La inceputul secolul 21 dezvoltarea in spirala a omenirii se continua intr-un
ritm care devine parca din ce in ce mai ametitor. Suntem confruntati cu descoperiri pe care mintea omeneasca abia si le putea imagina la inceputul secolului trecut. Odata cu aceasta explozie a dezvoltarii tehnologice si paralel cu ea a crescut gradul de poluare a mediului inconjurator cu materiale care interfereaza cu sanatatea umana, calitatea vietii sau functionarea ecosistemelor (organismele vii si mediul in care traiesc). Sursele de poluare ale mediului inconjurator sunt diferite, dar in mare se pot clasifica in: 1. surse naturale (descompuneri naturale ale materiei organice, eruptiile vulcanice, erodarea solului, pulberile din meteoriti,etc.) care in prezent au un potential redus de poluare, desi la scara geologica au in mare importanta; 2. surse artificiale, care genereaza cea mai mare parte a substantelor poluante eliberate in mediul inconjurator. Principala sursa de poluare a atmosferei o reprezinta procesele de combustie in vederea obtinerii energiei electrice, termice sau mecanice necesare proceselor industriale, incalzirii locuintelor sau functionarii motoarelor. Dezvoltarea transporturilor si nevoia oamenilor de a se deplasa cu viteze si la distante din ce in ce mai mari a dus la dezvoltarea infrastructurii, la aparitia soselelor, autostrazilor, canalelor de navigatie si cailor ferate care au brazdat in linie dreapta campiile si padurile, au taiat dealurile si muntii. In acest mod au cazut prada topoarelor si utilajelor mii de hectare de padure diminuand astfel capacitatea de absorbtie a dioxidului de carbon si eliberare a oxigenului. Milioanele de autoturisme care sunt o prezenta permanenta pe sosele si avioanele care brazdeaza cerul zi si noapte si in general toate mijloacele de locomotie trebuiesc alimentate cu milioane de barili de petrol care prin ardere elimina in atmosfera alte milioane de tone de gaze care polueaza atmosfera. Industria este un alt mare poluator atat prin emisiile sale in procesul de productie cat si prin elementele finite, in special ingrasamintele chimice. Toate acestea polueaza aerul, apa si solul cu urmari grave asupra sanatatii populatiei si a climei. Incalzirea locuintelor si prepararea hranei se adauga la marii consumatori de hidrocarburi si implicit isi pun amprenta asupra emisiilor poluante in mediul inconjurator. Atunci cand se vorbeste despre efectul poluant asupra mediului se au in vedere si sunt analizate urmatoarele componente afectare: aer, apa, sol, biodiversitatea si zgomot si vibratii. Riscurile de mediu pentru sanatatea umana sunt clasificate in riscuri: - ridicate (fenomene meteo periculoase, degradarea stratului de ozon, degradarea habitatelor naturale, scaderea biodiversitatii); - medii (ploi acide, poluarea apei cu substante toxice, poluarea aerului cu gaze de sera, poluarea solului cu pesticide, poluarea radioactiva); - scazute (poluarea termica, poluarea fonica). Poluarea chimica este de departe cea mai periculoasa pentru sanatatea oamenilor prin actiunea directa a poluantilor asupra organismului uman. Riscurile pentru sanatatea populatiei se cuantifica prin: 1. aerul poluat; 2. mediul de lucru toxic; 3. remanenta si concentratia pesticidelor in hrana; 4. prezenta substantelor toxice in bunurile de consum;
5. apa potabila poluata.
Dintre poluantii chimici cu actiune directa asupra solului pe primul loc se afla ingrasamintele chimice si pesticidele. Pesticidele sunt produse chimice folosite pentru combaterea daunatorilor plantelor si a produselor agricole stocate, precum si pentru combaterea vectorilor biologici ai bolilor omului si animalelor. Ele sunt substante sau amestecuri de substante ce contin ingrediente biologice active impotriva daunatorilor. Ingredientele biologice active sunt in general substante toxice cu potential de degradare a mediului. Multe pesticide sunt toxice, inducand afectiuni acute si cronice pentru om. Dintre poluantii de origine chimica frecvent intalniti in aer, cu actiune directa asupra organismului uman si implicit al sanatatii populatiei pot fi enumerati: 1. pulberile cu actiune iritanta care actioneaza la nivelul cailor respiratorii care provoaca sau agraveaza bolile plamanilor ducand intr-un final la aparitia afectiunilor cronice; 2. oxizii ai diferitelor substante prezenti in aer sub forma de gaze rezultate din arderea proceselor de combustie sau din procesele industriale. Acestia produc iritatii ale cailor respiratorii, expectoratii, salivari permanente, iar dupa o anumita perioada la bronsitele cronice. In combinatie cu hemoglobina din sange duce la aparitia methemoglobinei care impiedica transportul oxigenului dinspre plamani catre tesuturi; 3. poluanti gazosi cu actiune asfixianta, rezultati din arderile incomplete ale combustibililor fosili, dintre care cel mai cunoscut este oxidul de carbon, gaz care a facut numeroase victime. Prin combinarea cu hemoglobina se formeaza carboxihemoglobina care blocheaza irigarea sangvina si provoaca in forme usoare cefalee, somnolenta, greata, aritmii, iar la o expunere indelungata decesul; 4. poluanti cu actiune toxica sistematica, cum ar fi plumbul care produce boli grave in special la organismele slabe sau in formare; 5. poluanti cu actiune cancerigena prezenti in atmosfera in zonele industriale care degaja prin arderi incomplete hidrocarburi aromatice sau arsenele, sau metale grele (As, Cd, Cu, Ni, Pb, Zn, Hg) Poluantii care se intalnesc in apa si ii afecteaza calitatea, devenind improprie pentru consum genereaza afectiuni sau conduc la aparitia unor boli infectioase (febra tifoida, hepatita epidemica, etc.) sau a epidemiilor. Foarte frecvente sunt intoxicatiile cu nitrati, cu plumb sau cu mercur. Aceste intoxicatii apar in urma consumului apei din surse necontrolate, in special din fantanile sapate numai pana la prima panza freatica in care s-au acumulat apele contaminate cu pesticidele folosite in agricultura, s-au colectat dejectiile animaliere din combinatele zootehnice sau din fosele nevidanjabile din gospodariile populatiei din mediul rural. In general consumul de apa potabila infestata conduce la reactii patologice generale ale tesuturilor si organelor afectate, conducand la tulburari metabolice si circulatorii, procese inflamatorii, cresteri anormale, procese tumorale, etc. Aceste surse de apa necontrolate au depasite limitele concentratie admisibile de: 1. arsen, care duce la tulburari metabolice si de digestie, cefalee si ameteli, slabirea generala a organismului si stari permanente de oboseala; 2. fluor cu actiune asupra sistemului osos si a rinichilor; 3. cadmiu care afecteaza ficatul cu repercursiuni nefaste multiple asupra starii generale a organismului.
Nocivitatea poluarii apei se rasfrange direct sau indirect asupra omului si de
aceea este necesar sa se cunoasca aceste pericole, inclusiv efectele pe care le are asupra sanatatii chiar si cantitatile mici de substante chimice din apa. Desi se poate afirma ca exista tehnologii pentru mentinerea calitatii bacteriologice bune a apei potabile si pentru a indeparta multe din substantele chimice periculoase, din pacate, acestea nu se aplica pe o scara larga, potrivit cerintelor legale. Poluantii chimici se acumuleaza cu foarte mare usurinta in sol, datorita activitatilor neglijente ale oamenilor, dar si prin folosirea substantelor chimice cu rolul de a spori productiile agricole. Solul reprezinta capitalul cel mai pretios de care dispune omul pentru satisfacerea nevoilor lui, deoarece el reprezinta fundamentul tuturor resurselor necesare vietii. De stratul subtire si roditor este legata intreaga productie agricola a omului si reprezinta sursa de hrana pentru toate necuvantatoarele planetei. Reziduurile petroliere industriale, reziduurile organice, detergentii sintetici proveniti din activitatea casnica si industriala, utilizarea pesticidelor remanente, organoclorurate, imprastierea pe sol a reziduurilor menajere si de origine animala in cantitati excesive, stropirea plantelor cu ape reziduale, impurificate, provenite de la diferitele surse necontrolate din instalatiile industriale se acumuleaza in sol si-i distrug potentialul roditor, anihilandu-i capacitatea de regenerare. O problema deosebita cu care ne confruntam in prezent este avalansa de deseuri de plastic care au ajuns sa ne asedieze localitatile, infesteaza apa raurilor, lacurilor, marilor si oceanelor, uratesc peisajul si ne provoaca uneori furia la vederea celor care arunca cu usurinta condamnabila peste tot si oricand pungile de plastic si recipientii din PET-uri (polietilena-tereftalat). Ajungand la concluzia ca pungile de plastic au capatat dimensiunea unei calamitati, unele tari au interzis folosirea lor, dar si mai multe au recomandat cetatenilor sa foloseasca pungi din materiale usor reciclabile si biodegradabile (carton, rafie, materiale textile), obligand marile magazine sa introduca o taxa pentru folosirea pungilor de plastic. Problemele de mediu precum modificrile climatice, poluarea apei i energie regenerabil au devenit importante subiecte de tiri, ctignd o importan tot mai mare n viaa noastr. Mult lume percepe chimia i industria chimic ca fiind nocive pentru mediul nconjurtor. i totui, o serie de progrese recente n cercetarea tiinific din domeniul chimiei faciliteaz conceperea unor materiale i aplicaii cu impact sczut asupra mediului, pstrnd n acelai timp calitatea i stilul de via dorit. De-a lungul anilor, industria de profil i opinia public au devenit contiente de efectele nocive ale unor practici din trecut i de nevoia de a proteja mediul nconjurtor. n trecut, puini au fost cei care au contientizat efectele negative pe care stilul nostru de via le-ar putea avea asupra mediului, alegnd s vad doar potenialul pozitiv al acestuia pentru crearea de materiale i produse noi i utile. Cercetrile din domeniile biologiei i chimiei au artat c procesele industriale chimice i petrochimice pot juca un rol n soluionarea unor probleme de mediu precum modificrile climatice, managementul deeurilor, reciclare, eficien energetic, ca s amintim doar cteva. Fr ajutorul chimitilor nu am fi reuit niciodat s nelegem aceste probleme. n vederea gsirii unor soluii alternative, au fost fcute i se fac n continuare schimbri profunde. Industria chimic a demarat o serie de iniiative precum programul Protecie responsabil, n scopul de ridica standardele de abordare a problemelor de
sntate i mediu i de a concepe sisteme de transport sigure i durabile, potrivit
reglementrilor n vigoare. n cadrul acestui program, industria de profil a publicat instruciuni privind distribuia i manipularea substanelor chimice ce necesit condiii speciale. Toate aceste eforturi, conjugate cu noua legislaie european n domeniul substanelor chimice (denumit REACH), garanteaz practicarea chimiei ntr-un mod mai sigur i mai ecologic. n paralel, chimitii i petrochimitii caut noi metode durabile i ecologice, meninnd ns ritmul de dezvoltare a economiei i industriei de profil. Iat cteva exemple: Biocombustibilii: combustibili pentru mijloacele de transport derivai din biomas. O gam variat de materiale precum trestia de zahr, rapia, porumbul, paiele, lemnul, reziduurile din agricultur i de origine animal poate fi folosite la obinerea combustibililor pentru mijloacele de transport. Bioplasticul: obinerea de materiale plastice din surse naturale precum plantele, care sunt biodegradabile. Materialele termoizolatoare: materiale izolatoare superioare, care permit construcia unor cldiri eficiente din punct de vedere energetic. Materialele compozite uoare, care duc la reducerea masei automobilelor i a consumului de combustibil al avioanelor. Celulele de combustie: Automobilele i motocicletele puse n micare de celule de combustie cu hidrogen produc vapori de ap n loc de gaze de eapament. Noi tehnologii de iluminare (precum OLED Diode electroluminescente organice), care produc mai mult lumin cu un consum mai mic de curent electric. Turbinele eoliene i panourile solare: ambele se bazeaz pe materiale produse de industria chimic. Palele de metal ale turbinelor eoliene au fost nlocuite n cea mai mare parte cu unele din poliester armat cu fibr de sticl, capabile s reziste celor mai puternice intemperii. Societatea tinde s considere orice produs chimic artificial ca fiind nociv, iar tot ce este natural, bun. Doar pentru ceva este natural nu nseamn c este i bun pentru sntate sau pentru mediu i viceversa, nu orice produs chimic este periculos. Ce pare mai natural dect lemnul care arde ntr-un spaiu deschis? De fapt, fumul produs de un foc n spaiu deschis poate produce aceleai daune sntii i mediului nconjurtor ca orice proces de combustie. Meninerea echilibrului ntre un stil de via confortabil i un mediu nconjurtor sntos impune ntrirea domeniului chimiei prin intermediul cercetrii i dezvoltrii. Acest lucru ilustreaz cea mai mare provocare a tuturor disciplinelor tiinei moderne, cu precdere a celor legate de mediu, i anume integrarea tehnologiei, naturii i a oamenilor. Dar concluzia nu poate fi decat una singura: constiinta omului este singura care ne poate salva din marasmul pungilor si sticlelor din plastic. Lupta impotriva poluarii nu poate fi opera unei tari sau a unei generatii, ci totul trebuie gandit la nivel universal. Opinia publica trebuie sa se convinga de gravitatea situatiei actuale, deoarece masa substantelor poluante pe care le deversam in natura creste cu fiecare si, ceea ce inseamna ca, daca nu luam acum masuri pentru a preveni pericolul, poluarea de azi nu va reprezenta nimic in comparatie cu poluarea de maine.