin vize.
mi pare foarte ru.
Lui Daisy chiar i prea ru. i venea s intre n
pmnt de ruine cnd i amintea c ea i Boy i
susinuser pe fasciti la nceputuri. ndoielile sale
prinseser contur tot mai mult pe msur ce
brutalitatea fascismului devenea din ce n ce mai
evident, att n ar, ct i peste hotare, i simise o
mare uurare n clipa n care Fitz se plnsese c l
fceau de rs, cerndu-le s prseasc partidul lui
Mosley. Daisy considera acum c fusese o mare
prostie din partea ei s intre n acel partid.
Boy se cia la fel de mult. Credea n continuare c
europenii albi din clasa de sus constituiau o specie
superioar, aleas de Dumnezeu s domneasc pe
pmnt. ns nu mai considera aceast filosofie ca
fiind practic din punct de vedere politic.
Democraia britanic l scotea adeseori din srite,
dar nu mai milita pentru abolirea ei.
Se aezar devreme la mas.

 Neville va da o declaraie n Camera Comunelor

la 7:30, rosti Fitz.
Neville Chamberlain era prim-ministrul Marii
Britanii.
Vreau s fiu de fa voi sta n Galeria Pairilor.
S-ar putea s fiu nevoit s plec nainte de desert.
Andy l ntreb:
Ce crezi c se va ntmpla, tat?
Chiar nu tiu, recunoscu Fitz, cu o und de
exasperare n glas. Bineneles, ne-am dori cu toii
s evitm un rzboi, dar este important s nu lsm
impresia c suntem indecii.
Daisy era surprins: Fitz credea n loialitate i i
critica foarte rar colegii din guvern, chiar i pe
ocolite, ca acum.
Prinesa Bea spuse:
Dac izbucnete rzboiul, m voi duce s stau
la T Gwyn.
Fitz cltin din cap.
Dac izbucnete rzboiul, guvernul le va solicita
tuturor proprietarilor de conace s le pun la
dispoziia armatei pe durata conflagraiei. Cum sunt
membru al guvernului, va trebui s dau exemplu.
Voi fi nevoit s-i las pe pucaii galezi s utilizeze
conacul pe post de centru de instrucie sau de
spital.

Bea era revoltat.

Dar este conacul meu!
Putem pstra o mic poriune pentru noi.
Eu nu vreau s locuiesc ntr-o mic poriune
din conac. Sunt o prines!
Ar putea fi intim. Am putea folosi cmara
majordomului drept buctrie, salonaul de mic
dejun drept sal de mese, plus trei-patru dintre
dormitoarele mai mici.
Intim! pufni ea.
Bea prea dezgustat, ca i cum ceva neplcut iar fi fost pus n fa, dar nu mai spuse nimic.
Andy zise:
Probabil c va trebui ca Boy i cu mine s ne
nrolm n rndul pucailor galezi.
May scnci nfundat.
Boy rosti:
Eu m voi nrola n aviaie.
Fitz era ocat.
Dar nu se poate! Vicontele de Aberowen a fcut
ntotdeauna parte din regimentul de pucai galezi.
Ei nu au avioane. Rzboiul care va veni va fi un
rzboi purtat n aer. RAF va cuta cu disperare
piloi. Iar eu am ani de zbor la activ.
Fitz era pe cale s-i dea dreptate, ns fu ntrerupt
de majordom, care intr i l anun:

 Maina este gata, Domnia Voastr.

Fitz se uit la ceasul de pe poli.
Iertai-m, dar trebuie s plec. Mulumesc,
Grout. l privi pe Boy i adug: Nu lua nc o decizie
pn nu mai vorbim. Nu-i bine ce faci.
Am neles, tat.
Fitz se uit la Bea.
Iart-m, draga mea, c plec n toiul cinei.
Nu-i nimic, i zise ea.
Fitz se ridic de la mas i porni spre u. Daisy i
remarc chioptatul, o mrturie sumbr a
consecinelor precedentului rzboi.
Cina se desfur ntr-o atmosfer posomort.
Cu toii se ntrebau dac premierul avea s declare
rzboi.
Cnd doamnele se ridicar ca s se retrag, May
l rug pe Andy s o ia de bra. El se scuz fa de
ceilali doi brbai, spunnd:
Soia mea este ntr-o stare delicat.
Acesta era eufemismul obinuit pentru sarcin.
Boy rosti:
Mi-a dori ca i soia mea s ajung mai repede
ntr-o stare la fel de delicat.
Era o remarc grosolan, iar Daisy simi imediat
c se nroete. i nbui o replic acid, apoi se

ntreb ce rost mai avea s pstreze tcerea.

tii ce spun fotbalitii, Boy, zise ea cu voce tare.
Trebuie s utezi ca s nscrii.
Fu rndul lui Boy s se nroeasc.
Cum ndrzneti? izbucni el furios.
Andy pufni n rs.
Ai cutat-o cu lumnarea, frate.
Bea i ntrerupse:
ncetai, amndoi! Ar trebui ca fiii mei s atepte
ca doamnele s ias din camer nainte de a purta
conversaii att de vulgare.
Apoi iei vijelios din ncpere.
Daisy o urm, dar se despri de celelalte femei
afar i plec suprat pe scri, dorindu-i s
rmn singur. Cum putea Boy s spun aa
ceva? Chiar credea c era vina ei c nu rmsese
nsrcinat? Ar fi putut la fel de bine s fie el de vin!
Poate c tia asta i ncerca s arunce vina pe ea
pentru ca lumea s nu cread c este steril. Probabil
c aa i era, dar sta nu era un motiv s o insulte
n public.
Se duse n fosta lui camer. Dup ce se
cstoriser, locuiser aici vreme de trei luni, n
timp ce casa lor era redecorat. Folosiser vechiul
dormitor al lui Boy i pe cel alturat, dei pe atunci
dormeau mpreun noapte de noapte.

Intr i aprinse lumina. Spre surprinderea ei,

constat c Boy nu se mutase cu totul de-acolo. Pe
chiuvet era un brici, iar pe noptier un exemplar
din revista Flight. Deschise un sertar i gsi o cutie
de medicamente pentru ficat, pe care el le lua n
fiecare diminea nainte de micul dejun. Oare
venea s doarm aici cnd era prea beat ca s dea
ochii cu soia lui?
Sertarul de jos era ncuiat, dar ea tia c el inea
cheia ntr-o glastr de pe poli. Nu avea scrupule
cnd venea vorba de iscodit: considera c un so nu
ar trebui s aib secrete fa de soia lui. Deschise
sertarul.
Primul lucru pe care l gsi fu o carte cu fotografii
nfind femei dezbrcate. n tablourile i n
fotografiile artistice, femeile pozau n general astfel
nct s i ascund parial zonele intime, ns
aceste fete fceau exact contrariul: stteau cu
picioarele crcnate, cu fundul la vedere, ba chiar i
cu labiile desprite pentru a oferi o vedere ct mai
bun. Daisy ar fi pretins c este ocat dac ar fi
prins-o careva, dar adevrul era c imaginile o
fascinau. Rsfoi ntreaga carte cu mare interes,
comparndu-se cu femeile de acolo: mrimea i
forma snilor lor, desimea prului pubian, organele

lor sexuale. Ct varietate nemaipomenit

descopereai n trupurile femeilor!
Unele fete se atingeau singure sau simulau asta,
iar altele erau fotografiate n perechi, atingndu-se
una pe cealalt. Daisy nu era foarte surprins c
brbailor le plceau asemenea lucruri.
Se simea de parc ar fi tras cu urechea. i aminti
de momentul n care se dusese n camera lui de la
T Gwyn, nainte s se cstoreasc. Pe atunci i
dorea s afle ct mai multe despre el, s afle
amnunte intime despre brbatul pe care l iubea,
s gseasc o cale de a-l seduce. Iar acum ce fcea?
Spiona un so care nu prea s o mai iubeasc,
ncercnd s-i dea seama unde dduse gre.
Sub carte se afla o pung din hrtie cafenie.
nuntru erau cteva pliculee ptrate, cu un scris
rou pe o parte. Citi:
Diafragm Marc nregistrat
SERVISPAK
INDICAII
Nu lsai plicul
sau coninutul acestuia n locuri publice,
ntruct ar putea ofensa lumea.
Realizat n Marea Britanie
Cauciuc latex

Rezistent la orice tipuri de climat

Nu avea niciun sens. Nicieri nu scria ce coninea

de fapt pachetul, aa c l deschise.
nuntru gsi o bucat de cauciuc. O despturi.
Avea forma unui tub nchis la un capt. i trebuir
cteva secunde pn s-i dea seama ce era.
Nu mai vzuse niciodat unul, dar i auzise pe alii
vorbind despre asemenea lucruri. Americanii i
spuneau troian, iar britanicii cauciuc. Termenul
corect era prezervativ i era folosit pentru a preveni
sarcina.
De ce avea soul ei o pung cu aa ceva? Nu putea
exista dect un singur rspuns: le folosea cu o alt
femeie.
Simi c o podidete plnsul. i dduse tot ce-i
dorise. Nu-i spusese niciodat c este prea obosit
ca s fac dragoste dei uneori era i nici nu i
refuzase fanteziile sexuale. Ar fi fost gata s pozeze
precum femeile din cartea lui cu fotografii, dac i-ar
fi cerut-o. Unde greise?
Se hotr s l ntrebe. Amrciunea se transform
n mnie. Se ridic n picioare. Va duce pacheelele
de hrtie n sala de mese i l va confrunta. De ce si mai menajeze sentimentele?
n acel moment ns, el intr n camer.

 Am vzut lumina de pe hol, rosti el. Ce faci aici?

Se uit la sertarele deschise ale noptierei i zise:
Cum ndrzneti s m spionezi?
Bnuiam c m neli, replic ea, ridicnd
prezervativul. i am avut dreptate.
Naiba s te ia fiindc-i bagi nasul unde nu-i
fierbe oala!
Naiba s te ia fiindc m neli!
El i ridic mna.
Ar trebui s te bat precum un so din epoca
victorian.
Ea nh un sfenic de pe poli.
ncearc numai i-o s te pocnesc ca o soie din
secolul XX.
Este ridicol.
Se ls s cad ntr-un scaun de lng u,
nfrnt. Nefericirea lui evident domoli furia lui
Daisy, care se ntrist i ea. Se aez pe pat. ns nu
i pierduse curiozitatea.
Cine este?
El cltin din cap.
Las-o balt!
Vreau s tiu!
El se foi stnjenit.
Chiar conteaz?

 Sigur c da.
tia c avea s-l descoas pn la urm. El nu o
privi n ochi.
Nu o cunoti i nici nu ai cunoate-o vreodat.
Este o prostituat?
Remarca ei l ofens.
Nu!
Ea insist.
O plteti?
Nu. Da.
Era limpede c se simea suficient de ruinat nct
s-i doreasc s nege.
M rog, o alocaie. Nu-i acelai lucru.
De ce o plteti dac nu este prostituat?
Ca s nu fie nevoite s se vad i cu alii.
Ele? Ai mai multe amante?
Nu! Numai dou. Locuiesc n Aldgate. Sunt
mam i fiic.
Poftim? Doar nu vorbeti serios!
ntr-o zi, cnd Joanie era francezii i zic Elle
avait les fleurs.
Fetele din America i spun blestemul.
Pearl s-a oferit s
S i ia locul? Este cel mai sordid aranjament
imaginabil! Deci te culci cu amndou?
Da.

Ea se gndi la cartea cu fotografii i i veni n minte

o posibilitate scandaloas. Trebuia s-l ntrebe.
Dar nu n acelai timp, nu?
Ba da, uneori.
O, Doamne, ce dezgusttor!
Nu trebuie s-i faci griji n privina bolilor.
Art spre prezervativul din mna ei i zise: Chestiile
alea previn infeciile.
Vai, m copleete consideraia pe care mi-o
ari!
Uite ce-i: majoritatea brbailor fac asta, s tii.
M rog, majoritatea brbailor din clasa noastr.
Ba nu, ripost ea, amintindu-i totui de tatl
ei, care, dei cstorit i cu o amant de-o via, tot
mai simea nevoia unei aventuri cu Gladys Angelus.
Boy spuse:
Nici tatl meu nu este un so fidel. Are bastarzi
peste tot.
Nu te cred. Eu cred c o iubete pe mama ta.
Are cel puin un bastard.
Unde?
Nu tiu.
Atunci, nu poi s fii sigur.
L-am auzit odat spunndu-i ceva lui Bing
Westhampton. tii cum este Bing.

 Da, tiu, rosti Daisy. Prea un moment potrivit

ca s spun adevrul, aa c adug: mi pipie
fundul ori de cte ori poate.
Perversul! M rog, eram bei cu toii i Bing a
zis: Cei mai muli dintre noi au un bastard sau doi
ascuni pe undeva, nu?; iar tata a rspuns: Sunt
destul de sigur c eu am doar unul. Apoi a prut
s-i dea seama ce a scpat pe gur, a tuit stnjenit
i a schimbat subiectul.
Ei bine, nu-mi pas ci bastarzi are tatl tu:
eu sunt o americanc modern i nu vreau s
triesc alturi de un so infidel.
i ce poi face?
Te voi prsi.
Afi o expresie sfidtoare, dei simea c i se rupe
sufletul de durere, ca i cum ar fi fost njunghiat.
i te vei ntoarce n Buffalo cu coada ntre
picioare?
Poate. Sau poate c voi face altceva. Am destui
bani.
Avocaii tatlui ei avuseser grij ca Boy s nu
pun mna pe averea familiei Vyalov-Peshkov cnd
se cstoriser.
A putea s m duc n California. S joc ntrunul dintre filmele tatei. S ajung vedet de cinema.

Fac prinsoare c a avea succes.

Erau numai vorbe goale. Simea c o podidesc
lacrimile.
Atunci, prsete-m, zise el. Poi s te duci i
la dracu, c nu-mi pas.
Ea se ntreb dac vorbea serios. Expresia de pe
chipul lui lsa s se neleag altceva.
Auzir o main. Daisy trase perdeaua civa
centimetri i zri afar Rolls-Royce-ul negru cu crem
al lui Fitz, cu lumina farurilor estompat.
S-a ntors tatl tu, spuse ea. M ntreb dac
am intrat n rzboi.
Ar trebui s coborm.
Vin dup tine.
Boy iei i Daisy se privi n oglind. Constat cu
surprindere c nu arta deloc diferit fa de femeia
care intrase acolo cu jumtate de or n urm. Viaa
i fusese dat peste cap, ns pe chipul su nu se
citea nimic. Se comptimea teribil i ar fi vrut s dea
fru liber lacrimilor, ns reui s i le stvileasc. Se
mbrbt i cobor la parter.
Fitz se afla n sala de mese, cu umerii jachetei
udai de picturi de ploaie. Grout, majordomul,
adusese brnzeturile i fructele, cci Fitz srise
peste desert. Familia se aez la mas n timp ce

Grout i turna lui Fitz un pahar cu vin de Bordeaux.

El sorbi puin i zise:
A fost cumplit.
Andy l ntreb:
Dar ce s-a ntmplat?
Fitz mestec o bucic de cacaval nainte de a
rspunde.
Neville a vorbit patru minute. A fost cea mai
slab prestaie din partea unui prim-ministru la
care am asistat eu n toat viaa mea. A blmjit, sa eschivat i a zis c Germania s-ar putea retrage
din Polonia, lucru pe care nu l crede nimeni. Nu a
scos nicio vorb despre rzboi i nici despre vreun
ultimatum.
Andy rosti:
Dar de ce?
n cabinet, Neville a mrturisit c ateapt ca
francezii s nu mai ovie att i s declare rzboi
odat cu noi. ns tot mai mult lume bnuiete c
sta-i doar un pretext plin de laitate. Fitz lu o
nou gur de vin i zise: Arthur Greenwood a vorbit
dup el.
Greenwood era liderul deputailor Partidului
Laburist.
Cnd s-a ridicat, Leo Amery un deputat
conservator, inei cont a strigat: Vorbete pentru

Anglia, Arthur! S te gndeti c un afurisit de

socialist ar putea vorbi pentru Anglia fiindc
premierul conservator nu a fost n stare! Neville
prea bolnav de moarte.
Grout umplu din nou paharul lui Fitz.
Greenwood a fost destul de moderat, dar a
spus: M ntreb ct mai suntem dispui s ovim.
Iar deputaii din ambele tabere i-au exprimat
aprobarea zgomotos. Cred c Neville i-ar fi dorit s
intre n pmnt.
Fitz lu o piersic i o tie cu cuitul i cu furculia.
Andy zise:
i care a fost concluzia?
Nu s-a lmurit nimic! Neville s-a ntors n
Downing Street nr. 10. ns cea mai mare parte a
cabinetului s-a ntrunit n biroul lui Simon din
Camera Comunelor.
Sir John Simon era ministrul de finane.
Au declarat c nu vor iei din birou pn cnd
Neville nu le trimite un ultimatum germanilor. ntre
timp, Comitetul Executiv Naional al Laburitilor a
intrat n edin, iar nemulumiii s-au dus acas la
Winston.
Daisy nu fusese niciodat pasionat de politic,
dar de cnd intrase n familia lui Fitz i vedea
lucrurile din interior, devenise tot mai interesat, iar

aceast situaie dramatic i se prea fascinant i

nspimnttoare n acelai timp.
Atunci, premierul trebuie s acioneze! exclam
ea.
Da, categoric, aprob Fitz. nainte ca
parlamentul s se ntruneasc din nou ceea ce ar
trebui s se ntmple mine la amiaz , cred c
Neville ar trebui s declare rzboi sau s-i dea
demisia.
Telefonul sun pe hol i Grout se duse s
rspund. Dup un minut se ntoarse i spuse:
Era cineva de la Ministerul de Externe, Domnia
Voastr. Domnul nu a vrut s atepte s venii la
telefon, dar a struit s v transmit un mesaj.
Btrnul majordom prea tulburat, de parc i sar fi vorbit foarte aspru.
Premierul a convocat o edin imediat a
cabinetului, continu el.
A micat! zise Fitz. Este bine.
Grout continu:
Secretarul de la externe ar dori s participai i
dumneavoastr, dac se poate.
Fitz nu fcea parte din cabinet, ns secretarii i
subsecretarii de stat mai erau cteodat poftii s
participe la edine concentrate pe specializarea lor,

stnd mai degrab pe laturile ncperii i nu la masa

din centru, pentru a putea rspunde la ntrebri
despre detalii.
Bea se uit la ceas.
Este aproape ora 11. Presupun c trebuie s
pleci.
Da, ntr-adevr. Acel dac se poate este doar
o mostr de politee.
Se terse la gur cu un erveel alb i plec din nou,
chioptnd.
Prinesa Bea spuse:
Mai f nite cafea, Grout, i adu-o n salon. S-ar
putea s stm pn trziu n noaptea asta.
Desigur, nlimea Voastr.
Se ntoarser cu toii n salon, vorbind cu
nsufleire. Eva milita n favoarea rzboiului: voia s
vad regimul nazist distrus. Avea s-i fac griji
pentru Jimmy, desigur, dar se mritase cu un
soldat i tiuse de la bun nceput c el ar putea fi
nevoit s-i rite viaa n btlie. i Bea era n
favoarea rzboiului, mai ales acum, cnd germanii
se aliaser cu bolevicii pe care i ura. May se temea
c Andy avea s fie ucis, aa c nu se mai putea opri
din plns. Boy nu pricepea de ce dou naiuni att
de mree precum Anglia i Germania trebuiau s

se rzboiasc pentru un pustiu aproape barbar ca

Polonia.
Cnd se ivi prima ocazie, Daisy o lu pe Eva cu ea
ntr-o alt camer, unde puteau vorbi ntre patru
ochi.
Boy are o amant, rosti ea de ndat ce
rmaser singure. i art Evei prezervativele i zise:
Uite ce-am gsit.
O, Daisy, mi pare att de ru!
Daisy se gndi s-i dezvluie Evei toate
amnuntele nfiortoare de obicei nu aveau
secrete una fa de cealalt , dar de aceast dat se
simea mult prea umilit, aa c se mulumi s
spun:
L-am confruntat i a recunoscut.
i pare ru?
Nu prea. A zis c toi brbaii din clasa lui
social o fac, inclusiv tatl lui.
Jimmy n-o face, rosti Eva hotrt.
Sunt convins c nu.
Ce-ai de gnd acum?
O s-l prsesc. Putem divora, apoi n-are
dect s fie altcineva vicontes.
Dar nu poi face una ca asta dac izbucnete
rzboiul!
De ce nu?

 Ar fi mult prea crud dac el se va afla pe cmpul

de lupt.
Ar fi trebuit s se gndeasc la asta nainte de
a se culca cu prostituate de prin Aldgate.
ns ar fi o laitate. Nu poi prsi un brbat
care i risc viaa ca s te protejeze.
Daisy fu nevoit s admit validitatea
argumentului Evei. Rzboiul avea s-l transforme
pe Boy dintr-un so adulter, vrednic de dispre, ntrun erou care i apra soia, mama i ara de
primejdia invaziei i a cuceririi. Nu numai c toat
lumea din Londra i din Buffalo ar fi considerat-o
la pe Daisy pentru c l prsea i ea s-ar fi simit
la fel. Dac avea s izbucneasc rzboiul, voia s fie
curajoas, chiar dac nu tia prea bine ce putea
nsemna asta.
Ai dreptate, spuse ea n sil. Nu-l pot prsi
dac izbucnete rzboiul.
Se auzi un tunet. Daisy se uit la ceas: era miezul
nopii. Ploaia se ntei, devenind torenial.
Daisy i Eva revenir n salon. Bea aipise pe o
canapea. Andy o inea pe dup gt pe May, care nc
se smiorcia. Boy fuma un trabuc, sorbind dintr-un
pahar cu coniac. Daisy hotr ca, orice ar fi fost, la
ntoarcerea acas s conduc ea.
Fitz se ntoarse la jumtate de or dup miezul

nopii, cu costumul de sear ud leoarc.

Gata cu ovielile, zise el. Neville le va trimite
germanilor un ultimatum mine diminea. Dac
nu ncep s-i retrag trupele din Polonia pn la
amiaz ora 11 la noi , le vom declara rzboi
Se ridicar cu toii, pregtindu-se de plecare. Pe
hol, Daisy spuse: Conduc eu, iar Boy nu ripost.
Urcar n Bentley-ul crem i Daisy porni motorul.
Grout nchise ua casei lui Fitz. Daisy porni
tergtoarele, dar nu demar.
Boy, hai s ncercm din nou, rosti ea.
Ce vrei s spui?
Nu vreau s te prsesc.
Nici eu nu vreau s pleci.
Renun la femeile acelea din Aldgate. Culc-te
cu mine noapte de noapte. Hai s ncercm s
facem un copil. Asta vrei, nu?
Da.
Atunci faci cum i cer?
Urm o pauz ndelungat, apoi el rspunse:
Bine.
i mulumesc.
l privi, spernd c o va sruta, ns el rmase
nemicat, uitndu-se prin parbriz, n timp ce
tergtoarele ndeprtau ritmic ploaia necontenit.

(VI)

Duminic se opri ploaia i iei soarele. Lui Lloyd

Williams i se prea c Londra fusese splat i
curat complet.
n acea diminea, familia Williams se adun n
buctria casei din Aldgate. Nu se neleseser aa
n prealabil se strnseser acolo spontan. Voiau s
fie mpreun, intui Lloyd, n caz c se declara rzboi.
Lloyd i dorea s se ia msuri mpotriva fascitilor,
ns perspectiva rzboiului l ngrozea. Vzuse n
Spania destul suferin i vrsare de snge ct si ajung pentru o via ntreag. Nu ar mai fi vrut s
intre niciodat ntr-o btlie. Renunase i la box.
ns spera din tot sufletul ca premierul
Chamberlain s nu bat n retragere. Vzuse cu
ochii lui ce nsemna fascismul n Germania, iar
zvonurile venite din Spania erau la fel de oribile:
regimul lui Franco i omora cu sutele i cu miile pe
fotii susintori ai guvernului ales, iar preoii
preluaser din nou controlul colilor.
n vara aceea, dup ce absolvise, se nrolase
imediat n regimentul de pucai galezi i, ca fost
membru al Corpului de Instruire a Ofierilor,
primise gradul de locotenent. Armata se pregtea cu
nfrigurare de lupt: doar cu mare dificultate

obinuse o permisie de 24 de ore ca s-i viziteze

mama n acel week-end. Dac premierul declara
rzboi n ziua aceea, Lloyd urma s fie printre primii
soldai trimii pe front.
Billy Williams ajunse n casa din Nutley Street
dup ce servir micul dejun. Lloyd i Bernie stteau
lng radio, cu ziarele deschise pe masa din
buctrie, n vreme ce Ethel prepara un cotlet de
porc pentru cin. Unchiul Billy fu ct pe ce s
izbucneasc n lacrimi cnd l vzu pe Lloyd n
uniform.
mi amintete de Dave al nostru, atta tot,
explic el. i el ar fi fost recrutat acum, dac s-ar fi
ntors din Spania.
Lloyd nu i dezvluise lui Billy circumstanele
morii lui Dave. Pretinsese c nu cunoate detaliile,
tiind doar c Dave czuse n Btlia de la Belchite
i c fusese probabil nmormntat acolo. Billy
participase la Marele Rzboi i tia cum se dispunea
de cadavre pe cmpul de lupt, ceea ce i accentua
probabil suferina. Spera din toat inima s poat
vizita Belchite ntr-o bun zi, dup ce Spania avea
s fie eliberat, ca s-i aduc omagiul cuvenit fiului
su, care murise luptnd pentru o cauz nobil.
Nici Lenny Griffiths nu se mai ntorsese din
Spania. Nimeni nu tia unde ar fi putut fi

nmormntat. Ba chiar exista posibilitatea s fie

nc n via, ntr-unul dintre lagrele de prizonieri
ale lui Franco.
La radio se prezenta declaraia dat de premierul
Chamberlain n Camera Comunelor n seara
precedent, fr alte informaii suplimentare.
Niciun cuvnt despre rumoarea i protestele
care s-au strnit dup aceea, zise Billy.
BBC-ul nu prezint rumoarea i protestele,
spuse Lloyd. Vor s liniteasc lumea.
Att Billy, ct i Lloyd erau membri ai Executivului
Naional al Partidului Laburist Lloyd fiind
reprezentantul seciei de tineret. Dup ce se
ntorsese din Spania, izbutise s reintre la
Universitatea Cambridge i, n timp ce i termina
studiile, strbtuse ara n lung i-n lat, lund
cuvntul n faa diverselor grupuri de laburiti i
explicndu-le oamenilor cum fusese trdat
guvernul spaniol de ctre guvernul profascist al
Marii Britanii. Nu ajutase la nimic rebelii
antidemocratici ai lui Franco reuiser s ctige
ntr-un final , ns Lloyd devenise o figur
cunoscut, aproape un erou, mai ales n rndul
tinerilor stngiti, iar asta dusese i la alegerea lui n
Executiv.

Aa c Lloyd i unchiul Billy participaser la

edina de comitet din noaptea precedent. tiau c
Chamberlain cedase n faa presiunii cabinetului i
i trimisese un ultimatum lui Hitler. Acum ateptau
ca pe ace s vad ce avea s se ntmple. Din cte
tiau ei, nu se primise niciun rspuns din partea lui
Hitler.
Lloyd i aminti de prietena mamei sale, Maud, i
de familia acesteia, care locuiau la Berlin. Cei doi
copii ai lui Maud aveau acum 18, respectiv 19 ani,
calcul el n minte. Se ntreb dac se adunaser i
ei n jurul unui aparat de radio, ateptnd s afle
dac urmau s intre n rzboi mpotriva Angliei.
La ora 10 sosi Millie, sora vitreg a lui Lloyd. Avea
19 ani acum i se cstorise cu Abe, fratele prietenei
sale Naomi Avery, un angrosist care fcea comer cu
piele. Ea ctiga bani frumoi din comisioane ca
vnztoare ntr-un magazin de rochii scumpe. Avea
ambiia de a-i deschide propria prvlie, iar Lloyd
nu se ndoia deloc c ea va reui. Dei nu era cariera
pe care Bernie ar fi ales-o pentru ea, se vedea cu
ochiul liber ct de mndru era de inteligena i de
elegana ei.
ns ncrederea prea s i se fi evaporat astzi.
A fost cumplit cnd ai plecat n Spania, i zise

ea nlcrimat lui Lloyd. Iar Dave i Lenny nu s-au

mai ntors acas. Acum o s plecai cine tie pe
unde, tu i Abie al meu, i noi, femeile, vom atepta
zi de zi veti, ntrebndu-ne dac mai suntei n via
sau nu.
Ethel interveni:
Nu uita de vrul tu Keir. A mplinit i el 18 ani.
Lloyd o ntreb pe mama lui:
n ce regiment a fost tatl meu?
Of, ce mai conteaz?
Nu i fcea niciodat plcere s vorbeasc despre
tatl lui Lloyd, poate i pentru a menaja
sentimentele lui Bernie. ns Lloyd chiar voia s afle.
Pentru mine conteaz, replic el.
Ea trnti un cartof descojit ntr-o oal cu ap.
A fost n regimentul pucailor galezi.
Pi sta-i regimentul meu! De ce nu mi-ai spus
dinainte?
Nu are rost s rscolim trecutul.
Era posibil s existe i un alt motiv pentru
reticena ei de a-i da detalii, realiz Lloyd. Probabil
c ea era nsrcinat cnd se cstoriser. Asta nu
l deranja pe Lloyd, ns cei din generaia ei
considerau acest lucru o ruine. Cu toate acestea, el
insist:
Tatl meu era galez?

 Da.
Din Aberowen?
Nu.
Atunci, de unde era?
Ea oft.
Prinii lui nu stteau prea mult n acelai loc
lucru care inea de meseria tatlui su , dar cred
c erau din Swansea de fel. Eti mulumit acum?
Da.
Mildred, mtua lui Lloyd, veni de la biseric. Era
o femeie stilat de vrst mijlocie, cu dinii din fa
ieii n afar, dar altminteri frumuic. Purta o
plrie elegant era modist i avea un mic atelier
de confecii. Cele dou fiice ale ei din prima
cstorie, Enid i Lillian, ambele n vrst de peste
25 de ani, erau mritate i aveau copii. Fiul ei cel
mare era acel Dave care murise n Spania. Fiul cel
mic, Keir, intr dup ea n buctrie. Mildred
insistase s-i duc copiii la biseric, chiar dac
soul ei, Billy, nu voia s aib nimic de-a face cu
religia. Mi-a ajuns tot ce mi s-a bgat n cap n
copilrie, obinuia el s spun. Dac nici eu nu sunt
mntuit, nseamn c nu-i nimeni.
Lloyd se uit mprejur. Aceasta era familia lui:
mama, tatl vitreg, sora vitreg, unchiul, mtua i

vrul. Nu voia s-i prseasc i s se duc s

moar pe cine tie unde.
Se uit la ceasul de la mn, un model ptros
din inox pe care i-l druise Bernie la absolvire. Era
ora 11. La radio, vocea sonor a prezentatorului
Alvar Lidell vesti c premierul urma s fac un
anun n curnd. Emisia continu apoi cu cteva
secvene solemne de muzic clasic.
Facei linite, rosti Ethel. O s v pregtesc nite
ceai dup aceea.
Buctria se cufund n linite.
Alvar Lidell l anun pe premierul Neville
Chamberlain.
Omul care avusese o atitudine conciliant fa de
fascism, se gndi Lloyd; omul care i dduse
Cehoslovacia lui Hitler; omul care refuzase cu
ncpnare s ajute guvernul ales al Spaniei,
chiar i dup ce devenise evident pentru toat
lumea c germanii i italienii i narmau pe rebeli.
Oare avea s cedeze din nou?
Lloyd observ c prinii si se ineau de mn,
Ethel nfigndu-i degetele delicate n palma lui
Bernie. Se mai uit o dat la ceas. Era ora 11:15.
Apoi l auzir pe premier spunnd:
M adresez poporului din sala cabinetului de

pe Downing Street nr. 10.

Glasul lui Chamberlain era strident i calculat ai
fi zis c este un dascl pedant. Totui nou ne
trebuie un rzboinic acum, se gndi Lloyd.
n aceast diminea, ambasadorul Marii
Britanii la Berlin a nmnat guvernului german o
ultim informare, prin care i se atrgea atenia c,
dac guvernul britanic nu primete de veste pn la
ora 11 c sunt pregtii s i retrag imediat trupele
din Polonia, ntre cele dou ri se va instaura starea
de rzboi.
Lloyd ncepu s-i piard rbdarea cu vorbria lui
Chamberlain. ntre cele dou ri se va instaura
starea de rzboi ce formulare bizar. Hai, treci
mai departe, se gndi el, treci la subiect. Este o
chestiune de via i de moarte.
Chamberlain se adresa acum cu o voce mai joas
i mai pe potriva funciei sale. Poate c nu se mai
uita la microfon, vzndu-i n schimb milioanele de
compatrioi ateptnd nfrigurai lng radiouri
cuvintele fatidice.
Trebuie s v anun c nu am primit nicio veste
de acest fel
Lloyd o auzi pe mama lui exclamnd: O, Doamne,
miluiete-ne pe noi! O privi i vzu c era pmntie

la fa.
Chamberlain rosti apsat cuvintele hotrtoare:
i, drept urmare, ara noastr este n rzboi
cu Germania.
Ethel izbucni n plns.
A DOUA PARTE
ANOTIMPUL SNGEROS
Capitolul 6
1940 (1)
(I)

Aberowen se schimbase. Acum erau maini,

camioane i autobuze pe strzi. Cnd Lloyd i
vizitase pentru prima oar bunicii, n anii 20, o
main parcat era o adevrat raritate, atrgnd
dup ea un puhoi de lume.
ns oraul era dominat n continuare de turnurile
gemene de la gura de pu, cu roile lor impuntoare.
n rest, nu mai era nimic altceva: nici fabrici, nici
cldiri de birouri, nici vreo alt industrie n afar de
minerit. Aproape toi brbaii din ora lucrau n

min. Existau doar cteva zeci de excepii: nite

negustori, clerici de diferite confesiuni, un amploiat
i un doctor. Ori de cte ori cererea de crbune
scdea vertiginos, aa cum se ntmplase n anii 30,
i oamenii erau disponibilizai, nu aveau nimic de
fcut. Acesta era motivul pentru care Partidul
Laburist ncerca din rsputeri s obin ajutoare
pentru omeri, astfel nct oamenii ajuni ntr-o
asemenea situaie s nu mai trebuiasc s suporte
agonia i umilina de a nu-i putea ntreine familia.
Locotenentul Lloyd Williams sosi cu trenul de la
Cardiff ntr-o duminic din aprilie 1940. Cu o
valijoar n mn, el urc dealul spre T Gwyn. i
petrecuse opt luni instruind noii recrui acelai
lucru pe care l fcuse i n Spania i antrennd
echipa de box a pucailor galezi, ns cei din armat
realizaser n sfrit c vorbea fluent germana, aa
c l transferaser la contrainformaii i l
trimiseser la un curs de perfecionare.
Pn acum armata nu fcuse dect s se
pregteasc i s se instruiasc. Forele britanice nu
intraser n nicio lupt de nsemntate cu inamicul.
Germania i URSS-ul invadaser Polonia i o
mpriser ntre ele, iar garania de independen
oferit de Aliai polonezilor i dovedise inutilitatea.

Britanicii spuneau c au de-a face cu un rzboi

ciudat i ateptau cu nerbdare ca ostilitile s se
declaneze cu adevrat. Lloyd nu-i fcea nicio iluzie
cu privire la rzboi auzise vocile vrednice de mil
ale muribunzilor cerind un strop de ap pe
cmpurile de btlie din Spania , dar chiar i el era
nerbdtor s nceap confruntarea final cu
fascismul.
Armata se pregtise s suplimenteze trupele din
Frana, presupunnd c germanii aveau s-o
invadeze. ns acest lucru nu se ntmplase, iar ei
rmseser n expectativ, continund n acest
timp instrucia.
Iniierea lui Lloyd n tainele contrainformaiilor
militare urma s se desfoare n conacul
impuntor care marcase destinul familiei sale
vreme ndelungat. Muli dintre proprietarii nstrii
i nobili ai unor asemenea palate le nchiriaser
forelor armate, poate de team s nu le fie
confiscate de tot.
Armata chiar schimbase nfiarea conacului T
Gwyn. Pe peluz erau parcate o duzin de vehicule
mslinii, iar pneurile acestora roseser gazonul
contelui. Curtea elegant de la intrare, cu treptele
sale curbate din granit, se transformase ntr-un
depozit pentru provizii i cutii imense de fasole

coapt i de untur se nlau acum pe locul n care,

odinioar, femei pline de bijuterii i brbai n frac
coborau din trsuri. Lloyd rnji: i plcea acest efect
de nivelare al rzboiului.
Lloyd intr n cas. Fu ntmpinat de un ofier
durduliu, ntr-o uniform boit i ptat.
Ai venit pentru cursul de contrainformaii,
locotenente?
Da, domnule. M numesc Lloyd Williams.
Eu sunt maiorul Lowther.
Lloyd auzise de el. Omul era marchiz de Lowther,
cunoscut printre prieteni ca Lowthie.
Lloyd arunc o privire mprejur. Tablourile de pe
perei fuseser acoperite cu cearafuri imense
pentru a fi protejate mpotriva prafului. emineurile
ornate din marmur cioplit fuseser mprejmuite
cu scnduri, lsnd doar un locor pentru grilaj.
Mobilierul vechi, din lemn nchis la culoare, pe care
mama lui l mai pomenea uneori cu drag, dispruse
complet, fiind nlocuit cu birouri de oel i scaune
ieftine.
O, Doamne, ce diferit arat locul sta! exclam
el.
Lowther zmbi.
Ai mai fost pe aici deci. Eti prieten al familiei?
Am studiat la Cambridge cu Boy Fitzherbert.

Tot acolo am cunoscut-o i pe vicontes, dei pe

atunci nu erau cstorii nc. Dar presupun c sau mutat de aici acum.
Nu cu totul. Au pstrat cteva camere doar
pentru ei. ns nu ne ncurc cu nimic. Deci ai mai
venit aici ca oaspete?
A, nu! Nu i cunosc att de bine. ns am vizitat
casa n copilrie, ntr-o zi cnd familia nu era acas.
Mama a lucrat aici odinioar.
Serios? Ce fcea? Se ocupa de biblioteca
domnului conte sau ce?
Nu, era menajer.
De ndat ce rosti aceste cuvinte, Lloyd realiz c
fcuse o greeal.
Expresia de pe chipul lui Lowther se preschimb
ntr-una de dezgust.
Mda, neleg, zise el. Ce interesant!
Lloyd i ddu seama c fusese deja catalogat
drept un proletar parvenit. Acum urma s fie tratat
ca un cetean de mna a doua. Ar fi trebuit s-i
in gura n privina trecutului mamei sale: tia ct
de snobi erau cei din armat.
Lowthie zise:
Sergent, arat-i locotenentului camera sa. La
mansard.
Lui Lloyd i se repartizase o camer n fostul sector

al servitorilor. Asta nu l deranja. Dac mama a

putut sta acolo, pot s stau i eu.
n timp ce urcau pe scrile din spate, sergentul l
inform pe Lloyd c era liber pn la ora cinei, care
avea s fie servit la popot. Lloyd l ntreb dac era
vreun Fitzherbert pe acas, ns omul nu tia.
Lloyd despachet n dou minute. Se pieptn, i
puse o cma curat i se duse s-i viziteze
bunicii.
Casa din Wellington Row prea mai mic i mai
cenuie ca niciodat, dei acum avea ap cald n
spltor i closet cu ap. Decorul nu se schimbase
foarte mult, din cte i amintea Lloyd: acelai covor
peticit pe jos, aceleai perdele cu model la ferestre,
aceleai scaune din lemn tare de stejar n singura
ncpere de la parter, folosit att ca sufragerie, ct
i ca buctrie.
ns bunicii lui se schimbaser. Aveau amndoi
cam aptezeci de ani acum i preau slbii. Pe
Bunicul l dureau picioarele i se pensionase ntr-un
final din funcia lui de la sindicatul minier. Bunica
avea inima slbit: doctorul Mortimer i
recomandase s stea cu picioarele ridicate vreme de
un sfert de ceas dup fiecare mas.
Se bucurar s l vad pe Lloyd n uniform.

Locotenent, aa-i? zisese Bunica. Angajat n

lupta de clas toat viaa ei, ea nu i putea ascunde
totui mndria c nepotul su era ofier.
Vetile circulau repede n Aberowen, iar vizita
nepotului lui Dai Sindicat probabil c fcuse ocolul
oraului nainte ca Lloyd s-i termine prima ceac
de ceai. Aa c nu fu foarte surprins cnd Tommy
Griffiths intr pe u.
i Lenny al meu tot locotenent ar fi fost dac se
ntorcea din Spania, rosti Tommy.
Aa cred i eu, ncuviin Lloyd.
Nu mai cunoscuse niciodat vreun ofier care s fi
fost miner n civilie, dar orice era posibil dup
izbucnirea rzboiului.
Era cel mai bun sergent n Spania, asta v pot
spune cu siguran, zise el.
Voi doi ai trecut prin multe mpreun.
Am trecut printr-un adevrat infern, spuse
Lloyd. i am pierdut. ns fascitii nu vor mai ctiga
de data asta.
Beau i eu pentru asta, spuse Tommy, golindui cana de ceai.
Lloyd i nsoi bunicii la slujba de sear de la
Capela Bethesda. Religia nu ocupa un loc prea
mare n viaa lui i nu mprtea sub nicio form

dogmatismul Bunicului. Universul era misterios i

oamenii ar fi trebuit s recunoasc asta, era de
prere Lloyd. ns bunicii lui se bucurau cnd
mergea cu ei la capel.
Rugciunile improvizate erau elocvente, mpletind
citatele din Biblie cu limbajul colocvial. Predica era
cam plictisitoare, dar cntecele i plceau nespus lui
Lloyd. Enoriaii galezi cntau mereu pe patru voci,
iar cnd erau n form ridicau sala n picioare.
Cnd se altur i el corului, Lloyd simi c aceea
era inima Marii Britanii, acolo, n capela vruit.
Oamenii din jurul lui erau mbrcai n straie
ponosite i erau needucai, ducnd o via grea,
plin de trud brbaii scoteau crbunele din
adncuri, iar femeile creteau urmtoarea generaie
de mineri. ns aveau trupuri oelite i mini ascuite
i izbutiser singuri s i creeze o cultur care
ddea sens vieii. i puneau speranele n
cretinismul nonconformist i n politica de stnga,
bucuria i-o aflau n rugby i n corurile de brbai,
fiind unii de generozitate la bine i de solidaritate la
ru. Pentru asta avea s lupte, pentru aceti
oameni, pentru acest ora. i, dac trebuia s-i dea
viaa pentru ei, sacrificiul su nu avea s fie n van.
Bunicul rosti rugciunea de ncheiere, ridicndu-

se n picioare, cu ochii nchii, rezemat n baston.

l vezi printre noi, Doamne, pe tnrul tu rob
Lloyd Williams, aflat aici n uniforma sa. Te rugm
ca, n nelepciunea i n milostirea Ta, s i crui
viaa n lupta ce va veni. Doamne, Te rugm s ni-l
trimii ndrt teafr i nevtmat. Fac-se voia Ta,
Doamne Dumnezeule.
Enoriaii rostir un Amin din suflet i Lloyd i
terse o lacrim.
i conduse pe btrni acas n timp ce soarele
cobora n spatele muntelui i seara se lsa peste
irurile de case cenuii. i ceru scuze pentru c nu
putea rmne la mas i se ntoarse n grab la T
Gwyn, sosind la timp pentru cina de la popot.
Mncar o tocan de vit nbuit, cartofi fieri i
varz. Era o mncare obinuit n armat, iar Lloyd
o nfulec cu poft, contient c fusese pltit de
oameni ca bunicii si, care mncau la cin pine
dat prin grsime. Pe mas era i o sticl de whisky,
iar Lloyd i turn puin ca s fie n rnd cu ceilali.
i studie camarazii i ncerc s le memoreze
numele.
Cnd se duse la culcare, trecu pe lng Sala cu
Sculpturi, golit acum de obiectele de art i
mobilat cu o tabl neagr i dousprezece scaune

ieftine. Acolo l vzu pe maiorul Lowther vorbind cu

o femeie. Cnd se uit mai bine, realiz c femeia
respectiv era Daisy Fitzherbert.
Fu att de surprins, nct rmase pe loc. Lowther
i ntoarse privirea cu o expresie iritat. l zri pe
Lloyd i rosti cu lehamite:
Lady Aberowen, cred c l cunoatei pe
locotenentul Williams.
Dac se face c nu m tie, se gndi Lloyd, o s-i
amintesc cum m-a srutat ptima n acea noapte
pe strdua din Mayfair.
M bucur s v revd, domnule Williams, rosti
ea, ntinzndu-i mna.
El i-o strnse. Pielea ei era cald i delicat. Inima
ncepu s-i bat mai tare.
Lowther interveni:
Williams mi-a zis c mama lui a lucrat aici ca
menajer.
tiu, spuse Daisy. Mi-a zis i mie asta, la balul
de la Trinity. M dojenea pentru c eram prea
snoab. M tem c avea dreptate.
Suntei foarte generoas, Lady Aberowen, rosti
Lloyd stnjenit. Nu tiu ce m-a apucat s v spun
una ca asta.
Daisy nu mai prea att de fragil: poate c se
maturizase.

Daisy i se adres lui Lowther:

Mama domnului Williams este deputat n
Camera Comunelor acum.
Lowther rmase cu gura cscat.
Lloyd i zise lui Daisy:
Ce mai face prietena dumneavoastr evreic,
Eva? tiu c s-a cstorit cu Jimmy Murray.
Au doi copii acum.
A reuit s-i scoat prinii din Germania?
Ce drgu din partea dumitale c i-ai amintit
ns nu, din pcate soii Rothmann tot nu au
obinut viz.
mi pare foarte ru s aud asta. Trebuie s fie
cumplit pentru ea.
ntr-adevr.
Era limpede c Lowther se sturase de toat
aceast discuie despre menajere i evrei.
Ca s revin la ce v spuneam, Lady
Aberowen
Lloyd spuse:
Rmas-bun i noapte bun!
Iei din camer i urc la etaj.
n timp ce se pregtea de culcare, se trezi
fredonnd ultimul imn de la slujb:

Nicio furtun nu-mi poate cutremura linitea

luntric
n timp ce m-ag de acea stnc,
De vreme ce dragostea domnete n cer i pe
pmnt,
Cum s nu cnt?
(II)

Trei zile mai trziu, Daisy termina de scris o

scrisoare pentru fratele ei vitreg, Greg. Cnd
izbucnise rzboiul, el i trimisese o scrisoare plin de
ngrijorare i de atunci corespondaser aproape
lunar. El i spusese c o vzuse pe Jacky Jakes,
fosta lui iubit, pe E Street din Washington, i o
ntrebase pe Daisy ce-ar fi putut determina o fat s
fug n acel mod. Daisy nu avea habar. i zise c nui putea nchipui, urndu-i mult noroc, apoi se
semn.
Se uit la ceas. Mai era o or pn la masa
cadeilor, ceea ce nsemna c leciile se ncheiaser
i c erau anse mari s-l gseasc pe Lloyd n
camera lui.
Urc la mansard n fostul sector al servitorilor.
Tinerii ofieri stteau pe paturi, n capul oaselor sau
ntini, citind sau scriind. Ddu de Lloyd ntr-o odaie
ngust cu o oglind nalt cu rame mobile, aezat

la fereastr i studiind o carte ilustrat. Ea rosti:

Citeti ceva interesant?
El sri n picioare.
Ce surpriz!
Se nroise probabil c nc o plcea. Fusese
foarte crud din partea ei s l srute, cnd tia prea
bine c nu avea de gnd s intre ntr-o relaie cu el.
ns asta se ntmplase cu patru ani n urm, cnd
nc erau copii. Ar fi trebuit s treac demult peste
acel moment.
Se uit la cartea din minile lui. Era n german i
coninea fotografii colorate ce nfiau insigne.
Trebuie s cunoatem insignele germane, i
explic el. O mare parte dintre informaiile armatei
sunt obinute din interogarea prizonierilor de rzboi
imediat dup capturarea lor. Unii nu vor s
vorbeasc, desigur; aa c anchetatorul trebuie si poat da seama, doar privind uniforma
prizonierului, care este gradul acestuia, din ce corp
de armat face parte, dac este din infanterie,
cavalerie, artilerie sau dintr-o unitate specializat
(veterinar, de exemplu) i aa mai departe.
Asta nvai voi aici? ntreb ea nencreztoare.
Ce nseamn insignele germane?
El rse.

 sta-i doar unul dintre lucrurile pe care le

nvm. Unul pe care i-l pot destinui fr s dau
n vileag vreun secret militar.
A, neleg
Tu ce caui n ara Galilor? M mir c nu
contribui cu nimic la efortul de rzboi.
Of, iar ncepi? zise ea. Iar mi faci moral? i-a
zis cineva c aa se mbrobodesc femeile?
Iart-m, rosti el cu rceal. Nu am vrut s te
dojenesc.
Oricum, nici nu exist vreun efort de rzboi.
Baloanele de baraj plutesc prin vzduh n chip de
obstacol n calea avioanelor germane care nu mai
vin.
Mcar aveai o via social la Londra.
tii c sta era cel mai important lucru pe lume
atunci? Acum ns nu mai este! Cred c
mbtrnesc! spuse ea.
Mai era un motiv pentru care plecase din Londra,
dar nu avea de gnd s i-l destinuie.
mi imaginam c o s te vd ntr-o uniform de
asistent medical, recunoscu el.
Nu prea cred. Detest oamenii bolnavi. Dar
nainte s te ncruni iar dezaprobator la mine, uitte la asta.
i ddu fotografia nrmat pe care o adusese cu

ea. El o studie, ncruntndu-se.

De unde ai luat-o?
M uitam printr-o cutie cu fotografii din odaia
de vechituri din pivni.
Era o poz de grup fcut pe peluza din est de la
T Gwyn, ntr-o diminea de var. n centru se afla
tnrul conte Fitzherbert, cu un cine mare i alb la
picioare. Fata de lng el era probabil sora lui,
Maud, pe care Daisy nu o ntlnise niciodat. De-o
parte i de alta erau nirai vreo 40-50 de brbai i
de femei n uniforme de servitori.
Uit-te la dat, rosti ea.
1912, citi Lloyd cu glas tare.
Ea i urmri reacia la fotografia pe care o inea n
mn.
Este i mama ta n poz?
O, Doamne! S-ar putea s fie. Lloyd se uit mai
atent i adug dup cteva clipe: Cred c ea este.
Arat-mi.
Lloyd i indic n poz i zise:
Cred c asta-i ea.
Daisy vzu o fetican zvelt i frumuic de vreo
19 ani, cu prul negru i crlionat prins sub o
bonet alb de menajer i cu un surs foarte
ugub pe chip.
Este fermectoare! exclam ea.

 Da, pe vremea aceea era, zise Lloyd. n ziua de

azi lumea ar spune mai degrab c este redutabil.
Ai cunoscut-o pe Lady Maud? Crezi c ea este
femeia de lng Fitz?
Se poate spune c o cunosc de cnd m tiu.
Ea i mama au fost sufragete. Nu am mai vzut-o
de cnd am plecat din Berlin, n 1933, dar cu
siguran ea este femeia din fotografie.
Ea nu-i att de frumoas.
Poate c nu, dar are o inut impecabil i se
mbrac nemaipomenit.
M rog M-am gndit c poate vrei tu poza.
S o pstrez?
Sigur. Nimeni nu o vrea doar de aceea era
ntr-o cutie din pivni.
i mulumesc!
Cu plcere, zise Daisy pornind spre u. i
acum, ntoarce-te la studiu.
n timp ce cobora scrile din spate, i dori s nu fi
lsat impresia c ar fi flirtat. Probabil c nu ar fi
trebuit s se duc s-l vad. Cedase n faa unui
impuls generos. Doamne ferete ca el s-l
interpreteze greit!
Simi un junghi n burt i se opri pe trepte. O
duruse spatele toat ziua durere pe care o pusese
pe seama saltelei ieftine ce-i servise drept pat , ns

acum era ceva cu totul diferit. Se gndi la ce

mncase n ziua aceea, ns nu gsi nimic de la care
s i se fi aplecat: puiul i fructele fuseser coapte.
Nu mncase stridii de unde atta noroc? Durerea
trecu la fel de repede cum venise, aa c i lu
gndul de la ea.
Se ntoarse n camerele ei din pivni. Locuia n
fostul apartament al menajerei-efe: un dormitor
micu, un salona, o buctrioar i o baie pe
msur, cu cad. Un lacheu btrn pe nume
Morrison rmsese s ngrijeasc de cas i o
tnr din Aberowen i era camerist. Tnra se
numea Mica Maisie Owen, dei era destul de mare.
i pe mama tot Maisie o cheam, aa c eu am fost
mereu Mica Maisie, dei acum sunt mai nalt dect
ea, i explicase fata.
Telefonul sun exact cnd Daisy intra n camer.
Ridic receptorul i auzi vocea soului su.
Ce mai faci? o ntreb el.
Sunt bine. La ce or ajungi?
El zburase ntr-o misiune la RAF St. Athan, o
mare baz aerian de la ieirea din Cardiff, i i
promisese s o viziteze i s petreac noaptea cu ea.
mi pare ru, dar nu voi mai ajunge.
Ce pcat!
Se organizeaz o cin ceremonial la baz i

sunt nevoit s particip.

Nu prea foarte trist c nu avea s o vad, iar ea
se simi lsat de izbelite.
Ce bine pentru tine, zise ea.
O s fie plictisitor, dar nu pot scpa de asta.
N-are cum s fie la fel de plictisitor ca aici, unde
sunt singur cuc.
tiu c te plictiseti, ns e mai bine s stai
acolo, dat fiind starea ta.
Mii de oameni prsiser Londra dup declararea
rzboiului, dar majoritatea reveniser cnd
raidurile aeriene de bombardament la care se
ateptaser nu se mai produseser. Cu toate
acestea, Bea, May i chiar i Eva czuser de acord
c era mai bine ca Daisy s stea la T Gwyn pe
durata sarcinii. Multe femei nteau fr nicio
problem n fiecare zi la Londra, remarcase Daisy;
ns motenitorul titlului de conte nu era un fitecine.
Adevrul era c nu o deranja att de tare precum
se ateptase. Poate c sarcina o fcuse neobinuit de
pasiv. ns viaa social din Londra nu mai era
deloc la fel dup declaraia de rzboi, de parc
lumea considera c nu mai avea dreptul s se
distreze. Toi se purtau ca nite preoi de ar ntr-o
crm, tiind c ar trebui s se distreze, dar
neizbutind s o fac.

 Totui mi-a fi dorit s am aici motocicleta,

spuse ea. Mcar aa a fi putut explora ara Galilor.
Benzina era raionalizat, dar nu n mod sever.
Glumeti, Daisy? exclam el dezaprobator. Nu
poi merge pe motociclet doctorul i-a interzis-o
cu desvrire.
M rog Am descoperit literatura cu ocazia
asta, zise ea. Biblioteca de aici este minunat.
Cteva exemplare rare i valoroase au fost expediate
de aici, ns cele mai multe cri au rmas n rafturi.
M educ mai bine dect la coal.
Excelent, zise el. Atunci bag-te n pat cu o
carte poliist bun i o s ai o sear frumoas.
Am simit un mic junghi n pntece mai
devreme.
Probabil vreo indigestie.
Da, cred c ai dreptate.
Transmite-i salutrile mele ntfleului de
Lowthie.
Nu bea prea mult vin de Porto la cin.
Imediat ce puse receptorul n furc, Daisy simi
din nou junghiul din pntece. De aceast dat dur
mai mult. Maisie intr, i vzu expresia de pe chip i
o ntreb:
Suntei bine, Domnia Voastr?

 E doar un junghi.
Am venit s v ntreb dac suntei gata de cin.
Nu mi-e foame. Cred c o s sar peste cin n
seara asta.
V-am fcut o musaca de cartofi gustoas,
insist Maisie, cu repro n glas.
Acoper-o i pune-o n cmar. O mnnc
mine.
Vrei s v fac un ceai?
Ca s scape de ea, Daisy spuse: Da, te rog. Dei
trecuser patru ani, tot nu i plcea ceaiul tare al
britanicilor, cu lapte i zahr n el.
Durerea trecu, iar ea se aez i deschise Moara de
pe Floss. Se sili s bea ceaiul adus de Maisie i se
simi un pic mai bine. Dup ce termin, iar Maisie
spl ceaca i farfurioara, o trimise acas. Fata
avea de mers un kilometru i jumtate prin
ntuneric, dar avea lantern i spunea c nu o
deranjeaz.
Peste o or durerea reveni, iar de aceast dat nu
mai trecu. Daisy se duse la toalet, spernd s
scape cumva de presiunea din abdomen. Observ
cu surprindere i ngrijorare pete stacojii de snge
pe chiloi.
i schimb lenjeria intim i, ngrijorat de-a

binelea acum, se duse la telefon. Afl numrul de la

RAF St. Athan i sun la baz.
Trebuie s vorbesc cu locotenentul de zbor,
vicontele de Aberowen, ceru ea.
Ofierii nu pot primi apeluri personale, rosti un
galez pedant.
Este o urgen! Trebuie s vorbesc cu soul
meu.
Nu sunt telefoane n camere, c nu-i hotelul
Dorchester aici.
Poate c doar i nchipuia ea, dar i se pru c
simte satisfacia din glasul brbatului c nu o putea
ajuta.
Soul meu este la banchetul ceremonial. V rog
s trimitei o ordonan ca s-l cheme la telefon.
Nu-i nicio ordonan aici i nu are loc niciun
banchet.
Niciun banchet? repet Daisy dup o clip de
uluial.
E doar cina obinuit de la popot, i confirm
operatorul. Care s-a terminat acum o or.
Daisy trnti receptorul. Niciun banchet? Boy i
spusese foarte clar c trebuia s participe la o cin
ceremonial la baz. nsemna c o minise. i venea
s plng. Alesese s nu o vad, prefernd n
schimb s mearg la but cu camarazii lui sau

poate s se vad cu vreo femeie. Motivul nici nu mai

conta. Daisy nu era prioritatea lui i cu asta, basta.
Trase adnc aer n piept. Avea nevoie de ajutor. Nu
tia numrul de telefon al medicului din Aberowen,
dac exista vreunul. Ce putea s fac?
La plecare, Boy i zisese: O s fie aici vreo sut de
ofieri gata s te ajute dac-i nevoie. Dar nu i putea
spune marchizului de Lowther c avea sngerri
vaginale.
Durerea se acutizase i simi ceva cald i lipicios
ntre picioare. Se duse din nou la baie i se spl.
Vzu cheaguri de snge. Nu avea tampoane la ea
crezuse c femeile nsrcinate nu mai au nevoie de
ele. Tie o fie dintr-un prosop de mini i o ndes
n chiloi.
Apoi i aminti de Lloyd Williams.
El era cumsecade. Fusese crescut de o feminist
care tia ce voia. O adora pe Daisy. El o putea ajuta.
Iei pe hol. Unde putea fi? Cadeii trebuie c i
terminaser cina pn acum. Ar fi putut fi la etaj.
Abdomenul o durea att de tare, nct simea c nu
va reui s urce pn la mansard.
Poate c era n bibliotec. Cadeii foloseau acea
ncpere ca s studieze nederanjai. Intr i ddu
peste un sergent care cerceta un atlas.

 Nu v suprai, ai putea s-l gsii pe

locotenentul Lloyd Williams? rosti ea.
Desigur, Domnia Voastr, rspunse brbatul,
nchiznd cartea. Ce vrei s-i transmit?
Rugai-l s coboare n pivni o clip.
V simii bine, doamn? Prei puin cam
palid.
Sunt bine. Spunei-i lui Williams s vin ct de
repede poate.
Am neles.
Daisy se ntoarse n apartamentul su. Efortul de
a pstra aparenele o istovise, aa c se ntinse n
pat. Nu trecu mult i simi cum sngele i se scurge
prin rochie, ns suferea prea mult ca s i mai pese.
Se uit la ceas. De ce ntrzia Lloyd? Poate c
sergentul nu dduse de el. Era o cas att de
mare! Poate c avea s moar aici.
Auzi un ciocnit la u i apoi, spre marea sa
uurare, i auzi glasul:
Sunt Lloyd Williams.
Intr, i strig ea.
Avea s o vad ntr-o stare deplorabil. Poate c
aa i va lua gndul de la ea, o dat pentru
totdeauna. l auzi intrnd n ncperea alturat.
Mi-a luat ceva vreme ca s-i gsesc camera,
rosti el. Unde eti?

 Aici.
El intr n dormitor.
O, Doamne Dumnezeule! exclam el. Ce s-a
ntmplat?
Am nevoie de ajutor, zise ea. Exist vreun
doctor n oraul sta?
Bineneles. Doctorul Mortimer. Este aici de
cnd lumea. Dar s-ar putea s nu mai fie timp.
Las-m s El se opri ovielnic i adug: Ai
putea avea hemoragie, dar nu-mi pot da seama
dect dac m uit.
Ea i nchise ochii.
Bine.
Era prea speriat ca s se mai jeneze. Simi cum i
ridic poalele rochiei.
O, Doamne! exclam el. Biata de tine! Apoi i
rupse chiloii i i spuse: Iart-m! Unde gsesc nite
ap?
n baie, rosti ea, artndu-i direcia.
El intr n baie i porni robinetul. Dup cteva
clipe, ea simi cum o terge cu o crp cald i
umed.
Apoi, el i spuse:
Nu curge foarte tare, doar se prelinge. Am vzut
oameni sngernd pn la moarte, dar nu-i cazul
tu. Ea i deschise ochii i l vzu trgndu-i

juponul la loc. Unde este telefonul? o ntreb el.

n salona.
l auzi apoi rostind n receptor:
Facei-mi legtura cu casa doctorului Mortimer
ct de repede putei. Dup o pauz, zise: Lloyd
Williams la telefon. Sun de la T Gwyn. Pot vorbi cu
domnul doctor? A, bun seara, doamn Mortimer!
Cnd ar trebui s se ntoarc? Este vorba de o
femeie cu dureri abdominale i sngerri vaginale
Da, tiu c majoritatea femeilor trec prin asta lun
de lun, dar n cazul ei este anormal Are 23 de
ani da, cstorit nu are copii Stai s ntreb.
i ridic glasul: Este posibil s fii nsrcinat?
Da, replic Daisy. n trei luni.
El repet rspunsul ei, apoi urm o tcere
ndelungat. ntr-un final el nchise telefonul i se
ntoarse la ea. Se aez pe marginea patului.
Doctorul va veni ct se poate de repede, dar
momentan opereaz un miner strivit de o greutate
scpat de sub control. ns soia doctorului este
destul de sigur c ai suferit o pierdere de sarcin.
i lu mna i-i zise: mi pare ru, Daisy.
i mulumesc, opti ea.
Durerea se mai atenuase, dar se simea teribil de
trist. Motenitorul titlului de conte nu mai era. Boy

avea s fie att de suprat!

Lloyd spuse:
Doamna Mortimer mi-a zis c este ceva destul
de obinuit i c majoritatea femeilor pierd cteva
sarcini. Nu eti n pericol ct vreme nu sngerezi
abundent.
i dac se agraveaz situaia?
Atunci trebuie s te duc la spitalul din Merthyr.
ns drumul de cincisprezece kilometri ntr-un
camion militar i-ar face mai mult ru, aa c vom
face asta doar n ultim instan, dac viaa i este
n pericol.
Ea nu mai era speriat.
M bucur nespus c ai fost aici.
Pot s i sugerez ceva?
Desigur.
Crezi c poi face civa pai?
Nu tiu.
O s i umplu cada cu ap. Dac te speli, te vei
simi mult mai bine.
Da.
i apoi, poate vei putea s improvizezi un soi de
bandaj.
Da.
El se ntoarse n baie, iar ea auzi apa curgnd. Se
ridic n capul oaselor. Era ameit, aa c i trase

sufletul cteva clipe, pn se mai dezmetici. i ls

picioarele pe podea. Sttea ntr-o balt de snge
coagulat i asta i provoca o senzaie de sil.
Robinetul se nchise. El reveni n camer i o lu
de bra.
Dac te ia cu lein, spune-mi, o liniti el. Nu te
las s cazi.
Era surprinztor de puternic i mai mult o purt
pe sus spre baie. La un moment dat, chiloii ei rupi
czur pe jos. Ea se aez pe marginea czii i l ls
s i desfac nasturii din spate ai rochiei.
Te descurci singur mai departe? o ntreb el.
Ea ncuviin i el iei din baie.
Rezemndu-se de coul cu rufe, ea i scoase ncet
hainele, lsndu-le pe podea ntr-o grmad
nsngerat. Cu foarte mare grij, intr n cad. Apa
era potrivit de cald. Durerea se mai diminu cnd
se ls pe spate i se relax. Era copleit de
recunotin fa de Lloyd. Fusese att de bun cu ea
nct i venea s plng.
Dup cteva minute, ua se crp ct s intre pe
acolo mna lui, n care inea nite haine.
O cma de noapte i aa mai departe, zise el.
Le ls pe coul de rufe i nchise ua.
Cnd apa ncepu s se rceasc, ea se ridic. O

lu din nou ameeala, dar doar pentru o clip. Se

terse cu un prosop, apoi i trase pe ea cmaa de
noapte i lenjeria pe care i le adusese el. i ndes
un prosop de mini n chiloi, ca s absoarb
sngele ce continua s picure.
Cnd reveni n dormitor, patul era fcut, cu
aternuturi i pturi curate pe el. Urc n el i i
trase pturile pn la gt.
El veni din salona.
Bag de seam c te simi mai bine, rosti el. Pari
stnjenit.
Stnjenit nu este cuvntul potrivit, rspunse
ea. Mai degrab umilit, dei nici asta nu poate
exprima ntocmai ce simt.
Adevrul nu era att de simplu. Era ngrozit de
felul n care o vzuse el ns el nu pruse
dezgustat.
El intr n baie i lu de pe jos grmada de haine.
Prea s nu fie deloc scrbit de sngele menstrual.
Ea zise:
Unde ai pus cearafurile?
Am gsit o chiuvet mare n camera cu flori. Leam lsat la nmuiat n ap rece. M duc s-i pun i
hainele acolo, bine?
Ea ncuviin.
El dispru din nou. Oare unde nvase s fie att

de competent i de descurcre? Pesemne c n

Rzboiul Civil din Spania.
l auzi apoi dereticnd prin buctrie. Cnd
reapru, inea n mini dou ceti de ceai.
Probabil c nu i place deloc licoarea asta, dar
o s te fac s te simi mai bine.
Ea lu ceaiul. El i art dou pastile albe pe care
le inea n palm.
Nite aspirin? O s-i mai atenueze crampele.
Ea le lu i le nghii cu ceai fierbinte. ntotdeauna
i se pruse c el era mai matur dect vrsta sa. i
aminti cu ct hotrre se dusese s l caute pe Boy
n teatrul Gaiety.
Mereu ai fost aa, rosti ea. Un om mare, cu
adevrat, n vreme ce noi doar ne prefceam.
Termin de but ceaiul i simi c o ia somnul. El
i lu ceaca din mn.
Cred c o s-mi nchid ochii o clip, murmur
ea. Poi s rmi aici dac adorm?
Voi rmne orict doreti, rspunse el.
Apoi mai adaug ceva, dar vocea pru s i se
piard n deprtare, iar ea adormi.
(III)

Lloyd ncepu apoi s i petreac toate serile n

micuul apartament al menajerei.

Atepta nerbdtor s vin seara.
Cobora n pivni la cteva minute dup ora opt,
dup ce se termina cina la popot i camerista lui
Daisy pleca acas. Stteau fa n fa, n dou
fotolii vechi. Lloyd i aducea cte o carte ca s nvee
aveau mereu teme, iar dimineaa ddeau teste
, iar Daisy citea cte un roman; dar cel mai adesea
vorbeau. i povesteau cele petrecute n timpul zilei,
discutau despre ce citeau sau i depnau povestea
vieii.
El rememor ntmplrile prin care trecuse n
timpul confruntrilor de pe Cable Street.
Cum stteam acolo, n mulimea panic, am
fost arjai de poliiti clare care rcneau despre
mizerabilii de evrei, i povesti el. Ne-au btut cu
bastoanele i ne-au aruncat prin vitrinele
magazinelor.
Ea fusese cantonat alturi de fasciti n Tower
Gardens i nu vzuse nimic din confruntri.
Nu aa a fost prezentat situaia n pres, rosti
ea.
Ea crezuse cele scrise n ziare, care vorbeau
despre o revolt de strad organizat de ctre
huligani. Lloyd nu se mira.

 Mama a ascultat tirile de la Aldgate Essoldo o

sptmn mai trziu, i aminti el. Crainicul a zis
cu pedanterie: Poliia a primit numai laude din
partea observatorilor impariali. Mama mi-a spus
c toi cei care ascultau au izbucnit n rs.
Daisy era ocat de scepticismul cu care trata el
tirile. El i zise c majoritatea ziarelor britanice nu
prezentaser tirile despre atrocitile comise de
armata lui Franco n Spania, exagernd n schimb
orice
raport
despre
comportamentul
necorespunztor al forelor guvernamentale. Ea
recunoscu c acceptase de bun opinia contelui
Fitzherbert, care credea c rebelii erau cretini de
ndejde care eliberau Spania de sub jugul
comunist. Nu tia nimic despre execuiile n mas,
despre violurile i jafurile svrite de oamenii lui
Franco.
Nu prea s-i fi trecut prin cap c ziarele deinute
de capitaliti ar fi putut tinui tirile care puneau
guvernul conservator, armata sau oamenii de
afaceri ntr-o lumin defavorabil, exploatnd n
schimb la maximum orice incident negativ n care
erau implicai sindicalitii sau partidele de stnga.
Lloyd i Daisy vorbir i despre rzboi. n sfrit, se
aciona. Trupele britanice i franceze debarcaser n

Norvegia, luptndu-se cu germanii pentru controlul

acesteia. Ziarele nu puteau ascunde faptul c
lucrurile nu mergeau deloc bine pentru Aliai.
Atitudinea ei fa de el se schimbase. Nu mai flirta
cu el. Se bucura mereu s l vad i se plngea dac
el sosea mai trziu seara, tachinndu-l uneori; dar
nu mai era cochet. i mrturisi c toat lumea
fusese extrem de dezamgit c pierduse copilul:
Boy, Fitz, Bea, mama ei din Buffalo, chiar i tatl ei,
Lev. Nu-i putea alunga senzaia iraional c fcuse
ceva ruinos i l ntreb dac i se prea o prostie c
gndea astfel. Nu era cazul. Lui nu i se prea
prostesc nimic din ce fcea ea.
Conversaia lor era intim, dar pstrau distana
unul fa de cellalt. El nu voia s profite de
intimitatea extraordinar a nopii n care ea
pierduse sarcina. Desigur, avea s in minte acele
momente tot restul vieii. Nu fusese nimic sexual n
felul n care i tersese sngele de pe coapse i de pe
burt, dar gestul fusese nespus de tandru. Faptul
c ea avusese o urgen medical nu i ddea
dreptul s i permit familiariti pe viitor. Se temea
att de mult s nu lase vreo impresie greit n
aceast privin, nct avea mereu grij s nu o
ating.

La ora zece ea fcea ciocolat fierbinte, care lui i

plcea la nebunie i despre care ea susinea c-i
plcea la fel de mult, dei el o suspecta c era doar
politicoas. Apoi i luau rmas-bun i el se ntorcea
n dormitorul lui de la mansard.
Erau ca nite vechi prieteni. Nu asta i dorea el,
dar ea era femeie mritat acum i asta era tot ce
putea avea.
Uneori, uita de statutul ei social. ntr-o sear fu
surprins cnd ea l anun c avea s-i fac o vizit
lui Peel, majordomul pensionat al contelui, care
locuia ntr-o csu de lng domeniu.
Are 80 de ani! i zise ea lui Lloyd. Sunt sigur c
Fitz a uitat complet de el. Trebuie s vd ce mai face.
Lloyd ridic surprins din sprncene, iar ea adug:
Trebuie s m asigur c este teafr. Este una dintre
ndatoririle mele ca membr a clanului Fitzherbert.
Familiile nstrite au obligaia de a le purta de grij
slugilor vechi i credincioase nu tiai?
Am uitat.
Vii cu mine?
Desigur.
A doua zi era duminic, aa c plecar de
diminea, cnd Lloyd nu avea cursuri. Fur
amndoi ocai de starea n care se afla csua.
Vopseaua se scorojise, tapetul se dezlipise, iar

perdelele erau cenuii din cauza prafului de

crbune. Singurele obiecte decorative erau nite
fotografii decupate din reviste i agate pe perei:
regele i regina, Fitz i Bea, precum i ali nobili. Nu
se mai fcuse curat acolo de ani buni, iar n aer
plutea duhoarea de urin, cenu i putregai. ns
Lloyd bnuia c nu era nimic ieit din comun
pentru un btrn cu pensie mic.
Peel avea sprncene albe. Se uit la Lloyd i spuse:
Bun dimineaa, Domnia Voastr am crezut
c ai murit!
Lloyd zmbi.
Sunt un simplu musafir.
ntocmai, domnule? Srmana-mi minte mi
joac feste. Btrnul conte a murit acum ct s
fie, 30-40 de ani? Atunci cine suntei
dumneavoastr, tinere domn?
M numesc Lloyd Williams. Ai cunoscut-o pe
mama mea, Ethel, cu muli ani n urm.
Tu eti biatul lui Eth? A, n cazul sta, e de
neles
Daisy interveni:
Ce vrei s spunei, domnule Peel?
A, nimic. V-am zis c mintea mi joac feste!
l ntrebar dac avea nevoie de ceva, iar el insist

c avea toate cele de trebuin.

Nu mnnc prea mult i beau foarte rar bere.
Banii mi ajung ca s mi cumpr tutun pentru pip
i ziarul. Ce crezi, tinere Lloyd? O s ne invadeze
Hitler?
Daisy i fcu puin curat prin buctrie, dei nu
prea era punctul ei forte.
Nu-mi vine s cred, i murmur ea lui Lloyd. S
trieti n asemenea condiii i s spui c ai tot ce-i
trebuie i s mai i crezi c ai noroc pe deasupra!
Muli oameni de vrsta lui o duc i mai ru,
replic Lloyd.
Vorbir cu Peel vreme de un ceas. nainte s plece,
el i aminti c dorea totui ceva. Se uit la irul de
fotografii de pe perete.
La nmormntarea btrnului conte, s-a fcut
o fotografie, rosti el. Pe atunci eram un simplu
lacheu, nu ajunsesem nc majordom. Ne-am
aliniat cu toii lng dric. Era un aparat din cele
vechi, cu pnz neagr pe el, nu ca acestea mici din
ziua de azi. Se ntmpla n 1906.
Cred c tiu unde este fotografia, zise Daisy. Ne
ducem s o cutm.
Se ntoarser la conac i coborr n pivni. Odaia
cu vechituri, aflat lng cram, era destul de mare.
Era plin de cutii, cufere i ornamente inutile: o

corabie ntr-o sticl, o machet a conacului T

Gwyn fcut din chibrituri, un scrin n miniatur, o
sabie ntr-o teac ornat.
ncepur s caute printre fotografii i desene vechi.
Praful o fcu pe Daisy s strnute, dar ea insist s
continue cutrile.
Gsir dup un timp fotografia pe care i-o dorea
Peel. n aceeai cutie se mai afla i o poz veche a
contelui precedent. Lloyd se holb la ea uluit.
Imaginea sepia avea 13/8 i nfia un tnr ntr-o
uniform victorian de ofier. Omul semna leit cu
Lloyd.
Ia uit-te aici, rosti el, dndu-i fotografia lui
Daisy.
Ai zice c eti tu, dac i-ai lsa favorii, spuse
ea.
Poate c btrnul conte a avut o aventur cu
una dintre strbunele mele, rosti Lloyd n glum.
Dac era femeie mritat, probabil c a pretins c
fiul contelui era de fapt al soului ei. Eu unul nu a
fi deloc ncntat, i spun de pe-acum, s aflu c
sunt vreun descendent ilegitim al aristocrailor
tocmai un socialist nflcrat ca mine!
Daisy zise:
Lloyd, ct de prost poi s fii?
El nu-i ddea seama dac ea vorbea serios sau

nu. n plus, avea pe nas o dr de praf att de

drgla, nct i venea s i-o tearg cu un srut.
Pi, m-am mai purtat prostete uneori, dar
Ascult-m. Mama ta a lucrat ca menajer n
aceast cas. i deodat, pe nepus mas, a plecat
la Londra n 1914 i s-a mritat cu un brbat pe
nume Teddy, despre care nimeni nu tie altceva
dect c l chema tot Williams, ca pe ea, aa c nu a
trebuit s-i schimbe numele. Misteriosul domn
Williams a murit nainte s-l cunoasc lumea i
asigurarea lui de via a ajutat-o s cumpere casa
n care locuiete i acum.
Exact, spuse el. Unde vrei s ajungi?
Apoi, dup moartea domnului Williams, ea
nate un fiu care se ntmpl s semene n mod
remarcabil cu rposatul conte Fitzherbert.
El ncepu s priceap unde btea ea.
Continu.
Nu i-ai pus niciodat problema c ar putea
exista o explicaie complet diferit pentru toat
aceast trenie?
Pn acum, nu
Ce face o familie aristocrat cnd una dintre
fete rmne nsrcinat? Se ntmpl foarte des, s
tii.

 Bnuiesc c da, ns nu tiu cum procedeaz.

Nu se aude nimic despre asta.
ntocmai. Fata dispare cteva luni n Scoia,
Bretania sau la Geneva cu camerista ei. La
ntoarcere, camerista are un bieel pe care susine
c l-a nscut n timpul vacanei. Familia o trateaz
cu o buntate surprinztoare, dei ea recunoate c
a preacurvit, i o trimite ct mai departe, cu o mic
rent.
Prea o nscocire, ceva desprins de realitate; ns
Lloyd era intrigat i totodat tulburat.
i crezi c eu am fost unul dintre copiii ascuni
astfel?
Cred c Lady Maud Fitzherbert a avut o
aventur cu un grdinar sau cu un miner sau
poate cu vreun dandy fermector de la Londra; i a
rmas nsrcinat. A plecat undeva ca s nasc n
secret. Mama ta a acceptat s declare c pruncul
este al ei, primind n schimb o cas.
Lui Lloyd i trecu ceva prin minte i zise:
Mi-a dat numai rspunsuri evazive ori de cte
ori am ntrebat-o despre tatl meu adevrat.
Acum atitudinea ei i se prea de-a dreptul
suspect.
Ei, vezi? Nu a existat niciun Teddy Williams. Ca
s-i pstreze onoarea, mama ta a spus c este

vduv. A adugat c pe soul su decedat (i

nchipuit) l chema tot Williams pentru a nu trebui
s-i schimbe numele.
Lloyd cltin din cap, nevenindu-i a crede.
Mi se pare un scenariu mult prea fantezist.
Ea i Maud au rmas prietene, iar Maud a
contribuit la creterea ta. n 1933 mama ta te-a luat
cu ea la Berlin fiindc mama ta adevrat dorea s
te revad.
Lloyd simea c viseaz sau c abia se
dezmeticete.
Crezi c sunt copilul lui Maud? rosti el cu
scepticism.
Daisy btu n rama fotografiei pe care o inea n
mn.
i semeni leit cu bunicul tu!
Lloyd era uluit. Nu putea fi adevrat i totui avea
sens.
M-am obinuit cu gndul c Bernie nu este
tatl meu adevrat, spuse el. Oare nici Ethel s numi fie mam?
Daisy probabil c i observ expresia de
neajutorare de pe chip, fiindc se aplec i l atinse
ceva ce nu obinuia s fac , zicndu-i:
Iart-m. Am fost prea direct? Vreau doar s
vezi lucrurile aa cum sunt. Dac Peel bnuiete

adevrul, nu crezi c s-ar putea ca i alii s o fac?

Este genul de veste pe care ai vrea s-o auzi din
partea cuiva care din partea unui prieten.
n deprtare se auzi btaia unui gong, iar Lloyd
rosti pe un ton plat:
Trebuie s m duc la popot pentru prnz.
Scoase fotografia din ram i o strecur ntr-un
buzunar de la jacheta uniformei.
Te-ai suprat, spuse Daisy nelinitit.
Nu, nu. Doar c mi este ruine.
Brbaii nu recunosc niciodat cnd se supr.
Vino s m vezi mai trziu, te rog.
Bine.
Nu te duce la culcare nainte s vorbeti cu
mine.
Am neles, zise Lloyd.
Iei din camera cu vechituri i urc n sala mare
de mese, folosit acum ca popot. nghii carnea din
conserv n mod mecanic, cu mintea tulburat. Nu
interveni n discuia purtat la mas cu privire la
btlia din Norvegia.
Ce faci, Williams, visezi cu ochii deschii? rosti
maiorul Lowther.
Iertai-m, domnule, rspunse Lloyd, la fel de
distras. Improviz o scuz: ncercam s-mi
amintesc care grad este mai mare n armata

german: Generalleutnant sau Generalmajor.

Lowther zise:
Generalleutnant este gradul mai mare. Apoi
adug: Ai grij s nu uii diferena dintre meine
Frau i deine Frau.
Lloyd simi cum se nroete. Deci prietenia lui cu
Daisy nu era att de discret precum i imaginase
el. Pn i Lowther bgase de seam. Simi cum l
cuprinde indignarea: el i Daisy nu fcuser nimic
necuviincios. ns nu protest. Se simea vinovat,
chiar dac nu era. Nu putea s jure cu mna pe
inim c avea cele mai pure intenii. tia ce-ar fi
spus Bunicul: Oricine se uit la femeie, poftind-o,
a i svrit adulter cu ea n inima lui. Asta era
nvtura lui Iisus, care nu lsa loc de interpretri
i care coninea mult adevr.
Gndul la bunicii lui l fcu s se ntrebe dac nu
cumva ei tiau mai multe despre prinii lui
adevrai. ndoielile cu privire la identitatea
prinilor si biologici l fceau s se simt pierdut,
ca ntr-un vis n care cazi de pe o culme. Dac fusese
minit n aceast privin, poate c mai fusese minit
i n altele.
Hotr s i ntrebe pe bunici. Cum era duminic,
putea s fac asta chiar atunci. Cu prima ocazie

care se ivi, se ridic de la mas i urc dealul pn

pe Wellington Row.
Se gndi c ei ar fi putut nega totul dac i ntreba
direct care era adevrul: era sau nu fiul lui Maud?
Poate c o abordare mai pe ocolite avea s dea mai
multe roade.
i gsi n buctrie. Pentru ei, duminica era Ziua
Domnului i era dedicat religiei, aa c nu citeau
presa i nici nu ascultau radioul. ns se bucurar
s l vad, iar Bunica i fcu ceai, ca de obicei.
Lloyd ncepu:
A dori s aflu mai multe despre tatl meu
adevrat. Mama mi-a zis c Teddy Williams a fost n
regimentul pucailor galezi. Voi tiai asta?
Bunica rosti:
Of, de ce vrei s dezgropi trecutul? Bernie este
tatl tu.
Lloyd nu o contrazise.
Bernie Leckwith mi-a fost ca un adevrat tat,
nimic de spus.
Bunicul ncuviin.
Evreu, ntr-adevr, dar un om bun, nu ncape
ndoial.
i nchipuia c ddea dovad de mult mrinimie
i toleran spunnd asta. Lloyd i trecu cu vederea
remarca.

 Sunt curios, totui. L-ai cunoscut pe Teddy

Williams?
Bunicul pru s se mnie brusc:
Nu, rosti el cu obid. i mare ne-a fost amarul.
Bunica adug:
El a venit la T Gwyn ca valet al unui musafir.
Nici nu am tiut c i czuse cu tronc mamei tale
pn nu s-a dus la Londra ca s se mrite cu el.
De ce nu v-ai dus la nunt?
Rmaser amndoi tcui. Apoi, Bunicul rosti:
Spune-i adevrul, Cara. Minciunile nu duc la
nimic bun.
Mama ta a czut n ispit, zise Bunica. Dup ce
valetul a plecat de la T Gwyn, a descoperit c
rmsese grea.
Lloyd bnuia asta deja i suspecta c acesta era
motivul eschivrilor ei.
Bunicul tu s-a mniat foarte tare, adug
Bunica.
Prea tare, recunoscu Bunicul. Am uitat c Iisus
a spus: Nu judecai, ca s nu fii judecai. Pcatul
ei a fost preacurvia, al meu a fost trufia.
Lloyd observ cu uimire lacrimile din ochii albatri
ai bunicului su.
Dumnezeu a iertat-o, dar eu nu am putut dect
peste mult timp. ns ginerele meu murise deja pe

front, n Frana.
Lloyd era i mai nucit dect pn atunci. Avea
de-a face cu o variant la fel de amnunit, uor
diferit de cea pe care i-o zisese mama lui i complet
diferit de ipoteza lui Daisy. Oare Bunicul plngea
dup un ginere care nu existase niciodat?
Insist:
i familia lui Teddy Williams? Mama mi-a spus
c era din Swansea. Probabil c avea prini, frai,
surori
Bunica spuse:
Mama ta nu a vorbit niciodat despre familia
lui. Cred c i era ruine. Oricare ar fi fost motivul,
nu voia s tie de ei. i nu era treaba noastr s o
contrazicem n privina asta.
Dar a putea avea nc doi bunici n Swansea!
i unchi, mtui i veri pe care nu i-am cunoscut
niciodat.
Aa este, rosti Bunicul. ns noi nu tim.
Dar mama trebuie s tie.
Probabil c da.
O voi ntreba pe ea, atunci, zise Lloyd.
(IV)
Daisy era ndrgostit.

Acum tia c nu mai iubise pe nimeni nainte de

Lloyd. Nu l iubise niciodat cu adevrat pe Boy, dei
el o nnebunise la un moment dat. n ceea ce-l
privete pe bietul Charlie Farquharson, putea spune
cel mult c inuse la el. Crezuse c dragostea era un
lucru pe care l putea drui oricui poftea ea i c
principala ei responsabilitate era s aleag cu
dibcie. Acum tia c se nelase amarnic. Dibcia
nu avea nimic de-a face cu asta i nici nu era vorba
de vreo alegere. Dragostea era un cutremur.
Viaa sa era pustie, cu excepia celor dou ceasuri
pe care le petrecea cu Lloyd sear de sear. Restul
zilei trecea n anticiparea acelor clipe; noaptea n
rememorarea lor.
Lloyd era perna pe care i odihnea obrazul. Era
prosopul cu care i tergea snii cnd ieea din
cad. Era degetul pe care l bga n gur cnd cdea
pe gnduri.
Cum putuse s l ignore vreme de patru ani?
Iubirea vieii ei i apruse n cale la balul de la Trinity
i tot ce remarcase ea era c purta haine de
mprumut! De ce nu-l luase n brae ca s-l srute
i de ce nu insistase s se cstoreasc de ndat?
Probabil c el simise asta de la bun nceput.
Probabil c se ndrgostise de ea la prima vedere. O

implorase s l uite pe Boy. Renun la el, i zisese

el n noaptea aceea n care merseser la teatrul de
varieti Gaiety. Fii iubita mea. Iar ea rsese de el.
ns el nelesese adevrul chiar dac ea fusese
orbit.
i totui, instinctul o mpinsese s l srute pe
trotuarul din Mayfair, n penumbra dintre dou
felinare. Pe atunci i se pruse un simplu capriciu; n
realitate ns, fusese cel mai inteligent lucru pe care
l fcuse vreodat, pentru c astfel i dobndise
devotamentul.
Acum, la T Gwyn, ea nu voia s se gndeasc la
ce avea s se ntmple pe viitor. Tria de pe o zi pe
alta, simind c plutete i zmbind fr motiv.
Primise o scrisoare din Buffalo de la mama ei, care
i fcea griji n privina sntii ei i a strii sale de
spirit de dup pierderea sarcinii, iar ea i scrisese ca
s o liniteasc. Olga i spicuise i dintre ultimele
nouti: Dave Rouzrokh murise n Palm Beach;
Muffie Dixon se mritase cu Philip Renshaw; soia
senatorului Dewar, Rosa, scrisese un bestseller
intitulat n spatele scenei la Casa Alb, cu fotografii
fcute de Woody. Cu o lun n urm, asemenea veti
i-ar fi strnit dorul de cas; acum o interesau doar
vag.
Se ntrista numai cnd se gndea la copilul pe

care l pierduse. Durerea trecuse aproape imediat,

iar sngerarea se oprise dup o sptmn, ns
pierderea o marcase. Nu mai plngea cnd i
amintea, dar uneori rmnea cu privirea pierdut
n zare, gndindu-se dac ar fi fost biat sau fat i
cum ar fi artat; apoi realiza ocat c nu se clintise
vreme de un ceas.
Venise primvara, aa c mergea la plimbare pe
versanii vntoi, cu cizme impermeabile n picioare
i cu o pelerin de ploaie pe ea. Cteodat, dup ce
se asigura c nu o puteau auzi dect oile, striga ct
o ineau plmnii: l iubesc!
O ngrijora reacia lui la ntrebrile pe care i le
pusese ea cu privire la prinii si. Poate c greise
abordnd subiectul; nu fcuse dect s l ntristeze.
ns motivul ei era ntemeiat: mai devreme sau mai
trziu, adevrul urma probabil s ias la iveal i
era mai bine s auzi asemenea lucruri din gura unei
persoane dragi. Nuceala lui ndurerat o
emoionase i o fcuse s l iubeasc i mai mult.
Apoi, el o anunase c a obinut o permisie. Avea
s mearg ntr-o staiune de pe coasta sudic,
numit Bournemouth, ca s participe la conferina
anual a Partidului Laburist, n cel de-al doilea
week-end din mai, care se suprapunea cu o

srbtoare britanic, Whitsun.

Urma s vin i mama lui la Bournemouth, i
zisese el, aa c era o bun ocazie s o ntrebe
despre prinii si adevrai; lui Daisy i se pru c
era nerbdtor, dar i temtor, totodat.
Lowther nu i-ar fi acordat permisia, cu siguran,
ns Lloyd vorbise cu colonelul Ellis-Jones nc din
martie, cnd fusese repartizat la acest curs, iar
colonelul l nvoise, fie pentru c-l simpatiza pe el, fie
pentru c simpatiza partidul. n orice caz, Lowther
nu mai putea face nimic n aceast privin. Firete,
dac germanii invadau Frana, nimeni nu mai
putea pleca n permisie.
n mod straniu, Daisy era speriat de gndul c
Lloyd ar fi putut pleca din Aberowen fr s afle c
ea l iubea. Nu tia sigur de ce, dar trebuia s-i
mrturiseasc nainte de plecare.
Lloyd urma s plece miercuri i s se ntoarc
peste ase zile. Printr-o coinciden, Boy o anunase
c avea s vin n vizit miercuri sear. Daisy se
bucura, fr s-i dea seama de ce, c cei doi brbai
nu aveau s fie acolo n acelai timp.
Hotr s i mrturiseasc lui Lloyd dragostea ei
mari, n ajunul plecrii sale. Nu avea habar ce
urma s-i spun soului ei, a doua zi.

Cnd i imagin conversaia pe care urma s o

aib cu Lloyd, realiz c el avea s o srute, iar
srutul avea s le trezeasc pasiunea, astfel nct
aveau s fac dragoste. i apoi aveau s-i petreac
noaptea mbriai.
Acest gnd i readuse n atenie nevoia de discreie.
Pentru binele lor, Lloyd nu trebuia s fie vzut ieind
din camera ei de diminea. Lowthie avea deja unele
bnuieli: i ddea seama de asta din atitudinea lui
fa de ea, atitudine dezaprobatoare i uor
ofensat, de parc el ar fi trebuit s-i pice cu tronc,
nu Lloyd.
Ce bine ar fi fost dac s-ar fi putut ntlni cu Lloyd
n alt parte pentru aceast conversaie crucial! i
aminti de dormitoarele nefolosite din aripa de vest i
i inu rsuflarea. El putea pleca n zori i, dac l-ar
fi vzut cineva, nu ar fi avut de unde s tie c
fuseser mpreun. Ea putea iei mai trziu,
mbrcat cuviincios, pretinznd c era n cutarea
vreunui obiect pierdut, vreun tablou sau ceva de
genul sta. De fapt, se gndi ea, dezvoltnd
minciuna pe care avea s o spun la nevoie, putea
s ia un obiect din camera de vechituri i s-l duc
n dormitor din vreme, ca s-l poat folosi pentru ai proba spusele.

Mari, la ora nou, cnd toi cadeii erau la cursuri,

ea strbtu holul de la etaj, ducnd un set de
sticlue de parfum cu capace din argint mat i o
oglinjoar asortat. Se simea deja vinovat.
Covorul fusese strns, astfel nct paii ei rsunau
pe parchet, anunnd parc sosirea unei femei
uoare. Din fericire, nu era nimeni n dormitoare.
Se duse n Apartamentul cu Gardenii, folosit (din
cte i amintea ea) drept depozit pentru
aternuturile de pat. Pe hol nu era nimeni care s o
vad intrnd. nchise repede ua n urma sa. Gfia.
Nu am fcut nimic nc, i zise n sinea ei.
Avusese dreptate: n toat camera, pe lng
tapetul cu gardenii, erau vrafuri ordonate de
cearafuri, pturi i perne, nfurate n huse din
pnz aspr de bumbac i legate cu sfori, ca nite
colete.
Camera mirosea a mucegai, aa c ea deschise o
fereastr. Mobilierul original rmsese nc acolo:
un pat, o garderob, un scrin, o mas de scris i o
msu de toalet cu trei oglinzi. Aez sticluele de
parfum pe msua de toalet, apoi fcu patul,
folosind nite aternuturi dintre cele depozitate
acolo. Cearafurile erau reci.
Acum am fcut ceva, se gndi ea. Am fcut patul

pentru iubitul meu i pentru mine.

Se uit la pernele albe i la pturile roz, cu
marginile lor de satin, i se vzu cu ochii minii n
braele lui Lloyd, srutndu-l cu o patim arztoare.
Gndul o excit att de mult, nct simi cum i se
taie picioarele.
Auzi pai pe hol, rsunnd pe parchet precum
paii ei, ceva mai devreme. Cine s fi fost oare? Poate
c era Morrison, btrnul lacheu, ducndu-se s
verifice vreo streain nfundat sau vreo fereastr
crpat. Atept, cu inima bubuindu-i sub povara
ruinii, n vreme ce paii se apropiar, apoi se
pierdur n deprtare.
Sperietura i mai potoli entuziasmul i i domoli
aria din suflet. Arunc o ultim privire mprejur i
plec.
Nu era nimeni pe hol.
Porni, nsoit de zgomotul ritmic al pantofilor si;
ns acum nu mai ddea deloc de bnuit. Putea s
mearg oriunde voia; era mai ndreptit dect
oricine altcineva s se afle acolo; era n casa ei; soul
ei era motenitorul acelui loc.
Soul pe care plnuise cu atta meticulozitate s l
nele.
tia c ar fi trebuit s fie paralizat de fric i de

vinovie, dar n realitate abia atepta s-o fac, fiind

cu totul mistuit de patim.
Acum nu mai trebuia dect s-l anune pe Lloyd.
Trecuse pe la ea n noaptea de dinainte, ca de obicei;
ns nu i putuse spune nimic atunci, cci el ar fi
insistat ca ea s-i explice pe loc despre ce era vorba,
iar ea i-ar fi mrturisit totul i l-ar fi primit n patul
su, dnd astfel peste cap tot planul. Aa c trebuia
s prind astzi un moment n care s-i vorbeasc.
n mod normal nu l vedea n timpul zilei dect
ntmpltor, pe hol sau la bibliotec. Cum putea s
dea de el? Urc pe scrile din spate pn n
mansard. Cadeii nu erau n camerele lor, dar n
orice clip putea aprea unul dintre ei, venit dup
ceva uitat prin odaie. Trebuia s se mite repede.
Intr n camera lui Lloyd. i putea simi mirosul.
Nu tia exact ce arom era. Nu vzu nicio sticlu de
ap de colonie prin odaie, ns lng briciul su era
un borcnel cu gel de pr. l deschise i inspir: da,
asta era, citrice i mirodenii. Oare era nfumurat?
Poate c da, mcar un pic. De obicei arta foarte
elegant, chiar i atunci cnd era n uniform.
i va lsa un rva. Pe msua de toalet era un
bloc de foi de scris. l deschise i rupse o foaie. Se
uit mprejur, cutnd ceva cu care s scrie. El avea
un stilou negru gravat cu numele su, ns l folosea

la cursuri ca s-i ia notie. Gsi un creion n

sertarul de sus.
Ce-ar fi putut s-i scrie? Trebuia s fie cu bgare
de seam, n caz c ar fi citit altcineva rvaul. n
cele din urm scrise doar: Bibliotec. Ls blocul
deschis pe msu, ca s se asigure c-l va vedea.
Apoi plec.
Nu o vzu nimeni.
Probabil c el avea s treac prin camer la un
moment dat, poate ca s i umple stiloul cu
cerneal din climar. Atunci avea s vad rvaul
i s vin la ea.
Se duse s-l atepte n bibliotec.
Dimineaa trecu greu. Citea literatur victorian
acei autori preau s neleag ntocmai ce simea
ea acum , ns astzi nu se putea concentra
asupra doamnei Gaskell, aa c i petrecu o mare
parte din timp uitndu-se pe fereastr. Era mai i n
mod normal ntreg domeniul ar fi trebuit s fie
acoperit cu nenumrate flori de primvar, care mai
de care mai frumoase, dar majoritatea grdinarilor
se nrolaser n armat, iar cei rmai acas
cultivau legume, nu flori.
Civa cadei venir la bibliotec cu cteva minute
nainte de ora 11, aezndu-se n fotoliile verzi de

piele cu caietele n mini, ns Lloyd nu se afla

printre ei.
Ultimul curs de diminea se termina la 12:30, din
cte tia ea. n acel moment militarii se ridicar i
ieir din bibliotec, dar Lloyd tot nu apru.
Pn acum trebuia s fi ajuns n camer, se
gndi ea, mcar ca s-i lase crile i s se spele pe
mini n baia alturat.
Minutele se scurgeau, apoi se auzi gongul btnd
de prnz.
i atunci el intr n ncpere, iar ea simi cum i
crete inima de bucurie.
Prea ngrijorat.
Doar ce i-am citit rvaul, zise el. Te simi bine?
Primul su gnd era mereu la ea. Problemele ei nu
i se preau scitoare, ci vedea n ele un prilej de a
o ajuta, prilej de care nu ezita s profite. Niciun
brbat nu inuse la ea att de mult, nici mcar tatl
ei.
Totul este bine, rosti ea. tii cum arat o
gardenie?
Toat dimineaa i repetase n gnd ce voia s-i
spun.
Cred c da. Seamn cu un trandafir. De ce?
n aripa de vest se afl un loc care se numete
Apartamentul cu Gardenii. Are o gardenie alb

pictat pe u i este folosit momentan ca depozit

pentru aternuturi. Crezi c-l poi gsi?
Desigur.
Hai s ne ntlnim acolo disear. La ora
obinuit la care vii la mine.
El o fix cu privirea, ncercnd s-i dea seama ce
se ntmpla.
Bine, voi veni, zise el. Dar de ce?
Vreau s-i spun ceva.
Foarte bine, rosti el, cu o expresie nedumerit
pe chip.
Ea intuia ce-i trecea prin cap. Era entuziasmat de
gndul c ea i-ar fi putut propune o ntlnire
romantic, ns pe de alt parte credea c i face
iluzii dearte.
Du-te la prnz, i zise ea. El ovia, aa c ea
insist: Ne vedem disear.
De-abia atept, spuse el, apoi iei din ncpere.
Ea se ntoarse n apartamentul su. Maisie, care
nu era o buctreas prea grozav, i preparase un
sandvici cu dou felii de pine i o bucat de
jambon. Daisy era mult prea agitat ns: nu ar fi
putut mnca nimic nici de-ar fi fost ngheat de
piersici.
Se ntinse n pat ca s se odihneasc. Gndurile i
zburau ctre noaptea ce urma, fiind att de

explicite, nct o fceau s se fstceasc. nvase

multe taine ale sexului de la Boy, care era foarte
experimentat cnd venea vorba de femei, aa c tia
cam ce le place brbailor. Voia s fac totul cu
Lloyd, s-i srute fiecare prticic a trupului, s fac
ceea ce Boy numea soixante-neuf, s-i nghit
smna. Gndurile erau att de incitante, nct
doar prin puterea voinei izbuti s-i nfrneze
pornirea de a se satisface singur.
Bu o ceac de cafea la ora cinci, apoi se spl pe
cap i fcu o baie prelungit, rzndu-se la subsuori
i n zona pubian. Se terse cu prosopul i se mas
peste tot cu crem de corp. Se ddu cu parfum i
ncepu s se mbrace.
i schimb lenjeria intim. ncerc toate rochiile.
i plcea cum arta n cea cu dungi albe-albastre,
ns aceasta avea nsturei n partea din fa i i-ar
fi luat o venicie s-i descheie pe toi, iar ea tia c-i
va dori s se dezbrace ct mai repede. Gndesc ca
o trf, realiz ea, fr s tie dac asta ar fi trebuit
s o distreze sau s-i provoace ruine. n cele din
urm alese o rochie simpl din camir verde, lung
pn la genunchi, care-i scotea n eviden
picioarele atrgtoare.
Se privi n oglinda ngust de pe interiorul uii

ifonierului. Arta bine.

Tocmai se aezase pe marginea patului ca s-i
trag dresurile, cnd intr Boy.
Daisy simi c o ia cu lein. Dac nu ar fi stat jos,
probabil c s-ar fi prbuit. Se holb la el,
nevenindu-i a crede.
Surpriz! rosti el vesel. Am venit cu o zi mai
devreme.
Da, izbuti ea s ngaime cnd i recpt
glasul. Surpriz.
El se aplec i o srut. Ei nu-i plcuse niciodat
s-i simt limba, fiindc aceasta avea mereu gust de
butur i de trabuc. El nu prea s fie deranjat de
inconfortul ei de fapt, prea chiar s-i fac plcere
s o sileasc oarecum. ns acum, din vinovie, l
srut i ea franuzete.
Mi, mi! zise el cnd se opri ca s-i trag
suflarea. Ce neastmprat eti!
O, nici n-ai idee, se gndi Daisy; cel puin, sper c
aa stau lucrurile.
Exerciiul a fost devansat cu o zi, i explic el.
Nu am mai avut timp s te anun.
Deci rmi peste noapte, spuse ea.
Da.
Iar Lloyd pleca diminea.

 Nu pari foarte ncntat, remarc Boy. Se uit

la rochia ei i adug: i fcusei alte planuri?
Ce planuri s-mi fac? rosti ea, ncercnd s-i
recapete cumptul. S m duc la crm sau ce?
ntreb ea sarcastic.
C tot veni vorba hai s bem ceva.
Iei apoi din camer ca s caute butur.
Daisy i ngrop faa n palme. Cum era posibil
aa ceva? Planul i fusese dat peste cap. Trebuia s
gseasc o cale prin care s-l avertizeze pe Lloyd. i
nu putea s-i mrturiseasc dragostea pe care i-o
purta, acum c Boy era aici.
i zise c era o simpl amnare. Era vorba doar
de cteva zile: el urma s se ntoarc mari.
Ateptarea avea s fie agonizant, dar avea s
ndure, fr ca dragostea s i se tirbeasc n vreun
fel. ns, chiar i aa, tot i venea s plng de ciud.
Dup ce-i puse dresurile i pantofii, se duse n
salona.
Boy gsise o sticl de scotch i dou pahare. Gust
i ea ca s-i fac pe plac. El spuse:
Vd c fata aia face musaca de pete la cin.
Mor de foame. Se pricepe la gtit?
Nu prea. Dar face mncare comestibil, mai
ales dac i-e foame.

 Eh, mcar am whisky berechet, rosti el,

turnndu-i nc un pahar.
Ce-ai mai fcut?
inea neaprat s-l fac s vorbeasc, pentru a nu
fi nevoit s deschid ea gura.
Ai zburat n Norvegia?
Germanii erau pe punctul de a repurta acolo
prima victorie terestr din rzboi.
Slav Domnului, nu! Este un dezastru. Se
anun o mare dezbatere n Camera Comunelor
disear.
ncepu apoi s-i descrie greelile comise de
comandanii britanici i francezi.
Cnd cina fu gata, Boy cobor n pivni ca s
aduc nite vin. Era o ocazie ca Daisy s l avertizeze
pe Lloyd. ns unde putea fi? Se uit la ceasul de la
mn. Era ora apte i jumtate. Asta nsemna c
lua cina la popot. Nu putea intra acolo ca s-i
opteasc la ureche n timp ce el sttea la mas cu
ceilali ofieri: ar fi fost ca i cum ar fi strigat n gura
mare c sunt amani. Oare exista vreo cale s-l
scoat de acolo? i btu capul n cutarea unei
soluii, dar pn s gseasc vreuna Boy se
ntoarse triumftor, aducnd o sticl de Dom
Prignon din 1921.
Primul an n care au produs soiul sta, zise el.

Moment istoric.
Se aezar la mas i mncar musacaua lui
Maisie. Daisy bu o cup de ampanie, dar nu avu
deloc poft de mncare. i plimb mncarea prin
farfurie, ncercnd s nu dea de bnuit. Boy i mai
puse o porie.
La desert, Maisie le servi compot de piersici cu
lapte condensat.
Rzboiul nu-i priete defel buctriei britanice,
remarc Boy.
Nu era cine tie ce de capul ei nici nainte,
coment Daisy, ncercnd n continuare s salveze
aparenele.
Lloyd trebuie c ajunsese deja n Apartamentul cu
Gardenii. Oare ce avea s fac dac ea nu reuea
s-i dea de veste? Oare avea s o atepte acolo toat
noaptea, spernd ca ea s apar la un moment dat?
Oare avea s se lase pguba la miezul nopii,
ntorcndu-se n patul su? Sau avea s coboare i
s o caute acolo? Ar fi fost o situaie jenant.
Boy scoase un trabuc imens i l fum satisfcut,
nmuind din cnd n cnd captul neaprins ntr-un
pahar cu coniac. Daisy ncerca s gseasc un
pretext pentru a urca la etaj, dar nu-i veni nicio idee.
Ce pretext ar fi putut gsi ca s se duc la ora aceea

trzie n sectorul cadeilor?

Nu-i venise nc nicio idee n minte cnd el i
stinse trabucul i-i spuse:
A cam venit vremea s ne culcm. Vrei s mergi
la baie mai nti?
Netiind ce altceva s fac, ea se ridic i trecu n
dormitor. i scoase ncet hainele pe care le
mbrcase cu atta grij pentru Lloyd. Se spl pe
fa i-i trase pe ea cea mai neatrgtoare cma
de noapte. Apoi urc n pat.
Boy era destul de cherchelit cnd se bg sub
ptur alturi de ea, dar cheful de sex nu-i
dispruse. Ideea nsi o oripila.
mi pare ru, rosti ea. Doctorul Mortimer mi-a
spus c nu pot ntreine relaii sexuale vreme de trei
luni.
Nu era adevrat. Mortimer i zisese c putea s-i
reia viaa sexual de ndat ce se oprea sngerarea.
Se simea cumplit de necinstit. Plnuise s o fac
cu Lloyd n seara aceea.
Poftim? exclam Boy indignat. De ce?
Ea improviz:
Dac ne grbim, se pare c ar fi afectate ansele
ca eu s rmn nsrcinat din nou.
Asta l convinse. i dorea cu disperare un

motenitor.
Am neles, rosti el, ntorcndu-i spatele.
Peste un minut deja adormise.
Daisy rmase treaz, cu gndurile gonindu-i prin
minte. Oare se putea furia acum? Trebuia s se
mbrace nici nu se punea problema s umble prin
cas n cma de noapte. Boy dormea butean, dar
se trezea des ca s mearg la baie. Dac fcea asta
exact cnd ea era plecat i o vedea ntorcndu-se
cu toate hainele pe ea? Ce poveste ar mai fi putut
nscoci astfel nct el s o cread? Toat lumea tia
c exista doar un singur motiv pentru care o femeie
ar fi hlduit noaptea printr-un conac.
Lloyd trebuia s sufere. Suferea i ea cu el,
nchipuindu-i-l singur i dezamgit n odaia aceea
cu mucegai. Oare avea s se ntind cu uniforma pe
el, adormind aa? Avea s i se fac frig dac nu se
nvelea cu o ptur. Oare avea s presupun c se
ivise ceva neateptat sau avea s cread c ea l
lsase dinadins cu buza umflat? Poate c avea s
fie dezamgit, suprndu-se apoi pe ea.
Lacrimile ncepur s i se preling pe obraji. Boy
sforia, aa c nu avea s afle niciodat.
Aipi abia la ceas trziu n noapte, visnd c
ncerca s prind un tren i c ntrzia din cauza

unor mruniuri caraghioase: taxiul o dusese n

locul nepotrivit, fusese nevoit s mearg cale lung
pe jos cu valiza, nu-i mai gsise biletul i, cnd
ajunsese pe peron, descoperise c avea s
cltoreasc ntr-o diligen demodat cu care
urma s fac zile bune pn la Londra.
Cnd se trezi din vis, Boy era n baie, brbierinduse.
Era descumpnit. Se trezi i se mbrc. Maisie
le pregti micul dejun, iar Boy mnc ou, costi i
pine cu unt. Isprvir de mncat la ora nou. Lloyd
i zisese c pleac la nou. Poate c era pe hol chiar
acum, cu valiza n mn.
Boy se ridic de la mas i se duse la baie, lundui i ziarul cu el. Daisy i tia tabieturile de diminea:
avea s stea acolo vreo cinci-zece minute. i reveni
brusc din apatie. Iei din apartament i ni n sus
pe scri.
Lloyd nu era n sala de la intrare. Probabil c
plecase deja. Simi cum o cuprinde dezndejdea.
ns probabil c se ducea pe jos la gar: numai
persoanele nstrite i cele infirme mergeau cu
taxiul pe distane mai scurte de doi kilometri. Poate
c reuea s-l prind din urm. Iei pe ua din fa.
l vzu pe drum, la vreo patru sute de metri n fa,

pind elegant, cu valiza n mn, i simi cum

prinde curaj. Renunnd la orice precauie, o lu la
fug dup el.
O furgonet militar uoar dintre cele poreclite
Tilly se hurducia pe drum n faa ei. Spre
dezndejdea sa, vehiculul ncetini cnd ajunse n
dreptul lui Lloyd. Nu! exclam Daisy, ns Lloyd
era prea departe ca s o aud.
i arunc valiza n spatele mainii i sri n cabin,
lng ofer.
Ea continu s alerge, dar fr nicio speran.
Camioneta porni n tromb.
Daisy se opri. Rmase pe loc i urmri furgoneta
ieind pe poarta domeniului i fcndu-se nevzut.
ncerc s-i nbue lacrimile.
Dup o clip se rsuci i intr din nou n cas.
(V)

n drumul su spre Bournemouth, Lloyd se opri

peste noapte la Londra; n seara de miercuri, 8 mai,
se afla n galeria vizitatorilor din Camera
Comunelor, urmrind dezbaterea care avea s
decid soarta premierului Neville Chamberlain.
Era ca i cum ar fi stat n galerie la teatru: scaunele
erau tari i nghesuite, iar panorama ce se desfura

dedesubt era ct se poate de abrupt. Locul era plin

ochi n seara aceea. Lloyd i tatl su vitreg, Bernie,
obinuser cu mare greutate bilete, doar datorit
influenei mamei sale, Ethel, aflat i ea n sala
ticsit, dar n rndurile deputailor laburiti, alturi
de unchiul Billy.
Lloyd nu avusese nc ocazia s o ntrebe despre
prinii si adevrai: toat lumea era cu gndul la
criza politic. Att Lloyd, ct i Bernie voiau ca
Chamberlain s demisioneze. Politicianul care
ncercase s ia cu frumosul fascismul nu mai avea
credibilitate ca lider n rzboi, iar dezastrul din
Norvegia subliniase acest lucru cu vrf i ndesat.
Dezbaterea ncepuse n seara precedent.
Chamberlain fusese atacat virulent, nu doar de
ctre deputaii laburiti, ci i de ctre cei din tabra
lui, i informase Ethel. Conservatorul Leo Amery i
citase din Cromwell: Ai stat prea mult aici pentru
ct de puin bine ai nfptuit. Plecai, v cer, i s
terminm odat! Plecai, pentru Dumnezeu!
Venind din partea unui coleg, era un discurs crud,
iar senzaia fu accentuat de corul ce l nsoi din
ambele pri ale slii: Adevrat, adevrat!
Mama lui Lloyd i celelalte deputate se adunaser
n propria lor sal din Palatul Westminster,

convenind s foreze votul. Brbaii nu le putur

opri, aa c aleser s li se alture n aceast
solicitare. Cnd se fcu anunul miercuri,
dezbaterea se transform ntr-un scrutin de
validare pentru Chamberlain. Premierul accept
provocarea i ntr-un gest care lui Lloyd i se prea
c trdeaz slbiciunea fcu apel la prietenii si
pentru a rmne alturi de el.
Atacurile continuar i n seara aceea. Lloyd le
savura din plin. l detesta pe Chamberlain din cauza
politicii pe care o adoptase n cazul Spaniei. Vreme
de doi ani, din 1937 pn n 1939, Chamberlain
continuase s predice neintervenionismul Marii
Britanii i al Franei, n timp ce Germania i Italia
trimiteau tot mai multe arme i trupe forelor rebele,
iar ultraconservatorii americani i vindeau
combustibil i camioane lui Franco. Dac era s
numeasc un politician britanic responsabil pentru
crimele n mas comise acum de Franco, acesta era
Neville Chamberlain.
i totui, i atrase atenia Bernie lui Lloyd ntr-o
pauz, nu Chamberlain este vinovat pentru
catastrofa din Norvegia. Winston Churchill este
Lordul Amiral, iar mama ta spune c el este cel care
a insistat pentru declanarea invaziei. Dup toate
pocinoagele pe care le-a fcut Chamberlain

Spania, Austria, Cehoslovacia , ar fi culmea s fie

nlturat de la putere pentru ceva de care nu se face
vinovat.
Totul trebuie s se sparg n capul premierului,
replic Lloyd. Asta nseamn s fii conductor.
Bernie zmbi piezi, iar Lloyd intui ce-i trecea prin
cap: tinerii erau prea vehemeni, vznd totul n alb
i negru. ns, spre cinstea lui, Bernie nu-i rosti
gndul cu glas tare.
Dezbaterea era zgomotoas, dar sala se cufund
n tcere cnd se ridic s ia cuvntul fostul primministru, David Lloyd George. Lloyd fusese numit
dup el. n vrst de 77 de ani acum, un om de stat
btrn i cu prul alb, brbatul vorbea cu
autoritatea celui care ctigase Marele Rzboi.
Fu necrutor.
Aici nu-i vorba de cine i sunt prieteni domnului
premier, zise el, subliniind un fapt evident cu un
sarcasm nimicitor. Chestiunea este mult mai
complicat de-att.
Lloyd se bucur din nou cnd auzi corul de
aprobri ridicndu-se att din tabra opoziiei, ct
i din cea a conservatorilor.
Ne-a cerut s facem sacrificii, continu Lloyd
George, cu accentul su nazal de galez din nord ce
prea s-i ascut i mai mult tonul dispreuitor. Nu

exist o contribuie mai mare pentru obinerea

victoriei n acest rzboi dect renunarea domniei
sale la funcie.
Opoziia izbucni n strigte de aprobare, iar Lloyd
o vzu pe mama sa scandnd n rnd cu ceilali.
Churchill vorbi n ncheierea dezbaterii. Era un
orator la fel de iscusit ca Lloyd George i Lloyd se
temea ca nu cumva talentul lui s-l salveze pe
Chamberlain. ns sala i era potrivnic,
ntrerupndu-l i huiduindu-l uneori att de
zgomotos, nct i acoperea discursul.
La ora 11 seara, cnd se aez, ncepu votul.
Sistemul de vot era greoi. n loc s-i ridice minile
sau s i noteze opiunea pe buci de hrtie,
parlamentarii trebuiau s ias din sal, pentru a fi
numrai n vreme ce treceau prin dou holuri
diferite, unul pentru DA, cellalt pentru NU. Acest
proces dura 15-20 de minute. Nu putea fi conceput
dect de brbai care nu aveau mai nimic de fcut,
susinea Ethel. Era convins c avea s fie
modernizat n curnd.
Lloyd atepta ca pe ace. nlturarea lui
Chamberlain i-ar fi produs o satisfacie
nemaipomenit, dar nu era nici pe departe o
certitudine.

Ca s-i ia gndul de la asta, se concentr asupra

lui Daisy, lucru pe care l fcea mereu cu plcere.
Ce ciudate fuseser ultimele 24 de ore pe care le
petrecuse la T Gwyn: mai nti rvaul cu un
singur cuvnt scris pe el Biblioteca; apoi,
conversaia purtat n grab, cu invitaia ei
ademenitoare n Apartamentul cu Gardenii; apoi, o
noapte ntreag n frig, plictiseal i confuzie, n
ateptarea unei femei care nu mai venise. Rmsese
acolo pn la ase dimineaa, nefericit, dar nedorind
s renune la speran pn n momentul n care
fusese nevoit s se spele, s se brbiereasc, s-i
schimbe hainele i s-i fac bagajul pentru plecare.
Era clar c se ivise ceva neateptat sau c ea se
rzgndise; ns ce intenionase ea oare n prim
faz? Dorea s-i spun ceva. Oare voia s-i spun
ceva cutremurtor, care s justifice tot acest
dramatism? Sau era ceva att de trivial nct uitase
cu totul de el i de ntlnire? Trebuia s atepte pn
marea urmtoare ca s o ntrebe.
Nu le zisese alor si c Daisy se afla la T Gwyn.
Asta ar fi presupus s le explice care era relaia lor
acum i nu o putea face, pentru c nici el nu o
nelegea prea bine. Era oare ndrgostit de o femeie
mritat? Nu tia. Ea ce simea oare pentru el? Nici

asta nu tia. Cel mai probabil, se gndea, Daisy i

cu el erau doi buni prieteni care rataser ansa
iubirii. i nu voia s recunoasc asta n faa
nimnui, cci i se prea o finalitate insuportabil.
l ntreb pe Bernie:
Cine i va lua locul lui Chamberlain dac
guvernul cade la vot?
Toat lumea pariaz pe Halifax.
Lordul Halifax era n prezent ministrul de externe.
Nu! exclam Lloyd indignat. Nu putem avea un
conte drept premier n aceste clipe. i oricum, el este
adeptul
aceleiai
politici
conciliatoare ca
Chamberlain!
ntr-adevr, recunoscu Bernie. Dar ce variante
ar mai fi?
Ce zici de Churchill?
tii ce-a spus Stanley Baldwin despre
Churchill?
Baldwin, un conservator, fusese prim-ministru
naintea lui Chamberlain.
Cnd s-a nscut Winston, o grmad de
ursitoare i-au umplut leagnul cu daruri
imaginaie, elocven, srguin, abilitate i la
sfrit a venit o ursitoare i a zis: Nimeni nu poate
fi nzestrat cu attea daruri, apoi l-a sltat din ptu
i l-a scuturat bine, fcndu-l s-i piard judecata

i nelepciunea.
Lloyd zmbi.
Foarte mucalite vorbe, dar chiar aa s fie?
Exist un smbure de adevr n ele! n rzboiul
trecut el a fost responsabil pentru campania din
Dardanele, care s-a ncheiat cu o nfrngere
usturtoare pentru noi. Acum tot el ne-a mpins n
aventura asta din Norvegia, un alt eec rsuntor.
Este un orator iscusit, dar aciunile sale dovedesc c
are tendina de a visa cai verzi pe perei.
Lloyd spuse:
A avut totui dreptate n privina necesitii de
a ne renarma n anii 30 cnd toat lumea se
opunea acestei propuneri, inclusiv Partidul
Laburist.
Churchill ar fi n stare s cear renarmarea i
n rai, cnd leul se va culca lng miel.
Eu cred c avem nevoie de cineva mai btios
din fire. Ne trebuie un prim-ministru care s latre,
nu unul care s scheaune.
S-ar putea s i se ndeplineasc dorina! S-au
ntors cei care au numrat voturile.
Se anun rezultatul votului: 280 pentru DA, 200
pentru NU. Chamberlain ctigase. Sala se cufund
ntr-o hrmlaie de nedescris. Susintorii
premierului izbucnir n urale, ns ceilali i strigar

s-i dea demisia.

Lloyd era aprig dezamgit.
Cum se poate s-l mai vrea nc n funcie dup
tot ce s-a petrecut?
Nu te grbi s tragi concluzii, rosti Bernie, n
timp ce premierul pleca i zgomotul se domolea.
Bernie ncepu s calculeze ceva cu creionul pe
marginea unei ediii din Evening News.
Guvernul are n mod normal o majoritate de
vreo 240. Majoritatea asta a cobort pn la 80
acum. Not nite numere, adugnd i scznd,
apoi zise: Dup ce scdem numrul parlamentarilor
abseni, tot mai rmn vreo 40 de susintori ai
guvernului care au votat mpotriva lui Chamberlain
i ali 60 care s-au abinut. Iar asta e o lovitur
cumplit pentru un prim-ministru sunt 100 de
colegi din partidul su care nu mai au ncredere n
el.
Dar o s fie de ajuns ca s-l determine s
demisioneze? zise Lloyd cu nerbdare.
Bernie ntinse minile n lturi, ntr-un gest de
predare.
Asta nu tiu, recunoscu el.
(VI)

A doua zi, Lloyd, Ethel, Bernie i Billy plecar spre

Bournemouth cu trenul.
Vagonul era plin cu delegai din ntreaga Marea
Britanie. i petrecur tot drumul discutnd despre
dezbaterea din seara precedent i despre viitorul
premierului, cu accente dintre cele mai variate, de
la cel contondent din Glasgow pn la cel uor
cntat din East End. Nici acum Lloyd nu avu ocazia
s i pun ntrebri mamei sale cu privire la
subiectul care nu-i ddea pace.
La fel ca majoritatea delegailor, nici ei nu i
permiteau s stea la hotelurile de lux de pe stnci,
aa c se cazar la o pensiune de la marginea
oraului. Seara se duser toi patru la un local,
aezndu-se ntr-un col mai retras, iar Lloyd profit
de prilejul ivit.
Bernie cumpr un rnd de buturi. Ethel se
ntreb cu voce tare ce mai fcea prietena ei Maud
din Berlin: nu mai primise nicio veste de la ea, cci
serviciul potal fusese ntrerupt din cauza
rzboiului dintre Germania i Marea Britanie.
Lloyd sorbi din halba de bere, apoi rosti cu
fermitate:
A dori s aflu mai mult despre tatl meu
adevrat.
Ethel replic pe un ton aspru:

 Bernie este tatl tu.

Iar se eschiva! Lloyd i nbui mnia pe care o
simea nlndu-se n el.
Nu-i nevoie s-mi repei asta, i-o ntoarse el. i
nu-i nevoie s-i spun lui Bernie c l iubesc ca pe un
tat, deoarece el tie deja asta.
Bernie l btu uor pe umr, ntr-un gest stingher,
dar sincer de afeciune.
Lloyd continu pe un ton insistent:
Eu sunt ns curios s aflu mai multe despre
Teddy Williams.
Billy zise:
Trebuie s vorbim despre viitor, nu despre
trecut suntem n plin rzboi.
ntocmai, zise Lloyd. Deci vreau s primesc
rspunsuri la ntrebri chiar acum. Nu sunt dispus
s atept, pentru c voi pleca la lupt n curnd i
nu vreau s mor fr s tiu.
Ethel nu vedea cum ar mai fi putut s-l refuze
dup un asemenea argument.
Spuse: tii tot ce-i de tiut, fr a putea ns s-l
priveasc n ochi.
Ba nu, nu tiu, o pres el, strduindu-se s-i
pstreze cumptul. Unde sunt ceilali bunici ai mei?
Mai am i ali unchi, mtui sau veri?
Teddy Williams era orfan, rspunse Ethel.

 i n ce orfelinat a crescut?
Ea izbucni iritat:
De ce eti att de ncpnat?
Lloyd ridic i el tonul, la fel de nervos:
Fiindc semn cu tine!
Bernie nu-i putu nbui un rnjet.
Aici a nimerit-o, n-ai ce zice!
Lloyd nu era deloc amuzat.
n ce orfelinat?
S-ar putea s-mi fi spus, dar nu mai in minte.
n Cardiff, parc.
Billy interveni:
Vezi c atingi un punct sensibil, Lloyd, biete.
Bea-i berea i hai s schimbm subiectul.
Suprat, Lloyd zise:
i pentru mine este un punct sensibil, unchiule
Billy, i m-am sturat s fiu minit ntruna.
Hei, interveni Bernie, hai s nu vorbim de
minciuni!
Iart-m, tat, dar trebuie s spun ce am pe
suflet. Lloyd ridic mna ca s nu mai fie ntrerupt,
apoi continu: Ultima oar cnd am ntrebat-o,
mama mi-a zis c familia lui Teddy Williams era din
Swansea, dar c nu stteau prea mult ntr-un loc
din cauza slujbei tatlui su. Acum mi zice c el a
crescut ntr-un orfelinat din Cardiff. Una dintre

aceste dou poveti este o minciun dac nu

cumva chiar amndou.
Ethel l privi n sfrit n ochi.
Eu i Bernie i-am dat s mnnci, te-am
mbrcat i te-am trimis la coal i la universitate,
izbucni ea pe un ton indignat. Nu ai de ce s te
plngi.
i pentru asta v voi fi mereu recunosctor i v
voi iubi mereu, replic Lloyd.
Billy zise:
Dar ce s-a ntmplat de ai adus subiectul sta
n discuie tocmai acum?
Am fcut-o pentru c cineva mi-a spus ceva n
Aberowen.
Mama lui nu rspunse, dar n ochi i licri frica.
Cineva din ara Galilor tie adevrul, se gndi
Lloyd.
Continu pe acelai ton:
Mi s-a spus c se prea poate ca Maud
Fitzherbert s fi rmas nsrcinat n 1914, iar
copilul ei s treac drept copilul tu, motiv pentru
care ai primit i casa din Nutley Street.
Ethel pufni dispreuitor. Lloyd ridic mna.
Astfel s-ar explica dou lucruri, rosti el. Primul:
neobinuita prietenie dintre tine i Lady Maud. Bg
mna n buzunarul jachetei i zise: i al doilea:

aceast fotografie n care sunt eu nsumi, doar c

am favorii.
Le art imaginea. Ethel se holb la poz fr s
scoat vreo vorb. Lloyd zise:
Parc a fi eu, nu?
Billy spuse fnos:
Da, Lloyd, parc. Dar este limpede c nu eti,
aa c nu mai arde gazul de poman i spune-ne
cine este omul acela.
Este tatl contelui Fitzherbert. Acum e vremea
ca tu i mama s nu mai ardei gazul de poman.
Sunt fiul lui Maud?
Ethel zise:
Prietenia dintre mine i Maud a fost mai presus
de orice o alian politic. Aceasta s-a rupt cnd nu
am mai czut de acord asupra strategiei pentru
sufragete i s-a reluat dup un timp. mi place mult
de ea, iar ea mi-a oferit anse importante n via,
dar nu exist nicio legtur secret. Ea nu tie cine
este tatl tu.
Bine, mam, rosti Lloyd. S zicem c a putea
crede asta. Dar aceast fotografie
Explicaia asemnrii
Glasul i se poticni. Lloyd nu avea de gnd s-i mai
lase vreun rgaz.
Haide, o pres el fr scrupule. Spune-mi

adevrul.
Billy interveni din nou.
Pe-asta nu ai nimerit-o, biete, zise el.
Serios? Atunci, ce-ar fi s m lmureti
dumneata?
Nu se cade s fac eu una ca asta.
Era o recunoatere implicit.
Deci chiar mineai mai devreme.
Bernie prea nucit. l ntreb pe Billy:
Vrei s spui c toat trenia asta cu Teddy
Williams este o nscocire?
Era limpede c i el crezuse acea poveste n toi
anii care trecuser, la fel ca Lloyd.
Billy nu rspunse.
Se uitar toi trei la Ethel.
Of, la naiba! rbufni ea. Tata are o vorb: Poi
fi sigur c pcatele te vor ajunge din urm. Ei bine,
dac tot mi-ai cerut s-i spun adevrul, o s-l afli
acum, dei n-o s-i plac defel.
Pune-m la ncercare, rosti Lloyd sfidtor.
Nu eti copilul lui Maud, i zise ea. Eti al lui
Fitz.
(VII)

A doua zi, vineri, 10 mai, Germania invad

Olanda, Belgia i Luxemburg.

Lloyd auzi tirea la radio pe cnd se aeza la micul
dejun servit la pensiune, mpreun cu prinii si i
cu unchiul Billy. Nu era mirat: toi cei din armat
considerau invazia iminent.
Era mult mai uluit din cauza dezvluirilor din
seara precedent. Rmsese treaz ceasuri bune n
acea noapte, suprat c fusese minit atta amar de
vreme, descumpnit c era fiul unui aristocrat
conciliator de dreapta care, pe deasupra i n mod
bizar, mai era i socrul fermectoarei Daisy.
Cum te-ai putut ndrgosti de el? o ntrebase el
pe mama lui.
Replica ei fusese ascuit:
Nu fi ipocrit! i tu erai nnebunit dup
americanca aia bogat, iar ea avea simpatii de
dreapta att de pronunate, nct s-a mritat cu un
fascist.
Lloyd ddu s se apere, susinnd c situaia lui
era diferit, dar realiz repede c era identic.
Oricare ar fi fost relaia sa actual cu Daisy, nu
ncpea ndoial c fusese ndrgostit de ea cndva.
Iubirea nu era logic. Dac el putea s cad prad
unei pasiuni iraionale, la fel putea pi i mama sa;
unde mai pui c avuseser aceeai vrst cnd li se

ntmplase asta.
El i reproase c nu i spusese adevrul de la
nceput, dar ea avea argumente care i susineau
aceast decizie.
Cum ai fi reacionat tu, un bieel pe-atunci,
dac i-a fi zis c eti fiul unui om cu stare, al unui
conte? Ct de mult i-ar fi luat pn s te lauzi cu
asta n faa colegilor de coal? Gndete-te cum ar
fi rs ei de plsmuirea ta copilreasc. Gndete-te
cum te-ar fi urt pentru c le erai superior.
Dar mai trziu
Nu tiu, rosti ea istovit. Pur i simplu nu am
gsit niciodat momentul potrivit.
La nceput, Bernie se albise din cauza ocului, dar
i revenise curnd dup aceea, redevenind acelai
tip flegmatic pe care l tiau. Spusese c nelegea de
ce Ethel nu-i dezvluise adevrul. Un secret
mprtit nu mai este tocmai un secret.
Lloyd se ntreb care era acum relaia mamei sale
cu contele.
Bnuiesc c l vezi mai tot timpul la
Westminster.
Doar din cnd n cnd. Lorzii se ntrunesc ntro alt seciune din palat, unde au i propriile
restaurante i baruri, i de obicei ne vedem doar n

cadrul unor ntlniri prestabilite.

n noaptea aceea, Lloyd fu mult prea ocat i
nucit ca-i dea seama cum se simte. Tatl su era
Fitz aristocratul, conservatorul, tatl lui, socrul lui
Daisy. Oare ar fi trebuit s l ntristeze asta? S-l
nfurie? S-i trezeasc gnduri suicidale?
Dezvluirea era att de devastatoare, nct l
amorise. Era ca o ran att de grav, nct la
nceput nici nu simi durerea.
tirile de diminea i ddur i altceva la care s
se gndeasc.
Armata german lovise fulgertor nspre vest, la
prima or. Dei era o micare anticipat, Lloyd tia
c toate strdaniile spionajului Aliailor de a
descoperi n avans data exact fuseser zadarnice,
iar armatele micilor state fuseser luate prin
surprindere. Cu toate acestea, opuneau o rezisten
ndrjit i eroic.
Probabil c aa stau lucrurile, dar cei de la BBC
oricum ar spune asta, remarc unchiul Billy.
Premierul Chamberlain convocase o edin a
cabinetului care se desfura exact n acele
momente. Totui, armata francez, alturi de cele
zece divizii britanice aflate deja n Frana, stabilise
cu mult timp nainte un plan de reacie rapid

pentru eventualitatea unei asemenea invazii, iar

planul devenise operativ n mod automat. Trupele
Aliailor traversaser din vest grania Franei cu
Olanda i Belgia i se grbeau s le ias n
ntmpinare germanilor.
Cu aceste nouti de maxim importan n minte,
familia Williams lu autobuzul spre centrul oraului
i i croi drum spre Pavilionul Bournemouth, unde
urma s aib loc conferina partidului.
Acolo primir veti de la Westminster.
Chamberlain se aga de scaun. Billy afl c
premierul i propusese liderului Partidului Laburist,
Clement Attlee, s devin ministru n cabinetul su,
transformnd guvernul ntr-unul de coaliie a celor
trei partide principale.
Toi trei erau ngrozii de aceast posibilitate.
Chamberlain conciliatorul ar fi rmas primministru, iar Partidul Laburist ar fi fost obligat s-l
susin ntr-un guvern de coaliie. Era de
neconceput.
i Attlee ce-a zis? ntreb Lloyd.
C va trebui s se consulte cu Comitetul
Executiv Naional nainte s ia o decizie, rspunse
Billy.
De noi e vorba.

Att Lloyd, ct i Billy erau membri n comitet,

care avea programat o edin la ora patru dupamiaza.
Bun, zise Ethel. Haidei s sondm terenul i s
aflm ce sprijin ar putea avea planul lui
Chamberlain n executivul nostru.
Niciun sprijin, cred eu, rosti Lloyd.
Nu fi att de sigur, replic mama lui. Mai sunt
unii care vor s-l in pe Churchill la distan cu
orice pre.
Lloyd i petrecu urmtoarele ore ntr-o activitate
politic nentrerupt, vorbind cu membrii din
comitet, cu prietenii i cu asistenii lor, prin
cafenelele i barurile din pavilion i de-a lungul
coastei. Nu mnc nimic la prnz, dar bu att de
mult ceai, nct simea c ar fi putut pluti.
Fu dezamgit s constate c nu toat lumea i
mprtea opinia cu privire la Chamberlain i la
Churchill. Mai rmseser civa pacifiti din
rzboiul precedent, oameni care i doreau pacea cu
orice pre i care erau de acord cu politica
mpciuitoare a lui Chamberlain. Pe de alt parte,
parlamentarii galezi nc vedeau n Churchill
ministrul de interne care trimisese trupele pentru
nbuirea unei greve la Tonypandy. Asta se

ntmplase cu mai bine de treizeci de ani n urm,

dar Lloyd descoperea c memoria putea fi foarte
prolific n politic.
La ora trei i jumtate, Lloyd i Billy strbtur
plaja n briza mrii i intrar n hotelul Highcliff,
unde urma s se desfoare edina. Prerea lor era
c majoritatea membrilor comitetului nu doreau s
accepte oferta lui Chamberlain, dar nu puteau fi
complet siguri, iar Lloyd nc i fcea griji n privina
rezultatului.
Intrar n camer i se aezar la masa lung
alturi de ceilali membri ai comitetului. La ora
patru fix intr i liderul partidului.
Clem Attlee era un tip zvelt, chel i cu musta,
linitit i la locul su; era mbrcat ngrijit i arta ca
un jurisconsult ceea ce chiar era tatl su , iar
lumea tindea s l subestimeze. n felul su sec i
lipsit de emoie, el rezum n faa comitetului
evenimentele petrecute n ultimele 24 de ore,
inclusiv oferta lui Chamberlain de intrare a
laburitilor la guvernare.
Apoi zise:
A dori s v pun dou ntrebri. Prima: ai fi de
acord s activai ntr-un guvern de coaliie condus
de Neville Chamberlain?

Se auzi un Nu rsuntor din partea celor de la

mas, mult mai vehement dect se ateptase Lloyd.
Era ncntat. Chamberlain, prietenul fascitilor,
omul care trdase Spania, era terminat. Iat c
exista i dreptate pe lume.
Lloyd observ totodat stilul subtil n care placidul
Attlee controlase edina. Nu propusese subiectul
pentru dezbatere general. ntrebarea lui nu fusese:
ce vom face? Nu le oferise oamenilor ocazia de a-i
exprima incertitudinile sau ezitrile. Izbutise, n
felul su neimpozant, s i pun cu spatele la zid i
s-i fac s aleag. Iar Lloyd era convins c
rspunsul pe care l primise era cel scontat.
Attlee spuse:
Atunci, iat i cea de-a doua ntrebare: ai fi de
acord s activai ntr-un guvern de coaliie condus
de un alt prim-ministru?
Rspunsul nu fu la fel de categoric, dar de data
asta se auzi un Da din mai multe piepturi. Cnd
Lloyd i roti privirea n jurul mesei, realiz c
aproape toat lumea era n favoarea acestei
variante. Dac existau persoane care se
mpotriveau, acestea nu i mai btur capul s
cear supunerea la vot.
n acest caz, rosti Attlee, l voi anuna pe
Chamberlain c partidul nostru va intra ntr-un

guvern de coaliie doar dac el demisioneaz i este

desemnat un nou prim-ministru.
Un murmur de ncuviinare i nsoi vorbele.
Lloyd observ dibcia cu care Attlee evitase s le
cear prerea cu privire la persoana noului primministru.
Apoi, Attlee zise:
M duc acum s sun la guvern.
Dup care iei din ncpere.
(VIII)

n seara aceea, Winston Churchill fu chemat la

Palatul Buckingham, conform tradiiei, i regele i
ceru s devin prim-ministru.
Lloyd nutrea sperane mari n privina lui
Churchill, chiar dac omul era conservator.
Churchill lu primele msuri n week-end. Form
un cabinet de rzboi ce cuprindea cinci persoane,
inclusiv pe Clem Attlee i pe Arthur Greenwood,
adic preedintele i vicepreedintele Partidului
Laburist. Liderul sindical Ernie Bevin fu numit
ministrul muncii. Lui Lloyd i se prea evident c
Churchill avea de gnd s conduc un veritabil
guvern multipartinic.
Lloyd i fcu valiza, pregtindu-se s ia trenul

napoi spre Aberowen. Odat ajuns acolo, se atepta

s fie trimis altundeva, probabil n Frana. ns avea
nevoie doar de o or sau dou. inea neaprat s
afle care era explicaia pentru comportamentul lui
Daisy de marea trecut. Gndul c avea s o
revad n curnd i amplifica dorina de a pricepe.
ntre timp, armata german traversase vijelios
Olanda i Belgia, anihilnd orice rezisten
viguroas cu o vitez care l oc pe Lloyd. Duminic
seara, Billy vorbi la telefon cu un amic al su din
Ministerul de Rzboi, dup care el i Lloyd
mprumutar un atlas colar vechi de la
proprietreasa pensiunii, studiind harta Europei de
Nord-Vest.
Arttorul lui Billy tras o linie de la est la vest,
trecnd din Dsseldorf prin Bruxelles i ajungnd
la Lille.
Germanii preseaz prin cea mai vulnerabil
parte a sistemului defensiv francez, seciunea
nordic de la grania cu Belgia. Cobor cu degetul
de-a lungul paginii i zise: Sudul Belgiei este
mrginit de Ardeni, o fie imens de teren deluros
i mpdurit, imposibil de strbtut pentru armatele
motorizate din ziua de azi. Cel puin asta susine
amicul meu de la Ministerul de Rzboi. Degetul su

trecu mai departe: ns, ceva mai la sud, grania

franco-german este protejat printr-o serie de
fortificaii solide cunoscute sub numele de Linia
Maginot, iar acestea se ntind tocmai pn n
Elveia. Degetul su reveni apoi n susul paginii:
ns ntre Belgia i nordul Franei nu exist
fortificaii.
Lloyd era nedumerit.
Nu s-a gndit nimeni la asta pn acum?
Ba da, normal. i avem o strategie prin care s
rezolvm aceast problem. Billy i cobor glasul i
adug: Se numete Planul D. Nu mai este un
secret, de vreme ce e deja implementat. Cea mai
mare parte a armatei franceze plus toate Forele
Expediionare Britanice aflate deja acolo
traverseaz chiar n aceste clipe grania cu Belgia.
Odat ajunse acolo, ele vor forma o linie de aprare
solid pe rul Dyle. Astfel vom stopa naintarea
trupelor germane.
Pe Lloyd nu l linitea foarte mult aceast
informaie.
Deci ne angajm jumtate din fore n acest
Plan D?
Trebuie s ne asigurm c funcioneaz.
Ar fi i cazul.

Fur ntrerupi de proprietreas, care i aduse lui

Lloyd o telegram.
Nu putea fi dect din partea armatei. i dduse
adresa de acolo colonelului Ellis-Jones nainte s
plece n permisie. Chiar se mira c nu fusese
contactat mai devreme. Rupse plicul. Mesajul era
urmtorul:
NU TE NTOARCE N ABEROWEN STOP
PREZINT-TE IMEDIAT LA DOCUL
SOUTHAMPTON STOP
BIENTT SEMNAT ELLIS JONES

DIN

Nu avea s mai ajung la T Gwyn. Southampton

era unul dintre cele mai mari porturi ale Marii
Britanii, un punct obinuit de mbarcare pentru
continent, aflat la doar civa kilometri n josul
coastei fa de Bournemouth, la vreo or de mers cu
trenul sau cu autobuzul.
Lloyd nu avea s o mai vad pe Daisy a doua zi,
realiz el cu durere n suflet. Poate c nu avea s
afle niciodat ce dorise ea s-i spun.
Acel BIENTT de la sfritul mesajului
colonelului Ellis-Jones i confirma bnuielile.
Lloyd pleca n Frana.

 Capitolul 7
1940 (2)
(I)

Erik von Ulrich i petrecu primele trei zile din

Btlia Franei blocat ntr-un ambuteiaj.
Erik i prietenul su, Hermann Braun, fceau
parte dintr-o unitate medical ataat Diviziei a 2-a
de Panzere. Nu vzur nicio lupt n timp ce
avansau prin sudul Belgiei, doar dealuri i copaci ce
preau s nu se mai termine. Erau n Ardeni, realiz
el. Cltoreau pe drumuri nguste, multe
neasfaltate, iar un tanc defect putea produce ct ai
zice pete un blocaj ce s-ar fi ntins pe optzeci de
kilometri. Mai mult stteau pe loc, ateptnd la
coad, dect s nainteze.
Pe chipul pistruiat al lui Hermann se observa o
grimas de angoas i el i opti lui Erik astfel nct
nimeni altcineva s nu-l poat auzi:
Chestia asta-i o tmpenie!
Ai grij ce spui ai fost i tu n Tineretul
Hitlerist, l atenion Erik cu glas sczut. Ai
ncredere n Fhrer.
ns nu se suprase ntr-att nct s-i denune

prietenul.
Cnd se urneau din loc, o fceau ntr-un mod
dureros de incomod. Stteau pe podeaua tare de
lemn a unui camion militar, n timp ce acesta slta
peste rdcinile copacilor i se legna cnd ocolea
gropile din drum. Erik ajunsese s-i doreasc
nceputul btliei ca s scape odat din blestematul
acela de camion.
Hermann zise ceva mai tare:
Ce cutm aici?
eful lor, doctorul Rainer Weiss, sttea pe scaunul
de lng ofer.
Ducem la ndeplinire ordinele Fhrerului, care
sunt ntotdeauna corecte, bineneles.
Dei rostise aceste cuvinte pe un ton ct se poate
de serios, Erik era convins c detectase o und de
sarcasm n vocea lui. Maiorul Weiss, un brbat slab,
cu pr negru i ochelari, era adeseori cinic la adresa
guvernului i a armatei, dar ntr-un mod ambiguu,
pentru ca vorbele s nu se ntoarc mpotriva lui.
Oricum, armata nu-i permitea s piard un medic
bun exact atunci.
n camion mai erau doi infirmieri, amndoi mai n
vrst dect Erik i Hermann. Unul din ei, Christof,
avea un rspuns mai bun la ntrebarea lui
Hermann.

 Poate c francezii nu se ateapt s atacm aici,

dat fiind faptul c terenul este att de accidentat.
Prietenul su Manfred adug:
Vom beneficia de avantajul elementuluisurpriz i vom ntmpina o rezisten uoar.
Weiss spuse pe un ton sarcastic:
V mulumim pentru lecia voastr de tactic
ne-ai luminat.
ns nu i contrazise.
n pofida a tot ce se ntmplase, nc mai existau
oameni care nu credeau n Fhrer, spre uimirea lui
Erik. Propria sa familie continua s nchid ochii la
izbnzile nazitilor. Din tatl su, cndva un om de
vaz, nu mai rmsese acum dect o umbr jalnic.
n loc s se bucure de cucerirea Poloniei barbare, el
se vicrea din cauza relelor tratamente aplicate
polonezilor despre care auzise ascultnd probabil
vreun post de radio strin, ceea ce era ilegal. Un
asemenea comportament le putea produce tuturor
necazuri inclusiv lui Erik, care era vinovat pentru
c nu-i raporta supervizorului nazist din acea zon.
Mama lui Erik nu era nici ea mai breaz. Din cnd
n cnd, disprea cu pacheele de pete afumat sau
cu ou. Nu ddea nicio explicaie, dar Erik era
convins c i le ducea lui Frau Rothmann, al crei
so evreu nu mai avea voie s practice medicina.

Chiar i n aceste condiii, Erik trimitea acas o

parte consistent din sold, tiind c n caz contrar
prinii si ar fi suferit de frig i de foame. Le
detesta orientarea politic, dar i iubea. Fr
ndoial c i ei simeau la fel cnd venea vorba de
el i de orientarea lui politic.
Sora lui Erik, Carla, i dorise s devin medic, ca
el, i se nfuriase la culme cnd i se dduse de neles
c aceast meserie era una rezervat brbailor n
noua Germanie. Acum fcea cursuri de asistent,
un rol mult mai potrivit pentru o tnr german.
i ea i ntreinea prinii din salariul su modest.
Erik i Hermann doriser s se nroleze n
infanterie. Pentru ei, rzboiul nsemna s te
npusteti asupra inamicului cu puca n mn,
omornd sau murind pentru patrie. ns nu aveau
s omoare pe nimeni. Apucaser s fac un an de
medicin i o asemenea pregtire nu putea fi irosit
aa nct deveniser infirmieri.
Cea de-a patra zi de la intrarea n Belgia, luni, 13
mai, semn cu primele trei zile doar pn dupamiaz. Atunci ncepur s aud un alt sunet, care
acoperi duduitul i britul motoarelor tancurilor i
camioanelor. Pe deasupra lor treceau avioane, la
altitudine joas, i bombardau o zon aflat ceva

mai n fa. Erik simi n nri mirosul de explozibil.

Se oprir pentru pauza de dup-amiaz pe un
platou nalt, de unde se zreau meandrele unui ru
din vale. Maiorul Weiss le spuse c rul se numea
Meuse i c se aflau la vest de oraul Sedan. Asta
nsemna c intraser n Frana. Aparatele aviaiei
militare germane, Luftwaffe, treceau unul dup
altul pe cerul de deasupra lor, cobornd n picaj
spre rul de la civa kilometri de ei, bombardnd i
mitraliind satele rzlee de pe malurile acestuia, sate
n care probabil c se aflau poziiile defensive ale
francezilor. Fumul se nla din nenumratele
incendii izbucnite printre ruinele caselor i ale
fermelor. Focul de baraj era necontenit, iar lui Erik
aproape c i se fcu mil de cei prini n flcrile
acelui iad.
Era prima oar cnd vedea armata n aciune. n
curnd avea s intre i el n focul luptei i poate c
vreun tnr soldat francez avea s-i priveasc de la
adpost i s-i comptimeasc pe germanii
schilodii i ucii. Inima lui Erik treslt la acest
gnd, duduindu-i n piept ca o tob.
Uitndu-se spre est, acolo unde detaliile terenului
erau ascunse din pricina distanei, zri totui
avioanele ca nite punctulee i trmbe de fum

nlndu-se n vzduh i i ddu seama c

inamicul ripostase n acea zon a rului.
Bombardamentul aerian ncet atunci, iar
avioanele fcur cale ntoars ctre nord,
nclinndu-i aripile ca s le ureze noroc n vreme ce
se ndreptau spre baz.
n apropierea lui Erik, pe lunca ce ducea spre ru,
tancurile germane intrau n aciune.
Se aflau la vreo trei kilometri de inamic, dar
artileria francez ncepuse deja s le bombardeze
din ora. Erik era surprins c attea baterii
supravieuiser bombardamentului aerian. ns
focul scpra dintre ruine, bubuitul tunurilor
rsuna pe cmpul de btlie i buci de pmnt
sreau n aer n locurile n care cdeau obuzele. Erik
vzu un tanc explodnd dup o lovitur n plin, iar
fumul, metalul i trupurile sfrtecate se amestecar
sub ochii si. Simi c i se face ru.
ns bombardamentul francezilor nu le oprea
naintarea. Tancurile se ndreptau neabtute ctre
poriunea rului aflat la est de ora, poriune
numit Donchery, dup spusele lui Weiss. n
spatele lor venea infanteria, n camioane sau pe jos.
Hermann zise:
Atacul aerian nu a fost suficient. Unde este
artileria noastr? Avem nevoie de ea ca s distrug

tunurile mari din ora, oferind astfel o ans

tancurilor i infanteriei noastre s traverseze rul i
s stabileasc un cap de pod.
Lui Erik i venea s-i dea un pumn ca s-i nchid
gura. Urmau s intre n focul luptei ar fi trebuit s
gndeasc pozitiv n acele clipe!
ns Weiss spuse:
Ai dreptate, Braun dar muniia artileriei
noastre este blocat n traficul din Ardeni. Avem
doar 48 de obuze.
Un maior rou la fa trecu n goan pe lng ei,
zbiernd:
Plecai de-aici! Plecai de-aici!
Maiorul Weiss le indic un loc i zise:
O s ne instalm punctul de prim ajutor n est,
unde se vede acea ferm.
Erik distinse un acoperi cenuiu i jos, aflat la
vreo opt sute de metri de ru.
i-acum, hai s mergem!
Srir n camion i coborr dealul. Cnd
ajunser la poale, cotir la stnga pe un drumeag
de ar. Erik se ntreb ce aveau s fac cu familia
care locuia probabil n cldirea respectiv, cldire ce
avea s fie transformat ntr-un spital militar. i vor
da afar din cas, realiz el, i-i vor mpuca dac le
vor face probleme. Dar unde puteau s se duc

oamenii? Erau n plin cmp de btlie.

Dar nu fu necesar s i bat capul: oamenii
plecaser deja.
Cldirea se afla la vreo opt sute de metri de focul
luptei, observ Erik. Realiz c nu avea niciun rost
s se instaleze un punct de prim ajutor n raza de
aciune a tunurilor inamice.
Brancardieri, trecei la treab, strig Weiss.
Pn v ntoarcei voi, o s fie totul gata aici.
Erik i Hermann luar o targ i o trus de prim
ajutor din camionul cu provizii medicale i pornir
spre cmpul de lupt. Christof i Manfred erau
puin mai n fa, iar n urma lor veneau nc vreo
zece camarazi. Gata, se gndi Erik exultnd; asta-i
ansa noastr s devenim eroi. Cine i va pstra
cumptul sub tirul inamic i cine se va pierde cu
firea, ascunzndu-se prin cine tie ce gaur?
Strbtur n fug lunca pn la ru. Era cale
lung i avea s par i mai lung la ntoarcere,
cnd urmau s care un rnit.
Trecur pe lng tancuri cuprinse de flcri, ns
acolo nu erau supravieuitori, iar Erik i feri privirea
ca s nu vad rmiele omeneti ntinse peste
metalul contorsionat. n jurul lor mai cdeau i
obuze, dar nu prea multe: rul nu era aprat foarte

bine, iar majoritatea tunurilor fuseser distruse de

atacul aerian. Chiar i aa, era prima oar n viaa
lui Erik cnd cineva trgea n el, iar el simi impulsul
absurd i copilresc de a-i acoperi ochii cu minile;
ns continu s fug mai departe.
Apoi, un proiectil ateriz exact n faa lor.
Se auzi o bubuitur ngrozitoare, iar pmntul se
cutremur de parc ar fi btut din picior un uria.
Christof i Manfred fur izbii n plin, iar Erik le vzu
trupurile plutind prin aer ca i cum ar fi fost
imponderabile. Suflul exploziei l dobor pe Erik. n
timp ce zcea la pmnt, cu faa n sus, fu acoperit
de praful strnit de explozie, fr s fie ns rnit. Se
ridic n picioare, mpleticindu-se. n faa lui se aflau
trupurile sfrtecate ale lui Christof i Manfred.
Christof prea o ppu stricat, cu toate membrele
ieite din ncheieturi. Capul lui Manfred se
desprinsese de trup i i zcea acum la picioare.
Erik paraliz de groaz. La facultate nu avusese
de-a face cu trupuri schilodite i pline de snge. Era
obinuit cu cadavrele de la cursul de anatomie era
cte unul la fiecare doi studeni, iar el i Hermann
mpriser cadavrul unei btrne zbrcite i
urmrise oameni vii tiai pe masa de operaie. Dar
nimic din toate astea nu l pregtise pentru aa ceva.

Tot ce voia era s o rup la fug.

Se ntoarse cu spatele. Mintea i se golise, lsnd
n urm doar fric. Porni cu pai mari i hotri n
direcia din care veniser, nspre pdure, ct mai
departe de btlie.
Dar Hermann l salv. Se post n faa lui i-i zise:
Unde te duci? Nu fi prost!
Erik merse mai departe, ncercnd s treac de el.
Hermann i ddu un pumn zdravn n stomac, iar
Erik se ndoi de spate i czu n genunchi.
Nu fugi! i spuse Hermann alarmat. O s te
mpute ca pe un dezertor! Revino-i!
Erik i veni n fire n timp ce ncerca s-i recapete
rsuflarea. Nu putea s fug, nu trebuia s
dezerteze, trebuia s rmn acolo, realiz el.
Treptat, printr-un efort de voin, izbuti s i
nbue groaza. n cele din urm se ridic n
picioare.
Hermann l privi ngrijorat.
Iart-m, zise Erik. Am intrat n panic. Mi-am
revenit acum.
Atunci apuc targa i hai s mergem mai
departe.
Erik ridic targa, o slt pe umr, se rsuci i
porni n pas alergtor.
Ceva mai aproape de ru, Erik i Hermann

ajunser printre infanteriti. Unii descrcau brci

de cauciuc din camioane i le duceau la mal, n
vreme ce tancurile ncercau s le asigure acoperire
trgnd n poziiile franceze. ns Erik, care i
recptase aproape complet stpnirea de sine,
vzu c era o btlie ce nu putea fi ctigat:
francezii se aflau n spatele zidurilor i n cldiri, n
timp ce infanteria german era expus pe malul
rului. De ndat ce reueau s duc o barc n ap,
aceasta intra sub tirul intens al mitralierelor.
n amonte, rul fcea un unghi drept, astfel nct
infanteria nu putea iei din raza trupelor franceze
dect dac se retrgea mult n urm.
Pe jos erau deja numeroi mori i rnii.
Hai s-l lum pe sta, rosti Hermann cu
fermitate, iar Erik se execut.
ntinser targa pe pmnt, lng un infanterist
care gemea. Erik i ddu nite ap dintr-o butelc,
aa cum nvase la cursurile de pregtire. Omul
prea s aib mai multe rni superficiale pe fa i
un bra care-i atrna fr vlag. Erik se gndi c
fusese lovit probabil de focul mitralierelor, ns fr
s-i fi fost atins vreo zon vital. Nu sngera pe
nicieri, aa c nu trebuiau s i cauterizeze vreo
ran. l sltar pe targ, o ridicar i pornir n pas

alergtor spre punctul de prim ajutor.

Rnitul scoase un strigt de durere n timp ce
naintau; cnd se oprir, ip strngnd din dini:
Mergei mai departe, nu v oprii!
Nu era deloc uor s duci un om cu targa. Erik
simi c l las puterile pe la jumtatea drumului.
Dar se vedea c pacientul avea dureri mult mai
mari, aa c alerg mai departe.
Din fericire, n jurul lor nu mai cdeau obuze.
Francezii i concentrau tirul asupra malului rului,
ncercnd s-i mpiedice pe germani s l traverseze.
ntr-un final, Erik i Hermann ajunser la ferm.
Weiss organizase totul, scond toate piesele de
mobilier inutile din camere, trasnd pe podea
locurile pacienilor i pregtind masa din buctrie
pentru operaii. Le art lui Erik i lui Hermann
unde s lase rnitul. Apoi i trimise dup altul.
Parcurser drumul spre ru mai repede de ast
dat. Nu mai aveau povar i terenul cobora uor n
pant. Cnd se apropiar de mal, Erik se ntreb
nelinitit dac avea s intre din nou n panic.
Observ cu ngrijorare c lucrurile nu mergeau
deloc bine. Pe ru se vedeau cteva ambarcaiuni
sparte, iar pe mal erau i mai multe leuri dect
nainte i tot nu se ntrezrea vreun german pe

cealalt parte.
Hermann zise cu glas piigiat:
Este o catastrof! Ar fi trebuit s ateptm s
ajung artileria!
Erik replic:
Am fi pierdut elementul-surpriz, iar francezii
ar fi avut timp s aduc ntriri. Strbaterea
Ardenilor nu ar mai fi avut niciun rost.
Ei bine, pur i simplu nu merge, zise Hermann.
n adncul sufletului, Erik ncepea s se ntrebe
dac planurile Fhrerului chiar erau infailibile.
Acest gnd i ubrezea hotrrea, ameninnd s l
dea complet peste cap. Din fericire, nu era vreme de
meditat. Se oprir lng un om cu un picior
spulberat aproape n ntregime. Era cam de-o
seam cu ei, la vreo 20 de ani, cu tenul palid i
pistruiat i cu prul rocat-armiu. Piciorul su
drept era retezat de la jumtatea coapsei,
terminndu-se ntr-un ciot zdrenuit. n mod
uluitor, era contient nc i i privi ca pe nite ngeri
pogori din ceruri.
Erik gsi punctul de presiune din zona inghinal
i opri sngerarea, n vreme ce Hermann i puse un
garou. Apoi l urcar pe targ i pornir napoi n
fug.
Hermann era un german loial, dar uneori cdea

prad sentimentelor negative. Dac Erik nutrea

asemenea sentimente, avea grij s nu le dea glas.
Astfel nu demoraliza pe nimeni i nici nu ddea de
bucluc.
ns nu putea s-i reprime gndurile. Se prea c
strbaterea Ardenilor nu le oferise germanilor
victoria facil la care se ateptaser. Poziiile
defensive de pe Meuse erau slabe, dar francezii le
opuneau o rezisten nverunat. Doar nu avea si piard ncrederea n Fhrer dup prima btlie?
Aceast idee i strni din nou panica.
Se ntreb dac forele germane aflate mai la est
avuseser mai muli sori de izbnd. Diviziile 1 i a
10-a de Panzere fuseser alturi de divizia lui Erik,
a 2-a, pe drumul spre grani i probabil c acestea
erau cele care atacau n amonte.
Muchii braelor l dureau acum n permanen.
Sosir la punctul de prim-ajutor pentru a doua
oar. Gsir aici o agitaie nemaipomenit
podeaua era plin de oameni care gemeau i se
vitau, pretutindeni se vedeau pansamente
nsngerate, iar Weiss i asistenii lui treceau grbii
de la un trup schilodit la altul. Erik nu-i nchipuise
niciodat c atta suferin ar putea ncpea ntrun loc att de mic. Cnd Fhrerul vorbea de rzboi,

nu la asta se gndea Erik.

Apoi, observ c ochii pacientului su erau nchii.
Maiorul Weiss i lu pulsul, apoi se rsti:
Ducei-l n hambar i nu-mi mai irosii timpul
aducndu-mi cadavre, la dracu!
Lui Erik i venea s urle de frustrare, dar i de
durere, cci senzaia din brae se extinsese acum i
la picioare.
Lsar cadavrul n hambar, observnd c acolo
erau deja vreo duzin de tineri mori.
Era mai ru dect orice i nchipuise. Ideea lui de
btlie presupunea curaj n faa primejdiei, stoicism
n suferin, eroism n condiii grele. Acum peste tot
domneau agonia, ipetele, frica oarb, trupurile
sfrtecate i o complet lips n rostul misiunii lor.
Se ntoarser la ru.
Soarele coborse pe cer i ceva se schimbase pe
cmpul de btlie. Trupele franceze din Donchery
erau bombardate de pe cealalt parte a rului. Erik
i ddu seama c Divizia 1 de Panzere avusese mai
mult noroc n amonte, asigurndu-i un cap de pod
pe malul sudic; iar acum veneau n ajutorul
camarazilor lor de pe flancuri. Era limpede c ei nu
i pierduser muniia n pdure.
Revigorai, Erik i Hermann luar un alt rnit. De

aceast dat, cnd revenir la punctul de prim

ajutor, primir nite castroane de tabl cu o sup
gustoas. n timpul celor zece minute n care se
odihni i sorbi supa, pe Erik l cuprinse toropeala i
fu ct pe ce s se ntind i s adoarm. Doar cu un
efort de voin izbuti s se ridice n picioare, s ridice
targa i s porneasc din nou n pas alergtor spre
cmpul de lupt.
Scena era cu totul diferit acum. Tancurile
traversau rul pe plute. Germanii de pe cealalt
parte se aflau sub un tir puternic, dar trgeau i ei
cu ajutorul ntririlor primite de la Divizia 1 de
Panzere.
Erik realiz c ai lui aveau anse s-i
ndeplineasc obiectivul, pn la urm. Rensufleit,
ncepu s se ruineze c se ndoise de Fhrer.
El i Hermann continuar s aduc rnii ore n
ir, pn cnd uitar complet cum era s nu i doar
braele i picioarele. Unii pacieni erau ieii din
simiri; unii le mulumeau, alii i njurau; cei mai
muli doar ipau; unii supravieuiau, alii mureau.
Cu puin timp nainte de 10 seara, germanii
stabilir un nou cap de pod pe cealalt parte a
rului, iar la ora 10 fix l securizar.
Luptele ncetar la cderea nopii. Erik i

Hermann continuar s strbat cmpul de lupt

n cutarea rniilor. l aduser pe ultimul la miezul
nopii. Apoi se ntinser sub un copac i adormir
epuizai.
A doua zi, Erik, Hermann i restul Diviziei a 2-a de
Panzere cotir spre vest i strpunser ce mai
rmsese din poziiile defensive ale francezilor.
Dou zile mai trziu, se aflau deja la 80 de
kilometri deprtare, la rul Oise, naintnd rapid
prin teritoriul francez.
Pe 20 mai, la o sptmn dup ce ieiser pe
neateptate din Ardeni, ajunseser deja la Canalul
Mnecii.
Maiorul Weiss le explic cum fusese posibil aa
ceva.
Atacul nostru din Belgia a fost doar o
diversiune, nelegei? Scopul su a fost s i
atragem pe francezi i pe britanici ntr-o capcan.
Diviziile noastre de Panzere formau braele capcanei
i acum i-am prins la mijloc. O mare parte din
armata francez i aproape ntreaga For
Expediionar Britanic se afl n Belgia, ncercuite
de armata german. Sunt izolai acum,
nemaiputnd primi provizii i ntriri neputincioi
i nfrni.

Erik rosti triumftor:

sta a fost planul Fhrerului de la bun nceput!
Da, recunoscu Weiss i, ca de obicei, Erik nu
putea fi sigur dac era sincer sau nu. Nimeni nu
gndete ca Fhrerul!
(II)

Lloyd Williams se afla pe un stadion de fotbal,

undeva ntre Calais i Paris. Alturi de el mai erau
nc vreo mie de prizonieri de rzboi britanici. Nu
erau deloc adpostii de dogoarea soarelui de iunie,
dar erau foarte recunosctori pentru nopile
clduroase fiindc nu aveau pturi. Nu existau
toalete i nici ap de splat.
Lloyd spa o groap cu minile. Organizase o
parte dintre minerii galezi, punndu-i s fac latrine
ntr-un capt al terenului de fotbal, i lucra cot la cot
cu ei n semn de solidaritate. Li se alturaser i ali
prizonieri, neavnd oricum nimic mai bun de fcut,
i n curnd se strnseser vreo sut de oameni.
Cnd un gardian veni s vad ce se petrecea, Lloyd
i explic.
Vorbeti bine germana, rosti gardianul pe un
ton amical. Cum te cheam?
Lloyd.

 Eu sunt Dieter.
Lloyd hotr s profite de acest mic semn de
bunvoin.
Am putea spa mai repede dac am avea
unelte.
Care-i graba?
Toat lumea ar avea de ctigat dac ar exista
condiii de igien mai bune.
Dieter ridic din umeri i plec.
Lloyd se simea complet lipsit de eroism. Nu
apucase s lupte deloc. Pucaii galezi veniser n
Frana ca trupe de rezerv, pentru a nlocui alte
uniti n ceea ce ar fi trebuit s fie o btlie
ndelungat. ns germanii avuseser nevoie doar
de zece zile ca s nving grosul armatei Aliailor. O
mare parte dintre trupele britanice nfrnte fuseser
apoi evacuate pe la Calais i Dunkerque, dar cteva
mii de soldai nu mai apucaser loc n
ambarcaiuni, iar Lloyd se numra printre ei.
Probabil c germanii avansau acum spre sud. Din
cte tia el, francezii nc mai luptau, ns cele mai
bune trupe ale lor fuseser anihilate n Belgia, iar pe
chipurile gardienilor germani se citea triumful, ca i
cum ar fi tiut c victoria era asigurat.
Lloyd era prizonier de rzboi, dar oare ct vreme

avea s rmn aa? n acele momente probabil c

se exercitau presiuni uriae asupra guvernului
britanic pentru nceperea tratativelor de pace.
Churchill nu ar fi acceptat aa ceva nici n ruptul
capului, dar el era mai nonconformist din fire, diferit
de ceilali politicieni, i putea fi dat jos. Oamenii ca
lordul Halifax nu ar fi avut nicio problem s
semneze un tratat de pace cu nazitii. Acelai lucru
se putea spune i despre subsecretarul de stat din
Ministerul de Externe, contele Fitzherbert, despre
care Lloyd tia acum c i este tat, spre ruinea sa.
Dac se cdea la pace n curnd, perioada pe care
o avea de petrecut ca prizonier de rzboi urma s fie
scurt. Era posibil s i-o petreac pe toat acolo, pe
acea aren francez. Avea s se ntoarc acas sfrijit
i ars de soare, dar nevtmat.
ns dac britanicii continuau lupta, situaia ar fi
fost cu totul diferit. Rzboiul precedent se ntinsese
pe mai bine de patru ani. Lloyd nu putea suporta
gndul c ar fi putut s-i iroseasc patru ani din
via ntr-un lagr de rzboi. Ca s evite o asemenea
soart, decise c era necesar s ncerce s evadeze.
Dieter i fcu din nou apariia, aducnd vreo ase
cazmale.
Lloyd le mpri celor mai vnjoi brbai i munca

se derul mai rapid.

La un moment dat, prizonierii trebuiau s fie
mutai ntr-un lagr permanent. Acela urma s fie
prilejul potrivit pentru o tentativ de evadare.
Bazndu-se pe experiena lui din Spania, Lloyd
presupunea c pzirea prizonierilor nu era n capul
listei de prioriti a armatei. Dac vreunul ncerca s
scape, fie reuea, fie era mpucat; n orice caz, asta
nsemna o gur de hrnit n minus.
i petrecur restul zilei finisnd latrinele. Pe lng
faptul c mbuntea condiiile de igien, acest
proiect le ridicase i moralul, iar Lloyd rmase treaz
n noaptea aceea, privind stelele i ncercnd s se
gndeasc la alte activiti de grup pe care le putea
organiza. Hotr s propun o ntrecere de atletism,
un fel de jocuri olimpice n lagrul de prizonieri.
ns nu mai avu ocazia s-i pun ideea n
aplicare, cci a doua zi de diminea plecar de
acolo.
La nceput nu fu prea sigur de direcia n care se
ndreptau, dar n curnd ajunser pe un drum cu
dou benzi i o inur numai spre est. Cel mai
probabil, se gndi Lloyd, urmau s mearg pe jos
pn n Germania.
Odat ajuni acolo, tia c evadarea avea s fie

mult mai dificil. Trebuia s profite de orice

oportunitate. Cu ct mai repede, cu att mai bine.
Era speriat gardienii aveau arme , dar i hotrt.
Nu erau prea multe autovehicule, cu excepia cte
unei maini a comandamentului german, dar
drumul era plin de oameni care se ndreptau pe jos
n direcia opus. Cu toat avuia n cotigi i n
roabe, unii mnndu-i dobitoacele din urm, era
clar c erau refugiai ale cror case fuseser distruse
n lupt. Iar sta era un semn ncurajator, i zise
Lloyd. Un prizonier evadat se putea ascunde uor
printre ei.
Prizonierii nu erau pzii cu strnicie. Erau doar
zece germani care supravegheau acea coloan
mictoare de o mie de oameni. Gardienii aveau o
main i o motociclet; mergeau pe jos sau pe
biciclete rechiziionate probabil de la localnici.
Chiar i aa, la nceput evadarea nu pru
realizabil. Nu existau tufe englezeti pe margini, iar
anurile nu erau suficient de adnci ca s se
ascund n ele. Un fugar ar fi reprezentat o int
uoar pentru un trgtor destoinic.
Apoi intrar ntr-un sat. Aici gardienilor le era mai
greu s stea cu ochii asupra tuturor. Localnicii
stteau de-o parte i de alta a coloanei, holbndu-se

la prizonieri. O mic turm de oi se amestec printre

ei. Pe marginile drumului se aflau case i prvlii.
Lloyd atept cu speran s se iveasc o
oportunitate. Trebuia s gseasc un loc n care s
se ascund imediat, o u deschis, o alee ntre case
sau un tufi dup care s se piteasc. i trebuia s
treac pe lng una dintre acestea ntr-un moment
n care gardienii nu aveau s fie prin preajm.
Dup cteva minute ieir din sat, fr ca el s
gseasc oportunitatea pe care o atepta.
Se enerv, dar i spuse c trebuia s aib rbdare.
Aveau s mai fie ocazii. Era cale lung pn n
Germania. Pe de alt parte, cu fiecare zi care trecea,
germanii aveau s i adnceasc tot mai mult
stpnirea
asupra
teritoriului
cucerit,
mbuntindu-i organizarea, impunnd interdicii
de prsire a domiciliului dup o anumit or i
puncte de control, stopnd deplasarea refugiailor.
La nceput avea s-i fie mai uor ca fugar, dar cu ct
trecea timpul, urma s-i fie tot mai greu.
Era cald, aa c i scoase haina de la uniform i
cravata. Avea s se descotoroseasc de ele cu prima
ocazie. Probabil c nc arta a soldat britanic deaproape, n pantalonii si kaki i n tunica asortat,
dar spera s nu mai bat la ochi de la deprtare.

Trecur prin nc dou sate, apoi ajunser ntr-un

orel. Aici ar trebui s existe cteva ci de
scpare, se gndi Lloyd agitat. i ddu seama c o
parte din el spera s nu se iveasc nicio
oportunitate, pentru a nu fi nevoit s intre n btaia
putii. Oare ncepea deja s se obinuiasc cu
captivitatea? Era att de uor s mrluiasc n
continuare, cu btturi la picioare, dar n
siguran Trebuia s ias din starea asta.
Din pcate, drumul care traversa oraul era larg.
Coloana rmase pe mijlocul strzii, lsnd loc liber
de ambele pri, loc ce ar fi trebuit strbtut nainte
ca un fugar s se poat ascunde undeva. Unele
prvlii erau nchise, iar cteva cldiri aveau
scnduri btute la ui, dar Lloyd vzu alei ce artau
promitor, cafenele cu uile deschise, o biseric
ns nu putea ajunge la niciuna dintre ele fr s fie
observat.
Cercet chipurile orenilor care se holbau la
prizonieri. Oare i comptimeau? Oare ineau cont
de faptul c aceti oameni luptaser pentru Frana?
Sau erau mai degrab ngrozii de germani (ceea ce
ar fi fost de neles), refuznd s se pun n pericol?
Adevrul era undeva la mijloc, probabil. Unii i-ar fi
riscat viaa ca s-l ajute, alii l-ar fi predat

germanilor ntr-o clip. i el nu ar fi putut face

diferena dect atunci cnd avea s fie deja prea
trziu.
Ajunser n centrul oraului. Am ratat deja
jumtate dintre oportuniti, i spuse el. Trebuie s
acionez.
n fa se vedea o rscruce. Un ir de vehicule
ateptau s coteasc la stnga, fiind blocate de
oamenii care mrluiau. Lloyd vzu o camionet
civil n irul de maini. Prfuit i uzat, aceasta
prea s aparin unui constructor sau unui
drumar. Avea partea din spate deschis, dar Lloyd
nu putea s vad nuntru ntruct laturile erau
nalte.
Se gndi c ar fi putut s se caere pe o latur i
s urce astfel n spatele camionului.
Odat ajuns acolo, nu putea s fie vzut de cineva
care sttea n picioare sau mergea pe strad i nici
de gardienii de pe biciclete. Dar ar fi fost expus
privirilor oamenilor de la ferestrele cldirilor de pe
strad. Oare aveau s-l trdeze?
Se apropie de camion.
Se uit n spate. Cel mai apropiat gardian se afla
la dou sute de metri distan.
Se uit i n fa. Un gardian pe biciclet era la

douzeci de metri.
i zise omului de lng el: mi ii asta puin?, apoi
i ddu jacheta.
Ajunse n dreptul cabinei camionetei. La volan era
un brbat plictisit, cu salopet i beret i cu o igar
n colul gurii. Lloyd trecu de el. Ajunse apoi lng
latura camionetei. Nu mai avea timp s vad ce
fceau gardienii.
Fr s ncetineasc ritmul, Lloyd se prinse cu
ambele mini de marginea camionetei, i slt
picioarele unul dup cellalt i se arunc nuntru,
lovind podeaua cu un zgomot ce i se pru cumplit
de puternic, n pofida tropitului a o mie de perechi
de picioare. Se culc imediat pe burt. Rmase
nemicat, ateptnd s aud vorbe mnioase n
german, duduitul vreunei motociclete apropiinduse, uieratul unor gloane.
Auzi sunetul neregulat al motorului camionetei,
tropitul i hritul picioarelor prizonierilor,
zgomotele de fundal ale traficului i ale oamenilor
din orel. Oare izbutise s scape?
Se uit mprejur, fr s-i ridice capul. n camion
erau glei, scnduri, o scar i o roab. Sperase s
gseasc acolo civa saci dup care s se ascund,
dar nu ddu de aa ceva.

Auzi o motociclet. Pru s se opreasc n

apropiere. Apoi, la civa centimetri de capul lui,
cineva vorbi ntr-o francez cu un puternic accent
german. Unde mergi? Un gardian vorbea cu
oferul camionetei, pricepu Lloyd cu inima
btndu-i s-i ias din piept. Oare avea s arunce o
privire i n spatele camionului?
Auzi rspunsul oferului un uvoi de cuvinte
indignate n francez, pe care Lloyd nu-l putu
descifra. Mai mult ca sigur c nici soldatul german
nu nelesese nimic. Repet ntrebarea.
Ridicndu-i privirea, Lloyd vzu dou femei la o
fereastr ce ddea spre strad. Se holbau la el cu
gurile cscate de uimire. Una arta spre el, cu braul
scos prin fereastra deschis.
Lloyd ncerc s-i atrag atenia. Rmnnd
ntins, i mic mna dintr-o parte n alta ntr-un
gest ce nsemna: Nu.
Ea nelese mesajul. i trase braul napoi i i
duse mna la gur, realiznd ngrozit c semnele
ei puteau reprezenta o condamnare la moarte.
Lloyd i-ar fi dorit ca femeile s plece de la
fereastr, dar asta era deja prea mult. Ele se holbar
n continuare la el.
Apoi, gardianul de pe motociclet pru s decid
c nu avea rost s insiste cu ntrebarea sa cci,

dup cteva clipe, motocicleta se ndeprt.

Sunetul pailor se pierdu i el n deprtare.
Coloana de prizonieri trecuse mai departe. Era oare
liber?
Se auzi schimbtorul de viteze i camioneta se
urni din loc. Lloyd o simi cum cotete, accelernd.
Rmase neclintit, prea speriat ca s mai mite.
Urmri cu privirea acoperiurile cldirilor pe lng
care trecea, rmnnd cu ochii n patru n caz c lar fi zrit cineva, dei nu tia ce-ar fi putut face dac
se ntmpla asta. Cu fiecare secund care trecea, se
ndeprta tot mai mult de gardieni, i spuse el ca s
prind curaj.
Spre dezamgirea lui, camioneta nu merse prea
mult. Motorul se opri, apoi portiera se deschise i se
trnti. Dup care nu se mai auzi nimic. Lloyd
rmase nemicat o vreme, dar oferul nu se mai
ntoarse.
i ridic privirea spre cer. Soarele se nlase:
probabil c era trecut de amiaz. Pesemne c oferul
se dusese s ia prnzul.
Problema era c Lloyd continua s fie expus,
putnd fi vzut de la ferestrele de pe ambele pri
ale strzii. Dac rmnea pe loc, avea s fie zrit mai
devreme sau mai trziu. i atunci, nu se tie ce s-ar
fi putut ntmpla.

Vzu o perdea micndu-se la o mansard, iar

asta l fcu s se hotrasc.
Se ridic i se uit peste marginea camionetei. Un
om la costum trecea pe trotuar; i arunc o privire
curioas, dar nu se opri.
Lloyd sri peste marginea camionetei i i ddu
drumul pe pmnt. Se afla n faa unui barrestaurant. Nu ncpea ndoial c acolo se dusese
oferul. Lloyd observ cu groaz doi germani n
uniform militar stnd la o mas de la fereastr,
cu cte un pahar de bere n mn. Ca printr-o
minune, cei doi nu se uitar spre Lloyd.
Se ndeprt n grab.
n timp ce mergea, se uit temtor mprejur. Toi
cei pe lng care trecea se holbau intrigai la el: tiau
exact ce era. O femeie ip i o lu la fug. i ddu
seama c trebuia s-i schimbe ct mai repede
tunica i pantalonii kaki cu haine mai franuzeti.
Un tnr l prinse de bra.
Vino cu mine, rosti acesta n englez, dar cu un
accent puternic. Te ajut eu s te ascunzi.
Coti pe o strdu lturalnic. Lloyd nu avea
niciun motiv s se ncread n acest om, dar trebuia
s aleag ntr-o fraciune de secund, aa c l
urm.
Pe aici, zise tnrul, ndrumndu-l pe Lloyd

ntr-o csu.
n buctria goal se afla o femeie cu un bebelu
n brae. Tnrul se prezent drept Maurice, i spuse
c femeia era soia sa, Marcelle, iar copilul se numea
Simone.
Lloyd i ngdui un moment de uurare i de
recunotin. Scpase de germani! Era nc n
pericol, dar nu mai era pe strad i ajunsese ntre
prieteni.
Franceza corect, dar rigid pe care Lloyd o
nvase la coal i la Cambridge cptase valene
mai colocviale n timpul plecrii sale din Spania i
mai ales n cele dou sptmni petrecute la cules
de struguri n Bordeaux.
Eti foarte cumsecade, zise el. i mulumesc.
Maurice rspunse n francez, uurat n mod
evident c nu trebuia s vorbeasc n englez.
Presupun c ai vrea ceva de mncare.
Da, dac se poate.
Marcelle tie rapid cteva buci dintr-o franzel
lung i le puse pe mas alturi de o roat de brnz
i de o sticl de vin, fr etichet. Lloyd se aez la
mas i ncepu s nfulece hmesit.
O s-i dau nite haine mai vechi de-ale mele, i
spuse Maurice. ns trebuie s ncerci s-i schimbi

i mersul. Mergeai cu pai mari, uitndu-te

mprejur, att de atent i de interesat, nct ai fi
putut la fel de bine s pori la gt un semn pe care
s scrie Vizitator din Anglia. Este mai bine s nui ridici privirea din pmnt.
Cu gura plin de pine i brnz, Lloyd rosti:
O s in minte.
Pe un rftule se vedeau mai multe cri, inclusiv
traduceri n francez din Marx i Lenin. Maurice l
vzu pe Lloyd uitndu-se la ele i zise:
Am fost comunist pn la pactul dintre Hitler
i Stalin. Acum s-a terminat, adug el, fcnd un
semn hotrt cu mna. ns chiar i aa, tot trebuie
s nvingem fascismul.
Am luptat n Spania, spuse Lloyd. nainte de
asta, credeam ntr-un front unit al tuturor
partidelor de stnga. Acum nu mai cred n asta.
Simone scnci. Marcelle scoase un sn generos
din rochia larg i ncepu s alpteze copilul.
Franuzoaicele erau mult mai relaxate n aceast
privin dect pudicele britanice, se gndi Lloyd.
Dup ce termin de mncat, Maurice l duse la
etaj. Dintr-un ifonier mai degrab gol dect plin
scoase o salopet bleumarin, o cma bleu, chiloi
i osete, toate purtate, dar curate. Generozitatea

acestui om evident srac l copleea pe Lloyd i chiar

nu tia cum ar fi putut s-i mulumeasc.
Las-i hainele militare pe podea, rosti Maurice.
Le voi da eu foc.
Lloyd i-ar fi dorit s se spele, dar nu avea unde.
Probabil c baia se afla n curtea din spate.
Se mbrc cu hainele curate i-i cercet
imaginea ntr-o oglind agat de perete. Albastrul
francez i se potrivea mai bine dect culoarea kaki a
armatei, ns arta n continuare britanic.
Cobor la parter.
Marcelle btea uor copilul pe spate, dup ce l
alptase.
Plrie, zise ea.
Maurice gsi i o beret franuzeasc bleumarin,
iar Lloyd i-o puse pe cap.
Apoi, Maurice arunc o privire ngrijorat spre
bocancii negri i prfuii ai lui Lloyd, care erau ns
dintr-o piele de foarte bun calitate.
Te vor da de gol, zise el.
Lloyd nu voia s renune la bocanci. Avea un
drum lung de parcurs.
Poate dac i-am putea face s par mai vechi
dect sunt? spuse el.
Maurice prea sceptic.
Cum?

 Ai un cuit ascuit?
Maurice scoase din buzunar un briceag.
Lloyd i scoase bocancii. Fcu guri n botul
acestora, apoi i spintec la glezne. Scoase ireturile
i le bg la loc, dar nengrijit. Acum artau precum
nclrile unui nevoia, dar i veneau bine n
continuare i aveau tlpi groase ce urmau s-l in
kilometri buni.
Maurice zise:
Unde te vei duce?
Am dou variante, rspunse Lloyd. M pot
ndrepta spre nord, ctre coast, n sperana c voi
convinge vreun pescar s m treac peste Canal.
Sau pot porni spre sud-vest trecnd grania n
Spania.
Spania era neutr i britanicii i pstraser
consulii din marile orae.
tiu drumul spre Spania am fost de dou ori
pe el.
Canalul este mult mai aproape dect Spania,
remarc Maurice. Dar cred c germanii vor nchide
toate porturile.
Unde a ajuns linia frontului?
Germanii au luat Parisul.
Lloyd fu ocat Parisul czuse deja!
Guvernul francez s-a mutat la Bordeaux.

Maurice ridic din umeri i adug: ns am

pierdut. Nimic nu mai poate salva Frana acum.
ntreaga Europ va fi fascist, rosti Lloyd.
Da, cu excepia Marii Britanii. Aa c trebuie s
te duci acas.
Lloyd medit asupra direciei pe care avea s o
urmeze. Nord sau sud-vest? Nu-i ddea seama
care era varianta mai bun.
Maurice zise:
Am un prieten, un fost comunist, care le vinde
nutre fermierilor. ntmplarea face s tiu c
urmeaz s fac o livrare n aceast dup-amiaz
ntr-un loc aflat la sud-vest de aici. Dac te hotrti
s mergi n Spania, te poate duce el vreo treizeci de
kilometri.
Asta l ajut pe Lloyd s ia o decizie.
M voi duce cu el, spuse.
(III)

Daisy trecuse prin toate strile posibile i acum

ajunsese n acelai punct din care plecase.
Fusese devastat cnd aflase c Lloyd fusese
trimis n Frana. Pierduse ocazia de a-i mrturisi
dragostea ei nici mcar nu l srutase de rmasbun!

Iar acum poate c nici nu va mai avea ocazia s o

fac. Fusese dat disprut dup Dunkerque. Asta
nsemna c nici nu-i fusese gsit i identificat
cadavrul, nici nu aprea pe listele cu prizonieri de
rzboi. Cel mai probabil murise, sfrtecat n mii de
bucele de ctre vreun obuz sau zcnd netiut de
nimeni pe sub drmturile vreunei ferme distruse.
Plnse zile n ir.
O lun ntreag se ddu de ceasul morii la T
Gwyn n sperana unor veti, ns nu mai auzi nimic
nou. Apoi ncepu s se simt vinovat. Erau multe
femei n situaia ei sau chiar mai ru. Unele urmau
s creasc doi-trei copii fr ajutorul unui brbat
care s ntrein familia. Nu avea niciun drept s-i
plng de mil pentru c brbatul cu care
intenionase s nceap o relaie adulter dispruse
pe cmpul de lupt.
Trebuia s-i vin n fire i s acioneze cumva. Era
clar c nu-i fusese sortit s fie cu Lloyd. Avea deja
un so, unul care i risca viaa zi de zi. Era datoria
ei s-i poarte de grij lui Boy, i spuse.
Reveni la Londra. Redeschise casa din Mayfair,
descurcndu-se cu puinii servitori pe care-i mai
avea la dispoziie, i o transform ntr-un cmin
plcut n care Boy s vin n permisii.

Trebuia s-l dea uitrii pe Lloyd i s fie o soie

bun. Poate c avea s rmn din nou nsrcinat.
Multe femei i aduceau contribuia la efortul de
rzboi, nrolndu-se n Corpul Auxiliar de Femei al
Forelor Aeriene sau muncind n Armata Terestr a
Femeilor. Altele lucrau fr plat n cadrul
Serviciului Voluntarelor pentru Precauii n caz de
Raiduri Aeriene. ns aceste femei nu aveau foarte
multe de fcut, iar The Times publicase scrisori
trimise la redacie n care oamenii se plngeau c
precauiile n caz de raiduri aeriene reprezentau
bani aruncai pe fereastr.
Rzboiul prea s se fi ncheiat pe continent.
Germania ctigase. Europa era fascist, din
Polonia n Sicilia i din Ungaria n Portugalia. Nu se
mai ddeau lupte nicieri. Se zvonea c guvernul
britanic negociase condiiile pcii.
ns Churchill nu fcu pace cu Hitler i n acea
var ncepu Btlia Angliei.
La nceput civilii nu fuseser foarte afectai.
Clopotele bisericilor nu mai bteau, urmnd s se
aud doar n momentul invaziei germane mult
ateptate. Daisy respect indicaiile guvernului i
puse glei cu nisip i ap pe scrile din cas, pentru
eventualitatea unui incendiu, ns nu fu nevoit s

le foloseasc. Luftwaffe bombarda porturile,

spernd s taie liniile de aprovizionare ale Marii
Britanii. Apoi trecur la bazele aeriene, ncercnd s
distrug Aviaia Regal Britanic (RAF). Boy pilota
un Spitfire, intrnd n lupt cu aparatele de zbor
inamice n btlii aeriene urmrite cu gura cscat
de ctre fermierii din Kent i Sussex. ntr-una dintre
puinele scrisori pe care le trimise acas, o anun
cu mndrie c doborse trei avioane germane.
Sptmni la rnd nu mai primi permisie, iar Daisy
rmase singur n casa pe care o umpluse cu flori
pentru el.
ntr-un final, ntr-o diminea de smbt, pe 7
septembrie, Boy veni acas ntr-o permisie de dou
zile. Vremea era excelent era clduroas i
nsorit, un ultim asalt al soarelui, numit n popor
var indian.
Exact n ziua aceea, cei de la Luftwaffe i
schimbar tactica.
Daisy i srut soul i se asigur c avea cmi
curate i lenjerie nou n garderob.
Din cte auzise de la alte femei, brbaii venii n
permisie de pe front voiau sex, butur i mncare
mai de Doamne-ajut, exact n aceast ordine.
Nu se mai culcase cu Boy de cnd pierduse
sarcina. Aceasta avea s fie prima oar. Se simea

vinovat fiindc nu atepta cu prea mare nerbdare

acest moment. ns nici nu se gndea s nu-i fac
datoria.
Crezuse c el o va trnti n pat din prima clip,
ns nu prea att de disperat. i scoase uniforma,
se spl pe corp i pe cap, dup care se mbrc n
haine civile. Daisy i porunci buctresei s
foloseasc oricte cupoane de raie erau necesare ca
s ncropeasc un prnz pe cinste, iar Boy aduse
din pivni una dintre cele mai vechi sticle de vin
rou sec.
Ea fu surprins i se simi rnit cnd el o anun
dup prnz:
Ies puin, cteva ore. M ntorc la cin.
Daisy i dorea s fie o soie bun, nu una pasiv.
Dar este prima ta permisie dup attea luni!
protest ea. Unde naiba te duci?
M duc s vd un cal.
Asta era n regul.
Of, fie vin cu tine.
Nu, nu-i cazul. Dac apar acolo cu o femeie pe
urme, vor crede c sunt vreun nevolnic i vor crete
preul.
Ea nu-i putu ascunde dezamgirea.
Am visat dintotdeauna c vom cumpra i vom

crete cai de curse mpreun.

Nu-i tocmai o lume pentru femei.
O, la naiba cu asta! rosti ea indignat. M
pricep la cai la fel de bine ca tine.
El prea iritat.
Aa o fi, dar tot nu te vreau acolo cnd m voi
trgui cu bandiii ia i cu asta am ncheiat
discuia.
Ea se ddu btut.
Cum zici tu, spuse ea, ieind din sala de mese.
Instinctul i spunea c el o minea. Soldailor venii
n permisie nu le sttea capul la cai de cumprat.
Voia s afle ce fcea el de fapt. Chiar i eroii trebuiau
s fie sinceri cu soiile lor.
Ajuns n camera ei, i puse pantaloni i cizme.
Cnd Boy cobor pe scara principal, ducndu-se la
u, ea cobor pe scrile din spate, traversnd
buctria i curtea i ducndu-se n vechile
grajduri. Acolo i puse o jachet de piele, ochelari
de protecie i o casc. Deschise ua ce ddea din
garaj spre grajd i i scoase motocicleta, un model
Triumph Tiger 100, numit aa deoarece putea
atinge o vitez de o sut de mile la or. Porni motorul
i demar cu uurin.
Trecuse la motociclete cnd se introdusese

raionalizarea benzinei, n septembrie 1939.

Semna cu ciclismul, numai c era mai uor. i
plcea la nebunie senzaia de libertate i de
independen pe care i-o ddea.
Ajunse n strad la timp ct s vad Bentley-ul
Airline crem al lui Boy disprnd dup col.
l urmri.
El travers Trafalgar Square i cartierul cu teatre.
Daisy pstr o distan discret, nedorind s dea de
bnuit. Traficul era nc intens n centrul Londrei,
pe unde treceau sute de maini ale celor cu misiuni
oficiale. Pe deasupra, raia de benzin pentru
vehiculele particulare nu era excesiv de mic, mai
ales pentru cei care o foloseau doar pentru drumuri
prin ora.
Boy continu s se ndrepte spre est, prin cartierul
financiar. Traficul era sczut aici smbt dupamiaza, iar Daisy ncepu s se ngrijoreze tot mai
mult c avea s fie observat. ns ochelarii de
protecie i casca o fceau mai greu de recunoscut,
iar Boy nu ddea prea mare atenie mprejurimilor,
conducnd cu geamul deschis i fumnd un trabuc.
Intr n Aldgate i Daisy avu o presimire cumplit
c tocmai aflase motivul.
Coti pe una dintre strzile mai curele din East

End i parc n faa unei case artoase, din secolul

al XVIII-lea. Nu se vedea niciun grajd prin preajm:
cu siguran nu era un loc n care se cumprau sau
se vindeau cai. Deci povestea lui nu sttea n
picioare.
Daisy opri motocicleta n captul strzii i l urmri
cu privirea. Boy cobor din main, trntind
portiera. Nu se uit n jur, la strad sau la numerele
caselor; era limpede c mai venise aici i nainte i
c tia exact unde se ducea. Cu un aer voios i cu
trabucul n gur, porni spre ua de la intrare i o
deschise cu o cheie.
Lui Daisy i venea deja s plng.
Boy dispru n interior.
Undeva ctre est se auzi o explozie.
Daisy se uit n acea direcie i vzu avioane pe
cer. Oare germanii aleseser ziua aceea ca s
nceap bombardamentele asupra Londrei?
Oricum nu-i psa. Nu avea de gnd s-l lase pe
Boy s-i savureze infidelitatea n tihn. Conduse
pn n apropiere de cas i i parc motocicleta n
spatele mainii lui. i scoase casca i ochelarii de
protecie, porni cu pas apsat ctre ua de la intrare
i ciocni.
Auzi o alt explozie, ceva mai aproape de aceast

dat; apoi, sirenele de avertizare i ncepur

cntecul de jale.
Ua se crp puin, iar ea o mpinse cu putere. O
tnr ntr-o rochie neagr de camerist scp un
strigt i se trase napoi mpleticindu-se, iar Daisy
intr n cas. Trnti ua n urma ei. Se afla pe holul
unei locuine burgheze londoneze standard,
decorat ns ntr-o manier exotic, cu covoare
orientale, perdele masive i un tablou nfind o
femeie goal ntr-o baie public.
Deschise cea mai apropiat u, intrnd n
salonul principal. Acesta era slab luminat, draperiile
de catifea blocnd razele soarelui. n ncpere se
aflau trei persoane. Stnd n picioare i holbnduse ocat la ea, era o femeie de vreo 40 de ani,
purtnd un al larg de mtase i un ruj rou aprins:
aceasta era mama, probabil. n spatele ei, ntins pe
o canapea, se afla o fat de vreo 16 ani, doar n
chiloi i dresuri, fumnd o igar. Lng fat sttea
Boy, cu mna pe coapsa ei, exact deasupra
dresurilor. Cnd o vzu pe Daisy i retrase repede
mna, cu o expresie vinovat. Era un gest ridicol, ca
i cum aceast retragere a minii ar fi transformat
totul ntr-o scen nevinovat.
Daisy se strdui s-i nbue lacrimile.

 Mi-ai promis c vei renuna la ele! rosti ea.

Ar fi vrut s manifeste o mnie rece, ca de nger
rzbuntor, ns auzea i ea nota de amrciune
din glasul su.
Boy se nroi panicat.
Ce dracu caui aici?
Femeia mai n vrst exclam:
Rahat! E nevast-sa.
Pe ea o chema Pearl, i aminti Daisy, iar pe fiicsa Joanie. Ce groaznic era s tie numele unor
asemenea femei!
Camerista veni n prag i zise:
Am ncercat s o opresc pe nemernic, dar ma mbrncit!
Daisy i se adres lui Boy:
Am ncercat att de mult s fac locuina
noastr frumoas i primitoare pentru tine i
totui, tu preferi aa ceva!
El ddu s spun ceva, dar nu-i gsi cuvintele;
ngim doar cteva frnturi incoerente. Apoi, o
explozie puternic din apropiere fcu podeaua s se
cutremure i geamurile s zdrngne.
Camerista zise:
Ai surzit cu toii? A nceput raidul aerian afar,
la naiba!
Nimeni nu se uit ns la ea.

 Eu cobor n beci, rosti ea, apoi dispru.

Trebuiau s se adposteasc. ns Daisy avea si transmit un ultim lucru lui Boy nainte s plece.
Te rog s nu mai vii niciodat n patul meu.
Refuz s m las contaminat.
Fata de pe canapea Joanie interveni:
Eh, ne distrm i noi puin, scumpo. Ce-ar fi s
ni te alturi? S-ar putea s-i plac.
Pearl, femeia mai n vrst, o msur pe Daisy din
cap pn n picioare.
E micu, dar are corp frumos.
Daisy realiz c ar fi umilit-o i mai mult dac le
oferea ocazia. Fr s le bage n seam, i spuse lui
Boy:
i-ai fcut alegerea, rosti ea. Iar eu am ajuns la
o decizie.
Iei din camer cu capul sus, chiar dac se simea
njosit i dispreuit, l auzi pe Boy n urma sa:
La naiba, ce ncurctur!
ncurctur? se gndi ea. Atta tot?
Iei pe ua din fa.
Apoi, i ridic privirea. Cerul era plin de avioane.
Scena o fcu s tremure de fric. Se aflau la mare
nlime, la vreo trei mii de metri, dar chiar i aa
preau s acopere soarele. Erau cu sutele
bombardiere mthloase i avioane de vntoare

suple, o flot ce prea s se ntind pe douzeci de

kilometri. n est, n direcia docurilor i a Arsenalului
Woolwich, trmbe de fum se nlau din locurile n
care cdeau bombele. Exploziile se amestecau ntrun muget asurzitor de hul, ca de mare nvolburat.
Daisy i aminti c Hitler inuse un discurs n
parlamentul german, exact miercurea trecut,
tunnd
mpotriva
cruzimii
raidurilor
de
bombardament la care RAF-ul supusese Berlinul i
ameninnd s rad oraele britanice drept
rzbunare. Prea c vorbise serios. Aveau de gnd
s rad Londra de pe faa pmntului.
Era cea mai groaznic zi din viaa lui Daisy. Iar
acum i ddea seama c ar fi putut s fie chiar
ultima.
ns nu o lsa inima s se ntoarc n casa aceea
i s se adposteasc n beci cu ei. Trebuia s plece
de-acolo. Trebuia s ajung acas, unde putea s
plng n voie, departe de ochii lumii.
Se grbi s-i pun casca i ochelarii de protecie.
Rezist impulsului iraional, dar puternic, de a intra
n cel mai apropiat zid. Sri n a i demar n
tromb.
Nu ajunse prea departe.
La dou strzi mai ncolo, o bomb ateriz pe o
cas din faa ei, iar ea frn brusc. Vzu gaura ce se

csca n acoperi, simi suflul exploziei i, dup

cteva secunde, vzu flcrile de dinuntru, ca i
cum gazul dintr-o lamp s-ar fi scurs i ar fi luat foc.
O clip mai trziu, o fat de vreo 12 ani iei din cas
ipnd, cu prul n flcri, i veni n fug spre Daisy.
Daisy sri din a, i scoase jacheta de piele i
acoperi cu ea capul fetei, nfurndu-l strns
pentru a nu lsa s intre oxigenul care s
alimenteze flcrile.
ipetele se oprir. Daisy ddu jacheta la o parte.
Fata plngea n hohote. Nu mai suferea, dar
rmsese cheal.
Daisy se uit pe strad. Un brbat cu casc de oel
i cu o banderol PRA pe bra veni la ele, ducnd o
trus de tabl cu o cruce alb de prim ajutor vopsit
pe o parte.
Fata se uit la Daisy, deschise gura i ip:
Mama este nuntru!
Voluntarul de la PRA i zise:
Linitete-te, scumpo. Stai s vedem nti ce-ai
pit tu.
Daisy o ls pe fat n grija lui i se repezi spre ua
de la intrarea n cldire. Prea s fie o cas veche,
mprit n mai multe apartamente ieftine. Etajele
superioare erau n flcri, dar reui s intre pe hol.

Mai mult pe ghicite, alerg n partea din spate i se

trezi ntr-o buctrie. Acolo vzu o femeie czut pe
jos, incontient, i o copil ntr-un ptu. Lu
copilul i iei din cas.
Fata cu prul ars url:
E surioara mea!
Daisy i puse copilaul n brae i fugi din nou
nuntru.
Femeia incontient era prea grea ca s o poat
ridica. Daisy se aez n spatele ei, o ridic n capul
oaselor, o apuc de sub brae i o tr prin buctrie
i hol pn n strad.
ntre timp sosise i o ambulan, o limuzin
adaptat, cu caroseria din spate nlocuit de o
prelat din pnz desfcut la capt. Voluntarul de
la PRA o ajut pe fata ars s urce n vehicul. oferul
veni n fug la Daisy. mpreun reuir s o ridice
pe mam n ambulan.
oferul i zise lui Daisy:
Mai este cineva nuntru?
Nu tiu!
Omul se repezi n hol. Exact n acea clip, ntreaga
cldire se prbui etajele superioare incendiate se
drmar peste parter. oferul de ambulan
dispru ntr-un iad nvpiat.

Daisy se auzi ipnd.

i acoperi gura cu mna i se holb la flcri
cutndu-l cu privirea, chiar dac nu l putea ajuta
i ar fi fost sinucidere curat s ncerce.
Voluntarul de la PRA exclam:
Dumnezeule! Alf a murit!
Se auzi apoi o nou explozie, provocat de o
bomb czut la o sut de metri mai ncolo.
Voluntarul zise:
Acum am rmas fr ofer i nu pot pleca deaici.
Arunc o privire pe strad. Se vedeau mici plcuri
de oameni n faa unor case, dar majoritatea erau
probabil n adposturile subterane.
Daisy spuse:
Conduc eu. Unde trebuie s merg?
tii s conduci?
Majoritatea englezoaicelor nu tiau s conduc:
era nc o ocupaie tipic brbteasc acolo.
Nu mai pune ntrebri prosteti, zise Daisy.
Unde trebuie s ajung cu ambulana?
La St. Bart. tii unde este?
Sigur c da.
St. Bartholomew era unul dintre cele mai mari
spitale din Londra, iar Daisy locuia acolo de patru
ani.

 n West Smithfield, adug ea, ca s se asigure

c el o credea.
Secia de urgene este n spate.
O gsesc eu.
Urc n main. Motorul era nc pornit.
Voluntarul strig:
Cum te cheam?
Daisy Fitzherbert. Pe tine?
Nobby Clarke. Ai grij de ambulana mea.
Maina avea un schimbtor de viteze standard, cu
ambreiaj. Daisy bg maina n viteza nti i
demar.
Avioanele continuau s huruie pe deasupra, iar
bombele cdeau necontenit. Daisy i dorea cu
disperare s-i duc pe rnii la spital, iar St. Bart era
la nici doi kilometri distan, dar drumul era
incredibil de dificil. Trecu de Leadenhall Street,
Poultry i Cheapside, dar ddu de cteva ori peste
un drum blocat, fiind nevoit s dea cu spatele i s
gseasc o alt rut. Prea s existe cel puin cte o
cas distrus pe fiecare strad. Pretutindeni erau
drmturi i fum, oameni plini de snge sau n
lacrimi.
Simi o mare uurare cnd ajunse la spital,
lundu-se dup o alt ambulan care se ndrepta

spre urgene. Locul era extrem de aglomerat, iar o

duzin de vehicule transferau pacienii schilodii
sau ari n grija brancardierilor grbii, cu oruri
ptate de snge. Poate c am salvat-o pe mama
acestor copile, se gndi Daisy. Nu sunt chiar ultimul
om, dei soul meu nu m vrea.
Fata rmas fr pr i inea nc surioara n
brae. Daisy le ajut s coboare din ambulan.
O asistent o ajut pe Daisy s o ridice pe femeia
incontient i s o duc nuntru.
ns Daisy observ c femeia nu mai respira.
i zise asistentei:
Acetia sunt copiii ei! Auzi nota aproape isteric
din glasul su. Ce se va ntmpla acum?
M ocup eu de asta, i-o retez asistenta. Tu
trebuie s te duci napoi.
Chiar trebuie? zise Daisy.
Vino-i n fire, o dojeni asistenta. Vor mai fi
muli mori i rnii n noaptea asta.
Bine, spuse Daisy, urcnd napoi la volan i
pornind la drum.
(IV)

ntr-o dup-amiaz mediteraneean clduroas

de octombrie, Lloyd Williams sosi n nsoritul ora

francez Perpignan, aflat la numai treizeci de

kilometri de grania cu Spania.
i petrecuse toat luna septembrie n regiunea
Bordeaux, culegnd struguri pentru producia de
vin, aa cum fcuse n cumplitul an 1937. Acum
avea bani de autobuz i de tramvai i i permitea s
mnnce n restaurante ieftine n loc s triasc din
legume necoapte scoase de prin grdinile oamenilor
sau din ou furate din cotee. Urma aceeai rut de
acum trei ani, numai c n sens invers. Coborse
din Bordeaux prin Toulouse i Bziers, lund din
cnd n cnd cte un marfar, dar de cele mai multe
ori rugndu-se de camionagii s-l mai duc o
bucat de drum.
Acum se afla la o cafenea de pe principala osea ce
ducea din Perpignan spre grania cu Spania.
Purtnd n continuare salopeta albastr i bereta lui
Maurice, ducea o mic desag de pnz n care avea
o mistrie ruginit i o nivel cu bul de aer ptat de
mortar, drept dovad c era un zidar spaniol care se
ntorcea acas. Se ruga s nu care cumva s-i ofere
cineva de lucru: habar n-avea cum se construia un
zid.
Se temea c o s aib probleme la traversarea
munilor. Cu trei luni n urm, cnd era n Picardia,
i spusese superficial c putea gsi ruta peste

Pirinei pe care l duseser cluzele sale n Spania

n 1936, rut pe care o urmase parial i la
ntoarcere, un an mai trziu. ns atunci cnd
piscurile purpurii i trectorile verzi se ivir n
deprtare, la orizont, ntreprinderea i se pru mult
mai riscant. Crezuse c i se gravase n memorie
fiecare pas, dar cnd ncerc s-i aminteasc mai
exact crrile, podurile i cotiturile fcute, descoperi
c imaginile erau neclare, iar detaliile specifice i se
terseser din minte.
i termin prnzul o tocan piperat de pete ,
apoi intr n vorb cu un grup de oferi de la masa
alturat.
Trebuie s ajung la Cerbre.
Acesta era ultimul sat nainte de grania cu
Spania.
Merge careva dintre voi ntr-acolo?
Probabil c toi mergeau n direcia aceea: era
singurul motiv pentru care s-ar fi aflat acolo, pe acea
rut din sud-est. ns ezitau s o recunoasc. Se
aflau n Frana guvernului de la Vichy, o zon
independent, teoretic, n practic ns una inut
sub control autoritar de ctre germanii care ocupau
cealalt jumtate a rii. Nimeni nu se repezea s
ajute un necunoscut cu accent strin.
Sunt zidar, rosti el, ridicndu-i desaga de

pnz. M ntorc acas, n Spania. Leandro m

numesc.
Un brbat gras, ntr-un maiou, i zise:
Te duc eu pn la jumtatea drumului.
Mulumesc.
Eti gata de plecare?
Desigur.
Ieir din local i urcar ntr-o dub Renault
murdar, cu numele unui magazin de produse
electrice scris pe o parte. Dup ce plecar, oferul l
ntreb pe Lloyd dac era nsurat. Urm apoi o serie
de ntrebri suprtor de personale, iar Lloyd realiz
c omul nutrea o adevrat fascinaie pentru vieile
sexuale ale altora. Nu ncpea ndoial c acesta era
motivul pentru care acceptase s l ia cu el pe Lloyd:
avea astfel ocazia s pun ntrebri inoportune. Mai
fuseser i ali brbai care l luaser cu ei pe Lloyd
din motive asemntoare.
Sunt virgin, i spuse Lloyd, ceea ce era adevrat;
ns aceast mrturisire duse la ntrebri despre
mngiatul colegelor de coal.
Lloyd avea o experien considerabil n aceast
privin, dar nu voia s o mprteasc.
Refuz s dea detalii, fr s par nepoliticos, i
ntr-un final oferul se ls pguba.
Eu trebuie s cotesc aici, i zise el, oprind

maina.
Lloyd i mulumi i porni mai departe pe jos.
nvase s nu mrluiasc soldete, adoptnd
un mers leampt, cocrjat, de ran. Nu avea
niciodat la el ziare sau cri. Prul i fusese tuns de
un frizer incompetent din cel mai srac cartier din
Toulouse. Se brbierea o dat pe sptmn, aa c
avea de obicei fire epoase pe fa, ceea ce constituia
o metod surprinztor de eficient n a-l face s
arate ca un oarecare. Nu se mai spla, cptnd un
miros puternic ce-i inea pe oameni la distan.
Foarte puini muncitori aveau ceasuri n Frana i
n Spania, aa c fu silit s renune la ceasul de
mn din oel primit de la Bernie drept cadou de
absolvire. Nu-l putea oferi vreunuia dintre francezii
care l ajutaser, cci un ceas britanic i-ar fi
incriminat i pe ei. ntr-un sfrit, spre marea-i
amrciune, l azvrli ntr-un iaz.
ns cea mai mare vulnerabilitate a sa era lipsa
actelor de identitate.
ncercase s cumpere acte de la un brbat care
semna ct de ct cu el, apoi plnuise s fure actele
altor doi brbai, dar, deloc surprinztor, lumea era
foarte atent la aceste chestiuni n zilele acelea.
Astfel c se strduia s se fereasc de situaiile n

care i s-ar fi putut cere s prezinte actele la control.

Se inea departe de lume, prefernd s mearg pe
cmp i nu pe drum, acolo unde se putea, i evitnd
trenurile de cltori, din cauza numeroaselor
puncte de control de prin gri. Pn atunci avusese
noroc. Un jandarm dintr-un sat i ceruse actele, dar
cnd i explicase c-i fuseser furate dup ce se
mbtase ntr-un bar din Marseille, agentul l
crezuse pe cuvnt i l lsase s plece.
ns acum norocul i se terminase.
Strbtea un teren agricol srccios. Ajunsese n
zona deluroas de la poalele Pirineilor, n apropierea
Mediteranei, iar solul era nisipos. Drumul colbuit
erpuia printre ferme mrunte i ctune srace.
Aceste meleaguri erau aproape nepopulate. Putea
zri frnturi albastre din marea ndeprtat printre
dealurile din stnga sa.
Ultimul lucru la care se atepta era Citronul
verde cu trei jandarmi care opri lng el.
Totul se petrecu brusc. Auzi maina apropiinduse prima main pe care o auzea de cnd se
desprise de tipul cel gras. Continu s-i trasc
paii ca un muncitor istovit care se ntorcea acas.
De-o parte i de alta a drumului erau cmpuri
uscate, cu plcuri rzlee de vegetaie i arbuti.
Cnd maina se opri, primul su gnd fu s o ia la

fug pe cmp. Renun ns la idee cnd observ

pistoalele de la cingtorile celor doi jandarmi care
coborser din main. Probabil c nu erau
trgtori prea iscusii, dar puteau s-l nimereasc i
din ntmplare. Avea anse mai mari dac ncerca
s-i duc cu zhrelul. Erau ageni rurali, mai
nelegtori dect poliitii hrii de la ora.
Actele la control, rosti unul dintre jandarmi n
francez.
Lloyd i ntinse braele n lturi, neajutorat.
Monsieur, din pcate actele mi-au fost furate n
Marseille. M numesc Leandro, sunt zidar spaniol
i m duc
Treci n main.
Lloyd ezit, dar era o situaie fr ieire. Sorii i
erau mai potrivnici ca niciodat.
Un jandarm l apuc strns de bra, mpingndul pe bancheta din spate, apoi urc lng el.
Simi cum l cuprinde dezndejdea cnd maina
demar.
Jandarmul de lng el l ntreb:
Eti englez sau ce?
Sunt zidar spaniol. M numesc
Jandarmul l opri cu un gest, spunnd:
Nu-i mai rci gura de poman.

Lloyd pricepu c fusese mult prea optimist. Era

un strin fr acte care se ndrepta spre grania cu
Spania: era uor de presupus c era un soldat
britanic evadat. Dac mai aveau vreo ndoial,
aceasta avea s le fie spulberat cnd aveau s-i
cear s se dezbrace, cci atunci i-ar fi putut vedea
plcua de identificare de la gt. Nu o aruncase i pe
aceasta, ntruct fr ea ar fi fost mpucat pe loc
pentru spionaj.
Se afla acum ntr-o main cu trei oameni
narmai, iar probabilitatea gsirii unei ci de
scpare era nul.
Mergeau n direcia n care se ndrepta i el, iar
soarele cobor ncet n spatele munilor din dreapta.
Nu erau orae mari pn la grani, aa c
presupuse c aveau de gnd s-l in peste noapte
ntr-o nchisoare steasc. Poate c izbutea s scape
de acolo. n caz contrar, nu ncpea ndoial c
urmau s-l duc la Perpignan a doua zi, predndul poliiei oreneti de acolo. i apoi? Avea s fie
interogat? Acest gnd l fcu s nghee de fric.
Poliia francez avea s-l bat, iar germanii s l
tortureze. Dac supravieuia, avea s ajung ntrun lagr de prizonieri de rzboi pn la ncetarea
ostilitilor sau pn murea de malnutriie. Tocmai

atunci, cnd ajunsese la doar civa kilometri de

grani!
l duser ntr-un orel. Oare reuea s evadeze
cnd l scoteau din main? Nu putea s-i fac
niciun plan, pentru c nu tia deloc terenul. Nu
putea dect s rmn vigilent i s profite de orice
oportunitate care se ivea.
Maina iei de pe strada principal i intr pe o alee
din spatele unui rnd de prvlii. Oare aveau de
gnd s-l mpute i s-i azvrle cadavrul acolo?
Maina se opri n spatele unui restaurant. Curtea
era plin de cutii i de canistre imense. Lloyd vzu
printr-o ferestruic interiorul unei buctrii
puternic luminate.
Jandarmul de pe scaunul din dreapta oferului
cobor, apoi i deschise portiera lui Lloyd, aflat pe
partea dinspre cldire. Oare asta era ansa lui?
Trebuia s ocoleasc maina n fug i s o ia apoi
pe alee. Asfinise dup primii pai nu avea s mai
fie o int uoar.
Jandarmul se ntinse n main i l nfc pe
Lloyd de bra, inndu-l n timp ce l scotea afar.
Cel de-al doilea jandarm iei imediat dup Lloyd. Nu
era o ocazie bun.
ns de ce l aduseser oare aici?

Pornir spre buctrie. Un buctar btea nite

ou ntr-un castron, iar un adolescent spla vase
ntr-o chiuvet mare. Unul dintre jandarmi zise:
Am adus un englez. Spune c-l cheam
Leandro.
Fr s se opreasc din treab, buctarul i nl
capul i strig:
Teresa! Vino ncoace!
Lloyd i aminti de o alt Teresa, o frumoas
anarhist spaniol care-i nva pe soldai s scrie i
s citeasc.
Ua buctriei se ddu n lturi i ea i fcu
apariia.
Lloyd se holb la ea, uluit. Nu avea cum s se
nele: nu putea uita acei ochi mari i acel pr negru
i bogat, chiar dac ea purta acum boneta i orul
alb de bumbac al chelnerielor.
La nceput, ea nu l privi. Puse un vraf de farfurii
pe tejghea, lng tnrul spltor, apoi se ntoarse
zmbitoare spre jandarmi i-i srut pe amndoi pe
obraji, spunnd:
Pierre! Michel! Ce mai facei? Apoi se rsuci
ctre Lloyd, l intui cu privirea i zise n spaniol:
Nu, nu se poate! Lloyd, tu eti?
El nu putu dect s dea din cap nucit.

Ea i se arunc de gt, l mbri i l srut pe

obraji.
Unul dintre jandarmi interveni:
Bun, deci totul este n regul. Noi trebuie s
plecm. Mult noroc!
i ddu lui Lloyd desaga de pnz, apoi plecar.
Lloyd prinse n sfrit glas.
Ce se ntmpl? o ntreb el pe Teresa n
spaniol. Credeam c sunt dus la nchisoare!
i ursc pe naziti, aa c ne ajut pe noi, i
explic ea.
Care noi?
i povestesc eu mai trziu. Vino cu mine.
Deschise o u care ddea spre o scar i l duse
la etaj, unde se afla un dormitor mobilat sumar.
Ateapt aici. i aduc ceva de mncare.
Lloyd se ntinse pe pat, meditnd la ansa sa
extraordinar. n urm cu cinci minute se atepta
s fie torturat i omort, iar acum o femeie frumoas
se pregtea s-i aduc cina.
ns norocul i se putea ntoarce n orice clip,
reflect el.
Ea reveni dup o jumtate de or cu o omlet i
cartofi prjii pe o farfurie groas.
Am fost ocupai, dar nchidem n curnd, i zise
ea. M ntorc peste cteva minute.

El i nfulec mncarea rapid.

Se ls noaptea. El ascult sporoviala muteriilor
care plecau i zngnitul oalelor puse la locul lor;
apoi, Teresa reapru cu o sticl de vin rou i dou
pahare.
Lloyd o ntreb de ce prsise Spania.
Oamenii notri sunt omori cu miile, spuse ea.
Pentru cei care scap cu via s-a dat Legea
Responsabilitilor Politice, prin care sunt
incriminai toi cei care au susinut guvernul. Poi
pierde tot ce ai dac i te mpotriveti lui Franco, chiar
i prin ceea ce ei numesc pasivitate grav. Eti
nevinovat doar dac poi dovedi c l-ai susinut.
Lloyd i aminti cu obid de asigurarea dat n
martie de Chamberlain n Camera Comunelor, cum
c Franco renunase la represaliile politice. Ce
mincinos fusese Chamberlain!
Teresa continu:
Muli dintre camarazii notri sunt n lagre de
prizonieri mizerabile.
Bnuiesc c nu tii ce s-a mai ntmplat cu
sergentul Lenny Griffiths, prietenul meu
Teresa cltin din cap.
Nu l-am mai vzut dup Belchite.
i tu?

 Eu am scpat de oamenii lui Franco, am venit

aici, m-am angajat ca osptri i am descoperit
c mai pot face i altceva, pe lng asta.
Ce anume?
Duc soldai fugari peste muni. De aceea te-au
adus jandarmii la mine.
Lloyd prinse curaj. Plnuise s fac asta de unul
singur i i fcuse griji cu privire la gsirea cii
potrivite. Poate c acum va avea o cluz.
Mai am doi care ateapt, zise ea. Un tunar
britanic i un pilot canadian. Ei stau la o ferm de
pe dealuri.
Cnd este programat traversarea?
n noaptea asta, rspunse ea. Nu bea prea mult
vin.
Plec din nou i reveni dup o jumtate de or cu
o manta veche i peticit pentru el.
Este frig acolo unde mergem noi, i explic ea.
Se furiar apoi pe ua buctriei i i croir drum
prin orel la lumina stelelor. Dup ce lsar casele
n urm, continuar pe un drum de ar ce urca pe
versant. Dup un ceas, ajunser la un mic plc de
cldiri din piatr. Teresa fluier, apoi deschise ua
unui hambar, de unde ieir doi brbai.
Folosim ntotdeauna nume false, zise ea n

englez. Eu sunt Maria, iar ei sunt Fred i Tom. Noul

nostru prieten este Leandro. Brbaii i strnser
minile i ea continu: Nu vorbii, nu fumai. Iar cine
nu ine pasul rmne de izbelite. Suntei gata?
De aici crarea era mai abrupt. De cteva ori,
Lloyd alunec pe pietre. Din cnd n cnd se aga
de tufele de pe margine, ajutndu-se de acestea ca
s treac mai departe. Miniona Teresa stabili un
ritm care scotea sufletul din cei trei brbai. Ea avea
o lantern, dar nu voia s apeleze la aceasta ct
vreme stelele erau strlucitoare, de team s nu-i
consume bateria.
Aerul se rci. Traversar un pru rece ca gheaa,
iar picioarele lui Lloyd nu se mai nclzir dup
aceea.
Dup o or, Teresa spuse:
Avei grij s rmnei pe centrul crrii aici.
Lloyd se uit n jos i realiz c se aflau pe o
creast, cu povrniuri abrupte de ambele pri.
Cnd vzu distana pe care ar fi putut s cad, simi
c-l ia cu lein i i ntoarse iute privirea n sus, spre
silueta sprinar a Teresei. n condiii normale, ar fi
fost bucuros s mearg n spatele unei femei att de
atrgtoare, dar acum era att de ostenit i de
nfrigurat, nct nu mai avea energie nici mcar ca

s o soarb din priviri.

Munii nu erau complet nelocuii. La un moment
dat, un cine ltr n deprtare; apoi auzir un
clinchet straniu de clopot, care i bg n speriei;
ns Teresa i liniti, spunndu-le c ciobanii de la
munte obinuiau s atrne tlngi la gtul
mioarelor pentru a nu-i pierde turma.
Lloyd se gndi la Daisy. Oare mai era la T Gwyn?
Sau se ntorsese la soul ei? Lloyd spera c nu se
ntorsese la Londra, cci aceasta era bombardat
noapte de noapte, conform presei franceze. Era nc
n via sau murise? Oare avea s-o mai revad
vreodat? i dac da, oare ce-ar mai fi simit ea
pentru el?
Fceau popas la fiecare dou ore ca s se
odihneasc, s bea ap i s ia cteva nghiituri
dintr-o sticl de vin pe care o ducea Teresa.
n zori ncepu s plou. Pmntul de sub tlpi
deveni tot mai nesigur, fcndu-i s se mpiedice i
s alunece, dar Teresa nu ncetini ritmul deloc.
Bucurai-v c nu-i zpad, le spuse ea.
Lumina zilei le dezvlui un peisaj cu o vegetaie
mrunt, din care rsreau pe alocuri stnci ca
nite lespezi. Ploaia continu neabtut i o cea
rece se ls n jurul lor.
Dup o vreme Lloyd realiz c mergeau la vale. La

urmtorul popas, Teresa i anun:

Suntem n Spania acum.
Lloyd ar fi trebuit s se simt uurat, dar era prea
vlguit.
Peisajul se mblnzi treptat, stncile fiind nlocuite
de iarb i de tufe mrunte.
Apoi, deodat, Teresa se trnti la pmnt, lipinduse de sol.
Cei trei brbai i urmar de ndat exemplul, fr
s mai atepte un alt semn. Uitndu-se n direcia
n care privea Teresa, Lloyd vzu doi brbai n
uniforme verzi i cu plrii ciudate pe cap: grniceri
spanioli, probabil. i ddu seama c, dei
ajunseser n Spania, nc nu erau n afara
pericolului. Dac era prins trecnd fraudulos
frontiera, putea fi trimis napoi. Sau, mai ru, putea
disprea ntr-un lagr de prizonieri de-al lui Franco.
Grnicerii veneau pe o potec de munte,
ndreptndu-se spre fugari. Lloyd se pregti de
lupt. Trebuia s se mite repede ca s i doboare
nainte s apuce s-i scoat armele. Se ntreb ct
de mult aveau s-l ajute ceilali doi brbai.
ns i fcu griji degeaba. Cei doi grniceri
ajunser la un soi de hotar nemarcat i fcur cale
ntoars. Teresa reacion de parc s-ar fi ateptat

la asta. Dup ce grnicerii se fcur nevzui, ea se

ridic i cei patru i continuar drumul.
n curnd se ridic i ceaa. Lloyd zri un sat de
pescari lng un golf nisipos. Mai fusese acolo cnd
venise n Spania n 1936. Ba chiar i amintea c
acolo era o gar.
Intrar n sat. Era un loc linitit, fr vreun
nsemn al autoritii: nici poliie, nici primrie, nici
soldai, nici puncte de control. Fr ndoial c
acesta era i motivul pentru care l alesese Teresa.
Se duser la gar i Teresa cumpr bilete, flirtnd
cu vnztorul de parc ar fi fost vechi prieteni.
Lloyd se aez pe o banc de pe peronul umbros,
cu btturi la picioare i istovit, dar uurat i fericit.
Dup o or luar un tren spre Barcelona.
(V)

Daisy nu nelesese pn atunci ce nsemna cu

adevrat munca.
Sau oboseala.
Sau tragedia.
Sttea ntr-o sal de clas, bnd ceai dulce
englezesc dintr-o ceac fr farfurioar. Purta o
casc de oel pe cap i cizme de cauciuc n picioare.
Era ora cinci dup-amiaza i nc era istovit dup

noaptea trecut.
Fcea parte din trupa de Voluntari pentru
Precauii n caz de Raiduri Aeriene din cartierul
Aldgate. Teoretic, lucra ntr-o tur de opt ore,
urmat de opt ore de gard i de alte opt ore libere.
n practic ns, lucra ct inea raidul aerian i ct
timp erau rnii de transportat la spital.
Londra fu bombardat n fiecare noapte din
octombrie 1940.
Daisy lucra mereu alturi de o alt femeie,
nsoitoarea oferului, precum i de patru brbai,
formnd mpreun cu acetia o trup de prim
ajutor. Sediul lor era ntr-o coal, iar acum stteau
n bncile copiilor, ateptnd venirea avioanelor,
urletul sirenelor i zgomotul bombelor.
Ambulana pe care o conducea era un Buick
american adaptat. Aveau i o main normal cu un
alt ofer, pentru transportul celor pe care ei i
numeau cazurile uoare oameni rnii, dar care
puteau totui s stea singuri pe picioarele lor n timp
ce erau dui la spital.
nsoitoarea ei era Naomi Avery, o blond
atrgtoare din East End, creia i plceau brbaii
i spiritul de camaraderie din echip. Acum se
tachina cu eful echipei, Nobby Clarke, un poliist

pensionat.
eful de echip este brbat, zise ea. eful de
sector este brbat. i tu eti tot brbat.
Eu aa sper, replic Nobby, strnind chicotelile
celorlali.
Sunt o grmad de femei n PRA, continu
Naomi. Cum de niciuna dintre ele nu are o funcie
de conducere?
Brbaii rser. Un tip chel, cu nasul mare,
poreclit George Chipeul, zise:
Eh, i uite cum ncepe Iar drepturile femeilor.
Omul era cam misogin din fire.
Daisy interveni i ea n discuie:
Doar nu credei c brbaii sunt mai detepi
dect femeile!
Nobby spuse:
De fapt, exist cteva femei efe.
Eu n-am ntlnit niciuna, zise Naomi.
E vorba de tradiie, cred, spuse Nobby. Femeile
au fost mereu gospodine.
Da. Cum a fost Ecaterina cea Mare a Rusiei,
ripost Daisy cu sarcasm.
Naomi sri i ea:
Sau regina Elisabeta a Angliei.
Amelia Earhart.
Jane Austen.

 Marie Curie, singurul om de tiin care a

ctigat Premiul Nobel de dou ori.
Ecaterina cea Mare? zise George Chipeul. Nu
era o poveste despre ea i calul ei?
Hei, hei nu de fa cu doamnele, l mutrului
Nobby. Oricum, am eu rspuns la ntrebarea lui
Daisy, continu el.
Hai s auzim! rosti Daisy.
Recunosc c unele femei pot fi la fel de istee
precum un brbat, zise el cu aerul cuiva care fcea
o concesie plin de mrinimie. ns exist un motiv
ct se poate de ntemeiat pentru care cei mai muli
oficiali PRA sunt brbai.
i care ar fi acel motiv, Nobby?
Este foarte simplu. Brbaii nu vor s
primeasc ordine de la femei.
Acestea fiind spuse, el se aez la loc cu o expresie
triumftoare pe chip, convins c acest argument
punea capt discuiei.
n mod ironic ns, atunci cnd cdeau bombele i
ei spau printre drmturi ca s salveze rniii,
erau cu toii egali. Atunci nu mai exista nicio
ierarhie. Dac Daisy i striga lui Nobby s apuce
cellalt capt al unei grinde, acesta se executa fr
comentarii.

Daisy inea enorm la oamenii acetia, chiar i la

George. i-ar fi dat viaa pentru ea, iar ea ar fi fcut
la fel pentru ei.
Auzi afar un vuiet nfundat. Acesta crescu n
intensitate pn cnd se transform n sunetul
enervant de familiar al sirenei care le anuna
iminena unui raid aerian. Dup cteva secunde, se
auzi n deprtare bubuitul unei explozii.
Avertismentul sosea adeseori prea trziu; uneori
sirena ncepea s sune dup ce primele bombe i
atinseser deja inta.
Telefonul sun i Nobby rspunse.
Se ridicar cu toii. George rosti descumpnit:
Of Germanii tia nu-i iau liber nici mcar o
zi?
Nobby puse receptorul n furc i spuse:
Nutley Street.
tiu eu unde este, rosti Naomi n timp ce ieeau
n grab. Deputata noastr locuiete acolo.
Srir n maini. Cnd Daisy bg ambulana n
ambreiaj i demar, Naomi zise de lng ea:
Mda, ce mai fericire
Naomi era ironic, ns, n mod straniu, Daisy
chiar era fericit. Era foarte bizar, se gndi ea n
timp ce lua o curb. n fiecare noapte vedea

distrugeri, pierderi tragice de viei i trupuri

schilodite oribil. Nu era exclus s moar i ea ntr-o
cldire incendiat, poate chiar n seara aceea. i
totui, se simea nemaipomenit. Trudea i suferea
pentru o cauz, ceea ce i aducea o satisfacie
imens i neateptat. Fcea parte dintr-un grup de
oameni dispui s rite orice ca s-i ajute pe alii i
nu exista sentiment mai nltor pe lume.
Daisy nu i ura pe germani pentru c ncercau s
o omoare. Socrul ei, contele Fitzherbert, i
destinuise de ce bombardau ei Londra. Pn n
august, cei de la Luftwaffe vizaser numai porturile
i aerodromurile. Fitz i explicase, ntr-un moment
de candoare necaracteristic, c britanicii nu
fuseser la fel de scrupuloi: guvernul aprobase
bombardarea intelor din oraele germane nc din
mai, iar n iunie i iulie piloii RAF aruncaser
bombe peste case n care se aflau i femei, i copii.
Populaia german se nfuriase i ceruse
declanarea represaliilor. Blitz-ul era rezultatul
acelor cereri.
Daisy i Boy pstrau aparenele, dar ea i ncuia
ua de la dormitor cnd el venea acas, iar el nu
obiectase. Csnicia lor era acum doar de faad, dar
erau oricum mult prea ocupai amndoi ca s mai

acioneze cumva n privina ei. Cnd se gndea la

asta, Daisy se ntrista; cci i pierduse i pe Boy, i
pe Lloyd. Din fericire, nu prea avea timp de gndire
la dispoziie.
Nutley Street era cuprins de flcri. Aviaia
german aruncase bombe incendiare i exploziv
brizant n acelai timp. Focul provoca cele mai multe
pagube, ns explozivul brizant ajuta vlvtaia s se
extind prin spulberarea geamurilor i ventilarea
flcrilor.
Daisy opri brusc ambulana i trecur cu toii la
treab.
Oamenii cu rni uoare erau ndrumai spre cel
mai apropiat punct de prim ajutor. Cei rnii mai
grav erau dui la St. Bart sau la Spitalul Municipal
din Londra, din Whitechapel. Daisy efectu curs
dup curs. Cnd se nser, aprinse farurile.
Acestea erau mascate, lsnd s ias doar o mic
fant de lumin, dei o asemenea precauie nu mai
prea s-i aib rostul acum, cnd Londra ardea ca
un foc de tabr.
Bombardamentul se prelungi pn n zori.
Bombardierele erau prea vulnerabile la lumina zilei,
putnd fi doborte de avioanele de vntoare
pilotate de ctre Boy i camarazii si, aa c raidul

aerian se sfri. n timp ce zorii cenuii i reci se

nlau deasupra carnagiului, Daisy i Naomi se
ntoarser pe Nutley Street ca s vad dac mai
erau victime de transportat la spital.
Se aezar istovite pe ruinele zidului unei grdini.
Daisy i ddu jos casca de oel. Era murdar n
ultimul hal i extrem de vlguit. M ntreb ce-ar
crede despre mine acum fetele de la Clubul de
Iahting din Buffalo, se gndi ea; apoi i ddu
seama c nu-i mai psa ce credeau ele. Trecuse
demult vremea n care tnjea s le intre n voie.
Cineva i se adres:
Vrei o ceac de ceai, scumpo?
Ea recunoscu accentul galez. Ridic privirea i
vzu o femeie atrgtoare, de vrst mijlocie,
ducnd o tav.
O, Doamne, la anc! exclam ea, servindu-se.
Ajunsese s aprecieze aceast licoare ntre timp.
Era amar la gust, dar avea un remarcabil efect
revigorant.
Femeia o srut pe Naomi, care-i explic:
Suntem rude. Fiica ei, Millie, este cstorit cu
fratele meu, Abie.
Daisy o urmri pe femeie umblnd cu tava prin
mica mulime de voluntari PRA, pompieri i vecini.
Probabil c avea vreo funcie public pe acolo,

presupuse Daisy: femeia avea un aer autoritar. Cu

toate acestea, era limpede c era o tip din popor,
adresndu-se tuturor pe un ton clduros i
fcndu-i s zmbeasc. i tia pe Nobby i pe
George Chipeul, salutndu-i ca pe nite vechi
prieteni.
i opri ultima ceac pentru ea i veni s se aeze
lng Daisy.
Pari americanc dup accent, rosti ea cu
amabilitate.
Daisy ncuviin.
Sunt cstorit cu un englez.
Eu locuiesc pe strada asta dar casa mea a
scpat de bombe azi-noapte. Sunt deputat n
Camera Comunelor din partea circumscripiei
Aldgate. M numesc Eth Leckwith.
Daisy simi c i st inima. Aceasta era celebra
mam a lui Lloyd! i strnser minile.
Daisy Fitzherbert.
Ethel ridic din sprncene.
O! zise ea. Eti vicontesa de Aberowen.
Daisy se nroi i i cobor glasul.
Cei de la PRA nu tiu asta.
Nu-i face griji: secretul tu este n siguran.
Pe un ton ovielnic, Daisy spuse:
L-am cunoscut pe fiul dumneavoastr, Lloyd.

Nu i putu reine lacrimile cnd i aminti

ceasurile petrecute mpreun la T Gwyn i felul n
care i purtase el de grij cnd pierduse sarcina.
A fost foarte bun cu mine exact cnd aveam
mai mare nevoie de ajutor.
Mulumesc, rosti Ethel. Dar nu vorbi despre el
ca i cum ar fi murit. Era o dojan blnd, ns
Daisy simi c dduse dovad de o lips de tact
ngrozitoare.
Iertai-m! se scuz ea. Este disprut pe
cmpul de lupt, tiu asta. A fost o mare prostie din
partea mea!
Dar nu mai este disprut, spuse Ethel. A reuit
s scape prin Spania. Ieri a sosit acas.
O, Doamne! zise Daisy, simindu-i inima
bubuindu-i n piept. E teafr?
Da, teafr i nevtmat. Ba chiar a spune c
arat foarte bine, n pofida tuturor ntmplrilor
prin care a trecut.
Unde Daisy nghii n sec. Unde este acum?
A, e pe-aici, pe undeva. Ethel se uit mprejur
i strig: Lloyd?
Daisy se uit nnebunit prin mulime. Oare chiar
era aievea?
Un brbat cu o manta cafenie i peticit se rsuci

i rspunse:
Da, mam?
Daisy l intui cu privirea. Avea faa ars de soare
i era slab ca o scndur, dar arta mai atrgtor ca
niciodat.
Vino puin, scumpule, l chem Ethel.
Lloyd fcu un pas n fa, apoi o vzu pe Daisy i
se lumin la fa. Zmbi fericit.
Bun, rosti el.
Daisy sri n picioare.
Ethel zise:
Lloyd, e cineva aici de care s-ar putea s-i
aminteti
Daisy nu se mai putu abine. Se npusti spre
Lloyd i se arunc n braele lui. l strnse la piept, l
privi n ochii lui verzi, apoi l srut pe obrajii
bronzai, pe nasul spart i pe gur.
Te iubesc, Lloyd, spuse ea ptima. Te iubesc,
te iubesc, te iubesc!
i eu te iubesc, Daisy, rosti el.
n spatele su, Daisy o auzi pe Ethel spunnd pe
un ton mucalit:
Da, vd c-i aminteti!
(VI)

Lloyd mnca pine prjit cu gem cnd Daisy

intr n buctria casei de pe Nutley Street. Se aez
la mas extenuat i i scoase casca de oel. Era
mnjit pe fa i avea cenu i praf n pr, dar lui
Lloyd i se prea irezistibil de frumoas.
Venea aproape n fiecare diminea, dup ce se
oprea bombardamentul i toate victimele erau
transportate la spital. Mama lui Lloyd i zisese c
putea veni oricnd poftete, iar Daisy nu mai atept
o alt invitaie.
Ethel i turn o ceac de ceai i o ntreb:
Ai avut o noapte grea, scumpo?
Daisy ddu din cap posomort.
Una dintre cele mai rele. Cldirea Peabody de
pe Orange Street a ars din temelii.
O, nu!
Lloyd era ngrozit. tia foarte bine locul: un bloc cu
apartamente de nchiriat, plin cu familii srmane i
cu foarte muli copii.
Bernie zise:
Este o cldire mare.
A fost, l corect Daisy. Sute de oameni au ars
i Dumnezeu tie ci copii au rmas orfani. Aproape
toi pacienii mi-au murit n drum spre spital.
Lloyd se ntinse peste mas i o lu de mn. Ea

i ridic privirea din ceaca de ceai.

Nu te poi obinui cu aa ceva. Crezi c te vei
cli cu timpul, dar nu-i aa.
Era copleit de mhnire. Ethel i puse o mn pe
umr n semn de compasiune. Daisy continu:
i cnd te gndeti c i noi le facem acelai
lucru familiilor din Germania
Ethel zise:
Da. Inclusiv bunilor mei prieteni, Maud i
Walter, i copiilor lor.
Nu-i aa c-i cumplit? Daisy cltin din cap
dezndjduit i adug: Ce-i n neregul cu noi?
Lloyd rosti:
Ce-i n neregul cu omenirea?
Bernie, practic ca de obicei, spuse:
O s m duc pe Orange Street mai ncolo ca s
m asigur c se face tot posibilul pentru copii.
Vin cu tine, interveni Ethel.
Bernie i Ethel gndeau la fel i acionau mpreun
cu naturalee, prnd chiar s-i citeasc uneori
gndurile. Lloyd i observase cu bgare de seam de
cnd se ntorsese acas, temndu-se ca nu cumva
csnicia lor s fi avut de suferit din cauza dezvluirii
ocante a lui Ethel, cum c nu avusese niciodat un
so pe nume Teddy Williams i c tatl lui Lloyd era
contele Fitzherbert. Discutase pe larg acest subiect

cu Daisy, care tia acum tot adevrul. Cum se

simea oare Bernie dup ce fusese minit timp de
douzeci de ani? ns Lloyd nu observase nicio
schimbare n comportamentul lui. n felul su
nesentimental, Bernie o adora pe Ethel i n ochii lui
ea nu putea grei cu nimic. Credea c ea nu ar face
niciodat ceva care s-l rneasc i avea dreptate.
Asta l fcea pe Lloyd s spere c ntr-o bun zi va
avea i el parte de o asemenea csnicie.
Daisy observ c Lloyd era n uniform.
Unde te duci?
M-au chemat cei de la Ministerul de Rzboi. Se
uit la ceasul de pe poli i adug: Ar fi cazul s
plec.
Credeam c le-ai dat deja raportul.
Hai la mine n camer s-i explic n timp ce-mi
pun cravata. Ia-i i ceaiul.
Urcar la etaj. Daisy se uit n jur cu interes, iar el
realiz c ea nu mai fusese n dormitorul lui pn
atunci. Arunc o privire spre patul de o singur
persoan, raftul cu romane n german, francez i
spaniol, masa de scris cu creioanele ascuite de pe
ea i el se ntreb ce prere i fcuse.
Ce camer mic i drgu, rosti ea.
Nu era mic. Era la fel de mare precum celelalte
dormitoare din cas. ns ea avea standarde diferite.

Ea lu o fotografie nrmat, nfind ntreaga

familie pe litoral: micul Lloyd n pantaloni scuri,
Millie (un bebelu pe-atunci) n costum de baie,
tnra Ethel cu o plrie mare i moale, Bernie ntrun costum cenuiu, cu cmaa descheiat la gt i
cu o batist nnodat pe cap.
Southend, i explic Lloyd.
i lu ceaca, punnd-o pe masa de toalet, i o
cuprinse n brae. Apoi o srut pe gur. Ea l srut
cu tandree, mngindu-i obrazul i rezemndu-i
trupul de trupul lui.
Dup un minut, el i ddu drumul. Ea era prea
obosit ca s continue astfel, iar el avea de mers
undeva.
Ea i scoase cizmele i se ntinse n patul lui.
Cei de la minister m-au chemat din nou, i zise
el n timp ce-i fcea nod la cravat.
Dar ai stat patru ore acolo data trecut!
Aa era. Fusese nevoit s-i stoarc creierii ca si aminteasc pn i cele mai mici detalii ale
perioadei petrecute ca fugar n Frana. Voiau s tie
gradul i regimentul fiecrui german pe care-l
ntlnise. Nu i le mai amintea pe toate, desigur, dar
i fcuse temele cu contiinciozitate la cursul de la
T Gwyn, aa c izbutise s le ofere foarte multe

informaii.
Acesta era raportul standard de spionaj militar.
ns l mai ntrebaser i despre evadare, despre
rutele pe care le folosise i despre cei care l
ajutaser. Erau interesai pn i de Maurice i
Marcelle, reprondu-i c nu le ceruse numele de
familie. Fuseser foarte ncntai s aud de Teresa,
care putea fi de mare folos pentru viitorii evadai.
Azi m ntlnesc cu altcineva. Arunc o privire
pe un bilet dactilografiat de pe masa de toalet i
zise: La hotelul Metropole de pe Northumberland
Avenue. Camera 424.
Locul se afla lng Trafalgar Square, ntr-un
cartier de ministere i alte agenii guvernamentale.
Se pare c este vorba de un nou departament,
care se ocup de prizonierii britanici de rzboi. i
puse chipiul pe cap i se uit n oglind: Sunt destul
de elegant?
Nu primi niciun rspuns. Se ntoarse ctre pat
ea aipise.
O acoperi cu o ptur, o srut pe frunte i iei din
camer.
i spuse mamei sale c Daisy adormise n patul lui,
iar ea i promise c va trece pe la ea mai trziu ca s
se asigure c este totul n regul.
Lu metroul pn n centrul Londrei.

i destinuise lui Daisy adevrul cu privire la

prinii si, alungndu-i astfel ideea greit cum c
ar fi fost copilul lui Maud. Ea l crezu imediat, cci
i amintise ntre timp de vorbele lui Boy despre
copilul nelegitim al lui Fitz.
Este att de bizar totul, rostise ea ngndurat.
M-am ndrgostit i eu de doi englezi i se dovedete
c sunt frai vitregi. l msur cu privirea pe Lloyd i
spuse: Tu ai motenit frumuseea tatlui tu. Boy ia motenit doar egoismul.
Lloyd i Daisy nu fcuser nc dragoste. Motivul
principal era c ea nu avea nicio noapte liber. Apoi,
singura dat cnd rmseser i ei singuri, lucrurile
nu merseser bine.
Se ntmplase duminica trecut, acas la Daisy,
n Mayfair. Servitorii ei aveau liber duminica dupamiaz, iar ea l luase n dormitorul ei din casa
pustie. ns fusese agitat i stingher. l srutase,
apoi i ntorsese capul ntr-o parte. Cnd el i
pusese mna pe sni, ea i-o ndeprtase. El era
nedumerit: dac nu trebuia s se poarte aa, de ce
se mai aflau n dormitorul ei?
Iart-m, i spusese ea ntr-un final. Te iubesc,
dar nu pot face asta. Nu-mi pot nela soul chiar n
casa lui.
ns el te-a trdat!

 tiu, dar mcar a fcut-o n alt parte.

Bine.
Ea l privise.
Crezi c-i o prostie?
El ridic din umeri i zise:
Dup toate cele prin cte am trecut mpreun,
mi se pare c ai cam multe scrupule, ntr-adevr
dar dac asta simi, ce poi face? A fi un bdran
dac a ncerca s te presez s o faci cnd nu eti
pregtit.
Ea l cuprinse n brae i-l strnse la piept cu
putere:
Am mai zis-o i o repet: eti foarte matur.
Hai s nu irosim dup-amiaza, rosti el. Hai s
mergem la cinema!
Vzuser Dictatorul lui Charlie Chaplin i se
distraser de minune, apoi ea se dusese napoi la
lucru.
Lloyd se gndi numai la Daisy tot drumul pn la
staia Embankment, apoi urc pe Northumberland
Avenue pn la Metropole. Mobila veche din hotel
fusese nlocuit de mese i scaune utilitariste.
Dup cteva minute de ateptare, Lloyd fu dus n
faa unui colonel nalt i energic.
i-am citit raportul, locotenente, rosti acesta.
Bine lucrat.

 V mulumesc, s trii!
M atept ca i alii s-i urmeze exemplul i am
dori s i ajutm. Suntem interesai n special de
piloii dobori. Antrenamentul lor este costisitor i
am vrea s i recuperm ca s piloteze din nou.
Lui Lloyd i se pru cam dur afirmaia. Dac
cineva supravieuia unei prbuiri cu avionul, chiar
i se putea cere s mai rite s treac nc o dat prin
acel comar? ns i rniii erau trimii napoi pe
front de ndat ce se ntremau. Acesta era rzboiul.
Colonelul zise:
Vrem s stabilim un soi de reea clandestin,
din Germania pn n Spania. Tu vorbeti germana,
franceza i spaniola, vd; dar, cel mai important, ai
trecut chiar tu prin asta. Am dori s te transferm
n departamentul nostru.
Lloyd nu se ateptase la asta i nu tia cum s se
simt.
V mulumesc, domnule. Sunt onorat. Dar este
o slujb de birou?
Nu, deloc. Vrem s te ntorci n Frana.
Lloyd i simi inima btndu-i cu putere. Nu
crezuse c va fi nevoit s nfrunte din nou aceleai
pericole.
Colonelul i citi descumpnirea de pe chip.

 tii ct de periculos este.

Da, s trii!
Colonelul spuse pe un ton sec:
Poi refuza, dac vrei.
Lloyd se gndi la felul n care Daisy nfrunta zilnic
primejdia raidurilor aeriene i la oamenii ari n
blocul Peabody i-i ddu seama c nici nu voia s
refuze.
Dac dumneavoastr credei c este important,
domnule, atunci m voi ntoarce acolo de bun
seam.
Bravo, zise colonelul.
Dup o jumtate de or, Lloyd se ntorcea nucit
la staia de metrou. Acum fcea parte dintr-un
departament numit MI9. Urma s revin n Frana
cu acte false i cu mari sume de bani ghea.
Existau deja zeci de germani, olandezi, belgieni i
francezi n teritoriile ocupate care fuseser recrutai
pentru primejdioasa misiune de a ajuta piloii
britanici i din Commonwealth s se ntoarc acas.
El avea s fie unul dintre numeroii ageni MI9 care
urmau s extind reeaua.
Dac era capturat, avea s fie torturat.
Era speriat, dar i entuziasmat. Urma s zboare
pn la Madrid: avea s fie primul su zbor cu

avionul. Apoi avea s reintre n Frana traversnd

Pirineii i s o contacteze pe Teresa. Avea s umble
deghizat printre inamici, salvnd oamenii de sub
nasul Gestapoului. Trebuia s se asigure c
oamenii care-i urmau exemplul nu vor fi la fel de
singuri i de neajutorai cum fusese el.
Ajunse napoi pe Nutley Street la ora unsprezece.
Mama lui i lsase un bileel: Niciun semn de via
de la Miss America. Dup vizita la locul
bombardamentului, Ethel urma s mearg n
Camera Comunelor, iar Bernie la Consiliul Local.
Lloyd i Daisy aveau toat casa la dispoziie.
Urc n camera lui. Daisy nc dormea. Jacheta ei
de piele i pantalonii groi de ln erau aruncai pe
podea. Ceea ce nsemna c era n patul lui doar n
lenjeria intim. Asta nu se mai ntmplase nainte.
i scoase haina i cravata.
Din pat se auzi o voce somnoroas:
i restul.
El o privi.
Poftim?
Scoate-i hainele i vino n pat.
Nu era nimeni acas nimeni care s-i deranjeze.
i scoase bocancii, pantalonii, cmaa i osetele,
apoi ezit.
N-o s-i fie frig, rosti ea, foindu-se puin sub

pturi i aruncnd apoi o pereche de chiloi de

mtase spre el.
Se ateptase ca acest moment s fie cumva
solemn, de mare pasiune, ns Daisy prea s
cread c trebuia s fie destins i amuzant. Nu avea
nicio problem s se lase ndrumat de ea.
i scoase lenjeria i se strecur n pat lng ea.
Era cald i languroas. Apoi, se simi brusc
ngrijorat: nu i mrturisise c era nc virgin.
Auzise mereu c brbatul trebuia s aib
iniiativa, dar se prea c Daisy nu tia asta. l
srut i l mngie, apoi i apuc penisul n mn.
O, vai! zise ea. Chiar speram s ai aa ceva.
Din acel moment, nu-i mai fcu nicio grij.
Capitolul 8
1941 (1)
(I)

ntr-o duminic rece de iarn, Carla von Ulrich se

duse cu menajera familiei, Ada, s l viziteze pe fiul
acesteia, Kurt, la Sanatoriul pentru Copii Wannsee,
aflat lng lacul de la marginea de vest a Berlinului.
Fceau o or pn acolo cu metroul. Carla obinuia

s vin mbrcat n uniforma de asistent, ntruct

angajaii de la sanatoriu vorbeau mai deschis
despre starea lui Kurt cu cineva din brana lor.
Pe timpul verii locul era aglomerat, fiind plin de
familii i de copii care se jucau pe plaj i se
blceau la mal, ns n ziua aceea nu erau dect
foarte puini oameni, bine mbrcai pentru a
nfrunta frigul de afar, i un singur nottor clit, a
crui soie atepta nelinitit pe rm.
Sanatoriul, specializat n ngrijirea copiilor cu
handicapuri grave, era un fost conac ale crui
saloane elegante de recepie fuseser mprite,
vopsite vernil i mobilate cu paturi de spital.
Kurt avea acum opt ani. Putea s mearg i s se
hrneasc de unul singur, cam ca un nc de doi
ani, dar nu putea vorbi i nc purta scutece. Starea
lui nu se mai ameliorase de ani buni. Cu toate
acestea, bucuria sa la vederea Adei nu putea fi pus
la ndoial. Radia de fericire, gngurind agitat i
ntinzndu-i braele ca s fie ridicat, mbriat i
srutat.
O recunoscu i pe Carla. De fiecare dat cnd l
vedea, ea i amintea dramatismul nfricotor al
naterii lui, cnd ea fcuse pe moaa n vreme ce
fratele ei Erik fugise s-l aduc pe doctorul

Rothmann.
Se jucar cu el cam o or. i plceau trenurile i
mainuele de jucrie, dar i crile cu poze foarte
colorate. Apoi, cnd se apropie momentul pentru
somnul de dup-amiaz, Ada i cnt pn ce el
adormi.
La plecare, o asistent i se adres Adei:
Frau Hempel, v rog s venii cu mine n biroul
domnului profesor doctor Willrich. Ar dori s
vorbeasc puin cu dumneavoastr.
Willrich era directorul sanatoriului. Carla nu l
ntlnise niciodat i nu tia sigur dac Ada o
fcuse.
Ada rosti nelinitit:
Este vreo problem?
Asistenta rspunse:
Sunt sigur c domnul director vrea s discute
cu dumneavoastr despre starea lui Kurt.
Ada zise:
Frulein von Ulrich va veni cu mine.
Asistenta nu pru prea ncntat de idee.
Domnul profesor Willrich v-a chemat doar pe
dumneavoastr.
ns Ada putea fi ncpnat la nevoie.
Frulein von Ulrich va veni cu mine, repet ea
cu fermitate.

Asistenta ridic din umeri i spuse doar att:

Urmai-m.
Fur conduse ntr-un birou cochet. Aceast
ncpere nu fusese mprit. n emineu ardeau
crbuni, iar o fereastr boltit ddea nspre lacul
Wannsee. Cineva ieise cu iahtul, observ Carla,
despicnd valurile n briza tioas. Willrich sttea la
un birou cptuit cu piele. inea n apropiere un
borcan cu tutun i un rnd de pipe de diverse forme.
Avea vreo cincizeci de ani, era nalt i vnjos. Toate
trsturile sale preau mari: nasul proeminent,
maxilarul ptros, urechile imense i capul pleuv.
Se uit la Ada i zise:
Frau Hempel, presupun? Ada ncuviin, iar
Willrich se ntoarse ctre Carla: i dumneavoastr
suntei Frulein?
Carla von Ulrich, domnule profesor. Sunt naa
lui Kurt.
El ridic din sprncene.
Nu suntei cam tnr ca s-i fii na?
Ada interveni indignat:
Ea l-a moit pe Kurt! Avea doar unsprezece ani,
dar s-a descurcat mai bine dect medicul, ntruct
acesta nici mcar nu era acolo!
Willrich nu o bg n seam. Cu privirea aintit

n continuare asupra Carlei, el rosti pe un ton

dispreuitor:
Vd c sperai s devenii asistent.
Carla purta uniforma de nceptoare, dar
considera c are toate atuurile necesare.
Sunt stagiar, momentan, replic ea.
Nu l plcea pe Willrich, i ddu seama.
V rog s luai loc. Directorul deschise un dosar
subire i continu: Kurt are opt ani, dar a rmas
nc n stadiul de dezvoltare al unui copil de doi ani.
Fcu o pauz. Niciuna dintre femei nu coment.
Acest lucru este nesatisfctor, continu el.
Ada se uit la Carla.
Carla nu nelegea unde voia el s ajung cu asta,
aa c ridic din umeri.
Exist un nou tratament pentru cazurile de
acest fel. ns vom fi nevoii s l transferm pe Kurt
ntr-un alt spital.
Willrich nchise dosarul. O privi pe Ada i, pentru
prima oar, i zmbi.
Sunt sigur c v dorii ca bieelul
dumneavoastr s urmeze o terapie ce i-ar putea
ameliora considerabil starea de sntate.
Carlei nu i plcu zmbetul medicului: i ddea
fiori. Interveni:
Ai putea s ne oferii mai multe detalii cu

privire la tratament, domnule profesor?

M tem c nu ai nelege, spuse el. Chiar dac
suntei asistent stagiar.
Carla nu avea de gnd s-l lase s scape cu una,
cu dou.
Sunt sigur c Frau Hempel ar dori s tie dac
este vorba de o intervenie chirurgical, de
medicamente sau de ocuri electrice.
Medicamente, rspunse el cu reticen.
Ada zise:
Unde ar trebui s mearg?
Spitalul se afl la Akelberg, n Bavaria.
Ada nu prea tia geografie, iar Carla realiz c
femeia nu avea habar care era distana pn acolo.
Sunt peste trei sute de kilometri, i spuse ea.
O, nu! zise Ada. Cum l-a mai vizita?
Cu trenul, replic Willrich, pierzndu-i
rbdarea.
Carla rosti:
I-ar lua vreo patru-cinci ore. Probabil c ar
trebui s rmn acolo peste noapte. Pe deasupra,
mai e i preul biletului
Nu pot s-mi bat eu capul cu asemenea lucruri!
o ntrerupse Willrich mnios. Sunt medic, nu
funcionar la vreo agenie de turism!
Ada era pe punctul de a izbucni n lacrimi.

 Dac asta nseamn c se va face bine, c va

nva s spun cteva cuvinte, c nu se va mai
scpa pe el poate c ntr-o bun zi l voi putea lua
acas.
ntocmai, zise Willrich. Eram convins c nu vei
dori s-l privai de aceast ocazie de a se face bine
din motive egoiste.
Asta vrei s spunei? l ntreb Carla. C va
putea i Kurt s duc o via normal?
Medicina nu ofer garanii, rspunse el. Chiar
i o asistent stagiar ar trebui s tie asta.
Carla nvase de la prinii ei s se revolte
mpotriva unor asemenea subterfugii.
Nu v cer garanii, rosti ea pe un ton tios. V
cer doar un diagnostic. Sigur avei unul, altminteri
nu ai fi propus acest tratament.
El se nroi.
Tratamentul este nou. Noi sperm c va
ameliora starea de sntate a lui Kurt. Asta v
spun.
Este experimental?
Orice tratament este experimental. Sunt terapii
care funcioneaz n cazul unor pacieni, dar nu i
n al altora. Trebuie s ascultai ce v zic: medicina
nu ofer garanii.

Carla ar fi vrut s l contrazic fie doar i numai

pentru c era att de arogant, dar realiz c nu
putea trage concluzii bazndu-se pe o antipatie. n
plus, nici nu era prea sigur c Ada avea de ales.
Medicii puteau aciona contrar dorinelor prinilor
dac sntatea copilului era pus n pericol: de fapt,
ei puteau face cum voiau. Willrich nu i cerea Adei
acordul nici nu avea nevoie de el. Vorbea cu ea ca
s nu existe discuii mai apoi.
Carla zise:
i putei spune doamnei Hempel ct timp va
trebui s petreac Kurt la Akelberg, nainte s se
ntoarc la Berlin?
Nu foarte mult, rspunse Willrich.
Era un rspuns n doi peri, dar Carla i ddu
seama c, dac insista, avea s-l scoat din nou din
srite.
Ada prea neajutorat. Carla o nelegea foarte
bine: nici ea nu tia ce s mai spun. Nu primiser
suficiente informaii. Carla observase c medicii se
purtau adeseori astfel: preau s vrea s in toate
cunotinele doar pentru ei. Preferau s-i
ameeasc pacienii cu banaliti, intrnd n
defensiv atunci cnd erau luai la ntrebri.
Ada avea lacrimi n ochi.
Pi, dac exist anse s se fac bine

 Aa da, zise Willrich.

ns Ada nu terminase ce avea de zis.
Tu ce prere ai, Carla?
Willrich pru revoltat c unei biete asistente i se
cerea opinia.
Carla spuse:
Sunt de acord cu tine, Ada. Trebuie s profii de
aceast oportunitate, de dragul lui Kurt, chiar dac
i va fi greu.
O remarc de bun-sim, rosti Willrich,
ridicndu-se n picioare. V mulumesc c ai venit
s m vedei.
Se duse apoi la u i o deschise. Carla simi c nu
tia cum s scape mai repede de ele.
Plecar de la sanatoriu i se ntoarser pe jos la
staia de metrou. Cnd garnitura aproape goal
plec din staie, Carla ridic un manifest lsat pe
scaunul ei. Era intitulat Cum s te opui nazitilor i
nira zece lucruri pe care oamenii le puteau face
pentru a grbi cderea regimului, ncepnd cu
ncetinirea ritmului de munc.
Carla mai vzuse asemenea manifeste i nainte,
dei nu foarte des. Erau lansate de o micare de
rezisten aflat n ilegalitate.
Ada i-l smulse din mn, l mototoli i l azvrli pe

geam.
Te pot aresta dac te prind citind aa ceva! i
zise ea.
Fusese bona Carlei i uneori se purta ca i cum
Carla nu ar fi crescut niciodat. Pe Carla nu o
deranja cnd se mai burzuluia astfel la ea, tiind c
o fcea din dragoste.
ns n cazul de fa, Ada chiar nu exagera.
Oamenii puteau fi ntemniai nu doar pentru citirea
unor astfel de lucruri, ci i pentru c nu le raportau.
Ada putea avea necazuri doar pentru c aruncase
manifestul pe geam. Din fericire, nu mai era nimeni
n vagon ca s vad ce fcuse.
Femeia era nc tulburat din cauza celor aflate la
sanatoriu.
Crezi c am fcut ce trebuia? o ntreb ea pe
Carla.
Chiar nu tiu, recunoscu Carla cu candoare.
Cred c da.
Tu eti asistent i nelegi chestiile astea mai
bine dect mine.
Carlei i plcea munca de asistent, dei se simea
nc frustrat fiindc nu i se permisese s fac
pregtirea de medic. Dup plecarea attor brbai
tineri n armat, atitudinea fa de femeile care
voiau s studieze medicina se mai schimbase i tot

mai multe urmau facultatea de profil. Carla ar fi

putut aplica din nou pentru burs numai c
familia ei traversa o srcie att de lucie, nct
depindeau practic de salariul ei mizer. Tatl su nu
mai gsise nimic de lucru, mama ddea lecii de
pian, iar Erik trimitea acas ct de mult putea din
solda lui. Pe Ada nu o mai pltiser de civa ani.
Ada era o fire stoic, aa c pn ajunser acas
ncepuse deja s treac peste suprare. Se duse n
buctrie, i puse orul i se apuc s prepare cina
pentru familie, iar aceast rutin confortabil pru
s i mai aline durerea.
Carla nu avea s rmn la cin. Avea planuri n
seara aceea. Simea o oarecare vinovie pentru c
o lsa pe Ada s-i nfrunte singur amrciunea,
dar nu se simea ntr-att de vinovat nct s-i
sacrifice ntreaga sear.
i lu o rochie de tenis lung pn la genunchi,
pe care i-o ajustase singur scurtnd o rochie mai
veche de-a mamei sale. Nu se ducea s joace tenis,
ci s danseze, i voia s arate ca o americanc. Se
machie i se ddu cu ruj, pieptnndu-i apoi prul
n semn de sfidare fa de cosiele mpletite preferate
de regim.
Oglinda i art o fat modern, cu chip frumos i

o atitudine sfidtoare. tia c stpnirea ei de sine i

ncrederea de care ddea dovad i ineau pe biei
la distan. Uneori i dorea s fi fost seductoare,
nu doar competent, lucru pe care mama sa l
avusese dintotdeauna; ns pur i simplu nu-i
sttea n fire. Renunase de mult la ncercrile de a
fi fermectoare: o fceau s se simt caraghioas.
Bieii trebuiau s o accepte aa cum era.
Unii biei se temeau de ea, ns alii se simeau
atrai, iar la petreceri aduna de obicei un mic grup
de admiratori. i ei i plceau bieii, mai ales atunci
cnd nu se mai strduiau s impresioneze lumea i
ncepeau s vorbeasc normal. Cel mai mult i
plceau cei care o fceau s rd. Pn acum nu
avusese nicio relaie stabil, dei se srutase cu
civa.
Pentru a-i completa inuta, i puse un sacou
vrgat pe care l cumprase de la second-hand. tia
c prinii ei nu aveau s fie de acord cu felul n care
arta i c ar fi ncercat s o determine s se
schimbe, spunndu-i c era periculos s sfideze
prejudecile nazitilor. Aa c trebuia s ias din
cas fr s fie vzut. Nu avea s fie prea
complicat. Mama ddea o lecie de pian: Carla auzea
ncercrile dureros de ovielnice ale elevei sale.

Tata citea ziarul n aceeai camer, cci nu i

puteau permite s nclzeasc dect o ncpere din
cas. Erik era n armat, dei acum era cartiruit
lng Berlin i urma s vin n permisie ct de
curnd.
Se acoperi cu o manta de ploaie convenional i
i puse pantofii albi n buzunar.
Cobor n hol, deschise ua de la intrare, strig un
Pa, nu stau mult! i iei repede.
Se ntlni cu Frieda la staia Friedrich Strasse. i
ea era mbrcat asemntor, cu o rochie vrgat
pe sub o hain banal, i avea prul desprins; ns
hainele Friedei erau noi i scumpe. Pe peron, doi
biei din Tineretul Hitlerist se holbar la ele cu un
amestec de dezaprobare i jind.
Coborr din metrou n suburbia nordic
Wedding, un cartier muncitoresc ce fusese cndva
fief al stngii. Pornir spre Pharus Hall, locul n care
obinuiau nainte s-i in edinele comunitii.
Acum nu mai era nici urm de activitate politic,
desigur. Cu toate acestea, cldirea devenise centrul
micrii numite Swing Kids.
Puti cu vrste cuprinse ntre 15 i 25 de ani se
adunau deja pe strzile din jurul slii. Bieii purtau
jachete cadrilate i umbrele, ca s arate ct mai

englezete. i lsau prul lung, ca s-i demonstreze

dispreul fa de armat. Fetele erau machiate
strident i purtau haine americane, n stil sport. Toi
considerau Tineretul Hitlerist drept o organizaie
stupid i plicticoas, cu muzica sa popular i
dansurile n grup.
Carlei i se prea puin ironic. n copilrie fusese
tachinat de ceilali copii pe seama faptului c
mama ei era englezoaic: acum, aceiai copii, doar
c puin mai mari, considerau c era ic s fii englez.
Carla i Frieda intrar n sal. nuntru se afla un
club convenional i inofensiv, cu fete n fuste
cadrilate i biei n pantaloni scuri, care jucau
tenis de mas i beau tonic de portocale. ns
adevrata aciune se petrecea n ncperile
lturalnice.
Frieda o conduse iute pe Carla ntr-o magazie
mare, cu scaune rnduite pe lng perei. Fratele ei,
Werner, montase acolo un patefon. Vreo 50-60 de
biei i fete dansau pe un ritm ndrcit de jazz.
Carla recunoscu melodia care ieea din aparat:
Mam, mi face ochi dulci. Ea i Frieda ncepur s
danseze.
Discurile de jazz erau interzise, cci cei mai buni
interprei erau negrii. Nazitii trebuiau s denigreze

tot ceea ce era bine fcut de ctre non-arieni: asta le

amenina teoriile de superioritate rasial. Din
pcate pentru ei, germanii ndrgeau jazzul la fel de
mult ca restul lumii. Oamenii care cltoreau n
strintate aduceau discuri acas, iar acestea mai
puteau fi cumprate i de la marinarii americani, n
Hamburg. Comerul ilicit era nfloritor.
Werner avea o grmad de discuri, desigur. El
avea de toate: main, haine moderne, igri, bani.
Pentru Carla nc era biatul visurilor sale, dei el
prea s prefere fete mai n vrst femei, de fapt.
Toat lumea presupunea c se culca cu ele. Carla
era nc virgin.
Zelosul prieten al lui Werner, Heinrich von Kessel,
veni imediat la ele i ncepu s danseze cu Frieda.
Purta jachet i o vest neagr, ceea ce i conferea
un aspect teatral n combinaie cu prul su lung i
negru. i era devotat trup i suflet Friedei. Ea l
plcea i fcea mereu plcere s discute cu brbai
inteligeni , dar nu ar fi ieit niciodat cu el; era prea
n vrst la cei 25-26 de ani ai si.
n scurt timp, un biat pe care Carla nu l
cunotea veni i o lu la dans, iar seara ncepu cum
nu se putea mai bine.
Carla se ls n voia muzicii: ritmul sexual i
irezistibil al tobelor, versurile fredonate sugestiv,

solourile captivante de trompet, notele vioaie ale

clarinetului Se nvrtea i se zbnuia, lsndu-i
fusta s salte scandalos de mult, cznd n braele
partenerului i nind apoi la loc.
Dup vreo or i ceva de dans, Werner puse o
melodie mai lent. Frieda i Heinrich ncepur s
danseze aproape mbriai. Cum nu rmsese
nimeni cu care Carla s vrea s danseze un slow,
iei din ncpere i se duse s-i ia o Coca Cola.
Germania nu era n rzboi cu America, aa c
butura era importat i mbuteliat i aici.
Spre surprinderea ei, Werner o urmri, lsnd pe
altcineva s se ocupe de discuri o vreme. Ea se simi
mgulit c cel mai atrgtor brbat din camer
voia s-i vorbeasc.
i povesti despre mutarea lui Kurt la Akelberg, iar
Werner i mrturisi c acelai lucru se ntmplase i
cu fratele su, Axel, care avea 15 ani. Axel se
nscuse cu spina bifida.
Oare ar putea acelai tratament s funcioneze
pentru amndoi? se ntreb el, ncruntndu-se.
M ndoiesc, dar adevrul este c nu tiu, zise
Carla.
De ce medicii nu explic niciodat ce fac? rosti
Werner nervos.
Ea rse fr haz.

 Deoarece sunt de prere c, dac oamenii de

rnd ar nelege medicina, ei nu ar mai fi venerai
precum nite eroi.
Acelai principiu li se aplic i scamatorilor: este
mult mai impresionant dac nu tii cum se fac
trucurile, spuse Werner. Medicii sunt la fel de
arogani ca orice om.
Ba chiar mai mult, l corect Carla. Crede-m,
sunt asistent i tiu ce vorbesc.
i povesti apoi despre manifestul pe care l citise n
metrou. Werner o ntreb:
i cum i s-a prut?
Carla ezit. Era periculos s vorbeti deschis
despre asemenea lucruri, ns l tia pe Werner deo via, iar el fusese mereu de stnga i, pe
deasupra, era Swing Kid. Putea s aib ncredere n
el. i zise:
M bucur c mai sunt oameni care li se opun
nazitilor. Asta arat c nu toi germanii sunt
paralizai de fric.
Sunt multe lucruri pe care le poi face mpotriva
nazitilor, i opti el. Nu doar s pori ruj.
Ea presupuse c el se referea la distribuirea unor
astfel de manifeste. Oare era implicat n asemenea
activiti? Imposibil! Era un tip mult prea de lume

pentru aa ceva. Heinrich, n schimb, ar fi putut s

fie: el era foarte zelos.
Nu, mulumesc, rspunse ea. mi este prea
fric.
Terminar de but sticlele de Coca Cola i se
ntoarser n magazie. Aceasta era acum plin ochi,
lsnd foarte puin loc pentru dans.
Spre surprinderea Carlei, Werner o invit la dans.
Puse un disc cu Bing Crosby, care cnta Only
Forever. Carla era ncntat. O trase la piept i mai
mult se legnar dect dansar pe ritmurile baladei.
La sfrit, conform tradiiei, cineva stinse lumina
un minut, pentru a le permite cuplurilor s se
srute. Carla se fstci: l tia pe Werner din
copilrie. ns fusese mereu atras de el, aa c i
ridic faa n sus, plin de dorin. Aa cum se
ateptase, el o srut cu deosebit pricepere, iar ea
i rspunse cu entuziasm. Spre ncntarea ei, i simi
mna cuprinzndu-i ncet snul. Ea i deschise
gura n semn de ncurajare. Apoi se aprinse din nou
lumina i totul se termin.
O! exclam ea, cu rsuflarea tiat. Ce
surpriz!
El i zmbi fermector.
Poate c te voi mai surprinde i alt dat.

(II)

Carla trecea prin hol, n drum spre micul dejun

din buctrie, cnd telefonul sun. Ridic
receptorul.
Carla von Ulrich, zise ea n receptor.
Auzi vocea Friedei.
O, Carla! Friorul meu a murit!
Poftim? strig Carla, nevenindu-i s cread.
Frieda, mi pare att de ru! Cnd s-a ntmplat?
Acolo, n spitalul la
Frieda plngea n hohote.
Carla i aminti conversaia cu Werner, care i
spusese c Axel fusese trimis la acelai spital din
Akelberg precum Kurt.
Cum a murit?
A fcut apendicit.
Este groaznic!
Carla era trist pentru prietena ei, dar i puin
suspicioas. Avusese un presentiment cnd
profesorul Willrich vorbise cu ele luna trecut
despre noul tratament pentru Kurt. Oare fusese
mai experimental dect lsase el s se neleag?
Oare s fi fost chiar periculos?
Ce altceva mai tii? o ntreb pe prietena ei.
Am primit doar o scrisoare scurt. Tata este

furios. A sunat la spital, dar nu a putut vorbi cu cei

din conducere.
Vin pe la voi. Ajung n cteva minute.
Mulumesc.
Carla nchise telefonul i se duse n buctrie.
Axel Franck a murit la spitalul acela din
Akelberg, rosti ea.
Tatl ei, Walter, se uita prin coresponden.
O! zise el. Biata Monika!
Carla i aminti c mama lui Axel, Monika Franck,
fusese cndva ndrgostit de Walter, conform
legendei care circula n familie. Walter avea o
expresie att de ndurerat pe chip, nct Carla se
ntreb dac nu cumva simea o oarecare tandree
fa de Monika, chiar dac o iubea pe Maud. Ce
complicat era dragostea!
Mama Carlei, care era acum cea mai bun
prieten a Moniki, spuse:
Cred c-i distrus.
Walter i cobor privirea ctre scrisori i rosti pe
un ton surprins:
Uite o scrisoare pentru Ada.
Toi cei din ncpere amuir.
Carla se holb la plicul alb pe care Ada l lu din
minile lui Walter.
Ada nu primea multe scrisori.

Erik era acas era ultima lui zi de permisie , aa

c patru perechi de ochi o urmrir pe Ada
deschiznd plicul.
Carla i inu respiraia.
Ada scoase o scrisoare btut la main pe o
hrtie cu antet. Citi repede mesajul, scp un icnet
i apoi ip.
Nu! exclam Carla. Nu se poate!
Maud sri n picioare i o cuprinse pe Ada n brae.
Walter lu scrisoarea din minile Adei i o citi.
O, Doamne, ce tragedie! rosti el. Bietul Kurt!
Ls hrtia pe mas. Ada ncepu s plng n
hohote.
Bieelul meu, dragul meu bieel, cum a murit
singur, departe de mama lui O, Doamne, cum a
fost posibil?
Carla ncerc s-i in lacrimile n fru. Era
nucit.
Axel i Kurt? zise ea. n acelai timp?
Ridic scrisoarea. Pe ea erau trecute numele i
adresa spitalului din Akelberg:
Drag doamn Hempel,
Cu regret trebuie s v aduc la cunotin
moartea fiului dumneavoastr, Kurt Walter

Hempel, n vrst de opt ani. Biatul a murit

n acest spital pe data de 4 aprilie, ca urmare
a unei rupturi de apendice. S-a fcut tot
posibilul pentru el, dar eforturile au fost n
zadar. V rog s acceptai sincerele mele
condoleane.

Textul era semnat de medicul-ef.

Carla ridic privirea. Mama ei sttea lng Ada, cu
braul n jurul ei, innd-o de mn n timp ce
aceasta plngea.
Carla era i ea ndurerat, dar rmsese ceva mai
atent la detalii dect Ada. I se adres tatlui ei cu
glas tremurat:
Ceva nu este n regul.
Ce te face s spui asta?
Mai uit-te o dat, zise ea, dndu-i scrisoarea.
Apendicit.
i ce nseamn asta?
Kurt fcuse deja operaia de extirpare a
apendicelui.
Da, mi amintesc, rosti tatl su. A fost o
operaie de urgen exact dup ce mplinise ase ani.
Amrciunea Carlei era amestecat cu o
suspiciune mnioas. Oare Kurt fusese victima
unui experiment periculos pe care spitalul ncerca

acum s l muamalizeze?
De ce ar mini? zise ea.
Erik izbi cu pumnul n mas.
De ce zici c-i o minciun? strig el. De ce
trebuie s acuzi mereu sistemul? Este o greeal,
evident! Vreo dactilograf care a greit la redactare!
Carla nu era att de sigur.
O dactilograf care lucreaz ntr-un spital tie
ce este un apendice.
Erik continu furios:
Vrei s te foloseti chiar i de aceast tragedie
personal ca s ataci autoritile!
ncetai! Amndoi! interveni tatl lor.
Se uitar la el, uimii de tonul su.
S-ar putea ca Erik s aib dreptate, rosti el.
Dac aa stau lucrurile, cei de la spital nu vor avea
nicio problem n a rspunde la orice ntrebri i n
a oferi detalii suplimentare cu privire la moartea lui
Kurt i a lui Axel.
Sigur c da, spuse Erik.
Walter continu:
ns, dac are dreptate Carla, atunci ei vor
ncerca s descurajeze orice ntrebri, s ascund
informaii i s-i intimideze pe prinii copiilor
decedai, sugernd c acestea sunt cumva

nelegitime.
Erik nu mai pru la fel de sigur pe sine la auzul
acestei variante.
Cu doar jumtate de or n urm, Walter fusese
un om nfrnt i mrunt. Acum prea s fi revenit la
vechea-i form.
Vom afla de ndat ce vom ncepe s punem
ntrebri.
Carla zise:
M duc s o vd pe Frieda.
Mama ei o ntreb:
Nu trebuie s mergi la serviciu?
Sunt n tura de noapte.
Carla o sun pe Frieda, o anun c murise i Kurt
i-i spuse c va veni la ea s discute despre asta. i
puse haina, plria i mnuile, apoi i scoase
bicicleta din cas. Cum pedala foarte repede, nu avu
nevoie dect de un sfert de or ca s ajung la vila
din Schneberg a familiei Franck.
Majordomul o conduse nuntru, zicndu-i c
familia se afla n continuare n sala de mese. De
ndat ce intr, tatl Friedei, Ludwig Franck, rcni
la ea:
Ce i-au spus cei de la Sanatoriul pentru Copii
Wannsee?
Carlei nu-i plcea n mod deosebit de Ludwig.

Omul era un fanfaron de dreapta, care i sprijinise

pe naziti la nceputul ascensiunii lor. Poate c i
schimbase prerea ntre timp: muli oameni de
afaceri fcuser asta, dei nu ddeau semne de
cin pentru uriaa greeal comis.
Nu i rspunse imediat. Se aez la mas i se uit
la ntreaga familie: Ludwig, Monika, Werner i
Frieda, plus majordomul care rmsese un pic mai
retras, pe fundal. i adun gndurile.
Hai, fetio, rspunde-mi! i ceru Ludwig.
Avea n mn o scrisoare ce semna foarte mult
cu cea primit de Ada i o flutura mnios.
Monika puse o mn pe braul soului ei,
ncercnd s-l potoleasc.
Linitete-te, Ludi.
Vreau s tiu! insist el.
Carla se uit la faa lui trandafirie i la
mustcioara sa neagr. Omul suferea cumplit, era
evident. n alte mprejurri, ar fi refuzat s discute
cu cineva att de nepoliticos. ns el avea scuze
ntemeiate pentru lipsa de maniere, aa c ea decise
s le treac cu vederea.
Directorul, domnul profesor Willrich, ne-a zis
c exist un nou tratament prin care starea lui Kurt
se poate ameliora.

 i nou ne-a spus la fel, zise Ludwig. Ce fel de

tratament?
I-am pus i eu aceast ntrebare. Dumnealui a
spus c mi depete puterea de nelegere. Am
insistat, aa c a admis ntr-un final c este vorba
de medicamente, fr a oferi i alte informaii
suplimentare. Pot s vd i eu scrisoarea, Herr
Franck?
Expresia lui Ludwig lsa clar de neles c el era
cel care trebuia s pun ntrebri; ns i ntinse
foaia de hrtie Carlei.
Textul era identic cu cel din scrisoarea primit de
Ada, iar Carla avu senzaia neplcut c
dactilografa ntocmise mai multe exemplare,
modificnd doar numele.
Franck zise:
Cum se poate ca doi biei s moar de
apendicit n acelai timp? Doar nu-i o boal
contagioas!
Carla spuse:
Kurt cu siguran nu a murit de apendicit,
cci el precis nu mai avea apendice. I-a fost scos
prin operaie acum doi ani.
Am neles, zise Ludwig. Gata cu vorba. Smulse
scrisoarea din mna Carlei i adug: M duc s

discut cu cineva din guvern despre treaba asta.

Iei, urmat de Monika i de majordom.
Carla se duse la Frieda i o apuc de mn.
mi pare nespus de ru, rosti ea.
Mulumesc, murmur Frieda.
Carla trecu apoi la Werner. Acesta se ridic n
picioare i o cuprinse n brae. Ea simi o lacrim dea lui czndu-i pe frunte. Fu strbtut de o emoie
intens. Inima i era ndurerat, ns apropierea
trupului lui i atingerea delicat a minilor sale o
nfiorau.
Dup un moment ndelungat, Werner se trase
napoi i rosti pe un ton mnios:
Tatl meu a sunat de dou ori la spital. A doua
oar i s-a spus c nu-i mai pot oferi alte informaii i
i-au nchis telefonul n nas. ns eu am de gnd s
aflu ce s-a ntmplat cu fratele meu i de mine nu
vor scpa att de uor.
Frieda zise:
Chiar dac afli, asta nu-l va aduce napoi.
Chiar i aa, vreau s tiu. Dac-i nevoie, m
duc la Akelberg.
Carla spuse:
M ntreb dac exist cineva n Berlin care near putea ajuta.
Ar trebui s fie cineva din guvern, rosti Werner.

Frieda zise:
Tatl lui Heinrich lucreaz la guvern.
Werner pocni din degete.
Aa este! Omul a fost n Partidul de Centru, dar
acum este nazist i ocup o funcie important n
Ministerul de Externe.
Carla zise:
i ne poate aranja Heinrich o ntlnire cu el?
Dac l roag Frieda, da, zise Werner. Heinrich
ar face orice pentru Frieda.
Carla nu se mira s aud asta. Heinrich fusese
dintotdeauna zelos n tot ce fcea.
l sun chiar acum, rosti Frieda.
Se duse n hol, iar Carla i Werner se aezar unul
lng cellalt. El o cuprinse cu braul i ea i rezem
capul de umrul lui. Nu tia dac aceste semne de
afeciune erau cauzate de tragedia care se petrecuse
sau nsemnau mai mult de-att.
Frieda reveni n camer i spuse:
Tatl lui Heinrich ne poate primi chiar acum,
dac putem merge s-l vedem.
Urcar toi trei n maina sport a lui Werner,
nghesuindu-se pe bancheta din fa.
Nu tiu cum de reueti s-i mai foloseti
maina, zise Frieda cnd fratele ei demar. Nici
mcar tata nu primete benzin pentru uz personal.

 i spun efului meu c o folosesc doar pentru

treburile de serviciu, rspunse el.
Werner lucra pentru un general important.
Dar nu tiu ct l voi mai putea duce de nas,
adug el.
Familia von Kessel locuia n aceeai suburbie.
Werner ajunse acolo n cinci minute.
Casa era luxoas, dei mai mic dect cea a
familiei Franck. Heinrich i ntmpin la u i i
conduse ntr-o sufragerie cu cri legate n piele i cu
o veche sculptur german n lemn nfind un
vultur.
Frieda l srut.
i mulumesc pentru c faci asta, spuse ea.
Probabil c nu i-a fost uor tiu c nu te nelegi
prea bine cu tatl tu.
Heinrich radia de plcere.
Mama lui le aduse cafea i prjituri. Prea o
persoan simpl i cald. Plec dup ce i servi,
precum o menajer.
Tatl lui Heinrich, Gottfried, intr n ncpere. i el
avea pr neted i bogat, numai c al su era
argintiu, nu negru.
Heinrich zise:
Tat, i-i prezint pe Werner i pe Frieda Franck,

al cror tat produce Radiourile Populare.

A, da, zise Gottfried. L-am vzut pe tatl vostru
la Herrenklub.
Iar aceasta este Carla von Ulrich cred c l
cunoti i pe tatl ei.
Am fost colegi la ambasada german din
Londra, rosti Gottfried precaut. Asta se ntmpla n
1914.
Era limpede c nu-i fcea plcere s i se
aminteasc de asocierea sa cu un social-democrat.
Lu o bucat de prjitur, o scp nendemnatic
pe covor, ncerc fr succes s strng firimiturile,
apoi renun i se aez la loc.
Carla se gndi: De ce i-o fi team?
Heinrich trecu direct la motivul vizitei.
Tat, cred c ai auzit de Akelberg.
Carla l urmrea pe Gottfried cu mare atenie
observ o uoar tresrire, ns el arbor apoi rapid
o expresie de indiferen.
Un orel din Bavaria, nu? zise el.
Este un spital acolo, rosti Heinrich. Pentru
persoanele cu handicap mental.
Nu tiam asta.
Noi credem c acolo se petrec lucruri ciudate i
ne ntrebam dac tii cumva ceva.
Nu, n niciun caz. Care pare s fie problema?

Werner interveni:
Fratele meu a murit acolo, ca urmare a unei
apendicite, aparent. i copilul menajerei lui Herr von
Ulrich a murit n acelai timp, la acelai spital, de
aceeai boal.
Ce tragic! Dar este doar o coinciden,
bnuiesc.
Carla spuse:
Biatul menajerei mele nu mai avea apendice.
Fusese operat acum doi ani.
neleg c inei neaprat s verificai toate
detaliile, rosti Gottfried. Este extrem de
nesatisfctor. Totui, cea mai plauzibil explicaie
pare s fie o eroare birocratic.
Werner zise:
n acest caz, am vrea s aflm cum stau
lucrurile.
Desigur. Le-ai scris celor de la spital?
Carla spuse:
Le-am scris ca s ntreb cnd i poate vizita fiul
menajera mea. Nu am primit niciun rspuns.
Werner adug:
Tatl meu a sunat la spital azi-diminea.
Medicul-ef i-a trntit telefonul n nas.
Of, Doamne! Ce lips de maniere! ns, cum s
v explic asta nu-i tocmai o chestiune care s in

de Ministerul de Externe.
Werner se aplec n fa i zise:
Herr von Kessel, este oare posibil ca ambii biei
s fi fost subieci ntr-un experiment secret care a
euat?
Gottfried se ls pe spate.
Nu, e imposibil, zise el, iar Carla avu senzaia
c spunea adevrul. n niciun caz nu s-a ntmplat
aa ceva.
Prea uurat.
Werner nu mai avea alte ntrebri, dar Carla nu
era mulumit cu cele aflate. Se ntreba de ce pruse
Gottfried att de fericit n privina asigurrii oferite
la final. Oare ascundea un adevr i mai cumplit?
Prin minte i trecu o posibilitate att de
ngrozitoare, nct nici nu-i venea s o ia n
considerare.
Gottfried zise:
Ei bine, dac asta a fost tot
Carla l ntrerupse:
Domnule, suntei ct se poate de sigur c bieii
nu au murit din cauza vreunei terapii experimentale
care a dat gre?
Ct se poate de sigur.
i totui, dac tii aa ceva cu siguran,

nseamn c avei habar despre ce se ntmpl la

Akelberg.
Nu neaprat, rosti el, dar ncordarea pusese din
nou stpnire pe el i Carla i ddu seama c se
apropia de adevr.
mi amintesc un poster nazist pe care l-am
vzut la un moment dat, continu ea.
Aceast amintire era cea care i adusese oribilul
gnd n minte.
Era o imagine cu un infirmier i un handicapat
mintal. Textul suna cam aa: aizeci de mii de
mrci germane cost ngrijirea acestei persoane
care sufer de defecte ereditare. Camarade, acetia
sunt i banii ti! Era o reclam la o revist, dac nu
m nel.
Am vzut i eu materiale propagandistice de
acest gen, rosti Gottfried cu dispre, de parc asta
nu l privea cu nimic.
Carla se ridic n picioare.
Herr von Kessel, dumneavoastr suntei catolic
i l-ai crescut pe Heinrich n credina catolic.
Gottfried pufni dispreuitor.
Heinrich spune c este ateu acum.
ns
dumneavoastr
nu
suntei.
Dumneavoastr considerai c viaa fiecrui om este

sacr.
ntocmai.
Ne-ai spus c medicii de la Akelberg nu
testeaz terapii noi i periculoase pe persoanele cu
handicap i v cred.
Mulumesc.
Dar nu cumva fac altceva? Ceva mult mai ru
de-att?
Nu, nu
Nu cumva i omoar n mod intenionat pe
handicapai?
Gottfried cltin din cap n tcere.
Carla se duse mai aproape de Gottfried i i cobor
glasul, ca i cum ar fi rmas n ncpere doar ei doi.
Cum suntei catolic i credei c viaa fiecrui
om este sacr, putei s-mi spunei cu mna pe
inim c niciun copil cu dizabiliti mintale nu a fost
omort la Akelberg?
Gottfried zmbi, fcu un gest linititor i deschise
gura ca s rspund, dar nu scoase nicio vorb.
Carla ngenunche pe covor, n faa lui.
Vrei s facei asta, v rog? Chiar acum? Aici, n
casa dumneavoastr, se afl patru tineri germani,
fiul dumneavoastr i trei prieteni de-ai si. Spuneine doar adevrul. Uitai-v n ochii mei i spunei-

mi c guvernul nostru nu omoar copii handicapai.

Tcerea din camer era desvrit. Gottfried
ddu din nou s vorbeasc, ns apoi se rzgndi.
i nchise strns ochii, gura i se schimonosi ntr-o
grimas i i cobor capul. Cei patru tineri i
urmrir uluii contorsiunile feei.
n cele din urm i deschise ochii. Se uit la ei pe
rnd, zbovind cu privirea asupra fiului su.
Apoi se ridic n picioare i iei din camer.
(III)

A doua zi, Werner i spuse Carlei:

Este groaznic! Vorbim numai despre asta de
mai bine de-o zi. O s o lum razna dac nu facem
altceva. Hai s vedem un film!
Se duser pe Kurfrstendamm, o strad cu
cinematografe i magazine, numit de obicei
Kudamm. Cei mai muli dintre regizorii germani de
calitate plecaser la Hollywood de ani buni, iar
filmele produse pe plan intern erau acum de mna
a doua. Se duser s vad Trei soldai, a crui
aciune era plasat n timpul invaziei Franei.
Cei trei soldai erau un sergent nazist clit, un
smiorcit care se plngea ntruna (i care avea
trsturi oarecum evreieti) i un tnr zelos. Acesta

din urm punea ntrebri naive precum: Evreii

chiar ne fac ru? i primea drept rspuns predici
lungi i severe din partea sergentului. Cnd ncepu
btlia, smiorcitul recunoscu c este comunist,
dezert i pieri spulberat ntr-un raid aerian.
Tnrul zelos lupt vitejete, fu promovat sergent i
deveni admirator al Fhrerului. Scenariul era
groaznic, dar scenele de lupt erau reuite.
Werner o inu de mn pe Carla pe toat durata
filmului. Ea spera ca el s o srute n ntuneric, ns
nu se ntmpl asta.
Cnd se aprinser luminile, el zise:
A fost teribil de prost, dar mcar mi-a mai
distras atenia cteva ore.
Se ntoarser apoi la main.
Vrei s facem o plimbare? o ntreb el. Ar putea
fi ultima noastr ocazie. Sptmna viitoare maina
va intra n revizie.
Conduse pn n Grunewald. Pe drum, mintea
Carlei zbura ntruna spre conversaia purtat cu
Gottfried von Kessel n ziua precedent. Indiferent
din ce unghi privea problema, nu avea cum s evite
cumplita concluzie la care ajunseser toi patru la
sfritul discuiei: Kurt i Axel nu fuseser victime
accidentale ale unui experiment medical periculos,
aa cum crezuse ea la nceput. Gottfried fusese

convingtor cnd negase aceast variant. ns nu

reuise s nege i cealalt ipotez, cum c guvernul
omora handicapaii n mod deliberat, minindu-le
apoi familiile. Era greu de crezut, chiar i venind din
partea unor oameni necrutori i brutali cum erau
nazitii. ns reacia lui Gottfried fusese cel mai clar
exemplu de comportament vinovat din cte i fusese
dat Carlei s vad pn atunci.
Cnd ajunser n pdure, Werner iei de pe
drumul principal i continu s nainteze pe o
potec, pn cnd maina fu ascuns complet de
arbuti. Carla realiz c el mai adusese i alte fete n
locul acela.
El opri farurile i totul se cufund n bezn
mprejur.
O s vorbesc cu generalul Dorn, rosti el.
Dorn era eful lui, un ofier important din aviaie.
Tu ce-ai de gnd?
Tatl meu spune c nu mai exist opoziie
politic, dar c bisericile se in tari pe poziie. Nu
exist om cu credin n Dumnezeu care s tolereze
aa ceva.
Tu eti religioas din fire? o ntreb Werner.
Nu prea. Tata este. Pentru el, credina
protestant face parte din tradiia german la care

ine nespus. Mama se duce cu el la biseric, dei

bnuiesc c are o concepie despre teologie destul
de neortodox. Cred n Dumnezeu, dar nu-mi
nchipui c Lui i pas dac oamenii sunt
protestani, catolici, musulmani sau buditi. Pe
deasupra, mi place s cnt imnuri.
Werner rosti cu glas optit:
Eu nu pot s cred ntr-un Dumnezeu care le
ngduie nazitilor s omoare copii.
Nu te nvinovesc.
Ce-o s fac tatl tu?
O s vorbeasc cu pastorul de la biserica
noastr.
Bun.
Rmaser tcui o vreme. El o cuprinse cu braul.
Se poate? murmur el.
Ea era ncordat de atta nerbdare i prea s-i
fi pierdut glasul. Nu reui s scoat dect un
geamt. ncerc din nou i izbuti s ngaime:
Dac asta i alung tristeea sigur.
Apoi, el o srut.
l srut i ea cu patim. El o mngie pe pr, apoi
pe sni. Ea tia c acela era pragul peste care multe
fete nu voiau s treac. Acestea susineau c nu te
mai puteai controla dac mergeai mai departe.

Carla decise s rite.

l atinse pe obraz n timp ce el o sruta. l mngie
pe gt cu vrful degetelor, delectndu-se cu senzaia
pielii lui calde. i strecur mna pe sub haina lui i
i explor trupul, cobornd de la umeri pn la
mijloc.
Scp un geamt uor cnd i simi mna pe
coaps, pe sub fust. De ndat ce o atinse ntre
picioare, ea i deprt genunchii. Fetele spuneau c
bieii te socoteau o uuratic dac fceai asta, dar
ea nu se mai putea abine.
El o atinse exact n locul potrivit. Nu ncerc s-i
bage mna pe sub chiloi, ci o mas uor prin
materialul acestora. Ea auzea zgomotele nfundate
pe care le scotea din gtlej, ncete la nceput, apoi
din ce n ce mai puternice, n cele din urm scoase
un ipt de plcere, ngropndu-i faa n gtul lui ca
s i-l nbue. Dup aceea i ddu mna la o parte,
cci devenise mult prea sensibil n zona aceea.
Gfia. Dup ce i recpt rsuflarea, l srut
pe gt. El i atinse obrazul cu tandree.
Trecur cteva clipe, apoi ea zise:
Pot s fac i eu ceva pentru tine?
Numai dac vrei.
Ea i dorea cu atta ardoare, nct se simea

stnjenit.
Singura problem e c eu niciodat nu am
tiu, spuse el. O s-i art eu.
(IV)

Pastorul Ochs era un cleric trupe i tihnit, cu o

cas mare, o soie cumsecade i cinci copii, iar Carla
se temu c avea s refuze s se implice. ns l
subestimase. Lui i ajunseser deja la ureche
zvonuri care-i frmntau contiina, aa nct
accept s l nsoeasc pe Walter la Sanatoriul
pentru Copii din Wannsee. Profesorul Willrich nu
putea s refuze un om al bisericii.
Hotrr s o ia i pe Carla cu ei, fiindc ea fusese
prezent la ntrevederea cu Ada. Directorul nu-i
putea schimba spusele de fa cu ea.
n metrou, Ochs le suger s-l lase pe el s
vorbeasc.
Directorul este probabil nazist, le explic el.
Majoritatea persoanelor din funcii importante
erau acum membri de partid.
i atunci este evident c va privi cu inamiciie
un fost deputat social-democrat, continu el. Eu voi
juca rolul arbitrului imparial. Astfel cred c vom
putea afla mai multe.

Carla nu era foarte sigur c avea dreptate.

Considera c tatl ei ar fi fost un interogator mai
iscusit. ns Walter accept sugestia pastorului.
Era primvar, iar vremea era mai cald dect la
vizita precedent a Carlei. Pe lac erau cteva brci.
Carla hotr s-i cear lui Werner s vin mpreun
acolo la un picnic. Voia s profite de fiecare clip
petrecut mpreun, nainte ca el s treac la o alt
fat.
Profesorul Willrich avea focul fcut n emineu,
dar lsase o fereastr deschis pentru a permite
brizei rcoroase dinspre ap s intre n camer.
Directorul ddu mna cu pastorul Ochs i cu
Walter. i arunc o privire scurt Carlei, semn c o
recunoscuse, apoi o ignor. i invit s ia loc, ns
Carla i putea simi ostilitatea ascuns n spatele
faadei de curtoazie. Era clar c nu i fcea nicio
plcere s fie luat la ntrebri. i lu una dintre pipe
i o plimb agitat ntre degete. Azi nu mai era att
de arogant, fiind confruntat acum de doi brbai n
toat firea, i nu de dou tinere.
Ochs deschise discuia.
Herr von Ulrich i ali enoriai de-ai mei sunt
ngrijorai, domnule profesor Willrich, din cauza
morilor misterioase ale mai multor copii
handicapai.

 Aici nu a murit niciun copil n mod misterios,

replic Willrich. De fapt, nu a mai murit niciun copil
de doi ani.
Ochs se ntoarse spre Walter.
Asta m mai linitete. Pe tine nu, Walter?
Ba da, rosti Walter.
Carla nu se simea deloc mai linitit, dar i inu
gura pentru moment.
Ochs continu pe un ton linguitor:
Sunt convins c le asigurai cea mai bun
ngrijire pacienilor dumneavoastr.
Da, spuse Willrich, prnd s se destind
puin.
ns copiii de aici mai sunt transferai i ctre
alte spitale, nu?
Bineneles, dac vreo alt instituie i poate
oferi unui copil un tratament de care noi nu
dispunem.
Iar cnd sunt transferai copii, presupun c
dumneavoastr nu suntei neaprat inut la curent
cu tratamentul sau cu starea lor de sntate
ulterioar.
Exact!
n afara cazului n care ei se ntorc aici.
Willrich nu zise nimic.
S-a ntors vreunul dintre ei?

 Nu.
Ochs ridic din umeri.
Atunci, nimeni nu se poate atepta ca
dumneavoastr s tii ce s-a ntmplat cu ei.
ntocmai.
Ochs se ls pe spate i-i ntinse braele n lturi,
ntr-un gest de franchee.
Deci nu avei nimic de ascuns!
Absolut nimic.
O parte dintre copiii transferai au murit.
Willrich rmase tcut.
Ochs insist, blajin:
Este adevrat, nu-i aa?
Nu v pot rspunde cu certitudine, domnule
pastor.
Ah! fcu Ochs. Asta pentru c, i dac ar fi
murit vreunul dintre ei, dumneavoastr nu ai fi
ntiinat.
Da, aa cum am stabilit mai devreme.
Iertai-m c m repet, dar nu vreau dect s
stabilesc dincolo de orice ndoial faptul c
dumneavoastr nu ne putei lmuri n privina
acelor decese.
Nu pot, din pcate.
Ochs se ntoarse din nou ctre Walter.
Cred c ne lmurim din ce n ce mai mult cum

stau lucrurile.
Walter ncuviin.
Carlei i venea s strige: Nu s-a lmurit nimic
nc!
ns Ochs lu din nou cuvntul.
Cam ci copii ai transferat n ultimele
dousprezece luni, cu aproximaie?
Zece, rosti Willrich. Exact zece. Zmbi
satisfcut i adug: Noi, oamenii de tiin,
preferm s evitm aproximrile.
Zece pacieni din?
n prezent tratm aici 107 copii.
A, deci un procent foarte mic! zise Ochs.
Carla ncepea s se enerveze. Ochs era de partea
lui Willrich i nc ntr-un mod evident! De ce tcea
mlc tatl ei?
i acei copii sufereau cu toii de aceeai
afeciune sau aveau diverse boli? ntreb apoi Ochs.
Diverse boli. Willrich deschise un dosar de pe
birou i complet: Retardare, sindromul Down,
microcefalie,
hidrocefalie,
malformaii
ale
membrelor, capului i coloanei vertebrale sau
paralizie.
Deci acestea sunt tipurile de pacieni pe care ai
fost instruit s le trimitei la Akelberg.

sta era un progres: era prima meniune a clinicii

de la Akelberg i prima sugestie cum c Willrich
primise dispoziie de la un nivel superior. Poate c
Ochs era mai subtil dect pruse.
Willrich ddu s spun ceva, dar Ochs l
ntrerupse cu o nou ntrebare:
i urmau s primeasc toi acelai tratament
special?
Willrich zmbi.
nc o dat, eu nu am fost informat, aa c nu
v pot spune.
Deci nu ai fcut dect s urmai
Dispoziiile date, da.
Ochs zmbi.
Suntei o persoan foarte chibzuit. V alegei
cuvintele cu mare grij. Copiii erau de toate
vrstele?
La nceput, programul s-a limitat doar la copiii
mai mici de trei ani, ns apoi a fost extins pentru
ca toi s beneficieze de el, indiferent de vrst.
Carla remarc menionarea unui program. Asta
era o noutate. ncepu s-i dea seama c Ochs era
mult mai dibaci dect prea la prima vedere.
Ochs i formul urmtoarea propoziie de parc
ar fi confirmat ceva declarat n prealabil:
i au fost inclui toi copiii evrei handicapai,

indiferent de dizabilitatea fiecruia.

Urm un moment de tcere. Willrich prea ocat.
Carla se ntreb cum de tia Ochs amnuntul legat
de copiii evrei. Poate c nu tia: poate c era o simpl
supoziie.
Dup o pauz, Ochs adug:
Copiii evrei i cei metii, mai corect spus.
Willrich nu zise nimic, dar ddu ncet din cap n
semn de confirmare.
Ochs continu:
Este neobinuit cum, tocmai n aceste vremuri,
copiii evrei primesc tratament preferenial, nu
credei?
Willrich i feri privirea.
Pastorul se ridic n picioare i de aceast dat
vorbi pe un ton plin de mnie:
Mi-ai spus c zece copii suferind de o varietate
de boli, copii care nu ar fi putut beneficia cu toii de
acelai tratament, au fost trimii ntr-un spital
special de unde nu s-au mai ntors; i c evreii au
avut prioritate. Ce credeai c o s se ntmple cu ei,
domnule profesor doctor Willrich? n numele lui
Dumnezeu, ce credeai?
Willrich prea pe punctul de a izbucni n lacrimi.
Bineneles, putei s nu spunei nimic, rosti

Ochs pe un ton mai potolit, ns va veni i ziua n

care vei auzi aceeai ntrebare din partea unei
autoriti superioare de fapt, a autoritii supreme.
ntinse braul i ndrept spre medic un deget
acuzator.
i n acea zi, fiule, vei rspunde.
Acestea fiind zise, pastorul i ntoarse spatele i iei
din ncpere.
Carla i Walter l urmar imediat.
(V)

Inspectorul Thomas Macke zmbi. Uneori

dumanii statului i uurau mult treaba. n loc s
opereze n secret, ascunzndu-se n locuri greu de
gsit, ei apreau n vzul lumii, oferindu-i cu
generozitate dovezi irefutabile ale frdelegilor
svrite. Erau ca nite peti pentru care nu era
nevoie de momeal i de crlig, cci sreau singuri
n coul pescarului, rugndu-se aproape s fie
prjii.
Pastorul Ochs era un asemenea specimen.
Macke i reciti scrisoarea. Era adresat
ministrului de justiie Franz Grtner.
Stimate domnule Ministru,

Este adevrat c guvernul omoar copii cu

handicap? V pun aceast ntrebare direct
pentru c doresc un rspuns clar i rspicat.

Ce nechibzuit! Dac rspunsul era nu, atunci

comitea o calomnie; dac era da, Ochs se fcea
vinovat de deconspirarea unor secrete de stat. Oare
nu-i ddea seama de asta i singur?
Nu am mai putut s ignor zvonurile care
circulau n congregaia mea, aa c m-am dus
la Sanatoriul pentru Copii din Wannsee i am
vorbit cu directorul instituiei, domnul profesor
Willrich. Rspunsurile sale au fost att de
nesatisfctoare, nct m-am convins c se
petrec lucruri cumplite, lucruri ce ar putea
constitui infraciuni i cu siguran constituie
un pcat.

Omul avea tupeu s scrie despre infraciuni! Oare

nu realiza c acuzarea ageniilor guvernamentale de
acte ilegale reprezenta un act ilegal n sine? Oare i
nchipuia c tria ntr-o democraie liberal i
degenerat?
Macke tia la ce se referea Ochs. Programul se

numea Aktion T4, dup adresa sa, Tiergarten

Strasse nr. 4. Agenia purta numele oficial de
Fundaia Caritabil pentru Vindecare i ngrijire
Instituionalizat, dei era supervizat de biroul
personal al lui Hitler, cancelaria Fhrerului. Scopul
su era s asigure eutanasierea persoanelor cu
handicap care nu puteau supravieui fr ngrijiri
costisitoare. Se descurcase nemaipomenit n ultimii
ani, descotorosindu-se de zeci de mii de persoane
nefolositoare.
Problema era c opinia public din Germania nu
era nc suficient de sofisticat pentru a nelege
necesitatea acestor mori, aa c programul se
desfura n secret.
Macke era ns la curent cu situaia. Fusese
promovat la gradul de inspector, fiind admis n
sfrit n trupele paramilitare de elit ale Partidului
Nazist, Schutzstaffel, SS-ul. Fusese informat cu
privire la Aktion T4 cnd i se repartizase cazul Ochs.
Era mndru de asta: acum era un adevrat iniiat.
Din pcate, din neglijena unor indivizi, exista
pericolul ca secretul despre Aktion T4 s fie dat n
vileag.
Macke avea sarcina de a opri scurgerea de
informaii.
Investigaiile preliminare indicaser foarte rapid

numele celor trei persoane care trebuiau constrnse

s-i in gura: pastorul Ochs, Walter von Ulrich i
Werner Franck.
Franck era fiul cel mare al unui productor de
radiouri, care fusese unul dintre susintorii
importani ai nazitilor la nceputurile acestora.
Industriaul, pe numele su Ludwig Franck,
solicitase i el iniial cu trie informaii despre
moartea mezinului su cu dizabiliti, ns
renunase brusc dup ce fusese ameninat cu
nchiderea fabricilor sale. Tnrul Werner, un ofier
n plin ascensiune din Ministerul Aviaiei, insista
s pun n continuare ntrebri incomode,
ncercnd s-l implice n chestiune i pe influentul
su ef, generalul Dorn.
Ministerul Aviaiei, despre care se spunea c ar fi
cea mai mare cldire de birouri din Europa, era un
edificiu ultramodern ce ocupa un ntreg cvartal de
pe Wilhelm Strasse, la doi pai de sediul
Gestapoului de pe Prinz Albrecht Strasse. Macke se
duse pe jos pn acolo.
Uniforma sa SS i permise s ignore santinelele de
la intrare. Ajuns la biroul de la recepie, se rsti:
Du-m imediat la locotenentul Werner Franck.
Recepionera l conduse ntr-un lift, apoi de-a

lungul unui culoar, pn la o u deschis ce ddea

ntr-un mic birou. Tnrul de la birou nu i ridic
la nceput privirea din hrtiile aflate n faa lui. La
prima vedere, Macke estim c avea vreo 22 de ani.
De ce nu se afla ntr-o unitate de pe front,
contribuind la bombardarea Angliei? Probabil c
tatl su trsese nite sfori, se gndi Macke
nciudat. Werner chiar arta a om cu posibiliti:
uniform croit pe msur, butoni de aur i prul
lsat lung, nu tuns soldete. Macke l dispreuia
deja.
Werner scrise un bilet cu creionul, apoi i ridic
privirea. Expresia amabil de pe chip i se evapor
cnd vzu uniforma SS, iar Macke observ cu
interes un licr de team. Biatul ncerc imediat s
i-l acopere printr-o atitudine de bonomie,
ridicndu-se respectuos n picioare i zmbind
binevoitor, ns Macke nu se ls pclit.
Bun ziua, domnule inspector, rosti Werner.
V rog s luai loc.
Heil Hitler! zise Macke.
Heil Hitler. Cu ce v pot ajuta?
Stai jos i taci din gur, neisprvitule, se rsti
Macke.
Werner se strdui s i ascund frica.
O, Doamne, dar ce-am fcut ca s v provoc

mnia?
Nu-i nchipui c poi s m iei pe mine la
ntrebri. Vorbete doar cnd i se vorbete.
Cum dorii.
Din acest moment, nu vei mai pune ntrebri
cu privire la fratele tu Axel.
Macke fu surprins s vad un licr de uurare
strbtndu-i iute faa lui Werner. Asta l puse pe
gnduri. Oare se temuse de altceva, de ceva mult
mai grav dect un simplu ordin de a nceta cu
ntrebrile legate de fratele su? Oare Werner era
implicat i n alte activiti subversive?
Probabil c nu, se gndi Macke. Mai degrab era
uurat fiindc nu era arestat i dus n beciurile de
pe Prinz Albrecht Strasse.
ns Werner nu era nc intimidat pe deplin.
Ripost cu tupeu:
i de ce nu ar trebui s ntreb cum a murit
fratele meu?
i-am zis s nu m iei la ntrebri. Trebuie s
nelegi c eti tratat cu blndee doar pentru c tatl
tu a fost un prieten de ndejde al Partidului Nazist.
Altminteri am fi purtat aceast discuie n biroul
meu.
Asta era o ameninare pe care o pricepea toat
lumea.

 V sunt recunosctor pentru indulgena de

care dai dovad, zise Werner, strduindu-se s i
pstreze o urm de demnitate. ns vreau s tiu
cine mi-a omort fratele i de ce.
Nu vei afla nimic, indiferent ce ai face. ns dac
vei continua cu ntrebrile, vei fi socotit trdtor.
Nu mai trebuie s ntreb pe nimeni, de vreme
ce m-ai vizitat dumneavoastr. Acum mi-e clar c
suspiciunile mele erau ntemeiate.
i cer s renuni imediat la aceast campanie
subversiv.
Werner l privi sfidtor, fr s spun nimic.
Macke continu:
Dac n-o vei face, domnul general Dorn va fi
informat c loialitatea ta este pus sub semnul
ntrebrii.
Werner nu avea cum s nu priceap ce ar fi
nsemnat asta. i putea pierde slujba confortabil
din Berlin, fiind trimis ntr-o cazarm de pe lng
vreo pist de aterizare din nordul Franei.
Werner nu mai pru acum la fel de sfidtor, ci mai
degrab gnditor.
Macke se ridic. i pierduse destul timp deja.
Se pare c domnul general Dorn te consider
un asistent destoinic i inteligent, rosti el n
ncheiere. Dac faci ce trebuie, i poi pstra acest

rol.
Acestea fiind spuse, iei din ncpere. Se simea
nervos i nemulumit. Nu era sigur c izbutise s i
striveasc lui Werner voina. Detectase o anumit
sfidare profund ce rmsese neclintit.
Se concentr acum asupra pastorului Ochs. n
acest caz se impunea o abordare diferit. Macke se
ntoarse la sediul Gestapoului i adun o mic
echip: Reinhold Wagner, Klaus Richter i Gnther
Schneider. Urcar ntr-un Mercedes 260D negru,
maina preferat de agenii Gestapo; aceast
main nu ieea deloc n eviden, ntruct multe
taxiuri din Berlin erau acelai model i aveau aceeai
culoare. La nceputurile Gestapoului, agenii
fuseser ndemnai s fie ct mai vizibili, pentru ca
lumea s poat vedea brutalitatea cu care tratau
orice rezisten. Totui, poporul german fusese deja
terorizat, aa nct violena n public nu mai era
necesar. n zilele acelea Gestapoul aciona discret,
mereu sub o masc de legalitate.
Conduser pn la casa lui Ochs, aflat lng
marea biseric protestant din Mitte, cartierul
central. Aa cum Werner credea c este protejat de
tatl su, probabil c i Ochs i nchipuia c
biserica l ocrotete. Era pe cale s afle c lucrurile

nu stteau deloc aa.

Macke sun la u: pe vremuri ar fi spart-o pur i
simplu, pentru a bga i mai mult frica n oameni.
O menajer deschise ua, iar el intr ntr-un hol
larg i bine luminat, cu parchet lustruit i covoare
groase. Ceilali trei ageni l urmar.
Unde este stpnul tu? i se adres Macke pe
un ton amabil menajerei.
Dei nu o ameninase n niciun fel, ea se
nfricoase totui.
n biroul su, domnule, rspunse ea,
artndu-i o u.
Macke i spuse lui Wagner:
Aducei femeile i copiii n camera alturat.
Ochs deschise ua biroului i arunc o privire pe
hol, ncruntndu-se.
Ce Dumnezeu se petrece? rosti el indignat.
Macke porni int spre el, silindu-l s se dea napoi
i s-i permit s intre n camer. Odaia era micu,
tocmai potrivit, cu un birou de piele i rafturi cu
comentarii biblice.
nchide ua, zise Macke.
Ochs se execut, chiar dac fr nicio tragere de
inim; apoi spuse:
Sper c avei o explicaie ct se poate de

ntemeiat pentru aceast descindere.

Stai jos i taci din gur, i-o tie Macke.
Ochs rmase nmrmurit. Probabil c nu i se mai
zisese s tac din gur din copilrie. De obicei,
membrii clerului nu erau insultai nici mcar de
ctre poliiti. ns nazitii nu ineau cont de
asemenea convenii debilitante.
Este scandalos! exclam Ochs ntr-un final,
apoi se aez.
Dincolo de u se auzi o voce de femeie protestnd:
soia, probabil. Ochs pli cnd o auzi i se ridic de
pe scaun.
Macke l mpinse la loc.
Stai acolo.
Ochs era un ins corpolent, mai nalt dect Macke,
dar nu opuse rezisten. Lui Macke i plcea la
nebunie s-i vad pe fanfaronii acetia pierzndu-se
cu firea de fric.
Cine suntei? ntreb Ochs.
Macke nu le spunea niciodat. Puteau ghici,
bineneles, dar era mult mai nspimnttor dac
nu tiau sigur. Mai apoi, n eventualitatea (puin
probabil) c ar fi fost chestionai, toi cei din echip
puteau jura c s-au prezentat de la bun nceput ca
ofieri de poliie, artndu-i inclusiv insignele.

Iei din camer. Oamenii lui zoreau civa copii n

salon. Macke i zise lui Reinhold Wagner s se duc
n birou i s-l in pe Ochs acolo. Apoi i urm pe
copii n cealalt ncpere.
La ferestre atrnau perdele nflorate, pe poli erau
fotografii de familie i n odaie existau cteva scaune
comode, cptuite cu un material cadrilat. Era
cminul unei familii cumsecade. De ce nu puteau
s fie loiali Reichului i s-i vad de treab?
Menajera sttea la fereastr, cu mna la gur ca
s nu ipe. Patru copii se strnseser n jurul soiei
lui Ochs, o femeie tears, cu piept generos, la vreo
treizeci i ceva de ani. Aceasta inea n brae un al
cincilea copil, o feti de vreo doi ani, cu crlioni
blonzi.
Macke mngie fetia pe cap.
Cum o cheam pe micu? ntreb el.
Frau Ochs era ngrozit. Reui s murmure:
Lieselotte. Ce dorii de la noi?
Vino la unchiul Thomas, Lieselotte, rosti
Macke, ntinzndu-i braele ctre ea.
Nu! strig Frau Ochs.
Strnse copilul la piept i se ntoarse cu spatele.
Lieselotte izbucni n plns.
Macke i fcu semn lui Klaus Richter.

Richter o nfac pe Frau Ochs de la spate,

trgndu-i braele n lturi i silind-o s dea drumul
copilului. Macke o prinse pe Lieselotte nainte s
cad. Fetia se zbtea ca un pete, ns el strnse
mai bine, ca i cum ar fi fost o pisic. Copila zbier
tot mai tare.
Un biat de vreo 12 ani se npusti spre Macke,
lovindu-l fr folos cu pumnii si mici. Venise
vremea s nvee s respecte autoritatea, decise
Macke. O aez pe Lieselotte pe oldul su stng i
apoi, cu mna dreapt, l nh de guler pe biat i
l azvrli prin camer, asigurndu-se c va cdea
ntr-un scaun capitonat. Biatul scp un ipt de
fric, urmat de Frau Ochs. Scaunul se rsturn pe
spate i biatul czu pe jos. Nu se lovi prea tare, dar
ncepu s plng.
Macke iei cu Lieselotte pe hol. Fata ipa din toi
rrunchii dup mama ei. Macke o ls jos. Copila
fugi spre ua de la salon i ncepu s bat cu pumnii
n ea, urlnd ngrozit. Nu nvase nc s apese
clana, remarc Macke.
Lsnd copilul pe hol, Macke reintr n birou.
Wagner pzea ua; Ochs sttea n mijlocul camerei,
alb la fa de fric.
Ce le facei copiilor mei? ntreb el. De ce ip

Lieselotte?
Vei scrie o scrisoare, spuse Macke.
Da, da, orice, zise Ochs, ducndu-se spre
biroul de piele.
Nu acum. Mai trziu.
Am neles.
Macke savura din plin momentul. Spre deosebire
de Werner, Ochs cedase complet.
O scrisoare ctre Ministerul Justiiei, continu
el.
Deci despre asta era vorba
Vei spune c ai realizat n sfrit c nu exist
niciun pic de adevr n acuzaiile pe care le-ai adus
n prima scrisoare. Ai fost indus n eroare de ctre
comuniti infiltrai. i vei cere scuze ministrului
pentru necazurile pe care le-ai creat prin aciunile
tale neglijente, asigurndu-l c nu vei mai discuta
despre aceast chestiune cu nimeni.
Da, da, aa voi proceda. Dar ce i fac soiei mele?
Nimic. Ea ip gndindu-se la ce va pi dac
nu vei scrie aceast scrisoare.
Vreau s o vd.
Nu faci dect s-i nruteti situaia dac m
mai enervezi cu solicitrile tale idioate.
Desigur, mi pare ru, iertai-m
Adversarii nazismului erau de-a dreptul nevolnici.

 Scrie scrisoarea n aceast sear i expediaz-o

mine-diminea.
Sigur. S v trimit i dumneavoastr un
exemplar?
Oricum va ajunge la mine, netotule. Crezi c
ministrul i citete aiurelile?
Nu, nu, sigur c nu, am neles.
Macke se ndrept spre u.
i stai departe de oameni ca Walter von Ulrich.
Aa voi face, promit.
Macke iei, fcndu-i semn lui Wagner s-l
urmeze. Lieselotte se aezase pe podea, zbiernd
isteric. Macke deschise ua de la salon i i chem
pe Richter i pe Schneider, dup care plecar.
Cteodat nu este nevoie s recurgi la violen,
cuget Macke cu glas tare cnd urcar n main.
Wagner trecu la volan i Macke i ddu adresa
familiei von Ulrich.
Alteori ns, violena rmne calea cea mai
simpl, adug el.
Familia Von Ulrich locuia n apropierea bisericii.
Casa acestora era o cldire veche i spaioas, pe
care era evident c nu-i mai puteau permite s o
ntrein. Vopseaua se scorojise, balustradele erau
ruginite, iar un geam spart fusese crpit cu carton.

Nu era ceva neobinuit: austeritatea impus de

rzboi fcea ca multe case s nu poat fi ntreinute.
Tot o menajer le deschise ua i aici. Macke
presupuse c aceasta era femeia al crei copil
handicapat strnise ntreaga tevatur dar nu se
mai osteni s afle. Nu avea niciun rost s aresteze
feticane.
Walter von Ulrich iei pe hol dintr-o camer
lturalnic.
Macke i-l amintea. Tipul era vrul lui Robert von
Ulrich, omul de la care Macke i fratele su
cumpraser restaurantul, cu opt ani n urm. Pe
atunci era mndru i arogant. Acum purta un
costum ponosit, ns i pstrase cutezana.
Ce dorii? rosti el, ncercnd s lase impresia c
nc mai avea puterea de a cere explicaii.
Macke nu avea de gnd s piard prea mult
vreme aici.
Pune-i ctuele, zise el.
Wagner fcu un pas n fa cu ctuele.
O femeie nalt i artoas apru i se post n faa
lui von Ulrich.
Spunei-mi cine suntei i ce vrei, le ceru ea.
Era soia, evident. Avea o urm de accent strin n
glas. Nici nu era de mirare.

Wagner o plmui cu putere, iar ea se trase napoi,

mpleticindu-se.
ntoarce-te cu spatele i ine-i minile ntr-un
loc, i zise Wagner lui von Ulrich. Altfel i zbor dinii
din gur.
Von Ulrich se supuse.
O tnr frumuic, purtnd o uniform de
asistent, veni n goan pe scri.
Tat! exclam ea. Ce se ntmpl?
Macke se ntreb cam ci oameni locuiau n casa
aceea. Simi un fior de nelinite. O familie obinuit
nu le putea veni de hac unor ofieri bine instruii,
dar o familie numeroas putea produce suficient
tmblu nct s-i permit lui von Ulrich s scape.
ns individul nu prea s vrea ca situaia s
degenereze.
Nu te pune cu ei, i zise el fiicei sale pe un ton
alarmat. Stai pe loc!
Asistenta prea ngrozit i fcu aa cum i se
ceruse.
Macke zise:
Ducei-l la main.
Wagner l scoase pe von Ulrich afar.
Soia lui ncepu s plng.
Unde l ducei? ntreb asistenta.
Macke porni spre u. Se uit la cele trei femei:

menajera, soia i fiica.

Tot acest pocinog, zise el, de dragul unui cretin
de opt ani. N-o s v neleg niciodat, oameni buni.
Apoi iei din cas i urc n main.
Strbtur scurta distan pn la Prinz Albrecht
Strasse. Wagner parc n spatele sediului
Gestapoului, lng vreo duzin de maini negre
identice. Coborr cu toii.
l conduser pe von Ulrich pe o u din spate i
coborr cu el n beci, lsndu-l ntr-o ncpere cu
dale albe.
Macke deschise un dulap i scoase trei ciomege
lungi i grele, ca nite bte de baseball american.
Ddu cte unul fiecruia dintre ajutoarele sale.
i-acum s l batei mr, le spuse el.
Apoi i ls s-i vad de treab.
(VI)

Cpitanul Volodea Peshkov, eful filialei berlineze

a Serviciului de Informaii al Armatei Roii, se ntlni
cu Werner Franck n Cimitirul Invalizilor, aflat lng
Canalul Berlin-Spandau.
Era o alegere neleapt. Uitndu-se atent prin
cimitir, Volodea i ddu repede seama c nimeni nu
i urmrise, nici pe el, nici pe Werner. Singura

persoan prezent acolo, o btrn cu un batic

negru pe cap, tocmai pleca.
i dduser ntlnire la mormntul generalului
von Scharnhorst, lng un piedestal mare pe care
se odihnea un leu adormit, fcut din tunurile topite
ale inamicilor. Era o zi nsorit de primvar i cei
doi spioni i scoaser jachetele n timp ce se
plimbar printre mormintele eroilor germani.
Dup pactul dintre Hitler i Stalin, semnat cu doi
ani n urm, spionajul sovietic nu-i ncetase
misiunea din Germania, aa c angajaii ambasadei
sovietice erau filai n continuare. Toat lumea
considera tratatul drept un armistiiu temporar,
dei nimeni nu tia cnd avea s expire, mai exact.
Astfel c agenii de la contraspionaj nc l urmreau
pe Volodea pretutindeni.
Ar fi trebuit s realizeze pn atunci cnd pleca
ntr-o misiune veritabil de culegere de informaii,
fiindc acelea erau de fapt momentele n care se
descotorosea de ei. Dac se ducea s-i cumpere un
crncior de Frankfurt la prnz, i lsa s l
urmreasc. Se ntreba dac i ducea mintea s-i
dea seama de asta.
Ai mai vzut-o pe Lili Markgraf n ultima
vreme? ntreb Werner.

Lili era o fat cu care ieiser amndoi, n diferite

momente din trecut. Volodea o recrutase recent, iar
ea nvase s codeze i s decodeze mesaje n cifrul
Serviciului de Informaii al Armatei Roii. Evident,
Volodea nu-i putea spune acest lucru lui Werner.
Nu am mai vzut-o de ceva timp, mini el. Dar
tu?
Werner cltin din cap.
Inima mea i aparine altcuiva acum.
Prea ruinat. Poate c l stnjenea reputaia de
playboy pe care o ctigase.
Nu conteaz. De ce ai vrut s m vezi?
Am primit informaii devastatoare, spuse
Volodea. O veste ce va schimba cursul istoriei dac
se dovedete a fi adevrat.
Werner prea sceptic.
Volodea continu:
O surs ne-a adus la cunotin c Germania
va invada Uniunea Sovietic n iunie.
Se nfior rostind acest lucru. Era un triumf
colosal pentru Serviciul de Informaii al Armatei
Roii, dar o ameninare cumplit pentru URSS.
Werner i ndeprt o uvi din ochi, printr-un
gest care probabil c fcea inimile fetelor s bat
mai tare. Apoi, zise:
Este o surs de ncredere?

Era vorba de un jurnalist din Tokyo care reuise

s se apropie de ambasadorul german de acolo, dar
care era de fapt comunist. Tot ce le spusese pn
atunci se adeverise. ns Volodea nu-i putea
dezvlui nici asta lui Werner.
Da, e de ncredere, rspunse el.
Deci credei c aa stau lucrurile?
Volodea ezit. Asta era problema. Stalin nu
credea. Lui i se prea a fi o nou dezinformare din
partea Aliailor, cu scopul de a bga zzanie ntre el
i Hitler. Scepticismul lui Stalin cu privire la aceast
adevrat lovitur dat de spionajul sovietic i
devastase pe superiorii lui Volodea, amrndu-le
bucuria.
Trebuie s o verificm, recunoscu el.
Werner se uit mprejur, la copacii ce nfrunzeau
n cimitir.
Sper din tot sufletul s se adevereasc, rosti el
cu o neateptat slbticie. Asta o s-i dea gata pe
blestemaii de naziti.
Da, spuse Volodea. Dac Armata Roie va fi
pregtit.
Werner ntreb surprins:
Nu suntei pregtii?
Din nou, Volodea nu i putea dezvlui lui Werner
tot adevrul. Stalin credea c germanii nu aveau de

gnd s atace nainte de a-i nvinge pe britanici,

pentru a evita un rzboi pe dou fronturi. Ct
vreme Marea Britanie continua s sfideze
Germania, Uniunea Sovietic era n siguran, n
opinia lui. Drept urmare, Armata Roie nu era nici
pe departe pregtit pentru o invazie german.
Vom fi pregtii dac reueti s obii
confirmarea existenei acestui plan de invazie, rosti
Volodea.
Nu se putea abine s nu savureze momentul lui
de glorie. Spionul su se putea dovedi crucial.
Werner zise:
Din pcate, nu te pot ajuta.
Volodea se ncrunt.
Ce vrei s spui?
Nu-i pot obine confirmarea informaiei i nici
altceva. Sunt pe punctul de a fi concediat din postul
de la Ministerul Aviaiei. Probabil c voi fi trimis n
Frana sau, dac informaiile tale se dovedesc a fi
corecte, trimis s invadez Uniunea Sovietic.
Volodea era ngrozit. Werner era cel mai bun spion
de care dispunea. Informaiile lui Werner l
ajutaser pe Volodea s fie promovat la gradul de
cpitan. Simi c-i pierde suflul. Fcu un efort i
izbuti s rosteasc:
Ce naiba s-a ntmplat?

 Fratele meu a murit ntr-un azil de handicapai

i la fel s-a ntmplat i cu finul iubitei mele; iar noi
am pus prea multe ntrebri.
Dar de ce ai fi retrogradat din funcie pentru
asta?
Nazitii au nceput s omoare persoanele cu
handicap n cadrul unui program secret.
Volodea se abtu pentru moment de la misiunea
lui.
Poftim? Pur i simplu i omoar?
Aa se pare. Nu tim nc detaliile. ns, dac
nu ar fi avut nimic de ascuns, nu s-ar fi gndit s
ne pedepseasc pe mine i pe alii pentru c
punem ntrebri.
Ci ani avea fratele tu?
Cincisprezece.
Dumnezeule! Era doar un copil!
Nu vor scpa basma curat. Refuz s-mi in
gura.
Se oprir n faa mormntului lui Manfred von
Richthofen, pilotul de elit german. Era o lespede
imens, nalt de doi metri i dubl ca lime. Pe ea
era cioplit, cu litere elegante de tipar, un singur
cuvnt: RICHTHOFEN. Pe Volodea l impresionase
dintotdeauna aceast simplitate.
ncerc s-i vin n fire. i zise c, n fond, i

poliia secret sovietic omora oameni, mai ales pe

cei suspectai de neloialitate. eful NKVD-ului,
Lavrentiy Beria, era un torionar care-i punea n
fiecare sear oamenii s salte fete de pe strad
pentru ca el s le violeze apoi, conform zvonurilor
care circulau. ns gndul c i comunitii puteau fi
la fel de cruzi ca nazitii nu l consola deloc. ntr-o
bun zi, i reaminti el, sovieticii aveau s se
descotoroseasc de Beria i de cei de teapa lui iabia atunci avea s nceap cldirea adevratului
comunism. ntre timp ns, prioritatea era
nfrngerea nazitilor.
Ajunser la zidul canalului i rmaser acolo,
urmrind o barj naintnd ncet pe ap i scond
trmbe de fum negru. Volodea ntoarse pe toate
prile dezvluirea alarmant a lui Werner.
i ce s-ar ntmpla dac nu ai mai investiga
morile copiilor handicapai? l ntreb el.
Mi-a pierde iubita, replic Werner. i ea este la
fel de furioas ca mine.
Volodea fu izbit de gndul nfricotor c Werner
i-ar putea dezvlui adevrul iubitei sale.
Dar nu ai putea s-i mrturiseti adevratul
motiv pentru care te-ai rzgndit, rosti el apsat.
Werner prea distrus, dar nu l contrazise.

Volodea i ddea seama c, dac l convingea pe

Werner s renune la campania sa, i ajuta indirect
pe naziti s i ascund crimele. Alung acest gnd
neplcut.
ns ai putea s lucrezi n continuare pentru
generalul Dorn dac promii s renuni la
investigaii?
Da. Asta vor ei. Dar eu nu am de gnd s-i las
s-mi omoare fratele i apoi s muamalizeze totul.
N-au dect s m trimit pe front, c tot nu o s-mi
in gura.
i ce crezi c vor face cnd vor realiza ct de
hotrt eti?
M vor arunca ntr-un lagr.
i la ce crezi c ar folosi asta?
Nu pot s stau cu minile n sn. Pur i simplu
nu pot!
Volodea trebuia s-l readuc pe Werner pe calea
cea dreapt, dar pn atunci nu reuise s obin
nimic. Werner avea rspunsuri pregtite la orice
ntrebare. Era un tip detept. De aceea i era un
spion att de preios.
i ceilali? ntreb Volodea.
Care ceilali?
Pi trebuie s existe mii de aduli i de copii

handicapai. Nazitii au de gnd s i omoare pe toi?

Probabil.
n niciun caz nu-i vei putea opri s o fac dac
ajungi ntr-un lagr de prizonieri.
Pentru prima oar, Werner rmase fr replic.
Volodea se ntoarse cu spatele la ap i arunc o
privire prin cimitir. Un tnr n costum
ngenunchease n faa unei mici pietre funerare. Era
oare un spion? Volodea l urmri cu atenie. Tnrul
plngea n hohote. Prea s sufere sincer: agenii de
la contraspionaj nu erau actori att de buni.
Uit-te la el, i zise Volodea lui Werner.
De ce?
Sufer. Aa cum suferi i tu.
i ce-i cu asta?
Urmrete-l.
Dup cteva minute, omul se ridic, i terse faa
cu o batist i plec.
Volodea spuse:
Acum este fericit. Asta nseamn s suferi. Nu
obii nimic, doar c te simi mai bine apoi.
Crezi c pun ntrebri doar ca s m simt mai
bine.
Volodea se ntoarse i l privi n ochi.
Nu te critic, rosti el. Vrei s descoperi adevrul
i s-l strigi n gura mare. Dar gndete-te puin!

Logica spune c singura cale de a opri aceste

grozvii este drmarea regimului. Iar acest lucru
se poate ntmpla numai dac nazitii sunt nvini
de Armata Roie.
Poate.
Werner ddea semne de ovial, observ Volodea
cu speran.
Poate? zise el. Pi, cine a mai rmas? Britanicii
sunt ngenuncheai, strduindu-se din rsputeri s
reziste n faa asaltului Luftwaffe. Americanii nu
sunt interesai de glceava din Europa. Toi ceilali i
susin pe fasciti. i puse minile pe umerii lui
Werner i adug: Armata Roie este singura ta
speran, prietene. Dac pierdem i noi, nazitii vor
continua s omoare copii handicapai i evrei, i
comuniti, i homosexuali nc o mie de ani deacum nainte.
La naiba, murmur Werner. Ai dreptate.
(VII)

Carla i mama ei se duser la slujba de duminic.

Maud era rvit din cauza arestrii lui Walter i
disperat s afle unde fusese dus. Evident c
Gestapoul refuza s-i dea vreo informaie. ns
biserica pastorului Ochs era foarte apreciat, fiind

frecventat inclusiv de oameni din suburbiile mai

nstrite, iar printre enoriai se numrau i
persoane influente, care s-ar fi putut interesa.
Carla i ls capul n pmnt i se rug ca tatl ei
s nu fie btut sau torturat. Nu credea prea mult n
rugciuni, ns era suficient de disperat ct s-i
doreasc s ncerce orice.
Se bucur s vad familia Franck la cteva
rnduri mai n fa. i ainti privirea asupra cefei lui
Werner. Spre deosebire de ceilali brbai, care
obinuiau s se tund scurt, prul lui se ondula
uor la baza gtului. Ea i atinsese i-i srutase
gtul. Era adorabil. Era de departe cel mai plcut
biat care o srutase vreodat. Noapte de noapte,
nainte s adoarm, retria momentele din seara
petrecut n Grunewald.
ns nu era ndrgostit de el, i zise.
Nu nc.
Cnd i fcu apariia pastorul Ochs, ea pricepu de
ndat c spiritul i fusese zdrobit. Schimbarea lui
era ngrozitoare. Se ndrept ncet spre amvon, cu
capul plecat i cu umerii grbovii, fcndu-i pe unii
enoriai s uoteasc ngrijorai. Recit rugciunile
n mod inexpresiv, apoi le citi predica dintr-o carte.
Carla era asistent de doi ani, aa c depist imediat
simptomele depresiei. Realiz c Gestapoul trecuse

i pe la el.
Observ c Frau Ochs i cei cinci copii nu se aflau
la locurile lor din primul rnd.
n timp ce cntau ultimul imn, Carla i jur s nu
se dea btut, orict de speriat ar fi fost. nc mai
avea aliai: Frieda, Werner i Heinrich. Dar ce
puteau face ei?
i dorea s fi avut dovezi concrete n legtur cu
atrocitile nazitilor. Ea una nu mai avea nicio
ndoial c i exterminau pe handicapai
descinderile celor de la Gestapo reprezentau un
semnal ct se poate de clar c aa stteau lucrurile.
ns nu i putea convinge pe alii fr probe
concrete.
Dar cum le putea obine?
Dup ncheierea slujbei, iei din biseric alturi de
Frieda i de Werner. i trase de lng prinii lor i le
spuse:
Cred c ar trebui s obinem probe despre ce se
petrece.
Frieda pricepu imediat la ce se referea.
Ar trebui s mergem la Akelberg, zise ea. S
vizitm spitalul.
Werner propusese asta de la bun nceput, dar
hotrser s porneasc investigaiile n Berlin.

Carla reconsiderase ntre timp ideea.

Am avea nevoie de permise de cltorie.
i cum am putea face rost de ele?
Carla pocni din degete.
Suntem membre n Clubul de Ciclism Mercury.
Putem obine permise pentru o mic excursie cu
bicicleta.
Era exact genul de lucru care le plcea nazitilor:
exerciii sntoase n aer liber pentru tineri.
Putem s ptrundem n spital?
Putem ncerca.
Werner interveni:
Cred c ar trebui s renunai la toat
trenia.
Ce vrei s spui? ntreb Carla surprins.
Este limpede c au bgat frica n pastorul Ochs.
Este o chestiune foarte periculoas. Ai putea fi
ntemniate, torturate. Iar asta nu-i va aduce napoi
pe Axel sau pe Kurt.
Ea se holb la el, nevenindu-i a crede.
Vrei s renunm?
Trebuie s renunai. Vorbii de parc Germania
ar mai fi o ar liber! V vor omor i pe voi.
Trebuie s ne asumm riscul sta! rosti Carla
furioas.
Pe mine s nu m tri n treaba asta, zise el.

Mi-au fcut i mie o vizit cei de la Gestapo.

Carla l ntreb, ngrijorat la culme:
O, Werner ce s-a ntmplat?
Pn acum doar m-au ameninat. Dac mai
pun ntrebri, m vor trimite pe front.
O, slav Domnului c nu-i ceva mai grav!
E destul de grav i-aa.
Fetele rmaser tcute cteva clipe, apoi Frieda
spuse cu glas tare ceea ce gndea i Carla:
Dar chestiunea asta e mai important dect
slujba ta, trebuie s nelegi.
Nu-mi zice tu mie ce trebuie s neleg, se
stropi Werner la ea.
Era furios la suprafa, dar Carla i ddea seama
c n sinea lui se simea de fapt ruinat.
Nu-i cariera voastr pus n joc, continu el. i
voi nu i-ai ntlnit nc pe cei de la Gestapo.
Carla era uluit. Credea c l cunoate foarte bine
pe Werner. Fusese convins c el avea s vad
lucrurile la fel ca ea.
De fapt, chiar i-am ntlnit, replic ea. Mi-au
arestat tatl.
Frieda exclam ngrozit: Vai, Carla!, apoi o
cuprinse de umeri pe prietena ei.
Nu reuim s aflm unde este inut, adug
Carla.

Werner nu art nicio urm de compasiune.

Atunci ar trebui s realizezi i tu c nu trebuie
s-i sfidezi! rosti el. Te-ar fi arestat i pe tine dac
inspectorul Macke nu ar fi considerat c fetele nu
reprezint niciun pericol.
Carlei i venea s plng. Fusese ct pe ce s se
ndrgosteasc de Werner, iar el se dovedise a fi un
la.
Frieda zise:
Vrei s spui c nu ne vei ajuta?
Exact.
Asta pentru c vrei s-i pstrezi slujba?
Nu are niciun rost nu-i putei nvinge!
Carla era furioas nu nelegea laitatea i
defetismul lui Werner.
Dar nu putem lsa lucrurile aa!
Confruntarea fi este nebunie curat! Exist
i alte modaliti de rezisten.
Carla spuse:
Cum? Muncind mai ncet, cum ne sftuiesc
manifestele acelea? Asta nu o s-i mpiedice s
omoare copii handicapai!
Este pur sinucidere s te mpotriveti
guvernului!
Orice alt variant reprezint o laitate!
Nu am de gnd s m las judecat de dou

feticane! izbucni el, apoi plec.

Carla se lupt s-i nbue lacrimile. Nu putea s
plng n faa a dou sute de oameni care se
bucurau de lumina soarelui la ieirea din biseric.
Credeam c este diferit, zise ea.
Frieda era suprat, dar i contrariat.
Chiar este diferit, zise ea. l tiu de-o via. E
ceva necurat la mijloc, ceva de care nu ne spune
nou.
Mama Carlei se apropie. Nu observ tulburarea
fiicei sale, ceea ce nu-i sttea n fire.
Nu tie nimeni nimic! exclam ea
dezndjduit. Nu pot afla i pace unde este inut
tatl tu.
Vom continua s ntrebm, rosti Carla. Nu avea
nite amici la ambasada american?
Mai degrab cunotine. I-am ntrebat deja, dar
nu mi-au putut da nici ei vreo informaie.
i vom mai ntreba i mine.
O, Doamne! Bnuiesc c mai sunt un milion de
soii din Germania n situaia mea.
Carla ncuviin.
Hai s mergem acas, Mam.
Pornir ncet spre cas, fr s vorbeasc, fiecare
cu gndurile sale. Carla era suprat pe Werner, cu

att mai mult cu ct i judecase complet greit

caracterul. Cum de fusese ct pe ce s se
ndrgosteasc de un brbat att de nevolnic?
Ajunser pe strada lor.
M voi duce la ambasada american minediminea, zise Maud n timp ce se apropiau de
cas. Voi atepta la recepie toat ziua, dac trebuie.
i voi implora s fac ceva. Dac vor, chiar se pot
interesa (semioficial) cu privire la soarta cumnatului
unui membru al guvernului britanic. Oh! De ce este
deschis ua de la intrare?
Carla crezu n prim instan c Gestapoul mai
trecuse o dat pe la ei. ns nu se vedea nicio main
neagr parcat prin preajm. Iar n broasc se
vedea o cheie.
Maud intr n hol i scoase un ipt.
Carla se repezi dup ea.
Pe podea era ntins un brbat plin de snge.
Carla reui s-i nbue un ipt.
Cine este? rosti ea.
Maud ngenunche lng brbat.
Walter, zise ea. O, Walter, ce i-au fcut?
Apoi, Carla vzu c era ntr-adevr tatl ei. Era
rnit att de grav, nct ajunsese aproape de
nerecunoscut. Avea un ochi vnt i nchis, gura
umflat ntr-o singur vntaie imens i prul plin

de snge nchegat. Unul dintre brae era rsucit

ntr-un unghi nefiresc. Partea din fa a jachetei era
ptat de vom.
Maud spuse:
Walter, vorbete! Vorbete, te rog!
El deschise gura fcut praf i gemu.
Carla i reprim suferina aproape isteric
dinluntrul ei, ncercnd s se poarte ct mai
profesionist. Aduse o pern i i sprijini capul de ea.
Lu o can de ap din buctrie i i picur civa
stropi pe buze. El nghii i-i deschise gura ca s
mai primeasc. Dup ce pru s se fi sturat, ea
fugi n biroul lui i aduse de-acolo o sticl de naps,
dndu-i s bea cteva picturi. El le nghii i tui.
M duc s-l aduc pe doctorul Rothmann, zise
Carla. Spal-l pe fa i mai d-i ap. Nu ncerca s
l miti.
Maud spuse:
Da, da, grbete-te!
Carla iei cu bicicleta din cas, pornind n goan
spre doctorul Rothmann; acesta nu mai avea voie
s profeseze evreii nu puteau fi medici dar,
neoficial, el continua s se ngrijeasc de oamenii
srmani.
Carla pedala furibund. Cum ajunsese tatl ei

acas? Realiz c l aduseser probabil cu maina,

iar el izbutise s se trasc de pe trotuar pn n
cas, unde czuse lat.
Ajunse acas la familia Rothmann. La fel ca
propria lor cas, i aceasta era n paragin.
Majoritatea ferestrelor fuseser sparte de vandalii
care-i urau pe evrei. Frau Rothmann deschise ua.
Tatl meu a fost btut, rosti Carla dintr-o
suflare. Gestapoul.
Soul meu vine imediat, spuse Frau Rothmann.
Se ntoarse i strig din capul scrilor: Isaac!
Medicul cobor.
Este Herr von Ulrich, zise Frau Rothmann.
Medicul lu o saco de cumprturi de lng u.
Cum nu mai avea voie s practice medicina, Carla
realiz c nu putea nici s mai poarte ceva care s
aduc a trus de instrumente.
Ieir din cas.
Eu m duc nainte, pe biciclet, i zise Carla.
Cnd ajunse acas, o gsi pe mama ei plngnd
n pragul uii.
Medicul este pe drum! spuse Carla.
Este prea trziu, rspunse Maud. Tatl tu a
murit.

(VIII)

Volodea ajunse n faa magazinului universal

Wertheim, aflat chiar lng Alexander Platz, la ora
2:30 dup-amiaza. Patrul zona de cteva ori,
uitndu-se dup oameni care ar fi putut fi poliiti
n civil. Era sigur c nu fusese urmrit pn acolo,
dar nu era exclus ca vreun agent al Gestapoului s
treac pe acolo, s-l recunoasc i s se ntrebe ce
punea la cale. Un loc aglomerat, cu foarte mult
lume era cel mai bun camuflaj, dar nici acesta nu
era perfect.
Oare povestea asta despre invazie era adevrat?
Dac era, Volodea nu avea s mai rmn n Berlin
mult vreme. Trebuia s-i ia adio de la Gerda i
Sabine. Probabil c urma s se ntoarc la sediul
central din Moscova al Serviciului de Informaii al
Armatei Roii. Era nerbdtor s fie alturi de
familia sa din nou. Sora lui, Anya, nscuse gemeni
pe care el nici nu apucase s i vad. Munca sub
acoperire
nsemna
un
stres
continuu:
descotorosirea de urmritorii de la Gestapo,
organizarea ntlnirilor clandestine, recrutarea
agenilor i teama c va fi trdat. Atepta ca pe o
binecuvntare s petreac un an sau doi la sediu,
asta dac Uniunea Sovietic avea s mai reziste

att. Evident, mai exista i posibilitatea de a fi

repartizat ntr-o alt capital strin. El ar fi preferat
Washingtonul. i dorise dintotdeauna s vad
America.
Scoase din buzunar un erveel mototolit i l
arunc ntr-o pubel. La ora 3:01 i aprinse o igar,
dei nu fuma. Ls chibritul s cad n pubel,
avnd grij s nimereasc peste ghemotocul de
hrtie. Apoi se ndeprt.
Dup cteva clipe, cineva strig:
Foc!
Exact n momentul n care toat lumea din
preajm se uita spre focul din pubel, la intrarea
magazinului opri un taxi, unul dintre modelele
obinuite, Mercedes 260D negru. Un tnr chipe n
uniform de locotenent de aviaie sri din el. n timp
ce locotenentul i pltea oferului, Volodea urc n
main i trnti ua.
Pe podeaua taxiului, ntr-un loc pe care oferul
nu-l putea vedea, se afla o ediie Neues Volk, revista
nazist de propagand rasial. Volodea o ridic,
ns fr s o deschid.
Un dobitoc a dat foc unei pubele, zise
taximetristul.
La hotelul Adlon, spuse Volodea, iar maina
demar.

Rsfoi paginile revistei, asigurndu-se c ntre ele

era ascuns un plic galben-nchis.
Ardea de nerbdare s l deschid, dar decise s
atepte.
Cobor din taxi la hotel, ns nu intr n cldire.
Intr n schimb n parc pe Poarta Brandenburg.
Copacii tocmai nfrunzeau. Era o zi cald de
primvar i parcul era plin de oameni ieii la
plimbarea de dup-amiaz.
Revista mai c i ardea n mn lui Volodea. Gsi
o banc mai ferit i se aez.
Desfcu revista i, la adpostul ei, deschise plicul
galben-nchis.
Scoase un document. Era o copie la indigo, btut
la main i puin neclar, dar totui lizibil. Titlul
era:
Directiva Nr. 21: Cazul Barbarossa

Friedrich Barbarossa era mpratul german care

condusese cea de-a treia cruciad, n anul 1189.
Textul ncepea astfel: Armata german trebuie s
fie pregtit, chiar nainte de ncheierea rzboiului
mpotriva Angliei, s cucereasc Rusia ntr-o
campanie fulgertoare.
Volodea simi c i pierde rsuflarea. Era

dinamit curat! Spionul din Tokyo avusese

dreptate, nu Stalin. Iar Uniunea Sovietic era n
pericol de moarte.
Cu inima bubuindu-i n piept, Volodea se uit n
partea de jos a documentului. Acesta era semnat:
Adolf Hitler.
i plimb privirea de-a lungul paginilor, cutnd
o dat, i o gsi. Invazia era programat pentru 15
mai 1941.
n acelai loc era i o nsemnare fcut cu creionul
de ctre Werner Franck: Data a fost schimbat.
Acum este 22 iunie.
Dumnezeule! A fcut-o! exclam Volodea cu
glas tare. A confirmat invazia!
Bg documentul la loc n plic i plicul n revist.
Asta schimba total datele problemei.
Se ridic de pe banc i porni pe jos spre
ambasada sovietic pentru a le da vestea.
(IX)

n Akelberg nu era gar, aa c Frieda i Carla

coborr cu bicicletele n cea mai apropiat staie,
aflat la 15 kilometri distan.
Purtau pantaloni scuri, pulovere i sandale
utilitare i i mpletiser prul n cosie. Artau ca

membrele Ligii Fetelor Germane, Bund Deutscher

Mdel sau BDM. Aceste fete plecau deseori n
excursii cu bicicleta. Existau multe speculaii pe
seama celorlalte activiti pe care le practicau n
afara ciclismului, mai ales n nopile petrecute la
hanurile spartane unde poposeau. Bieii spuneau
c BDM venea de fapt de la Bubi Drck Mir1.
Carla i Frieda i consultar harta, apoi ieir din
ora i pornir spre Akelberg.
Carla se gndea la tatl ei n fiecare or din fiecare
zi. tia c nu avea s treac niciodat peste groaza
acelui moment n care l gsise btut cu slbticie i
lsat s moar. Plnsese zile n ir. ns, pe lng
suferin, mai exista i o alt emoie: furia. Nu
inteniona s se mulumeasc doar cu jelitul. Voia
s acioneze cumva.
Maud, copleit de mhnire, ncercase la nceput
s o conving pe Carla s nu se duc la Akelberg.
Soul mi-a murit, fiul meu este pe front, aa c
nu vreau ca i fiica mea s-i rite viaa! se tnguise
ea.
Dup nmormntare, cnd groaza i isteria fur
nlocuite de doliul calm i profund, Carla o ntrebase
ce i-ar fi dorit Walter. Maud rmsese mult vreme
1

Bubi Drck Mir (n lb. german n original) Scumpo, f-o cu mine (n. tr.).

pe gnduri. Abia a doua zi i rspunsese.

i-ar fi dorit ca tu s continui lupta.
Lui Maud i venea greu s-o recunoasc, dar tiau
amndou c acesta era adevrul.
Frieda nu avusese o asemenea discuie cu prinii
ei. Mama sa, Monika, l iubise cndva pe Walter i
era rvit de moartea lui; ns ar fi fost ngrozit
dac ar fi tiut ce urma s fac Frieda. Tatl ei, Ludi,
ar fi ncuiat-o n beci. Cei doi credeau c ea plecase
ntr-o simpl excursie cu bicicleta. n cel mai ru
caz, ar fi putut s-o suspecteze c se ntlnea cu
vreun iubit nepotrivit.
Era o regiune deluroas, dar erau amndou bine
pregtite fizic, aa c dup o or coborr ultima
pant i ajunser n orelul Akelberg. Carla se puse
n gard: intrau pe teritoriul inamic.
Se duser ntr-o cafenea. Nu aveau Coca-Cola.
Aici nu suntem la Berlin! rosti femeia de la tejghea,
indignat la culme, de parc i-ar fi cerut o orchestr
care s le cnte serenade. Carla se ntreb de ce o
persoan creia nu-i plceau strinii ar fi dorit s se
ocupe de o cafenea.
i luar Fanta, un produs german, profitnd de
ocazie ca s-i umple i sticlele cu ap.
Nu tiau cu exactitate unde se afla spitalul. Aveau
nevoie de ndrumri, ns Carla se temea s nu

cumva s strneasc suspiciuni. Nazitii din partea

locului s-ar fi putut interesa de strinii care puneau
ntrebri. Cnd pltir, Carla zise:
Trebuie s ne ntlnim cu restul grupului la
intersecia de lng spital, n ce direcie trebuie s o
lum?
Fr s-i ridice privirea, femeia spuse:
Nu-i niciun spital aici.
Institutul Medical Akelberg, insist Carla,
citnd din antetul scrisorii.
Probabil c este vorba despre un alt Akelberg.
Carla avu impresia c femeia minea.
Ce ciudat, zise ea, pentru a pstra aparenele.
Sper c nu am ajuns n locul greit.
Pornir cu bicicletele pe strada principal. Nu mai
aveau de ales, se gndi Carla: trebuiau s ntrebe pe
cineva ncotro s o apuce.
Un btrn inofensiv sttea pe o banc din faa
unui bar, bucurndu-se de soarele dup-amiezii.
Unde este spitalul? l ntreb Carla,
ascunzndu-i teama sub o masc de voioie.
Traversai oraul i urcai pe dealul acela din
stnga, le explic el. Dar s nu intrai acolo foarte
puini oameni care intr acolo mai reuesc s ias!
Chicoti de parc ar fi fcut o glum.
Indicaiile erau destul de vagi, dar puteau fi

suficiente, se gndi Carla. Hotr s nu rite s

atrag i mai mult atenia, ntrebnd i pe altcineva.
O femeie cu o basma pe cap l prinse de bra pe
btrn.
Nu-l bgai n seam nu tie ce zice, rosti ea
ngrijorat.
l slt n picioare i l zori de la spate pe trotuar.
ine-i gura, boorog netot, l boscorodi ea.
Prea c lumea era ct de ct la curent cu ce se
petrecea n mprejurimi. Din fericire, reacia
automat a oamenilor era s-i vad de-ale lor i s
nu se implice. Poate c nu aveau s se grbeasc s
dea informaii poliiei sau nazitilor.
Carla i Frieda merser mai departe pe strad i
gsir hanul pentru tineri. Erau mii de astfel de
locuri n Germania, concepute exact pentru tinerii
sportivi plecai n drumeii n aer liber, cum
pretindeau i ele c ar fi. Se cazar. Condiiile erau
deplorabile, cu paturi supraetajate pe trei niveluri,
ns cel puin era ieftin.
Dup-amiaza se apropia de sfrit cnd ieir din
ora. Dup un kilometru i jumtate, ddur de un
drum care cotea la stnga. Nu exista niciun
indicator, dar drumul urca pe deal, aa c intrar
pe el.

Nelinitea Carlei spori i mai tare. Cu ct se

apropiau mai mult, cu att mai greu avea s le fie
s nu dea de bnuit dac erau luate la ntrebri.
Dup nc un kilometru i jumtate, vzur o cas
mare ntr-un parc. Nu prea s fie mprejmuit de
ziduri sau garduri, iar drumul ducea pn la u.
Nici aici nu erau indicatoare.
n sinea ei, Carla se ateptase s gseasc un
castel inexpugnabil, cu gratii la ferestre i ui
impenetrabile de stejar. ns acesta era un conac
bavarez, cu acoperi abrupt i ieit n afar, cu
balcoane de lemn i o mic turl. Cum ar fi putut fi
omori copiii ntr-un asemenea loc? Prea prea mic
pentru un spital. Apoi vzu c n lateral fusese
adugat o extensie modern, cu un co nalt.
Coborr de pe biciclete, rezemndu-le de zidul
cldirii. Inima Carlei se fcu ct un purice cnd
urcar treptele de la intrare. De ce nu existau
paznici? Pentru c nu ar fi fost nimeni att de
nesbuit nct s ncerce s fac investigaii peacolo?
Nu exista sonerie sau vreun inel de metal la u,
ns aceasta se deschise la o simpl mpingere de-a
Carlei. Ea trecu pragul, urmat de Frieda. Ajunser
ntr-o sal rece, cu pardoseal de piatr i perei
vruii. Vzur mai multe ui, toate nchise. O

femeie de vrst mijlocie cu ochelari tocmai cobora

pe scar. Purta o rochie cenuie, elegant.
Da? zise ea.
Bun ziua, rosti Frieda cu nonalan.
Ce cutai aici? Nu avei voie.
Frieda i Carla nscociser o poveste.
Voiam doar s vizitez locul unde a murit fratele
meu, zise Frieda. Avea cincisprezece
Acest loc nu este deschis publicului! i-o retez
femeia indignat.
Ba da, este, replic Frieda, care fusese crescut
ntr-o familie nstrit i nu se lsa intimidat de
funcionarii mruni.
O asistent de vreo 19 ani apru pe o u lateral,
holbndu-se la ele. Femeia n rochie cenuie i
spuse:
Domnioar Knig, cheam-l imediat pe Herr
Rmer.
Asistenta plec n grab.
Femeia le zise:
Ar fi trebuit s ne scriei n prealabil.
Nu mi-ai primit scrisoarea? zise Frieda mirat.
I-am scris medicului-ef.
Firete c nu era adevrat: Frieda improviza.
Nu am primit nicio scrisoare!
Era limpede c femeia considera c solicitarea

incalificabil a Friedei nu avea cum s treac

neobservat.
Carla ciuli urechile locul era nefiresc de linitit.
Avusese i ea de-a face cu persoane cu handicap
fizic sau mintal, fie c era vorba de aduli sau de
copii, i tia c acetia nu erau tcui de obicei. Chiar
i prin uile nchise, tot ar fi trebuit s aud strigte,
rsete, plnsete, glasuri ridicate i plvrgeli fr
sens. ns nu se auzea nimic. Parc erau ntr-o
morg.
Frieda ncerc s schimbe tactica.
mi putei spune mcar unde este mormntul
fratelui meu? A dori s l vizitez.
Nu exist morminte. Avem un cuptor de ardere.
Se corect imediat: Un crematoriu.
Carla zise:
Da, am observat coul.
Frieda spuse:
Ce s-a ntmplat cu cenua fratelui meu?
V va fi expediat la momentul potrivit.
N-o vei amesteca cu cenua altcuiva, nu?
Femeia se nroi uor, iar Carla realiz c ei chiar
amestecau cenua, contieni c nimeni nu avea s
afle vreodat.
Asistenta Knig reveni, urmat de un tip vnjos,
n uniform alb de infirmier. Femeia zise:

 A, Rmer. Te rog s le escortezi pe aceste fete n

afara incintei.
Un moment, v rog, rosti Frieda. Suntei sigur
c procedai corect? Eu doar voiam s vd locul n
care a murit fratele meu.
Da, sunt sigur.
Atunci, nu ar fi nicio problem s mi spunei
numele dumneavoastr.
Femeia avu o clip de ovial.
Frau Schmidt. Acum, v rog s plecai.
Rmer se ndrept spre ele amenintor.
Gata, plecm, spuse Frieda cu rceal. Nu
avem de gnd s-i dm vreun pretext domnului
Rmer s ne agreseze.
Brbatul i schimb traiectoria i le deschise ua.
Ieir din cldire, se urcar pe biciclete i pornir
pe alee. Frieda zise:
Ce spui, ne-a crezut povestea?
Da, ntrutotul, rspunse Carla. Nici nu ne-a
ntrebat cum ne cheam. Dac ar fi bnuit ceva, ar
fi sunat imediat la poliie.
Dar nu am aflat prea multe. Am vzut doar
coul. ns nu am gsit nimic care s poat trece
drept prob.
Carla era dezamgit. Obinerea probelor nu avea
s fie att de uoar precum crezuser.

Se ntoarser la han. Se splar, i schimbar

hainele i ieir s caute ceva de mncare. Singura
cafenea din preajm era cea cu proprietreasa
ursuz. Mncar cltite de cartofi cu crnai.
Comandar bere i le vorbir cu voioie celorlali
muterii, dar acetia nu preau dornici de discuii.
Acest fapt n sine ddea de bnuit. Era adevrat c
lumea i trata pe strini cu circumspecie, cci
oricine ar fi putut fi informator de-al nazitilor, dar
chiar i aa Carla se ntreba n cte orae din
Germania dou fete tinere puteau sta o or ntr-un
bar fr ca nimeni s ncerce s flirteze cu ele.
Se ntoarser devreme la han. Carla nu tia ce-ar
mai fi putut s fac. A doua zi aveau s plece spre
cas fr nimic concret. Prea de necrezut: s tie
despre aceste crime ngrozitoare, dar s nu le poat
mpiedica n niciun fel. i venea s urle de frustrare.
i ddu seama c Frau Schmidt dac acela era
numele ei adevrat ar fi putut s nu treac chiar
att de uor cu vederea o asemenea vizit
neateptat. Pe moment acceptase varianta oferit
de Carla i de Frieda, dar ar fi putut s intre la
bnuieli ceva mai trziu i s sune la poliie pentru
mai mult siguran. Dac se ntmpla acest lucru,
Carla i Frieda nu aveau s fie prea greu de gsit.

Erau doar cinci persoane cazate la han n seara

aceea, iar ele erau singurele fete. Ateptar
nfricoate s aud o btaie la u.
Dac ar fi fost interogate, aveau s spun doar
parial adevrul, i anume c fratele Friedei i finul
Carlei muriser la Akelberg i c ele doriser s le
viziteze mormintele sau mcar s vad locul n care
muriser, pentru a pstra cteva minute de
reculegere. Poliia local ar fi putut s le cread.
ns, dac s-ar fi verificat la Berlin, nu ar fi trecut
mult pn s-ar fi aflat de legtura lor cu Walter von
Ulrich i cu Werner Franck, dou persoane
investigate de ctre Gestapo pentru c puseser
ntrebri necuvenite despre Akelberg. i atunci,
Carla i Frieda ar fi avut mari necazuri.
Pe cnd se pregteau s se culce n paturile
incomode, auzir un ciocnit n u.
Carla simi c i st inima. i aminti ce-i fcuse
Gestapoul tatlui ei. tia c nu putea rezista sub
tortur. n cteva minute ar fi dat numele tuturor
tinerilor amatori de swing pe care-i cunotea.
Frieda, care nu-i lsa imaginaia s zboare att
de departe, i zise: Termin cu expresia aia
speriat! Apoi deschise.
n cadrul uii nu era vreun agent de la Gestapo, ci

o tnr mrunic, drgu i blond. Carla avu

nevoie de cteva clipe ca s o recunoasc pe
asistenta Knig, mbrcat acum n civil.
Trebuie s vorbesc cu voi, rosti ea.
Era tulburat, nlcrimat i cu rsuflarea
ntretiat.
Frieda o invit nuntru. Fata se aez pe un pat
i se terse la ochi cu mneca rochiei. Apoi zise:
Nu mai pot s in n mine.
Carla i arunc Friedei o privire. Se gndeau
amndou la acelai lucru.
Ce s ii n tine, asistent Knig? o ntreb
Carla.
Numele meu este Ilse.
Eu m numesc Carla, iar ea este Frieda. Ce te
frmnt, Ilse?
Ilse vorbi pe un ton att de sczut, nct abia o
putur auzi.
i omorm, zise ea.
Carlei aproape c nu-i venea s cread. Izbuti s
ngaime:
La spital?
Ilse ncuviin.
Bieii oameni care vin n autobuze cenuii.
Copii, chiar bebelui, i btrni, bunici. Sunt
neajutorai cu toii. Uneori este groaznic, pentru c

blesc i se scap pe ei, dar nu-i vina lor, iar unii

dintre ei sunt de-o inocen nduiotoare. ns
oricum nu conteaz i omorm pe toi.
Cum procedai?
Le facem o injecie cu morfino-scopolamin.
Carla confirm. Era un anestezic comun, dar fatal
atunci cnd era administrat n supradoz.
i tratamentul special pe care ar trebui s-l
primeasc?
Ilse cltin din cap.
Nu exist niciun tratament special.
Carla zise:
Ilse, stai aa: i omori pe toi pacienii care
ajung acolo?
Da, absolut pe toi.
Imediat ce sosesc?
n decurs de o zi, maximum dou.
Carla bnuise asta, dar chiar i aa realitatea
era ngrozitoare i simi cum i se face ru. Dup
cteva secunde bune, rosti:
Mai sunt pacieni acolo n acest moment?
Nu vii. Le fceam injeciile azi dup-amiaz. De
aceea s-a speriat Frau Schmidt att de tare cnd ai
aprut voi.
De ce nu ngreunai n niciun fel accesul

strinilor n cldire?
Se crede c, dac am pune santinele i srm
ghimpat n jurul spitalului, ar deveni evident
pentru toat lumea c acolo se petrec lucruri
sinistre. Oricum, nimeni nu a mai ncercat s ne
viziteze naintea voastr.
Ci oameni au murit astzi?
Cincizeci i doi.
Carla simi cum i se face pielea de gin.
Cei de la spital au omort cincizeci i doi de
oameni n aceast dup-amiaz, cam pe la ora la
care ne aflam noi acolo?
Da.
Deci sunt mori cu toii acum?
Ilse ncuviin.
n mintea Carlei se nfiripase deja un gnd, iar
acum se hotr s l pun n practic.
Vreau s vd, rosti ea.
Ilse o privi nfricoat.
Ce vrei s spui?
Vreau s intru n spital i s vd cadavrele cu
ochii mei.
Deja le incinereaz.
Atunci, vreau s vd asta. Poi s ne strecori
nuntru?
n noaptea asta?

 Chiar acum.
O, Doamne!
Carla spuse:
Tu nu trebuie s faci nimic. Deja ai dat dovad
de mare curaj vorbind cu noi. Dac nu vrei s faci
mai mult, te nelegem. Dar dac este s punem
capt acestei grozvii, avem nevoie de probe.
Probe.
Da. Uite cum st treaba: guvernului i este
ruine cu acest proiect, de aceea l ine secret.
Nazitii tiu c germanul de rnd nu ar tolera
uciderea unor copii. ns oamenii prefer s cread
c aa ceva nu se ntmpl i le vine uor s arunce
n derizoriu zvonurile, mai ales dac le aud de la
nite fete tinere. Aa c trebuie s le dovedim cumva.
neleg.
Pe chipul frumos al Ilsei apru o expresie de
determinare ncrncenat.
Bine, atunci v duc acolo.
Carla se ridic n picioare.
Tu cum te duci acolo de obicei?
Cu bicicleta. Am lsat-o afar.
Atunci, vom merge toate cu bicicletele.
Ieir afar. Se ntunecase. Cerul era parial
nnorat, iar lumina stelelor era palid. i aprinser
farurile de la biciclete la ieirea din ora i le inur

aa pn urcar dealul. Cnd ajunser n apropiere

de spital, le stinser i strbtur restul drumului
pe jos, mpingndu-i bicicletele. Ilse le conduse pe
o potec din pdure care ducea pn n spatele
cldirii.
Carla simi n nri un miros neplcut, asemntor
cu gazele de eapament. Adulmec n jur.
Ilse opti:
Incineratorul.
O, nu!
i ascunser bicicletele ntr-un tufi i se furiar
pn la ua din spate. Era descuiat, aa c intrar.
Holurile erau puternic luminate. Nu existau
cotloane umbrite: locul era luminat ca un spital
obinuit, aa cum pretindea c este. Dac ddeau
de cineva, ar fi fost vzute clar. Hainele le-ar fi dat
de gol imediat c erau nite intruse. Ce-ar fi fcut
atunci? Probabil c ar fi rupt-o la fug.
Ilse travers iute un hol, ddu colul i deschise o
u.
Aici, opti ea.
Intrar ntr-o ncpere.
Frieda scp un chiit de groaz i-i duse mna
la gur.
Carla murmur:

 O, Dumnezeule!
ntr-o sal mare i rece, se aflau vreo treizeci de
oameni mori, goi i ntini toi cu faa n sus pe
mese. Unii erau grai, alii slabi; unii btrni i
zbrcii, alii doar nite copii, iar unul era un nc de
vreun an. Civa erau contorsionai, dar majoritatea
preau normali din punct de vedere fizic.
Toi aveau cte un bandaj mic pe antebraul
stng, n locul n care intrase acul.
Carla o auzi pe Frieda plngnd nfundat.
ncerc s se calmeze i zise:
Unde sunt ceilali?
Au fost dui deja la crematoriu, rspunse Ilse.
Auzir apoi voci n spatele uii duble din captul
ndeprtat al ncperii.
Ieii repede, zise Ilse.
Ieir pe hol. Carla ls ua puin ntredeschis,
uitndu-se prin crptur. l vzu pe Herr Rmer
mpreun cu un alt brbat mpingnd un pat cu
rotile pe cealalt u.
Oamenii nu se uitar nspre Carla. Se certau pe
seama fotbalului. l auzi pe Rmer spunnd:
Nu-s dect opt ani de cnd am ctigat
campionatul. Am btut pe Eintracht Frankfurt cu
2-0.

 Da, dar jumtate dintre juctorii votri cei mai

buni erau evrei, iar acum nu-i mai avei.
Carla i ddu seama c vorbeau despre echipa
Bayern Mnchen.
Rmer replic:
Las c se ntoarce roata dac folosim tactica
potrivit.
Ciondnindu-se n continuare, cei doi brbai se
oprir lng o mas pe care zcea o femeie
corpolent. O apucar de umeri i de genunchi, apoi
o aruncar pe pat, icnind de efort.
Trecur apoi la o alt mas i aruncar un al
doilea cadavru deasupra primului. Dup ce mai
puser nc unul, plecar.
Carla spuse:
M duc dup ei.
Strbtu morga pn la ua dubl, iar Frieda i
Ilse o urmar. Trecur ntr-o zon care prea mai
degrab industrial dect medical: pereii erau
vopsii maro, pardoseala era din beton i peste tot se
aflau dulapuri de depozitare i rasteluri cu unelte.
Aruncar o privire dup col.
Vzur o ncpere lung, ca un garaj, cu lumini
stridente i cu umbre adnci. Atmosfera era cald i
n aer se simea miros de mncare gtit. n mijlocul

acestui spaiu se afla o cutie de oel suficient de

mare nct s cuprind un vagon automotor. Un
burlan de metal urca de la cutie la acoperi. Carla
realiz c avea n faa ochilor un cuptor de calcinare.
Cei doi brbai ridicar un corp de pe pat i l
aezar pe un transportor de oel cu band. Rmer
aps un buton din perete. Banda intr n
funciune, o u se deschise i cadavrul trecu n
cuptor.
Aezar apoi i urmtorul cadavru pe band.
Carla vzuse suficient.
Se rsuci i le fcu semn fetelor s se ntoarc.
Frieda se ciocni de Ilse, care scp un strigt
involuntar. nlemnir toate.
l auzir pe Rmer spunnd:
Ce-a fost asta?
O fantom, rspunse cellalt.
Rmer rosti cu glas tremurat:
Nu glumi cu chestii de-astea!
Ai de gnd s apuci leul sta odat sau nu?
Bine, bine
Cele trei fete pornir grbite spre morg. La
vederea morilor de-acolo, Carla simi cum o
copleete suferina cauzat de pierderea bietului
Kurt. Zcuse i el acolo, cu un plasture pe bra, apoi
fusese azvrlit pe band i incinerat ca un sac de

gunoi. ns noi nu te-am uitat, Kurt, se gndi ea.

Ieir apoi pe hol. n timp ce se ndreptau spre ua
din spate, auzir pai i glasul lui Frau Schmidt:
De ce le ia att de mult?
Traversar n grab holul i ieir din cldire. Luna
ieise dintre nori, iar parcul era scldat n lumina ei.
Carla putea vedea tufiul n care i ascunseser
bicicletele, la dou sute de metri distan.
Frieda iei ultima i n graba ei ls ua s se
trnteasc.
Carla trebui s se gndeasc repede. Era foarte
probabil ca Frau Schmidt s vrea s vad ce era cu
acel zgomot. Cele trei fete ar fi putut s nu ajung la
tufi nainte ca ea s deschid ua. Trebuiau s se
ascund. Pe-aici! uier Carla, fugind dup colul
cldirii. Celelalte o urmar.
Se lipir de zid. Carla auzi ua deschizndu-se. i
inu rsuflarea.
Urm o pauz ndelungat. Apoi Frau Schmidt
mormi ceva neinteligibil i ua se trnti din nou.
Carla trase cu ochiul de dup col. Frau Schmidt
plecase.
Cele trei fete traversar peluza n fug i i
recuperar bicicletele.
Le mpinser pe poteca din pdure pn ajunser

din nou la drum. Aprinser farurile, urcar n a i

ncepur s pedaleze. Carla se simea euforic.
Scpaser basma curat!
n timp ce se apropiau de ora, senzaia de izbnd
ls locul unor consideraii ceva mai practice. Ce
obinuser, mai exact? Ce aveau s fac mai
departe?
Ar fi trebuit s spun cuiva ce vzuser. ns nu
tia cui anume. n orice caz, trebuiau s conving
pe cineva. Oare aveau s fie crezute? Cu ct se
gndea mai mult la asta, cu att era mai puin
sigur.
Cnd ajunser la han i coborr din a, Ilse zise:
Slav Domnului c s-a terminat totul cu bine!
N-am mai fost att de speriat n toat viaa mea!
Nu s-a terminat nc, rosti Carla.
Ce vrei s spui?
Nu se va termina dect dup ce vom nchide
spitalul acela i pe toate celelalte ca el.
i cum vrei s facei asta?
Avem nevoie de tine, i zise Carla. Tu eti dovada
care ne trebuie.
M temeam eu c o s spui asta.
Vii cu noi mine la Berlin?
Urm o pauz ndelungat, apoi Ilse rspunse:
Da, vin.

(X)

Volodea Peshkov se bucura s fie din nou acas.

n Moscova era o vreme de var perfect, nsorit i
cald. Luni, pe 30 iunie, se ntoarse la sediul
Serviciului de Informaii al Armatei Roii de lng
aerodromul Khodynka.
Att Werner Franck, ct i spionul din Tokyo
avuseser dreptate: Germania invadase Uniunea
Sovietic pe 22 iunie. Volodea i restul personalului
de la ambasada sovietic din Berlin reveniser la
Moscova, cu vaporul sau cu trenul. Volodea
avusese prioritate, aa c ajunsese mai repede dect
majoritatea colegilor si: unii erau nc pe drum.
Volodea realiza acum ct de mult l agasase
Berlinul. Nazitii erau plictisitori n ngmfarea i
triumfalismul lor. Erau precum juctorii unei
echipe de fotbal ctigtoare la petrecerea de dup
meci, mbtndu-se i refuznd s mai plece acas.
Se sturase pn peste cap de ei.
Unii oameni spuneau c i Uniunea Sovietic era
la fel, cu poliia sa secret, conservatorismul su
rigid i atitudinile sale puritane fa de picturile
abstracte i mod. ns se nelau. Comunismul era
o oper n plin progres, iar greelile fcute pe drumul
spre o societate echitabil erau inevitabile. NKVD-ul

cu camerele sale de tortur reprezenta o aberaie, o

tumoare n corpul comunismului, care ntr-o bun
zi avea s fie extirpat chirurgical. Dar nu n vreme
de rzboi, cel mai probabil.
Anticipnd izbucnirea rzboiului, Volodea i
echipase din timp spionii din Berlin cu aparate
clandestine de radio i cu cri de coduri. Acum era
mai important ca niciodat ca puinii antinaziti
curajoi s continue s le trimit informaii
sovieticilor. nainte de plecare, distrusese toate
documentele n care erau menionate numele i
adresele lor, pstrate acum doar n capul su.
i gsise prinii sntoi, dei tatl lui prea
istovit: n sarcina sa cdea pregtirea Moscovei
pentru iminentele raiduri aeriene. Volodea se
dusese apoi s i vad pe sora sa, Anya, pe soul
acesteia, Ilya Dvorkin, i pe gemenii lor, acum n
vrst de un an i jumtate: Dmitriy, alintat Dimka,
i Tatiana, alintat Tania. Din pcate, tatl lor i se
pru lui Volodea la fel de josnic i de demn de dispre
ca ntotdeauna.
Dup o zi plcut petrecut acas i un somn bun
n fosta lui camer, era gata s se ntoarc la lucru.
Trecu prin detectorul de metale de la intrarea n
cldirea Serviciului de Informaii. Holurile i scrile

familiare i strneau nostalgia, chiar dac erau

mohorte i utilitariste. n timp ce strbtea
cldirea, mai c se atepta ca lumea s vin i s-l
felicite: probabil c muli colegi de-ai si de serviciu
aflaser c el fusese cel care confirmase
autenticitatea planului Barbarossa. ns nu l
abord nimeni. Poate c era o dovad de discreie.
Intr ntr-o zon mare i deschis, unde lucrau
dactilografele i ali funcionari, i se adres
recepionerei, o femeie de vrst mijlocie:
Bun, Nika, nc mai eti aici?
Bun dimineaa, tovare cpitan Peshkov,
rosti ea, cu mai puin cldur n glas dect se
ateptase el. Tovarul colonel Lemitov vrea s v
vad imediat.
Asemenea tatlui lui Volodea, nici Lemitov nu
fusese att de important nct s fie eliminat n
epurrile de la finalul anilor 30, iar acum fusese
promovat n locul lsat liber de un fost superior mai
puin norocos. Volodea nu tia prea multe despre
epurri, dar i venea greu s cread c att de muli
oameni de seam fuseser ntr-att de neloiali nct
s merite o astfel de pedeaps. Ei ar fi putut fi acum
exilai n Siberia, ntemniai pe undeva sau mori.
Nu tia dect c dispruser.

Nika adug:
Vedei c tovarul se afl acum n biroul cel
mare din captul holului principal.
Volodea strbtu ncperea deschis, salutnd i
zmbind ctorva cunoscui, ns avu din nou
senzaia c nu era privit ca un erou, aa cum se
ateptase el. Btu la ua lui Lemitov, spernd ca
eful su s l mai lumineze ct de ct.
Intr.
Volodea intr, salut i nchise ua n urma sa.
Bine-ai venit napoi, cpitane. Lemitov ocoli
biroul ca s-l salute i adug: Fie vorba ntre noi,
te-ai descurcat nemaipomenit la Berlin. i
mulumesc.
M onorai, tovare colonel, rspunse Volodea.
Dar cum vine asta: Fie vorba ntre noi?
Pi l-ai contrazis pe Stalin. Ridic mna ca s-l
mpiedice s protesteze i zise: Stalin nu tie c tu ai
fost, bineneles. ns, chiar i aa, oamenii de pe aici
se tem, dup toate epurrile astea, s mai aib dea face cu oricine iese din rnd.
i ce era s fac? exclam Volodea, nevenindu-i
s cread. S trimit informaii eronate i falsificate?
Lemitov cltin din cap cu emfaz.
Nu m nelege greit ai fcut ce trebuia. Iar

eu te-am protejat. Dar nu te atepta ca lumea de peaici s te trateze ca pe un campion.

Am neles, rosti Volodea.
Situaia era mai rea dect i nchipuise.
Mcar acum ai propriul tu birou la trei ui
mai ncolo. Vei avea nevoie de o zi-dou ca s te pui
la punct.
Volodea lu aceste vorbe drept un semn c putea
pleca.
Am neles, s trii, zise el.
Salut i iei.
Biroul su nu era luxos era o ncpere mic, fr
covor , dar nu l mprea cu nimeni. Nu era la
curent cu stadiul n care ajunsese invazia german,
dup ce timp de cteva zile preocuparea sa
primordial fusese s ajung ct mai repede acas.
Trecu iute peste dezamgirea iniial i ncepu s
citeasc rapoartele din prima sptmn de rzboi,
expediate de comandanii de pe cmpul de lupt.
Cu ct citea mai mult, cu att mai dezndjduit
se simea.
Invazia luase prin surprindere Armata Roie.
Prea imposibil, ns toate dovezile de pe biroul lui
indicau acest lucru.
Pe 22 iunie, cnd germanii atacaser, multe
uniti din avangarda Armatei Roii nu avuseser

muniie de rzboi.
i asta nu era tot. Avioanele rmseser aliniate
frumos pe aerodromuri, fr camuflaj, iar Luftwaffe
distrusese 1 200 de aparate de zbor sovietice n
primele ore de rzboi. Unitile militare fuseser
aruncate n calea naintrii germane fr arme
corespunztoare, fr acoperire aerian i fr
informaii despre poziiile inamice, fiind anihilate cu
uurin.
Ba mai ru, Stalin dduse ordin Armatei Roii s
nu se retrag. Fiecare unitate trebuia s lupte pn
la ultimul om, iar ofierii trebuiau s se mpute n
momentul n care capturarea lor devenea
inevitabil. Trupele nu aveau voie s se regrupeze
pe alte poziii, mai defensive i mai consolidate. Asta
fcuse ca fiecare nfrngere s se transforme ntr-un
masacru.
Drept urmare, Armata Roie era n mare criz de
oameni i de echipamente.
Avertismentul oferit de spionul din Tokyo, precum
i confirmarea lui Werner Franck fuseser ignorate
de ctre Stalin. Chiar i dup nceperea atacului,
Stalin insistase la nceput c era vorba de o simpl
provocare izolat, ntreprins de ofieri germani fr
consultarea lui Hitler, care urma s-i pun capt de

ndat ce avea s afle.

Pn s devin evident pentru toat lumea c nu
asistau la o provocare, ci la cea mai mare invazie din
istoria confruntrilor militare, germanii cuceriser
deja cele mai avansate poziii ale sovieticilor. Dup o
sptmn, izbutiser s ptrund aproape cinci
sute de kilometri n teritoriul sovietic.
Era o catastrof dar pentru Volodea era cu att
mai exasperant cu ct tia c ar fi putut fi evitat.
Nu ncpea vreo ndoial cu privire la persoana
direct rspunztoare. Uniunea Sovietic era o
autocraie. O singur persoan lua toate deciziile:
Iosif Stalin. Iar el se nelase n mod dezastruos, din
prostie i ncpnare. Iar ara sa era acum n
pericol de moarte.
Pn atunci Volodea crezuse c forma de
comunism sovietic era unica ideologie adevrat,
ntinat doar de excesele poliiei secrete, NKVD-ul.
Acum realiza c problema pornea de la vrf. Beria i
NKVD-ul existau numai pentru c Stalin le
permitea. Stalin era cel care mpiedica marul spre
adevratul comunism.
Ceva mai trziu n acea dup-amiaz, n timp ce
Volodea se uita pe fereastr la aerodromul nsorit,
meditnd la tot ce aflase, primi o vizit din partea lui
Kamen. Fuseser locoteneni mpreun cu patru

ani n urm, dup ce terminaser Academia de

Informaii Militare, i mpriser aceeai camer cu
ali doi colegi. Pe atunci Kamen fcea pe clovnul,
lundu-i pe toi n rs, zeflemisind cu ndrzneal
conservatorismul sovietic aproape pios. Acum se
mplinise la trup i prea mai serios. i lsase o
mustcioar neagr precum cea a ministrului de
externe Molotov, poate i pentru a avea un aer mai
matur.
Kamen nchise ua n urma lui i se aez pe
scaun. Scoase din buzunar o jucrie, un soldel de
tinichea cu chei. nvrti cheia i puse soldelul
pe biroul lui Volodea. Soldelul ncepu s dea din
mini, ncepnd s mrluiasc, iar mecanismul
automat fcu o hrmlaie de nedescris. Cu glasul
cobort, Kamen zise:
Stalin nu a mai fost vzut de dou zile.
Volodea i ddu seama c scopul jucrioarei era
s contracareze orice dispozitiv de ascultare ce ar fi
putut fi ascuns n biroul su.
Cum adic nu a mai fost vzut? ntreb el
mirat.
Nu a mai venit la Kremlin i nu rspunde la
telefon.
Volodea era bulversat. Conductorul unui popor
nu putea s dispar aa, pur i simplu.

 i ce face?
Nimeni nu tie.
Soldelul se opri din mar. Kamen rsuci cheia
i l porni din nou.
Smbt noapte, cnd a auzit despre Grupul
Vestic al Armatei Sovietice c a fost ncercuit de
germani, a zis: Totul este pierdut. M dau btut.
Lenin a ntemeiat acest stat i noi l-am dus de rp.
Dup care a plecat la Kuntsevo.
Stalin avea o cas de vacan lng oraul
Kuntsevo, aflat n apropiere de marginea Moscovei.
Ieri nu a aprut la Kremlin pe la amiaz, cum
obinuiete. Cnd au sunat la Kuntsevo, nu a
rspuns nimeni. Azi la fel.
Volodea se aplec n fa.
Oare a suferit glasul su cobor pn ajunse
o oapt o cdere nervoas?
Kamen fcu un gest neajutorat.
Nu m-ar mira. La urma urmei, el a insistat, n
pofida tuturor probelor care demonstrau contrariul,
c Germania nu ne va ataca anul sta i iat ce se
ntmpl acum.
Volodea ncuviin. Avea sens. Stalin acceptase s
fie numit n mod oficial Printe al Poporului, Dascl,
Mare Conductor, Preschimbtor al Naturii, Mare
Crmaci, Geniu al Omenirii, Cel Mai Mare Geniu al

Tuturor Timpurilor i Popoarelor. ns acum i se

dovedise chiar i lui c el se nelase i c ceilali
avuseser dreptate. n asemenea situaii, muli
oameni alegeau s se sinucid.
Criza era chiar mai grav dect crezuse Volodea.
Nu numai c Uniunea Sovietic era atacat i
pierdea teren. Acum rmsese i fr conductor.
Probabil c acesta era cel mai periculos moment de
dup revoluie.
ns nu cumva era i o oportunitate? Nu cumva
era o ocazie s se descotoroseasc de Stalin?
Ultima oar cnd Stalin dduse semne de
vulnerabilitate fusese n 1924, cnd testamentul
politic al lui Lenin indicase clar c Stalin nu trebuia
lsat s preia puterea. Dup ce Stalin trecuse peste
acel moment de criz, puterea lui pruse de
necontestat, chiar i atunci cnd deciziile sale
fuseser de-a dreptul nebuneti (dup cum realiza
Volodea acum): epurrile, gafele din Spania,
desemnarea sadicului de Beria n funcia de ef al
poliiei secrete, pactul cu Hitler. Oare nu cumva
aceast situaie de urgen reprezenta n sfrit
prilejul de a se elibera cu toii de sub jugul su?
Volodea i ascunse entuziasmul n faa lui Kamen
i a celorlali. i inu gndurile doar pentru el n timp

se ntorcea cu autobuzul acas, n lumina blnd a

serii de var. Drumul i fu ngreunat de un convoi
de camioane militare ce transportau piese de
artilerie antiaerian probabil la dispoziia tatlui
su, responsabil cu aprarea Moscovei de raidurile
aeriene.
Oare putea fi Stalin dat jos?
Se ntreb ci oameni de la Kremlin i puneau
aceeai ntrebare.
Intr n blocul prinilor si, cldirea cu zece etaje
a Casei Guvernului, situat de cealalt parte a
fluviului Moscova fa de Kremlin. Erau plecai, dar
o gsi acolo pe sora sa i pe gemenii ei, Dimka i
Tania. Biatul, Dimka, era brunet cu ochii negri.
inea n mn un creion rou i mzglea un ziar
vechi. Fata avea ochii albatri i ptrunztori, ca
Grigori i ca Volodea, dup cum spunea lumea. i
art imediat lui Volodea ppua cu care se juca.
Cu Anya mai era i Zoya Vorotsyntsev, fiziciana
uluitor de frumoas pe care Volodea o vzuse
ultima oar n urm cu patru ani, exact nainte de
a fi trimis n Spania. Ea i Anya descoperiser c
mprteau pasiunea pentru muzica popular
ruseasc: se duceau mpreun la recitaluri, iar Zoya
cnta la gudok, o scripc cu trei strune. Cum

niciuna dintre ele nu-i permitea un patefon, iar

Grigori avea unul, ascultau nregistrarea unei
orchestre de balalaici. Grigori nu era un mare
mptimit al muzicii, dar melodia i se pru voioas.
Zoya purta o rochie de var cu mneci scurte, a
crei culoare se asorta perfect cu albastrul deschis
al ochilor si. Cnd Volodea o ntreb ce mai face,
ea replic tios:
Sunt foarte suprat.
n zilele acelea, ruii aveau nenumrate motive de
suprare, aa c Volodea insist:
Cum aa?
Mi s-a anulat cercetarea n fizica nuclear. Toi
oamenii de tiin cu care lucrez au primit alte
sarcini. Eu, de exemplu, lucrez acum la
perfecionarea vizoarelor de bombardament.
Acest lucru i se prea lui Volodea ct se poate de
rezonabil.
Suntem n rzboi, la urma urmei.
Nu nelegi, zise ea. Ascult-m. Cnd uraniul
trece printr-un proces numit fisiune, sunt eliberate
cantiti enorme de energie. Enorme. Noi tim asta,
iar oamenii de tiin din Occident tiu i ei le-am
citit lucrrile n revistele de specialitate.
Totui, vizoarele de bombardament par mai
importante n momentul de fa.

Zoya rosti suprat:

Procesul acesta de fisiune ar putea fi utilizat
pentru producerea unor bombe de o sut de ori mai
puternice dect orice exist n lume la momentul
actual. O singur explozie nuclear ar putea rade
Moscova de pe faa pmntului. Ce se ntmpl
dac germanii fac o asemenea bomb naintea
noastr? Ar fi ca i cum ei ar lupta cu puti i noi cu
sbii!
Volodea zise pe un ton sceptic:
Exist ns vreun motiv s credem c oamenii
de tiin din alte ri lucreaz la o bomb cu
fisiune?
Noi suntem convini c da. Conceptul de
fisiune duce automat la ideea unei bombe. Noi neam gndit la asta de ce nu ar face-o i alii? Dar
mai exist un motiv. Ei i-au publicat toate
rezultatele preliminare n reviste, apoi s-au oprit
brusc acum un an. Nu a mai aprut niciun articol
tiinific despre fisiune de anul trecut, de pe vremea
asta.
i crezi c politicienii i generalii din Occident au
realizat potenialul militar al cercetrilor i le-au
secretizat?
Nu-mi vine n minte nicio alt explicaie. i
totui, n Uniunea Sovietic noi nici mcar nu am

nceput s cutm zcmintele de uraniu.

Hmm
Volodea afia o atitudine sceptic, ns n realitate
scenariul i se prea foarte plauzibil. Nici chiar cei
mai nfocai admiratori ai lui Stalin grup din care
fcea parte i tatl lui Volodea, Grigori nu
pretindeau c neleg tiina. i era foarte uor ca un
autocrat s ignore orice l incomoda.
I-am zis i tatlui tu, continu Zoya. El m
ascult, dar nimeni nu-l ascult pe el.
i ce ai de gnd s faci?
Ce pot s fac? O s fac un vizor de
bombardament al naibii de bun pentru piloii notri,
spernd c totul se va sfri cu bine.
Volodea ncuviin. i plcea atitudinea ei. Chiar o
plcea pe fata asta era deteapt i independent,
fr s mai pui la socoteal c era o adevrat
desftare pentru ochi. Se ntreb dac ar fi acceptat
s ias la un film cu el.
Discuia despre fizic i aduse aminte de Willi
Frunze, prietenul su de la Academia de Biei din
Berlin. Conform spuselor lui Werner Franck, Willi
ajunsese un fizician strlucit i studia acum n
Anglia. Era posibil s tie cte ceva despre bomba
cu fisiune care o agitase n asemenea hal pe Zoya.

i, dac nc era comunist, poate c ar fi fost dispus

s-i dezvluie i lui ce tia. Volodea i not n minte
s trimit un mesaj telegrafic seciei Serviciului de
Informaii al Armatei Roii de la ambasada din
Londra.
Prinii lui intrar pe u. Tata era nc n
uniform, iar Mama purta hain i plrie.
Fuseser la una dintre multele i interminabilele
ceremonii att de ndrgite de armat: Stalin insista
ca asemenea ritualuri s continue, n ciuda invaziei
germane, considerndu-le foarte bune pentru
moralul oamenilor.
Prinii si zbovir cteva minute n preajma
gemenilor, alintndu-i, ns Tata prea cu mintea n
alt parte. Mormi ceva despre un telefon pe care
trebuia s-l dea i se duse imediat n biroul su.
Mama ncepu de ndat s prepare cina.
Volodea rmase s stea de vorb cu cele trei femei
n buctrie, dei i dorea cu disperare s discute
cu tatl su. Putea ghici subiectul apelului urgent
la care se referise acesta: ndeprtarea lui Stalin se
punea la cale sau era mpiedicat exact n acele
clipe, probabil chiar n cldirea aceea.
Dup cteva minute, decise s rite i s-l
ntrerup. Se scuz i porni spre birou. ns tatl lui
tocmai ieea.

 Trebuie s m duc la Kuntsevo, rosti el.

Volodea ardea de nerbdare s afle ce se petrecea.
De ce? zise el.
Grigori i ignor ntrebarea.
Am sunat s-mi trimit maina, dar oferul
meu a plecat deja acas. Ai putea s m duci tu.
Volodea era ncntat. Nu mai fusese niciodat la
conacul lui Stalin. i acum se ducea acolo n ceasul
celei mai profunde crize.
Haide, spuse tatl su nerbdtor.
i luar rmas-bun de pe hol, apoi ieir n grab.
Maina lui Grigori era un model ZIS-101A negru,
replica sovietic a unui Packard american, cu
transmisie automat i cu trei viteze. Atingea o
vitez maxim de 100 de kilometri pe or. Volodea
urc la volan i demar.
Trecu prin Arbat, un cartier de meteugari i de
intelectuali, i iei din ora prin vest, pe oseaua
Mozhaisk.
Ai fost chemat de tovarul Stalin? l ntreb pe
tatl su.
Nu. Stalin nu a mai dat niciun semn de dou
zile.
Aa am auzit i eu.
Serios? Ar fi trebuit s fie un secret.
Nu poi ine secret aa ceva. i ce-o s se

ntmple acum?
S-a format un grup care va merge la Kuntsevo
s-l vad.
Volodea puse apoi ntrebarea-cheie:
Cu ce scop?
n primul rnd, ca s aflm dac e viu sau
mort.
Oare era posibil s fi murit i nimeni s nu fi aflat?
se ntreb Volodea. Prea puin probabil.
i dac-i viu?
Nu tiu. ns indiferent ce se ntmpl, prefer s
fiu de fa dect s aflu mai trziu.
Dispozitivele de ascultare nu funcionau n
mainile aflate n micare, iar Volodea tia asta
microfonul nu nregistra dect zgomotul motorului
, aa c era sigur c nu putea fi auzit de altcineva.
Cu toate acestea, simi un fior de spaim cnd rosti
inimaginabilul:
Oare ar putea fi ndeprtat de la putere?
Tatl lui rspunse nervos:
i-am zis c nu tiu.
Volodea se simi electrizat. O asemenea ntrebare
cerea un Nu categoric. Orice altceva constituia un
Da. Tatl su admisese c era posibil ca Stalin s
fie terminat.
Speranele lui Volodea erupser ca un vulcan.

 Gndete-te cum ar fi! exclam el voios. Fr

epurri! Lagrele de munc ar fi nchise. Tinerele nu
ar mai fi sltate de pe strad ca s fie violate de
agenii poliiei secrete.
Se atepta ca tatl lui s-l ntrerup, dar Grigori l
asculta cu ochii nchii pe jumtate. Volodea
continu:
Sintagma stupid spion trokisto-fascist ar
disprea din vocabularul nostru. Unitile militare
copleite numeric i din punctul de vedere al
armamentului s-ar putea retrage n loc s se
sacrifice inutil. Deciziile s-ar baza pe raiune, fiind
luate de grupuri de oameni inteligeni spre binele
tuturor. Este comunismul pe care l-ai visat i tu
acum treizeci de ani!
Of, tnr nesbuit ce eti, rosti tatl su cu
dispre. Ultimul lucru pe care ni-l dorim acum este
s ne pierdem conductorul. Suntem n rzboi i
batem n retragere! Singurul nostru scop trebuie s
fie aprarea revoluiei prin orice mijloace. Avem
nevoie de Stalin mai mult ca niciodat.
Volodea se simi brusc ca i cum ar fi fost plmuit.
Trecuser muli ani de cnd tatl lui nu-i mai
vorbise aa.
Oare avea dreptate? Oare Uniunea Sovietic avea

cu adevrat nevoie de Stalin? Conductorul luase

attea decizii dezastruoase, nct Volodea nu vedea
cum ar fi putut fi mai ru pentru ar dac era
nlocuit cu altcineva.
Ajunser la destinaie. Cminul lui Stalin, numit
n mod convenional casa de la ar, nu era nici pe
departe aa ceva. Era o cldire lung i joas, cu
cinci ferestre nalte ce ncadrau intrarea principal,
aflat ntr-o pdure de pini i vopsit n verde, ca
pentru a fi ascuns. Sute de soldai narmai pzeau
porile i gardul dublu de srm ghimpat. Grigori i
art lui Volodea o baterie antiaerian ascuns
parial sub o hus de camuflaj.
Eu am instalat-o acolo, zise el.
Santinela de la poart l recunoscu pe Grigori, ns
le ceru totui actele la control. Chiar dac Grigori era
general, iar Volodea cpitan n Serviciul de
Informaii al Armatei, fur cutai de arme.
Volodea conduse apoi pn n faa uii. Nu se
vedea nicio alt main n apropierea casei.
O s-i ateptm i pe ceilali, i spuse tatl su.
Dup cteva clipe, sosir alte trei limuzine ZIS.
Volodea i aminti c ZIS venea de la Zavod Imeni
Stalina Fabrica Numit Stalin. Oare clii
veniser n maini care purtau numele victimei lor?

Coborr cu toii din maini, opt brbai de vrst

mijlocie n costume i cu plrii pe cap, oameni n
minile crora sttea viitorul rii. Volodea i
recunoscu printre ei pe ministrul de externe,
Molotov, i pe eful poliiei secrete, Beria.
Hai, zise Grigori.
Volodea era uimit.
Vin i eu cu tine?
Grigori bg mna sub scaun i scoase de acolo
un pistol Tokarev TT-33, pe care i-l ddu lui
Volodea.
Pune sta n buzunar, rosti el. Dac
nemernicul la de Beria ncearc s m aresteze,
mpuc-l.
Volodea apuc arma cu mare grij: modelul TT-33
nu avea piedic. Strecur pistolul n buzunarul
hainei avea vreo 15-20 de centimetri lungime i
cobor din main. n magazia revolverului erau opt
cartue, i aminti el.
Intrar cu toii n cas. Volodea se temea s nu fie
percheziionat din nou, fiind n pericol s-i fie
descoperit arma, dar nu mai trecur printr-un alt
filtru.
Casa era vopsit n culori nchise i luminat slab.
Un ofier conduse grupul n ceea ce prea a fi o mic

sal de mese. Stalin sttea acolo ntr-un fotoliu.

Cel mai puternic om din emisfera de est a planetei
era tras la fa i prea deprimat. Vznd grupul
care intrase n camer, ntreb:
De ce-ai venit?
Volodea i inu rsuflarea. Era clar c se gndea
c veniser s l aresteze sau s-l execute.
Urm o pauz ndelungat i Volodea realiz c
oamenii din grup nu aveau niciun plan. Nici nu ar
fi fost posibil, de vreme ce nu tiau nici mcar dac
Stalin era n via sau nu.
ns ce aveau s fac acum? S-l mpute?
Probabil c nu avea s se mai iveasc vreo alt
ocazie.
ntr-un final, Molotov fcu un pas n fa.
Am venit s v cerem s v ntoarcei la lucru,
zise el.
Volodea fu nevoit s-i nbue un protest.
ns Stalin cltin din cap.
Dar pot eu s m ridic la nlimea ateptrilor
oamenilor? Pot eu s conduc ara la victorie?
Volodea era consternat. Oare chiar avea de gnd
s-i refuze?
Stalin adug:
Ar putea exista candidai mai buni.

Le oferea o nou ans s-l concedieze!

Un alt membru al grupului interveni, iar Volodea
l recunoscu pe marealul Voroshilov.
Nu exist nimeni mai bun, spuse el.
Cum i ajuta asta? Nu era deloc momentul potrivit
pentru lingueli farnice.
ns tatl lui ntri spusele marealului, zicnd:
Aa este!
Oare aveau de gnd s-l lase pe Stalin s scape?
Cum puteau fi att de limitai?
Molotov fu primul care zise ceva mai de bun-sim:
Propunem s se formeze un cabinet de rzboi
numit Comitetul Aprrii Statului, un soi de ultrapolitburo, cu un numr redus de membri i cu
puteri depline.
Stalin interveni imediat:
i cine l va conduce?
Dumneavoastr, tovare Stalin!
Lui Volodea i venea s strige: Nu!
Urm o nou tcere prelung.
ntr-un final, Stalin vorbi:
Foarte bine. Care sunt ceilali membri ai
comitetului?
Beria fcu un pas n fa i ncepu s prezinte
propunerile.
Se isprvise totul, realiz Volodea, simind c-l ia

ameeala din cauza frustrrii i a dezamgirii.

Rataser ocazia. Ar fi putut s-l nlture pe tiran,
dar le lipsise curajul. Precum copiii unui tat
violent, se temuser c nu se vor putea descurca
fr el.
Era chiar mai ru de-att ns, pricepu el cu o
dezndejde tot mai mare. Poate c Stalin chiar
suferise o cdere nervoas cel puin asta era prima
impresie , dar izbutise s fac o micare politic
genial. Toi oamenii care l-ar fi putut nlocui se
aflau n acea ncpere. n clipa n care catastrofala
sa eroare de judecat fusese expus n vzul lumii,
el i silise rivalii s vin i s-l implore s i conduc
din nou. Trsese o linie peste cumplita sa greeal i
i oferise un nou nceput.
Nu numai c Stalin se ntorsese acum era mai
puternic ca niciodat.
(XI)

Cine urma s aib curajul de a protesta public fa

de ceea ce se petrecea la Akelberg? Carla i Frieda
vzuser grozvia cu ochii lor i o aveau pe Ilse
Knig drept martor, dar aveau nevoie acum de
cineva care s le pledeze cauza. Nu mai existau
reprezentani alei: toi deputaii din Reichstag erau

naziti. Nu mai existau nici jurnaliti adevrai, doar

linguitori de joas spe. Judectorii erau
desemnai tot de naziti, aa c aveau o atitudine
servil fa de guvern. Carla nu realizase nainte ct
de mult fusese protejat de ctre politicieni, ziariti
i avocai. Acum constata c, fr ei, guvernul putea
face orice voia, inclusiv s omoare oameni.
La cine puteau apela? Admiratorul Friedei,
Heinrich von Kessel, avea un prieten care era preot
catolic. Peter era cel mai detept biat din clasa
mea, le zise el. Dar nu era foarte ndrgit. Era un pic
cam rigid i ncrezut. Cred, totui, c o s asculte ce
avem de spus.
Carla se gndi c merita ncercat. Pastorul ei
protestant fusese nelegtor pn n momentul n
care Gestapoul i bgase frica n oase. Poate c
situaia avea s se repete. ns nu tia ce altceva s
fac.
Heinrich le duse pe Carla, pe Frieda i pe Ilse la
biserica lui Peter din Schneberg, ntr-o diminea
de duminic din iulie. Heinrich arta chipe n
costumul su negru; fetele purtau uniformele de
asistente, spernd s-i dobndeasc astfel
ncrederea. Intrar pe o u lturalnic i merser
ntr-o odaie mic i prfuit, cu cteva scaune vechi

i un ifonier mare. l gsir pe printele Peter

singur, rugndu-se. Probabil c i auzise intrnd,
ns rmase n genunchi nc un minut nainte s
se ridice i s-i ntmpine.
Peter era nalt i slab, cu trsturi regulate i cu o
frizur ngrijit. Avea 27 de ani, calcul Carla, dac
fusese coleg cu Heinrich. Se ncrunt la ei, fr s
ncerce mcar s-i ascund iritarea pentru c era
deranjat.
M pregtesc de liturghie, rosti el cu severitate.
M bucur s te vd la biseric, Heinrich, dar acum
trebuie s plecai. Vorbim dup slujb.
Avem o urgen de ordin spiritual, Peter, replic
Heinrich. Stai jos: avem ceva important s-i
spunem.
Nu cred c poate fi ceva mai important dect
Sfnta Liturghie.
Ba poate, Peter, crede-m. Peste cinci minute
ne vei da dreptate.
Foarte bine.
Aceasta este iubita mea, Frieda Franck.
Carla era surprins. Frieda chiar era iubita lui
acum?
Frieda spuse:
Am avut un frate mai mic care s-a nscut cu
spina bifida. Pe la nceputul anului, a fost transferat

ntr-un spital din Akelberg (undeva n Bavaria)

pentru un tratament special. La scurt timp dup
asta am primit o scrisoare, prin care am fost
informai c a murit de apendicit.
Se ntoarse spre Carla, care continu:
Menajera mea a avut un fiu nscut cu
handicap mintal. i el a fost transferat la Akelberg.
Menajera a primit o scrisoare identic n aceeai zi.
Peter i ntinse braele n lturi, vrnd parc s
spun: i ce-i cu asta?
Am mai auzit genul acesta de lucruri. Este
propagand antiguvernamental. Biserica nu se
implic n politic.
Ce baliverne, se gndi Carla. Biserica era bgat
pn n gt n politic. Dar nu coment nimic.
Fiul menajerei mele nu mai avea apendice,
continu ea. i fusese scos cu doi ani n urm.
Bine, i ce dovedete asta? pufni Peter.
Carla simi cum o cuprinde exasperarea. Era
limpede c Peter nu era de partea lor.
Heinrich interveni:
Ateapt, Peter. Nu ai auzit nc tot. Ilse a lucrat
la acel spital din Akelberg.
Peter se uit la ea, ateptnd.
Eu am fost crescut ca o catolic, printe, zise
Ilse.

Carla nu tiuse asta.

Nu sunt o bun catolic, continu Ilse.
Dumnezeu este bun, nu noi, fiica mea, rosti
Peter cu pioenie.
Ilse spuse:
Da, dar eu tiam c svresc un pcat. i
totui, am fcut-o, fiindc aa mi s-a zis i fiindc
eram prea speriat ca s m opun.
Izbucni n plns.
Ce anume ai fcut?
Am omort oameni. O, printe, m va ierta oare
Dumnezeu?
Preotul o intui cu privirea pe tnra asistent. Nu
putea lua i aceast spovedanie drept propagand:
avea n faa ochilor un suflet chinuit. Se albi la fa.
Ceilali amuir. Carla i inu rsuflarea.
Ilse spuse:
Persoanele cu handicap sunt aduse la spital n
autobuze cenuii. Nu primesc niciun tratament
special. Le facem o injecie i mor. Apoi i incinerm.
i ridic privirea ctre Peter i zise: Oare voi putea fi
iertat vreodat pentru ce-am fcut?
El deschise gura, dnd s vorbeasc. Vorbele i se
oprir n gtlej i tui. n cele din urm, zise aproape
n oapt:

 Ci?
De obicei sunt patru. Autobuze, vreau s spun.
i sunt cam 25 de pacieni ntr-un autobuz.
O sut de oameni?
Da. Sptmnal.
Atitudinea mndr a lui Peter se evaporase
complet. Era livid i rmsese cu gura cscat.
O sut de persoane cu handicap pe
sptmn?
ntocmai, printe.
Ce fel de handicap?
De toate tipurile, att mintale, ct i fizice.
Btrni senili, bebelui deformai, brbai i femei,
paralizai, retardai sau pur i simplu nevolnici.
El repet bulversat:
i cei de la spital i omoar pe toi?
Ilse rosti printre hohote:
mi pare ru, mi pare ru tiam c este greit.
Carla se uit la Peter. i dispruse complet aerul
superior. Era o transformare remarcabil. Dup ani
ntregi n care ascultase catolicii nstrii din acea
suburbie linitit mrturisindu-i pcatele mrunte,
se trezea pus acum n faa rului brut. Era ocat
pn n mduva oaselor.
Dar ce avea s fac?
Peter se ridic n picioare. O lu pe Ilse de mini i

o ridic din scaun.

ntoarce-te n snul bisericii, rosti el.
Spovedete-te duhovnicului tu. Dumnezeu te va
ierta. Asta pot s-i spun cu siguran.
V mulumesc, opti ea.
i ddu drumul la mini i se uit la Heinrich.
Pentru noi s-ar putea s nu fie la fel de simplu,
zise el.
Apoi le ntoarse spatele i ngenunche ca s se
roage n continuare.
Carla l privi pe Heinrich, care ridic din umeri. Se
ridicar i ieir din odaie, Carla innd-o pe Ilse pe
dup umeri.
Carla spuse:
Vom rmne la slujb. Poate c va vorbi cu noi
nc o dat dup aceea.
Cei patru intrar n naosul bisericii. Ilse se opri din
plns i se calm. Frieda l inea de bra pe Heinrich.
Se aezar printre enoriai, brbai prosperi, femei
durdulii i copii agitai n hainele lor de duminic.
Oamenii aceia nu ar fi omort niciodat
handicapai, se gndi Carla. i totui, guvernul lor o
fcea n numele lor. Cum se ajunsese aici?
Nu tia la ce s se atepte din partea printelui
Peter. Era clar c n cele din urm i crezuse. Dorise
s scape repede de ei, pe considerentul c aveau

motivaii politice, ns sinceritatea lui Ilse l

convinsese. Fusese ngrozit. Dar nu le promisese
nimic n afar c Dumnezeu avea s o ierte pe Ilse.
Carla se uit prin biseric. Aceasta era decorat
mai pitoresc dect capelele protestante cu care era
ea obinuit. Erau mai multe statui i icoane, mai
mult marmur, poleial, flamuri i lumnri.
Protestanii i catolicii purtaser rzboaie din cauza
unor asemenea fleacuri, i aminti ea. Ce ciudat
prea, ntr-o lume n care copiii puteau fi ucii, s
existe oameni care s pun atta pre pe lumnri.
Slujba ncepu. Preoii intrar n casulele lor,
printele Peter fiind cel mai nalt dintre ei. Carla nu
putu citi n expresia lui facial dect o pietate sobr.
Ascult indiferent imnurile i rugciunile. Se
rugase pentru tatl ei i dou ore mai trziu l gsise
btut cu slbticie i lsat s moar pe podeaua
casei lor. i era dor de el n fiecare zi, uneori n fiecare
ceas. Rugciunile nu-l salvaser i nici nu i puteau
apra pe cei considerai inutili de ctre guvern. Era
nevoie de aciune, nu de vorbe.
Amintirea tatlui ei i-l aduse n gnduri pe fratele
su, Erik. Acesta se afla undeva prin Rusia. Le
trimisese o scrisoare n care le anuna triumftor
progresul rapid al invaziei, refuznd cu mnie s

cread c Walter fusese ucis de Gestapo. Nu

ncpea nicio ndoial c tatl lor fusese eliberat
teafr i nevtmat de Gestapo, fiind atacat apoi pe
strad de ctre oameni nelegiuii, comuniti sau
evrei, susinea el. Tria ntr-o lume nchipuit,
dincolo de orice logic i raiune.
Oare la fel se ntmpla i cu printele Peter?
Acesta urc n amvon. Carla nu tiuse c el avea
s in o predic. Se ntreb ce urma s spun. Oare
avea s fie inspirat de cele auzite n dimineaa
aceea? Oare avea s vorbeasc despre ceva
irelevant, precum virtutea modestiei sau pcatul
pizmei? Sau avea s nchid ochii i s-i
mulumeasc lui Dumnezeu pentru victoriile
nentrerupte ale armatei germane n Rusia?
Stnd drept de spate n amvon, mtur ntreaga
biseric cu o privire ce-ar fi putut trece drept
arogant, mndr sau sfidtoare.
Cea de-a cincea porunc spune: S nu ucizi.
Carla ddu ochii cu Heinrich. Ce avea de gnd s
zic Peter?
Glasul lui rsun din naos:
Exist un loc n Akelberg, Bavaria, unde
guvernul nostru ncalc aceast porunc de o sut
de ori pe sptmn!
Carla i inu rsuflarea. Chiar o fcea chiar inea

o predic mpotriva programului! Asta putea

schimba totul.
Nu conteaz c victimele sunt oameni
handicapai, debili mintali, incapabili s se
hrneasc singuri sau paralizai. Peter ls s i se
vad mnia, apoi adug: Bebeluii neajutorai i
btrnii senili sunt cu toii copiii Domnului, iar
vieile lor sunt la fel de sacre precum vieile noastre,
ale tuturor. Glasul su rsuna tot mai puternic:
Este un pcat capital s-i omori! i ridic braul
drept, strngndu-i pumnul, iar vocea i tremur
de emoie: V spun vou: dac nu facem nimic n
aceast privin, pctuim la fel de mult precum
doctorii i asistentele care le administreaz injeciile
letale. Dac pstrm tcerea Fcu o pauz, apoi
zise: Dac pstrm tcerea, suntem i noi nite
criminali!
(XII)

Inspectorul Thomas Macke era furios. Fusese

fcut de rs n faa superintendentului Kringelein i
a celorlali superiori. i asigurase c rezolvase
problema scurgerii de informaii. Secretul
Akelbergului i al spitalelor de acelai gen
rspndite prin alte pri ale rii era n siguran,

le zisese el.
Dduse de urma celor trei scandalagii, Werner
Franck, pastorul Ochs i Walter von Ulrich, i i
redusese la tcere n diferite moduri.
i totui, secretul fusese dat n vileag.
Vinovatul era un preot tnr i arogant pe nume
Peter.
Printele Peter se afla acum n faa lui Macke, gol,
legat de ncheieturi i de glezne de un scaun
construit special. Sngera pe urechi, pe nas i pe
gur i avea vom pe tot pieptul. De buze, sfrcuri i
penis avea ataai electrozi. O band i inea fruntea,
mpiedicndu-l s-i rup gtul din cauza
convulsiilor.
Un medic de lng preot i verific btile inimii cu
un stetoscop, afind o expresie sceptic pe chip.
Nu mai poate rezista prea mult, rosti el pe un
ton impersonal.
Predica instigatoare a printelui Peter fcuse mare
vlv. Episcopul din Mnster, o figur mult mai
important a clerului, inuse o slujb
asemntoare,
denunnd
programul
T4.
Episcopul i ceruse lui Hitler s salveze poporul de
Gestapo, implicnd n mod abil ideea c Fhrerul
nu era la cunotin cu acest program i oferindu-i
astfel lui Hitler un alibi de-a gata.

Predica lui fusese stenografiat, fotocopiat i dat

din mn n mn prin toat Germania.
Gestapoul arestase toate persoanele la care se
gsiser exemplare, dar fr folos. Era singura dat
n istoria celui de-al Treilea Reich cnd publicul
protesta zgomotos mpotriva unei aciuni de-a
guvernului.
Represaliile fuseser brutale, dar nu realizaser
mare lucru: copiile predicii continuau s se
rspndeasc, tot mai muli clerici se rugau pentru
handicapai i se organizase chiar i un mar de
protest la Akelberg. Situaia scpase de sub control.
i Macke era de vin.
Se aplec deasupra lui Peter. Preotul avea ochii
nchii i respiraia slab, dar nc era contient.
Macke i rcni n ureche:
Cine i-a zis de Akelberg?
Niciun rspuns.
Peter era singura pist de care dispunea Macke.
Anchetele din Akelberg nu duseser la niciun
rezultat semnificativ. Reinhold Wagner aflase o
poveste despre dou bicicliste care vizitaser
spitalul, dar nimeni nu tia cine erau; i o alta
despre o asistent care demisionase din senin,
lsnd o scrisoare n care spunea c se mrit pe
nepus mas, fr ns a preciza numele soului.

Niciuna dintre aceste piste nu ducea nicieri. n

orice caz, Macke era convins c o asemenea
catastrof nu putea fi cauzat de nite amrte de
fete.
Macke fcu un semn spre tehnicianul care opera
mainria i acesta rsuci un buton.
Peter url de agonie cnd curentul electric i
strbtu trupul, torturndu-i nervii. Se zbtu de
parc ar fi avut o criz i prul i se ridic n cap.
Operatorul opri curentul.
Macke rcni:
D-mi numele lui!
Peter deschise n sfrit gura.
Macke se aplec ceva mai aproape.
Peter opti:
N-a fost un el.
O femeie, atunci! D-mi numele!
A fost un nger.
Arz-te-ar focul!
Macke puse mna pe buton i-l rsuci.
O s-o inem tot aa pn mi vei spune! zbier
el, n timp ce Peter se cutremura i ipa.
Ua se deschise. Un agent tnr bg capul, se
albi la fa i-i fcu un semn lui Macke.
Tehnicianul opri curentul i ipetele ncetar.
Medicul se aplec pentru a verifica btile inimii lui

Peter.
Agentul zise:
Scuzai-m, domnule inspector Macke, dar v-a
chemat superintendentul Kringelein.
Acum? rosti Macke iritat.
Da, domnule, aa a spus.
Se uit la medic, care ridic din umeri.
Este tnr, zise doctorul. O s-l gseti tot n
via cnd te ntorci.
Macke iei din camer i urc la etaj mpreun cu
agentul. Biroul lui Kringelein se afla la primul etaj.
Macke ciocni i intr.
Blestematul la de pop n-a vorbit nc, rosti el
fr vreo alt introducere. Mai am nevoie de timp.
Kringelein era un individ mrunt, cu ochelari,
iste, ns fr voin. Convertit recent la nazism, el
nu era membru al elitei din SS. i lipsea fervoarea
entuziatilor de genul lui Macke.
Nu-i mai bate capul cu preotul acela, spuse el.
Nu ne mai intereseaz clericii. Azvrle-i n lagre i
uit de ei.
Macke nu-i putea crede urechilor.
Dar oamenii tia au uneltit n secret s-l
submineze pe Fhrer!
i au izbutit, replic Kringelein. n vreme ce tu

ai dat gre.
Macke suspecta c Kringelein se bucura n sinea
lui.
S-a luat o decizie la vrf, continu
superintendentul. Aktion T4 a fost anulat.
Macke era consternat. Nazitii nu permiseser
niciodat ca deciziile lor s fie influenate de temerile
ignoranilor.
Nu am ajuns unde-am ajuns ascultnd de
opinia public! exclam el.
Ei, uite c de data asta aa vom face.
Dar de ce?
Fhrerul nu i-a justificat decizia n faa mea,
rosti Kringelein cu sarcasm. ns pot ghici motivul
din spatele acesteia. Programul a atras proteste
extrem de virulente din partea unui public
altminteri pasiv. Dac ne ncpnm s-l
continum, riscm o confruntare deschis cu toate
confesiunile cretine. Iar sta ar fi un lucru ru. Nu
trebuie s slbim unitatea i determinarea
poporului german mai ales acum, cnd suntem n
rzboi cu Uniunea Sovietic, cel mai puternic
adversar pe care l-am nfruntat pn acum. Aa c
programul se anuleaz.
Am neles, s trii, spuse Macke,
controlndu-i mnia. Altceva?

 Eti liber, zise Kringelein.

Macke porni spre u.
Macke.
Da, s trii, zise el ntorcndu-se.
Schimb-i cmaa.
Cmaa?
Este ptat de snge.
Da, s trii. mi cer scuze.
Macke cobor apsat treptele, fierbnd de furie. Se
ntoarse n odaia din beci. Printele Peter era nc n
via.
Furios la culme, rcni din nou:
Cine i-a zis de Akelberg?
Niciun rspuns.
Ddu drumul curentului la intensitate maxim.
Printele Peter url vreme ndelungat; apoi, ntrun final, peste el se aternu tcerea de pe urm.
(XIII)

Vila n care locuia familia Franck se afla ntr-un

mic prcule. La dou sute de metri de cas, pe o
movili, era ridicat o mic pagod, deschis n
toate prile, cu cteva scaune. n copilrie, Carla i
Frieda se jucau pretinznd c aceea era casa lor de
vacan, unde ddeau mari petreceri cu invitai de

vaz i cu zeci de servitori. Dup o vreme acesta

devenise locul lor preferat, n care puteau vorbi fr
s fie auzite de nimeni.
Prima oar cnd m-am aezat pe banca asta,
nici mcar nu atingeam podeaua cu picioarele, zise
Carla.
Frieda spuse:
Of, ct mi-a dori s ne putem ntoarce n acele
vremuri
Era o dup-amiaz mohort, umed i cu nori pe
cer, iar ele purtau rochii fr mneci. Erau foarte
abtute. Printele Peter murise: i pusese singur
capt zilelor n detenie, deprimat din pricina
frdelegilor sale, conform spuselor poliiei. Carla se
ntreb dac fusese i el btut ca tatl ei. Prea
cumplit de probabil.
Mai erau alte cteva zeci prin celulele poliiei din
ntreaga Germanie. Unii protestaser public fa de
uciderea handicapailor, alii nu fcuser dect s
distribuie cpii ale predicii episcopului von Galen.
Se ntreba dac aveau s fie torturai toi. Se ntreba
ct avea s mai evite i ea o asemenea soart.
Werner iei din cas cu o tav. Veni cu ea la
pagod i zise pe un ton voios:
Vrei nite limonad, fetelor?

Carla se uit n alt parte.

Nu, mulumesc, rosti ea cu rceal.
Nu nelegea cum putea el pretinde s-i fie prieten
dup laitatea de care dduse dovad.
Frieda spuse:
Nici eu nu vreau.
Sper c nu-mi pori pic, zise Werner, uitnduse la Carla.
Cum putea spune aa ceva? Bineneles c-i purta
pic!
Frieda interveni:
Printele Peter a murit, Werner.
Carla adug:
Probabil torturat pn la moarte de ctre
Gestapo, fiindc a refuzat s stea cu minile n sn
cnd a aflat despre uciderea unor oameni, printre
care se numr i fratele tu. i tatl meu a murit
din acelai motiv. Muli oameni au ajuns la
nchisoare sau n lagre. Dar tu i-ai pstrat postul
cldu, aa c totul e n regul, presupun.
Werner pru rnit de vorbele ei. Asta o surprinse
pe Carla. Se ateptase ca el s afieze o atitudine
sfidtoare sau mcar s se prefac lipsit de griji.
ns prea sincer tulburat. i spuse:
Nu crezi c fiecare ncearc s fac tot ce poate,
aa cum poate?

Era un argument care nu sttea n picioare.

Tu n-ai fcut nimic! se rsti Carla la el.
Aa o fi, rosti el cu amrciune. Deci nu vrei
limonad?
Cum niciuna dintre fete nu-i rspunse, el intr din
nou n cas.
Carla era indignat i furioas, dar nu putea s-i
nbue un sentiment de regret. nainte s
descopere c Werner era un la, intrase ntr-o relaie
cu el. l plcuse mult, cu mult mai mult dect pe
oricare alt biat pe care-l srutase. Nu putea spune
c-i frnsese inima, dar o dezamgise crunt.
Frieda era mai norocoas. Acest gnd i se nfirip
n minte cnd l zri pe Heinrich ieind din cas.
Frieda era fermectoare i petrecrea, iar Heinrich
era rezervat i zelos; i cu toate acestea formau un
cuplu.
l iubeti? o ntreb Carla nainte ca el s se
apropie prea mult.
Nu tiu nc, replic Frieda. ns este nespus de
dulce. Mi se pare adorabil.
Asta nu era totuna cu iubirea, se gndi Carla, dar
mcar era un nceput.
Heinrich avea veti proaspete.
Trebuia s vin i s v anun imediat, rosti el.
Am aflat de la tata dup prnz.

 Ce anume? zise Frieda.

Guvernul a anulat proiectul. Se numea Aktion
T4. Uciderea handicapailor. Gata, se opresc!
Carla spuse:
Adic am ctigat?
Heinrich ncuviin viguros.
Tatl meu a fost uluit. Mi-a zis c nu s-a mai
ntmplat niciodat pn acum ca Fhrerul s
cedeze n faa opiniei publice.
Frieda rosti:
i cnd te gndeti c noi l-am silit s-o fac
Slav Domnului c el nu tie asta, spuse
Heinrich cu fervoare.
Carla interveni:
Deci vor nchide spitalele i vor anula
programul?
Nu chiar.
Cum adic?
Tata mi-a zis c asistentele i medicii respectivi
vor fi transferai.
Carla se ncrunt.
Unde anume?
n Rusia, spuse Heinrich.
Capitolul 9

1941 (2)
(I)

Telefonul sun pe biroul lui Greg Peshkov ntr-o

diminea fierbinte de iulie. i ncheiase penultimul
an la Harvard, revenind ca stagiar la Departamentul
de Stat pe timpul verii. Lucra la biroul de informaii
era bun la fizic i la matematic, lundu-i
examenele cu mult uurin, dar nu era deloc
interesat s ajung om de tiin. i plcea mult mai
mult politica. Ridic receptorul.
Greg Peshkov.
Bun dimineaa, domnule Peshkov. Tom
Cranmer la telefon.
Greg simi cum inima i bate mai tare.
V mulumesc c m-ai sunat napoi. Sunt
convins c v amintii de mine.
Hotelul Ritz-Carlton, 1935. A fost singura dat
cnd mi-a aprut poza la ziar.
nc mai lucrai la paza hotelului?
Nu, acum lucrez pentru un magazin.
Lucrai cumva i pe cont propriu?
Desigur. Cu ce v pot ajuta?
Sunt la birou acum. A dori s v vorbesc ntre
patru ochi.

 Lucrai n vechea cldire a executivului, cea de

peste drum de Casa Alb.
De unde tii?
Sunt detectiv, nu?
A, da, evident.
Eu sunt exact dup col, la Aroma Coffee de la
intersecia F Street cu Nineteenth Avenue.
Nu pot veni acum. Greg se uit la ceas i
adug: De fapt, trebuie s nchid imediat.
Atept.
Cam ntr-o or vin.
Greg cobor n grab scrile. Ajunse la intrarea
principal exact cnd un Rolls-Royce se oprea
silenios afar. Un ofer supraponderal cobor din
main i deschise portiera din spate. De acolo iei
un brbat nalt, zvelt i chipe, cu prul alb i bogat.
Purta un costum impecabil dintr-un flanel cenuiu,
cum numai croitorii londonezi tiau s fac. Urc pe
treptele de granit ale cldirii imense cu oferul gras
n urma sa, ducndu-i servieta.
Acesta era Sumner Welles, subsecretarul de stat,
numrul doi n Departamentul de Stat i prieten
personal al preedintelui Roosevelt.
oferul se pregtea s-i dea servieta portarului,
cnd Greg interveni. Bun dimineaa, domnule,

zise el, lund iute servieta de la ofer i inndu-i

ua. Apoi l urm pe Welles n cldire.
Greg ajunsese la biroul de informaii fiindc avea
n spate articolele bine argumentate i bine scrise pe
care le realizase pentru Harvard Crimson. ns nu
voia s rmn ataat de pres. Avea ambiii mult
mai mari.
Greg l admira pe Sumner Welles, care-i amintea
de tatl su. Aspectul prezentabil, hainele elegante
i armul ascundeau un intrigant desvrit. Welles
era hotrt s-i ia locul efului su, secretarul de
stat Cordell Hull, i nu ezita s l lucreze pe la spate,
vorbind direct cu preedintele ceea ce l nfuria la
culme pe Hull. Greg era ncntat s se afle att de
aproape de o persoan care avea putere i nu se
temea s o foloseasc. Asta i dorea i pentru sine.
Welles ajunsese s-l ndrgeasc. Asta se
ntmpla destul de des, mai ales atunci cnd Greg
i propunea ca lumea s-l plac; ns, n cazul lui
Welles, mai exista i un alt factor. Dei Welles era
cstorit cu o motenitoare bogat, avea o
slbiciune pentru tinerii atrgtori.
Greg era heterosexual convins. Avea o iubit la
Harvard, o student de la Radcliffe pe nume Emily
Hardcastle, care promisese s fac rost de-un

contraceptiv pn n septembrie; iar n Washington

ieea cu Rita, voluptuoasa fiic a congresmenului
Lawrence din Texas. Cu Welles fcea echilibristic.
Evita orice contact fizic, rmnnd totui suficient
de amabil ct s nu-i ias din graii. De asemenea,
se inea la distan de Welles dup ce-i servea
cocktailul, cnd btrnul i mai pierdea din inhibiii
i minile ncepeau s-i rtceasc.
n timp ce membrii staff-ului se adunau n birou
pentru edina de la ora zece, Welles spuse:
Poi s rmi i tu, biete. O s-i prind bine la
educaie.
Greg era ncntat. Se ntreb dac edina avea si ofere vreo oportunitate s ias n eviden. Voia ca
oamenii s-l remarce i s fie impresionai.
Cteva minute mai trziu, sosi senatorul Dewar
mpreun cu fiul su, Woody. Amndoi erau deirai
i aveau capul mare, purtnd costume de var
asemntoare, din stof bleumarin. Totui, spre
deosebire de tatl su, Woody avea o fire mai
artistic: fotografiile pe care le fcuse pentru
Harvard Crimson fuseser premiate. Woody l salut
cu o nclinare a capului pe asistentul-ef al lui
Welles, Bexforth Ross: probabil c se mai ntlniser
n trecut.

Bexforth era un tip extrem de plin de sine, care-l

fcea pe Greg rusnac din cauza numelui su
rusesc.
Welles deschise edina spunnd:
V voi dezvlui acum ceva cu caracter
confidenial, ce nu trebuie repetat n afara acestei
ncperi. Preedintele urmeaz s se ntlneasc cu
premierul britanic la nceputul lunii viitoare.
Greg abia se abinu s nu scoat o exclamaie de
surpriz.
Bun! zise Gus Dewar. Unde?
Planul este s se ntlneasc pe un vapor, n
Atlantic, din motive de securitate i pentru ca
Churchill s nu fie nevoit s vin pn aici.
Preedintele vrea s particip i eu, iar secretarul de
stat Hull va rmne la Washington s se ocupe de
andrama. Vrea s vii i tu, Gus.
Sunt onorat, rosti Gus. Ce urmeaz s se
discute?
Se pare c britanicii nu mai sunt ameninai cu
invazia n momentul de fa, dar sunt prea slbii ca
s-i atace pe germani n Europa asta dac nu i
ajutm noi. Astfel nct Churchill ne va cere s
declarm rzboi Germaniei. Noi vom refuza,
desigur. Dup ce vom lmuri acest punct,
preedintele vrea s realizm o declaraie comun

de obiective.
Dar nu obiective de rzboi, remarc Gus.
Nu, ntruct Statele Unite nu sunt n rzboi cu
nimeni i nici nu au de gnd s intre n rzboi. ns
suntem aliai non-beligerani ai britanicilor le
furnizm cam tot ce au nevoie pe datorie , iar cnd
se va cdea la pace, ne ateptm s avem i noi un
cuvnt de spus n privina felului n care va fi
condus lumea n era postbelic.
Vorbim aici i de o accentuare a rolului Ligii
Naiunilor? ntreb Gus.
inea mult la aceast idee, din cte tia Greg; la fel
ca Welles.
De aceea voiam s vorbesc cu tine, Gus. Dac
vrem s ne implementm planul, trebuie s fim
pregtii. Trebuie s-i convingem pe FDR i pe
Churchill s includ sprijinul pentru aceast idee n
declaraia comun.
Gus spuse:
tim amndoi prea bine c preedintele este n
favoarea ideii, n teorie, dar se teme de opinia
public.
Un consilier intr i-i ddu un bilet lui Bexforth,
care l citi i exclam:
O, Dumnezeule!
Welles rosti nervos:

 Ce s-a ntmplat?
Consiliul Imperial Japonez s-a ntrunit
sptmna trecut, dup cum tii, zise Bexforth.
Am primit informaii cu privire la discuiile purtate.
Chiar dac era vag n privina sursei informaiilor,
Greg tia la cine se referea. Unitatea de Interceptare
a Semnalelor din cadrul armatei americane putea
intercepta i decodifica mesajele radio transmise de
Ministerul de Externe din Tokyo ctre ambasadele
din ntreaga lume. Datele obinute din aceste
decriptri primiser numele de cod MAGIC. Greg
tia asta, chiar dac nu ar fi trebuit de fapt, ar fi
fost o mare problem dac armata afla c el este la
curent cu secretul.
Japonezii au discutat despre extinderea
imperiului lor, continu Bexforth.
Niponii anexaser deja vasta regiune a Manciuriei,
dup cum tia Greg, i i transferaser trupe
aproape peste tot n China.
Nu par s mearg pe varianta expansiunii spre
vest, n Siberia, care ar echivala cu un rzboi cu
Uniunea Sovietic.
Asta-i bine! exclam Welles. nseamn c ruii
se pot concentra asupra rzboiului cu germanii.
Aa este, domnule. Dar japonezii plnuiesc s
se extind spre sud, prelund complet controlul

asupra Indochinei, apoi asupra Indiilor de Est

Olandeze.
Greg era ocat. Erau veti cruciale i el era printre
primii oameni care le auzeau.
Welles era indignat.
Pi sta este rzboi imperialist pe fa!
Gus interveni:
Tehnic vorbind, Sumner, nu este rzboi.
Japonezii au deja trupe n Indochina, cu
permisiunea formal a puterii coloniale din regiune,
Frana, reprezentat de guvernul de la Vichy.
Marionetele nazitilor!
Am zis tehnic vorbind. Iar Indiile de Est
Olandeze sunt guvernate teoretic de Olanda,
ocupat acum de germani, care nu sunt deloc
deranjai de preluarea coloniei de ctre aliaii lor
japonezi.
Ce ncurctur!
Este o ncurctur pe care o vor sesiza i alii
ambasadorul japonez, de exemplu.
Ai dreptate, Gus. Mulumesc pentru
avertisment.
Greg sttea cu ochii n patru, ateptnd s se
iveasc oportunitatea de a contribui la discuie. Mai
presus de orice, voia s-i impresioneze pe oamenii
aflai acolo. ns toi cei de fa tiau mai multe dect

el.
Welles spuse:
Ce urmresc s obin japonezii, n fond?
Gus zise:
Petrol, cauciuc i tabl. i securizeaz accesul
la resursele naturale. Nu-i deloc surprinztor, de
vreme ce le punem bee n roate cu aprovizionarea.
Statele Unite puseser embargo pe exporturile de
petrol i fier vechi ctre Japonia, ncercnd s-i
descurajeze astfel pe niponi de la cucerirea unor
poriuni din ce n ce mai mari din Asia, ns fr
succes.
Welles rosti iritat:
Embargourile noastre nu au fost niciodat
puse n practic foarte eficient.
Nu, dar este evident c ameninarea n sine i-a
panicat pe japonezi, care nu dispun aproape deloc
de resurse naturale proprii.
E clar c trebuie s adoptm msuri mai
eficiente, se burzului Welles. Japonezii au foarte
muli bani depui n bncile americane. Nu am
putea s le nghem conturile?
Oficialii din camer l privir dezaprobator. Era o
idee radical. Dup o clip, Bexforth spuse:
Presupun c am putea. Ar fi mai eficient dect
orice embargo. Nu ar mai putea cumpra petrol sau

alte materiale brute din Statele Unite, fiindc nu ar

mai avea cum s plteasc.
Gus Dewar zise:
Secretarul de stat va cuta s evite orice aciuni
care ar putea duce la rzboi, ca de obicei.
Avea dreptate. Cordell Hull era extrem de prudent,
aproape sfios, ciondnindu-se n mod frecvent pe
aceast tem cu adjunctul su mai conflictual.
Domnul Hull a adoptat mereu aceast poziie,
dnd dovad de o mare chibzuin, rosti Welles.
tiau cu toii c nu era sincer, dar eticheta i
impunea s declare asta.
Totui, continu el, Statele Unite trebuie s
rmn cu capul sus pe scena internaional.
Suntem prudeni, nu lai. i voi prezenta
preedintelui ideea ngherii conturilor.
Asta l ls masc pe Greg. Iat ce nsemna
puterea cu adevrat! n doar o clip, Welles putea
propune ceva ce ar fi afectat o naiune ntreag.
Gus Dewar se ncrunt.
Fr importurile de petrol, economia japonez
va fi blocat, iar armata lor va fi neputincioas.
Ceea ce este bine! zise Welles.
Oare? Cum credei c va reaciona guvernul
militar al Japoniei cnd se va confrunta cu o
asemenea catastrof?

Lui Welles nu-i prea plcea s fie contrazis.

Ce-ar fi s-mi spui dumneata, domnule
senator?
Nu tiu. Dar cred c ar trebui s avem un
rspuns la aceast ntrebare nainte s acionm.
Oamenii disperai sunt periculoi. i tiu c Statele
Unite nu sunt pregtite s intre n rzboi cu
Japonia. Nici marina i nici aviaia nu sunt
pregtite.
Greg profit de ocazie ca s intervin n discuie.
Domnule subsecretar, dac mi permitei Ar
trebui s tii c opinia public prefer rzboiul cu
Japonia unei politici mpciuitoare, ntr-o proporie
de doi la unu.
Bine punctat, Greg, i mulumesc. Americanii
nu vor s lase Japonia s scape basma curat cu
crimele comise.
Lumea nu-i dorete nici rzboi, rosti Gus.
Indiferent ce spun sondajele.
Welles nchise dosarul de pe birou.
Ei bine, domnule senator, suntem de acord n
privina Ligii Naiunilor i n dezacord n privina
Japoniei.
Gus se ridic n picioare.
i, n ambele cazuri, decizia i aparine
preedintelui.

 V mulumesc c ai venit.
edina se ncheie.
Greg plec entuziasmat. Fusese invitat la edin,
aflase veti alarmante i fcuse un comentariu
pentru care Welles i mulumise. Era un nceput de
zi grozav.
Iei din cldire i porni spre Aroma Coffee.
Nu mai angajase niciodat un detectiv particular.
I se prea oarecum ilegal. ns Cranmer era un
cetean respectabil. i nu nclca cu nimic legea
dac ncerca s dea de o fost iubit.
La Aroma Coffee erau dou fete care preau a fi
secretare aflate n pauz, un cuplu de oameni n
vrst ieii la cumprturi i Cranmer, un tip lat n
umeri, ntr-un costum ifonat cu dungi, trgnd
dintr-o igar. Greg se aez n faa lui i-i ceru
chelneriei o cafea.
ncerc s reiau legtura cu Jacky Jakes, i zise
el lui Cranmer.
Fata aceea de culoare?
Pe atunci era doar o fetican, se gndi Greg cu
nostalgie. Avea 16 ani, chiar dac pretindea c este
mai n vrst.
Au trecut ase ani, i spuse el lui Cranmer. A
mai crescut ntre timp.
Tatl tu a fost cel care a angajat-o pentru acea

mic scenet, nu eu.

Nu vreau s apelez la el. Dar o putei gsi, nu?
Cred c da. Cranmer scoase un carneel i un
creion i adug: Presupun c Jacky Jakes era un
pseudonim, nu?
Mabel Jakes este numele ei adevrat.
Actri, nu?
i dorea s ajung. Nu tiu ce s-a ales din visul
ei.
Ea arta bine i era extrem de fermectoare, ns
nu existau foarte multe roluri pentru actorii de
culoare.
Bnuiesc c nu apare n cartea de telefon,
altminteri nu ai fi avut nevoie de serviciile mele.
Ar putea s aib numrul nenregistrat, dar cel
mai probabil nu i permite un telefon.
Ai mai vzut-o din 1935?
Da, de dou ori. Prima oar acum doi ani, nu
departe de-aici, pe E Street. A doua oar a fost acum
dou sptmni, la dou strzi mai ncolo.
Ei bine, de vreme ce nici nu se pune problema
ca ea s locuiasc aici, n acest cartier elegant,
nseamn c lucreaz prin preajm. Avei vreo
fotografie de-a ei?
Nu.
Mi-o amintesc, ct de ct. O fat frumoas, cu

tenul nchis la culoare i cu un zmbet larg.

Greg ncuviin, amintindu-i i el de zmbetul ei
cuceritor.
M intereseaz doar adresa ei; vreau s-i trimit
o scrisoare.
Nu vreau s tiu pentru ce i trebuie aceste
informaii.
Am neles.
Oare chiar aa de uor s fie? se gndi Greg.
Onorariul meu este de zece dolari pe zi i
vorbim de cel puin dou zile de cercetri, plus alte
cheltuieli.
Era mai puin dect se ateptase. Scoase o
bancnot de 20 de dolari din portmoneu i i-o ddu
lui Cranmer.
Mulumesc, zise detectivul.
Mult noroc, zise Greg.
(II)

Smbt fu o zi foarte clduroas, aa c Woody

se duse la plaj cu fratele su, Chuck.
Toat familia Dewar se afla la Washington. Aveau
un apartament cu nou camere lng hotelul RitzCarlton. Chuck primise permisie de la marin, Tata
lucra dousprezece ore pe zi la pregtirea

summitului pe care l botezase Conferina Atlantic,

iar Mama scria o nou carte despre soiile
preedinilor.
Woody i Chuck se mbrcar n pantaloni scuri
i cu cmi polo, nfcar nite prosoape, ochelari
de soare i ziare i luar trenul pn la plaja
Rehoboth, de pe coasta statului Delaware. Cltoria
dura vreo dou ore, dar acela era cel mai nimerit loc
n care puteai merge ntr-o smbt de var: o fie
lat de nisip, briza proaspt dinspre oceanul
Atlantic i sute de fete n costume de baie.
Cei doi frai erau foarte diferii. Chuck era mai
scund, cu o siluet compact i atletic. Motenise
nfiarea plcut i zmbetul cuceritor al mamei
sale. Nu strlucise la coal, dar avea inteligena
excentric a Mamei, adoptnd mereu o perspectiv
inedit asupra vieii. l ntrecea pe Woody la toate
sporturile, n afar de alergare, acolo unde picioarele
lungi ale lui Woody i ofereau avantajul vitezei, i de
box, unde braele sale prelungi l fceau s fie
aproape imposibil de lovit.
Chuck nu pomenise prea multe despre marin
acas, cel mai probabil pentru c prinii lor erau
nc suprai pe el fiindc nu dduse la Harvard.
Rmas ns singur cu Woody, se mai deschise

puin.
Este grozav n Hawaii, dar sunt foarte
dezamgit c am o slujb la rm, i zise el. M-am
nrolat n marin ca s pot merge pe mare.
Ce faci, mai exact?
Fac parte din Unitatea de Interceptare a
Semnalelor. Ascultm mesaje radio, n general pe
cele transmise de Marina Imperial Japonez.
i nu sunt codate?
Ba da, ns poi afla o grmad de lucruri i fr
s spargi codurile. Treaba asta se numete analiz
de trafic. O cretere brusc a numrului de mesaje
indic iminena unei aciuni. i ajungi s recunoti
diverse tipare n trafic. O debarcare amfibie are o
configuraie aparte de semnale, de exemplu.
Fascinant! Pun pariu c te descurci de minune.
Chuck ridic din umeri.
Eu nu sunt dect un simplu funcionar; treaba
mea este s adnotez i s ndosariez stenogramele.
Dar n-ai cum s nu prinzi chestiile de baz.
Cum e viaa social n Hawaii?
Foarte tumultuoas. Barurile de marinari sunt
locuri destul de agitate. Black Cat Caf este cel mai
grozav dintre ele. Am un bun amic, Eddie Parry, i
mergem mpreun s facem surf n largul plajei
Waikiki, ori de cte ori putem. ns tot mi doresc s

fi fost pe un vapor.
notar n apele reci ale Atlanticului, mncar
hotdogi la prnz, i fcur poze cu aparatul lui
Woody i admirar costumele de baie pn cnd
soarele ncepu s coboare pe cer. La plecare, n timp
ce i croiau drum prin mulime, Woody o vzu pe
Joanne Rouzrokh.
Nu trebui s se uite de dou ori. Pe plaj nu mai
era nicio fat ca ea i nici n tot Delaware-ul, de
fapt. Nu aveai cum s confunzi acei pomei
proemineni, acel nas ncovoiat, prul negru i bogat
sau pielea de culoarea i fineea cafelei cu lapte.
Porni direct spre ea, fr nicio ezitare.
Arta absolut senzaional. Costumul ei de baie
negru, dintr-o singur bucat, era prins cu bretele
subiri care lsau s i se vad omoplaii elegani.
Avea o tietur dreapt n partea de sus a coapselor,
dezvluindu-i aproape n ntregime picioarele lungi
i cafenii.
Mai c nu-i venea s cread c inuse n brae o
asemenea femeie rvitoare i c o srutase
ptima.
Ea i ridic privirea ctre el, punndu-i mna
streain la ochi ca s i-i fereasc de soare.
Woody Dewar! Nu tiam c eti n Washington.

El lu cuvintele ei drept o invitaie. ngenunche pe

nisip lng ea simpla ei apropiere i tia rsuflarea.
Bun, Joanne. Arunc o privire spre fata
buclat de lng ea i adug: Unde i-e soul?
Ea pufni n rs.
Ce te face s crezi c sunt mritat?
El se fstci.
Pi am venit la petrecerea din apartamentul
tu, acum vreo dou veri.
Da?
Prietena Joannei zise:
Da, mi amintesc. Te-am ntrebat cum te
cheam, dar nu mi-ai rspuns.
Woody nu-i mai amintea de ea.
mi cer scuze pentru impoliteea de atunci, rosti
el. Eu sunt Woody Dewar, iar acesta este fratele
meu, Chuck.
Fata cu ochi cafenii ddu mna cu ei i spuse:
Eu sunt Diana Taverner.
Chuck se aez lng ea pe nisip, ceea ce pru si fac plcere: Chuck era artos, mult mai chipe
dect Woody.
n orice caz, continu Woody, m-am dus n
buctrie s te caut i un tip pe nume Bexforth Ross
s-a prezentat drept logodnicul tu. Am presupus c
v-ai cstorit pn acum. Este o logodn ceva mai

lung?
Nu fi caraghios, i zise ea uor iritat, iar el i
aminti c nu-i plcea s fie tachinat. Bexforth le
spunea oamenilor c suntem logodii fiindc sttea
cam mult n apartamentul nostru.
Woody era surprins. Oare asta nsemna c
Bexforth dormise acolo? Cu Joanne? Nu era ceva
nemaintlnit, desigur, dar puine fete ar fi
recunoscut-o.
El era cel care tot aducea vorba de cstorie,
continu ea. ns eu nu am acceptat niciodat.
Deci era singur. Woody se simea n al noulea
cer, de parc tocmai ar fi ctigat la loto.
Ar fi putut avea totui un iubit, se mai temper el.
Trebuia s afle cumva, ns, chiar i aa, un iubit nu
era totuna cu un so.
Am fost la o edin cu Bexforth acum cteva
zile, spuse Woody. A ajuns o persoan important
n Departamentul de Stat.
O s ajung departe i-i va gsi o femeie mult
mai potrivit dect mine s fie soia unui om de vaz
din Departamentul de Stat.
Tonul ei prea s trdeze nite sentimente nu
tocmai calde fa de fostul iubit. Asta l bucura pe
Woody, dei n-ar fi putut spune exact motivul.

Se rezem ntr-un cot. Nisipul era ncins. Dac

avea vreun iubit, nu avea s treac prea mult timp
i avea s l pomeneasc, se gndi el. O ntreb:
C tot vorbeam de Departamentul de Stat tot
acolo lucrezi?
Da. Sunt asistenta subsecretarului pentru
Europa.
Ce palpitant!
Da, mai ales acum.
Woody privi linia unde se oprea costumul ei de
baie pe coapse, ntrebndu-se cum se fcea c,
indiferent ct de sumar ar fi fost mbrcat o fat,
brbaii nu se puteau abine s nu se gndeasc la
prile nc ascunse. Simi un nceput de erecie i
se rostogoli pe burt ca s o mascheze.
Joanne observ direcia privirii lui i zise:
i place costumul meu de baie?
Era mereu direct, iar acesta era unul dintre
lucrurile care l atrgeau cel mai mult la ea. Hotr
s fie la fel de sincer.
mi place de tine, Joanne. Dintotdeauna mi-a
plcut.
Ea pufni n rs.
Vai, dar nu o lua pe ocolite, Woody spune ceai de spus!
n jurul lor, lumea i strngea lucrurile. Diane

rosti:
Ar trebui s mergem i noi.
Noi tocmai plecam, zise Woody. Vrei s
mergem mpreun?
Era un moment bun ca ea s l resping delicat.
Ar fi putut spune foarte uor: A, nu, mulumesc,
putei s plecai fr noi. ns rspunsul ei fu:
Sigur, de ce nu?
Fetele i traser rochiile peste costumele de baie i
i azvrlir lucrurile n geni, apoi pornir cu toii pe
plaj.
Trenul era plin ochi de oameni ca ei, ari de soare,
flmnzi i nsetai. Woody cumpr n gar patru
sticle de Coca-Cola i le mpri celorlali cnd trenul
plec. Joanne zise:
Mi-ai mai cumprat o Cola, ntr-o zi torid din
Buffalo de acum mai muli ani, mai ii minte?
La acea demonstraie. Sigur c-mi amintesc.
Eram copii pe-atunci.
E o tehnic pe care o folosesc cu femeile
frumoase.
Ea rse.
i are succes?
Nu prea. Nu m-am ales cu niciun srut pn
acum.
Ea i ridic sticla i ciocni cu el.

 nseamn c trebuie s insiti.

Woody lu asta drept un semn de ncurajare, aa
c zise:
Cnd ajungem napoi n ora, vrei s lum un
hamburger, ceva, i s vedem un film?
Acum era momentul ca ea s-i spun: Nu,
mulumesc. Trebuie s m ntlnesc cu iubitul
meu.
Dar Diana rspunse repede:
Mi-ar plcea asta. Tu ce zici, Joanne?
Sigur, rspunse Joanne.
Deci nu avea iubit i acceptase ntlnirea! Woody
ncerc s-i ascund exaltarea.
Am putea merge la The Bride Came C.O.D., zise
el. Am auzit c-i amuzant.
Joanne ntreb:
Cu cine este?
Cu James Cagney i Bette Davis.
Mi-ar plcea s-l vd.
Diana ncuviin:
i mie.
Atunci, aa rmne, rosti Woody.
Chuck interveni:
Tu ce prere ai, Chuck? i-ar plcea s-l vezi?
A, da, cum s nu! Mulumesc totui c m-ai
ntrebat, frate.

Nu era o replic foarte amuzant, dar Diana

chicoti ncntat.
Curnd dup aceea, Joanne aipi cu capul pe
umrul lui Woody.
Prul ei negru l gdila pe gt i i putea simi
rsuflarea cald pe piele, exact sub gulerul cmii
cu mneci scurte. Era nemaipomenit de mulumit.
Se desprir n gara Union, se duser acas ca
s-i schimbe hainele i se rentlnir apoi la un
restaurant chinezesc din centru.
n timp ce mncau chow mein i beau bere,
vorbir despre Japonia. Toat lumea vorbea despre
Japonia.
Oamenii aceia trebuie oprii, zise Chuck. Sunt
fasciti.
Tot ce se poate, replic Woody.
Au un regim militarist i agresiv i sunt rasiti
cu chinezii. Ce mai trebuie s fac pentru a fi
considerai fasciti?
i pot rspunde eu la ntrebare, interveni
Joanne. Diferena const n felul n care vd ei
viitorul. Adevraii fasciti vor s i omoare toi
inamicii, dup care vor s creeze o societate radical
diferit. Japonezii fac acelai lucru pentru a-i
proteja grupurile de putere tradiionale, respectiv

casta militar i mpratul. Acesta este motivul

pentru care nici Spania lui Franco nu este tocmai
fascist: Franco omoar oameni de dragul Bisericii
Catolice i al vechii aristocraii, nu pentru a crea o
lume nou.
Chiar i aa, japonezii trebuie oprii, zise Diana.
Eu vd lucrurile un pic diferit, zise Woody.
Bine, Woody, spuse Joanne, cum vezi tu
lucrurile?
Ea era foarte interesat de politic i avea s
aprecieze un rspuns chibzuit.
Japonia este o naiune comercial, fr resurse
naturale: nici petrol, nici fier, doar cteva pduri.
Singurul mod n care se pot descurca este s fac
afaceri. De exemplu, ei import bumbac brut, l
prelucreaz i l vnd n India i n Filipine. ns, pe
timpul crizei, cele dou mari imperii economice
Marea Britanie i Statele Unite au impus bariere
fiscale ca s-i protejeze propriile industrii. Asta a
pus capt comerului pe care l fcea Japonia cu
Imperiul Britanic, inclusiv cu India, i cu zona
american, inclusiv cu Filipine. A fost o lovitur
destul de dur pentru ei.
Diana spuse:
i asta le d dreptul s cucereasc lumea?
Nu, dar i determin s cread c singura

modalitate de a obine o anumit securitate

economic este s ai propriul tu imperiu, precum
britanicii, sau mcar s-i domini emisfera, precum
americanii. Atunci nimeni nu mai poate interveni n
afacerile tale. Aa c vor s transforme Extremul
Orient n ograda lor.
Joanne ncuviin.
Iar punctul slab al politicii noastre este c, de
fiecare dat cnd impunem sanciuni economice ca
s-i pedepsim pe japonezi pentru agresiunile lor, nu
facem dect s le ntrim senzaia c trebuie s se
poat descurca singuri.
Posibil, rosti Chuck. ns tot trebuie oprii.
Woody ridic din umeri. La aceast afirmaie nu
mai avea replic.
Dup cin merser la cinematograf, iar filmul fu
nemaipomenit. Apoi, Woody i Chuck le conduser
pe fete la apartamentul lor. Pe drum, Woody i lu
mna Joannei ntr-a sa. Ea i surse, strngndu-l
uor, iar el lu asta drept ncurajare.
Cnd ajunser n faa cldirii, o lu n brae. Cu
colul ochiului, l vzu pe Chuck fcnd la fel cu
Diana.
Joanne l srut scurt pe buze, aproape
neprihnit, apoi zise:
Srutul tradiional de noapte bun.

 N-a fost nimic tradiional n ultimul srut pe

care mi l-ai dat, replic el.
Apoi se aplec pentru a o sruta din nou. Ea i
puse arttorul pe brbie i l mpinse napoi. Doar
nu avea s se aleag numai cu acel pupic? se gndi
el.
Busem cam mult n noaptea aceea, spuse ea.
tiu, zise el, nelegnd care era problema.
Ea se temea ca nu cumva el s cread c-i vreo
fluturatic. i zise:
Eti i mai atrgtoare cnd eti treaz.
Ea rmase o clip pe gnduri.
Ai dat rspunsul potrivit, rosti ea n cele din
urm. Ai ctigat premiul cel mare.
Apoi l srut din nou, cu o concentrare ce sugera
mai degrab tandreea dect patima neostoit.
Mult prea curnd, l auzi pe Chuck spunnd:
Noapte bun, Diana!
Joanne se desprinse din mbriarea lui Woody,
iar el zise dezamgit:
Fratele meu s-a cam grbit!
Ea rse nfundat i zise Noapte bun, Woody,
ntorcndu-se apoi i pornind spre cldire. Diana
era deja la u, cu o expresie de dezamgire
profund.
Woody strig:

 Putem s ieim din nou?

Chiar i lui i se pru c distinge disperarea din
tonul su i se blestem n sinea sa pentru pripeala
de care dduse dovad. ns Joanne nu pru
deranjat.
Sun-m, spuse ea, apoi intr n cas.
Woody le urmri cu privirea pe cele dou fete pn
cnd se fcur nevzute, apoi se roi la fratele su:
De ce nu ai srutat-o mai mult pe Diana? rosti
el suprat. Pare a fi de treab.
Nu-i genul meu, spuse Chuck.
Serios? zise Woody; era mai degrab intrigat
dect enervat. Sni mari i rotunzi, frumuic la fa
ce nu-i place la ea? A fi srutat-o eu, dac nu
eram cu Joanne.
Avem gusturi diferite.
Pornir spre apartamentul prinilor lor.
Atunci, care-i genul tu? l ntreb Woody.
Cred c ar trebui s-i explic ceva nainte s mai
planifici ntlniri de acest fel n patru.
Ce anume?
Chuck se opri, silindu-l i pe Woody s fac la fel.
Trebuie s juri c nu le vei spune niciodat tatei
sau mamei.
Jur. Woody i privi fratele la lumina galben a
stlpilor de iluminat i ntreb: Care-i marele tu

secret?
Nu-mi plac fetele.
tiu c pot fi o adevrat pacoste, dar ce poi s
faci?
Nu. Vreau s spun c nu-mi place s le
mbriez i s le srut.
Poftim? Nu mai vorbi prostii!
Suntem diferii cu toii, Woody.
Da, dar ar trebui s fii vreun ftlu ca s nu-i
plac.
Aa este.
Cum adic?
Aa este: sunt un ftlu.
Ce glume mai eti!
Nu glumesc, Woody, vorbesc ct se poate de
serios.
Eti homosexual?
ntocmai. Nu eu am ales s fiu. Cnd eram mici
i am nceput s ne masturbm, tu te gndeai la
sni sltrei i la psrici. Nu i-am mai zis pn
acum, ns eu m gndeam la mdulare mari i
epene.
Chuck, dar e dezgusttor!
Nu, nu este. Pur i simplu aa sunt fcui unii
brbai. Sunt mai muli dect crezi tu mai ales n

marin.
Exist ftli n marin?
Chuck ncuviin viguros.
O grmad.
Dar de unde tii?
De obicei, ne recunoatem ntre noi. Aa cum
evreii se recunosc ntre ei. De exemplu, osptarul de
la restaurantul chinezesc.
Era i el?
Nu l-ai auzit cum m complimenta pentru
jachet?
Ba da, dar nu i-am acordat prea mare atenie.
Ei, vezi?
i se simea atras de tine?
Cred c da.
De ce?
Din acelai motiv pentru care i-am picat cu
tronc i Dianei. Ce naiba? Art mai bine dect tine!
Ce ciudat!
Hai s mergem acas.
i continuar drumul. Woody nc era ocat.
Vrei s spui c exist i ftli chinezi?
Chuck rse.
Bineneles!
Nu tiu de ce, ns nu mi-am putut nchipui
niciodat c un chinez ar putea fi homosexual.

 Nu uita: nu sufla nicio vorb nimnui, mai ales

prinilor. Dumnezeu tie ce-ar zice tata!
Dup o vreme, Woody l lu pe Chuck de gt.
Eh, ce mai conteaz? zise el. Mcar nu eti
republican.
(III)

Greg Peshkov cltori alturi de Sumner Welles i

de preedintele Roosevelt pe crucitorul Augusta n
golful Placentia, aflat n largul coastelor
Newfoundland. n convoi se mai aflau cuirasatul
Arkansas, crucitorul Tuscaloosa i aptesprezece
distrugtoare.
Ancorar pe dou rnduri lungi, lsnd un culoar
n mijloc. La ora nou n dimineaa de smbt, 9
august, n lumina strlucitoare a soarelui,
echipajele celor douzeci de nave se nghesuir la
balustrade n uniformele lor de gal, pentru a vedea
sosirea cuirasatului britanic Prince of Wales,
escortat de trei distrugtoare, purtndu-l pe
premierul Churchill.
Era cea mai impresionant demonstraie de for
pe care o vzuse Greg n viaa lui i era ncntat s
fie de fa.
ns era, n acelai timp, ngrijorat. Spera ca

germanii s nu tie despre ntlnirea aceea. Dac ar

fi aflat, un singur submarin ar fi putut s-i omoare
pe cei doi lideri ai civilizaiei occidentale ca i pe el
nsui, de altfel.
nainte s plece din Washington, Greg se mai
ntlnise o dat cu detectivul Tom Cranmer.
Cranmer i dduse adresa unei case dintr-un cartier
cu chirii ieftine, aflat n captul grii Union. Este
chelneri la Clubul Studentelor de lng RitzCarlton, de aceea ai vzut-o n zona aceea de dou
ori, i zisese el n timp ce i ndesa onorariul n
buzunar. Presupun c nu a avut succes ca actri
dar nc folosete numele de Jacky Jakes.
Greg i scrisese o scrisoare.
Drag Jacky,
Vreau doar s tiu de ce m-ai prsit acum
ase ani. Credeam c suntem fericii
mpreun, ns pesemne c m-am nelat.
Chestia asta nu-mi d pace.
Pari speriat cnd m vezi, dar nu ai de ce
s te temi. Nu sunt suprat pe tine, ci doar
curios. Nu i-a face niciodat vreun ru. Tu ai
fost prima mea iubire.
Putem s ne ntlnim s bem o cafea i s

vorbim?
Al tu,
Greg Peshkov

i notase i numrul de telefon i expediase

scrisoarea exact n ziua n care plecase spre
Newfoundland.
Preedintele inea mori s obin o declaraie
comun dup conferin. eful lui Greg, Sumner
Welles, ntocmise un document preliminar, dar
Roosevelt refuzase s l foloseasc, spunnd c era
mai bine s-l lase pe Churchill s vin cu prima
variant.
Greg pricepu de ndat c Roosevelt era un
negociator abil. Cel care producea primul proiect era
obligat practic s treac n el i cteva dintre
solicitrile celeilalte pri, pe lng propriile sale
cereri. Aceste solicitri nu mai intrau apoi n
discuie, n vreme ce solicitrile sale rmneau
deschise negocierilor. Iar asta nsemna c partea
care prezenta primul proiect pornea cu un
dezavantaj. Greg i jur s nu fac asta niciodat.
Smbt, preedintele i premierul savurar
prnzul destini, la bordul Augustei. Duminic
merser la slujba oficiat pe puntea cuirasatului

Prince of Wales, cu steagurile celor dou ri nvelind

altarul n rou, alb i albastru. Luni-diminea, cnd
legturile de prietenie se consolidaser deja, trecur
la aspectele practice.
Churchill prezent un plan n cinci puncte care i
ncnt pe Sumner Welles i pe Gus Dewar, ntruct
solicita crearea unei organizaii internaionale
eficiente, care s asigure securitatea tuturor statelor
altfel spus, o Lig a Naiunilor mult consolidat.
ns constatar cu dezamgire c Roosevelt ezita.
Era de acord cu propunerea n principiu, dar se
temea de izolaioniti, oameni care nc mai credeau
c America nu trebuia s se implice n conflictele de
pe glob. Era extrem de sensibil la opinia public i
fcea eforturi necontenite s nu i atrag
adversitatea acesteia.
Welles i Dewar nu renunar i nici britanicii nu
o fcur. Se ntrunir apoi pentru a ajunge la un
compromis acceptabil pentru ambii lideri. Greg lu
notie pentru Welles. Grupul produse o clauz prin
care se cerea dezarmarea tuturor prilor
beligerante, n vederea stabilirii unui sistem mai
extins i permanent de securitate general.
O prezentar celor doi oameni de stat, care o
acceptar.
Welles i Dewar jubilau. Greg nu nelegea de ce.

 Mi se pare mult prea puin, zise el. Tot acest

efort liderii a dou ri att de puternice adui
laolalt de la mii de kilometri distan, zeci de
asisteni i consilieri, 24 de vase, trei zile de
convorbiri pentru cteva cuvinte prin care nu
spunem nici mcar ce vrem.
Ne micm mai ncet, dar naintm, rosti Gus
Dewar cu un zmbet. Aa-i n politic.
(IV)

Woody i Joanne ieeau mpreun de cinci

sptmni.
Woody ar fi vrut s ias cu ea n fiecare sear, dar
ncerca s se abin. Cu toate acestea, se vzuser
de patru ori n ultimele apte zile. Duminic se
duseser la plaj; miercuri ieiser la cin; vineri
vzuser un film; iar n ziua aceea de smbt,
aveau s i petreac toat ziua mpreun.
Ar fi vorbit cu ea ntruna, fr s se plictiseasc.
Era amuzant, inteligent i avea limba ascuit. i
plcea c avea opinii clare despre orice. Discutau
ore n ir despre lucrurile care le plceau i despre
cele pe care le detestau.
Din Europa veneau veti proaste. Germanii
nvingeau
n
continuare
Armata
Roie.

Spulberaser Armatele a 16-a i a 20-a ale ruilor la

est de Smolensk, lund 300 000 de prizonieri i
lsnd foarte puine fore sovietice ntre ei i
Moscova. ns vetile proaste de la o asemenea
deprtare nu puteau umbri bucuria lui Woody.
Probabil c Joanne nu era la fel de nnebunit
dup el cum era el dup ea. ns se vedea c ine la
el. Se srutau mereu la desprire, iar ei prea s-i
plac asta, dei nu manifesta acea pasiune de care
o tia capabil. Poate c asta se ntmpla fiindc
erau nevoii s se srute mereu n locuri publice, la
cinematograf sau n pragul vreunei ui din
apropierea cldirii unde locuia ea. n sufrageria din
apartamentul ei se afla tot timpul cel puin una
dintre cele dou colege de camer, iar n dormitor
nu l invitase nc.
Permisia lui Chuck se terminase cu cteva
sptmni n urm i el se ntorsese n Hawaii.
Woody nc nu tia ce s cread despre mrturisirea
fratelui su. Uneori se simea ocat, de parc lumea
se ntorsese pe dos; alteori se ntreba dac asta chiar
conta. Dar i respectase promisiunea de a nu
spune nimnui, nici mcar lui Joanne.
Apoi, tatl lui Woody plec la conferin cu
preedintele, iar mama lui se duse n Buffalo ca s-

i petreac acolo cteva zile cu prinii ei. Aa c

Woody rmsese singur pentru dou-trei zile n
apartamentul din Washington, cu toate cele nou
camere ale sale. Hotr s profite de primul prilej
care se ivea pentru a o invita pe Joanne Rouzrokh
acolo, spernd s-i poat fura un srut adevrat.
Dup ce luar prnzul mpreun, merser la o
expoziie intitulat Arta negrilor, atacat de ctre
criticii conservatori care susineau c un asemenea
concept era absurd n ciuda geniului evident al
pictorului Jacob Lawrence i al sculptoriei
Elizabeth Catlett.
Cnd plecar de la expoziie, Woody spuse:
Vrei s bei un cocktail pn ne hotrm unde
s mergem la cin?
Nu, mulumesc, rspunse ea pe tonul ei
categoric. A prefera o ceac de ceai.
Ceai?
Nu prea avea habar unde puteau gsi un ceai bun
n Washington. Apoi i veni o idee.
Mama mea are ceai englezesc, zise el. Putem s
trecem pe la apartament.
Bine.
Cldirea se afla la cteva strzi distan, pe 22nd
Street NW, aproape de L Street. Rsuflar ceva mai
uor cnd trecur de la aria de afar la rcoarea

din holul cu aer condiionat. Un uier i conduse cu

liftul.
Cnd intrar n apartament, Joanne spuse:
l vd mai mereu pe tatl tu prin Washington,
dar nu am mai vorbit de ani buni cu mama ta. A
vrea s o felicit pentru ultimul ei bestseller.
Nu este aici momentan, zise Woody. Hai n
buctrie.
Umplu ibricul cu ap de la robinet i l puse pe
plit. Apoi o lu n brae pe Joanne i spuse:
n sfrit, singuri
Unde sunt prinii ti?
Sunt plecai din ora amndoi.
Iar Chuck este n Hawaii.
Da.
Ea se trase de lng el.
Woody, cum ai putut s-mi faci una ca asta?
Ce anume? i fac ceai!
M-ai dus de nas ca s vin aici! Credeam c
prinii ti sunt acas.
Dar n-am spus c sunt.
De ce nu mi-ai zis c sunt plecai?
Pentru c nu m-ai ntrebat! exclam el
indignat, dei exista un grunte de adevr n vorbele
ei.
Nu ar fi minit-o, ns sperase s nu fie nevoit s-i

mrturiseasc n avans c nu mai era nimeni n

apartament.
M-ai adus aici ca s te dai la mine! Crezi c sunt
vreo fluturatic!
Nu-i adevrat! Doar c nu avem niciodat parte
de intimitate. Nu-mi doream dect un srut, nimic
mai mult.
Nu ncerca s m duci de nas.
Acum chiar era nedreapt. Era adevrat c el
spera s se culce cu ea la un moment dat, ns n
niciun caz atunci.
Hai s plecm, rosti el. O s bem ceai n alt
parte. Hotelul Ritz-Carlton este ceva mai jos pe
strad i, cum toi britanicii stau acolo, trebuie s
aib i ceai.
Ei, nu fi prost, nu trebuie s plecm. Nu m
tem de tine, pot s-i fac fa. Sunt doar suprat pe
tine. Nu vreau un brbat care iese cu mine doar
pentru c m consider o uuratic.
O uuratic? zise el, ridicnd tonul. La dracu!
Am ateptat ase ani ca tu s binevoieti s iei cu
mine. Iar acum nu-i cer dect un srut. Dac tu
eti o uuratic, nu a vrea s m ndrgostesc de o
fat dificil!
Spre uimirea lui, ea pufni n rs.
Acum ce mai e? rosti el iritat.

 Iart-m, ai dreptate, zise ea. Dac i-ai fi dorit

vreo uuratic, ai fi renunat la mine demult.
Exact!
Dup ce te-am srutat atunci, la beie, am
crezut c i-ai format o prere proast despre mine.
Am presupus c te ii dup mine ca s-i faci de cap.
Mi-am fcut griji n aceast privin chiar i n
ultimele sptmni. Te-am judecat greit. mi pare
ru.
El era nucit de repeziciunea cu care trecea ea de
la o stare la alta, dar se gndi c aceast ultim faz
era totui o mbuntire.
Eram nnebunit dup tine i nainte de acel
srut, spuse el. Bnuiesc c nu ai bgat de seam.
Nu prea te bgm n seam pe tine pe-atunci.
Sunt destul de nalt, totui.
E singurul lucru atrgtor la tine, din punct de
vedere fizic.
El surse.
N-are cum s mi se urce la cap dac vorbesc cu
tine, nu-i aa?
Nu, ct vreme ine de mine.
Ibricul ddu n foc. El puse ceaiul ntr-un ceainic
de porelan i turn ap peste el.
Joanne czuse pe gnduri.
Ai zis ceva mai devreme.

 Ce anume?
Ai zis: Nu a vrea s m ndrgostesc de o fat
dificil. Vorbeai serios?
La ce te referi?
La partea cu dragostea.
A! Nu am vrut s spun asta. Apoi renun la
orice precauie i adug: Dar da, dac vrei s tii
adevrul, sunt ndrgostit de tine. Cred c te iubesc
de ani buni. Te ador. Vreau
Ea l cuprinse cu braele de gt i l srut.
De aceast dat era un srut adevrat, n timpul
cruia i atinse buzele cu vrful limbii i i lipi trupul
de al lui. Era ca n 1935, numai c acum nu se mai
simea gustul de whisky. Asta era fata pe care o
iubea, adevrata Joanne, se gndi el entuziasmat: o
femeie ptima. Iar acum se afla n braele sale i l
sruta din toat inima.
Ea i strecur minile pe sub cmaa lui de var
i l mngie pe piept, nfigndu-i degetele n
coastele lui, atingndu-i sfrcurile cu palmele i
apucndu-l de umeri de parc ar fi vrut s-i
scufunde minile ct mai adnc n carnea sa. El i
ddu seama c i ea i nfrnase impulsurile pn
atunci i le lsa acum libere n sfrit, ca i cum
barajul ar fi fost rupt de torentul de dorine. i urm

exemplul, mngindu-i talia i frmntndu-i snii,

simind o fericit eliberare, ca un copil lsat s plece
de la coal ntr-o vacan neateptat.
Cnd i strecur mna ntre picioare, ea se trase
napoi. ns ceea ce spuse l lu prin surprindere:
Ai anticoncepionale de vreun fel?
Nu! mi pare ru
Nu-i nimic. De fapt, este mai bine aa. E o
dovad n plus c nu aveai de gnd s m seduci.
mi doresc s fi avut.
Nu conteaz. tiu o doctori de unde pot s iau
luni. ntre timp, vom improviza. Srut-m din nou.
n timp ce o sruta, o simi ncercnd s-i descheie
pantalonii.
O, zise ea o clip mai trziu. Ce drgu!
Aa ziceam i eu, opti el.
S-ar putea s am nevoie de dou mini, totui.
Poftim?
Bnuiesc c e normal aa, dat fiind faptul c
eti att de nalt.
Nu tiu la ce te referi.
Atunci o s tac i o s te srut.
Peste cteva minute, ea zise:
Batist.
Din fericire, el avea una la ndemn.

i deschise ochii cu cteva clipe nainte de final i

o vzu uitndu-se la el. n expresia ei se puteau citi
dorina, entuziasmul i ceva n plus, ceva ce aducea
extrem de mult a iubire.
Cnd totul se termin, el simi o linite preafericit.
O iubesc, se gndi el, i sunt fericit. Ce frumoas
este viaa!
A fost minunat, zise el. A dori s-i ntorc
serviciul.
Da? rosti ea surprins. Serios?
Da, serios.
Stteau nc n picioare n buctrie, rezemai de
ua frigiderului, dar niciunul dintre ei nu voia s se
mite. Ea i lu mna i i-o strecur pe sub rochia ei
de var i pe sub lenjeria intim. El simi pielea
fierbinte, prul aspru i o despictur umed.
ncerc s bage un deget nuntru, dar ea l opri:
Nu. Apucndu-i degetul, i-l ndrum printre
pliurile moi. El simi ceva ca o glm mic i tare, de
mrimea unui bob de mazre, exact sub piele. Ea i
mic degetul ntr-un mic cerc. Da, aa, zise ea,
nchizndu-i ochii. El i urmri plin de adoraie
expresia de pe chip, n timp ce ea se lsa n voia
plcerii. Dup un minut sau dou ea scp un
strigt nfundat, pe care l repet de dou-trei ori.

Apoi i ndeprt mna i se sprijini de el.

Dup o vreme, el spuse:
Cred c i s-a rcit ceaiul.
Ea rse.
Te iubesc, Woody.
Serios?
Sper c nu te sperie asta.
Nu, zise el zmbindu-i. M bucur nespus de
mult.
tiu c fetele nu ar trebui s fie att de directe,
dar nu pot pretinde c simt altceva. i, odat ce m
hotrsc ntr-o privin, aa rmne.
Da, zise Woody. Am remarcat asta.
(V)

Greg Peshkov locuia n apartamentul permanent

pe care tatl su l avea la Ritz-Carlton. Lev venea i
pleca, oprindu-se acolo doar cteva zile n drumurile
sale repetate ntre Buffalo i Los Angeles.
Momentan, Greg era singur asta dac nu o punea
la socoteal pe Rita Lawrence, fiica voluptuoas a
unui congresmen, care rmsese la el peste noapte
i arta acum adorabil n halatul ei boit din mtase
roie.
Un chelner le aduse micul dejun, ziarele i un plic.

Declaraia comun dat de Roosevelt i de

Churchill provocase o agitaie mai mare dect se
ateptase Greg. Era n continuare tirea principal,
chiar i dup o sptmn. Presa o numise Carta
Atlanticului. Lui Greg frazele i se pruser mult prea
precaute i angajamentele mult prea vagi, ns
lumea vedea cu totul altfel lucrurile. Carta era
considerat o adevrat gur de oxigen pentru
libertate, democraie i comerul mondial. Se pare c
Hitler fusese furios, socotind-o o veritabil declaraie
de rzboi din partea Statelor Unite.
Multe dintre rile care nu participaser la
conferin voiau s semneze la rndul lor Carta, iar
Bexforth Ross sugerase ca semnatarii s capete
numele de Naiunile Unite.
ntre timp, germanii naintau tot mai mult n
Uniunea Sovietic. n nord se apropiau de
Leningrad. La sud, n retragerea lor, ruii
aruncaser n aer barajul de pe Nipru, cel mai mare
complex hidroelectric din lume, cu care se
mndreau nespus, pentru ca germanii s nu se
foloseasc de electricitatea produs acolo un
sacrificiu sfietor.
Armata Roie a mai ncetinit puin invazia, i
spuse Greg Ritei, citind din Washington Post. Dar
germanii continu s avanseze cte opt kilometri pe

zi. i susin c au omort trei milioane i jumtate

de soldai sovietici. Oare este cu putin?
Ai rude n Rusia?
Da, am. Tatl meu mi-a zis odat, cnd era uor
abiguit, c a lsat o fat gravid acolo. Rita l privi
dezaprobator i Greg se apr: M tem c aa-i el.
Este un om mare i oamenii mari nu triesc dup
reguli.
Ea nu scoase nicio vorb, ns expresia ei lsa clar
s se neleag c nu i mprtea punctul de
vedere. Dar nici nu avea de gnd s se certe cu el
din cauza asta.
n orice caz, am un frate vitreg rus, un bastard
ca i mine, continu Greg. l cheam Vladimir, ns
nu mai tiu nimic altceva despre el. Se prea poate
s fi murit deja. Este la vrsta potrivit pentru
rzboi. Probabil c-i unul dintre acele trei milioane
i jumtate de soldai.
ntoarse pagina. Dup ce termin de citit ziarul,
arunc o privire asupra mesajului adus de chelner.
Era de la Jacky Jakes. Consta ntr-un numr de
telefon i cteva cuvinte: Nu ntre 1 i 3.
Greg simi brusc dorina arztoare de a scpa de
Rita.
La ct ar trebui s fii acas? o ntreb el, deloc
subtil.

Ea se uit la ceas.
O, Doamne, trebuie s m ntorc, altfel o s
nceap mama s m caute.
Le spusese prinilor ei c rmne peste noapte la
o prieten.
Se mbrcar amndoi i plecar cu taxiuri
diferite.
Greg presupuse c numrul de telefon era de la
locul de munc al lui Jacky i c aceasta era
ocupat ntre unu i trei. Avea s o sune de
diminea.
Se ntreb de ce era att de agitat. La urma urmei,
era doar curios. Rita Lawrence arta senzaional i
era foarte atrgtoare, dar nici cu ea i nici cu alte
fete nu mai simise ce simise atunci pentru Jacky.
Probabil c era i o consecin a vrstei, cci numai
o dat avusese 15 ani.
Ajunse la vechea cldire a executivului i-i ncepu
principala sarcin din ziua aceea redactarea unui
comunicat de pres cu sfaturi pentru americanii
aflai n Africa de Nord, acolo unde britanicii, italienii
i germanii erau prini n ncletare, luptndu-se de
cele mai multe ori pentru fia de coast lung de
trei mii de kilometri i lat de aizeci.
La ora 10:30 sun la numrul din mesaj.

O voce de femeie rspunse: Clubul Studentelor.

Greg nu mai fusese acolo: brbaii puteau ptrunde
doar ca invitai ai membrelor clubului.
Pot vorbi cu Jacky Jakes? zise el.
Da, chiar atepta un telefon. O clip, v rog.
Probabil c avea nevoie de permisiune special ca
s primeasc telefoane la serviciu, se gndi el.
Dup cteva momente, auzi:
Jacky la telefon. Cine-i acolo?
Greg Peshkov.
M gndeam eu. Cum mi-ai gsit adresa?
Am angajat un detectiv particular. Ne putem
ntlni?
Bnuiesc c trebuie. Dar cu o condiie.
Care?
Trebuie s juri pe tot ce ai mai sfnt c nu-i vei
spune niciodat tatlui tu despre aceast ntlnire.
Absolut niciodat.
De ce?
i explic eu mai trziu.
El ridic din umeri.
Bine.
Juri?
Sigur.
Ea insist.
Vreau s te aud.

 Jur. Acum e bine?

Da. Poi s m scoi la prnz.
Greg se ncrunt.
Exist vreun restaurant n cartierul sta care
s serveasc un alb i o negres aflai mpreun?
Eu tiu doar unul The Electric Diner.
L-am vzut.
Vzuse firma localului, dar nu intrase niciodat
acolo: era un loc ieftin, pentru mturtori i curieri.
La ce or? ntreb el.
La 11:30.
Aa devreme?
La ce or crezi c mnnc o chelneri de
prnz la unu?
El rnji:
Vd c ai limba la fel de ascuit.
Ea nchise. Greg termin de redactat comunicatul
de pres i duse foile dactilografiate n biroul efului
su. Ls documentul pe mas i rosti:
A putea pleca mai devreme n pauza de prnz,
Mike? Pe la 11:30? Mike citea pagina de editoriale
din New York Times.
Da, sigur, nicio problem, zise el fr s-i ridice
ochii din ziar.
Greg trecu pe lng Casa Alb n lumina soarelui
i ajunse la local pe la 11:20. Acesta era aproape gol,

singurii muterii fiind civa oameni aflai n pauza

de diminea. Se aez la o mas i comand o
cafea.
Se ntreb ce avea s-i spun Jacky. Atepta s
afle soluia unei enigme ce nu-i ddea pace de ase
ani.
Ea sosi la 11:35, purtnd o rochie neagr i pantofi
fr toc uniforma ei de chelneri, mai puin orul,
probabil. Negrul i sttea foarte bine i el i aminti
plcerea pe care o simea cnd o privea, admirndui buzele arcuite i ochii mari i cafenii. Se aez n
faa lui i comand o salat i o Coca-Cola. Greg mai
ceru nite cafea: era prea ncordat ca s poat
mnca.
Faa ei nu mai era la fel de buclat pe ct i-o
amintea el. Pe atunci avea 16 ani, deci acum avea
22. Fuseser nite copii care se jucaser de-a
oamenii mari; ns acum, chiar erau aduli. Pe
chipul ei se citea o poveste ce nu fusese acolo cu
ase ani n urm: dezamgire, suferin i greuti.
Lucrez n tura de zi, i spuse ea. Vin la nou,
aez mesele, fac curenie n sal. Atept la prnz,
debarasez mesele, plec la cinci.
Majoritatea chelnerielor lucreaz seara.
mi place s am serile i week-end-urile libere.

 Tot petrecrea ai rmas!

Nu, de cele mai multe ori stau acas i ascult
emisiunile de la radio.
Bnuiesc c ai o grmad de iubii.
Da, ci mi doresc.
El avu nevoie de cteva clipe ca s realizeze c asta
putea nsemna orice.
Sosi i prnzul ei. Ea i bu Coca-Cola i ncepu
s ciuguleasc din salat. Greg o ntreb:
De ce ai fugit de mine n 1935?
Ea oft.
N-a vrea s-i spun, pentru c nu o s-i plac.
Trebuie s tiu.
Am primit o vizit de la tatl tu.
Greg ddu din cap.
Mda, m-am gndit eu c a avut ceva de-a face
cu asta.
Avea cu el un btu Joe nu-tiu-cum.
Joe Brekhunov. E un tlhar, zise Greg, simind
cum se nfurie. i-a fcut vreun ru?
N-a fost nevoie, Greg. M-am speriat de moarte
numai ct l-am vzut. Eram gata s fac orice mi-ar
fi cerut tatl tu.
Greg i nbui furia.
Ce voia?
Mi-a zis c trebuie s plec imediat. i puteam

lsa un bilet, dar urma s l citeasc i el. Trebuia

s m ntorc aici, la Washington. Am suferit att de
mult fiindc a trebuit s te prsesc
Greg i aminti de propria suferin. i eu, se
gndi el. Fu tentat s se ntind peste mas i s o
ia de mn, dar nu era prea sigur c ea i-ar dori
asta. Ea continu:
Mi-a spus c mi va da o alocaie sptmnal
ca s stau departe de tine. nc m pltete. Sunt
doar civa dolari, dar mi ajung pentru chirie. I-am
promis dar mi-am fcut suficient curaj ct s i
pun o condiie.
Care anume?
S nu se dea niciodat la mine. Dac fcea
asta, i-a fi mrturisit tot.
i a acceptat?
Da.
Foarte puini oameni mai scap dup ce-l
amenin.
Ea mpinse farfuria din faa sa.
Apoi, mi-a zis c Joe o s m taie pe fa dac
mi ncalc cuvntul. Iar Joe mi-a artat briciul su.
Acum se lmurea totul.
De aceea mai eti nc att de speriat.
Pielea ei cafenie i mai pierduse din culoare din

cauza fricii.
Cred i eu.
Vocea lui Greg se transform ntr-o oapt cnd
spuse:
Jacky, mi pare ru.
Ea se for s zmbeasc.
Eti sigur c nu avea dreptate? Aveai 15 ani peatunci. Nu-i cea mai potrivit vrst pentru
nsurtoare.
Dac mi-ar fi zis mie asta, ar fi fost altceva. Dar
el hotrte ce trebuie s se ntmple i acioneaz
ca i cum nimeni nu ar mai avea dreptul la o alt
opinie.
Totui, am petrecut momente frumoase.
Cu siguran.
Am fost cadoul tu.
El pufni n rs.
Cel mai frumos cadou pe care l-am primit
vreodat.
Cu ce te mai ocupi acum?
Lucrez la biroul de pres al Departamentului de
Stat pe timpul verii. Ea se strmb.
Sun plictisitor.
Nu, dimpotriv! Este palpitant s-i urmreti pe
oamenii cu putere lund decizii monumentale de la
birourile lor. Ei conduc lumea!

Ea prea sceptic, dar zise:

M rog, probabil c-i mai bine dect s fii
chelneri.
El ncepu s realizeze ct de mult se ndeprtaser
unul de cellalt.
n septembrie m ntorc la Harvard pentru
ultimul an.
Pun pariu c eti o man cereasc pentru
colegele tale.
Nu prea sunt fete; sunt mai mult brbai.
Dar te descurci tu, nu?
Da, de ce s mint?
Se ntreb dac Emily Hardcastle se inuse de
promisiune i obinuse anticoncepionalul de care-i
spusese.
Te vei cstori cu una dintre ele, vei avea copii
frumoi i o cas pe malul lacului.
A vrea s mi fac un nume n politic, s ajung
secretar de stat sau senator, ca tatl lui Woody
Dewar.
Ea i ntoarse privirea. Greg se gndi la acea cas
de pe malul lacului. Probabil c era visul ei. i prea
ru pentru ea.
O s reueti, i zise ea. Sunt convins. Ai stof
pentru aa ceva. Chiar i la 15 ani se vedea asta. Eti
ca tatl tu.

 Poftim? Fii serioas!

Ea ridic din umeri.
Gndete-te un pic, Greg. tiai c nu vreau s
te vd, dar ai pus un detectiv particular pe urmele
mele. El hotrte ce trebuie s se ntmple i
acioneaz ca i cum nimeni nu ar mai avea dreptul
la o alt opinie. Acum un minut ai spus asta despre
el.
Greg era descumpnit.
Sper c nu-i semn leit.
Ea l msur cu privirea.
Juriul nc delibereaz.
Chelneria i lu farfuria i ntreb:
Dorii ceva la desert? Plcinta de piersici este
foarte bun.
Cum niciunul dintre ei nu voia desert, chelneria
i ddu nota lui Greg. Jacky spuse:
Sper c i-am satisfcut curiozitatea.
Da, i mulumesc.
Data viitoare cnd m vezi pe strad, treci mai
departe.
Dac asta vrei
Ea se ridic.
Hai s plecm pe rnd. A fi mai linitit aa.
Cum zici tu.
Mult noroc, Greg.

 Mult noroc i ie.

Las-i baci chelneriei, rosti ea, apoi plec.
Capitolul 10
1941 (III)
(I)

Prima ninsoare czu i se topi nc din octombrie,

aa nct strzile Moscovei erau reci i ude. Volodea
tocmai i cuta n dulap cizmele tradiionale de
fetru valenki, care nclzeau picioarele moscoviilor
iarna, cnd descoperi uluit ase lzi de votc.
Prinii lui nu erau butori nrii. Rareori beau
mai mult de un phrel. Din cnd n cnd, tatl su
se mai ducea la una dintre cinele lungi i stropite
din belug cu butur la care Stalin i strngea
vechii tovari i se ntorcea mpleticindu-se spre
diminea, beat pulbere. ns, n casa lor, o sticl de
votc inea mai mult de o lun.
Volodea se duse n buctrie. Prinii lui serveau
micul dejun o conserv de sardine cu pine neagr
i ceai.
Tat, zise el, de ce avem provizii de votc pentru
ase ani n dulap?

Tatl su l privi surprins.

Cei doi brbai i ntoarser privirile spre Katerina,
care se nroi. Ea porni apoi aparatul de radio i
ddu volumul ncet, ct s se aud un murmur
nfundat. Bnuia oare c aveau microfoane n
apartament? se ntreb Volodea.
Vorbi cu glas sczut, dar mnios:
Ce-o s folosii pe post de bani cnd vor ajunge
aici germanii? Nu vom mai face parte din
nomenclatur. Vom muri de foame dac nu vom
putea cumpra mncare de pe piaa neagr. Sunt
prea btrn ca s-mi vnd trupul. Votca va valora
mai mult dect aurul.
Volodea era ocat s o aud pe mama lui vorbind
astfel.
Germanii nu vor ajunge aici, replic tatl lui.
Volodea nu era att de sigur. Germanii i
reluaser naintarea, strngnd Moscova ntr-un
clete. Ajunseser la Kalinin n nord i la Kaluga n
sud, ambele orae aflndu-se cam la 150 de
kilometri de capital. Pierderile sovieticilor erau
colosale. Cu o lun n urm, 800 000 de soldai ai
Armatei Roii inuser linia frontului, dar efectivul
acestora se redusese la numai 90 000, conform
estimrilor care-i surveniser lui Volodea. I se
adres tatlui su:

 i cine naiba crezi c o s-i opreasc?

Liniile lor de aprovizionare sunt ntinse la
maximum. Nu sunt pregtii pentru vremea noastr
de iarn. Vom porni contraatacul cnd vor fi slbii.
Atunci, de ce a nceput evacuarea guvernului
din Moscova?
Birocraii urmau s fie transportai la peste trei mii
de kilometri n est, n oraul Kuibyshev. Cetenii
capitalei
observaser
descumpnii
cum
funcionarii guvernamentali scoteau cutii de
documente din birouri i le ncrcau n camioane.
Este doar o msur de precauie, rspunse
Grigori. Stalin e nc aici.
Ar fi o soluie, insist Volodea. Avem sute de mii
de soldai n Siberia. Avem nevoie de ei aici, ca
ntriri.
Grigori cltin din cap.
Nu putem lsa estul neprotejat. Japonia
rmne o ameninare.
Japonia nu ne va ataca i tim asta!
Volodea i arunc o privire mamei sale. tia c nu
ar fi trebuit s vorbeasc despre informaii secrete
n faa ei, dar nu se mai putea opri acum.
Sursa din Tokyo care ne-a avertizat n mod
corect cu privire la invazia german ne-a dezvluit

recent c japonezii nu ne vor ataca. Doar nu avei

de gnd s repetai greeala de a nu-l crede?!
Evaluarea informaiilor oferite de spioni nu este
niciodat o treab uoar.
Dar nu avem de ales! rosti Volodea mnios.
Avem dousprezece armate n rezerv un milion
de oameni. Dac le aducem aici, Moscova ar putea
rezista. Dac nu, suntem terminai.
Grigori zise nelinitit:
Nu mai vorbi aa. Nici mcar cnd suntem doar
noi.
De ce nu? Oricum voi muri n curnd, probabil.
Mama lui izbucni n plns. Tatl su spuse:
Uite ce-ai fcut!
Volodea iei din camer. n timp ce se ncla, se
ntreb de ce se burzuluise la tatl su i de ce-i
fcuse mama s plng. i ddu seama c asta
venea din noua lui convingere, cum c Germania
avea s nving Uniunea Sovietic. Rezerva de votc
pe care mama lui o pregtise pe post de moned n
cazul ocupaiei naziste l silise s se confrunte cu
realitatea. Vom pierde, i zise el n sinea sa.
Sfritul revoluiei ruseti se apropie vertiginos.
i puse paltonul i plria. Apoi, se ntoarse n
buctrie. i srut mama i i mbri tatl.

 Ce-a fost asta? l ntreb tatl su. Doar te duci

la serviciu, nimic mai mult.
n caz c nu ne mai vedem, rosti Volodea, dup
care iei.
Cnd trecu podul spre centrul oraului, descoperi
c mijloacele de transport n comun nu mai
circulau. Metroul era nchis, iar autobuzele i
tramvaiele nu se vedeau nicieri.
Nu putea fi dect un semn ru.
Buletinul de diminea de la SovInformBuro,
transmis la radio i prin difuzoarele negre amplasate
la colurile strzilor, fusese neobinuit de onest: n
timpul nopii de 14 spre 15 octombrie, situaia de pe
Frontul de Vest s-a nrutit, se specifica.
Numeroase tancuri germane au strpuns
defensiva noastr. Toat lumea tia c
SovInformBuro minea mereu, aa c se putea
presupune c lucrurile stteau chiar i mai ru n
realitate.
Centrul oraului era plin de refugiai. Acetia se
revrsau dinspre vest, cu toat agoniseala lor n
cotigi, mnnd de la spate vaci costelive, porci
mizerabili i oi ude, ndreptndu-se ctre regiunea
rural din estul Moscovei, n ncercarea disperat de
a fugi ct mai departe din calea naintrii germane.
Volodea ncerc s fac autostopul. n Moscova

acelor zile, nu mai existau foarte multe maini civile.

Combustibilul era economisit pentru nesfritele
convoaie militare de pe oseaua de centur. Fu luat
de oferul unui jeep GAZ-64 nou.
Din vehiculul deschis vzu mai bine ravagiile
fcute de bombe. Diplomaii revenii din Anglia
spuneau c nici nu se compara cu bombardarea
Londrei, dar moscoviilor li se prea destul de ru iaa. Volodea trecu pe lng cteva cldiri avariate i
pe lng zeci de case din lemn arse.
Grigori, responsabil cu aprarea mpotriva
raidurilor aeriene, urcase baterii antiaeriene pe
acoperiurile celor mai nalte cldiri i lansase
baloane de baraj sub plafonul de nori. Cea mai
bizar decizie pe care o luase fusese s ordone
vopsirea cupolelor aurii ale bisericilor n culori de
camuflaj, verde i maroniu. i mrturisise lui
Volodea c nu credea ca msura s aib vreun
impact asupra acurateei bombardamentului, ns
mcar le oferea cetenilor sentimentul c erau
protejai.
Dac germanii ctigau i nazitii puneau
stpnire pe Moscova, atunci nepoeii lui Volodea,
gemenii surorii sale, Anya, nu aveau s creasc n
spiritul patriotic al comunismului, ci ca nite sclavi

naziti, salutndu-l pe Hitler. Rusia avea s ajung

n situaia Franei, o ar nrobit, condus poate
parial de un guvern pro-fascist obedient, care avea
s-i strng pe evrei i s-i trimit n lagrele de
concentrare. l durea sufletul numai cnd se gndea
la asta. Volodea i dorea un viitor n care Uniunea
Sovietic s se poat elibera de sub ocrmuirea
nefast a lui Stalin i n care s scape de brutalitatea
poliiei secrete, pentru a putea ncepe cldirea
adevratului comunism.
Cnd Volodea ajunse la sediul de pe aerodromul
Khodynka, aerul de acolo era plin de fulgi mari, dar
nu de zpad, ci de cenu. Serviciul de Informaii
al Armatei Roii i ardea documentele pentru ca
acestea s nu cad n minile inamicului.
La scurt timp dup sosirea sa, colonelul Lemitov
intr n birou.
Ai trimis o not la Londra cu privire la un
fizician german pe nume Wilhelm Frunze. A fost o
micare foarte inteligent. S-a dovedit a fi o pist
excelent. Bravo!
Ce mai conteaz? se gndi Volodea. Panzerele se
aflau la numai cteva sute de kilometri deprtare.
Era prea trziu s fie ajutai de spioni. ns se
strdui s-i pstreze concentrarea.
Frunze, da. Am fost coleg de coal cu el la

Berlin.
Filiala din Londra l-a contactat i el a fost
dispus s discute cu ei. S-au ntlnit ntr-o locaie
sigur.
Lemitov se juca cu ceasul de la mn n timp ce-i
spunea toate acestea. Nu prea i sttea n fire s fac
asta. Se vedea clar c era ncordat. Toat lumea era
ncordat.
Volodea nu zise nimic. Era evident c obinuser
informaii din acea ntlnire, altminteri Lemitov nu
ar fi adus-o n discuie.
Filiala din Londra susine c Frunze a fost
iniial reticent, bnuind c omul nostru ar putea fi
agent al serviciului secret britanic, rosti Lemitov
surztor. Ba, mai mult, dup prima ntlnire, el sa dus n Kensington Palace Gardens i a btut la ua
ambasadei noastre, cernd confirmare cu privire la
omul nostru!
Volodea zmbi.
Un amator.
Exact, zise Lemitov. Un informator plantat ca
momeal nu ar comite o asemenea stngcie.
Uniunea Sovietic nu era nc terminat; aa c
Volodea trebuia s se poarte ca i cum trenia cu
Willi Frunze ar fi contat cu adevrat.
Ce ne-a oferit, domnule colonel?

 Ne-a dezvluit c el i colegii si colaboreaz cu

americanii pentru a construi o superbomb.
Volodea tresri, amintindu-i spusele Zoyei
Vorotsyntsev. Se confirmau cele mai negre bnuieli
ale fetei.
Lemitov continu:
Exist ns o problem cu informaia.
Ce problem?
Am tradus-o, dar tot nu pricepem o boab.
Lemitov i ddu lui Volodea un teanc de foi
dactilografiate. Acesta citi cu voce tare un titlu:
Separarea izotopilor prin difuzie gazoas.
nelegi acum la ce m refer.
Eu am fcut limbi strine la facultate, nu fizic.
Da, dar ai pomenit la un moment dat ceva
despre o fizician pe care o cunoti. Lemitov zmbi
i adug: O blond superb care nu a vrut s
mearg la film cu tine, dac-mi amintesc eu bine.
Volodea se nroi. i zisese lui Kamen de Zoya, iar
Kamen probabil c rspndise brfa. Cnd aveai ef
un spion, problema cea mai mare era c nu-i puteai
ascunde nimic.
Este o prieten de familie. Ea e cea care mi-a
spus despre existena unui proces exploziv numit
fisiune. Vrei s o interoghez?
Da, dar neoficial i informal. Nu vreau s facem

mare tam-tam pe subiectul sta pn nu neleg

mai bine despre ce-i vorba. Frunze ar putea fi vreun
trsnit i am putea s ne facem de rs din cauza
asta. Afl ce-i n rapoarte i dac spusele lui Frunze
au sens tiinific vorbind. Dac vorbete serios,
asta nseamn c britanicii i americanii chiar pot
construi o super-bomb? Dar germanii?
Nu am mai vzut-o pe Zoya de dou-trei luni.
Lemitov ridic din umeri. Nu conta ct de bine o
tia Volodea pe Zoya. n Uniunea Sovietic, nu era
la latitudinea oamenilor s rspund la ntrebrile
autoritilor.
O s dau de ea cumva.
Lemitov ncuviin.
Ocup-te azi, zise el, apoi iei.
Volodea se ncrunt, cznd pe gnduri. Zoya era
sigur c americanii construiau o superbomb i
fusese destul de convingtoare nct s l determine
pe Grigori s-i pomeneasc asta lui Stalin ns
Stalin desconsiderase complet ideea. Acum, un
spion din Anglia susinea spusele Zoyei. Se pare c
ea avusese dreptate, iar Stalin se nelase din nou.
Conductorii Uniunii Sovietice manifestau o
tendin periculoas: negarea vetilor proaste.
Sptmna trecut, de exemplu, o misiune de

recunoatere aerian depistase vehicule blindate

germane la nicio sut de kilometri de Moscova. Cei
din statul-major refuzaser s cread informaia
pn ce aceasta nu era confirmat din dou surse.
Apoi, ordonaser ca ofierul de aviaie care o
raportase s fie arestat i torturat de NKVD pentru
provocare.
Era greu s te gndeti pe termen lung cu
germanii att de aproape, dar posibilitatea existenei
unei bombe ce-ar fi putut nrui Moscova trebuia s
fie luat n considerare, chiar i n acele clipe de
maxim pericol. Dac sovieticii i nvingeau pe
germani, ar fi putut fi atacai dup aceea de Marea
Britanie i de America: ceva asemntor se
petrecuse la sfritul rzboiului din 1914-1918.
Oare URSS-ul avea s rmn neputincios n faa
unei
superbombe
aparinnd
capitalitilor
imperialiti?
Volodea i ordon aghiotantului su, locotenentul
Belov, s afle unde era Zoya.
n timp ce atepta s primeasc adresa, Volodea
studie rapoartele lui Frunze, att n engleza din
original, ct i n traducere, memornd ceea ce
preau s fie frazele-cheie, ntruct nu putea scoate
documentele din cldire. Dup o or pricepu

suficient de mult ct s poat pune ntrebrile

necesare.
Belov nu o gsi pe Zoya nici la universitate, nici n
blocul din apropiere unde locuiau oamenii de
tiin. Totui, administratorul cldirii i zise c toi
locatarii mai tineri fuseser chemai s dea o mn
de ajutor la construirea unor noi baricade defensive
n interiorul oraului i i dezvlui locul unde lucra
Zoya.
Volodea i puse paltonul i plec.
Se simea nfrigurat, dar nu tia care era motivul
Zoya sau superbomba. Poate c era cte puin din
ambele.
Izbuti s fac rost de un ZIS militar cu ofer.
Trecnd pe lng gara Kazan pentru trenurile
care circulau spre est , vzu ceea ce prea a fi o
rzmeri n toat regula. Aparent, oamenii nici
mcar nu puteau intra n gar, cu att mai puin s
urce la bordul trenurilor. Oameni cu stare se
strduiau s ajung la uile de la intrare, cu copii,
animale de companie, valize i geamantane. Volodea
observ ocat cum unii dintre ei se mbrnceau i se
loveau fr nicio jen. Civa poliiti urmreau
neputincioi scena: ar fi fost nevoie de o ntreag
armat ca s se poat restabili ordinea.

oferii militari erau de obicei tcui, ns cel pe care

l luase Volodea coment:
Lai nenorocii! Fug i ne las pe noi s ne
luptm cu nazitii. Uit-te la ei, n hainele lor
blestemate de blan!
Volodea era surprins. Era periculos s-i critici pe
cei din nomenclatur. Asemenea remarci puteau
duce la denunarea celui care le fcea, care putea
ajunge n beciurile sediului NKVD din piaa
Lubyanka pentru o sptmn sau dou. Iar de
acolo putea iei schilodit pe via.
Volodea avu senzaia nelinititoare c sistemul
ierarhic rigid care susinea comunismul sovietic
ncepea s se ubrezeasc i s se dezintegreze.
Gsir baricada exact acolo unde le indicase
administratorul cldirii. Volodea cobor din main,
i spuse oferului s atepte i privi scena din faa sa.
O osea principal era presrat cu arici
antitanc. Un arici consta din trei buci de in de
cale ferat, lungi de cte un metru, sudate la mijloc,
formnd un asterisc ce se sprijinea pe trei picioare
i ridica trei brae n aer. Se pare c aceste obstacole
fceau prpd printre enilele tancurilor.
n spatele cmpului de arici se spa un an
antitanc cu trncoape i lopei, iar dincolo de

acesta se nla un zid din saci de nisip, cu guri

prin care puteau trage aprtorii. O crare ngust,
n zigzag, fusese lsat ntre obstacole pentru a le
permite moscoviilor s foloseasc drumul nainte
de sosirea germanilor.
La spat i la construit munceau aproape numai
femei.
Volodea o gsi pe Zoya lng un munte de nisip,
umplnd sacii cu lopata. O urmri de la deprtare
pre de cteva clipe. Purta o hain murdar, mnui
de ln i ghete de fetru. Prul ei blond era dat pe
spate i ndesat sub o basma decolorat, prins sub
brbie. Dei era murdar de noroi pe fa, era la fel
de seductoare ca ntotdeauna. Ddea la lopat
ntr-un ritm constant i eficient. Apoi se auzi fluierul
supraveghetorului i oamenii se oprir din lucru.
Zoya se aez pe o movil de saci cu nisip i-i
scoase din buzunar un pacheel nfurat n ziar.
Volodea se duse lng ea i zise:
Ai fi putut s obii o scutire de la aceast
sarcin.
Este oraul meu, replic ea. De ce s nu-mi
aduc contribuia la aprarea lui?
Deci nu ai de gnd s te refugiezi n est.
Nu fug eu din calea blestemailor de naziti.

Vehemena ei l surprinse.
Sunt o grmad de oameni care-o fac.
tiu. Am crezut c ai plecat de mult.
Ai o prere foarte proast despre mine. Crezi c
fac parte dintr-o elit egoist.
Ea ridic din umeri.
Cei care se pot salva nu prea ezit s o fac, n
general.
Ei bine, te neli. Familia mea a rmas n
Moscova.
Poate c te-am judecat greit. Vrei o cltit?
Deschise pacheelul, lsnd s se vad patru
turtie albicioase, nvelite n foi de varz.
ncearc i tu una.
El accept i lu o nghiitur. Nu erau foarte
gustoase.
Ce-i asta?
Coji de cartofi. Poi obine o gleat gratis la ua
din spate a oricrei cantine de-a partidului sau la
popotele ofierilor. Le dai prin maina de tocat, le
fierbi pn se nmoaie, le amesteci cu nite fin i
lapte, pui i sare dac ai i le prjeti n untur.
Nu am tiut c o duci att de ru, rosti el
ruinat. Eti oricnd binevenit la noi la mas, s
tii.

 Mulumesc. Ce te-aduce aici?

Am o ntrebare. Ce nseamn separarea
izotopilor prin difuzie gazoas?
Ea se holb la el.
O, Dumnezeule! Ce s-a ntmplat?
Nu s-a ntmplat nimic. Pur i simplu ncerc s
verific o informaie dubioas.
Am nceput s construim o bomb cu fisiune?
Reacia ei ls clar de neles c informaiile
primite de la Frunze erau probabil de bun calitate.
Ea prinsese imediat semnificaia spuselor sale.
Te rog s rspunzi la ntrebare, rosti Volodea pe
un ton sever. tiu c suntem prieteni, dar acum
sunt aici n calitate oficial.
Bine. tii ce este un izotop?
Nu.
Unele elemente exist n forme uor diferite.
Atomii de carbon, de exemplu, au ntotdeauna ase
protoni, dar unii au ase neutroni, n vreme ce alii
au apte sau opt. Aceste tipuri diferite sunt izotopii,
numii carbon-12, carbon-13 i carbon-14.
Destul de simplu pn acum, chiar i pentru
un student la limbi strine, rosti Volodea. i de ce
sunt att de importani?
Uraniul are doi izotopi, U-235 i U-238. n

starea sa natural, uraniul i conine pe amndoi.

ns numai U-235 este exploziv.
Deci trebuie s-i separm.
Difuzia gazoas ar fi una dintre variante,
teoretic. Cnd un gaz este difuzat printr-o
membran, moleculele mai uoare trec mai repede
dincolo, deci gazul rezultat este mai bogat n izotopii
mai mici. Bineneles, n-am vzut procesul cu ochii
mei.
Raportul lui Frunze susinea c britanicii
construiau o central de difuzie gazoas n ara
Galilor, n vestul Regatului Unit. Americanii
construiau i ei una.
O asemenea central ar putea avea i un alt
scop?
Eu nu tiu s existe alt motiv pentru separarea
izotopilor, rspunse ea, cltinnd din cap.
Gndete-te i tu: cine acord prioritate unui astfel
de proces pe timp de rzboi fie a luat-o razna, fie
construiete o arm.
Volodea vzu o main apropiindu-se de baricad
i pregtindu-se s strbat pasajul n zigzag. Era
un KIM-10, o main mic cu doar dou portiere,
conceput pentru familiile nstrite. Viteza sa
maxim era de 100 de kilometri pe or, ns maina

de fa era att de ncrcat cu bagaje, nct

probabil c nu ar fi ajuns nici la 60.
La volan se afla un brbat de vreo aizeci de ani,
cu plrie i cu o hain de stof n stil occidental. n
dreapta lui sttea o tnr cu o cum mblnit pe
cap. Bancheta din spate a mainii era plin de cutii
de carton. Pe capot era prins un pian.
Era vorba clar de un membru de vaz al
nomenclaturii, care ncerca s plece din ora
mpreun cu soia (sau amanta) i cu ct mai multe
dintre bunurile sale de pre; genul de persoan pe
care Zoya o asociase i cu Volodea, acesta fiind
probabil i motivul pentru care refuzase s ias cu
el. Se ntreb dac ea i-ar putea reconsidera
prerea despre el.
Una dintre voluntarele de lng baricad mpinse
un arici n faa mainii, iar Volodea i ddu seama
c avea s ias scandal.
Autoturismul ncetini i se opri cu bara din fa n
obstacol. Era posibil ca oferul s cread c l putea
mpinge din calea sa. Cteva femei se strnser sl priveasc. Obstacolul era astfel conceput nct s
reziste la ncercrile de a-l da la o parte. Picioarele i
se nfigeau n pmnt, blocndu-se acolo. Se auzi
un zgomot de metal ndoit cnd bara din fa a

mainii se strmb. oferul bg vehiculul n

mararier.
Apoi i scoase capul pe geam i rcni:
Mut chestia aia de-acolo imediat!
Prea a fi un om obinuit s fie ascultat.
Voluntara, o femeie scund i ndesat de vrst
mijlocie, purtnd o basc brbteasc pe cap, i
puse minile n sn i strig:
N-ai dect s o mui singur, dezertorule!
Rou la fa de mnie, oferul cobor i Volodea l
recunoscu cu surprindere pe colonelul Bobrov, pe
care l tia din Spania. Bobrov era renumit pentru
faptul c-i mpuca propriii oameni n ceaf dac se
retrgeau de pe cmpul de lupt. Fr mil pentru
lai era deviza lui. La Belchite, Volodea l vzuse cu
ochii si omornd trei voluntari din Brigada
Internaional pentru c se retrseser cnd
rmseser fr muniie. Bobrov era acum
mbrcat n civil. Volodea se ntreb dac avea s o
mpute pe femeia care i blocase calea.
Bobrov se duse n faa mainii i apuc ariciul.
Acesta era mai greu dect se ateptase, dar reui s
l mping ntr-o parte cu ceva efort.
n timp ce se ntorcea la volan, femeia cu basc
puse ariciul la loc n faa mainii. Tot mai multe

voluntare se adunar imediat n jur ca s

urmreasc disputa, hlizindu-se i glumind.
Bobrov se duse la femeie i scoase din buzunar o
legitimaie.
Sunt generalul Bobrov! se rsti el.
Probabil c fusese promovat dup ntoarcerea din
Spania.
Las-m s trec!
Zici c eti soldat? se stropi femeia. Atunci, de
ce nu lupi?
Bobrov se nroi. tia c dispreul ei era justificat.
Volodea se ntreb dac btrnul otean brutal
fusese convins s fug de tnra lui soie.
Eu zic c eti un trdtor, continu voluntara
cu basc. ncerci s fugi cu pianul tu i cu
femeiuc ta, zise ea i-i ddu plria jos de pe cap.
Volodea era consternat. Nu mai vzuse o
asemenea sfidare a autoritii n Uniunea Sovietic.
Pe vremea cnd se afla la Berlin, nainte s vin
nazitii la putere, fusese foarte surprins s vad
germani de rnd certndu-se fr team cu
poliitii; ns aici nu se ntmpla aa ceva.
Mulimea de femei izbucni n urale. Bobrov avea
prul alb, nc tuns scurt. Se uit la plria lui ce
se rostogolea pe drumul ud. Ddu s se ia dup ea,

apoi se rzgndi.
Volodea nu era deloc tentat s intervin. Nu avea
ce face mpotriva gloatei i oricum nu l simpatiza
deloc pe Bobrov. I se prea corect s fie tratat cu
aceeai brutalitate pe care le-o artase i el altora.
O alt voluntar, o femeie mai n vrst nfurat
ntr-o ptur murdar, deschise portbagajul
mainii.
Ia uitai-v aici! zise ea.
Portbagajul era plin cu geamantane de piele.
Scoase o valiz i o deschise. Capacul se ridic i
lucrurile dinuntru czur pe-afar: lenjerie intim
dantelat, jupoane i cmi de noapte din oland,
dresuri i camizole de mtase, toate fcute n Vest,
evident, mult mai elegante dect ar fi vzut vreodat
o rusoaic obinuit, care nu i-ar fi permis n veci
s cumpere aa ceva. Hainele transparente czur
n zloata de pe strad i rmaser acolo ca nite
petale pe o grmad de blegar.
Cteva femei ncepur s le adune. Altele nfcar
i ele valize. Bobrov fugi n spatele mainii i ncepu
s le mbrnceasc pe femei. Lucrurile luau o
turnur foarte urt, se gndi Volodea. Bobrov
probabil c avea o arm la el i n curnd avea s o
scoat. ns femeia nfurat n ptur ridic o

cazma i l pocni cu ea n cap pe Bobrov. O femeie

care putea spa tranee cu cazmaua nu era n
niciun caz o nevolnic, aa c lovitura rsun
nfiortor de tare. Generalul se prbui la pmnt,
iar femeia l lovi cu piciorul.
Tnra amant cobor din main. Femeia cu
basc strig; Vii s ne-ajui la spat?, iar celelalte
izbucnir n rs.
Iubita generalului, care prea s aib vreo treizeci
de ani, i ls capul n pmnt i porni n direcia
din care venise maina. Voluntara cu basc o
mbrnci, dar ea ni printre obstacole i o lu la
fug. Voluntara o urmri. Amanta era nclat cu
pantofi din piele ntoars, cu toc nalt, aa c
alunec ntr-o bltoac i se prbui. Cuma
mblnit i czu de pe cap. Se strdui s se ridice
n picioare i o lu din nou la fug. Voluntara se
duse dup cum, lsnd-o pe femeie s scape.
Acum, toate valizele erau deschise n jurul mainii
abandonate. Muncitoarele scoaser cutiile de pe
bancheta din spate i le rsturnar, golindu-le
coninutul pe drum. Tacmurile se mprtiar, iar
vesela de porelan se sparse laolalt cu sticlria.
Cearafuri brodate i prosoape albe fur trte prin
zloat. Vreo zece perechi de pantofi elegani se

mprtiar pe asfalt.
Bobrov se slt n genunchi i ncerc s se ridice
n picioare. Femeia nvelit n ptur l lovi din nou
cu cazmaua. Bobrov se prbui la pmnt. Ea i
descheie haina elegant de stof i ncerc s i-o dea
jos. Bobrov se zbtu, chinuindu-se s o mpiedice.
Femeia se nfurie i l lovi pe Bobrov pn cnd
acesta rmase nemicat, cu capul su cu pr alb,
tuns scurt, plin de snge. Ea i arunc apoi ptura
jerpelit, mbrcndu-se cu haina lui Bobrov.
Volodea se duse lng trupul nemicat al lui
Bobrov. Acesta avea ochii deschii, dar sticloi.
Volodea ngenunche i i verific respiraia, btile
inimii i pulsul. Nimic. Omul era mort.
Fr mil pentru lai, rosti Volodea,
nchizndu-i totui ochii lui Bobrov.
Cteva femei dezlegar pianul. Instrumentul
alunec de pe capota mainii i se izbi de pmnt cu
un zdrngnit strident. Apoi, ncepur s l loveasc
voioase cu trncoapele i lopeile. Altele se certau
pe obiectele de pre mprtiate pretutindeni,
nhnd tacmurile, mototolind cearafurile i
rupnd lenjeria fragil n timp ce se luptau pentru
ea. Apoi ncepur s se ia la btaie. Un ceainic de
porelan zbur prin aer la civa centimetri de capul

Zoyei.
Volodea se ntoarse repede lng ea.
Pare s se transforme totul ntr-o rzmeri n
toat regula, i spuse el. Am o main militar cu
ofer. Te scot eu de-aici.
Ea ezit doar o secund.
Mulumesc, i zise, apoi fugir la main, urcar
n ea i oferul demar.
(II)

ncrederea lui Erik von Ulrich n Fhrer fu

rspltit odat cu invadarea Uniunii Sovietice. n
timp ce armatele germane goneau pe ntinderea
vast a Rusiei, mturnd din cale Armata Roie ca
pe pleav, Erik se gndea cu admiraie la geniul
strategic al conductorului cruia i jurase credin.
Asta nu nsemna ns c totul mergea floare la
ureche. Ploile din octombrie transformaser zona
rural ntr-o adevrat mocirl: oamenii de acolo
numeau aceast lun rasputitsa, vremea fr
drumuri. Ambulana lui Erik se mpotmolise ntrun smrc. Un val de noroi se nlase n faa
autovehiculului, ncetinindu-l, pn cnd el i
Hermann fuseser nevoii s coboare i s nlture
mizeria cu lopeile pentru a putea nainta. La fel

pise i restul armatei germane, iar sprintul spre

Moscova se preschimbase ntr-un mers poticnit, n
plus, drumurile mocirloase mpiedicau camioanele
de aprovizionare s in pasul. Armata avea tot mai
puin muniie, combustibil i mncare, iar unitatea
lui Erik aproape c i epuizase rezervele de
medicamente i de alte accesorii medicale.
Aa c Erik se bucurase iniial cnd chiciura
nlocuise ploaia, la nceputul lunii noiembrie. Gerul
prea o binecuvntare, ntrind din nou suprafaa
drumurilor i permind ambulanei s se deplaseze
cu vitez normal. ns Erik tremura n haina sa de
var i n izmenele de bumbac uniformele de iarn
nu sosiser nc din Germania. La fel cum nu sosise
nici antigelul de care avea nevoie motorul
ambulanei la temperaturi sczute i motoarele
tuturor camioanelor, tancurilor i pieselor de
artilerie ale armatei. Erik se trezea noaptea din dou
n dou ore, ca s porneasc motorul vreme de cinci
minute, singura modalitate prin care se puteau
asigura c benzina i lichidul de rcire nu ngheau
bocn. Chiar i aa, n fiecare diminea, cu o or
nainte de plecare, aprindea un foc sub autovehicul.
Sute de vehicule se defectau i erau abandonate.
Avioanele Luftwaffe, lsate afar noaptea pe

aerodromuri improvizate, ngheau i nu mai voiau

s porneasc, aa c trupele terestre nu mai
beneficiau de acoperire aerian.
Totui, n ciuda acestor impedimente, ruii se
retrgeau. Luptau cu ndrjire, dar erau mereu
mpini n spate. Unitatea lui Erik se oprea tot
timpul ca s strng cadavrele ruilor de pe
carosabil, iar mormanele de mori ngheai de pe
marginea drumului formau un parapet nfiortor.
Armata german se apropia de Moscova n mod
implacabil.
Erik era convins c avea s vad ct de curnd
Panzerele defilnd maiestuos prin Piaa Roie, n
vreme ce steagurile cu svastic aveau s fluture
triumftor pe turnurile Kremlinului.
ns pentru moment, temperatura era de minus
zece grade Celsius i cobora vertiginos.
Spitalul de campanie instalat de unitatea lui Erik
se afla ntr-un orel de lng un canal ngheat,
nconjurat de o pdurice de molizi. Erik nu tia
numele locului. Ruii distrugeau adeseori totul n
urma lor, ns orelul acesta rmsese relativ
intact. Avea un spital modern, pe care germanii l
rechiziionar. Doctorul Weiss le ordonase medicilor
locali s i trimit pacienii acas, indiferent de

starea lor de sntate.

Erik consulta acum un pacient cu degerturi, un
biat de vreo 18 ani. Pielea de pe faa acestuia era
galben precum ceara i ngheat la atingere. Cnd
Erik i Hermann i tiar uniforma subire de var,
vzur c braele i picioarele sale erau acoperite cu
bici vineii. Biatul i ndesase ziare mototolite n
ghetele rupte, ntr-o jalnic ncercare de a ine frigul
la distan. Cnd Erik i scoase nclrile, fu izbit
imediat de mirosul pestilenial specific cangrenei.
Cu toate acestea, credea c nc l mai puteau
scpa pe biat de amputare.
tiau ce aveau de fcut. Soldaii veneau la ei mai
degrab cu degerturi dect cu rni cptate n
lupt.
Umplu o cad, apoi el i Hermann Braun l aezar
pe pacient n apa cald.
Erik i studie trupul n timp ce se dezghea.
Observ culoarea neagr de cangren ce cuprinsese
un picior i degetele de la cellalt. Cnd apa ncepu
s se rceasc, l scoaser din cad, l uscar bine,
l aezar pe un pat i l nvelir cu pturi. Apoi l
nconjurar cu pietre nfierbntate, nfurate n
prosoape.
Pacientul era contient i ager. i ntreb:

 O s-mi pierd piciorul?

Medicul va decide ce-i de fcut, rosti Erik
mecanic. Noi suntem doar infirmieri.
Dar vedei o grmad de pacieni, insist el.
Care-i prerea voastr?
Eu cred c te vei face bine, zise Erik.
n caz contrar, tia ce urma s se ntmple. Weiss
avea s-i amputeze degetele de la piciorul mai puin
afectat cu un clete mare ca o main de filetat
buloane. Cellalt picior urma s fie amputat de sub
genunchi.
Weiss veni dup cteva minute i examin
picioarele biatului.
Pregtii pacientul pentru amputare, rosti el pe
un ton rstit.
Erik era descumpnit. nc un tnr n floarea
vrstei care avea s rmn schilod pentru tot
restul vieii. Ce pcat!
ns pacientul era de alt prere.
Slav Domnului! zise el. Nu va mai trebui s m
ntorc n lupt.
n timp ce-l pregteau pe biat pentru operaie,
Erik se gndi c acesta era unul dintre cei muli care
arborau o atitudine defetist la fel ca propria sa
familie. Se gndea mult la rposatul su tat,
simind o mnie profund amestecat cu

amrciune i cu durere. Btrnul nu s-ar fi

alturat majoritii n celebrarea triumfului celui deal Treilea Reich, medit el ntristat. Ar fi gsit el ceva
de care s se plng, ar fi pus cumva la ndoial
raionamentul Fhrerului, ar fi subminat moralul
forelor armate. De ce fusese mereu un rebel? De ce
inuse att de mult la democraia aceea desuet?
Libertatea nu ajutase cu nimic Germania, n vreme
ce fascismul salvase ara!
Era suprat pe tatl su, ns l podideau lacrimile
ori de cte ori i amintea cum sfrise. Erik negase
la nceput varianta conform creia Gestapoul l-ar fi
omort, dar realizase n scurt timp c probabil era
adevrat. Agenii de-acolo nu erau dascli de
coal duminical: ei bteau oamenii care
rspndeau minciuni sfruntate despre guvern. Tata
insistase cu ntrebrile legate de uciderea copiilor
handicapai de ctre stat. Fusese destul de nesbuit
nct s plece urechea la vorbele soiei sale
englezoaice i ale impulsivei sale fiice. Erik le iubea,
dar asta nu fcea dect s accentueze durerea pe
care i-o provocau nechibzuina i ncpnarea lor.
n timpul permisiei sale petrecute la Berlin, Erik
se dusese s-l vad pe tatl lui Hermann, omul care
i mprtise fascinanta ideologie nazist, pe cnd

el i Hermann erau doar copii. Herr Braun fcea

parte acum din SS. Erik i spusese c ntlnise ntrun bar un brbat care susinea c guvernul omora
persoanele cu dizabiliti n spitale speciale.
Este adevrat c handicapaii sunt o povar
costisitoare n marul nostru ctre noua Germanie,
i zisese Herr Braun lui Erik. Rasa trebuie purificat
prin reprimarea evreilor i a altor degenerai,
precum i prin interzicerea cstoriilor mixte din
care rezult oameni cu snge amestecat. ns
eutanasia nu a fost niciodat politica nazitilor.
Suntem hotri, duri, chiar brutali uneori, dar nu
omorm oameni. Asta-i o minciun de-a
comunitilor.
Acuzaiile Tatei fuseser nefondate. Cu toate
acestea, Erik nc l plngea.
Din fericire, era ocupat pn peste cap. Primeau
n fiecare diminea o tur nou de pacieni,
majoritatea fiind soldai rnii n ziua precedent.
Urma apoi o scurt pauz nainte de primul val de
rnii din ziua respectiv. Dup ce Weiss l oper pe
biatul degerat, medicul, Erik i Hermann fcur o
pauz n biroul aglomerat.
Hermann i ridic privirea dintr-un ziar.
Cei din Berlin spun c am ctigat deja!

exclam el. Ar trebui s vin aici, s vad cu ochii

lor cum stau lucrurile.
Doctorul Weiss spuse, cu cinismul su
caracteristic:
Fhrerul a inut un discurs extrem de
interesant la Sportpalast. A pomenit de
inferioritatea animalic a ruilor. M-am mai linitit.
Eu aveam impresia c ruii sunt cei mai ndrjii
lupttori peste care am dat pn acum. Ei ne-au
opus o rezisten mai ndelungat i mai ndrjit
dect polonezii, belgienii, olandezii, francezii sau
britanicii. Or fi ei flmnzi, prost echipai i prost
condui, dar se npustesc spre mitralierele noastre
cu putile lor nvechite ca i cum nu le-ar psa dac
triesc sau mor. M bucur s aflu c sta nu-i dect
un semn al animalitii lor. ncepeam s m tem c
ar putea fi un semn de curaj i de patriotism.
Ca ntotdeauna, Weiss pretindea s-i dea dreptate
Fhrerului, lsnd ns s se neleag exact
contrariul. Hermann prea nedumerit, dar Erik
pricepu unde btea i se nfurie.
Oricum ar fi ruii, acum pierd, rosti el. Am
ajuns la aizeci de kilometri de Moscova. S-a dovedit
c Fhrerul a avut dreptate.
i, pe deasupra, e i mai detept dect

Napoleon, adug doctorul Weiss.

Pe vremea lui Napoleon, viteza maxim era cea
atins de cai, spuse Erik. n ziua de azi avem
vehicule motorizate i telegraf fr fir. Mijloacele
moderne de comunicaie ne-au permis s izbndim
acolo unde Napoleon a euat.
Mai bine zis, ne vor permite, dup ce vom
ocupa Moscova.
Vom face asta n cteva zile, dac nu chiar n
cteva ore. Nu exist nicio ndoial!
Serios? Parc unii dintre generalii notri au
sugerat s ne oprim pe poziiile actuale i s stabilim
o linie defensiv. Am putea s ne securizm poziiile,
s ne reaprovizionm peste iarn i s relum
ofensiva la primvar.
Asta sun a laitate i a trdare! rosti Erik
nfierbntat.
Ai dreptate trebuie s ai dreptate, de vreme ce
exact asta li s-a transmis de la Berlin generalilor, din
cte neleg. Este evident c oamenii de la cartierul
general au o perspectiv mai bun asupra liniei
frontului dect soldaii de aici.
Aproape c am nimicit Armata Roie!
i totui, Stalin pare c scoate noi i noi trupe
de nicieri, ca un scamator. La nceputul campaniei
credeam c are dou sute de divizii. Acum credem

c are peste trei sute. De unde a mai gsit nc o

sut de divizii?
Se va dovedi c raionamentul Fhrerului a fost
corect din nou.
Sigur c da, Erik.
Nu a greit niciodat!
Un om credea c poate zbura, aa c a srit de
pe acoperiul unei cldiri cu zece etaje i, n timp ce
trecea prin dreptul celui de-al cincilea, btnd fr
rost din mini, lumea l-a auzit spunnd: Pn aici
e bine.
Un soldat ddu buzna n birou.
S-a produs un accident, zise el. La cariera din
nordul oraului. S-au ciocnit trei vehicule. Au fost
rnii civa ofieri SS.
SS-ul sau Schutzstaffel fusese iniial garda
personal a lui Hitler, iar acum forma o elit
puternic. Erik le admira disciplina impecabil,
uniformele extrem de elegante i relaia foarte
apropiat pe care o aveau cu Hitler.
O s trimitem o ambulan, spuse Weiss.
Soldatul adug:
Este un Einsatzgruppe, un Grup de Intervenie.
Erik auzise vag de Grupurile de Intervenie.
Acestea veneau pe urmele armatei n teritoriul
cucerit i adunau scandalagiii i posibilii sabotori,

cum erau comunitii. Probabil c instalau un lagr

de prizonieri n afara oraului.
Ci rnii? ntreb Weiss.
ase sau apte. nc mai sunt scoi oameni din
maini.
Bine. Braun i von Ulrich, ducei-v voi.
Erik era bucuros. Abia atepta s se ntrein cu
cei mai fanatici adepi ai Fhrerului i ar fi fost
nespus de fericit s le poat fi de folos.
Soldatul i ddu un bileel cu instruciunile
necesare pentru a ajunge la locul accidentului.
Erik i Hermann i ddur ceaiul pe gt, i
stinser igrile i ieir din camer. Erik i puse un
palton mblnit pe care l luase de la un ofier rus
mort, lsndu-l ns desfcut pentru a i se putea
vedea uniforma. Pornir n grab spre garaj, iar
Hermann scoase ambulana n strad. Erik citi
instruciunile, mijindu-i ochii ca s vad prin
ninsoarea uoar de afar.
Drumul ieea din ora i erpuia prin pdure.
Trecur pe lng cteva camioane i autobuze care
veneau din direcia opus. Zpada de pe drum se
ntrise, aa c Hermann nu putea merge cu vitez
pe suprafaa alunecoas. Pe Erik nu l mira deloc c
se produsese un accident.

Era dup-amiaza unei zile scurte. n acea

perioad a anului, ziua ncepea la zece i se ncheia
la cinci. O lumin cenuie rzbtea printre norii de
zpad. Pinii nali i dei de pe marginea drumului
l ntunecau i mai mult. Erik se simea ca ntr-un
basm de-al frailor Grimm, naintnd pe crarea ce
ducea n pdurea unde pndea rul.
Cutar o potec spre stnga i o gsir strjuit
de un soldat care le art ncotro s mearg.
Strbtur poteca accidentat dintre copaci pn ce
fur ntmpinai de o a doua santinel, care le zise:
Mergei ct putei de ncet. Accidentul s-a
produs din cauza vitezei.
Peste un minut ajunser la locul accidentului. Trei
vehicule avariate preau sudate ntre ele: un
autobuz, un jeep i o limuzin Mercedes cu lanuri
de iarn la roi. Erik i Hermann srir jos din
ambulan.
Autobuzul era gol. Pe jos erau ntini trei oameni,
probabil cei din jeep. Civa soldai se adunaser n
jurul mainii prinse ntre celelalte dou
autovehicule, ncercnd dup toate aparenele s
scoat oamenii din ea.
Erik auzi o rafal de mpucturi i se ntreb
pentru o clip cine trgea, dar alung acest gnd i

se concentr asupra misiunii sale.

El i Hermann trecur de la un om la altul,
evalund gravitatea rnilor suferite. Dintre oamenii
ntini pe pmnt, unul era mort, altul avea mna
rupt, iar al treilea prea s aib doar vnti.
Dintre pasagerii mainii, unul sngerase pn
murise, altul i pierduse cunotina, iar al treilea
ipa.
Erik i fcu celui care ipa o injecie cu morfin.
Dup ce drogul i fcu efectul, el i Hermann
reuir s l scoat din main i s l transporte n
ambulan. Acum, c rezolvaser cu el, soldaii
puteau s l descarcereze pe omul incontient, prins
n caroseria deformat a Mercedesului. Omul era
rnit mortal la cap, se gndi Erik, dar nu le spuse
asta. Se concentr asupra brbatului din jeep.
Hermann i puse o atel la braul rupt, iar Erik l
conduse pe omul cu vnti la ambulan,
aezndu-l nuntru.
Apoi se ntoarse la Mercedes.
l scoatem n cinci, maximum zece minute, rosti
un cpitan. Ateptai un pic.
Bine, zise Erik.
Auzi alte mpucturi, aa c intr mai adnc n
pdure, curios s vad ce fcea acolo Grupul de

Intervenie. Zpada de pe pmntul dintre copaci

era bttorit bine i presrat cu mucuri de igar,
cotoare de mr, ziare aruncate i alte gunoaie, de
parc pe-acolo ar fi trecut un grup de muncitori de
la uzin.
Intr n luminiul unde erau parcate camioanele
i autobuzele. Foarte mult lume fusese adus
acolo. Unele autobuze plecau, ocolind locul
accidentului; un altul sosi chiar atunci, trecnd pe
lng Erik. Dincolo de parcare, ddu peste vreo sut
i ceva de rui de toate vrstele, aparent prizonieri,
dei muli aveau valize, cutii i saci pe care-i
strngeau n brae ca i cum ar fi fost agoniseala lor
de-o via. Un brbat avea o vioar. O feti cu o
ppu i atrase atenia lui Erik, care avu o senzaie
de ru augur.
Prizonierii erau pzii de poliiti de prin partea
locului, narmai cu bte. Era clar c Grupul de
Intervenie avea colaboratori pentru ce se pregtea
s fac. Poliitii se uitar la el, observar uniforma
militar german ce se ntrezrea de sub paltonul
descheiat i nu ziser nimic.
n timp ce trecea printre prizonieri, un rus bine
mbrcat i se adres n german:
Domnule, eu sunt directorul fabricii de

cauciucuri din acest ora. Nu am crezut niciodat n

comunism, dar a trebuit s m prefac devotat
cauzei, la fel ca toi ceilali directori. V pot ajuta
tiu unde se gsesc toate. V rog, luai-m de aici!
Erik nu l bg n seam i continu s mearg n
direcia din care se auzeau mpucturile.
Ajunse la carier. Aceasta era de fapt o groap
mare i neregulat n pmnt, cu molizi nali pe
margini, ca nite santinele n uniforme de un verdenchis presrat cu zpad. O pant lung ducea n
pu ntr-unul dintre capete. Sub privirile sale, vreo
doisprezece prizonieri ncepur s coboare, doi cte
doi, mnai de la spate de soldai, n valea
adumbrit.
Erik observ trei femei i un biat de vreo 11 ani
printre ei. Oare lagrul de prizonieri se afla undeva
n cariera aceea? ns oamenii nu mai aveau
bagajele la ei. Omtul li se aternea pe capete ca o
binecuvntare.
Erik i se adres unui sergent SS din apropiere:
Cine sunt acei prizonieri, dom sergent?
Comuniti, rspunse omul. Din ora. Comisari
politici i aa mai departe.
Cum? Chiar i bieelul acela?
Sunt evrei, zise sergentul.

 Deci, ce sunt comuniti sau evrei?

Care-i diferena?
Pi nu-i tocmai acelai lucru.
Pe dracu! Majoritatea comunitilor sunt evrei.
Majoritatea evreilor sunt comuniti. Chiar nu tii
nimic?
Directorul fabricii de cauciucuri nu prea s fie
niciuna, nici alta, se gndi Erik.
Prizonierii ajunser pe solul pietros al carierei.
Pn n acel moment se lsaser mnai ca nite oi
din turm, fr s vorbeasc sau s se uite
mprejur, dar acum se nsufleiser, artnd spre
ceva de pe jos. Mijindu-i ochii ca s vad printre
fulgi, Erik zri cadavre ntinse printre pietre,
acoperite parial de zpad.
Pentru prima oar, Erik remarc i doisprezece
pucai pe buza vioagei, printre copaci.
Doisprezece prizonieri, doisprezece pucai:
realiznd ce se petrecea, l cuprinse o stupoare
amestecat cu groaz.
Soldaii i ridicar putile, intind spre prizonieri.
Nu, zise Erik. Nu se poate!
Nimeni nu l auzi.
O prizonier ip. Erik o vzu apucndu-l pe
biatul de 11 ani i strngndu-l la piept, ca i cum

ar fi putut opri gloanele cu trupul ei. Probabil c era

mama lui.
Un ofier ordon:
Foc!
Se auzir mai multe mpucturi. Prizonierii se
mpleticir i czur la pmnt. Zgomotul desprinse
nite zpad de pe crengile pinilor, iar aceasta czu
peste pucai, acoperindu-i cu albul ei pur.
Erik i vzu pe biat i pe mama sa prbuinduse, ncletai n mbriarea lor.
Nu, strig el. O, nu!
Sergentul se uit la el.
Ce-ai pit? rosti el iritat. i cine eti, de fapt?
Sunt infirmier, zise Erik, fr a-i lua ochii de la
scena oribil din pu.
i ce caui aici?
Am venit cu ambulana s i lum pe ofierii
rnii n accident. Erik vzu ali doisprezece
prizonieri mnai pe pant spre fundul carierei i
opti gemnd: O, Doamne, tata avea dreptate!
Omorm oameni.
Nu te mai vicri atta i ntoarce-te dracu la
ambulana ta.
Am neles, s trii, zise Erik.

(III)

La sfritul lui noiembrie, Volodea ceru s fie

transferat ntr-o unitate combatant. Munca lui n
serviciul de informaii nu i se mai prea important:
Armata Roie nu avea nevoie de spioni la Berlin ca
s afle inteniile unei armate germane care ajunsese
deja la doi pai de Moscova. Iar el voia s lupte ca
s-i apere oraul natal.
ndoielile pe care le simea fa de guvern i se
preau acum triviale. Prostia lui Stalin, brutalitatea
poliiei secrete, faptul c nimic nu funciona n
Uniunea Sovietic aa cum ar fi trebuit toate
acestea devenir detalii nesemnificative. Nu simea
dect o dorin arztoare de a respinge invadatorii
care i ameninau pe toi ai lui cu violen, violuri,
nfometare i moarte mama sa, sora sa, gemenii
Dimka i Tania, Zoya.
Era perfect contient c, dac toat lumea ar fi
gndit ca el, nu ar mai fi avut spioni. Informatorii lui
din Germania erau oameni care ajunseser la
concluzia c patriotismul i loialitatea cntreau
mai puin dect abominabila rutate a nazitilor. Le
era recunosctor pentru curajul i pentru
moralitatea lor ascetic, ns el simea cu totul
altceva.

La fel ca el gndeau i ali tineri din Serviciul de

Informaii al Armatei Roii, aa c la nceputul lunii
decembrie formar un grup i se alturar unui
batalion de pucai. Volodea i srut prinii, i
scrise un bilet Zoyei n care i spunea c sper s
apuce s o vad din nou i se mut la cazarm.
ntr-un final, Stalin aduse ntriri de la est de
Moscova. Treisprezece divizii siberiene fur
transferate din rsrit pentru a le aine calea
germanilor. Pe drumul lor spre linia frontului, unii
se opreau o vreme n Moscova, iar moscoviii de pe
strzi se holbau la ei, la paltoanele lor albe i
cptuite i la ghetele lor calde din piele de oaie, la
schiurile, ochelarii de protecie i poneii lor de step.
Sosiser la timp pentru contraatacul rusesc.
Era ultima ans a Armatei Roii. n ultimele cinci
luni, Uniunea Sovietic aruncase sute de mii de
oameni n calea cotropitorilor. De fiecare dat
germanii se opriser i se ocupaser de trupele carei atacau, relundu-i apoi netulburai naintarea.
Dac ns nici acea tentativ nu ddea roade, totul
era pierdut. Germanii urmau s ocupe Moscova
i, dup ce ocupau Moscova, URSS-ul avea s fie la
cheremul lor. Iar mama lui avea s dea votc pe
piaa neagr, la schimb cu lapte pentru Dimka i

Tania.
Pe 4 decembrie, trupele sovietice ieir din ora
prin nord, vest i sud, ocupndu-i poziiile pentru
un ultim efort. Ieir fr lumini, pentru a nu alerta
inamicul. Nu aveau voie s aprind vreun foc sau
s fumeze.
n seara aceea, linia frontului primi vizita agenilor
NKVD. Volodea nu vzu faa de roztoare a
cumnatului su, Ilya Dvorkin, care ar fi trebuit s
se afle printre ei. Doi ageni pe care nu i tia venir
la bivuacul unde Volodea i nc vreo duzin de
soldai i curau putile.
Ai auzit pe cineva criticnd guvernul? i
ntrebar ei. Ce spun camarazii votri despre
tovarul Stalin? Exist printre ei vreunul care pune
la ndoial nelepciunea strategiei i a tacticii
adoptate de armat?
Lui Volodea nu-i venea s cread. Ce mai conta
acum? Peste cteva zile, Moscova urma s fie ori
salvat, ori pierdut. Cui i mai psa dac soldaii se
plngeau de ofierii lor? Le ntrerupse interogatoriul,
spunndu-le c lui i oamenilor si li se ceruse s
nu scoat nicio vorb, primind ordine s mpute pe
oricine ar fi ncercat s i descoas; dar c adug
el n mod riscant era dispus s le treac asta cu

vederea agenilor secrei dac plecau imediat.

Strategia funcion, ns Volodea era convins c
NKVD-ul avea s submineze serios moralul trupelor
de-a lungul ntregului front.
Vineri sear, pe 5 decembrie, artileria ruseasc
intr n aciune. n zorii zilei urmtoare, Volodea i
batalionul su pornir prin viscol. Primiser ordine
s ocupe un orel de pe cealalt parte a unui canal.
Volodea nu inu cont de ordinele de a-i ataca pe
germani frontal aceasta era o tactic ruseasc
demodat i nu era momentul s adere riguros la
idei depite. i conduse compania de o sut de
oameni n amonte i traversar gheaa la nord de
ora, apoi se apropiar de germani pe flanc. Putea
auzi vuietul btliei n stnga i astfel tiu c
ajunsese n spatele liniei inamice.
Volodea era aproape orbit de viscol. Artileria mai
lumina din cnd n cnd norii, dar la nivelul solului
nu se vedea n fa mai departe de civa metri.
Totui, se gndi el optimist, asta avea s-i ajute pe
rui s se furieze mai bine i s-i ia prin surprindere
pe germani.
Era un frig ptrunztor, ajungnd pe alocuri pn
la minus 35 de grade Celsius; i, dei acest lucru nu
avantaja niciuna din tabere, situaia era mai grea

pentru germani, care nu aveau cele trebuincioase

pentru iarn.
Spre surprinderea sa, Volodea constat c
germanii, altminteri foarte eficieni, nu i
consolidaser liniile. Nu existau tranee, nici anuri
antitanc sau buncre. Frontul lor consta ntr-o serie
de puncte fortificate. Era uor s te strecori n ora
printre acestea i s caui intele vitale: cazrmi,
cantine i depozite de muniie.
Oamenii si mpucar trei santinele ca s ocupe
un teren de fotbal pe care erau parcate cincizeci de
tancuri. Oare s fie chiar att de uor? se ntreb
Volodea. Oare puterea care cucerise jumtate din
Rusia i irosise toate resursele?
Cadavrele soldailor sovietici ucii n confruntrile
anterioare i lsai s nghee acolo unde muriser
nu mai aveau ghete i paltoane pe ele, fiindu-le luate
probabil de ctre germanii nfrigurai.
Strzile oraului erau presrate cu vehicule
abandonate camioane goale cu portierele
deschise, tancuri acoperite de zpad cu motoarele
reci i jeepuri cu capotele ridicate, semn c
mecanicii ncercaser s le repare, dar se lsaser
apoi pgubai.
Traversnd o osea principal, Volodea auzi un

motor de main i zri, prin ninsoare, dou faruri

care se apropiau din stnga. La nceput crezu c era
un vehicul sovietic ce strpunsese liniile germane.
Apoi se trase asupra sa i asupra grupului su, iar
el le strig soldailor s se adposteasc. Maina se
dovedi a fi un Kubelwagen, un jeep Volkswagen cu
roata de rezerv fixat n partea din fa a capotei.
Avea un motor rcit cu aer, ceea ce explica de ce nu
nghease. Trecu n tromb pe lng ei, cu germanii
trgnd de pe banchete.
Volodea fu att de surprins, nct uit s riposteze
cu foc. De ce pleca un autovehicul plin cu germani
narmai de pe cmpul de btlie?
i conduse compania de cealalt parte a
drumului. Se ateptase ca pn n punctul acela s
fie nevoii s lupte pentru fiecare cas n parte, ns
ntmpinar doar o rezisten sporadic. Cldirile
oraului ocupat erau cufundate n bezn, ncuiate i
cu obloanele trase la ferestre. Ruii dinuntru
probabil c se ascundeau pe sub paturi, dac tiau
ce-i bine pentru ei.
Aprur apoi i alte maini pe drum, iar Volodea
ajunse la concluzia c ofierii fugeau de pe cmpul
de lupt. Le ordon ctorva soldai s i monteze
mitraliera Degtyarev DP-28 ntr-o cafenea i s trag

de acolo n ei. Nu voia s-i lase s scape i s omoare

a doua zi soldai rui.
Lng oseaua principal, zri o cldire joas din
crmid puternic luminat n spatele unor perdele
firave. Furindu-se pe lng o santinel care nu
putea vedea prea departe prin furtuna de zpad,
reui s arunce o privire nuntru i s vad c acolo
erau ofieri. i ddu seama c avea n fa cartierul
general al unui batalion.
Le opti instruciuni sergenilor si. Acetia traser
n geamuri i aruncar grenade nuntru. Civa
germani ieir cu minile pe cap. ntr-un minut,
Volodea ocupase cldirea.
Apoi, auzi un zgomot nou. Ascult, ncruntnduse nedumerit. Semna, mai mult dect orice, cu
sunetul produs de spectatorii unui meci de fotbal.
Iei din cldirea cartierului general sunetul venea
dinspre linia frontului i cretea tot mai mult n
intensitate.
Apoi se auzi o rafal de mitralier la o sut de
metri mai sus, pe oseaua principal, iar un camion
se rsturn pe o parte i intr ntr-un zid de
crmid de pe marginea drumului, lund foc
lovit, probabil, de DP-28-ul oamenilor lui Volodea.
Dou vehicule trecur imediat dup el i scpar

ntregi.
Volodea fugi la cafenea. Mitraliera era fixat pe
bipodul ei, pe o mas. Acest model era poreclit
Patefonul, datorit magaziei n form de disc ce era
montat deasupra evii. Oamenii se distrau. Parc
mpucm porumbei n curtea colii, domnule!
rosti un soldat. Floare la ureche! Unul dintre
oameni rscolise prin buctrie i gsise o cutie
mare de ngheat, n mod miraculos neatins, iar
acum soldaii nfulecau pe rnd din ea.
Volodea se uit prin vitrina spart a cafenelei.
Vzu cum vine un alt autovehicul, un jeep, urmat
de oameni n pas alergtor. Cnd se apropiar,
recunoscu uniformele germane. Acetia fur urmai
de zeci sau poate de sute de soldai. Ei erau cei
responsabili pentru zgomotul de mai devreme.
Mitraliorul ndrept eava spre main, ns
Volodea i puse o mn pe umr.
Ateapt, i zise el.
i miji ochii ca s vad prin viscol. Zri alte
vehicule i ali oameni care alergau, apoi i civa cai.
Un soldat ridic puca.
Nu trage, i zise Volodea. Mulimea se apropie i
mai mult. Pe tia nu-i putem opri ne-ar coplei n
cteva secunde, le explic el. Lsai-i s treac.

Ascundei-v.
Oamenii se culcar la pmnt. Mitraliorul ddu
jos de pe mas mitraliera DP-28. Volodea se aez
pe podea i se uit peste pervaz.
Zgomotul se transform ntr-un vuiet. Oamenii
din fa ajunser n dreptul cafenelei i trecur apoi
mai departe. Alergau, mpiedicndu-se i
chioptnd. Unii aveau puti, ns majoritatea
preau s-i fi pierdut armele; unii aveau paltoane
i cume, alii nu aveau dect tunica de la uniform.
Muli erau rnii. Volodea vzu un om cu capul
bandajat prbuindu-se la pmnt, trndu-se apoi
civa metri i rmnnd neclintit. Nimeni nu-l bg
n seam. Un cavalerist trecu nepstor cu calul n
galop peste un infanterist. Jeepurile i mainile
ofierilor treceau periculos de aproape prin mulime,
derapnd pe ghea, claxonnd nebunete i
mprtiindu-i pe oameni n ambele pri.
Era o fug dezordonat, realiz Volodea. Erau mii
de soldai, ntr-o debandad general. Cu toii
fugeau.
n sfrit, germanii se retrgeau.
Capitolul 11
1941 (4)

(I)

Woody Dewar i Joanne Rouzrokh zburar din

Oakland, California, pn n Honolulu cu un
hidroavion Boeing B-314. Cursa companiei Pan Am
dura paisprezece ore. nainte de sosire, se certar
crunt.
Poate de vin era i faptul c petrecuser un timp
ndelungat ntr-un spaiu att de restrns.
Hidroavionul era una dintre cele mai mari aeronave
din lume, dar pasagerii cltoreau nghesuii n ase
cabine mici, fiecare dintre acestea cuprinznd dou
rnduri de cte patru scaune. Prefer trenul, zisese
Woody, chinuindu-se s se aeze picior peste picior,
iar Joanne avusese suficient tact ct s nu-i atrag
atenia c nu puteai cltori cu trenul pn n
Hawaii.
Excursia fusese ideea prinilor lui Woody. Acetia
hotrser s mearg n vacan n Hawaii ca s l
vad pe fratele mai mic al lui Woody, Chuck,
ncartiruit acolo. Apoi i invitaser pe Woody i pe
Joanne s li se alture din a doua sptmn a
vacanei.
Woody i Joanne se logodiser. Woody o ceruse n
cstorie la sfritul verii, dup patru sptmni de
vreme canicular i amor ptima n Washington.

Joanne i spusese c era prea devreme, dar Woody

i atrsese atenia c el era ndrgostit de ea de ase
ani i o ntrebase ct trebuia s mai atepte. Aa c
ea cedase n faa insistenelor lui. Aveau s se
cstoreasc n anul urmtor, n iunie, imediat
dup ce Woody absolvea Harvardul. ntre timp,
faptul c erau logodii le ngduia s mearg
mpreun n vacanele de familie.
Ea i zicea Woods, iar el i zicea Jo.
Avionul i ncepu coborrea pe msur ce se
apropiau de Oahu, insula principal. Puteau vedea
munii mpdurii, satele mprtiate la es, precum
i o fie de nisip i de spum.
Mi-am cumprat un costum de baie nou,
spuse Joanne.
Stteau alturi, iar duduitul celor patru motoare
Wright Twin Cyclone de 14 cilindri era prea puternic
ca s poat fi auzit de altcineva. Woody citea
Fructele mniei, dar ls imediat cartea din mn.
De-abia atept s te vd n el.
i nu glumea. Ea era visul oricrui productor de
costume de baie: orice arta senzaional pe ea.
Joanne l privi pe sub pleoapele aproape nchise.
Oare prinii ti ne-au rezervat camere
alturate la hotel? rosti ea, iar n ochii ei cafenii
scpr un foc mocnit.

Statutul de logodnici nu le permitea s doarm

mpreun, cel puin nu oficial; ns mamei lui
Woody nu-i scpau prea multe i probabil intuise
deja c fceau sex.
Woody zise:
Te gsesc eu, oriunde-ai fi.
Aa s faci.
nceteaz! i-aa abia mai pot s stau n
scaunul sta.
Ea zmbi mulumit.
Baza naval american apru la orizont. O lagun
n form de frunz de palmier constituia un port
natural mare. Jumtate din Flota Pacificului se afla
aici, respectiv vreo sut de vase. irurile de
rezervoare de combustibil lichid artau precum
damele de pe tabla de joc.
n mijlocul lagunei se afla o insul cu un
aerodrom. n captul vestic al insulei, Woody zri o
duzin de hidroavioane parcate.
Exact lng lagun se afla baza aerian Hickam.
Cteva sute de aparate de zbor erau parcate pe pist
cu o precizie militar, arip lng arip.
Avionul vir i zbur pe deasupra unei plaje cu
palmieri i cu umbrele vrgate probabil Waikiki, se
gndi Woody trecnd apoi i pe deasupra unui
orel: capitala Honolulu.

Joanne reui s obin cteva zile de concediu de

la Departamentul de Stat, ns Woody trebuia s
lipseasc de la cursuri o sptmn ca s poat
merge n aceast vacan.
M-a surprins tatl tu, zise Joanne. De obicei
se opune oricrei chestii care interfereaz cu
activitatea ta academic.
Aa este, ncuviin Woody. Dar tii care-i
adevratul motiv din spatele acestei excursii, Jo? El
crede c s-ar putea s fie ultima oar cnd l vedem
n via pe Chuck.
O, Doamne! Serios?
Crede c va izbucni rzboiul, iar Chuck este n
marin
Da, cred c are dreptate. Ne pate rzboiul.
Ce te face s fii att de sigur?
Toat lumea privete libertatea cu ostilitate.
Art spre cartea pe care o inea n poale, un
bestseller intitulat Jurnal din Berlin, scris de
crainicul de radio William Shirer.
Nazitii au Europa, i explic ea. Bolevicii au
Rusia. i acum japonezii i extind controlul asupra
Orientului ndeprtat. Nu vd cum ar putea
supravieui America ntr-o asemenea lume. Trebuie
s facem comer cu cineva!
Cam asta-i i prerea tatlui meu. El crede c

vom intra n rzboi cu Japonia la anul. Woody se

ncrunt, gnditor: Ce se mai ntmpl n Rusia?
Se pare c germanii nu reuesc s ocupe
Moscova. nainte s plec, se zvonea c ruii
pregtesc un contraatac masiv.
Asta-i o veste bun!
Woody se uit pe geam se vedea deja aeroportul
din Honolulu. Avionul avea s amerizeze ntr-un
golfule adpostit din apropierea pistei, presupuse
el.
Sper s nu se ntmple nimic important ct
sunt eu plecat, zise Joanne.
De ce?
mi doresc o promovare, Woods, i nu vreau s
m eclipseze vreo nou stea n devenire ct lipsesc.
Promovare? Nu ai pomenit nimic despre asta.
Nu am obinut-o nc, dar intesc la postul de
asistent guvernamental.
El surse.
Ct de sus vrei s ajungi?
Mi-a dori s ajung ambasadoare ntr-un loc
fascinant i complex, cum ar fi Nanking sau Addis
Ababa.
Serios?
Nu fi att de sceptic. Frances Perkins este
prima femeie secretar la munc i este al naibii de

bun.
Woody ncuviin. Perkins ocupa funcia
respectiv de la nceputul primului mandat al lui
Roosevelt, adic de opt ani, izbutind s obin
susinerea sindicatelor pentru Noua nvoial. O
femeie excepional putea aspira la aproape orice n
zilele acelea. Iar Joanne era cu adevrat
excepional. Totui, l surprindea s descopere ct
de ambiioas era n realitate.
Dar ambasadorii trebuie s locuiasc n
strintate, zise el.
Nu-i aa c ar fi grozav? Culturi strine, vreme
capricioas, obiceiuri exotice.
Dar cum s-ar mpca asta cu cstoria?
Poftim? rosti ea cu asprime.
El ridic din umeri.
E o ntrebare fireasc, nu crezi?
Expresia ei nu se schimb, ns nrile i se dilatar,
semn c ncepea s se enerveze.
i-am pus eu ntrebarea asta? zise ea.
Nu, dar
Dar?
M ntrebam i eu, Jo te atepi s vin dup
tine, pe unde te poart cariera?
Eu voi ncerca s m adaptez nevoilor tale i
cred c ar trebui s te adaptezi i tu nevoilor mele.

 ns nu-i acelai lucru.

Nu? pufni ea; acum chiar c-i pierduse
cumptul. Asta-i o noutate pentru mine.
El se ntreb cum de cptase conversaia o
turnur att de acid ntr-un timp att de scurt. Se
strdui s vorbeasc pe un ton rezonabil i
mpciuitor:
Am vorbit c o s avem copii, nu?
Vor fi i-ai ti, nu doar ai mei.
Nu-i tocmai acelai lucru.
Dac asta m va plasa pe o poziie inferioar n
csnicia noastr, atunci prefer s nu fac copii.
Nu asta am vrut s spun!
Dar ce naiba vrei s spui?
Dac eti numit ambasadoare pe undeva, te
atepi s las totul balt i s vin cu tine?
M atept s zici: Scumpa mea, asta-i o
oportunitate minunat pentru tine, iar eu nu am de
gnd s-i stau n cale. i cer chiar att de mult?
Da! Woody era nucit i suprat. Ce rost mai
are s fim cstorii dac nu suntem mpreun?
Dac izbucnete rzboiul, ai de gnd s te
nrolezi?
Nu tiu. S-ar putea.
i armata te va trimite acolo unde-i nevoie de

tine n Europa, n Extremul Orient

Da, normal.
Deci te vei duce unde te va chema datoria i m
vei lsa acas.
Dac sunt nevoit, da.
A, dar eu nu pot face asta!
Nu-i acelai lucru! De ce pretinzi c ar fi?
Hmm Poate c pare ciudat, ns cariera i
modul n care-mi servesc ara mi se par importante
la fel de importante cum i se par i ie ale tale.
Eti ndrtnic!
Ei bine, Woods, mi pare ru c asta-i prerea
ta, fiindc eu vorbeam foarte serios despre viitorul
nostru comun. Acum trebuie s m ntreb dac mai
avem un viitor comun.
Sigur c da! zise Woody, care simea c i vine
s urle de nervi. Cum s-a ntmplat asta? Cum deam ajuns aici?
Avionul se cltin uor i ameriz n Hawaii.
(II)

Chuck Dewar se temea cumplit ca nu cumva

prinii lui s-i afle secretul.
n Buffalo nu avusese nicio aventur amoroas, ci
doar cteva hrjoneli pripite pe alei ntunecate cu

biei pe care abia dac-i tia. Unul dintre motivele

pentru care intrase n marin era s poat cltori
n locuri n care putea fi el nsui, fr ca prinii si
s afle.
Situaia se schimbase de cnd ajunsese n Hawaii.
Aici fcea parte dintr-o comunitate clandestin de
oameni ca el. Frecventa baruri, restaurante i sli de
dans unde nu trebuia s pretind c este
heterosexual. Avusese cteva aventuri, apoi se
ndrgostise. Foarte mult lume i cunotea
secretul.
i acum, veniser prinii lui.
Tatl su fusese invitat s viziteze Unitatea de
Interceptare a Semnalelor de la baza naval,
cunoscut sub numele de Baza HYPO. n calitatea
sa de membru al Comisiei de Relaii Externe din
Senat, senatorul Dewar avea acces la multe secrete
militare i vizitase deja cartierul general din
Washington al Serviciului de Interceptare a
Semnalelor, cunoscut i sub numele de Op-20-G.
Chuck l lu de la hotelul din Honolulu ntr-o
main de-a marinei, o limuzin Packard LeBaron.
Tata purta o plrie alb de paie. Cnd trecur pe
lng port, fluier admirativ.
Flota Pacificului, zise el. Ce privelite!
Chuck ncuviin.

 E ceva, nu?
Vasele erau cu adevrat frumoase, mai ales cele
din Marina Militar American, care erau vopsite,
mirgheluite i lustruite. Marina i se prea
nemaipomenit lui Chuck.
Toate cuirasatele acelea nirate ntr-o linie
perfect dreapt se minun Gus.
Noi i spunem Aleea Cuirasatelor. Lng insul
sunt ancorate Maryland, Tennessee, Arizona,
Nevada, Oklahoma i West Virginia.
Cuirasatele primeau nume de state.
n port mai sunt California i Pennsylvania, dar
nu se vd de-aici, adug el.
La poarta principal a Arsenalului Marinei,
pucaul marin aflat pe post de santinel recunoscu
maina oficial i le fcu semn s intre. Merser
pn la baza de submarine i oprir n parcarea din
spatele cartierului general, vechea cldire
administrativ. Chuck l conduse pe tatl su n
noua arip, inaugurat recent.
Cpitanul Vandermeier i atepta.
Chuck se temea cel mai mult de Vandermeier.
Omul l antipatiza pe Chuck i i dibuise secretul. l
fcea mereu pufulete sau chiloel. Iar dac se
ivea ocazia, cu siguran avea s-l dea de gol.
Vandermeier era un tip scund i ndesat, cu un

glas hrit i o respiraie urt mirositoare. l salut

pe Gus i-i strnse mna.
Bine ai venit, domnule senator. Va fi o onoare
pentru mine s v prezint unitatea de comunicaii
din cel de-al 14-lea District Naval.
Acesta era numele (n mod intenionat) vag pe care
l purta grupul care se ocupa cu monitorizarea
semnalelor radio ale Marinei Imperiale Japoneze.
Mulumesc, domnule cpitan, rosti Gus.
Dai-mi voie s v avertizez de la bun nceput,
domnule. Acesta este un grup informal. Genul
acesta de treab cade adeseori pe umerii unor
persoane mai excentrice, care nu se conformeaz
mereu codului vestimentar impus de Marina
Militar. Ofierul-ef, domnul comandant Rochefort,
poart o jachet roie de catifea. Vandermeier rnji
cu subneles, ca de la brbat la brbat, i adug:
S-ar putea s vi se par c arat ca un ftlu
nenorocit. Chuck ncerc s rmn imperturbabil,
iar Vandermeier continu: Nu v pot spune mai
multe pn nu ajungem n zona securizat.
Am neles, zise Gus.
Coborr pe scri la subsol, trecnd n drum prin
dou ui ncuiate.
Baza HYPO era un beci fr ferestre luminat cu
tuburi de neon, ce gzduia treizeci de persoane. Pe

lng birourile i scaunele obinuite, n ncpere mai

erau i mese extinse pentru grafice, etajere cu
imprimante IBM exotice, maini de sortat i de
interpolat, precum i dou paturi de campanie pe
care criptanalitii mai trgeau cte un pui de somn
n pauzele dintre sesiunile lor maraton de descifrare
a codurilor. Unii oameni erau mbrcai ngrijit, n
uniforme, ns alii, aa cum i avertizase
Vandermeier, purtau haine civile boite, erau
nebrbierii i (dac te luai dup miros) nesplai.
Ca orice alt marin din lume, i marina
japonez folosete coduri diferite, de la cele mai
simple pentru mesajele banale, precum buletinele
meteo, pn la cele mai complexe, pstrate pentru
cele mai importante mesaje secrete, i explic
Vandermeier. De exemplu, indicativele de apel prin
care sunt identificai expeditorul unui mesaj i
destinatarul acestuia folosesc un cifru primitiv,
chiar i atunci cnd textul n sine este codat ntr-un
cifru de cel mai nalt nivel. Ei au schimbat recent
codul pentru aceste indicative, ns l-am spart pe
cel nou n doar cteva zile.
Impresionant, zise Gus.
De asemenea, ne putem da seama de unde
provine semnalul, cu ajutorul triangulaiei. Avnd

locaia i indicativele de apel, putem stabili o

imagine destul de exact cu privire la locul n care
se afl cea mai mare parte a navelor marinei
japoneze, chiar dac nu le putem citi mesajele.
Deci tim unde sunt, tim direcia n care se
ndreapt, dar nu i ordinele pe care le primesc, zise
Gus.
Da, de obicei aa stau lucrurile.
ns asta nseamn c, dac ar vrea s se
ascund de noi, ar fi de ajuns s-i impun tcerea
n eter.
Aa este, recunoscu Vandermeier. Dac nu mai
transmit nimic, toat operaiunea de aici devine
inutil i atunci chiar c suntem terminai.
Un brbat n smoching i papuci de cas se
apropie de ei, iar Vandermeier l prezent pe eful
unitii.
Comandantul Rochefort vorbete cursiv
japoneza, fiind pe deasupra i un criptanalist
desvrit, spuse Vandermeier.
Fcuserm nite progrese excelente n
decriptarea cifrului principal folosit de japonezi
pn acum cteva zile, rosti Rochefort. ns ticloii
l-au schimbat i ne-au dat toat munca peste cap.
Gus zise:

 Cpitanul Vandermeier tocmai mi spunea c

putei afla foarte multe lucruri i fr s citii
mesajele propriu-zise.
Da. Rochefort art spre un grafic de pe perete
i spuse: n aceste clipe, de exemplu, grosul flotei
japoneze a prsit apele teritoriale i se ndreapt
ctre sud.
Nu sun prea bine.
Nu, deloc. Dar, spunei-mi i mie, domnule
senator, care credei dumneavoastr c sunt
inteniile japonezilor?
Eu cred c vor declara rzboi Statelor Unite.
Embargoul pe care noi l-am instituit asupra
combustibilului i afecteaz serios. Britanicii i
olandezii refuz s i aprovizioneze, aa c ei
ncearc acum s l importe din America de Sud. Nu
pot continua aa la nesfrit.
Vandermeier zise:
ns ce ar obine dac ne-ar ataca? O rioar
ca Japonia nu poate invada Statele Unite ale
Americii!
Gus replic:
i Marea Britanie este o rioar, dar a reuit
s domine ntreaga lume controlnd mrile.
Japonezii nu trebuie s cucereasc America; este de
ajuns s ne nving ntr-un rzboi naval ca s poat

controla Pacificul, dup care nimeni nu-i va mai

putea mpiedica s fac orice comer doresc.
Deci ce credei c au de gnd acum, cnd au
pornit spre sud?
Cel mai probabil au ca int Filipinele.
Rochefort ddu din cap, n semn de ncuviinare.
Ne-am consolidat deja baza de acolo. ns e
ceva ce nu-mi d pace: comandantul flotei de
portavioane a Japoniei nu a mai primit niciun
semnal de cteva zile.
Gus se ncrunt.
Tcere n eter. S-a mai ntmplat aa ceva pn
acum?
Da. Portavioanele i ntrerup comunicaiile
cnd revin n apele teritoriale. Presupun c asta-i
explicaia i de aceast dat.
Gus ncuviin.
Da, pare rezonabil.
tiu, zise Rochefort. Numai c mi-a dori s
putem fi siguri.
(III)

Luminile de Crciun erau aprinse pe Fort Street,

n Honolulu. Era smbt seara, 6 decembrie, i
strada era plin ochi de marinari n uniforme albe,

tropicale, completate cu berete albe i earfe negre,

ieii toi s se distreze.
Familia Dewar se plimba savurnd atmosfera
Rosa la braul lui Chuck, iar Gus i Woody
ncadrnd-o pe Joanne.
Woody se mpcase cu logodnica sa. i ceruse
scuze pentru c nu o ntrebase mai nti de toate ce
i dorea de la cstoria lor. Joanne recunoscuse c
srise i ea calul. Nu rezolvaser chestiunea
spinoas, dar spiritele se domoliser ndeajuns ct
s-i smulg hainele de pe ei i s sar n pat.
Dup aceea, cearta nu li se mai pruse att de
important i singurul lucru care mai contase
pentru ei fusese dragostea pe care o simeau unul
fa de cellalt. Juraser apoi ca pe viitor s poarte
aceste discuii ntr-o manier iubitoare i tolerant.
n timp ce se mbrca, Woody simise c tocmai
depiser o piatr de hotar. Avuseser o ceart
crunt din cauza unei diferene serioase de
perspectiv, ns trecuser peste ea. Ar fi putut fi
chiar un semn bun.
Acum mergeau la cin. Woody avea aparatul la
gt, fcnd fotografii pe drum. Dup o vreme,
Chuck se opri i le prezent un alt marinar.
El este amicul meu, Eddie Parry. Eddie, i-i

prezint pe senatorul Dewar, doamna Dewar, fratele

meu Woody i logodnica lui Woody, domnioara
Joanne Rouzrokh.
Rosa zise:
ncntat de cunotin, Eddie. Chuck ne-a
pomenit de tine n cteva dintre scrisorile pe care ni
le-a trimis. Vrei s vii cu noi la cin? Intenionm s
lum mncare chinezeasc.
Woody se mir. Mamei sale nu-i sttea n fire s
invite un strin la o mas n familie.
Eddie spuse cu un accent sudist:
V mulumesc, doamn. mi facei o mare
onoare.
Intrar n restaurantul Heavenly Delight i se
aezar la o mas de ase persoane. Eddie era
manierat, adresndu-i-se lui Gus cu domnule i
femeilor cu doamn, i prea foarte relaxat. Dup
ce comandar, spuse:
Am auzit attea despre familia dumneavoastr,
nct simt c v tiu deja.
Era pistruiat i zmbea frumos, iar Woody i ddu
seama c toat lumea l plcea.
Eddie o ntreb pe Rosa cum i se prea Hawaii-ul.
S-i spun drept, sunt uor dezamgit,
rspunse ea. Honolulu este ca oricare alt orel
american. M ateptam s fie mai asiatic.

 Avei dreptate, rosti Eddie. Peste tot vezi numai

localuri, moteluri i trupe de jazz.
l ntreb pe Gus dac era de prere c avea s se
ajung la rzboi. Toat lumea l ntreba asta pe Gus.
Am ncercat din rsputeri s ajungem la un
modus vivendi cu Japonia, zise Gus.
Woody se ntreb dac Eddie tia ce nseamn
modus vivendi.
Secretarul de stat Hull a purtat nenumrate
discuii cu ambasadorul Nomura de-a lungul
acestei veri. ns nu prem s cdem la nelegere.
Care-i problema? ntreb Eddie.
Afacerile americane au nevoie de o zon de liber
schimb n Extremul Orient. Japonia spune: Bine,
i nou ne convine liberul schimb, hai s-l instituim,
dar nu doar la noi n bttur, ci n ntreaga lume.
Statele Unite nu pot oferi asta, nici dac ne-am dori.
Drept urmare, Japonia susine c, atta vreme ct
alte ri au propria zon economic, dorete i ea
una, la rndul su.
Eu tot nu pricep de ce au invadat China.
Rosa, care ncerca mereu s fac pe avocatul
diavolului, interveni:
Japonezii vor trupe n China, Indochina i n
Indiile de Est Olandeze ca s i protejeze interesele,
aa cum i noi, americanii, avem trupe n Filipine,

aa cum britanicii au trupe n India, francezii n

Algeria i aa mai departe.
Dac punei problema aa, japonezii nu mai
par att de nerezonabili!
Joanne rosti cu fermitate:
Nu sunt nerezonabili, dar nici nu au dreptate.
Cucerirea unui imperiu reprezint o soluie de
secolul al XIX-lea. Lumea se schimb. Ne
ndeprtm treptat de imperii i de zone economice
nchise. Dac i-am lsa s fac asta, ar fi un pas
napoi.
Cnd le sosi mncarea, Gus zice:
A, s nu uit! Mine-diminea o s lum micul
dejun pe puntea Arizonei. La ora opt fix.
Chuck spuse:
Eu nu sunt invitat, dar mi s-a ordonat s v
duc acolo. O s v iau la 7:30 i o s v duc cu
maina la Arsenalul Marinei, apoi o s mergem
mpreun la prnz, n cealalt parte a portului.
Bine.
Woody se npusti asupra orezului prjit.
E nemaipomenit! exclam el. Ar trebui s
servim mncare chinezeasc la nunt.
Gus rse.
Nu prea cred.
De ce nu? Este ieftin i gustoas.

 O nunt nu-i o simpl mas, ci o ocazie

special. C tot veni vorba: Joanne, trebuie s
vorbesc cu mama ta.
Joanne se ncrunt.
n legtur cu nunta?
n legtur cu lista invitailor.
Joanne ls jos beioarele.
E vreo problem?
Woody observ cum nrile i se dilatau i i ddu
seama c avea s ias scandal.
Nu-i o problem, propriu-zis, zise Gus. Numai
c eu am un numr destul de mare de prieteni i de
aliai la Washington care s-ar simi ofensai dac nu
i-a invita la nunta fiului meu. Vreau s-i sugerez
mamei tale s mprim cheltuielile pe din dou.
Tata era bine intenionat, realiz Woody. Cum
Dave i vnduse afacerea pe o nimica toat nainte
s moar, mama lui Joanne ar fi putut s fie mult
prea strmtorat ca s i permit o nunt scump.
ns lui Joanne nu-i plcea ideea ca prinii s fac
aranjamente de nunt peste capul ei.
La ce prieteni i aliai v referii? ntreb Joanne
cu rceal.
Senatori i congresmeni, n marea lor parte.
Trebuie s-l invitm i pe preedinte, dar el nu va

putea s vin.
Ce senatori i congresmeni? insist Joanne.
Woody o observ pe mama lui nbuindu-i un
zmbet. O amuza insistena lui Joanne. Foarte
puin lume avea tupeul s l pun pe Gus cu
spatele la zid n felul acela.
Gus ncepu s nire nite nume. La un moment
dat, Joanne l ntrerupse:
Ai spus cumva congresmenul Cobb?
Da.
Dar a votat mpotriva legii antilinaj!
Peter Cobb este un om de isprav. ns este
politician din Mississippi. Trim ntr-o democraie,
Joanne: trebuie s ne reprezentm alegtorii.
Suditii nu vor sprijini o lege antilinaj. Se uit la
prietenul lui Chuck i spuse: Sper c nu te-am jignit
cumva, Eddie.
Nu v msurai cuvintele pe seama mea,
domnule, rosti Eddie. Eu sunt din Texas, dar mi-e
ruine cnd m gndesc la politica celor din Sud.
Detest discriminarea. Omul tot om este, indiferent
de culoarea pielii.
Woody l privi pe Chuck. Acesta prea gata s
plesneasc de mndrie auzind cuvintele lui Eddie.
n clipa aceea, Woody realiz c Eddie nu era doar
amicul lui Chuck.

Hmm, o situaie cam ciudat!

La mas erau, aadar, trei cupluri de ndrgostii:
Tata i Mama, Woody i Joanne, dar i Chuck i
Eddie.
Se uit struitor la Eddie. Deci sta-i iubitul lui
Chuck, se gndi el. Al naibii de ciudat!
Eddie i surprinse privirea i i zmbi politicos.
Woody i lu ochii de la el. Slav Domnului c
tata i mama nu s-au prins, i zise el.
Dac nu cumva acesta era adevratul motiv
pentru care Mama l invitase pe Eddie s participe
la cina n familie. Oare tia? Oare era de acord? Nu,
aa ceva nu era cu putin!
n orice caz, Cobb nu are de ales, spunea Tata.
n toate celelalte privine este un adevrat liberal.
Nu-i vorba de democraie aici, ripost Joanne
nfierbntat. Cobb nu-i reprezint pe oamenii din
sud. Numai albii au voie s voteze acolo.
Gus zise:
Nu exist nimic perfect pe lumea asta. Cobb a
susinut Noua nvoial propus de Roosevelt.
Asta nu nseamn c trebuie s-l invit la nunta
mea.
Woody interveni:
Tat, nici eu nu vreau s vin. Are minile
ptate de snge.

 Dar e nedrept!
Exact aa ni se pare i nou.
M rog, decizia nu v aparine n ntregime.
Mama lui Joanne va organiza petrecerea i, dac m
va lsa, voi suporta i eu o parte din cheltuieli. M
gndesc c asta ar trebui s ne dea mcar dreptul
de a avea un cuvnt de spus n privina listei de
invitai.
Woody se ls pe spate.
La naiba! E nunta noastr!
Joanne l privi pe Woody.
Poate c ar trebui s facem o nunt discret, la
starea civil, cu doar civa prieteni.
Woody ridic din umeri.
Mie mi convine.
Gus rosti pe un ton sever:
Asta ar supra foarte mult lume.
Nu i pe noi, replic Woody. Cea mai
important persoan a zilei va fi mireasa. Vreau s
aib exact ce-i dorete.
Rosa interveni n discuie:
Ascultai-m! Haidei s nu ntrecem msura.
Gus, scumpule, cred c ar trebui s-l iei deoparte pe
Peter Cobb i s-i explici, ct poi de diplomat, c ai
norocul de-a avea parte de un fiu idealist, care se
nsoar cu o fat minunat i la fel de idealist, i c

ei au refuzat cu ncpnare cererea ta nflcrat

de a-l invita pe congresmenul Cobb la nunt. Dei
i pare ru, nu poi face nimic n aceast privin,
aa cum nici Peter nu poate face ceva n privina
votului su de la proiectul de antilinaj. El va zmbi
i va spune c nelege i c a apreciat mereu
francheea ta.
Gus ezit ndelung, apoi decise s se lase pguba.
Presupun c ai dreptate, draga mea, zise el. i
zmbi lui Joanne i adug: Oricum, a fi un prost
s m cert cu ncnttoarea mea nor din cauza lui
Pete Cobb.
Joanne zise:
V mulumesc. Pot s ncep s v spun tat?
Woody fu ct pe ce s rmn cu gura cscat.
Spusese exact ce trebuia n momentul acela. Era
deteapt foc!
Gus spuse:
Mi-ar plcea asta.
Lui Woody i se pru c ntrezrete o lacrim n
colul ochilor tatlui su.
Joanne zise:
Atunci, i mulumesc, tat.
Mi s fie! se gndi Woody. I-a inut piept i a
ctigat. Ce fat nemaipomenit!

(IV)

Duminic diminea, Eddie vru s l nsoeasc pe

Chuck cnd avea s-i ia familia de la hotel.
Nu tiu ce s zic, scumpule, zise Chuck. Noi doi
ar trebui s fim doar prietenoi unul cu cellalt, nu
de nedesprit.
Erau ntr-un pat de motel, n zorii zilei. Erau
nevoii s se furieze napoi n cazarm nainte de
rsritul soarelui.
i-e ruine cu mine, rosti Eddie.
Cum poi spune aa ceva? Te-am invitat la cin
cu familia mea!
A fost ideea mamei tale, nu a ta. Dar tatlui tu
i-a plcut de mine?
Te-au ndrgit cu toii. Cine n-ar face-o? ns ei
nu tiu c eti un poponar jegos.
Nu sunt un poponar jegos! Sunt un poponar
foarte curat.
Aici ai dreptate.
Hai, te rog, ia-m i pe mine! Vreau s i cunosc
mai bine. Conteaz mult pentru mine.
Chuck oft i zise:
Fie.
i mulumesc! Eddie l srut i zise: Mai avem
timp?

Chuck rnji.
Dac ne micm repede
Peste dou ore, ateptau n faa hotelului n
Packardul marinei. Cei patru pasageri aprur la
7:30. Rosa i Joanne purtau plrii i mnui, Gus
i Woody costume albe de stofa. Woody avea
aparatul la el.
Woody i Joanne se ineau de mn.
Uit-te la fratele meu, i murmur Chuck lui
Eddie. Este att de fericit!
Este frumoas fata
inur portierele deschise i soii Dewar urcar pe
bancheta din spate a limuzinei. Woody i Joanne
desfcur strapontinele. Chuck demar i porni
spre baza naval.
Era o diminea frumoas. Din radioul mainii
rsunau imnurile religioase de pe postul KGMB.
Soarele strlucea peste lagun i se reflecta din
hublourile i balustradele lustruite ale zecilor de
vase. Chuck zise:
Frumoas privelite, nu?
Intrar n baz i se ndreptar spre Arsenalul
Marinei, acolo unde o duzin de ambarcaiuni erau
trase la pontoane i docuri pentru reparaii, lucrri
de ntreinere i realimentare. Chuck parc la docul

ofierilor. Coborr toi i admirar puternicele

cuirasate ancorate n lagun, ce scnteiau n
lumina dimineii. Woody fcu o poz.
Mai erau doar cteva minute pn la ora opt.
Chuck auzea btaia clopotelor de la biserica din
Pearl City, aflat n apropiere. La bordul vaselor,
cartul de diminea era chemat la micul dejun, iar
portdrapelele se pregteau s ridice nsemnele la
ora opt fix. O fanfar de pe puntea Nevadei intona
imnul de stat american.
Merser pe jos pn la debarcader, unde i atepta
o alup legat la mal. Ambarcaiunea era destul de
mare nct s poat transporta o duzin de pasageri
i avea motorul amplasat sub o trap de la pup.
Eddie porni motorul, n vreme ce Chuck i ajuta pe
oaspei s urce n alup. Micul motor ncepu s
nvolbureze apele. Chuck se duse la pror n timp
ce Eddie ntorcea alupa de la doc, ndreptnd-o
spre cuirasate. Prora slt uor pe msur ce alupa
prindea vitez, lsnd n pri curbe identice de
spum, ca nite aripi de pescru.
Chuck auzi un avion i i ridic privirea. Aparatul
de zbor venea dinspre vest la o altitudine att de
joas, nct prea c se prbuete. Probabil c
urma s aterizeze la aerodromul naval de pe insula
Ford.

Woody, care sttea lng Chuck la pror, se

ncrunt i zise:
Ce fel de avion e acela?
Chuck cunotea toate aeronavele armatei i ale
marinei, ns i venea greu s identifice acel model.
Seamn mult cu un model 97, zise el. Modelul
tip de bombardier din flotila de portavioane a
Marinei Imperiale Japoneze.
Woody i ndrept aparatul spre el. Cnd acesta
ajunse mai aproape, Chuck observ sorii mari i
roii vopsii pe aripile sale.
Este un avion japonez! exclam el.
Eddie, care conducea alupa de la pup, l auzi i
spuse:
Probabil c l-au aranjat aa pentru vreun
exerciiu. Vreun antrenament neanunat ca s ne
strice dimineaa de duminic.
Probabil c da, spuse Chuck.
Apoi vzu un al doilea avion n spatele primului.
i nc unul.
l auzi pe tatl su rostind nelinitit:
Ce naiba se ntmpl?
Avioanele virar deasupra Arsenalului Marinei i
trecur razant pe deasupra alupei, vuind precum
cascada Niagara. Erau vreo zece, observ Chuck;
nu, douzeci; de fapt, mult mai multe. Se ndreptau

spre Aleea Cuirasatelor.

Woody ncet s mai fac poze i zise:
Nu poate fi un atac adevrat, nu?
n glas i se citea o fric amestecat cu ndoial.
Cum ar putea fi avioane japoneze? rosti Chuck
sceptic. Japonia se afl la peste ase mii de kilometri
distan! Niciun avion nu poate zbura att de
departe.
Apoi i aminti de portavioanele japoneze care
ntrerupseser orice comunicaie. Unitatea de
Interceptare a Semnalelor presupusese c acestea
reveniser n apele lor teritoriale, dar nu reuise s
obin confirmarea.
Surprinse privirea tatlui su i-i ddu seama c
i acesta i amintea conversaia respectiv.
Totul deveni deodat clar, iar scepticismul se
preschimb n fric.
Avionul din fruntea formaiei trecu razant pe
deasupra Nevadei, nava aflat n captul Aleii
Cuirasatelor. Apoi se auzi o explozie de artilerie. Pe
punte, marinarii se mprtiar ca potrnichile i
fanfara fugi ntr-un dezacord general.
Rosa ip n alup.
Eddie exclam:
O, Iisuse Hristoase! Chiar este un atac!
Chuck simi cum i bubuie inima n piept.

Japonezii bombardau Pearl Harbor, iar el se afla

ntr-o alup, n mijlocul lagunei. Se uit la feele
speriate ale celorlali prinii si, fratele su, Eddie
i realiz c toi oamenii la care inea pe aceast
lume erau strni n aceeai ambarcaiune.
Torpile lunguiee, ca nite gloane, ncepur s
cad din pntecele avioanelor n apele linitite ale
lagunei.
Chuck zbier: Eddie, ntoarce-te! ns Eddie i-o
luase nainte, rsucind alupa ntr-un arc strmt de
cerc.
n timp ce se ntorceau, Chuck zri deasupra
bazei aeriene Hickam o alt formaie de avioane cu
discuri mari i roii pe aripi. Acestea erau
bombardiere de picaj i se npusteau ca nite psri
de prad asupra irurilor de aparate de zbor
americane, aliniate perfect pe piste.
La dracu! Ci nenorocii de felul acesta erau, la
urma urmei? Cerul de deasupra Pearl Harborului
prea invadat de jumtate din flotila aerian a
Japoniei.
Woody continua s fac fotografii.
Chuck auzi o bubuitur zgomotoas, ca o explozie
subteran, urmat imediat de o alta. Se ntoarse n
acea direcie. La bordul Arizonei se vedeau vlvti

de foc, iar fumul ncepuse s se nale din nav.

Pupa alupei se scufund i mai mult n ap cnd
Eddie aps ambreiajul. Chuck i strig alarmat:
Grbete-te, grbete-te!, chiar dac nu mai era
cazul.
Chuck auzi de pe unul dintre vase uieratul
insistent i ritmic al sirenei ce ddea alarma,
chemnd toi militarii la staiile de lupt, i-i ddu
seama c erau n plin btlie, iar familia lui era
prins n mijlocul acesteia. Dup cteva clipe,
sirena pentru raiduri aeriene de pe insula Ford
ncepu cu un geamt cobort i urc n intensitate
pn ce atinse nota cea mai nalt i strident.
Urm apoi o serie lung de explozii pe Aleea
Cuirasatelor, n timp ce torpilele i atingeau intele.
Eddie rcni:
Uitai-v la Wee Vee!
Aa era poreclit nava West Virginia.
Se nclin la babord! zise el.
Avea dreptate, observ Chuck. Vasul fusese gurit
n partea dinspre avioanele atacatoare. Milioane de
tone de ap trebuie c-i intraser n chil pentru ca
o asemenea nav, de dimensiuni uriae, s se
ncline ntr-o parte.
Aceeai soart o avea i Oklahoma, aflat lng ea,

i Chuck vzu ngrozit cum marinarii alunecau

neajutorai pe puntea nclinat i cdeau peste
bord.
Valurile provocate de explozii zguduir alupa. Toi
cei prezeni se apucar strns de balustrade.
Chuck vzu ploaia de bombe de deasupra bazei
de hidroavioane de la captul insulei Ford.
Avioanele erau legate la distane mici unul fa de
cellalt acum erau distruse de proiectile, iar
fragmentele de aripi i de fuzelaje zburau prin aer ca
frunzele vnturate de un uragan.
Chuck se strduia s identifice tipurile de aparate
de zbor i zri acum un al treilea model printre
atacatorii japonezi, letalul Mitsubishi Zero, cel mai
bun avion de vntoare al flotilelor de portavioane
din ntreaga lume. Nu avea dect dou bombe mici,
ns era dotat cu dou mitraliere i cu dou tunuri
de 20 de milimetri. Probabil c rolul su n atac era
acela de a escorta bombardierele, aprndu-le de
avioanele de vntoare americane ns acestea din
urm erau nc la sol i multe dintre ele fuseser
deja distruse. Asta nsemna c Zerourile erau
libere s trag n cldiri, echipamente i trupe.
Sau, se gndi Chuck nfricoat, s ia la int o
familie care traversa laguna, n ncercarea disperat
de a ajunge la rm.

ntr-un sfrit veni i riposta americanilor. Pe

insula Ford, dar i pe punile vaselor neatinse nc,
artileria antiaerian i mitralierele obinuite
prinser via, contribuind la rndul lor la cacofonia
general de zgomote letale. Obuzele antiaeriene
explodau n cer ca nite flori negre. Aproape imediat,
un mitralior de pe insul nimeri un bombardier de
picaj. Carlinga aparatului lu foc i avionul se
prbui n ap. Chuck izbucni n urale i i flutur
pumnii prin aer.
West Virginia ncepu s se redreseze, continund
ns s se scufunde, i Chuck realiz c probabil
comandantul navei deschisese valvele de la tribord
ca s o menin n poziie dreapt n timp ce se
ducea la fund, oferind astfel echipajului anse mai
mari de supravieuire. Oklahoma ns nu fu la fel de
norocoas i urmrir cu toii ngrozii cum imensul
vapor ncepe s se rstoarne. Joanne zise: O,
Doamne, uitai-v la echipaj! Marinarii se crau
nnebunii pe puntea tot mai nclinat i pe
balustrada de la tribord, ntr-o ncercare disperat
de a se salva. Iar ei se numrau printre cei norocoi,
i ddu seama Chuck cnd vasul impuntor se
rsturn complet, cu un huruit cumplit, i ncepu
s se scufunde. Cine tie cte sute de oameni erau

prini sub punte?

inei-v bine! rcni Chuck.
Valul imens provocat de rsturnarea Oklahomei
se apropia de ei. Tata o apuc pe Mama, iar Woody
o strnse bine pe Joanne. Valul ajunse la ei,
ridicnd alupa la o nlime de-a dreptul
imposibil. Chuck se cltin pe picioare, dar se
ag de balustrad. alupa rmase pe linia de
plutire. Urmar apoi cteva valuri mai mici, care i
zguduir, dar nimeni nu pi nimic.
nc se aflau la aproape un kilometru i jumtate
de rm, observ Chuck cu consternare.
n mod uluitor, Nevada, primul vas lovit, se urni
din loc. Cineva avusese prezena de spirit de a le
semnala tuturor navelor s plece de acolo. Dac
reueau s ias din port, se puteau mprtia i nu
ar mai fi fost inte att de uoare.
De pe Aleea Cuirasatelor se auzi atunci o
bubuitur de zece ori mai puternic dect orice se
petrecuse nainte. Explozia fu att de violent, nct
Chuck primi suflul ei ca pe o lovitur n plex, dei
ajunseser acum la aproape un kilometru distan.
O rafal de focuri ni din tureta nr. 2 de pe
Arizona. O fraciune de secund mai trziu, partea
din fa a vasului pru s explodeze. Resturile

zburar prin aer bare de oel strmbate i plci

ndoite ce pluteau prin fum cu o ncetineal de
comar, ca nite fragmente de hrtie carbonizat
dintr-un foc de tabr. Flcrile i fumul nvluir
partea din fa a vasului. Catargul principal se
nclin nesigur n fa.
Woody spuse:
Ce-a mai fost i asta?
Probabil c a srit n aer rezerva de muniie, le
explic Chuck, realiznd cu durere n suflet c sute
dintre camarazii si fuseser ucii probabil n acea
deflagraie colosal.
O coloan de fum roiatic se nl n vzduh ca
un rug funerar.
Se auzi apoi o bufnitur i ambarcaiunea se
opinti, de parc ar fi fost lovit de ceva. Toi cei de la
bord se ferir. Chuck se ls n genunchi,
gndindu-se c fuseser nimerii de o bomb, apoi
realiz c era imposibil ct vreme erau nc n
via. Dup ce-i reveni, vzu c o bucat mare de
metal, lung de un metru, strpunsese puntea
deasupra motorului. Ca prin minune, nimeni nu
fusese lovit.
ns motorul muri. alupa ncetini, apoi se opri de
tot. Continu s se legene pe valurile nvolburate n

vreme ce avioanele japoneze scldau laguna ntr-o

ploaie de foc.
Gus spuse cu glas sugrumat:
Chuck, trebuie s plecm de aici imediat.
tiu.
Chuck i Eddie examinar avariile alupei.
Apucar bucata de metal i ncercar s o smulg
din puntea de tec, ns aceasta se nfipsese bine
acolo.
Nu avem timp pentru asta! rosti Gus.
Woody zise:
Oricum motorul este terminat, Chuck.
Mai aveau aproape jumtate de kilometru pn la
rm. Totui, alupa era dotat i pentru situaii de
urgene precum cea de atunci. Chuck scoase dou
vsle. El lu una, iar Eddie o lu pe cealalt. alupa
era mult prea mare pentru cineva care ddea la
vsle, astfel c naintau foarte ncet.
Din fericire pentru ei, urm o pauz ntre atacuri.
Pe cer nu mai roiau avioanele. Trmbe imense de
fum se nlau de pe vasele avariate, inclusiv o
coloan de vreo trei sute de metri ce se ridica din
Arizona, rnit acum de moarte; dar nu se mai
auzeau alte explozii. Extrem de hotrt, Nevada se
ndrepta ctre ieirea din port.
Apa din jurul navelor era ticsit de brci de

salvare, alupe i marinari care notau sau se agau

de resturile plutitoare. necul nu era singura lor
spaim: combustibilul din vapoarele gurite se
scurgea pe luciul apei i lua foc. Strigtele de ajutor
ale celor care nu tiau s noate se amestecau n
mod grotesc cu urletele celor ari.
Chuck arunc o privire spre ceasul de la mn.
Credea c atacul durase ore bune, dar n mod
uimitor acesta se ncheiase dup numai treizeci de
minute.
ns exact atunci ncepu al doilea val.
De data aceasta, avioanele veneau din est. Unele
pornir n urmrirea Nevadei, care ncerca s scape;
altele luar la int Arsenalul Marinei, de unde
plecase familia Dewar cu alupa. Aproape imediat,
distrugtorul Shaw explod lng un ponton, fiind
cuprins de flcri i nvluit de fum. Carburantul se
vrs n ap i lu foc. Apoi, lng cel mai mare doc,
fu
lovit
cuirasatul
Pennsylvania.
Dou
distrugtoare ancorate lng acesta srir n aer din
cauza aprinderii depozitelor de muniie.
Chuck i Eddie se opintir n vsle, asudnd ca
nite cai de curse.
n Arsenalul Marinei aprur pucaii probabil
din cazrmile aflate n apropiere cu echipamente
de stingere a incendiilor.

n cele din urm, alupa ajunse cu greu la docul

ofierilor. Chuck sri din ea i o leg rapid, n vreme
ce Eddie i ajuta pe pasageri s coboare. Fugir cu
toii spre main.
Chuck sri la volan i porni motorul. Radioul
mainii porni automat i l auzir cu toii pe crainicul
de la KGMB spunnd: Toi angajaii armatei,
marinei i trupele de pucai s se prezinte imediat
la datorie! Chuck nu avusese nc ocazia s fac
asta, dar era convins c primele sale ordine ar fi fost
s i duc la adpost pe cei patru civili aflai n grija
sa, mai ales c printre acetia erau dou femei i un
senator.
De ndat ce urc toat lumea n main, el
demar n tromb.
Cel de-al doilea val al atacului prea s fie pe
sfrite. Majoritatea avioanelor japoneze se
ndeprtau de port. Cu toate acestea Chuck
acceler, gndindu-se c ar fi putut urma i un al
treilea val.
Poarta principal era deschis. Dac ar fi fost
nchis, probabil c ar fi ncercat s treac prin ea.
Nu se mai vedea nicio alt main.
Iei cu vitez maxim din port, apucnd-o pe
oseaua Kamehameha. Cu ct ajungea mai departe

de Pearl Harbor, cu att familia sa avea s fie mai la

adpost.
i-atunci, vzu un Zero singuratic venind nspre
el.
Zbura foarte jos, de-a lungul oselei, i dup o
clip realiz c inta lui era maina.
Cum tunurile erau plasate pe aripi, existau anse
mari s rateze inta ngust reprezentat de vehicul;
ns mitralierele erau mult mai apropiate, fiind
amplasate de-o parte i de alta a motorului. Dac
era detept, la ele avea s apeleze pilotul.
Chuck se uit nnebunit n stnga i-n dreapta
drumului. Nu se vedea niciun loc n care s-ar fi
putut ascunde pretutindeni erau numai cmpuri
de trestie.
ncepu s mearg n zigzag. Pilotul nu se ls
pclit i nu ncerc s-i imite manevrele. Drumul
nu era foarte larg i, dac Chuck ar fi intrat n
cmpul de trestie, ar fi fost silit s ncetineasc
periculos de mult. Aps acceleraia, realiznd c
ansele de a scpa de tirul avionului creteau
proporional cu viteza.
Apoi, fu prea trziu pentru calcule. Avionul ajunse
att de aproape, nct Chuck putu s vad gurile
rotunde i negre din aripi prin care trgeau tunurile.

ns, aa cum intuise deja, pilotul deschise focul cu

mitralierele, iar gloanele ncepur s rpie n faa
lor pe drum, ridicnd praful.
Chuck se mut mai la stnga, spre mijlocul
drumului, apoi coti brusc la dreapta. Pilotul i
corect inta, lundu-l din nou n ctare. Gloanele
mucar din capot. Parbrizul se fcu ndri.
Eddie gemu de durere, iar una dintre femei ip.
Apoi, Zeroul se fcu nevzut.
Maina ncepu s mearg singur n zigzag.
Probabil c fusese atins o roat din fa. Chuck se
chinui s controleze direcia i s rmn pe drum.
Maina coti n lateral, trecu pe pietri, intr n
cmpul de la marginea drumului i se opri brusc,
cu o zglitur.
Din motor ieeau flcri, iar Chuck simi miros de
benzin.
Toat lumea jos! url Chuck. nainte s
explodeze rezervorul!
Deschise portiera i sri afar.
Trase cu putere ua din spate, iar tatl lui iei,
trgnd-o i pe mama sa dup el. Chuck i vzu i
pe ceilali ieind prin partea opus. Fugii! le strig
el, dei ndemnul su era inutil. Eddie pornise deja
prin cmpul de trestie, chioptnd de parc ar fi

fost rnit. Woody mai c o ducea pe brae pe

Joanne, care prea i ea rnit. Prinii lui se
repezir pe cmp, neprnd atini de gloane. Se lu
dup ei. Fugir vreo sut de metri, apoi se aruncar
la pmnt.
Urm un moment de linite. Sunetele avioanelor
ajunseser acum un simplu zumzet ndeprtat.
Ridicndu-i privirea, Chuck vzu un fum uleios
nlndu-se din port la sute de metri n aer.
Deasupra fumului se zreau ultimele bombardiere
de nlime ndreptndu-se spre nord.
Apoi se auzi o bubuitur care aproape c-i sparse
timpanele. Chiar dac-i nchise ochii, tot distinse
lumina puternic a benzinei care exploda. Un val de
dogoare l strbtu.
i slt capul i se uit n spate. Maina era
mistuit de flcri.
Sri n picioare.
Mam! Eti teafr?
Da, ca prin miracol, rosti ea cu snge rece, n
timp ce tatl lui o ajuta s se ridice de pe jos.
Se uit spre cmp i i zri pe ceilali. Fugi la Eddie,
care sttea n capul oaselor, inndu-se de coaps.
Eti lovit?
Da, i doare ca dracu. ns nu curge prea mult

snge, zise Eddie, izbutind s surd. M-a atins n

partea de sus a coapsei, dar nu mi-a afectat niciun
organ vital.
Las c te ducem la spital.
n clipa aceea, Chuck auzi un sunet nfiortor.
Fratele su plngea.
Woody nu plngea ca un bebelu, ci mai degrab
ca un copil pierdut: era un vaiet puternic i sfietor
de nefericire.
Chuck pricepu imediat c era sunetul unei inimi
frnte.
Alerg la fratele su. Woody sttea n genunchi, cu
pieptul cutremurat de hohote, cu gura cscat i cu
lacrimi iroindu-i pe obraji. Costumul lui alb de
stof era plin de snge, dei el nu prea rnit.
Gemea printre hohote de plns:
Nu, nu
Joanne zcea pe pmnt cu faa n sus.
Chuck vzu de ndat c este moart. Avea trupul
nemicat i ochii deschii, sticloi. Partea din fa a
rochiei sale dungate de bumbac era mbcsit de
snge rou-deschis, arterial, ce ncepuse s se
nchid la culoare pe alocuri. Chuck nu putea vedea
rana, ns presupuse c fata ncasase un glon n
umr, glon care-i atinsese artera axilar. Probabil
c sngerarea o omorse n cteva minute.

Nu tia ce s spun.
Ceilali venir lng el: Mama, Tata i Eddie.
Mama ngenunche pe pmnt lng Woody i l
cuprinse n brae. Bietul meu biat, rosti ea, ca i
cum el ar fi fost tot un copila.
Eddie l lu de umeri pe Chuck, mbrindu-l
scurt i discret.
Tata ngenunche lng trupul fr suflare. Se
ntinse i l apuc pe Woody de mn.
Hohotele lui Woody se mai domolir puin.
Tata zise:
nchide-i ochii, Woody.
Mna lui Woody tremura cumplit. Cu un efort, el
i-o calm.
i ntinse degetele spre pleoapele ei.
Apoi, cu o tandree nermurit, i nchise ochii.
Capitolul 12
1942 (1)
(I)

n prima zi a anului 1942, Daisy primi o scrisoare

de la fostul ei logodnic, Charlie Farquharson.
O deschise la micul dejun, n casa din Mayfair,

unde nu se mai afla nimeni altcineva n afar de

majordomul btrn care-i turn cafea n ceac i
camerista de 15 ani care-i aduse pine prjit
fierbinte din buctrie.
Charlie nu-i scria din Buffalo, ci de la RAF
Duxford, o baz aerian din estul Angliei. Daisy
auzise de locul respectiv: se afla n apropiere de
Cambridge, acolo unde i ntlnise att soul, pe
Boy Fitzherbert, ct i pe brbatul pe care l iubea,
Lloyd Williams.
Se bucura s primeasc veti de la Charlie. Sigur,
el fusese cel care o prsise i l urse pentru asta,
dar trecuse mult vreme de-atunci. Se simea
complet diferit acum. n 1935 era domnioara
Peshkov, o motenitoare din America; acum era
vicontes de Aberowen i fcea parte din aristocraia
englez. Chiar i aa, i fcea plcere s afle c
Charlie nc se mai gndea la ea. O femeie e mai
fericit s tie c a fost inut minte, i nu uitat.
Charlie i scrisese cu un stilou cu peni groas i
cu cerneal neagr. Scrisul su era nengrijit, cu
litere mari i neordonate.
Daisy citi:
nainte s ncep, trebuie, desigur, s-mi cer
scuze pentru felul n care m-am purtat cu tine

n Buffalo. M ngrozesc de fiecare dat cnd

mi amintesc.

O, Doamne, pare s se fi maturizat! se gndi

Daisy.
Ct de snobi am fost cu toii i ce slab am
fost eu de am lsat-o pe rposata mea mam
s m conving s m port att de meschin.

A, i zise ea, rposata sa mam. Deci ticloasa

btrn a murit. Asta ar putea fi o explicaie pentru
schimbarea lui.
M-am nrolat n Escadrila Eagle Nr. 133.
Pilotm avioane Hurricane, dar urmeaz s
primim Spitfires ct de curnd.

Existau trei escadrile Eagle, uniti ale RAF n care

piloii erau voluntari americani. Daisy era
surprins: nu se ateptase ca Charlie s mearg la
rzboi de bunvoie. Pe vremuri, el nu era interesat
dect de cini i de cai. Chiar c se maturizase
Dac simi c m poi ierta sau dac poi
mcar s lai trecutul n urm, mi-ar plcea

foarte mult s te vd i s-l ntlnesc pe soul

tu.

Pomenirea soului ei era o cale diplomat de a-i

sugera c nu avea ateptri romantice, realiz
Daisy.
Voi veni n permisie la Londra weekendul
viitor. Pot s v invit la cin?
Te rog, spune da.
Toate cele bune. Cu drag,
Charles H.B. Farquharson

Boy nu era acas n acel week-end, dar Daisy

accept invitaia. Tnjea dup compania unui
brbat, asemenea multor londoneze n vreme de
rzboi. Lloyd plecase n Spania i parc intrase n
pmnt. i zisese c urma s fie ataatul militar de
la ambasada Marii Britanii din Madrid. Daisy i-ar
fi dorit s fie adevrat i s aib cu adevrat un post
att de sigur, ns nu-l crezuse. Cnd l ntrebase de
ce ar fi trimis guvernul un tnr ofier apt pentru
serviciul militar ntr-un post de birou dintr-o ar
neutr, el i explicase ct de important era ca Spania
s fie descurajat de la a se altura taberei fasciste.

ns i spusese aceste lucruri cu un surs amar,

care-l dduse de gol. Ea se temea c n realitate el
avea s treac grania pe furi ca s colaboreze cu
Rezistena Francez i avea comaruri n care era
capturat i torturat.
Nu l mai vzuse de mai bine de un an. Absena
lui era precum o amputare: o resimea n fiecare
ceas, zi de zi. Dar se bucura s aib ocazia de a-i
petrece o sear n compania unui brbat, fie el i
stngaciul, searbdul i corpolentul Charlie
Farquharson.
Charlie rezerv o mas la restaurantul hotelului
Savoy.
Cnd ajunse la recepie, n timp ce un chelner o
ajuta s-i dea jos haina din blan de nurc, se
apropie de ea un brbat nalt, ntr-o hain de sear
elegant, cu un aer oarecum familiar. i ntinse
mna i i zise sfios:
Bun, Daisy. mi face mare plcere s te revd
dup toi aceti ani.
Auzindu-i vocea, ea realiz c l avea n fa pe
Charlie.
O, Doamne! exclam ea. Ct de mult te-ai
schimbat!
Am pierdut un pic n greutate, recunoscu el.

 Da, cu siguran.
Cel puin 15-20 de kilograme, estim ea. Asta l
fcea s par mai artos. Trsturile sale preau
acum mai degrab aspre dect lipsite de frumusee.
Tu ns nu te-ai schimbat deloc, rosti el,
msurnd-o din priviri.
Ea se strduise s arate ct mai bine. Nu-i mai
cumprase haine noi de ani buni, din cauza
austeritii impuse de rzboi, dar n seara aceea
scotocise prin garderob i alesese o rochie de sear
Lanvin, albastru safir, care-i lsa umerii goi i pe
care o cumprase n ultima sa cltorie la Paris,
nainte de izbucnirea conflagraiei.
Peste dou luni mplinesc 26 de ani, spuse ea.
Nu prea-mi vine s cred c art ca pe vremea cnd
aveam 18.
El arunc o privire discret spre decolteul ei, se
nroi i rspunse:
Ba da, crede-m.
Intrar n restaurant i se aezar la mas.
M-am temut c n-o s vii, zise el.
Mi-a stat ceasul. mi pare ru c am ntrziat.
Eh, doar douzeci de minute. Te-a fi ateptat i
o or.
Un chelner i ntreb dac doreau s bea ceva.
Daisy spuse:

 Acesta-i unul dintre puinele locuri din Anglia

unde poi s bei un martini rezonabil.
Dou pahare de martini, v rog, rosti Charlie.
Eu l vreau sec, cu o mslin.
i eu la fel.
Ea l studie, intrigat de felul n care se
transformase. Stngcia lui de pe vremuri se
preschimbase ntr-o timiditate fermectoare. nc i
venea greu s i-l imagineze ca pilot de vntoare,
dobornd avioane germane. Oricum, btlia pentru
Londra se ncheiase de jumtate de an i acum nu
mai aveau loc confruntri aeriene pe cerul din sudul
Angliei.
Ce fel de zboruri faci? l ntreb ea.
n principal operaiuni de disimulare pe timp de
zi, deasupra nordului Franei.
n ce const o operaiune de disimulare?
Este un atac cu bombardiere escortate de
avioane de vntoare, al crui scop principal este
atragerea avioanelor inamice n btlii aeriene n
care sunt copleite numeric.
Ursc bombardierele, zise ea. Am trecut prin
Blitz.
El se mir.
Credeam c i-ai dori s vad i germanii cum
este.

 Nu, deloc.
Daisy se gndise ndelung la asta.
Plng toate victimele nevinovate, femei i copii,
arse i schilodite n Londra i nu m nclzete cu
nimic s tiu c femeile i copiii din Germania sufer
aceeai soart.
Nu am privit lucrurile aa niciodat.
Comandar cina. Regulile impuse pe timp de
rzboi nu le permiteau mai mult de trei feluri de
mncare, iar nota nu putea depi cinci ilingi. n
meniu existau specialiti de austeritate, precum
substitutul de ra fcut din crnai de porc i
plcinta Woolton, care nu coninea deloc carne.
Charlie zise:
Nici nu pot s-i spun ct de plcut este s aud
o fat vorbind engleza american. mi plac fetele din
Anglia chiar m-am combinat cu una ntr-o vreme
, dar mi-e dor de vocile de-acas.
i mie, recunoscu ea. Casa mea este aici acum
i nu cred c m voi mai ntoarce vreodat peste
ocean, ns tiu cum te simi.
mi pare ru c nu am apucat s-l ntlnesc pe
vicontele de Aberowen.
Este i el n aviaie, ca tine. Este instructor de
pilotaj. Mai trece pe-acas din cnd n cnd dar

nu i n acest week-end.
Daisy se culca din nou cu Boy n vizitele sale
ocazionale acas. Jurase s n-o mai fac niciodat
dup ce-l prinsese cu acele dou femei ngrozitoare
din Aldgate. ns el o presase. i zisese c brbaii de
pe front aveau nevoie de alinare cnd se ntorceau
acas i-i promisese c nu se va mai duce niciodat
la prostituate. Ea nu-i crezuse promisiunile, ns
cedase, n ciuda sentimentelor sale. La urma
urmei, i spusese, m-am mritat cu el la bine i la
ru.
Totui, nu mai simea nicio plcere atunci cnd
fcea sex cu el. Putea s se culce cu Boy, dar din
pcate nu se putea rendrgosti de el. Trebuia s
foloseasc ntotdeauna o crem lubrefiant.
ncercase s-i retrezeasc sentimentele pe care le
avusese fa de el odat, pe cnd el i aprea ca un
tnr aristocrat fascinant cu lumea la picioare,
amuzant i capabil s savureze viaa din plin. ns
el nu era att de fascinant n realitate, i dduse ea
seama: era doar un brbat egoist i destul de limitat,
care avea un titlu. Cnd se afla deasupra ei, Daisy
nu se putea gndi dect la posibilitatea de a lua vreo
infecie dezgusttoare.
Charlie rosti uor precaut:
tiu c nu vrei s vorbeti prea mult despre

familia Rouzrokh
Aa este.
dar ai auzit c Joanne a murit?
Nu! Cum?
Daisy era ocat.
S-a ntmplat la Pearl Harbor. Era logodit cu
Woody Dewar i s-au dus mpreun s-l viziteze pe
fratele lui, Chuck, care este ncartiruit acolo. Erau
n main cnd i-a ciuruit un Zero un avion de
vntoare japonez , iar ea a fost lovit n plin.
mi pare att de ru s aud asta Biata
Joanne. Bietul Woody.
Sosi mncarea, nsoit de o sticl de vin. Mncar
n tcere o vreme. Daisy descoperi c substitutul de
ra nu prea avea gust de ra.
Charlie spuse:
Joanne s-a numrat printre cei 2 400 de
oameni ucii n atacul de la Pearl Harbor. Am
pierdut opt cuirasate i alte zece vase atunci.
Blestemai s fie japonezii acetia perfizi!
Lumea de-aici s-a bucurat n secret, fiindc
acum Statele Unite au intrat n rzboi. Dumnezeu
tie de ce a fost Hitler att de prost nct s declare
rzboi Americii. ns britanicii cred c au n sfrit
anse s ctige, cu ruii i cu noi de partea lor.
Americanii sunt foarte suprai din cauza celor

ntmplate la Pearl Harbor.

Lumea de-aici nu pricepe de ce.
Japonezii au continuat negocierile pn n
ultimul moment cu mult dup ce luaser deja
decizia. A fost o lips de bun-credin!
Daisy se ncrunt.
Mie mi se pare c au procedat normal. Dac se
ajungea la un acord n ultimul moment, puteau
renuna la atac.
Dar nu ne-au declarat rzboi!
Care ar fi fost diferena? Noi ne ateptam ca ei
s atace Filipinele. Ce s-a ntmplat la Pearl Harbor
ne-ar fi luat prin surprindere chiar dac ei ne-ar fi
declarat rzboi.
Charlie i ntinse minile n lturi, ntr-un gest de
consternare.
Dar de ce a fost necesar s ne atace, la urma
urmei?
Pentru c le-am furat banii.
Le-am ngheat conturile.
Ei n-au fcut diferena. n plus, le-am mai tiat
i aprovizionarea cu petrol. I-am pus cu spatele la
zid. i ptea un dezastru economic. Ce puteau s
fac?
Trebuiau s cedeze i s se retrag din China.
Da, asta ar fi trebuit s fac. ns, dac o alt

ar i-ar spune Americii ce s fac i ar constrngeo cumva, tu ai vrea s cedm?

Poate c nu, zmbi el. i-am spus mai devreme
c nu te-ai schimbat. A vrea s-mi retrag cuvintele.
De ce?
nainte nu vorbeai aa. Pe vremuri nici mcar
nu ai fi discutat politic.
Dac nu te intereseaz politica, atunci tot ce se
ntmpl mai departe este i din vina ta.
Da, presupun c am aflat toi asta.
Comandar apoi desertul. Daisy zise:
Ce-o s se ntmple cu lumea asta, Charlie?
ntreaga Europ este fascist. Germanii au cucerit
o mare parte din Rusia. Statele Unite sunt ca un
vultur cu aripa rupt. Uneori m bucur c nu am
copii.
Nu subestima America. Am fost rnii, dar nu
zdrobii. S-o fi umflnd Japonia n pene acum, dar
va veni i ziua n care poporul japonez va vrsa
lacrimi amare de cin pentru Pearl Harbor.
Sper s ai dreptate.
Iar germanilor nu le mai merge chiar att de
bine ca nainte. Nu au reuit s ocupe Moscova, iar
acum se retrag. Realizezi c btlia pentru Moscova
a fost prima nfrngere adevrat suferit de Hitler?
Dar oare chiar este o nfrngere sau doar o

manevr de regrupare?
Oricum ar fi, este cel mai prost rezultat militar
pe care l-a avut pn acum. Bolevicii le-au cam dat
sngele nazitilor.
Charlie descoperise coniacul nvechit, o butur
preferat de-a britanicilor. n Londra, brbaii
obinuiau s l bea dup ce doamnele se retrgeau
de la cin, o practic agasant pe care Daisy
ncercase s o abroge n casa ei, fr succes ns.
Bur amndoi cte un pahar. Dup martini i vin,
butura o fcu pe Daisy s se simt uor ameit i
fericit.
Depnar amintiri din adolescena lor petrecut
n Buffalo, rznd despre prostiile fcute de ei sau
de alii.
Ne-ai zis c te vei duce la Londra ca s dansezi
cu regele, rosti Charlie. i ai fcut-o!
Sper c i-au ros unghiile de ciud.
Oho, poi fi sigur! Dot Renshaw s-a crizat la
culme.
Daisy rse fericit.
M bucur c am reluat legtura, spuse Charlie.
Te plac att de mult
i eu m bucur.
Plecar de la restaurant, dup ce i luar hainele
de la garderob. Portarul le chem un taxi.

 Te conduc acas, zise Charlie.

n timp ce mergeau pe Strand, el o cuprinse pe
dup umeri cu braul. Ea fu ct pe ce s protesteze,
ns apoi se gndi: Eh, la dracu! Se ghemui la
pieptul lui.
Ce prost sunt, zise el. mi doresc s m fi
cstorit cu tine atunci cnd am avut ocazia.
Ai fi fost un so mai bun dect Boy Fitzherbert,
asta-i clar, rosti ea.
ns atunci nu l-ar mai fi cunoscut pe Lloyd.
i ddu seama c nu-i pomenise lui Charlie
despre Lloyd.
Cnd intrar pe strada ei, Charlie o srut.
Era plcut s fie din nou n braele unui brbat i
s-i simt buzele lipite de-ale ei, dar tia c acesta
era efectul buturii, iar singurul om pe care i dorea
s l srute era Lloyd. Totui, nu l respinse dect n
clipa n care taxiul ajunse la destinaie.
Ce-ai zice s mai bem un phrel nainte de
culcare? o ntreb el.
Ea fu tentat pentru o clip s accepte. Trecuse
mult vreme de cnd atinsese ultima oar trupul
vnjos al unui brbat. Dar nu pe Charlie i-l dorea
cu adevrat.
Nu, zise ea. mi pare ru, Charlie, ns iubesc
pe altcineva.

 Nu trebuie s facem sex, opti el. ns am putea

s ne giugiulim un pic
Ea deschise portiera i cobor. Se simea foarte
prost. El i risca viaa pentru ea zi de zi, iar ea nu
voia s-i ofere nici mcar o amintire plcut.
Noapte bun, Charlie, i mult noroc, i spuse ea.
nainte s apuce s se rzgndeasc, trnti
portiera i intr n cas. Se duse direct la etaj. Dup
cteva minute, singur n pat, se simi oribil.
Trdase doi brbai: pe Lloyd, pentru c l srutase
pe Charlie; i pe Charlie, pentru c l trimisese acas
nesatisfcut.
i petrecu aproape ntreaga duminic n pat,
mahmur.
Luni-sear primi un telefon.
M numesc Hank Bartlett, se auzi un glas de
tnr american. Sunt un prieten de-al lui Charlie
Farquharson, de la Duxford. Mi-a pomenit de tine i
i-am gsit numrul n agenda lui de telefon.
Ea simi cum i st inima.
De ce m-ai sunat?
Am veti proaste, m tem, zise el. Charlie a
murit azi; a fost dobort deasupra localitii
Abbeville.
Nu!

 Era prima lui misiune n noile aparate Spitfire.

Da, mi-a vorbit despre asta, rosti ea nucit.
M-am gndit c ai vrea s afli.
Da, i mulumesc, murmur ea.
Avea o prere nemaipomenit despre tine.
Serios?
Ar fi trebuit s-l auzi ct de grozav te credea.
mi pare ru, zise ea. mi pare att de ru!
Apoi nu mai putu vorbi, aa c puse receptorul n
furc.
(II)

Chuck Dewar arunc o privire peste umrul

locotenentului Bob Strong, unul dintre criptanaliti.
Muli dintre acetia erau dezordonai, ns Strong
era genul ngrijit, neavnd pe birou dect o coal de
hrtie pe care scrisese:
YOLOKUTAWANA

Nu-i dau de cap i pace, rosti Strong exasperat.

Dac decriptarea este corect, atunci spune c au
atacat yolokutawana. Dar asta nu are sens. Nu
exist un asemenea cuvnt.
Chuck i ainti privirea asupra celor ase silabe

japoneze. Era convins c ar fi trebuit s nsemne

ceva pentru el, chiar dac nu cunotea dect vag
limba. ns nu-i putea da seama ce anume, aa c
se ntoarse la treab.
Atmosfera din vechea cldire administrativ era
sumbr.
Sptmni ntregi dup raid, Chuck i Eddie
vzuser cadavre umflate de pe vasele scufundate
ridicndu-se i plutind pe luciul nclit de petrol din
Pearl Harbor. Totodat, informaiile pe care le
primeau raportau i alte atacuri devastatoare ale
japonezilor. La numai trei zile dup Pearl Harbor,
avioanele japoneze loviser baza american de la
Luzon, din Filipine, i distruseser ntregul stoc de
torpile al Flotei Pacificului. n aceeai zi, doar c n
Marea Chinei de Sud, scufundaser dou cuirasate
britanice, Repulse i Prince of Wales, neutraliznd
practic forele britanice din Extremul Orient.
Preau de neoprit. Vetile proaste veneau una
dup alta. n primele cteva luni ale noului an,
Japonia nvinsese forele americane din Filipine i i
btuse pe britanici n Hong Kong, Singapore i
Rangoon, capitala Birmaniei.
Multe nume de locuri le erau necunoscute pn i
marinarilor, precum Chuck i Eddie. Pentru

publicul american, ele sunau ca nite planete

ndeprtate dintr-o poveste SF: Guam, Wake,
Bataan. ns toat lumea tia sensul unor cuvinte
ca retragere, supunere i capitulare.
Chuck era uluit. Oare Japonia chiar putea nvinge
America? Nu-i venea s cread.
Pn n mai, japonezii obinuser ceea ce i
doriser: un imperiu care le oferea cauciuc, tabl i,
mai presus de orice, petrol. Puinele informaii
disponibile indicau faptul c i conduceau imperiul
cu o brutalitate care l-ar fi fcut pn i pe Stalin s
roeasc.
ns mai era ceva care-i scia ntruna: Marina
Militar American. Acesta era un motiv de mndrie
pentru Chuck. Japonezii speraser s distrug
complet Pearl Harbor, obinnd astfel controlul
asupra oceanului Pacific; dar nu izbutiser.
Portavioanele i crucitoarele americane scpaser
de atac. Conform informaiilor interceptate,
comandanii japonezi erau furioi la culme pentru
c americanii refuzau s se dea btui. Dup
pierderile suferite la Pearl Harbor, americanii erau
inferiori ca arme i ca efective, ns nu fugiser s se
ascund. Aleseser s lanseze raiduri rapide asupra
navelor japoneze, provocnd pagube minore, dar

reuind astfel s ridice moralul trupelor i s le dea

de neles niponilor c nc nu ctigaser rzboiul.
Apoi, pe 25 aprilie, avioane lansate de pe un
portavion bombardaser centrul capitalei Tokyo,
dnd o lovitur teribil mndriei armatei japoneze.
Atacul fusese srbtorit din plin n Hawaii. Chuck i
Eddie se mbtaser n noaptea aceea.
ns crile aveau s fie date pe fa n curnd. Toi
cei din vechea cldire administrativ cu care Chuck
vorbise susineau c japonezii urmau s lanseze un
atac masiv la nceputul verii, pentru a-i face pe
americani s-i desfoare forele ntr-o btlie
decisiv. Japonezii sperau ca fora superioar a
marinei lor s fac diferena, iar Flota American a
Pacificului s fie nimicit. Singura cale prin care
americanii puteau obine victoria era s fie mai bine
pregtii i mai bine informai, s se mite mai
repede i mai inteligent.
n acele luni, baza HYPO lucr zi i noapte ca s
sparg JN-25b, noul cod al Marinei Imperiale
Japoneze. Pn n mai izbutir s fac unele
progrese.
Marina Militar a Statelor Unite avea staii de
interceptare a mesajelor radio amplasate de-a
lungul Faliei Pacificului, din Seattle pn n
Australia. Un grup de oameni (cunoscut sub

numele de Gaca de pe Acoperi) stteau acolo cu

cti i cu aparate de radiorecepie i ascultau
transmisiile japoneze. Scanau undele sonore i
transcriau apoi cele auzite n carneele.
Semnalele erau n codul Morse, ns punctele i
liniile semnalelor navale se traduceau n grupuri de
numere din cinci cifre, fiecare reprezentnd o liter,
un cuvnt sau o fraz dintr-o carte de coduri.
Numerele aparent aleatoare erau transmise prin
intermediul telegrafului securizat ctre
teleprinterii
din
subsolul
vechii
cldiri
administrative. i abia atunci ncepea partea cu
adevrat grea: spargerea codului.
ntotdeauna ncepeau cu chestiile mrunte. De
obicei, ultimul cuvnt din semnal era owari, care
nsemna sfrit. Criptanalistul cuta locurile n
care aprea acelai grup numeric i scria SFRIT
deasupra.
Japonezii le ddur o mn de ajutor cnd
comiser o greeal necaracteristic.
Cteva uniti mai izolate primir cu ntrziere
noile cri de coduri pentru JN-25b. Astfel c, vreme
de cteva sptmni, naltul Comandament
Japonez trimise cteva mesaje n ambele coduri.
Cum americanii izbutiser s descifreze n mare
parte codul original, JN-25, reuir acum s treac

mesajul n vechiul cod, s l compare cu noul cod i

s neleag astfel sensurile grupurilor de cte cinci
cifre din noua variant. Fcur progrese
spectaculoase pentru un timp.
Dup atacul de la Pearl Harbor, celor opt
criptanaliti existeni li se mai adugaser civa
dintre componenii fanfarei de pe cuirasatul
scufundat California. Din motive pe care nimeni nu
i le putea explica, muzicienii se pricepeau de
minune la decriptare.
Fiecare semnal era nregistrat i fiecare decriptare
ndosariat. Compararea acestora ntre ele era
crucial pentru munca echipei. Un analist putea
solicita toate semnalele dintr-o anumit zi sau toate
semnalele trimise ctre o anumit nav sau toate
semnalele n care se pomenea de Hawaii. Chuck i
ali funcionari dezvoltaser sisteme tot mai
complexe de indexare transversal, pentru a putea
gsi ct mai repede orice le cereau analitii.
Unitatea preconizase c n prima sptmn din
mai japonezii aveau s atace Port Moresby, baza
aliat din Papua. Avuseser dreptate, iar Marina
Militar American interceptase flota invadatoare n
Marea Coralilor. Ambele tabere i revendicaser
victoria, ns japonezii nu reuiser s ocupe Port
Moresby. Iar amiralul Nimitz, comandantul suprem

al Flotei Pacificului, ncepu s capete ncredere n

sprgtorii si de coduri.
Japonezii nu foloseau nume obinuite pentru
locaiile din oceanul Pacific. Fiecare loc important
avea o denumire din dou litere de fapt, dou
caractere sau kana (silabe) din alfabetul japonez,
dei criptanalitii foloseau echivalentele din alfabetul
latin, de la A la Z. Oamenii din subsol se chinuiau
s afle sensul acestor denumiri bisilabice. Avansau
foarte lent: MO era Port Moresby, AH era Oahu, ns
majoritatea denumirilor rmneau necunoscute.
n mai, tot mai multe dovezi indicau un asalt
masiv al japonezilor ntr-o locaie desemnat ca AF.
Unitatea considera c varianta cea mai plauzibil
era ca AF s se refere la Midway, atolul din captul
de vest al lanului de insule lung de aproape 250 de
kilometri, care ncepea cu Hawaii. Midway se afla la
jumtatea distanei dintre Los Angeles i Tokyo.
ns o simpl presupunere nu era suficient,
evident. Dat fiind superioritatea numeric a
marinei japoneze, amiralul Nimitz trebuia s tie
sigur.
Cu fiecare zi care trecea, oamenii cu care lucra
Chuck puneau cap la cap o imagine sumbr a
ordinului de btlie japonez. Avioane noi erau
trimise pe portavioane. O for de ocupaie era

mbarcat: japonezii aveau de gnd s in cu dinii

de fiecare teritoriu pe care-l cucereau.
Dup toate aparenele, se pregteau de asaltul
decisiv. ns unde avea oare s se produc acesta?
Echipa din subsol se mndrea cu decodarea unui
semnal trimis de flota japonez ctre Tokyo: Livrare
prompt furtun de alimentare. Erau mulumii att
pentru aflarea limbajului specializat, ct mai ales
pentru c semnalul dovedea iminena unei manevre
la mare distan, n mijlocul oceanului.
ns naltul Comandament American considera
c atacul ar putea viza Hawaii, iar armata se temea
de o invazie pe coasta de vest a Statelor Unite. Chiar
i echipa de la Pearl Harbor suspecta c ar fi putut
fi vorba de insula Johnston, un aerodrom situat la
1 600 de kilometri la sud de Midway.
ns trebuiau s fie sut la sut siguri.
Chuck avea o idee legat de cum ar fi putut realiza
acest lucru, dar ezita s o mprteasc altcuiva.
Criptanalitii erau mult mai detepi dect el. El nu
fusese niciodat un elev strlucit. n clasa a treia,
un coleg l poreclise Chucky Nerodul. Plnsese
atunci i aa-i rmsese porecla. nc se mai
considera Chucky Nerodul.
La prnz, el i Eddie i luar sandviciuri i cafea
de la magazinul militar i se aezar pe doc,

scrutnd portul cu privirea. Acesta revenea treptat

la normal. Petrolul dispruse aproape complet, iar
unele epave fuseser scoase la suprafa.
n timp ce mncau, un portavion avariat apru n
dreptul Hospital Point i intr ncet n rad, lsnd
n urm o dr de petrol ce se ntindea pn n larg.
Chuck recunoscu vasul: era Yorktown. Carena sa
era nnegrit de funingine i avea o gaur imens n
puntea de apuntare, cauzat probabil de vreo
bomb japonez n timpul btliei din Marea
Coralilor. Sirene i claxoane o ntmpinar festiv
cnd se apropie de Arsenalul Marinei i
remorcherele o ajutar s intre pe porile
Debarcaderului nr. 1.
Reparaiile de care are nevoie ar trebui s
dureze n mod normal trei luni, din cte am auzit,
zise Eddie.
Lucra n aceeai cldire cu Chuck, ns la biroul
de spionaj al marinei de la etaj, aa c avea ocazia
s afle foarte multe informaii.
ns va pleca din nou n larg peste trei zile.
Cum vor reui asta?
Au nceput deja lucrrile. Inginerul-ef i-a ieit
n ntmpinare este deja la bord mpreun cu o
echip. i uit-te la debarcader.
Chuck vzu c pe debarcaderul nc liber roiau

deja oameni purtnd tot felul de echipamente: nici

nu putea estima numrul de aparate de sudur
care ateptau pe chei.
Totui, nu vor reui dect s o crpeasc,
adug Eddie. i vor repara puntea i o vor pune din
nou n stare de funcionare, ns restul problemelor
vor trebui s atepte.
Era ceva la numele vasului care nu-i ddea pace
lui Chuck. Nu putea scpa de aceast senzaie
scitoare. Ce nsemna Yorktown? Asediul
Yorktownului fusese ultima mare btlie din
Rzboiul de Independen. Oare s fi avut asta vreo
semnificaie?
Cpitanul Vandermeier trecu pe lng ei.
napoi la treab, fetielor, le zise el.
Eddie mormi n barb:
ntr-una dintre zilele astea o s-l pocnesc.
Stai s se termine rzboiul, Eddie, l calm
Chuck.
Cnd se ntoarse la subsol i l vzu pe Bob Strong
la birou, Chuck i ddu seama c tocmai gsise
soluia la problema lui Strong.
Se uit din nou peste umrul criptanalistului i
vzu aceeai coal de hrtie, cu aceleai silabe
japoneze:

YOLOKUTAWANA

Diplomat, ncerc s fac s par totul ca i cum

Strong i dduse singur de cap.
Pi avei deja soluia, dom locotenent! spuse el.
Strong l privi zpcit.
Da?
Este un nume n englez, aa c japonezii l-au
scris fonetic.
Yolokutawana este un nume n englez?
Da, domnule. Aa pronun japonezii
Yorktown.
Poftim? exclam Strong nucit.
Pentru o clip, Chucky Nerodul se temu c se
nelase amarnic. Apoi, Strong i zise:
O, Doamne, ai dreptate! Yolokutawana
Yorktown, cu accent japonez! Rse ncntat i
adug: Mulumesc! Bravo!
Chuck ovi. Mai avea o idee. Oare se cdea s i
dea glas? Nu era treaba lui s gseasc soluii
pentru coduri. ns America era la un pas de
nfrngere. Poate c merita s rite.
Pot s v fac i o alt sugestie? rosti el.
Ia spune!
E vorba de denumirea AF. Avem nevoie de o

confirmare clar c se refer la Midway, nu?

Da, aa este.
Nu am putea trimite un mesaj despre Midway
pe care japonezii s vrea s-l retransmit codificat?
Atunci cnd vom intercepta retransmisia, am putea
afla cum au codificat ei numele.
Strong czu pe gnduri.
S-ar putea, zise el. Ar trebui s trimitem
mesajul nostru necodificat, ca s fim siguri c l
neleg.
Da, am putea proceda astfel. Ar trebui s fie
ceva mai puin secret, ca de exemplu: A izbucnit o
epidemie de boli venerice pe Midway, v rugm s
trimitei medicamente sau ceva de genul sta.
Dar de ce ar vrea japonezii s retransmit aa
ceva?
Bine, atunci ar trebui s fie ceva de importan
militar, dar nu top secret; ceva despre vreme, de
exemplu.
Pn i prognozele meteo sunt secrete n ziua
de azi.
Criptanalistul de la biroul alturat interveni n
discuie:
Dar dac am pretinde c am intrat n criz de
ap? Dac ei au de gnd s ocupe insula, asta ar fi
o informaie important.

 S tii c ar putea s mearg! zise Strong, din

ce n ce mai entuziasmat. S spunem c Midway
trimite un mesaj necodificat ctre Hawaii,
anunndu-ne c li s-a defectat centrala de
desalinizare.
Chuck zise:
Iar Hawaii le transmite c le va trimite o barj
cu ap potabil.
Japonezii vor retransmite cu siguran asta,
dac plnuiesc s atace Midway. Vor fi obligai s
fac aranjamentele necesare pentru a trimite ap
potabil acolo.
i transmisia va fi codificat pentru ca interesul
pe care l manifest ei fa de Midway s nu ne
trezeasc suspiciuni.
Strong se ridic.
Vino cu mine, i se adres el lui Chuck. Hai s i
prezentm ideea asta efului, s vedem ce prere are
i el.
Schimbul de semnale se efectu n acea zi.
A doua zi, un semnal radio japonez raport o criz
de ap potabil la AF.
Deci inta chiar era Midway.
Amiralul Nimitz ncepu s le pregteasc o
capcan.

(III)

n seara aceea, n timp ce peste o mie de muncitori

roboteau pe portavionul avariat Yorktown,
reparndu-l la lumina lmpilor cu arc, Chuck i
Eddie se duser la The Band Round The Hat, un
bar de pe o alee ntunecat din Honolulu. Ca de
obicei, acesta era plin ochi de marinari i de
localnici. Aproape toi muteriii erau brbai, cu
excepia ctorva perechi de asistente. Lui Chuck i
lui Eddie le plcea localul pentru c brbaii care l
frecventau erau exact ca ei. Lesbienelor le plcea
fiindc brbaii de acolo nu se ddeau la ele.
Nu era nimic fi, desigur. Puteai fi dat afar din
marin i bgat la nchisoare pentru acte
homosexuale. Cu toate acestea, locul era agreabil.
Solistul trupei de pe scen era machiat. Cntreul
hawaiian era travestit ntr-un mod att de
convingtor, nct unii oameni nici nu-i ddeau
seama c era brbat. Proprietarul era i el ct se
poate de homosexual. Brbaii puteau dansa
mpreun. i nimeni nu rdea de tine dac voiai s
comanzi vermut.
De la moartea lui Joanne, Chuck simea c l
iubete i mai nfocat pe Eddie. Firete, tiuse de la
bun nceput c Eddie putea fi omort, teoretic; ns

primejdia nu pruse niciodat real. Acum, dup

atacul de la Pearl Harbor, nu trecea nicio zi n care
Chuck s n-o vad cu ochii minii pe frumoasa fat
zcnd la pmnt, plin de snge, i pe fratele su
plngnd n hohote lng ea. Ar fi putut fi el n locul
lui Woody, ngenuncheat lng Eddie i resimind
aceeai durere insuportabil. Chuck i Eddie
scpaser cu via pe 7 decembrie, ns acum erau
n rzboi i viaa nu mai era la fel de scump. Fiecare
zi petrecut mpreun era preioas fiindc putea fi
ultima.
Chuck se rezema de bar cu o bere n mn, iar
Eddie sttea pe un scaun nalt. Rdeau de un pilot
din marin pe nume Trevor Paxman poreclit Trixie
care le povestea cum ncercase la un moment dat
s fac sex cu o fat.
M-am speriat de moarte! zise Trixie. Eu
credeam c o s fie ngrijit i drgu acolo jos, ca
fetele din tablouri, dar ea era mai proas dect
mine! Rser cu toii n hohote, iar el adug: Parc
era o goril!
n momentul acela, Chuck zri cu colul ochiului
silueta ndesat a cpitanului Vandermeier intrnd
n bar.
Puini ofieri frecventau barurile soldailor. Nu era
interzis, ci doar o dovad de nechibzuin i de

desconsiderare, ca i cum ai fi purtat cizme murdare

de noroi n restaurantul de la Ritz-Carlton. Eddie se
ntoarse cu spatele, ndjduind ca Vandermeier s
nu-l vad.
ns nu avur noroc. Vandermeier veni direct spre
ei i le zise:
Mi s fie V-ai strns toate la un loc, fetelor?
Trixie se fcu nevzut n mulime.
Unde-a plecat? blmji Vandermeier, destul de
cherchelit deja.
Chuck l vzu pe Eddie ntunecndu-se la fa, aa
c interveni:
Bun seara, domnule cpitan. Vrei s v fac
cinste cu o bere?
Scotch cu ghea.
Chuck i comand butura. Vandermeier lu o
nghiitur, apoi zise:
Am auzit c lumea de pe-aici prefer s se
distreze pe la spate. Aa este? rosti el, uitndu-se la
Eddie.
Habar n-am, rspunse acesta cu rceal.
O, haide! Rmne ntre noi, zise cu subneles
Vandermeier, btndu-l uor pe genunchi.
Eddie se ridic brusc, mpingndu-i scaunul n
spate.
Nu m atinge, se burzului el.

Chuck spuse:
Calmeaz-te, Eddie.
Nu scrie nicieri n regulamentul marinei c
trebuie s m las pipit de poponarul sta btrn!
Vandermeier bigui:
Cum m-ai fcut?
Eddie continu:
Dac m mai atinge, jur c i rup capul la urt.
Domnule cpitan, zise Chuck, tiu eu un loc
mai potrivit dect sta. Nu ai vrea s mergem acolo
mai bine?
Vandermeier l privi nedumerit.
Ce?
Chuck improviz:
Este un loc mai micu, mai linitit ca cel de
aici, numai c ceva mai intim. Pricepei ce vreau s
spun?
Sun bine! rosti cpitanul, golindu-i paharul.
Chuck l apuc pe Vandermeier de braul drept,
fcndu-i semn lui Eddie s l apuce de stngul.
Apoi l scoaser afar din local.
Din fericire, un taxi atepta pe aleea ntunecat.
Chuck deschise portiera mainii.
n clipa aceea, Vandermeier ncepu s l srute pe
Eddie. l lu n brae, i lipi buzele de buzele lui
Eddie i zise:

 Te iubesc.
Chuck simi cum l cuprinde frica. Acum nu mai
era loc de ntors.
Eddie i ddu un pumn n stomac lui
Vandermeier. Cpitanul gemu, rmnnd fr aer.
Eddie l lovi din nou, de aceast dat n fa. Chuck
se bg ntre ei. nainte ca Vandermeier s cad pe
jos, Chuck l mpinse pe bancheta din spate a
taxiului.
Se aplec i-i ddu o bancnot de zece dolari
oferului:
Du-l acas. Pstreaz restul.
Taxiul demar. Chuck se uit la Eddie.
Vai de capul nostru! zise el. Acum chiar c am
ncurcat-o.
(IV)

ns Eddie Parry nu fu pus sub acuzare pentru

agresarea unui ofier.
Cpitanul Vandermeier apru a doua zi diminea
n vechea cldire administrativ cu un ochi vnt,
dar nu acuz pe nimeni. Chuck i ddu seama c
omul i-ar fi distrus cariera dac ar fi recunoscut c
fusese implicat ntr-o btaie la The Band Round The
Hat. Asta nu-i mpiedic pe ceilali s speculeze pe

seama vntii. Bob Strong zise:

Vandermeier susine c a alunecat ntr-o
bltoac de benzin din garaj i c s-a lovit cu capul
de maina de tuns iarb, dar eu cred c l-a pocnit
nevast-sa de fapt. Ai vzut-o cum arat? Zici c-i
Jack Dempsey.
n ziua aceea, criptanalitii de la subsol l
informar pe amiralul Nimitz c japonezii urmau s
atace Midway pe 4 iunie. Mai exact, trupele
japoneze aveau s se afle la 280 de kilometri la nord
de atol la ora 7 dimineaa.
Erau aproape la fel de ncreztori pe ct ncercau
s par. Eddie era posomort.
Ce putem face? spuse el cnd se ntlni cu
Chuck la prnz.
Lucra i el n spionajul naval i tia fora de care
dispuneau japonezii conform mesajelor decriptate.
Japonezii au dou sute de vase pe mare
practic ntreaga lor flot i noi cte avem?
Treizeci i cinci!
Chuck nu era att de pesimist.
Da, numai c fora cu care vor ataca reprezint
doar un sfert din acel efectiv. Restul este constituit
de trupele de ocupaie, trupele de diversiune i cele
de rezerv.
Aa, i? Chiar i un sfert din efectivul acela

nseamn mai mult dect toat flota noastr din

Pacific!
Fora de atac japonez are doar patru
portavioane.
Iar noi avem trei. Eddie art cu sandviciul spre
vasul nnegrit de fum tras la debarcader, cu
muncitori miunnd pe el, i adug: Incluznd aici
i Yorktown-ul, care-i doar crpit.
Mcar noi tim c vin, n timp ce ei nu tiu c
stm la pnd i-i ateptm.
Sper din toat inima s conteze la ceva acest
lucru, aa cum crede Nimitz.
Da, i eu sper.
Cnd Chuck se ntoarse la subsol, fu anunat c
nu avea s mai lucreze acolo fusese repartizat pe
Yorktown.
Aa vrea s m pedepseasc Vandermeier, rosti
Eddie printre lacrimi n seara aceea. Te trimite la
moarte.
Nu mai fi att de pesimist, ncerc s-l
liniteasc Chuck. Poate c vom ctiga rzboiul.
Cu cteva zile nainte de atac, japonezii trecur la
cri noi de coduri. Echipa din subsol o lu de la
zero, dar nu mai izbuti s obin foarte multe
informaii nainte de btlie. Nimitz trebuia s se

descurce cu ce tia deja, n sperana c japonezii nu

aveau s-i revizuiasc planul n ultima clip.
Japonezii se ateptau s ia Midway-ul prin
surprindere i s-l cucereasc rapid. Sperau ca
americanii s-i atace apoi cu toate forele, n
tentativa de a rectiga atolul. n acel moment, flota
japonez de rezerv avea s intervin i s
nimiceasc ntreaga flot american. Japonia avea
s pun stpnire pe Pacific, iar Statele Unite aveau
s porneasc negocierile pentru pace.
Nimitz voia s nbue acest plan nc din fa,
prinznd n ambuscad fora de atac nainte ca
aceasta s poat cuceri Midway-ul.
Chuck fcea parte acum din aceast ambuscad.
i pregti sacul de voiaj i-l srut pe Eddie de
rmas bun, apoi plecar mpreun la doc.
Acolo ddur peste Vandermeier.
N-a mai fost timp pentru reparaia
compartimentelor etane, i anun el. Dac-i
gurit, o s se duc la fund ca un cociug de
plumb.
Chuck puse o mn pe umrul lui Eddie,
calmndu-l, i zise:
Ce v mai face ochiul, dom cpitan?
Gura lui Vandermeier se strmb ntr-o grimas

de rutate.
Baft, poponare, rosti el, apoi plec.
Chuck i strnse mna lui Eddie i urc la bord.
Uit imediat de Vandermeier, cci n sfrit i se
ndeplinea dorina: pleca pe mare i nc pe unul
dintre cele mai mari vase construite vreodat.
Yorktown era nava amiral la clasa de portavioane.
Era mai lung dect dou terenuri de fotbal i avea
un echipaj de peste dou mii de oameni. Transporta
nouzeci de avioane: un bombardier cu torpile de
model mai vechi, Douglas Devastator, cu aripi
pliante; bombardiere de picaj mai noi, model
Douglas Dauntless; i avioane de vntoare
Grumman
Wildcat
pentru
escortarea
bombardierelor.
Aproape totul se afla sub punte, mai puin o
structur ce se nla vreo zece metri de la puntea
de decolare. Aici se aflau centrul de comand i de
comunicaii al navei, inclusiv coverta, sala radio,
imediat sub ea, camera hrilor i sala de ateptare
a piloilor. n spatele acestei structuri erau trei couri
imense de fum.
O parte dintre lctui rmaser la bord ca s-i
termine treaba chiar i dup ce nava plec din port
i iei din Pearl Harbor. Chuck vibr la unison cu

motoarele ei colosale cnd nava porni n larg. Cnd

ajunse ntr-o zon cu adncime mare i ncepu s
se ridice i s coboare pe valurile oceanului Pacific,
lui i se pru c danseaz.
Chuck fusese repartizat la sala radio, un post
important n care-i putea pune n valoare
experiena cptat n interpretarea semnalelor.
Portavionul se ndrepta spre punctul de ntlnire
stabilit la nord-est de Midway, cu bucile sudate
scrind ca nite pantofi noi. Vasul avea un loc
unde se serveau rcoritoare, cunoscut sub numele
de Gedunk, de unde i puteai lua ngheat
proaspt. Chiar n prima dup-amiaz, Chuck se
ntlni acolo cu Trixie Paxman, pe care nu-l mai
vzuse din seara petrecut la The Band Round The
Hat. Se bucura s tie c mai are un prieten la bord.
Miercuri, pe 3 iunie, n ziua de dinaintea atacului
preconizat, un hidroavion trimis n misiune de
recunoatere la vest de Midway observ un convoi
de vase de transport japoneze care duceau,
probabil, trupele de ocupaie ce urmau s preia
controlul asupra atolului dup btlie. Informaia fu
transmis ctre toate vasele americane, iar cei din
sala radio de pe Yorktown fur printre primii care
aflar. Pentru Chuck era o confirmare dur a
faptului c echipa de la subsol avusese dreptate i

simi o anumit uurare la gndul c eforturile lor

fuseser rspltite. n mod ironic, el nu s-ar fi aflat
ntr-un asemenea pericol dac echipa s-ar fi nelat
i japonezii ar fi fost n alt parte.
Era n marin de un an i jumtate, dar pn
atunci nu intrase n focul luptei. Reparat n prip
cum era, Yorktown avea s fie luat la int de
torpilele i bombele japonezilor. Vasul se ndrepta
spre nite oameni care aveau s fac tot posibilul ca
s-l scufunde, cu Chuck la bord. Era o senzaie
ciudat. Era calm, n cea mai mare parte a timpului,
ns din cnd n cnd simea impulsul de a sri
peste bord i de a porni not spre Hawaii.
n noaptea aceea le scrise prinilor si. Dac
murea a doua zi, el i scrisoarea aveau s se duc la
fund odat cu nava, dar asta nu-l mpiedic s-i
atearn gndurile pe hrtie. Nu pomeni nimic
despre motivul pentru care fusese trimis pe vas. i
trecu prin minte s admit c este homosexual, dar
renun repede la idee. Le zise n schimb c i
iubete i c le este recunosctor pentru tot ce
fcuser pentru el. Dac mor luptnd pentru o ar
democratic mpotriva unei dictaturi militare
odioase, nseamn c nu am trit degeaba, scrise
el. Cnd reciti fraza, i se pru uor pompoas, dar

pn la urm o ls aa cum era.

Noaptea trecu repede. Piloii fur chemai la micul
dejun nc de la ora 1:30 noaptea. Chuck se duse
s-i ureze noroc lui Trixie Paxman. Ca rsplat
pentru ora timpurie la care fuseser trezii, aviatorii
primir friptur i ochiuri.
Avioanele fuseser aduse din hangarele de sub
punte cu ajutorul lifturilor uriae ale navei, apoi
mpinse pn la locurile de parcare de pe punte
pentru alimentare i narmare. Civa piloi decolar
i pornir n cutarea inamicului. Ceilali rmaser
n sala de conferine, n costumele lor de zbor,
ateptnd s primeasc veti.
Chuck intr de gard n sala radio. Cu puin
naintea orei ase, primi un semnal din partea unui
hidroavion de recunoatere:

MULTE AVIOANE INAMICE SE NDREAPT SPRE

MIDWAY

Dup cteva minute, recepion un semnal

parial:
PORTAVIOANE INAMICE

ncepuse.
Cteva clipe mai trziu sosi i raportul complet,
care plasa fora de atac japonez aproape exact n
locul n care prognozaser criptanalitii c se va afla.
Chuck se simea mndru i speriat n acelai timp.
Cele trei portavioane americane Yorktown,
Enterprise i Hornet stabilir un curs ce avea s le
aduc avioanele la o distan suficient pentru a
putea ataca vasele japoneze.
Pe covert se afla amiralul Frank Fletcher, un
veteran de 57 de ani, decorat cu Crucea Marinei n
Primul Rzboi Mondial. Cnd duse un mesaj acolo,
Chuck l auzi rostind:
Nu am vzut niciun avion japonez nc. Asta
nseamn c nu ne-au remarcat nc prezena.
n asta consta singurul avantaj al americanilor:
superioritatea spionajului, care le oferise mai multe
informaii.
Era ct se poate de cert c japonezii sperau s ia
pe nepregtite i Midway, ntr-o repetare a
scenariului de la Pearl Harbor, ns, graie
criptanalitilor, nu avea s se mai ntmple asta. La
Midway, avioanele americane nu mai erau simple
inte parcate pe pistele de zbor. La momentul sosirii
bombardierelor japoneze, ele aveau s se afle n aer,
gata de lupt.

Ascultnd ncordai traficul radio plin de

ntreruperi din Midway i de pe vasele japoneze,
ofierii i soldaii din sala radio de pe Yorktown nu
mai aveau niciun dubiu c se purta o btlie
aerian crncen pentru micuul atol dar nu tiau
cine avea s ctige.
n scurt timp, avioanele americane de pe Midway
contraatacar, mpingnd lupta spre portavioanele
japoneze.
n ambele btlii, din cte i putea da seama
Chuck, artileria antiaerian avea ctig de cauz.
Baza din Midway suferi doar pagube moderate, iar
majoritatea bombelor i torpilelor trase ctre flota
japonez i ratar inta; ns multe aparate de zbor
fur doborte n ambele nfruntri.
Scorul prea egal ceea ce l nelinitea pe Chuck,
dat fiind c japonezii dispuneau de o rezerv mai
consistent.
Cu puin nainte de ora apte, Yorktown,
Enterprise i Hornet virar ctre sud-est. Era un
curs care, din nefericire, i ndeprta de inamic, ns
avioanele de la bord trebuiau s beneficieze de
vntul care sufla dinspre sud-est.
Masivul Yorktown se zglia din toate balamalele
sub duduitul aparatelor de zbor ce i turau

motoarele la maximum pe punte, unul dup

cellalt, nind apoi n vzduh. Chuck observ
tendina modelului Wildcat de a-i ridica aripa
dreapt i de a devia ctre stnga n timp ce accelera
pe punte, un defect criticat de piloi.
Pn la ora 8:30, cele trei portavioane trimiseser
deja 155 de aparate de zbor care s atace trupele
inamice.
Primele avioane ajunser la destinaie exact la
momentul potrivit, cnd japonezii erau ocupai cu
realimentarea i cu renarmarea propriilor aparate
care reveneau din Midway. Punile de apuntare
erau presrate cu lzi de muniie ncurcate ntr-o
nvlmeal de furtunuri de alimentare, toate gata
oricnd s explodeze ntr-o clipit. Ar fi trebuit s fie
un mcel.
ns nu se ntmpl deloc aa.
Aproape toate aparatele de zbor americane din
primul val fur distruse.
Modelele Devastator erau nvechite. Modelele
Wildcat care le escortau erau ceva mai bune, dar nu
se ridicau la nlimea Zerourilor japoneze, mult mai
rapide i mai manevrabile. Avioanele care apucar
totui s ajung la destinaie fur decimate de tirul
antiaerian devastator al artileriei de pe portavioane.

Lansarea unei bombe de pe un aparat de zbor

aflat n micare pe un vapor aflat la rndul su n
micare sau lansarea unei torpile astfel nct s
loveasc un vapor erau sarcini extrem de dificile,
mai ales pentru un pilot supus tirului att din aer,
ct i de pe mare.
Majoritatea aviatorilor i ddur viaa ncercnd
s fac acest lucru.
ns nici mcar unul nu i nimeri inta.
Nicio bomb sau torpil american nu i atinse
inta. Primele trei valuri ale atacului cu aparate de
zbor de pe portavioanele americane nu le provocar
deloc daune trupelor inamice. Muniia de pe punile
vaselor japoneze nu explod, iar liniile lor de
alimentare nu se aprinser. Inamicul scp cu bine.
Ascultnd discuiile radio, Chuck simi c l
cuprinde dezndejdea.
Acum nelegea i mai bine geniul tactic din spatele
atacului de la Pearl Harbor, din urm cu apte luni.
Vasele americane fuseser ancorate, nite inte
statice nghesuite una ntr-alta i destul de uor de
nimerit. Avioanele de vntoare care le-ar fi putut
proteja fuseser distruse la sol, pe pistele de zbor.
Iar pn apucaser americanii s se narmeze i s
foloseasc artileria antiaerian, atacul aproape c se

ncheiase.
Totui, aceast btlie continua nu toate
avioanele americane ajunseser la destinaie. Auzi
un ofier de pe Enterprise strignd prin radio:
Atacai! Atacai!, apoi replica laconic a unui pilot:
Aa vom face, de ndat ce vom da de ticloi.
Vestea bun era c inamicul nu trimisese nc
avioane care s atace vapoarele americane.
Comandantul japonez i urma cu sfinenie planul,
concentrndu-se asupra insulei Midway. Poate c
realizase pn atunci c erau atacai de aparate de
zbor de pe portavioane, ns era foarte posibil s nu
tie cu siguran unde se aflau vasele americane.
n pofida acestui avantaj, americanii nu ctigau.
Apoi, situaia se schimb. O escadril de 37 de
bombardiere de picaj Dauntless de pe Enterprise i
zri pe japonezi. Zerourile care protejau vasele
coborser pn la nivelul mrii n ncierrile cu
atacatorii iniiali, aa c bombardierele se trezir din
fericire deasupra, izbutind astfel s se npusteasc
prin surprindere asupra lor. Peste cteva minute,
alte 18 aparate Dauntless de pe Yorktown ajunser
la destinaie. Printre piloi se numra i Trixie.
Mesajele radio ncepur s se amestece, pline de
entuziasm. Chuck i nchise ochii i se concentr,
ncercnd s priceap ct mai mult din sunetele

distorsionate. Nu distinse vocea lui Trixie printre

acestea.
Apoi auzi, n spatele zumzetului conversaiilor,
uieratul specific al bombardierelor aflate n picaj.
ncepuse atacul.
Deodat, pentru prima oar, izbucnir strigtele
de triumf ale piloilor.
Te-am nimerit, ticlosule!
Ah, chiar am simit suflul steia!
Ia-o i pe-asta, nenorocitule!
Drept la int!
Ia uite-o cum arde!
Cei din sala radio izbucnir i ei n urale, dei nu
tiau prea bine ce se petrecea.
Totul se termin n cteva minute, dar trecu mult
timp pn primir un raport clar. Bucuria victoriei
i mpiedica pe piloi s fie coereni. Treptat, pe
msur ce se calmar i pornir napoi spre vasele
lor, ncepur s-i fac o imagine mai exact.
Trixie Paxman se numra printre supravieuitori.
Majoritatea bombelor i rataser inta, cum se
ntmplase i pn atunci, ns vreo zece nimeriser
n plin, iar cteva dintre ele fcuser pagube uriae.
Trei portavioane japoneze ardeau incontrolabil:
Kaga, Soryu i nava-amiral Akagi. Inamicul

rmsese cu un singur vas de acest fel: Hiryu.

Trei din patru! exclam Chuck ncntat. Iar ei
nici nu s-au apropiat de vasele noastre!
ns asta se schimb n curnd.
Amiralul Fletcher trimise zece aparate Dauntless
pentru a cuta ultimul portavion japonez. ns
radarul de pe Yorktown detect o formaie de
avioane, probabil de pe Hiryu, la optzeci de kilometri
distan, apropiindu-se vertiginos. La amiaz,
Fletcher trimise dousprezece aparate Wildcat n
ntmpinarea atacatorilor. Restul avioanelor
primir i ele ordin de decolare, pentru a nu fi
surprinse pe punte n momentul atacului. ntre
timp, liniile de alimentare de pe Yorktown fur udate
cu dioxid de carbon pentru prevenirea incendiilor.
Formaia de atac includea paisprezece aparate de
tip Val, bombardiere de picaj Aichi D3A, plus
Zerouri ca escort.
Gata, a sosit momentul adevrului, i zise
Chuck; prima mea lupt. i venea s vomite. nghii
n sec.
nainte ca atacatorii s poat fi zrii, artileritii de
pe Yorktown deschiser focul. Vasul avea patru
perechi de tunuri antiaeriene mari, cu evi de 125
de milimetri, care-i puteau trimite proiectilele la
civa kilometri distan. Estimnd poziia

inamicului cu ajutorul radarului, ofierii de artilerie

trimiser o salv de obuze uriae, de 22 de
kilograme, ctre flotila care se apropia, setndu-le
s explodeze atunci cnd i atingeau inta.
Aparatele Wildcat urcar deasupra atacatorilor i,
conform rapoartelor radio ale piloilor, doborr ase
bombardiere i trei avioane de vntoare.
Chuck urc pe puntea de comand cu un mesaj
care anuna c restul forei de atac inamice se
pregtea s intre n picaj. Amiralul Fletcher spuse
cu snge rece:
Am casca pe cap altceva nu am ce face.
Chuck se uit prin hublou i vzu bombardierele
de picaj npustindu-se spre el la un unghi att de
abrupt, nct ai fi zis c se prbuesc. i nbui
impulsul de a se trnti la podea.
Vaporul vir brusc i complet spre babord merita
ncercat orice manevr care ar fi putut deruta
aparatele inamice.
Puntea de pe Yorktown dispunea de patru piane
Chicago tunuri antiaeriene mai mici, de raz
scurt, cu cte patru evi fiecare. Acestea deschiser
acum focul, odat cu tunurile crucitoarelor din
escorta portavionului.
n timp ce Chuck se holba de pe puntea de
comand, ngrozit i neputnd face nimic pentru a

se apra, un artilerist de pe punte izbuti s calibreze

i s nimereasc un Val. Avionul pru s se rup n
trei buci. Dou dintre acestea czur n mare, iar
una izbi vasul n lateral. Apoi explod un alt Val.
Chuck izbucni n urale.
ns tot mai rmseser ase.
Yorktown vir brusc spre tribord.
Aparatele Val nfruntar salva mortal a artileriei
antiaeriene de pe punte, ca s rmn pe urmele
vasului.
Cnd se apropiar, mitralierele de pe pasarelele
laterale deschiser i ele focul. Acum armele de pe
Yorktown interpretau o simfonie letal, cu
bubuiturile grave ale evilor de 125 de milimetri, cu
sunetele medii ale pianelor Chicago i cu
rpiturile stridente ale mitralierelor.
Chuck vzu prima bomb.
Multe dintre bombele japoneze erau cu aprindere
ntrziat. n loc s explodeze la impact, ele se
declanau dup o secund i ceva; ideea era ca n
felul acesta s apuce s strpung puntea i s
explodeze n interiorul navei, provocnd pagube
maxime.
Aceast bomb ns se rostogoli pe puntea
portavionului.
Chuck o urmri ncremenit i ngrozit. Pentru o

clip, aceasta pru s nu se activeze ns apoi se

declan cu o bubuitur imens, ntr-o scprare
de flcri. Cele dou piane Chicago de la pupa fur
distruse instantaneu. Mici incendii izbucnir pe
punte i n turnuri.
Spre uimirea lui Chuck, oamenii din jurul su i
pstrar calmul, de parc ar fi participat la o
simulare de rzboi ntr-o sal de conferine.
Amiralul Fletcher ddea ordine n timp ce se cltina
pe puntea de semnalizare a vasului. Cteva clipe
mai trziu, echipele de intervenie se ivir pe puntea
de apuntare cu furtunuri, iar grupuri de
brancardieri ridicar rniii i i duser la punctele
de prim-ajutor din interiorul navei.
Nu existau incendii majore: dioxidul de carbon din
liniile de alimentare i fcuse treaba. i nici nu
existau avioane ncrcate cu bombe pe punte care
s sar n aer.
Dup o clip, un alt Val se npusti spre Yorktown
i o bomb nimeri courile de fum. Explozia zgudui
uriaul vas. O trmb imens de fum uleios i negru
se nl din couri. Probabil c bomba avariase
motoarele, realiz Chuck, fiindc vaporul pierdu
imediat din vitez.
Alte bombe i ratar inta, cznd n mare i
nlnd gheizere ce scldar puntea, unde apa

srat se amestec cu sngele rniilor.

Yorktown ncetini i se opri. Cnd vasul avariat
rmase pe loc, japonezii l mai lovir o dat, iar o
bomb cobor prin puul liftului din fa, explodnd
undeva n adnc.
Apoi totul se termin brusc i aparatele Val
rmase urcar pe cerul albastru i senin al
Pacificului.
Sunt nc n via, se gndi Chuck.
Vasul nu era pierdut. Echipele de intervenie
trecur la treab nainte ca japonezii s se piard n
zare. Inginerii transmiser c pot repune cazanele
cu aburi n funciune ntr-o or. Echipele de
reparatori peticir gaura din puntea de apuntare cu
scnduri mari de brad Douglas.
ns echipamentul radio fusese distrus, aa c
amiralul Fletcher era practic surd i orb. Se
transfer cu aghiotanii si pe crucitorul Astoria,
nsrcinndu-i comanda tactic lui Spruance, de pe
Enterprise.
Chuck mormi n barb:
Lua-te-ar dracu, Vandermeier, uite c n-am
murit!
Afl n curnd c se pripise.
Motoarele revenir la via. Aflat acum sub
comanda cpitanului Buckmaster, Yorktown

ncepu din nou s brzdeze valurile Pacificului.

Unele dintre avioanele sale se refugiaser deja pe
Enterprise, dar altele se aflau nc n aer, aa c
vaporul vir pentru a le permite s aterizeze i s
realimenteze. Cum nu mai aveau comunicaii radio,
Chuck i colegii lui devenir un soi de echipsemafor, comunicnd cu celelalte nave cu ajutorul
steguleelor, ca n vremurile de demult.
La ora 2:30, radarul unui crucitor din escorta
Yorktown-ului detect aparate de zbor care se
apropiau la altitudine joas din vest o escadril de
atac de pe Hiryu, probabil. Crucitorul transmise
informaia portavionului. Buckmaster trimise
dousprezece aparate Wildcat la interceptare.
Aparatele Wildcat nu reuir s opreasc atacul,
cci zece bombardiere cu torpile aprur pe
deasupra valurilor, ndreptndu-se direct spre
Yorktown.
Chuck vedea avioanele foarte clar. Erau modele
Nakajima B5N, poreclite Kate de ctre americani.
Fiecare avea cte o torpil prins sub fuzelaj, arma
avnd cam jumtate din lungimea avionului.
Cele patru crucitoare care escortau portavionul
bombardar marea n jurul acestuia, nlnd o
pavz de ap nspumat, ns piloii japonezi nu se
lsar impresionai i i continuar zborul spre

int.
Chuck vzu primul aparat lansndu-i torpila.
Bomba alungit czu n ap, ndreptndu-se apoi
ctre Yorktown.
Avionul trecu att de aproape de vapor, nct
Chuck zri faa pilotului. Acesta purta o bandan
alb-roie pe cap, dar i casca de protecie. ndrept
un pumn triumftor spre echipajul de pe punte,
apoi se fcu nevzut.
i alte avioane vuir prin apropiere. Torpilele erau
ncete i vasele le puteau evita uneori, ns avariatul
Yorktown era mult prea greoi ca s mai fac
manevre n zigzag. Se auzi o bubuitur puternic,
iar nava se cutremur: torpilele erau de cteva ori
mai puternice dect bombele obinuite. Lui Chuck i
se pru c nava fusese lovit la babord-pupa. O alt
explozie urm aproape imediat, iar aceasta practic
slt vasul, dobornd din picioare jumtate din
echipajul de pe punte. ndat dup aceea,
puternicele motoare ncetinir.
Din nou, echipele de intervenie trecur la treab
nainte ca avioanele atacatoare s dispar la orizont.
ns de aceast dat oamenii nu mai puteau face
fa. Chuck se altur echipelor de la pompe i vzu
cum carena de oel era desfcut ca o cutie de tabl.
O veritabil Niagar de ap marin se revrsa prin

crptur. n cteva minute, Chuck simi puntea

nclinndu-se. Yorktown se apleca spre babord.
Pompele nu puteau face fa torentului de ap,
mai ales dup ce compartimentele etane ale
vasului fuseser avariate n btlia din Marea
Coralilor, nefiind reparate n scurtul timp avut la
dispoziie.
Oare ct timp avea s treac pn s se
rstoarne?
La ora trei, Chuck auzi ordinul:
Abandonai nava!
Marinarii aruncar frnghii peste marginea nalt
a punii nclinate. Pe puntea hangarelor, trgnd de
cteva sfori, membrii echipajului desprinser mii de
veste de salvare din cal, lsndu-le s cad ca nite
stropi de ploaie. Vasele din escort se apropiar i
lansar brcile de salvare. Marinarii de pe Yorktown
se desclar i se ngrmdir lng balustrad.
Din cine tie ce motiv, i nirar nclrile pe punte
n rnduri ordonate, ca un soi de sacrificiu ritual.
Rniii fur cobori pe trgi n ambarcaiunile care
ateptau jos. Chuck se trezi n ap, notnd ct
putea de repede ca s se ndeprteze de Yorktown
nainte ca acesta s se rstoarne. Un val l lu prin
surprindere i-i zbur de pe cap bereta. Se bucura
c se aflau n apele calde ale Pacificului: n Atlantic

ar fi putut muri de frig nainte s fie salvat.

Fu recuperat din mare de o barc de salvare,
alturi de muli ali oameni. Zeci de alte
ambarcaiuni asemntoare fceau acelai lucru.
Muli membri ai echipajului coborau de pe puntea
principal, aflat mai jos de puntea de apuntare.
Prin cine tie ce minune, Yorktown izbuti s se in
pe linia de plutire.
Membrii echipajului fur recuperai, apoi dui cu
toii la bordul vaselor din escort.
Chuck rmase pe punte, uitndu-se la soarele
asfinind n spatele portavionului Yorktown, care se
scufunda ncet. i ddu seama c nu vzuse niciun
vapor japonez n ziua aceea. ntreaga btlie fusese
purtat de ctre avioane. Se ntreb dac nu cumva
asistase la un nou soi de btlie naval. Dac aa
stteau lucrurile, portavioanele aveau s fie vaselecheie n viitor. Toate celelalte aveau s rmn n
plan secundar.
Trixie Paxman apru lng el. Chuck era att de
bucuros s-l vad, nct l mbri cu cldur.
Trixie i zise lui Chuck c ultimul atac al escadrilei
de bombardiere Dauntless de pe Enterprise i
Yorktown incendiaser i distruseser singurul
portavion care le rmsese japonezilor, Hiryu.
Deci toate cele patru portavioane japoneze au

fost scoase din lupt, zise Chuck.

Exact. Le-am eliminat pe toate, iar noi am
pierdut unul singur.
Asta nseamn c am ctigat?
Cred c da.
(V)

Dup Btlia de la Midway, deveni limpede pentru

toat lumea c rzboiul din Pacific avea s fie
ctigat cu avioane lansate de pe vapoare. Att
Japonia, ct i Statele Unite iniiar programe de
lucru n asalt pentru a construi portavioane n
regim de urgen.
ntre 1943 i 1944, Japonia produse apte astfel
de vase imense i costisitoare.
n acelai interval de timp, Statele Unite produser
nouzeci.
Capitolul 13
1942 (2)
(I)
Asistenta medical Carla von Ulrich mpinse un

crucior n depozit i nchise ua n urma sa.

Trebuia s se mite repede. Dac era prins
fcnd ce avea de gnd s fac, ar fi fost trimis
sigur ntr-un lagr de concentrare.
Lu mai multe pansamente dintr-un dulap, un
sul de bandaje i un borcan cu crem antiseptic.
Apoi descuie dulapul de medicamente. Lu nite
morfin pentru calmarea durerii, sulfonamid
pentru infecii i aspirin pentru febr. Mai puse i
o sering hipodermic nou, nc sigilat.
Falsificase deja registrul, de-a lungul mai multor
sptmni, ca s dea impresia c toate cele furate
fuseser folosite n mod legitim. Fcuse asta nainte
s acioneze i nu dup, pentru ca orice inspecie
neanunat s gseasc un surplus (ceea ce ar fi
indicat o simpl neatenie), i nu un deficit (ceea ce
ar fi dat n vileag furtul).
Mai fcuse asta de dou ori nainte, dar era la fel
de speriat.
n timp ce scotea cruciorul din depozit, spera s
par ct mai nevinovat: doar o asistent care
ducea cele de trebuin la cptiul unui pacient.
Intr n salon. Spre descumpnirea ei, l vzu
acolo pe doctorul Ernst, care sttea lng un pat,
lund pulsul unui bolnav.
Toi doctorii ar fi trebuit s fie n pauza de prnz.

Era prea trziu ca s mai dea napoi. ncercnd s

afieze un aer ncreztor (n complet contradicie cu
ceea ce simea n realitate), inu capul sus i travers
salonul, mpingnd cruciorul.
Doctorul Ernst i ridic privirea spre ea i-i zmbi.
Berthold Ernst era brbatul de vis pentru
asistente un chirurg talentat, blajin cu pacienii,
nalt, chipe i burlac. Flirtase cu majoritatea
asistentelor atrgtoare i se culcase cu multe
dintre ele, dac era s dai crezare brfelor care
circulau prin spital.
Ea l salut cu o nclinare a capului i trecu repede
pe lng el.
Iei cu cruciorul din salon i coti apoi brusc spre
vestiarul asistentelor.
Haina ei era agat n cuier. Sub ea se afla o
saco de cumprturi ce coninea o earf veche de
mtase, o varz i o cutie de tampoane igienice ntro pung maro de hrtie. Carla goli sacoa,
transfernd apoi repede proviziile medicale din
crucior. Le acoperi cu earfa una cu un model
geometric albastru-auriu, cumprat probabil de
mama sa prin anii 20. Apoi aez varza i
tampoanele deasupra, atrn sacoa n cuier i i
aranj haina peste ea ca s o acopere.

Am scpat, se gndi ea. i ddu seama c

tremura uor. Trase adnc aer n piept, i recpt
controlul i deschise ua unde ddu nas n nas cu
doctorul Ernst.
Oare o urmrise? Oare urma s o acuze de furt?
Nu prea ostil; prea chiar prietenos. Poate c totui
scpase basma curat.
i zise:
Bun ziua, domnule doctor. V pot ajuta cu
ceva?
El zmbi.
Ce facei, domnioar asistent? Este totul n
regul?
Da, e totul perfect, cred. Vina o fcu s adauge
uor linguitor: ns dumneavoastr trebuie s
decidei dac e totul n regul, domnule doctor.
A, eu unul nu am de ce s m plng, rosti el,
linitind-o.
i atunci, despre ce-i vorba? se gndi Carla. Se
joac cu mine, amnnd n mod sadic momentul n
care m va acuza?
Nu spuse nimic, rmnnd n expectativ i
strduindu-se s nu tremure de fric. El se uit la
crucior.
De ce l-ai luat cu dumneavoastr n vestiar?
Voiam ceva, rosti ea, improviznd n disperare

de cauz. Ceva din pelerina mea de ploaie. ncerc

s-i ascund tremurul din glas cnd adug: O
batist din buzunar.
Nu mai ndruga verzi i uscate, i zise ea. Este un
simplu doctor, nu un agent Gestapo. ns o
intimida chiar i n aceste condiii.
El prea amuzat, ca i cum nelinitea ei i fcea
plcere.
i cruciorul?
l duc la loc acum.
Ordinea este crucial. Suntei o asistent foarte
bun domnioar von Ulrich sau ar trebui s
spun doamn?
Domnioar.
Ar trebui s vorbim mai pe ndelete.
Felul n care-i zmbi i demonstr c nu o
abordase cu privire la furtul de accesorii medicale.
Voia s o invite n ora. Ar fi fost invidiat de zeci de
asistente dac accepta.
ns ea nu era deloc interesat de el. Iubise deja
un Lothario artos, pe Werner Franck, care se
dovedise a fi un la egocentric. Bnuia c i Berthold
Ernst era la fel.
Totui, cum nu voia s l enerveze, surse i nu
scoase nicio vorb.
V place Wagner? o ntreb el.

tia deja ncotro se ndrepta discuia.

Nu am timp pentru muzic, replic ea cu
fermitate. O ngrijesc pe mama, care e btrn.
n realitate, Maud avea 51 de ani i era sntoas
tun.
Am dou bilete la un recital, pentru minesear. Se interpreteaz Idila lui Siegfried.
O pies de camer! rosti ea. Ce neobinuit!
O mare parte din opera lui Wagner era conceput
la scar mare.
El o privi ncntat.
Vd c nu v este strin muzica.
Acum i dorea s nu fi spus nimic nu fcuse
dect s-l ncurajeze.
Provin dintr-o familie cu nclinaii muzicale
mama d lecii de pian.
Atunci, chiar trebuie s venii. Sunt sigur c se
va gsi altcineva care s aib grij de mama
dumneavoastr pentru o sear.
Chiar nu se poate, zise Carla. V mulumesc
ns pentru invitaie.
Zri un licr de mnie n ochii lui: nu era obinuit
s fie refuzat. Se ntoarse i ncepu s mping din
nou cruciorul.
Cu alt ocazie, poate? strig el n urma ei.
V mulumesc, replic ea fr s ncetineasc.

Se temea c o va urmri, ns replica ei ambigu

la ultima lui ntrebare prea s-l fi potolit. Cnd se
uit peste umr, el dispruse deja.
Puse cruciorul la locul su i rsufl uurat.
Se ntoarse apoi la treab. Trecu pe la toi pacienii
din salonul ei i i scrise rapoartele; dup care sosi
clipa s lase locul celor din tura de sear.
i puse pelerina de ploaie i-i atrn geanta peste
bra. Era momentul s ias din cldire cu lucrurile
furate, aa c o cuprinse frica din nou.
Frieda Franck termina la aceeai or, aa c
plecar mpreun. Frieda nu bnuia c prietena ei
fcea contraband. Se ndreptar spre staia de
tramvai n btaia soarelui de iunie. Carla purta
haina de deasupra doar ca s-i pstreze uniforma
curat.
Avea sentimentul c se poart ct se poate de
normal, ns Frieda o ntreb pe neateptate:
Te macin ceva?
Nu. De ce?
Pari agitat.
Sunt n regul. Ca s schimbe subiectul, Carla
art spre un poster i zise: Ia te uit!
Guvernul deschisese o expoziie n Lustgarten, un
parc berlinez din faa catedralei. Paradisul sovietic

era titlul ironic al unui spectacol ce prezenta viaa n

regimul comunist, nfind bolevismul drept un
vicleug evreiesc i pe rui ca slavi subumani. ns
nazitii nu izbutiser nici mcar acum s i fac
toate mendrele, iar cineva lipise deasupra un afi
satiric pe care scria:
Spectacol permanent
PARADISUL NAZIST
Rzboi, Foame, Minciuni, Gestapo
Pn cnd?

Afiul, lipit pe refugiul de tramvai, i nclzea inima

Carlei.
Cine-o fi lipind chestiile astea? zise ea, iar
Frieda ridic din umeri. Carla continu: Sunt
oameni curajoi, oricine ar fi ei. Ar fi omori dac ar
fi prini.
Apoi i aminti ce ascunsese n saco. i ea ar fi
fost omort dac ar fi fost prins.
Frieda se mulumi s spun:
Da, cu siguran.
Acum, Frieda era cea care prea uor agitat. Oare
s se fi numrat i ea printre cei care lipeau afiele?
Probabil c nu. Poate c iubitul ei, Heinrich, era

unul dintre acetia. El era genul de persoan

zeloas i moralist care ar fi fcut aa ceva.
Ce mai face Heinrich? ntreb Carla.
Vrea s ne cstorim.
i tu nu vrei?
Frieda i cobor vocea:
Nu vreau s am copii.
Era o remarc periculoas, fiind semn de
insubordonare: tinerele trebuiau s nasc
bucuroase copii pentru Fhrer. Frieda art cu
capul spre afiul ilegal i continu:
Nu a vrea s aduc pe lume un copil ca s
creasc n acest paradis.
Nici eu n-a vrea, bnuiesc, ncuviin Carla.
Poate c acesta era motivul pentru care l refuzase
de fapt pe doctorul Ernst.
Veni tramvaiul i fetele urcar Carla i puse
coul n poal cu nonalan, ca i cum nu ar fi
coninut dect lucruri banale, cum era varza. i
msur din priviri pe ceilali cltori i constat cu
uurare c nu era nimeni n uniform printre ei.
Frieda rosti:
Hai la mine acas pentru o sear de jazz. Putem
asculta discurile lui Werner.
Mi-ar face mare plcere, dar nu pot, spuse
Carla. Trebuie s vizitez pe cineva. i mai aminteti

de familia Rothmann?
Frieda se uit precaut mprejur. Rothmann
putea fi un nume de evreu la fel de bine cum putea
s nu fie. ns nu era nimeni destul de aproape
nct s le aud.
Desigur, a fost doctorul nostru pe vremuri.
Nu ar mai trebui s practice medicina. Eva
Rothmann a plecat la Londra nainte de rzboi i sa mritat cu un soldat scoian. Dar prinii ei nu pot
prsi Germania, evident. Fiul lor, Rudi, a fost
furitor de viori i nc unul strlucit, se pare ,
ns i-a pierdut slujba, aa c acum repar
instrumente i acordeaz piane. Venea pe la noi de
patru ori pe an ca s acordeze Steinway-ul. n orice
caz, le-am promis c i voi vizita n seara asta.
A, zise Frieda.
Era sunetul prelung al cuiva care tocmai avusese
o revelaie.
Ce-i? rosti Carla.
Acum neleg de ce ii coul la de parc ai avea
nuntru Sfntul Graal.
Carla ncremeni Frieda i ghicise secretul!
Cum i-ai dat seama?
Ai spus c nu ar mai trebui s practice
medicina. Ceea ce sugereaz c o face n continuare.
Carla realiz c dduse de gol secretul doctorului

Rothmann. Ar fi trebuit s spun c nu mai avea

voie s practice medicina. Din fericire, l
deconspirase numai n faa Friedei. Zise:
Ce altceva s fac? Vin oamenii la el i-l implor
s i ajute. Nu poate trimite bolnavii la plimbare! Nui ca i cum ar ctiga vreun ban de pe urma lor
pacienii lui sunt evrei i ali oameni nevoiai care
nu-i pot da mai mult de civa cartofi sau cte un
ou.
Nu trebuie s-i iei aprarea n faa mea, o opri
Frieda. Cred c e o mostr de curaj ce face el. Iar tu
dai dovad de eroism, furnd medicamente i alte
cele de la spital ca s i le duci. E prima oar cnd o
faci?
Carla cltin din cap.
E a treia oar. Dar m simt prost c i-am trdat
secretul.
Nu ai de ce. Te cunosc foarte bine, asta-i tot.
Tramvaiul se apropie de staia unde cobora Carla.
Ureaz-mi noroc, rosti ea, apoi se ddu jos.
Cnd intr n cas, auzi note ovielnice dinspre
pianul de la etaj. Maud avea un elev la meditaii,
ceea ce o bucura pe Carla. Asta avea s o nvioreze
pe mama ei, aducndu-le totodat un venit
suplimentar.
Carla i scoase pelerina de ploaie, apoi intr n

buctrie i o salut pe Ada. Cnd Maud o anunase

pe Ada c nu i mai putea permite s i plteasc
salariul, menajera i ceruse s o lase s rmn la
ei n continuare. Acum lucra seara ca femeie de
serviciu ntr-un birou, fcnd curat n casa familiei
von Ulrich i primind n schimb cas i mas.
Carla i scoase pantofii sub mas i i frec
picioarele, ca s mai domoleasc durerea. Ada i
fcu o ceac de erza.
Maud intr n buctrie cu ochii scnteind.
Un nou elev! rosti ea. i art Carlei o mn de
bancnote i adug: i vrea lecii zilnice!
l lsase s exerseze gamele i ncercrile sale de
nceptor se auzeau pe fundal ca i cum o pisic ar
fi trecut peste clape.
E minunat! zise Carla. Cine este?
Un nazist, bineneles. Dar avem nevoie de
bani.
Cum l cheam?
Joachim Koch. Este tnr i destul de sfios.
Dac-l ntlneti, ai grij ce spui i fii politicoas, te
rog.
Normal.
Maud se fcu apoi nevzut.
Carla i bu mulumit cafeaua. Se obinuise cu
gustul de ghinde prjite, la fel ca mai toi ceilali.

Sporovi cteva minute cu Ada. Cndva durdulie,

Ada era acum foarte slab. Nu prea mai erau
persoane corpolente n Germania acelor zile, ns
ceva prea s fie n neregul cu Ada. Moartea fiului
ei handicapat, Kurt, fusese o lovitur cumplit
pentru ea. Acum prea czut n letargie. i fcea
bine treaba, ns apoi rmnea cu privirea pierdut
pe fereastr ore n ir, cu aceeai expresie goal.
Carla inea la ea i i prea ru pentru suferina prin
care trecea, dar nu tia ce-ar fi putut face ca s o
ajute.
Pianul amui i, puin mai trziu, Carla auzi dou
glasuri pe hol, al mamei sale i al unui brbat strin.
Cum presupuse c Maud l conducea pe Herr Koch
la u, fu de-a dreptul ngrozit cnd mama ei intr
n buctrie nsoit de un brbat ntr-o uniform
imaculat de locotenent.
Ea este fiica mea, rosti Maud pe un ton voios.
Carla, dumnealui este domnul locotenent Koch, un
nou elev.
Koch era un tip atrgtor, dar timid, de vreo
douzeci de ani. Avea o musta blond, amintindui Carlei de fotografiile tatlui su din tineree.
Carla i simea inima btndu-i nebunete de
fric coul cu accesoriile medicale pe care le furase
se afla pe scaunul de buctrie de lng ea. Oare

avea s se dea de gol i n faa locotenentului Koch,

cum fcuse n faa Friedei?
Izbuti cu greu s ngaime:
n n ncntat de cunotin.
Maud o privi curioas, mirat de agitaia ei. Nu
voia dect ca fiica ei s fie politicoas cu noul elev,
n sperana c el va alege s-i continue meditaiile.
Nu vedea nicio problem n a aduce un ofier n
buctrie. Nici prin cap nu-i trecea c n coul de
cumprturi al Carlei erau medicamente furate.
Koch fcu o plecciune formal i zise:
Plcerea este de partea mea.
Iar Ada este menajera noastr.
Ada i arunc o privire ostil, ns el nu o remarc:
nu obinuia s bage n seam menajerele. Se ls
cu toat greutatea pe un picior i rmase ntr-o
poziie piezi, strduindu-se s par relaxat, ns
lsnd exact o impresie contrar.
Se purta mai imatur dect arta. Avea o anumit
inocen, care sugera faptul c fusese un copil
cocoloit. Cu toate acestea, rmnea un pericol.
Schimbndu-i poziia, se rezem cu minile de
sptarul scaunului pe care Carla i aezase coul.
Vd c suntei asistent, i se adres el.
ntocmai.

Carla ncerc s i pstreze calmul. Oare Koch

avea habar cine erau cei din familia von Ulrich?
Prea destul de tnr nct s nu tie ce erau de fapt
social-democraii. Partidul fusese scos n afara legii
n urm cu nou ani. Poate c reputaia proast a
familiei von Ulrich se pierduse odat cu moartea lui
Walter. n orice caz, Koch prea s considere c avea
de-a face cu o familie german respectabil, ajuns
la strmtoare doar pentru c l pierduse pe brbatul
care o ntreinea, situaie n care se gseau multe
femei bine educate.
Nu avea niciun motiv s se uite n co.
Carla se sili s-i vorbeasc pe un ton amabil.
Cum v descurcai cu pianul?
Cred c fac progrese rapide! Se uit la Maud i
adug: Cel puin aa mi spune profesoara.
Maud i ntri spusele:
D dovad de talent, chiar i n acest stadiu.
Mereu zicea asta, ca s-i ncurajeze pe elevi s
plteasc nc o lecie; ns Carlei i se prea c
ncerca s fie mai fermectoare dect de obicei. Avea
tot dreptul s flirteze, desigur; rmsese vduv cu
mai bine de un an n urm. Dar nu era posibil s
aib asemenea sentimente pentru cineva de dou
ori mai tnr dect ea.
Am decis, totui, s nu le spun prietenilor mei

dect n momentul n care voi ti s cnt la perfecie

la acest instrument, adug Koch. Atunci i voi lsa
mui cu abilitatea mea.
Da, o s fie nemaipomenit, zise Maud. V rog
s luai loc, domnule locotenent, dac avei cteva
minute la dispoziie, continu ea, artnd spre
scaunul pe care Carla lsase coul.
Carla se ntinse ctre co, ns Koch i-o lu
nainte. l ridic i zise:
Dai-mi voie. Arunc o privire nuntru, unde
vzu varza. Cina dumneavoastr, bnuiesc?
Carla zise cu glas stins:
Da
El se aez pe scaun i puse coul jos, la picioare,
n cealalt parte a mesei fa de Carla.
M-am considerat ntotdeauna o persoan cu
nclinaii spre muzic. Acum am decis c a sosit
momentul s aflu dac ntr-adevr aa stau
lucrurile.
Se aez picior peste picior, apoi reveni la poziia
iniial. Carla se ntreb de ce era att de agitat. El
nu avea de ce s se team. i trecu prin gnd c
tulburarea lui ar fi putut avea o cauz sexual. Era
singur cu trei femei nemritate. Ce i trecea oare
prin minte?

Ada i puse n fa o ceac de cafea. El i scoase

igrile. Fuma ca un adolescent, de parc atunci le
ncerca pentru prima oar. Ada i ddu o scrumier.
Maud spuse:
Domnul locotenent Koch lucreaz la Ministerul
de Rzboi de pe Bendler Strasse.
Da, aa este.
Acolo era cartierul general al naltului
Comandament cu att mai bine, prin urmare, c
tnrul nu le spusese camarazilor si despre leciile
sale de pian. Cele mai mari secrete ale armatei
germane erau pstrate n acea cldire. Dei Koch nu
prea s fie la curent cu asta, unii dintre colegii lui
ar fi putut s-i aduc aminte c Walter von Ulrich
fusese un antinazist. Iar asta avea s pun capt
leciilor sale cu Frau von Ulrich.
Este un mare privilegiu s lucrez acolo, rosti
Koch.
Maud spuse:
Fiul meu se afl n Rusia. Suntem foarte
ngrijorate din pricina lui.
E ct se poate de firesc pentru o mam,
desigur, zise Koch. ns trebuie s v pstrai
optimismul! Recenta contraofensiv ruseasc a fost
oprit cu fermitate.
Era o minciun. Aparatul de propagand nu

putea ascunde faptul c ruii ctigaser btlia

pentru Moscova, mpingnd liniile germane cu
peste 150 de kilometri.
Koch continu:
Am ajuns acum ntr-o poziie care ne permite
s ne relum naintarea.
Suntei sigur?
Maud prea nelinitit. Carla se simea la fel
erau amndou chinuite de team cu privire la
soarta lui Erik.
Koch ncerc s afieze un zmbet superior.
Credei-m, Frau von Ulrich, sunt convins de
asta. Evident, nu v pot dezvlui tot ce tiu. ns v
pot asigura c se pune la punct o nou operaiune
extrem de agresiv.
Sunt sigur c soldaii notri au tot ce le trebuie
mncare i alte cele. i puse mna pe braul lui
Koch i adug: Totui, nu pot s nu-mi fac griji. tiu
c nu ar trebui s spun asta, dar simt c pot avea
ncredere n dumneavoastr, domnule locotenent.
Bineneles.
Nu am mai primit nicio veste de la fiul meu de
luni bune. Nici nu tiu dac mai triete sau dac a
murit.
Koch scoase din buzunar un creion i un carneel.

 Pot s m interesez eu pentru dumneavoastr,

rosti el.
Da? zise Maud fcnd ochii mari.
Carla realiz c acesta ar fi putut fi motivul pentru
care flirta. Koch zise:
Da. Lucrez la statul-major chiar dac ntr-o
funcie neimportant, ncerc s par modest cnd
adug: M pot interesa de
Erik.
Erik von Ulrich.
Ar fi nemaipomenit. Biatul este infirmier. Era
student la facultatea de medicin, dar murea de
nerbdare s lupte pentru Fhrer.
Era adevrat. Erik era un nazist entuziast dei,
n ultimele sale scrisori, adoptase un ton mai
rezervat.
Koch i not numele.
Suntei un om minunat, domnule locotenent
Koch, zise Maud.
Nu-i mare lucru.
M bucur c ne pregtim s contraatacm pe
Frontul de Est. ns nu trebuie s-mi dezvluii
cnd va ncepe atacul. Dei mi doresc cu disperare
s tiu.
Maud ncerca s-l descoas. Carla nu pricepea de
ce nu avea ce face cu acea informaie.

Koch i cobor glasul, ca i cum ar fi putut fi vreun

spion n faa ferestrei deschise de la buctrie.
Se va produce foarte curnd, rosti el.
Se uit la toate cele trei femei. Carla i ddu
seama c era ncntat de atenia pe care ele i-o
acordau. Poate c nu era obinuit ca femeile s-i
soarb cuvintele. Prelungind ct mai mult
momentul, el zise ntr-un final:
Operaiunea Albastru va demara foarte curnd.
Maud btu din sprncene ctre el.
Operaiunea Albastru ct de palpitant! spuse
ea pe tonul unei femei invitate s-i petreac o
sptmn la hotelul Ritz din Paris.
El opti:
28 iunie.
Maud i duse mna la inim.
Att de curnd! Este o veste minunat.
Nu ar fi trebuit s zic nimic.
Maud i puse mna peste mna lui.
M bucur c ai fcut-o, totui. M-ai fcut s
m simt mult mai bine. El se holb la mna ei. Carla
realiz c nu era obinuit cu atingerea femeilor. i
ridic privirea de la mn la ochii ei. Ea i surse
clduros att de clduros, nct Carlei mai c nui venea s cread c se prefcea sut la sut.

Maud i retrase mna. Koch i stinse igara i se

ridic.
Trebuie s plec, rosti el.
Slav Domnului, se gndi Carla.
El se nclin n faa ei.
Mi-a fcut plcere s v cunosc, Frulein.
La revedere, domnule locotenent, replic ea pe
un ton neutru.
Maud l conduse la u, spunnd:
Rmne pe mine, la aceeai or.
Cnd se ntoarse n buctrie, ea zise:
Ce mai descoperire un biat nesbuit care
lucreaz la statul-major!
Nu neleg de ce eti att de entuziasmat!
rspunse Carla.
Este foarte chipe, observ Ada.
Aa obinem informaii secrete! zise Maud.
i la ce ne folosesc? ntreb Carla. Noi nu
suntem spioni.
tim data urmtoarei ofensive trebuie s
existe o cale s le-o transmitem ruilor!
Nu tiu cum am putea
Ar trebui s fie spioni la tot pasul.
Asta-i doar propagand. Dac ceva nu merge,
se d vina pe subversiunea agenilor secrei iudeobolevici, nu pe gafele nazitilor.

 Chiar i aa, trebuie s existe i civa spioni

adevrai.
i cum am putea lua legtura cu ei?
Maud czu pe gnduri.
Eu una a vorbi cu Frieda.
Ce te face s spui asta?
Intuiia.
Carla i reaminti episodul din staia de autobuz,
cnd ea se ntrebase cine lipise afiele antinaziste,
iar Frieda amuise. Carla intuise acelai lucru ca i
mama ei. ns asta nu era singura problem.
Chiar dac am reui s-i gsim, chiar vrem s
ne trdm ara?
Maud rosti apsat:
Trebuie s-i nvingem pe naziti.
i ursc pe naziti mai presus de orice altceva
pe lume, dar sunt nemoaic, totui.
tiu ce vrei s spui. Nici mie nu mi surde ideea
trdrii, dei eu m-am nscut n Anglia. Dar nu vom
scpa de naziti dect dac pierdem rzboiul.
Bine, s zicem c le dm ruilor informaiile
necesare pentru ca ei s ctige btlia. Erik ar
putea muri n lupt! E fiul tu, e fratele meu! Ar
putea s moar din cauza noastr.
Maud ddu s rspund, dar nu-i gsi vorbele.

Apoi izbucni n plns. Carla se ridic i o cuprinse

n brae.
Dup cteva clipe, Maud opti:
Ar putea muri oricum. Ar putea muri luptnd
pentru nazism. Mai bine s moar pierznd o
btlie dect ctignd-o.
ns Carla nu era att de sigur de asta. Se
desprinse de mama ei i zise:
n orice caz, ar fi mai bine s m avertizezi
nainte s-l aduci pe unul dintre ei n buctrie.
Ridic sacoa de pe jos i adug: Bine c
locotenentul Koch nu s-a uitat mai atent.
De ce? Ce-ai acolo?
Medicamente furate de la spital pentru doctorul
Rothmann.
Maud zmbi cu mndrie printre lacrimi.
Bravo, fata mea!
Am simit c mor cnd a ridicat sacoa.
mi pare ru
N-aveai de unde s tii. Dar o s m
descotorosesc de ea chiar acum.
Bun idee.
Carla i puse pelerina de ploaie peste uniform i
plec.
Porni n grab ctre strada pe care locuia familia
Rothmann. Nu era o cas la fel de mare ca a lor, dar

era o locuin rezonabil, cu ncperi plcute. ns

acum avea scnduri la ferestre, iar pe ua din fa
fusese agat un semn pe care scria: OPERAII
SUSPENDATE.
Familia Rothmann o dusese bine pe vremuri.
Doctorul Rothmann avusese o afacere nfloritoare,
cu muli pacieni nstrii. De asemenea, tratase
persoanele nevoiae la un tarif redus. ns acum
mai rmsese doar cu acetia.
Carla se duse n spate, pe unde intrau pacienii.
i ddu seama imediat c se ntmplase ceva. Ua
din spate era deschis i cnd intr n buctrie
vzu o chitar cu gtul rupt azvrlit pe pardoseal.
Nu era nimeni n camer, dar se auzeau sunete din
alt parte a casei.
Strbtu buctria i intr n hol. La parter se
aflau dou ncperi principale. Pe vremuri, acestea
fuseser folosite pe post de sal de ateptare i de
sal de consultaii. Acum, sala de ateptare se
transformase n camer de zi, iar sala de operaii
devenise atelierul lui Rudi, avnd un banc de lucru
i unelte de prelucrat lemnul, cteva mandoline,
viori i violoncele n diverse stadii de reparaie.
Echipamentele medicale erau inute n dulapuri
ncuiate.

ns situaia se schimbase, remarc ea de ndat

ce intr acolo.
Dulapurile fuseser deschise i coninutul fusese
mprtiat pe jos. Pe podea erau rspndite cioburi
i pastile amestecate cu prafuri i lichide. Carla
observ un stetoscop i un tensiometru. Pri din
diverse instrumente erau mprtiate peste tot, fiind
limpede c fuseser clcate n picioare.
Carla era ocat i dezgustat. Ce risip!
Apoi se uit n camera alturat. Rudi Rothmann
zcea ntr-un col. Avea 22 de ani i era un brbat
nalt i bine fcut. Avea ochii nchii i gemea de
durere.
Mama lui, Hannelore, era ngenuncheat lng el.
Cndva o blond frumoas, Hannelore era acum
crunt i sfrijit.
Ce s-a ntmplat? ntreb Carla, intuind deja
rspunsul.
Poliia, zise Hannelore. L-au acuzat pe soul
meu c a tratat pacieni arieni. L-au sltat. Rudi a
ncercat s-i mpiedice s sparg totul. Iar ei i-au
Glasul i se mpletici. Carla ls jos coul i
ngenunche lng Hannelore.
Ce i-au fcut?
Hannelore i recpt glasul.

 I-au rupt minile, opti ea.

Carla vzu imediat despre ce era vorba. Minile lui
Rudi erau roii i rsucite ntr-un mod oribil.
Aparent, poliitii i rupseser degetele unul cte
unul. Nu era de mirare c gemea. Simi c i se face
ru. ns vedea zilnic tot soiul de grozvii i tia cum
s-i nbue sentimentele personale ca s fie de
ajutor.
Are nevoie de morfin, spuse ea.
Hannelore art spre dezastrul de pe podea.
Dac am avut, acum nu mai avem.
Carla simi o furie incontrolabil. Chiar i spitalele
duceau lips de provizii i totui, poliia irosise
medicamente preioase n urgia ei distructiv.
V-am adus eu morfin.
Scoase din co un flacon cu un fluid limpede i
seringa cea nou. Cu micri rapide, scoase seringa
din cutie i o umplu cu lichidul din flacon. Apoi l
inject pe Rudi. Efectul fu aproape instantaneu.
Gemetele ncetar. El i deschise ochii i se uit la
Carla.
Eti un nger, rosti el, nchizndu-i apoi ochii i
cufundndu-se n somn.
Trebuie s-i ndreptm degetele, zise Carla.
Pentru ca oasele s fie drepte cnd se vor vindeca.

Atinse mna stng a lui Rudi. Nicio reacie. i

apuc mna i i-o ridic. El nici nu se mic.
Nu am mai ndreptat oase pn acum, spuse
Hannelore. Dei am vzut de nenumrate ori cum
se face.
i eu la fel, rosti Carla. Ar fi bine s ncercm,
totui. M ocup eu de stnga, dumneata ocup-te
de dreapta. Trebuie s terminm nainte s treac
efectul drogului. i-aa va suferi enorm.
Am neles, zise Hannelore.
Carla mai zbovi o clip. Mama ei avea dreptate.
Trebuiau s fac tot posibilul ca s pun capt
regimului nazist, chiar dac asta nsemna s-i
trdeze ara. Nu mai avea nicio ndoial acum.
Hai s trecem la treab, spuse Carla.
Cu blndee i cu grij, cele dou femei ncepur
s-i ndrepte lui Rudi minile rupte.
(II)

Thomas Macke se ducea n barul Tannenberg n

fiecare vineri dup-amiaz.
Locul nu arta prea grozav. Pe un perete era
agat fotografia nrmat a patronului, Fritz, ntro uniform din Primul Rzboi Mondial, cu 25 de ani
mai tnr i fr burta de acum, cauzat de bere.

Omul pretindea c omorse nou rui n Btlia de

la Tannenberg. n bar erau cteva mese i scaune,
ns muteriii obinuii stteau la bar. Meniul cu
coperte de piele aproape c nu-i mai avea rost:
singurele feluri servite erau crnaii cu cartofi i
crnaii fr cartofi.
ns localul se afla peste drum de secia de poliie
Kreuzberg, deci era un bar de poliiti. Asta nsemna
c putea nclca toate regulile. Jocurile de noroc
erau permise, trfele le fceau clienilor sex oral n
toalet, iar inspectorii alimentari din Berlin nu
intrau niciodat n buctrie. Aceasta se deschidea
atunci cnd se trezea Fritz i se nchidea dup ce
pleca i ultimul client.
Macke fusese cu ani n urm un agent de poliie
mrunt la secia din Kreuzberg, nainte ca nazitii s
preia puterea i s le ofere o ans neateptat
unora ca el. Unii dintre fotii si colegi nc mai
veneau s bea la Tannenberg i el era sigur c
recunoscuse cteva fee familiare. nc i fcea
plcere s discute cu vechii prieteni, chiar dac se
ridicase mult peste nivelul lor, ajungnd inspector i
membru SS.
Te-ai descurcat bine, Thomas, trebuie s
recunosc, rosti Bernhardt Engel, unul dintre fotii

superiori ai lui Macke din 1932, care rmsese tot

sergent. Mult noroc n continuare, fiule, adug el,
ducnd la buze halba de bere pe care i-o cumprase
Macke.
Nu te contrazic, replic Macke. Dei trebuie s
recunosc c superintendentul Kringelein este un ef
mult mai aprig dect erai tu.
Eh, eu am fost blnd cu voi, spuse Bernhardt.
Un fost camarad, Franz Edel, pufni n rs
dispreuitor:
N-a zice chiar blnd!
Macke arunc o privire pe geam i vzu o
motociclet oprind afar, pilotat de un tnr ntr-o
jachet bleu de ofier de aviaie. Tipul prea familiar:
Macke l mai vzuse undeva. Avea prul blondrocat, un pic cam lung, i o frunte de patrician.
Travers strada i intr n barul Tannenberg.
Macke i aminti numele lui: Werner Franck, fiul
rsfat al productorului de aparate radio Ludi
Franck.
Werner veni la bar i ceru un pachet de Kamel.
Ct de previzibil, se gndi Macke, ca bieaul sta
s fumeze imitaii germane de igri americane.
Werner plti, deschise pachetul, scoase o igar ii ceru un foc lui Fritz. Ddu s plece cu igara n

colul gurii, apoi l zri pe Macke i, dup o clip de

ezitare, rosti:
Domnule inspector Macke.
Oamenii din bar se holbar la Macke, ateptndui reacia.
Acesta ddu detaat din cap.
Ce mai faci, tinere Werner?
Sunt foarte bine, domnule, mulumesc de
ntrebare.
Macke era surprins plcut de tonul respectuos. il amintea pe Werner ca fiind un mucos arogant fr
niciun fel de respect pentru autoriti.
Tocmai m-am ntors dintr-o vizit fcut pe
Frontul de Est cu domnul general Dorn, adug
Werner.
Macke simi cum poliitii din bar i ciulesc
urechile. Un om venit de pe Frontul de Est merita
respect. Macke nu-i putu nbui o senzaie de
ncntare pentru c-i impresionase cu cercurile
nalte n care se nvrtea.
Werner i ntinse lui Macke pachetul de igri, iar
acesta lu una.
O bere, i zise Werner lui Fritz. ntorcndu-se
spre Macke, adug: Pot s v fac cinste cu o
butur, domnule inspector?
i eu tot o bere, mulumesc.

Fritz umplu dou halbe. Werner ridic paharul ii spuse lui Macke:
Vreau s v mulumesc.
O nou surpriz.
Pentru ce? zise Macke.
Prietenii lui ascultau acum cu mare atenie.
Werner spuse:
Acum un an mi-ai bgat minile n cap.
N-ai prut prea recunosctor la vremea
respectiv.
mi cer scuze pentru asta. ns m-am gndit
foarte mult la ce mi-ai zis atunci i n cele din urm
mi-am dat seama c avei dreptate. Mi-am lsat
emoiile personale s-mi ntunece judecata.
Dumneavoastr m-ai adus pe calea cea dreapt.
Nu voi uita niciodat asta.
Macke era emoionat. l antipatizase pe Werner,
vorbindu-i aspru; dar tnrul bgase la cap i se
schimbase. Macke era ncntat s afle c avusese o
asemenea influen pozitiv n viaa unui tnr.
Werner continu:
De fapt, chiar la dumneavoastr m gndeam
zilele trecute. Domnul general Dorn vorbea despre
prinderea spionilor, ntrebndu-se dac am putea
s-i depistm dup semnalele radio. M tem c nu
am putut s-l ajut prea mult.

 Ar fi trebuit s m ntrebi pe mine, rosti Macke.

E domeniul meu de specialitate.
Serios?
Hai s stm jos.
Se duser cu buturile la o mas murdar.
Toi oamenii de-aici sunt ofieri de poliie, zise
Macke. Totui, nu ar trebui s vorbim n gura mare
despre astfel de lucruri.
Bineneles. Werner i cobor glasul i adug:
ns tiu c pot avea ncredere n dumneavoastr.
Vedei dumneavoastr, unii dintre comandanii de
pe cmpul de lupt i-au mrturisit lui Dorn c
inamicul tie probabil n avans care ne sunt
inteniile.
Ah! zise Macke. M temeam de asta.
Ce-i pot spune lui Dorn despre detectarea
semnalelor radio?
Termenul corect este goniometrie.
Macke i adun gndurile. Era o oportunitate
excelent s impresioneze un general influent, chiar
i indirect. Trebuia s fie clar, accentund
importana muncii sale fr s exagereze. i-l
nchipuia pe generalul Dorn spunndu-i pe un ton
detaat Fhrerului: Avem un om de ndejde n
Gestapo pe numele su Macke , care e doar
inspector momentan, dar foarte impresionant

 Avem un instrument care ne indic direcia din

care vine semnalul, ncepu el. Dac obinem trei
msurtori din locaii diferite, putem trasa trei linii
pe hart. Punctul n care se intersecteaz liniile ne
ofer adresa transmitorului.
Fantastic!
Macke ridic mna, domolindu-i entuziasmul.
Da, n teorie, zise el. n practic ns, este mult
mai dificil. Pianistul aa i spunem noi operatorului
radio nu st de obicei n acelai loc pentru mult
vreme, ca s nu-l putem depista. Un pianist precaut
nu transmite niciodat de dou ori din acelai loc.
Iar instrumentul nostru este adpostit ntr-o dub
care are pe capot o anten ce-i sare n ochi, aa c
ne pot vedea de departe.
ns ai nregistrat anumite succese.
O, da! Poate c ar fi mai bine s vii cu noi n
dub ntr-o sear. Aa ai putea vedea cu ochii ti
cum decurg lucrurile ca s-i poi da un raport ct
mai temeinic domnului general Dorn.
E o idee foarte bun, zise Werner.
(III)

n iunie, vremea din Moscova era nsorit i cald.

La prnz, Volodea o atepta pe Zoya la fntna din

Alexander Gardens, n spatele Kremlinului. Sute de

oameni se plimbau pe acolo, muli dintre ei perechi,
bucurndu-se de vremea plcut. Viaa era grea, iar
apa din fntn fusese oprit ca s se
economiseasc electricitatea, ns vzduhul era
albastru, copacii erau nfrunzii i armata german
era la peste 150 de kilometri distan.
Pe Volodea l cuprindea mndria de fiecare dat
cnd i amintea de btlia pentru Moscova.
Temuta armat german, renumit pentru
atacurile sale fulger, ajunsese la porile oraului i
fusese respins. Soldaii rui luptaser ca nite lei
pentru a-i salva capitala.
Din pcate, contraatacul rusesc se mpotmolise n
martie. Izbutiser s rectige o mare parte din
teritoriu, redndu-le moscoviilor sigurana; dar
germanii i linseser rnile i se pregteau pentru o
nou arj.
Iar Stalin era nc la putere.
Volodea o zri pe Zoya n mulime, naintnd spre
el. Purta o rochie cu ptrele roii i albe. Avea
pasul sprinar, iar prul ei blond-deschis slta i el.
Toi brbaii ntorceau capul dup ea.
Volodea mai ieise cu femei frumoase, dar era
surprins c o curta acum pe Zoya. Ani la rndul ea

l tratase cu o indiferen rece, vorbindu-i doar

despre fizic nuclear. Apoi, pe nepus mas i spre
uimirea lui, l invitase la un film. Asta se ntmplase
la puin timp dup rzmeria n care i pierduse
viaa generalul Bobrov. Atitudinea ei fa de el se
schimbase n ziua aceea; el nu era sigur c i
nelegea cu adevrat motivele. Aparent, experiena
prin care trecuser mpreun crease o anumit
intimitate. n orice caz, se duseser s vad Georges
Dinky Jazz Band, o comedie uoar cu un interpret
englez de banjo pe nume George Formby. Era un
film apreciat, care rula de luni bune n Moscova.
Subiectul era complet nerealist: fr ca George s
tie,
instrumentul
su
trimitea
mesaje
submarinelor germane. Era att de caraghios, nct
rseser cu mare poft.
De atunci rmseser mpreun.
n ziua aceea mergeau la prnz cu tatl lui
Volodea. Hotrser s se ntlneasc mai devreme
la fntn, ca s se bucure de cteva minute de
intimitate.
Zoya i adres unul dintre sursurile ei cuceritoare
i se nl pe vrfuri ca s-l srute. Era nalt, dar
nu era ct el. Volodea savur srutul. Buzele ei erau
moi i umede, iar lui i se pru c se termin prea
repede.

Volodea nc nu era complet sigur de ea.

Momentan se vedeau, cum spuneau cei din
vechea generaie. Se srutau des, dar nu se
culcaser mpreun. Nu erau prea tineri: el avea 27
de ani, ea 28. Cu toate acestea, Volodea simea c
Zoya nu avea s se culce cu el dect atunci cnd
avea s fie pregtit.
O parte din el nici nu credea c va apuca s
petreac o noapte cu aceast fat de vis i se prea
prea blond, prea inteligent, prea nalt, prea
stpn pe sine, prea atrgtoare ca s se ofere
vreodat unui brbat. Cu siguran nu i se va
ngdui s-o vad dezbrcndu-se, s-i admire
trupul gol, s o ating peste tot, s se ntind peste
ea
Se plimbar prin parcul lung i ngust. ntr-o parte
era mrginit de o osea aglomerat; de cealalt parte
se nlau turnurile Kremlinului, dincolo de un zid
masiv.
Cnd te uii la namila asta, ai crede c iubiii
notri conductori sunt inui prizonieri acolo de
ctre poporul rus, zise Volodea.
Aa este, ncuviin Zoya. ns n realitate
lucrurile stau complet invers.
El arunc o privire peste umr, ns nimeni nu o
auzise. Totui, era o nesbuin ca ea s vorbeasc

astfel.
Nu-i de mirare c tatl meu crede c eti
periculoas.
Credeam c eti ca tatl tu.
Mi-a dori s fiu! Este un erou. A luat pe sus
Palatul de Iarn! Eu unul nu cred c voi schimba
vreodat cursul istoriei.
tiu asta, dar el este obtuz i conservator. Tu nu
eti aa.
Volodea considera c seamn foarte mult cu
tatl su, dar nu avea de gnd s o contrazic.
Eti liber disear? l ntreb ea. Vreau s-i
gtesc.
Sigur c da!
Nu l mai invitase pn atunci la ea acas.
Am cteva fleici de carne.
Grozav! zise el, cci carnea de vit devenise un
lux chiar i pentru Volodea, n ciuda mediului
privilegiat n care crescuse.
Iar Kovalevii sunt plecai din ora.
Asta era o veste i mai bun. La fel ca muli ali
moscovii, Zoya locuia n apartamentul altcuiva.
Avea dou camere i mprea buctria i baia cu
un alt om de tiin, doctorul Kovalev, cu soia
acestuia i cu copilul lor. ns Kovalevii erau plecai,

aa c Zoya i Volodea urmau s fie singuri-singurei.

Simi cum i crete pulsul.
S-mi aduc periua de dini? rosti el.
Ea surse enigmatic, fr s-i rspund la
ntrebare.
Ieir din parc i traversar strada pn la
restaurant. Multe localuri erau nchise, ns cum
centrul oraului era plin de birouri, iar funcionarii
de-acolo trebuiau s mnnce de prnz undeva,
mai rmseser cteva cafenele i baruri.
Grigori Peshkov era afar, la o mas de pe trotuar.
n interiorul Kremlinului existau restaurante mai
bune, ns lui i plcea s fie vzut n locurile
frecventate de ctre ruii de rnd. Voia s arate c
nu se considera deasupra oamenilor obinuii doar
pentru c purta o uniform de general. Totui,
alesese o mas ceva mai departe de celelalte, pentru
a nu fi auzit de restul lumii.
Chiar dac nu era de acord cu relaia fiului su cu
Zoya, nu era complet imun la farmecele ei, aa c se
ridic i o srut pe obraji.
Comandar cltite cu cartofi i bere. Singurele
alternative erau heringii murai i votca.
Azi nu am de gnd s v vorbesc despre fizica
nuclear, domnule general, spuse Zoya. V rog s

nelegei ns c susin n continuare cu trie tot ce

v-am zis ultima oar cnd am discutat despre acest
subiect. Nu vreau s v plictisesc.
Ce uurare! zmbi el.
Ea rse, dezvelindu-i dinii albi.
n schimb, poate mi spunei i mie ct va mai
dura rzboiul.
Volodea cltin din cap, prefcndu-se disperat.
Zoya l provoca mereu pe tatl lui. Dac nu ar fi fost
o tnr frumoas, Grigori ar fi ordonat de mult s
fie arestat.
Nazitii sunt nfrni, dar nu vor s-o
recunoasc, rosti Grigori.
Toi locuitorii Moscovei se ntreab ce se va
ntmpla n vara aceasta ns probabil c voi doi
tii, zise ea.
Volodea interveni:
Chiar dac a ti, tot nu a putea s-i dezvlui
asta iubitei mele, indiferent ct de nebun a fi dup
ea.
Dincolo de orice altceva, ar putea fi mpucat
pentru asta, se gndi el, fr s o spun ns.
Cnd li se aduser cltitele cu cartofi, ncepur s
mnnce. Ca de obicei, Zoya nfuleca cu poft. Lui
Volodea i plcea faptul c ea nu se ddea niciodat
n lturi de la mncare. Dar lui nu i se preau prea

gustoase cltitele.
Cartofii tia seamn dubios de mult la gust
cu napii, rosti el.
Tatl lui i arunc o privire dezaprobatoare.
Nu c m-a plnge, adug Volodea n grab.
Dup ce terminar de mncat, Zoya se duse la
toalet. De ndat ce plec, Volodea spuse:
Noi credem c ofensiva german de var este
iminent.
Sunt de acord, admise tatl su.
Suntem pregtii?
Sigur c da, zise Grigori, prnd totui
nelinitit.
Vor ataca n sud. Vor s pun mna pe
cmpurile petrolifere din Caucaz.
Grigori cltin din cap.
Ba nu. Se vor ntoarce spre Moscova. Asta-i tot
ce conteaz.
i Stalingradul este la fel de simbolic. Poart
numele conductorului nostru.
D-l dracului de simbolism! Dac ocup
Moscova, s-a terminat rzboiul. Dac nu, nseamn
c nu au ctigat, indiferent ce cuceresc ntre timp.
Astea-s simple presupuneri, zise Volodea iritat.
i tu i dai cu presupusul.
Dimpotriv, eu am dovezi. Se uit mprejur i

cum nu era nimeni prin preajm adug: Ofensiva

are numele de cod Operaiunea Albastru. Va ncepe
pe 28 iunie.
Primise aceast informaie de la reeaua de spioni
ai lui Werner Franck din Berlin.
i am gsit detalii pariale n servieta unui ofier
german care s-a prbuit cu avionul su de
recunoatere lng Harkov, adug el.
Ofierii aflai n misiuni de recunoatere nu au
planuri de lupt n serviete, remarc Grigori.
Tovarul Stalin crede c sta a fost un iretlic menit
s ne amgeasc, iar eu i dau dreptate. Germanii
vor s ne slbim frontul central trimindu-ne
forele la sud, pentru a se ocupa de ceea ce se va
dovedi a fi o simpl diversiune.
Asta era marea problem a spionajului, se gndi
Volodea frustrat. Chiar i atunci cnd obineai
informaii, btrnii ncpnai credeau tot ce
voiau ei s cread.
O vzu pe Zoya ntorcndu-se, cu toi ochii aintii
asupra ei n timp ce traversa piaeta.
Cum a putea s te conving? l ntreb el pe
tatl su nainte ca ea s ajung la mas.
Adu-mi mai multe dovezi.
Cum ar fi?

Grigori se gndi puin la ntrebare, apoi i zise:

F-mi rost de planul de lupt.
Volodea oft. Werner Franck nu reuise nc s
obin documentul.
i dac i-l aduc, crezi c Stalin va reconsidera
situaia?
Dac mi-l aduci, l voi ruga eu s-o fac.
S-a fcut, rosti Volodea.
Se pripea, cci nu avea habar cum ar fi putut
realiza una ca asta. Werner, Heinrich, Lili i ceilali
i asumau deja riscuri teribile. ns acum trebuia
s pun i mai mult presiune asupra lor. Cnd
Zoya ajunse la mas, Grigori se ridic. Plecau n trei
direcii diferite, aa c i luar rmas-bun.
Ne vedem disear, i spuse Zoya.
El o srut i i spuse:
Ajung la apte.
Adu-i i periua de dini, adug ea, fcndu-l
s plece cu zmbetul pe buze.
(IV)

O fat tie de obicei cnd cea mai bun prieten a

ei ine un secret. Poate c nu-i d seama n ce
const acesta, dar tie c este acolo, ca o pies
neidentificat de mobilier acoperit cu un cearaf.

Realizeaz, din rspunsurile precaute i ezitante la

ntrebri nevinovate, c prietena sa se vede cu
cineva nepotrivit; chiar dac nu tie numele acelei
persoane, poate intui c e vorba fie de un brbat
cstorit, fie de un strin cu pielea armie, fie de o
alt femeie. i admir colierul de la gt, iar reacia
stnjenit a prietenei sale i arat c acesta i trezete
amintiri ruinoase, dei se prea poate s treac ani
buni nainte s descopere c era furat din cutia de
bijuterii a vreunei bunici senile.
Iat ce-i trecea prin gnd Carlei cnd medita la
comportamentul Friedei.
Frieda avea un secret, iar acesta era legat de
rezistena fa de naziti. Ar fi putut fi implicat
direct, nclcnd legea: poate c se uita n fiecare
noapte prin servieta fratelui su, Werner, copiind
documente secrete i nmnnd acele copii unui
spion rus. ns era greu de crezut c ajunsese att
de departe: probabil c ajuta la tiprirea i la
distribuirea acelor afie i brouri ilegale care
criticau guvernul.
Astfel nct Carla se hotr s-i spun Friedei
despre Joachim Koch. ns ocazia nu se ivi att de
repede. Carla i Frieda lucrau ca asistente n secii
diferite ale unui spital mare, n ture diferite, deci nu
se ntlneau zilnic.

ntre timp, Joachim veni zi de zi la leciile de pian.

Nu le mai dezvlui niciun secret, ns Maud
continu s flirteze cu el. Sper c-i dai seama c
am aproape 40 de ani! o auzi Carla spunnd ntr-o
zi, dei n realitate mama ei avea 51 de ani.
Infatuarea lui Joachim era deplin. Maud savura
puterea de atracie pe care nc o exercita asupra
unui tnr artos, chit c era vorba de unul foarte
naiv. Carla se gndi chiar c mama ei ar fi putut s
se ataeze tot mai mult de acest biat cu musta
blond, care semna puin cu Walter n tinereea sa;
ns alung acest gnd, gsindu-l ridicol.
Joachim cuta cu disperare s-i fac pe plac i
curnd i aduse veti despre fiul ei. Erik era n via,
teafr i nevtmat.
Unitatea lui se afl n Ucraina, i dezvlui
Joachim. Mai mult nu pot s v spun.
Of, ct de mult a vrea s poat veni n permisie
acas, rosti Maud cu dor n glas. Tnrul ofier ezit,
iar ea continu: Ca orice mam, mi fac extrem de
multe griji. Dac a putea s-l vd, fie i pentru o
singur zi, ar fi o adevrat alinare pentru mine.
O s vd ce pot face.
Maud se prefcu surprins.
Serios? Chiar v st n putere s facei asta?
Nu sunt sigur, dar pot ncerca.

 V mulumesc, rosti ea, srutndu-i mna.

Trecu o sptmn pn cnd Frieda i Carla se
vzur din nou. Carla i povesti despre Joachim
Koch. i dezvlui totul ca i cum i-ar fi dat o tire
interesant, fiind ns convins c Frieda nu avea
s priveasc lucrurile ntr-o lumin att de
inocent.
Dac poi s-i nchipui: ne-a dezvluit numele
de cod al operaiunii i data lansrii atacului!
exclam ea, ateptnd s vad reacia Friedei.
Ar putea fi executat pentru asta, replic Frieda.
Dac am ti pe cineva care s poat lua
legtura cu Moscova, am putea schimba cursul
rzboiului, continu Carla, de parc ar fi discutat
tot despre gravitatea ilegalitii comise de Joachim.
Tot ce se poate, zise Frieda.
Asta era dovada suprem reacia normal a
Friedei la auzul unei asemenea poveti ar fi trebuit
s includ exclamaii de surprindere, un interes
sporit i ntrebri suplimentare. ns ea nu rostea
dect fraze i mormieli neutre. Carla se duse acas
i-i zise mamei sale c intuiia ei nu dduse gre.
A doua zi, la spital, Frieda apru n salonul Carlei,
extrem de agitat.
Trebuie s-i vorbesc de urgen, zise ea.

Carla schimba pansamentul unei tinere care

suferise arsuri grave dup o explozie la fabrica de
muniie la care lucra.
Du-te n vestiar, rosti ea. Vin i eu imediat ce
termin aici.
Dup cinci minute o gsi pe Frieda n mica odaie,
fumnd lng geamul deschis.
Ce s-a ntmplat? o ntreb ea.
Frieda stinse igara.
E vorba de locotenentul Koch.
M gndeam eu
Trebuie s afli mai multe de la el.
Trebuie? Ce tot vorbeti?
El are acces la tot planul de lupt pentru
Operaiunea Albastru. tim cte ceva despre asta,
dar cei de la Moscova au nevoie de detalii.
Frieda risca foarte mult cu aceste supoziii, ns
Carla decise s-i cnte n strun.
l pot ntreba
Nu. Trebuie s-l determini s-i aduc planul
de lupt.
Nu sunt sigur c pot face asta. Nu-i chiar att
de prost. Nu crezi
Frieda nici nu o asculta.
Apoi trebuie s-l fotografiezi, o ntrerupse ea.
Scoase din buzunarul uniformei o cutie de inox de

mrimea unui pachet de igri, dar mai lung i mai

ngust.
sta-i un aparat n miniatur conceput special
pentru fotografierea documentelor.
Carla observ numele Minox pe o parte.
Ai unsprezece cadre pe film, continu Frieda.
Uite trei filme.
Scoase trei casete n form de gantere, dar
suficient de mici nct s ncap n micul aparat.
Uite cum pui filmul, rosti Frieda, fcndu-i o
demonstraie. Ca s faci o poz, te uii prin aceast
ferestruic. Dac nu eti sigur, citete acest
manual.
Carla nu tiuse niciodat c Frieda putea s fie
att de poruncitoare.
Chiar trebuie s m gndesc bine la asta.
Nu mai e timp de-aa ceva. Asta-i pelerina ta de
ploaie, nu?
Da, dar
Frieda ndes aparatul, filmele i broura n
buzunarele pelerinei. Prea uurat c se
descotorosise de ele.
Trebuie s plec, zise ea, ducndu-se spre u.
Dar Frieda!
Frieda se opri i se uit direct n ochii Carlei.
Ce-i?

 Pi nu te pori ca o prieten.
Asta-i mai important.
M-ai pus cu spatele la zid.
Tu ai creat aceast situaie cnd mi-ai spus
despre Joachim Koch. Nu te preface acum c nu te
ateptai s folosesc acea informaie.
Era adevrat: Carla declanase aceast situaie.
ns nu i nchipuise c lucrurile vor lua o
asemenea turnur.
i dac refuz?
Atunci, probabil c vei tri sub ocrmuirea
nazist pentru tot restul vieii, replic Frieda, apoi
iei.
La dracu! pufni Carla.
Rmase singur n vestiar. Nu putea nici mcar
s se descotoroseasc fr riscuri de micul aparat.
Acesta se afla n pelerina ei de ploaie i nu putea s
l arunce pur i simplu ntr-un co de gunoi din
spital. Trebuia s ias din cldire cu el n buzunar
i s caute un loc n care s-l poat arunca fr s
fie vzut de nimeni.
Dar chiar voia asta?
Prea puin probabil ca locotenentul Koch, orict
de naiv ar fi fost, s poat fi convins s scoat pe
furi o copie de-a planului de lupt din Ministerul de

Rzboi i s i-o aduc alesei inimii sale. ns, dac

era cineva care s-l poat convinge, aceea era Maud.
Carla era speriat. Nu avea s i se arate niciun pic
de mil dac era prins. Avea s fie arestat i
torturat. i aminti de Rudi Rothmann, gemnd de
durere din cauza degetelor rupte. i aminti de tatl
ei dup ce-i dduser drumul, btut cu o asemenea
bestialitate nct murise. Crima ei avea s fie i mai
grav dect a lor; pedeapsa urma s fie pe msur.
Avea s fie executat, desigur dar nu de la bun
nceput.
Apoi realiz c era dispus s-i asume acest risc.
Ce nu putea accepta era pericolul de a contribui
la uciderea fratelui su. Acesta era acolo, pe Frontul
de Est Joachim le-o confirmase. Avea s participe
la Operaiunea Albastru. Dac i ajuta pe rui s
ctige btlia, Erik ar fi putut muri n lupt. Nu
putea ndura acest gnd.
Se ntoarse la lucru. Cu mintea aiurea, fcu tot
felul de greeli, dar din fericire medicii nu observar,
iar pacienii oricum nu-i puteau da seama. La
sfritul turei, plec n grab. Simea aparatul
arzndu-i buzunarul, ns nu gsi niciun loc sigur
n care s-l arunce.
Se ntreb de unde l avea Frieda. E drept c
prietena ei avea o grmad de bani i l-ar fi putut

cumpra singur, dar ar fi trebuit s nscoceasc o

poveste extrem de credibil prin care s explice de
ce avea nevoie de aa ceva. Cel mai probabil l
primise de la rui nainte ca acetia s-i nchid
ambasada, n urm cu un an.
Aparatul era nc n buzunarul Carlei cnd ajunse
acas.
Nu se auzea niciun sunet dinspre pianul de la etaj:
lecia lui Joachim ncepea ceva mai trziu n ziua
aceea. Mama ei sttea la masa din buctrie. Cnd
Carla intr, Maud rosti cu bucurie n glas:
Uite cine-i aici!
Era Erik.
Carla rmase n u, holbndu-se la el. Era
ngrozitor de slab, dar prea nevtmat. Uniforma
lui era murdar i rupt, ns se splase pe fa i
pe mini. Se ridic i o cuprinse n brae.
Ea l strnse la piept cu putere, nemaipsndu-i
c avea s-i murdreasc uniforma impecabil.
Eti n siguran, ngim ea. Era att de slab,
nct i simea oasele, coastele, omoplaii i coloana
vertebral prin materialul subire.
Da, pentru moment, replic el.
Ea i ddu drumul din strnsoare.
Cum te simi?
Mai bine dect cei mai muli.

 Doar nu pori uniforma asta subire pe vremea

din Rusia!
Am furat o hain de la un rus mort.
Ea se aez la mas. Ada era i ea acolo.
Ai avut dreptate, zise Erik. n privina
nazitilor, vreau s zic. Ai avut dreptate.
Asta o mulumi, dei nu era sigur la ce se referea
el mai exact.
n ce sens?
Omoar oameni. Tu mi-ai spus asta. i tata mia spus, i mama. mi pare ru c nu v-am crezut.
mi pare ru c nu am crezut c l-au omort pe
bietul tu Kurt, Ada. Acum tiu adevrul.
Era o schimbare profund.
Ce te-a fcut s-i schimbi prerea? l ntreb
Carla.
I-am vzut fcnd asta n Rusia. Au adunat toi
oamenii importani din ora, susinnd c acetia
erau cu siguran comuniti. I-au luat i pe evrei. Nu
doar brbai, ci i femei i copii. i btrni mult prea
slbii ca s mai fac vreun ru cuiva.
Lacrimile i iroiau pe fa.
Nu soldaii se ocup de asta exist uniti
speciale, continu el. i scot pe prizonieri din ora. i
duc fie la o carier, fie lng vreun alt soi de pu. Sau

i pun pe tineri s sape o groap mare. i apoi

Se nec, ns Carla voia s-l aud spunnd asta
cu gura lui.
i apoi?
Iau cte doisprezece deodat. ase perechi.
Uneori soul coboar panta de mn cu soia.
Mamele i duc bebeluii n brae. Pucaii ateapt
pn cnd prizonierii ajung la locul potrivit. i apoi
trag. Erik i terse lacrimile cu mneca murdar a
uniformei i zise: Bang
n buctrie se ls tcerea. Ada plngea. Carla
era oripilat. Numai Maud pstrase o expresie
mpietrit pe chip.
n cele din urm, Erik i sufl nasul, apoi i
scoase igrile.
M-am mirat c am primit permisie i bilet spre
cas, rosti el.
Carla spuse:
Cnd trebuie s te ntorci?
Mine. Nu pot sta dect o zi aici. Chiar i aa,
toi camarazii mei m invidiaz. Ar da orice s poat
petrece o zi acas. Doctorul Weiss mi-a zis c
probabil am prieteni sus-pui.
Da, chiar ai, spuse Maud. E vorba de Joachim
Koch, un tnr locotenent care lucreaz la

Ministerul de Rzboi i cruia i dau lecii de pian. Lam rugat s-i obin o permisie. Se uit la ceas i
adug: O s ajung aici n cteva minute. ine
mult la mine cred c are nevoie de o figur
matern.
Matern pe dracu, se gndi Carla. Nu era nimic
matern n relaia lui Maud cu Joachim.
Maud continu:
Este foarte inocent. Ne-a spus c va ncepe o
nou ofensiv pe Frontul de Est de la 28 iunie. Ba
chiar ne-a dezvluit i numele de cod: Operaiunea
Albastru.
Erik zise:
O s fie mpucat pentru asta.
Carla interveni:
Joachim nu este singurul care ar putea fi
mpucat. I-am zis cuiva ce am aflat i acum mi s-a
cerut s-l conving cumva pe Joachim s-mi aduc
planul de lupt.
O, Doamne! zise Erik de-a dreptul ocat.
Vorbim de spionaj n toat regula eti n pericol
mai mare dect sunt eu pe Frontul de Est!
Nu te teme. Nu cred c Joachim ar face aa
ceva, rosti Carla.
Nu fi att de sigur, spuse Maud, fcndu-i pe
toi s se ntoarc spre ea. S-ar putea s o fac

pentru mine, dac l rog cum trebuie.

Lui Erik nu-i venea s cread:
Chiar att de naiv este?
Ea l privi sfidtoare.
Este ndrgostit de mine.
Ah! pufni Erik, stnjenit de gndul c mama lui
putea avea o aventur amoroas.
Carla zise:
Dar nu putem s-o facem, oricum.
De ce nu? o ntreb Erik.
Pentru c, dac ruii ctig btlia, ai putea
muri n lupt!
Probabil c voi muri oricum.
Carla rosti cu glas emoionat:
ns ar nsemna s-i ajutm pe rui s te
omoare!
Vreau s-o facei, orice-ar fi, spuse Erik cu
ncrncenare.
Dei se uita la pnza cadrilat de pe mas, privirea
lui era pierdut la sute de kilometri distan.
Carla nu tia ce s fac. Dac el voia ca ea s
Dar de ce? l ntreb ea.
M gndesc cum coborau oamenii aceia n
carier inndu-se de mn. i ncleta minile pe
mas i adug hotrt: mi pun fr preget viaa la
btaie dac putem opri asta. Sunt gata s-mi risc

viaa o s m simt mai bine cu mine nsumi i cu

ara mea dac o fac. Te rog, Carla, dac poi, trimitele ruilor planul de lupt.
Ea nc ovia.
Eti sigur?
Te implor!
Atunci, aa voi face, rosti Carla.
(V)

Thomas Macke le zise oamenilor si Wagner,

Richter i Schneider s se poarte ct mai frumos.
O fi Werner Franck un simplu locotenent, dar
lucreaz pentru generalul Dorn. Vreau s i facem o
impresie bun. Fr njurturi, glume i brutaliti,
dect dac este cu adevrat necesar. Dac prindem
un spion comunist, putei s-l burduii bine. n caz
contrar ns, nu vreau s v luai de altcineva doar
ca s v distrai.
De obicei nchidea ochii la asemenea lucruri. i
aveau i ele rostul lor pentru a menine teama fa
de regimul nazist n rndul populaiei. Dar Franck
ar fi putut s strmbe din nas la astfel de practici.
Punctual, Werner apru pe motocicleta sa la
sediul Gestapo de pe Prinz Albrecht Strasse. Urcar
toi n duba de supraveghere cu antena rotitoare de

pe capot. nuntru era nghesuial mare din cauza

echipamentului radio. Richter trecu la volan i
pornir prin ora la lsarea serii, momentul din zi
preferat de spioni pentru a trimite mesaje
inamicului.
Oare care s fie motivul? ntreb Werner.
Majoritatea spionilor au slujbe obinuite, i
explic Macke. Asta-i o parte nsemnat din
acoperirea lor. Aa c ziua se duc la birou sau la
fabric.
Desigur, ncuviin Werner. Nu m gndisem la
asta.
Macke se temea c nu aveau s recepteze niciun
mesaj n seara aceea. Era ngrozit c va fi gsit
vinovat pentru eecurile nregistrate de armata
german n Rusia. Se strduia din rsputeri, dar n
cel de-al Treilea Reich nu se ddeau premii pentru
strdanii.
Uneori se mai ntmpla ca unitatea s nu
intercepteze niciun semnal. Alteori interceptau cte
dou-trei i Macke trebuia s decid pe care s se
concentreze i pe care s l ignore. Era convins c
existau mai multe reele de spioni n ora i c
acestea probabil nu tiau una de cealalt. ncerca
s se achite de o misiune imposibil cu mijloacele
necorespunztoare pe care le avea la dispoziie.

Cnd ajunser n apropiere de Potsdamer Platz,

interceptar un semnal. Macke recunoscu sunetul
caracteristic.
E un pianist, rosti el uurat.
Mcar i putea demonstra lui Werner c
echipamentul funciona. Cineva transmitea numere
din cinci cifre, unul dup altul.
Serviciul de informaii sovietic folosete un cod
n care perechile de numere reprezint litere, i
explic Macke lui Werner. De exemplu, 11 ar putea
nsemna A. Transmiterea lor n grupuri de cinci este
o simpl convenie.
Operatorul radio, un inginer electrician pe nume
Mann, citi un set de coordonate, iar Wagner trase o
linie pe hart cu creionul i cu rigla. Richter
schimb viteza i pornir mai departe.
Pianistul continu s emit, bipurile sale
rsunnd n dub. Macke l detesta pe individ,
oricine ar fi fost.
Porc comunist i ticlos, bombni el. ntr-o
bun zi o s fie n beciul nostru, implorndu-m sl las s moar ca s scape de dureri.
Werner se albise la fa. Nu era obinuit cu munca
poliitilor, se gndi Macke. Dup cteva clipe,
tnrul i veni n fire.
Dup cum descriei codul sovieticilor, nu pare

chiar att de greu de spart, rosti el gnditor.

Corect! zise Macke, bucurndu-se c Werner se
prindea att de repede. ns era o simplificare. Au
subtilitile lor. Dup ce codeaz mesajul sub forma
unei serii numerice, pianistul scrie dedesubt un
cuvnt-cheie Kurfrstendamm, spre exemplu pe
care l repet i l codeaz. Apoi scade cel de-al doilea
numr din primul i transmite rezultatul.
Aproape imposibil de descifrat dac nu tii
cuvntul-cheie!
Exact.
Se oprir din nou lng cldirea incendiat a
Reichstagului i traser o nou linie pe hart. Cele
dou se intersectar n Friedrichshain, la est de
centrul oraului.
Macke i spuse oferului s o ia spre nord-est,
apropiindu-se astfel de cel mai probabil loc de
transmisie pentru a obine o a treia linie dintr-un
unghi diferit.
Experiena demonstreaz c e mai bine s obii
trei msurtori, i zise Macke lui Werner.
Echipamentul lucreaz cu aproximri, iar aceast
msurtoare suplimentar reduce riscul de eroare.
i prindei spionul de fiecare dat? l ntreb
Werner.
Nu, n niciun caz. De cele mai multe ori nu-l

prindem. De obicei nu ne micm destul de repede.

El poate schimba frecvena la jumtatea transmisiei
i atunci l pierdem. Uneori se oprete la mijlocul
transmisiei i o reia dintr-un alt loc. Poate avea
iscoade care l avertizeaz cnd ne apropiem,
ajutndu-l astfel s scape.
Foarte multe neajunsuri, observ.
Da, dar mai devreme sau mai trziu tot reuim
s l prindem.
Richter opri duba i Mann fcu a treia
msurtoare. Cele trei linii de pe harta lui Wagner
formau un mic triunghi n apropierea Grii de Est.
Pianistul se afla undeva ntre calea ferat i canal.
Macke i ddu lui Richter adresa i adug:
Ct poi de repede.
Werner transpirase tot, remarc Macke. Poate c
era prea cald n dub. Iar tnrul locotenent nu era
obinuit s fie n aciune. Acum afla cum era viaa
n Gestapo. Cu att mai bine, se gndi Macke.
Richter porni spre sud pe Warschauer Strasse,
travers calea ferat, apoi coti ntr-un cartier
industrial srccios, plin cu depozite, magazii i
fabrici. Un grup de soldai i crau sacii de voiaj
spre intrarea din spate a grii, mbarcndu-se cel
mai probabil pentru Frontul de Est. Iar un
compatriot de-al lor din acest cartier face tot

posibilul ca s-i trdeze, se gndi Macke furios.

Wagner art ctre o strdu ngust ce pornea
de la gar.
Este vorba de o raz de cteva sute de metri,
dar ar putea fi n oricare dintre pri, zise el. Dac
ne ducem prea aproape cu duba, o s ne vad.
Bine, spuse Macke. tii ce-avei de fcut.
Wagner i Richter, voi v ducei pe stnga.
Schneider i cu mine mergem pe dreapta. Lu nite
baroase cu mnere lungi, apoi adug: Vino cu
mine, Franck.
Erau puini oameni pe strad un brbat cu o
basc de muncitor ndreptndu-se grbit spre gar,
o btrn cu haine srccioase mergnd probabil
s fac ordine prin birouri; acetia mrir pasul,
nedorind s atrag atenia agenilor Gestapo.
Echipele lui Macke intrar n fiecare cldire,
oamenii dublndu-se unul pe cellalt. Cele mai
multe firme se nchiseser deja, aa c ei trebuiau
s trezeasc cte un om de serviciu. Dac acesta
fcea mai mult de un minut pn la u, ei o
doborau cu baroasele. Odat intrai nuntru,
scotoceau prin fiecare camer a cldirii.
Pianistul nu era n primul cvartal.
Prima cldire de pe partea dreapt din urmtorul
cvartal avea o firm tears pe care scria: Blnuri.

Era un atelier cu dou etaje ce se ntindea de-a

lungul strzii. Cldirea prea scoas din uz, ns
ua de la intrare era din oel, iar ferestrele aveau
gratii: era firesc ca un atelier de blnuri s aib
msuri de protecie sporite.
Macke l cluzi pe Werner pe strada lturalnic,
n cutarea unui loc pe unde s intre. Cldirea
alturat fusese avariat n bombardament i era
abandonat. Molozul fusese ndeprtat de pe strad
i pe zid era prins un semn pe care scria de mn:
PERICOL NU INTRAI. Din ce mai rmsese din
numele firmei se putea deduce c acolo fusese un
depozit de mobil.
Trecur peste un morman de pietre i de scnduri
rupte, mergnd ct de repede puteau, ns fiind
ateni pe unde clcau. Un zid ascundea partea din
spate a cldirii. Macke l ocoli i gsi o gaur prin
care se putea trece n fabrica de lng.
Ceva i spunea c pianistul se afla acolo. Trecu
prin gaur, urmat de Werner.
Ajunser ntr-un birou pustiu. nuntru era un
scrin vechi de oel, fr scaun, iar pe peretele opus
era un fiet. Calendarul agat pe perete era din
1939, probabil ultimul an n care berlinezii i mai
permiseser frivoliti de genul blnurilor.
Macke auzi pai la etaj. i scoase arma. Werner

nu era narmat.
Deschiser ua i ieir pe hol. Macke observ
cteva ui deschise, o scar ce ducea la etaj i o u
sub scar, ce ar fi putut duce la subsol.
Macke se furi pe hol pn la scar, apoi bg de
seam c Werner verifica ua care ducea la subsol.
Mi s-a prut c aud un zgomot de-acolo, zise
Werner.
Aps clana, ns ua era ncuiat. Se ddu
napoi i-i ridic piciorul drept.
Macke spuse:
Nu
Da, i aud! zise Werner, trntind ua de perete.
Zgomotul rsun puternic n fabrica pustie.
Werner ddu buzna pe u, fcndu-se imediat
nevzut. Se aprinse o lumin care dezvlui o scar
de piatr.
Nu mica! zbier Werner. Eti arestat!
Macke cobor treptele dup el, ajungnd la subsol.
Werner era n capul scrilor, cu o expresie confuz
pe chip.
ncperea era goal. De tavan erau fixate bare de
care probabil c fuseser atrnate blnurile. ntr-un
col se vedea un sul enorm de hrtie cafenie,
probabil pentru mpachetat. Dar nu era nici urm
de echipament radio sau de vreun spion care s

trimit mesaje la Moscova.

Dobitocule! se rsti Macke la Werner.
Se ntoarse i urc treptele n fug. Werner l
urm. Traversar holul i urcar la etaj.
Aici se aflau cteva iruri de bancuri de lucru sub
un acoperi de sticl. Cndva locul fusese plin de
muncitoare i de maini de cusut. Acum nu mai era
nimeni.
O u de sticl ducea spre o scar de incendiu,
ns ua era ncuiat. Macke se uit afar, dar nu
vzu pe nimeni.
i bg pistolul din nou n toc. Gfind, se rezem
de un banc de lucru. Observ pe podea dou
chitoace, unul dintre ele ptat cu ruj. Nu preau
foarte vechi.
Au fost aici, i zise el lui Werner, artndu-i spre
podea. Erau doi. Strigtul tu i-a avertizat i aa au
reuit s scape.
Am fost un prost, rosti Werner. mi pare ru,
dar nu sunt obinuit cu situaii de-astea.
Macke se duse la fereastra din col. Vzu n josul
strzii un cuplu de tineri ndeprtndu-se cu pas
grbit. Brbatul avea o valiz de piele. Sub privirile
sale, cei doi disprur n gar.
Rahat! pufni el.
Nu cred c erau spioni, spuse Werner.

i art ceva de pe podea, iar Macke realiz c era

vorba de un prezervativ mototolit.
Folosit, dar gol, remarc Werner. Cred c i-am
ntrerupt.
Sper s ai dreptate, zise Macke.
(VI)

n ziua n care Joachim Koch promisese s aduc

planul de lupt, Carla nu se duse la serviciu.
Probabil c ar fi putut s-i fac tura obinuit de
diminea i s se ntoarc acas la timp dar nu
voia s rite nimic. S-ar fi putut produce oricnd un
incendiu major sau un accident rutier care s o
oblige s rmn la slujb i dup ncheierea turei
sale. Aa c rmase acas pentru toat ziua.
n cele din urm, Maud nu mai fusese nevoit si cear lui Joachim s aduc planul. El i zisese c
trebuia s-i anuleze lecia; apoi, nemaiputnd
rezista tentaiei de a se da mare, i mrturisise c
trebuia s duc o copie a planului n cealalt parte
a oraului. Oprete-te pentru lecie pe drum, i
spusese Maud, iar el acceptase.
Luar masa de prnz ntr-o atmosfer tensionat.
Carla i Maud mncar o zeam lung cu puin
jambon i mazre uscat. Carla nu o ntrebase pe

Maud ce fcuse sau ce promisese s fac pentru al convinge pe Koch. Poate c-i zisese c a nregistrat
progrese minunate la pian, dar c nu-i permitea
totui s rateze vreo lecie. Poate c-l tachinase,
ntrebndu-l dac era un ofier chiar att de mrunt
nct s fie monitorizat n fiecare clip: o asemenea
remarc l-ar fi usturat, cci el i ddea mereu mai
mult importan dect avea n realitate, iar asta lar fi putut provoca s vin doar ca s-i demonstreze
c se nela. Totui, momeala cu cele mai mari anse
de reuit rmnea tot cea la care Carla nu voia s
se gndeasc: sexul. Mama ei flirta fr ruine cu
Koch, iar el rspundea cu un devotament de sclav.
Carla bnuia c n asta consta tentaia irezistibil
care-l determinase pe Joachim s ignore glsciorul
din cap: Nu fi prost!
Sau poate c nu. Poate c avea s-i vin mintea la
cap. Ar fi putut veni n acea dup-amiaz aducnd
n locul fotocopiei un echipaj de ageni Gestapo i
ctue.
Carla ncrc un film n aparatul Minox, apoi puse
aparatul i celelalte dou filme n sertarul de sus al
unui bufet de buctrie, sub nite prosoape. Bufetul
se afla lng fereastr, unde lumina btea mai
puternic. Acolo avea s fotografieze documentul.

Nu tia cum urma s ajung la Moscova filmul

expus, dar Frieda o asigurase c se va rezolva i
asta; Carla i imagina un comis-voiajor vnznd
produse farmaceutice, poate, sau Biblii n limba
german cu autorizaie de comer n Elveia, care
putea nmna n mod discret filmul cuiva de la
ambasada sovietic din Berna.
Dup-amiaza trecu ncet. Maud se retrase n
camera ei ca s se odihneasc. Ada spl rufe. Carla
rmase n sufragerie, pe care o foloseau acum doar
arareori, i ncerc s citeasc, fr a izbuti ns s
se concentreze. Ziarul era plin de minciuni. Trebuia
s nvee pentru urmtorul examen de asistent,
ns termenii medicali din manual se amestecau n
faa ochilor si. Optase n cele din urm pentru un
exemplar vechi din Nimic nou pe Frontul de Vest, un
bestseller german despre Primul Rzboi Mondial,
interzis acum fiindc prezenta fr menajamente
adevrul despre greutile ndurate de soldai; ns
privirea i zbura pe fereastr, spre lumina soarelui
de iunie ce sclda oraul prfuit.
n cele din urm ajunse i el. Carla auzi pai pe
alee i sri s se uite pe geam. Nu era niciun echipaj
al Gestapoului, ci doar Joachim Koch n uniforma
sa clcat i cu bocancii si lustruii, cu chipul su
de vedet de cinema plin de nerbdare, precum cel

al unui copil care venea la ziua de natere a unui

prieten. Avea geanta sa de pnz pe umr, ca de
obicei. Oare se inuse de cuvnt? Oare n geant
chiar se afla o copie a planului de lupt pentru
Operaiunea Albastru?
Sun la u.
Carla i Maud i calculaser cu precizie fiecare
micare, ncepnd exact cu momentul acela.
Conform planului lor, nu Carla trebuia s rspund
la u. Dup cteva clipe, o vzu pe mama sa
traversnd holul ntr-un halat mov de mtase i cu
papuci cu toc nalt arta aproape ca o prostituat,
se gndi Carla, de-a dreptul stnjenit. Auzi ua de
la intrare deschizndu-se i apoi nchizndu-se la
loc. De pe hol se auzi un fonet de mtase i de
dezmierdri optite, care sugerau o mbriare.
Apoi, halatul mov i uniforma cenuie trecur prin
dreptul uii de la sufragerie i disprur la etaj.
Mai nti de toate, Maud trebuia s se asigure c
el avea documentul. Trebuia s l priveasc, s
spun ceva admirativ, apoi s-l lase jos. Urma s-l
duc pe Joachim la pian. Dup aceea trebuia s
gseasc un pretext Carla ncerc s nu se
gndeasc n ce anume avea s constea acesta ca
s-l scoat pe tnr din ncpere i s-l duc n

biroul alturat, o odaie mult mai mic i mai intim,

cu draperii roii de catifea i o canapea mare i
veche. De ndat ce aveau s ajung acolo, Maud
trebuia s dea semnalul.
ntruct era greu de prevzut cum aveau s
decurg lucrurile, existau mai multe variante de
semnal, toate cu aceeai semnificaie. Cel mai
simplu semnal era reprezentat de o u trntit att
de tare, nct s se aud n ntreaga cas. De
asemenea, Maud ar fi putut apsa butonul de lng
emineu care suna n buctrie, o reminiscen a
unui sistem desuet de chemare a servitorilor. ns
hotrser c putea fi la fel de bine oricare alt
zgomot: n ultim instan, ar fi putut drma pe jos
bustul de marmur al lui Goethe sau ar fi putut
sparge din greeal o vaz.
Carla iei din sufragerie i rmase pe hol, uitnduse n sus pe scri. Nu se auzea niciun sunet.
Arunc o privire n buctrie. Ada spla oala de
fier n care fcuse supa, frecnd-o cu o energie
alimentat probabil i de tensiune. Carla ncerc si zmbeasc ncurajator. Maud i Carla ar fi vrut s
pstreze secretul fa de Ada, nu pentru c nu ar fi
avut ncredere n ea dimpotriv, ostilitatea ei fa
de naziti era de-a dreptul fanatic ci pentru c ar fi

fcut-o prta la trdare, expunnd-o celei mai

severe pedepse. Totui, cum locuiau mpreun de
atta vreme, chiar nu mai era cu putin s in
vreun secret fa de ea, cci Adei nu-i scpa nimic.
Carla auzi apoi rsul cristalin al lui Maud. tia
foarte bine acel sunet. Avea o not artificial,
indicnd c ea i mpingea pn la limit puterea
de seducie.
Avea Joachim documentul sau nu?
Dup cteva minute, Carla auzi pianul. Era foarte
limpede c Joachim era la clape. Melodia, un
cntecel simplu de copii, era despre o pisic n
zpad: A.B.C., Die Katze lief im Schnee. Tatl Carlei
i-l cntase de-o sut de ori. Simi un nod n gt cnd
i aminti de asta. Cum ndrzneau nazitii s
interpreteze asemenea cntece dup ce lsaser
orfani atia i atia copii?
Melodia se opri brusc la jumtate se ntmplase
ceva. Carla i ciuli urechile, ncercnd s surprind
vreun sunet voci, pai, orice , dar sus era linite.
Trecu un minut, apoi nc unul.
Se ntmplase oare ceva neprevzut dar ce?
Se uit prin ua de la buctrie la Ada, care se
oprise din splat, ntinzndu-i minile n lturi
ntr-un gest care voia s spun: Habar n-am.

Carla trebuia s afle singur.

Urc ncet pe scri, pind fr zgomot pe covorul
ros.
Se opri n faa salonaului. Nu se auzea nimic: nici
clapele pianului, nici vreo micare, nici vreun glas.
Deschise ua ct putu de ncet i arunc un ochi
nuntru. Nu se vedea nimeni. Intr i se uit
mprejur. Camera era goal.
Nici urm de geanta lui Joachim.
Privi spre ua dubl care ducea n birou. Aceasta
era pe jumtate deschis.
Carla travers ncperea pe vrfuri. Aici nu era
covor, ci doar un parchet lustruit, iar sunetul pailor
ei nu era amortizat complet; ns trebuia s-i
asume acest risc.
Cnd se apropie de u, auzi uoteli.
Ajunse n prag, se lipi de perete i arunc o privire
nuntru.
Cei doi stteau n picioare mbriai, srutnduse. Joachim era cu spatele la u i la Carla: fr
ndoial c Maud avusese grij s-l aeze n acea
poziie. Sub privirile Carlei, Maud se desprinse din
srut, se uit peste umrul lui i ddu cu ochii de
fiica ei. i lu mna de pe gtul lui Joachim i fcu
un gest disperat.

Carla vzu geanta de pnz pe un scaun.

Pricepu imediat ce se ntmplase. Cnd Maud l
momise pe Joachim n birou, acesta nu fcuse ceea
ce speraser ele: n loc s lase geanta n salona, o
luase cu el, nelinitit.
Carla era acum nevoit s pun mna pe ea.
Cu inima bubuindu-i n piept, intr n camer.
Maud murmur:
O, da, nu te opri, scumpul meu!
Joachim gemu:
Te iubesc, scumpa mea.
Carla fcu doi pai nainte, ridic geanta de pnz,
se rsuci i iei pe nesimite din ncpere.
Geanta era uoar. Travers repede salonaul i
cobor n fug pe scri, gfind.
n buctrie puse geanta pe mas i o desfcu.
nuntru era ediia din acea zi a ziarului berlinez Der
Angriff, un pachet nou de igri Kamel i un dosar
galben, simplu. Cu minile tremurnde, scoase
dosarul i l deschise. Acesta coninea copia unui
document.
Prima pagin avea ca titlu:
DIRECTIVA NR. 41

Pe ultima pagin se afla o linie punctat, pentru

semntur. Nu era trecut nimic acolo, cel mai

probabil pentru c aceea era doar o copie, i nu
originalul, ns lng linie era tiprit numele lui
Adolf Hitler.
ntre aceste dou pagini era detaliat planul
Operaiunii Albastru.
O cuprinse un entuziasm care se amestec cu
tensiunea pe care o simea deja i cu teama
cumplit ca nu cumva s fie descoperit.
Puse documentul pe bufetul de lng fereastra
buctriei, apoi trase sertarul i scoase de acolo
aparatul Minox mpreun cu cele dou filme de
rezerv. Aez documentul cu grij, apoi ncepu s
fotografieze paginile pe rnd.
Nu-i lu prea mult erau doar zece pagini. Nici nu
trebui s schimbe filmul. Era totul gata: reuise s
fure planul de lupt.
Pentru tine, tat.
Puse aparatul din nou n sertar, nchise sertarul,
bg documentul napoi n dosar, puse dosarul la
loc n geanta de pnz i o nchise.
Micndu-se ct putea de silenios, se ntoarse cu
geanta la etaj.
n timp ce se strecura n salona, auzi glasul
mamei sale. Maud vorbea clar i rspicat, de parc
ar fi vrut s fie auzit, iar Carla realiz c ncerca s

o avertizeze.
Nu-i face griji, te rog, spunea ea. S-a ntmplat
din cauza surescitrii. Am fost amndoi surescitai.
Joachim rspunse cu glasul cobort, jenat:
M simt ca un prost. Doar m-ai atins i am fost
gata.
Carla putea intui ce se ntmplase. Nu din
experien, ci pentru c le auzise pe fete vorbind, iar
conversaiile asistentelor erau extrem de detaliate.
Probabil c Joachim ejaculase prematur. Frieda i
zisese c Heinrich pise i el asta de cteva ori, la
nceput, fiind ruinat la culme din acest motiv; ns
trecuse repede peste episod. Era un semn de
nervozitate, i spusese ea.
Faptul c mbririle lui Maud i Joachim se
ncheiaser att de repede i ngreuna Carlei
misiunea. Joachim avea s fie acum mult mai atent,
nemaifiind rupt de cele care se petreceau n jurul
su.
Chiar i aa, probabil c Maud fcea tot posibilul
ca s-l in n continuare cu spatele la u. Dac
reuea s se furieze nuntru pentru o secund i
s lase geanta la loc pe scaun fr s fie observat
de Joachim, nc mai puteau scpa basma curat.
Cu inima bubuindu-i n piept, Carla strbtu
salonaul i se opri lng ua deschis. Maud rosti

pe un ton linititor:
Se ntmpl des trupul devine nerbdtor.
Nu-i nimic.
Carla i strecur capul pe u.
Cei doi stteau n acelai loc, nc aproape unul de
cellalt. Maud se uit peste umrul lui Joachim i o
vzu pe Carla. l prinse pe tnr de obraz,
mpiedicndu-l s-i ntoarc privirea spre Carla, ii spuse:
Srut-m din nou i zi-mi c nu m urti
pentru acest mic accident.
Carla pi nuntru, iar Joachim rosti:
Trebuie s fumez o igar.
Cnd se rsuci, Carla iei din camer. Atept
lng u oare avea igri i n buzunar sau voia
s ia pachetul cel nou din geant?
Rspunsul sosi ntr-o clip.
Unde mi-e geanta? zise el.
Carla simi cum i st inima. Vocea lui Maud se
auzi limpede:
Ai lsat-o n salona.
Ba nu.
Carla travers rapid camera, ls geanta pe un
scaun, apoi iei. Se opri n faa uii, cu urechile
ciulite. i auzi trecnd din birou n salona.

Maud zise:
Uite-o acolo. i-am spus eu.
Nu am lsat-o acolo, rosti el ncpnat. Am
jurat s nu o scap din vedere. Dar am scpat-o
cnd te-am srutat.
Scumpul meu, eti nc suprat din cauza celor
petrecute mai devreme, ncearc s te relaxezi.
Cineva a intrat n camer n timp ce mi era
distras atenia
Ce absurd!
Nu cred.
Hai s ne aezm la pian, unul lng cellalt,
aa cum i place, spuse ea pe un ton din ce n ce
mai disperat.
Cine mai este n casa asta?
Intuind ce avea s urmeze, Carla cobor n fug
scrile i se duse n buctrie. Ada o privi speriat,
ns nu era vreme de explicaii.
Auzi bocancii lui Joachim pe scri.
ntr-o clip, el ajunse n buctrie. Avea geanta de
pnz n mn. Pe chip i se citea furia. Le privi pe
Carla i pe Ada.
Una dintre voi s-a uitat n geanta asta! zise el.
Carla rosti pe un ton ct se poate de calm:
Nu tiu ce te face s crezi asta, Joachim.
Maud apru n spatele lui Joachim i trecu pe

lng el, intrnd n buctrie.

Hai s bem nite cafea. Ada, dac eti drgu
spuse ea pe un ton voios. Joachim, ia loc, te rog.
El nu o bg n seam, rotindu-i privirea prin
buctrie. Ochii i czur pe bufetul de la fereastr.
Spre groaza ei, Carla observ c, dei ascunsese
aparatul, lsase cele dou filme de rezerv afar.
Acelea sunt filme de opt milimetri, nu-i aa?
rosti Joachim. Avei un aparat de fotografiat n
miniatur?
Brusc, nu mai prea deloc un bieel neajutorat.
Asta sunt de fapt chestiile alea? zise Maud.
Chiar m ntrebam ce-ar putea fi. Le-a uitat aici un
alt elev de-al meu, un ofier Gestapo.
Era o improvizaie iscusit, dar Joachim nu se
ls pclit.
M ntreb dac nu i-a uitat cumva i aparatul,
zise el deschiznd sertarul.
Aparatul cel mic de inox era aezat frumos pe un
prosop alb, ca o pat de snge.
Joachim l privi ocat. Poate c nu crezuse n mod
serios pn atunci c fusese trdat, ci ncercase
doar s se rzbune pentru eecul su sexual; iar
acum adevrul l izbise n plin, pentru prima oar.
Dintr-un motiv sau altul, pentru moment
ncremeni. Cu mnerul sertarului nc n mn, se

holba la aparat ca i cum ar fi fost hipnotizat. n acea

fraciune de secund, Carla realiz c visul de iubire
al tnrului fusese pngrit, iar furia lui avea s fie
cumplit.
ntr-un final i ridic privirea. Se uit la cele trei
femei din faa lui, apoi ochii i zbovir asupra lui
Maud.
Tu ai fcut asta, rosti el. M-ai pclit. Dar i vei
primi pedeapsa.
Lu aparatul i filmele i le bg n buzunar.
Frau von Ulrich, suntei arestat. Fcu un pas
nainte i o nfc de bra: V duc la sediul
Gestapoului.
Maud i smulse braul din strnsoarea lui i se
trase napoi un pas. Joachim i ddu un pumn cu
toat fora. Era nalt, puternic i tnr. Lovitura o
nimeri n plin figur, trntind-o la podea. Joachim
se aplec deasupra ei.
i-ai btut joc de mine! rcni el. M-ai minit i
eu te-am crezut! url el, isteric acum. Vom fi
torturai amndoi de Gestapo i o meritm cu vrf i
ndesat!
ncepu s o loveasc cu picioarele. Ea ncerc s
se fereasc din calea loviturilor, ns se opri cu
spatele n aragaz. Bocancul lui drept o izbea n
coaste, n coaps, n pntece

Ada se repezi la el i l zgrie pe fa cu unghiile. El

o ndeprt dintr-o micare, apoi o lovi pe Maud n
cap.
Carla se mic. tia c oamenii i reveneau de
multe ori dup tot felul de lovituri ncasate n corp,
dar traumatismele craniene provocau adeseori
pagube ireparabile. Totui, reacion aproape
incontient, fr s se mai gndeasc la consecine.
Ridic de pe mas oala de fier pe care Ada o curase
cu atta energie. innd-o de mnerele sale lungi, o
nl deasupra capului i l pocni n cretet pe
Joachim.
El se cltin, nmrmurit. Ea l lovi din nou, acum
i mai tare. El se prbui la pmnt, pierzndu-i
cunotina. Maud se ddu la o parte din calea lui
cnd czu, lipindu-se de perete i inndu-se de
piept.
Carla ridic oala nc o dat, dar Maud ip:
Nu! Oprete-te!
Carla ls oala pe masa din buctrie. Joachim se
mic, ncercnd s se ridice de pe jos.
Ada nfac oala i l lovi cu furie. Carla ncerc s
o prind de bra, dar femeia prea c nnebunise. l
lovi pe brbat n cap n mod repetat, pn cnd
obosi, apoi ls oala s cad pe podea cu un

zngnit puternic.
Maud izbuti s se ridice n genunchi i se uit la
Joachim. Tnrul avea ochii holbai. Nasul i era
sucit ntr-o parte, iar craniul prea deformat. Din
ureche i curgea snge. Nu mai prea s respire.
Carla ngenunche lng el, i puse un deget la gt
i i cut pulsul. Nu simi nimic.
A murit, rosti ea. L-am omort. O, Dumnezeule!
Maud zise printre hohote:
Of, biat prost!
Ada, gfind din cauza efortului, spuse:
i acum ce facem?
Carla realiz c erau acum nevoite s se
descotoroseasc de cadavru. Maud se ridic greoi n
picioare. Partea stng a feei ncepuse s i se umfle.
O, Doamne, ct de tare doare! rosti ea, innduse de coaste.
Carla bnui c avea o coast rupt. Uitndu-se la
Joachim, Ada zise:
L-am putea ascunde n pod.
Da, pn cnd vor ncepe vecinii s se plng
de duhoare, zise Carla.
Atunci hai s-l ngropm n spate, n grdin.
i ce-o s cread lumea cnd o s vad trei
femei spnd o groap de doi metri n curtea unei
case din Berlin? C spm dup aur?

 Am putea spa noaptea.

Crezi c asta ar da mai puin de bnuit?
Ada se scarpin n cap. Apoi, Carla spuse:
Trebui s ducem cadavrul undeva i s ne
descotorosim de el. ntr-un parc sau ntr-un canal.
Dar cum l ducem pn acolo? ntreb Ada.
Nu cntrete prea mult, rosti Maud cu
amrciune. Att de suplu i de vnjos
Carla zise:
Nu greutatea este problema. Ada i cu mine l
putem cra. ns trebuie s facem cumva s nu
trezim suspiciuni.
Maud spuse:
Ce bine ar fi fost dac am fi avut main
Carla cltin din cap.
Nimeni nu mai poate face rost de benzin n
ziua de azi.
Rmaser tcute. Afar se nsera. Ada aduse un
prosop i l nfur n jurul capului lui Joachim, ca
s nu lase sngele s pteze podeaua. Maud
plngea nfundat, lacrimile rostogolindu-i-se pe faa
schimonosit de durere. Carla ar fi vrut s o
liniteasc, ns trebuia s rezolve mai nti
problema cadavrului.
Am putea s-l bgm ntr-o cutie, rosti ea.
Ada zise:

 Singura cutie suficient de mare ar fi un sicriu.

Ce-ar fi dac am folosi o pies de mobilier? Un
dulap, de exemplu?
E prea greu, zise Ada, cznd pe gnduri. ns
ifonierul din camera mea nu este att de
voluminos, adug ea.
Carla ncuviin. Nimeni nu se atepta ca o
menajer s aib prea multe haine sau s aib
nevoie de mobil de mahon, realiz ea cu o urm de
jen; aa c n camera Adei era un dulap ngust,
fcut din lemn subire de brad.
Hai s l aducem, spuse ea.
Ada locuise iniial la subsol, ns locul fusese
transformat n adpost antiaerian, aa c se mutase
la etaj. Carla i Ada urcar. Ada deschise dulapul i
scoase toate hainele de pe in. Nu avea prea multe:
dou rnduri de uniforme, cteva rochii, un palton
de iarn, toate vechi. Le ntinse frumos pe pat.
Carla nclin ifonierul spre ea, iar Ada apuc de
cellalt capt. Nu era greu, dar era incomod; le lu
destul de mult ca s-l scoat pe u i s-l coboare
apoi pe scri.
n cele din urm ajunser cu el pe hol, unde l
culcar pe jos. Carla deschise ua. Acum chiar arta
ca un sicriu cu un capac cu balamale.
Carla se ntoarse n buctrie i se aplec

deasupra cadavrului. Scoase aparatul i filmele din

buzunarul lui Joachim, punndu-le la loc n
sertarul bufetului.
Carla prinse cadavrul de brae, iar Ada de picioare
i mpreun reuir s l ridice. l scoaser din
buctrie i l aezar n ifonier. Ada i rearanj
prosopul pe cap, dei sngerarea i se oprise.
Oare ar trebui s-i scoatem uniforma? se ntreb
Carla. Cadavrul ar fi fost mai greu de identificat aa
dar s-ar fi trezit pe cap cu dou probleme n loc de
una. Hotr s nu o fac.
Ridic geanta de pnz i i ddu drumul n
ifonier, peste cadavru, nchise apoi ua ifonierului
i o ncuie, ca s se asigure c nu se deschidea din
greeal. Bg cheia n buzunarul rochiei.
Se duse n sufragerie i se uit afar pe fereastr.
Se ntunec, observ ea.
Asta-i bine.
Ce-o s cread lumea? rosti Maud.
C mutm un dulap ca s-l vindem pentru
bani de mncare, de exemplu.
Dou femei mutnd un ifonier?
Femeile fac genul acesta de lucruri mereu,
acum c majoritatea brbailor sunt n armat sau
au murit. Nu-i ca i cum am putea nchiria o dub

de transport Cine ar putea s cumpere acum

benzin?
i de ce ai face asta seara?
Carla izbucni, nemaiputndu-i reine frustrarea:
Nu tiu, mam. Dac ne ntreab cineva, va
trebui s nscocesc ceva. ns nu putem lsa
cadavrul aici.
i vor da seama c a fost omort cnd vor gsi
cadavrul. i vor examina rnile.
i Carla i fcea griji n aceast privin.
N-avem ce face.
Ar putea ncerca s fac o anchet ca s afle
unde a fost astzi.
Ne-a zis c nu a spus nimnui despre leciile
sale de pian. Voia s-i uluiasc prietenii cu
abilitile sale. Cu puin ans, nu va afla nimeni
c a venit aici.
Iar dac nu avem ans, suntem ca i moarte
toate trei, se gndi Carla.
Ce motiv crezi c vor gsi pentru crim?
i vor gsi urme de sperm n chiloi?
Maud i ntoarse privirea jenat.
Da.
Atunci i vor nchipui c s-a produs un contact
sexual, poate cu un alt brbat, i c acesta s-a
terminat cu o ceart.

 Sper s ai dreptate.
Carla nu era deloc sigur, dar nu tia ce-ar fi putut
s fac n aceast privin.
n canal, zise ea.
Cadavrul avea s pluteasc, urmnd s fie gsit,
mai devreme sau mai trziu; i avea s urmeze o
anchet. Nu puteau dect s spere c ancheta nu
va duce la ele.
Carla deschise ua de la intrare. Se aez n partea
din stnga-fa a ifonierului, iar Ada se plas n
dreapta-spate. Se aplecar apoi amndou. Ada,
care avea mai mult experien la crat obiecte
grele, spuse:
nclin-l ntr-o parte i bag-i minile
dedesubt. Carla fcu ce i se zisese i Ada continu:
Acum ridic de captul tu puin.
Carla se execut. Ada apuc dulapul de captul
cellalt i zise:
ndoaie-i genunchii. Apuc-l bine. ndreapt-te
de spate!
Ridicar ifonierul pn la nivelul oldului. Ada se
aplec i i bg umrul sub el. Carla proced la fel.
Apoi, cele dou femei se ndreptar de spate. Carla
suport greutatea dulapului cnd coborr treptele
de la intrare, ns reui s se descurce. Cnd

ajunser pe strad, ea se ntoarse spre canal, aflat

la cteva cvartale distan.
Acum se lsase complet ntunericul; luna era
ascuns de nori, iar cele cteva stele de pe cer
rspndeau o lumin palid. Bezna le putea ajuta
s arunce ifonierul n ap fr s fie observate de
nimeni. Din pcate ns, Carla abia dac vedea pe
unde mergeau. Era ngrozit de gndul c s-ar fi
putut mpiedica i ar fi putut cdea, iar ifonierul sar fi fcut buci, scond la iveal brbatul ucis
dinuntru.
O ambulan cu farurile acoperite trecu pe lng
ele. Probabil c se grbea spre locul vreunui
accident rutier. Se ntmplau multe atunci cnd
curentul era ntrerupt. Asta nsemna c n apropiere
erau i maini de poliie.
Carla i aminti un caz senzaional de crim de la
nceputul penelor de curent. Un brbat i omorse
soia, i ndesase cadavrul ntr-o valiz i traversase
oraul n bezn cu ea pe biciclet, nainte s-o arunce
n rul Havel. Oare aveau s-i aminteasc poliitii
de cazul acela, suspectnd pe oricine transporta un
obiect mai voluminos?
n timp ce se gndea la asta, pe lng ele trecu o
main de poliie. Un agent se holb la cele dou
femei care crau ifonierul, dar maina nu se opri.

Povara prea s devin tot mai grea. Era o noapte

cald i, nu dup mult timp, Carla era leoarc de
sudoare. Lemnul i rnea umrul i i dorea acum
s se fi gndit s-i pun o batist mpturit pe sub
bluz pentru a mai amortiza greutatea.
Ddur colul i se trezir la locul accidentului. Un
camion cu opt roi ce transporta cherestea intrase
frontal ntr-o limuzin Mercedes, ifonnd-o ru de
tot. Maina de poliie i ambulana luminau cu
farurile locul accidentului. Mai muli oameni se
adunaser n jurul mainii. Probabil c accidentul
se produsese cu doar cteva minute n urm, cci
nc mai erau oameni nuntru. Un membru al
echipajului de pe ambulan se aplecase prin ua
din spate, examinnd probabil rnile pasagerilor
pentru a vedea dac puteau fi scoi de acolo.
Carla ncremeni. Vina o fcu s nghee i s
rmn pe loc. ns nimeni nu le observase pe ea i
pe Ada i nici ifonierul, aa c dup cteva clipe
realiz c trebuiau s se furieze napoi pe unde
veniser i s ajung la canal pe o alt rut.
Cnd ddu s se ntoarc, un poliist vigilent
ndrept o lantern n direcia ei.
Fu tentat s arunce ifonierul i s-o rup la fug,
ns reui s-i pstreze calmul.

 Hei, ce facei acolo? le ntreb poliistul.

Mutm un ifonier, domnule ofier, replic ea.
Recptndu-i prezena de spirit, simul o
curiozitate morbid ca s-i ascund nervozitatea i
ntreb: Ce s-a ntmplat aici? Apoi adug: A murit
cineva?
Oamenii din bran detestau ntrebrile
iscoditoare i sinistre de acest gen, dup cum tia
din proprie experien doar lucra i ea printre ei.
Aa cum se ateptase, poliistul rspunse iritat:
Nu-i treaba voastr. Vedei-v de drum.
Apoi le ntoarse spatele i ndrept lanterna spre
maina strivit.
Nu era nimeni pe trotuarul pe care se aflau ele.
Carla lu o decizie grbit i porni drept n fa,
naintnd ctre locul accidentului.
Rmase cu ochii aintii asupra micului grup de
oameni din cercul de lumin. Acetia erau
concentrai la ce aveau de fcut i nimeni nu i
ridic privirea cnd ele trecur pe lng main.
Pru s dureze o venicie pn depir camionul
cu opt roi. Apoi, cnd ajunser n spatele acestuia,
Carla avu un moment de inspiraie.
Se opri, iar Ada uier:
Ce s-a ntmplat?

 Pe-aici. Carla trecu pe osea n spatele

camionului i zise ncet: Las ifonierul jos. Fr
zgomot.
Aezar ifonierul pe caldarm. Ada opti:
Vrei s-l lsm aici?
Carla scoase cheia din buzunar i descuie ua
ifonierului. i ridic privirea: din cte putea s-i
dea seama, oamenii erau strni ciorchine n jurul
mainii, la vreo ase-apte metri de ele, de cealalt
parte a camionului.
Deschise ua ifonierului. Joachim Koch privea n
gol, cu capul nfurat ntr-un prosop nsngerat.
Hai s-l scoatem, zise Carla. Acolo, lng roi.
nclinar ifonierul pn cnd cadavrul se
rostogoli afar, oprindu-se n pneuri.
Carla recuper prosopul plin de snge i l arunc
n ifonier. Ls geanta de pnz lng cadavru: era
bucuroas s scape de ea. nchise ua ifonierului i
o ncuie, apoi l ridicar i pornir din nou la drum.
Acum era mult mai uor de crat.
Dup ce naintar vreo cincizeci de metri prin
bezn, Carla auzi o voce n deprtare:
O, Doamne! Mai este o victim se pare c a
fost clcat un pieton!
Carla i Ada ddur colul, iar Carla simi un val

de uurare: se descotorosiser de cadavru. Dac

reueau s ajung acas fr s mai atrag atenia
cuiva i fr s se uite careva n ifonier i s vad
prosopul nsngerat , aveau s fie n siguran. Nu
ar mai fi existat nicio anchet. Joachim devenise un
pieton ucis ntr-un accident provocat de pana de
curent. Dac ar fi fost trt pe caldarm sub roile
camionului, ar fi suferit rni asemntoare cu cele
cauzate de fundul gros al oalei de fier. Poate c un
medic legist mai iscusit ar fi putut face diferena,
ns nimeni nu avea s mai ia acum n considerare
efectuarea unei autopsii.
Carla se gndi mai nti s arunce ifonierul, dar
hotr apoi c nu era cazul. Chiar i fr prosop, tot
rmneau petele de snge de dinuntru, iar asta ar
fi putut duce la o anchet separat de cea a poliiei.
Trebuiau s l duc napoi i s-l curee bine.
Ajunser acas fr s mai dea de nimeni pe
drum.
Lsar ifonierul pe hol. Ada scoase prosopul, l
puse n chiuveta din buctrie i ddu drumul la
robinetul de ap rece. Carla simi un amestec de
bucurie i de tristee. Furase planul de lupt al
nazitilor, ns omorse un tnr care era mai
degrab nesbuit dect ru. Avea s se gndeasc

multe zile la asta, poate chiar ani ntregi, nainte s

se decid cum se simea. Momentan era mult prea
obosit.
i povesti mamei sale ce fcuser. Obrazul stng al
lui Maud era att de umflat, nct aproape c-i
nchisese ochiul. Se inea de coastele din partea
stng, ca s-i mai calmeze durerea. Arta
groaznic.
Ai dat dovad de mare curaj, mam, i zise
Carla. Te admir enorm pentru ce ai fcut azi.
Maud rosti pe un ton istovit:
Nu m simt deloc demn de admiraie. Mi-e
ruine. M dispreuiesc.
Pentru c nu l-ai iubit? zise Carla.
Nu, replic Maud. Pentru c l-am iubit.
Capitolul 14
1942 (3)
(I)

Greg Peshkov absolvi Harvardul cu summa cum

laude, cea mai nalt distincie. I-ar fi fost foarte uor
s se nscrie la un doctorat n fizic, specializarea
lui, scpnd astfel de serviciul militar. ns el nu

voia s fie om de tiin. Ambiia sa era s dein un

alt soi de putere. i, la sfritul rzboiului, o carier
militar avea s reprezinte un avantaj imens pentru
un tnr politician n plin ascensiune. Aa c se
nrol n armat.
ns la fel de adevrat era i c nu-i dorea s intre
n focul luptei.
Urmrea desfurarea rzboiului din Europa cu
un interes sporit i n acelai timp i presa toi
cunoscuii din Washington i avea foarte muli
s-i obin o slujb de birou la cartierul general al
Departamentului de Rzboi.
Ofensiva german de var ncepuse pe 28 iunie,
izbutind s avanseze cu rapiditate nspre est fr s
ntmpine dect o rezisten sporadic pe drum,
pn cnd ajunsese n faa oraului Stalingrad,
fostul Tsaritsyn, unde fusese oprit cu ncrncenare
de ctre rui. Armata german se mpotmolise acolo
i acum lncezea, cu liniile de aprovizionare mult
prea ntinse, lsnd impresia c Armata Roie
reuise s o atrag ntr-o capcan.
Greg nu ncepuse de mult vreme instrucia cnd
fu chemat n biroul colonelului.
Corpul de Geniu al Armatei are nevoie de un
ofier tnr i inteligent la Washington, i zise

colonelul. Tu i-ai fcut stagiatura acolo, dar nu ai fi

fost prima mea opiune nici mcar nu-i poi
pstra afurisita aia de uniform curat. ns pentru
rolul acesta este nevoie de cineva care s aib
cunotine de fizic, ceea ce reduce considerabil aria
de selecie.
Greg spuse:
V mulumesc, domnule.
ncearc genul sta de sarcasm cu noul tu ef
i-ai s vezi tu. Vei fi aghiotantul colonelului Groves.
Am fost coleg la West Point cu el. Este cel mai aprig
om pe care l-am ntlnit n viaa mea. Mult baft!
Greg l sun pe Mike Penfold de la biroul de pres
al Departamentului de Stat i afl c pn de
curnd Leslie Groves fusese eful seciei de
construcii din ntreaga armat american, fiind
responsabil pentru noul sediu al acesteia din
Washington cldirea uria cu cinci laturi creia
lumea ncepuse s-i spun Pentagon. ns fusese
transferat ntr-un nou proiect despre care nimeni
nu tia mare lucru. Unele voci susineau c i
jignise superiorii att de des, nct fusese deczut n
rang; alii declarau c primise un rol i mai
important, dar strict secret. ns toat lumea era de
acord n privina caracterului su: omul era egoist,

arogant i necrutor.
Chiar l urte toat lumea? ntreb Greg.
A, nu, replic Mike. Numai cei care l-au
cunoscut personal.
Locotenentul Greg Peshkov era extrem de agitat
cnd ajunse la biroul lui Groves din noua cldire a
Departamentului de Rzboi, un palat n stil Art
Deco situat la intersecia dintre 21st Street i Virginia
Avenue. Afl imediat c fcea parte dintr-un grup
numit Districtul Ingineresc Manhattan. Sub acest
nume vag se ascundea o echip care ncerca s
realizeze un nou tip de bomb, folosind uraniul
drept exploziv.
Greg era intrigat. tia c izotopul mai uor de
uraniu (U-235) coninea o energie incalculabil i
citise cteva articole pe aceast tem n publicaiile
tiinifice. ns de vreo doi ani nu mai apruse nicio
noutate cu privire la cercetrile din acest domeniu,
iar acum Greg nelegea motivul.
Afl c preedintele Roosevelt considera c
proiectul avansa mult prea ncet, iar Groves fusese
pus la conducerea lui tocmai pentru a-i struni pe
oameni mai bine.
Greg sosi la ase zile de la numirea lui Groves.
Prima sarcin pe care i-o ddu acesta fu s-l ajute
s-i prind stelele pe gulerul tunicii sale kaki:

tocmai fusese promovat la gradul de general de

brigad.
Asta-i doar aa, ca s-i impresionez pe oamenii
tia de tiin civili cu care trebuie s lucrm,
bombni Groves. Am o ntlnire la biroul
ministrului de rzboi n zece minute. Ar fi bine s vii
cu mine; aa vei fi i tu pus la curent.
Groves era masiv. nalt de un metru optzeci, omul
avea ntre 120 i 130 de kilograme. i inea
pantalonii de la uniform ridicai, astfel nct
cureaua s-i poat cuprinde burta voluminoas.
Prul i era castaniu i probabil crlionat, dac l-ar
fi lsat s creasc. Avea fruntea ngust, obrajii
buclai i o gu sub brbie. Mustcioara aproape
c nici nu i se vedea. Era un individ neatrgtor n
toate privinele, iar Greg nu era deloc ncntat c
trebuia s lucreze pentru el.
Groves i anturajul su, incluzndu-l i pe Greg,
ieir din cldire i coborr pe Virginia Avenue
pn la National Mall. Pe drum, Groves i spuse lui
Greg:
Cnd mi-au dat funcia asta, mi-au zis c ar
putea fi funcia decisiv pentru ctigarea
rzboiului. Nu tiu dac aa stau lucrurile, dar am
de gnd s m comport ca i cum ar fi adevrat. Ai

face bine s procedezi la fel.

Da, s trii, rosti Greg.
Ministrul de rzboi nu se mutase nc n cldirea
neterminat
a
Pentagonului,
iar
sediul
Departamentului de Rzboi se afla n continuare n
vechea cldire a muniiei, o structur temporar
lung, joas i demodat de pe Constitution
Avenue.
Ministrul de rzboi Henry Stimson era republican,
fiind adus de preedinte n executiv pentru ca
opoziia s nu submineze efortul de rzboi fcndui probleme n Congres. La cei 75 de ani ai si,
Stimson era un om de stat cu experien, un btrn
spilcuit cu mustaa alb, dar cu un licr inteligent
n ochii si cenuii.
ntrevederea era la cel mai nalt nivel i n camer
se aflau numai tabi, inclusiv eful statului-major al
armatei, George Marshall. Greg era agitat i l
admira pe Groves c rmnea att de calm, mai ales
c pn mai ieri fusese un simplu colonel.
Groves ncepu prin a prezenta cum avea de gnd
s impun ordinea i disciplina n rndul sutelor de
oameni de tiin civili i al zecilor de laboratoare de
fizic implicate n Proiectul Manhattan. Nu
manifest nicio urm de servilism fa de

persoanele de rang nalt care ar fi putut crede c

sunt la crma proiectului. i expuse planurile fr
s se oboseasc s foloseasc fraze precum cu
permisiunea dumneavoastr sau dac suntei de
acord. Greg se ntreb dac omul cuta cu tot
dinadinsul s fie concediat.
Greg afla att de multe informaii noi, nct i-ar fi
dorit s-i poat lua notie, ns cum nimeni
altcineva nu fcea asta, se gndi c ar fi lsat o
impresie proast.
Dup ce Groves termin ce avea de spus, cineva
din grup l ntreb:
Din cte neleg, rezervele de uraniu sunt
cruciale pentru acest proiect. Avem destule la
dispoziie?
Groves rspunse:
Exist 1 250 de tone de pehblend minereul
care conine oxidul de uraniu ntr-un depozit din
Staten Island.
Atunci ar fi bine s achiziionm o parte din
aceast cantitate, zise omul.
Am cumprat-o deja pe toat vineri, domnule.
Vineri? A doua zi dup ce-ai fost numit n
funcie?
Exact.
Ministrul de rzboi i nbui un surs. Mirarea

lui Greg fa de arogana lui Groves ncepea s se

transforme n admiraie pentru ndrzneala sa.
Un brbat n uniform de amiral spuse:
Cum rmne cu prioritatea atribuit acestui
proiect? Trebuie s discutai cu Agenia de Producie
de Rzboi.
M-am vzut cu Donald Nelson smbt,
domnule, replic Groves.
Nelson era civilul aflat la conducerea ageniei.
I-am cerut s ne acorde prioritate sporit,
adug el.
i el ce-a zis?
A refuzat.
Asta-i o problem.
S-a rezolvat atunci cnd i-am spus c voi fi
nevoit s-i recomand preedintelui s abandoneze
Proiectul Manhattan ntruct Agenia de Producie
de Rzboi nu vrea s coopereze. Acum ratingul
nostru este AAA.
Bun, zise ministrul de rzboi.
Greg era tot mai impresionat Groves era o
adevrat figur.
Stimson rosti:
i-acum tii c vei fi supervizat de un
comitet care-mi va da raportul mie. Au fost propui
nou membri

 n niciun caz! l ntrerupse Groves.

Ministrul de rzboi zise:
Poftim?
De data asta Groves chiar a ntrecut msura, se
gndi Greg.
Nu pot raporta unui comitet de nou persoane,
domnule ministru, zise Groves. N-o s mai scap de
ei nicicnd.
Stimson rnji. Dup cum prea, era mult prea
btrn ca s se mai simt jignit de genul acesta de
limbaj. Rosti pe un ton blajin:
i ce numr ai sugera dumneavoastr,
domnule general?
Greg realiz c Groves ar fi vrut s spun zero,
ns ntr-un final spuse:
Cred c trei ar fi perfect.
n regul, zise ministrul de rzboi, spre uimirea
lui Greg. Mai e ceva?
Vom avea nevoie de un loc ct mai mare, cam
de vreo aizeci de mii de pogoane, pentru o central
de mbogire a uraniului i pentru toate celelalte
cldiri adiacente. Exist o zon potrivit n Oak
Ridge, Tennessee. Este o vale ncadrat de culmi,
aa c, n caz de accident, explozia va fi controlat.
Un accident? se mir amiralul. Exist aceast
posibilitate?

Groves nu-i ascunse exasperarea fa de

imbecilitatea ntrebrii.
Construim o bomb experimental, pentru
Dumnezeu! exclam el. O bomb att de puternic
nct poate rade un ora mediu dintr-o singur
detonare! Am fi chiar idioi s nu lum n calcul
posibilitatea producerii unui accident.
Amiralul ddu s protesteze, ns Stimson
interveni i spuse:
Continuai, domnule general.
Terenurile sunt ieftine n Tennessee, zise
Groves. Electricitatea la fel iar centrala noastr va
avea nevoie de cantiti enorme de curent electric.
Deci propunei s cumprm acest teren.
Propun s m duc s l vd astzi. Groves se
uit la ceas i adug: De fapt, trebuie s plec chiar
acum ca s prind trenul de Knoxville. Se ridic n
picioare i zise: V rog s m scuzai, domnilor, dar
nu vreau s pierd niciun moment.
Toi cei din ncpere rmaser cu gura cscat.
Chiar i Stimson pru surprins. Nimeni din
Washington nu-i imagina mcar c ar putea pleca
din biroul unui ministru nainte ca acesta s-i dea
de neles c discuia se ncheiase. Era o nclcare
flagrant a etichetei. ns lui Groves nu prea s-i

pese. i scp basma curat.

Prea bine, zise Stimson. Nu vrem s v reinem.
V mulumesc, domnule, rosti Groves, ieind
apoi din ncpere.
Greg se grbi s-l ajung din urm.
(II)

Cea mai atrgtoare secretar civil din noua

cldire a Ministerului de Rzboi era Margaret
Cowdry. Avea ochii mari i negri i buze crnoase i
senzuale. Cnd o vedeai la maina de scris i i
zmbea, te simeai de parc fceai deja dragoste cu
ea.
Tatl ei transformase coptul ntr-o adevrat
industrie de producie n mas: Biscuiii lui Cowdry
sunt fragezi ca la mama acas! Ea ar fi putut foarte
bine s nu lucreze, dar voia s contribuie la efortul
de rzboi. nainte s o invite la prnz, Greg se
asigur c ea tia cu cine are de-a face, c era i el
copil de milionar. Motenitoarele bogate preferau de
obicei s ias cu biei nstrii: n felul acesta
puteau fi sigure c acetia nu umblau dup banii
lor.
Era octombrie i afar era rece. Margaret purta o
hain bleumarin elegant, cu umerii ridicai i cu

talia strmt. Pe cap avea o beret asemntoare cu

cele militare.
Se duser la Ritz-Carlton, ns cnd ajunser n
sala de mese, Greg l zri pe tatl su lund prnzul
cu Gladys Angelus. Nu voia ca rendez-vous-ul lor s
se transforme ntr-o ntlnire n patru. Cnd i
explic acest lucru lui Margaret, ea zise:
Nicio problem. Putem s mergem dup col, la
Clubul Studentelor. Sunt membr acolo.
Greg nu mai fusese niciodat n locul acela, ns
avea senzaia c i era cumva cunoscut. ncerc s
i aminteasc motivul, dar nu reui, aa c alung
din minte gndul scitor.
Cnd ajunser la club, Margaret i scoase haina,
lsnd la vedere o rochie din camir de un albastru
intens, care i scotea n eviden silueta ispititoare.
Rmase cu plria pe cap i cu mnuile n mini,
aa cum fceau toate femeile respectabile atunci
cnd ieeau s mnnce n ora.
Ca de obicei, Greg savura din plin senzaia plcut
de a intra ntr-un loc cu o femeie frumoas la bra.
n sala de mese de la Clubul Studentelor nu erau
dect civa brbai, ns cu siguran toi l
invidiau. Dei nu ar fi recunoscut asta n faa
nimnui, se bucura de aceast senzaie ca atunci

cnd se culca cu vreo femeie.

Comand o sticl de vin. Margaret turn nite ap
mineral peste al ei, n stil franuzesc, apoi zise:
N-a vrea s-mi petrec toat dup-amiaza
corectndu-mi greelile de dactilografiere.
El i povesti despre generalul Groves.
Tipul este extrem de ambiios. n anumite
privine, mi se pare c-i o variant mai prost
mbrcat a tatlui meu.
Toat lumea l detest, rosti Margaret.
Greg ncuviin.
Da, are talentul de a clca oamenii pe nervi.
i tatl tu este la fel?
Uneori, dar de obicei apeleaz la armul su.
i al meu la fel! Poate c toi oamenii de succes
sunt aa.
Prnzul trecu rapid. Serviciile din restaurantele
capitalei se iuiser mult. ara era n rzboi i
oamenii aveau lucruri urgente de fcut.
O chelneri le aduse meniul cu deserturi. Greg se
uit la ea i o recunoscu surprins pe Jacky Jakes.
Bun, Jacky! o salut el.
Bun, Greg, replic ea pe un ton familiar, sub
care se simea ns nelinitea. Ce mai faci?
Greg i aminti apoi c detectivul i spusese c ea

lucra la Clubul Studentelor aceasta era amintirea

care i scpase ceva mai devreme.
Sunt bine, rosti el. Tu?
i eu sunt bine.
i merge totul la fel ca nainte? spuse el,
ntrebndu-se dac tatl su continua s-i
plteasc acea rent.
Da, n mare parte.
Greg realiz c banii erau pltii probabil de vreun
avocat i c Lev uitase complet de aceast
chestiune.
M bucur s aud asta, zise el.
Jacky i aminti apoi de ce venise la masa lor.
Pot s v aduc ceva la desert?
Da, te rog.
Margaret ceru o salat de fructe, iar Greg o
ngheat.
Apoi Jacky plec.
Este foarte frumuic, zise Margaret, prnd s
atepte cu interes o replic.
Da, aa s-ar prea, rspunse el.
Nu are nici verighet
Greg oft. Femeile erau att de agere
Te ntrebi cum de am ajuns n termeni att de
amicali cu o chelneri frumoas de culoare care nu
este mritat, spuse el. Cred c ar trebui s-i

mrturisesc adevrul Am avut o aventur cu ea

pe cnd aveam 15 ani. Sper c nu te-am ocat!
Sigur c m-ai ocat, replic ea. Sunt pur i
simplu scandalizat
Nu vorbea serios, dar nici nu glumea pe de-antregul. Greg era sigur c nu era deloc scandalizat,
ns probabil c nu voia s-i lase impresia c trata
sexul cu prea mare uurin cel puin nu de la
prima ntlnire.
Jacky le aduse desertul i i ntreb dac voiau
cafea. Cum nu aveau timp armata nu ngduia
pauze de prnz prea lungi , Margaret i ceru nota.
Oaspeii nu au voie s plteasc aici, i explic
ea.
Dup ce plec Jacky, Margaret zise:
Mi se pare drgu c ii att de mult la ea
Aa i se pare? zise Greg surprins. Am amintiri
plcute, presupun Nu m-ar deranja s am din
nou 15 ani.
i totui, ea se teme de tine.
Imposibil!
E ngrozit!
N-a crede!
Crede-m pe cuvnt. Brbaii sunt orbi la
chestiile de genul acesta, ns femeilor nu le scap.
Greg o privi mai atent pe Jacky cnd le aduse nota

de plat i realiz c Margaret avea dreptate. Jacky

nc era speriat. De fiecare dat cnd l vedea pe
Greg, i amintea de Joe Brekhunov i de briciul su.
Greg simi cum se nfurie fata avea dreptul s
triasc linitit.
Voia s acioneze cumva n privina asta.
Margaret, care avea un spirit de observaie ieit din
comun, i spuse:
Cred c tii de ce este speriat.
Tatl meu a bgat frica n ea. Se temea c ne
vom cstori.
Tatl tu este un tip nfricotor?
S zicem c-i place s obin tot ce vrea.
i tata e la fel, rosti ea. Este cel mai dulce om
din lume pn l scoi din srite cu ceva. i atunci
vezi ct de ru poate fi.
M bucur c m nelegi.
Se ntoarser apoi la munc. Greg se simi la fel de
furios ntreaga dup-amiaz. Nu tia exact cum, dar
blestemul tatlui su nc umbrea viaa lui Jacky.
ns ce putea face el n aceast privin?
Ce-ar fi fcut tatl su? Era mai bine s priveasc
lucrurile din perspectiva lui. Lev ar fi inut mori s
obin ce voia, fr s-i pese cine avea de suferit pe
parcurs. Generalul Groves era la fel. Pot fi i eu aa,

se gndi Greg, sunt fiul tatlui meu, la urma urmei.

Un plan ncepu s i se nchege n minte.
i petrecu dup-amiaza citind i rezumnd un
raport provizoriu al Laboratorului Metalurgic al
Universitii din Chicago. Printre cercettorii de
acolo se numra i Leo Szilard, primul om care
concepuse reacia nuclear n lan. Szilard era un
evreu maghiar care studiase la Universitatea din
Berlin pn n anul fatal 1933. Echipa de
cercettori de la Chicago era condus de Enrico
Fermi, fizicianul italian. Fermi, cstorit cu o
evreic, plecase din Italia cnd Mussolini i
publicase Manifestul rasei.
Greg se ntreb dac fascitii realizau c rasismul
pe care l promovau mpinsese n braele inamicului
lor un numr impresionant de oameni de tiin
geniali.
nelegea foarte bine cum funcionau aceste detalii
de fizic. Teoria lui Fermi i a lui Szilard susinea c,
atunci cnd un neutron se ciocnea cu un atom de
uraniu, coliziunea respectiv putea produce doi
neutroni. Cei doi neutroni puteau apoi s se
ciocneasc cu ali atomi de uraniu, formnd patru,
apoi opt particule, i aa mai departe. Szilard i
dduse numele de reacie n lan o observaie
genial. Astfel, o ton de uraniu putea produce o

energie echivalent cu cea oferit de trei milioane de

tone de crbune asta n teorie.
n practic ns, nu se obinuse nimic pn
atunci.
Fermi i echipa lui ncepuser s construiasc o
pil de uraniu pe Stagg Field, un stadion de fotbal
abandonat ce i aparinea Universitii din Chicago.
Pentru ca materialul s nu explodeze spontan,
ngropaser uraniul n grafit, care absorbea
neutronii i stopa reacia n lan. Scopul lor era s
creasc treptat nivelul de radioactivitate pn cnd
aveau s fie create mai multe particule dect cele
absorbite ceea ce ar fi dovedit c reacia n lan
exista n realitate , urmnd ca apoi s o opreasc
brusc, ct mai repede, nainte ca uraniul s
explodeze, lund cu el stadionul, campusul
universitar i, foarte posibil, oraul Chicago n
ntregime.
Pn atunci, nu avuseser succes.
Greg ntocmi un conspect favorabil al raportului,
o rug pe Margaret Cowdry s i-l bat imediat la
main, apoi i-l duse lui Groves.
Generalul citi primul paragraf i zise:
O s funcioneze?
Vedei, domnule
Eti om de tiin, la naiba! O s funcioneze?

 Da, domnule, o s funcioneze, zise Greg.

Bun, rosti Groves, azvrlind apoi conspectul la
coul de gunoi.
Greg se ntoarse la biroul su i rmase cu privirea
aintit asupra tabelului periodic al elementelor de
pe peretele din fa. Era destul de sigur c pila
nuclear avea s funcioneze. ns era mai ngrijorat
cu privire la modul n care ar fi putut s-l sileasc
pe tatl su s-i retrag ameninarea la adresa lui
Jacky.
Mai devreme se gndise s rezolve problema n
stilul lui Lev, aa c ncepu acum s mediteze
asupra amnuntelor practice. Trebuia s i
nfrunte tatl fi.
Planul su ncepu s prind contur. Dar oare avea
el tupeul s-i sfideze tatl?
La cinci plec de la serviciu.
n drum spre cas se opri la o frizerie i cumpr
un brici, din soiul celor a cror lam se glisa n
mner. Frizerul i zise:
O s vedei c-i mai bun pentru barba
dumneavoastr dect un aparat de ras.
Greg nu avea de gnd s se brbiereasc cu el.
Locuia n apartamentul permanent de la RitzCarlton al tatlui su. Cnd ajunse acas, Lev i

Gladys savurau cte un cocktail.

i aminti cum o ntlnise pe Gladys pentru prima
oar n camera aceea, cu apte ani n urm, aezat
pe aceeai canapea de mtase galben. Acum era o
vedet i mai mare. Lev i fcuse rost de roluri ntro serie de filme de rzboi de-a dreptul
propagandistice, n care ea trebuia s sfideze naziti
ncrezui, s pcleasc japonezi sadici i s
ngrijeasc piloi americani aflai n convalescen.
Nu mai era la fel de frumoas ca la douzeci de ani,
observ Greg. Pielea de pe fa nu mai avea aceeai
netezime perfect; prul nu mai era la fel de bogat,
iar acum purta sutien, ceva ce dispreuise n trecut.
ns ochii ei de un albastru-nchis erau la fel de
mbietori i de irezistibili ca ntotdeauna.
Greg accept paharul cu martini care i fu oferit i
se aez. Oare chiar avea s reueasc s-i sfideze
tatl? Nu o fcuse nici mcar o dat n toi aceti
apte ani, de cnd dduse prima oar mna cu
Gladys. Poate c sosise momentul s-o fac.
O s procedez exact ca el, se gndi Greg.
Sorbi din butur i o aez apoi pe msu. Pe un
ton detaat, i se adres lui Gladys:
Pe cnd aveam 15 ani, tatl meu mi-a fcut
cunotin cu o actri pe nume Jacky Jakes.

Lev fcu ochii mari.

Nu cred c o cunosc, spuse Gladys.
Greg scoase briciul din buzunar, fr s l desfac.
l inu n mn de parc l-ar fi cntrit.
M-am ndrgostit de ea.
Lev interveni:
Ce te-a apucat s aduci vorba acum de
trenia asta de demult?
Gladys simi tensiunea din aer i pru s se
neliniteasc. ns Greg continu:
Tata s-a temut ca nu cumva s vreau s m
nsor cu ea.
Lev pufni n rs dispreuitor.
Cu cine? Cu trfulia aia de doi bani?
Chiar era o trfuli de doi bani? rosti Greg. Eu
credeam c-i actri. Se uit la Gladys, care se nroi
din cauza insinurii jignitoare; apoi continu: Tata
i-a fcut o vizit, mpreun cu un coleg de-al su,
Joe Brekhunov. L-ai cunoscut, Gladys?
Nu cred.
Norocul tu! Joe are un brici exact ca sta,
spuse Greg, desfcnd briciul i lsndu-i lama
ascuit s sclipeasc.
Gladys scp un icnet. Lev rosti:
Nu tiu ce ncerci s faci
Un moment, l ntrerupse Greg. Gladys vrea s

aud povestea pn la capt. i zmbi femeii, care

prea de-a dreptul ngrozit, i-i spuse: Tatl meu ia zis lui Jacky c, dac ncearc s m mai vad
vreodat, Joe o s-i cresteze faa cu briciul su.
Smuci uor lama, iar Gladys scp un ipt
nfundat.
Termin! izbucni Lev, fcnd un pas spre Greg.
Acesta ridic mna n care inea briciul, iar Lev se
opri.
Greg nu tia dac ar fi fost n stare cu adevrat sl rneasc pe tatl su ns nici Lev nu tia asta.
Jacky st chiar aici, n Washington, zise Greg.
Tatl su rosti cu bdrnie:
i-o tragi din nou cu ea?
Nu. Nu mi-o trag cu nimeni acum, dar am nite
planuri n ceea ce-o privete pe Margaret Cowdry.
Motenitoarea afacerii cu biscuii?
De ce ntrebi? Vrei s-l trimii pe Joe s o
amenine i pe ea?
Nu fi prost!
Jacky este chelneri acum nu a obinut
niciodat rolul pe care l visase. M mai ntlnesc cu
ea pe strad cteodat. Azi m-a servit la un
restaurant. De fiecare dat cnd m vede la fa, are
impresia c Joe o s vin dup ea.

 E nebun, zise Lev. Uitasem complet de ea

pn acum cinci minute.
Pot s-i transmit asta? ntreb Greg. Cred c
merit i ea s stea linitit.
Spune-i ce vrei. Pentru mine nici nu exist.
Grozav, zise Greg. O s se bucure s aud asta.
i-acum, las naibii lama aia din mn!
Mai e ceva. Un avertisment.
Lev pru s se nfurie.
Tu m avertizezi pe mine?
Dac Jacky pete ceva orice
Greg fcu un semn scurt cu briciul, iar Lev pufni
dispreuitor.
Nu-mi spune c ai de gnd s-l tai pe Joe
Brekhunov, zise el.
Nu.
Lev ls s se ntrevad o uoar team.
O s m tai pe mine?
Greg cltin din cap. Furios, Lev zise:
i-atunci ce, pentru Dumnezeu?
Greg se uit spre Gladys.
Ei i trebuir cteva clipe ca s priceap unde
btea el. Apoi se trase napoi n fotoliul cptuit cu
mtase, i duse minile la obraji ca i cum ar fi vrut
s i-i protejeze i scp un nou ipt, ceva mai tare
de aceast dat.

Lev i spuse lui Greg:

Ticlos mic ce eti!
Greg mpinse lama n mner i se ridic n
picioare.
Aa ai fi procedat i tu, tat, zise el, ieind apoi
din ncpere.
Trnti ua i se rezem imediat de perete, gfind
de parc ar fi fugit un drum lung. Nu se mai simise
att de speriat n toat viaa lui! ns l ncerca i un
sentiment de triumf i nfruntase tatl folosind
tacticile acestuia mpotriva lui i izbutise s-l sperie
puin.
Se duse la lift, ascunznd briciul n buzunar.
Respiraia i reveni la normal. Se uit n urma sa pe
coridorul hotelului, ateptndu-se ca tatl su s
vin dup el. ns ua apartamentului rmase
nchis, aa c Greg urc n lift i cobor la recepie.
Intr n barul hotelului i comand un martini sec.
(III)

n duminica aceea, Greg hotr s-i fac o vizit lui

Jacky.
Voia s-i dea vestea cea bun. i aminti adresa
singura informaie pentru care l pltise pe
detectivul particular. Dac nu se mutase ntre timp,

ea ar fi trebuit s locuiasc dincolo de gara Union. i

promisese c nu va trece pe la ea, ns acum o putea
anuna c asemenea precauii nu mai erau
necesare.
Lu taxiul spre adresa lui Jacky. Pe cnd traversa
oraul, i zise c avea s se bucure c trgea n
sfrit linie peste relaia lui cu Jacky. Rmsese cu
o slbiciune pentru prima sa iubit, dar nu mai voia
s se implice n viaa ei n niciun fel. Ar fi fost o
adevrat uurare s scape de mustrrile de
contiin legate de ea. i-apoi, cnd aveau s se mai
vad, ea nu ar mai fi fost speriat de moarte. Se
puteau saluta, puteau schimba cteva vorbe i apoi
i puteau vedea fiecare de-ale sale.
Taxiul l duse ntr-un cartier srccios cu case
fr etaj i cu curticele mprejmuite cu garduri de
srm. Se ntreb ce mai fcea Jacky Ce fcea
oare n acele seri pe care inea mori s le aib
numai pentru ea? Probabil c se ducea la film cu
prietenele. Oare se ducea la meciurile de fotbal ale
celor de la Washington Redskins sau urmrea
echipa de baseball a capitalei? Cnd o ntrebase de
iubii, ea i dduse un rspuns enigmatic. Poate c
se mritase i nu-i permitea o verighet. Dup
calculele sale, ar fi trebuit s aib 24 de ani. Dac i
cutase omul potrivit, ar fi trebuit s-l gseasc

pn atunci, ns ea nu pomenise nimic de vreun

so i nici detectivul n-o fcuse.
i plti taximetristului cnd ajunse n faa unei
csue ngrijite, cu ghivece n curtea asfaltat o
locuin mai cochet dect se ateptase. De ndat
ce deschise poarta, auzi ltratul unui cine. Nu era
o surpriz: o femeie care locuia singur se simea
probabil mai n siguran dac avea i un cine.
Urc pe prisp i sun la u. Ltratul crescu n
intensitate. Prea s fie un cine mare, dar Greg tia
c aceasta putea fi doar o impresie.
Nimeni nu veni la u.
Cnd cinele se opri din ltrat, Greg fu contient
de tcerea specific unei case pustii.
n pridvor se afla o banc de lemn. Se aez i
atept cteva minute. Nu veni nimeni nici mcar
vreun vecin ndatoritor care s-i spun dac Jacky
lipsea doar cteva momente, toat ziua sau dou
sptmni.
Se duse cteva cvartale mai ncolo, cumpr ediia
de duminic a ziarului Washington Post i se
ntoarse s o citeasc pe bncu. Cinele continu
s latre cu ntreruperi, simindu-l nc afar. Era 1
noiembrie i se bucur c i luase paltonul
soldesc vernil i chipiul: vremea era deja

friguroas. Alegerile de la jumtatea mandatului

urmau s se desfoare mari, iar ziarul preconiza o
nfrngere a democrailor din cauza atacului de la
Pearl Harbor. Incidentul respectiv transformase
America i Greg realiz surprins c se petrecuse cu
mai puin de un an n urm. Acum, tinerii
americani de vrsta lui mureau pe o insul de care
nimeni nu auzise Guadalcanal.
Auzi poarta i-i ridic privirea.
Jacky nu l observ la nceput, aa c el avu ceva
vreme s o msoare din priviri. Arta respectabil n
haina sa nchis la culoare, cu o plrie simpl de
fetru pe cap; inea n mn o carte cu coperte negre.
Dac nu ar fi tiut-o att de bine, Greg ar fi crezut
c se ntorcea acas de la biseric.
Cu ea era un bieel. Acesta purta o hain i o
plrie de tweed i o inea pe Jacky de mn.
Biatul l vzu primul pe Greg i zise:
Uite un soldat, mami!
Jacky se uit la Greg i i duse mna la gur.
Greg se ridic n timp ce ei urcau n pridvor. Un
copil! Nu-i pomenise nimic despre asta. Aa se
explica de ce trebuia s stea serile acas. Nici nu-i
trecuse prin gnd una ca asta.
i-am spus s nu vii niciodat aici, rosti ea, n

timp ce bga cheia n broasc.

Voiam s te anun c nu trebuie s te mai temi
de tatl meu. Nu tiam c ai un fiu.
Ea i biatul intrar n cas. Greg rmase n prag.
Un ciobnesc german l mri, apoi o privi
ntrebtor la Jacky. Femeia se uit urt la Greg,
gndindu-se probabil s-i trnteasc ua n nas;
ns dup cteva momente scoase un oftat de
exasperare i i ntoarse spatele, lsnd ua
deschis.
Greg intr i ntinse mna spre cine. Acesta l
adulmec precaut, prnd s l accepte pentru
moment. O urm pe Jacky ntr-o buctrie mic.
Este Ziua Tuturor Sfinilor, rosti Greg.
Nu era o persoan religioas, ns la internat
fusese silit s nvee toate srbtorile cretine.
De aceea ai fost la biseric?
Mergem n fiecare zi la biseric, replic ea.
E o zi plin de surprize, murmur Greg.
Ea i scoase biatului haina, apoi l aez la mas
i i ddu o can cu suc de portocale. Greg se aez
n faa lui i l ntreb:
Cum te cheam?
Georgy.
i rosti numele ncet, dar cu ncredere nu era un

copil timid. Greg l msur din priviri era frumuel

ca mama lui, cu aceleai buze arcuite, ns avea
pielea mai deschis dect ea, de culoarea cafelei cu
fric, i ochii verzi, ceva cam neobinuit n rndul
negrilor. Lui Greg i amintea un pic de sora sa
vitreg, Daisy. n tot acest timp, Georgy l fix pe
Greg cu o privire sfredelitoare, aproape intimidant.
Ci ani ai, Georgy? l ntreb Greg.
Acesta i privi ntrebtor mama. Ea se uit uor
ciudat la Greg i rspunse n locul biatului:
Are ase ani.
ase ani! exclam Greg. Eti biat mare, vd. De
ce
Un gnd straniu i trecu prin minte, fcndu-l s
amueasc. Georgy se nscuse cu ase ani n urm.
Greg i Jacky fuseser iubii cu apte ani n urm.
Simi cum i tresare inima. Se holb la Jacky i
bigui: Doar nu
Ea ddu din cap, n semn c da.
S-a nscut n 1936, spuse Greg.
n mai, preciz ea. La opt luni i jumtate dup
ce-am plecat din acel apartament din Buffalo.
Tatl meu tie?
n niciun caz! M-ar fi avut i mai mult la mn
dac ar fi tiut.

Ostilitatea ei se evaporase, lsnd loc

vulnerabilitii. Citi n ochii ei o rug mut, dei nu
i ddea seama ce semnificaie avea.
Se uit la Georgy, cu ali ochi acum: remarc
pielea deschis, ochii verzi, asemnarea bizar cu
Daisy. Chiar eti al meu? se gndi el. Oare s fie
adevrat?
ns n sinea lui tia c era.
Inima i se umplu de o emoie stranie. Georgy i se
pru deodat extrem de vulnerabil, un copila
neajutorat ntr-o lume crud, i Greg simi deodat
nevoia s i poarte de grij i s se asigure c nu
pete nimic. Fu ct pe ce s-l ia n brae, ns i
ddu seama c asta l-ar fi putut speria pe bieel
aa c se abinu.
Georgy ls jos sucul de portocale. Cobor de pe
scaun i ocoli masa, venind lng Greg. Cu o privire
ct se poate de direct, l ntreb:
Tu cine eti?
Numai un copil putea s pun astfel de ntrebri
ncuietoare, realiz Greg. Ce naiba putea s-i
rspund? Adevrul era mult prea complicat
pentru un puti de ase ani. Sunt doar un fost
prieten de-al mamei tale, se gndi el; treceam pe-aici
i m-am gndit s o salut. Nimic special. S-ar putea

s ne mai vedem, dei mai degrab nu.

Se uit la Jacky i vzu c ruga din privirea ei se
intensificase. Pricepu ce-i trecea prin minte se
temea cumplit c el avea s-l resping pe Georgy.
Uite ce-i, rosti Greg, ridicndu-l pe Georgy pe
genunchi. Ce-ar fi s-mi spui unchiul Greg?
(IV)

Greg tremura n galeria spectatorilor de pe terenul

de squash nenclzit. Aici, sub tribuna de vest a
stadionului abandonat de la marginea campusului
Universitii din Chicago, Fermi i Szilard i
construiser pila atomic. Greg era impresionat i
speriat totodat.
Pila era de fapt un cub de crmizi cenuii care
urca pn la acoperiul stadionului, puin mai jos
dect zidul din capt, unde nc se mai vedeau
semnele lsate de sutele de mingi de squash. Pila
costase un milion de dolari i ar fi putut arunca n
aer tot oraul.
Minele de creion erau fcute din grafit, iar
podeaua i zidurile erau acoperite cu o pulbere fin
din aceast substan. Toi cei care fuseser n
ncpere pentru ceva vreme erau negri la fa ca
nite mineri. Nimeni nu avea halatul de laborator

curat.
Nu grafitul era materialul exploziv dimpotriv,
rolul su era acela de a ine sub control
radioactivitatea. ns unele crmizi aveau guri
nguste n care se ndesase oxid de uraniu, aceasta
fiind substana care iradia neutronii. Prin pil
treceau zece canale pentru bare de control. Acestea
erau nite benzi lungi de patru metri din cadmiu, un
metal ce absorbea neutronii mult mai rapid dect
grafitul. Momentan, barele pstrau situaia sub
control; cnd aveau s fie scoase din pil, avea s
nceap cu adevrat distracia.
Uraniul ncepuse deja s degaje radiaiile sale
letale, ns grafitul i cadmiul reueau s le
absoarb. Nivelul de radiaii era msurat cu
ajutorul unor dispozitive care scoteau un clinchet
amenintor i al unui aparat nregistrator cilindric,
cu peni, care din fericire era silenios. Pupitrul de
control plasat n galerie, lng Greg, era singura
surs de cldur din acel loc.
Greg venise n vizit miercuri, pe 2 decembrie, o zi
geroas i vntoas n Chicago. Aceea era ziua n
care pila trebuia s ating punctul critic pentru
prima oar. Greg fusese trimis s observe
experimentul de ctre eful su, generalul Groves.
Tuturor celor care l ntrebaser le lsase de neles

pe un ton voios c generalul Groves se temea de-o

explozie i c l desemnase pe Greg s-i asume
riscul n locul lui. Realitatea era ns c misiunea lui
Greg era mult mai sinistr: trebuia s fac o
evaluare preliminar a oamenilor de tiin pentru a
determina care dintre ei ar fi putut reprezenta un
risc de securitate.
Adevrul era c securitatea din cadrul Proiectului
Manhattan era un adevrat comar. Cercettorii de
vrf erau strini. Majoritatea celorlali aveau
simpatii de stnga, fiind fie comuniti, fie liberali cu
prieteni comuniti. Dac ar fi fost date afar toate
persoanele care lsau de bnuit, nu ar mai fi rmas
aproape nimeni n proiect aa c Greg ncerca si dea seama cine reprezenta un risc sporit.
Enrico Fermi avea circa 40 de ani. Era un brbat
mrunt i chel, cu nasul mare, care surdea
fermector n timp ce supraveghea desfurarea
nfricotorului experiment. Era mbrcat elegant,
ntr-un costum cu vest. Pe la jumtatea dimineii,
ddu semnalul de pornire a testului.
i ceru unui tehnician s scoat toate barele de
control din pil, lsnd nuntru doar una singur.
Luat pe nepregtite, Greg zise:
Cum? Toate deodat?
Cercettorul de lng el, Barney McHugh, replic:

 Am ajuns pn n acest punct azi-noapte. Totul

a mers bine.
M bucur s aud asta, rosti Greg.
McHugh, brbos i durduliu, se afla la coada listei
de suspeci a lui Greg. Era american get-beget,
complet neinteresat de politic. Singura pat din
dosarul su era aceea c se cstorise cu o strin:
soia lui era britanic deloc promitor, dar nu o
dovad de trdare n sine.
Greg presupusese c avea s existe un mecanism
sofisticat pentru manevrarea barelor, ns lucrurile
erau mai simple de att. Tehnicianul sprijini o scar
de pil, se cr pn la jumtatea ei i scoase
barele cu mna.
Pe un ton detaat, McHugh zise:
Iniial plnuisem s facem asta n pdurea
Argonne.
Unde-i asta?
La vreo treizeci de kilometri la sud-vest de
Chicago. Un loc relativ izolat. Numr redus de
poteniale victime.
Greg se nfior.
i de ce v-ai rzgndit i ai hotrt s-o facei
aici, pe 57th Street?
Constructorii pe care i angajasem au intrat n
grev, aa c a trebuit s ridicm singuri drcia asta

i nu ne permiteam s stm att de departe de

laboratoare.
Deci ai preferat s punei n pericol vieile
tuturor locuitorilor din Chicago.
Nu credem c se va ntmpla ceva att de grav.
Nici Greg nu crezuse asta, dar acum, c se afla la
doar civa pai de pil, nu mai era la fel de sigur.
Fermi compara cifrele de pe monitoare cu
estimarea pe care o fcuse n prealabil pentru
nivelele de radiaie din fiecare etap a
experimentului. Prea c prima etap decursese
conform planului, cci el ceru acum s fie scoas pe
jumtate i ultima bar.
Existau, totui, anumite msuri de siguran. O
bar cu contragreutate atrna deasupra pilei,
urmnd s cad automat n aceasta dac nivelul de
radiaii urca prea mult. n caz c nici aceast
msur nu era suficient, o bar similar era legat
de balustrada galeriei cu o frnghie, iar un fizician
tnr (uor stnjenit de postura sa) inea n mini o
secure, gata s taie frnghia n caz de urgen. n
ultim instan, ali trei oameni de tiin (poreclii
trupa de sinucigai) erau plasai n apropiere de
acoperi, pe platforma liftului folosit n timpul
construciei, innd n mini recipiente mari cu

soluie de sulfat de cadmiu, pe care aveau s o verse

peste pil, ca i cum ar fi stins un foc de tabr.
Greg tia c neutronii se multiplicau n cteva
miimi de secund. Cu toate acestea, Fermi susinea
c unii neutroni aveau nevoie de mai mult timp,
poate chiar de cteva secunde. Dac Fermi avea
dreptate, nu aveau s fie probleme. ns dac se
nela, trupa de sinucigai i fizicianul cu securea
urmau s fie pulverizai nainte s apuce s
clipeasc.
Greg auzi clinchetul iuindu-se. Se uit nelinitit
la Fermi, care fcea msurtori cu un ubler.
Savantul prea mulumit. n orice caz, se gndi
Greg, dac lucrurile nu merg aa cum trebuie,
probabil c totul o s se ntmple att de repede,
nct nici n-o s ne dm seama.
Clinchetul se stabiliz din nou. Fermi zmbi i
ceru ca bara s fie tras nc cincisprezece
centimetri.
Tot mai muli oameni de tiin ncepur s
soseasc, urcnd treptele galeriei n hainele lor
groase de iarn paltoane, plrii, fulare i mnui.
Greg era ngrozit de absena msurilor de securitate.
Nimeni nu le verifica acreditrile: oricare dintre
oamenii acetia ar fi putut fi un spion de-al

japonezilor.
Greg l recunoscu printre ei pe marele Szilard,
nalt i mthlos, cu faa rotund i cu prul des i
crlionat. Leo Szilard era un idealist care-i
nchipuia c puterea nuclear avea s scape
omenirea de cazne. Se alturase echipei care
construia bomba atomic, dar cu inima ndoit.
Ali cincisprezece centimetri, o nou cretere de
ritm a clinchetului.
Greg se uit la ceas. Era 11:30.
Deodat, se auzi o bufnitur zgomotoas. Toi cei
prezeni srir speriai. McHugh zise:
La dracu!
Greg ntreb:
Ce s-a ntmplat?
A, neleg, zise McHugh. Nivelul de radiaii a
activat mecanismul de siguran i a dat drumul
barei de urgen, atta tot.
Fermi interveni:
Mi-e foame. Hai s mergem la prnz.
Puternicul su accent italian fcu ca vorbele s
sune mai degrab aa: Mi-i fome. ai s mergem la
prnz.
Cum putea s le stea gndul la mncare? se gndi
Greg. ns nimeni nu coment.
Nu tii niciodat ct va dura un experiment,

spuse McHugh. Poate s in o zi ntreag. Aa c-i

mai bine s mnnci cnd apuci.
Lui Greg i venea s urle.
Toate barele de control fur reintroduse n pil i
fixate bine, apoi lumea plec.
Cei mai muli se duser la cantina din campus.
Greg i lu un sandvici cu cacaval pan, aeznduse lng un fizician sobru pe nume Wilhelm Frunze.
Majoritatea oamenilor de tiin erau prost
mbrcai, ns Frunze ieea i mai mult n eviden
n aceast privin, cci purta un costum verde cu
petice de velur la gicile nasturilor, la tiv, la coate i
la buzunare. Tipul era n capul listei de suspeci a
lui Greg. Era german, dei plecase din ar la
jumtatea anilor 30, mutndu-se la Londra. Era
antinazist, dar nu comunist: avea nclinaii socialdemocrate. Era nsurat cu o americanc, o artist.
Intrar n vorb pe la prnz i Greg nu gsi niciun
motiv de suspiciune: omul prea s se bucure c
locuia n America, nefiind interesat dect de munca
sa. ns nu puteai fi sigur niciodat cui le erau
strinii cu adevrat loiali.
Dup prnz, Greg se duse pe stadionul prginit,
uitndu-se la miile de locuri goale i gndindu-se la
Georgy. Nu dezvluise nimnui c avea un fiu nici
mcar lui Margaret Cowdry, cu care avea de-acum

relaii sexuale , dar tnjea s-i spun mamei sale.

Era mndru, chiar dac nu avea motive nu
contribuise cu nimic la creterea lui Georgy, fiind
doar persoana care fcuse dragoste cu Jacky,
probabil cel mai uor lucru din viaa sa. Mai presus
de orice, era bucuros. Se afla la nceputul unei
aventuri. Georgy avea s creasc, s nvee, s se
schimbe i, ntr-o bun zi, avea s devin brbat; iar
Greg urma s fie acolo, privindu-l i minunndu-se.
Oamenii de tiin se ntoarser la ora dou. Acum
erau circa patruzeci de persoane ngrmdite n
galerie, lng echipamentul de monitorizare.
Experimentul fu reluat din punctul n care se
opriser, Fermi verificndu-i n mod constant
instrumentele.
La un moment dat, zise:
De data asta, scoatei bara treizeci de
centimetri.
Ritmul clinchetului se ntei. Greg atept ca
acesta s se stabilizeze ca nainte, ns nu se
ntmpl asta. Ritmul se ntei tot mai mult, pn
cnd clinchetul se transform ntr-un vuiet
continuu.
Nivelul
de
radiaii
depise
maximul
msurtorilor, realiz Greg, observnd c toat
lumea i ndreptase atenia spre nregistratorul cu

peni. Scala acestuia putea fi reglat. Pe msur ce

nivelul cretea, scala se schimba, din nou i din nou.
Fermi ridic o mn i toat lumea amui.
Pila a atins un nivel critic, rosti el zmbind, dar
fr s fac nimic altceva.
Lui Greg i venea s ipe: Atunci, oprete-odat
drcia aia! ns Fermi rmsese nemicat i tcut,
urmrind penia, iar autoritatea lui era att de
mare, nct nimeni nu ndrznea s-l confrunte.
Reacia n lan se producea exact n acele clipe, ns
era inut sub control. O ls s continue un minut,
apoi nc unul.
McHugh mormi:
Iisuse!
Greg nu voia s moar. Voia s ajung senator.
Voia s se mai culce cu Margaret Cowdry. Voia s-l
vad pe Georgy la facultate. Nu am ajuns nici
mcar la jumtatea vieii, se gndi el.
n cele din urm, Fermi ceru ca barele de control
s fie introduse la loc.
Aparatele revenir la un clinchet care ncetini
treptat, ajungnd ntr-un final s se opreasc.
Greg rsufl uurat.
McHugh era n al noulea cer.
Am demonstrat-o! exclam el. Reacia n lan
este real!

 i, ce-i mai important, e controlabil, adug

Greg.
Da, presupun c asta-i cel mai important,
dintr-un punct de vedere practic.
Greg surse. Aa erau oamenii de tiin, dup
cum tia prea bine de la Harvard: pentru ei, teoria
era realitatea, iar lumea era un simplu model,
destul de inexact.
Cineva aduse o sticl de vin italienesc i cteva
pahare de plastic ntr-un paner de nuiele.
Cercettorii bur cte puin. Acesta era un alt
motiv pentru care Greg nu dorise s se fac om de
tiin: tipii tia habar n-aveau s se distreze.
Cineva i ceru lui Fermi s se semneze pe paner.
El o fcu, urmat de ceilali colegi.
Tehnicienii oprir monitoarele, iar lumea ncepu
s se mprtie. Greg rmase s observe mai
departe. Dup o vreme, realiz c rmsese singur
n galerie cu Fermi i cu Szilard. Se uit la cei doi
savani geniali dndu-i mna. Szilard era un tip
masiv i rotund la fa; Fermi era sfrijit i mrunel;
pentru o clip, alturarea celor doi i aminti lui Greg
de Stan i Bran.
Apoi, l auzi pe Szilard rostind:
Prietene, cred c ziua asta va rmne o zi
neagr n istoria omenirii.

Greg se gndi: Ce naiba o fi vrut s spun cu

asta?
(V)

Greg i dorea foarte tare ca prinii lui s l accepte

pe Georgy.
Nu avea s fie uor deloc. Era limpede c aveau s
fie stupefiai s afle c aveau un nepot ce le fusese
ascuns vreme de ase ani. Ar fi putut s se supere.
Pe deasupra, ar fi putut s o considere inferioar pe
Jacky. Nu aveau niciun drept s adopte o atitudine
moralizatoare, se gndi el mhnit: i ei avuseser un
copil nelegitim chiar pe el. ns oamenii nu erau
tocmai raionali.
Nu era sigur ct de mult urma s conteze faptul
c Georgy era negru. Prinii lui Greg nu erau
rasiti, i nu vorbeau niciodat urt despre negrotei
sau jidani cum fceau ali oameni din generaia lor;
dar asta ar fi putut s se schimbe cnd vor afla c
au un negru n familie.
Cu tatl lui avea s-i fie mai greu, i zise el; aa c
vorbi mai nti cu mama sa.
De Crciun obinu cteva zile de permisie i se
duse acas, n Buffalo. Marga avea un apartament
spaios n cel mai dichisit bloc din ora. Locuia mai

mult singur, dar avea o buctreas, dou

menajere i un ofer. Avea un seif plin de bijuterii i
un ifonier ct dou garaje. ns nu avea un so.
Lev era n ora, dar obinuia s ias cu Olga n
ajunul Crciunului. Era nc nsurat cu ea, tehnic
vorbind, dei nu-i mai petrecuse o noapte acas de
ani de zile. Din cte tia Greg, Olga i Lev se detestau
reciproc; ns, dintr-un motiv sau altul, se ntlneau
o dat pe an.
n seara aceea, Greg i mama lui servir cina
mpreun n apartamentul ei. El i puse un
smoking ca s-i fac pe plac. mi place s-i vd pe
brbaii din viaa mea mbrcai elegant, zicea ea
adesea.
Mncar sup de pete, pui la cuptor i desertul
preferat al lui Greg din copilrie plcint cu
piersici.
Am veti pentru tine, mam, rosti el agitat, n
timp ce menajera le turna cafea.
Se temea c avea s o supere. Nu se gndea la el,
ct mai ales la Georgy; se ntreba dac la asta se
rezuma de fapt paternitatea s-i faci griji pentru
altcineva mai mult dect i fceai pentru tine.
Sunt veti bune? ntreb ea.
Se mai mplinise n ultima vreme, dar nc era

fermectoare la cei 46 de ani ai si. Dac avea i fire

crunte n prul negru, cei de la coafor avuseser
grij s i le ascund. n seara aceea purta o rochie
neagr i simpl i un colier de diamante.
Da, sunt veti foarte bune, ns puin
surprinztoare, aa c te rog s nu-i pierzi
cumptul.
Ea ridic din sprncene, dar nu zise nimic.
El bg mna n buzunarul hainei i scoase deacolo o fotografie. Aceasta l nfia pe Georgy pe o
biciclet roie, cu o fund mare prins de ghidon.
Roata din spate avea dou rotie ajuttoare, pentru
ca nu cumva s cad. Expresia de pe chipul
biatului era extatic. Greg ngenunchease lng el,
cu un aer mndru.
i ddu mamei sale poza. Ea o privi gnditoare i
dup un timp i spuse:
Presupun c i-ai dat bieelului stuia o
biciclet, drept cadou de Crciun.
Aa este.
Ea se uit la el.
Vrei s spui c ai un copil?
Greg ddu din cap n semn c da.
l cheam Georgy, zise el.
Eti cstorit?
Nu.

Ea arunc fotografia.
Pentru numele lui Dumnezeu! izbucni ea
furioas. Ce naiba au brbaii din neamul
Peshkov?!
Greg era descumpnit.
Nu pricep ce vrei s zici!
nc un copil nelegitim! nc o femeie care
trebuie s-l creasc singur!
El i ddu seama c mama lui se recunotea
cumva n Jacky.
Mam, aveam cincisprezece ani
De ce nu poi fi i tu ca toat lumea? l
ntrerupse ea. Ce nu-i convine la o familie normal?
Greg i cobor privirea.
Nu-i vorba c nu-mi convine
Se simea ruinat. Pn n momentul acela, se
considerase un actor pasiv n aceast pies, ba
chiar o victim. Tot ce i se ntmplase fusese din
cauza tatlui su i a lui Jacky. ns mama lui nu
vedea lucrurile la fel, iar acum nelegea i el c
dreptatea era de partea ei. Nu cumpnise prea mult
nainte s se culce cu Jacky; nu insistase cu
ntrebrile cnd ea i zisese pe un ton nonalant c
nu trebuie s-i fac griji din pricina contracepiei; i
nu-l nfruntase pe tatl su cnd Jacky plecase.
Fusese foarte tnr, era adevrat; dar dac fusese

suficient de matur nct s se culce cu ea, nseamn

c fusese i suficient de matur nct s-i asume
responsabilitatea pentru consecine.
Mama lui tuna n continuare:
Nu-i mai aminteti cum m bombardai cu
ntrebri? Unde-i tati? De ce nu doarme aici? De ce
nu putem merge cu el acas la Daisy? i, mai
trziu, btile cu ceilali biei de la coal care i
spuneau bastard. i cum te-ai suprat att de tare
cnd au refuzat s te fac membru n afurisitul la
de club de iahting
Sigur c-mi amintesc.
Ea lovi cu pumnul n mas, fcnd s zngne
paharele de cristal.
i atunci, cum ai putut s obligi un alt bieel
s treac prin aceleai cazne?
Nici n-am tiut de existena lui pn acum
dou luni. Tata a speriat-o pe mama lui.
Ea cine este?
O cheam Jacky Jakes. Este chelneri,
adug el, scond o alt fotografie.
Mama lui oft.
O negres frumuic, rosti ea, ceva mai calm
acum.
Spera s se fac actri, dar bnuiesc c a

renunat la asta cnd a aprut Georgy.

Marga ncuviin.
Un copil i distruge cariera mai iute dect
gonoreea.
Mama presupunea c o actri era nevoit s se
culce cu cine trebuia ca s avanseze, observ Greg.
De unde dracu tia asta? La fel de adevrat era c,
pe vremea cnd o cunoscuse tatl lui, ea cnta ntrun club de noapte Nu voia s intre n detalii.
Ei ce i-ai dat cadou de Crciun? l ntreb ea.
O asigurare medical.
Bun alegere. Mai bine asta dect vreun
ursule de plu.
Greg auzi pai pe hol. Tatl su venise acas. Se
grbi s ntrebe:
Mam, vrei s o ntlneti pe Jacky? l vei
accepta pe Georgy drept nepot?
Ea i duse mna la gur, netiind dac s fie
ocat sau mulumit.
O, Doamne, sunt bunic!
Greg se aplec n fa.
Nu vreau ca tata s l resping. Te rog!
nainte ca ea s apuce s-i rspund, Lev intr n
camer. Marga spuse:
Bun, scumpule. Cum a fost seara ta?
El se aez la mas morocnos.

 Mi s-au explicat n detaliu toate defectele, deci

pot spune c a fost nemaipomenit.
Bietul de tine! Ai mncat suficient? Pot s-i fac
o omlet n cteva minute.
De mncat am mncat bine.
Fotografiile erau pe mas, dar Lev nu le observase
nc. Menajera intr i spuse:
Dorii o cafea, domnule Peshkov?
Nu, mulumesc.
Marga zise:
Adu votca, n caz c domnul Peshkov ar vrea s
bea mai ncolo.
Da, doamn.
Greg observ ct de mult se strduia Marga s-i
asigure lui Lev confortul. Presupuse c acesta era i
motivul pentru care Lev venise s-i petreac
noaptea acolo, n loc s rmn la Olga.
Menajera aduse o sticl i trei phrele pe o tav
de argint. Lev nc obinuia s bea votca n stilul
rusesc, cald i seac.
Greg rosti:
Tat, o tii pe Jacky Jakes
Iar ea? zise Lev nervos.
Da, fiindc e ceva ce nu tii despre ea.
Asta i atrase atenia. Nu-i plcea deloc ca alii s
tie lucruri pe care el nu le tia.

 Ce anume?
Are un copil, i zise Greg, mpingnd fotografiile
pe mas.
E al tu?
Are ase ani. Tu ce crezi?
i-a inut gura n aceast privin.
i era fric de tine.
Ce credea c o s fac? Credea c o s-i gtesc
copilul i o s i-l mnnc?
Nu tiu, tat tu eti expertul cnd vine vorba
de speriat oamenii.
Lev i arunc o privire aspr.
Las c ai nceput i tu s nvei.
Se referea la scena cu briciul. Poate c nv i eu
s sperii oamenii, se gndi Greg.
Lev continu:
De ce-mi ari pozele astea?
Am crezut c i-ar plcea s afli c ai un nepot.
Da, fcut de o actri de doi bani care spera s
pun mna pe un bogta!
Marga interveni:
Scumpule! Adu-i aminte c i eu eram o
cntrea de doi bani ntr-un club de noapte i c
speram s pun mna pe un bogta.
Asta pru s l nfurie. Se uit urt la Marga cteva
clipe, apoi expresia i se schimb.

 tii ceva? zise el. Ai dreptate. Cine sunt eu ca s

o judec pe Jacky Jakes?
Greg i Marga se holbar la el, uluii de accesul
su brusc de umilin.
El continu:
i eu sunt la fel. Eram un golan de dou copeici
din mahalaua Sankt Petersburgului pn m-am
nsurat cu Olga Vyalov, fiica efului meu.
Greg se uit la mama lui, care ridic uor din
umeri de parc ar fi vrut s zic: Nu tii niciodat
cum reacioneaz.
Lev se uit din nou la fotografie.
Trecnd peste culoarea lui, putiul sta
seamn cu fratele meu, Grigori. Ce surpriz! Pn
acum am crezut c toi puii tia de negri arat la
fel.
Greg i inu rsuflarea.
Vrei s-l vezi, tat? Vrei s vii cu mine i s-i
ntlneti nepotul?
Da, normal!
Lev scoase dopul sticlei, turn votc n cele trei
pahare i le mpri celorlali.
Apropo, cum l cheam pe biat?
Georgy.
Lev i ridic paharul.

 Atunci, s nchinm n cinstea lui Georgy.

Bur toi trei.
Capitolul 15
1943 (1)
(I)

Lloyd Williams urca dealul pe o potec ngust, n

spatele unui ir de fugari disperai.
Respira normal se obinuise cu asta. Traversase
deja Pirineii de cteva ori. Era nclat cu espadrile
cu talp de sfoar, care i ofereau un plus de
aderen pe terenul accidentat. Avea o hain groas
peste salopeta albastr. Soarele dogorea acum, dar
mai trziu, cnd grupul avea s ajung la altitudini
mai nalte i soarele avea s asfineasc,
temperatura urma s coboare sub zero grade.
n faa lui se aflau doi ponei vnjoi, trei localnici i
opt evadai istovii i murdari, toi ncrcai cu
bagaje. Erau trei aviatori americani, supravieuitorii
echipajului unui bombardier B-24 Liberator care se
prbuise n Belgia; mai erau doi ofieri britanici
care scpaser din lagrul de prizonieri de rzboi
Oflag 65 din Strasbourg, iar ceilali erau un

comunist ceh, o evreic cu o vioar i un englez

misterios pe nume Watermill, probabil un spion.
Fcuser cu toii un drum lung, ndurnd multe
greuti. Aceasta era ultima etap a cltoriei lor,
dar i cea mai periculoas. Dac erau capturai
acum, urmau s fie torturai pn cnd aveau s i
deconspire pe toi oamenii curajoi care-i ajutaser
pe parcurs.
n fruntea grupului mergea Teresa. Urcuul era
anevoios pentru oamenii nefamiliarizai cu el, ns
trebuiau s pstreze un ritm ridicat pentru a
rmne ct mai puin timp expui; n plus, Lloyd
descoperise c refugiaii nu prea rmneau n urm
cnd erau condui de o zvrlug rvitor de
frumoas.
Poteca se lrgi ntr-un mic lumini. Deodat, se
auzi o voce puternic, ntr-o francez cu accent
german, aceasta strig:
Oprii-v!
Coloana se opri brusc.
Doi soldai germani aprur de dup o stnc.
Aveau puti standard Mauser, cu buton moletat i
cu cinci cartue n magazie. Lloyd i duse mna din
reflex la buzunarul hainei sale, unde avea pistolul
Luger de calibrul 9 milimetri.

Era tot mai greu s scapi din Europa continental,

iar misiunea lui Lloyd devenise i mai periculoas.
La sfritul anului, germanii ocupaser i sudul
Franei, ignornd cu dispre guvernul-marionet
francez de la Vichy. Ei instauraser de-a lungul
frontierei cu Spania o zon interzis de
cincisprezece kilometri. Lloyd i grupul su se aflau
acum n acea zon.
Teresa li se adres soldailor n francez:
Bun dimineaa, domnilor. E totul n regul?
Lloyd o cunotea bine, aa c i simea tremurul de
fric din glas, ns spera ca santinelele s nu l
remarce.
n cadrul poliiei franceze erau muli fasciti, dar i
civa comuniti, ns i unii, i alii erau lenei i nu
prea doreau s fugreasc refugiaii prin trectorile
ngheate din Pirinei. ns germanii erau complet
diferii. Soldaii germani se mutaser n oraele de la
grani i ncepuser s patruleze pe potecile i
crrile folosite de Lloyd i de Teresa. Trupele de
ocupaie nu erau dintre cele de oc: acelea luptau
acum n Rusia, unde de curnd cedaser
Stalingradul dup o ncletare lung i sngeroas.
Majoritatea germanilor din Frana erau fie btrni,
fie rnii care se puteau deplasa ns asta prea

s-i fac s-i doreasc i mai abitir s i

demonstreze calitile. Spre deosebire de francezi, ei
nu nchideau ochii la cei care traversau munii.
Soldatul mai vrstnic, slab-mort i cu o musta
crunt, i zise Teresei:
Unde mergei?
n satul Lamont. Avem merinde pentru voi i
pentru camarazii votri.
Aceast unitate german se instalase ntr-un sat
izolat dintre dealuri, gonindu-i de acolo pe localnici.
Apoi, germanii realizaser ct de dificil era s
aprovizionezi trupele n locul acela. Teresa avusese
ideea genial de a lua mncare cu ei obinnd
astfel i un ctig frumuel i de a primi n felul
acesta permisiunea de a intra n zona interzis.
Soldatul cel slab se uit suspicios la oamenii cu
rucsacuri.
Toate astea sunt pentru soldaii germani?
Eu aa sper, replic Teresa. Nu a mai rmas
nimeni altcineva care s le cumpere. Scoase o foaie
de hrtie din buzunar i adug: Iat ordinul; e
semnat de sergentul vostru, domnul Eisenstein.
Omul l citi cu atenie i i-l ddu napoi. Apoi se
uit la locotenent-colonelul Will Donelly, un pilot
american vnjos.

 i el e francez?
Lloyd i puse mna peste pistolul din buzunar.
nfiarea fugarilor reprezenta o problem. n
partea aceea de lume, localnicii att cei francezi,
ct i spaniolii erau de obicei scunzi i brunei. n
plus, toat lumea era slab. Att Lloyd, ct i Teresa
se ncadrau perfect n acest tipar; la fel cehul i
violonista. ns britanicii erau palizi i blonzi, iar
americanii erau masivi.
Teresa spuse:
Guillaume s-a nscut n Normandia. Tot untul
la
Soldatul mai tnr, un biat palid cu ochelari, i
zmbi Teresei. Nu era deloc greu s-i zmbeti.
Avei i vin? ntreb el.
Bineneles.
Cele dou santinele se luminar la fa.
Vrei s v dm nite vin acum? rosti Teresa.
Soldatul mai n vrst zise:
i se face sete de la soarele sta
Teresa deschise un paner din spatele unui ponei,
scoase patru sticle de vin alb Roussillon i li le ddu.
Germanii luar fiecare cte dou. De-acum
zmbeau cu toii i-i ddur mna. Santinela mai
n vrst spuse:

 Putei s mergei mai departe, prieteni.

Fugarii i continuar apoi drumul. Lloyd nu se
ateptase s aib probleme, ns niciodat nu
puteai fi sigur. Era uurat c trecuser de postul de
control.
Le mai lu dou ore ca s ajung n Lamont. Un
ctun de o srcie lucie, cu o mn de bordeie i
cteva staule goale de oi, localitatea se afla la
marginea unei mici cmpii n care iarba ncepuse s
ncoleasc, vestind primvara. Lloyd i comptimea
pe oamenii care locuiser acolo. Chiar i puinul pe
care l aveau le fusese luat.
Oamenii din grup se oprir n centrul satului i i
descrcar bucuroi poverile. Fur nconjurai
imediat de soldaii germani.
Acela era cel mai periculos moment, se gndi
Lloyd.
Sergentul Eisenstein se afla la comanda unui
pluton de 15-20 de oameni. Cu toii ajutar la
descrcatul proviziilor: pine, crnai, pete
proaspt, lapte condensat, conserve. Soldaii se
bucurau s primeasc provizii i s vad fee noi.
ncercar apoi s intre n vorb cu binefctorii lor.
Fugarii trebuiau s spun ct mai puine lucruri
posibil. Acela era momentul n care se puteau da de

gol printr-o simpl scpare. Unii germani vorbeau

franceza suficient de bine ct s depisteze accentul
englezesc sau american. Chiar i cei al cror accent
nu era chiar att de pregnant, precum Teresa sau
Lloyd, puteau s se trdeze printr-o eroare
gramatical. Era extrem de uor s zici sur le table
n loc de sur la table, o greeal pe care niciun
francez adevrat nu ar fi comis-o vreodat.
Ca s mai compenseze ntr-o oarecare msur, cei
doi francezi pursnge din grup fcur tot posibilul
s fie ct mai volubili. De cte ori un soldat ncepea
s vorbeasc cu cte un fugar, cineva intervenea n
discuie.
Teresa i prezent sergentului nota de plat, iar
acesta verific pe ndelete socotelile i apoi numr
banii.
n cele din urm reuir s plece, cu rucsacurile
goale i cu inimile uoare.
Coborr vreo opt sute de metri pe munte, apoi se
desprir. Teresa i continu coborrea mpreun
cu francezii i cu caii. Lloyd i fugarii pornir pe o
crare care urca spre creste.
Santinelele germane din lumini erau probabil
suficient de bete acum ca s nu mai observe c la
coborre erau mai puini oameni dect la urcare.
ns, dac i-ar fi luat la ntrebri, Teresa putea s le

spun c restul grupului rmsese la un joc de cri

cu soldaii, urmnd s coboare ceva mai trziu.
Apoi, garda avea s se schimbe i germanii aveau s
le piard urma.
Lloyd i for nsoitorii s mearg dou ore, apoi
le ngdui o pauz de zece minute. Primiser toi
sticle cu ap i pachete de smochine uscate pentru
a-i menine energia. Fuseser sftuii s nu-i mai
aduc nimic altceva: Lloyd tia din experien c
argintria, crile de pre i discurile de gramofon
deveneau tot mai grele pe msur ce avansau, fiind
azvrlite n vioage nzpezite cu mult nainte ca
oamenii istovii s traverseze trectoarea.
Asta era cea mai grea parte. n curnd avea s se
ntunece, temperatura avea s scad, iar terenul
urma s devin tot mai stncos.
Cu puin nainte de a ajunge la zona nzpezit, el
le zise fugarilor s-i umple sticlele cu ap dintr-un
pru cristalin i rece.
Continuar s mearg i dup cderea nopii. Era
periculos s lai oamenii s adoarm: ar fi putut s
nghee i s moar. Erau obosii, alunecnd i
poticnindu-se pe stncile ngheate. n mod
inevitabil, sczur ritmul. Lloyd nu putea lsa irul
s se ntind prea mult: cei care se ndeprtau de

crare puteau s se rtceasc, iar cei neateni

puteau s cad n prpstii. ns pn atunci nu
pierduse niciodat vreun om.
Muli dintre fugari erau ofieri i acesta era motivul
pentru care uneori mai contestau deciziile lui Lloyd,
certndu-se cu el cnd le cerea s mearg mai
departe. Lloyd fusese promovat la gradul de maior
pentru un plus de autoritate.
n toiul nopii, cnd moralul lor atinsese cel mai
sczut nivel, Lloyd i anun: Acum suntei n
Spania neutr!, iar ei izbucnir n urale. n
realitate, nu tia cu precizie unde se afla grania,
fcnd mereu anunul atunci cnd oamenii din
grija lui preau s aib cea mai mare nevoie de un
imbold.
Moralul lor crescu din nou la ivirea zorilor. nc
mai aveau de mers, ns drumul cobora de-acum,
iar membrele lor ngheate ncepeau s se
dezmoreasc treptat.
La rsritul soarelui ocolir un orel cu o biseric
de culoarea prafului, aflat pe culmea unui deal.
Puin mai ncolo ddur peste un hambar mare,
situat lng drum. nuntru se afla un camion Ford
verde, cu prelat. Camionul era suficient de mare
nct s ncap n el ntregul grup. La volan se afla
cpitanul Silva, un englez de vrst mijlocie cu

origini spaniole, care lucra cu Lloyd.

Tot acolo, spre surprinderea lui Lloyd, l regsi i
pe maiorul Lowther, cel care predase cursul de
spionaj de la T Gwyn i care privise dezaprobator
sau poate doar cu invidie prietenia lui Lloyd cu
Daisy.
Lloyd tia c Lowthie fusese detaat la ambasada
britanic din Madrid i presupunea c omul lucra
pentru MI6, Serviciul Secret de Informaii, dar nu se
atepta s-l vad att de departe de capital.
Lowther purta un costum alb din flanel, care se
boise i se murdrise. Sttea lng camion ca i
cum acesta i-ar fi aparinut.
De-aici m ocup eu de ei, Williams, rosti el. Se
uit la fugari i zise: Care dintre voi este Watermill?
Watermill ar fi putut fi un nume real sau un nume
de cod. Englezul misterios fcu un pas n fa i
ddu mna cu el.
Eu sunt maiorul Lowther. Trebuie s te duc
direct la Madrid. Se ntoarse spre Lloyd i-i zise: M
tem c voi va trebui s mergei pn la cea mai
apropiat gar.
Stai aa, zise Lloyd. Camionul acela i aparine
organizaiei mele.
l cumpraser cu fondurile primite de la MI9,

departamentul care i ajuta pe prizonierii evadai.

Iar oferul lucreaz pentru mine, continu el.
N-am ce face, i-o tie brusc Lowther. Watermill
are prioritate.
Serviciul Secret de Informaii considera
ntotdeauna c are prioritate.
Nu sunt de acord, replic Lloyd. Nu vd niciun
motiv pentru care nu putem merge toi la Barcelona
cu camionul, conform planului. De acolo poi s-l
duci pe Watermill la Madrid cu trenul.
Nu i-am cerut prerea, flcu. Tu f ce i se
spune.
Watermill interveni, spunnd pe un ton conciliant:
Nu am nicio problem n a mpri camionul cu
ceilali.
Las-m pe mine, te rog, i-o ntoarse Lowther.
Lloyd rosti:
Toi oamenii acetia tocmai au traversat Pirineii
pe jos. Sunt extenuai.
Atunci ar face bine s se odihneasc nainte si continue drumul.
Lloyd cltin din cap.
E prea periculos. Oraul de pe deal are un
primar nelegtor de aceea am i stabilit locul de
ntlnire aici. ns ceva mai jos, n vale, oamenii au

cu totul alte opiuni politice. Agenii Gestapo sunt

pretutindeni, tii bine iar majoritatea poliitilor
spanioli sunt de partea lor, nu a noastr. Oamenii
din grupul meu se vor nfrunta cu riscul
considerabil de a fi arestai pentru trecerea ilegal a
frontierei. i tii ct e de greu s scoi oameni din
temniele lui Franco, chiar i atunci cnd sunt
nevinovai.
N-am de gnd s-mi pierd vremea certndu-m
cu tine. Sunt mai mare n grad.
Nu, nu eti.
Poftim?
Sunt maior acum. Aa c nu-mi mai spune
niciodat flcu sau i voi da un pumn n fa!
Dar misiunea mea este urgent!
Atunci de ce nu i-ai adus propriul autovehicul?
Pentru c era disponibil acesta!
Ei, uite c nu este!
Will Donelly, americanul vnjos, fcu un pas n
fa.
Eu sunt de partea domnului maior Williams,
zise el trgnat. Tocmai mi-a salvat viaa.
Dumneavoastr, domnule maior Lowther, nu ai
fcut absolut nimic.
Asta nu are nimic de-a face ddu s spun
Lowther.

 Mie situaia mi se pare foarte clar, l ntrerupse

Donelly. Camionul se afl sub autoritatea domnului
maior Williams. Domnul maior Lowther l vrea, dar
nu-l poate avea. i cu asta, basta.
Lowther rosti:
V rog s nu v bgai.
ntmplarea face ca eu s fiu locotenentcolonel, ceea ce nseamn c sunt mai nalt n grad
dect voi doi.
ns asta nu nseamn c suntem sub
jurisdicia dumneavoastr
Nici sub a dumneavoastr, evident. Donelly se
ntoarse ctre Lloyd i adug: Nu ar trebui s
pornim?
Insist! se stropi Lowther.
Donelly se rsuci spre el.
Domnule maior Lowther, zise el, taci dracului
din gur! E un ordin.
Lloyd zise:
Bun. S urce toat lumea.
Lowther i arunc lui Lloyd o privire furioas.
Las c i vin eu de hac, galez spurcat ce eti,
mormi el.
(II)

Narcisele apruser n Londra n ziua n care

Daisy i Boy se hotrr s mearg la o consultaie.
Vizita la doctor fusese ideea lui Daisy. Se sturase
ca Boy s tot dea vina pe ea pentru c nu rmnea
nsrcinat. O compara mereu cu May, soia fratelui
su Andy, care avea acum trei copii.
Cred c ai tu ceva, i zisese el pe un ton agresiv.
Am rmas nsrcinat o dat.
Se nfior cnd i aminti durerea simit la
pierderea sarcinii; apoi, gndul o duse la Lloyd, care
avusese grij de ea, i simi un alt fel de durere.
Boy spuse:
Poate c s-a ntmplat ceva ntre timp i ai
rmas stearp.
Sau poate la tine-i problema.
Cum adic?
La fel de bine s-ar putea s ai tu ceva.
Nu fi absurd!
Uite ce-i, hai s ne nelegem cumva.
i trecu prin minte c negocia aa cum ar fi fcut
tatl ei, Lev.
Merg la o consultaie dac mergi i tu.
Asta l lu prin surprindere, fcndu-l s ovie o
clip; apoi zise:
Bine. Du-te tu prima. Dac i spune medicul
c n-ai nimic, m duc i eu.

 Nu, zise ea. Du-te tu primul.

De ce?
Pentru c n-am ncredere c-i ii promisiunile.
Bine. Atunci, hai s mergem mpreun.
Daisy nici nu tia de ce-i mai btea capul. Nu l
iubea pe Boy nu l mai iubea de mult vreme. Era
ndrgostit de Lloyd Williams, aflat nc n Spania
ntr-o misiune despre care nu putea spune prea
multe. ns era mritat cu Boy. Desigur, el i fusese
infidel, nelnd-o de-a lungul timpului cu mai
multe femei. Dar i ea comisese adulter, chiar dac
o fcuse doar cu un singur brbat. Nu putea s fac
pe moralista, ceea ce o paraliza. Tot ce simea era c
i-ar fi putut pstra o frm de respect de sine dac
i fcea datoria de nevast.
Cabinetul medical se afla pe Harley Street, nu
departe de casa lor, dar ntr-un cartier mai modest.
Consultaia o stingheri pe Daisy. Doctorul era
brbat i era morocnos fiindc ea ntrziase zece
minute. i puse o grmad de ntrebri despre
starea ei general de sntate, despre ciclul ei
menstrual i despre ceea ce el numea relaiile
ntreinute cu soul ei, fr s o priveasc, ns
lund notie cu un stilou. Apoi i introduse n vagin
o serie de instrumente reci de metal. Fac asta zilnic,
deci nu trebuie s v ngrijorai, i zise el, rnjind

apoi ntr-un fel care o fcea s se simt tocmai

invers.
Cnd iei din cabinetul medicului, aproape c se
atepta ca Boy s ncalce nvoiala lor i s refuze s
fie consultat i el. ns el intr, chiar dac arbor o
expresie ursuz.
n timp ce atepta, Daisy reciti scrisoarea primit
de la fratele ei vitreg, Greg. Acesta descoperise c
avea un copil, dintr-o relaie pe care o avusese la 15
ani cu o fat de culoare. Spre uimirea lui Daisy,
libertinul Greg era entuziasmat de fiul su i
bucuros s joace un rol n viaa lui, chiar dac mai
degrab de unchi dect de tat. i mai surprinztor
era c Lev l cunoscuse pe copil i declarase c este
detept.
Ct de ironic, se gndi ea, e ca Greg s aib un
fiu, dei nu i-a dorit niciodat unul, iar Boy s nu
aib, dei tnjete de atta vreme dup un
motenitor.
Boy iei din cabinetul medicului dup o or.
Doctorul le promise s le comunice rezultatele
analizelor peste o sptmn. Plecar de la cabinet
la amiaz.
Trebuie s beau ceva dup asta, rosti Boy.
i eu, ncuviin Daisy.

Se uitar pe strada cu iruri de case identice.

Parc eti n deert n cartierul sta! Nu se vede
nicio crm.
Nu vreau s merg ntr-o crm, replic Daisy.
Vreau un martini, iar la crm nu le prepar cum
trebuie.
Vorbea din experien ceruse un martini sec la
Kings Head, n Chelsea, i primise un pahar de
vermut cald i scrbos.
Du-m la hotelul Claridge, te rog. E la cinci
minute de mers pe jos.
Ei, asta da idee bun!
Barul de la Claridge era plin de cunoscui de-ai lor.
Normele de austeritate cu privire la servirea
mncrii se aplicau tuturor restaurantelor, ns cel
de la Claridge gsise o porti: nu existau restricii
cnd venea vorba de mncarea oferit la pachet, aa
c ei asigurau bufet deschis, scondu-i profitul din
preurile mari de la butur.
Daisy i Boy se aezar n salonul Art Deco i
ncepur s soarb din cocktailurile preferate. Dup
un timp, Daisy se simi ceva mai bine.
Medicul m-a ntrebat dac am avut oreion, rosti
Boy.
Pi ai avut.

Oreionul era o boal a copilriei, ns Boy se

mbolnvise cu vreo doi ani n urm. Fusese
ncartiruit o vreme ntr-o parohie din East Anglia i
luase boala de la cei trei copii mici ai vicarului.
Fusese o experien foarte dureroas.
i-a zis de ce? l ntreb Daisy.
Nu. tii cum sunt doctorii tia: nu-i spun
niciodat nimic.
Daisy realiz c nu mai era att de degajat ca
altdat. Pe vremuri nu i-ar fi fcut attea gnduri
negre n legtur cu csnicia ei. i plcuse
ntotdeauna replica lui Scarlett OHara din Pe aripile
vntului: M gndesc mine la asta. Nu mai era
deloc aa. Poate c ncepuse s se maturizeze.
Boy tocmai i comanda un al doilea cocktail cnd
Daisy se uit spre u i l zri intrnd pe marchizul
de Lowther, ntr-o uniform boit i ptat.
Daisy l antipatiza pe tip. De cnd intuise natura
relaiei lui Daisy cu Lloyd, o tratase cu o familiaritate
onctuoas, de parc ar fi mprtit un secret intim.
Acum veni i se aez neinvitat la masa lor,
scpnd scrumul de trabuc pe pantalonii kaki cu
care era mbrcat. Ceru un Manhattan.
Daisy i ddu imediat seama c nu avea gnduri
bune. n privire i se zrea un licr rutcios, ce nu
putea fi explicat doar prin nerbdarea de a primi un

cocktail stranic.
Boy rosti:
Nu te-am mai vzut de un an, Lowthie. Pe unde
ai fost?
La Madrid, rspunse Lowthie. Nu-i pot spune
prea multe. O chestie secret, m-nelegi? Dar tu?
Mi-am petrecut o bun bucat de vreme
antrennd piloi, dei am zburat i n cteva misiuni
de curnd, de cnd am nceput s bombardm mai
intens Germania.
Asta-i bine. Las s vad i germanii cum e!
Da, aa ai crede, dar piloii au nceput s
murmure nemulumii.
Serios? De ce?
Pentru c toate chestiile astea cu intele militare
sunt de fapt nite tmpenii. Nu are rost s
bombardezi fabricile germane doar fiindc ei le
reconstruiesc. Aa c acum intim zonele cu locuine
muncitoreti. Nu pot nlocui muncitorii la fel de
repede.
Lowther pru ocat.
Dar asta nseamn c politica noastr este s
omorm civili.
Exact.
Dar guvernul ne asigur
Guvernul minte, i-o tie Boy. i echipajele de pe

bombardiere tiu asta. Multora dintre ei nu le pas,

desigur, ns pe unii i deranjeaz. Ei consider c
ar trebui s-o spunem, dac ntr-adevr procedm
corect; iar dac procedm greit, ar trebui s ne
oprim.
Lowther pru nelinitit.
Nu cred c ar trebui s discutm subiectul
acesta aici.
Da, probabil c ai dreptate, recunoscu Boy.
Sosi i al doilea rnd de cocktailuri, iar Lowther se
ntoarse spre Daisy.
i soioara ce mai face? rosti el. Probabil c i-ai
gsit de lucru, acum c-i rzboi. Trndvia e mama
tuturor relelor, cum zice proverbul.
Daisy replic pe un ton neutru:
Acum, c Blitz-ul s-a terminat, nu mai este
nevoie de oferie de ambulan, aa c lucrez
pentru Crucea Roie American. Avem sediul n Pall
Mall. Facem tot ce putem ca s-i ajutm pe soldaii
americani trimii aici.
Brbai singuri care tnjesc dup compania
unei femei, nu?
Mai degrab le este dor de cas. Le place s
aud accentul american.
Lowthie o privi languros.
Bnuiesc c te pricepi foarte bine s-i consolezi.

 Fac i eu ce pot.
Pun pariu c aa faci.
Boy interveni:
Lowthie, ce-ai? Eti beat? Pentru c felul acesta
de a vorbi este complet deplasat, s tii.
Expresia lui Lowther cpt o nuan pizma.
Ei, haide, Boy, nu-mi spune c nu tii! Ce-ai?
Eti orb?
Daisy rosti:
Du-m acas, Boy. Te rog.
El nu o bg n seam i i continu dialogul cu
Lowther.
Ce dracu vorbeti tu acolo?
ntreab-o despre Lloyd Williams.
Cine dracu mai este i Lloyd Williams? zise
Boy.
Daisy spuse:
M duc singur acas, dac nu m duci tu.
Cunoti vreun Lloyd Williams, Daisy?
Este fratele tu, se gndi Daisy, simind un
impuls puternic de a-i dezvlui secretul i de a-l da
pe spate; ns se abinu.
l tii i tu, fcu ea. i-a fost coleg la Cambridge.
Ne-a dus la un teatru de varieti n East End, n
urm cu mai muli ani.

 A! zise Boy, amintindu-i. Apoi reveni la

Lowther, nedumerit: El?
Lui Boy i venea greu s vad un rival n cineva ca
Lloyd. Cu un scepticism tot mai mare, adug:
Un tip care nici mcar nu-i poate cumpra un
rnd de haine mai actrii?
Lowther zise:
Acum trei ani a fost la cursul meu de spionaj
de la T Gwyn, cnd Daisy locuia acolo. Tu i riscai
viaa ntr-un Hawker Hurricane deasupra Franei la
momentul respectiv, dac-mi aduc eu bine aminte.
Iar ea cocheta cu neisprvitul la de galez chiar n
casa familiei tale!
Boy se nroi imediat i zise:
Dac inventezi chestiile astea, Lowthie, i jur c
te bat mr!
ntreab-i soia! rosti Lowther cu un rnjet
ncreztor.
Boy se ntoarse spre Daisy.
Ea nu se culcase cu Lloyd la T Gwyn. Se culcase
cu el n propriul lui pat din casa mamei lui, n
timpul bombardamentelor. ns nu-i putea explica
asta lui Boy n faa lui Lowther i, oricum, era doar
un simplu detaliu. Acuzaia de adulter era
adevrat i nu avea de gnd s o nege. Secretul
ieise la iveal. Tot ce voia acum era s pstreze o

frm de demnitate aa c spuse:

i zic tot ce vrei s tii, Boy dar nu n faa
ntngului stuia libidinos.
Boy ridic vocea uluit:
Deci nu negi?
Oamenii de la masa alturat se uitar stnjenii
mprejur, apoi se ntoarser la buturile lor.
Daisy ridic i ea tonul:
Refuz s fiu interogat n barul hotelului
Claridge.
Deci recunoti? ip el.
Toat lumea din ncpere amui. Daisy se ridic n
picioare.
Nu recunosc i nu neg nimic aici. i spun totul
n particular, acas, aa cum fac toate cuplurile
civilizate.
O, Doamne, chiar ai fcut-o, chiar te-ai culcat
cu el! url Boy.
Pn i chelnerii se opriser din treab i
rmseser nemicai, urmrind cearta. Daisy
porni spre u.
Trfo! zbier Boy.
Daisy nu avea de gnd s plece cu asemenea
jignire pe umeri. Se rsuci i zise:
tii i tu cte ceva despre trfe, desigur. Am avut

ghinionul s le cunosc pe dou dintre trfele tale, iaminteti? Se uit la cei din sal i zise: Joanie i
Pearl, rosti ea dispreuitoare. Cte femei ar suporta
aa ceva?
Plec nainte ca el s-i poat da vreo replic.
Urc ntr-un taxi din faa restaurantului. Cnd
acesta demar, l zri pe Boy ieind din hotel i
urcnd n urmtorul taxi din coad.
i ddu oferului adresa.
ntr-un fel se simea uurat c adevrul ieise la
iveal, ns se simea i nespus de trist. Ceva se
sfrise, iar ea o tia.
Casa se afla la doar patru sute de metri distan.
Cnd ajunse, taxiul n care era Boy parc n spatele
lor, iar el o urmri n holul casei.
Nu mai putea rmne acolo cu el, realiz ea. Se
terminase. Nu avea de gnd s mai mpart
niciodat cu el casa i patul.
Adu-mi o valiz, te rog, i spuse ea
majordomului.
Imediat, Domnia Voastr.
Se uit mprejur. Era o cas din secolul al XVIIIlea, proporionat perfect, cu o scar curbat n
mod elegant, dar nu i prea ru c o prsea.
Unde te duci? o ntreb Boy.
La un hotel, probabil. Dar nu la Claridge.

 Ca s te vezi cu iubitul tu!

Nu, el este plecat peste hotare. ns da, l
iubesc. mi pare ru, Boy. Tu nu ai dreptul s m
judeci pcatele tale sunt mult mai mari , dar m
judec eu singur.
Gata, zise el. Divorez.
Acestea erau cuvintele pe care le tot ateptase,
realiz ea. Acum fuseser rostite i totul se
terminase. Noua ei via ncepea din clipa aceea.
Oft i spuse:
Slav Domnului!
(III)

Daisy nchirie un apartament n Piccadilly. Acesta

avea o baie mare, n stil american, cu du, i dou
toalete separate, una pentru oaspei o
extravagan ridicol n ochii celor mai muli englezi.
Din fericire, banii nu reprezentau o problem
pentru Daisy. Bunicul ei o lsase bogat, iar ea
preluase controlul averii sale nc de cnd mplinise
21 de ani. i toat era n dolari americani.
Era greu de gsit mobilier nou, aa c ncepu s
cumpere mobil veche, vndut acum foarte ieftin.
i decor pereii cu tablouri moderne, pentru a da
casei un aer tineresc i voios. Angaj o spltoreas

btrn i o fat care s fac curat, descoperind c

era uor s aib grij de locuin i fr majordom
sau buctreas, mai ales atunci cnd nu aveai un
so de rsfat.
Servitorii din casa de pe Mayfair i mpachetaser
toate hainele i i le trimiseser ntr-un furgon pentru
mutarea mobilei. Daisy i spltoreasa i
petrecuser o dup-amiaz ntreag desfcnd
cutiile i aeznd toate lucrurile la locul lor.
Se simise umilit i eliberat n acelai timp.
Trgnd linie, considera c ieise n ctig. Rana
provocat de respingere avea s se vindece n timp,
ns mcar scpase de Boy o dat pentru
totdeauna.
Dup o sptmn se gndi c nu aflaser
rezultatele consultaiei medicale. Probabil c
medicul l anunase pe Boy, n calitatea sa de so.
Nu voia s l ntrebe i, oricum, nu i se mai prea la
fel de important, aa c uit apoi complet de acest
lucru.
i fcea plcere s-i aranjeze noul cmin. Vreo
dou sptmni nu avu vreme de socializat. Dup
ce termin de aranjat apartamentul, hotr s-i
vad toi prietenii pe care-i ignorase.
Avea o grmad de prieteni n Londra. Locuia aici

deja de apte ani. n ultimii patru ani, Boy fusese

mai mult plecat de-acas, iar ea se dusese singur
pe la petreceri i la baluri aa c se gndi c lipsa
unui so nu va avea un impact prea mare asupra
vieii sale. Evident, avea s fie tiat de pe lista de
invitai a familiei Fitzherbert, ns ei nu erau singurii
oameni din societatea londonez.
Cumpr cteva lzi de whisky, de gin i de
ampanie, cutnd prin toat Londra puinul
disponibil n mod legal i cumprnd restul de pe
piaa neagr. Apoi trimise invitaii pentru o
petrecere de cas nou.
Primi rspunsurile cu o promptitudine de prost
augur: toat lumea o refuz.
Plngnd, o sun pe Eva Murray.
De ce nu vrea nimeni s vin la petrecerea
mea? se plnse ea.
Eva ajunse la ua ei n zece minute, mpreun cu
cei trei copii i cu ddaca. Jamie avea ase ani, Anna
patru, iar mezina Karen avea doi.
Daisy i prezent apartamentul, apoi ceru s li se
aduc nite ceai, n vreme ce Jamie transforma
canapeaua ntr-un tanc, folosindu-i surorile pe
post de echipaj.
ntr-o englez n care se amestecau accentul

german cu cel american i cel scoian, Eva zise:

Daisy, drag, aici nu-i Roma.
tiu. Eti sigur c stai comod?
Eva era nsrcinat cu cel de-al patrulea copil, iar
naterea se apropia cu pai repezi.
Te superi dac-mi aez picioarele mai sus?
Sigur c nu, rosti Daisy, aducndu-i o pern.
Societatea londonez este respectabil,
continu Eva. Dar s nu crezi c eu sunt de acord
cu asta. Am fost i eu exclus adeseori, iar bietului
Jimmy i se mai d uneori peste nas pentru c s-a
nsurat cu o nemoaic pe jumtate evreic.
Ce urt!
Nu a dori asta nimnui, indiferent care ar fi
motivul.
Cteodat i ursc pe britanici.
Uii cum sunt americanii. Nu-i aminteti cnd
mi spuneai c toate fetele din Buffalo sunt nite
snoabe?
Daisy rse.
Of, ct de mult timp pare s fi trecut de atunci!
i-ai prsit soul, rosti Eva. i ai fcut-o ntr-o
manier spectaculoas, azvrlindu-i n fa insulte
n barul hotelului Claridge.
i nu busem dect un martini!
Eva rse.

 Mi-a fi dorit s fiu i eu de fa!

Eu una mi-a fi dorit s nu fiu acolo.
Oricum, cred c-i dai seama c ntreaga
societate londonez a ntors subiectul acesta pe
toate prile n ultimele trei sptmni.
Bnuiesc c ar fi trebuit s m atept la aa
ceva.
i acum m tem c toi cei care ar veni la
petrecerea ta ar prea c aprob adulterul i
divorul. Nici mcar eu nu a vrea ca soacra mea s
tie c am venit aici ca s beau un ceai cu tine.
Dar este att de nedrept Boy a fost primul
care a nclcat jurmntul de fidelitate!
Credeai c femeile sunt tratate ca nite egale?
Daisy i aminti c Eva avea pe cap griji mult mai
importante dect snobismul unora. Familia ei
rmsese n Germania nazist. Fitz se interesase
prin ambasada elveian i aflase c tatl ei,
doctorul Rothmann, ajunsese ntr-un lagr de
concentrare, iar fratele ei, furitor de viori, fusese
btut de poliie, care i strivise minile.
Cnd m gndesc la necazurile tale, mi se face
ruine c m plng pentru nimicurile astea, rosti
Daisy.
N-ai de ce. ns contramandeaz petrecerea.

Daisy i ascult sfatul, dei cu inima ndoit. Ziua

era ocupat la Crucea Roie, dar seara nu avea
unde s mearg i nici n-avea ce face. Se ducea la
film de dou ori pe sptmn. ncerc s citeasc
Moby Dick, ns cartea i se pru plictisitoare. ntr-o
duminic se duse la biseric. Biserica St. James de
peste drum de blocul ei din Piccadilly fusese
bombardat, aa c se duse la St. Martin-in-theFields. Boy nu era acolo, ns Fitz i Bea erau, iar
Daisy i petrecu toat slujba pironind cu privirea
ceafa lui Fitz i gndindu-se cum se ndrgostise de
doi dintre fiii acestui om. Boy semna mai mult cu
mama lui ca nfiare, motenind n schimb
egoismul tatlui su. Lloyd motenise nfiarea
plcut a lui Fitz i sufletul generos al lui Ethel. De
ce mi-o fi luat att de mult s realizez asta? se
ntreb ea.
Biserica era plin de oameni care o cunoteau,
ns nimeni nu-i vorbi dup slujb. Era singur i
aproape fr prieteni ntr-o ar strin, n toiul
unui rzboi.
ntr-o sear, lu taxiul pn n Aldgate i btu la
ua familiei Leckwith. Cnd Ethel i deschise, Daisy
zise: Am venit s-i cer mna fiului dumitale. Ethel
izbucni n rs i o mbri.

Le adusese drept cadou o conserv de unc

american pe care o primise de la un pilot din USAF.
Asemenea lucruri reprezentau un lux pentru
familiile britanice, silite s triasc cu cartele de
raie. Sttu n buctrie cu Ethel i cu Bernie,
ascultnd la radio melodii de dans. Fredonar toi
trei Underneath the Arches, piesa lui Flanagan i
Allen.
Bud Flanagan s-a nscut chiar aici, n East
End, rosti Bernie cu mndrie. n realitate l cheam
Chaim Reuben Weintrop.
Soii Leckwith erau ncntai de Raportul
Beveridge, un document guvernamental devenit
bestseller.
Publicat n mandatul unui premier conservator
i ntocmit de un economist liberal, zise Bernie. i
totui, propune ceea ce i-a dorit dintotdeauna
Partidul Laburist! n politic tii c izbndeti atunci
cnd adversarii ti i fur ideile.
Ethel spuse:
Ideea este ca toate persoanele aflate n cmpul
muncii s plteasc o cotizaie de asigurare
sptmnal, urmnd s primeasc apoi ajutor
social cnd se mbolnvesc, cnd intr n omaj,
cnd ies la pensie sau cnd femeile rmn vduve.
O propunere simpl, dar care ne va transforma

ara, rosti Bernie entuziasmat. De la natere pn la

moarte, nimeni nu va mai fi lipsit vreodat de
mijloace materiale.
i guvernul a aprobat-o? ntreb Daisy.
Nu, rspunse Ethel. Clem Attlee l preseaz pe
Churchill din rsputeri, ns premierul nu vrea s
susin raportul. Trezoreria crede c ar implica nite
costuri prea mari.
Bernie zise:
Va trebui s ctigm alegerile ca s l putem
implementa.
Millie, fiica lui Ethel i a lui Bernie, trecu pe la ei.
Nu pot sta mult, se scuz ea. Am lsat copiii n
grija lui Abie o jumtate de or.
Rmsese fr slujb femeile nu mai cumprau
acum rochii scumpe, chiar dac i le permiteau ,
dar din fericire tbcria soului ei mergea ca pe
roate. Aveau acum doi copii, Lennie i Pammie.
Bur lapte cu cacao i vorbir despre tnrul pe
care-l adorau cu toii. Nu aveau prea multe veti de
la Lloyd. O dat la apte-opt luni, Ethel primea cte
o scrisoare cu antetul ambasadei britanice de la
Madrid, n care el i spunea c este sntos i c face
tot ce poate pentru nfrngerea fascismului. Fusese
promovat maior. Nu-i scrisese niciodat lui Daisy,
de team ca nu cumva Boy s vad scrisorile, ns

acum putea s-o fac. Daisy i ddu lui Ethel adresa

noului su apartament, notndu-i la rndul ei
adresa lui Lloyd un numr de oficiu potal al
Forelor Armate Britanice.
Nu aveau habar cnd ar fi putut veni acas n
permisie.
Daisy le povesti despre fratele ei vitreg, Greg, i
despre fiul acestuia, Georgy. tia c nimeni din
familia Leckwith nu ar fi strmbat din nas,
bucurndu-se cu adevrat s afle acest lucru.
Apoi, le relat i despre familia Evei, rmas n
Berlin. Bernie era evreu i ochii i se umplur de
lacrimi cnd auzi cum i fuseser strivite minile lui
Rudi.
Ar fi trebuit s se mpotriveasc ticloilor de
fasciti pe strzi, cnd au avut ocazia, rosti el. Noi
aa am fcut.
Millie zise:
nc mai am cicatrice pe spate de atunci, de
cnd poliia ne-a mpins prin vitrina de la
Gardiners. nainte mi era ruine din cauza lor
Abie nu mi-a vzut spatele dect dup ase luni de
la cstorie , ns el mi-a spus c l fac s fie
mndru de mine.
Nu a fost deloc plcut lupta de pe Cable Street,

ncuviin Bernie. ns mcar le-am nchis gura

atunci.
i scoase ochelarii i se terse la ochi cu batista.
Ethel l cuprinse cu braul pe dup umeri.
Eu le-am zis oamenilor s stea n case n ziua
aceea, rosti ea. M-am nelat; tu ai avut dreptate.
El zmbi amar.
Nu se ntmpl prea des.
ns legea pentru ordine public, adoptat
dup evenimentele de pe Cable Street, le-a dat
lovitura de graie fascitilor britanici, remarc Ethel.
Parlamentul a interzis purtarea uniformelor politice
n public. Asta i-a dat gata. Dac nu puteau
mrlui n cmile lor negre, nu mai fceau nici
ct o ceap degerat. Conservatorii sunt cei care au
realizat asta trebuie s le acordm creditul
cuvenit.
O familie politic dintotdeauna, soii Leckwith
plnuiau reforma postbelic a Marii Britanii de
ctre Partidul Laburist. Conductorul lor, discretul,
dar sclipitorul Clement Attlee, era acum vicepremier
sub Churchill, iar eroul sindical Ernie Bevin era
ministru al muncii. Viziunea lor i ddea lui Daisy
ncredere n viitor.
Millie plec i Bernie se duse la culcare. Cnd
rmaser singure, Ethel o ntreb pe Daisy:

 Chiar vrei s te mrii cu Lloyd al meu?

Mai mult dect orice pe lume. Crezi c va fi totul
bine?
Da, de ce n-ar fi?
Fiindc provenim din medii att de diferite
Voi suntei nite oameni extraordinari, cu toii.
Practic trii pentru a v ajuta comunitatea.
Mai puin Millie. Ea seamn mai mult cu
fratele lui Bernie vrea s fac bani.
Da, dar pn i ea are cicatrice pe spate de la
evenimentele de pe Cable Street.
Este adevrat.
Lloyd seamn cu dumneata. Politica nu este
pentru el ceva suplimentar, vreun fel de hobby
este miezul vieii sale. Iar eu sunt o milionar
egoist.
Cred c exist dou tipuri de csnicie, rosti
Ethel gnditoare. Primul este un parteneriat
confortabil, n care doi oameni mprtesc aceleai
sperane i temeri, i cresc copiii ca o echip,
sprijinindu-se i alinndu-se reciproc.
Se referea la ea i la Bernie, realiz Daisy
Cellalt presupune o pasiune slbatic,
nebunie, bucurie i sex, chiar i cu cineva complet
nepotrivit, chiar i cu cineva pe care nu-l admiri i
nici nu-l placi n mod deosebit.

Acum vorbea despre aventura ei cu Fitz, se gndi

Daisy. i inu rsuflarea: tia c Ethel i dezvluia
acum adevrul gol-golu.
Eu am avut noroc de amndou, continu
Ethel. i iat care-i sfatul pe care i-l dau: dac i se
ivete ocazia s ai parte de tipul la nebunesc i
ptima de iubire, nfac-l fr s te mai gndeti la
consecine.
Incredibil! zise Daisy.
Dup cteva minute plec. Se simea privilegiat
c Ethel i oferise posibilitatea de a vedea o frm
din sufletul ei. ns cnd se ntoarse n
apartamentul su gol, se simi deprimat. i fcu
un cocktail i apoi l vrs. Puse ibricul pe foc, dup
care l ddu la o parte. Programul de la radio se
terminase. Se ntinse n aternutul rece, dorindu-i
s-l aib alturi pe Lloyd.
Compar familia lui Lloyd cu propria-i familie.
Amndou aveau un trecut zbuciumat, ns Ethel
izbutise s-i cldeasc o familie puternic i unit
chiar i n condiii materiale precare, lucru pe care
mama lui Daisy nu reuise s-l fac dei asta era
mai degrab vina lui Lev dect a Olgi. Ethel era o
femeie remarcabil, iar Lloyd motenise multe
dintre calitile ei.

Oare pe unde era el i oare ce fcea acum? Oricare

ar fi fost rspunsul, mai mult ca sigur se afla n
pericol. Oare avea s fie omort tocmai acum, cnd
ea era n sfrit liber s l iubeasc fr reineri i,
eventual, s se cstoreasc cu el? Ce-ar fi fcut
dac murea? Simea c viaa ei s-ar fi terminat: nar mai fi avut nici so, nici iubit, nici prieteni, nici
ar. Plnse pn adormi, trziu n noapte.
A doua zi dormi pn trziu. La amiaz, pe cnd
i bea cafeaua n mica ei sufragerie, mbrcat ntrun al negru de mtase, camerista ei de 15 ani intr
i-i spuse:
A venit domnul maior Williams s v vad,
Domnia Voastr.
Poftim? ip ea. Nu se poate!
Exact atunci, el intr pe u cu sacul de voiaj pe
umr.
Prea ostenit, avnd barba neras de cteva zile,
i se vedea limpede c dormise mbrcat n
uniform.
Ea i sri de gt i-i srut faa epoas. O srut
i el, dei nu i putea terge zmbetul larg de pe
chip.
Probabil c duhnesc, rosti el printre sruturi.
Nu m-am mai schimbat de-o sptmn.

 Miroi ca o fabric de brnzeturi. mi place la

nebunie, replic ea, trgndu-l n dormitor i
ncepnd s-l dezbrace.
Stai s fac un du rapid, spuse el.
Nu, zise ea, mpingndu-l pe pat. Nu mai pot
atepta.
Dorina lui Daisy era arztoare. i adevrul era c
i plcea mirosul lui puternic. n mod normal i s-ar
fi prut respingtor, dar acum avea exact efectul
opus. Era mirosul lui, al brbatului pe care-l
crezuse mort, iar acum i umplea nrile i plmnii.
i venea s plng de fericire.
Ar fi trebuit s-i scoat bocancii ca s-i poat da
jos pantalonii, dar cum asta ar fi fost prea complicat,
nu-i mai btu capul. l desfcu doar la prohab, i
azvrli ct colo alul negru de mtase i i slt
cmaa de noapte pn la talie, cu privirea ptima
fixat asupra penisului ce ieea prin materialul kaki
aspru. Apoi l nclec, aplecndu-se i srutndul.
O, Doamne! exclam ea. Nici nu-i nchipui ct
de mult am tnjit dup tine!
Se aez peste el, fr s se mite prea mult i
srutndu-l ntruna. El i prinse faa n mini i o
privi n ochi.

 Este aievea, nu? rosti el. Nu-i doar un vis

frumos?
Este aievea, l liniti ea.
Bun. Nu a vrea s m trezesc acum.
Eu a vrea s rmn aa pentru totdeauna.
Nu ar fi ru, dar eu nu m mai pot abine, zise
el, ncepnd s-i mite oldurile.
Dac faci asta, o s am imediat un orgasm,
spuse ea.
Ceea ce se i ntmpl. Dup aceea rmaser
ntini pe pat, vorbind vreme ndelungat. El avea
dou sptmni de permisie.
Rmi aici, rosti ea. Poi s-i vizitezi prinii n
fiecare zi, dar noaptea te vreau lng mine.
N-a vrea s te capei cu o reputaie proast.
Nu mai conteaz. Deja sunt evitat de
societatea londonez.
tiu
O sunase pe Ethel din gara Waterloo, iar ea i
povestise despre separarea lui Daisy de Boy, dndui i adresa apartamentului.
Trebuie s facem ceva n privina contracepiei,
spuse el. O s fac rost de nite prezervative. ns
poate c ar trebui s-i iei i tu o diafragm. Ce
prere ai?

 Vrei s te asiguri c nu rmn nsrcinat?

rosti ea.
n glas i se simea o not de tristee, iar el o
percepu.
Nu m nelege greit, o liniti el, rezemndu-se
n cot. Eu sunt un copil nelegitim. Mi s-au zis tot
felul de minciuni despre tatl meu i am fost ocat
cnd am aflat adevrul. Vocea i tremura uor din
cauza emoiei; apoi adug: Nu am de gnd s-mi
oblig copiii s treac prin aa ceva. Niciodat.
Noi nu va trebui s-i minim.
i ce le vom spune? C nu suntem cstorii?
C de fapt tu eti mritat cu altcineva?
Nu vd de ce nu.
Gndete-te cum ar fi tachinai la coal.
Ea nu prea att de convins, dar era limpede c
aceast chestiune conta enorm pentru el.
i-atunci, care-i planul tu? l ntreb ea.
Vreau s avem copii. ns nu nainte de a ne
cstori. Noi doi, vreau s spun.
Am neles, zise ea. Deci
Trebuie s ateptm.
Brbaii se prindeau mai greu, realiz ea.
Nu c a ine prea mult la tradiii, dar sunt
totui anumite lucruri

El pricepu n sfrit unde voia ea s ajung.

A! Da, bine. O clip. ngenunche pe pat i zise:
Daisy, draga mea
Ea izbucni n rs. El arta foarte caraghios
mbrcat n uniform din cap pn n picioare i cu
penisul atrnndu-i prin prohab.
Pot s-i fac o poz aa? rosti ea.
El i cobor privirea i nelese la ce se referea ea.
Ah, mi pare ru
Nu, s nu ndrzneti s-l bagi la loc! Rmi aa
i spune ce ai de spus.
El rse i spuse:
Daisy, draga mea, vrei s fii soia mea?
Bineneles, rspunse ea pe nersuflate.
Se ntinser din nou, mbriai. n curnd,
mirosul lui ncepu s i piard farmecul de la
nceput. Intrar amndoi sub du ea l frec peste
tot cu spunul, savurnd stnjeneala lui din
momentele n care i spla cele mai intime pri. i
puse ampon n pr i i frec picioarele murdare cu
o perie.
Dup ce l spl bine, el insist s-i ntoarc
favorul, ns cnd ajunse la snii ei, nu mai
rezistar i fcur din nou dragoste. Rmaser n
picioare, cu apa fierbinte scldndu-le trupurile.

Era clar c el uitase pe moment de pericolul unei

sarcini nelegitime, iar ei cu siguran nu-i psa.
Dup aceea el se duse la oglind i se brbieri. Ea
i nfur un prosop mare n jurul trupului i se
aez pe closet, privindu-l.
Ct va trece pn se finalizeaz divorul? o
ntreb el.
Nu tiu. Ar trebui s vorbesc cu Boy.
Nu azi. Azi te vreau doar pentru mine.
Cnd te duci s-i vezi prinii?
Poate mine.
Atunci m duc i eu s-l vd pe Boy. Vreau s
se termine totul ct mai repede.
Bun, zise el. Atunci aa rmne.
(IV)

Daisy se simi ciudat cnd reveni n casa n care

locuise mpreun cu Boy. n urm cu o lun, fusese
a ei. Fusese liber s vin i s plece dup bunul
su plac, intrnd n orice ncpere fr a cere voie
cuiva. Servitorii i ndeplineau ordinele fr s
crcneasc. Acum era o strin n aceeai cas.
Rmase cu plria pe cap i cu mnuile n mini,
n timp ce l urma pe btrnul majordom spre salon.
Boy nu ddu mna cu ea i nici n-o srut pe

obraz. Prea indignat la culme.

Nu mi-am angajat nc un avocat, zise Daisy n
timp ce se aeza. Voiam s discut mai nti cu tine.
Speram s putem face asta fr patim i ur. La
urma urmei, nu avem copii pentru care s ne
certm i avem amndoi suficieni bani.
M-ai nelat! izbucni el.
Daisy oft. Era clar c lucrurile nu aveau s se
desfoare aa cum sperase ea.
Am comis amndoi adulter, zise ea. Tu primul.
Am fost umilit. Acum tie toat Londra!
Eu am ncercat s te opresc s te faci de rs la
Claridge dar tu erai prea ocupat s m umileti!
Sper c mcar l-ai burduit bine pe josnicul acela de
marchiz!
Cum aa? Mi-a fcut o favoare.
i-ar fi fcut o favoare i mai mare dac i
spunea discret, ntre patru ochi, la club.
Nu neleg cum a putut s-i pice cu tronc un
coate-goale nesuferit ca Williams. Am aflat cte ceva
despre el. Mama lui a fost menajer!
Este probabil cea mai remarcabil femeie pe
care am ntlnit-o n viaa mea.
Sper c realizezi c nimeni nu tie cine-i tatl
lui adevrat.
Mai ironic de-att nu se putea, se gndi Daisy.

 Eu tiu cine este tatl lui, replic ea.

Cine este?
Doar nu crezi c o s-i spun?!
Ei, vezi?
Aa nu ajungem nicieri!
Nu.
Poate c ar trebui totui s pun un avocat s-i
scrie. Se ridic i zise cu amrciune n glas: Te-am
iubit cndva, Boy. Era plcut s fiu cu tine. mi pare
ru c nu am reprezentat suficient pentru tine. Dar
i doresc s fii fericit. Sper s te cstoreti cu cineva
care s i se potriveasc mai bine i care s-i ofere
ct mai muli fii. M-a bucura pentru tine dac s-ar
ntmpla asta.
Ei bine, n-o s se ntmple, replic el.
Ea se ntorsese spre u, ns acum se uit napoi.
De ce spui asta?
Am primit rezultatele de la medicul la care am
fost amndoi.
Ea uitase complet de consultaie. I se pruse
irelevant dup ce se despriser.
i ce i-a zis?
Tu n-ai nimic poi face o droaie de plozi. ns
eu nu pot avea copii. Oreionul contractat la
maturitate poate cauza uneori sterilitate i asta este

ce am pit eu. Rse amar i adug: Toi afurisiii

ia de germani care au ncercat s m doboare ani
la rndul nu au reuit, dar pn la urm mi-au
venit de hac cele trei pulamale ale unui vicar.
Ea l comptimea sincer:
O, Boy, chiar mi pare ru s aud asta!
Ei bine, o s-i par i mai ru, fiindc nu mai
vreau s divorez.
Ea simi cum nghea.
Ce vrei s spui? De ce nu?
De ce mi-a mai bate capul? Nu vreau s m
recstoresc. Nu pot avea copii. Fiul lui Andy va
moteni totul.
Dar eu vreau s m cstoresc cu Lloyd!
i ce-mi pas mie? De ce s aib el copii dac
eu nu pot avea?
Daisy era devastat. Oare chiar avea s-i fie rpit
fericirea exact cnd prea mai aproape ca
niciodat?
Boy, doar nu vorbeti serios!
O, nu am fost niciodat mai serios ca acum!
Ea rosti cu glas sugrumat:
Dar Lloyd vrea s aib copii!
Ar fi trebuit s se gndeasc la asta nainte s
i-o trag cu soia altuia.
Bine, atunci, zise ea sfidtoare. Divorez eu de

tine.
Pe ce motiv?
Adulter, evident.
ns nu ai dovezi.
Ea ncerc s spun c asta nu ar trebui s
constituie o problem, cnd l vzu rnjind
rutcios i adugnd:
i o s m asigur c nici nu le vei obine.
Chiar putea face asta, dac fusese suficient de
discret n privina aventurilor sale amoroase, realiz
ea cu o groaz tot mai mare.
Dar m-ai dat afar! zise ea.
i voi spune judectorului c te poi ntoarce
acas cnd vrei tu.
Ea ncerc s-i in lacrimile n fru.
Nu am crezut niciodat c m urti att de
mult, rosti ea dezndjduit.
Nu? pufni Boy. Ei bine, acum ai aflat.
(V)

Lloyd Williams se duse acas la Boy Fitzherbert pe

la jumtatea dimineii, cnd Boy era treaz; i spuse
majordomului c era maiorul Williams, o rud
ndeprtat. Credea c merita s ncerce o discuie
ca de la brbat la brbat doar Boy nu avea de gnd

s-i dedice tot restul vieii rzbunrii? Lloyd venise

n uniform, spernd ca Boy s vad n el un soldat,
cum era i el. Raiunea trebuia s prevaleze, la urma
urmei.
Fu condus ntr-un salon i l vzu pe Boy citind un
ziar i fumnd trabuc. Boy avu nevoie de cteva
clipe ca s-l recunoasc.
Tu! izbucni el cnd realiz cine se afla n faa sa.
Dispari de-aici imediat!
Am venit s-i cer s-i acorzi divorul lui Daisy,
zise Lloyd.
Iei, rosti Boy, ridicndu-se n picioare.
Lloyd spuse:
Vd c te tenteaz ideea de a m pocni, aa c
d-mi voie s-i zic c nu ar fi nici pe departe uor,
cum i nchipui tu. Poate c sunt mai mrunt dect
tine, dar sunt boxer la semimijlocie i am ctigat o
grmad de concursuri.
N-am de gnd s m cobor la nivelul tu.
O decizie neleapt. N-ai putea s te
rzgndeti i n privina divorului?
Categoric nu!
Mai e ceva ce nu tii, zise Lloyd. S-ar putea si schimbi prerea dup ce vei auzi.
M ndoiesc, rosti Boy. Dar, m rog, acum c ai

venit, spune ce-ai de spus.

Se aez, fr s-l invite pe Lloyd s ia loc.
Bine, cum vrei tu, se gndi Lloyd. Scoase din
buzunar o fotografie tears n sepia.
Fii bun i uit-te la aceast fotografie n care
apar eu, zise el, lsnd-o pe msu lng
scrumiera lui Boy.
Boy o ridic.
Nu eti tu aici. Seamn cu tine, dar uniforma
este victorian. Probabil c e taic-tu.
Bunicul meu, mai exact. ntoarce-o.
Boy citi inscripia de pe spate.
Contele Fitzherbert? pufni el dispreuitor.
Da. Fostul conte, bunicul tu i al meu. Daisy
a gsit fotografia la T Gwyn. Lloyd trase adnc aer
n piept i adug: I-ai spus lui Daisy c nu tie
nimeni cine-i tatl meu. Ei bine, i zic eu cine este.
E contele Fitzherbert. Noi doi suntem frai.
Atept apoi replica lui Boy
Ridicol! rse Boy.
Asta a fost i reacia mea la nceput.
Trebuie s recunosc c m surprinzi. Am
crezut c o s vii cu ceva mai consistent dect
nscocirea asta absurd.
Lloyd sperase ca dezvluirea s-l ocheze pe Boy i

s-l fac s gndeasc altfel, ns lucrurile nu

stteau deloc aa. Cu toate acestea, nu se ddu
btut.
Ei, haide, Boy, ct de neplauzibil este, la urma
urmei? Nu-i adevrat c lucrurile acestea se
ntmpl mai mereu n casele mari? Menajerele
sunt drgue, tinerii nobili sunt plini de pofte, iar
natura i urmeaz cursul. Cnd se nate vreun
copil, chestiunea este trecut sub tcere. Nu te
preface acum c nu tiai nimic despre astfel de
situaii.
E adevrat c situaiile acestea sunt relativ
dese.
Boy i mai pierduse din sigurana de sine, dar
nc brava.
Totui, continu el, sunt muli oameni care
pretind c ar avea legturi cu aristocraia.
Hai, las-m, pufni Lloyd cu dispre. Eu nu-mi
doresc legturi cu aristocraia. Nu sunt vreun ajutor
de postvar cu iluzii de grandoare. Vin dintr-o
familie distins de politicieni socialiti. Bunicul meu
din partea mamei a fost unul dintre fondatorii
Federaiei Miniere din South Wales. Ultimul lucru
pe care mi-l doresc este o legtur cu un pair
conservator. Este jenant pentru mine.

Boy rse din nou, cu i mai puin convingere.

Tu eti jenat? Ct snobism inversat!
Inversat? Am anse mai mari dect tine s
ajung prim-ministru. Lloyd realiz c se luaser la
ntrecere, ceea ce nu-i dorise; aa c zise: Dar las
asta! ncerc doar s te conving c nu-i poi petrece
tot restul vieii rzbunndu-te pe mine fie chiar i
numai pentru c suntem frai.
Tot nu-mi vine s cred, rosti Boy, lsnd
fotografia din nou pe msu i lundu-i trabucul.
Nici mie nu mi-a venit s cred la nceput.
Lloyd nu se ls pguba: era viitorul su n joc.
Apoi mi s-a atras atenia c mama mea lucra la
T Gwyn cnd a rmas nsrcinat; c a fost mereu
evaziv n legtur cu identitatea tatlui meu; i c,
cu puin timp nainte de naterea mea, ea a reuit
s obin cumva fondurile necesare pentru a
cumpra o cas cu trei dormitoare n Londra. Am
confruntat-o i am silit-o s recunoasc adevrul.
Este ridicol!
Dar tii c-i adevrat, nu?
Nu tiu deloc.
Ba da, tii. Nu vrei s faci ceea ce trebuie de
dragul faptului c suntem frai?
Categoric nu!

Lloyd nelese c nu avea sori de izbnd. Se

simea dezndjduit. Boy avea puterea de a-i umbri
viaa lui Lloyd i era hotrt s o fac.
Lu fotografia i o bg din nou n buzunar.
O s-i ntrebi tatl despre asta. N-o s te poi
abine. Va trebui s afli.
Boy pufni dispreuitor, iar Lloyd se ndrept spre
u.
Cred c i va spune el adevrul. Rmas-bun,
Boy.
Iei i nchise ua n urma lui.
Capitolul 16
1943 (2)
(I)

Colonelul Albert Beck ncasase un glon rusesc n

plmnul drept la Harkov, n martie 1943. Avusese
noroc: un chirurg de campanie i pusese o dren
toracic i-i umflase plmnul la loc, salvndu-i
practic viaa. Slbit din cauza pierderii de snge i
de infecia aproape inevitabil care urmase, Beck
fusese urcat ntr-un tren spre cas, ajungnd la
spitalul din Berlin unde lucra Carla.

Era un brbat aspru i vnos, la vreo patruzeci i

ceva de ani, chelit nainte de vreme, cu o mandibul
ieit n afar ca prora unei corbii vikinge. Prima
oar cnd vorbise cu Carla se afla sub efectul
anestezicului i al febrei, fiind teribil de indiscret.
Pierdem rzboiul, zisese el.
Ea ciuli imediat urechile. Un ofier nemulumit era
o potenial surs de informaii. Rosti pe un ton
destins:
Ziarele spun c am nceput s scurtm linia de
pe Frontul de Est.
El rse dispreuitor.
Asta nseamn c ne retragem.
Ea continu s-l descoas. Nici Italia nu arat
prea bine. Dictatorul italian Benito Mussolini cel
mai important aliat al lui Hitler fusese nlturat de
la putere.
i-aduci aminte de 1939 i de 1940? zise Beck
cu nostalgie. Victorii-fulger strlucitoare, una dup
alta. Eh, ce vremuri!
Era clar c nu era ndoctrinat poate nici nu era
interesat de politic. Era un soldat obinuit, patriot,
care renunase s se mai amgeasc.
Carla l mboldi:
Dar nu-i adevrat c armata duce lips de
orice, de la gloane la izmene, nu-i aa?

Genul acesta de discuii uor riscante nu mai erau

ceva neobinuit n Berlinul acelor zile.
Ba da, cum s nu!
Beck era complet dezinhibat, dar i suficient de
clar n exprimare.
Pur i simplu Germania nu poate produce la fel
de multe arme i tancuri precum Uniunea Sovietic,
Marea Britanie i Statele Unite la un loc mai ales
acum, cnd suntem bombardai n mod constant.
i, indiferent ci rui omorm, Armata Roie pare s
aib rezerve inepuizabile de noi recrui.
Ce credei c se va ntmpla?
Nazitii nu se vor recunoate niciodat nfrni,
evident. Aa c vor mai muri nite oameni. Milioane
de oameni, doar pentru c sunt ei prea mndri ca
s se predea. Ce nebunie! Ce nebunie! murmur el,
cufundndu-se apoi n somn.
Trebuia s fii bolnav sau nebun ca s dai glas
unor asemenea gnduri, ns Carla era de prere c
tot mai muli oameni gndeau aa. n ciuda
nencetatei propagande guvernamentale, era din ce
n ce mai clar c Hitler pierdea rzboiul.
Poliia nu anchetase moartea lui Joachim Koch.
Aceasta apruse n pres ca fiind cauzat de un
accident rutier. Carla trecuse peste ocul iniial, dar

din cnd n cnd i ddea seama c omorse un om

i atunci retria din nou acele momente cumplite.
Simea c i se nmoaie genunchii i trebuia s se
aeze. Din fericire, pise asta doar o singur dat
cnd era de gard i explicase incidentul drept un
lein provocat de foame lucru ct se poate de
plauzibil n Berlin, pe timp de rzboi. Mama ei o
ducea i mai ru. Era ciudat c Maud l iubise pe
Joachim, aa slab i nesbuit cum fusese; ns
dragostea nu putea fi explicat. i Carla l judecase
complet greit pe Werner Franck, crezndu-l
puternic i curajos i descoperind apoi c n realitate
era egoist i slab.
Vorbi ndelung cu Beck nainte de a fi externat,
cutnd s afle ce fel de persoan era. Dup ce se
ntremase, el nu mai comisese nicio indiscreie
despre desfurarea rzboiului. Afl c era soldat de
carier, c soia lui murise, iar fiica sa era cstorit
i locuia n Buenos Aires. Tatl lui fusese consilier
municipal n Berlin; nu-i zise din partea crui
partid, semn clar c nu era vorba de naziti sau de
aliaii lor. Nu l vorbea de ru pe Hitler, dar nici de
bine, i nu vorbea cu dispre despre evrei sau despre
comuniti. n zilele acelea, pn i o asemenea
atitudine putea fi considerat un semn de

insubordonare.
Plmnul avea s i se vindece, ns el nu mai
putea reveni n serviciul activ i i mrturisi Carlei c
urma s fie detaat la statul-major. Putea deveni o
surs nepreuit de secrete vitale. Ea tia c i risca
viaa ncercnd s-l recruteze, dar nu putea scpa o
asemenea oportunitate.
Era convins c el nu-i mai amintea prima lor
conversaie.
Ai fost foarte sincer, i spuse Carla cu glasul
cobort. Nu era nimeni prin preajm. Mi-ai spus c
pierdem rzboiul.
n ochii lui se citi frica. Nu mai era un pacient
anesteziat n halatul de spital, cu barba neras.
Acum era splat i brbierit i sttea n capul oaselor
n pat, purtnd nite pijamale bleumarin ncheiate
cu nasturi pn la gt.
Presupun c m vei raporta Gestapoului, rosti
el. Nu cred c oamenii ar trebui trai la rspundere
pentru ceea ce zic atunci cnd sunt bolnavi i
delireaz.
Nu delirai, replic ea. Erai foarte clar. ns nu
am de gnd s v raportez nimnui.
Nu?
Fiindc avei dreptate.

El pru surprins.
Acum ar trebui s te raportez eu pe tine, zise.
Dac facei asta, voi spune c l-ai insultat pe
Hitler n delirul dumneavoastr i c, atunci cnd vam ameninat c v voi raporta, ai nscocit o
minciun despre mine ca s v aprai.
Dac te denun, m denuni i tu pe mine,
observ el. Am ajuns ntr-un punct mort.
Dar nu avei de gnd s m denunai, insist
ea. tiu asta pentru c am ajuns s v cunosc. Vam ngrijit. Suntei un om bun. V-ai nrolat n
armat din dragoste fa de patrie, ns detestai
rzboiul i pe naziti.
Carla era nouzeci i nou la sut sigur de asta.
Este foarte periculos s vorbeti aa.
tiu.
Deci asta nu-i o conversaie simpl i banal.
Corect. Ai spus c milioane de oameni vor mai
muri doar pentru c nazitii sunt prea mndri ca s
se predea.
Da?
Ai putea contribui la salvarea unora dintre acei
oameni.
Cum anume?
Carla se opri. Acesta era momentul n care avea

s-i pun viaa la btaie.

Eu pot transmite ctre cei interesai orice
informaie ai putea avea.
i inu rsuflarea. Dac se nela n privina lui
Beck, era moart. Citi ns uimire n ochii lui nu-i
venea s cread c asistenta cea tnr, energic i
eficient din faa lui era o spioan. ns o crezu, din
cte-i putea da seama ea. i zise:
Cred c neleg ce vrei s spui.
Ea i ntinse un dosar de spital verde, gol, iar el l
lu.
Pentru ce mai e i sta? zise el.
Suntei soldat, deci nelegei nevoia de
camuflaj.
El ncuviin.
i riti viaa, rosti el, iar ea i citi admiraia din
ochi.
i dumneavoastr facei acelai lucru acum.
Da, dar eu sunt obinuit s-o fac, punct
colonelul Beck.
(II)

Dimineaa devreme, Thomas Macke l duse pe

tnrul Werner Franck la nchisoarea Pltzensee,
din suburbia vestic Charlottenburg.

 Ar trebui s vezi asta, i zise el. Apoi i poi spune

domnului general Dorn ct de eficieni suntem.
Parc n Knigsdamm i l conduse pe Werner n
spatele cldirii principale. Intrar ntr-o camer
lung de vreo apte metri i jumtate i lat cam pe
jumtate. Acolo atepta un brbat mbrcat n
redingot, cu joben i mnui albe. Werner se
ncrunt la vederea costumului su bizar.
Dumnealui este Herr Reichhart, rosti Macke.
Clul.
Werner nghii n sec.
Deci vom fi martorii unei execuii?
ntocmai.
Cu un aer nonalant pe care l simul foarte bine,
Werner ntreb:
i ce-i cu inuta asta elegant?
Macke ridic din umeri.
Aa-i tradiia.
O cortin neagr mprea camera n dou. Macke
o trase n lturi, dezvluind opt crlige prinse de o
bar de fier de pe tavan. Werner rosti:
Pentru spnzurtori?
Macke ncuviin dnd din cap.
n camer mai era i o mas de lemn cu chingi
pentru legarea minilor. La un capt al mesei se afla

un dispozitiv cu o form distinctiv. Pe podea era

aezat un co masiv.
Tnrul locotenent se albi la fa.
O ghilotin, ngim el.
Exact, zise Macke, uitndu-se apoi la ceas. Nu
va trebui s ateptm prea mult.
Dup cteva momente intrar i ali brbai n
camer. Civa l salutar familiar pe Macke. Acesta
i opti lui Werner la ureche:
Regulamentul cere ca judectorii, funcionarii
curii, guvernatorul nchisorii i capelanul s
participe cu toii.
Werner nghii n sec. Era evident c nu-i plcea
asta, observ Macke.
Nici nu trebuia s-i plac. Motivul pentru care
Macke l adusese acolo nu avea nimic de-a face cu
impresionarea generalului Dorn. Macke era
ngrijorat din cauza lui Werner era ceva nesincer
la tipul sta.
Werner lucra pentru Dorn nu asta era problema.
l nsoise pe Dorn ntr-o vizit fcut la sediul
Gestapoului, dup care Dorn scrisese o not n care
zisese c eforturile contraspionajului berlinez erau
impresionante, pomenind numele lui Macke.
Cteva sptmni dup aceea, Macke umblase
ano, nemaincpndu-i n piele de mndru ce

era.
ns Macke nu putea uita comportamentul lui
Werner din seara aceea, din urm cu aproape un
an, cnd fuseser ct pe ce s prind un spion ntrun atelier abandonat de blnuri de lng Gara de
Est. Werner se panicase sau nu? n mod
accidental sau nu, el i dduse pianistului
avertismentul necesar pentru ca acesta s scape.
Macke nu putea alunga bnuiala c panica fusese
simulat i c Werner dduse alarma n mod
intenionat i ct se poate de calculat.
Macke nu avea tupeul de a-l aresta i tortura pe
Werner. Putea face i asta, desigur, dar Dorn ar fi
putut face scandal, ceea ce ar fi dus la interogarea
lui Macke. eful su, superintendentul Kringelein,
care nu prea l avea la inim, l-ar fi ntrebat ce probe
incontestabile avea mpotriva lui Werner iar el nu
avea probe deloc.
ns evenimentul care urma putea s dezvluie
adevrul.
Ua se deschise din nou i cei doi gardieni intrar,
ncadrnd o tnr pe nume Lili Markgraf. l auzi pe
Werner scpnd un icnet.
Ce s-a ntmplat? ntreb Macke.
Werner zise:
Nu mi-ai spus c este vorba de o fat.

 O cunoti?
Nu.
Lili avea 22 de ani, din cte tia Macke, dei prea
mai tnr de-att. Prul ei blond fusese tiat n
dimineaa aceea, fiind acum scurt ca al unui brbat.
chiopta, naintnd cu spatele aplecat de parc ar
fi avut dureri abdominale. Purta o rochie fr guler
de un albastru-deschis, dintr-un bumbac greu n
jurul gtului era decupat doar o linie rotund.
Avea ochii roii de plns. Gardienii o ineau strns
de brae, nevrnd s rite nimic.
Femeia aceasta a fost denunat de o rud care
a gsit o carte de coduri ascuns n camera ei, rosti
Macke. Codul rusesc de cinci cifre.
De ce merge aa?
Din cauza interogatoriului. Dar nu am obinut
nimic de la ea.
Werner rmase impasiv.
Ce pcat! pufni el. Ar fi putut s ne indice i ali
spioni.
Macke nu detect niciun semn c ar fi minit.
Degeaba. Nu i tia persoana de contact dect
sub numele de Heinrich fr nume de familie i,
oricum, ar putea fi vorba de un pseudonim. Am
descoperit c rareori avem de ctigat din arestarea

femeilor ele nu tiu att de multe.

Mcar ai pus mna pe cartea ei de coduri.
Da, ct o mai valora i asta Cuvntul-cheie se
modific n mod regulat, aa c nc mai avem
probleme n decriptarea semnalelor.
Pcat
Unul dintre oameni i drese glasul i vorbi destul
de tare nct s fie auzit de toat lumea. Zise c era
preedintele curii, apoi citi verdictul de condamnare
la moarte.
Gardienii o duser pe Lili la masa de lemn. i
ddur ocazia de a se ntinde pe ea de bunvoie,
ns ea fcu un pas n spate, iar ei o luar pe sus.
Nu se zbtu. O aezar pe mas cu faa n jos i i
prinser chingile la mini.
Capelanul i ncepu rugciunea. Lili ncepu s-i
implore.
Nu, nu, se vait ea, fr s-i ridice glasul. Nu,
v rog, dai-mi drumul. Dai-mi drumul.
Prea coerent, ca i cum ar fi cerut o favoare
cuiva. Omul cu joben se uit la preedinte, care
cltin din cap i zise:
Nu nc. Trebuie s termin rugciunea.
Glasul lui Lili crescu n intensitate.
Nu vreau s mor! Mi-e fric de moarte! Nu-mi

facei asta, v rog!

Clul se uit din nou la preedintele curii. De
aceast dat, preedintele nici nu-l mai bg n
seam.
Macke l studie pe Werner. Tnrul nu prea deloc
n apele lui, dar asta era valabil pentru toi cei din
ncpere. Testul nu funciona aa cum sperase el.
Reacia lui Werner demonstra c era sensibil, nu
trdtor. Macke trebuia s se gndeasc la altceva.
Lili ncepu s ipe.
Pn i Macke i pierdea rbdarea.
Pastorul se grbi s termine rugciunea. Cnd
zise Amin, ea se opri din ipat, ca i cum ar fi
realizat c totul se terminase.
Preedintele ddu semnalul printr-o nclinare a
capului.
Clul trase de o manet, lsnd tiul s cad.
Acesta scoase un uierat cnd retez gtul palid al
lui Lili. Capul ei tuns scurt czu n fa, iar sngele
ni n jur. Capul ateriz n co cu o bufnitur ce
rsun n camer.
n mod absurd, Macke se ntreb dac i capul
simise vreo durere.
(III)

Carla se ciocni de colonelul Beck pe coridorul

spitalului. Era n uniform. l privi cu team de
cnd fusese externat, trise n fiecare zi cu teama c
el o trdase i c Gestapoul era pe drum.
ns el i zmbi i zise:
M-am ntors ca s m consulte domnul doctor
Ernst.
Asta era tot? Uitase de conversaia lor? Se prefcea
c uitase? Oare afar atepta vreun Mercedes negru
de-al Gestapoului?
Beck avea la el un dosar medical verde. Un medic
oncolog n halat alb se apropie. n timp ce trecea pe
lng ei, Carla i se adres lui Beck pe un ton vioi:
Cum v mai simii?
Mai bine de-att nu cred c voi putea fi. Nu voi
mai conduce niciodat un batalion n lupt, dar
exceptnd exerciiile fizice pot duce o via
normal.
M bucur s aud asta.
Oamenii continuau s treac pe lng ei. Carla se
temea c Beck nu va apuca s-i spun nimic ntre
patru ochi. ns el rmase imperturbabil.
A dori s v mulumesc pentru buntatea i
profesionalismul dumneavoastr.
Cu plcere.
La revedere, domnioar asistent.

 La revedere, domnule colonel.

Dup ce plec Beck, Carla se trezi cu dosarul n
mn.
Se duse repede n vestiarul asistentelor. Nu era
nimeni acolo. Rmase n prag, innd ua cu
clciul ca s nu intre nimeni peste ea.
n dosar se afla un plic mare din hrtia galben i
ieftin folosit n toate birourile. Carla deschise
plicul. Acesta coninea cteva coli dactilografiate. Se
uit la prima fr s o scoat din plic. Era intitulat:
ORDINUL OPERAIONAL NR. 6
NUME DE COD: ZITADELLE

Era planul de lupt pentru ofensiva de var de pe

Frontul de Est. Simi cum i bubuie inima n piept.
Aceast informaie era aur curat!
Trebuia s-i dea plicul Friedei. Din pcate, Frieda
nu avea s vin la spital n ziua aceea: era ziua ei
liber. Carla se gndi s plece imediat, n mijlocul
turei, i s se duc acas la Frieda; apoi alung iute
aceast idee. Mai bine s se poarte normal i s nu
atrag atenia.
Strecur plicul n geanta ei de umr, atrnat n
cuier. O acoperi cu earfa de mtase albastr-aurie
pe care o avea mereu la ea ca s ascund lucruri.

Rmase nemicat cteva clipe, pentru ca ritmul

respiraiei s-i revin la normal. Apoi se ntoarse n
salon.
i fcu contiincioas datoria tot restul turei, apoi
i puse haina, iei din spital i se duse n staie.
Trecnd pe lng o cldire bombardat, vzu un
graffiti pe drmturi. Un patriot sfidtor scrisese:
Ne putei drma zidurile, dar nu i voina. ns
altcineva citase alturi n mod ironic sloganul
folosit de Hitler n campania sa din 1933: Dai-mi
patru ani i nu vei mai recunoate Germania.
i cumpr un bilet pn la grdina zoologic.
n tren se simi ca picat din cer. Toi ceilali
pasageri erau germani loiali, iar ea avea n geant
secrete pe care urma s le deconspire Moscovei. Nui plcea deloc aceast senzaie. Nu se uit nimeni la
ea, dar asta o fcu s cread c evitau n mod
intenionat s o priveasc n ochi. Abia atepta s-i
dea Friedei plicul.
Grdina zoologic se afla la marginea parcului
Tiergarten. Copacii erau acum umbrii de un turn
imens de artilerie antiaerian. Construcia ptrat
din beton era unul dintre cele trei asemenea turnuri
din Berlin i avea peste treizeci de metri nlime. n
colurile acoperiului erau montate patru tunuri

antiaeriene uriae, de 128 milimetri, cntrind

fiecare 25 de tone. Betonul era vopsit n verde, ntro tentativ nereuit de a mai atenua contrastul
dintre monstruozitate i parc.
Orict de hidos ar fi fost turnul, berlinezii l
iubeau. Cnd ncepeau s pice bombele, bubuitul
armelor sale i asigura c exista o ripost.
nc ntr-o stare de tensiune cumplit, Carla
merse pe jos de la staie pn acas la Frieda. Era
jumtatea dup-amiezii, aa c soii Franck erau
probabil plecai; Ludi era la fabric, iar Monika pe la
vreo prieten, poate chiar la mama Carlei.
Motocicleta lui Werner era parcat pe alee.
Servitorul i deschise ua.
Domnioara Frieda nu este acas, dar se
ntoarce repede, zise el. S-a dus la KaDeWe s-i
cumpere mnui. Domnul Werner este n pat, rcit
cobz.
O s-o atept pe Frieda n camera ei, ca de obicei.
Carla i scoase haina i urc la etaj, cu geanta pe
umr. Ajuns n camera Friedei, i scoase pantofii
i se trnti n pat ca s citeasc planul de lupt
pentru Operaiunea Zitadelle. Avea nervii ntini la
maximum, ns avea s se simt mai bine dup ce
ddea altcuiva documentul subtilizat.

Auzi hohote de plns n camera alturat.

Asta o mir. Acolo era camera lui Werner. Carlei i
venea greu s i-l nchipuie n lacrimi pe dandy-ul
suav.
ns sunetul i aparinea clar unui brbat, care
prea s ncerce fr succes s-i nbue
amrciunea.
Carla simi, n ciuda voinei sale, cum o cuprinde
mila. i zise c vreo femeie mai argoas i dduse
papucii lui Werner, probabil dintr-un motiv
ntemeiat. Dar nu se putu abine s nu reacioneze
la tulburarea sincer pe care o auzea.
Cobor din pat, bg planul de lupt din nou n
geant i iei din camer.
Ascult la ua lui Werner. Acum l auzea i mai
clar. Avea un suflet mult prea bun ca s-l ignore.
Deschise ua i intr.
Werner sttea pe marginea patului, cu capul n
palme. Cnd auzi ua deschizndu-se, i ridic
speriat privirea. Era rou la fa i nlcrimat. Avea
cravata desfcut i gulerul boit. Se uit la Carla cu
o privire ndurerat. Era drmat i devastat i nu-i
mai psa cine l vedea astfel.
Carla nu putea pretinde c are inima de piatr.
Ce s-a ntmplat? l ntreb ea.
Nu mai pot face asta, rosti el.

Ea nchise ua n spatele su.

Despre ce e vorba?
I-au tiat capul lui Lili Markgraf i eu a trebuit
s privesc totul.
Carla rmase cu gura cscat.
Ce tot vorbeti acolo?
Avea 22 de ani.
Scoase o batist din buzunar i se terse pe fa.
Iar tu eti deja n pericol, continu el, i dac
i spun mai multe vei fi ntr-un pericol i mai mare.
Prin mintea ei ncepur s se deruleze tot felul de
ipoteze uluitoare.
Cred c bnuiesc despre ce-i vorba, dar zi-mi,
spuse ea.
El ncuviin.
Oricum i-ai da seama i singur n curnd. Lili
l ajuta pe Heinrich s transmit informaii la
Moscova. Treaba merge mult mai repede dac
cineva i recit grupurile de coduri. i, cu ct te miti
mai repede, cu att ansele s te prind sunt mai
mici. ns verioara lui Lili a stat cteva zile n
apartamentul ei i a gsit crile de coduri. Javr
nazist!
Cuvintele lui i confirmau Carlei suspiciunile.
tii de spioni?

El o privi cu un surs ironic pe fa.

Eu sunt eful lor.
O, Doamne!
De aceea a trebuit s renun complet la
investigarea incidentului cu copiii ucii. Am primit
ordin de la Moscova. i au avut dreptate. Dac mi
pierdeam slujba de la Ministerul Aviaiei, nu a mai
fi avut acces la documente secrete, nici la oamenii
care mi aduceau informaii secrete.
Ea simi brusc nevoia s se aeze. Se ls pe
marginea patului, lng el.
De ce nu mi-ai zis?
Noi pornim de la premisa c toat lumea
vorbete sub tortur. Dac nu tii nimic, nu-i poi
trda pe ceilali. Biata Lili a fost torturat, ns ea
nu-l tia dect pe Volodea, ntors la Moscova ntre
timp, i pe Heinrich dar nu aflase niciodat
numele de familie al lui Heinrich sau alte detalii
despre el.
Carla simi cum i se strecoar un fior pn n oase.
Toat lumea vorbete sub tortur.
Werner ncheie:
mi pare ru c i-am spus asta acum, dar dup
ce m-ai vzut n asemenea stare, oricum i-ai fi dat
seama i singur.

 Deci te-am judecat complet greit.

N-a fost vina ta. Eu te-am indus n eroare n
mod intenionat.
Chiar i-aa, m simt ca o proast. Te-am
dispreuit vreme de doi ani.
i n tot acest timp eu mi-am dorit cu disperare
s-i explic.
Ea l cuprinse cu braul. El i lu cealalt mn i
i-o srut.
M poi ierta?
Ea nu era prea sigur n legtur cu ce simea, dar
nu voia s-l resping tocmai acum, cnd el era att
de debusolat aa c spuse:
Sigur c da.
Biata Lili, zise el. Glasul i se pierdu ntr-o oapt
cnd adug: Fusese btut att de tare, nct abia
a putut merge pn la ghilotin. i totui, i-a
implorat s o crue pn n ultima clip.
Dar cum se face c erai de fa?
M-am mprietenit cu un agent Gestapo,
inspectorul Thomas Macke. El m-a dus acolo.
Macke? l tiu el l-a arestat pe tatl meu.
Carla i aminti foarte limpede un brbat cu fa
rotund i cu o mustcioar neagr i retri furia
fa de puterea arogant cu care Macke i sltase

tatl, dar i amrciunea pe care o simise cnd

Walter murise din cauza rnilor provocate de
inspector.
Cred c m suspecteaz i m-a luat la execuie
ca s m pun la ncercare. Poate a crezut c m voi
pierde cu firea i c voi ncerca s intervin. n orice
caz, cred c am trecut testul.
Dar dac ai fi arestat
Werner ddu din cap, ncuviinnd.
Toat lumea vorbete sub tortur.
i tu tii totul.
Toi agenii, toate codurile Singurul lucru pe
care nu l tiu este locul din care emit. Asta rmne
la latitudinea lor, iar ei nu-mi spun niciodat.
Amuir, inndu-se de mn. Dup o vreme,
Carla zise:
Am venit s-i aduc asta Friedei, ns cred c il pot da ie.
Ce s-mi dai?
Planul de lupt pentru Operaiunea Zitadelle.
Werner se nvior.
ncerc de cteva sptmni s fac rost de el! De
unde l-ai obinut?
De la un ofier din statul-major. Poate c ar fi
mai bine s nu-i dau numele.

 Da, mai bine nu-mi spune. Dar este autentic?

Uit-te i hotrte singur.
Se duse n camera Friedei i se ntoarse cu plicul
galben. Nici nu-i trecuse prin minte posibilitatea ca
documentul s nu fie adevrat.
Mie mi se pare c arat n regul, ns n-am de
unde s tiu.
El scoase colile dactilografiate. Dup cteva clipe,
exclam:
Da, este autentic. Fantastic!
M bucur.
El se ridic n picioare.
Trebuie s i-l duc imediat lui Heinrich. Trebuie
s-l codm i s-l transmitem disear.
Carla era dezamgit c momentul lor de
intimitate se ncheia att de rapid, dei nu tia sigur
la ce se ateptase. Iei imediat dup el, i lu geanta
din camera Friedei i cobor la parter.
Cu mna pe ua de la intrare, Werner i zise:
M bucur nespus c suntem din nou prieteni.
La fel i eu.
Crezi c vom putea s lsm n urm aceast
perioad de nstrinare?
Ea nu prea tia ce voia el s spun cu asta. Voia
s fie din nou iubitul ei sau ncerca s-i lase de
neles c asta ieea din discuie?

 Cred c o putem lsa n urm, rosti ea pe un

ton neutru.
Bun.
El se aplec i o srut uor pe buze, apoi deschise
ua.
Ieir mpreun din cas, iar el se urc pe
motociclet.
Carla porni pe jos spre staie. O clip mai trziu,
Werner trecu pe lng ea, claxonnd-o i fcndu-i
cu mna.
Acum, c rmsese singur, putea ncepe s
mediteze asupra dezvluirii lui. Cum o fcea s se
simt aceasta? Vreme de doi ani l urse. ns n tot
acest timp nu avusese nicio relaie serioas. Oare
nc era ndrgostit de el? Cu siguran pstrase n
adncul sufletului ceva afeciune pentru el, n
pofida a tot ce se ntmplase. Astzi, cnd l auzise
plngnd, ostilitatea ei se topise pe loc. Acum simea
din nou licrind acea dragoste.
Oare nc l mai iubea? Asta nu tia.
(IV)

Macke sttea pe bancheta din spate a

Mercedesului negru, alturi de Werner. La gt avea
o geant asemntoare unui ghiozdan, doar c o

purta pe piept, nu n spate. Era destul de mic

pentru a putea fi ascuns sub un palton ncheiat la
nasturi. Un cablu subire urca din geant pn la o
casc mic de ureche.
E o invenie de ultim or, rosti Macke. Pe
msur ce te apropii de emitor, sunetul crete n
intensitate.
Werner zise:
E mai discret dect duba cu anten pe capot.
Trebuie s le folosim pe amndou duba
pentru a descoperi zona general i asta pentru
locaia exact.
Macke intrase n bucluc Operaiunea Zitadelle
fusese o catastrof. Exact nainte de nceputul
ofensivei, Armata Roie atacase aerodromurile unde
Luftwaffe i aduna avioanele. Zitadelle fusese
anulat dup o sptmn, dar chiar i aa
armata german suferise pagube ireparabile.
Conductorii Germaniei ddeau tot timpul vina pe
conspiraii iudeo-bolevice cnd lucrurile nu
mergeau aa cum trebuia, dar de data aceasta chiar
aveau dreptate. Armata Roie pruse s tie
dinainte ntregul plan de lupt. Iar asta, conform
spuselor superintendentului Kringelein, era vina lui
Thomas Macke. El era eful contraspionajului din

Berlin. Cariera lui era n joc. l ptea concedierea i

poate chiar mai ru de att.
Singura lui speran era s dea marea lovitur, o
operaiune masiv de capturare a spionilor care
subminau efortul de rzboi german. Aa c n seara
aceea urma s-i ntind o capcan lui Werner
Franck.
Dac se dovedea c Franck era nevinovat, nu tia
ce altceva ar mai fi putut s fac.
Pe scaunul din fa al mainii se auzi pritul unui
aparat de emisie-recepie. Macke simi cum i crete
pulsul. oferul i duse casca la ureche.
Wagner aici. Porni motorul i zise: Suntem pe
drum.
ncepuse. Macke l ntreb:
Unde mergem?
n Kreuzberg.
Acesta era un cartier dens populat, aflat la sud de
centrul oraului. Pe cnd pornir, se auzi alarma
antiaerian.
Era o complicaie nedorit. Macke se uit pe geam.
Reflectoarele se aprinser, mturnd cerul ca nite
baghete uriae. Macke bnuia c acestea mai
depistau uneori avioane, dar nu vzuse asta cu
ochii lui niciodat. Cnd sirenele i ncetar urletul,

el auzi vuietul bombardierelor care se apropiau, n

primii ani ai rzboiului, misiunile britanice de
bombardament constau n cteva duzini de aparate
de zbor ceea ce era suficient de ru, oricum , ns
inamicul trimitea acum sute de avioane deodat.
Zgomotul era nfiortor nainte ca ele s-i arunce
bombele.
Werner zise:
Bnuiesc c vom anula misiunea din seara
asta.
n niciun caz! exclam Macke.
Vuietul avioanelor crescu n intensitate. Rachete
de semnalizare i mici bombe incendiare ncepur
s cad n timp ce maina se apropia de Kreuzberg.
Cartierul era o int tipic pentru strategia actual
a RAF, care presupunea uciderea unui numr ct
mai mare de muncitori civili. Dnd dovad de o
ipocrizie uluitoare, Churchill i Attlee declarau c ei
atac numai inte militare i c pierderile din rndul
civililor erau doar pagube colaterale regretabile.
Berlinezii tiau ns care era adevrul.
Wagner conduse ct de repede putea pe strzile
luminate n rstimpuri de flcri. Singurii oameni
care se mai vedeau erau persoanele nsrcinate cu
aprarea antiaerian: toi ceilali erau obligai prin
lege s se adposteasc. Pe strzi nu mai circulau

dect ambulane, maini de pompieri i maini de

poliie.
Macke l studie pe furi pe Werner. Biatul era
nervos, fr astmpr, uitndu-se nelinitit pe geam
i btnd ncordat din picior, fr s-i dea seama.
Macke nu i mai mprtise suspiciunile dect
membrilor echipei sale. Nu avea s-i fie deloc uor
s admit c fcuse demonstraii ale operaiunilor
Gestapoului n faa cuiva pe care l socotea acum
spion. Ar fi putut ajunge s fie interogat n propria
camer de tortur. Nu voia s fac acest pas dect
n momentul n care era sigur. Singura cale de a
scpa basma curat era s se poat prezenta n faa
superiorilor si cu spionul capturat.
ns, dac suspiciunea lui se adeverea, nu avea
s-l aresteze doar pe Werner, ci pe toat familia
acestuia
i
pe
prietenii
si, anunnd
destructurarea unei reele masive de spioni. Situaia
avea s se schimbe complet. Era posibil s fie chiar
promovat.
Pe msur ce raidul avansa, tipul de bombe
utilizate se schimb i Macke auzi duduitul
nfundat al explozivilor brizani. Dup ce inta era
luminat, piloii RAF preferau s arunce un
amestec de bombe mari cu petrol, care s provoace

incendii, i de explozivi brizani, care s mprtie

flcrile i s ngreuneze accesul echipajelor de
intervenie. Era o msur plin de cruzime, ns
Macke tia c i Luftwaffe proceda la fel.
Sunetul din casca lui Macke se intensific n timp
ce treceau ncet pe o strad cu blocuri de cinci etaje.
Zona era puternic bombardat i cteva cldiri
tocmai fuseser distruse.
Werner rosti cu glas tremurat:
Suntem exact n centrul zonei pe care o intesc,
pentru numele lui Dumnezeu!
Lui Macke nu prea s-i pese: seara aceea era deja
o chestiune de via i de moarte pentru el.
Cu att mai bine, spuse el. Pianistul i va
nchipui c nu trebuie s-i fac griji n privina
Gestapoului n toiul unui raid aerian.
Wagner opri maina lng o biseric incendiat i
art spre o strdu lturalnic.
Pe acolo, zise el.
Macke i Werner coborr din main. Macke
porni grbit pe strad, cu Werner lng el i cu
Wagner n spate. Werner zise:
Suntei sigur c-i un spion? Nu ar putea fi
altceva?
Care s emit un semnal radio? rosti Macke.

Ce altceva ar putea fi?

Macke nc mai auzea n casc, dei cu greu,
ntruct raidul aerian presupunea o cacofonie de
sunete: avioanele, bombele, artileria antiaerian,
cldirile prbuite i vuietul incendiilor imense.
Trecur pe lng un grajd n care caii nechezau
ngrozii, iar semnalul crescu n intensitate. Werner
se uita nelinitit n toate prile. Dac era spion,
acum se temea c unul dintre colegii si avea s fie
arestat de ctre Gestapo ntrebndu-se ce putea
face ca s mpiedice asta. Oare avea s repete trucul
de data trecut sau avea s gseasc o modalitate
nou de avertizare? Dac nu era spion, toat
aceast fars ar fi fost o pierdere de timp.
Macke i scoase casca din ureche i i-o ddu lui
Werner.
Ascult, rosti el, fr s se opreasc din mers.
Werner ncuviin, spunnd:
E tot mai puternic.
Avea o privire aproape nnebunit. i ddu casca
napoi. Cred c te-am prins, se gndi Macke
triumftor.
Un zgomot puternic se auzi cnd o bomb ateriz
pe cldirea pe lng care tocmai trecuser. Se
ntoarser i vzur flcrile nteindu-se n spatele
vitrinelor sparte ale unei brutrii. Wagner zise:

 Doamne, ce aproape a fost!

Ajunser apoi la o coal era o cldire joas din
crmid ntr-o curte asfaltat.
Cred c acolo este, rosti Macke.
Cei trei brbai urcar treptele de piatr de la
intrare. Ua nu era ncuiat, aa c intrar cu toii
n cldire.
Se aflau n captul unui coridor larg. n cellalt
capt se vedea o u mare, care ddea probabil n
sala principal a colii.
Drept nainte, zise Macke.
i scoase arma, un Luger de 9 milimetri. Werner
nu era narmat.
Se auzi o bubuitur, apoi un zgomot nfundat
urmat de vuietul unei explozii, toate nfiortor de
aproape. Geamurile de pe coridor se sparser, iar
cioburile de sticl acoperir dalele de piatr.
Probabil c o bomb picase pe terenul de joac.
Werner strig:
Fugii! Cldirea o s se prbueasc!
Cldirea nu era n pericol de prbuire, observ
Macke. Acesta era probabil iretlicul prin care
Werner voia s-l alerteze pe pianist.
Werner o rupse la fug, dar n loc s neasc pe
unde veniser, porni spre sala din captul
coridorului. Ca s-i avertizeze prietenii, se gndi

Macke.
Wagner i scoase arma, dar Macke l opri:
Nu! Nu trage!
Werner ajunse n captul coridorului i trnti ua
slii de perete.
Fugii! zbier el, apoi amui i nlemni.
n sal se afla colegul lui Macke, Mann, inginerul
electrotehnic, care transmitea un mesaj fr sens de
la un radio portabil.
Lng el stteau Schneider i Richter, amndoi cu
armele scoase.
Macke zmbi triumftor: Werner czuse n
capcana ntins de el.
Wagner se duse lng Werner i i puse pistolul la
cap. Macke zise:
Eti arestat, bolevic subuman.
Werner acion rapid. i trase capul de lng
pistolul lui Wagner, l prinse pe acesta de bra i l
ntoarse spre sal. Pentru cteva clipe, Wagner l
protej pe Werner de armele din sal. Apoi Werner
l mbrnci pe brbat, fcndu-l s se mpiedice i s
cad. Dup aceea iei din sal i trnti ua n urma
sa.
Vreme de cteva secunde, pe coridor rmaser
doar Macke i Werner. Tnrul porni ctre Macke.
Acesta i ndrept pistolul spre el i spuse:

 Oprete-te sau trag.

N-o s tragi, zise Werner, continund s se
apropie. Trebuie s m interoghezi i s afli cine
sunt ceilali.
Macke inti spre picioarele lui Werner.
Te pot interoga i dac ai un glon n genunchi,
rosti el trgnd.
ns nu nimeri.
Werner se npusti asupra lui Macke, fcndu-l s
scape arma din mn. n timp ce se aplec s o
recupereze, Werner fugi pe lng el.
Macke i ridic arma, n timp ce Werner ajunse la
ua de la intrare. Macke se strdui s-i inteasc
picioarele i trase. Primele trei gloane nu-i atinser
inta i Werner reui s ias pe u.
Macke mai trase un glon prin ua ntredeschis,
iar Werner scoase un strigt i se prbui la pmnt.
Macke fugi pe coridor. n urma lui auzi paii
celorlali, venind din sala principal.
Apoi acoperiul se despic cu un sunet asurzitor
i prin el se revrs un foc lichid. Macke url de
groaz, apoi de agonie, cnd hainele i se aprinser.
Czu la pmnt i apoi totul se cufund n linite i
n ntuneric.

(V)

Medicii triau pacienii n sala de primire a

spitalului. Cei care aveau doar vnti sau tieturi
erau trimii n sala de ateptare, unde asistentele
nceptoare le curau rnile i le ddeau aspirine.
Cazurile grave primeau tratament de urgen chiar
acolo, fiind trimise apoi specialitilor de la etajele
superioare. Morii erau scoi n curte i ntini pe
pmntul rece pn cnd i recupera cineva.
Doctorul Ernst consulta o victim cu arsuri care
urla, prescriindu-i morfin.
Scoatei-i apoi hainele i aplicai-i nite gel pe
arsuri, rosti el, trecnd imediat la urmtorul
pacient.
Carla ncrc seringa n timp ce Frieda tia
hainele nnegrite ale pacientului. Acesta avea arsuri
grave pe toat partea dreapt, ns pe stnga nu
arta la fel de ru. Carla descoperi pe coapsa stng
o bucat de piele i de carne neafectat. Pe cnd se
pregtea s i fac injecia, se uit la faa lui i
ncremeni.
tia chipul acela gras i rotund, cu mustcioara ca
o pat de murdrie sub nas. n urm cu doi ani,
omul acesta dduse buzna n casa lor i l arestase
pe tatl ei. Cnd l vzuse din nou pe Walter, acesta

era pe moarte. Acum l avea n faa ochilor pe

inspectorul Thomas Macke de la Gestapo.
Tu l-ai omort pe tata, se gndi ea. i acum pot
eu s te omor pe tine.
Ar fi fost simplu. I-ar fi putut face o supradoz de
morfin. Nimeni nu ar fi bgat de seam, mai ales
ntr-o noapte ca aceea. El i-ar fi pierdut cunotina
imediat i ar fi murit n cteva minute. Un medic
care aproape dormea pe picioare ar fi pus decesul
pe seama unei insuficiene cardiace. Nimeni nu ar fi
pus la ndoial diagnosticul i nimeni nu ar fi pus
ntrebri. Ar fi fost doar una dintre sutele de victime
ale unui raid aerian de proporii. Odihneasc-se n
pace.
tia c Werner se temea c Macke l suspecta.
Werner putea fi arestat la orice or. Toat lumea
vorbete sub tortur. Werner i-ar fi trdat pe Frieda,
pe Heinrich i pe alii inclusiv pe Carla. i putea
salva pe toi acum, ntr-o clip.
ns ezita.
Se ntreb de ce. Macke era un torionar i un
criminal. Merita s moar cu vrf i ndesat.
Carla l omorse pe Joachim sau mcar
contribuise la uciderea lui. Dar Joachim voia s-o
omoare n btaie pe mama Carlei cnd ea l pocnise

n cap cu oala. Situaia era diferit acum: Macke era

pacient.
Carla nu era o fire prea religioas, ns era de
prere c unele lucruri erau sfinte. Era asistent, iar
pacienii se bizuiau pe ea. tia c Macke ar fi
torturat-o i ar fi omort-o fr ezitare ns ea nu
era ca Macke, nu era genul acesta de om. Aici nu
era vorba de el, ci de ea.
Dac ar fi omort un pacient, ar fi simit c nu ar
mai putea continua n aceast meserie, nici mcar
s mai ngrijeasc vreodat bolnavi. Ar fi fost ca un
bancher care fur bani sau ca un politician care
accept mit sau ca un preot care pipie fetele
venite la orele pentru Prima Comuniune. i-ar fi
trdat crezul.
Frieda o trezi din reverie:
Ce mai atepi? Nu pot s-l ung cu gel pn nu
se calmeaz.
Carla bg acul n coapsa brbatului i acesta se
opri din urlat. Frieda ncepu s-i ung cu gel pielea
ars.
sta de-aici are doar o contuzie, rosti doctorul
Ernst, referindu-se la un alt pacient. ns are un
glon n spate. i ridic tonul, ntrebndu-l pe
pacient: Cum ai fost mpucat? RAF a tras n noi
cam cu orice n noaptea asta, mai puin cu gloane.

Carla se rsuci s priveasc. Pacientul era ntins

pe burt. I se tiaser pantalonii, dezvelindu-i
posteriorul. Avea pielea alb i fin i un smoc de
pr blond n zona coccisului. Era ameit, dar reui
s ngaime ceva.
Ernst spuse:
S-a descrcat arma unui poliist din greeal,
asta ai zis?
Pacientul vorbi ceva mai clar:
Da.
O s scot glonul. O s doar, dar nu avem
foarte mult morfin i sunt cazuri mai grave dect
al tu.
Am neles.
Carla tampon rana. Ernst ridic un forceps lung
i ngust.
Muc din pern, l sftui el.
Bg forcepsul n ran. Pacientul scoase un
strigt nfundat de durere. Doctorul Ernst rosti:
ncearc s nu-i ncordezi muchii, altfel o s
doar i mai tare.
Carla se gndi c era o nerozie s afirmi aa ceva
nimeni nu-i putea relaxa muchii atunci cnd i se
umbla ntr-o ran.
Pacientul mugi:
Au! Rahat!

 L-am prins, zise doctorul Ernst. ncearc s nu

te miti!
Pacientul rmase nemicat i Ernst scoase glonul,
lsndu-l s cad ntr-o tav.
Carla terse sngele din gaur i puse o fa pe
ran. Pacientul se rostogoli pe spate.
Nu, zise Carla. Trebuie s rmnei pe
Amui pacientul era Werner.
Carla? zise el.
Eu sunt, spuse ea fericit. i pansez fundul.
Te iubesc, zise el.
Ea l cuprinse n brae, ntr-o lips total de
profesionalism, i replic:
O, scumpul meu, i eu te iubesc!
(VI)

Thomas Macke i reveni treptat. La nceput fu

ntr-o stare vecin cu visul. Apoi deveni ceva mai
contient, realiznd c se afla ntr-un spital, sub
efectul anestezicului. tia i de ce: pielea l durea
cumplit, mai ales pe partea stng. Reui s-i dea
seama c anestezicul reducea probabil durerea, dar
nu putea s o elimine complet.
ncet-ncet i aminti cum ajunsese acolo. Fusese
bombardat. Ar fi murit dac explozia nu l-ar fi prins

fugind dup un suspect. Cei din spatele lui

muriser cu siguran: Mann, Schneider, Richter i
tnrul Wagner. ntreaga lui echip.
ns l prinsese pe Werner.
Chiar l prinsese? l mpucase pe Werner, iar
acesta czuse la pmnt; apoi picase bomba. Macke
supravieuise, ceea ce nsemna c i Werner ar fi
putut fi nc n via.
Macke era acum singurul om rmas n via care
tia c Werner era spion. Trebuia s vorbeasc cu
eful lui, superintendentul Kringelein. ncerc s se
ridice n capul oaselor, dar descoperi c nu avea
suficient vigoare ca s se mite. Hotr s cheme o
asistent, ns cnd deschise gura, nu reui s
articuleze niciun sunet. Efortul l epuiz i adormi
din nou.
Cnd se trezi iar, i ddu seama c era noapte.
Era linite i nimeni nu mica. i deschise ochii i
vzu deasupra sa o fa.
Era Werner.
Acum o s pleci de-aici, rosti Werner.
Macke ncerc s strige dup ajutor, dar nu izbuti
s ngaime nimic.
O s pleci n alt parte, continu Werner. Nu
vei mai fi torionar de fapt, tu vei fi cel torturat

acolo.
Macke deschise gura ca s ipe.
O pern i acoperi faa, apsndu-i gura i nasul.
Nu mai putea s respire, ncerc s se zbat, ns
nu mai avea for n membre. ncerc s trag aer
n piept, dar nu mai avea aer. Intr n panic. Reui
s-i mite capul dintr-o parte n alta, ns perna l
aps cu i mai mult fermitate. n cele din urm
scoase un sunet, ns doar un scncet nfundat.
Universul se preschimb ntr-un disc de lumin
care se micor treptat, pn ajunse ct un vrf de
ac.
Apoi se stinse cu totul.
Capitolul 17
1943 (3)
(I)

Vrei s fii soia mea? rosti Volodea Peshkov,

inndu-i rsuflarea.
Nu, replic Zoya Vorotsyntsev. Dar i
mulumesc.
Dei era foarte direct n tot ce spunea, aceasta era
o replic neateptat de aspr chiar i pentru ea.

Erau ntini n pat, n luxosul hotel Moskva, i

tocmai fcuser dragoste. Zoya avusese orgasm de
dou ori. Ea prefera sexul oral. i plcea s se afunde
ntr-un morman de perne n timp ce el ngenunchea
adorator ntre picioarele ei. El era un acolit devotat,
iar ea i ntorcea favoarea cu entuziasm.
Erau mpreun de mai bine de un an i totul prea
s mearg nemaipomenit. Refuzul ei l nedumerea,
aa c o ntreb:
M iubeti?
Da. Te ador. i mulumesc c m iubeti
suficient de mult nct s m ceri de soie.
Aa mai mergea
i atunci, de ce nu vrei s accepi?
Nu vreau s nasc copii ntr-o lume aflat n
rzboi, i explic ea.
Bine, asta pot s neleg.
ntreab-m din nou dup ce ctigm.
Poate c n-o s mai vreau s m cstoresc cu
tine la momentul respectiv.
Dac eti att de nestatornic, mai bine c te-am
refuzat azi.
Iart-m. Pentru o clip am uitat c nu-i dai
seama cnd te tachinez.
Trebuie s merg la baie.
Se ddu jos din pat i travers goal camera de

hotel. Lui Volodea mai c nu-i venea s-i cread

ochilor. Zoya avea corpul unui fotomodel sau al unei
vedete de cinema. Avea pielea alb ca laptele i pru
blond-deschis. Se aez pe closet fr s nchid ua
de la baie, iar el o ascult uurndu-se. Lipsa ei de
inhibiii l ncnta.
Volodea ar fi trebuit s fie la lucru acum.
Comunitatea de informaii din Moscova era
cuprins de nfrigurare la fiecare vizit a liderilor
aliai, iar programul normal al lui Volodea fusese dat
peste cap de Conferina Minitrilor de Externe,
nceput pe 18 octombrie.
Invitaii erau secretarul de stat american Cordell
Hull i ministrul de externe britanic Anthony Eden.
Acetia veniser cu o propunere nechibzuit pentru
un pact cvadripartit, ce ar fi urmat s includ i
China. Stalin socotea propunerea o prostie i nu
nelegea de ce-i pierdeau timpul cu ea. Americanul
Hull avea 72 de ani i scuipa snge medicul su
personal l nsoise la Moscova , ns asta nu-l fcea
mai puin insistent i era clar c nu voia s renune
la ideea pactului.
Erau attea lucruri de fcut pe durata conferinei,
nct NKVD-ul poliia secret era nevoit s
coopereze cu detestaii lor rivali de la Serviciul de

Informaii al Armatei Roii, unde lucra Volodea.

Trebuiau montate microfoane n camerele de hotel
era unul i acolo, dar Volodea l deconectase.
Minitrii strini i toi asistenii lor trebuiau pstrai
permanent sub supraveghere. Bagajele lor trebuiau
s fie deschise n secret i percheziionate. Apelurile
lor trebuiau s fie nregistrate, transcrise, traduse n
rus, citite i rezumate. Majoritatea oamenilor pe
care-i ntlneau, inclusiv chelnerii i cameristele,
erau ageni NKVD, ns toi cei cu care se ntmpla
s vorbeasc, fie la recepia hotelului, fie pe strad,
trebuiau verificai, poate chiar arestai, ntemniai i
interogai sub tortur. Era o grmad de treab.
Volodea era pe cai mari. Spionii lui din Berlin i
ofereau informaii remarcabile. i dduser planul
de lupt pentru ofensiva german de var, Zitadelle,
iar Armata Roie i administrase o nfrngere
usturtoare inamicului.
i Zoya era fericit. Uniunea Sovietic i reluase
cercetrile nucleare, iar Zoya fcea parte din echipa
care ncerca s creeze o bomb nuclear.
Rmseser mult n urma celor din Occident, din
cauza ntrzierii provocate de scepticismul lui
Stalin, ns primeau n schimb un ajutor nepreuit
de la spionii comuniti din Anglia i din America,

printre care se numra i fostul coleg de coal al lui

Volodea, Willi Frunze.
Zoya se ntoarse n pat, iar Volodea zise:
Cnd ne-am ntlnit prima oar, nu preai s
m placi prea mult.
Nu-mi plceau brbaii, rosti ea. Nici acum numi plac. Majoritatea sunt beivi, brute i proti. Mi-a
luat ceva vreme ca s realizez c tu eti diferit.
Mulumesc cred, zise el. Dar chiar sunt
brbaii att de ri?
Uit-te n jur, replic ea. Uit-te la ara noastr.
El se ntinse peste ea i porni aparatul de radio de
pe noptier. Chiar dac deconectase instrumentul
de ascultare din spatele stinghiei de la pat, nu strica
niciodat s-i iei msuri suplimentare. Dup ce
aparatul se nclzi, din difuzoare se auzi un mar
interpretat de o fanfar militar. Mulumit c nu
puteau fi auzii, Volodea spuse:
Presupun c te gndeti la Stalin i la Beria.
ns ei nu sunt venici.
tii cum a czut tatl meu n dizgraie? rosti ea.
Nu. Prinii mei nu mi-au vorbit niciodat
despre asta.
Exist un motiv pentru care n-au fcut-o.
Continu.

 Conform spuselor mamei mele, la fabrica unde

lucra tata s-au desfurat alegeri pentru un post de
deputat care urma s fie trimis la sovietul din
Moscova. Un menevic a candidat mpotriva
bolevicului i tatl meu s-a dus la un miting ca si asculte discursul. Nu l-a susinut pe menevic i
nici nu l-a votat; dar toi cei care au participat la acel
miting au fost dai afar, iar dup cteva sptmni
tatl meu a fost arestat i dus la Lubyanka.
Se referea la sediul i totodat nchisoarea NKVD
din piaa Lubyanka. Ea continu:
Mama s-a dus la tatl tu i l-a implorat s o
ajute. El s-a dus imediat cu ea la Lubyanka. L-au
salvat pe tata, ns au vzut cum sunt mpucai ali
doisprezece muncitori.
Groaznic! zise Volodea. Dar Stalin era
Nu. Asta se ntmpla n 1920. Stalin era un
simplu comandant n Armata Roie, luptnd n
rzboiul sovieto-polonez. Lenin era la conducere peatunci.
Asta s-a ntmplat pe vremea lui Lenin?
Da. Deci, vezi tu, nu-i vorba doar de Stalin i de
Beria.
Imaginea pe care i-o fcuse Volodea cu privire la
istoria comunist se zdruncinase serios.

 i-atunci, despre ce-i vorba?

Ua se deschise. Volodea se ntinse dup pistolul
din sertarul noptierei, ns n camer intr o fat
care purta o hain de blan i, din cte se putea
vedea, nimic altceva.
Iart-m, Volodea, rosti ea. N-am tiut c nu
eti singur.
Zoya zise:
Cine dracu mai e i ea?
Volodea ntreb:
Natasha, cum ai deschis ua?
Mi-ai dat o cheie principal. Pot deschide cu ea
toate uile din hotel.
Puteai s bai la u mcar!
mi pare ru. Am venit doar ca s-i dau vestea
cea proast.
Ce veste?
M-am dus n camera lui Woody Dewar, aa
cum mi-ai spus tu. Dar nu am avut succes.
Ce ai fcut?
Asta.
Natasha i desfcu haina, lsnd s i se vad
trupul dezgolit. Avea o siluet voluptuoas i un
smoc des de pr pubian nchis la culoare.
Bine, am neles, poi s-i pui haina la loc, rosti

Volodea. i el ce-a zis?

Ea trecu la englez.
A zis doar: Nu. Eu am replicat: Cum adic
nu? El a rspuns: Adic opusul lui da. Apoi mi-a
inut ua pn am ieit.
Rahat! pufni Volodea. Trebuie s procedez
altfel.
(II)

Chuck Dewar i ddu seama c nu era a bun

cnd cpitanul Vandermeier veni n zona inamic
pe la mijlocul dup-amiezii, rou la fa dup un
prnz cu bere.
Unitatea de spionaj de la Pearl Harbor se
extinsese. Numit nainte Staia HYPO, acum purta
numele pompos de Joint Intelligence Center, Pacific
Ocean Area2 pe scurt, JICPOA.
n urma lui Vandermeier venea un sergent de
pucai marini.
Hei, pmtufurilor, le strig Vandermeier. Avei
un client nemulumit.
Operaiunea se extinsese, toat lumea ncepuse
s se specializeze, iar Chuck i Eddie deveniser
Joint Intelligence Center, Pacific Ocean Area (n lb. engl. n orig.) Centrul Comun de Informaii pentru Zona
Pacificului (n. tr.).
2

experi n cartografierea teritoriilor n care forele

americane se pregteau s debarce pe msur ce
avansau din insul n insul prin Pacific.
Vandermeier zise:
Dumnealui este domnul sergent Donegan.
Pucaul marin era foarte nalt i prea tare ca
stnca. Chuck ghici c omul i picase cu tronc lui
Vandermeier.
Chuck se ridic n picioare:
M bucur s v cunosc, domnule sergent. Sunt
maistrul militar principal Dewar.
Chuck i Eddie fuseser promovai amndoi. Cum
mii de noi recrui se nrolau n armata american,
aceasta intrase n criz de ofieri, aa c recruii
ncorporai nainte de rzboi care nvaser meserie
avansau repede.
Chuck i Eddie aveau voie acum s locuiasc n
afara bazei. i nchiriaser mpreun un mic
apartament.
Chuck ntinse mna, ns Donegan nu i-o
strnse. Chuck se aez la loc. l depea uor n
grad pe sergent i nu avea de gnd s fie politicos cu
un bdran.
V pot ajuta cu ceva, domnule cpitan
Vandermeier?
Existau nenumrate moduri n care un cpitan i

putea chinui pe subofierii din marin i

Vandermeier le tia pe toate. Stabilea turele astfel
nct Chuck i Eddie s nu aib niciodat liber n
aceeai zi. Le nota rapoartele cu corespunztor,
tiind prea bine c tot ce era sub excelent
reprezenta, de fapt, o not proast. Trimitea mesaje
confuze la casierie, astfel nct Chuck i Eddie s
primeasc solda cu ntrziere sau s primeasc mai
puini bani, fiind nevoii astfel s-i piard ceasuri
bune pentru ndreptarea lucrurilor. Era o adevrat
pacoste. i acum nscocise probabil o nou rutate.
Donegan scoase din buzunar o coal mototolit i
o despturi.
Dumneata ai fcut asta? rosti el pe un ton
agresiv.
Chuck lu coala. Era o hart a Noii Georgii, un
grup din insulele Solomon.
Stai s verific, spuse el.
El o fcuse i tia asta , dar voia s mai ctige
ceva timp. Se duse la un fiet i trase un sertar.
Scoase dosarul pentru Noua Georgie i trnti
sertarul cu genunchiul. Se ntoarse apoi la birou, se
aez i deschise dosarul. Acesta coninea o copie
dup harta lui Donegan.
Da, zise Chuck. Eu am fcut-o.

 Ei bine, am venit s-i spun c-i de rahat, se

rsti Donegan.
Da?
Uit-te aici. Ai desenat jungla cobornd pn la
mare. n realitate ns, exist o plaj lat de patru
sute de metri.
mi pare ru s aud asta.
i pare ru?!
Donegan buse cam la fel de mult bere ca i
Vandermeier i acum cuta motiv de scandal.
Cincizeci dintre oamenii mei au murit pe plaja
aia! zise el.
Vandermeier rgi dizgraios i zise:
Cum ai putut s greeti n halul sta, Dewar?
Vestea l zguduise pe Chuck. Dac era responsabil
pentru o eroare care dusese la moartea a cincizeci
de oameni, chiar merita s se ipe la el.
A trebuit s lucrm pornind de la asta, se scuz
el.
Dosarul coninea o hart inexact a insulelor din
epoca victorian, precum i o hart naval mai
recent ce nfia adncimile apei n acea zon, fr
s prezinte ns aproape deloc caracteristicile
reliefului. Nu existau rapoarte de la faa locului i
nici decriptri de mesaje radio. n dosar nu mai era
dect o fotografie alb-negru neclar, realizat ntr-o

misiune de recunoatere aerian.

Punndu-i degetul pe locul aflat n discuie,
Chuck rosti:
Chiar pare c pdurea coboar pn la
marginea apei. Exist maree? Dac nu, atunci
nisipul ar fi putut fi acoperit cu alge atunci cnd a
fost fcut fotografia. Algele pot aprea brusc,
disprnd la fel de repede.
Donegan spuse:
Nu ai mai fi att de detaat dac ar trebui s
lupi pe acel teren.
Poate c avea dreptate, se gndi Chuck. Donegan
era agresiv i necioplit, fiind provocat de maliiosul
Vandermeier, ns asta nu nsemna c se nela.
Vandermeier zise:
Aa este, Dewar. Poate c tu i prietenul tu
efeminat ar trebui s mergei cu pucaii marini n
urmtorul loc de asalt. S vedei cum sunt folosite
n lupt hrile voastre.
Chuck se gndi s-i dea o replic inteligent, apoi
realiz c poate ar fi trebuit s ia sugestia n serios.
Poate c venise momentul s intre i el n lupt. Era
foarte uor s te blazezi cnd lucrai n spatele unui
birou. Reclamaia lui Donegan merita s fie luat n
serios.

La fel de adevrat era c asta ar fi nsemnat s-i

rite viaa.
Chuck se uit n ochii lui Vandermeier.
Mi se pare o idee bun, domnule cpitan, rosti
el. A vrea s m ofer voluntar.
Donegan pru surprins, ca i cum ncepea s
cread c judecase greit situaia.
Eddie deschise gura pentru prima oar.
i eu. Vin i eu.
Bun, zise Vandermeier. V vei ntoarce mai
nelepi sau nu v vei mai ntoarce deloc.
(III)

Volodea nu reuea s-l mbete pe Woody Dewar.

Erau n barul hotelului Moskva. mpinse un
pahar de votc n faa tnrului american i rosti
ntr-o englez colreasc:
O s-i plac e de cea mai bun calitate.
i mulumesc. Apreciez gestul, replic Woody,
fr s se ating ns de pahar.
Woody era nalt ca o prjin i prea foarte direct,
aproape naiv, motiv pentru care l i luase la int
Volodea.
Cu ajutorul translatorului, Woody ntreb:
Peshkov este un nume rusesc comun?

 Nu chiar, replic Volodea n rus.

Eu sunt din Buffalo i acolo locuiete un om de
afaceri foarte cunoscut, pe nume Lev Peshkov. M
ntreb dac suntei rude.
Volodea tresri. Pe fratele tatlui su l chema Lev
Peshkov i el plecase n Buffalo nainte de Primul
Rzboi Mondial. ns precauia l fcu s se
eschiveze.
Trebui s-l ntreb pe tatl meu, rosti el.
Am fost coleg la Harvard cu fiul lui Lev Peshkov,
Greg. Ar putea s-i fie vr.
Posibil.
Volodea se uit nelinitit la spionii poliiei aflai la
mas. Woody nu pricepea c orice legtur cu
cineva din America putea avea consecine neplcute
asupra cetenilor sovietici.
tii, Woody, la noi n ar este o insult s refuzi
o butur, zise el apoi.
Woody zmbi amical.
Nu i n America, zise el.
Volodea i ridic paharul i se uit la cei din jurul
mesei, membri ai diverselor servicii secrete care
ncercau s treac drept funcionari publici i
diplomai.
Un toast! zise el. Pentru prietenia dintre Statele

Unite i Uniunea Sovietic!

Toat lumea ridic paharul. Woody le urm
exemplul.
Pentru prietenie! strigar toi.
i toi bur, mai puin Woody, care i ls
paharul pe mas neatins. Volodea ncepu s
suspecteze c tipul nu era chiar att de naiv pe ct
prea.
Woody se aplec peste mas.
Volodea, trebuie s nelegi c eu nu tiu niciun
secret. Sunt ntr-o poziie mult prea nensemnat.
i eu la fel, rosti Volodea, dei lucrurile nu
stteau deloc aa.
Woody continu:
Ce vreau s spun e c poi s m ntrebi direct
ce vrei. Dac tiu rspunsurile, o s i spun i ie.
Pot face asta, fiindc nimic din ce tiu eu nu este
secret. Deci nu trebuie s te chinui s m mbei sau
s-mi trimii prostituate n camer. Poi s m
ntrebi deschis.
Era un iretlic, decise Volodea. Nimeni nu putea fi
att de inocent. ns hotr s-i cnte n strun lui
Woody. Ce-avea de pierdut?
Bine, zise el. Vreau s tiu ce urmrii. Nu tu
personal, desigur. Delegaia voastr, secretarul Hull

i preedintele Roosevelt. Ce sperai s obinei de la

aceast conferin?
Vrem s obinem sprijinul vostru pentru pactul
cvadripartit.
Acesta era rspunsul standard, ns Volodea
insist.
Asta nu pricepem noi.
Ddea acum dovad de candoare, poate mai mult
dect ar fi fost cazul, ns instinctul i spunea s
rite i s se deschid puin.
Cui i pas de un pact cu China? continu el.
Trebuie s-i nvingem pe naziti n Europa. Vrem s
ne ajutai s facem asta.
Aa vom face.
Aa spunei. Dar ai zis c vei invada Europa
vara aceasta.
Pi am invadat Italia.
Nu-i destul.
Frana urmeaz la anul. V-am promis asta.
i atunci, de ce mai avei nevoie de pact?
Pi Woody se opri, adunndu-i gndurile,
apoi zise: Trebuie s-i artm poporului american
c este n interesul su s invadm Europa.
De ce?
Cum adic de ce?
De ce trebuie s explicai asta publicului?

Roosevelt este preedinte, nu? Ar trebui s-o fac fr

s mai stea la discuii!
Anul urmtor este an electoral. Iar el vrea s fie
reales.
Aa, i?
Americanii nu l vor vota dac li se va prea c
el i-a implicat n rzboiul din Europa fr s fie
nevoie de asta. Aa c trebuie s le prezinte aceast
implicare drept o parte din planul su mai amplu
pentru pacea mondial. Dac semnm pactul
cvadripartit, demonstrm c avem intenii serioase
n privina Organizaiei Naiunilor Unite, iar
alegtorii americani vor fi mai dispui s accepte c
invazia Franei este un pas pe drumul ctre o lume
mai panic.
Uimitor! exclam Volodea. El este preedinte i
totui trebuie s gseasc mereu scuze pentru
aciunile sale!
Ceva de genul acesta, da, ncuviin Woody. Noi
numim asta democraie.
Volodea avea o bnuial c aceast poveste
incredibil chiar ar fi putut s fie adevrat.
Deci pactul este necesar pentru a-i convinge pe
alegtorii americani s sprijine invazia Europei.
Exact.

 i atunci, de ce avem nevoie de China?

Stalin privea cu dispre insistena Aliailor ca
pactul s includ i China.
China este un aliat slab.
Atunci, hai s o ignorm.
Dac i lsm pe dinafar pe chinezi, s-ar putea
ca asta s i descurajeze, ceea ce i-ar face s lupte
cu mai puin tragere de inim mpotriva
japonezilor.
Aa, i?
i atunci va trebui s ne suplimentm forele
din Pacific, ceea ce ar nsemna s le slbim pe cele
din Europa.
Asta l alarm pe Volodea. Uniunea Sovietic nu
voia ca forele aliate s fie transferate din Europa n
Pacific.
Deci vrei s facei un gest de bun-credin fa
de China doar pentru a v conserva forele pentru
invazia Europei.
ntocmai.
Faci s par totul att de simplu
Chiar este, replic Woody.
(IV)

n primele ore ale dimineii de 1 noiembrie, Chuck

i Eddie mncar o friptur la micul dejun alturi

de Divizia a III-a de Pucai Marini, chiar n largul
coastelor insulei Bougainville din Marea Sudului.
Insula avea o lungime de aproximativ 200 de
kilometri. Acolo se aflau dou baze aeriene
japoneze, una la nord i una la sud. Pucaii marini
se pregteau s debarce exact ntre ele, pe coasta de
vest mai puin protejat. Obiectivul lor era s
stabileasc un cap de pod i s ctige suficient
teren nct s poat construi o pist de aterizare, de
pe care s lanseze atacuri asupra bazelor japoneze.
Chuck se afla pe punte la ora 7:26, cnd pucaii
marini cu cti i cu rucsacuri ncepur s coboare
pe plasele de frnghie atrnate peste bordul navei i
s sar n ambarcaiunile folosite pentru debarcare.
Aveau cu ei i civa cini de rzboi, rasa
Dobermann Pinscher, santinele cu adevrat
neobosite.
Cnd ambarcaiunile se apropiar de pmnt,
Chuck observ deja o prim eroare n harta pe care
o schiase. Valurile nalte se sprgeau de o plaj
abrupt. Sub privirile sale, o barc se rsturn, iar
pucaii din ea pornir not spre rm.
Trebuie s consemnm i condiiile de
deferlare, i zise Chuck lui Eddie, care sttea lng

el pe punte.
i cum propui s le aflm?
Va fi nevoie de misiuni de recunoatere n care
zborul s fie ct mai jos, pentru a surprinde n
fotografii i petele albe de spum.
Nu pot risca s coboare att de mult n
apropierea bazelor aeriene inamice.
Eddie avea dreptate. Dar trebuia s existe o
soluie. Chuck i-o not drept o prim ntrebare pe
care s o adreseze dup ncheierea misiunii.
Pentru aceast debarcare avuseser parte de mai
multe informaii dect de obicei. Pe lng hrile
obinuite i imprecise i fotografiile greu de descifrat
fcute din aer, beneficiaser i de raportul unei
misiuni de recunoatere ajunse la rm cu un
submarin n urm cu ase sptmni. Trupa
respectiv identificase dousprezece plaje potrivite
pentru debarcare de-a lungul unei fii de coast de
ase kilometri i jumtate. ns nu pomenise nimic
despre deferlare. Poate c aceasta nu constituise o
problem n ziua aceea.
n celelalte privine, harta lui Chuck era corect
pn n acel punct. Dup o plaj nisipoas lat de
vreo sut de metri, urmau cteva desiuri de
palmieri, precum i alte forme de vegetaie. Dincolo

de aceast zon, ar fi trebuit s fie i o mlatin,

conform hrii.
Coasta nu era complet neprotejat. Chuck auzi
focul de artilerie i un obuz czu n apa de lng
rm. Nu produse pagube, ns artileritii aveau si perfecioneze tirul. Pucaii marini srir rapid din
ambarcaiuni i o luar la fug spre zona
mpdurit.
Chuck era bucuros c decisese s vin. Nu fusese
niciodat neglijent sau delstor n ntocmirea
hrilor, dar i prindea bine s vad cu ochii lui felul
n care nite hri exacte puteau salva vieile
oamenilor i cum puteau fi fatale chiar i cele mai
mrunte greeli. nainte de mbarcare, el i Eddie
deveniser mult mai pretenioi. Solicitaser
repetarea fotografiilor neclare, discutaser la telefon
cu membrii misiunilor de recunoatere i
trimiseser mesaje n toat lumea pentru a gsi cele
mai bune hri.
Mai avea i un alt motiv de bucurie. Era pe mare,
iar asta-i plcea la nebunie. Se afla pe un vas cu
apte sute de tineri i savura spiritul de
camaraderie, glumele, cntecele i senzaia de
intimitate oferit de cabinele strmte i de duurile
la comun.

 Parc a fi un heterosexual ntr-un internat de

fete, i spuse el lui Eddie ntr-o sear.
Da, numai c aa ceva nu se ntmpl niciodat
n realitate, pe cnd asta e ct se poate de real,
replic Eddie.
i el se simea la fel ca Chuck. Se iubeau, dar asta
nu-i mpiedica s mai trag cu ochiul la marinarii
goi.
Acum, toi cei apte sute de pucai marini
coborau de pe vas i ncercau s ajung la rm ct
puteau de repede. Acelai lucru se ntmpla i n alte
opt locuri de pe coast. De ndat ce o ambarcaiune
se golea, aceasta se ntorcea fr s piard vremea
dup noi trupe; ns procesul prea nfiortor de
ncet chiar i aa.
Artileristul japonez, ascuns undeva n jungl, i
regl n sfrit inta i Chuck observ ocat cum un
obuz explod n mijlocul unui plc de pucai
marini, azvrlind n aer oameni, puti i buci
sfrtecate de trupuri, care se mprtiar apoi pe
plaj, nroind nisipul.
Chuck se holb ngrozit la carnagiu, apoi auzi
vuietul unui avion; i ridic privirea i zri un Zero
japonez zburnd la altitudine joas de-a lungul
coastei. Sorii roii pictai pe aripi i strecurar un fior

de team n suflet. Ultima oar i vzuse n Btlia

de la Midway.
Zeroul ncepu s mitralieze plaja. Pucaii marini
aflai n plin proces de debarcare fur prini fr
aprare. Unii se trntir n apa joas, alii ncercar
s se ascund dup chila ambarcaiunii, iar alii o
luar la fug spre jungl. Vreme de cteva secunde,
sngele ni i oamenii czur la pmnt.
Apoi avionul dispru, lsnd n urm plaja
presrat cu cadavrele americanilor. Chuck l auzi
deschiznd focul dup cteva clipe, mitraliind
urmtoarea plaj.
Avea s revin.
Ar fi trebuit s existe i avioane americane pe cer,
dar el nu vedea niciunul. Niciodat nu aveai parte
de susinere aerian acolo unde era mai mare
nevoie, i anume exact deasupra ta.
Dup ce ajunser pe rm toi pucaii marini, vii
sau mori, ambarcaiunile transportar medicii i
brancardierii pe plaj. Apoi ncepur s transporte
i proviziile: muniia, apa potabil, mncarea,
medicamentele i pansamentele. La ntoarcere
aduser rniii napoi pe vas.
Fiind ncadrai la personalul neesenial, Chuck i
Eddie pornir spre rm alturi de provizii.

Crmacii se obinuiser ntre timp cu deferlarea,

reuind s menin ambarcaiunea ntr-o poziie
stabil cu rampa pe nisip i cu valurile sprgnduse de pup n vreme ce erau descrcate cutiile;
Chuck i Eddie sreau n spum i i croiau drum
spre mal.
Ajunser la rm n acelai timp, iar n acel
moment se porni focul de mitralier.
Mitraliera prea s se afle n jungl, la vreo patru
sute de metri de plaj. Oare fusese acolo de la bun
nceput, cu mitraliorul ateptnd momentul
potrivit, sau fusese adus din alt parte? Eddie i
Chuck se aplecar i ncepur s alerge spre lizier.
Un marinar cu o lad de muniie pe umr scoase
un strigt de durere i se prbui, scpndu-i
ncrctura.
Apoi, Eddie ip i el.
Chuck mai fcu doi pai nainte s se poat opri.
Cnd se ntoarse, Eddie se rostogolea pe nisip,
inndu-se de genunchi i rcnind.
Chuck se ntoarse i ngenunche lng el.
Stai linitit, sunt aici! i strig el.
Eddie avea ochii nchii, dar era n via Chuck
nu putea vedea alte rni dect cea de la genunchi.
i ridic privirea. Ambarcaiunea care i adusese

se afla nc n apropiere de rm, ateptnd s se

termine descrcarea proviziilor. L-ar fi putut duce
pe Eddie napoi pe vas n doar cteva minute. ns
mitraliera trgea n continuare.
Se ghemui i zise:
O s doar, aa c poi s ipi ct vrei.
l lu de umeri pe Eddie cu braul drept,
strecurndu-i stngul pe sub coapsele acestuia.
Dup ce se asigur c l inea bine, se ndrept de
spate. Eddie url de durere cnd piciorul su rnit
atrn liber.
Rezist, biete, i spuse Chuck, ntorcndu-se
spre ap.
Apoi, simi o durere brusc i insuportabil de
ascuit n picioare, n spate i apoi n cap. n
urmtoarea fraciune de secund, se gndi s nu
cumva s-l scape pe Eddie. O clip mai trziu,
realiz c avea s-o fac. Ceva strfulger n faa
ochilor si, orbindu-l.
i-apoi, ntreaga lume se sfri.
(V)

n ziua ei liber, Carla lucra la Spitalul Evreiesc.

Doctorul Rothmann era cel care o convinsese. El
fusese eliberat din lagr nimeni nu tia de ce, n

afara nazitilor, iar acetia oricum nu spuneau

nimnui. i pierduse un ochi i rmsese cu un
chioptat, ns era n via i putea s practice n
continuare medicina.
Spitalul se afla n Wedding, cartierul muncitoresc
din nord, ns nu era nimic proletar n arhitectura
sa. Fusese construit nainte de Primul Rzboi
Mondial, pe vremea cnd evreii din Berlin erau nc
prosperi i mndri. Era un complex format din apte
cldiri, plasate ntr-o grdin spaioas. Diversele
secii erau legate prin tuneluri, pentru ca pacienii i
angajaii s poat trece dintr-o parte n alta fr s
fie nevoii s nfrunte condiiile meteorologice.
Era un adevrat miracol c nc mai exista un
spital evreiesc. Foarte puini evrei mai rmseser
n Berlin. Fuseser adunai cu miile i mbarcai n
trenuri speciale. Nimeni nu tia unde erau dui sau
ce se ntmpla cu ei. Existau zvonuri incredibile
despre lagre de exterminare.
Puinii evrei rmai n Berlin nu puteau fi tratai,
dac se mbolnveau, de asistente i de medici
arieni. Aa nct, conform logicii sucite a rasismului
nazist, spitalul fusese lsat n pace. Personalul de
aici era format n principal din evrei i din alte
naionaliti nefericite care nu se ncadrau n

categoria arienilor: slavi din Europa de Est, oameni

de obrie amestecat i persoane cstorite cu
evrei. ns nu erau destule asistente, iar Carla
ddea cte o mn de ajutor.
Spitalul era supus controalelor constante ale
Gestapoului i ducea o lips critic de provizii, de
medicamente, de angajai i de fonduri.
Carla nclca legea dac i msura temperatura
unui biat de 11 ani al crui picior fusese strivit ntrun raid aerian. Tot o infraciune era i faptul c
subtiliza medicamente de la locul ei de munc i le
aducea acolo. ns voia s-i dovedeasc mcar siei
c nu toat lumea cedase n faa nazitilor.
Cnd i termin rondul, l vzu pe Werner n faa
uii, n uniforma lui de aviaie.
Cteva zile, el i Carla triser cu teama c ar fi
putut exista supravieuitori ai bombardamentului
asupra colii care s l acuze pe Werner; ns acum
era limpede c muriser toi i c nu mai tia nimeni
de suspiciunile lui Macke. Scpaser din nou ca
prin urechile acului.
Werner i revenise rapid dup glonul ncasat.
Acum, Carla i Werner erau iubii. El se mutase n
casa spaioas i pe jumtate goal a familiei von
Ulrich, unde se culca n fiecare noapte cu Carla.

Prinii lor nu se mpotriviser: toat lumea credea

c puteau muri dintr-un moment n altul, iar
oamenii simeau c se impunea s profite de fiecare
clip de bucurie pe care o puteau smulge dintr-o
via de nevoi i suferine.
ns Werner prea mai sobru dect de obicei cnd
i fcu cu mna Carlei prin geamul uii de la salon.
Ea i fcu semn s intre i l srut.
Te iubesc, i zise ea; nu se mai stura s i-o
spun.
El replic, la fel de fericit:
i eu te iubesc.
Ce caui aici? l ntreb ea. Voiai doar un srut?
Am veti proaste: trebuie s plec pe Frontul de
Est.
O, nu! zise ea, izbucnind n lacrimi.
Este o adevrat minune c am reuit s evit
asta atta amar de vreme. Dar generalul Dorn nu
m mai poate pstra. Jumtate din armata noastr
este format din btrni i colari, iar eu sunt un
ofier apt, de 24 de ani.
Ea opti:
Nu muri, te rog!
O s fac tot posibilul s nu mor.
Ea continu, tot n oapt:

 Dar ce se va ntmpla cu reeaua? Tu tii totul.

Cine ar putea s o conduc n locul tu?
El o privi fr s scoat o vorb. Ea realiz la ce se
gndea.
O, nu nu eu!
Tu eti cea mai potrivit pentru rolul sta.
Frieda se pricepe s asculte ordinele, nu s
conduc. Tu ai demonstrat o capacitate
extraordinar de a recruta oameni noi i de a-i
motiva. Nu ai avut niciodat probleme cu poliia i
nu ai desfurat activiti politice n trecut. Nu tie
nimeni de rolul pe care l-ai jucat n campania
mpotriva programului Aktion T4. Din cte tiu
autoritile, eti o asistent medical fr pat.
Dar mi-e fric, Werner!
Nu te oblig s-o faci. ns nu o poate face nimeni
altcineva.
Exact atunci auzir glgie undeva n apropiere.
n salonul vecin erau inui pacienii cu probleme
psihice, aa c nu era neobinuit s se aud de acolo
strigte i chiar urlete; ns de aceast dat prea s
fie vorba de altceva. Se auzea o voce rafinat, dar
furioas. Distinser apoi i o a doua voce, una cu
accent berlinez i cu tonul insistent i intimidant
despre care strinii spuneau c este tipic locuitorilor
capitalei.

Carla iei pe coridor, urmat de Werner.

Doctorul Rothmann, cu o stea galben pe hain,
se certa cu un brbat n uniform SS. n spatele lor,
uile duble de la salonul de psihiatrie, de obicei
ncuiate, erau acum trntite la perete. Pacienii
plecau. Ali doi poliiti i cteva asistente mnau de
la spate un ir dezordonat de brbai i de femei,
majoritatea n pijamale, unii mergnd cu spatele
drept, ct se poate de normali n aparen, alii
blmjind i trindu-i picioarele n timp ce
coborau pe scri.
Carla i aminti imediat de fiul Adei, Kurt, i de
fratele lui Werner, Axel, precum i de aa-zisul spital
din Akelberg. Nu tia unde erau dui aceti pacieni,
dar era aproape convins c aveau s fie omori la
sosire.
Doctorul Rothmann spunea pe un ton indignat:
Oamenii acetia sunt bolnavi! Au nevoie de
tratament!
Ofierul SS replic:
Nu sunt bolnavi, sunt alienai mintali, iar noi i
ducem acolo unde le este locul.
ntr-un spital?
Vei fi informat la timpul potrivit.
Nu-i de ajuns.

Carla tia c nu trebuia s intervin. Dac

descopereau c nu era evreic, ar fi avut probleme
mari. Nu avea o nfiare deosebit de arian, cu
prul ei negru i ochii verzi. Dac-i inea gura,
probabil c nu aveau s se ia de ea. ns dac
protesta mpotriva abuzului celor de la SS, ar fi fost
arestat i interogat i atunci s-ar fi aflat c lucra
acolo n mod ilegal. Aa c strnse din dini i nu
scoase o vorb.
Ofierul ridic tonul:
Grbii-v! Bgai-i pe cretini n autobuz.
Rothmann insist:
Trebuie s aflu unde sunt dui. Sunt pacienii
mei.
Nu erau tocmai pacienii si el nu era psihiatru.
Omul de la SS zise:
Dac i faci attea griji n privina lor, n-ai dect
s i nsoeti.
Doctorul Rothmann pli. Ar fi nsemnat s se
duc la moarte sigur.
Carla se gndi la soia lui, Hannelore, la fiul su,
Rudi, i la fiica lui, Eva, aflat acum n Anglia; i
simi cum o cuprinde frica.
Ofierul rnji.
Ce? Nu mai eti la fel de ngrijorat, nu? pufni el

dispreuitor.
Rothmann se ndrept de spate.
Ba dimpotriv, rosti el. V accept oferta. Am
depus un jurmnt cu muli ani n urm c voi face
tot ce-mi va sta n puteri ca s ajut bolnavii. Nu am
de gnd s-mi ncalc acum acest jurmnt. Sper s
mor cu contiina mpcat, ncheie el, chioptnd
pe trepte.
O btrn cobor purtnd doar un halat descheiat
n fa, care-i dezvluia goliciunea. Carla nu mai
putu s pstreze tcerea.
Este noiembrie! strig ea. Au nevoie de haine
groase!
Ofierul i arunc o privire aspr.
O s le fie bine n autobuz.
M duc s le aduc nite haine mai groase. Carla
se ntoarse spre Werner i zise: Vino s m ajui. Ia
pturi de unde gseti.
Cei doi ncepur s alerge prin saloanele de
psihiatrie rmase goale, smulgnd pturile de pe
paturi i din dulapuri. Ducnd fiecare cte un vraf
de pturi, coborr n grab scrile.
Pmntul din grdina spitalului era ngheat. n
faa porii principale era parcat un autobuz cenuiu,
cu motorul oprit i cu oferul fumnd la volan.
Carla vzu c omul purta o hain groas, plrie

i mnui, ceea ce sugera c autobuzul nu era

nclzit.
Un mic grup de ageni Gestapo i de ofieri SS
urmrea totul.
Ultimii pacieni tocmai urcau la bord. Carla i
Werner urcar i ei i ncepur s mpart pturi.
Doctorul Rothmann sttea n spatele autobuzului.
Carla, zise el. Tu spune-i lui Hannelore ce sa ntmplat. Trebuie s m duc cu pacienii. Nu am
de ales.
Desigur, rosti ea, cu glasul sugrumat de emoie.
S-ar putea s reuesc s-i protejez pe aceti
oameni.
Carla ddu din cap, ncuviinnd, dei nu credea
asta cu adevrat.
n orice caz, continu el, nu-i pot lsa de
izbelite.
i voi spune.
Mai spune-i i c o iubesc.
Carla nu-i mai putu reine lacrimile. Rothmann
zise:
Spune-i c sta a fost ultimul lucru pe care lam rostit. O iubesc.
Carla ddu din cap. Werner o apuc de bra.
Hai s mergem.
Coborr din autobuz. Un ofier SS i se adres lui

Werner:
Hei, tu, la n uniform de aviaie, ce dracu
crezi c faci?
Werner era negru de suprare i Carla se temu ca
nu cumva s strneasc o ceart. ns el rspunse
pe un ton calm:
Le dau pturi unor btrni nfrigurai. E cumva
mpotriva legii?
Ar trebui s lupi pe Frontul de Est.
Eu m duc acolo mine. Dar tu?
Ai grij ce spui.
Mi-ai face o favoare dac m-ai aresta chiar
nainte s plec: mi-ai salva viaa.
Brbatul i ntoarse spatele.
Apoi se auzi ambreiajul i motorul prinse via.
Carla i Werner se ntoarser s priveasc. La
fiecare geam se vedea cte un chip i toate chipurile
erau diferite: blmjind, salivnd, rznd isteric, cu
mintea aiurea sau strmbate de chinuri sufleteti
toate demente. Pacieni cu probleme psihice dui
de-acolo de ctre SS. Nebunii cluzindu-i pe
nebuni.
Apoi, autobuzul plec.
(VI)

 Poate c mi-ar fi plcut Rusia dac mi s-ar fi

dat voie s o vd, i zise Woody tatlui su.
i eu sunt de aceeai prere.
Nici mcar nu am apucat s fac nite fotografii
mai actrii.
Se aflau la recepia hotelului Moskva, la doi pai
de intrarea n staia de metrou. Aveau bagajele
fcute i erau pregtii s se ntoarc acas.
Woody rosti:
Trebuie s-i spun lui Greg Peshkov c am
ntlnit un Volodea Peshkov. Dei Volodea nu a
prut foarte ncntat cnd i-am zis. Presupun c toi
cei care au legturi n Occident sunt considerai
suspeci.
O, da, poi s fii sigur de asta!
Oricum, am obinut ce ne-am propus cnd am
venit aici sta-i cel mai important lucru. Aliaii iau luat angajamentul pentru organizarea Naiunilor
Unite.
Da, ncuviin Gus satisfcut. A trebuit s
ducem munc de lmurire cu Stalin, dar n cele din
urm a revenit i el la gnduri mai bune. Ai
contribuit i tu la asta, cred, discutnd att de
deschis cu Peshkov.
Ai luptat pentru asta toat viaa ta, tat.

 Trebuie s recunosc c este un moment de

mare satisfacie personal.
Lui Woody i trecu ceva prin minte i rosti
ngrijorat:
Sper c nu ai de gnd s te retragi acum, nu?
Gus rse.
Nu. Am obinut un acord de principiu, dar greul
abia acum ncepe.
Cordell Hull prsise deja Moscova, ns civa
asisteni de-ai si rmseser nc acolo, iar unul
dintre acetia se apropie acum de cei doi Dewar.
Woody l cunotea: era un tnr pe nume Ray
Baker.
Am un mesaj pentru dumneavoastr, domnule
senator, i spuse el tulburat.
M-ai prins la fix tocmai plecam, zise Gus. Ce
s-a ntmplat?
Este vorba de fiul dumneavoastr, Charles
Chuck.
Gus se albi la fa i ntreb:
Care-i mesajul, Ray?
Tnrul prea s-i gseasc cu greu cuvintele.
Domnule, sunt veti rele. A participat la o
btlie de pe insulele Solomon.
A fost rnit?
Nu, domnule, e mai ru de-att.

 O, Doamne! exclam Gus, izbucnind n lacrimi.

Woody nu-i mai vzuse niciodat tatl plngnd.
mi pare ru, domnule, rosti Ray. Mesajul
spune c a murit.
Capitolul 18
1944
(I)

Woody sttea n faa oglinzii, n dormitorul lui din

apartamentul de la Washington al prinilor si. Era
mbrcat n uniforma de sublocotenent al
Regimentului 510 de Parautiti al Armatei Statelor
Unite.
Costumul i fusese fcut de un croitor iscusit din
Washington, dar nu arta prea bine pe el. Kakiul l
fcea s par pmntiu la fa, iar insignele de pe
tunic preau nengrijite.
Ar fi putut probabil s scape de ncorporare, dar
hotrse s nu o fac. O parte din el voia s
continue munca alturi de tatl su, care l ajuta pe
preedintele Roosevelt s pun la punct o nou
ordine global, prin care s se evite pe viitor alte
rzboaie mondiale. Avuseser ctig de cauz la

Moscova, ns Stalin era inconsecvent i prea s

caute cu tot dinadinsul s creeze probleme. La
conferina de la Teheran, din decembrie, liderul
sovietic readusese n discuie ideea retrograd a
consiliilor regionale, iar Roosevelt fusese nevoit s l
conving s renune la ea. Era clar c Organizaia
Naiunilor Unite avea s necesite o vigilen
necontenit.
ns Gus putea face asta i fr Woody. Iar Woody
se simea tot mai prost pentru c-i lsa pe alii s
poarte acest rzboi n locul su.
Mai bine de att nu avea s arate n uniform, aa
c se duse n salon ca s l vad mama sa.
Rosa avea un oaspete, un tnr n uniforma alb
a marinei militare, i dup o clip Woody recunoscu
chipul frumos i pistruiat al lui Eddie Parry. Acesta
sttea pe canapea lng Rosa, innd n mn un
baston. Se ridic cu greu n picioare ca s dea mna
cu Woody.
Mama sa avea o expresie trist pe chip. i zise:
Eddie tocmai mi povestea despre ziua n care a
murit Chuck.
Eddie se aez la loc, iar Woody se aez n faa lui.
A vrea s aud i eu ce s-a ntmplat, rosti
Woody.
Nu sunt prea multe de spus, ncepu Eddie.

Abia pusesem piciorul pe plaja din Bougainville

cnd o mitralier a deschis focul asupra noastr, de
undeva din mlatin. Am ncercat s fugim i s ne
adpostim, dar eu am ncasat cteva gloane n
genunchi. Chuck ar fi trebuit s continue s alerge
spre lizier. Asta-i procedura lai rniii pe seama
medicilor care vin din urm. ns Chuck nu a
respectat regula. S-a oprit i s-a ntors dup mine.
Eddie fcu o pauz. Pe msua de lng el era o
ceac de cafea i el sorbi din aceasta.
M-a ridicat n brae, i relu el povestirea. Ce
nesbuit! S-a transformat ntr-o int vie. Dar cred
c voia s m duc napoi la barc. Ambarcaiunile
respective au laturile nalte, din oel. Am fi fost n
siguran acolo i a fi putut primi ngrijiri medicale
imediat ce ajungeam pe vas. ns nu ar fi trebuit s
fac asta. Imediat ce s-a ndreptat de spate, rafala la nimerit n plin n picioare, n spate i n cap. Cred
c a murit nainte s cad la pmnt. n orice caz,
pn s apuc s-mi ridic capul i s m uit la el,
deja nu mai era printre cei vii.
Woody observ c mama lui i stpnea cu greu
emoiile. Se temea c, dac ea izbucnea n plns, nu
ar mai fi rezistat nici el.
Am rmas ntins pe plaja aceea lng trupul lui

nc o or, rosti Eddie. L-am inut de mn n tot

acest timp. Apoi au venit s m ia cu targa. Nu am
vrut s plec. tiam c nu-l voi mai vedea niciodat.
i ngrop faa n palme i suspin: L-am iubit att
de mult
Rosa l cuprinse pe dup umeri i l mbri. El
i rezem capul de pieptul ei, plngnd ca un copil.
Ea i mngie prul.
Gata, gata, murmur ea. Gata, gata
Woody realiz c mama lui tia ce relaie
avuseser Chuck i Eddie. Dup cteva clipe, Eddie
i veni n fire i se uit la Woody.
tii i tu cum este, rosti el.
Se referea la moartea Joannei.
Da, tiu, ncuviin Woody. Este cea mai
cumplit senzaie posibil dar doare mai puin pe
zi ce trece.
Sper s ai dreptate.
Acum tot n Hawaii eti?
Da. Chuck i cu mine lucrm n unitatea de
cartografiere a teritoriului inamic. Lucram. nghii n
sec i continu: Chuck a decis c trebuie s vedem
la faa locului cum sunt folosite hrile noastre n
aciune. De aceea ne-am dus pe Bougainville cu
pucaii marini.

 Probabil c facei o treab pe cinste, remarc

Woody. Se pare c i batem pe japonezi n Pacific.
Da, pas cu pas, spuse Eddie. Se uit la
uniforma lui Woody i adug: Unde eti ncartiruit?
Pn acum am fost la Fort Benning, n Georgia,
unde am fcut antrenamentele de parautism, zise
Woody. Acum ne-au trimis la Londra. Mine plec.
Surprinse privirea mamei sale. Prea deodat
mult mbtrnit. i ddu seama c avea faa
brzdat de riduri. Aniversarea ei de 50 de ani
trecuse fr prea mare tam-tam. Totui, realiz c
discuia aceea despre moartea lui Chuck, de fa cu
cellalt fiu al ei, mbrcat n uniform militar,
reprezentase o durere cumplit pentru ea.
Eddie nu observase asta.
Se zvonete c vom invada Frana anul sta,
rosti el.
Presupun c sta-i i motivul pentru care s-au
grbit cu instrucia, spuse Woody.
Asta nseamn c vei intra n focul luptei.
Rosa i nbui un hohot de plns. Woody zise:
Sper s fiu la fel de curajos ca fratele meu.
Eddie replic:
Eu sper s nu fii nevoit.

(II)

Greg Peshkov o duse ntr-o dup-amiaz pe

Margaret Cowdry la un concert simfonic. Margaret
avea buzele crnoase i mbietoare, tocmai bune de
srutat dar Greg avea alte planuri.
l urmrea pe Barney McHugh. Nu era singurul;
acelai lucru fcea i un agent FBI pe nume Bill
Bicks.
Barney McHugh era un fizician tnr i strlucit.
Primise permisie de la laboratorul secret al armatei
americane din Los Alamos, New Mexico, i i
adusese soia britanic la Washington, ca s-i arate
oraul.
FBI-ul aflase dinainte c McHugh urma s asiste
la concert, aa nct agentul Bicks reuise s-i fac
rost lui Greg de dou locuri la cteva rnduri n
spatele lui McHugh. O sal de spectacole, cu sute
de strini ngrmdindu-se la intrare i la ieire, era
locul perfect pentru o ntlnire clandestin, iar Greg
voia s tie ce punea la cale McHugh.
Din pcate, se ntlniser deja. Greg vorbise cu
McHugh la Chicago n ziua testrii pilei nucleare.
Trecuse un an i jumtate de atunci, ns McHugh
l-ar fi putut ine minte. Aa c Greg trebuia s se
asigure c McHugh nu l vedea.

Cnd sosir Greg i Margaret, locurile lui McHugh

nu erau ocupate. De-o parte i de alta stteau dou
cupluri banale un brbat de vrst mijlocie, ntrun costum ieftin, cenuiu i vrgat, mpreun cu
soia lui n stnga, i dou doamne n vrst n
dreapta. Greg spera ca McHugh s apar. Dac
tipul era spion, Greg voia s l prind.
Urmau s audieze prima simfonie a lui
Ceaikovski.
Deci i place muzica clasic, rosti Margaret n
timp ce orchestra i acorda instrumentele.
Habar nu avea de motivul real pentru care fusese
adus acolo. tia c Greg lucra la departamentul de
cercetare militar, care era secret, dar nu avea nici
cea mai vag idee despre bomba nuclear, la fel ca
aproape toi americanii.
Eu credeam c asculi numai jazz, continu ea.
mi plac compozitorii rui sunt foarte
dramatici, i zise Greg. Bnuiesc c am asta n
snge.
Eu am fost crescut cu muzic clasic. Tatl
meu aduce mereu mici orchestre la dineuri.
Familia lui Margaret era att de bogat, nct l
fcea pe Greg s se simt un coate-goale. ns nu
apucase s i cunoasc prinii i presimea c
acetia nu aveau s-l priveasc cu ochi buni pe fiul

nelegitim al unui afemeiat celebru de la Hollywood.

La ce te uii? l ntreb ea.
La nimic.
Soii McHugh sosiser.
Ce parfum pori? o ntreb el.
Chichi, de la Renoir.
mi place mult.
Soii McHugh preau fericii un cuplu tnr,
strlucit i prosper, aflat n vacan. Greg se ntreb
dac ntrziaser pentru c fcuser dragoste n
camera lor de hotel.
Barney McHugh se aez lng brbatul n
costum cenuiu-vrgat. Greg i ddea seama c era
un costum ieftin dup rigiditatea nefireasc a
umerilor. Brbatul nu se uit la nou-venii. Soii
McHugh ncepur s completeze un rebus,
rezemndu-i drgstos capetele unul de cellalt n
vreme ce studiau ziarul din minile lui Barney.
Dup cteva minute, apru dirijorul.
Piesa din deschidere era compus de Saint-Sans.
Compozitorii germani i austrieci suferiser un
declin n popularitate dup izbucnirea rzboiului,
iar spectatorii ncepeau s descopere alternativele.
Opera lui Sibelius revenise n prim-plan.
McHugh era probabil comunist. Greg tia asta din
spusele lui J. Robert Oppenheimer. Oppenheimer,

un teoretician de vrf al fizicii de la Universitatea din

California, era directorul laboratorului din Los
Alamos i conductorul tiinific al ntregului Proiect
Manhattan. Avea legturi puternice cu comunitii,
dei insistase c nu se nscrisese niciodat n partid.
Agentul Bicks i zisese lui Greg:
De ce trebuie s lucreze armata cu toi
progresitii tia? Indiferent ce ncercai s obinei
voi acolo, n deert chiar nu gsii oameni de
tiin tineri, detepi i conservatori n America?
Nu, nu gsim, replicase Greg. Dac am fi gsit,
am fi apelat la ei.
Comunitii erau uneori mai loiali cauzei dect rii
lor i puteau considera c era corect s
mprteasc secretele cercetrii nucleare cu
Uniunea Sovietic. n ochii lor, asta nu nsemna c
dezvluiau informaii inamicului. Sovieticii erau
aliaii Americii mpotriva nazitilor de fapt, ei
luptaser mai mult dect toi ceilali aliai la un loc.
Cu toate acestea, era o chestiune riscant.
Informaiile destinate Moscovei ar fi putut ajunge la
Berlin. i toi cei care se gndiser ctui de puin la
felul n care avea s arate lumea postbelic i
puteau da seama c Statele Unite i Uniunea
Sovietic nu aveau s rmn prietene pe vecie.

FBI-ul considera c Oppenheimer reprezenta un

risc de securitate i ncerca constant s-l conving
pe eful lui Greg, generalul Groves, s-l concedieze.
ns Oppenheimer era cel mai proeminent om de
tiin al generaiei sale, aa c generalul nu
renunase la el.
ntr-o ncercare de a-i dovedi loialitatea,
Oppenheimer l indicase pe McHugh drept un
posibil comunist, iar acesta era motivul pentru care
Greg l urmrea.
Cei de la FBI erau sceptici.
Oppenheimer caut s te bage n cea, i spuse
Bicks.
Greg replic:
Nu cred. l tiu de-un an deja.
Este un nenorocit de comunist, aa cum sunt
i nevast-sa, frate-su i cumnat-sa.
Omul lucreaz nousprezece ore pe zi ca s
construiasc arme mai bune pentru soldaii
americani ce trdtor ar face una ca asta?
Greg spera ca McHugh s fie ntr-adevr spion,
pentru c asta ar fi ndeprtat suspiciunile care
planau asupra lui Oppenheimer, sporindu-i
generalului Groves credibilitatea i fcndu-l i pe el
s arate bine.
n prima jumtate a concertului l urmri ntruna

pe McHugh, fr s-i ia ochii de la el. Fizicianul nu

se uitase deloc spre oamenii din jurul su. Prea
mult prea absorbit de muzic i nu-i lua ochii de la
scen dect pentru a o privi drgstos pe doamna
McHugh, o englezoaic palid. Oare Oppenheimer
se nelase n privina lui McHugh? Sau, mai mult
de att, l acuzase oare ca s le distrag atenia de
la propria persoan?
Greg tia c i Bicks urmrea totul din balcon.
Poate c observase el ceva.
n pauz, Greg i urmri pe soii McHugh afar,
aezndu-se la aceeai coad ca s ia cafea. Nici
cuplul far gust, nici cele dou doamne mai n
vrst nu se vedeau prin apropiere.
Greg era nedumerit. Nu tia ce concluzie s trag.
Oare suspiciunile sale erau nefondate? Poate c
vizita soilor McHugh era ntr-adevr nevinovat.
n timp ce el i Margaret se ntorceau la locurile lor,
Bill Bicks veni lng el. Agentul era un tip de vrst
mijlocie, un pic durduliu i cu un nceput de chelie.
Purta un costum gri-deschis, care avea pete de
transpiraie la subsuori. i zise cu voce joas:
Ai avut dreptate.
De unde tii?
Tipul la de lng McHugh.

 Cel n costum cenuiu-vrgat?

Da. Este Nikolai Yenkov, ataat cultural la
ambasada sovietic.
Dumnezeule! zise Greg.
Margaret se ntoarse spre el.
Ce-i?
Nimic, o liniti Greg.
Bicks plec de lng el.
Te frmnt ceva, i zise ea cnd se aezar. Nu
cred c ai auzit nicio not din Saint-Sans.
Sunt cu gndul la munc.
Spune-mi c nu-i o alt femeie i te las n pace.
Nu-i o alt femeie.
n cea de-a doua jumtate, simi cum ncepe s l
cuprind nelinitea. Nu observase niciun contact
ntre McHugh i Yenkov. Cei doi nu i vorbiser, iar
Greg nu-i vzuse trecndu-i nimic de la unul la
altul: niciun dosar, plic sau rol de film.
Simfonia se ncheie i dirijorul se nclin n faa
publicului. Spectatorii ncepur s prseasc sala.
Vntoarea de spioni euase lamentabil.
Cnd ajunser n hol, Margaret se duse la toalet.
n timp ce Greg o atepta, Bicks se apropie de el.
Nimic, zise Greg.
Mda, nici la mine.
Poate c a fost doar o coinciden c McHugh

s-a aezat lng Yenkov.

Nu exist coincidene.
Poate c s-a ivit o problem neateptat. Un cod
greit, spre exemplu.
Bicks cltin din cap.
i-au dat ceva unul altuia. Doar c nu am vzut
noi.
Doamna McHugh se dusese i ea la toalet, aa c
McHugh atepta undeva n apropiere, la fel ca Greg.
Acesta l studie cu atenie din spatele unei coloane.
Nu avea serviet, nici vreun impermeabil sub care
s ascund vreun pachet sau vreun dosar. i, cu
toate acestea, era ceva la el care lipsea. Dar ce
anume?
i-atunci, Greg i ddu seama.
Ziarul! exclam el.
Cum?
Cnd Barney a intrat, avea la el un ziar. A
completat un rebus din el pn a nceput
spectacolul. Acum nu-l mai are!
Fie l-a aruncat, fie i l-a dat lui Yenkov, cu ceva
ascuns nuntru.
Yenkov i soia lui au plecat deja.
Ar putea fi nc afar.
Bicks i Greg fugir la u. Bicks i croi drum prin
mulimea care ieea din cldire. Greg l urma

ndeaproape. Ajunser pe trotuar i se uitar n

stnga i n dreapta. Greg nu reui s-l zreasc pe
Yenkov, dar Bicks avea privirea ager.
Peste drum! strig el.
Ataatul i soia lui ateptau pe trotuar i o
limuzin neagr se apropia ncet de ei.
Yenkov inea n mn un ziar mpturit.
Greg i Bicks traversar strada n fug.
Limuzina se opri.
Greg era mai rapid dect Bicks, aa c ajunse
primul peste drum.
Yenkov nu-i observase. Fr s se grbeasc,
deschise portiera i se trase napoi, lsndu-i soia
s intre prima.
n acel moment, Greg se arunc asupra lui
Yenkov. Czur amndoi la pmnt, iar doamna
Yenkov ip.
Greg se ridic n picioare. oferul coborse din
main i se pregtea s o ocoleasc, ns Bicks
strig FBI! i-i scoase insigna.
Yenkov scpase ziarul. ncerc s se ntind dup
el, ns Greg se mic mai repede. l nh, se trase
napoi i l deschise.
nuntru se afla un vraf de hrtii. Pe prima dintre
ele era o diagram. Greg o recunoscu imediat: era

descrierea unui declanator de implozie pentru o

bomb cu plutoniu.
Dumnezeule! exclam el. Sunt cele mai recente
descoperiri!
Yenkov sri n main, trnti portiera i o ncuie pe
dinuntru. oferul urc i el i demar n tromb.
(III)

Era smbt seara i apartamentul lui Daisy din

Piccadilly era plin ochi. Erau cam o sut de oameni
acolo, se gndi ea mulumit.
Devenise liderul unui grup social bazat pe Crucea
Roie American din Londra. n fiecare smbt
organiza petreceri pentru soldaii americani,
invitnd asistentele de la spitalul St. Bart s i
cunoasc. Veneau acolo i piloi RAF. Se servea
butur din rezervele ei nelimitate de scotch i de
gin i se dansa pe muzica lui Glenn Miller, pus la
gramofon. tiind c fiecare dintre acele petreceri ar
fi putut fi ultima pentru brbaii invitai, fcea tot
posibilul s i fac fericii fr s i srute, totui, i
lsnd asta n seama asistentelor.
Daisy nu obinuia s bea alcool la petrecerile pe
care le organiza. Avea mult prea multe pe cap.
Cuplurile se ncuiau mai tot timpul n toalet, fiind

necesar s fie scoase cu fora de acolo pentru ca

ncperea s poat fi folosit n scopul ei firesc. Dac
vreun general important se mbta, trebuia dus n
siguran acas. Deseori i se ntmpla s rmn
fr ghea nu le putea explica niciodat
ndeajuns de clar angajailor si britanici de ct
ghea era nevoie la o astfel de petrecere.
Dup desprirea ei de Boy Fitzherbert, singurii
prieteni care-i mai rmseser erau cei din familia
Leckwith. Mama lui Lloyd, Ethel, nu o judecase
niciodat. Dei Ethel era o femeie ct se poate de
respectabil acum, fcuse i ea greeli n trecut, ceea
ce o ajuta s fie mult mai nelegtoare. Daisy se
ducea n continuare acas la Ethel, n Aldgate, n
fiecare sear de miercuri, bnd lapte cu cacao i
ascultnd radioul. Era seara ei preferat din
sptmn.
Fusese respins deja de dou ori de nalta
societate, prima dat n Buffalo i acum n Londra,
i un gnd deprimant i tot ddea trcoale: poate c
era vina ei. Poate c locul su nu era n acele
grupuri pedante din nalta societate, cu regulile lor
stricte de comportament. Era o proast c se simea
atras de acestea.
Problema era c i plceau petrecerile, picnicurile,

competiiile i oricare alte evenimente la care lumea

se dichisea i se distra.
ns acum descoperise c nu avea nevoie de
aristocrai britanici sau de americani din familii
bune ca s se distreze. i crease propria societate,
mult mai plin de via dect a lor. Unii dintre cei
care refuzaser s-i mai vorbeasc dup ce-l
prsise pe Boy ddeau acum semne clare c i-ar
fi dorit s fie invitai la una dintre faimoasele ei
petreceri de smbt seara. Iar muli oaspei veneau
n apartamentul ei dup cte un dineu solicitant n
vreo reedin de pe Mayfair.
Petrecerea din seara aceea era cea mai reuit
dintre toate pentru c Lloyd venise acas n
permisie.
El locuia acum n apartamentul ei, fr s se mai
ascund. Iar ei nu-i psa ce zicea lumea: reputaia
ei n cercurile respectabile fusese deja afectat
suficient de mult. Nu avea cum s fie mai ru deatt. Oricum, presiunea iubirii n vreme de rzboi i
determina pe muli oameni s ncalce regulile
procednd n moduri asemntoare. Servitorii
puteau s fie uneori la fel de rigizi precum ducii n
aceste privine, ns angajaii lui Daisy o adorau, aa
c ea i Lloyd nici nu mai trebuiau s pretind c

stau n dormitoare separate.

i plcea nespus de mult s se culce cu el. Chiar
dac nu era la fel de experimentat precum Boy,
compensa din plin cu entuziasm i era dornic s
nvee. Fiecare noapte se transforma ntr-o
adevrat explorare n patul dublu.
n timp ce se uitau la oaspeii lor care vorbeau i
rdeau, beau i fumau, dansau i se giugiuleau ,
Lloyd i surse i o ntreb:
Eti fericit?
Hmm aproape, zise ea.
Aproape?
Ea oft.
Vreau s am copii, Lloyd. Nu-mi pas c nu
suntem cstorii. M rog, mi pas, dar tot vreau s
avem un copil.
El se ntunec la fa.
tii ce prere am eu despre copiii nelegitimi.
Da, mi-ai explicat. ns vreau s mi rmn o
prticic din tine pe care s-o preuiesc dac tu mori.
Voi face tot posibilul s nu mor.
tiu.
ns suspiciunile ei erau cumva ntemeiate, cci el
lucra sub acoperire n teritoriile ocupate i ar fi putut
fi oricnd executat, aa cum spionii germani erau

executai n Marea Britanie. Dac el murea, ea nu

ar mai fi rmas cu nimic.
tiu c sunt milioane de femei care trec prin
asta, dar nu pot ndura gndul unei viei far tine.
Cred c a muri, adug ea.
Dac l-a putea convinge pe Boy s i acorde
divorul, tii c a face-o.
Nu are rost s discutm despre asta la
petrecere. Ea se uit prin camer i exclam: Ia te
uit! Cred c l recunosc pe Woody Dewar!
Woody purta uniform de locotenent. Se duse la
el i-l salut. Era ciudat s-l revad dup nou ani
dei el nu se schimbase prea mult, prnd doar
ceva mai n vrst.
Acum sunt mii de soldai americani aici, zise
Daisy n timp ce dansau foxtrot pe melodia
Pennsylvania Six-Five Thousand. Asta nseamn c
suntem pe cale s invadm Frana. Ce mai e nou?
Ofierii de la comanda armatei nu le dezvluie
planurile lor locotenenilor nceptori, replic
Woody. ns, la fel ca tine, nu vd un alt motiv
pentru care a putea s fiu aici. Nu-i mai putem lsa
pe rui s duc singuri greul luptei.
Cnd crezi c se va produce invazia?
Ofensivele ncep ntotdeauna vara. Toat

lumea vorbete de sfritul lui mai sau nceputul lui

iunie.
Att de curnd
Dar nimeni nu tie locul unde vom invada.
Cea mai scurt distan este de la Dover la
Calais, remarc Daisy.
Da, i tocmai de aceea germanii i-au
concentrat trupele n jurul oraului Calais. Aa c sar putea s ncercm s-i lum prin surprindere
debarcnd pe coasta de sud, lng Marsilia, de
exemplu.
Poate c se va termina totul atunci.
M ndoiesc. Chiar i dup ce vom stabili un
cap de pod, tot va trebui s cucerim Frana, apoi
Germania. Mai e mult pn la sfrit.
O, Doamne!
Woody prea s aib nevoie de mbrbtare iar
Daisy tia exact fata potrivit pentru asta. Isabel
Hernandez era o bursier strin care i fcea
masteratul n istorie la St. Hildas College din Oxford.
Era superb, ns bieii o ocoleau fiind intimidai
de inteligena ei sclipitoare. ns Woody nu ar fi avut
nicio problem cu acest lucru.
Hei, vino ncoace, o strig Daisy pe Isabel.
Woody, i-o prezint pe prietena mea Bella. Este din
San Francisco. Bella, el este Woody Dewar, din

Buffalo.
i strnser mna. Bella era nalt, cu prul
negru i bogat i cu pielea mslinie, exact ca Joanne
Rouzrokh. Woody i zmbi i o ntreb:
Ce faci la Londra?
Daisy i ls singuri.
Cina se servea la miezul nopii. Cnd fcea rost de
provizii din America, aceasta consta n ou cu
costi; altminteri le oferea sandviciuri cu cacaval.
Era o pauz binevenit n care oamenii puteau
discuta, cam cum se ntmpla n pauzele dintre
actele pieselor de teatru. Observ c Woody Dewar
nc era cu Bella Hernandez, prnd cufundai ntro conversaie. Se asigur c toat lumea avea ce
trebuia i se aez ntr-un col, alturi de Lloyd.
Am decis ce a vrea s fac dup rzboi, dac nu
mor pn se termin, rosti el. M rog, pe lng
faptul c m voi cstori cu tine.
Ce-ai vrea s faci?
M gndesc s candidez la alegerile
parlamentare.
Daisy era ncntat.
Lloyd, e o idee minunat! exclam ea,
mbrindu-l i srutndu-l.
E cam devreme pentru felicitri. M-am nscris
n Hoxton, circumscripia aflat lng cea a mamei.

ns s-ar putea ca filiala local a Partidului Laburist

s nu m aleag tocmai pe mine. i, chiar dac m
aleg, s-ar putea s nu ctig alegerile. Hoxton are un
deputat liberal foarte puternic n acest moment.
Vreau s te ajut, spuse ea. A putea fi mna ta
dreapt. i voi scrie discursurile pun pariu c ma pricepe la asta.
Ar fi nemaipomenit dac m-ai ajuta!
Atunci, rmne stabilit.
Oaspeii mai n vrst plecar dup cin, ns
cum muzica nu se opri, iar butura nu se termina
niciodat, petrecerea continu, tot mai dezinhibat.
Woody dansa acum un slow cu Bella: Daisy se
ntreb dac aceea era prima lui idil de la moartea
Joannei.
Cuplurile se pipiau tot mai insistent i oamenii
ncepur s dispar n cele dou dormitoare. Nu
puteau ncuia uile Daisy luase cheile nainte ,
aa c uneori erau mai multe cupluri n aceeai
camer, dar nimeni nu prea deranjat de asta.
Daisy gsise odat doi oameni n debaraua de
mturi, dormind fericii unul n braele celuilalt.
La ora unu sosi soul ei.
Nu l invitase pe Boy dar el apru nsoit de doi
piloi americani, aa c Daisy ridic din umeri i-l

ls nuntru. Era cam ameit i, dup ce dans cu

cteva asistente, o invit i pe ea la dans, politicos.
Oare era doar beat, se ntreb ea, sau i se mai
domolise furia fa de ea? i dac aa stteau
lucrurile, era oare posibil s-i schimbe prerea cu
privire la divor?
i accept invitaia i dansar un jitterbug.
Majoritatea oaspeilor nu tiau c ei erau cstorii,
ns cei care tiau i urmreau cu uimire.
Am citit n ziare c ai mai cumprat un cal de
curse, deschise ea conversaia.
Da, pe Lucky Laddie, confirm el. M-a costat
opt mii de guinee un pre record.
Sper s-i merite banii.
Ei i plceau la nebunie caii la nceput crezuse
c avea s cumpere i s antreneze cai de curse
mpreun, dar el nu dorise s mpart acest hobby
cu ea. Asta fusese una dintre marile frustrri ale
csniciei lor. El i citi gndurile i-i zise:
Te-am dezamgit, nu-i aa?
Da, aa este.
i tu m-ai dezamgit pe mine
Era ceva nou pentru ea. Dup cteva clipe de
gndire, ea l ntreb:
Cum? Pentru c nu am nchis ochii la

infidelitile tale?
Exact, rosti el, destul de beat ca s fie sincer.
Ea profit de ocazie i insist:
Ct vreme crezi c va trebui s ne mai
pedepsim unul pe cellalt?
S ne pedepsim? pufni el. Cine pe cine
pedepsete?
Noi o facem, rmnnd cstorii. Ar trebui s
divorm, aa cum fac oamenii cu capul pe umeri.
Poate c ai dreptate, zise el. Dar nu-i cel mai
potrivit moment ca s discutm despre asta.
Ea simi din nou fiorul speranei.
Ce-ar fi s trec s te vd? i spuse ea. Cnd
suntem amndoi odihnii i treji.
El ovi.
Bine.
Ea merse mai departe.
Ce-ar fi s trec mine-diminea?
Bine.
Ne vedem dup slujb. Pe la amiaz este bine?
Da, rosti Boy.
(IV)

n timp ce Woody o conducea pe Bella prin Hyde

Park, spre casa unei prietene din South Kensington,

ea l srut.
El nu mai fcuse asta de cnd murise Joanne. La
nceput nlemni. O plcea mult pe Bella: era cea mai
deteapt fat pe care o cunoscuse de la Joanne
ncoace. Iar felul n care se agase de el n timpul
dansului i lsase de neles c o putea sruta dac
ar fi vrut. ns el se abinuse. Nu-i putea lua gndul
de la Joanne.
Apoi, Bella lu iniiativa.
i deprt buzele i el i simi limba, ceea ce i
aduse i mai mult aminte de Joanne, care obinuia
s l srute la fel. Nu trecuser dect doi ani i
jumtate de la moartea ei.
ncepuse deja s se gndeasc la modul n care ar
fi putut s o refuze, cnd trupul su prelu
controlul. Se simi deodat mistuit de dorin i
ncepu s o srute ptima.
Ea reacion la fel de pasional. i lu minile i i le
aez pe snii ei mari i moi. El gemu neajutorat.
Era ntuneric i abia se putea distinge cte ceva,
dar el i ddu seama, din sunetele nfundate care
se auzeau din boscheii dimprejur, c multe alte
cupluri se lsau prad dorinei n apropiere.
Ea se lipi de trupul lui, iar el realiz c i putea
simi erecia. Era att de excitat, nct simea c

avea s ejaculeze din clip n clip. i ea prea la fel

de aat ca i el. Simi cum se grbete s-i
descheie nasturii de la pantaloni. Minile ei erau
reci pe penisul su fierbinte. I-l scoase din haine,
ngenunchind apoi, spre surprinderea i ncntarea
lui. De ndat ce i simi buzele cuprinzndu-l, nu se
mai putu controla i ejacul ntre buzele ei. Ea
continu s-i srute penisul pn cnd acesta
redeveni flasc. Apoi i-l bg din nou n pantaloni i
se ridic n picioare.
A fost palpitant, opti ea. i mulumesc.
Woody tocmai se pregtea s-i mulumeasc la
rndul su, ns n loc s fac asta o cuprinse n
brae i o trase la pieptul su. i era att de
recunosctor, nct i venea s plng. Nici nu-i
dduse seama ct de mult nevoie avea de
afeciunea unei femei n seara aceea. Se simea ca i
cum un soi de umbr se ridicase de pe el.
Nici nu-i pot spune ncepu el, negsindu-i
cuvintele care s exprime ct de mult nsemnase
gestul ei pentru el.
Atunci, n-o face, rosti ea. Oricum, tiu. Am
simit-o.
Merser pn la cldirea ei. La u, el ncepu s
zic:

 Putem s
Ea i puse un deget pe buze, oprindu-l.
Du-te i ctig rzboiul, zise ea, intrnd apoi n
cldire.
(V)

Cnd se ducea la slujba de duminic (lucru destul

de rar, oricum), Daisy evita bisericile de elit din
West End ai cror enoriai o respinseser, prefernd
s ia metroul i s mearg la Capela Evanghelic a
Golgotei. Diferenele doctrinare erau uriae, ns
asta nu conta pentru ea. Se cnta mai bine n East
End.
Ea i Lloyd veneau separat. Oamenii din Aldgate
tiau cine e ea i le plcea s aib printre ei o
aristocrat rebel; ns ar fi ntrecut cu adevrat
msura dac ea, o femeie desprit, dar nc
mritat, ar fi venit la braul amantului ei. Fratele
lui Ethel, Billy, i zisese:
Iisus nu a condamnat-o pe femeia adulter, dar
i-a spus s nu mai pctuiasc.
Se gndi la Boy n timpul slujbei. Oare vorbise
serios seara trecut, cnd pruse att de
mpciuitor, sau vorbele sale erau rodul unei
temperri de moment, cauzat de beie? Boy chiar

dduse mna cu Lloyd la plecare. Ce altceva ar fi

putut nsemna asta dect iertare? ns ncerc s i
in n fru speranele. Boy era cea mai egocentric
persoan pe care o cunoscuse vreodat, mai ceva
dect tatl lui sau dect fratele ei, Greg.
Dup slujb, Daisy se ducea de obicei acas la Eth
Leckwith, pentru masa de prnz, ns n ziua aceea
l ls pe Lloyd s mearg singur la familia lui i ea
plec n grab.
Se ntoarse n West End i btu la ua casei din
Mayfair a soului ei. Majordomul o conduse n
salona.
Boy intr n ncpere zbiernd:
Ce dracu mai e i asta? url el, azvrlind un
ziar spre ea.
l mai vzuse n starea asta de multe ori, aa c nu
se sperie. O singur dat ridicase mna ca s o
loveasc, dar ea nfcase un sfenic masiv i l
ameninase cu el. De atunci nu se mai ntmplase
niciodat.
Dei nu era speriat, se simea totui dezamgit.
Cu o noapte n urm, el fusese n toane foarte bune.
Dar poate c nc mai putea asculta de glasul
raiunii.
Ce s-a ntmplat de te-ai enervat aa de tare?
rosti ea calm.

 Uit-te n afurisitul la de ziar!

Ea se aplec i ridic ziarul. Era ediia din ziua
aceea a tabloidului stngist Sunday Mirror. Pe prima
pagin era o fotografie a noului cal al lui Boy, Lucky
Laddie, cu titlul:
LUCKY LADDIE
Face ct 28
de mineri

tirea achiziiei record realizate de Boy apruse n

presa de ieri, dar astzi cei de la Mirror prezentau un
articol de opinie revoltat, subliniind faptul c preul
calului, 8.400 de guinee, echivala cu 28 de
compensaii standard de 300 de guinee primite de
vduvele ortacilor care mureau n accidente de
min. Iar averea familiei Fitzherbert venea tocmai
din minele de crbuni.
Boy zise:
Tatl meu este furios. Spera s ajung ministru
de externe n guvernul postbelic. Chestia asta
probabil c i-a nruit orice anse.
Daisy spuse exasperat:
Boy, te rog, explic-mi de ce este asta vina mea!
Uit-te la numele celui care a scris blestemia
aia!

Daisy se uit.
Billy Williams
Deputat de Aberowen

Unchiul iubitului tu! rosti Boy.

i crezi c m consult pe mine nainte s-i
scrie articolele?
El ndrept un deget amenintor spre ea.
Dintr-un motiv sau altul, familia aia ne urte!
Ei cred c nu este corect ca voi s scoatei att
de muli bani din crbune, n vreme ce minerii se
aleg cu att de puin. Suntem n rzboi totui.
i tu trieti din bani motenii, replic el. i nu
am vzut vreun semn de austeritate n
apartamentul tu din Piccadilly azi-noapte.
Ai dreptate, zise ea. ns am organizat
petrecerea aceea pentru soldai. Tu ai cheltuit o
avere pe un cal.
Sunt banii mei!
Da, dar i-ai obinut din crbuni.
Ai stat att de mult n pat cu bastardul la de
Williams, nct ai ajuns o afurisit de bolevic.
sta-i nc un lucru care ne desparte, Boy!
Chiar vrei s rmi cstorit cu mine? Ai putea gsi
pe cineva care s i se potriveasc mai bine. Cred c

jumtate dintre fetele din Londra i-ar dori s devin

vicontese de Aberowen.
N-am de gnd s fac nimic pentru blestemata
aia de familie Williams. Oricum, am auzit asear c
iubitul tu vrea s ajung deputat n parlament.
O s fie un deputat excelent.
Nu ct vreme va sta lng tine. Nici n-o s fie
ales. Este un afurisit de socialist. Iar tu eti o fost
fascist.
M-am gndit i la asta. tiu c-i o mic
problem
O mic problem? Mai degrab un obstacol
insurmontabil. Stai s pun mna ziarele pe
povestea asta! O s fii rstignit cum am fost eu azi.
Bnuiesc c le vei da tu pontul celor de la Daily
Mail.
Nu trebuie s-o fac eu o vor face adversarii lui.
Ascult ce-i spun. Cu tine alturi, Lloyd Williams
n-are nici cea mai mic ans.
(VI)

n primele cinci zile ale lunii iunie, locotenentul

Woody Dewar i plutonul su de parautiti plus
ali o mie i ceva de soldai fur izolai pe un
aerodrom din nord-vestul Londrei. Un hangar ntreg

fusese transformat ntr-un dormitor uria, cu sute

de paturi nirate unul lng altul. Li se puseser
filme i discuri de jazz ca s nu se plictiseasc
ateptnd.
Obiectivul lor era Normandia. Folosind planuri
complexe de amgire a inamicului, Aliaii
ncercaser s conving naltul Comandament
German c inta lor avea s se afle la peste trei sute
de kilometri nord-est, la Calais. Dac germanii
fuseser pclii, forele de invazie nu aveau s
ntmpine o rezisten prea acerb, cel puin nu n
primele ore.
Parautitii urmau s fie trimii n primul val, n
toiul nopii. Cel de-al doilea val avea s fie constituit
din fora principal de 130 000 de oameni, aflai la
bordul unei flote de cinci mii de ambarcaiuni, care
urmau s debarce pe plajele din Normandia pn n
zori. La momentul respectiv, parautitii ar fi trebuit
s distrug deja cuiburile de rezisten de pe uscat,
prelund controlul asupra nodurilor-cheie de
transport.
Plutonul lui Woody trebuia s captureze un pod
din orelul Eglise-des-Soeurs, aflat la vreo
cincisprezece kilometri de rm. Dup ce fceau
asta, trebuiau s pstreze controlul asupra podului,

blocnd unitile germane care ar fi putut fi trimise

ca ntriri spre plaj, pn cnd grosul trupelor de
invazie avea s ajung acolo. Misiunea lor era s i
mpiedice pe germani cu orice pre s arunce n aer
podul.
n timp ce ateptau s primeasc und verde
pentru atac, Ace Webber ncepuse un joc de poker
maraton, ctignd o mie de dolari i pierznd-o din
nou. Lefty Cameron i cura i i ungea n mod
obsesiv carabina semiautomat M1, modelul
conceput pentru parautiti, cu patul pliant. Lonnie
Callaghan i Tony Bonanio, care nu se nghieau
deloc, mergeau la slujb mpreun n fiecare zi.
Sneaky Pete Schneider i ascuise att de tare
cuitul de lupt pe care l cumprase din Londra,
nct ar fi putut acum s se rad cu el. Patrick
Timothy, care semna cu Clark Gable i avea o
musta asemntoare, cnta la ukulele aceeai
melodie, nnebunindu-i pe toi. Sergentul Defoe i
scria scrisori lungi soiei sale, apoi le rupea i o lua
de la capt. Mack Trulove i Smoking Joe Morgan
se rdeau unul pe altul n cap, gndindu-se c asta
avea s uureze munca medicilor n cazul n care sar fi cptat cu rni la cap.
Majoritatea aveau porecle. Woody descoperise c

a lui era Scotch.

Ziua Z fusese stabilit pentru duminic, 4 iunie,
ns apoi fu amnat din cauza condiiilor
meteorologice nefavorabile.
n seara de luni, 5 iunie, colonelul le inu un
discurs care ncepu cu Soldai! Asta-i noaptea n
care invadm Frana!
Soldaii rcnir entuziasmai. Asta i se prea o
ironie lui Woody. Se aflau la cldur, n siguran, i
totui abia ateptau s ajung acolo, s sar din
avioane i s aterizeze n mijlocul trupelor inamice
care voiau s i omoare.
Primir o mas special i fiecare mnc dup
pofta inimii: friptur, cotlete, pui, cartofi prjii,
ngheat. Woody nu se atinse de nimic din toate
acestea. El tia mai bine dect oamenii lui ce-i
atepta i nu voia s aib stomacul plin n
momentele critice. Lu nite cafea i o gogoa.
Cafeaua era american, aromat i delicioas, nu ca
poirca pe care o serveau britanicii, asta n rarele
ocazii n care serveau cafea.
i scoase bocancii i se ntinse pe pat. Se gndi la
Bella Hernandez, la zmbetul ei ugub i la snii
ei moi.
i atunci se auzi sirena.

Pentru o clip, Woody crezu c se trezete dintrun vis urt n care se fcea c urma s intre n lupt
i s omoare oameni. Apoi, realiz c era totul
adevrat.
i traser cu toii combinezoanele pe ei i i
strnser echipamentul. Aveau foarte multe de luat.
Unele lucruri erau eseniale: o carabin cu 150 de
cartue de calibrul 30 milimetri; grenade antitanc; o
mic bomb cunoscut sub numele de grenad
Gammon; raiile; tablete de purificare a apei; o trus
de prim-ajutor cu morfin. De alte lucruri s-ar fi
putut dispensa: o cazma pentru spat tranee, o
trus de brbierit, un ghid de conversaie n
francez. Erau att de ncrcai, nct tipii mai firavi
aveau dificulti n a ajunge la avioanele aliniate pe
pista ntunecat.
Avioanele lor de transport erau modele C-47
Skytrains. Spre surprinderea sa, Woody observ n
lumina palid c acestea fuseser vopsite cu dungi
albe i negre. Cpitanul Bonner, pilotul avionului
lor, un tip irascibil din Midwest, i zise:
Asta ca s nu ne doboare ai notri.
nainte de a urca la bord, oamenii erau cntrii.
Donegan i Bonanio aveau cte o bazooka
demontat n rucsac, ceea ce reprezenta un surplus

de aproape 35 de kilograme fa de greutatea lor. Pe

msur ce totalul cretea, cpitanul Bonner
devenea tot mai nervos.
M suprancrcai! se rsti el la Woody. N-o s
mai pot s ridic drcia asta de la sol!
Nu ine de mine, domnule cpitan, replic
Woody. Vorbii cu colonelul.
Sergentul Defoe se mbarc primul i se duse n
partea din fa a avionului, aezndu-se lng
arcada ce ducea la puntea de comand. El avea s
fie ultimul care avea s sar. Dac vreun soldat ar fi
dat dovad de reticen n ultimul moment,
nemaireuind s sar n noapte, Defoe i-ar fi dat un
ghiont de ncurajare.
Donegan i Bonanio, ncrcai cu povara
suplimentar a lansatoarelor de rachete antitanc,
trebuir ajutai s urce treptele. n calitatea sa de
comandant de pluton, Woody urc ultimul la bord.
El avea s sar primul, ajungnd la sol cel dinti.
Interiorul prea un tub cu cte un rnd de scaune
simple de metal pe fiecare parte. Soldaii avur
dificulti n a-i prinde centurile de siguran n
jurul echipamentului, iar unii dintre ei nici nu-i
mai btur capul cu asta. Ua se nchise i
motoarele prinser via.

Woody era entuziasmat, dar i speriat. n pofida

oricrei logici, era nerbdtor s intre n lupt. Spre
surprinderea sa, realiz c abia atepta s ajung la
sol, s dea piept cu inamicul i s trag asupra
acestuia. Voia ca ateptarea s se termine odat.
Se ntreb dac avea s o mai vad vreodat pe
Bella Hernandez.
I se pru c avionul se opintea cumva n timp ce
rula pe pist. Aparatul prinse totui vitez, chiar
dac anevoios. Prea s nu se mai nale de la sol
Woody se ntreb ct de lung putea fi, la urma
urmei, afurisita aceea de pist. ntr-un final, avionul
decol. Senzaia de plutire nu era foarte intens,
ceea ce-l fcu s cread c rmseser la doar civa
metri deasupra solului. Apoi se uit afar. Sttea
lng ultimul hublou din cele apte, exact lng u,
i putea vedea luminile de la baz ndeprtndu-se.
Erau n aer.
Cerul era acoperit, ns norii erau uor luminoi,
probabil pentru c luna rsrise n spatele lor. n
vrful fiecrei aripi era o lumini albastr, iar
Woody putu vedea cum avionul lor se altura
formaiei, formnd un V uria.
Zgomotul din cabin era att de puternic, nct
oamenii trebuiau s i zbiere n urechi ca s se

aud, iar n curnd abandonar orice tentativ de

conversaie. Se foiau cu toii n scaune, ncercnd n
zadar s-i gseasc o poziie ct mai comod. Unii
i nchiser ochii, ns Woody se ndoia c aipise
careva.
Zburau la o altitudine joas, nu cu mult peste trei
sute de metri, i Woody zrea uneori luciul metalic
al rurilor i al lacurilor. La un moment dat observ
o mulime de oameni, sute de chipuri ntoarse spre
cer, holbndu-se la avioanele care vuiau pe
deasupra. Woody tia c peste o mie de avioane
zburau pe deasupra Angliei n acele momente i
realiz c asta era probabil o privelite remarcabil.
Se gndi c oamenii aceia vedeau cum se scria
istoria, iar el fcea parte din asta.
Dup o jumtate de or, trecur de staiunile
balneare i ajunser deasupra mrii. Pentru o clip
luna strluci printr-o sprtur din nori, iar Woody
zri vasele. Mai c nu-i venea s-i cread ochilor.
Era un adevrat ora plutitor, ambarcaiuni de toate
mrimile navignd n rnduri neregulate, precum
nite case de diferite dimensiuni, cu miile, dintr-o
zare n alta. nainte s le atrag atenia camarazilor
si, norii acoperir din nou luna i viziunea dispru,
ca o nluc.

Avioanele urmau o traiectorie curb, cu scopul de

a intra n Frana pe la vest de zona-int i de a
continua apoi de-a lungul coastei spre est; verificau
poziia conform trsturilor de relief, pentru a se
asigura c parautitii aterizeaz la locul potrivit.
Insulele Canalului, care erau britanice, dei aflate
mai n apropiere de Frana, fuseser ocupate de
Germania dup Btlia Franei din 1940; iar acum,
cnd armada survola insulele, artileria antiaerian
german deschise focul. La o altitudine att de
joas, aparatele Skytrain erau extrem de
vulnerabile. Woody i ddu seama c putea fi
omort nainte s ajung mcar pe cmpul de
lupt. Nu voia cu niciun chip s moar far rost.
Cpitanul Bonner ncepu s fac manevre n
zigzag, ca s evite antiaeriana. Woody se bucur,
ns manevrele avur un efect neplcut asupra
oamenilor si. ncepu s li se fac ru tuturor,
inclusiv lui Woody. Patrick Timothy fu primul care
ced, vomitnd pe podea. Mirosul pestilenial i fcu
pe ceilali s se simt i mai ru. Sneaky Pete vomit
i el, urmat apoi i de ali soldai. Se mbuibaser cu
friptur i cu ngheat, iar acum ddeau totul
afar. Duhoarea era nfiortoare, iar podeaua
devenise periculos de alunecoas.
Avionul reveni la o traiectorie dreapt dup ce

depir insulele. Dup cteva minute, apru n

zare coasta francez. Aparatul vir spre stnga.
Copilotul se ridic de pe scaun i-i zise ceva la
ureche sergentului Defoe, care se ntoarse ctre
pluton i-i ridic zece degete: zece minute pn
cnd trebuiau s sar.
Avionul ncetini de la cei 250 de kilometri pe or
pn la o vitez ceva mai adecvat pentru sritura
cu parauta, undeva la circa 160 de kilometri pe
or.
Deodat, intrar n cea. Aceasta era suficient de
deas nct s acopere luminia albastr din vrful
aripii. Woody simi cum ncepe s-i bat inima mai
tare. Pentru avioanele care zburau ntr-o formaie
att de strns, era un lucru foarte periculos. Ar fi
fost de-a dreptul tragic s moar ntr-un accident de
avion, nici mcar pe cmpul de lupt. ns Bonner
nu putea face nimic altceva dect s menin
direcia i s spere c nu se va ntmpla nimic ru.
Orice schimbare de direcie ar fi putut provoca o
coliziune.
Avionul iei din zona de cea la fel de repede
precum intrase. Celelalte aparate rmseser n
formaie, n mod miraculos.
Tirul antiaerienei izbucni aproape imediat, iar pe

cer nflorir exploziile letale. n aceste circumstane,

Woody tia c pilotul avea ordin s pstreze viteza i
s continue zborul spre zona-int. ns Bonner
sfid ordinele i iei din formaie. Mugetul
motoarelor crescu i mai mult, iar aparatul i
rencepu zigzagul. Botul avionului cobor n
ncercarea de a accelera. Uitndu-se pe hublou,
Woody observ c i ali piloi erau la fel de
nedisciplinai. Nu-i puteau nfrna imboldul de a-i
salva vieile.
Lumina roie de deasupra uii se aprinse: mai
erau patru minute pn la salt.
Woody era aproape sigur c membrii echipajului
aprinseser lumina prea devreme, disperai s se
debaraseze de ncrctura lor i s se ntoarc la
adpost. Dar aveau ordine clare i nu puteau s nu
le respecte.
Se ridic n picioare.
Ridicai-v i prindei-v crligele! rcni el.
Majoritatea oamenilor nu l puteau auzi, ns tiau
ce le spunea. Se ridicar i fiecare militar i prinse
linia fix de cablul de deasupra capului, pentru a
nu cdea din greeal. Ua se deschise i vntul i
izbi n plin. Avionul zbura nc mult prea rapid.
Saltul la o asemenea vitez era neplcut, ns nu

asta era principala problem. Aveau s aterizeze

mult prea departe unii de ceilali, ceea ce nsemna
c Woody avea s-i gseasc oamenii mult mai
greu la sol. Urmau s ajung trziu la obiectiv. Iar
asta nsemna c nu aveau s-i poat respecta
orarul misiunii. l blestem pe Bonner.
Pilotul i continu manevrele de evitare a tirului.
Oamenii se chinuiau s se in pe picioare pe
podeaua alunecoas din cauza vomei.
Woody se uit afar. Bonner coborse la o
altitudine mai joas n ncercarea de a mri viteza,
iar avionul se afla acum la circa 150 de metri
nlime mult prea jos. Era posibil ca parautele s
nu apuce s se deschid complet nainte ca oamenii
s ajung la sol. Ezit, apoi i fcu semn sergentului
s se apropie.
Defoe veni lng el i se uit afar, apoi cltin din
cap. i apropie gura de urechea lui Woody i strig:
Jumtate dintre oamenii notri i vor rupe
gleznele dac srim de la altitudinea asta. Cei cu
bazooka vor muri.
Woody lu o decizie.
Ai grij s nu sar nimeni! url el ctre Defoe.
Apoi i desprinse linia fix i i croi drum printre
rndurile de soldai ctre puntea de comand.
Echipajul era format din trei membri. Rcnind din

toi rrunchii, Woody zise:

Urc! Urc!
Bonner zbier:
ntoarce-te acolo i srii!
Nu sare nimeni de la altitudinea asta!
Woody se aplec i art spre altimetru, care
indica 144 de metri.
E sinucidere curat! zise el.
Pleac de pe puntea de comand, locotenente.
E un ordin.
Woody era inferior ca grad, ns rmase ferm pe
poziie.
Doar dup ce urci.
O s trecem de zona-int dac nu srii acum!
Woody i pierdu cumptul.
Urc, dobitocule! Urc!
Bonner pru s se nfurie, dar Woody nu se clinti.
tia c pilotul nu voia s se ntoarc la baz cu un
avion plin. S-ar fi declanat o anchet militar care
trebuia s determine problemele survenite. Bonner
nclcase mult prea multe ordine n seara aceea ca
s-i mai permit aa ceva. njur, dar trase de
manet. Botul se nl imediat, iar aparatul ncepu
s ctige altitudine i s piard vitez.
Eti mulumit acum? mri el.
n niciun caz!

Woody nu avea de gnd s se ntoarc la ceilali,

dndu-i ocazia lui Bonner s revoce manevra.
Srim de la 300 de metri, adug el.
Bonner acceler la maximum. Woody nu-i lu
ochii de la altimetru.
Cnd ajunser la 300 de metri, se ntoarse n
spatele avionului. i croi drum printre oamenii si,
ajunse la u, se uit afar, le fcu semn c totul era
n regul, apoi sri.
Parauta i se deschise imediat. Se prbui rapid
prin aer pn ce pnza se ntinse la maximum, apoi
cderea i se atenu. Peste cteva secunde czu n
ap. Pentru o clip se panic, temndu-se ca nu
cumva fricosul de Bonner s-i fi aruncat pe toi n
mare. Apoi atinse cu picioarele pmntul sau
mcar un fel de nmol i nelese c aterizase ntrun cmp inundat.
Materialul parautei l acoperi. Iei de sub faldurile
ei i-i desfcu hamurile.
Stnd ntr-o ap de vreo jumtate de metru, se
uit mprejur. Fie era ntr-o lunc, fie mai probabil
pe un cmp inundat de germani ca s mpiedice
trupele de invazie. Nu zri pe nimeni nici prieten,
nici duman, nici animale , ns lumina era nc
slab.
i privi ceasul era ora 3:40 dimineaa , apoi se

uit la busol pentru a se orienta.

Dup aceea i scoase carabina M1 din cutie i i
desfcu patul. Bg un ncrctor de 15 cartue n
lca, apoi se asigur c avea un cartu pe eav. La
sfrit, puse piedica.
Bg mna n buzunar i scoase un obiect mic de
tabl, ce arta precum o jucrie de copii. Cnd l
aps, acesta scoase un clinchet distinctiv. Toat
lumea primise un asemenea obiect, ca s se poat
recunoate n bezn far s apeleze la parole
englezeti, care i-ar fi dat de gol.
Dup ce termin pregtirile, se uit din nou
mprejur.
Fcu o prob i aps butonul de dou ori. Dup
un moment, primi un rspuns chiar din fa.
Pornind prin ap, simi miros de vom. Rosti cu
glas sczut:
Cine-i acolo?
Patrick Timothy.
Aici locotenentul Dewar. Vino dup mine.
Timothy fusese al doilea care srise, aa c Woody
se gndi s continue n aceeai direcie pentru a-i
gsi i pe ceilali.
Dup vreo cincizeci de metri, ddu peste Mack i
Smoking Joe, care se gsiser deja unul pe altul.

Ieir din ap pe un drumeag ngust, iar acolo

ddur peste primele victime. Lonnie i Tony, cu
bazooka n rucsacuri, aterizaser prost.
Cred c Lonnie a murit, rosti Tony.
Woody verific: soldatul avea dreptate Lonnie nu
mai respira. Prea s-i fi frnt gtul. Nici Tony nu
se putea mica, iar Woody se gndi c omul i
rupsese piciorul. i fcu o injecie cu morfin, apoi l
tr de pe drum pn pe urmtorul cmp. Tony
trebuia s atepte acolo sosirea medicilor.
Woody le ordon lui Mack i lui Smoking Joe s
ascund cadavrul lui Lonnie, de team ca acesta ar
fi putut s i ndrume pe germani spre Tony.
ncerc s vad peisajul dimprejur, strduindu-se
s recunoasc unele caracteristici care s
corespund cu harta. Prea o misiune imposibil,
mai ales pe ntuneric. Cum putea s-i duc
oamenii la obiectiv dac nu tia unde se aflau?
Singurul lucru pentru care putea bga mna n foc
era faptul c nu aterizaser acolo unde ar fi trebuit.
Auzi un zgomot ciudat i, o clip mai trziu, vzu
o lumin. Le fcu semn celorlali s se ghemuiasc.
Parautitii nu trebuiau s foloseasc lanterne, iar
francezii nu aveau voie s ias din case dup o
anumit or, aa c persoana care se apropia era
probabil un soldat german.

n lumina slab, Woody zri o biciclet. Se ridic

i o lu n ctarea carabinei. Se gndi s l mpute
imediat pe biciclist, ns simi c nu l lsa inima so fac astfel. Alese s strige:
Stai! Arretez!
Bicicleta se opri.
S trii, dom locotenent, l salut biciclistul,
iar Woody recunoscu vocea lui Ace Webber.
Woody i cobor arma.
De unde-ai luat bicicleta? rosti el, nevenindu-i
s cread.
De la o ferm, rspunse Ace laconic.
Woody i conduse grupul n direcia din care
venise Ace, gndindu-se c era mai probabil s-i
gseasc i pe ceilali acolo. Se uit nelinitit dup
caracteristici ale reliefului care s se potriveasc cu
harta lui, dar era mult prea ntuneric. Se simea
inutil i stnjenit. El era ofierul, el trebuia s rezolve
asemenea probleme.
Mai adun civa soldai din pluton de pe drum,
apoi ajunser la o moar de vnt. Woody decise c
nu mai puteau continua s orbecie, aa c se duse
i btu la ua morii.
O fereastr de la etaj se deschise i un brbat
spuse n francez:
Cine-i acolo?

 Americanii, replic Woody. Vive la France!

Ce vrei?
S v eliberm, rosti Woody ntr-o francez de
colar. ns mai nti am avea nevoie de cteva
indicaii.
Morarul rse i zise:
Cobor imediat.
Dup un minut, Woody se afla n buctria
omului, ntinzndu-i harta pe mas sub o lumin
puternic. Morarul i art unde se aflau. Nu era
att de ru precum se temuse el. n ciuda panicii
care l cuprinsese pe cpitanul Bonner, se aflau la
circa ase kilometri la nord-est de Eglise-desSoeurs. Morarul i art pe hart care era cea mai
bun rut.
O fat de vreo 13 ani se furi n camer ntr-o
cmu de noapte.
Mama zice c eti american, i se adres ea lui
Woody.
Aa este, mademoiselle, replic el.
O tii pe Gladys Angelus?
Woody rse.
ntmplarea face s o fi ntlnit o dat, n
apartamentul tatlui unui prieten de-al meu.
i chiar este att de frumoas?
Este chiar mai frumoas dect n filme.

 tiam eu!
Morarul i oferi nite vin.
Nu, mulumesc, zise Woody. Poate dup ce
ctigm.
Morarul l srut pe obraji.
Woody prsi moara i porni mai departe cu
plutonul su, ndreptndu-se spre Eglise-desSoeurs. Dintre cei optsprezece soldai de la nceput,
mai erau acum nou, incluzndu-se aici i pe el.
Pierduser doi oameni Lonnie murise, iar Tony era
rnit i mai erau apte care nu apruser nc.
Avea ordin s nu piard prea mult timp ncercnd
s-i gseasc pe toi. De ndat ce avea suficieni
oameni ca s-i ndeplineasc misiunea, trebuia s
porneasc spre int.
Unul dintre cei apte care lipseau apru imediat.
Sneaky Pete iei dintr-un an i se altur grupului
cu un Saltare, trup, de parc ar fi fost cel mai
firesc lucru din lume.
Ce fceai acolo? l ntreb Woody.
Am crezut c suntei germani, rosti Pete. M
ascundeam.
Woody observ sclipirea palid a materialului
parautei n an. Probabil c Pete se ascunsese
acolo de cnd aterizase. Era evident c se panicase

i se ghemuise. ns Woody decise s se prefac a-l

crede.
Cel pe care Woody inea neaprat s-l gseasc
era sergentul Defoe. Acesta era un militar
experimentat, iar Woody plnuia s se bazeze pe el
n tot ce avea s fac. ns omul nu se vedea nicieri.
Se apropiau de o rscruce cnd auzir zgomote.
Woody recunoscu sunetul unui motor i dou-trei
voci conversnd. Le ordon tuturor s se culce la
pmnt i plutonul i continu naintarea tr.
Undeva n fa vzu un motociclist care se oprise
s discute cu dou persoane. Toi trei purtau
uniforme. Vorbeau n german. La rscruce se afla
o cldire, poate o mic tavern sau o brutrie.
Hotr s atepte poate c aveau s plece. Voia
ca cei din grupul su s se deplaseze silenios i
neobservai ct mai mult timp posibil.
Dup cinci minute, i pierdu rbdarea. Se rsuci
i uier:
Patrick Timothy!
Auzi pe cineva zicnd:
Pukey Pat! Te strig Scotch.
Timothy se tr n fa. nc mirosea a vom, iar
acum asta i era porecla.
Woody l vzuse pe Timothy jucnd baseball i tia

c omul avea o aruncare puternic i precis.

Vreau s nimereti motocicleta aia cu o
grenad, i spuse Woody.
Timothy scoase o grenad din rucsac, i trase cuiul
i o arunc cu bolt.
Se auzi un zngnit. Unul dintre oameni rosti n
german: Ce-a fost asta? Apoi, grenada explod.
Urmar imediat dou explozii. Prima i culc la
pmnt pe cei trei germani; cea de-a doua fu
provocat de rezervorul motocicletei care srea n
aer. O vlvtaie uria i nghii pe oameni, lsnd n
urm miros de carne ars.
Stai pe loc! le strig Woody celor din pluton.
Se uit spre cldire. Oare se afla cineva nuntru?
n urmtoarele cinci minute nu deschise nimeni
vreo fereastr sau vreo u. Fie nu era nimeni acolo,
fie cei aflai nuntru se ascunseser sub paturi.
Woody se ridic i le fcu semn soldailor s
mearg mai departe. Avu o senzaie ciudat cnd
pi peste trupurile carbonizate ale celor trei
germani. El fusese cel care dduse ordinul prin care
acetia fuseser omori erau oameni cu mame i
cu tai, cu soii sau iubite, poate chiar cu fii i fiice.
Acum, fiecare dintre ei era doar o mas oribil de
snge i de carne ars. Woody ar fi trebuit s se
simt triumftor. Era prima lui confruntare cu

inamicul i ieise victorios. ns nu simea dect o

uoar grea.
Dup ce trecur de rscruce grbir pasul, iar el
le ordon oamenilor s nu vorbeasc i s nu
fumeze. Ca s-i conserve forele, mnc un baton
de ciocolat Dration aceasta avea gust de chit
amestecat cu zahr.
Dup o jumtate de or auzi o main i le ordon
tuturor s se ascund pe cmp. Vehiculul mergea
cu vitez, cu farurile aprinse. Era german, probabil,
ns Aliaii trimiteau i ei jeepuri cu planorul, alturi
de tunuri antitanc i de alte piese de artilerie, aa c
la fel de bine ar fi putut fi un vehicul de-al lor. Se
ascunse sub o tuf i l urmri trecnd.
Autoturismul mergea prea repede ca s-l poat
identifica. Se ntreb dac ar fi trebuit s-i pun
oamenii s trag asupra lui. Nu, se gndi el; era mai
bine s se concentreze asupra misiunii lor.
Trecur apoi prin trei ctune pe care Woody reui
s le identifice pe hart. Cinii ltrar ocazional, dar
nimeni nu veni s vad despre ce era vorba. Fr
ndoial c francezii nvaser s-i vad de treaba
lor sub ocupaia inamic. Era straniu s se furieze
pe drumuri strine n bezn, narmai pn n dini,
trecnd pe lng case cufundate n tcere, unde
oamenii dormeau fr s aib habar de pericolul de

afar.
ntr-un final ajunser la marginea orelului
Eglise-des-Soeurs. Woody le ngdui soldailor un
scurt rgaz. Intrar ntr-un mic plc de copaci i se
aezar pe jos. Bur din ploti i-i mncar raiile.
Woody nu le ddu nici acum voie s fumeze: licrul
unei igri putea fi vzut de foarte departe.
Drumul pe care mergeau ar fi trebuit s duc
direct la pod, estim el. Nu existau informaii clare
despre ct de bine era pzit acesta. ns de vreme ce
Aliaii hotrser c era important, bnuia c i
germanii gndeau la fel, aa c trebuia s se atepte
la anumite msuri de siguran din partea lor dar
putea fi vorba de un singur om cu o puc sau de
un ntreg pluton, aa c Woody nu putea plnui
asaltul pn nu vedea inta.
Dup zece minute pornir din nou la drum. Deacum nu mai era necesar s-i bat oamenii la cap
cu privire la pstrarea linitii: simeau i ei
primejdia. Se furiau pe strad, trecnd pe lng
case, biserici i prvlii, scrutnd prin noaptea
ntunecat, tresrind la cel mai mic sunet. O tuse
brusc i puternic de la fereastra unui dormitor
mai c-l fcu pe Woody s-i descarce carabina.
Eglise-des-Soeurs era mai degrab un sat mare

dect un orel, iar Woody zri luciul argintiu al

rului mai repede dect se atepta. Ridic mna,
fcndu-i pe soldai s se opreasc. Strada
principal era uor n pant, cobornd spre pod, aa
c avea o panoram bun. Canalul avea cam
treizeci de metri lime, iar podul era puin curbat.
Probabil c era o construcie veche, intui el, cci era
att de ngust, nct nu ar fi ncput pe el dou
maini deodat.
Vestea proast era c podul avea cazemate n cele
dou capete ale sale, cldiri identice din beton, cu
vizoare orizontale de tragere. Dou santinele
patrulau pe pod pe lng cazemate. Fiecare sttea
ntr-un capt. Cel aflat mai aproape vorbea prin
vizor, dialognd probabil cu cineva dinuntru. Apoi
cei doi se ntlnir la jumtatea podului, unde se
uitar peste parapet la apa neagr care curgea
dedesubt. Nu preau foarte ncordai, iar Woody
deduse din asta c nu aflaser nc de nceputul
invaziei. Pe de alt parte ns, nici nu trndveau.
Erau treji, iar micrile i privirile lor trdau o
anumit vigilen.
Woody n-avea cum s tie ci oameni se aflau
nuntru, nici cum erau ei narmai. Oare n spatele
vizoarelor erau mitraliere sau doar puti? Era un
aspect crucial.

Woody i dorea s fi avut o oarecare experien pe

cmpul de lupt. Cum ar fi trebuit s procedeze n
aceast situaie? Realiz c mai erau probabil mii de
oameni ca el, ofieri noi care trebuiau s improvizeze
din mers. De-ar fi fost sergentul Defoe acolo
Cea mai simpl metod de neutralizare a unei
cazemate era s te strecori pn lng ea i s
arunci o grenad printr-un vizor. Probabil c un tip
destoinic s-ar fi putut tr neobservat pn lng
cea din apropiere. ns Woody trebuia s le anihileze
pe amndou n acelai timp altminteri, atacul
asupra uneia i-ar fi alertat pe soldaii din cealalt.
Dar cum putea ajunge la cazemata din deprtare
fr s fie vzut de santinelele care patrulau?
i simi oamenii agitndu-se. Nu i linitea deloc
gndul c liderul lor ar fi putut avea dubii cu privire
la ce trebuia s fac mai departe.
Sneaky Pete, rosti el. Tu o s te trti pn la
cazemata aia din apropiere i o s arunci o grenad
prin vizor.
Pete prea speriat la culme, dar zise doar att:
Da, s trii.
Woody i chem apoi pe cei mai buni trgtori din
pluton.
Smoking Joe i Mack, zise el. Luai cele dou
santinele n ctare. De ndat ce Pete arunc

grenada, eliminai santinelele.

Cei doi soldai ncuviinar i-i pregtir armele.
n lipsa lui Defoe, decise s l desemneze pe Ace
Webber drept aghiotant. Rosti alte patru nume i
spuse:
Voi ducei-v cu Ace. Imediat ce auzii c se
trage, fugii ct putei de repede peste pod i luai cu
asalt cazemata de pe cealalt parte. Dac v micai
repede, o s-i luai ca din oal.
Da, s trii, zise Ace. Nemernicii nici nu-i vor
da seama ce se ntmpl.
Agresiunea lui masca teama, ghici Woody.
Toi cei care nu suntei n grupul lui Ace, venii
dup mine n cazemata din apropiere.
Woody se simea prost c le ddea lui Ace i
oamenilor si misiunea mai periculoas, pstrnd
pentru el sigurana relativ oferit de cazemata mai
apropiat; ns i se repetase ntruna c un ofier nu
trebuia s-i rite viaa fr rost, lsndu-i astfel
oamenii fr cpetenie.
Pornir spre pod, cu Pete n frunte. Era un
moment periculos. Zece oameni care mergeau
mpreun pe strad nu puteau rmne neobservai
prea mult vreme, nici mcar noaptea. Oricine s-ar
fi uitat mai atent n direcia lor ar fi simit micarea.

Dac se suna alarma prea repede, era posibil ca

Sneaky Pete nici s nu ajung la cazemat, iar
plutonul ar fi pierdut avantajul surprizei.
Drumul prea s nu se mai termine.
Pete ajunse la un col i se opri. Woody i ddu
seama c atepta ca santinela din apropiere s-i
prseasc postul de lng cazemat, pornind spre
mijlocul podului.
Cei doi trgtori se adpostir, aezndu-se pe
poziii.
Woody se ls pe un genunchi i le fcu semn
celorlali s-i urmeze exemplul. i aintir cu toii
privirile asupra santinelei.
Soldatul trase prelung din igar, o arunc, strivi
mucul sub talp ca s l sting i scoase un nor de
fum pe nri. Apoi se ndrept uor de spate, i aez
mai bine cureaua putii pe umr i ncepu s
mearg.
Santinela din cealalt parte proced la fel.
Pete fugi de-a lungul cvartalului i ajunse n
captul strzii. Se ls pe mini i n genunchi i se
tr repede peste drum. Ajunse la cazemat i se
ridic n picioare.
Nu-l observase nimeni. Cele dou santinele se
apropiau n continuare unul de cellalt.

Peter scoase o grenad i-i trase cuiul. Apoi,

atept cteva secunde. Woody realiz c nu voia s
le lase timp celor de dinuntru s arunce grenada
afar.
Pete se ntinse i ls grenada s cad nuntru.
Carabinele lui Joe i Mack rpir. Santinela din
apropiere se prbui, ns cea din deprtare rmase
neatins. Spre lauda sa, soldatul nu o rupse la fug,
lsndu-se n schimb pe un genunchi i dndu-i
jos puca de pe umr. Dar se mic mult prea ncet:
carabinele rsunar din nou, aproape simultan, i
omul se prbui fr s apuce s trag.
Apoi, grenada lui Pete explod n interiorul
cazematei din apropiere cu un zgomot nfundat.
Woody fugea deja mncnd pmntul, cu soldaii
pe urmele sale. Ajunse la pod n cteva secunde.
Cazemata avea o u joas de lemn. Woody o
smuci i intr nuntru. Trei oameni n uniforme
germane erau ntini pe jos, mori.
Se duse la un vizor i arunc o privire afar. Ace i
cei patru oameni ai si alergau peste podul scurt,
trgnd n goana lor asupra cazematei din
deprtare. Podul nu avea mai mult de treizeci de
metri, ns chiar i asta se dovedi a fi o lungime prea
mare. Cnd ajunser la mijloc, o mitralier deschise

focul. Americanii fur prini pe un culoar ngust,

far nicio posibilitate de adpost. Mitraliera rpi
nebunete i n cteva secunde i culc pe toi cinci
la pmnt. Arma i continu tirul vreme de cteva
secunde pentru a se asigura c erau mori ,
umplnd de gloane i cele dou santinele.
Dup ce se opri, toi rmaser nemicai. Se ls
tcerea.
Lefty Cameron rosti de lng Woody:
Iisuse Hristoase!
Lui Woody i venea s plng. Trimisese la moarte
zece oameni, cinci americani i cinci germani, i tot
nu reuise s-i ating obiectivul. Inamicul controla
n continuare captul ndeprtat al podului i putea
mpiedica trupele aliate s-l traverseze.
Mai avea patru oameni la dispoziie. Dac
ncercau s fac acelai lucru, ar fi fost omori cu
toii. Avea nevoie de un nou plan.
Studie mprejurimile. Ce putea s fac? i dori s
fi avut un tanc.
Trebuia s acioneze rapid. Ar mai fi putut exista
i alte trupe inamice n ora, care s fi fost alertate
de focurile de arm i s vin n ajutor. Le putea face
fa doar dac ocupa ambele cazemate. Altminteri,
ar fi avut mari probleme.

Dac oamenii lui nu puteau traversa podul, poate

c reueau s strbat rul not, se gndi el
disperat. Hotr s arunce o privire ctre ru.
Mack i Smoking Joe, zise el. Tragei n cealalt
cazemat. Vedei dac putei s nimerii prin vizor.
inei-i ocupai ct arunc eu o privire prin preajm.
Carabinele deschiser focul i el iei pe u.
Reui s se adposteasc n spatele cazematei din
apropiere, uitndu-se peste parapet la malul din
amonte. Apoi trebui s-o zbugheasc peste drum, ca
s se uite i peste cellalt parapet. ns inamicul nu
trase asupra lui.
Malul rului nu avea perete. n schimb, o pant
de pmnt cobora spre ap. La fel arta i cellalt
mal, se gndi el, dei lumina nu era suficient de
puternic pentru a putea fi sigur de asta. Un
nottor bun l-ar fi putut traversa. Odat ajuns sub
bolta podului, inamicul nu l-ar mai fi putut observa
cu atta uurin. i ar fi putut repeta i pe cealalt
parte ce fcuse Sneaky Pete aici, azvrlind o
grenad n cazemat.
n timp ce studia structura podului, i veni o idee
mai bun. Sub nivelul parapetului se afla o ieitur
din piatr lat de vreo treizeci de centimetri. Un om
cu nervii tari putea s se trasc pe ea, rmnnd
totodat ascuns.

Se ntoarse la cazemata capturat. Cel mai

mrunt om era Lefty Cameron. Acesta era i
ndrzne, totodat, nefiind genul de om pe care s
l apuce tremuratul.
Lefty, zise Woody. E o ieitur ascuns ce trece
pe sub parapet. Probabil c este folosit de
muncitori la reparaii. Vreau s te trti pe ea i s
arunci o grenad n cealalt cazemat.
S-a fcut, rosti Lefty.
Era un rspuns curajos din partea cuiva care
tocmai vzuse murind n faa lui cinci camarazi deai si.
Woody se ntoarse spre Mack i spre Smoking Joe
i le zise:
Acoperii-l.
Acetia ncepur s trag. Lefty spuse:
i dac o s cad?
Sunt doar vreo cinci-ase metri pn la ap, l
liniti Woody. N-o s peti nimic.
Bine, zise Lefty ndreptndu-se spre u. Vedei
c nu tiu s not, rosti el, dup care iei.
Woody l vzu strbtnd n goan drumul. Se
uit peste parapet, l nclec i se ls pe cealalt
parte pn dispru din raza lor vizual.
Gata, le spuse el celorlali. Nu mai tragei. E pe

drum.
Se holbar cu toii afar. Nu mica nimic. Se
iviser zorii, realiz Woody: oraul se vedea mai clar
acum. ns nu se vedea nici ipenie de om: localnicii
tiau c nu era cazul s ias pe afar. Poate c se
mobilizau deja trupe germane pe vreo strdu din
apropiere, dar el nu auzea nimic. i ddu seama c
asculta orice bufnitur, temndu-se ca nu cumva
Lefty s cad n ru.
Un cine travers podul la pas, o corcitur de talie
medie, cu o coad rsucit inut ano n sus.
Adulmec intrigat cadavrele, apoi plec mai
departe, de parc ar fi avut o ntlnire important n
alt parte. Woody l urmri trecnd pe lng
cazemata din deprtare i continundu-i drumul
spre cealalt parte a oraului.
Lsatul zorilor nsemna totodat c cea mai mare
parte a forei de invazie debarca deja pe plaj.
Cineva spusese c era cel mai mare atac amfibiu din
istorie. Se ntreb ce fel de rezisten aveau s
ntmpine. Nimeni nu era mai vulnerabil dect un
infanterist ncrcat cu echipament i naintnd
anevoios prin ap, pe care plaja ntins din faa sa l
transforma ntr-o int uoar pentru pucaii
ascuni printre dune. Woody se simea mult mai n

siguran n acea cazemat de beton.

Lefty ntrzia destul de mult. Oare czuse n ap
far s fac zgomot? Oare pise altceva?
Apoi Woody l zri, o siluet supl n kaki
crndu-se peste parapetul podului, n cellalt
capt. Woody i inu rsuflarea. Lefty se ls n
genunchi, se tr pn la cazemat i se ridic din
nou, de ast dat cu spatele lipit de betonul curbat.
Scoase o grenad cu mna stng. Trase cuiul,
atept vreo dou secunde, apoi ntinse mna i
strecur grenada prin vizor.
Woody auzi bubuitura exploziei i vzu licrul
focului prin vizorul cazematei. Lefty i ridic braele
deasupra capului ca un campion.
Rmi la adpost, tembelule, izbucni Woody,
dei Lefty nu-l putea auzi.
Ar mai fi putut s fie vreun soldat german ascuns
ntr-o cldire din apropiere, ateptnd ocazia de a-i
rzbuna prietenii rpui. ns nu se auzi nicio
mpuctur i, dup un scurt dans al victoriei,
Lefty intr n cazemat, iar Woody rsufl uurat.
Totui, nc nu-i securizase poziia. Dac i-ar fi
luat cu asalt vreo douzeci de germani n acel
moment, ar fi pierdut podul. i totul ar fi fost n
zadar.

i impuse s mai atepte un minut, ca s vad

dac mai apar trupe inamice. Nu observ ns nicio
micare. Dup toate aparenele, singurii germani
din Eglise-des-Soeurs fuseser cei lsai s
pzeasc podul: probabil c erau nlocuii la fiecare
dousprezece ore de soldai dintr-o cazarm aflat
prin apropiere.
Smoking Joe, rosti el. Scap de cadavrele
germanilor. Arunc-le n ru.
Joe trase cele trei cadavre din cazemat i se
debaras de ele, apoi fcu la fel cu santinelele.
Pete i Mack, zise Woody. Ducei-v la Lefty, n
cealalt cazemat. Rmnei cu ochii n patru. Nu iam omort pe toi germanii din Frana nc. Dac
vedei c se apropie soldai inamici, nu stai pe
gnduri, nu discutai. i mpucai.
Cei doi oameni ieir din cazemat i traversar
iute podul.
Acum erau trei americani n cazemata din
deprtare. Dac germanii ncercau s recucereasc
podul, urmau s aib mari bti de cap, mai ales c
lumina de-afar era din ce n ce mai puternic.
Woody realiz c americanii mori de pe pod ar fi
alertat inamicul, dezvluindu-i de fapt c pierduse
cazematele. Trebuia s pstreze elementulsurpriz.

Asta nsemna c trebuia s se descotoroseasc i

de cadavrele americanilor.
Le spuse celorlali ce avea de gnd s fac, apoi
iei.
Aerul dimineii era proaspt i curat.
Se duse pn la mijlocul podului. Le lu pulsul,
dei nu mai ncpea nicio ndoial c erau mori cu
toii.
i slt camarazii, unul cte unul, i i arunc
peste parapet.
Ultimul pe care l arunc fu Ace Webber. Cnd
trupul acestuia czu n ap, Woody spuse:
Odihnii-v n pace, prieteni. Pstr cteva
momente de reculegere, cu capul plecat i cu ochii
nchii.
Cnd se ntoarse, soarele tocmai rsrea.
(VII)

Marea temere a planificatorilor aliai era ca nu

cumva germanii s i aduc rapid ntriri n
Normandia, pornind un contraatac puternic care
s-i mping pe invadatori napoi n mare, ntr-o
repetare a dezastrului de la Dunquerque.
Lloyd Williams era unul dintre oamenii care
trebuiau s se asigure c aa ceva nu avea s se

ntmple.
Misiunea lui de a ajuta prizonierii evadai s
ajung acas nu mai era prioritar acum, dup
invazie; lucra aadar cu Rezistena Francez.
La sfritul lui mai, BBC-ul transmise o serie de
mesaje codate, prin care se lans o campanie de
sabotare n Frana ocupat de germani. n primele
zile din iunie, sute de linii telefonice fur tiate, de
obicei n locuri greu accesibile. Staiile de pompare
fur incendiate, drumurile blocate cu copaci
dobori, iar cauciucurile sparte.
Lloyd i ajuta pe muncitorii feroviari, comuniti
convini care i dduser numele de Resistance
Fer. De ani buni i nnebuneau pe naziti cu
activitile
lor
subversive.
Trenurile
care
transportau trupe germane erau trecute uneori pe
linii secundare i trimise la muli kilometri distan
de destinaia lor. Locomotivele se defectau fr vreo
explicaie, iar vagoanele deraiau. Situaia
degenerase n asemenea msur, nct trupele de
ocupaie aduseser muncitori feroviari din
Germania ca s aib grij de sistem. ns lucrurile
se nrutiser. n primvara lui 1944, muncitorii
feroviari ncepuser s-i avarieze propria reea de
ci ferate. Aruncau n aer liniile i sabotau

macaralele masive folosite pentru ndeprtarea

trenurilor deraiate.
Nazitii nu rmseser nici ei cu minile n sn.
Sute de muncitori feroviari fuseser executai i alte
cteva mii fuseser deportai n lagre. ns
campania se nteise i, cnd sosise Ziua Z, traficul
feroviar se oprise practic complet n anumite pri
din Frana.
Acum, la o zi dup Ziua Z, Lloyd sttea ntins n
vrful unui rambleu de lng linia principal spre
Rouen, reedina regiunii normande, n locul n care
inele intrau ntr-un tunel. Din poziia n care se
afla, putea vedea trenurile apropiindu-se de la mai
bine de un kilometru distan.
mpreun cu el se mai aflau doi oameni, ale cror
nume de cod erau Legionnaire i Cigare. Legionnaire
era liderul Rezistenei din zona aceea. Cigare era un
muncitor feroviar. Lloyd adusese dinamita.
Principalul rol jucat de britanici n Rezistena
Francez era aprovizionarea cu armament.
Cei trei oameni erau ascuni pe jumtate de iarba
nalt, presrat cu flori slbatice. Era genul de loc
n care s aduci o fat ntr-o zi frumoas ca aceea,
se gndi Lloyd. Lui Daisy i-ar fi plcut.
n deprtare apru un tren. Cigare i miji ochii ca

s l vad mai bine. Tipul avea vreo 60 de ani, era

vnos i mrunt, cu chipul brzdat de riduri ca cel
al unui fumtor nrit. Cnd trenul ajunse cam la
400 de metri, el cltin din cap: nu era inta lor.
Locomotiva trecu de ei i intr n tunel. Ducea patru
vagoane de pasageri, toate pline cu civili i cu
oameni n uniforme. Lloyd avea o int mult mai
important.
Legionnaire se uit la ceas. Avea pielea nchis la
culoare i mustaa neagr, iar Lloyd bnuia c n
vine i curgea i snge nord-african. Acum era agitat.
Erau expui acolo, n aer liber i la lumina zilei. Cu
ct zboveau mai mult, cu att creteau mai tare
ansele s fie observai.
Ct mai este? ntreb el ngrijorat.
Cigare ridic din umeri.
Vom vedea.
Lloyd rosti n francez:
Poi pleca, dac vrei. E totul pregtit deja.
Legionnaire nu rspunse. Nu avea de gnd s
piard momentul cel mai important. De dragul
prestigiului i al autoritii, trebuia s poat spune:
Am fost acolo.
Cigare se ncord, privind n deprtare, iar pielea
din jurul ochilor si se ncrei din cauza efortului.

Aa deci, zise el enigmatic. Apoi se ridic n

genunchi.
Lloyd nici nu vzuse i nici nu identificase trenul,
ns Cigare i ieise din amoreal. Trenul se
deplasa mai rapid dect cel de dinainte, observ
Lloyd. Cnd se apropie, vzu c era i mai lung: avea
cel puin 24 de vagoane, estim el.
sta este, spuse Cigare.
Lloyd simi cum i crete pulsul. Dac Cigare avea
dreptate, acela era trenul german care transporta
peste o mie de ofieri i de soldai pe cmpul de lupt
din Normandia poate chiar primul astfel de tren.
Misiunea lui Lloyd era s se asigure c niciun tren
nu putea trece prin tunel.
Apoi, observ altceva. Un avion se afla pe urmele
trenului. Sub privirile sale, aparatul i regl viteza
dup cea a trenului i ncepu s coboare tot mai
aproape de acesta.
Avionul era britanic.
Lloyd recunoscu modelul aparatului: era un
Hawker Typhoon, poreclit Tiffy, un avion de lupt
multirol. Tiffy-urile primeau adeseori misiunea
periculoas de a ptrunde ct mai adnc dincolo de
liniile inamice i de a le ataca reelele de
comunicaie. La mana aparatului era un om
curajos, se gndi Lloyd.

ns acest lucru nu era prevzut n planul lui

Lloyd. Nu voia ca trenul s fie avariat nainte de a
ajunge n tunel.
Rahat, pufni el.
Tiffy-ul trase o rafal de mitralier asupra
vagoanelor. Legionnaire zise:
Ce se ntmpl?
Lloyd i rspunse n englez:
Habar n-am.
Putea vedea de-acum c locomotiva trgea dup
ea att vagoane de cltori, ct i vagoane de vite.
Probabil c i n vagoanele de vite se aflau tot
oameni.
Avionul i mri viteza i ciurui vagoanele cnd
trecu pe deasupra trenului. Avea patru tunuri de 20
mm, care scoteau un sunet nfiortor ce putea fi
auzit peste mugetul locomotivei. Lloyd nu-i putu
nfrna un sentiment de mil pentru soldaii prini
nuntru, crora le era imposibil s se adposteasc
din calea rafalei letale de gloane. Se ntreb de ce
pilotul nu-i folosea rachetele. Aveau efecte
devastatoare asupra trenurilor i autovehiculelor,
dei era destul de dificil s tragi precis cu ele. Poate
c fuseser folosite deja ntr-o confruntare
anterioar.
Unii germani i scoaser capetele pe geamuri i

ncepur s trag n avion cu pistoalele i cu putile,

far niciun efect ns. Lloyd observ o baterie uoar
antiaerian amplasat pe vagonul-platform din
spatele locomotivei. Doi artileriti se grbeau s
poziioneze tunul. Acesta se roti i eava se ridic,
intind avionul britanic.
Pilotul nu prea s l fi observat, pentru c i
meninu cursul, continund s mitralieze vagoanele
pe deasupra crora trecea.
Antiaeriana trase i rat inta.
Lloyd se ntreb dac l cunotea cumva pe
aviator. Erau doar vreo cinci mii de piloi activi n
Regatul Unit. Foarte muli dintre acetia fuseser la
petrecerile lui Daisy. Lloyd se gndi la Hubert St.
John, un absolvent sclipitor de Cambridge cu care
rememorase clipele frumoase din studenie cu
cteva sptmni n urm; la Dennis Chaucer, un
tip din Trinidad, care se plngea mereu de
mncarea englezeasc lipsit de gust i mai ales de
piureul ce prea s nsoeasc orice mas; i de
Brian Mantel, un australian prietenos pe care l
ajutase s treac Pirineii n ultima sa misiune. Erau
anse mari ca viteazul din Tiffy s fie o cunotin
de-a lui Lloyd.
Antiaeriana trase i rat din nou.

Fie pilotul nu vzuse nc tunul, fie considera c

acesta nu l poate nimeri; oricare ar fi fost explicaia,
el nu fcu nicio manevr de eschivare, continund
s zboare periculos de jos i s provoace prpd n
trenul cu trupe.
Locomotiva ajunsese la doar cteva secunde de
tunel cnd avionul fu lovit.
Flcrile izbucnir imediat din motorul
aparatului, fiind urmate de un fum negru i gros.
Pilotul se ndeprt de calea ferat, dar mult prea
trziu.
Trenul intr n tunel, iar vagoanele trecur rapid
pe lng poziia lui Lloyd. Vzu c fiecare vagon era
plin cu zeci, poate cu sute de soldai germani.
Tiffy-ul zbura exact spre Lloyd. Pentru o clip se
gndi chiar c se va prbui acolo unde stteau ei
ntini. Dei era deja lipit de pmnt, i acoperi
prostete capul cu minile, de parc astfel s-ar fi
putut proteja.
Tiffy-ul trecu mugind la vreo treizeci de metri pe
deasupra sa.
Apoi, Legionnaire aps butonul detonatorului.
Din tunel se auzi un vuiet ca de tunet cnd inele
srir n aer, sunet urmat de scritul strident al
oelului contorsionat din momentul n care trenul
deraie.

La nceput vagoanele pline cu soldai continuar

s treac pe lng ei, apoi n doar cteva secunde
naintarea lor fu stopat. Capetele a dou vagoane
legate se nlar n aer, formnd un V inversat.
Lloyd auzi ipetele oamenilor din interior. Toate
vagoanele deraiar i se mprtiar n jurul gurii
cscate a tunelului ca nite chibrituri scpate pe jos.
Fierul se ndoi ca hrtia i o ploaie de cioburi se
revrs asupra celor trei sabotori care urmreau
totul din vrful rambleului. Erau n pericol de a fi
omori de propria lor explozie, aa c srir n
picioare i o luar la fug.
Cnd ajunser la o distan sigur, totul se
terminase. Din tunel ieea fum: n cazul improbabil
n care ar mai fi existat supravieuitori, acetia
urmau s moar ari.
Planul lui Lloyd se dovedi a fi un succes. Nu
numai c omorse sute de soldai inamici i avariase
un tren, dar izbutise i s blocheze una dintre
principalele ci ferate. Era nevoie de sptmni
bune pentru a readuce linia n stare de funcionare
dup un asemenea incident. Le ngreunase
germanilor i mai mult sarcina de a trimite ntriri
n Normandia.
Era oripilat.

Mai vzuse mori i dezastre n Spania, dar nimic

de acest gen. i el era cel care provocase totul.
Urm o nou bufnitur i, cnd i ntoarse
privirea n direcia respectiv, zri Tiffy-ul prbuit
la sol. Ardea, ns fuzelajul nu se strivise. Pilotul ar
fi putut fi nc n via.
Fugi spre aparat, urmat de Cigare i de
Legionnaire.
Avionul dobort aterizase pe fuzelaj. O arip se
rupsese n dou. Din motor ieea fum. Plexiglasul
cabinei era nnegrit de funingine i Lloyd nu-l putea
vedea pe pilot.
Pi pe arip i desfcu susintoarea capotei.
Cigare fcu acelai lucru n cealalt parte. mpreun
traser apoi cabina pe ine.
Pilotul i pierduse cunotina. Purta casc i
ochelari de protecie i avea masca de oxigen peste
nas i gur. Lloyd nu-i putea da seama dac era
cineva cunoscut.
Se ntreb unde era tubul de oxigen i dac nu
cumva explodase deja. Legionnaire se gndise la
acelai lucru.
Trebuie s-l scoatem de aici nainte s sar n
aer avionul, zise francezul.
Lloyd se ntinse i desfcu centura de siguran.

Apoi, i strecur minile pe sub braele pilotului i

l trase. Omul era inert. Lloyd n-avea cum s tie ce
rni suferise nici mcar nu tia sigur dac mai era
n via.
l trase afar din carling, apoi l slt pe umr ca
un pompier i l duse ct mai departe de rmiele
aprinse ale aparatului. l ntinse pe pmnt, cu faa
n sus, ct putu el de delicat.
Auzi un zgomot, ceva ntre un uierat i o
bufnitur, i cnd ntoarse privirea vzu c ntregul
avion fusese nghiit de flcri.
Se aplec deasupra pilotului i i scoase cu grij
ochelarii de protecie i masca de oxigen, trezinduse imediat n faa unui chip ocant de familiar.
Pilotul era Boy Fitzherbert. nc mai respira.
Lloyd i terse sngele de la nas i de la gur.
Boy deschise ochii. La nceput nu pru s
contientizeze nimic. Dup cteva clipe ns,
expresia i se schimb i el rosti:
Tu
Am aruncat trenul n aer, i spuse Lloyd.
Boy prea s-i poat mica doar ochii i gura.
Ce mic-i lumea, zise el.
Nu-i aa?
Cigare interveni:

 Cine este?
Lloyd ezit, apoi rspunse:
E fratele meu.
Dumnezeule!
Boy nchise ochii. Lloyd i se adres lui Legionnaire:
Trebuie s aducem un medic.
Legionnaire cltin din cap.
Trebuie s plecm de-aici. Germanii vor veni s
investigheze locul accidentului n cteva minute.
Lloyd tia c omul avea dreptate.
Trebuie s-l lum cu noi atunci.
Boy deschise ochii i zise:
Williams
Ce este, Boy?
Boy pru s ncerce un rnjet:
Acum poi s te nsori cu trfa aia, rosti el,
dndu-i imediat duhul.
(VIII)

Daisy plnse cnd afl. Boy fusese un bdran i

se purtase urt cu ea, dar l iubise odat i de la el
deprinsese multe dintre tainele sexului; o ntrista
faptul c fusese ucis.
Fratele lui, Andy, era acum viconte i motenitor al
titlului de conte; soia lui Andy, May, era vicontes;

iar numele lui Daisy, conform complicatelor reguli

ale aristocraiei, era vicontes-vduv de Aberowen
asta pn avea s se cstoreasc cu Lloyd, cnd
avea s devin pur i simplu doamna Williams.
Totui, mai era mult pn acolo, chiar i n aceste
condiii. Speranele legate de ncheierea rapid a
rzboiului se destrmaser spre sfritul verii. Un
complot al ofierilor germani prin care se ncercase
asasinarea lui Hitler euase pe 20 iulie. Armata
german era n plin retragere pe Frontul de Est, iar
Aliaii ocupaser Parisul n august, ns Hitler era
hotrt s lupte pn la capt. Daisy nici mcar nu
tia cnd avea s-l revad pe Lloyd, cu att mai
puin nu-i imagina cnd se putea cstori cu el.
ntr-o miercuri din luna septembrie, cnd se duse
s-i petreac seara n Aldgate, fu ntmpinat de
Eth Leckwith, care era n culmea fericirii.
Am veti nemaipomenite! rosti Ethel cnd
Daisy intr n buctrie. Lloyd a fost ales drept viitor
candidat pentru postul de deputat din partea
circumscripiei Hoxton!
Se afla acolo i sora lui Lloyd, Millie, mpreun cu
cei doi copii ai si, Lennie i Pammie.
Nu-i aa c este grozav? zise ea. Pun pariu c o
s ajung prim-ministru.

 Da, zise Daisy, aezndu-se abtut pe scaun.

Nu pari deloc fericit, spuse Ethel. Cum ar zice
prietena mea Mildred, parc ai nghiit un hap
pentru rceal. Ce-ai pit?
M tem c n-o s-l ajute deloc faptul c m va
avea pe mine drept soie.
Se simea extrem de nefericit acum, cnd l iubea
att de mult Cum putea s-i strice viitorul? Dar
oare putea s renune la el? Cnd o npdeau astfel
de gnduri, simea o greutate teribil pe suflet i
viaa ei i se prea pustie.
De ce spui asta? Pentru c eti o motenitoare
bogat? o ntreb Ethel.
Nu-i vorba doar de asta. nainte ca Boy s
moar, mi-a zis c Lloyd nu va fi ales niciodat
avnd drept soie o fost fascist.
Se uit la Ethel, care spunea mereu adevrul,
chiar i atunci cnd acesta durea.
Avea dreptate, nu?
Doar parial, rosti Ethel.
Puse ibricul de ceai pe foc, apoi se aez n faa lui
Daisy la masa din buctrie.
N-o s te mint o s conteze i asta. Dar nu
cred c trebuie s disperi.
Eti la fel ca mine, se gndi Daisy. Spui ce

gndeti. Nu-i de mirare c el m iubete: sunt o

versiune mai tnr a mamei sale!
Millie interveni:
Iubirea nvinge orice, nu-i aa?
Observnd c biatul ei de patru ani, Lennie, o
lovea pe sora sa mai mic cu un soldel de lemn,
ea strig:
Nu mai da n sora ta! ntorcndu-se apoi spre
Daisy, continu: Iar fratele meu te iubete din toat
inima. Nu cred c a mai iubit pe altcineva vreodat,
ca s-i spun drept.
tiu, rosti Daisy. i venea s plng cnd
adug: Dar el este hotrt s schimbe lumea i nu
pot tri cu gndul c eu i-a putea sta n cale.
Ethel lu fetia pe genunchi i aceasta se opri din
plns imediat.
Uite ce poi face, i spuse ea lui Daisy. Fii
pregtit de ntrebri i ateapt-te la o atitudine
ostil, dar nu evita subiectul i nu ncerca s i
ascunzi trecutul.
Ce-ar trebui s spun?
Ai putea spune c te-ai lsat pclit de
fascism, ca attea milioane de oameni; ns ai fost
oferi pe ambulan n timpul Blitz-ului i speri c
i-ai rscumprat greelile din trecut. Poi cuta

cuvintele potrivite mpreun cu Lloyd. Fii sigur pe

tine, fii fermectoare cum tii tu s fii i nu te lsa
dobort.
i o s mearg?
Ethel ezit.
Nu tiu, recunoscu ea dup o pauz. Chiar nu
tiu. ns trebuie s ncerci.
Ar fi groaznic dac ar trebui s renune de
dragul meu la ce-i place mai mult. Asta ne-ar marca
ntreaga csnicie.
Daisy spera ca Ethel s i resping temerea ca fiind
nefondat, ns nu se ntmpl asta.
Nu tiu, repet Ethel.
Capitolul 19
1945 (1)
(I)

Woody Dewar se obinui rapid cu crjele.

Fusese rnit la sfritul anului 1944, n Belgia, n
Ofensiva din Ardeni. Aliaii care naintau spre
grania german fuseser surprini de un
contraatac puternic. Woody i camarazii si din
Divizia 101 Aeropurtat apraser un ora vital pe

nume Bastogne. Cnd germanii le trimiseser o

scrisoare formal prin care le ceruser s se predea,
generalul McAuliffe le dduse o replic devenit
celebr: V-ai sonat!
Piciorul drept al lui Woody fusese strpuns de
gloanele mitralierei exact de Crciun. l duruse al
naibii de tare. Ba, mai mult, abia peste o lun
izbutise s ias din oraul asediat i s ajung ntrun spital adevrat.
Oasele aveau s i se vindece i erau anse s scape
i de chioptat, ns piciorul su nu avea s mai fie
niciodat suficient de puternic pentru parautism.
Ofensiva din Ardeni fusese ultima ofensiv din
Vest a armatei lui Hitler. Dup acel moment, nazitii
nu mai contraatacaser niciodat.
Woody reveni la viaa de civil, ceea ce nsemna c
putea s stea n apartamentul prinilor si din
Washington, lsndu-se cocoloit de mama lui.
Dup ce gipsul i fu scos, se ntoarse s lucreze
pentru tatl su.
Joi, 12 aprilie 1945, se afla n cldirea Capitoliului,
sediul Senatului i al Camerei Reprezentanilor,
chioptnd la subsol i vorbind cu tatl su despre
situaia refugiailor.
Noi estimm c circa 21 de milioane de oameni

din Europa au fost nevoii s-i prseasc

locuinele, zicea Gus. Administraia de Ajutorare i
Reabilitare din cadrul Naiunilor Unite le st la
dispoziie.
Bnuiesc c i va ncepe misiunea dintr-o zi n
alta, rosti Woody. Armata Roie a ajuns aproape de
Berlin.
Iar armata american se afl la numai 80 de
kilometri de ora.
Ct mai poate rezista Hitler?
Un om cu capul pe umeri ar fi capitulat pn
acum.
Woody i cobor glasul i zise:
Cineva mi-a spus c ruii au descoperit ceea ce
pare a fi un lagr de exterminare. Nazitii au omort
zilnic sute de oameni acolo. Locul se numete
Auschwitz; e n Polonia.
Gus ncuviin ncruntat.
Da, este adevrat. Opinia public nu a aflat
nc, dar va afla mai devreme sau mai trziu.
Ar trebui ca cineva s fie judecat i pentru asta.
Comisia pentru Crime de Rzboi a Organizaiei
Naiunilor Unite lucreaz de vreo doi ani deja,
ntocmind liste cu criminali de rzboi i adunnd
dovezi. Va exista un proces, asta dac putem pstra

Naiunile Unite i dup rzboi.

Sigur c putem, rosti Woody indignat.
Roosevelt i-a construit campania pe aceast idee
anul trecut i a ctigat alegerile. Conferina
Naiunilor Unite va ncepe la San Francisco peste
dou sptmni.
San Francisco avea o semnificaie aparte pentru
Woody, ntruct acolo locuia Bella Hernandez, ns
nu-i pomenise nc nimic despre ea tatlui su.
Poporul american vrea s vad cooperare
internaional, pentru a nu se mai ajunge niciodat
la un asemenea rzboi. Cine s-ar putea opune la
asta?
Ai fi surprins. Uite ce-i, majoritatea
republicanilor sunt oameni de treab, care pur i
simplu au o viziune diferit despre lume. ns exist
i un nucleu dur de icnii.
Woody tresri: tatl su njura foarte rar.
Genul de oameni care plnuiau o insurecie
mpotriva lui Roosevelt n anii 30, continu Gus.
Oameni de afaceri ca Henry Ford, care l considera
pe Hitler un lider anticomunist foarte bun. Indivizii
acetia se nscriu n grupri de extrem dreapt,
cum este America First.
Woody nu-i amintea s-l fi auzit vreodat pe tatl
su vorbind att de vehement.

 Dac nesbuiii tia vor avea ctig de cauz,

va urma un al treilea rzboi mondial, chiar mai ru
dect primele dou, zise Gus. Am pierdut deja un
fiu ntr-un rzboi i, dac voi avea vreodat un
nepot, n-a vrea s l pierd i pe el.
Woody simi un junghi de durere: Joanne i-ar fi
druit cu siguran nepoi lui Gus dac ar mai fi
trit. Pentru moment Woody nici mcar nu se vedea
cu cineva, aa c nepoii preau o perspectiv foarte
ndeprtat asta dac nu cumva reuea s dea de
Bella n San Francisco
N-avem ce face cnd e vorba de idioi din tia,
continu Gus. ns am putea face ceva n privina
senatorului Vandenberg.
Arthur Vandenberg era un republican din
Michigan, un conservator i un oponent al Noii
nvoieli propuse de Roosevelt. Era coleg cu Gus n
Comisia de Relaii Externe a Senatului.
El reprezint cel mai mare pericol, spuse Gus.
O fi plin de sine i vanitos, dar impune respect.
Preedintele l-a tot ademenit, iar acum a ajuns s fie
de acord cu punctul nostru de vedere, dar ar putea
da napoi oricnd.
De ce ar face-o?
Este un anticomunist convins.

 Nu-i nimic ru n asta. i noi suntem la fel.

Da, dar Arthur este destul de rigid n aceast
privin. O s se enerveze dac facem ceva care s
semene a ploconire n faa Moscovei.
Cum ar fi?
Dumnezeu tie ce compromisuri va trebui s
facem la San Francisco Deja am acceptat ca
Belarusul i Ucraina s fie admise ca state separate,
ceea ce nseamn c Moscova are de fapt trei voturi
n Adunarea General. Trebuie s-i pstrm pe
sovietici de partea noastr ns, dac exagerm,
Arthur s-ar putea ntoarce mpotriva ntregului
proiect al Naiunilor Unite. i atunci, Senatul ar
putea refuza s-l ratifice, exact cum a respins n
1919 Liga Naiunilor.
Deci misiunea noastr la San Francisco este s
ne asigurm c sovieticii sunt mulumii fr s l
ofensm pe senatorul Vandenberg.
Exact.
Auzir pai grbii un sunet neobinuit pentru
holurile solemne ale Capitoliului i i ntoarser
amndoi privirile. Woody fu surprins s-l vad pe
vicepreedintele Harry Truman alergnd pe hol. Era
mbrcat normal, ntr-un costum gri i cu cravat
cu picele, dar nu avea plrie pe cap. Prea s fi

rmas far escorta lui obinuit de asisteni i de

ageni ai Serviciului Secret. Fugea susinut, gfind
i neuitndu-se la nimeni. Prea s se grbeasc
grozav undeva.
Woody i Gus l urmrir uluii, la fel ca toi ceilali.
Cnd Truman dispru dup un col, Woody zise:
Ce dracu?
Gus l ntrerupse:
Cred c a murit preedintele.
(II)

Volodea Peshkov intr n Germania ntr-un

camion militar Studebaker US6 cu zece roi.
Construit n South Bend, Indiana, camionul fusese
transportat cu trenul pn n Baltimore, expediat
cu vaporul peste Atlantic i prin jurul Capului Bunei
Sperane pn n Golful Persic, apoi trimis cu trenul
din Persia pn n Rusia Central. Volodea tia c
era unul dintre cele dou sute de mii de camioane
Studebaker oferite Armatei Roii de ctre guvernul
american. Ruii le apreciau: erau solide i de
ncredere. Oamenii ziceau c literele USA tanate
n lateral veneau de la Ubit Sukina syna Adolf, ceea
ce nsemna Ucidei Scursura Aceea de Adolf
Le plcea i mncarea trimis de americani, n

special conservele de carne numite Spam, de un roz

strlucitor ciudat, dar delicios de grase.
Volodea fusese trimis n Germania ntruct
informaiile primite de la spionii din Berlin nu mai
erau att de actuale precum cele care puteau fi
obinute prin interogarea prizonierilor de rzboi
germani. Germana lui fluent l fcea s fie un
interogator de clas pe front.
Cnd trecuse grania, observase un afi sovietic
oficial pe care scria: SOLDAT AL ARMATEI ROII,
DE-ACUM ETI PE PMNT GERMAN. A SOSIT
CLIPA RZBUNRII! Iar acesta era unul dintre
elementele de propagand mai blnde. Kremlinul
ntreinuse ura fa de germani o bun bucat de
vreme, creznd c aa i va face soldaii s lupte mai
acerb. Comisarii politici calculaser sau cel puin
aa pretindeau numrul militarilor czui n lupt,
numrul de case incendiate, numrul de civili ucii
pentru c ar fi fost comuniti, slavi sau evrei, n
fiecare sat i ora cucerit de armata german. Muli
soldai de pe front consultau cifrele pentru zonele
din care proveneau i erau nerbdtori s provoace
aceleai daune n Germania.
Armata Roie ajunsese la fluviul Odra, care
erpuia din nordul pn n sudul Prusiei, ultimul

obstacol nainte de Berlin. Un milion de soldai

sovietici se aflau pe o distan de optzeci de kilometri
de capital, gata de atac. Volodea era n Armata a Va de oc. n ateptarea nceputului luptei, frunzrea
ziarul armatei, Steaua Roie.
Ce citi acolo l ngrozi.
Instigarea la ur ajunsese la un nivel cum nu mai
pomenise niciodat. Dac nu ai omort cel puin
un neam pe zi, nseamn o zi pierdut, citi el. Dac
atepi s intri n lupt, mai bine omoar un neam
nainte. Dac omori un neam, mai omoar unul
nu-i nimic mai amuzant pentru noi dect un
morman de cadavre de nemi. Omoar neamul
asta-i rugciunea btrnei tale mame. Omoar
neamul asta te implor copiii ti. Omoar
neamul aa plnge pmntul Mamei Rusii. Nu
ovi. Nu pregeta. Omoar.
Era oarecum dezgusttor, se gndi Volodea. Dar
insinurile erau i mai rele. Autorul tratase cu mare
uurin jafurile: Nemoaicele nu pierd dect haine
de blan i argintrie oricum furate. Era i o glum
deocheat despre viol: Soldaii sovietici nu refuz
complimentele nemoaicelor.
Soldaii nu erau oricum dintre cei mai civilizai
oameni. Felul n care se purtaser germanii

cotropitori n 1941 i nfuriase pe toi ruii. Guvernul

le alimenta mnia vorbind despre rzbunare. Iar
acum, ziarul armatei le lsa de neles fr nicio
urm de ndoial c puteau face orice pofteau cu
germanii nfrni.
Avea s fie o apocalips.
(III)

Erik von Ulrich era mistuit de dorina ca rzboiul

s se termine.
mpreun cu prietenul su, Hermann Braun, i cu
eful lor, doctorul Weiss, Erik amenaj un spital de
campanie ntr-o bisericu protestant; apoi se
aezar n naos, neavnd nimic altceva de fcut
dect s atepte s soseasc ambulanele trase de
cai, ncrcate cu oameni spintecai i ari.
Armata german fortificase Culmile Seelow, locul
din care fluviul Odra trecea cel mai aproape de
Berlin. Postul de prim-ajutor al lui Erik se afla ntrun sat, la vreun kilometru i jumtate de linia
frontului.
Doctorul Weiss, care avea un prieten n
contraspionajul militar, i zise c erau 110 000 de
germani care aprau Berlinul mpotriva a un milion
de sovietici. Cu sarcasmul su obinuit, el rosti:

 Dar moralul nostru este ridicat, iar Adolf Hitler

este cel mai mare geniu din istorie, aa c vom
ctiga cu siguran.
Nu existau sperane, ns soldaii germani nc
luptau cu ncrncenare. Erik credea c asta se
ntmpla
din
cauza
povetilor
despre
comportamentul Armatei Roii. Prizonierii erau
omori, casele erau jefuite i distruse, femeile
violate i rstignite pe uile hambarelor. Germanii
credeau acum c i aprau propriile familii de
brutalitatea comunitilor. Propaganda Kremlinului
se ntorcea mpotriva sa.
Erik atepta cu nerbdare clipa nfrngerii. i
dorea ca toate aceste crime odioase s nceteze. Nu
voia dect s se ntoarc acas.
n curnd avea s i se ndeplineasc dorina sau
avea s moar.
n dimineaa de luni, 16 aprilie, Erik care
adormise ntr-o stran de lemn fu trezit la ora trei
de ctre tunurile ruseti. Mai auzise pn atunci
bombardamente de artilerie, ns acesta era de zece
ori mai puternic dect oricare altul. Probabil c era
de-a dreptul asurzitor pentru oamenii din linia nti.
Rniii ncepur s soseasc n zori, iar echipa
medical se apuc istovit de lucru, amputnd

brae i picioare, ndreptnd oase, extrgnd gloane

i curnd i pansnd rni. Duceau lips cam de
orice, de la medicamente pn la ap curat, iar
morfina o pstrau doar pentru cei care zbierau n
agonie.
Soldaii care nc se ineau pe picioare i puteau
ine o arm n mn erau trimii napoi n prima
linie.
Aprtorii germani rezistar mai mult dect se
ateptase doctorul Weiss. La captul primei zile erau
nc pe poziii i, odat cu lsarea ntunericului,
uvoiul de rnii se mai atenu. Cei din unitatea
medical reuir s doarm cteva ceasuri n
noaptea aceea.
n dimineaa zilei urmtoare fu adus Werner
Franck, cu ncheietura dreapt strivit n mod
oribil.
Acum era cpitan. Fusese responsabil pentru o
seciune de front cu treizeci de piese de artilerie
antiaerian de 88 mm.
Aveam doar cte opt proiectile pentru fiecare
tun, spuse el n timp ce degetele iscusite ale
doctorului Weiss lucrau ncet i meticulos pentru ai pune la loc oasele strivite. Am primit ordin s
tragem apte n tancurile ruseti, apoi s l folosim
pe al optulea pentru a ne distruge propria arm, ca

nu cumva s cad n minile Roilor.

Se afla lng un tun de 88 mm cnd acesta fusese
izbit n plin de artileria sovietic i czuse peste el.
Am avut noroc c mi-a prins doar mna, rosti
el. Ar fi putut s-mi cad peste cap.
Dup ce i se bandaj ncheietura, el i se adres lui
Erik:
Ai vreo veste de la Carla?
Erik tia c sora lui i Werner erau acum
mpreun.
N-am mai primit scrisori de la ea de cteva
sptmni.
Nici eu. Am auzit c situaia este crunt n
Berlin. Sper c este n regul.
i eu mi fac griji, spuse Erik.
n mod surprinztor, germanii reuir s pstreze
controlul asupra Culmilor Seelow nc o zi i o
noapte.
Postul de prim-ajutor nu primi niciun avertisment
cum c linia frontului fusese strpuns. Tocmai
triau nite rnii, cnd apte sau opt soldai sovietici
nvlir n biseric. Unul trase o rafal de mitralier
nspre cupol, iar Erik se azvrli la pmnt, la fel ca
toi cei care nc mai puteau mica.
Vznd c nimeni nu era narmat, ruii se
relaxar. Trecur prin ncpere, lundu-le ceasurile

i inelele celor care aveau astfel de obiecte. Apoi

plecar.
Erik se ntreb ce avea s se ntmple mai departe.
Era prima oar cnd ajunsese n spatele liniilor
inamice. Oare trebuiau s abandoneze spitalul de
campanie i s ncerce s prind din urm armata
care se retrgea? Sau pacienii lor erau mai n
siguran acolo?
Doctorul Weiss rosti pe un ton hotrt:
napoi la treab, toat lumea!
Peste cteva minute, un soldat sovietic intr cu un
camarad pe umr. ndreptndu-i arma spre Weiss,
el ncepu s turuie n rus. Era panicat, iar
prietenul su era plin de snge. Weiss rmase calm.
ntr-o rus poticnit, el zise:
Nu-i nevoie de arm. Aaz-i prietenul pe masa
aceasta.
Soldatul fcu ce i se spusese i echipa trecu la
treab. Soldatul rmase cu puca aintit asupra
medicului.
Ceva mai trziu n ziua aceea, pacienii germani
fur mnai de la spate sau dui pe brae afar,
unde fur urcai n spatele unui camion care pleca
spre est. Erik l urmri pe Werner Franck
disprnd, luat prizonier de rzboi. n copilria lui,
Erik auzise adeseori povestea unchiului su Robert,

luat prizonier de ctre rui n Primul Rzboi Mondial

i silit s se ntoarc acas pe jos tocmai din Siberia,
pe o distan de aproape 6 500 de kilometri. Erik se
ntreb unde avea s ajung Werner.
Fur adui apoi i ali rui, iar germanii se ocupar
de ei aa cum i-ar fi ngrijit propriii oameni.
Puin mai trziu, cnd Erik se cufund n somn,
epuizat, realiz c i el era acum tot prizonier de
rzboi.
(IV)

Pe msur ce armatele aliate se apropiau de

Berlin, rile victorioase ncepur s se
dondneasc ntre ele la Conferina ONU din San
Francisco. Asta l-ar fi deprimat nespus pe Woody
dac nu ar fi fost mai interesat s reia legtura cu
Bella Hernandez.
Nu i-o putuse scoate din minte nici n timpul
invaziei din Ziua Z i al luptelor din Frana, nici pe
parcursul perioadei petrecute n spital i al
convalescenei. Cu un an n urm, ea se afla la
sfritul bursei de la Universitatea Oxford i plnuia
s fac un doctorat la Berkeley, exact acolo, n San
Francisco. Probabil c locuia n casa printeasc
din Pacific Heights, dac nu cumva i luase un

apartament mai aproape de campus.

Din pcate, nu reuea deloc s-i transmit un
mesaj.
Scrisorile lui rmseser fr rspuns. Cnd
sunase la numrul trecut n cartea de telefoane, o
femeie de vrst mijlocie (foarte probabil mama
Bellei) i zisese pe un ton politicos, dar rece: Nu este
acas momentan. Dorii s-i transmit ceva? ns
Bella nu l sunase.
Probabil c avea un iubit acum. Ar fi vrut ca ea si spun dac aa stteau lucrurile. Sau poate c
mama ei i intercepta corespondena i nu i
transmitea mesajele.
Ar fi trebuit s se lase pguba. Poate c se fcea
de rs. ns nu-i sttea n fire s procedeze astfel. i
aminti perioada lung i asidu n care i fcuse
curte Joannei. Pare s fie un tipar deja, se gndi el.
Oare este ceva n neregul cu mine?
ntre timp, n fiecare diminea l nsoea pe tatl
su n apartamentul luxos de pe acoperiul
hotelului Fairmont, acolo unde secretarul de stat
Edward Stettinius inea edinele echipei americane
prezente la conferin. Stettinius l nlocuise pe
Cordell Hull, internat n spital. Statele Unite aveau
i un nou preedinte, Harry Truman, care depusese
jurmntul la moartea marelui Franklin D.

Roosevelt. Era pcat, remarcase Gus Dewar, c

America era condus de nou-venii neexperimentai
tocmai ntr-un moment att de crucial al istoriei
mondiale.
Lucrurile ncepuser prost. Preedintele Truman
gafase i l jignise pe ministrul sovietic de externe
Molotov ntr-o ntrunire inut naintea conferinei la
Casa Alb. Drept urmare, Molotov sosise la San
Francisco prost dispus. Anunase c se ntoarce
acas dac la conferin nu erau acceptate imediat
Belarusul, Ucraina i Polonia.
Nimeni nu voia ca Uniunea Sovietic s se retrag.
Fr sovietici, Naiunile Unite nici nu mai erau
Naiunile Unite. Cei mai muli membri ai delegaiei
americane erau n favoarea ajungerii la un
compromis cu comunitii, dar senatorul
Vandenberg insista n mod pedant ca nimic s nu
se fac la presiunile Moscovei.
ntr-o diminea n care avu cteva ore libere la
dispoziie, Woody se duse acas la prinii Bellei.
Cartierul rezidenial de lux n care locuiau ei se afla
destul de aproape de hotelul Fairmont, pe Nob Hill,
dar Woody nc mergea n baston, aa c lu un
taxi. Casa lor era o vil galben de lux, n stil
victorian, de pe Gough Street. Femeia care

rspunse la u era prea bine mbrcat ca s fie

menajer. i zmbi piezi, exact ca Bella: mai mult
ca sigur era mama ei. El i zise pe un ton politicos:
Bun dimineaa, doamn. Sunt Woody Dewar.
Am cunoscut-o pe Bella la Londra, anul trecut, i
mi-ar face mare plcere s o revd, dac se poate.
Zmbetul ei dispru. l privi lung i spuse:
Deci dumneata eti.
Woody nu avea habar la ce se referea.
Eu sunt Caroline Hernandez, mama Isabelei,
rosti ea. Mai bine intr.
V mulumesc.
Nu i ntinse mna i se vedea clar c avea o
atitudine ostil, dei Woody nu avea nici cea mai
mic idee care ar fi putut fi motivul. Totui, fusese
invitat s intre n cas.
Doamna Hernandez l conduse pe Woody ntr-un
salon mare i plcut, cu o vedere splendid spre
ocean. i fcu semn s se aeze pe un scaun cu un
gest aproape nepoliticos. Apoi se aez i ea n faa
lui i i arunc o nou privire aspr.
Ct timp i-ai petrecut cu Bella n Anglia? l
ntreb ea.
Doar cteva ore. Dar nu am mai putut s mi-o
scot din gnd de atunci.

Urm o nou pauz apstoare, apoi ea zise:

Cnd a plecat la Oxford, Bella era logodit cu
Victor Rolandson, un tnr minunat pe care l tia
de mic. Soii Rolandson sunt prieteni vechi de-ai
notri sau cel puin erau, asta pn cnd Bella sa ntors acas i a rupt logodna brusc.
Woody simi cum i tresalt inima cu speran.
Nu a vrut s ne spun dect c a realizat c nu
l iubete pe Victor. Am bnuit eu c a cunoscut pe
altcineva, iar acum vd c am avut dreptate.
Woody zise:
Habar n-am avut c era logodit.
Purta un inel de logodn destul de greu de
trecut cu vederea. Slabele dumitale capaciti de
observaie au provocat o tragedie.
mi pare foarte ru, zise Woody.
Apoi i spuse c nu avea niciun rost s fie att de
temtor.
De fapt, nu, nu-mi pare ru, reveni el. M
bucur foarte mult c a rupt logodna, ntruct cred
c este o fat minunat i o vreau pentru mine.
Doamnei Hernandez nu i plcu tonul lui.
Eti foarte neobrzat, tinere.
Woody replic, iritat de condescendena ei:
Doamn Hernandez, ai folosit mai devreme
cuvntul tragedie. Logodnica mea, Joanne, a

murit n braele mele la Pearl Harbor. Fratele meu,

Chuck, a fost omort de o rafal de mitralier pe
plaja de la Bougainville. n Ziua Z, chiar eu i-am
trimis pe Ace Webber i pe ali patru tineri americani
la moarte doar pentru a putea ocupa un pod dintrun orel francez uitat de lume, Eglise-des-Soeurs.
tiu bine ce nseamn tragedia, doamn, i v asigur
c o logodn rupt nu intr n aceast categorie.
Ea rmase cu gura cscat. El i ddu seama c
rareori i se ntmpla ca tinerii s i in piept. Nu
rspunse, dar prea ceva mai palid. Dup un
moment se ridic i iei din camer far nicio vorb.
Woody nu prea tia ce se atepta ea s fac, ns
cum nu o vzuse nc pe Bella, rmase pe loc.
Dup cinci minute, apru Bella.
Woody se ridic, simind cum inima i bate mai
tare. i era de ajuns s o vad ca s zmbeasc. Ea
purta o rochie de un galben-pai care i scotea n
eviden prul negru i lucios i pielea cafenie. Avea
s arate ntotdeauna bine n haine simple, realiz el;
exact ca Joanne. Voia s o cuprind n brae i s o
strng puternic la piept, ns atept un semn din
partea ei.
Ea prea stnjenit i agitat.
Ce caui aici? l ntreb.

 Am venit s te vd.
De ce?
Pentru c nu pot s mi te scot din minte.
Dar nici mcar nu ne tim prea bine.
Hai s ndreptm asta ncepnd chiar de azi.
Vrei s iei cina cu mine?
Nu tiu.
El travers ncperea, oprindu-se n faa ei. Ea
tresri cnd l vzu sprijinindu-se n baston.
Ce-ai pit?
Am ncasat un glon n genunchi, n Frana. Se
vindec, dar ncet.
mi pare foarte ru s aud asta.
Bella, cred c eti nemaipomenit. i cred c m
placi i tu. Niciunul dintre noi nu are angajamente.
Ce te ngrijoreaz?
Pe chipul ei se nfirip unul dintre acele sursuri
ugubee care i plceau lui att de mult.
Cred c sunt stnjenit. Din cauza a ce am
fcut n noaptea aceea, la Londra.
Asta-i tot?
A fost destul pentru o prim ntlnire.
Lucrurile de genul acela se ntmplau foarte
des. Nu mie neaprat, dar am auzit multe despre
asta. Credeai c voi muri.
Ea ncuviin.

 N-am mai fcut niciodat aa ceva, nici mcar

cu Victor. Nu tiu ce m-a apucat. i ntr-un parc
public, pe deasupra! M simt ca o trf.
Eu tiu exact ce eti, rosti Woody. Eti o femeie
inteligent i frumoas, cu un suflet mare. Ce-ar fi
s uitm clipa aia de nebunie din Londra i s
ncepem s ne cunoatem aa cum trebuie, ca nite
tineri respectabili i bine crescui?
Ea ncepu s se mai mblnzeasc.
Chiar crezi c putem?
Sigur c da.
n regul.
Trec s te iau la apte?
Bine.
Era o replic de ncheiere, ns el pru s ezite.
Nici nu-i nchipui ct de mult m bucur c team regsit, i spuse el.
Ea l privi n ochi pentru prima oar.
O, Woody, i eu m bucur nespus! exclam ea,
cuprinzndu-l apoi n brae i strngndu-l la piept.
Era ceea ce i dorise el cu atta ardoare O
mbri i i cufund faa n prul ei minunat.
Rmaser aa o vreme. ntr-un final, ea se desprinse
din mbriare i rosti:
Ne vedem la apte.

 Sigur.
Plec de acolo fericit la culme.
De la Bella se duse direct la o ntrunire a
comitetului de organizare din Cldirea Veteranilor,
aflat lng oper. Erau 46 de membri n jurul
mesei lungi, cu asisteni precum Gus Dewar aezai
n spatele lor. Woody era asistent de asistent, aa c
rmase pe un scaun de lng perete.
Ministrul de externe sovietic, Molotov, inu primul
discurs. Nu te impresiona cu nimic la prima vedere,
reflect Woody. Cu un nceput de chelie, o musta
ngrijit i cu ochelari, prea mai degrab un
vnztor de prvlie, ceea ce tatl su chiar fusese.
ns omul supravieuia de foarte mult vreme n
lumea politic bolevic. Prieten al lui Stalin nc de
dinainte de revoluie, el era arhitectul pactului de
neagresiune nazisto-sovietic din 1939. Trudea din
greu i era poreclit Fund de Piatr, din cauza orelor
ndelungate pe care le petrecea la birou.
El propuse ca Belarusul i Ucraina s fie primite
ca membre de sine stttoare n Naiunile Unite.
Aceste dou republici sovietice avuseser de ndurat
cel mai mult din pricina invaziei naziste, susinu el,
fiecare din ele contribuind cu peste un milion de
soldai n Armata Roie. Contraargumentul conform
cruia cele dou state nu erau complet

independente de Moscova fu respins, ntruct putea

fi aplicat la fel de uor i n cazul Canadei i al
Australiei, dominioane ale Imperiului Britanic care
primiser statut de membre separate.
Votul fu unanim. Woody tia c totul se aranjase
dinainte. rile din America Latin ameninaser cu
un vot negativ dac Argentina, susintoarea lui
Hitler, nu era primit i ea i li se fcu aceast
concesie n schimbul voturilor lor.
i apoi veni bomba. Ministrul de externe ceh, Jan
Masaryk, se ridic n picioare. Omul era un liberal
i un antinazist celebru i apruse pe coperta
revistei Time n 1944. El propuse ca i Polonia s fie
primit n Naiunile Unite.
Americanii refuzau s primeasc Polonia pn
cnd Stalin nu permitea organizarea de alegeri
acolo, iar Masaryk, fiind democrat, ar fi trebuit s
sprijine acea poziie, mai ales c i el ncerca s
creeze o democraie cu Stalin n coasta lui. Probabil
c Molotov exercitase o presiune cumplit asupra
lui Masaryk ca s-l fac s-i trdeze idealurile n
acest mod. ntr-adevr, cnd Masaryk se aez,
avea pe chip expresia cuiva care tocmai mncase
ceva scrbos.
i Gus Dewar era ncruntat. Compromisurile

prestabilite n privina Belarusului, a Ucrainei i a

Argentinei ar fi trebuit s asigure o desfurare
calm a acelei edine. ns Molotov i provoca
acum
Senatorul Vandenberg, aflat n contingentul
american, era revoltat. Lu un stilou i un carneel
i ncepu s scrie ceva, furios. Dup un minut rupse
foaia, i fcu un semn lui Woody, i ddu bileelul ii zise:
Du-i-l secretarului de stat.
Woody se duse la mas, se aplec peste umrul
lui Stettinius, i puse bileelul n fa i-i spuse:
De la senatorul Vandenberg, domnule.
Mulumesc.
Woody se ntoarse la scaunul su de lng perete.
Uite-aa mi-am jucat rolul n scrierea istoriei, se
gndi el. Aruncase o privire asupra bileelului
nainte de a i-l nmna destinatarului. Vandenberg
scrisese un discurs scurt i ptima prin care
respingea propunerea cehilor. Oare Stettinius avea
s asculte de senator?
Dac Molotov obinea ce-i dorea n cazul Poloniei,
Vandenberg ar fi putut sabota Naiunile Unite n
Senat. ns dac Stettinius adopta poziia lui
Vandenberg acum, Molotov ar fi putut pleca de la

conferin, ceea ce ar fi ucis proiectul Naiunilor

Unite nc din fa.
Woody i inu rsuflarea. Stettinius se ridic n
picioare, cu biletul lui Vandenberg n mn.
Tocmai am onorat angajamentul pe care ni lam luat la Yalta n numele Rusiei, rosti el.
Se referea la angajamentul Statelor Unite de a
susine Belarusul i Ucraina.
La Yalta s-au luat i alte obligaii care trebuie
respectate n aceeai msur, continu el folosind
exact cuvintele notate de Vandenberg. Una dintre
acestea vorbete despre un guvern provizoriu
polonez nou i reprezentativ.
Un murmur de oc se isc n ncpere. Stettinius i
se mpotrivea lui Molotov. Woody arunc o privire
spre Vandenberg. Acesta era extrem de mulumit.
Pn nu se va ntmpla asta, continu
Stettinius, conferina nu poate recunoate guvernul
de la Lublin cu contiina mpcat. Se uit direct la
Molotov i cit ntocmai cuvintele lui Vandenberg:
Ar fi o demonstraie sordid de rea-credin.
Molotov prea gata s erup. Ministrul de externe
britanic, Anthony Eden, se ridic n picioare i
susinu poziia lui Stettinius. Vorbi pe un ton
curtenitor, fr cusur, dar cuvintele sale fur

nimicitoare.
Guvernul meu nu are de unde s tie dac
poporul polonez susine sau nu guvernul
provizoriu, rosti el, ntruct aliaii notri sovietici
refuz s permit accesul observatorilor britanici n
Polonia.
Woody simi c ntrunirea cpta o turnur
negativ pentru Molotov. Era clar c i rusul avea
aceeai impresie. Se sftuia cu asistenii lui destul
de tare nct Woody s-i poat auzi furia din glas.
Dar oare avea s se ridice i s plece?
Ministrul de externe belgian, chel, durduliu i cu
gu, propuse un compromis, o moiune prin care
i exprima sperana c noul guvern polonez avea s
fie desemnat la timp pentru a putea fi reprezentat la
San Francisco nainte de ncheierea conferinei.
Toat lumea se uit la Molotov. I se oferea ocazia
s scape cu faa curat. Oare avea s profite de ea?
Prea nc suprat. Totui, ddu uor din cap,
consimind.
i astfel, criza fu evitat.
Ia te uit! se gndi Woody. Dou izbnzi ntr-o
singur zi. Lucrurile ncep s arate tot mai bine.
(V)

Carla se duse s stea la coad pentru ap.

Nu mai aveau ap la robinet de dou zile. Din
fericire, casnicele berlineze descoperiser c la
fiecare cteva cvartale se gseau nc pompe de
strad demodate, ieite de mult din uz, dar
conectate la izvoare subterane. Erau ruginite i
scriau, ns, ca prin minune, nc funcionau.
Aa c n fiecare diminea femeile se aezau la rnd,
cu glei i cu urcioare.
Raidurile aeriene se opriser, probabil pentru c
inamicul se pregtea s intre n ora. ns era
periculos nc s te afli pe strzi, cci artileria
Armatei Roii i continua bombardamentul. Carla
nu nelegea de ce i mai bteau capul. Oricum o
mare parte din ora fusese distrus. Cvartale ntregi
i chiar zone mai mari fuseser demolate complet.
Toate serviciile publice erau ntrerupte. Metroul i
autobuzele nu mai circulau. Mii de oameni
rmseser pe drumuri, poate chiar milioane.
Oraul se transformase ntr-un lagr imens de
refugiai. i totui, bombardamentele continuau. Cei
mai muli oameni stteau ziua ntreag n beciuri
sau n adposturi antiaeriene publice, ns trebuiau
s ias ca s-i ia ap.
Cu puin nainte de ntreruperea curentului

electric, BBC-ul anunase la radio c lagrul de

concentrare Sachsenhausen fusese eliberat de ctre
Armata Roie. Sachsenhausen se afla la nord de
Berlin, astfel nct era clar c sovieticii, venind din
est, ncercuiau oraul n loc s mrluiasc direct
prin el. Mama Carlei, Maud, deduse din asta c ruii
nu voiau s le permit accesul n ora trupelor
americane, britanice, franceze i canadiene care se
apropiau cu rapiditate dinspre vest. l citase pe
Lenin: Cine controleaz Berlinul controleaz
Germania; i cine controleaz Germania controleaz
Europa.
i totui, armata german nu renunase la lupt.
Depii numeric, att ca efectiv, ct i ca
armament, cu lipsuri tot mai mari de muniie i de
combustibil, peste msur de nfometai, militarii
continuau s reziste. Din cnd n cnd, cpeteniile
lor i trimiteau n faa zdrobitoarelor trupe inamice,
iar ei ascultau ordinele, se luptau cu nsufleire i cu
vitejie, apoi mureau cu sutele de mii. Printre ei se
aflau i cei doi brbai dragi Carlei: fratele ei, Erik, i
iubitul ei, Werner. N-avea habar unde luptau ei, nici
mcar dac mai erau n via.
Carla lichidase reeaua de spioni. Confruntrile
aruncaser ntreaga situaie n haos. Planurile de

lupt nu mai nsemnau mare lucru. Informaiile

secrete din Berlin nu mai aveau mare valoare
pentru sovieticii cuceritori. Nu mai merita s rite.
Spionii i arseser crile de coduri i i
ascunseser transmitoarele radio printre
drmturile cldirilor bombardate. Se neleseser
s nu pomeneasc niciodat nimic despre ce
fcuser. Fuseser curajoi, contribuiser la
scurtarea rzboiului i salvaser astfel viei dar nu
se puteau atepta ca poporul german nfrnt s
vad lucrurile la fel. Curajul lor avea s rmn
secret pe vecie.
n timp ce Carla i atepta rndul la pomp, o
trup de distrugtori de tancuri din Tineretul
Hitlerist trecu pe lng ele, ndreptndu-se spre est,
unde se mutase zona de conflict. Erau doi brbai
de peste 50 de ani i o duzin de adolesceni, toi pe
biciclete. De ghidonul fiecrei biciclete erau prinse
cte dou arme antitanc din noua generaie, numite
Panzerfuste. Uniformele erau prea mari pentru
biei, iar ctile lor ar fi artat de-a dreptul comic
dac soarta ctre care se duceau nu ar fi fost att
de tragic. Se duceau s lupte mpotriva Armatei
Roii. Se duceau la moarte.
Carla i ntoarse privirea: nu voia s i rmn

ntiprite n minte chipurile lor.

n vreme ce i umplea gleata, femeia din spatele
ei, Frau Reichs, o ntreb pe un ton sczut, ca s nu
fie auzit de nimeni altcineva:
Eti prieten cu soia doctorului, nu?
Carla se ncord. Era limpede c Frau Reichs se
referea la Hannelore Rothmann. Doctorul dispruse
odat cu pacienii bolnavi psihici de la Spitalul
Evreiesc. Fiul lui Hannelore, Rudi, renunase la
steaua galben i se alturase evreilor care triau n
clandestinitate, cunoscui sub numele de
Submarine n argoul berlinez. ns Hannelore,
nefiind evreic, rmsese n vechea lor cas.
Timp de 12 ani, o asemenea ntrebare Eti
prieten cu soia unui evreu? ar fi fost o acuzaie.
Dar oare ce nsemna n ziua de azi? Carla nu tia.
Pe Frau Reichs o cunotea doar din vedere: nu
putea avea ncredere n ea.
Carla nchise robinetul.
Doctorul Rothmann a fost medicul nostru de
familie cnd eram eu mic, rosti ea precaut. De ce
ntrebai?
Femeia i lu locul la pomp i ncepu s umple
un bidon mare, folosit n trecut pentru pstrarea
uleiului de gtit.
Frau Rothmann a fost sltat, zise ea. M-am

gndit c ai vrea s tii.

Era ceva la ordinea zilei. Oamenii erau sltai
mai mereu. ns cnd asta i se ntmpla unui
cunoscut, era o lovitur cumplit.
Nu avea rost s ncerci s afli ce se ntmplase cu
ei ba chiar era periculos dac ncercai: oamenii
care puneau ntrebri despre aceste dispariii de
obicei dispreau i ei. ns Carla nu putea lsa
lucrurile aa.
tii cumva unde au dus-o?
De data asta chiar primi un rspuns.
n lagrul de tranzit de pe Schulstrasse.
Carla simi o tresrire de speran.
Este n fostul Spital Evreiesc, n Wedding. tii
unde-i asta?
Da, tiu.
Carla lucrase sporadic n spital, n mod neoficial i
ilegal, astfel c tia c guvernul preluase una dintre
cldirile spitalului, laboratorul de patologie,
mprejmuindu-l cu srm ghimpat.
Sper c nu a pit nimic, rosti femeia. S-a
purtat foarte frumos cu mine cnd Steffi a mea s-a
mbolnvit.
nchise robinetul i plec de acolo cu bidonul cu
ap. Carla porni grbit n cealalt direcie, spre

cas.
Trebuia s procedeze cumva n privina lui
Hannelore. Fusese ntotdeauna aproape imposibil
s scoi pe cineva dintr-un lagr, dar acum, c
situaia se deteriorase ntr-un asemenea hal, poate
c exista o cale.
Intr cu gleata n cas i i-o ddu Adei.
Maud plecase s stea la coad pentru raii de
mncare. Carla i puse pe ea uniforma de asistent,
gndindu-se c i-ar putea fi de ajutor. i explic Adei
unde se ducea i plec din nou.
Merse pe jos pn n Wedding. Erau civa
kilometri buni de parcurs pn acolo. Se ntreb
dac merita osteneala. Chiar dac o gsea pe
Hannelore, probabil c nu ar fi putut s-o ajute. ns
apoi se gndi la Eva, aflat la Londra, i la Rudi,
ascuns pe undeva prin Berlin: ce groaznic ar fi fost
pentru ei s-i piard mama n ultimele ore ale
rzboiului. Trebuia s ncerce.
Poliia militar patrula pe strzi, oprind oamenii i
cerndu-le actele la control. Erau echipaje de cte
trei, formnd instane sumare, ce erau interesate n
principal de brbaii api pentru serviciul militar. Pe
Carla o lsar n pace.
Era ciudat c, n acel peisaj urban att de

devastat, merii i cireii erau n continuare superbi,

cu florile lor albe i roz, i c n momentele de respiro
dintre explozii puteai auzi psrile ciripind optimist,
aa cum fceau n fiecare primvar.
Spre groaza ei, observ civa brbai spnzurai
de stlpii de iluminat, unii dintre ei n uniforme. Pe
majoritatea cadavrelor erau atrnate cartoane pe
care scria La sau Dezertor. Erau cei gsii vinovai
de aceleai instane formate din trei persoane care
circulau pretutindeni. Oare nazitii nu se saturau
niciodat s omoare oameni? i venea s plng.
Fu silit s se adposteasc de trei ori de
bombardamentele artileriei. Ultima oar cnd o
fcu, la cteva sute de metri de spital, sovieticii i
germanii preau s fi ajuns cu lupta la dou-trei
strzi distan. Tirul era att de intens, nct Carla
fu ct pe ce s se ntoarc. Hannelore probabil c
nu mai avea nicio ans, asta dac nu cumva
murise deja: de ce ar fi trebuit s-i piard i ea
viaa? Cu toate acestea, merse mai departe.
Abia spre sear ajunse la destinaie. Spitalul se
afla pe Iranische Strasse, la col cu Schul Strasse.
Copacii de pe marginea strzii nfrunziser. Cldirea
laboratorului, care fusese transformat ntr-un
lagr de tranzit, era pzit. Carla lu n calcul ideea

de a se duce la gardian i de a-i explica ce intenii

avea, ns aceast strategie nu prea foarte
promitoare. Se ntreb dac se putea furia
nuntru prin sistemul de tuneluri.
Intr n cldirea principal. Spitalul era nc n
stare de funcionare. Toi pacienii fuseser mutai
la subsol i n tuneluri. Personalul medical lucra la
lumina lmpilor cu gaz. Carla i ddea seama dup
miros c majoritatea closetelor se defectaser. Apa
era adus n glei dintr-o fntn veche aflat n
grdin.
n mod surprinztor, soldaii i aduceau acolo
camarazii rnii. Dintr-odat nu mai prea s le
pese c medicii i asistentele erau evrei.
Trecu printr-un tunel de sub grdin n subsolul
laboratorului. Aa cum se atepta, ua era pzit.
Totui, tnrul de la Gestapo se uit la uniforma ei
i-i fcu semn c poate intra fr s o ia la ntrebri.
Poate c nu mai vedea rostul ndatoririi sale.
Acum ajunsese n lagr. Se ntreb dac avea s
fie la fel de uor i s ias de-acolo.
Aici mirosea i mai urt, iar curnd afl care era
motivul: subsolul era suprapopulat. Sute de oameni
erau ngrmdii n cele patru magazii. Stteau n
fund sau ntini pe podea, cei mai norocoi dintre ei

avnd un perete de care s se rezeme. Erau

murdari, istovii i miroseau urt i se uitar la ea
cu priviri plictisite i dezinteresate.
O gsi pe Hannelore dup cteva minute.
Soia medicului nu fusese niciodat vreo
frumusee rpitoare, dar avusese cndva trsturi
sculptate. Acum era sfrijit, ca majoritatea
oamenilor, iar prul su era crunt i murdar. Era
supt la fa i plin de riduri.
Vorbea cu o adolescent aflat la vrsta la care o
fat poate prea prea voluptuoas pentru anii ei,
avnd snii i oldurile dezvoltate ca o femeie, ns
acelai chip de copil. Fata sttea pe jos, plngnd,
iar Hannelore era ngenuncheat lng ea, innd-o
de mn i vorbindu-i cu glas calm i mngietor.
Cnd Hannelore o vzu pe Carla, se ridic n
picioare i exclam:
O, Doamne! Ce caui aici?
M-am gndit c te-ar putea lsa s pleci dac
le spun c nu eti evreic.
Mare curaj din partea ta!
Soul dumitale a salvat multe viei. Ar trebui s
te salveze i pe dumneata cineva.
Pentru o clip, Carla se gndi c Hannelore avea
s izbucneasc n plns. Faa i se ncrei, apoi clipi

i cltin din cap.

Ea este Rebecca Rosen, rosti ea, stpnindu-i
emoia din glas. Prinii ei au fost ucii azi de un
obuz.
Carla spuse:
mi pare foarte ru, Rebecca. Fata nu scoase
nicio vorb, dar Carla insist: Ci ani ai, Rebecca?
Aproape paisprezece.
Va trebui s te pori ca un om mare acum.
De ce n-am murit i eu? se lament Rebecca.
Eram chiar lng ei. Ar fi trebuit s mor. Acum am
rmas complet singur.
Nu eti singur, rosti Carla. Ne ai pe noi. Se
ntoarse ctre Hannelore i o ntreb: Cine este eful
aici?
Un brbat pe nume Walter Dobberke.
M duc s-i spun c trebuie s v dea drumul.
i-a terminat programul pe ziua de azi. Iar
aghiotantul lui este un sergent cu creierul ct o
nuc. A, dar uite! Vine Gisela. Ea este amanta lui
Dobberke.
Tnra care tocmai intrase n ncpere era
frumuic, avnd prul lung i blond i pielea
catifelat. Nimeni nu se uit la ea. Avea pe chip o
expresie sfidtoare.
Hannelore zise:

 Face sex cu el pe patul din sala de EKG de la

etaj. Primete mncare n plus aa. Nimeni nu
vorbete cu ea n afar de mine. Eu una sunt de
prere c nu trebuie s judecm oamenii pentru
compromisurile pe care sunt nevoii s le fac. n
fond, trim ntr-un adevrat infern.
Carla nu era de aceeai prere. Ea nu s-ar fi
mprietenit cu o evreic despre care tia c se culca
cu un nazist.
Gisela ddu cu ochii de Hannelore i veni spre ele.
A primit ordine noi, rosti ea n oapt.
Carla abia o auzi; apoi, Gisela ovi.
Hannelore ntreb:
Bun, i care sunt ordinele?
Glasul Giselei cobor i mai mult:
Trebuie s mpute pe toat lumea de-aici.
Carla simi cum i nghea sngele n vine. Toat
lumea de acolo adic inclusiv pe Hannelore i pe
tnra Rebecca.
Walter nu vrea s-o fac, spuse Gisela. Chiar nu
este un om ru.
Hannelore rosti cu un calm plin de fatalism:
i cnd trebuie s ne omoare?
Chiar acum. ns el vrea s distrug toate
documentele mai nti. Hans-Peter i Martin bag

dosarele n foc chiar n aceste clipe. O s dureze o

vreme pn vor termina, aa c ne-au mai rmas
cteva ore. Poate c Armata Roie va ajunge la timp
ca s ne salveze.
Sau poate c nu, replic Hannelore tios. Nu
putem face cumva ca s-l convingem s-i ncalce
ordinele? Rzboiul aproape c s-a ncheiat, pentru
Dumnezeu!
nainte reueam s-l conving s fac orice, rosti
Gisela cu amrciune, ns a nceput s se cam
plictiseasc de mine acum. tii cum sunt brbaii.
Dar ar trebui s se gndeasc mcar la propriul
su viitor. Azi-mine, Aliaii vor prelua controlul i
vor pedepsi crimele nazitilor.
Gisela zise:
Dac vom fi mori cu toii, cine l va acuza?
Eu, interveni Carla.
Cele dou femei o privir far s scoat vreun
cuvnt. Carla realiz c, dei nu era evreic, ar fi
putut fi mpucat i ea ca s nu poat depune
mrturie. ncercnd s vin cu o idee, ea spuse:
Poate c, dac Dobberke ne va crua, i va fi de
ajutor n faa Aliailor.
Ar fi o idee, ncuviin Hannelore. Am putea
semna cu toii o declaraie n care s susinem c

ne-a salvat vieile.

Carla o privi ntrebtor pe Gisela. Aceasta avea o
expresie sceptic pe chip, dar zise:
Ar putea accepta.
Hannelore se uit mprejur.
Uite-o pe Hilde, zise ea. Dobberke o folosete pe
post de secretar.
O chem pe femeie i-i explic planul lor.
Voi dactilografia documente de eliberare pentru
toat lumea, rosti Hilde. i vom cere s le semneze
nainte s-i dm declaraia.
ntruct la subsol nu erau gardieni, precum la ua
de la parter i n tunel, prizonierii se puteau deplasa
n voie nuntru. Hilde se duse n camera pe care
Dobberke o folosea ca birou subteran. Mai nti
btu la main declaraia. Hannelore i Carla se
plimbar prin subsol, explicndu-le oamenilor
planul i punndu-i s se semneze. ntre timp, Hilde
btea la main documentele de eliberare.
Era deja miezul nopii cnd isprvir. Nu mai
puteau face nimic pn diminea, cnd urma s
apar Dobberke.
Carla se ntinse pe podea lng Rebecca Rosen.
Nu avea unde s doarm n alt parte.
Dup o vreme, Rebecca ncepu s plng
ncetior. Carla nu tia prea bine ce s fac. Ar fi vrut

s o aline cumva, dar nu gsea cuvintele potrivite.

Ce-i puteai spune unui copil care tocmai i vzuse
prinii omori? Plnsul nfundat continu. n cele
din urm, Carla se trase mai aproape de Rebecca i
o lu n brae.
i ddu seama imediat c fcuse lucrul potrivit.
Rebecca se ghemui n braele sale, cu capul sprijinit
de pieptul ei. Carla o mngie pe spate ca pe un
bebelu. ncet-ncet, hohotele de plns se domolir
i ntr-un final Rebecca adormi.
Carla nu putu s nchid ochii deloc. i petrecu
noaptea ncercnd s nchege discursul pe care
avea s l in n faa comandantului lagrului.
Uneori fcea apel la omenia lui, alteori l amenina
cu justiia Aliailor, iar alteori cuta s-i atrag
atenia asupra propriului su interes.
ncerc s nu se gndeasc la posibilitatea de a fi
mpucat. Erik i explicase c nazitii executau n
Rusia cte doisprezece oameni n acelai timp.
Bnuia c aveau un sistem la fel de eficient i aici.
Era greu s-i nchipuie, oricum. i poate c era mai
bine aa.
Probabil c ar fi putut scpa nempucat dac
prsea lagrul chiar atunci sau la prima or a
dimineii. Nu era deinut, nici evreic, iar actele ei

erau n regul. Ar fi putut pleca pe unde venise,

mbrcat n uniforma sa de asistent. Dar asta ar
fi nsemnat s le abandoneze att pe Hannelore, ct
i pe Rebecca. Nu o lsa inima s fac una ca asta,
indiferent ct de mult i-ar fi dorit s scape de-acolo.
Lupta continu pe strzile de-afar pn n toiul
nopii, apoi urm o scurt pauz. Confruntrile se
reluar n zori. Acum ajunseser att de aproape,
nct Carla auzea i tirul mitralierelor, nu doar pe
cel al artileriei.
Dimineaa devreme, gardienii aduser o oal cu
sup apoas i un sac cu pine, de fapt resturi de
felii rncede. Carla sorbi supa i mnc pinea,
apoi, fr nicio tragere de inim, folosi closetul, care
era ngrozitor de murdar.
mpreun cu Hannelore, cu Gisela i cu Hilde, se
duse la parter ca s l atepte pe Dobberke.
Bombardamentul rencepuse i erau n pericol n
fiecare clip, dar voiau s l abordeze imediat ce
sosea.
Nu apru la ora obinuit. n mod normal era
punctual, zicea Hilde. Poate c ntrzia din cauza
luptelor de pe strad. Bineneles, ar fi putut s fi
fost omort deja. Dar Carla spera c nu se
ntmplase asta. Aghiotantul su, sergentul
Ehrenstein, era prea limitat ca s te poi nelege cu

el.
Dup o or de ateptare, Carla ncepu s-i piard
sperana. Dup nc o or, Dobberke sosi.
Ce-i asta? rosti el, cnd le vzu pe cele patru
femei ateptnd pe hol. O edin de-a mamelor?
Hannelore replic:
Toi prizonierii au semnat o declaraie n care
susin c le-ai salvat vieile. Asta s-ar putea s v
salveze i dumneavoastr viaa, dac ne acceptai
condiiile.
Nu fi ridicol, pufni el.
Carla interveni:
Conform celor de la BBC, Naiunile Unite au
ntocmit o list cu numele ofierilor naziti care au
comis crime n mas. De-acum ntr-o sptmn ai
putea fi inculpat. Nu ai vrea s avei o declaraie
semnat conform creia ai cruat oameni?
Este o infraciune s asculi BBC-ul, replic el.
Nu la fel de grav cum este crima.
Hilde avea n mn un dosar.
Am btut la main ordine de eliberare pentru
toi prizonierii de aici, zise ea. Dac le semnai, v
dm declaraia.
A putea s v-o iau oricum.
Nu va crede nimeni n nevinovia

dumneavoastr dac suntem mori cu toii.

Dobberke era furios din cauza situaiei n care se
afla, dar nu prea suficient de sigur pe sine ca s le
ntoarc spatele pur i simplu.
A putea s v mpuc pentru insolena voastr,
rosti el.
Carla replic nerbdtoare:
Aa arat nfrngerea. ns ar fi bine s te
obinuieti cu ideea.
El se nnegri la fa de suprare, iar ea realiz c
ntrecuse msura. i-ar fi dorit s-i poat retrage
cuvintele. l intui pe Dobberke cu privirea,
strduindu-se s-i ascund frica.
n acel moment, un obuz ateriz lng cldire.
Uile zngnir i un geam se fcu ndri. Se ferir
cu toii n mod instinctiv, ns nimeni nu fu rnit.
Cnd se ndreptar de spate, expresia de pe chipul
lui Dobberke se schimbase. Furia fusese nlocuit
de un soi de resemnare scrbit. Inima Carlei
ncepu s bat mai repede. Oare se recunotea
nvins?
Sergentul Ehrenstein intr n fug.
Niciun rnit, domnule, raport el.
Foarte bine, sergent. Ehrenstein ddu s ias
pe u, dar Dobberke l opri, adugnd: Lagrul

acesta este nchis acum.

Carla i inu rsuflarea.
nchis, domnule? zise Ehrenstein, cu
surprindere i o urm de agresivitate n glas.
Da, am primit noi ordine. Spune-le oamenilor
s se duc Dobberke ezit o clip, apoi continu:
Spune-le s se prezinte la buncrul de la gara de pe
Freidrich Strasse.
Carla realiz c Dobberke tocmai inventase asta,
iar Ehrenstein prea s suspecteze acelai lucru.
Cnd, domnule?
Imediat.
Imediat.
Ehrenstein fcu o pauz, ca i cum cuvntul
imediat necesita explicaii suplimentare. Dobberke
se ncrunt la el.
Am neles, s trii! rosti sergentul. M duc s
le zic oamenilor.
Apoi iei.
Carla se simea triumftoare, dar i aminti c nu
scpaser nc.
Dobberke i se adres Hildei:
Arat-mi declaraia.
Hilde deschise dosarul. Erau acolo o mulime de
coli, toate cu aceleai cuvinte tiprite n partea de
sus, restul spaiului fiind plin cu semnturi.

I le ddu.
Dobberke mpturi colile i apoi le ndes n
buzunar. Hilde i puse n fa ordinele de eliberare.
Semnai-le, v rog.
Nu avei nevoie de ordine de eliberare, rosti
Dobberke, ridicndu-se. Iar eu nu am timp s m
isclesc de sute de ori.
Carla zise:
Poliia patruleaz pe strzi. Spnzur oameni
de stlpii de iluminat. Avem nevoie de acte.
El i btu uor buzunarul.
i pe mine m vor spnzura dac vor gsi
declaraia asta.
Apoi se ndrept spre u. Gisela strig:
Ia-m cu tine, Walter!
El se ntoarse ctre ea.
S te iau cu mine? zise el. i ce-o s spun
nevast-mea?
Cu aceste cuvinte iei din camer i trnti ua n
urma lui.
Gisela izbucni n lacrimi.
Carla se duse la u, o deschise i l urmri pe
Dobberke ndeprtndu-se grbit. Nu mai era
niciun agent Gestapo prin preajm: i ascultaser
deja ordinele i abandonaser lagrul.

Comandantul ajunse pe strad i o rupse la fug,

lsnd poarta deschis.
Hannelore rmase lng Carla, uitndu-se afar
i parc nevenindu-i s cread.
Suntem liberi, cred, rosti Carla.
Trebuie s i anunm i pe ceilali.
i anun eu, zise Hilde, apoi cobor treptele care
duceau la subsol.
Carla i Hannelore pir cu team pe aleea dintre
laborator i poarta deschis. Acolo ezitar i se
uitar una la cealalt. Hannelore spuse:
Ne sperie libertatea.
n spatele lor auzir un glas de feti:
Carla, nu pleca far mine!
Era Rebecca, venind n fug pe alee, cu snii
sltndu-i sub o bluz soioas.
Carla oft. M-am cptat cu un copil, se gndi ea.
Nu m simt pregtit s fiu mam. Dar ce pot face?
Haide, atunci, rosti ea. Dar s fii pregtit s
fugi.
Realiz c nu trebuia s-i fac griji n privina
agilitii Rebecci: nu ncpea ndoial c fata putea
fugi mai repede dect Carla sau dect Hannelore.
Traversar grdina spitalului pn la poarta
principal. Acolo se oprir i se uitar pe Iranische
Strasse, n sus i-n jos. Nu se vedea nicio micare.

Traversar drumul i fugir pn la col. Cnd Carla

se uit pe Schul Strasse, auzi o rafal de mitralier
i vzu c puin mai sus, pe strad, se ddeau lupte
aprige. Zri militari germani retrgndu-se n
direcia ei, urmrii de soldai ai Armatei Roii.
Se uit mprejur. Nu se puteau ascunde dect
dup copaci, iar asta nu le-ar fi oferit cine tie ce
protecie.
Un obuz ateriz n mijlocul drumului i explod la
vreo cincizeci de metri de ele. Carla i simi suflul,
dar nu pi nimic.
Fr s mai stea pe gnduri, cele trei femei se
ntoarser n fug spre spital.
Revenir n cldirea laboratorului. O parte dintre
ceilali prizonieri stteau lng gardul de srm
ghimpat, de parc n-ar fi ndrznit s ias afar.
Carla le zise:
Subsolul duhnete, dar momentan este cel mai
sigur loc.
Intr n cldire i cobor scrile, urmat de marea
majoritate a celorlali.
Se ntreb ct avea s fie nevoit s rmn acolo.
Armata german avea s se predea, dar cnd? i
venea greu s cread c Hitler avea s accepte
capitularea, indiferent de mprejurri. Omul i

cldise ntreaga via pornind de la premisa

arogant c el era eful. Cum putea recunoate un
asemenea om c se nelase, c fusese prost i
nemernic? C omorse milioane de oameni, fcnd
ca ara lui s fie nimicit de bombe? C avea s
rmn n cartea de istorie drept cel mai ru om
care a trit vreodat? Nu putea. Mai degrab
nnebunea sau murea de ruine sau i vra eava
pistolului n gur i apsa trgaciul.
ns ct avea s mai dureze? nc o zi? nc o
sptmn? Mai mult de-att?
Se auzi apoi un strigt de sus.
Sunt aici! Ruii sunt aici!
Apoi Carla auzi zgomotul bocancilor masivi pe
trepte. De unde aveau ruii bocanci de calitate? De
la americani?
n clipa urmtoare nvlir n ncpere, patru,
ase, opt, nou brbai cu feele murdare, narmai
cu pistoale-mitralier i gata s omoare far s mai
pun ntrebri. Preau s ocupe foarte mult loc.
Lumea se trgea n spate, dei nou-veniii erau
eliberatorii.
Soldaii i rotir privirile prin ncpere. Vznd c
prizonierii costelivi (n principal femei) nu
reprezentau niciun fel de pericol, i coborr
armele.

Unii trecur n camerele alturate.

Un soldat nalt i ridic mneca stng. Avea la
mn ase sau apte ceasuri. Strig ceva n rus,
artnd spre acestea cu patul armei. Carla pricepu
ce ncerca el s spun, dei abia dac-i venea s
cread. Omul nfac apoi mna unei btrne i
art ctre verigheta ei.
Hannelore zise:
Chiar au de gnd s ne ia i puinul pe care ni
l-au lsat nazitii?
Da, chiar asta aveau de gnd. Soldatul nalt prea
frustrat; ncerc s scoat verigheta de pe degetul
femeii. Cnd aceasta realiz ce voia militarul, i
scoase singur verigheta i i-o ddu.
Rusul o lu, ddu aprobator din cap, apoi i roti
mna spre toi cei din ncpere. Hannelore fcu un
pas n fa.
Oamenii acetia sunt prizonieri! rosti ea n
german. Evrei i familii de evrei, toi persecutai de
ctre naziti!
El nu o bg n seam, indiferent dac o nelesese
sau nu, continund s arate insistent ctre
ceasurile de pe braul su.
Puinii oameni care mai aveau obiecte de pre ce
nu le fuseser furate sau pe care nu le schimbaser

pentru mncare le predar ruilor.

Eliberarea de ctre Armata Roie nu avea s fie
evenimentul fericit pe care l ateptaser oamenii cu
atta nerbdare.
ns ce era mai ru abia acum urma.
Soldatul nalt art spre Rebecca.
Ea se trase de lng el, ncercnd s se ascund
n spatele Carlei.
Un al doilea brbat, mai scund i blond, o nh
pe Rebecca i o trase de-acolo. Fata ip, iar brbatul
cel scund rnji de parc sunetul i-ar fi fcut plcere.
Carla avu senzaia cumplit c tia ce avea s se
ntmple.
Tipul cel scund o inu strns pe Rebecca, n vreme
ce brbatul nalt i strnse cu asprime snii n
mini, rostind apoi ceva ce i fcu pe amndoi s
rd.
Oamenii dimprejur ncepur s protesteze.
Brbatul nalt i ridic arma spre ei. Carla se
temu c avea s trag. Ar fi omort i rnit zeci de
oameni dac apsa trgaciul unui pistol-mitralier
n camera aceea plin ochi.
Cu toii realizar pericolul i amuir.
Cei doi soldai se traser n spate ctre u, lundo cu ei pe Rebecca. Ea zbier i se zbtu, neputnd
ns s se smulg din strnsoarea soldatului cel

scund.
Cnd ajunser la u, Carla fcu un pas n fa i
strig:
Stai!
Ceva din vocea ei i fcu s se opreasc.
Este prea tnr, spuse Carla. Are doar
treisprezece ani!
Nu era sigur c o neleseser. i ridic ambele
mini, artnd zece degete, apoi nc trei.
Treisprezece! repet ea.
Soldatul cel nalt pru s o neleag. Rnji i-i
rspunse n german:
Frau ist frau. Femeia-i tot femeie.
Carla se trezi rostind:
V trebuie o femeie adevrat. Pi ncet n fa
i adug: Luai-m pe mine mai bine. ncerc apoi
s le surd seductor cnd zise: Eu nu sunt o
copil. tiu ce s fac.
Se apropie de ei, suficient de mult ct s miroas
duhoarea puternic a unui brbat care nu se mai
splase de luni bune. Strduindu-se s-i ascund
dezgustul, i cobor glasul i continu:
Eu neleg ce vrea un brbat. i atinse snul n
mod sugestiv i spuse: Lsai-o pe copil.
Soldatul cel nalt se uit din nou la Rebecca.
Aceasta avea ochii roii de plns i nasul i curgea,

ceea ce din fericire o fcea s arate mai degrab a

copil dect a femeie. i ntoarse apoi privirea spre
Carla.
Ea zise:
Este un pat la etaj. Vrei s v art unde?
Nici de aceast dat nu era sigur c el i nelegea
vorbele, dar l lu de mn i el o urm pe treptele
care duceau la parter. Militarul cel blond i ddu
drumul Rebecci i veni dup ei.
Acum, c izbutise, Carla regret faptul c bravase.
Ar fi vrut s fug de rui. ns probabil c ei ar fi
mpucat-o i s-ar fi ntors dup Rebecca. Apoi Carla
se gndi la copila distrus care i pierduse ambii
prini n ajun. Dac ar fi fost violat acum, asta ar
fi marcat-o pe vecie. Carla trebuia s o salveze.
Nu m voi lsa zdrobit de asta, se gndi Carla.
Pot rezista psihic. mi voi reveni dup aceea.
i conduse n sala de EKG. i era frig, ca i cum iar fi ngheat inima, iar gndurile i-ar fi ncetinit.
Lng pat se afla un bidon cu untur folosit de
medici pentru sporirea conductivitii terminalelor.
i ddu jos chiloii, apoi lu o bucat mare de
untur i i-o ndes n vagin. Asta ar fi putut s-o
scape de sngerare.
Trebuia s menin aparenele. Se ntoarse ctre

cei doi soldai. Spre groaza ei, ali trei intrar n

camer. ncerc s zmbeasc, dar nu izbuti.
Se ntinse pe spate i i deprt picioarele.
Militarul nalt ngenunche ntre picioarele ei. i
sfie bluza uniformei pentru a-i dezveli snii. Ea
observ c se masturba ca s ajung la erecie. Se
aez deasupra ei i o penetr. Ea i repet n gnd
c asta nu avea nicio legtur cu ceea ce fcuse cu
Werner.
i ntoarse capul ntr-o parte, ns soldatul i
nfac brbia i o rsuci cu faa spre el, silind-o s
l priveasc n timp ce o penetra. Ea i nchise ochii.
Simi cum o srut, ncercnd s i bage limba n
gur. Rsuflarea lui duhnea a carne stricat. Cnd
i nchise gura, el i ddu un pumn n fa. Ea scp
un strigt i i deprt buzele. ncerc s-i
nchipuie c pentru o virgin de treisprezece ani
situaia aceea ar fi fost i mai cumplit.
Soldatul icni i ejacul nuntru. Ea ncerc s-i
ascund scrba.
Dup ce se ddu jos de pe ea, blondul trecu n
locul lui.
Carla ncerc s-i goleasc mintea, s-i
transforme trupul n ceva detaat, o main, un
obiect care nu avea nimic de-a face cu ea. Acesta nu

voia s o srute, dar ncepu s-i sug snii i s-i

mute sfrcurile, iar strigtul ei de durere prea si fac plcere i s-l ae i mai tare.
Dup o vreme ejacul i el.
Apoi un altul se urc pe ea.
Ea realiz c, dup ce avea s se termine totul, nu
avea s se poat spla sau s fac du, cci n ora
nu exista ap curent. Gndul acesta reprezent
pictura care umplu paharul. Fluidele lor urmau s
rmn n ea, duhoarea lor pe pielea ei, saliva lor n
gura ei, iar ea nu avea s se poat spla cu niciun
chip. n mod straniu, asta era mai ru dect orice
altceva. Curajul o prsi i ncepu s plng.
Dup ce fu satisfcut i al treilea soldat, cel de-al
patrulea se aez peste ea.
Capitolul 20
1945 (2)
(I)

Adolf Hitler se sinucise luni, 30 aprilie 1945, n

buncrul su din Berlin. Peste exact o sptmn,
la Londra, la ora 19:40, Ministerul Informaiilor
anun c Germania se predase. Mari, 8 mai, fu

declarat zi de srbtoare.
Daisy sttea la fereastra apartamentului ei din
Piccadilly, urmrind festivitile. Strzile erau pline
de oameni, devenind practic de nefolosit de ctre
maini i autobuze. Fetele srutau orice brbat n
uniform, i mii de militari norocoi profitau din plin
de asta. La nceputul dup-amiezii, cei mai muli
oameni erau deja bei. Prin geamul deschis, Daisy
auzea cntece din deprtare i realiz c mulimea
din faa Palatului Buckingham intona Land of Hope
and Glory. Le mprtea fericirea, ns Lloyd era
undeva prin Frana sau Germania i el era singurul
soldat pe care i dorea s-l srute. Se ruga s nu fi
fost ucis n ultimele ore ale rzboiului.
Sora lui Lloyd, Millie, veni cu cei doi copii ai si.
Soul lui Millie, Abe Avery, era i el plecat cu armata
pe cine tie unde. Ea i copiii veniser n West End
pentru a participa la festiviti i se desprinser de
mulime n apropierea apartamentului lui Daisy.
Casa din Aldgate a familiei Leckwith fusese mult
vreme un loc de refugiu pentru Daisy, iar ea se
bucura c avea ocazia s le ntoarc favoarea. i fcu
un ceai lui Millie servitorii ei erau plecai la
festiviti i le turn copiilor suc de portocale.
Lennie avea cinci ani acum, iar Pammie trei.

De cnd fusese ncorporat Abe, Millie era cea care

se ocupase de afacerea lui cu pielrie. Sora lui,
Naomi Avery, era contabila, dar Millie se ocupa de
vnzri.
Acum se vor schimba lucrurile, rosti Millie. n
ultimii cinci ani, a fost o cerere mare pentru pielea
tbcit i dur, pentru bocanci i pantofi. Acum
vom avea nevoie de piele mai moale, de viel i de
porc, pentru poete i serviete. Cnd va reveni piaa
de obiecte de lux, vom putea n sfrit s scoatem
bani frumoi.
Daisy i aminti c i tatl ei gndea la fel ca Millie.
i Lev privea mereu n perspectiv, cutnd n
permanen oportuniti.
Apoi apru i Eva Murray, nsoit de cei patru
copii ai si. Jamie, n vrst de opt ani, porni un joc
de-a v-ai ascunselea i apartamentul se transform
ntr-un teren de joac. Soul Evei, Jimmy, ajuns
acum colonel, era i el undeva prin Frana sau
Germania, iar Eva trecea prin aceleai neliniti ca
Daisy i Millie.
Vom primi veti de la ei dintr-o zi n alta, zise
Millie. i apoi, chiar c se va termina totul.
Eva i dorea cu disperare s primeasc veti i de
la familia ei din Berlin, ns se atepta s treac

sptmni poate chiar luni bune pn s se

poat afla ce se alesese de soarta fiecrui german n
parte, n haosul instaurat dup rzboi.
Oare copiii mei i vor cunoate vreodat
bunicii? rosti ea cu mhnire.
La ora cinci Daisy pregti o caraf de martini.
Millie se duse n buctrie i, cu viteza i eficiena-i
caracteristic, ncropi un platou cu sardine pe pine
prjit pe care s-l serveasc la buturi. Eth i
Bernie sosir cnd Daisy pregtea un nou rnd de
martini.
Bernie i spuse lui Daisy c Lennie tia deja s
citeasc, iar Pammie putea s cnte imnul naional.
Ethel interveni:
Da, ca orice bunic, i el crede c nu s-au mai
nscut copii inteligeni pn acum.
ns Daisy vedea foarte clar c la fel de mndr era
i ea de copiii lui Millie.
Simindu-se relaxat i fericit n timp ce i bea
cel de-al doilea martini, ea se uit mprejur la grupul
amestecat din casa ei. i fcuser un adevrat
compliment venind la ua ei fr vreo invitaie
special, tiind c aveau s fie binevenii. Erau legai
unii de ceilali, iar ei erau familia ei.
Se simea cu adevrat binecuvntat.

(II)

Woody Dewar sttea n faa biroului lui Leo

Shapiro, uitndu-se printr-un teanc de fotografii.
Erau pozele pe care le fcuse la Pearl Harbor, cu o
or nainte de moartea Joannei. Filmul rmsese n
aparat luni ntregi, ns n cele din urm l
developase i scosese fotografiile. Se ntristase att
de tare cnd le privise, nct le pusese ntr-un sertar
din dormitor i le lsase acolo.
ns sosise clipa pentru o schimbare.
Nu avea s-o uite niciodat pe Joanne, ns acum
era din nou ndrgostit. O adora pe Bella, iar ea i
mprtea sentimentele. Cnd se despriser n
gara Oakland, de la ieirea din San Francisco, el i
mrturisise c o iubete, iar ea i zisese: i eu te
iubesc. Avea de gnd s o cear n cstorie. Ar fi
fcut-o deja, dar i se prea puin cam devreme nu
trecuser nici trei luni nc i nu voia s le ofere
prinilor ei (care nu priveau relaia lor cu ochi buni)
un pretext ca s obiecteze.
De asemenea, trebuia s ia o decizie cu privire la
viitorul su.
Nu voia s intre n politic.
tia c acest lucru avea s-i ocheze pe prinii lui.
Acetia presupuseser mereu c el avea s o ia pe

urmele tatlui su i s devin al treilea senator

Dewar. Iar el luase aceast premis drept bun, far
s se gndeasc prea mult. ns n timpul
rzboiului i mai ales n perioada petrecut la
spital se ntrebase adeseori ce i dorea cu adevrat
s fac, dac avea s rmn n via; iar rspunsul
nu era politica.
Era un moment prielnic ca s plece. Tatl lui i
atinsese elul pe care l urmrea de-o via. Senatul
dezbtuse chestiunea Naiunilor Unite. n trecut,
acesta fusese punctul n care euase fosta Lig a
Naiunilor, o amintire dureroas pentru Gus Dewar.
ns senatorul Vandenberg inuse un discurs plin
de patos n favoarea ei, vorbind despre cel mai
scump vis al omenirii, iar Carta Naiunilor Unite
fusese ratificat cu 89 de voturi pentru i doar dou
mpotriv. Treaba era fcut. Woody nu i lsa tatl
la greu dac avea s se retrag acum.
Spera ca i Gus s vad lucrurile la fel.
Shapiro deschise ua biroului i i fcu semn.
Woody se ridic i intr.
Shapiro era mai tnr dect se ateptase Woody,
avnd cam treizeci de ani. Era eful filialei din
Washington a Ageniei Naionale de Pres. Omul se
aez la birou i zise:

 Ce pot face pentru fiul domnului senator

Dewar?
A vrea s v art nite fotografii, dac se poate.
Da, sigur.
Woody i ntinse pozele pe biroul lui Shapiro.
Sunt fcute la Pearl Harbor? l ntreb Shapiro.
Da. Pe 7 decembrie 1941.
O, Doamne!
Woody le vedea n poziie inversat, ns ele tot i
aduser lacrimi n ochi. n ele aprea Joanne,
superb ca ntotdeauna; i Chuck, rnjind fericit
fiindc se afla cu familia lui i cu Eddie. Apoi sosirea
avioanelor, cu bombele i cu torpilele lansate din
pntecele lor, cu fumul negru al exploziilor de pe
vase i cu marinarii srind de la bord, aruncnduse n mare i notnd ca s scape cu via.
Aici apare tatl tu, zise Shapiro. i mama ta.
Pe ei i recunosc.
Mai este logodnica mea, care a murit cteva
minute mai trziu. Fratele meu, rpus la
Bougainville. i cel mai bun prieten al fratelui meu.
Sunt fotografii nemaipomenite! Ct doreti pe
ele?
Nu vreau bani, replic Woody.
Shapiro i ridic privirea surprins. Woody
continu:

 Vreau o slujb.
(III)

La cincisprezece zile dup Ziua Victoriei n

Europa, Winston Churchill convoc alegerile
generale.
Familia Leckwith fu luat prin surprindere. La fel
ca majoritatea oamenilor, Ethel i Bernie crezuser
c Churchill avea s atepte pn la capitularea
japonezilor. Liderul laburitilor, Clement Attlee,
propusese ca scrutinul s se desfoare n
octombrie. Churchill i prinsese pe toi pe picior
greit.
Maiorul Lloyd Williams fu lsat la vatr i veni s
candideze
din
partea
laburitilor
pentru
circumscripia Hoxton, aflat n cartierul East End
din Londra. Era plin de entuziasm pentru viitorul
imaginat de partidul su. Fascismul fusese nfrnt,
iar poporul britanic putea acum s creeze o
societate care s mbine libertatea cu bunstarea.
Laburitii ntocmiser un plan bine gndit pentru a
evita catastrofele din ultimii douzeci de ani: ajutor
de omaj universal, care s le permit familiilor s
treac peste momentele mai grele, planificare
economic pentru prevenirea unei noi crize i o

Organizaie a Naiunilor Unite care s menin

pacea.
N-ai nicio ans, i spuse tatl su vitreg,
Bernie, n buctria casei din Aldgate, n ziua de
luni, 4 iunie.
Pesimismul lui Bernie era cu att mai convingtor
cu ct nu i prea sttea n fire.
Lumea i va vota pe conservatori pentru c
Churchill a ctigat rzboiul, continu el abtut. La
fel s-a ntmplat cu Lloyd George n 1918.
Lloyd se pregtea s-i dea o replic, ns Daisy i-o
lu nainte.
Rzboiul nu a fost ctigat de piaa liber i de
spiritul antreprenorial capitalist, rosti ea indignat,
ci de oameni care au lucrat cot la cot, contribuind
fiecare dup puterile sale. Iar sta-i socialism!
Lloyd o iubea i mai mult cnd o vedea att de
ptima, ns el se simea ceva mai precaut.
Deja s-au instituit msuri pe care vechii
conservatori le-ar fi condamnat drept bolevice:
controlul statului asupra cilor ferate, a minelor i a
traficului maritim, de exemplu, toate adoptate de
ctre Churchill. Iar Ernie Bevin s-a ocupat de
planificarea economic pe tot parcursul rzboiului.
Bernie cltin din cap cu neles, un gest de om
btrn care l irita pe Lloyd.

 Lumea voteaz cu inima, nu cu mintea, zise el.

Oamenii vor dori s-i exprime recunotina.
M rog. N-are rost s stau aici i s m cert cu
tine, rosti Lloyd. M duc s ncerc s-mi conving
alegtorii.
El i Daisy luar autobuzul cteva staii spre nord,
pn la taverna Black Lion din Shoreditch, unde se
ntlnir cu o echip de sondare a opiniei publice de
la filiala local a Partidului Laburist. n realitate,
acetia nu ncercau s conving alegtorii, iar Lloyd
tia asta. Scopul principal al sondrii era s
identifice potenialii susintori, pentru ca n ziua
alegerilor mainria partidului s se asigure c se
duceau cu toii la seciile de vot. Susintorii
declarai ai laburitilor erau notai, iar susintorii
declarai ai altor partide erau tiai de pe list.
Numai la nehotri se insista mai mult de cteva
secunde: acetia aveau ocazia s discute direct cu
candidatul.
Lloyd avu parte de cteva reacii negative.
Maior, zici? pufni o femeie. Alf al meu este
caporal. El spune c ofierii au fost ct pe ce s
piard rzboiul.
Existau i acuzaii de nepotism.
Nu cumva eti fiul deputatei din Aldgate? Ce-i

asta, monarhie ereditar?

i aminti sfatul mamei sale: Nu vei ctiga
niciodat voturi dac demonstrezi c alegtorul nu
tie ce vorbete. Fii fermector, fii modest i nu-i
pierde cumptul. Dac alegtorul este ostil i
bdran, mulumete-i pentru timpul acordat i
treci mai departe. Astfel i vei lsa impresia c poate
te-a judecat greit.
Alegtorii din clasa muncitoare erau laburiti
convini. Foarte muli oameni i spuser lui Lloyd c
Attlee i Bevin fcuser treab bun n timpul
rzboiului. Nehotrii fceau parte n principal din
clasa de mijloc. Cnd oamenii ziceau c Churchill
ctigase rzboiul, Lloyd cita contraargumentul lui
Attlee: Nu a fost guvernul unui singur om, iar
rzboiul nu a fost purtat de o singur persoan.
Churchill l descrisese pe Attlee drept o persoan
modest, cu motive ntemeiate de a fi astfel:
inteligena lui Attlee nu era att de incisiv, fiind din
acest motiv mult mai eficient; cel puin asta era
prerea lui Lloyd.
Vreo doi alegtori l pomenir pe actualul deputat
de Hoxton, un liberal, spunnd c l vor vota pe
acesta ntruct i ajutase s-i rezolve nite
probleme. Deputaii erau adeseori abordai de

alegtorii care considerau c guvernul, vreun

patron sau vreun vecin i nedreptise cumva. Era o
treab care lua mult timp, dar care le aducea voturi.
Una peste alta, Lloyd nu prea era sigur n ce
direcie nclina majoritatea opiniei publice.
Un singur alegtor o pomeni pe Daisy. Omul veni
la u cu gura plin de mncare. Lloyd l salut:
Bun seara, domnule Perkinson. Am neles c
voiai s m ntrebai ceva.
Logodnica dumitale a fost fascist, rosti
brbatul mestecnd.
Lloyd i ddu seama c omul citise probabil
articolul veninos din Daily Mail, n care se vorbea
despre Lloyd i Daisy sub titlul SOCIALISTUL I
VICONTESA.
Lloyd ddu din cap, n semn de confirmare.
S-a lsat amgit pentru scurt vreme de
fascism, ca atia alii.
Cum se poate cstori un socialist cu o
fascist?
Lloyd i roti privirea prin jur pn o zri pe Daisy
i i fcu semn s vin.
Domnul Perkinson aici de fa m ntreba de
logodnica mea, care a fost fascist la un moment
dat.
M bucur s v cunosc, domnule Perkinson,

zise Daisy, dnd mna cu omul. V neleg perfect

ngrijorarea. Primul meu so a fost fascist n anii 30,
iar eu l-am susinut.
Perkinson ddu aprobator din cap. Probabil
considera c o soie trebuia s adopte punctele de
vedere ale soului ei.
Am fost nesbuii, continu Daisy. ns cnd a
izbucnit rzboiul, el s-a nrolat n RAF i a luptat
vitejete mpotriva nazitilor.
Serios?
Anul trecut pilota un Typhoon deasupra
Franei, mitraliind un tren cu soldai germani, cnd
a fost dobort i i-a pierdut viaa. Aa c acum sunt
vduv de rzboi.
Perkinson i nghii mncarea rapid.
Condoleanele mele.
ns Daisy nu terminase nc.
n ceea ce m privete, eu am stat n Londra pe
timpul rzboiului. Am condus o ambulan pe tot
parcursul Blitz-ului.
Foarte curajos din partea dumneavoastr, sunt
sigur.
Sper c v-am convins c rposatul meu so i
cu mine ne-am rscumprat greelile trecutului.
Nu tiu ce s zic, rosti Perkinson mbufnat.

 Nu v vom mai rpi din timp, interveni Lloyd.

V mulumesc c mi-ai mprtit punctul
dumneavoastr de vedere. Bun seara.
n vreme ce se ndeprtau, Daisy spuse:
Nu cred c l-am ctigat de partea noastr.
Oricum nu ai de unde s tii, rspunse Lloyd.
ns mcar acum tie i varianta noastr, iar asta sar putea s-l determine s fie mai puin vocal atunci
cnd se va mai discuta despre noi n tavern.
Hmm
Lloyd simi c nu izbutise s o liniteasc pe Daisy.
Sondarea se termin repede, cci urma prima
sear de alocuiuni electorale la BBC i toi membrii
de partid voiau s asculte. Churchill primise
privilegiul de a ine prima alocuiune.
n autobuz, Daisy zise:
Sunt ngrijorat. Reprezint un punct vulnerabil
pentru tine n aceste alegeri.
Nu exist candidat perfect, rosti Lloyd. Mai
important este felul n care tratezi aceste
vulnerabiliti.
Nu vreau s fiu punctul tu nevralgic. Poate c
ar trebui s stau deoparte.
Dimpotriv, vreau ca toat lumea s tie de tine
de la bun nceput. Dac reprezini un punct
vulnerabil pentru mine, m retrag din politic.

 Nu, nu! Nu vreau s renuni la elurile tale din

cauza mea.
Nu se va ajunge la asta, replic el, observnd
ns c nici de aceast dat nu izbutise s-i
domoleasc temerile.
Cnd ajunser pe Nutley Street, familia Leckwith
sttea lng radioul din buctrie. Daisy l apuc pe
Lloyd de mn.
Am venit des pe-aici ct ai fost tu plecat, spuse
ea. De obicei ascultam cu toii swing i vorbeam
despre tine.
Mrturisirea l fcu pe Lloyd s se simt foarte
norocos.
Churchill i ncepu cuvntarea. Glasul su
scrnit att de familiar i emoion. Vreme de
cinci ani cumplii, acel glas le dduse oamenilor
putere, speran i curaj. Lloyd se simi cuprins de
dezndejde: pn i el era tentat s-l voteze pe omul
acesta.
Dragi prieteni, ncepu prim-ministrul. Trebuie
s v spun c politicile socialiste contravin flagrant
ideii de libertate a britanicilor.
Asemenea acuzaii erau deja ceva obinuit. Orice
idee nou era pus la zid, privit ca un mprumut
venetic. ns ce avea Churchill s le ofere
oamenilor? Laburitii aveau un plan, dar ce

propuneau conservatorii?
Socialismul vine la pachet cu totalitarismul,
continu Churchill.
Mama lui Lloyd, Ethel, rosti:
Doar nu are de gnd s ne compare cu nazitii!
Ba cred c da, zise Bernie. Va susine c, odat
ce-am nvins inamicul extern, trebuie s-l nvingem
i pe cel din interior. Este o tactic standard de-a
conservatorilor.
Lumea n-o s cread una ca asta, replic Ethel.
Lloyd i opri:
!
Churchill spuse:
Orice stat socialist, dup ce se desvrete n
toate detaliile i n toate aspectele, nu va mai accepta
nicio opoziie.
Este revolttor! exclam Ethel.
ns eu merg i mai departe, zise Churchill.
Declar cu toat convingerea c niciun sistem
socialist nu se poate institui far o poliie politic.
Poliie politic? izbucni Ethel indignat. De
unde scoate chestiile astea?
Bernie rosti:
ntr-un fel e bine. Nu gsete nimic de criticat
n manifestul nostru, aa c ne atac pentru lucruri
pe care noi nu le-am susinut niciodat. Mincinosul

naibii!
Lloyd strig:
Ascultai!
Churchill spuse:
Vor trebui s apeleze la o form de Gestapo.
Srir toi n picioare, vocifernd nemulumii.
Vocea prim-ministrului se pierdu n vacarm.
Ticlosul! zbier Bernie, ndreptndu-i
pumnul spre aparatul de radio Marconi. Ticlosul,
ticlosul!
Dup ce se mai calmar, Ethel zise:
Aa au de gnd s-i poarte campania?
Profernd minciuni la adresa noastr?
Da, evident, zise Bernie.
Lloyd rosti:
Dar oare lumea i va crede?
(IV)

n sudul statului New Mexico, nu departe de El

Paso, exist un deert numit Jornada del Muerto,
Drumul Morilor. De diminea pn seara, soarele
dogorete cu cruzime peste acele arborilor mesquite
i peste plantele yucca, cu frunzele lor ca nite sbii.
Singurele creaturi care rezist acolo sunt scorpionii,
erpii cu clopoei, furnicile roii i tarantulele. Aici

aleseser membrii Proiectului Manhattan s testeze

cea mai cumplit arm conceput vreodat de
omenire.
Greg Peshkov era alturi de oamenii de tiin,
urmrind totul de la zece mii de metri distan. i
dorea doar dou lucruri: n primul rnd, ca bomba
s funcioneze; i, n al doilea, ca acei zece mii de
metri s fie suficieni.
Numrtoarea invers ncepu la ora local 5:09,
n dimineaa de luni, 16 iulie. Erau n zorii zilei i pe
cer se vedeau dungi aurii nspre est.
Testul primise numele de cod Trinity (Treimea).
Cnd Greg ntrebase care era motivul, eful
operaiunii, evreul newyorkez cu urechi ascuite J.
Robert Oppenheimer, i citase dintr-un poem de-al
lui John Donne: Sfrm-mi inima, Sfnt Treime
Dumnezeiasc.
Oppie era cea mai inteligent persoan pe care o
cunoscuse Greg vreodat. Cel mai strlucit fizician
din generaia lui, omul vorbea pe deasupra ase
limbi strine. Citise Capitalul lui Karl Marx n
original. nva sanscrita din pasiune. Greg l plcea
i l admira. Majoritatea fizicienilor erau tocilari, dar
Oppie, la fel ca Greg, era o excepie: era nalt, artos,
fermector un adevrat crai.
n mijlocul deertului, Oppie le dduse ordin

genitilor armatei s construiasc un turn din stlpi

de oel, nalt de treizeci de metri, pe temelii de beton.
Deasupra era o platform de stejar. Smbt,
bomba fusese ridicat cu vinciul pn la platform.
Oamenii de tiin nu foloseau niciodat termenul
de bomb. i ziceau dispozitivul. n miez avea o
bil de plutoniu, un metal care nu exista n natur,
ci era creat ca produs derivat n pilele nucleare. Bila
cntrea patru kilograme i coninea tot plutoniul
din lume. Cineva i estimase valoarea la un miliard
de dolari.
Treizeci i dou de detonatoare de pe suprafaa
bilei aveau s se declaneze concomitent, crend o
reacie intern att de puternic, nct densitatea
plutoniului avea s creasc fulgertor pn la
pragul critic.
Nimeni nu tia ce urma s se ntmple dup
aceea.
Oamenii de tiin puseser cte un dolar ntr-un
pariu pentru estimarea forei exploziei, msurat n
tone de TNT. Edward Teller pariase pe 45 000 de
tone. Oppie pariase pe 300. Prognoza oficial era de
20 000 de tone. n seara din ajun, Enrico Fermi
cutase persoane interesate s parieze dac
explozia avea s rad de pe hart tot statul New
Mexico. Generalul Groves nu apreciase deloc

gluma.
Oamenii de tiin purtaser o discuie ct se
poate de serioas cu privire la efectele exploziei n
special dac aceasta avea s aprind atmosfera
ntregii planete i s o distrug; ajunseser ns la
concluzia c nu avea s se ntmple aa ceva. Dac
se nelau, Greg spera ca mcar s se ntmple totul
foarte repede.
Testul fusese programat iniial pe 4 iulie. Totui,
de fiecare dat cnd testaser cte o component,
aceasta dduse gre; astfel c ziua cea mare fusese
amnat de cteva ori. Smbt, n Los Alamos, un
substitut pe care l botezaser Imitaia
Chinezeasc nu luase foc. Asta l determinase pe
Norman Ramsey s aleag zero la pariu, mergnd
pe varianta c bomba avea s fie un eec.
Detonarea din acea zi fusese programat pentru
ora dou noaptea, ns chiar atunci se pornise o
furtun cu trsnete n mijlocul deertului! Ploaia
ar fi adus reziduurile radioactive peste cercettorii
prezeni acolo, aa c explozia fu amnat.
Furtuna se oprise n zori.
Greg se afla ntr-un buncr numit S-10000, folosit
pe post de sal de comand. La fel ca majoritatea
oamenilor de tiin, sttea afar ca s vad mai
bine. Avea sufletul ndoit, ezitnd ntre speran i

fric. Dac bomba urma s fie un eec, eforturile a

sute de oameni plus dou miliarde de dolari
aveau s fie irosite. Pe de alt parte ns, dac
bomba exploda cu succes, ar fi putut muri cu toii
n urmtoarele cteva minute.
Lng el se afla Wilhelm Frunze, tnrul savant
german pe care l cunoscuse n Chicago.
Ce s-ar fi ntmplat dac fulgerul lovea bomba,
Will?
Frunze ridic din umeri.
Nimeni nu tie.
O rachet verde Verey fu lansat pe cer, fcndul pe Greg s tresar.
Mai sunt cinci minute, rosti Frunze.
Msurile de securitate nu fuseser dintre cele mai
inspirate. Santa Fe, cel mai apropiat ora fa de Los
Alamos, era nesat cu ageni FBI bine mbrcai.
Rezemndu-se cu nonalan de ziduri, cu jachetele
lor de tweed i cu cravat la gt, acetia se
deosebeau complet de localnici, care purtau blugi i
cizme de cowboy.
Totodat, Biroul asculta n mod ilegal telefoanele
a sute de oameni implicai n Proiectul Manhattan.
Asta l uimea pe Greg. Cum putea principala agenie
de aplicare a legii s comit n mod sistematic acte
criminale?

Cu toate acestea, securitatea militar i FBI-ul

identificaser civa spioni i i eliminaser far prea
mare zarv din proiect; printre ei se numra i
Barney McHugh. ns i depistaser ei oare pe toi?
Greg n-avea de unde s tie. Groves fusese silit s i
asume unele riscuri. Dac i-ar fi concediat pe toi cei
suspectai de FBI, nu ar mai fi rmas cu suficieni
oameni de tiin care s-i construiasc bomba.
Din pcate, majoritatea oamenilor de tiin erau
radicali, socialiti i liberali. Cu greu gseai cte un
conservator printre ei. Iar ei considerau c
adevrurile descoperite de tiin trebuiau
mprtite ntregii omeniri, nu pstrate n secret de
ctre un regim sau o ar. Aa c, n timp ce
guvernul american clasase acest proiect colosal
drept top secret, cercettorii participau la grupuri de
dezbateri despre mprtirea tehnologiei nucleare
cu toate naiunile lumii. Chiar i Oppie era suspect:
nu intrase n Partidul Comunist doar pentru c nu
adera niciodat la vreun club sau altul!
n acele momente, Oppie sttea ntins pe pmnt
lng fratele su mai mic, Frank, i el un fizician
remarcabil, i el comunist. ineau amndoi n mn
buci de sticl de sudur prin care s observe
explozia. Greg i Frunze aveau i ei buci

asemntoare. Unii oameni de tiin aleseser s

poarte ochelari de soare.
O alt rachet de semnalizare fu lansat.
nc un minut, rosti Frunze.
Greg l auzi pe Oppie spunnd:
O, Doamne, ct de greu apas treburile astea
asupra sufletului
Se ntreb dac acelea aveau s fie ultimele
cuvinte ale lui Oppie.
Greg i Frunze stteau ntini pe pmntul nisipos
n apropiere de Oppie i de Frank. Purtau cu toii
viziere din sticl de sudat n faa ochilor i se uitau
spre locul testului.
n faa morii, Greg se gndi la prinii si i la sora
sa, Daisy, aflat la Londra. Se ntreb ct de mult
aveau s-i simt lipsa. Se gndi cu un uor regret i
la Margaret Cowdry, care l prsise pentru un tip
dispus s o ia de soie. ns cel mai mult se gndea
la Jacky Jakes i la fiul lui, Georgy, acum n vrst
de nou ani. i dorea cu ardoare s l vad pe
Georgy crescnd. Realiz c bieelul reprezenta
principalul motiv pentru care spera s rmn n
via. Copilul i se strecurase pe furi n suflet i i
ctigase dragostea. Tria acestui sentiment l
surprindea pe Greg.
Rsun un gong, un zgomot ct se poate de

straniu n mijlocul deertului.

Zece secunde.
Greg simi impulsul de a se ridica i de a o rupe la
fug. Orict de ridicol ar fi fost acest gnd n fond,
ct de departe ar fi putut ajunge n zece secunde?
, trebui s se foreze s rmn pe loc.
Bomba explod la ora 5:29:45.
Primul lucru pe care l observar fu o scnteiere
extraordinar, incredibil de strlucitoare, cea mai
puternic lumin pe care Greg o vzuse vreodat,
mai orbitoare chiar i dect cea a soarelui.
Apoi, o cupol ciudat de foc pru s ias din
pmnt. Aceasta se nl cu o vitez
nspimnttoare,
pn
la
o
altitudine
monstruoas. Ajunse la nivelul munilor i continu
s se nale, punnd rapid n umbr piscurile.
Greg bigui:
Iisuse
Cupola se transform ntr-un ptrat. Lumina era
nc mai strlucitoare dect lumina soarelui de
amiaz, iar munii din deprtare erau iluminai att
de viu, nct Greg putea vedea fiecare cut, crevas
i stnc.
Apoi, forma se schimb din nou. Un stlp apru
dedesubt, prnd s urce la civa kilometri n
naltul cerului, precum pumnul lui Dumnezeu.

Norul de foc clocotit de deasupra stlpului se ntinse

ca o umbrel, pn cnd grozvia ajunse s arate
ca o ciuperc nalt de zece kilometri. Norul avea
culori infernale, de la portocaliu la verde i mov.
Greg fu izbit de un val de cldur, ca i cum
Atotputernicul deschisese un cuptor imens. n
acelai moment, zgomotul exploziei i ajunse la
urechi ca un pocnet apocaliptic. ns acesta nu fu
dect nceputul. Un zgomot ca un tunet
supranatural strbtu apoi deertul, acoperind
toate celelalte sunete.
Norul nflcrat ncepu s se reduc, ns tunetul
pru s continue la nesfrit Greg se ntreb dac
nu cumva acela era sunetul sfritului lumii.
ntr-un final se stinse, iar norul-ciuperc ncepu
s se disperseze.
Greg l auzi pe Frank Oppenheimer zicnd:
A funcionat.
Oppie replic:
Da, a funcionat.
Cei doi frai i ddur mna.
i lumea este nc aici, se gndi Greg. Dar nu va
mai fi niciodat la fel.
(V)

Lloyd Williams i Daisy se duser la primria din

Hoxton n dimineaa zilei de 26 iulie pentru a vedea
numrtoarea voturilor.
Dac Lloyd pierdea, Daisy plnuia s rup
logodna.
El continua s nege c ea reprezenta o
vulnerabilitate din punct de vedere politic, dar ea
tia care era adevrul. Inamicii politici ai lui Lloyd se
refereau la ea ca fiind Lady Aberowen. Alegtorii
reacionaser cu indignare la accentul ei american,
de parc nu ar fi avut niciun drept s se implice n
politica britanic. Chiar i membrii Partidului
Laburist se purtau diferit cu ea, ntrebnd-o dac ar
prefera cafea atunci cnd ei beau ceai.
Aa cum prognozase Lloyd, ea izbutea n dese
rnduri s depeasc ostilitatea iniial a
oamenilor, fiind natural i fermectoare i
ajutndu-le pe celelalte femei s spele cetile de ceai.
ns oare avea s fie de ajuns? Numai rezultatul
alegerilor putea s ofere rspunsul la aceast
ntrebare.
Nu avea de gnd s se mrite cu Lloyd dac asta
nsemna ca el s renune la munca lui de-o via.
Chiar dac el spunea c era dispus s-o fac, ar fi
fost cea mai nefericit fundaie pentru csnicia lor.
Daisy se cutremur ngrozit n timp ce i-l

nchipuia fcnd altceva, lucrnd la o banc sau ca

funcionar public, nefericit la culme, dar ncercnd
s pretind c nu ea era de vin. Nici nu putea
suporta acest gnd.
Din pcate, toat lumea era de prere c alegerile
aveau s fie ctigate de conservatori.
Unele lucruri merseser bine pentru laburiti n
campanie. Discursul n care Churchill vorbise de
Gestapo se ntorsese mpotriva lui. Chiar i unii
conservatori fuseser descumpnii. Clement
Attlee, care i inuse cuvntarea la radio n seara
urmtoare, dduse dovad de o ironie rece.
Cnd am ascultat asear discursul domnului
prim-ministru, n care a prezentat n mod
caricatural politicile Partidului Laburist, mi-am dat
seama imediat care a fost scopul dumnealui. A dorit
ca alegtorii s realizeze ct de mare este diferena
ntre Winston Churchill, marele conductor din
vreme de rzboi al unei naiuni unite, i domnul
Churchill, eful Partidului Conservator. Se teme ca
nu cumva cei care l-au acceptat drept conductor
n timpul rzboiului s nu fie tentai s l urmeze i
pe viitor, din recunotin. i mulumesc c le-a
ridicat complet vlul de pe ochi.
Dispreul de magistru al lui Attlee l fcuse pe
Churchill s par un demagog. Lumea se sturase

de atta patim clocotitoare, se gndi Daisy; cu

siguran avea s prefere raiunea temperat pe
timp de pace.
Un sondaj de opinie realizat n preziua votului i
indica drept ctigtori pe laburiti, dar nimeni nu-i
ddu crezare. Ideea c s-ar putea prezice rezultatul
n funcie de rspunsurile oferite de un mic numr
de alegtori prea uor implauzibil. News
Chronicle, care publicase rezultatele sondajului,
prognoza o egalitate.
Toate celelalte ziare susineau c alegerile vor fi
ctigate de conservatori.
Daisy nu se mai interesase niciodat pn atunci
de mecanismele democratice, dar fiindc acum era
i soarta ei la mijloc, urmri hipnotizat cum erau
scoase buletinele de vot din urne, sortate,
numrate, fcute balot i apoi renumrate. Omul
care rspundea de acest proces se numea redactor
al proceselor-verbale. De fapt, era secretarul
primriei. Observatori de la fiecare partid
monitorizau procedurile pentru a se asigura c nu
se producea vreo neglijen sau vreo mrvie.
Procesul era de lung durat, iar suspansul o
chinuia peste msur pe Daisy.
La ora 10:30, primir primele rezultate din alt
parte. Harold Macmillan, un protejat de-al lui

Churchill i ministru din cabinet pe timpul

rzboiului, pierduse scrutinul n Stockton-on-Tees
n faa candidatului laburist. Dup cincisprezece
minute, se afl despre o rsturnare masiv de
situaie n favoarea laburitilor n Birmingham.
Cum nu era voie cu aparate de radio n primrie,
Daisy i Lloyd se bazau pe zvonurile care ajungeau
la ei de-afar, iar Daisy nu mai tia ce s cread.
La amiaz, redactorul proceselor-verbale i chem
pe candidai i pe reprezentanii acestora ntr-un
col al camerei, pentru a le comunica rezultatele
nainte ca acestea s fie fcute publice. Daisy ar fi
vrut s l nsoeasc pe Lloyd, ns nu i se permise.
Omul le vorbi n oapt tuturor. Pe lng Lloyd i
deputatul actual, mai erau n curs un conservator
i un comunist. Daisy le studie feele, dar nu-i putu
da seama cine ctigase. Urcar cu toii pe podium,
iar ncperea se cufund n tcere. Daisy simi c i
se face ru.
Eu, Michael Charles Davies, numit n
conformitate cu prevederile legii redactor al
proceselor-verbale pentru circumscripia electoral
Hoxton
Daisy sttea alturi de observatorii laburiti i se
uita fix la Lloyd. Oare urma s l piard? Simea

cum i se strnge inima la acest gnd i cum i

pierde rsuflarea de fric. De dou ori pn atunci
alesese brbai nepotrivii. Charlie Farquharson
fusese opusul tatlui su, o fire cumsecade, dar
slab. Boy Fitzherbert semnase mult cu tatl ei,
impuntor i egoist. i-acum l gsise n sfrit pe
Lloyd, care era puternic i cumsecade totodat. Nu
l alesese pentru statutul su social sau pentru ce
ar fi putut s fac pentru ea, ci pur i simplu pentru
c era un om extraordinar de bun. Era delicat,
detept, demn de ncredere i o adora. i luase mult
timp s realizeze c el era tot ce-i dorise ea
vreodat. Ct de proast fusese!
Redactorul proceselor-verbale citi cu voce tare
numrul de voturi primite de fiecare candidat n
parte. Cum citirea se fcea n ordine alfabetic,
Williams avea s fie ultimul nume rostit. Daisy era
att de nerbdtoare, nct simea cum i se
amestec n minte toate cifrele.
Reginald Sidney Blenkinsop, 5 427
Cnd se citi i numrul de voturi primite de Lloyd,
toi laburitii din jurul lui Daisy izbucnir n urale.
Ea avu nevoie de cteva clipe ca s realizeze c asta
nsemna c el ctigase alegerile. Apoi vzu c
expresia solemn de pe chipul lui fu nlocuit de un
zmbet larg. Daisy ncepu s aplaude i s scandeze

mai tare dect toat lumea. Ctigase! Nu mai

trebuia s renune la el! Se simea ca i cum viaa
tocmai i fusese salvat.
Drept urmare, l declar pe Lloyd Williams
deputat ales pentru Camera Comunelor din partea
circumscripiei Hoxton.
Lloyd era acum deputat n parlament. Daisy l
urmri cu mndrie cum iese n fa i ine un
discurs de mulumire. Exista o formul standard
pentru asemenea discursuri, realiz ea, i el i
mulumi mai nti redactorului proceselor-verbale i
subordonailor acestuia, apoi adversarilor si care
pierduser n lupt dreapt. Ardea de nerbdare s
l mbrieze. El ncheie cu cteva propoziii despre
sarcina care l atepta: recldirea Marii Britanii, ce
fusese sfiat de rzboi, i crearea unei societi
mai drepte. Se retrase ntr-un ropot de aplauze.
Dup ce cobor de pe scen, se duse direct la
Daisy, o cuprinse n brae i o srut. Ea i zise:
Felicitri, scumpul meu!, apoi vorbele i se
poticnir n gt.
Dup o vreme ieir din cldire i luar autobuzul
spre sediul central al Partidului Laburist, aflat n
Transport House.
Acolo aflar c laburitii ctigaser deja 106

mandate.
Era o victorie zdrobitoare.
Toi atottiutorii se nelaser, iar rezultatele nu se
potriveau cu ateptrile nimnui. Cnd sosir
rezultatele finale, scorul fu urmtorul: Partidul
Laburist 393 de mandate; Partidul Conservator
210; Partidul Liberal 12; Partidul Comunist 1
(Stepney). Laburitii aveau o majoritate covritoare.
La ora apte seara, Winston Churchill, marele
conductor britanic din vreme de rzboi, se duse la
Palatul Buckingham i i prezent demisia din
funcia de prim-ministru.
Daisy i aminti o insult proferat de Churchill la
adresa lui Attlee: O main goal parc i Clem
cobor din ea. Omul pe care l prezentase ca pe o
nulitate l btuse mr.
La ora 7:30, Clement Attlee se duse la palat n
propria main, condus de soia lui, Violet, iar regele
George al VI-lea i ceru s accepte funcia de primministru.
n casa de pe Nutley Street, dup ce ascultar
tirile de la radio, Lloyd se ntoarse spre Daisy i zise:
Gata i cu asta. Acum putem s ne cstorim?
Da, rspunse Daisy. Ct de repede vrei tu.

(VI)

Recepia de nunt pentru Volodea i Zoya se

desfur ntr-una dintre slile de banchet mai mici
de la Kremlin.
Rzboiul cu Germania se ncheiase, dar Uniunea
Sovietic era nc ntr-o stare jalnic de srcie; o
festivitate pompoas nu ar fi fost privit deloc cu
ochi buni. Zoya i luase o rochie nou, dar Volodea
era mbrcat n uniform. Cu toate acestea,
mncarea era din belug, iar votca la discreie.
Erau prezeni i nepoeii lui Volodea, gemenii
surorii sale, Anya, i ai urciosului su so, Ilya
Dvorkin. Nu mpliniser nc ase ani. Dimka, un
biat brunet, sttea cuminte i citea o carte, n
vreme ce Tania cea cu ochi albatri se zbenguia
printre mese, deranjndu-i pe invitai, ntr-o
inversare a comportamentului obinuit la biei i
fete.
Zoya era att de ncnttoare n rochia ei roz, nct
Volodea ar fi vrut s plece imediat i s fac dragoste
cu ea. Evident, nici nu se punea problema s fac
aa ceva. n cercul de prieteni ai tatlui su se aflau
foarte muli generali i politicieni importani din ar,
iar acetia veniser n numr mare ca s toasteze n
cinstea fericitului cuplu de nsurei. Grigori lsase

de neles c un oaspete distins ar fi putut sosi ceva

mai trziu: Volodea spera c nu era vorba de Beria,
depravatul ef al NKVD-ului.
Fericirea lui Volodea nu l lsase s uite complet
grozviile vzute i ndoielile tot mai mari pe care le
nutrea fa de comunismul sovietic. Brutalitatea
nfiortoare a poliiei secrete, gafele lui Stalin
pentru care pltiser cu viaa milioane de oameni
i propaganda care-i ncurajase pe soldaii Armatei
Roii s se poarte ca nite fiare dezlnuite n
Germania, toate acestea l fceau s pun la
ndoial cele mai fundamentale lucruri n care
crezuse de mic. Se ntreb nelinitit n ce fel de ar
aveau s creasc Dimka i Tania. ns nu-i putea
petrece tocmai ziua nunii gndindu-se la asemenea
lucruri.
Nomenclaturitii sovietici erau n toane bune.
Ctigaser rzboiul i nvinseser Germania.
Vechiul lor duman, Japonia, era zdrobit n
momentul de fa de ctre Statele Unite ale Americii.
Nebunescul cod al onoarei practicat de conductorii
japonezi nu le permitea acestora s ia n calcul
capitularea, dar era o simpl chestiune de timp. Din
pcate, mndria lor nesbuit avea s duc la
moartea i mai multor soldai japonezi i americani,

precum i la lsarea pe drumuri a femeilor i a

copiilor din Japonia; ns rezultatul avea s fie
acelai. Din nefericire, nu prea s existe vreo cale
prin care americanii s poat grbi acest proces,
limitnd astfel numrul de pierderi umane.
Tatl lui Volodea, beat i fericit, inu un toast.
Armata Roie a ocupat Polonia, ncepu el.
Aceast ar nu va mai fi folosit niciodat drept
baz de atac pentru o invazie german a Rusiei.
Toi vechii si tovari izbucnir n urale, btnd
n mese.
n Europa Occidental, partidele comuniste
primesc o susinere fr precedent din partea
maselor. La alegerile municipale desfurate n
martie la Paris, Partidul Comunist a ctigat cel mai
mare numr de voturi. i felicit pe tovarii notri
francezi.
Urmar noi urale.
M uit acum n toat lumea i vd c revoluia
rus, n care au luptat i i-au pierdut viaa atia
oameni curajoi
Zbovi puin, lacrimile umplndu-i ochii. n
ncpere se ls linitea. El i reveni n fire i zise:
Vd c revoluia nu a mai fost niciodat att de
ferit de primejdii cum este n ziua de azi!

Ei ridicar paharele.
Pentru revoluie! Pentru revoluie!
Toat lumea bu.
Apoi, uile se trntir n lturi i tovarul Stalin
intr n ncpere.
Toat lumea se ridic n picioare.
Avea prul crunt i prea istovit. Avea vreo 65 de
ani i fusese bolnav: se zvonea c suferise o serie de
atacuri cerebrale sau cardiace. ns n ziua aceea
prea exuberant.
Am venit s srut mireasa! rosti el.
Se duse la Zoya i i puse minile pe umeri. Ea era
puin mai nalt dect el, dar izbuti s se lase discret
ceva mai jos. El o srut pe ambii obraji, zbovind
destul de mult cu mustaa lui crunt nct s-l
fac gelos pe Volodea. Apoi se trase napoi i ntreb:
Primesc i eu ceva de but?
Mai muli oameni se repezir s-i aduc un pahar
cu votc. Grigori insist s-i dea lui Stalin scaunul
su, din centrul mesei principale. Oamenii i
reluar conversaiile, dar pe un ton cobort: erau
ncntai c venise i el, dar acum trebuiau s fie
ateni la fiecare cuvnt i la fiecare micare. Omul
acesta putea s decid uciderea cuiva cu un simplu
pocnet din degete i fcea asta n mod frecvent.

Se mai aduse votc, trupa ncepu s interpreteze

melodii din folclorul rusesc i lumea se relax
treptat. Volodea, Zoya, Grigori i Katerina ncinser
un dans de patru persoane numit cadril, conceput
astfel nct s fie comic i s-i fac pe oameni s
rd. Dup aceea se prinser n dans i alte cupluri,
iar brbaii ncepur s danseze barynya, la care
trebuiau s se lase pe vine i s-i ridice picioarele
ct mai sus, aa c muli dintre ei czur n fund.
Volodea trgea cu ochiul la Stalin la fel ca toi cei
din sal i observ c acesta prea s se distreze,
btnd n mas cu paharele n ritmul balalaicelor.
Zoya i Katerina dansau o troic cu eful lui Zoya,
Vasili, un fizician care lucra la proiectul bombei, iar
Volodea i privea de pe margine cnd atmosfera se
schimb brusc.
Un asistent n civil intr n sal, ocoli pe lng
perete i se duse direct la Stalin. Fr alte
formaliti, se aplec peste umrul conductorului
i i vorbi pe un ton sczut, dar alarmat.
Stalin pru nedumerit la nceput i i adres o
ntrebare, apoi nc una. Dup aceea se schimb la
fa. Pli i pru c se holbeaz la dansatori far s
i vad.
Volodea rosti n barb:

 Ce dracu s-a ntmplat?

Dansatorii nc nu bgaser de seam, dar cei de
la masa principal preau nspimntai.
Dup o clip, Stalin se ridic. Cei din jurul su se
ridicar i ei n semn de respect. Volodea vzu c
tatl su continua s danseze. Unii fuseser
mpucai pentru chestii mult mai mrunte.
Dar Stalin nu avea ochi pentru nuntai. Se ridic
i plec de la mas cu asistentul su pe urme. Porni
spre u, strbtnd ringul de dans. Comesenii
ngrozii se ferir din calea lui. Un cuplu se mpletici,
cznd pe jos. Stalin nu pru s observe nimic din
toate acestea. Trupa se opri din cntat. Fr s
spun nimic, far s se uite la nimeni, Stalin iei din
sal.
O parte dintre generali se luar dup el speriai.
Apru un alt asistent, apoi nc doi. i cutar toi
efii i ncepur s le vorbeasc. Un tnr ntr-o
jachet de tweed se duse la Vasili. Zoya prea s-l
tie pe om, ascultndu-l cu mare atenie. Prea
ocat.
Vasili i asistentul ieir apoi din sal. Volodea se
duse la Zoya i o ntreb:
Pentru Dumnezeu, ce se ntmpl?
Ea rosti cu glas tremurat:

 Americanii au aruncat o bomb nuclear n

Japonia.
Chipul ei frumos i palid prea i mai alb dect de
obicei.
La nceput guvernul japonez nu i-a dat seama
ce s-a ntmplat. Le-a luat cteva ore s priceap.
Suntem siguri c asta s-a ntmplat?
A ras cldirile de pe o raz de opt kilometri. Se
estimeaz c 75 000 de oameni au fost omori
instantaneu.
Cte bombe au folosit?
Una.
O singur bomb?
Da.
Dumnezeule! Nu-i de mirare c Stalin a plit.
Amuir amndoi. Vestea se rspndea cu
repeziciune prin sal. Unii oameni ncremeniser;
alii se ridicaser i plecaser, ndreptndu-se spre
birourile, telefoanele i angajaii lor.
Asta schimb totul, rosti Volodea.
Inclusiv planurile noastre pentru luna de
miere, ncuviin Zoya. Cu siguran mi se va anula
permisia.
i noi credeam c Uniunea Sovietic este n
siguran.
Tatl tu tocmai a inut un toast, spunnd c

revoluia nu a mai fost niciodat att de ferit de

primejdii cum este acum.
Nimic nu este n afara pericolului acum.
Nu, spuse Zoya. Nu pn nu vom produce i
noi o astfel de bomb.
(VII)

Jacky Jakes i Georgy se aflau n Buffalo i stteau

n apartamentul Margi pentru prima oar. Greg i
Lev erau i ei acolo, iar n Ziua Victoriei asupra
Japoniei miercuri, 15 august se duser cu toii
n parcul Humboldt. Aleile erau pline de cupluri
fericite, iar n fntni se jucau sute de copii.
Greg era fericit i mndru. Bomba funcionase.
Cele dou dispozitive aruncate asupra oraelor
Hiroshima i Nagasaki provocaser un dezastru
nfiortor, dar contribuiser la ncetarea rzboiului,
salvnd astfel vieile a mii de americani. Greg jucase
i el un rol n toate acestea. Datorit aciunilor lor,
Georgy avea s creasc ntr-o lume liber.
Are nou ani, i zise Greg lui Jacky.
Stteau pe o banc i vorbeau, n vreme ce Lev i
Marga se duser cu Georgy s-i cumpere ngheat.
Nu-mi vine s cred! M ntreb ce-o s ajung.
Jacky rosti cu ferocitate:

 n niciun caz nu o s fac vreo chestie

prosteasc, cum ar fi actoria sau cntatul la
trompet. E prea detept pentru asta.
Ai vrea s fie profesor universitar, ca tatl tu?
Da.
n cazul sta
Greg condusese discuia n aceast direcie i se
temea acum de reacia lui Jacky.
ar trebui s mearg la o coal bun.
Te-ai gndit la ceva anume?
Ce-ai zice de o coal cu internat? Ar putea
merge la aceeai coal la care am fost i eu.
Ar fi singurul elev de culoare.
Nu neaprat. Am avut i eu un coleg de culoare,
un indian din Delhi pe nume Kamal.
Doar unul.
Da.
i nu era tachinat?
Ba da. i spuneam Cmil. Dar bieii s-au
obinuit cu el i s-au mprietenit.
Mai tii cumva ce s-a ales de soarta lui?
A ajuns farmacist. Am auzit c are deja dou
drogherii n New York.
Jacky ddu aprobator din cap. Greg realiz c nu
o deranja deloc acest plan. Provenea dintr-o familie
cult. Dei ea se rzvrtise i abandonase coala,

credea cu ardoare n importana educaiei.

i taxele de colarizare?
l pot ruga pe tata s le achite.
i crezi c o s-o fac?
Uit-te i tu la ei.
Greg art spre Lev, Marga i Georgy, care se
ntorceau de la dugheana cu ngheat. Lev i
Georgy mergeau unul lng altul, mncnd
ngheat i inndu-se de mn.
Tatl meu conservator, innd de mn un
copil de culoare ntr-un parc public. Crede-m, o s
achite taxele de colarizare.
Georgy nu-i prea gsete locul nicieri, rosti
Jacky ngrijorat. Este un bieel negru cu un tat
alb.
tiu.
Vecinii de bloc ai mamei tale cred c eu sunt
menajera tiai asta?
Da.
Am avut grij s nu i corectez. Dac ar ti c
printre oaspeii din cldire exist i negri, s-ar putea
strni un scandal.
Greg oft.
mi pare ru, dar ai dreptate.
Viaa o s fie dur pentru Georgy.

 tiu, zise Greg. Dar ne are pe noi.

Jacky i oferi unul dintre zmbetele sale, care
deveniser att de rare.
Da, rosti ea. E i asta ceva.
PARTEA A TREIA
PACEA RECE
Capitolul 21
1945 (3)
(I)

Dup nunt, Volodea i Zoya se mutar n

propriul apartament. Foarte puini tineri nsurei
rui erau att de norocoi. Vreme de patru ani, fora
industrial a Uniunii Sovietice se concentrase
asupra produciei de arme. Foarte puine locuine
fuseser construite, iar multe fuseser distruse.
ns Volodea era maior n Serviciul de Informaii al
Armatei Roii i fiu de general pe deasupra, aa c
reui s trag nite sfori.
Locul era nghesuit: o sufragerie cu o mas; un
dormitor att de mic, nct patul aproape c umplea

tot spaiul; o buctrie n care dou persoane abia

dac aveau loc s se ntoarc; o toalet strmt cu
chiuvet i un du; i un mic hol cu un ifonier
pentru lucrurile lor. Cnd porneau radioul n
sufragerie, acesta rsuna n tot apartamentul.
n scurt vreme ns, l adaptar dup nevoile lor.
Zoya cumpr o cuvertur de un galben-aprins
pentru pat. Mama lui Volodea le ddu un set de
vesel pe care-l cumprase n 1940, n anticiparea
nunii, i l pstrase pe tot parcursul rzboiului.
Volodea atrn un tablou pe perete, o fotografie de
la ceremonia de absolvire a Academiei de Informaii
Militare.
Acum fceau dragoste mai des. Faptul c erau
singuri conta mai mult dect se ateptase Volodea.
El unul nu se simise inhibat cnd se culcase cu
Zoya acas la prinii si sau n apartamentul n
care locuise ea nainte; ns acum i ddea seama
de importana acestui lucru. Acolo fuseser nevoii
s vorbeasc n oapt, s fie ateni s nu scrie
patul i exista mereu posibilitatea (chiar dac
redus) s intre cineva peste ei. Casele altora nu i
ofereau niciodat o intimitate deplin.
Se trezeau adesea devreme, fceau dragoste, apoi
stteau ntini i vorbeau cte o or nainte s se
mbrace pentru serviciu. n timp ce sttea cu capul

rezemat pe coapsele ei ntr-o astfel de diminea, cu

mirosul de sex nc n nri, Volodea zise:
Vrei un ceai?
Da, te rog, rspunse ea, ntinzndu-se i
sprijinindu-se pe perne.
Volodea i puse un halat i travers holiorul pn
n micua buctrie, unde aprinse focul sub
samovar. Observ cu nemulumire teancurile de
oale i de vase din ajun n chiuvet.
Zoya! strig el. E dezastru n buctrie!
Apartamentul era att de mic, nct ea l auzi cu
uurin.
tiu, rosti ea.
El se ntoarse n dormitor.
De ce nu ai fcut curat asear?
De ce n-ai fcut tu?
Lui nici mcar nu-i trecuse prin cap c aceea ar fi
putut fi treaba lui, ns i spuse:
Am avut de ntocmit un raport.
Iar eu am fost prea obosit.
Sugestia c ar fi putut fi vina lui l enerv.
Detest buctriile murdare.
i eu le detest.
De ce era att de obtuz?
Dac nu-i place, f curat! zise el.
Hai s facem curat mpreun chiar acum.

Sri din pat, trecu pe lng el cu un surs

provocator pe chip i intr n buctrie. Volodea o
urm.
Spal-le tu i eu le terg, i zise ea, lund un
prosop curat dintr-un sertar.
Ea nc era goal. El nu se putu abine s nu
zmbeasc. Era nalt i supl, cu tenul sidefiu.
Avea snii plai i sfrcurile ascuite, iar prul ei
inghinal era fin i blond. Unul dintre avantajele
cstoriei era obiceiul ei de a umbla goal prin
apartament. Asta i permitea lui Volodea s i
admire trupul orict dorea, ceea ce ei prea s-i fac
plcere. Dac i surprindea privirea, nu lsa s se
ntrevad nicio stnjeneal, mulumindu-se s
surd.
El i ridic mnecile halatului i ncepu s spele
vasele, dndu-i-le Zoyei s le tearg. Splatul
vaselor nu era o activitate prea brbteasc
Volodea nu-i vzuse niciodat tatl fcnd aa ceva
, ns Zoya prea s cread c treburile casnice
trebuiau mprite ntre soi. Era o idee excentric.
Oare Zoya avea o viziune egalitarist asupra
csniciei? Sau pur i simplu i rpea din atributele
masculine?
I se pru deodat c aude ceva afar. Arunc o
privire pe hol: ua apartamentului se afla la trei-

patru pai de chiuveta din buctrie. Nu vzu nimic

ieit din comun.
Apoi, ua fu smuls din ni.
Zoya ip.
Volodea nha cuitul pe care tocmai l splase.
Trecu pe lng Zoya i se post n pragul buctriei.
Un poliist n uniform sttea n faa uii drmate
cu un baros n mn.
Volodea simi o fric amestecat cu furie.
Ce dracu mai e i asta? rosti el.
Poliistul se trase un pas napoi i un brbat scund
i slab cu o fa de roztoare intr n apartament.
Era cumnatul lui Volodea, Ilya Dvorkin, agent al
poliiei secrete. Purta mnui de piele.
Ilya! strig Volodea. Lingu prost ce eti!
Ai grij cum vorbeti, replic Ilya.
Volodea era nedumerit i furios. Poliia secret nu
obinuia s aresteze angajai ai Serviciului de
Informaii al Armatei Roii, iar asta era o chestiune
reciproc. Altminteri s-ar fi ajuns la un rzboi
deschis.
De ce dracu mi-ai spart ua? i-a fi deschis!
nc doi ageni intrar pe hol i se postar n
spatele lui Ilya. Indivizii purtau hainele lor obinuite
de piele, n ciuda vremii blnde de sfrit de var.

Volodea simi cum frica i copleea mnia. Ce se

ntmpla oare?
Ilya spuse cu glas tremurat:
Las jos cuitul, Volodea.
N-ai motive s te temi, rosti Volodea. Tocmai l
splam.
i ddu cuitul Zoyei, care sttea n spatele lui.
V rog s poftii n sufragerie, zise el. Putem
discuta acolo pn se mbrac Zoya.
Crezi c am venit n vizit? pufni Ilya indignat.
Poi s-i spui cum vrei, sunt sigur c nu vrei s
ne pui n situaia jenant de a-mi vedea soia goal.
Am venit n misiune, trimis de poliie!
i de ce l-au trimis tocmai pe cumnatu-meu?
Ilya i cobor vocea:
Nu pricepi c ar fi fost mult mai ru pentru tine
dac venea altcineva?
Lucrurile nu artau deloc bine. Volodea se strdui
s braveze n continuare.
i ce vrei, mai exact? Tu i ceilali ticloi?
Tovarul Beria a preluat conducerea
programului de fizic nuclear.
Volodea tia asta. Stalin nsrcinase un nou
comitet de conducere i-l numise pe Beria n funcia
de preedinte. Beria nu tia fizic absolut deloc i era

complet necalificat s organizeze un proiect de

cercetare tiinific. ns Stalin avea ncredere n el.
Asta era o problem comun pentru guvernul
sovietic: oameni incompeteni dar loiali erau
promovai n posturi n care nu puteau face fa.
Volodea zise:
i tovarul Beria are nevoie de soia mea n
laborator, unde s lucreze la bomb. Ai venit s o
conducei la serviciu?
Americanii au obinut bomba nuclear naintea
sovieticilor.
Aa este. Poate c asta s-a ntmplat i pentru
c ei au acordat o prioritate special cercetrilor din
fizic, nu crezi?
Este imposibil ca tiina capitalist s fie
superioar celei comuniste!
sta-i un truism.
Volodea era nedumerit. ncotro se ndreptau
lucrurile?
i la ce concluzie ai ajuns? ntreb el.
Cel mai probabil am fost sabotai.
Era exact genul de nscocire ridicol cu care
veneau cei de la poliia secret.
Despre ce fel de sabotaj este vorba?
Unii oameni de tiin au ntrziat n mod
deliberat producerea bombei sovietice.

Volodea ncepu s priceap i simi cum l

cuprinde teama. ns continu s rspund pe
acelai ton btios: era mereu o greeal s ari
vreo slbiciune n faa acestor oameni.
i de ce dracu ar fi fcut asta?
Pentru c sunt trdtori i soia ta se numr
printre ei!
Ar fi bine s nu vorbeti serios, jigodie!
Am venit s o arestez pe soia ta.
Poftim?! exclam Volodea consternat. E o
nebunie!
Asta este prerea organizaiei mele.
Dar nu exist dovezi.
Dac vrei dovezi, du-te la Hiroshima!
Zoya vorbi pentru prima oar:
Trebuie s m duc cu ei, Volodea. N-are rost s
te aresteze i pe tine.
Volodea ndrept un deget acuzator spre Ilya i
zise:
Ai dat de dracu!
Nu fac dect s mi ndeplinesc ordinele.
D-te din u. Soia mea o s se duc n
dormitor ca s se mbrace.
Nu-i vreme de aa ceva, replic Ilya. Trebuie s
vin aa cum este.
Nu fi ridicol!

Ilya i ridic brbia i rosti:

Un cetean sovietic respectabil nu s-ar plimba
prin cas fr haine pe el.
Volodea se ntreb cum se simea sora lui fiind
cstorit cu ticlosul acela.
Tocmai voi, cei de la poliia secret, dezaprobai
din punct de vedere moral nuditatea?
Goliciunea ei este o dovad a decderii sale. O
vom lua aa cum este.
n niciun caz!
D-te la o parte.
D-te tu la o parte. O s se duc s se mbrace.
Volodea iei pe hol i se post n faa celor trei
ageni, ntinzndu-i braele pentru ca Zoya s
poat trece prin spatele lui.
Cnd ea se mic, Ilya se ntinse pe dup Volodea
i o nfc de bra.
Volodea i ddu doi pumni n fa. Ilya strig i se
trase n spate, mpleticindu-se. Cei doi brbai n
haine de piele fcur un pas n fa. Volodea ncerc
s-l pocneasc pe unul dintre ei, dar tipul se feri.
Apoi, cei doi l prinser de brae pe Volodea. El se
zbtu, dar indivizii erau puternici i se pare c mai
fcuser asta nainte. l trntir de perete.
n timp ce-l ineau, Ilya l lovi cu pumnul n fa de

cteva ori, apoi n stomac, pn cnd Volodea

ncepu s scuipe snge. Zoya ncerc s intervin,
dar Ilya o pocni i pe ea, fcnd-o s ipe i s cad
pe spate.
Halatul lui Volodea se desfcu n partea din fa
Ilya i ddu un picior n testicule, apoi n genunchi.
Volodea se ndoi de spate, nemaiputndu-se ine pe
picioare, ns cei doi brbai n haine de piele l
inur bine, iar Ilya continu s l loveasc.
ntr-un final Ilya se ntoarse, masndu-i
articulaiile degetelor. Ceilali doi i ddur drumul
lui Volodea, iar el se prbui pe podea. Abia mai
putea respira i nu se simea n stare s se mite,
dar nu-i pierduse cunotina. Cu colul ochiului i
vzu pe cei doi btui nfcnd-o pe Zoya i
scond-o goal din apartament. Ilya i urm.
Odat cu trecerea minutelor, durerea se
transform dintr-o agonie ascuit ntr-o jen
nfundat, iar Volodea simi cum respiraia ncepe
s-i revin la normal.
n cele din urm simi c se poate mica i se slt
n capul oaselor. Izbuti s ajung la telefon i form
numrul tatlui su, spernd ca acesta s nu fi
plecat nc la slujb. Fu uurat cnd auzi vocea
btrnului n receptor.

 Au arestat-o pe Zoya, zise el.

Ticloii dracului! izbucni Grigori. Cine-a fost?
Ilya.
Poftim?!
D nite telefoane, spuse Volodea. Vezi dac
poi afla ce dracu se petrece. Eu trebuie s m spl
de snge.
Ce snge?
Volodea nchise receptorul.
Nu erau dect vreo doi pai pn la baie. Ls
halatul de baie s-i cad pe jos i intr la du. Apa
cald i aduse o oarecare uurare n trupul nvineit.
Ilya era ru, dar nu avea for, aa c nu-i rupsese
niciun os.
Volodea opri apa i se uit n oglinda din baie. Avea
faa plin de tieturi i de vnti.
Nici nu-i mai btu capul s se usuce. Cu un efort
considerabil, i trase pe el uniforma militar. Voia
s aib cu el un simbol al autoritii.
Tatl su sosi cnd el ncerca s-i lege ireturile
de la bocanci.
Ce mama dracului s-a ntmplat aici? izbucni
Grigori.
Volodea zise:
Veniser hotri s se bat i eu am fost destul

de fraier ca s le dau ce-i doreau.

Tatl lui nu fu deloc mulumit s aud asta.
Credeam c te duce mintea mai mult de att.
Au insistat s o ia de aici goal.
Ce jigodii!
Ai aflat ceva?
Nu nc. Am vorbit cu cteva persoane. Nu tie
nimeni nimic, zise Grigori, prnd ngrijorat. Fie
cineva a fcut o greeal prosteasc, fie au motive s
fie att de siguri pe ei.
Du-m la birou. Lemitov o s se nfurie la
culme. N-o s-i lase s scape cu una ca asta. Dac
au voie s mi-o fac mie, atunci pot face asta
oricrei alte persoane din Serviciul de Informaii al
Armatei Roii.
Maina i oferul lui Grigori ateptau afar.
Conduser pn la aerodromul Khodynka. Grigori
rmase n main n timp ce Volodea chiopt spre
sediul Serviciului de Informaii al Armatei Roii. Se
duse direct n biroul efului su, colonelul Lemitov.
Ciocni la u, intr i spuse:
Ticloii de la poliia secret mi-au arestat soia.
tiu, rosti Lemitov.
tii?
Eu le-am dat aprobare.

Volodea rmase cu gura cscat.

Ce dracu?
Stai jos.
Ce se ntmpl?
Stai jos, taci din gur i-o s-i explic.
Volodea se ls uor n scaun, iar Lemitov zise:
Trebuie s avem o bomb nuclear ct mai
repede. n momentul de fa Stalin face pe durul cu
americanii, ntruct suntem destul de siguri c ei
nu au nc un arsenal suficient de mare de arme
nucleare ca s ne distrug. ns au nceput s-i
fac rezerve i la un moment dat le vor folosi dac
nu vom fi n stare s ripostm.
Nu avea nicio logic.
Soia mea nu poate ajuta la construirea bombei
dac agenii poliiei secrete o pocnesc n fa. Este o
nebunie!
Taci dracu din gur! Problema noastr este c
exist mai multe modele posibile. Americanilor leau trebuit cinci ani ca s-i dea seama care dintre
ele va funciona. Noi nu avem atta vreme la
dispoziie. Trebuie s le furm rezultatele
cercetrilor.
Asta nu nseamn c nu vom avea nevoie de
fizicieni rui care s reproduc modelul iar pentru
asta trebuie ca ei s se afle n laboratoarele lor, nu

ncuiai prin beciurile din Lubyanka.

Tu cunoti un tip pe nume Wilhelm Frunze.
Da, am fost colegi de coal la Academia de
Biei din Berlin.
El ne-a oferit informaii preioase despre
cercetrile nucleare ale britanicilor. Apoi s-a mutat
n Statele Unite, unde a lucrat la proiectul bombei
nucleare. Agenii NKVD din Washington l-au
contactat, l-au speriat cu incompetena lor i au
stricat relaia cu el. Trebuie s l recuperm.
i ce treab are asta cu mine?
Frunze are ncredere n tine.
N-am de unde s tiu asta. Nu l-am mai vzut
de doisprezece ani.
Vrem s te duci n America s vorbeti cu el.
Bine, dar de ce ai arestat-o pe Zoya?
Ca s ne asigurm c te ntorci.
(II)

Volodea i spuse c tia cum s procedeze. La

Berlin, nainte de rzboi, se descotorosise de agenii
Gestapo pui pe urmele sale, se ntlnise cu
poteniali spioni, i recrutase i-i transformase n
surse de ncredere pentru serviciul de informaii. Nu
era niciodat uor mai cu seam partea n care

trebuia s conving pe cineva s trdeze , dar el era

deja expert n asta.
Totui, acum era n America.
rile occidentale pe care le vizitase, Germania i
Spania anilor 30-40, nu semnau nici pe departe
cu America.
Era copleit. Toat viaa i se zisese c filmele de la
Hollywood ofereau o impresie exagerat de
prosperitate i c n realitate majoritatea
americanilor triau n srcie. ns Volodea nelese
foarte clar, nc din ziua n care sosi n Statele Unite,
c filmele nu exagerau mai deloc. i cu greu gseai
oameni sraci.
New Yorkul era plin de maini, multe dintre ele
conduse de oameni care nu erau oficiali
guvernamentali importani: tineri, muncitori, ba
chiar i femei ieite la cumprturi. i toat lumea
era mbrcat bine! Toi brbaii preau s poarte
cele mai bune costume ale lor. Gambele femeilor
erau acoperite de dresuri. Toat lumea prea s
aib pantofi noi.
Trebuia s-i aminteasc ntruna de latura
negativ a Americii. Era i srcie pe undeva. Negrii
erau persecutai, iar n Sud nu aveau drept de vot.
Rata infracionalitii era ridicat chiar i

americanii spuneau c aceasta scpase de sub

control dei, n mod ciudat, Volodea nu vzuse
nicio dovad n acest sens i se simea n siguran
n timp ce mergea pe strzi.
i petrecu cteva zile explornd New Yorkul. i
perfecion engleza, care nu era prea bun, nu c
asta ar fi contat: oraul era plin de oameni care
vorbeau o englez stricat, cu accente puternice.
Ajunse s cunoasc feele unora dintre agenii FBI
pui pe urmele sale, i identific mai multe locuri
convenabile n care s se poat descotorosi de ei.
ntr-o diminea nsorit plec de la consulatul
sovietic din New York, fr plrie pe cap, purtnd
doar pantaloni largi i o cma albastr, ca i cum
se ducea s fac nite comisioane. Un tnr n
costum negru i cu cravat se lu dup el.
Se duse n magazinul universal Saks de pe Fifth
Avenue i i cumpr chiloi i o cma cu un mic
model cadrilat. Oricine o fi fost pe urmele sale,
probabil credea c intrase doar la cumprturi.
eful NKVD de la consulat l anunase pe Volodea
c o echip sovietic avea s-l urmreasc de-a
lungul vizitei sale n America, asigurndu-se c se
purta cum trebuie. Abia i putea ine n fru mnia
fa de organizaia care o ntemniase pe Zoya i

trebui s se abin s nu l strng de gt pe individ.

Dar trebuia s-i pstreze calmul. Observ cu
sarcasm c avea s fie nevoit s scape de
supravegherea FBI-ului ca s-i duc misiunea la
bun sfrit i c ar fi putut scpa i de urmritorii de
la NKVD fr s vrea; dar le ur mult noroc de
obicei se debarasa de ei n cinci minute.
Deci tnrul de pe urmele sale era aproape sigur
un agent FBI. Hainele sale scrobite i conservatoare
erau un indiciu suplimentar.
Ducndu-i cumprturile ntr-o pung de hrtie,
Volodea iei din magazin prin lateral i chem un
taxi. l ls pe omul de la FBI pe trotuar, fluturnd
din mn. Dup ce taxiul ddu colul de dou ori,
Volodea i arunc oferului o bancnot i sri afar.
ni ntr-o staie de metrou, iei prin alt parte i
atept n pragul unei cldiri de birouri vreo cinci
minute.
Tnrul n costum negru nu se vedea nicieri.
Volodea intr apoi n gara Penn.
Se asigur nc o dat c nu era urmrit, apoi i
cumpr bilet. Cu acesta i cu punga de hrtie urc
la bordul unui tren.
Cltoria pn la Albuquerque inu trei zile.
Trenul goni printre cmpii mnoase, fabrici

impuntoare i metropole cu zgrie-nori nlai

trufa spre cer. Uniunea Sovietic era mai mare, dar
numai n Ucraina gseai altceva dect pduri de pin
i stepe ngheate. Nu-i nchipuise niciodat c
putea exista bogie la un asemenea nivel.
i bogia nu era totul. Ceva nu-i ddea pace lui
Volodea de cteva zile, ceva ciudat n legtur cu
viaa din America. ntr-un final realiz despre ce era
vorba: nimeni nu-i cerea actele la control. Dup ce
trecuse pe la vama din New York, nu-i mai
prezentase niciodat paaportul. Aparent, n
aceast ar oricine putea intra ntr-o gar sau ntro autogar ca s-i cumpere un bilet spre oricare alt
loc, fr s trebuiasc s cear aprobare sau s
explice scopul vizitei sale n faa vreunui
reprezentant al oficialitilor. Asta i ddea o senzaie
periculos de mbttoare de libertate. Putea cltori
oriunde!
De asemenea, bogia Americii i spori lui Volodea
senzaia de primejdie cu care se confrunta ara sa.
Germanii aproape distruseser Uniunea Sovietic,
iar ara n care se afla acum avea o populaie de trei
ori mai mare i era de zece ori mai nstrit. Gndul
c frica i-ar fi putut transforma pe rui n simple
slugi i mai atenua lui Volodea ndoielile cu privire la

comunism, n pofida a ceea ce le fcuse NKVD-ul lui

i soiei lui. Dac aveau s aib copii, nu voia ca
acetia s creasc ntr-o lume terorizat de ctre
America.
Cltori prin Pittsburgh i prin Chicago fr s
atrag atenia asupra sa pe drum. Avea haine
americane i nimeni nu-i remarca accentul din
simplul motiv c nu intra n vorb cu lumea. i
cumpra sandviciuri i cafea artnd spre ele cu
degetul i pltind suma cerut. Rsfoia ziarele i
revistele lsate n urm de ceilali pasageri, uitnduse la poze i ncercnd s ghiceasc sensul titlurilor.
Ultima parte a cltoriei l duse printr-un peisaj
deertic de-o frumusee aparte, dei cam trist, cu
piscuri ndeprtate i nzpezite ptate n roul
asfinitului, ceea ce explica probabil de ce primiser
numele de Munii Sngele lui Christos.
Se duse la toalet, i schimb chiloii i i puse
noua cma cumprat de la Saks.
Se atepta ca FBI-ul sau Serviciul de Informaii al
Armatei s supravegheze gara din Albuquerque, aa
c nu fu deloc surprins cnd zri un tnr a crui
jachet cadrilat prea clduroas pentru vremea
de septembrie din New Mexico nu izbutea s
ascund umfltura pistolului inut ntr-un toc prins

de umr. ns agentul era interesat mai degrab de

pasagerii venii de departe, din New York sau
Washington. Volodea, fr plrie, hain sau bagaj,
prea ca un localnic ntors dintr-o scurt cltorie.
Nu l urmri nimeni cnd se duse la staia de
autobuz i urc ntr-un Greyhound de Santa Fe.
Sosi la destinaie dup-amiaza trziu. Observ doi
tipi de la FBI n staia din Santa Fe, iar acetia l
msurar atent din priviri. Totui, cum nu puteau
urmri pe toat lumea care cobora din autobuz,
nfiarea sa obinuit le alung suspiciunile.
Fcnd tot posibilul s par c tia unde merge,
ncepu s hoinreasc pe strzi. Casele joase, cu
acoperiuri plate, n stil pueblo, i bisericile turtite de
sub soarele dogoritor i aminteau de Spania.
Cldirile cu prvlii aveau copertine deasupra
trotuarelor, crend boite plcute i umbroase.
Evit La Fonda, marele hotel de lng catedrala
din piaa central, i se caz la St. Francis. Plti cu
bani ghea i se nregistr sub numele de Robert
Pender, care ar fi putut fi american sau de orice alt
naionalitate european.
Valiza mea va sosi mai trziu, i zise el fetei
frumuele de la recepie. Dac sunt plecat atunci
cnd ajunge, putei s v asigurai c este trimis n

camera mea, v rog?

Da, sigur, nicio problem, rspunse ea.
V mulumesc, rosti el, apoi adug o sintagm
pe care o auzise n repetate rnduri n tren: V sunt
recunosctor.
Dac nu sunt eu aici, se va ocupa altcineva de
bagaj,
ct
vreme
are
trecut
numele
dumneavoastr pe el.
Da, l are, rosti el, dei nu exista niciun bagaj;
ns ea nu avea de unde s tie asta.
Ea se uit la cele notate de el n registru.
Aa deci, domnule Pender suntei din New
York.
n glas i se citea o und de scepticism, fr
ndoial pentru c accentul lui nu suna deloc a
newyorkez.
Sunt din Elveia de fel, i explic el, dnd
numele unei ri neutre la ntmplare. De aceea am
accent.
Nu am mai cunoscut pe nimeni din Elveia
pn acum. Cum este acolo?
Volodea nu fusese niciodat n Elveia, dar vzuse
fotografii.
Ninge mult, spuse el.
n cazul acesta, sper s v bucurai de vremea
clduroas din New Mexico!

 Aa voi face.
Peste cinci minute, plec din nou.
Unii oameni de tiin locuiau n laboratorul din
Los Alamos, dup cum aflase de la colegii si de la
ambasada sovietic, dar acesta era un orel
drpnat, destul de rupt de civilizaie, aa c
majoritatea cercettorilor preferau s i nchirieze
case i apartamente pe ct posibil n apropiere. Willi
Frunze i permitea asta fr probleme: era nsurat
cu o artist de succes care desenase o povestire n
imagini numit Slack Alice. Femeia, pe care o chema
tot Alice, putea lucra de oriunde, aa c i aleseser
un bloc n zona centrului istoric.
Biroul de la New York al NKVD-ului i oferise
aceast informaie. l urmriser pe Frunze cu mare
atenie, aa c Volodea avea adresa lui, numrul de
telefon i o descriere a mainii sale, o decapotabil
Plymouth de dinainte de rzboi, cu jante albe.
Blocul n care locuiau soii Frunze avea la parter o
galerie de art. Apartamentul de la etaj avea o
fereastr mare, spre nord, pe gustul unui artist. O
decapotabil Plymouth era parcat n faa cldirii.
Volodea alese s nu intre n cldire: locul ar fi
putut fi nesat de microfoane.
Soii Frunze erau un cuplu prosper, fr copii, i

el i ddu seama c nu erau genul de oameni care

s stea acas i s asculte radioul ntr-o sear de
vineri. Hotr s atepte puin ca s vad dac nu
cumva plecau.
i petrecu o vreme n galeria de art, uitndu-se
la tablourile scoase la vnzare. Lui i plceau
picturile clare i pline de via, nu mzgliturile
haotice. Gsi o cafenea puin mai jos pe strad i se
aez la fereastr, ca s poat vedea ua blocului.
Plec de acolo dup o or, cumpr un ziar i se
aez ntr-o staie de autobuz, prefcndu-se c-l
citete.
Ateptarea ndelungat i permise s ajung la
concluzia c nimeni nu urmrea apartamentul
soilor Frunze. Asta nsemna c FBI-ul i Serviciul
de Informaii al Armatei nu l trecuser pe Frunze la
categoria de mari riscuri. Era strin, dar nu era nici
pe departe singurul strin printre cercettori, i
probabil c nu aveau nimic altceva mpotriva lui.
Cum aceea era o zon comercial din centru, i nu
un cartier rezidenial, strzile erau pline de oameni;
totui, dup vreo dou ore, Volodea ncepu s se
ngrijoreze c l-ar fi putut observa cineva dnd
trcoale pe acolo.
i atunci, soii Frunze ieir din cldire.

Frunze era mai corpolent dect n urm cu

doisprezece ani nici nu era de mirare, de vreme ce
America nu se confrunta cu niciun fel de criz
alimentar. Avea un nceput de chelie, dei abia
mplinise 30 de ani. i pstrase ns aerul solemn.
Purta o cma sport i pantaloni kaki, o combinaie
comun la americani.
Soia lui nu era mbrcat la fel de conservator.
Prul ei blond era prins sub o beret i purta o
rochie de bumbac de o culoare vag maronie, avnd
ns pe mini tot soiul de brri i de inele. Artitii
se mbrcau la fel n Germania, nainte de venirea
lui Hitler la putere, i aminti Volodea.
Cuplul porni pe trotuar, iar Volodea plec n
urmrirea lui.
Se ntreb ce nclinaii politice avea soia
cercettorului i ct ar fi contat prezena ei n
conversaia dificil pe care urmau s o poarte.
Frunze fusese un social-democrat convins n
Germania, deci era puin probabil ca soia lui s fie
vreo conservatoare; o speculaie ntrit i de
nfiarea ei. Pe de alt parte, probabil c ea nu tia
c el le deconspirase sovieticilor secrete la Londra.
Femeia reprezenta un factor necunoscut.
Ar fi preferat s discute ntre patru ochi cu Frunze

i se gndi mai nti s-i lase i s ncerce din nou a

doua zi. ns recepionera de la hotel i remarcase
accentul strin, aa c din dimineaa urmtoare se
putea trezi cu agenii FBI pe urme. Se putea
descurca i n aceste condiii, dar nu la fel de uor
ntr-un orel att de mic, precum n New York sau
n Berlin. n plus, a doua zi era smbt, iar soii
Frunze probabil c aveau s-i petreac ziua
mpreun. Ct ar fi trebuit s atepte Volodea pn
s l prind pe Frunze singur?
Nu exista nicio cale uoar. Dup ce cntri bine
situaia, decise s ncerce chiar n seara aceea.
Cuplul intr ntr-un local.
Volodea trecu pe lng locul respectiv i arunc o
privire prin vitrin. Era un restaurant ieftin, cu
separeuri. Se gndi s intre i s se aeze la masa
lor, dar hotr c era mai bine s-i lase s mnnce
nainte. Aveau s fie n toane mai bune dup ce
mncau.
Atept o jumtate de or, urmrind ua de la
distan. Apoi intr, extrem de agitat.
Ei tocmai i terminau cina. Cnd strbtu
restaurantul, Frunze i ridic privirea, dar
nerecunoscndu-l nu zbovi asupra lui.
Se strecur n separeul de lng Alice i rosti pe

un ton sczut, n german:

Salut, Willi! Nu m mai ii minte din coal?
Frunze l privi atent pre de cteva secunde, apoi
chipul i se lumin.
Peshkov? Volodea Peshkov? Tu eti?
Volodea rsufl uurat: Frunze era nc prietenos.
Nu exista ntre ei o barier de ostilitate ce trebuia
depit.
Da, chiar eu sunt, zise Volodea.
i strnse mna. ntorcndu-se apoi spre Alice, i se
adres n englez:
Iertai-m, dar v vorbesc foarte prost limba.
Nu-i bate capul, replic ea ntr-o german
cursiv. Familia mea a emigrat aici din Bavaria.
Frunze rosti uluit:
Chiar m-am gndit la tine n ultima vreme,
fiindc ntmplarea face s mai cunosc un tip cu
numele tu de familie Greg Peshkov.
Serios? Tatl meu a avut un frate pe nume Lev,
care a venit n America pe la 1915.
Nu, locotenentul Peshkov este mult mai tnr.
M rog Tu ce faci aici?
Volodea zmbi.
Am venit s te vd pe tine. nainte ca Frunze s
ntrebe de ce, el continu: Ultima dat cnd te-am
vzut, tiu c erai secretarul filialei din Neuklln a

Partidului Social-Democrat.
Acesta era al doilea pas. Dup ce stabilise o baz
amical, i reamintea lui Frunze de idealismul su
din tineree.
Acea experien m-a convins c socialismul
democratic nu funcioneaz, spuse Frunze. Am fost
complet neputincioi n faa nazitilor. A fost nevoie
de intervenia Uniunii Sovietice pentru a-i opri.
Era adevrat i Volodea era mulumit c Frunze
realiza asta; dar, mai important de-att, remarca
demonstra c ideile politice ale lui Frunze nu se
schimbaser dup ce ajunsese s cunoasc
bunstarea din America.
Alice rosti:
Noi voiam s bem ceva la un bar de dup col.
Foarte muli oameni de tiin obinuiesc s mearg
acolo vineri seara. Vrei s vii cu noi?
Ultimul lucru pe care i-l dorea Volodea era s fie
vzut n public cu soii Frunze.
Nu tiu ce s zic, zise el.
De fapt, deja sttuse cam mult cu ei n
restaurantul acela. Era momentul s treac la al
treilea pas: trebuia s-i reaminteasc lui Frunze de
vina cumplit ce apsa asupra sa. Se aplec n fa
i i cobor glasul:

 Willi, tiai c americanii aveau de gnd s

arunce bombe nucleare asupra Japoniei?
Urm o pauz ndelungat. Volodea i inu
rsuflarea paria totul pe faptul c Frunze era ros
de remucri.
O clip se temu c mersese prea departe. Frunze
prea gata s izbucneasc n lacrimi. Apoi, omul de
tiin trase adnc aer n piept i i veni n fire.
Nu, nu tiam, zise el. Niciunul dintre noi n-a
tiut.
Alice interveni suprat:
Noi am presupus c armata american dorea
s fac un soi de demonstraie a puterii bombei, ca
o ameninare care s-i determine pe japonezi s
capituleze mai repede.
Deci ea tiuse de bomb de la bun nceput,
remarc Volodea. Asta nu era o surpriz: brbailor
le este greu n general s pstreze asemenea secrete
fa de soiile lor.
Deci ne ateptam la o deflagraie la un moment
dat, pe undeva, continu ea. ns ne nchipuiam c
vor distruge vreo insul nelocuit sau vreo baz
militar cu multe arme i foarte puini oameni.
Asta s-ar fi putut justifica, confirm Frunze.
Dar Vocea i sczu, pn ajunse o oapt: Nimeni

nu credea c o vor arunca peste un ora, omornd

optzeci de mii de brbai, femei i copii.
Volodea ncuviin.
M-am gndit eu c aa vezi lucrurile, rosti el,
dei n realitate sperase asta din tot sufletul.
Frunze zise:
Cine n-ar face-o?
D-mi voie s-i pun o ntrebare i mai
important.
Acesta era al patrulea pas.
O vor face din nou? continu el.
Nu tiu, rspunse Frunze. Ar putea. Dumnezeu
s m ierte, dar ar putea! Volodea i ascunse
satisfacia. l fcuse pe Frunze s se simt
responsabil i pentru folosirea pe viitor a armelor
nucleare, nu doar pentru ce se ntmplase pn
atunci. Ddu din cap i spuse:
i noi credem la fel.
Alice ntreb imediat:
Care noi?
Femeia era ager i trecut probabil prin mai
multe dect soul ei. Ar fi fost greu de dus de nas,
aa c Volodea decise nici s nu ncerce. Trebuia s
rite s fie sincer cu ea.
O ntrebare just, zise el. i nu am btut atta

drum ca s-mi pclesc un vechi prieten. Sunt

maior n Serviciul de Informaii al Armatei Roii.
Cei doi se holbar la el. Mai mult ca sigur c
luaser deja n calcul aceast posibilitate, dar erau
surprini de mrturisirea lui franc.
Trebuie s v spun ceva, continu Volodea.
Ceva extrem de important. Putem discuta ntr-un
loc mai discret?
Cei doi preau s ezite. Apoi, Frunze rosti:
n apartamentul nostru?
Probabil c cei de la FBI l-au nesat deja cu
microfoane.
Frunze avea deja o anumit experien n
clandestinitate, ns Alice fu ocat.
Chiar crezi asta? zise ea pe un ton sceptic.
Da. Am putea iei din ora?
Frunze spuse:
Exist un loc unde mai mergem cteodat
seara ca s admirm asfinitul.
Perfect. Ducei-v n main, urcai i ateptaim. Ies i eu n cteva minute.
Frunze achit nota i plec mpreun cu Alice, iar
Volodea iei dup ei. Ct merse pn la main, se
asigur c nu era nimeni pe urmele sale. Ajunse la
Plymouth i urc. Stteau toi trei pe bancheta din
fa, n stil american. Frunze iei din ora.

O luar pe un drum de ar care ducea pe culmea

unei mici coline. Frunze opri maina. Volodea le
fcu semn s coboare i i conduse la vreo sut de
metri de main, n caz c ar fi fost microfoane i n
aceasta.
Admirar peisajul stncos, cu tufri, ce se
ntindea spre asfinit, apoi Volodea trecu la al
cincilea pas.
Noi credem c urmtoarea bomb nuclear va
fi aruncat undeva n Uniunea Sovietic.
Frunze ncuviin.
Doamne ferete, dar probabil c ai dreptate.
Iar noi nu putem face absolut nimic n aceast
privin, adug Volodea, mergnd n continuare pe
aceeai idee. Nu ne putem lua nicio precauie, nu
putem ridica nicio barier, nu avem cum s ne
ocrotim poporul. Nu exist nicio aprare mpotriva
bombei nucleare bomba pe care ai fcut-o tu, Willi.
tiu, rosti Frunze cu amrciune n glas; n
mod clar considera c avea s fie vina lui dac
Uniunea Sovietic ar fi fost atacat cu arme
nucleare.
Al aselea pas.
Singurul lucru care ne-ar putea proteja ar fi s
avem propria noastr bomb nuclear.
Frunze nu era de aceeai prere.

 Bomba nu poate fi folosit pentru aprare, zise

el.
tiu, dar poate fi folosit ca intimidare.
Posibil, admise el.
Alice zise:
Noi nu vrem ca bombele acestea s se
rspndeasc.
Nici eu, spuse Volodea. Dar singura cale prin
care i putem mpiedica pe americani s rad
Moscova de pe faa pmntului, aa cum au fcut
cu Hiroshima, este ca Uniunea Sovietic s aib
propria ei bomb nuclear, cu care s amenine c
va contraataca.
Alice rosti:
Are dreptate, Willi. La dracu, toi tim asta!
Ea era cea tenace dintre ei doi, realiz Volodea.
Trecu la al aptelea pas i ntreb pe un ton relaxat:
Cte bombe au americanii n momentul de
fa?
Era un moment crucial. Dac Frunze rspundea
la aceast ntrebare, trecea peste o anumit limit.
Pn atunci conversaia se purtase n termeni
generali. Acum, Volodea i cerea informaii secrete.
Frunze ezit o vreme. ntr-un final se uit la Alice.
Volodea o vzu nclinnd aproape imperceptibil din
cap. Frunze zise:

 Numai una.
Volodea i ascunse satisfacia: Frunze nclcase
principiul de confidenialitate. Era o prim micare
dificil. Un al doilea secret avea s fie oferit mult mai
uor. Frunze adug:
Dar vor avea mai multe n curnd.
Este o curs i, dac o vom pierde, vom pieri,
spuse Volodea pe un ton presant. Trebuie s
construim i noi mcar o bomb nainte ca ei s
produc suficiente ct s ne nimiceasc.
i putei s-o facei?
Era punctul n care Volodea putea trece la al
optulea pas.
Avem nevoie de ajutor.
Vzu cum trsturile lui Frunze se nspresc i i
ddu seama c omul rememora momentul
neplcut care l determinase s refuze cooperarea
cu NKVD-ul. Alice l ntreb pe Volodea:
i dac i zicem c nu te putem ajuta? C este
prea periculos?
Volodea i urm instinctul. i ridic minile ntrun gest de neputin.
M voi ntoarce acas i voi raporta eecul
misiunii, rosti el. Nu v pot constrnge s facei ceva
ce nu dorii. Nu a vrea s v pun sub presiune i
nici s v constrng n vreun fel.

Alice insist:
Deci fr ameninri?
Asta i confirm lui Volodea bnuiala cum c
NKVD-ul ncercase s-l intimideze pe Frunze. Ei
ncercau s intimideze pe toat lumea: atta tiau,
atta fceau.
Nici mcar nu ncerc s te conving, i se adres
Volodea lui Frunze. Pur i simplu i prezint faptele.
Restul ine de voi. Dac vrei s ne ajutai, eu voi fi
omul vostru de legtur. Dac vedei altfel lucrurile,
ncheiem discuia aici. Suntei amndoi oameni
inteligeni. Nu a putea s v duc de nas nici dac
a vrea.
Cei doi se uitar din nou unul la cellalt. Spera ca
ei s se gndeasc la ct de diferit era Volodea fa
de ultimul agent sovietic care i abordase.
Momentul se prelungi n mod agonizant. Alice fu
cea care vorbi ntr-un final:
La ce fel de ajutor te referi?
Nu era un rspuns afirmativ, dar era mai bine
dect un refuz tranant, aa c el trecu la al noulea
pas.
Soia mea este fizician n echipa noastr de
cercettori, rosti el, spernd c acest lucru avea sl umanizeze ntr-un moment n care ei ar fi putut
considera c ncearc s-i manipuleze. Ea mi-a

mrturisit c exist mai multe variante pentru

obinerea unei bombe nucleare i c nu mai avem
timp s le testm pe toate. Am putea s ctigm
ani buni dac am ti ce-a funcionat pentru voi.
Da, are sens ce zici, decise Willi.
Al zecelea pas, cel mai important.
Trebuie s tim ce tip de bomb a fost aruncat
deasupra Japoniei.
Frunze avea pe chip o expresie de agonie. Se uit
spre soia lui. De aceast dat ea nu-i mai fcu
niciun semn, nici de aprobare, nici de refuz. Prea
s aib inima la fel de ndoit ca i el. Frunze oft:
Au fost dou tipuri.
Volodea era ncntat, dar i speriat.
Dou modele diferite?
Frunze ncuviin.
La Hiroshima au folosit un dispozitiv cu uraniu,
activat pe principiul armelor de foc. Am poreclit-o
Bieelul. La Nagasaki am folosit Grsanul, o bomb
de plutoniu cu declanator prin implozie.
Volodea simi c i se taie aerul: acestea erau
informaii vitale.
Care-i mai bun?
Au funcionat amndou, evident, dar
Grsanul a fost mai uor de construit.

 De ce?
E nevoie de muli ani ca s produci suficient U235 pentru o bomb. Plutoniul se obine mai repede
dup ce construieti o pil nuclear.
Deci Uniunea Sovietic ar trebuie s copieze
modelul Grsanului.
Categoric.
Mai este ceva ce poi face pentru a salva Rusia
de la distrugere, rosti Volodea.
Ce anume?
Volodea l privi n ochi.
F-mi rost de schiele proiectului, zise el.
Willi pli.
Eu sunt cetean american, spuse el. mi ceri
s comit un act de trdare pedepsit cu moartea. A
putea ajunge pe scaunul electric.
i soia ta la fel, se gndi Volodea; pentru
complicitate. Slav Domnului c nu ai realizat asta.
i spuse:
Am cerut multor oameni s i pun viaa n
pericol n ultimii civa ani. Oameni ca voi, germani
care i urau pe naziti, brbai i femei care i-au
asumat riscuri teribile ca s ne trimit informaii ce
ne-au ajutat s ctigm rzboiul. i trebuie s v
repet i vou ce le-am spus lor: mult mai muli

oameni vor pieri dac nu o facei.

Acestea fiind zise, Volodea tcu. Mai mult de-att
nu le putea oferi.
Frunze se uit la soia lui. Alice rosti:
Tu ai fcut bomba, Willi.
Frunze i zise lui Volodea:
M voi gndi la asta.
(III)

Dup dou zile i ddu planurile. Volodea le duse

la Moscova.
Zoya fu eliberat din nchisoare. Ea nu era att de
suprat pentru ntemniarea sa cum era el.
Au fcut-o ca s protejeze revoluia, i spuse ea.
i nu mi-au fcut niciun ru. A fost ca i cum a fi
stat ntr-un hotel cu condiii foarte proaste.
n prima zi de la revenirea ei acas, dup ce fcur
dragoste, el zise:
Vreau s-i art ceva, ceva ce-am adus din
America.
Se ddu jos din pat, deschise un sertar i scoase o
carte.
Este un catalog Sears-Roebuck, rosti el,
aezndu-se lng ea n pat i deschiznd cartea.
Uit-te aici.

Catalogul se deschise la pagina cu rochii.

Fotomodelele erau incredibil de suple, ns
materialele erau strlucitoare i vesele, dungate,
cadrilate i n culori vii, unele cu ncreituri, volnae
i curele.
Asta-i frumoas, spuse Zoya, punndu-i
degetul pe o rochie. Doi dolari i nouzeci i opt de
ceni sunt bani muli?
Nu chiar, rosti Volodea. Salariul mediu este de
vreo cincizeci de dolari pe sptmn, iar o chirie
este cam o treime din suma asta.
Serios? Zoya era uimit. Deci majoritatea
oamenilor i-ar putea permite cu uurin aceste
rochii?
Exact. Poate nu ranii. Pe de alt parte ns,
cataloagele acestea au fost concepute pentru
fermierii care locuiesc la peste 100 de kilometri de
cel mai apropiat rm.
i cum funcioneaz?
i alegi ce vrei din carte i le trimii banii, apoi
peste vreo dou sptmni potaul i aduce ce-ai
comandat.
Probabil c te simi ca un ar, zise Zoya,
lundu-i cartea din mini i ntorcnd pagina. O!
Mai sunt!

Pe pagina urmtoare erau prezentate combinaii

de jachete cu fuste la preul de patru dolari i
nouzeci i opt de ceni.
i astea-s elegante, zise ea.
D paginile mai departe, rosti Volodea.
Zoya era uluit s vad pagini ntregi cu haine,
plrii, pantofi, lenjerie, pijamale i desuuri
femeieti.
i oamenii pot s-i ia ce vor de-aici? spuse ea.
Exact.
Dar sunt mai multe lucruri din care s alegi peo pagin din cartea asta dect ntr-un magazin
rusesc obinuit!
ntr-adevr.
Ea continu s rsfoiasc prin catalog. Existau
game similare de haine pentru brbai i pentru
copii. Zoya i puse degetul pe o hain groas i
mblnit de iarn pentru biei, care costa
cincisprezece dolari.
La preul sta, bnuiesc c fiecare biat din
America are una.
Probabil c da.
Dup haine urma mobila. Puteai s-i cumperi un
pat cu douzeci i cinci de dolari. Totul era ieftin
dac aveai cincizeci de dolari pe sptmn. i

catalogul o inea tot aa. Erau sute de lucruri pe care

nici mcar nu le gseai n magazinele din Uniunea
Sovietic, indiferent ci bani aveai: jocuri i jucrii,
produse de nfrumuseare, instrumente muzicale
scaune elegante, unelte electrice, romane n coperte
colorate, decoraiuni de Crciun i prjitoare de
pine.
Era chiar i un tractor acolo.
Crezi c orice fermier din America poate primi
imediat un tractor dac vrea? l ntreb Zoya.
Numai dac are bani, rspunse Volodea.
Deci nu trebuie s-i treac numele pe o list i
s atepte civa ani?
Nu.
Zoya nchise cartea i l privi cu o expresie grav
pe chip.
Dac oamenii pot avea toate acestea, de ce ar
vrea s fie comuniti?
Bun ntrebare, spuse Volodea.
Capitolul 22
1946
(I)

Copiii din Berlin ncepuser s joace un nou joc,

numit Komm, Frau Hai, femeie. Era unul dintr-o
duzin de jocuri n care bieii fugreau fetele, dar
avea un element nou, observ Carla. Bieii formau
echipe i vnau o singur fat. Cnd o prindeau,
strigau Komm, Frau! apoi o trnteau la pmnt.
Dup aceea o ineau bine, n timp ce unul dintre ei
se urca pe ea i simula actul sexual. Copiii de 7-8
ani, care nu ar fi trebuit s tie ce era violul, jucau
acest joc ntruct vzuser ce le fceau nemoaicelor
soldaii Armatei Roii. Fiecare rus tia s spun asta
n german: Komm, Frau.
Ce-or fi avut ruii? Carla nu ntlnise pe nimeni
care s fi fost violat de vreun soldat francez, britanic,
american sau canadian, dei bnuia c se mai
ntmpla i asta. Prin contrast, fiecare femeie cu
vrsta cuprins ntre 15 i 50 de ani pe care o tia
ea fusese violat de cel puin un soldat sovietic:
mama ei, Maud; prietena ei, Frieda; mama Friedei,
Monika; menajera, Ada toate femeile.
i totui, ele aveau noroc, cci nc erau n via.
Unele femei, abuzate de zeci de brbai, or de or,
muriser. Carla auzise de o fat mucat pn la
moarte.
Numai Rebecca Rosen scpase. Dup ce o

protejase Carla, n ziua n care fusese eliberat

Spitalul Evreiesc, Rebecca se mutase n casa
familiei von Ulrich. Aceasta se afla n zona de
ocupaie sovietic, dar nu avea unde s mearg n
alt parte. Se ascunsese cteva luni n mansard,
ca o infractoare, cobornd doar n toiul nopii, cnd
ruii animalici cdeau ntr-un somn adnc, de beie.
Carla i petrecea cteva ore pe zi cu ea, jucnd cri
i povestindu-i viaa una alteia. Carla ar fi vrut s
fie ca o sor mai mare, ns Rebecca o trata ca pe o
mam.
Apoi, Carla descoperi c avea s fie mam cu
adevrat.
Maud i Monika aveau peste cincizeci de ani, aa
c din fericire erau prea btrne ca s mai aib
copii; iar Ada avusese noroc; ns att Carla, ct i
Frieda fur lsate nsrcinate de ctre violatorii lor.
Frieda avort. Era ilegal, iar legea nazist care
pedepsea avortul cu moartea era nc n vigoare. Aa
c Frieda se duse la o moa mai n vrst, care i
rezolv problema pentru cinci igri. Frieda
contract o infecie puternic i ar fi murit dac nar fi izbutit Carla s fure nite penicilin din spital.
Carla decise s duc sarcina la capt. Avusese
sentimente contradictorii, care oscilaser de la o
extrem la cealalt. Cnd suferea de greuri

dimineaa, se revolta mpotriva animalelor care o

violaser i o lsaser gravid. Alteori se trezea
stnd cu minile pe pntec, holbndu-se n gol i
gndindu-se la haine de bebelui. Apoi se ntreba
dac faa pruncului nu avea s-i aminteasc cumva
de unul dintre brbai, fcnd-o s-i urasc
propriul copil, ns n-avea cum s nu aib i
trsturi specifice celor din neamul von Ulrich, i
zicea ea. Era nelinitit i speriat.
Era n luna a opta de sarcin n ianuarie 1946. Ca
majoritatea germanilor, suferea de frig, de foame i
tria n srcie. Cnd sarcina ei devenise vizibil,
renunase la funcia de asistent i intrase n rndul
milioanelor de omeri. Raiile de alimente erau date
la fiecare zece zile. Raia zilnic, pentru cei fr
privilegii speciale, era de 1 500 de calorii. Trebuia
pltit i aceea, desigur. Dar chiar i pentru clienii
cu bani i cartele de raii, uneori pur i simplu nu
exista mncare de cumprat.
Carla se gndise s le cear sovieticilor tratament
special datorit muncii sale n spionaj din timpul
rzboiului. ns Heinrich ncercase deja asta i
avusese o experien nfricotoare. Serviciul de
Informaii al Armatei Roii i ceruse s continue s
spioneze pentru ei, punndu-l s se infiltreze n

armata american. Cnd el i refuzase, ruii se

enervaser i l ameninaser c l vor trimite ntrun lagr de munc. Scpase basma curat
mrturisindu-le c nu vorbea deloc englez i c nu
le-ar fi fost de niciun folos. Dar Carla fusese
avertizat i hotrse c era mai sigur s-i in
gura.
Carla i Maud erau fericite n ziua aceea pentru c
vnduser un dulap cu sertare. Era un Jugendstil
dintr-un lemn de stejar noduros, pe care prinii lui
Walter l cumpraser cnd se cstoriser, n
1889. Carla, Maud i Ada l ncrcaser ntr-o cotig
mprumutat.
Tot nu aveau brbai n cas. Erik i Werner se
numrau printre milioanele de soldai germani care
dispruser. Poate c muriser. Colonelul Beck i
zisese Carlei c aproape trei milioane de germani
muriser n lupt pe Frontul de Est, iar alii
muriser ca prizonieri ai sovieticilor ucii de foame,
de frig i de boli. ns alte dou milioane de militari
erau nc n via i munceau n lagrele din
Uniunea Sovietic. Unii se ntorseser: fie scpaser
de gardieni, fie fuseser eliberai ntruct erau prea
bolnavi pentru a mai lucra; acetia se alturaser
miilor de persoane dezrdcinate i lsate s

rtceasc prin ntreaga Europ, ncercnd s-i

gseasc drumul spre cas. Carla i Maud
ntocmiser scrisori i le trimiseser prin
intermediul Armatei Roii, dar nu primiser niciun
rspuns.
Carla avea inima ndoit la gndul ntoarcerii lui
Werner. l iubea n continuare i spera din tot
sufletul s fie teafr i nevtmat, dar se ngrozea la
gndul c era nsrcinat cu copilul unui violator.
Dei nu era vina ei, simea o ruine iraional.
Cele trei femei mpingeau cotiga pe strzi. O
lsaser pe Rebecca acas. Orgia de violuri i de
jafuri a Armatei Roii se mai domolise i Rebecca nu
mai trebuia s se ascund n pod, dar nc nu era
sigur pentru o fat frumuic s ias pe strzi.
Fotografii imense nfindu-i pe Lenin i pe
Stalin erau atrnate acum deasupra zonei Unter
den Linden, cndva locul de plimbare al elitei
germane. Majoritatea drumurilor din Berlin
fuseser eliberate, iar drmturile cldirilor
distruse stteau claie peste grmad la fiecare
cteva sute de metri, gata s fie refolosite, poate,
dac germanii reueau s-i reconstruiasc ara.
iruri de case fuseser demolate, adeseori chiar
cvartale ntregi. Aveau s le trebuiasc ani buni ca

s-i revin din distrugere. Printre ruine erau mii de

cadavre care putrezeau, iar mirosul dulceag i
bolnvicios al crnii n putrefacie rmsese n aer
toat vara. Acum, mirosul se simea doar dup
ploaie.
ntre timp, oraul fusese mprit n patru zone:
ruseasc, american, britanic i francez. Multe
cldiri rmase nc n picioare fuseser
rechiziionate de ctre trupele de ocupaie. Berlinezii
locuiau pe unde apucau, cutndu-i adeseori
adpost n ncperile unor case demolate pe
jumtate. n ora se reluase alimentarea cu ap
potabil, iar curentul electric venea din cnd n
cnd, ns era greu s gseti combustibil pentru
nclzire i gtit. Dulapul cu sertare ar fi putut fi la
fel de valoros ca lemn de foc.
l duser n Wedding, n zona francez, unde l
vndur unui colonel parizian fermector pentru
un cartu de Gitanes. Moneda i pierduse valoarea
dup ocupaie, ntruct sovieticii o produseser n
cantiti mult prea mari, aa c totul era cumprat
i vndut pentru igri.
Acum se ntorceau triumftoare, Maud i Ada
manevrnd cotiga goal, n vreme ce Carla mergea
pe lng ele. O dureau toate ncheieturile de la ct

mpinsese cotiga, dar erau bogate acum: ajungeai

departe cu un cartu ntreg de igri.
Se ls noaptea i temperatura cobor pn la zero
grade. Ruta spre cas trecea prin sectorul britanic.
Carla se ntreba uneori dac britanicii nu ar fi
ajutat-o pe mama ei n situaia n care ar fi aflat ce
greuti ndura. Pe de alt parte, Maud era cetean
german de 26 de ani deja. Fratele ei, contele
Fitzherbert, era nstrit i influent, dar refuzase s o
mai ntrein dup cstoria ei cu Walter von Ulrich,
iar el era un om ncpnat: nu erau anse prea
mari s-i schimbe atitudinea.
n faa unei case confiscate de puterea ocupant,
ddur peste o mulime de vreo 30-40 de oameni
zdrenroi. Oprindu-se s afle la ce se holba lumea,
cele trei femei vzur c nuntru se derula o
petrecere. Prin ferestre observar camere puternic
luminate, brbai i femei cu buturi n mn i
chelnerie care treceau printre oameni cu tvi cu
mncare. Carla se uit mprejur. Mulimea era
format n principal din femei i copii nu mai
rmseser prea muli brbai n Berlin sau n
restul Germaniei i se holbau cu toii nerbdtori
prin ferestre, ca nite pctoi lsai n afara porilor
raiului. Era o privelite jalnic.

 Ce obscen! exclam Maud, pornind pe alee

ctre ua casei.
O santinel britanic i rsri n cale i i zise Nein,
nein, probabil singurul lucru pe care l tia n
german.
Maud i se adres n engleza impecabil i rafinat
pe care o nvase n copilrie.
Trebuie s vorbesc imediat cu comandantul
tu.
Ca ntotdeauna, Carla admir tupeul i atitudinea
mamei sale. Santinela privi cu suspiciune haina
zdrenroas a lui Maud, dar dup o clip ciocni la
ua. Aceasta se deschise i pe acolo se ii un cap.
O doamn englezoaic vrea s vorbeasc cu
dom comandant, rosti santinela.
Dup cteva secunde ua se deschise din nou i
doi oameni aprur n cadru. Ar fi putut foarte bine
s fie caricatura unui ofier britanic i a soiei sale:
el purta un papion negru la uniform, iar ea o rochie
lung i perle.
Bun seara, rosti Maud. mi pare nespus de
ru s v deranjez petrecerea.
Ei se holbar la ea, uluii c o femeie n zdrene li
se adresa aa. Maud continu:
Voiam doar s vedei cu ochii dumneavoastr

ce le facei bieilor oameni de afar. Cuplul se uit

spre mulime, iar Maud spuse n ncheiere: Ai
putea mcar s tragei perdelele, pentru Dumnezeu!
Dup o clip, femeia zise:
Vai, George, oare chiar am fost att de cruzi?
n mod neintenionat, poate, rosti brbatul
iritat.
Oare am putea s ne revanm dac le
trimitem nite mncare?
Da, interveni imediat Maud. Ar fi un act de
buntate i o scuz n acelai timp.
Ofierul prea sceptic. Probabil c ar fi nclcat
nite reguli stricte dac le ddea aperitive
germanilor nfometai. Femeia l implor:
O, George, scumpule, hai! Te rog!
Fie, consimi soul ei.
Femeia se ntoarse spre Maud.
V mulumesc c ne-ai atras atenia. Chiar nu
am vrut s facem asta, zise ea.
Cu plcere, rosti Maud, plecnd de la u.
Cteva minute mai trziu, invitaii ncepur s
ias din cas cu platouri cu sandviciuri i cu
prjiturele, pe care le oferir mulimii nfometate.
Carla zmbi larg. Neobrzarea mamei sale dduse
roade. Lu o felie de tart cu fructe, pe care o

nfulec din cteva nghiituri. Prjitura coninea

mai mult zahr dect mncase ea n ultimele ase
luni.
Perdelele fur trase, invitaii se ntoarser n cas
i mulimea se mprtie. Maud i Ada apucar din
nou mnerele cotigii i i reluar drumul spre cas.
Bravo, mam! rosti Carla. Un cartu de Gitanes
i o mas gratis ntr-o singur dup-amiaz!
n afara sovieticilor, puini dintre soldaii din
trupele de ocupaie se purtau cu cruzime cu
germanii, reflect Carla. Asta o surprindea. Militarii
americani mpreau batoane de ciocolat. Chiar i
francezii, ai cror copii suferiser de foame sub
ocupaia german, se purtau adeseori frumos.
Dup toat nefericirea pe care le-am produs-o noi,
germanii, vecinilor notri, se gndi Carla, este
uluitor c nu ne ursc mai mult. Pe de alt parte,
poate consider c am suferit destul din cauza
nazitilor, a Armatei Roii i a raidurilor aeriene.
Ajunser acas trziu. Lsar cotiga la vecinii care
le-o mprumutaser, oferindu-le drept plat
jumtate de pachet de Gitanes. Intrar n cas, care
din fericire rmsese intact. Puine ferestre mai
aveau geamuri, iar zidria era plin de fisuri, ns
locuina nu suferise avarii structurale i nc le

proteja de intemperii.
Cu toate acestea, cele patru femei locuiau acum
n buctrie, dormind acolo pe saltele aduse
noaptea de pe hol. Era greu oricum s nclzeasc
chiar o singur ncpere i n niciun caz nu ar fi avut
combustibil pentru restul casei, n soba din
buctrie arseser crbune pe vremuri, dar acesta
aproape c nu mai putea fi obinut acum. Totui,
descoperiser c puteau arde multe alte lucruri n
sob: cri, ziare, buci de mobil, chiar i perdele
de plas.
Dormeau cte dou, Carla cu Rebecca i Maud cu
Ada. Rebecca plngea adeseori pn adormea n
braele Carlei, aa cum fcuse n noaptea n care
fuseser omori prinii ei.
Drumul lung o epuizase pe Carla, aa c se ntinse
imediat pe jos. Ada fcu focul n sob cu reviste
vechi aduse din pod de Rebecca. Maud adug nite
ap la resturile supei de fasole de la prnz i o
renclzi pentru cin.
Cnd se ridic n capul oaselor ca s-i soarb
supa, Carla simi o durere abdominal ascuit. i
ddu seama c durerea nu era cauzat de mpinsul
cotigii. Era vorba de altceva. Verific data i numr
sptmnile care trecuser din ziua eliberrii
Spitalului Evreiesc.

 Mam, rosti ea cu team n glas, cred c trebuie

s nasc.
Dar e prea devreme! exclam Maud.
Sunt n a treizeci i asea sptmn de sarcin
i am crampe.
Atunci ar fi bine s ne pregtim.
Maud urc la etaj s aduc prosoape. Ada aduse
un scaun de lemn din sufragerie i o bucat de oel
contorsionat recuperat de la locul unei explozii, pe
care o folosea pe post de baros. Sparse scaunul n
buci mai mici, apoi ntei focul din sob.
Carla i puse minile pe pntecul umflat.
Ai fi putut atepta i tu s se mai nclzeasc
vremea, bebeluule, zise ea.
n curnd o cuprinse o durere att de puternic,
nct nu mai bg de seam frigul. Nu-i nchipuise
c putea exista o durere att de intens, nici c
aceasta putea ine att de mult. Durerile facerii se
lungir pe tot parcursul nopii. Maud i Ada o inur
pe rnd de mn n timp ce gemea i plngea.
Rebecca se holba la ea, alb la fa i speriat.
Lumina cenuie a dimineii se strecura printre
foile de ziar lipite n loc de geamuri la ferestrele
buctriei cnd apru n sfrit capul bebeluului.
Carla fu copleit de o senzaie de uurare cum nu

mai trise niciodat, chiar dac durerea nu ncet

imediat. Dup ce mai mpinse o dat, Maud i lu
bebeluul dintre picioare.
E biat, rosti ea.
i sufl pe fa, iar el deschise gura i ncepu s
scnceasc.
Apoi i ddu bebeluul Carlei, sltnd-o n capul
oaselor pe saltea i rezemnd-o de cteva perne
aduse din salona.
Pruncul avea pr negru i bogat.
Maud leg cordonul ombilical cu o bucat de
bumbac, apoi l tie. Carla i descheie nasturii de la
bluz i-i duse bebeluul la sn.
Se temea c nu va avea lapte. Snii ei ar fi trebuit
s se umfle i s intre n lactaie spre sfritul
sarcinii, ns asta nu se ntmplase poate pentru
c bebeluul se nscuse mai devreme, poate pentru
c mama era subnutrit. ns dup cteva clipe de
supt, ea simi o durere ciudat i laptele ncepu s
curg.
n curnd, bebeluul adormi.
Ada aduse un castron cu ap cald i o crp i
terse cu blndee faa i capul pruncului, apoi i
restul trupului.
Rebecca opti:

 Ce frumos este!
Carla zise:
Mam, ce-ar fi s-i spunem Walter?
Nu intenionase s fie dramatic, dar Maud ced
n faa emoiilor. Faa i se ncrei i ea se ndoi de
mijloc, cuprins de hohote cumplite. i veni n fire
ct s se scuze, apoi se ls cu totul prad durerii.
O, Walter, dragul meu Walter! se tnguia ea.
ntr-un final se potoli din plns i zise din nou:
mi pare ru. N-am vrut s fac o scen. i terse
faa cu mneca i adug: Doar c mi-a dori ca
tatl tu s-i fi putut vedea nepotul, atta tot. E
att de nedrept!
Ada le surprinse pe amndou citnd din Cartea
lui Iov:
Domnul a dat, Domnul a luat; fie numele
Domnului binecuvntat!
Carla nu credea n Dumnezeu nicio Fiin
Suprem demn de numele acesta nu ar fi ngduit
existena lagrelor naziste ale morii , i totui
citatul i aduse alinare. Era vorba despre acceptarea
tuturor lucrurilor din viaa unui om, inclusiv a
durerilor naterii i a tristeii morii. Maud prea sl aprecieze i ea i se mai calm.
Carla se uit cu adoraie la copilaul Walter. Avea

s-i poarte de grij, s l hrneasc i s-i in de

cald, i jur ea, indiferent cte dificulti avea s
ntmpine. Era cel mai minunat copil care se
nscuse vreodat i avea s l iubeasc i s l
preuiasc venic.
Cnd se trezi, Carla i ddu s sug din nou. El se
hrni mulumit, scond mici plescituri sub
privirile celor patru femei. Pentru o vreme, n
buctria cald i slab luminat nu se mai auzi
niciun sunet.
(II)

Primul discurs inut de un nou deputat n Camera

Comunelor era numit discurs de debut, fiind de
obicei plictisitor. Trebuiau rostite anumite lucruri,
erau folosite cliee i n mod convenional subiectul
nu trebuia s fie controversat. Att colegii, ct i
adversarii l felicitau pe cel abia venit, tradiiile erau
respectate i gheaa se sprgea.
Lloyd Williams i inu primul discurs real abia
peste cteva luni, n timpul unei dezbateri pe tema
Legii de Asigurri Naionale. Atunci avu mai multe
emoii.
Cnd i pregti cuvntarea, se gndi n mod
special la doi oratori. Bunicul su, Dai Williams,

folosea limbajul i ritmurile Bibliei nu doar n

capel, ci mai ales atunci cnd vorbea despre
greutile i nedreptile vieii de miner. Insista pe
cuvinte scurte, bogate n nelesuri: trud, pcat,
lcomie. Vorbea de cmin, de pu i de mormnt.
i Churchill fcea la fel, numai c el avea i umor,
spre deosebire de Dai Williams. Propoziiile sale
lungi i maiestuoase se ncheiau adeseori cu cte o
imagine neateptat sau cu cte o rsturnare de
neles. Cum fusese redactor-ef al ziarului
guvernamental British Gazette n timpul grevei
generale din 1926, i avertizase pe sindicaliti:
Gndii-v bine: dac ne mai facei vreodat
pocinogul cu o alt grev general, v facem i noi
pocinogul cu o alt British Gazette. Un discurs avea
nevoie de asemenea surprize, credea Lloyd; erau ca
stafidele dintr-un chec.
ns cnd se ridic s ia cuvntul, descoperi c
propoziiile sale, alese cu atta grij, preau deodat
nerealiste. Era limpede c i publicul simea acelai
lucru i n curnd i ddu seama c vreo 50-60 de
deputai din sal l ascultau doar ntr-o doar. Trecu
printr-un moment de panic cumplit: cum putea
fi plictisitor ntr-o chestiune care conta att de mult
pentru oamenii pe care i reprezenta?

n primul rnd al bncii puterii i zri mama,

acum ministru al colilor, i pe unchiul Billy,
ministrul crbunilor. Billy Williams ncepuse s
lucreze n min de la 13 ani, din cte tia Lloyd. La
aceeai vrst, Ethel ncepuse s tearg podelele de
la T Gwyn. Dezbaterea aceea nu era despre fraze
meteugite, ci despre vieile lor.
Dup un minut renun la discursul scris i
ncepu s improvizeze. Pomeni srcia familiilor din
clasa muncitoare, lsate fr o lecaie de omaj sau
dizabiliti, scene pe care le observase cu ochii lui n
East End i n regiunea minier din South Wales.
Glasul su trda emoia pe care o simea, oarecum
spre stnjeneala sa, dar i continu cuvntarea.
Simi c publicul ncepea s fie atent. Vorbi despre
bunicul su i despre ceilali oameni care porniser
micarea laburist, cu scopul de a obine o
asigurare de angajare cuprinztoare, care s
elimine pentru totdeauna teama de srcie. Se
aez ntr-un cor de aprobri.
n galeria vizitatorilor, soia sa, Daisy, zmbi
mndr i i fcu semn c se descurcase de minune.
Ascult restul dezbaterii extrem de satisfcut.
Simea c trecuse primul lui test adevrat ca
deputat.

Ceva mai trziu, fu abordat pe hol de un

organizator laburist, unul dintre oamenii a cror
sarcin era s se asigure c deputaii votau cum
trebuie. Dup ce-l felicit pe Lloyd pentru discurs,
organizatorul l ntreb:
Ce-ai spune dac ai fi secretar parlamentar
particular?
Lloyd era ncntat. Fiecare ministru i secretar de
stat avea mcar un asemenea secretar. n realitate,
secretarii parlamentari particulari nu fceau de
obicei dect s duc servieta oficialului
guvernamental, dar acest rol era primul pas spre
ascensiunea ntr-un minister.
A fi onorat, rspunse Lloyd. Pentru cine a
lucra?
Pentru Ernie Bevin.
Lui Lloyd nu-i venea s cread c putea avea att
noroc. Bevin era ministru de externe i cel mai
apropiat coleg al premierului Attlee. Relaia strns
dintre cei doi era un caz de atracie a contrariilor.
Attlee fcea parte din clasa de mijloc: fiu de avocat,
absolvent de Oxford, ofier n Primul Rzboi
Mondial; Bevin era copilul nelegitim al unei
menajere, nu-i cunoscuse niciodat tatl, ncepuse
s munceasc de la 11 ani i fondase uriaul
Sindicat al Transporturilor i al Muncitorilor

Necalificai. Erau complet diferii i din punct de

vedere fizic: Attlee era suplu, spilcuit, discret i
solemn; Bevin era masiv, nalt, puternic i
supraponderal, cu un rs zgomotos. Ministrul de
externe se referea la premier cu apelativul micul
Clem. Cu toate acestea, erau aliai de ndejde.
Era un erou pentru Lloyd, ca i pentru alte cteva
milioane de britanici de rnd.
Nimic nu mi-ar face mai mare plcere, rosti
Lloyd. Dar Bevin nu are deja un secretar?
Are nevoie de doi, replic organizatorul. Du-te
la Ministerul de Externe mine diminea la nou i
poi ncepe.
Mulumesc!
Lloyd strbtu grbit holul cu lambriuri de stejar,
ndreptndu-se spre biroul mamei sale. Stabilise s
se ntlneasc cu Daisy acolo dup dezbatere.
Mam! exclam el imediat ce intr. Voi fi
secretarul parlamentar particular al lui Ernie Bevin!
Apoi observ c Ethel nu era singur. Contele
Fitzherbert era i el acolo.
Fitz se holb la Lloyd cu un amestec de
surprindere i de dezgust.
Cu tot ocul su, Lloyd nu putu s nu remarce c
tatl su purta un costum cenuiu croit impecabil,
cu vest.

i ntoarse privirea spre mama lui. Ea era destul

de calm. ntlnirea nu era o surpriz pentru ea
probabil c o plnuise.
i contele ajunsese, se pare, la aceeai concluzie.
Ce dracu mai e i asta, Ethel?
Lloyd se holb la omul al crui snge i curgea prin
vene. Chiar i n acea situaie stnjenitoare, Fitz i
pstra atitudinea plin de demnitate. Era chipe, n
ciuda pleoapei czute cu care se cptase n Btlia
de pe Somme. Se sprijinea ntr-un baston, o alt
consecin a acelei btlii. La cei aproape 60 de ani
ai si, era ngrijit impecabil, cu prul su crunt
bine tuns, cu nodul cravatei argintii strns corect la
gt i cu pantofii negri lucioi. i lui Lloyd i plcea s
arate ct mai ferchezuit. De la el am motenit asta,
se gndi el.
Ethel se duse lng conte. Lloyd i cunotea
suficient de bine mama ca s neleag semnificaia
acelei micri. Ea i folosea frecvent farmecul ca s
conving brbaii ns lui Lloyd nu-i plcea s o
vad purtndu-se att de clduros cu cineva care
profitase de ea i apoi o lsase la greu.
Mi-a prut teribil de ru s aud de moartea lui
Boy, i zise ea lui Fitz. N-avem nimic mai scump pe
lume dect copiii, nu-i aa?

 Trebuie s plec, spuse Fitz.

Pn n acel moment, Lloyd l ntlnise pe Fitz
doar pe fug. Nu-i petrecuse niciodat prea mult
timp cu el, nici nu-l auzise rostind attea cuvinte, n
ciuda senzaiei de stnjeneal, Lloyd era fascinat.
Orict de morocnos ar fi fost acum, Fitz avea un
anumit farmec.
Te rog, Fitz, zise Ethel. Ai un fiu pe care nu l-ai
recunoscut niciodat un fiu de care ar trebui s fii
mndru.
N-ar trebui s faci asta, Ethel, zise Fitz. Orice
om are dreptul s-i uite greelile tinereii.
Lloyd simi cum i se accentueaz senzaia de
stnjeneal, ns mama lui insist:
De ce-ai vrea s uii? tiu c a fost o greeal,
dar uit-te la el acum e deputat n Camera
Comunelor i tocmai a inut un discurs
entuziasmant n plus, a fost numit secretar
parlamentar particular al ministrului de externe.
Fitz continua s nu se uite la Lloyd. Ethel spuse:
Vrei s pretinzi c aventura noastr a fost un
flirt fr rost, ns tii bine adevrul. Da. Am fost
tineri, proti i excitai, dar ne-am iubit. Chiar ne-am
iubit, Fitz. Ar trebui s-o recunoti. Nu pricepi c
dac vei continua s negi adevrul despre propriai persoan i vei pierde sufletul?

Chipul lui Fitz nu mai era doar impasibil, observ

Lloyd. Omul se stpnea ca s pstreze situaia sub
control. Lloyd nelese c mama lui atinsese
adevrata problem. Pentru Fitz, primordial nu
era ruinea de a avea un fiu nelegitim era prea
mndru ca s accepte c iubise o menajer.
Probabil c o iubise pe Ethel mai mult dect i
iubise soia, intui Lloyd, iar asta i zguduia serios
cele mai fundamentale concepii despre ierarhia
social.
Pentru prima oar, Lloyd interveni n discuie:
Am fost lng Boy cnd a murit, domnule. A
murit vitejete.
Fitz se uit la el pentru prima dat.
Fiul meu nu are nevoie de vreo aprobare, rosti
el.
Lloyd simi afirmaia ca pe o palm. Chiar i Ethel
era ocat.
Fitz! exclam ea. Cum poi fi att de ru?
n clipa aceea, intr Daisy.
Salut, Fitz! spuse ea pe un ton voios. Probabil
ai crezut c vei scpa de mine, dar iat c acum vei
fi din nou socrul meu. Nu-i aa c-i amuzant?
Ethel rosti:
Tocmai ncercam s l conving pe Fitz s dea
mna cu Lloyd.

Fitz replic:
Eu unul ncerc s evit s dau mna cu
socialitii.
Ethel purta o btlie deja pierdut, dar nu avea de
gnd s renune.
Uite ct de mult i seamn! Se mbrac
discret, n haine ca ale tale, i mprtete interesul
pentru politic probabil c va ajunge ministru de
externe, ceea ce i-ai dorit i tu s fii!
Expresia lui Fitz se ntunec i mai mult.
Acum este i mai puin probabil c voi fi numit
vreodat ministru de externe. Porni spre u i
adug: i nu mi-ar face nicio plcere s tiu c
aceast funcie important din stat ar ncpea pe
minile bastardului meu bolevic!
Cu aceste cuvinte el iei, iar Ethel izbucni n
lacrimi.
Daisy l cuprinse cu braul pe Lloyd.
mi pare nespus de ru, zise ea.
Nu-i face griji, rspunse Lloyd. Nu sunt ocat
sau dezamgit.
Nu era adevrat, dar nu voia s par vrednic de
mil.
El m-a respins acum mult vreme. O privi pe
Daisy cu adoraie i adug: Am mare noroc s am

parte de atia oameni care m iubesc.

Ethel rosti printre lacrimi:
Este vina mea. Nu ar fi trebuit s-l chem aici.
Ar fi trebuit s-mi dau seama c lucrurile vor lua o
turnur proast.
Nu-i mai face griji, o liniti Daisy. Am veti
bune.
Lloyd i zmbi.
Ce anume?
Ea se uit la Ethel i zise:
Eti pregtit?
Cred c da.
Haide, o pres Lloyd. Despre ce-i vorba?
Daisy spuse:
O s avem un copil.
(III)

Fratele Carlei, Erik, se ntoarse acas n vara

aceea, mai mult mort dect viu. Se mbolnvise de
tuberculoz ntr-un lagr de munc sovietic i
fusese eliberat cnd boala l mpiedicase s mai
lucreze. Dormise n condiii extrem de grele vreme
de mai multe sptmni, cltorind cu trenuri de
marf i rugndu-se de camionagii s-l ia i pe el
cte o bucat de drum. Sosi descul n casa familiei

von Ulrich, mbrcat n haine zdrenuite i murdare.

Chipul su prea scheletic.
Cu toate acestea, nu muri. Poate c fu salvat de
faptul c era din nou n mijlocul celor dragi; sau de
vremea ceva mai clduroas de la nceputul
primverii; sau poate doar odihna l ntremase; dar
tuea mai puin i-i recptase suficient vlag ct
s ajute i el la treburile casei, reparnd ferestrele
sparte i iglele de pe acoperi sau desfundnd
burlanele
Din fericire, la nceputul anului Frieda Franck
ddu lovitura.
Ludwig Franck fusese ucis n raidul aerian care-i
distrusese fabrica i pentru o vreme Frieda i mama
ei triser n aceeai srcie lucie ca i restul lumii.
Dar ea obinu o slujb de asistent medical n zona
american i, la scurt vreme dup aceea, aa cum
i explicase Carlei, un mic grup de medici americani
i ceruser s vnd surplusul lor de mncare i de
igri pe piaa neagr pentru un procent din ctig.
Dup aceea ncepu s treac pe la Carla
sptmnal cu un coule cu provizii: haine groase,
lumnri, baterii de lantern, chibrituri, spun i
mncare slnin, ciocolat, mere, orez, compot de
piersici. Maud mprea hrana n porii i i ddea
Carlei dublu. Aceasta accepta fr ezitare, nu att

pentru ea, ct de dragul micuului Walli.

Fr merindele dobndite n mod ilegal de Frieda,
cu siguran Walli nu ar fi supravieuit.
Se transforma repede. Prul negru cu care se
nscuse lsase loc unui pr mai fin, blond. La ase
luni avea deja minunaii ochi verzi ai lui Maud. Pe
msur ce trsturile sale prindeau contur, Carla
observ n colul ochilor un pliu ce-i ddea un aer
asiatic i se ntreb dac nu cumva tatl su nu
fusese siberian. Nu i-i mai amintea pe toi brbaii
care o violaser n cea mai mare parte a timpului
i inuse ochii nchii.
Deja nu-i mai detesta. Era ciudat, dar se bucura
att de mult s-l aib pe Walli, nct nu-i mai
pierdea timpul cu regrete legate de grozvia
petrecut.
Rebecca era fascinat de Walli. La cei 15 ani ai si,
era suficient de mare ct s-i ncoleasc n suflet
sentimentele materne i era dornic mereu s o
ajute pe Carla s-l mbieze i s-l mbrace. Se juca
mereu cu el, iar el gngurea ncntat cnd o vedea.
De ndat ce Erik se simi destul de ntremat, se
nscrise n Partidul Comunist.
Carla era consternat. Dup ce ndurase attea
din pricina sovieticilor, cum mai putea s fac una
ca asta? ns realiz c el vorbea despre comunism

la fel cum vorbise despre nazism cu un deceniu n

urm. Spera ca de aceast dat s se trezeasc mai
repede la realitate.
Aliaii ineau neaprat ca Germania s redevin
democrat, aa c alegerile locale fur programate
n Berlin chiar n 1946.
Carla era convins c oraul nu avea s revin la
normal dect dac locuitorii si preluau controlul,
aa c decise s candideze pentru Partidul Social
Democrat. ns berlinezii descoperir rapid c
ocupanii sovietici aveau o concepie aparte despre
democraie.
Sovieticii fuseser ocai de rezultatele alegerilor
desfurate n noiembrie n Austria. Comunitii
austrieci se ateptaser s mearg cap la cap cu
socialitii, dar nu ctigaser dect 4 mandate din
165. Aparent, alegtorii ddeau vina pe comunism
pentru brutalitatea Armatei Roii. Kremlinul,
nedeprins cu alegerile libere, nu anticipase asta.
Pentru a evita un rezultat similar n Germania,
sovieticii propuser o fuziune ntre comuniti i
social-democrai, n ceea ce ei numeau un front
unit. Social-democraii refuzaser, n ciuda
presiunilor imense. n Germania de Est, ruii
ncepur s-i aresteze pe social-democrai, aa cum

fcuser i nazitii n 1933. Acolo fuziunea fu

impus n cele din urm. ns scrutinul din Berlin
era supervizat de toate cele patru puteri aliate, aa
c social-democraii rezistar.
Dup ce se mai nclzi vremea, Carla ncepu i ea
s stea la coad pentru mncare. l lua pe Walli cu
ea, nfurat ntr-o fa de pern nu avea hinue
de bebelu. ntr-o diminea, pe cnd sttea la rnd
pentru cartofi, la cteva cvartale de cas, fu
surprins s vad oprindu-se un jeep american, cu
Frieda pe scaunul din dreapta. oferul de vrst
mijlocie i cu un nceput de chelie o srut pe buze,
iar ea cobor din main. Purta o rochie albastr far
mneci i pantofi noi. Porni grbit spre casa
familiei von Ulrich, cu un coule n mn.
Carla pricepu totul ntr-o clipit. Frieda nu vindea
lucruri pe piaa neagr i nici nu exista vreun grup
organizat de doctori. Era amanta pltit a unui
ofier american.
Nu era ceva neobinuit. Mii de nemoaice drgue
avuseser de ales ntre a-i vedea familia murind de
foame i a se culca cu un ofier generos.
Franuzoaicele fcuser acelai lucru sub ocupaia
german: soiile ofierilor germani vorbeau cu obid
despre asta.

Cu toate acestea, Carla era oripilat. Crezuse c

Frieda l iubete pe Heinrich. Cei doi plnuiau s se
cstoreasc de ndat ce viaa revenea ct de ct la
normal. Carla simea o adnc mhnire.
i cumpr raia de cartofi i se grbi spre cas.
O gsi pe Frieda la etaj, n salona. Erik fcuse
curat n camer i pusese ziare la ferestre. Perdelele
erau demult folosite ca aternuturi de pat, ns
majoritatea scaunelor rmseser intacte, dei cu
cptueala decolorat i roas. Pianul era nc acolo,
n mod miraculos. Un ofier rus l descoperise i
zisese c avea s revin a doua zi cu o macara, ca
s-l scoat pe fereastr, dar nu se mai ntorsese.
Frieda l lu imediat pe Walli din braele Carlei i
ncepu s-i cnte. A, B, C, die Katze lief im Schnee.
Femeile care nc nu aveau copii, Rebecca i Frieda,
nu se mai sturau de Walli, observ Carla. Cele care
avuseser deja copii, Maud i Ada, dei l adorau, l
tratau ntr-o manier ceva mai practic.
Frieda slt capacul pianului i l ncuraj pe Walli
s bat n clape n timp ce ea i cnta. Instrumentul
nu mai fusese folosit de ani buni: Maud nu-l mai
atinsese de la moartea ultimului ei elev, Joachim
Koch.
Dup cteva minute, Frieda i zise Carlei:

 Pari mai serioas dect de obicei. Ce s-a

ntmplat?
tiu cum faci rost de mncarea pe care ne-o
aduci, spuse Carla. Nu vinzi nimic pe piaa neagr,
nu-i aa?
Ba da, cum s nu? replic Frieda. Ce tot
vorbeti acolo?
Te-am vzut diminea cobornd dintr-un jeep.
Da, m-a adus colonelul Hicks aici.
Te-a srutat pe buze.
Frieda i ntoarse privirea.
tiam eu c ar fi trebuit s cobor mai devreme.
A fi putut veni pe jos din zona american.
Frieda, cum rmne cu Heinrich?
Nu va afla niciodat! Voi fi mai atent, jur.
l mai iubeti?
Sigur c da! Ne vom cstori.
Atunci, de ce?
M-am sturat de lipsuri! Vreau s m mbrac i
eu cu haine frumoase, s merg n cluburi de noapte
i s dansez.
Nu, nu-i vorba de asta, rosti Carla cu fermitate.
Nu m poi mini, Frieda suntem prietene de-atta
timp Zi-mi adevrul.
Adevrul?
Da, te rog.

 Eti sigur?
Da, sunt sigur.
Am fcut-o pentru Walli.
Carla rmase cu gura cscat. Nici nu-i trecuse
prin cap aceast explicaie, dar era perfect
plauzibil. Nu-i venea greu s i-o imagineze pe
Frieda fcnd aa ceva pentru ea i pentru copilaul
ei.
ns se simea cumplit nsemna c ea era
responsabil pentru faptul c Frieda se prostitua.
Este groaznic! exclam Carla. Nu ar fi trebuit so faci ne-am fi descurcat noi cumva.
Frieda sri de pe taburetul de la pian cu bebeluul
n brae.
Ba nu, nu v-ai fi descurcat! izbucni ea.
Walli se sperie i ncepu s plng. Carla l lu n
brae i l legn, mngindu-l pe spate.
Nu v-ai fi descurcat, repet Frieda pe un ton
mai calm.
De unde tii?
Toat iarna trecut ne-au fost adui la spital
bebelui goi, nfurai n ziare, mori de foame i de
frig. De-abia i puteam privi.
O, Doamne! zise Carla, strngndu-l i mai tare
pe Walli la piept.

 Capt o tent vineie cnd nghea.

nceteaz!
Trebuie s-i spun, altminteri nu vei nelege de
ce am fcut ce-am fcut. Walli ar fi fost unul dintre
acei bebelui ngheai.
tiu, murmur Carla. tiu.
Percy Hicks este un om de treab. Are o soie
ciclitoare acas, la Boston, i mi-a mrturisit c eu
sunt cea mai sexi femeie pe care a vzut-o n viaa
lui. Este cumsecade, termin repede i folosete
mereu prezervativ.
Ar trebui s te opreti, rosti Carla.
Nici tu nu crezi asta.
Aa este, mrturisi Carla. i asta m doare cel
mai mult. M simt att de vinovat Sunt vinovat!
Nu, nu eti. Este alegerea mea. Femeile din
Germania trebuie s fac alegeri grele. Noi pltim
pentru alegerile uoare pe care brbaii notri le-au
fcut acum cincisprezece ani. Brbai ca tatl meu,
care a crezut c Hitler va fi un avantaj pentru
afacerile sale, i ca tatl lui Heinrich, care a votat
pentru Legea de mputernicire. Fiicele sunt
pedepsite pentru pcatele tailor.
Apoi, la u se auzi un ciocnit puternic. O clip
mai trziu auzir pai grbii i Rebecca veni repede

sus, n caz c erau soldai din Armata Roie.

Apoi auzir vocea Adei: O! Domnule! Bun
dimineaa! Prea surprins i uor ngrijorat, dar
nu speriat. Carla se ntreb cine i-ar fi putut
provoca Adei o astfel de reacie ambivalen.
Pe trepte se auzir pai apsai de brbat, apoi pe
u intr Werner. Era murdar, zdrenros i slab ca
o scndur, dar avea un zmbet larg pe chip.
Eu sunt! rosti el exuberant. M-am ntors!
Apoi vzu bebeluul. Rmase cu gura cscat i
zmbetul de fericire i se terse de pe fa.
O! exclam el. Ce cine al cui este copilul
la?
Al meu, iubitule, rspunse Carla. Las-m si explic.
S-mi explici? se rsti el. Ce s-mi mai explici?
Ai fcut un copil cu altul!
Se rsuci i ddu s plece, dar Frieda interveni:
Werner! n camera asta sunt dou femei care te
iubesc. Nu pleca fr s asculi ce-avem de spus. Nu
nelegi despre ce-i vorba.
Ba cred c neleg perfect.
Carla a fost violat.
El pli.
Violat? De ctre cine?
Carla zise:

 Nu am aflat niciodat numele lor.

Numele lor? Werner nghii n sec i opti: Au
fost au fost mai muli?
Cinci soldai din Armata Roie.
El rosti pe un glas pierit:
Cinci? Cum Carla ncuviin, el continu:
Dar nu ai putut adic
Frieda zise:
i eu am fost violat, Werner. i mama.
O, Dumnezeule, dar ce s-a ntmplat aici?
Iadul pe pmnt, replic Frieda.
Werner se ls s cad ntr-un scaun de piele
roas.
i eu care credeam c iadul a fost n locul de
unde vin, zise el, ngropndu-i faa n palme.
Carla strbtu camera, cu Walli n brae, i se opri
n faa scaunului lui Werner.
Uit-te la mine, Werner, spuse ea. Te rog.
El i ridic privirea, cu chipul schimonosit de
emoie.
Iadul s-a terminat, zise ea.
Cu adevrat?
Da, rosti ea pe un ton ferm. Viaa-i grea, dar
nazitii au fost nlturai, rzboiul s-a ncheiat,
Hitler a murit i violatorii din Armata Roie sunt

acum inui n fru, pe ct posibil. Comarul s-a

sfrit. Iar noi doi am rmas n via i suntem
mpreun.
El i lu mna ntr-a sa.
Da, ai dreptate.
l avem pe Walli i peste cteva clipe vei face
cunotin cu Rebecca, o fat de 15 ani care a
devenit cum-necum copilul meu. Trebuie s ne
ntemeiem o nou familie cu puinul pe care ni l-a
lsat rzboiul, aa cum trebuie s ne recldim
casele cu drmturile de pe strzi. El ddu din cap
aprobator i ea continu: Am nevoie de dragostea ta.
La fel ca Rebecca i ca Walli.
El se ridic ncet n picioare. Carla l privi
ntrebtor. El nu mai scoase nicio vorb, dar, dup
un moment prelung, i cuprinse pe ea i pe copila
n brae i-i strnse uor la piept.
(IV)

Conform legilor de rzboi nc n vigoare, guvernul

britanic avea dreptul s deschid mine de crbune
oriunde ar fi vrut, indiferent de dorinele
proprietarului terenului respectiv. Compensaiile se
plteau doar dac terenul era arabil sau o
proprietate comercial.

Ca ministru al crbunilor, Billy Williams autoriz

deschiderea unei exploatri miniere la zi pe
domeniul de la T Gwyn, impuntoarea reedin de
la marginea Aberowenului a contelui Fitzherbert.
Cum proprietatea respectiv nu era comercial,
nu avea s se plteasc nicio compensaie.
Pe bncile conservatorilor din Camera Comunelor
izbucniser vociferri puternice.
O s se strng un morman de zgur chiar sub
fereastra de la dormitorul contesei! exclam un
deputat indignat.
Billy Williams zmbi.
Vreme de cincizeci de ani, i mama mea a avut
la fereastr mormanul de zgur al contelui, replic
el.
Lloyd Williams i Ethel l nsoir pe Billy la
Aberowen n preziua nceperii lucrrilor de
excavaie. Lloyd nu ar fi vrut s plece de lng Daisy,
care trebuia s nasc n cam dou sptmni, dar
nici nu voia s rateze acest moment istoric.
Bunicii lui aveau acum peste 70 de ani. Bunicul
aproape c orbise, n ciuda ochelarilor cu lentile din
cristal de stnc, iar Bunica era cocrjat. Ce
frumos, rostise ea cnd se aezar cu toii la vechea
mas din buctrie. Ambii mei copii sunt aici. Le
ddu nite tocan de vit cu piure de napi i felii

groase de pine de cas unse cu seu. Apoi le umplu

nite cni mari cu ceai ndulcit i lptos.
Lloyd mncase asta frecvent n copilrie, ns
acum nu i mai plcea att de mult. tia c, pn i
n vremuri de restrite, femeile din Frana i din
Spania reueau s ncropeasc feluri de mncare
gustoase, condimentate cu usturoi i garnisite cu
verdea. i era ruine c fcea mofturi i se prefcu
c bea i mnnc cu poft.
Pcat de grdinile de la T Gwyn, rosti Bunica
fr pic de tact.
Billy se or la ea:
Cum adic? Marea Britanie are nevoie de
crbune.
Da, dar oamenilor le plac acele grdini.
Frumoase mai sunt! Am fost acolo n fiecare an, de
cnd eram copil. Mare pcat c nu vor mai fi.
Exist un loc de recreere foarte bun exact n
mijlocul Aberowenului!
Nu-i acelai lucru, rosti Bunica imperturbabil.
Bunicul interveni:
Femeile nu vor pricepe niciodat politica.
Nu, zise Bunica. Bnuiesc c n-o vom pricepe.
Lloyd surprinse privirea mamei sale. Aceasta
zmbi, dar nu spuse nimic.
Billy i Lloyd mpreau cel de-al doilea dormitor,

iar Ethel i ncropi un pat pe podeaua din

buctrie.
Am dormit n camera asta noapte de noapte
pn cnd am plecat n armat, rosti Billy cnd se
ntinser n pat. i m-am uitat n fiecare diminea
pe fereastr la mormanul la afurisit de zgur.
Vorbete mai ncet, unchiule Billy, l atenion
Lloyd. Doar nu vrei s te aud mama ta njurnd.
Da, ai dreptate, recunoscu Billy.
A doua zi diminea dup micul dejun, urcar toi
dealul pn la conac. Era o diminea blnd i nici
nu ploua. Crestele munilor din deprtare erau
mblnzite de iarba de var. Cnd n faa ochilor le
apru conacul de la T Gwyn, Lloyd nu se putu
abine s nu-l vad mai degrab ca pe o cldire
frumoas dect ca pe un simbol al opresiunii.
Desigur, avea ambele semnificaii: nimic nu era
simplu n politic.
Porile mari de fier erau deschise i familia
Williams intr pe domeniu. Deja se adunase o
mulime acolo: muncitorii cu utilajele lor, o sut i
ceva de mineri cu familiile lor, contele Fitzherbert cu
fiul su Andrew, o mn de reporteri cu carneele i
o echip de filmare.
Grdinile erau superbe. Castanii btrni erau
nfrunzii, pe lac erau lebede, iar rsadurile cu flori

scnteiau n toate culorile. Lloyd realiz c

proprietarul i dduse toat silina ca locul s arate
ct mai bine. Voia s stigmatizeze guvernul laburist,
fcndu-l s arate n ochii lumii ca un grup de
distrugtori. Lloyd i ddu seama c l comptimea
pe Fitz.
Primarul din Aberowen oferea un interviu.
Locuitorii acestui ora se opun unei exploatri
miniere la zi, spunea el.
Asta l surprinse pe Lloyd: consiliul local era
dominat de laburiti i probabil c nu le venea deloc
uor s se opun deciziei propriului guvern.
Vreme de o sut de ani, frumuseea acestor
grdini a reprezentat o adevrat uurare
sufleteasc pentru oamenii care triesc ntr-o zon
industrial cenuie, continu primarul. Trecnd de
la discursul pregtit la amintiri personale, el
adug: Eu mi-am cerut n cstorie soia chiar sub
acel cedru.
Fu ntrerupt de un zngnit puternic, ce semna
cu paii unui uria de fier. Lloyd se ntoarse s
identifice sursa i zri un utilaj imens apropiinduse. Prea s fie cea mai mare macara din lume. Avea
un bra enorm, lung de vreo 27 de metri, i o cup
de excavator n care ar fi ncput fr probleme
chiar i un camion. Dar cel mai uluitor era c se

deplasa pe enile de oel, care fceau pmntul s

se cutremure sub ele.
Mndru, Billy i zise lui Lloyd:
E un excavator Monighan. Poate ridica ase
tone de pmnt n cup.
Carul de filmare ncepu s nregistreze cnd
utilajul monstruos intr pe alee.
Lloyd avea o singur temere cu privire la Partidul
Laburist. Exista un filon de autoritarism puritan n
muli dintre socialiti. Att bunicul lui, ct i Billy l
aveau ei nu erau n largul lor cnd venea vorba de
plcerile simurilor. Sacrificiul i abstinena li se
potriveau mai bine. Frumuseea rpitoare a acelor
grdini li se prea irelevant. i se nelau.
Ethel nu era aa i nici Lloyd. Poate c ei
scpaser de aceast acreal. Cel puin aa spera
Lloyd.
Fitz ddea un interviu pe aleea roz, n timp ce
oferul excavatorului aducea utilajul pe poziie.
Ministrul crbunilor v-a spus c, dup ce vor fi
epuizate resursele din min, grdina va intra ntrun program eficient de restaurare, zise el. Eu v
spun c aceast promisiune este deart. Bunicul
meu, tatl meu i cu mine am avut nevoie de mai
bine de un veac ca s facem grdina aceasta s
arate att de frumos i de armonios. Va fi nevoie de

nc un veac pentru restaurarea ei.

Braul excavatorului cobor pn ajunse la un
unghi de 45 de grade deasupra tufelor i a
rsadurilor cu flori din aripa de vest. Cupa fu
poziionat deasupra peluzei de crochet. Urm un
lung moment de ateptare. Mulimea amui. Billy
rosti cu glas tare:
Trecei la treab, ce Dumnezeu?!
Un inginer cu casc de protecie sufl ntr-un
fluier.
Cupa cobor spre pmnt cu o bufnitur
puternic. Dinii si de oel mucar din peluza
verde i plat. Cablul de traciune se ntinse, urm
un scrit de mainrie suprasolicitat, apoi cupa
ncepu s se retrag. Cnd trecu peste pmnt,
smulse un rsad de floarea-soarelui, rsadurile de
trandafiri, nite tufe de Clethra i de Beaufortia,
precum i un mic arbore de magnolie. Cnd se
ridic, cupa era plin cu pmnt, flori i plante.
Apoi cupa fu ridicat la vreo ase metri nlime,
lsnd s cad pe alturi pmnt reavn i muguri.
Braul excavatorului se rsuci ntr-o parte. Era
mai nalt dect casa, observ Lloyd. Pentru o clip,
cupa acestuia pru s se izbeasc de ferestrele de la
etaj, ns operatorul era iscusit i o opri la timp.

Cablul de traciune se detension, cupa se nclin i

ase tone din grdin czur pe jos, la civa pai de
intrare.
Cupa reveni n poziia iniial, iar procesul se
repet.
Lloyd se uit la Fitz i vzu c acesta plngea.
Capitolul 23
1947
(I)

La nceputul anului 1947, prea foarte posibil ca

ntreaga Europ s devin comunist.
Volodea Peshkov nu tia dac trebuia s spere
asta sau din contr.
Armata Roie domina Europa de Est i comunitii
ctigau alegerile n Vest. Comunitii i ctigaser
respectul prin rolul pe care l jucaser n rezistena
antinazist. Cinci milioane de oameni i votaser pe
comuniti n primele alegeri franceze de dup
rzboi, fcndu-i pe comuniti cel mai popular
partid. n Italia, o alian comunist-socialist
ctigase 40 de procente din voturi. n Cehoslovacia,
comunitii ctigaser de unii singuri 38 procente i

conduceau guvernul ales democratic.

Lucrurile stteau diferit n Austria i n Germania,
unde alegtorii fuseser jefuii i batjocorii de
Armata Roie. n Berlin, social-democraii
ctigaser 63 dintre cele 130 de locuri, iar
comunitii numai 26. Cu toate acestea, Germania
era ruinat i nfometat, iar Kremlinul nc se
gndea c, de disperare, oamenii s-ar fi putut
ntoarce spre comunism, aa cum se ntorseser
ctre naziti n timpul crizei.
Marea Britanie era marea decepie. Acolo, n urma
alegerilor de dup rzboi, un singur comunist
ajunsese n parlament. Iar guvernul laburist oferea
tot ce promitea comunismul: ajutor social, asisten
medical gratuit, educaie pentru toat lumea,
pn i sptmna de cinci zile de lucru pentru
minerii din minele din crbune.
ns n restul Europei, capitalismul nu reuea s
i scoat pe oameni din criza care urmase
rzboiului.
Iar vremea era de partea lui Stalin, se gndi
Volodea, n vreme ce straturile de zpad se
ngroau pe cupolele n form de ceap. Iarna dintre
1946 i 1947 era cea mai rece iarn n Europa din
ultima sut de ani. Ningea la St. Tropez. Drumurile

i cile ferate englezeti deveniser impracticabile i

industria se oprise complet lucru care nu se
ntmplase niciodat pe timp de rzboi. n Frana,
raiile alimentare sczuser sub nivelul celor din
timpul rzboiului. Organizaia Naiunilor Unite
calcul c 100 de milioane de europeni triau cu 1
500 de calorii pe zi nivel la care sntatea ncepe
s sufere efectele malnutriiei. n vreme ce motoarele
produciei se nvrteau din ce n ce mai ncet,
oamenii ncepur s simt c nu mai aveau nimic
de pierdut i revoluia ajunse s par singura
soluie.
Acum, c Uniunea Sovietic avea arme nucleare,
nicio alt ar nu i mai putea sta n cale. Soia lui
Volodea, Zoya, i colegii ei construiser o pil
nuclear n Laboratorul nr. 2 al Academiei de
tiine, un nume ales n mod intenionat s sune ct
mai vag pentru centrul sovietic de cercetri
nucleare. Pila ajunsese ntr-un stadiu critic n ziua
de Crciun, la ase luni dup naterea lui
Konstantin, care, la vremea respectiv, dormea n
crea laboratorului. Dac experimentul mergea
prost, i optise Zoya lui Volodea, pentru micul
Kotya nu conta c s-ar fi aflat la o mil sau la dou
deprtare: toat Moscova central avea s fie ras.

Sentimentele contradictorii ale lui Volodea cu

privire la viitor se intensificar odat cu naterea
fiului su, Kotya. Voia ca acesta s fie cetean al
unei ri mndre i puternice. Uniunea Sovietic
merita s domine Europa, simea el. Armata Roie
fusese cea care i nvinsese pe naziti, n patru ani
cumplii de rzboi total: ceilali Aliai sttuser pe
margine, ducnd rzboaie nensemnate i
alturndu-li-se doar n ultimele unsprezece luni.
Toate pierderile lor puse la un loc reprezentau abia
o fraciune din cele suferite de poporul sovietic.
ns apoi se gndea la ce nsemna comunismul:
epurri arbitrare, torturi n beciurile poliiei secrete,
soldai cuceritori ndemnai la excese de bestialitate,
o ar imens silit s se supun deciziilor
capricioase ale unui tiran care era mai puternic
dect un ar. Oare chiar voia Volodea s se extind
acest sistem n restul continentului?
i aminti cum intrase n gara Penn din New York
i cum cumprase un bilet pentru Albuquerque,
far s cear aprobarea nimnui i far s arate
vreun document; i, totodat, senzaia fericit de
libertate absolut pe care i-o dduse acest lucru.
Arsese cu mult timp n urm catalogul SearsRoebuck, ns l avea nc viu n memorie, cu sutele

de pagini cu lucruri frumoase pe care le putea avea

oricine. Poporul rus credea c povetile despre
libertatea i prosperitatea din Occident erau doar
propagand, ns Volodea tia c nu era aa. O parte
din el i dorea nfrngerea comunismului.
Viitorul Germaniei i deci al Europei urma s
fie decis la Conferina Minitrilor de Externe, ce
urma s se in n martie 1947, la Moscova.
Volodea, acum colonel, conducea echipa de
informaii responsabil pentru aceast conferin.
edinele se ineau ntr-o sal bogat ornamentat
din Casa Industriei Aviatice, aflat la o distan
convenabil de hotelul Moskva.
Ca ntotdeauna, delegaii i interpreii acestora
stteau n jurul unei mese rotunde, iar asistenii lor
se aflau pe cteva rnduri de scaune, n spatele lor.
Ministrul de externe sovietic, Vyacheslav Molotov,
Btrnul Fund de Piatr, ceru ca Germania s i
plteasc Rusiei zece miliarde de dolari drept
despgubiri de rzboi. Americanii i britanicii
protestar, spunnd c aceasta ar fi o lovitur fatal
pentru economia i aa suferind a Germaniei. Ceea
ce Stalin probabil c-i i dorea.
Volodea rennoi cunotina cu Woody Dewar, care
era acum fotograf de tiri ataat la conferin. Se

cstorise i el i i art lui Volodea o poz cu o

brunet superb, innd n brae un copil. Aezai n
spatele unei limuzine ZIS-110B, dup o edin de
fotografii oficiale la Kremlin, Woody i spuse lui
Volodea:
i dai seama c Germania nu are bani s v
plteasc despgubirile, nu?
Engleza lui Volodea se mbuntise i se puteau
nelege acum fr interpret. El spuse:
Atunci cum i hrnesc oamenii i i
reconstruiesc oraele?
Cu ajutoare de la noi, bineneles, spuse
Woody. Cheltuim o avere pe ajutoare. Toate
despgubirile pe care germanii vi le pltesc vor fi, de
fapt, banii notri.
i asta e aa de ru? Statele Unite au prosperat
n timpul acestui rzboi. ara mea a fost devastat.
Poate c ar trebui s pltii.
Alegtorii americani nu gndesc aa.
Alegtorii americani se pot nela.
Woody ridic din umeri.
Aa e. Dar sunt banii lor.
Poftim, din nou, se gndi Volodea: respectul
pentru opinia public. Remarcase asta i nainte n
discuia cu Woody. Americanii vorbeau despre

alegtori aa cum vorbeau ruii despre Stalin:

trebuia s li te supui, fie c aveau, fie c nu aveau
dreptate.
Woody cobor geamul mainii.
Nu te deranjeaz dac fac nite poze cu oraul,
nu? Lumina este feeric.
Aparatul cni.
tia c trebuia s fac doar poze aprobate. Dar pe
strad nu era nimic de natur secret doar nite
femei care ddeau zpada la o parte cu lopeile. Cu
toate acestea, Volodea i spuse:
Nu, te rog. Se aplec peste Woody i nchise
geamul. Doar fotografii oficiale.
Era gata s i cear lui Woody filmul din aparat,
cnd acesta i spuse:
i aminteti cnd i-am pomenit de prietenul
meu Greg Peshkov, care are acelai nume de familie
ca tine?
Volodea i amintea, bineneles. Willi Frunze
spusese i el ceva asemntor. Probabil c era vorba
de acelai om.
Nu, nu-mi amintesc, mini Volodea.
Nu voia s aib nimic de-a face cu o posibil
rubedenie din Occident. Asemenea relaii le
aduceau ruilor numai suspiciuni i probleme.

 Este n delegaia american. Ar trebui s

vorbeti cu el. S vezi dac suntei rude.
O s vorbesc, spuse Volodea, hotrt s evite
persoana cu orice pre.
Decise s nu mai insiste n a-i lua filmul lui
Woody. Nu merita s fac atta tam-tam pentru o
inofensiv scen de strad.
La conferina de a doua zi, secretarul de stat
american, George Marshall, propuse ca cei patru
Aliai s desfiineze sectoarele separate ale
Germaniei i s unifice ara, pentru ca aceasta s
redevin inima economic a Europei, s poat
mineri, fabrica, cumpra i vinde.
Acesta era ultimul lucru pe care l voiau sovieticii.
Molotov refuz s discute unificarea pn cnd
problema despgubirilor nu va fi fost stabilit.
Conferina ajunsese ntr-un punct mort.
i asta era exact ce voia Stalin, se gndi Volodea.
(II)

Lumea diplomaiei internaionale era mic, cuget

Greg Peshkov. Unul dintre tinerii asisteni din
delegaia britanic venit la conferina de la
Moscova era Lloyd Williams, soul surorii vitrege a
lui Greg, Daisy. La nceput, lui Greg nu i plcuse

nfiarea lui Lloyd, care era mbrcat asemenea

unui gentleman englez pedant; ns se dovedi
imediat a fi un tip de treab.
Molotov este un imbecil, spuse Lloyd n barul
hotelului Moskva, dup vreo dou pahare cu votca
martini.
i ce-o s facem cu el?
Nu tiu, ns englezii nu pot suporta ntrzierile
acestea. Ocupaia Germaniei ne cost bani pe care
nu ni-i putem permite, iar iarna asta grea a
transformat problema ntr-o criz.
tii ce? spuse Greg, gndind cu voce tare. Dac
sovieticii nu vor s coopereze, ar trebui s mergem
mai departe fr ei.
Cum am putea face acest lucru?
Ce vrem noi? Greg numr pe degete: Vrem s
unificm Germania i s organizm alegeri.
Asta vrem i noi.
Vrem s aruncm la fier vechi Reich-marca,
far nicio valoare, i s introducem o moned nou,
astfel nct germanii s poat ncepe din nou s fac
afaceri.
Da.
i vrem s salvm ara de comunism.
Asta e i politica britanic.
Nu putem s facem asta n Est, pentru c

sovieticii nu vor veni la petrecere. Aa c la naiba cu

ei! Controlm trei sferturi din Germania hai s o
facem n zona noastr i s lsm partea de est a
rii s se duc naibii!
Lloyd l privi atent.
Este ceva ce ai discutat cu eful tu?
La naiba, nu! Pur i simplu plvrgeam. Dar
ascult, de ce nu?
A putea s i sugerez ideea asta lui Ernie Bevin.
i eu am s i-o prezint lui George Marshall.
Greg sorbi din butura sa i adug: Votca este
singurul lucru pe care ruii l fac bine, spuse el.
Deci, ce mai face sora mea?
Ateapt al doilea copil.
Cum este Daisy ca mam?
Lloyd rse.
Probabil crezi c este ngrozitoare.
Greg ridic din umeri.
Nu mi-am nchipuit-o niciodat genul de cas.
Este rbdtoare, calm i organizat.
Nu a angajat ase ddace care s fac toat
treaba?
Doar una, ca s poat iei cu mine serile, de
obicei la ntlniri politice.
Dumnezeule, ce s-a schimbat!
Nu de tot. nc i plac petrecerile. Dar tu nc

singur?
Exist o fat, Nelly Fordham, cu care am
intenii destul de serioase. i cred c tii c am un
fin.
Da, spuse Lloyd. Daisy mi-a spus totul despre
el. Georgy.
Dup expresia uor stnjenit de pe chipul lui
Lloyd, Greg fu sigur c acesta tia c Georgy era fiul
su.
in foarte mult la el.
Grozav!
Un membru al delegaiei ruse urc la bar i Greg
i surprinse privirea.
I se pru ceva familiar la el. Avea n jur de treizeci
de ani, era chipe, dac nu ineai cont de tunsoarea
militreasc foarte scurt, i avea o privire albastr
puin intimidant. Acesta nclin prietenos din cap
i Greg spuse:
Ne-am mai ntlnit nainte?
Posibil, spuse rusul. Am fcut coala n
Germania Academia de Biei din Berlin.
Greg cltin din cap.
Ai fost vreodat n Statele Unite?
Nu.
Lloyd spuse:
Acesta este tipul care are acelai nume de

familie ca tine, Volodea Peshkov.

Greg se prezent:
Am putea fi rude. Tatl meu, Lev Peshkov, a
emigrat n 1914 i a lsat n urm o prieten
nsrcinat, care s-a mritat apoi cu fratele lui mai
mare, Grigori Peshkov. Am putea fi frai vitregi?
Atitudinea lui Volodea se schimb imediat.
Cu siguran nu, spuse el. Scuzai-m.
Prsi barul fr s comande vreo butur.
A fost puin cam nepoliticos, i spuse Greg lui
Lloyd.
Da, ncuviin Lloyd.
Prea ocat, ca s zic aa.
Trebuie s fi fost ceva din ce-ai spus.
(III)

Nu poate fi adevrat, i spuse Volodea.

Greg susinea c Grigori se cstorise cu o fat
care fusese lsat nsrcinat de Lev. Dac era aa,
omul pe care Volodea l numise dintotdeauna tat
nu era tatl lui, ci unchiul.
Poate c era doar o coinciden. Sau poate c
americanul voia doar s tulbure apele.
Cu toate acestea, Volodea tremura din cauza
ocului.

Se ntoarse acas la ora obinuit. El i Zoya

avansaser rapid i primiser un apartament n
reedina guvernamental, blocul de lux n care
triau i prinii si. Ca aproape n fiecare sear,
Grigori i Katerina venir n apartamentul lor la ora
la care Kotya i lua cina. Katerina i fcu baie
nepotului su, apoi Grigori i cnt i i spuse basme
ruseti. Kotya avea nou luni i nc nu vorbea, ns
cu toate acestea preau s-i plac povetile de
leagn.
Volodea i urm rutina de sear ca un
somnambul. ncerc s se comporte normal, dar i
ddu seama c abia putea s le vorbeasc prinilor
si. Nu credea povestea lui Greg, dar nici nu se
putea abine s nu se gndeasc la asta.
Cnd Kotya adormi i bunicii se pregteau s
plece, Grigori i spuse lui Volodea:
Am vreo bub pe nas?
Nu.
Atunci de ce te-ai holbat la mine toat seara?
Volodea se hotr s spun adevrul.
Am ntlnit un om pe care-l cheam Greg
Peshkov. Face parte din delegaia american. El
crede c suntem rude.
Este posibil. Grigori vorbea pe un ton relaxat,

ca i cum era un lucru care nu conta prea mult, ns

Volodea vzu c pielea gtului i se nroise, ceea ce
trda o emoie ascuns.
Ultima oar mi-am vzut fratele n 1919. De
atunci nu am mai auzit de el, continu el.
Pe tatl lui Greg l cheam Lev, iar Lev are un
frate numit Grigori.
Atunci Greg ar putea fi vrul tu.
El a spus frate.
Grigori se nroi i mai tare i nu spuse nimic.
Zoya se bg n vorb:
Cum aa?
Volodea spuse:
Potrivit acestui Peshkov american, Lev avea n
Sankt Petersburg o prieten nsrcinat, care s-a
cstorit cu fratele su.
E absurd! pufni Grigori.
Volodea se uit la Katerina.
Nu spui nimic, mam.
Urm o pauz lung. Ceea ce cu siguran
nsemna ceva. De ce aveau nevoie s se gndeasc
att, dac povestea lui Greg nu era adevrat? Un
frig nefiresc l strbtu pe Volodea, ca o cea
ngheat.
ntr-un sfrit, mama lui spuse:
Eram o fetican fluturatic. Se uit la Zoya i

adug: Nu cuminte, ca soia ta. Oft adnc. Grigori

Peshkov s-a ndrgostit de mine, mai mult sau mai
puin la prima vedere, prostuul. i zmbi tandru
soului ei, apoi continu: ns fratele lui, Lev, avea
haine de lux, igri, bani de votc i prieteni printre
gangsteri. mi plcea mai mult de Lev. Mai degrab
m-a pclit.
Deci este adevrat? ntreb Volodea uimit.
O parte din el spera cu disperare s aud o
dezminire.
Lev a fcut ceea ce oamenii de felul lui fac
mereu, spuse Katerina. M-a lsat nsrcinat, apoi
m-a prsit.
Deci Lev este tatl meu! Volodea se uit la
Grigori i zise: Iar tu eti doar unchiul meu!
Se simea de parc sttea s se prbueasc.
Pmntul i aluneca ncet de sub picioare. Parc
tria un cutremur.
Zoya se duse lng scaunul lui Volodea i i puse
o mn pe umrul lui, ca i cum ar fi vrut s l
liniteasc sau poate s l rein.
Katerina continu:
Iar Grigori a fcut ceea ce oamenii ca el fac
dintotdeauna: a avut grij de mine. M-a iubit, s-a
cstorit cu mine i ne-a ntreinut pe mine i pe
copiii mei. Aezndu-se pe canapea lng Grigori, l

apuc de mn i continu: Nu l voiam i cu

siguran nu l meritam, dar cu toate acestea,
Dumnezeu mi l-a dat.
Grigori spuse:
M-am temut mereu de ziua aceasta. nc de
cnd te-ai nscut m-am temut de ea.
Atunci, de ce ai pstrat secretul? spuse
Volodea. De ce nu mi-ai spus pur i simplu
adevrul?
Vocea lui Grigori prea strangulat cnd rosti cu
greutate:
Nu puteam suporta gndul de a-i spune c nu
sunt tatl tu, reui el s zic. Te iubeam att de
mult
Katerina zise:
Permite-mi s i spun ceva, iubitul meu fiu.
Ascult-m de data aceasta, iar dup aceea nu mi
va mai psa dac i vei mai asculta mama vreodat.
Dar mai nti ascult asta: uit-l pe strinul
american care cndva a sedus o fetican
nesbuit. Privete-l pe omul care st n faa ta cu
lacrimi n ochi.
Volodea se uit la Grigori i vzu pe chipul
acestuia o expresie rugtoare care i merse direct la
inim.
Katerina continu:

 Acest om te-a hrnit, te-a mbrcat i te-a iubit

far gre vreme de treizeci de ani. Dac cuvntul
tat nseamn ceva, acesta este tatl tu.
Da, spuse Volodea. tiu asta.
(IV)

Lloyd Williams se nelegea foarte bine cu Ernie

Bevin. Aveau multe lucruri n comun, n ciuda
diferenei de vrst dintre ei. n timpul celor patru
zile de cltorie cu trenul, n care traversar Europa
nzpezit, Lloyd i mrturisi c el, asemenea lui
Bevin, era fiul ilegitim al unei servitoare. Amndoi
erau anticomuniti convini: Lloyd din cauza
experienelor sale din Spania, Bevin pentru c
vzuse tacticile comuniste din snul sindicatelor.
Sunt sclavii Kremlinului i tirani pentru oricine
altcineva, spuse Bevin, iar Lloyd nelese exact ce
voia acesta s spun.
Lloyd nu se apropiase prea mult de Greg Peshkov,
care arta ntotdeauna de parc s-ar fi mbrcat la
repezeal: cu mnecile cmilor nencheiate,
gulerul hainei rsucit, ireturile desfcute. Greg era
o persoan perspicace i Lloyd se strduia s l
plac, dar simea c sub acel arm neglijent al lui
Greg se afla un miez de cruzime. Daisy i spusese c

Lev Peshkov era un gangster i Lloyd se gndea c

i Greg avea aceleai instincte.
Cu toate acestea, Bevin sri cnd auzi ideea lui
Greg cu privire la Germania.
Crezi c vorbea n numele lui Marshall? ntreb
corpolentul ministru de externe, cu accentul su
clar din West Country.
A zis c nu, rspunse Lloyd. Credei c ar putea
funciona?
Cred c este cea mai bun idee pe care am
auzit-o n toate cele trei sptmni blestemate
petrecute n Moscova. Dac e serios, aranjeaz un
prnz neoficial numai cu Marshall, cu acest june
i cu noi doi.
M ocup chiar acum.
Dar s nu spui nimic nimnui. N-am vrea ca
sovieticii s prind de veste. Ne vor acuza de
conspiraie mpotriva lor. i ar avea dreptate.
Se ntlnir a doua zi n piaa Spasopeskovskaya
nr. 10, la reedina ambasadorului american, o vil
extravagant n stil neoclasic, construit nainte de
revoluie. Marshall era nalt i usciv, soldat pn
n mduva oaselor; Bevin era gras, miop, cu o igar
atrnndu-i mai tot timpul n colul gurii ns
czur de acord imediat. Amndoi erau oameni
direci. Odat, Bevin fusese acuzat chiar de Stalin

c s-ar exprima ca un mojic, lucru de care ministrul

de externe era foarte mndru.
Sub plafonul pictat i sub candelabrele
exorbitante, se ajunse la problema revigorrii
Germaniei fr ajutorul Uniunii Sovietice.
Czur repede de acord asupra principiilor: noua
moned, unificarea zonei britanice cu cea
american i, dac era posibil, cu cea francez;
demilitarizarea Germaniei de Vest; alegeri i o nou
alian militar transatlantic.
Apoi, Bevin spuse fr menajamente:
tii, nimic din toate acestea nu va funciona.
Marshall fu luat prin surprindere.
Atunci nu neleg de ce mai discutm despre
asta, spuse el tios.
n Europa este criz. Planul acesta va da gre
dac oamenii sunt nfometai. Cea mai bun
protecie
mpotriva
comunismului
este
prosperitatea. Stalin tie asta de aceea vrea s
menin o Germanie srcit.
Sunt de acord.
Ceea ce nseamn c noi trebuie s o
reconstruim. Dar nu putem s-o facem cu minile
goale. Avem nevoie de tractoare, de strunguri, de
excavatoare, de vagoane lucruri pe care nu ni le
putem permite.

Marshall nelese unde btea.

Americanii nu vor s le mai dea europenilor alte
ajutoare.
Mi se pare corect. Dar trebuie s existe o
modalitate prin care Statele Unite s ne mprumute
banii de care avem nevoie ca s cumprm
echipament de la voi.
Se ls tcerea.
Lui Marshall nu-i plcea s arunce cu vorbele,
ns aceasta fu o pauz lung chiar i dup
standardele lui. ntr-un sfrit, el vorbi.
Este logic, spuse el. Voi vedea ce pot face.
Conferina dur ase sptmni i, cnd n sfrit
plecar cu toii acas, nu se hotrse nc nimic.
(V)

Eva Williams avea un anior cnd i ieir dinii din

spate. Ceilali crescuser destul de uor, dar acetia
o dureau. Lloyd i Daisy nu puteau face mare lucru
ca s o ajute. Se simea ru, nu putea dormi i nu i
lsa nici pe ei s doarm, aa c i ei se simeau ru.
Daisy avea o groaz de bani, ns triau modest.
Cumpraser o cas agreabil n Hoxton, unde
aveau ca vecini un negustor i un zidar. Luar o
main de familie micu, un Morris Eight nou, care

atingea maximum aizeci de mile pe or. Daisy i

mai cumpra haine frumoase, dar Lloyd avea doar
trei costume: cel cu frac, pentru serate; unul n
dungi pentru Camera Comunelor; i un costum de
tweed, pe care-l lua n week-end-uri, cnd mergea
prin circumscripiile electorale.
ntr-o sear trzie, Lloyd era n pijamale i o legna
pe Evie, care scncea, ncercnd s o adoarm i
rsfoind n acelai timp revista Life. i sri n ochi o
poz din Moscova, n care o rusoaic cu un al pe
cap i cu o hain legat cu sfoar, ca un colet, cu
faa btrn brzdat de riduri, ndeprta zpada
de pe strad cu lopata. Ceva din felul n care lumina
cdea asupra femeii i conferea acesteia un aer de
atemporalitate, de parc s-ar fi aflat acolo de o mie
de ani. Cut numele fotografului i vzu c era
Woody Dewar, pe care-l ntlnise la conferin.
Telefonul sun. Ridic receptorul i auzi vocea lui
Ernie Bevin.
Deschide radioul, i spuse Bevin. Oamenii lui
Marshall au inut un discurs.
Bevin nchise telefonul fr s atepte vreun
rspuns.
Lloyd cobor n living cu Evie n brae i deschise
radioul. Emisiunea se numea Comentarii

americane. Corespondentul BBC la Washington,

Leonard Miall, transmitea de la Universitatea
Harvard din Cambridge, Massachusetts.
Secretarul de stat le-a spus studenilor c
reconstrucia Europei va dura mai mult timp i va
necesita mai multe eforturi dect a fost prevzut
iniial, spunea Miall.
Suna promitor, se gndi Lloyd tulburat.
tt, Evie, te rog, rosti el i, de data aceasta, ea
tcu.
Apoi Lloyd auzi vocea grav, msurat a lui
George C. Marshall.
Nevoile Europei pentru urmtorii trei sau patru
ani, fie c este vorba de alimente din afar sau de
alte produse eseniale majoritatea din America ,
depesc att de mult capacitatea ei actual de a le
plti, nct ea trebuie s primeasc un ajutor
suplimentar important sau, n caz contrar, va
suferi o deteriorare economic, social i politic
dintre cele mai grave.
Lloyd era entuziasmat. Un ajutor suplimentar
important era ceea ce solicitase Bevin.
Soluia este s rupem cercul vicios i s
restabilim ncrederea europenilor n viitorul
economic, spuse Marshall. Statele Unite ar trebui s
fac tot ce le st n putere ca s ajute la restaurarea

unei bunstri economice normale n lume.

A fcut-o! i spuse Lloyd triumftor fetiei sale,
care nu putea nelege nimic. I-a spus Americii c
trebuie s ne acorde ajutor! Dar ct de mult? i
cum? i cnd?
Vocea se schimb i reporterul spuse:
Secretarul de stat nu a prezentat un plan
detaliat n ceea ce privete ajutorul pentru Europa,
dar a spus c depinde de europeni ca s se schieze
programul.
Asta nseamn c avem mn liber? o ntreb
Lloyd nerbdtor pe Evie.
Vocea lui Marshall se fcu din nou auzit:
Cred c iniiativa trebuie s vin din partea
Europei.
Reportajul se ncheie i telefonul sun din nou.
Ai auzit? l ntreb Bevin.
i ce nseamn asta?
Nu ntreba! zise Bevin. Dac pui ntrebri, vei
primi rspunsuri pe care nu le doreti.
Bine, spuse Lloyd derutat.
Nu conteaz ce a vrut s spun. Problema este
ce facem noi. Iniiativa trebuie s vin din partea
Europei, a spus el. Asta nseamn de la mine i de
la tine.
Ce pot face?

 F-i bagajul, spuse Bevin. Plecm la Paris.

Capitolul 24
1948
(I)

Volodea se afla la Praga ca membru al delegaiei

Armatei Roii, care venise s poarte discuii cu
armata ceh. Stteau n splendoarea n stil Art Deco
a hotelului Imperial.
Ningea.
i era dor de Zoya i de micul Kotya. Fiul lui avea
doi ani i nva cuvinte noi cu o vitez uluitoare.
Copilul se schimba att de repede, nct prea
diferit n flecare zi. Iar Zoya era nsrcinat din nou.
Volodea ura faptul c era obligat s petreac dou
sptmni departe de familia sa. Majoritatea
brbailor din grup vedeau cltoria aceasta ca pe o
ans de a scpa de nevestele lor, de a bea ct mai
mult votc i, poate, de a pierde vremea cu femei
uoare. Volodea nu i dorea dect s mearg acas.
Tratativele militare erau serioase, ns pentru
Volodea ele constituiau doar o acoperire pentru
adevrata sa misiune, aceea de a face un raport

asupra activitilor lipsite de tact desfurate la

Praga de ctre poliia secret sovietic, venicul rival
al Serviciului de Informaii al Armatei Roii.
n prezent, Volodea nu era foarte entuziasmat de
munca sa. Toate lucrurile n care crezuse odat
fuseser compromise. Nu mai credea n Stalin, n
comunism sau n buntatea absolut a poporului
rus. Nici mcar tatl su nu mai era cine crezuse.
Ar fi fugit n Vest, dac ar fi putut gsi o cale de a-i
lua pe Zoya i pe Kotya cu el.
Cu toate acestea, punea suflet n misiunea pe care
o avea acum n Praga. Era o ans rar de a face
ceva n care credea.
Cu dou sptmni n urm, Partidul Comunist
Ceh obinuse controlul absolut al guvernului,
nlturndu-i partenerii de coaliie. Ministrul de
externe Jan Masaryk, erou de rzboi i democrat
anticomunist, fusese ntemniat la ultimul etaj al
reedinei sale oficiale, Palatul Czernin. Fr
ndoial, n spatele loviturii de stat se afla poliia
secret sovietic. De fapt, cumnatul lui Volodea,
colonelul Ilya Dvorkin, se afla i el n Praga, la acelai
hotel, i mai mult ca sigur fusese implicat.
eful lui Volodea, generalul Lemitov, vedea aceast
lovitur de stat ca pe o catastrof pentru relaiile

publice ale Uniunii Sovietice. n faa lumii, Masaryk

fusese dovada c rile est-europene puteau fi libere
i independente n umbra URSS-ului. Datorit lui,
Cehoslovacia reuise s aib un guvern comunist
favorabil Uniunii Sovietice i, n acelai timp, s
poarte haina democraiei burgheze. Acesta fusese
aranjamentul perfect, pentru c i dduse URSSului tot ce dorise, linitindu-i n acelai timp pe
americani. Dar acest echilibru fusese rsturnat.
Cu toate acestea, Ilya jubila.
Partidele burgheze au fost zdrobite! i spuse el
lui Volodea ntr-o noapte, n barul hotelului.
Ai vzut ce s-a ntmplat n Senatul american?
ntreb calm Volodea. Vandenberg, btrnul
izolaionist, a inut un discurs de opt minute n
favoarea Planului Marshall i a fost aplaudat
furtunos.
Ideile vagi ale lui George Marshall se nchegaser
ntr-un plan. i acest lucru n primul rnd
mulumit ireteniei de vulpoi a ministrului de
externe britanic, Ernie Bevin. n opinia lui Volodea,
Bevin era cel mai periculos tip de anticomunist un
social-democrat din clasa muncitoare. n ciuda
corpolenei sale, se mica repede. Cu viteza
fulgerului, organizase la Paris o conferin la care
ntreaga Europ aclamase rsuntor discursul

inut de George Marshall la Harvard.

Volodea tia, de la spionii din Ministerul de
Externe britanic, c Bevin era hotrt s includ
Germania n Planul Marshall, excluznd n schimb
URSS-ul. Iar Stalin czuse direct n capcana lui
Bevin cnd le ordonase rilor est-europene s
refuze acel ajutor.
Acum, poliia secret sovietic prea s fac tot ce
i sttea n putere ca s ajute legea s treac prin
Congres.
Senatul era decis s resping Planul Marshall,
i spuse Volodea lui Ilya. Contribuabilul american
nu vrea s plteasc factura. ns lovitura de stat de
aici, de la Praga, i-a convins c trebuie s o fac,
ntruct capitalismul european este n pericol s se
prbueasc.
Ilya replic indignat:
Partidele burgheze cehe voiau s primeasc
mita american.
Trebuia s le lsm, spuse Volodea. Poate c
era cea mai rapid cale de a sabota ntreaga
schem. Congresul ar fi respins Planul Marshall ei
nu vor s dea bani comunitilor.
Planul Marshall este un iretlic imperialist!
Da, este, spuse Volodea. i mi-e team c
funcioneaz. Aliaii notri din timpul rzboiului

formeaz un bloc antisovietic.

Cei care stau n calea marului comunismului
trebuie tratai corespunztor.
ntr-adevr, trebuie.
Era uimitor cum oameni ca Ilya ddeau
consisten unor opinii politice greite.
Iar eu trebuie s m duc la culcare.
Era abia ora zece, dar Volodea urc i el. Rmase
ntins, treaz, gndindu-se la Zoya i la Kotya i
dorindu-i s i poat sruta de noapte bun.
Gndurile i fugir spre misiunea lui. l ntlnise pe
Jan Masaryk, simbolul independenei cehe, cu
dou zile n urm, la o ceremonie organizat la
mormntul tatlui acestuia, Thomas Masaryk,
fondatorul Cehoslovaciei i primul preedinte al
acesteia. mbrcat ntr-un palton cu guler de blan,
cu capul gol sub ninsoarea dens, cel de-al doilea
Masaryk prea nfrnt i deprimat.
Dac ar fi putut fi convins s rmn ministru de
externe, poate c ar fi fost posibil un compromis, se
gndi Volodea. Cehoslovacia ar fi putut avea un
guvern intern complet comunist, dar n relaiile
internaionale ar fi avut o atitudine neutr sau
mcar ct mai puin antiamerican. Masaryk avea
att talentul diplomatic, ct i credibilitatea

internaional care i-ar fi permis s fac aceast

echilibristic.
Volodea decise s i sugereze acest lucru lui
Lemitov a doua zi.
Dormi iepurete i se trezi nainte de ora ase, cu o
alarm mental rsunndu-i n minte. Avea
legtur cu discuia purtat cu Ilya noaptea trecut.
Volodea ncerc s o rememoreze. Cnd Ilya
spusese Cei care stau n calea marului
comunismului se referise la Masaryk; iar cnd
cineva din poliia secret spunea c cineva trebuie
tratat corespunztor, asta nsemna ntotdeauna
omort.
Apoi, Ilya se dusese la culcare devreme, ceea ce
nsemna c n dimineaa aceea urma s se
trezeasc devreme.
Sunt un prost, realiz Volodea. Semnele erau
acolo, iar mie mi-a luat toat noaptea s le
interpretez.
Sri din pat poate nu era prea trziu.
Se mbrc repede i i puse un palton gros,
fularul i plria. Nu erau taxiuri n faa hotelului
era prea devreme. Ar fi putut chema o main a
Armatei Roii, dar pn ar fi fost trezit un ofer i
ar fi fost adus maina ar fi trecut aproape o or.
Se decise s mearg pe jos. Palatul Czernin se afla

la doar civa kilometri distan. O lu spre partea

de vest a elegantului centru al Pragi, travers
podul St. Charles i urc repede ctre castel.
Masaryk nu l atepta i nici nu era obligat
ministrul de externe s acorde o audien unui
colonel al Armatei Roii , ns Volodea era sigur c
avea s fie suficient de curios nct s l primeasc.
Merse rapid prin zpad i ajunse la Palatul
Czernin la 6:45. Palatul era o cldire baroc imens,
cu un ir impuntor de semicoloane corintiene pe
cele trei etaje superioare. Locul era slab pzit,
constat el cu surprindere. O santinel i indic ua
principal. Volodea travers fr nicio oprelite un
hol bogat ornamentat.
Se ateptase s dea peste obinuitul imbecil de la
poliia secret aflat n spatele unui birou la recepie,
dar nimeni nu era acolo. Era un semn ru i simi
cum l cuprind gndurile negre.
Holul ddea ntr-o curte interioar. Aruncnd o
privire pe una dintre ferestre, vzu ceva care aducea
cu un om adormit n zpad. Poate czuse acolo,
beat; dac era aa, era n pericol s moar ngheat.
Volodea ncerc ua i constat c era deschis.
Travers n fug curtea ptrat. Un om mbrcat
n pijamale albastre de mtase zcea pe pmnt, cu

faa n jos. Nu era acoperit de zpad, deci nu putea

s se afle acolo de prea multe minute. Volodea
ngenunche lng el. Omul era nemicat i prea s
nu mai respire.
Volodea privi n sus. iruri de ferestre identice,
asemenea unor soldai la parad, ddeau nspre
curte.
Toate erau bine nchise, din cauza gerului, cu
excepia uneia aflat n dreptul omului n pijamale
, care era larg deschis.
De parc cineva ar fi fost aruncat prin ea.
Volodea ntoarse capul fr via i privi faa
brbatului.
Era Jan Masaryk.
(II)

Trei zile mai trziu, la Washington, efii statuluimajor i prezentau preedintelui Truman un plan de
rzboi de urgen, pentru a face fa invaziei
sovietice n Europa de Vest. Pericolul unui al treilea
rzboi mondial era un subiect fierbinte n pres.
Tocmai am ctigat rzboiul, i spuse Jacky
Jakes lui Greg Peshkov. Cum se face c suntem pe
cale s avem un altul?
Asta m tot ntreb i eu, rosti Greg.

Stteau pe o banc n parc, iar Greg i trgea

suflarea dup ce jucase fotbal cu Georgy.
M bucur c este mult prea tnr ca s lupte,
zise Jacky.
i eu.
Se uitau amndoi la fiul lor, care sttea n picioare,
vorbind cu o fat blond, cam de aceeai vrst cu
el. ireturile teniilor Keds erau desfcute i avea
cmaa scoas din pantaloni. Avea 12 ani i era n
cretere. Avea cteva firioare de pr negru
deasupra buzei de sus i prea cu cinci centimetri
mai nalt dect sptmna trecut.
Ne-am adus trupele acas ct de repede am
putut, spuse Greg. La fel au fcut i englezii i
francezii. Dar Armata Roie a rmas pe loc.
Rezultatul: acum au n Germania de trei ori mai
muli soldai dect avem noi.
Americanii nu mai vor nc un rzboi.
Cu siguran nu. Iar Truman sper s ctige
alegerile prezideniale n noiembrie, aa c va face tot
ce va putea ca s evite rzboiul. Dar se poate
ntmpla oricum.
n curnd vei pleca din armat. Ce vei face?
n vocea ei simi un tremur care l fcu s cread
c ntrebarea nu era att de nepstoare pe ct ar fi

vrut ea s par. i privi faa, dar expresia ei era de

neptruns. i rspunse:
Presupunnd c America nu va fi n rzboi, n
1950 voi candida pentru Congres. Tata a fost de
acord s mi finaneze campania. Voi ncepe imediat
ce se vor ncheia alegerile prezideniale.
Ea privi n deprtare.
Din partea crui partid? ntreb ea mecanic.
El se gndi c poate spusese ceva care o suprase.
Din partea Partidului Republican, bineneles.
i cstoria?
Greg fu surprins.
De ce m ntrebi asta?
Ea l privea acum sever.
Te vei cstori? insist ea.
ntmplarea face c da, m voi cstori. O
cheam Nelly Fordham.
M gndeam eu. Ce vrst are?
22. Ce vrei s spui cu te gndeai tu?
Un politician are nevoie de o soie.
O iubesc!
Bineneles c o iubeti. Familia ei este
implicat n politic?
Tatl ei este un avocat din Washington.
O alegere bun.
Greg se enerv.

 Eti foarte cinic.

Te cunosc, Greg. Pentru Dumnezeu, i-am traso cnd nu erai mai mare dect e Georgy acum. Poi
pcli pe cine vrei, cu excepia mea i a mamei tale.
Era foarte perspicace, ca ntotdeauna. Mama lui
fusese de asemenea foarte critic cu privire la
logodna lui. Aveau dreptate: era un pas n carier,
ns Nelly era drgu i agreabil i l adora pe Greg,
aa c nu nelegea de ce era att de greit.
n cteva minute m ntlnesc cu ea pentru
prnz, undeva n apropiere, spuse el.
Jacky spuse:
Nelly tie despre Georgy?
Nu. i trebuie s pstrm lucrurile aa.
Ai dreptate. E deja destul de ru c ai un copil
ilegitim; faptul c mai e i negru i-ar putea ruina
cariera.
tiu.
Aproape la fel de ru cum ar fi s ai o soie
neagr.
Greg fu att de surprins, nct rosti direct:
Credeai c o s m cstoresc cu tine?
Ea avu o expresie posac.
O, nu, Greg, n niciun caz! Dac ar trebui s
aleg ntre tine i asasinul cu baia de acid, recunosc
c a sta pe gnduri.

Ea minea, iar el tia asta. Pentru o clip se gndi

cum ar fi fost s se nsoare cu Jacky. Cstoriile
interrasiale erau neobinuite i atrgeau mult
ostilitate, att din partea negrilor, ct i din partea
albilor, ns unii o fceau i suportau consecinele.
Nu ntlnise niciodat o fat care s i plac aa de
mult cum i plcea Jacky; nici mcar Margaret
Cowdry, cu care se ntlnise vreme de vreo doi ani,
pn cnd aceasta se sturase s atepte ca el s o
cear de nevast. Jacky avea limba ascuit, dar lui
i plcea asta, poate pentru c i mama lui era la fel.
Gsea foarte atrgtoare ideea de a fi mpreun toi
trei tot timpul. Georgy ar fi nvat s i spun tat.
Ar fi putut cumpra o cas ntr-un cartier n care
oamenii erau mai deschii la minte, un loc n care
locuiau o mulime de studeni i de profesori tineri,
poate n Georgetown.
Vzu apoi cum prietena blond a lui Georgy fu
chemat napoi de prinii ei, mama ei o alb getbeget dnd mustrtor din deget, i nelese c o
cstorie cu Jacky ar fi fost cea mai proast idee din
lume.
Georgy reveni lng Greg i Jacky.
Cum e la coal? l ntreb Greg.
mi place mai mult dect nainte, spuse biatul.

Matematica a devenit mai interesant.

Eram bun la matematic, zise Greg.
Jacky spuse:
Ce coinciden!
Greg se ridic.
Trebuie s plec. l strnse pe Georgy de umr i
adug: Continu s lucrezi la matematic, amice.
Sigur, rosti Georgy.
Greg i fcu cu mna lui Jacky, apoi plec.
Se gndise i ea la cstorie n acelai timp cu el,
fr ndoial. Ea tia c plecarea din armat
nsemna pentru el momentul lurii unei decizii l
obliga s se gndeasc la viitorul su. Ea nu putuse
s se gndeasc cu adevrat c el ar lua-o de
nevast, dar probabil c nutrise totui o fantezie
secret. Acum, el i-o nimicise. Ei bine, cu att mai
ru! i dac ar fi fost alb, tot nu s-ar fi cstorit cu
ea.
inea la ea i l iubea pe puti, ns avea toat viaa
naintea sa i voia o soie care s i aduc conexiuni
i sprijin. Tatl lui Nelly era un om puternic n
cercurile republicane.
Merse pn la Napoli, un restaurant italian aflat
la cteva blocuri distan de parc. Nelly era deja
acolo, cu crlionii ei roii-armii ieindu-i de sub o
plriu verde.

 Ari foarte bine! i spuse el, aezndu-se. Sper

c nu am ntrziat.
Chipul lui Nelly era de piatr.
Te-am vzut n parc, i zise ea.
Greg se gndi: Of, la naiba!
Am venit mai devreme, aa c am stat puin pe
o banc, spuse ea. Nu m-ai observat. Apoi am
nceput s m simt ca un spion, aa c am plecat.
Deci mi-ai vzut finul, spuse el cu o voioie
forat.
Asta era? Eti o alegere surprinztoare ca na.
Nici mcar nu te-ai dus vreodat la biseric.
Sunt bun cu putiul!
Cum l cheam?
Georgy Jakes.
Nu mi-ai vorbit niciodat de el pn acum.
Nu?
Ci ani are?
Doisprezece ani.
Deci aveai 16 ani cnd s-a nscut. E cam
devreme ca s fii na.
Cred c da.
Din ce-i ctig existena mama lui?
E chelneri. Acum muli ani a fost actri.
Numele ei de scen era Jacky Jakes. Am cunoscuto cnd avea contract cu studioul tatlui meu.

Asta era mai mult sau mai puin adevrat, se

gndi Greg stnjenit.
i tatl lui?
Greg cltin din cap.
Jacky este singur.
Un chelner se apropie i Greg spuse:
Ce zici de un cocktail? Poate c asta ar putea
reduce tensiunea. Dou pahare de martini, i spuse
el chelnerului.
Imediat, domnule.
De ndat ce chelnerul plec, Nelly spuse:
Tu eti tatl biatului, nu-i aa?
Naul.
Vocea ei se umplu de dispre.
Of, termin! pufni ea.
De ce eti att de sigur?
O fi el negru, dar seamn cu tine. Nu i poate
ine ireturile legate sau cmaa bgat n
pantaloni, aa cum nu poi nici tu. i o vrjea de
mama focului pe blondua aia cu care vorbea.
Bineneles c este al tu.
Greg ced. Oft i spuse:
i-a fi zis.
Cnd?
Ateptam momentul potrivit.

 Momentul potrivit ar fi fost nainte s m ceri n

cstorie.
mi pare ru
Era jenat, dar nu tocmai chinuit de remucri:
considera c ea fcea mult zgomot pentru nimic.
Chelnerul aduse meniurile i amndoi se uitar
prin ele.
Spaghetele bolognese sunt renumite, spuse
Greg.
Voi lua o salat.
Apoi sosir i paharele cu martini. Greg ridic
paharul i spuse:
Pentru iertare n cstorie!
Nelly nu-i lu butura.
Nu m pot cstori cu tine, i spuse ea.
Scumpo, hai, nu exagera! Mi-am cerut scuze.
Ea cltin din cap.
Nu nelegi, nu-i aa?
Ce anume nu neleg?
C femeia care sttea pe banc alturi de tine
te iubete.
M iubete?
Cu o zi n urm, Greg ar fi respins ideea, dar dup
discuia de mai devreme chiar nu mai era sigur.
Bineneles c te iubete. De ce nu s-a mritat?
Este destul de drgu. Dac ar fi ncercat cu

adevrat, pn acum i-ar fi putut gsi un brbat

care s i asume responsabilitatea unui fiu vitreg.
Dar ea este ndrgostit de tine, sectur ce eti!
Nu sunt att de sigur.
Iar biatul te ador i el.
Sunt unchiul lui favorit.
Doar c nu eti unchiul lui, zise ea,
mpingndu-i paharul din fa. Bea i butura
mea.
Scumpo, relaxeaz-te, te rog.
Plec, zise ea ridicndu-se.
Greg nu era obinuit cu fete care s l lase balt.
Situaia l enerva i pierduse oare puterea de
atracie?
Vreau s m cstoresc cu tine! spuse el.
Suna disperat pn i n urechile lui.
Nu te poi cstori cu mine, Greg, spuse ea.
i scoase inelul de pe deget i l puse pe faa de
mas roie, cadrilat.
Ai deja o familie.
Apoi iei din restaurant.
(III)

Criza mondial ajunse n punctul critic n iunie,

iar Carla i familia sa se aflau n centrul ei.

Planul Marshall deveni lege, sub semntura

preedintelui Truman, i primele transporturi cu
ajutoare ajunser n Europa, spre furia
Kremlinului.
Vineri, 18 iunie, Aliaii Occidentali le transmiser
germanilor c vor face un anun important n acea
sear, la ora opt. Familia Carlei se strnse n jurul
radioului din buctrie, reglat pe Radio Frankfurt,
ateptnd nelinitii. Rzboiul se terminase de trei
ani, dar ei nc nu tiau ce avea s le rezerve viitorul:
capitalism sau comunism, unitate sau fragmentare,
libertate sau subjugare, prosperitate sau srcie.
Werner sttea lng Carla, inndu-l pe genunchi
pe Walli, care avea acum doi ani i jumtate. Se
cstoriser discret cu un an n urm. Carla lucra
din nou ca asistent. De asemenea, era consilier
local n Berlin din partea social-democrailor. La fel
era i soul Friedei, Heinrich.
n Germania de Est, ruii interziseser Partidul
Social Democrat, ns Berlinul era o oaz n sectorul
sovietic, condus de un consiliu al celor patru Aliai
principali numit Kommandatura, consiliu care
votase mpotriva acestei interziceri. Drept urmare,
social-democraii ctigaser, iar comunitii
ajunseser abia pe locul trei, dup conservatorii
cretin-democrai. Ruii erau furioi i fcur tot ce

le sttea n puteri ca s i pun bee n roate

consiliului ales. Carla gsea acest lucru frustrant,
dar nu putea renuna la sperana de a deveni
independeni de sovietici.
Werner reuise s porneasc o mic afacere.
Scotocise prin ruinele fabricii tatlui su i
recuperase o mic grmad de piese electrice i de
radio. Germanii nu i puteau permite s cumpere
radiouri noi, dar toat lumea voia s i le repare pe
cele vechi. Werner dduse peste civa ingineri, foti
angajai ai fabricii, i i pusese s repare aparatele de
radio. El era administrator i vnztor, mergnd pe
la case i pe la cldiri de blocuri, btnd la ui i
fcnd reclam afacerii.
Maud, care era i ea la mas n seara aceea, lucra
ca interpret pentru americani. Era unul dintre cei
mai buni interprei i deseori traducea la ntlnirile
Kommandaturii.
Fratele Carlei, Erik, purta uniform de poliist.
ntruct se nscrisese n Partidul Comunist spre
disperarea familiei sale , obinuse o slujb de ofier
de poliie n cadrul noii autoriti organizate de
ocupanii rui n Germania de Est. Erik spunea c
Aliaii Occidentali ncercau s mpart Germania n
dou.

 Voi, social-democraii, suntei nite secesioniti,

spuse el, recitnd poezia comunist la fel cum
repetase papagalicete propaganda nazist.
Aliaii Occidentali nu au divizat nimic, ripost
Carla. Ei au deschis graniele ntre zonele lor. De ce
nu fac i sovieticii la fel? Atunci am fi din nou o ar.
El pru s nu o aud.
Rebecca avea aproape 17 ani. Carla i Werner o
adoptaser legal. Se descurca bine la coal i era
bun la limbi strine.
Carla era nsrcinat din nou, ns nu i spusese
lui Werner. Era emoionat. El adoptase o fiic i un
fiu vitreg, dar acum urma s aib i un copil al su.
tia c va fi ncntat cnd i va spune. Voia s mai
atepte puin, ca s fie sigur.
Tnjea s tie n ce fel de ar aveau s triasc cei
trei copii ai ei.
Un ofier american pe nume Robert Lochner
ncepu s vorbeasc pe post. Fusese crescut n
Germania i vorbea limba fr probleme. Luni
diminea, ncepnd cu ora apte, explic el,
Germania de Vest va avea o nou moned marca
german.
Carla nu fu surprins. Reich-marca pierdea din
valoare n fiecare zi. Cei mai muli oameni erau

pltii n Reich-mrci, asta dac aveau un serviciu,

iar moneda putea fi folosit doar pentru lucruri de
baz, cum erau raiile de mncare i biletele de
autobuz, ns toat lumea prefera s fac rost de
produse de bcnie sau de igri. n afacerea sa,
Werner le cerea oamenilor Reich-mrci, dar oferea
intervenii de noapte pentru cinci igri i livrare
oriunde n ora pentru trei ou.
Carla tia de la Maud c la Kommandatur se
discutase despre noua moned. Ruii ceruser
matrie, ca s o poat imprima. ns ei depreciaser
vechea moned, imprimnd-o n cantiti prea
mari, i nu avea rost s se scoat o nou moned
dac urma s se ntmple acelai lucru.
Prin urmare, Vestul refuzase i sovieticii se
mbufnaser.
Acum, Vestul decisese s mearg mai departe fr
cooperarea sovieticilor. Carla era mulumit, pentru
c noua moned chiar avea s fie bun pentru
Germania, dar i era team de reacia sovietic.
Oamenii din Germania de Vest, spuse Lochner,
vor putea schimba 60 de Reich-mrci vechi pentru
3 mrci germane i 90 de ceni noi.
Apoi, el zise c aceste msuri nu se vor aplica n
Berlin, cel puin nu de la nceput, moment n care

n buctrie se auzi un oftat colectiv.

Carla merse la culcare ntrebndu-se ce vor face
sovieticii. Sttea ntins lng Werner i o parte din
creierul ei asculta, n cazul n care Walli ar fi plns
n ncperea alturat. Ocupanii sovietici
deveniser tot mai iritai n ultimele cteva luni. Un
ziarist pe nume Dieter Friede fusese rpit n zona
american de ctre poliia secret sovietic i inut
captiv: la nceput, sovieticii negaser c ar fi tiut
ceva despre asta, apoi spuseser c l-au arestat
pentru c era spion. Trei studeni fuseser dai afar
de la universitate pentru c i criticaser pe rui ntro revist. i, mai ru dect toate acestea, un avion
de vntoare sovietic icanase un avion de pasageri
al companiei British European Airways care urma
s aterizeze n aeroportul Gatow i i retezase aripa,
ceea ce dusese la prbuirea ambelor avioane i la
moartea a patru membri ai echipajului BEA, a zece
pasageri i a pilotului sovietic. Cnd ruii se
nfuriau, cineva avea ntotdeauna de suferit.
n dimineaa urmtoare, sovieticii anunar c
importarea mrcilor germane n Germania de Est va
fi considerat delict. Potrivit declaraiei, acest lucru
includea i Berlinul, care era parte a zonei
sovietice. Imediat, americanii condamnar n mod

public aceast sintagm, afirmnd c Berlinul era

un ora internaional; spiritele se ncingeau, iar
Carla continua s fie ngrijorat.
Luni, Germania de Vest primi noua moned.
Mari, un curier din partea Armatei Roii veni la
Carla acas, convocnd-o la primrie.
Dei mai fusese convocat n acest fel, se simea
speriat cnd plec de acas. Nimic nu i mpiedica
pe sovietici s o ntemnieze. Comunitii aveau
aceleai puteri arbitrare pe care i le atribuiser
nazitii. Foloseau pn i vechile lagre de
concentrare.
Celebra Primrie Roie fusese avariat de
bombardamente i conducerea oraului se stabilise
n primria nou de pe Parochial Strasse. Ambele
cldiri se aflau n cartierul Mitte, n care locuia Carla
i care i aparinea zonei sovietice.
Cnd ajunse acolo, constat c fuseser chemate
i alte persoane, inclusiv primarul interimar Louise
Schroeder, pentru o ntrevedere cu ofierul de
legtur sovietic, maiorul Otshkin. Acesta i inform
c moneda est-german va fi reformat i c, pe
viitor, doar noua Est-marc va fi legal n zona
sovietic.
Primarul interimar Schroeder sesiz imediat
aspectul crucial al problemei.

 Vrei s spunei c acest lucru se va aplica n

toate sectoarele Berlinului?
Da.
Doamna Schroeder nu era ns uor de intimidat.
Potrivit constituiei oraului, puterea ocupant
sovietic nu poate crea o astfel de regul pentru alte
sectoare, spuse ea cu fermitate. Trebuie consultai
i ceilali Aliai.
Nu se vor opune. i ntinse o foaie de hrtie i
adug: Acesta este decretul marealului
Sokolovsky. l vei prezenta mine n faa consiliului
orenesc.
Seara trziu, bgndu-se n pat lng Werner,
Carla spuse:
E clar care-i tactica sovietic. Dac consiliul
orenesc va adopta decretul, va fi dificil pentru
Aliaii Occidentali, care au o mentalitate
democratic, s l anuleze.
Dar consiliul nu l va adopta. Comunitii sunt o
minoritate i nimeni altcineva nu va dori Est-marca.
Exact. i de aceea m ntreb ce as are n
mnec marealul Sokolovsky.
n dimineaa urmtoare, ziarele anunar c, de
vineri, n Berlin vor exista dou monede concurente
Est-marca i marca german. Se dovedi c

americanii introduseser n secret 250 de milioane

n noua moned, n cutii de lemn cu etichetele
Clay i Bird Dog, care se aflau acum ascunse
prin tot Berlinul.
n timpul zilei, Carla ncepu s aud zvonuri din
Germania de Vest. Banii cei noi fcuser miracole
acolo. Peste noapte, n vitrinele magazinelor
apruser produse noi: couri cu ciree i pachete
cu morcovi legate cu grij, aduse din satele din jur,
unt, ou, produse de patiserie, precum i produse
de lux, pstrate mult vreme cu grij n depozite,
cum ar fi pantofi noi, geni, pn i ciorapi, la patru
mrci germane perechea. Oamenii ateptaser s i
poat vinde marfa pe bani adevrai.
n acea dup-amiaz, Carla plec spre primrie
pentru a participa la edina consiliului, prevzut
pentru ora patru.
Cnd se apropie, vzu zeci de camioane ale
Armatei Roii parcate pe strzile din jurul cldirii, cu
oferii fumnd lene prin preajm. Majoritatea erau
vehicule americane, care fuseser probabil cedate
URSS-ului ca urmare a nelegerii de mprumut i
nchiriere din timpul rzboiului3, n momentul n
Lend-Lease aid aranjament ncheiat n 1941, prin care Statele Unite le furnizau Marii Britanii i Aliailor si
echipament militar i armament, n prima faz ca un mprumut, n schimbul utilizrii bazelor militare deinute
de britanici (n. tr.).
3

care auzi zgomotele unei mulimi glgioase, bnui

cam ce nsemna prezena lor acolo. Asul din
mneca guvernatorului sovietic era un baston de
poliie.
n faa primriei, steaguri roii fluturau pe
deasupra unei mulimi de cteva mii de persoane,
majoritatea lor purtnd nsemnele Partidului
Comunist. Discursuri mnioase rsunau din boxe
i mulimea cnta Jos cu secesionitii.
Carla nu tia cum avea s ajung la cldire. O
mn de poliiti priveau indifereni, fr s fac
nicio ncercare de a-i ajuta pe consilieri s treac.
Acest lucru i aminti dureros de mult Carlei de
atitudinea poliiei n ziua n care Cmile Brune
vandalizaser biroul mamei sale, n urm cu
cincisprezece ani. Era sigur c toi consilierii
comuniti se aflau deja nuntru i c, dac socialdemocraii nu reueau s ptrund n cldire,
minoritatea avea s adopte decretul i s l declare
valid.
Inspir adnc i ncepu s i fac loc prin
mulime.
Reui s fac neobservat civa pai. Apoi, cineva
o recunoscu.
Trf american! ip el, artnd-o cu degetul.

Ea continu s nainteze, hotrt. Cineva o

scuip i saliva i mnji rochia. Continu s mearg,
dar i se fcu fric. Era nconjurat de oameni care o
urau o situaie pe care nu o mai trise pn atunci
i care o fcea s-i doreasc s o ia la fug. Fu
mbrncit, ns reui s rmn n picioare. O
mn o apuc de rochie i ea se smulse, cu un
zgomot de pnz rupt. Voia s ipe. Ce aveau s
fac? Aveau s-i smulg hainele de pe ea?
i altcineva se lupta s i croiasc drum prin
mulimea din spatele ei, i ddu ea seama i, privind
napoi, l vzu pe Heinrich von Kessel, soul Friedei.
Acesta ajunse lng ea i amndoi continuar s
nainteze. Heinrich era mult mai agresiv, clcnd pe
picioare i mpingndu-i energic cu umrul pe toi
cei din jur; mpreun se micar mai repede i, ntrun sfrit, ajunser la u i intrar.
Dar chinul lor nu se terminase. nuntru,
demonstranii comuniti erau cu sutele. Fur
nevoii s i croiasc drum cu greu prin coridoare.
n sala de edine, demonstranii erau peste tot nu
numai n galeriile vizitatorilor, ci i la parterul
ncperii. Comportamentul lor era la fel de agresiv
precum al celor de afar.
Unii dintre social-democrai se aflau deja colo, alii

ajunser dup Carla, ntr-un fel sau altul, cei mai

muli dintre cei 63 de consilieri reuiser s i
croiasc drum prin mulime. Se simi uurat.
Adversarul nu reuise s i sperie.
Cnd preedintele adunrii ceru s se fac linite,
un consilier comunist, crat pe o banc, i
ndemn pe demonstrani s rmn. Cnd o vzu
pe Carla, el ip: Trdtorii s rmn afar!
Totul amintea n mod cumplit de anul 1933:
agresivitate, intimidare i democraie subminat de
debandad. Carla era disperat.
Aruncnd o privire n galerie, fu consternat s l
vad acolo pe fratele ei, Erik, n mulimea care
zbiera.
Eti german! i strig ea. Ai trit sub naziti. Nu
ai nvat nimic?
El se prefcu c nu o aude.
Frau Schroeder urc pe podium, cernd ordine.
Demonstranii i rspunser cu fluierturi i
huiduieli. Ridicndu-i glasul, ea strig:
n situaia n care consiliul local nu poate ine
n linite dezbaterea n aceast cldire, voi muta
edina n sectorul american.
Urm un nou val de injurii, ns cei 26 de
consilieri comuniti neleser c aceast mutare nu

s-ar fi potrivit cu scopul lor. n cazul n care consiliul

s-ar fi ntrunit n afara zonei sovietice o dat, ar fi
putut s o fac din nou i chiar s se mute
permanent n afara ariei de intimidare a
comunitilor. Dup o scurt discuie, unul dintre ei
se ridic n picioare i le ceru demonstranilor s
plece. Acetia ieir, cntnd Internaionala.
E clar cine i comand, zise Heinrich.
n sfrit se fcu linite. Frau Schroeder le expuse
cererea sovieticilor, spunnd c aceasta nu putea fi
aplicat n afara sectorului sovietic al Berlinului
dect dac ar fi fost ratificat de ctre ceilali Aliai.
Un deputat comunist inu un discurs, acuznd-o
c primea ordine direct de la New York.
Acuzaiile i injuriile se dezlnuir de-o parte i de
alta. n cele din urm votar. Comunitii susinur
n unanimitate decretul sovietic asta dup ce i
acuzar pe ceilali c sunt controlai din afar. Toi
ceilali votar mpotriv i propunerea fu respins
Berlinul refuzase s fie intimidat. Carla avea o
senzaie de triumf obosit.
Dar nu se terminase nc.
edina se ncheie la apte seara. O mare parte din
mulime dispruse, ns un grup de btui
zbovea nc n faa intrrii. O consilier, o femeie n

vrst, fu lovit la plecare cu pumnii i cu picioarele.

Poliia privea scena cu indiferen.
Carla i Heinrich ieir mpreun cu civa prieteni
pe o u lateral, spernd s poat pleca
neobservai, dar un comunist pe biciclet
supraveghea ieirea. Acesta o terse n grab
imediat ce i vzu.
n vreme ce consilierii o luar la fug, el se ntoarse
n fruntea unei mici gti. Cineva i puse Carlei
piedic i ea czu la pmnt. Fu lovit cu brutalitate
o dat, de dou ori, apoi de trei ori. nspimntat,
i protej burta cu minile. Era nsrcinat n
aproape trei luni perioada n care se produc
majoritatea avorturilor, iar ea tia asta. Oare copilul
lui Werner avea s piar, se gndi ea cu disperare,
btut pn la moarte de golanii comuniti pe o
strad din Berlin?
Apoi, acetia disprur.
Consilierii se ridicar de pe jos nimeni nu fusese
grav rnit. Pornir mpreun, temndu-se c va
rencepe totul, ns comunitii bruftuluiser
probabil suficieni oameni pentru o singur zi.
Carla ajunse acas la opt. Nu era nici urm de
Erik.
Werner fu ocat cnd i vzu vntile i rochia

rupt.
Ce s-a ntmplat? o ntreb el. Eti bine?
Ea izbucni n lacrimi.
Eti rnit, spuse Werner. Nu ar trebui s
mergem la spital?
Ea cltin din cap energic.
Nu e vorba de asta, spuse ea. Sunt doar vnt.
Am pit eu i mai rele de-att Se prbui ntr-un
scaun i suspin: O, Doamne, ce obosit m simt!
Cine a fcut asta? ntreb el furios.
Aceleai persoane ca de obicei, rosti ea. i spun
comuniti n loc de naziti, dar sunt la fel. Retrim
anul 1933.
Werner i puse braele n jurul ei. Era de
neconsolat
Btuii i golanii au fost la putere att de mult
timp! zise el.
Carla plngea n hohote cnd zise:
Oare se va termina vreodat?
(IV)

n acea noapte, agenia sovietic de tiri fcu un

anun. ncepnd cu ora ase dimineaa, orice
transport de pasageri i de mrfuri nspre i dinspre
Berlinul de Vest trenuri, maini i barje urma s

fie oprit. Niciun fel de provizii nu aveau s mai

treac: nici mncare, nici lapte, nici medicamente,
nici crbune. ntruct staiile de producere a
energiei electrice avea s fie de atunci nainte
nchise, urma s se ntrerup furnizarea curentului
electric. Doar n sectoarele din Vest.
Oraul era sub asediu.
Lloyd Williams se afla la cartierul general al
armatei britanice. Era o scurt vacan
parlamentar i Ernie Bevin plecase la Sandbanks,
pe coasta de sud a Angliei; ns Bevin era att de
ngrijorat, nct l trimisese pe Lloyd la Berlin ca s
supravegheze introducerea noii monede i s l in
la curent cu privire la felul n care evolua situaia.
Daisy nu-l nsoise pe Lloyd. Noul lor nscut,
Davey, avea doar ase luni i, n plus, Daisy i Eva
Murray se ocupau de organizarea unei clinici
pentru controlul naterilor, care urma s-i
deschid porile n Hoxton.
Lloyd era speriat de moarte c aceast criz avea
s duc la rzboi. Luptase n dou rzboaie i nu
voia s vad un al treilea. Avea doi copii mici i spera
c ei vor crete ntr-o lume panic. Era cstorit cu
cea mai frumoas, mai seductoare i mai dulce
femeie de pe planet i voia s i petreac zeci de

ani alturi de ea.

Generalul Clay, guvernatorul militar american, un
lucrtor nrit, dduse ordin statului-major s
organizeze un convoi blindat, care s parcurg n
vitez autostrada, de la Helmstedt, din vest, direct
prin teritoriul sovietic ctre Berlin, spulbernd totul
n faa sa.
Lloyd aflase de acest plan n acelai timp cu
guvernatorul britanic, Sir Brian Robertson, i l
auzise pe acesta spunnd, n stilul su laconic,
militresc: Dac Clay face asta, va fi rzboi.
Dar nu aveau alt soluie mai bun. Din discuiile
cu tinerii asisteni ai lui Clay, Lloyd nelesese c
americanii veniser i cu alte sugestii. Secretarul
aprrii, Kenneth Royall, voia s opreasc reforma
monetar. Clay i spusese c se ajunsese mult prea
departe pentru a se mai da napoi. Dup aceea,
Royall propusese s fie evacuai toi americanii. Clay
i zisese c asta era exact ceea ce doreau sovieticii.
Sir Brian voia ca oraul s fie aprovizionat pe cale
aerian. Cei mai muli credeau c asta era
imposibil. Cineva fcu un calcul: Berlinul avea
nevoie de 4 000 de tone de carburant i hran pe zi.
Existau suficiente avioane n ntreaga lume ca s se
poat transporta att de mult? Nimeni nu tia. Cu
toate acestea, Sir Brian le ddu ordin Forelor

Aeriene Britanice s-i dea btaie.

Vineri dup-amiaz, Sir Brian se duse s l vad
pe Clay, iar Lloyd fu invitat s participe i el. Sir
Brian i spuse lui Clay:
Ruii ar putea bloca autostrada n faa
convoiului vostru i dup aceea ar putea s atepte,
ca s vad dac avei curajul s i atacai; dar nu
cred c vor dobor avioanele.
Nu vd cum am putea livra suficiente provizii
pe cale aerian, repetase Clay.
Nici eu, spuse Sir Brian. ns vom face asta
pn cnd vom gsi o soluie mai bun.
Clay ridic telefonul.
F-mi legtura cu generalul LeMay, n
Wiesbaden, spuse el. Dup un minut, el zise:
Curtis, ai pe-acolo nite avioane care pot transporta
crbune?
Urm o pauz.
Crbune, repet Clay ceva mai tare.
O alt pauz.
Da, asta am spus crbune.
O clip mai trziu, Clay se uit la Sir Brian.
A spus c Forele Aeriene Americane pot livra
orice.
Englezii se ntoarser la cartierul lor general.
Smbt, lui Lloyd i se ddu un ofer al armatei i

plec n zona sovietic, ntr-o misiune personal. Se

duse la adresa unde vizitase familia von Ulrich cu
cincisprezece ani n urm.
tia c Maud tria nc acolo. Mama lui i Maud
reluaser corespondena la sfritul rzboiului.
Scrisorile lui Maud afiau o atitudine curajoas, ce
ascundea fr ndoial lipsuri grave. Nu cerea
ajutor i, oricum, Ethel nu ar fi putut face nimic
pentru ea raionalizarea era nc n vigoare n
Marea Britanie.
Locul arta foarte diferit acum. n 1933 fusese o
cas frumoas, puin ubred, dar nc elegant.
Acum arta ca un depozit. La majoritatea ferestrelor
erau puse plci de carton n loc de geamuri. Zidria
era perforat de gloane, iar zidul grdinii se
prbuise. Lemnria nu mai fusese vopsit de muli
ani.
Lloyd rmase n main cteva momente, privind
casa. Ultima oar cnd fusese acolo avea 18 ani, iar
Hitler abia devenise cancelar al Germaniei. Tnrul
Lloyd nici nu visase ororile pe care lumea avea s le
cunoasc. Nici el, nici altcineva nu ar fi bnuit ct
de aproape va ajunge fascismul de a cuceri ntreaga
Europ i ct de multe vor trebui s sacrifice ca s
l nving. Se simea un pic asemenea casei familiei
von Ulrich ponosit, bombardat, ciuruit, dar nc n

picioare.
Parcurse aleea i btu la u. O recunoscu imediat
pe servitoarea care deschise ua.
Bun, Ada, i aminteti de mine? spuse el n
german. Sunt Lloyd Williams.
Casa arta mai bine n interior dect la exterior.
Ada l conduse n salon, unde el remarc florile
dintr-un vas de sticl pus pe pian. O ptur viu
colorat fusese aruncat peste canapea, fr
ndoial pentru a ascunde gurile din tapierie.
Ziarele din geam lsau s ptrund nuntru
surprinztor de mult lumin.
Un biat de doi aniori ptrunse n ncpere i l
studie cu mult curiozitate. Era mbrcat n haine
care n mod evident fuseser croite de mn i avea
o figur oriental.
Cine eti tu? l ntreb el.
M cheam Lloyd. Tu cine eti?
Walli, spuse el.
Iei n fug din camer i Lloyd l auzi spunndu-i
cuiva de afar: Nenea la vorbete ciudat!
Cam asta a fost cu accentul meu, se gndi Lloyd.
Apoi auzi vocea unei femei ntre dou vrste:
Nu spune aa ceva! E nepoliticos.
Scuze, bunico.
n clipa urmtoare, Maud intr n ncpere.

nfiarea ei l oc pe Lloyd. Avea puin peste 50

de ani, ns arta de 70. Prul i era crunt, faa
supt, iar rochia ei de mtase albastr era jerpelit.
l srut pe obraz cu nite buze stafidite.
Lloyd Williams, ce bucurie s te vd!
Ea este mtua mea, se gndi Lloyd cu un
sentiment destul de ciudat. Dar ea nu tia asta:
Ethel pstrase secretul.
Maud era urmat de Carla, care era de
nerecunoscut, i de soul acesteia. Lloyd o
cunoscuse pe Carla cnd aceasta era o feti
precoce de 11 ani; calculase ea avea acum 26. Dei
arta prost hrnit ca majoritatea germanilor ,
era drgu i avea un aer ncreztor care l
surprinse pe Lloyd. Ceva din inuta ei l fcu s
cread c ar putea fi nsrcinat. Dup cum aflase
din scrisorile lui Maud, Carla se cstorise cu
Werner, care n 1933 era un brbat artos i care
nu se schimbase prea mult de atunci.
Petrecur o or povestindu-i unii altora ce mai
fcuser ntre timp. Familia trecuse prin orori de
nenchipuit, i recunoscur acest lucru, ns Lloyd
avu sentimentul c i ascunseser cele mai grave
detalii. Le povesti despre Daisy, Evie i Dave. n
timpul discuiei, o adolescent intr n ncpere i o

ntreb pe Carla dac putea merge acas la prietena

ei.
Aceasta este fiica noastr, Rebecca, i spuse
Carla lui Lloyd.
Fata avea n jur de 16 ani, aa c Lloyd presupuse
c fusese probabil adoptat.
i-ai terminat temele? o ntreb Carla pe fat.
Le fac mine diminea.
F-le acum, te rog, spuse Carla ferm.
Of, mam!
Nu discut, zise Carla.
Apoi se ntoarse ctre Lloyd, iar Rebecca iei
furtunos din ncpere.
Vorbir despre criz. Fiind consilier local, Carla
era foarte implicat. Era pesimist cu privire la
viitorul Berlinului. Credea c ruii pur i simplu
aveau s nfometeze populaia, pn cnd
Occidentul avea s cedeze i s lase oraul sub
controlul absolut al sovieticilor.
Permite-mi s i art ceva care te-ar putea face
s vezi lucrurile altfel, spuse Lloyd. Vrei s vii cu
mine la main?
Maud rmase cu Walli, dar Carla i Werner
merser cu Lloyd. Acesta i spuse oferului s i
duc la Tempelhof, aeroportul din zona american.
Odat ajuni acolo, el i conduse la o fereastr mare,

de unde puteau vedea pista.

Pe asfaltul acesteia se aflau o duzin de avioane
C-47 Skytrain, aliniate unul n spatele celuilalt,
unele purtnd steaua Americii, altele purtnd
medalionul Forelor Aeriene Britanice. Porile
magaziei de marf erau deschise i n dreptul
fiecreia era oprit un camion. Hamali germani i
personal din aviaia american descrcau din
aeronave saci de fin, canistre mari de kerosen,
cutii de produse medicale i lzi de lemn pline cu mii
de sticle de lapte.
n timp ce priveau, avioanele goale decolau i altele
se pregteau s aterizeze.
Asta este extraordinar, spuse Carla cu ochii
sclipind. Nu am vzut niciodat aa ceva.
Nu a mai fost niciodat aa ceva, rspunse
Lloyd.
Dar vor putea britanicii i americanii s susin
asta? ntreb ea.
Cred c va trebui s o facem.
Dar pentru ct timp?
Att timp ct va fi nevoie, spuse Lloyd ferm.
i o fcur.
Capitolul 25

1949
(I)

Pe la jumtatea secolului XX, pe 29 august 1949,

Volodea Peshkov se afla n podiul Ustyurt, n estul
Mrii Caspice, n Kazahstan. Era un deert stncos
din sudul ndeprtat al URSS-ului, unde nomazii i
pteau caprele n acelai fel n care o fcuser nc
din vremurile biblice. Volodea se afla ntr-un camion
militar care slta incomod pe un drum accidentat.
Se crpa de ziu peste un peisaj cu stnci, nisip i
mici arbuti spinoi.
O cmil ciolnoas, singur pe marginea
drumului, se holb cu rutate la camionul care
trecea.
n deprtarea ntunecat, Volodea vzu turnul
bombei luminat de o baterie de reflectoare.
Zoya i ceilali oameni de tiin construiser
prima lor bomb nuclear folosind schiele pe care
Volodea le obinuse de la Willi Frunze n Santa Fe.
Era un mecanism pe baz de plutoniu, cu
declanare prin implozie. Mai erau i alte modele,
dar acesta funcionase pn atunci de dou ori, o
dat n New Mexico i o dat la Nagasaki.
Prin urmare, ar fi trebuit s funcioneze i n ziua

aceea.
Testul avea nume de cod RDS-1, dar ei i spuneau
ntiul Fulger.
Camionul lui Volodea parc la baza turnului.
Uitndu-se n sus, el vzu pe platform un grup de
cercettori trebluind la o erprie de cabluri ce
duceau la detonatoarele de pe nveliul bombei. O
siluet n salopet albastr se ddu napoi i el zri
o fluturare de pr blond: Zoya. Volodea simi un val
de mndrie. Soia mea, se gndi el, fizician frunta
i mam a doi copii.
Ea se sftuia cu doi brbai, toi trei cu capetele la
un loc, discutnd agitai. Volodea spera s nu existe
vreo problem.
Aceea era bomba care urma s l salveze pe Stalin.
Toate celelalte merseser prost pentru Uniunea
Sovietic. Europa de Vest devenise n mod clar
democrat, speriat de comunismul susinut prin
tacticile agresive ale Kremlinului i mituit prin
Planul Marshall. URSS-ul nu reuise nici mcar s
preia controlul asupra Berlinului: dup ce
transportul aerian se derulase far ncetare zi de zi,
timp de aproape un an, Uniunea Sovietic
renunase i deschisese din nou drumurile i cile
ferate. n Europa de Est, Stalin pstrase controlul
doar folosind fora brut. Truman fusese reales

preedinte i se considera conductorul lumii.

Americanii depozitaser arme nucleare i plasaser
n Marea Britanie bombardiere B-29, pregtite s
transforme Uniunea Sovietic ntr-un deert
radioactiv.
Dar totul avea s se schimbe n ziua aceea.
Dac bomba exploda, aa cum ar fi trebuit s se
ntmple, URSS i SUA aveau s fie din nou pe
picior de egalitate. n momentul n care Uniunea
Sovietic va putea amenina Statele Unite cu
distrugerea nuclear, dominaia american asupra
lumii va lua sfrit.
Volodea nu mai tia dac acest lucru era de bine
sau de ru.
Dac nu exploda, i Zoya, i Volodea urmau s fie
probabil epurai, trimii n lagre de munc n
Siberia sau pur i simplu mpucai. Volodea vorbise
deja cu prinii si i acetia i promiseser c vor
avea grij de Kotya i de Galina.
La fel i n cazul n care Volodea i Zoya ar fi fost
omori n timpul testului.
n lumina care cretea tot mai mult n intensitate,
Volodea vzu, mprtiate n jurul turnului, un
amestec ciudat de construcii: case de crmid i
lemn, un pod care nu traversa nimic i intrarea ntr-

un soi de structur subteran. Probabil c armata

voia s evalueze efectul exploziei. Uitndu-se mai
atent, el vzu camioane, tancuri i avioane scoase
din circulaie, aflate acolo n acelai scop, din cte i
putea da seama. Cercettorii aveau s evalueze i
impactul bombei asupra fiinelor vii: aa c mai erau
acolo cai, vite, oi i cini nchii n cotee.
Discuia de pe platform se terminase aparent se
luase o decizie. Cei trei savani ddur aprobator
din cap i i reluar munca.
Cteva minute mai trziu, Zoya veni jos i i
ntmpin soul.
Totul e n regul? o ntreb el.
Aa credem, rspunse Zoya.
Aa credei?
Ea ddu din umeri.
Evident, doar nu am mai fcut asta nainte.
Urcar n camion i merser prin inutul deertic
ctre buncrul de control, aflat ceva mai departe.
Ceilali savani i urmau ndeaproape.
Ajuni la buncr, i puser cu toii ochelari de
protecie, n timp ce numrtoarea invers
continua.
Cnd mai rmseser doar aizeci de secunde,
Zoya l prinse de mn pe Volodea.

La zece secunde, el i zmbi i i spuse: Te iubesc.

La o secund, el i inu respiraia.
Apoi, fu ca i cum soarele rsrise brusc. O lumin
mai puternic dect cea de la amiaz inund
deertul. n direcia n care se aflase turnul bombei,
un glob de foc se nl incredibil de sus, urcnd
ctre lun. Volodea fu speriat de culorile de o
strlucire nefireasc ale mingii de foc: verde,
purpuriu, portocaliu i violet.
Globul se transform ntr-o ciuperc, a crei
umbrel continu s creasc. La sfrit veni i
sunetul, o bubuitur de parc cea mai mare pies
de artilerie din Armata Roie ar fi tras la doi pai,
urmat de un rostogolit de tunet care i aminti lui
Volodea de bombardamentul cumplit de la Seelow
Heights.
ntr-un final norul ncepu s se risipeasc i
zgomotul se stinse.
Urm un lung moment de ncremenire mut.
Cineva spuse:
Dumnezeule, nu m-am ateptat la asta.
Volodea i mbri soia.
Ai reuit, spuse el.
Ea avea o privire serioas.
tiu, spuse. Dar ce am reuit?

 Ai salvat comunismul, spuse Volodea.

(II)

Bomba ruilor a fost fcut dup Grsunul,

cea pe care am lansat-o la Nagasaki, spuse agentul
special Bill Bicks. Cineva le-a dat planurile.
De unde tii? l ntreb Greg.
De la un dezertor.
Stteau n biroul cu mochet al lui Bicks din
sediul FBI de la Washington, la nou dimineaa.
Bicks i scosese sacoul. Cmaa i era ptat de
transpiraie la subsuori, dei cldirea avea aer
condiionat.
Potrivit acestui tip, continu Bicks, un colonel
de informaii al Armatei Roii a obinut planurile de
la unul dintre savanii din echipa Proiectului
Manhattan.
A spus de la cine?
Nu tie care savant. De aceea te-am chemat.
Trebuie s gsim trdtorul.
FBI-ul i-a verificat pe toi la momentul
respectiv.
i cea mai mare parte dintre ei prezentau riscuri
de securitate! Nu puteam face nimic. Dar tu i-ai
cunoscut personal.

 Cine era colonelul din Armata Roie?

Ajungem i la asta. l tii. l cheam Vladimir
Peshkov.
Fratele meu vitreg!
Exact.
n locul vostru, m-a fi considerat drept
suspect, spuse Greg rznd, simindu-se ns foarte
nelinitit.
A, te-am suspectat, crede-m, spuse Bicks. Ai
fost supus celei mai minuioase investigaii pe care
am vzut-o n cei douzeci de ani de Birou.
Greg l privi sceptic.
Fugi de-aici!
Putiul tu se descurc la coal, nu?
Greg fu ocat. Cine ar fi putut informa FBI-ul
despre Georgy?
Vrei s spui finul meu? zise el.
Greg, am spus minuioas. tim c este fiul tu.
Greg se simea iritat, ns i nbui emoiile.
Cercetase el nsui secretele personale ale
numeroilor suspeci pe vremea cnd lucra n
serviciul de siguran al armatei. Nu avea dreptul s
protesteze.
Eti curat, continu Bicks.
Ce uurare s aud asta!

 n orice caz, dezertorul nostru a insistat asupra

faptului c planurile au venit de la un om de tiin
mai degrab dect de la vreunul dintre angajaii
obinuii ai armatei care lucreaz la proiect.
Greg spuse gnditor:
Cnd l-am ntlnit pe Volodea la Moscova, mia spus c nu a fost niciodat n Statele Unite.
A minit, spuse Bicks. A venit aici n septembrie
1945. A petrecut o sptmn la New York. Apoi iam pierdut urma pentru opt zile. A reaprut pentru
scurt timp, apoi a plecat acas.
Opt zile?
Mda. Ne-am fcut de rs.
E suficient timp ct s mergi la Santa Fe, s stai
dou zile i s te ntorci.
Exact. Bicks se aplec peste birou i zise: Dar
gndete-te! Dac savantul fusese deja recrutat ca
spion, de ce nu a fost contactat de ctre ofierul su
obinuit? De ce s aduc pe cineva de la Moscova
ca s vorbeasc cu el?
Crezi c trdtorul a fost recrutat n timpul
acestei vizite de o zi-dou? Pare cam rapid
Poate c lucrase pentru ei nainte, dar le
dispruse de pe radar. n orice caz, bnuim c
sovieticii aveau nevoie s trimit pe cineva pe care
savantul s l tie deja. Asta nseamn c trebuie s

existe o legtur ntre Volodea i unul dintre savani.

Bicks indic o mas lateral acoperit de dosare
burduite de documente. Rspunsul este undeva
acolo, nuntru. Acelea sunt dosarele noastre
pentru fiecare savant care a avut acces la planuri.
Ce doreti s fac eu?
Caut prin ele.
Asta nu e treaba voastr?
Am fcut-o deja. Nu am gsit nimic. Speram ca
tu s observi ceva ce nou ne-a scpat. Voi sta aici
i i voi ine companie, o s-mi fac de lucru cu nite
hrtii.
mi va lua ceva timp.
Ai toat ziua la dispoziie.
Greg se ncrunt. tiau cumva?
Nu ai planuri pentru restul zilei, zise Bicks
sigur pe el.
Greg ridic din umeri.
Primesc mcar nite cafea?
Primi cafea i gogoi, apoi din nou cafea, apoi un
sandvici la prnz, apoi o banan pe la mijlocul
dup-amiezii. Citi fiecare detaliu care se tia despre
vieile cercettorilor, ale soiilor i familiilor lor:
copilria, educaia, cariera, dragostea i cstoria,
succesele, excentricitile i pcatele. Tocmai lua
ultima nghiitur de banan cnd exclam:

 O, Doamne!
Ce este? ntreb Bicks.
Willi Frunze a mers la Academia de Biei de la
Berlin, rosti Greg, trntind triumftor dosarul pe
birou.
i?
i Volodea a fost acolo; mi-a spus el nsui.
Bicks lovi entuziasmat biroul.
Prieteni de coal! Asta e! L-am prins pe
nemernic!
Nu exist nicio dovad, spuse Greg.
O, nu-i face griji, va mrturisi.
Cum poi fi att de sigur?
Oamenii ia de tiin cred c informaiile
trebuie mprtite cu toat lumea, nu inute n
secret. Va ncerca s se justifice susinnd c a
fcut-o pentru binele umanitii.
Poate c asta a i fcut.
Oricum ar fi, va ajunge pe scaunul electric, zise
Bicks.
Pe Greg l trecu un frison. Willi Frunze pruse un
tip de treab.
Va ajunge pe scaunul electric?
Poi fi sigur de asta. O s se prjeasc.
Bicks avu dreptate. Willi Frunze fu gsit vinovat
de trdare i condamnat la moarte, sfrind pe

scaunul electric. i soia lui avu aceeai soart.

(III)

Daisy i privi soul n timp ce i lega papionul i i

trgea fracul costumului, care i venea impecabil.
Ari de milioane, i spuse ea; i chiar aa era.
Ar fi trebuit s fie vedet de cinema.
i-l aminti cu treisprezece n urm, purtnd haine
de mprumut la Trinity Ball, i simi cum o trece un
frison plcut de nostalgie. Artase destul de bine i
atunci, i aminti ea, dei costumul i era cu dou
numere mai mare.
Stteau n apartamentul permanent pe care l
deinea tatl ei la hotelul Ritz-Carlton din
Washington. Lloyd era acum subsecretar n
Ministerul de Externe britanic i venise acolo ntr-o
vizit diplomatic. Prinii lui Lloyd, Ethel i Bernie,
tremuraser la ideea c erau nevoii s aib grij de
doi nepoi timp de o sptmn.
n seara aceea, Daisy i Lloyd mergeau la un bal la
Casa Alb.
Ea purta o rochie superb Christian Dior, din
satin roz, cu poalele nfoiate spectaculos, realizate
din interminabile falduri de tul scnteietor. Dup
ani ntregi de austeritate impus de rzboi, era

ncntat s-i poat cumpra din nou rochii de

sear de la Paris.
Se gndi la balul Clubului de Iahting din Buffalo,
din 1935, evenimentul care crezuse ea la vremea
respectiv i distrusese viaa. Casa Alb era, n
mod evident, cu mult mai prestigioas, ns ea tia
c nimic din ce urma s se ntmple n seara aceea
nu-i putea distruge viaa.
Medit la acest lucru n vreme ce Lloyd o ajuta s
i pun colierul de diamante roz al mamei ei,
mpreun cu cerceii asortai. La nousprezece ani,
i dorise cu disperare ca oamenii sus-pui s o
accepte. Acum i-ar fi venit greu s se imagineze
fcndu-i griji pentru un astfel de lucru. Att timp
ct Lloyd i spunea c arat fantastic, nu-i mai psa
de ce credeau alii. Singura persoan de a crei
prere bun i-ar mai fi putut psa era soacra ei, Eth
Leckwith, care avea un statut social nensemnat i
care, cu siguran, nu purtase niciodat o rochie de
sear de la Paris.
Oare toate femeile priveau n urm, spunndu-i
ct de nechibzuite fuseser n tineree? Daisy se
gndi din nou la Ethel, care fr ndoial se purtase
nechibzuit rmnnd nsrcinat cu stpnul ei
cstorit , dar care nu vorbise niciodat cu regret
despre acest lucru. Poate c asta era atitudinea

potrivit. Daisy medit la propriile greeli: logodna

cu Charlie Farquharson, respingerea lui Lloyd,
cstoria cu Boy Fitzherbert. Nu prea era n stare s
priveasc n urm i s spun ce lucru bun
rezultase din toate aceste alegeri. Abia dup ce
fusese respins definitiv de nalta societate i i
gsise consolarea n buctria lui Ethel, n Aldgate,
viaa ei luase o turnur pozitiv. Nu mai tnjea dup
statutul social i nvase ce nsemna adevrata
prietenie. i de atunci era fericit.
Acum, c nu i mai psa, se bucura cu att mai
mult de petreceri.
Eti gata? o ntreb Lloyd.
Era gata. i puse vestonul de sear asortat, creat
de Dior special pentru rochie. Coborr cu liftul,
ieir din hotel i urcar n limuzina care i atepta.
(IV)

Carla i convinse mama s cnte la pian n seara

de Crciun.
Maud nu mai cntase de ani ntregi. Poate c o
ntrista, din cauz c i amintea de Walter: ei
cntaser tot timpul mpreun i ea le povestise
adesea copiilor ei cum ncercase, n zadar, s l
nvee s cnte jazz la pian. Dar nu mai spunea

povestea aceea i Carla bnuia c, mai nou, pianul

o fcea pe Maud s se gndeasc la Joachim Koch,
tnrul ofier care venise la ea pentru lecii de pian,
pe care ea l amgise i l sedusese i pe care Carla
i Ada l omorser n buctrie. Nici Carla nu putea
s alunge amintirea acelei seri de comar i mai ales
a felului n care scpaser de cadavru. Nu regreta
fcuser ce trebuia dar, cu toate acestea, ar fi
preferat s uite.
Maud accept ntr-un final s interpreteze Silent
Night, ca s poat cnta toi mpreun cu ea:
Werner, Ada, Erik i cei trei copii Rebecca, Walli i
bebeluul, Lili , adunai n jurul btrnului pian
Steinway din salon. Carla aez o lumnare pe pian
i, n umbrele ei mictoare, observ chipurile celor
din familie, n timp ce acetia cntau cunoscutul
colind german.
Walli, aflat n braele lui Werner, urma s
mplineasc patru ani n urmtoarele sptmni i
ncerca i el s cnte, atent s ghiceasc cuvintele i
melodia. Avea ochii orientali ai tatlui su violator.
Carla decisese c rzbunarea ei avea s fie aceea de
a crete un fiu care s trateze femeile cu tandree i
respect.
Erik cnta cuvintele imnului cu convingere.

Susinea regimul sovietic la fel de orbete precum i

susinuse pe naziti. La nceput, Carla fusese
derutat i furioas, ns acum vedea o logic trist
n lucrul acesta.
Erik era unul dintre acei oameni incapabili att de
speriai de via, nct preferau s o triasc sub o
autoritate sever, n care un guvern ce nu permitea
disiden s le spun ce s fac i ce s gndeasc.
Erau nebuni i periculoi, dar erau ngrozitor de
muli.
Carla i privi cu tandree soul, nc artos la cei
30 de ani ai si. i aminti cum l srutase i nu
numai att pe scaunul din fa al mainii lui
atrgtoare, parcat n Pdurea Verde, pe cnd
avea 19 ani. nc i plcea s l srute.
Cnd se gndea la timpul scurs de atunci, avea o
mie de regrete, dar cel mai mare era moartea tatlui
su. i era tot timpul dor de el i nc plngea cnd
i-l amintea czut n vestibul, btut att de crunt
nct nu reuise s supravieuiasc pn cnd
ajunsese medicul.
Dar toat lumea moare, iar Tata i dduse viaa
de dragul unei lumi mai bune. Dac mai muli
germani ar fi avut acest curaj, nazitii nu ar fi
triumfat. Voia s fac i ea toate lucrurile pe care le

fcuse el: s i creasc cum trebuie copiii, s fac

lucruri bune n politica rii sale, s iubeasc i s
fie iubit.
i, mai presus de toate, ar fi vrut ca, la moartea sa,
copiii ei s poat spune, aa cum spunea ea despre
tatl ei, c viaa ei nsemnase ceva i c, datorit
acestui lucru, lumea era un loc mai bun.
Colindul se termin; Maud meninu nota final,
iar micul Walli se aplec i sufl n lumnare.