Hipopotamul

Are corpul mare si gros, sustinut de picioare puternice si scurte si o coada mica. Doar cand
deschide gura sunt vizibili niste colti mari si puternici. Ochii sunt asezati in varful capului,
aceasta pozitie permitandu-i sa vada cand este in apa. Tot ce face pentru a se apara de
eventualii dusmani este sa deschida gura pentru a i se vedea coltii fiorosi.

Corpul de forma cilindrica, gura imensa impodobita cu niste colti pe masura, pielea fara par,
picioarele mici si talia enorma alcatuiesc imaginea deja celebra a hipopotamului. Cu o
greutate care atinge sau chiar o depaseste pe cea a rinocerului alb, hipopotamul este al
doilea animal terestru ca marime si greutate dupa elefant.

Pe cat de greoi pare a se deplasa pe uscat, pe atat de agil se misca in mediul acvatic unde
poate chiar alerga pe fundul lacurilor si raurilor, dovedind o mobilitate asemanatoare
focilor. In ciuda aspectului sau fizic, un hipopotam poate alerga pe distante scurte de cateva
sute de metri, mai repede decat orice sprinter olimpic. Un mascul furios poate ataca cu
viteza de 50 km/ora. Un astfel de colos cantareste in medie intre 1 500 - 1 800 kilograme.
Femelele au o greutate mai mica, undeva intre 1 300 – 1 500 kg. In schimb, masculii varstnici
ating dimensiunile cele mai mari, un astfel de gigant ajungand chiar si la 3 200 kg. Varsta
hipopotamilor ajunge la 40-50 de ani.

Adaptarile sale la viata in apa nu se opresc aici. Hipopotamii au un schelet graviportal,

adaptat sa sustina greutatea enorma a mamiferului. Picioarele sale sunt foarte scurte in
proportie cu corpul, pentru ca mediul acvatic reduce povara miscarilor unui astfel de trup
imens. Pielea sa secreta o substanta de culoare rosiatica. Bastinasii credeau ca hipopotamii
aflati sub imperiul furiei transpira sange...fapt fals, substanta rosiatica nefiind nici sange nici
transpiratie. Niciun alt animal nu mai prezinta o astfel de secretie cu rol exclusiv de
hidratare si protectie a epidermei in fata efectelor ucigatoare ale soarelui tropical. Existenta
hipopotamilor este esential legata de prezenta apei. Apa si noroiul sunt elementele cheie
care asigura supravietuirea colosilor brun-maronii ai Africii. In apa, hipopotamii reusesc a-
si regleze temperatura corporala, sa se racoreasca si sa-si protejeze pielea de arsurile
solare.

Asadar hipopotamii au un schelet graviportal, adaptat să susţină greutatea enorma a

mamiferului. Picioarele sale sunt foarte scurte în proporţie cu corpul, pentru că mediul
acvatic reduce povara mişcărilor unui astfel de trup imens.