Poate c acetia sunt ultimii civa ani n care mai putem continua s rspndim liberi cuvntul.

Printele Serafim Rose

2001 NIKODEMOS ORTHODOX PUBLICATION SOCIETY

P.O. Box 383, Richfield Springs, NY 13439 (Folosirea prezentei versiuni romneti pentru traducere ntr-o alt limb este interzis.) Holy Trinity Monastery, Jordanville, NY 13361 Pentru aceast ediie, Editura Bunavestire, 2003

Editura Bunavestire I.S.B.N 973-7952-14-6 Editura Biserica Ortodox I.S.B.N 973-86332-9-X

Ne vorbete printele Serafim Rose * Scrisori

Traducere tefan Francisco Voronca

Carte tiprit cu binecuvntarea Prea Sfinitului Printe GALACTION, Episcopul Alexandriei i Teleormanului

Editura Biserica Ortodox

Bunavestire Editura Bunavestire

Galai, 2003

Editura Bunavestire
Galai Str.Pota Veche 161 Tel/fax: 0236-326.730 0236-471.896 E-mail: bunavestire@geniusnet.ro www.editurabunavestire.ro 6

Difuzare:

Predoslovie la ediia romneasc

Ceea ce m-a surprins cel mai mult la printele Serafim a fost faptul c n faa mea se afla un om care se jertfea pe deplin pentru Dumnezeu, pentru Adevr. Nu era vreun profesor universitar ce primea un salariu confortabil pentru a fi un rspnditor al cunoaterii, nici nu era vreun conductor religios ce tnjea s i fie aezate la picioare putere, influen sau mcar un vas cu fructe, precum fceau maetrii spirituali care aveau, pe atunci, discipoli prin zon. El nu tria n religie pentru avantajele pe care le-ar fi putut obine de acolo; nu cuta un sprijin, nici s se bucure de o via spiritual. Era doar un clugr simplu ce cuta Adevrul mai presus de toate, scria printele Damaschin Christensen, autorul biografiei Cuviosului de la Platina. Considerm c volumul de fa va fi mai bine neles de ctre cititori dac acetia vor afla cte ceva despre marile frmntri spirituale prin care a trecut Eugene (viitorul printe Serafim) Rose. Ne putem regsi n ele, n msur mai mic sau mai mare, tot aa cum n rspunsurile la care a ajuns printele Serafim i n cele pe care le d n scrisori lui Alexie Young - putem regsi rspunsuri la unele dintre ntrebrile pe care ni le punem. n copilrie - scrie printele Damaschin despre printele Serafim - era copilul proverbial, asculttor i dornic de nvtur. Dup liceu, ns, a nceput s caute, plin de pasiune, rspunsul la ntrebarea De ce? i, neaflndu-l n societatea n care a fost crescut, a nceput s se revolte. A refuzat s accepte rspunsurile acceptate de ceilali. Aceasta se petrecea la nceputurile timpurii ale culturii moderne, n anii 1950. Printele Serafim a devenit student al unuia dintre primii pionieri ai acestei culturi - Alan Watts (despre care a realizat mai trziu c este un maestru al imposturii) i, apoi, un budist boem, n San Francisco. A nvat chineza veche pentru a studia Tao Te Ching i alte texte orientale n original, ndjduind c astfel va ptrunde n inima nelepciunii lor. Pn la aceast dat, respinsese pe de-a-ntregul cretinismul protestant al copilriei sale, pe care l privea ca fiind lumesc, slab i fals; a ridiculizat conceptul protestant despre Dumnezeu, zicnd c l aeaz pe Dumnezeu ntr-o cutie. L-a citit pe Nietzsche pn ce cuvintele profetului au nceput a-i rsuna n suflet cu o putere electrizant, infernal. n tot acest timp, el cuta Adevrul cu mintea sa, dar Adevrul l evita. A czut ntr-o stare de dezndejde, descris n anii de mai apoi ca un iad viu. A simit c nu se potrivete n lumea modern, nici chiar n familia sa, care nu l-a neles. Era ca i cnd s-ar fi nscut fr de loc, n afara timpului. i plcea s hoinreasc sub cerul nstelat, dar simea c nu e nimic acolo care s l cuprind nici un Dumnezeu, nimic. Neantul budist l-a lsat gol, precum pise i ntemeietorul micrii beat, Jack Kerouac; i, precum Kerouac, printele Serafim s-a apucat de butur. A nceput s bea vin cu voracitate, iar apoi cdea epuizat la podea, strignd ctre Dumnezeu s l lase n pace. Odat, pe cnd era beat, a nlat pumnul ctre ceruri, din vrful unui munte, blestemndu-L pe Dumnezeu i provocndu-L s l osndeasc iadului. n dezndejdea sa, i se prea c merit s fie osndit pe vecie de mnia lui Dumnezeu, numai s fi putut ti, n mod empiric, c Dumnezeu exist i s nu rmn ntr-o stare de nepsare. Dac Dumnezeu l-ar condamna la iad, atunci cel puin ar simi, pentru o clip plin de fericire atingerea lui Dumnezeu i ar ti cu siguran c El putea fi ajuns. (...) n cutarea sa prin diferitele tradiii religioase strvechi, printele Serafim s-a dus odat s viziteze o biseric Ortodoxa Rus. Mai trziu, a scris despre aceast experien: Vreme de ani am fost satisfcut n studiile mele de faptul c eram deasupra tuturor tradiiilor, dar cumva i credincios lor... Cnd am vizitat o biserica ortodox, a fost doar ca s vad o alta tradiie. ns, cnd am intrat pentru prima dat ntr-o biseric ortodox (una ruseasc, n San Francisco), ceva mi s-a ntmplat, ceva ce nu mai trisem ntr-un templu budist sau n alt templu oriental; ceva mi rostea n inim c sunt acas, c ntreaga mea cutare luase sfrit. Nu am tiut cu adevrat ce nsemn aceasta, cci slujba mi-a fost destul de inaccesibil, fiind ntr-o limb strin. Am nceput s particip la slujbele ortodoxe mai des, nvnd treptat limba si obiceiurile... Prin expunerea mea la Ortodoxie i la ortodoci, am nceput s contientizez o idee nou: Adevrul nu era doar o idee abstract, cutat i cunoscut de ctre minte, ci era ceva personal chiar o Persoan cutat i iubit de ctre inim. i astfel L-am ntlnit pe Hristos. La ce msur duhovniceasc a ajuns printele Serafim mergnd pe calea predanisit de mrturisitorii Tradiiei Ortodoxe putem nelege citind cteva fragmente din jurnalul su: 7

Noi, cei ce ne numim cretini, nu trebuie s ateptm nimic altceva dect s fim rstignii. Cci a fi cretin nseamn a te rstigni, n aceste vremuri i n oricare alte vremuri, de cnd Hristos a venit ntia dat. Viaa Sa este model - i avertisment - pentru noi toi. Trebuie s fim rstignii individual, mistic, cci rstignirea deplin este singura cale ctre nviere. Dac vom nvia cu Hristos, trebuie mai nti s ne smerim mpreun cu El - chiar pn la umilina cea din urm, cea de a fi devorai i scuipai afar de lumea care nu ne nelege. (...) i trebuie s fim rstignii la vedere, n ochii lumii, cci mpria lui Hristos nu este din aceast lume, i lumea nu o poate primi, i nu o poate primi nici mcar un singur reprezentant al ei, nici pentru o singur clip. Lumea aceasta l poate primi doar pe Antihrist, acum sau n oricare alt vreme. (...) Nu-i de mirare, atunci, c este dificil s fii cretin - nu este dificil, este imposibil. Nimeni nu poate accepta cu buntiin un mod de via care, cu ct este trit mai autentic, cu att mai mult duce spre auto-distrugere. i din aceast cauz ne rzvrtim mereu, ncercm s ne uurm viaa, ncercm s fim cretini pe jumtate, ncercm s dobndim ce-i mai bun din ambele lumi. Pn la urm trebuie s alegem - fericirea noastr st ntr-una dintre cele dou lumi, nu n amndou. (...) Dumnezeu ne d trie s urmm calea rstignirii; nu exist alt cale de a fi cretin. Cuvntul Mntuitorului, care ne-a nvat c nu exist dragoste mai mare dect aceea de a ne pune viaa pentru cel pe care l iubim, ne arat c de fapt aceast nelegere jertfelnic a credinei cretine ne ofer cea mai bun dovad a sfineniei pe care a dobndit-o printele Serafim. Suntem cretini n msura n care l iubim pe Dumnezeu, i l iubim n msura n care ne purtm crucea i ne lsm rstignii de lumea care L-a rstignit i pe Hristos. Printele Damaschin mrturisete ce anume l-a impresionat la ntlnirea cu printele Serafim1: am tiut dincolo de orice umbr de ndoial c ar i muri pentru acel Adevr, cci puteam simi c deja murea pentru El2. Prima parte a acestui volum - Ne vorbete printele Serafim Rose3, ne ofer o prezentare general a personalitii autorului i a valorii scrierilor sale. Esena acestui volum o constituie corespondena adresat de ctre printele Serafim printelui Alexie Young, un romano-catolic convertit la Ortodoxie. Nu este o noutate faptul c tiprirea corespondenei unor anumii starei sau sfini a fost primit cu mult deschidere de ctre cititori. n astfel de scrisori cititorii au gsit sfaturi de care aveau nevoie ei nii. n fond, problemele, frmntrile i durerile oamenilor au anumite elemente comune. Citind despre sfaturile date de un sfnt ucenicului su, regsim sfaturile pe care le cutam. Cu ct asemenea scrisori au fost scrise n vremuri mai apropiate de ale noastre, cu att ne este mai uor s facem paralele ntre ceea ce citim i vremurile noastre. Scrisorile pe care le vei citi v vor surprinde prin prospeimea, prin delicateea i prin cldura lor. Dar mai mult dect orice ele impresioneaz prin cugetul ortodox pe care l eman. Scrisorile din acest volum ar fi putut fi tiprite sub titlul Scrisori ctre tine4. Pentru c ie i scrie printele Serafim, cititorule. Printele Alexie? Poate c nu te intereseaz cine este. Dar tu trieti n aceeai lume n care triete i el. O lume care respinge valorile cretine pentru a primi idolii patimilor i apostaziei. ie i scrie printele Serafim, frate cititorule. Dac eti sincer cu tine, vei recunoate ct de greu i este s supravieuieti n aceast lume fr s pactizezi cu duhul ei. Aceast carte, fr s fie o colecie de sfaturi duhovniceti, conine o sumedenie de elemente de mare valoare pentru toi cei care vor s in aprins candela ortodox. i pentru c tot i-a scris, ar trebui s tii c nici acum nu nceteaz s vrea mntuirea ta. nainte de a muri, Sfntul Ambrozie de la Optina le-a spus surorilor de la Mnstirea amordino care se frmntau la gndul morii stareului - urmtoarele cuvinte: Dac i aici mi-am btut capul cu voi, pesemne c acolo nu voi mai scpa de voi... Dac n timpul vieii sale pmnteti printele Serafim s-a luptat att de mult pentru a-i nva pe oameni s mearg pe calea cea mprteasc i s resping att modernismul ct i falsul tradiionalism mbibat cu

1 Datorit impactului pe care l-a avut asupra sa ntlnirea cu printele Serafim, n tinereea sa printele Damaschin a prsit practica Zen i a trecut la Ortodoxie. 2 Toate citatele de mai sus au fost preluate din articolul printelui Damaschin Christensen Ultima rzvrtire adevrat, traducere (n manuscris) de Radu Hagiu. 3 n America a fost tiprit separat, de ctre aceeai editur. 4 Tot aa cum ar fi putut fi tiprite sub titlul Manual pentru lupta duhovniceasc. Cei care au citit pn acum ediia american a crii au considerat c aceasta este o lucrare fundamental, de mare folos pentru fiecare dintre cei care vor s mearg pe calea mntuirii i s reziste ispitelor din ce n ce mai mari ale lumii nconjurtoare.

frnicie i egoism, ndrznim s credem c i dup adormirea sa se roag nencetat pentru ca fiii Bisericii s mearg pe drumul cel drept. i dac e foarte firesc ca la citirea unui numr att de mare de scrisori pe care i le-a scris s simi nevoia de a-i rspunde, s nu ezii s o faci. Pentru asta nu e nevoie nici de hrtie, nici de stilou (i nici de calculator i imprimant). E nevoie de cteva clipe trite altfel. Puin altfel. De cteva clipe n care s se vad c prin ntlnirea cu printele Serafim ceva n inima ta s-a micat. Nu cred c dac printele Serafim ar fi trit i-ar fi prut bine ca scrierile sau scrisorile sale s fie citite de ctre oameni prea iubitori de sine ca s i schimbe vieile. Amoreala duhovniceasc, pe care printele Serafim a artat-o cu degetul n piaa lumii nu i are locul n viaa duhovniceasc. Citete, frate cititorule, i triete puin altfel. Ceea ce nva printele Serafim nu e nici propria sa filosofie, i nici mcar filosofia pe care a nvat-o de la dasclul su fctor de minuni, Sfntul ierarh Ioan Maximovici. Este nvtura pe care i el, i dasclul su, au aflat-o n Biserica Ortodox, care este cu adevrat singurul Trup al lui Hristos. Dac stilul printelui Serafim nu este exact ca al Sfinilor Prini, acest lucru se datoreaz faptului c a trit n vremuri diferite fa de cele n care au trit acetia. Totui, dac Sfinii Prini ar fi trit astzi, poate c scrierile lor ar fi semnat cu cele ale printelui Serafim. i cine tie cum am mai fi putut s l deosebim pe printele Serafim ntre ceilali...

Ne vorbete Printele Serafim Rose

S vieuieti potrivit unei concepii ortodoxe Ortodoxia nseamn via. Dac nu trim Ortodoxia, pur i simplu nu suntem ortodoci, indiferent de credinele formale pe care le susinem. Dar viaa n lumea noastr contemporan a devenit foarte artificial, foarte nesigur i confuz. i este inevitabil s nu fim afectai de acest lucru. Cum este posibil pentru noi, cretinii ortodoci, s ducem o via duhovniceasc autentic n aceste vremuri cumplite? Cum putem dezvolta astzi o viziune ortodox asupra ntregii viei care s ne ajute s supravieuim cu credina intact? Nu este nici o exagerare s afirmm c, din perspectiva unei viei considerate normale acum 50 de ani, viaa de astzi a devenit anormal. Valorile fundamentale i concepiile asupra comportamentului au fost rsturnate. Generaiile stricate de astzi, care nu au cunoscut dect traiul uor, nu au alt lege dect satisfacerea fericirii personale n momentul prezent. Prinii se supun capriciilor fiilor, care, ajuni la vrsta maturitii, nu fac dect s schimbe jucriile i jocurile copilriei cu distracii pentru aduli. Viaa devine pentru ei o goan permanent dup amuzament, att de lipsit de sens, nct un vizitator din secolul XIX, din orice ar, care s-ar uita la programele noastre de televiziune, la parcurile de distracii, la reclame, la filme, la muzic de altfel, la toate formele culturii noastre curente ar crede c a nimerit ntr-o ar de imbecili care au pierdut orice contact cu realitatea normal. Aceast cultur consumerist, care a fost creat de o generaie egolatr, nu poate susine dezvoltarea unei viei umane normale, cu att mai puin s inspire o cutare veritabil a adevrului. Cnd aceast generaie egolatr (me generation) se ntoarce ctre religie lucru care se petrece foarte frecvent n ultimele cteva decenii o face de regul ctre o form de religie consumerist, centrat pe sine, plin de fanteziile unui program de televiziune. n civa ani, aceast ar a fost inundat de o varietate ocant de culte care spal creierul i stric mintea, de guru divinizai, de swami i de ali autoproclamai oameni sfini. i acetia nu sunt singurii care se ntrec ntre ei pentru supunerea total a sufletelor. Lumea secularizat de astzi ntreine o stare constant de ispitire care exercit de asemenea presiuni asupra sufletului. Ne confruntm permanent cu aceast situaie fie n muzica de fundal pe care o ascultm pretutindeni n magazine, fie n reclamele i afiele publice i chiar n casele noastre, unde televizorul devine adesea conductorul secret al gospodriei, dictnd valorile moderne, opiniile i gesturile. n diferitele ei forme, aceast cultur transmite acelai mesaj: triete pentru prezent, distreaz-te, relaxeaz-te. n spatele acestui mesaj se afl altul, de o subtilitate sinistr, care se exprim deschis astzi numai n rile oficial comuniste, care n aceast privin sunt cu un pas nainte fa de rile libere: uit-L pe Dumnezeu i viaa de dincolo pentru prezent. Aceast filosofie a dat natere sclaviei din lagrele de concentrare din Uniunea Sovietic, cunoscut sub numele de Gulag. Pe msur ce tot mai muli oameni au fost subjugai de mentalitatea de tip Disneyland american, Dumnezeul cel adevrat a fost mpins n afara societii i n mod incontient am fost adui mai aproape de propriul nostru Gulag. Dar se poate ntreba cineva: ce are de-a face acest lucru cu noi, care ncercm s ducem, dup putine, o via cretin-ortodox sincer? Acest lucru ne afecteaz n multe privine, dac suntem suficient de smerii s vedem c mediul nostru, prin faptul c este anormal, ne perturb indiscutabil viaa. ntrebarea care se pune este: ce putem face? Exist dou atitudini greite fa de viaa din jurul nostru pe care le adopt muli ortodoci din zilele noastre. Cea mai rspndit este adaptarea la spiritul veacului. Lipsindu-le un exemplu puternic n prinii lor, mulii tineri ortodoci nu sunt nici mcar contieni c trebuie s lupte mpotriva acestei ispite universale a acestei epoci narcisiste. Ei se amestec bucuros cu lumea anticretin din jurul lor. Iar aceasta nseamn moartea sufletului. n calitate de cretini trebuie s fim diferii de lume i s-i nvm pe copiii notri s observe aceast diferen. Altfel, nu ne putem numi cretini, i chiar cretini ortodoci. Cealalt atitudine eronat aflat la extrema opus este ceea ce s-ar putea numi falsa spiritualitate sau super-spiritualitate, manifestat de cei care au rvn, dar nu potrivit cunoaterii (Rom. 10, 2). Pe msur ce 10

textele ortodoxe despre viaa duhovniceasc au devenit accesibile, crete numrul oamenilor care vorbesc despre isihasm, despre rugciunea lui Iisus, despre stri duhovniceti exaltate etc. Este minunat s fii inspirat i s-i mplineti nalta chemare, dar fr o contiin foarte realist i foarte smerit a faptului c suntem foarte departe de aceste nlimi duhovniceti, interesul nostru se va dezvolta ntr-un nou joc care nu este dect o alt expresie a universului nostru marcat de consumerism i centrat pe noi nine. i nu consider c exagerez importana evitrii acestor dou extreme a deertciunii lumeti i a superspiritualitii. Asta nu nseamn c nu trebuie s avem o contiin realist a solicitrilor legitime pe care lumea le exercit asupra noastr sau c nu ar trebui s respectm i s lum aminte la nvtura marilor prini isihati, s lucrm noi nine rugciunea lui Iisus potrivit circumstanelor i puterilor noastre. Problema este c trebuie s nelegem profund ce vremuri trim, ct de puin cunoatem credina noastr ortodox i ct de mult trebuie s ne smerim tocmai pentru a supravieui astzi ca i cretini ortodoci.

Ce putem face?
Ce putem face pentru a evita extremele mai sus menionate i pentru a duce o via cu adevrat rodnic n aceste vremuri primejdioase? Pentru c perioadele copilriei i tinereii sunt critice pentru formarea sufletului, rspunsul la aceast ntrebare se va adresa n primul rnd prinilor. Acetia trebuie s fie contieni de faptul c duhul lumii rareori ajut i de cele mai multe ori mpiedic creterea copiilor ntr-un duh ortodox autentic. Chiar i ceea ce nva un copil astzi n coal este rareori ptruns de atitudini i filosofii eronate. De aceea prinii au o mare responsabilitate, pe de o parte de a fi ateni la ceea ce este expus copilul lor programele TV, orele de educaie sexual la coal, filme, muzic , iar pe de alt parte, s-i educe copilul ntr-o nelegere cretin adecvat situaiilor concrete. Un copil cruia i se formeaz gustul pentru muzica clasic bun, pentru literatur, istorie i art, chiar i pentru tiin, este cel puin parial vaccinat mpotriva culturii consumeriste i a ispitelor acesteia. Dar nu numai copiii, ci noi toi ducem o lupt pe via i pe moarte cu lumea anticretin, care ntradevr este mult prea prezent n vieile noastre astzi. Cineva care s-a convertit la Ortodoxie direct de la cultura rock are un drum greu de urmat nainte de a deveni un adevrat cretin ortodox. Pe de alt parte, o persoan familiarizat cu cele mai bune produse ale culturii seculare care n Occident prezint aproape ntotdeauna conotaii religioase i cretine bine definite are o ans mult mai mare de a duce o via ortodox normal i rodnic. Nu trebuie s ne izolm artificial de realitatea lumii de azi; ci mai degrab trebuie s nvm s folosim cele mai bune lucruri pe care lumea poate s ni le ofere, pentru c orice lucru bun din lume dac suntem suficient de nelepi ca s-l vedem l arat pe Dumnezeu i trebuie s-l folosim. Prea muli oameni fac greeala de a limita Ortodoxia la slujbele Bisericii, la canonul de rugciuni i la lectura ocazional a crilor duhovniceti. Adevrata Ortodoxie presupune ns un angajament care implic toate aspectele vieii noastre. Fie eti ortodox permanent i n fiecare zi, n orice situaie a vieii fie nu eti cu adevrat ortodox. De aceea trebuie s ne formm o concepie de via ortodox i s o asumm existenial.

Cum putem dezvolta i susine aceast concepie de via ortodox n viaa noastr zilnic?
Prima cale prin care putem dezvolta i susine aceast concepie ortodox despre lume este de a fi n contact permanent cu sursele hranei cretine, cu tot ce ne d Biserica pentru luminarea i mntuirea noastr: slujbele Bisericii i Sfintele Taine, Sfnta Scriptur i scrierile Sfinilor Prini. i dac toate acestea ne aduc foloase, trebuie s avem o atitudine corect fa de ele. S nu le folosim pentru a dobndi o cunoatere intelectual sau pentru a ndeplini o obligaie religioas. Aceste lucruri trebuie s ating direct vieile noastre i s le schimbe. Educaia noastr ortodox trebuie s ne dea un sim pentru ceea ce este autentic cretin; trebuie s ptrund n inimile noastre i s poat atinge i alte inimi. Trebuie s avem o atitudine normal, s fim cu picioarele pe pmnt, s nu alunecm n stri de exaltare i nici s nu fim cu capul n nori. De asemenea, atitudinea noastr nu trebuie s fie centrat pe noi nine, ci s se extind cu dragoste i nelegere cretin asupra celor care l caut cu adevrat pe Dumnezeu altfel, suntem mori care i ngroap morii, sarea care i-a pierdut gustul. Trebuie s evitm atitudinile lumeti. O anumit rigiditate s-a strecurat n viaa ortodox de astzi. Prea adesea, n locul iubirii i iertrii ntlneti nencredere, criticism i judecat; brfa se face ecoul unor cuvinte precum fanatic, eretic, spion. Fr a fi excesiv de naivi, n calitate de cretini trebuie s fim iubitori i deschii. i ar trebui s nu ne grbim s judecm, dac avem puin smerenie, uitndu-ne la noi nine. n sfrit, atitudinea noastr cretin trebuie s 11

fie una nevinovat. S ne strduim s evitm alunecarea ntr-o latur lumeasc, exterioar Bisericii; mai degrab trebuie s ne concentrm asupra unicului necesar: Hristos i mntuirea sufletelor noastre. Pentru orice cretin ortodox care este contient de ceea ce se petrece n jurul lui astzi, este evident c lumea se ndreapt ctre sfritul ei. Sunt rzboaie i zvonuri de rzboaie, dezastre naturale de mari proporii, se nmulesc falii hristoi, centralizarea crescnd a informaiei pregtete instaurarea guvernului unic mondial. Vremurile sunt mai avansate dect credem; Apocalipsa este acum. Att timp ct mai este linite s ieim din acest paradis al nebunilor i s ncepem s-L chemm pe Hristos. Apartenena exterioar la Biserica Ortodox nu este suficient. n acest sens, cuvintele Printelui Gheorghe Calciu, un preot ortodox nchis dincolo de Cortina de Fier, sunt edificatoare: S construim biserici cu credina noastr, biserici pe care nici o putere uman s nu le poat drma, o biseric a crei temelie s fie Hristos. Acest lucru este posibil dac avem curajul s fim altfel dect lumea din jurul nostru, dac ne formm i hrnim o concepie ortodox despre lume, strbtut de o atitudine vie, normal, iubind i iertnd, nu centrai pe noi nine, ci pstrndu-ne nevinovia i candoarea. Apoi, n ciuda pctoeniei i insuficienei noastre, credina noastr va supravieui ocurilor la care va fi supus i va fi o surs de inspiraie i de mntuire pentru cei care l caut nc pe Hristos chiar n toiul naufragiului umanitii care a nceput deja n zilele noastre.5

Traducerea acestei prelegeri: Tatiana Petrache [n. ed.].

12

Despre viitorul lumii Comunismul nu are rspunsul ultim, fiindc este ceva foarte negativ. De fapt, dac v uitai la ceea ce se ntmpl n Rusia n ultimii zece sau douzeci de ani, putei vedea c exist o revolt total, cel puin n ceea ce privete mentalitatea oamenilor. Dei dictatura a rmas la fel de dur ca ntotdeauna, mai ales n ultimii doi ani, bgnd iari mai muli oameni n nchisori, oamenii se ridic din ce n ce mai mult, nu printr-o revolt armat, ci n minile lor, i devin independeni. Ceea ce nseamn c, mai devreme sau mai trziu, ntregul sistem se va prbui. Deci comunismul nu are rspunsul; nu va putea cuceri ntreaga lume pentru a aduce fericirea de care pretinde c este capabil. Dar n acelai timp el pregtete terenul pentru ceva foarte important ce trebuie s se ntmple nainte s poat veni sfritul lumii: faptul c trebuie s existe o guvernare mondial unic, din care cretinismul s fie cumva dat afar. Iar n aceast privin comunismul a fcut treab bun. Dar pentru a furniza oamenilor un temei spiritual pentru un guvern mondial unic, trebuie s existe ceva mai nalt: iar n ideile Naiunilor Unite, de exemplu, putem vedea ceva ce seamn cu un rspuns spiritual. ONU se proclam n favoarea ntemeierii unei guvernri mondiale unice, ce nu va fi o tiranie, nefiind bazat pe nici o idee particular precum comunismul, ci pe ceva foarte vag, fr temeiuri cretine. De fapt, n urm cu vreo douzeci de ani, au amenajat o capel de meditaie n sediul ONU, i a avut loc o mare disput asupra obiectului de nchinare din ea.. Nu poi pune o cruce, cci vei fi ndat stigmatizat drept cretin, nu poi pune nici ceva musulman sau hindus, fiindc din nou i se pune o etichet; trebuie ceva aflat deasupra religiilor. n final s-au oprit la un bloc de piatr neagr. Oamenii au un simmnt de veneraie n faa ei, ca n faa unui idol: un foarte vag tip de interes religios. Evident, fiecare are un anume interes religios: acesta nu se poate ascunde, iar comunismul va cdea din acest motiv. Dar tocmai pe un astfel de lucru vag dorete diavolul s pun gheara. Poi fi nelat n oricare credin particular, dar cel puin pui suflet n ea i Dumnezeu poate ierta orice fel de greeli. Dar dac nu ai nici o credin anume i te lai n seama unor idei att de vagi, atunci demonii ptrund i ncep s lucreze.6

Din Cartea Facerii, crearea lumii i omul nceputurilor, traducere de Constantin Fgean, Editura Sophia, 2001, p. 377 [n. ed.].

13

Rspuns la o ntrebare despre ndrumarea duhovniceasc Iubite frate n Hristos, Salutri n Domnul nostru Iisus Hristos! i mulumesc pentru scrisoare. Apreciez seriozitatea celor scrise i de aceea i voi rspunde cu aceeai seriozitate. nainte de toate vreau s-i spun c, dup tiina noastr, astzi nu mai sunt starei cum s-ar spune, adevrai btrni purttori de Dumnezeu (n duhul btrnilor de la Optina), care s te ndrume nu prin nelepciunea proprie sau prin modul n care ei i nelege pe Sfinii Prini, ci prin luminarea Sfntului Duh. Acest tip de luminare nu se d unor vremuri ca ale noastre i, s fim sinceri, noi, n neputina, stricciunea noastr i pcatele noastre, nici nu o meritm. Vremurilor noastre li se d un fel mai smerit de via duhovniceasc, pe care Episcopul Ignatie Briancianinov, n excelenta lui carte Arena7 numete via prin sfat adic via conform poruncilor lui Dumnezeu aa cum le aflm n Sfintele Scripturi i la Sfinii Prini, alturi de ajutorul celor mai btrni i mai experimentai. Un stare poate da porunci; dar un ndrumtor d sfat, pe care trebuie s-l probezi prin experien. Nu cunoatem pe cineva anume care ar putea fi n stare s-i dea sfat n limba englez. Dac ntr-adevr acest lucru i este de mare trebuin, Dumnezeu i-l va trimite cnd va crede El de cuviin, dup credina i nevoia ta, fr a-l cuta cu tot dinadinsul. Dar fiindc tot mi-ai scris, pornind de la ceea ce ai scris voi ncerca s-i spun un cuvnt sau dou din sfaturi mai generale, provenite din experiena micii noastre comuniti monahale i lectura Sfinilor Prini. a) n primul rnd deprinde-te s fii mpcat cu situaia duhovniceasc n care te afli, folosindu-i toate resursele. Dac starea ta duhovniceasc este arid, nu lsa ca acest lucru s te descurajeze, ci lucreaz din toate puterile la ceea ce crezi c poi s faci pentru viaa ta duhovniceasc. Este foarte important ca nc de la nceput s primeti Tainele Bisericii i s mergi regulat la slujbele ei. Pe lng aceasta, trebuie s te rogi n mod regulat, dimineaa i seara, mpreun cu familia, i s citeti cri duhovniceti toate dup puterea i posibilitile oferite de condiiile n care trieti. b) Printre scrierile duhovniceti, s citeti n mod special dintre cele adresate celor ce locuiesc n lume, sau care ofer ABC-ul vieii duhovniceti precum Viaa mea n Hristos de Sfntul Ioan din Kronstadt, Rzboiul Nevzut de Sfntul Nicodim, Vieile Sfinilor n general, Arena de Episcopul Ignatie Briancianinov (aceast carte, dei este adresat novicilor [candidailor la clugrie - n. tr.], atta timp ct ofer n general ABC-ul vieii duhovniceti aplicabil vremurilor moderne, este potrivit i pentru mireni). c) Pentru a te ajuta n sporirea vieii duhovniceti, i a-i reaminti de adevrurile duhovniceti, ar fi bine s ii un jurnal (te poi folosi de agendele cartonate care se vnd la papetrie) care s includ fragmente din scrieri duhovniceti care crezi c ar avea vreo valoare pentru tine sau care se pot aplica i la starea ta, de asemenea i scurte comentarii personale fcute n urma lecturii i refleciei, incluznd i scurte comentarii asupra lipsurilor tale pe care trebuie s i le corectezi. Sfntul Ioan din Kronstadt gsea foarte util aceast practic, aa cum se poate vedea n [jurnalul lui] Viaa mea n Hristos. d) Nu-i critica i nu-i judeca pe ceilali oameni privete-l pe fiecare ca pe un nger, ndreptete-le greelile i slbiciunile lor i osndete-te numai pe tine ca pe cel mai ru pctos. Acesta este primul pas n orice fel de via duhovniceasc. i spun toate acestea, ndjduind c-i vor fi de vreun ajutor. A fi foarte bucuros s ncerc s-i rspund la orice ntrebare pe care ai pune-o, n special despre nvtura Sfinilor Prini, dintre care cea mai mare parte ne este accesibil n ediii n limba rus. Cerndu-i rugciunile, Cu dragoste n Hristos, Serafim, monahul (Din Ortodoxia trit, Ian./Feb., 1984)
7

Tradus n romnete sub titlul Ofrand monahilor contemporani, Fundaia Dosoftei, ,Bucureti 2002. [n. tr.].

14

*** Cretinii vremurilor din urm sunt efectiv adormii duhovnicete i au nevoie disperat s fie trezii de o trmbi a Duhului precum cea a Sfntului Simeon [Noul Teolog]. Nu cei care sunt ortodoci prin natere i obiceiuri vor moteni mpria Cerurilor; acetia trebuie trezii la mplinirea contient a poruncilor lui Hristos i la primirea contient a Duhului Celui Sfnt al lui Dumnezeu, aa cum cu prisosin a nvat Sfntul Simeon. Pentru Sfntul Simeon, ca i pentru toi cretinii ortodoci adevrai, teologia este via; adevratele cuvinte ale lui Dumnezeu, care vorbesc inimii cretine, o ridic pe aceasta din lenevie i ignoran, insuflnd-o s lupte pentru mpria cea venic, care poate fi pregustat nc de aici, n viaa harului pe care Dumnezeu l trimite peste credincioii Si prin Duhul Su Cel Sfnt care sfinete. (Prefa la Pcatul lui Adam i mntuirea noastr: apte Omilii ale Sfntului Simeon Noul Teolog; Fria Sfntul Herman de Alaska, Platina, CA, 1979) Nu trebuie s ne amgim: viaa locuitorilor deertului Tebaidei Nordului este mult prea departe de noi cei din aceste vremuri de vid spiritual fr precedent n istorie. n orice epoc, viaa monahal este limitat de un tip de via trit de cei din lume. ntr-o vreme cnd viaa ortodox din Rusia era deosebit de grea i foarte sobr, monahismul putea nflori n voie; dar n vremea noastr, cnd viaa obinuit a devenit anormal de confortabil, cnd pn i viziunea celor mai importante personaliti spirituale i intelectuale este cutremurtor de frivol, la ce altceva ne putem atepta dac nu la o spiritualitate confortabil i cldicic, fa de care voci ndrznee din interiorul Rusiei Sovietice fac i acum reprouri Apusului liber? Peste tot astzi, boala necredinei a ptruns adnc n minile i mai ales inimile celor mai muli oameni. Ortodoxia noastr, chiar i acum, cnd la exterior este nc corect, este cea mai srac, cea mai slab Cretintate care a fost vreodat Dar vocea Tebaidei Nordului continu s ne cheme nu cum s-ar putea nelege n prip, pentru a merge n pustie, ci mcar s inem vie n inimile noastre mireasma deertului: s i avem n minte i n inim pe aceti ngeri n trup, brbai i femei, i s-i privim ca pe cei mai adevrai prieteni, vorbind cu ei prin rugciune; s stm ntotdeauna departe de legturile i patimile acestei viei, chiar atunci cnd ele se concentreaz asupra unei instituii anume sau unui lider al vreunei organizaii bisericeti; nainte de toate, trebuie s fii locuitor al Ierusalimului Ceresc, Cetatea din nlime ctre care se ndreapt toate ostenelile cretinului i abia n al doilea rnd s te consideri un membru al acestei lumi pieritoare. (Epilog la Tebaida Nordului, St. Herman de Alaska Brotherhood, Platina, CA, 1975) Vremea sfritului nu o tie nimeni, chiar dac pare aproape, nu o tim; orict de aproape ar fi, el rmne totui viitor. n prezent avem aceeai strveche lupt mpotriva puterilor nevzute, mpotriva lumii i mpotriva propriilor patimi, de rezultatul creia depinde soarta noastr venic. S ne luptm ct mai e nc ziu, folosind timpul i armele date de Atotmilostivul nostru Dumnezeu! ntr-adevr, astzi avem mai mult nevoie dect avea Cuviosul Paisie de o ntoarcere la izvoarele Ortodoxiei autentice! Situaia noastr e disperat! i, totui, mila lui Dumnezeu nu ne prsete, i chiar i astzi putem spune c exist o micare spre Ortodoxia autentic care respinge contient indiferena, modernismul sau chiar apostazia care sunt predicate de teologi i ierarhi ortodoci de faim mondial, micare care flmnzete dup ceva mai mult dect Ortodoxia ndtinat, lipsit de putere n faa asalturilor unei lumi rafinate, pricepute n distrugerea sufletelor. E adevrat, desigur, c lumea saturat de Sfnta Ortodoxie care l-a dat pe Cuviosul Paisie nu mai exist, i e de asemenea adevrat c glasul btrnilor de-Dumnezeupurttori pe care i-a ntlnit sau i-a format pe calea sa Paisie, chiar i ntr-o epoc de declin spiritual, e pur i simplu de neauzit n zilele noastre care sunt cu siguran zilele cretinilor de pe urm. i, totui, nu se poate ca flacra zelului cu adevrat ortodox s moar naintea celei de-a Doua Veniri a lui Hristos i nici, dac aceast flacr exist, Hristos Dumnezeul nostru s nu arate chiar i acum rvnitorilor Si cum s duc o via 15

ortodox adevrat i inspirat. n realitate, mesajul Cuviosului Paisie se adreseaz tocmai i direct nou, cretinilor de pe urm: n sulul su despre rugciunea minii el spune c Sfinii Prini au scris crile lor prin purtarea de grij deosebit a lui Dumnezeu ca n vremurile de pe urm aceast lucrare dumnezeiasc s nu cad n uitare. Muli tineri din ziua de astzi sunt n cutarea unui guru, fiind gata de a deveni sclavii oricrui astfel de candidat ce s-ar ivi; dar vai de aceia care se folosesc de climatul acestor vremi pentru a se proclama pe ei nsui btrni purttori-de-Dumnezeu din vechea tradiie astfel acetia se amgesc pe ei nii i i amgesc i pe alii. Mai presus de orice, vremurile noastre cheam la osteneli smerite i tcute, cu dragoste i admiraie fa de ceilali nevoitori pe calea vieii duhovniceti ortodoxe i o hotrre ferm ce nu se descurajeaz din pricina atmosferei nefavorabile. Noi, cretinii vremurilor de pe urm, suntem n permanen chemai s lucrm asupra noastr nine, s fim supui prinilor i autoritilor duhovniceti, s ducem o via cuviincioas cu cel puin un minimum de disciplin duhovniceasc i cu o lectur regulat a literaturii duhovniceti ortodoxe pe care Cuviosul Paisie a transmis-o i nou, celor de astzi, s veghem asupra pcatelor i cderilor noastre fr a-i judeca pe alii. Dac vom face aa, chiar n aceste vremuri teribile, putem avea ndejde cu mila lui Dumnezeu de mntuire a sufletelor noastre. (Introducere la Viaa Cuviosului Paisie Velicikovski de Schimonahul Mitrofan; St. Herman de Alaska Brotherhood, Platina, CA, 1976) Ct despre fatalismul celor care cred c omul trebuie s fie sclav al spiritului vremii, acest lucru este dezminit de experiena oricrui cretin vrednic de acest nume, deoarece viaa cretin nu reprezint nimic dac nu este o lupt mpotriva duhului fiecrei epoci de dragul veniciei. Libertatea i-a fost dat omului pentru a alege ntre adevratul Dumnezeu i el nsui, ntre calea adevrat a ndumnezeirii, prin care sufletul se rstignete i se smerete n aceast via pentru a nvia i a fi slvit n Dumnezeu i venicie, i falsa cale a auto-ndumnezeirii care promite slvire n aceast via, dar care sfrete n ntuneric. Acestea sunt, n ultim instan, singurele dou ci deschise libertii omului; iar pe ele sau ntemeiat i cele dou mprii, mpria lui Dumnezeu i mpria Omului, care n aceast via, nu pot fi distinse dect de ochiul credinei, dar care n viaa viitoare vor fi separate n Iad i Rai. E limpede cruia dintre ele i aparine civilizaia modern Vechea porunc S nu [facei rele], spune Zarathustra [lui Nietzsche], a devenit demodat; noua porunc este Eu voi [face]. n viaa cretin, omul cel vechi, cu permanentul su Eu voi, trebuie nlocuit cu omul nou, nscut din Hristos i centrat pe El i voia Sa. Compromisul cretin n cugetare, n cuvnt i negrij a deschis ntr-adevr calea ctre triumful forelor absurdului, ale Satanei, ale Antihristului. Epoca actual a absurdului este dreapta rsplat a cretinilor care au renunat s mai fie cretini. Este inutil, de fapt e chiar absurd s vorbeti de o societate n reform, de schimbarea cursului istoriei, de intrarea ntr-o epoc dincolo de absurditate, dac nu l avem pe Hristos n inimile noastre; iar dac chiar l avem pe Hristos n inimi, nimic nu mai conteaz. (Sub-umanitatea: Filosofia Absurdului n The Orthodox Word, Platina, Sept./Oct 1982) Privind la Ortodoxie, la starea ei actual i la perspectivele perioadei care ne ateapt, putem vedea dou aspecte opuse. n primul rnd, este spiritul lumesc care e foarte prezent n Bisericile ortodoxe de astzi i care duce la o slbire a Ortodoxiei, la o pierdere a diferenei dintre Ortodoxie i heterodoxie. Acest duh lumesc a dat natere Micrii Ecumenice, micare care ne poate conduce spre o unire cu Roma i cu confesiunile din Apus, fapt care poate avea loc chiar n anii 1980. n sine, acesta nu va fi chiar un eveniment spectaculos: mare parte dintre ortodoci au devenit att de incontieni fa de credina lor, att de indifereni fa de ea, nct nu 16

vor ezita s primeasc mprtania ntr-o biseric catolic sau anglican. Acest duh lumesc este ceea ce plutete n aer, devenind astzi foarte firesc: este echivalentul religios al atmosferei ateist-agnostice care predomin n lume. Care ar trebuie s fie rspunsul nostru la aceast lumeasc Micare Ecumenic? Din fericire, episcopii notri din Biserica Ortodox Rus din afara Rusiei ne-au lsat o politic neleapt de urmat: noi nu participm la Micarea ecumenic, iar Mitropolitul nostru [Filaret] i-a avertizat, n caz c vor continua, i pe ali cretini ortodoci de rezultatele dezastruoase ale demersului lor ecumenic; dar, n acelai timp, episcopii notri au refuzat s ntrerup orice contact i comuniune cu Bisericile ortodoxe implicate n Micarea Ecumenic, recunoscnd c nc mai exist o tendin care nu i-a atins scopul (Unirea cu Roma) i c (cel puin n cazul Patriarhatului de Moscova i a altor Biserici din spatele Cortinei de fier) exist o strategie politic a autoritilor seculare prin care se fac presiuni8 asupra Bisericii. Iar din pricina acestei strategii, Biserica noastr sufer atacuri att din partea stng (din partea ecumenitilor care ne acuz de rigiditate, numindu-ne retrograzi i alte asemenea) ct i din partea dreapt (de la unele grupuri din Grecia care pretind ca noi s rupem comuniunea cu toate Bisericile ortodoxe, pe care le declar lipsite de har). ntr-adevr, dac privim la starea Bisericii Ortodoxe din Grecia, putem vedea c Micarea Ecumenic a dat natere unei reacii care adesea a devenit exagerat i cteodat aproape la fel de negativ ca i boala pe care caut s o vindece. Cele mai moderate dintre grupurile pe Stil Vechi din Grecia au o poziie similar cu cea a Bisericii noastre Ruse din Diaspora; dar printre cei pe Stil Vechi au avut loc schisme dup schisme asupra chestiunii stricteii. Acum civa ani unul dintre aceste grupuri a ntrerupt comuniunea cu Biserica noastr din Diaspora din cauz c episcopii notri au refuzat s declare c toate celelalte Biserici Ortodoxe sunt fr har; iar acum, acest grup declar c numai el singur posed harul, doar pentru faptul c sunt ortodoci. Recent, acest grup a atras la ei un numr de convertii din Biserica noastr din Diaspora; de aici trebuie s contientizm faptul c aceast atitudine constituie un pericol pentru unii dintre convertiii notri americani sau europeni: cu minile noastre raionaliste, prevztoare, este foarte uor s considerm c suntem rvnitori i strici, cnd de fapt noi doar ne complcem n pasiunea noastr pentru ndreptirea de sine. Un episcop pe Stil Vechi din Grecia ne-a scris ct de mult vtmare a fost adus Bisericii Ortodoxe din Grecia de ctre ceea ce el numete boala corectitudinii, atunci cnd oamenii citeaz canoanele, Prinii sau tipicul pentru a dovedi c sunt coreci, i c toi ceilali sunt n eroare. Corectitudinea poate deveni realmente o boal atunci cnd este administrat fr dragoste, fr toleran i fr contiina propriilor defecte de percepie. O asemenea corectitudine nu poate produce dect schisme continue, iar n cele din urm nu va face dect s ajute Micarea Ecumenic prin slbirea mrturiei Ortodoxiei sntoase. Ceea ce e izbitor printre ortodocii de azi fapt care ne va urmri i n anii 1980 este duhul lumesc prin care Ortodoxia i pierde savoarea, duh care se manifest n Micarea ecumenic, mpreun cu reacia mpotriva ei, care adesea este exagerat, numai din pricin c acelai duh lumesc este prezent n ea. Cu siguran c n deceniul urmtor numrul de convertii ortodoci din America i Europa va crete semnificativ, iar noi trebuie s ne strduim ca mrturia noastr misionar fa de ei s nu contribuie la naterea unor specialiti reci, calculai, coreci n litera legii, ci a unor cretini simpli, calzi i iubitori atta ct va permite semeul temperament apusean. Printele Dimitrie [Dudko] a fost ntrebat odat dac religia este mai avantajat ntr-o lume liber dect n Rusia, iar el a rspuns: E adevrat, ei au libertate i multe biserici, dar spiritualitatea lor este una a confortului. Noi cei din Rusia avem o cale diferit, o cale a suferinei care poate produce roade adevrate. Atunci cnd privim la fragila noastr Ortodoxie din lumea liber, trebuie s ne amintim de aceast afirmaie: suntem mulumii c avem biserici i cntri frumoase; oare nu ne ludm c inem posturile i srbtorile din calendar, c avem icoane frumoase i cntare comun, c dm milostenii sracilor i, probabil, zeciuial Bisericii? Nu ne veselim de nvturi patristice nalte i conferine teologice fr a avea n inim simplitatea lui Hristos? Dac da, atunci spiritualitatea confortului e aceea n care trim; drept care nu vom da nici un rod duhovnicesc asemntor cu rodul celor lipsii de acest confort, care sufer adnc i se lupt
8

Nici Romnia nu scpat de aceste presiuni din partea autoritilor politice sau de alt natur. Exemplele sunt de prisos [n. tr.].

17

pentru Hristos. n acest sens, trebuie s lum putere din suferina Bisericii din Rusia i s acordm locul care se cuvine elementelor exterioare ale cultului Bisericii. Poate c cea mai mare datorie a noastr este aceea de a ne lumina pe noi nine i pe ceilali. Trebuie s ne adncim n credin nu prin studierea canoanelor Sinoadelor Ecumenice i a tipicului (dei i au i ele locul lor), ci prin cunoaterea modului cum lucreaz Dumnezeu n viaa noastr; prin citirea Vieilor de Drepi din Vechiul i Noul Testament (citim prea puin Vechiul Testament care e foarte instructiv), a Vieilor de Sfini, a scrierilor Sfinilor Prini despre viaa practic i duhovniceasc, despre suferinele cretinilor de astzi i din vremurile de pe urm. n toat aceast cunoatere, ochii notri trebuie s fie aintii spre cer, ctre scopul dup care tnjim, nu ctre problemele i dezastrele de jos de pe pmnt. nvtura i viaa noastr cretin trebuie s fie de aa natur nct s ne permit cunoaterea adevratului Hristos i recunoaterea falsului Hristos (Antihristul) n momentul cnd acesta va veni. Nu cunoaterea teoretic sau corectitudinea ne vor oferi aceast nelepciune. Vladimir Soloviov, n parabola lui despre Antihrist, a avut o viziune extraordinar atunci cnd nota faptul c Antihristul va construi pentru ortodoci un muzeu cu toate antichitile bizantine posibile, numai pentru a fi acceptat. Deci, tot astfel, simpla corectitudine din Ortodoxie fr o inim cretin iubitoare nu va putea rezista Antihristului; dac l vom recunoate, opunndu-i-ne ferm, o vom face mai ales cu inima i mai puin cu mintea. Trebuie s ne dezvoltm n interiorul nostru simminte i instincte cretine drepte i s lsm deoparte fascinaia elementelor confortabile ale modului de via ortodox, altfel vom fi aa cum a observat un distins analist al convertiilor din ziua de astzi ortodoci, dar nu cretini. (Cretini ortodoci nfruntnd anii 80 - o prelegere inut pe 9 august 1979 la Pelerinajul de Var Sfntul Herman, Platina, CA) Importana Bisericii din Catacombe nu st n corectitudinea ei; st n pstrarea adevratului duh al Ortodoxiei, duhul libertii n Hristos. Serghianismul nu doar a greit pur i simplu n aceea c a preferat politica bisericeasc, ci a fcut ceva mult mai ru: a avut loc o trdare a lui Hristos ntemeiat pe un acord cu duhul acestei lumi. Este o consecin inevitabil atunci cnd politica bisericeasc este cluzit de ctre logica lumeasc i nu de ctre cugetul lui Hristos. (Introducere la Sfinii din Catacombele Rusiei de I.M. Andreyev, Platina, 1982) Cretinul ortodox de astzi arde s deschid Cartea despre minuni a Sfntului Grigorie i s gseasc acolo exact lucrul dup care sufletul lui tnjete n aceast lume modern, mecanicist i fr suflet; el va afla c nsi calea cretin de mntuire pe care o cunoate din slujbele ortodoxe, Vieile Sfinilor i scrierile patristice, lipsete att de mult astzi chiar i de la unii dintre cei mai buni cretini moderni, nct cineva s-ar putea ntreba dac nu cumva este nebun de-a binelea sau, literalmente, vreun vestigiu al istoriei, dac el continu s cread i s simt aa cum Biserica a simit i a crezut dintotdeauna. Nu e greu s recunoti adevrul teoretic al cretinismului ortodox; dar cum poate cineva s-l triasc cnd se afl ntr-un aa de mare dezacord cu vremurile? Dar dac l citete pe Sfntul Grigorie i afl c tot acest adevr ortodox este foarte normal, c odinioar toate societile s-au ntemeiat pe el, c este o dovad de necredin i de cretinism modernizat foarte anormale i desprite de cretinismul ortodox, c aceasta este motenirea i dreptul din natere a Vestului nsui, care s-a pustiit cu mult timp n urm, atunci cnd s-a desprit una i singura Biseric a lui Hristos, pierznd astfel cheia ctre taina care ncurc aa de mult crturarul modern - taina adevratului cretinism, de care trebuie s ne apropiem cu inim ncreztoare i fierbinte, iar nu cu distana rece a necredinei moderne, care nu i este proprie omului, fiind o anomalie a istoriei. (Introducere la Vita Patrum de Sfntul Grigorie de Tours, Platina, 1988)

18

Calea mprteasc
Mary Mansur Dup cum zic Prinii, extremele de ambele pri sunt la fel de vtmtoare. (Trebuie) s mergem pe calea mprteasc, evitnd extremele de ambele pri. Sfntul Ioan Cassian - Convorbiri 11
Scrierile teologice ale printelui Serafim au n centrul lor nvtura patristic despre calea mprteasc. El a observat faptul c cei convertii din rndul americanilor erau nclinai s caute o formul de via spiritual, care prea adesea i ducea la o corectitudine fariseic. Pe de alt parte, cei nscui ortodoci, devin foarte uor cldicei i ecumeniti. Urmtorul fragment este un extras din articolul printelui Serafim - Calea mprteasc (The Orthodox Word, Sept./Oct. 1976), scris tocmai pentru a combate aceste dou tendine.

Cretinii ortodoci triesc astzi ntr-una din marile perioade decisive din istoria Bisericii lui Hristos. Dumanul mntuirii omului, diavolul, atac pe toate fronturile i se strduiete din toate puterile s-i abat pe credincioi de la calea mntuirii artat de Biseric, ncercnd chiar, n ciuda profeiei Mntuitorului (Mat. 16, 18), s cucereasc nsi Biserica, s converteasc nsi Trupul lui Hristos ntr-o organizaie ecumenic care s se pregteasc pentru venirea alesului su, Antihristul, marele conductor mondial al zilelor de pe urm. Ceea ce tim e c aceast ncercare a lui Satan va eua; Biserica va fi Mireasa lui Hristos pn la sfritul lumii, ntmpinndu-L pe Hristos, Mirele su, la a Doua Sa Venire, curat, nentinat de vreo unire adulter cu apostazia acestor vremi. Dar marea problem a vremurilor noastre, a tuturor cretinilor ortodoci, este una de importan capital: Biserica va rmne, dar ci dintre noi vor rmne n ea i cum, cum vom reui s nu ne lsm vtmai de violentele ncercri ale diavolului de a ne deprta din ea? Vremurile noastre se aseamn foarte mult cu cele din secolul XV, din vremea Sfntului Marcu al Efesului, cnd Biserica tindea s se dizolve ntr-o unire necuvenit cu latinii. Ba mai ru, vremurile noastre sunt chiar mai rele i mai periculoase dect acele vremuri; din pricin c atunci Unirea a fost un act impus din afar prin for, n vreme ce acum poporul ortodox este de mult vreme pregtit pentru participarea la fuziunea tuturor bisericilor i religiilor, prin trepte precum laxitatea, indiferena, lumescul i ngduina fa de groaznica nelare conform creia nimic nu se separ cu adevrat de toi cei care se numesc pe ei nii cretini. Biserica Ortodox a supravieuit falsei uniri de la Florena i chiar a cunoscut dup aceea o perioad de sporire luntric i de prosperitate material; dar dup noua i falsa unire, care acum a primit un impuls ce sporete nencetat, va mai exista vreo Ortodoxie, n afara catacombelor i pustiei? () Astzi, mai mult ca n orice moment din cei cincizeci de ani de lupt de pstrare a tradiiei Ortodoxe ntr-o epoc a apostaziei, vocea adevratei i implacabilei Ortodoxii poate fi auzit pe tot ntinsul pmntului, avnd efecte importante asupra viitorului curs al Bisericilor Ortodoxe. () De aceea, este de o importan decisiv ca aceast voce s fie una a adevrului, adic a Ortodoxiei patristice. Din nefericire, se ntmpl cteodat, n special n clocotul controverselor, ca poziiile autentic ortodoxe s fie privite ca exagerate sau s fie greit nelese, crendu-se astfel n unele mini o ntreag impresie neltoare conform creia scopul adevratei Ortodoxii de astzi este un fel de extremism, un fel de reacie de dreapta fa de Bisericile Ortodoxe oficiale. O asemene viziune politic a luptei pentru adevrata Ortodoxie de astzi este cu totul eronat. Dimpotriv, aceast lupt a luat o form ce se regsete la cei mai importani reprezentani contemporani fie din Rusia, Grecia sau din Diaspor a unei ntoarceri ctre calea patristic a dreptei socoteli, un mijloc ntre extreme, ceea ce Sfinii Prini numesc calea mprteasc. nvtura despre aceast cale mprteasc este expus, de exemplu, n a zecea dintre nvturile de suflet folositoare ale Avvei Dorotei, unde citeaz cu deosebire din Cartea Deuteronomului: S nu v abatei nici la dreapta, nici la stnga, ci mergei pe calea mprteasc (Deut. 5, 32; 17, 13 i Num. 20, 17). Iar Sfntul Vasile zice: Drept cu inima este cel ce nu-i are gndul aplecat nici la prisosin, nici la lips, ci e ndreptat spre locul de

19

mijloc al virtuii.9 Dar poate c aceast nvtur este expus cel mai clar de marele Printe Ortodox din secolul V, Sfntul Ioan Cassian, care a avut de ndeplinit o sarcin nu foarte diferit de cea a Ortodoxiei de astzi: s prezinte lumii occidentale autentica nvtur a Prinilor Rsriteni, anume unor oameni imaturi din punct de vedere spiritual i care nu neleseser adncimea i subtilitatea nvturii duhovniceti rsritene i care, din aceast pricin, erau nclinai s tind ctre extreme, fie ctre cea a laxismului sau fie ctre cea a super-stricteii, pe care ncercau s o aplice n via. Sfntul Ioan Cassian stabilete nvtura ortodox despre calea mprteasc n Convorbirea lui despre dreapt-socoteal o Convorbire foarte ludat de Sfntul Ioan Scrarul pentru frumoasa i sublima ei filosofie: Suntem datori deci s dobndim cu toat puterea i cu toat srguina noastr darul deosebirii, care ne va putea pzi nevtmai de ntinderea peste msur spre amndou prile. Cci despre amndou zic Prinii c sunt la fel de vtmtoare: att ntinderea fr msur a postului, ct i sturarea pntecelui; att privegherea peste msur, ct i sturarea de somn; i la fel toate trecerile peste msur. [Dreapta socoteal] l nva pe om s mearg pe calea mprteasc, evitnd extremele de alturea: de la dreapta nu-l las s fie amgit de nfrnarea peste msur, iar de la stnga s nu fie atras de negrij i lene.10 Iar ispita de-a dreapta este chiar mai vtmtoare dect cea de-a stnga: nfrnarea peste msur este mult mai vtmtoare dect sturarea, de aceea, cu ajutorul pocinei, prin prima ne putem ndrepta ctre o nelegere dreapt, iar prin cea din urm nu putem (adic, din pricina faptului c mndria care umbrete virtutea st n calea pocinei smerite care este mntuitoare). Aplicnd aceast nvtur n contextul actual, putem spune: calea mprteasc a adevratei Ortodoxii de astzi este o mediere ntre extremele ecumenismului i ale reformismului, pe de-o parte, i a rvnei fr cunotin (Rom. 10, 2), pe de alt parte. Pe de-o parte, adevrata Ortodoxie nu merge n pas cu vremurile, pe de alt parte nici face din strictee, corectitudine sau canonicitate (bune n sine) o scuz pentru vreo fariseic mulumire de sine, pentru exclusivism i nencredere. Aceast autentic moderaie ortodox nu trebuie confundat cu lncezeala i indiferena, sau cu vreun fel de compromis ntre extreme politice. Duhul reformei este aa de popular astzi nct oricine se formeaz dup duhul acestor vremuri va privi la adevrata moderaie ortodox ca la un tip de fanatism, dar dac cineva ar privi mai atent problema avnd n vedere standardul patristic, va gsi calea mprteasc departe de orice fel extremism. Biserica Rus din afara Rusiei a fost situat, prin pronia lui Dumnezeu, ntr-o poziie foarte favorabil, de unde poate pstra mai departe calea mprteasc n mijlocul confuziei n care se afl o mare parte din Ortodoxia secolului XX. Trind n exil i srcie, ntr-o lume care nu a neles suferina poporului ei, ea i-a ndreptat atenia ctre pstrarea neschimbat a Credinei care unete poporul i, n consecin, se simte deodat strin de ntreaga mentalitate ecumenist, bazat pe indiferena religioas i mulumirea de sine, bogia material i un mondialism rece. Pe de alt parte, ea s-a inut departe de a cdea ntr-un extremism de dreapta (cum ar fi o declaraie conform creia Tainele svrite n Patriarhia Moscovei nu sunt valide), avnd o contiin vie a faptului c Biserica serghianist din Rusia nu este liber; nu se poate intra n comuniune cu un asemenea trup, dominat de atei, dar oricum cel mai bine ar fi s lsm unei Biserici Ruse a viitorului sarcina de a da nite definiii exacte a statutului ei. Contiina din ce n ce mai mare din ultimi ani a unitii de baz a cauzei Adevratei Ortodoxii din toat lumea, a celor din Biserica din Catacombe din Rusia, a celor pe Stil Vechi din Grecia sau din Biserica Rus din afara Rusiei i-a fcut pe unii s gndeasc n termenii unui front comun de Biserici mrturisitoare, care s se opun micrii ecumenice care a pus stpnire pe Ortodoxia oficial. Cu toate acestea, n condiiile actuale, se pare c acest fapt nu va trece neobservat; n orice caz, avea de-a face cu o perspectiv politic a situaiei care vede sensul misiunii adevratei Ortodoxii ntr-un mod prea exterior. Toate implicaiile protestului autentic-ortodox mpotriva Ortodoxiei ecumeniste, mpotriva paralizatei, cldicelei Ortodoxii a apostaziei, trebuie scoase mai mult n eviden, i mai presus de toate n Rusia. Nu se poate ca mrturia att de multor mucenici i mrturisitori i atlei ai adevratei Ortodoxii din secolul XX s fie fcut deart. Dumnezeu s-i pstreze rvnitorii Lui pe calea mprteasc a adevratei Ortodoxii, credincioi Lui i Sfintei Sale Biserici pn la sfritul veacurilor.

E mai trziu dect crezi!

Cu ct eti mai contient de duhul acestor vremuri, cu att eti mai capabil s faci fa problemei
9

10

Avva Dorotei, nvturi de suflet folositoare, n Filocalia, vol. X, E.I.B.M.B.O.R., 1980, cap. 10. 3, p. 577. Filocalia, vol. I, Editura Humanitas, Bucureti, 1999, p. 151 [n. tr.].

20

vieuirii ca i cretin ortodox n astfel de vremuri. Cu aceste cuvinte i-a nceput printele Serafim prelegerea Cretinii ortodoci fa n fa cu anii 80 inut la Pelerinajul de var Sfntul Herman din anul 1979. Aceeai tem de baz a dezvoltrii contiinei autenticei Ortodoxii i a pstrrii acesteia n aceste vremuri de pe urm poate fi gsit n multe scrieri ale printelui Serafim, n mod special n prelegerile din ultimii 5 ani. El nsui un convertit american, printele Serafim era contient nu numai de greutile dobndirii unui mod de via ortodox, ci, cu mult mai mult, de dezvoltarea unei adevrate nelegeri a Ortodoxiei ntr-o ar creia i lipsesc rdcinile Ortodoxiei tradiionale. Nu era o chestiune de cultur, ci de esen a Cretinismului i a singurului lucru trebuincios. n momentul convertirii sale, printele Serafim tocmai ncepuse ceea ce promitea a fi o strlucit carier academic. tia mai multe limbi, era din fire un filosof i ncepuse lucrul la o carte major despre propria lui filosofie de via. Setea lui de a cunoate adevrul l dusese dincolo de Protestantismul copilriei sale, trecnd printr-o scurt dar serioas confruntare cu Zen-budismul, pn la filosofii europeni i Dostoievski. n Dostoievski a descoperit att un filosof profund ct i un om religios cu o trire adnc, a crui credin era Ortodoxia. Aceast cutare i satisfcea nu numai cele mai nalte aspiraii ale minii sale, dar i cele mai mistuitoare dorine ale inimii. Cu toat erudiia sa, nu a pierdut niciodat din vedere c Ortodoxia este n primul i n primul rnd o lucrare a inimii. Nu a trecut mult vreme pn ce printele Serafim s-a druit pe sine cu toat inima pentru a dobndi aceast comoar nou-descoperit i, la fel ca omul din parabola evanghelic, a renunat la tot ce avea pentru acest mrgritar de mare pre. Avnd o nclinaie ctre comuniunea cu alii, talanii printelui Serafim au fost folosii pentru a-i face s-i dea seama de aceast comoar prin intermediul cuvntului tiprit. Anii care au urmat au cunoscut o cretere semnificativ a numrului de americani convertii. Dar, aa cum observ printele Serafim, duhul acestor vremi era att de nefavorabil formrii unui suflet ortodox, nct muli dintre aceti convertii au czut fie ntr-o extrem, fie n alta, pierznd cu desvrire din vedere sensul adevratei Ortodoxii. Printele Serafim s-a preocupat ndeosebi de problema modului de comunicare a simirii autenticei Ortodoxii ctre americanii contemporani cu el, respectiv ctre cei nscui ortodoci care se zbat n marea vieii. Cum - ntreba el - s deosebim i s intrm n contact cu adevrata Ortodoxie a Sfinilor Prini i s evitm prerile eronate despre religie i Ortodoxie care plutesc acum n aer? Primul pas, zicea el, const n contientizare s fii contient de propria-i credin, s fii contient de duhul acestei lumi. Un numr important din articolele i prelegerile printelui Serafim au ca scop precis s-l fac pe om s contientizeze aceste lucruri. Ele ofer o valoroas cheie de nelegere a Ortodoxiei i a mijloacelor de dobndire a ceea ce este cu adevrat mrgritarul de mult pre. Am redat mai jos nite fragmente din scrierile i prelegerile printelui Serafim care trateaz aceast tem foarte important a Ortodoxiei i a lumii contemporane. S cugetm cu atenie asupra cuvintelor sale, sdindu-le adnc n inimile noastre i ndjduind c odat ce le vom pune n lucrare, vom putea da rod din eforturile sale, spre mntuirea sufletelor noastre.

nfruntnd anii 80
Dup ce a zugrvit o imagine cam sumbr a situaiei n care se afl omenirea astzi, printele Serafim a dat o neleapt prognoz a ceea ce ne-ar putea atepta n anii 80, cum ne va afecta duhovnicete i ce trebuie s facem n consecin. El a pus accentul pe trei micri: rspndirea comunismului n lumea liber, rspndirea ideilor religioase din Orient, [dez]amgirea spiritual i renaterea religioas din Rusia. Rspndirea comunismului, spunea el, trebuie s o nelegem dintr-un punct de vedere spiritual. Apoi a pus ntrebarea: Cum s ne pregtim pentru a rezista greutilor ce ne ateapt? n primul rnd, trebuie s nelegem c libertatea pe care o avem n America este un dar preios pe care aproape jumtate din populaia lumii l-a pierdut i puini sunt cei care l au n msura n care l avem noi; suntem responsabili naintea lui Dumnezeu pentru folosirea cu chibzuin a acestei liberti. n al doilea rnd, trebuie s ne dm seama de realitatea comunismului (sau, mai degrab, ateismului) aceast plag a vremurilor noastre, i s avem n vedere posibilitatea c i noi am fi putut foarte bine s trim sub el sau sub altceva asemntor. Pregtirea noastr duhovniceasc pentru aceasta va adnci n acelai timp contiina noastr spiritual i viaa duhovniceasc. n al treilea rnd, trebuie fim nite oameni informai. Trebuie s avem cunotin de credina noastr ortodox. Trebuie s citim n permanen cri duhovniceti Sfnta Scriptur, Vieile Sfinilor, Sfinii Prini dar s nu o facem pentru o cunoatere abstract, ci pentru a ne ajuta n viaa noastr cretineasc de zi cu zi. 21

Dac va veni un regim ateu, e posibil s fim cu totul lipsii de cri i s nu avem mult vreme legturi cu preoimea ortodox atunci va trebui s trim prin ceea ce am dobndit n libertate: nu doar ceea ce am citit sau ni s-a spus, ci ceea ce impropriat i am trit din nvtura cretin. Ni se va cere apoi s spunem altora un cuvnt dar nu trebuie s fie doar ceva pe care l-am memorat, ci un cuvnt viu care face parte din noi. () Existena comunismului () trebuie s ne fac cu att mai contieni de motivul pentru care credem ceea ce credem. De ce credem n Dumnezeu? De ce-L acceptm pe Hristos ca Dumnezeu i Mntuitor? De ce facem parte din Biseric i primim Sfintele Taine? Aceste ntrebri devin foarte stringente sub comunism, iar dac credina i angajarea noastr n Ortodoxie nu sunt foarte adnci, ele vor slbi sub persecuie Printele Serafim privea pozitiv renaterea religioas din Rusia: Recuperarea credinei din Rusia este probabil faptul cel mai dttor de via din lumea ortodox de astzi, ceea ce ne face cu att mai mult s preuim credina noastr i s sporeasc harul pe care ni l-a dat Dumnezeu pentru a gri n libertate adevrul Ortodoxiei. i a mai spus: Luminarea cretin trebuie s nfloreasc ntr-o contient filosofie ortodox a vieii. Aceasta nseamn s tim n ceea ce credem i ce nseamn acest lucru pentru viaa noastr. Tradiia noastr cretin-ortodox deine rspunsuri la toate aceste ntrebri legitime i cutri ale minii umane

Religia viitorului
Fiind ptruns de o nelegere exact a Ortodoxiei patristice, printele Serafim era foarte contient de nenumratele forme de nelare spiritual i de falsificri cretine pregtite s-i ademeneasc pe aceia care nu sunt bine nrdcinai n adevrata Credin. Atracia lui ctre Budism din tineree i-a permis mai departe s fac nite observaii foarte pertinente legate de climatul spiritual al vremurilor noastre. Toate acestea au format baza crii sale - Ortodoxia i religia viitorului [Orthodoxy and the Religion of the Future] din care redm aici cteva fragmente: Pentru starea spiritual a umanitii contemporane este profund semnificativ faptul c experienele harismatice i de meditaie prind din ce n ce mai mult teren printre cretini. Aceti aa-zii cretini sunt indubitabil sub influene religioase extrem orientale. Dar aceasta ca rezultat a ceva cu mult mai fundamental: pierderea gustului i tririi adevratului Cretinism. () Existena centrat pe sine, care nu urmrete altceva dect auto-satisfacia, este att de generalizat n viaa cretinilor zilelor noastre, nct acetia practic nu mai au acces la nelegerea unei spiritualiti autentice. Iar cnd astfel de oameni ntreprind totui aciuni n vederea unei viei spirituale, o fac ca pe o alt form de auto-satisfacie. Aceasta se vede clar dintr-un ideal religios n ntregime fals, urmrit att de micarea harismatic, ct i de diferitele forme de meditaie cretin: toate promit (i ofer rapid) experiene i simiri de mulumire i pace. Dar acesta nu este ctui de puin idealul cretin, a crui definiie esenial este tocmai rzboiul nencetat mpotriva diavolului i a patimilor. Mulumirea i pacea propovduite de micrile spirituale contemporane sunt n modul cel mai evident produsul nelciunii diavoleti, al mulumirii de sine, ceea ce nseamn moarte pentru o via duhovniceasc orientat spre Dumnezeu. Toate formele de meditaie cretin, majoritatea de provenien pgn oriental, opereaz exclusiv la nivelul psihic i nu au absolut nimic n comun cu spiritualitatea cretin. Aceasta din urm const n lupta pn la snge mpotriva patimilor, pentru dobndirea venicei mprii cereti, care nu se va putea instaura desvrit dect la sfritul chipului actual al lumii. Iar adevratul lupttor cretin nu-i slbete vigilena i nu-i afl linitea nici mcar atunci cnd gust cu anticipare din binecuvntrile venice, care i-ar putea fi druite nc din aceast via, pe cnd religiile orientale, crora mpria Cerurilor nu le-a fost descoperit, lupt pentru a obine simple stri psihice, care ncep i sfresc n viaa de aici. n epoca noastr de apostazie care precede venirea lui Antihrist, Satana a fost dezlegat pentru o vreme (Apoc. 20, 7) pentru a lucra minuni mincinoase, care nu i-au fost ngduite n timpul miilor de ani de har n Biserica lui Hristos (Apoc. 20, 3) i pentru a ctiga pentru sine, n recolta drceasc, acele suflete care n-au primit iubirea adevrului (II Tes. 2, 10). Putem spune c venirea lui Antihrist este cu adevrat aproape, prin chiar faptul c aceast recolt satanic strnge acum nu att din rndurile popoarelor pgne, ct din rndurile cretinilor care au pierdut dulceaa Cretinismului. ine chiar de natura Antihristului s prezinte mpria 22

diavolului ca i cum ar fi a lui Hristos. Micarea harismatic contemporan i meditaia cretin, ca i noua contiin religioas, cu care formeaz corp comun, sunt nainte-mergtoare ale religiei viitorului, religia umanitii de pe urm, religia lui Antihrist. Iar scopul lor spiritual de cpetenie este s fac accesibile tuturor cretinilor iniieri satanice, care pn acum erau restrnse doar n lumea pgn. () Dar cum a ajuns umanitatea i firete Cretintatea la o asemenea stare disperat? Desigur, nu din cauza nchinrii pe fa la satana, care este ntotdeauna limitat la un numr de oameni. Este vorba mai curnd de ceva mult mai subtil, dar cu att mai nspimnttor pentru cretinul ortodox contient: este pierderea harului lui Dumnezeu ca o consecin imediat care e urmarea pierderii gustului Cretinismului. (...) Deci, cu att mai mult cretinul ortodox trebuie s umble n faa lui Dumnezeu cu fric i cutremur, din grija de a nu pierde harul Su, care nu este nicidecum druit tuturor, ci numai celor care in dreapta credin, care duc o via de lupt duhovniceasc cu pcatul i care pzesc cu trie comoara harului dumnezeiesc care i duce ctre cer. Cu att mai mult trebuie s lupte astfel cretinii din lumea de azi, care sunt nconjurai din toate prile de un cretinism fals, care are propriul su arsenal de experiene ale harului i Duhului Sfnt, putnd cita pe de rost din Sfnta Scriptur i din Sfinii Prini pentru a-i argumenta propriile rtciri! Cu siguran c trim vremurile de pe urm, cnd nelciunea este cu att mai subtil nct va ncerca, de este cu putin, s-i amgeasc i pe cei alei (Mt. 24, 24). mpotriva acestei experiene religioase de mare for, adevraii cretini ortodoci trebuie s se trezeasc, narmndu-se din timp, i s devin contieni de ceea ce nseamn Ortodoxia cretin i n ce chip scopurile sale sunt diferite de cele ale tuturor celorlalte religii, fie ele cretine sau necretine. Cretini ortodoci! Pstrai cu sfinenie harul pe care-l avei! Nu ngduii ca el s devin o chestiune de obinuin. Nu-l msurai dup msura omeneasc i nu v ateptai ca el s par logic sau pe nelesul celor a cror nelegere nu depete nivelul uman sau al celor care cred c l pot obine altfel dect arat dintotdeauna Predania Sfintei Biserici a lui Hristos. Fie ca toi cretinii ortodoci s se ntreasc pentru btlia care i ateapt, neuitnd niciodat c n Hristos victoria este deja a noastr.11

Din problemele ecumenismului12

Groapa aceasta n care cad cei mai superficiali dintre cei interesai de teologia sau spiritualitatea ortodox se gsete n special n adunrile ecumenice i n tot soiul de conferine, refugii i alte asemenea. ntlniri ca acestea sunt specifice Friei englezeti a Sfinilor Alban i Serghie, aa cum reiese din periodicul lor, Sobornost. Spre pild, putem citi textul unui discurs al unui presupus cleric despre Prinii Deertului: Prinii Deertului pot juca un rol extrem de important pentru noi. Ei pot fi pentru noi toi un loc minunat pentru o ntlnire ecumenic13. Cum se poate ca vorbitorul s fie att de naiv nct s nu tie c Printele pe care el dorete s-l studieze va fi, ca i ceilali Prini, ngrozit s afle c cuvintele lui sunt folosite pentru a nva arta rugciunii pentru heterodoci? La asemenea ntlniri ecumenice una dintre regulile de politee despre care heterodocii nu au cunotin este c prima condiie pentru studierea Prinilor este aceea de a avea aceeai credin ca i Prinii Ortodoxiei. Fr aceast condiie prealabil, toat nvtura despre rugciune i dogme rmne doar o amgire, un mijloc pentru o alt scufundare a asculttorului heterodox n propriile-i erori. Acest lucru nu este corect fa de asculttor; nu este nici o dovad de seriozitate din partea vorbitorului; este exact modul cum nu trebuie s ncepem studiul sau s-i nvm pe alii despre Sfinii Prini. n acelai periodic mai putem citi despre un pelerinaj n Marea Britanie unde un grup de protestani au participat la slujbele diferitelor secte iar apoi la o Liturghie ortodox, n care Printele a inut un cuvnt foarte clar i edificator despre tema Euharistiei (Sobornost, Var, 1969, p. 680). Fr ndoial c, n cuvntul su, Printele i-a citat i pe Sfinii Prini dar nici n acest fel nu a reuit s-i fac pe asculttori s neleag ceva, ci doar i-a aruncat ntr-o i mai mare confuzie dndu-le de neles c Ortodoxia este doar una dintre sectele pe care ei le vizitau i c nvtura ortodox despre Euharistie i poate face s neleag mai bine slujbele lor anglicane sau luterane. ntr-o relatare despre un refugiu ecumenist din acelai numr (p. 684),

11 Textul a fost preluat, cu mici modificri, din traducerea Mihaelei Grosu - Ortodoxia i religia viitorului, FEP-Tipografia Central Cartea Moldovei, Chiinu, 1995, pp. 231-237. 12 Cum nu trebuie citii Sfinii Prini 13Arhimandritul Demetrius Trakatelis, Sfntul Nil despre Rugciune, Sobornost, 1966, Iarn/Primvar, p. 84.

23

gsim o urmare a predicii despre teologia ortodox inut n condiii asemntoare. Dup ce au participat la o Liturghie Ortodox, refugiaii au luat parte la un serviciu Comunitar Baptist, care a fost ca o respiraie de aer proaspt. Deosebit de nviortoare a fost mica predic pe tema bucuriei nvierii. Cei dintre noi care cunosc Biserica Ortodox au descoperit faptul c i n cadrul unui serviciu Baptist a fost exprimat acelai adevr. Acei ortodoci care ncurajeaz un astfel de diletantism indiferent au uitat fr ndoial avertismentul scripturistic: Nu aruncai mrgritarele voastre naintea porcilor (cf. Mt. 7,6) . n ultima vreme, aceeai Frie i-a dezvoltat diletantismul, adoptnd ultima mod cultural, anume aceea de a include lecturi despre Sufism i despre alte tradiii religioase necretine, care probabil c mbogesc spiritualitatea asculttorilor ntr-o msur mai mare dect a fcut-o pn acum pentru ei Ortodoxia. Aceeai atitudine corupt poate fi vzut la un nivel i mai complex n declaraiile de acord care se public din cnd n cnd n urma consultrilor dintre teologi, fie ntre Ortodoci i Romano-catolici, Ortodoci i Anglicani, sau alte combinaii. Aceste declaraii de acord pe teme precum Euharistia sau natura Bisericii sunt, din nou, un exerciiu de politee ecumenic care nici mcar nu fac vreo aluzie la ideea de heterodoxie (numai dac nu cumva teologii ortodoci prezeni nu tiu ce vrea s spun acest cuvnt) nct, indiferent de definiia dat unor asemenea realiti la care se ajunge prin acord, heterodocii vor rmne aceeai cretini fr experiena vieii n Biserica lui Hristos, fiind lipsii deci de realitatea din ea. Asemenea teologi nu se dau napoi nici de la a cuta vreun acord chiar asupra spiritualitii nsi, dac exist cumva vreuna, dar imposibilitatea unui asemenea acord se arat foarte evident Cei ce pot crede, cum declar Mesajul oficial al Simpozionului ortodocilor i cistercienilor (Oxford, 1973), c monahii romano-catolici, ortodoci i anglicani simt o unitate adnc ntre ei, ca membrii ai unor comuniti monastice cu diferite tradiii bisericeti, n mod sigur se gndesc conform cu striccioasa nelepciune a acestei lumi i a modelor sale ecumenice, i nu n acord cu tradiia monahal-duhovniceasc care insist pe curia credinei. Scopul lumesc i tonul unor asemenea dialoguri este prezentat foarte clar ntr-un raport al aceluiai Simpozion, care indic faptul c acest dialog are de gnd s se lrgeasc, pentru a include astfel i monahismul necretin, fapt care va permite monahismului nostru de toate zilele s se identifice, ntr-un fel, realmente cu monahismul budist i hinduist14. Orict de sofisticai s-ar putea considera participanii la Simpozion, diletantismul lor este cu siguran superior celui afiat de laicii protestani care se nfioar n egal msur att de serviciul comunitii baptiste, ct i de Liturghia ortodox. i iari, ntr-un periodic ortodox, gsim o relatare despre un Institut Ecumenic pentru Spiritualitate (Catolico-Protestanto-Ortodox) expus la St. Vladimirs Seminary din New York, unde a avut loc o conferin inut de iluminatul profesor ortodox Nicolae Arseniev, teolog cu vederi largi, asupra spiritualitii cretine din Rsrit i din Apus. Un preot ortodox a notat cteva impresii: Una dintre cele mai izbitoare aseriuni a fost aceea conform creia exist deja o unitate cretin n sfinii tuturor tradiiilor cretine. Ar fi interesant s ncercm s determinm implicaiile acestui lucru pentru o tratare a diviziunilor doctrinale i instituionale care, n mod clar, continu s existe15. Devierile doctrinale ale ecumenitilor ortodoci sunt destul de grave, dar, cnd se trece la spiritualitate, se pare c nu mai se ine cont de nici o limit, manifestndu-se o indiferen fa de orice se spune sau se crede un semn care arat ct de deprtat i vag a devenit tradiia i experiena adevratei spiritualiti ortodoxe pentru teologii ortodoci de astzi. S-ar putea face foarte bine un studiu serios de spiritualitate comparat, dar acesta nu va duce niciodat la o declaraie de acord. S dm doar un singur exemplu: primul exemplu de spiritualitate Apusean, citat de Dr. Arseniev i de aproape toi ceilali, este Francisc din Assisi care, conform spiritualitii ortodoxe, este un exemplu clasic de monah care a czut n rtcire duhovniceasc i n nelare, fiind venerat ca sfnt numai pentru motivul c Apusul czuse deja n apostazie pierznd criteriile ortodoxe ale vieii duhovniceti. n studiul nostru despre tradiia duhovniceasc ortodox16 va fi necesar s explicm prin (intermediul contrastului) unde au rtcit Francisc i sfinii din Apus de mai trziu; deocamdat, este suficient s artm c atitudinea de pe care se produc asemenea institute ecumenice i declaraii de acord este de fapt aceeai cu cea a diletantismului frivol, pe care l-am examinat mai sus, la un nivel mai popular.

14 15

Diakonia, 1974, nr. 4, pp. 380, 392. Pr. Thomas Hopko, n St. Vladimirs Theological Quarterly, 1969, nr. 4, pp. 225, 231. 16 Dei printele Serafim i-ar fi dorit ca acest text s fie o parte a unei cri despre studiul Sfinilor Prini, al unei Patrologii, nu a mai apucat s finalizeze acest proiect. De aceea n text, acolo unde se referea la Patrologia sa, am folosit termenul studiu i nu carte.

24

Cea dinti cauz pentru aceast atitudine spiritual patologic nu este probabil att de mult aceeai cu atitudinea intelectualist a relativismului teologic rspndit n cercurile ecumenice, ct este una mai grav, ceva ce cuprinde ntreaga personalitate i modul de via a celor mai muli cretini de azi. Se mai poate vedea o licrire a acestei atitudini n comentariul unui student ortodox de la Institutul Ecumenic, sponsorizat de Consiliul Mondial al Bisericilor [C.M.B], Elveia. Vorbind despre valoarea conflictului personal cu mulimea de perspective pe care nu le-am experimentat niciodat, el noteaz c cele mai interesante discuii (ce aveau ca tem Evanghelismul) nu au avut loc n timpul sesiunii plenare, ci mai degrab atunci cnd stteau n faa emineului la un pahar de vin17. Aceste remarci necugetate scot n eviden mai mult dect delsarea vieii contemporane; indic o ntreag atitudine modern fa de Biseric, de teologia i practica sa. Dar aceasta ne aduce n fa a doua curs fundamental pe care trebuie s o evitm n studiul Sfinilor Prini.

17

St. Vladimirs Theological Quarterly, 1969, nr. 3, p. 164.

25

26

Un mre condei a fost oprit

Atunci cnd tria, ieromonahul Serafim Rose nu a fost cunoscut n mod personal dect de cteva sute de persoane cei care l-au cunoscut n San Francisco nainte de mutarea Friei Sfntul Herman pe ndeprtatul i mpduritul vrf de munte al schitului, cei care au fcut lungul i uneori dificilul pelerinaj la Mnstire precum i alii care au slujit pe teritoriul nostru misionar. Totui, mai multe mii de oameni l-au cunoscut prin crile i articolele sale un torent care, n ultimii si nousprezece ani, se revrsa att n limba englez ct i n limba rus. Aceste scrieri pot fi mprite n dou categorii majore: traduceri i comentarii teologice. Dar nainte s le discutm, este necesar s nelegem cte ceva din duhul care le-a inspirat. Dei printele Serafim i-a pus mintea, sufletul i inima n tot ce a scris, ntr-o o prelegere inut la Pelerinajul de iarn Sfntul Herman de la Mnstirea Sfnta Treime din New York n 1979 (publicat sub titlul Ortodoxia n USA n The Orthodox Word, nr. 91, 1980) am gsit exprimat grija lui de cpetenie din toate crile sale: Cum mai putem rmne ortodoci, dezvoltndu-ne Ortodoxia mpotriva duhului acestei lumi care ne atac din toate prile? El se temea c Ortodoxia din America, dac e lsat n voia ei, s-ar transforma pur i simplu ntr-un protestantism de rit rsritean cu alte cuvinte ar pstra cte ceva din aspectele exterioare ale Ortodoxiei, dar luntric nu ar fi foarte diferit de lumescul protestantism. Cum putem contracara influena lumescului n ncercarea noastr de a-I urma lui Hristos? Ducnd o lupt duhovniceasc interioar mpotriva lumescului. () [Ortodoxia] este n primul rnd a inimii, nu numai a minii, ceva viu i cald, nu abstract i rece. () O persoan care ia n serios Ortodoxia, care ncepe cu adevrat s lucreze cu inima la nelegerea ei, ncercnd s afle un nou de mod via, dobndete cel puin o parte din calitatea a ceea ce am putea numi mireasma adevratului cretinism. () Acest tip de Ortodoxie nu poate fi dobndit peste noapte; e nevoie de suferin, experien, cercare. Dar nainte de toate, necesit hotrre. El nsui a recunoscut acest tip de hotrre n vieile sfinilor; el credea c dragostea pentru sfinii lui Hristos e unul din criteriile adevratei Ortodoxii i, din aceast pricin, a nceput s traduc numeroase astfel de viei de la care cititorii vorbitori de limba englez s se inspire la fel ca i el. n acest sens, printre eforturile sale e de remarcat Tebaida Nordului - o colecie impresionant de viei de sfini ai nordului Rusiei. A tradus de asemenea i Vita Patrum de Sfntul Grigorie de Tours, fcnd accesibil pentru prima dat n limba englez puin cunoscutele viei de sfini din Galia secolelor V i VI. Multe dintre acestea au aprut deja n The Orthodox Word i, cu ajutorul lui Dumnezeu, ntreaga colecie va fi curnd gata de publicare n volum. Un alt grup de sfini, care pentru noi sunt poate cele mai puternice exemple de astzi ale cretinismului autentic nscut din ptimire, este acela al Noilor Martiri ai Rusiei. Opus magnum-ul mnstirii (650 de pagini) - Sfinii Rui ai catacombelor - se compune n mare parte din materiale traduse i editate de printele Serafim, care ntotdeauna s-a inspirat n mare msur din arztoarea Ortodoxie a persecutatei Biserici din spatele Cortinei de Fier. n momentul morii printelui Serafim tocmai se finalizase tiprirea acestei cri, putnd fi n scurt timp disponibil. n preocuparea sa pentru Ortodoxia autentic, printele Serafim a accentuat importana de a fi n acord cu Sfinii Prini. Acum civa ani, mnstirea a publicat o foarte important carte, Sfntul Paisie Velicikovski o cheie ctre o legtur cu Sfinii Prinii. Nefcnd chiar pur hagiografie, cartea descrie setea duhovniceasc pentru o cluzire practic care, spunea adesea printele Serafim, trebuie s constituie pentru noi i o motivare pentru citirea Sfinilor Prini. Din aceast pricin, el era foarte doritor s fac disponibile scrierile unor Sfini Prini mai moderni. Cu cteva zile nainte de a merge la spital, terminase ultima seciune a primei pri a crii Episcopului Teofan - Calea spre mntuire18, care va fi i ea disponibil ntr-un format de buzunar. O alt serie la care lucrase printele Serafim se numete Legturile noastre vii cu Sfinii Prini relatri ale unor scriitori i personaliti ortodoxe contemporane care pot fi numii eroi

18

Carte tradus i n limba romn de Arhim. Paulin Lecca, Editura Regia Autonom, Monitorul Oficial, Bucureti, 1999.

27

duhovniceti ai zilelor noastre. De asemenea, printele Serafim a tradus i a scris articole despre Prinii Bisericii primului mileniu, n special despre Sfntul Simeon Noul Teolog (publicat de Frie sub titlul Pcatul lui Adam), Fericitul Augustin i alii. Totui, cea mai important contribuie a sa, din demersul su de a face disponibile n limba englez texte teologice ortodoxe, este traducerea crii printelui Mihail Pomazanski - Teologia Dogmatic Ortodox. Printele Serafim o privea ca pe o capodoper; este n ntregime neacademic, oferind o indispensabil explicaie a Credinei Ortodoxe. Prin pronia divin, printele Serafim a reuit s fac pe perioada verii corecturile finale, rmnnd doar s fie publicat. Era contient i de nevoia unor comentarii ortodoxe la Scriptur. Comentariile Arhiepiscopului Averchie la Apocalips, traduse tot de el, sunt publicate acum n serial n The Orthodox Word. Ndjduim c va putea fi publicat i seria de prelegeri despre Crile lui Daniel i Geneza, inute la Pelerinajele de var Sfntul Herman. Prelegerile despre Cartea Genezei constituie rezultatul unor cercetri pregtitoare pentru o carte despre viziunea ortodox asupra creaiei. i aceasta, cu voia lui Dumnezeu, va fi tiprit n viitorul apropiat. Alte dou cri semnate de printele Serafim au o importan special pentru vremurile noastre: Ortodoxia i religia viitorului i Sufletul dup moarte19. Prima este o colecie impresionant de eseuri care analizeaz ntregul fenomen modern al anti-Cretinismului proliferarea religiilor orientale i a duhului vremii, care i-au pregtit terenul pentru o acceptare pe scar larg. Aceast carte este o srbtoare att pentru intelect ct i pentru suflet, provocnd i stimulnd gndirea, nfricotoare uneori i n permanen apocaliptic, inspirat n acest sens dintr-un pasaj scripturistic: Copii, este ceasul de pe urm (I Ioan 2, 18). Sufletul dup moarte a fost scris la cererea mai multor oameni din Biseric - preoi, ierarhi i alii, care doreau s vad o prezentare concis a nvturii tradiionale a Bisericii legat de ceea ce se ntmpl dup moarte. n aceast lucrare, printele Serafim a inclus i o fascinant interpretare ortodox a concepiilor moderne despre perioada de dup moarte, ieirea din trup, respectiv diferitele experiene oculte i paranormale. Scris ntr-o manier sobru-academic, aceast carte a rspuns la ntrebrile mai multor oameni, chiar i din rndul heterodocilor interesai de o nvtur autentic-cretin despre acest subiect. (...) n acest deceniu, al optulea din cel de-al doilea mileniu dup Hristos, Ortodoxia a pierdut o puternic voce. Dar aceast pierdere nu este definitiv, deoarece, atta timp ct scrierile sale vor continua s fie publicate, printele Serafim poate atinge i acum sufletele multora Printele Alexie Young

19

Ambele traduse i n romnete.

28

Scrisori misionare
Corespondena de 12 ani dintre ieromonahul Serafim Rose i printele Alexie Young

Prezentare
Cu publicarea acestui volum de scrisori adresate ntre 1970 i 1982 de ctre regretatul ieromonah Serafim (Rose) printelui Alexie Young, cititorului i se d ocazia de a intra puin n atmosfera relaiilor dintre un printe duhovnicesc i un fiu al su i, de asemenea, poate cunoate, prin intermediul materialului epistolar, cum a decurs o mpreun-lucrare dintre doi oameni implicai activ ntr-o lucrare misionar a Bisericii Ortodoxe pe trm american. Dac aceste scrisori nu ar fi dect o reamintire a unor timpuri trecute, un memento al unei relaii care, indiferent de semnificaia ei pentru cei pomenii n ele, nu ar avea relevan dect pentru acetia, i nu pentru toi ceilali care i-au cunoscut fie pe unul fie pe cellalt, atunci nu ar avea nici un sens ca aceste scrisori s fie publicate. De fapt, aceste scrisori ne ajut s discernem i s aplicm o serie de principii ale modului de via cretin-ortodox. Ele ne arat, de asemenea, c misiunea ortodox nu este rodul unei teoretizri abstracte, ci al unei lupte duhovniceti, prin urmare, al unei nvturi puse n practic. Scrise de-a lungul unui deceniu i ceva i acoperind o mare varietate de subiecte, aceste scrisori ofer o adevrat relatare a unei atente i nelepte lucrri de ndrumare a unui de curnd-convertit la Ortodoxie, de la primele micri cu pai de copil n viaa n Hristos, pn la sporirea n credin i maturitate duhovniceasc spre o mai mare statornicie a sufletului i o dorin de mpreun-mprtire cu ceilali de comorile Credinei. Aceste scrisori nu nceteaz s aib o relevan chiar i astzi, prnd a fi scrise n zilele noastre. Dei printele Serafim abordeaz teme i evenimente care au avut loc n viaa Bisericii de acum mai bine douzeci ani, el face acest lucru ntr-un mod de natur s i ofere cititorului o perspectiv clar i matur o cale cu adevrat cretin de a aprecia oamenii i evenimentele dintr-un punct de vedere obiectiv al istoriei i al principiilor duhovniceti, i nu din acela al unor cercuri bisericeti ce adesea doar plvrgesc cu pasiune. Valoarea nepreuit a acestor scrisori le face s nu-i piard astzi din caracterul lor instructiv din vremea scrierii lor. Nscut n 1934 i crescut ntr-o familie protestant, Eugene Rose, viitorul printe Serafim, a fost nc din tineree druit cu caliti intelectuale deosebite, n vremea aceea fiind nclinat ctre filosofie. n momentul cnd a ajuns la Colegiu, tnrul Eugene Rose deja respinsese Cretinismul pe care, ntr-un fel sau altul, l cunoscuse nc din copilrie, ndreptndu-se ctre tiin i filosofie. n vremea studeniei, ca muli ali tineri, a continuat s caute sensul vieii o cutare plin de pasiune i chiar de chinuri sufleteti. Dorina lui fierbinte de a ti pentru ce ne-am nscut l-a dus spre multe ci dintre care cele mai multe s-au sfrit n dezamgiri dureroase: raionalism tiinific, tradiii chinezeti, Budismul Zen, nihilism, ateism, estetism, hedonism. Dup ce a absolvit Colegiul, s-a nscris la secia de limbi orientale din California University-Berkley, absolvind-o n 1961. La nceputul anilor 60 a nceput s frecventeze slujbele Bisericii Ortodoxe Ruse din afara Rusiei. Nu dup mult timp a nceput s neleag c se afl pe calea gsirii limanului duhovnicesc pe care l cuta cu disperare de atta vreme. Gsirea lui Hristos i convertirea la Ortodoxie a fost fcut din toat fiina, desvrit. Sinceritatea pocinei sale a fost marcat n primul rnd de puterea hotrrii de a-i supune ntreaga fiin voinei lui Dumnezeu i cugetului Bisericii. Astfel s-a pus nceput unei extraordinare demonstraii de putere a lucrrii harului dumnezeiesc n viaa uman. Mndria intelectual i intolerana, mnia i nerbdarea, complicaiile psihologice i sentimentale, care mergeau adesea mn n mn cu darurile pe care le avea tnrul Eugene Rose, au fost de cele mai multe ori nfrnate, domolite i vindecate. Maica Domnului, la care avea o mare evlavie, l-a ajutat s-i ntreasc duhul de pocin pe care-l dobndise, ncurajndu-l n lupta sa. La puin timp dup convertire, el i se ruga fierbinte s-l ajute s-I slujeasc lui Dumnezeu. Nimeni, uitndu-se la mulimea faptelor sale lsate n urm dup moartea sa, nu se poate ndoi de faptul c Maica Domnului i-a ascultat rugciunea. Ca unul ce nc era nou-convertit, Eugene s-a nscris la cursurile de teologie pe care Sfntul Ioan 29

Maximovici le inea n San Francisco. Ca cite la Catedral, evlavia sa a sporit n cadrul ciclului dumnezeietilor slujbe crora li s-a druit din tot sufletul, din toat inima i din tot cugetul, avnd marea cinste s se afle adesea n prezena Sfntului Ioan pe care l-a avut i ca pild de urmat, pn ce sfntul arhiereu a trecut la Domnul n 1966. n acel an, Eugene vindea cri i icoane ortodoxe ntr-un mic magazin de lng Catedral. Alturi de Gleb Podmoenski (ulterior - dup tunderea n monahism - cunoscut sub numele de printele Herman), au fost primii membrii ai friei Sfntul Herman. Ei au nceput prin a edita o revist misionar de limb englez, The Orthodox Word [Cuvntul Ortodox], prin care au tiprit viei de sfini, texte patristice i articole sau comentarii asupra unor teme duhovniceti contemporane. Dorina lor de a se muta din San Francisco cu scopul de a tri o via linitit, pustniceasc, de rugciune i munc, s-a mplinit chiar o dat cu prima scrisoare publicat n acest volum. Odat stabilii n ndeprtatele pduri din Nordul Californiei, aproape de micul ctun Platina, printele Serafim a dus o via de rugciune struitoare, care l hrnea n munca sa de autor i traductor o munc desfurat n mijlocul celorlali care lucrau alturi de el. Trind fr electricitate, ap curent sau telefon, chiar cele mai simple sarcini cereau mult timp i efort, dar, cu toate acestea, asprimea unei astfel de viei i ddea realitii imediate a vieii de zi cu zi un caracter urgent.20 Dei fraii se mutaser din ora n cutarea linitii i a singurtii, cu trecerea timpului, s-au trezit sub ochii credincioilor ntr-o msur pe care nici nu o anticipaser, nici nu o doriser. Dup ce printele Herman i printele Serafim au fost hirotonii preoi, ei au devenit mai cunoscui ca niciodat. Oamenii veneau din ce n ce mai mult la ei, le rpeau tot mai mult timp, iar printele Serafim mai era implicat i n viaa bisericeasc precum i n diferite activiti din afara mult-doritei sale pustii a linitei. De atunci i pn la moartea sa n 1982, munca de scriere i de traducere i-a continuat-o n mijlocul responsabilitilor din ce n ce mai mari din interiorul mnstirii, n misionarismul de pe trm american, care izvorau din jurul ei i sub presiunile din ce n ce mai mari venite din partea unor grupri nesntoase din interiorul vieii Bisericii americane. Sub nici o form nu se poate spune c printele Serafim a fost un renegat care se credea deasupra oricror legturi, aciuni sau obligaii ale vieii bisericeti. De la convertire i pn la moartea sa, a fost un susintor credincios al Bisericii Ruse din Diaspora. Nu s-a putut observa la el vreo urm de fanatism, din contr, ntotdeauna se arta deschis tuturor cretinilor ortodoci care veneau la el cu bun-credin i cu inima deschis; fanatismul unora i se prea lamentabil i plictisitor. Calea sa se lega foarte strns de aceea a primilor si dascli ntr-ale Credinei, printre care se aflau: Sfntul Ioan Maximovici, Schimonahia i Starea Ariadna (de la Mnstirea Maicii Domnului a Vladimirului din San Francisco) i alii. Ca i Sfntul Ioan, printele Serafim era un ortodox adevrat i un credincios universal cu suflet sobornicesc, iubind tot ce gsea bun n fiecare Biseric naional, fr s-i fabrice un amestec pe gustul su. Supus autoritii bisericeti reprezentate de arhipstorii i dasclii si ntru Credin (incluznd pe unul dintre apropiaii si cei mai importani, rposatul Arhiepiscop Antonie de San Francisco), printele Serafim sa opus ntotdeauna oricrei intenii de a crea n viaa Bisericii vreo partid de vreun fel sau vreun duh schismatic. Era foarte contient de mulimea pericolelor ce puteau veni de oriunde - fie din stnga, fie din dreapta nevoitorului cretin, n acest veac de slbire i dezorientare duhovniceasc ndemnnd n permanen pe ceilali s in n toate lucrurile calea de mijloc sau cea mprteasc i s ncerce ntotdeauna s in linia trasat de ndrumtorii mai btrni i mai nelepi, punnd accent pe rbdare, echilibru, sobrietate, trie, smerenie i ascultarea de sfatul unor oameni de ncredere. n vremea primilor ani de via ortodox, printele Serafim a avut deosebitul prilej s vad ce nseamn a te supune cu totul lui Hristos. n Ioan Maximovici vedea o persoan despre care efectiv se poate spune c nu mai era el cel care tria, ci Hristos era Cel Ce tria n el. n Starea Ariadna, Arhiepiscopul Averchie (din Mnstirea Sfnta Treime), Protoprezbiterul Mihail Pomazansky i n alii, el a vzut brbai i femei care s-au ptruns cu adevrat de o vie tradiie duhovniceasc care le ptrundea fiina, precum i tot ceea ce lucrau. El ia dat seama foarte clar c cel ce dorete s mearg pe calea lui Hristos nu poate s o fac avnd vreun duh de revolt care implic, desigur, impunerea propriei voine, a opiniei personale, crtirea, condamnarea celorlali ori alt patim de care sufletul se leag mai mult dect de Hristos. Unitatea lui de msur n asemenea cazuri era una simpl: orice tendin sau aciune care putea da natere vreunui duh de crteal, de nvrtoare a inimii sau de ndreptire de sine care slbea pocina i ocara de sine, este de la bun nceput greit, indiferent ct de dreapt sau raional ar prea n ochii altora. Cu siguran c n timpul ultimilor ani ai vieii printelui Serafim, ispitele de-a dreapta se nmuliser n
20 Adic printele Serafim se folosea aproape numai de ceea ce venea din mna lui Dumnezeu, trind mai mult din darurile Lui, fapt care conferea vieii sale i mediului n care tria un caracter genuin, autentic, necontrafcut.

30

viaa bisericeasc mai mult ca oricnd, astfel c el ncepuse s vorbeasc despre boala corectitudinii, care ataca o mulime de oameni i care i transforma n specialiti n teologie, eclesiologie, drept canonic i alte discipline zise fundamentale. Cu mult naintea altora, printele Serafim semnalase o problem foarte dificil i foarte periculoas, pe care el a numit-o marele conflict al vremilor noastre - Ortodoxia minii versus Ortodoxia inimii. El nu negase niciodat existena unor probleme serioase n viaa bisericeasc, dar simea, cu o ngrijorare crescnd, c ceva nu mergea n mulimea rspunsurilor la aceast problem, aa cum vedem i n Scrisorile sale. n acelai timp, rvna fr cunotin nu era singura curs care amenina Ortodoxia n America. n vremea aceea, Cretinismul Ortodox era, ca i acum, o prezen discret n viaa american, nconjurat la rndul ei de alte credine i filosofii adesea indiferente sau chiar vdit ostile Ortodoxiei tradiionale. Emigranii ortodoci care au venit n America n prima jumtate a secolului XX erau n cea mai mare parte rani sraci din Rusia, Europa de Est i Grecia, nerbdtori s-i gseasc ct mai repede un nou adpost. Civa dintre ei erau capabili s le explice credina lor prietenilor americani; dar i mai puini erau aceia care realizau faptul c dorina lor de a se potrivi culturii americane i expunea unor pericole foarte grave. Tradiia ortodox era [pentru cei ce veneau n America - n. tr.] din ce n ce mai puin neleas. n timpul vieii printelui Serafim, aceast pierdere a miresmei Ortodoxiei a afectat inevitabil i ntr-o msur destul de mare viaa bisericeasc, iar el pe bun dreptate a avertizat asupra periculoaselor relativizri a nepreuitei moteniri a Credinei ortodoxe. n arhitectura bisericeasc, bncile, orga i dulamele coritilor au nlocuit tradiionala atmosfer a cultului ortodox, nlocuind-o cu moda amestecurilor hibride protestante i catolice. n studiile de seminar, hiper-criticismul la mod i inovaiile liturgice au nlocuit demodatele metode ale nvmntului ortodox tradiional, atta timp ct profesorii i studenii au fost prini n modele deja depite din teologia heterodox. Vemintele clerului, obinuite n Lumea Veche, au fost nlocuite i ele, fiind considerate nepotrivite pentru scena american, de aceea n locul lor au aprut gulerele romane ale preoilor fr barb. Printre muli dintre ierarhi i clerici, n general, a existat un vdit duh anti-monahal. Iar lista poate continua. Aceste ispite de-a stnga venite din duhul acestei lumi i al prinului acesteia s-au proliferat alturi de cele de-a dreapta adic cele ale falsei evlavii i ale corectitudinii. mpreun, toi aceti factori au dat natere unei viei bisericeti de cele mai multe ori nestatornice care se expunea cu uurin la influena nefast i modele spiritualitii heterodoxe, ale sociologiei i psihologiei, nefiind n general nclinat s-i afle remediile n ethosul monastic, ascetic i patristic care de secole a ancorat viaa ortodox n Lumea Veche. De aceea, n aceste scrisori, ca i n celelalte cri ale sale, printele Serafim nu avertiza numai asupra rvnei fr cunotin. El vorbete, adesea pe un ton destul de aspru, mpotriva falsului liberalism, la fel de periculos n lupta pentru mntuire. Nu putem nega faptul c n anii ce au trecut de la moartea printelui Serafim s-au vzut unele tendine polarizante, fragmentare i schismatice care se nruteau tot mai mult att n America ct i peste graniele ei. Citind aceste scrisori nu putem s nu simim avertismentul su i s fim sensibilizai de el. n tot cuprinsul scrisorilor, printele Serafim accentueaz mai multe teme pe care el le credea a fi eseniale pentru oricine dorete s nvee s triasc n Hristos, indispensabile unui nceput n Hristos, care se vrea s fie roditor. De asemenea, acestea sunt i indicatoare indispensabile pe calea cea mprteasc, a echilibrului dintre diferitele extreme spirituale, personale sau istorice. El vorbea adesea de nevoia de mai mult inim i mai puin minte. Viaa n Hristos nu este un demers intelectual, ci un proces profund, de multe ori dureros, de pocin i nnoire. Printele Serafim nsui era un bun exemplu de intelectual dificil care gsise n Ortodoxie cheia deschiderii unei inimi arztoare i adesea chinuite, cheia unirii puterilor minii i ale inimii ntr-o lucrare duhovniceasc plin de roade, nti asupra lui nsui i apoi asupra celorlali. Cretinismul ortodox trebuie s fie un mod de via. El nu este o religie de duminic diminea, pe care o putem pune ntr-un col n timp ce ieim pe porile bisericii la sfritul slujbelor. Ea trebuie s cuprind ntreaga noastr concepie de via asupra propriei persoane, asupra frailor notri i a lumii n general, ntr-un cuvnt, s afecteze radical viaa de zi cu zi. Viaa n Hristos poate fi adesea una dificil, dar nu complicat. O smerit autocritic21, o atenie la propriile pcate fr a judeca pe fratele nostru, participarea la dumnezeietile slujbe, rugciunea regulat, deasa mrturisire i primirea Sfintei mprtanii, citirea Sfintelor Scripturi i a crilor duhovniceti aceste mici osteneli, practicate frecvent, toate parte integrant a vieii tradiionale ortodoxe, vor aduce treptat schimbri
21

Sau, n perspectiva Prinilor Filocalici: osndirea de sine [n. tr.].

31

profunde n minte i inim. Nu exist scurtturi. Nu exist ndumnezeire pe moment - scrie el. Trebuie s avem hotrre. Viaa n Hristos este un proces de schimbare i sporire n acelai timp, hrnit de harul dumnezeiesc i ntemeiat pe pocin. Trebuie s ajungem la msura lui Hristos devenind fii responsabili ai Bisericii, nu numai primind n dar, ci i fiind capabili i doritori s druim. Printele Serafim nelegea foarte bine problemele omului contemporan. Dar vedea foarte clar c rspunsurile la problemele respective se gsesc la Dumnezeu i c nici o piedic nu-i att de mare pentru a afla mila i harul Tatlui nostru Cel iubitor din Ceruri. Rugciunea, nevoinele i experiena duhovniceasc l-au nzestrat pe printele Serafim cu o credin puternic n Pronia lui Dumnezeu; el niciodat nu s-a lsat atras prea mult de lucrurile trectoare. El reamintea n permanen tuturor c viaa e grabnic trectoare, c nimic din cele lumeti nu dinuie dup moarte i c ntotdeauna trebuie s cugetm la scopul principal al vieii dobndirea mpriei Cerurilor fr s ne abatem nici la stnga, nici la dreapta. Viaa sa pmnteasc a fost scurt numai 48 de ani dar de ndat ce i-a oferit inima sa lui Dumnezeu, el a trit numai i numai pentru El, lucrnd neobosit ca ceilali s poat gsi acelai Adevr pe Care el a ajuns s-L iubeasc. Ndejdea i rugciunea printelui Serafim pentru toi cei ce vor citi aceast carte poate fi exprimat n cuvintele pe care el le-a scris cndva unei mici i aproape necunoscute misiuni din Nordul Californiei, unde o mn de oameni se adunau zilnic ntr-o capel improvizat n casa cuiva, loc n care se svreau slujbele dumnezeieti: Fie ca bucuria Mntuitorului nostru cel nviat s se reverse peste voi n aceste luminate i strlucitoare zile ale Patelui, iar harul pe care l-ai primit ca pe un dar de la El, s-l pstrai pentru totdeauna! S nu v biruiasc nici o ispit, nici ntunericul s nu v umbreasc calea i nici ispita s nu vin asupra voastr fr ca voi s v ntoarcei faa ctre Atotmilostivul Hristos, Care a clcat moartea i a biruit puterea diavolului. Rmnei n harul lui Hristos i El v va cluzi pe toi la mntuire. Amintii-v de sfritul vieii voastre, de Ziua nenserat a mpriei lui Hristos, i vei cunoate pentru ce trii i pentru ce v ostenii. Hristos a nviat!

Schimonahia Teadelfia,
Sfnta Mnstire Apostolul Pavel

32

Cum a nceput totul

Printele Alexie Young CALEA PE CARE EU I FAMILIA MEA am urmat-o intrnd n Biserica Ortodox a coincis cu o perioad de timp cnd printele Serafim i printele Herman ncepuser cu multe eforturi s-i mplineasc visul o mnstire n genul schiturilor ruseti din secolul XIX. n momentul n care aceast coresponden a nceput, prinii deja aveau cteva luni de retragere n rugciune pe vrfurile munilor mpdurii de lng Redding, California. Pe prinii Herman i Serafim i-am ntlnit prima dat n 1966, cnd ineau un magazin cu cri i icoane n apropierea Catedralei Doamnei Noastre Bucuria Celor Necjii din San Francisco (o biseric a Diasporei ruseti). Cu toate c nu erau tuni n monahism, ei primiser binecuvntare de la Arhiepiscopul Ioan Maximovici (canonizat n 1994) pentru a forma o frie laic sub patronajul Cuviosului Herman de Alaska, un simplu monah rus care a trit n insula Spruce cu 150 de ani n urm; Sfntul Herman a fost canonizat n vara anului 1970. n acest timp, prinii publicau The Orthodox Word ntr-o cmru din spatele magazinului. Era evident pentru orice vizitator care trecea pe acolo (eu eram unul dintre ei) c acest magazin devenise deja un centru liber, deschis att brbailor ct i femeilor care erau de acelai cuget, att convertii ct i rui, nsufleii de o atitudine mult mai serioas fa de o Ortodoxie neleas ca mod de via. Mi-amintesc de prima dat cnd am intrat n magazin. Cri i icoane aezate pe rafturi umpleau tejghelele acoperite cu sticl. Am mirosit imediat o combinaie curioas, dar plcut, de mirosuri: cerneala tiparniei, supa de varz i urmele de fum de tmie. n spatele tejghelei sttea un tnr nalt, subirel, mergnd pe treizeci de ani, bine ras, mbrcat n haine lumeti, palid, puin murdar, cu ochi adnci i profunzi. De ndat ce a aflat c sunt romano-catolic a nceput la modul cel mai direct i serios s-mi vorbeasc despre Ortodoxie. Mi-amintesc cu deosebire cum mi vorbea, plin de o simire a cuvintelor sale, dar i cu severitate, de adevrata atitudine pe care trebuie s o avem fa de Maica Domnului, i despre cum Biserica Romanocatolic a stricat adevrata ei imagine, atribuindu-i Fecioarei mai mult dect trebuie. Am fost puin surprins, dar nu ofensat totui, fiindc sinceritatea omului era evident. Niciodat nu auzisem c Maica Domnului e vzut diferit de ortodoci i de catolici. i nici nu am auzit pe cineva vreodat vorbind cu o asemenea autoritate despre erorile Bisericii Romei. Nu eram fericit n Romano-catolicism i cutam cu tot dinadinsul o expresie mai adevrat a Cretinismului, dar nimeni, niciodat, n-a vorbit cu mine aa de serios despre ceea ce nu e n regul cu Biserica Romano-catolic. Acest om era Eugene (ieromonahul Serafim de mai trziu) Rose. n timp ce vorbea cu mine, se auzeau zgomote i cuvinte nbuite din camera din spate, separat de magazin printr-o perdea improvizat. Deodat, se art un cap din spatele perdelei un om cu ochelari i cu o barb subire i nmnuncheat, care i spunea lui Eugene ceva n limba rus. Acesta era Gleb (ieromonahul Herman de mai trziu) Podmoenski. n camera de dincolo am reuit s disting o pres, iar ntr-un col o icoan cu o candel arznd deasupra ei. ntlnisem atunci doi oameni care aveau s exercite cea mai mare influen asupra vieii mele, fiecare n modul su personal. Cnd am prsit magazinul, m-am gndit: am dat peste ceva, nu alta! Acest mic magazin i aceti doi oameni, rupi din alt lume - de mod veche, viguroi i autentici neinteresai n mod deosebit de lumea de lng ei Voiam s tiu mai multe despre lumea lor, dar cu excepia ctorva lecturi ocazionale, a unor reviste i cri ortodoxe, nu m-am apropiat cu seriozitate de Ortodoxie dect abia peste patru ani.
n Marea Smbt din anul 1970, i-am ntlnit din nou pe Gleb i Eugene. Dup multe frmntri, eu i soia mea ne-am hotrt s ne convertim la Ortodoxie. n dimineaa urmtoare am participat la Sfnta Liturghie de la Catedral, iar la sfrit, ne-am dus s-l ntlnim pe Arhiepiscopul Antonie de San Francisco. Cnd i-am spus c vrem s devenim ortodoci a chemat doi oameni pentru a vorbi cu noi, Eugene i Gleb!

33

Un subdiacon care ni i-a prezentat, ne-a optit la ureche cu asprime, spunndu-ne s nu vorbim cu ei prea mult, pentru c postesc nc din Marea Vineri i c exist un obicei monahal conform cruia nu trebuie s ntrerupi acel post pn la mprtania din Marea Smbt, astfel c erau pe deasupra flmnzi i nsetai. Prinii ne-au dus pe o banc n aripa dreapt a bisericii, aproape de partea altarului unde era i icoana Sfntului Nicolae. n ciuda faptului c maniera de a vorbi a printelui Serafim nu mai era att de sever ca atunci cnd l-am ntlnit prima dat, el nc i pstra o vigoare nelipsit de o anume discreie. Cei doi oameni au nceput s ne pun o ploaie de ntrebri: Aa, de ce vrei s devenii ortodoci? tii ce nseamn asta? Care e diferena dintre Ortodoxie i Romano-catolicism? De ce vrei s v alturai Bisericii Ruse din Diaspora i nu altei Biserici? Nu tii c noi suntem o Biseric mic i prigonit a exilului? Toi ne ursc i rd de noi. De ce vrei s v alturai unei Biserici ca aceasta? Oare tii voi cu adevrat ce se ntmpl n timpul Sfintei Liturghii? i aa mai departe. Aproape c ne descurajam. Ne gndeam c, ntr-un fel sau altul, vom fi ntmpinai cu braele deschise, ca i cnd Biserica ne-ar fi ateptat de secole; n schimb, ne-am trezit la interogatoriu! A fi ortodox, ncepeam eu s neleg, nu era un lucru uor. n aceast Biseric trebuia neaprat s nelegi cu adevrat i s crezi unele lucruri. Nu puteai s crezi aa o sum de nvturi care i se propuneau. Aceasta era spiritualitate adevrat. Am fost impresionat, dar mi-a fost i un pic team, simind c sunt provocat. Cred c trecusem testul, deoarece prinii ne-au spus c-i vor comunica Arhiepiscopului situaia noastr i vor obine binecuvntarea sa pentru ca noi s fim primii n Biseric. Cred c nu e de puin folos s precizez cititorului faptul c eu i soia mea, Susan, aveam amndoi n acea vreme douzeci i nou de ani i eram cstorii de cinci ani. Eu am fost crescut n Romano-catolicism, iar Susan era membr a bisericii Episcopale, iar n anii de facultate s-a convertit la Catolicism. Pn atunci, dduse natere unui singur copil, Ian, care mplinise patru ani. Eu eram profesor ntr-o coal primar, avnd n spate studii de jurnalistic. n acea Smbt Mare, acum treizeci de ani, prinii mi-au sugerat s corespondm cu ei, la schitul lor din muni, pentru a ne pregti s intrm n Sfnta Ortodoxie. Voiau n special s le punem ntrebri despre Credin. Printele Serafim ne-a ndemnat s citim cartea Rzboiul nevzut care, spunea el, ne va ajuta s venim cumva cu picioarele pe pmnt. Ne-a mai ndemnat n special s nu ne minunm prea mult de bogia i frumuseile exterioare ale Credinei orict de frumoase i de importante ar fi ele ci s purcedem imediat la lucrarea de sporire duhovniceasc, care nseamn lupt, disciplin i suferin care vine dintr-o lucrare sincer pe care o realizm cu noi nine.

Corespondena a nceput. Urma s dureze doisprezece ani frumoi, pn la moartea prematur a printelui Serafim n 1982. Scrisorile, scrise la modul foarte sincer, au o prospeime remarcabil, pentru faptul c nefiind scrise pentru publicare, reprezint rspunsuri relativ spontane i directe la ntrebrile mele sau, dup caz, rspunsuri la unele provocri contemporane din Biseric. Astfel c aceste scrisori nu se nscriu n categoria scrierilor bine lucrate ale printelui Serafim. Cu toate acestea, ele constituie o contribuie important la nelegerea cretinismului ortodox, a Ortodoxiei ca mod de via, i pot fi citite pur i simplu ca un comentariu la anumite evenimente din scena istoriei Bisericii Ortodoxe contemporane. n ciuda avertismentelor printelui Serafim legate de chestiunea apropierii excesive de elemente exterioare, cele mai multe din ntrebrile noastre au avut de-a face ntr-o msur oarecare cu lucrurile exterioare. Oricum, am vrut s tragem un real folos sufletesc, i s artm c aparinem i noi de o Biseric. Din fericire, printele Serafim a neles c acesta era un pas de copil n Credin, astfel c a fost foarte rbdtor cu nesfritele noastre nelmuriri legate de practicile elementare. Prima lui scrisoare a sosit chiar cu o sptmn i ceva nainte ca noi s fim primii n Biserica Ortodox, la Catedrala din San Francisco. Aceast scrisoare e un exemplu al dorinei sale de a ne ajuta s nelegem duhul din spatele literei i al legii. L-am ntrebat n special despre Taina Mrturisirii, despre post, despre controlul naterilor. Cum nu se putea mai bine, legat de ultima tem, printele Serafim ne-a dat cel mai strict i cel mai nalt standard de urmat. Dar n conversaia care a urmat, el ne-a mai ndemnat s consultm un preot cstorit pentru a afla dac exist i unele pogorminte. Ne-a explicat c, fiind monah, el nu tia aproape nimic despre viaa de familie sau despre relaiile dintre brbat i femeie n general i, oricum, nici nu prea a avut ocazia. L-am ntrebat de asemenea despre modul cum neleg eu atitudinea Bisericii din Diaspora care, ziceam eu, este uneori nenelegtoare cu alte Biserici Ortodoxe (o problem care nelipsit de importan pentru un nou-convertit, ridicat adesea ntr-o societate atoate-tolerant unde se consider nepoliticos s critici credina religioas a celui de alt religie, indiferent de persoana sa sau de ct este de bizar sau neobinuit aceasta). Ndjduiesc c neleptele rspunsuri ale printelui Serafim vor rezista n timp; este o atitudine echilibrat i bine gndit a unei probleme care din 1970 a devenit din ce n ce mai dramatic, este vorba de acele dioceze care s-au nscris n cursa modernismului, inovaiilor i reformei. n aceasta, ca i n multe alte scrisori de-ale lui, printele Serafim nu ddea niciodat ordine, nu insista niciodat pe supunerea oarb i, cu deosebire, nu mi-a sugerat niciodat c a fi cumva naiv sau stupid (cu toate c adesea am fost). El mi arta pur i simplu nvtura Bisericii, creznd c aceasta, n sine, este destul convingtoare. Mai scrisese c, n tineree, fusese cucerit de Arhiepiscopul Ioan Maximovici, nu pentru c a 34

vzut n el un specialist infailibil - pentru c Biserica nu cunoate aa ceva - ci pentru c am vzut n acest sfnt arhipstor un model de Ortodoxie, un teolog adevrat, a crui teologie venea dintr-o via sfnt i dintr-o nrdcinare desvrit n tradiia Ortodox. Cnd vorbea, cuvintele lui erau demne de ncredere22. Chiar fr s-mi dau seama, printele Serafim mi-a devenit i mie un astfel de model. Nota editorului: Numele unor persoane particulare au fost redate cu iniiale, din respect pentru intimitatea lor.

22 Cultul Maicii Domnului n Ortodoxie [The Orthodox Veneration of the Mother of God], de Arhiepiscopul Ioan Maximovici, St. Herman of Alaska Brotherhood, Platina, CA 1978, p. 9.

35

Scrisori [1970]
5/18 Mai 197023 Te rog s m ieri pentru ntrzierea cu care i scriu am avut foarte mult de lucru! Acum legat de ntrebrile tale: fiul tu va fi primit prin Mirungere, iar apoi poate primi (i este chiar de dorit, ct de des posibil) Sfnta mprtanie fr a se mrturisi, pn la apte ani dup care trebuie s se mrturiseasc de fiecare dat o practic foarte obinuit la o vrst ca aceasta i care, dac se va ntipri foarte bine nc de acum, i va deveni mai trziu ca un principiu de nezdruncinat. nc de la apte ani copilul trebuie s in i posturile bisericeti, n mod special cel dinainte de mprtanie - e recomandabil s ncepi s-l pregteti nc din fraged copilrie pentru aceasta, etc. Poi judeca tu nsui la ct te poi atepta de la fiul tu. n general, obiceiul mrturisirii n Ortodoxie este diferit, cred eu, de practica catolic prin faptul c este mai puin legalist i formal. Avem n comun aceleai apte pcate capitale, dar spre deosebire de acestea, se pune un accent sporit pe starea de pctoenie continu chiar n lucruri mrunte, fie n cuvnt, fapt, sau gnd. Trebuie de asemenea s contientizm aceste lucruri i s le mrturisim astfel nct s nu se atrofieze sau s se nmuleasc. Nu e nevoie s intrm n detalii sau circumstane nesemnificative etc., doar dac nu ai vreo nelmurire n privina aceasta; vei vedea c preoii din bisericile de mir sunt obinuii cu spovedanii destul de generale, important e s mrturiseti mai ales pcatele mai mari, s te pocieti pentru toate pcatele i greelile naintea lui Dumnezeu, fie ele mari sau mici, i s nu lai nimic s-i ngreuieze sufletul. Este foarte important s nu rmi cu vreo dumnie fa de cineva i se cuvine s existe pn la mprtanie, o iertare reciproc ntre tine (mai ales din partea ta) i cei de-aproape ai ti (de obicei n familie). (Obinuita replic este urmtoarea: Dumnezeu va ierta; iart-m i tu). n privina primei mrturisiri, cred c va fi suficient s mrturiseti pe scurt sau n linii mari pcatele mai mari din trecut. Despre controlul naterilor, Biserica Ortodox sigur nu este aa de liberal ca cea Catolic, astfel c orice fel de interferen n procesele naturale de reproducere, adic n zmislirea copiilor, este condamnat ca fiind pcat grav. Pilula anticoncepional intr i ea n aceeai categorie. nelepciunea omului e una, iar legea lui Dumnezeu e alta. Ct despre nfrnarea (de la mpreunare) n zilele de post, aceasta face parte din acelai ascetism sau lepdare de sine care deosebete postul de mncarea de dulce. Dragostea ntru cstorie spre naterea de prunci nu este privit ca ceva mai ru dect oule sau carnea, ci viaa pmnteasc a omului este o pregtire pentru cea venic - fie ea o via n cstorie, fie prin renunarea la aceasta unde vom avea parte de srbtoare venic, fr mncare pmnteasc, iar o parte a nevoinei pe calea spre mprie presupune supunerea crnii de ctre duh. Sfntul Pavel vorbete despre soul i soia care se lipsesc unul de altul (I Cor. 7, 5), iar acest fapt este tlcuit ca referindu-se cu deosebire la pregtirea pentru Sfnta mprtanie dar i la alte perioade de post. Ndjduiesc c toate acestea nu te vor descuraja. Cred c vei nelege c nu vin dintr-o ncercare oarecare de a impune sarcini imposibile asupra oamenilor ci mai degrab dintr-o mare evlavie pentru cele dumnezeieti i din necesitatea curiei indispensabil nelegerii acestor lucruri. Ct despre atitudinea intolerant a Sinodului nostru fa de alte Biserici Ortodoxe vreau s spun urmtoarele: cu muli ani n urm, o fat de confesiune catolic care a fost primit n Biserica noastr mi-a spus c una dintre primele ei nedumeriri a fost cea referitoare la presupusul mare contrast dintre nfricotoarele afirmaii la adresa ereticilor, apostailor, etc. i abordarea nelegtoare i iubitoare pe care a ntlnit-o adesea n convorbirile cu preoii sau credincioii notri. Eu nu vd aici nici un conflict. Pentru a pzi
23

Aproape ntotdeauna, printele Serafim i data scrisorile folosind n primul rnd calendarul iulian, urmat de data calendarului nou sau gregorian, iar n partea de sus a primei pagini a fiecrei scrisori desena o cruce simpl.

36

adevrul trebuie s vorbim la modul cel direct despre cei ce se deprteaz de el pentru a pzi astfel turma i, dac e posibil, a-i cluzi pe cei rtcii. Dar Biserica i deschide comorile pentru fiecare suflet cu condiia ca el s asculte de adevr i s primeasc nvturile ei iar aceste comori nu pot veni dect de la Sfntul Duh i nu din reinterpretarea unora sau altora. Referitor la acele Biserici Ortodoxe care se deprteaz de adevr, trebuie s fim foarte bine nelei, problema st mai mult n atitudinea pstorilor respectivi care, cunoscnd Ortodoxia, se deprteaz n mod contient de ea (de nvtura ei) trgnd i turma dup ei. Dar, n toate legturile pe care le am cu susintorii fermi ai Ortodoxiei din Biserica noastr, pot spune cu mna pe inim c nu am ntlnit nici unul dintre ei care s nu manifeste o iubire cretineasc pentru cei rtcii; dac Patriarhul Athenagora s-ar fi pocit de rtcirea sa i s-ar fi ntors la Ortodoxie, cred c ar fi fost primii care lar fi mbriat24. Cred c impresia contrar vine n special din partea criticii acelora a cror idee despre Biseric este foarte vag i care acuz rvnitorii notri de lips de iubire, pe cnd ei, de fapt, se mpotrivesc cu toat dreptatea apostaziei25. Din pcate situaia Bisericii Ortodoxe nu pare s se mbunteasc, iar poziia Mitropoliei26, care pare-se c s-a rupt de Biserica Sovietic, e n continuare ferm. Nu putem dect s-i comptimim pe cei n suferin din Biserica Ortodox din Rusia, dar faptul c conductorii acestei Biserici ncearc, dac nu s distrug, cel puin s discrediteze Biserica Ortodox, pentru interesele i triumful Comunismului, nu se poate s ne lase indifereni. Dar, chiar i aici, noi nu ncercm s emitem judeci asupra lor, ci doar s le respingem minciunile i s ncercm s-i ajutm pe cei din URSS, pe care ei i persecut i i arunc dup gratii. Sper c nu v-am pricinuit o tulburare prea mare n meditaiile27 voastre. Bineneles c nu e nimic ru n a citi Scriptura i a cugeta asupra ei. Ar fi i mai bine dac ai citi i un comentariu asupra versetelor Scripturii ca cele ale Sfntului Ioan Gur de Aur, care se gsesc traduse complet n limba englez. M rog cu tot dinadinsul ca s izbndeti n lupta mpotriva ispitei Uniate28. Am auzit de un numr att de mare de catolici care au cunoscut acolo un eec spiritual nct, chiar dac n-a fi ortodox, te-a sftui s stai departe de ea. Tragedia acestor catolici e sinonim cu contientizarea faptului c ei, n fond i la urma urmei, joac un fel de teatru, n sensul c au de-a face cu unele elemente ortodoxe fr a fi ortodoci i, n acelai timp, i pierd i identitatea de catolici, ajungnd s simt c nu sunt nici catolici nici ortodoci, ci un amestec straniu sfrind prin a deveni ortodoci ntorcndu-se la Catolicismul Vestic sau chiar mai ru. Sper ca acestea s-i rspund pentru o vreme la ntrebrile tale, i nu te teme a ntreba i altele. A nva (despre) credina ortodox este o sarcin de-o via, iar atunci cnd eti primit n Biseric poi spune c abia ai atins marginea. Dar cred c pn acum ai agonisit cele eseniale, cu acestea putnd deja naviga pe curentul de har al Bisericii.
mpreun cu soia i fiul meu am fost primii n Biseric de Ziua Eroilor29 n 1970. n luna septembrie a

24Athenagora - patriarhul grec-ortodox al Constantinopolului din vremea aceea era primul iniiator al micrii ecumenice; el a cutat unitatea cu Biserica Romano-catolic fr s rezolve problema serioaselor diferene doctrinare. 25 Eugen i Gleb au publicat mai multe articole prin care artau cum Patriarhul (Athenagora) o apucase pe ci greite, ncercnd s-l aduc la adevrata Ortodoxie [Not of This World, The Life and Teachings of FR. SERAPHIM ROSE, by Monk Damascene Christensen, Second Edition, FR. SERAPHIM ROSE FOUNDATION, 1993, p. 374 - n. tr.]. 26 Mitropolia este o schism american ivit n Biserica Ortodox Rus din Diaspora care a nceput s se manifeste ncepnd cu anul 1946, reuind s dobndeasc recunoaterea oficial i statutul de Biseric autocefal, desprindu-se n acest fel de Patriarhia Moscovei n 1974 an n care printele Serafim scria aceast scrisoare. Dup ndelungi negocieri cu reprezentanii Patriarhului din Moscova, o marionet a Guvernului Sovietic, Mitropolia s-a autointitulat Biserica Ortodox a Americii (The Orthodox Church of America), cunoscut astzi sub numele de O.C.A.. Aceast autocefalie a strnit controverse nu numai n Biserica Ortodox din Diaspora, ci i n toat lumea Ortodox. 27 ntr-o discuie la magazin l-am ntrebat pe printele Serafim despre meditaie, la care eu i soia mea, nc sub influena trecutului nostru romano-catolic, luam parte n cadrul ciclului de rugciuni de diminea. Noi nu ne dduserm seama de faptul c viziunea Ortodox asupra meditaiei este diferit fa de cea a Bisericii Apusene. n convorbirea pe care am avut-o, printele Serafim ne explicase c utilizarea imaginaiei n sistemul spiritual vest-european de meditaie (i anume, n timpul rostirii Rozariului, a recitrii drumului Crucii, or n cadrul exerciiilor spirituale ale lui Ignaiu de Loyola etc.) nu era compatibil cu spiritualitatea Ortodox, fiind interzis din pricina faptului c imaginaia, care a aprut dup cderea lui Adam i a Evei, este una dintre cele mai nesemnificative funcii ale sufletului, respectiv terenul de joac preferat al diavolului prin care acesta neal (sau duce n eroare) chiar pe oamenii bine-intenionai. 28 n cele cteva sptmni ce au precedat momentul intrrii noastre n Biseric, eu i soia mea am fost puin ispitii s intrm n Ritul de Rsrit al Bisericii Catolice Bizantine cunoscute i sub numele de Uniaie care nu este altceva dect una dintre multele pri sau departamente ale Bisericii Romano-catolice. Cu ajutorul printelui Serafim am reuit s trecem i peste aceast ispit. 29 30 Mai - n. tr..

37

aceluiai an am fcut primul meu pelerinaj la schit, aflat cam la trei ore de locuina noastr din nordul ndeprtat al Californiei. n privina drumului, printele Serafim mi dduse indicaii foarte precise, deoarece ultimele patruzeci i ceva de mile erau drumuri de ar prost marcate. Ultimele dou mile le-am fcut - pn la locul numit de prini Muntele Sfntul Herman - pe un drum accidentat, mocirlos, inutilizabil iarna i foarte periculos dup ploi abundente, aa cum am aflat mai trziu. Pe la jumtatea drumului ctre munte am luat-o greit, mpotmolindu-ne n noroi. Nu tiu dac mersesem prea sus sau eram n urm, aa c m-am ntors n micul sat Platina de la poalele muntelui. Vnztorul de la bcnie mi-a dat unele ndrumri, dup care m-am ntors pe jos spre pdurea de pe munte. Era abrupt, locul nu ddea semne c ar fi locuit, drept care m hotrsem s renun cnd, deodat, la stnga, cu greu se puteau vedea cteva barci, dac le pot numi aa. Apoi, cotind puin, am vzut o enorm cruce cu trei brae. Gsisem n sfrit schitul. Una dintre barci se dovedea a fi o capel cu un acoperi neterminat care nc mai era deschis ctre cer, o cas veche i deteriorat i o cas mai mic. Prinii m-au primit cu cea mai mare cldur ntr-o camer ncptoare care funciona ca arhondaric, camer de zi i capel de ocazie. Au adus ap rece i cteva felii de pepene, mi-au oferit un scaun, dup care au nceput imediat s vorbeasc despre vieile sfinilor sau btrnii din pustie aa cum obinuiau s fac cu toi pelerinii. Nu aveau loc convorbiri pe teme seculare, excepie fcnd cazul cnd exista ceva ce avea de-a face cu obiceiul vieuirii n singurtate ntr-o slbticie mpdurit. Totul prea destul de bine chibzuit i foarte inspirat. Chiar i pentru un nceptor ca mine, atmosfera nelumeasc a schitului era palpabil. Pe la sfritul toamnei a fost terminat acoperiul capelei de la schit, iar apoi, civa ani mai trziu, i s-a adugat o mic tind. Din cte am aflat, n deceniul ce a urmat casa a fost remodelat i mbuntit de cel puin trei ori. Csua adpostea i o mic tipografie, mbuntit i ea de mai multe ori n anii urmtori. Dup moartea printelui Serafim n 1982, alte patru sau cinci dependine au fost de asemenea construite de ctre frie, avnd a adposti chilii monahale aflate puin mai departe de complexul principal de cldiri. Cu vremea, toate aceste dependine au fost pictate i decorate destul de drgu ntr-un fel de stil rural rusesc. O serie de camere i cldiri au primit nume speciale: avem Camera arului (cea mai frumoas i mai oficial dintre camere, folosit n special pentru primirea episcopilor), Arhondaricul Roz (numit aa pentru faptul c cineva i aplicase vopsea roz), Sala Gregorian (construit de un vizitator oarecare numit Gregory i folosit pentru prelegeri) i aa mai departe. Pe toat suprafaa aezmntului monahal se gseau plante i flori de toate felurile unele n diferite recipiente, altele n ghivece de flori iar printele Serafim obinuia s planteze n fiecare an o mic dar productiv grdin de legume, de care se bucura i se mndrea foarte mult. Acestea nu erau nite realizri oarecare: n primii ani, lipsa unei fntni necesita ca apa s fie crat la fiecare plant. Pe de alt parte, printele Serafim a trebuit s mprejmuiasc cu gard grdina de legume din cauza cprioarelor care veneau la ea ca la vasul cu salat! n prima mea vizit, dup cteva ore de convorbiri, printele Serafim ne-a asigurat c va merge cu mine s vad ce se poate face cu maina blocat n noroi, dac o putem scoate cumva de acolo. Pe cale, cnta laude i tropare la diferii sfini, ale cror ecouri se strecurau uor prin pdure amestecndu-se cu sunetele psrilor. Odat ajuni la main, a trebuit s mpingem, ca s-o urnim din loc, i asta nu fr unele exclamaii de neputin, dar maina nu se mica din loc. n cele din urm am mers n ora s cutm un camion care s-o tracteze. n timp ce ateptam n spatele mainii, printele Serafim observ ct de suprat, ct de nerbdtor eram ca s se isprveasc odat cu maina asta. Deodat, artnd ctre splendoarea munilor i a pdurilor din jurul nostru, spuse: Vezi toat aceast frumusee? i acei muni de acolo au fost aici de att de mult vreme, i se pare c vor fi aici pentru totdeauna, nu-i aa? Dar nu este adevrat. Chiar acei muni vor trece ntr-o zi. Era clar ce voia s spun: de ce s te enervezi de la o problem trectoare, de la o main mpotmolit, care pn la urm va fi urnit, cnd chiar aceti muni impuntori se vor duce ntr-o zi? A fost primul din numeroasele momente cnd linitea inimii printelui Serafim se revrsa i ctre mine. M-am simit deodat mpciuit, odihnit, toat agitaia dispruse, aa cum urma s se ntmple de multe ori n prezena lui de-a lungul anilor ce au urmat.

38

[1971]
16 Martie 1971 Salutri n Domnul nostru Iisus Hristos. Vom fi foarte bucuroi s te vedem mpreun cu familia la schitul nostru ori de cte ori putei veni. Pe vizitatorii de parte femeiasc ncercm s-i descurajm pentru o vreme deoarece nu suntem pregtii pentru ei. Dar acele cteva femei care vor reui s treac peste orice piedic i s ajung aici sunt binevenite pentru o scurt vizit. De fapt, unele doamne din oraul din apropiere deja au venit pe aici cu maina, aa c nu avem nici un motiv s le refuzm femeilor de confesiune ortodox acelai privilegiu, cel puin din cnd n cnd! Alexie, i urez toate cele bune cu ocazia primei voastre aniversri a intrrii n Biseric. Fie ca Dumnezeu i Sfntul vostru patron s v cluzeasc n toat viaa, pe strmta, ngusta cale a Ortodoxiei! 15/28 Mai 1971 Bucurai-v ntru Domnul! mi face plcere s aud din nou de voi. Ne vom bucura dac v vom putea vedea Miercuri, 9 Iunie, ori n alt zi din sptmna aceea, atunci cnd v va conveni cel mai bine. n Biserica Ortodox nu este interzis s te rogi la Sfini necanonizai30. De fapt, canonizarea ofer doar un statut oficial la ceea ce deja exist neoficial: oamenii se roag unui sfnt nainte ca Biserica, n cele din urm, s-i stabileasc un cult general, moment n care i se stabilete o slujb, o icoan etc. Tot astfel, n mod particular, putem cere s se roage pentru noi oricrui cretin plecat dintre noi, aa cum obinuim s cerem rugciunea cretinilor ortodoci n via pentru c toi sunt vii n Hristos; cu att mai mult cineva a crui via sfnt sau mucenicie au fost bine-primite de Hristos Domnul nostru, astfel c el poate auzi rugciunile noastre, mijlocind pentru noi. De aceea, dac eti inspirat s faci aa, roag-te cu toat ncrederea Ieromartirului Serafim. De fapt, nu e nimic ru n a decupa fotografia lui i a o pune ntre icoanele tale dar nu ntr-un loc central, ci undeva deoparte, pe la marginea coliorului tu de rugciune, cum s-ar spune. Au fost muli oameni care au fcut astfel cu imagini reprezentnd pe Sfntul Ioan de Kronstadt i Sfntul Herman cu mult nainte ca ei s fie canonizai. Ct despre Biserica din Catacombe i cultul membrilor Familiei Imperiale31 nu tiu cu ct seriozitate trebuie s privesc acest fapt, avnd n vedere c sovieticii sunt foarte cunoscui pentru abilitatea cu care descoper peste tot comploturi monarhiste, respectiv practici religioase dintre cele mai bizare, care se ntemeiaz pe o gndire rtcit. Dac totui aceast declaraie se bazeaz pe fapte, chestiunea devine interesant dac ar fi s o alturm urmtoarei afirmaii: ipoteza numelor arilor care la nceput ne-a pus pe gnduri. Se poate ca Biserica din Catacombe s fi canonizat (oficial sau neoficial) ca martiri Familia Imperial i astfel s fie venerai ca sfini i s li se preia numele la botezuri i n monahism. Dar aceasta e numai o speculaie. Fr ndoial c arul i familia sa trebuie vzui ca martiri ai Credinei Ortodoxe, fapt care nu are nici o legtur cu chestiunea monarhiei; din nefericire, exist oameni din afar care i numesc monarhiti pe cei care i venereaz pe aceti martiri, ceea nu poate strni dect confuzie. ntreaga chestiune a monarhismului sinodal a strnit deja destul confuzie. Exist un numr de fire care trebuie descurcate pentru a obine o imagine clar m-a bucura s o discut cu tine odat; fiind amndoi americani, probabil c nu vom suferi tot felul de reacii emoionale care ar putea cumva s-i tulbure pe rui! Pe scurt, este foarte adevrat c muli emigrani rui, n special cei evlavioi i cei din rndul clerului, vor

Eu ntrebasem dac e bine s m rog noului mucenic rus - Arhiepiscopul Serafim din Uglich, care n acea vreme nu era nc canonizat; portretul su fusese tiprit pe coperta revistei The Orthodox Word, Nov./Dec. 1971. 31 l ntrebasem de asemenea cte ceva n legtur cu ceea ce citisem despre cultul Familiei Imperiale Ruse, familie care a fost martirizat o idee destul de nou i surprinztoare pentru mine.

30

39

pleda pentru vechea ordine din Rusia i cu siguran c o vor prefera oricrei alte ordini din zilele noastre (pentru Rusia); dar n America, aceiai oameni vor trebui s fie considerai ca democrai, deoarece particip la alegerile noastre i nu au de gnd s-l reabiliteze (aici) pe George III!32 Dar s numeti Sinodul nsui monarhist este lipsit de orice logic, cel puin irelevant, pentru c nu afecteaz n nici un fel (din cte mi-a putea imagina) credinciosul simplu. Nu e nici un pcat s speri ca n Rusia s se instaureze o democraie, cu toate c, personal, cred c destinul istoric al naiunii ruse este strns legat de cel al arilor i tot ce a urmat [de la ultimul ar - n. tr.] i va mai urma, va fi doar o idee impus cu fora, spre marea pagub a poporului rus. Cred c cei care vorbesc despre monarhismul Sinodului exprim de fapt propriul dezgust fa de poziia n general tradiionalist a Sinodului care nainte de toate este o poziie bisericeasc. Aa cum am spus, dac v intereseaz toate acestea, le putem discuta cndva, dar nu cred c este o chestiune att de important! Ateptm cu nerbdare s v vedem. Acum dou zile districtul nostru a nceput obinuita reparare anual a mocirlosului nostru drum ieri i astzi a plouat i drumul este deja o mocirl total, spre paguba pescarilor care deja au nceput s soseasc pentru week-end (la pru)! De ndat ce ploaia se va opri, se va usca repede, dar toat lucrarea va trebui cndva refcut.
n vara anului 1971, ncepusem s scriu cte ceva despre noua mea via de cretin-ortodox. Am scris un scurt articol i l-am trimis printelui Serafim pentru a-i exprima o prere - n scrisoarea care urmeaz, printele i-a exprimat cteva comentarii asupra articolului. Arhiepiscopul Ioan, pe care printele Serafim l menioneaz n urmtoarea scrisoare, este acelai cu Arhiepiscopul Ioan Maximovici din San Francisco, care a murit n 1966, fiind nmormntat n Catedrala din acelai ora. Arhiepiscopul sau Vldica Ioan, aa cum prefer ruii s-l numeasc (vldica este termenul rusesc ce denot afeciune, dragoste, nsemnnd micul stpn), a dus o via foarte ascetic i sfnt. Prinii l-au cunoscut, numrndu-se printre slujitorii lui. n ultimele decenii, cultul su s-a rspndit n toat lumea ortodox, chiar i dincolo de limitele jurisdicionale. Trupul su a fost gsit neputrezit dup douzeci i opt de ani de la moartea sa, iar n 1994 a fost canonizat de ctre Biserica Rus din Diaspora.

16/29 August 1971 Salutri n Domnul nostru Iisus Hristos. Dup ce n cele din urm m-am hotrt s nu mai preget a-i scrie, mi-am zis s-o fac nentrziat chiar astzi am constatat totodat c srbtoarea de astzi este nchinat acelei icoane la care tu ai o mare evlavie33. Aa c, de aceast srbtoare, i doresc toate cele bune; conform ruilor, icoana aceasta poart numele de Al Treilea Mntuitor adic a treia srbtoare a Mntuitorului din aceast var34. Iart-m, te rog, pentru ndelunga-mi tcere dar, pe lng munca la tipografie (care include un Orthodox Word rusesc, dedicat vieii Arhiepiscopului Ioan, pe care am i terminat-o n ziua anterioar celei de-a cincea aniversri a trecerii sale din aceast via), am cam avut de lucru cu vizitatorii care pentru noi nu erau puini. apte oameni ntr-o sptmn sunt o companie destul de mare pentru standardele noastre din slbticie! Am citit cu mare interes articolul pe care l-ai trimis; de fapt l-am citit de cteva ori, tocmai l-am terminat de citit ultima oar. N-am gsit nimic n neregul n el, m-am gndit doar la o eventual schimbare n text, pe care am i notat-o. Punctul tu de vedere are importana lui, e confirmat att de Sfnta Scriptur, de Prinii din vechime ct i de cei mai noi, ba mai mult, este scris cu simire i nu ca un exerciiu academic de rutin. Nu este inutil i nici o dovad de pedanterie s scrii un asemenea articol, pentru c te ajut s-i clarifici i s-i dezvoli propriile idei i simminte, comparndu-le cu izvoarele att cu Scriptura ct i cu aceia care au trit credina pe care noi o propovduim i ncercm s o trim. mi vine n gnd chiar un loc unde s-ar cuveni s fie publicat: ntr-un ziar numit Orthodox America [America Ortodox], care, pe lng tirile pe teme

32 33

George III (1738-1820) - rege al Marii Britanii i al Irlandei (1760-1820), nepotul lui George II [n. tr.]. Cnd eram elev la liceu n Europa mi-am cumprat prima mea icoan, o simpl reproducere pe hrtie a Chipului Nefcut de Mn. n vremea aceea nu tiam nimic despre Ortodoxie, iar despre iconografie nici att, dar am fost atras n mod deosebit de aceast icoan a lui Hristos, cu totul special pentru mine, drept care i-am vorbit despre ea i Printelui Serafim. 34 Celelalte dou srbtori sunt Scoaterea Sfintei Cruci pe 1/14 August i Schimbarea la Fa pe 6/19 August.

40

ortodoxe, cuvinte de folos, i obinuitul punct de vedere asupra problemelor contemporane, s aib i o seciune n care cei convertii la Ortodoxie ca i toi ceilali copii ai Americii ortodoxe rspndii peste tot mprtesc cte ceva din prerile, ideile, speranele lor, etc. Din nefericire, un asemenea ziar nu exist! Poate ntr-o zi va exista. Cu toate acestea, chiar i fr un ziar, nu e ru ca cei convertii s comunice ntre ei. Am scris acum civa ani cteva scurte articole cam pe aceeai linie la insistenele Arhiepiscopului Ioan, care voia cel puin o pagin sau dou de material n limba englez n buletinul diocezei din San Francisco (a crui apariie a ncetat)35. Nu tiu dac le-o fi citit cineva, dar uitndu-m acum napoi la ele le gsesc, n ciuda simirii ce le-o port, cumva abstracte, un rod al gndirii care nu avea n spate destul experien, fie n literatura sau n viaa ortodox. Totui, ele au avut o funcie important n modul meu de nelegere i de exprimare a diferitelor probleme din Ortodoxie i chiar n dezvoltarea mea ortodox, iar Vldica Ioan are i el contribuia lui. De aceea, dac te simi nclinat s scrii articole asemntoare, f-o cu tot dinadinsul. Ai pomenit de un lucru important: marele folos al citrii din operele Prinilor. Aici a mai aduga: marele folos al citrii unor ntmplri din viaa lor, atunci cnd e cazul. Dar, cu deosebire n zilele noastre, isteii teologi au capacitatea de a-i cita pe Prini i s-i rstlmceasc spre sminteala credincioilor. ns ceea ce au fcut Prinii este adesea aa de limpede i neechivoc nct nu se poate rstlmci. Spre exemplu: se vorbete mult n zilele noastre despre nelegerea celor apte Sinoade Ecumenice, ct de obligatorii sunt, dac sunt valabile pentru toi cretinii ortodocii i dac sunt ultima autoritate n Biseric, etc. - i apoi ncepi s-i aminteti c ortodocii au avut i un al Optulea Sinod Ecumenic deoarece toi reprezentanii Patriarhatelor au semnat convenia Sinodului de la Florena. Cu toate acestea, din pricina unui singur episcop, Sfntul Marcu al Efesului, care s-a mpotrivit ntregului Sinod innd mai mult la adevr dect la niscaiva interese bisericeti, respingnd hotrrea (unirea cu Roma) din cauz c era n contradicie cu tradiia ortodox, ntreaga Biseric Ortodox a respins-o. Chiar i astzi, susintorii uniaiei (unirii cu Roma), vor fi avnd multe i subtile argumente, dar noi ne vom mpotrivi nu numai cu argumente i citate din Prini, ci chiar cu exemplul Sfntului Marcu al Efesului. Dac a avea vreo sugestie pentru viitoarele tale articole, ar fi aceea s ai totdeauna n minte Vieile Sfinilor. De fapt, chiar n articolul acesta sunt cel puin dou puncte care ar suna i mai sugestiv dac ar fi ntrite prin referine la vieile autorilor citai (un sfnt i un duhovnic al zilelor noastre). Cnd ai scris despre dragoste ai citat pe Sfntul Ioan de Kronstadt dar este nu numai un mare Sfnt ortodox al acestui secol, ci el este chiar ntruparea dragostei de care vorbete, i cu greu putem gsi un exemplu asemntor n viaa altor sfini pentru a ilustra desvrita sa dragoste ce se rstignete pe sine n slujba altora, binecuvntat de Dumnezeu prin mulimea de minuni care nu pot fi comparate dect cu cele ale Sfntului Nicolae. i iari, cnd l citezi pe I. M. Andreiev n legtur cu Cretinismul ca un nou principiu de via, capabil s mbrieze totul, acest fapt devine cu att mai percutant cnd tii c aceast afirmaie vine din teribila experien a realitii sovietice care s-a nscut n pucrii i catacombe, avnd contiina c toate au venit asupra lui prin for, nct astzi nu mai poi [pur i simplu] s fii un cretin cu inima mprit36, ci unul cu toat inima sau deloc; Cretinismul fie este totul pentru cineva, or pur i simplu nu va rezista testului realitii sovietice. De altfel, pe aceeai linie de gndire este i interesanta crticic37 pe care i-am trimis-o, o mrturie ortodox contemporan n faa aceleiai inflexibile realiti sovietice. Poi pstra cartea deoarece ni s-au trimis mai multe. Acum c am nceput n acest ritm, pot s dau alte exemple. Din rnduial dumnezeiasc, Sfntul Paisie cel Mare nu a reuit s-i recunoasc propriul ucenic dup ce s-a ntors dintr-o scurt cltorie n Alexandria. Pentru c s-a ntmplat ca ucenicul s ntlneasc pe cale un eretic cu care s-a pus de acord n privina faptului c, probabil, unele dogme ortodoxe nu sunt chiar aa de adevrate n cele din urm, i astfel harul l-a prsit, iar lipsa aceasta a fost imediat observat de btrnul su; deci iat ct de real se manifesta harul i de ct de mult grij e nevoie pentru a-l pstra. E destul pentru acum. Transmite-le lui Ian i Susanei salutrile mele. Spune-i lui Ian c avem doi pui de cprioar cu pete. Sperm s te vedem din nou nainte de venirea iernii. Se spune c iarna va veni devreme

Aceste prime articole ale printelui Serafim au fost culese i publicate dup moartea sa sub titlul Trmul ceresc (Platina, CA 1984). Cldicel [n. tr.]. 37 Noii martiri ai Rusiei, de Pr. Mihail Polsky, adugit i republicat de Monastery Press, Wildwood, Alberta, Canada, 2000 [cartea a fost tradus i n romnete, n dou volume, de ctre Schitul romnesc Prodromu, 2002, sub titlul Noii martiri ai pmntului rus - n. tr.].
36

35

41

anul acesta i va fi aspr. Nu-i de mirare c vara aceasta, cu excepia unei scurte perioade, a fost neobinuit de rece, iar astzi este tot aa. Am avut i trei furtuni cu trsnete.
Printele Serafim avea toate calitile unei pregtiri academice i o bogat experien n lumea editorial unde a scris i publicat printre cercurile bisericeti, alturi de o intens experien duhovniceasc nu doar spiritualitate abstract, ci una concret, practic. Pe de alt parte, eu nu aveam nici una din aceste calificri. Dar totui aveam o diplom n jurnalism, iar acum eram cretin ortodox; aveam o foame crescnd de tot mai mult cunoatere i experien, avnd pe deasupra i ceva talent pentru scris. Eram astfel un teren disponibil pentru acest grdinar cu totul special, printele Serafim un grdinar n cutarea unui petic de pmnt pentru semnat i cultivat. i astfel, din acest moment al corespondenei noastre el i-a nceput munca de grdinar punnd semine dup cum eram pregtit s le primesc, altoind i curind ori de cte ori era necesar. n aceast scrisoare, printele Serafim scria de asemenea i despre visul su privitor la un nou i original tip de publicaie de limb englez - Orthodox America. A trebuit s treac muli ani de atunci pentru ca acel vis s se mplineasc. nc nu eram nici pregtit nici n stare s ajut n vreun fel la crearea unei asemenea publicaii. ntre timp, printele Serafim m-a stimulat s ncep a m gndi la ceva mult mai simplu i mai smerit, un fel de buletin informativ mai extins prin care puteam mprti altora propriile mele experiene i puncte de vedere ctre ali convertii i, n acelai timp, s-mi dezvolt talentul scriitoricesc sau editorial pentru a m pregti pentru ceva mai consistent n viitor. Vedeam clar entuziasmul printelui Serafim - ceva ce arareori putea fi vzut la el - dorina lui ca eu s continui s scriu. Dorina lui fierbinte ca eu s folosesc anumite ntmplri din vieile sfinilor pentru a ilustra unele puncte mai abstracte era foarte important pentru mine. De fapt, aceasta era introducerea mea n ideea c spiritualitatea ortodox nu este deloc abstract sau teoretic, ci ntotdeauna are o aplicaie practic la viaa de zi cu zi. Ca n multe alte scrisori ale sale, printele Serafim sfrea cu un comentariu legat de vreme. Acesta este nc un exemplu al aspectului concret versus abstract din viaa lui, i nu doar un obicei convenional i reconfortant pentru scris. Printele Serafim nu se deda la asemenea obiceiuri i convenii i nu obinuia aproape niciodat s spun vrute i nevrute sau s se amestece n discuii inutile. Pentru el, vremea era o parte din mediul n care Dumnezeu l-a rnduit. Aa c se pricepea bine la ea, i admira capriciile, multiplele sale manifestri, asprimea ei, adeseori scria i vorbea despre ea, n special n primii ani; indiferent ce form lua, el se bucura de ea. Pe msur ce anii treceau i numrul de vizitatori i pelerini cretea, printele Serafim trebuia s-i impun restricii pentru rugciune, lectur i scris, ajungnd s-i doreasc venirea unor ierni aspre care efectiv l-ar izola de lumea din afar sptmni ntregi. Din nefericire, aceasta nu se ntmpla prea des, fiind nevoit, ocazional, s se pun la discreia cuiva care se ntmpla s treac pe acolo. Cu timpul, deprinse obiceiul s se retrag tot mai mult n chilia sa, departe de complexul principal. Sttea n chilie zile ntregi, cobornd doar pentru slujbe i la mese, putnd n acest fel s finalizeze proiecte de traducere sau scrieri. Dar ctre sfritul vieii, dup ce sntatea i se ubrezise puin, mi spunea de repetate ori, pe msur ce se apropia o nou iarn: Nu cred s mai pot ndura aceste ierni. Devine din ce n ce mai greu.

8/21 Octombrie 1971 Iart-m te rog pentru cererea mea fr rost, dar dac vii smbt, ai putea s ne aduci cte ceva. Mergnd spre Redding sptmna asta am uitat s lum geamurile pentru a repara ua de la arhondaric; recent am spart dou geamuri n cldire aa c, dac poi, adu dou geamuri de mrimea 19x24 inci38. Magazinul de unde poi lua geamurile e chiar pe drumul principal care trece prin Redding. Dac cumva e nchis, las totul n seama noastr, vom merge n ora ntr-o sptmn sau dou. Toat cheltuiala intr n socotelile de ntreinere ale cldirii, drept care i vom napoia toi banii. A plouat puin n ultimele zile, dar astzi e cald i frumos, iar drumul este destul de uscat. Ndjduim c aceast vreme va dura pn smbt. Dac pota nu va aduce scrisoare pn vineri, nu te ngrijora, ne vom vedea noi pn atunci. Roag-te pentru noi.
Pentru noi, cei din vremea aceea, cea mai apropiat parohie a Bisericii Ruse din Diaspora era fie Sacramento, fie San Francisco ambele cam la 350 de mile deprtare, sau la vreo apte ore de mers cu maina. Dei schitul era la trei ore deprtare, nici unul din prini nu fusese hirotonit preot, astfel c pentru Dumnezeiasca Liturghie mergeam n San Francisco o dat pe lun. La fiecare vizit de acest fel, obinuiam s ne adunm cu noii notri
38

1 inch = 2,54 cm [n. tr.]

42

prieteni din comunitatea Ortodox de acolo att dintre convertii ct i rui i s ne punem la curent cu ultimele evenimente din viaa parohial. ntr-o astfel de vizit n San Francisco, eu i soia mea ne-am artat interesai de eventuala nfiinare a unei publicaii bisericeti. Deja stabilisem cu printele Serafim detaliile legate de format i de coninutul general, iar acum ncercam s-i gsim un nume potrivit. Auzind despre acest proiect, cineva din San Francisco ne-a spus c n curnd urma s aib loc n Montreal o conferin misionar oficial ce avea ca scop i elaborarea unui nou periodic de limb englez i, deci, aveam de ateptat hotrrile i perspectivele oferite de acea conferin nainte de a ne lansa n vreo iniiativ, or poate c trebuia deja s o abandonm de pe-acum. Aceasta a fost prima dat dintr-o serie de ocazii cnd diferii indivizi au ncercat adesea, firete, cu sinceritate s ne descurajeze or s ne trag napoi de la ncercarea de a ne duce la mplinire visele i idealurile pe care prinii Serafim i Herman le nutreau cu noi. Pe de alt parte simeam c n jurul nostru se seamn confuzia, de care, n parte, eram i noi responsabili; despre ea va vorbi printele Serafim n urmtoarea scrisoare. Acest incident l-a fcut pe printele Serafim s-i dea seama de faptul c fenomenul convertirii i avea propriile probleme i nevoi, destul de diferite de acelea ale generaiei emigrrii. El observ c dac aceti noi convertii ar trebui s supravieuiasc n Biseric, va trebui s li se fac un oarecare loc, deschis cilor de comunicare cu diferitele autoriti bisericeti, iar el i printele Herman erau chiar foarte potrivii pentru aceast treab. Pentru cei mai muli dintre cei ce veneau la Ortodoxie pe Coasta de Vest n anii 1970, prinii Herman i Serafim se dovedeau a fi un adevrat pod ntre noi i Biseric.

16/29 Noiembrie 1971 Salutri n Domnul nostru Iisus Hristos. Multe mulumiri pentru scrisoarea ta. Aceasta va fi doar o scurt not pentru a uura unele griji de-ale tale. Pe lng obinuitele probleme, nu cu mult vreme n urm m-am rnit la un deget (din fericire la mna stng) la linotip, cnd lucram cu acul, iar apoi s-a infectat etc.39 Acum ncepe s se vindece dar toat infecia i perioada de vindecare m-au costat mai multe sptmni. Iat ce nseamn s nvei s te ncrezi mai mult n Dumnezeu dect n propriile planuri. Sper ca n curnd s-i scriu cte ceva despre Glastonbury etc.40 Noi nelegem foarte bine tulburarea din sufletul tu, venit cu ocazia conferinei despre misiunea cretin etc. Dar s tii c nu e normal s ai o astfel de tulburare; pentru c atunci cnd ncepi ceva cu scopul de a-i plcea lui Dumnezeu, diavolul nu va ntrzia s te ispiteasc i s te dezorienteze prin toate mijloacele, chiar prin cele mai neruinate. Chiar noi am auzit recent despre noul periodic de limb englez din Montreal, i am neles c A. era implicat n afacere; prea s fie vorba de o publicaie sinodal oficial i, prin urmare, nu trebuie s te temi c cineva, contient sau incontient, ar vrea s-i zdrniceasc planurile. De aceast publicaie se va ocupa o nou Comisie Misionar sinodal, dar nu tim dac ea se va ntruni n Ianuarie. Este un proiect oficial, i nu prea cred c va putea reui s descurajeze mica lucrare misionar neoficial prin care Ortodoxia este cu adevrat propovduit. De aceea, noi te sftuim s mergi drept nainte cu planurile tale, fcnd tot ce este omenete posibil i lsnd rezultatul n seama lui Dumnezeu. Este de ateptat s ntmpini dificulti pe cale, pentru c diavolul nu doarme niciodat; dar dac cumva vei da de nite piedici care ar putea s-i lase fr rod toate eforturile tale, zdrnicindu-le cu totul, nu dezndjdui, ci mergi drept nainte bizuindu-te att pe propria-i tiin ct i pe sfatul altora. Chiar nainte s ne-o ceri tu, noi deja ne hotrsem s-i scriem Vldici Antonie pentru a ridica ntr-un fel bariera dintre convertii i episcopi. Una peste alta, am vrea nti s vedem macheta primului numr, s putem s ne bazm pe ceva concret atunci cnd i scriem. Te vom anuna cumva n ziua cnd i vom trimite scrisoarea, ca s fii sigur c n-am uitat! Nu putem ti cum va reaciona, atta timp ct () Comisia Misionar l-ar putea face s ovie n privina binecuvntrii oarecum ndrznee pe care o va da n propria-i diocez. Aa c pregtete-te! F-i treaba i apoi narmeaz-te cu rugciune. nainte s-l vizitezi pe Arhiepiscop, du-te nentrziat la Vldica Ioan i implor-i ajutorul, chiar la mormntul su, i ntreab-l dac

Att printele Serafim ct i printele Herman au suferit de-a lungul anilor tot felul de rni lucrnd la mica lor tipografie. Pe munte viaa era n general foarte grea. Nu numai c trebuiau s se lupte cu o tiparni antic (pe care o puneau n funciune cu ajutorul unui generator cu gaz din alt parte neavnd de unde s obin energie electric), chiar i maina trebuiau s i-o repare singuri i alte treburi pe care, efectiv, numai ei trebuiau s le fac, precum tiatul lemnelor pentru foc, construirea cldirilor, aducerea apei (pn ce, n 1977, s-a spat n cele din urm o fntn). Ca o consecin, cu toate rnile de la mini, care i aveau locul lor n viaa trit aproape de pmnt, ei i-au dezvoltat nite mini adevrate de rani-agricultori. 40 M gndisem la o serie de articole despre Ortodoxia din Vest nainte de Schism n special n Britania timpurie aceasta fiind o zon neexplorat de alte publicaii n acea vreme.

39

43

ceea ce vrei s ntreprinzi este bine-plcut lui Dumnezeu, ca s te binecuvnteze.41 Dac Vldica Ioan va binecuvnta, se va mplini, indiferent de dificultile care pot aprea! Presupun c tii ce vreau s spun atunci cnd afirm c comisia noastr misionar are doar un singur membru Vldica Ioan. Ct despre titlul (noii noastre publicaii) - Nikodemos, mi se pare un nume potrivit, care nu sun mai puin oficial, deoarece nu conine n titlu, Ortodoxia, iar implicaiile sunt dintre cele mai potrivite (sete de cunoatere, ignoran desvrit n faa puternicei presiuni venite din partea noii revelaii, probabil c pn i vizitele nocturne de tain sugereaz un timp al catacombelor, al exilului etc.). Te avertizez de pe acum, c dac vei folosi titlul de Nikodemos, vei primi cel puin o scrisoare furioas care-i va cere s foloseti transcrierea standard, Nicodemos, acuzndu-te de ncercare de grecizare a limbii engleze. Se nelege c e o chestiune de gust i te-a sftui s fii contient de ceea ce faci, astfel nct s poi rspunde mai trziu pentru ortografia aleas! Vom ncerca s-i trimitem sptmna asta lista adreselor potale.42 Roag-te pentru noi i, mai presus de toate, sprijin-te pe Arhiepiscopul Ioan. P.S. nc nu ne-am acoperit de zpad doar ploaie ct cuprinde.
n cele din urm ne-am decis s-i punem titlul Nikodemos, sub care s punem, cu litere mici, un fel de motto: dac un om nu se va nate din nou. Am pus la cale o machet de prob pentru primul numr, cu o copert cam neinspirat ce ilustreaz nite turle n stilul bulbilor de ceap ruseti. Totui, periodicul nu a ajuns s fie tiprit aa. Printele Serafim tia c noi doream n mod deosebit s-i atingem cumva pe Romano-catolicii conservatori, dintre care cea mai mare parte erau cuprini de o dezndejde din pricina nnoirilor din Biserica lor; n timp, am ncercat n mod deschis s intrm n sufletul catolicilor. Aa cum reiese din reacia printelui Serafim la machet, nc mai aveam mult de nvat!

30 Noiembrie/13 Decembrie 1971 Salutri n Domnul nostru Iisus Hristos. Am citit cu interes primul numr din Nikodemos i avem cteva comentarii. Articolul final nu este semnat, chiar dac ncepe cu Eu. S-ar putea crede c ntreaga publicaie este rodul eforturilor unui singur om dar acest fapt nu pare s reias din pagina de titlu. Unui articol scris pe un ton personal s-ar cuveni s-i pui nite iniiale sau un pseudonim. Acum ajungem la punctul cel mai important. ncepnd cu pagina 2 pn la 9 totul e n regul, totul e la locul lui; dar pagina 1, care trebuie s dea tonul ntregului demers, are o slbiciune, i asta din mai multe motive: (a) Introducerea trebuie s conin o lovitur, ceva percutant, care s se fac vizibil chiar din primul rnd. Dar n loc de aceasta tu ne spui c: Biserica e bine, e n via. Prea prozaic! Bine, e surprinztor, e uimitor, Biserica este nu numai n via, dar nflorete pe seama sngelui martirilor, pe viaa ascetic etc. Aceast lovitur poate fi dat doar prin reformularea primei propoziii, poate cu un citat evanghelic, ca de pild cuvntul Mntuitorului: Nu te teme, turm mic, pentru c Tatl vostru a binevoit s v dea mpria (Luca 12, 32). n ciuda aspectului su teribil, Biserica nici nu a murit, nici nu s-a predat satanei, i cei ce vor ti s o gseasc (aici fcndu-se o aluzie: unde este Biserica?) vor moteni slvita i nesfrita mprie a Cerurilor! Gndete-te la situaia Romano-catolicilor de astzi: spune-le c Biserica e n via i bine i nu vor citi mai departe pentru c pentru ei, porile iadului par s aib ntietate asupra Bisericii. Sigur c prima ta propoziie este corect n sine, dar nu i se d importana cuvenit. Pune ceva acolo, astfel nct s-l determine pe catolicul dezndjduit (de pild) s citeasc mai departe. (b) Cine este Fericitul Ioan Maximovici i de ce faci pomenire de el? Crezi c lumea i cunoate deja
Printele Serafim se referea la evlaviosul obicei de a te ruga la mormntul Sfntului Ioan, n cripta Catedralei din San Francisco, chiar dac n vremea aceea el nu era canonizat, fapt pe care l-a svrit mai trziu Biserica prin Arhiepiscopul Antonie. 42 Prinii se oferiser s ne ajute s punem nceput periodicului nostru prin oferirea listei cu adrese [a celor ce vor primi revista - n. tr.].
41

44

toat povestea? Nu, nu o cunosc. Din nou, ceva mai percutant! Un Sfnt ancorat cu totul n tradiia ortodox, prin preocuprile i pilda sa de via, a inspirat un avnt misionar ctre Vest, iar acum cinci ani el a pit chiar pe acest pmnt californian! (c) Cui aparine aceast publicaie? Nu trebuie s-i dai numele, dar aa un cuvnt, o aluzie, poate limpezi lucrurile - mcar titulatura mirean (or, familie laic, indiferent), ar ajuta ntr-un fel la mprtierea suspiciunilor c tu a-i fi cineva oficial i lucrezi pentru diocez. Apropo, cred c ar fi nelept s se scrie la nceput (dac i Vldica i d binecuvntare): Aprut cu binecuvntarea Arhiepiscopului Americii de Vest i San Francisco, etc. Dac Vldica i vede numele acolo s-ar putea ca aceasta s-l fac s se simt destul de responsabil pentru tot ce se spune acolo. Vldica Ioan nu era aa de strict n chestiunea aceasta. Poate c Vldica Antonie i va comunica dac dorete sau nu ca numele s apar. n fine, legat de copert: nu cumva turlele accentueaz prea mult aspectul exterior al Ortodoxiei (fie el rusesc sau de alt origine), n contrast cu mesajul mult mai spiritual pe care vrei s-l exprimi? Ce fel de litere vrei s foloseti n alctuirea titlului? Printele Herman i-ar putea face un desen dar va trebui s vedem dac gsete timp i inspiraie. Noi apreciem afirmaiile tale discrete, care dau publicaiei un ton potrivit de sobrietate, dar totui pagina s-ar putea mbogi n cteva locuri dac i-ai mai aduga puin for. Dar acum nu ncerca s te forezi a spune ceva doar pentru c i-am zis noi ci, dup ce citeti comentariile noastre, uit-te din nou n pagin i vezi cum arat. Aa cum este, nu arat ru noi vrem doar mai mul for n afirmaii! O dat cu scrisoarea ta trimitem i mesajul nostru ctre Vldica Antonie, prin care vrem s-l convingem c publicaia ta e una modest, cu scopul nlesnirii de contacte ntre cei convertii. Fie ca acest bun modest nceput s dea roade! Dar dac Vldica Antonie nu-i d binecuvntarea? Ei, acum ateapt! Roagte mult, i cere-i Vldici Ioan s binecuvnteze. Roag-te pentru noi. Aici suntem sub zpad, n slbticia nordului. Superb! P:S: Nu am uitat de lista cu adrese43 d-ne cteva zile!
Unul din aspectele cele mai izbitore ale modului prin care printele Serafim i ndruma pe cei care-l cutau era, nainte de toate, renunarea la orice metod prin care ar putea manipula (fie pe mine sau pe altcineva). Spre deosebire de alii, el nu fcea pe guru-ul i nu ddea ordine (avea fii duhovniceti, nu discipoli). i ceream prerea i el mi-o ddea sincer dar ntotdeauna lsa pe seama mea hotrrea final. Aceasta nsemna c eu puteam oricnd face greeli, dar el tia c voi nva din urmrile acelor greeli. De asemenea, ori de cte ori simea nevoia s critice cte ceva, fcea acest lucru echilibrnd lucrurile cu ceva pozitiv, astfel nct nimeni s nu se simt cumva jignit ori descurajat n lucrarea sa. Acesta este un indiciu de sntate duhovniceasc opus comportamentului egocentric al unora care i nchipuie ntotdeauna c ei tiu mai bine. Aceast scrisoare ne-a mai artat dou lucruri: primul, printele Serafim simea c era esenial ca noua noastr publicaie s-i dezvolte o direcie proprie, propria personalitate dac vrei. Asupra acestui lucru el a insistat n mod deosebit. Nu voia s vad o copie servil a propriei publicaii sau a alteia, nici un efort inutil, fr un scop special. Al doilea, ca i de la bun nceput, voia s m conving s nu-mi ndrept prea mult atenia ctre elementele exterioare ale Credinei, ncurajndu-m s m concentrez spre interior, spre cele duhovniceti. L-am ntlnit ntre timp pe Arhiepiscopul Antonie care s-a artat entuziasmat de proiectul nostru, drept care ne-a dat cu toat bunvoina binecuvntarea sa, adugnd faptul c s-ar bucura chiar s-i vad numele tiprit alturi de numele editorilor i ale colaboratorilor. Pe prinii Serafim i Herman i-a numit ndrumtorii mei. Astfel, n primul numr am ncorporat sugestiile printelui Serafim, l-am tiprit i am nceput s-l trimitem.

43

Lista posibililor abonai [n. tr.].

45

46

[1972]
2/15 Ianuarie 1972 Felicitri pentru un bun nceput! Nu te ngriji de micile detalii impresia general nu poate fi dect una bun. Voi scrie mine cteva comentarii. Acum lucrm la Calendar44, care deja a ntrziat cu o zi. Am inclus i restul primei jumti din lista cu adrese potale din U.S. Poi s-mi pstrezi zece sau douzeci de exemplare? Roag-te pentru noi! 11/24 Ianuarie 1972 Salutri n Domnul nostru Iisus Hristos. Iat i cealalt jumtate a listei cu adrese iart-m, te rog, din nou pentru ntrziere, dar a plouat o sptmn ntreag iar astzi este prima zi dup puin zpad i un ger bun care ne-a lsat camionul n drum. Ai nceput bine cu Nikodemos. Primul articol reuete binior s comunice foarte clar nite idei, iar identitatea ta e bine aleas. Dar acum, cnd deja ai nceput, i se va cere mult! Fie ca Dumnezeu s te ajute i s te inspire. Avem un tnr vizitator, un nou-convertit din L.A., cruia i-am dat s citeasc Nikodemos cerndu-i apoi prerea. Primul lucru: e o uurare att de mare s vezi pe cineva c face efectiv ceva i nu doar vorbete. Ndjduia s vad n viitor mai mult coresponden i probleme etc. Ct despre Glastonbury45, nu avem cine tie ce comentarii de fcut, dar cred c ar fi cel mai nelept s ataci subiecte ce au vreo legtur cu acele scrieri ortodoxe serioase i necontroversate din Vestul de dinainte de Schism, scrise de autori ortodoci. Dovezile arheologice sau alte dovezi de acest tip pot asigura un suport secundar fr a ocupa primul rnd. Dintr-o lectur fugitiv a articolului Glastonbury din Enciclopedia Catolic [The Catholic Encyclopedia] pur i simplu nu tim ce s recomandm. Articolul l menioneaz pe Iosif din Arimatea n izvoarele ruseti de care dispunem n-am putut gsi nimic despre el dect c e n calendar (31 iulie) i c s-a svrit n pace. Este foarte probabil s fi fost n Anglia, dar pentru asta avem nevoie de dovezi solide, texte pe care s ne bizuim pentru a reui s convingem. Tu ce ai gsit? Iart-mi graba tocmai am terminat lucru la Calendar i suntem cam grbii.
Dup ce ieise primul numr din Nikodemos i reaciile au nceput s apar, nici ntrebrile nu au ntrziat s soseasc. Oare s tiprim i articole oferite de membrii altor dioceze ortodoxe, i dac da, n ce condiii? i care trebuie s fie atitudinea noastr practic fa alte dioceze? Rspunsul printelui Serafim la aceste ntrebri a artat faptul c el cugetase foarte mult la aceste probleme. De fapt, ncepuse s se gndeasc foarte adnc la ce caracter ar putea sau ar trebui s ia o misiune ortodox n America. El simea foarte tare c acest caracter trebuie dezvoltat n armonie cu toi ceilali episcopi i cu restul clerului n general i nu ceva pe care el i printele Herman s-l impun cu fora asupra cuiva. Niciodat nu simea c tie mai bine dect alii cum ar trebui s arate acest caracter, cu toate c avea i el propriile lui idei i preri asupra acestuia.

24 Ianuarie/6 Februarie 1972

44

Ei au fost primii prini din Biserica Diasporei care au publicat un calendar al Bisericii Ortodoxe n limba englez pentru fiecare an. Cea mai mare parte din lucru a fost fcut cu ajutorul printelui Laurence Campbell, o persoan foarte apropiat prinilor, care locuia de ctva timp la schit, urmnd ca apoi s se mute la Mnstirea Sfnta Treime din Jordanville, New York. 45 Plnuiam o serie de numere despre Ortodoxia Britanic.

47

Ne-am bucurat auzind de primele reacii la Nikodemos. Legat de articolele ne-sinodale, n principiu zicem c, pe lng coninutul articolului propriu-zis, trebuie luat n considerare posibilitatea apariiei unor nenelegeri sau chiar a unor scandaluri (depinznd i de cine e implicat). Noi credem nc n Ortodoxia celor mai multe dintre principalele dioceze din America, dar totui le privim ca aflndu-se n diferite trepte de cdere de la Ortodoxie, i c diferiii preoi sau laici din fiecare diocez ncearc, mai mult sau mai puin insistent (sau chiar deloc), s rmn ortodoci. Ca s putem rmne n contact cu cei din afar care ncearc s-i pstreze acelai duh, i de team ca nu cumva poziia noastr s se transforme ntr-una de partid, noi am ncercat s nu form prea mult asupra Sinodului. Fiecare caz trebuie cntrit separat.46 [Cartea] Mnstirea Optina va aprea n rusete, am promis puin n prip c o mare parte din material va aprea, ncepnd cu acest an, i n Orthodox Word. Este un subiect mare i important, pe care am ezitat de multe ori s-l abordm, deoarece necesit o prezentare foarte atent ntr-un mod ct mai sobru, astfel nct s putem evita cderile duhovniceti. Cartea va aprea ntr-o lun sau dou i va cuprinde viaa celui mai cunoscut dintre Starei Ambrozie scris de John Dunlop de la Sinod; din nefericire nu e lipsit de unele scderi, una dintre ele fiind luarea n discuie a Stareului Zosima (din Fraii Karamazov) - existent numai n imaginaia lui Dostoievski i care e nu e altceva dect un fals stare care duce poporul n rtcire. Vezi ct de complicate pot ajunge lucrurile? Suntem fericii c ne-am putut folosi din plin de tradiia duhovniceasc a autorului47 Mnstirii Optina, bucurndu-ne de preioasele lui materiale folosite la alctuirea crii i, ceea ce e mai important, satisfacia de avea binecuvntarea sa pentru continuarea lucrului de asemenea i sfatul permanent al vduvei sale48, care de fapt a i scris jumtate din carte. Cu toate acestea, tremurm la gndul nceperii unei asemenea lucrri despre care credem c va avea o deosebit valoare pentru Ortodoxia American. Roag-te pentru noi, ca Dumnezeu s ne lumineze i s ne cluzeasc neputincioasele noastre cugete i inimi pentru a svri aceast lucrare. Ateptm cu nerbdare articolele pentru urmtorul numr din Nikodemos. Salut-i pe Susan i Ian.
Cderile duhovniceti pomenite de printele Serafim mai devreme sunt experiate de mai toi cei de curnd convertii la Ortodoxie: ei obinuiesc s sar de la ABC-ul nvturii i spiritualitii ortodoxe cel pe care l gsim n textele clasice, ca de pild Rzboiul Nevzut i Pelerinul Rus - la ceea ce el numea nivelul academic al Filocaliei i al altor scrieri mistice sau foarte profunde. Pentru nceptori, spunea printele Serafim, pericolul mndriei i al nelrii este foarte mare. Ortodoxia nefiind un simplu exerciiu intelectual, el simea c cei de curnd venii la credin trebuie s nceap cu ceea ce el numea laptele copilului nainte de trece la un vin tare. Printele Serafim era deranjat i de faptul c multe din scrierile mai mistice, deja pe cale de a fi traduse, erau citite de cei din afara Credinei. Acest lucru era foarte periculos, spunea el, pentru faptul c ei citeau fr a fi iluminai de har. Chiar i textele cele mai elementare precum Pelerinul, spunea el, trebuie citite de ctre cretinii ortodoci sub supravegherea unui printe duhovnic, pentru evitarea ispitei asemnrii noastre cu pelerinul i c am avea Rugciunea lui Iisus. Pn acum i-am trimis printelui Serafim articolele pentru numrul doi din Nikodemos, care urma s includ i un articol despre Nebunul pentru Hristos - Teofil din Rusia, scris de soia mea. Din rspunsul su reieea faptul c noi nc pierdeam rostul unor lucruri, cum obinuia el s spun.

10/23 Februarie 1972 Iart-mi te rog ntrzierea trimiterii comentariilor la Nikodemus nr. 2 dar cred c nelegi! Printele Herman a insistat de asemenea s citesc nti viaa Fericitului Teofil pe care, pn acum, nu am citit-o pe toat. Am citit cu grij articolele i amndoi ne-am gndit exact la acelai lucru: primul articol e bun, scrisorile [ctre editor] sunt pline de via i interesante, iar celelalte articole sunt mai slabe. Cred c slbiciunea vine n principal de la un singur lucru: lipsa unor imagini concrete sau exemple pentru a reine atenia sau a produce o impresie puternic. n absena acestora, pericolul st n faptul c articolul devine oarecum abstract, lsndu-l pe cititor puin n aer, fr s-i fie pus n fa o chestiune definitiv sau, dac este

ntr-o discuie particular mi-a spus c aceasta era i prerea Sfntului Ioan (Maximovici) referitoare la alte dioceze. Profesorul Ivan M. Konevici ( 1965), pe care prinii l cunoscuser personal destul de bine i pe care l-au admirat i respectat. 48 Elena Konevici (1989) a fost un mare crturar. A contribuit n decursul anilor cu numeroase articole pentru Orthodox Word i pentru alte publicaii.
47

46

48

vreuna, i este prezentat att de vag nct nu-l lovete. Articolul tu, Sfinenia Sfntului Nectarie, este destul de bun; corectitudinea vine din nsi lectura vieii Sfntului Nectarie. Totui, un exemplu sau dou ar ntri-o. De pild, la sfrit spui c iradierea Sfntului Nectarie continu s-i lumineze pe cretinii secolului XX. Ai vreo dovad n sensul acesta? Da sutele de minuni (el este replica greceasc a Sfntului Ioan de Kronstadt) i faptul c o mulime de micri misionare i l-au luat ca i patron: printele Nichita din Seattle; misiunea ortodox elveian din Geneva (printele Vasile Sakkos); parohia greceasc din Toronto, nfiinat de un tnr preot (printele Peter Carras), care a prsit Arhidioceza greceasc acum doi ani s-a dezvoltat spectaculos i cuprinde n ea peste o mie de familii: misiunea ortodox francez din Paris; parohia greceasc pe stil vechi din Montreal. Scrisorile [ctre editor] vor fi bineneles partea cea mai interesant din Nikodemos, mai ales atunci cnd atac unele chestiuni elementare, care-i deranjeaz pe convertiii notri. Susan, s tii c ceea ce afirmi tu n prezentarea vieii Fericitului Teofil49 este cu siguran ceea ce muli cititori ai publicaiei Nikodemos vor simi pe msur ce vor citi, dar tu trebuie s-i transpui dincolo de experiena lor american, ntr-o experien ortodox mai universal. Citatul cu care ncepi este bine ales, dar trebuie s mergi pe linia lui. Fericitul Teofil nu era cineva cu niscai obiceiuri ciudate sau cu o cultur aparte; ceea ce-l distinge nu e faptul c impresiona oamenii, ori c sttea departe de mulime, ori c avea un stil de via anormal (e chiar aa de necesar expresia stil de via? a devenit aa de uzual n cercurile academice?) mai degrab toate acestea sunt rezultatul faptului c el l avea pe Dumnezeu ca i Tat al su i tria deplin viaa harului n Duhul Sfnt i de aceea logica uman nu-l poate nelege cu nici un chip. n relaiile cu oamenii, nu ddea nici o atenie obinuitei politei specifice societii deoarece se comporta aa cum l cluzea Dumnezeu pentru folosul i mntuirea acelor oameni. n cele mai multe cazuri se poate vedea c folosul pe care-l trgeau oamenii din neobinuitele lui aciuni era real. Iar aceasta, cred eu, este ceea ce se numete o Ortodoxie universal, nu numai o caracteristic cultural sau local. Iar pricina pentru care nu am vzut-o nc n America este aceea c acolo avem de-a face cu un exemplu de nalt trire ortodox, pe cnd America care abia a nceput s cunoasc Ortodoxia, cu un monahism n fa i cu o mulime de texte de temelie pentru trirea ortodox nc netraduse nu este nc coapt pentru ea. Chiar i aa, al nostru Vldic Ioan, avea unele din aceste caracteristici, astfel c pmntul american nu a fost vduvit n ntregime de sfnta nebunie. (O s-i povestesc odat despre ciudeniile sale la care am fost martor i care pur i simplu i exasperau pe preoii si dar chiar dac nu le nelegeam, am gsit ceva mai adnc n ele care m nva s nu fiu mulumit numai cu mplinirea prilor exterioare ale slujbelor, etc.) De fapt, pentru a-l nelege pe Teofil, cred c ar trebui s-l comparm cu Profetul Moise cineva destul de nebun n aparen (era gngav), a crui via se ntemeia pe faptul c L-a vzut pe Dumnezeu, iar Dumnezeu a vorbit cu el i, sfidnd toat logica uman, El i-a cluzit pe izraelii ntr-o cltorie pe care nici o logic uman nu o putea nelege, nsoit pe deasupra i de o mulime de minuni. n ambele cazuri, logica dumnezeiasc iese biruitoare. Aici afirmi ceva interesant: astzi, s posteti, s ii calendarul50, etc. cu alte cuvinte, s fii un cretin ortodox n sensul deplin al cuvntului deja ne face cumva nebuni n ochii lumii, din pricin c lumea a progresat att de mult n propria ei nelepciune nct Cretintatea Ortodox face not discordant. Totui, nebunia lui Teofil aparine unei spaiu deosebit; noi suntem nebuni pentru c ncercm s urmm un standard dumnezeiesc, dar el (era nebun) pentru c l urma chiar, i nu numai exterior ci i interior. Roag-te fericitului Teofil s te povuiasc. Mai bine m opresc, altfel nu voi isprvi niciodat. Alexie, afl c printele Nichita (din Seattle) a pomenit Nikodemos cu laude [n buletinul su parohial], iar muli oameni l au deja n vedere. i iat c deja ai o mare responsabilitate n a da mrturie de acolo de unde te afli - despre Sfnta Ortodoxie ajutnd la creterea acestor muguri ai Ortodoxiei americane. Fie ca Dumnezeu s-i fie un ajutor continuu! Cere ajutorul Fericitului Teofil. El ne ajut tot timpul; f trei metanii! Roag-te pentru noi. i doresc s treci cu ct mai mult folos prin Marele Post i fie ca toi s fim socotii vrednici s ntmpinm luminata nviere a lui Hristos!
Cu blndee, dar cu fermitate, printele Serafim ne-a cluzit ctre o alt direcie, astfel c nu mai puteam s vedem lucrurile dect ntr-o nou lumin, dar i lucruri noi. Acest lucru se fcea vdit n comentariile lui asupra Fericitului Teofil i a nebuniei sale pentru Hristos, pe care o vedea ca pe ceva oarecum diferit de orice altceva ne-

49 Ieroschimonahul Teofil nevoitor i vztor cu duhul al Lavrei Pecerska din Kiev, monografie de Vladimir Znosko, Jordanville, 1970. O important monografie despre Fericitul Teofil s-a publicat i n romnete [n. tr.]. 50 Calendarul Iulian.

49

am fi nchipuit, sau dincolo de ceea ce nelegem de obicei cu uurin noi, cei ce ne-am trezit cu un background occidental de clas mijlocie. Dar acum, uitndu-m napoi la acei ani, observ c o parte din comentariile sale la adresa Fericitului Teofil se potriveau de fapt printelui Serafim nsui. Nu era un nebun pentru Hristos n sensul strict al cuvntului, dar nici el nu era scutit de ironiile unor cretini-ortodoci mai lumeti, mai sofisticai, care obinuiau s-l ia n batjocur i s rd de el pe la spate. Cu adevrat i el l avea pe Dumnezeu ca i Tat al su i tria att ct era cu putin viaa harului n Duhul Sfnt, la fel ca i Fericitul Teofil. Pe msur ce treceau anii, acest fapt devenea tot mai evident. Dar el n-a ncetat niciodat a rmne acelai practic printe Serafim, att de ataat pmntului, nct i exprima ngrijorarea pn i de cheltuielile noastre potale, noi fiind cei care suportam toate costurile pentru Nikodemos.

3/16 Martie 1972 Ca s nu uit, chestiunea taxelor potale ncepe s ne ngrijoreze din cauz c, realmente, poate deveni o povar, mai ales dac continui s adaugi la list tot mai multe nume. Nu merit trimiterea cu clasa a III-a deoarece se percep taxe anuale foarte mari. Totui, nou ni se pare c la clasa a II-a sunt alte preuri care ar fi pe potriva posibilitilor noastre. Ateptm noul numr [din Nikodemos]. Dac vei iei cu revista n jurul datei de 15 [ale lunii], te vei alinia la o tradiie sntoas: Vldica Ioan, atunci cnd edita n San Francisco buletinul diocezei sale, inea foarte mult ca acesta s ias pe nti ale lunii respective dup Vechiul Calendar adic pe 14. Tot materialul era adunat pn pe nti ale lunii, dup noul calendar. Ateptm cu nerbdare s vii ct mai curnd. Zpada a disprut de mult, iar drumul este uscat, cu toate c este puin accidentat pe alocuri, iar clduroasa primvar este deja printre noi. Vom fi aici n fiecare weekend. n Duminica Floriilor se poate s avem chiar aici Liturghie, dar nc nu tim sigur.51 Ndjduiesc ca ntr-o sptmn i ceva s termin de fcut un nou teanc de matrie (schimbri de adres i noi abonai peste o sut de nume) i apoi s-i trimit copia de ndat ce va fi corectat. Iart-mi aceste notie n grab i roag-te pentru noi. 11/24 Martie 1972 Bucur-te n Domnul nostru Iisus Hristos! Ne-am bucurat foarte mult de primirea noului Nikodemos [nr. 2] i de scrisoarea ta. Noul numr e bun i pare c are mai mult carne ca primul dar cred c-i dai seama c cititorii ateapt ca fiecare nou numr s fie mai bun ca cel anterior! Numai ntr-un loc cred c ar fi trebuit s fie mai mult carne, din cauz c sunt nite lucruri despre Pelerin (noi scrisesem o recenzie la Pelerinul Rus) care nu sunt n general cunoscute n englez de pild, c prima parte a fost tiprit n Rusia cu recomandarea Stareului Ambrozie de la Optina, iar partea a doua (din cte mi-amintesc) a fost gsit n chilia lui dup moartea sa. De aceea, pecetea patristic a lucrrii e destul de evident, deoarece Optina este centrul patristic a Sfintei Rusii, continund tradiia Stareului Paisie [Velicikovski] i a scrierilor ascetice majore ale Prinilor, care au fost tiprite n secolul XIX tot la Optina. De asemenea, toate ediiile ruseti ale Pelerinului conin o parte important care nu a fost tradus: cele Trei Ci care cuprinde selecii din scrierile Prinilor asupra rugciunii lui Iisus, pentru a se asigura c cititorul nelege cartea n adevrata tradiie patristic. Dar poate c ntr-o zi se vor gsi materiale pentru un alt articol! Ne vom bucura s te vedem n Duminica Floriilor. De obicei nu ajungem niciodat s tim sigur, pn n ultimul moment, dac vine printele Spiridon52, aa c trebuie doar s ateptm i vom vedea. Dac nu vom avea Liturghie, vom avea totui Utrenie dimineaa, aa c oricum va fi o slujb lung. Astzi plou, dar dac nu va continua prea mult, drumul nu va avea de suferit. Dac vremea va deveni imposibil vom ncerca s te anunm din timp. Printele Spiridon nu tie prea mult englez, dar pentru

51

Prinii citeau i cntau zilnic toate slujbele din ciclul obinuit, dar fiindc nici unul dintre ei nu era nc hirotonit, nu puteau svri Dumnezeiasca Liturghie. Cnd se ntmpla s vin vreun preot s slujeasc, de obicei anuna acele suflete ortodoxe mai izolate de prin prile Californiei c se pot altura i ele slujbelor fr s mai fie nevoie s conduc cteva ore pn n San Francisco. 52 Arhimandritul Spiridon a fost printele duhovnic al schitului pn la moartea sa, n 1984. Sntatea i era ubred, dar reuea cu mari eforturi s vin la schit de cteva ori pe an pentru a sluji Dumnezeiasca Liturghie. Era foarte apropiat de Sfntul Ioan i avea o fire foarte simpl i dulce copilreasc.

50

mrturisire poi cel puin s citeti spovedania general a Sfntului Dimitrie al Rostovului.53 Putem citi rugciunile de dinainte de mprtanie n limba englez ntre slujbe. Nu, nu ne deranjeaz casetofonul54, atta timp ct nu-l foloseti pentru a ne da n direct! Dac vrei, poi aduce cte ceva poate o bucat de pine de cas sau nite pete pentru srbtoare! Urmeaz s apar a treia seciune [din Orthodox Word]: Dialog cu religiile necretine55, n ciuda faptului c concluziile se prelungesc foarte mult fiind nevoie de un nou numr care va aprea n curnd. Concluzia e att de nfricotoare nct ne ntrebm dac cititorii o vor putea suporta. Dar e timpul ca astfel de lucruri s fie spuse. Necazurile tale cu Nikodemos nr. 2 sunt nimic n comparaie cu ce te mai ateapt. Orict de modest ai crede tu c este Nikodemos, cu el ai pit mai departe n lupta din arena duhovniceasc, iar vrjmaul nu va ovi s accepte provocarea. Va ataca acolo unde te atepi cel mai puin. Probabil c dup ceva vreme vei ncepe s primeti unele scrisori ocante oameni spunndu-i c greeti sut n sut, cu ceva sau cu altceva, c aperi cauza Ortodoxiei etc. Dar nu te aprinde, nu-i lsa duhul s mearg prea departe sau s coboare! Roag-te i ncearc cu seriozitate s afli ce i cum. Cu rugciunile Vldici Ioan nu vei fi biruit. i prin harul lui Dumnezeu i vei aduce contribuia personal la zidirea unei autentice Ortodoxii americane n tradiia pe care Vldica Ioan i alii ne-au transmis-o. Roag-te pentru noi. Te ateptm n Duminica Floriilor.
Afirmaia printelui Serafim conform creia nu trebuie s-i lai duhul s mearg prea departe sau s coboare era un sfat deosebit de nelept, perfect racordat la spiritualitatea ortodox n general. Era o lupt pe care o ducea i el, aa cum ne arat nc de la nceput urmtoarea scrisoare. De ndat ce pregtisem materialul pentru numrul 3, ncepusem s m ntreb dac nu ar trebui s extind puin, insernd nite recenzii la vreun film sau o carte, ca un ghid pentru cititorii notri. Printele Serafim a primit i el aceast idee.

18 Aprilie/1 Mai 1972 Adevrat a nviat! Iart-m din nou pentru ntrzierea cu care i napoiez manuscrisele [pentru Nikodemos nr. 3], dar ntre prima i a doua lectur a lor, am trecut prin att de multe aventuri i ncercri nct nu am mai gsit timp! Cteodat, aceste ncercri ni se adun pe cap chiar cnd ncercm s finalizm un numr, astfel c ne facem o idee destul de bun despre originea lor! (Acest lucru se adeverea n chestiunea Calendarului, dar i n cea a canonizrii de anul trecut [a Sfntului Herman de Alaska]). Sptmna trecut, dup ce camionul nostru a luat foc (!), eram gata s m scufund ntr-un ntuneric groaznic; dar am reuit totui s scoatem numrul (am mpins camionul pe strad, apoi am continuat drumul fr motor ca unul care e obinuit cu ciudatele noastre sosiri, dirigintele potei nu ne-a pus nici o ntrebare, la the Lone Ranger!) i se pare c stricciunile nu sunt n definitiv aa de mari. i iat cum Dumnezeu ne nva cu credincioie rbdarea i ncrederea n El i nu n puterile noastre care de fapt nu pot face nimic! Tot materialul pe care l-ai trimis arat bine, avem de fcut doar un comentariu sau dou. n rspunsul la scrisoarea lui H. ctre editor [despre modurile de fi un mrturisitor ortodox] nu credem c el face referire la faptul c modurile de mrturisire nu sunt realizate pentru a dovedi unora ceva, ci mai degrab la faptul c a mrturisi nseamn s fii ortodox pn n mduva oaselor, artnd aceasta i altora. Poate c ar fi bine s adaugi sau s revizuieti vreo propoziie pentru a arta limpede acest lucru, pentru a evita astfel impresia unora cum c cretinii ortodoci ies n public pentru a-i etala credina, ca i protestanii. Legat de acest lucru, sptmna trecut am dat peste un pasaj interesant din viaa martirilor lituanieni
Spovedania Sfntului Dimitrie al Rostovului o niruire sumar de diferite pcate este binecunoscut clerului rusesc. Dac un convertit folosete aceast mrturisire cu un preot care nu tie englez, preotul i va face o idee aproximativ despre ceea ce se mrturisete. 54 ntrebasem dac pot aduce un casetofon la Schit. n izolarea noastr ne-a fost de real folos, pentru c astfel puteam asculta casete cu slujbe nregistrate. 55 Acest articol a fost prezentat n serial n Orthodox Word i inclus n cele din urm n cartea printelui Serafim - Ortodoxia i religia viitorului [trad. rom. de Mihaela Grosu, Chiinu, 1995]. A venit timpul ca astfel de lucruri s fie spuse era o afirmaie recurent n conversaiile sale. Pe msur ce treceau anii, el vorbea tot mai deschis. n mod deosebit se lua de faptul c foarte multe publicaii bisericeti, n loc s se ocupe de problemele sau poverile ce apas sufletele multora, se concentrau pe anti-teme, precum activitile parohiale locale sau nostalgii istorice.
53

51

din secolul XIV - Antonie, Ioan i Eustaie (14 aprilie): Aflndu-se n slujba prinului lituanian Olgerd, Antonie i Ioan au ncercat s-i ascund c sunt cretini, dar nu au reuit, deoarece comportamentul i obiceiurile cretine i-au deosebit net de pgni. n final au fost ntemniai i ucii pentru refuzul de a mnca carne ntr-o zi de post. Sigur c C.D. are binecuvntarea noastr pentru a scrie o recenzie la [filmul] Nicholas i Alexandra. Mi-e team c odat l-am descurajat cumva prin lipsa noastr de interes dar noi suntem monahi i se presupune c nu trebuie s mergem la asemenea spectacole, n vreme ce pentru cititorii votri filmele fac parte din via i bineneles c e bine ca ei s fie informai atunci cnd acolo sunt prezentate unele denaturri de vreun fel. Vldica Nectarie56 ne-a vizitat la ntoarcerea din Seattle era destul de slbit, dar nc putea face o cltorie att de epuizant. ntotdeauna a fost pentru noi o pild de curaj i o min de sfaturi. Sper ca acest rspuns cam ntrziat s nu amne apariia lui Nikodemos. Iart-ne i roag-te pentru noi. Salutrile noastre lui Ian i Susan. 5/18 Iunie 1972 Voi ncepe chiar cu comentariile noastre la materialul pentru Nikodemos nr. 4. Editorialul [care trata despre a doua artare a lui Hristos]: pn acum trebuie s fi primit numrul nostru harismaric, unde n partea a asea spunem cte ceva despre semnele sfritului lumii, accentund marea dezamgire care va fi atunci. Cercetnd alte profeii penticostale, a putea spune c aceast nelare va fi mai teribil dect ne-am putea imagina i vor fi minuni care i vor determina pe cei mai muli cretini s cread c Antihristul chiar se va cobor din cer, alturi de Semnul Crucii pe scurt, aceast imitaie va fi aproape perfect. De aceea, ntreaga chestiune e una care ne cheam s fim extrem de prevztori. Dincolo de aceasta, atunci cnd te referi la tema privegherii, se pare c pierzi din vedere un lucru important. n miezul capitolului apocaliptic de la Matei (24, 32; dar i Mc. 13, 28), Mntuitorul, zicnd parabola smochinului, spune: Tot aa i voi, cnd le vei vedea pe toate acestea, s tii c El este aproape Cu alte cuvinte, trebuie s fim prevztori cu semnele vremilor ca s nu fim nelai. Dar nu trebuie s nelegem la modul simplist c mpratul Slavei poate veni n orice moment numai cei care nu au deosebit semnele vremilor vor fi luai prin surprindere; dar cretinii care privegheaz vor ti dinainte c este aproape, recunoscnd semnele i dndu-i seama de amgirea lui Antihrist, cu a crui venire momentul sfritului va mai ntrzia civa ani nu vom cunoate data precis a acelui moment dect atunci cnd va veni, dar apropierea lui devine din ce n mai evident aa cum ne uitm cum cad frunzele smochinului. ntreaga misiune a revistei Nikodemos devine evident. Ne bucurm s vedem smna adevratei Ortodoxii prinznd rdcin, dnd muguri i exprimnd o dimensiune a vieii ortodoxe care nu prea s-a vzut n America: ortodoxia laic, care nu este lumeasc, caut rdcini mai adnci i simte c nu se poate potrivi lumii; nu se poate mulumi ca oricine altcineva care susine un punct de vedere ortodox pentru orice, ci caut rspunsuri la Prini, neocupndu-se cu chestiuni academice sau teologice, ci cu un mod de via. Avem de-a face aici cu o viziune ortodox neadugat pur i simplu la modul via american, iertat ulterior i fcut accesibil heterodocilor, potrivindu-se ca o a patra Credin major ci ceva ce mai degrab intete la transformarea vieii, care transform poporul ortodox ntr-un scandal pentru lume, care se dezvolt pe propriile principii destul de diferite de lumea din jur, dar care este n sine foarte normal i sntoas. Articolele i citatele tale din Prini se concentreaz foarte mult pe acest lucru. Dac poi continua pe aceeai linie, i-ai justificat existena ei. nc nu am auzit nimic de la printele Nichita n legtur cu propunerea ce i-a fcut-o57 i nu prea nelegem ce avea de gnd. Sigur, cteodat dm de unele condiii speciale care fac ca un asemenea amalgam s fie logic i s rodeasc, dar n lipsa unor astfel de condiii credem c e mai bine s continui s lucrezi independent. Ai un punct de vedere i o abordare personale care se hrnesc mai bine n mod autonom.
Episcopul Nectarie (Konevici; el i profesorul I.M. Kotzevitch erau frai) era un prieten i un susintor apropiat al schitului. n ultima decad a vieii sale a avut probleme cu inima, fapt care i-a slbit mult puterile. Catedrala sa era n Seattle, dar cea mai mare parte a anului i-o petrecea n San Francisco. Ori de cte ori cltorea la Seattle (pentru marile praznice) de obicei venea cu maina, astfel c se putea opri i pe la schit, fie la dus ori la ntors. Adesea se oprea i prin Etna, pentru a ne vizita. La nceputul anilor 70 nc mai arta ca un om cu o prezen fizic impuntoare nalt i solid, cu barb, pr alb i lung dar foarte tcut i blnd. Vorbea puin engleza; de obicei ne traducea oferul. Vorbea adesea despre amintirile sale din copilrie de la Optina. Vldica Nectarie a mai trit cteva luni dup moartea printelui Serafim. 57 Printele Nichita Palassis se oferise s tipreasc Nikodemos pentru noi n Seattle.
56

52

Sezonul nostru de var ncepe n curnd, iar acum dou zile puiul nostru de cprioar a dat natere la doi pui gemeni, se pare chiar n faa bisericii! Cnd i-am vzut prima dat aveau doisprezece ore, dar deja alergau (i se mpiedicau) prin jur. Spre surprinderea noastr, am observat c Baby nu are nici o odihn sau ceva asemntor, ci doar i mut din loc n loc, lsndu-i s doarm acolo unde nimeresc apoi gsindu-i i ea vreun loc prin apropiere. Aceasta este a treia zi i nc nu s-au deprtat de zona mnstirii ceea ce dovedete c suntem de ncredere. Cteodat, uitndu-ne prin jur, gsim pe vreunul dintre pui ghemuindu-se sub copacul Sfntului Gherasim, avnd o icoan deasupra. O privelite deosebit de mictoare. Rogu-te, f rugciune pentru noi.
Pn acum trecuser deja doi ani de stat sub oblduirea Prinilor n special cu printele Serafim. Prinii lucrau ca o echip, fiecare caracter echilibrndu-l i completndu-l pe cellalt. Printele Herman era cel al crui entuziasm ne inspira i ne strnea la aciune; printele Serafim era cel care ne arta, pas cu pas, cum s punem n funciune ideile pe care printele Herman ni le ddea. Prin desele mele vizite la schit i prin intermediul unor lecturi i studii fcute sub cluzirea lor, fusesem ptruns de o anumit viziune ortodox, una pe care adesea am ridicat-o la un standard tot mai nalt i pe care acum o puteam cel puin recunoate, i deci puteam deosebi ntre ea i contrafacerea ei. Chiar mai mult dect att, am fost condus ctre bogatul ru al spiritualitii ortodoxe ruseti i ncurajat s beau de acolo. ntreaga lume a btrnilor de la Optina i a renaterii patristice din secolul XIX mi se deschidea n fa. Zilele copilriei mele ntr-ale credinei se apropiau acum de sfrit, acum urma s-mi fac un drum prin necazurile pe care printele Serafim le prevzuse c vor veni negreit. Aa cum arat i scrisoare anterioar, printele Nichita m anunase c tipografia parohiei sale va tipri i distribui Nikodemos n schimbul oferirii unor cenzuri editoriale asupra coninutului. Din pricin c prinii erau deja cenzorii mei, acest lucru nu mi se prea nici drept, nici necesar. Consultndu-m n aceast privin cu prieteni din San Francisco, auzisem cte ceva despre printele duhovnic al printelui Nichita, stare al mnstirii Schimbarea la Fa din Boston (pomenit adeseori ca mnstirea Boston), arhimandritul Pantelimon, care se bucura de mult atenie n cercurile convertiilor. Printele Pantelimon i mnstirea sa veniser din Arhidioceza greceasc i se ndreptau ctre Biserica Rus din Diaspora din motive de contiin i mpotrivire la modernism i inovaionism. Dar celelalte lucruri pe care le-am auzit despre el nu au putut dect s m ngrijoreze. Cel mai tulburtor era un zvon conform cruia episcopii notri urmeaz s-i ncredineze pentru supraveghere printelui Pantelimon i adepilor si greco-americani pe toi convertiii. Dac acest lucru este adevrat, nu am vrut s am de-a face deloc cu el, deoarece eu am proprii mei ghizi duhovniceti i nici nu am fost interesat n ceea ce se numete expresia greceasc a Ortodoxiei promovat de printele Pantelimon i adepii si, care afiau o atitudine general pe care o simeam ca diferit de tradiia ruseasc pe care am ajuns s-o cunosc i s-o iubesc. Auzisem de asemenea c grupul printelui Pantelimon l-a canonizat n particular pe Vldica Ioan. ntr-o vizit la schit, am discutat cu prinii despre consternarea mea, scriindu-i apoi o scrisoare printelui Serafim. n cele ce urmeaz avem rspunsul lui.

18/31 Octombrie 1972 Am primit ieri scrisoarea ta i ne-am grbit s-i rspundem. Asear, la Parabolele privegherii de la Luca, am citit din Iacov 1, 1-12, unde se pare c gsim rspunsul cel mai bun la toate ntrebrile tale: Toat bucuria s v-o punei n seam, frailor, cnd dai de felurite ispite, tiind c ncercarea credinei voastre nate rbdarea; dar rbdarea s-i aib lucrare desvrit, pentru ca voi s fii desvrii i ntregi, ntru nimic tirbii. i dac cineva dintre voi e lipsit de nelepciune, s-o cear de la Dumnezeu Cel ce tuturor le d cu simplitate i fr nfruntare, i i se va da. S cear nc cu credin, ntru nimic ndoindu-se, pentru c cel ce se ndoiete e asemenea valului mrii, micat de vnt i aruncat ncoace i ncolo Judecnd dup scrisoarea ta, se pare c aceast consternare n care te afli acum nu merge spre ru, ci e n firea durerilor naterii, e ceva pentru care te-ai tot pregtit de o vreme ncoace. Este bine c i-ai exprimat sincer consternarea cel puin acum te-ai linitit cumva: ai aflat pentru ce eti tulburat (ceea ce e o realizare)! Vom ncerca s-i rspundem la fiecare punct, lundu-le pe rnd; printre ele sunt mai multe chestiuni de care nu trebuie s te alarmezi, asupra crora i-ai format unele preri greite, altele, n schimb, sunt de domeniul opiniei, i pur i simplu nu necesit un rspuns (necesitatea discernmntului, mpotrivirea la ispita judecrii, dar n acelai timp pstrndu-i bunul sim i raiunea), pe altele nu le putem comenta deloc pentru c nu cunoatem problematica. Apoi vom purcede la observaii generale sugerate de scrisoarea ta. Dac am afirmat cumva c printele Pantelimon reprezint un grup izolat n Biserica din Diaspora, cu 53

siguran c nu am vrut s spunem chiar acest lucru. Dup cte mi amintesc, ai ntrebat: oare toi convertiii sunt predai grecilor? i eu am ncercat s-i rspund: nu, printele Pantelimon i cei ce se identific cu el nu reprezint tot tabloul problemei convertiilor sau al celor ce nu vorbesc rusete n Biserica Diasporei, ci numai o parte din el; nu trebuie ca cineva s fie neaprat de acord cu toate punctele sale pentru a fi integrat. Pe de alt parte, legat de influena printelui P. n Biserica Diasporei, nu putem nega faptul c aceasta e una relativ mare. Totui, se pot desprinde dou aspecte din aceast influen, din care tu ai menionat doar una; m voi referi la ea mai jos. Printele P. e foarte sever cu monahii si: tot ceea ce ei scriu o fac numai cu binecuvntarea lui. Dar ar fi cel mai necugetat lucru s crezi c orice vine din acea mnstire sau din jurul ei reflect opiniile sale. tim c monahiile sale nu se afl sub o supraveghere aa de strict i nici nu credem c s-ar afla muli laici. Se-ntmpl ca printele P. s fie acum n pas cu moda, astfel c atrage nu numai oameni de bun credin, ci ncorporeaz i elemente marginale dubioase. Aa c, pzea, i nu crede tot ce auzi! Nu, grecii58 nu l-au canonizat pe Vldica Ioan. Canonizarea este treaba episcopilor, care dau pecetea ultim i oficial pentru o venerare local a unui om sfnt. Ceea ce a fcut mnstirea [Boston] a fost s scrie (sau probabil s traduc dintr-o lucrare a vreunei mnstiri pe stil vechi care obinuia s-l numeasc Sfnt pe Vldica Ioan) o Vecernie pentru Vldica Ioan (noi avem o copie i arat destul de bine), o practic foarte normal obinuit de rui att pentru Sfntul Ioan de Kronstadt ct i pentru Fericita Xenia, cu muli ani nainte de canonizarea lor. Aceste slujbe ale Sfinilor necanonizai sunt svrite n particular (de ctre o persoan particular sau o mnstire) pn ce episcopii permit ca ntreaga Biseric s le svreasc public. Rugciunile oricrui sfnt trecut din aceast via trebuie oricum fcute n particular, iar n unele cazuri, sfinenia unui sfnt este aa de evident nct i se adreseaz rugciuni mai mult sau mai puin public, cu mult nainte ca acesta s fie canonizat. n cazul Vldici Ioan, episcopii care au slujit la nmormntarea lui, deja ceruser deschis rugciunile lui insernd n mod deliberat n anumite pri din slujba nmormntrii sau din panihid sintagma, cu ale lui sfinte rugciuni. Dac printele Nichita [din Seattle] are ntr-adevr o icoan cu Vldica Ioan, nu face ru c o folosete pentru sine i nu n public, i aici nu trebuie ca nimeni s se simt ctui de puin ofensat, pentru c aceasta e o practic normal i de asemenea pentru faptul c dumanii Vldici Ioan vor pricinui niscai probleme din aceast cauz. Cu toate acestea, o mulime de rui vor fi fericii s o vad, fr s viseze mcar a o face public, adic oficial. Un episcop rus pe care-l cunoatem s-a umplut de bucurie auzind c exist o slujb greceasc nchinat Vldici Ioan, drept care a cerut s fie tradus imediat n slavon! Nu cred c grecii n general sunt mai preocupai dect alii de chestiunea cinstirii deschise a unui sfnt necanonizat; mai degrab din pricina mai multor rvnitori att dintre greci ct i dintre rui care fac acest lucru; i deci din pricina lor au hotrt episcopii ca n cele din urm s-l canonizeze. n cazul Vldici Ioan, att ruii ct i grecii (slav lui Dumnezeu!) au fost gsii vinovai n aceast chestiune, fapt foarte normal n istoria Bisericii. (O clugri rusoaic foarte aezat ne-a implorat s scriem noi o slujb pentru Vldica Ioan imediat dup moartea lui!) Cu toate acestea, este limpede c o astfel de cinstire nu trebuie forat, ci trebuie lsat s creasc i s se manifeste firesc pn ce n cele din urm se coace ntru ziua cea mare a canonizrii. Nu am simit c cineva l-ar fora pe Vldica Ioan. Dac Vldica e ntr-adevr la mod acum, nu va dura mult, credem mai degrab c cei care-l cinstesc cu adevrat pe Vldica Ioan trebuie s se pregteasc cu seriozitate s ptimeasc pentru aceasta n viitor. Din cte cunoatem, Vldica Ioan nu i-a exprimat niciodat vreun dubiu n privina poziiei sau legitimitii Bisericii din Diaspora.59 Ceea ce voia s exprime de fapt era interesul su pentru existena continu a Bisericii ca entitate unitar. Acum s trecem la unele observaii generale: ca s ncep direct, o bun parte din ceea ce i-a pricinuit tulburare sunt zvonul, plvrgeala i povetile de tot felul. Ruine s-i fie! Nu trebuie s te lai copleit de toate aceste zvonuri care circul nestingherite. E totul numai fum dar fr nici o substan. i-am putea spune poveti fantastice care ni s-au ncredinat n forma unor certitudini. Dac ai de gnd s te necjeti, s fie de la ceva ce te privete sau de la ceva ce auzi la prima mn. Iar celelalte lucruri ignor-le, cel puin 99%, sau uit-le complet, altfel nu vei avea niciodat pace n cuget. Nu exist nimic n scrisoare, din cte mi amintesc din conversaia noastr, pentru care tu sau noi s nu putem face ceva adic nimic de acolo nu are

58 59

Acesta era un termen generic pentru printele Pantelimon i mulimea de adepi ai si din Biserica Rus din Diaspora. Auzisem un zvon conform cruia Sfntul Ioan ar fi negat legitimitatea Bisericii din Diaspora. Ispita de a asculta zvonuri sau palavre i a le transmite mai departe era pentru mine o problem serioas. Pentru a m feri de cderea n nisipurile mictoare ale zvonurilor, printele Serafim m-a descurajat chiar de la a nva rusa. n acest fel - mi spunea - nu vei fi n stare s nelegi plvrgeala, cu att mai mult s o pasezi i altora.

54

de-a face cu noi. Este adevrat, unele lucruri care nu ne privesc n mod direct trebuie s ne frmnte puin, ca s nu ne mirm apoi de ce sunt folosite pentru a ne scandaliza (incluznd exagerri i jumti de adevr de care am putea fi nelai). Dar aceast cunoatere nu ne folosete dect pentru a fi prevztori i cumptai, nu pentru a le rspndi, scriind episcopilor despre ele60, umplndu-le cu plngeri sau altceva de acest fel. Dac am face acest lucru, am fi catalogai ca scandalagii care-i bag nasul peste tot. Dac crezi cumva c ncercm doar s ndreptim ceea ce face printele Pantelimon sau grecii, te neli. Noi (prin mila lui Dumnezeu), nu cunoatem toate zvonurile care circul nestingherite, dar stm n permanen cu ochii deschii. Astzi, printele P. i are influena sa. Aceasta nseamn dou lucruri: (a) n mod superficial, el este la mod, ceea ce presupune parazii, zvonuri, adepi fanatici, dumani, etc. Orice lucru pe care-l face poate fi subiect de aprobare slbatic sau respingere oarb ori numai o simpl exagerare. La acest nivel noi nu tim prea mult, dar multe din punctele ridicate de tine nu i se potrivesc, sau exagereaz ceea ce a fcut. (b) Mai mult, din punct de vedere ideologic i spiritual, printele P. se nscrie pe linia celei mai sntoase Ortodoxii, att n teorie ct i n practic, iar atunci cnd i-a nceput construcia mnstirii a fost ceva despre care nu mai auzise nimeni n America. Ceea ce s-a ntmplat pozitiv n Ortodoxia american n ultimii doisprezece sau treisprezece ani, n mod sigur nu e numai contribuia lui, el a avut o influen considerabil asupra ei i s-a micat n aceeai direcie cu dreapta tradiie a Ortodoxiei. Comparat cu mari lumintori ai unei pseudo-ortodoxii, el este o minune i o binecuvntare care a fcut mult bine. El a fost unul din primii susintori ai demersului nostru, nedndu-ne altceva dect ncurajri. n cteva puncte el i-a exprimat dezacordul fa de noi, dar nu am simit niciodat nici cea mai mic presiune legat de ceea ce trebuie tiprit sau nu. Mnstirea lui este astzi unul din puinele locuri care se ocup cu traducerea (sau care accentueaz importana traducerilor) izvoarelor ortodoxe de baz precum Vieile Sfinilor i slujbele bisericeti (contrastnd puin cu respectabilele locuri care rspndesc astzi nelepciunea ortodox, precum urmtoarea despre Vieile Sfinilor: de ndat ce vei fi citit una, le-ai citit pe toate, fr s mai menionm i mai spectaculosul modernism care se instaleaz astzi n toat lumea ortodox61). Chiar dac cineva ar avea opinii foarte diferite de cele ale printelui P. (ereziile sau ceva asemntor ieind din calcul) trebuie n primul rnd s recunoasc contribuia lui fundamental fa de propovduirea adevratei Ortodoxii, n special Ortodoxiei americane. Nu e nevoie s fii un adept orb al su pentru a aprecia acest lucru! Dac ar fi vreun indiciu clar c el ar nva ori ar susine erori, cu siguran c iam spune direct, i credem c ne va i asculta62. n general, contrastul greci versus rui ne pare destul de artificial i nu se face dect din pricina unor certuri i tensiuni inutile. Evident c grecii care folosesc rus ca un termen de dezaprobare se gndesc la un anumit soi de atitudine a ruilor care este ntr-adevr regretabil; evident c cealalt parte are i ea n minte unele nsuiri neplcute ale unor greci. Dar aceasta dovedete faptul c suntem toi oameni, iar adevrul nu e de gsit n nici o partid de acest fel. Ar fi mult mai bine i mai nelept s avem cele mai bune gnduri att pentru greci ct i pentru rui, ca unii care vrem s ne gsim ntr-o armonie mai nalt a Ortodoxiei, care e dincolo de orice naionalitate. Vldica Ioan se gndea ntotdeauna n acest fel la greci i din acest motiv a adoptat multe obiceiuri greceti care acum sunt practicate de rui prin obiceiuri greceti m refer la acele practici care sunt mai aproape de tradiia autentic a Ortodoxiei, i cu siguran le-a adoptat nu pentru c sunt pur i simplu greceti! Dac, cu toate acestea, exist ntr-adevr o partid greceasc n Biserica din Diaspora s fie pe pace i ne lase pe noi, restul, s ne vedem cu fric i cutremur de mntuirea noastr i de smeritele noastre munci, fr a intra n lupt pn ce nu apare o pricin real pentru a lupta pentru sau mpotriv. Pn acum nu am primit destule indicii care s ne conving c printele P. pledeaz pentru ceva mpotriva cruia s luptm63. E adevrat c scrisoarea printelui Efrem64 ctre tine a fost dezamgitoare pentru noi din mai multe motive, n special pentru faptul c nu se referea la nici un lucru din cele care te frmntau i, de fapt, nici nu
Printele Serafim se referea aici la faptul c unii prieteni comuni scriseser cu puin vreme n urm o scrisoare deschis tuturor episcopilor notri, prin care i exprimau unele griji n privina printelui Pantelimon i a presupuselor sale intenii fa de Sinodul nostru. 61 Printre acestea se numr introducerea bncilor i a orgilor, scurtarea slujbelor, renunarea la practica mrturisirii, eliminarea sau relativizarea nevoinei duhovniceti a postului. 62 Dup cum vom vedea mai departe, sperana printelui Serafim se va dovedi deart [n. tr.]. 63 Indiciile vor veni! [n. tr.]. 64 Printele Efrem era un clugr sub ascultarea printelui Pantelimon care criticase cu toat asprimea articolul meu din Nikodemos despre evoluie.
60

55

prea c recunoate c exist o ntreag filosofie religioas anticretin care se centreaz n jurul ideii de evoluie specific secolului XIX, al crei propovduitor la mod astzi este Teilhard de Chardin65. Sigur, nici unul dintre noi nu e perfect i deci nu poate ti totul, suntem cu toii atrai de ispita ghicirii a ceea ce este n mintea cuiva, noi fiind cei ce tim mai bine ce s-i rspundem. N-ar avea nici un rost s rspunzi la o asemenea scrisoare i, pn ce unele din posibilele idei problematice exprimate aici nu vor fi mai bine dezvoltate i prezentate, nu vedem de ce i-am mai acorda atenie. n privina canoanelor66: avem de-a face cu o sminteal ntlnit adesea la cei convertii, o dat pentru c suntem toi stpnii de fariseism, a doua din cauza canoanelor care, ca unele ce formeaz legea Bisericii, nu pot fi nelese i aplicate dect n interiorul tradiiei bisericeti i n Duhul acesteia care o i cluzete. O mare parte a tradiiei bisericeti este necodificat, fiind coninut n Vieile Sfinilor, n scrierile patristice (crora nu li s-a ntocmit nici un index general, mulumit lui Dumnezeu altfel nici un convertit n-ar mai supravieui!)67 i n tradiia oral a Bisericii. Canoanele sunt partea cea mai vizibil a tradiiei bisericeti, de aceea, atunci cnd le cerceteaz, unii convertii au parte de un naufragiu ncercnd s le aplice, fr s-i dea seama de ntreaga tradiie din care ele constituie doar o parte. Canoanele au fost fcute pentru oameni, i nu oamenii pentru canoane. Unele canoane nu pot ori nu ar trebui, n anumite vremi sau circumstane, s fie aplicate cu strictee; de aici i iconomia Bisericii. De asemenea, ca o regul, aplicarea canoanelor (i iconomia lor) este treaba episcopilor, i ei se ocup de ele att ct este posibil, prin consultare reciproc. n acest caz, cu att mai mult noi ceilali trebuie s ne abinem a ne ncrede n judecata noastr atunci cnd ne referim la ei. Sigur, unii care au de-a face cu noi n mod direct, trebuie cunoscui i, dac se poate, s fim povuii de ei sau s ne consultm cu alii mai nelepi n Credin, pentru a fi pregtii pentru aprarea de pild, a canoanelor legate de rugciunea mpreun cu ereticii, a cror nclcare nu nseamn altceva dect nsi trdarea ideii de Biseric a lui Hristos.68 Alte canoane, precum cele legate de vrsta la care este permis hirotonirea diaconilor i preoilor, nu implic o asemenea trdare i deci nu e treaba noastr, iar dac ar fi s le cerem episcopilor s ne dea (nou!) socoteal, pentru ei ar nsemna acelai lucru cu a ncepe s se amestece n treburile casnice sau de serviciu ale enoriailor obinuii. Cu toate acestea, n general, canoanele sunt accentuate cu deosebire n polemici, iar dac noi vrem ntr-adevr s rmnem n Biseric n aceste vremuri dificile, n primul rnd trebuie s o facem n virtutea faptului c suntem credincioi Duhului Bisericii i nu canoanelor69. Ct despre chestiuni mai subtile precum ascultarea i autoritatea n Biseric, exist legi asemntoare pe care fiecare trebuie s tie cum s le aplice n interiorul tradiiei i a Duhului Bisericii. Cu lucrurile acestea nu putem negocia aa cum ncerci tu s faci n scrisoarea ta la pagina ase (Lepdm oare regulile doar pentru faptul c lucrurile nu pot fi mplinite i, prin urmare, nu putem merge spre mai bine? etc.); nu putem dect s le experiem suferind pn la capt (dac e nevoie), cu credin n Dumnezeu i cu cercetarea celor sporii n credin. Este pur i simplu un fapt de via duhovniceasc i bisericeasc, pentru dragostea lui Hristos: canoanele trebuie uneori nclcate formal, iar o autoritate duhovniceasc trebuie i ea uneori ignorat; avem exemple n vieile sfinilor. Dac vreuna din aceste legi este absolutizat, Ortodoxia devine Fariseism. Dar nu are nici un rost s scriem un tratat pe aceast tem, iar a pomeni de vreun punct dintr-un articol, s-ar pricinui numai nenelegeri. Apropo, sunt mai multe tipuri distincte de ascultare i autoritate n Biseric i confundarea lor poate aduce mult vtmare duhovniceasc. Btrn - ucenic, printe duhovnic - ucenic, preot - turm, episcop - preot, episcop - credincioi, btrni tineri, etc. toate aceste relaii implic diferite feluri de trepte de ascultare i autoritate, nu pot fi codificate, ci se pot nva numai prin experien. Legat de cruciala problem a Bisericii, neleas fie ca organizaie sau ca organism, la care duceau punctele anterioare, nu putem dect s te trimitem la eseurile scrise cu snge despre Biserica din Catacombe

Propovduit la rndul lui de unele cercuri academice [aa-zis teologice] din Romnia, care spun c se situeaz (n anumite puncte []) pe linia patristic a Sfntului Maxim Mrturisitorul [n. tr.]. 66 Ascultnd palavrele celor loiali grecilor din Biserica Diasporei, descoperisem i canoanele Sinoadelor bisericeti, asupra crora am manifestat un interes deosebit, spunndu-mi-se n acest sens c canoanele erau mult mai importante dect alte aspecte ale Cretinismului Ortodox. 67 Oare la ce s-ar putea referi aici printele Serafim? Oare la acei teologi care pun Tradiia i sfinii ei la index? [n. tr.]. 68 Rugciunea mpreun cu ereticii este o practic destul de rspndit i pentru o parte a clerului romn, iar unii credincioi simpli consider c este un lucru firesc doar e acelai Dumnezeu (!). Exemplele sunt de prisos [n. tr.]. 69 Aici, printele Serafim se dovedea a fi nainte-vztor. Ulterior, n 1986, printele Pantelimon i adepii lui ncepeau s se nstrineze puin de duhul Bisericii, ndreptndu-se ctre un adevrat sectarism, printr-o obsesiv atenie acordat canoanelor literei legii - mai mult dect duhului ei.

65

56

din Orthodox Word numrul pe mai/iunie70; respectiv [trimitem n. tr.] la chestiunea aceasta a serghianismului71, din vremea cnd torionarii de la GPU ajungeau s le dovedeasc unor episcopi ortodoci c Mitropolitul Serghie [din Patriarhia Moscovei] nu a nclcat nici o dogm i nici un canon. Probabil c nu a fcut-o, dar oare noi trebuie s ne lum dup canoanele lui pn n iad, ori trebuie s-L urmm pe Hristos pe calea cea strmt pn n rai, mpreun cu eventualii Si mucenici necanonici72ai ultimelor vremuri? Motivul principal pentru care i-am ridicat chestiunea prii realiste a episcopilor73 este acela c tu nsui te faci responsabil nu numai pentru oferirea de teorii cititorilor ti, dar ntr-o oarecare msur i pentru c tu i cluzeti la modul practic. Principiile rmn aceleai; dar firea este aceea care ataeaz acestora anumite preconcepii pur idealiste despre persoane, iar acest lucru nu poate duce dect la eec. Dincolo de toate acesta e adevrul despre episcopi, conductorii Bisericii. n zilele noastre, zilele decderii generale din Biseric, nu trebuie ca nimeni s se atepte la prea mult de la ei. n vreme ce le dm cinstea cuvenit, respectul i supunerea, trebuie s fim realiti i s recunoatem c (cu excepia unor cazuri rare) ei nu se afl ntr-o postur de slujire ca ndrumtori personali, cu att mai puin a convertiilor. O remarcabil excepie de la aceast regul general, Vldica Ioan, despre care credem c oricine i-ar fi putut pune ncrederea n el cu desvrire hotrse ferm ca s nu accepte ucenici, ci mai degrab s inspire i s ncurajeze lucrul independent n interiorul Bisericii, cu condiia ca toi s urmreasc progresul i consultarea reciproc n interiorul tradiiei ortodoxe. De nenumrate ori noi nine am fost la el pentru a-i cere binecuvntarea pentru diferite lucruri de pild, pentru cumprarea unei noi piese pentru tipografie iar rspunsul su era ntotdeauna acelai: Nu m pricep la tipografie. Judec singur ceea ce ai nevoie, cumpr-o dac poi i Dumnezeu i va binecuvnta lucrarea. Dac ceea ce faci este plcut lui Dumnezeu, va da roade, dac nu, Dumnezeu i va pune astfel de piedici n cale nct s nu mai poi continua. Dac i-am sugerat cumva c starea general a ierarhiei sinodale nu este una bun atunci cred c am comis o eroare. Per total, episcopii notri sunt mai buni ca oricare alii de care am cunotin, i probabil nu mai diferii dect episcopii din ultimii 2000 de ani prin care Sfntul Duh a cluzit Biserica. Din fericire, cei mai muli dintre credincioi vd puin sau nu vd nimic n partea uman, politic, realist, a conducerii Bisericii. Prin faptul c i-ai luat asupra ta Nikodemos, ai devenit n oarecare msur un dascl n Biseric aceasta se numete c ai vrut-o cu tot dinadinsul. Cu deosebire atunci cnd ai de-a face cu probleme bisericeti despre care nu tii chiar totul, de dragul adevrului trebuie s fii bine informat astfel nct s nu rneti pe nimeni cu o jumtate de adevr. n general, episcopii notri nu sunt cunoscui ca fiind administratori slabi, din contr (de obicei, cu ct e mai sfnt un episcop, cu att e mai slab ca administrator!). La drept vorbind, marea lor ispit e aceea de a-i lua prea n serios partea organizatoric a Bisericii, astfel c uneori ajung s sting Duhul unora din mdularele organismului Bisericii. Cei dintre noi care pot, trebuie pur i simplu s in n via acest duh aa cum ai scris foarte clar: a-i ntoarce ncrederea n organizaie i ntorcndu-te la organism. n acest fel, nu numai c putem rmne n slujba Bisericii, dar devenim chiar cel mai bun sprijin al episcopilor, deoarece noi lucrm mpreun cu ei n adevrata slujire a organismului Bisericii, Trupul lui Hristos. Dac n felul acesta suferim din cauza nenelegerilor dintre noi sau a calomniilor (i toi suntem vinovai pentru acestea, nu numai episcopii!), Biserica ne ofer mijloacele duhovniceti pentru a trece peste sau a uita de ele. Ne ntristm foarte mult vzndu-te cum te mnii pe printele E.74, care, dup cte cunoatem, este

Documente ale Bisericii din Catacombe: Rusia i Biserica zilelor noastre, n Orthodox Word, Mai/Iunie 1972. De la Mitropolitul (ulterior pseudo-patriarhul) Serghie Stragorodski, care n 1972 a publicat o declaraie de susinere a guvernului sovietic prin care ncercase s asigure structurii exterioare a Bisericii Ruse de sub stpnirea sovietic o existen nentrerupt. (n acea vreme o mare parte din Biserica Rusiei se afla fie n lagrele de concentrare, fie n clandestinitate. Astzi, termenul serghianism este folosit pentru a numi orice politic sau ideologie din Ortodoxie prin intermediul creia structurii unei Biserici locale i se asigur mai mult ncredere i susinere dect trupului organic al lui Hristos. 72 Printele Serafim vorbea aici despre Biserica Rus din Diaspora, considerat necanonic de anumite dioceze pentru c refuza s recunoasc autoritatea Patriarhiei de Moscova, care era dominat i controlat de comunism. De asemenea, Biserica Diasporei refuzase s intre n comuniune cu acele dioceze ne-ruseti care au rmas n comuniune cu Moscova. 73 ncepusem o nou serie de articole n Nikodemos, avnd ca subiect general episcopii n Biserica Ortodox. n general, tonul meu era idealist i pe alocuri nerealist, chiar ignorant. Printele Serafim era nelinitit de faptul c susinusem un punct de vedere catolic asupra episcopilor (i anume c ei nu pot grei) i c dac nu am grij, a putea fi n mod inutil prsit sau dezamgit de latura mai omeneasc a unor membri ai ierarhiei bisericeti. 74 l ntrebasem pe printele Serafim de un preot rus despre care se zvonea c afiase o atitudine foarte critic la adresa Vldici Ioan n vremea cnd acesta tria, desconsiderndu-i de asemenea pe muli dintre episcopii notri i cutnd cu tot dinadinsul s-i controleze i s-i manipuleze din umbr. Aceasta era poziiei printelui Serafim.
71

70

57

chiar o persoan linitit, asculttoare i neleapt, de aceea nu avem nici un motiv pentru a-i purta pic. Dac el s-a plasat cumva pe o poziie greit, aceasta s-a ntmplat cu siguran datorit unor motive ntemeiate, puteau fi vtmtoare din cauza caracterului lor politic, cu alte cuvinte, se ndreptau ctre partea organizatoric Bisericii n detrimentul organismului. Ca s fim cinstii, n timpul vieii sale, Vldica Ioan a fost neles de prea puini episcopi, i aceasta pentru c el era n primul i n primul rnd un organism viu n Biseric i nu lsa cu nici un chip ca organizarea s aib ntietate. Acesta este de fapt i testamentul su ctre noi toi, dar tu nu-i face griji dac acum nu nelegi acest lucru. Nu putem nelege mare lucru, ci numai prin experiere i prin suferin pn la capt, pe msur ce cretem n Biseric i n tradiia ei. Dumnezeu i va trimite pricini pentru a nelege cu inima. Nu te ncrede prea mult n inima ta; gndirea trebuie filtrat prin suferin, altfel nu va trece proba acestor vremuri vitrege. Nu cred c cei raionaliti vor fi cu Hristos i Biserica Sa n zilele ce vor veni peste noi; vor exista prea multe raiuni mpotriva lor75, iar cei ce se vor ncrede n cugetele lor se vor lepda de Biseric. Nu-i este strin aceast ispit, dar primul an al lui Nikodemos dovedete i el c ai prins gustul unei dimensiuni mai profunde, a treia dimensiune de gndire n Biseric. Poi obine mult prin cri (s nu te lai influenat de nimeni i s renuni la ele!), din ce n ce mai multe cri de bun calitate sunt acum pe cale s apar (fr ndoial c anii pe care-i trim acum reprezint Epoca de Aur a cuvntului tiprit n Ortodoxia american). Dar a treia i deplina dimensiune se va apropia de tine numai pe msur ce o experiezi continund s pstrezi legtura cu i s iei sfat de la cei nrdcinai mai mult n tradiia Bisericii. Dac printele Pantelimon, printele Nichita ori altcineva nu vor fi pe potriva sufletului tu (cum zic ruii), nimeni nu te va fora s le primeti sfatul. Dar nu cdea totui n ispita de a te ncrede numai n tine nsui sau n convertiii cu cuget asemntor. Noi, americanii, trebuie s ne aflm n viitorul anticipabil ntr-o oarecare msur de dependen practic att fa de greci ct i de rui, de preferat n ambele izvoare i ntr-o ct mai bun msur. Aceasta este calea care a existat din vechime n Biseric i astfel tradiia va putea fi sdit ntr-un nou pmnt. Depinde de noi ca s mergem (sau nu) i s lucrm la arin! Iart-m dac am scris prea mult ori prea puin ori am neles ceva greit. D-ne de tire dac i de ce eti tulburat, i fie ca prin rugciunile Fericitului Vldic Ioan tulburarea ta s devin limpede i roditoare. Roag-te pentru noi. Ca o concluzie final i practic: mergi drept nainte pe aceeai cale pe care ai pornit, avnd mintea i inima deschise i ncreztoare n rugciunile Vldici Ioan. Ateptm cu nerbdare articolele tale despre modernism, care ar putea ndeplini cu succes o funcie pe care odinioar am dorit (i chiar am nceput) s o ndeplinim, dar din varii pricini am ajuns s ne mpotmolim serios. Avem nevoie disperat de ele. Fie ca rugciunile Vldici s te lumineze!
De doi ani de zile unul dintre copiii nailor notri trgea s moar de o boal foarte rar. n cele din urm fetia a murit acas. Am luat parte la nmormntarea ei la o mnstioar din San Francisco metoc al mnstirii ruseti nchinat Maicii Domnului din Vladimir unde ea i familia ei obinuiau s participe la Dumnezeiasca Liturghie. Dup aceasta, a fost dus la schitul Sfntul Herman pentru nmormntare. Cam tot n acea vreme, o laic convertit scrisese episcopilor o scrisoare avnd ca tem evoluionismul. Ca membr a Societii Antropologice din Londra, avea cunotin direct de activitile murdare ale unor oameni de tiin preocupai de evoluie. Auzise de curnd c grecii din Biserica Rus din Diaspora erau pe cale de a publica un studiu ce favoriza evoluionismul. Acest lucru nu a fcut dect s o alarmeze, n ciuda faptului c ulterior se dovedise c nu s-a publicat nici un studiu de acest fel.

6/19 Noiembrie 1972

Mulumit lui Dumnezeu, am ngropat luni diminea rmiele pmnteti ale lui M. de srbtoarea Maicii Domnului - Bucuria Celor Necjii. De ndat ce se stabilise totul n privina locului unde urma s fie ngropat, toat ntristarea prea s fie nghiit de bucurie, nct tot acel timp prea rupt din perioada pascal. Copiii radiau de bucurie! Ct de neptrunse sunt cile lui Dumnezeu ctre noi i ct este de milostiv! Am fost bucuroi s primim scrisoarea i s aflm c n mare parte tulburrile tale au trecut. n aceeai scrisoare am primit i o copie a scrisorii lui E. ctre episcopi i, spre marea noastr surprindere, era scris n
75 Printele Serafim vrea s spun despre cugetarea raionalist a acestora c va fi att de raional (fie ea i n limitele dogmatice sau canonice ale Bisericii) nct Duhul Cel Sfnt al comuniunii cu Hristos nu va mai ncpea n acele suflete.

58

rus! Cunoscnd-o pe E. din scrisoare, totul a devenit limpede n privina necazului ei, punctele ei de vedere legate de evoluie preau bine ntemeiate. Cu toate acestea, din nefericire, ea i ndreapt un ntreg arsenal ctre ceva care este (cel puin pn acum) foarte mic i ntructva neclar. Cu siguran, cele trei surse din care citeaz nu reprezint o ncercare conjugat de a propovdui o erezie. Cred c este o greeal regretabil s ncerci s-i alarmezi pe episcopi avnd la mn nite dovezi att de slabe ca acestea cel puin ar trebui ca cineva s citeasc n primul rnd controversatul articol astfel nct s aib n minte ceva bine definit pentru a putea continua. Aa cum este, episcopii vor lepda scrisoarea, considernd-o neserioas (doar dac nu cumva articolul se va dovedi totui unul ocant), iar dac cumva mai trziu chestiunea evoluionismului se va ridica din nou, nu vor mai fi tentai s ia n serios ceva din ce-ar mai putea spune E. Va fi trist, deoarece ea pare c se informeaz destul de bine asupra subiectului i ar putea da o mrturie important, pe care sper din toat inima c va continua s o mprteasc cu noi n viitor. De fapt, o parte din informaiile ei dat fiind i experienele sale cu unii oameni responsabili pentru fabricarea unor lucruri de acest fel, ca dovezi ale evoluiei ar fi fost cu greu obinute din alt parte. Dar, ntre timp, se creeaz atitudini ostile i toat lumea ncepe s cread c ceilali oameni sunt pe punctul de a-i ataca iar climatul de ncredere reciproc i deschidere, att de favorabil pentru rodirea Bisericii, se dizolv ntr-o atmosfer de nencredere i suspiciune. Prinii (de la Mnstirea Schimbarea la Fa) din Boston sunt i ei oameni i cel mai probabil e c reacia lor n viitor la orice ar putea E. s scrie va fi negativ i se vor da peste cap pentru a gsi argumente mpotriva ei. Totui, sunt ci mai simple i mai eficiente pentru a rezolva lucrurile n Biseric, pentru a obine simpatia oamenilor de bun credin, dintre care una din primele etape ar fi consultarea reciproc [sfatul] i nencrederea prea mare n sine. Dac ntr-adevr cineva ncearc s nvee nvturi greite, e bine ca primul nostru pas s fie mustrarea freasc de care vorbete Sfntul Pavel, i numai dac acest lucru nu va fi de nici un folos, s aducem problema naintea Bisericii. ntre timp, bineneles c problema evoluiei a fost adus n prim-planul discuiilor i mai devreme sau mai trziu se va tipri cte ceva. S ne rugm ca s nu fie ceva pripit i plin de ndrtnicie ori mai degrab nclinat spre strnirea unor controverse dect spre isprvirea lor. Deocamdat haidem s stm linitii i s privim ce se ntmpl!
Cu toate acestea, fiind eu mai ndrzne din fire, nu am reuit s stau linitit i s privesc. Lund pricin din controversa asupra evoluiei i inspirat de multe discuii avute cu alii despre acest subiect, am lansat o serie de articole despre Freud, Darwin etc. cei pe care-i consideram a fi prinii modernismului din lumea secular. Aceast ntreprindere a ajuns s reprezinte pentru mine deschiderea unui nou univers al ideilor vzut ntr-o viziune ortodox. Aceste articole noi au strnit i interesul printelui Serafim. Dar cel mai important lucru legat de dificultile i controversele pe cale s-mi copleeasc capul era modul foarte direct prin care printele Serafim ncerca n permanen s-mi rein atenia nu pe niscai controverse ci pe principii. El credea c temele n sine nu erau aa de importante pe ct era modul cum trebuie privite asemenea probleme cu alte cuvinte, c trebuie s privim controversele cu detaare, de pe o poziie detaat de aceast lume, nu cu patim i ndreptire de sine.

30 Noiembrie/13 Decembrie 1972 Iart-ne ntrzierea i mzgleala de fa dar aa cum ai observat fr ndoial, a venit iarna, de cteva zile suntem paralizai, iar drumurile n afar ni s-au redus considerabil. Avem cteva comentarii la articolul despre Freud [pentru Nikodemos ], vom ncerca s i le trimitem n acest week-end. Cu voia lui Dumnezeu, Calendarul va fi gata ntr-o sptmn. Ce lucrare! Roag-te pentru noi. 13/26 Decembrie 1972 Iart-ne te rog pentru noua ntrziere. Am vrut s zbovim i s cugetm mai mult la ultimele dou articole, dar au existat att de multe probleme i eecuri nct pur i simplu nu am avut nici un moment liber. Mulumit lui Dumnezeu, Calendarul este terminat cel mai mare proiect i cea mai mare ncercare de pn acum! Din fericire, iarna noastr ne-a prsit la mijlocul lui decembrie, iar de Ziua Sfntului Herman (25 decembrie, pe stil nou) zpada se topise, iar soarele primverii deja i arta razele sale. Superb! 59

Legat de articolul despre Freud: intenia general i modul de exprimare par s fie gata pentru nceperea unui rzboi cu el, dar cineva se poate ntreba dac nu cumva dumanul nu este slobozit prea uor, fiind vorba de cineva care ar putea fi ispitit s cread c vreo coal sau alta de psihologie sau de psihiatrie adopt doar o perspectiv parial. Scrii, de pild, c: Dac se ntmpl ca o concluzie s fie adevrat, aceasta se ntmpl datorit hazardului Dar de aici se poate trage concluzia c n psihologie exist unele adevruri, drept pentru care se poate acorda o oarecare ncredere psihologilor sau altor specialiti. Firete c exist unele adevruri, chiar i gnditorii moderni nu pot scpa de bunul sim i de firea uman dar poate c trebuie scos mai mult n eviden faptul c adevrurile ntmpltoare ale unor sisteme de psihologie au prea puin valoare, deoarece fac parte dintr-un sistem mai complex, ntemeiat pe premise false, din cauz c e racordat la ntreaga perspectiv anti-cretin asupra omului. n plus, m ntreb dac se accentueaz ndeajuns faptul c diferitele curente ale modernismului nu numai c nu sunt n stare s reziste vreunei analize, dar, n inteniile lor fundamentale, nu sunt deloc tiinifice cu alte cuvinte, predispoziia anticretin domin deja n mare msur descoperirile de tot felul. (Oare acest lucru va fi mai evident atunci cnd darwinismul se va instaura oficial? spun asta deoarece e clar c evoluia constituie rspunsul cel mai la ndemn pentru cei ce caut cu disperare s explice natura lucrurilor fr Dumnezeu.) Din nou, nu cumva Marx - alturi de Freud i Darwin face parte dintr-un trio care formeaz adevratele rdcini ale rzboiului mpotriva adevrului revelat? Influena lui a fost canalizat ctre Rsrit, iar Vestul a fost realmente lsat n primul rnd n voia lui Darwin i Freud; dar n peisajul general cu siguran c el ocup un loc al su. Mai e de remarcat faptul c freudieni precum Erich Fromm ar trebui s fac un efort deosebit pentru a-l reabilita n Vest pe Marx ca umanist. Am mai fi avut i alte lucruri de spus, fr legtur cu materialul pe care l-ai trimis, dar camionul care va duce scrisoarea pleac n cinci minute, aa c va trebui s revin mai trziu. Iart-mi graba! Transmite-le lui Ian i Susan salutrile noastre. Am avut o zi foarte bun de Praznicul Sfntului Herman. Roag-te pentru noi!

60

61

[1973]
31 Ianuarie/13Februarie 1973 Salutri n Domnul nostru Iisus Hristos. Iart-ne te rog obinuita i lunga tcere, dar efectiv n ultima vreme am fost copleii de evenimente. Tocmai m-am ntors din Seattle unde, la cererea printelui Nichita, am stat trei zile pentru a purta o discuie serioas cu printele Pantelimon asupra cruia voi reveni mai jos. Noul Nikodemos a sosit i arat bine; articolul despre Freud ar trebui s strneasc o reacie interesant. Articolul Evoluia pentru numrul urmtor ni se pare bun i el, destul de cuprinztor i la obiect i cred c nu exist ceva la care printele Pantelimon i alii s ridice obiecii (i voi spune mai jos ce am adunat de la ei). Totui articolul ar putea fi mbuntit prin lrgirea mai multor puncte: Menionezi orice form de evoluie, i precizezi: evoluie fizic atee sau evoluie spiritual. Cu toate acestea, articolul tu este efectiv ndreptat aproape n ntregime mpotriva evoluiei fizice ateiste i a absurditilor sale, iar unii oameni ar putea gsi prilej i s spun c nu te-ai apropiat mai mult de formele mai rafinate ale evoluiei spirituale sau teiste. Desigur, ntr-un articol aa de scurt, temele nu pot fi dezvoltate prea mult, nu le poi adnci ndeajuns, dar poate c o propoziie sau dou adugate la el va arta de ce nu pot fi luate n serios i de ce nu sunt ceva mai rafinate (adic att de neclare i confuze!). Astfel, evoluia teist, aa cum i neleg eu raiunile, este invenia unor oameni care, de team ca evoluia fizic s nu fie de fapt una tiinific, l ignor pe Dumnezeu n diferite etape ale procesului evolutiv, pentru a nu fi dai de-o parte, pentru a conforma teologia cu cele mai noi descoperiri. Dar acest fel de inteligen artificial este numai pe gustul celor mai vagi i mai confuze mini: nu mulumete nici tiina, nici teologia, ci doar amestec cele dou domenii.76 Din nou, evoluia spiritual aplic concluziile evoluiei fizice atee la trmurile spirituale i ajunge la rezultate ngrozitoare, inacceptabile din punct de vedere tiinific i teologic; o amestectur i o confuzie ce nu se poate ascunde dect dup un jargon fantastic la Teilhard de Chardin. Ambele tipuri de evoluie depind n ntregime de acceptarea evoluiei fizice, iar dac aceasta se dovedete a fi greit conceput, ele vor cdea; pe deasupra se i contrazic pe sine, deoarece toat intenia i ntregul scop al teoriei evoluiei fizice este s gseasc o explicaie a lumii, dar fr Dumnezeu; altfel spus, evoluia fizic este atee prin natura ei i devine ridicol atunci cnd teologii alearg dup cea mai nou teorie tiinific pentru a nu rmne n urm timpului. Mai mult, dumnezeul evoluiei teiste sau spirituale nu este Dumnezeul Cretinismului Ortodox! M tem c irosesc prea multe cuvinte pe aceast tem, dar tu ar trebui s-i spui cititorului ceva mai mult legat de celelalte feluri de evoluie, anume de ce nu pot fi acceptabile. Desigur c punctul central e acela dup care evoluia nu este de loc tiinific, ci mai degrab un soi de teologie science-fiction, produs al unei credine (o credin atee, dar totui credin). C acest fapt este nc aa de larg acceptat ne dovedete clar ct de jos a czut astzi nu numai teologia, ci i simpla, sntoasa percepere a realitii. (nc mi-l mai amintesc pe profesorul meu de zoologie din anul nti dezvoltnd la infinit marile idei despre om: pentru el, cea mai mare idee pe care a inventat-o omul vreodat a fost ideea de evoluie, cu mult mai mare, credea el, dect ideea de Dumnezeu.) Termini apoi cu o referin la Evanghelia nebuniei care ar putea, n mod necugetat, s-i fac pe unii cititori s cread c, n definitiv, tu admii faptul c, ntr-un fel, evoluia nu e chiar lipsit de noim i c trebuie s ai o gndire superioar, mai spiritual pentru a-i da seama c nu are noim. Nu. La orice nivel, de la bunul sim n sus, evoluia e lipsit de orice noim. Iat n ce nebunie evident i iremediabil cad cei ce vor s cugete fr Dumnezeu! Dei scurt, articolul este excelent, folosind cu nelepciune citate din Darwin i alii. Probabil c vei strni numeroase discuii n acest sens. Poate c ntr-o zi vei reui s concepi un articol mai detaliat asupra evoluiei, cu numeroase citate adunate att din tabra evoluionist (artnd credina lor naiv i gndirea lor contradictorie) ct i din cea a criticii sntoase, pentru a oferi o surs de referin pentru cei care vor s se

76

S-a dovedit c aceasta era chiar poziia adoptat de printele Pantelimon i de alii care i s-au alturat prin scrierile lor.

62

gndeasc serios la subiect. n general, oamenilor le este att de team s-i provoace pe oamenii de tiin pe teren propriu, nct se tem s intre n acest subiect; puin gndire limpede, aa cum arat micul tu articol, poate dispersa mult din aceast fric i cea care copleete problema. Apropo, n articolul despre Marx ar fi bine s aduci nite exemple din sistematica cruzime sovietic, pentru a arta partea practic a marxismului: ceea ce reprezint omul nou a lui Marx, imediat dup ce toate superstiiile cretine i religioase au fost abolite. Ai cumva citate din Marx referitoare la ideea lui despre violen i rolul ei n formarea omului nou? Ori ceva din afirmaia lui Lenin conform creia ntreaga lume ar trebuie s devin o unic fabric fr scpare, unde toi dizidenii vor fi zdrobii ca nite viermi? Ai de gnd s pomeneti ceva i despre hiliasm, de care e ptruns de fapt marxismul? Marxismul e altceva dect ceea ce afirmi n primele dou seciuni. n el putem vedea clar semnificaia ideilor moderne, lupii de care vorbeti, ceea ce produc ele atunci cnd sunt aplicate sistematic. Am fost trei zile n Seattle unde am purtat discuii utile i deschise cu prinii Pantelimon, Efrem i Nichita. Am plecat foarte linitit, deoarece am constatat c ne aflm cu toii pe aceeai cale a marii btlii a vremurilor noastre, c duhul i preocuprile noastre sunt esenialmente aceleai i c ocazionalele diferene dintre noi, n atitudini sau abordri a unor probleme, nu ating deloc acordul spiritual77. Printele P. este o personalitate foarte puternic: are abordri foarte serioase chiar i n cazul unor lucruri ce par de o importan secundar (de pild, giulgiul din Torino78) care, se nelege, ar putea pricinui nenelegeri i conflicte. Dar ar fi o crim dac cineva dintre noi ar permite ca asemenea diferene secundare s distrug nelegerea noastr n punctele eseniale, n special marile armate ale pseudo i anti-Ortodoxiei care ne nconjoar, dar i obositoarea inerie i ignoran care exist chiar n interiorul Bisericii din Diaspora. Printele P. era acelai ca i cel de acum mai muli ani, i credem c ne-ar putea sugera ceva pe care l-am fi putut gndi sau tipri altfel de cum o facem acum. Atunci cnd el sau printele Nichita i fac sugestii, sunt sigur c nu simt nici cel mai mic ndemn de a te presa n vreun fel, ci doar ofer nite sfaturi sincere i cu bun intenie, pe care trebuie s le iei ca atare i nu ca o pe ncercare de a te presa sau a-i porunci. Printele P. a pomenit cte ceva despre chestiunea evoluiei (nu i-am spus nimic despre viitorul tu articol despre acest subiect), ceea ce mi-a fost ndeajuns pentru a afla, cred, atitudinea i temerile lui personale.79 ngrijorarea lui asupra fundamentalismului pare s-i aib originea n temerea c, n lupta mpotriva evoluionismului, ortodocii s-ar putea cobor la acelai nivel al presupuselor argumente tiinifice proevoluioniste i, astfel, de aici ar putea urma polemici nesfrite asupra dovezilor oferite de fosile, asupra nelesului exact al celor ase zile etc. Desigur c el are dreptate cnd spune c punctul de vedere ortodox asupra subiectului nu trebuie s se situeze la nivel tiinific, ci teologic; dar am neles i c el nu este deplin contient de netemeinicia dovezilor tiinifice care favorizeaz evoluionismul, fapt care-l face s se team foarte mult, devenind circumspect asupra ntregului subiect. Da, trebuie s ne meninem punctul de vedere la un nivel superior sau teologic; dar putem de asemenea dinamita acele dovezi tiinifice care nu au nici un sens, fiind efectiv doar rezultatul unor prejudeci oarbe i al unor teologhisiri sub acoperirea tiinei80. Printele Nichita a anunat ntr-o publicaie recent c va tipri o scrisoare despre evoluie, ce va cuprinde o parte din scrisoarea printelui Efrem ctre tine! Mi se pare un lucru nechibzuit, iar printele P., auzind de aceast intenie, i-a pus capt imediat. n general, am observat c printele Pantelimon este destul de dispus s se intereseze de subiecte asupra crora nu e bine informat, gata s-i schimbe oricnd prerile. Cred c pn acum ai devenit iar tat! Fie ca Dumnezeu s binecuvnteze primele zile ale copilului i sncrederea printelui Serafim n acest acord spiritual nu va corespunde realitii (vezi mai departe) [n. tr.]. Giulgiul din Torino este o relicv despre care se crede c este pnza cu care a fost nvelit Iisus Hristos la moartea Sa. Este cunoscut nc din secolul XIV i pstrat n catedrala din Torino din 1578. nfieaz o imagine (ce se distinge mai clar atunci cnd este folosit un negativ fotografic) ce reprezint faa i spatele unui trup uman rnit care par s corespund stigmatelor lui Iisus. Controversa asupra autenticitii vine din folosirea independent (n 1988) a testelor cu radio-carbon de ctre trei centre de cercetare la care au fost supuse prticele din pnza respectiv. Rezultatele au indicat faptul c giulgiul a fost fcut cu mult timp dup Hristos (aceste teste au fost contestate de unii oameni de tiin). Chestiunea modului cum a fost imprimat imaginea trupului pe giulgiu rmne deschis [n. tr. - dup The Wordsworth Dictionary of Beliefs and Religions, Wordsworth Editions Ltd. 1995, p. 539]. 79 Printelui Pantelimon i era team c dac noi, ortodocii, am fi devenit critici n oarecare fel la adresa teoriei evoluiei, alii ar fi crezut c avem o mentalitate fundamentalist-protestant i, din acest motiv, nu ne-ar mai fi luat n serios nici n cazul altor subiecte. Auzind c m gndeam la un articol pe acest subiect, printele Pantelimon i-a cerut unuia dintre monahii si, printele Efrem, s-mi scrie o scrisoare prin care s-mi explice c viziunea ortodox asupra creaiei, aa cum o gsim n Genez, nu contrazice teoriile evoluioniste. 80 Asemenea teologhisiri pline de prejudeci se ntlnesc i n spaiul teologic (ortodox) romnesc. Vezi mai departe [n. tr.].
78 77

63

l (o) ajute n toate zilele vieii lui!

Cel de-al doilea copil al nostru, Felicity, s-a nscut pe 8 februarie. n legtur cu printele Pantelimon i chestiunea evoluiei, am observat c ntregul ton [al discuiilor - n. tr.] care venea de la printele Pantelimon i adepii lui avea mai puin de-a face cu evoluia, ct cu ceea ce eu am numit atitudinea unui om influent, izvornd dintr-o dorin sau nevoie de a-i controla i manipula pe ceilali. Ct despre reaciile printelui Serafim de dup cltoria sa: printele Serafim nu era un om naiv, dar el efectiv, i adesea eroic, practica virtuile evanghelice voind ntotdeauna s gndeasc bine despre alii n toat vremea i n toate circumstanele. n cele din urm, el i-a revizuit ce-i drept, nu foarte repede sau uor - considerabil prerile sale despre printele Pantelimon i ceilali.

13/26 Februarie 1973 Salutri n Domnul nostru Iisus Hristos. Doar o mic not fiindc ai zis c s-ar putea s tipreti separat articolul lui E. despre Giulgiul din Torino, am reuit n sfrit s-l citesc ieri, aa repejor, dar destul pentru a-mi da seama c nu trebuie tiprit aa cum este, pentru mai multe motive: (a) Motivul cel mai convingtor: este evident c a fost scris pentru Romano-catolici81 i conine un numr de fenomene i expresii latine. n forma aceasta de acum ar strni mnie printre muli ortodoci, fcndu-i s cread c orice posibilitate ca Giulgiul s fie ortodox este exclus! (b) n al doilea rnd, cred c se pune un accent prea mare pe dovezile tiinifice [ale nvierii] n favoarea Giulgiului. Cum poate tiina stabili un adevr aa de non-tiinific?! E adevrat, cu ajutorul unor dovezi secundare se poate ntri cumva faptul nvierii lui Hristos dar cu condiia s avem i alte temeiuri dect cele tiinifice pentru a accepta Giulgiul. Cunoaterea tiinific este prin natura ei o form a cunoaterii umane pe care te poi bizui cel mai puin, un veritabil subiect de revizuire i decepie, fr a mai meniona posibilitatea real a unor falsificri demonice. (c) n articol se acord o atenie foarte sczut pentru ceea ce este crucial din punct de vedere ortodox, identificnd efectiv Giulgiul cu un odor sfnt ortodox. Este deosebit de important ca punctul de vedere ortodox asupra Giulgiului s fie unul clar i definitiv; abia dup aceea putem afirma c devine impresionant confirmarea tiinific. Dar a ntemeia ntreaga argumentaie pe dovezile tiinifice mi se pare foarte riscant. Am spus toate acestea nu pentru a tia aripile cuiva! ci doar am vrut s accentuez faptul c pentru a inteniona s faci Giulgiul convingtor pentru muli ortodoci, mai mult dect o face dovada tiinific, trebuie s ai n vedere tot contextul ortodox. Trebuie gsit, de exemplu, un rspuns satisfctor pentru cei ce cred c nu poate fi autentic deoarece nu exist vreo srbtoare ortodox sau vreo slujb consacrat acestuia. Toate acestea necesit chibzuin i cercetare, iar o prezentare prematur a problemei nu va face dect s afecteze ncercarea de a-l face acceptat. Roag-te pentru noi suntem nc pe ultima sut de metri cu Orthodox Word; Oficiul Potal ne-a dat termen pn la 1 iulie ().
Din pcate, nainte s apuc s transmit toate aceste informaii autorului/oarei articolului, ea deja l tiprise i l trimise tuturor celor din lista noastr de abonai! Am fost foarte mhnit s aflu acest lucru, deoarece obieciile printelui Serafim erau potrivite i bine gndite i ar fi putut fi ncorporate n articol fr nici o problem. Cu toate acestea, acum eram deja amestecai n publicarea a ceva ce nu putea face dect s aduc mai mult vtmare cauzei Giulgiului dect mbuntire. M suprasem att pe autor ct i pe mine, dar nu am stat degeaba i i-am spus i printelui Serafim.

25 Februarie /10 Martie 1973 Doamne Sfinte, cred c te simi groaznic! Deci aa, Cel Ru te-a mpresurat. Pentru o aa ncercare, acum nu mai folosete la nimic s descoperim toate cauzele care au pricinuit-o, att demonice ct i umane; ceea ce e esenial e s supravieuieti i s fii n stare s mergi mai departe, trecnd n siguran prin toat depresia i tristeea i ncrezndu-te n Dumnezeu, Care ne poate trece de orice necaz.

81

De fapt, acest eseu despre Giulgiu nu a fost scris pentru romano-catolici, dar totui coninea referine latine mpotriva crora obiecta printele Serafim fiind un bun exemplu al faptului c nu am reuit s m lepd de bagajul exterior romano-catolic, aa cum l numea printele Serafim, i s dobndesc un mod ortodox mai desvrit de privire a lucrurilor.

64

Ce s mai zic de articolul despre Giulgiu? Din fericire, n ultimele cteva zile, am avut un vizitator, un tnr convertit, care a venit de la Mitropolie acum mai muli ani i e foarte sensibil la misiunea de astzi a adevratei Ortodoxii (apropo, i place foarte mult Nikodemos). I-am pus la ncercare concepiile sale: Prima - Giulgiul nsui, despre care a citit una sau dou cri, l accept ca autentic. A doua - legat de ce crede el despre respingerea fi Giulgiului de ctre printele Pantelimon: cu toate c-l respect foarte mult pe printele P., bnuiete c aceast atitudine ar putea reflecta mai mult dect orice altceva puternicul su sentiment anti-latin. El ar vrea s vad ce argumente are mpotriva lui. A treia - ce crede el despre manuscrisul lui E., pe care l-a citit aici pentru prima dat: spunea c articolul i maniera sa de abordare i-a fcut o impresie destul de plcut, dei ar prefera s vad totul prin documente. n general, spunea c ar saluta totui publicarea lui de ctre un editor ortodox, n forma unor preliminarii sau a unui studiu experimental. Cnd i s-a spus c deja se tiprise, se ntreba dac n-ar fi posibil s se retipreasc cel puin pagina 12, lsnd de-o parte referinele romano-catolice. Ei bine, iat opinia unui om, i ti-am redat-o i ie deoarece este opinia tipic a unui cititor contiincios al lui Nikodemos. Ideile lui sunt relativ aproape de ale noastre. Voi aduga doar cteva remarci. De ce referinele romano-catolice sunt aa de criticabile? Zic aceasta nu att din pricina faptului c unii oameni se vor plictisi la acest capitol (e o chestiune secundar), ct pentru aceea c aceste referine contribuie la poluarea atmosferei ortodoxe de care e nconjurat cititorul, fcndu-l s se jeneze i chiar s se ndoiasc din cauza lor ori fcndu-l chiar s accepte unele tradiii pur romano-catolice ca i cum ar fi autentice ceea ce e foarte grav, i aa bietul nostru popor ortodox este deja destul de latinizat. n concluzie: orice ai alege s faci, problema Giulgiului i a acceptrii lui printre cretinii ortodoci rmne, desigur, una deschis. Indiferent de ce ai putea s scrii, nu cred c-l va convinge cu nimic pe printele Pantelimon (dei este de presupus c o investigaie complet a slujbelor bisericeti i a istoriei lor l-ar putea convinge n chestiuni ca acestea el i-a mai schimbat i altdat prerile). Articolul lui E. are unele puncte bune, altele mai puin bune; folosete-l aa cum te ndeamn contiina. Nu f nimic n privina lui atta timp ct contiina i-e tulburat sau ai dubii care te chinuie ntr-un fel sau altul las nti ca lucrurile s se liniteasc astfel nct s poi gndi i aciona cu limpezime. Desigur c oricine poate aciona greit chiar avnd un cuget limpede! Dar chiar i aa, nu e o greeal fatal atta timp ct inima i mintea rmn deschise i au n vedere n primul rnd lucrurile eseniale. Nu-i f nici o grij, vei fi binevenit la smeritul nostru schit indiferent de atitudinea ta fa de Giulgiu sau de argumentele tale n favoarea lui. Suntem cu toii oameni supui greelilor, iar aici avem de-a face cu chestiuni supuse interpretrii personale. nclinm a fi de acord cu tine n privina autenticitii lui, dar dac cumva nu ne vom potrivi, nu te vom excomunica de la noi, ci doar vom aduna cele mai puternice dovezi pe care i le vom prezenta la momentul potrivit. Mine este Duminica Iertrii i nceputul nevoinelor Postului. Eu i printele Herman ne plecm n faa ta i a Suzanei i te rugm s ne ieri dac v-am greit n vreun fel cu ceva, n cuvnt, n fapt sau n gnd. S ne ierte Dumnezeu i s ne miluiasc pe toi!
Fr s-l cunosc prea bine n acea vreme, printele Serafim a devenit att de intrigat de problema Giulgiului nct a nceput s citeasc unele cri legate de acest subiect. La nceputul anilor 80, dup ce finalizase deja mai multe proiecte editoriale, s-a rentors la problema Giulgiului scriind un articol de sintez destul de bogat asupra subiectului sau, mai degrab, un ir de articole pentru viitoarele numere ale revistei The Orthodox Word. Am vzut aceast sintez, era remarcabil. Din nefericire a murit nainte de a o dezvolta mai mult.

20 Martie/2 Aprilie 1973 Ne-am bucurat mult la auzirea vetii Botezului lui Felicity. Dumnezeu s v in totdeauna n starea de trezvie i mulumire pentru Darurile Sale! Cu toate acestea, ct de puin suntem contieni de uriaele Sale binefaceri fa de noi! Ateptm cu nerbdare s te vedem n aceast smbt, de Bunavestire. Duhovnicul nostru, arhimandritul Spiridon, s-ar putea s vin aici pentru a svri Dumnezeiasca Liturghie, cu toate c cel mai adesea, la asemenea srbtori, trebuie s slujeasc n Palo Alto, aa c nu contm prea mult pe venirea lui. Suntem de asemenea nerbdtori s-o vedem pe E. i pe copiii ei. Ce zi frumoas pentru cretinii ortodoci pentru a fi mpreun! (Este i ziua cnd Vldica Ioan m-a hirotonit cite pe mine, iar pe printele Spiridon, arhimandrit). 31 Martie/13 Aprilie 1973 65

Am inclus materialul pentru lunile mai i iunie pentru Nikodemos. Chiar nu avem nici un comentariu. Totul arat bine proaspt i de folos. Privind fugitiv la articolul despre evoluie, n forma lui tiprit, neleg ce vrei s spui prin oboseala de a scrie asemenea articole controversate. Cteodat am avut simminte asemntoare. Cu toate acestea, este nevoie de unele articole ca acestea, iar articolul despre evoluie are cu siguran un rol important mai ales pentru c puini oameni se aventureaz s scrie ceva direct despre asemenea subiecte. Poate c articolul sufer pe alocuri de o concizie prea mare (fapt care reclam nevoia unui articol mai lung pentru viitor), dar, cu toate acestea, aceste lucruri trebuie spuse!82 n weekend-ul trecut (Bunavestire) o stare de bucurie ne-a cuprins pe toi. Fie ca Dumnezeu s fac s rsar roade duhovniceti din aceste vlstare ortodoxe (poporul), fiecruia dup cum i arat Dumnezeu!
Reaciile adepilor printelui Pantelimon la broura noastr despre Giulgiu i la articolele noastre despre evoluie continu s apar i acum. Reaciile nu erau de apreciere. Reuisem ntr-un fel s punem degetul pe ran. Aceast reacie nestpnit i revela printelui Serafim ceva despre grecii notri. Era primul indiciu c ceva nu era n regul, aa cum ar fi spus el.

Miercurea Luminat, 1973 Hristos a nviat! Suntem ncredinai c tu i familia ta ai petrecut un Pate binecuvntat. Aici am ntmpinat o zi linitit i cu pace dup ce mai nainte am fost n lume pentru a primi Sfnta mprtanie; acolo am fost foarte impresionai de profunda legtur duhovniceasc care ne unea pe noi, aa-ziii locuitori ai pustiei, cu simpli credincioi rui, cu cei convertii care sunt sinceri i rvnitori i cu ntregul i adevratul popor ortodox de astzi. Am primit de la printele Nichita copiile celor dou scrisori pe care i le-a trimis i care pentru noi au fost foarte dezamgitoare; n mod sigur pe-a doua a scris-o dup ce a primit detaliata noastr pledoarie n favoarea ta. Aa cum bine tii, noi i-am privit ntotdeauna pe prinii Nichita i Pantelimon i opiniile lor cu toat admiraia. Dar credem c trebuie s-i privim pe toi cretinii ortodoci sinceri i rvnitori cu aceeai admiraie fr a ne altura vreunei tabere sau partide. Iar ceea ce e foarte clar, aa cum l vedem noi, e faptul c, spre deosebire de tiprirea unui text nelipsit de referine latine, tu nu ai fcut nimic vrednic de o aa ocar, al crei efect, indiferent de intenie, nu poate dect s-i pricinuiasc o mare descurajare. Las-i pe aceia care doresc s primeasc orice prere a printelui Pantelimon, este dreptul lor n care noi nu vrem s ne amestecm. Dar a accepta aceste preri (att chestiunea evoluiei ct i cea a Giulgiului ridic desigur multe ntrebri, n care caz prerea deine un loc destul de mare unde s se manifeste, respectiv perspectiva asupra lor, etc.) i a btea pe cineva la cap cu ele doar pentru c nu e de acord ni se pare un lucru nepotrivit. Legat de evoluie: ei o privesc ca pe ceva neimportant, i e evident c nu se frmnt prea mult asupra ei. Indiferent de vederile lor asupra evoluiei neleas ca ipotez tiinific, acestea sunt fr ndoial nite opinii vagi, ei necreznd c ar exista vreo legtur ntre aceasta i ceva teologic. Pe de alt parte, tu crezi c ntreaga chestiune a evoluiei este destul de adnc - avnd importana ei, fapt ce poate avea implicaii periculoase pentru curia credinei, chiar dac acum nimeni din Biserica Ortodox nu ncearc n mod deschis s rstoarne vreo dogm anume pe baza evoluiei. Credem c ai dreptate, iar ntreaga chestiune este una n mare parte filosofic (cu implicaii teologice). Dar chiar presupunnd c ai accentuat peste msur importana evoluiei chiar i atunci noi vom rmne pur i simplu ocai de usturtoarea replic a printelui Nichita (al crui discurs implic n permanen o ameninare cu demascarea ta scris pentru niscai pcate viitoare!) care pare lipsit de orice msur, indiferent de vreo posibil scpare a articolului tu.

82 Mai trziu, printele Serafim a propus scrierea unei cri ntregi despre aceste subiect. Sinteza am fcut-o mpreun, am mprit-o i am nceput s scriem nite preliminarii, fiecare n seciuni separate. El se ocupa de contribuia patristic, eu de cea tiinific. Din nefericire el a murit nainte de finalizarea crii. Unele dintre materialele i notele printelui Serafim legate de acest subiect au fost n cele din urm culese i publicate de St. Herman of Alaska Press sub titlul - Genesis, Creation and Early Man, Platina 1999, [ed. rom. Ieromonah Serafim Rose Cartea Facerii, Crearea Lumii i Omul nceputurilor, traducere Constantin Fgean Editura Sophia, Bucureti, 2001]. Asupra acestui subiect, ca i n cazul Giulgiului i a altor subiecte care i-au atras atenia, printele Serafim s-a aplecat cu minuiozitate i spirit academic, citind tot ce-i cdea n mn, orict de controversat ar fi fost tema.

66

Legat de Giulgiu: din nou ne aflm n faa unei chestiuni deschise diferitelor accente, evaluri etc. Printele Nichita a pus cteva ntrebri crora trebuie s li se rspund de-a dreptul printr-o apologie extins a Giulgiului (cu toate acestea, nc sunt unele ntrebri ridicate de bunul sim i logic i nu de revelaie), dar totui nu se poate spune c a afiat o atitudine negativ asupra Giulgiului. Sunt ntr-adevr multe alte probleme ce vin din cealalt tabr, crora nu tiu dac le pot da vreun rspuns. Aa cum tii, suntem adesea nclinai s ne bizuim mai mult pe dovada tiinific; cu toate acestea, dovada tiinific n cazul Giulgiului este att de puternic nct nu poate fi evitat, drept care nu e recomandat s respingem pur i simplu Giulgiul fr a avea o dovad mai bun mpotriva lui dect cea a printelui Nichita (care, ca i toate dovezile negative, este destul de neconcludent) fr mcar a examina acea dovad tiinific. Conform unei abordri ca aceasta, ar trebui ca toi s ncetm cu totul s mai gndim i s urmm tot ceea ce spune eful singura problem fiind aceea c, indiferent de cine este acest ef, este i el om, cu patimi i prejudeci foarte asemntoare cu acelea pe care i noi, ceilali, le avem! Dar d-mi voie acum s trec direct la subiect. Este evident c violena cu care a reacionat printele Nichita arat faptul c ceva mai adnc dect evoluia sau Giulgiul e implicat aici, i credem c tim despre ce e vorba: autoritatea. Evident, pentru printele Nichita, printele Pantelimon este autoritatea i, de aici, observm c el ateapt ca toi ceilali s fie de acord cu el. Anul trecut ai fost foarte ngrijorat n privina aceasta, iar noi ncercasem s-i spulberm temerile ntemeindu-ne pe propria experien, deoarece aa cum spuneam atunci, printele Pantelimon nu a ncercat niciodat s ne influeneze opiniile n vreun fel oarecare pe care l-am fi putut observa. Bineneles, este de asemenea adevrat c atunci cnd Fria noastr se ntemeiase, iar Orthodox Word se tiprea, el nc nu se alturase Bisericii Ortodoxe Ruse din Diaspora, drept pentru care ne putem considera superiorii lui. De asemenea, printele Herman l cunotea cu muli ani nainte de aceasta, nc de cnd era tnr i necercat (ca s nu spunem mai mult) n chestiuni legate de dioceze, etc. Din pcate, e trist s vezi cum reiese foarte clar pricina pentru care printele Nichita a vrut s fac cu ceva vreme n urm o fuziune ntre revista lui, Mrturia cretin-ortodox [The Orthodox Christian Witness] i Nikodemos. n acea vreme, dup cte mi amintesc, i ddusem din nou acelai sfat: s-i pstrezi independena, iar acum nu putem dect s i-l repetm. Dac atunci ai fi cedat acelei ispite, mi-e team c pn acum i-ai fi pierdut curajul i ai fi renunat desvrit. Modul cum printele Nichita privete contribuia Nikodemos-ului la misionarismul ortodox prin cuvntul tiprit este unul cum nu se poate mai greit, i spunem aceasta cu mare mhnire fiindc noi i iubim din tot sufletul pe prinii Nichita i Pantelimon i le admirm lucrarea lor pentru Ortodoxie, care, de altfel, ni se pare destul de chibzuit n ciuda faptului c nici unul dintre noi nu e perfect. Nu avem nevoie de o autoritate infailibil pentru a se pronuna n chestiunea Giulgiului sau a evoluiei, ci de mai mult dragoste i nelegere reciproc; e prea mult minte aici i prea puin inim. Dac ntr-adevr Dumnezeu ne-a nvrednicit s distingem adevrul dintr-o chestiune sau alta, mult mai clar dect ceilali credincioi ortodoci, nu e nevoie s luptm sau s ameninm cnd e vorba de probleme de acest gen, ci numai s grim adevrul ntru iubire. Vom asculta cu toat bucuria i cu mintea deschis orice dovezi autentice mpotriva Giulgiului, dar n-are nici un rost s stm aa degeaba i s ne lsm btui la cap cu opiniile (poate i sentimentele) unora asupra lui. Anti-latinismul grecilor este de-a dreptul depit. i nchipuie c n afar de ei toi sunt sub influen latin, pentru ei, de cteva secole ncoace aproape toat teologia i spiritualitatea ruseasc i greceasc a intrat n stare de putrefacie toate acestea ntrec orice msur. Bineneles c pe ici pe colo se pot detecta nite influene latine, dar dac Ortodoxia s-a pstrat pn acum, n general, aproape intact, nu se poate spune c Protestantismul triumf. Printele Pantelimon nu vorbete cu autoritatea teologic pe care unii nc o mai au n Biseric, i nu poate fi considerat sub nici o form un standard universal. Sigur, printele Nichita are dreptate n unele puncte, dar la ce bun s ncerce s construiasc un caz mpotriva ta ca unui latin nevindecat! Toi avem scprile noastre, fie teologice sau de alt tip (la fel i prinii din Boston!); de aceea, de ce nu ncercm mai degrab s inspirm i s cluzim pe calea cea dreapt prin mijloace pozitive i prin exemple? Din pcate, simpatia lui pentru tine a fost spulberat de dezamgirea sa conform creia tu nu te supui autoritii printelui Pantelimon. Aceasta pare a fi toat povestea. Toat aceast izbucnire nu ne face dect s ne ntristm, dar avem totui satisfacia c ea a aprut acum i nu mai trziu. Probabil c printele Nichita nu va mai ncerca s te ajute, mai ales acum cnd i-ai declarat independena prin scrierea unor articole asupra unor subiecte tabu (de fapt nu este chiar Indexul o nscocire latin?!), dar tu nu trebuie s-l ii minte dect ca pe un hazard profesional al unui editor al Bisericii din Diaspora. Nu trebuie sub nici o form s pornim vreo lupt mpotriva lui sau a prinilor din Boston, nici s formm vreo partid mpotriva lor. Haide s ne vedem fiecare de treburile noastre personale, iar la 67

vreme de ndoial s ne bizuim pe sfatul altora i s ne ncredem n harul lui Dumnezeu i n rugciunile bineplcuilor Lui pentru ajutorul nostru. Ct de bine tia Vldica Ioan cum s inspire i s cluzeasc fr a tulbura duhul cuiva sau fr a-i impune cuiva prerea personal (i, cu toate acestea, el era mai teolog dect oricare dintre prinii din Boston). S ne rugm pentru toi i s ne urmm calea pe care am ales-o. Vom fi curioi s aflm ce rspuns vei primi n urma articolelor despre evoluie i Giulgiu. I-am comunicat printelui Nichita (nainte de articolul despre Giulgiu) faptul c, pentru noi, cauza unei micri misionare ortodoxe libere ne este att de drag nct nu ne temem de greelile pe care le-ai putea face. n forma aceea, articolul despre Giulgiu, cu toate latinismele lui, a fost o greeal, dar m ndoiesc serios c, n cele din urm, va vtma n vreun fel pricina aprrii giulgiului, a crui acceptare sau respingere n Ortodoxie trebuie pn la urm s fie hotrt n mod liber i de o manier obiectiv. Faptul c latinii l venereaz sau nu - indiferent de evlavia cu care l-au nconjurat nu ne afecteaz n vreun fel sau altul.

Duminica Sfntului Toma, 1973 Adevrat a nviat! Acum c s-a aezat i praful puin, totul arat ca i cum printele Nichita a fost acela care s-a purtat ca un convertit nebun, n vreme ce tu, n constrngerea n care ai fost aruncat ai fost destul de echilibrat. Poate c toi am vorbit prea mult despre convertii cursele crora le cad prad fiind chiar aceleai cu cele n care poate cdea, i chiar cade, orice credincios! Ieri am primit o scrisoare de la printele Nichita. Nu scrie despre evoluie, Giulgiu sau Nikodemos, pur i simplu pentru c, la aceste capitole, diferenele dintre noi sunt att de mari nct el ncearc s ne ating folosind alte argumente, ceea ce arat c de cte ori ncercm s ne apropiem de el, pare s dea napoi. ntradevr, aa cum i-ai scris, ntre noi exist serioase nenelegeri. Nou ni se pare c aici se ntmpl lucruri grave, dar mi-e team c, cel puin acum, nu se poate face sau zice prea multe despre aceasta. Pentru linitea ta sufleteasc, noi te sftuim s te ngrijeti de cum s ajungi la el i, mai mult dect att, pentru viitor e bine s-i acorzi ct mai puin atenie. (Prin aceasta nu vreau s ncurajez vreo atitudine de indiferen sau de rceal fa de el, ci doar i spunem c e bine s stai ct mai detaat posibil de o situaie unde acum nu poate exista nici o ndejde de dialog!) Dac grecii au ntr-adevr de gnd s preia o ideologie i s-i aroge dreptul de a ne porunci de pe acea poziie, ei vor cdea pur i simplu n cea mai mare capcan n care pot cdea nite convertii i, de aici, pericolul i pate i pe toi ceilali. Dac lucrurile vor merge astfel, mai devreme sau mai trziu nebunia lor va fi dat la iveal; dar, momentan, las-i pe toi ceilali s stea de-o parte i s se implice n aciunile lor ct mai puin posibil sau chiar deloc. n noul numr din Mrturia, printele Nichita scrie despre convertii; ar fi un lucru tragic dac el i prinii din Boston nu ar aplica acele cuvinte n primul rnd la ei nii. Aceasta este ceea trebuie s facem noi toi atunci cnd intenionm s nvm pe alii (lucrare pe care cu siguran c unii dintre noi suntem chemai s o facem, dar numai n cea mai desvrit smerenie). Acum despre teologi: o parte din prinii din Boston au urmat cursurile seminarului Arhidiocezei greceti din Brookline [Holy Cross], care, recunosc ei, nu predau teologie ortodox. Teologia ortodox pe care o profeseaz au dobndit-o din diferite lecturi i mi-e team c nu de puine ori dau dovad de lips de profesionalism. Printele Mihail Pomazansky precum i alii din Jordanville (Mnstirea i Seminarul Sfnta Treime) sunt teologi autentici, avnd la baz o coal i o tradiie sntoas. Prinii din Boston s-au autoconstruit, iar noi am vzut deja destule exemple (n special atunci cnd ncearc s intre pe trm rusesc, loc n care se pierd cu totul) ale modului cum abordeaz unele puncte, pur i simplu pe baza unor impresii de moment sau toane, aceasta numai din pricin c le lipsete cu desvrire un background teologic. De asemenea, ei nu se ncred n btrnii rui (i ne ndoim c s-ar bizui cumva pe sfatul unor btrni greci), din cauz c s-au aflat sub influen latin. Acestea sunt semne extrem de ngrijortoare. Dei nu suntem teologi, noi urmm coala din Jordanville, aflat n cea mai bun tradiie ortodox (care astzi este pe nedrept i foarte defimat), cutnd adesea sfat la printele Pomazansky i la alii, ale cror judeci le credem i le respectm, cunoscnd astfel c ne situm ntr-o bun tradiie ortodox fr a mai simi nevoia s ne ncredem n socotinele noastre defectuoase ce tind uneori s aib pretenia rezolvrii tuturor problemelor. Printele Pomazansky se pricepe cu deosebire la influena latin: acolo unde aceasta exist, el o explic cu toat seriozitatea artnd de ce nu este ortodox, dar la el nu se observ acea revrsare emoional care, din 68

pcate, umbrete interpretrile prinilor din Boston n aceast chestiune. Nu vd de ce ne-am teme i am tremura n faa ameninrilor printelui Nichita. Haide s ateptm i s vedem dac el sau prinii din Boston vor veni cu ceva despre evoluie sau Giulgiu, i dac da, haide s cercetm obiectiv i s vedem dac are vreo valoare. Indiferent de ce ar mai putea afirma mai trziu vreunul dintre noi legat de aceste subiecte, aceasta trebuie s se fac cu calm, fr a da impresia c vrem s ne angajm ntr-o controvers zgomotoas. Trebuie evitate orice articole ce fac prea multe referine la surse, sau ruperea unor propoziii din contextul lor original, sau orice intenii de tratare exhaustiv a problemelor pe care evoluia le-ar putea ridica pentru credin i pe care oamenii le privesc cu team. n cazul implicaiilor teologice, e bine s cerem sfatul printelui Pomazansky sau poate altora, pentru ca prezentrile pe care le facem s fie ct mai precis posibile. Un alt lucru important e maniera de abordare, care trebuie s fie una pe limba cititorilor. (Aceasta este probabil i explicaia reaciilor violente venite din partea printelui N. pur i simplu el nu era pregtit pentru o abordare aa de direct.) Ce ne scriu cititorii despre evoluie? O vd ntradevr ca pe o problem, sau poate c nu constituie o problem, care e prerea lor i cum reacioneaz ei la articol? Ca i n trecut, i-am acceptat i continum s-i acceptm pe greci ca pe nite mpreun-lupttori pe calea adevratei propovduiri ortodoxe. Lupttor e cel care nu se ncrede n prerea sa, care nu le tie pe toate mai bine, care nu se consider pe sine ca autoritate ultim, care nu formeaz partide ncercnd s defimeze pe oricine altcineva. Dar dac nu sunt lupttori, ci numai specialiti, toate eforturile lor pozitive vor ajunge mai devreme sau mai trziu n ruin [subl. trad.]. Biserica noastr din Diaspora a trecut prin multe experiene de acest gen, a avut mult rbdare i a supravieuit n ciuda celor care au apucat-o pe un alt drum. Ai trecut prin ceva ncercri n primul tu an, avnd la activ i cteva luni de eforturi misionare. S tii c Dumnezeu i trimite toate acestea pentru a te ncerca i ntri, dar i pentru ca altdat s tii s-i ajui pe alii care se gsesc n aceeai situaie. Credem c n acest moment nu simi c te afli aa de mult n mijlocul furtunii. S sperm c grecii o vor lsa mai moale o vreme cu presiunile. Legat de tot ce s-a ntmplat pn acum, am vrea s ne apucm mai mult de traducerea unor texte de baz. Acum avem un casetofon i, pentru c ni s-a alturat i H., l-am pus s dactilografieze nite texte pe care le-am citit pentru nregistrare, traducnd oral din limba rus astfel nct s economisesc timpul pe care de obicei trebuie s-l cheltuiesc cu transcrierea i dactilografierea. Exist un text foarte bun al printelui Mihail Pomazansky despre dogm n Ortodoxie83, are dou sute de pagini, o foarte bun introducere i un background pentru nelegerea acestui important aspect. Presupunnd c nu a fost nc tradus (lucru pe care l vom afla n scurt timp), a vrea s ncep s-l traduc oral. Ai putea oare ca tu i Susan s ne ajutai la transcrierea lui? Am obinut de asemenea o caset ce cuprinde Acatistul Maicii Domnului cntat n Catedrala din San Francisco cu Vldica Ioan slujind.84 Cuvintele lui abia se neleg, dar familiara, dulcea voce, este acolo! Eti binevenit s-i faci o copie cnd mai treci pe aici.
Prinii Herman i Serafim aveau o ntreag i bine-gndit teologie despre cum s trieti ct mai simplu, fr confort sau lux. Odat l-am btut la cap pe printele Serafim cu un casetofon cu baterie. Se uit nti la mine, apoi la casetofon i spuse: Bine, Dumnezeu ni l-a trimis, aa c ne vom folosi de el pn se stric. Metoda de traducere a printelui Serafim era aceea de a citi cu voce tare frailor la mese, reuind astfel s economiseasc mult timp. Traducea Teologia Dogmatic a printelui Mihail Pomazansky (i alte cri) avnd n fa un casetofon. Att de fluent era limba lui rus nct putea s traduc simultan. Casetele ne erau apoi trimise pentru transcriere. Mai erau i alii care ne ajutau n aceast lucrare i, n final, ntreaga lucrare urma s fie tiprit, cu toate c, din pcate, acestea au vzut lumina tiparului abia dup moartea sa. ntorcndu-ne n Etna, prin harul lui Dumnezeu i rugciunile prinilor, am reuit s formm o mic comunitate alturi de o femeie laic convertit i familia ei. Citeam mpreun Ceasul al Noulea n fiecare dupamiaz ntr-o mic cldire de pe proprietatea noastr, pe care am transformat-o ntr-o capel particular fr altar sau iconostas, ci avnd doar un col cu icoane i cteva candele pentru priveghere. Avnd un caracter neoficial, nu prea s impresioneze foarte mult, dar nou ne era foarte drag.

1/14 Mai 1973

83 Teologia dogmatic ortodox (Orthodox Dogmatic Theology n rusete) de Protoprezbiterul Mihail Pomazansky, Holy Trinity Monastery, Jordanville, NY, 1963. 84 Mai trziu, printele Serafim mi-a spus c atunci cnd el i printele Herman au ascultat pentru prima dat aceast caset au izbucnit n plns pentru c nu ne ateptasem s mai auzim acea voce tocmai aici, n aceast parte a cerului.

69

Hristos a nviat! Ne-am bucurat mult s auzim de progresele ce le-ai fcut cu rugciunea comun. Dumnezeu s v ntreasc i s v rsplteasc cu daruri duhovniceti aceast important nevoin. ntr-o scrisoare de acum o lun, printele Teodorit85 ne-a comunicat faptul c printele Pantelimon svrea lucruri necanonice (nu a spus ce anume). Printele Teodorit s-a implicat n problema grecilor pe Stil Vechi; el a spus c: poate scriu un articol pe aceast tem. Ei bine, se pare c a fcut-o. Iar apoi, sptmna trecut am primit pe calea aerului o brour de 32 de pagini n limba greac de la Alexander Kalomiros n ciuda faptului c nu cunoatem deloc aceast limb, am reuit totui s discernem pe pagina nti numele printelui Pantelimon. Nu prea nelegem despre ce e vorba, dar fr ndoial c cea mai mare parte are de-a face cu mprirea Greciei n dou dioceze de credincioi pe Stil Vechi. Printele Teodorit susine partea mai numeroas pentru faptul c este canonic. Printele P. susine cealalt parte din cauza caracterului ei rigorist. Din ceea ce am aflat n ultima vreme, Biserica noastr este n comuniune cu ambele pri, dar nu tim ceea ce i ine de fapt desprii. E foarte probabil ca, pentru tot ceea ce scrie, printele Teodorit s aib temeiuri solide, dar va trebui s vedem nti traducerea ca s vedem dac ntr-adevr este o disput local sau e ceva mai mult dect att. E foarte probabil ca la mijloc s fie implicate nite sentimente greceti.
Cam tot n aceast vreme ncepusem s redactez un rspuns la o scrisoare a printelui Efrem (din Mnstirea Schimbarea la Fa) prin care acesta critica o serie de articole de-ale mele asupra modernismului, numit Lupi la u. n timp ce-mi desfuram cercetarea pentru a-i da un rspuns, mi-am dat seama c unele chestiuni precum evoluionismul sau Freud fceau parte dintr-un sistem global numit umanism filosofic. Aa c m hotrsem s includ n seria mea i aceste subiecte. Acest lucru nu era deloc pe placul printelui Pantelimon. Totui, printele Serafim, dei suprat c Mnstirea Boston fcea atta agitaie, m-a ncurajat foarte mult, ndemnndu-m din toat inima s continui aceste articole, nedndu-se napoi de la a fi i critic fa de ceea ce scriam, ori de cte ori era necesar.

26 Mai/8 Iunie 1973 Doar o noti. Am primit [articolul despre] Umanism i am de gnd s fac nite comentarii mai lungi cu scopul de a-i da articolului mai mult energie. Voi lucra duminic la el iar luni l voi trimite. Eti binevenit s vii i s te cazezi n viitorul nostru arhondaric. Ai tot ce-i trebuie? E bine s mai tii: acum avem de-a face cu un urs, care vine n fiecare noapte n preajma buctriei unde noi mai gtim i pui (poate c vrea i puii!). Nu e foarte mare, dar e foarte real. E slbatic i nu e obinuit cu oamenii, dar presupun c nu e periculos. 29 Mai/11 Iunie 1973 Att eu ct i printele Herman am citit articolul despre umanism, avnd amndoi aceeai impresie: luat n sine, fiecare punct este bine gndit, dar articolul este prea lung, ncearc s cuprind prea multe citate i frnturi de gnd ce par s-i rup unitatea; luat n ntregime, elementele lui nu se mbin destul de coerent: la sfritul su, cititorul nu se alege dect cu o mulime de preri fr un deznodmnt al lor mintea cititorului va rmne mai degrab ncurcat n firele filosofiei umaniste, iar spre final, acestea nu sunt suficient descurcate de o concluzie plin de convingere, clar i lucid. Avnd n vedere toate acestea, am citit din nou articolul, ncepnd s m gndesc cum s adaug nite clarificri: am rearanjat mai multe paragrafe, am adugat nite sugestii pentru a da puin for nceputului, i apoi mi-a venit n gnd s-i sugerez a scurta o mare parte din ntreaga seciune central, unde tratezi diferitele elemente ale umanismului, scond n eviden mai mult seria de trsturi principale. Dar nici aceasta nu a fost destul, aa c m-am ntors napoi i am citit primele dou articole ale seriei, despre Freud i evoluie, iar de acolo m-am dus direct spre Umanism. Din toate acestea am tras concluzia c aceast seciune este destul de diferit de primele dou seciuni: primele seciuni tratau despre anumite chestiuni, fiind ncheiate cu concluzii

85

Un clugr grec pe Stil Vechi de la Sfntul Munte.

70

hotrte i clare, care nu las n urm nici o ndoial, dar noul articol se ocup cu un fenomen foarte complex, care se ramific n diverse direcii repetnd unele idei din seciunile anterioare. E limpede c aceasta e realmente o introducere la umanism n general, ambele seciuni constituind adevrate capitole ntr-un studiu despre umanism neles ca filosofie, care scoate n eviden ntregul atac al lupilor din zilele noastre. De aceea, Umanismul nu trebuie s fie pur i simplu seciunea nr. 3, ci mai degrab un fel de sintez, sau s ofere o perspectiv integratoare a tuturor seciunilor de dinainte. Pentru aceasta, i recomandm din tot sufletul ca, deocamdat, s lai deoparte ntregul articol despre Umanism, oferind n schimb o alt seciune pe o tem dat, ca de pild filosofia educaiei, pe care ai promis-o pentru numrul viitor. Iar apoi, cnd vei fi terminat toate articolele respective pe care vrei s le pui, pune n continuare Umanismul, ca un sumar i o privire general a ntregului, numai s nu fie aa de lung ca aici. Noi am avut ntotdeauna o regul nescris pentru The Orthodox Word, i anume c subiectele controversate sau de disput s nu ocupe mai mult de 50% dintr-un numr, pentru a pstra astfel un anumit echilibru, care e att de necesar, i s ne mpiedice, chiar la modul incontient, de a ne nfierbnta prea mult de ceva prin a crui analizare ne-am putea mptimi. O alt chestiune: am auzit un comentariu sau dou la primele dou seciuni, ceva de genul: Ceea ce el afirm despre aceste lucruri este destul de adevrat, dar oare ne d el un rspuns la acestea? Desigur, o parte din rspunsul pe care l-ai dat pn acum este urmtorul: luai seama i inei-v copiii departe de aceste idei. Cu toate acestea, acest rspuns este total insuficient, iar dac asta e tot ce poi oferi tu pe post de rspuns, unii oameni vor sfri prin a spune c tu strigi doar Lupul, lupul!, drept pentru care nu vor lua cu suficient seriozitate spusele tale. De aceea, cred c concluzia ce se impune pentru toat aceast serie trebuie s fie convingtoare i foarte clar, concluzie pe care cred c o i ai n minte: trebuie, cu toat hotrrea, ca, fie la sfritul ultimei seciuni, sau ca o seciune final, s dai un rspuns: anume c ortodocii, nconjurai i deja notnd n marea filosofiei i practicilor umanist-seculare, trebuie s fac orice le st n putin s-i creeze, chiar n acea mare, propriile insule, desprite de lume, insule orientate practic i mental spre Dumnezeu, iar apoi s le ari cteva moduri de lucru: lectura, slujbele, etc. Iat cum se prezint ideile noastre. S ne comunici prerile tale despre ele. Vom putea vorbi despre acestea i despre altele cnd vei veni, cu voia lui Dumnezeu, de Pogorrea Duhului Sfnt. Roag-te pentru noi. Legat de discuia noastr de dinainte despre episcopi [referitoare la seria: Ce este un Episcop?], ne ntrebm dac nu cumva ultima propoziie de la ultima pagin din numrul pe mai/iunie nu pune prea mult accent pe un punct pe care deja l analizase, i destul de bine. Deja suntem n epoca episcopilor lumeti, despre care a profeit Sfntul Serafim, i deja vedem n multe locuri (n Rusia cu deosebire) o oarecare nesupunere ascuns sau chiar fi fa de unii episcopi, nesupunere care a devenit deja o necesitate spiritual, dei nu se justific aproape niciodat pe vreun temei dogmatic sau canonic. Acest lucru schimb cu totul regula pe care ai citat-o [despre supunerea fa de episcopi], dar vai, exist oameni care sunt nerbdtori s culeag avantajele acestor reguli, nu pentru binele Bisericii sau al episcopilor, ci numai n scopuri personale. Oricum, totul depinde de interpretarea acestor reguli: fie n linii mari, cu inima, fie cu rceal, de aproape, sau calculat. Haide s nu dm muniie anumitor farisei! Am spus destul? 22 Iunie/5 Iulie 1973 Iart-ne ntrzierea pentru napoierea materialelor pentru noul Nikodemos, dar au sosit chiar la mijlocul celor mai aglomerate zile din an cnd ne grbeam s ajungem la Pot nainte de termenul final pentru Orthodox Word (pe care abia am reuit s-l redactm); n plus, am avut oaspei! Dup aceasta, luni, jumtate din fria noastr s-a dus la mormntul Vldici Ioan de ziua comemorrii sale, drum foarte obositor dar plin de roade. Eu i printele Herman am citit materialele pentru numrul pe iulie/august [din Nikodemos] i le-am gsit bune, avem doar cteva comentarii asupra unor puncte mai puin nsemnate: Lupi la u: bun i la obiect, cu un accent pe aspectul practic care poate c-l va face general acceptabil. Numai cteva critici: [Scrii c:] O mulime de Prini au deplns anii pierdui cu dobndirea unei educaii. Poi da un exemplu de Printe care realmente a deplns aceti ani? E adevrat c s-au ndreptat ctre ceva mai folositor 71

sau au simit deertciunea acestei educaii, dar au deplns e o expresie prea tare, n special pentru c, n general, ei au adunat tot ce era pozitiv n acea educaie i s-au folosit de ea, cunoscnd de asemenea ceea ce gndeau nelepii acelei epoci etc. Termenul erezie trebuie mai degrab referit numai la acele concepii heterodoxe majore (erezia lui Nestorie, Arie, etc.) i nu aplicat diferitor pri mai mici desprinse din acestea, pentru a-i pstra n acest fel sensul su deplin86. E adevrat, buntatea fiinial a omului este desigur o idee eretic, dar poate c ar fi mai bine s foloseti o expresie mai puin energic pentru a o descrie (ca de pild: care contrazice doctrina ortodox), mai ales c e o discuie doar n treact, cum s-ar spune. Legat de tot ce-am discutat cu ocazia ultimei tale vizite, sunt ncredinat c te-ai linitit. Mai presus de orice, s ne amintim cu toii c aceti ani sunt pentru noi nite ani de aur, tocmai buni pentru a produce ct mai mult pentru seceriul Domnului! Cu voia lui Dumnezeu, voi ncepe lucru la casetele cu Teologia Dogmatic. Cnd am vorbit luni n San Francisco cu Vldica Antonie, el mi-a mai sugerat c ar fi bine s traduc comentariile la Evanghelii i Epistole ale Arhiepiscopului Averchie dou volume destul de concise care se ocup i cu principalele probleme care se ridic astzi (n special cele legate de interpretrile protestant i catolic). Dar acesta este numai un proiect de viitor!87 17/30 Iulie 1973 Am primit scrisoarea ta cu schema rspunsului ctre printele Efrem, citind-o pe aceasta din urm cu un puternic sentiment de uurare. Ne pare c este foarte fresh, la obiect, fr nici un fel de ranchiun sau dorin de a riposta. Prin comparaie, scrisorile printelui Efrem par pline de o prere bun despre sine, debordnd de crturrie, de argumente i interpretri forate i irelevante, respectiv de indisponibilitatea de a se desprinde de un piedestal al intelectualului autodidact, pentru a vorbi despre lucruri aa cum sunt. Fie ca Dumnezeu s lumineze aceste vase pentru a nelege lucrurile n modul n care au fost scrise, fr a mai ncerca din nou s le desfacem n buci de dragul unor dispute dearte pentru dovedirea propriei drepti. Avem de fcut doar cteva comentarii asupra unor mruniuri: arhimandritul Pantelimon din Jordanville [l-am pomenit n scrisoarea mea ctre printele Efrem] e un om simplu, nu prea se aventureaz s scrie ceva de la el, ci se folosete mai mult de tot felul surse. E foarte probabil ca teologii intelectuali s-l priveasc ca pe un naiv fr sperane, dar, cu toate acestea, el a reuit s pun cap la cap surse importante. Miamintesc ndeosebi de acel diacon Lev P[uhalo] care odat a scris ceva prin care voia s-i exprime profundul s dispre pentru Venicele taine de dincolo de mormnt [Eternal Misteries Beyond the Grave], dar i printele Nichita pare s fie mpotriva lor; cu excepia ctorva surse mai neinspirate (din publicaiile spiritiste ruseti din secolul XIX!), noi nu am gsit ceva suspect n acestea. Pare din nou c e vorba de o problem a diferitelor materiale adresate diferiilor oameni, iar Venicele taine conine cu siguran un mesaj potrivit pentru cei care i acord atenie. Nu vrem s-i descurajm smerenia88, dar cred c ar fi mai bine s nu fii aa de apologetic, altfel printele E. se va bucura de ansa de a dovedi c pledezi vinovat pentru rspndirea ereziilor, chiar dac neintenionat. Poate c ar fi mai bine s spui: Dar Printe, oare trebuie ca asemenea expresii s fie nelese ntr-o manier eretic? Vrem s le folosim ntr-o manier ortodox. Bineneles, acest punct e unul n care ispita agrii de amnunte va fi mare, dovedind astfel c teologia ruseasc e plin de influene catolice etc. dar va fi interesant de vzut cum vor reui s nlture ndoielile legate de Sfntul Nectarie89. S sperm c aceasta nu va mai inspira nc o scrisoare inutil!
Cu toate c pn acum am reuit s facem mai multe pelerinaje la schit, abia la nceputul acestui nou an au
86 La sugestia printelui Serafim acest lucru a devenit regul editorial pentru Nikodemos i, mai trziu, pentru Orthodox America, adic folosirea termenilor erezie i eretici cu iconomie dar i cu exactitate, astfel nct s nu punem pe gnduri sau s speriem chiar pe oamenii la care vrem s ajungem. 87 n cele din urm, printele Serafim a reuit s traduc remarcabilele comentarii ale Arhiepiscopului Averchie la ultima carte a Noului Testament, aceasta fiind publicat dup moartea printelui Serafim sub titlul Apocalipsa Sfntului Ioan: un comentariu ortodox [cartea a cunoscut i o traducere romneasc: Apocalipsa n nvtura Sfinilor Prini, Editura Icos, Bucureti, 2000]. Comentariile Arhiepiscopului Averchie la Evanghelii au fost traduse de Holy Trinity Monastery i i ateapt publicarea; al doilea volum al su, asupra Epistolelor, a fost publicat parial, n serial, n Orthodox America, i ndjduim ca ntr-o bun zi s fie i el publicat integral. 88 i scrisesem printelui Efrem despre Giulgiul din Torino i despre evoluie: Dac greeam sau eram prost informai era o greeal cinstit. 89 Sfntul Nectarie din Pentapolis ( 1920), un episcop grec foarte admirat de printele Pantelimon i de ali greci din aceast ar care au scris mpotriva evoluiei.

72

fcut i prinii prima lor vizit n casa i capela noastr din Etna. ntre timp, aici ni s-au alturat nc dou familii convertite, iar micua capel a fost reamenajat i pictat (curnd va trebui s fie extins). Prinii au cntat cu noi Acatistul Domnului nostru Iisus Hristos, nvndu-ne frumoasa melodie ruseasc a Acatistului. Au cntat cu o asemenea rvn i zdrobire nct, chiar dac ne aflam n mprejurri destul de modeste, nu ne-am fi dat seama dac eram n cer sau pe pmnt, ca i n relatarea trimiilor marelui cneaz Vladimir de acum o mie de ani, atunci cnd participaser pentru prima dat la slujbele ortodoxe. Vznd ct de micai eram, prinii ne-au atenionat s nu ne lsm simurile copleite prea mult de frumuseea slujbei, explicndu-ne faptul c simurile, ca i imaginaia, sunt o funcie a naturii umane czute i, pentru aceasta, trebuie folosite cu mare atenie. Printele Serafim i cu mine ne hotrsem s scriem un articol despre Teilhard de Chardin, evoluionistul i omul de tiin iezuit care scrisese despre teologie dintr-un punct de vedere eretic, bazat pe propriile sale idei legate de evoluie90. Dar ideea a fost lsat de-o parte, deoarece ulterior a devenit foarte clar c era nevoie de o ntreag carte despre evoluie dintr-un punct de vedere ortodox, un subiect foarte discutat n urmtoarele cteva scrisori. n mod surprinztor, pentru noi toi, din acel moment printele Serafim mai avea de trit numai opt ani. Privind retrospectiv, deosebim foarte clar un lucru: toate mijloacele lui de comunicare i modul cum el le folosea, primiser un caracter urgent, ce cretea tot mai mult pe msura trecerii anilor, ca i cum ar fi tiut c timpul vieii lui pe pmnt se limitase, parc totul se desfura sub presiunea acestui lucru. Aceast urgen a fost ntotdeauna temperat de credina printelui Serafim n pronia lui Dumnezeu, dar, n acelai timp, el experia i momente de mare descurajare.

90 Teilhard de Chardin a strnit simpatii i printre unii teologi romni, care au descoperit n scrierile lui elemente de teologie patristic(!). Ce-ar fi s cutm astfel de elemente (pentru c, s o recunoatem, exist) i n scrierile (neo)protestante sau n cele ale ereticilor din primul mileniu sau de mai trziu? Cum vom vedea mai departe, printele Serafim l va combate cu obiectivitate [n. tr.].

73

74

[1974]
17/30 Ianuarie 1974 Ne-am ntors cu bine [din Etna] i, de ndat ce generatorul va iei din reparaii, vom ncepe lucrul la noul Orthodox Word. Pare c e aa de mult de adugat la lista materialelor absolut urgente pentru tipar nct s-ar prea c nu vom reui niciodat, dar ne strduim din toate puterile. Am inclus o caset cu [comentariul Arhiepiscopului Averchie la] Apocalipsa. La punctul 17, dup sfritul textului Apocalipsei, i-am nregistrat nite tropare i condace [din Duminica Vameului i a Fariseului], n caz c nu i-ai dat seama c ele trebuie cntate de acum i pn n Duminica a Cincea din Post. Ele se cnt la Utrenie, dar sunt aa de potrivite sau reprezentative pentru sptmnile pregtitoare pentru Post, nct noi obinuim s le cntm la prima Liturghie de la Catedral, n vremea mprtirii preotului. Le poi cnta la sfritul Ceasurilor.91Ele dau un ton bun nceputului perioadei Postului, iar ruii, cnd le ascult din nou dup trecerea unui an, ncep s suspine i s plng. Multe mulumiri pentru ospitalitatea de duminic. Ne-a ntors la ritmul obinuit gsirea doar a ctorva picturi de combustibil n rezervor, i facerea unui ocol pe dup Red Bluff pentru ca s aflu c podul peste Bowman Road a fost rupt complet. Pe drumul ctre munte, maina s-a oprit acolo de trei ori, pe msur ce se termina benzina, reuind cu greu s o aduc acas! Dumnezeu s v ntreasc comunitatea n zilele i lunile pe care le avei n fa. Deoarece Dumnezeu tie totul mai bine dect noi, tot ce trebuie s facem e s ne ncredem n El! Roag-te pentru noi.
Prinii ne trimiteau din cnd n cnd vizitatori, de obicei cretini ortodoci evlavioi care aveau nclinaii sau apreciere fa de calea monahal i se adpau din izvoarele ruseti la fel ca i ei. K., o femeie singur de pe Coasta de Est, era una dintre acetia.

1/14 Februarie 1974 Salutri n Domnul nostru Iisus Hristos de srbtoarea ntmpinrii Domnului! S ne ieri lenea pentru c nu le-am felicitat pe Susan i pe Felicity de ziua numelor lor. Hristos Dumnezeul nostru s le dea muli ani de spor duhovnicesc. K. ne scrie c, n drum spre voi, va trece i pe la noi duminic. V doresc o ntlnire plin de folos duhovnicesc. Mai presus de toate, fie ca toi s sporim n nelegere duhovniceasc i nu n nelegere raional de care m tem c este o plag a noastr, a bieilor convertii. Sfinii Prini s biruie prin lumina lor ntunericul nostru i s ne nvee cum s cugetm drept! Am strns o mare cantitate de note din Sfinii Prini, ce conin mai multe idei cheie i care lovesc n ideea de evoluie. Este evident c articolul, dac Dumnezeu ne va da puterea s-l terminm, va fi o bomb pentru cretinii ortodoci de azi! Cnd mi voi termina notele, le voi concretiza ntr-un posibil eseu, iar apoi vom vedea cum se potrivete cu ceea ce faci tu. S-ar putea s inserez i ideile lui Kireievski92 ca o contribuie la o coerent filosofie patristic a vieii, i mai putem gsi materiale preioase i n eseul Episcopului Ignatie Briancianinov despre spiritul vremii. Recitind scrisorile printelui Efrem ctre tine [legate de evoluie], rmn extrem de surprins de contrastul dintre frumoasele citate patristice (le-am verificat pe cele din Sfntul Isaac Sirul i corespund exact cu cele din textul nostru rusesc) i completa lor irelevan pentru tema n cauz! ntreaga noastr crticic [despre evoluie] poate constitui i o bun ocazie de a explica nelesul orientrii noastre patristice ortodoxe care nu este pur i simplu o grmad de citate patristice. (Apropo, la recitirea Hexaimeronului, aflu c Sfntul
91 92

Tipicul nostru consta n citirea n capel a Ceasurilor i a celorlalte slujbe caracteristice stranei, n fiecare duminic diminea. Ivan Kireievski a fost un laic din Rusia secolului XIX care fusese educat n Vest, dar a devenit un cretin ortodox contiincios atunci cnd s-a nsurat cu fiica duhovniceasc a unuia dintre marii btrni rui.

75

Vasile pomenete de cele 24 de ore ale zilei! Dar pentru noi, chestiunea nu are o importan aa de mare.) Tot articolul nostru trebuie prezentat att de chibzuit, nct intelighenia ortodox s-l gseasc cu adevrat convingtor. Pentru aceasta trebuie s ne rugm lui Dumnezeu. ntreaga problem a devenit att de ceoas, nct singura rezolvare a ei n acest moment nu poate veni dect de la un studiu complet asemntor cu cel pe care l-ai nceput. Roag-te pentru noi. 2/15 Februarie 1974 Doar o noti. n legtur cu capitolul tu despre Primul Om foarte bun! i-l vom trimite repede napoi cu cteva comentarii. Acesta constituie cea mai mare parte din materialul tiinific de baz pe care l vei folosi pentru a-i susine concluziile la partea tiinific a evoluionismului. ntreaga noastr carte despre evoluie pare s se mbine foarte bine i n mod sigur e mai bine aa dect ar fi fost dac am fi folosit un plan preconceput. S fim cinstii, nu ne-a trecut prin gnd niciodat c vom dezvlui vreunul din aceste elemente de teologie la care lucrm acum. Ateptm cu nerbdare s ne vizitezi pe 1 Martie. Rogu-te, roag-te pentru noi. 8/21 Februarie 1974 Te ateptm cu nerbdare la noi n aceast duminic. Totui, fi pregtit. La noi a nins, n aceast diminea zpada era de ase sau opt inci [n jur de 15-20 de cm - n. tr.] i nc mai ningea cnd am plecat din Redding. Probabil c va trebui s mergi pe jos jumtate de drum. Am observat c printele Eusebius Stephanou93, n noul numr din Logos, se folosete iar de Sfntul Simeon Noul Teolog pentru a apra Penticostalismul! Este foarte important s-i prezentm pe Sfinii Prini n adevrul lor i s le dm oamenilor adevratul context pentru a-i nelege. 19 Februarie/4 Martie 1974 Ndjduim ca aceast scrisoare s te gseasc bine i nevoindu-te n post. Am inclus cele dou comentarii ale tale. Capitolul cu Teilhard probabil c va trebui revizuit de mai multe ori nainte s loveasc n mod decisiv; acesta va deveni mai limpede pe msur ce se va scrie seciunea despre Evoluionismul Cretin. Am inclus de asemenea i ceva informaii despre admiratorii rui ai lui Teilhard, pe care le-am redactat ntr-o form destul de final pentru mozaicul ntregului articol. Dac exist vreo ntrebare legat de materialul pe care i-l trimitem sau dac nu pare s se potriveasc, spune te rog pe dat, deoarece este important ca ntregul articol s fie convingtor nu numai pentru monahi (sau laici, indiferent de prejudeci i perspective), ci i pentru un segment mai larg de ortodoci care mai gndesc. Am inclus i cteva citate din Teilhard, adunate recent, pentru a le folosi cum vei crede de cuviin. Am mai avut parte de ceva zpad, iar geroasa iarn continu. Noul Orthodox Word trebuie s ias n cteva zile. Roag-te pentru noi.
Dr. Kalomiros i trimisese deja printelui Serafim pn acum o a doua scrisoare, scriind de data aceasta despre tema evoluiei. Deoarece Kalomiros era doctor, printele Serafim spera ca el s nu afieze doar un punct de vedere tiinific, ci s fie capabil s-i duc pn la capt slabele argumente i dovezi evoluioniste. Dar nu era cazul. De fapt, Kalomiros a ncercat s potriveasc izvoarele patristice cu teoria evoluionist ntr-un mod care dovedea ct de puin cunotea att tiina ct i teologia patristic o mare dezamgire94.

93 Printele Eusebius, un preot ortodox grec i editor al unei reviste (Logos), s-a alturat Micrii Harismatice cutnd s o aduc cu totul n Ortodoxie, folosind citate din Sfinii Prini care, chipurile, preau s-i confirme vederile. 94 O asemenea ncercare continu i n teologia romneasc prin recenta reeditare a profundelor scrieri semnate de dr. Kalomiros, mbuntite de editori cu studii solide, prin care se arat temeinicia i valoarea eseurilor acestui doctor [n. tr.].

76

2/15 Martie 1974 Ndjduiesc c scrisoarea mea te gsete lucrnd cu spor dup trei sptmni de post. Dup nevoina postului, bucurie mare ne va atepta n Sptmna Patilor. (Atunci slujbele vor fi mai scurte. Ct de chibzuit e Biserica n cele privitoare la natura noastr czut!) Aproape c mi-am terminat rspunsul ctre dr. Kalomiros, i cred c Dumnezeu m-a ajutat s pun mpreun ntregul material patristic (sau aproape tot) pe care l-am tot adunat, i s-l prezint ntr-o form unitar i mult mai eficace dect dac a fi continuat cu modesta i obiectiva prezentare pe care o plnuisem anterior. Odat, unul dintre btrnii egipteni, i-a spus (cu asprime) Sfntului Ioan Cassian: M bucur c ai pus aceast problem att de prostete, deoarece acum pot cu uurin face cunoscut adevrata nvtur. Kalomiros i-a exprimat prostescul su evoluionism aa de bine nct rspunsul meu ctre el aproape c nu are nevoie s fie prea convingtor. Cu toate c i cunosc pe Prini numai n parte, totui nvturile lor legate de evoluie sunt aa de clare nct, de ndat ce sunt puse cap la cap, rmi uimit de puterea pe care evoluia a avut-o chiar asupra celor mai educate mini ortodoxe. Iat puterea acestei lumi i ideile ei la mod. Cnd mi voi termina de btut scrisoarea, i voi trimite i ie o copie, dar i o copie a scrisorii lui Kalomiros; este aproape de dou ori mai mare dect scrisoarea lui ctre noi. Ei bine, acum c am terminat i cu asta, nu prea neleg ce are de-a face aceast scrisoare cu cartea pe care o avem n proiect carte care este absolut necesar s ias! Cartea ar putea avea priz mai mare dac am redacta-o ntr-o form epistolar, revizuit ntr-un oarecare fel, mprit n capitole i cu toate materialele tale tiinifice i filosofice plasate n locuri potrivite. Oricum, vezi ce poi s extragi din scrisori, iar noi ne vom ocupa i de rspunsurile lui Kalomiros. Scrisoarea e menit s-l zguduie din temelii. Desigur c muli vor fi suprai c problema evoluiei e ridicat din nou, nefiind inut sub tcere, dar aici suntem de acord cu Kalomiros care spune c nu trebuie lsat de-o parte i c adevrata nvtur patristic trebuie mrturisit. E ceva foarte nesntos n faptul de a cere tcere ntr-o problem care rmne aa de confuz n cele mai multe mini ortodoxe. Se poate ca aceast carte despre evoluie s constituie elementul cel mai controversat care va fi izbucnit vreodat pe scena lumii ortodoxe de mai muli ani ncoace (dar poate c nu; nu sunt un profet). Pentru aceasta, dar i de dragul unei eficaciti maxime, ar trebui s apar ca o surpriz i un oc n mijlocul strii de auto-satisfacie specific unei pri din Ortodoxia noastr; te rog, nc nu pomeni nimnui nimic despre scrisoarea sau cartea mea, nainte s tim mai bine cum vom continua. Acum despre atacul printelui Teodorit asupra printelui Pantelimon:95 toat aceast ceart dintre credincioii pe Stil Vechi e una foarte penibil. Pe lng faptul c implic i personaliti, care nu fac dect s tulbure i mai mult lucrurile, adevratele probleme n cauz sunt unele foarte subtile i delicate care necesit mult precauie, rbdare i dragoste i nu tirade canonice i teologice. Ni se pare c se poate spune mult din partea ambelor pri [din micarea greceasc a celor pe Stil Vechi] deoarece fiecare dintre ele a comis greeli. Sper ca astzi s termin ultima i cea mai important seciune din scrisoarea ctre Kalomiros, care se refer la natura omului despre care Kalomiros a afirmat ceva destul de suspect, ce miroase a augustinism, ntemeindu-se pe o foarte proast interpretare a cuvintelor Sfntului Serafim din Sarov!
Aceast scrisoare a fost scris ntr-o vreme n care situaia celor pe Stil Vechi nu se complicase aa de mult ca acum. Astzi, cuvintele pline de mnie ce vin din ambele pri ale conflictului l-ar fi tulburat mult pe printele Serafim. nc din 1974 el ncepuse s murmure despre inutila disput venit din toate taberele, dar el o fcea n particular, nevrnd s agite apele, deoarece, n cele din urm, Biserica Ortodox Rus avea multe n comun cu micarea grecilor pe Stil Vechi.

14/27 Martie 1974

95

Printele Teodorit, un monah de la Sfntul Munte, scrisese o scrisoare critic la adresa Mnstirii Schimbarea la Fa din Boston.

77

i trimitem din inim urrile noastre de bine de ziua onomastic. Hristos Dumnezeul nostru s-i dea muli ani de eforturi pline de roade i mntuirea sufletului! Mergi mai departe pe calea pe care i-a dat-o Dumnezeu i sdete seminele Ortodoxiei oriunde poi. Scrisoarea lui Kalomiros nc este n lucru 20 de pagini btute i aproape 15 pe rol (fr spaiu ntre rnduri). Sper s o termin pn smbt, cel trziu pn luni. Sfintele Pati, 1974 Hristos a nviat! Iubii n Hristos - Alexie, Susan, Ian, Felicity, [urmeaz apoi alte nume din micua noastr comunitate de credincioi] i toi cretinii ortodoci din Etna, i cei ale cror inimi urmeaz s se deschid ctre adevrata Credin n Hristos: Fie ca bucuria Mntuitorului nostru cel nviat s se reverse peste voi n aceste luminate i strlucitoare zile ale Patelui, iar harul pe care l-ai primit ca pe un dar de la El, s-l pstrai pentru totdeauna! S nu v biruiasc nici o ispit, nici ntunericul s nu v umbreasc calea i nici ispita s nu vin asupra voastr fr ca voi s v ntoarcei faa ctre Atotmilostivul Hristos, Care a clcat moartea i a biruit puterea diavolului. Rmnei n harul lui Hristos i El v va cluzi pe toi la mntuire. Amintii-v de sfritul vieii voastre, de Ziua nenserat a mpriei lui Hristos, i vei cunoate pentru ce trii i pentru ce v ostenii. Hristos a nviat!
n scrisoarea urmtoare, printre altele, printele Serafim face nite comentarii pe marginea articolului printelui Nichita din Orthodox Christian Witness despre eutanasie, precum i asupra unui articol dintr-o alt publicaie, despre icoane care plng i crora din precauie li se fac exorcisme ceva ce, dup prerea adepilor printelui Pantelimon, trebuia neaprat fcut. n acest fel, n vreme ce viaa bisericeasc i urma cursul ei i felurite probleme mai mici sau mai mari i fceau apariia, printele Serafim nva care trebuie s fie atitudinea potrivit a Bisericii fa de problemele dificile i controversate. A fcut acest lucru destul de firesc, fr artificii sau atitudini autoritare.

24 Aprilie/7 Mai 1974 Ne vom bucura s te vedem n smbta aceasta. Dup o ultim zpad acum zece zile, vremea e acum vratic. De la sfritul lui octombrie ncoace, primele noastre zile au fost cu temperaturi de peste 70 F, iar prognoza de azi e de 80 F. Pare de necrezut, dar grdina noastr e n cretere, ieri am cules trei ridichi! Mazrea i cartofii cresc i ele binior. Grdina aceasta e un fel de experiment, pentru a vedea n primul rnd ct ap ne va trebui pentru a satisface o anume poriune de grdin; dar dac va merge, sperm s avem o grdin n toat regula, cu un rezervor pentru a folosi cea mai mare parte din ap. Legat de comentariile printelui Nichita [la eutanasie] se pare c, n oarecare fel, ei se afl pe o lungime de und diferit de a noastr. Principiul lor cluzitor pare s fie: Cnd te afli n dubiu, lovete n mentalitatea Romano-catolic, fie c are sau nu de-a face cu problema respectiv. Am observat imediat i ubrezenia distinciei dintre eutanasia activ i pasiv, fr s se gndeasc la problemele de ordin practic pe care tu le-ai pus pe bun dreptate, ci pur i simplu pentru c acestea aduc n prim-plan chiar ideea creia articolul i se mpotrivete fi: c ar exista un soi de eutanasie bun, c ideea aceasta de pgnism modern, post-cretin este cumva justificat. Cugetarea noastr ortodox trebuie s fie mult mai exact dect aceasta! [Articolul printelui Nichita despre icoane care plng] coninea afirmaia autoritar (citez din memorie): n Ortodoxie, icoanele care plng sunt cele care sunt primele exorcizate. Nici o frm de dovad nu poate fi dat pentru aceast afirmaie ndrznea, de altfel, n numerele trecute din Orthodox Word am tiprit relatri despre aisprezece icoane din istoria Bisericii Ruse dintre care nici una nu a fost exorcizat. Primul lucru care se face e acela de a face rugciune [moleben] naintea icoanei i a chema oamenii la pocin. Din nou, e nevoie ca cugetarea noastr ortodox s fie mai exact, i nu doar aa cum pare unora sau altora. [Monahul athonit] Printele Teodorit ne-a trimis un apel ctre monahii de la Mnstirea Esfigumenu din Muntele Athos, care va intra n numrul viitor. Am primit i traducerea englez a scrisorii lui ctre printele Pantelimon. Argumentele lui par foarte inteligente, dar tonul lui sarcastic nu face dect s sporeasc 78

nenelegerile care exist. Ambele pri citeaz canoane i canoane, cnd de fapt au nevoie de dragoste i nelegere i cred c acea afirmaie nu poate s fi venit dect de pe buzele unui ecumenist, fapt care ne arat ct de dificil de parcurs a devenit adevrata cale a Ortodoxiei n zilele noastre. Dar hai mai bine s ne rugm i s facem ce putem aici, la nivelul nostru local, i s ndjduim c vom ti ce s facem i s spunem dac vom fi vreodat implicai noi nine n asemenea dispute. Te ateptm cu nerbdare n aceast duminic.
O alt publicaie bisericeasc a tiprit revelatoarea via a Episcopului Kallistos, unul din liderii micrii grecilor pe stil vechi. L-am ntrebat pe printele Serafim ce crede despre ideea unei retipriri a vieii n Nikodemos. Rspunsul lui se adreseaz tuturor acelora care ar fi ispitii s scrie n culori vii i pline de adulaie despre figuri bisericeti pe cnd acestea sunt nc n via.

31 Mai/13 Iunie 1974 M-am uitat repede prin textul modificat din [articolul nostru] Evoluionismul cretin i cred c ai dreptate. Arat bine, dar mai trebuie finisat seciunea de tranziie. De la nceput pn la sfrit, studiul trebuie s aib o continuitate logic i o construcie ct mai rezistent posibil. Viaa episcopului Kallistos e ntr-adevr mictoare, dar atenie! E bine ca, cel puin n viitorul apropiat, s nu se pomeneasc nimic despre ea. n ciuda faptului c a slujit la noi n ar alturi de episcopii notri, totui, relaiile dintre dioceza lui pe Stil Vechi i Sinodul nostru sunt relativ tulburi, iar printele Teodorit i dr. Kalomiros mrturisesc c organul oficial al Bisericii sale a fcut afirmaii calomniatoare la adresa Sinodului nostru. Episcopii notri sunt foarte prudeni i ezitani cu privire la ntreaga chestiune, drept care cel mai bun lucru ar fi ca s nu se dea publicitii ceva ce mai trziu ar putea fi o surs de scandal, [i care] fr ndoial ar putea fi interpretat de unii greci din alt diocez (adic toi grecii de pe Stil Vechi cu care avem contacte) cum c organele Sinodale sunt prtinitoare n disputa din interiorul Bisericii greceti. n plus, [n aceast via tiprit], episcopul Kallistos e tratat ca un sfnt fiind nc n via! Este extrem de periculos i nu se nscrie deloc n tradiia ortodox. Tocmai am citit Arhipelagul Gulag96 al lui Soljenin i ncerc s scriu o recenzie la el - una dintre cele mai importante cri din istorie! Din pcate, dimensiunea religioas lipsete cu desvrire97 i, de aceea, cei mai muli cititori nu-i vor nelege semnificaia. E foarte probabil ca nsui Soljenin s nu o neleag. El a lsat scris o descriere clasic a realitii sovietice. 7/20 Iunie 1974 i zi aa, ai primit vizita printelui Pantelimon! Am primit i noi o vizit frumoas. Nu am atins nici o chestiune controversat, i oricum erau att de muli oameni aici nct nu am fi avut ocazia unei discuii de acest gen, chiar dac unul dintre noi ar fi dorit acest lucru. Printele H. i alese i el ziua aceea pentru singura lui vizit din acest an (aducndu-i cu el pentru prima dat soia i copiii)! Una peste alta, a plouat toat ziua (peste un inch, dou sute de galoane98 de ap pentru grdina noastr) i nu s-a oprit dect atunci cnd a plecat toat lumea! Trebuie s fie ceva tainic n toate acestea, dar noi suntem prea opaci pentru a vedea. Cu voia lui Dumnezeu, K. va veni smbt la tine. Aezmntul tu nu pare s fie vizitat prea mult de la o vreme. Vom fi curioi s aflm ce-i va spune printele Pantelimon despre evoluie. Ne-a spus c a nceput s-i scrie o scrisoare de 20 de pagini, pe care nu a reuit s o termine. Roag-te pentru noi. Printele Pantelimon zice c diaconul Lev Puhalo este paranoic; el refuz s vorbeasc cu printele P. spunnd c acesta este n nelare. Cerule!
Vizita printelui Pantelimon la noi a fost n general plcut. n mod ciudat, tema evoluiei i a Giulgiului nu au fost abordate de loc. A cerut iertare dac cumva ne-a ofensat n vreun fel, iar apoi a continuat prin a ne spune

Tradus i n romnete la editura Univers, 1997 [n. tr.]. cu desvrire. Soljenin face, ce-i drept, doar referiri sumare i statistice sau relateaz ntmplri alese de nu se tie unde, neacordnd o atenie special situaiei bisericeti (vezi n ed. rom., de ex. cap. 8 din vol. I, cap. 2 din vol. II etc. [n. tr.]). De altfel, despre ct de cretin e Soljenin n Arhipelagul Gulag, printele Serafim a fcut afirmaii admirabile n prelegerea cu tema Descoperirea lui Dumnezeu n inima omului (din volumul Mai aproape de Dumnezeu, pp. 5-50, Editura Bunavestire, 2003, traducere de Tatiana Petrache) [n. tr.]. 98 1 galon = 4,55 l [n. tr.].
97Aproape

96

79

c e foarte periculos pentru noi s trim tocmai aici singuri, izolai de toi. Noi avem nevoie, zicea el, s trim ntr-o parohie obinuit, preferabil aproape de el sau de altcineva care s ne cluzeasc. Prea c nu ia n serios cluzirea duhovniceasc pe care o primeam de la prinii din Platina. ncepeau s vin mai muli brbai, adesea dintre cei mai tineri, care vizitau schitul la diferite perioade de timp. Uneori veneau adolesceni care nu o duceau bine acas dintr-un motiv sau altul, iar prinii lor i trimiseser la prini pentru a dobndi ceva disciplin monahal. Cam n aceast vreme, unul dintre aceti tineri se hotrse s plece i s ne viziteze pentru o perioad mai lung. Nu spusese nimic despre motivele plecrii sale, nici ceva critic la adresa prinilor, dar prea s fie ntr-o stare foarte depresiv, stare la care se refer printele Serafim n urmtoarea scrisoare.

18/21 Iunie 1974 Doar o noti dintr-un gnd care ne-a venit cu putere att mie ct i printelui Herman atunci cnd neam dat seama c Y. este nc probabil cu tine. Nu vreau s te nfricoez n mod nejustificat, dar gndete-te c, actualmente, el se afl ntr-o stare duhovniceasc deosebit de rea i periculoas. La exterior pare c e plin de nelepciune i are mult experien n cunoaterea modului cum alii gndesc i simt despre Ortodoxie, dar n interior este foarte tulburat i nestatornic, i de fiecare dat cnd nva sau cluzete pe altcineva el face ceva periculos att pentru el ct i pentru ceilali. Cunoaterea exterioar a Ortodoxiei, fr o pace interioar, o convingere i un loc stabil n via, poate face mult vtmare, chiar dac e nsoit de cele mai bune intenii. De aceea, te sftuim i-i cerem ceva din tot sufletul: nu te implica n nimic alturi de el. Te asigurm c nu avem nimic personal cu Y.; personal l iubim foarte mult i i dorim doar mntuirea. Dar aici avem de-a face cu pericole duhovniceti de care tu nici nu-i dai seama, de aceea i-am i scris toate acestea. Scriptura ne spune: Vai celui singur. Y. nu are acum pe nimeni pe care s se bazeze sau s se ncread, dect pe sine, i aceasta i d toate drepturile unui convertit nebun (poate n duhul printelui Lev Puhalo). Rogu-te, roag-te pentru el, pentru a putea s-i foloseasc talanii lui Dumnezeu pentru a-I sluji numai Lui i nu propriilor sale idei bune, care vin dintr-o natur uman czut. Vom ncerca s aranjm vizita Vldici Nectarie la tine cu icoana din Kursk. Sper s vin la noi n dimineaa zilei de 3 iulie (pe Stil Nou), n ziua de dup comemorarea morii Arhiepiscopului Ioan, aa c, dac totul se va aranja bine, e foarte probabil s vin la tine n dup-amiaza acelei zile. Dar nu mai tiu nimic despre restul programului su, aa c nu-i pot promite nimic. Roag-te pentru noi. Dumnezeu este cu noi i toate ispitele vin numai s ne ntreasc!
Marea icoan din Kursk a Maicii lui Dumnezeu este patroana Sinodului episcopilor Bisericii Ruse din Diaspora. Avnd mai mult de apte sute de ani, icoana este fctoare de minuni i este asociat multor evenimente din istoria Rusiei, fiind ntlnit i n vieile sfinilor. Icoana este dus n multe locuri i aproape constant, vizitnd parohii i case din toat lumea, aduce mngiere i alinare tuturor acelora care o cinstesc. S-a ntmplat ca Episcopul Nectarie s nu se simt bine; s-a odihnit la schit, n care vreme printele Serafim a adus Icoana Kursk a Maicii lui Dumnezeu la noi n Etna unde a binecuvntat cu ea pe toi i pe toate. A fost prima dintre numeroasele vizite anuale ale Maicii lui Dumnezeu n micua i rvnitoarea noastr comunitate.

9/22 Iunie 1974 Bucur-te ntru Domnul! Ne bucurm s auzim c vizita printelui Pantelimon a fost panic, dar nu te teme de izolare. i putem da sute de motive ca s o preuieti! Cred c e ceva aici pe care printele Pantelimon nu-l simte. (ntmpltor, Soljenin a scris o controversat Scrisoare ctre liderii sovietici, un document reacionar de toat frumuseea despre captul progresului, falimentul Apusului, nevoia ntoarcerii la pmnt, etc. Cred c n acest document se afl i ceva pentru noi americanii. Poate ncercm mai trziu s spunem ceva i despre acest lucru). Presupunem faptul c dincolo de mprejurri vizita printelui P. poate avea de-a face i cu recunoaterea faptului c, n definitiv, sunt cteva locuri unde se desfoar un oarecare fel de activitate ortodox, i ntre aceste locuri legturile bune trebuie meninute. Chiar i o mic mldi ca Nikodemos este ceva viu care se crete! 14/27 Iunie 1974 80

Am avut o mulime de pelerini nousprezece oaspei pentru prnzul din joia trecut, dar totul a mers ca pe roate. Pe lng toi ceilali, erau i doi foti absolveni de seminar i un diacon de la Sinod din NYC (mpreun cu fiul su de aisprezece ani). Ct de multe i diverse situaii i probleme! Ct ndejde au aceia care nu se ncred prea mult n ei nii i nu sunt excesiv de critici cu alii! i ct de puin ndejde au aceia a cror orientare este tocmai opusul! Dumnezeu s ne cluzeasc i s Se milostiveasc de noi toi! Roag-te pentru noi. 21 Noiembrie/4 Decembrie 1974 ncetnd ploaia, avnd i o zi de odihn, am reuit n final s scriem nite scrisori i s le trimitem. Noi suntem relativ bine, suntem doar puin rcii, iar de acum pn la venirea iernii avem de ndeplinit unele ndatoriri. Din fericire, iarna abia se apropie, iar semne c ar ninge n-am vzut. Calendarul a ntrziat (dar nu aa de mult ca anul trecut!); cu voia lui Dumnezeu, va fi terminat pn la sfritul sptmnii. Aa cum vei vedea, ne pregtim de o nou serie de articole de fapt, e vorba de o carte n serial o patrologie a Sfinilor Prini care au scris despre viaa duhovniceasc99. Simim c timpul nu mai are rbdare i trebuie s oferim ct mai multe materiale fundamentale. Bineneles c, pentru noi, cei cu inima slab, se ridic o problem: pentru cine sunt toate acestea? Nu ne facem prea multe griji, ci doar ne strduim s putem continua semnarea seminelor. Evident, cei care ascult exist, iar n viitor vor fi alii, mai ales dac vom reui s scoatem acum crile. Ultimul Nikodemos este excelent, cred c ntr-adevr reueti s te menii pe o linie normal. Poate c va trece ceva timp pentru ca unii s-i dea seama de importana materialelor pe care le oferi, dar cred c n curnd vei ncepe s primeti i unele reacii. n general, trebuie s fii pregtit s mergi nainte cu toat struina, fr s asculi vreo voce descurajant sau plin de nelepciune lumeasc. 3/16 Decembrie 1974 Am inclus materialul despre Kireievski100. Acest material auxiliar e legat de noile principii pentru filosofie pe care Kireievski le-a gsit la Sfini Prini el nu doar a redat nite texte oarecare din Sfinii Prini, ci a receptat nvturile lor n mod creator, aplicndu-le n viaa de astzi. Aceasta e acea filosofie a integralitii pe care Kontzevich o gsete ca fiind cea mai important parte din gndirea lui Kireievski, dar care pn astzi a fost puin apreciat. Vei observa c articolul pe care l-am scris pentru Calendar este pe o tem care se apropie de articolele tale despre Kireievski lundu-l ca exemplu doar pe Episcopul Ignatie [Briancianinov], vom accentua contribuia monahal la renaterea patristic, iar tu, s zic aa, vei cerceta partea mirenilor. Toi erau n aceeai tradiie i lucrau pentru acelai scop. Toi acetia sunt binefctorii notri duhovniceti din Rusia secolului XIX. 12/25 Decembrie 1974 Prznuirea Sfntului Herman a trecut cu pace i bucurie. Am luat tradiionala mas a Sfntului Herman, cu plcint cu mazre (pe care Mitropolitul Gabriel avea obiceiul s o prepare), un somon mic (pentru Alaska) i colacii Sfntului Herman [pe care Sfntul i fcea pentru orfani]. Mai trziu, la ceaiul din Camera arului, am ascultat cuvinte despre sfinii din America, Noii Martiri, Fericita Xenia (unul dintre pelerini a primit ajutor de la ea), i despre Mucenicii familiei ariste. Ne gndeam c, n ciuda acestor vremuri teribile, este totui posibil s faci ceva, i exist cel puin civa oameni care nseteaz de adevr. Astfel c suntem cu att mai mult decii s dm ceea ce putem n preiosul

E vorba de The Holy Fathers of Orthodox Spirituality, din care printele Serafim a apucat s scrie doar cteva seciuni. Versiunea romneasc a fost inclus n volumul Mai aproape de Dumnezeu. 100 Printele Serafim m ndemnase s scriu despre el, dar fiindc era prea puin material n limba englez, s-a apucat s traduc el nsui pentru mine unele texte.

99

81

timp de libertate care ne-a mai rmas. Att Vldica Antonie ct i Vldica Nectarie ne-au vizitat i au slujit Liturghia de ziua Sfintei Varvara! Vldica Antonie tie c cultul nostru pentru Vldica Ioan nu este bine-primit peste tot, de aceea am fost foarte fericii c a srutat cu evlavie icoana Vldici Ioan (binecuvntnd ntr-un fel cultul nostru local), iar apoi, n predica sa, ne-a ndemnat s urmm, n singurtatea noastr, ntreita lucrare a Sfntului Ioan Damaschin [a crui prznuire era n aceeai zi] ca scriitor de imne bisericeti, teolog i aprtor al Credinei. S ne dea Dumnezeu puterea s le facem pe toate cel puin dup putina noastr. 14/27 Decembrie 1974 Au trecut dou zile, iar acum, dup srbtoare, dup ce mulimile de oameni s-au risipit, stau singur n slbticie. [Toi fraii din schit se risipiser i ei care ncotro cu diferite ascultri]. Asear trziu, s-a pornit prima zpad din aceast iarn, iar astzi dup-amiaz zpada msura zece inci [n jur de 25 cm] i, dac o ine tot aa, tinde s ajung la optsprezece inci pn la lsarea nopii. Frumos i plin de inspiraie, iar noi i suntem recunosctori nencetat lui Dumnezeu pentru c ne-a dat o asemenea pustie. Fie ca toate s-i dea rodul lor! Privind la viitor (care se anun nfricotor), rmnem ntr-un fel linitii i ncreztori. Dumnezeu nui va prsi turma cea mic i pe deasupra noi nc mai avem multe lucruri de fcut pe care nu le putem lsa balt. Tu eti pe aceeai lungime de und cu mine, care nseamn i aceea c, cu voia lui Dumnezeu, lucrrile tale i ale noastre se vor ntri reciproc i-i vor ajuta pe cei care abia ncep s se potriveasc Sfinilor Prini. Eforturile noastre pentru editarea Sfntului Paisie101 i cele ale tale pentru Kireievski pot aduce multe roade dac se vor deschide mcar cteva inimi pentru primirea acestui mesaj. Suntem foarte nerbdtori s ncepem lucru la seria de patrologie i, dup Sfntul Paisie (mai avem cinci pri), ne gndim la noua noastr serie: vieile ucenicilor Sfntului Paisie, iar apoi despre Btrnii de la Optina. Ne rugm lui Dumnezeu s ne dea putere, curaj i nelepciune! Astzi am avut ocazia s citesc biografia Stareului Macarie102 ntr-o veche ediie ruseasc plin de inspiraie. Biografia d multe detalii fascinante, incluznd o list de portrete de pe zidul chiliei Btrnului: episcopi i ascei contemporani (cei mai muli din tradiia paisian) i doi laici dintre care unul este Kireievski. De diminea pn acum, nivelul zpezii a atins unsprezece inci. Deoarece Vldica Antonie ne-a cerut s traducem i s compunem imnuri bisericeti, a trebuit s recunosc n faa Vldici Nectarie, n timp ce Vldica Antonie sttea n Camera arului scriind o scrisoare ctre ziarul rusesc, c noi deja compuseserm o Vecernie pentru Sfntul Grigorie Sinaitul, care nu are nici o slujb n slavonete!

101 Sfntul Paisie Velicikovski - marele sprijinitor din secolul XVIII al spiritualitii patristice monahale. Prinii au tradus i publicat n serial Viaa Sfntului Paisie scris de ctre Schimonahul Mitrofan, n The Orthodox Word, nainte ca aceasta s fie tiprit n volum n 1978. 102 Btrnul Macarie (1788-1860) de la Optina, marele dascl al lui Kireievski.

82

[1975]
4/17 Ianuarie 1975 O scurt not cu precizri despre noua caset a printelui Pomazansky tocmai ne-a scris, spunndu-ne c e fericit s aud c am nceput lucrul la traducerea crii sale [Teologia Dogmatic Ortodox] i ar vrea foarte mult s triasc s o vad terminat. Ne rugm s fie aa i fie ca Dumnezeu s ne deschid calea pentru a o publica. Sunt deja la pagina 45 a traducerii, din dou sute i ceva, cte sunt cu totul.103 Am inclus i o scrisoare de la Kalomiros. i scrisesem ceva scurt ca rspuns la o recent ntrebare de-a sa, spunndu-i c episcopii notri nclin acum pe calea compromisului. La ultimul Sobor nu au pomenit nimic despre Zeloii [greci], sau despre cei care sufer la Muntele Athos, iar pe de alt parte, par c sunt prietenii tuturor. Scrisoarea episcopilor ctre Mitropolie [OCA] a fost foarte slab i, aa cum ne-au spus Arhiepiscopul Averchie i Episcopul Nectarie, nu ar fi trebuit s fie trimis fr o chemare de ntoarcere la adevr i o ndeprtare de cile acestei lumi. Trist e c Sinodul nostru are justificare pentru existen separat numai dac este zelot i d exemplu celorlalte dioceze czute sau pe cale de a cdea, dar nu vedem nici un sens n aceast ovial, care tergiverseaz lucrurile la infinit. Dar Hristos Dumnezeul nostru este cu noi, i Vldica Ioan ne-a mpins spre calea cea dreapt (ne-a spus s continum s-l acuzm pe [Patriarhul] Athenagora, chiar dac oamenilor nu le place), iar toate ncercrile ne-au venit numai pentru a ne ntri pentru vremurile grele ce ne ateapt. Dumnezeu este cu noi! i dorim ie i comunitii tale o Teofanie104 cu bucurie. Adun toate binecuvntrile acestui an i le pstreaz pentru lupta ce ne ateapt. Nu te descuraja dac comunitatea ta [din Etna] se va cltina vreodat: aceasta e o parte din probele prin care toi trecem. Ieri ne-a venit un tnr vizitator care va sta prin zon vreo cteva sptmni. A trecut prin yoga, a fcut minuni, apoi i-a gsit sensul ntr-o stare dincolo de toate sectele, n cretinismul biblic (interpretat literal). A reieit c Sabatul este cea mai important dintre porunci i a cerut s-i art n Scriptur locul care contrazice opinia lui. Privirea din ochii lui spune c se afl n nelare i c nu va iei din ea. Aceti oameni se opun micrii harismatice, dar din punct de vedere spiritual se nrudesc cu ea. Se pare c doar civa dintre ei sunt n stare s vad adevrul Ortodoxiei. 7/20 Ianuarie 1975 Salutri de srbtoarea Botezului Domnului! Multe mulumiri pentru scrisoarea i casetele tale i mai ales pentru transcrierea Teologiei Dogmatice. Printele Mihail evit capcana academic, fiindc el nelege ntreaga teologie ortodox att de bine nct o poate prezenta simplu i chiar dintr-un punct de vedere drept (este numit de ctre inamicii lui ideologia Jordanville, dar de fapt este Ortodoxie pur, fr pretenii academice, apropiat de omul simplu). Chiar noi nine am avut un numr de experiene triste, n special cu oameni n care aveam mare ncredere sau sperane. Y. este unul dintre ei. El ar fi putut ajunge un lucrtor rodnic i plin de rvn n via lui Hristos, dar acum Dar are aceeai viziune egoist a realitii, centrat pe sine, pe auto-satisfacere; cunoate att de multe despre Ortodoxie, are attea simminte corecte despre contextul ortodox de azi, dar a renunat la orice angajament, probabil c nu va mai da nici o road. Ne temem c va aduce vtmare, chiar dac nu intenioneaz acest lucru, doar pentru a fi corect, dar fr a fi capabil s-i ncline inima ctre ceva sau cineva. Are vreo logic? Cu un om ca acesta trebuie s ai grij s nu-i dezvlui secretele inimii, nici speranele, nici temerile de viitor pentru vreo comunitate ortodox etc.

103 Traducerea a fost publicat de Fria Sfntul Herman din Alaska la un an dup moartea printelui Serafim, n 1983. Autorul a apucat s triasc i s vad cartea terminat: a murit n noiembrie 1988, cu cteva zile nainte de cea de-a o sut aniversare a sa. 104 Botezul Domnului.

83

Ateptm cu nerbdare noul capitol despre Kireievski, despre care acum credem c e un autor mult mai important dect credeam nainte. Kireievski spera c poate da un rspuns impasului n care se afla Apusul. Astzi, renaterea filosofiei din Rusia ncepe s pun i s rspund la aceeai ntrebare. Noi vom scrie n urmtoarele numere cte ceva din vederile lui Soljenin i ale noilor filosofi rui. Din nefericire, ei sunt n mare msur pe dinafar, neinspirndu-se din Sfinii Prini, ci din nelepi moderni precum Berdiaev.105 Dar n Rusia se ntmpl ceva plin de semnificaii. Iar interiorul ortodoxiei ruseti nu e diferit de acela al ortodoxiei americane; nu este doar o religie de Duminic, ci ncearc s triasc dup Sfinii Prini. Unele dintre aceste probleme vor reiei din ultima sau ultimele dou seciuni despre Kireievski, dup capitolul despre Sfinii Prini. Cteodat cdem n dezndejdi provocate de probleme materiale att de mari (acum problema cu care ne confruntm e aceea a topirii plumbului n recipientul linotip), dar, o zicem iari, se ntmpl pentru smerirea noastr i cred c e mult mai bine s nvei rbdarea i smerenia dect s obii totul dup voia ta i apoi s descoperi (aa cum vor fi descoperind intelectualii ortodoci) c n interior eti gol. Dumnezeu s ne dea puterea s ne ncredem n El, ca Unul care ne cluzete vieile mai bine dect am putea noi. Duminica Sfntului Toma, 1975 Vai, vai, agitaie i pizm din toate prile! Singura soluie e s nu le dai atenie, s uii totul i s-i vezi de treab. Suntem de mult obinuii cu rceala din anumite cercuri [din partea printelui Pantelimon i a adepilor lui], dar totui ne-am pstrat prietenoi fa de toi. Am adunat ramuri de dafin pentru Duminica Floriilor pentru dou mnstiri i dou parohii greceti, de unde am primit calde mulumiri. n alt ordine de idei, ne deranjeaz c printele Nichita nu menioneaz n buletinul su Omiliile Sfntului Macarie106. Este sau nu este pentru Sfinii Prini? Atunci cum s-ar putea scuza pentru reclama pe care o face ediiilor protestante fr s menioneze o excelent ediie ortodox? Dac nu o menioneaz, este numai pentru aceea c patimile proprii cntresc mai greu dect contiina sarcinii comune care ne st nainte. Dar cred c lucrul acesta e unul din efectele sindromului convertitul nebun! Oricum, s facem noi ceea ce putem ct mai este timp. Curnd mi voi termina partea mea la cartea despre evoluie! Va fi interesant de vzut reacia provocat de noua carte, venit din diferite locuri. Tcere din nou? Patimi mrunte peste tot! Singura noastr speran e s fim simpli i ncreztori, continund s mergem nainte. Am primit mai multe cereri [de la diferii tineri] care vor s-i petreac vara cu noi, aa c e probabil c vom mai avea un frate sau doi pentru cteva luni. Toi sunt teribil de nestatornici iar pricina acestei stri nu ne este strin. 5/18 Iulie 1975 Acum dou zile, dup Utrenie, cine crezi c a sunat la poart: J.K., ud fleac din cauz c i-a petrecut noaptea pe drum venind din Redding! (Un pdurar a luat-o clare n cea de-a doua jumtate a drumului.) St de-atunci n arhondaric i va pleca mine voia doar s petreac puin timp n slbticie i s discute puin. Dumnezeu s-i ndrepteze calea. S-a ntmplat c ultimul muncitor al nostru de var din Jordanville, care st aici pentru o lun, este unul i acelai cu acel tnr care a cerut-o n cstorie acum cteva luni, creznd c are o vedenie! Pare s fie destul de nclinat ctre monahism. Curios, tocmai suntem pe cale de a scoate noul Orthodox Word, care se concentreaz pe femei i monahism.
Pn n acest moment, dou femei se hotrser s se mute n Etna i s se alture eforturilor noastre de a construi o comunitate ortodox. Iniial am fost foarte fericii, deoarece gndul lor era s triasc mpreun cu noi
Nikolai Berdiaev (1874-1948), filosof religios ortodox rus. Ali filosofi religioi, ca Nicolae Berdiaev (care, din pcate, a devenit mai cunoscut n Occident), doreau ca Ortodoxia s fie asemenea propriilor lor tipare de nelegere i gndire, jucndu-se cu ea i modificnd-o, spre a o face oarecum vrednic de mndria minii lor i de nelegerea lor nalt (din volumul printelui Pavel Florenski, Sarea pmntului, Editura Bunavestire, 2003 [n. tr.]). 106 Tiprit n 1974 de Eastern Orthodox Books, editur condus de un fiu duhovnicesc al printelui Serafim, viitorul printe Vladimir Anderson.
105

84

i s vad dac ar putea face ceva monahal. Totui, dei ne ncredinasem c erau foarte hotrte, temerea noastr era aceea c nu va merge.

22 Iulie 1975 Despre J.K. [una din femeile singure care ni s-a alturat n Etna]: continu s o avertizezi mpotriva sindromului ndumnezeirii pe moment. Ea trebuie s tie c: (a) Hotrrea (ea crede c deja a dobndit-o, dar:) Hotrrea nu are nici o putere dac nu exist nici o sporire contient n credin. (b) (c) Fr un rzboi nevzut i permanent cu ea nsi, nu exist sporire. Cugetul trebuie ntotdeauna ndreptat ctre scopul vieii. (d) (e) Toate acestea pot pregti pe cineva pentru o activitate plin de rvn. Roag-te pentru noi. Am rmas n urm cu toate, dar Dumnezeu este cu noi! 17/30 Iulie 1975 Am inclus articolul tu despre Kireievski. Excelent! Exact ceea ce aveam nevoie. L-am citit noaptea trecut la Academia Teologic Noul Valaam (numele colii de var de la schit) aa ca o concluzie potrivit pentru seria mea de lungi convorbiri (aptesprezece ore de casete) despre gndirea Apusean, de la Francisc din Assisi pn la Teilhard. Apropo, Teilhard pentru care am citit articolul nostru din Evoluionismul cretin a fost respins i numit de toi, inamicul principal din gndirea Apusean. Cea mai gustat discuie a fost cea despre conservatorismul secolului XIX, ai crui eroi au fost arul Nicolae I, Dostoievski i Constantine Pobedonostsev.107 Studenii par s se fi folosit foarte mult, iar unii sunt acum inspirai pozitiv. Mam bucurat c, n felul acesta, am reuit s-mi rnduiesc toate gndurile. Printele Herman a vorbit foarte mult i revelator despre literatur, iar n urmtoarele dou zile i va expune prelegerile de sintez. Ne bucurm s auzim de progresele de la capel. Numai s nu cumva s-i numeti adpostul tu improvizat biseric, sau s ncepi s faci cine tie ce planuri. Suntei doar un grupule de cretini ortodoci de la marginea societii, nu o parohie, adic nu suntei nregistrai oficial ntr-o diocez. n acest moment, L.M. [ a doua femeie care venise la Etna] are nevoie s fie lsat puin n pace i s creasc ncet i firesc pe noul pmnt. Dumnezeu tie ce v rezerv viitorul, dar s-l lsm s vin cu pace i ct mai firesc posibil. Aceast stare linitit i de ignorare ar putea fi de folos i pentru J.K. dac va avea rbdarea i rvna s-i construiasc treptat casa sufletului, fr s dea vreo pricin fatalelor sale nclinaii de a merge n pustie [pentru a imita pe pustnicii ortodoci de odinioar] chiar acum. Camionul nostru albastru nu e nc gata pentru a naviga pe mare, aa c cel mai probabil nu o s te mai vizitm de Sfntul Ilie la fel i cu capela: nu trebuie s crezi c deja s-a ntmplat ceva grozav doar pentru c ai adugat cteva scnduri la ea.

Schimbarea la Fa, 1975 Noaptea trecut am avut o priveghere frumoas am nceput-o pe vrful muntelui i am sfrit-o n biseric. L.M. pare s fie gata a se integra cu toat seriozitatea n noua ei via [din Etna], dar J.K. cade din nou n aceleai curse ale convertitului nebun. Nu o lsa s te scoat din pepeni; cred c acum te nva noiunile elementare pentru a deprinde modul cum s nu supravieuieti! Acum nu prea e mare lucru de fcut pentru a o ajuta. Va trebui s fie n primul rnd capabil s se ncread n cineva, pe lng propriul sine, i acest lucru nu vine repede. Vizita printelui Nichita a fost cu pace, dar am simit n permanen o anumit limitare. Erau unele teme despre care nu se putea vorbi i, n general, am simit lipsa unitii n cuget.
107

Om de stat rus i conductor al Sfntului Sinod sub arii Alexandru al III-lea i Nicolae al II-lea.

85

15/28 August 1975 Salutri n Domnul nostru Iisus Hristos i toate urrile de bine de srbtoarea Preasfintei Nsctoare de Dumnezeu. Ndjduim c petreci aceste zile cu pace i n harul Mntuitorului nostru. Am primit scrisori de la tine, de la L.M. i de la J.K., din care scrisori (mai ales cea de la J.K.) mi-am fcut o imagine destul de clar. Nu mai ntrevd nici o speran, J.K. nu poate tri alturi de L.M., nici acum nici mai trziu; noi o sftuim din tot sufletul s nu mai triasc singur nici n rulot, nici n barac, ci s se ntoarc la New York, unde spune c are pe cineva n acelai cuget cu ea. Ca s fiu deschis, scrisoarea de la J.K. o arat ca pe una care sufer de boala cn[convertitului nebun - n. tr.] n forma cea mai avansat, care de obicei e fatal e chiar foarte probabil s-i piard i Ortodoxia. Nu este n ea [n boal - n. tr.] dect rceal, critic i ndreptire de sine. A dormi n singurtate nu nseamn altceva dect a lua otrav spiritual. Poate c nu o s cad ntr-o nelare spectaculoas, dar mndria va lua n ea forme inimaginabile, de necontrolat. Am mai avut de-a face cu acest tip de cn, i ne-am dat seama c nu exist nici un remediu pentru el. Nu poate fi vindecat dect prin ascultare necondiionat, exact ceea ce nu poate oferi. Apropo, ea nu se afl n vreo ascultare fa de noi, noi nu am fcut dect s-i dm unele sfaturi de ordin general, cu excepia cazului cnd i-am spus c va fi un lucru bun s se duc n Etna i s-o ajute pe L.M., iar acum o sftuim s se duc napoi n New York. Sperm s nu-i petreac iarna la voi nu v va face dect necazuri, ie i lui L.M. i s nu te gndeti c vei putea s o ajui n vreun fel; te va acuza c o forezi. Firete, trebuie tratat cu blndee, dar las-o n apele ei. Mai presus de orice, nu-i ncredina nimic, nici despre speranele sau planurile tale, nici despre problemele bisericii; mai trziu le va rspndi. Las acest episod s rmn ca o lecie de nvtur. Firea noastr czut e foarte puternic; cei ce se ncred n ei nii vor cdea. n aceast situaie, voina pozitiv e inutil. L.M. scrie despre construirea unei mese-altar pentru adpost. Fereasc Dumnezeu! Cu o mas pentru altar, adpostul-capel devine o biseric, i vei avea tot felul de probleme. Las aceste probleme s atepte pn ce vei fi pregtit pentru ele. Nu am avut o mas-altar pn n ziua primei diminei cu Liturghie n biseric. Fie s faci i tu la fel. Iarna aceasta se anun plin de ncercri pentru tine, dar fii tare i cumptat; Dumnezeu nu va ngdui ceva peste puterile tale. Ct de strmt e calea mntuirii i ct de prevztori trebuie s mergem. Roag-te pentru noi. Comunitatea anglican face o vizit n acest week-end i avem nevoie de rugciunile Vldici Ioan pentru a ne ajuta s le deschidem larg porile Ortodoxiei. O s-i facem o vizit cam peste dou sptmni. E mult de lucru la Tebaida Nordului [Northern Thebaid]108, cu toate c, mulumit lui Dumnezeu, noua pres automat merge binior. Atta vreme ct Dumnezeu ngduie s trim, haide s aducem roade! 24 August/6 Septembrie 1975 Te-ai descurcat destul de bine cu J.K. n general, pentru tine i pentru toi cei de acolo: cu ct de gndeti mai puin n mod abstract la viaa duhovniceasc i cu ct te osteneti mai mult n treburile zilnice, rugndu-te dup putin (adic fr privegheri de fiecare noapte, aa cum dorea odat J.K.), cu att mai bine i va fi. ndreapt-te ctre Ortodoxia rvnitoare i apoi nevoiete-te zi de zi i Dumnezeu te va nelepi. M bucur dac scrisoarea mea a zdruncinat-o puin pe J.K., dar e nevoie de dreapt socoteal, fr s ateptm mari evenimente spirituale. Dac i va gsi un loc al ei i va tri o via linitit n aceast iarn, dar nu prin sine, aceasta este deja o realizare. Dac mai trziu va voi s aib parte de aceeai via ca i L.M., va trebui s contientizeze singur acest lucru. Despre cltoria noastr la Etna: a mai aprut ceva, i nu am terminat de tiprit nici Tebaida Nordului, aa c o vom mai amna vreo dou sptmni. ntre timp, mecanicul nostru va ncerca vechiul nostru camion verde pentru care am gsit un motor ieftin. Duminica trecut l-am vizitat pe N.P. Ne-a lsat o impresie foarte bun cam n duhul nostru ortodox nord-californian, rupt de toi i lucrnd cu cutremur la mntuirea lui. Soia lui i cei doi copii sunt tot ortodoci. Au fost botezai n Arhidioceza greceasc din San Jose, dar cnd a vzut pentru prima dat
108

Inspirat de I. M. Konevici, cartea cuprinde o colecie de viei ale Sfinilor Cuvioi din nordul Rusiei; Platina, 1975.

86

Catedrala noastr din San Francisco i slujbele ei, a simit c a sa cas era n Ortodoxia ruseasc. El va locui la o ferm la cincisprezece mile sud de tine, unde va lucra tot ce se poate, iar soia lui va lucra ca servitoare. Acum despre printele Pantelimon din Boston vai, vai, vai, necazul de care ne temeam pare s fie aproape.109 Vldica Averchie ne-a scris o scrisoare plin de disperare despre acest tnr Arhimandrit neobrzat i ultimele lui isprvi. nainte s mai spunem ceva, ateptm veti de la Vldica Lavru. Dar pregtete-te pentru ocuri. Printele P. pare s-i ntreasc influena asupra tinerilor ortodoci doar prin simpla sa prezen harismatic de care puini mai sunt n stare s scape. 10/23 Septembrie 1975 Doar o not. Ne bucurm s auzim c L.M. nu s-a tulburat prea mult la auzirea vetilor despre printele Pantelimon. N-am auzit nimic nou, dar am primit de la Vldica Antonie o copie a scrisorii sale ctre printele P. plin de cuvinte de blndee, implorndu-l s se ntoarc la umilin i smerenie, pe care le artase atunci cnd l-a cunoscut cu ani n urm n Detroit pe Vldica Antonie, spunndu-i s nu mai vin deloc la dioceza sa pn nu va cere iertare de la Vldica Averchie. [Unul din novici] este puin deranjat de toate acestea, ceea ce-l face s se ntrebe: n cine s credem? la care rspuns nu poate s ajung dect printr-o cufundare din ce n ce mai adnc n viaa i duhul ortodox. Plnuim o introducere pentru noul Calendar care, ca ntotdeauna, ne pune o ntrebare: ce relevan mai au comorile Ortodoxiei pentru aceast lume nfricotoare de astzi? Iar rspunsul este ntotdeauna acelai: pentru noi, aceasta [Ortodoxia - n. tr.] este Corabia Mntuirii, i prin fiecare lupt pe care o duce cineva pentru a o pstra, el i ajut i pe alii. Se pare c mine va fi gata camionul nostru verde, dar vom crede numai cnd vom vedea. ntre timp, generatorul nostru s-a stricat, iar zilele acestea ncepem n sfrit s facem pregtirile pentru iarn. Ce-a mai fcut J.K.? A transcris ceva? Att de multe sunt de fcut!
ntre timp, aflasem c la nord de noi, n Oregon, exista o comunitate destul de mare de Credincioi Vechi [Old Believers]. Interesndu-ne de ei, am ntlnit un om care, mpreun cu familia sa, manifesta unele simpatii fa de ei, devenind ntr-un fel un susintor al lor, fcndu-le reclam prin comunitatea de non-rui de prin mprejurimi. Acum, acest om, P.Q., voia s-i aduc toat familia la Ortodoxie, drept pentru care i-am cerut lui P.Q. s aduc cteva cunotine de-ale sale dintre Credincioii Vechi pentru a ne face o vizit. 19 Septembrie/2 Octombrie 1972

J.K. ne scrie c printele Nichita zice Ruii bat n retragere? Noi n-am auzit nimic, dar nsi ideea c grecii se lupt cu ruii sun a nelare de convertii-nebuni. Dar Biserica noastr a trecut i prin ncercri mai mari. Aceast nou ncercare (nu doar provocarea imediat) a fost una amar, dar Dumnezeu o ngduie pentru un scop bun, fr ndoial, ca s ne fac mai cumptai. n adevrata via cretin nu exist un substitut pentru a te smeri. Dumnezeu s ne ntreasc pe toi, ca s nu slbim din aceast pricin, ci s continum s aducem rod dup cum suntem n stare! Fie ca Dumnezeu s-l cluzeasc pe P.Q. i familia sa la Ortodoxie. Spune-i tot ce poi, dar nu fi prea idealist, indiferent despre ce i vorbeti. Aceti Credincioi Vechi sunt fascinani, dar sunt departe de duhul Ortodoxiei, sunt ceva n genul Mateiilor.110 21 Septembrie/4 Octombrie 1975 ntreaga harababur [printele Pantelimon i adepii si vs. conducerea ruseasc a Bisericii din Diaspora] despre care se presupune c s-a limpezit este, bineneles, 90% o dezordine a printelui Pantelimon i, departe de a fi limpezit, prevestete pentru viitor numai necazuri. Nu va trebui dect s ateptm i s vedem, avnd
109 Izbucnise o polemic aprins ntre Arhiepiscopul Averchie al Bisericii din Diaspora i printele Pantelimon, care se hotrse s-i dea unele lecii acestui episcop btrn i nelept din Lumea Veche. 110 Membrii unei grupri greceti pe Stil Vechi, att de extreme n aspectele ei eclesiologice nct se consider singurii ortodoci adevrai care au mai rmas pe faa pmntului.

87

n vedere c printele P. nu este o autoritate n Biserica noastr i c urmtoarea lui micare dramatic trebuie privit cu o suspiciune extrem. Din spatele lui vine un foarte puternic miros de politic i cred c ntr-o zi va face o greeal politic care i va fi fatal. S fim pregtii i cumptai. Despre vizita la tine a Credincioilor Vechi [din Oregon]. Nu se poate avea un dialog cu ei. Sunt sectari, iar duhul lor, nu doar aspectul exterior, i desparte de Ortodoxie. Dac Dumnezeu i-ar putea cumva atrage pe unul sau pe altul la Ortodoxie, ar fi foarte bine, dar nu trebuie s le satisfacem orgoliul sectar. Sfntul Paisie Velicikovski a fost mpotriva primirii credincioilor vechi, chiar dac acetia nu cereau nimic dect facerea Crucii cu dou degete nu din pricina acestui act de mai mic importan, ci pentru c acest fapt dovedea c nc mai aveau o mentalitate sectar. Bineneles, de atunci Biserica Rus le-a permis Credincioilor Vechi s-i fac semnul Crucii cu dou degete i s-i pstreze crile de slujb. Pentru ca un Credincios Vechi s devin ortodox, trebuie ca acesta s-i dea seama c elementele exterioare pe care ei le pstreaz nu constituie esena Ortodoxiei. Ct despre vizit, las s fie doar o vizit. Vorbete doar despre ce te intereseaz pe tine i pe ei, dar nu te aprinde spunnd c regulile sunt o nerozie care nu duce la nimic. Dac vor s se certe pentru ceva, gsete un rspuns, cum spune Apostolul Petru, dup puterea ta. Credinciosul Vechi Pimen Sofronov (iconarul care a pictat frescele de la mormntul Fericitului Arhiepiscop Ioan), datorit insistenelor printelui Dimitrie Alexandrov111, a primit Sfnta mprtanie ntruna din bisericile noastre de la Locurile Sfinte cu cteva luni nainte de a muri. Dar bineneles c el nu era deloc un Credincios Vechi riguros, aa cum sunt sectarii propriu-zii.
Mai muli Credincioi Vechi din Oregon ne-au fcut o vizit chiar n acest week-end, participnd la Slujbele Citirilor din micua noastr capel. Am fost mai puin interesai de stricteea i aspectele lor exterioare, ct am fost de scopul vieii lor, cine i ce erau ei de fapt. Civa ani mai trziu, un tnr Credincios Vechi din Erie, Pennsylvania, Pimen Simon, conducea o parohie de Credincioi Vechi din Biserica Rus din Diaspora, iar episcopii notri le-au ngduit s-i pstreze Vechile Rnduieli. Ulterior a fost hirotonit. Prin eforturile printelui Pimen, acest grup a dobndit nu doar un duh drept, dar de atunci s-au constituit ca model de evlavie pentru muli alii din Biseric. ntre timp, au aprut zvonuri, i zvonuri ale zvonurilor, emanaii ale mnstirii printelui Pantelimon. Multe din acestea s-au concretizat n scrisori deschise, din care una am primit-o cu puin timp n urm, sau n articole ale printelui Nichita n publicaia sa parohial. n vremea aceea, inta lor continu era Arhiepiscopul Averchie de Jordanville (1976), precum i politica Sinodului nostru fa de diverse grupuri de greci pe Stil Vechi i episcopi. Atitudinea lor o gseam descurajant i trist; eu ncepusem s sufr de ceea ce printele Serafim numea boala laitii o ispit de a lsa totul balt. Atta timp ct critica i plvrgeala emanat din mnstirea printelui Pantelimon se nscriu pe un nivel personal mai nensemnat, printele Serafim continua s spere ntr-un deznodmnt, chiar dac era suprat din cauza insultelor adresate Arhiepiscopului Averchie. Dar atunci cnd au nceput s atace un Sfnt Printe Fericitul Augustin devenise, n final, prea de tot. Simea c este de asemenea i un atac la adresa Bisericii, drept care trebuie semnalat ca atare.

2/15 Octombrie 1975 Starea ta ne este familiar. De o vreme ncoace am tot trecut prin atacuri ale aceleiai boli! Din fericire, cnd dau de primul semn al acesteia, de obicei printele Herman apuc s se fereasc la timp, i invers, i reuim s ieim din adncurile disperrii i s ne continum lucrul. Cred c pricina bolii este foarte simpl: la fel ca i noi, ntotdeauna caui i crezi n partea cea bun a oamenilor, indiferent de ce-ar putea face; iar apoi, cnd ei i dau seama c faptele lor nu sunt primite pozitiv, ci mai degrab seamn peste tot nencrederea, i ceea ce e mai grav este c te acuz c semeni nencrederea e suficient pentru a te arunca n dezndejde. Leacul este simplu i conine exact acelai lucru de care i vorbeam acum civa ani, cnd ai fost atacat ultima dat de grecii notri: nu-i bga n seam, indiferent de ceea ce spun sau fac. Nu le rspunde, nu te ndrepti nici tu nici altcineva naintea lor; mai mult: nu crede un cuvnt din gura lor i nu f nimic din ceea ce ar putea s-i cear.

111 Mai

trziu, el a devenit Episcopul Daniel al Bisericii Ruse din Diaspora.

88

Ne simim groaznic de trdai de grecii notri. n toi aceti ani am crezut c sunt un suflet i un cuget cu noi, c dau orice pentru cauza misiunii pe pmnt american. Dar crede-m, cred c n tot acest timp, tot ce-au construit a fost pentru propria slav, profitnd cu cruzime de ncrederea episcopilor, preoilor i mirenilor rui simpli, pentru ca n final s ias n fa i s se considere singurii specialiti cu autoritate n Ortodoxie. n continuare, ne-am dori din tot sufletul s greim spunnd acestea, dar s-i lsm s dovedeasc prin fapte i cuvinte - nu prin plictisitoare ndreptiri de sine. De ani de zile le-am tot iertat greelile i excesele, iar pe prinii Pantelimon i Nichita i-am aprat de nenumrate ori chiar de tine, dup cum i aminteti. Dar acum, pentru a ne pstra judecata sntoas, continund cu spor misiunea ortodox, trebuie s spunem adevrul pe leau: Acetia sunt biei de liceu ce se joac de-a Ortodoxia! Ultimul numr din Mrturia cretin-ortodox al printelui Nichita despre Fericitul Augustin este o grosolnie. El numete teologi neexperimentai i latino-cugettori pe urmtorii: (a) Zeloii greci care spun, bineneles, c Fericitul Augustin este un Sfnt, dac i Sfntul Nicodim a crezut aa. (b) Arhiepiscopul Ioan, cruia i s-a compus o slujb i este cinstit cu mare evlavie. (c) Sfntul Nicodim Aghioritul, care l-a aezat n calendar. (d) Tradiia teologic rus i greac a secolelor XIX i XX, care a primit prerea Sfntului Nicodim. (e) Sinodul V ecumenic, care i-a conferit lui Augustin aceeai autoritate teologic de acelai nivel cu Sfinii Vasile, Grigorie i Ioan Gur de Aur. (f) Toi Sfinii Prini contemporani cu Augustin, dintre care nici unul (dup cte tim) nu l-a numit eretic sau i-a tgduit vreun loc lng marii nvtori ai Bisericii, chiar dac s-au opus nvturii sale greite despre har. Tradiia soborniceasc a Bisericii Ortodoxe l accept pe Fericitul Augustin ca Sfnt Printe, n ciuda punctelor slabe ale nvturii lui la fel ca i pe Sfntul Grigorie al Nyssei n Rsrit. Autoproclamarea Printelui Nichita ca autoritate este copilreasc i categoric neortodox. Acesta este unul dintre nenumratele exemple care scot n eviden faptul c grecii notri sunt, n cele din urm, incapabili de a discuta despre teologie nu pentru c nu sunt destul de detepi sau pentru c sunt necitii, ci pentru c vor s arate cu nflcrare c ei au ntotdeauna dreptate. Acesta nu este duhul teologiei ortodoxe. i acum despre L.M.: dac ea l apr pe printele Pantelimon, aceasta e din pricin c nu i-a tiat nc toate legturile [emoionale] cu el. Dac e aa, o ateapt numai necazuri. Ei bine, necazurile par s fi venit, i L.M. nu va avea nici o pace pn ce nu efectueaz o ruptur complet, iar dac nu, s se alture sectei printelui Pantelimon. Secta lui: din cauza atitudinii lor, grecii notri nu vor mai colabora mult timp cu noi, i nici cu Mateiii nu cred c o vor mai duce mult, dect dac n spatele cortinei e vorba de bani, sau e implicat vreo politic. Tocmai am primit o lung scrisoare de la Vldica Lavru.112 (Apropo, vorbete despre semnarea de tulburri pctoase i nencredere n Biseric. Cum poi califica ceea ce au fcut grecii cu Vldica Lavru? Dac ntrebi pe oricine care se afl sub influena printelui P. despre Vldica Lavru: A, Vldica Lavru, nu, nu putem avea ncredere n el, etc. Vldica Lavru ne-a scris o lung scrisoare despre situaia calendarului vechi grecesc; ceea ce spune el corespunde n mare msur cu ceea ce ne-a scris dr. Kalomiros. Se pare c decizia Sinodului nostru ca noi s nu mai fim n comuniune, cel puin pentru o vreme, cu Episcopul Petros (pn ce nu-i ncheie socotelile cu Sinodul su pe Stil Vechi din Grecia) e un mod de a-l liniti pe printele P. i de a-l mpiedica de a mai oscila ntre dioceze. Dar dac Sinodul l-ar trata deopotriv i pe printele Pantelimon, cerndu-i s rup legturile cu Mateiii, pn ce acetia se vor realipi grupului Auxentie, fr a face ceva n Grecia fr cunotina i binecuvntarea propriului su episcop ce crezi c va face sau va zice printele P.? Sfritul aventurii greceti pare aproape! Suntem mhnii doar pentru dezbinrile pe care le pricinuiesc slava deart a grecilor. Biata noastr misiune american! Ce va mai rde OCA i Arhidioceza greceasc! E adevrat c ne-am ajutat reciproc, am suferit mpreun cu ei, dar ngmfarea lor a ntrecut orice limit. Haide s ne ntoarcem la normal, ca toi ceilali din Biseric, i atunci relaia noastr cu ei va fi din nou normal. Pentru aceasta: noi, cei ce am rmas, trebuie s continum pe aceeai cale a dreptei socoteli, fr vise mree de a ajunge cineva, cutnd s ne mntuim sufletele i ncercnd s mprtim i altora bogiile
112

Arhiepiscopul Lavru este acum stareul Mnstirii Sfnta Treime i rector al Seminarului Sfnta Treime.

89

Ortodoxiei. Nici s nu te gndeti s abandonezi Nikodemos. Este mai de pre dect i nchipui nu pentru c ai fi un mare teolog sau vreun specialist de vreun fel (s ne fereasc Dumnezeu de vreunul ca acesta!), ci pentru c eti suficient de simplu i firesc pentru a crede c Ortodoxia este realmente Adevrul care aduce inspiraie i prospeime n via i nu ceva supus unor meschine interese politice. i-am inclus n sfrit i noul Orthodox Word. De un an ne strduim s-l punem pe Vldica Averchie pe aceast copert. Las-i s cread ce vor; acesta e un adevrat arhipstor i teolog ortodox strin de orice ipocrizie politic, ca unul care a suferit el nsui enorm din pricina acestei politici din Biseric. Coperta ni se pare foarte odihnitoare.113 Credem c n faa acestui drept noi ne-am fcut datoria care se cuvenea! Un citat din Vechiul Pateric [egiptean] folosit de Arhiepiscopul Teofan al Poltavei pentru a-i mbrbta pe bieii nevoitori ai vremurilor de pe urm: Fraii prini ai Schitului au proorocit pentru neamul cel de pe urm. Ce am lucrat noi? - ziceau ei. i rspunznd unul din ei, mare cu viaa i cu numele, avva Ishirion, a zis: noi poruncile lui Dumnezeu le-am fcut. i rspunznd, fraii au zis: dar cei de dup noi, oare ce vor face? i a zis: or s vin la jumtatea lucrului nostru. i au zis fraii: dar cei de dup dnii? A zis avva Ishirion: nu au nicidecum lucru cei ai neamului i rndului aceluia, ci va s le vin lor ispita. i cei ce se vor afla lmurii n vremea aceea, mai mari i dect noi i dect prinii notri se vor afla.114 Ali Prini au spus: ispitele gndurilor, ale celor ce vor tri n vremurile de pe urm vor fi echivalente ncercrilor fizice ale martirilor. Dar pentru a birui aceste ispite trebuie s trim ntr-o lume diferit. Ai un carnet pentru a lua notie din Sfinii Prini atunci cnd citeti? Ai ntotdeauna asupra ta o carte a Sfinilor Prini din care s citeti i la care s te ndrepi n momente de depresie? ncepe acum e un lucru capital. Citim convorbirile printelui Dimitrie Dudko115 inute anul trecut n parohia sa (nainte s fie arestat) la Moscova. Foarte pilduitor! Activeaz n cadrul Patriarhatului Moscovei, iar filosofia lui e uneori inexact, dar cu ct ndrzneal se mpotrivete ipocriziei, ateismului, politicii bisericeti! Oamenii crora le vorbete se situeaz la un nivel rudimentar, iat un gnd care ne revine adesea n minte de la el: Giulgiul din Torino este pentru ei! Este exact rspunsul tiinific la o ntreag generaie de oameni ameii de ateismul tiinific. Printele Pantelimon se frmnt att de mult pentru a-i forma o opinie proprie asupra Giulgiului (pentru care oricum nu ofer nici o dovad), nct este, desigur, complet insensibil la nevoile unor astfel de credincioi. 4/17 Octombrie 1975 Bucurai-v n Domnul, i iari zic bucurai-v. Suntei nvai s fii smerii, nu s v ncredei n propria cugetare striccioas! Cazul grecilor notri constituie un exemplu clasic de nelare (prelest), pricinuit de slav deart i de prerea de sine. Sfritul va fi catastrofal, i muli vor cdea n prpastie fiindc s-au ncrezut n printele Pantelimon mai mult dect n Dumnezeu. Acum doi ani printele P. mi-a spus n Seattle urmtoarele: de dragul Bisericii, totul este permis minciuna, furtul, orice; scopul scuz mijloacele. n acea vreme, nu mi-am dat seama de implicaiile acestei afirmaii, deoarece mi nchipuiam c, n anumite situaii, pentru a evita un ru mai mare, este necesar s faci un pcat mai mic, precum minciuna. Dar acest lucru trebuie fcut ntotdeauna numai dac exist o necesitate absolut, fcnd acest lucru cu osndire de sine i pocin naintea lui Dumnezeu pentru faptul c ai fost nevoit s faci ceva necuvenit. Dar n cazul printelui P. acest principiu iezuit devine un principiu de baz n viaa bisericeasc, pe care cei mai vicleni din punct de vedere politic l pot practica fr nici o grij. Are un mod greit de a privi Biserica, fapt ce explic pricina pentru care i-a construit mnstirea n mijlocul unui ora (pentru a-i folosi la maximum din sfinenia sa pe oamenii nsetai de spiritualitate), fiind repede interesat de problemele politice ale Bisericii de pretutindeni.

Un portret remarcabil al Arhiepiscopului Averchie, Orthodox Word, mai/iunie, 1975. Preluare dup traducerea romneasc a Patericului Egiptean, Alba Iulia, 1994, Avva Isihirion. 115 Publicate sub form de carte sub titlul Ndejdea Noastr (SVS, Crestwood NY, 1979), aceste convorbiri au fost recomandate cu cldur de printele Serafim. Printele Dimitrie a fost ulterior arestat, judecat i trimis n exil intern de sovietici.
114

113

90

Of, ce plas ncurcat am esut cnd am nvat s nelm pentru prima dat! Dm numai peste politic de cea mai proast calitate. Exist o lege spiritual: un sentiment de ngreuiere i de disperare n-ar trebui s vin de la nite conductori spirituali ai Bisericii; acest lucru nu e efectul harului. Dac ntr-adevr acest sentiment provine de la ei, ei se afl n mare necaz; ceva e n neregul cu ei. Totui, este mai uor pentru cei care trebuie s sufere din aceast pricin, pentru c efectiv i lmurete duhovnicete. Totul va trece, ca un comar teribil. S nu uii c nu aceasta e realitatea. ncearc s evii orice gnd care te ndeamn s dai dreptate sau s nvinoveti pe cineva. Roag-te pentru printele P., care are probleme duhovniceti, dar rupe orice legtur cu el. Din acea direcie vin numai lucrri demonice, boli i politic meschin. Aici, n adncul nostru, noi suntem mpcai cu noi nine, fiindc tim c Biserica e mai puternic dect cei care au fost nelai s cread c ei sunt Biserica, tocmai ei fiind cei ce cad ntotdeauna, fcndu-i pe cei ce rmn n Biseric s fie astfel mai cumptai. 8 /21 Octombrie 1975 L.M. ne-a trimis nite scrisori din [mnstirea printelui Pantelimon din] Boston. Au un ton total neduhovnicesc i, pe lng aceasta, rspndesc zvonuri deghizate n virtui. Episcopii de care am fost mai apropiai nu ne-au turnat niciodat strina, papistaa idee conform creia ei i un cerc restrns de iniiai sunt o elit care pot discuta liber chestiuni bisericeti, iar maselor li se interzice acest lucru. Cnd a fost vorba de evenimente importante din Biseric, ei au fost ntotdeauna liberi s-i exprime opiniile, fr s ne flateze n vreun fel spunnd c noi am face parte dintr-o elit care tie despre ce e vorba. Dar, spre deosebire de acest aspect, noteaz urmtoarea contradicie izbitoare: se presupune c numai episcopii i elita, nu credincioii, trebuie s tie ce face printele P. dar scrisoarea ctre Nina spune c pricina comportrii printelui P. este s demonstreze credincioilor n Sinod i printre cei de Stil Vechi din Grecia o oarecare logic (citez din memorie). Da, s demonstreze credincioilor. Singurul motiv pentru care aceasta este acoperit de o filosofie elitist este din pricina faptului c demonstraia nu a ieit conform planului - a avut efecte laterale. Printele P. i adepii lui o tiu mai bine. Este sindromul mortal al convertitului. Este evident c vor s rmn n Biserica noastr, pentru c din punct de vedere politic este mult mai avantajos s fii strin i s ai libertate maxim, pe care clerul nostru rusesc nu o are. Motivul exact pentru care credem c nu vor rmne cu noi prea mult este c ei nu-i dau seama bine de ntreaga atmosfer bisericeasc; adic, ei cred c tiu ce cred ruii, numai c acetia nu vor s le spun. Destul despre acest subiect plictisitor. Despre ncercrile tale: cele mai multe fac parte din ritmul firesc al vieii, iar Dumnezeu ngduie ca o mare parte din ele s se adune pentru c vede c eti n stare s le nduri. Amoreala de care eti cuprins, care vine mai ales din expunerea n atmosfera politic dintr-un loc sfnt cruia i este strin, va trece i ea. Trebuie s nvei s suferi i s nduri, dar nu privi lucrurile ca i cum ar fi nesfrite i triste. Aici greeti. Dumnezeu trimite i multe mngieri, pe care le vei cunoate din nou. Trebuie s nvei s gseti bucurie n mijlocul dozelor crescnde de tristee; astfel i vei putea mntui sufletul i-i vei ajuta i pe alii. nc sunt multe de fcut att pentru tine ct i pentru noi, haide s nu renunm. Nu-i lua la revedere de la munca editorial. Muncete fr ntrerupere la ea. Este att de mult material inspirator pentru tiprit dup ce-l vei fi absorbit n suflet, strduindu-te apoi s-l mesteci pentru noii notri convertii. Chiar i noi suntem nerbdtori s finalizm n aceast iarn cteva din proiectele noastre mai mari. 22 Octombrie/4 Noiembrie 1975 La muli ani de ziua numelui Vldici Averchie! Tocmai l-am ntrebat pe printele Mihail Pomazansky: Exist vreun ghid teologic autentic ortodox? Rspunsul lui: Arhiepiscopul Averchie! Legat de Credincioii Vechi [de vizita lor]: observaiile tale par echilibrate, oferindu-ne o imagine a lor la care ne ateptam. Bineneles c nu e nici un ru s continui relaia personal cu ei. Dac vor s devin ortodoci, aceasta va veni la timpul potrivit. Avem vaga impresie c L.M. e suprat pe noi din cauza printelui Pantelimon. Chiar crede c ne aflm ntr-o vrajb personal? Cea mai bun asigurare mpotriva vreunei tulburri pe care i-ar putea-o pricinui este contiina ferm c printele P. i adepii lui nu sunt o autoritate pentru tine: tu ai de ndeplinit propria lucrare cu care el nu are nici o legtur. Cuget la aceast idee cu calm i fermitate. Nu cred c nelege ce vreau s spun atunci cnd afirm despre ea c mai bine ar termina cu el nu m refer desigur la relaiile personale, ci 91

la dependena emoional. Apropo, ne-a rspuns Vldica Averchie, mulumindu-ne pentru sprijinul moral acordat n aceast perioad foarte dificil pentru el. V. i familia lui ne-a vizitat n acest week-end. O vizit plin de veselie. Se pare c sfera noastr de influen este aceea a celor simpli i a copiilor; nu potrivim teologia cu casele mari116. Slav lui Dumnezeu! Vizita lui J.K. a fost i ea nduiotoare dac i-ar aborda i ea ideile cu mai mult seriozitate! 23 Noiembrie/6 Decembrie 1975 Iart-ne c i scriem aa trziu. Am fost copleii de lucrul la finalizarea Tebaidei Nordului i la terminarea Calendarului, nu ne-a mai rmas mult timp pentru altceva. Slav lui Dumnezeu, am terminat de tiprit Tebaida, i am dus-o la timp n San Francisco pentru legare, reuind s trec i pe la mama nainte s plece n San Diego. La sfrit am adugat multe materiale greu accesibile chiar n limba rus, iar Epilogul are nite idei cheie despre care sunt sigur c unii oameni nu le vor primi cu plcere dar faptele sunt foarte clare117. Acum lucrul la Calendar merge binior i chiar linotipul nostru a nceput s mearg binior din nou, aa c i mulumim lui Dumnezeu. Articolul despre Kireievski [pe care-l scrisesem pentru Nikodemos] este foarte bun, reuind s comunice ideile cu claritate, dar totui puini cred c l vor nelege. Totui acest lucru nu trebuie s te descurajeze; acum vor nelege mesajul puini, iar alii l vor nelege mai trziu. Trebuie tiprit sub form de brour.118 Sunt sigur c d-na Konevici se va umple de bucurie. Aceast renviere a lui Kireievski a fost visul ei i al soului ei. 3/16 Decembrie 1975 Am fost att de ocupai cu tipritul (cu Calendarul ne-am ntins aproape o sptmn) nct nu ne-am gndit foarte mult la lumea din afar, dar nemulumirile care ne mpresoar ne fac s ne gndim la marea problem. Coperta noastr cu Vldica Averchie pare s ne fi aezat definitiv ntr-o anumit categorie care poate este i cea mai bun. Simim c peste noi se odihnete o greutate de neneles, ca i cum am duce greul unei lupte ale crei linii de front nu sunt clare. Poate c izolarea n care ne aflm ne d puterea s ducem aceast greutate, aa c nu putem dect s-I mulumim lui Dumnezeu. n jurul printelui Pantelimon s-a creat un nor care i mpiedic pn i pe oamenii mai cumptai s gndeasc limpede; noi am primit mai multe semnale care ne spun c generaia mai veche sper ca noi s lum cuvntul i s ndreptm lucrurile la momentul potrivit. Dumnezeu s ne dea putere. Vldica Ioan a binecuvntat i i-a dat nume revistei noastre Orthodox Word, aa c mergem nainte avnd ncredere n el. n general suntem n pace i avem treab pn peste cap. Am avut puin zpad, iar ultimul petic de zpad se va topi astzi; drumul nostru a fost accesibil cam tot timpul. Cu voia lui Dumnezeu, te ateptm s vii la srbtoarea noastr [Sfntul Herman din Alaska, 25 decembrie, Stil Nou]. Roag-te pentru noi. 20 Decembrie/2 Ianuarie 1975

Aici printele Serafim afirm c teologia pe care o propune nu se las contaminat de duhul rece al teologiei academice [n. tr.]. Epilogul la Tebaida Nordului, o seciune remarcabil i plin de ptrundere, afirm cteva lucruri tioase despre care printele tia c nu vor fi bine primite de unii. Considernd c Biserica Ruseasc i n special monahismul rusesc pstrase, chiar i la acel nivel foarte sczut din secolul al XVIII-lea, o vigoare i un nivel de spiritualitate mai nalt dect cel din Grecia sau din alte ri ortodoxe, printele Serafim s-a ntors apoi n vremea noastr, spunnd c aceast vreme este caracterizat de un vid spiritual nemaintlnit, unde viaa obinuit a devenit anormal de confortabil i chiar perspectivele unora dintre conductorii religioi i intelectuali sunt teribil de frivole. Cu toate acestea, noi trebuie s inem vie n inimile noastre mireasma pustiei: s i avem n minte i n inim pe aceti ngeri n trup, brbai i femei, i s-i inem ca pe cei mai adevrai prieteni ai notri, rmnnd ntotdeauna departe de patimi i de aplecarea ctre lucrurile acestei lumi, chiar cnd acestea se instaleaz ntr-o instituie sau ntr-un conductor al vreunei organizaii bisericeti; s fii n primul rnd un locuitor al Ierusalimului Ceresc i numai n al doilea rnd un membru al acestei lumi pieritoare de jos. 118 A fost ulterior extins i tiprit ca brour sub titlul Un om este credina sa [A man Is His Faith] (St. George Orthodox Information Service, London, 1980).
117

116

92

Mulumit lui Dumnezeu, boala mea e aproape vindecat. Mai rmne o uoar slbiciune i puin rgueal, poate din cauz c am umblat prea mult n ultimele zile prin aer rece. Amintete-i [legat de editare]: tu nu eti un om de afaceri care alimenteaz o pia deja existent; eti mai degrab un pionier care se aventureaz pe un pmnt nou i neexplorat de cititorii notri. De aceea nu te poi atepta ca muli, sau majoritatea dintre ei, s neleag deplin ceea ce primesc. Cnd am nceput Orthodox Word-ul (cu doisprezece abonai!) ne-am dat seama c pentru a supravieui financiar trebuia s ne crem propria pia. Acest lucru l-am realizat, iar majoritatea abonailor ne pltesc pentru ca noi s le dm ceea ce credem c trebuie s aib! Tu participi alturi de noi n acest spirit pionieresc i de fapt cei mai muli dintre cititorii ti s-au abonat i la Orthodox Word, astfel c ei sunt deschii ctre ceea ce le oferi, chiar dac acum nu-i dau seama pe deplin de acest lucru. Roag-te pentru noi. Stau n chilia mea pregtind material pentru urmtorul Orthodox Word. E att de mult de spus. Tocmai ne-a scris d-na Konevici: i-a plcut foarte mult Prologul119 i scrie: Dac nu ai fi sttut n slbticie, nu te-ai fi gndit niciodat s scrii un asemenea articol! [Nedatat, scris probabil de Srbtoarea Naterii Domnului, 1975:] Salutri de srbtoare! Suntem plini de sperane i de planuri pentru Noul An. N-a mai rmas dect puin timp. S rscumprm timpul!

119 Un articol despre Sfinii din Galia din The Orthodox Word, Sept./Oct. 1975. A fost folosit mai trziu ca material introductiv pentru cartea Vieile Prinilor [Vita Patrum: The Life of the Fathers] de Sfntul Grigorie de Tours (Platina, 1988).

93

94

[1976]
3/16 Ianuarie 1976 Terminnd mare parte din munca de anul trecut i avnd n fa perspective mree, ne simim teribili de inspirai de noul an, dar vom reui ceea ce ne-am propus numai dac Dumnezeu va continua s ne ofere aceleai condiii. Ne ajut i vremea de primvar! S-ar putea ca, cu voia lui Dumnezeu, noul Orthodox Word s apar pn la sfritul sptmnii urmtoare. Rmne s mai finism puin prezentarea Vldici Andrei120 (a doua din seria noastr - pilde vii. Roag-te s fim n stare s spunem despre el ceea ce e de folos i de inspiraie pentru alii. Lupta Credincioilor Vechi121 pentru supravieuirea tradiiilor lor (fa de care nu poi dect s ai o oarecare simpatie) nu este aceeai lupt pe care noi, ortodocii, o ducem pentru a ine n via duhul Ortodoxiei. Peste tot vedem cum duhul este stins, iar dac duhul va pieri, pstrarea vechilor obiceiuri nu va fi de nici un folos!

18/31 Ianuarie 1976 Starea lui O. i P. [doi convertii cunoscui mie i printelui Serafim] e o stare de prelest [nelare] numit de Sfinii Prini nchipuire sau prere de sine, atunci cnd se mpletete o plas de idei lipsit de vreo legtur real cu realitatea, motiv pentru care, cnd se manifest, par foarte aiurea. n acest caz, o persoan se comport conform cu patimilor sale, creznd c este logic, adic n acord sistemul de idei pe care i l-a mpletit. De obicei diavolul se folosete de o idee mai nensemnat pentru a ne prinde n curs, tiind c ne poate prinde apoi n ceva de care ne-am legat afectiv; i acea prindere este suficient pentru a ne determina s esem toat plasa pianjenului, care ne va prinde cu totul aruncndu-ne n nelare. Cel mai probabil e c scrisorile lui O. din ultima vreme au venit dup lungi frmntri i conversaii cu el nsui. Scrisorile nu exprim vreo realitate anume, ci trepte diferite ale conversaiilor cu sine nsui, cel din plasa pianjenului. Am vzut aici nenumrate exemple [cu unii candidai la viaa monahal], care arat cu prisosin dificilul fenomen al convertirii. Rspunsul pare s fie numai unul: viaa duhovniceasc contient conform cu nvtura patristic. Numai acolo poate fi gsit adevratul mod de gndire, care risipete toate opiniile noastre. I-am cerut Vldici Averchie s scrie un articol pe aceast tem. 28 Ianuarie/10 Februarie 1976 Am uitat s te ntrebm cum se descurc L.M. n comunitatea ta. Are cumva vreun dor pentru viaa din marile orae? Mi-a spus c ea i J.K. nu se prea neleg, ea creznd c e vorba de pizm. Dar poate c e din pricin c J. nu poate suporta genul lui L. deschis, avnd ntotdeauna dreptatea de partea ei, nc reflectnd ceva din atmosfera rsfat a perspectivei bostoniene? Deja am vorbit cu L., ne-am i scris despre aceast abordare rsfat a Ortodoxiei plin de palavre, care tie ce se-ntmpl, care are rspunsul exact la orice problem, conform cu ceea ce spun specialitii. ncep s cred c aceasta e problema ei principal, care nu l privete n mod direct pe printele Pantelimon.

120 121

Arhiepiscopul Andrei ( 1979) din mnstirea Novo-Diveevo din statul New York. Familia mea fcuse o vizit Credincioilor Vechi din Oregon.

95

Un exemplu: ea este ngrozit de faptul c T. a fost primit n Biseric [venind din romano-catolicism] fr Botez sau Mirungere. E greit, zice ea. Dar noi nu vedem nimic greit; e de datoria preotului i a episcopului s decid, i deci nu e treaba noastr (cu att mai puin a ei). Rnduiala prin care ea fost primit a fost de mult aprobat prin iconomie, i poate c n acest caz a fost cea mai bun soluie, deoarece T. ar fi putut ezita i mai mult n faa Botezului. Pogormntul Bisericii a fost nelept. Dar L. ar vrea ca cineva s-i citeasc Vldici Antonie hotrrea Soborului pe aceast tem. Dragul meu, el a fost aici, compunnd hotrrea care permite explicit episcopilor s se foloseasc de iconomie ori de cte ori doresc! Nu ne place deloc aceast atitudine, pentru c introduce n atmosfera Bisericii tulburri complet inutile. Iar dac are de gnd s-i spun lui T. c ea nu este cu adevrat o membr a Bisericii Ortodoxe, ar putea pricinui rni de nespus n sufletul ei. Un alt exemplu: L. era foarte bucuroas c Q. a fost botezat [dup ce fusese de mai muli ani membr a Bisericii Ruse din Diaspora]: n sfrit, a procedat drept! Dar pe noi nu ne mulumete deloc aceast atitudine, pentru c vedem din partea ei un semn al unei imaturiti spirituale de proporii i un fanatism ngust din partea celor ce l ncuviineaz. Sfntul Vasile cel Mare refuzase s boteze un om care se ndoia de validitatea botezului su, i aceasta deoarece el primise deja mprtanie de mai muli ani i era prea trziu s te ndoieti atunci de calitatea lui de membru al Bisericii lui Hristos! n cazul convertiilor notri este evident c cei ce insist sau sunt convini s primeasc Botezul dup ce au fost membri ai Bisericii ncearc, dintr-un sentiment de nesiguran, s primeasc ceva pe care taina nu l d: siguran psihologic, o compensaie pentru vechile eecuri din vremea cnd era deja ortodox, un abonament pe via la clubul celor care au dreptate, o corectitudine duhovniceasc automat. Dar acest act pune sub semnul ntrebrii Biserica i slujitorii ei. Dac preotul sau episcopul care ar primi asemenea oameni ar grei (att de mult nct s fie necesar apoi ca ntreaga rnduial a primirii s fie svrit din nou!), s-ar crea un soi de Biseric n Biseric, un clieu care, spre deosebire de cei mai muli episcopi i preoi, are ntotdeauna dreptate. i desigur c aceasta este cea mai mare problem de astzi i chiar a vremurilor ce vor urma [subl. trad.]. Este foarte greu s te lupi cu ea, pentru c i se ofer rspunsuri simple i clare la toate ntrebrile, iar instabilii notri convertii gsesc c acesta este rspunsul la toate nevoile lor. 122 Cteodat am vrea s credem c toat problema printelui Pantelimon din Biserica noastr este doar o chestiune de accente diferite care, n final, nu vor fi teribil de importante. Dar cu ct analizm mai mult, cu att ajungem s credem c treaba e mult mai serioas dect att, c de fapt se formeaz un sectarism ortodox pe cheltuiala (i spre paguba) poporului nostru simplu. Pentru aceasta, cei ce sunt contieni de acest lucru, trebuie s fie rvnitori conform cunotinei. n trecut, Biserica a supravieuit unor ispite mai mari, dar ne temem pentru convertiii notri, ca nu cumva n simplitatea lor s fie atrai n vreo sect i/sau n afara Bisericii. Dumnezeu este cu noi! Trebuie s sporim n credin. 14/27 Februarie 1976 Roag-te pentru R. Scrie c e pe cale s renune la Ortodoxie i e obosit pentru c nu a gsit ceea ce cuta de aisprezece ani. E trist, o poveste tipic despre convertire (una dintre cele mai obinuite): goliciune n interior, i mai vrea s obin ceva de la Ortodoxie fr s lucreze asupra lui nsui, adic n sensul de a-i jertfi ceva lui Dumnezeu. Acum i scriu s citeasc Confesiunile Fericitului Augustin, o bun carte pentru convertii, cu toate c, dup cum se tie, Fericitul Augustin avea destul energie interioar pentru a ncepe ceva! E foarte interesant ceea ce scrie n Cartea a VI-a, anume cum el mpreun cu zece prieteni voiau s ntemeieze o comunitate, dar i-au pus problema soiilor, cum se vor ncadra, apoi planul a czut. Sfntul Grigorie de Tours este teribil de impresionant! Am gsit o via a lui din secolul X, alctuit n special din scrierile lui, este una din cele mai mictoare viei pe care le-am citit vreodat.

Trebuie notat c acum, dup 23 de ani de cnd printele Serafim a scris acestea, situaia din Bisericile heterodoxe i din diocezele ortodoxe mai moderniste s-a nrutit ntr-un grad pe care printele Serafim nu l-ar fi putut anticipa i care sigur l-ar fi ngrozit. n general, Biserica Rus din Diaspora consider necesar i de cuviin s recomande mai puin folosirea iconomiei insistnd mai mult asupra acriviei pastorale, pentru a evita s se ajung la deznodminte nefericite. n orice caz, aceasta nu are de-a face cu comportamentul sectar i deosebit de legalist al celor care neag existena harului n Bisericile i diocezele de pe Stil Nou.

122

96

Deoarece locuiam att de departe de prima parohie (350 de mile deprtare)123 nu cunoteam nc toate formele pe care le putea lua evlavia ortodox, n special cele legate de Postul Mare. Auzisem, sau citisem despre Rnduiala Iertrii cu care ncepe Postul Mare, dar nu o vzusem pn atunci, i nici nu nelesesem exact sensul ei, aa c l-am ntrebat pe printele Serafim.

21 Februarie/5 Martie 1976 Cererea iertrii din aceast duminic [Duminica Iertrii] are loc dup Vecernie. De obicei, nainte de a cere iertare, se cnt Canonul Patilor, pentru ca cei de fa s guste puin din bucuria pascal nainte de nceperea Postului (iniial se practica numai de ctre pustnici, care posteau aa de aspru nct abia mai supravieuiau pn la Pati, dar constituia i o mngiere pentru noi pctoii). Este bine s cear iertare unul altuia n mod personal, printr-o plecciune pn la pmnt i un srut ntreit (pentru cei de acelai sex) sfrind cu a doua plecciune pn la pmnt. n mnstiri aceast rnduial se face conform rangului, ntr-o ordine desvrit, dar ntr-un loc precum Catedrala din San Francisco e o dezordine minunat, toi fiind aliniai se pleac naintea episcopului i a clerului, iar restul oamenilor din catedral se pleac cum pot. Am primit n sfrit scrisoarea doctorului Kalomiros despre evoluie, pe care am citit-o cu diverse simminte. Sunt aici destul de multe lucruri pozitive, pe care le-am putea folosi n studiile noastre despre evoluie. El a corectat cteva greeli i inexactiti din citatele i interpretrile mele patristice i, pentru prima dat, concepia lui original despre evoluie ncepe s se limpezeasc. Totui, ceea ce este dezamgitor, este s vezi cum i-a construit un sistem solid pentru uzul propriu. Suntem de acord cu o mare parte din citatele lui patristice (dei nu toate), dar el le-a pus mpreun, asociindu-le cu filosofia modern a evoluiei, creznd c aceasta este incontestabil un fapt tiinific refuznd chiar s discute cu mine despre partea tiinific, pn ce i voi putea oferi un titlu de expert n tiin. Cred c-i vom trimite un citat dintr-o tez de doctorat n Biologie n care se arat c teoria recapitulrii fetusului uman (despre care Kalomiros crede c e un fapt dincolo de orice critic, nu mai este luat n serios de oamenii de tiin. Este evident c nu este obinuit cu critica recent sau cu autocritica din tiina evoluionist; la acest aspect, probabil c Grecia este n urm cu multe decenii naintea Vestului. Dar per total, critica lui nu e chiar aa de inutil. I-am ntlnit pe Vldica Antonie i pe Vldica Nectarie; sunt nite martiri pentru turmele lor. Mulumit lui Dumnezeu, trim n afara lumii i a obinuitei viei bisericeti! La urmtoarea ta vizit vei vedea ce mbuntiri frumoase a adus Vldica Antonie pentru Biserica noastr! Am avut prima zpad nsemnat a anotimpului, iar camionul nostru este mpotmolit pe la jumtatea drumului spre munte, cu aproape o ton de hrtie i alte materiale n el. Dumnezeu este cu noi! Ne cerem iertare nainte de nceputul Postului pentru pcatele mpotriva ta fcute cu gndul, cuvntul i fapta. Dumnezeu s ne ierte pe toi i s ne miluiasc. Fie ca acest Post s fie unul plin de roade.
Printele Serafim se hotrse s tipreasc o serie de articole, majoritatea fiind traduceri de-ale sale, bazate pe Vita Patrum a Sfntului Grigorie de Tours.

A Doua Smbt a Postului Mare, 1976 M-am cufundat adnc n Ortodoxia din Galia secolului VI. Ce mireasm minunat are! Ne rugm ca Dumnezeu s ne ajute s tiprim aceast carte ca o datorie ctre Vldica Ioan [care i-a iubit att de mult pe sfinii din Vestul pre-schismatic]. Introducerea mea, care a nceput cu dou pagini, are acum treizeci spre patruzeci de pagini!124 S. [unul din novici] va pleca spre Jordanville [Mnstirea Sfnta Treime] Bietul om nu are nici cea mai mic idee despre ce nseamn s lucrezi pe cont propriu! 17/30 Martie 1976

123 124

Aproximativ 57 de km [n. tr.]. n forma ei final, atunci cnd cartea a fost publicat, aceast Introducere a ajuns la aproape o sut de pagini.

97

La muli ani de Ziua Onomastic! Hristos s te pzeasc totdeauna n harul Su. Ideea unei biblioteci a noastre ne-a bucurat i pe noi125 cel puin tim c exist undeva! De fapt neam gndit mult la ea n ultima vreme, dar am fost ocupai cu un proiect ce nu suferea amnare nite mbuntiri la tipografia noastr. Este evident [din rspunsul referitor la tiprirea crilor i a revistei lor, Orthodox Word] c exist un interes real fa de Ortodoxie. Ceea ce e dezamgitor e faptul c exist prea puin ascultare, i aici m refer la povestea numeroaselor eecuri ale convertiilor. Nu am mai auzit de R.; cel mai probabil e c va ncerca s-i gseasc rspunsurile n Boston, etc., de ce? Pentru c dorete n primul rnd un fel de siguran care nu-l va clinti sau schimba, sau care l va face s-i asume cine tie ce responsabilitate.126 Nu vd multe sperane nici pentru ceilali cursani de vara trecut ai academiei noastre. Toi au stat alturi de noi, dar este evident c C. e pe cale de a deveni un floater ortodox127, iar printele S. pune n circulaie sindromul convertitului decepionat care nu-i poate gsi pacea nicieri. Ne rugm s supravieuiasc, dar background-ul i atmosfera lumeasc comploteaz puternic mpotriva lor. B. continu s viseze, dar cel puin st ntr-un singur loc, Jordanville, de unde tocmai am primit ceva de la el, de care ne-am bucurat foarte mult: un ncrctor de baterii pentru bateriile casetofonului nostru. Cu voia lui Dumnezeu, vom umple mai multe numere din Orthodox Word cu materiale despre Ortodoxia din Galia; bineneles c pot exista cazuiti care cred c aceti sfini nu se regsesc n calendar, sau c umbra Fericitului Augustin nvluie mai multe figuri importante ale acestui timp. Legat de primul punct, am foarte uurai de replica Vldici Nectarie. El a pus doar o sigur ntrebare: Au fost ei atunci [nainte de marea Schism] recunoscui ca sfini de Biserica Romano-catolic? Dac da, atunci firete c sunt ortodoci probabil cu cteva excepii care trebuie cercetate separat. Legat de al doilea punct, noi ne-am temut puin de reacia din Boston, pur i simplu pentru paraziii pe care i-ar putea pricinui. Din acest motiv, am primit acum dou zile cu o mare uurare ultima reeditare fcut de printele Nichita a articolului semnat de printele George Grabbe despre educaia ortodox a copiilor, unde Prosper din Aquitania este citat favorabil. Singurul susintor fanatic al doctrinei despre har a Fericitului Augustin din Galia secolului V! El este singura figur a timpului su pe care noi am ezita s-l numim Sfnt fr o cercetare prealabil (pe care o vom i face curnd), dar chiar i atunci am vrea s credem doar c el accentueaz prea mult unele aspecte i nu ofer o nvtur fals. Apropo, micul articol al printelui Mihail Azkoul despre Fericitul Augustin din ultimul numr din Via Cea Adevrat [The True Vine] este destul de slab, construit numai din citate de la surs. Nu tie nici mcar unde s caute pentru a afla care este adevrata perspectiv ortodox despre el. Dar dincolo de aceti parazii, atmosfera secolelor VI i VII din Galia este ntritoare i plin de inspiraie pur ortodox, mergnd chiar pn la detaliile iconografice, vestimentare etc. Sfntul Grigorie de Tours este un izvor att de bogat, nct nu mai este nevoie s reconfigurezi duhul ortodox al acelei vremi; noi l recunoatem i ca pe un Printe al Rsritului, iar crile lui sunt realmente de aceeai valoare ca i Dialogurile Sfntului Grigorie cel Mare, Lavsaiconul, Limonariul, etc. Dac Dumnezeu ne-ar mai fi dat nc doi ani cu o ocazie de aur ca acum, am fi putut folosi Galia ca pe un cap de pod pentru a administra o doz puternic att Angliei ct i Irlandei ortodoxe! Sau poate ai putea face tu acest lucru! Cltoria ta [n Anglia i Scoia] din aceast var s fie nceputul unei contientizri ortodoxe a Angliei din trecut, nu numai pentru tine, dar i pentru alii. Pentru rugciunile Vldici Ioan, fie ca acest drum s aduc roade. Mi-ar plcea teribil s stau aici i s traduc operele complete ale Sfntului Grigorie de Tours (existente toate ntr-o francez foarte literal care mi va ajuta latina mea defectuoas) precum i alte multe texte de temelie ale acelui timp pe care le avem n rusete. Din cnd n cnd, ne mai ngduim s i vism nu numai la o bibliotec complet, ci i la doi sau trei frai care s fie de un cuget cu noi, care ar putea s dubleze sau s tripleze munca de traducere i tiprire; dar realitatea obiectiv ne spune c noi atingem o eficien maxim tocmai prin suferina pn la capt pe care o ndurm. Am impresia c noi pre-digerm hrana unui

i propusesem s vin la schit i s cataloghez imensa dar ntructva dezordonata lor bibliotec. De fapt, nu mult timp dup aceea R. a apostaziat, devenind budist. 127 Cuvntul floater este un americanism care desemneaz un alegtor al crui vot poate fi cumprat, un muncitor sezonier sau ceva care plutete, care e dus de toate valurile; e lesne de neles la ce se refer sintagma orthodox floater. Mai departe, printele Serafim folosete substantivul floating nelegndu-l ca ispit n care pot cdea cei instabili, cei dui de diferite valuri, curente, parohii, viziuni, preri sau de propriile patimi nscute sau influenate de acestea [n. tr.].
126

125

98

anumit numr de cuttori, i dac am mestecat-o prea mult, vor ncepe s li se fac ru! N-am revenit la scrisoarea lui Kalomiros i, nainte de var, nu cred c vom mai ncerca vreun rspuns. n ciuda tonului ei neplcut, scrisoarea are folosul ei, cci arat ce fel de reacie ar fi strnit n anumite cercuri cartea noastr despre evoluie, dac n-ar fi fost mai nti testat/ncercat prin acest schimb de scrisori. Aceasta ne ajut s evitm unilateralitatea. Am impresia c dr. Kalomiros e puin raionalist; el nu scrie ca din interiorul unei tradiii, ci ca unul care se strduiete s se introduc n tradiie. Nentrerupta noastr tradiie ruseasc, n ciuda presupuselor sau adevratelor ei western-isme, are o trie i o vioiciune pe care redescoperitorii tradiiei nu o au. S ne ajute Dumnezeu s exprimm aceste lucruri ntr-un mod acceptabil i uor de asimilat pentru oameni de astzi. Luni, n Sptmna a V-a din Postul Mare Simmintele tale n privina slujbelor Pascale sunt ndreptite.128 Cel puin aa simim i noi! n condiiile date, dac aceast dorin s-a nfiripat de prima dat n inima voastr i dac ai reuit s v mprtii cu o sptmn sau dou nainte de Pati este foarte firesc duhovnicete s ntmpini Patele n linite, acas. Dar nu te atepta ca muli s neleag acest lucru! Cei mai muli oameni gndesc dup opinia public bisericeasc, care nu ntotdeauna nelege astfel de lucruri. 2/15 Aprilie 1976 Roag-te cu trie! Mari dup-amiaz Arhiepiscopul Averchie a trecut la Domnul cu pace, lsndu-ne singuri. Printele Herman s-a dus la nmormntare [n Jordanville] cu Vldica Antonie i Nectarie. Firete, pentru noi e o lovitur. Noi nc mai speram s-l avem ca sprijin pentru civa ani, dar Dumnezeu a vrut altfel. Simim ct de greu este s sprijini dreptatea Bisericii care apas asupra noastr. Tocmai am fost informai c Mnstirea Schimbarea la Fa a pregtit o epistol pentru noi, prin care i exprim cu lux de amnunte dezacordul fa de Prolog [viitoarea carte despre Sfinii din Galia], i tremurm numai cnd ne gndim la ce btlie ne st n fa. Noi tim un lucru: nelepciunea omeneasc nu ne va ajuta! Ne ncredem n rugciunile Vldici Ioan i Vldici Averchie din cer. Printele Vladimir din Jordanville (cu care a vorbit ieri printele Herman) spune c atmosfera e nfiortoare. Ce ne ateapt oare? Dar Dumnezeu este cu noi! Roag-te pentru Arhiepiscopul Averchie, vineri n special nmormntarea va avea loc n acea dupamiaz. Vinerea celei de-a asea Sptmni din Post, 1976 O dat cu moartea Vldici Averchie, plecarea lui S. i vizita celor trei tineri convertii de sptmna asta, suspin i m gndesc: este oare posibil s ajungi la o nelegere autentic a Ortodoxiei acum cnd te simi nconjurat de muli care tiu mai bine sau de alii care nu tiu i care sunt slabi ca nite spaghete? Sau poate, aa cum bine a sugerat odat tnrul T.: dac toi ceilali gndesc n mod diferit, oare noi suntem aceia care greim? Dar atunci m duc cu gndul la Vldica Averchie, la printele Pomazansky i la toi ceilali din generaia mai veche din care aproape toi s-au prpdit, i vreau s plng pentru tinerii tiu-toate care au greit inta. Dar nelegerea vine numai printr-o suferin real, i ct de muli pot acest lucru?
Printele Serafim vorbea adesea despre valoarea suferinei n viaa duhovniceasc. Dar fiindc societatea noastr a produs idei foarte nesntoase despre suferin, se cuvin cteva cuvinte lmuritoare. Printele Serafim nva c suferina este un mijloc duhovnicesc, nu un scop n sine. Nu avem de-a face aici cu o idee cretin periculoas sau sentimental de sorginte vest-european conform creia trebuie s te victimizezi, suferind din noblee de dragul unui Dumnezeu mnios, ca ispire pentru propriile pcate (sau ale altora). Ci mai degrab, el credea c atunci cnd suferina vine, vine ca o consecin a propriei noastre imaturiti sau a greelilor noastre, i

128

i spusesem printelui Serafim c, doar pentru aceast dat, ne gndeam s svrim n Etna slujba pascal prin citiri, dect s batem obinuitul drum de 7 ore pn n San Francisco.

99

dobndete valoare numai dac nvm ceva din aceast suferin129. Acceptarea durerilor i a greutilor care rezult din firea noastr uman czut, sau acelea trimise din afar prin prigoniri i nenelegeri, nu e aceeai cu mila faa de sine, ci trebuie s nmoaie inimile noastre mpietrite de pcat i s purifice firea noastr spiritual, fcndu-ne s ne simim din ce n ce mai mult dependeni de Dumnezeu. Trebuie s acceptm aceste suferine fr a ne plnge, altfel nu vor avea nici o valoare duhovniceasc. Adesea printele Serafim vorbea de nevoia de a suferi pn la capt o anumit problem sau greutate. Prin aceasta nelegea c omul trebuie s rabde, din nou, fr a se plnge, rbdarea fiind unul din cele mai bune instrumente pentru sporirea duhovniceasc. Pentru c aveam de gnd s facem unul din obinuitele noastre drumuri la Catedrala din San Francisco, printele Serafim ne-a trimis urmtoarea rugminte:

4/17 Aprilie 1976: Smbta lui Lazr Roag-te pentru noi, mai ales cnd te afli la mormntul Arhiepiscopului Ioan, atunci cnd mai ai ocazia s treci pe acolo. Numrul nostru pe martie/aprilie i-l vom dedica, drept care avem nevoie de putere i nelepciune pentru a spune un cuvnt important despre el. Cnd vei fi acolo, cere-i binecuvntarea pentru noi. Ateptm ca printele Herman s se ntoarc pn luni [de la nmormntarea Arhiepiscopului Averchie din Jordaville, NY]. O mare povar a czut peste noi odat cu plecarea Arhiepiscopului Averchie. Ce exemplu de rodnicie ne-a dat el, pn n ultima clip! De aceea, nici noi nu trebuie s cdem n dezndejde, ci s continum s propovduim cuvntul. Joia Patimilor, 1976 Printele Herman s-a ntors cu bine seara trecut. La urmtoarea noastr ntlnire i va comunica impresiile cltoriei sale. Imaginea Bisericii n general e destul de sumbr: generaia rus mai veche e pe moarte, iar printele Pantelimon i canalizeaz acum ntreaga carier bisericeasc ctre o preluare a autoritii, indiferent de formele pe care le-ar putea lua aceasta. Seniorul printe Pantelimon [din Jordanville] d din cap i zice: Ce fel de ieromonahi sunt tia de astzi cred c e sfritul lumii! El [printele Pantelimon din Boston] are o mare influen asupra seminaritilor i a clugrilor mai tineri din Jordanville, ca unul care este un expert n teologie i care submineaz cu succes autoritatea generaiei ruse mai vechi. n legtura cu acest lucru, dac Dumnezeu ne ntrete, ne vom spune cuvntul nostru. De acum ncolo, roag-te zilnic pentru Episcopul Lavru [succesorul Arhiepiscopului Averchie], ca Dumnezeu s-i dea puterea s duc cea mai grea cruce. Dei este un om foarte sincer, are muli dumani feroce! Noi i-am promis susinere deplin. Marea Vineri, 1976 Suntem n miezul nopii Marii Vineri, ceasul arat ora 2 a.m., iar noi, dup obiceiul monahal, ne vom trezi pentru Utrenia Marii Smbete cred c Prohodul l vom face n zori, cnd ncepe s se crape de ziu. Ct de emoionante sunt aceste slujbe o comoar care acum pare s dispar de pe faa pmntului. Rmnem toi trei aici, ntr-o pace adnc, puin dup ce am primit Sfnta mprtanie, i ne simim mai tari i mai capabili s facem fa viitorului. Acum este evident c ni se va cere mai mult, drept pentru care va trebui s devenim mai vizibili. Avem mare nevoie de ct mai multe rugciuni din partea ta. Printele Herman a adus cu el cteva casete de la nmormntarea Vldici Averchie i de la Liturghia Darurilor mai nainte Sfinite de dinaintea ei. Acestea vor fi darurile noastre pascale ctre comunitatea voastr; vei fi astfel n contact cu un adevrat eveniment duhovnicesc din Biserica noastr. Abia pot s le ascult; a vrea numai s plng; era un om drept, noi am fost ocai s aflm c puini au fost aceia care-l preuiau. Va trebui acum ca noi s-i facem cunoscut nvtura, dndu-ne seama c, dac am sta nepstori, ea s-ar putea pierde.

129

Adic dac o nelegem ca pe o pedagogie divin [n. tr.].

100

Ne simim pe marginea dezastrului dar cred c aceasta este starea pe care trebuie s o simim . 4/17 Mai 1976 Am inclus o carte despre contextul n care se gsea Ortodoxia n Marea Britanie. Folosete-o i returneaz-o cnd o termini. Roag-te pentru V., catehumenul nostru. A sosit acum cteva zile i deja a plecat, dar poate se ntoarce. M ndoiesc c-l vom putea ajuta sau vedea mcar cumva, ne e o team teribil pentru viitorul Americii. Ce se ntmpl atunci cnd un super-guru [la fel ca i Antihristul] vine s exploateze aceste suflete neajutorate? De Sfnta Treime, 1976 Ndjduim c aceast scrisoare te gsete cu bine i cu gnduri bune nainte de lungul tu pelerinaj.131 Evenimentele i descoperirile pe care le-am avut n ultimele cteva luni ne-au pus serios pe gnduri, n special cele legate de viitor. Citind noua scrisoare din Boston [de la Mnstirea Schimbarea la Fa] ctre Mitropolitul Antonie Bloom [exarh n Londra al Patriarhie Moscovei] care este, desigur i ca de obicei, de cele mai multe ori corect, dar pe un ton nepotrivit se desprinde un singur gnd: aceasta este o repetiie pentru o scrisoare similar ctre episcopii notri! Se cred aa de tari acum i att de plini de sine nct, evident, este doar o chestiune de timp pn se vor plictisi de atta incorectitudine i inconsecven din partea episcopilor notri care nu vor s rup n mod oficial comuniunea cu toate Bisericile Ortodoxe. Suntem siguri c deja s-au nfuriat pe noi din cauz c am descoperit lumii, prin noul nostru Orthodox Word, c nu am rupt legtura cu ei. Fanatismul plutete n aer; a devenit chiar o mod n aripa american a Bisericii noastre, iar poziia mai echilibrat a episcopilor notri va prea acum, pentru cei care gndesc logic, una de netolerat. Toate acestea par c ne ridic ntrebri: Pe ce poziie stm acum? Unde am putea merge de aici? Nu putem urma calea Ortodoxiei din Boston o Ortodoxie reformat, care se ntmpl s fie de cele mai multe ori corect, dar care de fapt se situeaz n afara tradiiei ortodoxe, o creaie a logicii umane. E o ispit teribil pentru vremurile noastre i cred c marea majoritate a convertiilor vor cdea probabil n ea. Ne e team ca nu cumva toate articolele noastre despre fanatism din ultimii ani s fi contribuit la crearea unui monstru. Pentru viitor va trebui s accentum simirea Ortodoxiei, fr de care fanatismul este gol i chiar vtmtor. Probabil c pe viitor, aripa dreapt a Ortodoxiei132 va fi mprit n multe dioceze mai mici, cele mai multe luptndu-se i anatemizndu-se reciproc. Dac mcar Biserica noastr Rus din Diaspora ar putea fi unitar, situndu-se pe o cale sntoas, fr s ncline spre stnga ca o reacie mpotriva aripii fanatice ne va fi destul! Trebuie s meninem viu contactul cu clerul rusesc din generaia mai veche, chiar dac unii dintre ei ne par prea liberali, cci altfel ne vom rtci n jungla fanaticilor ce se dezvolt n jurul nostru. E de la sine neles c nvtorii notri trebuie s rmn titanii acelei generaii mai vechi: Vldicii Ioan, Averchie i toi ceilali de valoarea lor. Vldica Nectarie e cel mai scump om din acea generaie care ne mai rmne. Dumnezeu s-l in n via ani ndelungai! Cel ce voiete s rmn n adevrata tradiie a Ortodoxiei va trebui s fie ferm hotrt i rvnitor, fr a nclina spre fanatism, fr s cread c ar putea s-i nvee pe episcopii notri ce s fac. Mai presus de toate, trebuie s ne nevoim s pstrm adevrata mireasm a Ortodoxiei, fiind mcar puin afar din lumea aceasta, detaai de toate grijile i politica acestei lumi sau chiar de cea bisericeasc, hrnindu-ne din mncarea nelumeasc pe care Biserica ne-o d cu prisosin. Bine scrie Btrnul Macarie ntr-o scrisoare: Fanatismul limiteaz modul de gndire al omului, dar adevrata credin d libertate. Aceast libertate se descoper prin fermitatea omului n toate momentele de fericire sau de tristee. Acea libertate este un semn al Ortodoxiei; iat i motivul pentru care iosefiii133 s-au desprit de Serghie n 1927: nu pentru o eclesiologie greit sau pentru vreo nclcare a canoanelor, ci pentru c el a lipsit Biserica de cel mai preios dar al ei:
130

130

A fi n pragul disperrii este o stare care n literatura ascetic este privit ca fiind o treapt spre dobndirea smereniei i aflarea lui Dumnezeu; paradoxal, aceeai stare poate duce i la abandon duhovnicesc sau, simplu, la dezndejde [n. tr.]. 131 Urma s fac (mpreun cu familia mea) un pelerinaj la Locurile Sfinte din perioada pre-schismatic a Angliei ortodoxe. 132 Aici, printele Serafim se referea nu numai la printele Pantelimon i la adepii lui, ci i la unii dintre grecii pe Stil Vechi. 133 Iosefiii au fost adepii Mitropolitului Iosif al Petrogradului care n 1920 a refuzat s accepte compromisurile i trdrile Mitropolitului Serghie, supus guvernului Sovietic.

101

libertatea ei interioar. Dar, pentru a simi aceasta, trebuie s avem mireasma Ortodoxiei. S nu o pierdem! Roag-te pentru noi n sptmnile ce vor urma, n special n ziua morii Vldici Ioan (n mormnt, n timpul Liturghiei, ntre 6 i 8 a.m.). Simim c stau naintea noastr i a Bisericii vremuri cruciale, drept care vrem s-i cerem acum Vldici Ioan, din ce n ce mai des, s ne arate ce s facem, cum s procedm. Fie ca prin rugciunile lui s rmnem statornici pe calea cea dreapt n mijlocul ispitelor ce ne stau nainte. 14/27 Iulie 1976 Ateptm cu nerbdare relatarea pelerinajului tu [din Anglia], pelerinaj care s-ar putea transforma ntr-o surs de inspiraie pentru Ortodoxia American. ntr-adevr, este simplu s iei de bune cele mai mari comori care i stau la ndemn. Vedem aceasta la greci i la rui, care posed astfel de comori patristice la care noi, cei de pe trm american, nu putem dect visa, iar n privina convertiilor englezi, nu putem dect s sperm ntr-o cretere tot mai mare a evlaviei fa de proprii lor sfini ortodoci. Ct despre numrul dedicat Mitropolitului Filaret134, puinele reacii pe care le-am avut pn acum au fost n mare parte favorabile. Dup cum am auzit de la doi preoi greco-americani, prinii Pantelimon i Nichita pstreaz o tcere ostentativ. Scrisorile lor au fost foarte sincere, fr prtinire, dar e evident c sunt extrem de naivi atunci cnd vorbesc de ceea ce crede sinodul, i pur i simplu nu-i pot nchipui c pot exista ispite i din partea dreapt. Am ncercat s-i pregtim puin pentru ocul care i ateapt. Din toate acestea se desprinde necesitatea de a formula o poziie sntoas, echilibrat, care va accentua adevrata Ortodoxie, care se opune cu hotrre ecumenismului i modernismului, fr a ntrece msura ncercnd s definim lucruri precum prezena sau absena harului sau rebotezarea celor care sunt deja ortodoci. Va fi o sarcin foarte dificil, mai ales datorit prezenei printre noi a unui fanatic care din punct de vedere politic este teribil; dar, cu ajutorul lui Dumnezeu i pentru rugciunile sfinilor notri patroni, vom ncerca tot ce ne st n putin pentru a face puinul nostru. Nu prea avem ndejde c episcopii notri ne vor da vreo soluie mai simpl pentru a o folosi. Noi personal nu avem nici o problem: din pricina crescndei apostazii, noi nu avem comuniune cu dioceze nonSinodale, fr a avea vreo dumnie, fr a demonstra prea multe lucruri i fr a-i judeca pe cei ce ngduie o asemenea comuniune. Acest lucru ne permite libertatea s ne ocupm i s ne inspirm din chestiuni necontroversate, fr de care viaa bisericeasc devine insuportabil de sufocant. Cu ct sunt mai muli cei ce ofer hran duhovniceasc i inspiraie, cu att mai bine pentru toi. 21 Iulie/3 August 1976 Iat aici o copie a scrisorii noastre ctre printele Nichita. Am fost foarte uurai dup ce i-am scris, punnd capt tensionatei tceri care ne-a copleit pn acum. Dar ndjduiesc c aceast scrisoare i va dovedi apostazia noastr final. Celor doi preoi greci care au protestat [mpotriva articolului despre Mitropolitul Filaret] le-am scris cu o pruden mai mare, ncercnd s batem n retragere. Nu au mai existat i alte proteste, dar ni s-a spus c s-a strnit consternare ceea ce nu dovedete dect premisele eronate ale extremei lor poziii. Atunci cnd vor voi s exprime punctul de vedere al Sinodului, va trebui s se ntoarc cu faa spre episcopii notri altfel totul va fi un dezastru.

29 Iulie/11 August 1976 Nu am auzit nimic de la printele Nichita i, ca s fiu sincer, nu credem c va avea nici cea mai mic

134 The Orthodox Word, Ian./Feb. 1976, coninea un articol despre Mitropolitul Filaret i Apelul su ctre ntistttorii Sfintelor Biserici ale lui Dumnezeu i Preasfiniile lor, Ierarhii ortodoci, avertiznd asupra pericolelor ecumenismului. ntr-un numr ulterior (Sept./Oct. 1976), prinii au dezvoltat vederile lui referitoare la aripa stng i cea dreapt a Ortodoxiei, accentund importana cii mprteti.

102

disponibilitate s ncerce s vad lucrurile ntr-o alt lumin. El are o foarte puternic siguran de grup, iar dac vom ncerca s-i schimbm poziia, acest fapt l va oca foarte tare, i aceasta din pricina grupului n care se afl i nu din cauza acelora de a cror Ortodoxie se ndoiete de ctva timp. Presupun c acest articol135 i-a dat exact ocazia de care avea nevoie pentru a ti sigur c noi nu suntem demni de ncredere. Pn acum nu am primit nici o scrisoare deschis. Ei bine, deja a devenit foarte limpede c nu mai suntem la mod n acel cerc, iar strdaniile noastre, cel puin pentru o vreme, vor fi susinute mai puin ca n trecut. Este un lucru trist, deoarece n aceti ultimi zece ani i ceva a fost destul de evident c n America s-a manifestat o dorin i un interes deosebit pentru adevrata Ortodoxie, iar a folosi acest fapt doar c pe o linie de partid nu va face dect s aduc vtmare adevratei misiuni ortodoxe. Am mai primit nite dialoguri ale printelui Dimitrie Dudko, i putem spune c deine destul for pentru a rspndi cele de trebuin nu numai n Uniunea Sovietic ci i aici. Vorbete mpotriva transformrii n papi a episcopilor i duhovnicilor notri, sau mpotriva celor ce gndesc mai mult pentru ei, nelsnd nimic altora. El este una din vocile cele mai sntoase i mai proaspete din Ortodoxia de astzi (n ciuda unor greeli teoretice), dnd mari sperane pentru viitorul Ortodoxiei din Rusia. Avnd acestea n cuget, trebuie s fim mai deschii n privina Patriarhiei moscovite. ntreaga problem a ecumenismului i a apostaziei nu poate fi abordat pur i simplu la nivel oficial dogmatico-canonic, ci trebuie vzut n primul rnd din perspectiv duhovniceasc. Printele Dimitrie este i el ferm mpotriva nchistrii noastre spirituale n canoane, mpotriva abordrii lor strict formale, care nu face dect s sufoce viaa bisericeasc, ngduindu-le protestanilor s ias n fa cu o abordare mai vie. Este evident c abordarea printelui Pantelimon nu are nimic de spus Rusiei de astzi. Pentru prima dat Vldica Antonie a stat cu noi peste noapte, fcndu-ne cea mai plcut vizit de pn acum. Am vorbit pe larg cu el despre chestiunea rebotezrii (celor care vin din alte dioceze ortodoxe) etc., ajungnd mpreun la un acord desvrit. Am tradus pentru el toate pasajele controversate din articolul nostru despre Mitropolitul Filaret, dup care i-a fcut cruce mulumindu-ne pentru osteneala scrierii lui. Este evident c rvna neconform cunotinei devine o problem care i strnete oarecari griji, att lui ct i multora dintre episcopii notri, i mi-e team c rezolvarea ei, dac exist vreuna, nu va fi uoar. Atta timp ct printele Pantelimon are propria lui diocez psihologic n interiorul Bisericii, va fi ntotdeauna o surs de nenelegeri i conflicte. Cred c virtutea de care avem nevoie este o anumit smerenie adnc a minii, care i ngduie omului s accepte celelalte perspective de privire a lucrurilor sau celelalte expresii la fel de ortodoxe ca i cele proprii. Cred c dac ei ar putea face acest lucru, tensiunea care ne apas ar disprea pe dat. Pn la urm, poate c nu e aa ru c s-au suprat, pentru c aceasta le va da o ans mai bun s vad lucrurile aa cum le vd alii i s-i regndeasc puin perspectiva asupra lucrurilor. Dar vom vedea. Vznd c vara este pe sfrite, ne ostenim mai mult sau mai puin pentru a nu rmne n urm. Indiferent ce ne ateapt, s nu uitm niciodat c Dumnezeu este cu noi! cam tot aa i sfinii. Crete interesul fa de adevrata Ortodoxie i poate c Ortodoxia noastr american va supravieui chiar sindromului Boston dependence [dependena de Boston], care pare s fie, mai presus de toate, un semn al imaturitii. Roag-te pentru episcopii notri! 7/20 Octombrie 1976 Tocmai la timp pentru o noti. Sptmnile din urm au fost foarte ocupate nelsnd timp deloc pentru lucruri suplimentare precum corespondena, dar lemnele pentru iarn au fost n final strnse, chiar dac lucrul la Calendar nu a fost nceput. 23 Octombrie/5 Noiembrie 1976 n general, America (cel puin ntr-o mic parte) se trezete la Ortodoxie. Mai mult ca oricnd este esenial s avem duh drept i materialele necesare. mi pare ru s aud c L. e ntr-un dezacord profund cu poziia noastr ecumenic. Dar fiindc este poziia episcopilor notri, cred c unora li se nfieaz ca un dezastru. S ne pzeasc Dumnezeu!
135

Despre Mitropolitul Filaret, din Orthodox Word, Ian./Feb. 1976 (vezi mai sus).

103

n ultima vreme am primit semne bune, care indic faptul c a patra generaie a ruilor din Diaspora a manifestat un interes duhovnicesc acum n limba englez. Misiunea noastr se ndreapt ctre ei i ctre acei convertii care vor fi credincioi. Noaptea trecut am avut un vis. L-am vzut pe Vldica Averchie (de ziua numelui!) tmind pe un cmp superb plin de iarb, aflat cumva pe un loc mai nalt. Prin preajm era un diacon pregtit s-i slujeasc n permanen, dar nu tia ce cuvinte trebuia s rosteasc, drept pentru care am ndrznit s cnt ceva, o cntare mai deosebit: S nvieze Dumnezeu i s se risipeasc vrmaii lui. Aliluia! Nu eram sigur dac urmam Tipicul, deoarece mi se prea c era alt slujb. Printele Herman sugereaz c e vorba de o slujb a nvierii din Rusia respectiv de o aniversare a eliberrii Rusiei de polonezi! Oricum, a fost o mngiere! A nceput din nou s plou. n ultimele zece zile am avut patru inci la barometru. i puin zpad. Noi suntem bine i luptm. Roag-te pentru noi. 1/14 Noiembrie 1976 Ndjduiesc c scrisoarea mea te gsete cu bine i cu dispoziie bun. Ne luptm ca de obicei, i dup neateptatele dar obinuitele probleme de tipar, am mai naintat puin cu munca la Calendar. Cu voia lui Dumnezeu, anul viitor l vom termina prin imprimare offset! Suntem aproape de sfritul unui an pe care l-am nceput cu team. Ne simim mai btrni, dar mai nelepi. Problemele bisericeti par s se rezolve de la sine mai repede dect ne-am fi ateptat. Atitudinea printelui Pantelimon nu va prevala n Biseric. Rmne de vzut cum va avea de gnd s accepte aceast situaie. Aceasta ne va da o libertate mai mare pentru a face fa problemelor vremii. Ceea ce ne dorim mai mult e ca n Biserica noastr s nu existe tabere sau chiar o schism n toat regula. i s dea Dumnezeu ca diferitele semne de imaturitate venite din aripa convertit s fie doar nite dureri ale creterii. Cred c a venit vremea s ne lrgim sfera de activitate. Viitorul nu ne nelinitete, iar de printele Pantelimon nu ne facem griji (ne-a trimis de curnd nite rnduri mpciuitoare, scrise de mna sa o raritate). Sperm c nu a fost mpins spre o poziie extrem de ctre opinia public din jurul lui. Noi chiar ne-am resemnat, recunoscndu-ne incapacitatea fizic de a tipri mulimea de materiale pe care le-am dori, i suntem fataliti n privina iernii plin de zpad care tot ncearc s vin. Slav lui Dumnezeu pentru toate! 16/29 Noiembrie 1976 Am avut aa de muli vizitatori n ultima sptmn nct nc suntem ameii. Dar partea cea mai luminoas a sptmnii a fost C.B. i prietenul ei. Am acceptat mai mult sau mai puin diagnosticul pus de L., conform cruia ea era efectiv aproape pierdut n tabra protestanilor, aa c am fost luai complet pe nepregtite pentru adevr. E extraordinar! E plin de via, e nemulumit de corectitudine, vrea s se druiasc n ntregime lui Dumnezeu dar nu e n stare s se potriveasc obinuitelor situaii ortodoxe de astzi. S-a ncurcat cu un grup protestant, pe de-o parte din pricina confuziei de tineree i, pe de alt parte din pricina nemulumirii fa de Ortodoxia cldicic pe care a vzut-o. A vizitat Seattle [printele Nichita i parohia lui] (unde i s-a spus c va gsi o adevrat i plin de via comunitate ortodox), gsindu-l pe printele Nichita la fel de nesatisfcut de litera legii. Are mult de nvat despre ceea ce se ntmpl n exterior, dar inima ei e profund ortodox. Acum e doar o chestiune de gsire a unui loc n care s dea rod. Ea i prietenul ei ncepeau s se tulbure din ce n ce mai mult din cauza amestecului cu protestanii. S-a putea s-i fac o vizit nainte s plece n urmtoarele cteva sptmni i trebuie s faci toate eforturile pentru a-i ncuraja s fac aa [vizita] dac tot iau legtura cu tine. Pentru noi, ei par s fie o alt dovad c se ridic o nou generaie de ortodoci. E limpede c C. a depit fascinaia pe care o avea fa de activitile protestante, fiind contient c n Ortodoxie exist ceva mai adnc, numai s poat ajunge acolo. Roag-te pentru ei.
Evenimentele se desfurau rapid i neateptat. Printele Herman a fost hirotonit preot, iar printele Serafim diacon. Dei printele Herman a fost hirotonit la schit, de srbtoarea Sfntului Herman din Alaska (12/25 decembrie 1976), pentru hirotonirea ntru diacon, printele Serafim a fost nevoie s mearg la Catedrala din San

104

Francisco. mi amintesc cum mi spunea ct de mult se sfia i ct de nelalocul lui se simea, nconjurat de toat pompa i ceremoniile de la Catedral. n timpul celor cinci ore de mers pn la schit ne-am pomenit cu nesigurul nostru camion mergnd n zig-zag; l-a oprit un poliist i l-a supus pe printe unui test al cumptrii! Acest fapt, observ gnditor printele Serafim, era ntr-un fel foarte potrivit: nsemna c diavolul ncerca s fie chit. n sensul cel mai deplin, aceste hirotonii au nsemnat pentru prini i schit sfritul unui timp de aur. Sfritul unor ase ani de linite i pace relativ i de calm exterior izvort din adncimea pdurii. De acum nainte vor fi din ce n ce mai muli vizitatori i pelerini, mai muli candidai la clugrie i mult mai multe probleme. Ele au marcat i nceputul unor remarcabile noi activiti: crearea unor misiuni pe tot ntinsul diocezei, din ce n ce mai multe activitii scriitoriceti i editoriale, prelegeri, seminarii i aa mai departe. De la bun nceput printele Serafim a fost puin nelinitit. El i printele Herman nu au cutat niciodat i nici nu au dorit s ocupe vreun loc n cler. (Arhiepiscopul Averchie le ceruse de mai multe ori acest lucru, dar a fost refuzat.) Lipsa acut de preoi le-a insuflat prinilor o oarecare team ca nu cumva s fie nevoii s fac o munc obinuit de parohie care ar fi nsemnat sfritul vieii de la schit i a tuturor viselor i speranelor lor. Pe de alt parte, acum c erau hirotonii, cum puteau s in pentru ei acest dar? i-au dat seama c i-au luat responsabilitatea de a face un fel de lucrare misionar activ. Acest gnd se lega de ceea ce printele Serafim sesizase mai nainte, i anume c Dumnezeu i chema s fie mai vizibili. Oricum ar fi, viaa de schit, aa cum o triser ei, se schimbase acum; lumea venise n pustie, aa cum nu o dat mi spusese printele Serafim, i orict de binecuvntai sau de roditori au fost anii ce au urmat, nimic nu va mai fi din nou n acelai fel.

105

106

[1977]
Teofania, 1977 Noi suntem bine i luptm, copleii de harul dumnezeiesc pe care l simim foarte tare cum ne pregtete pentru vremurile grele care vor veni peste noi. Cu toii trebuie s sporim tot mai mult n rugciune. i dac ncercrile anului 1976 au fost trite pn la capt, supravieuind cu toii, nu ne putem gndi dect la cum s facem din anul ce vine un an cu multe realizri editoriale. Roag-te pentru noi. Am fcut jeep-ul s mearg, ne poate duce prin toate zpezile, fie la deal sau la vale, dei zpada se topete din ce n ce mai mult. 28 Ianuarie/10 Februarie 1977 mi pare ru c m lungesc att de mult la scris. Ni se pare c aceste ultime sptmni i luni au fost mai ocupate ca niciodat. Orthodox Word pe iulie/august [1976] este aproape terminat! Ne simim ca i cum am trage printr-o mlatin o povar imens, dar avem ndejde c noile numere se vor succeda mai repede de acum ncolo. Trnosirea Catedralei din San Francisco pare s fi fost destul de triumftoare. S-a ntmplat c nu ne-a mai mers camionul, iar noi ne-am mbolnvit, aa c am rmas n pustietatea noastr i cred c am fost singurii din afara oraului San Francisco care am svrit Liturghia! Episcopul Nicandru din Brazilia ne-a fcut o surprinztoare vizit naintea plecrii sale spre cas, impresionndu-ne n mod plcut simplu i smerit, i cu totul fr prefctorii sau politic. Viaa noastr a revenit mai mult sau mai puin la normal i desigur c acum avem parte i de deosebita mngiere a Dumnezeietii Liturghii, care cu adevrat este cerul pe pmnt, ce te face s uii de toate celelalte. i-ar plcea s ncepem o serie de articole despre Teofan Zvortul i mesajul su pentru zilele noastre? 4/17 Februarie 1977 Ne apropiem de Post pregtii ntr-o oarecare msur pentru luptele ce ne atept i mai ales pentru efortul de rspndire al cuvntului Ortodoxiei ctre mulimea dispus s-l asculte. Am trit pn la capt o ntreag aventur cu printele Pantelimon i influena lui asupra Bisericii noastre i credem c am descoperit rspunsurile la problemele pe care el le-a ridicat. Dup ce de curnd am ascultat relatarea unui vizitator despre modul cum e privit printele Pantelimon n Biserica noastr (de ctre rui i din ce n ce mai muli convertii), un gnd ne-a spus c n final va trebui s-l aprm, de dragul unor fapte bune care l reprezint, care sunt n pericol de a fi ignorate din cauza politicii lui. Desigur c rmne de vzut dac ne va lsa s-l aprm, sau dac se va mulumi chiar cu rmnerea n Biserica noastr ca unul care nu o s ne mai stabileasc tonul nici mcar n englez. Dar noi nu ne tulburm din cauza acestor lucruri, ci suntem doar nerbdtori s publicm n anul ce vine tot ce avem n plan. A Doua Smbt a Postului, 1977 Cercetrile noastre n cazul Fericitului Augustin [atacat n repetate rnduri de adepii printelui Pantelimon prin mijloace scrise] continu i acum. Dintre izvoarele ortodoxe nu gsim nici unul care s-l exclud din rndul Prinilor sau Sfinilor! M ateptam ca mcar ucenicul Sfntului Ioan Cassian, Sfntul Faust din Rhegium, s foloseasc cuvinte aspre mpotriva lui, dar chiar dac nu e de acord cu el, l numete

107

totui beatissimus pontifex Augustinus!136 A Cincea Smbt din Post, 1977 Zpada se topete (sptmna aceasta s-a mai ngroat cu cinci inci [aprox. 15 cm], dup ce mai nainte erau 8 inci i ceva) i drumul este acum n stare bun. Vom face Liturghie n Smbta lui Lazr n jurul orei 8 a.m. Am tiprit n final noul Orthodox Word, cu excepia coperii. Va mai trebui ca pn la sfritul sptmnii s-l pregtim pentru pot. Dar vai, unii vor gsi n el lucruri controversate. ns eu unul nu simt nici o nelinite, sunt mpcat cu tot ceea ce am scris.
Chiar atunci, Episcopul Nectarie se hotrse s-l hirotoneasc preot i alesese duminica potrivit cnd putea veni la schit. Alturi de muli alii, am venit i eu pentru aceast zi mare.

6/19 Aprilie 1977 Vldica Nectarie nu ne-a spus la ce or va veni duminic, dar ne-a spus s facem Utrenia de diminea ca s poat ajunge la momentul oportun. Probabil c ora 8 a.m. va fi potrivit. O nou cultur de novici-candidai a nceput s se intereseze de slujb, drept care am nceput cu toate forele procesiunea preliminar curenia locului. Prin harul lui Dumnezeu am fost scutii de necazuri i chiar de un adevrat scandal cnd doi asemenea candidai nu au reuit s apar n staia Redding Greyhound. n cteva zile am primit o scrisoare semi-incoerent i violent despre faptul de neiertat c i-am neglijat, prin care i-am fcut s atepte nou zile ntr-un Hotel din Redding (oare nu s-au gndit i ei s ne trimit o scrisoare sau o telegram?), cernd acum s-i despgubim pentru cheltuielile de cltorie i hotel! Nu ne putem nchipui cnd au venit i n ce ora. E clar c toate acestea s-au ntmplat pentru a ne aduce puin cumptare i pentru a ne aminti s ne concentrm eforturile ctre cei cu oarecare disponibilitate pentru a se nevoi spre mntuirea lor. n asemenea condiii nu ne mai putem gndi prea mult la viitor, ci mai mult asupra supravieuirii duhovniceti de pe-o zi pe alta! Exist astzi i tineri mai serioi, dar ei sunt o minoritate nensemnat. n ciuda oricrui fapt, rmnem pesimiti optimiti. Roag-te pentru noi, i n special pentru mine, duminic.
n acea duminic, ziua hirotonirii printelui Serafim ntru preoie, Episcopul Nectarie m-a tuns i pe mine ca cite. Pentru mine a fost o bucurie duhovniceasc neateptat s fiu astfel legat de printele Serafim n aceeai Liturghie. Chiar nainte de nceperea slujbelor din ziua respectiv (era o frumoas lumin care acoperea zpada de pe vrful muntelui i din jurul schitului, ca un simbol al puritii i al harului lui Dumnezeu) l-am ntrebat pe printele Serafim cum simea hirotonia, iar el a rspuns ncet: Plin de pace.

27 Aprilie/18 Mai 1977 Iart-m c-i rspund aa trziu. ncerc s continui tradiia slujirii Liturghiei timp de patruzeci de zile dup hirotonie i nu e uor! Oare Vldica Ioan cum svrit-o zilnic pentru o via ntreag?! V.W. ne-a napoiat manuscrisul cu evoluia, adugndu-i nite comentarii. A fost foarte critic (pentru care s-a i scuzat, temndu-se ca nu cumva s par prea aspru), dar cred c n esen are dreptate cnd spune c abordarea noastr este nc destul de stngace i prea dezvoltat, fapt care-i va face pe unii s renune de la nceput s o citeasc. Spre surprinderea mea, dei el este pro-evoluie, rmne deschis ctre o paradigm diferit, numai dac i se d un sens tiinific, fiind foarte interesat de Societatea pentru Cercetri Creaioniste.

136

Augustin - cel mai fericit episcop!

108

Spunea c una dintre slbiciunile articolului nostru era aceea c nu cita din surse tiinifice anti-evoluioniste. Toate acestea implic mult mai mult munc nainte de a iei ceva demn de a fi publicat, dar ntr-un fel sunt uurat s vd c acum anti-evoluionismul tiinific circul nestingherit i ne putem folosi i noi, chiar dac ntr-o msur mai mic, concentrndu-ne mai mult pe texte patristice, care se potrivesc aproape n totalitate cu modelul creaionist. Ar fi bine dac am gsi o or n aceast duminic pentru a discuta aceste lucruri cred c nu a avea timp s stau acum singur i s cuget la acest subiect! Vorbind recent cu P.Q., am simit o ciudat i profund goliciune nluntrul lui. i bate capul cu probleme de precizie n canoane, dar n adncul lui nu-i pas de ele. De ct de mult inim are nevoie Ortodoxia american i de ct de puin minte! Dar nu pot da vreo alt rezolvare dect rugciune struitoare i o educaie elementar dup izvoarele ortodoxe.
Deoarece pe proprietatea noastr aveam doar o mic capel unde ineam slujbele citirilor, am nceput s primim critici chiar i de la unii convertii pentru c nu parcurgeam mai des apte sute de mile dus-ntors pn la o parohie. Unii au crezut chiar c deveneam Credincioi Vechi.

Miercurea Luminat, 1977 Suntem ncredinai c ai avut un Pate fericit. Al nostru a fost foarte frumos, dar foarte aglomerat. La Liturghia Pascal s-au mprtit cincisprezece persoane! Despre [criticile mpotriva ta i a slujbelor citirilor] fac parte din viaa obinuit a naturii noastre czute, ptimae. Poate exista i o parte pozitiv, dac i amintete ct de uor se ridic ispitele, fcndu-te mai prevztor i cumptat fr s te ngrijeti de ce fac alii! Dar n legtur cu pericolul de a fi n afara comunitii ortodoxe e pur nchipuire! 5/18 Iulie 1977 Avem ap! Sonda a intrat mai adnc dect plnuisem (160 de picioare137), dar pare o surs bun. Pompagiul va instala pompele pn miercuri, punnd i un bazin ntreaga lucrare va costa aproape exact suma pe care enoriaii din San Francisco au colectat-o. E evident un dar de la Vldica Ioan! Lucrtorii notri de var muncesc din greu, iar n aceast var avem mai multe proiecte mari pe rol. 10/23 Iulie 1997 Apropo, slujba Sfntului Grigorie al Nyssei este cu siguran plin de laude exagerate la adresa lui - cnd un Printe are un duh ortodox, greelile lui sunt trecute n ntregime cu vederea138. 1977, n ciuda altor obligaii care ni s-au impus pn acum, cred c va fi marele nostru an editorial, mai ales n limba englez. Noi suntem bine sntoi, digernd toate experienele avute n ultimele sptmni i luni. Doar o concluzie: NDRZNETE, ACIONEAZ, TIPRETE! tiai c la scurt timp dup hirotonirea noastr am primit o cerere de informaii despre intrarea n Biserica Ortodox de la cineva din Forest Glen (o mic localitate la patruzeci de mile vest de noi)!? Ce urmare! 3/16 Septembrie 1977 Am inclus articolele pentru noul Nikodemos. Toate foarte bune. Dar ia aminte dac chiar vrei s-l aperi

137 138

1 picior = 30,5 cm [n. tr.] Se referea la nvtura greit a Sfntului Grigorie despre mntuirea universal - apocatastaza. Printele Serafim fcea o discret comparaie cu Fericitul Augustin, care la rndul lui nvase greit despre unele subiecte i care primea acum insulte repetate din partea cercului printelui Pantelimon.

109

pe Augustin (i o faci destul de potrivit i echilibrat) s-ar putea s pari ridicol. Dac e aa, articolul nostru va veni ca un fel de rspuns pentru ei. Dac eti gata de vreun posibil atac, atunci continu. Roag-te pentru noi. Lucrtorii notri de var au plecat, iar pn la nceperea iernii e mult treab de fcut. 30 Octombrie/12 Noiembrie 1977 i zi aa, ai auzit de la printele Lev Puhalo!139 Nu-l lsa s te tulbure. De acum ncolo vor veni tot mai multe atacuri din direcia aceasta, dar noi stm pe o tradiie a Prinilor veche de veacuri, putnd da un rspuns mpotriva acestei rvne fr rost. Recitesc articolul meu [despre starea monahismului ortodox din America]. Nu pot dect s cred c este necesar ca aceste lucruri s fie spuse acum, i dac acesta va fi s fie paiul care va aprinde i mai mult controversa [cu Bostonul], fcnd-o cunoscut lumii, atunci fie ce-o fi. Ne ateptm acum la o ncercare conjugat de a demonstra c noi, mpreun cu cei care gndesc ca noi, suntem sub influen apusean sau chiar protestant, c preferm evlavia i Evanghelia i nu viaa monahal, etc. Roag-te struitor pentru noi. Trebuie ca la toate acestea s dm un rspuns echilibrat, rbdtor, dar care trebuie fcut public, astfel nct momentul final n care grecii vor ceda (ei acum exclud orice scpare printr-un artificiu) nu va veni ca o mare surpriz, iar explicaia va fi clar. 1/14 Noiembrie 1977 Am inclus prima caset cu Episcopul Teofan Zvortul140. Include o scurt via a Arhiepiscopului Averchie, iar apoi nceputul articolului su despre Episcopul Teofan ca profet al poporului rus. Ultima parte o poi adapta pentru un public n general ortodox i folosi ca pe o introducere la nvtura specific a Episcopului Teofan despre viaa duhovniceasc, care va urma pe celelalte casete. Dumnezeu s binecuvnteze aceast osteneal. Vldica Averchie l consider pe Episcopul Teofan ca pe o piatr de ncercare a Ortodoxiei zilelor noastre cu toate c nici pe ceilali nu-i leapd! vrnd s arate doar ct este de important. 3/16 Noiembrie 1977 Scrisoarea de la printele Lev este asemntoare ultimei lui scrisori ctre noi, dei e mult mai detaliat. Nu voi rspunde la ea. Omul este foarte bolnav i indiferent de ceea ce i spui va rspunde ntr-un mod bolnvicios. Dar ceea ce e mai important nu el e cel ce a construit toate acele idei! ntr-o oarecare msur (chiar dac ntr-un mod puin nebunesc) el reflect prerea de grup [a adepilor printelui Pantelimon]. Dac a fi primit scrisoarea, a fi fost tentat s trimit o copie printelui Nichita (care-l susine cu trie), ntrebndu-l urmtoarele: Crezi c e normal? Mie mi se pare c el e pe cale de-a nnebuni de tot! Ai putea oare s-l convingi s nu mai trimit scrisori de felul acesta? Probabil c dac oameni ca printele Nichita ar fi vzut n ce mod se rspndesc ideile grupului prin cineva ca printele L. s-ar fi oprit i s-ar fi gndit puin. Dar vai, mi-e team c printele Nichita n-o s-i dea seama c scrisoarea are ceva nefiresc. Desigur c acolo sunt i nite jumti de adevr. Este de asemenea foarte adevrat c unii episcopi (respectiv printele George Grabbe [Episcopul Grigorie de mai trziu]) vor spune c Episcopul Teofan al Poltavei era nebun, dar ei nu au nici un fel de temei solid pentru a-i susine afirmaiile el nu era la mod i de aceea a prsit societatea bisericeasc ntr-un mod ciudat, pe care muli nu-l vor nelege
139 Un adept i un apologet al printelui Pantelimon. El a lansat un atac violent la adresa unei meniuni pe care o fcusem n Nikodemos despre Arhiepiscopul Teofan al Poltavei, prin care mi-a interzis s-l mai pomenesc vreodat. Lev Puhalo a fost caterisit de ctre Sinod n 1981, dup care a prsit Biserica Diasporei Dup caterisire, a ales o alt orientare, devenind controversatul IPS Lazr Puhalo. Prima sa lucrare tradus n limba romn, Cile ortodoxiei contemporane, este plin de acuzaii dure la adresa printelui Serafim i a nvturii sale [n. tr.]. 140

Materialul pe care printele Serafim l traducea pentru mine din rus.

110

niciodat.141 Rspunsul la toate acestea se gsete n toat activitile noastre misionar-editoriale. Am primit mai multe rspunsuri noi la articolul nostru despre monahism, mai exact de la clugri care fac parte din cele trei categorii [ale monahismului american] pe care le-am enumerat.142 Toi gsesc c articolul reflect realitatea, prnd c au neles unde vrem s batem. Poate c doar civa l vor gsi iritant pentru ncercarea de dinamitare a mitului Boston, dar poate c va fi de vreun folos de ndat ce va disprea ocul. ntre timp, noul Orthodox Word se apropie de sfrit, iar bomba Metropolitan Chiril va exploda n curnd143, dar cred c aici noi oferim o soluie de natur s-i in pe muli departe de a cdea iremediabil n teribila anarhie jurisdicional care va veni. 16/29 Noiembrie 1977 A nins pe noi o sptmn ntreag (19 inci), cea mai mare zpad pe care am avut-o vreodat), dar acum s-a mai muiat, rmnnd doar puin pe alocuri. Ne-am apucat n sfrit s pregtim Calendarul pentru anul viitor. Despre cele dou femei laice care locuiesc prin preajm [Mary Mansur i prietena ei]: pentru ele, timpul acesta a fost unul foarte potrivit pentru a se lepda de dominaia spiritual i psihologic a Protestantismului evanghelic i a trece n duhul Ortodoxiei, avnd ocazia de a primi des Sfnta mprtanie. Vldica Antonie chiar le-a dat binecuvntarea s mai stea ntre protestani144, numai dac ar putea face acest lucru pe rspunderea lor, dar aceasta e o recunoatere a faptului c noi, ortodocii, nu tim s ne folosim de o astfel de rvn! Pn acum nu vedem cum ar putea urma un pas mai departe, dar cred c va veni firesc, n curnd. Acum ele i pun deoparte pentru o vreme vigoarea duhovniceasc. Roag-te ca Dumnezeu s le arate o cale spre o activitate ortodox plin de roade de care avem aa de mare nevoie n Biseric. Pe lng acetia, am mai fost vizitai de aproape cincisprezece ini protestani [din primul lor grup], incluznd mai muli dintre btrni. Nu tiu ce poate nsemna acest lucru. Unii dintre ei au multe din ideile cretine sntoase, iar noi am dori din tot sufletul s le putem oferi Cretinismul integral, Ortodoxia - dar pn acum nu am reuit dect s semnm semine. Duminic, C. s-a spovedit i s-a mprtit pentru prima dat dup zece ani i ceva. n cteva zile se va ntoarce n lume, dar n ianuarie s-ar putea s se ntoarc la noi. Roag-te pentru el. Este foarte naiv, i de aceea s-ar putea uor sminti. Rceala ne ia pe fiecare la rnd, dar acum numai D. este ntr-o stare mai rea. 21 Noiembrie/4 Decembrie 1977 Un rspuns scurt145: deja grecii [din Boston] l-au pus sub semnul ntrebrii pe Constantin XII al nostru, iar noi l-am consultat pe Arhiepiscopul Averchie asupra problemei. S-au fcut cercetri care au dat la iveal faptul el se gsete n cele mai bune izvoare ruseti; Vldica Averchie a spus c n nici un caz nu trebuie renunat la acest nume. Dac Sinodul de la Constantinopol din 1451, care a respins Uniatismul, are vreo valoare istoric, cu siguran c nu poate fi considerat uniat; romano-catolicii neag [c a fost uniat Constantin], iar aici izvoarele nu ne spun mare lucru. De fapt, acest Sinod este pomenit ntr-una din Vieile
Ascet sever, om al rugciunii i specialist n patrologie, Arhiepiscopul Teofan (1879-1940) a fost printele duhovnic al Familiei Regale din Rusia. Acest fapt, ca i opoziia sa ferm fa de toate formele de modernism, l-au fcut s fie neagreat n cercurile liberale; n 1920 a fost mutat n Crimeea. Prsind Rusia n 1920, a ocupat o poziie activ n Sinoadele Bisericii Ortodoxe ruse din Diaspora, dar, mhnit de tulburrile din Biseric, s-a retras treptat din lume, petrecndu-i anii ce i-au mai rmas n retragere, trind n nite peteri din Frana, unde a i murit. 142 Monahismul ortodox de astzi n The Orthodox Word, Mai/Iunie 1977. 143 Este o analiz superb a scrisorilor primului episcop al Bisericii din Catacombe de sub jugul Sovietic, tiprit ulterior n Sfinii rui ai Bisericii din Catacombe, Platina, 1982. 144 Nu este spus foarte exact. n toamna anului 1973, dup ce vizitase o comunitate cretin la nord de San Francisco, Mary l ntrebase pe Arhiepiscopul Antonie dac era bine s se ntoarc i s triasc acolo pentru o vreme. Era n ajunul prznuirii Sfntului Ioan de Kronstadt; Arhiepiscopul a sftuit-o s se roage pentru acest lucru la Priveghere i la Liturghia din ziua urmtoare. i dac nc vrei s pleci, poi pleca. i a plecat. n comunitate s-a mprietenit cu o tnr care ulterior a devenit ortodox. Au fost mpreun s viziteze Platina zbovind puin i acolo. 145 O nou scrisoare de la printele Lev Puhalo atac pomenirea mpratului bizantin - Sfntul Constantin XII, n Caledarul Sfntului Herman, acuzndu-i i pe prinii Herman i Serafim de amestec n viaa bisericeasc din Alaska.
141

111

Sfinilor pe care le-am primit din Boston cu ani n urm (cred e vorba de viaa Sfntului Nifon). E interesant c Photius Kontoglou146 a pictat o icoan a lui cu aureol, pe care printele Pantelimon o respinge, zicnd c e fcut pentru uniai ceea ce mi se pare un pic ciudat [deoarece uniaii nu-l revendic pe Constantin]. Nu vedem nici un motiv de nencredere n izvoarele ruseti care, chiar dac ar fi avut aceast problem n fa, s-ar fi situat pe o poziie anti-latin. Cred c ntr-o zi sau dou voi fi terminat i a doua caset despre Sfntul Teofan Zvortul. Aceasta va umple dou seciuni: una despre analiza Ortodoxiei ruseti din zilele lui pierderea miresmei, pregtirea pentru revoluie; i alta despre ceea ce gsete el ca fiind cauza: triumful duhului acestei lumi n societate. El d o definiie clasic a duhului lumii, care ar merita o seciune ntreag numai pentru ea. Toate acestea sunt o bun introducere la viaa din zilele noastre, care s-a pregtit pentru furtuna profeit de el. Iar apoi, urmtoarele tale seciuni ar trebui s vin cu un rspuns: ce este viaa duhovniceasc i cum o putem dobndi. De o mare valoare pentru zilele noastre! Cred c mesajul printelui Lev ctre noi este un avertisment pentru a fi cumptai! ntr-adevr, este destul de dezechilibrat, avnd un teribil sentiment de nesiguran care revendic biruine ieftine asupra celorlali pentru a se justifica pe sine. Cred c el este tipul din care sunt fcui impostorii clasici. Nu ne putem nchipui cum se refer la Alaska ca la o proprietate personal. Implicarea Bisericii noastre n Alaska nu pare s fi dat roade deloc, iar noi trebuie s ne resemnm, lsnd-o pe seama Mitropoliei [astzi OCA] departe de a nfiina cumva acolo o a treia (!) diocez! Rceala e trecut, iar acum lucrm de zor la Calendar lung de opt pagini. Vremea s-a rcit i pe viitor ateptm mult zpad, dar acum drumul nostru e bun i uscat. 7/20 Decembrie 1977 Doar o not despre vreme.147 Drumul este acoperit cu aproape opt inci [n jur de 20 de cm] de zpad. Dac ai lanuri, vei putea ajunge pn la jumtatea drumului. Dar se pare c pn disear zpada se va ngroa. Nu tiu dac vom mai iei pn duminic. Printele Herman s-a dus n Alameda s slujeasc la hramul Vldici Nectarie148, la dou zile dup aceea eu am fost la ziua lui onomastic. n ambele zile am avut priveghere de toat noaptea, cu Liturghie dup miezul nopii. Vldica a reuit s slujeasc cu noi Liturghia, dar ntreaga priveghere i era peste puteri.149 Ne-am bucura s te vedem duminic, dar va trebui s lupi pentru a veni! Vldica Antonie dorete s vin, dar cred c zpada l va mpiedica.

146 147

Cel mai mare iconograf al Greciei moderne i un teolog strlucit ( 1965). Speram s venim la ei de hramul schitului, pe 25 decembrie, Ziua Sfntului Herman. 148 Hramul Icoanei Kursk a Maicii lui Dumnezeu (27 noiembrie/10 decembrie), cruia i este consacrat capela Episcopului Nectarie n Alemada. 149 n acea vreme, sntatea Episcopului Nectarie se nruia din zi n zi.

112

[1978]
8/21 Februarie 1978 Ne-am revenit dup week-end i am isprvit cu camionul. Dup cteva aventuri, am lsat libere cele patru cauciucuri i am mpins camionul n josul drumului, loc n care omul de la fiare vechi ne-a dat cincizeci de dolari pe el i pn la sfritul celor opt zile de dinaintea nmatriculrii va trebui s fie recondiionat! Sfntul Alexie, Omul lui Dumnezeu, 1978 Felicitri din nou de ziua onomastic; am cntat La muli ani pentru tine. Roag-te pentru noi. Diavolul, mai ales acum cnd vremurile sunt rele i chiar fraii ti ntru credin par cumva fr inim, vrea s ne ispiteasc a gndi: la ce bun?. Tocmai am primit o scrisoare de la printele Y. prin care ne explic n detaliu prelest-ul [nelarea] n care ne aflm, nelare ce se vede n principal prin aceea c l pstrm n Calendar pe Fericitul Augustin, prsind religia pentru un fanatism de dreapta. Dumnezeule mare, ce-o mai urma dup?
Primisem un telefon din Medford, Oregon situat la aproape nouzeci de mile nord de locuina mea din Etna, California de la un grup de rui, greci i srbi care voiesc s formeze o parohie ortodox (n acea vreme nu exista nici una care s aparin de vreo jurisdicie la sud de Eugene, Oregon). Am trimis prinilor acest mesaj, care au aranjat o ntlnire cu familiile organizatoare din Medford.

Joia din Sptmna Patimilor, 1978 ntlnirea [cu oamenii din Medford] a mers bine i cred c n curnd vom avea acolo o parohie (cu tine ca preot! s-au bucurat nespus de perspective, deoarece noi, firete, eram puin prea monahali pentru ei). Aceasta pare s fie chemarea lui Dumnezeu ctre tine dar s nu te nfricoezi de ea. Firete c va fi o smerit misiune parohial i nimic mai mult. Dumnezeu s te ajute s-i termini cu bine Postul. n tot ce se ntmpl, este clar c Dumnezeu i arat mila i providena Sa ctre smeritele noastre eforturi misionare. 1/14 Iunie 1978 Arhiepiscopul Ilarion ne-a fcut o frumoas vizit.150 Este foarte echilibrat, fiind n duhul nostru rusesc un viitor Vldica Lavru. Esenialmente vedem lucrurile la fel, doar c, mi se pare mie, nu privete n profunzime la problema noastr greceasc i se concentreaz mai mult ctre organizarea Bisericii. Pe viitor nu cred c va fi un foarte bun punct de sprijin. Sper s-l poi ntlni cndva i s vorbeti cu el.

30 Iunie/13 Iulie 1978

150

n prezent Arhiepiscopul Australiei.

113

Am petrecut o Cincizecime frumos, iar pe la sfritul zilei, am avut de furc cu un arpe cu clopoei n mijlocul terenului mnstirii (felul diavolului de a protesta!). Despre descurajarea n care te aflai sper c a trecut. Dac nu, ncearc te rog s-i dai seama de faptul c toat aceast lucrare cretin are loc la nivel local chiar acum i aici, ntre mine i Dumnezeu i cei din jurul meu. Dac e posibil mai mult la nivel bisericesc general e ceva ce se adaug la lucrul de baz. Avnd n vedere vremurile de acum, eu nsumi sunt surprins de cte lucruri putem face. S te inspiri de la cei ca Sfntul Nectarie i Vldica Ioan al nostru, care adesea au fost prigonii la nivel bisericesc general, dar care nu au ncetat s fie rodnici. 22 Septembrie/5 Octombrie 1978 Toat lumea s-a ntors n siguran, totodat am o presimire bun despre misiunea Medford,151 iar grijile mele legate de ea au disprut. Desigur c nu trebuie s te ncrezi n presimiri, dar cred c trebuie s dm ce putem, fiind linitii i ncreztori c Dumnezeu va aduce roade din ea. Auzim din ce n ce mai multe despre duhul ngustimii din Muntele Athos i cred c n zilele Sfntului Paisie era la fel probabil un motiv pentru care a plecat! Dumnezeu s ne ajute pe toi s mprtim tot mai mult din adncimea i respiraia adevratei Ortodoxii.

Nedatat L-am vzut mari pe F.152 i i-am spus c nimeni nu i-a rcit dragostea fa de el, dar c ateptm cu toii s se schimbe ntr-un final, urmnd chemarea pe care i-a fcut-o Dumnezeu. El a ncuviinat tot ce i-am spus, incluznd necesitatea renunrii la obiceiul ndreptirii de sine i al abinerii de la alcool, cel puin de dragul celor ce au suferit cu i pentru el. Spunea c nu a mai but nimic de cnd printele Herman l-a prins cu butura. Impresia mea general e urmtoarea: obiceiul lui de a se ndrepti i rsfa pe sine este att de complicat nct, omenete, cazul lui e aproape fr sperane. Dar exist Dumnezeu. Ar trebui s continum s ne ocupm cumva de el, ajutndu-l - i s struim cu toat puterea la ndreptarea lui, lucrnd n permanen cu el. Se cuvine apoi ca restul s vin de la el. Ai fcut ce-ai putut. Nu te chinui mai mult cu el. Cred c ntreaga sarcin i-a fost dat de Dumnezeu pentru a-i da seama de ct de adnc este imprimat pcatul n om i ct de ncpnat e voina i rezistena omului fa de ndreptrile vieii, chiar i n cazul convertiilor sinceri. Noi, cei ce voim s ajutm, trebuie s face ct putem de mult apoi nsi persoana n cauz trebuie s lucreze. E important ca tu s-i gseti linitea contiinei c ai fcut tot ce i-a stat n puteri, iar restul este lucrarea lui Dumnezeu i voina liber a lui F.

6/19 Octombrie 1978 Un cuvnt despre F. care ar trebui s se fi ntors napoi n Etna nainte de aceast scrisoare. Vizita lui la noi a fost linitit i lipsit de evenimente nedorite. Nu am cerut multe de la el doar s-i controleze cuvintele, lucru care l-a i reuit cu succes. Am insistat s-i ia o slujb i un apartament al lui, i s nu se introduc n viaa ta de familie sau s ajung un parazit, i s fie foarte chibzuit, gndindu-se de dou ori nainte de a face ceva excentric sau
Printele Serafim slujise Liturghia n parohia misionar Medford. F. era un convertit din Estul ndeprtat, luptnd cu un background de alcoolic i homosexual, care venise la noi n California ntr-un efort de a se ndrepta, dar, cu toate acestea, continua s aib probleme uriae.
152 151

114

mpotriva dorinelor tale. Prea s neleag toate acestea, de aceea s-a artat imediat de acord dar cred c n practic va fi o alt poveste. Nu trebuie s-l tratezi cu o indulgen excesiv, ci s-l menii la regulile de baz i s-i spui rspicat c dac nu poate face prea multe lucruri nu trebuie s se dea de-o parte i s stea degeaba pentru binele su i al vostru. Binele pe care-l face nu ar avea nici un rost dac tu vei continua s-i nduri excentricitile de care nu se leapd. Am avut mai multe convorbiri cu el. Din punct de vedere intelectual prea s neleag tot ce-i spuneam, dar, dup mai multe ntmplri avute cu el aici, trag concluzia c el e tipul care spune Da, da, iar apoi continu s fac tot voia sa. Singurul rspuns la acest caz este s ceri de la el o relatare riguroas despre acele lucruri pentru care este responsabil. I-am accentuat faptul c astfel de lucruri sunt foarte importante pentru el mai importante ca o rugciune, o regul, etc. Are boala ndreptirii de sine, i cel mai bun lucru pe care i l-ai putea face este s-i insufli un sim al realitii vieii de zi cu zi pentru oamenii normali. I-am dat un sfat relativ duhovnicesc. Teoretic pare s-l accepte i, indiferent ce-ar putea spune, l va accepta, dar amndoi simim n el absena unei ncrederi duhovniceti deosebite, i pn ce aceasta va exista, cluzirea noastr nu-i va mai oferi multe. Este instinctiv centrat pe sine i nu cred c nelege prea multe din afara lui. Dumnezeu s te ajute n orice vei face pentru el, dar fii deschis i direct cu el, fr ocoliuri, i nu te ngrijora la orice suferin care nu-l ajut deloc, dar care v-ar putea aduce vtmare ie i soiei tale. 153 Dar nu am terminat tot ce aveam de spus despre vizita printelui D. - un om prietenos, dar duhul pe care btrnul su i l-a insuflat l poate duce cu uurin la rtcire.
n acel timp, Mary Mansur mpreun cu dou prietene, ambele convertite la Ortodoxie dintr-un grup evanghelic protestant, se stabiliser ntr-un stuc numit Wildwood, la aproape opt mile vest de schit, pe o proprietate oferit de prini. Au petrecut vara sub cerul liber (n lunile de var nu ploua foarte des), gteau la foc de tabr folosind ap de la un izvor din apropiere, n care vreme construiau prima barac. Ocazional, prinii veneau s slujeasc Sfnta Liturghie n aer liber, ntr-un crng de brazi pregtit pentru acel scop, pn ce, civa ani mai trziu, a fost construit o capel. Pstrnd o rnduial liturgic uor scurtat, tinerele femei duceau o via linitit, semi-monahal, cu toate c nici una dintre ele nu primise tunderea n monahism.

153

Un clugr fugit de la Mnstirea printelui Pantelimon din Boston.

115

[1979]
18/31 Ianuarie 1979 Multe mulumiri pentru frumosul dar de ziua mea de natere. Pe Kan Hsi l-am admirat dintotdeauna, era un mare crturar; era un ortodox vertical.154 Am avut puin zpad n ultimele cteva zile (patru sau cinci inci), dar Wildwood (unde am fost duminic pentru a sfini apa de Boboteaz) este un paradis de iarn peste un picior155 de zpad. Toi am schiat puin pe schiurile lui S.! Avem pregtite pentru tipar mai multe cri roag-te s fim n stare s oferim ct se poate de mult! Dup Liturghie, n Redding, vom avea periodic un curs de studii biblice, n plus vom i tipri ceva pe aceast linie.156

23 Ianuarie/5 Februarie 1979 Slav lui Dumnezeu, seara trecut am ajuns acas n siguran [din Medford]. Am vorbit cu enoriaii, spunndu-le c noi suntem pentru tradiia veche a Ortodoxiei. Cineva tindea s cread c oamenii ar putea fi fcui s posteasc prin practicarea treptat a postului, iar eu am gsit prilej s dau ca exemplu edificator ocazia oferit de aceast prim duminic din Martie [n care a fost Duminica Lsatului de Sec de Brnz], cnd se poate mnca orice n afar de carne ce ocazie ideal pentru o iniiere treptat n post! Acela a zis c oamenii vor ncerca i acest mod. Am fost linitit toat ziua, simindu-m foarte bine. I-am introdus puin n adevrata Ortodoxie, fr a face presiuni sau a afia vreo figur acr. Dar va trebui s ncepem s vorbim puin mai tare. Venind napoi, m simt mai inspirat ca niciodat de faptul c sunt oameni (n special din alte pri) care sunt nsetai de Ortodoxie. Ni s-a dat Medford pentru a fi cumptai i a ne smeri vznd adevrata natur a cmpului nostru misionar. Bucurai-v n Domnul, i iari zic, bucurai-v! Puin cte puin, pas cu pas; nc putem face multe.
Se punea la cale o nou controvers. Printele Serafim ncepuse lucrul la o nou serie de articole legate de nvtura ortodox despre sufletul dup moarte n special despre vechea concepie tradiional a vmilor, prin care sufletul trebuie s treac dup moartea sa. Aceasta era o nvtur pe care printele Pantelimon i adepii lui au combtut-o cu strnicie de mai muli ani, cerndu-i printelui Lev Puhalo s-i scrie i el propria serie de articole despre aceast tem, corectnd nvtura tradiional.

Smbta de dinaintea Postului Mare, 1979 Printele Pomazansky a scris o replic la atacul lui Lev mpotriva vmilor. Este scris la un nivel att de
154 i trimisesem printelui Serafim (care nainte de trecerea la Ortodoxie se specializase n cultura i civilizaia chinez) o nou carte despre un mprat chinez. O parte dintre notele i traducerile printelui Serafim din chinez au aprut n Hristos, Venicul Tao [Christ, the Eternal Tao] de Ieromonahul Damaschin [Platina, 1999] (termenul ortodoxie este folosit aici de printele Serafim cu sensul de nvtur conform tradiiei n care te-ai nscut n cazul de fa, cea chinez n. tr.). 155 Un picior = 30,48 cm [n. tr.]. 156 n casa Valentinei Harvey din Redding (la o or de mers cu maina din Platina), prinii ntemeiaser o mic misiune parohial, nchinat icoanei Maicii lui Dumnezeu Ajuttoarea pctoilor.

116

nalt i de cuprinztor nct m ndoiesc c-l va convinge pe printele Lev. Tot acest incident (care probabil c nu s-a ncheiat nc) pare s dovedeasc ct de neputincioas devine tradiia ortodox n aceste vremuri din urm cei bine-nrdcinai n ea dispar cu repeziciune i, din aceast pricin, obrzniciile teologice pot crea o ntreag furtun pentru nimic. Rspunsul: mai mult smerenie i o mai intens prezentare a textelor patristice. Seria ta de brouri157 este ntotdeauna actual i de mare folos (ultima e extraordinar). Dumnezeu s te ajute s publici i mai multe i s le ai disponibile n permanen pe cele anterioare. nc mai avem puin zpad, iar astzi ne-am trezit cu lapovi un nceput potrivit pentru linitea postului de care, vai, ntotdeauna m apropii cu crteli, dar care, ntr-un final, intr pe fgaul lui normal. Iart-mi te rog pcatele mele fcute mpotriva ta, cu gndul, cuvntul i fapta, transmind i celorlali de acolo aceeai dorin. Dumnezeu s ne ierte pe toi i s ne miluiasc i s ne ajute s petrecem un Post de folos! 16/29 Martie 1979 i trimitem felicitrile noastre din toat inima de ziua ta de natere i-i dorim ani ndelungai de lucrri pline de roade n via lui Hristos! A primit i printele Herman o invitaie pentru a vorbi la Conferin!158 Atmosfera de petrecere de acolo va fi destul de presant, dar este un semn bun faptul c invit oameni din afara bisericuei. Accept invitaia cu toat hotrrea cel puin putem oferi ceva mai puin abstract fa de cum sunt de obicei discuiile de acolo. Sptmna trecut am avut dou botezuri, un nceput bun pentru un nou an misionar! Studiul Bibliei a ieit bine. Am terminat primul capitol din Iacov. n duminica aceasta voi pleca la Woodburn.159 Grdina noastr se ridic pe zi ce trece, dar nimic nu s-a copt nc pn acum au fost doar cteva zile de var. Am inclus dou mici daruri de ziua ta de natere o reproducere a icoanei Ajuttoarea pctoilor, tiprit n China, i o fotografie a catedralei din Shanghai consacrat icoanei160. Portretele Vldici Ioan vor veni separat. Roag-te pentru noi. Cmpurile misionare sunt nc deschise i trebuie s lucrm ct mai este timp! 23 Martie/5 Aprilie 1979 n week-end-ul trecut am fcut o frumoas cltorie misionar n Woodburn. Au fost prezeni aproape treizeci de ini, i aproape toi au primit Sfnta mprtanie. Ndjduiesc ca restul postului s-i fie unul roditor.
Parohia din Medford a redactat o cerere formal ctre Episcopul Nectarie pentru a m hirotoni preot, totul fiind apoi aranjat pentru prima sptmn de dup Pati, la schit. Vremea era foarte rea - aer rece cu ploaie tot timpul. Vineri am fost hirotonit ierodiacon i diacon, iar smbt preot, slujind duminic prima mea Liturghie. n ciuda vremii nefavorabile (care transformase drumul ctre schit ntr-o vale noroioas), au fost prezeni o mulime de oameni din diferite misiuni. Duminic dup-amiaz, printele Herman a plecat ntr-un pelerinaj la Muntele Athos, iar printele Serafim sa ntors cu mine n Etna, unde am slujit mpreun n mica noastr capel mai multe Liturghii. Cinstea pe are am avut-o, aceea de a sluji la masa Domnului, a fost copleitoare, fiind o mare mngiere. Dar, aa cum se ntmplase i cu prinii, hirotonia mea a nsemnat sfritul unui timp de aur de lucru tihnit i de relativ anonimat.

157

nvturile Sfinilor Prini despre trup, nvturile Sfinilor Prini despre patimi i nvturile Sfinilor Prini despre boal, Nikodemos Publication Society. 158 Primise o invitaie s vorbeasc n anul 1980 la Conferina Sfntul Nectarie sponsorizat de parohia printelui Nichita din Seattle. 159 n Woodburn, Oregon aproape de Portland mai exista o alt parohie misionar, nchinat icoanei din Kursk a Maicii lui Dumnezeu. 160 Aceasta fusese Catedrala Sfntului Ioan.

117

Nedatat dar la puin vreme dup hirotonia mea, 1979. Hristos n mijlocul nostru! Doar o not de la printele Herman: a vizitat cu bine Jordanville, iar acum este n Europa. [Cineva i trimisese printelui Serafim o prelegere despre sufletul dup moarte semnat de printele Lev Puhalo]. Este extrem de grosolan, revelnd o stare avansat de prere de sine i dispre fa de alii. El recunoate deschis c ne-a provocat n mod deliberat s venim cu nvtura noastr, astfel nct s o poat face public alturi de nvtura Arhiepiscopului Ioan din Jordanville etc. pe aceast tem. Articolul lui pare s fie o varz total de idei nedigerate, luate de aiurea, a cror tem este: Vedei ct de detept sunt i ct de 161 puin tii voi. Are de gnd chiar s expun i icoana vmilor i s arate ct de greit am interpretat-o sau c este demodat i apusean. Mine vom vizita Wildwood-ul pe la mijlocul Rusaliilor. n rest, noi suntem bine. 8/21 Mai 1979 Ndjduiesc c vei putea ine un cuvnt la pelerinajul nostru de var. Despre ce ai vrea s vorbeti? Eu voi vorbi despre Cretinii ortodoci fa n fa cu anii 80, iar printele Herman va vorbi despre Arhimandritul Gherasim (a zecea comemorare de la moartea sa) i poate i despre Sfntul Inochentie din Alaska. E posibil ca i Vldica Antonie s in un cuvnt. Noi suntem bine, vom face mine Liturghie de Sfntul Nicolae la Wildwood. Printele Herman a sosit teafr din Muntele Athos. A trimis o carte potal din Karyes. Slav lui Dumnezeu! Are permis pe patru zile, dar poate c-l va putea prelungi. 27 Iunie/10 Iulie 1979 Ne bucurm s auzim c parohia Medford merge nainte cu bine. La vremea aleas de El, Dumnezeu va gsi o cale i pentru construirea unei biserici i tot ce o mai fi nevoie. Dac ne gndim n ce stare era Medford-ul acum cteva luni este uimitor ct de bine s-au desfurat lucrurile. M. se afl aici pentru cteva zile. Ceea ce ne spune ea despre duhul de acolo nu e promitor deloc. Epoca influenei Boston a trecut, dar pare s existe o atmosfer de accept i nu crti i nu tulburai linitea, ca s te fac s te ntrebi dac nu cumva atitudinea teritoriului nostru misionar nord-californian, este cumva o floare rar. Pentru mine, tot ce cuprinde Ortodoxia este nc este att de proaspt i are o nevoie att de mare de a fi vestit, nct sunt deplin ncredinat c m voi veteji chiar n Jordanville. Lipsete oare undeva vreun ingredient magic? Sau cumva e din cauz c prea muli ortodoci i bag nasul peste tot? Oricum, slav lui Dumnezeu pentru duhul pe care Arhiepiscopul Ioan l-a lsat aici! Fiindc tot veni vorba, slujbele de la mormntul su [la pomenirea morii sale, 2 iulie] au ieit bine. Chiar am inut o predic (cu un rezumat n englez) despre Vldica Ioan. Dar de ndat ce m-am ntors, am fost drmat de o rceal i abia astzi mi-am recuperat ct de ct vocea i puin putere! Cum merge pregtirea pentru cursul i cuvntul pregtite pentru pelerinaj? Cred c ntreaga idee din spatele pelerinajului i a cursurilor ar putea fi una foarte rodnic, dar vom vedem cum le va binecuvnta Dumnezeu. Vremurile sunt prea rele pentru nu te apuca de lucrri creatoare! Roag-te pentru noi! Duhul este osrduitor, dar trupul este neputincios! 6/19 Iulie 1979 Se ntmpl ceva fantastic cu printele Lev Puhalo. Citindu-i scrisoarea, ncep s m ntreb: suntem cumva cu toii nebuni, s-a ntors oare lumea pe dos? Ce l-o fi fcut s atace o nvtur care ntotdeauna a
162

161 162

De pe coperta revistei The Orthodox Word, Nov./Dec. 1978. Printele Lev tocmai le scrisese o nou scrisoare asupra nvturii despre vmi.

118

fost acceptat de Biseric? Mai mult, cu toate citatele lui patristice va semna o i mai mare confuzie printre credincioi. Poate c acesta este modul prin care renaterea patristic (n forma ei la mod) i va vedea cndva sfritul ntr-un reductio ad absurdum suprarealist. Eram aproape sigur c se va estompa, dar se pare c acest lucru ntrzie s aib loc. i, Doamne, cu ct slav deart se nconjoar! Nu tiu deloc ce gndesc oamenii despre articolele sale, cu excepia d-nei P., care a scris despre tulburarea ce a cuprins-o vzndu-l cum atac articolele noastre, dar e clar c atmosfera ortodox de astzi e suficient de nesigur pentru a-i permite s continue, pn ce, ntr-o bun zi, va sucomba de la sine. Dar, tu ai dreptate nu trebuie s ai deloc de-a face cu el i nu-l lsa s-i tipreasc nici un articol; tot ce face este pentru vreun scop politic personal, prevestitor numai de lucruri rele. A plecat M. (din Jordanville), dup ce a stat patru zile cu noi, i impresia mea final a fost puin pesimist. Gndete i simte totul att de corect, incluznd i o apreciere potrivit a maladiei corectitudinii specific convertiilor, nct mi-e team c a czut ntr-un fel de maladie a supercorectitudinii! Exist astzi n cugetele multora un duh care pune piedici aproape tuturor celor care se angajeaz pe calea nevoinelor duhovniceti. Fie ca Dumnezeu s-l pzeasc i s-l nvee simplitatea. Mulumit lui Dumnezeu, n timpul ct am fost rcit, am reuit s termin toate seciunile pentru Sufletul dup moarte, spernd s putem ncepe i tiprirea lui nainte de sfritul verii. M gndesc s-i adaug un appendix Rspuns ctre un critic, rspunznd astfel obieciilor printelui Lev cu toat blndeea i obiectivitatea, fr a-i pomeni numele. Ce crezi despre asta? Nu tiu, s-ar putea s nu fie o provocare necesar, problemele putnd fi rezolvate n text fr a strni astfel o controvers. Ai mai auzit de vreo reacie a cuiva la articolele sale? Am primit o scrisoare nervoas de la K. [din Londra] prin care arat c-l va ataca pe printele A. n mod public. Am auzit de asemenea c prinii de la mnstirea X au trimis un protest scris mpotriva printelui Pantelimon. Dumnezeule! Ce se-ntmpl cu oamenii? Ct de uor se cade n ispita slujirii lui Dumnezeu prin tot felul de faciuni, gelozii i ncercri de rzbunare! I-am scris lui K. avertizndu-l s se gndeasc mai mult la viaa duhovniceasc i s prseasc politica bisericeasc. 12/25 Iulie 1979 Hristos n mijlocul nostru! Tocmai am primit Scara din Boston.163 (Ei zic c i s-au trimis i ie cteva). Din punct de vedere 164 tipografic arat excelent, dar o introducere att de pompoas, parfumat iar bietul Vladimir este aruncat la vechituri: lucrarea a fost epuizat! Nu e cinstit! Astzi am primit i o scrisoare de la printele R. din Boston, ca rspuns la cererea noastr dac ar putea traduce pentru noi nite texte greceti. Nu pot, sunt prea ocupai dar se ofer s revizuiasc traducerile noastre din rus, pentru a evita greelile pe care le-a descoperit n traducerea noastr din limba rus a Sfntului Simeon, pentru a nu rmne astfel cu o traducere oribil de felul celei din Sfntul Grigorie Palama publicat de Jordanville. Chiar el l-a tradus pe Sfntul Isaac Sirul nu doar din greac veche, ci i din zece manuscrise vechi care dovedesc c textul grecesc tiprit este cu greeli, respectiv din textul siriac nsui (a nvat ceva siriac). Scrisoarea e toat numai slav deart i prere de sine care, ntmpltor, m-a ndemnat s-i scriu o mic omilie de avertizare i un cuvnt despre autoritatea duhovniceasc a unei persoane ca Episcopul Teofan Zvortul, chiar dac nu era la fel de aproape de textul original. Poate c printele Herman nu m va binecuvnta s-o trimit! Acest ton e de insuportabil! Trebuie s lucrm din greu pentru a-l combate micarea misionar nu are nici o nevoie de aa ceva. Pelerinajul i cursul nostru va fi o ocazie de a semna n cugetele celorlali o atitudine mai practic, mai aproape de nevoile lor, mai aproape de firescul existenei. S dea Dumnezeu s prind rdcini! (De fapt sunt foarte ncreztor pentru acest lucru. Cred c valul Boston este deja trecut, viitorul nemaifiind de partea lor, dect poate un clieu limitat, dect o influen bisericeasc pe scar larg, dar noi trebuie s umplem golul ct de bine putem!) Biserica ptimitoare din Rusia ar putea constitui un material potrivit pentru acest nou ton; la fel i
163 164

Scara Raiului, de Sfntul Ioan Scrarul, Mnstirea Schimbarea la Fa, Brookline, MA, 1979. (n prezent preotul) Vladimir Anderson, proprietarul Editurii Eastern Orthodox Books care a publicat Scara Raiului (Willitis, CA 1975).

119

Biserica din Uganda, de ale crei suferine abia am nceput s auzim. Am primit un mictor apel dintr-o parohie de acolo, pentru a-i ajuta la reconstruire dup minunata rsturnare a conductorului antihrist; l vom tipri n numrul urmtor. Zelul de acolo e un bun exemplu pentru adormirea noastr de aici. E. i familia lui din Arizona (i-a fcut cumva o vizit?) sunt un exemplu gritor venit din partea unor oameni la care trebuie s ajungem pentru a oferi o energie cretin, ca o compensaie pentru copilreasca lor fascinaie pentru pomp. Cum o vom face? Apropo, Vldica Vitalie tocmai a tiprit o traducere din Boston din Mitropolitul Antonie Dogma mntuirii [Dogma of Redemption] aceasta fiind dogma acuzat de erezie de ctre cei mai muli dintre episcopii notri i care, n cel mai bun caz, este susceptibil de cele mai multe interpretri i plin de exprimri nejustificate. Jordanville-ul nu va vinde cartea i e foarte probabil ca Vldica Nectarie s interzic mediatizarea ei n dioceza sa, aa c e posibil s nu aib o circulaie larg. Sincer s fiu, cred c mentalitatea celor care vor s o rspndeasc este iremediabil depit. Chiar indiferent de controversa pe care a creat-o, nu are de spus nimic deosebit. Susan e binevenit s fac o vizit duminic. Poate c G. ar putea s se ntoarc cu ea i s stea o sptmn, ntorcndu-se n autobuz cu Ian. Cum se prezint cursul i discursul tu? Cred c sunt frumoase i vii! Ale mele vin cu greu, dezvoltnduse pe zi ce trece. 7/20 August 1979 Mulumesc pentru noua scrisoare a printelui Y. i pentru rspunsul tu: rspunsul e foarte detaliat i la obiect; avem nevoie de mai multe asemenea rspunsuri clare pentru a cura cteva din minile amgitoare de astzi. Complimentele printelui Y. transmise Vldici Lavru la sfritul scrisorii sale este un exemplu tipic de asemenea nelare. Voiete s sfreasc pe un ton pozitiv, duhovnicesc, dar numai prin formule i socoteli, nu n mod sincer. Acesta este tonul din Boston, care din nefericire este foarte rspndit acum o ortodoxie a socotelilor, nu a inimii. Prinii de la mnstirea X ne-au trimis o copie a scrisorii lor, din care trag concluzia c nu este un atac personal [mpotriva printelui Pantelimon] cum m ateptam s vd i totui este un exerciiu inutil de ndreptire de sine i de acuzaii neclare ale inamicului. Pn acum este foarte clar faptul c printele Pantelimon a sdit n cugete un duh funest i otrvitor; dar un lucru i mai trist e acela s vezi c rspunsul pe care el l propune pentru cei rnii de el este adesea doar o reacie negativ, care efectiv nu merge mai departe de atac. Aceasta trebuie s nsemne c pantelimonismul (adic: o ortodoxie a socotelii) este o boal a crei germeni i avem cu toii, iar rspunsul nu trebuie s fie un atac mpotriva unui purttor de microbi, ci mpotriva germenului nsui, un rspuns care, s sperm, va gri i inimilor acelora care sunt cel mai afectai de el. Putem da noi un asemenea rspuns? Am face bine s ncercm! Pelerinajul i cursurile s-au sfrit, lsndu-ne pe toi destul de vlguii dar cred c a fost un succes. Sau prezentat i asimilat multe fapte (chiar eu nsumi am nvat o mulime de lucruri!), dar, mai cu seam, atitudinea pe care vrem s o obinem nu pare s vin: o Ortodoxie mai mult a inimii dect a capului. Diavolul s-a rzbunat puin pe noi printele Herman a lipsit trei zile [de la curs] avnd un abces la un dinte care, dei a fost tratat, nu va fi scos pn miercuri. Dar toi cei care au stat o sptmn ntreag de cursuri (n jur de cincisprezece cu totul) le-au luat foarte n serios, nvnd multe lucruri din ele. Au fost i nite discuii aprinse ntre prelegerile pe chestiuni misionare, iar eu am ncercat s picur nite dreapt socoteal printr-un cuvnt despre minte vs. inim, despre greelile excesului de zel i altele asemenea. Cred c fiecare a plecat cu cel puin un nceput de contiin a faptului c elementele exterioare nu reprezint realitatea. Absolvirea s-a sfrit cu un concert: sonata Scarlatti, cntat de B. ntre timp, am avut i o sptmn turistic: un preot catolic i trei enoriai din Redding, astzi, i trei anglicani din Noua Zeeland, sptmna trecut! Astzi ne-a vizitat i printele L.J. (din Winnipeg) cu familia Anderson. Era foarte ncntat de lucrrile noastre misionare (cu zece ani n urm ne ndemnase s le binevestim i hippioilor!); are o inim foarte bun. De ce nu avem i noi, americanii, o asemenea pornire? Haidei s ncercm! 6/19 Octombrie 1979 120

Plou de mai multe zile, i am impresia c va fi o iarn mult mai rece dect n anii trecui, iar grmada noastr de lemne e nc mic. Luni m duc s iau un nou frate din Florida. Corespondeaz cu noi de cteva luni, i n ciuda scrisorilor mele care au ncercat s-l sperie puin, nc a rmas hotrt s vin, aa c i-am spus s vin i s ncerce o lun. 18/31 Octombrie 1979 Printele Herman mi spune c eti puin tulburat de noul articol [al printelui Lev Puhalo care scrie mpotriva vmilor]. Eu nsumi sunt indignat! (a) Se propovduiete ca ortodox o eroare grav, iar cei care urmeaz tradiia ortodox sunt, potenial, catalogai ca eretici. Este o nelare cusut cu a alb, deoarece printele Lev are la ndemn tot vocabularul renaterii patristice ncercnd s-i prosteasc pe toi ceilali, sau cel puin s-i catalogheze ca retrograzi sub influen apusean. Cu civa convertii poate chiar muli nelarea va prinde. (b) ntreaga noastr tradiie a teologiei i credinei ortodoxe este respins ca apusean, scolastic etc. Dincolo de erorile implicate, aceast atitudine dovedete un dispre fr margini fa de piloni ca Fericitul Arhiepiscop Ioan, printele Mihail Pomazansky, Episcopul Ignatie, Episcopul Teofan Zvortul este ignorat ntreaga noastr tradiie rus. (c) Cel puin n parte, articolele lui constituie un atac direct la propria noastr lucrare, iar eu, unul, m simt profund jignit. Acesta nu este modul prin care cineva se poate angaja ntr-o dezbatere cu fraii si cretini ortodoci! Destul cu toate acestea! N-ar avea nici un rost s combai articolele printelui Lev, care sunt o combinaie de denaturare, jumti de adevr, citate rupte din context i slogane la mod. Dar e timpul pentru un puternic protest. Am n plan o scrisoare puternic prin care s-i spun c toate lucrurile de acest fel trebuie s nceteze, c el nsui, prin faptul c iniiaz asemenea articole, desparte cu bun tiin Biserica n dou tabere care se exclud reciproc. Nu spun c nc nu voi participa la Conferina lui, dar voi face o aluzie. Nu o vom face dac vom afla c printele Lev are vreo legtur cu ea. Dac vrei, scrie-i i tu fr nici o rezerv. F-i cunoscut c suntem foarte suprai. Totul arat de parc situaia se ndreapt ctre un fel de confruntare, i cred c a venit timpul s ncetm de a mai pstra tcerea fa de ntreaga situaie. n interior sunt destul de linitit i puin fericit c totul ncepe s se descopere, ncepnd din locurile mai sensibile. Dar muli convertii s-ar putea tulbura. Mi s-a cerut s vorbesc n Jordanville pentru Pelerinajul Tinerilor din decembrie ntlnire care va fi complet diferit de Conferina din Seattle. Cred c mesajul realist, practic, pe deplin tradiional (aa cum e cel pe care noi ncercm s-l oferim n Pelerinajele noastre) ncepe s comunice nite idei clare, gsindu-i propriile forme, fapt care mi d sperane n faa formelor amgitoare ale renaterii patristice din jurul nostru.
Printele Serafim fusese invitat s vorbeasc la Pelerinajul anual de la Mnstirea Sfnta Treime din Jordanville de srbtoarea Sfntului Herman de pe 25 decembrie. A fost singura sa cltorie major din afara teritoriului misionar. A preferat s mearg cu trenul i nu cu avionul, deoarece simea c trenul, mergnd mai ncet, era un mijloc de transport mai civilizat. L-am ntrebat odat, n vremea cnd fcea cercetri asupra sfinilor din Galia, dac ar vrea s cltoreasc la locurile sfinte din Europa pre-schismatic. A rspuns simplu: Nu. De ce nu? Pentru c Dumnezeu mi-a dat tot ce am nevoie pentru mntuirea mea chiar aici, pe acest mic munte. Orice altceva ar fi numai distracie. A acceptat invitaia s vorbeasc la Jordanville singura lui vizit acolo nu din curiozitate, ci pentru c, prin vizitarea altor parohii de pe traseu, avea unica ocazie de a vedea la faa locului care era viaa parohiilor noastre din afara micului teritoriu al diocezei San Francisco.

3/16 Decembrie 1979 Sunt n gara Oakland ateptnd trenul pentru Chicago doar un cuvinel, acum nainte de plecare! n primul rnd, roag-te pentru ca s aib succes cltoria mea i cuvntul meu s dea rod. Am conceput nite idei, dar nu cunosc foarte bine pmntul [parohiilor de pe Coasta de Est] i poate c nici nu sunt pregtite pentru el. Dac mi amintesc bine, cuvintele printelui Herman [de la Pelerinajul Tinerilor] au 121

czut n bun parte pe un teren nepregtit pentru ele. Poate c pmntul e mai bun acum, dar sunt i multe neghine. Oricum, te rog mult, roag-te. Sunt ncredinat c Dumnezeu va da tot ce va fi nevoie. n al doilea rnd te rog, nu f nici o afirmaie definitiv Printelui Nichita despre intenia mea de a nu merge n Seattle, pn ce m-ntorc din Jordanville. Cred c va fi un numr mare de oameni de orientare ruseasc n Seattle, i ar fi o ruine ca toat tribuna s fie rezervat pentru petrecerea corectitudinii, din moment ce noi am putea fi auzii acolo. Poate c acum, dup ce m ntorc, voi fi capabil s spun ceva mai clar 165 despre atmosfera bisericeasc. Voi avea nite discuii i n Cleveland, n parohia printelui Teodor, i la una sau dou parohii din New Jersey. Naul meu vrea s l ajut s nceap lucrul la o misiune n limb englez pe teritoriu american n parohia sa (New Brunswick). Voi putea afla mai mult despre duhul parohiilor noastre. Nu te ngrijora: mcar de-ar fi un moment tensionat, de lupt, dar poate c nu va fi i, de aceea, nu cred c va fi nevoie ca vreunul dintre noi s se duc la Seattle. Vom putea vedea mai bine ceva mai trziu. Printele Roman166 din Boston vrea s m conving s merg i s slujesc cu printele Pantelimon, dar deja i-am spus c acum este un moment foarte nepotrivit. Pentru a exista o pace plin de sens, trebuie mai nti s aib loc nite schimbri. Mngie-l te rog pe printele Herman de ziua Sfntului Herman i apoi roag-te pentru mine. M voi gndi la voi toi. 14/27 Decembrie 1979 Slav lui Dumnezeu, am fcut o cltorie minunat, ntlnind muli oameni. Preoii tineri (n pelerinaj erau aproape doisprezece) au o stare de spirit foarte bun. Jordanville-ul i are problemele lui, dar chiar aceste dificulti par s pricinuiasc un duh de umilin n multe suflete. Cuvntul meu a strnit multe discuii, mai ales legat de boala corectitudinii. Exist o disponibilitate pentru a discuta despre ea i cred c oamenii de aici au neles-o cum se cuvine. Mai muli mi-au spus c cuvintele mele le-au mers direct la inim, c trebuie s se adnceasc mai mult n Credin fr s se mpiedice de elementele exterioare. Doar o mic parte sunt nelinitii de tonul i coninutul Mrturiei printelui Nichita, dar cei mai muli nu sunt contieni c exist un conflict n ascensiune ntre cele dou aripi ale Bisericii. Trebuie ntr-un fel s ne folosim de acest prilej pentru a ine departe de extremism un numr ct mai mare de oameni. Trebuie s luptm mpotriva extremitilor fr s par c ducem cu adevrat o lupt, prin oferirea unei nvturi mai profunde i mai nalte dect simpla ortodoxie corect, dnd astfel tonul i pentru alii. Sfntul Tihon din Zadonsk are un cuvnt pe care l-am folosit n discursul meu din Jordanville: Ortodoxia noastr trebuie s fie una a inimii, nu numai a minii. Se pare c o bun parte din oamenii notri se vor duce i la Seattle. Cumva trebuie s mergem i noi, de dragul lor, pentru a vorbi oamenilor din inim, dndu-le o hran de sntoas care s le mearg la inim, fr s strneasc controverse (doar dac nu ne vom lovi cumva de fanatici care vor vrea s ne provoace). Trebuie s-l privim pe printele Puhalo ca pe un om bolnav, n primul rnd la modul personal, fr s problematizm prea mult n privina lui. nvtura proferat de el [vechea erezie a somnului sufletului dup moarte], dei destul de eronat, nu reprezint cel mai important lucru n discuie; ceea ce trebuie demascat mai degrab e maladia corectitudinii i a autoritii. Tinerii notri preoi i monahi par s fie toi n duhul nostru. Numai civa americani i greci mai apropiai de Boston au boala corectitudinii. Mine o s-l vizitez pe printele D. i voi vedea dac voi gsi ceva acolo. Presupun c el nu are dect puin din virus, dar apropierea lui de rui i respectul su pentru oameni ca Vldica Averchie l va salva de extremism. Am fost ocupat tot timpul, avnd discuii aproape n fiecare zi. ntr-o zi am mprit tribuna cu scriitorul sovietic Soloukhin, a crui urmtoare carte se va numi Mnstirea Optina. Atmosfera n Rusia e n continu schimbare dar i aceasta e o chestiune complex. Disear voi avea o discuie n Liberty Corner [New Jersey] cu nite ex-enoriai ai printelui J. (e sigur c diavolul a distrus aceast parohie!); asear am vorbit cu copiii de aici, mine sear voi vorbi cu cei din parohia printelui D. din Pennsylvania, iar smbt i duminic voi sluji cu printele Valery Lukianov n Lakewood, New Jersey, unde voi vorbi n rusete. Nu prea tiu nc ce voi
165 166

Catedrala Sfntului Serghie. (Luchianov) de la Biserica Botezul Domnului. Din anumite motive, el i-a schimbat prerea despre printele Pantelimon i Mnstirea Schimbarea la Fa, devenind unul dintre cei mai deschii critici ai lor.

122

spune. Am vzut foarte puin zpad pe unde am fost [n Jordanville era puin, dar s-a topit n timpul ct am stat acolo), dar am auzit pe aici c la schit sunt dou picioare [n jur de 60 de cm.] Ndjduiesc s m ntorc cu bine. A fost o cltorie frumoas, dar nicieri nu-i mai bine ca acas! Jordanville-ul e minunat, dar acolo mi pierd vigoarea. Este mare nevoie de multe eforturi independente. n Biseric e mult delsare, iar o rezolvare facil nu vd nicieri. Am fcut o vizit frumoas i la prinii din Ohio167, i una cu printele Teodor n Cleveland. Probleme peste tot, dar oamenii se lupt.

167

Mnstire greceasc pe Stil Vechi cu hramul Sfntului Grigorie Palama. n 1983 a fost mutat n Etna, California.

123

[1980]
Prima Duminic a Postului Mare, 1980 Slav lui Dumnezeu, am trecut cu bine prima sptmn a Postului, cu toate c diavolul pare sa atace mai puternic ca niciodat. Noaptea trecut, la Priveghere, n biseric ceva a luat foc. Dac fratele G. nu ar fi observat la timp, focul ar fi distrus toat biserica. Cu doar cteva minute nainte de nceperea focului, chiar n acel loc, se dduse o lupt puternic (i, cred eu, folositoare). Pentru mine era foarte clar c focul fusese pricinuit de pizma diavolului de care eu, n tain, m-am bucurat, vznd c atacase proprietatea noastr dintro frustrare pentru pierderea przii umane. n aceeai zi, o pies important din pres noastr se stricase, dar cred c o voi repara folosind o pies din cealalt pres. Dar ct de bine ne apr Dumnezeu n mijlocul unor astfel de mici ncercri! 9/22 Martie 1980 Astzi este prznuirea celor Patruzeci de Mucenici (de fapt mine) i, n sfrit, vremea seamn puin a primvar. Dar joi diminea, n timp ce ne ndreptam spre Redding, a nceput un viscol n toat regula! Din fericire au fost doar cteva rafale. Pentru prima dat svrisem Liturghia Darurilor Mai nainte Sfinite n Redding i, cu toate c erau prezeni doar civa oameni, am simit cumva c aceast mic misiune face progrese. Vom face Marea Vineri i Patele n Redding. Ideea iniial fusese doar s sprijinim misiunea local, chiar dac semnele indicau c numai civa vor veni; dar poate c, n final, va fi ceva mulime! n ciuda faptului c toate eforturile noastre din zona misionar a Nordului Californiei Oregon, par mici, nou ne e drag fiecare rod. Dumnezeu este cu noi! n general trebuie s evitm disputele cu grecii notri. Zic aceasta mai ales datorit [celor dou noi articole semnate de printele Lev Puhalo din propria revist], unde printele Lev i rspndete nvtura despre viaa de dup moarte la fel de sigur pe el i de eronat ca ntotdeauna. Personal, atitudinea lui m pune pe jar, dau mi dau seama c cel mai ru lucru posibil ar fi s ncerc s-i dau o replic. Continu s se lungeasc cu tot felul de citate care nu dovedesc de fapt nimic, doar dac nu eti deja nclinat spre direcia prerilor lui. i indiferent ce replic i s-ar da, el se ascunde ntotdeauna dup deget spunnd c de fapt voia s spun altceva sau c noi gndim cam ngust, etc. Ce s mai zicem de somnul sufletului; va rspunde c noi nu am neles profunzimea doctrinei sale etc. Pregtim un raport ctre Vldica Nectarie, cu o pagin sau dou de citate, fr s punem un accent prea mare pe doctrina fals a printelui Lev (din care oricum nu se prea nelege mare lucru din pricina confuziilor pe care le face) ct pe faptul c el tulbur cugetele oamenilor inducndu-i n eroare, prin re-interpretarea nvturii Bisericii despre viaa de dup moarte. Ceea ce face el n realitate este s elimine frica de moarte de la oameni, tulburnd tradiionala evlavie ortodox i ntreaga noastr legtur cu cei plecai dintre noi. Credem c Vldica Nectarie trebuie s fac ceva pentru aceast situaie, dar el este ntotdeauna aa de timid nct nu tim la ce s ne ateptm. Eu chiar voi scrie un scurt Rspuns ctre un critic ca un ultim Appendix din cartea noastr168, rspunznd mai mult atitudinii dect nvturii sale. Trebuie s ncercm s fim ct putem de prietenoi cu ct mai muli din aripa greceasc, ncercnd s-i absorbim n curentul de gndire al Bisericii noastre. Bineneles, pe cei care vor fi nenelegtori, nu-i putem ajuta mai mult. Acum vreau s-i scriu printelui Nichita o scurt scrisoare prin care vreau s-l ntreb deschis dac el, printele L. i alii au cumva de gnd s arunce cu pietre n noi dac vom merge n Seattle la conferin, i dac ne privete ca pe nite frai cretini ortodoci; ncercm astfel s insistm asupra faptului c tot mai muli dintre noi suntem scrbii de manevrele sale grosolane. S ne ajute Dumnezeu

168 Seria de articole despre sufletul dup moarte care apruser n The Orthodox Word s-a publicat acum n volum (versiunea romneasc: Sufletul dup moarte, Editura Anastasia, Bucureti, 1996 n. tr.].

124

s facem ceea ce e mai bine pentru turma ortodox. 169 Urmtorul nostru numr l va avea ca oaspete pe printele Dimitrie Dudko - aa cum obinuiesc aproape toate publicaiile ortodoxe n ultimul timp (cu excepia printelui Nichita). Am o presimire c acest lucru va fi urmtoarea pricin pentru o nou ieire violent a grecilor. Dar, de fapt, e bine c aceste lucruri vin mcar acum Dumnezeu s ne apere pe toi! 6/19 Martie 1980 Cteva rnduri despre Woodburn i despre planurile mele pentru Sptmna Patimilor. Printele Herman s-a ntors dintr-o cltorie misionar plin de succes. Au veni toi ruii locului [din zona Woodburn] i aproape toi au primit Sfnta mprtanie. L. este acum aici i se pregtete s-i fac o vizit. S-i dea Dumnezeu s afle i s pstreze adevrata credin ortodox; sunt acum aa de multe ci greite! Revizuiesc Teologia Dogmatic a printelui Mihail, am ajuns la pagina 69, i cu fiecare pagin mi dau seama de importana acestei cri pentru noi, cei de astzi.170 Roag-te s ias pn n toamn culegtorul nostru e gata s nceap lucrul la primele o sut de pagini imediat dup Pati! S.171 a fost judecat pentru c a atacat pe cineva n stare de ebrietate, iar judectorul vrea mai degrab s-l trimit aici pentru trei luni dect s mearg la nchisoare! Roag-te pentru el i pentru noi. Cred c va fi greu pentru toat lumea (dei poate c nu aa de ru dac ar veni i tatl su), dar noi suntem gata s-l ajutm pe biat (n nchisoare se va strica de tot). Smbta Luminat, 1980 Hristos a nviat! Am avut o sptmn cu adevrat luminat i ndjduiesc c i tu ai avut la fel. Mari lam botezat pe vechiul nostru catehumen J., care s-a ntors aici de Pati dup mai muli ani de pribegie prin lume. Inima lui a fost ntotdeauna cu noi, el socotete c ar trebui s mearg n Boston [la mnstirea printelui Pantelimon] din pricina proteciei pe care i-ar oferi-o (e ntr-o stare foarte fragil, iar viaa noastr i-ar fi acum greu de suportat). I-am spus pe scurt problemele noastre cu Boston, iar el se va duce acolo ca un fel de ambasador pentru noi adic, cineva care ne are la inim i care nu se ia dup plvrgeala local. Nu tiu ce s spun, poate c va ajuta puin la mbuntirea situaiei generale. Am inclus o copie a scrisorii noastre ctre printele Nichita. Dac dup aceasta nu va face un efort real de a fi mai nelegtor cu noi, nu cred c ar mai avea vreun rost s mergem n Seattle, drept pentru care i vom informa pe toi preoii de limb englez din ce motiv nu vom veni. Vom mai frmnta curnd lucrurile i cu Vldica Nectarie pe drumul de ntoarcere din Seattle. Am terminat jumtate din Rspuns ctre un critic (printelui Lev), ncercnd s nu m pun prea mult la mintea lui. S dea Dumnezeu ca mcar o parte din oameni s se trezeasc. n ce babilonie poate s se afle viaa Bisericii! Dar cu rbdare i fermitate putem iei nevtmai. 3/16 Aprilie 1980 Iat o copie a articolului Rspuns ctre un critic, puin cam dur. Ce crezi despre el a rmas ceva important care n-a fost spus? E ceva de care s se poat lega pentru a se ridica mpotriva noastr? E ceva lipsit de dragoste fa de el? Ar putea fi scurtat? Mi-e team c e prea lung, drept care voi cuta mai multe ci de a-l scurta. Sper s fie gata pentru cules pn marea viitoare, ca s putem ncepe tiprirea lui. Vin din ce n ce mai multe materiale de la printele Dimitrie Dudko adic chestiuni pe care le-a scris nainte de a fi nchis, i totul atinge exact problemele care ne intereseaz pe noi cei de azi! Am o presimire c ceea ce susine el va fi cea mai mare dintre smintelile corectei noastre ortodoxii; iar acesta este un simptom al marelui conflict al vremurilor noastre: Ortodoxia minii vs. Ortodoxia inimii.
169 170

Preotul din Patriarhia Moscovei, menionat mai nainte. O versiune romneasc este n pregtire la Editura Sophia [n. tr.]. 171 Fiul unui prieten al vieuitorilor schitului din Los Angeles.

125

13/26 Aprilie 1980 Un alt tnr rus ni s-a alturat ca muncitor, iar noi l-am pus la construcii, care este i specialitatea lui. Pn acum fraii notri de la schit sunt oameni destul de simpli, ceea ce constituie o uurare dup ce, n trecut, ne-am chinuit cu unii mai complicai. Am primit n cele din urm un rspuns de la printele Nichita: Printele Herman va fi ntotdeauna binevenit. Credem c att el ct i printele Lev pot aduce o contribuie preioas la Conferin. Nu mi-a rspuns la prima scrisoare din cauza coninutului suprcios: Ai artat prin comparaie c limba i stilul printelui Lev sunt smerite i pline de evlavie. Nici un cuvnt apologetic legat de tonul cuvintelor printelui Lev pe care el le-a tiprit i nici un semn c ar fi ceva greit n ele. Am ncercat din toate puterile s comunicm cu el, dar el nici nu vrea s asculte. Are propriile lui idei preconcepute, iar noi nu ne potrivim lor. Eu m voi duce n Seattle numai dac este de neaprat trebuin. Cred c mentalitatea acestui grup este dus pe pustii, e foarte strin de Biserica noastr i cu ct stm mai departe de ei, cu att este mai bine. Vom lucra pentru cei asculttori care i evit pe scandalagii. Vom hotr exact ce vom face cu conferina dup ce vom vorbi cu Vldica Nectarie. n acest moment cred c nu trebuie s mergem. Dar vom vedea ce spune Vldica. Cuvntul tu Despre a fi nscut din nou pentru Pelerinajul nostru de var sun bine titlul exact ar trebui atenuat puin pentru a evita interpretri greite, dar ideea e una foarte actual. Cu ct avem mai multe asemenea discursuri, cu att va fi mai bine.

19 Iulie/1 August 1980 Tocmai am auzit c cineva a telefonat printelui Dimitrie Dudko i preotesei [matushka] lui din Moscova. La primul apel a rspuns un om care a spus c: Printelui Dimitrie i s-a interzis s aib contacte externe. A rspuns i preoteasa care nu a putut spune dect: O, ce au fcut din el! S ne pzeasc Dumnezeu n aceste vremuri nfricotoare. Lucrul de care avem nevoie este mai mult dragoste i compasiune i o trie ntemeiat pe acestea. Sfrit de August, 1980 Ne recuperm dup pelerinaj cel mai reuit care a fost vreodat. La mica noastr ceremonie de smbt au fost douzeci i trei de absolveni, iar n timpul sptmnii de cursuri nouzeci i trei de oameni au semnat n cartea de oaspei. Sigur a fost o unitate sufleteasc ntre participani i au fost semnate multe semine. Nu ne putem ntreba dect care vor fi roadele i dac asemenea sptmni ar putea fi fcute mai folositoare. Cu voia lui Dumnezeu, n aceast duminic printele Herman va sluji n Willits prima Liturghie.172 Roagte pentru ei. 18 Noiembrie/1 Decembrie 1980 Smbt am avut dou botezuri, iar diavolul s-a rzbunat n felul su dou maini scoase din funciune. i mulumesc pentru c ai scris acea frumoas scrisoare ctre Episcopul Grigorie. Sunt sigur c i va atinge scopul. Cred c toi episcopii notri i nchipuie c toi convertiii vor merge mpreun n tabra Seattle-Boston, iar acest lucru i va face i mai ezitani n a face afirmaii de valoare, astfel c orice i-ar putea convinge s fac altfel este binevenit. A vrea s-i scriu i Episcopului Grigorie, referindu-m mai mult la
172

O nou misiune nchinat Sfntului Ioan Milostivul (n locuina lui Vladimir Anderson).

126

discursul lui Kalomiros la Conferina din iulie de la Seattle i despre ideologia strin care i face loc n Biseric. Cu ct i inem la curent mai mult pe episcopii notri despre toate acestea, cu att mai bine.
Printre alte progrese, anul 1980 a fost martorul naterii Americii Ortodoxe. Rmsesem mult n urm cu tiprirea Nikodemos-ului i simeam c nu mai pot continua de unul singur, aa cum fcusem deja de apte ani. Printele Herman a fost cel care mi-a sugerat aceast idee cnd, ntr-o smbt din iunie, dup svrirea unui botez n cadrul misiunii Ajuttoarea-pctoilor din Redding, printele Serafim s-a ntlnit acolo, ntr-o capel, cu mine i cu Mary Mansur. Ai auzit vreodat de Orthodox America?, o ntrebase el pe Mary. Prinii concepuser de mult timp un ziar ntr-un format popular care, spre deosebire de The Orthodox Word, s fie o publicaie concentrat mai mult pe teme misionare. Ca editor, m voi ocupa de editoriale i de alte articole, i n general voi supraveghea ziarul, n vreme ce Mary, creia i s-a dat funcia de co-editor, urma s fie responsabil de materialele legate de Biserica persecutat, de traduceri i de forma final a ziarului. Printele Serafim a fcut atunci o rugciune, iar Orthodox America a fost oficial lansat. n Wildwood nu exista electricitate, aa c pentru primele cteva numere Mary a alergat de colo-colo cu un rucsac n spate i o main de scris electric, editnd mai multe numere n locuinele diverilor prieteni pn ce, n toamna aceea, prinii au nchiriat o rulot n Platina, pentru a servi ca redacie pentru Orthodox America. Spaima care ne-a mai temperat entuziasmul de la nceputul acestei aventuri a disprut treptat, datorit suportului constant i ncurajrii ambilor prini. La rndul lor, erau ncntai de popularitatea ziarului. Printre primii abonai a fost mama neortodox a printelui Serafim ceea ce l-a fcut foarte fericit. Dei de ani de zile printele Serafim obinuia s-mi scrie mai mult dect o dat pe lun cteodat chiar mai mult de o dat pe sptmn povara responsabilitilor l-a mpiedicat s mai scrie aa de des. n primul rnd, la schit era primul responsabil cu supravegherea i instruirea noilor frai. Aceasta era o sarcin extrem de obositoare din cauz c muli dintre tinerii care veneau s ncerce viaa [de acolo] erau de obicei produse nelinitite i dezrdcinate ale societii noastre, adesea cu tulburri emoionale. n al doilea rnd, printele Serafim era editorul revistei The Orthodox Word, ceea ce implica nu numai datorii generale legate de supravegherea articolelor de publicat, dar faptul c scria i traducea cele mai multe din materialele pentru publicare. n plus, ntotdeauna fcea cercetri i schie pentru posibile cri, articole sau prelegeri. n sfrit, era angajat la rndul su n diferitele parohii misionare mai mici de pe teritoriul nostru misionar, ceea ce nsemna ore de cltorie dus-ntors, indiferent de clim, cu cel puin o zi ntreag rezervat fiecrei misiuni. A spune c era supra-mpovrat ar fi un adevr spus pe jumtate. Cu toate acestea, cu excepia unui suspin rareori observat, nu se plngea niciodat. Mi-amintesc cum spunea odat, n timp ce mergea s in un cuvnt undeva: tii ceva, asta nu e chiar pentru mine. Fiind la baz o persoan sfioas i contemplativ, se temea de aglomerri, de zgomot i de agitaie. Totui nu se sustrgea niciodat [de la asemenea activiti].

127

128

[1981]
21 Decembrie/3 Ianuarie 1981 Ca de obicei, facem eforturi ncolo i-ncoace ncercnd s ne reorganizm pentru lucrri mai productive n noul an. Att Orthodox America ct i The Orthodox Word sunt citite cu mare interes i atenie, constituind pentru muli o surs de inspiraie. Trebuie doar s le facem mai eficiente. 14/27 Martie 1981 D-na Konevici i-a zis printelui Herman c se teme de un mare dezastru care ar amenina Biserica noastr, iar eu cred c are legtur cu aceast mentalitate a super-corectitudinii care a atins i ceva rui (dar nu n forma de nesuportat n care e prezent la grecii notri). Cred c se nrudete cumva cu papismul dorina de a defini lucrurile astfel nct omul s se simt n siguran printre ele, chiar dac a pierdut duhul lor. Cartea printelui Pomazansky [Teologia dogmatic ortodox] e foarte bun la acest aspect; cu ct citesc mai mult mrturiile, cu att mai mult vd ct de important i de actual este.

6/19 Septembrie 1981 Slav lui Dumnezeu, noi suntem bine, tocmai am aniversat dou onomastici (ieri fratele G. i astzi fratele D.). Ambii sunt bine sntoi, cu toate c mai ales D. are succesele i eecurile lui. Cei doi elevi seminariti ai notri au nceput bine studiile lor pre-teologice; n cele din urm, G. i d seama de valoarea unor nvturi profane ca pregtire pentru teologie (acum citete Platon), iar R., dup ce a citit dou piese de Pukin, a descoperit c ingredientul care lipsea n educaia lui de pn acum este exact literatura lumeasc! Sindromul trecerii brute la teologie pare s fie pricina multor probleme, att individuale ct i n Biseric ca ntreg173. Este evident c acum episcopii i dau seama de pericolul schismei venit din partea clerului grecesc care tie mai bine i e sigur c schisma se ntinde cu repeziciune. Cel mai urt capitol din experiena noastr cu ei se apropie pe zi ce trece, dar nu-l putem lsa s ne distrag de la misiunea ce ne st nainte. Calendarul pe 1982 este gata realizat n timp record! n sfrit, la noi sezonul rece a nceput i toi fraii (acum n numr de nou) sunt la treab.

11/24 Noiembrie 1981 M-am ntors cu bine din cltoria misionar din Willits, dup ce mi-am petrecut ase ore conducnd
173 Este ceea ce se ntmpl i n seminariile i facultile noastre teologice: copii dezrdcinai, produse ale unei societi fr identitate, bine-scldai n excrescenele culturii parazitare, sunt ndreptai dintr-un motiv sau altul ctre colile teologice. Oare nu mai are nimeni ochi de vzut i urechi de auzit, sau ne astupm urechile cu dopurile silei i indiferenei? Ce vin au aceti copii? [n. tr.].

129

spre cas prin ceaa muntoas! I-am ntrebat pe fraii R. i G. despre ce cred ei c ar fi bine s vorbeti n Jordanville.174 R. a avut o idee genial: Sensul Noilor Martiri Rui pentru americanii de astzi. Nu te ngriji de nimic doar roag-te lui Dumnezeu i Fericitului Vldic Ioan i Sfntului Herman, d tot ce poi. Sunt sigur c oamenii de acolo vor fi receptivi la tot ceea ce ai de spus, mai ales dac se leag de nelesul practic al Ortodoxiei pentru oamenii care triesc n America de astzi. Printele Pantelimon i-a scris printelui Herman o scrisoare personal pentru a-i corecta greelile (ntorcndu-se cu opt ani n urm) i pentru a-i preciza c au de gnd s scoat nite epistole prin care s-i exprime punctele lor de vedere despre Biserica din Rusia. Deci ne ateptm la noi neplceri. Dar calea noastr e limpede: s sdim n cugete adevrata Ortodoxie a inimii, n timp ce ei i fac ce probleme vor. Aici suntem ocupai ncercnd s scoatem n aceast iarn mai multe publicaii. 22 Noiembrie/5 Decembrie 1981 Am inclus o copie a declaraiei de desprire de Biserica noastr semnat de printele R.S. Iat cum ncep s apar tristele roade ale super-corectitudinii. Te ntrebi oare ct timp va mai continua printele Pantelimon s inspire asemenea acte fr s fac el nsui acest pas? Oricum ar fi, este ceva trist, dar aceasta poate face mai clar datoria noastr: trebuie s propovduim cu o i mai mare putere Ortodoxia adevrat, apostoliceasc i s ne strduim s meninem pe poziie pe ct mai muli preoi dintre cei convertii. Orthodox America i-a fcut apariia la momentul potrivit, iar acum ar trebui s constituie tot mai mult o voce bisericeasc unificatoare pentru o Ortodoxie rvnitoare. E adevrat c noi suntem deja vinovai de multe pcate prin care printele R. critic aspru Biserica noastr cel mai ru (presupun) fiind acela c i mprtim pe cei de pe Stil Nou. Eu cunosc modul prin care fiecare preot e liber s fac ceea ce crede el c e mai bine n aceast chestiune, dar n ceea ce ne privete, ceea ce simt e c trebuie s ne deschidem tuturor ortodocilor care nu sunt ajutai de proprii preoi i episcopi. Am fost vizitai recent de un preot antiohian (din Los Angeles), i chiar faptul prieteniei noastre este o surs de putere care i ajut s se lupte mai bine. Care va fi sfritul, jurisdicional vorbind, nu tiu. Dar trebuie s avem o imagine a Bisericii Ruse din Diaspora ferit de partida fanatic, partid care n zadar s-a strduit pn acum s preia puterea i al crei eec devine evident pe zi ce trece. Dumnezeu s ne ajute n zilele negre care ne ateapt! Cu rugciunile Vldici Ioan noi vom putea supravieui i chiar spori. Iar pe tine Dumnezeu s te ajute n cuvntul tu din Jordanville. Fiecare ocazie ca aceea este important, iar cuvintele tale vor trece mai departe, dincolo de zidurile mnstirii de acolo. Trebuie s punem umrul la alctuirea unei viziuni tradiionale asupra lumii. n general, noi ducem o via binecuvntat, cu pace i cu atenie sporit printre frai, dei nu fr ispite. ncearc s faci cunotin n Jordanville cu Ieromonahul Luca175. Mi-a scris recent o scrisoare despre eforturile sale de la cursul de Istoria Lumii prin care ncearc s ofere seminaritilor elementul lips din educaia lor (adic dimensiunea cultural, viziunea asupra lumii), astfel nct s nu treac aa de repede de la jazz la isihasm, sau s fac altceva de acest gen.
Pe msur ce printele Serafim intra n ultimul an al vieii lui, sntatea lui era tot mai fragil, dar el i continua obinuita-i via. Deoarece nu mai avea mult pn la mplinirea vrstei de cincizeci de ani [n. 1934 - n. tr.], prea de neconceput ca el s nu mai triasc mai muli ani. nc continua cu obinuitele-i avertismente i ndemnuri E mai trziu dect crezi Trebuie s lucrm ct mai e timp dar n scrisorile lui nu am gsit nici un indiciu (ultima fiind scris cu cteva zile nainte de moarte) c el ar fi presimit c sfritul este aproape. n aceste ultime luni era interesat mai mult ca niciodat de Ortodoxia practic Ortodoxia inimii, nu a minii concentrndu-se cu un devotament uimitor asupra personalitilor individuale i a sufletelor acelora care veneau la el. Capacitatea lui de a nelege i a prescrie exact ceea ce avea nevoie psihologia duhovniceasc i sentimental a fiecrui individ ofer un model important pentru preoii i prinii duhovniceti de astzi.

174 175

Fusesem invitat s in un discurs tinerilor din pelerinaj, continund linia avut de prinii Serafim i Herman n anii anteriori. n prezent - Arhimandrit i decan al Seminarului Sfnta Treime.

130

131

[1982]
5/18 Ianuarie 1982 Ndjduiesc c ai petrecut o perioad de nnoire n toate aceste srbtori. La noi vremea se anun foarte bun, iar astzi ncepe iar s ning, dup ce zpada de dinainte aproape c s-a topit de tot. (Am fcut mai multe grmezi de zpad pentru a ne face loc pentru nc cteva zile, mai ales c fntna nu mai merge!) A venit L. [din Etna] mustrat de contiin pentru c a czut din nou n patimi (mai ales cu marijuana), iar aici s-a cutremurat puin dup citirea a dou texte: Viaa Sfinilor Varlaam i Ioasaf i capitolul despre vmi din Tainele Venice. Dup ce a citit despre vmile care aveau de-a face cu pcatul desfrnrii i a auzit un comentariu despre el, a venit la mine gata pregtit de a deveni monah (ei, dar nu-i chiar aa). Reaciile lui din vremea ederii de aici au fost extreme. Acum dou zile se pregtea s se ntoarc i s nceap din nou viaa ca un sfnt; astzi este nerbdtor, vrea cu orice pre s ias afar (probabil nceputul unei reacii ndreptat spre direcia opus). Astzi vreau s vorbesc cu el dup Liturghie i s-l avertizez c se va ntoarce iari la marijuana dac nu va nva despre ce nseamn s fii echilibrat. Vom ncerca s-l mai inem aici nc cteva zile pentru a lucra cu el, spernd ca astfel s-l putem trimite napoi ntr-o stare de calm. n general, ederea aici i-a fost de folos. A venit pregtit pentru a se adnci mai mult n Ortodoxie i deja a nceput(numai s o poat ntrupa n propria via). Suntem plini de sperane pentru noul an, n ciuda norilor ntunecai de pretutindeni. Poate c acetia sunt ultimii civa ani n care mai putem continua s rspndim liberi cuvntul. 22 Ianuarie/4 Februarie 1982 Am avut i avem n continuare seminarii care merg foarte bine, fapt care ne face s sperm ntr-o extindere a lor dar nu la un nivel oficial; nu ne-ar duce dect spre o fundtur. R. [un seminarist] e la nivelul la care are nevoie de mai mult cunoatere prin inim dect prin minte. Are o inim foarte bun i mi pun mari sperane n el, numai s-i depeasc problemele actuale (spre a se potrivi unei viei mature, contient ortodoxe). Are probleme grave cu citirea, drept care ne-am hotrt ntr-un final s ncepem un curs de citire cu voce tare (el citind n faa mea) a crii Crim i pedeaps, lucru care face minuni din el. (mpreun cu G., i-au citit unul altuia cu voce tare). Problema trezirii la Ortodoxie pare s se rezolve prin lucruri mici ca acestea. Roag-te pentru el i pentru noi toi. n unele aspecte, G. se maturizeaz destul de bine, dar facerea voii proprii va continua s-i fac probleme. Am reuit s-mi fac loc prin zpad pentru a face turmei din Redding vizita de Boboteaz; nu i-am gsit ntr-o stare aa de rea. Joi, A Doua Sptmn a Postului, 1982 Printele Herman mi-a vorbit despre noile tale ncercri n parohia Medford. Doar un cuvnt a aduga la ceea ce i-a spus: s ai n vedere mai puin aspectul acesta pmntesc, modest al vieii pastorale, fr s te consumi excesiv pentru el. Las-i n pace pe cei ce nu voiesc o via ortodox rvnitoare, las-i, dac chiar vor, s o apuce pe alt drum. Concentreaz-i atenia i energia pentru a-i ajuta i inspira pe cei ce sunt capabili s prind aceast scnteie i s devin arztori. Toat experiena ta din Medford este un bun exemplu al acestor dou categorii de credincioi ortodoci ai vremurilor noastre. Nu te descuraja. Noi nine avem mari greuti aici doar pentru faptul c ncercm s facem mai mult ca niciodat. Cu fiecare ncercare, Dumnezeu trimite un ajutor suplimentar i dei acum nu vedem nici o cale prin care s ne rezolvm obligaiile financiare, suntem siguri c rspunsul [calea] e aproape. Ai ceva timp pentru a scrie despre evoluie? Timpul e mai potrivit ca niciodat pentru aceasta. 132

Dumnezeu s-i dea fericita cunun de la sfritul Postului. Roag-te pentru toi de aici.
Scrisoarea de mai sus sintetizeaz foarte bine ideile printelui Serafim despre lucrarea pastoral dintr-o parohie. El simea c idealismul i entuziasmul multor preoi tineri se stingea din cauza aspectului lumesc din viaa parohiei: adunare de fonduri, nesfrite ntlniri, activiti sociale, griji organizatorice, mireni certndu-se ntre ei, etc. El credea c preoii, atunci cnd ncearc s mplineasc obinuitele responsabiliti, trebuie s-i concentreze eforturile pentru acei puini din fiecare parohie care ntr-adevr doresc ceva mai adnc.

Nedatat; Postul Mare, 1982 Ziua ta de natere a venit repede anul acesta! Cu voia lui Dumnezeu voi veni i eu. Oricum, aici avem ceva necazuri (ca de obicei) cu diferitele noastre vehicule, drept care rmne de vzut dac voi gsi o cale s vin acolo! Am inclus ultimele scrisori din Boston sper c nu te vor deprima. Sunt sigur c rspunsul meu e prea simplu pentru ei i-l vor lepda, dar eu cred c altfel nu putem vorbi.
G., menionat n scrisorile anterioare, venise pe la prini aproximativ acum cinci ani, cnd avea unsprezece sau doisprezece ani; el i abandonase mama (pe tatl su nu l-a cunoscut niciodat). l crescuser prinii, iar printele Serafim, cu deosebire, pe lng plinirea colarizrii, a fost pentru el ca un tat. G. mplinise acum 17 ani i devenise destul de greu de controlat. Pe lng problemele tipic adolescentine, G. ncepea s dea semne de tulburri emoionale grave. n vara anului 1981, printele Serafim l trimisese la noi (el i fiul nostru erau aproape de aceeai vrst), voind s-l expun unei viei de familie ceva mai normale, adic s-l introduc n ceea ce printele Serafim numea o lume acceptabil.

nlarea, 1982 D-mi voie s te felicit pentru naterea noii tale fiice [Faith Elisabeth]. Dumnezeu s-i druiasc ani ndelungai! Am fcut o curenie post-pascal n toat regula, chiar dac am neglijat lucrul la tipografie. Att n sufletele frailor notri de la schit ct i n cele ale pelerinilor am observat foarte multe suferine crescnde probleme foarte dificile care vin din ncercarea de adncire peste limita normal n viaa spiritual. Am avut n special o serie de convorbiri cu G. despre viitorul lui. n modul su imatur, a neles ce-am vrut s-i spun: e plictisit de noi, iar cel mai bun mod de a se gndi la o viitoare preoie a fost s se mute n San Francisco, s-i ia un serviciu, s participe zilnic la slujbele de la Catedral i s atepte ca un episcop s-l hirotoneasc! Absurditatea planului su de via mi-a oferit ocazia s-i art problemele sale de maturizare i s-i pun n suflet i puin fric. I-am spus c dac vrea s devin preot trebuie s se duc la seminar dac nu la noi, atunci n Jordanville. n cele din urm a cedat, hotrndu-se s treac aici cu noi prin trei ani de cursuri seminariale, nainte de a se descurca pe cont propriu. Trag ndejde c n tot acest timp l vom putea ajuta s-i depeasc mcar cteva din problemele lui mai grave i, mai ales, tendina de a evita sentimentele normale prin retragerea n propria lume. (Crede c avem prea muli oameni opt cu toii! iar n lume va fi mai uor s evite enervrile prin simpla ntoarcere n propria camer! El nu-i d seama c un viitor pstor va avea cu att mai mult de-a face cu o via de tulburri i nervi.) Desigur c nu se poate spune c nu a fcut progrese semnificative de cnd a venit prima dat la noi, dar mai sunt multe de fcut. Cteodat nc m mai ntreb (cu toate c mai puin dect o fceam acum un an sau doi) dac cumva s-ar lepda de Biseric i s-ar pierde n lume, oare ar mai fi expus la aceleai ispite ale acesteia? Interesul su pentru Biseric s-a mai consolidat i se adncete tot mai mult, dar cred c pericolul este mai mare acum cnd e pe cale de a merge pe urmele unor exemple negative din Biseric [seminaritiproblem, floater-i176, diveri parazii) pierzndu-i potenele sale pentru a sluji cu adevrat Biserica. Pn acum am reuit ct de ct s-l aduc la o stare acceptabil i, dac va pune mintea la treab studiind trei ani, putem avea ndejde. Ce ne aduce vara, care sunt perspectivele? Etna ar fi locul ideal pentru el pentru nc o var, nu de alta, dar aceast experien l va face s guste puin din viaa de parohie ntr-un cadru protejat. Am putea oare s i176

Vezi nota 123 [n. tr.].

133

l trimitem dup ziua Fericitului Ioan (2 iulie)? Roag-te i pentru R. n ultimele luni a trecut prin multe experiene ale cunoaterii de sine, dar nc e nehotrt i confuz n legtur cu viitorul su, ntrebndu-se ct de important este schimbarea atitudinii sale de copil rsfat. Vara pare s fi venit, dei astzi e mai rece dect a fost pn acum. Punii notri stau n pdure pe trei ou, iar acum dou zile am avut un urs n trapez a spart o fereastr ncercnd s scape! A vorbit cumva printele Herman cu tine dup ce l-a vizitat pe printele Pantelimon n Seattle? Dac nu, iat esenialul: acela este att de egocentric, repetnd aceleai lucruri pe care le spunea i acum zece ani nct e clar c viitorul nu ine cu el. Trebuie s continum cu lucrarea noastr misionar i s nu le dm nici un fel de atenie. Poate c odat se vor stura s mai reacioneze mpotriva noastr. 4/17 Iunie 1982 Ndjduiesc c n vara aceasta vei avea convorbiri serioase cu G., firete, el va privi totul cu scepticism, deoarece noi suntem foarte strici, iar el se afl pe treapta rebelului (n termeni moderai, dar totui evident). Chiar acum cteva zile s-a hotrt s plece n aceast toamn n Jordanville. Mi-am dat seama imediat c decizia nu e deloc chibzuit, ci e doar un mod de a se ine departe de noi, cu care se plictisete, nefiind nsufleit de vreo dorin de a se alege cu vreun folos din Jordanville, ci pur i simplu voind s vad cum stau lucrurile acolo. Firete, m bucur c a luat n serios avertismentul meu pentru a-i fac o educaie la seminar dac vrea s fie preot; dar vznd atitudinea lui uuratic fa de toat chestiunea, l-am mutruluit bine de tot spunndu-i c n-a putea s-i dau binecuvntare s mearg n Jordanville n starea aceasta uuratic i imatur (toi tinerii americani pe care i-am trimis acolo n anii din urm s-au comportat dezastruos n primul an, dei au fost chiar mai maturi dect G.). El a replicat printr-o insisten rzvrtit, spunnd c se va duce chiar i fr binecuvntarea noastr, chiar dac s-ar limita doar la audierea cursurilor i la hoinritul pe acolo, n cazul n care nu ar fi admis. ntr-un fel a fost bine c s-a manifestat n felul acesta, fiindc de obicei el i ascunde sentimentele mai adnci, iar eu am fost chiar bucuros s-l vd cum devine om care-i impune propriile opinii, nedndu-se btut aa uor. n ziua urmtoare (dup o noapte nedormit pentru mine) ne-am mpcat; i-am spus c-i respect libertatea, c indiferent ce s-ar ntmpla (fie c s-ar slbtici sau ar deveni un pierde-var dou alternative care i stteau n fa), trebuie ca ntotdeauna s priveasc acest loc ca pe o cas a sa, fapt care l-a fcut s plng (un lucru rar la el). Dar i-am sugerat c, indiferent de ce-ar decide s fac, s fie cu un sens, s fac parte dintr-un plan pentru tot viitorul su i nu un capriciu de moment, provenit din gndurile sale jordanvilliene. n acest moment, efortul meu principal este s-l fac s vad anumite lucruri aa cum sunt ele n realitate, nu prin prisma tririlor sale i nu aa cum le coloreaz el. De exemplu: sptmna trecut ne vorbea foarte elocvent despre ct de uor este s supravieuieti ca ortodox n ziua de astzi nconjurat de toate ispitele: trebuie s ai curajul s iei o doz de smerenie de la printele Herman, s te ncrezi n printele tu duhovnic, s stai aproape de el i astfel vei supravieui. I-am amintit c atunci cnd i-am interzis s plece n Jordanville fiindc este prea tnr, el s-a revoltat, refuznd s se supun. i dduse seama chiar de faptul c mi artase lips de ncredere, nlturnd astfel chiar acel lucru cu care nu de mult se luda c l va salva! A zmbit a recunoatere, dar nc fr vreo consecin real! Pe lng acestea, tie foarte bine c motivele pentru care voia s plece n Jordanville sunt lumeti, c de fapt se afla n pericolul pierderii atitudinii bisericeti din adolescena sa, devenind de-a dreptul lumesc; dar toate acestea se vd prin filtrul patimilor sale de tineree. n final, m gndesc c toate acestea sunt o etap necesar a creterii sale i o ispit inevitabil. Ndejdea mea e c va pune i ceva sens n ceea ce face i c nu va aciona numai conform patimilor lui. Ar fi foarte bine dac i-ai da un impuls n aceast direcie i poate c va cntri mai mult dect ne nchipuim acum. Fie ca Dumnezeu s-l in pe acest biat departe de ispitele acestor vremuri! M ntreb cteodat, aproape cu disperare, dac mai exist cineva care se poate salva din ghearele vremurilor noastre libere i facile. 10/23 Iunie 1982 G. se gndete tot mai mult la viitor. De fapt, toat criza i-a pricinuit numai bine, fie c va sta aici sau 134

nu. nc crede c nu este aa de mult de nvat; sufer de maladia prerii c tie cnd de fapt nu e aa nu-i d seama c ceea ce strlucete poate fi i superficial, ci crede c asta e tot ce se poate spune despre un subiect. A renunat la ideea de a se nscrie la Jordanville (fapt care arat ct de serioas era acea idee), dar nc nu e convins c noi am fi alternativa. E clar c se afl sub presiunea ispitei floating177. N.M. a fost aici i pare s fi supravieuit primului su an n [seminarul] Jordanville; din imaginea pe care mi-o prezint, realitatea de acolo nu pare bun. Conform lui, duhul care li se insufl cu premeditare seminaritilor e acela conform cruia ei trebuie s fie preoi lumeti s se simt n largul lor printre turmele lor lumeti; ideea unui preot duhovnicesc sau a unei activiti misionare le este strin. Acel duh l va acapara i pe N.M. dac va continua mult timp s mearg la seminar, dar n acest moment nu tiu dac s-ar putea face ceva n acest sens. Nu e sigur dac s se ntoarc. Noi nu recomandm nimnui s mearg acolo, dect poate unor biei rui maturi.
Tinerii de la schit primeau de la printele Serafim nu numai o educaie religioas, ci pentru o nelegere mai adecvat a acesteia, educaia seminarial implica i studiul marilor cri din literatura universal, printre care un rol important l aveau piesele lui Shakespeare. i fiindc n Ashland - Oregon (aproape de Medford) se inea un festival Shakespeare, el i ducea din cnd n cnd pe biei, cum i numea el, s vad cte o pies. nainte de aceasta, toi trebuiau s-l citeasc i s-l studieze pe Shakespeare mpreun cu printele Serafim, dup care urmau discuii aprinse despre pies. Printele Serafim mi ceruse s-l duc i pe G. s vad n aceast var piesa Doctor Faustus, ceea ce am i fcut, formnd un grupule printre care se numrau fiul meu i un alt biat. Piesa a fost foarte bine interpretat, reuind s ofere nvturi deosebit de serioase, dac nu chiar nite serioase lecii spirituale pe care bieii nu le-au trecut cu vederea.

22 Iunie/5 Iulie 1982 Am fost la Festivalul Shakespeare pentru bilete. M gndesc s-i duc pe biei ntr-o mic excursie, trecnd joi dup-amiaz prin Etna i plecnd apoi ctre Ashland vineri dimineaa. Smbt dimineaa vom face Utrenia pentru Mucenicii Familiei ariste178, iar n Redding vom sosi dup-amiaz, tocmai la timp pentru Priveghere i pentru Liturghia de duminic. Vom aduce saci de dormit. De ziua Vldici Ioan am fost prin San Francisco, cltoria i-a avut folosul ei (am inut din nou predica n limba englez, fr a avea parte de reacii adverse!) apoi, mpreun cu printele Spiridon, am fcut o frumoas vizit la Palo Alto. La vrsta lui, el a devenit un fel de profet: ne-a binecuvntat pe fiecare folosind nite cuvinte spontane care loveau tocmai n problemele noastre, dnd totodat i rspuns la ele!
Pe la sfritul lui iulie, cele dou surori ale mele, Justina i Ana (ambele convertite la Ortodoxie), au venit din Arizona pentru o vizit. Nu mai fuseser niciodat la schit, aa c a trebuit s mergem cu maina. Printele Herman era undeva ntr-o cltorie misionar, iar printele Serafim era sus la chilia sa, dar a cobort s ne vad. Am stat afar ntr-un mic lumini din pdure, pe vreme bun folosit adesea ca loc pentru prelegeri sau pentru but ceaiul. Nu-l vzusem niciodat pe printele Serafim aa de senin i plin de pace. Tot ce avea de spus surorilor mele ca rspuns la ntrebrile lor duhovniceti era simplu, la obiect i de ajutor; dar, ceea ce era mai important, ele s-au molipsit de linitea lui, pe care au purtat-o mai multe zile. Dei urma s-l vd pe printele Serafim la anualul pelerinaj de var din august dar i n spital nainte de moartea sa, de aceast dat a fost ultima ntlnire de real folos pe care am avut-o cu el.

11/24 Iulie 1982 Am primit cu bucurie scrisoarea lui G., care acum e mult mai matur dect acum un an. Dumnezeu s-i dea o var rodnic! Avndu-i aici o vreme pe Q.R. i S.T. (ambii de 18 ani), nu poi s nu fii lovit de imaturitatea tinerilor notri i cu att mai mult s nu te miri cum de poate cineva supravieui n zilele noastre ca i cretin ortodox. Dar Dumnezeu este cu noi! Am avut muli oaspei n ultimele dou sptmni i totul arat ca i cum vara cea aglomerat a nceput

177 178

Idem nota anterioar [n. tr.]. Pentru aceasta, n drum spre cas s-au oprit pe o pajite de munte.

135

n sfrit. Ieri am fcut un nou catehumen din Santa Cruz. 22 Iulie/4 August 1982 M-am bucurat mult auzind de reuitele botezuri [din misiunea Etna]. S dea Dumnezeu noilor botezai ani muli de lupte rodnice, iar nou puterea de a continua s hrnim mica noastr turm! Am fost foarte impresionat de a primi n dar de la G. ngheata pentru toi de ziua de natere nu a ajuns chiar duminic, dar ieri ne-am bucurat cu toii de el. Roag-te pentru noi i pentru ca Pelerinajul ce va s vin s ias bine. Nu am nici o idee de cum o s fie. Discursul meu e cam apocaliptic, i nu tiu ct de pregtit e lumea pentru el. 4/17 August 1982 Acum, dup pelerinaj, avem parte de un moment linitit i este timp i pentru o scrisoare sau dou. ntregul Pelerinaj a decurs bine. Nu au fost la fel de muli oameni ca anul trecut (aproape 50 au stat pn mari, iar 30 pn la sfritul sptmnii), dar au fost mult mai omogeni i mai receptivi la discuii. Am vorbit foarte mult despre formarea sufletului prin literatur etc., i aproape toat lumea a reacionat pozitiv. Viziunea ortodox pe care o propovduim ncepe s ptrund n sufletele oamenilor. Icoana Maicii Domnului din Kursk [prezent n prima parte a Pelerinajului] a fcut o impresie extraordinar asupra pelerinilor, printre ei numrndu-se greci i sirieni care nu sunt obinuii cu acest tip de evlavie. B.A. [un convertit de pe Coasta de Est] e nc aici, dar chiar nu putem face nimic pentru el. Nu se poate abine s nu critice, s nu judece i s nu cread c tie mai bine. L-am ntrebat dac s-a folosit de pe urma pelerinajului, iar el, nainte s spun puin, a ezitat. Unui frate de-al nostru i-a fcut un scandal ntreg spunndu-i la o discuie despre muzic, literatur etc. c acestea sunt demonice. Cu alte cuvinte, nu se afl deloc pe aceeai lungime de und cu noi. Afirm c ar vrea ca eu s-i spun exact ce s fac, dar este evident c nu are ncredere s accepte nimic din ce i-a putea spune, fcnd abstracie de detaliile tehnice. A hotrt s-i rezolve problema gsirii unei ocupaii prin nscrierea n Forele Aeriene ca i cadru de rezerv. ntre timp l-am pus s citeasc Gulag-ul lui Soljenin, spunndu-i ca dup aceea s citeasc Oliver Twist i Crim i pedeaps (pe ultima a nceput-o recent i nu a putut s o termine prea plictisitoare). Ar vrea s-i oferim un curs de teologie nalt, dar i-am spus c nu e pregtit pentru aa ceva dect atunci cnd i se va nmuia inima; probabil c la aceasta ar putea contribui Gulag -ul i Dickens (dar m ndoiesc foarte tare!). n ochii lui vd frica i nesigurana i mi pare ru pentru el, vd puine sperane, i primul gnd care mi vine e acela s pzesc turma noastr de el. Vai, fr ndoial, va pleca de aici cu tot felul de poveti scandaloase pe care le va spune n stnga i n dreapta. M-a ntrebat dac m-am gndit vreodat la el ca la un candidat la preoie, iar eu i-am spus c aceasta depinde de el dac nu poate tri n armonie cu oamenii din jurul lui, este evident c nu poate fi candidat pentru nimic din Biseric. mi vine realmente s cred c are o mentalitate bostonian rece, corect, cu slabe sperane de a se trezi din ea. Ndjduiesc ca G. s se foloseasc din plin de vacana lui cu tine. Sunt destul de ngrijorat pentru el i pentru viitorul lui nu att pentru planurile lui personale ct pentru faptul c este ceva n inima lui care nu s-a rupt, c e plin de ncredere n sine i nu se deschide celorlali. B.A. a czut prad acestor patimi i ar fi tragic dac i G. ar cdea n aa ceva. Este adevrat c s-a schimbat mult n ultimii doi ani, iar n anul din urm efectiv a plns de mai multe ori (n jur de dou lacrimi de fiecare dat) pentru altceva dect pentru mndria lui rnit dar nc mai sunt multe prin care trebuie s treac. Voi fi foarte interesat n orice observaii pe care le vei face asupra lui. Aici totul arat de parc ar veni o toamn timpurie. Nedatat, dar cu o zi sau dou mai trziu. Hristos n mijlocul nostru! Doar o not: am citit recent despre o controvers asupra uciderii din mil a unui bebelu cu malformaii acest subiect e tratat i n Orthodox America. Roag-te pentru noi. Uneori bieii notri centrai pe sine m aduc n pragul disperrii mai e vreo 136

ndejde pentru viitor? Acestea sunt toate scrisorile. Iar ultimele lui cuvinte ctre mine au fost: Mai e vreo ndejde pentru viitor?

137

138

Nota editorului
Dup parcurgerea acestor scrisori, mare parte dintre cititori s-au lmurit n privina liniei pe care a propus-o printele Serafim. Totui, pentru cei care aceast carte face parte dintre primele lecturi duhovniceti, sublinierea ctorva idei poate fi oportun. Privitor la calea de mijloc: este foarte greu s mergem pe aceast cale, dar este singura cale mntuitoare. ntre tradiionalismul lipsit de dragoste (care ne face asemntori fariseilor din legea cea veche) i modernismul a crui dragoste ecumenist este o pervertire a iubirii evanghelice, linia mprteasc este greu de deosebit. Modernitii neag linia pe care merg tradiionalitii179, iar tradiionalitii neag linia pe care merg modernitii. Diferena mare este c tradiionalitii sunt n Biseric, excesele unora dintre ei nefiind reprezentative pentru linia pe care merg marea majoritate. Iar modernitii, prin deformarea dogmelor Sfintei Biserici, prin nclcarea Hotrrilor Sfintelor Sinoade Ecumenice, se plaseaz de bun-voie n afara Bisericii din care au fcut i fac parte Sfinii Prini. Cu toate acestea, poate fi mult mai greu pentru un tradiionalist extremist s ajung la calea mprteasc; n timp ce, prin citirea scrierilor patristice, modernitii i pot da seama c se afl n nelare, prin citirea acelorai scrieri extremitii care se consider tradiionaliti ajung la concluzia c se afl pe drumul cel bun. Totui, calea mprteasc e singura cale binecuvntat de Dumnezeu. Iar celelalte sunt ci pe care, dei nelepciunea omeneasc ncearc s i gseasc puncte de sprijin n nvtura Bisericii, se ajunge la rtcire. Exist unii cretini care se plng de faptul c greutile vieii i mpiedic s duc o via curat, c nu au toate condiiile materiale pentru a putea duce o via bineplcut lui Dumnezeu. Ei ateapt s ajung la un anumit standard material pentru a avea timp s se ocupe de cele duhovniceti. Lipsurile prezente i apas... Dar am vzut c nici printele Serafim nu ducea o via confortabil: uneori avea i el greuti financiare, avea i el probleme ba cu maina, ba cu una, ba cu alta. Dar n toate atepta ajutorul lui Dumnezeu. Scrisorile din aceast carte ne ajut s nelegem c oamenii cu via sfnt nu triesc ntr-un iglu, nu triesc separai de frmntrile i problemele obinuite. Sfinenia nu nseamn evitarea problemelor fireti, ci nseamn rbdarea acestor probleme. Aa cum sfinii nu au cerut de la Dumnezeu s fie tmduii de boli, ci au cerut puterea de a rbda boala. Din sfaturile adresate editorului Alexie Young aflm cu ct minuiozitate trebuie pregtit orice lucrare misionar. Exist o atitudine sectar la anumii editori care consider c important este doar s tipreasc volume de valoare, fr s i pun problema impactului comercial al crilor. Se gndesc c astfel de calcule sunt meschine, i spun: Cine e interesat de o carte, o cumpr, indiferent de titlu, de copert, de prezentare. Important este ca lucrarea s apar. Printele Serafim, dndu-i lui Alexie Young sfaturi privitoare la realizarea
179 Printele Filothei Zervakos scria: Nu voi lsa neobservat, nemustrat i necriticat nici zelul unor clerici pstrtori ai vechiului calendar care se comport cu fanatism, exagereaz, se ndeprteaz i cad n rtcire. Lipsii de lumina nelegerii i deosebirii, acetia au aezat vechiul calendar n rndul dogmelor, creznd c Tainele celor ce merg dup noul calendar nu sunt valabile, propovduind i nvnd pe cretini s-i boteze din nou fiii care au fost botezai de preoii noului calendar sau mai bine s-i lase nebotezai. Un ieromonah din Ierusalim, foarte fanatic, a ndrznit s le scrie rudelor sale din Atena c dac nu au acolo preot pstrtor al vechiului calendar care s le boteze copiii, s-i scrie lui, iar acesta va svri Sfnta Tain a Botezului n Ierusalim, unde Biserica merge dup vechiul calendar i harul Sfntului Duh se va cobor peste copiii din Atena, n chip nevzut, atunci cnd el va svri Botezul la Ierusalim (...). Alii i-au convins pe muli cretini s nu intre n sfintele biserici, s nu se nchine la sfintele icoane deoarece, o dat cu schimbarea calendarului, s-au murdrit i arhiereii i preoii i bisericile i icoanele i Tainele. Alii i-au nvat pe cretini ca atunci cnd trec pe lng biserici s nu-i fac nici mcar semnul Sfintei Cruci i multe altele pe care nu le mai spun, ca s nu-i ntristez pe nevoitorii cu pricepere i putere de deosebire. Am socotit ns c e necesar s scriu acestea spre nvtura i povuirea nevoitorilor pentru credin, ca s vad cu toii c prin fanatism, prin rvn necugetat, prin mnie, invidie, mndrie, prin lipsa dragostei cretine, lupta noastr se va dovedi zadarnic, nefolositoare i vtmtoare i pentru noi i pentru aceia pe care-i nvm. (versiune romneasc: Mrturisirea credinei ortodoxe, Editura Bunavestire, Galai, 2003, pp. 55-56). E uor pentru cretinii de stil nou s vad cum printele Filothei mustr extremismul unora dintre clericii de pe stil vechi. Mai greu este ns s i dea seama n ce msur ei nii sunt extremiti n atitudinea lor fa de cei de alte confesiuni sau de alte credine sau, i mai grav, chiar fa de cretinii ortodoci care pstreaz vechiul calendar.

139

i mbuntirea unei reviste, se adreseaz prin aceste sfaturi nu numai unui editor i nici mcar editorilor n general. Se adreseaz tuturor cretinilor care vor s fac apostolat, tuturor celor care se gndesc s le vorbeasc despre Hristos nu numai cunotinelor, rudelor i prietenilor lor, ci i tuturor celor care sunt flmnzi dup Adevr. Moartea printelui Serafim, care i-a surprins pe ucenicii si, ar trebui s ne surprind i pe noi. Cine s-ar fi gndit c Dumnezeu l va chema la El pe acest neobosit apostol al secolului XX, cnd misiunea pe care o fcea era n plin apogeu? Moartea printelui trebuie s ne ajute s nelegem c Dumnezeu are alte planuri dect avem noi. Sunt muli care cred c vor tri ani muli pentru c au de crescut copii, de crescut numrul caselor sau numrul firmelor. E clar c cei care sunt obsedai de sporirea averii lumeti duc o via n care nu in cont de voia lui Dumnezeu. Totui, dorina prinilor de a-i crete copiii este fireasc. Nu este fireasc ns sigurana unora c vor ajunge la btrnee i c i vor vedea nepoii jucndu-se prin preajm. Nimeni nu tie cnd va muri. Viaa noastr pmnteasc se poate sfri chiar atunci cnd ni se pare c este cel mai puin probabil s prsim aceast lume. Printele Serafim Rose a trecut la Domnul. i totui, America nu a rmas pustie. Este adevrat c, pe msur ce anii trec, pe msur ce apostazia se ntinde din ce n ce mai mult, nevoia de mrturisitori precum printele Serafim este din ce n ce mai mare. Dar printele ne-a lsat scrierile sale. Ele sunt Testamentul su. Printele ne-a lsat comoara. E rndul nostru s mergem la ea. Printele nu a scris nici pentru a arta unicitatea Ortodoxiei, i nici pentru a arta superioritatea filosofiei ortodoxe fa de nscocirile orientale. A scris pentru a-i nva pe oameni s l cunoasc pe Dumnezeu, pentru a-i nva s mearg pe calea mntuirii. Fie ca Bunul Dumnezeu s lumineze minile tuturor celor care vor citi crile printelui Serafim Rose, astfel nct, devenindu-i ucenici de tain, s mrturiseasc cu jertfelnicie Ortodoxia. Pentru c Ortodoxia nu este nici nvtura vreunui filosof, nici a unui apostol i nici a vreunui printe fctor de minuni. Ortodoxia este cunoaterea lui Hristos, a Celui ce este Calea, Adevrul i Viaa. Hristos n mijlocul nostru!

140

EPILOG
N AJUNUL Praznicului Schimbrii la Fa din luna august a anului 1982 s-a fcut, dup cum era obiceiul, o priveghere pe vrful muntelui, deasupra schitului unde cu ani n urm a fost nlat o cruce imens. Pentru printele Serafim, Privegherea i Liturghia au fost ultimele din viaa lui, la fel i predica pe care a inut-o la Praznic. Privind la cerul de sear, dramatic i senin, artnd ctre stelele lui Dumnezeu (singurul lui hobby era astronomia pentru amatori), printele Serafim spuse: Fie ca aceast srbtoare i frumuseea cerului de sear s ne aminteasc c suntem doar pelerini pe acest pmnt, cltorind ctre mpria cereasc. El era deja iremediabil bolnav, dei nu spunea aproape nimic nimnui. Mcinat de febr, sttea retras n mica lui chilie, adncit n pdure acolo unde, de mai muli ani, se ruga, traducea, scria i dormea puin (pe o scndur de lemn). Moartea i funeraliile lui sunt descrise n amnunt ntr-alt loc din aceast carte, dar sentimentul pierderii simit de toi cei prezeni la nmormntarea sa nu poate fi exagerat. Acum eram orfani, i nimic numai va mai fi la fel vreodat. Dar n a patruzecea zi, am avut parte de o deosebit i neateptat mngiere. Episcopul Nectarie venise la mormnt pentru panihid. Dup aceasta, mica procesiune a monahilor i mirenilor credincioi a cobort n jos pe calea spre biseric. n tind, Vldica Nectarie se ntoarse ctre mormntul printelui Serafim, i fcu cruce i ncepu s cnte axionul pentru un Ieromonah canonizat. Aa c, n cele din urm, nu era sfritul, ci doar nceputul

141

VIAA MERGE NAINTE...

Printele Alexie Young Focul Ceresc, care a fost adus pe pmnt de Dumnezeu-omul foc am venit s aduc pe pmnt (Lc. 12, 49) a fost aprins n inimile oamenilor, trezind n ei o nou via, nviindu-le sufletele apsate de poftele trupeti[astfel c ei] au nceput s simt nevoia i puterea de a se ridica din lucrurile acestei lumi, ndreptndu-se spre nlime. (Sfntul Ioan Gur de Aur, Omilia 68 la Matei) Printele Serafim a fost un monah autentic, care a mplinit porunca Apostolului Pavel care spunea s umblai cu vrednicie, dup chemarea cu care ai fost chemai, cu toat smerenia i blndeea, cu ndelung-rbdare precum i chemai ai fost la o singur ndejde [Efes. 4, 1-4]. El a luat n serios preceptele evanghelice i, ncadrndu-se n adevrata tradiie monahal, a lsat deoparte grijile i interesele lumeti pn la msura la care nu se mai putea potrivi cu lumea din jurul su. Este improbabil ca printele Serafim s fi putut vreodat sluji pentru mult vreme ntr-o parohie obinuit fr s se descurajeze de cei pentru care Cretinismul Ortodox este ceva care trebuie luat drept bun indiferent de forma n care se prezint. Dar aceasta nu nseamn c nu exist mireni care nu iau n serios Evanghelia. Este adevrat c printele Serafim iubea munca misionar tocmai pentru c era atras de cei ce erau cu adevrat interesai de Ortodoxie. Lucrul cu asemenea oameni l dinamiza foarte mult, pentru aceasta era n stare s mearg oriunde i s fac orice pentru a-i sprijini. Cu toate acestea, este nevoie s cercetm viaa dasclului su, Sfntul Ioan Maximovici din Shanghai i San Francisco, pentru a vedea ct de greu i este cuiva care caut s triasc att de curat dup Evanghelie i s supravieuiasc vieii dezordonate dintr-o parohie. Viaa Sfntului Ioan a fost att de plin de virtui apostolice i evanghelice nct pur i simplu putea tri n lume fr s nu fie din ea, n vreme ce oameni nensemnai i printele Serafim n mod sigur se considera unul dintre acetia trebuiau s caute alt soluie. Cu binecuvntarea, ncurajarea i strlucitul exemplu al Sfntului Ioan, precum i cu sprijinul duhovnicesc al Arhiepiscopului Antonie din San Francisco, alturi de Episcopul Nectarie din Seattle, prinii Herman i Serafim au reuit s ntemeieze un schit srac prin srac vreau s spun srcie adevrat unde viaa monahal putea fi trit n toat simplitatea ei evanghelic, nrudit cu cea a Prinilor Pustiei din vechime i cu cea a minunatei tradiii a schitului Optina, pe care l-au iubit att de mult. Cu siguran c ceea ce simea printele Serafim era faptul c nu putea fi ceva mai bine dect rmnerea pe aceast linie. n copilrie, Episcopul Nectarie a fost asemnat de-a dreptul cu ultimul btrn [Sfntul Nectarie] de la Optina, i faptul c el i-a ncurajat pe prini s-i urmeze visul nsemna mai mult dect ne-am putea nchipui. Dei printele Serafim avea o bogat via luntric, nu era cineva care s se descopere pe sine i, fiindc era deosebit de modest, din scrisorile lui nu putem obine dect licriri ale acesteia. ntreaga poveste a vieii sale duhovniceti ateapt cercetri i studii mai ample. Totui, putem deosebi n viziunea sa urmtoarele principii de baz: Primul - el credea i nva c nevoina duhovniceasc cu propriul sine calea de mntuire este o nevoin grea: mpria Cerurilor se silete, i silitorii o rpesc pe ea (Mt. 11, 12). ntr-o societate care la orice problem cere soluii rapide, concrete, uoare i superficiale chiar i la problemele spirituale el susinea (aa cum au fcut-o toi Sfinii Prini) c lupta duhovniceasc nu este nici rapid i nici uoar, ci necesit o via de hotrre i luare-aminte zilnic. Deoarece elul vieii duhovniceti este plintatea n Hristos, este obligatoriu s ne mpotrivim tulburrilor i ispitelor. El simea c aceast sarcin este destul de grea pentru un monah care triete o via ntru-un schit pustiu, i cu att mai mult pentru mireanul de rnd care se lupt s-i gseasc drumul n lume. De aceea: Al doilea - toi cretinii ortodoci serioi i cumptai (una din expresiile lui preferate) fie clugri, preoi cstorii din parohii sau mireni trebuie s dobndeasc ceea ce el numea o mentalitate de 142

catacomb pentru a lucra duhovnicete asupra lor nii. El se referea att la catacombele Cretinismului primar ct i la cele ale Jugului Sovietic din aceste secol dar el nu se referea literalmente la catacombele propriu-zise, nici nu propovduia ruperea de structura vzut a Bisericii de episcopii ei; i, n mod deosebit, nu se referea la a-i urma propriile interese i nclinaii indiferent de ce-ar spune alii. Mai degrab, el voia s spun c nu trebuie s confundm bogia, frumuseea exterioar a credinei (necesar i ea bineneles) cu componenta ei interioar, hristocentric, pe viaa duhului. Inima nfrnt i smerit Dumnezeu nu o va urgisi (Ps. 50, 17) aceasta era, cum s-ar spune, laitmotivul preferat al printelui Serafim, i de cte ori vedea tineri copleii de aspectele exterioare viei de sfini, diferite istorii, cldiri impuntoare etc. - devenind vrjii sau mptimii de acestea sau de vreo figur bisericeasc el ncerca s ndrepte aceste suflete ctre lucrul de care este nevoie - lupta luntric pentru pocin i plintate n Domnul nostru Iisus Hristos amintindu-le de ntregul sens al vieii spirituale. S citm din scumpul su - Fericitul Augustin: Exist un fel de vedere fericit, care ne-a fost pstrat strlucita frumusee a acelei fericiri pe care Dumnezeu a pstrat-o pentru cei ce se tem de El Pentru aceasta sunt ncercate inimile noastre prin toate greutile i ispitele vieii acesteia. Nu te mira c eti nvat n mijlocul ostenelilor: eti nvat pentru un destin minunat (La Psalmul 36). Printele Serafim a neles c adevrata lucrare duhovniceasc nu este numai o lupt anevoioas, ci aproape una n care adesea i pierzi ndejdea.180 Cunotea aceasta din propria experien, suferind adesea de dezndejde. Dei puini cunoteau aceasta n acea vreme, el era adesea ispitit s renune pur i simplu. El credea c fr harul lui Dumnezeu i mijlocirea sfinilor, pentru cei mai muli oameni este chiar imposibil s se hotrasc pentru o via duhovniceasc i cu att mai puin s sporeasc pe acea cale. Dac cineva ia n serios viaa duhovniceasc - mi spunea odat printele Serafim - fr ajutorul lui Dumnezeu, perspectivele se arat sumbre; dar mpreun cu Dumnezeu toate sunt posibile. n Introducerea sa la viaa Sfntului Paisie Velicikovski, el noteaz: Ne aflm ntr-o situaie fr ndejde! i, cu toate acestea, mila lui Dumnezeu nu ne prsete, i chiar se poate spune c astzi exist un curent al unei Ortodoxii autentice care n mod contient nseteaz pentru ceva mai mult dect Ortodoxia obinuit, neputincioas n faa violentelor atacuri venite din partea unei lumi profilat pe distrugerea sufletelor Nu se poate spune c flacra adevratei rvne ortodoxe se va stinge nainte de A Doua Venire a lui Hristos; nici c, dac aceast flacr exist, Hristos Dumnezeul nostru nu va arta, chiar acum, rvnitorilor Si, cum s duc o via ortodox adevrat i inspirat Oare auzii, o, ortodoci ai acestor vremi din urm? De aceea greesc cei ce nva c, deoarece sfritul lumii bate la u, noi trebuie s stm linitii, s nu facem eforturi mari, s pstrm pur i simplu nvtura pe care am motenit-o i s-o dm napoi, ca talantul ngropat de nevrednicul slujitor (Mat. 25, 24-30), Domnului nostru la venirea Sa!181 Iat motivul exact pentru care spunea el adesea (citnd din Scriptur): Dumnezeu este cu noi! Aceast declaraie era, accentua el, o asigurare pentru noi a unui sfrit cretinesc al cltoriei acestei viei, o cltorie care devenise pentru el, pe msura trecerii anilor, tot mai struitoare i epuizant din punct de vedere fizic, duhovnicesc i sentimental, sfrind printr-o boal nendurtoare (omenete vorbind) care nu poate fi descris dect ca un adevrat martiriu, ultim curire i lmurire a deja foarte ncercatului dar blndului su suflet. Iat deci care a fost pilda i motenirea sa pentru noi una foarte nalt, nobil, dar nu de neatins: trebuie s fim cinstii i s ne recunoatem lenea i slbiciunea, dar i seriozitatea cu care trebuie s ne facem asculttori fa de Domnul; trebuie s ne nevoim cu toate puterile s colaborm cu harul lui Dumnezeu; trebuie s ne lsm inimile nmuiate de suferinele vieii; i nu trebuie niciodat s pretindem sau s ne prefacem c avem o via duhovniceasc, pentru c aceasta este singura care conteaz, singurul lucru care nu se duce cu trupul n mormnt. Dup moartea printelui Serafim n 1982, n Fria Sfntul Herman au avut loc mari schimbri. Eforturile printelui Herman i ale printelui Serafim pe terenul misiunii cretine au strnit pizma celui ru, care acum cuta s distrug o parte ct mai mare din ceea ce ei, prin harul lui Dumnezeu, au agonisit de-a lungul anilor. Unii dintre noi au nceput s-i dea seama de faptul c, asemeni lui Lot din Vechiul Testament,

Este o stare des ntlnit n literatura ascetic: disperarea provocat fie de nemplinirea doririi unor lucruri lumeti, fie de faptul c ni se pare c Dumnezeu nu ne ascult; e o prob trimis de Dumnezeu pentru ca s ne contientizm neputina i s ne dm seama c numai El ne poate ajuta; pe scurt, disperarea lumeasc se poate transforma n disperare duhovniceasc, n tnjire dup Dumnezeu [n. tr.]. 181 Sfntul Paisie Velicikovski, biografie scris de Schimonahul Mitrofan, tradus din rus i publicat de ctre St. Herman of Alaska Brotherhood, Platina, CA, 1976.

180

143

printele Serafim era omul cel drept din ciudatul nostru ora, cel care ne pzea n moduri pe care nu le-am neles dect dup moartea lui. La nmormntarea printelui Serafim, Arhiepiscopul Antonie i-a spus printelui Herman urmtoarele: Pn acum, voi doi mpreun ai tras la plug; acum va trebui s tragi singur. Din nefericire, acest lucru era prea dificil pentru printele Herman, drept care nu mai era n stare s continue lucrarea ntr-un mod echilibrat i viguros. Ca o consecin, el, fria monahal, i comunitatea de surori de la Schitul Sfnta Xenia au nceput s se risipeasc treptat care ncotro, prsindu-i solidele practici ale Bisericii Ruse din Diaspora. Dei vreme de civa ani au aparinut de o diocez necanonic, de o vreme ncoace fria monahal a nceput s-i dea seama de anumite greeli din trecut, reglementndu-i situaia prin primirea de ctre Biserica Ortodox Srb. Mult ndrgita publicaie a printelui Serafim, The Orthodox Word, i continu existena i astzi. Dup moartea lui, pentru civa ani, revista i-a schimbat tonul i filosofia, dar acum s-a ntors la acelai fel de coninut sobru i cumptat pe care-l avea sub pana editorial a printelui Serafim. n februarie 1983, Episcopul Nectarie a trecut la Domnul n timp ce se pregtea pentru Dumnezeiasca Liturghie. Printele Serafim l privise ca pe unul dintre ultimii mari duhovnici din Biserica noastr, una dintre ultimele legturi vii cu Sfnta Rusie. n 1986, dup multe conflicte i polemici, printele Pantelimon, mnstirea de clugri i cea de maici i muli dintre adepii lui (aproape o duzin de preoi mpreun cu parohiile lor) au intrat n schism fa de Biserica din Diaspora, exact cum prevzuse printele Serafim c vor face n final. La sfritul lui septembrie 2000, Arhiepiscopul Antonie de San Francisco i America de Vest a prsit aceast via la vrsta de nouzeci i doi de ani, plin de nelepciune i de respect bine-meritat, dup ce mai mult de un sfert de secol a condus cu credincioie i nelepciune dioceza n care i printele Serafim s-a ostenit cu atta rodnicie ntr-o via relativ scurt. Orthodox America continu s fie editat n cadrul Bisericii Ruse din Diaspora.

144

145

MRTURISITOR AL ORTODOXIEI
Cu puin nainte de zorii zilei de 2 septembrie 1982, cnd printele Serafim era pe moarte, am avut un vis. Eram alturi de un preot pe care nu-l cunoteam, care m mustra pentru pcatele mele. mi spuse s nu m simt niciodat jignit de cineva. Am intrat mpreun ntr-o sal mare, somptuoas. La captul ei sttea un om pe o platform ridicat; cnta. Abia puteam s-l vd, deoarece era la o distan destul de mare. Cu o voce foarte frumoas, cnta Axionul: Mrete suflete al meu pe Domnul i am zis: Nu aud bine. Preotul m ndemna s m apropii mai mult, s fac mai muli pai nainte. Apoi am nceput s aud cntarea foarte bine. Cntreul era un tenor cu o voce ca a printelui Serafim, a crui voce o auzisem cu ani n urm la Catedrala din San Francisco. Era prin anii 60. Stnd la stran, a cntat singur ntreaga Utrenie de la nceput pn la sfrit. Niciodat n viaa mea nu am auzit o cntare mai plin de rugciune. Sufletul meu era ridicat ctre nlimi Acum, n visul meu, am auzit aceeai cntare incomparabil. Era aceeai voce, dar suna ca una a unui nger, un cetean al Raiului. Era o cntare nepmnteasc, cereasc. Trezindu-m, am neles c nu mai exista nici o ndejde pentru nsntoirea printelui Serafim. Deoarece am o mare preuire pentru cel de curnd rposat, i apreciez foarte mult realizrile sale naintea lui Dumnezeu, a vrea s scriu cteva cuvinte despre o nsuire a lui care mie mi este foarte drag i care este foarte aproape de inima mea. Este vorba de credincioia lui fa de autentica Ortodoxie. Nu s-a abtut deloc de la nvtura Bisericii; nu a susinut niciodat vreo prere personal. Rposatul meu so, Ivan M. Konevici, era la fel. i, dup ce a luat mai multe titluri universitare, ctre sfritul vieii a reuit s termine Academia Teologic. Nu i-a trecut niciodat prin gnd s pctuiasc mpotriva nvturilor Bisericii. nvtura Bisericii nu este un produs al minilor sau al deliberrilor marilor Prini ai Bisericii. Duhul Sfnt a fost Acela care i-a inspirat. Din acest motiv Ortodoxia este de nezdruncinat. Orice pcat mpotriva Sfntului Duh este un pcat de neiertat (Mat. 12, 31-32). n aceste vremuri apstoare i tulburi, credincioia fa de Ortodoxie este o mare virtute. Printele Serafim a fost un fierbinte lumintor. n scrierile lui, el ne-a lsat lumina sa. Slav lui Dumnezeu pentru toate.

Elena Konevici

146

CU SFINII ODIHNETE, HRISTOASE, SUFLETUL ROBULUI TU...

Vremea fusese frumoas toat vara. La fel a fost i n ajunul Schimbrii la Fa, cnd fraii de la Mnstirea Sfntul Herman de Alaska au fcut tradiionalul urcu ctre vrful muntelui lor, spre un loc numit Schitul Schimbarea la Fa, cntnd pe drum slujba Privegherii. Pe msur ce urcau muntele, cerul deja se ntunecase, iar stelele deveneau tot mai vizibile; prin vocile lor rsunau stihiri care se pierdeau n slbticie, iar lumnrile lor ardeau formnd un lan de lumin. Cnd au ajuns la imensa cruce ce marca locul proprietii mnstireti, s-au oprit, iar apoi, dup ce lumnrile s-au stins, printele Serafim a inut o predic. Era una din srbtorile lui preferate. Asemenea Sfntului Tihon din Zadonsk, i plcea foarte mult s priveasc noaptea ctre cer. Uitndu-se spre cerul presrat cu stele, ntotdeauna era inspirat de acea tain a dumnezeirii ctre care sunt chemai pctoii, minunea Schimbrii la Fa. Acesta este mesajul pe care l-a transmis n acea noapte: Casa noastr este n ceruri. S nu uitai niciodat pentru ce ai fost creai. Cine oare i-ar fi putut nchipui c n dimineaa urmtoare el va sluji pentru ultima dat Liturghia pe acest pmnt. Curnd dup aceea, printele Serafim s-a mbolnvit. Avea o sntate fragil, iar a fi bolnav, pentru el, nu era un lucru neobinuit. Nu era niciodat uor s spui ct era de bolnav, deoarece nu se plngea niciodat. La numai cteva zile, cnd durerea a devenit mai puternic, a fost de acord s fie dus la spital. Toat lumea a fost ocat atunci cnd, dup dou operaii serioase n care doctorii au trebuit s nlture un grav blocaj din intestin cauzat de un esut putrezit, printelui Serafim i s-a dat doar 2% anse de recuperare. Pe cei apropiai ai lui, evenimentul i-a surprins ca o mare catastrof. Groaznicul comar al zilelor care au urmat suportarea ocului, a lipsei de ajutor, a confuziei, anxietii, singurtii, disperrii e greu de descris. Gndurile ni se ndreptau ctre praznicul Adormirii Maicii Domnului care se apropia cu repeziciune. Oare Maica Domnului avea s-l ia pe credinciosul su slujitor? n ajunul srbtorii, la Capela Ajuttoarea Pctoilor din Redding s-a adunat o mulime de oameni pentru a svri o Liturghie de miez de noapte, iar apoi s se roage fierbinte pentru refacerea iubitului lor printele Serafim. Printele Alexie Young, care a slujit Liturghia, i-a pregtit printelui Serafim Sfintele Daruri. Toat lumea credea c va fi un ultim rmas bun. Toi tiau c, svrindu-i alergarea ca un atlet ncununat, printele Serafim era pregtit s spun, mpreun cu Sfntul Pavel: C pentru mine viaa este Hristos i moartea un ctig (Filip. 1, 21). Dar atta timp ct este via este i speran. Noi, pctoii, nu suntem pregtii s-l vedem prsindu-ne i ducndu-se n cealalt lume. De aceea ne-am rugat pentru o minune. Dup ce a condus toat noaptea, Arhiepiscopul Antonie a ajuns la spital, unde mpreun cu printele Herman au citit rugciunile de desprire a sufletului de trup. Era aproape ora 2 a.m. Cei din jurul patului unde era culcat Printele nu voiau s plece. Iar apoi s-a ntmplat ceva fr precedent. Poate c uile s-au deschis prin milostivirea Maicii lui Dumnezeu. Oamenii au nceput s se adune n camera printelui Serafim nu erau doi-trei, ci cel puin douzeci de oameni care i nconjurau patul din secia de terapie intensiv, iar pentru urmtoarele cteva ore i-au cntat Printelui Serafim, pentru a asculta pentru ultima dat, frumoasa stihir a Adormirii: De la margini adunndu-v aicea Apoi s-a cntat ntregul Canon Pascal. Muli cntau printre lacrimi. Printele Serafim respira printr-o masc respiratorie i nu putea vorbi. Dar era contient i cnd a auzit cntndu-se unul din imnele sale preferate Iosif cel cu bun chip, a nceput s plng. Era greu s priveti suferina lui, dar era i mai greu s te rupi de patul lui. ntr-un final, infirmierele i-au rugat pe toi s plece. Nimeni nu tia c acesta era numai nceputul unei privegheri care urma s dureze nc cinci zile i cinci nopi. Printre noi era i un catehumen, un tnr care l rugase pe printele Serafim s-l boteze de praznicul Adormirii. Cunoscnd puterea duhovniceasc din harul acestei Taine, printele Herman s-a hotrt s-l boteze el, ndjduind c prin acest act bine-plcut lui Dumnezeu se va ntri i printele Serafim. Alturi de 147

patru persoane, printele Herman a plecat la mnstire, dup ce i promisese printelui Serafim c va svri pentru el n acea zi Dumnezeiasca Liturghie. Prul din spatele mnstirii strlucea sub razele soarelui. n timp ce nou-luminatul Ioan Damaschin era mbrcat n haina alb a dreptii, o raz de bucurie a rspndit vlul de durere care apsa greu pe inima tuturor. Epuizai de privegherea de toat noaptea de la spital, de lungul drum pn la mnstire i de lunga slujb, oboseala ncerca s-i biruie pe toi. Dar nelinitea a biruit somnul. Mai era printele Serafim n via? n dup amiaza aceea, la mnstire s-au fcut rugciuni intense, pline de lacrimi, naintea icoanei Maicii lui Dumnezeu Grabnic-asculttoarea. Pentru nsntoirea printelui Serafim, naintea acestei icoane se rugau chiar i prinii de la Sfntul Munte. nainte de a pleca n Redding, un telefon dat la spital ntotdeauna dat cu o inim nfrnt i-a uurat pe toi vestindu-le c starea printelui Serafim se mbuntise puin. n seara aceea, la spital, se adunaser un numr i mai mare de oameni. Ndejdea era tot mai mare, n ciuda faptului c printelui Serafim i se dduser doar 10% anse de vindecare. nc de la primele ore ale dimineii, infirmierele din schimbul de noapte au fost amabile i ne-au permis s facem vizite mai lungi. Cei care aveau ocazia s petreac mai multe ore, rugndu-se sau citind din Evanghelie la cptiul printelui Serafim, nu vor uita niciodat intensa, nfiortoarea experien pe care au avut-o acolo. Era un timp de cugetare la moartea care se apropia cu repeziciune sau la sensul suferinei pentru Hristos. Cu totul neajutorat, legat de pat pentru a evita posibile atacuri de apoplexie, fire al dispozitivelor de monitorizare se ncruciau pe piept, cu braele strpunse de tuburi, respirnd printr-un aparat respirator, printele Serafim avea figura unui rstignit. Efectiv eram martorii unui martiriu. Vorbea att de des despre suferin i folosul ei pentru sufletul cretinesc. Avea o mare compasiune i admiraie pentru suferinele ortodocilor din spatele Cortinei de Fier. Poate c Dumnezeu ngduia s sufere, s ptimeasc mpreun ei. mi venise n gnd un pasaj scripturistic: Pentru c cea curnd trectoare uurare a necazului nostru, cu covrire ntru covrire, venic greutate a slavei lucreaz nou (II Cor. 4, 17). Liturghia de duminic din Redding a fost urmat n acea dup-amiaz de slujba Sfntului Maslu. Fiecare simea de parc pcatul ei sau al lui era cel puin parial responsabil pentru boala printelui Serafim. De aceea, toat lumea a luat parte la slujba Maslului, fiind uni spre vindecarea sufletului i a trupului, pocindu-se i rugndu-se cu cldur n timpul slujbei: Auzi-ne, Doamne! Dup aceea, printele Herman s-a dus la spital pentru a-l unge pe printele Serafim. Pentru toi cei apropiai ai printelui Serafim era o experien foarte profund i epuizant - afectiv, fizic i spiritual. Telefonul din camera de ateptare a STI [Secia de terapie intensiv] a nceput s sune continuu din toat ara, de la oameni care se rugau pentru el i care ntrebau despre printele Serafim. Aici, dar i peste hotare, rugciuni arztoare se ndreptau ctre tronul lui Dumnezeu, implorndu-L s-l crue pe printele Serafim, nu de dragul lui, fiindc el se pregtise de mult timp pentru acest ceas, ci pentru aceia dintre noi care aveam nevoie de cluzirea lui pentru mntuirea sufletelor. Un om de o rar statur duhovniceasc, o candel a adevratei nelepciuni ntr-o epoc a confuziei i ntunericului spiritual Oare chiar aa de repede ne va lipsi Dumnezeu de o astfel de lumin strlucitoare? Cmpiile albe de rod, n care printele Serafim muncise att de mult Cine l-ar putea nlocui? Predicile lui simple dar strpungnd inima cine le va vesti? Mulimea de articole pline de nvtur i inspiraie, crile pe care le scrisese cluzind sufletele pe calea mprteasc cine va fi n stare s-i preia condeiul? Ct de mult nevoie aveam de el! Dar trebuie s avem n minte un lucru esenial: cile Domnului nu sunt ca i cile noastre, drept care trebuie s ne pregtim a-I ncuviina voia. Orele treceau cu greutate. Fiecare apel telefonic, fiecare vizit a doctorilor i asistentelor ne fcea s sperm spre mai bine i s nu ne temem de ce-i mai ru. Camera de ateptare devenise o camer de rugciune, un acatist era urmat de un canon i tot aa. Evanghelia era citit cu rndul, toate cele patru cri, i tot aa. Era un timp de rugciune foarte intens i prelungit pe care doar civa dintre noi l-au experimentat vreodat. Mari dimineaa starea printelui Serafim devenise foarte critic. Se ddeau telefoane pentru sporirea rugciunii. Stareul Hrisostom i ieromonahul Auxentie au sosit n acea dup-amiaz din Mnstirea Sfntul Grigorie Palama din Ohio. Curnd dup aceea, a sosit i Episcopul Nectarie de Seattle pentru a veghea la cptiul fiului su duhovnicesc pe care l hirotonise cu cinci ani n urm. n acea noapte, la capela spitalului (o camer de la acelai etaj cu secia de terapie intensiv) s-a svrit o Liturghie de miez de noapte. Avea un tavan aproape de capetele noastre i nu avea ferestre, dnd impresia unei catacombe. Aceast impresie era sporit de intensitatea situaiei i de rugciunile struitoare care se uneau n acelai duh i scop. La fel ca n acea sptmn, cnd primea zilnic Sfnta mprtanie, prea din ce n ce mai senin, mai linitit. Tot n acea sear, la secia de terapie intensiv, a fost adus un tnr pe moarte. Mama lui plngea n mod necontrolat. n dimineaa urmtoare, printele Herman s-a apropiat de ea pentru a o mngia cumva, 148

ntrebnd-o dac ar vrea s-i boteze copilul. Primind un rspuns afirmativ, printele Herman a purces imediat la botezarea copilului ei, Christopher. Nu a fost prea trziu. n acea dup amiaz, Domnul a hotrt s-i ia sufletul, curat i strlucitor, abia ieit din apele Botezului. Toi au simit c acest fapt era deja rodul suferinelor printelui Serafim. Miercuri dup amiaz a fost adus din San Francisco icoana fctoare de minuni a Maicii lui Dumnezeu Bucuria neateptat. A fost adus imediat nuntru, la printele Serafim. Toi cei prezeni s-au rugat toat ziua naintea ei, simind c Maica lui Dumnezeu cu adevrat veghea ndeaproape lng printele Serafim i c suferinele lui nu erau n zadar. Dar privegherea nu a mai durat mult. A doua zi diminea, n jurul orelor 1030, doctorii au anunat c nu mai rmseser multe sperane i c nu mai puteau face nimic. Dup cteva minute, priveghiul pentru cel ce era pe moarte se sfrise pentru printele Serafim ncepuse o nou via. Aa a binevoit Dumnezeu. Printele Serafim a trecut din moarte la via, de pe pmnt la cer, unde cetele drepilor strlucesc ca stelele n slava Schimbrii la Fa.

Mary Mansur

149

CUVNTUL ARHIEPISCOPULUI ANTONIE DE SAN FRANCISCO

n numele Tatlui i al Fiului i al Sfntului Duh. TOCMAI ACUM AM cntat refrenul Al Tu sunt, mntuiete-m. Tot aa scrie i Apostolul Pavel n Epistola sa ctre Romani: C de viem, Domnului viem; i de murim, Domnului murim. Deci sau de viem, sau de murim, ai Domnului suntem (Rom. 14, 8). Cu alte cuvinte, noi suntem ai Domnului oricum am fi. Desigur c aceste cuvinte se refer la tot omul; mi amintesc acum de Fericitul Mitropolit Antonie (Hrapoviki) care-i scria printelui meu duhovnic, Schiarhimandritul Ambrozie, dup tunderea primului: Trebuie s ai n cuget permanent aceste cuvinte i s le aplici n special pentru tine, ca unul care ai primit tunderea n monahism. Din aceast pricin, cu mare emoie mi amintesc de acea zi rece de toamn, cnd biserica nu avea nici acoperi, iar n loc de cupol avea cerul deschis; aici au fost tuni n monahism Prinii Serafim i Herman. nc dinainte de aceasta, n San Francisco, am simit c printele Serafim era un om al lui Dumnezeu. Am simit aceasta atunci cnd cnta la stran ca un smerit cite i cntre bisericesc sau cnd l-a ajutat pe printele Mitrofan (Manuilov) s fac o colect pentru Sfintele Locuri. Dar aici [n Platina] a nceput un mod de via cu totul deosebit. i ce via! Acum toi cei care l-au iubit pe printele Serafim i nu numai cei care s-au adunat aici, ci i cei care nu au putut veni i vor aminti de viaa lui. Nu am de gnd s v spun ceva despre aceast via, printele Herman o poate face; dar i zidurile bisericii, ale tipografiei i ale chiliei sale monahale au de spus foarte multe. Ceea ce vreau s-i spun dragului meu printe Herman este ceea ce alt frate, acum o mie de ani, i-a spus fratelui su. Aceti doi frai erau Sfinii ntocmai cu Apostolii - Chiril i Metodie. Cnd Chiril era pe moarte, ia spus fratelui su mai mare Metodie: Frate, am tras acest jug mpreun, ca doi boi. tiu c iubeti Olimpul tu [nu Olimpul din Grecia, ci cel din Asia Mic]. Cu toate acestea - continu el - nu prsi pentru el aceast sarcin. Dac au tras cu greu doi boi, ce putere mai are oare cel care va rmne s trag singur?. Prin rugciunile Sfinilor Chiril i Metodie, prin rugciunile Sfntului Printelui nostru Herman de Alaska i prin rugciunile bunului nostru frate, printele nostru, ieromonahul Serafim, Dumnezeu, Care ne-a adunat aici pe toi la mormntul lui, s le dea tuturor dorina de a-l ajuta pe printele Herman, care a rmas singur, s pun umrul la ridicarea acestei greuti. S ne lum rmas bun de la printele Serafim, cu toat dragostea de care sunt n stare micile noastre inimi.
Tradus dup Pravoslavnaya Rus, Nr. 16, Jordanville, NY, 2001, unde a fost tiprit dup o transcriere dup o caset nregistrat de ieromonahul Roman (Krassovsky).

150

PENTRU C SUFLETUL LUI I-A BINEPLCUT DOMNULUI182

Printele Alexie Young ntr-una din ultimele predici pe care le-a inut, ieromonahul Serafim a spus simplu i cu voce sczut ceea ce spusese i nainte de nenumrate ori: Fii buni unii cu alii. Zmbii i fii veseli. Purtai-v sarcinile unii altora de dragul lui Hristos. Moartea printelui Serafim din 20 august/2 septembrie a nlturat din mijlocul acestei mici dar lupttoare misiuni a Sfntului Herman din Alaska un slujitor credincios care, dei capabil de a pricepe adncile taine ale teologiei, nu s-a abtut niciodat de la calea simplitii evanghelice, ntrupnd ntru sine starea dreptului care izvorte nelepciune (n.lui Sol. 4, 11). Ce a fost printele Serafim pentru noi? Cititorii tiu c a fost un editor prolific: pe lng editoriale i articole semnate, el a dat numeroase traduceri (pentru care nu a primit nici o plat) i articole nesemnate. Mai mult dect att, el era contiina permanent a grupului nostru, ncurajndu-ne i ndemnndu-ne s continum pn ce reuim, dar i mustrndu-ne cu blndee atunci cnd (i asta era una din expresiile lui preferate) greeam inta. i care era inta? S aducem adevratul cretinism ortodox n sufletele a ct mai muli americani dispui s-l primeasc. Nimic mai mult - o sarcin aparent simpl; i nimic mai puin - o lucrare de proporii uriae. Cu toate c de obicei eram ncpnai i naivi, el continua s cread n noi. Mai mult dect att, el credea n importana i valoarea acestei lucrri, punndu-i n ea mari sperane. Scriu acum aceste cuvinte, cu lacrimi n ochi, deoarece printele Serafim era colegul i colaboratorul meu, dar i contiina mea. Nu m-am aezat niciodat la maina de scris fr a-i simi prezena peste umr; tiam c nu m voi putea ncrede niciodat n mine nsumi. n acest moment, inima mi se frnge i numai Hristos o poate mngia. Poate c muli nu tiu c printele Serafim era i co-editor al eruditei publicaii teologice The Orthodox Word i co-fondator al Friei Sfntul Herman de Alaska, ca i autorul multor cri. Despre aceste aspecte la fel de importante din viaa lui este nevoie de alii pentru a le pomeni. n ceea ce m privete, a vrea s descopr cititorilor notri cte puin din ceea ce a fost printele Serafim, preotul i pstorul. Duhul acestui ieromonah poate fi aflat n predicile lui, ntotdeauna scurte, la obiect, menite s mite inimile noastre, s ne smereasc pn la pmnt (cum i plcea lui s spun) i s ne arate ce vrea Hristos de la noi. mi amintesc de momentul primei sale vizite la Misiunea noastr din Etna unde a slujit Dumnezeiasca Liturghie. Pentru un motiv care mi scap, Liturghia s-a inut la miezul nopii. n vreme ce se ntorcea dinspre Sfnta Mas pentru a citi Evanghelia, avnd ntr-o mn o lumnare care lumina att Sfnta Scriptur ct i palida lui fa, eu mi-am zis: aa era n catacombe i aa este i n catacombele Bisericii Ruse prigonite de astzi! n aceste predici am vzut o inim att de cald i iubitoare cum nu cred c vei ntlni undeva n aceast lume rece, respectiv o minte nentinat i ptrunztoare care nu i-a tras seva din aceast lume ntunecat, ci din har. Nevoii-v un pic mai mult, ne ndemna el. Purtai-v crucile fr s crtii. S nu v nchipuii c suntei cineva deosebit, nu v ndreptii slbiciunile i pcatele, ci uitai-v la cum artai cu adevrat; i, mai ales, iubii-v unul pe altul. Cuvintele lui Hristos. Cu adevrat, printele Serafim ni-L arta pe Hristos att n pild ct i n cuvnt. n conversaie era proverbialul om al cuvintelor puine. Nu era niciodat nclinat s plvrgeasc fr rost, rareori i exprima vreo preferin pentru ceva i i displcea frnicia de orice fel, vorbind adesea despre mentalitatea Disneyland a Americii, care fcea imposibil pentru oameni cutarea i aflarea adevrului. Era

182 Dei o parte dintre informaiile coninute n acest articol sunt tratate n diferite locuri din carte, cititorii vor gsi aici o prospeime i o spontaneitate greu de gsit n ziua de astzi (dup dou decenii). Cititorii vor gsi aici fragmente din prelegerile i scrierile printelui Serafim care nuaneaz i mai mult portretul zugrvit de scrisori.

151

ngrijorat de faptul c cei mai muli dintre oameni sunt incontieni: ignorm att de profund marile adevruri ale Credinei noastre nct nu suntem n stare nici s mprtim Ortodoxia cu alii. Fii treji, contieni, informai! ndemna el. Nu lsai pe alii s digere i s neleag Ortodoxia pentru voi; i nu inei Ortodoxia pentru voi niv ca i cum ar fi o comoar privat. mprtii-o i altora. n viaa bisericeasc propunea o viziune aparte (care este i poziia majoritar a Bisericii Ortodoxe Ruse din Diaspora); el o numea calea mprteasc a dreptei socoteli n toate lucrurile. Totui, aceast viziune nu era tocmai popular. Unii, a cror concepie despre Ortodoxie fusese redus la o poziie ecumenist, l credeau un fanatic periculos; alii, c sufer de rvn fr cunotin, acuzndu-l c a trdat Ortodoxia. Pe toate le-a ptimit, fiind calomniat fie personal, fie prin scrisori, fie prin pres. nc alii, care nu-i puteau nelege nici scrierile nici predicile, l judecau dup aparene: vzndu-i hainele lungi prfuite i barba nclcit, l dispreuiau. Nu se potrivea imaginii lor despre un preot sau un monah. Pe la spate, nu o dat a fost numit monah jegos. Dar realitatea e aceea c el a fost un monah adevrat, un nger n trup, mort fa de lumea aceasta dar viu pentru cea viitoare, mai interesat de curirea sufletului su dect de mpodobirea trupului. Exemplul lui a fost un repro pentru noi toi. Se nelege c atunci cnd tria nu l-am apreciat pe deplin. Noi l-am luat drept bun, aa cum o facem cu toi cei pe care i iubim. Ne gndeam c n ciuda sntii sale fragile el ntotdeauna era acolo. Tocmai trecuse de patruzeci i opt de ani nc tnr cu att de mult munc neterminat; viaa lui de cretin ortodox a durat cu puin peste douzeci de ani. Iar dup aceea, dup o scurt dar extrem de chinuitoare boal, s-a dus, i fiind pedepsit cu puin, mare rsplat va primi, cci Dumnezeu l-a pus la ncercare i l-a gsit vrednic de El (n. lui Sol. 3, 5). n Practikos183 gsim acest pasaj: Moartea tatlui su i-a fost vestit unui monah anume. El se ntoarse ctre solul care i adusese vestea i rspunse: Nu mai huli. Tatl meu e nemuritor! n acest fel am primit i eu vestea morii printelui Serafim. El nu este mort; acum este viu cu adevrat, n Hristos! A plecat n cealalt lume pentru a fi mpreun cu iubitul su Arhiepiscopul Ioan, Sfntul Paisie, Sfinii din Galia i din Tebaida Nordului, ale cror viei le-a tradus i tiprit. Ce om a fost acesta! Frai i surori dragi cititori nu vom mai vedea curnd unul ca acesta! Sunt plin de mulumire fa de Dumnezeu pentru c mi-a dat s cunosc un om ca acesta, chiar pentru puin timp. i cred din toat inima i cugetul meu c acum el a auzit vocea binecuvntat a Stpnului zicnd aceste scumpe vorbe: Bine, slug bun i credincioas, peste puine ai fost credincioas, peste multe te voi pune; intr ntru bucuria Domnului tu! (Mat. 25, 21)

183

Tratatul lui Evagrie [n. tr.].

152

Cuprins
Predoslovie la ediia romneasc......................................................... 7 Ne vorbete Printele Serafim Rose ..................................... 10 Calea mprteasc .................................................................... 19 Un mre condei a fost oprit ..................................................... 27

Scrisori misionare
Prezentare................................................................................. 29 Cum a nceput totul .............................................................. 33 [1970] ....................................................................................... 36 [1971] ....................................................................................... 39 [1972] ....................................................................................... 47 [1973] ....................................................................................... 62 [1974] ....................................................................................... 75 [1975] ....................................................................................... 83 [1976] ....................................................................................... 95 [1977] ..................................................................................... 107 [1978] ..................................................................................... 113 [1979] ..................................................................................... 116 [1980] ..................................................................................... 124 [1981] ..................................................................................... 129 [1982] ..................................................................................... 132 Nota editorului ....................................................................... 139 Epilog.................................................................................... 141 Viaa merge nainte ................................................................. 142 Mrturisitor al ortodoxiei ........................................................ 146 Cu sfinii odihnete, Hristoase, sufletul robului tu.................. 147 Cuvntul Arhiepiscopului Antonie de San Francisco............... 150 Pentru c sufletul lui i-a bineplcut Domnului......................... 151

153