LASER = Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation Un laser este o surs de lumin, dar total diferit fa de un bec normal.

Primul laser a fost fcut de Theodore H Maiman n 1960. El a montat o bucat de rubin tratat special intr-un bli folosit pentru fcut fotografii. Cnd lampa bli-ului a fost aprins, o pulsaie intens de lumin roie a ieit de la captul rubinului. Aceast pulsaie a fost monocromatic i coerent. Diferena dintre lumina emis de un bec normal i un laser este ca i aceea dintre zgomotul alb i un ton curat. este un dispozitiv care transform diverse forme de energie (radiaie

Laserul radiaia optic).

electromagnetic, energie electric, energie chimic, etc.) n radiaie electromagnetic (include Puterea unui laser poate varia de la mai puin de un mW la milioane de W. De asemenea, el poate lucra n impulsuri sau continuu. Termenii de baz folosii la descrierea undelor electromagnetice: - Lungimea de und - Frecvena - Perioada - Vieza luminii - Indicele de ref Radiaia electromagnetic : - Radiaia electromagnetic n vid - Radiaia electromagnetic n materie Proprietile radiaiei laser :

- Monocromaticitatea : este determinata de emiterea de catre acesta a unui fascicul luminos de o singura lungime de unda. - Coerena : este a doua proprietate unica a laserului, acest fapt aratand ca undele luminoase sunt in faza atat in timp, cat si in spatiu. Natura coerenta a luminii laserului este datorata procesului de emisie stimulata. Cand lumina este emisa de un laser, este emisa in aceeasi directie si in aceeasi faza. - Direcionalitatea : arata paralelismul undelor emise de un laser

Radiaia electromagnetic produs de un laser, se poate situa n regiunea spectral ce include: - domeniul spectral vizibil - spectrul ultra-violet (UV) - spectrul infra-rou (IR) - alt domeniu. Radiaia electromagnetic este o und transversal, care se propag n vid cu o vitez constant, ce coincide cu viteza luminii .

c 3108 m/ s
Aspectul discret al radiaiei electromagnetice este rezultatul muncii lui Albert Einstein (18791955) la nceputul secolului XX. Lungimea de und - ( ) - distana dintre dou puncte consecutive ale unei unde ce au aceeai faz. Frecvena - ( )

- numrul de oscilaii ntr-o secund (numrul de perioade

de oscilaie ntr-o secund).

Relaia dintre cei doi parametrii este:

c =
Frecvena radiaiei eletromagnetice este invers proporional cu lungimea de und. Lungimea de und :

Deplasarea n funcie de coordonata spaial (la un timp dat). A= amplitudinea

Frecvena :

Deplasarea n funcie de timp (a unui punct din spaiu) Perioada (T) - reprezint distana minim ntre dou puncte adiacente ce au aceeai faz Monocromaticitate : Radiatia laser are grad inalt de monocromaticitate Radiaia are aceeai lungime de und, acurateea spectral Direcionalitatea : Divergena fasciculului este foarte mic Fasciculul este ca un fascicul paralel i pstreaz direcia spaial Coerena : Coerena depinde de monocromaticitate Coerena este important n aplicaii precum interferena i difracia, i n procesul holografic Laserele se pot clasifica dup criterii diferite: 1. Starea de agregare a materiei a mediului activ: solid, lichid, gaz, sau plasm. 2. Domeniul spectral a lungimii de und laser: spectrul vizibil, spectrul infra-rou (IR), etc. 3. Metoda de excitare (pompaj) a mediului activ: pompaj optic, pompaj electric, etc. 4. Caracteristicile radiaiei emise de laser. 5. Numrul nivelelor de energie care particip la efectul laser. Funcionarea unui laser este bazat pe inversia de populaie. De obicei, aproape toi atomii, ionii, moleculele al mediului laser sunt n cel mai sczut nivel de energie. 3

Pentru a produce emisia stimulat, energia care alimenteaz laserul trebuie sa fie destul de mare pentru a realiza o inversie de populaie. Aceasta nseamn c majoritatea particulelor din mediul laser trec pe un nivel energetic superior. La un moment dat, cteva din particulele excitate (atomi/ioni/molecule) vor trece pe un nivel energetic inferior. n acest proces, fiecare vor emite cate un foton ntr-o direcie aleatoare. Acest lucru se numete "emisie spontan", dar fenomenul ca atare nu este foarte folositor. Cu toate acestea, Einstein a artat c dac unul din aceti fotoni se ntampl s se ciocneasc cu o particul excitat, aceasta va trece si ea pe un nivel energetic inferior si va emite un foton cu nite proprietai foarte utile: noul foton va avea exact aceeasi lungime de und, faz, direcie i polarizare. Polarizarea nu este important pentru crearea unui laser, dar daca rezonatorul favorizeaz o anumit polarizare (printr-un camp magnetic, printr-o fereastr la unghiul Brewster) atunci si raza laser va fi polarizat. Ne imaginm mediul laser emind spontan fotoni n toate direciile. Cei mai muli se vor pierde ieind sub diferite unghiuri din rezonator. Cu toate acestea, unii vor avea o traiectorie paralel cu direcia rezonatorului. n acest caz vor ajunge pn la oglinzi, de unde vor fi reflectai n rezonator. De-a lungul rezonatorului acetia ntalnesc alte particule excitate, pe care le stimuleaz s cedeze fotoni. n acest mod, ceea ce a fost doar un foton este o "avalan" de fotoni. Raza rezultant este monocrom i coerent, aproape paralel i poate fi manipulat foarte uor, ceea ce cu lumin normal este imposibil. Dac sursa de energie are destul putere i destule particule sunt aduse pe nivelul superior de energie, aciunea laserului va continua la nesfrit. Acesta va fi un laser continuu. Daca energizarea nu poate fi meninut, rezultatul va fi un laser care lucreaz n impulsuri.

Materialul utilizat ca mediu activ determin: 1. Lungimea de und laser. 2. Metoda pompajului adecvat. 3. Ordinul de mrime la ieirea laser. 4. Eficiena sistemului laser. Cele dou cerine de baz pentru efectul laser sunt: 1. Inversia de populaie dintre nivelele de energie laser superior i inferior. 2. Mediul activ trebuie s fie transparent la lungimea de und de ieire. Mediul activ determin cel mai mult proprietile laser, i din acest cauz numele laserului este derivat de la numele mediului activ. Cele mai multe elemente pot produce efect laser cnd sunt n stare gazoas. De asemenea moleculele (compuse din puini atomi fiacare) pot produce efect laser. ntr-un laser cu gaz, mediul activ laser este un gaz la presiune sczut (civa mili-torri). Principalele motive pentru utilizarea presiunii sczute sunt: - Posibilitatea unei descrcri electrice ntr-un spaiu lung, n timp ce electrozii sunt la 5

capetele unui tub lung. - Obinerea unei limi spectrale nguste ce nu este expandat de ciocnirea dintre atomi. (Cteva tipuri de lasere cu gaz utilizeaz gaz la presiune nalt). Primul laser cu gaz a fost realizat de T:H: Maiman n 1961, un an mai trziu primul laser (cu rubin) a fost demonstrat. Primul laser cu gaz a fost laserul cu Heliu-Neon, funcionnd la lungimea de und de (Infrarou apropiat).

Excitarea unui laser cu gaz are ca tehnici principale de excitare sunt utilizate pentru laserii cu gaz: - Descrcarea electric - Pompajul optic Excitarea laserului cu gaz prin descrcare electric Aplicnd nalt tensiune pe electrozii de la capetele tubului ce conine gazul, se produce o descrcare electric prin gaz. Electronii sunt emii de catod, accelerai ctre anod, i se ciocnesc cu moleculele gazului de-a lungul drumului. n timpul ciocnirilor, energia cinetic a electronilor este transferat moleculelor gazului, i i excit (Aceast metod identic de transfer de energie este utilizat n lmpile de fluorescen convenionale).

Excitarea laserilor cu gaz prin pompaj optic Excitarea mediului activ laser prin pompaj optic, necesit ca spectrul de absorbie a mediului s fie similar cu spectrul de emisie a sursei de pompaj, n felul acesta va absosbi o cantitate mare de radiaie. Sursele convenionale utilizate pentru pompajul optic au spectrul de emisie ngust, n felul acesta numai numai o parte mic de lumin este utilizat n procesul de excitaie. Deoarece atomii gazului absorb numai o mic parte a spectrului, pompajul optic nu este n general o metod eficient pentru laserii cu gaz. Spectrul de absorbie al solidelor este mai larg dect spectrul de absorbie al gazelor, astfel eficiena pompajului laserilor cu corp solid cu surse optice convenionale este superioar celor cu gaz. Astfel laserii cu gaz sunt n special excitai prin descrcare electric.

Cnd dorim s excitm un laser cu gaz prin pompaj optic, avem nevoie s utilizm o surs optic cu limea benzii foarte ngust, care corespunde liniei spectrale nguste de absorbie a gazului. O surs bun pentru pompajul optic al laserului cu gaz este alt laser. Aceast metod este utilizat pentru pompajul laserilor cu gaz n infra-rou ndeprtat precum laserul cu CO2. Laserii cu gaz se divid n 3 grupe: I. Atomici Mediul activ laser este compus din gaz atomic neutru precum Heliu-Neon i Vapori de cupru.

Tub laser HeNe

II. Ionici Mediul activ laser este compus din gaz ionic precum Argonul ionic sau HeliuCadmiu.

Diferite raze ale unui laser Ar/Kr

III. Moleculari Mediul activ laser este compus din gaz molecular precum Bioxidul de carbon (CO2), Azot (N2), Laser cu excimeri, Laseri chimici (HF, DF), Laseri n infra-roul ndeprtat (FIR). Toi laserii descrii la punctele I si II se bazeaz pe tranziiile electronice dintre diferite nivelele de energie principale. ntr-o molecul, nivelele de energie principale sunt subdivizate n nivele de energie vibraionale. Fiecare nivel de energie vibraional poate fi subdivizat n nivele de energie rotaionale: 1. Nivelele de energie vibraionale nivele de energie asociate fiecror oscilaii de atomi din molecul. 2. Nivelele de energie rotaionale nivelele de energie asociate rotaiei moleculei. Din aceste nivele de energie sunt subdivizate nivelele de energie principale, diferena dintre dou nivele de energie vibraionale ntre care se produc efect laser, este mult mai mic dect diferena dintre nivelele de energie principale electronice. Astfel, lungimile de und asociate acestor tranziii de energie dintre aceste nivele sunt mari, i uzual sunt n spectrul de infra-rou (IR). Printre laserii moleculari, cel mai comun laser este laserul cu bioxid de carbon (CO2). Lasere cu dioxid de carbon (CO2). Aceste lasere necesit o surs electric de alimentare de foarte mare putere. Lungimea de unda este n domeniul IR (10.6um). Calitatea razei este foarte bun, i, datorit puterii de pn la 100kW sau chiar mai mult, sunt folosite la tierea, sudarea sau tratarea metalelor, la fabricarea materialelor plastice, tierea lemnului, cat i la operaii medicale. Efectul laser n molecula de CO2 a fost demonstrat prima oar de C. Patel n 1964. El a trimis un puls de descrcare electric printr-un gaz pur de CO2 ntr-un tub laser, i a obinut la ieire un puls mic laser. CO2 este un gaz n care se produce efect laser, dar pentru a mbunti eficiena laserului trebuiesc adugate alte gaze n tubul laser. Laserul standard cu CO2 include n mediul activ un amestec de CO2 cu N2 i He. Proporiile optime a celor trei gaze n acest amestec depinde de sistemul laser i de mecanismul de excitare. n general, pentru un laser n und continu proporiile sunt: CO2:N2:He 1:1:8

CO2 este o molecul liniar, i cei trei atomi sunt situai pe o linie dreapt cu atomul de Carbon n mijloc. n figura de jos se ilustreaz cele trei moduri vibraionale ale moleculei de CO2: 1. Modul de ntindere simetric (1). 2. Modul de ncovoiere (2). 3. Modul de ntindere asimetric (3).

Modurile de oscilaie ale moleculei de CO2

Tranziiile laser n laserul cu CO2 se produc cnd molecula va trece de pe un nivel de energie superior al unui mod asimetric pe unul din celelalte dou, cum se poate vedea mai jos.

Diagrama nivelelor de energie pentru laserul cu CO2

Tranziia pe modul de ntindere simetric corespunde lungimii de und =10,6 m. Tranziia pe modul de ncovoiere corespunde lungimii de und =9,6 m. Fiecare nivel de energie vibraional este subdivizat n multe nivele de energie rotaionale. Tranziiile pot avea loc ntre nivele de energie vibraionale cu diferite nivele de energie rotaionale, deci sunt multe linii laser n jurul principalelor tranziii vibraionale. Descrcarea electric este produs n tubul laser. Energia electronilor accelerai este transferat prin ciocniri moleculelor de azot (N2) i moleculelor de bioxid de carbon (CO2). Moleculele de Azot ajut n procesul de excitare a moleculelor de CO2. Primul nivel de energie vibraional al moleculei de azot este foarte similar cu cel al modului de comprimare asimetric a moleculei de CO2 deci energia poate fi uor transferat de la moleculele de azot excitate la moleculele de CO2. 10

Moleculele de Heliu sunt adugate la amestecul de gaz pentru: 1. Depopularea nivelului de energie laser inferior ca s se pstreze inversia de populaie. 2. Stabilizarea descrcrii electrice prin disiparea cldurii din zona efectului laser.

Cldura specific (ce determin conductivitatea termic) pentru He = 1,24 cal/gram.K este de cinci ori dect cea a Azotului = 0,249 cal/gram.K. Presiunea gazului din interiorul tubului laser cu CO2 este 5-:-30 torri, din care 10% gaz de CO2, 10% N2 i restul este He. Sunt multe tipuri de laseri cu CO2 insa toate au aceleai principii fizice. Diferenierea dintre acestea este structura lor, mecanismul de excitare i radiaia de ieire. Civa laseri cu CO2 sunt : Laseri cu curgere de gaz de CO2 n aceti laseri amestecul de gaz proaspt curge continuu prin tubul laser n timpul efectului laser. Curgerea gazului este utilizat cnd este necesar o putere maxim la ieirea laserului cu CO2. Gazul curgere de-a lungul tubului i este scos afar n atmosfer (acesta nu este otrvitor). Aceti laseri sunt foarte simpli, i nu necesit gaze cu puritate. Pot fi obinute la ieirea acestor laseri puteri de sute de wai. Laserul cu CO2 etanat (nchis) Laserul cu gaz este umplut cu amestecul optim de gaze i etanat. Se aplic un potenial electric ridicat pe electrozii de la capetele extreme ale tubului de gaz. Electronii accelerai excit moleculele de gaz. Problema care opresc laserii etanai este disocierea moleculelor de CO2 n CO i Oxigen n tomp. Pentru a reduce acest efect, este adugat un agent catalizator n amestecul de gaz. Acest agent catalizator produce o reacie invers disocierii i reformeaz molecula de CO2 care este necesar efectului laser. Laserii cu CO2 etanai au o utilizare limitat cu puteri de ieire mai mici de 200 Wai. Pentru puteri ridicate este necesar sase preia cldura generat n interiorul laserului, i este necesar curgerea de gaz.

11

Uneori rezervorul de gaz este ataat tubului etan pentru a se remprospta gazul din efectul laser din tub cu cel din rezervor. Noile clase de laseri etani cu CO2 sunt construii din metal ce nu au tub de sticl. Aceti laseri nu sunt excitai direct prin descrcare electric creat de tensiune nalt, ci prin tensiune de radiofrecven (RF). Laserul cu CO2 cu ghid de und n interior Cnd diametrul tubului laser este redus la dimensiuni de ordinul a 1 milimetru, se realizeaz un ghid de und. Radiaia din interiorul tubului cu diametru mic este confinat de a se deplasa de-a lungul tubului, cu pierderi mici. Utiliznd tuburi ceramice, pot fi construite lasere cu CO2 foarte mici. Aceti laseri mici cu CO2 pot produce peste 50 Wai radiaie und continu. Laserii cu CO2 cu curgere de gaz transversal Cnd n interiorul laserului gazul curge perpendicular pe axa laserului, este posibil s avem o curgere lung pe o distan foarte scurt. Rcirea gazului ce curge este foarte eficient, aceasta face posibil obinerea la ieire a unei puteri ridicate din aceti laseri. Ambele curgeri de gaz i descrcri electrice n aceti laseri sunt de-a lungul limii laserului. Astfel, distana dintre electrozi este scurt, deci descrcarea electric poate fi realizat orizontal pe gaz la presiune foate nalt (mai mari de cteva atmosfere). Curgerea transversal este utilizat pentru laserii cu CO2 de putere foarte mare.

Laserii din natur ! Este bine s tim c laserul este o descoperire tehnologic, i laserul a fost invenia anilor 60. Acum este cunoscut c laserii cu CO2 exist n natur fr intervenia uman. Am vzut c echilibrul termodinamic este starea standard n natur, i acea inversie de populaie care este o condiie pentru efectul laser, nu este o situaie de echilibru. n unele cazuri specifice, inversia de populaie exist n natur ! Norii fierbini de gaz apropiai stelelor creaz maseri naturali. Lumina acestor stele determin excitarea moleculelor de gaz pe nivele de energie ridicate, de pe acestea moleculele se depopuleaz pe stri metastabile. Cantitatea de radiaie emis de aceti nori 12

fierbini este enorm, dar radiaia nu este emis ca un fascicul colimat, precum ntr-un laser standard. Radiaia este emis n toate direciile n spaiu cum este prezentat mai jos.

Identificarea efectului laser n stele a fost determinat prin examinare spectroscopic a lungimilor de und recepionate de la stele: Gazul fierbinte n mod normal este n echilibru termodinamic. Acesta amite un spectru continuu de lungimi de und ce depinde de temperatura gazului. De asemenea acesta emite lungimi de und caracteristice gazului, cu o relaie cert ntre intensitile fiecrei lungimi de und. Laserii emit numai lungimi de und specifice ce corespund tranziiilor energetice dintre anumite nivele de energie. Comparnd intensitile lungimilor de und recepionate de la stea, cu intensitile lungimilor de und de la un gaz fierbinte regular, dovedete c exist inversie de populaie n aceste stele. Alte proprieti de recepie a radiaiei, precum: direcionalitatea, polarizarea i limea spectral a fiecrei linii spectrale confirm aceast idee.

Proprietile laserului cu CO2 : - Putere de ieire ridicat. Laserii comerciali cu CO2 produc peste 10.000 Wai continuu. - Spectrul de ieire este n domeniul spectral Infra-Rou (IR): 9 -:- 11 m. - Eficien foarte ridicat (peste 30%). - Pot funciona n continuu sau n impulsuri. - Puterea medie de ieire este de 75 W/m pentru curgere lent de gaz, i peste cteva 13

sute de pentru curgere rapid de gaz. - Funcionare foarte simpl, i gazele nu sunt toxice. Concluzii ale laserilor cu CO2 n raport cu tipul de laser: - Laser cu gaz. - Emit n spectrul infra-rou (IR) . - Excitare electric. - Und continu, deasemenea poate funciona i n pulsuri. - Laser cu patru nivele.

14