AVENTURA AVENTURA AVENTURA AVENTURA 2 Avertisment serios! Pentru evitarea oricror interpre- tri eronate, autorul ine s-i asi- gure pe cei interesai c personajele romanului Contratimp snt ab- solut fictive. Asemnarea cu ini- vi!i "nc n via#, este oar n- tmpltoare. $pre binele nostru, al tuturor! 3 COLECIA AVENTURA _________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________ _ VLAD MUATESCU CONTRATIMP _________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________ _ Roman EDITURA ALBATROS BUCURETI 1981 4 I. UN ROMAN SENZAIONAL 1. Cea!" #$! %&e "a o#e"e e#''(... Celebrul meu telefon (doar la o cifr distan de numrul Ageniei de Voiaj C.F.R.) pornete s zbrnie demenial. Fr intermitenele binecunoscute. Ca i cum m!ar c"ema pro#incia. Ciudat$ %eoarece personalitatea subsemnatului nu mai ntreine cam de multior relaii cu sectorul respecti#. %e cnd mi!am abandonat urbea natal& #rnd s uit de tot i de toate. 'elefonul se ambiioneaz s sune. (ncontinent. Ab! solut normal$ )entru c& n Calea *oilor& unde domi! ciliez de peste trei decenii& i unde acum m c"inui cu romanul la care lucrez ca un ocna autocondamnat& nu e+ist nimica normal. *ereu m deranjeaz cine#a& sco! ndu!m din priz. Ca i cum s!ar fi organizat mpo! tri#a mea o cabal malefic. %ar pe cine supr i indign oare romanele mele, *ai ales c& pn la ora actual& nu mi!a fost editat nici unul. (ar cel la care trudesc n clipa de fa& romanul nc"inat lui 'atapetre& bunicu!meu dup tat& am impresia c se bucur de!o atenie special& ocult c"iar& prnd a fi dinainte con! damnat s nu #ad tiparul& dar nici s fie scris pn la -sfrit.. 5 Caut receptorul& bjbind prin smogul generat de igrile fumate #raite& n netire i e+ces. Ce!i drept& e+ist i!un #ag oc"i de lumin& cam c"ior& dar numai n conul alimentat de lampa de pe birou. /iroul la care scrisesem pn acum. 0i nc din zorii zilei. 1 %a$ 1 rostesc buimac de oboseal& plictisit i cu glasul argsit de nenumratele igri trase n pieptu!mi de aram. 1 Ce da,... Cum adic da,... 2u eti tu& Al& bie! elule,... Rspunde odat& domle& c nu!i uman ce se!ntmpl$... 'e sun de #reo cte#a minute& i nici nu te!nduri s ridici triftorul la blestemat$... 'u eti& sau am greit numrul,... 1 3u mi!s$ 1 rspund urgent i edificat& deoarece am recunoscut numaidect #ocea mretizat a mtu! !mii Ralia. 0i!n afar de asta& drag tanti Ralio& matale nu greeti niciodat& cu e+cepia momentelor nefericite& cnd te!apuci s m ridici de la scris$... Ce s!a mai ntmplat,... Arde!n bariera Vergului,... 1 Arde& domle& cum s nu arz$ 4a apte i jum! tate se lanseaz la librria -5ado#eanu.& care nu!i pe Vergului& i cred c ai "abar de!atta lucru& o carte sen! zaional& un roman de a#enturi nemaipomenit... 1 4!ai citit& tanti Ralio, 1 %a de unde& n!ai auzit c abia!l lanseaz,... 1 0i cum ai aflat c!i nemaipomenit& i nc de a#enturi,... 1 4as!m& domle& n pace& c la de!al de!astea m pricep ca nime alta$.... %in titlu& Al& bieelule$ -'are ca piatra.& ai mai auzit aa ce#a,... 1 5igur c da$ -'are ca moartea.... 1 'ot poliist, 1 2!a prea zice$ *aupassant nu se cam ddea n #nt dup problemele enigmistice... 1 'reaba lui& l pri#ete$... 6ns stlaltul se d& mai ales c!l c"eam /azil i nu mai tiu cum& n orice caz& 6 sun foarte englezete$ 4a apte te atept n faa libr! riei... Am s!mi trag -'rabant.!ul n dos& pe )itar *o... 1 )erfect$ %ac #ii cu maina& nseamn c!ai s m gseti nuntru... )n!i parc"ezi matale catastrofa aia de autoturism& ce s mai #orbim& se termin precis i lansarea englezului... )ocnetul din receptor m determin s bnui c tanti Ralia a i demarat n direcia infernalei sale maini. 6n clipa cnd slobod unealta iadului n furc& aceasta pornete iari s zbrnie. %ar mult mai abitir. 1 %a$ 1 urlu e+cedat n plnia microfonului. 1 )arcul zoologic, 5au casa Conan, 1 m intero! g"eaz personajul din cuul de ebonit. 1 Casa Conan& ori cuca cu lei& tot aia!i$ 3 bine, 1 rcnesc ce#a mai moderat. 1 * iertai c insist& ns n!a #rea s fiu n eroare... Conan simplu& sau Conan %oi,... 1 %oi$... %ar reprezentat printr!un singur element al familiei& cellalt fiind plecat dup zarza#aturi& la 'ncbeti& de unde n!a mai #enit... 0i mai zice c!mi e i ne#ast... * las aici nemncat$... 1 7raaa$... *atale!mi eti& romancierule$ %e data asta mi!a funcionat coofana$... *i!este i mie o foame& de!a nfuleca i beton e+pandat... 0tii ce, Am o idee de milioane... 'e in#it la -Casa 5criitorilor.& la o gus! tric$... 1 5e aprob& drag /ileel$ 1 i comunic indi#i! dului acordul meu entuziast. %ar mai nti trecem pe la librria -5ado#eanu.& c se lanseaz o nou carte. 6i cumprm un e+emplar mtu!mii Ralia& dup care o!ntindem la sursa indicat de matale... 0i!altce#a& ce te mai arde,... 8lasul cu rezonane de tabl gal#anizat "rie mgulit pe fir. %up cte#a clipe purcede s emit i con! siderente personale9 7 1 %omle& nu se mai poate discuta normal cu matale$ %e nici un fel& de nici o culoare$... 2!apuc omul s!i spun o #orb& c l!ai i descoperit$ Cum faci& nene, Cum de m!ai recunoscut, C!s rguit cobz& dac nu c"iar contrabas... 'oat dimineaa am rcnit la berne! becii mei din atelier. Cnd mi!am cltit i eu oleac laringele& ca tot omul& apelnd la un amestec detonant& m!am trezit cu corzile #ocale blocate... 2oroc c eram& dup slujb& la -Ca#ern.... %eci& ce mai tura!#ura& mergem la librrie& s ne culturalizm& iar dup aceea la perfecionare& printre colegii de breasl$... 1 Asta era problema creatoare care!i inflamase meningele, 1 l sci eu& amuzndu!m pe socoteala amicului. 1 Ai s rzi& da$ 6ns nu numai asta$ 1 continu 8ig *ironescu. 1 Atunci linitete!te& pune!i ner#ii la uscat& pentru c totul este mai dinainte aranjat. Am i apucat s #or! besc cu 0ecspira& directorul locantei. *i s!a rezer#at masa din col& aia din stnga intrrii& peste drum de!a maestrului. 5imeam i eu ne#oia de!o rela+are acti#& c!s obosit ca un catr... *!a cpiat -3ri:a.$ ; tii cum e... <odoroag& btrn i supramaturat... 1 Care 3ri:a, 2!o c"eam Ralia,... 1 *aina mea de scris... 1 %omle& dar eti total i global e+traterestru... Au! toturismul i l!ai botezat -/ombia.& dei!i un nefericit de -Fiat. =>>& iar uneltei de btut romane te!ai apucat s!i zici& alintnd!o& 3ri:a... 1 ncepe s se ener#eze interlocutorul meu. /lajin& l lmuresc cu du"ul blndeii9 1 *i /ileel& asta!i marca dat de fabric... 1 3 clar c nu!s n eroare& matale aparii altei lumi$ 2!am #zut cu oc"ii mei proprii c pe main scrie &&Remington.,... 8 1 3+act$ 6ns numai pe cutie... 'anti Ralia i!a lipit etic"eta& dup ce!a!ncercat cnd#a s!o repare& i i!a fcut praf acoperiul... Coninutul conteaz& nu forma& iubi! tule$... 8ig *ironescu mormie ce#a n receptor& perforn! du!mi timpanul& apoi de#ine mai uman9 1 Ai dreptate$ %ar #acii noastre nu!i e bine... 1 Adic, 1 m strdui eu s decodez aberaiile amicului. 1 7ite!aa... 2u!i e bine& pentru c #ine tata cu pielea!i pe b$ 1 A"a$ 1 mormi i eu& dndu!mi seama unde bate 8ig. Vaca ar fi subsemnatul, 2u,... 5pune!mi desc"is& nu te jena$... 1 2ici aa s n!o lum$ 1 #rea s m!mbuneze 8ig. *atale eti un ?eus& i nicidecum o @unon... 1 5la# %omnului$ *i!ai luat o piatr de pe inim... Ca pedeaps ns& ai s!aduci nite -Carpai.& cu micro! nite filter& dintr!lea cu -A.. %e la :ilogram. 1 Credeam c preferi de la :ilometru& s fie mai %elu+e lengt"$ 1 #ibr iari rnia #ocal a lui /ileel. 1 (a te uit$ 0tii c ai subte+t,... )a& te!am pupat$... 1 (ar eu contrapupat$ 1 nc"eie 8ig brusc. Acum zmbesc oarecum mai destins. /a c"iar& a putea spune& i distins. 6mi aleg din scrumier& de fapt o strac"in de )isc& lucrat de meterul (tili& un rest de -5nagoa#.& pe care!l aprind pofticios. Asta n timp ce pri#esc ngrozit la muntele de scrum i c"itoace& n! spimntat c se poate fuma n "alul sta. %up ce!mi c"itesc manuscrisul romanului& desc"id larg fereastra. Fumul de igar n#lete afar& ntr!un sc"imb a#antajos cu miasmele de crbune& gaze de ea! pament i benzin care dau buzna din toate prile. 0i 9 dinspre Calea *oilor& dar i din direcia bule#ardului& aflat dup col. 'rgnd adnc n piept& i fumul de igar& i ames! tecul mai sus citat& mi dau seama& printr!o asociaie de idei eu totul aiurea& c m bucur nespus de pro+ima ntre#edere cu 8ig. (nginer de e+cepie& dar totodat i poet (de acelai calibru)& 8ig *ironescu& 1 pe care prietenii l alint& zicndu!i -/ileel.& de la patima lui obsedant de!a!i boteza poemele -bileele.& 1 reuise& datorit talentului care!i rbufnea prin toi porii& glgind cu sonuri noi& pn atunci neauzite& s fie tiprit de cte#a edituri. Acum de#enise proprietar de #olume& adic semnatarul a trei plac"ete de #ersuri care strniser mai mult dect interesul. Relaiile noastre se declanaser pe temeiul unui profund i inalterabil respect reciproc. Cu rdcini ce se!mpleteau& pe unde#a& prin adncuri ine+plicabile. %e!altminteri& eram i artam total in#ers. 5au -anta! gonic.& cum se e+prima maliios /ileel. 3u& dup cum m tiu& nc din fraged maturitate& ndesat i -trupe. (oarecum n e+ces)& n #reme ce 8ig demonstreaz o delicatee fizic filiform. 3u& ca!ntotdeauna& mbrcat la nimereal& fr pretenii& pe cnd /ileel i alege cu infinit gust tietura& linia i culoarea #emintelor. %ac eu m tund scurt& la opt milimetri& iar n ultima #reme m bate gndul s!mi las i barb& 8ig se rade insistent& abrazi#& probabil de dou ori pe zi& neuitnd ns s!i organizeze pe cap i!o coam mbelugat& ntr!un stil #l#oi& dar care!l prinde minunat& iar pe flci nite fa#o! rii de groaz. )rietenia noastr purta totui o dat suficient de recent. 6n pofida unei sensibile diferene de #rst& de ordinul a nou sau zece ani& ne -gsiserm. rapid i culti#aserm o serie de ntlniri de creaie. Creaie& bineneles& ntre g"ilimele. %eoarece discuiile dintre 10 personalitatea subsemnatului i 8ig a#eau rareori ca obiect probleme legate de literatur. *ai ales n pri#ina aceleia pe care o practicam. 3+ista ntre noi& mai tot! deauna& o jen liber consimit& care ne oprea de la con! fidenele penibile& de -producie.. -1 *iestric& 1 mi zisei eu& d!i btaie& c pierzi e+presul de sear i nu te mai #ezi cu tanti Ralia& i nici cu /ileel.... Fr a manifesta curajul de!a da oc"i cu bramburea! la ce domnea n locuin& acum de cnd m abandonase i bulgroaica de ne#ast!mea& care se deplasase pentru cte#a zile la ar& la 'ncbeti& ntr!o e+pediie de prospectri agro!alimentare& mi cutai orbete "ainele de -inere.& cu care (uneori) obinuiesc s ies n trg. %e fapt& cam unicul meu costum mai de doamne!ajut& con! fecionat dintr!un tergal apro+imati# original i accep! tabil. ;ricum ar fi& cnd mi!l arborez& pot fi lesne con! fundat c!un indi#id de tipul turist internaional cum arat cei care populeaz "olurile i restaurantele marilor "oteluri. 2umai astfel mi e+plic in#idia& plin de bonomie& a marelui prozator (dar i idol al meu& nu numai ca #olum) /antu %rgu& care (cic) m ironizeaz9 1 (ac!l& frailor& i pe fermierul nostru from 'nc! beti!CitB. 6n ce domeniu mai in#estig"ezi acum& de! tecti#ule,... Aa mi se ntmpl& mai totdeauna& cnd mi fac apariia pe la -Casa scriitorilor.. 1 Ce s!i faci& nea /antule& 1 i!o ntorc eu& nu toi intelectualii de ras& de calibrul nostru& snt n stare s!arate ca Aldous <u+leB sau %ostoie#s:i$... %ei& noi doi& a jura c semnm nemaipomenit cu nnau /al! zac... Ca greutate$ 11 %rgu zmbete a rdere. /lajin. C nu!i (totdeauna) om ru. )inea lui %umnezeu. 0i trage i dnsul spre suta de ocale... Cu btaie. 6n plus. %e fapt& eu nsumi fac un "az nebun pe seama aspec! tului propriu. 5imt precis c!i irit pe unii colegi. )entru c se mai gsete cte un frne care s mi!o trnteasc #erde n fa9 1 %e cnd te!apucai de romane& bdie Conane& #z c te!nolii$ Care din ele i s!a editat n anul sta,... 1 6nc nici unul& dragule i frumosule$ %ar i cnd s!o produce e#enimentul& atunci s te ii& ai s!mi de#ii i mai antipatic. Cu predilecie c"iar$ 1 i comunic eu e+ultnd de afabilitate. /ineneles& nefericitul etern debutant& de #reo zece ani ncoace& i care ateapt n#eninat s i se imprime plac"eta de #ersuri nc nescrise& se arat i mai mirat9 1 7rl in#idia n tine& detecti#ule,... 1 /a deloc& coli#ie de sticlei liricoidali$ %ar am i eu psrica mea proprie. )recum i prieteni de categoria ta. 6ns suport greu demagogii i caiafele& impostorii i trombonitii. Fauna asta mi repugn& i nc la culme. 5la# %omnului& c sntei puini. 2!a#ei cadre sufi! ciente& nestimailor$ 1 i susur eu ndeajuns de corozi#. )rsind locuina& dau un brnci lejer uii. 5uficient ca -Cale.!le s se nc"id automat. 6n aceeai clip mi caut i c"eile. %up cum era i normal& le uitasem n "ainele celelalte. 0i nu!i pentru prima oar cnd mi se ntmpl. %ar nici ultima. %e obicei& n asemenea plcute ocazii& renun la specialitii din sectorul lctuerie& i!mi sparg singur ua. -1 ;m tri i om #edea$. 1 mi #orbii iari de unul singur. 12 %e la o #reme& de cnd trecusem prin terifiantele a#enturi de la Coliilupc"ii& )osada& Craiul *unilor i %elt& ncepusem s practic soliloc#iul destul de intens. Ci#a dintre #ecini m cam luaser la oc"i& ns& tot! odat& manifestau fa de mine i!o deplin i uman nelegere. -3 scriitor& ce s!i faci... 6i zbrnie romanele n cap$. 1 mi lua aprarea *i"i -5fntul.& prietenul meu de la etaj. 0i nimeni n!a#ea curajul s!l contrazic. Arta ct muntele. 5e nserase& dup cum era i firesc& n aceast toamn timpurie. /ule#ardul fornia nbuit. *ainile l str! bteau n toate sensurile& crendu!i i microclimatul spe! cific. 3manaiile lor& n #remea din urm& acionau lent i sigur& dezagregnd #egetaia ambiant. 2umai omul mai rezista. 6nc. 5uficient de sensibilizat la #uietul mainilor& cu!att mai mult cu ct mi am i eu autoturismul meu& aprinsei prima igar n aer liber. Aer& i liber& bineneles& la figurat. Apoi demarai grbit n direcia librriei -5ado! #eanu.& blestemnd soarta care!mi condamnase maina la o scurt detenie n atelierele -Ciclop.& din dealul %rumului 'aberei. 3ram curios& c"iar nespus& s aflu despre ce roman de a#enturi #orbise tanti Ralia. 0i nc despre unul englezesc. %ar dac era de pro#enien anglo!sa+on& de ce i se fcea lansarea la /ucureti, 0i& iat o prim enigm care ncepea s!mi frmnte bietul meu creier intens detecti#izat. Cnd ajunsei n dreptul splendidelor #itrine ale libr! riei de pe bule#ardul *ag"eru& m pomenii n#luit i mbrncit de mulimea ce se ng"esuia s asiste la scan! dalul dezlnuit de nite indi#izi deocamdat in#izibili mie. 13 %in forfota celor care asaltaser trotuarul& dornici s ocupe un loc mai n fa& rzbteau strigte ener#ate& emise n do major& ns de!o #oce oarecum cunoscut. 1 %ac te mai mpingi n mine& sfrijitule& te rad n dou secunde& de te las c"el de flotomocii ia de pe cap... 0i te mai #r i!n magazin& de!a dreptul prin geam$ 2u i!e ruine,... %umnezeule$ 7nde am mai auzit glasul acesta, 1 *ai slbete!m& coan mare& c m!ateapt lu! mea$... Culmea este c i glasul admonestatului mi se pare familiar. ;rict m zbat s!mi fac i eu un loc& pentru a fi mai aproape de scena unde se desfoar spectacolul& abia ntr!un trziu izbutesc s m gsesc lng cei doi pro! tagoniti. 6ns e+act n clipa cnd se rosteau ultimele replici. 1 *ie mi zici coan mare,... *ncat!am oare din! tr!un blid& nemuricule, 5tai o riic& i!i art eu ce!nseamn o ade#rat cucoan de pe Vergului$ 1 4as!m s trec& oricine!ai fi$ 1 susinea inter! pelatul. 5nt persoan oficial$... *ai departe n!am mai do#edit s aud ce#a& deoarece scandalul e#oluase ntr!o faz superioar& cnd se re! nunase la atacuri #erbale i se proceda la utilizarea argumentelor mai con#ingtoare& c"iar contondente. 7n trosc sonor& ca i cum s!ar fi frnt o trestie de bambus& urmat de un zgomot insolit& dar mult mai intens& de parc!ar fi intrat un autobuz n baraca florriei de!alturi& m fcur s ciulesc urec"ile. 6n jurul combatanilor& brusc& se cre suficient spaiu pentru a!i putea distinge. *ulimea& care eliberase tro! tuarul& oferi astfel certreilor toate condiiile necesare. %ou mogldee se mbriau ptima. 7n brbat i!o 14 femeie. 5au& mai precis& o motonaut n costumul adec! #at& dar n mn cu!o umbrel din care rmseser doar spiele& i!un indi#id greu de identificat& deoarece se afla sub ceea ce& mai nainte& s!ar fi putut numi pnza aprtorului de ploaie. /ineneles& am recunoscut!o imediat pe tanti Ralia& care!i arborase pentru lansarea romanului celebrul ei costum moto. 6n timp ce m pregteam s inter#in& pentru a sal#a ceea ce se mai putea din ceteanul care contribuise sub! stanial la transformarea restului de umbrel n surcele& mtu!mea se ncpna& cu fer#oare neostoit& s!i re! cupereze #aloroasa crp a str#ec"iului parasol. 'rgea ndrjit de otreapa neagr care!l masca pe bietul indi#id& a#nd grij& totodat& s se ajute i de ciotul din care mai e+ista doar mnerul de abanos. 6n acelai timp& cu pnza& sfrteca i sfia fr cruare i surtucul ata! catului& considerndu!l (dintr!o e#ident eroare) parte integrant din fosta umbrel. 1 'anti Ralio& las!l& i nu te mai ener#a& c!i face ru la tensiune$ 1 am ncercat s potolesc furia mtu! !mii& dar fr a m apropia prea mult de #ijelioasa btrn. %eodat& ca i cum nimic nu s!ar fi ntmplat& tanti Ralia se opri din aciunea ei de#astatrice& ntorcndu!i faa ctre subsemnatul. 1 %omle& nu!i uman ce se!ntmpl$ )cat c n!ai fost aici& s!auzi cum m!a insultat bdranul... )e unde!mi umbli& de nu eti punctual la ntlnire,... Renunnd la dez#oltarea n continuare a operaiilor& mtu!mea i adun spiele umbrelei& strngndu!le ntr!o fie de stof& probabil din dotarea #estimentar a personajului care abia acum se desmeticea& fcndu!i 15 apariia de sub pnza ntunecat& destul de compromis& a fostului parapleu. Renunnd& pentru moment& s!i mai rspund mtu! !mii& m repezii ntr!ajutorul celui n#ins. )entru c nefericitul indi#id& care arta gra# cocoloit din pricina intempesti#ului atac& nu era altcine#a dect )ompiliu 2egreu& redactor ef de secie la editura -)rometeu.. ). *oamea &e +a#,e- .enomen /#o.!n& +on,em/o#an )restigiosul factor cultural se do#edise& n ultima #reme& un frec#ent #izitator al redaciei unde lucram& tentnd s culti#e relaii din cele mai fructuoase cu di! rectorul re#istei. Acesta din urm& care& pare!se& nu!l prea agrea n e+ces pe insistentul su colaborator (deloc solicitat)& mi!l prezentase odat& mai mult pentru a se #edea izb#it de obositoarea i scitoarea prezen din cabinetul de lucru& cu un zmbet suspect de insidios9 1 (at!l i pe #iitorul tu editor& drag Conan$ )om! piliu 2egreu& orict ai fi tu detecti# de e+cepie& e totui ef de secie la -)rometeu.& plus un om de litere diabolic de perse#erent. Critic literar& cronicar plastic i teatral& reporter i eseist& prezent n mai toate publi! caiile noastre din pro#incie& pregtitor de ediii& pre! faator i referent e+clusi# al unor anumite edituri& are la dispoziia sa posibilitatea concret de!a te propulsa pe orbita publicrii... )ompiliu 2egreu& solemn i distant& fr s se de! ranjeze din fotoliul n care!i tolnise polobocul trupului 16 ui i unde!i sorbea cafeaua oferit de director& mi ntinsese o mn flasc& incredibil de rece i umed& mai degrab pentru a se autocon#inge de amplele sale dispo! nibiliti fa de scriitorii n fa. Apoi adugase la gestul lnced cte#a cu#inte pompos!amgitoare9 1 ;ricnd la dispoziie& to#are Conan$ 3 suficient doar s!mi dai un telefon& i!organizm numaidect o ntre#edere... 4a mine nu se face anticamer. (ntr ori! cine dorete& indiferent dac!i scriitor consacrat sau de! butant n cmpul muncii literare... %up care mi zmbise sinistru. 7n surs glacial& ine+presi#& ns ncrcat de eflu#ii magnetizante. 6n clipa aceea am neles de ce& n mediul scriitoricesc& i se spunea lui )ompiliu 2egreu 1 -*trgun.. Cufundndu!se i mai adnc n e+aminarea zaului din ceac& redactorul de la -)rometeu. se atepta s dispar ct mai grabnic din cmpul su #izual& mai precis din biroul efului. 6ns directorul meu& mocnind n dnsul o mai #ec"e rzbunare pentru timpul rpit de 2egreu& se fcuse c plou i pornise s!mi comunice o serie de indicaii n #ederea deplasrii mele ntr!o serie de reportaje pe teren. )ompiliu 2egreu suportase (fals) impasibil discuia noastr& suferind crunt n demnitatea sa de ef i poli! #alent om de litere. *oti# pentru care nu m uitase. 2iciodat. 6i rmsesem nfipt n memorie. 0i& ori de cte ori m ntlnea& cu felurite prilejuri& mi zmbea straniu de la distan& fcndu!mi un gest indescifrabil cu mna. Apoi i ntorcea capul preocupat& pentru a intra n #orb cu realele personaliti prezente. 0i de fiece dat prea c!i manifest regretul& doar prin mimica ocult a feei& ncruntndu!i fruntea ngust& de!a nu!mi putea acorda mai mult timp. 3l era cel care 17 se considera #du#it de plcerea unei con#orbiri bilate! rale. %e data aceasta& n #reme cel readuceam la #ertica! litate i m strduiam s repar& mcar ntr!o infim msur& rezultatele catastrofei& )ompiliu 2egreu m abord mai amical& simind realmente necesitatea unui contact uman9 1 'o#are Conan& ai #zut ce poate ajunge un cadru de editur cu ocazia lansrii unei cri, Victim sigur i inocent a nenelegerii publicului$ ;are n!ar fi mai utile& i mai lipsite de primejdii& nite lansri tele#izate& organizate din #reme i filmate n studiou, Fr s!mi mai atepte opinia solicitat& )ompiliu 2e! greu ddu s porneasc spre intrarea librriei& dar brusc se rzgndi i& pri#ind oblu la tanti Ralia& care!i aranja e+teriorul& se apropie de mine i m c"estion n oapt9 1 ; cunoti cum#a pe sc"izofrenica asta& care!a in! tenionat s!mi compromit lansarea,... 2!ar fi e+clus s fi fost angajat anume de #reun scriitor pe care nu l!am publicat$ C snt destui... 6ntruct tanti Ralia i manifesta intenia de!a de! mara n direcia noastr& m!am gndit& mai mult de oc"ii spectatorilor ngrmdii n jurul fotilor beligerani& c n!ar fi ru s mpac lucrurile. 1 2u cred aa ce#a& to#are 2egreu& cu!att mai mult cu ct persoana n cauz este o cititoare pasionat& posednd o bibliotec de dimensiuni apreciabile... 1 %eci o cunoti, 1 se art mirat )ompiliu 2e! greu. 1 /ineneles. 3ste mtu!mea... 0i!a dori nespus s #!o prezint pe tanti Ralia. 2enelegerea care s!a produs ntre dumnea#oastr se datorete numai mbul! zelii strnite de e#enimentul lansrii... 1 Aadar& supoziia mea se confirm$ *erci& to#a! re Conan$ ; s ne mai #edem noi$.&. 'e atept& i 18 regret sincer c timpul nu!mi permite s!o cunosc mai ndeaproape pe originala dumitale mtu... 5impatic foc& persoana$... Rostind cele de mai sus& pe un ton e+trem de afabil! acid& redactorul editurii -)rometeu. se ndrept grbit& pri#indu!ne nc o dat& pe mine i pe tanti Ralia& ctre intrarea librriei. *ai bine ar fi pri#it n direcia de mers& i!atunci n!ar mai fi intrat cu capul n #itrina cea mare& c"iar aceea n care se afla e+pus cartea ce tre! buia prezentat. 2oroc c geamul era (probabil) incasa! bil& i n!a cedat impactului. 6ns capul efului de secie a#u de suferit& i imediat se ornament c!un cucui de toat frumuseea. 7itndu!se intrigat la mulimea care nu era n stare s priceap tentati#a lui de!a intra n librrie de!a drep! tul prin geamul #itrinei& )ompiliu 2egreu o crmi spre ua puternic luminat& aceea pe care ar fi trebuit s!o utilizeze de la bun nceput. 2u mai nainte ns& de!a ne strfulgera cu pri#irile sale otr#itoare& transformate n fascicule de raze laser. 0i n!a fi putut jura c e+! primau o dragoste din cale!afar de nebun. /a c"iar in#ers... 4ejer ngndurat& m ntorsei ctre tanti Ralia. *! tu!mea& ctui de puin afectat de comportamentul lui )ompiliu 2egreu& m n" de bra& cam #iolent ns& i!i repet ntrebarea pe care mi!o pusese la nceputul operaiilor de mai sus9 1 )e unde!mi umbli& domle& de nu eti punctual la ntlnire, 0i ce soi de relaii ai cu mocofanul sta de! adineauri& care a ncercat s ne dezintegreze cu uittura lui de filatelist,... 'anti Ralia are i dnsa prile ei bune. 2u folosete mai niciodat cu#inte urte i ruinoase. Cnd l!a etic"e! tat de filatelist pe )ompiliu 2egreu& a #rut s spun cu totul altce#a. @enndu!se ns& a procedat ca eroul lui Caragiale& acela cu silfida. 19 1 %rag tanti Ralio& n!am ntrziat deloc& matale ai sosit mai de#reme& i uite ce!a ieit$... %e!aia!i bine ca omul s #in la ora fi+at... Calm& mtu!mea pri#i la mine superior& apoi insist9 1 /un& dar cine!i asc"imodia& c nu mi!ai spus, 1 7n redactor mare& de la editura -)rometeu.& care a #enit s prezinte cartea ce se lanseaz astzi... 3 bine, 1 5igur c nu$ %ac!i aa& de ce nu m!ai a#ertizat, C!l otnjam mai cu mil... Ai #reo carte la el,... 1 6nc nu$ %ar intenionam s!i prezint ultimul meu roman... 1 Atunci s mergem nuntru& s stau de #orb cu el i s!i aranjez ploile& c!altminteri nu te mai editeaz bdranul ct lumea i pmntul$... Am s!ncerc o e+pli! caie cu el... 6ngrozit de intenia mtu!mii& ncerc s!o lmuresc9 1 Vezi!i de treab i nu te bga$ Astea!s c"estiuni ce m pri#esc numai pe mine. 6n lumea literar e+ist un anumit soi de relaii& ci#ilizate& i micile conflicte nu se rezol# cu bul umbrelei$... %eocamdat a re! nuna la lansarea romanului pe care mi l!ai recomandat cu atta patim... 1 2ici s nu!i deie prin gnd aa ce#a& Al& biee! lule$ 1 se opuse cu toat energia tanti Ralia. <aidem n librrie... 1 %eocamdat nu!i cu putin& deoarece nc nu s!a dat drumul la public. 'rebuie s mai zbo#im oleac... 0i!apoi& ar fi cazul s!l ateptm i pe /ileel$ 1 Dsta cine mai e, 1 m interog surprins m! tu!mea. 1 %ar l cunoti foarte bine& din cele po#estite de mine... *ironescu 8ig& poetul despre care i!am #orbit de!attea ori... 20 1 %omle& nu!i uman ce se!ntmpl$ ;ri #ine perso! nal& ori i trimite bileele, F!m s!neleg mai bine& c mi se umfl capul de!attea enigme... 6ng"esuind!o pe tanti Ralia mai lng #itrin& c ncepuse lumea s se uite la noi& i!am e+plicat cum de! #ine c"estia cu porecla lui 8ig. %in pricina mbulzelii& acuma m aflam turtit de suprafaa geamului pe care!l contactase ilustrul cap al marelui redactor 2egreu. 0i!atunci& ca printr!un miracol de tip -deus e+ ma! c"ina.& lng tanti Ralia& care continua s reziste eroic& se i#i& din senin& prietenul mult ateptat& e+uberantul /ileel. Cred c numai datorit staturii i subirimii sale (la propriu i la figurat) se putuse strecura pn la noi. Vrt ntre mine i tanti Ralia& care ateptam rbdulii scurgerea torentului de cititori& 8ig *ironescu m pri#ea interogati#. Atunci pri#ii i mai curios la interiorul #itrinei& unde se afla e+pus un munte de e+emplare din -'are ca pia! tra.. 4ng acestea trona somptuos afiul care e+plica #ulgului e#enimentul zilei. %esenat ntr!o manier publi! citar destul de ieftin& c"iar penibil& anuna lansarea ultimei apariii de la editura -)rometeu.. Cu oarecare efort& abia am reuit s descifrez numele autorului. /azil A#aru. 3ra apro+imati# stri#it de literele uriae& ct palma& care precizau persoana& prezentatorului9 )ompiliu 2egreu. /azil$ %e la pronumele acesta& cu rezonan de im! port& se trgea i tragica eroare comis de tanti Ralia& care!i nc"ipuise c #om a#ea de!a face cu un scriitor englez& autor de romane poliiste. )oate o amgise i titlul. &&'are ca piatra.& nu suna deloc ru. /a dimpo! tri# c"iar& prea foarte atracti#. 21 6ns despre scriitorul romEn /azil A#aru& spre rui! nea mea& care!s destul de abilitat n problemele litera! turii noastre contemporane& nu auzisem niciodat nimic. %up ce e+aminai interesat policroma i tentanta co! pert a romanului& dup ce!i apreciai& din oc"i& #olumul de coale de autor& ddui s!l ntreb pe 8ig *ironescu ce tie despre necunoscutul autor. %ar /ileel dispruse fr urm. 6ntr!un trziu& cnd m pomenii i eu n centrul librriei& propulsat de pu"o! iul amatorilor de romane de a#enturi& abia atunci reuii s!i depistez fira#a fptur n spatele lui tanti Ralia& care!l camufla aproape F>G. Amndoi se gseau la ci#a metri de )ompi 2egreu& lng masa pe care se afla instalat microfonul instalaiei de amplificare. 3ra mai mult dect clar c tanti Ralia nu renunase la ideea de!a!l aborda pe ilustrul redactor. %oamne %umnezeule$ )ompilic& solemn i distant& purta acum un alt sacou dect cel calamitat de inter#enia dezastruoas a m! tu!mii. %ei am depus eforturi deducti#e remarcabile& n!am izbutit totui s realizez de unde i putuse face rost de noul #estiment. *ai ales c prestigiosul ef de secie fusese nzestrat de maica natur cu!o talie cam uie& posednd olduri planturoase& mult mai late dect umerii& precum i un bust alungit& depind nlimea picioarelor lejer ra"itice& aduse bine nluntru. 2egreu pri#ea rece dar i glacial la public& care!l pri#ea i el& la rndul su& cu zmbete oarecum ironice. 3ra clar c ispr#ile lui )ompi 2egreu& att discuia (contondent) cu mtu!mea& ct i tentati#a lui de!a strpunge geamul #itrinei cu capul& de#eniser de!o in#i! diabil notorietate. )uin nelinitit de mane#rele lente ntreprinse de tanti Ralia& pe care n!o prsise ambiia de!a se apro! pia ct mai mult de omul -)rometeu.!ului& pesemne n 22 #ederea unui sc"imb de #ederi amical& m deplasai i eu& ct mi fu posibil& n direcia suscitailor. 4a un moment dat& l zrii pe 8ig *ironescu artn! du!mi ce#a. 6ndreptndu!mi pri#irile spre obiecti#ul indicat de talentatul su deget& l obser#ai pe )ompi 2egreu a#n! tat ntr!o discuie aprins& dar n oapt& cu responsabila librriei. /ileel& care rzbise pn lng mine& m interpel insidios9 1 Ce!i facem& miestric& mai ateptm mult, 6nspimntat de faptul c 8ig *ironescu i prsise postul de gard& lsnd!o de capul ei pe tanti Ralia& i din partea creia m puteam atepta la orice bazaconie dau s!l temperez. 0i!aa a#eam toate ansele de reuit& deoarece obser# sosirea precipitat a secretarului editu! rii. 6ndesat i bondoc& cu!o figur proas& de bursuc e#adat recent din cine tie ce #izuin& i mica plin de alegre picioarele butucnoase. Visarion Huluca& secre! tarul cu pricina& cci el era& e!un om tare de treab& c"iar amic de!al meu. 0i& n plus de asta& i!un talentat nu#elist. Aa c!l trsei discret de mnec pe /ileel i!i co! municai9 1 5tai blnd i fii cu oc"ii pe tanti Ralia& c!a sosit emisarul destinului$ Acui ncepe i circul$... 0. In+'&en,e- "a /"!#a"- +$1 ,a#e m!",e 23 Vasic (aa!l adulam ntre noi pe nenorocosul nu#e! list)& lupta din rsputeri s rzbat pn la idolul su. )ompilic 2egreu& care!i continua ele#ata discuie cu responsabila librriei& cutnd s!o epateze cu multiplele sale cunotine din domeniul esteticii& dar i cu cele din sfera relaiilor nalte& sau mai puin nalte& din sectorul carte 1 editur& n!are ns cum s!l sesizeze. Asistena& cu mult peste capacitatea librriei& alctuia un element compact& de netrecut. 2efericitul curier de lu+& disperat& nea#nd alt ieire& recurse la ultima solu! ie posibil. 5e ls ncetior de!a builea& dup care se strecur ctre 2egreu printre picioarele publicului. Cnd& n sfrit& ajunse lng eful su& constat ngrozit c nu!i mai poate recpta #erticalitatea& deoarece se gsea tocmai sub standul pe care zcea muntele de e+emplare din romanul -'are ca piatra.. 1 'o#are )ompiliu$ 'o#are 2egreu$ 1 ncepu s clameze bietul Visic Huluca de la subsolul tarabei. 6n acelai moment ncet brusc i murmurul din incinta librriei. 4umea de#enise atent la )ompiliu 2egreu. 2emaifiind acoperit de zgomotul de fond& pu! tndu!i acum permite o sensibil ridicare a tonului& eful de secie i e+punea responsabilei& cu intenia #izi! bil de!a fi auzit i admirat de public9 1 Cnd i!am comunicat to#arului #ice!preedinte& ntr!o con#orbire personal& cald i cordial& c perso! nal l!am descoperit pe scriitorul /azil A#aru... %ar Visic i continua apelul su dezndjduit9 1 'o#are 2egreu$ *aestre& m!am ntors de la domI /azil$... -*trgun.& plin de personalitatea sa& i ntrerupse logosul. ;arecum suprat& deoarece i se deranja specta! colul& l apostrof pe Huluca& fr s!i dea prea bine seama de unde i se adresa acesta9 1 Ce maniere!s astea& to#are Visarion& ai uitat unde s!ntem i cu cine stai de #orb, 2u #ezi c discut 24 cu to#ara noastr din sectorul de difuzare a crii& to#ara noastr drag& to#ara *aria... *aria... Cum te numeti& to#ar, 1 o interog )ompilic pe efa librriei& niel dezorientat. 1 *imi )odoleanu$ 1 i rspunse aceasta& surprins neplcut de familiaritatea populist a redactorului. 1 %a& da$... 0tiam eu... *imi de la *aria... 1 2u& din pcate$ Ci de la Florica ... *imi mi spu! nea numai brbatu!meu... )ompilic recupereaz rapid9 1 3+act$ 3+act$ Acum mi!aduc aminte$ %ealtfel& l cunosc foarte bine pe to#arul matale de #ia... C"iar zilele trecute ne!am ntlnit unde#a... Ce mai face,... 1 2imic$ 1 declar efa librriei. 1 Cum aa, 1 se mir contrariat 2egreu. 1 Acuma& cnd toat lumea muncete cu srg& trudind s!i depeasc angajamentele de producie$ 5au& poate& s!a pensionat,... 1 2!a mai apucat& to#are 2egreu$ 1 regret femeia. 1 A fugit de!acas& cu!o alt putoare$... 6nc de!acu apte ani$... )ompiliu 2egreu& n e#ident dificultate& renun la efa librriei i!l caut din oc"i pe Visarion Huluca. Cnd realizeaz c!l pri#ete o lume ntreag& minus Visic& in#izibilul su secretar& zmbete lejer cada#eric& dup care l someaz pe acesta din urm9 1 7nde eti& to#are, %e ce n!ai curajul rspun! derii,... Ce s!a ntmplat,... 6n timp ce publicul se amuz copios pe seama inci! dentului& Visic se ridic& dificultuos totui& de sub stan! dul& cu cri& i rsare c"iar lng )ompiliu 2egreu. 2eateptndu!se la o apariie att de insolit& *tr! gun face un pas ndrt. Ce#a cam brusc i z#cnit. *ai bine ar fi rmas la postul su. Cci& i!aici se arat mna destinului& )ompilic se izbete puternic de taraba cu cri. 5tandul purcede s capete un balans 25 ngrijortor. ;mnitientul redactor se a#nt s!l stabi! lizeze& calculndu!i ns eronat posibilitile. 5pre surprinderea mea& care m ateptam s asist la nmormntarea de gal a lui )ompilic 2egreu ngropat sub un munte de e+emplare din romanul -'are ca pia! tra.& i nc de /azil A#aru& scriitorul descoperit de el personal& mormanul celor dou mii de #olume (pe puin) i recapt ine+plicabil ec"ilibrul. 6n sc"imb& eful de secie i continu deplasarea& n #irtutea elanului pe care i!l luase. 'rece ca un bolid pe lng stand& se ferete fricos de teancurile e+puse& i!i modific inabil traiectoria& pentru a stopa specta! culos la snul lui *imi )odoleanu. %ar nu!i #orba de!un simplu atac la pudoare. Responsabila se pomenete transformat n sand#i& deoarece Visic Huluca& dorind s sar n ajutorul efului& se repezise i el din cealalt parte. )erformana realizat de cei doi brbai& care!i de! monstreaz o dragoste ptima& mbrindu!se reci! proc& dar cuprinznd!o ntre ei i pe fira#a *imi )odo! leanu& n!o prea satisface pe efa librriei. Ca paralizai& poate i nspimntai de orcielile isteroide ale responsabilei& secretarul i eful de secie se mbrieaz i mai cumplit& alctuind un grup statuar impresionant (dac o punem la socoteal i pe *imi )o! doleanu). 4a un moment dat& efa librriei izbutete& cu preul unor inumane eforturi& s se strecoare din grup. 2u mai nainte de!a!i fi ters fardul& pn la dispariia total& pe re#erele elegantului sacou mprumutat de )ompiliu 2egreu. Cnd se #ede e+tras din fatidica ncletare& susnu! mita *imi se adreseaz celor doi abandonai9 1 'o#are 2egreu& domIle Huluca& s!mi facei una ca asta& de fa cu atta lume& tocmai mie care!s 26 femeie cuminte& #erificat& nc i abandonat& de peste apte ani$... Apoi responsabila& nemaiateptnd replica solicitat& d oc"ii peste cap i se alungete comod pe duumeaua librriei& cufundndu!se ntr!un binefctor lein. 6nmrmurii de neateptata e#oluie a e#enimentelor& 2egreu i Huluca ar da orice s se #ad i ei n aceeai situaie. 6ns anc"ilotica mbriare continu s!i men! in n aceeai poziie. %ndu!i seama& la un moment dat& de rizibilul situa! iei& )ompiliu 2egreu se mboseaz i!i ordon secre! tarului9 1 'o#are Visarion& termin odat cu atitudinea asta ser#il$... /ietul Huluca se strduie din rsputeri s scape din strnsoarea efului su personal. Vznd c n!are nici o ans& ntruct 2egreu i!a pierdut refle+ele musculare& se rstete i el la )ompilic9 1 %ac nu luai braele de pe mine& to#are 2egreu& eu n!am cum s # prsesc$... 0i s nu!mi #orbii mie despre ser#ilism& ntr!o asemenea situaie idioat& c # pun n discuia comitetului oamenilor muncii$ *!am sturat de ifosele dumnea#oastr$... 7luit& )ompiliu 2egreu se desprinde ca prin farmec din mbriare. Apoi& scrutnd #eninos mediul ambiant& ncearc o e+plicaie& mai mult pentru asisten. 1 'o#are i to#ari& stimai telespectatori& numai tensiunea incidentului de fa poate lmuri comporta! mentul inadec#at al secretarului editurii noastre... 6n asemenea situaii dificile pentru starea culturii noastre& cnd destinul unei cri #aloroase& cum este aceea pe care intenionm s!o prezentm publicului cititor& carte pe care aproape am smuls!o& ocupndu!m personal& din braele talentatului ei autor& dup cum am mai spus& n asemenea situaii& da& numai n asemenea situaii& se cere din partea factorilor responsabili& cum a fi eu 27 bunoar& i pe care m cunoatei din nenumratele apariii la tele#iziune i din emisiunile radiodifuziunii romEne& din presa cotidian& sptmnal i lunar& att din capital ct i din pro#incie& n asemenea situaii... 3ra clar c busola redactorului nu mai funciona normal. )ompiliu 2egreu prezenta toate simptomele unei dereglri ner#oase. %eocamdat& cu manifestri lipsite de #iolen& dar precis cu anomalii n gndire. 6ntruct& oricum& posed unele cunotine de prim! ajutor sanitar& decid c!i cazul s inter#in personal. Att pentru a restabili ec"ilibrul psi"ic al omului editurii -)rometeu. (care #a trebui s prezinte& totui& romanul pe care l!a tiprit)& ct i pentru trezirea din lein a -#du#ei. *imi )odoleanu. 6l solicit pe 8ig *ironescu!/ileel s aib grij de )ompiliu 2egreu. Ajutat de tanti Ralia& bineneles. Astfel& i ofeream mtu!mii prilejul de!a discuta mai intim cu )ompi 2egreu& i de!a stabili ntre dnii relaii mai umane i amicale& n ciuda celor ntmplate. (ar eu urmeaz s m ocup de starea sntii responsabilei& mpreun cu funcionarele librriei. 6n #reme ce m opun unor iniiati#e eronate& din punct de #edere medical& ale personalului& care pornise s!o dezbrace pe *imi )odoleanu i s!i trag palme& rzbunndu!i astfel cine tie ce tainice nemulumiri& cer s mi se aduc un pa"ar cu ap. 6ns /ileel strig i dnsul& adresndu!se maselor9 1 Ap$ 7rgent un pa"ar cu ap i!o batist& pentru a aplica o compres$ )rin amabilitatea celor solicitai& ni se aduc dou sticle cu ap mineral. %in nefericire& era ap de &&C! ciulata.. 2edumerit& i!am cedat o sticl lui /ileel. )e cea reinut& dup ce i!am scos capacul metalic& cu ajutorul unui necunoscut (probabil osptar) i care 28 a#ea asupr!i o c"eie pentru desfcut sticlele de bere& am turnat!o toat peste roc"ia leinatei. Cred c numai putoarea care s!a rspndit n toat librria& dac nu i pe bule#ard& a reuit s!o readuc la #ia. Hinndu!se cu minile de nas& pri#ind nspimntat n juru!i& *imi )odoleanu a izbucnit ca din puc& refu! giindu!se n biroul ei. 6ncntat de succesul tratamentului administrat& m!am rentors la /ileel i la tanti Ralia& s!i #d dac proce! deaz corespunztor cu trezirea la realitate a stressatului redactor de editur. *efistofelicul meu prieten& cu sticla n mn& se n! #rtea derutat n jurul lui )ompiliu 2egreu. 1 ; batist& d!mi o batist& coan Ralio$ 1 clama el. )n s!i ofere mtu!mea una din impresionantele ei batiste& de dimensiunile unui prosop& /ileel se orient brusc& obser#nd!o pe cea de la buzunarul sacoului m! prumutat de )ompiliu 2egreu. Fr s mai cear permisiunea redactorului& care i!aa n!a#ea cum s!i rspund& fiind pe alt lume. 8ig *ironescu se repezi inspirat la batist. %ei pornise s trag cu abnegaie de peticul de pnz alb& acesta se ncpna ine+plicabil s!i pr! seasc lcaul. Firete& /ileel n!a#ea de unde ti c era #orba doar de!un ornament& reprezentnd& de fapt& o aplicaie croitoriceasc& nela#abil& neifonabil& dar i nedemontabil. Atunci a inter#enit salutar tanti Ralia. Fornd niel nota& determin imediata detaare a batistei. 6ns i!a unei bune pri din pieptul surtucului. /atista& mpreun cu parcela de stof& plus un fragment apreciabil din cptueala interioar& fur numaidect smulse de /ileel din mna e+pert a mtu!mii. 29 1 Acuma ajut!m& coan Ralio& s!i fac rapid o compres$ 1 o solicit 8ig. *tu!mea& terifiat de e#enimentele care se preci! pitau& nu zbo#i prea mult& ci& lundu!i poetului sticla din cealalt mn& i turn coninutul de!a dreptul peste cretetul redactorului. 1 Aplic!i urgent compresa& domle 8ig& i nu mai trage de timp$ 1 l mobiliz tanti Ralia pe /ileel. Rspunznd prompt apelului lansat& *ironescu aternu batista pe fruntea scldat de ap mineral& dar i insolit mirositoare& a lui )ompi 2egreu. /ucata de stof i!o petrecu pe dup ceaf& fiind mai mare (apro+. J> cm)& iar peticul de cptueal i!l lipi numai pe obrazul stng& pen! tru cel drept nemaie+istnd alt material corespunztor. %ei )ompilic nu reaciona n nici un fel la cata! plasma administrat de cei doi samariteni& considerai c!i cazul s inter#in rapid& ntruct 2egreu se putea trezi n orice moment. 1 )lecai de!aici& nefericiilor$ 2u #edei ce!ai fcut,... 4sai!m s duc eu lucrurile pn la capt& de unul singur& atta timp ct nu!i prea trziu$ 1 %omle& nu!i uman ce se!ntmpl$ 1 ripost tanti Ralia. Adic #rei s!i adjudeci doar pentru tine meri! tul readucerii la #ia a bietului to#ar& tocmai acum& cnd a#eam i eu ocazia s m lmuresc cu dnsul, 2u pricepi c& procednd astfel& i tai singur cracul de sub picioare, 2umai eu eram n stare s!l readuc la senti! mente mai bune& i& e#entual& s!l fac s!i tipreasc unul din romane$... 2u mai am #reme de discuii sterile. Apelez disperat la /ileel9 1 (a!o de!aici& c iese cu moarte de om$ /ileel trage de tanti Ralia& mtu!mea trage de omul editurii& iar eu dau s!l eliberez pe 2egreu& n 30 ciuda mpotri#irii ajutoarelor mele& de -compresele. ce!i ornamentau nfiarea e+terioar. %atorit operaiunilor noastre& unele din ele niel cam #iolente& )ompilic 2egreu se trezete brusc din transa n care czuse. 2edndu!i seama de turnura pe care o cptaser lucrurile& la nceput pare mirat de caruselul pe care!l ntreprindeam n jurul su& eu& /ileel i tanti Ralia. Apoi pri#ete intrigat la public. 0i& din senin& pornete s biguie9 1 'o#ari telespectatori i radioasculttori... )ardon& mi se pare c n!au #enit cei de la carul de tele#iziune... 7nde!s oare, %e ce!or fi ntrziind, 7nde!i microfonul,... )ompiliu 2egreu caut disperat n jurul su& inten! ionnd s depisteze obiecti#ele enumerate mai sus. Ci! tind n oc"ii asistenei stupoarea& d s!i tearg fruntea de picturile de ap rmase de la tratamentul administrat de tanti Ralia. 6n clipa aceea nlemnete. /atista& pe care nu reuisem nc s i!o dezlipesc de pe osul fron! tal& ca i stofa de la ceaf i satinul de pe obraz& ncep s se desprind de la sine. Cnd se pomenete n mn cu otrepele umede i suficient de slinoase& ca s nu mai #orbesc de putoarea pe care!o rspndeau spontan i!n proporie de mas& eful de secie editorial ncepe s!i dea seama c ce#a nu este n regul. 1 'o#are Huluca$ 7nde eti& to#are Visarion, Ce se petrece aici, 7nde sntem$... Ateptnd nelinitit ca Visic s rspund la apel& )ompiliu 2egreu d cu oc"ii de mine. 1 'o#are Conan& fii att de amabil i prezint!mi!o pe mtua dumitale& doar i!am promis c #om sta pe ndelete de #orb... Ce facei aici& i ce se ntmpl n librria asta, %!mi o mn de ajutor i lmurete!m$... 6ntruct mi este clar c personajul nc nu fcuse priz deplin cu realitatea& l iau pe de departe i!i e+plic9 31 1 'o#are 2egreu& cred c sntei niel obosit... 5!au petrecut cte#a incidente regretabile& dar totul se #a aranja& mai ales dac #ei accepta s trecei n biroul to#arei responsabile& s # repunei n ordine inuta... 5ntei la librria -5ado#eanu.& i #a trebui s prezen! tai cartea -'are ca piatra.& tiprit de editura la care cu onoare colaborai& prezentare pe care toi cei de!aici o ateptm cu ndreptit nerbdare... )ompiliu 2egreu pricepe instantaneu& mi d mna demonstrati#& uit de rugmintea pe care mi!o fcuse& s i!o prezint pe mtu!mea& i se ndreapt cu pai nesiguri spre ieirea din librrie. (nter#in la timp& pentru a!i sc"imba direcia de mers& i!l cluzesc ctre biroul unde (probabil) ncerca s!i re#in *imi )odoleanu. Visarion Huluca& mobilizat de poetul /ileel& care pornise n cutarea lui& apare la #reme pentru a ruga asis! tena s mai zbo#easc niel& pn ce reprezentantul editurii -)rometeu. se #a napoia s!i rosteasc alocu! iunea fgduit... 2. D'/a#'3'a +#'',o#!"!' Ba4'" A5a#! 'anti Ralia& #izibil demontat de strania amnezie a lui 2egreu& opociete ce#a la urec"ea din dreapta a poetului /ileel& apoi se apropie amndoi de mine. 8ig *ironescu zmbete mefistofelic& n #reme ce mtu!mea purcede s m prelucreze9 1 Al& bieelule& acuma!i momentul s te facem om... %ac nu!l ajutm pe filatelistul sta de )ompilic& s!i re#in pe orbit& pierzi cea mai mare ocazie din #iaa ta de!a de#eni un scriitor tiprit$... <aidem la el n 32 birou& s #edem ce pritocete acolo& i s!i oferim ser! #iciile noastre... 0i!aa i!a e+primat dorina s!i fiu prezentat$... (deea lui tanti Ralia nu!i deloc rea& ba c"iar mi surde. 2umai e+presia ce i!a arborat!o /ileel m ne! linitete. 1 5 mergem& 1 mi dau eu consimmntul& 1 dar s nu scoatei o #orb care l!ar putea ener#a pe )ompiliu 2egreu. 0tim cu toii ct este de stressat$... 6l gsim pe redactorul editurii -)rometeu. instalat n fotoliul lui *imi )odoleanu& nconjurat de suporteri i alte persoane tot att de necunoscute. 5e pieptnase pedant& aranjndu!i o fleic de pr& capabil s!i as! cund cucuiul cptat cu prilejul inteniei de!a trece prin #itrin. Acuma i sufla nasul cu frenezie& plngn! du!se c rcise atunci cnd i se turnase ap pe cap. 'anti Ralia& dorind s!i intre n graii& i ofer pe loc& din poeta personal& un tub de balsam c"inezesc. 1 %omle Filat...& pardon& domle )ompiliu& unge!te matale cu alifia asta miraculoas& i!i trece imediat guturaiul cu care te!ai procopsit... 2egreu mulumete numai din cap& dar ia tubul i!l depune lng el& pe birou. Apoi se adreseaz secretarului su& pe mine i pe 8ig abia lundu!ne n seam9 1 'o#are Huluca& unde!i /azil A#aru& domnule, 2u trebuia s!l mobilizezi la librrie& pentru a fi pre! zentat publicului cititor i s asiste la lansarea crii sale, Visarioane& to#are& ce fel de organizare e asta, 2u trebuia s te ocupi personal de ea,... 2u!i poate continua ns paligoria& deoarece emite o sal# de strnuturi cutremurtoare. C"iar am impresia c i s!a micat i proteza din gur. *tu!mea i arat tubul. *imi )odoleanu i ofer o batist. Cam mic. <aina pe care o poart acum 2e! greu nu mai posed articolul respecti#& fiind tot de 33 mprumut. %ar i este att de strmt& nct arat n ea ca un parizer. 1 *ersi& drag to#are& mersi mult& ns neaprat trebuie s aflu ce!i cu scriitorul nostru... 5pune!mi& to#a! re Huluca& unde!i /azil A#aru,... 2u m mai fierbe$... 4e+icul efului de secie ncepe s m mire. 2u!i recunosc stilul preios& ele#at i afectat. Visic l lmurete pe loc& apelnd i dnsul la #o! cabularul superiorului su direct9 1 2icieri i niciunde& to#are )ompiliu$ 2e#ast!sa mi!a zis c& precis& trebuie s fi nnebunit... %e!asear!i fugit de!acas... 0i& pn acuma& n!a dat nici un semn de #ia... 3 diliu& to#are 2egreu& ascult la mine... 'rebuie considerat disprut... V!a trimis ne#ast!sa i!o scrisoare$ Vai de mama noastr$... 6n #reme ce Visic Huluca i nmneaz un plic slinos i cocoloit& )ompilic face o nou criz. %e data aceas! ta& ns& una de "ipertensiune. 5e nroete ca o felie de unc degresat& adic #ireaz spre #ineiu& i depune tacticos plicul pe mas. Apoi se roiete la secretarul nucit9 1 (mposibil$ 5!mi fac /azil A#aru una ca asta$ *ie, %up ce l!am descoperit i l!am fcut scriitor, Ai s rspunzi& to#are Huluca... 0i nu te #d bine... (ar pe mama s!o lai n pace$ C nu ea m!a promo#at n sectorul artelor i literaturii... Ce fac acuI, )e cine prezint,... 3 cazul s inter#in. 5!l scot din belea pe Visic. Aa c!i propun lui )ompilic9 1 'o#are 2egreu& dar nu!i o problem$ )rezen! tai romanul& iar autorul se #a prezenta i singur& atunci cnd cititorii i #or decoda cartea... 1 Fr mine, 1 se mir uluit )ompilic. 1 /ineneles$ C doar n!oi fi scris mpreun -'are ca piatra.$ 1 se #r n #orb i tanti Ralia. 34 2egreu o pri#ete urt. Atunci& pentru a deconges! tiona atmosfera ce se anuna ncrcat& lansez o enor! mitate9 1 (ertai afirmaia mtu!mii$ %nsa nu cunoate dedesubturile lumii literare... 3ste lucru tiut c nu!i posibil apariia unui roman de #aloare& fr pre! ioasa dumnea#oastr contribuie... (ndiferent de natura acesteia$... )ompilic pare derutat. 2u tie ce s mai cread. 6mi bat joc de el& sau am aflat ce#a,... )entru a ctiga timp& apeleaz la recomandaia m! tu!mii& i!i unge degetele cu alifia miraculoas. Abia ntr!un trziu i amintete c nu strnuta cu degetul& ci era necesar s!i greseze nrile. )rea trziu ns. %eoarece tubul pe care!l luase de pe mas& i cruia!i storsese aproape tot coninutul& nu era cel oferit de tanti Ralia& ci tubul de -4ipinol. al responsabilei libr! riei& aflat i acesta tot pe biroul din fa!i. Realizeaz eroarea comis& abia n clipa cnd #rea s!i c"iteasc filele dactilografiate ale discursului de prezentare. Cu paginile lipite pe ambele mini& )ompilic pri#ete r#it la secretarul de editur& ateptnd din partea acestuia o e+plicaie. Huluca& interzis i disperat& pornete s!i desprind discursul de pe podul palmelor. 6l ajut i eu& turnnd puin ap de -Cciulata.& pentru a dilua celebra soluie de lipit. 5inistr iniiati#. -4ipinolul.& n contact cu apa sulfuroas& intr ntr!o reacie din cele mai c"imice. %ac pn atunci apa mineral mirosise doar a ou clo! cite& acuma umpluse ncperea cu!o asemenea du"oare& nct majoritatea asistenei o lu la goan afar. 6mpreun cu tanti Ralia& /ileel i Visic Huluca& muncirm zdra#n pentru a degaja minile marelui re! dactor de resturile descompuse ale manuscrisului. 35 Ca s mai reduc din disperarea nemrturisit a lui 2egreu& l linitesc& sugerndu!i s #orbeasc liber. ?mbindu!mi ambiguu& )ompilic se ridic de la birou& sprijinindu!se cu minile de plicul scrisorii trimise de ne#asta lui /azil A#aru. 5pre stupefacia noastr& i acesta i se lipete de palm. Abia ntr!un trziu reuirm s!l desprindem. )om! piliu 2egreu& fr s!mi mai cear scrisoarea care acuma aderase la mna mea& uit i de ea i de noi& i!l in#it pe Visic n librrie9 1 <aide& to#are Huluca& s nu!i nc"ipuie asis! tena c!am uitat de ea i c nu #om mai prezenta roma! nul nostru& adic romanul lui /azil A#aru... 6ntr!un nor gazos de arome indicibile& )ompilic dis! pru pe u. Rmai singuri& tanti Ralia contribui cu brio la des! lipirea plicului de pe mna mea. Cu prea mult brio ns& deoarece plicul se rupse i m alesei doar cu paginile scrisorii& "rtia plicului transformndu!se ntr!un tapet al podului palmei. Vrnd scrisoarea n buzunarul "ainei& pentru a o preda mai trziu destinatarului& i in#itai pe zurbagii& pe tanti Ralia i 8ig s m nsoeasc n librrie& s asis! tm i noi la spectacolul pe care a#ea s!l ofere )ompi! lic 2egreu. )rezentarea rostit de reprezentantul editurii -)ro! meteu. putea fi lesne apreciat ca o calamitate natural. Aflat e#ident sub influena stressului& bietul 2egreu nici nu prea tia ce #orbete. %in riscantele lui afirmaii reieea c scriitorul /azil A#aru era o creaie a sa& c numai datorit contribuiei sale personale ajunsese acesta autor de cri& altminteri fiind condamnat s #egeteze n umila lui profesiune de a#ocat. 36 Asistena& ncepnd s!i piard rbdarea& i dorind s plece ct mai repede acas& cu cartea sub bra& dup atta amar de #reme pierdut& i manifest starea de ner#ozitate printr!o serie de ntreruperi nea#enite. Cnd lumea porni s aplaude furtunos& ns mai nainte ca )ompiliu s!i fi ispr#it logoreica e+punere& acesta i pierdu stpnirea de sine i jigni publicul& anunndu!l c se #ede ne#oit s amne punerea n #nzare a roma! nului -'are ca piatra.& ntruct autorul& din moti#e nte! meiate& nu a#usese posibilitatea s #in la lansare. 1 Vrem cartea& nu autorul$ 1 se auzir cte#a #oci indignate. )ompilic o ntoarse ca la )loieti& recptndu!i parial simul msurii& i declar c& supunndu!se dorin! ei maselor& este de acord s se nceap #nzarea crii. Apoi fcu o plecciune& total inadec#at& i demar n! cruntat& ndreptndu!se& i de ast dat& tot ctre geamul #itrinei& ns din interior. 2oroc c sesizai la timp direc! ia aleas& i m a#ntai s!i corectez orbita. *ai bine stteam n banca mea. )entru c )ompilic& n plin trans& nu!mi sesiz bunele intenii& i& ciocnin! du!se de carcasa subsemnatului& care nu!i de ici de colo& m proiect drept n cuca #itrinei. Apoi #ir spre dreapta& i iei ca din puc pe ua librriei& neuitnd s!mi strige din mers9 1 ;ricnd i stau la dispoziie& to#are Conan... Atept un telefon$... 2e ntlnim i discutm problema romanului de care mi!ai #orbit... 5alutri to#arului redactor!ef& spune!i c mine poate l #izitez$ 2oapte bun& copii$ )ardon& noapte bun& stimai telespectatori... 3 clar c& din poziia n care m aflam acum& nu i!am putut rspunde corespunztor& cu!att mai mult cu ct lumea se strnsese n faa geamului& de parc eu a fi fost scriitorul /azil A#aru& e+pus n #itrin de repre! zentantul editurii -)rometeu.. 37 Ajutat de inimoasa tanti Ralia& care!mi ntinsese ciotul fostei sale umbrele& precum i de /ileel& care m smucea #iolent de mneca "ainei& am izbutit s fiu e+! tras din #itrin. 1 Ce te bagi& domle& unde nu!i fierbe oala, 1 m interpel tanti Ralia. %ac nu inter#eneai& n clipa asta asistam la e+erciiile de gimnastic ale prietenului tu )ompilic Filatelistu... Aa!i trebuie$... 6n urmtoarele minute& considernd c spectacolul se terminase ncununat de succes& am reuit s cumprm fiecare& cu ajutorul lui *imi )odoleanu& efa librriei& cte un e+emplar din romanul &&'are ca piatra.. 6n strad& adic& mai precis& pe trotuarul bule#ardului& ne e+aminm reciproc& ncercnd s stabilim pagubele. 6n afar de umbrela mtu!mii Ralia& pe care o inea sub bra n piese detaate& bune de dat la casare& cu e+cepia unor insignifiante #tmri ale "ainelor& ar! tam bine i prestigioi. 0i eu& i 8ig& dar i tanti Ralia. Cnd dau s!mi #r e+emplarul romanului -'are ca piatra. n buzunarul "ainei& aud un fonet bizar. 5cri! soarea soiei lui /azil A#aru$ 7itasem s!o predau lui 2egreu... 1 4as& c!o citim la restaurant$ 1 le comunic to#a! rilor mei de drum. 0i!aa!i fr plic... )oate aflm ce#a despre ade#rul ade#rat n pri#ina dispariiei lui /azil A#aru. 'anti Ralia& pri#indu!m contrariat& de parc a fi preluat eu o parte din ciudeniile de comportament ale filatelistului ei drag& m ntreb cu glas o#ielnic9 1 *i bieele& despre ce #orbeti, Care restaurant, 2u glumi cu c"estii dintr!astea& c mi!e o foame de milioane... Consultndu!m din oc"i cu 8ig *ironescu& dup ce!i obin acordul& i transmit mtu!mii9 38 1 'anti Ralio& om te fac$ %ac ne in#ii la mas& te ducem la restaurantul scriitorilor... ;ameni de e+cep! ie& mititeii cei mai gustoi din /ucureti& prozatori i poei& ba poate c"iar i nite dramaturgi& o lume ca!n po#eti& s ii minte o #ia$... 0i!acolo o s mai discutm i despre enigma /azil A#aru... 1 )erfect$ 5ntei in#itaii mei$ 1 se!n#oiete tanti Ralia. 1 <aidem cu toii la -'rabant.& s # ncarc i s ne ducem la cantina aia special& creia nu tiu de ce!i zicei restaurant& de #reme ce numai scriitorii m! nnc acolo$... )ltii #oi& i banii #i!i napoiez mine& c n!am la mine$... %ei nu!mi prea surde propunerea mtu!mii& tiind prea bine ce lapsusuri e!n stare s prezinte& atunci cnd e #orba de bani& ne ndreptm grbii spre strdua unde!i parcase surogatul ei de autoturism proprietate personal& dar i acela ctigat la loz n plic. Culmea ar fi s dm la &&Casa scriitorilor. peste )om! piliu 2egreu. %ei& dac!mi funcioneaz bine neuronii nsrcinai cu inerea de minte& nu cred s!l fi #zut #reodat pe!acolo. 3ste un lucru bine tiut& )ompilic nu bea& nu mnnc& nu fumeaz$ 0i& mai cu seam& se ferete de scriitori. 6n special& cnd snt mai muli laolalt$... 39 II. CASA MISTERELOR 6. C'na +ea &e ,a'na %+5a'&'e,e,'+$( )trundem n )itar *o peste cte#a clipe i ncepem s orbecim prin bezn& n cutarea -'rabant.!ului m! tu!mii. 6n apropierea ultimului felinar de la colul strzii& dar care nu ardea& ntreaga uli aflndu!se n plin pan de curent& dm peste maina mult cutat i!o ajutm pe tanti Ralia s!i gseasc c"eile. 40 1 Al& bieelule& nu!s n poet$ 1 ne comunic dnsa rezultatul infructuoaselor sale cercetri. A"a$ 5tai& c mi!am adus aminte... 7nde mi!i umbrela,... 5pre surprinderea noastr& tanti Ralia i gsete c"eile printre spiele adunate grmad ale fostului parapleu. 1 2u # mai mirai atta& c totdeauna mi pstrez c"eile n fundul umbrelei... 1 ne comunic dnsa. 5nt mai sigur c nu rmn fr ele& n cazul cnd mi s!ar fura poeta$ %esc"ide portiera mainei& ns c"eia de contact nu se potri#ete n lcaul respecti#. %up ce e+amineaz intrigat c"eia& iar apoi i pe /ileel& i se adreseaz aces! tuia lejer suprat9 1 %omnule *ironescu& oi fi matale poet& dar pe! semne c faci parte din secta aceea a ironicilor... sau oniricilor& cum i!o fi zicnd$ 2u #ezi c m!ai bgat n maina altuia,... 2u!i -'rabant.!ul meu$... /ileel se scuz ruinat9 1 5 fiu iertat& coan Ralio& dar fiind mai nou i mai bine ntreinut& am zis c sta trebuie s aparin persoanei dumnea#oastr$ <aidem s cutm altul$... 1 2u altul& maestre& ci -'rabant.!ul meu$ 1 se roiete mtu!mea. )n la urm& i amintete c l!a parcat la cellalt capt al strzii. %up ce!o suim la #olan i ne urcm i noi& eu n fa& lng dnsa& iar /ileel pe banc"eta din spate& coborm din nou& deoarece motorul refuz s porneasc. 6mpingem la main #reo jumtate de :ilometru. Aprindere& ioc$ 1 ; fi #reun -'rabant. sport& i trebuie mpins ce#a mai mult$ 1 i d cu prerea 8ig. C doar l cunosc pe otomobilul sta& cruia i se mai zice i tift... 1 Vezi!i de treab& domle /ileel$ 1 l astmpr tanti Ralia. 4as!te de glume... 'otu!i n regul& numai 41 c!am uitat s pun n contact "eblul de siguran& care m leag de baterie... )este cte#a secunde rulam n tromb pe Calea Vic! toriei. %up noi o main a miliiei& deoarece tanti Ralia o luase la deal& spre piaa Victoriei& n sensul interzis. 2oroc c!a fcut urgent la stnga& i!a intrat rapid n curtea -Casei scriitorilor.. %in grab& altfel nu!mi pot e+plica cum& tanti Ralia stopeaz e+act n bara din spate a unui -;pel. drp! nat& n care recunosc maina poetului 8"eorg"e *i"u. 'ot n grab& ns& sosete i ec"ipa circulaiei. /iei de treab. C"iar minunai. Hinnd seam c au de!a face cu nite scriitori& o amendeaz pe tanti Ralia doar cu cincizeci de lei. )e care& dnsa neposednd mcar un sfan& i ac"it eu. Cu mulumiri. Cnd intrm n salonul restaurantului& trebuie s duc unele tratati#e cu maestrul 0ecspira (curn l!am botezat eu)& responsabilul localului& i s!l con#ing& cu greu& c tanti Ralia mi!e mtu autentic. 'ratndu!l cu o igar (-Aent.)& din pac"etul adus de /ileel& recunoate n figura dnsei unele #agi asemnri cu personalitatea subsemnatului. Aezai n sfrit la mas& tanti Ralia i scoase pa! c"etul de -mreti. i ncepu s contribuie din plin la smogul din uriaa ncpere. /ileel mi ceru o igar din pac"etul pe care i!l solicitasem la telefon& i porni s fumeze ntrtat& ser#indu!se fr jen. 1 %omle& s tii c!mi place cantina asta a #oastr$ 1 se e+prim dup un timp tanti Ralia& aprinzndu!i a doua mreasc. *ai rmne s aflu ce preuri aplic to#arii& ca s!mi dau seama ct o s m coste... %oar sntei in#itaii mei... Abia acuma pricep eu de ce nu dai jos din greutate... )esemne c #ii des pe!aici& domle Al... 5au ser#esc i regim dietetic$... Ai,... 42 1 %ar bineneles& drag tanti Ralio$ 5eara prepar numai grtar$ (ar grtarul este recomandat de toi spe! cialitii... 1 %epinde n snt specialiti& mi bieelule$ 1 conc"ide tanti Ralia. 3u una& tii prea bine& n!am pro! bleme cu dieteticienii& aa c mai d!i un -Aent. res! ponsabilului& i c"eam!l s ia o comand de ndejde... Voi& dac sntei ambiioi& n!a#ei dect s # cruai pancreasul& # pri#ete. %ealtfel& cred c i domnul /ile! el ine s!i pstreze silueta& dup ct i de plpnd... 5ensibilizat de ateniile mtu!mii& care!i ofer aproape jumtate din igrile mele& meterul 0ecspira i recomand un antreu e+clusi# din mdu#ioare& creier la grtar& fudulii& rinic"i de purcel i momie. 1 *inunat$ 1 e+clam mtu!mea. 0i dup m! runiurile astea, 1 Coan mare& jucai tare& dup cte #d& 1 afirm ncntat responsabilul zmbind mnzete& pi& n cazul sta& # propun un muc"i de #ac& sau un fileu de porc... 1 %in amndou& cte o porie$ 1 l ntrerupe tanti Ralia. (ar la urm& nainte de cafea& dar cafea s fie& tare i groas& de s te ridice de pe scaun& un caca#al panK& ce#a mai mricel... 1 5!a notat& coan mare$... se "lizete 0ecspira. Apoi ndreptndu!i c"ipul spre mine i /ileel& o ntreab tot pe mtu!mea9 1 0i dnilor ce le ser#esc, 1 7ite ce!i& tinere <amlet& mai slbete!m cu -coan mare.& c nc nu sntem rubedenii... 2epo! tu!meu ine regim& i nc unul se#er... 2!ai nite brnz de #aci pentru el, (ar pentru to#arul *ironescu o porie de salat de sfecl, 5!l mai ntremm cu #itamine oleac& deoarece l cam sufl #ntul de fira# ce!i$... 43 )ri#esc contrariat i indignat la /ileel. %ar ntre! prindea i el aceeai operaie& uitndu!se nuc la mine. 1 2ene 0ecspira& 1 inter#enii eu& ne cunoatem de!o #ia& tii prea bine c mai totdeauna consum nu! mai preparate dietetice. 6ns n seara asta& fiind in#itaii mtu!mii& care se afl pentru ntia oar la -Casa scrii! torilor.& ofer!ne i nou tot ce!a comandat dnsa... Alt! minteri& ar nsemna s!o jignim$ 'anti Ralia& stupefiat de cele auzite& nu poate mistui atitudinea mea& de aruncare peste bord a unor sntoase principii alimentare& i!i ng"ite& fr s #rea& mr! easca pe care nc nu apucase s!o aprind. 5cuipnd resturile de tutun& mi se adreseaz amenintor9 1 Al& bieelule& te pri#ete& eti in#itatul meu& dei tii c n!am un sfan la mine... 3u nu!i #reau dect binele& dar dac eti n franci mnnc ce pofteti& i tu i prietenul tu... 'reaba #oastr... Voi pltii& c pe!urm ne socotim noi$ 6ns!s tare curioas ce!o s zic )en:e& bulgroaica de ne#ast!ta& cnd o s aud de destrblarea din seara aceasta$ 1 2imic$... %ac nu se #a gsi fiara care s m toarne$ 1 o linitesc pari# pe mtu!mea. )n s!i fac apariia biatul nsrcinat cu prezen! tarea celor comandate& am fost supus unor grele ncer! cri. 'anti Ralia dorea s cunoasc totul despre scriitorii aflai n restaurant. 1 Cine!i la& boroelul, 1 insista dnsa& artn! du!mi cu degetul personalitatea unui eminent critic de art& alb la pr i stacojiu la fa. 3 mare,... 1 2u numai mare& dar i talentat& n afar de faptul c!i i conductorul unei edituri prestigioase... 1 o l! murii eu. 1 0i cine!s ia cu care bea pepsi, 'ot mari,... 1 *ari& tanti Ralio& foarte mari... Cel cu gtul de taur& care turuie acuma& e unul din cei mai druii pro! 44 zatori ai rii. )irpiriul& cu glas de domni& scrie poezii de #aloare mondial... (ar bondocul& cu capul din rd! cin de stejar btrn& pi la!i nu#elistul numrul unu al literaturii noastre... 'anti Ralia i mai aprinde o mreasc& apoi d din cap ndurerat& pri#indu!i cu oc"i de mam pe cei incriminai. 1 Vai de capul lor& domle /ileel& 1 se adreseaz dnsa& de ast dat& lui 8ig *ironescu& nite brbai att de #ajnici& care s bea pepsi,... 0i mai zic c!s i scrii! tori mari... )i neica )etre& rposatul cumnatu!meu& care zicea i dnsul c!i un soi de scriitor& sau aa i nc"i! puia& le bea de le stingea... 0i nu pepsi& c pe #remea lui nu e+ista dect limonad la sticle cu bil& ci #inior roz de %rgani& sau trscu de *u... 1 %ar nici n!a publicat nimic& tanti Ralio& dac te gndeti la 'atapetre... Ca s #ezi unde duce abuzul de buturi alcoolice 1 inter#in eu& att ntru aprarea breslei& ct i pentru condamnarea practicilor lui bunicu! meu& cci pe dnsul l pomenise mtu!mea. 1 *i nepoate& mi bieele& #orbeti cu pcat$ 2eica )etre nu era un bei#... 3l le bea eapn& doar pentru a!i astmpra setea... 4!ai zrit #reodat beat, 5!i fie ruine& dac astfel i!a rmas n amintire fp! tura bunicului tu$ Ala a fost brbat& mi biete& nu fleac de om$... *tu!mea pri#ete mai atent la pa"arele #ecinilor& apoi m ntreab fiart de curiozitate9 1 Ascult& mi bieele& toi cei de la mesele de!aici snt scriitori,... C!s muli& domle$ 0i n!or fi toi mari$ 1 2u e+ist scriitor mic& tanti Ralio& s tii de la mine... Fiecare se simte mare& indiferent de crile pe care le!a scris au ba$ (ar cei prezeni aici& dei snt oameni ca toi oamenii& fiindc mnnc i beau ca muri! torii de rnd& mai au i un grunte de cea n minte& care i mpinge s scrie ntruna& fr ncetare... 7nii mai 45 ane#oie& alii mai lesne& ns toi s mari... C nu se tie& ca pmntul& dincotro #a bate #ntul. 5uccesul i gloria unui scrib aparin i ansei. 0ans am spus& nu "azard. 0ansa de!a cdea peste o tem& un subiect nefumat de alii& peste o formul insolit... 'anti Ralia m pri#ete nencreztoare9 1 /ine& mi& dar pe tine de ce nu te tiprete fila! telistul la de la librrie,... 2!ai subiecte& n!ai teme& n!ai formule, 1 Am de toate& n afar de ans$ %ar #ine odat i ea$ 6n aceeai clip #ine i biatul cu mruntaiele pro! puse de 0ecspira. 0i nu numai el& ci #in i trei cunoscui de!ai mei& crora nu le!a spune c"iar prieteni& de #reme ce se in#it singuri la masa noastr& pe la altele nemaifiind loc de cazare. 6ns mi snt simpatici& pentru c scriu bine& interesant i poi afla de la dnii o mulime de lucruri. Fac prezentrile. %up ce!i srut mna mtu!mii& de rmne tanti Ralia cu cea mai bun prere despre literatura romEn contemporan& Valeriu ;grezu& *i"ail Castra#an i )antelei C"iciu& tustrei prozatori de mare #iitor& se ornduiesc la masa noastr. )rinzndu!l lng ei pe *iu& oficiantul care ne adusese preludiul cinei& ncep s!l bombardeze cu o serie de comenzi& dintre care nu lipsete #inul casei& poirca infam pe care 0ecspira o car taman de la Roto#elu. 1 Vinul m pri#ete pe mine& 1 anun perempto! riu tanti Ralia. 5per c tinerii notri prieteni n!au s refuze o doamn ce#a mai n #rst. 2ici n!ar fi po! liticos... 1 5e primete& "alucinant fptur& bogdaproste& i s # ie l de sus numai n belug i fericire& i s mai 46 dai... 1 declam )antelei& care se ocup& n special& de proza fabulos!fantastic. Castra#an& prinznd din #oleu norocul ce dduse pes! te ei& l trage de mnec pe gentilul *iu& i!i comunic n gura mare9 1 Atunci te prezini cu de!l nfundat... 1 3+act& bun idee$ 1 l aprob ;grezu. %ar s fie tmioas romEneasc de )ietroasele$ A#ei ce#a mpo! tri#a tmii& stimat i osebit doamn& sau sntei ateist con#ins,... 1 Comandai ce # poftete inima& tinerilor& 1 i mboldete tanti Ralia& nedndu!i seama de dimensiu! nile catastrofei ce #a urma. 6mbtat de politeurile afectate ale cunoscuilor mei& mtu!mea se las atras pe panta ngmfrii. %rept care comand cinci fiole din lic"idul pomenit& cu con! diia s fie ns fr sifon& deoarece i repugn poluarea. %e unde s tie biata btrn& trecut mult de cei aptezeci de ani mrturisii& mereu aceeai de #reo doi ani ncoace& c ;grezu& Castra#an i C"iciu snt nite demni reprezentani a ceea ce!i nc"ipuia dnsa c tre! buie s fie un brbat #ajnic i talentat. %eoarece ne sttea urt s mncm singuri& n pre! zena unor oaspei att de afabili& tanti Ralia le ofer tuturor porii apreciabile de mruntaie. %in farfuriile noastre. A mea i!a lui /ileel. )este cte#a minute& nu mai rmne nimic& ns Cas! tra#an ne asigur c #a mpri cu noi cei treizeci de mititei comandai& plus cte un pa"ar din #inul care urma s soseasc. 1 0i cum fur *trgun i Huluca& la lansarea crii leia, 1 se interes ;grezu& cam oltean de felul lui. )restigioi& ele#ai& ser#ili& utili,... 'anti Ralia& dei n!apucase s bea nimic& deoarece tmioasa nc nu ne fusese li#rat& cuprins de!o #er# ine+plicabil de afurisit& purcese s descrie ptraniile 47 de la librrie& att de "aios i la obiect& nct ne t#leam cu toii de rs. *oti# pentru care& intrnd ntr!o faz euforic lesne de!neles& a#nd n #edere succesul repur! tat& cnd *iu se i#i cu fiolele de )ietroasele& mtu! mea mai comand o sal#. 4initit de faptul c!mi ncasasem c"iar la nceputul sptmnii drepturile bneti& m a#ntai i eu pe urmele btrnei& pierzndu!mi e#ident minile& i!i optii ofician! tului la urec"e& n ciuda nlimii sale& c era lung ct o prjin& s ne mai rezer#e cte#a butelcue& asta pen! tru orice e#entualitate. Veselia de la masa noastr atrsese atenia #ecinilor& n special a maestrului )urdea& scriitor ieean de e+cep! ie& #enit n Capital cu prilejul edinei curente de Fond 4iterar. 6i prsi locul i se instal ntre )antelei i ;grezu& prezentndu!se mtu!mii& pe mna creia de! pute un srut romantic. Apoi l ntreb pe /ileel& dac tia ce#a despre nfiarea scriitorului /azil A#aru& cel a crui carte se lansase n condiii att de a#enturoase. 1 /at!l %umnezeu s!l bat$... %e unde s!l tiu& dac /azilic sta n!a bine#oit s se prezinte,... %eloc... %e nici un fel& de nici o culoare$... 1 6n sc"imb& l!a prezentat )ompi 2egreu$ 1 in! ter#enii eu. 4amentabil$... Ca mai ntotdeauna& cnd se #r n #iaa scriitorilor cu ifosele sale$... 1 0i cine!i& bre,... 1 insist )urdea. C n!o fi #enit din genunea adncurilor$... C"iar s nu!l cunoasc ni! meni,... 7. B'o8#a.'e 'm/e#.e+,$- ma' &e '+'- ma' &e +o"o 48 1 /a!l tie *trgun$ 0i nc foarte bine$ 1 afirm )antelei C"iciu. 2umai el i cunoate oamenii pe care!i face scriitori peste noapte. 2u inei minte cum ne!a blagoslo#it cu poetul 0tefan )lodu& despre care nimeni nu auzise pn atunci,... 2egreu i cam face de cap... dei s!ar cu#eni s fie mai precaut i prudent cu debutanii lui. C )lodu nu #isase n #iaa lui s!ajung poet. 0i nc premiat. /ineneles& juriul care!i acordase titlul de laureat fusese prezidat de eminentul critic lite! rar )ompilic 2egreu. %ar i )lodu lucra la un post de radio regional. (ar redacia cultural& pe care o con! ducea& apela n e+clusi#itate la luminile estetice ale lui )ompi. Vorbea la radio aproape de dou ori pe spt! mn... 0i!acolo se pltete cu minutul& nu cu articolul$ 3 bine,... (ar el i umfla capul cte o jumtate de or... 1 Ce #orbeti& bre, 1 se uimete din ce n ce mai ntrtat moldo#eanul nostru. )arc s!a pomenit cnd#a despre o panie a plodului aiestuia... 1 /a bine c nu$ Cum s nu se pomeneasc, 1 inter#ine Castra#an pe care nu!l tiam att de bine in! format n pri#ina #ieii literare. *ai ales c 0tefnic )lodu mprumutase manuscrisul #olumului de poeme& care i fusese premiat dup apariie& de la un inginer agronom din satul su& unul /rebu& un biat de mare druire... %ei )lodu i construise un palat de cas la %or!*runt& n!a mai ndrznit s calce prin ctunul de batin ani de!a rndul. 'anti Ralia aprinde mreasc dup mreasc& ascult i se minuneaz& apelnd din ce n ce mai #rtos la tmioasa din pa"ar. 2oroc c btrna!i eapn i ine bine. Cu oc"ii sticlind de curiozitate& l supune unui ade! #rat interogatoriu pe blaiul de Castra#an9 1 Cum& domle& i nu l!a dat n judecat agrono! mul,... 1 (!a fost scrb& distins fptur$ 1 i e+plic tn! rul prozator. 49 1 0i!a rmas cu scrba n el, 1 se mir tanti Ralia. 1 2!a prea! zice$ 1 pornete s!l completeze pe Castra#an cellalt blond al treimii& )antelei C"iciu. )en! tru c& dup ce s!a dus i s!a plns lui 2egreu& care l!a primit suspect de amabil& cu!att mai mult cu ct /rebu i prezentase i originalul manuscrisului& a ateptat timp ndelungat un rspuns din partea redactorului nostru. Care rspuns& ns& n!a mai #enit... )lodu i declarase lui 2egreu c manuscrisul este un fals& deoarece el nu scrie de mn& ci bate direct la main& i& deci& ceea ce prezentase /rebu era numai o plsmuire ordinar... 2eputnd suporta infamia& agronomul& ntr!o bun zi& s!a dus la )lodu acas& i!a artat ne#esti!sii #ersurile sale& i!a spus pe leau toat trenia& i!a rugat!o s!l ajute s dea la i#eal ade#rul... 2e#asta lui 0tefnic& o fiin #aloroas& mai ales c era nemaipomenit de frumoas& n #reme ce /rebu& agronomul& arta ce#a mai bine dect Alain %elon& iar dnsa se topea dup poezia contempo! ran& i!a fcut bagajele i!a plecat... 1 7nde, 1 se intereseaz tanti Ralia& moart de curiozitate. 1 4a noul loc de munc al lui /rebu... 7nde#a pe li! toral. (!a crat toate "ainele i catrafusele lui )lodu& le!a tiat apoi n bucele& transformndu!le n petice i de! euri& i le!a trimis prin pot lui )ompiliu 2egreu. 4a editur& ntr!un colet cu #aloare declarat$... 1 0i pe urm, Ce!a mai fost pe urm& bre, 1 n! treab )urdea aat. 1 )rietenul la ne#oie se cunoate. )ompilic l!a ncrcat pe )lodu n maina editurii& i!au plecat amn! doi la mare& s!o recupereze pe ne#asta premiatului... 2u se tie prea e+act ce s!o fi ntmplat acolo& cnd s!au n! tlnit poeii& criticul i cititoarea de poezie& fapt este c )lodu a umblat o sptmn cu mna n gips& iar )ompi! lic s!a ntors cu trenul& numai n "alat de cas& doarece 50 maina rmsese fr unele piese eseniale ale motorului& c"iar i fr parbrizul din fa& iar redactorul fr "aine... 'oate astea s!au aflat de la oferul lui 2egreu& dar care nu asistase la dramatica ntlnire... 1 *are mu"aia i 2egreu sta& bre$ 1 declar maestrul )urdea& ntr!o moldo#eneasc lejer argotic. %e unde!a mai rsrit asemenea podoab, 1 Ai rbdare& c!i po#estim tot$ 1 l asigur i!l potolete Castra#an. )rozatorul& con#ersnd tot att de intens cu #iniorul de )ietroasele ca i cu asistena& cptase o splendid cu! loare rozalie. 4sndu!l pe )urdea nesatisfcut& ns tem! porar& ne mboldi mobilizator9 1 Ce!i facem& doamn Ralio, 'ragem de timp& s ni se rceasc fripturile& i s rmnem nemncai, <ai& miestric& mai las!ne i nou ce#a& dac ai inim n tine... 2oi trncnim& iar matale operezi prin platoul co! lecti#ului... %up ce reuim s ne mai prindem sufletele& tanti Ralia i maestrul )urdea& de#enii ntre timp prieteni la cataram& l mboldesc pe Castra#an s spun tot ce tie despre )ompilic. 'alentatul scrib i cltete urgent laringele cu niic tmioas& pentru ca apoi& cu zmbet de mini!*efistofel i apelnd la timbrul de zile mari al glasului su& sar! castic!rugos& s depene mai departe pagini inedite din dosarul lui 2egreu. 1 %rag coan Ralio& iubite maestre oldo#ean& scumpii mei Conan& /ileel& )antelei i Valoric& )ompi! lic sta n!ar fi biat ru& dac n!ar cloci n el fudulia i lcomia& i de bani i de putere... %up ce s!au rfuit ntre ei& )ompiliu i Fnic )lodu& acesta din urm s!a temut tare mult ca nu cum#a omul editurii s!l dribleze i s se pomeneasc a#ansat n munc& la cine tie ce studio de radioficare steasc. ;m organizat& a#ea la n! 51 demn suficiente date& pentru a putea reconstitui oricnd biografia binefctorului su. Aa c& n mediul scriitori! cesc& au nceput s circule o serie de brfe despre ascen! siunea lui 2egreu. 5ursa& a#nd n #edere splendida completare a unor lacune& nu putea fi dect premiatul9 0tefan )lodu. )e tanti Ralia n!o mai rabd inima9 1 5pune!mi& domle& mai repede& cine!i de!ade#ra! telea filatelistu, 1 5tai blnd& coan Ralio& c spun tot$ 1 o domo! lete Castra#an. 2egreu sta nc din liceu a dat nenumrate do#ezi de #igilen i spirit de lupt. Astfel& pe cnd termina clasa a zecea& l!a demascat public pe 2ic"ifor )lmdeanu& coleg de!al su& astzi poet de di! mensiuni naionale& ca fiind duman de clas n#ederat. Att din pricina originii sociale& ct i din pricina lectu! rilor sale insane9 'udor Arg"ezi& 4ucian /laga& 5aint @o"n )erse& /audelaire i ali produi noci#i ai culturii n putrefacie. 7lterior& dei au colaborat n snul ace! leiai redacii& )ompilic acionase n aa fel& eficient i rapid& nct el s ajung ef de secie& iar 2ic"ifor )l! mdeanu corector. %in cauza atmosferei neprielnice& simindu!se deza#uat de tnra generaie din redacie& poei i prozatori de aceeai #rst cu persoana sa& dar care mai trziu a#eau s de#in #rfuri ale literaturii noastre de astzi& a mane#rat n fel i c"ip& pn s!a #! zut redactor& ef de secie& la o re#ist din pro#incie. 1 *are brnz& n pro#incie$ se e+prim ire#e! renios )antelei& n timp ce se ser#ete pentru a doua oar din caca#alul pane adus de gentilul *iu& de nu ne mai rmase nou nimic. *ai bine corector& sau secretar de redacie la /ucureti... 5!mi radei barba& dac nu!i aa cum spun eu$ 1 Frate )antelei& greeti amarnic& 1 obiect proza! torul& )ompilic a tiut ce face$ (ar bidineaua aia& creia 52 i zici barb& dei i st tare bine& n!ai dect s i!o ps! trezi& c nu consumm... 'anti Ralia i maestrul )urdea nu mai dau do#ad de rbdare. 5e rstesc amndoi la bietul Castra#an& s spun mai departe din istoria secret a carierei lui )om! piliu 2egreu. 1 Ca redactor ef de secie& i nc la sectorul de cri! tic i literatur& *trgun a organizat o ade#rat in! dustrie de contraser#icii$ 1 reia prozatorul. %nsul scria despre crile anumitor scriitori& la modul entuziast& iar acetia& fiind i dnii prin felurite redacii de edituri sau re#iste& i solicitau copios colaborrile. 5!a ales& n mai puin de trei ani& cu dou crulii de cronici adunate de prin re#iste i alte publicaii mai periferice& precum i cu premiul re#istei -Forum.& acordat pentru critic literar... 1 0i ce ne#oie a#eau oamenii de la -Forum. de ser! #iciile lui, 1 se mir )urdea nencreztor. 1 %ar bineneles c a#eau$ Cnd& ce#a mai trziu& )ompilic a ajuns ef de secie& de ast dat la editur& unul din redactorii de la -Forum.& care contribuise la premierea lui 2egreu& i!a publicat imediat un roman n trei #olume& la -)rometeu.... ; mn spal pe alta& iar contraser#iciile sporesc ni#elul culturii$ 2egreu a de#e! nit apoi cronicarul -en!titre. al unor emisiuni literare de la studiourile regionale de radiodifuziune& pentru c la /ucureti nu inea figura& dar aprea i destul de frec#ent pe micul ecran& nct se sturase lumea de fruntea lui de! un deget i jumtate& de prul n#l#oiat artificial& i de timbrul forat al glasului su... 1 5tai& domle& c l!am #zut i eu pe!sta$ Acuma mi!l amintesc$ 1 strig e+ultnd tanti Ralia. Cnd l!am zrit la librrie& n!a fi zis& pentru nimica n lume& c!i clul la de la tele#izor& care!i certa amarnic pe nite culturali& participani la o mas rotund. 3ra singurul care se ridica din fotoliu& se mboa i se umfla n pene& 53 i #roia s!i n#ee ce!i aia literatura zilelor noastre... A"a$ )i sta!i om mare& Al& bieelule... %ac mai rm! ne mult #reme la editura lui& duce de rp pr#lia. C nu!i zdra#n la minte& i nici la suflet... *ai ales& dup cte am auzit din cele ce po#estete domnul Castra#an... %!i nainte& copile bune& zi!i mai departe... 0i ce!a mai fcut& ce!a mai dres,... Castra#an& care nu se suprase de ntreruperea pro! #ocat de tanti Ralia& deoarece profitase s!i mai fac plinul cu nite tmioas& i zmbete su#eran& dup care demareaz9 1 A dres destule& coan Ralio$ A trecut i prin cine! matografie& de!au plecat o droaie de regizori& cerndu!i transferul la tele#iziune& apoi s!a autopromo#at& datorit aceluiai sistem de relaii& n aparatul tele#iziunii& nct lumea mai sus pomenit a migrat iari ctre cinemato! grafie... )n la urm& a nimerit la editura asta& din care ncearc s fac moia lui personal... %e!aia!i om mare$... /ieii beau ncet i consistent& aprobndu!l din cap pe Castra#an. )antelei i scarpin din cnd n cnd barba blaie& epoas i mbrligat& ;grezu trateaz cu *iu! osptarul prepararea unor crnai la grtar& cu nite fasole sleit& atent ns la ce spune Castra#an& iar /ileel& scu! turndu!i mereu claia de pr& de parc s!ar fi aprat de mute& surde mnzete pe sub musta. Realitatea era c tinerii mei cunoscui& a#nd nenu! mrate conflicte editoriale cu 2egreu& se ngrijiser s colecteze toate datele necesare unei campanii de propa! gand. 2umai tanti Ralia i maestrul )urdea& netiutori i strini& ascultau nmrmurii relatarea #ieii de e+cepie a lui )ompiliu 2egreu& uitnd pn i s!i consume ca! ca#alul din farfurie. Cnd *iu!gentilul d s plece cu comanda lui Cas! tra#an& i strig din urm9 54 1 *iule& frige!mi i mie doi crnai& dar s fie bine ptruni$ 1 5e face& maestre$ 1 m asigur *iu. 0i tot cu fasole,... 1 %ar bineneles... 6ns presar!i deasupra i nite ceap tocat$ 'anti Ralia m pri#ete c& apoi& preocupat de e#o! luia n continuare a carierei lui 2egreu& l solicit pe prozator9 1 Ascult& domI Castra#ane& dar cine!l susine pe impostorul sta, 1 2umai %umnezeu tie$ 1 declar blaiul de )antelei. Castra#an se ener#eaz #izibil& deoarece i clatin capul bolo#nos i purcede s #orbeasc ntrtat9 1 2u e+ist nici un %umnezeu& metere& nu te face c nu tii... )ompilic se bazeaz pe crunta realitate c are la ndemn posibilitatea de!a!i tipri orice prieten sau contraser#ant$ (mpresionai de ptimaa relatare a lui Castra#an& amuim cu toii. 'cem ct#a timp& apoi ne aprindem i! grile. 2i se fcuse le"amite de!atta )ompilic... )rea se do#edea omniprezent& omnitient i omnipotent$... 9. E"emen,e 'n.o#ma,'5e &e/#e a!,o#!" .an,om$ 6mi caut igrile& pentru a constata cte -A.!uri mi!au mai rmas. 6ns nu dau n buzunar dect de ambalajul elegant i cocoloit& golit de orice coninut& precum i peste paginile scrisorii adresat lui )ompiliu 2egreu de ne#asta scriitorului /azil A#aru. (au o mreasc din pac"etele lui tanti Ralia& care le pusese la dispoziia colecti#ului& pornesc s tuesc #io! lent& dup primul fum& iar apoi& pentru a!mi domoli ar! 55 sura din gt& pornesc s legumesc din crnaii pe care tocmai mi!i adusese *iu!gentilu. 6n #reme ce m strdui s!mi prind niel sufletul& bucurndu!m de fasolea sleit& ornamentat cu ceap tocat& pri#esc curios la ambiana din restaurant. 6ncptoarea sal& cu splendidul ei plafon din lemn afumat& adpostea& la ora aceasta& o lume din cele mai in! teresante. )ersonaliti de seam ale literaturii contem! porane& cu soii& prieteni sau numai cunoscui& discut& se adap& consum& fumeaz superintensi#. 4a una din mese& unde apreciatul nu#elist 'oma /a! tru inea s fie singur& numai cu ideile sale& se nfiinase )a#lu 2egoi& un poet din cei mai fecunzi& autor al unor #olume masi#e& de real #aloare. %eoarece /atru nu se prea consider onorat de prezena poetului& acesta& cu un pic de sifon n nas& ncepe s!i organizeze un microreci! tal de milioane. 1 Va s zic aa& mi 'omi$ 3u nu!s #rednic de tine... 2u merit s iau un locor la masa ta$ /uun$... )i tii tu& mi /atrule& cine mi!s eu,... *& pe mine m cunoate o lume ntreag& toate cucoanele mi tiu poe! ziile pe din afar... -5onetul piigoilor. ridic slile n picioare& cnd mi!l recit 5tnculescu$ (a ascult... -... la 5ingapore& ntr!o locant& dansa but o bacant& poetul asculta nuc& a#nd la stnga doar un cuc.... )ricepi c"es! tia cu cucul,... @enat& /atru l in#it s se aeze. 1 2eeea& acuma nu mai te stimez& 'omi$ 2u mai #reau... * duc la maestrul nostru )reajb& c!i mai le! #ent i domn de #i #ec"e... ;ttonel& mi 'omo& nu poirc precum matale$... )a i pussB$ 5 nu te mai #az oc"ii mei ndurerai... 6mi plnge inima de mil!i& adio i n!am cu#inte... 6n spatele nostru& 'randafir (poet de larg circulaie) discut& ntr!o manier proprie& cu ;#idiu %oica& ro! mancier n curs de afirmare. 56 1 %e ce #rei s ne umileti,... Crezi c noi "abar n!a#em de alul -bonne femme.& sau de iofcaua cu brnz de #aci,... Afl& i!am cumprat cartea de anul trecut& i mi s!o umflat capul di atte preepte culinare... )cat di ele& c!s dumnezeieti scrise$... ;#idiu %oica& masi# i atletic& tnr i frumos ca un zeu trac& i d replica9 1 'randafira de la *oldo#a& dac nu i!a respecta mmica& te!a transforma ntr!o clipit n orfan de talent& stri#indu!i detele lea nenorocite cu care zici c scrii... Vezi braul sta& mi plant de grdin, 6n timp ce!i demonstra musculatura organului pome! nit& ;#idiu %oica se ridic de la mas& manifestndu!i intenia (#izibil prefcut)& de!a purcede la e+ecutarea concret a ameninrilor sale. * uitam i eu la cele treizeci de :ile de carne macr ale braului de romancier& mai mult din curiozitate intelectual& #rnd s constat n ce const puterea unui talent. 6ns 0ecspira& deloc impresionat de atitudinea fals agresi# a prozatorului& se i#i lng el. /tndu!l lejer pe umr& i declar cu glas blajin9 1 *i to#are& mi domnule %oica& iari #rei s!a#em necazuri,... 2u te gndeti mtlu& c primesc doar un salariu& i n!am la dispoziie atta mruni& nct s pltesc toate pa"arele sparte,... 2!oi fi eu orto! do+& ca ras& dar te iau n crc orict ai fi de zmeu... ?u aa& mi frate %oica& nu m face s!mi ies din pepeni #erzi$... ;#idiu %oica se reaez la locul su& pri#ind amuzat la responsabilul restaurantului. *ai sorbi un pic din pa"ar& apoi se adres zmbind lui 'randafira9 1 *etere& nu fi suprat& am glumit i eu... %ar nu tiu ce se ntmpl cu mine& de m apuc toate pandaliile 57 atunci cnd se crtete pe socoteala stilului meu... <ai& s ne!mpcm& dau i eu un rnd... )oetul& ngndurat i cu mintea n alt parte& ca i cum nici n!ar fi dat atenie celor petrecute& i ntinse mna i spuse cu dulce glas moldo#enesc9 1 /re& te!ai beondrit di tt& nu mai priep e!i cu mtlic$... %i e s ne!mpacam& di #reme e nici n!am fost suparai$... <ai i!om be& c!aa!i st omului bini.. 5 se #eseleasc n pae i onor... )e cnd rdeam de pe farfurie ultimele urme de fa! sole& m pomenesc btut pe spate. Renun la operaia pe care o ntreprindeam i!mi ntorc surprins capul. Visarion Huluca& secretarul editurii -)rometeu.& fac! totumul lui )ompilic 2egreu& #erde la c"ip i nespus de ncruntat& i #dete intenia de!a m ntreba ce#a. 1 5tai jos& Visic drag& i bea i tu un p"rel de tmioas& c pltete mtua!mea Ralia... Ce s!a ntm! plat& i ce pofteti de la sufletul meu, Visarion& mai funebru i mai sinistru ca niciodat& se pleac la urec"ea mea i!mi spune9 1 Conane& i bai joc de mine, %e butur mi arde acuma& cnd mi!a disprut eful,... 2u l!ai #zut cum#a pe!aici,... 1 )e 2egreu,... Fii serios$ Dsta nu calc la -Casa scriitorilor. dect cu ocazia edinelor festi#e... %e unde tii c!a disprut, 2u!i cum#a acas,... 1 5igur c nu$ 1 mi transmite nnegurat Visarion. *!am dus la apartamentul lui& dar n!am gsit!o dect pe ne#ast!sa... *i!a spus c nebunul sosise ca un taifun& i sc"imbase "ainele i plecase imediat cu maina editurii. Am fugit imediat la editur. 5ufletuI$ 2imeni pe!acolo... 2ici urm de )ompilic& dar nici de main... *i!am dat cu prerea c!ar fi posibil s se fi dus la /azil A#aru& s afle ce s!a ntmplat cu el... 4a A#aru acas& pustiu... 2ici ne#ast!sa& nici scriitorul& i nici 2egreu al meu... 58 6n sc"imb& ua de la intrare desc"is& iar toate luminile aprinse... %omnule& dac s!o fi ntmplat ce#a,... 'anti Ralia& cu mreasca n gur& dei totdeauna afirm c!i cam tare de!o urec"e& ntreab cu glas tare nct s!aud toat lumea9 1 0i ce te frmni& domle secretar& nu!i nici o pa! gub dac i!a pieit aa mndree de ef$ *ai bine cin! stete!te& c se merit$... 4und aminte c mtu!mea nregistra foarte bine& i nc la mare finee& cu urec"ea dinspre mine& cealalt fiind n defect& ncerc s potolesc spiritele. 6l rugai pe Visic s ia loc& i umplui pa"arul cu nite tmioas& dup care l in#itai s ciuguleasc din platourile de pe mas. 2!a fost necesar s insist n e+ces. /ondocul de Hu! luca& isto#it de!atta alergtur& era flmnd ca un lup. %ar i crncen de nsetat. 6ngrmdit pe scaunul de lng mine& ca un #iezure la pnd& cu prul pleotit pe fruntea bolo#noas& nu mai prididea. 2ici cu butul i nici cu nfulecatul. )este c! te#a secunde nu mai rmsese nimic din crnaii de cas pe care!i comandasem lui *itu!gentilu. 0i nu era prima porie solicitat& ci a doua& pentru c nici din cealalt n!apucasem s gust ca lumea. 1 AK$ 1 gri la un moment dat Visic& oftnd uu! rat. )arc m!am mai linitit$... %uc!se!n fras& i )ompi i nenorocitul la de A#aru& puin mi mai pas de ei$... *ie ns mi psa. %rept care l incit pe Huluca9 1 /ine c!adusei #orba despre /azil A#aru... Cine!i sta& mi Visic,... %e unde #!ai procopsit c!un autor att de c"isno#at,... Cei de la masa noastr amuir brusc& dornici de in! formaii de la prima mn. /a& tanti Ralia& posednd i unele propensiuni detecti#istice ieite din comun& l m! bie s mai toarne n el nite )ietroas9 59 1 5er#ete!te& domle Huluca& eti in#itatul meu... Vz c te!ari brbat eapn$... Visic i terse broboanele de pe frunte& o pri#i in! trigat& dup care& oarecum ntrtat& ddu duc pa"arul& pentru ca apoi s rbufneasc e+plozi#9 1 /die Conane& dac a da de urmele lui& mai c l!a mpuca$ Cu mnurile mele$ %e cnd l!a adus )ompi n editur& mi!a mncat zilele$ 7nde %umnezeul lui l!o fi gsit& nu mai tiu& dar m bate gndul c!i leag o #ec"e prieitenie. 2egreu!i n casa lui A#aru ca la el& de s!ar zice c!i moia luI tac!su... (ar cu ne#ast!sa& cel puin dup cte am #zut eu& se are i mai bine... 6i zic pe nume& o plimb cu maina noastr& corecteaz m! preun la paltele romanului lui brbatu!su... 7nii spun c /azil ar fi a#ocat& sau jurist!consult... )ompilic& n sc"imb& afirm c A#aru nu mai profeseaz de ani de zile& de cnd s!a apucat de literatur... 6n rstimpul ct Huluca i face din nou plinul la pa"ar& profit& i!l ntreb mai la obiect9 1 0i cum arat, 'nr& btrn& om ru& om cum! secade,... 1 %racii s!l pieptene& c n!ai cum s!i g"iceti #rsta$ 0i!a lsat barb& ca <emingLaB... 3!un tip m! runel i slciu& adus niel de spate& se!mbrac numai din pac"et& ba mai face i pe sporti#ul& deoarece umbl n tot soiul de bluzoane din piele de antilop. 2ici pn as! tzi nu i!am #zut #reodat culoarea oc"ilor... )oart nite oc"elari panoramici fumurii& uriai ct gogoarii tia... 4a el& n birou& are #reo trei maini de scris. C"iar s!a ludat odat& n cabinetul lui )ompi& c n!a scris n #iaa lui de mn& iar romanul pe care ni l!a adus a fost redactat de!a dreptul la main... Rareori l!am gsit acas& fiind mai ntotdeauna plecat. Cci umbl prin ar 60 s se documenteze pentru crile celelalte. Ciudat perso! naj& n orice caz... 2u frec#enteaz cercurile scriitori! ceti& nu!i calc piciorul pe la re#iste sau edituri& nu cola! boreaz la radio& la tele#iziune sau cu casele de filme... 4a -)rometeu. a fost prezentat de )ompilic& aa& din senin care ne!a anunat atunci c!a descoperit pe cel mai #nos prozator al ultimilor ani... /lmjelile lui obinui! te& cnd i d aere de animator cultural$ %ar s!l #d acuma cum se descurc& de #reme ce /azil i!a fcut figu! ra cu neprezentarea la lansarea crii$... 3i,... Culmea ar fi s dispar amndoi& i nc de!a binelea... Atunci s te ii$... Cnd l aud pe Visic pomenind de posibilitatea unei dispariii globale& mi amintesc brusc de scrisoarea soiei lui A#aru. %ac a disprut i dnsa& de #reme ce n lo! cuina familiei bate #ntul& se impune s citesc de ur! gen coninutul misi#ei. Cine tie& poate dau de!un rspuns la multiplele enigme i#ite n ultimele ceasuri. /azil A#aru pierit fr urm& )ompilic 2egreu aijde! rea& madam A#aru plecat de!acas& lsndu!i domici! liul pe mna oricui$ Ce& e c"iar de ici de colo, 7nde mai dai de!attea mistere,... 8. Do+!men,e- ma' m!", &e+:, .an,a,'+e- ;' &e"o+ ;,''n3'.'+e )este cte#a secunde m adresez comesenilor9 61 1 %ragii mei& iar # necjesc& lipsindu!# de prezen! a subsemnatului& dar trebuie& necesarmente& s m re! trag$ 6ns nu pentru mult timp... 1 %omle& nu!i uman ce se!ntmpl$ %e ce te duci singur& s in#estig"ezi n pri#ina dispariiei lui 2egreu, 2!am a#ut i eu o contribuie substanial la toate a#en! turile prin care ai trecut, 2u!i frumos& Al& bieelule$... 'anti Ralia& uitnd de una din legile de baz ale de! tecti#ului perfect& respectarea secretului& mi di#ulg inteniile. )referind s e#it o discuie (n contradictoriu) referi! toare la contribuia dnsei la paniile mele& n realitate catastrofic& dau bir cu fugiii i m ndrept spre bufet. Ajuns aici& o abordez pe buna mea prieten& gestionara tarabei9 1 Coan *arioar& am o #orb cu matale$... 1 8eaba m iei pe ocolite& maestre Conan& nu mai aduc -Aent.$ 5 mor& dac nu!i ade#rat... 1 mi rs! punde diafana persoan. 1 Fii linitit& fat scump& numai de igri nu!mi arde acuma... Vreau un loc linitit& unde s pot studia cte#a clipe un document de importan senzaional... Ajut!m$ 1 (ar te ii de bzdgniile matale detecti#e,... * rog& fiecare cu psrica lui$ Hi!ar con#eni magazia,... 3+celent idee. 6ncperea unde bufetiera i pstreaz buturile& alimentele neperisabile i catrafusele& repre! zint& la ora actual& refugiul cel mai linitit din -Casa scriitorilor.. 1 *ulumesc din inim& coan *arioar$ 3 minu! nat$... <aidem... Condus de bufetier& ptrund n magazie. Coana *a! rioara mi aprinde lumina& aduce i!un scaun lng m! sua pe care!i ine registrul de intrri!ieiri& apoi m 62 prsete& lsndu!m singur& dar nu mai nainte de!a ncuia ua cu c"eia. )e dinafar. )ri#ind n juru!mi& ajung la concluzia c simpatica mea prieten fantazeaz (ca s nu zic altfel) de ng"ea apele. C"iar pe raftul din dreapta mea& trei cartue de -Aent. se lfie mbietor. 6mpcat cu #iaa& mi aprind o -5nagoa#.& c!i bun i asta& a#nd un tiraj mai mult dect satisfctor& i scot din buzunarul "ainei "rtiile misi#ei e+pediate de madam A#aru. %espturindu!le& constat c!s& de fapt& dou scrisori. )rima din ele era semnat de Fifi A#aru& pesemne soia romancierului necunoscut& i adresat lui 2egreu. Apelnd la un ton destul de intim& i scria9 -%rag )omp& m aflu ntr!o situaie imposibil. /azil a fugit de!acas& i nu tiu unde poate fi gsit. 0i!a luat cu el geamantanul& cte#a lucruri de mbrcminte& fr s!mi lase mcar cte#a rnduri. Acum dou zile depusese o cerere la 'irbuceanu& prietenul nostru i!al tu& s i se dea o repartiie la una din casele de creaie. %ar acestea!s multe$ 4a care din ele s!l caut, 6n afar de asta& nu era normal s fi participat la lansarea romanului pe care i l!ai editat, %up ce l!ai ajutat s!l pun la punct& dup ce l!ai i tiprit& s!i fac tocmai ie una ca asta, 6n orice caz& pe biroul lui am gsit scrisoarea altu! rat& pe care i!o trimit s!o citeti. %ac nelegi ce#a& telefoneaz!mi. )oate i ofer #reun indiciu n pri#ina plecrii lui /azil. Cu drag& Fifi.. /tut la main pe!o "rtie infernal& probabil pen! tru ambalat "al#a& misi#a misterioas suna astfel9 -'o#rele scriitor de romane& 63 subsemnata Angelic <ric& str. )ristol nr. MNOJPQ& cu respect # rog s srii n ajutorul to#. prof. doctor docent inginer /olo#an %ecimus& ca s fie primit de o Comisie de 3+pertiz *edical. %e apte ani ncoace le! in i #ars snge '/C. Fiind propus delegat de strad& la =O.V((.NFO=Q& i!a ars limuzina. 3 plin de arsuri cance! rigenetice& cu M oc"i& M plmn& J degete i M picior. *ut& c"iop& mo la RR de ani& are otit& ulcer& tuete& colit spastic& megalomanie la splin& ptoze #iscerale& este M sc"elet. A fost AV(A';R reacionarist& antrenor la -F.C. )oiana.& cf. '.V. emis de consiliul popular& FOJSON& col. *FA i *A( i )ompieri& etc. A compus opere n toate artele& muzic de balet modern& i in#enii internaionale. A muncit zi i noapte pentru oraul su natal& de lng ctunul *ucea. 3 director general adj. la f. te+ticol -7nirea noastr din coop.. 4ucreaz la ('/ de JM de ani. 3 aproape orb 1 cataract i retin deslipit pe!o parte. Are "epatit& lunibago& "ipertensiune ner#oas i ocula! r& paradontopatie& spondiloz ancilar etc. Consiliul )opular *ucea i!a aprobat pensionarea cu decizia nr. MSMNF=.T(((.Q& trimis la %R*8<' str. )ru! nior nr. =& care l refuz obligndu!l s moar. ).5. Are albumin n snge i sare de clor. /'R' #rea s!l trimit la spitalul N sau peste "otare. 2u!i d conced. 5ntem amndoi e#ideniai i n e#idena de protocol de la Crucea Roie. Am fost soia lui dou luni n MNOJ. 'riasc literatura i arta& triasc romancierii$ Angelica <ric!/olo#an.. Cnd terminasem de lecturat terifianta i fantasma! gorica epistol& am simit cum m ia cu friguri pe ira spinrii. Atunci& mpins de urgena ne#oii& am apelat la sticlua de #odc a coanei *arioara. %up prima ng"i! 64 itur& n!am simit nimic. )robabil era trezit. Am insis! tat& i am mai tras o duc. 'ot nimic. Abia cnd am dat!o gata& golind!o pn la fund& am realizat c busem ap distilat& sau ce#a n genul acesta& deoarece nu a#ea gustul obinuit& cloraminat& al apei curente pe care o de! biteaz robinetele i cimelele. 'otui& n ciuda lipsei de trie alcoolic& mi!a fcut bine. *i!am re#enit ntr!o oa! recare msur. 6ncepeam s neleg de ce dispruse )ompiliu 2e! greu. )recis pornise n cutarea scriitorului descoperit de el& dorind s!l protejeze. %ac Angelica <ric era n stare de libertate& nu mai ddeam doi bani pe #iaa lui /azil A#aru. )robabil c indi#ida fusese cnd#a clienta a#ocatului A#aru& i!acuma l asasina& ncet dar sigur& cu scrisorile bezmetice pe care i le e+pedia. Ar fi fost interesant de cunoscut i te+tul celorlalte. *i!am propus ca& ncepnd de sptmna #iitoare& s ntreprind o mic anc"et& pentru a gsi dosarul proce! sului susinut cnd#a de A#aru. %ar dac te+tul scrisorii ascundea altce#a, %ac era o modalitate cifrat& pentru a i se transmite scriitorului anumite informaii, 6ns& ce fel de informaii, Vreo documentare de #ia& n #ederea unui #iitor roman, 8reu de crezut$ 0i una& i alta... 6n #reme ce cugetam la ipotezele de mai sus& cine#a pornete s bat la u. %ar att de puternic& nct se desprindea tencuiala din jurul ramei. 5ar ca ars& m re! ped la u i ncep s strig9 1 Cine!i, Ce s!a ntmplat,... 1 3u snt& maestre Conan& eu& *arioara$... %e ce nu mai ieii odat de!acolo, Ce facei& #i s!a fcut ru,... /ufetiera e sonat bine. 1 Ai uitat& coan *rioar& c m!ai ncuit pe din! afar i!ai luat c"eile cu matale$... 65 Aud un zgomot de tinic"ea lo#it& ca i cum bufe! tiera ar fi cutat c"eile n gleata din preajma uii. 6ns m nelam. )este o clip o aud jelindu!se9 1 2u le gsesc& maestre Conan& le!am lsat pe g"i! ridonul cu ibrice& ascunse n ceainicul efului& i!acuma nu!s... 2u!i nici ceainicul& i nu!i nici el& c!a plecat acas& taman n /alta!Alb... Ce m fac cu matale, 5 te las acolo& s!atepi pn mine diminea, C #enim de! #reme& i eu i directorul$... ;ri s!a mbtat bufetiera& ori a nnebunit. 6nnebunit i eu de perspecti#a de!a petrece o noapte ntreag n magazia bufetierei& ncep s strig la dnsa& pentru a o trezi la realitate9 1 5tai aci& coan *arioar& i nu m prsi$ Auzi, 1 Aud& c nu mi!oi fi turnat #izic"i n urec"i$ 5tau... 1 5tai aici i trimite pe cine#a s!mi c"eme prietenii de la masa mea$ 5 #in cu toii& i s m scoat din cuc... 5imt c m nbu$ 1 Cum s nu te nbui& dac fumezi ca un turc& i n!ai nici mcar o fereastr, 1 m prelucreaz bufetiera. 5 #z ce!i cu prietenaii matale& poate se #or n#oi s!i sar ntr!ajutor$... Abia peste #reo douzeci de minute i!am auzit zdu! pind pe tanti Ralia& care bate i dnsa la peste nouzeci de ocale& pe /ileel i ec"ipa de inter#enie Castra#an1 )antelei1;grezu. *tu!mea& ntr!o stare euforic e+plicabil& i mai i permite s m ironizeze9 1 Vzui& Al& bieelule& ce pii, 2!ai #rut s ne asociezi i pe noi la descifrarea documentului la secret& i!acum ai rupt!o!n fericire$... Aa!i trebuie... %e dincolo de u n!am cum obser#a c"ipurile prie! tenilor mei& dar mi pot imagina i singur "lizelile lor. 66 6ncep s m ener#ez. 3pistolele e+pediate lui 2egreu de madam Fifi A#aru mi transmiseser o tensiune psi! "ic absolut anormal& i!mi anulau i bruma de calm pe care o mai posedam. 5imeam ne#oia urgent s le stu! diez mai atent& n condiii de linite& adic acas& i s purced imediat la anc"et. Aa c nu mai suport atitu! dinea mtu!mii i!a grupului de prieteni ce i se al! turase. %rept care rcnesc9 1 Facei ce#a$ 5coatei!m din magazia asta bles! temat$ 6n loc s # amuzai pe socoteala mea& mai bine cutai un specialist n lctuerie$... 1 4ctuul e la faa locului$ 1 auzii un glas bine! cunoscut mie. Visarion Huluca& despre care aproape uitasem c!l in#itasem la un pa"ar de #orb& porni s zdrngneasc ce#a& probabil o legtur de c"ei& i!mi furniz i e+pli! caiile necesare9 1 Conane& puiule& ai un noroc de milioane$ C"eile editurii& de la toate ncperile& se afl asupra mea... Am i eu un "obbB& ce s!i fac... 6mi place s ntrein broa! tele i ncuietoarele. 6n timpul liber& bineneles. )este cte#a clipe eti afar& stai linitit$ %up #reun sfert de ceas& Visic rupnd #reo patru c"ei n broasc& am fost e+tras din magazie. 6ns prin tblia uii. )e care fuseser ne#oii s!o taie c!un cuit! ferestru& din cele utilizate la buctria restaurantului pentru debitarea ciolanelor de porc. %esc"iztura obinut& fiind totui nencptoare& m!au tras afar niel cam forat. *ai nti de cap. Vznd c nu le reuete astfel pasiena& m!au mpins la loc& pre! sndu!mi zdra#n easta& i mi!au cerut s le ofer pi! cioarele. Am ncercat cu dreptul& apoi cu stngul. 2!a mers. 4e!am unit pe!amndou& rsucindu!le ca pe!un tirbuon& i!abia atunci operaia a fost ncununat de succes. 3ram afar$ 67 'ocmai n clipa cnd mi mbrcam "aina& i!a fcut apariia& leoarc de ndueal& responsabilul 0ecspira. Hinnd de toart un ceainic de #reo trei litri& porni s pri#easc stupefiat la grupul nostru& apoi la bufetier& i!abia dup aceea la ua magaziei. 1 Ce!i cu brambureala asta& to#ar *arioar, Ce s!a ntmplat& i de ce mi!ai telefonat acas& s #iu nu! maidect cu ceainicul,... Cine!a spart ua magaziei, 2e!au clcat "oii,... Aproape blbindu!se de emoie i ener#are& 0ecspira i tot blbnea n mn ceainicul. /ufetiera i!a e+plicat ce se petrecuse. @enat& respon! sabilu i ced recipientul. 5pre surprinderea noastr& nu coninea ceai& ci era plin cu ia"nie de fasole. 6ns c"eile se aflau la fund. 6n grab& buctreasa nu le obser#ase& atunci cnd l umpluse. 1 0i!acuma cine o s suporte reparaia uii, 1 n! treb indignat 0ecspira. *aestre Conan& numai buclucuri mi faci$... Am s m plng luI to#aruI 'ancu... V rog& foarte mult& s prsii imediat restaurantul$ 'anti Ralia& care cunotea pasiunea responsabilului pentru o anumit igar& i oferi numaidect o mrea! sc9 1 'rage un fum n piept& i!ai s te liniteti$... 3 mai bun dect -Aent.!ul... <ai la masa noastr& s pu! nem la cale reparaia uii& i s gustm i noi din ia"nia aia... A#em aici un inginer& i n!are nici un rost s!i faci probleme... )n i re#ii& probnd din tmioasa de )ietroasele& domI /ileel o s!i i fac ua la loc... Ai ce#a carton pe!aici,... /uimcit& 0ecspira accept. 6ns se ntreab cu glas tare9 1 0i cum ajung acas, 4a ora asta nu mai circul nimic... 68 1 %ar ce& 1 se indigneaz tanti Ralia& -'ra! bant.!ul meu este nimic, 'e duc eu acas& personal... V car pe toi$ 3!n regul,... )e la dou i jumtate& dac!mi mai merge ca lumea -;mega. #ndut de 'iti& ne strngem catrafusele i ne ndreptm spre ieire. %up ce!am pornit -'rabant.!ul& mpingnd la el pn n dreptul pieii )alatului& ne!am dus direct n /alta! Alb& s!l lsm la domiciliul su pe 0ecspira. %eoarece #roia s mearg la mine& pe *oilor& s!asculte muzic popular& fiind ntr!un grad e+trem de naintat de e+! tenuare& l!am purtat pe brae pn n faa uii aparta! mentului. 4a etajul al noulea$ Apoi am demarat n tromb& cu tanti Ralia la #olan& ctre Calea *oilor& s ne culcm& s facem nani& c eram obosii ca nite cini. /ileel urma s doarm la mi! ne. Cu att mai mult cu ct o refuzase pe tanti Ralia s!l transporte la domiciliul su& dar a crui adres o inea secret. 6n timp ce rulam cu frica n inim& mtu!mea a#nd toate ansele s scape de carnetul de conducere& mi!am amintit brusc& din senin& de te+tele celor dou scrisori. 0i numaidect mi!a pierit somnul. 2umai ele mi pu! teau furniza o dezlegare n pri#ina dispariiei lui /azil A#aru& precum i n legtur cu plecarea intempesti#& aberant& a lui )ompilic 2egreu. * atepta o noapte grea& plin de enigme. 2umai detecti# s nu fii$ III. <TARE CA PIATRA= 69 9. In,e#me44o1+>e#4an&o- ma non ,#o/a1,#o/a %ei tanti Ralia se pretinde o conductoare auto de e+cepie& reuete totui s greeasc pur i simplu dru! mul& i s ne care direct n Cotroceni& n loc de Calea *oilor. Asta pentru c se ncpnase s!o ia pe!un traseu ce#a mai ocolit& n dorina ei secret de!a e#ita organele de circulaie. 1 %rag tanti Ralio& afl c sntem pe strada @ol! liot!Curie& iar nicidecum pe Calea *oilor... 1 i!am co! municat eu maliios. 4as!m pe mine la #olan& i matale mai odi"nete!te& pn ajungem acas$... 1 )e tine& Al& bieelule, Care conduci ca o cizm$ Vezi!i de treab... *ai bine #erific dac sntem ntr! ade#r n Controceni... 0i!apoi& c"iar dac sntem pe @o! licot sta al tu& nu conteaz$ 2e!am plimbat i noi puin. Acum o iau de!a dreptul pe bule#ard& i!n cinci minute sntem la tine$... Cnd ajungem pe Calea *oilor& nu dup cinci mi! nute& ci peste un sfert de or& -'rabant.!ul mtu!mii rmne n pan de benzin& c"iar n faa porii de la curtea noastr. 1 %orm la tine& mi biete$ 1 decide ncntat tanti Ralia. 1 * rog& 1 ncerc eu s!o dezamgesc& n!ai dect& dar #om fi cam muli& fiindc i 8ig se #a culca aici... 1 )erfect$ )oate!i tragem i!o tabl$ 1 nu dezarm mtu!mea& 1 2ici s nu te gndeti$ 1 protestez #e"ement. Am de citit$ 70 1 0i mai bine$ ; s citim mpreun scrisorile$ 1 2u$ 1 mint eu. Am altce#a de lecturat... 2ite pagini de la romanul pe care!l scriu... 1 3+celent$ 1 aprob tanti Ralia. 3u m culc n dormitor& iar tu ai s te distrezi cu manuscrisul... 1 0i unde!l cazez pe /ileel, 1 2u!i o problem$ 6n fotoliul din birou... 1 m consiliaz dnsa. 1 %ar nu!i fotoliu!pat$ 1 ngim demoralizat 1 %omnul 8ig i!aa!i destul de mrunel& intr el i!ntr!un fotoliu obinuit$ %up ce mpingem maina n curte& c"inuindu!ne ca nite osndii& deoarece tanti Ralia uitase frna de mn tras& ne lum lucrurile din trboan i ne ndreptm spre cas. 6n faa uii constat c n!am c"eile la mine. 1 Cred c mi!au czut din buzunar n main$ 1 le comunic partenerilor mei. <aidei s le cutm& c!alt! minteri dormim afar& sub cerul liber... Ajutat de /ileel& purced s umblu dup c"ei. 2u!s nicieri. %m jos scaunele din fa& banc"eta din spate& preurile de cauciuc. ?adarnic. C"eile nu!s de gsit. 1 %omle& dar dac i!au czut n magazie& cnd i!ai scos "aina, 1 i amintete tanti Ralia. /ileel are o idee de milioane9 1 *ergem urgent la -Casa scriitorilor.& o cutm pe coana *arioara& i desfacem tblia de la ua magaziei c tot i din carton... 6l pri#esc interzis. 'otui nu!i beat. 6i art maina& i!l solicit s punem totul la loc. %up ce terminm& se urc n -'rabant.. 7itase c n!a#em benzin. 6l dau jos ener#at& i!i cer c"eile de la casa sa. 6mi ntinde imediat un obiect de fier& un soi de c"eie medie#al& aa cum se utilizau la 71 porile mnstirii 2eamului. )e puin #reo zece centi! metri n lungime. 1 5tai puin& 1 i!am anunat eu. 0tiu unde!s c"eile$... %e bucurie& tanti Ralia i cu 8ig ncearc s m pupe. 6i temperez imediat9 1 4e!am uitat n "ainele celelalte& cnd m!am sc"imbat. /ine c mi!am adus aminte... *ergem s!ncer! cm forarea uii$ %eoarece eforturile noastre conjugate n!au dus la nici un rezultat& ua& de ast dat& refuznd s cedeze& ceea ce m mir nespus& cu att mai mult cu ct n alte ocazii o desc"isesem i singur& dndu!i un simplu brnci& le ofer partenerilor mei soluia optim. 1 8ig drag& mergem amndoi n pod& iar de!acolo nu!i dect un fleac s intrm n cas. 'otdeauna se uit lucarna nencuiat$ 1 0i eu ce fac aici, 1 ntreab tanti Ralia. 1 Atepi linitit& s!i desc"idem pe dinuntru$ 1 i declar eu. )este #reo cte#a minute& bjbim amndoi prin tene! brele podului. *ai greu a fost cu urcatul& ntruct scara era cam deteriorat& iar /ileel& dup prima ncercare& aterizase n pi#ni. %ar acuma totul este n regul& cu e+cepia lucarnei. Cine#a i pusese lact. 4a lumina c"ibritului aprins de /ileel& de era s!i dea foc la fa#orii& gsim o rang. Cam lejer. Form niel& i imediat se rupe. 3ra din plastic. (nginerul tot inginer apeleaza la c"eia sa& o #r sub belciugul lucarnei i& peste un minut& sntem n faa c"epengului desc"is. 'otu!i bine i frumos& cnd se termin cu bine. ; poftim pe tanti Ralia n cas. %nsa ne blagoslo! #ete& murmurnd cte#a cu#inte din ritualul ortodo+& n! cercnd s ne e+plice de ce o gsisem adormit pe prag. 72 Recptndu!i brusc energia i elanul att de bine! cunoscute& mi nmneaz e+emplarul meu& i!l ia pe!al dnsei& i!mi comunic e+trem de afabil9 1 * duc s rsfoiesc cte#a pagini din -'are ca piatra.... 'u f!mi o cafelu& dar puin mai eapn& c!altminteri n!adorm... )lec spre buctrie& iar dnsa dispare n direcia dor! mitorului. Cnd m ntorc cu cafelele& c fcusem trei& pentru tot poporul& /ileel le doarme de le buete& tolnit pe cant n fotoliul din birou. 'anti Ralia ns& ntr!o pijama de!a subsemnatului& pentru c ale ne#esti!mii n!o ncap& s!a instalat n pat& cu cartea lng dnsa& i trage din mreasca ajuns la jumtate. 1 *ersi& maic& 1 mi mulumete dnsa& acuma du!te n treab!i& c eu i dau drumuI la cartea asta... )are interesant$ Ca s #ezi ciudenie& satul unde s!a nscut eroul se c"eam *u& ntocmai ca localitatea de batin a lui bunic!tu... (nteresant& foarte interesant$... (ntrigat de coinciden& i urez noapte bun i m refugiez n birou& s #d ce!i cu -'are ca piatra.. )un lng mine ambele cafele& deoarece probabil am s!o beau i pe!a lui 8ig& ntruct acum se desfat n braele lui -*orfoleu. (cum i zice tanti Ralia). Aprind o igar i e+aminez #olumul. 3+celent pre! zentat din punct de #edere grafic. Coperta& apelnd la o modalitate modern& descompune& n linii i puncte& imaginea unui portret foto& transformndu!l& prin inter! mediul artistului& ntr!un autentic moment plastic. %ei nu se pot distinge clar trsturile celui portretizat& m simt tulburat de impresia pe care o degaj. 4iniile c"ipului eman eflu#ii magnetice& de!o #italitate e+plo! zi#& n acelai timp cu senzaia de calm fantastic ce nu poate caracteriza dect o personalitate neobinuit. )entru c& de fapt& asta iradiaz liniile de for ale capului de pe copert9 trie& nenduplecare& drzenie. 6mi 73 amintete mult de ranii pictai cnd#a de 4oeLendal. (ar figura indi#idului& abia acum& dup ndelungat e+a! minare& mi se pare c"iar i cunoscut. C"iar foarte cunoscut$ )esemne c aceasta fusese i intenia grafi! cianului. /ra#o lui... Reuise. 6l cunoteam pe -'are ca piatra.. %ar de unde, 1?. O/#'3' /"$+e#ea "e+,!#''- #oman!1' &e .!#a,@... %up ce sfresc de lecturat primul capitpl& m simt cuprins de!o stare de #eg"e neobinuit& ciudat. )arc m!a fi trezit dintr!o lung "ibernare& proaspt i mai lucid ca niciodat. 3roul din -'are ca piatra. pro#enea dintr!un sat aflat lng Cmpulung& sat real& care e+ist i astzi. 5e c"ema *u. Acum i se spune *ioarele. 4!am #izitat i eu n primii ani& cnd mi cumprasem -/ombia.. 6mpreun cu )en:e& bulgroaica de ne#ast!mea& s #ad i ea de unde se trage neamul nostru. Fusese nespus de impresionat de nenumraii Comani cazai n cimitirul aezrii. )este cincizeci la sut din cei aflai acolo& la #enic odi"n. (ar bunicul meu& 'atapetre& cci aa i spuneam noi& nepoii& se nscuse i el tot la *u. %e aceea& figura de pe copert mi se pruse apropiat sufle! tului meu. )entru c& mai toi locuitorii *ului& se remarcau prin trsturile bine accentuate ale c"ipului& cu fruni nalte i boltite& cu fee prelungi i frumos con! turate& dar e+traordinar de asemntoare. C"iar s!ar fi putut afirma c populaia aezrii se trage toat din aceeai tulpin. Ceea ce& nu mai ncape #orb& era foarte posibil. 3rau oameni #ec"i& pstori din tat n fiu& sta! 74 bilii aici din timpuri imemoriale& odat cu naterea munilor nconjurtori. Ce!i drept& mai sosiser la *u& cu sute de ani n urm& i nite ciobani din partea Fg! raului& de pe la 0ercaia& ns altoiul se topise& pierzn! du!se n masa btinailor. *erita s!i mprtesc i lui /ileel fantastica des! coperire& i nu!mi rmne dect s!l trezesc. 1 8ig& scoal!te$ 'rebuie neaprat s!i spun ce#a... )oetul& care totdeauna susinea c doarme doar cte#a ceasuri pe noapte& ntruct somnul genereaz numai puturoenie i renunare& nu ddu nici un semn c m!ar fi auzit. %up ce!l mai zguduii de #reo cte#a ori& m #zui silit s renun. (ncitat de estura crii lui /azil A#aru& i nc de la primul capitol& presimind c romanul -'are ca pia! tra. ascundea& pentru mine& o enigm din cele mai bizare& m dusei la buctrie s mai fierb nite cafea. )este cte#a momente m aezai din nou la citit& cu ceaca lng mine& aprinznd i cu#enita igar. )e la patru dimineaa& tremurnd de emoie& ajun! sesem la jumtatea crii. 2u mai a#eam astmpr& se cerea s m consult ime! diat cu tanti Ralia. Cu att mai mult cu ct e#enimen! tele po#estite de autor& care relata prin gura eroului principal& botezat de el Costea *ou& panile unei #iei turbionare& trebuiau& s!i fie foarte cunoscute mtu! !mii. /at ncet la ua dormitorului. 1 (ntr& c nu dorm... Ce s!a ntmplat, 1 aud glasul mtu!mii. )trund n camer. 'anti Ralia& n pijamaua mea de zile mari& fuma ca o locomoti#& scond trmbe de fum pe gur i pe nas. 6n mn cu -'are ca piatra.& pri#ea la mine ca de pe alt lume. 75 1 Vino!n birou& c i!am fiert o cafea aa cum i place dumitale& de s te ridice de pe scaun... Ai citit ce#a din carte,... 1 %ar tu& Al& bieelule, 1 mi ntoarse ntrebarea tanti Ralia. 1 *ai mult de jumtate$ %e!aia m repezisem s te scol... )entru c se ntmpl ce#a de groaz... 1 0tiu& 1 mi declar mtu!mea& o tiu prea bine& i a#eam de gnd s #in la tine& s stm de #orb... <aidem la cafea& c iar mi s!a fcut de!o mreasc$ 0i eu& i tanti Ralia& lecturnd -'are ca piatra.& des! coperisem n paginile romanului elementele din care se alctuise cnd#a o parte din #iaa lui 'atapetre. %up ce!i termin cafeaua& tanti Ralia m trimise s fierb nc un ibric de licoare neagr& ns mult mai capacitos. 6ntre timp a#ea s!l trezeasc pe 8ig *iro! nescu& pentru a ne sftui i cu dnsul n pri#ina celor aflate. %eoarece tanti Ralia& ca i mine& dealtfel& sus! inea c /azil A#aru folosise nsemnrile lui 'atapetre& care& ctre btrnee& se apucase de scris& #rnd s!i a! tearn pe "rtie istoria neamului. Cnd m!am ntors cu oala n care preparasem noua arj de cafea& deoarece nu gsisem un ibric corespun! ztor& tanti Ralia izbutise s!l dea jos pe /ileel din fotoliu& dar fr s!l trezeasc totui. 1 %omle& ce#a nu!i n regul$ 1 m a#ertiz mtu! !mea. )rietenul sta al tu pare cam mort... 1 Vezi!i de treab$ Ce& nu ne!ajunge un roman furat& mai e ne#oie i de!un cada#ru,... 1 i rspund eu ngrijorat. * plec i!i iau pulsul. Cu ceasul n mn. %ac era mort& nu tiu la ce mi!ar mai fi trebuit ceasul. %ar aa #zusem n filme. 76 8ig *ironescu are puls. 0i nc unul de e+cepie. )entru c prezint MM> bti pe minut& %eci& /ileel nu poate fi nicidecum mort... i nici e+traterestru. 4initind!o& n aceast pri#in& pe tanti Ralia& pur! ced la imperioasa trezire a bunului meu prieten. Apelez la cele mai inspirate metode9 l strng de nas& l ntorc pe burt (fiindc era pe co#or)& l calc& niel pe spinare& ca ursul& i nclzesc picioarele& turnndu!i n ciorapi un ibric cu ap clocotit. Rezultatul operaiilor este dezo! lant. 8ig nu mic$ 6ns mtu!mea are o idee sal#atoare. 1 <ai cu el n baie$ 6l punem n ap rece& i dm drumul la duul cu ap fierbinte$... )recis se trezete... *i!am dat seama& nc de la restaurant& c prietenul tu nu se mpac deloc cu apa$ Am reuit. 2esperat de rapid. 4a contactul cu apa din cad& care!i ajunsese pn la ni#elul oc"ilor& depind cu mult pe cel al nrilor& /ileel ncepu s strige9 1 Cine bate& noaptea& la fereastra mea,... 3u snt drag mam& fiul tu iubit... Acuma& n biroul meu& re#enit pe pmnt& 8ig soarba calm din cafea& fumnd din -Aent.!ul pe care!l pstrase n ser#ieta ce!l nsoete permanent. A#ea nuntru un cartu ntreg. Ce om$ 0i nu spusese o #orb... 6ntruct se afl tot ntr!o pijama de!a mea& "ainele fiindu!i puse la uscat pe teras& la aer& /ileel ascult spit po#estea cu romanul& pe care i!o depnm n rafale. Apoi& la sugestia lui tanti Ralia& sraca& i citim ro! manul pn la sfrit& pentru o ct mai complet edifi! care. )e la apte terminm. /ileel buse toat cafeaua& iar noi i terminasem primul pac"et de -Aent.. 1 8ig drag& 1 i adresez cu#ntul& ce!ai auzit este po#estea #ieii lui 'atapetre& bunicu!meu& aa cum i!am mai spus& ns relatat de /azil A#aru. %e unde tie& 77 A#aru sta& toate datele utilizate n roman, 0i mai e ce#a n neregul... /unicu!meu a murit de mult& iar indi! #idul care!i e+ploateaz paniile #ieii& pentru a le trans! forma n roman& nu cunoate& dup cum reiese din carte& dect o parte din ele. 4ucrul acesta se simte ntr!att de flagrant& nct romanul &&'are ca piatra. pare netermi! nat$... 'anti Ralia& mestecnd nite za ntre dini& scuip distins n scrumier& i!mi sare n ajutor9 1 %omle /ileel& din pcate& detecti#uI de nepotu! meu& care!i mai zice i Conan %oi& nu prea tie totul despre bunicu!su... 'atapetre al lui& care!mi era i cumnat& deoarece frate!su 2iculae& poreclit i @imbla& o inea pe *aria& sor!mea& uneori cam prea srit de pe ine... 2u se purta ca toi oamenii... ;dat& n apropiere de sfritul rzboiului& mi!a spus n mare tain c lu! creaz de zor la gromo#nic... -Ce!i aia& neic )etre& cu ce se mnnc,. 1 l!am luat atunci la ntrebri pe cumnatu!meu. -*i Ralio& te credeam fat deteapt$ 5 nu tii tu ce!i un gromo#nic, )i& asta!i cartea de cpti a unui neam de oameni& cum s& de!o pild& Comanii notri... Acolo trebuie s steie scrise ntmplri! le petrecute de!a lungul timpului& precum i cele care #or #eni$... 0i numai btrnilor li se cade s le scrie... Aa cum a fcut i *ou& ttne!miu... Acuma mi!a #enit i mie #remea... 3 ne#oie s las i eu o istorie a zilelor pe care le!am trit.... (nter#enii brusc9 1 5tai niel& tanti Ralio& c mai tiu i eu cte ce#a... Am i #zut gromo#nicul despre care pomenii adi! neauri. 'atapetre rbojea mereu la el& z#orndu!se n magazia mare... %e fapt& i!l scria n dou registre& din cele rmase de la bcnie... *tu!mea m aprob dnd din cap. Apoi ne anun c pleac acas& de urgen& s cotrobiasc prin pod& printre lucrurile rmase de la cumnatu!su. 4e crase 78 taman de la )iteti& imediat dup ce se terminase rzbo! iul. 6i amintea i dnsa c zrise nite catastife pe!acolo. 'anti Ralia alerg spre dormitor& probabil ca s!i mbrace e+tra#agantul costum de motonaut& cel care fcuse deliciul prietenilor mei la -Casa scriitorilor.. %e dincolo de u strig la noi9 1 %ac le gsesc& # sun la telefon numaidect... %ac nu& #in ndrt& s discutm ce!a#em de fcut. )entru c neaprat trebuie s aflm cum de!a pus mna pe gromo#nic /azil A#aru sta$... 2!am mai pomenit aa ce#a n #iaa mea$ Auzi& domle& s furi o #ia de om& s faci din ea roman& i s!i mai i pui numele pe el$... )rea!i de oaie$... Rmas singur cu /ileel& dup intempesti#a plecare a mtu!mii& l ntreb codindu!m9 1 Ce!i facem& 8ig drag& ne culcm oleac& sau dez! lnuim anc"eta, 1 %omle& eti n mare eroare$ Are mtu!ta asta o #orb ce!mi place la culme& cic -nu!i uman ce se!ntmpl$.... )i n!are dreptate, Ce anc"et, Hi s!a urcat la cap detecti#ita, Aa& deodat& i din senin, Ai rbdare& miestric& s #edem ce ne telefoneaz coana Ralia... 1 0i pn atunci, 1 7ite ce!i& pn atunci ne culcm$ Ca s!i do#e! desc ct i snt de prieten& astzi nici nu m mai duc la ser#iciu... 7itasem s!i spun& de ieri snt n concediu... %up ce!o s ne trezim& dac ne #a da pace nzdr#ana de tanti!ta Ralia& am s te rog s!mi po#esteti pe nde! lete ce!i cu 'atapetre al tu& i& mai cu seam& de unde bntuie n familia #oastr #ntul sta de nebunie& de #!a apucat pe toi patima anc"etelor detecti#istice& iar pe unii din #oi& i cea a scrisului... Aflu c!n ascendena ta ai scriitori de #az$ *ai nti *ou& apoi 'atapetre& iar acum Conan %oi& parc aa i se spune la redacia aia 79 nefericit& peste care a czut norocul s te aib de re! porter... )este o jumtate de or& dar cu oarecare apro+imaie& adormeam amndoi n patul abandonat de tanti Ralia. 2emaia#nd la dispoziie pijamale curate& m culc& de ne#oie& mbrcat. Cu romanul lui A#aru sub pern... IV. *RENETICUL TATAPETRE 80 11. B#eaA.a,- +e5a ma' 3ea/$n 2u!mi pot da seama n ce msur cartea lui /azil A#aru mi!a influenat binemeritata odi"n. Fapt este& ns& c!am dormit mizerabil& cznit& un somn tulburat de #ise urte. (ar neinspirata idee& de!a!mi pune sub pern e+emplarul romanului -'are ca piatra.& s!a do#edit i mai ru a#enit& cu!att mai mult cu ct #olumul era& ntr!ade#r& c"iar tare ca un bolo#an. %oar aa mi e+plic de ce& n decursul celor cte#a c"inuite ore de somn& mi!am mutat mereu capul prin alte sectoare. Cnd la picioarele lui /ileel& cnd pe pieptul lui& de era bietul om s moar stlcit& cnd sub saltea. %e fapt& la trezire& eram n pat singur. 8ig *iro! nescu dispruse. 0i& totui& se auzea sforind. Adnc i sntos. 4!am gsit pe carpeta de la picioarele agrega! tului de dormit. Cum o fi aterizat acolo& asta era o pro! blem ce m depea. )robabil efectuase operaia n timpul #reunei micri mai brute& de!a mele. 4!am lsat mai departe la locul pentru care optase s doarm n pace i onor. )esemne m urmrise& pn i!n somn& ntrebarea lui /ileel. C de unde se abtuse peste noi& adic peste personalitatea mea i cea a mtu!mii& patima aceasta mereu neastmprat& a in#estigaiilor de tip detecti! #istic. 81 %ac ajunsesem s fiu considerat un detecti# de e+cepie& i nu numai de mine& ci i de colegii din redacie& asta se datora insaiabilei mele pasiuni de!a scrie i!a tot scrie romane de mora#uri& cu aciuni dina! mice& pline de a#entur i nepre#zut& pe care le semnam Conan %oi i n care m strduiam s nregistrez& ca pe o pelicul& lumea n care triam i continui (nc) s triesc. *ereu ocupat cu desclcirea enigmelor 1 ne! numrate 1 care nesau romanele mele& cptasem o perspicacitate deosebit& i m consideram capabil s rezol# orice problem de... bran. Cumplit deert! ciune$ Ca reporter la re#ista unde lucrez de #reo cte#a decenii& ajunsesem s!l con#ing pe redactorul!ef& un om druit cu multiple "aruri& c nu!mi lipsete dect timpul pentru a ferici omenirea cu literatura mea. 1 7ite ce!i& grasule& 1 mi spusese redactorul!ef& nu te supra c!i zic astfel& deoarece tim cu toii c tu nu eti gras& ci mai curnd trupe& i dau un concediu de creaie& numai s scap de tine i s nu m mai bai la cap cu romanele tale& din care pn acum i!am citit #reo ase... 2u!s rele& fie #orba ntre noi& dar du!te& domle& i pune unul din ele la punct& ca lumea& s te #d odat tiprit$... Asta fusese cnd plecasem spre )osada& la pensiunea doamnei *aria 2ac"tigal& unde se apucase s moar inginerul 8atere:. Romanul nu!l terminasem... dar m alesesem cu un subiect e+traordinar. Apoi urmase un alt concediu de creaie. 0i iari nu!mi dusesem la capt cartea& deoarece m ncurcasem n dezlegarea enigmelor de la Coliilupc"ii. 0i nc un concediu& i nc un subiect. %e data asta n %elt& la *ila RM. )entru a#en! turile de la Craiul!*unilor& unde speram s!mi termin 82 romanul& iari apelasem la un concediu de creaie. 0i iari nu se alesese nimic... Vorba mtu!mii Ralia9 -%omle& nu!i uman ce se!ntmpl$ %ac mai prpdeti i acum concediul oferit de redacia care te suport& s tii c te d redactorul la ef afar$.... Cred c U pe unde#a& a#ea mult dreptate. )entru c& acum& iari mi se propusese un rgaz de timp& ca s!mi #d #isul realizat& adic scrierea unui nou roman& cel dedicat #ieii lui 'atapetre. %e ast dat ns& cnd /azil A#aru mi suflase subiectul& nu!mi mai rmnea dect s!mi dau demisia. C redactorul!ef era i el om& i i a#ea i el ner#ii lui personali. %ar dect s!mi dau demisia& nu era mai nimerit s dezlnui o anc"et corespunztoare& i s dez#lui ade! #rul n pri#ina furtului comis de necunoscutul autor descoperit de )ompi 2egreu, 6n magazia lui 'atapetre& peste drum de oprul unde se prnzea #ara& cnd mi petreceam ntreaga #acan la casa bunicilor& dei prinii mei locuiau n )iteti& acolo citisem primele romane din #iaa mea. Rafturile din magazie& rmase de la bcnie& erau burduite cu fasci! culele nemaipomenitelor a#enturi din -'arzan.& -Vin! nettou.& -;ld 5c"atter"and.& -)rin deertul 5a"arei.& -Vulturul din Carpai.& -5ubmarinul %o+.& -Cei trei cercetai.& -Regele bo+erilor.& i multe altele& pe care le am i!acum n memorie& deoarece mi!au bucurat i ncntat copilria. 'ot acolo& ns n pod& l!am surprins adeseori pe bunicu!meu scriind la gromo#nic. Amintirile acestea& brusc retrezite la #ia de lectura crii lui /azil A#aru& mi s!au prut deodat pngrite. 83 7n strin i nsuise nsemnrile btrnului& pentru a scrie o carte ce nu!i puea aparine. 3ram dator deci& obligat c"iar& s abandonez orice acti#itate& s!mi amn romanul& i s m apuc numai! dect de rezol#area celei mai senzaionale i insolite pro! bleme ce mi se ntmplase #reodat s anc"etez. 0i ct de enigmatice preau toate elementele$ Cine era /azil A#aru, %e ce dispruse& i tocmai cnd i se lansa romanul, Cum aflase de gromo#nic, 0i de unde!l furase, *ai nainte de!a declana operaiile anc"etei& se cu#enea& n primul rnd& s prsesc patul& s!l trezesc pe /ileel& i s procedez& ct mai rapid& la ntremarea noastr& cu un brea:fast corespunztor situaiei. 6n timp ce a#eam s ne prindem niel sufletele& urma s!i po#estesc lui 8ig despre 'atapetre. 2u att ca s!l lmuresc de ce abandonam totul& n #ederea amplei in#estigaii ce a#ea s urmeze& ct pentru a!mi rempros! pta memoria. 'recuser atia ani& de cnd se prpdise bunicul meu drag$... %e aceea simeam o ne#oie cumplit s ntreprind necesara aciune de n#iorare a amintirilor referitoare la dnsul. 2emaifiind cazul s m mbrac& deoarece dormisem cu oalele pe mine& m deplasez alegru (ma non tropo) n direcia buctriei. )n d n fiert ceaiul& pe care am de gnd s!l beau cu infinite delicii& ntruct este un for! midabil -<ornimmanIs.& strict interzis mie de medici& i ascuns cu mare grij de )en:e& ne#ast!mea& dau o rait i pe la baie. %up ce m ecarisez sumar& trec i prin cmar. )este zece minute& sosesc n birou cu un frugal brea:! fast& ncropit din rezer#ele e+istente n cas. 5urpriz$ 8ig se afl instalat n fotoliul meu& rsfoind interesat paginile romanului -'are ca piatra.. 84 1 4as& domle& infamia aia din mn& i d!mi un pic de ajutor$ 1 l somez eu cu ta#a n brae. %ei ar fi mai normal s!mi dai un bun dimineaa$... 3libe! reaz biroul& s lum ce#a n gur$ /ileel se uit la mine ca prin sticl. Abia cnd dis! tinge componentele minidejunului& se agit i!mi zm! bete prietenos9 1 *etere& eti tare& am fost n eroare& acum i neleg ns uriaa for a talentului$ /un dimineaa& i bun s!i fie inima$... Vd c nu!i uii colegii de breasl& i nc pe cei aflai la mare anang"ie$ *i!e o foame total ine+plicabil. * tii c nu mnnc n e+ces& i nici nu dorm mai mult de cte#a ceasuri& fiind din copilrie nclinat spre ascez$... 6ns acuma m sacrific... %ar nu trebuia s te deranjezi c"iar n "alul sta$ Crezi c!s capabil s bag n mine attea delicatesuri,... 1 %ar eu nu!s pe!aici, 1 mi e+prim nedumerirea. 1 0tiam c te "rneti numai cu produse dietetice& se e+plic 8ig. /rnz de #aci& iaurt& ceai de plante furajere i medicinoase... Refuz s!i mai rspund. 2u!i d seama c snt sin! gur& fr ne#ast& i c profit i eu de ocazie& s!mi osptez un prieten, 5au m ia peste picior& ncercnd s insinueze c m abat n mod permanent de la regim$... %ealtfel& nici nu mai a#eam timp de pala#re. Riscam s mi se rceasc oc"iurile pe costi prjit& bine ru! menit i crocant& riscam s se nmoaie untul abia scos din frigider. )refer deci s atac -eggs!and!bacon.!ul. 0apte ou #rsem n tigaie. %in cele de 'ncbeti& obinute de la ginile slbatice ale cumetrilor *oga. Rezol#ndu!le soarta& cu bine i brio& nu!i mai acord nici o atenie lui /ileel. 5e luase la ntrecere cu mine& dar pierduse& fiind de la nceput "andicapat. Apoi purced la degustarea tar! 85 tinelor cu unt i ardei gras& a salatei de roii& 1 pre! parat dup reeta mea special& din tomate mamut& castra#ei fragezi& ceap de ap& tiat n rondelele& i presrat cu telemea ras& 1 scldat suficient n ulei i oet de mere. %up care a urmat lic"idarea definiti# a urdei de /reaza& cu care intenionasem s nc"eiem minidejunul nostru sumar. Cu oc"ii strlucind de bucuria datoriei ndeplinite& /ileel manifest o energie neobinuit. * pri#ete gale i!mi declar mbietor9 1 %ac iei cu!o cafelu de zile mari& ies i eu cu pac"eelul de -Aent.$ 5per s mai fi rmas ce#a din el$... 1 8ig& poetule& ce crezi matale c are romancierul n termosul sta de doi litri,... -/orsec.& -*alna.,... 2u& domle$ Cafea de /razilia& cptat de la sporti#ul gzduit acuI un an de mtu!mea$ Aa c& nu te sfii& scoate matale cartuul din ser#iet& c!i plin cu -Aent.... 5 nu zici ba& c rmi fr cafea& i!ai s!asculi po#estea lui 'atapetre pri#ind la mine cum sorb din licoarea trz! nitoare ce se afl n recipientul pomenit mai sus. %up ce car tacmurile i #asele n buctrie& c res! turi nici gnd s mai fie& m ntorc cu nite ceti babane& n care torn e+traordinara poiune fierbinte i ameitor mirositoare. Aprindem cte un -Aent.& i sorbim ncet din cni& pri#indu!ne ncntai. /ileel& mulumit de cafea& dar i de (probabil) culoarea oc"ilor mei& m ntreab nerb! dtor9 1 *i Conane& dac!i semeni i tu lui bunic!tu& n! seamn c 'atapetre& cum l numeti& era ntr!ade#r un personaj de roman. Aa reiese& dealtfel& i din cartea lui 86 /azilic A#aru... Care!i ade#rata fa a moului tu,... *i!ai promis s!mi po#esteti totul despre dnsul$ %!i drumul$... 1). Ana+#on'+$ &e .am'"'e Cnd a#eam #reo ase ani& sau poate ce#a mai mult& 'atapetre strnise un scandal de pomin& fcnd de rsul lumii ntreaga familie. Fusese arestat i depus la pu! cria oraului. )entru cercetri. Ce!i drept& peste patru zile i!au dat drumul. 6ns acuzaia rmsese& i urma s fie supus judecii. *ai trziu& la proces& judectorul rcnise la dnsul& n plin edin9 1 Ruine s!i fie& c eti om btrn& cu prul nins$ 4a optzeci de ani s ai de dat socoteal pentru #iol,... %osarul fusese ntocmit n prip i superficial. 4a data aceea& 'atapetre abia mplinise aptezeci i ase... (ar prul nu!i era ctui de puin nins& pentru c era mai c"el dect Cezar (@ulius). 0i se mai i rdea pe cap. %ar nu numai dosarul denota superficialitate& ci i felul n care!l studiase procurorul. )entru c& dup cum mi po#estise mai trziu 'atapetre& la #reo zece ani de la pocinog& "abar n!a#ea despre ce fel de #iol era #orba. Relata 'atapetre9 1 Ci ani a#ea fata& satirule, 1 a zis cpcunul. 1 ;ptpe& domle$ 1 zis!am i eu& nenelegnd ce!i cu satrul... 1 0i nu i!a fost mil de tinereile ei, 1 a zis iari omul la. 1 )i am plns cu lacrimi amare& domle$ 1 i!am zis eu. 87 1 0i unde ai nfptuit #iolul, 1 a zis el. 1 6n cimitir$ 1 zis!am eu. %ar ce!i aia #iol, 1 am zis tot eu. 1 Aa se c"eam mr#ia pe care ai s#rit!o$ 1 a zis nrodul. 1 %e ce, C!n alt parte n!a#eam cum... 1 am zis. 1 0i cine era fata, 1 a zis. 1 'ua tatii& m rog& domle 1 am zis. 1 Care tat& nefericitule... 1 a dat s zic. 1 )i eu!s tat!su$ 1 zic eu. 1 3ti i incestuos& pe deasupra$ 1 zice. 1 )oate& dac aa spunei& domle... 1 zic. 1 0i n!a strigat& n!a c"emat ntr!ajutor, 1 zice. 1 )i nu putea$ 1 zic. 3ra moart$... )rocesul se nc"eiase ntr!un "o"ot de rs "omeric. Rdea i completul de judecat& rdea i sala& i grefierii. 2umai procurorul ng"ease. 'atapetre fusese reclamat& de!un #ecin ticlos& c umblase la mormntul fie!sii. <oii de la poliie i dresaser un proces!#erbal pentru #iol de morminte. (ar procurorul nu reinuse dect #iolul. Cu ct#a #reme nainte de!a muri& mai apucasem s!l ntreb pe bunicu!meu9 1 0i ce treab a#eai la mormnt& de te apucasei s!l rscoleti, 1 ;biceiu!i sta& mi Andi (c!aa!mi zicea 'ata! petre)& s speli oasele mortului n #in i s le sc"imbi locul& ntorcndu!le pe partea ailalt... *!am dus de unul singur& c nimeni n!o mai inea minte pe biata 'ua. 2ici Caterina& bunic!ta& nici fraii i nici surorile... Ce era s fac, 2oroc c s!a gsit un prtor nemernic& i!un procuror i mai di"ai& ba i prost pe deasupra$... 'atapetre se nscuse la *u& n anul %omnului MFQ=& ntr!o luni dimineaa& pe la orele patru& n cea mai frumoas lun& mai. (nteresant e faptul& c"iar i 88 bizar& c i eu snt nscut tot n luna lui mai& n aceeai zi i la aceeai or& ca i bunicu!meu. /ineneles& asta nu #rea s zic nimic. 2u!s nici mistic& i nici nu m prea dau n #nt dup fenomenele cu semnificaie para! psi"ic. )n s!a dus dintre noi& n!am tiut niciodat& cu pre! cizie& ce anume meserie n#rtise 'atapetre. 3u l apu! casem de!a dreptul btrn& pensionar de tip special& deoarece participase la rzboiul de la OO. A#ea dreptul s cltoreasc gratuit pe calea ferat& i mai primea i nite bnui. Abia mai trziu& n parte de la dnsul& n parte din cercetarea superficial a "roagelor& fie aflnd de la neamuri& fie de la #ecini& ajunsesem la concluzia eronat c btrnul n!a#usese niciodat o ocupaie bine definit. 6n tinereile lui& mai nainte de!a se nsoi cu Cate! rina /acria& una din cele unspreceze fete ale celui mai nstrit cioban din *u& cu care fugise n lumea mare (cu ftuca& nu cu tat!su)& deoarece nici prinii si i nici ai fetei nu se n#oiser la cstoria lor& lucrase pe brnci n ograda lui *ou& strbunicu!meu& pe care& dealtfel& n!am apucat s!l cunosc. *ergea cu #acile la punat& sau sttea ct era #ara de lung pe tpanele muntelui& grijindu!se de oile *oului& mpreun cu bieii tocmii la trl. (arna& prsind mioarele& pleca la trgul )itetilor& trimis de btrn& s lucreze cu ziua. 'ia lemne& cra mrfuri n gar sau n 'rgu!de!Vale& ori slugrea la magazinul de fierrie al lui *arin Coo! felu& zis i Facencizme& un soi de neam ndeprtat. (ar prim#ara se!napoia la *u& cu niscai#a bniori adu! nai pe care!i nmna *oului. Cnd a plecat la rzboi& era de mult fugit de!acas. 4ocuia n bariera )itetiului& dinspre calea /ucurecilor& pe ulia 4ibertii& unde& dup ce s!a ntors de pe front& i!a ridicat i casa n care l!am apucat i!n care& de fapt& 89 dup cel de!ai doilea rzboi mondial& m i nscusem& prinii mei fiind pe!atunci gzduii de bunici. 2ene 4ambe& unc"iu!meu& unul din fraii lui tata& se mndrea cu isteimea neobinuit a maic!sii& susinnd c!n aceast pri#in o motenise e+clusi#. Ceea ce& pe bune& nu era c"iar departe de ade#r& dnsul obinuind s mpuieze capul familiei& la fiecare ntrunire& cu citate din clasicii latini i eleni& pe care!i studiase n particular& anume pentru a lsa lumea cu gura cscat. A#ea o me! morie fantastic& innd minte& pe dinafar& pagini ntregi n latin. 2umai nea 'ilic!*alec& frate!su& afirma c nene 4ambe aiurea protii cu termeni din cursurile de la facultatea de medicin& n special din farmacologie. *aca!*aia (aa!i spuneam noi bunici) se descurca! se de minunea lumii n rstimpul ct 'atapetre luptase pe cmpurile de rzboi din /ulgaria. Ajutat zdra#n de btrnul /acria& care& n lipsa ginerelui& se!mpcase cu fie!sa& i njg"ebase un fel de curelrie& unde confec! ionase "amuri pentru *geanu& un negustor din 'rgu! de!Vale& care poseda c"iar n inima pieii un magazin renumit& precum i!un atelier cu nenumrai lucrtori& ce#a mai la deal de biserica %omnia /laa. Cnd se napoiase& bunicu!meu nici nu #roise s!aud de mpuiciunea pieilor adpostite n csua de pmnt& cu lut pe jos& luat cu c"irie de la unul 'ocil. Vnduse imediat toat materia prim adunat de *aca!*aia i& cu banii cptai& i construise primele odie ale casei de mai trziu. Cumprase cojmelia lui 'ocil& cu teren cu tot& i se apucase de unul singur s scoat din pmnt cas nou& drmnd #ec"iturile& de la care folosise totui o parte din lemnrie. 2!am reuit s aflu& dect mai trziu& cu ce se nde! letnicise dup aceea btrnul. Abia prin MNR>& dintr!o glcea# cu *aca!*aia& creia bunicu!meu i reproa po#estea cu bcnia& am dedus& i!apoi am i descoperit unele amnunte& cum c *aca!*aia l silise s!i des! 90 c"id o pr#lie pe 5trada!*are& n plin centru al ora! ului. Cu ce bani anume& asta n!am mai a#ut de unde iscodi. Fapt este c& pn!n ajunul morii sale& magazia lui 'atapetre continuase s adposteasc o sumedenie de rafturi& cu polie i sertare& rmase de la falimentul bcniei. 6ntre timp& *aca!*aia i turnase o grmad de copii9 cinci biei i dou fete. 7nul din ei era 3ftimie (taic! meu)& iar ceilali& unc"ii i mtuile mele9 <aralambie (nene 4ambe)& Vasile (unc"iuI 5ile)& Constantin (nea 'ilic!*alec)& Azurel (mort n MNM=& la numai cte#a zile dup ce!i srbtorise majoratul& cnd se!apucaser nemii s bombardeze )itetiul din a#ion)& 'ua (care se prpdise i ea n fraged #rst& la optsprezece ani& de tifos abdominal) i Amelita (tanti *alica& de#enit mai trziu )odc"in& dup brbatu!su). Ceea ce cunosc (oarecum mai bine) despre 'atapetre dateaz din perioada copilriei mele trzii& petrecut n mare parte n bttura lui. 6mi plcea tare mult s dorm la bunici& s m "rjonesc prin uriaa lor grdin& s m scald n grla %oamnei& aflat doar la un :ilometru de casa btrnilor. )rinii erau bucuroi s m lase n grija lor& deoarece astfel scpau de nzdr#niile i boro! boaele unui biat zbnuit i buiac& i se puteau ngriji de educaia sor!mii. Atunci l!am identificat mai bine pe 'atapetre. 6nainte l #zusem doar arareori. C"iar m intriga deosebit de mult prezena n casa noastr a btrnului acela ne! cunoscut& c"el i miop& i care se ncpna s nu!i pun oc"elarii pe nas& cnd rsfoia paginile -%imineii.& ziaru la care era abonat tata. Venea dimineaa& cam n jur de #remea prnziorului i!i spunea maic!mii& cu glas tuntor& de zbrniau fe! restrele9 1 ;ngli taic& ia f!mi un ceai din la& din care tii matale c!mi place mie... %ar pn!i gata& d!mi i!un 91 pa"ar cu ap rece... 0i s nu fie de #iine& c balo! neaz$... 2!am s uit niciodat ceaiul bunicului. 'ot aa cum nu neleg nici acum de ce i zicea maic!mii -;nglia.& cnd pe mama o c"ema ;lga. *ama inea nespus la 'atapetre& spre deosebire de taic!meu care nu!i prea suporta prezena. Acesta cred c era i moti#ul pentru care lui bunicu!meu i se ser#ea ceaiul solicitat n buc! trie. 3ram bucuros& c"iar fericit& s m mprtesc i eu din ceaiul lui 'atapetre. *aic!mea i pregtea doar apa clocotit& btrnul preferind s i!l prepare singur. (ar reeta sa era uluitoare. Cu ceainicul lng el& bunicul presra pe fundul unui castron de salat& din cele adnci i rotunde& un pumn de ceai englezesc. 'urna ap n clocot& cam o jumtate de castron. Apoi& ateptnd s se trag tria ceaiului& pn ce infuzia se fcea aproape neagr& meterea n alt #as& de cele mai multe ori o strac"in de lut& un amestec de #in& cu sare i piper& dilundu!l cu uic. Cnd totul era gata& re#rsa peste ceaiul din castron coni! nutul strac"inei& adugndu!i& la urm& i!o linguri de unt proaspt. 6i aeza ceainicul pe maina de gtit& lsndu!l s fiarb mocnit& pentru castroanele urmtoare& i!i trgea ser#ieta lng el. )n i ser#ieta asta a lui era ce#a fantastic. *are ct o saco de #oiaj& lucrat din muama neagr& con! inea cele mai neateptate bunti. 'atapetre e+trgea din ea tacticos un pac"et mricel& n#elit n -7ni#ersul.& l punea pe mas& apoi cuta prin buzunarele pantalo! nilor un briceag n form de pete& cu!o singur lam& dar ascuit ca briciul& i pornea s taie& n feliue subiri& salamul de 5ibiu. Apoi scotea alt pac"eel& tot n "rtie de ziar. Cnd l desfcea& rbufnea n odi o putoare cumplit& de ne astupam cu toii ngrozii nrile. 92 1 Acilea i!am adus& ;ngli taic& s guti i ma! tale& nite ri uscai& ce#a ce nu s!a mai #zut$... Cred i eu c nu mai #zusem aa ce#a. Hrii erau ei uscai& dar i n#erzii de stricciune. 6ns btrnul i consuma n starea n care se gseau& considerndu!se imun fa de orice to+icoz alimentar. %up ce sorbea cte#a guri de ceai& direct din castron& dispreuind linguria& pornea s bat rii pe mas& cu muc"ea cuitului& pn i transforma ntr!un soi de curea. 0i!abia dup aceea i ncepea micul osp de diminea. 4ua feliue subiri de salam& le n#elea n coaj de lipie cald& uneori c"iar fierbinte& pe care!o aducea n ser! #iet& cumprat de la fratele su& nea 2iculae @imbla& poreclit astfel pentru c inea o g"eret de #nzare a pinii n piaa dinspre 'ri#ale& i mbuca totul dintr!o dat& mestecnd agale. A#ea btrnul nite dini de faim& de!ai fi zis c!s de cal. Cnd muca din r& din dou& trei micri de mandibule nu mai rmnea nimic din el. 6n decurs de!o or& dac nu i mai mult& 'atapetre ddea gata trei sau patru castroane de ceai. 6nfierbntat la c"ip& curgndu!i nduelile pe pomeii reliefai ai obrajilor& ne oferea i nou din bucatele sale. 3ram sin! gurul care apreciam totul. 0i salamul de 5ibiu& i rii& i& mai ales& lipia de la nea 2iculae @imbla. *aic!mea se abinea. %in moti#e de siluet. Cnd sfrea de but& btrnul i fcea cruce& se ter! gea de sudoare cu!o batist uria& totdeauna de!o cu! loare nedefinit& i!i strngea ziarele n care fuseser mpac"etate merindele sale preferate. Apoi se ridica de la mas& m sruta pe amndoi obrajii& dup care o sruta i pe maic!mea& ns numai pe frunte& i!i lua rmas bun spunndu!ne9 1 )lec$ 8ata$... *!c la 'odica& la *gurele& s prnzesc acolo... Am un tren la MP&JJ. 4e duc i dumilor lipie proaspt& i le dau i nite ri... %isear am s 93 fiu la 4ambe& cu trenul de O&PM& i poate mi peste noapte la ei... ;ngli taic& mine s nu m!atepi& c!s la ?im! nicea& s!l #z i pe 'ilic... 5e d n #nt dup rii mei... <ai& mi Andi& srut!l pe 'atapetre& c nu!l mai #ezi$... pn poimne$ Adeseori& la mult timp dup aceea& am stat i m!am ntrebat cnd anume mai ddea 'atapetre i pe!acas. *i!am rspuns singur& ntr!o #ar& cnd *aca!*aia fug! rea ginile prin ograd& blestemnd de mama focului& neuitnd s!l pomeneasc i pe brbatu!su9 1 7nde!mi umbli& )etre& #enii!ar numele s!i #ie$... 5 mai ai i tu grij de cas& i s nu!mi mai bai drumurile brambura& ospeind pe la slaele copiiilor$... 3u m spetesc cu treburile& de curg apele pe mine& iar tu te #nturi n #oiajuri$... /unic!mea& de felul ei grsu bine& gonea ca apu! cat prin bttur& strduindu!se s #re galinaceele n cotee. )n la urm& se descurca de minune. )e ct era de trupe i durdulie& pe!att se do#edea de sprinten. /ineneles& ar fi putut!o ruga pe tanti *alica& fie!sa& s!i mai dea o mn de ajutor. %ar n!ar fi recurs la asta pentru nimic n lume. *ai curnd ar fi spart singur lemnele din opru& s aib dou ierni& dect s!o deranjeze pe Amelita ei scump. %omnioar btrn& deoarece pe!atunci btea la #reo treizeci i cinci de ani& tanti *alica sttea toat ziua nc"is n cas& n odaia de la drum& cntnd la pian de se cutremurau duumelele. *aca!*aia& la btrnee& d! duse n boala cuconiei& i nu!i putea imagina c Ame! lita& copilul ei preferat& mai a#ea #reo ans s!i g! seasc brbat& fr a ti s cnte la pian. 0i!l studia sraca& nc de cnd era tot fat. %e fapt& peste #reo ci#a ani& ddea peste ea norocul& i se cstorea cu cel mai blajin om de pe lume. (!l prezentase domnul 'ocil& fostul proprietar al terenului pe care se afla acum locuina bunicilor& i care ajunsese 94 un cine#a pe la Cooperaie. A#ea la corpul de inspectori un agronom& moldo#ean de batin& pre numele su (onic )odc"in& pripit de la Flticeni taman n trgul )itetilor. %ealtfel& era brbat ntomnat bine& trecut multior de patruzeci i cinci de prim#eri. *ai trziu a#ea s dea n darul buturii. 6ns nu mai nainte de!a!i turna *alici un biat& pe #ru!meu *icuor. 10. Am'n,'#' &'n +o/'"$#'e- a/#oB'ma,'5e (arna& cnd 'atapetre reducea din numrul cltoriilor i mai zbo#ea i el pe!acas& noi& nepoii strinai& adic eu i cu *ircea& 1 ntruct *icuor locuia n casa btr! nilor& laolalt cu prinii& *aca!*aia neacceptnd pentru nimica n lume s se despart de fie!sa& 1 de ndat ce ni se ddea #acana de Crciun i nfiinam la bunici& unde stteam pn dup Anul!2ou. *ircea sosea tocmai de la Craio#a& n sc"imb ce eu mi luam uor tlpia de la cuibul printesc& aflat tot n )iteti& unde#a prin 'rgu!de!Vale. )rinii nu se mirau de dispariia sub! semnatului i& pare!se& nici n!a#eau nimic mpotri#. * pomeneam cu ei acas la bunici& #enind s se intereseze dac!s acolo. %ar abia dup #reo dou sau trei zile. Vacanele la 'atapetre erau de po#este. 5erile& #rndu!ne cu toii n patul bunicului& atep! tam s termine cu potri#itul focului din sob& n care mai arunca un lemn sau dou& s!i ia din lada pendulei sticla cu uic special (n care totdeauna punea cte o linguri de ardei rou pisat i cte#a boabe de piper i s desprind de la cuier legtura cu co#rigei uscai fr de care nu concepea s se culce. 95 %up ce se dezbrca& bunicul rmnea n izmene& un soi de al#ari din americ& cu ge la glesne& peste care i petrecea o cma de noapte uria& cu arnici rou la gt. 5e nc"ina de dou& trei ori& apoi se ducea ctre mijlocul odii& de unde!i fcea #nt s se arunce n pat. 5pectacolul ne plcea enorm& deoarece tiam ce urmeaz& i!i fceam loc ntr!o clipit& astfel nct s pice e+act ntre noi. )atul bunicului& un pat #ec"i& din lemn de nuc& era pre#zut cu!o somier din plas de srm& nemaipomenit de rezistent i elastic. Cnd ateriza n mijlocul nostru& se slta pn spre ta#an. 2ebunii de noi ne "nam ct mai smucit& pentru a prelungi i mai mult legnarea btrnului. Cu oc"ii #ii i strlucind de bucurie& 'atapetre ne ng"esuia lng el& -s!i nclzim oasele btrne.& dup cum ne spunea dnsul& i se pregtea pentru partea a doua a serii. 6ntindea mna deasupra capului& fcea lampa mai mic& se ridica n capul oaselor& sprijinindu!i spinarea de pern& trgea o duc din sticl& ne ddea fiecruia cte un co#rigel uscat& muca i dnsul dintr!u! nul& i ne ntreba& n #reme ce cronnea co#rigii9 1 *i zgmboi& pe care s #!o spun n seara asta,... )e!a cu 8#anu& fratele miresii& sau pe!a cu balaurul care scuipa foc,... 3u& care nc de pe atunci do#edeam o propensiune neobinuit pentru istorisirile de aciune i a#entur& m cram la pieptul lui& l cuprindeam cu minile pe dup gt& i!l rugam insistent9 1 'atpetre& zi!o pe!aia cu Vasisdoi$... ?u aa& c ne!ai mai spus!o pe!a cu 8#anu& fratele miresii... 6nti spune!ne!o cu Vasisdoi& i dup aia ni le po#esteti i pe!lelalte$ 'e rog mult$... 'atapetre& ncntat de interesul pe care!l manifestam& ncerca s mai trag de timp9 1 )i& nu #!am spus!o i!asear, 96 1 2!are a face& 'atpetre& mai spune!o o dat$... )e!atunci a#eam #reo opt ani& *ircea cinci& iar *icu! or numai patru i jumtate. Asta& dac nu m neal amintirea. 2e cuibream i mai bine n culcu& *ircea trecea la picioarele btrnului& pe care!l dureau ru de tot reumele& *icuor se lipea de umrul lui stng& iar eu de cel drept. /trnul& care a#ea sticla lng el& la capul patului& mai trgea o duculi& de scdea ni#elul lic"i! dului cu #reo cinci degete& i ncepea s po#esteasc9 1 )i& mi zgmboi& cnd n#liser nemoii n ora! ul nostru& eu stteam mai tot timpul ascuns n pi#ni. 2u c mi!ar fi fost fric& pentru c m tii ct s de curajos& dar ca s pzesc butoaiele... C!a#eam bgate la beci i trscul adus de la *u& de la pungaul la de /acria& socru!meu& i #inul crat tamaI de la %rgani& de la cumtrul )antazic... *& i furau nemii& de bga! ser lumea!n speriei... Cum se lsa noaptea& clcau curile i casele oamenilor& n cutare de butur i mn! care... C erau "mesii& mi zgmboi& de parc n!ar fi mncat de la nceputul lumii$ 1 0i ce mncau& 'atpetre, 1 m interesam eu& co#rigii neastmprndu!mi foamea& dei la masa de sear ne ndopase tanti *alica& pe sturate& cu -piftele. i cartofi prjii la ceaunel. 1 *& guleo& ce!am s m fac eu cu tine& cnd ai s te faci mare, *ai na un co#rigel& i potolete!te$ 1 c"icotea btrnul. )i& nemoii ia mncau pe sparte! lea& tot ce le cdea n mn... 3ram i!n zilele Crciu! nului& i mai fiecare a#ea n cas porcul tiat. 'ob& cartabo& crnai proaspei i afumai& muc"i i pecie& jumri... *i& tii #oi de ce erau n stare "apsnii,... )uteau s!nfulece i slnin crud& cu oriciul pe ea... 1 0i n!oi fi #rnd s zici matale& c nu!i bun ori! ciul$ 1 l ntrerupeam eu iari. Cnd tiem porcul& 'atpetre,... 97 1 *ai du!te!n moa!ta pe g"ea& c m!ai speriat$ 1 "o"otea bunicul. *& ct oi fi tu de nprstoc& tare mi!e team c eti mai ru la "aleal ca nemoii$ 'aci& c nu!i mai po#estesc nimic$ 1 'ac& 'atpetre& zu c nu mai scot o #orb$ 1 m pisiceam eu. 1 Va s zic aa& eram pitit n beci... 6mi luasem i!o bt cu mine& c de!ndrznete #reun neam s intre n pi#ni& s!l otnjesc numaidect dup ceaf$ 'ot ateptnd s #in tl"arii ia de nemi& am simit c m apuc foamea... 'recuse de miezul nopii. 2oroc c as! cunsesem n beci crnaii afumai& slnina i cartaboii... 0i!n #reme ce stteam la pnd& ntindeam doar mna i tiam cu brica& de ici de colo& ori o mbuctur de tob& ori o bucic de cartabo... *& i mi s!a fcut deodat o sete& de!mi #enea s mor& nu altce#a$ /gase m!ta mare& *aca!*aia& cum i spui tu i cu *ircea& c pioarc sta de *icuor nu!i zice dect *aca& o putin cu murturi n fundul pi#niii& s fie ct mai departe de butoaie& ca s nu trag #inul i uica miroase... 0i mi!am astmprat setea cu moare& mi zgmboi$... )oate c!oi fi i aipit dup aia& dar spre crpatul zorilor aud c d care#a s coboare scara pi#niii... 4a lumina felinarului de ploaie& pe care!l atrnasem de grind& #z doi nemi cu ctile de fier pe cpn... 0i!mi zic9 -)etre& ine!te bine& c!tia #or s te fure$. 6nfac bta de coad& m proptesc n ea i atept s #z ce!au de gnd tl"arii. Cnd s!au nfipt la slnin& a nceput s m doar sufle! tul de munculia mea. %e necaz i de sforarea cu care m propteam n bt& poate i din pricina crnailor stro! pii cu moare de murturi& n!am mai a#ut ce face& i!am slobozit un #nt... %ar att de eapn& c s!au speriat i nemoii... Cnd au nceput s!i mai scoat i le#or#elele& m!a durut sufletul i mai a#an& i m!am lsat pe ciuci... Dia au dat s strige& ameninnd cu le#or#elele9 -Vasis! das$ Vasisdas,. %e unde s pricep eu& cioban de la 98 *u& limba lor ncurcat. *!am tras pe dup putin i!am dat!o pe nemeasca mea9 -Vasisdas ca Vasisdas& dar s!l #ezi pe Vasisdoi ce mai st dup butoi$.. Au! zind #orb de om& nemoii s!au a#ntat ctre mine. %e unde m aflam& pitit bine& le!am otnjit una peste ur! loaie& de!au czut amndoi cu nasul n... 1 Vasisdoi$ 1 urlam noi ca apucaii& entuziasmai de curajul bunicului. 0i pe urm& ce!a mai fost pe urm& 'atpetre$... 1 )i& dup aceea a!nceput dnnaia cea mare... (!am legat cu funia de rufe pe nenorociii ia& i i!am arestuit n pi#ni. 4a #reo cte#a zile& mi spune Cateri! na& *aca!*aia a #oastr& c!i plin ulia de nemi... V dai seama& i cutau pe!i doi... (ntrau din cas n cas& i cotrobiau peste tot. Cnd au #enit i la noi& i!au mai cobort doi oteni n beci& prizonierii mei au pornit s mormie pre limba lor. Cercetaii au dat!o pe nemete9 -Vasisdas$ Vasisdas,.. (!am otnjit i pe!tia& i i!am legat cot la cot cu ilali doi. -5!l #edei i #oi pe Va! sisdoi& mieilor$. 1 le!am zis eu. 6ntr!o sptmn& adu! nasem n beci #reo apte nemoi& de m!au lsat srac... C doar trebuia s le dau i lor ce#a de mncare... 0i mi s!au dus i crnaii& i cartaboii i costiele afumate. %e but le!am dat numai moare& c nu!mi #enea s m duc afar dup ap. 2emii& pn la urm& mncai bine& bui bine& nu mai #roiau s plece din pi#ni. 2oroc c!a dat peste noi o patrul ntreag& #reo zece "ndr! li& i i!au eliberat pe bieii din beci. %up ce mi!au sfrit i ce mai rmsese din porc i din moare& nu mi!au fcut nimic& ba c"iar mi!au mulumit... Ce s spun& ne t#leam de rs& "o"otind de se cutre! mura patul. 'atapetre& trgnd mereu din sticla aia a lui& rdea i dnsul mnzete& uitnd totui c& de fiecare dat& ne po#estea alt final la pania lui cu Vasisdoi... 7neori otnjise doar doi nemi& alteori se strnseser la el 99 n pi#ni efecti#ele unui ntreg regiment. A#ea b! trnul un dar de!a fabula nemaipomenit. Ronind la co#rigi& l rugam s ne spun i celelalte po#eti. 0i adormeam n rsete i "o"ote& g"emuindu!ne lng 'atapetre& din ce n ce mai strns& pn ni se li! peau genele. Cnd m trezeam peste noapte& ca s m ntorc pe partea ailalt& l zream pe 'atapetre n faa sobei& citind la gura sobei. Ceaslo#ul pe care!l inea pe ge! nunc"i& i!n care citea& cu oc"elarii de srm pe nas& a#ea s!i fie to#ar credincios pn n ziua cnd s!a petrecut din aceast #ia. %e fapt& cred c!l tia pe dinafar& i nici acum nu!neleg de ce i mai punea oc"elarii. Culmea era alta$ 'atapetre nu!i putea suferi pe popi. %ealtfel& toate njurturile lui& i njura de ng"eau apele& cuprindeau numai referine& din cele mai concrete& la pctoii de popi& la mielia mbuibailor care jupuiau apte piei de pe bietul om& fie c se ntea& fie c murea. 2!a putea zice c era un necredincios. /a& dimpo! tri#. 6ns a#ea o religie a lui personal& interpretnd crile sfinte ntr!un mod sui generis. )arc!l #d& ciolnos i nalt& n "ainele de duminic& cioro#indu!se cu *aca!*aia. /unica trgea de noi& s!o nsoim la slujba de la 5fntul 2icolae& biserica din deal& iar 'atapetre se opunea din rsputeri& bucurndu!se i de acordul nostru. 1 *ai du!te!n pisici& f Caterino& cu crcnatul sta de )uturic$ 2ici slujba nu se pricepe s!o cnte... ; lume ntreag l tie de bei# i "o$ 2u l!a zgornit ma"alaua& alungndu!l peste gardurile grdinilor& cnd l!au prins preacur#indu!se cu iganca lui Ciociu... 4a nemuricul sta #rei s!mi duci zgmboii,... 6ntinde!o i du!te la el& de!l pup n bot& i!ai s #ezi ce peti... ; s!i put gura i mncarea numai a ou clocite$ 4as tu& c!am eu ac de cojocul ginarului... 6i fac o scrisoare la )atriar"ie& 100 de!l rspopete pn!n )ati... Aa s tii... 4as copiii la mine& c le tlcuiesc eu ce!i bine i ce!i ru... *aca!*aia pleca cu lacrimi n oc"i& drcuind i afu! risind de mama focului& suprat pe bunicu!meu& pe lume& dar i pe noi& care ne abandonam& cu nespus pl! cere& n minile zdra#ene i curate ale lui 'atapetre. %up ce se asigura c ne#ast!sa ajunsese n capul strzii& bunicul i aducea sticla cu uic& turna nuntru nite ardei i piper& i& n #reme ce con#ersa cu gtul ei& din ce n ce mai intens& purcedea s ne prelucreze9 1 /& uitai!#!i la mine& c!s om btrn i pit$ 5 nu deie sfntul i s clcai #reodat prin pr#lia popii )uturic& c biserica lui e mai curnd cloac de dia#oli i sla de "oi... *ai bine # po#estesc eu cum st c"estia cu facerea lumii i cu Adam i 3#a& c toate astea!s numai istorii pentru copii& i nu se cu#ine s le spun pctoi btrni i mpuii& ca apul de )uturic )rngu... A#ea popa sta al nostru& de la biserica 5fntul 2ico! lae& o metea"n tare ruinoas. %in prea mult coli#& i de prea mult #in& but din dijma celui adus de oameni pentru mprtanii& nu!l mai ineau maele i slobozea& oriunde se gsea& nite #nturi de spaim. %e!acolo& i se trgea i porecla... 1 <aide& 'atpetre& 1 l rugam noi& care mai ascul! tasem de #reo cte#a ori #ersiunea sa despre zidirea lumii& po#estete!ne... 'atapetre ne ducea n grdina mic& sub nucul unde juca deseori table cu tanti Ralia& cumnat!sa& la care inea ca la oc"ii din cap& lundu!i i sticloiul& i ne aeza pe banca de scnduri& n ordinea #rstei. Apoi demara ncet i cu zmbetul pe buze& pri#indu!ne cu oc"ii si albatri i ptrunztori9 1 *i zgmboi& cnd s!a apucat %umnezeu s zi! deasc lumea asta mare& a luat la el& n odaia unde lucra& nite cri de!lea de geografie... 5!a uitat prin ele& dar 101 n!a neles prea mare lucru& c nici nu fusese la coal& i i!a zis9 -3 cam bezn pe!aici& "ai s!aprind lampa.. 0i!atunci a fcut soarele. %e"& pe #remea aia era gaz din belug& i nu!l costa nimica. 0i!a mai fcut i!o lamp de noapte& i i!a zis lun. Cnd a #zut ct ap era n jurul lui& s!a nspimntat ru& i!a cerut s ias pmntul afar. Atunci l!a botezat cu numele din crile despre care #!am pomenit9 Africa& Aziatica& 3#ropatica& America i aa mai departe... 1 Cum adic& i aa mai departe, 1 l ntrebam eu& mai curios din fire. 1 *ai departe& ctre lelalte continente& c aa le zicem noi acuI$ Apoi& #znd c stau ogoarele nelucrate& din lips de brae de munc& s!a apucat de i!a fcut pe rani& adic pe Adam i pe 3#a... )utoarea asta de femeie& fiind cam lstoare i nenclinat spre treab& l!a mbtat pe brbat!su i s!a preacur#it cu unul 0arpe& tot un fel de om& dar ru al dracului& i care a#ea fel i fel de fee... C ce i!a zis ea& dect s muncesc pe spe! tite& mai bine s!aduc pe lume nite copii care s pun osul la munc$... 1 'atpetre& 1 se interesa *ircea& care era mai tont& 1 ce!i aia c s!a preacur#it, 1 7ite ce!i& m blegule& 1 se supra oarecum 'ata! petre& tu s nu te bagi n cele dumnezeieti& c!o peti... Vrei s!ajungi i tu ca tac!tu& de!a umplut trgul cu plozi din flori,... 'recem mai departe... Va s zic aa... Ce i!a zis %umnezeu& cnd a #zut ct lume su! fer de foame& ia s le fac eu i nite animale de mn! care... 0i!a zmislit ginile& care ne dau ou fierte& oc"iuri i jumri& porcii pentru crnai i slnin& #acile cu unt proaspt i cafea cu lapte& sarmalele de #arz& roiile cu brnz i alte felurite bucate pentru ndestu! larea omului... *icuor& care pn atunci tcuse mlc& nendrznind s crcneasc din pricina mbietoarei i debordantei fan! 102 tezii demonstrate de 'atapetre& dar fiind i!un mic gulea de mare #iitor& se!apuca i!l ntreba9 1 'atpetre& 'atpetre$ %ar n!a fcut tot %umnezeu i fasolea btut& aa cum nu ne mai dai matale de ct#a #reme,... 1 Ce zisei& mi zgmboi, 1 rmnea 'atapetre cu gura cscat. 1 ?isei i eu de fasole... 1 gng#ea )odc"in! @unior. 1 /ine zisei$ C i mie mi s!a cam fcut de!o oal de boabe... 5tai o r& s # spun cum i!a "rnit (isus <ristos pe constenii lui cu pne la est& de!a sturat cte#a mii de oameni& i le!a mai dat i de butur pe sparte$ *i& c a#eau!ia nite #inuri$... 5t scris n ceaslo#ul meu& c biatul din flori al lui %umnezeu& pe care!l botezase (isus& i care fusese trimis s spioneze ce mai este pe pmnt& a fost cuprins de mil la #zul mulimilor flmnde. 0i!a c"emat atunci nite brutari pungai& c nu erau altfel dect )erun al nostru& din col& i le!a poruncit9 -*i& # pri#ete& iac aici fin pentru cinci pini& iar #oi s coacei nite jimble de spaim& s!ajung la toat lumea... Att ai furat pn! acum& nct tii cum s # descurcai$.... 0i!au trntit ia nite jimble rumenii& mari ct roata trsurii& de s!a sturat ntreg poporul. Ce!i drept& le era fric i de jan! dri... Apoi& cnd (isus a fost mulumit de ispra#& a fcut cu degetul la ci#a crmani i le!a zis9 -2u se poate mas bun i fr un pic de #inior de %rg! ani$ )otolii setea poporului& c pun priceptorii pe #oi..... Au fcut ce!au fcut crmarii ia& ntocmai cum fac i!ai notri& i!au transformat apa n #in... (isus a ctigat alegerile& i!a fost ales patriar"& adic eful partidului popilor... *ai ru e c& mai trziu& negustorii i precupeii& nemulumii de cu#ntrile lui (isus& care ntrtau oamenii la rzmeri& l!au prt i l!au con! damnat s moar pe cruce... Ce trebuie s n#m 103 de!aici& mi zgmboi, C nu!i frumos s furi pnea oamenilor i nici s le pui ap n #in& aa cum face *encer& care ine depozitul din deal... dar ce tii #oi, V umbl mintea numai la fasolea pe care are s #!o fiarb 'atapetre... 1 Aa!i& 'atpetre$ 1 l!am aprobat eu din toat inima. C!mi g"iorie maele de foame$... Cnd ddea n fiert fasolea pus la tuci de btrn& sosea i *aca!*aia. C!o falc n cer i una!n pmnt$ C )uturic ameninase n biseric& rcnind din toi bojocii& c!l #a blestema pe pctosul care!l reclamase la patriar"ie& de!i #enise& pe cap o ditamai inspecie& pe care mai trebuia s!o i "rneasc. /trnul ncerc nc o dat fiertura& apoi i spuse bunic!mii9 1 4as fleacurile& Caterino$ 'reci mai bine i ia fcleul& de freac la boabe& c!s copiii flmnzi& i n!au #reme s!asculte prostiile rostite de prngul tu... 0i s!i spui c m doare!n cot de blestemele lui$ Fasolea lui 'atapetre era ce#a nemaipomenit& nebu! nia lumii. 4sa n ceaun mai toat zeama& adugndu!i tot soiul de mirodenii. /oabele le alegea ntr!un castron de lut& unde *aca!*aia le fcluia pn le transforma n spum de icre. /trnul prjea o tigaie mare de ceap tiat felii& pn se rumenea bine& mai punea i!un pumn de boia& dup care turna totul deasupra frecturii. Cu fcleul& mnuit pn atunci de bunica& netezea supra! faa amestecului& trecndu!l apoi ntr!un alt #as& tot de lut& pe care!l pregtise anume& ungndu!i pereii cu mujdeiul de la dou cpni de usturoi. )este pasta obinut i astfel adpostit& mai turna cte#a linguri de ulei& ca s aib fa. 6ns& mai nainte de!a ne pofti la ispititoarea fclu! ial& 'atapetre i sorbea linitit zeama pe care o ps! trase n ceaun. 6n -ciorb.& c!aa i zicea dnsul& #rsa 104 dou linguri de ulei& una de oet de prune& de cas& dup care presra o ceap tocat mrunt. 2imeni nu se prea ndesa la ciudata mi+tur a btrnului. Cu e+cepia mea& care o apreciam nespus. 0i astzi& cnd bunicul nu mai este de mult pe lumea asta& mi struie nc pe cerul gurii fantasticul gust al fasolei pregtite de dnsul. 12. A5en,!#' ;' a#ma"e %C!a' !na ,o++a,a(- /en,#! .o#,e /'ano o"o C 'atapetre era miop& dar numai n anumite ocazii& mi!am dat seama mult mai trziu. ; #reme& crezusem c are ne#oie de oc"elarii lui nrmai cu srm doar cnd trebuia s stea aplecat asupra ceaslo#ului. %e fapt ns& -clraii. (cum le zicea btrnul) nu!i trebuiau deloc. %atorit unei rni cptate la Ra"o#a& nu ntr!o btlie& ci cnd l pocnise copita unui armsar nr#a& rmsese cu!o metea"n neobinuit de rar. Cu prilejul oricrui oc psi"ic mai eapn& 'atapetre i pierdea brusc acuitatea #ederii& trezindu!se cu un soi de miopie gra#& care ns i trecea dup ct#a #reme& sau& une! ori& la ingerarea coninutului unei sticle de trscu. 0i nu!i scdea numai #ederea& ci i auzul. 5e pome! nea dintr!o dat c nu mai aude bine& de parc i!ar fi astupat cine#a urec"ile cu prune. 7neori i se nfundau ambele urec"i& alteori numai una din ele& niciodat aceeai. C"estia cu surzenia lui temporar& real sau imaginar& 'atapetre o e+ploata de minune. Cnd nu!i con#enea ce#a& se fcea c n!aude. (ar alteori& cnd se!ntmpla s n!aud deloc& pretindea c nregistreaz orice sunet& orict de nensemnat. Astfel nct 'atapetre 105 de#enise spaima celor ai casei. 2umai *aca!*aia susi! nea c brbatu!su nu sufer de nimic. 'otui& cnd a luat foc oprul& s!a #zut c btrnul nu minea. 6n ziua aceea de groaz& cnd ntreaga cas fusese n primejdie s se transforme n cenu& numai 'atapetre acionase cu eficien. %e unul singur. 6ntruct pllaia flcrilor i ngrozise pe toi ceilali& bunicul!meu se crase n podul magaziei mari& ieise pe acoperiul acesteia i& cu dou glei de ap n mini& trecuse spre acoperiul oprului& clcnd pe treptele unei scri pe care o culcase ntre cele dou atenanse. 1 7mplei butoiul cu ap& 1 le strigase 'atapetre celor de jos& c #in numaidect$ Apoi tot urcase i coborse mereu& trecnd de la un acoperi la altul& strbtnd prin fum i flcri& cu gle! ile pline& ntr!un ec"ilibru de dansator pe srm. 6n cele din urm& spre uimirea oamenilor casei i!a #ecinilor ncremenii n ograd& btrnul izbutise s astmpere in! cendiul& iar mai trziu s!l sting de!a binelea. 5eara& la cafeaua cu lapte& cnd dnsul se adpa direct din sticla cu trscu& iar noi goleam nduioai uriaele cni aduse la mas de tanti *alica& dei am fi preferat s gustm din sarmalele pe care le nfulecau 'atapetre i ceilali membri ai familiei& am ndrznit s!l ntreb pe bunicu!meu9 1 /ine& mi 'atpetre& dar de unde ai a#ut matale atta curaj& s treci prin prjolul de pe acoperi& cnd nu se #edea om cu om de!atta fum i funingine& darmite scara pe care umblai,... /unicu!meu tcu o clip& se uit la *aca!*aia& pri! #ind!o drept n oc"i& ce#a mai lung dect de obicei& dup care mi declar senin& zmbind trengrete pe sub musta9 106 1 *i zgmboi& dac #edeam ce#a& crezi c eram diliu s calc pe scar& i nc prin flcri i norii de fumegraie,... %ar mi se stinsese #zul& aa c nu z! ream c"iar nimic$... )arc peam prin lapte btut& printr!un cer alburiu& fr s!mi pese unde pun picio! rul... *ai prost era c m lsase i auzul& aa cum mi se mai ntmpl cteodat... 8eaba orciai la mine& c eu tot nu!nelegeam nimic$ 1 Vai& tticule& 1 se smiorci tanti *alica& dar de ce n!ai strigat la noi& s!i srim ntr!ajutor,... 1 0tii de ce& fa *alico, 1 ddu s!o lmureasc 'atapetre. Fiindc& pentru ntiai oar n #iaa mea& m!am pomenit c nu mai s n stare s sco o #orbuli mcar... %up ce rcnisem la #oi s!a#ei grij de butoiul cu ap& mi!a pieit i glasul$ %ar s nu!i nc"ipui cum#a c de team$ A$... 2ici gnd de!aa ce#a... Frica m!a apucat mai trziu& dup ce s!a ispr#it tot tmblul... Aia e$ 2!aude& n!a#ede& dar i cu limba!ntoiegit$ (a mai d!mi #reo cinci sarmale$... 5armalele preparate de tanti *alica se bucurau de!un prestigiu colosal. %e Crciun& mtu!mea era absol#it de cursurile cu ele#ii& pe care se ncpna s!i n#ee pianul. %up ce se procopsise& lundu!l de brbat pe nea (onic )odc"in& toat lumea i dduse seama c tanti *alica era o pianist de real #aloare. 2u numai nea! murile& ci i ci#a profesori de muzic& de la liceul ora! ului& care!o ascultaser nmrmurii. 'anti *alica accepta s!o nlocuiasc pe *aca!*aia la fabricarea sarmalelor de Crciun& numai sub presiu! nea fricii. 6i era o team nebun de -gromo#nicul. lui 'atapetre. 1 'ticule& s tii c dac m faci de rs n istoria pe care o zmngleti acolo& m omor. (au toporul din opru i m mpuc... 5 nu cum#a s scrii c m!a luat (onic de fat btrn& pentru c l!a silit nau 'ocil... 107 1 'ac!i gura& fa *alico& 1 o lua bunicul pe r! nete& c prea li se urcase femeilor din cas cuconia la cap& mai bine #ezi s!i ias sarmalele ca lumea& dup reeta mea& i!apoi mai stm noi de #orb$... /gase groaza n toat familia cu gromo#nicul lui. /ieii #eneau i se lingueau pe lng btrn& ncercnd s!l trag de limb. 2!ar fi #rut& cu nici un pre& s se afle #reodat c familia Comanilor era urmaa unor nenorocii de ciobani moogani. Ajunseser s!i spun tatlui lor& fie ironic& fie fals respectuos& -domI )etre.. 5armalele *alici& degustate de ntreaga familie n prima zi de Crciun& cu laude binemeritate i aplauze din tot sufletul& erau dup aceea digerate n sunetele &&Ca#aleriei uoare. a lui 5uppe& pe care tanti *alica o interpreta ntr!un stil propriu& adec#at atmosferei post! prandiale. Asta pn se artau la fa crnaii de cas& pe fasole sczut i scldat n prjeala din tigaie& creia 'atapetre i mai zicea i fasole sleit. Atunci& dup ce!i consuma cu brio jumtatea de metru cu#enit& cu!ase! menea poft& nct ni se fcea tuturor foame din nou& mtu!mea se instala iari la pianin& i ataca tran! scripia pentru pianoforte a marului din Aida& )e ct i era de ginga sufleelul& n #reme ce!l cnta pe C"opin& topindu!se de duioie& pe!att era de mt"! loas biata *alica& zidit din belug de bunul %umne! zeu& nalt ct un dulap i lat ct altul& dar cu dou ui. Cnd circula prin cas& fie alergnd s!aduc la mas& fie deplasndu!se n direcia pianinei& legnndu!se ca o balenier& pentru a se depune pe taburetul rotund& cu a+ reglabil& i care trebuia sc"imbat la fiecare dou luni& se cutremura toat locuina bunicului. *otenise de la 'atapetre oc"ii albatri& luminoi i saturai de bun! tate& iar de la *aca!*aia un pr blond ca paiul de secar. A#ea totdeauna o sclipire ireat n pri#ire (tot de la bunic!mea)& dei nu!i sttea n fire #iclenia& ntru! 108 ct era mereu dispus s!mpart n dreapta i!n stnga& cu condiia s se afle i dnsa la masa ntins de mri! nimia ei& fiind o pofticioas nemai#zut& ca nimeni altul din familie. Cnd prezenta *aca!*aia cozonacii ei de pomin& cu nuc rnit n straturi de!un deget& abia atunci oferea tanti *alica piesa ei de rezisten9 -Ampromtiu op unu de Fran 0ubr.& dup cum ne anuna dnsa. 2efericirea era c& dei interpreta dumnezeiete& nu se mai oprea pn seara trziu& cnd lumea ar fi dorit s se aeze la cin. 1 *i biei& cui s cnt eu la pian& aici& n orelul sta de milogi& dac #oi #!ai mutat la /ucureti, 1 se miorlia tanti *alica& pe care o oftica la ficai aban! donarea ei n pro#incie. *car de )ati i de Crciun& cnd mai #enii la noi s petrecem mpreun& mcar atunci s #!art i eu ce!mi poate pielea$... <ai s # mai zic una& dup notele pe care mi le!a fcut cadou 4ambe... -/adijonaj.& de unuI %ara#el$ Ai mai auzit #reodat de!sta 1 Vade retro& bleaga %omnului$ 1 ncepea s strige e+asperat intelectualul familiei& nene 4ambe. )e limba noastr -piei de!aici$. C ne faci de rsul trgului$... 5e pronun -/adinage.& i nu!i de Ra#el... Vae #ictis& adic #ai i!amar de capul nostru& cum prea bine spune @u#enalis& marele romancier latin... 1 apoi& adresndu!se de ast dat lui cumnatu!su9 1 %omle (onic& ia!i!o& domle& pe domnioara 'on& s!o mai cizeleze& c tii cum e #orba aia cu Woud licet bo#is& adic& n cazul nostru& non licet #acis& i s!i mai fac o u#ertur n minte$ 5ntem oameni cu carte& iar neamul nostru se trage din boieri munteni de Cmpulung... 1 )rrr$ 1 inter#enea mereu 'atapetre& ori de cte ori nene 4ambe ncepea s citeze iz#orul naltelor noas! tre obrii. Frneaz!i telegarii& mi 4ambe& c de nu 109 te pomeneti taman n coast la *u& unde *ou spla lna oilor cu piat de mgar& s!o scoat din izn$... /trnul era mndru de originea sa& i se mnia cum! plit de preteniile bieilor& care!i doreau niscai#a neamuri de #az. 1 %omI )etre& "abar n!ai de strmoii notri$... 4ambe a citit o sumedenie de cri& ba c"iar i nite "risoa#e& i!a aflat ce nici matale nu tii... Comanii& i btrni& erau un soi de boiernai la curtea domneasc... 1 i lua taic!meu& 3ftimie& aprarea lui frate!su... 'atapetre& mpingnd la o parte farfurioara n care!i stropise cu #in feliile de cozonac& i pe care le molfise ndelung& completnd mereu #inul supt& pn nu mai rmnea nimic& nici cozonac& dar nici #in& i scotea de sub mas trscul lui de *u& n care adugase& ca totdeauna& ardei pisat i piper& trgea un gt& i ncepea s!i ia la rost copiii9 1 /ernebecilor$ Ce tot blmjii acolo despre boier! nai i curte domneasc, V!ai smintit mai di"ai ca popa )rngu& de la 5fntul 2icolae... ;r fi fost ei nite Comani& care rneau blegarul pe la grajdurile lui Vod& dar ia nu erau neamuri cu noi... /trnii notri& aa mi!a spus!o *ou& i petreceau #iaa la munte& umblnd ntr!una cu oile& de colo pn colo& btnd drumuri lungi& de luni de zile& c se!ntmpla uneori de ajungeau pn i!n steiurile ce"ilor& iar alteori iernau c"iar n Crimiia... 2eam de neamul nostru n!a slugrit pe la curile altora& fie ei c"iar i domni... %up ce!i mai astmpra furia i setea& apelnd din nou la sticla de sub mas& i continua e+pozeul9 1 )otolii!# fudulia& i nu fii trufai$ /ucurai!#& mai bine& c stirpea #oastr s!a zmislit la munte& iar nu ntre stnoagele grajdurilor... 0i& drept s # spui& tare!mi pare ru c mi!am prsit *ul& de!am ajuns& de rsul #ostru& n bariera )itetiului... *i!e dor de 110 mioarele luI *ou& de poienile unde pteam oile... /i& "abar n!a#ei ce!ai pierdut& c #!a ftat Caterina pe ulia asta a "aznagiilor& n loc s # nasc ntr!o cpi de fn& printre mieluei i mgrui... *gari ai ajuns #oi& c # ruinai de obrie... 4asI& c # n# eu minte$ 5!mi citii gromo#nicul& dup ce m!oi duce pe lumea ailalt& i!abia atunci o s aflai cine sntei i cine #!a odrslit... 2ic"ipercilor$ 6n timp ce *aca!*aia sosea cu cafelele& btrnul se mai potolea. 6i lua cafeaua lng el& turna n ceac #reo cte#a picturi de trscu& susinnd c!i superior romului& i se ntorcea cu faa ctre *alica. 1 Ascult& fa *alico& dar cntece de!alea de!ale noastre tu nu tii, C m!am sturat de 4itul i de 0ubredul la$ ?i!mi i mie o ciobneasc& de!aia n pinteni... 'anti *alica se fia niel& pri#ind ironic la frai& apoi ncepea s zdrngne la pianin& mai mult n derdere. 1 Ce!i brambureala asta& fa, 1 o ntrerupea 'atapetre. 1 )otpiriu popular& de ;c"ialbi$ 1 se luda *alica. 1 )opular pe moa!sa$ 4ipsete de!aici& i mergi de grijete pentru piftelele de disear... 4as!m!n boii mei& c!mi cnt i singur& i fr ajutorul lui ;c"ior la& al tu... ;fensat& tanti *alica se deplasa n direcia buc! triei& iar toi ceilali& nendrznind s!l mai supere pe btrn& erau ne#oii s!l asculte pe 'atapetre. /unicul a#ea glas plcut& bine timbrat& baritonal& care fcea s #ibreze pa"arele i sticla lmpii cu abajur& de deasupra mesei. Cnta dumnezeiete$ )oate numai ?a#aidoc& cele! brul cntre de muzic popular& nscut pe ulia noas! tr& l!ar fi putut ntrece. 6ns ?a#aidoc a#ea #oce sub! 111 ire& muiereasc& de tenor spint. %e fapt& erau prieteni buni& i cnd se ncurcau la un pa"ar de %rgani& alungau lumea din cas& i se puneau pe cntat de se adunau #ecinii toi n faa ferestrelor odii de la drum. 7nde!o ineau tot aa& pn la ziu. 16. Un D$#Da, &e .eme'e Cu toate acestea& tanti *alica era copilul preferat i al lui 'atapetre. *ai ales c rmsese singura lui fat& dup ce i se prpdise 'ua. 0i!i era& n afar de asta& i tare mil de dnsa& c ajunsese s se mrite domni! oar btrn& i numai din pricina ifoselor lui *aca! *aia& care considera c fie!sa merita s aib de brbat doar un domn din lumea mare& iar nicidecum cine tie ce cioflingar de barier. )n la treizeci i cinci de ani fusese silit s e+er! seze zilnic la pianul din odaia de la drum& doar!doar s!o gsi #reun amator serios de 4it& 0opn sau 0ubr& dac nu cum#a i 0ubred& n funcie de toanele de pro! nunie ale bunic!mii& n permanent cutare de noi ameliorri. %intre toi pretendenii pe care domnul 'ocil i oferise spre alegere *alici& numai nea (onic )od! c"in se bucurase de sufragiile mtu!mii. 3ra un brbat osebit de blajin& ca mai toi moldo#enii din ara de sus. Arta bine fcut& parc cioplit din bard& cu musta bogat& neagr i groas& care!i ornamenta obrajii roii i plini& peste care prul lui des i mbrli! 112 gat n crlioni lene#oi flutura la cea mai mic adiere de #nt& sau& mai trziu& la fiece u trntit mai zdra#n de mtu!mea& cnd& din pricina curentului strnit& zbu! rau toate ziarele din odaie. 'anti *alica& dup cum i spuneam noi ceilali& deoa! rece *aca!*aia inea s!i zic numai Amelia sau Ame! lita& aa cum o trecuse& la insistenele dnsei& i!n actul de natere& ntru amintirea Amelitei 8allicurcci& soprana ei preferat& era un om tare cumsecade. /un ca jim! blele fierbini i dolofane& bine rumenite& pe care le cumpram de la nea 2iculae. %ar i e+cesi# de fando! sit. Asta& bineneles& trgndu!i!se de la preteniile mereu sporite ale maic!sii& care!o dorea cucoan mare& un soi de domni a strzii 4ibertii& ulia "aznagiilor oraului. 0i nainte de cstoria cu nea (onic )odc"in& i dup& cnd i adusese pe lume pe *icuor& #ru!meu& totdeauna se ngrijise de nepoi ca o ade#rat mam. *ai ales cnd ne petreceam #acanele la casa bunicilor& i eu& i *ircea. 5mbetele& dup!amiaza& punea la foc cazanul de rufe pe nite pirostrii lucrate la potco#arul barierei& nea Vic *ainistru& un soi de rubedenie mai ndeprtat. 4ng opru se gsea aa numita magazie mic& unde se pstrau o parte din butoaiele de #arz& surcelele pentru aprinsul focului& i una din tejg"elele rmase de la bc! nia btrnului. Acolo& pe tblia acesteia& proptea copaia cea mare ntre cte#a lemne despicate& #rte n stnga i!n dreapta. *alica nu ngduia nimnui s!o ajute. 6i turna sin! gur apa clocotind n copaie& crnd!o cu gleile& o potri#ea de rece& pn ce!i putea ine degetul& dup care pornea s ne caute prin grdina mare. 2e c"ema cu joarda n min& strigndu!ne de se auzea pn la grl. Cum o #edeam pe tanti *alica& ieeam numaidect de prin locurile unde ne jucam de!a #!ai ascunselea& bucu! 113 rndu!ne dinainte de partea a doua a scaldei noastre sptmnale. 6n magazia mic& unde aburul se ridica pn!n ta#an& tanti *alica ne silea s!aruncm trenele de pe noi& mur! dare i flendurite de atta "rjoan prin cireii i zarzrii lui 'atapetre& pentru ca apoi s ne #re pe!amndoi& pe mine i pe *ircea& iar mai trziu i pe *icuor& cnd se fcuse ce#a mai mare& n copaia scobit dintr!un trunc"i uria de dud. *alica l motenise pe 'atapetre n pri#ina puterii i!a staturii. )entru noi& copiii& reprezenta un ade#rat monument al naturii. C"iar dup ce au mai trecut anii& nu cred s fi sczut mult sub un metru i optzeci. 3ra trupe& iar nu gras ca *aca!*aia& i!att de #oinic& nct ridica singur copaia pe care n!ar fi putut!o urni din loc nici doi brbai. ?benguindu!ne n apa cald& uneori fierbinte& ne ateptam rndul la spunit. 'anti *alica ne spla cu spun de rufe& pregtit n cas& din osnz de porc i cu adaos de pelin. /olo#anul de spun abia ncpea n minile mtu!mii& ns cnd ne mai i otnjea cu el dup ceaf& c nu ne mai astmpram& abia atunci i simeam greutatea. 6ns mirosea frumos& i fcea nite clbuci de se umplea ntreaga magazie. 2e mai intra i!n oc"i& usturndu!ne cumplit& ns noi rbdam cu abnegaie& gndindu!ne la plcutele momente de dup baie. 1 8ata& mpuiilor$ 1 ne anuna tanti *alica& sco! ndu!ne din copaie nfurai n nite cearceafuri ct o prelat de camion. 3rau aspre i epoase& din cnep nlbit& dar sugeau apa de pe noi ct ai zice pete. Aa cum eram& nfurai n cearceaf& ne ducea pe brae n odaia lui 'atapetre& unde& ne culca n patul bunicului& la asudat. Asta nsemna c trebuia s mai ateptm cte#a momente bune& pn ce tanti *alica 114 a#ea s ntind pe masa de lng sob rsplata cumin! eniei noastre. *tu!mea scotea de dup sob oala cea mare& din tabl emailat& de peste trei litri& n care inea laptele la cald. Apoi aducea de la buctria de #ar& din opru& pinea pe care o copsese *aca!*aia& pinea de smbt& singura zi cnd nu era cumprat de la nea 2iculae @imbla. 6n nite cni uriae& cum astzi n!am mai #zut& ne prepara cacao cu lapte& frecndu!l cu za"r i gl! benu de ou. 7rma apoi clipa cnd ne mbrca cu rufe curate& pregtite din timp i puse la cald tot dup sob& i ne grbea s ne!mbrcm pantalonaii i cmile. )entru a ne impulsiona& tanti *alica ne mai altoia cte o sca! toalc& de nimerem din pat drept la masa de lng sob. 1 'ticule& *amiico& "aidei odat& c!s gata$ 1 striga tanti *alica nspre curte& dup 'atapetre i *aca! *aia& Ce %umnezeu& pe unde!mi umbli& tticule,... *aca!*aia se nfiina cea dinti& dornic s!l pun ntr!o poziie de inferioritate pe btrn. Cnd sosea i 'atapetre& cu oc"elarii de srm pe nas& eram siguri c zbo#ise n podul magaziei& acolo unde!i pstra catasti! fele gromo#nicului. 1 'ticule& ce faci& bre& m lai s!atept& cnd tii prea bine c trebuie s m!apuc de piftele,... Ce!o s mai mncm la masa de sear,... 'oate!s pe capul meu i!al *amiici& iar matale i arde numai de prostiile lea cu gromo#nicul... )e cine!ai mai ncondeiat,... 1 *ai tac!i fleanca& *alico& i d!le copiilor lap! tele& c!or fi flmnzit de!atta lut$... 1 se roia& blajin totui& 'atapetre. /unicul se!apuca de tiat pinea. %nsului i rezer#a coltucii& iar nou mijlocul& prin secionarea cruia rezul! tau nite felii de #reo douzeci de centimetri lungime i 115 doi n grosime. Cocea bunic!mea o pine nemaipo! menit& rotund i uria ct o tingire& rumenit zdra! #n& de trebuia s!o bai cu!o #ergea special& pentru a!i da jos arsura estului. 'atapetre se nc"ina& fr s rosteasc nimic& spre disperarea lui *aca!*aia& care ar fi inut mult s!l aud spunnd -'atlnostru.. ; singur dat l!am auzit cu rugciunea pe buze& dar atunci ieise un scandal mons! tru. )entru c btrnul& zmbind diabolic ctre *aca! *aia& recitase o #ersiune proprie9 -'atl nostru n poduI #ostru& mnnc prune i nou nu ne spune.... /unica plecase de la mas& i se dusese n fundul gr! dinii& s!i blesteme zilele c se luase c!un srntoc i pgn de moogan. 'anti *alica ne ungea giganticele felii c!un strat gros de unt& peste care trntea cte un linguroi de ma! giun de prune& i ne mbia9 1 *ncai& slbnogilor& c # snopesc n bti$ (ar noi mncam cu o poft ine+plicabil& de parc ni se luptau turcii la gur. /unicul ne supra#eg"ea pe sub sprncene& iar noi cutam s!i intrm n #oie& legumind cu osrdie fiecare dumicat de pine& fiecare ng"iitur. %rept s spun& eu unul& nc de pe atunci m gndeam la -piftelele. pe care urma s le confecioneze tanti *alica. *ai trziu& cnd se i#ise n cas i nea (onic )od! c"in& pe lng c"iftele se mai prjeau i barabule la ceaun& mncarea lui preferat. 0i aducea nea (onic& tocmai de la *oldo#a& un soi de cartofi cum nu mai #zusem. )este o jumtate de :il unul. Fiind i agro! nom& de cnd se instalase n casa lui socru!su l scutise pe bunicu!meu de munca grdinii& spre deplina satisfac! ie a tuturora. %ar i!a lui 'atapetre& care se putea ocupa mai ndeaproape de gromo#nic& unde probabil i rezer#a lui ginere!su un loc mai n fa. 2ea (onic aprecia munca fizic& dar i damigenua de trei litri& care!l nso! 116 ea mai mereu la prail sau la spat& unde se gsea departe de oc"ii *alici. 17. D!m'n'+' e,'5a"e- "a !mD#a n!+!"!' D$,#:n %uminicile& pe la cinci& se nfiinau neamurile. 6n #izit. *ai nti sosea nea 2iculae @imbla& fratele lui bunicu! meu& pentru ca& peste cte#a clipe& s apar i aa *aria& ne#ast!sa& trnd cu dnsa un colac de co#rigei uscai. 1 /ine!ai #enit& mi frate Culi$ 1 l ntmpina 'atapetre& srutndu!l pe amndoi obrajii. 1 Ce!ntrziai atta& i ce te mai crai i cu usc! turile stea, 1 o lua la rost *aca!*aia pe cumnat!sa. Crezi c n!a#em de nici unele& s # primim i noi ca lumea,... 2ea 2iculae @imbla& mititel i usci#& trind un picior& deoarece totdeauna l suprau btturile& arta ca un pop de ar cu prul lui alb i pletos& niciodat tuns. )ri#ind blnd cu albastrul oc"ilor si la *aca! *aia& o sruta pe frunte& aa cum proceda i cu toi ceilali membri ai familiei noastre& i!i cerea iertare9 1 2u te mnia& bre Caterino& c i!am adus i!o jimbl cald$ %up care scotocea prin ser#ieta care nu!l prsea mai nicicnd& lua din ea o pine rumen i aburind& i i!o nmna bunic!mii& neuitnd s!adauge9 1 3 de ase lei& Caterino$ %!mi banii& c!adinenea o luai de la cuptor... 117 Haa *aria& femeie joas i bondoac& grsan ca un poloboc de uic& din cele teite i boroele& inter! #enea argoas9 1 5e poaI& mi Culi,... 4as!i!o i tu cu cinci& c!s neamurile noastre bune... %ac te!ar auzi Anatolie& 4eni i *ioara& ar muri de ruine$... 2e faci de rs& bre$... 1 Ce #orbeti, 1 se mnia brusc nea 2iculae. VasIc& Anatolie& c!i fugit de!acasI& *ioara c!a sc"im! bat trei brbai& iar 4eni c s!a dus la /ucureti& de s!a ajuns artist la antan& nseamn c nu ne!au fcut de rsuI lumii, Ai,... 'ronc& *ario& c!o zisei$... 2oroc c!i fcea apariia tanti Ralia& sora cea mic a ne#esti!sii& fa de care nea 2iculae nutrea o pasiune ascuns& pe #remea aceea mtu!mea fiind& de!o rar frumusee& i fratele lui bunicu!meu era ne#oit s!i reduc din ner#i. (mpozant& trupe i bine "rnit& pus la punct ca o ade#rat doamn de ora& tanti Ralia o i!ntreba pe *aca!*aia& nc mai nainte de!a intra bine pe porti9 1 )usei de cafea& a Caterino, C mor de!o igar$ 0i fr butura dia#olului nu se poate trage n piept$... %omnioar permanent& deoarece n!a#ea #reme de brbai& spunea dnsa& atta timp ct trebuia s citeasc zi i noapte& biblioteca din casa ei de lng monument fiind o ade#rat comoar fr pre& mtu!mea nu mai atepta rspunsul bunic!mii& ci se i apuca s!i aprind eterna ei -2aional.& igara pe care o fuma pe!atunci. Cnd se i#ea i mo Apostol& un alt frate de!al lui 'atapetre& tanti Ralia l poftea imediat lng dnsa& srutndu!i mai nti mna. 7ltimii se nfiau *genii. 'anti 5orica& o maimu! ic platinat& micndu!se ca o fnea& mrunic i 118 durdulie zdra#n& se adresa tuturor n franuzeasca ei de pension ine+istent la )iteti9 1 /onsoar bun& monericilor$ Coman sa #a, 5a#a bien& sau 5a#a (on, 1 pentru ca apoi s c"icoteasc #ulgar& fcnd singur "az de tmpeniile debitate. /ietul *geanu tcea mlc& mirosind de la o pot a "amuri i curele& pri#ea la ne#ast!sa c& dup care se adresa numai lui bunicu!meu9 1 ;m bea ce#a& mi )etre, C m!nec de!atta tbcit i putori$ Cnd rostea cu#ntul din urm& arta pe ascuns la ne#ast!sa. 6n grdinia mic& aflat fa n fa cu casa& dincolo de ograd& sub nucul rcoros i des& se ncingeau apoi nite taclale de pomin. 'anti Ralia l pro#oca la table pe 'atapetre& care era un juctor de performan. 6nc de la nceput sta! bileau cte partide #or juca. Cnd era #orba de table& btrnul& pe care nu!mi amintesc s!l fi #zut #reodat beat& sau c"iar mcar abiguit& dei mai totdeauna a#ea lng dnsul sticla cu trscu de *u& sau alteori damigenua lui nea (onic )odc"in& plin cu %rgani rozaliu& arta ca i cum abia atunci ar fi prins arag. ;c"ii i ardeau& #orbea tot timpul& glumea i se #ita& n funcie de zar& despre care spunea c!i fcut ori din os de genunc"i de lele& ori din mnua lui %umnezeu. 'atapetre se aprindea abia dup primele trei partide. %e aceea juca minimum nou& unsprezece sau treispre! zece& i le prefera& ca partener de joc& doar pe cum! nat!sa Ralia i pe tanti *alica. Cnd se mai ntmpla (destul de rar& dealtfel) s nu!i #in zarul ateptat& l #edeam pe btrn scprndu!i oc"ii albatri& plesnindu!i fruntea osoas& de i se auzeau 119 oasele estei trosnind& dup care e+clama sinistru pre! #estitor9 1 /ga!mi!a o srm!n nas$... (ar dac tanti Ralia lua i dnsa #reo linie sau dou& 'atapetre de#enea brusc ateu9 1 2u!i %umnezeu pe lumea asta$ 8ata$ 2u m mai intereseaz$ 2u se e+ist& domle$... 5 nu mai aud de el... 6ns la ctigarea partidei& dup ce ani"ila #ijelios a#antajul dobndit de biata mtu!mea& pe care!o umi! lea cu dou maruri& unul dup altul& srea n sus de bucurie& opind i rcnind ct l inea gura9 1 (ac& Ralio& fato& c este... %umnezeul lui de %umnezeu$... C"ipul su ciolnos i pergamentos& lucind de ct fericire se npustise asupra sa& arta nespus de nti! nerit& rumen& pulsnd de #ia clocotitoare& ca i cum sngele i!ar fi n#lit n #ene i artere ntr!un z#cnet sporit i proaspt. )e la partida a cincea& cnd ncepea s se detaeze spectaculos& 'atapetre se autopremia& apelnd la fondul din sticla de sub mas. 1 /ra#o& domI )etre$ *erii s te cinsteti& c eti mre$... Ralio& neic& n!am ce s!i fac... )i& mi fat& tii tu unde!am n#at eu s dau cu osul,... 6n barier& fa& la gara de mrfuri... Cnd se terminau cele nou& unsprezece sau treispre! zece partide stabilite& o lua la rnd pe tanti *alica. %e fapt& fiic!sa era mult mai tare dect dnsul& dar i ne! norocoas. 1 'ticule& pe ce jucm, 1 ntreba tanti *alica. %ac nu!i pe ce#a& mai bine nu joc$... 1 Fa& *alico& pi ai tu atia bani, 1 se mira "tru 'atapetre. 120 1 )e bani nu joc 1 se roia *alica. <ai pe pifte! lele de disear$ %ac o s ctig eu& le faci matale... 3 bine, 1 C"iar foarte bine$ 1 se n#oia 'atapetre& aprins la fa i nerbdtor s!i dea drumul la zar. )entru c!ai s le gteti tu& *alico& fr tgad... 2umai s!mi res! peci reeta& i s le prjeti cu osnz i la ceaunel. %!i cu zarul$ *arele i dubla ncepe$... 6ntre timp& musafirii ateptau cafeluele preparate de *aca!*aia. Acesta era domeniul n care nimeni n!o ntrecea pe bunic!mea. )rjea boabele ntr!o tigaie cu mner de lemn i pre#zut c!un n#rtitor& pentru amestecat di#i! nele grune& s nu se ard& apoi le mcina& nc fierbini& ntr!o rni de alam& din cele aa zise turceti. Cafeaua rnit& cald i ea& era presrat cu grij peste apa din ibricul de aram& un #as de aproape doi litri. Apa tre! buia s fie rece& i!abia atunci adus de la cimea. )o! tri#ea jarul n gura mainii de gtit din buctria de #ar& l trgea mai n fa& i nfunda ibricul pn la jumtate ntre tciuni. Cnd era gata s dea n foc& slta ibricul i mai aduga cte#a lingurie de nut& i acela prjit i rnit proaspt. ?a"rul l punea dup ce cule! gea caimacul& pe care l aeza rbdulie pe fundul cetilor din ser#iciul pentru musafiri. Cnd sosea *aca!*aia cu cafelele& pind ncet& de parc ar fi clcat pe coji de ou& toat lumea atepta cu rsuflarea tiat s pun ta#a pe mas. )artida de table se ntrerupea& con#ersaiile ncetau& deoarece urma ritualul oficiat de bunic!mea. 1 *geanule& asta!i pentru sufleelul matale& c!i amruie& 1 ncepea s recite *aca!*aia& n #reme ce distribuia cetile conform unui protocol numai de dnsa tiut 1 5orico& i!am fcut!o sirop& cum i place ie& Ra! lio& ia!o p!asta& c!i amar de tot& fr strop de za"r& 121 Apostole& 2iculae& *ario& #ou #i le!am potri#it mai cu nut& iar ie& Amelito (asta era *alica)& numai naturel& s fii mai iabro c prea te!ai anemiat de la un timp ncoace... (onic& )etre& luai!le pe!astea& c!s mai groase n za... /un$ 5tai niel& s!aduc i romul& mai am cte#a sticle rmase de la faliment& c blegul de )etre n!a fost n stare s!i izb#easc pr#lia... ;dat cu romul ser#ea i prjiturile& nite uscele i minciunele& precum i cafelele copiilor& c ne ddea i nou. 6ns zeama pe care o sorbeam ncntai era proba! bil doar ap fierbinte trecut prin zaul rmas pe fundul ibricului. Familia i musafirii i sorbeau cafeluele fericii& fiecare ncntat de faptul c bunic!mea nu!i uitase gus! turile i tabieturile. %e fapt& btrna& oa mare& fiersese cafeaua laolalt& fr s in seam de dozarea za"ru! lui& mai mult sau mai puin& sau adaosul de nut& cu sau fr. *aca!*aia& cu degetul mic ridicat elegant& imagin! ndu!i c astfel arta mai distins& i ducea ceaca la buze alene& cu!o micare ondulatorie& de balet indian& i sufla n caimac& s se!adune de!o parte. Apoi i declana recitalul9 1 Ce zicei& drguilor& nu!i aa c!i nemaipomenit$ )etre& ia seama& i nu mai suge ca din troac$... %e cte ori nu i!a zis 4ambe s te pori ca un domn, 0tii& 5o! rico& biatul a fost peit de!o contes& adic de agenii ei& pe care i!a trimis la fiu!meu n mare secret& pentru c 4ambe o s fie a#ansat cpitan& dac nu c"iar i ma! ior... 3!att de priceput& nct i!a lsat pe toi cei de la regiment cu gura cscat... %e!aia!i stomatolog... 6i are n tratament i pe generalii de la di#izie... C nu e+ist dentist mai bun n tot /ucuretiul$... 6n #reme ce 'atapetre pornea s pri#easc oblu la bunic!mea& *aca!*aia i ddea nainte9 122 1 Ce!i mai face biatul& *geanule,... 4!ai sc! pat,... (!am spus eu 5orici& prea se #ntur 5andu pe la -/erbec.& n piaa mare& benc"etuind noapte de noapte cu toate paceaurile... Auzi& domle& s!i fure banii din cas i s!i toace cu nenorocita aia de *oica& pe care!a dat!o i m!sa afar din cas& z#rlindu!i catrafusele!n drum... 3u mi!am inut bieii n fru& *geanule& c i!am dat pe toi la!n#tur& de i!am fcut tob de carte... 5!a aranjat fiecare pe la cile lor& i dac or s aib noroc& i 'ilic i 4ambe& oameni i fac... 5 #z eu ce!i cu contesa& c poate!i rostuiesc i lui 'ilic #reo franuzoaic... Ai auzit c!n toamn pleac la )aris,... 3 detept foc& 'ilic al meu& #orbete franuzete mai di"ai ca o freilain$ Cred c se face actor& c!i un comic ce nu s!a mai #zut... 1 Ra"at$ 1 l auzirm deodat mormind pe bu! nicu!meu. 1 3+act$ 1 l aprob *aca!*aia. Facem pe noi de!atta rs& cnd se!apuc s ne istoriseasc snoa#ele lui... 2u!i )ate sau Crciun pe care s nu le petrecem mai zdra#n ca la circul din blci... 'alent mare& nu glum... Vrea s!i ncerce norocul la cinematograful )a! teu& cel mai mare proprietar de filme din Frana... Are i recomandaii... %ar #oi ce!ai n#rtit cu Anatolie al #ostru& *ariico,... 3i& ao& ao& de cte ori nu i!am zis s fii cu oc"ii pe el... 7it!te la 3ftimie al nostru& acuma #or s!l pun director la banc$ 3 drept c& tot el& srcuul& e i casier& i femeie de ser#iciu& dar pres! tijul conteaz... 'atapetre& nemaiputnd ndura inepiile debitate de *aca!*aia& se ridic n picioare& cu sticla de trscu n mn& i ncepea s rcneasc la bunic!mea9 1 *ai ine!i fleoanca& fa Caterino& c!i frm capuI$ 0i slbete!ne cu tmpeniile astea cu bieii... <ai c!i bine& s!apuc i ziua aia& cnd s!l #z pe 'ilic saltim! banc la cinematograf$ Fereasc %umnezeu$ (ar pe con! 123 tesa luI 4ambe tii ce fac,... 7ite!aa$... 7n #asisdoi ct toate zilele$ 4as!i pe oamenii tia n pace... Ce!ai cu copiii lor,... Crezi c!ai notri!s mai breji,... Apoi& potolindu!se brusc& deoarece o #edea pe *aca! *aia c!i pleac fruntea i se apuc s ronie la min! ciunele& de gta tot ce era n farfurie n mai puin de dou minute& o in#ita pe tanti Ralia9 1 (a mai po#estete!le tu& Raliico neic& bieilor ce!ai pit cnd ai fost la bi de mare& tomite n *onti! carlu... /ieii& adic eu i *ircea (c *icuor nc nu se nscuse)& abia ateptam clipa aceea minunat& cnd tanti Ralia a#ea s!i nareze& pentru a nu tiu cta oar& a#enturile ei de pe Coasta de Azur. *tu!mea& care susinea c umblase prin toat lumea& i care era tare citit& artnd la data aceea splen! did& ca o doamn de mare lu+& pri#ea la asisten c!un licr ascuns n oc"i i ntreba9 1 V intereseaz,... %ac nu& mai bine apucai!# de table i de taclale$... 2ea 2iculae @imbla& care mistuia ane#oie n dnsul dragostea nemrturisit fa de sora mai tnr a ne! #esti!sii& i lua mna i i!o sruta prelung9 1 Raliico drag& se poaI,... 3u!s n stare s te!ascult i pn mne!n zori& numai s te #z i s te!auz po#es! tind... %!i drumI& Raliico scumpo$ Haa *aria& uitndu!se strmb la brbatu!su& i mai reducea din elan9 1 *i Culi& dar de ce!adormi pe tine& cnd m!apuc i eu s!i zic de una& de alta,... %e ce,... Cnd sun cefereul de nou& tu te i #ri n pat. )i treab!i asta,... (a #orbete& Ralio& nu mai zbo#i& c!s i eu curioas s!auz cum te!ai dat n stamb pe!acolo$... Cic la *ontecarlu s!adun putorile din lumea!ntreag$... <ai& #orbete$ 124 'anti Ralia& trecnd peste opiniile sor!sii& demara lent& mai mult pentru a ne face plcere nou& nepoilor9 1 )i& cred s fi fost dup rzboi& poate prin IPP& poate prin IPJ& n orice caz dup ce mi!am ridicat casa de la monument& i!mi mai rmsese ce#a din moteni! rea lsat de tticu& fie!i rna uoar& cnd mi!am zis9 &&Ce!ar fi s triesc i eu ca o cucoan& i s m duc la bi pe Coasta de Azur,$.... 'nr eram& bniori a#eam& ce!mi mai trebuia,... Am plecat de la Constana& cu cel mai mare transatlantic din ar& ce#a cam n felul -'itanic.!ului& la care se scufundase cu ci#a ani mai nainte& de cnta o lume!ntreag numai -Cpitanul Ro! berto& tr& tr...& dansnd i plngnd pe!aripile unui #als de neuitat... 1 'anti Ralio& 1 inter#eneam eu inoportun& cn! t!ne& zu aa& #alsul cu -'itanic.!ul... 2iciodat nu ni l!ai spus pn la sfrit... (a!o de la9 -7ite& uite bamporul cum piere$.... 1 Al& bieelule& atta l tiu i eu$ 2u #rei s!asculi ce!a fost mai departe& cnd am debarcat dup o sptm! n la *ontecarlo& pe malurile *editeranei,... %ac nu te!ntereseaz& tac$... 1 /a nu& s nu taci& fereasc %umnezeu$ 1 m pisiceam eu. 1 3i bine& n seara aceea am tras la cel mai lu+ "otel a!ntia& unde mi s!a rezer#at un apartament n! treg& cu dormitor i salon& baie i pri#at englezeasc... 3ram att de frumoas pe!atunci& nct s!a prezentat nu! maidect la mine c"iar directorul stabilimentului. %up ce m!a oc"it nmrmurit& mi!a zis blbindu!se9 -*ad! mazel& o s # inem o sptmn pe gratis& numai s bine#oii a ser#i de reclam firmei noastre$ 5ntei o floare& sntei un crin& sntei parfumul cel mai fin$.. Ce mai& mi!ai rupt gura$.... Ce!am zis atunci n sinea mea, -%ac!i bal& pi bal s fie$.... 0i!am comandat imediat& ct ai zice pete9 -*oner directeur& bate palma 125 i se face$... 5 #in ct mai degrab& la mine!n odaie& coaforul stabilimentului& cu dou manic"iuriste& una pentru mini i alta pentru picioare$.... Ce credei$... )este cinci minute au n#lit n apartamentul meu coa! feuzul& manic"iuristele& baca o cosmetician& una din farfuzele lea care!i nmoaie pieile obrajilor& ungndu!te cu toate alifiile i pomezile... 1 )i ce i!am zis eu& Ralio$ 1 sri aa *aria. )utori& una i una... Cum s ias altmintrelea din izn,... 1 %a de unde& ao& 1 o lmurea mtu!mea& fr s!i piard firea& c mai nti m!au #rt n baie... %ar ce baie$ Cu lapte de iap i de mgri... Apoi m!au suit ntr!un fotel special& unde!am stat tolnit pn mi!au pus prul pe moae i mi!au fcut manic"iurile& i sus i jos... 4a urm& farfuza cu alifiile mi!a aternut pe fa un strat gros de untur de cocos... Cnd m!au terminat& a#eam o piele att de neted& rumen i fraged& nct ai fi zis c!s piersic... %irectorul& care #enise s inspec! teze cum merg lucrurile& a rmas damblagit. 0i& fr s mai stea mult pe gnduri& mi!a spus pe franuzete& c sttea prost cu romEneasca noastr9 -*admazel& mamma mia& eti omul meu$... (a milionul sta de franci& i joac!l la cazinoul nostru$.... 1 Ca s!i mbii pe tonii de!acolo& s!i piarz leu! tenii$ 1 o complet 5orica *geanu& cu buzele umede de lcomie. 1 0i!ai primit banii, 1 i manifest dezaprobarea aa *aria. %e la un brbat strin,... 1 %aa$... Ca s #ezi i s nu crezi$... Vorba 5orici& s!i rmn gura bubee& c ea le mai rupe pe franu! zete... (ar cnd am intrat n salonul cel mare al cazi! noului& eful crupierilor m!a ntmpinat cu!o cup de ampanie. )esemne fusese anunat mai din #reme de directeur... 4umea de!acolo& o lume de artiti& ambasa! dori i prim!minitri& m!a aplaudat minute n ir. 6ns eu 126 nu mi!am pierdut cumptul. *!am dus drept la rulet& i!am mizat o sut de mii de franci pe numrul JP... 2u tiu ce mi!o fi #enit& dar aa mi se nzrise mie& c bate la ctig tocmai JP... 0i!aa a i fost. Cnd am plecat& dup miezul nopii& purtam n geant #reo zece milioane de frnculei... 1 Ce spui& soro$,1 e+clam stupefiat 5orica *! geanu. 0i unde!s banii$... 1 Ai rbdare& ico$... 4a "otel m atepta direc! torul stabilimentului& care m!a in#itat la restaurant& pe banii lui& se!nelege. 4a mas au mai luat parte o mul! ime de brbai& care mai de care mai ano i ferc"e... 7n lord englez& un baron neam i cinci duci& marc"iji i coni franuji... 4e luasem maul& asta e$ 5e!ndrgostiser lulea de mine. %imineaa& pe la dousprezece& cnd m!am trezit i!am cobort s!mi beau #arul& m ateptau n faa "otelului cinci maini& cu oferi n uniforme de ami! rali. *i le fcuser cadou& cu oameni cu tot& cei care petrecuser la masa mea. 6i lsasem u& cnd #zuser ct snt n stare s beau i s mnnc$... 1 0i ce!ai ser#it& tanti Ralio, 1 m interesez eu urgent. 3ram copil pe!atunci& dar ce!i o mncric bun tot tiam& ntruct n#asem de la 'atapetre& *alica i *aca!*aia. 1 3i& Al& bieeluie$ )i& ce n!am ser#it$... (cre ne! gre& apoi din cele de *anciuria& fazani& "omari& prepelie la cuptor& alu cu sos remulad& un soi de maionez cu mutar& iepure mpnat cu usturoi i mirodenii& tromp de elefant rasol& frecat cu sos de piper& antilop la gr! tar... %ar asta!i alt po#este$... Cnd am #zut mainile& mi!am fcut numaidect o socoteal& i mi!am dat seama c numai lefurile oferilor i benzina a#eau s m lase srac lipit pmntului... Aa c le!am refuzat... 4ordul s!a suprat foc& i!a ameninat c se #a sinucide$ (!am spus #erde!n fa9 -3te& fleoc$.. 0i nc pe englezete. 127 Asta l!a lsat paf. )este o sptmn am plecat& tot aa cum am #enit& ns fr un sfan n buzunar. 2oroc c mi!a pltit biletul de napoiere directorul "otelului. 6ns cu trenul. )ierdusem toi francii la rulet& la baccara i la po:er... 3"ei& ce #ia am dus eu acolo$... 6nmrmurii& am rmas tcui cte#a minute bune& s mistuim intens fantastica a#entur a mtu!mii. 2ea 2iculae @imbla& cu lacrimi n oc"i& fr se se mai team de aa *aria& ncepu s cnte n gura mare9 1 -Cnd eram pe (alomia& m iubeam cu aa *ia$.... %ei nu prea pricepeam unde #oia s bat el cu aa *ia& ne!am nduioat i noi de inima lui albastr& i!am pornit s cntm cu toii n cor celebra melodie folclori! c& ns pe te+tul compus de nea 2iculae. 19. Neam!#' ;' /#'e,en'- 3o/:#"an' ;' mo+o.an'... Abia peste ani& cnd tanti Ralia a#ea s!i #nd casa de lng monument i s se mute la /ucureti& abia atunci mi era dat s aflu c& pn la data aceea& mtu! mea nu prsise niciodat )itetiul. 5ingurul care tia to! tul era 'atapetre& care se distra enorm pe socoteala nea! murilor lui a"tiate de a#ere& de trai pe #trai& de #iaa fandosit a celor care!l apucaser pe %umnezeu de picior. %ealtfel& n!ar fi fost e+clus ca po#etile mtu!mii Ralia& cci mai a#ea i altele& de acelai calibru& s fi fost ticluite mpreun cu bunicul. 'atapetre& care tia prea bine ce zace n capetele lui *aca!*aia i 5orici *geanu& probabil c se considera rzbunat pe deplin 128 cnd nregistra satisfacia slinoas ce se aternea pe c"ipul ne#esti!sii i!al trgo#eei. 5orica *geanu& femeie rzbttoare i "apsn& o mn de om& reprezenta c"inul de fiecare zi al bietului *geanu. 2enorocitul& zcnd cte dousprezece ceasuri plecat deasupra caprei la care i lucra "amurile i c! pestrele& cnd #enea i el la casa lui& s!i primeasc merindea cu#enit& se pomenea trimis de tanti 5orica la piaa mare& dup cumprturile necesare. Cnd se lsa seara& piaa era pe sfrite& iar preurile mult mai sczute. Abia pe la zece noaptea ajungea curelarul acas. 6n loc de!o #orb bun& 5orica l trimetea la buctrie& s!i pun singur la nclzit fiertura& deoarece dnsa btea& crile pn!n zori& fiind o po:erist mai mult dect ptima. %ealtminteri& nici despre tanti 5orica n!a fi putut spune c era o delstoare i puturoas. /a dimpotri#& casa pe care i!o construiser *genii& tocmai pe cuma strzii 3+erciiului& o "urdubaie ct toate zilele& cu odi multe i ncptoare& se datora i osrdiei dnsei. )e la zece dimineaa& cnd se trezea dup ndelungatele partide de po:er& se nfiina la pr#lia lui brbatu!su& ncepea s rcneasc la ucenici i la lucrtori& ndemnndu!i s termine ct mai grabnic "arnaamentele comandate de stenii din preajma )itetiului. Hinea o contabilitate perfect& deoarece era i tiutoare de carte& spre deosebi! re de nea *geanu care abia tia s se iscleasc& i!n fiecare zi i trecea n catastif banii ncasai& c"eltuielile fcute cu cumprarea de material& lefurile oamenilor pe care!i a#ea n atelier. 2umai pierderile la po:er nu le trecea nicieri. Aa s!a ntmplat c& peste ani& bietul *geanu a trebuit s se declare n stare de faliment. Vnzndu!i pr#lia lui 5ta#r& lucrtorul cel mai bun din atelier& i care 1 pare!se 1 se cam ncurcase cu tanti 5orica& acesta s!a do#edit de!o cumsecdenie neobinuit& 129 deoacece l!a angajat pe *geanu ca maistru& cu leaf zdra#n i participare la beneficii. )e 5orica a lsat!o n casa ei& de pe 3+erciiului& i!a ntrerupt orice legtur cu ea. (ar pe fostul patron& pe nea *geanu& l!a sftuit s!i interneze ne#asta la ba! lamuc. Ceea ce& spre stupefacia neamurilor& *geanu a i fcut!o. Cnd a e+ternat!o& dup un timp& de la spitalul de specialitate& tanti 5orica albise complet& tremura uor din cap& i!i cam pierdea direcia de mers& lund!o mai totdeauna spre dreapta. *ai trziu s!a nsntoit oare! cum& deoarece& uneori& mergea i!n mararier... Amintindu!mi de fantasticile po#estiri ale mtu!mii Ralia& stau i m gndesc c stilul n care le relata& ba! gajul le+ic& totul era ticluit din #reme& nu numai pentru bucuria noastr& a nepoilor& ci i pentru a!i bate joc de brfitoarele ei de cumnate i surori. 3ra mult prea de! teapt i citit& pentru a se cobor la ni#elul unor nsi! lri de romanuri populare. )oseda ns i!o deosebit gingie sufleteasc. Hinea ntr!un c"ip aparte la mo Apostol& fratele mai mare i mai amrt al bunicului meu. 2iciodat nu l!am auzit pe mo Apostol scond #reo #orb la reuniunile familiei. 'anti Ralia& dei nu era dnsa gazd& l mbia grijulie la cafele& la prjiturele& iar mai trziu& la cin& inea s!i pun n farfurie cele mai prezentabile piftele& i s!i umple ntruna pa"arul cu #in. *o Apostol #enea adeseori pe la noi& la casa prin! ilor. 5e nfia cu toporul sub bra& dis!de!diminea& i!atepta n pragul buctriei& pn se trezea taic!meu& fr s zic nimic. 'ata& cnd l #edea& ieea prin ua din fa& numai s nu dea oc"ii cu el& dei i era unc"i bun. 6ns totdeauna 130 a#ea grij s nu!uite a!i comunica maic!mii c n!ar fi ru dac mo Apostol s!ar apuca de spartul lemnelor care ne sosiser de la depozit& cu camionul lui /ucea. )robabil c mo Apostol tia ce#a despre li#rarea combustibilului. Ceea ce nu era deloc e+clus& de #reme ce tria n gazd la /ucea& care!l inea mai mult din mil& organizndu!i un culcu mizerabil n grajdul cailor. Cnd termina treaba& mtura curtea i trotuarul din faa casei cu trnul. Atunci maic!mea l striga din buctrie9 1 <aide nuntru& mos Apostole. s te!nclzeti cu!o farfurie de ciorb$ Ajunge atta osteneal... 5 mai sc"imbm i noi o #orb& s!mi mai spui ce!ai aflat des! pre Angelica... Att de rar gria mo Apostol& nct mult #reme am crezut c!i mut din nscare. 6ns& mai trziu& a#eam s aflu c Angelica fugise c!un ofer n 7ngaria& la puin timp dup terminarea rzboiului. %in clipa aceea& b! trnul se nc"isese n sine& aproape refuznd s mai #or! beasc. Fiic!sa& orfan de mam& c de!aia o luase razna& se napoiase dup #reo zece ani& trnd doi copii dup dnsa. %ar nu cutase adpost la taic!su& ci se stabilise la /ucureti& i!i gsise o slujb de croitoreas la un cmin de in#alizi& unde i se oferise cas i mas. %e!acolo i scria mereu lui mo Apostol& s!o ierte i s!o lase s #in cu nepoii& s!i cunoasc i ei bunicul. /trnul nu!i rspundea niciodat. 0i nu numai din pricin c nu tia carte. Cnd se auzea strigat& mo Apostol pea n buctrie timid& o sruta pe maic!mea pe amndoi obrajii& pe mine m lua n brae& m aeza pe genunc"ii si i& n #reme ce!i sorbea fiertura& pri#ea n gol ca i cum nimeni n!ar fi fost de fa. (ar despre Angelica nu pomenea nimic& de parc nici n!ar fi auzit ce!l rugase maic!mea. 131 4a reuniunile de familie& de sub nucul din grdina mic& mo Apostol tcea mlc& sorbindu!i tacticos ca! feaua. Apoi& la cin& cnd *alica ntindea faa de mas pentru osptarea musafirilor& aducnd muntele de &&pif! tele. i tingirea plin cu barabule prjite la ceaun& spre imensa satisfacie a lui nea (onic )odc"in& care con! #ersase ndelung cu damigenua de %rgani& mo Apostol se trgea mai lng 'atapetre& fr s!i spun #reo #orb. /unicu!meu& pri#indu!l eu oc"i scldai n lacrimi& i umplea farfuria cu cartofi i piftele& i!l in#ita s cioc! neasc cu dnsul. Apoi& renunnd s participe la desf! tarea generala& ncepea o con#ersaie din cele mai ciuda! te cu frate!su. 6ntruct mo Apostol nu se n#rednicea s!i rspund la ntrebri& 'atapetre se a#entura n cea mai aberant operaie posibil. Vorbea n oapt& uneori c"iar la urec"ea lui frate!su& n numele amndurora. )artitura dnsului o interpreta cu #oce ce#a mai tare& nct mai prindeam i eu cte ce#a& iar rspunsurile lui mo Apos! tol le ddea tot el& ns ntr!un susur abia auzit. )ateticul situaiei friza grotescul. 6ns eram copil& i nu!mi puteam da seama de jocul lui bunicu!meu. 6n orice caz& cnd 'atapetre i termina recitalul& mo Apostol parc ncerca s zmbeasc. Cu pielea obrajilor niel mbujorat& i din pricina #inului& dar i!a confi! denelor ntreprinse de dnsul prin gura lui 'atapetre& la un moment dat l #edeam ciufulindu!i claia de pr alb de pe cretet. 5e scrpina ndelung& ca i cum ar fi stat la ndoial& dac s!i dea drumul la gur& sau s tac n continuare. 6ns i re#enea din emoie& l sruta pe bunicu!meu pe frunte& fiind i mai mare dect dnsul& i!i lua rmas bun de la adunare& nclinndu!i puin capul. 2umai pe copii i lua n brae& i!i strngea de le trosneau oasele. 132 'atapetre l petrecea doar din oc"i. 6i mai turna un pa"ar de %rgani& slobozind o njurtur blajin9 1 Cristosul ei de #ia$... )aceaura dracului$... Apoi& constatnd lic"idarea combustibilului din reci! pient& se adresa lui ginere!su9 1 *i (onic& nu cobori tu pn!n beci& s mai scoi nite rozaliu, C!l cam burm$... Culi& *geanule& spunei& bre& mai bei au ba,... 6ntrebarea era mai mult formal& deoarece i nea 2iculae @imbla i nea *geanu trgeau eapn& ns fr s se!mbete #reodat. *t"los cum era& nea (onic mai czuse pe scara beciului& de c"irise tanti *alica un ceas ntreg. %e data asta ns& sri o treapt ce#a mai smucit& moti# pentru care zbo#i mai mult pe podeaua pi#niei. Cnd se duser dup dnsul& i 'atapetre i nea *geanu& l gsiser odi"nindu!se& cu spatele sprijinit de butoiul cel mare& i adpndu!se direct de la cana. Vznd c!i rost s scape de gura ne#estelor& rmseser i dnii acolo. Abia ntr!un trziu i aduse aminte nea 2iculae c!i sttea pa"arul gol& iar cei plecai s umple damigeana uitaser s se mai ntoarc. )lec dup dnii& i!i gsi antrenai ntr!un mini! c"iol"an suplimentar& n afara programului& mncnd crnai uscai& din cei pe care 'atapetre i!i ascunsese dup butoaie& i bnd de mama focului& pasndu!i dami! genua de la unul la altul. 2ea 2iculae primi i el o bucat de crna& i se ciuci lng 'atapetre. 6n jur de miezul nopii& femeile& care se ntinseser la #orb& i ddur seama c pl#rgeau doar n fata copiilor& brbaii fiind lips la apel. 1 *amiico. s tii c i s!a ntmplat ce#a lui (onic 1 porni s rag tanti *alica. 133 1 Amelito& nu te speria& mai bine fugi la cmar i adu!mi oetul aromatic& c m ngrijesc eu de (onic$ 1 o linitea *aca!*aia. %e fapt& tanti *alica i aducea o sticlu cu amoniac& folosit de bunic!mea pentru trezirea la realitate a gine! relui. Cnd *aca!*aia se apropia de gura beciului i striga9 -)etre& iei afar c #iu la tine$.& nea (onic aprea primul i& fr s scoat o #orb& lua sticlua din mna soacr!sii i!o ducea imediat la nas. Apoi pornea s cnte cu glas rguit& probabil din pricina arsurii amoniacu! lui9 -'randafir de la *oldo#a& te!a iubi dar nu tiu #orba..... Altminteri& nea (onic )odc"in era pinea lui %umnezeu. 4ipsea el cam mult de!acas& cu deplasrile pe la unitile cooperaiei agricole din jude& dar cnd se ntorcea& cu obrajii ari de soare i mbujorai de #inurile cinstite pe!acolo& se apuca numaidect de tre! burile casei. 6n cele trei sau patru zile& care i se acordau pentru scrierea rapoartelor& prea grdina& btea prunii& culegea roiile i ardeii& aranja la murat castra#eii de #ar& apoi pe cei de toamn& tia #arza pentru pus la butoi& dup reeta sa adus din *oldo#a& cu "rean mult& frunze de #iin i porumb boabe& de puteai s!i bei moarea fr nici un necaz. )e sear& cnd mai gta cu muncile agro!alimentare& l lua pe *icuor n brae& iar pe noi& nepoii& lng dnsul& i ne ducea la plimbare taman n fundul grdinii& acolo unde!i a#ea coliba cu uneltele de grdinrie. 'oamna trziu& nopile i le petrecea n colib& mpreun cu 'atapetre& pentru a pzi strugurii. %ar tot acolo i pstra i celebra damigenu cu rozaliu& pe care o inea ascuns sub paie& s stea la rcoare. 134 Cnd ne aducea la culcare& dup ce mncam i ne #ram n patul lui 'atapetre& o auzeam pe tanti *alica din odaia ei de la drum& unde se gsea pianul i unde dormea cu nea (onic9 1 /ine& bre& frumos i ade, 2!ai ne#ast& n!ai culcu, 2u i!e dor i ie s!i cnt ce#a,... (onic& (onic& mi!ai mncat tinereile... (a spune!mi tu mie& cu cine!i petreci nopile& pe!acolo& pe unde!mi umbli n jude, Ai, C de nu& sparg pianul sta& cntndu!i pro"odul$... 5au i place mai mult 0opn& la cu marul funebru... 2ea (onic )odc"in a#ea bunul obicei s nu!i rspund. 'atapetre& care!i nc"ipuia c dormim& mormia nfundat& n #reme ce rsfoia ceaslo#ul cu slujbele lunii respecti#e9 1 /ate!i& %oamne& pe cei nestui de cicleal... 5far! m!le dinii din gur& s!ajung s!i molfiasc #orbele& i s nu ne mai umfle nou capul$... Amin$... %e multe ori& abandonnd ceaslo#ul& 'atapetre umbla pe la catastifele n care!i scria pe ndelete -gromo#! nicul.. Cnd se crpa de ziu i m trezeam s m duc la olic& l zream pe 'atapetre la gura sobei& muindu!i n gur #rful creionului& un creion din cele c"imice& care!i n#ineea buzele& i scriind rnd dup rnd pe filele liniate ale registrelor scpate de la falimentul bcniei. A#ea dou. 4a fel de groase i mari. Abia le putea duce& atunci cnd m ruga s i le urc n podul magaziei. )entru c!n timpul zilei& ascunzndu!se de gura bu! nic!mii& se refugia tocmai n fundul podului& unde!i nota mai departe nsemnrile din gromo#nic. 135 1 *i zgmboi& deie domnul s!mi termin eu gr! omo#nicul sta& c abia atunci am s pot muri n ti"n... 1 mi spunea 'atapetre. 1 Ce!i aia gromo#nic, 1 ncercam eu s!l trag de limb& deoarece ne mai spusese i!n alte di& dar mereu altce#a. 1 8reu de spus& Andi& dragule$ 2djduiesc s fie o carte pentru apte #iei& s!a#ei i #oi de unde ti ce!a fost pe lumea asta& cnd nc nu # nscuseri... %ar nu numai att$ 'are a #rea s cunoatei din cartea mea i cine au fost moii i neamurile #oastre& s aflai printre ce oameni am trit& ce!au fcut& i bine i ru& s tii i #oi cum s # purtai n #ia... 0i n!ar strica& zu aa& s izbutesc a scrie i despre cum #z eu c!ar trebui s fie #iaa #iitoare de pe acest pmnt... Aa cum este ornduit acuma& mai bine lips... /ineneles& nu pricepeam nimic. C"it c m mai uitam i eu prin paginile uriae ale registrelor& cnd 'atapetre se culca la soare& pe rogojina de strns pru! nele& i ncercam s!i descifrez bucoa#nele. 'atapetre scria ntr!un c"ip cu totul neobinuit pentru mine& care la coal n#am un alfabet altul dect cel pe care!l uti! liza bunicul. %nsul folosea i unele litere necunoscute& despre care abia mai trziu a#eam s aflu c apari! nuser unei scrieri de tranziie& care mbina cirilicele cu latinele. 4a #rsta aceea& era ns normal s renun la ncer! crile mele de!a descifra tainele gromo#nicului& i mai degrab s "oinresc creanga& btnd uliele din preajm& n cutarea unor to#ari de joac. 18. E#omo5n'+!" 136 8ig *ironescu& aprinzndu!i a nu tiu cta igar& pri#ete la mine ca la a noua minune a lumii. Apoi mai soarbe niel din zaul cafelei de pe fundul cetii& i m ntreab tulburat9 1 *etere Conan& cum de!ai lsat s zac necerce! tate registrele btrnului, 2u!i dai seama ce comoar i destina bunicu!tu,... 7nde!s acuma catastifele gro! mo#nicului,... Cu pri#irea nceoat de pulberea amintirilor& ncerc s!i rspund9 1 )rea multe ntrebri deodat& /ileelule$ Hi!am mai spus c& pe #remea aceea& la altce#a mi fugeau gndurile. Am uitat de gromo#nicul lui 'atapetre& ca i cum nici n!ar fi e+istat& ns pe btrn nu l!am putut uita... %e unde s fi bnuit eu& pe!atunci& #aloarea catas! tifelor, %up moartea bunicului am plecat din )iteti& fr s m gndesc la lucrurile lsate de el... 4a casa bunicilor au rmas s triasc mai departe *aca!*aia& tanti *alica& nea (onic )odc"in i #ru!meu *icu! or. %ei am mai fost pe!acolo& dup rzboi& prin MNRQ& dup ce murise i taic!meu& am a#ut alte treburi& n legtur cu lic"idarea brumei de lucruri lsate de rpo! satul... 0i totui& dac!mi pun la contribuie celulele nsrcinate cu inerea de minte& parc am mai auzit pomenindu!se de gromo#nicul lui 'atapetre... 6ns s!mi dai i cinci cartue de -Aent.& i tot nu i!a putea spune cu ce prilej... 7nde!or fi rmas registrele, C dou erau... 7nde!or fi ajuns, 6ntreab!m s!i rspund& c tot nu tiu... /ileel se bate lejer cu palma peste frunte& i!mi comunic urgent rezultatul9 1 <ai& c!i spun eu& prozatorule de romane enig! mistice$... )i e clar& ca bun!ziua9 la /azil A#aru$ 137 1 'ronc *ario& c!o zisei& #orba lui 'atapetre$ (magineaz!i c i mie mi!ar fi dat prin cap s a#ansez o asemenea supoziie. %ar e -trliu.& bdie /ileel... )rincipalul ar fi s aflu cum de!au ajuns ditamai cr! oaiele pe mna lui A#aru& pe ce cale& i& mai ales& cine o fi acest prozator& pn acum necunoscut. Asta!i c"es! tiunea& cum zicea i <amlet... A fi& sau a nu fi$ %ar ce,... 6n #reme ce ne cufundam amndoi n gndurile noastre& pornete s zbrnie soneria din "ol. %ar att de neateptat i prelung& nct mi scap buntate de &&Aent. n zaul din ceac. * reped grbit spre intrare. *ai mult ca sigur e tanti Ralia. %ac judec dup insistena cu care nu!i mai retrage degetul de pe buton& precum mai fcuse i!n alte di& de rmsese cu degetul nfipt n lcaul dis! poziti#ului& i fusesem ne#oit s i!l scot cu urubelnia& nu poate fi altcine#a. /ileel mai apuc s!mi strige din urm9 1 *iestric& fii atent& nu desc"ide mai nainte de!a!l identifica pe nebun$C zdra#n nu este& dup cum sun... %egeaba. Apucasem s dau ua de perete. 6n prag sttea tanti Ralia& pri#ind la mine lejer furioas. 5pre surprinderea mea& nu!i mai rmsese arttorul n gaura butonului. 6n sc"imb& i inea degetul spre mine& ar! tndu!mi ntreaga montur a soneriei prins de el. 2umai firele care!o legau de perete o mai mpiedicau pe mtu! !mea s dea buzna n cas. 1 %omle Al nu!i uman ce se!ntmpl$ 1 declam tanti Ralia& n timp ce tiam srmele cu foarfeca de ung"ii a ne#esti!mii. %up ce c nu rspunzi la telefon& unde te!am sunat din sfert n sfert de or& ncepnd de pe la cinci de diminea& i!am mai i reclamat la deran! jamente& mai m facei i nebun$ Crezi c n!am auzit,... ;i fi eu cam tare de urec"e& dar numai de una& i nimeni nu tie care, Care m!ai fcut dement& tu sau domnul *ironescu,... Ca s tiu cu cine am de!a face$ 138 %ar /ileel& poet de felul su& dup cum se tie& i cere nite scuze att de mieroase i suprasaturate de politeuri& nct mtu!mii i trece urgent suprarea. 1 %omle 8ig& #ezi!i de treab$ Ce& crezi c pun la inim toate tmpeniile pe care le debiteaz ticniii,... %ac #rei s!mi do#edeti c m iubeti& fierbe nite cafea i d!mi s mnnc ce#a& c nepotu!meu #a trebui s se ocupe de -'rabant.& s fac rost de niscai#a ben! zin... %oar tii c l!am lsat aici& cu rezer#orul gol... /ineneles& nu accept propunerea mtu!mii. ; linitesc& anunnd!o c -5fntul. (#ecinul meu de la etaj) este acas& i c& precis& trebuie s aib canistrele pline. Aa c trec la munca de jos& adic la buctrie& dei snt mort de curiozitate s aflu ce gsise tanti Ralia printre catrafusele lui 'atapetre. %ar i mort de foame... %e fapt& cnd pri#esc la ceasul care sttuse& obser# c era i #remea s prnzim. 'ot po#estindu!i lui 8ig despre 'atapetre& pierdusem din #edere c timpul mai i trece. )este un sfert de or& nu mai mult& stm n jurul biroului meu& care mai ser#ise drept mas de sufra! gerie. 6n timp ce gustm din sumarul prnz& ncropit la mare repezeal& ateptm ca tanti Ralia s po#esteasc. 6ns mtu!mea& femeie cu ner#i din oel ino+idabil& are bunul obicei s nu #orbeasc n #reme ce mnnc. )reparasem nite castra#ei cu usturoi i iaurt de! asupra& cte#a roii umplute cu telemea i brnz de #aci& #reo ase ardei grai& din soiul -uria de California. (trei la :il) t#lii niel n tigaie& n cte#a grame de unt proaspt& i pe care i stropisem cu puin oet de mere frecat cu mujdei& iar ca desert o lubeni ct roata mea de la -/ombi.& prind asurzitor& de coapt ce era. C"inuii de suferinele ateptrii& ne zbatem& cu ab! negaie& i eu i /ileel& s le #enim de "ac celor de mai sus& pentru ca tanti Ralia s!i depene ct mai degrab rezultatele cercetrii. 139 1 3i& drag tanti Ralio& le!ai gsit, 1 o ntreb eu cu moartea n suflet& drdind de curiozitate. 1 2u spun nimic& pn nu!mi beau cafeaua$ 1 m anun dnsa scondu!i din geanta ct o saco de pia dou pac"ete de mreti. 7nde!i zeama,... )reocupat de prepararea prnzului& uitasem de cafea. %ar& zburnd ca o rac"et sol!sol& alerg imediat la reou& fierb urgent un termos de cafea -morbidabil.& i!n cinci minute sosesc ndrt la masa de tain. 1 *ai #rei ce#a& tanti Ralio, 1 m roiesc eu la mtu!mea. 1 5 taci& c mi!ai umflat capul& Al& bieelule$ Asta #reau$ 1 3u tac& dar #orbete odat$ 4e!ai gsit, 1 4e!am$... 1 anun triumftoare tanti Ralia. 1 7nde!s, 1 izbucnesc eu frenetic. 1 Acas$ %ar numai cartoanele catastifelor...1 con! tinu mtu!mea. Copertele& pricepi,... 1 )ricep& c n!oi fi tont din natere$... 1 0i dac ai e#oluat ulterior$, 1 m ia peste picior tanti Ralia. <ai s lsm glumele& c situaia!i cotoioas ru& frailor$... 2!am mai cotrobit prin pod& de cnd nu mai in minte. )esemne de cnd am crat lucrurile lui bunic!tu& pe care maic!ta mare inteniona s le arunce la gunoi... 2umai aa m!am procopsit cu ditamai mor! manul de "roage& colecii #ec"i de re#iste& romane n fascicole& registre de la falimentul bcniei& "aine rupte i flendurite& cri de dinaintea rzboiului de la INMJ& m rog& tot ce!i grmdise bietul )etre n magazie i!n podul acesteia... Cred c!am ncrcat atuncea aproape o jumtate de camion$ Cel mai ru este c n!am tiut nimic despre gromo#nic. Catastifele& laolalt cu cele! lalte registre ale fostei bcnii& le!am z#rlit unele peste 140 altele& fr s m uit #reodat prin ele. 6l auzisem pe neica )etre pl#rgind de nenumrate ori despre gro! mo#nicul la care scria& dar nu!l luasem niciodat n serios. 0i nici mcar nu!mi manifestasem #reodat curio! zitatea s!l #d cum arat. Credeam c!i trece nsem! nrile& ca tot omul& n #reun caiet oarecare& i nicidecum n registrele bcniei. 6ns m bate gndul& acum cnd m frmnt serios misterul gromo#nicului& ca nu cum#a filele acestuia s fi fost rupte mai nainte de a!i fi crat la mine acas numai copertele. Ca s #edei cte pro! bleme mi se agit n cap. ?u& dac nu!mi #ine s de! clanez o anc"et pe cont propriu... *ai ales acum& cnd am descoperit i!o fil din gromo#nic$ 1 0i!abia acuI ne spui asta, 1 e+clam indignat /ileel& desfcnd un nou pac"et din cartuul su de -Aent.!uri. )i bine& coan Ralio& faci o asemenea des! coperire epocal& i taci mlc& fr s ne spui o #orbuli mcar,... 2u mai neleg nimic din ce se ntmpl cu matale... 1 *i copii& a#ei dreptate& 1 continu mtu! mea& descoperirea este epocal& aa cum susine i domI /ileel& i cred c"iar c dez#luie un lucru e+traordinar de important... 1 5pune!ne odat& nu ne mai fierbe$ 1 aproape c ip eu. 1 5 nu te roieti la mine& Al& bieelule& c!i ard una de te betegesc pe toat #iaa$... Fila pe care am gsit!o& lipit de ultima copert a unuia din registre& i pe care sta scris& cu litere de tipar& -727.& nu con! ine dect cte#a rnduri& i trebuie s reprezinte& cel puin asta!i prerea mea& nc"eierea primei pri a gro! mo#nicului... (a uitai!# i #oi$... 141 'anti Ralia rscolete prin geant& mai scoate #reo cte#a pac"ete de mreti& apoi descoper i fila cu! tat pe care mi!o nmneaz. Cuprins de emoie& recunosc imediat scrisul btr! nului. Apoi descifrm cu toii9 -En aiast clip fEresc EntEia parte a po#eti #iei miele& pe muli Ei am Encondeit dupa cum se i cu#ini i am spusu numai ade#erul despre ei fie c erau miei fie c erau omini de trab. dar i mai gru #a s Emi fie cu po#estea pe mai diparte a paanilor miele pentru c omini se au fcut i mai ri decEt fiarele. rezbelul a rscolit drojdile din adEncul sufletelor iar ji#inile se au EntarEtat& de aia #oiu piti ceialalt parte a gromo#ni! cului En ceasul al doipelea cEnd #a purcede s bat. fEritul dintEi.. 2e pri#im interzii. 1 %espre care rzboi o fi pomenind 'atapetre& tanti Ralio$ 1 ntreb eu czut pe gnduri. 1 %umnezeul lui s!l tie& c a trit patru$ 1 de! clar mtu!mea& 1 0i n!ai impresia c btrnul delira& atunci cnd scria c #a ascunde gromo#nicul n ceasul al doispre! zecelea, C doar n!o fi in#entat dnsul onirismul& i nc n proz$... 1 mi continui eu seria de ntrebri. Cel care a smuls filele registrului& cum de n!a obser#at c!i lipsea ultima pagin,... %ac /azil A#aru ar fi tiut c e+ist i!o a doua parte a #ieii lui 'atapetre& nu s!ar fi ncumetat s publice -'are ca piatra.& adic un roman fr sfrit... /ileel are ns serioase ndoieli asupra magistralului meu raionament& deoarece m contrazice #e"ement9 1 3ti in eroare& domle detecti#$ 3ste foarte posibil ca prozatorul dumitale s nu fi a#ut "abar c mai rm! sese o fil din primul registru al gromo#nicului& care 142 anuna ascunderea prii a doua. 6ns nimic nu ne ndri! tuiete s credem c A#aru s!a mulumit numai cu un nceput de po#este... 2u!i deloc e+clus ca A#aru s fi descoperit i partea a doua& dei fusese pitit de btrn& i s!o aib acum n posesia sa& pregtindu!se s!i con! tinue romanul cu un al doilea #olum$ %up ce!i aprinde igara& 8ig *ironescu mai eman o idee9 1 )entru c prozatorul confecionat de )ompilic 2egreu& fr doar i poate& trebuie s fie un bun cu! noscut de!al lui bunicu!tu... *ai multe argumente ple! deaz n fa#oarea aseriunilor mele... 6n primul rnd& faptul c a fost capabil s completeze& cu elemente pro! prii& atmosfera cronicii de familie nsilate de 'atapetre al dumitale... %ac n!ar fi trit n acelai mediu& nu i!ar fi reuit pasiena. 6n al doilea rnd& numai unui indi#id din preajma btrnului i!ar fi putut trece prin cap s!i fure nsemnrile de #ia. Auzise precis #orbindu!se despre ele& i poate c"iar de la bunicu!tu... 1 <ai& c!i bun$ 1 e+clam eu nencreztor. 1 /ineneles c!i bun 1 se ngEmf /ileel. Aici trebuie cutat$ Cu att mai mult cu ct scrba s!a pitit n dosul unui pseudonim$ 5au& nici asta nu!i imposibil& s!ar putea s!i fi sc"imbat numele n modul cel mai legal cu putint& conform tuturor dispoziiilor n #igoa! re... 3ste,... ; fi /ileel poet& i nc mare& dar uneori gndete coerent. Aa c!i rspund& cu felicitri9 1 3ste$ /ra#o$... 2u eti deloc prost& dragule$ 2!a fi zis n #iaa mea& c poi fi att de perspicace... 1 *ersi$ 1 mi rspunde cu glas dat la tocil 8ig& zmbindu!mi aleatoriu. 3u a fi zis$... 143 19. M$!#'- ;' 8#e!,$3' Aflndu!ne naintea unei probleme de asemenea an! #ergur& cu attea nenumrate necunoscute& conc"id c!i cazul s transmit indicaiile cu#enite. 1 %rag tanti Ralio& deoarece #a trebui s m ocup personal de enigma personajului /azil A#aru& am o mare rugminte$ )reia matale misiunea cea mai dificil. 0i anume& gsirea oricror altor urme ale gromo#nicului. *ai ales c& i snt con#ins de ceea ce afirm& printre "roagele din podul de pe Vergului trebuie s mai fi rmas #reo fil scpat de la dezastru... 0i& culmea& s!ar putea ca& tot n pod& s dai i peste ceasul la& al doispre! zecelea& despre care& dealtfel& nici nu tim ce reprezint. 6i dai seama ce sarcin e+traordinar i se traseaz,... 1 %ar bineneles$ 1 m aprob ncntat tanti Ralia. 1 Atunci& draga mea detecti#& i nc de prim mn& ca s nu zic de e+cepie& d!i drumuI& pe cai$ 1 e+clam i eu& la fel de ncntat. /a& poate& i mai ncntat. 6n c"ipul acesta scpam de obositoarea prezen a nstrunicei mele mtui& dar i de brambureala pe care& mai totdeauna& reuea& cu brio& s!o declaneze. 6ns mi fcusem iluzii. )entru c tanti Ralia are unele probleme. 1 )e cai& pe cai& dar pe ce fel de cai, 1 m inte! rog"eaz dnsa. 1 *etaforici$ 1 o las eu cu gura cscat. 1 Am i dintr!ia& i nc destui& dar caii -'rabant.! ului meu consum benzin... ?iceai c!mi faci plinul& i 144 c #orbeti cu 5fntul acela de la etaj$ 1 se e+pliciteaz mtu!mea. A#ea dreptate. )omenisem despre #ecinul *i"i. %ar nu fusesem deloc inspirat. Cu ajutorul iui /ileel& izbutesc s!l trezesc din somn pe -5fnt.. 4ucrase de noapte. 8ig sun la u& iar eu bat darabana la geamul de la buctrie& utiliznd prjina de rufe. %up primul gemule fcut ndri& -5fntul. se arat la fereastr& mestecnd printre dini nite ali sfini& mult mai concrei. Cnd m #ede& i nc nsoit de tanti Ralia& care!mi ser#ise de prg"ie la agitarea prjinii& i pe care o cunoate prea bine& purtndu!i i!o cald sim! patie& prima micare pe care!o face& la modul incontient& este s fug. 6i re#ine ns& i!mi e+plic de ce nu rs! punsese la soneria manipulat de 8ig. 3ra defect& i nu de acum& ci de peste dou sptmni& de cnd o folosise tanti Ralia& i!i plecase cu montura pe deget. 4a rugminile mele multiple& manuale i sonore& ac! cept s ne furnizeze combustibilul necesar. * roag doar s!l ateptm cte#a minute& pn!i ia ce#a pe el. )este o jumtate de ceas& *i"i coboar n pijama& cu oc"ii crpii de somn. Asistat de 8ig& tanti Ralia i personalitatea subsemnatului& reuete s trag la o ca! nistr& dintr!un butoie de plastic& circa M> litri de C; N>. )este acetia mai turnm i nite ulei ars& c altul nu poseda& dar pe care!l e+tragem dintr!o gazorni& n care& cnd#a& se pstraser nite resturi de detergent de la splatul rufelor. %up ce amestecm bine imposibila combinaie& cu fcleul de mmlig al bulgroaicei de ne#ast!mea& sntem plini de entuziasm& de benzin cu ulei i arome uor identificabile. 2u numai noi& ci i "ai! nele. 145 6n orice caz& dac n!am fi fost ajutai& i nc remar! cabil& de -5fntul.& maina mtu!mii n!ar fi pornit n #ecii #ecilor amin. )entru c uleiul ars& plus detergentul& atta ct se mai gsise& intraser ntr!o relaie suspect cu benzina. *otorul nu #oia s fac aprinderea. Cu nici un pre. Abia dup ce *i"i a mai turnat n carburatorul -'rabant.!ului nite neofalin& abia atunci s!a realizat aprinderea. 0i la propriu& i la figurat. *aina mtu!mii a pornit ca din puc& trsnet& ns n flcri. 2oroc c le!a #zut /ileel i& fiind i inginer auto& le!a stins imediat& #rsnd peste -'rabant.!ul dnsei& de culoare alb!murdar& conintul unei glei n care ar fi trebuit s se gseasc ap. %ei a curmat in! cendierea mainii& aproape instantaneu& lic"idul cu ne! bnuite proprieti ignifuge s!a do#edit apoi a fi i!un e+celent dizol#ant al maselor plastice. )n s!o #edem pe mtua!mea& la #olan& indiferent i satisfcut& pierind la orizont& am mai apucat s asis! tm i la dispariia unor parcele apreciabile de la capota din fa a mainii. 2oroc s lic"idul nu lucra omogen. Altminteri ar fi rmas din caroseria -'rabant.!ului numai elementele metalice. 0i nc i acelea fr mare #iitor& ntruct nu se prea e+ist metal la -'rabant.$ 146 V. BFTRGNUL- LA ALI PARAMETRI )?. B:#"o8!" %:n+$ e+#e,( a" 'n5'4'D'"!"!' Ba4'" A5a#! Cred c ncepuse s nsereze& n minutul fericit cnd terminasem totul cu bine. )entru c ecarisarea noastr se desfurase n condiii demne de -(nfernul. lui %ante. *ai nti se oprise apa& n #reme ce /ileel se afla n baie cu spunul pe el. Apoi se defectase duul& care debitase la nceput ap rece ca g"eaa& de parc l!ar fi conectat dia#olul direct la frigider& pentru ca imediat s 147 neasc& cu aburi i mprocturi& cea fierbinte. 4!am linitit numaidect pe poet& comunicndu!i c n curnd totul #a intra n normal& deoarece c"iar sptmna tre! cut mi se #erificase instalaia de ctre bieii de la cooperati#a de lng noi. %up ce 8ig a prsit camera de baie& artnd destul de bizar& cu jumtate de fa ca un parizer alterat& iar cealalt #nt& ns ca un :ra:auer& mi!a #enit i mie rndul. 5pre bucuria mea (n primele minute)& n!am pit absolut nimic. Abia dup ce!am dat drumul la ap& am realizat c duul nu mai funciona deloc. %in buctrie& unde i mbrca "ainele n #reme ce punea de cafea& ca s fac plinul la termos& /ileel mi!a strigat s nu m impacientez& deoarece reparase c"iar el defeciunea omis la re#izie de specialitii mei. %oar era inginer. Aa c m!am splat cu ap rece. 6n e+clusi#itate. %e la c"iu#et. Asta dup ce!am ncercat s racordez fur! tunul de la maina de splat -Alba 4u+ J. la bateria cazanului. Care baterie& ns& s!a desprins ine+plicabil din montur& i!a permis scurgerea ntregei cantiti de ap clocotind din cazan. )este picioarele mele& aflate n cad. Cnd am ieit din baie& pind atent& pe #rful picioa! relor& din pricina bicilor i#ite n tlpi& /ileel a zmbit straniu. C"iar m!a ntrebat& dac nu cum#a am luat i ce#a lecii de balet& dnsul apreciind ntr!un c"ip deo! sebit poantele pe care le e+ecutam graios& cu precdere pe buricul degetelor (de la picioare& bineneles). 8ig& cu termosul n mn& continua s m pri#easc interzis. Cnd m!am prbuit isto#it pe fotoliu& abia atunci a ndrznit s re#in9 1 Ce!i cu matale& miestric& i #ine a zburda, 'ocmai acuma te!apuci de nzdr#nii& cnd ne!ateapt attea probleme& i nc e+trem de importante,... Ce!i 148 facem n seara asta& mergem la -Casa scriitorilor. s mncm ce#a& ori ne descurcm pe plan local, 1 7ite& care!i situaia& /ileel drag$ 2!o s ne descurcm& ci ai s te descurci. Cu fore proprii... %eci& apuc!te i ncropete o gustric uoar... Vezi ce!i prin cmar i frigider& ns ct mai dietetic posibil$... )n atunci& am s!l caut pe Visic Huluca la telefon& s aflu dac a dat de )ompilic i ce se mai aude cu dispariia lui /azil A#aru... 3 bine,... 6n timp ce poetul piere la orizont& n direcia buc! triei& m reped la telefon i formez numrul lui Huluca. )este #reo douzeci de minute& cnd 8ig *ironescu apare n birou& cu o ta# imens& pe care se aflau propu! nerile sale pentru cin& ispr#isem i eu de discutat cu Visic. )robabil c artam att de r#it la fa& nct /ileel era s scape ta#a din mn. /ine c!i re#ine la timp. Alt! minteri rmneam flmnzi. 1 Ce se!ntmpl& domle, 1 e+clam 8ig. Azi nu te compori deloc normal& de nici un fel& de nici o culoare$ *i!ai dnuit& m!ai lsat fr ap n baie& i!acuma te!apuci s!mi interpretezi roluri din filme de groaz... %ac te!ai #edea& ai zice i singur c semeni cu Fran:en! stein& i nc jucat de /oris Aarloff$ Ce!ai pit,... 2u te mai ajut coofana,... 2!are nici un rost s pstrez pentru mine cele aflate. 1 /igigel drag& pardon& 8ibiel& ba nu& *irones! cule$... (art!m c!i ncurc numele& dar snt att de stressat& nct nu mai tiu ce #orbesc& zu aa$ %omle& lucrurile se!ncurc$ Am aflat ultimele #eti de la Hu! luca... 5enzaionale$ 1 A murit )ompilic,... A!ntins!o /azil A#aru n %elt,... 1 m interog"eaz strns 8ig. 149 1 *ai ru$ 1 i declar eu cu glas tremurnd. )om! piliu 2egreu triete& i nc bine... (ar pe prozatorul necunoscut l!a gsit tot el... 1 2u se poate$ 1 i e+prim /ileel nedumerirea& dar i insatisfacia. 0i unde pierise 2egreu& de alerga Visic dup el cu limba scoas, 1 2icieri$ Asta!i culmea... %ar i #izitase un prie! ten de la miliie& care acti#eaz la sectorul de -inter! #enii.& i zbo#ise la acesta& pn ce se dduse de urma lui /azil A#aru... 7nde crezi c!i cazat scriitorul nostru& i ce bnuieti c mane#reaz,... 1 4a #reun spital& n gips& ateptnd s i se trepa! neze craniul$ 1 i d cu prerea 8ig *ironescu. 1 3ti n eroare& ca s m e+prim cu!o formulare ce!i st n obinuin& dragul meu& 1 ncep s!l infor! mez mai pe larg pe poet. /azil A#aru s!a refugiat la o cas de creaie& aparinnd 7niunii 5criitorilor. 6ns nu se tie care& deoarece n pri#ina asta )ompilic pstreaz un secret des#rit. 4ucreaz la continuarea romanului -'are ca piatra.... Cel puin aa l!a anunat 2egreu pe Visic Huluca$ Cnd i recapt uzul raiunii i!al graiului& 8ig e+! plodeaz9 1 2emaipomenit& nemaiauzit& nemai#zut& nemai... Atunci nseamn c se afl n posesia prii a doua a luI gromo#nicu$ )recis$ 1 Aa mi!am imaginat i eu$ 1 ngim abia auzit. %eci& dup ce ne #om mai re#eni& gustnd ce#a& tim ce!a#em de fcut... 5 gsim locul unde se!ascunde pro! tejatul lui )ompilic& s aflm cine este n realitate& s cunoatem moti#ele care l!au determinat s absenteze de la lansarea romanului& s!l identificm pe autorul scriso! rii aceleia bizare& sau& e#entual& s ne strduim a!i deco! da te+tul& subte+tul i prete+tul... 1 5top$ *ai bine s ne prindem niel sufletele& i dup aceea purcedem la e+aminarea amnunit a sar! 150 cinilor care ne ateapt. Adic& mai precis& care te a! teapt. 3u& fiind n concediu& am o sumedenie de tolo! maci la meditaie& i neaprat trebuie s!i con#ing a intra la facultate& eliberndu!i de jegul ce le!a ntunecat min! tea... Voi participa de la distan la magistrala anc"et ce!i st n fa& dac #ei bine#oi s m ii la curent... 5pre surprinderea mea& constat c inginerul meu de poet posed aptitudini e+cepionale n materie de art culinar. 6n castronul pe care ne#ast!mea l utilizeaz la terciuirea scrobelii pentru rufe& un #as nu tocmai artos& dar #oluminos& /ileel preparase o salat formidabil& cum nu mai pomenisem. 2egsind materie prim pentru o salat de roii& se rezumase numai la ceap. Aa am bnuit la nceput& pn nu apucasem s gust. ; tiase att de fin& de parc o msurase cu ublerul micrometric& nct nici n!o simeai n gur. 6n afar de ceap& mai adugase ci#a cei de usturoi& ptrunjel i mrar din belug& frunze de elin i de leutean& scldnd totul ntr!o baie de ulei amestecat cu oet& bine ec"ilibrat. *i se pare suspect un singur lucru. 0i anume& de unde!o fi fcut rost de uleiul pe care!l utilizase. )entru c& deocamdat& nu posedam n cas dect ulei de soia& care!mi place nespus& poate datorit i nuanei sale sta! cojii. 6n sc"imb& cel utilizat de /ileel& prea supra! rafinat& ba c"iar i lipsit de culoare... 1 7nde!i ascunsese ne#ast!mea sticla cu ulei de msline& mi 8ig, *ie nu mi!l las la ndemn... ?ice c!i prea bogat n grsimi nesaturate... 1 (dei preconcepute& metere$ Ce!oi fi a#nd cu biata coana )en:e, 1 se minuneaz 8ig. 5ticla se gsea la #edere& pe raftul de sus$... Rmn cte#a clipe interzis. Apoi l in#it la salat pe /ileel9 1 (a i mnnc& pentru c!i formidabil$ 5er#ete& nu te jena... 151 Abia dup ce inginerul de poet consum peste jum! tate din coninutul castronului& i dez#lui secretul sticlei de pe raft. 1 %ragule& #a trebui s ne inem bine$ 0tii ce!ai pus n salat, 7lei de parafin$ ; fi el rafinat& dar este i medicinal$... 4a+ati# de e+cepie i de milioane$... 8ig nu demoralizeaz& ci!i mai ia cte#a linguri din castron& afirmndu!mi9 1 3+celent$ )uin mi pas de proprietile sale speciale... )rincipalul este c astmpr foamea... Restul nu mai conteaz$ %up mine& potopul$... 2u mai apuc s!i spun -fereasc %umnezeu$.& cci descopr partea a doua a cinei propuse de 8ig *iro! nescu9 telemea frecat cu mujdei i ardei pisat& diluat cu iaurt. Are geniu biatul& pentru c& dei mi!e cerul gurii n flcri& o mnnc cu poft i entuziasm. 6nc flmnd& decid c!i cazul s intrm serios n fondul problemei. 5orb ncet din cafeaua fiart de 8ig (mediocr& dar n!am ce!i face) i aprind un -Aent.& tot din rezer#a lui *ironescu. 1 Ce prere ai& poete& cu ce ncep$ l consult eu pe /ileel, 5atisfcut de succesul cinei& inginerul zmbete insi! dios i!mi rspunde9 1 Ai s rzi& miestric& dar prerea mea!i c!ar fi bine s demarezi pe dos& adic in#ers dect crezi c!i normal... 5 fiu mai e+plicit. %e #reme ce!ai aflat c /azil A#aru s!a refugiat la o cas de creaie& pe care ns 2egreu o tie& i pe care ai tot timpul s!o depistezi prin in#estigaii ulterioare& a zice c mult mai impor! tant ar fi s cugei la bunicul tu& forndu!i memoria& pentru a recompune nu numai figura btrnului& cu toate detaliile de rigoare& dar i ambiana n care tria. Hi!am mai spus9 cine!a furat gromo#nicul& neaprat trebuie s fi fost cine#a din preajma casei bunicilor ti... 6ncearc s!i aminteti& f un efort& cine # erau #ecinii& prietenii 152 casei& e#entual c"iar i neamurile& m rog& persoanele apte de!a recurge la asemenea fapt. Figura btrnului este posibil s i se mai fi estompat n memorie& dar po! #estindu!mi i alte elemente din biografia lui 'atapetre al tu& s!ar putea s rsar noi sec#ene& noi trsturi& poate i noi oameni& din cei care s!au #nturat pe lng #oi& adic pe lng btrn& n perioada cnd i petreceai #acanele la el... 2u!i o idee, Ce zici,... Ce s mai zic, ; fi 8ig inginer i poet& dar i bubuie mintea$ 1 Fii bun i mai toarn!mi o cafea& drag /ileel$ )e unde#a& s!ar putea s ai deplin dreptate. 6ns mi pare ru c n!ai s m nto#reti n anc"et. )cat$ Ai fi a#ut de n#at$... )ot s!i mai iau o igar, 1 %ar te rog& eti in#itatul meu$ 1 m poftete /ileel ntinzndu!mi pac"etul. %nd urmare sfatului lui 8ig& obser# c!mi #in n minte o sumedenie de imagini pe care le credeam de mult i pentru totdeauna scufundate n negura timpului. 0i nu numai imagini& ci i probleme care& pe!atunci& cnd triam n preajma btrnului& nu m preocupaser ctui de puin. 1 %rag 8ig& 1 i recunosc eu lui /ileel& snt uimit de capacitatea de uitare a omului... Ce "aini putem fi& dac sntem n stare s pitim n cutele mra#e& ba c"iar i trdtoare& ale memoriei o serie de e#enimente la care am participat& dar pe care am preferat s nu le mai pomenim& odat cu dispariia celor care le!au de! clanat. /unoar& cum s!a ntmplat cu moartea lui 'atapetre$... 1 3rai la dnsul& pe #remea aceea, 1 se mir 8ig. )i& nu mi!ai spus nimic despre asta... 1 Rbdare$ Am s!i spun. %ar mai trziu. )entru c m mpresoar de pretutindeni alte elemente. /un! 153 oar. ambiana n care s!au desfurat ultimele zile ale lui bunicu!meu... *ai nti grdina btrnului. 2u te mira& pentru c grdina& #ia i li#ada lui 'atapetre au jucat un rol nsemnat& abia acum mi!aduc aminte& n perioada aceea... )1. E#a&'na- 5'a ;' "'5a&a )erioada la care m refeream& i despre care!i po! #esteam acum lui 8ig& aparinea #erii lui MNRR. )e la nceputul lui august& fiind i la o #rst mai critic (a#eam pe!atunci #reo aptesprezece ani)& m mutasem de!a binelea la 'atapetre& prsindu!mi casa printeasc. Ce!i drept& m cam certasem cu btrnii mei. Acetia nu erau deloc de acord cu #isurile mele literare. )n una alta& m declarasem poet& i!i anun! asem c m las de coal i plec la /ucureti... s de#in scriitor profesionist. 'ata& care peste puin timp a#ea s treac pe lumea cealalt& cam prin ianuarie IRQ& m lsase n boii mei& i nu se mpotri#ise deciziei mele de!a m stabili tem! porar la bunici& pn la strmutarea definiti# n capi! tal. 3ra con#ins c btrnul a#ea s inter#in eficient n modificarea opiunilor mele. /unicul se apropia cu pai repezi de optzeci i opt de ani. 3ra eapn nc. (ar sticla cu trscu de *u nu lipsea de lng dnsul. /a c"iar cptase i #irtui tm! duitoare. 6ntruct nu se mai gseau ri& petele lui preferat& asta de cnd ncepuse rzboiul& btrnul i cumpra de la pia scrumbii srate pe care ncerca s le trateze ca pe ri. Adic& de cele mai multe ori& le uita prin ser! tarele din magazia mare& acolo unde zceau instalaiile 154 fostei bcnii& pn se n#erzeau. 2u culoarea scrum! biilor l deranja pe 'atapetre& ci faptul c nu rspndeau mirosul acela infernal& de ap mpuit& care alunga lumea din preajm. %ar mnca scrumbiile i!n starea n care le gsea& fr s se team. 'otui& pesemne c i #rsta a#ea un cu#nt de spus. ;dat& prin iulie& n toiul #ipiei& se ndopase bine cu #reo patru scrumbii& #erzi i scoflcite& i se procopsise cu!o to+icoz alimentar clasa nti. 1 *oare )etre& oameni buni$ *oare )etre& c nu l!a mai sturat %umnezeu$ 1 rcnea *aca!*aia prin ogra! d& ipnd mai mult pentru #ecini. 2ici tanti *alica nu se lsa mai prejos& fiind tare miloas de felul ei. 5e apucase s!l fricioneze pe 'ata! petre cu oet aromatic pe frunte& dei pe dnsul l du! reau maele. 1 'ticule$ 5 ne faci tu una ca asta& s te!apuci s mori tocmai astzi& cnd a#em de gtit pentru musa! firii de la /ucureti, 2u i!am spus c mine #ine 'ilic i 4ambe,... Ce m fac acu, 1 'e duci n moa!ta pe g"ea& asta!ai s faci$ 1 o lmuri bunicul. Fr s le mai acorde #reo atenie& 'atapetre co! trobi prin opru& i alese de!acolo o rogojin mai mare i mai curat& i!o ntinse n mijlocul btturii& ntre spltorie i magazia mare. Apoi se despuie de "anele de pe dnsul& rmnnd numai n izmene& dup care se culc cu burta n sus& s!i rscoac soarele durerea din pntece. %ar& totodat& nu se despri nici de sticla cu trscu. 2umai c!i spori doza de ardei pisat i sare. )n asfini soarele& bunicul nu se mai ridic. 6ns& atunci cnd sticla nu mai a#u nici urm de lic"id& iar dogoreala astrului pierise& 'ata! petre se scul #indecat de pe rogojin i ncepu s strige n gura mare9 155 1 Caterino$ *alico$ Ce mama dracului facei, Cnd a#ei de gnd s punei de mas, *ult # mai ccii,... *i!e foameee$... *ai #rtos ca niciodat& bunicul se mbrc rapid& i umplu la loc sticla i pi #iguros ctre buctrie& s #ad ce!n#rtesc acolo *aca!*aia i fie!sa. )n s!i dea seama bunic!mea i tanti *alica ce intenii a#ea btrnul& 'atapetre rase urgent #reo zece &&piftele.& i nc fr pine. Apoi se retrase n grdina mic& de unde comand9 1 *alico& dac nu!mi #ii n cinci minute cu ciorba de fasole i!o ceap ct pumnul& s nu mai dai oc"i cu mine$ Ce& credeai c!o s # fac pe plac i!o s mor, 'ronc& *ario& c n!o g"iciri$... Cnd 'atapetre auzise despre nestrmutata mea "ot! rre de!a m face poet i de!a pleca s triesc n capi! tal& nu!mi spusese dect att9 1 F!te& mi& tot ce!i poftete inima$ 0i poiet& i scriitor ca %omnia 5a %omnul 5ado#eanu& sau fctor de piese de teatru& ca neamul la al nostru& de la Cm! pulung& care ticluiete comedii de rde lumea& mai di"ai ca de *alec al meu... Aici nu prea nelegeam la ce se refer bunicu!meu& i!l c"estionam9 1 Cine!i sta& *alec, 1 )aiaa de unc"iu!tu& 'ilic$ 2u se sclmbie el ca *alec& actiorul la de la domnul 0pring"er,... %omnul 0pring"er era proprietarul cinematografului -Ac#ila.& iar *alec se do#edea a fi genialul /uster Aeaton& pe care 'atapetre l aprecia n c"ip deosebit. 'ot aa cum aprecia i #izitele lui nea 'ilic& om de!un "az natural rar ntlnit& care!l fcea s rd pe btrn pn la lacrimi. (ar faptul c!l poreclise *alec& numele sub care era cunoscut la noi titanicul comediant& n! 156 semna c nea 'ilic a#ea una din cele mai nalte cote n stima lui 'atapetre. 1 Ascult& mi zgmboi& i nu!mi mai lua #orba din gur& 1 continuase 'atapetre& f!te ce #rei& dar ia aminte bine& mai nti cat de #ezi dac se poate mnca o pine dup urma poeziei i!a scrisului... 0i& n afar de asta& trebuie s!i ncerci i puterile... Ai tiprit #re! unde#a ce#a sti"uri, Hi!a dat cine#a #reo para pe poie! zelele tale, %ac nu& atunci apuc!te i citete& pn i se ntunec mintea... 0i nu romanuri cu marc"izoaice i ca#aleri c"iori& ci pe %omnia 5a %omnul (nimescu& c sta!i cel mai mare poiet al RomEnilor& de cnd s!au nscut ei pe lumea asta mare... i pe %omnul Cojbuc& i pe %omnul 'opriceanu& c!i de pe la noi& din *uscel... *& eu i!am citit pe toi& i m!am simit mndru i tare& de mi s!a umflat inima!n piept i m!am urcat noaptea pe acoperi& s pri#esc mai ager la stele$... Vezi bine ce faci& c!altminteri faci pe tine... i pute$ %up memorabila edin cu ndrumrile lui bunicu! meu& care a#usese loc pe la nti de august& imediat dup ce m mutasem la dnsul& mi petreceam toat ziua n fundul grdinii& tolnit pe!o rogojin& sub cireul de lng gard& a#nd lng mine crile recomandate. 0i!acuma posed n biblioteca mea& din Calea *oilor& o ediie 3minescu& datat MFNP& i care!i aparinuse lui 'atapetre. 8rdina bunicului& afltoare n continuarea curii& acoperea o suprafa destul de mare. *ai lng cas& btrnul& iar mai trziu nea (onic )odc"in& ineau grdina de zarza#aturi i legume. 0i nu!mi amintesc ca ai notri s fi cumprat #reodat de la pia ptlgele& #inete sau #arz dulce& de #ar. 0i nici crasta#ei& cum le zicea 'atapetre& i nici de #reunele. (ar mai la mijloc& la fereal de "oi& era i!un petic de #ie& #reo dou sute i ce#a de fire. 2umai riesling italian& muscat ottonel i 157 aligote. %ei obineau un #in formidabil& nici bunicu! meu i nici nea (onic nu se prea ddeau n #nt dup el. )referau %rganiul. %in #inul casei beau numai la praznice i la srbtori mri. (ar ceea ce rmnea& l trgeau la sticle& dup patru ani& s zac la n#ec"it. 6ns tot farmecul grdinii l reprezenta li#ada. 2u era prea mare& dar #reo cincizeci de pomi pe rod tot a#ea. *eri btrni& cu trunc"iul ct coul sobei de pe cas& doi cirei uriai& att de nali& nct rmneau mai totdeauna cu #rfurile neculese& caii& pruni& #iini& zarzri& peri& ba c"iar i!un smoc"in. Cu cireii circula i!o legend& pe care mi!o po#estise tata& ns #erificat de mine ca autentic& legend& i nimic mai mult. Cic 'atapetre& n dup!amiezile fierbini ale lui iu! lie& cnd pietroasele sfriau de coapte ce erau& se culca la adpostul unei cpie de fn& ateptnd s se i#easc "oii de fructe. %esigur& acetia nu puteau fi dect copiii din ma"ala. Agili i #iguroi& ca orice e #erde i tnr& pri! c"indeii se crau n cirei i zbo#eau acolo pn!i umpleau pieptul cmilor. Cnd bunicul bnuia c!i fcuser plinul& alerga sub poala cireilor i striga la ei n gura mare9 1 Cobori din pomii mei& cioflingarilor$ Repede& c trag cu puca$ /ineneles& singura arm a btrnului nu putea fi dect gura lui spurcat& blcrindu!i pe "oi ca pe!o albie de porci. 5punea tata c putimea se ascundea prin frunziul des i ntunecos al cireilor& tot ndjduind c bunicu!meu o s!i ia odat i odat #alea. 6ns 'ata! petre a#ea o rbdare satanic. (ar cioflingarii& isto#ii de!atta ateptare& i nc n nite poziii deloc comode& porneau& la un moment dat& s coboare unul dup altul& 1 %eertai cireile i punei!le aici& n trnele astea$ 1 le poruncea 'atapetre& dac ar fi fost s m iau dup cele relatate de taic!meu. 158 Cnd ispr#eau de cules cireii ca lumea& de nu mai rmneau dect #rfurile& bunicu!meu i zgornea acas& ns dup ce druia fiecruia cte#a :ile de pietroase. *ai trziu& peste ani& am aflat care era realitatea. %e la fotii copii din ma"ala. 'atapetre c"ema putimea la cules de ciree& fgdu! indu!i c #a putea mnca la pietroase& pe ct i #a fi pofta. *ai mult c"iar& o mbia s!i umple bine burile& tiind c& odat stul& se #a lecui pentru mult timp de furtiaguri. 0i!aa se i ntmpla. C"iar /urloi& unul din bieii #ecinei noastre& madam C"ic"eri& mi!a po#estit& prpdindu!se de rs& cnd m!am ntlnit cu el& la -Carul cu bere.& i!a#ea musta sub nas& c o noapte i!o zi& dup culesul pomilor lui 'atapetre& alergase de mama focului& de la pat n fundul curii& pn ce se prbuise isto#it ntre perne& ruinnd aternuturile maic!sii. 6ns bunicu!meu le mprea totdeauna& dup ce umpleau trnele& ciree pentru ai casei& cte cinci lei i!o crulie "azoas& cu amintirile din copilrie ale %omniei 5ale %omnului (on Creang& cum obinuia s!i spun 'atapetre marelui scriitor al neamului. 8rdina trebuia considerat& dintr!un anumit punct de #edere& a doua cas a lui 'atapetre. *ai cu seam ntre primele luni ale #erii i sfritul lui octombrie. 6n perioada respecti#& bunicul i mai reducea din clto! riile sale gratuite& pe la fii i cumetri& #eri i cumnai& nepoi de!al doilea i tot soiul de alte neamuri. 5e ocupa de grdin& cu patim i srg& scond din pmntul ei binecu#ntat& pentru toi ai casei& "rana cea de toate zilele. )arc!l auzeam& copil fiind& nu tiu dac a#eam #reo patru!cinci ani& zbiernd prin curte& nc din zori9 1 Caterinooo$ 7nde eti& fir!ai s fii tu de ncro! nat& unde!i snt oc"ii, Vino s #ezi ce mi!au fcut 159 cele tale afurisite$... )raful s!a ales de rsadurile mele... 5!au apucat s scurme tomite prin ptlgele.. Ce!o s mai mnci la #ar,... *ai trziu& dup ce i!l adusese n cas *alici pe nea (onic )odc"in& agronom de profesie& o lsase mai blnd cu prailele& spatul i lucrrile n #erde. 2u pentru c!ar fi obosit de anii ce i se adunaser n crc& ci pentru c!i consacra mai tot timpul& simindu!i pro! babil i zilele pe sfrite& scrierii gromo#nicului. 8rdina l preocupa totui& deoarece se mai certa din cnd n cnd cu nea (onic9 1 *i& gineri!meu& ce!mi fcui cu #inetele, 2u #ezi c!s pline de gndaci& mai di"ai dect cartofii,... Fir!ar s fie ai dracului de gndaci& c numai nemii tia ai lui 0ticler ni i!au adus n ar... 6nainte #reme& n!auzisem nicicnd de gndacii de coroladu$ 6ns& ctre sfritul rzboiului& grdina intrase ntr!un #izibil declin. 8ndacii de Colorado foiau pretutindeni& peste tufele cartofilor& pe frunzele #inetelor& ba ajunse! ser s mpuieze i #rejurile roiilor. )omii nu mai erau -tuni.& crcile uscate predominau& puricii #erzi i np! diser& iar cireele puteau s putrezeasc n #ecii #ecilor& dac nu se ncumetau s le culeag& n #irtutea unor #ec"i obiceiuri& copiii din #ecini. 'atapetre nu le mai nmna cei cinci lei& i nici crticele cu po#estioare. 5e petrecea ce#a. 0i nu!mi ddeam prea bine seama ce& dei parc mai obser#am i eu cte ce#a. 1 *alico& ce i!a mai scris 5ile i 4ambe de pe front, 5erile& cnd 'atapetre nu ne mai culca cu el n pat& deoarece crescuserm #ljgani mari& n toat puterea cu#ntului& stteam cu toii n jurul mesei din buctria de #ar& dup ce sfream de cinat& i!l ascultam pe bunicu!meu discutnd cu cei ai casei. *aca!*aia& tanti *alica i& uneori& i nea (onic& atunci cnd se ntorcea din deplasrile sale pe teren& mai 160 zbo#eau o bun bucat de #reme& s mai pl#rgeasc despre ultimele e#enimente. /unic!mea i cu tanti *alica sorbeau din cafelue& iar nea (onic )odc"in din damigenua lui cu %rg! ani. 2umai 'atapetre& consec#ent& con#ersa din cnd n cnd cu sticla de trscu. 2oi& copiii& nefolosind nici cafea& dar nici alcooluri& roniam mere timpurii& din cele czute pe jos. 'atapetre& ncruntat& o tot mboldea pe *aca!*aia9 1 (a zii& Caterino& mai ai #eti de la biei, 2ene 4ambe i unc"iuI 5ile& medici militari& se aflau pe front& unde#a prin Crimeea. 1 Am& )etre& am$ 1 ngima necjit bunic!mea. 1 Ce spui& domle$ 1 se mira parc 'atapetre. 0i ce fac, 6nainteaz& nainteaz,... 1 5tau& )etre& stau$ 1 rspundea *aca!*aia. 1 5tau pe dracu$ Cum s steie& fa Caterino& dac!i trag nemii dup ei, Ce& tu nu citeti -7ni#ersul.,... %ac #rei s tii cum stau ai notri& uit!te la morii de la mica publicitate... Dia& da& stau& i nc bine& n pmnt$ Dilali fug& fa Caterino& fug de le scapr tl! pile... C ne!am #rt n bor& mai mult dect trebuia... Ce ctarm noi dincolo de ct ne era dreptul,... 2u!i aa& (onic,... %oamne& mai nti de mi!a #edea bieii acas& c pe!urm le!art eu lor$ 0i marealului& i lui 0ticler$... 'atapetre a#ea el ce!a#ea cu Antonescu& care cnd#a comandase un regiment la )iteti& i!l cunotea toat lumea& ns pe <itler& de cnd i cazase cte#a uniti la bariera )itetiului& nu!l putea suferi deloc. 2ea (onic )odc"in& de la o #reme apelnd la %rgani n e+ces& i #ra nasul n pa"ar i tcea n! delung& pn ce *alica i ieea din pepeni i trecea n odaia de la drum& unde!i re#rsa amarul pe clapele pianinei& cntnd n netire potpuriuri de muzic popu! lara& cu precdere moldo#eneasc. 161 6ns nea (onic )odc"in& insensibil la declaraiile aluzi#e ale ne#esti!sii& se afunda i mai mult n zeama din damigean. 0i& pn ce nu!o golea& nu pleca la culcare. Atmosfera din cas& n acea lun a lui august& era deosebit de ncrcat. /ieii 1 unc"iuI 5ile i nene 4ambe 1 ateptau s fie e#acuai din Crimeea. 'ata! petre& dei nu se prea nelegea cu dnii& suferea nespus. 0i nu numai din pricina primejdiei care!i pndea copiii& ci i din cauza ine+plicabilei comportri a ginerelui. 5e aflase& cine tie pe ce canale informati#e& probabil de la nea 'ilic& despre a#enturile de la /ucureti ale lui nea )odc"in. Acesta& de #reo cte#a ori& l trezise pe cumnatu!su& n plin noapte& telefonndu!i de prin di#erse locante i implorndu!l s #in numaidect& s!l scoat de!acolo. 2ea 'ilic l gsea beat cri& cu capul prbuit pe mas& plngnd cu sug"iuri& fr s spun moti#ul& i reinut de c"elneri n bodega& restaurantul sau birtul unde!l do#edea #inul& pentru c n!a#ea cu ce s plteasc. Apoi& nea (onic se apucase s cear bani i de la asociatul lui cumnatu!su& domnul *i"ilescu& care conducea librria de pe Academiei& mpreun cu unc"iu!meu. )n la urm& 'atapetre fusese ntiinat& iari nu se tie de ctre cine& i plecase urgent la /ucureti& s plteasc datoriile ginerelui. %duse peste (onic )od! c"in n odia lui nea 'ilic& de pe bule#ard& unde se refugiase de #reo sptmn& fiindu!i ruine s mai dea oc"i cu bunicu!meu& i& mai ales& cu ne#ast!sa& tanti *alica. Cnd l adusese acas& nea (onic se mboln#ise gra#& i zcuse aproape o lun. Cnd a cobort din pat& slbise cumplit. Abia se inea pe picioare. 0i imediat s!a apucat de butur& fr s tie cine#a ce anume ncerca s nece n #alurile %rganului. %ar nici nu s!a mai n! 162 tremat dup aceea. 2oroc c i!a aranjat naul 'ocil un concediu de boal nelimitat. 1 <ai& (onic& s mai #edem ce!i cu ptlgicile lea$ 1 l mobiliza btrnul. )oate le dm nite ap& c!i se! cet mare$... 8inere!su se apuca de treab. 6ns cam n dorul lelii. 'otui& simindu!se supra#eg"eat de pri#irea ndu! rerat a lui 'atapetre& n ultimul timp se ocupa mai ndeaproape de treburile grdinii n paragin. 6l iubea pe 'atapetre& i!i era ruine de dnsul. Cu att mai mult cu ct nu!l ntreba niciodat ce se ntmplase cu el& atunci la /ucureti. Asta spre deosebire de tanti *alica i *aca!*aia& care!l luaser n focuri& imediat ce n! cepuse s umble& dup ndelungata lui zcere la pat. 1 (onic& (onic& 1 se jluia tanti *alica n mi bemol& cine!i cur#itina care i!a ppat paralele,... 5pu! ne!mi& (onic& c!altminteri pn disear m omor$... /ineneles& *alica nu se omora. 5eara se aeza la mas& i& n pofida imensei dureri ce!i mistuia sufletul& rdea #reo zece -piftele. ca pe nimic. /unic!mea lucra mai fin& psi"ologic i se prea ei9 1 Ce!ai pit& drag (onic, %e ce nu!i #eri ne! cazul mie& care i!s ca o mam$ 2u i!am prjit eu barabule la ceaunel& aa cum i place ie, 2u te!am ngrijit& nu i!am pus i prinie la splin& unde ziceai c te arde un foc, Ce foc te arde& (onic maic, Ai #reun amor& sau te!a fermecat cum#a paac"ina,... 5pu! ne!mi& (onic& i!i dezleg numaidect farmecele$... Vor! besc cu madam C"ic"eri& c se pricepe i la de!al de astea& nu numai la codolcuri& de!a ajuns de basm cu camerele pe care le nc"iriaz cu ora la plutonierii regi! mentului& ca s se culce cu trfa aia de domnioara 'on... 'atapetre& nfuriat de atacurile n rafal ale celor dou pisloage& inter#enea brutal9 163 1 <ai sictir& Caterino$ 5ictir& *alico$... 2u # e ruine s!l batei la cap pe bietul (onic, 2u #edei c!i nc bolna#, Apoi& adresndu!se lui nea (onic& i in#ita s mearg cu el n grdin. )e cnd se ndeprtau& i auzeam #orbind ntre ei9 1 %!le!n colo& mi (onic& i nu mai cta la gura lor spart$ 3u tiu ce te roade pe tine& i te!neleg ca nime altul... 'otul o s treac. 5 se freasc numai rz! belul sta nenorocit& i!o s #ezi tu ce #ia o s mai trim noi doi$... 2e apucm serios de grdin& ne punem pe sdit li#ad nou i tnr& i!i tragem nite roade ce nu s!a mai pomenit$... ;ameni ne facem$... %up felul cum #orbea& era clar c btrnul tia ce#a despre amarul lui ginere!su. %ac!l amgea& o fcea numai ca s!l mbie la bucuriile #ieii& c"it c bnuia& poate& reaua smn ce!ncolise n mruntaiele lui nea (onic. 0i& dealtfel& dup cum s!a do#edit mai trziu& aa a i fost. /trnul tiuse tot timpul de ce bea ginere!su. (mediat ce s!a terminat rzboiul& nea (onic )odc"in s!a stins din #ia ntr!un c"ip cumplit& topindu!se n patul lui de suferin precum lumnarea& de ajunsese ca o scrng"i& cum spunea el nsui& n graiul su mol! do#enesc. )). Ma3 ;' BoDe "anea4$ na5a "a a/$... Cnd cldurile de#eneau toride& de nesuportat& 'ata! petre m ndemna cu glas blajin9 164 1 8ata& domI poiet& ajunge cu!atta citit& c!ai s capiezi$ *ai du!te i tu la scald$ Apa grlei e tomite bun... 1 *!c& 'atpetre$ 1 sream eu bucuros& de la adpostul nucului. %a ce m fac de copaie,... 5!i spun lui *aca!*aia,... /unicul zmbea a rdere& i!mi ddea liber9 1 Cat!i n treab$ %ac!i zici& nu!i d #oie& dac s!o supra& cnd i!o da seama c totui ai plecat cu copaia& spune!i c i!am zis eu s!o iei. 0i tot n!o s fie bine& dar n!a#em ce!i face$... Astea!s muierile& mi zgmboi$ %e la conflictul cu *a& mi!am dat seama c lumea asta nu!i c"iar bine ntocmit& de #reme ce mai pot e+ista asemenea e+emplare. *a <ariga& unul din bieii a#ocatului @urj <ariga& #ecinul nostru& ce!i a#ea csoiul c"iar lng magazia cea mare a bunicului& n spatele ei& era un puturos& un pierde!#ar& un permanent repetent al clasei& spaima colii& a profesorilor i!a colegilor& un mgdan de! aceeai #rst cu mine. %e fapt nu!l c"ema *a& ci *atei& ns!l poreclisem astfel din pricina felului su de!a #orbi. 'otdeauna spunea& indiferent despre ce ar fi fost #orba9 -*!ai ars& m!ai fript& nenorociilor$ Cine s!a apucat de i!a spus babacului c!am spart gea! murile lui madam Cerc"ez,.. 5au& cu alte prilejuri9 -*!ai ras& m!ai tuns i m!ai frezat$ )raf # fac$.. 2imeni dintre noi nu!l prse lui taic!su& ci c"iar ma! dam Cerc"ez n persoan& iar cnd amenina c ne face praf& se referea la disputele noastre iscate la joac& cnd ar fi #rut s fie mereu ctigtorul. %up ce!am luat n spinare copaia cea mic& m!am strecurat& cu ea n crc& prin fundul grdinii& i& tuleo& spre grla din apropierea barierei& respecti# rul %oam! nei. 165 3rau acolo nite slcii de basm& uriae i pletoase& de nu se mai #edea nimic cnd erai la adpostul lor. 6mi plcea nespus s m duc sub ele& s!mi dau jos "ainele& s rmn gol puc& i& dup ce!mi piteam lucrurile ntr!o scorbur& s m prjesc la soare. Copaia mi!o puneam sub cap& niel ngropat n nisip& n ateptarea clipei cnd a#eam s m a#nt pe undele %oamnei n c"ip de gondolier local. 2u!mi lipsea dect o prjin corespunztoare& cu care s!mi dirijez ambarcaiunea. Cam oc"isem eu o bt prsit pe malul apei& dar mi se prea prea scurt. 6n #reme ce m coceam& trgnd alene din igara r! sucit dintr!un petic de ziar& n care pusesem& pe post de tutun& nite mtase uscat de porumb& la orizont se i#i *a <ariga. Venea pe marginea apei& trindu!i picioarele prin nisipul umed. 6n mna dreapt purta o creang de soc& de dimensiunile unei prjini& 'ocmai ce!mi trebuia pen! tru lansarea na#ei& )esemne m pndise& cnd plecasem de!acas cu copaia. * ntreb ncruntat9 1 *!ai scos din "aita #oastr& #oi tia ai lui )etre Coman, 2u m!ai c"emat i pe mine la scald,... 7nde!i #r!tu,... *ircea se afla la /ucureti& unde trebuia s!i dea o corigen. %ar nu eram obligat s!l in la curent pe *a cu problemele noastre de familie. 1 *i *a& nu #rei s ne plimbm cu barca,... 1 i deturnai eu atenia de la absena lui #ru!meu. 'u cu prjina& eu cu copaia$... Ce zici,... *a pri#i ciudos la mine& ezit #reo cte#a clipe& apoi declar9 1 2u ne ine pe!amndoi... 5 ne dm pe grl cu rndul... *ai nti eu& pentru c fr prjina mea n!ai ce face& apoi tu... 166 *a <ariga #enise despuiat& numai cu creanga de soc n mn. 7nde!i lsase "ainele, (ntrigat dau s!l is! codesc9 1 3ti singur pe!aici,... Cine!i pzete oalele, 1 /obe& frate!miu l mare$ 4!am lsat la coada grlii& acolo unde cotete apa... 1 Ce& mi *a& iar i!au dat drumul, 1 m art eu curios& deoarece /obe <ariga mai fusese de #reo cte#a ori depus la pucria oraului. 1 %e ce s nu!i deie drumuI, 1 pufnete *a& pri! #indu!m c. A fcut ce#a ru& l!a omort pe tata,... Aiurea$ 5!a dus i el cu fraii Cerc"ez& i mari& gemenii& i!au petrecut la tarapana& unde s!au btut cu nite moace... 'arapanaua -4a nou #aci.& din bariera grlei& era un birt #estit& cu grtrel i #inior de Valea *are& loc preferat de ntlnire al drojdiei oraului. 0parlitori i ginari& precupei i #nztori de produse alimentare la pre de specul& ca!n #reme de rzboi& cnd nu se gsea de nici unele pe pia. C"iar m ntrebam& n sinea mea& ce!o fi neles *a prin -moace.... C nu!i #edeam pe /obe i pe fraii Cerc"ez& ?dru"u i Alionte& btndu!se cu zdra"onii care frec#entau locanta& #estii cuitari i scandalagii& recrutai din fauna urt mirositoare a ma"a! lalei. *ai curnd nclinam s cred c se npustiser asu! pra cine tie cror amrteni de g#neni sau prun! deni& #enii i ei s!i #nd la piaa barierei ci#a saci cu castra#ei sau ptlgele #inete. *a btea nerbdtor din picior& ateptnd s spun ce#a. 1 * Comane& dac nu!i place de frate!miu& zi!mi pe fa& ca s!l strig aici& s!i arate el cum s!a rfuit cu moacele de la -#aci.... Ce!ai cu noi& ce nu!i con! #ine,... <ai& spune& facem trgul cu copaia, 1 2u$ 1 l refuz eu. 167 1 2u, 1 pare mirat *a. /ine& atunci o s!i paie ru$ )este o clip porni s sloboad nite rcnete de groaz9 1 /oobe$ /oobe$ F!te!ncoa& s discui cu nepotuI "odorogului de )etre Coman& c nu #rea s!mi deie i mie copaia$... 6n mai puin de cte#a secunde apru i /obe <ariga. )robabil c sttuse ascuns& unde#a prin preajm& i nu acolo unde spusese *a. <aidamacul& nglat& netuns i!aproape gol puc& doar n nite izmnue scurte& cu faa plin de couri& de fapte nite buboaie mici i urte& se apropie de mine blbnindu!i braele lungi i noduroase. 3ra doar cu #reo doi ani mai mare dect *a& ns arta mult mai njg"ebat i mai trupe. 1 %e ce nu!i dai& b Comane& copaia lui *ateia, 1 mi se adres el brusc& ncercnd n acelai timp s!mi smulg igara din min. V inei mari& #oi tia ai lui Coman,... %!i!o& c te mnnc de #iu& m!auzi,... ?#rlind igara n apele grlei& realizai imediat c snt n inferioritate. Atunci ncercai s!l nduplec9 1 )i& /obe& nu!i copaia mea,... 1 Ascult& mi r"el& mie s nu!mi zici /obe& c n!am mncat amndoi dintr!o strac"in... 5!mi zici nene& dac #rei s ne a#em bine$... 2u!i aa c!ai neles, 1 %a& nea /obe$ 1 acceptai eu& fr s mai stau mult pe gnduri. %eja mi ticluisem un plan. 4uai!o i plimbai!#& dar s mi!o aducei acas... 1 Ce #orbeti& m, 2!ai i ce#a lemne de spart, Ai s i!o cari singur& dup ce terminm noi cu plimba! rea... %eocamdat pune osul& i d!ne o mn de ajutor... Asta i ateptasem. 'ustrei& eu i fraii <ariga& mpinserm copaia sub salcia cea mare. 6i ddurm drumul la ap& iar eu o inui bine& s n!o ia undele. 6ntre timp& *a i /obe se 168 crar pe!o crac a salciei& paralel cu apele grlei& ca s coboare de!acolo n pseudoambarcaiunea zglit de #aluri. 5ub salcie e+ista o bulboan& un #rtej destul de iute& care reprezenta un real pericol. /ineneles& pentru cine nu tia s -calce. apa. Cnd fraii <ariga ajunser deasupra copii& se lsar cu picioarele pe fundul ei. Aceasta se afund ncetior& ns& deocamdat& ntruct /obe i *a se ineau cu mi! nile de craca salciei& nu se duse la fund. Cnd slobozii copaia& picioarele <arigilor pornir i ele mpreun cu ambarcaiunea luat de unde. Fr s!i dea drumul de pe crac& /obe i *a ncepur s strige la mine9 1 Hine copaia& boule& c fuge la #ale$... 'ardi# indicaie. Copaia era departe& iar ei rmse! ser suspendai de crac. /ineneles& att ct a#eau s!i mai in minile. 6n #reme ce m a#ntam pe urmele copii& n care m urcai de urgen& *a se prbuea pri! mul n bulboan& ncercnd s se prind de picioarele lui /obe. Acesta porni i el s e+ploreze fundul #rte! jului& nu mai nainte de!a apuca s rag ca o #it9 1 Cooomanee$ 5cap!m& c nu tiu s!not$... *!nec$... 5e!neac i *a$ 5i$... 8reu de urmat asemenea in#itaie. Abia m ineam pe fundul copii. 4ipsit de prjina pe care fraii <ariga o scpaser n undele grlei& nu numai c nu eram n stare s dirijez cursul ambarcaiunii& dar riscam s m dau peste cap& cu copaie cu tot. ;rict m ajutam cu braele transformate n lopei& abia de izbuteam s!o ndrept ctre cellalt mal. Ajuns pe nisipul ncins de soare& trsei gfind copaia. 5cpasem cu bine. %ar fr "ainele rmase n scorbura slciei. )ri#ii n direcia bulboanei. /obe reuise s ias la suprafa& i se zbtea& agat cu disperare de craca ple! 169 cat a slciei& s se ridice pe ea. *a& de!aijderea. %up ce reuir s se care pe salcie& iar de!acolo pe rm& i #zui c m caut din pri#iri. 1 5tai o r& c te!n# eu minte$ 1 m amenin /obe& ducndu!i palmele la gur& ca un fel de porta#oce. )arc eram nebun s stau. ; luai numaidect la goa! n& gol puc& i cu copaia n crc. %e ruine c eram despuiat& m gndeam s trec prin grdinile oamenilor& pe furi& i s rzbat pn la a noastr. 6ns fraii <ariga o i porniser dup mine. 'recnd grla la #adul din dreptul cotului& unde apa nu era mai mare de!o palm& goneau dup mine& sprintnd puternic. 6n clipa cnd sream gardul nostru& m i ajunseser. 1 'aatpeetre$ 'aatpetreee$ 1 ncepui eu s strig. 5i& c m omoar <arigii$ /unicul se i#i numaidect& de la adpostul clii de fn& unde& probabil& sttea tolnit i i supra#eg"ea li#ada. Cnd i zri pe /obe i pe *a alergndu!m de mama focului& le iei nainte. 6n mna dreapt inea lopata de mestecat bulionul& un soi de bt e+trem de eficace& pe care *aca!*aia o utiliza la cazanul de rufe i la dispu! tele cu 'atapetre& iar bunicul la alungarea grangurilor& btnd n ea cu coada sapei& de rsuna ca toaca de la biserica 5fntu!2icolae. 1 Ce ctai& m& la mine!n li#ad, se roi 'ata! petre la fraii <ariga& care se opriser dezorientai. /obe& n izmenele lea scurte i slinoase& *a despu! iat& iar eu cu copaia pe cap& alctuiam& snt sigur& un grup #i#ant de mare spectacol. 2umai c& n clipa de fa& dup ce m lipisem de spatele lui 'atapetre& cptasem un curaj ine+plicabil. %epunnd copaia la picioarele bunicului& i e+plicai din dou #orbe ce se ntmplase. Apoi luai sapa de lng 170 'atapetre. Cnd ridicai unealta s m reped la /obe& bunicul se rsti la mine& cu glas dojenitor9 1 *i zgmboi mare& i pui mintea cu "ndrlii tia, 'e cobori la josnicia lor, 5tai blnd& pn!mi dau rspunsul... /obe <ariga& re#enindu!i& porni s!l blcreasc pe 'atapetre9 1 <odorog btrn& pe noi ne faci "ndrli, )e noi& care sntem bieii celui mai mare a#ocat din ora,... Ai uitat c tata te!a scpat de la faliment& de!ai rmas cu bulendrele pe tine& i n!ai fost silit s!i #inzi dr! pntura de cas$... Hran puturos$... Att i!a trebuit lui bunicu. Cnd l!a auzit pe /obe c pomenete de falimentul bcniei& i!a srit numai! dect mutarul. 1 Ce #orbeti& domle, 3u mi!s ran& iar tu boier mare, 5tai aa& c!i art eu ce!nseamn #na de cioban$... %ei se apropia de nouzeci de ani& btrnul era #erde i eapn. Rotind lopata de bulion ca pe!un toroipan& purcese s!l altoiasc pe /obe la bani mruni& cnd peste urloaie& cnd peste grumaz. @uca /obe tontoroiul& de parc i!ar fi pus cine#a sare pe fund. 1 2a$ 1 icnea 'atapetre& plesnindu!i una dup ceaf. Asta pentru ran puturos$ 0i mai na una& l otnjea bunicul peste buci& de sunau ca nite co#oare btute& asta!i pentru "odorog$ 0i s!i mai dau #reo dou& pentru falimentul de la care m!a scpat tac!tu& marele a#ocat$ 2!am neles niciodat de ce /obe <ariga rmsese nlemnit sub lo#iturile btrnului. 7n altul ar fi zbu! g"it!o ca din puc& fr s mai cear e+plicaii. %ar /obe& ne#enindu!i s!i cread oc"ilor& ncasa ferm i cu abnegaie. 2umai *a& speriat bine& de fcuse pe el& o luase la goan ctre gardul ce ne desprea de ograda lor& i ncepuse s rcneasc dup taic!su9 171 1 'ticule$ 'ticulee$ <odorogul l bate pe /obe$... @urj <ariga& care sttuse pn atunci ascuns& deoarece era imposibil s nu fi auzit enormul scandal din grdina noastr& se art n sfrit la palan. Cnd 'atapetre i aplica lui /obe lo#itura de graie& o lopat de bulion peste ambele urloaie& ncepu i a#ocatul s orcie9 1 Ce faci& domI )etre, 5e poate s!mi sc"ilodeti copilaul,... /obe nu mai zbo#i mult& ci se refugie lng gard& s fie ct mai aproape de taic!su. Ajutat de *a& deoa! rece nu!l prea mai ineau picioarele& sri dincolo de palan. *a se a#nt i el& dar rmase cu fundul ntr!o creast a gardului. Rcnind i urlnd& strig la a#ocat s!l scoat din minile lui 'atapetre. 2u tiu de unde i pn unde i!o fi nc"ipuit el c se afl n minile lui bunicu!meu. %ar spaima e+plic totul. Cnd i #zu bieii lng dnsul& @urj <ariga se nl pe #rful picioarelor i ncepu s amenine9 1 /ine& domI )etre& am s!i art eu$ C de cnd i!o clocesc$... 'e dau n judecat& de!ai s stai la prnaie tot restul zilelor$... Atunci l!am #zut pe 'atapetre nfuriat de!a binelea. 5e duse lng gard& cu pai lenei& de parc ar fi #rut s!i ngduie a#ocatului s!l #ad mai bine. Cnd se afl la un metru de el& i spuse pri#indu!l drept n oc"i9 1 * @urj& ne cunoatem de!o #ia$ )e mine #rei tu s m dai n judecat, Crezi c nu tiu ce!ai fcut cu procesul falimentului& cnd m!ai dat pe mna credi! torilor& dei erai a#ocatul meu& i!mi #ndusem i oile& ca s!i pltesc onorarul, 'u& m ccreaz& tu s m dai n judecat, %up ce te!au dat i!afar din baroi& sau cum i!oi fi spunnd #oia la breasla #oastr$... %u!te!n moa!ta pe g"ea& i oblojete!i odrasla& c i!aa!i plin de bube cu puroi pe fa& iar acuma s!a ales i cu fundul fcut praf... 0i ia!l i pe!mucea!cccea asta de *a$ 2u simi c!a fcut pe el de fric& i pute,... 172 @urj <ariga& interzis& nu gsi altce#a de fcut& dect s se repead la /obe i s!i trag dou perec"i de palme bubuitoare& iar lui *a un picior n fund& de era s!l bage cu capul printre ostreele gardului. <ndrlul de /obe& trezit brusc la crunta realitate& sri la taic!su& ncepnd s!l scuture de!i curgea m! treaa din pr. *a urla din rsputeri& inndu!se cu amndou minile de cap. 'atapetre pri#ea satisfcut la spectacolul ce se des! fura naintea noastr. 5urdea bizar& mormind ce#a printre dini. Ca s!l determine pe *a s!i curme recitalul de rcnete& /obe l proiect pentru a doua oar n gard& trgndu!i i el un picior. Apoi se ntoarse ctre bunicu! meu& pri#i cu oc"i nsngerai la el& ndelung i fioros& dup care rosti9 1 4as& btrne cocar& c ne mai #edem noi... 0i nu!n ziua mare& ci n plin bezn& cnd o s!i tragem o mam de btaie& ca la "oii de cai$... Aranjez eu cu gemenii Cerc"ez& c!i tii cine snt... 0i pe ei i!ai prt la poliie& cnd a fost c"estia din ianuarie& de i!au btut ia pn i!a lsat mori&.. 2imic nu se uit pe lumea asta& "odorogule& nimic nu se iart$ 2oi sntem puternici& ca soarele sfnt de pe cer... Vine i #remea noastr$... 1 Cnd mi!oi #edea ceafa$ 1 i rspunse 'atapetre ntorcndu!i spatele. Ce #!oi fi nc"ipuind de!alde #oi& c ara asta!i pentru ucigai i tl"ari de drumuI mare,... 0i s nu m sperii pe mine cu Cerc"ezoii& c!i tiu cte parale le face pielea... %ac te!ai dat i tu cu fiarele lea& pi s tii c n!ai greit$ Hi!s pe msur$... /unicul m trase de mn& mngindu!m trist pe cap& n timp ce!mi spunea9 1 <aidem& poietule& "aidem la grl& s!i lum stra! iele i s mai tinuim un timp de #reme... Cu nenoro! ciii tia& nu mai a#em ce #orbi$ 173 )0. B$+$n'a <La Pe,#e Coman1Mo3o8an!= Cnd am ajuns la salcia n scorbura creia mi pitisem "anele& dup #reo jumtate de ceas& ne!am aezat amn! doi la poalele pletosului arbore. /unicu!meu prea obo! sit de moarte. 6n timp ce!mi trgeam pe mine pantalonaii i c! maa& 'atapetre pri#ea tcut i ngndurat la undele %oamnei. 8rla care purta acest nume& ap bogat& re! pede i #olburoas& scnteia pustie n btaia lunii ce tocmai rsrise. Vznd c!am terminat cu mbrcatul& btrnul m ntreb ciudat9 1 *i zgmboi& n!ai cum#a #reo igar, 2u!l #zusem niciodat fumnd. )oate #roia doar s afle dac ddusem n boala tutunului& i!mi ntindea o capcan. %ar nu m!ndemna inima s!l mint. 1 A a#ea& 'atapetre& dar nu!i din tutun& ci din mtase de porumb... 0i mai trebuie i rsucit n "rtie de ziar. (ar aa ce#a n!am de unde face rost pe!aici... 1 /ine& Andi& dragule& o s folosim dintr!ale mele& dei!s prea aromate$ 4e!am primit i eu de la cine#a... 6ns credeam c tu umbli la ma"orc de!a noastr& -na! ionale. sau -plugar. cum#a... 3u nu m!am dedat nc la tabac& dar de la o #reme& parc simt ne#oia s trag n piept nite cuie de cociug... *i!s att de btrn& c n!au cum s!mi mai cauzeze... 5cociorndu!se prin buzunarele "ainei& bunicu!meu scoase un pac"et frumos colorat& lucios i artos& n care zceau mototolite #reo cte#a igri. *i!a ntins i mie 174 una. Apoi i!a aprins!o pe!a dnsului& dndu!mi dup aceea c"ibritul. %up ce am tras primul fum& am crezut c m duc de pe lumea asta. * nbueam i mi se astupase gtul& de parc mi!ar fi #rt cine#a un cioclu de porumb n coul pieptului. Apoi& la al doilea fum& i la celelalte& am simit aroma mbttoare a unui tutun cum nu mai ncercasem #reodat. (!am cerut lui 'atapetre s #d ce scrie pe pac"et. 4a lumina lunii am descifrat ane#oie9 -Camel.. 2u mai auzisem de marca asta. 1 %e unde le ai& 'atpetre, %e la debit, 1 l iscodii eu pe btrn& fr sperana c!mi #a rspunde& ntruct tiam c nu!i place s fie tras de limb. 1 %e cptat& mi zgmboi& c i!am mai zis$... )n s!or gsi dintr!stea la tutungerie& mai curge ce#a ap pe grla %oamnei$... 'aci& i nu m mai ntreba... *ai bine zi mersi c i!am dat i ie una$ %ac afl maic!ta mare ce!i facem acuI ne!ar scoate oc"ii la amndoi. Aprig muiere mi!a mai "rzit i mie soarta& mi Andi$... C din pricina luI m!ta mare am ajuns de!am dat i faliment... /cnie mi trebuia mie, 2oaptea se arta minunat& cu!o mmlig de lun pe cer ct un cazan. 0i!atunci a fost s fie ca pe bunicu! meu s!l apuce o poft de #orb cu totul anormal& cum nu i se mai ntmplase. Acuma& cnd timpul s!a scurs peste tot i peste toate& bnuiesc c btrnul #roise mai curnd s!i #orbeasc iei. %in cele po#estite n noaptea aceea de dnsul& cu glas moale i adnc ntristat& am aflat cum fusese istoria cu bcnia de pe 5trada!*are& din centrul )itetilor. 1 *& 1 zicea 'atapetre& *aca!*aia a ta!i i ea din neam de ciobani& tomite ca mine& dar de cnd se #zuse la ora i se urcaser fumurile la cap... A inut neaprat 175 s ne facem boieri& cu pr#lie i #nztori& cu bnui la tec"erea... 2eam prost& mi zgmboi& c i tac!su s!o lacomit totdeauna la negustorie pe #eresie... 4a #reo ci#a ani dup ce se ispr#ise rzboiul (mai mult ca sigur cel de la IOO)& *aca!*aia& cu bani mpru! mutai de la btrnul /acria& taic!su& cioban la *u& care mulgea peste cinci sute de oi& cu ce mai strnsese i dnsa& ascunzndu!i lui 'atapetre afacerile ei cu *! geanu& curelarul& l silise& mpotri#a nenumratelor lui tergi#ersri& s!i desc"id o bcnie uni#ersal& i nu oriunde& ci anume pe strada principal a oraului& s se afle n plin miez al afacerilor. *ai nainte& acolo& se gsise un magazin de ncl! minte& care aparinuse lui 3ftimie (onacu. naul lui taic!meu& i care& dup ce dduse un faliment rsun! tor& de sute de mii de lei& plecase la /ucureti& unde!i desc"isese un alt magazin& tot de nclminte& ns pe numele ne#esti!sii. )e cel din )iteti i!l cedase lui 'ata! petre& pe!o mai nimica toat& bucuros s scape de belea. Cnd s!a inaugurat bcnia& cu sfetanie slujit de trei popi& dintre care nu lipsise printele )uturic& de la biserica ma"alalei noastre& bunicu!meu plnsese. 2u de bucurie. Ci de inim amar. Apoi dduse s fug pe ua din dos a pr#liei. 6ns bunic!mea& pre#ztoare& a#usese grij s!o z#orasc. 0i nc zdra#n. 1 Auzi& m Andi& 1 po#estea 'atapetre& s m!no! leasc pe mine n straie de cioclu& din stof neagr cu luciu& ca pe c"elneri& i s m intuiasc n buricul pr! #liei& s fac sluj la domnii care #eneau s cumpere o sut de grame de za"r candel pentru cei$... 2!am plns eu la *ou& acas& cnd m punea s rnesc ccre! zele n arcul oilor& din zori i pn!n miez de noapte& ns atunci am piat oc"ii dou ceasuri de!a rndul... 176 *aca!*aia& zmbrea& n roc"ie de tafta ntunecat& cu #olnae i dantelu la gt& se instalase la cas. Acolo trona fericit& mai ales cnd auzea sunnd clopoelul apa! ratului pre#zut cu sertare mpinse de tot soiul de resor! turi& n care pturea bancnotele ncasate de la muterii& sau z#rlea monedele zngnitoare. 6n #reme ce ddea restul& se mai ntindea la taclale cu cucoanele din lumea mare& floindu!se cu neamul ei& cu bieii care!i n#au la liceu& cu -palatul. pe care i!l ridicase pe strada 4i! bertii& la bariera )itetilor. 'atapetre& pe post de patron& n primele luni se ocu! pase doar cu ac"iziionarea de mrfuri de la angrositi. Apoi fusese trecut i la #nzare& din dispoziia e+pres lansat de *aca!*aia& care i dduse seama c nu!i mai ajung cei doi oameni de la tejg"ele& c"emai tocmai de la *u& s se fac i ei domni. Asta doar pn ntr!o zi& cnd btrnul se suprase stranic i plecase din bcnie tunnd i fulgernd. 4a napoiere& dup ce cptase curaj la birtul din piaa mare& al lui /erbec& i #enise c"erc"elit binior& o somase pe bunic!mea s!i #ad de cas i de copii& i s nu!i mai #re nasul n treburile pr#liei& unde mai mult ncurca lucrurile cu ifosele ei. %e la data aceea& s!a ocupat numai dnsul de bcnie. C"iar de!a doua zi i!a angajat o casieri& una din ne! poatele btrnului /acria& socru!su& i nc doi #nztori la tejg"ele. 7milit& fierbnd n minte numai #enin i rzbunare& *aca!*aia s!a retras la gospodria de pe strada 4iber! tii. 'otui& prin agenii ei secrei& cutrele de tanti 5orica *geanu i madam Cerc"ez& tia tot ce se ntmpla la magazin. %up o bun bucat de #reme& #reo ci#a ani& bc! nia ncepuse s mite& s #nd din ce n ce mai mult& pornind s!aduc i beneficiile necesare pentru returnarea mprumutului de la btrnul /acria. 177 %in pcate& tocmai atunci bunicu!meu se stur de negustoria impus de ne#ast!sa. 2u mai a#ea nici o tra! gere de inim. 6n sc"imb& purcese s dea do#ad de unele iniiati#e stranii. Cum a fost& bunoar& ideea de!a organiza i!o mic bodegu& pentru gustrele& n odia din fundul pr#! liei& unde s fie ser#ii funcionarii de la primria aflat n apropiere& a#ocaii i judectorii de la tribunal& ofi! erii& majurii i intendenii de la regimentele din ora& m rog& o ntreag lume care& retrgndu!se spre cas s prnzeasc& mai zbo#ea la un aperiti#. Acestea se prelungeau ns& uneori& cu mult peste orele obinuite. 0i& tot din clipa aceea& s!a declanat i tragedia lui bunicu!meu. ; tragedie care a#ea s dinuiasc #reo dou decenii i ce#a. )n s!a nc"eiat& culminnd cu falimentul bcniei. Ce!i drept& prbuirea afacerii a dus i la eliberarea lui 'atapetre& scutindu!l de ser#ituiile unei ocupaii ce!i sttea n gt& ca s folosesc c"iar e+! presia rostit de dnsul n noaptea aceea de pomin. 1 *& dac stai i gndeti c mi!am prduit anii cei mai frumoi$... 6n clipa cnd desc"isesem bcnia& nu tiu dac mplinisem c"iar treiI de ani... 6ns dup ce!am tras obloanele& i mi!am crat acas toate rafturile& dulapurile& butoaiele i acareturile pr#liei& eram de!acum om rscopt& trecut bine de cincizeci... 2u!i o #ia pierdut!n zadar,... Ai,... Cu bodegua ce m!am mai distrat i eu& dar i!asta a fost o po#este care s!a sfrit ru... 4a ceasul aperiti#elor& cnd clienii n#leau buluc& 'atapetre se altura petrecreilor& i& pn seara trziu& uitnd& ca i dnii& de cas& mas i ne#ast& o inea tot ntr!un bairam. %!i cu uiculia& d!i cu priul& mai o brnzic& mai o mslin& pn ce se!nnopta bine i ieea afar s sting felinarul de deasupra firmei -4a )etre 178 Coman!*ooganu.& pentru ca apoi s se napoieze la ascultarea discuiilor interminabile dintre minunaii si muterii. %ac acetia beau i c"efuiau cu abnegaie& 'atapetre abia de punea o pictur de butur pe limb. 4ui i plcea s bea numai acas& din sticl& i anume din pre! paratele sale speciale. 6n sc"imb& marea lui bucurie era s asiste la nflcratele i n#erunatele dispute ale muteriilor& s afle tot ce!i nou i interesant n lumea mare& s mai zic i el cte una "aioas& din #remea rz! boiului& sau de pe teritoriul pitoretii sale ma"alale& a "aznagiilor. Aplaudat de asisten& lui 'atapetre i se umfla pipota n coul pieptului& fapt pentru care comanda biatului de alergtur& #ainbuului& cum i se spunea pe!atunci& dar care fcea i pe c"elnerul& s!aduc nc un rnd& pe socoteala lui& ntru cinstirea prietenilor i muteriilor firmei. 2oroc c!l mai trgea afar casieria& c"emndu!l n pr#lie& s!i dea cte ce#a cald de mncare. )itit pe!un scunel sub tejg"ea& unde bunicu!meu i odi"nea ciola! nele i fierbineala din cap& casieria l "rnea cu me! rindele ei& aduse de!acasU gluti cu prune& sleite i niel rncede& nclzite pe primusul pr#liei& asta mai totdeauna& sau alteori& cu rare e+cepii& psat de porumb& ndulcit cu miere i presrat cu scorioar. 1 %e fapt& 1 m informa 'atapetre& era singura mea mncare de peste zi... Fat bun i )anag"iia aia& mi biete& c!i era tare mil de mine& #znd c rmsesem numai pielea i osul... 5ttea& sraca& pn trziu& c"iar i dup miezul nopii& dac era ne#oie& numai s aib grij de mine... C alergam zi i noapte& ba cu bcnia& ba cu bodegua& iar aici i mai di"ai& c!mi i plcea... 3ra la bodegu o lume& mi Andi& de!ai fi zis c te afli la /ucureti& nu!n trgul nostru mpuit... 2umai oameni cu taif i n#tur mult... %up ce se fcea de zece& nc"ideam bcnia i rmneam cu dnii n odia din 179 fund... 0i!i ascultam cum se cioro#iau i po#esteau& pn btea orologiul de la *a#rodolu ceasurile mici ale nopii... 5lbisem ca un r uscat& de!atta oboseal i ne! somn... 6ns nu m!nduram s!i supr i s!i dau afar& c erau oameni mari i detepiU floarea trgului& mi bieele$ 4a un moment dat& dup ani de acti#itate intens a bodeguei& 'atapetre constatase c afacerile nu!i mai mergeau c"iar att de strlucit ca nainte. Rmsese dator la o sumedenie de furnizori& n #reme ce #nztorii i cereau din ce n ce mai mult marf. Cci asta era culmea& bcnia #indea zdra#n& a#nd un de#er mbelugat& fiind n calea muteriilor. 6ns lista datoriilor nencasate& de la clienii care consumau la bodeg& crescuse prea mult. Acetia nu se prea grbeau s plteasc& deoarece se considerau prie! tenii patronului. 0i 'atapetre se mprumuta mereu de la cmtarul de 0uu& banc"erul subteran al trgului& numai ca s fac fa c"eltuielilor i s aib bodegua apro#izionat cu tot ce era mai bun i mai cutat pe pia. /ineneles& nici bcnia nu trebuia lsat fr mrfurile de baz9 msline& brnzeturi& za"r!cpn& untdelemn i alte produse specifice bogaseriei. 2u se!ncumeta ns la abandonarea bodeguei. %ac ar fi lic"idat!o& bunicu!meu s!ar fi simit #du#it de aleasa societate din fundul pr#liei. 0i nu se fcea ... 1 0tii tu ce oameni m onorau cu nepreuita lor nfoare, 1 mi e+plica btrnul& sprijinindu!se cu spatele de salcie. )i numai profesorul /cescu& de la liceu& care!i n#a pe copiii notri limba romEneasc i #iaa scriitorilor neamului& merita ct o sut de muterii... Cnd namila asta de om& c arta ct un urs& se!apuca s ne spun cum l cunoscuse dnsul pe %omnia 5a %omnul Vl"u& din care tia pe de rost tot ce scrisese n poiezie& rmneam toi ca boii... Dla poiet& m Andi$... 180 (ar cnd se!ntrta i *iltiade (oac"im& tot profesor i sta& dar de francez& i!i rspundea lui domI /cescu& zicnd i dnsul o alt poiezie& dar de data aiasta de %omnul 2eniescu& care luptase laolalt cu mine la )le#na& plngea toat adunarea... %ac ne #edea ntristai& o lua pe de lturi& i ne rostea& ca un actior& nite ro! manuri ale zilelor de mine& de!un pitetean de!al nos! tru& zicea dnsul& unul %omnul *inulescu& de ne porneau buzele a zmbire& c tare erau nzbtioase& mai altminteri dect auzisem noi pn atunci& c"it c nu prea!nelegeam mare lucru... *are minunie i cu poietul sta... Cic era dintre cei mai prima moderniti... 0i uite!aa& o ineam numai n po#eti #esele i amare& de la lume adunate i iari la lume date... Rdeam i plngeam cu toii... 0i judectorul *a#ri"ie& tartorul tribunalului& i a#ocatul <ariga& nu ra"atul nostru de #ecin& ci tac!su& care era mare om de inim& i colonelul *iu 5piroiu& i *i"i Argede& ziaristul de la gazeta socialitilor& i muli alii& c nu!mi #ine numele lor pe limb... )ln! gea i rdea i %orofeia& c era fat bun i plin de suflet& i sttea cu noi s!asculte i ea& lsndu!i pe mai trziu socotelile ncasrilor... 1 )i n!o c"ema )anag"iia pe casieri,... 1 ncer! cai s!l readuc pe 'atapetre la realitate& deoarece mi se prea c ncurc borcanele. 1 Fat bun i aia& dar fusesem silit s!o dau afar& i!asta numai din pricina luI m!ta mare... 6i cunase pe ea... ?icea c!mi stric #iaa de familie& umblnd s m despart de Caterina. Aiurea$ ; cam iubeam eu& ce!i drept& dar numai att ct se cu#ine& c nu eram omul care s!i lese casa i copiii pentru un fund de muiere$ )arc n!am iubit!o i pe %orofeia lui Alo"im, 4a fel ca pe toate celelalte& care i!au urmat, C nu trecea anul& i Caterina m lua iar n coarne& de!a!nbou! lea& i m punea s jur n genunc"i c numaidect le alung din bcnie... 5racele fete$... Acuma!s toate pe 181 la cile lor& i cresc copiii i!i #z de brbai$ C pe toate le!am nzestrat& le!am ajutat s!i ridice cas i le!am gsit i oameni de treab& care s nu ia seama la scornelile luI m!ta mare$ /trnul tcu dup aceea o #reme. 8ndea cu capul plecat& ncercnd& probabil& s!i aminteasc momentele de neuitat petrecute la bodegua din fundul bcniei. (ar eu m cugetam c era foarte posibil s mai posed o sumedenie de unc"i i mtui prin ma"alalele )ite! tilor. )rea multe figuri& ntlnite adesea pe strad i la #oia ntmplrii& mi se preau c seamn nespus cu nene 4ambe sau cu tanti *alica& cu unc"iuI 5ile sau cu taic!meu... *are minunie i bcnia -4a )etre Coman! *ooganu.$ )rin MN>Q& toamna trziu& cnd la bodega lui 'atapetre se nfiinaser& ntr!o sear& adui de *i"i Argede& jurnalistul socialist& nite matrozi rui& care se aternu! ser pe!o sumedenie de istorisiri nemaiauzite& bcnia intrase n ultima ei faz de e+isten. Rmas numai cu un singur #nztor i!o casieri& o btrnic furnizat de *aca!*aia& i nc fr drept de replic& pr#lia bunicului ajunsese de batjocura negus! torilor de pe 5trada!*are. *rfurile se mpuinaser. /trnul nu mai a#ea cre! dit la angrositi& ci numai un munte de datorii greu de acoperit. Clienii l ocoleau& preferind s cumpere de la magazinul uni#ersal al lui /ornescu& care poseda i cea mai mare cofetrie din centrul )itetilor. %oar bodegua mai sfria oarecum& fiind mereu plin de muterii& de la orele aperiti#elor i pn noaptea trziu. Acetia ns& mereu aceiai& i care continuau s se considere cei mai buni prieteni ai patronului& i pl! teau att de rar conturile& sau c"iar uitau de tot s le 182 ac"ite& ca nite oameni de!ai casei& nct nici ane+a din fundul bcniei nu mai realiza #reun beneficiu. 6n seara aceea de pomin& cnd matrozii de pe -)o! tem:in.& crucitorul arist ancorat la Constana& i care fusese rpit de rsculaii de pe bord& i relataser lui 'atapetre despre ceea ce se petrecea n Rusia& unde pre! tutindeni izbucneau rzmerie i prjoluri& btrnul se "otrse brusc s se lepede de negustorie& i s cear declararea n stare de faliment. 1 *& 1 mi zicea bunicul& ncercnd s!i e+plice ieirea de!acum cte#a decenii& n #reme ce trgea din ultima igar pe care& dealtfel& o mprea cu mine& era atta jale i amar n cele ce po#esteau #aporenii ia& nct mi!am spus c nu mai are nici un rost s!mi pr! duiesc mai departe #iaa& nc"is ntre pereii& rafturile i tejg"elele pr#liei... 2u c mi!ar fi trecut i mie prin cap s m!apuc de #reo rscoal& c n!a fi tiut de unde s!o!ncep& ci din alt pricin... * cuprinsese& o le"amite cumplit de tot i de toate& #zusem i aflasem attea... 4a %rgani& ranii i puseser foc luI Calabrezu& aren! daul moiei de!acolo... 4a noi& la *u& ciobanii l jugniser de!o boa pe btrnul /acria& socru!meu& i bine!i fcuser& c!i belea la socoteli i!i fura& aa c mi!am zis9 -)trule& lumea!i strmb ntocmit& plin de milii& acum i!a #enit i ie #remea s trieti dup pofta inimii tale$... 2u!i frumos ca tu s "uzureti& iar nenorociii tia de rui s fie "rnii pe #aporul lor numai cu carne mbloat de #iermi.... 0i!am stat p! n!n zori cu muscalii... (ar cnd au plecat& lundu!i rmas bun de la mine cu pupturi n gur i mbriri& am simit c ameesc... 1 )i& dac busei laolalt cu ei$ 1 am e+clamat eu. 1 'aci& m& c eti prost ca noaptea$ 1 m!a repezit bunicu!meu. 2u de!aia$... Ameisem de bucurie& penIc aflasem rspunsul$... Am ieit n strad& am mai pri#it o dat la firma bcniei& pe care sta scris -4a )etre Co! 183 man!*ooganu.& am scuipat n sus& ctnd s!o stupesc& apoi am luat toporica de dup tejg"ea i m!am npustit s frm geamurile de la #itrine& s fac buci marfa de!acolo... Cnd am terminat i cu sticlele i borcanele din bodeg& am tras obloanele i!am plecat acas s m culc... 1 0i!ai mai putut adormi, 1 m!am mirat eu ne! ncreztor. 1 %!api cum$ 1 se mir i bunicu!meu. Cred c!n ziua aia am dormit cel mai dulce somn din #iaa mea... C se luminase& cnd am ajuns n ograda casei... 6n cursul sptmnii care urmase& nsoit de #icre! lile ne#este!sii i de plnsetele speriate ale copiilor i crase acas tejg"elele& rafturile& dulapurile i toate aca! returile pr#liei& depozitndu!le alandala n magazia cea mare. Apoi urmase falimentul& glce#ile cu creditorii& rui! nea i jluirile familiei. 6ns bunicu!meu& dup cum spunea dnsul& le suportase cu superb indiferen& 5o! cru!su& btrnul /acria& sosise n crj de la *u& dup necazurile cu nimiii lui& i discutase cu dator! nicii& apoi cu angrositii& ntocmind o sumedenie de aranjamente& i cu unii i cu alii. 0i!asta mai mult de grija fie!sii& dect de!a luI gineri!su. )rocesele intentate de unii din creditori se prelun! giser pn prin MNPP. 6l aprase un a#ocel tnr& @urj <ariga& care motenise biroul juridic al lui taic!su& att de bine& nct btrnul i pierduse i bruma de ago! niseal& fiind silit de propria!i contiin s plteasc totul& pn la ultimul sfan& scond la licitaie o parte din bunurile casei& precum i frma de motenire r! mas de la *ou din *u. 1 )orcuI de @urj$ 1 mugea btrnul& scrnind din dini. 5!a lsat cumprat de toi ginarii ia. )utea s m scoa cu fa curat& deoarece nu #roisem s!nel 184 pe nime... 6ns a fcut ce!a fcut& i!a ticluit n aa fel lucrurile& cu toate c era a#ocatul meu& nct& dei pl! tisem datoriile& dup socotelile mele& a trebuit s le mai pltesc o dat& dup socotelile lor& dar i!ale lui... Cnd mi!am dat seama c m prdase ca un tl"ar& era de! acum prea trziu... )2. S$"a;!" +omo#'"o# 5ingurele urme ale bcniei& rafturile& tejg"elele i poliele din magazia mare a lui 'atapetre& aflat n curtea locuinei sale& le!am mai putut #edea i eu. 6ns abia dup ce ajunseser ntr!o stare de degra! dare suprem. Cnd sertarele tejg"elelor se desc"ideau doar la #oia lor. Cnd rafturile& pe mai multe rnduri& nalte de #reo ci#a metri& de trebuia s ajungi la cel de sus cu scara& care i!aceasta pro#enea tot de la bc! nia de pe 5trada!*are& porniser s crape& cojindu!se de #opseaua iniial& i s!i piard orizontalitatea& cp! tnd poziii din cele mai stranii& proptite la impro#izaie cu tot soiul de praiuri i scndurele meterite& probabil& de bunicu!meu. %e fapt& magazia mare de#enise depozitul personal al lui 'atapetre& locul unde nimeni nu prea a#ea #oie s ptrund& n care btrnul i recrease o copie fidel a ceea ce fusese pesemne& cnd#a& bodegua. 1 'atpetre& 1 l rugam eu pe bunicu!meu& cnd crescusem ce#a mai mare i!a#eam #reo zece!unspre! zece ani& mi dai #oie s m uit prin magazia mare, 'e superi& dac rsfoiesc i eu prin re#istele matale,... 1 *i zgmboi& du!te& dar bag seama& nu clinteti nimic de la locul su$ 1 mi ngduia bunicul& a#erti! 185 zndu!m& n acelai timp& c era de la sine neles c #oi cotrobi i prin lucruri& i nu numai prin re#istele i crile #rte prin rafturi i tejg"ele. Vreo cinci ani& dac nu i mai mult& magazia lui 'atapetre a fost cel mai fermecat loc al copilriei mele. 2epre#zut cu lumin electric& uriaa ncpere prea c zace ntr!o permanent penumbr. Abia dup ce nc"ideai ua nc"egat din scnduri i simeai pri#irea din ce n ce mai slobod. Cred c erau zile cnd petreceam ceasuri de!a rndul n magazia cea mare a bunicului. *ai nti scotoceam prin sertarele etajate ale tejg"e! lelor& fiindu!mi mai la ndemn. 6ntr!o neornduial cumplit& de te!ai fi crezut la un blci fantastic& cu obiec! te pitite prin cele mai neateptate ung"ere& i pe care le puteai identifica doar dup o ndelungat operaie de degajare& ntruct erau n#lmite claie peste grmad& gseam tot soiul de nimicuri& ns purtnd n ele cele mai nenelese taine ale bunicului. Ceasuri ieftine& cu capac& din metal obinuit& multe& din ele ntr!o stare de rugin naintat& pre#zute sau nu cu lanuri de buzunar& cutii din tabl& pline cu u! ruburi& ace de cra#at& butoni de manete& nasturi& roi dinate minuscule& probabil demontate de la ceasurile mai sus pomenite& rame de oc"elari& monede #ec"i& de dinainte de MN>>& cu guri la mijloc& bile de sticl& de la sticlele de limonad. Veneau la rnd pac"etele i pac"eelele. 6nuntru g! seam ilustrate de!acum trei sau patru decenii& mrci dezlipite de pe plicurile legate n alte pri& acestea cu! prinznd scrisorile primite de 'atapetre de la copii i neamuri& sau sute de etic"ete nglbenite de #reme& pro! #enind de la sticlele de butur #ndute n bcnia btrnului. 6n tejg"eaua a patra& ultima de lng scara pe care urcai n pod& bunicul i pstra -alimentele.. 186 3ra ce#a de groaz& cte lucruri de!ale mncrii putu! se ngrmdi acolo 'atapetre. 0i& mai ales& de cte din ele fusese n stare s uite. 6n sertarele de jos& mai greu ac! cesibile& gseam cutii de sardele& ruginite i cu tabla umflat din pricina gazelor dez#oltate n interior& multe datnd dinaintea primului rzboi mondial. 4mi pietrifi! cate& ambalaje de conser#e& o+idate i deformate& n care nu se putea ti ce fusese& deoarece i pierduser etic"e! tele& bucele de costi afumat& care& din pricina #e! c"imii incalculabile& se uscaser de!a binelea& rmnnd din ele numai sarea& oriciul transformat n talp i c! te#a coaste n#erzite de mucegaiuri incredibile. 5alamuri de duritatea lemnului& g"iudemuri i babicuri& ncepute i lsate uitrii& sticle i sticlue& cu dop sau fr& despre care era greu de aflat ce coninuser. -)rospturile. erau mai la suprafa& n sertarele de sus. Hri uscai& acoperii de sare i pnze de paing& cpni de usturoi& castra#ei flecii i cepe stricate& buci de brnz roase de oa! reci& pine tiat felii i des"idratat de timp. Culmea era& ns& c bunicul -gusta. din toate aces! tea& mai ales cnd relaiile dintre el i *aca!*aia se deteriorau apreciabil. 0i nu se mboln#ea. %ect cu foarte rare e+cepii. Comorile reale din magazia mare se gseau la #ede! re& neascunse. )rintre borcane i felurite recipiente& de tabl sau de sticl zcnd pe rafturile ce urcau pn lng ta#an. Cri& colecii de re#iste& brouri& ziare i registre de toate dimensiunile. -;glinda lumii.& o re#ist ilustrat de pe la MNM>& -7ni#ersul.& -%imineaa.& -Facla.& -Va! tra.& -*isterele )arisului.& -Rocambole.& -0oimii. lui 5ado#eanu& -)oesii. de *i"ai 3minescu& n ediie str! #ec"e& Cobuc& 5la#ici& Rdulescu!2iger& Vasile %eme! trius& 5a#el& -'arzan.& -Vinnettou.& -A#enturile subma! rinului %o+.& i alte sute de fascicole sau #olume& unele din ele fr nceput& altele fr paginile de la urm. 5e 187 aflau acolo ziare i re#iste& cri i brourele& ncepnd de pe la MFF> i ntinzndu!se pn!n IRR. )atima buni! cului& a cititului& cptat probabil de la interlocutorii si din bodegua bcniei& profesorii /cescu i (oac"im& sau jurnalistul local Argede& se concretizase n fantastica bibliotec adpostit acum n magazia mare. Cred c cel mai crncen scandal& izbucnit #reodat n casa bunicului& fusese atunci cnd *aca!*aia distrusese un an ntreg din colecia -;glinzii lumii.& utiliznd!o la nfurarea sticlelor cu bulion& pe care le pusese la fiert n cazanul de rufe& la -benmarin.& cum i spunea dnsa procedeului de sterilizare n#at de la tanti 5orica. 1 Caterino& 1 urla bunicul scos din mini 1 s!i iei bulendrele i s lipseti din casa mea$ 'e dau afar& cu copii cu tot& s te duci la tac!tu i s!i mulgi oile& c de!altce#a nu eti bun$... Fi!i!ar benmarinul al dracu! lui s!i fie& cu 5orica ta cu tot$... 5 pleci& i s nu te mai #z n oc"ii mei... %up care a pus mna pe lopata de mestecat bulionul& i!a spart toate sticlele din cazan. Vreo R>. )e puin. 1 )etre& ai nnebunit$ 1 plngea *aca!*aia& cu la! crimi ct bobul de fasole. 2e lai flmnzi& fir!ai s fii de diliu... Ce!o s mai mncm la iarn,... 'atapetre& ctnd din oc"i alte sticle& i derutat c nu le mai gsea& deoarece bunic!mea& cnd se punea pe fcut bulionul& umplea peste suta de sticle& se oprea i& mai argos& i rspundea ne#esti!sii9 1 Va+ Albina Ca#aler )asta$ Asta!i s bagi n tine& dac nu!mi aduci pn!n sear jurnalele napoi... 'e pri! #ete de unde!ai s le gseti$... 5 i le dea 5orica luI *geanu... Celebrul preparat pomenit de 'atapetre& o alifie pen! tru lustruit obiectele de metal& nu se mai fabrica de c! te#a decenii& iar -;glinda lumii. nu mai apruse cam tot de!atta #reme. %ac mi!aduc bine aminte& e#enimentul 188 se petrecuse prin MNJN& n toamn& cnd stteam de #reo trei sptmni la casa bunicilor& prinii fiind la 8o#ora. 7mblase biata *aca!*aia prin tot oraul& pe la toate neamurile i prietenii. 5pre sear& adusese cu dnsa un teanc enorm de -Realitatea ilustrat.& o re#ist ce ap! rea pe!atunci& dar pe care 'atapetre o z#rlise numaidect la pri#at. %up care dispruse de!acas #reo dou sptmni. 6n #ara lui MNRR& n acel august de pomin& cnd #roiam s m fac poet& n timp ce ara ardea& iar fraii <ariga l ameninaser pe 'atapetre c!l dau pe mna gemenilor Cerc"ez& m frapase un lucru cu totul neobinuit. *agazia mare se afla acum n permanen nc"is. C!un lact enorm& ct o broasc estoas. Cnd bunicu!meu m sftuise s citesc pn mi se umfl capul& ncercasem zadarnic s ptrund n magazie i s!mi aleg crile recomandate. Aa c& n cele din urm& a trebuit s i le cer dnsului. 2iel derutat& btrnul m luase eu el& s ne ducem la magazie. 6n clipa cnd ajunsesem n faa uii lctuite& 'atapetre se oprise& i cutase c"eia& scociorndu!se prin buzunare& apoi mi spusese9 1 *i Andi& ia mai plimb!te o r prin grdin& c mai trece ce#a #reme pn!i gsesc crile de care ai ne#oie... 1 )i s te!ajut i eu& 'atpetre$ 1 2u!i treab$ 1 m refuzase dnsul& zmbind enig! matic. Hin magazia nc"is& fiindc maic!ta mare iar a!nceput s!i dea trcoale$... Cine tie ce!i mai d prin cap& i!mi mai stric i buntatea de ordine pe care!am fcut!o nuntru... )esemne c ordinea nu era c"iar att de bun& pre! cum afirma btrnul& deoarece se i#ise abia peste #reun 189 ceas cu teancul de cri subsuoar. 0i iari a#usese grij s ncuie lactul acela de spaim& #erificnd de dou ori dac ine. )entru ca& dup aceea& lucru care iari m izbise& intrigndu!m i mai mult& s rmn lng ua maga! ziei& ateptnd s m ndeprtez& ca i cum ar fi #rut s se con#ing c nu mai zbo#esc prin preajm. )6. Po/a1/#o,!- :n /a,#!- +a "a /oAe# 8ig *ironescu& obosit& ca i mine& de!attea ceasuri de po#estit i ascultat& eu cu laringele e+tenuat& iar el cu urec"ile bubuind de cte auzise& se ridic de pe fotoliul meu& pe care i!l cedasem dintr!un e+ces de politee& mai ales de cnd a#ea i!un arc rupt& care rzbtea prin tapi! erie& i pornete s!i trosneasc oasele. 1 Ct s fie oare ceasul& miestric, %eoarece -;mega. mea sttuse de mult& pri#esc pe fereastr& m uit la lun i!i comunic9 1 6n jur de unsprezece& ma+imum dousprezece$ 1 2!ar fi mai normal s!ntrebi la >QF, 1 m con! siliaz /ileel. %e ce s umblm la apro+imaii& mai ales c!i poi potri#i i ceasul dup ora e+act... Robotul funcioneaz ireproabil& deoarece& dup a patra ncercare de obinere a legturii& mi confirm b! nuiala pe care nu i!o e+pusesem lui 8ig *ironescu. -;ra dou& treizeci i trei de minute i cincizeci de se! cunde$....& grise crainica telefoanelor. 190 C"iar m mirasem& cnd pri#isem la poziia lunii& de unde!o fi cptat ea atta energie& nct s strluceasc precum un bec de R> de Lai. %e fapt& era #orba de uni! cul bec de pe tronsonul nostru& al Cii *oilor& pe care!l confundasem& din pricini de e+tenuare& cu astrul nopii care& dup cum aflasem& apusese de mult. * fac c!mi potri#esc ceasul& apoi i propun lui /ileel9 1 <ai s ne plimbm niel& c!am amorit$ 3 trecut de miezul nopii& dar afar aerul este curat i rcoros$... 6ntruct n!a ng"iit mistificarea cu ora e+act& 8ig i arunc oc"ii asupra cadranului -;megi. mele& apoi m pri#ete ironic9 1 *etere Conan& orict ai fi matale de detecti#& n!ar fi ru dac i!ai cumpra un ceas ca lumea... 6n afar de faptul c!a stat iari& nu tiu ce i!ai fcut& dar acuma posed numai acul secundarului... Verific imediat afirmaia poetului& ca nu cum#a s fi czut n #reo trans oniric. A#ea dreptate$ Ciudat. 7nde!or fi disprut arttoarele, 8eamul& ce!i drept& se cam sprsese i srise din lcaul su& de cnd cu inci! dentul din librrie... 0i totui l aezasem la loc$ 6n #reme ce ne deplasm pe bule#ardul Republicii& practicnd un mers acti#& care sporete funciile pulmo! nare i furnizeaz o+igen n cantiti sporite& dup cum citisem la -;mul i #iaa raional.& 8ig m prelucreaz cu insisten9 1 Conane drag& lucrurile ncep s se contureze$ Ce s mai tragem de timp& "aidem acas& c!am i obosit& i spune!mi mai departe cum a fost cu moartea btrnului... %oar mi!ai fgduit$ Ciudat$ /ileel realizase c neuronii mei ncepuser s se agite& reacti#nd strfundurile memoriei. )entru c& nc din clipa aceasta& parc a#eam naintea oc"ilor sec! 191 #enele eseniale din zilele premergtoare morii lui 'atapetre. 1 %omle /ileel& eti mre& i nu tiu cum s!i mulumesc pentru ideea cu po#estirea tuturor elemen! telor legate de #iaa lui bunicu!meu... Formidabil& acuma mi!am adus aminte de cel mai important e#eniment de!atunci... 0tii ce!i facem,... 1 2u$ 1 mi rspunde 8ig isto#it& ba c"iar i gfind niel. 1 *ergem acas& ne culcm urgent& ne odi"nim eapn& i mine i po#estesc c"estia cu juctorii de popa!prostu... i comunic satisfcut de lampa ce mi se aprinsese n minte. 1 *iestric& nu i!e bine, 1 m c"estioneaz /ileel. 1 /a mi!e& i nc foarte$ )entru c juctorii de popa!prostu snt ntr!o strns i indestructibil legtur cu ceea ce!a urmat. 0i cu moartea lui 'atapetre& i cu dispariia gromo#nicului... 3rau printre puinii oameni crora bunicu!meu le citise unele fragmente din catasti! fele lui. 0i& dac m ine bine memoria& c"iar i din partea a doua& contemporan cu ei... 5au& mai precis& apro+imati# contemporan$... 1 <aide& s te culc$ 1 m in#it /ileel. 2eaprat trebuie s te odi"neti... Acuma totul mi!e clar. Va s zic aa& popa!prostu& ai, 1 3+act$ 0i& pe deasupra& jucat c"iar la cel mai de sus etaj$ 1 zic eu. Adic n pod$... VI. PODUL CU *ORE ARMATE... %GNCF " STRFINE( 192 )7. E#';a- A5#$m!; ;' Ha'&en+a# )entru a nu repeta e+periena din noaptea trecut& i care ar fi putut a#ea urmri tragice& deoarece nu lipsise mult ca 8ig s moar stri#it de greutatea personalitii mele& n timpul micrilor incontiente pe care le mai face omul n somn& de data asta l culc separat& cazndu!l n fotoliul n care mai dormise. 1 0i nu i!e mil s m ng"esui n dispoziti#ul sta de tortur, 1 m ntrebase /ileel& ncercnd s m emoioneze. )recis n!am s pot nc"ide un oc"i... 1 Fii linitit&& dragule$ %e ce s!nc"izi numai unul, Ce& eti c"ior,... Con#ins& dar nu cine tie ce& 8ig a adormit. /utean. Cnd m!am trezit& ce!i drept cam pe la zece& /ileel zcea g"emuit n fotoliu& att de comod i cufundat n somn& nct ar mai fi ncput lng el o persoan. 4!am trezit cam brutal& deoarece nu ddea semne de bun#oin& fiind total buimac. *oti# pentru care l!am silit s fac unele e+erciii de gimnastic de n#iorare. (!am artat personal cum se procedeaz& sprgnd #aza cu flori de pe bibliotec& iar el a prins imediat& deoarece a spart!o i pe cealalt& de pe tele#izor. 6n#iorai i flmnzi& ne!am ecarisat urgent& limpe! zindu!ne oc"ii la buctrie& deoarece baia era scoas din funciune. Apoi l!am lsat pe poet s #ad de prepararea unui brea:fast corespunztor& eu a#nd de dat unele telefoane. 193 )e tanti Ralia am obinut!o imediat& c"iar nesperat de repede. 3ra suprat& i se ntrema la o cafelu. 1 %omnule Al& nu!i uman ce se!ntmpl$ 1 mi comunic mtu!mea cu glas aspru& tbcit de nenum! ratele mreti aspirate pe lng laringe. Am obosit tot cutnd... )n acum nici urm de gromo#nice& adic de file rtcite printre "roage& cum greit bnuiai tu... %ealtfel& nu pun nici o baz pe supoziiile tale. *ai bine #in la #oi& s discutm... 1 Fereasc %umnezeu& tanti Ralio$ 1 e+clam n! grozit. 2ici s nu te gndeti la aa ce#a... %!i nainte& i caut mai departe$... 1 )i& mai am de scotocit dou cufere$ 1 ngaim biata femeie. 1 )erfect$ 6n dou!trei zile le #ii de "ac, 6i mai telefonez eu& i dac totui gseti ce#a& anun!m imediat... 'anti Ralia mai ncercase s spun cte#a #orbe& dar am apucat s!nc"id telefonul. Altminteri& cine tie cnd scpam$ Cu Visarion Huluca a fost ce#a mai dificil. )n am dat de secretarul editurii -)rometeu.& s!a scurs mai mult de!o jumtate de ceas. 3ra cnd la bufetul instituiei& cnd n birou la )ompiliu 2egreu. 1 Ce se mai aude& Visic, 1 l!am interogat de la distan& n clipa binecu#ntat cnd am fost sigur c!l am la aparat. Ai mai aflat nouti despre /azil A#aru, 7nde!i ascuns scriitorul,... 1 'aci& i nu rosti nume$ 1 m somase el nelinitit. 2egreu a interzis orice comentarii pe socoteala persona! jului... Vrei s m nenoroceti, Hi!am mai spus& indi! #idul este la o cas de creaie& dar nu se tie care& iar eful a plecat iari s se!ntlneasc cu el... A luat!o n main i pe ne#ast!sa$ 1 )e 2egreoaica,... 194 1 2u& domle& pe!a lui /az... * rog& tii la cine m refer... *ai caut!m acas& disear sau dup miezul! nopii& i mai #orbim noi$ /ine c apare /ileel. Cu brea:fastul. C ncepuse s mi se umfle capul de problemele iscate n urma con#or! birii cu Visic. Adic9 primo 1 )ompilic se ferete de indiscreii& decretnd pstrarea celui mai strict secret n pri#ina sediului actual al scriitorului lansat de el& secret pe care nu!l posed dect dnsul& moti# pentru care tace mlc& i& secundo 1 se afl n cele mai bune i strnse relaii cu soia lui A#aru& de #reme ce!o plimb cu ma! ina. %ealtminteri& c"iar tonul scrisorii pe care i!o adre! sase madam A#aru& i care se afla n minile mele& presupunea e+istena unor asemenea legturi neprinci! piale. 5au mcar susceptibile de!a fi. Ceea ce!i tot aia. 1 )e unde!mi umbli& domle 8ig& #rei s m omori cu zile& i nc de foame, 1 l iau la rost pe poet. Ce!ai pregtit pentru sufleelele noastre,... 1 5ufletul$ 1 mi rspunde metaforic /ileel. Adic mai nimic... %e nici un fel& de nici o culoare... )ine nu se mai gsete n casa asta& ou de!aijderea& doar o bu! cic de brnz topit& din specia -)entru copii.& i ceai de plante medicinale& asta n cazul cnd furajele coni! nute de pac"eelul pe care st scris -Ceai "epatic. snt i!n realitate produsul respecti#& pentru c prea seamn a frunze de trifoi i lucern... Fr s m las demoralizat de comunicatul lui 8ig& apreciez la ni#elul cu#enit frugalul& dac nu c"iar apro! +imati# ine+istentul minidejun oferit. /eau trei cni de lic"id fierbinte& suspect aromitor& gust puin brnz &&pentru copii.& #reo cinci sau ase triung"iuri dure i uscate& dup care m declar nesatisfcut. 2umai 8ig *ironescu pare trist i ngndurat. %e"& ce s!i faci& s #ad i el ce!nseamn o diet se#er$ 195 6i mai remontez moralul& n clipa cnd prepar eu cafeaua& un termos ntreg& de doi litri& punnd la btaie punga cu boabe -/resil.. 1 7ite& Conane& care!i situaia& regleaz!i n aa fel po#estea& nct s ne!ajung igrile& cafeaua i timpul$ 1 m a#ertizeaz /ileel& ce#a mai #ioi. Altminteri ne #om stinge de inaniie& ca dou lumnri fr fetil$... *!ai fcut realmente curios cu btrnul tu& ca s nu mai #orbim despre juctorii de popa!prostu& delirul tu de!ast noapte& cci altce#a nu putea fi$... 5racul 8ig$ %e unde s tie el c juctorii e+istaser de!a binelea& i nu reprezentau un fabricat "alucinogen al minii mele nfierbntate& tulburat de amintirile ce n#liser pu"oi. 1 %rag /ileel& nici delirul cel mai demenial n!ar fi putut scorni o situaie mai aberant dect cea a reali! tii create de 'atapetre. 1 ?i!i o dat& i nu m mai fierbe$ 1 se or la mine 8ig. 1 )i& totul a pornit de la bnuielile strnite de ciu! datul comportament manifestat de bunicu!meu. %e ce!i z#ora magazia mare, )n atunci fusese totdeauna des! c"is& cu toate c nu!ngduia oricui i oricnd s ptrun! d n domeniul su preferat. %ar de data asta lucrurile nu erau n regul$ *ai ales c!i demonstrase i o anumit nencredere n pri#ina mea& atunci cnd mi supra#e! g"ease plecarea... 6n noaptea aceleiai zile& dup ce constatasem c 'atapetre nu era n patul su& ieisem p!p afar& n curte& i pornisem s!l caut. /unicul nicieri. 2ici n fundul grdinii& unde!i a#ea coliba de pndar& i unde mai obinuia s doarm& pentru a pzi strugurii care ncepeau s dea n prg& mai ales 196 perla de Csaba& nici n opron& unde!ar fi putut meteri la #reo gustric& deoarece de multe ori l apuca foamea peste noapte& nici n odaia de la drum& nicieri altunde#a. 2u!mi mai rmsese dect magazia mare. %ar la ua acesteia era lactul pus. 5ingurul lucru care m!a intrigat& trezindu!mi unele bnuieli& a fost prezena scrii celei lungi& de #reo cinci metri nlime& care se folosea la cu! lesul merelor& din pomul l btrn& creescul de la "otarul li#ezii. 'imp de!o sptmn ntreag tot #erificasem dispari! iile btrnului. 7neori dormea n patul su& ca toata lumea& alteori l gseam n grdin& culegnd n toiul nopii ptlgele roii i castra#ei. Alt nebunie$ 2u mai nelegeam nimic. 6ns noaptea aceea& cnd tinuisem ndelung cu bu! nicu!meu& la poalele btrnei slcii de pe malul grlei& fusese decisi#. Atunci am dat peste grupul juctorilor de popa! prostu. Ajuni acas trziu& mult dup miezul!nopii& 'atape! tre m e+pediase la culcare& anunndu!m c se duce la coliba de pnd. *!am strduit ndelung s adorm& dar a fost cu nepu! tin. 'ulburat de cele po#estite de btrn& mi se fcuse o mil cumplit de el. Am cobort din pat i!am plecat spre grdin& inten! ionnd s m culc la dnsul n bordei. 5imeam ne#oia s fiu lng btrn& s!l mngi i s!ncerc a!l ogoi. 2u era acolo. Venind nedumerit spre cas& mi s!a prut la un moment dat c zresc o scprare de lumin n podul magaziei. 2lucire. 6n magazia mare nu e+ista instalaie electric. 0i nici lactul de la u nu era des! fcut. 2umai scara fusese mutat niel& mai lng colul acoperiului. %ac n!a fi auzit #orb omeneasc& poate nu m!a fi ncumetat s urc treptele scrii. 197 %ar n pod se discuta. )esemne erau mai muli in! di#izi& deoarece se distingeau clar cte#a glasuri felurit timbrate. )e puin patru& dup ct mi ddeam eu seama. Cnd am ajuns la ni#elul acoperiului& am zrit cucu! #eaua desc"is. %eci& pe!acolo intraser. Cine, <oi s fi fost, *!am trt cum am putut pn la cucu#ea& am lsat frica la o parte i m!am strecurat n podul maga! ziei. 6n fund& licrea o lamp cu gaz. Furindu!m prin! tre grinzile care susineau acoperiul& m!am apropiat de palida surs de lumin. 0i!n clipa aceea am crezut c ncremenesc$ 4a orice m!a fi ateptat& dar nu s!l #d pe 'atape! tre jucnd cri. 0i nc a#nd ca parteneri nite ilutri necunoscui& care mai de care mai ciudat mbrcat& ne! tuni i nu prea brbierii& murdari i nengrijii. 0i unde, 6n podul magaziei& cnd ar fi fost mult mai la ndemn sub opru& sau& e#entual& n cas. 1 Vin& i!aeaz!te lng mine$ 1 gri pe neatep! tate bunicu!meu. /nuiam c eti tu& c"iar de cnd am auzit c se umbl pe acoperi$ )n una alta& taci mlc& s terminm mai nti partida... 6n #reme ce m aezam lng 'atapetre& pe!un dos de ldi& m ntrebai cum de m putuse simi& mai ales c uneori& se plngea c n!aude prea bine. )e!un ciubr ntors de!a!ndoaselea& n jurul cruia se aezaser cei patru juctori& ciucii pe nite scaune im! pro#izate din ldie sau maldre de cri& ardea o lmp cu gaz& una din cele mai mici& probabil numrul nou& cu sticla afumat i fitilul carbonizat& filnd att de pu! ternic& nct pretutindeni pluteau funigei negri. Cred c jucau popa!prostu& judecnd dup punctele anunate de btrn. *ai ncolo& ctre ung"erul cel mai ndeprtat al podului& se distingeau nite culcuuri n! jg"ebate n prip. %ou saltele de paie& cte#a preuri din ge& str#ec"i i flendurite& pturi negre& cazone& fcute sul i folosite& probabil& ca perne& dac nu i ca plapume. 198 ; gleat de tinic"ea neagr& pe care o tiam n coliba din fundul grdinii& se afla lng una din saltele& plin pe jumtate cu ap& o ap nu prea curat& deoarece #e! deam plutind la suprafa o sumedenie de pete uleioase. 4a picioarele culcuurilor& ntr!o dezordine cumplit& mai erau ci#a rucsaci& nite desgi ce preau a conine lucruri de mbrcminte& cte#a perec"i de bocanci pr! fuii i jegoi& sclciai i cu guri n tlpi. 2ici indi#izii care bteau crile nu artau mai actrii. 7nul din ei& nalt ct o prjin& blond& cu oc"i albatri& prea s nu se mai fi brbierit de cel puin dou sp! tmni& ntruct ncepuse s aib o brbu de (isus& cu flocnei blai ca paiul de gru. 2asul coroiat i crnos i ddea un nemaipomenit aer semit& de!ai fi zis c!i frate cu 0milo#ici!tinic"igiul. Roco#anul& cel din stnga lui bunicu!meu& i care n!a#ea o clip de astmpr& frmntndu!se pe ldia ce!i ser#ea de scaun& de parc!l zgrmau miriade de furnici& era mult mai c"ipe. /ondoc i trupe& ndesat i m! t"los& mbrcat n nite "aine cum nu mai #zusem& din pnz cu pete de toate culorile& mai purta i oc"elari pe deasupra. 3ra tuns scurt& ca un arici& iar prul epos i morco#iu se armoniza de minune cu c"ipul bronzat i plin de pistrui armii. 6ns oac"eul& cu claia lui de pr ntunecat& piept! nat ntr!o parte& cu pri#irea scormonitoare i mereu ne! linitit& mi se prea cel mai interesant dintre toi. )oseda nite oc"i att de albatri& att de luminoi i des! c"ii& nct azurul pri#irii lunganului plea naintea lor. 1 8ata& tolomacilor, 1 li se adres deodat 'atape! tre& adunnd crile i #rndu!le n buzunarul de la spate al pantalonilor& #!am ras& tuns i frezat$ <abar n!a#ei de jocul sta$ Am cincizeci de puncte& sntei btui... *r$... 199 Apoi& ntorcndu!se cu faa spre mine& care pri#eam cu oc"i e+oftalmici la grupul juctorilor& m btu pe umr i!mi spuse9 1 *& dac te scapi cu #reo #orb despre ce!ai #zut aici& ne!mpuc pe toi& i pe!urm ne judec$... 0tii cine!s prietenii tia ai mei, <ai s i!i prezentez... *ai nti art la lunganul care semna cu 0milo#ici. 1 3l e neam& mi zgmboi& neam din Austria... %ezertor din armata lui 0ticler... ?ice c!l c"eam <aidencar... 1 Vai de mine& dom )etre& ce!i cu capul de la dum! neata& de nu!i intr!n creierul numele de la noi, %e cte orele nu i!am spus c m c"eam <eidisc"ar @o! sep"& 5eppi& mai pe scurtului... 0i!apoi s bagi la capul c eu nu esc neam... 3u austriac& i nc de originea romEn& c ;!)apa s!a ftat n /anatu& la 4enau"eim... /unicul& lejer suprat& renun s!mi mai prezinte personajele din pod& i consider c!i mai nimerit s ne aezm la o gustric& iar n timp ce a#eam s ne prindem sufletele& fiecare s!mi spun cine!i i ce!a pit de!a ajuns n magazia lui 'atapetre. 1 <ai& mi A#rmu& ia taie tu nite ptlgele i crasta#ei& s nu zici cum#a c te las s mori de foame$ /rnz mai a#ei,... Roco#anul& cci lui i se adresase bunicu!meu& scoase din buzunarul ciudatelor oale un cuitoi ct toate zilele i porni s prepare un sumar de salat. Adic fr ulei& fr oet& fr celelalte aditi#e (ardei gras& mrar& ptrunjel& etc.). )ri#eam ncntat la cuitoiul lui A#rmu. 4ama i sttea pitit n plasele& i ieea numai cnd apsa pe un buton ascuns& fcnd -ac.. 0i!a#ea o lam ct toate zi! lele& mult mai lung dect cuitul de pine pe care!l mnuia *aca!*aia. Cnd totul fu gata& roco#anul i rspunse abia atunci lui bunicu!meu9 200 1 /rnz ar mai fi ce!ar mai fi& dar nu mai a#em pic de L"is:B$... 1 4as!m cu uic"iul tu& c i!a adus mister )e! tre nite trscu de pomin... Ce& parc pn acuma numai uic"i i!am dat s bei,... 1 l anun bunicu! meu& n timp ce!i scotea din pieptul cmii eterna lui sticl cu trscu de *u& fabricaie proprie. *ai bine d!ne nite igri de!lea de!ale tale& s fumm i noi cte una& eu i cu nepotu!meu& pn # gustrii #oi... %in rucsacul aflat la picioarele saltelei din fund& de lng muc"ea acoperiului& A#rmu scoase un pac"et nedesfcut de -Camel.. )n la ziu& cnd se lumina cerul ctre rsrit& am aflat ntreaga incredibil po#este a celar trei oaspei ai bunicului. Roco#anul& @o"n 5te#en A#rmu& fusese parau! tat cu #reo ase zile mai nainte. Czuse n mrul creesc& din fundul grdinii& i rmsese atrnat printre crengi. 'atapetre l crezuse #reun "o de prin ma"alaua noastr i pornise s z#rle n el cu bulgri de pmnt. )n l silise s mrturiseasc totul& dar fr s!l con! #ing a cobor din pom. /ineneles& nici nu a#ea posi! bilitatea& deoarece suspantele parautei i se ncurcaser printre ramuri. A#rmu& n #reme ce btrnul i tia le! gturile& cu cuitoiul furnizat de parautist& i dez#luise c este american& c taic!su se nscuse la 'urda& de un! de emigrase nainte de primul rzboi mondial& i c anume fusese lansat pe teritoriul RomEniei& pentru c tia limba i putea afla care!s rezultatele bombardamentelor intreprinse de americani n ultimele sptmni. 2umai c& n loc s fie lansat la )loieti& dintr!o eroare l parau! taser la )iteti. 1 0i ce s fac& mi biete& cu tine, 1 i ntrebase oarecum contrariat 'atapetre. 201 1 5 m predeti autoritilor$ 1 declarase america! nul. 1 Ce& eti nebun, Ca s te!n"ae nemoii, 1 obiec! tase btrnul. %up care l instalase n podul magaziei. ;ac"eul cu oc"ii albatri fusese gsit de bunicu!meu n bordeiul din #ie. *ort de foame i de oboseal. %e trei zile nu bgase nimic n gur. 3#adase dintr!un lagr de prizonieri& aflat prin preajma 8#anei. Rtcise pe malul grlei& pitindu!se printre rc"ite& pentru ca& pn la urm& rzbit de foame& s nimereasc n coliba de pndar a lui 'atapetre. 6ncercase el s!i astmpere foa! mea cu nite struguri& dar dduse numai de agurid& ntruct boabele abia intraser n prg. 6i c"ema 8ria Vorobeici:& i era ucrainean& de unde#a de prin mpreju! rimile ;dessei. Culmea& mai tia i o brum de romE! neasc. ; n#ase de la un re#oluionar de!al nostru& care trise mult #reme n casa prinilor lui& din MNMO& cnd rmsese n Rusia& deoarece n ar l atepta nc"i! soarea& i pn prin MNJO& cnd dispruse fr urm& n condiiile tragice ale acelor #remuri. 4unganul cu mutr de e#reu& care accentuase insis! tent c nu!i neam& ci austriac sadea& e+plicndu!i& pentru a nu tiu cta oar& lui 'atapetre& c numele de <ei! disc"ar nu se poate ntlni nicieri n 8ermania& dezerta! se de #reo cinci zile. Regimentul su de #ntori alpini trebuia s plece pe front n zilele imediat urmtoare. Atunci preferase s!l lase pe <itler s se descurce cum o ti cu so#ieticii& dect s!i dea #iaa n mod inutil. Acum l lmurea suplimentar pe bunicu!meu9 1 %om )eter& n!am #rut rzboi cu nimeni& pe noi obligat luptam... %up ce ocupat ara cu fora. Acuma& #ezi i dumneta& gata$ Aaputt$ 6nelege, %ac nu cre! deam la asta& nu mai gseai la mine n bun:er de la dumneata$... 202 1 * (osife& m <aidencar& la era beci& nu banc"er$ C asta!i alt mncare de pete... 0i!apoi am mai a#ut eu nemi n beci& dar li l!am artat pe Vasisdoi& i!ai auzit ce!au pit c doar i!am po#estit i ie... Regimentul lui 5eppi <eidisc"ar fusese& sau poate nc mai era& cazat n cldirile lui -JM infanterie.& al nos! tru& aflate pe dealurile 'ri#ii. 5eppi o tulise de!acolo ntr!o noapte fr lun& lundu!i cu el doar un rucsac cu cte#a bulendre i dou pini de campanie. 5e rtcise ns& atunci cnd o luase spre grla %oamnei& pe care!o confundase cu apele %unrii& de!a lungul creia intenio! na s!ajung pn!n Austria. 5e nnmolise n bltoacele rului& cam prin preajma barierei. 6i pierduse acolo i rucsacul& i pinile. 5periat i nuc& mort de foame& um! blase toat noaptea& pn se refugiase& odat cu sosirea zorilor& n pi#nia noastr. /unicul dduse peste el acolo& l ascultase rbdtor& dup care l adpostise tot n podul magaziei& laolalt cu inamicii de pn ieri. 1 *i zgmboi mare& nu cta la mine att de speriat$ Rzboiul e ca i terminat$ 5cpm de nemi& scpm i de jandarii notri& i totul o s fie bine$... 1 se apuc s m lmureasc 'atapetre& #zndu!m rmas cu gura cscat& dup ascultarea celor trei combatani. 2ici gnd s fi fost speriat. *ai curnd s!ar fi putut a#ansa afirmaia& fr putin de tgad& c eram literal! mente ngrozit de comportamentul btrnului& friznd iresponsabilitatea. %ar i de bizareria unei ntregi serii de coincidene& absolut ieite din comun. Cum de se!ntm! plase ca toi strinii acetia s se adune taman la casa lui 'atapetre, 0i nc s mai tie i!o brum de romEneasc$ %e ce nu nimeriser la <ariga& sau la domnioara 'on& #ecina noastr& sau la madam Cerc"ez& a crei locuin se gsea la dou case mai ncolo, 0i!n afara de asta& ce!a#ea de gnd 'atapetre s fac cu ei, /arem de!ar fi aparinut toi aceleiai tabere. %ar s!adposteti& i nc n podul magaziei& sub nasul #eci! 203 nilor& un rus& un american& i& pe deasupra& i!un neam& prea era de tot. Ruii se apropiau de ara noastr& ame! ricanii ne bombardau fr mil& iar nemii ne mai erau i aliai. 5 nu!i #in s nnebuneti, )esemne c 'atapetre bnuia ce se petrece n mintea mea& deoarece i continu aciunea de lmurire9 1 Andi drag& dac n!a ti eu ce tiu& nu m!ncu! metam s!mi bat singur piroane n cap... 5e coace ce#a n ara asta... 5e simte& miroase n #zdu"$ 2emii!s n pom& i!au ajuns la captul funiei... Altminteri nu se porciau n "alul sta& nct s trag i!n ostaii notri... %up ce c ne!au lsat sraci& jefuindu!ne pn i jim! bla cea de toate zilele& crnd la ei n ar totul& cu su! tele de trenuri& mai #or s!i i iubim pn la moarte$ C!om fi i tmpii$... Ce!i drept& dac ne prind& snt n stare s ne!mpute. %ar mai nti trebuie s ne prind... 'otul este s nu cdem pe labele jandarmilor& care lu! creaz mn!n mn cu nemii& c cu poliia ne mai nelegem noi$... 1 0i nu!s dai n urmrire, 1 l ntreb eu& foarte detecti#istic& pe bunicu!meu& do#edind nc de pe atunci nclinaii deosebite n bran. 1 )i ce& nu!mi spunea mie 4eonic, 1 m infor! meaz 'atapetre. 1 Care 4eonic,... insist eu& temndu!m ca btrnul s nu fac tocmai acum un atac de apople+ie& aflndu!se i la #rsta corespunztoare. )entru c prea o lua pe lng ine. 1 *& tu eti prost& sau faci pe prostul, se in! dign bunicu!meu. 4eonic 8ing"erea& comisaruI$... C!i neam cu noi$... %ac bieii tia erau dai n ur! mrire& mi!ar fi spus el mie... Alaltieri c"iar& l!am c"e! mat la un pa"ar de #orb& s mai aflu cte ce#a... 'ot ce mi!a zis& e c!s unii care au pornit s!i fac baga! 204 jele& pregtindu!i otomobilele de drum lung... Aa mi!a zis& c lucrurile au nceput s put$... 3 bine,... )9. H'&#o,e#a/'e- :n m'e4 &e noa/,e 2!a#ea cum s fie bine$ )e la mijlocul lunii& mai precis dup 5fnta!*arie& adic dup cincisprezece de august& era ct pe ce s dm de dracu. 'oat sptmna care se scursese de la noaptea de pomin& cnd descoperisem grupul juctorilor de popa! prostu& zi de zi i noapte de noapte l ajutasem pe buni! cu!meu la ntreinerea strinilor din pod. 3l furniza ptlgelele i castra#eii din grdin& culegnd noaptea& eu a#eam grij de ap& pe care o cram la gura podului cu gleata. Apoi fceam cump! rturi la piaa din barier& c se mira nea 5uciu!bcanul ce facem cu!atta ocale de brnz. %up aceea alergam n gura 'ri#ii& i umpleam geanta lui 'atapetre cu lipii de la nea 2iculae @imbla& de intrase i bietul btrn la idei& ntrebndu!se dac nu cum#a le punem la uscat& n #ederea unor #remuri grele& pe care dnsul le i simea apropiindu!se. /a mi i optea la urec"e& n #reme ce!mi ndesa pinile n geant9 -*i nepoate& #ine judecata de apoi$ )opa )uturic& paro"ul nostru da la 5fntu!2i! colae& a zis c se #estete ziua de apoi. %e!aia cred eu c s!a apucat s joace fotbal n curtea bisericii& numai n c"iloi de dam& ba s!a mai i mbtat& cnd cu slujba de duminic& i!a pus radioul s cnte n altar& de l!au luat la njurturi oamenii #enii la slujb. 6ns porcul le!a zis c slujba se amn pe luni$... 2u!i aa c #a #eni peste noi pedeaps dumnezeiasc, ; s murim de foame i de 205 sete& pn ce ni se #or umfla limbile!n gur& slobozind numai coptur i snge nc"egat$ /ine facei c strngei pine. )unei!o la uscat& mi Andi& c i eu mi!am um! plut cmara de pesmei.... 6ntr!o noapte& bunicu!meu m!a anunat c #rea s!i laie pe strini. *obilizat de dnsul& am crat& c"inuin! du!m zdra#n& copaia cea mare n mijlocul curii& ntre magazia mare i opru. Apoi am umplut!o& trgnd apa cu furtunul de la cimeaua dinspre drum. Fiind o bezn cumplit& 'atapetre i!a cobort din pod pe 8ria& A#rmu i 5eppi. Apoi i!a con#ins de s!au despuiat i le!a dat un spun de rufe& ditamai drabul& din cel fiert cu pelin. %up ce strinii s!au clbucit zdra! #n& de ddea spuma afar din copaie& bunicul s!a apucat s!i limpezeasc cu plnia de la stropitoare& montat la captul furtunului. (ar eu stteam la cimea& ca s reglez debitul apei. 'ocmai n clipa aceea s!a declanat catastrofa. 4una se i#ise pe cer& printr!o sprtur a norilori. %omnioara 'on& #ecina noastr& insomniac zdra#n& din pricin c era fat btrn i fr om n cas& se afla ciucit pe pragul buctriei. 5ttea i trgea cu disperare din nelipsita ei -naional.. Ca s!i mai nece amarul nesomnului. Cnd i!a zrit peste gard pe cei trei brbai& goi aa cum i nscuse mumele lor bune& iar pe 'atapetre dn! uind n jurul lor cu furtunul& i binecu#ntndu!i cu pl! nia de la stropitoare& a purces s rag& s ipe& s strige s urle ca apucat9 1 5rii& oameni buni$ 5rii s!l #edei pe "odoro! gul de Coman& cum a nnebunit i!i joac dia#olii!n ograd$... <uideo& apule$ Ai pogort asupra noastr le! giuniile lui /eizebut"$... %oamne& apra i ferete iart!ne nou pcatele noastre$... 2e!a zis printele )rngu c se!apropie sfritul lumii$... 5rii& nu mai dormii$... 206 %omnioara 'on& una din intelectualele de gradul doi ale ma"alalei noastre& femeie la #reo treizeci i ce#a de ani& opia ca o bezmetic& de la un capt la altul al btturii sale& fugea ctre gardul dinspre <ariga& apoi c! tre strad& s strige la madam Flaimuc& moaa cartierului& se!ntorcea iari s!i pri#easc mai bine pe -dia#olii. care nlemniser sub stropitoarea impro#izat a lui 'a! tapetre& i care artau splendid& cu tinerele lor trupuri scldate de ap i lumina lunii& pentru ca& din nou& dup ce!i stupea n sn& prin gura cmii de noapte& n care prea o strigoaic& s!i continue sc"eaunele de cea btut cu pietre& ltrnd ener#ant9 1 5rii$ <ai odat& domle @urj$ Vin i matale& coan moao$... Aoleu& ce m fac, %ac n#lesc peste mine& i!s numai n cme de noapte& fr nimic pe dedesubt$... 0i!au luat nfiare omeneasc& s!mi pn! greasc pri#irile nepri"nite$... 6n #reme ce la casele din preajm se!aprindeau lumi! nile& iar la <ariga n curte se i auzeau #ocile lui @urj i!ale bieilor& luna se ascunse iari ntre nori. %omni! oara 'on& fr s!i curme ipetele& ncerca s se apro! pie i mai mult de gardul nostru& s #ad ce fac despu! ieii. 4a un semn al lui 'atapetre& bieii notri se refugiar n magazia mare& iar bunicu!meu scoase plnia stropitorii de la furtun. 1 5loboade apa mai tare& mi Andi$ 1 strig dnsul la mine. %up ce m conformai dispoziiilor sale& cu inima ct puricele& deoarece nebuna era n stare s ne!aduc n! treag ma"alaua n ograd& m repezii s!i dau o mn de ajutor lui 'atapetre. %ar se descurca i singur. 0i nc de minune. 6ndrep! tndu!i furtunul ctre domnioara 'on& care se lipise de gard& contrariat i dezamgit de #rjitoreasca dispariie a -dia#olilor.& porni s!o ude de sus pn jos& de parc ar 207 fi #rut s!i astupe gura cu ap& s nu mai orcie i s zbiere. 1 )orcule$ 1 mai apuc s ipe domnioara 'on& pentru ca apoi s!i ridice cmaa pn peste cap& pas! mite ca s!i apere prul de dilu#iu. 4una i fcu din nou apariia. (ar bieii <ariga& #znd minunea ce li se nfia pri#irii& ncepur s c"icoteasc& de!acolo de unde se aflau& #enii lng gar! dul nostru& ca mai apoi s "o"oteasc nestpnit& n ciuda lui @urj <ariga& care se strduia s!i domoleasc. 1 Hi!ai ieit din mini& domI )etre$ 1 rcnea a#o! catul. 2!ai pic de ruine,... 2u ii seam i de prezena copiilor& c!s nc fragezi i neumblai,... Ce i!a cunat pe biata noastr domnioar, 1 %u!te m n... cas& i nu te mai bga unde nu!i fierbe oala$ 1 l repezi bunicu!meu& ntorcnd furtunul ctre gardul #ecinului. C n!or mai fi #zut brnzoii ti asemenea asc"imodie$... Ce& femeie!i asta, %omnioara 'on& care se c"inuia zadarnic s!i trag la loc cmaa ud leoarc& purcese s miorlie n toat regula9 1 <odorog spurcat& i rzi de mine& dup ce i!am n#at!o pe #aca de fi!ta franuzete$... )e mine m faci asc"imodie& care am i!acuma peitorii grmad la u& i era s m mrit de patru ori, )e mine,... %up ce!am fost aleas i *iss )iteti,... 1 Acu cinpe ani, Ai, 1 c"icoti 'atapetre& mai az#rlindu!i o porie de ap. @urj <ariga& care!i mutruluia feciorii s fug ct mai degrab n cas& se uit interesat la fptura ce se agita lng gard& apoi o anun printete& cu glas ptruns de mil9 1 *ergi n cas de te sc"imb& domnioar drag& c #in i eu acuica& s!mi po#esteti ce!ai #zut i ce!ai auzit& ca s!i fac i eu lui domI )etre o bucurie de zile mari... 208 Ct de mare a#ea s fie bucuria pregtit de @urj <a! riga& a#eam s aflm c"iar a doua zi& cnd m sftuiam cu 'atapetre n beci& la adpost de urec"i strine i #rjmae& n pri#ina msurilor ce trebuiau luate. 3u eram de prere c oamenii notri& din podul ma! gaziei& trebuiau mutai de la noi& e#entual la tanti 5orica *geanu& c se gsea la cellalt capt al oraului. /unicu!meu& nici s!aud de!aa ce#a. 6n sc"imb #orbea toat ma"alaua& pe care domnioara 'on& nc din zori& a#usese grij s!o informeze. (ar tanti *alica i *aca!*aia& care auziser de la #ecine despre cele ntmplate& dormind n noaptea aceea ca nite buteni& i spuseser lui bunicu!meu c 'onoaica l c"emase pe printele )uturic s fac o sfetanie& de alungare a emisarilor lui 5caraoc"i. )e la #remea prnzului& cnd nc nu ispr#isem cu discuiile& i eram tot n beci& auzim c strig cine#a la bunicu!meu9 1 2eic )trule& iei& bre& afar de!acolo& c!am obosit de cnd te caut$ (ar te!ai pus pe trscu& de te!ai pitit n pi#ni,... 3ra 4eonic 8ing"erea& comisarul de la circa noastr de poliie& dup cum mi spuse 'atapetre& n timp ce fcea prezentrile. /rbat bine& ro la fa i ndesat la trup& ne rug s ne tragem n cas& s stm de #orb. Fiind i un fel de neam de!al nostru& prea s in nespus la bunicu!meu. 2u!l scotea din -neic )trule.& iar 'atapetre din -ne! poate 4eonic.. 'remura carnea pe mine& auzindu!l pe comisar citin! du!ne plngerea depus de domnioara 'on. %up stilul a#ocesc al scrisorii& ajuns c"iar n dimineaa aceea la comisariat& btrnul recunoscu imediat mna lui @urj <ariga. 2oroc c& i domnioara 'on i a#ocatul& nu preau prea mintoi. Reclamaia cerea ca poliia s ia msuri 209 de urgen mpotri#a lui )etre Coman& cunoscut zurbagiu din cartier& care se ndeletnicea cu practici oculte. 0i asta anume pentru a tulbura sufletul femeilor& tiindu!se dealtfel c )etre Coman mai a#usese cnd#a i!un proces de #iol. 4eonic 8ing"erea rdea "o"otind n #reme ce se ospta cu gustrica pregtit de bunicu!meu i sorbea din %rganiul pus pe mas. /unicu!meu i po#estise o #ersiune ameliorat a paniilor de peste noapte. Cum c m!ar fi cltit cu furtunul& dup ce m luse& i c smoc"inita de 'onoaica& nemaia#nd somn& de cnd tot ncerca s!i gseasc un brbat& m #zuse& speriat i cuprins de clduri& multiplicndu!m n mai multe e+emplare. (storisise i despre inter#enia lui @urj <a! riga& despre duul pe care i!l aplicase domnioarei 'on& precum i despre atitudinea plin de solicitudine a #eci! nului& care zbo#ise pn!n zori la dnsa& probabil ti! cluind mpreun scrisoarea ce ajunsese apoi la nepotuI 4eonic. Comisarul plec peste #reun ceas& linitindu!l pe bunicu!meu. 1 A#em alte treburi acum& 1 spusese dnsul& dect s ne ocupm de plngerile tuturor icnitelor din ma"ala& i nc scrise de escrocul de @urj$ Vezi!i de cas& neic )trule& i dac se mai nfierbnt domnioara& pune furtunul pe ea i rcorete!o$... Apropo& ce mai tii de fraii Cerc"ez& i!ai mai #zut prin ma"ala,... 5ptmna asta n!au mai trecut pe la comisariat& s le pun #iza$... 0tii ce#a despre fiarele stea,... 1 2!a prea ti nimic& mi neic& dect c /obe& mgdanul lui @urj& a ncercat s m sperie& spunndu!mi c!o s m n#ee el minte& dar cu ajutorul bieilor Cer! c"ezoaicei... 6ns de #zut nu i!am #zut... )oate c stau pitii& prin cine tie ce #izuine& c doar i tim amndoi ce le poate pielea... 210 Cnd 4eonic 8ing"erea iei pe porti& lundu!i r! mas bun de la bunicu!meu& i!am zrit pe!ai lui <ariga pndind de dup gard. @urj rnjea satisfcut& iar /obe& cu mna pe capul lui *a& frate!su& pri#ea ntunecat& cu oc"i nsngerai& la 'atapetre. VII. PLECAREA LUI TATAPETRE 211 )8. Tan,' Ra"'3a ,#a8e $ moa#$@... 1 3i i, 2!oi fi #rnd s!mi spui c bunicu!tu s!a prpdit de inim amar& din pricina reclamaiei nain! tate de isterica aia i de #ecinul #ostru$... 1 se e+prim oarecum incitat 8ig *ironescu& stingndu!i igara ntre degetele lui pline de "ar. 1 5igur c nu$ 1 i rspund i eu lejer ener#at. 1 2u ziceai c e#enimentele pe care mi le!ai po#es! tit& i care ne!au rpit peste o jumtate de zi& pn ai ajuns la plecarea comisarului& au precedat moartea b! trnului,.. Atunci& nu mai zbo#i& spune!mi mai departe$ cum a fost,... Ce s!a ntmplat, /ileel se oftica de curiozitate. C"estia cu A#rmu& 8ria i 5eppi l lsase cu gura cscat& dar fr s!i astmpere foamea de informaii. Amintirile ce!mi populaser po#estirea& i care& pe msur ce i le relatasem lui 8ig& se mprosptau i se aglomerau n#alnic& mi tulburaser sufletul. %ispariia bunicului de pe aceast lume& abia acum ncepea s m doar i mai cumplit. 0i nu!mi #enea s!o istorisesc c"iar n clipa de fa. A fi preferat o pauz& s mai m linitesc niel. 1 0tii ce& drag 8ig, <ai s ne plimbm puin... Am fumat prea mult& am zcut ca nite benie& cu fun! dul pe scaun& de ni s!au anc"ilozat articulaiile sacro! iliacului... Ct s fie ora,... 212 /ileel nu obinuiete s umble eu ceasul la dnsul& dei posed o colecie fantastic de ornice de buzunar& din cele cu dou capace i legate cu lnior de butonie! r. Aa c m ndeamn& dup cum era i normal& s!mi consult -;mega.& care nu mai beneficiaz de arttoare& sau s m adresez la ->QF.. Ceea ce i fac& procednd n consecin. 2!a fi crezut s fie att de trziu. )atru i jumtate. 0i nc postmeridian. 4uat de #iltoarea po#estirii& uita! serm amndoi i de oboseal& i de trecerea timpului. C"iar m mir c& nici eu i nici 8ig& nu prezentam obi! nuitele simptome ale foamei. A#eam doar o poft nebu! n s m mic& s #d lume mult& case i troleibuze& strzi aglomerate... 1 8ata& s!a terminat spectacolul& domle /ileel$ 5 mergem$ 1 l in#it pe poet. )este cte#a minute peam pe bule#ard& alturi de 8ig. Cnd s tra#ersm spre *ntuleasa& un ipt brusc al lui /ileel m nepenete locului9 1 5tai$ Ce ne facem& dac ne caut coana Ralia la telefon,... 6n cazul cnd o fi descoperit ce#a& i nu ne gsete acas& cine tie de ce mai e!n stare$ C"iar s!anune i miliia$... Asta!mi mai trebuia. (ntru n cabina telefonic& de la colul strzii& i for! mez numrul mtu!mii. %up ce sun de #reo cinci! sprezece ori& ies afar galben la fa. /ileel m ntreab alarmat9 1 Ce s!a ntmplat, A gsit #reo pagin, 5au a sunat dup pompieri,... 1 *ai ru& 1 i rspund eu& nu #rea s ridice re! ceptorul telefonului$ 5au o fi fcut cum#a #reun infarct& c este la mod& i nu mai poate ajunge la aparat$... 1 Fii serios& domle$ *atale eti bolnd, 1 sare ca ars 8ig. )i e coana Ralia omul care s se a#entureze 213 ntr!o aciune de dimensiunea unui infarct,... %nsa ne ngroap pe toi& miestric$ 0i!am s!i port crile pe pern de catifea& defilnd mpreun cu mtu!ta n urma carului mortuar. 6n ndejdea c& totui& i se #or face funeraliile meritate... 1 )i nu ziceai c ne!ngroap pe toi, 1 m mir eu& ieind brusc din starea de spaim care m cuprinsese. Cum ai s mergi dup dric& dac ai!s fii cu mine!nun! tru,... %ar s ispr#im cu aberaiile& c nu!mi arde acuma de bancuri idioate i inoportune$ *ai bine s lum un ta+i$... Care s ne duc urgent la domiciliul mtu!mii$... Abia peste #reun sfert de or s!a milosti#it de noi un ta+imetrist. (nim de mam& ns. *ai ales c ne!a efectuat cursa far s mai porneasc aparatul de nregistrare. Cnd a #enit i greaua clip a socotelilor& am constatat stupefiat c poseda n de#l un dispoziti# de calcul mai mult dect electronic& de autentic computer. 2e!a luat cincizeci de lei fr s clipeasc& i!a i zburat. Cu cincizeci pe or. Casa mtu!mii& de pe oseaua Vergului& arta si! nistru. Fr lumin& fr o sonerie normal& n stare de funcionare mcar apro+imati#& cu obloanele la fereti trase& cu ua de la intrare z#ort. %isperat& l!am rugat pe /ileel s m nsoeasc n dosul casei& unde mtu!mea i a#ea grdinia de #ar& un petic de #reo doi metri patrai de buruieni uriae& urt du"nitoare& i!nspre care ddea fereastra de la bu! ctrie. 1 *iestric& mi se pare mie& sau parc!i lumin nuntru, Cuprins de negre presimiri& l mobilizez instantaneu9 1 F!te capr& 8ig biete& s m urc n crca ta pn la ni#elul pric"iciului& i s #d ce se petrece acolo... )recis btrna!i pe jos& zbtndu!se n c"inurile morii$ <ai& mai repede$ 214 Cocrjat de greutatea personalitii mele& /ileel se prbuete la pmnt peste nici un minut. 6ns dup ce apucasem s!o zresc pe tanti Ralia. 1 Ce!i cu matale& domle& ce taci& de ce nu!mi spui nimic, 1 m ntreab /ileel terifiat& fiind incapabil& de!acolo de unde se afla& la cel mai cobort ni#el al so! lului& s!mi descifreze e+presia feii. 3 de ru,... 1 /a de unde$ (art!m& dac i!am demolat coloana #ertebral& dar tanti Ralia triete$ 0i nc bine... *nnc$ 1 Ce, 1 se intereseaz 8ig *ironescu& pe care!l bntuia& probabil& o foame cumplit& dar pn acum es! tompat de nenumratele igri trase n piept. 6l dumiresc n msura posibilitilor9 1 2u se #ede$ 5t cu spatele la fereastr& dar dup cum i funcioneaz dreapta& cred c!n nici un caz ceai de suntoare$... Ar trebui s!i bat la fereastr& mai m ridici o dat, 1 )entru nimic n lume$ 1 e+clam 8ig. 2u!mi rmne dect s apelez la forele proprii * ag de burlanul de la colul casei& lng care se gsea fereastra buctriei i pornesc s m car ncet. Cnd ajung la ni#elul corespunztor& burlanul d semne de slbiciune. 2oroc c m prind urgent de rama meta! lic a obloanelor. Fiind ridicate& din pricina trepidaiei pro#ocate de nefericita mea inspiraie coboar instanta! neu& ntr!un "uruit ngrozitor. %ar mi nfac i pal! mele& stlcindu!mi!le ntre ram i latura inferioar a dispoziti#ului. ;rice ru e spre bine. %ac nu!mi inea astfel minile& ar fi urmat s m prbuesc de la o nlime cu totul necon#enabil. )e puin doi metri. Aa c rmn atrnat& iar burlanul cade 215 singur& fr participarea mea. /ine c nu peste mine& ci n capul lui /ileel. (ar burlanul arat acum& rsucit n jurul gtului lui 8ig& ca un trombon de fanfar militar. 'anti Ralia se i#ete la fereastr& ns nu #ede ni! mic& datorit obloanelor czute. ; disting #ag& printre interstiii& cum d s ridice dispoziti#ul. 6i #ine greu& dar reuete. 0i!atunci& eliberat din cletele ramei& m ag de ansa pe care mi!o ofer destinul& n spe m! tu!mea& care desc"isese n afar fereastra. Atrnat de rama acesteia& pendulez lejer n #zdu". 1 Ce faci aici& Al& bieelule, Ai nnebunit, 1 ncepe s m interog"eze tanti Ralia. Coboar imediat& c!mi strici buntate de fereastr$ /ine c nu pomenete nimic despre burlan. 1 )e unde s cobor& tanti Ralio, 2u #ezi c!s n aer, *ai bine ncearc s m tragi nuntru& peste pri! c"ici. C n!am s sar de la nlimea asta,... 1 strig eu la captul puterilor. %ar grbete$... Ajutat i de /ileel& care!mi sprijinea picioarele pe cretetul capului su talentat& mtu!mea izbutete s m #re n buctrie& fr pierderi prea mari. 6n timp ce!i e+plic lui tanti Ralia de ce fusesem ne#oit s recurg la operaia de mai sus& m in#it s iau loc la mas& s!mi ofere ce#a pentru recptarea forelor. *tu!mea& dup o na#et rapid& frigider 1 c! mar& aterne pe mas o serie de produse tonifiante. /rnz de #aci& roii& castra#ei& ardei grai& iaurt& :efir& lapte dulce (o sticl de!un litru). 1 Asta!i tot, 1 o c"estionez nedumerit pe tanti Ralia& care la mine n cas consuma numai omlete& sl! nin afumat& unc& salam de iarn i de #ar& fripturi i cte un pac"et de unt. 1 2epoate& de astzi am nceput o #ia nou$ *!am declarat lacto#egetarian$ Am citit articolul publicat de 216 profesorul la al tu& care te!a ngrijit i pe tino& i adineauri am lic"idat orice aliment noci# din cas... %ac #eneai mai de #reme& mai apueaa cte ce#a... 6ns& din pcate& am mncat totul& pn la ultima frmi& s nu mai am dumanul la ndemn$... 'ocmai cnd #roiam s!o ntreb pe mtu!mea de ce nu rspunsese la telefon& se!aude de!afar un fel de #aier& un sunet nedefinit& ce#a cam n genul sirenei de la mainile controlului circulaiei. 1 Alooo$ Alooooo$... 1 Aoleu$ 1 e+clam i eu& recunoscnd n cele din urm glasul deformat ine+plicabil al lui 8ig *ironescu& prietenul& uitat. 'anti Ralio& /ileel ne strig de cine tie ct #reme& iar noi ne!am apucat s discutm probleme de alimentaie raional$ %esc"ide ua de la intrare& i d!i drumul nuntru$... Vizibil ncurcat& tanti Ralia se ndrept spre fe! reastr& n loc s se duc acolo unde o trimisesem& i i se adreseaz poetului9 1 %rag domnule /ileel& iart!m c!am s te bag n cas pe fereastr& dar ua mi este blocat& nc de ieri sear... Am c"emat dispeceratul cooperaiei mete! ugreti& i mi!au promis c #in c"iar n dimineaa asta$ <aide& d!mi mna$... Afar ncepuse s se nsereze. /ileel fu tras n buc! trie mult mai lesne dect mine. 6ns cu pierderi mai apreciabile. 6n sensul c!i spintecase pantalonii n crli! gul de fi+are a ferestrei. 8ig *ironescu& care n afar de poet mai este i!un e+celent inginer mecanic auto& i fgdui mtu!mii c!i repar el ua de la intrare& iar dnsa i ceru pantalonii& pentru a!i coase pe loc. )este zece minute& totul era n deplin ordine. 7a fusese pus la punct& se desc"idea la prima ncercare& dar nu se mai nc"idea& iar /ileel se alesese cu nite 217 pantaloni originali& fiecare crac a#nd alt lungime i nfiare& cu!att mai mult cu ct buzunarul de la spate se afla acum n dreapta& dar n fa... Apoi ne!am aezat la mas& s ne mai prindem i noi sufletele& dup attea panii nepermis de inumane& i s aflm de la mtu!mea ce mai fcuse. 'otui& pe cnd masticam de zor o porie dubl de brnz de -#eci.& absolut necomestibil& dup prerea mea& nc netrecut definiti# de partea lacto#egetarienilor& m frmnta o problem destul de bizar& drept care!o ntreb pe mtu!mea9 1 (a ascult& tanti Ralio& c ua se blocase& asta am #zut& dar spune!mi ce fceai& frate drag& unde erai de nu rspundeai la telefon, 6n pod& scormonind prin "roagele lui 'atapetre,... 1 A$ 1 zice dnsa imperturbabil. 4e!am terminat nc de!ast noapte... 2!am mai gsit nimic$ (ar tele! fonul nu l!am auzit& dei eram n cas& pentru c nu mai #rea s funcioneze$ 2u tiu ce dracu are$ 5per s nu fie din pricina cafelei$... 1 (!ai dat s bea cafea& coan Ralio, o intero! g"eaz absolut oniric 8ig *ironescu. 1 2u& domle /ileel& c n!oi fi dilie$ %ar am scpat receptorul n ibric& i l!am uitat acolo& fiindc mi!am adus aminte de sarmalele de pe aragaz... (bricul fierbea pe reou& n dormitor& iar cnd m!am ntors& telefonul se!nmuiase ca un ca proaspt... %ar nu cred c!i un moti# s nu mai funcioneze$ 2u!i aa,... 1 0i unde!s sarmalele& tanti Ralio, 1 m grbesc eu s obin ct mai degrab o informaie utilizabil. 1 )i& nu i!am spus c!am nceput o #ia nou, 4e!am mncat$ Am scpat de ele$ 1 )cat$ 1 se e+prim dezolat 8ig. Cu telefonul nu!i o problem& coan Ralio$ Hi!l depanez& i!l fac s sune i cnd nu!i ne#oie$... 218 1 %in ce punct de #edere, 1 se intereseaz curioa! s tanti Ralia.. 1 'e"nico!tiinific$ 1 i rspunde poetul. 5 fiarb n ibric& i totui s zbrnie i!acolo... %ndu!mi seama c 8ig *ironescu pornise s bat cmpii& probabil i din cauza oboselii e+cesi#e& l somez s tac& pentru a!mi putea dez#olta interogatoriul la care #reau s!o supun pe mtu!mea& 'anti Ralia lucrase contiincios& zi i noapte& lund la mn& fil cu fil& registrele& re#istele i crile rmase de la 'atapetre. 0i& ca rezultat& nu gsise nimic. %ect c plnsese& de #reo cte#a ori& acolo sus& n pod& amin! tindu!i de frumoasele zile petrecute la )iteti& n apro! pierea lui bunicu!meu. Cnd terminm cu frugala gustare& fiind mai flmnzi dect nainte de!a ne fi a#enturat n recentele e+perimen! te culinare ale mtu!mii& tanti Ralia ne in#it s #izi! tm podul& s #edem i noi motenirea lui bunicu!meu. Cunoteam foarte bine podul locuinei pe care o poseda tanti Ralia. Acuma& cnd l #izitam iari& retriam o dubl emo! ie. )entru c rentlneam crile i re#istele lui 'ata! petre& despre care mtu!mea nu!mi dez#luise nicio! dat c se aflau adpostite la dnsa n pod& i pentru c regseam o parte din tinereea mea& cei mai dulci ani ai lecturilor nepermise& cnd casa mtu!mii mi fusese adpost i "ran spiritual. 8ig pri#ea i el uimit la fantastica pri#elite ce i se desfura naintea oc"ilor. )e cnd mngiam "roagele lui bunicu!meu& mi #eni deodat o idee de milioane. * uitam la mtu!mea& care se strduia s pun la loc nite re#iste ilustrate& de pe #remea lui 'atapetre& i zream i eu& ca i dnsa& imaginile unei lumi disprute. %ac imaginile acesteia rmseser& n!ar fi trebuit oare s rmn i imaginea lui 'atapetre,... 219 1 Ascult& tanti Ralio& dar unde!s fotografiile lui 'atapetre, Ale bunic!mii& ale familiei, 3u& de ce n!am nici una,... 1 o ntreb brusc pe mtu!mea& amintin! du!mi c!n locuina mea nu e+ist nici un c"ip de!al lui 'atapetre. 1 4a mine$ Rspndite prin toat casa... (ar dac tu nu ai nici o fotografie de la ai ti& asta!i din pricina lui nen!tu 4ambe... A interzis s i se transmit orice amintire din partea familiei. ?icea c nu mai eti de!al lor... C!ai ajuns ruinea familiei& ntocmai ca i bunicu! tu& care i!a fcut de rs n toat ma"alaua... (!a pus pe 'ilic!*alec i pe 5ile s jure n genunc"i c!i #or respecta dorina. Ceilali& tanti!ta *alica i maic!ta mare& n!au jurat& dar nici nu te!au mai cutat... 3ste, 1 /ine& dar matale, %e ce nu mi!ai spus nimic des! pre eroarea de apreciere a lui nene 4ambe, %e ce nu mi!ai artat niciodat fotografiile rmase de la buni! cuI,... 1 o ntreb eu cam ener#at. 1 *i le!ai cerut #reodat, 1 mi ntinde o curs tanti Ralia. 0i!apoi& a mai fost o problem$ Ce rost a#ea s te mai ndrjesc mpotri#a familiei& de #reme ce de capul tu ai dat cu piciorul la toate i la toi,... Asta m!a mpins s fiu prudent& i s nu te ntrt i contra mea... Cobornd din podul mtu!mii& cuget ndelung la cele spuse de dnsa. Are dreptate. M>>G$ Cnd ajungem jos& i trasez o nou sarcin9 1 0tii ce& tanti Ralio& mi!ai face un mare ser#iciu& dac ai aduna toate fotografiile alor notri. *!ar ajuta mult la remprosptarea amintirilor pe care n!am mai dorit s le pstrez& dar de care acum am mare ne#oie... 3u am s!mi #d mai departe de anc"et& iar matale ai s te ocupi de reconstituirea albumului familiei... 220 5pre surprinderea mea& care m ateptam ca mtu! mea s protesteze& se declar imediat de acord. /a se arat i amabil& atunci cnd mi propune9 1 <ai& c # duc acas cu maina$ 2umai o clip& pn!mi iau casca... 1 0i ce te faci cu ua, 2u #ezi c nu se mai poate nc"ide, 1 o atenionez eu& aducndu!mi aminte de inter#enia inginerului 8ig. 'anti Ralia mi rspunde abia dup ce!i scoate casca din... frigider. ?rind c"ipurile noastre uluite& se e+plic pe loc& cu!o logic ferometalic9 1 Ce # "lizii la mine,... 2!ai citit ce scrie n re#ista -Autoturism.,... -7n bun conductor auto trebuie s aib n permanen capul rece i picioarele calde$. %e!aia i port casca de motociclist inut la g"ea... (ar de u nu!i face griji... 2u!i pentru ntia oar cnd o uit desc"is... Ce s!mi fure din cas, Crile i re! #istele,... Am ajuns cu bine n Calea *oilor. /ineneles& con! tribuind substanial la aprinderea motorului i la por! nirea -'rabant.!ului. 2e!am desprit de dnsa bucuroi& mulumindu!i pentru marele ser#iciu prestat. %up care ne!am repezit de urgen la restaurantul -*ioria.& s cumprm nite fripturi. 3ram att de fl! mnzi& nct numai gndul c!a#eam s!i po#estesc lui /ileel moartea lui 'atapetre m!a oprit s comand mai mult de cinci porii. 221 )9. <NeI .#om Ca'#o@=... 6n #reme ce /ileel a#ea s se ocupe de fripturi& pe care inteniona s le confecioneze pe electrogrtarul meu din import& depistat de dnsul ntr!un sertar al bufetului& eu urma s m ndeletnicesc cu prepararea cafelelor. )entru a nu!l deranja& prezena mea n buctrie fiind #izibil indezirabil& m!am retras n birou& acolo unde!mi pstrez reoul electric. Cnd cafeaua a fost gata& dnd corespunztor n fiert& de mi s!au ars toate nic:elinele reoului& transformn! du!se n zgur cu za& s!a i#it i 8ig *ironescu cu frip! turile. 1 Cred c grtarul matale!i cam defect& miestric drag$ 1 m anun demoralizat /ileel. *ai nti a luat foc& apoi dup ce l!am stins cu ap de la robinet& nu s!a mai ncins deloc. 6ns l!am pus la nclzit pe ara! gaz& i numai aa am izbutit s!l pot folosi$... Renun s mai cercetez cauzele care determinaser aprinderea electrogrtarului& cu!att mai mult cu ct mi!am amintit c nu era pre#zut pentru reeaua de PP> #oli& i procedez la degustarea fripturilor. 6ns am fost silit s m rezum doar la degustare& cedndu!le imediat lui /ileel. %intr!un spirit de sadism e+acerbat& la e+trema li! mit& 8ig nu numai c!a mncat toate fripturile pe care le arsese& dar i!a mai lins i degetele. )robabil& pentru a!mi oferi o lecie de ascez i autosancionare. 1 3i& ce!i facem acuI,... 0i ce se!aude cu cafelele, Formidabil indi#idul$ 2!a suflat o #orb despre fripturile pe care le carbo! nizase. *erita s!mi scot plria n faa lui. Atta st! pnire de sine mai rar ntlneti$ 222 6ng"it n sec& i torn o ceac de cafea& mi aprind o igar din pac"etul pe care are bunul sim s!l depun pe birou& i demarez. 1 3moiile strnite de #izita lui 4eonic 8ing"erea& rubedenia noastr de la comisariatul de poliie& i care fusese curios s!l #ad pe 'atapetre cum arat n pos! tura de #rjitor de ma"ala& nu s!au nc"eiat aici. @o"n 5te#en A#rmu& intrigat de prezena comisa! rului& se apucase dup plecarea acestuia s ne semna! lizeze cu!o oglind& reflectnd razele solare i dirijndu!le spre noi printr!o crptur a cucu#elei de pe acoperi. 5uficient pentru ca domnioara 'on s declaneze un nou scandal. 1 Cur#ar btrn i neruinat... 'e dai la mine fcn! du!mi semne cu oglinjoara& de parc!a fi c"i#u de blci, 1 pornise asc"imodia s urle i s c"irie& be"! ind lng gard& de ast dat ntr!un costum adec#at. Acu m!c dup domnul comisar& s #z i eu de ce nu m!a consultat i pe mine... Coan Caterinoooo$... Vecini! coooo$... Vin s!i priponeti bu"aiul& c i s!a fcut de carne tnr$... /trnul ar fi a#ut n intenie s!i aplice un nou tra! tament "idroterapic& dar n!a mai apucat& deoarece inter! #enise brutal tanti *alica9 1 'ticule& ce te!a plit,... Vrei s i se fac iari proces de #iol& ca!n rndul trecut,... Astmpr!te$... C i se urc icnitei ner#ii la cap& i!o s mai spun c!a fost i fat mare... Cnd am urcat n podul magaziei& utilizind de ast dat c"epengul interior& i!am gsit pe A#rmu& 5eppi i 8ria mbrcai de plecare. 5periai de sosirea comisa! rului de poliie& intenionau s se crbneasc n cea mai mare grab& cu orice risc& numai s nu!i pricinuiasc #reun pocinog btrnului. 223 Abia dup ce le!am e+plicat situaia pe ndelete& au renunat la aberanta iniiati#. Apoi i!am in#itat la un popa!prostu& rugndu!i s!i desfac bagajele& i s nu ne mai creeze greuti supli! mentare. C i!aa a#eam destule pe capul nostru. )este #reo dou!trei zile s!a mboln#it 8ria Vo! robeici:. * aflam cu 'atapetre n grdin& la cules de ptl! gele i castra#ei& pentru apro#izionarea oamenilor no! tri. 3ra trecut de miezul!nopii& i nc bine de tot. 4a un moment dat& din spatele colibei de pnd ne!am po! menit cu!o mogldea n fa. Fr s mai pregete& bunicu!meu z#rli n ea cu!o ptlgic de dimensiuni ce#a mai mari. 1 Fleoc$ 1 a rsunat e+plozia tomatei. *are oc"itor btrnul$ Apoi s!a auzit glasul lui 5eppi <eidisc"ar9 1 %om )eter& mergetem nel& murim bole#ic$... 2eamul pornise n cutarea noastr& alertat de groaz! nicele c"inuri pe care le ndura 8ria. Acesta mugea ca un taur& fcnd spume la gur& t#lindu!se n fel i c"ip pe aternut. 6ncerca mereu s transmit ce#a& dar era n zadar. 2imeni nu!i nelegea ucraineasca lui. Cnd urcarm cu toii n podul magaziei& l gsirm pe 8ria Vorobeici: jucnd popa!prostu cu A#rmu i mucnd eapn dintr!un castra#ete murat. 7luit de cele #zute& <eidisc"ar se pocni att de stra! nic cu de#ia de!o grind a acoperiului& nct se ntinse la podea ca un :remsc"nit. 7craineanul ne e+plic sting"erit c i se urse de!atta stat la ascunztoare i simise ne#oia s!i descarce ner#ii. )n la urm se potolise& dup ce!l rugase pe @o"n 5te#en A#rmu s!i trag dou scatoalce zdra#ene. Apoi se apucaser linitii de cri. 224 1 *i 8ria& 1 l ntrebase bunicu!meu& ne#enin! du!i s!i creaz auzului& i!ai de multe ori necazuri dintr!astea,... 'e!apuc des,... 1 2u& papaa drag$ 2umai cnd m pomenesc n! c"is& fr o garmo: i!un guleai pe cinste$... %e la ntmplarea cu 8ria Vorobeici:& 'atapetre "o! trse s nu!i mai lsm pe biei de capul lor. Fceam de gard cu sc"imbul. Cnd se ducea dnsul dup trs! cu& cnd m trimitea pe mine n beci s fac plinul& sau& alteori& la bcnia din barier& dup telemea i crnai afumai. 2oaptea& la lumina lmpii cu gaz& cnd oboseau de! atta joc de cri& bunicul le citea din gromo#nic. 3rau o serie de panii "aioase din tinereea sa pe care le ascultam i eu cu plcere. Rdeau bieii n "o"ote& amuzndu!se n special pe seama stilului oral al naraiu! nilor lui 'atapetre& plin de culoare i cruzimi le+icale. /ucuros i ncntat de aprecierile asistenei& 'atapetre i nc"eia recitalul anunnd9 -mine am s # citesc din nou& dar alte c"estii& mult mai apropiate de zilele noastre& cnd #oi # gseai pe la cile #oastre& iar pe noi ne npdiser lcustele.... 4a #reo cte#a zile dup 5nta!*rie& pe cnd m aflam de gard n pod& laolalt cu bieii& l aud pe A#rmu9 1 <ello& Ale+& fugi mister )iter& i c"em la el aici$... 7rgent$... 1 Ce!i& ce s!a!ntmplat, 1 ntreb curios. 1 Radio in funcen$ Auzim slab... Reparat bine& ba! terie prost& trebuie puin apa cu salt& sare cum zicei la #oi... %e la data la care fusese parautat& i pn!n ziua de azi& A#rmu nu ncetase o clip s!ncerce mereu punerea n stare de funcionare a aparatului de radio cu care fusese dotat la lansare. 225 1 Fugi& Ale+& fugi$ 1 m tot ndemna @o"n 5te#en. )oate ntrete baterie& i transmit coordonein... 1 /a s stai cuminte n banca ta& mi A#rmu& c!altminteri ne ridic nemii ca din oal... Crezi c!s att de tmpii& nct s n!aib i ei un sistem de detec! ie,... 2umai #oi oi fi detepi,... 1 l a#ertizez pe nai#ul de american. ?i mersi c putem recepiona$... 6n aceeai secund am cobort scara& plecnd dup bunicu!meu. 6l gsesc n beci. Fcea plinul la sticla de trscu. Cnd aude #estea& mai umple o sticl& le nfac pe amndou& i demareaz n direcia magaziei& trgn! du!m dup dnsul. Ajuni n magazie& scotocete prin cte#a sertare& pn ce gsete un pac"et cu #reo duzin de baterii plate& pentru lanterne. *ie mi se par prea #ec"i& ns btrnul m asigur c!s mai bune dect soluia de sare solicitat de american. 8ria Vorobeici:& pricepndu!se ntruct#a la siste! mele de alimentare electric& dup ce leag bateriile ntre ele& obine un autentic acumulator. 5eppi <eidisc"ar l pup pe ambii obraji& apoi ne propune s cinstim e#enimentul c!un naps. @o"n 5te#en #rea L"is:B& iar 8ria #od:. 'atapetre& neposednd dect trscu de *u& n mai puin de trei minute golesc cu toii una din sticlele aduse de bunicu!meu. 1 )une!l pe 4ondra$ 1 zise 'atapetre& dndu!se lng A#rmu& care ncepuse s umble la butoanele aparatului. 1 2o problem$1l tempereaz americanul. 4ondon& or 'anger& tot unul este$... 2umai s a#em bun audin$... 1 )rinde i *osc#a, 1 se intereseaz 8ria. %eocamdat nu prindem dect /ucuretiul. 5e trans! mitea muzic de fanfar& n e+ecuia orc"estrei regi! mentului de gard. 226 A#rmu se ener#eaz& sc"imb und dup und i& deodat& auzim un glas anunnd n englez9 -2iuzfrom! c"er$.... sau ce#a n genul sta... Americanul& care des! cifrase bolboroseala din difuzor& ne cere s tcem deoa! rece se comunicau ultimele tiri... -2eLs from Cairo$. Acuma stm ciucii lng cutia lui A#rmu. Ateptm e+trem de tensionai. )riturile din difuzor sun e+trem de plcut timpanelor noastre. A#em prilejul s aflm realitatea& s cunoatem situaia de pe fronturi& fr s mai apelm la mistificrile de la -(lse ((.. 3misiunea ntrzie. 'atapetre& nerbdtor& l c"estio! neaz pe american& trgndu!l nciudat de mnec9 1 Ascult& mi A#rmu& dar tia de la Cairu tu& n!au i ei pic"eri pe limba noastr,... C ia de la 4ondra au& cnd bat la tob de trei ori i pornesc s!i turuie romEnete... )cat& ns& c numai dracu!i nelege& fiindc le toarn nemii nisip n maina de #orbit... 6ns @o"n 5te#en nu mai prididete s!i rspund& deoarece n ograda noastr se dezlnuie un trboi ne! maipomenit. 0?. O D'+'+"e,$ n!m',$ e,e#n',a,e@ *aca!*aia& ca apucat& urla din adncul bojocilor9 1 Amelitooo$... 7nde!mi eti& Amelitooo$... )rin! de!o& nu mai sta& si la ea$... (ei n cale!i& c ne surp oprul$... 7itnd de emisia transmis de Cairo& ne repezim cu toii la cucu#eaua acoperiului. 6ns 'atapetre ne mbrncete la o parte& bruftu! luindu!ne9 227 1 Ce!i cu #oi& m nebunilor& ai cpiat,... Vrei s # #az #rjmaii din bttura #ecin,... Calm& trgnd o duc zdra#n din cealalt sticl de trscu& prima fiind de mult golit de coninut& 'ata! petre i manifest intenia de!a atepta retras desfu! rarea n continuare a e#enimentelor din ograd& ndj! duind s nu se petreac nimic prea gra#. %educ asta dup e+presia c"ipului ciolnos& bronzat de arie i #nturi& dup pri#irea oc"ilor albatri ca oelul coasei. 4ucrurile din ograd se complic. 'anti *alica pur! cede i ea s ipe ca din gur de arpe9 1 *amiicoooo$ Ferete& *amiicoo$... 'e omoar putoarea& nu #ezi c!a turbat,... 6n sfrit& nicidecum tulburat& 'atapetre se ridic n capul oaselor i d s coboare scara. 2u mai nainte de!a comunica& probabil pentru a ne liniti9 1 Ca s #ezi i s nu crezi$ (ar ne calc bttura oprlanca aia de 'onoaica$... *!c la ea s!o astmpr$... 'anti *alica i sporete intensitatea glasului& ape! lnd de ast data la bunicu!meu9 1 'ticuleee& pe unde umbli& tticule, 5e d ja#ra la noi& #rea s ne mute$... 5i& tticule& si$... Curios s #d ce!i mai face 'atapetre domnioarei 'on& m strecor lng cucu#eaua de pe acoperi i n! cerc s pri#esc n curte. /unic!mea& cu fcleul n mn& asistat de tanti *alica& i aceasta narmat cu prjina de rufe& se apr de atacurile n#erunate ale unei fpturi& deocamdat& in#izibile. 5e gsesc amndou n faa oprului& iar atacanta& probabil& trebuie s se afle sub el& ntruct femeile noastre pri#esc ntr!acolo. Cnd 'atapetre i face apariia n ograd& nind ca din puc pe ua magaziei& *aca!*aia tocmai ncepuse s rcneasc din nou9 228 1 7ite!o U Amelito$... 2u mai zbo#i& Amelitooo$... Arde!o& c!i #rt sub maina de gtit$... /unicu!meu& prelund din mers prjina *alici& i transmite competent fie!sii9 1 Ferete& *alico$... 4asI pe mine& c!o aranjez eu pe benia aia de prtoare... 7nde!i putoarea,... 6n aceeai clip se i#ete i -benia.. 2u tiu ce s fac. 5 rd& sau s tremur, )entru c nu!i domnioara 'on& aa cum crezusem& ci scroafa bunicilor& un ade#rat monument al naturii& scpat pesemne din cocin. %ei sntem n august& arat de pe acum ct un "ipopotam. *are minune& s n!aib peste dou sute de ocale. 5croafa& nfierbntat de #ipia cumplit de peste zi& se #ede c i prsise cocina i pornise s goneasc nuc prin bttur& ctnd o bltoac unde s!i astmpere jrgaiul ce!i ardea mruntaiele. 6ns neinspirata inter! #enie a bunic!mii i!a *alici& urletele lor bezmetice o ntrtaser i mai di"ai& scond!o din mini. %e#enind brusc agresi#& mai ales de cnd zrise i prjina din mna lui 'atapetre& d s se repead pe lng dnsul& intenionnd s!atace femeile. /unicu!meu& la re! pezeal& i otnjete una zdra#n. 5croafa& i mai aat& se!ntoarce din mers i demareaz rapid n direcia porii de la drum. 3+citat& btrnul strig la bunic!mea9 1 Caterinoo& fa Caterino& unde!i bicicletuI lui (o! nic,... ?i!mi mai iute& c!mi scap animala pe uli$... *aca!*aia& nedumerit& i arat obiectul solicitat& care se afla c"iar lng opru& rezemat de grinda de susinere& la colul dinspre cas. 2ici una nici dou& 'atapetre se repede la biciclet& o nfac de coarne i& nclecnd pe a dintr!un singur salt& purcede s pedaleze #ertiginos dup scroaf. 229 -Animala.& cum i spusese bunicu!meu& #znd c!i urmrit cu mijloace de locomoie moderne& se sperie i mai zdra#n& dup care se npustete de!a dreptul n roile #elocipedului. 'atapetre& e+ecutnd mai nti o cdere spectacular& suie din nou n a i se a#nt dup dobitocul ce!o luase ctre grdin. Am impresia c bunicu!meu se lo#ise gra# n timpul cderii& deoarece un timp nu!i poate pstra un ec"ilibru ca lumea. 'otui i!l recapt rapid. @i#ina& ajuns lng gardul care desprea ograda de grdina cea mare& nu mai ine seama de palan& ci!l drm dintr!o unic mbrncitur& trecnd peste leaurile pr! buite. /unicu!meu& i mai ntrtat de succesul scroafei& procedeaz aijderea. 6ns roata din fa a bicicletului se proptete ntr!un lnte& dndu!l peste cap pe btrn. 6nsngerat& spumegnd de furie& 'atapetre i smulge #e"iculul dintre sfrmturile gardului. Apoi l ncalec ane#oios& cltinndu!se ca beat& i se repede n continua! re dup scroafa ce disprea spre fundul grdinii. Abia pedalnd& de parc ar fi a#ut o eap n ale& bunicul urla necontenit9 1 5tai tu& Caterino& c!i art eu ie$... 6n #reme ce se ndeprta pe poteca central a gr! dinii& gonind dup animal& i se auzeau din ce n ce mai slab rcnetele stinse9 1 Caterinooo$... Vita dracului& stai s te!ajung$... )utoareo$... Ce#a nu!i n regul cu bunicu!meu. %e ce!i zice ani! malei Caterino, * reped la gura podului i cobor n grab scara. Cnd m zrete gonind& bunic!mea mi se proptete nainte& tot cu fcleul n mn& i m interpeleaz9 1 7nde fugi& domle 5andi,... ?iulica!ntreag nu!mi eti pe!acas& ntocmai ca i tac!tu )etre& btu!l!ar cucu 230 s!l bat& c!a zrg"it de tot& i s!a apucat s prind scroafa de!a!nclarea... 'are nu!mi place cum mi zice *aca!*aia. 5andi& ca la clo#nii de la circul din pia. 'otui este bunica mea bun& i trebuie s!i rspund. * opresc locului& tremu! rnd de nerbdare. Cu att mai mult cu ct din strfundul grdinii se!aud strigte de om i guiatul dobitocului. 4a un moment dat rsun un ipt nfiortor& de groaz& prelung i sinistru& ca i cum ar fi uierat rapidul de noapte la bariera grlei. 1 *ac!*aio& iart!m& dar alerg s #d ce face 'atapetre$ 1 i comunic btrnei i nu mai zbo#esc. 5printez ngrijorat& apucnd s!o mai aud n urm!mi9 1 Face pe dracu g"em& aia face$... 5e plimb cu bicicletu& n loc s!i #az de treburile casei$... )n s!ajung n fundul grdinii& #aierul acela nspi! mnttor s!a stins. 6l caut disperat pe bunicu!meu. 2ici urm. 5croafa nicieri. )arc i!ar fi ng"iit pmntul pe!amndoi. Fug nspre li#ada de lng casa <arigilor. 2u!s nici acolo. Alerg n partea opus. ?adarnic. Abia ntr!un trziu mi se pare c!aud unde#a& cam prin mijlocul grdinii& gro"ituri i gemete. 6l gsesc pe bunicu!meu peste cte#a clipe. Acolo unde m ateptam cel mai puin. 6n coliba de pnd din #ie. ?ace pe spate& prbuit pe grmada de fn ce!i slujea de culcu n nopile de #eg"e. 5e apr cu pompa bici! cletei de atacurile furioase ale scroafei. Cu botul plin de snge& fiara ncearc s!mping la o parte #e"iculul care czuse peste trupul btrnului. 6mi este e#ident intenia dobitocului de!a rzbate pn la uriaa i nfiortoarea ran din pntecele lui bunicu!meu. %in plaga mustind& n care sngele glgie cu bul! boace& rou i gros& se #ede ieind n afar& palpitnd la fiece rsuflare mai adnc a lui 'atapetre& ca i cum 231 ar fi a#ut #ia n el& un ciot de arac de #ie& noduros i plin de glod. /unicu!meu& rstignit de cadrul #elocipedului& care se prbuise de!a curmeziul peste dnsul& se strduie n #an s alunge scroafa. 1 'atpetre$ 1 rcnesc ngrozit& izbind bezmetic& cu picioarele i cu minile& n bestia ntrtat de du"oa! rea sngelui. 'atpetre& ce!i cu matale& ce!ai pit,... Animalul nete afar din colib& gata!gata s m dea peste cap& dup care m aplec numaideet asupra btrnului& s ridic bicicleta de pe dnsul. /unicu!meu& uurat oarecum& pri#ete la mine zm! bind amar. )ompa i scap din mn. Apoi btrnul ncearc s se trag mai n sus& s!i rezeme spatele de mormanul de fin uscat. )este o clip renun& dndu!i seama c nu!l ajut puterile. 6l ajut eu& punndu!i sub cap preul cu care se!n#elea cnd dormea n colib& dup ce!l rsucesc i!l fac sul. 1 * zgmboi& pui i tu nite ntrebri de te doare mintea$ 1 ncepe s griasc btrnul& gfind i conti! nund s surd. 2u #ezi c!am dat peste animal& bles! temata aia de Caterina& c!aa o botezasem pe scroafa luI m!ta mare& i!am czut zdra#n de tot& de mi s!au nsdit creierii!n cap,... Ce nu!neleg eu& e altce#a$... Cum de!am ajuns n colib,... 2u m!ai tras pnI aici,... Cnd am zburat de pe nenorocitul de biciclet& pesemne c m!au prsit puterile... )oate mi!oi fi pierdut i cu! notina& c nu!mi amintesc nimic$... 0i de ce!oi fi pus tu mainria peste mine,... Ai,... 6mi #ine s!nnebunesc. /trnul a pornit s aiureze. 1 'atpetre& bunule meu drag& nu eu te!am crat n colib$... Abia adineauri am ajuns aici... /nuiesc c te!ai trt singur& fr s!i dai seama... *ai mult ca sigur& i ncurcasei picioarele n lanul de la roata peda! 232 lelor& i!astfel ai crat i bicicleta... %ar unde %umnezeu ai czut& de te!ai procopsit cu bucata asta de arac n burt,... /unicu!meu se uit nedumerit la lemnul din pntece. 'ace cte#a clipe& gndind la cele ntmplate. Rsufl din ce n ce mai ane#oios. Apoi mi rspunde9 1 *& zu c nu tiu$... 5 fi czut c"iar peste #reun arac din #ie,... )i& cum s!i spun& aracii mei nu s!ar fi frnt pentru nimica n lume... 5nt toi numai din pui de salcm... Dsta!i din alt parte$ 6l ntrerup& gndindu!m la eforturile pe care le de! pune i care!l cost enorm9 1 'atpetre& las!l dracului de ciot... 5pune!mi mai bine ce s fac, )oi merge pn!n cas,... 5au s c"em pe cine#a& s te crm tr,... /unicu!meu pri#ete ciudat. *ai c!ar #rea s zm! beasc din nou. 'uete de #reo cte#a ori& pn i se i#ete un fir de snge la colul buzelor. ;fteaz apoi din adnc& ncercnd s trag ct mai mult aer n piept. 6n cele din urm& izbutete s!mi #orbeasc. 6ns arar& niel ngimat& ca i cum l!ar fi mpiedicat o uria greutate& apsndu!i plmnii9 1 Ale+andre& nepotuI tatii& nici s m mic nu mai!s n stare... 0i nici s m crai de!aici n!are #reun rost$... * biete& nu!i dai seama c trag s mor,... C!mi snt numrate clipele, *!a rzbit ciotul prin pntec& pn!n dosul spinrii& anafura lui de lemn #rjma... Cu!aa ce#a n mauri nu se mai triete... 3i& ei& ce!i cu tine, Fr #oia mea& m podidiser lacrimile. )entru prima oar n #ia l auzisem pe 'atapetre rostindu!mi numele ntreg. 0i!n aceeai secund realizasem c btrnul se duce& c nu mai are mult. (ar eu nu!l puteam ajuta cu nimic. %ac plecam dup oameni& murea fr s aib pe cine#a lng el. 233 /trnul ncepe s albeasc. Rsufla i mai ane#oios. %ar se strduie din rsputeri s!mi mai spun ce#a. 0i!i #enea nespus de greu. 6n sfrit& izbuti s!ngaime9 1 * zgmboi... s nu #z c!i pii oc"ii& m!auzi,... c nu! ce!i fac... 0tii ce,... Cat mai bine dup fn... trebuie s fie acolo o sticl... 'rscu... de!al meu... de *u... %!o!ncoaI$... 0i stai aici... nu mica de lng mine... *ama ei de #iat$... Ru mai m!a!ntors... 'aman acuI s mor... cnd a#eam s trim i noi alte #remuri... Fr rzboaie... fr strini n ar... *& i cte treburi mai erau de fcut$... )arastasuI ei de scroaf... Ale+an! dre$ *!auzi& m, C eu nu prea mai te!auz... )arc ai fi pe alt rm... 0i nici c te mai #z... Ai grij de biei... barem pn m petrecei la intirim... Apoi s!l c"emi pe 4eonic... %!mi& m& o gur de trscu... 5imt c mi!e o sete cumplit.. 2u mai do#edesc s!i duc sticla la buze. /unicul m oprete c!un gest z#cnit& dndu!mi mna la o parte& i!mi susur la urec"e& abia auzit9 1 Ale+andre... ai grij... de tine... (a!mi mna... 5trnge!o... strnge... tare... mai tare... mai... ; spum roie i pteaz colul gurii. Apoi i pleac obrazul n piept. 0i n!a mai fost n stare s!i termine spusele. )lngnd n "o"ote& i string mna din rsputeri. 5imt cum mi!o strnge i dnsul pe!a mea. )n ntr!o ultim clip& cnd palma i se moleete brusc. (!am luat ncetior mna i i!am pus!o pe piept& peste cealalt. *urise cu oc"ii nc"ii& pri#ind adnc n sine& ncercnd s ptrund dincolo de beznele ce se buluceau s!i n#luie mintea. 2!am plecat din coliba de pnd. Am ateptat s se!nnopteze. %oream s!mi usuc lacrimile& cu!att mai 234 mult cu ct m consideram nespus de #ino#at. %e ce nu fugisem dup ajutor,... Cnd s!a ntunecat de!a binelea& mai nti am trecut pe la strinii din pod& s le spun ce se ntmplase. Abia dup aceea le!am ntiinat pe *aca!*aia i pe tanti *alica. 4e!am gsit aezate la cin& mestecnd piftele prjite i cartofi copi n spuz. *!au ascultat ngrozite& oprin! du!se o clip din masticaia lor disperat& dup care au purces iari s clefie. *aca!*aia& cu!o jumtate de piftea ntre degete& m!a linitit plin de senintate9 1 Aa!i #iaa& mi 5andi... 'oi ne ducem... 7nii mai de#reme& alii mai trziu... (a i tu& de bag ce#a n tine$... C pe!urm mergem i noi s!l #edem... 3u& una& nu cred c!i mort$... Hi s!o fi prut ie... 2u!l tii pe tac!tu mare,... 5e trezete din mori& cnd i!e lumea mai drag$... 2e!a mai fcut!o de!attea ori& nu!i ntiai dat... Am plecat #raite& cu sufletul mprtiat& s m refu! giez n dosul magaziei. Abia acolo mi!am putut plnge n #oie bunicul. 2umai c& din cnd n cnd& stomacul mi icnea #io! lent& #rnd s!i #erse fierea. %e ct scrb m cu! prinsese$.. 235 VIII. CELEBRFRI TERMINALE 01. P#'5e8>'!" %/#'mo ,em/o( 7rmtoarele trei zile& pn l!am ntrupat n rn pe 'atapetre& au fost un terifiant prilej de!a descoperi& n cele mai infime i infame mruntaie psi"o!sociale& ce reprezenta& n realitate& o anumit fraciune a familiei noastre. /ieii de la /ucureti (nene 4ambe& recent sosit de pe front& unc"iuI 5ile& rentors n ar cu ultimul a#ion de e#acuare& taman din Crimeea& i nea 'ilic!*alec& librarul de pe strada %oamnei& care se afla la mare s!i trateze reumatismele)& se prezentar de urgen. 4e telegrafiase tanti *alica& de la oficiul din barier& c"iar n primele ore ale dimineii de dup moartea bunicului. 6n cursul dup!amiezii& debarcar cu toii din perso! nalul de MF&>P. 236 2ene 4ambe& ce#a mai mare n grad& c era medic militar& maior sau poate colonel& cltorise la clasa n! tia& mpreun cu ne#ast!sa de!a doua& tanti ?efira! @eaninne (nscut )rotapp)& deoarece la ora actual prima lui soie se gsea la cel de!al patrulea brbat& fiind mereu n cutarea unui so corespunztor& din toate punctele de #edere& mai ales de cnd i intrase n cap c familia ei& RoLitz:B!Ro#inari& descinde dintr!un neam de grafi lit#ano!baltici. 6nalt& bine construit de maica!natur& nene 4ambe arta la coborrea din tren ca un general sosit la parad. 6i purta uniforma cu!o elegan plin de afectare& pri! #ind la lume de sus& pe sub sprncenele lui groase i negre& stufoase i mbrligate. Atepta ener#at pe scara #agonului s!i apar soia. Cnd se i#i i tanti ?efira! @eaninne& o pofti morocnos& cu glas sonor& penetrant9 1 Fii atent& cucoan& n!o lua c"iar e+ abrupto& c!atunci am fetelit iacaua$... (a aminte cum peti$... 1 /ine& <arB drag& mersi mult$ 1 i rspunse m! tu!mea intimidat. Cum ai tu grij de toate... 1 5 nu e+agerm$ 1 mormi nene 4ambe lejer indispus. 2atura non facit saltus& adic s nu srim mai multe trepte deodat& c ne frngem picioarele& i!o pim ca!n gar la 'itu$... %up care cobor primul. 'anti ?efira!@eaninne aterizase cu bine pe peron& ajutat de nea 'ilic!*alec. Cu care ocazie acesta i suflase la urec"e& destul de tare ns9 1 2u pune la inim& ?efirico scump& c!aa!i frate! miu 4ambe$... 0i!i mai zici i <arrB& bat!l cucu s!l bat de nfumurat& de parc nu l!ar fi ftat *amiica pe ulia "aznagiilor& botezndu!l <aralambie& n loc de 'it!4i#ius 8alerius& cum i!ar fi dorit el... 2umai ifose! le!s de 4ambe& c!altminteri nu!i biat ru i nici prost& de #reme ce tie 4arousse!ul roz pe dinafar$... 237 *tu!mea& om tare de treab i nespus de blajin& se fcu c n!aude maliiile lui cumnatu!su& ci se grbi s!l ajung din urm pe nene 4ambe& care se!ndrepta ctre unc"iuI 5ile& #enit cu!acelai tren& dar la clasa a doua& fiind& probabil& i mai mic n grad. 'ot militar i dnsul& i tot medic. Abia de!l a#ansaser cpitan pe!atunci. 2umai tanti 'odica (la baz 'udora)& cltorise cu clasa a treia& mpreun cu nea 'ilic!*alec& acesta do! #edindu!se acelai permanent ca#aler& ns n imposibi! litate de!a!i gsi perec"ea ideal& capabil s fac fa ambiiilor sale& dar i!ale maic!sii& *aca!*aia. *tu! mea preferase totui agasanta companie a cumnatului& aerelor de cuceritor pe care i le arbora& oricnd i oriunde& unc"iuI 5ile. 'aic!meu o luase pe mama cu trsura& direct de la gar& unde sosise de la bile 8o#ora& laolalt cu sor!sa tanti Clemena. 6l anunasem c"iar eu despre sfritul lui 'atapetre& n toi de noapte& pro#ocndu!i o criz de ner#i ine+plicabil. Asta dup ce plnsesem tot drumul& din strada 4ibertii i pn!n 'rgu!de!Vale& cu sug"iuri i lacrimi ct bobul de fasole. Abia cnd a scos!o din cas& pe la buctrie& pe doamna (liescu& profesoara mea de romEn& am priceput ntruct#a suprarea tatei. Ctre sear& au nceput s se nfiineze neamurile i cunotinele din localitate. *ai nti s!au prezentat nea 2iculae @imbla i aa *aria& urmai apoi de mo Apos! tol& tanti 5orica i *geanu& precum i de alte cte#a persoane pe care nu le mai #zusem #reodat nainte de trecerea din #ia a btrnului. Cnd se!nnoptase de!a binelea& sosi i nea (onic )o! dc"in& c"emat telefonic de nau!su& domnul 'ocil. 3ra c"ior de beat. Aflnd c se prpdise socru!su& omul la care inea cel mai mult din familia noastr& poate i mai abitir dect la ne#ast!sa& se refugiase n crma de lng gara %lgi i& tot ateptnd trenul& plnsese gt 238 la gt cu clondirul de #in. %up ce pierduse dou perso! nale i!un accelerat& n cele din urm fusese urcat de!un prieten ntr!un marfar i predat frnarului. Acesta& om de inim& l descrcase la "alta de lng barier& aflat n imediata apropiere a casei btrnilor& a#nd i grij s!l suie ntr!o birj. Rubedeniile de la *u& att din partea bunicului& ct i!a bunic!mii& ci#a #eri ndeprtai& cu soaele lor& picar noaptea trziu& cnd i ncepuse pri#eg"iul. 3rau nite oameni ciudai i morocnoi& cu c"ipuri brzdate i tbcite de #nturi& ciobani de munte& din tat n fiu& care!i mbrcaser oalele de -inere.& i!i fcuser bocancii cu #a+ i scuipat& lustruindu!i ca oglinda. Fuse! ser singurii care srutaser dreapta de g"ea a b! trnului. 2umai tanti Ralia nu se artase la fa& fiind disp! rut ine+plicabil din localitate. 4ng nslia rposatului su tat& nene 4ambe ps! trase o clip de tcere ncruntat& pri#ind gra# la c"ipul mpietrit. Apoi rostise arar& apsnd fiecare cu#nt9 1 )ul#is et umbra sumus... Asta!i #iaa$ 5ntem doar umbr i rn... 2e!o fcui& domI )etre$... C n!ai a#ut niciodat astmpr... * rog& acuma!i trziu s mai discutm& de mortuis ni"il sine deo$... Apoi i corectase numaidect eroarea9 1 )ardon& de mortuis nil nisi bene... %up cum a spus!o i marele ;#idius )ublicus 2aso... 5 nu!i #orbim de ru pe mori& c nu se tie ce mai poate iei i dintr!asta$... 'ata& om al cifrelor& contabil de profesie& se uitase urt la nene 4ambe& dup care optise mai mult pentru sine& totui suficient de clar pentru a fi auzit de asisten9 1 /a se cam tie... 2umai s terminm odat cu!n! mormntarea$ 239 )este o clip se retrsese jenat& adpostindu!se n spatele maic!mii. 7nc"iuI 5ile& trnd!o dup el pe tanti 'odica& mn! giase zmbind amar fruntea lui 'atapetre. 6ntruct m aflam lng dnsul& l auzisem ngnnd9 1 5tranic i mndru brbat$ A fost un cine#a la #iaa lui$... (!a plcut s triasc din plin& iubind i femeile& i #inul i mncrica bun... 2!a trecut degeaba pe pmnt& s!a ales cu ce#a$... 'anti 'odica& brusc ener#at& se ndeprtase smucit de lng sicriu& cu oc"ii scldai de lacrimi. 2euitnd ns s!i sufle lui unc"iu!meu9 1 Ruine s!i fie& dac i!n asemenea ocazii i umbl mintea dup femei$ 2umai nea 'ilic!*alec a#usese o comportare demn& n#eselind fr #oie lumea& atunci cnd i se adresase lui 'atapetre9 1 'ticule& tticule& sntem toi aici& i 4ambe& i 3ftimie& i 5ile& cu ne#este cu tot& sosii anume de la /ucureti$... 0i!am #enit i eu& tticule& c nu m!am mai fcut actor$... *!auzi,... 2u!i aa c!i pare bine, 1 5igur c da& saltimbancule$ 1 i ntrerupse nene 4ambe spiciul& ricannd. 'ermin cu fleacurile& 'ilic$ Vo+ clamantis in deserto& adic i bai gura de poman& c tot nu te!aude... /unicul& frumos i drept& ca un brad prbuit& se afla ntins pe masa marilor praznice& din odaia de la drum. 6l mbrcaser n straiele pe care le purtase& cnd#a& de mult& la inaugurarea bcniei de pe 5trada *are. %eineam informaia de la tanti *alica& pe care o gsi! sem clefind o piftea n buctria de #ar& cea de sub opru. 5e rentrema& dup ce se isto#ise cutnd ntreaga diminea "ainele btrnului. 4e gsise abia ctre prnz& 240 or pn la care 'atapetre fusese conser#at& la ntuneric& numai n izmene i!o cma cu guler tare& din carton presat& i cra#at neagr& rmas i!aceea de la nmormtarea lui Azurel& primul biat al bunicilor. /tr! nul i depozitase oalele& pentru pstrare& ntr!un sertar din magazia mare& probabil unul din cele aparinnd tej! g"elei cu alimente& deoarece trsneau a slnin rnced i!a mucegai& i erau att de ciuruite de oareci i molii& nct m miram c se mai ineau din custuri i urzeal. 6n cociugul njg"ebat din cte#a scnduri #ec"i i perforate de cari& smulse din rafturile rmase de la bc! nie i depozitate n magazia mare& bunicu!meu fusese alungit pe!un aternut dintr!un pre de ge. 5ub cap i puseser un puior de pern& lng umr plria cea neagr& de mers la biseric& dar pe care nu cred s!o fi purtat #reodat n #iaa lui de enoria contestatar& ntru! ct refuza cu obstinaie s frec#enteze dug"eana popii )uturic& iar n buzunarul de la piept al "ainei i #rser oc"elarii cu ram din srm& deasupra batistuei albe& care ieea niel& n afar& i care nu era c"iar batist& dup cum mi!am dat seama& e+aminnd!o atent i scr! bit& ci un er#eel de "rtie creponat. )antofii din picioare& n loc de ireturi& fuseser do! tai cu nite sfoar nnegrit cu crem de g"ete. )inge! lele& mai e+puse la #edere& erau acoperite cu un strat lucios de smoal& ca s nu li se obser#e gurile. 0i& ca o culme a infamiei& pentru a se camufla mize! rabila #estimentaie a btrnului& ornamentaser ntreaga nslie cu "rtie dantelat& tiat de *aca!*aia i tanti *alica din ambalajele utilizate pe #remuri la magazinul lui 'atapetre. (ar deasupra& n c"ip de flori& tronau cte#a smocuri pduc"ioase de regina nopii& #etede i mpuit mirositoare. %in cnd n cnd& tanti *alica stropea cociugul cu odicolon de frizerie& pe care!l rspndea cu ajutorul unei 241 pompe -Flit.& din cele care se foloseau odinioar pentru distrugerea plonielor. *aca!*aia& bunic!mea& pzea cptiul btrnului& terciuind mutele c!un flotomoc confecionat din pagini de -7ni#ersul.. 6i mbrcase roc"ia pentru -soarele.& neagr i sli! noas de atta ntrebuinare& ptat pe ici pe colo cu sosurile zaiafeturilor la care participase& iar peste prul alb ca spuma de spun i trsese un batic din lustrin ntunecat& btnd mai mult spre #nt!#erzui& ca o burt de libarc. )ri#ea fi+ i ncruntat la c"ipul lui 'atapetre& i& n unele momente& cnd bnuia c se afl n atenia nea! murilor de la *u& pornea s jeleasc i s boceasc& cu glas distorsionat& nefiresc i acordat ntr!un registru strin de cel pe care i!l cunoteam. %up ce!i potri#ea #ocea& de parc s!ar fi pregtit s cnte& tuind lejer pentru ndeprtarea flegmelor& por! nea s!i desfoare recitalul9 1 )etreee& )etreee$ <""& ""... te duci i m lai... m lai de izbelite... singur... <""... Ai sc! pat& )eeetre& de treburile casei& ce!i pas... ai scpat de mine& de *alica& ai scpat i de scroaf... <""& ""$... Ce!am s m fac n ziua de mine& c #ine i!aia& dar i cea de poimine... Cine!o s!i mai dea purcelei& n troac& uruial i sfecl fiart... <""$... <c$... 5coa! l!te odat& )eetree$... <.. "... C #enir bieii& s te #az& taman de la /ucureti& iar de mine puin se!ntere! seaz... 6i doare!n cot c belelele ncep s curg numai asupra capului meu... <$... 'rebuie s le pun stora de mncare& i s!i ndop cu piftele i sarmale& cu coli# i colcei& cum i plceau ie... <"& ""$... 'anti *alica& din stnga dnsei& o mai trgea din cnd n cnd de mnec inter#enind i #erbal& dar n surdin9 242 1 *amiico& ine!i firea$ *ai taci& *amiico& c ne!aude lumea asta i ne faci de rs$... *aca!*aia tresrea& ca i cum atunci s!ar fi trezit la realitate& i pri#ea intrigat la fie!sa. 5e smulgea din mna mtu!mii& i& uitnd de asisten& se ncontra cu ea9 1 %ar ce!am spus de ru& Amelito& ce!am spus& fa,... *ai bine grijete!te de piftele... 4e!ai terminat de pr! jit,... C ne!ateapt zile grele& fato& fa$... ;oo"& )etre& )etreee$ %ormi& ai,... %ormi& dormire!ai pn i!oi zice eu... C noi stm aiciilea& fr somn& fr "odin& noap! tea!ntreag i ziulica toat... C printele )uturic& de la 5fntul!2icolae& nu se!n#oiete s!i fac slujbele de pe urm& fiindc!ai fost pgn i i!ai btut joc de cele sfin! te... 'rei sute a cerut caiafa& de!am ajuns s umblm ca orbeii dup alt pop& la *a#rodolu& la biserica %omniei /laa& i s!i facem cele cu#enite... C de erai om de!neles... """& ""$... mine te i!ngropa )rngu& numai cu!o sut& bat!l %umnezeu de "apsn$... 6ns c"iar n clipa aceea& spre spaima tuturor celor de fa& 'atapetre i rspunse bunic!mii. 7n zgomot nfundat& prelung i cu intermitene& de!o sonoritate uor recognoscibil& urmat de!un uroit ce parc n!a#ea s se mai ispr#easc& rzbtur din direcia nsliei. 'anti 5orica se repezi ngrozit spre bunicu!meu& i!i puse mna pe frunte& ca i cum ar fi #rut s se con#ing c btrnul nu se trezise din mori. %ar re#eni linitit la loc& lng tanti *alica& i!i sufl la urec"e& suficient de tare ca s!o aud toat lumea9 1 Fugi& fa *alico i!adu i tu o olic& de!o pune sub lada luI tac!tu... 2!auzi c!a pornit& i el& sracuI& s!i sloboad #nturile i udul,... 243 /unic!mea& mai nfuriat ca niciodat& roie la fa ca o felie de pepene rscopt& se rsti nprasnic la tanti *alica9 1 /a s nu te duci nicieri$ Auzi, 5 nu te miti de!aciilea$ Ce!i& dac s!a scpat )etre pe el,... 2u!i ntia oar& c nu l!a mai sturat %umnezeu de cte bga n el... 5tai locului& s #az i bieii ct m!a c"inuit )e! tre& cu porcriile lui& o #ia ntreag$ 5!mi fac& mie& una ca asta& i nc acuI& cnd l grijim ca pe moatele sntei Filofteia... ""$... ""$... 2u tiu de ce& dar n secunda urmtoare am a#ut im! presia c pe c"ipul lui 'atapetre da s nfloreasc un zmbet. 0i& ca s!o nnebuneasc pe *aca!*aia& care i mncase zilele& dup cum insinua dnsul mereu& se apuc s mai fac o trznaie de pomin. 6ntr!un ung"er al odii pocni deodat ce#a& ns att de neateptat& nct lumea i ntoarse speriat capul ntr!acolo. 5rise dopul de la o sticl. 5ticla lui bunicu!meu& n care!i inea de obicei trscul lui de *u. Ca i cum ar fi fost atras de zgomotul att de bine cunoscut& 'atapetre se nclin n direcia sticlei& gata! gata s!i prseasc cociugul. %e fapt& fusese mpins de nea 'ilic!*alec& care& pe cnd se a#nta n cutarea dopului czut& unde#a printre florile ce!l acopereau pe btrn& i atinsese trupul i!i imprimase micarea care!o fcuse pe bunic!mea s ipe dezndjduit9 1 5rii& oameni buni& c!n#ie )etre$ 0tiam eu c nu!i mort de!a binelea... ;prii!l& c pleac dup sticl$... 6n clipa urmtoare se arunc asupra lui 'atapetre. %ar cnd ddu de marmura trupului nensufleit& l m! pinse la locul dinainte& cu un aer satisfcut. )ri#i trium! ftoare la asisten& apoi declar blbindu!se9 1 /a!i mo!mort... Foarte mort... 2u!i aa c!i mort& 4ambe, Vasilic& zi i tu& doar sntei amndoi doctori$... %ai!mi un scaun& c mi se face ru$... 244 5tupefiate de spectacolul oferit de bunic!mea& nea! murile de la *u purceser s se!nc"ine rapid& cruce dup cruce. Apoi& unul dintre brbaii aceia n straie de abX& dup ce!i termin sal#a de gesticulaii pretins or! todo+e& ntreb n gura mare9 1 Hao Caterino& unde!am putea sta i noi& s lum ce#a n gur, C sntem pornii de!acas nc din zorii zilei... Am adus i ctece#ailea de!ale mncrii& niscai brnz de burduf i ou rscoapte& s!l cinstim pe bietuI )tru& c tare!i mai plcea i lui s guste din merindele noastre... 2u pui tlic de!o mmlig,... ;rict de ru i!ar fi fost bunic!mii& nu putu totui rezista in#itaiei neamurilor. )lec ano n direcia buctriei de #ar& de sub opru& lund!o cu ea pe tanti *alica& i anunndu!ne pe toi9 1 5tai aiciilea& i!a#ei grij de )etre$ Auzii, Fii cu oc"ii pe el& s nu mai fac cine tie ce pozn$... (o! nic& tu du!te pn!n beci i trage nite #inior... 3ftimie& 4ambe& 5ile& 'ilic& dai!le cte!o tamburet luI ?efirica i 'udora& dai!i i ;ngliei& s!i mai odi"neasc i ele osioarele& pn gat eu mmliga... (ar #oi nu # mai smiorcii acolo& 5andi i *irceo& c!l stricai la ner#i pe *icuor... 2u #edei ct i de neajutorat& i cum i mai lcrimeaz oc"ii,... *ai bine stropii!l pe )etre cu nite odicolon... %ar nu prea mult& c!i scump$... 6n #reme ce!l pri#eg"eam pe bunicu!meu& gndurile mi alergau necontenit la strinii din pod. 6ndurerai i cutremurai de tragica moarte a btrnului& n prima zi nici nu #oiser s mnnce. %ealtfel& nici timpul nu mi!ar fi ngduit s m ocup de cumprturi& fiind prins cu treburile prilejuite de or! ganizarea nmormEntrii. 6ns n cursul dimineii le du! sesem o gleat cu ap& iar peste noapte a#eam de gnd 245 s procedez la o apro#izionare masi#& din bucatele ce se pregteau pentru praznic. 0). In,e#m''on J +! o!$ #$+oa/,e Cnd& peste #reun sfert de ceas& am fost strigai la mas de *aca!*aia& n odaia de!alturi& unde mai nain! te se afla patul lui 'atapetre& acuma e#acuat n magazia mare i z#rlit peste tejg"elele bcniei de altdat& b! trnul s!a #zut prsit de toi cei sosii la pri#eg"i. 8eaba am ncercat s rmn lng el& c bunic!mea m!a somat s!ajut la descrcarea traistelor aduse de mo! ogani. 6mpreun cu dnsa& apoi& am ornduit pe mas bici! le cu brnz de burduf& roata de caca#al afumat din tra! ista lui Cono#& unul din #erii btrnului& precum i zecile de ou rscoapte aduse de la *u. *mliga aburea pe!un fund de lemn& iar *aca!*aia ncepu s!o mpart solemn& tind!o cu sfoara. 2ea (onic )odc"in& lingndu!se pe buze& turna %rganiul n pa"are& n timp ce mt"loasa de tanti *alica& flmnd ca o lupoaic& sprgea oule cu coada fcleului. )este cte#a clipe nu se mai auzi o #orb. 4umea mastica de zor& ca i cum trsese la jug i!ar fi rzbit!o o foame biblic. *icuor& care se!ncpna s nu!mbuce nimic& se procopsi& i cu!o scatoalc din partea lui tanti *alica. 2ea (onic sri ca ars& s!i ia aprarea& dar mtu! mea l som9 1 4as!mi copiluI!n pace& i nu!l mai rzgia& c fac omor$ *!auzi,... ;ri i!ai tras cu %rganiul n beci,... 246 2eamurile de la *u& dei pro#ocaser aceast cin de la miez de noapte& dac nu cum#a i peste& gustau arar& de ici de colo& fr lcomie& tergndu!se& discret i respectuos& pe poalele feei de mas& de resturile mm! ligii frmntate n podul palmei& atunci cnd mncaser bulzii cu brnz. 1 5 fie primit& a Caterino$ 1 oft adnc una din bciele sosite de la munte. C tare de treab mai era i neica )tru a luI /ezdec"ie$... 1 (a ascult& fa& daI tu de!a cui eti, 1 sri ne! pat *aca!*aia. 1 %!apoi cum& a Caterino& nu m mai cu! noti,... 1 se mir femeia brusc indispus. 2u mai ii minte& cnd ne jucam amndou de!a leapa pe ouate n bttura lui taic!miu& Costandin al luI /ezdec"ie al luI C"irnoag,... 6ncepnd parc s se lmureasc& bunic!mea izbucni mnioas9 1 /a iu& cum s nu iu& c nc n!am damblagit$... 'u trebuie s fii %umitrina& nu!i aa,... 1 /a& aa!i$ 1 )i& ce cai& fa& la nmormntarea luiI brba! tu!miu,... C nu!i din neamul #ostru& al /ezdec"iilor& ci dintr!al Comanilor de pe plai... )tru!al #ostru!i de mult #reme oale i ulcele& de cnd l!a clcat trenul n gar& la )iteti... 0i mi te mai i aezai la mas& s!mi nfuleci bucatele pregtite pentru!ai notri$... /unic!mea se art att de suprat& nct nu lipsi mult s trag farfuria dinaintea femeii aceleia& necjite i amrt foc& din pricin c!ncurcase morii neamului. 6ns *aca!*aia fu pus la punct i domolit de nea (onic )odc"in. 1 4as& *amiico& s le ti"neasc buctura$ C!i din traista lor& i nu din cmara matale$... 0i& la urma urmei& 247 toi oi fi rubedenii pe unde#a& cum#a& aa cum snt i!ai notri& din ctunul )odici& cimotii ntre de!al de ei$... Fr s mai cear consimmntul bunic!mii& nea (onic i turn un pa"ar de #in numitei %umitrina& m! biind!o s!l bea. %ar bcia& #erde la fa de obid i ruine& strig la brbatu!su9 1 5alt!te de pe scaun& *itue& c asta!i din neamul luI /acria& i!i n stare s ne scoa i merindea noastr& scociorndu!ne prin beregi$ <aidem acasI$... Ce mai zbo#eti,... 3u aa mi!amintem& c!l luase pe )tru al luI /ezdec"ie& cnd fugise din ograda luI tacsu& crp! nosul de /acria... Aa s tii& a& c ni s!a crmpoit i ne plnge inima i dup bietuI )tru al luI Coman... mai ales acuI& cnd #zurm pe ce mnuri a czut... 6n telegraful de la *u& scria c i s!a stins omuI din #ia& i!am jluit ca i cum ar fi fost #orba de )tru al nostI... 5 le fie amndurora rna uoar& Caterino ao& iar luI tlic s!i fie ruine& i s!i steie n gt bu! catele aduse de noi$... )lecarea grupului /ezdec"ie se petrecu ntocmai ca!n filme. *aca!*aia #ru s!arunce n moogani cu resturile de pe mas& pornind s c"irie i s se roiasc dup dnii9 1 4uai!#!i ndrt mpuiciunile& cioflingarilor& c!aa ai fost de cnd # tiu$... 8ndeai c!o s!mi luai oc"ii cu cte#a ou clocite i!o bicu de brnz iuit,... 2ea (onic )odc"in& care nu contenise s se adape din damigenua cu %rgani& o sili pe soacr!sa s!i potoleasc "ac"iele& buind!o pe scaunul de pe care tot da s se repead pe urmele tribului /ezdec"ie. Cam bru! tal totui& deoarece fundul scaunului pri ngrijortor. Apoi i ajut pe cei care plecau s!i adune catrafusele& dup care i petrecu pn n prag. Cumtra %umitrina& 248 ajuns acolo& i mai ntoarse o dat capul ctre bunic! mea& i!i declar ritos9 1 Ha Caterino& om fi noi cioflingari& dac zici t! lic& dar nici cu de!al de!ai luI /acria nu ni!i ruine$... /ine c& mcar& n!am apucat s scoatem toate caca#ele! le& c!i adusesem cte#a rotocoale de poman... %ar le lum napoi& i mai bine le!az#rlim la dulii notri de la trl& dect s i le lsm matale... %up ce grupul celor sosii de la *u se pomeni cu efecti#ul redus la jumtate& prin dispariia reprezen! tanilor neamului /ezdec"ie& se putu lesne obser#a c se simea nstrinat i sting"erit& de parc ar fi fost rupt din mijlocul alor si. 'cnd ncruntai& i nemaindrznind s soarb din pa"are& oamenii pri#eau ateni la tblia mesei& fr s!i mai ridice capul. 1 )i& a Caterino& noi ne!om duce pn la )tru& s!l pri#eg"iem dup datin$... 1 declar& la un moment dat& un muntean eapn i flcos& dnd semnalul ridicrii de la mas. 1 %ucei!#!i unde #rei& c mie mi!i poft s mai zbo#esc$ 1 i anun bunic!mea. 5!mi mai linitesc sufletul& c tare m!au mniat rnoii ia nesimii i necioplii... 1 5!ar zice c tot dintr!tia am fi i noi& ao$ 1 i ntoarse #orba mooganul. Hrani& rani& ntocmai ca i tac!tu i m!ta& de la *u& c nu te!or fi ftat la ora& atunci cnd te!au adus pe lume$... 00. P!n8!3a +!... m!"3' Dan' 249 /unic!mea& de parc ar fi fost obligat s abdice de la tron& jignit de moarte& pri#ea nciudat la cei care rmseser n jurul mesei. 2ene 4ambe& unc"iuI 5ile i nea 'ilic!*alec se aflau de!o parte a acesteia& iar nea (onic )odc"in& cu tanti *alica alturi& taic!meu i mama& precum i tanti 'odica cu mtu!mea ?efira!@ea! ninne& de cealalt. 2umai noi& nepoii& fuseserm cazai la coada mese& dimpotri#a captului unde edea matroa! na familiei. 2ea 2icolae @imbla cu aa *aria& mo Apostol i tanti 5orica *geanu& a#ndu!l pe curelar drept suporter& se retrseser i dnii& mpreun cu mooganii& prnd scrbii de cele ntmplate. Ceea ce ns m intriga nespus era comportamentul bieilor lui bunicu!meu. Att taic!meu& ct i fraii lui& doctorii i librarul& nu scoaser o #orb pn acum. %e cnd sosiser& tot timpul pri#iser crispai prin cas& de s!ar fi zis c obser#aser cine tie ce lips. 2u!i frmnta defel absena btrnului& la cptiul cruia nu #rsaser o lacrim mcar& ci cu totul altce#a& dar ce anume& nc nu!mi puteam da seama. Asta& pn n clipa cnd nene 4ambe& marele pseudo! intelectual al familiei& dndu!se cu scaunul pe spate& de se lipise zdra#n de perete& #ruindu!i mndreea de uniform& i slobozise telegarii9 1 (a ascult& *amiico& ce ne!a lsat domI )etre, 1 ntrebase el cu glas mieros& fandosindu!se ca mai tot! deauna& mai ales cnd se strduia s graseieze artificial. 7nde!s bnuii,... )entru c trebuie s ne gndim i la utile cum dulci& la auri sacra fames$... *aca!*aia& care& de suprat ce era& tocmai se apu! case i dnsa s guste un strop de %rgani nepeni cu pa"arul la buze. 1 Aa!i& *amiico& s!mbin plcutul cu utilul& adic foamea i aurul& dup cum prea bine spus!a 4am! be$ 7nde!s bnuii, 0i nu numai bnuii& ci i casa btr! 250 nului de la *u& pmntul din coast& de pe cuma Cmpulungului& aciunile& titlurile& toate astea& unde! s, ...Care!i situaia lor,... 1 se interes i unc"iuI 5ile& mult mai detaliat dect frate!su& cznindu!se ns s par gentleman& n special prin inuta distins i zmbetul felin pe care!l arborase. 2ea 'ilic& aprobat din cap de cele dou cumnate& maic!mea i tanti 'odica& adug jenat9 1 Hi!a lsat #reun testament& a scris unde#a ce se cu#ine fiecruia din noi,... Crezusem c bunic!mea #a cdea prad unei crize de furie demenial. 6ns nici gnd de!aa ce#a. *ai calm ca niciodat i sorbi pa"arul pn la fund& i ceru lui nea (onic s i!l umple din nou& i& cu el n mn& i se adres lui nene 4ambe9 1 Care bnui& m zbang"iule, Ce& ai nnebunit,... %e unde s!i fi agonisit,... %in leaf, )i& n!a#ea... %in pensia de #eteran,... Care cas de la *u& care p! mnt,... 2u le!a #ndut& cnd cu falimentul,... 0i de unde s se fi pricopsit cu titluri i aciuni,... %e la banca din bariera %oamnei& la tarapanaua -2ou #aci.,... 2ea 'ilic!*alec& considerndu!se omis pe nedrept din rndul celor care a#eau dreptul la o e+plicaie& se supr foc. 5e ridic de pe scaun& i& surznd mec"e! rete asistenei& o ntreb pe bunic!mea9 1 *ie s!mi spui ce ne!a lsat$... Asta #reau s tiu... 7nde!i testamentul,... 2u de cas m!am interesat& i nici de bnui... C domI )etre strngea paraua la cio! rap& asta cunoatem cu toii... %ar unde!i ciorapul& unde!i ascuns,... 0i& mai ales& unde!i "rtia n care tticu a scris ce ne las motenire... *aca!*aia l pri#ise imediat cu ali oc"i. Apoi cuge! tase o clip& dup care rostise arar& parc ntrebndu!se singur9 251 1 C"iar aa& mi 'ilic& s!i fi scris )etre #reun testament,... 4a asta nici c m!am gndit$ )oate!n ca! tastifele alea& ale lui& n care zicea c po#estete #iaa familiei... %ar ce s # lase nenorocitul de )etre& ce s # lase,... 8ele de la izmene,... Hrii mpuii din ma! gazia mare,... 'rscul din beci,... 'aic!meu& 3ftimic& dup cum l alinta *aca!*aia& care!l aprecia pentru atitudinea gomoas i plin de prestan forat& pentru aplombul su& pentru costumele elegante& totdeauna curate i clcate& a#u o inspiraie sublim9 1 /iei& acolo!i testamentul$... 1 7nde& b$ 1 sri ca ars nea 'ilic!*alec. 6n ma! gazie& sau n beci... 5pune mai& repede& nu ne frige pe jratic$... 1 Acolo!i& frailor& acolo$ 1 continu tata. 7nc"ii mei rmaser ca paralizai. )ri#ir rapid n toate direciile& ca i cum ar fi cutat din oc"i locul unde se afla pitit testamentul& i pe care taic!meu ntrzia s!l precizeze. 2umai tanti *alica& dup ce!i trase un picior pe sub mas lui nea (onic& efort ce!a necesitat deplasarea unui #olum impresionant de carne macr& prea s fi priceput despre ce!i #orba. %rept care l iscodi pe taic!meu& pen! tru a!i da bine seama dac g"icise9 1 6n gromo#nic,... 6n gromo#nic& 3ftimie,... 5pune mai iute& c mor de curiozitate. 5urprins de isteimea sor!sii& tata o pri#ise contra! riat. 1 3+act$ 6n gromo#nic... %ar cum de!i trecu tocmai ie prin cap, 1 o ntrebase dnsul nedumerit. 2ea (onic )odc"in& jignit n demnitatea familiei pe care o conducea i reprezenta& uit de a#ertismentul ne#esti!sii i!l repezi pe cumnatu!su9 252 1 C n!oi fi doar #oi& bieii Coman& cei mai de! tepi din neamul #ostru... Adic& ce!oi fi #rnd s spui& *alica mea!i btut!n cap,... 2umaidect aduc registrele btrnului& i s te #d dac!ai nimerit!o cu testamentul tu... 6n clipa cnd se ridic de la mas& scaunul pe care ezuse se prbui zgomotos. (ar tanti *alica porni s rag n do minor9 1 (onic& stai aici i nu pleca$ *ai nti s!i auzim ce pretenii au... )oate le trece prin gnd s ne deie afar din cas& i s ne lase pe drumuri$... %ac tticu i!a pierdut minile i!a scris s!mprim a#erea ntre noi& atunci mai bine dau foc catastifelor... )entru c tticu mi le!a lsat mie n pstrare& adic numai nou ne!a artat unde le inea pitite$... 2ene 4ambe& #izibil indispus de declaraiile sor!sii& i re#eni din starea de prostraie& i!o ntreb fnos pe tanti *alica9 1 Hi le!a lsat& sau ai pndit cum#a unde i le!ascun! dea,... 0i cu ce eti mai breaz dect noi& de #rei s!i rmn numai ie casa,... 'ata& mai atent la declaraia fcut de nea (onic )odc"in& i mult mai puin interesat de curiozitatea lui frate!su& l mbie prefcut prietenos pe cumnatu!su9 1 Adu!le& mi oldo#ene& i!o s #edem cine are dreptate$ C"iar de nu gsim nici o dispoziie testamen! tar& oricum o s aflm ce!a #rut s fac btrnul cu registrele alea& cnd spunea mereu c #a dez#lui totul despre neamul nostru& despre dnsul i familia lui& adic despre noi... *ai bine s le citim acum& aici& dect s le citeasc alii mai apoi& i s ajungem de rsul lumii$... 2ene 4ambe& scobindu!se delicat printre dini cu un! g"ia degetului mic& tresri ner#os& de parc i!ar fi amin! tit ce#a neplcut. 6l c"estion imediat pe taic!meu9 253 1 %e ce s rd de noi,... Ce #rei s zici cu asta& 3ftimie,... %i+i et sal#a#i animam meam$... 5pune!o mai repede$ 1 (a ascult& domle& 1 i iei din pepeni tata& ai uitat ct l!ai c"inuit pe btrn& de te ocra pe toate dru! murile& cu ifosele tale domneti,... Crezi oare c te!a iertat& i nu te!o i fi ncondeiat n gromo#nic& po#estind totul despre nrudirea ta cu nobilii RoLitz:B!Ro#inari, 'anti ?efira!@eaninne& cu plnsul n glas& apel la nene 4ambe9 1 6l auzi& <arrB,... 6i permii s!i rd de tine,... Adic neamul meu este c"iar de ici de colo,... 7nc"iu!meu& interesat de afirmaiile tatei& o repezi destul de nepoliticos9 1 6l aud& c nu!s surd$... 0i m doare!n cot de neamul #ostru$... 1 )i da& 1 porni s recite mtu!mea& c *amife! ra pe care!o luasei de ne#ast& cnd te!ai cstorit ntia oar& i numai din interes& i care i!a mai dat i!un picior n fund& de nu te!ai mai #zut& era contes de Vaisni"t& nscut la curtea din Cuciurul 8aliiei... 0i!i mai zicea <alina de RoLitz:B!Ro#inari& ca i cum n!ar fi tiut toat lumea c pe tac!su l c"emase Ro#inaru& i pscuse gtele la boierul la polonez& scpat i pripit la )rli! #aca!de!deal ... 0tiai c te!nela pe toate drumrile& i c!i punea nite coarne de bou blat& lepdndu!i& #ieii& care nu erau ai ti& prin ogrzile neamurilor de la )rli#aca i Cuciur, C de!aia o botezaser *amifera,... 2ene 4ambe rsufla greu& de!ai fi crezut c face pe loc un atac de apople+ie. 6i ng"ii un moment #orbele& dar nu mai putu rbda i e+plod9 1 'aci$ 'aci odat& c te plesnesc$... *!am sturat de mutra ta... 6n orice caz& era de preferat *ami... par! don& <alina$ )ro#enea sigur din nobilimea lituanian$ 254 Vade retro& 5atana$... Acta& non #erba$... Actele #or! bete& madam$... 6n #reme ce biata i duioasa tanti @eaninne #rsa lacrimi amare& plngnd pe umrul cumnat!sii 'odica& unc"iu!meu pru s uite de dnsa i de durerea ei. )este o clip l auzii ntrebndu!l pe tata9 1 3ftimie& "ai s #orbim serios$ %e unde tii c domI )etre a#ea de gnd s m treac n cartea fami! liei,... 'ata& fr s mediteze prea mult& i comunic imediat opinia sa9 1 5nt con#ins c ne!a ncondeiat i ne!a aranjat pe toi$... )rincipalul este s citim i s aflm cum anume$... 2u,... Apoi& adresndu!se lui nea (onic )odc"in9 1 *ergi& frate!cumnate& i!ad!ne registrele$... %e data asta nici mt"loasa de tanti *alica nu se mai opuse. 2!o mai interesau preteniile la motenire ale frailor& ci mult mai mult ce!o fi scris 'atapetre despre dnsa. 2u uitase& pesemne& c fusese domnioar btrn& i c bunicu!meu i fcuse rost de brbat. *aca!*aia& care asistase oarecum impasibil la sc"imbul de opinii dintre tanti @eaninne i nene 4ambe se art& n sc"imb& interesat de problema mprelii. 1 (a stai o riic& (onic& s pricep i eu& mai bine& cum ar fi c"estia asta& cu motenirea$... *ai nti s!ascult ce #ror copiii... %ac ne!o fi betelit rposatul& spunnd #rute i ne#rute pe socoteala noastr& ce s # zic& mare brnz& nici c!mi pas$... Ce #rei& m, 5 m lsai pe drumuri& s # procopsii pe seama mea,... %e rmnii la motenire& pi mprii!# a#erea lui )etre& nu ago! niseala mea de!o #ia$ (a zicei mai repede& ce gnduri # umbl prin cap,... 255 2ea (onic )odc"in rmase intuit locului& atep! tnd& #dit interesat& rspunsul bieilor. 7nc"iu!meu& nea 'ilic!*alec& fr s fie autorizat de ceilali frai& lu cu#ntul numaidect& intenionnd s!o liniteasc pe *aca!*aia. 1 *amiico& ce!i mai #eni i matale, 5 te lsm noi pe drumuri& s ne bucurm de a#erea de!aici& de pe ulia asta a "aznagiilor,... %ac nu gsim urma b! nuilor strni de tticu& #indem totul& i casa i grdina& mprim frete& iar matale ai s locuieti la noi& cte#a luni la fiecare... *alica& dup ce nc"eiem socotelile& n!are dect s!i cumpere i ea o csu& mai micu& bineneles& i totul o s fie cum nu se poate mai bine... %ar dac gsim banii btrnului& atunci se sc"imb lu! crurile. 6mprim ntre noi& i iei i matale partea& i ai astfel posibilitatea s rscumperi de la noi casa i grdina. 4a urma urmei& n!ai dect s locuieti aici mai departe& i s!o ii i pe *alica lng dumneata& cu ginere cu tot$... 6nlemnit de cele auzite& nea (onic ddu s se rea! eze. 7itnd& pesemne& c scaunul czuse& se aez de!a dreptul pe duumea. *aca!*aia& #erde la c"ip& i bulbuc oc"ii i porni s gfie din greu. Abia dup ct#a timp izbuti s!i recapete rsuflarea& pentru a i se putea adresa lui nea 'ilic9 1 2u rscumpr nimic& paia sfrijit$ 2u plec nic! ieri& aici e casa mea i a#erea mea... (ar #ou n!am s # dau un sfan& pentru c )etre& dac se #a gsi ce#a& a fost brbatu!meu i totul mi se cu#ine numai mie... 4!am inut& ct a trit& pe mncare i butur& iar n cas n!a adus o lecaie$ %up ce terminm cu rposatul& s plecai i s nu # mai calce piciorul n casa mea$... Cinilor$... <ainilor i "apsnilor$... Ca s #ezi pe cine!am crescut$... 256 1 *amiico& 1 inter#enii taic!meu& ca funcionar de banc& mai cunosc i eu cte ce#a. %ac ne gndim bine& domI )etre& nc de la falimentul bcniei& s!a tot ascuns de matale i de noi... %e unde tii c i!a #ndut casa din *u i locul de la Cmpulung, %in cele spuse de btrnuI$... 3i bine& afl c le!a #ndut abia prin MNPN& la douzeci de ani dup faliment... %eci& nu pentru a!i plti datoriile& ci pentru a ne trage nou n piept$... Fiindc le!a dat pe!o mai nimica toat... Am gsit copiile actelor de #nzare& la notariatul de la Cmpulung& unde st scris& negru pe alb& c!a ncasat numai patru mii de lei& adic un fleac... 0i cui credei c le!a #ndut,... Frailor /ezdec"ie& din *u$... 1 *ocofanilor lora, 1 e+clam indignat *aca! *aia. 1 3+act$ 1 o aprob taic!meu. 5!a!neles cu ei& c doar ni!s neamuri& dar i #rjmai de!ai lui mo /acria& s ne lase cu buzele umflate$ Asta e$... )entru c domI )etre& tticu nostru& dup ce!a dat falimentul la de spaim& s!a apucat de afaceri pe picior... *i!a spus mo Apostol... C!au lucrat mpreun... Vreo patruzeci de ani& nu mai puin... Crau lemne pe la oameni& le tiau cu joagrul& apoi le sprgeau i le despicau& le aezau n magazii... V dai seama ce de bani trebuie s fi strns domI )etre,... 1 Ci, 1 aproape c rcni tanti *alica. 1 Asta nu mai tiu$ 1 rspunse taic!meu. %ar tre! buie s fie o grmad... 1 3ftimie& tu eti nebun, 1 ntreb *aca!*aia& surprins de presupunerile lui taic!meu. 1 2u& mamiico& contabil$ 1 o asigur tata& pri#in! du!i triumftor fraii. %e!aia trebuie s gsim neaprat testamentul... (ar acesta nu poate fi dect n paginile re! gistrelor n care btrnul s!a apucat s po#esteasc isto! ria familiei noastre... 257 6nmrmurii& fraii& cumnatele& nea (onic i tanti *alica se pri#ir ngndurai. )recis c!i calculau n minte partea ce li se cu#enea. 2umai *aca!*aia manifest unele semne de lucidi! tate rapace. 1 *i& 3ftimic& 1 l lu dnsa pe de departe& tiam eu c!mi eti cel mai detept dintre copii$ %ar # las pe #oi inima s nu!mi dai i mie cte#a miioare& s!mi duc i eu zilele& tr!grpi& pn la adnci btrnei,... (a spune& nu te sfii$... 'ata& fudulindu!se din pricina faptului c se i #e! dea ajuns n fruntea familiei& datorit nu numai secre! tului pe care!l pstrase doar pentru sine& ci i magistralei soluii propuse& o btu iret pe bunic!mea pe umr& i!i declar plin de magnanimitate9 1 /ine& *amiico& s!a fcut$ 6i dm dou miare$... %ar mai nti s punem mna pe aa zisul testament& ca i pe dez#luirile care ne pri#esc... Acuma ar fi cazul s nu mai zbo#im& i s!l trimitem pe (onic s ne!aduc registrele& s le putem citi pe ndelete& s le puricm rnd cu rnd& fil cu fil... 02. P#'5e8>'!" %.'ne &e" /#'mo ,em/o( %up ce nea (onic )odc"in plec s caute catas! tifele& nea 'ilic!*alec ncerc s!o trag de limb pe sor!sa9 1 0i unde!i inea tticuI gromo#nicul& *alico,... 5au i l!a dat ie& s!l pui bine,... 258 1 *da$ Cum s!i spun... de fapt& mai curnd m!a lsat s #z unde!l pitea$ 1 se blbi penibil tanti *alica& fr s dez#luie ns locul cu pricina. 2erbdarea asistenei sporea. 2ene 4ambe pri#ea c"iondr la taic!meu& cuprins de!un #izibil comple+ de inferioritate. 7nc"iuI 5ile& #rnd s!i domine ner#ozitatea& btea darabana pe tblia mesei. 'anti 'odica i mtu!mea @eaninne pri#eau fi+ naintea oc"ilor& ca i cum ar i fi pornit s numere& monedele din comoara btrnului. 2umai maic!mea i tergea cte o lacrim. 'ata ns& ca s nu!i piard din prestan& se strduia s!i toarne un deget de #in n pa"ar. %ar mna i tremura. 0i nc zdra#n. 4a& un moment dat& *aca!*aia& care atepta mai tensionat dect toi ceilali& a#nd ntiprit pe fa o e+presie ciudat& btu cu palma n mas i ne ceru s fim ateni. 1 (a ascultai$... Ce!o mai fi i asta,... 6n clipa urmtoare percepurm un zgomot bizar& ca i cum s!ar fi trt cine#a pe podeaua tindei. Apoi un #aiet& un geamt nbuit. 7nc"iuI 5ile& mboldit de curiozitate& poate i mai curajos dect fraii si& se ridic i se!ndrept ctre u. %ar nu mai apuc s!o desc"id& deoarece se ddu sin! gur la perete. 6n prag& mai precis la ni#elul pragului& desluii si! lueta lui nea (onic )odc"in. 8"emuit ca un cine bolna#& se c"inuia s ptrund n odaie. 'aic!meu i unc"iuI 5ile se repezir imediat s!l ajute. %up ce!l traser nuntru& nea (onic se ridic ane#oie pe picioare& pentru ca& apoi& s se prbueasc pe cel mai apropiat scaun. 1 (onic$ 1 purcese s orcie tanti *alica. 259 )lin de snge pe obraji& tremurnd din tot trupul& cu "ainele prfuite& brbatu!su pri#ea ca nuc. *tu!mea& ieit din mini& gesticula disperat& strduindu!se s priceap ce!i cu brbatu!su. Abia ntr!un trziu izbuti s!l ntrebe9 1 7nde!s registrele& bei#anule,... *!auzi, 7nde!s,... 0i cum ai fcut de!ai czut i te!ai murdrit n "alul asta& ca un porc, 2ea (onic& dup ce!i mai re#eni niel& reui s!ngaime9 1 Au pierit& *alico$... 2u!s niciurea$ 4e!am cutat la locul tiut& sub butoiul pe care!l rsturnase socru!meu& bietul 'ticu. )olobocul s!a prbuit peste mine& de mi!a betegit picioarele i mi!a julit obrajii... Abia m!am tras de sub el. Apoi am pornit s caut pretutindeni n beci& pe lng celelalte butoaie& printre rafturi i prin sertare& ns totul a fost de poman... 2e!au fost furate$... Cine#a a tiut de ele& le!a luat i ne!a lsat sraci$... *aca!*aia& uluit de cele auzite& se adres cu glas piigiat i rsuntor asistenei9 1 Ce mai stai aiciilea& ca nite boi,... 4uai!l pe (onic& punei!l pe picioare& i!alergai numaidect s gsii catastifele$... 3l le!a dosit& nefericitul de brbatu! meu& c toat #iaa s!a ferit de mine$... 3u rmn n cas& s stau de pnd la ia de dincolo& iar #oi ducei!#!i i rscolii pretutindeni... 4uai totul la rnd& magazia mare& a mic& oprul& cmara i fiece odaie$... %ac nu dai de ele& #!ai lins pe bot de motenire$ C nu # dau casa i grdina& s # #z i mori$... %ou mii de lei m cost #aca asta de *alica... %ac!mi spunea mie unde!s registrele& nu mai pieiau$ 4e!ascundeam de nu le mai dibcea nici dracuI$... 0i nici #oi$ 260 IK. GN CFUTAREA LGNII DE AUR 261 06. La m!n+a &e Lo Ceasurile urmtoare au fost de groaz. 2ebunia lumii& nu altce#a$ Alegndu!i!l ca g"id pe nea (onic )odc"in& recent rentremat& dup o scurt i cordial con#ersaie cu damigenua de %rgani& neamurile se a#ntar n corpore s caute catastifele. /ineneles& se ncepu cu beciul. 7nc"ii mei& plus tata& solicitai de apelurile gfinde ale cumnatului )odc"in& pornir s dea peste cap butoaiele i tocitorile& zctorile& le mici& pentru tesco! #in& s rstoarne poloboacele goale& numai pentru a!i face loc s cerceteze fiecare ung"er necutat& mai nainte& de nea (onic. 'anti *alica& transmind de la distan punctele nc nein#estigate& ajunse s ncurce att de eficient lucrurile& nct peste cte#a minute nimeni nu mai tia ce are de fcut. )i#nia lui 'atapetre& ncptoare i& pn atunci& att de frumos ornduit& arta acuma ca un -saloon. te+an. 6n #lmagul din beci& m pomenii la un moment dat cocoat pe fundul unei tocitori uriae& rsturnate cu gura n jos. %inuntru rzbteau sunete bizare. 1 'at& tticule$ 1 ipai eu. 3 cine#a aici$... 1 *& nu i!e bine, 1 se rsti taic!meu. 2u #ezi c noi sntem aici,... 1 2u!n beci& ci sub mine$ (a ascult cum bate$ 2umaidect& toat lumea se adun n jurul #asului, 262 1 (onic& 1 rcni entuziasmat tanti *alica& l!am prins$ 3l este$ 1 Cine& drag, 1 se interes nedumerit nea )o! dc"in. 1 <oul$ 2emernicul care ne!a furat gromo#nicul... 7n zmbet de infinit satisfacie nflori brusc pe buzele asistenei. 6n timp ce nene 4ambe m ajuta s cobor& lo#i cu capul becul aflat deasupra tocitorii. 5e auzi un pocnet i... ne cufundarm n bezn. %in lips de #izibilitate& aterizai direct n crca lui unc"iu!meu. 2ene 4ambe& om curajos de felul lui& fiind i militar& ncepu s strige dup ajutor. Fraii srir imediat& toi ca unul& ntrebnd curioi9 1 'e!a atacat banditul& 4ambe,... 6ns unc"iu!meu nu le mai putu rspunde& deoarece se refugiase de mult& pe unde#a prin fundul pi#niii& orbecind i izbindu!se de poloboace. 'aic!meu& intrigat de dispariia lui frate!su& precum i de gemetele acestuia& dispuse rsturnarea tocitorii. 1 )e 4ambe l!a luat ostatec& mai mult ca sigur& i l!a #rt i pe el nuntrul$ /ineneles& nimeni nu mai #edea nimic. Aa c rs! turnarea #asului se petrecu n condiii e+trem de com! ple+e. *ai nti& tocitoarea i prinse un picior mtu!mii 'odica. Aceasta porni s urle corespunztor. Apoi& n #reme ce "urdubaia se rostogolea& l stri#i niel& ns eficient& i pe unc"iuI 5ile. 1 Am pus mna pe el$ 1 anun dup un timp& aproape strignd& tanti *alica. 263 1 Hine!l bine$ 1 comand taic!meu. 5!aducem repede un bec& i s!l #edem la fa$ 'odico& las muge! tele& 5ile& (onic& ajutai!o pe *alica& s nu!i scape "oul$ Aezai!# cu toii pe bandit... Vin ntr!o clip cu becul$... %up ce se mont noul corp de iluminat& peste "o se afla ntreaga familie& inclusi# -ostatecul. nene 4ambe& re#enit ntre timp n aren. (ndi#idul nu putea fi ns #zut& moti# pentru care taic!meu l som amenintor9 1 Cine eti& bestie$... Cum te c"eam,... %e sub mormanul unc"ilor i mtuilor mele rzbi un be"it penibil& stins i abia desluit9 1 'iii... 'ii... 'i... 1 'iti, 1 l ntreb i mai fioros tata. 'iti i mai cum,... 1 2u 'iti& ci 'iii... 3u snt& m 3ftimie& nu m mai c"inui$ 1 se!auzi glasul nefericitului stri#it de perso! nalitile neamului nostru. 1 %e unde m cunoti, 1 se interes surprins taic!meu. 1 )i cum s nu te cunosc& dac!mi eti frate,... 3u snt& 'ilic$ 6n aceeai clip se ridic toat lumea. /ietul unc"iu! meu& stlcit i aplatizat de propria!i familie& zcea la pmnt. Abia!i mai trgea rsuflarea. 6ns nene 4ambe nu!l iert& ci purcese s!l intero! g"eze plin de cele mai gra#e suspiciuni9 1 Ce cutai sub tocitoare& mi frate!meu,... 5pune ct mai degrab& i nu #orbe goale& ci multum& non multa$... 264 2ea 'ilic!*alec se slt n capul oaselor& destul de dificultuos& pentru ca& n cele din urm& s izbucneasc& nseilnd ane#oie cu#intele9 1 Aaaa,... /iine& 4ambe& biiine$... Voi #!apucai s m!ngropai sub tocitoare& i tot #oi m!ntrebai ce cu! tam acolo,... /uuun$... Credeai c!o s m nlturai de la descoperirea gromo#nicului,... 1 'ilic drag& 1 ncepu s!l prelucreze unc"iuI 5ile& cu du"ul blndeii& dar singur i de bun #oie te!ai #rt sub tocitoare$ )esemne ai intenionat s profii de neatenia noastr& i te!ai strecurat nuntru& ca s g! seti numai tu catastifele despre care!i nc"ipuiai c!s acolo$... *oner& nu!i frumos$... ;uleee& cocoelu! leee$,$... 6nnebuniser in corpore. %up ce se constat c pi#nia nu coninea nici urm de gromo#nic& e+pediia se deplas n direcia magaziei mici& de lng opru. 1 Femeile s mute totul afar& 1 ordon tata& n! cntat c!a re#enit iari la conducerea grupului& ca s putem cerceta fiecare colior$ <ai& *alico& nu mai csca gura& pune osul i mic$... ;lgo& 'odio& ?efiro& nu mai zbo#ii$... (onic i 4ambe s rstoarne putinile& iar 5ile cu 'ilic s care de!acilea copile$... Cnd prsirm i magazia mic& dup ce fusese goli! t total de lemne i de #asele gospodriei& dup ce bie! ii& sub ndrumarea lui taic!meu& spaser cu cazmalele i trncoapele ntreaga suprafa a poditurii de lut& de curgeau nduelile de pe ei ca dintr!o cimea& iar femeile abia se mai ineau pe picioare& registrele gromo#nicului tot nu fuseser gsite. 1 Ce ne facem& 3ftimie, 1 miorli brusc tanti *a! lica& cu lacrimile n nas. 265 1 4um la rnd magazia mare$ 1 preciz taic!meu. 07. La m!n+a &e ! 6n clipa aceea am crezut c mor. %e spaim. %rept care inter#enii numaidect& gndindu!m c!n podul ma! gaziei se aflau 8ria& A#rmu i 5eppi <eidisc"ar& care ateptaser toat ziulica s le duc de!ale mncrii. 1 'ticule& dar magazia mare a mai fost cercetat de tanti *alica& atunci cnd a umblat dup "ainele lui 'atapetre$ 1 ngimai eu. 1 'u s taci& dac n!ai poft s te pocnesc& muceo$ 1 m repezi tata. C"estiile astea nu!s de nasul tu$ <aidei& frailor!cumnailor& c ne!apuc ziua pn gsim blestematul la de gromo#nic... Vrei motenire& atunci muncii$... 5pre norocul meu& dar i!al pribegilor din podul ma! gaziei& nimnuia nu!i ddu prin minte s suie i!acolo. Abandonar cercetrile dup #reun ceas i ce#a. Fr s gseasc registrele btrnului. %ar nu mai rmsese nimic la locul su. 2ici #anda! lii& att de specializai n bran& n!ar fi realizat o de#astare mai calificat. /ieii se apucaser s scotoceasc prin tejg"ele. Cu care prilej nea 'ilic!*alec i betegise degetele& prin! zndu!i!le ntr!un sertar nepenit. 'aic!meu i srise n ajutor. 0i se pomenise i dnsul cu minile nuntru. 5ingura soluie& pentru eliberarea capti#ilor& propus de 266 nea (onic )odc"in& fusese s se rstoarne tejg"eaua. Cnd prizonierii se aflar cu capetele sub tejg"ea i cu picioarele n sus& minile le ieir numaidect din sertar. 6ns nu se mai putur elibera de sub greutatea tejg"e! lei. Aceasta fu ntoars la loc& i!atunci se constat c taic!meu i cu nea 'ilic rmseser lipii de tblia utilajului. Cred c era tejg"eaua pe care 'atapetre o folosea la prepararea cleiului de tmplrie. Coleciile de re#iste& teancurile de cri& registrele i facturierele fuseser date jos de pe etajere& abia dup ce contribuiser cu toii s!o e+trag pe tanti *alica de sub rafturile prbuite peste dnsa. %up cte#a clipe& toi ai mei rscoleau printre cri& re#iste i brouri& risipind i ncurcnd ordinea fascico! lelor minunatelor romane populare& att de dragi mie i lui 'atapetre. *ormanul care ncepuse s se formeze& prin aruncarea "roagelor e+aminate& cpta dimensiuni din ce n ce mai impresionante. %ar munca lor fu de poman. 8romo#nicul tot nu era de gsit. %up #reun sfert de ceas& cnd se adunaser n ograda casei& urmaii bunicului prezentau simptomele e#idente ale unei stri de isto#ire e+trem. *urdari& nglai& cu "ainele mprtiind la fiece micare nori deni de colb& cu oc"ii injectai de suprare i nesomn& scldai de toate sudorile iadului& se ngrmdiser lao! lalt pentru a discuta situaia actual a in#estigaiilor. *ulumit de faptul c oamenii mei nu fuseser des! coperii& m trsesem mai la o parte& pentru a c"ibzui n linite la apro#izionarea lor. 2ene 4ambe& scuturndu!i straiele de praf& fu cu! prins brusc de!un acces de autoritate& cu care prilej se adres plin de gom asistenei9 1 )n acuma ne!am luat dup capul lui 3ftimie& i!ai #zut ce!a ieit$... )ul#is et umbra& tabula rasa& 267 adic pe limba noastr9 #a+$... )raful de pe tob$... Aa ne trebuie... 6ns am i eu un cu#nt de spus n casa asta... %oamnelor i domnilor& situaia!i gra#$ 2u putem renuna la descoperirea registrelor... 5 se fac fiat lu+$ *ai snt cte#a ceasuri pn la ziu& i trebuie s ducem lucrurile la capt$... 2e!au mai rmas de cer! cetat casa i oprul. 2e!mprim n grupuri& i le lum pe rnd$ 5per c sntei de acord$... Aut Caesar& aut ni"il$ 2ea 'ilic!*alec consider c!i necesar s inter#in ironic9 1 2!ai dect s speri& 4ambe& dar te pri#ete!n per! sonal$ 2u!s de!aceeai prere& orict ai fi tu de Cezar& iar noi nite ni"iliti... Adic unii s se procopseasc& i!ilali s rmn cu buzele umflate, <ai& c prea te crezi detept domI 4ambe$... 6ns nici noi nu sntem btui n cap$ Aa s tii$ *ergem numai mpreun& c!altminteri iese nasulie mare$... *agna nasulibus& ca s #orbesc i eu ca tine& latrinistule$ %e#astarea oprului i!a casei s!a petrecut n aceleai condiii& ca i -cercetarea. magaziilor. *ai nti& a fost apro+imati# demolat oprul. %up care se trecu la ncperile casei& cu e+cepia camerei mortuare. 0i nu rmsese colior nein#estigat. *obila fusese de mai multe ori mutat de colo pn colo& pn se dejg"inase din nc"eieturi. (ar n unele odi& acolo unde li se pruse c sun a gol& scoseser i cte#a scn! duri din duumea. 4a ndemnul lansat de *aca!*aia& care supra#eg"ea neobosit operaiile de interior& ajunseser pn!ntr!a! colo& nct e#acuaser neamurile aflate la pri#eg"i& s aib la dispoziie i ncperea n care zcea trupul lui 'atapetre. 6n #reme ce mooganii i celelalte rubedenii erau cazate n camera unde& nu de mult& cinaser& pri#ind nedumirite la sc"imbrile de decor& -motenitorii. se 268 apucaser s rscoleasc prin odaia de la drum. 6n dis! perare de cauz& dduser jos i cociugul& cu bunicu! meu cu tot& depunndu!l pe podea. Apoi l e+trseser i pe 'atapetre din sicriu& #rnd s caute sub preurile pe care zcuse. 2egsindu!se nimic& "otrr s abando! neze cercetrile. *aca!*aia& necjit i ctrnit foc& le oferi o po#a de ade#rat matroan9 1 %ucei!#!i de punei capul jos oleac& s # mai tragei i #oi sufletul$ ?iua de mine!i i ea tot zi& i!atunci o s luai grdina la cercetare... 1 Cum& *amiico& 1 izbucnise tanti *alica& 1 i nc"ipui c 'ticu i!a ngropat catastifele sub brazde sau n #ie,... 1 Amelito& i!a fost gura spoit cu aur$ 1 i rs! punsese fnoas bunic!mea. %ar ce& crezi c i!ar strica grdinii o prail ca lumea, 5ntei muli i dolofani& a#ei i burticic de!atta "uzur$ )unei mna pe sape i cutai pn o ni osnza din #oi... 09. <Una +>e'3a=... )rofitnd de retragerea grupului e+pediionar& care se cuibrise prin paturile rmase la dispoziie& nu mai nainte ca bunic!mea s!i fi poftit pe moogani s se culce i dnii n patul dublu din odaia mortuar& iar pe tanti 5orica i pe *geanu s plece acas& din lips de spaiu& m gndii c!ar fi timpul s m ocup de strinii din podul magaziei. Cnd m #zur sosind ncrcat cu dou conie pline cu merinde& sustrase din buctria de sub opru& unde 269 se aflau depozitate& gata preparate& bucatele pentru praz! nicul de poimine& bieii m interogar alarmai9 1 Ce fost la #oi n curte, (ar problems cu polis,... A#rmu& cel care emanase supoziia de mai sus& st! tea lng aparatul de radio& mbrcat n oalele de para! utist& ca i cum s!ar fi pregtit s plece n lumea mare. 8ria Vorobeici:& de asemenea gata de drum& se inte! res i el9 1 Alioa& ce cutat ciolo#ecii,... Aflat de noi& i umblat se gsete,... 2umai 5eppi <eidisc"ar nu m ntreb nimic& dei i el arta ngrijorat& i prea decis s!i abandoneze adpostul de pn acum. 4e po#estii pe ndelete cele ntmplate& dup care i poftii s mnnce. Apoi le spusei s stea locului& linitii& deoarece n ziua urmtoare cercetrile a#eau s fie continuate n grdin. Cnd afl c trboiul fusese declanat de dispariia registrelor lui 'atapetre& <eidisc"ar porni s rd c"ico! tind. %up care m lmuri9 1 ;!)apa de la tine& mein lieber Ale+ander& mai detept dect toi copil... Acum dou& odr trei zile& dup ce citit la noi po#este din register& spus s ascunde pe ele n ceasul doisprezece$ 3u nu ferte"t ce este asta& abr acolo este register$... 8romo#nicul se gsea& deci& la adpost de lcomia alor mei. %ar unde, )e cnd coboram treptele scrii& petrecut de pri#irile celor trei& l mai ntrebai o dat pe <eidisc"ar9 1 %ar n afar de -doi spre zece.& n!a mai zis nimic bunicu!meu, 1 @a& ja$ 1 mi rspunse el. 1 ?is$.. ?is caut la tine i d una c"eia... 270 *ai nedumerit dect pn atunci& mi prsii oamenii cu inima ndoit. * ateptau dou zile grele. 6nc o zi de pri#eg"i& i!apoi nmormntarea... K. ALBUM *OTO 1 DE MARI DIMENSIUNI 271 08. L!/,e :n De4n$ (ari ne!a prins miezul nopii la po#eti. 8ig *ironescu m ascultase permanent impresionat. Fr s scoat o #orb. 5e rezumase& n rstimpul ct relatasem paniile de mai sus& doar la fcut plinul ce! tilor cu cafea& i la apro#izionarea amndurora cu igri (dintr!ale sale)& desfcnd pac"et dup pac"et. %e -Aent.. Abia cnd nc"eiasem cu episodul cutrii bezmetice a gromo#nicului& iar somnul da s ne crpeasc pleoape! le& se ncumet s m ntrebe9 1 %ar bine& miestric drag& care!i mai zici i detecti# pe deasupra& n afar de scriitor& tocmai acuma& dup scurgerea attor ani& i!ai amintit de c"eia pe care trebuia s!o preiei de la btrn,... 0i!apoi& cum de nu te!a preocupat niciodat& pn astzi& problema gromo#! nicului,... *ai ales c!a declanat atta te#atur printre neamuri. /ietul tu de bunic& s piar n mprejurri att de tragice& iar nepotu!su nici s nu se intereseze& i nc #reme de peste trei decenii& de ade#rata mo! tenire lsat de btrn$ <alal nepot& "alal scriitor& ca s nu!l mai calific pe detecti#ul Conan %oi$... *i!e team c nu i!a fost "rzit s te!ajute coofana$... %e nici un fel& de nici o culoare$ C!altminteri s!ar fi ales 272 ce#a de capul matale$ %ar ce s!i faci... %e unde nu!i& nici %umnezeu nu cere$... 5urprins neplcut de spiciul lui /ileel& mi aprind ner#os o igar. 6ncerc s!i e+plic9 1 %ragul meu& s n!o lum nici aa$ )e!atunci eram crud la minte& iar creierii nu mi se copseser suficient& pentru a gndi att de matur ca tine... 1 Acuma!s altfel, 2u i s!or fi rscopt cum#a,... 1 m ntrerupse rutcios 8ig *ironescu. 1 /ancuri ieftine& de duzin& cumetre /ileel& care nu te onoreaz$ *ai bine depune un efort& ct de minim& i caut s m!nelegi$ 1 mi reiau e+punerea de mo! ti#e. ; clip& mcar& nu mi!a trecut prin cap& n zilele acelea de groaz& de neuitat& c btrnul a#ea s mi se prpdeasc att de neateptat& lsndu!mi n seam stri! nii din podul magaziei... 0i nc nu!mplinisem aptespre! zece ani... (ar n pri#ina gromo#nicului& care& dup cte tiam& trebuia s cuprind doar po#estea #ieii lui 'ata! petre i!a neamului& ce s!i spun, %e unde s bnui c era posibil s mai conin i unele dispoziii testa! mentare& precum i indicaii despre agoniseala lui de!o #ia ntreag... 0i!apoi& mai era ce#a neclar. * btea serios gndul& i!a continuat s m persecute i dup aceea un timp& c nu era e+clus ca toat istoria cu banii s fi fost numai o nscocire& dac nu c"iar nluceal& a minilor nfierbntate din de#lele rubedeniilor mele$... Ce!i drept& eram intrigat de dispariia registrelor& dar mi se formase i con#ingerea c 'atapetre le ascunsese din alte moti#e& i nicidecum din pricina comorii care!i obseda pe!ai mei. Care erau ns moti#ele& numai dnsul le cunotea... 273 /ileel suge nemulumit din igar& apoi m c"estio! neaz9 1 0i c"eia,... 1 3rau attea c"ei i c"eie n magazia lui 'atapetre& nct puteai desc"ide o pr#lie de fiare #ec"i... Care anume c"ei #rusese s mi!o ncredineze& uite& cre! de!m& m!am tot ntrebat i eu$ %ar n!a#eam cum s!l mai solicit pe btrn s!mi rspund... %eci& am renunat s!o mai caut prin puzderia de fiare din dotaia lui 'ata! petre& i mi!am ndreptat toate strdaniile n direcia ocrotirii& cu orice pre& a strinilor pe care!i pndea e+e! cuia... 0i nu!mi asumam o sarcin prea uoar... 1 *da$ 1 m aprob poetul& stingndu!i igara. 0i!apoi& ce!a mai fost,... Ai continuat cutarea regis! trelor,... 1 )i& nu i!am spus c!a doua zi urma s se declan! eze cercetarea grdinii,... 1 0i, 1 se intereseaz nerbdtor 8ig. 1 0i!a zice c!i cazul s ne i odi"nim niel$... 5imt c!adorm pe mine& de obosit ce snt$... <aidem la culcare& iar mine i po#estesc continuarea. )e cnd ne organizam culcuurile& eu n dormitor& iar /ileel n fotoliul din birou& n care nu dormea ntia oar& abandonnd orice speran de!a lua ce#a n gur& date fiind i ora naintat& dar i ine+istena oricror pro#izii& am a#ut impresia& la un moment dat& c!mi ncearc cine#a clana de la u. 4!am atenionat imediat i pe /ileel9 1 Auzi ce#a& dragule, 1 %a$ 1 mi!a rspuns 8ig. 7n fonet mrunt& bine! cunoscut mie$ Aud cum i umbl grgunii prin cap... 274 4ejer suprat& m!am retras n dormitor i m!am ntins pe pat. 'otui& nu fr a!i ura prin ua lsat desc"is& lui /ileel9 1 2oapte bun& filatelistule$... Care noapte bun, )este mai puin de!un minut se dezlnuie un scan! dal nemaipomenit. 6n faa intrrii. )e teras. 7rlete& #aiete& e+plicaii& injurii cu duiumul. )lus nite bufnituri sinistre& ca i cum trupuri de oameni s!ar fi prbuit la pmnt. 5rim numaidect din culcuurile noastre. Cnd am dat ua la perete& le!am zrit ncierate& i nu oarecum& pe madam Anua i tanti Ralia. 'ocmai n pragul nostru i gsiser locul. C!n alt parte nu le!ajungea spaiul$... *adam Anua& #ecina noastr& spltoreas n timpul liber& cnd nu se mbta cri& praf i pulbere& n"ase dou geamantane ct nite cufere& i nu se!n#oia& pentru nimic n lume& s le dea drumul. 5usinea sus i tare& c "odoroaga aia& n costum de circ& le furase de la mine din cas. Cu att mai mult cu ct o surprinsese meterind la broasca uii. 'anti Ralia (cci dns era -"odoroaga. la care se referea madam Anua) i manifesta intenia de!a o slta pe spltoreas& cu geamantane cu tot& i s!o az#rle de pe teras. @os. 4a un metru i ce#a& sub ni#elul platfor! mei de beton. 2e repezim s le desprim. /ileel o ia n brae pe madam Anua& iar eu m strdui s!o cuprind pe tanti Ralia. 5pltoreasa& fr s!i ia mna de pe mnerul geamantanelor& pornete s rag9 275 1 %omle Conane& si odat& nu mai sta& c!a #enit i compliciul babei$ /ineneles& mi!era imposibil s e+ecut operaia soli! citat& nc i cu mtu!mea peste mine. Atunci& cnd m a#enturasem s!o nlnui& mi pierdusem ec"ilibrul& iar tanti Ralia czuse& antrenndu!m sub personalitatea dnsei. Renunnd la geamantane& din pricin c li se rupse! ser mnerele& n #reme ce unul din -cufere. se desfcu! se& golindu!i coninutul pe teras& madam Anua& femeie #ajnic i ndelung pregtit fizic& datorit meseriei& l culc la pmnt pe 8ig *ironescu& dintr!un singur pumn& bine administrat. Apoi& n ateptarea eliberrii mele din fatala mbriare cu tanti Ralia& i se aez pe coul pieptului. 1 2u te lsa& domle Conane& c eu nu m grbesc$ ;tnjete!o pe cotoran& s se n#ee minte s mai fure de prin casele oamenilor$... )este cte#a minute& dup ce s!au mai potolit lucru! rile& i!am oferit spltoresei o bancnot de douzeci i cinci& drept recompens pentru #igilena do#edit. Apoi& cu toii& am crat n cas tuspatru geamantanele& c mai erau dou n mijlocul curii& i!am adunat i pac"eelele re#rsate din geamantanul fcut "arcea!parcea. )e cnd madam Anua se retrgea la dnsa& ncntat de marele ser#iciu pe care mi!l adusese& dar nu prea lmurit n pri#ina insistenelor mele de!a nu se mai duce la circa de miliie s reclame prinderea "ooaicei i!a -compliciului.& o poftesc pe mtu!mea s ia loc n fotoliu i s se e+plice. 276 *tu!mea nu se grbete& ci mai nti i aprinde o igar& eterna ei mreasc. Abia dup ce!o consum pe jumtate (din dou fumuri) catadi+ete s #orbeasc. 1 Al& bieelule& nu!i uman ce se ntmpl$ 1 zice dnsa. %!mi mai nti o cafelu& c n!o fi foc& s!mi trag i eu sufleelul& i!apoi i spun tot$... 2oroc c mai rmsese ce#a za n termos. Cu ceaca ntr!o mn& iar cu mreasca n cealalt& mtu!mea se tolnete& satisfcut n fotoliul ce trebuia s fie culcuul lui 8ig& i& dup ce ne e+amineaz pe!a! mndoi& mirat parc de starea noastr de oboseal e+trem& spre deosebire de dnsa& care arta mai #ioaie i mai e+ultant ca oricnd& purcede s griasc fals m! nioas9 1 Ce piri& frai romEni, Ce!i cu #oi,... )recis& nu!i ce#a n regul... 'elefonul nu rspunde& soneria nu funcioneaz& iar ua i mai puin& probabil c!i defect& deoarece am btut n ea& pn mi!am zdrelit degetele$... Ce!nseamn asta, A#ei probleme, %ac!i aa& de ce nu m!ai c"emat i pe mine, C doar tii cum le rezol#$... %e ce s!o dezamgesc pe nzdr#ana mea de mtu, i spun #erde n fa9 1 5la# %omnului& c n!o fcurm i pe!asta$ 6n orice caz& fii linitit... 2u s!a!ntmplat nimic. 'elefonul nu rspunde& pentru c l!am scos din priz& a#nd de lucru cu /ileelU soneria nu mai este n stare de func! ionare& de cnd i!ai #rt matale degetul n lcaul bu! tonului& iar ua este mersi... *ai curnd rspunde!mi& ce!i cu bagajele astea,... (ntenionezi s te mui la mine,... 277 *tu!mea m pri#ete nedumerit. Apoi se ridic din fotoliu& probabil pregtindu!se de plecare& pentru a!mi demonstra c n!are asemenea dorine& i!mi declar printre dini9 1 /iete& stai ru cu inerea de minte$ 2u mi!ai comandat tu& s!i aduc albumul cu fotografiile de fa! milie,... Hi l!am adus... Am rscolit toat casa& ca s!i fac rost de pozele neamurilor& baca pozele cu neica )etre... Acum m duc pn la poart& fiindc m!ateapt n strad oferul& i cost... 2u mai neleg nimic. 1 %rag tanti Ralio& 1 m interesez eu& #rnd s!mi dau seama dac nu deraia din pricina abuzului de za de cafea& stai blnd i e+pliciteaz!te$... 6n pri#ina albumu! lui& cum i zici matale& ai deplin dreptate& eu i l!am cerut& dar nu n proporiile astea. 6ns ce!i cu oferul, 'e dau banii afar din cas& i i!ai angajat ofer la main, 5au i s!a ridicat carnetul de conducere,... 1 2ici una& nici alta$ 1 declar mtu!mea. 2u mi!a pornit -'rabant.!ul& i!am fost silit s iau un ta+i... C nu eram s!i car geamantanele cu braul$ /ine c!am dat peste un biat de treab& ser#iabil& care m!a ajutat i la mpac"etat... 6ns l!am ajutat i eu& cnd a rmas n pan de motor& tocmai la poarta ta. (!am reglat pe loc aprinderea& i!acum ateapt s #in atelierul mobil de la geta+& ca s!l remorc"eze... %ac nu m pot napoia acas cu maina!atelier& rmn s dorm la tine. 0i mai facem i economie. <ai s mergem& s #edem ce!a#em de pltit$ 0i ia!i i nite bani cu tine$... %ar ia spune!mi& unde m culc,... 'ot n dormitor,... 278 1 2u!i f griji& tanti Ralio drag$ Ai s dormi la domiciliul matale$ %ac!mi mai rmn ce#a parale& i angajez un alt ta+i& i te trimit acas urgent$ <aidem repede& s nu mai zbo#im$... 09. S!/"'men, ,e>n'+M a!,o- me+ano- ,e"e+om!n'+a3''@ 7ff$ 5cpasem uor. PFP de lei. Att ct marcase apa! ratul de ta+are. Restul fusese mult mai ieftin. PQ de lei& amenda pltit agentului de circulaie. )ar! carea ta+iului pe linia de tram#ai. Care tram#ai ns& nu mai funciona de peste un an i ce#a. JQ de lei& cinstea fcut bieilor de la atelierul mobil. *otorul mainii n!a#usese ne#oie de nici o depa! nare dect n imaginaia te"nic a mtu!mii. 2u mai mergea& deoarece i se terminase carburantul din rezer#or. OQ de lei& pentru M> litri de benzin C; NF. %e la staia )eco& de lng Rosetti& unde mpinsesem maina& mpreun cu tanti Ralia i ser#iabilul ta+imetrist& care acceptase s ne ajute& din cnd n cnd& atunci cnd cobora de la #olan. 0i nc R> de lei& pentru cursa urmtoare& de la 4ido pn!n bariera Vergului& unde locuia tanti Ralia. 6ns efectuat cu!o alt main& ntruct biatul nostru prete+tase c!l doare capul din pricina efortului depus la conducerea #e"iculului mpins de noi& i c prefer s 279 se!mpute dect s!o mai urce pe mtu!mea n ta+iul su. Cnd am ajuns acas& a trebuit s bat la u numai #reun sfert de or. /ileel nu m!auzea deloc. )robabil c adormise butean. Am ptruns n locuin ce#a mai trziu. %atorit aju! torului prestat de *i"i -5fntu.& #ecinul de la etaj& pe care am fost ne#oit s!l trezesc i s!l rog s coboare cu uneltele de lctuerie. 4a ceasul cnd intenionam s m culc& renunnd la e+aminarea miilor de fotografii din geamantane& se lu! mina de ziu. 'ot era ce#a. )entru c lumina electric din aparta! ment nu mai ardea. %e cnd ncercasem s nlocuiesc becul de la #eioz. 5e nepenise n fasung i!am #rut s!l scot cu ajutorul unui cuit de buctrie. (ar #rful cuitului se topise niel& ntr!o flam de rar frumusee. (nstalaia electric ieise din funciune. 'elefonul ba. 0i!acuma bria de!mi umfla capul. 1 Aloo$ Cine!i la aparat, 1 m interesez eu& nfcnd mnios receptorul. 1 %ar acolo cine!i, 1 se intereseaz indi#ida de la cellalt capt al firului& pe care ns o recunosc imediat. )entru c tanti Ralia& datorit abuzului de tutun& se afl n posesia unui timbru #oalat de neuitat. 1 3u snt& drag tanti& nepotul tu iubit& eu& i de la oaste& m!am ntors rnit& capul ru m doare& i mi!i tare somn& dar nu!i c"ip& acuma& oc"ii s!i adorm$ 1 i rspund mtu!mi cuprins de!o ciudat ameeal liric! baladesc. 280 1 )i& e i normal$ 1 m informeaz tanti Ralia. Cine poate dormi ziua,... %ar ce!i cu tine& ai cum#a temperatur& de #orbeti ca!n cartea de citire pentru clasa a (V!a,... 1 5pune!mi care!i baiul& nu m prelucra$ C pe!urm scot telefonul din priz... Altminteri nu se poa! te& dormi n casa asta$ Ce dac!i ziu,... Ai uitat ce!am pit peste noapte, 1 o solicit pe mtu!mea s!i nc"eie mai repede e+punerea. Aud un soi de scrnet n receptor. )robabil c!i aprinde o igar& deoarece ntrzie puin& pn s!mi declame9 1 Al& bieelule& n!am #rut s te mai deranjez& #e! nind la tine din nou... %e!aia i!am telefonat. Am mai descoperit o fotografie... Formidabil. %e la nmormn! tarea lui bunicu!tu& i care m tulbur nemaipomenit. 6nc"ipuie!i& biatule& nu m gsesc printre participanii luai n poz. 3ste posibil, 5 nu fi fost i eu la!nmor! mntare,... (a ncearc de!i adu aminte& unde eram cnd s!a tras imaginea,... Ce zici& s nu i!o aduc& s te uii la ea,... Aproape urlu& cnd i rspund9 1 )entru nimic n lume$ 2u!i ne#oie... Am s!mi amintesc i fr s!o pri#esc... %ar las!m s dorm cte#a ceasuri& i!apoi te sun eu... 4a re#edere& tanti Ralio& la re#edere& pe curnd$ 0i& fr s mai atept reacia mtu!mii& m pune dracul i dau s scot telefonul din priz. 6ns& ameit de tolborseala somnului& n loc s trag de cordonul tec"e! rului& smucesc zdra#n de cel al receptorului. 2!a putea afirma c s!a rupt complet& fiindc mai 281 atrn n #reo cte#a srmulie. %ar& ca o culme a te"nicii& soneria aparatului purcede s sune din senin. Ce#a este n neregul. )entru a nu a#ea necazuri cu administraia telefoanelor& l trezesc pe /ileel. C doar este inginer auto. 1 <ai& 8ig drag& scoal!te& c!am dat de bucluc$ 1 i susur eu la urec"e& zglindu!l zdra#n. (a!i o uru! belni i repar!mi urgent telefonul& c sun& i nc de peste un sfert de ceas$... %ac nu!l oprim& ne pome! nim cu depanatorii de la central pe cap... 3ti n stare s!l pui la punct,... 1 2o problem$ 1 m linitete inginerul. )n la urm& i!a dat de capt. 6ns abia dup #reun ceas de ncercri c"inuitoare. 4egnd firele n fel i c"ip& ajunsesem s #orbim cu!o mulime de necunoscui. *uli dintre acetia ne erau recunosctori& mulumindu! ne pentru #erificarea ntreprins& dar total neortodo+. Alii& mai catolici& s!au rezumat doar la sal#e de afurisenii& n care amestecau laolalt sfini i dumnezei& nemairespectnd ierar"ia. 6n sfrit& cnd totul era gata& i ner#ii notri i sone! ria& care aproape nu mai suna deloc& telefonul pornete s zbrnie din nou& de data asta normal. %up care& n disperare de cauz& am ridicat linitit receptorul din furc. %efiniti#. Apoi m!am adresat lui 8ig *ironescu& care pri#ea la mine ncntat9 1 7ite ce!i& pn dorm i eu cte#a ceasuri& du!te i f piaa& c eti odi"nit$ 6n orice caz mult mai odi"nit dect mine$... Cumpr ce#a de!ale mncrii& i preg! tete un prnz corespunztor necesitilor noastre& de biei oameni care am fost pri#ai de cin. Cnd eti gata& 282 scoal!m i& dup ce ne prindem sufletele& am s!i po#estesc n continuare desfurarea e#enimentelor... 2!am mai ateptat rspunsul lui /ileel. *!am az#r! lit drept n pat& nfofolindu!m sub plapum. /arem de!a adormi niel. C de pe!acum ncepea s m frmnte problema ridicat de tanti Ralia. C"iar aa$ Cum de nu se afla n fotografie& printre neamurile care se pozaser cu prilejul nmormntrii lui 'atapetre, 283 KI. I1A *OST ZIUA A DOUA 2?. En'8ma e "$m!#e;,e %.oa#,e /a#3'a"( 8ig *ironescu& druit cu "ar dumnezeiesc (n mate! rie de poezie)& nu face dou parale... ca buctar. 6n afar de faptul c m!a trezit abia pe la trei i jumtate& i nu la #remea prnzului& aa cum l rugasem& ceea ce mi!a oferit la mas ns& spre cumplita mea dezamgire& nu repre! zenta dect un regim dietetic se#er& ntocmai cum mi se ser#ea& cnd#a& la institutul de endocrinologie. 1 Ce!i asta& metere, 1 l c"estionez #dit indispus& artndu!i borcanul cu iaurt& pac"etul de brnz de -#aci. i cele patru mere corico#e& scoflcite i #erzi& pe care mi le depusese cu infinit gust estetic pe mas. /ileel nu se pierde cu firea& ci m informeaz prompt9 1 Cele mai ideale i raionale alimente pentru o cur de slbire eficient$ 2u!mi spui mereu c& de mine& in! tenionezi s!ncepi o #ia nou& din punct de #edere nutriional& bineneles,... 7ite& i!am dat ocazia s!i ndeplineti dorina$... 1 %e acord$ 3ste posibil s fi emanat i!asemenea afirmaii riscante$ %ar astzi nu!i mine$... Vrei s!mi 284 ani"ilezi orice posibilitate de!a!mi realiza marea anc"et& lsndu!m s mor de inaniie,... 2u!i dai seama c!n perioadele de intens acti#i! tate cerebral suspend orice diet,... Altce#a& mai act! rii& n!ai gsit la pia,... 1 /a da$ 1 mi rspunde 8ig. 6n piaa -8emeni.& la restaurantul din col& am dat peste nite ciorb de burt morbidabil... %e fapt& in i eu un soi de regim& dar de alt natur i concepie& aparinnd mai curnd practicilor Boga... Aa c am cumprat o oal de ciorb& plus o crati cu sarmale... A fost ce#a de groaz& pn le!am crat n Calea *oilor$ 'oate ja#rele i potile erau dup mine 1 7ite ce!i& frate /ileel$ Ca s n!a#em #orbe& adu totul aici& i #om mpri frete$ 1 l somez e+citat pe poet. 1 5 lsm mai moale c"estia cu fraii$ 1 se opune 8ig. Facem jumi!jumaI& i!atunci e bine$... 4a cafelue& pe care le preparasem cu mnuele mele& dup ce lic"idasem dou farfurii de burt i #reo zece srmlue& i spun lui 8ig& n #reme ce!mi aprind un -Aent. (din dotarea sa) i care sper s nu fie ultimul9 1 0tii ce, Afl c& abia acum& cnd mi funcioneaz normal metabolismul& m!am dumirit n pri#ina dispari! iei mtu!mii$ /ileel& emoionat la culme& e+clam ngrozit9 1 2u se poate$ A disprut coana Ralia,... /ileel& emoionat la culme& e+clam ngrozit9 asemenea momente de e+cepie$... * refeream la dispa! riia mtu!mii din fotografia participanilor la nmor! 285 mntarea lui bunicu!meu... %e fapt& dup cum mi!am amintit& nici nu se gsea acolo n timpul e#enimentului respecti#$ Cnd ne trsese n poz domnul 5c"utzmei! ster& fotograful oraului& specializat n nuni& botezuri i decese& de toate riturile& tanti Ralia prsise pri#eg"iul& temporar& i!i refcuse apariia abia dup ce demarasem cu dricul ctre cimitir$ %ar stai& s!i po#estesc totul de la nceput... 21. S/$"a,!" #!.e"o# %:n .am'"'e( 'anti Ralia& care nu fusese gsit n tot oraul& atunci cnd intenionasem s!o anun despre tragicul sfrit al bunicului& deoarece plecase la /ucureti& s!i rezol#e nite probleme personale& s!a i#it la casa bunicilor abia n a doua zi a pri#eg"iului. /ineneles& dezlnui un scandal monstru. ; blcri pe *aca!*aia ca pe!o albie de porci& osndind!o pentru mesc"inria cu care organizase nmormntarea. 1 5!i fie ruine& a Caterino$ Cum de te!a lsat inima s!l mbraci pe neic )etre n oalele stea de c"elner,... (mediat s faci pe dracu!n patru& i s!l pui n straie cu#iincioase$ Auzi,... 1 %e unde& fa Ralio, Ai nnebunit, %e unde s!i fac rost de "aine de!nmormntare clasa!ntia, 1 porni s se #icreasc bunic!mea. 'anti Ralia& i pe!atunci tot att de energic i dina! 286 mic& o c"em pe *alica i!i dispuse& rcnind la ea n gura mare9 1 *alico& adu!mi fracul lui (onic... %a& da$ Fracul& la pe care l!a mbrcat doar la nunt... Ce!i mai trebuie,... )este cte#a minute& dac nu i mai puin& 'atapetre era despuiat de costumul cu care inaugurase bcnia i mbrcat n fracul lui nea (onic )odc"in. 'anti *alica plngea& bineneles nu de mila lui taic!su& ci de!a "ainelor de -inere. ale brbatului personal. *aca!*aia& mormind nfundat& ajuta la ope! raie& n #reme ce tanti Ralia proceda la modificarea ntregii decoraii din odaia mortuar. Cnd i manifestase i intenia de!a tapisa sicriul cu faa de mas& din catifea #iinie& atunci izbucni scan! dalul n a doua sa faz. *aca!*aia& trgnd de!un capt al feei de mas& porni s!o nfrunte pe tanti Ralia9 1 (a ascult& fa Ralio& cine te!a c"emat s!mi faci ordine n cas,... 2u!i con#ine cum arat neic!tu )etre& n!ai dect s te cari d!aci$ 4ari#oar i!un praz #erde$... 3i& asta!i bun$ C n!oi fi #rnd s!l ngrop pe )etre n zestrea *alici... 'anti *alica& auzind c!i #orba s i se ia din dot& se roise i dnsa la mtu!mea9 1 *amiica are dreptate$ Cine eti tu& de ne porun! ceti nou,... 'anti Ralia i frnase ner#ii& pri#ind contrariat la neamurile ei& dup care le anun9 1 7ite ce!i& Caterino ao& i tu *alico& eu nu mai stau& plec& m duc& mi iau lumea!n cap$... %ect s #!aud 287 i s # #d smiorcind din pricina unor otrepe& mai bine # las n plata %omnului$ Facei cum #rei& c de cr! pnoase ce!mi sntei& ai fi!n stare s!l ngropai pe bie! tul neica )etre i fr izmene& ca s # coasei din ele gulerae pentru soarKle$ Fr s mai rosteasc o #orb n plus& 'anti Ralia i luase geanta i plecase turbnd de suprare. /unic!mea i *alica& fericite c scpaser ieftin& #zndu!se izb#ite de prezena i gura spurcat a Ra! lii& l sc"imbar din nou de "aine pe 'atapetre. 6n clipa cnd tanti *alica obser# c mtu!mea se!apucase s taie coadele fracului& retezndu!le din scurt cu foarfeca& ddu s fug dup dnsa. 3ra trziu ns. )e la prnz& n a doua zi de pri#eg"i& mooganii se retrseser sub opru& s ia ce#a n gur& apelnd la traista lor cu merinde. 'anti 5orica i nea *geanu aprur abia dup! amiaz& odat cu #ecinii de ma"ala #enii s se nc"ine la catafalcul btrnului. 5pre surprinderea mea& care urmream de la distan sosirile& deoarece trebuia s fiu atent i la spturile din grdin& ncepute nc de pe la zece de -motenitorii. direci& am constatat c la poarta noastr se formase o coad uria. Veniser& n afara prietenilor i cunoscuilor mai apropiai ai lui bunicu!meu& pn i dumanii de ieri. Adic a#ocatul @urj <ariga& mpreun cu bieii& *a i /obe& domnioara 'on& ntr!o roc"i przulie& subire i cu dantele& de parc s!ar fi nfiinat la un botez& ma! dam Cerc"ez& cu #oalet neagr& nsoit de "ndrlii ei de biei& gemenii ?dru"u i Alionte Cerc"ez& care!i 288 roteau pri#irile mprejur& ca i cum ar fi #rut s!i nti! preasc n memorie numele celor prezeni. Alionte& la un moment& porni s rnjeasc subire pe sub musta& n timp ce!i opocia ce#a la urec"e lui /obe. 6ns b! trnul <ariga le fcu semn& cerndu!le s pstreze buna!cu#iin. )erindarea celor care doreau s depun o floare la nslia lui 'atapetre inu pn seara trziu. Cnd ne aezarm s cinm& tata i unc"ii mei& nea 'ilic& unc"iuI 5ile i nene 4ambe& mtuile 'odica i ?efira!@eaninne& precum i maic!mea cu nea (onic )o! dc"in& artau cu toii de parc ar fi lucrat ziua n! treag la golirea "aznalelor din ma"ala. 2umai tanti *alica afia o inut ce#a mai decent. %ei fusese iniiatoarea aciunii& nu participase la opera! iile comple+e din grdin& ntruct preparase bucatele pentru masa de sear. Ceilali ns& plini de colb& murdari de sus i pn jos& cu "ainele flendurite& nduii ca nite cai de trac! iune& abia se mai puteau ine pe picioare. *oti# pentru care luaser cu toii loc pe scaune. %ar i pentru a mnca pe sparte. 2ene 4ambe& suprat pe taic!meu& pe tanti *alica& de fapt pe toat lumea asta dezlnuit& lacom i nes! tul& care!l silise s munceasc fizic& ceea ce nu fcuse niciodat la #iaa lui& puse punctul pe -i.. Renunnd la pifteaua din mn& i care ar fi trebuit s fie a aptea la rnd& dup e#idena inut de mine& porni s #orbeasc& aproape spumegnd de furie9 1 Aa ne trebuie& domI 3ftimie$ 5 ne lum dup mintea *amiic"ii... 4a ce rezultat am ajuns,... %oar 289 c& nolens& #olens& i!am spat n lung i!n lat grdina$ 2umai nite tmpii& ca noi& puteau crede c tticu i!a ngropat registrele$ %ar rposatul s!a do#edit mult mai detept... %e ce s le #re sub pstrnac,... Ca s dea peste ele orice dobitoc,... 2u& frailor& am muncit de poman& pentru c gromo#nicul& pn la urm& dup p! rerea mea& cea mai recent& a fost totui furat... )ro! blema!i lmurit$ Rmne s!aflm cine l!a luat& c!n nici un caz n!o s m con#ingei c!a fost terpelit de #reun strin de cas$... <oul se afl printre noi$... Asta e$... Alea iacta est$... 1 Ce #orbeti& domle$ 1 sri ca ars nea 'ilic!*a! lec. Va s zic sntem i "oi$ 3i& nu mai spune$ 0i care!i la,... 1 ;ricine$ 1 afirm sentenios nene 4ambe. 0i tu& i 3ftimie& mai ales c locuiete!n )iteti& i *alica... 1 )oate c i m!ta& boule$ 1 rcni unc"iuI 5ile& dnd s se repead la frate!su& cu pumnii n poziie de atac. 'anti ?efira!@eaninne& temndu!se pentru #iaa br! batului ei personal& se interpuse neinspirat ntre nene 4ambe i unc"iuI 5ile. Coliziunea nu mai putu fi e#itat& i biata mtu!mea nimeri cu capul n platoul cu salata de &&bKf.& cum i zicea *aca!*aia. 2ene 4ambe& dup ce asistase impasibil la demon! straia de eroism i fidelitate a ne#esti!sii& se uit o clip la frate!su& care!i e+trgea pumnii din ser#iciul de mutar i i!i tergea cu poalele feei de mas& i declar brusc& cu faa iluminat de!o scnteiere demenial9 1 %ar tii c!i o idee$ Fiat lu+$... 7nde!i *ami! ica,... 1 6n odaia de la drum$ 1 l inform nea (onic )odc"in. 290 1 (a ascultai& fratres et cumnates& nu #i s!a prut ciudat c *amiica a!ncercat mereu s ne con#ing des! pre ine+istena unor bnui adunai de domI )etre, 1 i relu nene 4ambe discursul. /a c 'ticu n!a#ea de unde s!i strng& ba c dnsa se mulumete doar cu cei dou mii de lei pe care ar urma s!i primeasc de la noi$ )i& da& cred i eu$... Carpe diem& adic bucu! r!te de ce!i pic!n mn& i nu te lcomi$ %ac a pus mna pe registrele gromo#nicului& i poate permite$ )entru c& astfel& are posibilitatea& nu numai s distrug testamentul din gromo#nic& dar s i afle unde!s ascuni bnuii... Auri sacra fames$ Aurul i!a luat minile... 2!am dreptate, 2ene 4ambe& triumftor i ncntat& pri#i superior la asisten. 1 5igur c n!ai dreptate& ftlule$ 1 rsun deo! dat glasul piigiat al bunic!mii& penetrant i abrazi#. Ce s fac cu catastifele luI tac!tu& dac nu le pot citi,... Ai uitat c nu tiu carte,... Argumentul prezentat de *aca!*aia& care apruse n pragul odii de la drum i se!ndrepta ctre noi& pru decisi#. 2umai nea 'ilic!*alec nu arta e+cesi# de con#ins. 1 0i dac ai s te pui pe!n#at, 1 i e+prim el strlucita idee care!i strfulgerase prin minte. *aca!*aia& dispreuitoare& emise un sunet indecent cu buzele& apoi l btu pe unc"iu!meu cu palma pe cre! tet& cam tare totui& spunndu!i cu glas fals nduioat9 1 'ilic& 'ilic& bietule$... %e cnd te!am nscut& mi!a fost mil de tine$ C erai plpnd i fira#& i!a#eai 291 capul scoflcit i teit& de zicea coana moae& madam Flaimuc& c!am adus pe lume un tmpiel& ia aminte& un tmpiel& iar nu un tmpit& cum eti acum& i nc zdra! #n$... Cnd s!n# a citi& m beleag,... C!s btrn i nici oc"ii nu mai m!ajut$... 4a asta nu te!ai gndit,... *ai bine te!az#rleam la pri#at& i nu mai aduceam pe lume un ntntol& o paia de blci... Apoi& de ast dat adresndu!se tuturor -motenito! rilor.& *aca!*aia declar n gura mare9 1 %ucei!#!i la culcare& bernebecilor& c mine ne! ateapt zi grea$ *ai nti trebuie s!l crm pe )etre la cimitir& dup care mai a#em i praznicul& s!i mbui! bm pe toi ne"aliii tia... 4uai!# gndul de la gro! mo#nic... V!ai ntrebat #reodat& dac nu cum#a btrnul i!o fi btut joc de noi toi,... *ereu ne!a speriat cu catastifele lui& dar a citit care#a mcar un singur rnd din ele,... Ai,... 'ata& dup ce se asigur c btrna se retrsese n salon& odaia dinspre opru& rosti cu glas nfundat9 1 5!ar putea s fie i!aa& cum zice *amiica$ 5 nu fi e+istat niciodat #reun gromo#nic... %racuI s mai neleag& c eu nu pricep nimic$... ;m tri i!om #edea& "aidei la culcare$... Apoi csc att de tare& nct ng"ii #reo cinci mute deodat& pe puin. 4ejer indispus de neplcuta ntm! plare& tui niel. %nd s prseasc ncperea& grei clana i& n loc s ias pe u& intr de!a dreptul n uriaul dulap& cu dou batante& din buctrie. Fr s!i piard aplombul i morga& tata se prefcu a nu obser#a cataclismul dezlnuit de infima eroare de circulaie. )i mndru i prestant printre cratiele pr! 292 buite i rspndite pe duumea& clcnd n picioare far! furii i castroane& linguri& furculie& cuite& pa"are i alte piese din #esela gospodriei. %up care& rulnd lent pe fcleul de mmlig& de era s!i sparg capul& se retrase cam grbit ctre odaia de la drum... Acolo unde 'atapetre& nepstor i foarte rece& i dormea somnul cel de #eci& pri#eg"eat de neamurile mai mult sau mai puin ndurerate$ 293 KII. *UNERALII DE EALF 2). Ma#+'a .!neD#e %C>o/'n J Za5a'&o+( J +! #',m 5a#'aD'" %up ce ai mei porniser s sforie pe mai toate tim! brurile posibile& armonic #orbind& m!am strecurat n podul magaziei mari& s!mi "rnesc prietenii. 6ncrcat cu!o paporni& plin cu piftele i ptlgele roii& i mai crnd i!o gleat cu ap de but& am fost ne#oit s ntreprind o serie de mane#re ec"ilibristice din cele mai riscante. (!am gsit pe biei strduindu!se s asculte la radio ultimele tiri. Recepionau ns destul de dificultuos& i Cairo i 'angerul& deoarece bateriile se cam descrcase! r. %up ce le!am transmis pro#iziile& anunndu!i c a doua zi a#eam s!l petrecem pe 'atapetre la cimitir& i!am prsit n grab& ducndu!m s m culc i eu. )e la zece dimineaa a sosit popa 5rm& printele paro" al bisericii %omnia /laa& creia i se mai spunea i *a#rodolu& mpreun cu dasclul i doi rco#nici. 6n #reme ce!i despac"etau uneltele pentru oficierea slujbei& pri#eau cu toii curioi i intrigai la neamurile adunate n odaia de la drum. %ndu!i seama c nu mai era loc suficient i pentru cadrele bisericeti& o rugar pe 294 *aca!*aia s organizeze transferarea lui 'atapetre n curte. 'impul era frumos& soarele btea puternic. 1 3 mai bine n ograd& coan Caterino$ 1 o lmu! rea aiuritor printele 5rm& fr s tie prea bine ce i cum #orbete. 6ntr!un ceas& dou& ct o s ie slujba& nu cred s #ie #reo ploaie... 'otui& n!ar fi ru dac am a#ea la ndemn i nite umbrele$... 1 %ar de ce& sfinia ta& dac #remea!i att de nso! rit, ... 1 )i& tocmai d!aia$ C n!o sa stau cu capul n btaia #ipiei& s!mi fiarb creierii ca ciulamaua$... /unic!mea ncepu s se ener#eze. 2iel furioas& l ntreb pe pop9 1 (!ascult& printe& ai de gnd s slujeti cu umbrela n mn,... Ce& nu i!e bine, 1 /a da$ 6ns nu #reau s!mi fie ru... *ata& coan Caterino& sau unul din biei& c!s destui& dup cum #z& o s inei umbrelele... C& dac trece cum#a pe!aici p! rintele )uturic& i m #ede c slujesc n paro"ia lui& atunci s!a zis cu mine$... * spurc di"ania i m bles! team& de!mi merg fulgii... 2!am dreptate,... *aca!*aia se!n#oi n cele din urm. 6ns& mai nain! te de!a purcede la strmutarea sicriului n bttur& i pofti pe oamenii bisericii la o gustric& sub opru. Acolo n!a#ea cine s!i #ad& i mai era ce#a #reme pn la so! sirea cioclilor cu dricul. )este #reun ceas i ce#a& cnd i fcu apariia carul mortuar& tras de doi bidi#ii famelici& prpdii i jigrii& de li se identificau coastele& printele 5rm era beat cui 295 i se pupa bot n bot cu nea (onic )odc"in& nsrcinat cu adparea i "rnirea lui& i care se gsea la aceeai cot de saturaie alcoolic. %ricul parc n faa porii& iar dinuntru descinser trei ciocli i cinci indi#izi jang"inoi& cu nite cutii n mn. Abia cnd le desfcur& i scoaser instrumentele muzicale adpostite acolo& realizai c era #orba de mu! zicanii tocmii de nea 'ilic!*alec. Acelai lucru l realiz ns i tanti *alica. )entru c porni s ipe isteric9 1 *amiicooo$ *amiicooo$... Vin s #ezi ce!a f! cut tontul de 'ilic$... 6n loc s ne!aduc fanfara regi! mentului& aa cum fusese #orba& cnd l!am trimis dup muzic& s!a apucat i!a angajat taraful lui Ciomrtan... A!nnebunit& *amiicooo$... *or$ 5imt cum m trec toate cldurile$... 5!l duc la groap pe 'ticu& fr trombon i tob mare,... )e el& care toat #iaa a fost #eteran de rzboi$... 1 5tai blnd& fa cucoan& 1 inter#eni unul din mu! zicani& probabil c"iar Ciomrtan n persoan& c!a#em i tob$... 0i& fr s mai adaste reacia mtu!mii& strig la cioclul de pe capra dricului9 1 %& m /lic& toba jos& mnca!i!a guria$... %!o mai repede& c turbeaz apucata asta$... Vizitiul se ridic de pe capr i& dup ndelungate mane#re& scoase din lada acesteia un agregat muzical monstruos& cum nu mai #zusem n #iaa mea. %e #reme ce!i ziseser tob& era posibil s fie i!aa ce#a$ 6i crpi! ser pielea de rezonan cu!attea petice din bici de oaie& #ac sau porc& nct nu se mai putea determina cu precizie unde era pielea original& montat iniial& i 296 unde contribuiile ulterioare. (ar pereii ciudatului instru! ment artau att de jalnic& scorojii& plesnii i btui n cuioare& c numai srmuliele i sforile cu care fuseser legai i nc"ingai mai ineau s nu!i piard n#elitura. 'anti *alica porni s plng cu nduf. 1 4ambe& 4ambe& 1 recita dnsa& ru am mai ajuns& de!l ngropm pe 'ticu numai cu doi cai... 'ilic$ 'ilic& ce!ai fcut& nenorocitule,... 7nde!s soldaii, 2u i!am spus c #reau soldai, 5 trag cu putile i cu tunul& cnd o s!l coborm n mormnt pe 'ticu$... (o! nic& las!l n plata %omnului pe apul la de 5rm& i #in s #ezi ce se!ntmpl$... 6ns nea (onic )odc"in nu mai fcea de mult priz cu realitatea. 0i nici nu mai apuc s dea #reun rspuns mobilizrii ne#esti!sii& deoarece n faa porii se i#ise& parc adus de dia#ol& iar nu de cel al crui reprezentant legal pe pmnt era& popa )uturic& paro"ul nostru& de la biserica 5fntu 2icolae& din captul strzii. 3+aminnd febril ambiana l caut din pri#iri pe colegul care ndrznise s!i ncalce spaiul #ital. Cnd l depist sub opru& unde printele 5rm con#ersa n con! tinuare cu damigenua lui nea (onic& purcese s c"irie i s orcie9 1 /at!te %umnezeu s te bat& sfinia ta& c!ai ajuns s furi pinea de la gura frailor ti... 2u tiai c n!ai dreptul s ptrunzi n paro"ia mea,... C numai eu pot boteza& cununa i nmormnta n ma"alaua asta,... R#neti& ca o fiar& la bnuii altora,... 'e reclam la patriar"ie& aa s tii& lacomule i pctosule$ 5 te rs! popeasc$... )e!sta te!ai gsit s!l slujeti la groap, 297 )e pgnul de )etre Coman... Care n!a pit n #iaa lui& nici mcar n tinda bisericii,... <uideo& la oase& mm! ligarule$... 2umai inter#enia salutar a lui taic!meu& care!i strecur lui )uturic cte#a monede neidentificabile& iz! buti s ne scape de ruine. 6ntre timp& mai toat ma"alaua se!adunase n ulia noastr. (ar @urj <ariga& n "aine de doliu& negre i lu! cioase de!atta utilizare& rnjea satisfcut lng /obe& sprijinindu!se de umrul lui *a& propii tustrei n dreptul gardului de la drum. *adam Cerc"ez& domnioa! ra 'on& aceasta din urm ntre Alionte i ?dru"u& pre! cum i nenumrai #ecini& ateptau curioi desfurarea e#enimentelor. %up ce bieii& ajutai de ciocli& scoseser n ograd sicriul cu rmiele pmnteti ale lui 'atapetre& porile curii fur date la o parte& iar lumea se buluci n interio! rul ogrzii. )opa 5rm& secondat de printele )uturic& care se!mpcase cu dnsul la un p"rel de %rgani& dup o scurt tranzacie& probabil reciproc a#antajoas& ncepu oficierea slujbei de nmormntare. Citea cu limba mple! ticit& pe srite& omind pasaje ntregi din te+tul pe care!l a#ea n fa. )uturic mai blmjea i el cte ce#a& n #reme ce dasclul i rco#nicii cntau pe de lturi& ncurcnd mereu isoanele. 6n doi timpi i trei micri& e#entual numai dou& totul era gata. Cociugul fu& dup aceea& urcat n carul mortuar& iar *aca!*aia i demonstr posibilitile #ocale& dez#ol! tnd un bocet ca la carte9 1 )eeetree& )eetree& mai stai o r& )eetree& mai stai 298 i nu pleca$ Aolic& aoleu& ce m fac acua eu& c mi!a fost cu tine bine& aoleu i #ai de mine$... )eeetree& )etric$ <""& ""... <""$... 2u i!e team& nu i!e sete& ai scpat de greul #ieii& ce!i mai pas$... <"""$... * lai pe mna copiilor& s jupoaie i pie! licica de pe mine$... 'anti *alica& jenat de ultima afirmaie a bunic!mii& o ng"ionti pe ascuns ntre coaste& murmurndu!i n sur! din& cu glas #eninos9 1 *amiico& #in!i n fire$... 'ermin odat& c te!aude ma"alaua$ 1 'aci& Amelito& 1 scrni printre dini *aca!*aia& taci& c mai am nielu... %up ce!i ispr#i& cu brio& ultima bucat de rezis! ten& #ru s se care de!a dreptul n dric. Asta& proba! bil& ca s demonstreze asistenei intenia de!a!i nsoi brbatul pn i!n groap. /unic!mea ns i ag catastrofic poalele roc"iei de!un ornament al carului mortuar. 4umea& ateptndu!se la un spectacol de zile mari& fu totui dezamgit& deoarece *aca!*aia purta pe dede! subt nite izmene de!ale lui 'atapetre. 5pre norocul dn! sei i neansa mulimii. 'anti *alica& pe care o podidiser lacrimile& mai mult de necaz& i desprinse roc"ia de pe ciubucul dricului i!o ajut s i!o trag la loc. Asta n #zul tuturor. *aca!*aia nu se prea ruin& do#ad c!o auzirm comu! nicndu!i fie!sii9 1 ?i!le cioclilor s!i deie drumuI& c!altminteri pier! dem ziua!ntreag$... (ar tu ai grij& i!nc"ide peste tot& 299 s nu ne fure tl"arii i "oomanii tia de #ecini& s ne lase sraci lipii pmntului& c snt n stare$... )este cte#a minute cortegiul se urni din loc& urmnd carul mortuar. *aca!*aia pea n frunte& sprijinit de taic!meu i de nenea 4ambe& bieii ei dinti. ; urmau unc"iuI 5ile i nea (oni& cu ne#estele la bra& nea 'ilic!*alec cu maic!mea& tanti 5orica& i mtuile mele& iar *geanu singur& deoarece se luase n cioace cu podoaba de soa. Aceasta& cu prilejul fotografierii neamurilor i prietenilor n jurul sicriului lui 'atapetre& din ograda casei& l silise s!i sc"imbe locul de lng tanti 'odica& pe moti# c!i face zmbre. Cnd se ajunse n dreptul locuinei lui *oncic& din curtea acesteia izbucni o main& cu -diplodocul. la #olan (dnsul fiind nu numai profesor de naturale& dar i unicul posesor de automobil de pe strada noastr). -%iplodocus. *oncic& trezindu!se cu alaiul n fa& se sperie i porni s cla+oneze ca un disperat. Caii& i mai terifiai& o luar la goan& trgnd dup ei caleaca morii. 4a primul "op& cociugul i prsi lcaul i ate! riz pe caldarm. )rintele 5rm i popa )uturic!)rn! gu& care se suiser n dric lng rposat& se pomenir i ei debarcai n colbul drumului. *uzicanii tarafului lui Ciomrtan& dinaintea carului mortuar& i care pn atunci interpretaser cam n dorul lelii un soi de mar funebru& #znd c ntreaga instalaie funerar se npustete asupra lor& iuir imediat pasul& alergnd dup aceea din ce n ce mai accelerat& ntr!un crescendo furibund. Fr a!i ntrerupe ns cntarea. 2u! 300 mai c& datorit sc"imbrii de ritm& marul cpt noi #alene& sunnd acum a btut& srb sau ciuleandr. /ineneles& cortegiul nepeni locului. )articipanii rmaser cu gura cscat& pri#ind la dricul care se dez! membra la orizontul strzii& la cioclii care goneau dup el& precum i la instrumentitii n panic& disprnd din cmpul lor #izual ntr!un tempo &&molto allegro.& dar nicidecum &&ma non tropo.& ci dimpotri# c"iar. *aca!*aia& fr s!i fi pierdut cum#a cumptul& c"irii la taic!meu9 1 3ftimie& ce mai stai& fugi dup nenorociii ia cu dricul i adu!i napoi$... Vrei s ne!apuce noaptea& cu tac!tu mort n drum,... Dlora le con#ine s!o!ntind la cile lor& dup ce i!au ncasat ar#una... 4a scurt rstimp& spre stupefacia general& n captul strzii& pe coast& i fcu apariia taraful lui Ciomrtan. Formaia se deplasa tot n pas alergtor& cntnd acelai mar funebru n ritm de srba popilor. %ar n sens in#ers. 1 %e!aia!i bine s nu dai toi banii nainte$ 1 con! stat satisfcut nea 'ilic!*alec. 'otui& nici gnd s fie #orba de!aa ce#a. (nstrumen! titii erau fugrii din urm de fantastica noastr tanti Ralia. Cu biciul ntr!o mn i cu friele n cealalt& pe capra unui camion de crat lemne de foc& la care erau m"mai doi cai uriai i #oinici& de traciune& mtu!mea mna de mama focului n direcia noastr. Cnd opri caii& sttur locului i bieii muzicani. %up care& spetii de!atta goan& i la deal i la #ale& czur ca nite baligi la pmnt. 1 5la# %omnului& c i!am ntlnit pe ciocli& cu 301 rmiele dricului n strad& c!altminteri nu mai aflam ce s!a!ntmplat cu #oi$ 1 ne comunic tanti Ralia. %ar au fost biei de treab& i!n lipsa caletii frmate i!au adus de!acas camionul cu care lucreaz la depozitul de lemne... 'rebuie s soseasc i ei& c m!am grbit i nu i!am mai ateptat... 8ata& "aidei& nu mai zbo#ii& suii!l pe neic )etre n camion& punei i florile& ridicai!i i pe bei#anii ia de popi$... Ciomrtane& ce zaci acolo& ca o plcint flecit,... %!i drumuI la muzic... ?i marul lui C"opin$... 1 0opn,... Care 0opn& coan Raliico,... 3 #reun roman de!al nostru& c n!am auzitr de el,... 2u!i tim marul& zu aa$ 1 declar jenat Ciomrtan. 2oroc c inter#eni la timp tanti *alica9 1 Ascult!l la mine& Ciomrtane& i!l n#ei ntr!o clipit$... %up care mtu!mea purcese s rcneasc n gura mare& cu patos& linia melodic a celebrei compoziii. %up cte#a momente& nu mai mult& ambalagiul forma! iei strig ncntat9 1 /& ;ic& pi sta!i marul lui ?a#aidoc$... ;ic& brunetul de le trombon& porni de urgen s!o acompanieze pe tanti *alica. *tu!mea& ncntat de succesul repurtat& #ru s i dirijeze& dar i re#eni la #reme i se ncadr n alaiul care ncepuse s se depla! seze ctre cimitir. Cioclii i preluaser posturile din mers& iar tanti Ralia supra#eg"ea energic desfurarea operaiunilor. 6i mai mboldea& din cnd n cnd& cu codirica biciului& de pe capr& pe popa )uturic i pe printele 5rm& l 302 mai admonesta pe Ciomrtan& cnd obser#a #reo abatere de la marul de doliu al lui C"opin!?a#aidoc& cruia e! ful tarafului i conferea o #iziune interpretati# proprie& ns total instabil. 4a marginea oraului& pe cuma unde se afla cimiti! rul& con#oiul se opri pentru o "alt de ajustare. 4umea era att de isto#it din pricina urcuului& nct muli se trntir pe iarba de lng drum. 5oarele i nteise #ipia& iar popa )uturic& scldat de sudorile iadului& ncepu s!i fac #nt cu poalele rasei. )rintele 5rm& pe care beia nc nu!l prsise& pri#ea "bucit n jur& ntrebn! du!se& probabil& unde se afl. *aca!*aia& mpresurat de membrii familiei& se aezase pe!un muncel de pmnt& de lng zidul mprejmuitor al cimitirului& s!i mai traga i ea un pic sufletul. 4a un moment dat c"ii speriat att de strident& nct omenirea sri n picioare9 1 *ic$... *ic i pic$... 4und!o la goan ctre camionul tras lng intrare& i scutura din mers poalele roc"iei& oferindu!ne iari pri! #elitea rufriei de corp ce aparinuse lui 'atapetre. %up cum se do#edi& muncelul era un muuroi uria de furnici roii. (ncidentul fu numaidect uitat& deoarece porile cimi! tirului se ddur la o parte& datorit rcnetelor insistente ale mtu!mii Ralia& care& cocoat pe capra camionu! lui& se roia c!un glas neobinuit de penetrant la admini! stratorul lcaului de #eci& aipit lng g"ereta de la intra! re& pesemne din pricina #ipiei de august& crncen i insuportabil. 303 20. Maa &e /omen'#e- +! /#oD"eme Ce!a fost apoi& n!a mai prezentat #reun interes deo! sebit. %ect pentru mine i nea (onic )odc"in. Amn! doi plngeam cu lacrimi amare nrnarea btrnului. Ceilali& nerbdtori s se termine mai repede slujba de la capel i operaia final& n special bieii de la /ucu! reti& nene 4ambe& unc"iuI 5ile i nea 'ilic!*alec& ca i soiile primilor doi& care ar fi dorit ca!n aceeai sear s plece la cile lor& i zoreau n oapt pe printele 5rm i pe popa )uturic s ispr#easc circul. C"iar aa se e+primase nene 4ambe& n spatele cru! ia& m gseam9 1 'erminai odat cu circul sta& c nu mai pupai un franc de la mine$... 8ata$ 5ic transit gloria mundi.... Ce!a fost a fost$ %i+i$... 1 4as& taic& 1 l linitise )uturic& nu te pripi& c m pricep la meseria asta... %ac mai iei c!un sutic& peste o jumtate de ceas sntem cu toii la masa de po! menire$ 'ot nu prea se ddea n #nt rposatul dup cele sfinte i slujbele noastre& ba ne mai i!njura i ne reclama la )atriar"ie& c era cam pgn de felul su$... 2eamurile de la *u& de ndat ce 'atapetre a fost pogort n groap& probabil indignate de rasoleala ntre! prins de cei doi nedemni reprezentani ai ortodo+iei& plecar direct la gar& renunnd s mai participe la praz! nic. Aijderea i #ecinii de ma"ala& care se risipir pe drum& la ntoarcere& ducndu!se la casele lor. 6n sc"imb& domnioara 'on& madam Cerc"ez& ?dru! "u i Alionte& bieii ei& precum i @urj <ariga& cu /obe 304 i *a& a#ur neruinarea s ne intre n cas i s #erse o pictur de #in& ntru pomenirea lui bunicu!meu. 6ns nu zbo#ir mult& deoarece peste #reun sfert de ceas l auzii pe a#ocat9 1 5!i fie rna uoar& madam Caterino$ %in pcate& noi trebuie s # lsm& c mai a#em i alte tre! buri... * c"eam madam Cerc"ez i domnioara 'on& pentru nite c"estii a#oceti& m rog& probleme perso! nale& de familie$... %omI )etre a fost un om cumsecade& de"& era loc i de mai bine& dar ce s!i faci& fiecare cum i aterne$... Acuma s!a dus... ;di"neascs!n pace$ Acolo& n ceruri$ C& pe pmnt& nu mai a#ea cum$... 6n odaia de la drum& unde mai nainte se aflase depus 'atapetre& iar acuma se ntinsese mas mare& pentru pomenirea disprutului& se adunaser doar nemurile mai apropiate. %up plecarea familiei <ariga& a domnioarei 'on i!a Cerc"ezoaicei cu bieii ei& rmseserm numai ntre de!al de noi. *aca!*aia& mai potolit ntruct#a& trona prestant n fruntea mesei. 'ata i cu nene 4ambe& de!a dreapta i de!a stnga dnsei& pri#eau de sus la ceilali frai i cum! nai& cumnate i plozi. Apoi se ornduiau& de ambele pri& nea (onic )odc"in& tanti 5orica& unc"iuI 5ile& tanti ?efira!@eaninne& nea 'ilic!*alec& mtu!mea 'o! dica& *geanu& precum i fraii lui bunicu!meu& mo Apostol i 2iculae @imbla& acesta cu consoarta dnsului& aa *aria. 2umai nepoii& eu& *ircea i *icuor& fuseserm pla! sai la msua cea mic& de lng soba de zid& dealtfel tot! deauna rezer#at copiilor. (ar tanti Ralia& ale crei relaii cu *aca!*aia se deterioraser apreciabil& nc din ziua precedent& i care acceptase s participe la pomenire numai datorit insistenelor lui nea Culaie @imbla& cu care se a#ea bine de cnd lumea i prnntul& btrnul iubind!o disperatamente& n mare secret& se aezase os! 305 tentati# la masa noastr& a nprstocilor& cum ne mai alinta uneori. %eoarece se ntrzia cu adusul bucatelor& *aca!*aia se apuc s rcneasc fnoas n direcia uii lsate desc"ise9 1 Ce faci& fa Amelito& acolo, Ce te tot cci atta& de nu mai #ii odat,... 1 Viu& *amiico& #iu$ 1 se auzi glasul mtu!mii din odaia alturat& transformat temporar n buctrie& pentru a fi mai la ndemn. %ar #ine i popa )uturic& btu!l!ar %umnezeu s!l bat de "ooman i pari#$ Ce!i fac,... *ai aduc srmluele,... 5!l ndopm cu mncruri alese& dup cte ne!a fcut,... 5au ser#esc numai parizelul i brnza,... /unic!mea& alertat& strig la ea ntr!o clipit& fr s mai c"ibzuiasc mult9 1 2umai parizelul& Amelito$... 2imic altce#a& pn scpm de iscoada dia#olului... (a zi!mi& )rngu e singur& sau #ine i cu bei#anul la de 5rm,... 'anti *alica nu mai do#edi s!i rspund. )opa )u! turic i apruse n prag. 2emaionornd adunarea c!un bun ziua sau un bun seara& se adres de!a dreptul bunic!mii9 1 Coan Caterino& iart!m& nu pot rmne la mas$ * c"eam madam Flaimuc& moaa ma"alalei& s!l m! prtesc pe brbatu!su... 'rage s moar& nenorocitul$... C!i al treilea om pe care!l bag!n groap coana moa$... %oamne& i cte!s pe capul meu$ )e printele 5rm a trebuit s!l duc acas cu trsura& c nu!l mai ineau picioarele de ostenit ce era& apoi m!am #zut ne#oit s dau o fug i pn la #oi& s # binecu#ntez masa... Via grea& coan Caterino& i bani i mai pu! ini$... <ai pnI afar& domI 4ambe& penIc #eni #orba& s plteti birja i s facem socotelile. *ai ii minte ce mi!ai zis la cimitir, Ai,... 306 %up ce nc"ipui un semn al crucii deasupra mesei& popa )uturic prsi grbit ncperea. (ar nene 4ambe& clocotind de mnie& ni dup el. Cnd se napoie& numai c nu fcea spume la gur& adresndu!i!se lui taic!meu9 1 7ite ce!i& domI 3ftimie... %ulce et decorum est pro patria mori& adic nu!i ru s mori decorat& dar dura le+& sed le+$ 7nde!i lege& nu!i tocmeal$ (a s trecem la calcule$ 5per s fii mai priceput la de!al de!astea... Am a#ansat o sumedenie de bnui& i!adineauri a trebuit s!l satur i pe )rngul #ostru... )n gsii #oi motenirea lui 'ticu& mie s!mi returnai prluele. (ar registrele& de!o fi s dai peste ele& mai bine le punei pe foc& s dispar batjocurile cu care ne!mproac acolo btrnuI... Asta e$ Alea iacta est$... /rusc& parc trezindu!se dintr!o trans "ipnotic& unc"iu!meu i ntrerupse discursul. Apoi& pri#ind int la ne#ast!sa& ncepu s strige9 1 Ce beleti oc"ii la mine& madam,... 5 le ard$ C o #ia ntreag m!a umilit domI )etre$ *ereu m!a luat n focuri& pentru cstoria mea cu <alina& dup ce tot el o botezase *amifera... /iata mtu!mea ng"ii n sec. 'cu mlc i!i plec oc"ii. 2oroc c tanti *alica& mpreun cu maic!mea& tocmai duseser din buctria alturat o serie de pla! touri i le aezau pe mas. Ca i cum nu s!ar fi ntmplat nimic& asistena uit deliberat de ine+plicabila inter#enie a lui nene 4ambe i!i repezi furculiele n gustrile introducti#e. ;bser#nd c nu iau nimica n gur& tanti Ralia n! cerc s m iscodeasc9 1 Ce!i cu tine& mi Al& bieelule,... %e ce nu!mbuci i tu ce#a!ilea,... 307 1 2u m las inima$ 1 i rspunsei& simind c!o s m podideasc plnsul. 1 *& tu ai ce#a pe suflet, 1 2!am nimic$ *i!e grea numai$... 1 0i mie$ 1 recunoscu mtu!mea. <aidem n curte& s lum niel aer curat& c!aici ne!nbuim de!atta putoare... 'ocmai cnd ddeam s ne ridicm de la msu& afa! r& la intrarea n tind& rsunar cte#a bocnituri. 'ata se ridic alene i ngreunat de pe scaun i se ndrept spre ua care ddea n odaia de!alturi. %e! acolo& din buctria impro#izat& auzirm cum strig la nepoftitul ce btea la u9 1 Care eti& m& acolo,... Ciocniturile ncetar brusc& i!un glas aspru& plin de insolen& i anun identitatea9 1 )oliia$... 6n numele legii& desc"idei$ 308 KIII. PRAZNIC DE POMINF 22. Pe#+>e4'3'a .a,a"$ 'aic!meu& uluit de cele auzite& nu mai apuc s se conformeze somaiei& deoarece ua& care i!aa nu era ncuiat& fu dat brusc la perete& bufnind de se cutre! mur casa. (ar peste cte#a momente& spori sensibil i populaia din ncperea unde a#ea loc masa de pomenire. ; droaie de oameni ne trecu pragul& nct nu mai rmsese spaiu nici s!i sufli nasul. 7n indi#id brunet& c"iar e+cesi# de oac"e& cu faa plin de couri i bubie scorojite& ntr!o uniform de comisar de poliie& ponosit i suficient de cocoloit& se prezent impertinent9 1 Cezar Ciompete$... %eocamdat eful comisariatu! lui din ma"alaua #oastr... Anc"etez n cazul )etre Coman... Voi cine!mi sntei i ce!n#rtii aici,... 5pu! nei!mi repede& pn nu m ener#ez$... 6n afara comisarului& mai ptrunseser n ncpere i doi poliiti& ns n ci#il& precum i& spre surprinderea general& @urj <ariga& nsoit de /obe& domnioara 'on i fraii Cerc"ez& ?dru"u i Alionte. 309 'ata& fiind incapabil s!i re#in din starea de "bu! ceal n care se prbuise& n locul su rspunse nene 4ambe& corespunztor de furios9 1 (a ascult& domIle Cimpoiete& cine te crezi dum! neata& de!i permii s dai astfel buzna peste nite oa! meni cumsecade,... 0i!apoi& nu uita c snt militar& maior doctor <aralambie Coman$ 6i snt superior n grad& i te rog s #orbeti frumos& c& de nu& te dau afar ct ai zice pete$... 0i& dac anc"etezi ce#a n pri#ina rpo! satului& de ce i!ai mai crat dup dumneata i pe ne! ispr#iii tia,... 0i unde!i #ru!meu 4eonic 8ing"e! rea& 1 i continu nene 4ambe seria de ntrebri& c el comand comisariatul nostru$... %i+i et audio i altera pars$... Adic& te!ascult... 1 %omnul 8ing"erea a fost con#ocat de urgen la /ucureti$ 0i& pn se!ntoarce& eu rspund. %e toate$ 1 i replic brunetul& scrpinndu!i o bub de pe obraz. A#ei #reun act c sntei militar& i nc maior,... 0i& la urma urmei& c"iar de!ai fi& eu mi fac datoria i n!a#ei nici un drept s!mi ordonai... 2oi sntem poliie& nu spital de ofticoi$... (ar dac am apelat la ser#iciile #ecinilor dumnea#oastr& m pri#ete!n personal& fiindc am ne#oie de martori... Anc"eta o cere$ 2ene 4ambe& lejer dezumflat& se arat mai maleabil9 1 Ce s mai anc"etai& domnule comisar& din moment ce btrnul i!a strns catrafusele i s!a mutat pe lumea cealalt,... %espre ce!i #orba,... 4uai loc& la mas& s ser#im un p"rel de #in i nite piftele& pn ne spunei care!i situaia. *artorii n!au dect s #!atepte afar& n curte... 'arde #enientibus ossa$... 1 2u ser#esc nimic& domnule maior$... 5nt n mi! siune& i& mai nti i!nti& # rog s prezentai actele... 0i nu numai dumnea#oastr& ci toat lumea de!aici... %up aceea& am s #d ce!i de fcut... 310 Cnd ispr#i cu procedura de identificare a asistenei& care se supusese ncremenit operaiei& comisarul se adres bunic!mii& apelnd& de ast dat& la un ton ce#a mai omenos9 1 7ite& ce!i& coan mare& #d c eti #du#a rpo! satului... /ieii dumitale n!au de unde cunoate ade#! rul& ca i celelalte neamuri& de altfel& deoarece nu locu! iesc aici& aa cum reiese i din buletine& ns dumneata ai stat la adresa asta& mpreun cu )etre Coman& mpo! tri#a cruia s!a depus reclamaia... %umneata i cu numita Amelita& fiica dumitale& i soul ei& agronomul )duc"in... 1 )ardon& )odc"in$ 1 inter#eni jignit de moarte nea (onic. 1 * rog& n!are importan& 1 nu se ls intimidat comisarul Ciompete& dar sntei singurii care trebuie s cunoatei totul n pri#ina ascunztorii$... *aca!*aia& fnoas i suficient& ripost urgent9 1 2imeni nu tie nimic& domnule comisar... )oate& doar& brbatu!meu& )etre& ns a luat secretul cu dnsul& n mormnt... C de dou zile cutm ca nebunii& de!am cpiat la cap$ 2u!s nicieri de gsit$... 1 )oate #rei s insinuezi c!au fugit& coan mare, 1 ntreb comisarul& "lizindu!se ironic. <ai& c nu ine$... 2!o s m faci pe mine s cred c nu tii unde!s acum,... 1 Cum s fug, 1 se mir *aca!*aia& con#ins c poliistul a tmpit brusc. 1 Ai mai #zut dumneata registre cu picioare, 1 se #r n discuie 'ilic!*alec& c"icotind subire. 1 5tai la locul tu& mi pipiric$ 1 l repezi comi! sarul. Care registre,... 0i!n ce calitate te bagi n proble! mele familiei Coman,... Ai, 5au eti #reun complice de!al rposatului,... 311 1 5nt biatul lui$ 2!ai citit n buletinul de popu! laie, 1 %a,... Aa!i& uitasem$ %ar despre ce registre bigui acolo,... *ie mi trebuie dezertorii... ;amenii pe care i!a ascuns n cas )etre Coman& adic mortul$ )ricepi,... %ezertorii$ Au fost #zui de #ecini... %up cum st scris i!n reclamaia lor$ Rubedeniile mele rmaser interzise. Cu e+cepia subsemnatului& care ncepeam s!neleg despre ce!i #orba. )este cte#a minute& comisarul i declana perc"ezi! ia. Vecinii& care susineau sus i tare c nu ei au depus reclamaia& fur solicitai s ne nto#reasc. 1 Cu mult plcere& domnule comisar& doar cunosc legea$ 1 declar @urj <ariga& oferindu!i cu entuziasm ser#iciile. *ergem i noi& s!i descoperim pe ticloii care!i trdeaz ara i neamul& n aceste clipe grele pentru poporul nostru... %ealtfel& bnuiam c btrnul poate fi capabil de!o asemenea ispra#$ 2u!i pentru ntia oar cnd se ridic mpotri#a conductorului& a domnului mareal Antonescu... A mai fcut!o& cnd s!a opus la deportarea iganilor din ma"ala& ridicnd toat strada n aprarea lor& ca i mai nainte& n zilele aa zisei rebeliuni& cnd s!a apucat s!i njure& s!i ia la btaie i s!i fac de legionari pe nite tineri de treab& dealtminteri mari patrioi& i care participaser la #reo cte#a edine de cuib absolut din curiozitate... 0tii prea bine& i dumnea#oastr& cci de pe atunci # artai in! dignat de corupia partidelor politice& czute pe mna ma! sonilor... 0i numai nzuina sfnt& ctre puritatea spiritual a neamului # mboldea s asistai la... 1 *ai ine!i fleoanca& domIle <ariga$ 7nde te crezi aici,... 1 l repezi brutal oac"eul comisar& care ncepu! se s!i cam piard din culoarea natural& #irnd rapid spre galben!#erzui. 312 Alionte& cel mai dez#oltat fizic dintre gemenii Cer! c"ez& i trase un g"iont lui @urj& mrindu!i printre dini9 1 6ng"ite!i limba& boule& c ne faci de ra"at$... Vrei s intre tia la idei nesntoase,... Cnd corpul e+pediionar ajunse n magazia mare& dup ce sub conducerea comisarului #izitase cu de!am! nuntul beciul& magazia mic i toat casa& am simit cum mi ng"ea ptlgica din coul pieptului& creia i se mai zice i inim. 4a lumina unui bec& recent instalat n ta#an& c"iar de bunicu!meu n persoan& n zilele dinaintea morii sale& poliitii e+aminau nucii "arababura din interior. Hintuit n faa grmezii de cri& re#iste i catastife& co! misarul Ciompete pri#i pe sub sprncene la @urj <ariga. Apoi o!ntreb piezi pe *aca!*aia& dei ar fi ateptat& mai curnd& un rspuns din partea a#ocatului9 1 Ce!i cu asta,... 4iteratur sub#ersi#,... (a spune& coan mare& ce!n#rtea brbatul matale cu "roagele din "ambarul gospodriei,... 4e rspndea prin ma"ala,... /unic!mea& nepricepnd ce!nelege Ciompete prin -sub#ersi#.& i ddu rspunsul meritat9 1 %ar de unde& maic$ 5 mprumute )etre din cr! ile lui,... )i se poaI, 6nseamn c nu l!ai cunoscut$ 2u ddea nimnui din romanurile astea cu putori i ban! dii... (ar catastifele!s de la bcnie& c!am fost i noi nite cine#a negustori de lu+& pe 5trada!*are$... Ciompete fcu un semn poliistului de lng el& ordo! nndu!i9 1 Cerceteaz atent despre ce!i #orba$ 0i ia!l i pe boorog& s te!ajute$... %ei #orbise n oapt& @urj <ariga l auzise foarte bine& ns tcu& fcndu!se c nu tie despre cine!i #orba. 313 Cu toate acestea& fr s mai atepte #reo in#itaie din partea poliistului& se repezi imediat la mormanul de "roage i purcese s!l rscoleasc febril. Comisarul Ciompete& ntre timp& se ndrept ctre fundul magaziei& pri#ind intrigat la c"epengul din ta#an. 6n clipa cnd inteniona s!ntrebe& probabil& cum se poate ptrunde n pod& deodat se!auzi de sus& ca picurnd dintr!un clopoel& semnalul sonor al postului de radio /ucureti. )oliistul rmase intuit locului. )ri#ind la noi b! nuitor i cerndu!ne din oc"i linite& trase mai atent cu urec"ea. 5emnalul rsun iar. 1 %e ce!i ii aparatul de radio n pod& coan mare, 1 o ntreb el pe bunic!mea. 5au ai niscai#a oaspei pe!acolo,... <a,... 2u!i mai atept rspunsul. Ajutat de gemenii Cer! c"ez& biei tineri i zdra#eni& n cte#a clipe reui s se caere pe mormanul alctuit la repezeal din rafturi& i s ajung pn la c"epeng. Cnd mpinse i capacul la o parte& dndu!l peste cap& se pomeni fa n fa cu mutra lui @o"n 5te#en A#r! mu. Ciompete nu mai apuc s!i manifeste triumful& deoarece americanul l amenin cu ea#a automatului& rcnind la el9 1 5top$ 2o mo#e$ 3u trage$... )oliistul nu mai fu n stare s dea ascultare somaiei& deoarece i pierdu cumptul i ec"ilibrul& i se pr! bui catastrofic laolalt cu sti#a de rafturi. 6n aceeai clip se auzi din nou semnalul postului de radio. )entru ca& imediat ce!a ncetat& s rsune glasul crainicului9 1 2u prsii aparatele de radio... )este ct#a timp se #a transmite un comunicat important... 2u prsii aparatele de radio$... 314 Comisarul Ciompete& ne#enindu!i s!i cread oc"i! lor i urec"ilor& pri#ea ndobitocit la gura podului. Cnd distinse i figurile lui <eidisc"ar i 8ria Vorobeici:& porni s strige furios la agenii si9 1 Ce # ccii acolo& ca nite blegi, 'ragei n bandiii ia de sus$... 1 %ar ce& sntem dilii, 1 i replic unul din poliiti. Ca s ne!mpute n doi timpi i trei micri,... )n scoatem re#ol#erele& la cu automatul ne!a i luat maul$... *ai bine s tratm cu ei... 'anti Ralia& pri#ind interesat la mutrele celor trei& din gura podului& l consilie pe Ciompete9 1 ;mul dumitale are perfect dreptate$ %ac n!a#em de!a face cu dezertorii pe care!i cutai& nu!i mai normal s discui cu indi#izii din pod i s!i ntrebi cine snt i ce fac acolo,... Fr s mai atept opinia comisarului& care i!aa se afla la discreia automatului lui A#rmu& preluai iniia! ti#a i declarai n faa tuturor& ns cu inima ct gmlia acului9 1 3u i cunosc$ 0tiu cine snt i ce caut n pod$ 4sai!i s coboare& i!or s # e+plice i singuri care!i situaia lor... 4umea din magazie m e+plor cu gura cscat. %oar tanti Ralia zmbea subire. Comisarul& dup ce se e+tra! se dintre rafturi& mi se adres intrigat& scrpinndu!i ner! #os una din nenumratele bube de pe fa9 1 Va s zic tiai c bunicu!tu ascundea dezertori n pod, %e ce nu mi!ai spus de la bun nceput& i ne!ai lsat s cutm ca nite fraieri prin toat casa,... 0i cum #rei s coboare de!acolo,... Cu parautele,... 1 2u mai au parauta& domnule comisar$ 1 l in! formai pe Ciompete. A!ngropat!o 'atapetre& nc de cnd l!a luat n gazd pe A#rmu... 315 Comisarul se scrpina i mai intens& sporind frec! #ena de micare a minii drepte& apoi izbucni9 1 *i biete& ai nnebunit, Vrei s spui c A#ram la& al tu& a dezertat cu parauta dup el,... 1 )i nu!i dezertor& ci parautist american$ Ciompete i trase o palm peste frunte& de!i rma! ser degetele imprimate n piele. @urj <ariga& cuprins de!un acces de inteligen& i e+prim un patriotism de ultim or9 1 0tiam eu c!or s #in americanii$ C!s mai iui dect ruii$... Vrnd s!i fac i lui o plcere& i comunicai pe loc9 1 3+ist i!un rus printre bieii de sus$... 8ria Vorobeici:... Comisarul& reuind s!i rup o bub scrboas& ncepu s zbiere9 1 *ai bine nemii& dect bole#icii$ %oamne& unde!s nemii notri$... /arem unul de!ar fi& i n!am mai a#ea probleme... 7nul... 1 3ste$ 1 se!auzi grind 5eppi <eidisc"ar& care i alungise gtul i se i#ise la gura c"epengului. @urj <ariga& nedumerit de apariia lui <eidisc"ar& se a#nt pn!n mijlocul magaziei& i i se adres direct9 1 <eil$ <eil& ic" bin auc" ein Aamerad$ ?u aa$... 2u mai sta& ia puca americanului i!mpuc!i pe du! manii notri comuni... Americanii snt masoni& iar ruii bole#ici$... 'otdeauna l!am admirat pe marele FY"rer Adolf <itler$... 1 3u nu$ Facem :a:a la el$ strig de sus 5eppi <eidisc"ar. <itler :aputt$... 1 Atunci nu eti german, 1 ntreb uluit a#ocatul. 1 Austriac i c"iar "undert prozent$ Ciompete& mbrncindu!l pe a#ocat& de!l z#rli de!a 316 dreptul peste grmada de registre& colecii de re#iste i cri& ncepu s strige la oamenii din pod9 1 Cobori numaidect de!acolo$ )redai!#$ (ndife! rent ce!ai fi& americani& rui sau nemi& trebuie s # constituii prizonieri... 0tii cine snt eu, Comisar de poliie& nefericiilor$ Ciompete& spaima pieii$... %ac nu # dai jos din pod& #in peste #oi$... 'rebuie s!mi fac datoria& altminteri m aresteaz marealul Antonescu i m trimite pe linia!ntia a frontului... Vrei s!mi rmn bieelul orfan,... V rog& nu mai tragei de timp& ofe! rii!mi o ans& predai!#& nu m lsai s!mi pierd minile$ 5imt c!nnebunesc$ 'ocmai mie s mi se n! tmple una ca asta& s caut nite dezertori& i s dau peste forele armate americane& ruseti i germane& i nc la un loc,... Ce mai stai,... Cobori& # rog& ct mai repede& i n!am s # fac nimic... %oar # duc la comisariat& s # iau interogatoriile... 2u!i aa c sntei de acord,... Am s # in pe cas i mas& pn se termin rzboiul$... Cnd comisarul Ciompete pomenea de terminarea rzboiului& aparatul de radio din pod& staia de radio!emi! sie i recepie a lui @o"n 5te#en A#rmu& porni s trans! mit comunicatul fgduit. 2u mai in minte te+tul citit& i nici cine!l rostise& pare!mi!se c regele& ns principalul era c #estea iei! rea RomEniei din rzboi& i c ntorceam armele mpo! tri#a "itleritilor. 6n #reme ce transmitea senzaionala tire& iar apoi de nc #reo cte#a ori la rnd& asistena din magazia lui 'atapetre asculta ncremenit. 'anti Ralia& lundu!m pe dup umr& c"icoti nbu! it& optindu!mi la urec"e9 1 Al& bieelule& s #ezi& tu& circ dup asta$ *tu!mea a#ea dreptate& cci c"iar aa se!ntmpl. @o"n 5te#en A#rmu i arunc automatul& lsndu!l s 317 cad printre neamurile mele. Apoi& americanul strig la Vorobeici:9 1 <aide& 8ria$ Venit taimul nostI$ 5rim jos$ Hine!l pe mine$ Radios& ucraineanul i ls picioarele s!i atrne pe lng c"epeng. A#rmu se prinse de ele& iar& n timp ce!i ddea drumul& 8ria se apuc i el de braele lui 5eppi <eidisc"ar& care sttea aplecat deasupra amndu! rora. %up ce A#rmu ateriz cu bine pe duumeaua magaziei& l susinu apoi pe Vorobeici:& trgndu!l lng sine. <eidisc"ar& rmas n pod& ezita s e+ecute saltul. 6ns americanul l stimul brbtete& ameninndu!l9 1 2eamu& nu frice la tine$... %ac nu srim& mpuc cu gunmain... Aude, 5are... 5are$... )rinde amndoi& 5te#en i 8ria... <ai& srim$ 5eppi& incitat de jignirea adus& se az#rli numaidect pe gura podului& cznd ntre cei doi prieteni de ndejde. 2oroc c americanul l prinse la timp& i!l ntoarse rapid din #oleu& pentru a nu pica drept n scfrlie. <eidisc"ar se ridic imediat n picioare& fr nici o #tmare& dup care i se adres lui A#rmu9 1 %ac mai face la mine neam& eu sparge asta Aopf de american idiot de la tine$... 3u austrian$ ;estereic"er$ Austriace$... 6ns @o"n 5te#en A#rmu pornise s rd n "o"ote& l mbria pe <eidisc"ar i!l sruta pe ambii obraji& pentru ca apoi s!l ia n brae i pe 8ria Vorobeici:. Rdea nebunete& cu lacrimi& strignd i urlnd9 1 VictorB$ VictorB$ <ip& "ip& "urra"$... <ip& "ip& "urra"$... Romania finis" rzboiul& Romania libertB& Romania triete$... 8ria& abia scpnd din mbriarea americanului& se repezi la mine i!mi ceru gfind& eu fiind& dealtfel& sin! gurul su cunoscut din sector9 318 1 Alioa& bem pentru pace$ Vod:a& aduce #od:a :rep:aia& din care aducit papaa )iotr$... 3ste la mine sete aa de blaia& bem i *are 2egru tot$... 6i mai temperez din elan& anunndu!l9 1 8ria drag& o s mergem cu toii la mas& s!l pomenim pe bunicu!meu i s # mai prindei i #oi sufleelul cu!o mncric fierbinte$ 0i!atunci o s dai i de niscai#a buturic$... 2umai niic rbdare& i!apoi om bea... @urj <ariga& afindu!i unul din cele mai mieroase zmbete a#ute la dispoziie& i se adres lui 8ria9 1 'o#are& eu snt cel mai bun prieten al rposa! tului& a#ocatul lui& care l!am scpat de belele unui fali! ment ngrozitor& i care am fost i la ;dessa& pe #remea primului rzboi mondial... 'otdeauna mi!au fost simpa! tici ruii$ * reped pn acas& i!aduc imediat o sticl cu uic btrn& s!o sorbim mpreun... 3 bine, 1 2iet$ 1 l repezi c!un surs dispreuitor Voro! beici:. 2u bem de la admirator Adolfa 8"itlera$... 1 3u& admiratorul lui <itler, Fereasc sfntuI$ Am zis!o doar aa& pentru c se afla neamul la n pod& i m gndeam c era n stare s ne!mpute pe toi& i pe #oi dar i pe noi$... ?dru"u Cerc"ez& mai realist& l trase de mnec pe a#ocat& i!i url direct n timpan9 1 'ermin odat cu dobitoceniile& nea @urj& c!a#em alte c"estii de discutat$ <aidem acas& s #edem ce mai putem face... 2u!i dai seama c se!ntoarce lumea cu fundul n sus,... Vai de rioara noastr& dac ncape pe mna masonilor de americani i!a bole#icilor$ 2u mai a#em pentru ce zbo#i aici... 0i nici tu& Ciompete... 6ntinde!o ct mai ai timp& ia!i agenii i "aidem$... C 319 nu se tie ce zile ne!ateapt... <ai& /obe& f!i #nt luI podoaba de tac!tu... Comisarul Ciompete& care asistase la aterizarea -de! zertorilor. sub influena comunicatului transmis la radio /ucureti& renun s!i mai scarpine bubele i!o porni dup gemenii Cerc"ez. Cei doi poliiti n ci#il& nedu! merii de comportamentul efului lor temporar& proce! dar aijderea. 2umai domnioara 'on& parc picat din lun& zbo! #i locului& pri#ind uluit la dispariia celor care!o solici! taser ca martor. 6n ultima clip& cnd a#ocatul @urj <a! riga ddea s treac pragul magaziei& purcese s be"ie la el9 1 Cui m lai& @urjic,... )e mna americanilor& ruilor sau nemilor,... 'u cu cine mai ii, Ce s fac,... %ac m #ioleaz, Fr s!i mai ntoarce capul& <ariga i rspunse din mers9 1 %racului te las& toanto$ C nici la nu!i n stare s!i #in de "ac... Fugi acas i te!ascunde sub pat$ 'onoaica& ruinat& ni pe urmele a#ocatului& pen! tru ca& n momentul cnd ajungea n prag& s primeasc n frunte ua trntit de protectorul ce!i lua tlpia. Hipnd de durere& domnioara 'on nu se ls abando! nat& ci desc"ise ua din nou& ca apoi s dispar din cmpul nostru #izual. %e!afar i se mai auzeau nc urletele9 1 5tai& @urjic$ 5tai& nu pleca& barem spune!mi ce!ai #rut s zici cu patul,... @urjic$... 'anti Ralia& amuzndu!se copios din pricina a#en! turii de ultim or a scumpei noastre #ecine& e+amin cu oc"i n#eselii asistena din magazie& dup care i spuse bunic!mii9 320 1 Ha Caterino& f!i datoria de gazd pn la capt$ Acum eti slobod s!i primeti i!n cas& ba c"iar s le dai i!o riic de mncare... Rzboiul s!a terminat& cel puin pentru noi... 3u zic s mergem n cas& i s tinuim despre soarta oamenilor tia. C trebuie s!i culcm unde#a& mai ca lumea& pn ce!i aranjeaz i ei situaia... *aca!*aia& ai crei biei& 4ambe i 5ile& fuseser pn de curnd pe frontul de est& se declar imediat de acord& #rnd& probabil& s se pun bine cu forele recent aliate. 26. T#a,a,'5e- "a +e" ma' Lo n'5e" )este ct#a timp& eram iari n jurul mesei la care!l pomeneam pe bietul 'atapetre. *aca!*aia& a#nd oarece dificulti de orientare poli! tic& l pusese& mai nti& pe 5eppi <eidisc"ar n fruntea ospului. Apoi& dndu!i seama c era ce#a n neregul cu neamul sta& prieten la toart cu americanii i ruii& dup ce luptase mpotri#!le& l mutase lng tanti Ralia& pe moti# c mtu!mea mai ciripea& pe ici pe colo& cte#a #orbe nemeti& de cnd i terminase pensionul la clugrie. 4a insistenele lui nene 4ambe& i acord apoi locul de onoare lui @o"n 5te#en A#rmu. 6ns re#eni urgent asupra deciziei& deoarece nea (onic )odc"in& beat de bucurie c se ispr#ise cu rzboiul& dar i din pripita sa con#ersaie cu damigenua de %rgani& abia scoas din beci& opiniase ca 8ria Vorobeici: s ocupe scaunul americanului. 321 1 %ac stm s gndim bine& cei dinti care #or sosi aici #or fi bole#ici& pardon& ruii$... 1 i moti#ase nea (onic propunerea. 6ns tot tanti Ralia puse capt ezitrilor bunic!mii& atunci cnd suger ca tustrei strinii s fie plasai& n ordine -algebric. (dup cum se e+primase dnsa)& la dreapta dumneaiei& iar n capul mesei s ia loc *aca! *aia. 6n rstimpul ct se tot tergi#ersase problema plasrii bieilor& taic!meu adusese n odaie aparatul de radio al )odc"inilor& o -)"iletta. nenorocit& pricjit i legat cu sfoar& i!l aezase lng dnsul pe!o taburet. Cnd ntoarse butonul& ascultarm iari comunicatul. %up ce!l audie i dnsa& cu osebit atenie& tanti *alica i mbie pe strini& strlucind de cele mai ambi! gue sursuri9 1 )oftii i # osptai$... Acum ori niciodat& c mine nu se mai tie... %epunnd pe mas oala cu srmlue& care pn atunci colcise la foc mic pe maina de gtit& porni s le umple farfuriile. 'rgnd cu urec"ea la difuzor& pri#ind oarecum ne! linitii la strinii care apreciau intensi# srmluele pre! parate de tanti *alica& tata& nene 4ambe& unc"iuI 5ile i nea 'ilic!*alec acionau ferm& ingurgitnd sarma dup sarma& ca i cum la ora aceea ar fi a#ut de rezol! #at toate problemele lumii. 6n sc"imb& nea (onic )odc"in ciocnea mereu cu 8ria& din ce n ce mai intens& #rnd s do#edeasc #na brbailor auto"toni. 1 * 8ria& m bole#icule& iart!m c!i zic aa& dar termin!i odat stacanul& i nu mai csca oc"ii la ne#ast!mea$ Ce& n!ai mai #zut femeie la #iaa ta, 1 l tot zdra agronomul familiei. 322 1 2iet$ Asta nu femeie& asta sobor de la Aie#$ 1 zmbea cu gura pn la urec"i Vorobeici:. 'anti *alica& nemaincpndu!i n piele de ncntare& i pri#ea de sus cumnatele. 2ea (onic& mai puin ncn! tat& umplea pa"arul ucraineanului pn la buz& i!l n! frunta argos9 1 3i& nu mai spune$ 5oborul de la Aie#& ai, 6i place& care #a s zic, )i& da& ce s!i spun& curat sobor& mai ales cnd se!aaz la pat& de plesnesc droturile unul dup altul... 2umai c i turuie gura& m 8ria& m bol! e#icule& c!i #ine s!i iei lumea!n cap i s fugi ncotro #ezi cu oc"ii... Ajungi la Aie#ul la& al tu& n mai puin de cinci minute$... <ai noroc$... 2ene 4ambe& gelos de atenia strnit de cumnatu! su& se apuc s!i fac o curte nebun lui A#rmu. 1 *ister @o"n& dac nu inter#eneai #oi& americanii& cu banii #otri i armamentul& ne mncau nemii de fripi$... 5ntei tari& domnule mister& tari de tot... 3"e"e$ %olarii... Vi#ere militare est& ziceau strmoii notri... 2oi& intelectualii& dintotdeauna am fost alturi de aliai... 8ermanii ne!au ocupat de dou ori ara& aa c nimeni nu!i poate suferi... C"iar stau i m!ntreb& ce cat neam! ul sta la mas cu noi,... 0i ce meterea n podul tatii& mpreun cu dumanii si, ;ri e cum#a prizonierul #os! tru,... *ie poi s!mi spui& mister @o"n& c!s militar de carier& medic stomatolog& i tiu ce!nseamn secretul unei operaii$... %ac ar fi dup mine& l!a nc"ide ime! diat n beci$... A#rmu& indignat de aberailie emanate de unc"i! meu& btu #iolent cu pumnul n mas& pentru a declara cu glas ptrunztor i oc"i mnioi& din care stngul& mai ales& i nu tiu din ce pricin& pur i simplu scpra scntei9 1 5eppi <eidisc"ar no german$ )rieten la mine i la 8ria... Antifascist$ Counter <itler$ 6nelegeti,... 323 1 %ar bineneles c!nelege& moner mister @o"n& c nu!i att de tmpit pe ct pare& 1 se a#nt n discuie i unc"iuI 5ile& mai mult pentru a!l domoli pe parautist& c!am ntlnit i noi pe front o sumedenie de soldai ger! mani antifasciti... CIetait formidable$ 6l njurau pe FY"rerul lor de!i zburau fulgii& i!l acuzau mereu de prbuirea 8ermaniei... VoilX$... 2ea 'ilic!*alec& sclmbindu!se ca un cloLn& #ru s!l cuprind& pe dup umeri pe <eidisc"ar. ;bser#nd apoi c austriacul nostru nu se cam lsa atras de efu! ziunile lui& i comunic surznd9 1 <err 5eppi& afl c!i cunosc de minune pe conce! tenii dumitale$... Cnd am #izitat Viena& acum #reo zece ani& #rnd s filmez ca actor de comedie& l!am ntl! nit acolo pe marele <ans *oser... C"iar am i dat mna cu el& atunci cnd mi!a mulumit c!l ajutasem s!i m! brace paltonul... 6i dai seama, 5!mi zic mersi& i nc n frumoasa dumnea#oastr limb austriac& cel mai celebru comic al rii$ *ie& care abia debutam n film& ca garderobier la studiouri$... Am suferit crunt cnd <itler #!a ocupat teritoriul naional... 'l"ar de drumul mare& nu!altce#a$... 'anti Ralia tcea& pri#ind la mine cu coada oc"iului& #rnd parc s!i dea seama dac recepionam corespun! ztor& la ni#elul cerut& penibilul i ridicolul situaiei. 6ns eram de mult pe faz. *ai ales dup ce!i auzi! sem& n repetate rnduri& pe toi ai mei& ludnd magistra! lele& operaii tactice ale nemilor& care se repliau dinain! tea ruilor& n cele mai strategice scopuri& pentru ca acuma s!i manifeste #ec"i i ascunse simpatii fa de aliai& ba c"iar i!n fa#oarea antifascismului. *aca!*aia& care patrona festinul cu oc"ii mpien! jenii& fr s!neleag mai nimic din declaraiile biei! 324 lor ei& ncepea s dea semne de oboseal. )icotind de somn& zmbea n gol& ascultnd absent desfurarea dis! cuiilor. *geanu& apro+imati# bine c"erc"elit& porni s le po#esteasc strinilor cum sabotase maina de rzboi nazist. Confecionnd "amuri i curelrie pentru armata german& le e+ecutase att de superficial i defectuos& nct nu se mai mira c nemii erau pe cale s piard rzboiul. 'anti 5orica& ne#ast!sa& care ocupa un loc de frunte n acti#itatea atelierului& asigurnd apro#izionarea cu ma! terie prim i comenzi& c"icoti nfundat& atunci cnd po! meni de li#rarea unor furnituri a cror piele& ce!ar fi trebuit s fie de #it& fusese nlocuit cu alta de porc. 1 )ricepi& domnule @o"n ct de mult am susinut i noi& cu mruntele noastre mijloace& cauza americanilor, Adic& pe!a ruilor... /a nu& pe!a aliailor& engleji& fran! ceji& i ce!or mai fi... C doar #!ai dat n crdie cu toi$... 'anti Ralia& lejer ener#at de imbecilitile *geni! lor& inter#eni brusc9 1 3i& nu mai spune$ 0i!acum ce!o s facei cu mi! lioanele adunate de pe urma afacerilor cu "amurile,... ; s le druii orfanilor de rzboi i #du#elor,... 5orica *geanu i muc buzele& apoi o lmuri pe mtu!mea9 1 Care milioane& Raliico,... %e unde le mai scosei i pe!astea,... Vai de capul nostru& noi i milioanele$... )i& abia de ne!am scos c"eltuielile atelierului. A#em muncitori muli& cu lefuri mari& care!s i puturoi pe deasupra. 5 # spun 3ftimie& care!i ctigul nostru,... 'ata& n timpul liber& cnd treburile de la banca unde era funcionar i ngduiau& se ocupa de contabilitatea& dubl& bineneles& a *genilor. 6ns& fiind& nc din 325 timpul primului rzboi& un antipatizant con#ins al nem! ilor& ntruct fusese rnit la picior& cu prilejul luptelor de la *reti& de data asta se rzbun cumplit. 0i m! potri#a germanilor& dar i a *genilor& care!l plteau slab& cu!o nimica toat. 1 Ctigul, ... Care ctig& 5orico,... Ce!ai reuit i #oi s punei deoparte& a trebuit s c"eltuii cu zaiafe! turile... C ofierii de la intenden trebuiau i ei "r! nii... 2u # procurau comenzi din partea armatei,... 2umai cpitanul Auntz& de la regimentul #ntorilor ger! mani din )iteti& cruia i!ai li#rat centuri i curele pen! tru ranie& nct s doteze cinci di#izii& numai la cred c #!a ppat #reo cte#a sute de mii... 5ear de sear era la tine acas... )une!te mas& ridic!te mas... /ietul *! geanu trgea i nduea la atelier& iar biata de tine tr! geai la c"iol"anuri& de i se dusese #estea n tot oraul... Fr s scoat o #orb& rgind ca #ita njung"iat& *geanu se ridic de pe scaun i se repezi la tanti 5orica. 6n #reme ce ne#ast!sa l pri#ea& uimit& dnsul i altoi o perec"e de palme& att de epene i rsuntoare& nct o clip am crezut c tanti 5orica i #a muta faa la ceaf. Abia dup ce!i reocup locul& gfind greu& nea *geanu i furniz informaiile de rigoare9 1 )utoare ordinar$ Cea nenorocit... Va s zic era ade#rat ce mi!a suflat madam Cerc"ez$ 'e ineai cu neamul& iar eu "abar n!a#eam i munceam ca un bou$... 1 /a a#eai& porcule& a#eai$... C nu eti att de bou& nct s!i nc"ipui c neamul ne oferea comenzile pe gratis$... 1 strig tanti 5orica indignat. 4as& c!i art eu ie... <aidem acas$... 2u!i dai seama c de mine #a trebui s lucrm pentru americani, C n!or s ne lase s murim de foame& dup cte am fcut pentru 326 ei$... Ce& n!au ca#alerie, 2!au artilerie cu cai,... )este cte#a zile debarc aici... 1 7nde& icnito, 1 rcni la ea *geanu e+asperat. Crezi c!or s urce cu crucitoarele pe Arge,... *ai curnd #in ruii$ Cu tia se mai poate mnca o pine& dac or fi tot aa& cum i tiu din llalt rzboi& cnd i iubeau caii mai mult dect pe ar$... Re#oltate de spurcatele purtri ale 5orici *geanu& care se inuse cu nemii& iar acuma se do#edea dispus s ntreprind aceeai operaie i cu americanii& mtuile mele& n corpore& plus maic!mea& rsuflar uurate cnd perec"ea *geanu prsi ncperea. Haa *aria& distinsa consoart a lui nea 2icolae @im! bla& ncerc s!i cnte la urec"e lui 8ria Vorobeici: o #ersiune proprie a celebrei romane -;ci ciornie.& pe care o prinsese de la un matroz de pe &&)otem:in.& prin MN>Q. 5la# %omnului& americanul& austriacul i rusul nu prea apreciar demonstraiile #ocal!muzicale ale aei *aria& ci continuar s studieze i ultimele picturi din damigenua lui nea (onic )odc"in. Cnd agronomul i manifest intenia de!a se duce din nou n beci& pentru a face plinul recipientului& nu reui s!i mite dect un singur picior& deoarece cellal! tul refuza cu des#rire s!l asculte. Renun zmbind amar& apoi adormi numaidect cu capul pe mas. Acesta fu& de fapt& i semnalul mult ateptat de n! c"eiere a ospului de pomenire. )entru c bunic!mea& cu glas mpslit i cleios& o rug pe tanti *alica9 1 Amelito scumpo& n!ai #rea s te ocupi de bieii tia& s!i culci i tu pe!unde#a,... 6ns 8ria se opuse& mpotri#indu!se cu nespus gingie9 327 1 *amaa daragaia& babu:a iubita& noi culcam tot la podul$... (ar @o"n 5te#en A#rmu i 5eppi <eidisc"ar i e+primar& i ei& aceeai dorin. Apelnd la mine& deoarece cunoteam locul unde se afl scara& peste un scurt rstimp izbutirm s!i #rm n paturile lor impro#izate pe 8ria i A#rmu. *ai difi! cultuos a fost ns cu <eidisc"ar. 2eamul pornise s alerge pe acoperi& strignd i cntnd n stil tirolez& iar noi& cu tata n frunte& fuseserm ne#oii s gonim dup el& pentru a nu!i pierde tocmai acum #iaa& n ultima zi de rzboi. %up #reun sfert de ceas& ne organizam i noi pentru culcare. %ar nu ne fu dat. 6ngrozit& nene 4ambe ne anun dispariia lui frate!su. 1 3ftimie& 5ile$ 5 tii c blegul de 'ilic o fi czut de pe acoperi... <aidei& s!l cutm& i s #edem dac se mai poate face ce#a din el$ 2on omnis moriar& c doar n!o fi crpat& #orba lui *ucius 5cae#ola... 'ot eu am dat peste nea 'ilic. 2u czuse deloc. Ci rmsese n pod& unde se strduia s!l trezeasc pe ame! rican& cruia i susura la urec"e9 1 %omnule mister @o"n& "ai& scoal odat$ )lecm la /ucureti... 'e iau cu mine& n capitala rii& unde!am s!i asigur totul& cas& mas i bani de buzunar& pn!i #in dolarii pe care ai s!i ceri prin telefon$... Am mare ne#oie de!un pic de capital& s!mi dez#olt librria& poate aranjm i!un import de cri pentru copii... *!auzi,... Cu *ic:eB *ouse i %onald... 'e iau asociat$... %up ce l!am con#ins pe nea 'ilic!*alec s renune la prelucrarea inutil a lui A#rmu& care le dormea de 328 le buea& am cobort cu toii pe pmnt i ne!am ndreptat ctre culcuurile noastre. C i mine este zi. %ar ce zi$... 27- A&'o- m!+>a+>o@... * trezisem de #reo cte#a minute i m gndeam la neobinuitele panii din ziua precedent& att de zbn! uit i turbulent& dar i marcat prin cele cte#a lo! #ituri de teatru& absolut de groaz. 0i& n timp ce e+ami! nam aspectul cu totul insolit al odii n care dormisem& unde unc"ii mei& nene 4ambe& unc"iuI 5ile i 'ilic! *alec sforiau zdra#n& ca nite contrabase dogite& cul! cai alandala& care pe unde nimerise& cugetam la ce!o s se mai petreac i astzi. *ai ales c nu putea fi o zi ca toate zilele& de #reme ce ara noastr ieise din rzboi& pentru a ntoarce armele mpotri#a "itleritilor. %oamne$ Ce nmormntare mai a#usese i bietul 'atapetre. Ce mas de pomenire& ce praznic$ Cu poliie& cu senzaionala anunare& la radio& a ieirii noastre din rzboi$ 4a urma urmei& e+traordinarul meu bunic nici n!ar fi acceptat o altfel de srbtorire a trecerii sale n lumea de dincolo. %eocamdat& lucrurile preau s se fi terminat cum nu se poate mai bine. 6ns& probabil& mai puin bine pen! tru neamurile mele. Fiindc& i!n pri#ina asta nu mai ncpea nici o ndoial& n somnul lor nestrbtut de #ise frumoase& testamentul (ca i ine+istent& odat cu dispari! ia gromo#nicului) trebuia s ocupe& precis& un loc din cele mai importante. 329 6ns pe mine m preocupau alte probleme& iar nu motenirile fantasmagorice. * interesa& bunoar& posi! bilitatea de!a pleca la /ucureti& la #reunul din unc"ii mei& e#entual& s #d cu oc"i proprii sc"imbarea la fa a capitalei& intrarea ei n conul de lumin al pcii. )n una alta& acetia dormeau n pace i onor& cu sarmalele g"iorindu!le prin mae. Aa c& temporar& renun s le mai pun problema in#itrii mele& i!i las s!i mistuie c"iol"anul de!asear n ti"n. Cu!att mai mult cu ct afeciunea mea fa de dnii suferise o oa! recare deteriorare. %ar nu mai poate fi #orba despre nici un fel de ti"n. )entru c& innd seam de bocniturile ce se!aud rsu! nnd la intrare& nu cred s mai fie posibil a!i continua somnul. Ciudat cas$ *ereu ne bate cine#a la u... 1 %esc"idei odat& oameni buni$ Ce dracuI& taman acuma #!ai gsit s le dormii pn la ora asta,... 1 Cine!i, 1 bubui brusc glasul baritonal al lui nea (onic )odc"in& care se culcase n odaia unde a#usese loc masa de pomenire& c"iar pe agregatul utilizat pentru ser#irea bucatelor& dat fiind indisponibilitatea sa motri! ce. 'rage care#a cu tunul,... Venir americanii,... Cnd recepionez delirantele ntrebri a#ansate de nea (onic& mi dau seama c %rganiul mai circula nc& i!n suficient cantitate& prin celulele sale. 1 * mai lsai s!atept mult, 1 se!auzi iari glasul de!afar. )n s do#edesc a ajunge la u& nea (onic )od! c"in& pesemne re#enit brusc din starea de ma"mureal& se i afla n tind& deoarece l aud e+plodnd9 1 <ai noroc& mi frate 4eonic$... )oftim de intr!n cas& s ciocnim un p"rel ntru pomenirea lui bietuI socru!meu... %e ce n!ai #enit la!nmormntare, C toat lumea s!a mirat c!ai plecat la /ucureti tocmai cnd trebuia s!l petrecem pe btrn$... )oftim& poftim$ 2umaidect i scol pe toi... 330 Comisarul 4eonic 8ing"erea& i dnsul un soi de nepot de!al lui 'atapetre& aezat n capul mesei& care acuma i recptase destinaia normal& fiind debarasat de preurile ce!i ser#iser de aternut lui nea (onic& asculta uluit relatrile neamurilor mele reunite de ur! gen n jurul su. 6ntre o piftelu i!un p"rel de %rgani& pe rnd& ns destul de bramburit& unc"ii i mtuile mele& tata i maic!mea& *aca!*aia& tanti Ralia& care dormise laolal! t cu bunic!mea& n ciuda relaiilor dintre ele& care se r! ciser apreciabil& mo Apostol& nea 2iculae @imbla i aa *aria l puneau la curent cu e#enimentele din snul familiei. 8ing"erea& #rsnd un strop de #in pe podea i fcndu!i cruce& declar cu #oce ndurerat& abia stp! nindu!i lacrimile9 1 %a& aa!i$ *are necaz cu pierderea lu& neica )tru$... Abia asI!noapte am aflat& cnd am sosit de la /ucureti... *!au c"emat acolo telegrafic& pentru dis! poziii speciale... Ai ascultat i #oi& la radio& ce se!ntm! pl n ar... Fie!i rna uoar& c om ca dnsul mai rar ntlneai... 2ici nu tii ct i eram de ndatorat. Fr ajutorul btrnului& nu do#edeam s!ajung comisar n #ecii #ecilor... 2eica )tru m!a adus la ora& lundu!m de la trl& i tot el m!a bgat la internatul liceului& unde!am stat pe banii dnsului& iar apoi m!a sftuit s intru n poliie& ca s fie i!acolo oameni cinstii... ;di"! neasc!se!n pace& srmanul neica )tru& c multe pr! lue a prpdit cu mine$... /unic!mea& care& de la un timp& de#enise e+trem de atent la relatarea amintirilor lui 8ing"erea& forni deo! dat fnoas9 1 )oftim de #ezi& i noi care ne!ntrebam unde!s banii lui )etre& unde!i motenirea #oastr& ntntolilor$ Auzi& 3ftimie,... Auzii& 4ambe& 5ile& 'ilic$... 331 4eonic 8ing"erea& surprins neplcut de izbucnirea care!o prinsese pe *aca!*aia& o lmuri imediat9 1 8reeti amarnic& a Caterino& i #orbeti cu pcat$ %e cnd am ieit comisar& ba c"iar i mai nainte& i!am napoiat luI neica )tru toate c"eltuielile fcute cu mine... )n la ultimul leu$... 1 * rog& n!am tiut& c niciodat nu spunea nimic& neica )tru al tu... 0i unde!s atuncea leuii,... 1 se mai nmui *aca!*aia& fr a renuna la enigma care!i frmnta mintea. 8ing"erea tcu o clip& apoi se adres asistenei9 1 ; s aflm i mai trziu ce!i cu motenirea lsat de neica )tru$ )n atunci a#em alte probleme& mult mai urgente... 2emii ncearc s ocupe /ucuretiul& se pregtesc s!l bombardeze$ (ar n )iteti& a#em i noi nite rmie de trupe germane& i trebuie s fim cu oc"ii pe ele... %ar& ia spunei!mi& i!ai mai #zut cum#a pe fraii Cerc"ez& pe ?dru"u i!Alionte,... 1 )oate!n #is$ 1 rspunse 'ilic!*alec& #rnd s fie ironic. 7nde s!i #edem& dac am dormit pn la sosirea ta& mi 4eonic, 1 *da$ 1 mormi comisarul& pri#ind un oarecare timp n gol. (nteresant$ Foarte interesant... %eci au disprut$ 2u!s nicieri de gsit& dei i!am dat n urm! rire nc din zorii zilei... Au pierit fr urm... 0i ei& i /obe& i btrnul @urj <ariga$ (ar comisarul Ciompete de!aijderi... (nteresant$ 1 Ce!i att de interesant, 1 se!arat curioas tanti Ralia. 1 3i& a Ralio& parc nu i!ai tii cine snt$ ;a! menii dracului& fiare& nu!altce#a$ 2u!i aminteti de ce!au fost n stare n zilele cnd #eniser la putere <oria 5ima i "aidamacii lui,... Ciompete era omul lor... 2umai datorit lui i a#ocatului <ariga& care se fudulea c!i un fel de neam cu *ia Antonescu& mareleasa& au 332 scpat de nc"isoare... 2u i!a po#estit neica )tru,... C punea mult temei pe matale... 1 <abar n!am de nimic$ 0i nici nu eram n )iteti& la #remea despre care pomeneti. * aflam la /ucureti& unde!mi aranjam casa cumprat& n bariera Vergului... %ar ce!au fcut& mi 4eonic,... 1 'icloii& murdrii de spaim& a Ralio$ 1 rs! punse preocupat de!un gnd ascuns comisarul. Au tiat i spnzurat n ma"alaua noastr... *!au ameninat i pe mine cu moartea& da& cu moartea$... Au btut ca nite cli oamenii& le!au spart casele& jefuindu!i de bani i de boarfe... Apoi& dup ce marealul i!a alungat pe "n! drlii lui 5ima& ?dru"u i!Alionte s!au prezentat la coana *ia Antonescu acas& cu plocoane i co#oare& n frunte cu @urj& i!au depus jurmnt de credin fa de mareal$ 2umai aa se e+plic de ce& atunci cnd s!a procedat la ridicarea iganilor din ora& fraii Cerc"ez& comandai de <ariga& au dat iama prin ogrzile aces! tora& scotocind dup aur& pentru ca& tot ei& s!i scape pe #reo ci#a de la deportare& n sc"imbul unor grmezi de bani i lucruri de #aloare... Cnd am #rut s inter#in& mi s!a ordonat s nu m amestec& deoarece Cerc"ezii i <arigii acionau n numele i contul )atronajului& n fruntea cruia se gsea mareleasa... 2umai neica )! tru& sracuI& numai el s!a!ncumetat s ridice lumea ntru aprarea nefericiilor ia de igani& de era s ias o rz! meri n toat puterea cu#ntului$... Ce #remuri de urgie$... 2ene 4ambe& cu gura cscat i oc"ii ct cepele& e+! clam interogati#9 1 2u se poate$ Ce #orbeti& domIle, ... 5 fac 'ticu una ca asta& i s nu ne spun nimic,... )utea s ne nenoroceasc pe toi$ 2u s!a gndit c& i eu i 5ile& eram ofieri n armat& i era posibil ca marealul s ne salte& ca din oal& i s ne e+pedieze pe linia ntia a frontului& n batalioanele de pedeaps,... %ar matale& 333 *amiico& unde!mi erai& de l!ai lsat pe btrn s se! amestece n politica marealului,... %e ce nu ne!ai anunat despre trsnile lui domI )etre,... ;culos "a! bent et non #idebunt,... 2u!i #edeau oc"ii, *aca!*aia& luat pe nepregtite& ddu din cap a le! "amite& apoi se dez#ino#i9 1 Ce s # mai necjesc i pe #oi,... 2u eram eu destul de ctrnit,... 2oroc c!a aranjat 3ftimie& de l!a bgat n spitalul de nebuni$ %oamne& cte am mai tras i!atunci de pe urma lui )etre$... 6i scosese din mini i pe doctorii de!acolo... 2scocise alte blstmii& de le #enea lora s!i ia lumea!n cap... Comisarul 8ing"erea& stul de lamentaiile buni! c!mii& dar i de inter#enia lui nene 4ambe& se ridic de la mas anunndu!ne9 1 5 mergem dup strinii #otri& din podul maga! ziei... 3 nemaipomenit$ 5!mi ticluiasc mie& neica )! tru& asemenea pozn, Vn tare mai a#ea i btrnul& de!a fost n stare s!i in gura pn i fa de mine$... <aidem& c trebuie s!i iau i s!i conduc la comenduirea militar& care o s!i aib!n grij... Acuma ne snt aliai& i sntem datori s!i ocrotim... Cine tie ce se poate ntmpla& cu nemii tia pe care!i a#em aici$... 2ene 4ambe& brusc sensibilizat de periculozitatea si! tuaiei& e+plod9 1 2u merg nicieri& domle 4eonic$ Ce!s& nebun, %ar dac nemii nu se las ncazarmai& i se ridic cu armele mpotri#a oraului, Vi#ere militare est$ *! nelegi,... *ilitare$... Adic pun ia mna pe puc i ne fac "arcea!parcea... Ce& au i #enit americanii& ruii, 2u,... Atunci stau n banca mea& nu m bag& nu m amestec$... Carpe diem$ 5 zicem mersi& c mai sntem n #ia$... 1 CIest Za& monerule& 1 sri i unc"iuI 5ile& 4ambe are dreptate$ 334 1 /a bien Wue pas$ 1 o!ntoarse i nene 4ambe pe franuzete& negsind nimic latin la ndemn. Dtia snt capabili s ne e+ecute pe toi. *ai ales dac afl c 'ticu a ascuns i!un dezertor de!al lor& ca s nu mai #orbim despre bole#ic i american... Ce& crezi c nem! ii!s de acord cu ieirea noastr din rzboi i nu se #or rzbuna,... 1 *i oameni buni& mi 4ambe i tu 5ile& 1 n! cearc 8ing"erea s!mi dumireasc unc"ii& 1 mi& sn! tei militari& i trebuie s # supunei ordinelor date de comandamentul suprem$ Ce& #i s!a urt cu binele,... 2u credei c i!ai notri #!ar putea e+ecuta& pentru dezer! tare de la datorie,... 1 %omle& ce mai tura!#ura& eu unul nu m amestec$ 5tau acas& pn se lmuresc lucrurile$ 1 strig e+cedat nene 4ambe. 0i!apoi s tii& sntem n permisie& cu ordin n regul& i eu i 5ile& ca s asistm la nmormntarea luI 'ticu$ 2u merg$ 2u mergem$ *i!e fric& domle& ce s m mai ascund dup degete$... %ulce et decorum est pro patria mori& dar i mai sntos e s trieti$... %i+i$... Am i!aa destule decoraii$ )n la urm& numai tanti Ralia& mo Apostol& nea (onic )odc"in i cu mine l nsoirm pe comisar. Cnd ajungem la magazia mare& alt belea. Forele aliate dispruser din pod$ 1 Ce!i facem& a& Ralio& 1 se art preocupat 4eonic 8ing"erea& unde!or fi ntins!o,... 1 *ergem dup ei$ 1 decise mtu!mea. 2u!s ei oamenii ia& care s se crbneasc& aa& din senin& fr s!i ia rmas bun de la noi... <ai& s nu mai ardem gazul de poman& poate!i gsim sub opru$ 4i s!o fi fcut i lor foame... )esemne s!au jenat s ne deranjeze& mai ales cnd au #zut c!a#em musafiri$ (!am gsit& la o bun bucat de timp& tocmai n fundul grdinii. %deau trcoale colibei de pnd a lui 'atapetre& e+aminnd!o contrariai& cu infinit atenie. 335 4e e+plicai cine era 4eonic 8ing"erea& iar ei ne in! formar c fuseser curioi s #ad locul unde se pr! pdise btrnul. Comisarul& felicitindu!i pentru omenia iniiati#ei& se apuc s e+amineze i dnsul mprejurimile. 6ns& de ast dat& ce#a mai profesional. 2u mai in prea bine minte ct durase in#estigaia& dar m intrig mult ntrebarea pe care o adres lui nea (onic9 1 7nde!i frntura de arac gsit n pntecele lui neica )etre, 0i& unde anume a czut de pe biciclet,... *ai este& pe!acolo& #reo urm, )n s!i rspund nea (onic )odc"in& care& dealt! fel& nici nu cunotea problema& deoarece eram singurul care asistase la moartea btrnului& deasupra grdinii i fcur apariia dou a#ioane de #ntoare nemeti& cu crucea mbrligat pe coad. 1 Culcat pmnt$... Culcat pmnt$ 1 rcni @o"n 5te#en A#rmu& ca unul care se mai pricepea la c"estii dintr!astea. %up ce aeroplanele se ndeprtar n direcia 8#anei& fugirm cu toii spre cas. 2ea (onic i pofti pe biei s guste ce#a. Ameri! canul& brbat zdra#n& sntos ca un taur& l rug pe agronom s!i prjeasc nite ou pe slninu afumat& informndu!l c& la el acas& aa ce#a se c"ema -eggs! and!bacon.& i c fcea parte& mai totdeauna& din gusta! rea de diminea& sau& cum i zicea A#rmu& brea:fast. 0i pregtir n colecti#& laolalt cu americanul& nite oc"iuri cu costi prjit& rumen i crocant& de spaima lumii. Abia acum mi amintesc c 4eonic 8ing"erea& pre! ocupat de problemele ce!i stteau nainte& uitase de rs! punsul pe care i!l datora nea (onic. 'ot aa cum uitasem i eu s!l informez& c 'atapetre nu suflase o #orb des! pre locul unde czuse cu bicicleta. (ar de cutat aracul 336 #ino#at de moartea bunicului& nimnuia nu!i trecuse prin cap. 4a zece i jumtate& spre surprinderea general& pen! dula lui 'atapetre& care& dup moartea btrnului& fusese tras n cel mai ndeprtat ung"er al odii& porni s bat din senin de dousprezece. 6ns btrna relic#& pstrat de bunicu!meu doar pentru a!i ascunde sticlele cu trscu& nu mai funciona& dup cte tiam de la *aca!*aia& nc de pe #remea cnd a#usese loc declararea bcniei n stare de faliment. 1 'ilic& ce!ai fcut,... 'e!ai apucat cum#a s repari orologiul, Ce!i #eni,... 1 se interes bunic!mea niel speriat. 1 %a de unde& *amiico$ Cnd m!am ocupat de r! nia asta& pentru ultima oar& a fost acum #reo zece ani& cu prilejul Crciunului... %ar nici atunci n!am izbutit s!o fac s mearg& dei se apropia re#elionul. 6ns nu!i f griji& c!aa se!ntmpl cu pendulele astea de pe #remea lui )az#ante!c"iorul& pornesc s bat de la sine& pentru ca dup aia iari s nu mai umble ani de!a rndul$... 2ene 4ambe& dornic s mai n#ioreze atmosfera satu! rat de nelinitea ce pogorse asupra noastr& emise o su! poziie din cele mai aiuritoare9 1 /a umbl& domle& umbl$... C!a#ea 'ticu nite idei te"nice formidabile... 3ra!n stare s piseze i ceasuri de buzunar& ca apoi s le amestece i s scoat din ele o pendul ca asta... %eus e+ mac"ina$ *ainaiile lui domI )etre& asta!i$... 4eonic 8ing"erea& dup un timp& ne rug s!l scu! zm& deoarece era ne#oit s plece. /ieii se ridicar i ei. Apoi se srutar i se mbriar cu toat familia. 8ria Vorobeici:& n special& i mulumi ntr!un c"ip aparte mtuii *alica pentru zaftra:& cum i zicea el mi! cului dejun. Cnd ddu s!o ridice n brae& un prit si! 337 nistru ne anun c rusul i rupsese roc"ia mtu!mii. %in fericire& era #orba de!altce#a& cci l auzirm urlnd pe 8ria9 1/oje moi$... Crpat la mine pantalonile$... ;menos& nea (onic i oferi numaidect proprii si ndragi de lucru& pe care!i folosea la muncile grdinii. 6n #reme ce tanti *alica i aducea de sub opru& nespus de ruinat& deoarece i imaginase c pritul a#usese o alt surs dect cea presupus de noi& )odc"in zmbea diabolic pe sub bogata lui musta. @o"n 5te#en A#rmu& 5eppi <eidisc"ar i 8ria& tus! trei laolalt& m luar n brae i m srutar pe obraji& mulumindu!mi pentru tot ce fcusem pentru ei. Cnd m eliberar din strnsoare& mi nmnar& fiecare& i!o "rtiu cu adresele lor. 2umai nene 4ambe i unc"iuI 5ile se inuser ce#a mai la o parte& artndu!se e+trem de rezer#ai. 'anti Ralia& fr s ia seama la unc"ii mei& #ajnici militari ai familiei& i mbri pe biei din toat inima& le scutur minile& de credeam c!au s rmn temporar ciungi& dup care le mai trase i cte!o bleand n spate. 'uir bieii de ei din adnc& dar i zmbir colecti#& apelnd la sursul cel mai strlucitor posibil& dei era e#ident c mtu!mea le strmutase coastele. )e *aca!*aia o mai srutar o dat& ntru amintirea lui papaa )iotr& cum i zicea 8ria Vorobeici:. %up care ieir pe u. 2ici unul nu!i mai ntoarse pri#irea. )esemne se ruinau de lacrimile care ddeau s le podi! deasc oc"ii. 1 ; s!l #edem acu pe dracuI$ 1 ne anun nene 4ambe& trntind ua att de #iolent& nct intr n #ibraie i damigenua de pe mas. Vom a#ea de tras& i nc zdra#n& de pe urma trsnilor luI domI )etre$ Ascultai la mine& c tiu ce #orbesc$... Vo+ populi& #o+ %ei$ %i+i$ 338 6ns nu!i mai continu pre#iziunile& doarece ntreaga asisten i ntoarse capul spre pendula lui 'atapetre& care iari pornise s bat de dousprezece. 1 Ce#a nu!i n regul$ 1 rosti ngndurat nea (o! nic )odc"in. )entru c acele arat doar unpe i!un sfert$... 339 KIV. EPISCOPUL I DISPOZITIVELE 29. *ao"e D$,!,$ %D'ne( 1 *iestric& nu numai c!ai a#ut un bunic de e+cep! ie& formidabil i #rednic de!a intra n legendele familiei creia cu onoare!i pori numele& dar& drept s!i spun& nici cu neamurile celelalte nu stai ru$... *ai rar aseme! nea jeg sufletesc... 7nul i unul& bob cu bob& de nici un fel& de nici o culoare$... (art!m c!mi dau cu presupu! sul n pri#ina rubedeniilor tale& ns nu m pot abine... Ce& crezi c!i puin lucru& s te procopseasc %umnezeu cu nite specimene de soiul sta, 3ti un norocos& ce s!i spun& zu aa$... A tunat i i!a adunat$ C"iar m mir& cum de nu te!ai pomenit motenindu!le infectele trsturi de caracter, )robabil c!i semeni lui bunicu!tu$ 2u te supra& dar ce!am n gu i!n cpu$... 8ig *ironescu& tolnit n fotoliul din biroul meu& r! sufl ostenit de amploarea spiciului rostit. 6ns& indubi! tabil& i din pricina nenumratelor ceasuri petrecute cu ascultarea ndelungatei mele po#estiri. 5mogul din ncpere n#luia n nori de cea nicoti! nic unicul bec din odaie& celelalte trei ale lustrei fiind cam arse. )e cnd m ndrept spre fereastr& s!i desc"id batantele& l interog"ez pe /ileel& incitat de unul din ul! timele cu#inte rostite de dnsul9 340 1 )entru c pomenii de gu& drag 8ig& noi nu mai mncm n seara asta, 1 Care sear& frate Conan, 1 se mir /ileel. )oate noapte& n toat regula$ 1 5!ar putea s ai dreptate& dup ct mi!e de foame$ Hie& nu,... 1 /a da$ A fi n stare s bag n mine i beton e+pandat$ 1 rspunde brusc n#iorat /ileel. %ar ce s mncm& de #reme ce!ai ras tot ce!am adus de la restau! rant,... %emoralizat de cele transmise de poet& m gndesc o clip& dup care constat apariia unei idei de e+cepie. 1 Ce!ar fi s facem o #izit la tanti Ralia, 1 i comunic lui 8ig. *ai stm oleac de #orb& i poate se!ndur de noi i ne ofer ce#a de introdus n guri... 5tai o clip& s!i dau un telefon$... *tu!mea rspunse numaidect9 1 Ce faci& Al& bieelule& nu mai dai i tu un semn de #ia, 'ocmai a#eam de gnd s m reped pn la tine... Am descoperit ce#a formidabil& de necrezut& mor! mntal$ Cnd o s #edei despre ce!i #orba& dac!i i domnul /ileel pe!acolo& o s rmnei cu gurile cscate& ct oala de sarmale$... 1 Aoleu& tanti Ralio& bine c pomenii de guri i de sarmale... 5ntem n mare dificultate& murim de foa! me& nu altce#a 2u ne!aduci i niscai#a de!ale mncrii,... 1 )erfect$ Am o fasolic btut& de regim& nebunia lumii& ce nu s!a mai pomenit$ )este zece minute snt la #oi...)regtii!#$ 2umai s!mi porneasc -'rabant.!ul... Ca s ne mai dezanc"ilozm articulaiile& ieim n curte& s!o ateptm pe mtu!mea. %in nefericire& uit de -Cale.& i ua se!nc"ide pocnind lejer& dar lsndu!ne afar. C"eile& bineneles& rmseser pe birou. 'anti Ralia sosete la mare urgen. Abia peste #reo jumtate de or. Ce#a nu era n ordine cu motorul &&'ra! 341 bant.!ului& deoarece nu se mai #ede om cu to#ar pe Calea *oilor& de!atta fum ct eman ea#a tobei de ea! pament. %esc"idem larg poarta mare de la intrarea n curte. Autentic as al #olanului& tanti Ralia ntoarce n strad i ptrunde peste noi ca un uragan. %umnezeule$ /ine c l!am buit la pmnt pe 8ig. Altminteri l transforma mtu!mea n ceas de buzunar e+traplat. 4an tot a#ea /ileel& de la ornicul personal. Ca ntotdeauna& tanti Ralia rade batantul de metal al porii& lsnd acolo o mic poriune de arip. Apoi& oprete brusc& frnnd la anc. 3+act lng portiera -*osc#ici.!ului #ecinului de la etaj. 4a un milimetru de clan. )rin norii groi de fum o gsim pe mtu!mea tot n -'rabant.& de unde nu mai putea iei& fiind blocat de maina lui *i"i 1 -5fntu.. ; e+tragem prin ua din spate& #e"iculul dnsei fiind un -combi.& n #reme ce orcia incontinent9 1 )latoul$ )latoul$... Atenie la platou$... 2u acordam prea mult interes a#ertismentului& deoa! rece nici eu& nici /ileel& care mai era& pe deasupra& i inginer de automobile& nu auzisem de!un asemenea de! taliu al mainii. Am realizat despre ce era #orba abia cnd mtua ne! a artat obiectul cu pricina. ; tingire uria& n care adusese fasolea btut& i pe care o transportase n partea dorsal a -'rabant.!ului. 6i cam presase mtu!mea coninutul& ns i dduse prin cap s #re tingirea ntr!o pung de plastic& din cele supradimensionate& de doi lei. 1 Vedei ce!ai fcut, 1 ne arat tanti Ralia faso! lea ce pornea s se re#erse& ns reinut de n#eliul protector. 1 2u!i o problem& coan Ralio$ 1 o asigur 8ig *ironescu. 5e mnnc i!aa& doar a mai fost btut... )unga s fie curat$ 342 1 Cum s nu!fie& domnule /ileel& se poate, 1 face pe indignata mtu!mea. Abia am deertat!o de msli! nele cumprate ieri... Am ptruns n cas& dup ce ne!a desc"is /ileel& care intrase pe fereastr. 'anti Ralia& n mn cu platoul (tingire& de fapt)& iar eu cu sacoa& n care se afla mai mult de jumtate din fasole. Apoi ne!am ndreptat imediat ctre buctrie& pentru a ne ngriji de gustric. 2u tiu pe ce anume o fi alunecat mtu!mea& pro! babil pe #reo cte#a picturi de ulei& din cele debitate de sacoa pe care o crasem& fapt e c& pe neateptate& o zbug"i brusc nainte& e+ecutnd un lansaj olimpic& pe!o distan de apro+imati# cinci metri& tocmai ct msura biroul meu. Cnd se opri n ua dinspre buctrie& de se cutremur ntreg imobilul& mai poseda tingirea n mn. Artist mare& i tanti Ralia$ %up ce!am adunat!o de pe jos& cu fore reunite& eu i cu 8ig& tanti Ralia se apuc s pri#easc ncntat la tingire. Apoi ne comunic suficient de bine dispus9 1 2u prea!i uman ce se!ntmpl la #oi n cas& dar aa fasole mai zic i eu... 0i btut& i scuturat& i stl! cit& i czut$ <aidei la mas& c mi s!a fcut o foame turbat... Abia dup ce i!am #enit de "ac minunatei i e+traor! dinarei creme preparat de mtu!mea& rzuind pn i sacoa de plastic& i nu numai tingirea& delectndu!ne cu aromele incitante ale usturoiului i ardeiului rou pisat& cu ceapa prjit i rumenit corespunztor& nct de#enise crocant& i care& iniial& acoperise -faa. fasolei& abia atunci se liniti i tanti Ralia i catadicsi s ne dez#luie senzaionala ei descoperire. 1 *i copii& Al& bieelule& i domnule /ileel& dac ai ti ce!am gsit& parc printr!o minune& m!ai coopta i pe mine n anc"eta la care #!ai angajat singuri... Ai 343 a#ut mereu grij s m ndeprtai de ea& prin fel de fel de tertipuri$ <ai& c tiu tot$ 2u!s c"iar att de ramolit i sclerozat& precum # nc"ipuii #oi... )uin ruinat& plec capul. Apoi m uit la tanti Ralia pe sub sprncene& cerndu!i din pri#iri iertare. 1 Ce!ai descoperit& scumpa i draga mea dintotdea! una 1 ndrznesc s!o ntreb. 'anti Ralia mi zmbete mgulit& ns nu se las sedus i abandonat& deoarece mi rspunde lund!o pe dup leutean9 1 Al& bieelule& eti mai ce#a dect marele sculptor al grecilor din #ec"ime& )erfidias la$ Ce te tot lingueti i pisiceti pe lng mine,... 1 <ai& spune!ne& ce!ai gsit, 1 insist eu iari jenat. 1 7n fir... 7n fir conductor... 1 ...electric, 1 ntreb mirat inginerul de /ileel. 1 'ronc& *ario& c!o zisei& domnule 8ig$ 7n fir conductor simplu$ %ar care ne poate duce la descoperi! rea ade#rului n pri#ina lui /azil A#aru... 1 0i unde!i firul matale, 1 m interesez brusc alertat. 1 Acas$ 4!am uitat& ca o flea& cnd m!am grbit s #in la #oi cu fasolea& auzindu!# cum sc"ellii de foame$... * duc imediat s!i iau... 6n cinci minute snt ndrt$ )n atunci punei i #oi de nite cafelue& c #om a#ea mare ne#oie... 28. Ve+>' /#'e,en' %up ce!am ajutat!o pe tanti Ralia s!i porneasc maina& deoarece& ca!ntotdeauna& motorul nu fcea aprin! dere& i!am mpins!o pn dincolo de colul strzii& #reo 344 jumtate de :ilometru i ce#a& ne!am napoiat isto#ii i gfind& s dm urmare indicaiilor transmise de m! tu!mea. )e cnd puneam la fiert ibricul cel mai capacitos& /ileel purcese s manifeste e#idente semne de frmn! tare sufleteasc. /a i aprindea igara& uitnd s m in#ite s ser#esc i eu un -Aent. din pac"etul su& ba cuta prin bufet& rscolind dup ceti& ba pri#ea clipe ntregi n gol. Abia ntr!un trziu se decise s m ntrebe9 1 *i frate Conan& simpatica i cumplita asta de mtu& coana Ralia noastr& i #ine c"iar rud dreapt,... C prea!i seamn$... Asta!i una la mn. 0i& dou la mn& ce!ai fcut din IRR i pn astzi& de te!ai rupt de neamuri& dup cum mi!am dat i eu seama& i nu mai tii nimic despre ele,... 1 %ac!mi oferi o igar& am s!i ser#esc i eu o cafelu mormidabil& iar dac m!ntrebi att de frumos& am s!i rspund cu!aceeai moned$ 3 bine,... 5tai jos i& n timp ce!o s sorbim din cafele i!o s tragem n noi nite fum domnesc& am s!ncerc s!i relatez o mic po#estioar... Aa$... *ai nti& situaia lui tanti Ralia. %a& mi!e mtu bun& ns prin alian& dac se poate spune i!aa... %nsa!i sora aei *aria& consoarta lui nea 2iculae @imbla& fratele lui bunicu!meu... Cnd#a& de #om tri& am s!i po#estesc i -autobiografia. ei& c se me! rit. )n atunci& am s!i zic ce s!a!ntmplat cu persona! litatea subsemnatului i familia mea. 1 5pune& domle& odat& i nu m mai fierbe n suc propriu$ 1 m in#it /ileel nerbdtor. 1 )uintic rbdare& coane 8ig$... %up acea fan! tastic zi de august patrupatru& cnd ai notri ntorseser armele mpotri#a "itleritilor& am fugit la /ucureti. %in pricina scrbei care m cuprinsese& la #zul atitudinii alor mei. 7n timp& am lucrat corector la un ziar de pe 5rin! dar. Apoi m!au promo#at redactor la pagina cultural& 345 c tot #roiam s m fac poet i scriitor de romane... )oet n!am ajuns& iar romane am scris o sumedenie& mai ales din cele pentru copii i tineret& dealtfel singurele pe care am izbutit s le public... Ade#ratele mele cri& cele de mora#uri& sau de a#enturi detecti#istice& cum le spun unii& le!am elaborat abia n anii din urm... 6ns n!am apucat s fiu editat. * rog& se!ntmpl i!n case mai bune$... )rin IRQ m!am cstorit. Cu bulgroaica de )en:e& ne#ast!mea dinti. 0i din totdeauna. C nu scap de mine& nici n #ecii #ecilor. (ar in#ers& aijderea... %up o oarecare acti#itate la presa de sear& m!am spe! cializat n reportajele social!culturale& iar ce#a mai trziu am trecut la re#ista -Fapta.& unde!am rmas i pn!n ziua de azi... Cam asta ar fi$ 6n ceea ce pri#ete relaiile cu familia& lucrurile!s mult mai complicate... 1 2ormal$ 1 declar /ileel. Cu!aa oameni& nici nu putea fi altfel$... 1 3+act$ %ar nici s n!o lum mecanic... C"it c matale!mi eti inginer$ 'aic!meu s!a prpdit imediat dup e#enimentele pe care i le!am po#estit& prin ianua! rie sau februarie IRQ. *aic!mea s!a recstorit& stabilin! du!se la Craio#a. %e!atunci& stressat de!attea benefice lo#ituri ale destinului& pur i simplu am refuzat s con! sider c aparin unei familii de rapaci& de instabili psi! "ici... 7neori i mai ntlnesc prin /ucureti pe nene 4ambe& pe unc"iuI 5ile sau pe 'ilic!*alec. * fac c nu!i #d& i trec pe cellalt trotuar... %oar cu *icuor )odc"in mai ntrein unele relaii& ns suficient de espasate. 'aic!su& bietul i blajinul nea (onic& s!a dus i dnsul de pe lumea aceasta& murind n c"inuri atroce& datorit unei boli necrutoare. 'anti *alica a rmas la )iteti& #du# neconsolat& cu *aca!*aia& trind tot aa cum apucaser... 1 %ar cu coana Ralia, 1 se intereseaz a#id de detalii 8ig. 346 1 Cu mtu!mea am pstrat cele mai strnse leg! turi. 0i sufleteti i spirituale& fiind pentru mine& orice!ai zice& o copie fidel i incredibil a lui 'atapetre. %ealt! fel& ntre noi fie #orba& m!a i ajutat nespus de mult i substanial& din toate punctele de #edere... 1 * rog& era i normal& fiindc!i un om de mili! oane$... 1 decreteaz /ileel zmbind ncntat. 0i!acuma& acuma ce!ai de gnd,... 1 %atorit matale& precum i crii steia nefericite& romanul -'are ca piatra.& cnd mi!am ren#iat n me! moria afecti# toate amintirile& acuma m simt dator s lmuresc& cu orice pre& tot ce se leag de fantastica pre! zen pe acest pmnt a lui 'atapetre... %in pcate& am impresia c #oi fi silit s!mi regsesc o parte din rude& ceea ce nu!mi face mare plcere& i s limpezesc cu ele o serie de lucruri relati#e la -motenirea. btrnului... 2u!i firesc,... 6ns /ileel nu mai are timp s!mi comunice opinia& deoarece poarta de fier greu& de la intrarea curii noastre& pe care o nc"isesem dup plecarea mtuii Ralia& se!aude bubuind catastrofic. )este cte#a secunde eram n ograd. Ciudat main i -'rabant.!ul mtu!mii$ 2u i se ntmplase nimic. Cu e+cepia aripii celeilalte& din stnga& care zcea pe pa#aj. Restul era intact& n afar de tanti Ralia care adormise la #olan. 3roare cumplit. 2u dormea deloc. 8ndea. Cel puin aa ne!a declarat& cnd am cobort!o din main9 1 5tteam i m!ntrebam& mi biei& cine!o fi fost imbecilul care!a tras poarta la loc,... A#ei cum#a #reo idee,... 1 4as c"estiile astea minore& 1 i sugerez eu& i "aide!n cas& s!i re#ii din oc& la o cafelu... 'e!a! teapt pe mas... Ai adus formidabila dumitale descope! rire,... 347 'anti Ralia nu!mi rspunde pe dat& ci cotrobiete prin mruntaiele -'rabant.!ului& de unde e+trage o cutie uria de carton& un ambalaj de pe #remuri& din cele care se utilizau pentru cazarea plriilor de dam. *i!o pune n brae& zmbindu!mi triumfal i declarndu!mi9 1 Asta!i descoperirea$ Adic se afl nluntru$ 2!o zgli& c se stric$ 0i& mai nainte de!a trece la e+ami! narea ei& s # po#estesc cum a fost de!am a#ut norocul s dau peste nemaipomenita i senzaionala mea comoa! r& de nsemntate istoric a putea zice... 6n #reme ce soarbe din cafelu i suge din eterna ei mreasc& mtu!mea ne fierbe la foc mrunt& trgnd infernal de timp. 1 Ce mi!am zis eu& ieri de diminea, (a s dau o rait pe la -Consignaia.... )oate gsesc ce#a interesant$ 1 Aici mtu!mea face o pauz& pentru a m pri#i cu neles. %oar tii ct m pasioneaz #ec"iturile& discurile de!acum cincizeci de ani& patefoanele& gramofoanele cu plnie& cutiile muzicale& m rog& lucrurile de pe #remea mea& care!mi bucurau auzul i pri#irea$ 1 'reci la obiect i la subiect& tanti Ralio& i nu ne mai toca ner#ii$ 1 o mobilizez eu niel scit. 1 5tai blnd& bieele$ 1 mi taie macaroana mtu! !mea. 5 n!o lum nici aa... Cnd am ajuns la raionul cu aparate fotografice& unde se aflau e+puse nite -Ao! da:.!uri cu burduf& #z deodat o bzdganie ciudat& cu oc"ean i cordon... -Ce!i c"estia asta& fetio,. 1 o ntreb eu pe #nztoare& o copil ginga i respectuoas& care m cunoate de cnd s!au nfiinat magazinele astea& pen! tru prpdiii care!i #nd boarfele din cas sau din pa! c"etele primite de la rudele din strintate... -7n epis! cop& coan mare$. 1 mi zice fata... 1 )oate epidiascop$ 1 o corectez pe tanti Ralia. 1 3+act& epidiscop$ ; main pentru proiectat dis! poziti#ele colorate... 348 1 %iapoziti#e& nu dispoziti#e$ 1 ncerc s!i mbo! gesc mtu!mii cunotinele te"nice #ideo. 3i& i, 2!ai mai #zut un aparat dintr!stea,... *are brnz$ 7nde!i senzaionalul descoperirii matale,... 'anti Ralia i iese din pepeni. /tnd cu pumnul n birou& de sare zaul din ceti& m pune imediat la punct9 1 Al& bieelule& nu!i uman ce se!ntmpl cu tine$ *ai tac!i gura odat$ 2u m zdr... 3pidiscopul sta se #indea i cu dispoziti#ele necesare& aduse la magazin de ofertant& odat cu aparatul... Aici e!aci$... Hin!te bine& c!ai s cazi de pe scaun$ ?ece cutiue& i!n fiecare din ele cte douzeci i patru de dispoziti#e& cu ram cu tot$ 'oat ziua am stat n cas& i m!am zgit la fotografiile lui nenea la care le #nduse... )n ce!am ajuns la ultima cutiu... Atunci& am crezut c!mi pierz minile$ 6n pri! mul dispoziti# pe care l!am proiectat pe perete& i!am re! cunoscut pe oamenii notri... 3ra o fotografie cu mai muli oprlani& fcut n cas i nu c"iar att de clar& dar destul de luminat pentru a mi!i deslui pe prietenii des! pre care i!am pomenit... 1 Care prieteni, 1 mi ies eu din srite. C n!ai citat nici un nume$... 'anti Ralia pri#ete la mine nedumerit& de parc era czut din lun& apoi& niel ncurcat& mrturisete9 1 2u i i!am spus, Foarte bine... Am s!i las ie plcerea recunoaterii$... <ai s #rm aparatul n priz... 29. T#$&$,o#!" )rocedm la operaia respecti#& abia dup ce e+tra! gem din cutia de carton ntreaga instalaie. %e fapt& dup cum constat& erau dou agregate& unul cilindric& ca un 349 termos& precum i un minuscul aparat de proiectat dia! poziti#e& cruia i se mai spune i -:ie:er.& n limbaj de specialitate. 1 2!am mai a#ut rbdare s le #z de una singur& mi bieele$ 1 mi declar tanti Ralia. *!am gndit c!n doi& s!ar putea s descoperim i ali cunoscui n restul dispoziti#elor$... *!am mai uitat la cte#a din ele& ns numai cu oc"iul liber& i!aa& totui& mi s!a prut c!s i ceilali$... %eoarece refuz cu ndrjire s dez#luie ce!nelegea prin -ceilali.& purced la eliberarea unui perete& ca s!l transform n ecran. 8ig *ironescu& fiind i inginer& deci mai abilitat n probleme te"nice& ne propune s!ntindem i!un cearaf alb& pentru a obine o imagine optim. Asta ns dup ce reuise s!mi sparg geamul de la reproducerea unui tablou de 4uc"ian& pe care!l smulsese din zid& cu cuie cu tot& plus cte#a "lci zdra#ene din tencuial. %ar cu montarea cearafului nu mai snt necazuri. 6n primul rnd pentru c nu este cearaf& ci faa de mas cea mai bun din cas& o minunat pies de damasc. (ar n al doilea rnd& pentru c nu mai este ne#oie s!o prind n cuie. /ileel& plin de iniiati#e inginereti& a lipit!o de! a dreptul pe perete& cu nite -4ipinol.& utilizndu!mi ntreaga rezer# din birou. 2ou tuburi. *ari. 1 A#em un ecran de milioane$ 1 e+clam ncntat 8ig. 3u unul nici nu l!a mai da jos& deoarece tot nu mai este posibil& i& n afar de asta& oricnd poate fi de folos... 2u se tie la ce& dar s fie$... Arznd de nerbdare s #izionez figurile indi#izilor& despre care mtu!mea afirm c!mi snt cunoscute& m mpinge dracul i cuplez n grab unul din aparate la reea. 6n loc s se!aprind& i s!i proiecteze razele pe pe! rete& bzdgania pornete s brie i s!mproate un nor 350 de particule neidentificabile. 6n sc"imb& o trsnitoare arom de cafea umple biroul. 1 Ce te bagi& domle Al$ 1 m interpeleaz tanti Ra! lia. Cine te!a poftit s!l pui pe!sta n priz, 2!ai #! zut c!i mi+erul #ostru& pe care l!am luat s!l repar, 2u ii minte c se plngea ne#ast!ta c!i defect,... 1 )i mi+erul lui )en:e era pentru piureuri de fructe$ 1 ncerc eu s precizez. 1 2u conteaz$ 1 m asigur mtu!mea. *erge i pe boabe de cafea$ 2umai c le mprtie... *ine am s m ocup de el neaprat... 3piscopul e llaltul& de lng domnul /ileel. 8ig *ironescu preia conducerea operaiilor& mtu! mea considerndu!m insuficient de calificat. Cnd distingem pe cearaf imaginea primului dispo! ziti# introdus n -:ie:er.& /ileel se aplaud singur. )rematur ns& deoarece imaginea este total neclar i& n plus& cu picioarele!n sus. %up nc #reo dou& trei ncercri& pri#im cu toii o fotografie de familie& de!o calitate te"nic ndoielnic. 1 'anti Ralio$ 1 e+clam eu& nemaiputndu!mi st! pni ner#ii. )i tia!s fraii Cerc"ez& Alionte i ?dru"u& cu madam Cerc"ez i!un indi#id pe care nu!l pot recu! noate$ Formidabil$... 1 Ce i!am spus eu$ 1 jubileaz mtu!mea. (maginea reprezint un interior de prost gust& cu cro! molitografii pe perei& n fund un di#an acoperit c!o #e! lin munteneasc& probabil de Rucr& iar mai suscitaii se afl n jurul unei msue& cu minile pe ea& unele peste altele& ca i cum i!ar fi jurat credin& n stilul filmelor de odinioar& cu carbonari i teroriti sicilieni. *adam Cerc"ez& ncruntat bine& i pri#ete ca o matroan ro! man plozii. ?dru"u i Alionte& boi i solemni& se uit cu oc"ii ct cepele la necunoscutul de la e+trema msu! 351 ei. 'otui m nelinitete ce#a n nfiarea brbailor& fr s!mi pot e+plica anume ce. 8ig *ironescu& la un moment dat& din senin& e+plo! deaz strignd9 1 *i fratele meu& dar tia!s actori$ (!am #zut& nu de mult& n filmele alea cu comisarul Roman& n care era #orba de garditi legionari$ 2u #edei c poart uni! formele cmilor #erzi... 0i nc mai au i centuri cu diagonal,... 5nt ne#oit s!i mai reduc din #aloarea descoperirii9 1 %rag /ileel& era bine dac ar fi fost actori$ 6ns filmele lui 2icolaescu au fost realizate n anii din urm& iar Alionte i ?dru"u& dup cum poi obser#a i singur& snt destul de tineri n fotografie... Astzi& totui& ar tre! bui s aib cam n jur de #reo cincizeci i ce#a de ani$ 2u& domnul meu& nu!s actori& ci legionari n toat regu! la... %ealtfel& c"iar comisarul 4eonic 8ing"erea ne po! #estise c fcuser parte din grzile de fier$ %up toate probabilitile& fotografia trebuie s fi fost realizat n anul lor de trist glorie& prin septembrie& sau octombrie MNR>... %ar stai oleac& acuma tiu cine!i i indi#idul din margine... %a& da& precis e comisarul Ciompete$... Ct pe!aci s nu!l mai cunosc. Cnd l!am #zut n august MNRR& nu purta mustaa asta pleotit& pe oal& pe care o disting acum... %e!aia nu l!am identificat de la prima #ista$... 8ig *ironescu& e+trem de curios& ne proiecteaz& n continuare& celelalte diapoziti#e. *ajoritatea nfieaz grupuri de familie& cu partici! parea anumitor #ecini din cartier. 6ntr!una din imagini i descopr i pe @urj <ariga& cu /obe i cu *a& laolalt cu fraii Cerc"ez. 6n alt diapoziti#& apare i domnioara 'on. 5pre uimirea mea& poart i dnsa o cma #erde& cu centur i diagonal. 2umai la asta nu m!a mai fi ateptat. Ciompete i face iari reapariia n #reo cte#a 352 fotografii& patronnd parc reuniunile de familie ale Cer! c"ezilor. 'anti Ralia& care n!apucase s proiecteze acas toate aceste diapoziti#e& la fiecare nou imagine nu!i mai poate reine e+clamaiile de uimire. Cnd /ileel #r n epidiascop ultimul diapoziti#& iar pe cearaf pri#im o nou scen de familie& mtu!mea aproape c rcnete9 1 %omle& dar tia!s nebuni de!a binelea$ 6i #edei ce fac, 5e!nc"in la tabloul cpitanului lor$... 2u era c"iar aa. 2u se!nc"inau& ci& cu toii n poziie de drepi& ddeau onorul& cu salutul legionar& unei foto! grafii plasate n centrul msuei. )arc depuneau un jur! mnt. 1 5tai& /ileel& nu sc"imba imaginea$ 1 strig eu scos din mini. Fotografia din mijloc nu!i a cpitanului lor& nu!l reprezint pe ?elea Codreanu$ (a mai focali! zeaz niel$ Aa... 2emaipomenit$ 0tii cine!i n fotogra! fia de pe msu,... 1 2eica )etre$ 1 aproape c url de surpriz tanti Ralia. 1 %a$ confirm i eu. 3 'atapetre$ %ar s nu!mi spunei c fusese a#ansat cpitan al grzii de fier& c nu # cred$... Fotografia& care!l reprezenta pe 'atapetre& cred c data din perioada anilor MNPQ1MNJ>. /unicul nu arta deloc btrn& ci brbat n deplintatea puterilor. Ciudatul onor era dat de fraii Cerc"ez& Alionte i ?dru"u& de @urj <ariga& de /obe i *a& acesta din urm n ci#il& deoa! rece probabil nu fusese acceptat n formaiile respecti#i! lor& din moti#e de #rst& de domnioara 'on& iari n cma #erde& de madam Cerc"ez& i dnsa tot n unifor! m& precum i de Ciompete& n aceeai postur boas de comandant al reuniunii. 6n #reme ce pri#im cu toii uimii la bizara ceremonie nregistrat de pelicul& i nc n culori& la un moment 353 dat mi se pare c disting ce#a pe pieptul portretului lui 'atapetre. ;rict mi forez oc"ii& mi este cu neputin s!mi dau seama despre ce!i #orba. 1 ;prete proiecia& drag 8ig$ 1 i spun ncordat lui /ileel. 5coate diapoziti#ul& c #reau s!l e+aminez sub lup$... 5ubsemnatul& tanti Ralia i 8ig& rsuflnd greu& pri! #im nmrmurii imaginea mrit de lupa enorm& aflat n posesia mea de pe #remea cnd m ocupam de filate! lie. 1 *i& Al& bieelule& oare #z bine, 1 murmur stupefiat tanti Ralia& fcndu!i pe ascuns o cruce ct toate zilele. 'u #ezi,... 1 %a$ Acuma snt sigur$ 4a nceput crezusem c!i #orba de!o dung& de!o zgrietur a peliculei... %ar nu!i aa$ 6n pieptul lui 'atapetre au nfipt un pumnal$ 'i! cloii$ 5 strpung o fotografie cu jung"ierul$ %e ce,... 1 abia mai snt n stare s ngim eu. 1 Vrei s tii de ce, 1 ntreab 8ig *ironescu. 5crie pe partea de jos a portretului lui bunicu!tu... %es! lueti,... (a citete$ 1 'rs... 2u& trd... tor... 'rdtor$ 1 descifrez eu ca paralizat. 1 Atunci e clar$ 1 conc"ide /ileel. Criminalii au inut s!i imortalizeze pe pelicul intenia de!a!l con! damna la moarte pe btrn$... 354 KV. TRIBULAII DETECTIVISTICE 6?. Ma' :n,:' omn!"... 1 5la# %omnului& c nu te!ai apucat i de proz& dragule$ 1 i spun lui /ileel lejer nfuriat. 1 %e ce, 1 se mir poetul. 2u m crezi capabil,... 1 /a da$ 6ns ddeai precis n patima romanelor detecti#e$ *ai ales c posezi o logic de fier forjat& cu brizbrizuri i ornamente baroce... %e unde i pn unde o scosei i pe!asta& c!a#eau de gnd s!l condamne la moarte pe bunicu!meu,... 2u!i dai seama& judecnd c"iar i numai dup faptul c indi#izii din fotografie poart uniformele grzii de fier& de anul cnd a fost tras poza, MNR>& puior$ (ar 'atapetre s!a prpdit abia& n IRR$ %eci& este e#ident c nu i!au dus la ndeplinire nici o sentin& ci totul fusese doar o macabr i tipic fanfaronad a bieilor #erzi... Fii serios& frate drag$... 2u ine$ 8ig *ironescu suport cu demnitate #alul meu de argumente. 2umai o clip. %eoarece se npustete asu! pra mea cu alte supoziii& pe care i le susine ridicnd tonul la un mod absolut suprtor. 355 1 %ac!i #orba s fim serioi& atunci de ce nu!i manifeti matale propensiunile detecti#istice, *ai ales c i se spune i detecti#ul Conan %oi. %e ce nu te fr! mnt problema& destul de bizar i spinoas& a prezenei bunicului tu pe msua din cuca fiarelor,... Vd c!i cunoti pe e+"ibiionitii tia$ 6ns nu te!ntrebi deloc& cum de!a ajuns aparatul de proiecie& i nc dotat cu! attea diapoziti#e& destul de compromitoare& tocmai la o -Consignaie. bucuretean, 3ste,... 13ste$ 1 declar spit temporar. )ri#ind mai atent la tanti Ralia& o c"estionez brusc& impulsionat de!o inspiraie de moment9 1 (a ascult& coan Ralio& cine!a #ndut epidia! scopul, 1 )i& nu i!am mai spus, 1 mi rspunde mtu! mea& neplcut surprins de omisiunile mele de memorie. Fata de la magazin$... 1 *ereu m!nelegi pe dos$ 2u cine i le!a #ndut dumitale& ci -Consignaiei.,... 3 clar, 5au s!i mai repet ntrebarea,... 5pune& nu te jena& d!i drumuI$ 1 7ite ce!i& Al& bieelule& la asta nu m!am gndit. Cu!att mai mult& cu ct nu tiam ce cuprind dispoziti#ele din cutiue... 1 %iapoziti#ele& nu dispoziti#e& c m!ai nnebunit$... * rog& i unde!i magazinul,... 'anti Ralia se uit la mine cam urt& apoi se e+pli! citeaz9 1 *i nepoate& dac m mai iei o singur dat peste picior& s tii c!i trsnesc una dup ceaf& de nu te #ezi$ Aa cum o peai cnd erai puti$... Ce maniere!s astea& s!mi #orbeti ca la golani,... (a te uit& domle$ %up ce realizez cea mai important descoperire din anc"et& obinnd informaii despre A#aru& i mai ngdui s fii i incompetent cu mine& adic& pardon& impertinent... *ai slbete!m& tii$ 356 %ac m pune sfntul ce!i cer iertare mtu!mii& s!a zis cu mine. %eci o ntreb& srind peste scuzele de ri! goare9 1 Ce legtur #ezi matale ntre /azil A#aru i dia! poziti#e,... %e unde i s!a mai nzrit,... 1 %e!aici$ 1 mi rspunde mtu!mea& artndu!i fruntea. %in mintea mea luminat$... 2u!i dai seama c romancierul sta necunoscut i tia bine pe toi cei din fotografii, 5ingur ai spus c A#aru trebuie s fi fost printre oamenii din preajma lui neica )etre. 2ici nu tiu ce te mpiedic s te prezini la el i s!l ntrebi de!a dreptul... Ai priceput care!i legtura,... 1 5igur c nu$ 1 i!o retez eu lui tanti Ralia& rea! liznd c sistemul ei deducti# se bazeaz mai mult pe intuiii& dect pe argumente susinute logic. )este o clip mi reiau discursul& la un ton mult mai cald9 1 %ragii mei& iertai!m c mi!am ieit din bala! male... %ar e firesc i omenete$ 5!i #ezi bunicul cata! logat de trdtor& i nc a#nd un pumnal n piept& nu!i cade c"iar att de uor pe suflet$... Acum a zice c!ar fi cazul s ne culcm... 5ntem isto#ii de oboseal. (ar mine pornim la drum$ 1 7nde, 1 se intereseaz imediat tanti Ralia. %up /azil A#aru, 1 2u... 4a Consignaia aia a matale& s!l identificm pe fostul proprietar al epidiascopului. 1 %ar de ce, 1 insist mtu!mea. 1 )entru c!aa!mi zice mie flerul pe care!l posed& i care nu!i de ici de colo$ 3ste ce#a ce!aparine de parapsi"ologie$ 3 clar,... 6n loc s!mi rspund tanti Ralia& m acroeaz 8ig *ironescu. 5imise& bestia& #acuitatea impulsurilor din gndirea mea disimulatorie. 1 C"iar foarte clar$ *ai ales dac!o dai pe para! psi"ologie$... 6ns!i i mai clar& c neaprat trebuie s 357 dormim niel i s ne punem bilele pe cinci... Altminteri& cine tie unde mai ajungem$ )oate dm i!n fandacsie... 2u te!ajut deloc coofana& miestric drag$... 61. ...;' J a/o' 'n5e,'8a3'a %"a Sna+A( 4a zece i jumtate& dup ce lic"idasem i ultimele picturi ale unui brea:fast e+cesi# de dietetic& compus numai din iaurturi consumate la patiseria &&*ioria.& dar i acelea acre& de i se strepezeau dinii& ne aflam tustrei argonauii la -Consignaia. din pasajul *acca. %e!aici& dar abia peste #reun ceas& deoarece magazi! nul se desc"idea la unsprezece i jumtate& din moti#e de in#entar& ne!am deplasat la baza de recepie a obiectelor prezentate de ofertani. 4a baz& a#nd n #edere afabilitatea unui recepio! ner care doar nu ne!a poftit afar& totul a mers din plin. %up ce i!am prezentat indi#idului legitimaia de gaze! tar& acesta ne!a declarat c nu poate afla numele celui care #nduse epidiascopul& dect& cel mai de#reme& n ianuarie. 6ns& cnd tanti Ralia i!a prezentat buletinul ei de populaie& personajul a de#enit brusc e+trem de ser#iabil i bine#oitor. 2e!a in#itat s!l ateptm cte#a minute. )e cnd ne zmbea cuceritor de la distan& disprnd n "rubele ar"i#ei& am ntrebat!o surprins pe mtu!mea9 1 Ce fel de buletin ai matale& tanti Ralio, Cu #reo poz de!acum cincizeci de ani& cnd suceai minile tutu! ror brbailor,... 1 2ea$ 1 rspunse dnsa jumtate enigmatic& jum! tate ironic. Cu!o alt poz& pe care& dealtfel& o ai i tu 358 n portmoneu& i pe care ai face foarte bine dac mi!ai da!o imediat$ Cum scoi suta& cum o poi admira$... Recepionerul s!a ntors peste #reo cinci minute. 4a fel de zmbitor i radios. 2e!a nmnat o "rtie mptu! rit n patru& asigurndu!ne c scrisese acolo numele ofertantului& precum i toate obiectele aduse spre #nzare de acesta. 4a plecare& i!am suflat la urec"e indi#idului9 1 *etere& mi!eti tare simpatic& i mi!ar prea ru s te admir la gazet$ Cunoti rubrica re#istei unde lucrez eu& -3tica n imagini., %ac ii s nu!i #ezi mutra acolo& napoiaz!mi poza din buletinul mtu! mii... 0i cat bine& s nu fie cum#a Vladimirescu& ci neaprat /lcescu$ (ndi#idul ng"ite n sec. 2u fr a se conforma rug! minii mele. Afar& tanti Ralia& care inea n mn "rtia adus de amabilul amator de figuri istorice& m alerteaz ntr!un stil aparte& care& dealtfel& o i caracterizeaz9 1 %omle& nu!i uman ce se!ntmpl$ 2e lai s te!ateptm afar& ca matale s te!ntinzi la pala#re cu biatul acela& iar noi s facem zmbre$ 2u #ezi ce!i alturi,... )ri#esc n juru!mi i& drept s spun& nu remarc nimic notabil. 1 Al& bieelule& 1 insist mtu!mea& c"iar nu #ezi& sau te faci, Ce scrie acolo,... 6mi arat cu degetul o firm. %escifrez9 -Rotiserie! 5nac:.. 1 0i ce!i cu asta, 1 ntreb eu& n #reme ce simt n mine nite mutaii metabolice bizare. 1 %ac #rei s citim n linite informaia furnizat de recepioner& in#it!ne mcar la un grtar ca lumea$ 1 mi sugereaz tanti Ralia. C n!o s m lai s mor 359 de foame& iar la autopsie s gseasc ia n mine numai& produse lactate$... Cum #rei s te!ajut n anc"eta ta& "rnindu!m cu iaurt,... /ileel se face c plou& pri#ind pierdut n spaiu. %ar cu coada oc"iului m e+amineaz plin de curiozitate. 1 )erfect$ 1 m declar de acord cu propunerea mtu!mii. <aidem nuntru... 2umai de!ar fi desc"is$... %in nefericire& pentru mine& era. %up ce lansm comenzile& consider c!i timpul s lecturm i biletul indi#idului de la Consignaia. )n una alta& i transmit mtuii Ralia suta de lei& recupe! rat de la funcionarul lipsit de omenie. )oate!i pl! tete singur muc"iul de porc& preparat #ntorete& adic mpnat cu usturoi i costi afumat& i t#lit n mlai. )entru c eu comandasem& pentru mine i /ileel& doar nite pui la ceaun& bineneles cu mujdei. 3moionat& din toate punctele de #edere& i din pri! cina sucurilor gastrice deja intrate n ebuliie& dar i datorit curiozitii ce m mcina& de!a afla ct mai curnd numele posesorului epidiascopului& despturesc "rtia. Abia acum neleg de ce zbo#ise atta recepio! nerul. )entru c am n fa o list ntreag& unde snt trecute toate obiectele prezentate de ofertant. 3pidiascopul nu figureaz printre primele& ci pe la mijloc& dup trei aparate fotografice defecte& dar repa! rabile& un gramofon cu plnie& cincizeci de plci -<is *asterIs Voice.&& -)arlop"one. i -)at"e.& un aparat de radio -AtLater Aent.& cu fisuri n carcas& pre#zut cu un difuzor separat& mai multe aparate electro!casnice& uzur =>G& ceainice& cafetiere& rnie& mi+ere i alte c"estii asemntoare& o main de scris -Adler.& pro! ducie MNPJ& nc una -Remington.& fr anul fabricaiei& dou pic!up!uri -%ual.& pentru ascultat plci antebelice& precum i!o serie ntreag de piese disparate& putnd fi 360 utilizate la unele din obiectele mai sus enumerate9 ace de patefon& doze pentru pic!up& sigurane& zeci de lmpi pentru aparatele de radio& etc. 4a nc"eierea listei& numele ofertantului. 5ofronia A#aru& de profesiune casnic& strada )ictor 4uc"ian& numrul MMO. Cui s!i dea prin minte c Fifi deri# de la 5ofronia, Cnd le art companionilor mei numele soiei lui /azil A#aru& i #d reacionnd diferit. 'anti Ralia p! lete la c"ip& i!i sufl zgomotos nasul& iar 8ig *iro! nescu i scoate incontient pac"etul de -Aent.& oferin! du!mi o igar& dei posedam una ntre buze. 2u m las prad emoiei& ci le adresez unica ntrebare demn de un real interes9 1 %e unde s!o fi cptuit /azil A#aru cu diapoziti! #ele ane+ate aparatului de proiecie,.. 3i,... 1 )recis s!a aflat n relaii cu #reunul din cei pre! zeni n poze$ 1 mi sugereaz /ileel. ;ri i!au druit epidiascopul& cu cine tie ce prilej festi#& cu diapoziti#e cu tot& ori au ncercat s!i #re n cas o -maimu.& ca s!l compromit naintea #izitatorilor in#itai la pro! iecii$... (nteresant i supoziia lui 8ig *ironescu. ;niric& oniric& dar are totui ce#a n de#l. 'anti Ralia& re#enindu!i la culoarea iniial& i aprinde o mreasc& din care ncepe s trag ca o moto!pomp aspiratoare. Apoi i d i dnsa cu prerea9 1 0tii ce zic eu, *ai nti mncm i& n final& trecem la analizarea problemelor i enigmelor$ C!s destule$... 0i nimeni nu!i poate folosi ca lumea un cap gol$... 'rebuie i creierul alimentat cu ce#a$ 7ite!l i pe osptarul nostru& #ine cu gustricile... Curios& tare curios$ %e ce i!o fi #ndut /azil A#aru lucrurile din cas,... 361 (ari pornete s di#ag"eze tanti Ralia. *oti# pen! tru care lmuresc lucrurile& odat pentru totdeauna9 1 Rmnem deocamdat la propunerea matale& dra! ga mea& adic s mncm$ (ar c"estia cu #nzarea #ec"i! turilor stora& nu!i o problem care s ne ani"ileze pofta de #ia$ 3ste normal ca& din cnd n cnd& s!i mai elibereze omul casa de tot soiul de "odoroage i lucruri inutile$ 0i nu /azil A#aru le!a dus la Consignaia& ci ne#ast!sa... 0i nu!i e+clus& deloc& ca /ileel s aib dreptate& atunci cnd bnuie c epidiascopul i!a fost druit scriitorului& indiferent de scopul urmrit. Ci nu ne ofer cadouri inutile& cu care nici nu tim ce s facem$ )arc matale nu mi!ai druit& de ziua mea& o trus de toalet& pentru ntreinerea dinilor din genera! ia a treia& cunoscnd prea bine faptul c m aflu n posesia unei danturi de e+cepie,... 'anti Ralia zmbete cam acru& dup care m con! siliaz9 1 )streaz!o sntos& m refer la trus& c nu se tie cnd i #a prinde bine$ Vine ea o #reme& #ine i!o #am$... )este cte#a secunde& ntr!un consens unanim& sus! pendm orice discuii i ne ndeletnicim serios cu re! nremarea organismelor. *tu!mea& considerndu!se probabil mai slbit& din pricina eforturilor din ultima #reme& i comand i dou profiterole. Aa c& abia peste dou ceasuri ne ridicam de la mas& pentru a ne ndrepta ctre cas& unde urmeaz s declanm o analiz mai aprofundat a situaiei. /ineneles& dup ce snt in#itat s ac"it consumaia. MOR lei$ 362 KVI. *INAL DESCHIS 6). S!/o4'3'' m!",'/"e- +>'a# :n eB+e Acas ajungem apelnd la ser#iciile ('/!ului. /ine! neles& mult mai scump pltite dect dac am fi recurs la un geta+. 2etiind c ne urcasem ntr!un -FR. fr ta+ator& nici n!apucm s facem rost de nite tic"ete& solicitn! du!le la -n!a#ei un bilet n plus.& c ne i pomenim amendai. (ar ntruct tanti Ralia are nefericita inspi! raie s!i organizeze un scandal monstru ne#ino#atului controlor& mai sntem i debarcai forat din autobuz& i nc o#aionai de pasageri. 7nul din acetia& un brbat ce#a mai #rtsnic& c"iar strig la noi9 1 Ruine s # fie& biniarilor$... 0i mai ales ie& "uliganco$... 'anti Ralia& creia i se adresase calificati#ul ultim& alerg dup autobuz& ferm decis s!l n#ee minte pe 363 insolent. Cnd tocmai ddea s!l trag jos din main& uile acesteia se nc"iser brusc& prinzndu!i minile. 2umai astfel a reuit mtu!mea s cltoreasc o staie pe gratis& alergnd ca un "ipopotam pe lng autobuz. )n la urm& n disperare de cauz& am dus!o pe tanti Ralia& pn!n Calea *oilor& pe jos. )e jos& e doar un fel de!a #orbi& deoarece numai eu i /ileel am pit pe asfalt& cci pe dnsa am fost ne#oii s!o crm mai mult pe sus& susinnd!o de subsuori. %up ce!am depus!o n fotoliul din birou& mtu! mea rsufl uurat& de parc dnsa ne!ar fi transportat pe noi& iar nu in#ers. )entru ca& mai trziu& culme a nerecunotinei& s m repead plin de #igoare i re! prouri9 1 Aa!i trebuie& domle Al$ 5 te!n#ei minte s mai faci economii stupide$... Fugi la buctrie i pune de nite cafelue& s!mi mai #iu n fire... 6n timp ce fumm ca erpii& e+aminm pe rnd ele! mentele pe care le a#em la dispoziie. 5crisorile doamnei Fifi A#aru& fila din gromo#nic gsit de tanti Ralia& precum i lista obinut de la recepionerul -Consig! naiei.. %eoarece ncepe s se ntunece& fiind deja trecute de apte i jumtate fi+& aprind lustra din birou. %in cele patru becuri arde& deocamdat& doar unul. 5uficient i!sta. )entru c& pentru a!mi e+pune ideile& mi!ajunge i lumina din minte. %rept care demarez9 1 %ragii mei& # rog s nu cdei prad #reunui comple+ de inferioritate& dac am s!mi ngdui a # e+pune un scurt bilan al situaiei... %up cum ai con! statat i singuri& sper& documentele e+istente snt total 364 neconcludente. 5crisoarea Frosei& soia lui /azil A#aru& denot doar posibilitatea unor relaii& suficient de in! time& fr s frizeze imoralitatea& ntre dnsa i )ompi 2egreu. ; fi el redactor de editur& i nc ef de secie& ns n materie de se+ul opus este incoruptibil. 1 %e!acord$ 1 declar 8ig *ironescu& aprinzn! du!i o nou igar& uitnd s!mi ofere i mie. 6ns ce!i cu scrisoarea -filatelistei. leia,... 2u # sugereaz ni! mic,... 'anti Ralia& sorbind pn la fund zaul din ceac& i e+pune opinia9 1 ; s rzi& domle /ileel& dar absolut nimic$ %ect c /azilic& despre care se #orbete c!a fost i a#ocat& i!o fi pierdut cnd#a #reun proces& iar nebuna #rea s se rzbune... )n ce mtu!mea i face iari plinul& umplndu!i ceaca din ibricul aflat la ndemn& profit de ntreru! perea e+pozeului dnsei& i care nu reprezenta dect con! firmarea supoziiilor mele& pentru a #orbi n continuare9 1 4a& fel de negritoare mi se pare i lista lucruri! lor #ndute de madam Fifi... )n nu!l gsim pe A#aru& pn nu aflm cine este n realitate& nu a#em dreptul s tragem nici o concluzie... 4a ora actual& lista atest doar un singur lucru... 2u c"iar lipsit de #aloare& ce!i drept. 0i anume& c /azilic a pstrat n cas #reo duzin de imagini #rtos compromitoare... %up cum arat& placid i lipsit de entuziasm& /ileel nu prea pare ncntat de ideile mele. 2!o spune direct& ns!i c"inuie fa#oriii& scrmnndu!i i flocindu!i intensi#. 1 5 zicem& s presupunem& nu ne interzice nimeni$ 1 declar n cele din urm poetul& cu ncpinare. C de!aia ne numim detecti#i$ 0i mai a#em i!o coofan& care ne ajut i ea& din cnd n cnd$... 365 'rec peste inter#enia lui *ironescu& i!mi dez#olt e+punerea9 1 7nicul document de cert #aloare& din pcate in! suficient ca dimensiune& rmne fila din gromo#nicul lui 'atapetre... Cuprinde un element din cele mai stranii& care m incit s cuget la unele afirmaii ale strinilor din podul magaziei... C"estia cu -ceasul al doipelea.& ca s respect ortografierea bunicului... 0i A#rmu sus! inuse aceeai bazaconie& cum c bunicu!meu pomenise mereu de ora -de la doi spre zece.$ (ar 8ria i 5eppi <eidisc"ar mi!o repetaser... 0i nu o dat& sau de dou& ci!ntruna& ca i cum ar fi fost obsedai de enigma care zcea n spusele lui 'atapetre. 6ns& pn nu!l anc"etm pe A#aru& #a trebui s lsm deoparte i fila din gro! mo#nic... Cine tie& poate #a sosi i clipa& cnd s!i des! coperim tlcul$... 6n #reme ce ne afundm cu toii n gnduri& pentru a cugeta la tustrelele documentele de pe birou& la u se afl cine#a care intenioneaz s!mi demoleze locuina. Curat blestem$ Cnd mi!e lumea mai drag& totdeauna inter#ine destinul la u. 0i nu numai la a mea& dar i& n trecut& la ua casei bunicului... Cnd desc"id& n prag dau peste Visarion Huluca& se! cretarul editurii -)rometeu.. Cu prul #l#oi& cu oc"i e+oftalmici& de alcoolic con#ins& gfind de parc l!ar goni din urm o ciurd de tauri& d buzna nuntru& fr s se mai lase poftit. 1 Ce!i cu tine& Visic, 1 l c"estionez alarmat. 1 3 de ru$ Ru de tot$ A!nnebunit )ompilic& bat!l s!l bat %umnezeu de sc"izofrenic$... %ar nu te deranjez cum#a, Ai #reo pipi,... 1 Am pe dracuI& adic& pardon& pe tanti Ralia& pe care!o cunoti destul de bine$ 1 Fain i dnsa$ 1 zmbete a rdere Visic Hu! luca. A& iat!l i pe maestrul /ileel$... Ce facei& oameni 366 buni& 2egreu d de ceasul morii& iar #oi # distrai stai la taclale i sorbii din cafele... Aa #ia& mai zic i eu... )esemne stressat de necazurile pricinuite de )ompi! lic al su& Huluca se aaz pe cel mai apropiat scaun. 7n trosnet ciudat& sinistru& l determin s se autocata! pulteze la #reo cincizeci de centimetri deasupra ni#elului scaunului. %in celebra casc de motonaut a mtuii Ralia& ns nu mai rmsese dect cptueala interioar. /un i aia$ %ar nu se tie la ce... *tu!mea& nduioat de interminabilele scuze i lamentaii ale secretarului& l linitete plin de com! pasiune9 1 2u face nimic& domle Vizic$ 'ot mi trebuia una nou& din cele cu rsufltori... Ai s!mi cumperi alta& c se gsete la magazinul de pe %oamnei$... 2emaincumetndu!se s se aeze nicieri& Visic i bea cafeaua de!a!npicioarelea. Apoi& mai re#enindu!i& pornete s ne po#esteasc necazurile cu )ompilic 2egreu. 1 Frailor& nu!i n toate minile$ (eri diminea& bunoar& s!a!ntors cu maina dintr!o deplasare& i!aia secret& c nici oferul n!a a#ut #oie s!mi deconspireze traseul& ntr!un "al fr de "al... Aproape negru la fa& cu oc"i #itroi& m!a c"emat numaidect la el& n cabinet& ordonndu!mi s!i ntocmesc lui /azil A#aru& ct mai urgent& formele de plat... *ai era un rest de #reo zece miare... Apoi s!a apucat s telefoneze& dup ce!a a#ut grij s m e#acueze& i!a inut!o tot aa pn la #remea prnzului$ Cnd credeam c se potolise nebunul& m!a con#ocat din nou& anunndu!m c se interneaz la spi! talul 5a"ia& deoarece bnuie c!l ateapt un infarct... %ar n!am a#ut noroc$ )entru c& dup mas& pe la cinci& m!am pomenit cu el la telefon& rugndu!m s!l ridic de la spital... 4!am gsit la poart& numai n pijama i 367 "alat. 2enelegnd nimic& l!am urcat ntr!un geta+& s!l duc la casa lui i s!l predau ne#esti!sii. 6ns mi!a cerut s!l transport la A#aru& unde madam Fifi l!a mbrcat imediat ntr!un costum de!al lui brbat!suI... 6n "alul sta& a#nd pe el nite ndragi mai scuri cu #reo apte centimetri& l!am nsoit din nou la spital& de unde i!a ridicat "ainele& dezlnuind un scandal de pomin& deoa! rece medicul de gard susinea c )ompi fugise de la secia de ne#rotici& fr s aib foaia de e+ternare... 6n sfrit& cnd l!am dus la domiciliul su personal& ne#as! t!sa a refuzat s!l recepioneze& ntruct l #zuse cu "ainele lui A#aru pe el& iar cu!ale sale n brae... Acu! ma!i la "otelul -%acia.& de lng 8ara de 2ord& i!i telefoneaz mereu ne#esti!sii& implornd!o s!i asculte e+plicaiile... Ce s m fac cu el& oameni buni,... 7nde s!l mai duc,... C i de la "otel nu #or s!l mai in& deoarece se ateapt sosirea unui grup de turiti& de la -;2'.$... /rusc& mi trsnete prin minte un gnd din cele mai ngrozitoare9 1 * Visic& nu cum#a te pate ideia s mi!l aduci pe )ompi n cas,... <ai& spune& nu te sfii$... Huluca m pri#ete nencreztor& apoi m!ntreab zmbind pari#9 1 0i nu i!ar prinde bine& s!l ser#eti, 2u ziceai c ai gata un roman,... 1 *& te!ai molipsit de la podoaba de patronu!tu,... %u!te& domle& cu %umnezeu& i cazeaz!l la Cumptu& la balamuc& sau la dracu!n praznic... 5ecturi mi tre! buie mie aici,... Apreciindu!mi franc"eea& secretarul lui )ompi i ia rmas bun& dup ce!o asigur pe mtu!mea c!o s!i cumpere dou cti& nu una& iar pe mine m roag s pstrez discreia cea mai des#rit n pri#ina a#entu! rilor lui 2egreu. 6l asigur9 368 1 Fii linitit$ %e altfel& cred c!am s!l #d mine sau poimine$ 0i dac n!o s!mi spun ce!i cu scriitorul sta al lui& am s!i sugerez c posed oarece informaii despre spitalul 5a"ia i despre e#adarea unui -glume. de!acolo& numai n "alat i pijama$ )a& i la re#edere$ *ine i telefonez la birou& s!mi aranjezi o audien la 2egreu... %up dispariia lui Visarion Huluca& prietenul meu de curs lung& dar care acuma se ndoia serios de rezis! tena legturilor dintre noi& consider c!i cazul s re#in la e+punerea teoriilor mele9 1 Aadar& s # spun ce m frmnt& mai ales dup ce!am e+aminat diapoziti#ele gsite& cu totul ntmpltor& de tanti Ralia... 1 /a& s!a#em pardon. Al& bieelule& 1 inter#eni mnioas mtu!mea& n!a fost deloc ntmpltor& ci nu! mai datorit genialei mele instituii... 1 5e zice intuiie& dar nu conteaz$ 1 i mai reduc eu din entuziasm. )rincipalul e altul& i!anume c moar! tea lui 'atapetre nu mi se mai pare c"iar att de simpl. Cu!att mai mult cu ct prietenii notri& cei din fotografii& par s!i fi purtat o pic ine+plicabil. *ai snt i!o serie de alte elemente care concur la bnuiala c!au contri! buit esenial la sfritul lui... 5 #i le dez#lui& pe rnd. *ai nti& cnd l!am gsit pe bunicu!meu n coliba de pnd& trgnd s moar& era cu bicicleta aia nenorocit z#rlit peste dnsul... Cine!o aruncase& astfel nct s!l bloc"eze la pmnt, Apoi& cine!l trse pn!n interiorul colibei, 0i nc un element& dar care mi se pare e+trem de gra# i ciudat. %e unde rsrise parul la de stejar putred& pe care btrnul l a#ea nfipt n pntec,... 1 )i& nu din grdin, 1 opineaz 8ig. 369 1 3+clus$ 1 refuz eu s!i accept supoziia. Aracii& notri& pe care 'atapetre i folosea la susinerea #ielor de #ie& precum i pentru fi+area corzilor cu rod& erau numai din salcm... 2ite araci subiri i destul de elas! tici& greu de frnt& i nc #erzi... 6ns!n zilele trecute mi!am amintit& cu precizie& c aa zisul arac& ce!i pro! #ocase moartea lui bunicu!meu& era din lemn de tufan& dur i btrn& uscat i gros$... * pate gndul c cine#a i!l aruncase de peste gard& astfel nct s intre n spiele de la roile bicicletei& i s!l dea peste cap pe btrn... Cine putea s s#reasc asemenea ticloie,... Cine altcine#a& dac nu indi#izii pe care i!ai #zut n diapo! ziti#$ *ai ales c #ia lui @urj <ariga era pus pe pa! lier& ntrit din loc n loc cu bulamaci din stejar. 2emer! nicul i a#ea la ndemn. Asistnd la goana btrnului cu bicicleta dup scroaf& l!a ajutat n munc. ;ri singur& ori mpreun cu gemenii Alionte i ?dru"u Cerc"ez& mboldii de ura neostoit a lui /obe i *a <ariga... Ce zicei de!asta,... 8ig *ironescu ar #rea parc s spun ce#a& ns mtu!mea i!o ia nainte& rcnind de se cutremur pereii9 1 4!au omort criminalii& l!au ucis cu snge rece$ 3ti un nai#& dac!i nc"ipui c s!au mrginit doar la z#rlirea frnturii de bulumac& ca s!i pun bee!n roate$ 2u& domle Al& nu i iari nu$ 'ot bestiile alea l!au trt n colib& tot ele i!au proptit bicicleta n piept& s nu mai poat mica$ 0i& s m ierte %umnezeu dac gndesc cu pcat& nu neica )etre s!a aruncat singur cu pntecul n arac& ci fiarele de <ariga i Cerc"ezii i l!au nfipt n mae... Ce le mai trebuia lor pumnale i alte c"estii tioase& atta timp ct soarta le scotea n cale o asemenea scul,... )n ce tanti Ralia se oprete o clip& s mai trag niel aer n piept& inter#ine i /ileel9 370 1 3+cepional gndit& miestric$ 3+cepional$ 'ot aa mi imaginam i eu rzbunarea lora$... Au profitat de accidentul lui bunicu!tu& l!au #zut cznd cu bici! cleta& i!atunci au srit gardul$ 0i restul n!a mai re! prezentat o problem... *ai ales c btrnul leinase& probabil& i n!a#ea cum s!i identifice$ 6ngrozit de presupunerile companionilor& le mrturi! sesc ezitnd9 1 Absolut imposibil$ 2!a#eau atta snge rece ne! mernicii$... 2u!i cu putin$... Rmn la opinia mea. Au inut doar s!l pedepseasc& imaginndu!i c rnirea btrnului nu era att de gra#... Apoi s!au mulumit s!l trasc n colib& i s!i mai i trnteasc bicicleta deasupra$... 8ig *ironescu& mai suprat ca niciodat& se ridic brusc de pe scaun& m msoar cu pri#iri reci& i!mi declar mnios9 1 %omnule Conan& amarnic au mai greit cei care i!au zis -detecti#.$ 3ti ntr!o eroare cumplit$... <abar n!ai de meseria asta nobil$... 2u te!ajut deloc coofana$... 3u plec& nu mai stau de #orb cu matale$ *i!ai jignit inteligena$ * duc... 1 5tai& unde te duci, 1 ncerc s!l opresc. /ileel& fr s!i mai ntoarc faa spre mine& mi strig din mers& n #reme ce se ndrepta ctre u9 1 5 m ocup de cafele$ )entru nimic n lume n!a mai accepta o fiertur pro#enit din minile tale$ *i!ar sta n gt$... Auzi& domle& s dai cu piciorul unei e#i! dene att de bttoare la oc"i$ 5 scoi fa curat nite criminali odioi$... 'anti Ralia& alturndu!i!se& plec pe urmele poetu! lui& anunndu!m ns9 1 Are dreptate$ )n ne!napoim cu cafelele& caut de te linitete& i nu pune la inim$... 371 1 2!am ne#oie$ Con#ingerile mele nu!s din gumi! lastic& s le modelez mereu dup ipoteze emanate de amatori lamentabili$ Am s # e+plic mai amnunit situaia... )entru c eu conduc anc"eta& i nu #oi$ Cnd am s constat necesitatea consiliilor #oastre& am s cuget profund nainte de!a #i le solicita$ 6ns snt obligat s!mi sistez debitul #er#ei. %eoarece snt singur n birou. 'o#arii de drum m abandona! ser. Ce oameni$ )enibili... )entru prepararea unor ca! fele& sub orice ni#el& preferaser s se lipseasc de nal! tul #oltaj al ideilor mele. 60. De4a8#emen,e ,em/o#a#e %ar e+ist i!o ironie a destinului. Care!i pedepsete pe ingrai i infatuai. )este cte#a minute& din direcia buctriei se!aud nite rcnete infernale. * deplasez de urgen ctre obiecti#. 1 'rage!m odat afar& domle /ileel$ Vrei s mor,... 1 urla tanti Ralia& c!un glas din cele mai bizare. Abia cnd ptrund n incinta buctriei& realizez de ce #ocea mtu!mii suna att de neobinuit. Cu capul n cuptorul mainii de gtit& un modern aragaz cu patru oc"iuri& mtu!mea rmsese nepenit acolo. )entru c nu se mulumise s!i #re numai organul gndirii& ci intrase cu umeri cu tot. 8ig& disperat& trgea din rsputeri de mijlocul m! tu!mii& care& fie #orba ntre noi& nu!i de ici de colo. 372 6n timp ce!l ajut la e+tragerea mtu!mii& m adre! sez ei plin de curiozitate9 1 Ce cutai acolo& omul lui %umnezeu$... Vrei s te sinucizi& i nc a#nd spectatori,... 1 (bricul& 1 mi rspunde ener#at mtu!mea& c nu l!am gsit nicieri altunde#a$... 1Absolut normal& de #reme ce!i la mine& n birou$... 6n cele din urm& gfind copios& izbutim s!o scoatem pe tanti Ralia din main. 6ns cu cutia cuptorului cu tot. /ine c!am reuit i!aa. )entru c restul operaiei nu mai reprezint o problem. Cu ajutorul unei dalte i!al unui ciocan& tiem tinic"eaua din jurul capului mtu!mii n cte#a minute. 3liberat din cuc& tanti Ralia ofteaz din adncul plmnilor& rspndind n atmosfer un nor dens de fu! ningine. %e data asta nu se mai plnge c nu!i uman ce se!ntmpl. 62. P"an!" &e D$,a'e %"a +a/( o/e#a,'5 3carisai n mare grab la baie& care acum arat cu totul altfel& deoarece cptase o ginga nuan gri& stm n faa cafeluelor preparate de mine i cugetm n t! cere la cele petrecute. 1 Al& bieelule& nu tiu ce #!ai face fr mine$ 'ot eu s # trag de memorie$ Ai uitat de enigmele noastre, Ce mai ateptm, 6i rspund mtu!mii absolut peremptoriu9 1 2imic$ 'otul mi!e clar& ca bun ziua$ /azil A#aru tie ce#a n pri#ina morii lui 'atapetre... Cnd afirm asta& m bizui pe maniera n care!a mistificat 373 datele biografice ale eroului din -'are ca piatra.. 0i c"iar m!ntreb& cum dracului o s!i duc mai departe romanul& dac nu se afl i!n posesia prii a doua a gromo#nicului,... 1 0i de unde tii c nu, 1 m!ntrerupe 8ig& 1 )i& aia e& c n!am de unde$ 1 snt ne#oit s mrturisesc. %ar este posibil& i!ntr!un sens i!n altul... 6n afar de asta& /azilic trebuie& precis& s se numere printre prietenii cei mai apropiai ai indi#izilor pozai n diapoziti#. Altfel n!ar fi a#ut cum s!ajung aparatul de proiecie pe minile lui& i nc dotat cu!attea imagini -de familie.... 1 Apropo de familie& 1 inter#ine tanti Ralia& oare n!o fi A#aru sta #reun neam de!al Cerc"ezilor& <arigi! lor sau& mai tii& de!al 'onoaicei,... 1 'ot ce!i posibil$ 1 i confirm supoziia. %ar i!n bune relaii cu familia noastr$... 1 %omnule Al& nu!i uman ce se!ntmpl cu tine& ai zrg"it de tot$ 1 m repede mtu!mea. 1 6nc nu... 0i!ai s #ezi de ce$ %up citirea roma! nului& n care A#aru a escamotat toate referinele buni! cului la defectele de caracter ale urmailor si& precum i!ale celorlalte rubedenii& am cptat con#ingerea c /azilic s!a aflat& sau c"iar se mai afl& n cele mai strnse legturi cu cine#a dintr!ai notri$ 2umai aa a renunat la dez#luirile lui 'atapetre$ Care alt roman! cier ar fi aruncat peste bord asemenea fapte de #ia& asemenea tipologii de e+cepie,... 0i tii pentru ce,... )entru partea a doua a gromo#nicului$ 3i,... Ce zicei,... 1 2u mai zicem nimic$ Ar fi ce#a de groaz& cum! plit$ 1 murmur tanti Ralia. %ac neamurile noastre au fost att de "aine& nct s #nd amintirile lui neica )etre numai pentru a li se scoate petele i jegul de pe suflet& ca la -2ufrul.& atunci mi dau demisia din familie$ Adic A#aru& fr gromo#nicul llalt& murea 374 nepremiat de 7niunea 5criitorilor,... )entru ce!i trebuia neaprat,... )oci s!mi spui,... 1 )oc$ Adic& pardon& pot$... 1 m blbi niel. Ca s!i sal#eze prietenii$... %ac l!a cunoscut pe 'ata! petre& precis i!a nc"ipuit c btrnul a scris tot ce tia despre jigodiile din pozele pe care le!am #izionat$... (ar dez#luirile bunicului nu puteau fi dect n partea a doua& contemporan cu e#enimentele n care fuseser implicai indi#izii... %ar& m rog& s nu ne grbim& afir! maiile mele nu!s dect o ipotez de lucru& pur detec! ti#istic$ %eodat telefonul pornete s zbrnie att de stri! dent nct trepideaz i cristalul de pe birou. *ult mai argintiu dect clopoete soneria agregatu! lui& glasul lui )en:e& bulgroaica de ne#ast!mea& rsun zglobios n receptor9 1 Alo& miestric$ Ce!mi mai faci matale pe!aco! lo,... Ai grij de tine,... 1 %ar bineneles$ 1 rspund fals entuziasmat. 1 Regim& regim,... 1 %e groaz$ 1 Atunci e bine$ %e!aia te caut cu disperare *icu! or )odc"in& care mi!a telefonat la 'ncbeti& spu! nndu!mi c te!a zrit la -Casa 5criitorilor.& i c& dup aceea& n!a mai putut da de tine nicieri i nicicnd. *i!a comunicat apoi c unc"ii ti #or s te gseasc neaprat& probabil n legtur cu cartea ta... %e unde!or fi aflat neamurile& de!au intrat n panic,... 1 ;r fi citit cartea lui /azil A#aru& cci despre ea!i #orba& i nu despre a mea& i le!o fi team s nu relatez eu ceea ce n!a relatat autorul cu pricina... 5!au trezit cam trziu... )ri#esc preocupat la c"ipurile companionilor mei. Arat ca nite gnditori de <amangia. %ar nite gndi! 375 tori cu ntrebri n oc"i. *oti# pentru care le e+plicitez nelinitea ce m cuprinsese o clip9 1 Frailor& ce#a nu!i n regul$ Adic!i n regul& dar pe dos$... (dentificnd stupoarea pe feele lor& snt ne#oit s adaug9 1 2u m!ai neles$ 1 2!am fost suficient de clar, 1 5igur c nu$ 1 declar /ileel. 1 *i frate& mi se ade#eresc presupunerile$ 7nc"ii mei ncep s panic"eze$... 6nseamn c /azil A#aru le!a promis ce#a& i nu s!a inut de cu#nt. 6n ce anume pri! #in& asta nu mai tiu. %ar de ce se frmnt scumpii mei unc"i& de #reme ce n -'are ca piatra. nu!i nicieri #orba despre dnii,... 'anti Ralia& infestnd atmosfera cu mretile ei& soarbe preocupat din cafelu& pri#ind la mane#rele lui 8ig *ironescu& care!i frmnt fa#oriii cuprins de febra ntrebrilor ce!i mistuie mintea. Apoi& din senin& emite i dnsa o idee epocal9 1 3u a zice s lsm la o parte ipotezele i supo! ziiile& i s ne apucm de lucru... 6n pri#ina asta am unele propuneri$ 4ejer ener#at de preteniile mtu!mii& care mai #rea s a#anseze i -propuneri.& o temperez urgent9 1 %rag tanti Ralio& mai nainte de!a trece la planul de btaie& pe care eu trebuie s!l elaborez& i nu dum! neata& in s # precizez un anume lucru& dup mine& de importan esenial... %ac 'atapetre a fost asasinat& aa cum presupunei #oi& i trebuie s # mrturisesc c sntei n eroare& ca s utilizez o e+presie drag lui /ileel& criminalii& la ora actual& nu mai pot fi trai la rspundere... %e mult timp au intrat n prescrierea pe! depsei... Aa!i legea$ (ar dac n!a fost ucis de bestiile din diapoziti#& ci doar ajutat& aa cum presupun eu& atunci am obligaia s dau n #ileag ade#rul. %in mai 376 multe moti#e. *ai nti& pentru a apra onoarea bunicu! lui& acuzat mielete de trdare. %up aceea& ca s!i numesc pe cei implicai n ciudata moarte a lui 'ata! petre& iar apoi& n cele din urm& pentru a!l demasca pe /azil A#aru& "oul gromo#nicului& sau& dac nu!i el "oul& s!l silesc la recunoaterea plagiatului comis& la mrturisirea relaiilor ntreinute cu ?dru"u i Alionte Cerc"ez& cu familia <ariga... 0i& n plus de astea& s aflu care!i rolul jucat de )ompiliu 2egreu n fabricarea aces! tui scriitor$ /ileel& care m ascultase atent& se ncumet s ntrebeU 1 0i ce!ai s rezol#i,... %ac nu poi obine con! damnarea #ino#ailor& ce rost mai are totul,... %oar stabilirea unor ade#ruri, 1 0i nu!i suficient, 1 declar niel contrariat. 8ig pri#ete la mine intens. Apoi se pronun9 1 /a da$ Altminteri n!ai mai a#ea dreptul s te numeti om$... 0i& ca s!i do#edesc c nu!s o glm& am s particip& i eu la anc"eta pe care ai s!o dezlnui. 3moionat de cele declarate de /ileel& m rezum doar la aprinderea unui -Aent.& al nu tiu mai ctelea. )e care!l aprind de!a!ndoaselea& pesemne datorit tul! burrii ce m cuprinsese& la captul unde se afla filtrul acela -famous micronite.. 'uind scrbit& trag n conti! nuare& pentru a nu!mi demasca starea de spirit. 'anti Ralia& micat i dnsa de atitudinea poetului& i abandoneaz mreasca& stingnd!o n zaul din ceac& i se ser#ete i ea cu un -Aent.& tot de la 8ig *ironescu. %up primul fum& m anun9 1 Vin bucuroas cu #oi$ Am s fiu alturi de tine& Al& bieelule& aa cum am fost i la celelalte anc"ete ale tale. Ce te!ai fi fcut fr mine& dac nu m gseam i eu la )osada& la Coliilupc"ii& sau la Craiul *unilor,... 377 Cnd mi aduc aminte de nzdr#niile mtu!mii& precum i de necazurile trase de pe urma participrii dnsei& m bate gndul s!o rog s se abin. %ar consider c nu i se cu#ine o asememea jignire. A pus atta suflet n tot ce!a fcut& a c"eltuit atta energie& nct decid s mai amn niel problema asistenei sale. 1 V mulumesc& dragii mei& din toat inima$ 1 le declar sincer (mai puin n ce!o pri#ete pe tanti Ralia). Acum s trecem la planul de btaie$... )e puncte. %nu. 'ragerea de limb a lui )ompi 2egreu& pentru a afla unde se gsete /azil A#aru. &oi. (dentificarea precis& a indi#idului9 cine este& de unde pro#ine& cum a pus mna pe gromo#nic& care!s relaiile cu <arigii i Cer! c"ezii. 'rei. Contactarea neamurilor mele& bineneles aici& pe pmnt& pentru cei care mai snt nc n #ia. Patru. %epistarea ctor#a cunoscui de pe ulia noastr& din )iteti. 2ecesari pentru clarificarea unor amnunte referitoare la bunicu!meu. Cinci. (nformaii despre Cer! c"ezi& ?dru"u i Alionte& despre familia <ariga& inclusi# bieii& *a i /obe& despre domnioara 'on i comi! sarul Ciompete. (ase. %e scris lui 5eppi <eidisc"ar& @o"n 5te#en A#rmu i 8ria Vorobeici:. Ca s obi! nem detalii suplimentare relati#e la gromo#nicul btr! nului... %up cum # dai seama& un cmp de aciune e+trem de #ast. 6ns pe care m simt n stare s!l acopr& date fiind aptitudinile mele detecti#istice$... Ce zicei,... 1 A zice c& mai nti& ar fi cazul s mncm ce#a& i!apoi s trecem la transpunerea planului de btaie n msuri organizatorice$ 1 opineaz& pragmatic i realist& 8ig *ironescu. )oet& poet& dar le #ede bileelul$... 66. <M'+a /!D"'+',a,e= 378 6n mai puin de zece minute& sntem cu toii la bufe! tul -*ioria.& din apropierea Cii *oilor& aflat la colul *ntulesei cu bule#ardul Republicii. 4ocanta ne ofer nite mititei de e+cepie. %ar lejer n#erzii. Ceea ce n!o reine pe tanti Ralia s consume& uor& #reo duzin& dac nu cum#a i mai mult. )este #reo dou ore& sntem silii s c"emm -5al#a! rea.. *tu!mea& care se apucase s elaboreze n plin euforie digesti#& un proiect de directi#e operaionale& n locul meu& bineneles& se t#lea pe jos de durere& acuznd o colic intestinal crncen. 1 'o+icoz alimentar$ 1 decide medicul de la urgen. 6ns nu dispune ridicarea mtu!mii& s!o transporte la clinica de pe Calea %orobanilor& ci ne!o las n grij. %up ce simpaticul i tnrul doctor i!a administrat cte#a injecii& plus un pumn de tablete& i i!a comunicat s zac #reo cte#a zile la pat& tanti Ralia s!a simit ce#a mai bine& suficient pentru a ne a#ertiza9 1 8orobeilor& dac # pune sfntuI i nu m #izi! tai n fiece zi& s m inei la curent cu desfurarea anc"etei& am s m rzbun cumplit$ 2u tiu cum& dar #a fi #ai de capul #ostru$... A doua zi& dup ce!am crat!o acas pe tanti Ralia& n propriul ei -'rabant.& ns condus de mine& ne!am napoiat n Calea *oilor frni de oboseal. 3ra i nor! mal. )etrecusem o noapte de groaz& fr s nc"idem un oc"i. Cuprins de!un acces logoreic infernal& m! tu!mea ne boscorodise la cap pn!n zori& e+punn! du!ne& en!gros i en!detail& planurile dnsei de organizare a in#estigaiilor. 6n curte& lng poart& l!am gsit pe Visarion Huluca& innd o -RomEnie liber. n mn& )rea radios. %up 379 ce l!am in#itat n cas& s ne trezim la o cafelu& n!a mai a#ut rbdarea necesar s!atepte prepararea aces! teia& ci ne!a anunat strlucind de bucurie9 1 4!am gsit pe /azil A#aru$ 0i eu& i /ileel& rmnem cu gurile cscate. 6ns& personal& mi re#in rapid i!l iau la ntrebri pe Visic9 1 7nde, Cum, Cine i!a dat adresa,... 1 5tai ncet& c spun tot$ 1 m roag Huluca& nu! cit de rafalele intempesti#ului interogatoriu. 5!o lum pe!ndelete... 7nde, 4a casa de creaie& de la 5inaia! Cumptu. Cum, Foarte simplu. Citind$ Cine mi!a dat adresa$ -RomEnia liber.$... 3 bine,... 3 clar c nu!i bine$ Visic o fi a#ut #reun diferend cu podoaba lui de ef& i!acuma bate cmpii& cuprins de un acces ne#rotic. Huluca& bietul de el& ne pri#ete contrariat& ntrebn! du!se probabil& de ce l!om studia att de intensi#. %ndu!mi seama de stressul ce!l plise& decid s!l lum cu uurelul9 1 *i bieic& n!ai #rea s te!ntinzi nielu, 1 l mbii eu. 1 2u$ Cum s m culc& de #reme ce mine m!a! teapt o grmad de treburi& iar de astzi trebuie s m ocup& mpreun cu cei de la 7niune& de /azil A#aru,... )ompilic 2egreu& n persoan& mi!a cerut asta$... 1 /uun$ )erfect$ 2u te culca$... %ar& "ai s pro! cedm altfel. (a spune!mi tu mie& mi Visic& drgla! ule& unde scrie n -RomEnia liber. c A#aru se afl la 5inaia!Cumptu,... 1 Aici$ 1 mi comunic Huluca& indicndu!mi cu degetul pagina de -*ic publicitate. a ziarului. 6i smulg gazeta din mn. Apoi& mpreun cu /ileel& care!i #rse i el capul lng al meu& de m gdila la urec"i cu fa#oriii si flocnoi& citim stupefiai. 4a ru! brica -decese.. 380 -Adnc ndurerai& cutremurai de tragica pierdere& 5ofronia A#aru& soie& rudele i nenumraii prieteni anun cumplitul sfrit& datorat unui stop cardiac& al scriitorului /azil A#aru. 'rupul marelui artist se afl depus la Comple+ul caselor de creaie de la 5inaia!Cum! ptu. 6nmormntarea #a a#ea loc miercuri& orele MJ& la cimitirul -)rul Rece.& din localitate. Criticul )ompiliu 2egreu #a rosti cu#ntul de adio.. %up ce Visic ne prsete& lsndu!ne n pstrare e+emplarul ziarului& /ileel m pri#ete o clip nuc& pentru ca& dup o bun bucat de #reme& s m ntrebe9 1 Ce!i facem acuI& miestric,... 5!a dus /azil A#aru& s!a dus i anc"eta noastr$... 1 /a deloc$... Ci c"iar in#ers$ 1 pornesc s!l lmu! resc. Abia acum se!ncurc lucrurile i mai abitir& i se cere imperios declanarea& ct mai rapid& a operaiilor noastre de in#estigare. *ai ales c!a aprut un nou ele! ment& bizar& de e+cepie. 0i anume& factorul care a de! terminat accidentul cardiac$ 2u cum#a apariia roma! nului -'are ca piatra., %e ce!a refuzat s participe la lansarea crii, %e ce s!a deplasat )ompilic 2egreu& i nc n repetate rnduri& n cutarea enigmaticului autor disprut att de straniu& pstrnd secretul ntr!un c"ip fantastic& de parc ar fi pornit s recupereze o ra! c"et balistic pierdut& i nu un scriitor de fabricaie proprie,... 1 *da$... 3 ce#a$ 1 mormie n barb /ileel. 1 Cum s nu fie, 6ntre moartea& total neateptat& a lui /azil A#aru i nelinitea mereu ascendent a efu! lui de secie de la editura -)rometeu. e+ist o legtur strns& c"iar foarte& dar i ciudat... 1 0i!atunci 1 m c"estioneaz nedumerit 8ig *ironescu. 381 1 Atunci& adic& mai precis& acum c"iar& plecm imediat la 5inaia!Cumptu... 5!l #edem i noi pe /azil A#aru cum arat la fa... )lus c!s tare curios s!i cunosc prietenii i neamurile... 2e instalm acolo& pentru o zi sau dou& s ateptm i pro#incia. 5!ar prea putea s soseasc i unele cunotine din )iteti... Asta& pentru cazul& cnd mi se confirm bnuiala& cum c /azil A#aru pro#ine din acelai ora de batin cu!al subsemnatului. 2u cum#a oare& printre -nenumraii prieteni. ai dece! datului& se #or afla i niscai#a personaje& bine cunoscute mie& din diapoziti#ul #izionat alaltieri,... *ai tii,... )oate se prezint i acestea& pentru a!i aduce un ultim omagiu$ 1 (nteresant$ 1 mormie ngndutat 8ig. 0i cu pri! lejul sta& drag miestric. i!ai putea saluta i matale$... 1 3+act$ 1 l aprob #e"ement pe /ileel. /a le!a transmite i unele complimente din partea lui 'ata! petre$... )entru mine& bunicu!meu nc nu!i mort... (ar dac!i descopr i gromo#nicul& #a continua s triasc& i nc mult i bine& ntr!un anumit fel #orbind$ 6n sc"imb& m #oi ocupa s decedeze muli alii& moral! mente mcar... )rintre care& precis& #a trebui s se afle i )ompiliu 2egreu$... /ileel rmne o clip interzis& pentru ca apoi s e+clame ngrijorat9 1 Ce!i cu matale& miestric& ai bolnzit de cap,... 2u te mai ajut coofana,... Ce i!a cunat pe bietul )ompilic,... 1 *ai nimic$ 6ns #oi lupta& cu g"earele i cu dinii& s!l ajut n munc& s!l demasc n faa obtii& s!l deter! min s procedeze i singur la autolic"idarea sa defini! ti#... 0i tii de ce,... 1 5igur c nu$ 1 m anun 8ig total "obucit. 1 Atunci s!i spun eu... Fiindc& ntr!un anumit fel& dei la prima #edere poate prea aberant& indi#idul sta 382 germineaz n sine& i nc de mult& o autentic i #iru! lent smn de asasin$... 1 (mposibil$ 1 protesteaz /ileel. Cu tot jegul de pe suflet& )ompi nu!i n stare s omoare o musc... )rea este la& fricos& combinagiu abject& sforar i traficant de influene... 3ti n eroare& dragul meu detecti#& orict ai fi matale de Conan %oi$ 1 Ai s rzi& dar nu!i deloc aa$ Ascult!m atent& i!ai s te cutremuri... *ai nti i!nti& a intenionat s!l -omoare. pe... %ar am s!i spun mai trziu$... 1 )e cine, 1 insist ngrozit 8ig. %in pcate& nu mai do#edesc s!i rspund. Cine#a m strig la u& soneria fiind& bineneles& defect. 1 *aestre Conan& eti acas,... 8lasul mi se pare e+trem de cunoscut. 6ntreb totui& att de puternic i emoionat& nct intr n #ibraie cetile de cafea9 1 Cine m caut, 1 )rieteni buni$ 3u& )ompiliu 2egreu& i cu to#. A#aru$... "urmarea n volumul al oilea# 383 CUPRINS (. 72 R;*A2 532?AH(;2A4 M. Ceasul ru (de la orele serii)... Q P. Foamea de carte& fenomen profund contemporan M= J. (ncidente& la plural& c!s tare multe PJ R. %ispariia scriitorului /azil A#aru JP ((. CA5A *(5'3R34;R
Q. Cina cea de tain (c#asidietetic) R> =. /iografie imperfect& mai de ici& mai de colo RF O. 3lemente informati#e despre autorul fantom QQ F. %ocumente& mai mult dect fantastice& i deloc tiinifice =M 384 (((. -'AR3 CA )(A'RA. N. (ntermezzo 1 sc"erzando& ma non trapa!tropa =N M>. ;prii plcerea lecturii& romanu!i de furat$... OJ (V. FR323'(C74 'A'A)3'R3 MM. /rea:fast& ce#a mai eapn F> MP. Anacronic de familie F= MJ. Amintiri din copilrie& apro+imati#e NR MR. A#enturi i sarmale (Wuasi una toccata)& pentru forte piano solo M>R MQ. 7n brbat de femeie MMM M=. %uminici esti#ale& la umbra nucului btrn MM= MO. 2eamuri i prieteni oprlani i mocofani MPO MF. 8romo#nicul MJQ MN. *suri i greuti MRP V. /D'R6274& 4A A4H( )ARA*3'R( P>. /rlogul (nc secret) al in#izibilului /azil A#aru MR= PM. 8rdina& #ia i li#ada MQP PP. *a i /obe lanseaz na#a la ap... M=J PJ. /cnia -4a )etre Coman!*ooganu. MOP PR. 5laul comorilor MFP PQ. )opa!prostu& n patru& ca la po:er MFF V(. );%74 C7 F;RH3 AR*A'3... (0( 62CD 5'RD(23) P=. 8ria& A#rmu i <eidencar MNM PO. <idroterapie& n miez de noapte P>J V((. )43CAR3A 47( 'A')3'R3 PF. 'anti Ralia trage s moar PM> PN. -2eLs from Cairo.... PP> J>. ; biciclet numit eternitate PPQ 385 V(((. C343/RDR( '3R*(2A43 JM. )ri#eg"iul (primo tempo) PJR JP. (ntermission 1 cu ou rscoapte PRJ JJ. )ungua cu... muli bani PRO JR. )ri#eg"iul (fine del primo tempo) PQ= (T. 62 CD7'AR3A 462(6 %3 A7R JQ. 4a munca de jos PQN J=. 4a munca de sus P=J JO. -7na c"eia.... P== T. A4/7* F;'; 1 %3 *AR( %(*325(72( JF. 4upte n bezn P=N JN. 5upliment te"nic9 auto& mecano& telecomunicaii PO= T(. 0(!A F;5' ?(7A A %;7A R>. 3nigma se lmurete (foarte parial) PFM RM. 5platul rufelor (n familie) PFJ T((. F723RA4(( %3 8A4D RP. *arcia funebre (C"opin!?a#aidoc) 1 cu ritm #ariabil PNM RJ. *asa de pomenire& cu probleme J>M T(((. )RA?2(C %3 );*(2D RR. )erc"eziia fatal J>= RQ. 'ratati#e& la cel mai jos ni#el JMF R=. Adios& muc"ac"os$... JP= T(V. 3)(5C;)74 0( %(5);?('(V343 RO. Fasole btut (bine) JJO RF. Vec"i prieteni JRM 386 RN. 'rdtorul JRN TV. 'R(/74AH(( %3'3C'(V(5'(C3 Q>. *ai nti somnul... JQP QM. ...i!apoi in#estigaia (la 5nac:) JRN TV(. F(2A4 %35C<(5 QP. 5upoziii multiple& c"iar n e+ces J=> QJ. %ezagremente temporare J=N QR. )lanul de btaie (la cap) operati# JO> QQ. -*ica publicitate. JOQ 387 Le+,o#M NEAEU AL*RED Te>no#e&a+,o#M CORNEL CRISTESCU ___________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________ _ B!n &e ,'/a# 9 IV 1981. A/$#!, 1981 ___________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________ _ Coman&a n#. 169) Co"' &e ,'/a# )0-6 ___________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________ _ T'/a#!" eBe+!,a, !D +oman&a n#. 1? 1)) La ComD'na,!" Po"'8#a.'+ Caa S+:n,e''- P'a3a S+:n,e'' N#.1- B!+!#e;,' Re/!D"'+a So+'a"',$ RomNn'a 388 389