Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Eric Linklater
THE WIND ON THE MOON
New York
The Macmillam Company
1945
ERIC LINKLATER
Capitolul I
O ramur a Mrului, cenuiu de btrnee, izbi n
fereastra camerei unde maiorul nefru i fcea bagajul.
Strni un zgomot att de brusc i de surprinztor, la fel ca
un pota mnios ntr-o diminea geroas, nct maiorul
i ridic privirea, dintr-o dat ncruntat, iar Dina scp
flaconul de argint ce-1 inea n mn, i Dorinda scoase un
ipt ascuit, ca o bufniic.
Maiorul se ndrept spre fereastr i trase de-o parte
perdeaua.
Ia uitai-v la lun, zise.
Printre ramurile Mrului, luna privea drept n odaie.
Chipul i era palid i rtcit i i se aninase de jur mprejur
un rotocol de pcl luminoas.
E vnt pe lun, spuse Tata. Nu-mi place deloc cum
arat. Cnd e vnt pe lun, trebuie s fii foarte atente cum
v purtai. Fiindc, dac-i un vnt ru i v purtai prost,
are s v sufle drept n inim i nseamn c atunci v vei
purta prost mult vreme. Aa c sper c n seara asta o s
5
10
Capitolul II
Casa n care triau fetiele se afla n mprejurimile
unui trguor numit Bgrici. La un capt al tr- guorului
era Pdurea Cucui, iar la cellalt capt se gsea un
domeniu mare, mprejmuit cu un zid nalt i aparinnd
unui domn bogat, care avea o grdin zoologic a sa.
Numele lui era Sir Lancastru Lmie. Era i un Scuar n
mijlocul trgului unde locuia doctorul, ntr-o cas mare. l
chema doctorul Fosfor i avea un ochi de sticl. El da
bolnavilor lui nite flacoane cu doctorii, mai mari dect
ddea oricare alt doctor de care auziser ei, nct era foarte
iubit.
De cealalt parte a Scuarului se gsea o brutrie, o
bcnie i o mcelrie. Mcelarul era domnul Pielevac,
bcanul, domnul Mierosu, iar brutarul, domnul Frm.
Domnul Pielevac era un omule gras, cu o fa roie i
fr un fir de pr pe cap; domnul Mierosu era nalt i slab,
cu gt lung i cu o fa trist; domnul Frm avea un
picior de lemn. Toi trei erau nsurai cu nite neveste cum
nu se poate mai vorbree. Domnul i doamna Pielevac
erau prinii a patru biei; domnul i doamna Frm
aveau i ei trei fete, pe cnd domnul i doamna Mierosu
rmseser fr copii.
Un rule curgea ctre captul dinspre nord al
trguorului i cu faa la un cot al apei se ridicau casa
parohiei i o alt cas mare, care-i aparinea domnului
Justin Zbrci, Judector al Maiestii Sale ntr-atta de
bucuros s judece, nct nu-i lepda peruca din cap nici
cnd i lua gustarea de diminea.
Domnul Turl, vicarul, care locuia n casa parohiei, era
un om prietenos, cruia i plcea s aud oamenii cntnd
11
btut de-adevrat.
Ah, ct sntei de urcioase! spuse Mama. M scoatei
din fire.
Domnioara Btrtie, care tot se mai strduia s fie
istea, i spuse Dinei:
Mi-ar plcea foarte mult s-o cunosc i eu pe doamna
Zgripobuna. N-ai vrea s m iei i pe mine cnd te mai
duci la ea?
Degeaba v-a lua, spuse Dina, pentru c
dumneavoastr sntei dintre aceia care nu-i plac.
Atunci snt dintre aceia care trebuie s refuze s
cread c ea exist, spuse domnioara Btrtie, suprat.
Pentru c nici tu i nici dnsa, pare-se, nu-mi putei da
vreo dovad a existenei ei.
Ba putem, fcu Dina.
Cum? ntreb Mama.
Mai d-mi budinc i-o s dovedesc.
i mie! strig Dorinda, plngcios.
Ai mncat i aa prea mult, oft Mama, dar ce s
fac, s v mai dau. i le mai ddu la amndou cte o
porie mare de budinc.
i acum, dovada existenei doamnei Zgripobuna!
Mai ateptai pn mine, spuse Dina. i atunci o s
v dovedesc.
n dimineaa urmtoare, ea i Dorinda suir scrile i
btur la ua camerei domnioarei Btrtie. Era o odaie
drgu, cu o fereastr spre sud, un pat de frasin i o
mas de toalet din frasin; mai avea i un birou de frasin,
la care edea de obicei domnioara Btrtie i le scria
scrisori celor apte surori ale ei. Pereii fuseser mbrcai
de curnd cu nite tapete, alese chiar de domnioara
Btrtie. Pe tapete erau pictai trandafiri roii, atrnnd n
ghirlande mari, unduinde, i n mijlocul fiecrei ghirlande
edea cte un porumbel albastru cu o fund roz la gt.
Intr! strig domnioara Btrtie, care edea la
biroul ei de frasin i scria o scrisoare uneia dintre surorile
ei. Bnuiesc c ai venit, adug, ca s-mi aducei dovada
15
17
21
Capitolul III
Era o diminea rece i nsorit i de-a lungul
drumului spre trguorul Bgrici se nirau fagi mari ale
cror crengi, desfrunzite acum, pentru c era iarn,
aruncau o reea deas de umbre subiri dintr-o parte ntralta. Era o plimbare plcut i nu mai lung de jumtate
de mil. Dar nici Dina, nici Dorinda nu prea se puteau
bucura de ea. De cnd se apucaser s mnnce att de
mult, nu mai avuseser timp s se plimbe, nct nu mai
fuseser la Bgrici de cteva sptmni. i acum, fiind
ntr-atta de grase i de rotunde, abia se mai puteau urni,
nct mama lor i domnioara Btrtie trebuiau s le
mping. Ba se ddeau de-a dura, ba sreau ca mingile
i nu ajunseser departe c se i umpluser de praf i se
nclziser grozav.
Nu tiu ce-or s gndeasc oamenii sau ce-or s zic.
Spuse doamna inefru, cnd au s ne vad mpingndu-le
pe Dina i Dorinda n felul sta nemaipomenit i ridicol.
Poate n-ar fi trebuit s venim la trg! Poate c-ar fi fost mai
bine s-l chemm pe doctorul Fosfor s vad copiii acas.
i-i ddu Dinei nc un brnci care o mn de-a
rostogolul pe pavajul strzii principale a trgului.
S sperm c toat lumea e prin case i c n-are s
ias, spuse domnioara Btrtie i-i dete Dorindei un
brnci care o fcu s sar de trei ori pe caldarm.
ntr-adevr, nu se vedea nimeni pe strad, dar asta nu
fiindc toat lumea ar fi fost prin case. Era o zi prea
frumoas pentru aa ceva i toat populaia trgului se
22
27
Capitolul IV
Dina i Dorinda nu se mai opreau din plns. Plngeau
zi i noapte. i pierdur pofta de mncare; nu mai doreau
s mnnce nimic. n schimb beau cantiti enorme de
lapte i de ap i de limonad i de ceai de chimen i
poate c toate aceste lichide se transformau n lacrimi.
Cci, pe zi ce trecea, plngeau tot mai mult. De-a lungul
srbtorilor de iarn plnser ntr-una i zi de zi slbeau.
Se fcur slabe ca nite stlpi de felinar, i apoi slabe ca
nite bee, i apoi i mai slabe. i obrajii le erau totdeauna
roii de plns.
ntr-o zi, pe cnd se gseau n grdin, plngnd sub Mr,
mama lor le privi i spuse:
Snt slabe ca nite chibrite! Cu bietele lor feioare
roii, arat ntocmai ca beele acelea mari de chibrit cu
care-i aprindea tatl lor pipa!
O prim ncercare de a produce chibrituri cu sulf,
spuse domnioara Btrtie, a fost iniiat de ctre omul
de tiin Robert Boyle, n anul 1680. Robert Boyle, fiu al
contelui de Cork, a descoperit Legea lui Boyle, care ne
spune c volumul unei cantiti de gaz variaz invers cu
presiunea. 1680, firete, este anul n care Parlamentul
vot Legea Excluderii, al crei obiect a fost, dup cum ne
putem nchipui, excluderea ducelui de Monmouth.
Doamna inefru nu da atenie domnioarei Btrtie, ci
cltina din cap cu mhnire, oftnd:
Vai, copii, cte suprri i griji mi facei! Trebuie s v
duc s v vad doctorul Fosfor dar mi promii, Dina, c
n-ai s aduci vreo coofan oribil care ar putea s-i fure
ochiul de sticl?
28
i mai ru.
Eu credeam c-o s petrecem bine, dac n-o s fim
cumini, i c-o s ne plac, hohotea plngnd Dorinda, dar
pn acum, de fapt, nu ne-a plcut.
Ne-a plcut s mncm din cale-afar de mult, spuse
Dina.
Dar nu ne-a plcut s se-nfig ace n noi, zise
Dorinda, i nici s ne vin s plngem zile ntregi.
La nceput ne-a plcut i s plngem, spuse Dina. Era
foarte drgu s-i dai drumul aa, s urli i s hohoteti
ca alt aia, i s nu-i dai nici un pic de osteneal ca s te
opreti. E i asta o distracie, pe care nu i-o poate permite
oricine cu una, cu dou, aa cred eu.
Dar a inut prea mult, spuse Dorinda.
Da, prea am plns mult. Partea proast e acum mi
dau eu seama c va trebui s nvm cum s nu fim
cumini. tii i tu ce greu e s nvei s fii cuminte. Ei,
poate c-o fi la fel de greu i s nvei cum s nu fii cuminte.
Adic s nu fii cuminte fr neplceri, vreau s zic.
n clipa aceea, auzir ndrtul lor un glas spunnd:
Uite-le acolo! Dou bee de chibrit!
Chibrituri cu picioare n curtea spltoriei?! spuse alt
glas. N-am mai pomenit!
Fetiele se uitar repede n juru-le i vzur, aplecate
peste gardul de tufiuri, pe Catinca Frm, fata
brutarului, i pe madam Bigudiu, nevasta negustorului de
galanterie i mruniuri. Madam Bigudiu, fiind foarte
mioap, era hotrt s vad ct mai lmurit ce era de
vzut, aa c ptrunse de-a binelea n tufi, i ramurile se
ndoiau n fa-i, iar obrazul i se roise de atta osteneal.
Catinca Frm opia pe loc, cu laele ei negre fluturnd,
de parc ar fi fost o cioar mare, neagr, grbit s se
ntoarc acas. Dar Dina i Dorinda stteau neclintite;
erau prea speriate ca s se mite.
Dou bee de chibrit?! repet madam Bigudiu. Nici cam mai pomenit!
Nu v-am spus? se mndri Catinca.
30
32
ai idei bune.
Am i nceput s m gndesc la ceva, spuse Dina. Tu
mai ii minte ce ru s-a speriat toat lumea din trg cnd a
intrat la domnul Hrahrb, n magazinul lui de fierrie, un
urs cenuiu?
iu minte, zise Dorinda. Cu toate c ursul n-a fcut
nimic altceva dect c i-a dat domnului Hrahrb un plic pe
care scria numele i adresa lui Sir Lancastru Lmie.
El voia doar s intre n grdina zoologic a lui Sir
Lancastru, spuse Dina. Dar toat lumea s-a speriat
ngrozitor, i o mulime de oameni s-au suit n copaci ca s
fie ct mai departe de el.
Era un urs foarte drgu, i aminti Dorinda, i mai e i
acum n grdina zoologic. L-am vzut deunzi cnd am
fost acolo.
Ei, s tii c-o s-i speriem i noi pe cei din trg, la fel de
ru cum i-a speriat ursul.
Nu zu!? Cum asta!? ntreb Dorinda. Hai, spune-mi,
cum, ?
O s-i spun mine, zise Dina, ndat ce o s m
hotrsc definitiv.
Ce plcut o s fie rzbunarea! zise Dorinda.
Dina se ndrept spre o mas pe care sta un ulcior mare,
albastru i alb, plin cu lapte. Turn dou pahare i-i dete
unul Dorindei.
ii minte cum obinuia Tata s nchine pentru cineva,
cnd bea? Pentru rege, sau pentru prietenii abseni, sau
pentru regiment, sau n memoria lui Nelson i de-alde
astea? Ei, s nchinm i noi paharul pentru Rzbunare!
Pentru Rzbunare! repet Dorinda i ddu pe gt
laptele att de repede, c fu ct pe-aci s se nece. Cnd i
reveni, ntreb: i ce-o s-mi spui mine?
Dina se duse n vrful picioarelor pn la u i o
deschise binior, ca s se ncredineze c nu era nimeni de
partea cealalt care s trag cu urechea la gaura cheii.
Apoi veni ndrt, tot n vrful picioarelor, i opti:
De cum o s ne simim mai bine i o s mai prindem
34
35
Capitolul V
Cu cteva sptmni mai trziu, tolnit printre
rdcinile unui stejar din marginea Pdurii Cucui,
Dorinda o atepta cu rbdare pe sora ei. Ar fi dorit foarte
mult s mearg i ea cu Dina la doamna Zgripobuna, dar
Dina spusese c nu se poate. De fapt, i explic ea,
doamnei Zgripobuna nu-i prea plceau vizitatorii i ar fi
fost pcat s-o supere aducnd pe cineva pe care ea nu-l
cunotea. Pentru c, de se ntmpla una ca asta, dnsa pur
i simplu s-ar fi fcut nevzut i atunci ele i-ar fi putut
pierde toat dimineaa cutnd-o, fr s gseasc nimic.
i cteodat, cu oameni care veneau s-o vad doar din
curiozitate, ea se purta foarte puin politicos; era n stare
s ipe la ei de-i bga n speriei. Oricine nelegea c unul
dintre lucrurile cele mai nspimnttoare din lume era s
te ocrasc doamna Zgripobuna.
Era mai nelept, spunea Dina, s mearg numai ea
singur; iar Dorinda, dei, bineneles, decepionat,
ncuviinase. Dorinda mai totdeauna cdea de acord cu
sor-sa, pe care o admira foarte mult fiindc era deteapt
i avea un pr att de frumos, blond. Dar Dina, la rndul
ei, o admira foarte mult pe Dorinda fiindc era curajoas
i avea un pr att de frumos, negru.
Aa c Dorinda o atepta rbdtoare i, dup vreme
ndelungat, o vzu pe Dina venind din pdure, de-a
lungul unei crri, i-i alerg n ntmpinare. Amndou
artau acum foarte bine i se simeau n toat puterea,
pentru c de mult ncetaser de-a mai plnge, i n ajun
avuseser o cin bun, i, n dimineaa aceea, o gustare
nc i mai i.
36
Capitolul VI
La Tribunalul de Flagrante Delicte din Bgrici,
domnul judector Justin Zbrci o ancheta pe doamna
Bigudiu,
nevasta
negustorului
de
galanterie
i
mruniuri, pentru tentativa de a svri un delict grav,
numit sustragere, adic, n vorbirea obinuit, pentru c
ncercase s fure dou perechi de ciorapi de mtase.
Onorarii rezonabile
i
Politee fa de toi
49
Capitolul VII
Dorinda fusese prima care se trezise n acea
diminea. Visase c se i preschimbase n cangur i fu
dezamgit cnd se vzu tot cu nfiare omeneasc.
ncepu s-i nchipuie, sau s ncerce a-i nchipui, cum o
s se simt nchis ntr-o piele proas i rezemndu-se ca
ntr-un scaun de propteaua unei cozi lungi i puternice. i
din poziia aceea are s fie n stare s fac nite srituri ct
o odaie mare de lungi! ntr-un fel, era bine de canguri,
cnd stteai s te gndeti.
Se strecur binior din pat ca s exerseze o sritur i n
aceeai clip, binior, se dete jos din pat i Dina, care avea
aceeai intenie. Pentru c i ea, de cum se trezise,
ncepuse a se gndi la experienele noi ce-o ateptau.
Aadar, i ea, i Dorinda ncepur s se antreneze la
salturi de cangur pe podeaua camerei lor de culcare, dar le
fu greu fr nite cozi care s le ajute. Pn s fie gata
gustarea de diminea, li se pru foarte lung ateptarea.
Dup aceea, de ndat ce au putut s plece, au prsit
casa i au alergat, fr a se mai opri, ctre cea mai
apropiat parte a Pdurii Cucui. Acolo hotrser ele c
era locul cel mai potrivit pentru a bea butura fermecat,
fiindc bineneles c nu voiau s se prefac n canguri
acas, n odaia copiilor, unde i-ar fi putut speria mama.
i poate c-ar fi fost greu de cobort scrile, adug Dina.
Bnuia c la scri nu prea erau grozavi cangurii.
Aadar, zorir ctre pdure, ducnd cu ele caseta de
rafie, cu leacul doamnei Zgripobuna n ea, i dou
legturi n care ncpuser toate lucrurile ce voiau s le ia
ca bagaj. Cnd ajunser ntr-un loc potrivit, se oprir i
privir mprejur, ca s se ncredineze c nu era nimeni
care s le vad. Apoi deschiser caseta de rafie i citir
50
1 Scuturai sticla.
2 Dezbrcai-v.
3 Strngei-v frumos hainele i punei-le ntr-un loc sigur.
4 ntoarcei-v de trei ori ctre soare i rostii: Vreau s fiu (Ce avei chef
s fii).
5 Scuturai iar sticla.
6 Bei o porie.
7 Punei napoi dopul.
8 Facei o mic plimbare.
(semnat)
DOAMNA ZGRIPOBUNA
spuse:
Totui, de rzbunat ne-am rzbunat i din butura
fermecat a doamnei Zgripobuna mai avem. Dac mai
lum i celelalte dou porii i ne schimbm iar n fetie,
Sir Lancastru o s trebuiasc s ne dea drumul. Nu poate
s in fetie n cuc, n parcul zoologic.
Ar fi greu de explicat cum am ajuns aici, spuse Dina.
Ai putea tu s nscoceti o poveste, suger Dorinda.
N-ar fi uor, rspunse Dina, dar totui se pipi n
pung dup sticlua cu doctoria vrjit. Scoase caieelul
de nsemnri i creionul, lingura i o batist. Dibui iar, i
apoi nc o dat, dar nu mai era nimic altceva n punga ei!
Vai, Dorinda! exclam. Am pierdut-o! Am pierdut i
cheia de la ua din dos, i ciocolata, i periua de dini, dar
toate astea n-ar fi nimic! Ce ne facem ns fr doctoria
doamnei Zgripobuna?
Poate c va trebui s rmnem canguri tot restul vieii
noastre! strig Dorinda. Vai, Dina!
Vai, Dorinda! fcu Dina.
59
Capitolul VIII
Sir Lancastru Lmie era un brbat nalt i subiratic,
cu un cap mic i ochi mari, de un albastru deschis, care
ddeau privirii sale un aer de buntate, dar i de oarecare
fixitate mirat. Era un mare cltor i n diferite ri
ndeprtate nvase a folosi arme ciudate, ca arcul i
sgeata, puca cu alice, bolas-ul, lasso-ul, sulia de
aruncat i bumerangul. Obinuia s fac exerciii cu ele de
dou ori pe sptmn, n parc. Avea o soie la fel de nalt
i subiratic, dar lipsit de importan. Ea nu fcea
altceva dect s crteasc i s bombne, pentru c nu se
distra pe ct i-ar fi plcut, i Sir Lancastru n-o bga n
seam. Toat atenia el i-o consacra animalelor din
grdina zoologic; fcea tot ce putea pentru ca ele s fie
fericite. Multe dintre ele erau foarte mulumite de viaa pe
care o duceau, dar era acolo o Puma, un animal frumos de
culoare aurie, care nu putea uita libertatea din jungla
unde se nscuse, soarele ce dogorea ziua i luna
strlucind pe cer, pe cnd vna; i ea nu era fericit. i se
mai afla acolo un oim din Groenlanda, al crui penaj era
aproape la fel de alb ca zpada; i el se gndea mereu la
vzduhul de cristal al Nordului ndeprtat i la privelitile
vaste ale munilor cu creste de ghea; i nici el nu era
fericit.
n dimineaa de dup capturarea Dinei i Dorindei, Sir
Lancastru veni foarte devreme ca s afle cum le mergea.
Dina i Dorinda se bucurar s-l vad. Ele l cunoteau
bine din vedere i odat, cnd venise la ceai acas la ele,
i i vorbiser. Le fcea bine s-i aminteasc asta i Dina
se gndi ct de surprins ar fi el dac ar descoperi cine erau
n realitate Cangurii si.
60
nu-mi pot nchipui cum de-ai putut s-o faci! i ce-a putut
s se ntmple oare oului nostru att de drgla? Ce-a
putut s se ntmple cu amndou amndou drglaele
noastre ou? Ce bandit cu inima neagr ne-a jefuit de
amndou amndou iubitele noastre ou? O, unde-or fi
oare?
70
Capitolul IX
Dimineaa fu linitit. Dina i Dorinda ezur n cuca
lor i nu le vorbi nimeni pn ce Sir Lancastru veni s le
spun bun dimineaa. O s v dm drumul n parc azi
dup-mas, le spuse, i sper c-o s petrecei bine.
Mister Parker se plimba ncoace i ncolo i se uita
deseori la ele cu o privire foarte bnuitoare, dar nu spunea
nimic, iar lor nu le venea s-i vorbeasc dac nu vorbea el
nti. Bendigo dormea la soare.
Dar dup-mas, puin nainte ca animalele s fie lsate
afar, ca s se joace i s fac micare, Mister Parker
scoase capul pe deasupra gratiilor cutii sale i-i opti
Dinei: Adu-mi carnetu acela de notie!
Apoi veni domnul Prun s deschid uile i le spuse
Dinei i Dorindei: Ei, acu bgai de seam s v purtai
bine, ca s putei i voi s v distrai laolalt cu ceilali.
Iar ele ieir foarte linitit i modest, dei erau amndou
tulburate la gndul c le ateapt puin libertate i
ntlnirea cu att de multe animale ciudate.
Mister Parker le atepta. Urmai-m! murmur, i o
lu nainte spre nite slcii care creteau pe malul rului.
Nu mai erau n preajma lor nici un fel de alte animale, n
locul acela.
Mister Parker le privi foarte sever i zise:
Spunei-mi de ce sntei deghizate n canguri!
Aa c Dina ncepu s-i povesteasc despre doamna
Zgripobuna i butura vrjit, dar Mister Parker o
ntrerupse:
Eu nu cred n vrji.
Atunci cum am devenit noi canguri? ntreb Dorinda.
O ntrebare uluitoare, opin Mister Parker. ntr71
77
Capitolul X
Cred c trebuie s v spunem, mrturisi Dina, c
noi nu sntem canguri veritabili. Sntem de fapt copii de
oameni, schimbai n canguri printr-o butur vrjit.
Ce interesant! zise Puma Aurie.
E foarte onest din partea voastr, spuse oimul
Argintiu, c v recunoatei o obrie att de inferioar.
Inferioar? repet Dina. Niciodat nu m-am gndit car fi aa. Dumneavoastr dispreuii fpturile omeneti?
De, fcu oimul, cu greu ar fi de presupus s le
admir! Firete c n Groenlanda, unde triam eu, nu prea
erau multe fiine omeneti, dar cred c-am vzut totui
suficient de multe ca s-mi fac o prere destul de exact.
Se gseau acolo nite eschimoi i civa vntori cu
capcane, civa negutori i pescari i n-am s neg c
erau nite fiine foarte ntreprinztoare. Se strduiau s
fac o mulime de lucruri, dar nu puteau face nimic bine.
tiau puin s vad, s aud puin, s alerge puin, s
noate puin, dar cu adevrat bine nu tiau s fac nimic.
Mie mi plac fpturile omeneti, spuse Puma. mi
place cum le sun glasul i cum tiu s rd sau s arate
mhnii. Deseori am dorit s m mprietenesc cu unul din
ei.
i asta numai bine nu i-a prins! spuse oimul, asta
te-a adus n grdina zoologic.
tiu spuse Puma cu glas melancolic. Am fost foarte
neroad. Nu mi-am dat seama c fiinele omeneti pot fi
viclene.
Nu v place s trii n grdina zoologic? ntreb
78
Dorinda.
Cuca Pumei arta foarte confortabil; n spatele ei era
un loc unde se putea alerga puin cu tufiuri, cu o mic
nlime pleuv i stncoas i cu un pria.
Puma rmase ctva timp tcut apoi spuse:
Eu am trit ntr-o pdure din Brazilia i n fiecare
parte a acelei pduri era ceva nou de privit. Fiece copac
avea alt nfiare, i unii erau netezi, cu frunza fraged,
iar alii aveau coaja zgrunuroas i brzdat. Rmuriul
lor fcea desene pe cer i noaptea se schimba ntr-o plas
i prindea stelele ca pe un roi de petiori. Flori cu
miresme dulci creteau n arbori, ca nite plnii iar
printre colibele unui sat indian se jucau n soare copilai
cu pielea ocolatie. n pdure erau crri lungi, unduioase
puteam alerga cte cincizeci de mile. Era i un ru peacolo uneori cafeniu i vijelios, alteori limpede ca
oglinda. Obinuiam s stau tolnit pe o creang deasupra
malului i s-mi privesc imaginea ntr-un ochi de ap
verzui. i cnd eram flmnd, plecam la vnat i asta-i
tot ce exist mai frumos pe lume, s mergi s vnezi n
lumina lunii i s-i simi sngele n vine ca argintul viu. O
pasre nu se trezete, s n-o auzi; o frunz nu se nchide,
s nu-i vezi marginile nfurndu-se domol; nimic nu
mic, fr s-i adulmeci adierea micrii. i tu treci ca o
umbr printre arbori i pn i pielea i ghearele i rd i-i
snt vii.
Bnuiesc c o pdure brazilian e bun n felul ei,
spuse oimul, dar a dori s putei vedea Groenlanda. Nu
exist pe lume nimic la fel de frumos ca platoul acela
imens, acoperit de zpad, ncununat cu piscuri nalte i
strlucind n soare, spintecat de prpstii enorme i
presrat cu fii de umbre albastre. Pluteam pe aripile
unui vnt molcom la o mil deasupra acelui platou, ntr-un
aer de cristal, i de fiece parte cuprindeam cu privirea cteo sut de mile de zpad i de ocean, i aisbergurile
naufragiate pe rm, i gheurile plutitoare, i eschimoii
pescuind n caiacele lor. Apoi mi strngeam aripile i
79
81
82
Capitolul XI
Chiar atunci l auzir pe domnul Prun sunnd dintrun clopot mare, ceea ce era semnalul pentru animale de a
se napoia n cutile lor, nct Dina i Dorinda i luar
rmas bun, i curnd, cnd fur, singure, Dina spuse,
gnditoare:
Se pare c sntem n toiul unor aventuri pasionante.
N-am crezut ca viaa ntr-o grdin zoologic s fie att de
aventuroas.
Ce e sigur e c avem treab pn peste cap, spuse
Dorinda. Una s-i ajutm lui Mister Parker s dea de
oule de stru furate, i apoi s punem la cale evadarea
Pumei Aurii i a oimului Argintiu.
nti trebuie s punem la cale propria noastr evadare,
spuse Dina, i nu vd cum putem face asta, afar doar
dac am izbuti s gsim sticlua pe care am pierdut-o eu
i s bem ce-a mai rmas din butura vrjit.
Tu crezi c Mister Parker ar putea s-o gseasc? El e
detectiv.
Nu la Mister Parker m gndeam, ci la oimul
Argintiu. ii minte ce-a spus, c n Groenlanda el vedea la
o deprtare de o sut de mile de fiece parte i c de la o
mil, sus, n vzduh, ochea un ptarmigan, jos, n iarba
cmpului? Trebuie s aib nite ochi grozavi.
Vrei s zici c dac i-am putea da drumul din cuc el
ar putea da ocol inutului, cercetnd dup sticlu peste
tot, de aici i pn la Bgrici?
Pi, undeva trebuie s-mi fi picat, rspunse Dina.
Rmaser scurt vreme tcute, cu gndul la ndatoririle
83
ndreptat spre ru, unde-i teren nisipos i s-a oprit. Prea s reflecteze. Apoi,
foarte neateptat, i-a ngropat capul n nisip. L-am supravegheat persistent, dar
n-a fcut alt micare. M-am aezat i-am ateptat mult timp. Nu s-a ntmplat
nimic. Mi s-a fcut foame i m-am ntors acas. Vzut ultima oar pe Sir Bobodil
tot acolo, cu capul n nisip. Mncat ceva i reflectat la caz. ntrebare: Eram uluit?
Rspuns: Da! Reflectat mai adnc i adormit. Dar, odat trezit, totul mi fu
limpede!!! Sir Bobodil este criminalul, dup cum am suspectat. El a furat oule nevesti-si i le-a ngropat. n dup-masa aceasta (13 crt.), inteniona s le dezgroape.
Dar a spat ntr-un loc greit, s-a lovit cu capul de o piatr i i-a pierdut
cunotina. sta-i motivul pentru care sttea aa nemicat. Nota b e n e :
Aceasta e numai o presupunere i va trebui dovedit, pentru a putea constitui o
eviden.
85
Dorinda,
Aa cred, fu de prere Dina. n tot cazul, dac o s fie
lumin la Bendigo n cas n noaptea asta, ar trebui s
stm treze cu rndul ca s-l supraveghem i s aflm ct
mai multe despre el.
Dorinda a fost de acord i cu toate c le fu greu s nu
adoarm, ateptar cu ndejde timp ndelungat. Dup
vreo or, Dorinda ncepu s picoteasc i s moie, i
apoi s viseze c era iar acas i c domnioara Btrtie
vorbea n timpul micului dejun despre strui, i pene de
strui, i ferme de strui. n clipa aceea o ciupi niel Dina i
se trezi.
Ia te uit! opti Dina.
Era att de ntuneric, nct forma odii lor nu se putea
ghici, dar, n bezna uneia dintre laturi, mijea, ca un
licurici, un punct de lumin; Bendigo i aprinsese
lumnarea i slab de tot licrul ei ptrundea printr-o
crptur a peretelui lor.
O s stau eu de veghe nti i tu dormi, opti Dina. i
apoi, cnd mi s-o face somn, te trezesc i treci tu la rnd.
Foarte bine, rspunse Dorinda, i n dou minute visa
iar despre domnioara Btrtie. Dina ns, fr s fac
pic de zgomot, se chiorea prin gaura din perete.
Lumnarea lui Bendigo ardea, lipit de marginea ieslei
sale, iar Bendigo dibuia i bjbia pe sub claia de fn care-i
servea de culcu. Exemplarul de gazet pe care-l scoase
era acum cam murdar i boit; el ns, cu un mormit de
satisfacie, i gsi un loc comod ntr-un col i ncepu a
citi.
Se poart ntr-adevr ntr-un fel absolut omenesc, gndi
Dina. Nu are aerul unui urs care imit pe un om, ci mai
curnd al unui om care a devenit urs, fr s uite toate cte
le place oamenilor s fac. Da, presupun c sta-i
adevrul, i spuse Dina. N-a fi crezut niciodat c fiinele
omeneti se pot att de uor schimba n animale. Asta ns
bineneles c face viaa cu mult mai interesant.
Bendigo continua s citeasc jurnalul. Apoi ntoarse
87
88
Capitolul XII
Bendigo lsase deschis ua cutii sale, nct Dina
trase concluzia c el n-avea de gnd s lipseasc mult. Ar fi
o idee bun, gndi ea, s stea treaz i s-i trag lui
Bendigo o sperietur stranic. Dar mai apoi i dete n gnd
c s-ar putea s fie ea cea care va trage sperietura
pentru c Bendigo are s fie grozav de mnios cnd va
vedea c secretul i-a fost descoperit; i cum el avea o cheie
care se potrivea att la cuca sa ct i la a ei i la a lui
Mister Parker (domnul Prun folosea aceeai cheie pentru
toate trei), s-ar fi putut ca Ursul s intre i s-o strng n
brae. Aa fceau urii cu oamenii care-i suprau. Dina
tia asta, fiindc-i spusese domnioara Btrtie.
Era un gnd nspimnttor i Dina fu pe punctul de a se
napoia la culcuul ei, cnd vzu ceva care o fcu s-i
schimbe pe loc intenia. Bendigo nu numai c-i lsase
ua deschis, dar mai lsase i cheia n broasc.
O, de-ar putea ajunge pn la ea!
Bg braele printre gratiile care-i despreau cuca de a
lui Bendigo i ntinse degetele ct putu de mult. Tocmai
bine putea s ating marginea uii. Reui s-i dea un mic
brnci i s-o fac astfel s se mite spre interior, de maimai c se nchise. Broasca se apropiase acum de vreo
dou degete. Dina ntinse iar mna spre ea, mpingndu-i
umrul n gratii pn ncepu s-o doar n sfrit pipi
capul cheii. O suci nielu n broasc i cheia iei. Dar
degetele Dinei erau att de ncordate, nct nu izbutir s
in cheia. Ea czu jos, zdrngnind, se mai rostogoli niel
i acum era mai departe ca oricnd.
Dina mai c ncepu s plng. Ndejdea lor de evadare
89
93
Capitolul XIII
De cum se trezir, Dina i povesti Dorindei tot ce se
ntmplase n noaptea trecut, iar Dorinda se uit la cheia
lui Bendigo i spuse:
Acum putem evada.
Nu chiar imediat, zise Dina. Degeaba am evada pn
nu gsim sticlua doamnei Zgripobuna. i-apoi, nu crezi
c e de datoria noastr s rmnem pn ce Mister Parker
va fi dezlegat misterul oulor furate?
S-ar putea s-i trebuiasc foarte mult timp pentru
asta, zise Dorinda.
O s-i trebuiasc i mai mult dac nu sntem noi aici
ca s-l ajutm, spuse Dina. Cred c primul lucru care-l
avem de fcut e
tiu, strig Dorinda. S-i dm drumul oimului
Argintiu!
Da, zise Dina. S-l eliberm pe oimul Argintiu, iar el
va cuta sticlua doamnei Zgripobuna, n timp ce noi vom
cuta oule furate.
Dar dac-i ia zborul de tot? fcu Dorinda.
Nu cred c va face una ca asta. Snt sigur c e un
oim cinstit i c nu i-ar lua zborul de tot, lsnd-o pe
prietena sa Puma n captivitate.
S zicem c gsim ntr-adevr sticlua doamnei
Zgripobuna i c ne prefacem iar n fetie cum o s
putem scoate pe Puma din grdina zoologic?
La asta nu m-am gndit nc, spuse Dina, dar gsim
noi o cale. Ei, acum cred c trebuie s stau de vorb cu
Mister Parker.
Dar mai nainte ca s-l poat ea chema pe Mister Parker,
Sir Lancastru i domnul Prun venir s fac obinuita
94
Dina i scrise.
O persoan binecrescut nu folosete un cuvnt dificil
cnd se poate servi la fel de bine de un cuvnt mai simplu,
spuse Mister Parker. i ce-i mai ru, mi-ai ntrerupt irul
ideilor.
O, foarte bine, am s scriu complot, fcu Dina.
Bun, continu Mister Parker. Acum scrie aa: Exist un
Complot ntre Bendigo i Sir Bobodil. Deci Bendigo este complicele lui
Sir Bobodil; C-o-m-l Nu, nu e bine. C-o-m-i Ah! Hai, zi-i
un minut!
Libertate! murmur torcnd Puma Aurie. S umbli
liber pe pajitea verde, printre umbrele copacilor mari! O,
lsai-m s ies! Mi-e att de dor de libertate!
Dar dac-i dm drumul din cuc, i spuse Dina
Pumei, o s fii tot n grdina zoologic. Tu nu poi iei din
parcul zoologic pn nu gsim o cale oarecare ca s te
putem scoate. ie nu-i putem ajuta s scapi dect dac
devenim iar copii de oameni, atunci vom putea spune
paznicului s deschid porile.
i nu putem deveni iar copii de oameni, ntregi
Dorinda, dect dac gsim sticlua doamnei Zgripobuna
pe care a pierdut-o Dina undeva, pe bucata de drum de
aici la Bgrici i dac bem iar din butura fermecat.
Dai-mi mie drumul, strig oimul Argintiu, i eu v
voi gsi sticlua. Ochii mei vd un btlan ncremenit n
umbra unui bolovan, la cinci mile deprtare. Vd ochii
unui oarece de cmp sticlind prin buruieni, cnd snt att
de sus n vzduh, c nu m-ai putea zri dect ca pe un
punctule pe cer. Vd petii foind prin fundul mrii i
iepurele de prerie alergnd prin crrile ierbii negre. Daimi n clipa asta libetatea s m nal n vzduh, i de la
cea mai mare nlime voi cerceta pe o raz de zece mile
jur mprejur i v voi gsi sticlua n mai puin de dou
zile.
Are dreptate, spuse Puma. Eliberai-l pe el nti, i
apoi ne va ajuta tuturor. Eu trebuie s am rbdare.
N-o s-i iei zborul de tot? ntreb Dorinda cu team.
oimul, cu ochii arztori, opti aprig:
Te ndoieti de cuvntul meu?
Nu! strig Dorinda. Iart-m!
n ntreaga istorie a neamului nostru, niciodat un
oim groenlandez nu i-a clcat credina.
Firete c-avem ncredere n tine, spuse Dina, i
uitndu-se jur mprejur ca s se ncredineze c nu-i
supravegheaz nimeni, descuie cuca oimului.
El i lu zborul, se ls pe umrul ei i, desfurndu-i
101
103
Capitolul XIV
n ziua urmtoare, care era o miercuri, nu vzur nici
urm de oim, dar toate celelalte animale fur foarte
emoionate cnd auzir c el scpase, iar Sir Lancastru i
domnul Prun avur o lung i aprins discuie despre
cum trebuia ncuiat o cuc.
Domnul Prun spuse din nou c el ncuiase cuti timp
de optsprezece ani i dac nu tia el cum trebuiesc
ncuiate, atunci nu tie nimeni. Sir Lancastru spuse c
lui i trebuie o explicaie mai bun dect aceasta, i
domnul Prun rspunse c, dac era aa, n-avea dect s
i-o gseasc singur. Sir Lancastru spuse atunci c
domnul Prun este impertinent, i domnul Prun
rspunse c era att de amrt i de ngrijorat, c nu mai
tia nici dac sta cu picioarele pe pmnt sau n vnt. Sir
Lancastru admise c i dnsul se simea ntocmai aa i
tot restul zilei umblar amndoi de colo pn colo cu un aer
foarte dezorientat i tot bombnind.
Dup-amiaz, cnd mai toate animalele erau lsate
libere, Sir Lancastru fu foarte mirat vzndu-l pe Mister
Parker ntins la pmnt n faa cutii Pitonului.
Pitonul, ca de obicei, dormea adnc, dar Mister Parker,
cu gtu-i lung ntins ctre cuc, se zbtea i se sucea ntrun chip nemaipomenit.
Da ce faci acolo? exclam Sir Lancastru. Eti bolnav?
Mister Parker privi n juru-i i fu grozav de stingherit. n
calitatea lui de detectiv, fusese, firete, adesea constrns s
fac lucrurile cele mai neobinuite, dar totdeauna i
displcuse profund s fie vzut la lucru i acum cu
siguran c ar fi roit, dac girafele ar fi n stare de aa
ceva. Simi c i se ncinge tot trupul i nu-i da n gnd ce
104
109
Capitolul XV
Alt diminea sosi i nici urm de oimul Argintiu.
Dina i Dorinda se strduiau din rsputeri s-i pstreze
voioia, dar nu se puteau mpiedica de-a simi o dureroas
dezamgire i nici de-a arta ceva mai abtute dect arat
de obicei cangurii. Ziua aceasta le pru cea mai lung
dintre toate pe care le triser.
Dar dup ce se ls de tot nserarea i tocmai cnd se
pregteau s se culce, auzir deodat btaia unor aripi
mari n vzduh. Apoi un zgomot hrit n cuca lor, i apoi
glasul aspru al oimului, chemndu-le.
Zorir spre u, iar Dina strig:
O, ct de mult ne bucurm c te vedem iar!
Nici n-ai idee ct de mult ne bucurm! exclam
Dorinda.
Abia ateptam s te ntorci!
Te ateptam cu inima strns!
i primul lucru pe care vrei s-l aflai de la mine,
spuse oimul, bnuiesc c e: dac am gsit sticlua
doamnei Zgripobuna.
Ai gsit-o? ntreb Dina.
Nu spune c n-ai gsit-o! se rug Dorinda.
tiu unde e, spuse oimul.
Vino nuntru i povestete-ne tot ce-ai fcut! l mbie
Dina. E mai bine s mergem nuntru, ca s nu-l trezim pe
Mister Parker, dei nu cred c s-ar trezi uor n noaptea
asta, pentru c a ncercat s urmreasc discret i pe Sir
Bobodil i pe Babuinul Sacru toat dup-amiaza i este,
aadar, istovit. Dar o s fim mai la adpost nuntru.
Intrar deci n cas, unde oimul Argintiu mijea ca o
pat de lumin prin ntuneric, att i era penajul de
110
neajutorate!
Dorindei ncepur s-i curg lacrimile.
Nu e vina noastr, spunea, printre sughiuri de plns.
Degeaba ne nvinuieti pe noi c sntem fiine
omeneti, spuse Dina.
Sntei oare sigure, ntreb oimul, c n-ai prefera s
rmnei Canguri?
Absolut sigure! spuse Dina.
Mie mi se pare, continu oimul, c un cangur are
multe avantaje fa de un copil de om. Canguri fiind,
sntei scutite de plictiseala zilnic de a trebui s v
mbrcai i apoi iar s v dezbrcai. Nu vi se cere s
nvai o mulime de lecii nesrate, putei alerga mai iute
i sri mai departe dect orice biat feti. De ce n-ai
rmne cum sntei?
Nu, nu, nu! strig Dorinda.
Sntei hotrte s v schimbai?
Da! declar Dina. Ferm hotrte!
Atunci chiar c e pcat, spuse oimul, c n-o s avei
cu ce v mbrca.
Copleite de aceast nou calamitate, Dina i Dorinda
ezur ntr-o jalnic tcere, pn ce, din ntunericul casei,
veni un zgomot ciudat. Era aspru i hrit, ca nite
pietricele de ru ce s-ar fi frecat i apoi s-ar fi pocnit uor
una de alta, dar, ntr-un fel, semna cu nite hohote de
rs. Cum era cu putin? S fi rs oimul de ele?
De noi rzi? ntreb Dina indignat.
Zgomotul cel straniu ncet.
Iertai-m, zise oimul. Eu nu rd adesea, dar
adevrul e c am fcut o mic glum cu voi.
Nu cred c e o glum prea bun, fcu Dorinda,
posac.
Ateptai pn tii tot.
Da ce s mai tim?
V amintii locul unde triete familia Lebd Neagr?
Cam la o sut de metri de locuina ei, se afl un ir de
slcii. A treia salcie din stnga are o scorbur sub coroan.
114
115
Capitolul XVI
Dina lu comanda. Nu-i ls timp lui Mister Parker s
discute n contradictoriu, ci i ddu instruciuni n privina
celor ce avea de fcut, la fel de linitit i de limpede de
parc ar fi fost taic-su dnd ordine batalionului lui.
Mister Parker fu plin de admiraie pentru planul ei i
nc i mai impresionat cnd ea recunoscu c avea o cheie
cu care putea deschide cutile tuturor animalelor iar
cnd divulg numele criminalului care furase oule lui
Lady Lil, Mister Parker fu pur i simplu copleit de
respect.
Ce te-a pus pe urma asta? ntreb n oapt. Care-a
fost indiciul final, ce te-a fcut s poi rezolva acest mister
uluitor?
N-au fost indicii, zise Dina. Mi-a spus cineva.
A, da? ripost Mister Parker. i-apoi, cu nelepciune:
E i asta o cale. S ai un indiciu e foarte bine i multe
indicii snt nc i mai bune, dar un informator e tot ce
poate fi mai bun. Poliia ine foarte mult la informatori,
pentru c, atunci cnd ei tiu numele criminalului i locul
unde poate fi gsit, cei de la poliie rezolv cazurile cele
mai dificile repede de tot i cu perfect eficacitate.
Uitai-v la norul acela, spuse Dorinda. De ndat ce
va pluti niel mai spre est, are s strluceasc luna.
E lun plin n noaptea asta, spuse Mister Parker.
Deci n-avea timp de pierdut, ntregi Dina, fiecare
trebuie s fie la postul su mai nainte s ias luna.
Fr nici o vorb n plus, ea descuie ua cutii lor, i
dete drumul Girafei dintr-a sa i grbi spre urmtorul
grup de cuti, unde locuiau Lama Marie-Louise, Zebra,
Ursul Furnicar i Kinkajonii. i trezi pe toi, le deschise
uile tuturor, i lsndu-i pe Mister Parker i pe Dorinda
116
118
bist!1
Aceste fraze strine erau devizele neamului Lmie i Sir
Lancastru obinuia s se mbrbteze repetndu-le. l
fceau totdeauna s se simt i mai viteaz ca nainte de a
123
126
Capitolul XVII
Ursul Bendigo sta culcat la umbra unui bolovan, lng
un grup de cuti, i atepta. Aici era locul unde tria
houl, i Dina, cnd i dduse drumul lui Bendigo din
nchisoare, i spusese:
Dac animalele de straj la cuib nu reuesc s-l
captureze, e aproape sigur c se va ndrepta spre cas.
Atunci tu va trebui s-l opreti. Va fi desigur furios la
culme. Tu ns eti foarte puternic. Crezi c-ai s reueti?
S pun eu mna pe el i s-l cuprind o dat! mrise
Bendigo! l fac zob!
n timpul ct zcuse n nchisoare, fusese, cum e i
firesc, ntr-o dispoziie foarte proast, pentru c nu avea
nici un Times de citit i era pedepsit pentru o nelegiuire ce
n-o fptuise. Acum ns avea prilejul s-i descarce focul
asupra adevratului ho. Falnic rzbunare, dulce ca
mierea! Din toat inima sa, cotropit de mnie, ndjduia
i se ruga providenei ca celelalte animale s nu izbuteasc
a-l gsi sau a-l prinde pe criminal, aa nct el, Bendigo, s
poat avea nemaipomenita plcere de a-i aine calea, de a
se lupta cu dnsul i de-avea s fie cu putin! a-i
frnge ticloasa fptur.
Asta i fgduia Bendigo pe cnd atepta n umbr. Am
s-i frng ticloasa lui fptur, mria, simindu-se din ce
n ce mai nerbdtor ca houl s soseasc mai repede.
n faa cutilor i n faa bolovanului lng care sta
culcat Bendigo se afla o fie ngust de iarb, iar n faa
aceleia, o crare lat de vreo trei metri; iar mai departe era
iari iarb, presrat cu arbuti i tufiuri, dincolo de
care se zreau civa arbori cu frunziul neclintit n lumina
lunii, ca frunziul de pe un pergament chinezesc.
127
133
Capitolul XVIII
Cam pe la orele zece dimineaa, Sir Lancastru i cu
domnul Prun stteau n faa cutii Dinei i Dorindei,
discutnd n contradictoriu evenimentele nopii precedente.
Sir Lancastru, care purta pe frunte o bucat mare de
plasture, i amintise ntre timp privelitea alarmant a
animalelor nvlind spre pajite.
i amintea cum aruncase bumerangul i-i amintea
cum se trezise vznd chipul Mariei-Louise aplecat asupri. Domnul Prun ns refuza s cread mcar un cuvinel
din toat povestea asta fantastic i spunea c, dup
opinia lui, Sir Lancastru avusese un comar.
Atunci de unde am tietura asta pe frunte? ntreb Sir
Lancastru.
Probabil c ai czut din pat, explic domnul Prun.
Eu nu cad niciodat din pat, i-a rspuns jignit Sir
Lancastru. i chiar dac a fi czut, s zicem, pe scri,
cum ar explica asta moartea Pitonului? Cum a fost el ucis?
A! fcu domnul Prun. Asta e alt poveste Vedei,
dac o s m ntrebai ce i s-a ntmplat Pitonului
Da, asta te ntreb, spuse cu trie Sir Lancastru.
Atunci voi rspunde c nu tiu i cred c niciodat
nu vom ti.
Rspunsul sta nu mi-e de nici un folos.
Stai o clip, fcu domnul Prun. Am avut un bandit
n parcul nostru; asta o tim. Un ho de ou. Iar Pitonul a
fost ucis asta nu se poate nega. Aa c, dac m-ai
ntreba de ce a fost ucis nu cum, ci de ce eu a
rspunde: fiindc el era houl, iar cel care a descoperit
fapta lui a luat legea n propriile-i mini i l-a pedepsit.
n cazul acesta, fcu Sir Lancastru, nseamn c
134
Bendigo e inocent.
Bineneles c-aa e! spuse domnul Prun.
Atunci el trebuie eliberat imediat i dus napoi n
cuca lui.
Foarte bun idee! gsi domnul Prun.
Aadar, Bendigo fu mutat din temnia-i ngust n
propia-i locuin confortabil i, zece minute mai trziu,
citea cu mare satisfacie exemplarul din Observer (fiindc
n aceea zi era duminic) pe care, evident, l scosese din
buzunarul hainei lui Sir Lancastru. Iar Sir Lancastru
merse la biseric i cnd vicarul i rencepu predica, fu
foarte suprat s constate c nu avea nimic de citit.
Dina i Dorinda ateptau cu cea mai mare nerbdare s
soseasc dup-amiaza. Vizitatorilor li se ddea drumul n
parc duminica, la orele dou i jumtate; atunci se
deschidea poarta principal pentru dnii. Bineneles c
tot timpul paznicul porii sta pe-acolo, s vad s nu ias
vreunul dintre animale. Dina avea ns un plan cum s-o
strecoare afar pe Puma Aurie, fr ca el s bage de
seam. Ea i Dorinda, dup ce vor fi sorbit butura
fermecat a doamnei Zgripobuna i-i vor fi redobndit
nfiarea obinuit, puteau, dac voiau, s ias laolalt
cu vizitatorii, fr ca cineva s le suspecteze.
O! exclam Dina deodat.
Ce s-a ntmplat? ntreb Dorinda.
Doctoria! ngn Dina. Dac s-o fi stricat cumva i nu
mai are efect?!
Dorinda i scoase dopul, o mirosi i se cutremur.
E bun!
O s tim n curnd, oft Dina. Ah, abia atept s se
fac ora cnd ne d drumul!
n cele din urm sosi i domnul Prun i descuie cutile
tuturor animalelor care aveau voie s ias n parc.
Dina i Dorinda mai nti i luar rmas bun de la
prietenii lor mai apropiai i apoi grbir ctre plcul de
slcii unde le era ascuns mbrcmintea. Acolo l gsir
pe oimul Argintiu ateptndu-le.
135
ndeprtar grabnic.
Mai nainte de a se ndrepta spre automobilul vicarului,
merser s-o vad pe Lady Lil i o gsir eznd mndr pe
cuibul ei, cu cel puin douzeci de persoane nconjurnd-o,
i cu Sir Bobodil alturi de dnsa, cu o nfiare foarte
virtuoas. Lady Lil l-a iertat, i zise Dorinda iar Mister
Parker se plimba cu pas rar ndrtul cercului de
spectatori, ca un sergent de poliie cnd i face turul de
inspecie. Evident, era hotrt ca niciodat s nu se mai
fure vreun ou, ct vreme era el acolo.
Am fcut-o din nou fericit pe Lady Lil, spuse Dina.
i Mister Parker pare s fie foarte mulumit de sine,
spuse Dorinda. Snt sigur c-i nchipuie c totul i se
datoreaz lui.
Mi-ar plcea s-i vorbesc, zise Dina, i s-i spun cine
sntem. Dar s-ar putea s fac o prea mare tevatur.
S-ar putea s fie iar uluit, zise Dorinda.
Aa c mai bine ne-am duce s-l cutm pe domnul
Turl.
Se napoiar la automobilul vicarului i fur
ntmpinate de un mrit gros, care venea dedesubt. Dina
ngenunche.
Te-a vzut cineva? ntreb.
Nimeni, rspunse Puma. Ct trebuie s mai stau aici?
Maina asta miroase oribil.
Dina deschise ua.
Intr nuntru! i spuse, iar Puma se strecur, agil.
Dar vezi s nu zgrii pernele, adug Dina, i o acoperi cu
un pled bleumarin.
Ateptar timp de zece minute, i apoi sosi i vicarul.
Ce dup-amiaz plcut! exclam. Dar voi dou n-ai
fost la biseric azi-diminea i n-ai fost la biseric nici
duminica trecut, i nici n duminica dinaintea duminicii
trecute, i nici n cea de mai nainte nu snt sigur dac ai
fost. De ce oare?
Am fost plecate de acas, explic Dina.
Atunci sper c-ai avut o vacan plcut, spuse
141
consecine.
i pn s termine dnsul povestea, ajunser acas.
Dorinda deschise ua automobilului i Puma se strecur
frumuel afar; vicarul nu ntoarse capul i nu vzu nimic.
Ele i mulumir foarte cuviincios i, pe cnd pornea mai
departe, l auzir cntnd: E-o crciumreas n ora. Apoi
ddur fuga spre grdina cea lung din spatele casei,
Puma urmndu-le prin umbra gardului de tufiuri, iar cnd
ajunser n locul unde ntre ei i cas se afla desiul de
rododendroni, oimul Argintiu se abtu din cer i veni s
le ntmpine.
Dar nu trebuie s stai aici, i ndemn Dina, pe cnd
oimul i Puma i ddeau binee. N-ai fi n siguran. Ai
fi vzui i iari prini i dui napoi n grdina zoologic.
Niciodat! exclam Puma. Niciodat nu m voi mai
lsa prins. Mai bine moartea!
Da, dar nu doreti s mori, dac se poate evita asta,
nu-i aa? spuse Dorinda cu nelepciune.
Ducei-v n Pdurea Cucui, zise Dina. oimul
cunoate drumul. i de ndat ce vom putea (noi acum
vom avea lecii de fcut n fiecare zi nelegei?) o s
venim s v vedem, aproape de copacul unde ne-am
ascuns noi hainele. oimul tie unde este.
Atunci am s-atept pn vei veni, spuse Puma, ca s
v mulumesc pentru darul mre ce mi-ai fcut.
S venii curnd! spuse oimul, nlndu-se n
vzduh. Urmeaz-m, Puma. Vino s-i guti libertatea n
pdure. Rmnei cu bine, copii!
Pe mine! zise Puma. Rmas bun pn mine! i cu
salturi voioase, ca o pisicu la joac, strbtu iarba, se
avnt peste gardul de tufiuri i nu se mai vzu.
Ieri, zise Dorinda cu invidie, puteam i noi sri la fel.
i astzi, i rspunse Dina, putem s edem
confortabil ntr-un fotoliu i s ne bem ceaiul, i s citim o
mulime de cri, i s dormim n paturile noastre. Haide,
Dorinda! Trebuie s mergem s-o vedem pe Mama.
S-i spunem oare ce ni s-a ntmplat?
143
144
Capitolul XIX
Foarte bine, spuse domnioara Btrtie, dac nu
vrei s-mi spunei, liber i de bun voie, unde ai fost, eu,
una, desigur c n-o s v silesc. Tot ce pot s spun e att:
orice copii care ar avea afeciunea cuvenit fa de
nvtoarea lor, i o politee fireasc, nu s-ar purta cum
v purtai voi.
Mama voastr, dup cum tii, a avut o foarte serioas
suprare, din cauza anumitor veti pe care le-a primit din
Bombardia, unde tatl vostru se pare c se afl acum ntro situaie destul de primejdioas. N-am de gnd s-i
sporesc necazurile cerndu-i s descopere unde ai fost i
ce ai fcut n tot acest timp, pentru c presupun, dup
oviala voastr de a vorbi, c numai de lucruri ludabile
nu v-ai inut. Iar mama voastr, dac ar descoperi c ai
fcut lucruri rele, ar fi foarte ndurerat. Eu ns snt o fire
mai rezistent! Snt doi ani de cnd v cunosc i nimic din
ceea ce mi-ai putea spune nu m-ar mai scandaliza i nu
m-ar surprinde. Aa c v dau nc o ans de a v purta
cum trebuie s se poarte copiii cu o educatoare care le-a
mprtit din plin solicitudinea ei. Dina, vrei tu s-mi
spui unde ai fost?
V rog, domnioar Btrtie, a prefera s nu v
spun.
Dorinda, nici tu nu tii ce-i buna-cuviin?
Ba da, domnioar Btrtie.
Atunci mi spui?
Am promis c n-o s spun, domnioar Btrtie.
145
metru distan.
Uneori se crau pn la ramurile cele mai de sus ale
unui copac mai nalt, iar oimul venea i el i le semnala
din cap micri mrunte prin tufiurile de dedesupt, pe
care ele singure niciodat nu le-ar fi observat. Erau psri
acolo i jivine mici. n pdure era cu mult mai mult via
dect bnuiser ele vreodat i oimul le nva s vad
acea via ascuns.
oimul vedea oriice.
nvar s cunoasc, dup mirosul vntului i dup
nfiarea cerului, dac a doua zi are s fie vreme
frumoas sau rea. nvar s in minte chipul unui
anumit copac, de parc ar fi fost un brbat sau o femeie
cu care fceau cunotin i dup ce-l tiau, se puteau
duce oriunde prin pdure fr a se rtci. nvar s fie
atente la tot ce vedeau sau auzeau; i n felul acesta
nvar cte ceva chiar i din leciile plicticoase ale
domnioarei Btrtie.
ns Muzic i Dans nu nvau, pentru c domnul
Casimir Corvo, profesorul lor pentru aceste materii, era tot
la nchisoare.
153
Capitolul XX
n fiecare zi, domnul judector Zbrci obinuia s se
duc la nchisoarea din Bgrici, ca s-i viziteze pe cei
doisprezece membri ai Juriului pe care el i nchisese
pentru c nu voiau s admit c madam Bigudiu, soia
proprietarului magazinului de galanterie i mruniuri,
era Vinovat de a fi furat nite ciorapi i nici nu se
decideau s declare cu toii c ea Nu era vinovat.
n fiecare zi, cei doisprezece membri ai Juriului se
adunau n curtea nchisorii: doctorul Fosfor, domnul i
doamna Pielevac, doamna Mierosu i domnul Mierosu,
domnul Frm i doamna Frm, doamna Cear,
doamna Hrahrb, doamna Turl, domnul Casimir Corvo i
domnul Oite, cruaul cu toi se adunau n
dreptunghiul umbros, nconjurat de cldirile nchisorii, pe
ale crei ziduri din afar cretea ieder de Virginia, iar pe
zidurile dinuntru, trandafiri agtori. i acolo domnul
judector Zbrci strbtea curtea n sus i n jos, apoi se
oprea i, aintind asupra jurailor o privire crunt, striga
cu voce amenintoare:
Ei, v-ai format n sfrit o opinie?
Da! rspundeau ei, rcnind de dousprezece ori mai
tare dect rcnise el.
Dar v-ai format acum cu toii aceeai opinie?
Nu! mugeau ei drept rspuns, i mugeau de
dousprezece ori mai puternic dect el.
Atunci, cnd avei de gnd s v formai cu toii una i
aceeai opinie?
Niciodat! rspundeau ei.
Atunci nu vei iei niciodat din nchisoare! striga el.
154
156
Capitolul XXI
ntr-o dup-amiaz, n Pdurea Cucui, Dina i
Dorinda stteau tolnite pe iarb, cu Puma Aurie ntre ele,
iar oimul Argintiu sta pe ciotul unui copac uscat, n
apropiere. Dina i ntrebase cum de fuseser capturai i
adui n Anglia i Puma rspunse: Prin trdarea unui
indian.
Pentru satisfacerea lcomiei unui om alb, spusese
oimul.
Vorbir i despre lucruri mai voioase, cu istorisiri despre
viaa n calda pdure brazilian i despre peripeii printre
colii de stnc ai Groenlandei i dup asta rmaser cu
toii tcui, gndindu-se la ce auziser. Apoi Dina spuse:
De cte ori aud povestindu-se despre lucruri
interesante care le fac unii, a vrea i eu s fac ceva
interesant.
E mult de cnd n-am mai fcut nimic interesant, spuse
Dorinda oftnd. Tot ce facem acum e s-o ascultm pe
domnioara Btrtie i asta devine din zi n zi mai
plicticos.
i toat ziua face lecii cu noi, adug Dina, afar de
timpul ct fugim de acas.
Ceea ce facei destul de des, spuse oimul.
Cine n-ar face la fel? ntreb Dorinda.
nainte mai aveam lecii de Muzic i Dans, de dou
ori pe sptmn, zise Dina, dar domnul Corvo, profesorul
nostru, e tot la nchisoare, aa c acum nici pe acelea nu
le mai avem.
De ce nu-l scoatei din nchisoare? ntreb Puma.
Nou ne-ai ajutat s evadm din grdina zoologic, ceea
ce a fost lucru anevoios; dac v gndii bine i folosii
toat agerimea voastr, eu snt convins c o s gsii
nite mijloace ca s poat i el evada din nchisoare.
Eu nu cred c ar vrea, spuse Dina. Vedei, snt nchise
157
Ei bine, spuse Dina, neleg, dar s tii c noi, ntradevr, ca s v ajutm am venit aici i dac ne putei da
vreo sugestie
Nu trebuie s-mi cerei s evadez.
Atunci ce altceva putem face? ntreb Dorinda.
Nu exist dect o singur cale pentru a iei din
dificultate, spuse domnul Corvo. Nici eu i nici alt membru
al Juriului nu vom ceda vreodat, aa c domnul
judector Zbrci e cel care trebuie s cedeze. Facei-l pe el
s-i schimbe prerea, convingei-l c nu are dreptate i
atunci ne vom putea elibera cu toii. Aceasta-i singura
cale.
O Doamne, spuse Dina, asta nu va fi uor!
Ar fi cu mult, cu mult mai uor s facem un plan
pentru evadarea dumneavoastr, mai ncerc Dorinda.
V dai seama, nu-i aa, ntreb Dina, c ceea ce ne-ai
cerut s facem este foarte, foarte greu?
Este att de greu, spuse domnul Corvo cu glas
melancolic, nct m atept pe deplin s spunei c nu e cu
putin.
Nu, asta n-a spune, fcu Dina, pe gnduri.
Am fcut noi multe lucruri despre care o mulime de
oameni ar fi zis c nu snt deloc cu putin.
ntr-adevr c-i de mirare, spuse Dina, ct de multe
lucruri poi s faci, dac te hotrti s vrei cu tot
dinadinsul s le faci.
Da, cteodat e foarte de mirare, spuse i Dorinda.
Domnul Corvo cltin din cap a jale i apoi scoase de pe
frnghie faa sa de pern.
E uscat acu, zise. Dar pn mine diminea cred c
va fi iar leoarc de lacrimi. Adio, scumpele mele prietene,
elevele mele cele mai dragi! S mai venii s m vedei.
Cnd v vom vedea rndul viitor, vei fi n locuina
dumneavoastr din strada Aglicelor, spuse Dina cu
hotrre.
163
Capitolul XX
Smbt diminea se duser cu domnioara Btrtie
n pia, la Bgrici, ca s fac trguieli, i pe drum
Dorinda o ntreb pe Dina:
i-a venit vreo idee?
nc nu, rspunse Dina.
Aproape c i-am promis, i aminti Dorinda. Vreau s
zic c atunci cnd i-ai spus c data viitoare cnd l vom
vedea are s fie n casa lui de pe strada Aglicelor, era de
fapt o promisiune.
Da, i-am promis, ntr-adevr, i va trebui s ne inem
de cuvnt. Dar cum, nu tiu.
O s trebuiasc oare s ne inem de promisiunile
noastre i cnd vom fi mari? ntreb Dorinda.
Da, cred c da. N-ai ncotro, nu se poate s nu te ii de
promisiuni.
Eu credeam mai nainte c viaa are s fie mult mai
uoar cnd ne facem mari, oft Dorinda.
Cnd o s mbtrnim i o s devenim foarte prudente,
n-o s mai facem nici un fel de promisiuni. i n felul sta
o s fim cruate de necazuri.
Ia te uit! exclam Dorinda. Domnii ia doi, cu plrii
tari, ah, am uitat cum i cheam!
Domnul Halea i domnul Balea, i aminti Dina.
Snt avocai, nu-i aa?
Consilieri juridici mi se pare c-i zic.
Ei da, e acelai lucru. Ei au fost cei care au trebuit s
discute cu judectorul i cu juraii doamnei Bigudiu.
Trebuie s fie pltii, bineneles, spuse Dina,
cufundat n gnduri. Tu ci bani ai?
apte ilingi n puculi i opt peni n buzunar.
i eu am, una peste alta, nou ilingi i trei peni.
164
167
(Acesta este anunul pe care domnul Balea l-a dat domnului Bostoc.)
170
172
Capitolul XXIII
Drept rezultat al convorbirii pe care o avur, domnul
Halea i domnul Balea puteau fi vzui, pe la orele trei din
acea dup-amiaz, urcnd cu pai fermi i hotri drumul
pentru trsuri ce ducea spre casa domnului judector
Zbrci, dinspre partea de nord a rului Lucea.
Cum judectorul, din ntmplare, juca golf cronometrat
cu buctreasa lui, iar cele dou slujnice ale sale
supravegheau jocul, domnul Halea i domnul Balea
trebuir s atepte ctva vreme pn s li se deschid.
173
177
Capitolul XXIV
Pe la orele nou, n aceeai sear, Dina i Dorinda
auzir pe cineva fluiernd n grdin. Merseser la culcare,
dar erau nc treze de tot i de cum auzir repetndu-se
fluieratul, i puser papucii i halatele i, cobornd binior
scrile, ieir n grdin prin fereastra franuzeasc din
sufragerie.
183
Capitolul XXV
i aduci aminte, zise Dorinda, dup micul dejun, c
mai de mult, mai nainte s fi plecat tata n strintate,
ne-am dus pn jos, la ru, i eu aveam din ntmplare o
furculi la mine i am prins doi ipari?
i-apoi am gsit o sticl i i-am bgat n ea, i aminti
Dina.
i-am astupat sticla cu un dop, ca s nu ias iparii.
i-am luat sticla acas i-am lsat-o n dosul magaziei
de unelte, i dup aia am uitat de ea.
iparii trebuie s fie mori acum spuse Dorinda.
Oribil de mori, zise Dina pe gnduri. Am fcut un
lucru foarte urt, dar s-ar putea s ne fie de folos.
La asta m gndeam i eu.
i cele trei scrumbii, pe care le-am cumprat ieri, au
i nceput s miroas.
Acum avem tot ce ne trebuie afar de crile potale,
spuse Dorinda, i pe acelea le putem scrie n timpul
leciilor.
Dup-amiaz o pornir peste cmp spre casa domnului
Justin Zbrci, pe cealalt parte a rului. Evitar trgul
Bgrici, pentru c aveau la ele cteva pachete cu care nu
doreau s fie vzute. Aleseser timpul cel mai potrivit
pentru a sosi la destinaie, ora cnd judectorul mpreun
cu buctreasa lui i cu fata care-l servea la mas, i cu
fata care-i fcea curenie n cas ieeau de obicei s joace
o partid de golf cronometrat i cum fereastra sufrageriei
era larg deschis, iar pervazul nu mai nalt de vreo aizeci
de centimetri de la pmnt, intrar n cas foarte lesne,
fr s le vad nimeni i fr s aib nevoie de a suna sau
a bate la u.
Apoi, cu calm i iueal, urcar la etajul de sus i gsir
camera de dormit a judectorului. i deter seama c era
184
185
bing-balang, bing-balang!
Atunci se deschise o fereastr, i nc una, i nc una,
i nc una i toi deinuii scoaser capetele pe fereastr
i rcnir:
Cine face atta glgie?!
Eu! zbier judectorul. Am venit s v spun c mi-am
schimbat prerea i c putei s plecai numaidect acas
toi! Putei s plecai toi, numaidect!
Nu plec acas la ora asta, aa de diminea, de dragul
dumitale i nici de-al nimnui! rcni domnul Oite,
cruaul i poc! nchise fereastra.
Nici s dormim nu ne mai las, se vit jalnic doamna
Pielevac, i nchise i ea fereastra, trntind-o nc i mai
tare.
Nu cumva crezi c-o s plecm nainte de a ni se servi
micul dejun? Hm, domnule judector?! exclam domnul
Mierosu i nchise i el fereastra.
Pleac de-aici! rcnir toi ceilali. Ateapt pn ne
lum gustarea de diminea! i cu toii nchiser foarte
viguros ferestrele.
O expresie de mare tristee se aternu pe chipul
judectorului, dar fcnd o sforare, el se hotr s fie
rbdtor i aezndu-se pe un dmb cu iarb, peste drum
de poarta nchisorii, i aprinse o igar de foi i se pregti
s atepte pn la orele nou, cnd obinuia s fie servit
micul dejun la nchisoarea Bgrici.
Sus, n nalt, pe cnd edea el acolo fumnd, o pasre
mare tie cerul cruci, coti avntat, ddu roat mprejuru-i
i apoi zbur repede ctre casa maiorului inefru, unde
ateriz n cadrul unei ferestre i cu ciocul btu tare n
geam.
Dina i Dorinda imediat se trezir i-i ddur drumul n
odaie oimului.
Cred c planul vostru a izbutit, zise el. Judectorul
ade n faa nchisorii i ateapt, gndesc, ca leneii ia s
se trezeasc i s-l lase s intre.
i-a schimbat prerea! exclam Dina.
191
194
Capitolul XXVI
Numai domnului Casimir Corvo i explicar Dina i
Dorinda partea ce-o avuseser ele n asigurarea libertii
Juriului; el ns le mulumi att de cuviincios i
nduiotor i aprecie isteimea lor ntr- un chip att de
plin de nelegere, nct nu le mai trebui recunotina
nimnui n afar de a sa.
Era foarte bine aa, fiindc toi ceilali deinui gndeau
c fuseser eliberai mulumit atitudinii hotrte ce o
adoptaser dnii nct nici unul dintre ei nu era dispus
s arate recunotin nimnui.
De fapt, Catinca Frm a rspndit povestea c ea
covinsese treizeci de copii s se in de nas de cum l
vedeau pe domnul Justin Zbrci i tot ea povesti la toat
lumea c Dina i Dorinda umpluser casa judectorului
cu animale moarte; dar se tia bine c dnsa era o fat rea,
care spunea minciuni n fiecare zi, nct nu crezu nimeni o
vorb din spusele ei.
Rezultatul fu c, n tot Bgriciul, singurul om, n afar
de copii, care au tiut vreodat ntregul adevr n aceast
chestiune era domnul Corvo.
El le spuse fetielor, cnd venir la lecia de Dans, la
cteva zile dup ce-i ctigase libertatea: Dac mai
rmneam n nchisoarea aceea nc o sptmn, a fi
nnebunit. Dac a fi nnebunit, m-a fi aruncat pe
fereastr. Dac m-a fi aruncat pe fereastr, mi-a fi frnt
spinarea. Dac mi-a fi frnt spinarea, a fi rmas mort pe
loc. Dar nimic din toate astea nu s-a ntmplat, mulumit
vou, dragele mele!
Iat-m plin de via, sltnd ca un pstrv ntr-un
pru, cntnd de bucurie, ca un cuc n codrul verde i
195
203
Capitolul XXVII
Contele Huliga Blut ura toate rile de pe pmnt n
afar de a sa i pe a sa o dispreuia. O dispreuia pentru
dou motive: pe cnd era tnr, compatrioii lui nu fuseser
niciodat n stare s vad ct era el de detept; iar dup ce
devenise Tiran al Bombardiei prin diferite mijloace crude,
mrave, ingenioase i oribile ei nu vzuser niciodat ce
uor le-ar fi fost s se descotoroseasc de dnsul ci i
ngduiau s-i crmuiasc dup placul lui.
i ce-i plcea lui mai mult ca orice era s fac oamenii
s sufere.
El ura Anglia i Frana, i Germania, i Rusia, i
America, i Olanda, i Turcia, i Italia, i Spania, i
Austria, i Suedia, i Portugalia, i Elveia, i China; dar
asta nu-l mpiedica s cumpere buldogi englezeti, i vin
franuzesc, i crnai germani, i caviar rusesc i ngheat
american, i lalele olandeze, i rahat turcesc, i picturi
italiene i cepe spaniole, i plrii austriece i chibrituri
suedeze, i vase de rzboi portugheze, i ciocolat cu lapte
elveian, i jocuri-ghicitori chinezeti sau orice altceva,
de oriunde ar fi venit, pentru c era bogat.
Din ntmplare, el hotrse de curnd s-i mobileze
castelul, de sus i pn jos, afar de temniele subterane
i aflnd c ducele de Flmnda, care tria aproape de
Bgrici i care era foarte srac, se hotrse s-i vnd
toat mobila i toate tacmurile de argint, i toate
covoarele, i aa mai departe, din castelul su, contele
Huliga i trimisese o telegram prin care se oferea s-i
cumpere totul, cu toptanul.
Ducele de Flmnda acceptase ndat i, o sptmn
204
206
Capitolul XXVIII
n ziua urmtoare, Dina se duse s-o vad pe doamna
Zgripobuna. Se duse singur. Dorinda se rugase de ea s-o
lase s vin cu dnsa, dar Dina, dup mult gndire,
refuzase s-o ia. Ea i spuse Dorindei, cum i mai spusese i
alt dat, c doamna Zgripobuna putea fi foarte
neplcut i c era cu mult mai probabil s fie neplcut
cu strinii dect cu cei pe care-i cunotea. Asta era perfect
adevrat.
i un cor de hmieli.
La vreo patruzeci, cincizeci de metri de ua voastr,
spuse Puma, am adulmecat un miros care mi s-a nlat n
fa ca un zid. M-a oprit locului nu tiam ce e. Apoi am
srit peste el.
Noi l-am fcut, o lmuri Dorinda.
Doamna Zgripobuna ne-a dat un sculete, complet
Dina, i ne-a spus s tragem un cerc n jurul casei, frecnd
sculetele acela de pmnt. I-am simit i noi mirosul, dar
nu tiam la ce avea s ne foloseasc.
Ai fcut cercul ntreg? ntreb Puma. Nu l-ai
ntrerupt nicieri? N-ai lsat goluri?
L-am fcut cu mare grij, i rspunse Dina.
Uite cum ne-am zgriat intrnd prin toate tufiurile,
zise Dorinda.
Cercul acela n-o s-i lase s treac, spuse oimul.
S sperm, fcu Puma i, sculndu-se de pe covorul
din faa sobei, msur domol cu paii odaia n sus i-n jos.
Perii de pe grumaz i stteau ridicai, ca nite epi, i ochii
i erau foarte strlucitori.
Acum zvozii, dezlnuindu-i larma, ncercuir casa i
glasurile lor nfiortoare veneau din toate prile. Unele
erau stridente, altele groase, unele erau limpezi ca nite
glasuri de clopote, i altele aproape la fel de rguite ca
glasul sirenelor de vapoare. Erau unele care huiau i
altele care mriau, iar unul, ca un lup prins n capcan,
urla sinistru. i asta nu era lipsit de noim, pentru c, ntr-un fel, erau cu toii prini ntr-o capcan.
De ndat ce dduser de mirosul pe care-l puseser
Dina i Dorinda, fuseser silii s-l urmeze. Era att de
puternic, nct le prinse nasurile lor de dobitoace ca n
lanuri. Le umplu minile cineti, mnndu-i roat, iari
i iari, n galop, n jurul casei.
Erau dou haite de copoi dresai a vna vulpea copoii
lui Sir Leopold Livrea, dintr-o parte a comitatului, i ai
domnului Voracea, din cealalt parte, i oricarii
Cpitanului Bilbo, i cam vreo patruzeci de prepelicari, i
215
anti-ceasornic.
Cel dinti lucru care se ntmpl fu c un dulu poliist,
cu numele de Hanibal, se ntlni cu un gona de vulpe,
Aiurea pe nume, i-l dete peste cap. Apoi doi duli poliiti
numii Armsaru i Iapa, care erau frate i sor, se
ciocnir cu doi cini-foc, cu numele de Pcuraru i
Pduraru.
Cinii-foc nu erau deloc nvai s alerge aa repede i
de mult, de aceea se nclziser i osteniser i erau mai
furioi ca de obicei.
Aa c Pcuraru l muc pe Armsaru i Pduraru o
muc pe Iapa cel dinti de-o ureche i cel de-al doilea
de-un picior i terrierul de Beddlington, care venise de
capul lui i era pus pe rele, vznd c se pornise o btaie,
se gndi c ar fi o distracie nostim dac ar lua parte i el
i atunci l muc pe Pduraru, cinele-foc, de falca
stng. Atuncea Pduraru, care dup ce se nclzise i
ostenise mai era i niel cam nucit, prinse a urla ca un
duh ru i muc o foarte drgu celu gona de
vulpe, Lptica pe nume, care se oprise nielu, s cate
gura la ce se ntmpl.
Ei, i Lptica era una din celele favorite ale domnului
Voracea i cnd vzu domnul Voracea c ea fusese
atacat ntr-atta se tulbur, nct czu de pe cal.
Calul galop nainte i-l trnti pe Sir Leopold Livrea de
pe calul su, care i el goni nainte, cu vntorul lui Sir
Leopold pe urmele lui.
Domnul Voracea, ntre timp, cum sta aa zvrlit la
pmnt, fusese mucat de nas de celul de Beddlington; i
un gona de vulpe de-al lui Sir Leopold, care se poticnise
de un pinci i-i cam ieise din ni din pricina asta, l
trnti iar pe spate cnd ncerc s se ridice.
Atunci vreo opt, nou zvozi de diferite soiuri czur
peste el, i Beddlington-ul care era un cel iste i bine
dispus, i muc pe vreo patru, cinci dintre ei, att de
rapid, nct nu tiu nimeni cine o fcuse i se luar cu toii
la btaie.
217
220
Capitolul XXIX
Puma Aurie dormi pe covorul din faa sobei i Dina se
scul devreme ca s-i dea drumul afar. Dar o preveni s
nu se duc pre departe.
Puma spuse cu gravitate:
N-ar fi mai bine s plec de tot? Att de departe nct s
nu m mai vedei niciodat? Eu pricinuiesc tulburare pe
aici i dac mai stau, voi mai pricinui nc i asta v-ar
aduce suprri. i chiar mhnire, poate.
Ne-ar mhni tare mult dac ai da de necazuri sau i sar ntmpl vreun ru.
Atunci s ne lum rmas bun? S m duc s caut
prin Anglia vreun inut mai generos, unde s-mi pot potoli
foamea fr s aduc hituitorii pe urmele mele de cte ori
ucid o oaie?
Nu cred c-ai gsi lesne un asemenea loc, spuse Dina.
n Anglia, nu. i n afar de asta, mai e ceva la care ar
trebui s ne gndim. i dai seama c atunci cnd doamna
Zgripobuna mi-a dat sculeele cu mirosul ea trebuie s fi
tiut c ai s fii n primejdie i c-o s ai nevoie de ajutor?
Ea vede departe, spuse Puma.
Dar eu venisem la doamna Zgripobuna ca s-o rog s
ne ajute pe noi. S ne ajute, pe Dorinda, i pe domnul
Corvo, i pe mine, s-l eliberm pe Tata. El e ntr-o
temni subteran, tii?
Mi-ai spus povestea lui i n-a putea s-o uit, fiindc i
eu am fost odat nchis ntr-o cuc.
Atunci, tu desigur c l-ai comptimi, zise Dina. Dar e
vorba acum dac nu cumva doamna Zgripobuna a vrut s
ne ajute s-l eliberm pe Tata ajutndu-ne, mai nti de
toate, s te ajutm pe tine aa ca tu s ne poi ajuta
nou, la rndul tu? nelegi ce vreau s spun?
221
226
Capitolul XXX
Dina i Dorinda, eznd alturea la masa din odaia
copiilor, fceau o list de proviziile trebuincioase pentru
cltoria lor la Gliedermannheim. Dina scrisese pn
acum:
1 main de nclzit , Primus
1 tigaie de prjit
1 crati
1 oal de fiert ap
1 ceainic
3 farfurii mici
3 ceti
1 platou pentru carne, al Pumei.
Cum o s splm farfuriile? ntreb Dorinda. Ap prea
mult nu prea putem lua ntr-un furgon cu mobil.
Nu trebuie prea mult ap dac ai crpe de vase ca s le
tergi, zise Dina. Apoi scrise:
1 cearaf din odaia musafirilor, pentru crpe de vase. Toate sticlele de nclzit
paturile, sticlele de limonad i alte sticle ce le-om putea gsi, umplute cu ap.
Ceva sare i piper.
12 ou.
Ne trebuiesc att de multe? ntreb Dorinda.
Domnul Corvo a spus c are s dureze cam trei zile
cltoria, aa c asta nseamn trei gustri de diminea.
Cte unul pentru fiecare dintre noi i cte dou pentru
domnul Corvo, nmulit cu trei, fac dousprezece. Pentru
Puma ce crezi c-ar trebui s lum?
O pulp de oaie pentru ziua ntia, o pulp de porc
227
spuse:
Am onoarea, am onoarea! Copiii tatlui vostru, copiii
234
s coboare.
Cu un bufnet i cu un al doilea bufnet ntlni podeaua
platformei pe care era cobort trosc! se auzi crligul
enorm pocnind acoperiul, alt om se cr sus i umbl
bocnind de colo pn colo pe acoperi.
De ambele pri, oamenii vorbeau zgomotos i cineva
fluier: Mndr, mndr, d-mi rspuns!
n cele din urm zgomotele se stinser, fapt de care fur
foarte bucuroi, i domnul Corvo deschise cu pruden
ferestruica din tavan i privi afar. Noaptea nu era
neplcut de ntunecat.
Nu se vede nimeni primprejur, zise el. Dac v-ar
plcea s ieii puin s v plimbai, sigurana e deplin.
Dar s nu v ducei departe.
Astfel c Dina i Dorinda, mbrcndu-se degrab, se
crar afar, ieir pe acoperi i, cobornd pe o latur a
platformei la care era ataat o scar de fier, srir jos.
Trenul, din care vagonul platform alctuia o parte,
staiona ntr-un depozit de mrfuri din afara grii. n
ntuneric, furgoanele cele mari cu mobil preau mai mari
ca oricnd, iar curtea pustie a depozitului de mrfuri era
rece i posomort.
Dinspre mare sufla un vnt puternic i deodat
amndou fetiele se simir foarte nefericite.
A vrea s nu fim n drum spre Bombardia, spuse
Dorinda.
i eu la fel, rspunse Dina.
Nu sntem obligate suger Dorinda. Nu e prea trziu
ca s ne schimbm prerea i s ne ntoarcem acas.
Ba m tem c da, fu de prere Dina. Gndete-te ce
dezamgit ar fi domnul Corvo. Gndete-te ct osteneal
i-a dat profesorul Bultek, ca s ne fac s ne simim bine.
Gndete-te c am fi nevoite s explicm Pumei i oimului
c ne e fric. i gndete-te la Tata.
O, Doamne! fcu Dorinda, totdeauna trebuie s te
gndeti la attea lucruri i nu pot s sufr s m
gndesc.
239
ntr-o ar strin!
Mi-e foame, zise Dorinda.
Ce e de mncare? ntreb Puma.
Pot s intru, v rog? se auzi domnul Corvo.
M duc s m uit ce se vede, zise Dina i se cr s
deschid ferestruica din acoperi.
Dintr-odat erau iari cu toii fericii i fiecare dintre ei
se simea flmnd i nsufleit. nghiir un osp enorm i
se urcar cu rndul pe treptele scrinului, ca s priveasc
arinile
ntinse,
contiincios
arate,
ale
Franei,
desfurndu-se prin faa lor.
Restul zilei trecu repede, iar cnd veni noaptea trenul se
opri ntr-un orel unde se desfcu n dou, iar vagoanele
platform purtnd furgoanele de mobil, prin schimbare de
macaz, fur aduse pe o linie lateral, afar din ora.
Acolo rmaser vreo dou, trei ceasuri, iar Dina i
Dorinda, domnul Corvo i Puma ieir la plimbare i se
ntlnir cu oimul care, sus, n nalt, urmrea trenul fr
nici o dificultate. Apoi se napoiar i dormir adnc.
Ziua urmtoare le pru foarte lung. Trenul alerga prin
inuturi mpdurite, printre dealuri i pe lng ape,
artndu-le cnd un castel cu turnuri, printre copaci, cnd
un orel la captul unui pod. De-ar fi fost aezai comod
lng o fereastr larg, cu ochii la privelitea n
necontenit schimbare, orele s-ar fi scurs destul de plcut.
Dar ei nu puteau privi prin ferestruica din acoperi dect
cu rndul, cte unul, i de fiecare dat cnd scoteau capul
afar trebuiau s coboare napoi dup cteva minute, ca
s-i scoat din ochi frmele de zgur aruncate de
locomotiv n urm-i.
Ziua era cald i ncperea lor devenea tot mai
nbuitoare, iar scrielile mobilei nghesuite n juru-le
parc deveneau tot mai zgomotoase.
Dina csca i Dorinda bombnea, i amndou erau din
ce n ce mai nerbdtoare. Doreau s ajung la
Gliedermannheim repede ca gndul, doreau s ajung n
cinci minute, sau n cel mult zece minute, i s-l vad pe
243
tatl lor.
Dar, totodat, pe msur ce se apropiau de Bombardia,
nu-i puteau stpni un sentiment de oarecare team de
ceea ce se putea ntmpl cnd aveau s ajung acolo.
ncepeau s-i nchipuie cum arta castelul i cam cum
erau oamenii. Se uitau la domnul Corvo i se ntrebau
dac muli dintre bombarzi erau ca el, sau dac i mai
muli semnau cu profesorul Bultek.
Despre ce vorbesc oamenii din Bombardia? ntreb
Dorinda.
Cnd eram eu bieel, povesti domnul Corvo, toat
lumea vorbea despre comori ascunse. Era un om btrn
care tria pe o coast de deal i, ntr-o zi, cnd spa o
groap ca s-i ngroape btrnul cine ciobnesc care
murise, a gsit o ldi cu ase sute de monezi de aur n
ea, dintre care unele erau foarte mari i grele. Dup asta,
mai toi locuitorii au nceput s sape, de cum aveau rgaz,
n ndejdea c vor gsi o comoar, i orincotro te duceai,
ddeai de unii care-i povesteau cum spaser i pe unde
erau locurile cele mai bune de spat ca s gseti aur.
Au gsit mult? ntreb Dina.
N-au gsit defel, rspunse domnul Corvo. Nici unul
dintre ei, n afar de btrnul acela de la munte. Dar, cu
toate astea, mult vreme conversaia lor era numai despre
comori ascunse.
i n afar de asta despre ce mai vorbeau?
Despre gurile pe care le spaser, zise domnul Corvo.
Unele nu erau mai mari ca o cldare, i unele erau ct un
butoi de mari. Unele erau mici ct o ceac de ceai, iar
altele adnci ct o fntn. Dar pe unde te duceai, prin toat
Bombardia, erau guri de un fel sau altul i muli
gndeau c ar trebui umplute la loc, i alii ziceau c ar
trebui plantai copaci n gropile acelea, iar civa alii tot
mai erau de prere c pmntul ascundea aur cu toptanul
i c toate gropile ar fi trebuit spate mai adnc i tot mai
adnc, pn avea s fie descoperit aurul. Aa c aveau ce
vorbi.
244
O clip mai trziu, miji lng ele raza galben a doi ochi
strlucitori i uurel, agil, Puma sri n patul dublu pe
care-l forma perechea de divane i se culc ntre cele dou
fetie.
Pipii muchii grumajilor i picioarelor mele, zise.
Punei-v minile pe gtul meu i acum pe falc. Putei s
vedei, n ntunecimea asta, ct de groase i ct de ascuite
i de puternice mi snt ghearele cnd le dezvelesc? Adesea,
n pdurea mea natal, eram nevoit s m lupt, s m
lupt aprig i niciodat n-am fost nfrnt doar o singur
dat, prin vicleug. Ei, toat puterea mea e acum n slujba
voastr, gata s v ocroteasc. Nu v fie team, voi avea
grij de voi.
Prezena Pumei era att de reconfortant i vorbele ei att
de linititoare, i blana ei mtsoas att de moale i de
plcut cnd te lipeai de ea, nct Dina i Dorinda adormir
curnd i cu toate c se cam nclzise culcuul, cum
stteau acum toate trei alturi, dormir pn la o or trzie
a dimineii urmtoare i trebuir s fie trezite de domnul
Corvo.
Dnsul intr i le zgli niel, cu blndee, iar cnd
deschiser ochii gsir gustarea de diminea ateptndule.
Erau pregtite fructe n sirop, din cutie, i lapte
condensat, i ou fierte, i pine cu unt, i cornuri, i gem
pentru Dina i Dorinda, i resturile unei pulpe de porc
pentru Puma.
Domnul Corvo atept pn terminar ele de mncat,
apoi zise:
Sntem acum n Bombardia. Cam n vreo patru ore o
s fim la Gliedermannheim. Cnd vom ajunge n gar,
furgoanele cu mobile vor trebui scoase de pe vagoanele
platform i mutate pe remorci auto. Cu acestea ne vor
duce la castel, care e la apte mile distan de gar. Nu
cred c e posibil s ajungem la castel nainte de orele ase
sau apte seara, i atunci are s fie prea trziu ca s se
apuce s descarce mobila. Asta-i prerea mea, iar Bultek246
248
Capitolul XXXI
Castelul Gliedermannheim era cldit pe culmea unui
deal stncos. Arta oarecum ca o coroan pe capul unui
rege: o coroni pe vrful unui cap uria, noduros, glbejit
i chel.
Oraul se aternea n cmpia de dedesubt o aglomeraie
de acoperiuri roii i galbene, cu turle de biserici i
cupole verzui nlndu-se printre ele i cu vrfurile
copacilor de pe strzile principale prnd din deprtare
nite iruri de tufie.
Drumul abrupt i erpuit ce ducea la castel era i el
strjuit de copaci, i, rsfirndu-se din el, peste deal, ca
vinioarele unei frunze, se ntindeau strzile mici,
lturalnice, cu vile i case de-ale negutorilor bogai,
cldite de-a lungul lor.
Castelul era colosal de ntrit i, ca nfiare, mai
degrab urt. Dou turnuri ptrate, cu turnulee ascuite
n vrf, pzeau intrarea i deasupra gangului boltit care
le lega ntre ele i ducea spre curtea interioar se aflau mai
multe ncperi unde locuiau ofierii grzii. Curtea
exterioar era mare aproape ct un teren de fotbal i
pavat cu lespezi de piatr. La dreapta i la stnga ei erau
cazrmi care adposteau pe soldaii din gard, i n
dreptul gangului boltit dintre turnuri se afla poarta
principal, enorm, a castelului nsui. Acesta era o
cldire ptrat, mrginind o curte interioar, cu cte un
turn ptrat n fiece col, de dou ori pe-atta de nalte ca
turnurile care strjuiau intrarea cel din colul de nordest fiind cel mai nalt dintre toate.
De la baza zidurilor dinspre miaznoapte-rsrit dealul
cobora prpstios, i dedesubtul acestor ziduri se aflau
249
255
Capitolul XXXII
Ne-ai cam speriat! spuse Dina, sever. De ce v e
faa aa neagr?
Da, e neagr? fcu domnul Corvo. Nu tiam. Trebuie
s fie de la murdria i unsoarea de sub furgonul de
mobile. A trebuit s m ascund sub el cnd s-au aprins
reflectoarele. Eram pe cale a m napoia ca s v spun c
gsisem o u deschis, cnd, deodat, de parc ar fi
cobort luna din cer lsndu-se deaspra curii ca un capac
strlucitor totul a devenit de o albea uluitoare n
strlucirea aceea sinistr. Atunci am fugit, m-am chincit i
m-am ascuns sub furgon. i acolo am rmas ct l-au
descrcat, ntrebndu-m mereu, cu chin n inim, ce-o s
vi se ntmple vou cnd aveau s v gseasc. Dar nu v-au
gsit, iar eu am ghicit ce se ntmplase. Mi-am zis: S-au
ascuns n garderobul cel mare! O, ce fetie detepte! Apoi
mi-am vorbit iari i-am zis: Eu, Casimir Corvo, n-am s
le lipsesc de ajutorul meu! nct am vegheat cu grij ca s
descopr o ans de a scpa de-acolo i curnd am vzut
doi brbai crnd un covor enorm, greu. Era fcut sul, dar
ncepuse s se desfoare, iar omul care-l purta la captul
dinapoi nu numai c se cltina sub povara lui, dar mai era
i pe jumtate ascuns de faldurile covorului. Aa c eu lam mpuns nielu cu spada mea. A ipat, a lsat s-i
scape captul covorului, s-a uitat mprejur s vad cine-l
mpunsese i-a alergat ntr-o direcie anapoda. ndat am
sltat de jos captul covorului, care s-a lsat n juru-mi
ascunzndu-m aproape n ntregime, i am strigat omului
din fa: Ruhri, mai, riit e cium a rifai Asta, n
bombard care e limba noastr, a celor de pe aici
256
prin ele.
Ce noroc! exclam Dina.
Cnd eram eu bieel, zise domnul Corvo, mi se
spunea adesea c cerul ajut pe cei care se ajut singuri.
i acum, dac vrei s o trezii pe Puma, o s ne ducem n
apartamentul contelui Huliga! i apoi, dac nu vei fi prea
somnoroase, ne vom gndi ce e de fcut mine. Avem
ndrtul nostru un nceput bun, nu credei? Iar mine sar putea s ne hotrm s-l pndim pe tiran, la napoierea
sa de la Lodoban, i s-l lum prizonier. Asta ar fi o treab
tare bun, dar deloc uoar. Haidei! O s ne gndim la
altceva, deocamdat.
259
Capitolul XXXIII
Dormitorul contelui Huliga era foarte mare i mobilat
cu fast. Patul, n care ar fi ncput patru persoane, era din
argint masiv, cearafurile i feele de pern, de culoarea
piersicii, erau din cea mai fin mtase, iar pe deasupra se
gsea o pilot de puf, din satin de culoarea prunei, pe care
era brodat cu fir de aur blazonul tiranului.
Restul mobilierului se nfia la fel de falnic i se mai
aflau acolo dou oglinzi, fiecare de cte doi metri nlime
i un metru i un sfert lime.
Erau trei ui n acea ncpere: una se deschidea ctre
salonul particular, una ctre o camer de baie din
marmur i cu o cad de argint, iar una ddea ntr-o
camer de mbrcat, la fel de mare ca i dormitorul; n
jurul pereilor acesteia se nirau dulapurile cu bogatele
uniforme ale tiranului, pline de fireturi care-i luau ochii.
Ferestrele mari ale fiecreia dintre cele trei ncperi
ddeau ctre o privelite splendid, cuprinznd zeci de
kilometri de inut unduios, mpdurit i strbtut de ape.
Dina i Dorinda, pierdute n admiraia minunatului pat,
artau foarte limpede c ceea ce doreau ele nu era s
discute planuri pentru a doua zi, ci s se vad ntre
cearafurile moi, s-i ntind picioarele n spaiul enorm
al acelui culcu i s-i aeze capetele pe dulci-coloratele-i
perne.
Dar mai nti, spuse Dina, s ne mbiem n baia de
argint!
Foarte bine, admise domnul Corvo, ridicnd din umeri.
Ducei-v acuma la culcare i o s discutm mine
diminea. mi pare ru c la trezire are s v ntmpine
un tablou att de neplcut! i art ctre o fotografie
mrit, nrmat n aur, care atrna pe peretele din faa
260
patului.
Ce biea urt! fcu Dina. Cine e?
Contele Huliga, cnd era de apte ani, spuse domnul
Corvo.
S-l ntoarcem cu faa la perete, fu de prere Dina.
Ia uitai-v ce-am gsit! vesti Dorinda, deschiznd o
pung mare, aflat pe o noptier. Bomboane fondante! Cu
arom de ment! Trebuie s fie vreo dou kilograme aici!
Tiranului i plac foarte mult dulciurile, zise domnul
Corvo. i place s vad cum se omoar oameni i i place
s mnnce bomboane fondante, cu arom de ment. E un
om ciudat. i acum, dac-mi dai voie, m spl eu mai nti
pe fa i pe mini abia acuma vd c-s negre ca ale
unui negru dup aceea o s v spun noapte bun. Puma
i cu mine o s dormim n salon, aa c o s fii n cea mai
deplin siguran. Este acolo o canapea foarte comod
pentru mine i un covor persan pentru dnsa. Sper c o s
avei vise plcute.
Cnd te gndeti c dormim n patul contelui Huliga!
exclam Dorinda, jumtate or mai trziu.
Cnd te gndeti c dormim sub acelai acoperi cu
Tata! spuse Dina. Nu eti emoionat la gndul c sntem
din nou att de aproape de dnsul? Ah, ct a vrea s-l pot
vesti c sntem aici!
i eu la fel, zise Dorinda.
261
XUA TOCCA
1100
101200
s ne conducei?
Trebuie s umblm repede i n linite, spuse domnul
Corvo. inei-v aproape unii de alii, nu facei zgomot i
fii pregtii pentru orice!
Se ndrept spre u, dar, mai nainte s-o poat ajunge,
ea fu smuls n lturi cu violen i doi soldai ptrunser
nuntru, cu putile aintite spre ei. Ali soldai se vedeau
napoia lor.
i apoi i fcu apariia un personaj nc i mai
amenintor i groaznic. Cu un rnjet de triumf pe fa,
intr contele Huliga Blut.
271
Capitolul XXXIV
Fastuoasa lui uniform alb era cam fetelit i nu
era brbierit. Dup ce asistase la execuia de la Lodoban,
el ordonase s fie condus cu automobilul direct napoi la
Gliedermannheim, fr s mai atepte s ia micul dejun
luase cu el cteva sandviuri i astfel se napoiase cu
mult mai degrab dect crezuse probabil domnul Corvo.
Ducndu-se drept n camera de culcare iar apoi s fac o
baie i s mnnce nite bomboane fondante cu arom de
ment, el constat c punga cu bomboane dispruse; dar
pe podeaua camerei de baie gsi o bomboan. Deschiznd
poarta din perete, vzu alt bomboan, pe cea de-a treia
treapt. Atunci chem nite soldai care s-l nsoeasc i
lu aceast urm care-l duse drept la celula subteran
numrul 200.
Acum, cu un rnjet hd de triumf pe chipul lui galben, el
smulse punga din minile Dorindei i nfulec vreo apte,
opt bomboane, una dup alta, ct putu de repede. Nimeni
dintre ceilali nu cuteza s scoat o vorb.
Apoi inu un discurs.
Uqi esi chi sti rifei ont esi, spuse, dn chi rifei ont
reac. Amsi vendelity esi sti ruso vel dn masi nov el
Nagsali Palfrep. Leprous chi sifei esi nimi sornireps. Chi
biili sornireps. Chi bieh hndossat nov sornireps. See eni
nov nemi bobii e renti met. El remo el rerimer! Ehri esi
stii, dn ehri esi nerzrttid dn tro nulit esi stii toms! Haha-ha!
Ordon soldailor s-i percheziioneze pe noii si captivi
i domnului Corvo i luar bastonul-spad, stiloul-pumnal,
cheile lordului ambelan i toi banii pe care-i avea. Dar
272
278
Capitolul XXXV
ntr-o zi, pe cnd Puma zcea pe marginea cea mai
dinafar a subteranei de jos, Dina tocmai cobora pentru ca
s se aeze lng dnsa cnd o vzu ridicndu-se puintel i
ntorcnd capul nluntru. Perii de pe ceaf i se zbrliser
ca nite ace i buzele se deprtaser ntre ele, dezvelind
dinii ntr-un nceput de rnjet.
Din subterana de sus, Dina i arunc ochii ctre colul
spre care i aintise privirea Puma i, spre uimirea ei,
vzu n podeaua de jos o lespede clintindu-se uor de la
locul ei. O latur a pietrei se ridic de vreun centimetru i
czu iar napoi. n aceeai clip i se pru c aude zvonul
slab i nbuit al unor glasuri strine. Apoi, pe cnd ea se
ntreba ce s fac, lespedea de piatr iar se ridic i
acum micarea ei se vedea foarte lmurit.
Piatra se nl ntr-o latur, ceva mai mult de un
centimetru, i czu napoi cu un uor bufnet.
Acum Puma era n picioare i hria ncetior.
Puma! Puma! o chem Dina n oapt aprig. Vino
ncoace, vino repede!
Puma, mai uitndu-se o dat napoi, urc repede scara i
veni de se culc la pmnt alturi de Dina, privind spre
temnia de jos.
Tat! Domnule Corvo! Dorinda! opti Dina. Tcei i
venii ncoace! Nu facei nici un pic de zgomot!
Se culcar cu toii pe podea fiecare simindu-i inima
zvcnind, apsat de piatr, n tulburare slbatic i
privir n jos prin gaura din podea.
Lespedea se nl din nou, cu vreo cincisprezece
centimetri de ast dat i auzir o voce spunnd pe limba
279
lor:
Uite-o c s-a ridicat! Hei-rup, hopa sus!
Vorbete englezete! murmur maiorul inefru. Cine
poate fi?
Apoi lespedea din hruba de jos se nl lmurit i
vzur dou perechi de brae slabe, btrne, uscive
nlnd-o. Piatra se balans o clip pe-o latur i czu
napoi pocnind.
Auzir un glas din adncurile de jos un glas
btrnicios, iuit i scrit, care spunea cu voioie:
nc un obstacol nvins, Mister Stevens! nc o galerie
spat, nc un drum curat, Triasc Regina, Mister
Stevens!
Triasc Regina frate Rboj! rosti alt glas la fel de
btrnicios dar adnc i gros. Ubique ne e cu adevrat
deviza, Rboj! Noi sntem peste tot!
Apoi auzir cele dou glasuri btrnicioase rznd i unul
dintre ele inton un cntec cruia se altur i cellalt.
Iat cuvintele cntecului:
Spm, spm, spm, mereu spm de zor!
Spm i iar spm, pin oasele ne dor.
Zi i noapte, de ndejde tot spnd, noi om ptrunde
280
287
Capitolul XXXVI
Snt fr ndoial cam trsnii, spuse maiorul
inefru, ns va trebui s ne bizuim pe ei, cred.
N-avem ce pierde, rspunse domnul Corvo.
Atunci
mergi
dumneata
nainte i eu
voi pune la
loc lespedea
de piatr. E
o precauie
care evident
c
trebuie
luat, contra
unei
eventuale
urmriri.
Tunelul
era absolut
ntunecos i
n
unele
locuri att de
jos, nct nici
unul dintre
dnii,
n
afar
de
Puma,
nu
putea umbla
drept.
Se
sucea i cotea aceast galerie i, ba era ngust, ba era
surprinztor de larg. Pe partea lor dreapt pipir o
suprafa de piatr zimat, pe stnga, nite poriuni de lut
cleios i rece. Era vdit c btrnii gsiser i urmaser o
288
292
Capitolul XXXVII
Rbojel, spuse Mister Stevens, barosul, te rog.
Vrei s strpungei galeria? ntreb maiorul inefru.
Nu vd alt mijloc pentru a ajunge dincolo, fcu Mister
Stevens.
Dar riscai s ptrundei cu fora ntr-o proprietate
particular.
Pn nu strbatem, nu putem spune dac e
proprietate particular sau public, zise Mister Stevens i
avntnd ciocanul cel greu, izbi cu o lovitur puternic n
u. Se deschise imediat.
Nu era ncuiat! exclam el. Ct de neglijeni snt
oamenii!
Se gseau ntr-o ncpere care, evident, era pivnia unei
case. Coninea dou recipiente de piatr pline de sticle cu
vin, trei butoaie de bere i o biciclet veche.
Dar acum, spuse nervos maiorul inefru, trebuie s
ne purtm cu cea mai mare bgare de seam, iar eu voi
lua conducerea. Urmai-m i nu facei nici un fel de
zgomot.
Nite trepte de piatr duceau de la pivni n sus, ctre o
u; aceasta se deschise uor, dup ce maiorul inefru se
asigurase, privind prin gaura cheii, c n ncperea de
dincolo nu se aflau oameni.
Era greu de spus ce destinaie avea aceast ncpere. Se
aflau n ea attea cri, nct ar fi putut fi o mic bibliotec,
dar se mai gsea acolo i un pat ngust cu o saltea, ns
fr pturi sau pern, aa c putea prea bine fi un
dormitor de rezerv. Mai erau i felurite obiecte de pild
o main de cusut, fr manivel, o pereche de patine, un
293
mecanicului
de
locomotiv,
a
fochistului
i
a
manipulantului.
ncepur s se enerveze i aruncau cu buci de crbune
n el, dar oimul se ferea cu uurin.
Maiorul inefru, Dina i Dorinda, i domnul Corvo se
crar pe acoperiul furgonului, deschiser ferestruica i
intrar nuntu. Nimeni nu-i vzu. oimul mai dete o
singur nval, tot ipnd, apoi zbur spre deprtrile
nalte, prin ntunericul tot mai des al serii.
Cinci minute mai trziu, trenul pornea.
303
Capitolul XXXVIII
Nu mai e aa confortabil cum era prima oar, spuse
Dorinda.
Nu, fu de acord domnul Corvo. Profesorul Bultek ne
fcuse nite odi bune printre mobile. De data asta nu
vom cltori n condiii de lux.
Dumneavoastr dorii ntr-adevr s v napoiai cu
noi? Da? l ntreb Dina pe domnul Corvo. M gndesc c,
totui, Bombardia e ara dumneavoastr i nu prea ai
revzut-o cum trebuie
i dac avei cumva rude i prieteni
Toate rudele mele i toi prietenii mei au plecat din
ar cnd contele Huliga a devenit Tiranul ei, spuse
domnul Corvo. Unii s-au dus n America de Sud, alii n
Africa de Sud, i alii la Cap-Sud. Eu m-am dus la Bgrici
i acolo i am pe numeroii mei elevi pe care doresc s-i
nv s cnte i s danseze. Bombardia e o ar frumoas,
dar Anglia mi convine mai bine i snt foarte bucuros s
m ntorc acolo. Dar pcat c n-au lsat cteva divane i
fotolii n furgon.
Ar fi putut s ne fie mai ru, spuse maiorul inefru.
Ar fi putut s fie mult mai ru, spuse i Dina. Am fi
putut s ne aflm acum tot n temnia subteran. De nu
ne-ar fi salvat Puma, ar fi trebuit s ne ntoarcem acolo.
Haide, spuse maiorul inefru, ajutai-m s fac
paturile.
n vagon se afla lepdat foarte mult pnz de sac, n
care fusese mpachetat mobila, i nite paie se gseau, de
asemenea, risipite pe jos. Strnser totul laolalt i fcur
culcuuri pe podea. Nu prea erau moi, dar nu se plnse
nimeni i, dup multele emoii ale zilei, adormir curnd.
304
309
Capitolul XXXIX
Le veni foarte greu s duc o via aezat, dup
sptmnile aventuroase petrecute n Bombardia, dar
domnioara Btrtie fcea tot ce putea ca s le ajute,
dndu-le lecii de diminea pn seara, n fiecare zi n
afar de duminic.
Duminica se duceau la grdina zoologic i stteau de
vorb ndelung cu vechii lor prieteni. Luar cu ele cadouri
pentru mai muli dintre ei printre care un abonament pe
un an ntreg la ziarul Times pentru Ursul Bendigo, o
pereche de ctue pentru Mister Parker, Girafa care-l
fcur s se simt foarte important i nite panglic
albastr pentru fetia-stru a lui Lady Lil, care acum alerga
de colo pn colo i-l plictisea ndeajuns pe Sir Bobodil.
Dndu-i grozav de mult silin, se purtar timp de trei
sptmni att de bine, nct mama lor era ncntat de ele
i chiar i domnioara Btrtie deveni drgu i amabil.
Dar ntr-o zi Dorinda zise:
Nu mai pot s suport!
i Dina spuse i ea:
Nici eu nu mai pot!
Aa c evadar de sub puterea domnioarei Btrtie i
se duser n Pdurea Cucui.
Era o zi rece i copacii i pierduser ntre timp toate
frunzele; ramurile lor subiri i nalte se desenau goale pe
un cer noros.
Dei nu trecuser dect cteva sptmni de cnd
doriser att de fierbinte s fie iar acas i de cnd gndeau
c nimic altceva nu le trebuie pentru ca s fie perfect
fericite, att Dina ct i Dorinda acum se simeau cam
310
CARE
311
Ce anume?
S mergem s-o vedem pe doamna Zgripobuna. N-o
s-i cerem nimic anume, pentru c nu-i place s i se cear
ceva acum, dar o s spunem ce plicticos ne trece timpul de
la o vreme i poate s-o facem s-i fie niel mil de noi i,
s vedem, nu cumva ne d vreun ajutor oarecare? Poate i
d ei prin gnd ceva ca s ne fac viaa mai interesant.
Pot s vin i eu?
Da, am promis c te iau data viitoare.
O, Dina, ce idee bun! Snt grozav de emoionat! Hai
s ne grbim! M i simt mai bine!
O luar mai iute la picior, alergnd n unele pri ale
drumului unde crarea era neted, i, n cele din urm,
vzur csua cea verde cu perdele galbene i cu o u
roie, n care locuia doamna Zgripobuna. Dar cnd se
apropiar, vzur altceva.
n faa casei era un anun i de la douzeci de metri
distan putur citi literele lui mari, negre:
DE NCHIRIAT
316
317
CUPRINS
CAPITOLUL I
CAPITOLUL II
CAPITOLUL III
CAPITOLUL IV
CAPITOLUL V
CAPITOLUL VI
CAPITOLUL VII
CAPITOLUL VIII
CAPITOLUL IX
CAPITOLUL X
CAPITOLUL XI
CAPITOLUL XII
CAPITOLUL XIII
CAPITOLUL XIV
CAPITOLUL XV
CAPITOLUL XVI
CAPITOLUL XVII
CAPITOLUL X V I I I
CAPITOLUL XIX
CAPITOLUL XX
CAPITOLUL XXI
CAPITOLUL XX
CAPITOLUL XXIII
CAPITOLUL XXIV
CAPITOLUL XXV
CAPITOLUL XXVI
CAPITOLUL XXVII
CAPITOLUL XXVIII
CAPITOLUL XXIX
CAPITOLUL XXX
CAPITOLUL XXXI
5
11
22
28
36
42
50
60
71
78
83
89
94
104
110
116
127
134
145
154
157
164
173
178
184
195
204
207
221
227
249
318
CAPITOLUL XXXII
CAPITOLUL XXXIII
CAPITOLUL XXXIV
CAPITOLUL XXXV
CAPITOLUL XXXVI
CAPITOLUL XXXVII
CAPITOLUL XXXVIII
CAPITOLUL XXXIX
256
260
272
279
288
293
304
310
319
320