Monahismul oriental

Un episcop ascet. Viaa i nvturile Sfntului

Ierarh Nifon al Constanianei.
Traducere de Protosinghel Petroniu Tnase
Ediia a-III-a, Editura Mnstirea Sihstria, 2010

Prof. coordonator:

Pr. Asist. Drd. Jean Nedelea

Masterand:

Camelia Maria Horhat

Doctrin i cultur cretin, Anul I

Bucureti, Mai 2015

Introducere
Sfntul Ierarh Nifon a fost un episcop ascet care a trit n secoul al 4-lea i care este prznuit pe
23 decembrie n calendarul ortodox.
Despre Sfntul Nifon nu se cunosc foarte multe informa ii, exist doar un manuscris vechi,
necunoscut intitulat Viaa,nevoina i nvtura Sfntului Ierarh Nifon al Constanianei. Acest
manuscris a fost gsit n jurul anului 1970 n Sfntul Munte Athos la mnstire Dionisiu de ctre
un simplu monah, monahul Lazr i mai exist cteva pagini n Vieile Sfinilor. Din prezenta
lucrare reiese c ucenicul Cuviosului Nifon, Petru, este autorul acestui manuscris. Ucenicul Petru
se intituleaz singur ucenicul i scriitorul vieii lui (p. 23).
Sfntul Nifon s-a nscut n Egipt, a trit n secolul al 4-lea i a fost nscunat ca episcop al
Constanianei, oras aflat lng Alexandria Egiptului (p. 5). Nu se tie ct a trit, ct timp a fost
episcop i nici alte date din viaa sa. A fost contemporan cu Sfntul Atanasie cel Mare, Patriarhul
Alexandriei care ar fi participat i la hirotonirea Sfntului Nifon ntru episcop i la ngroparea sa.
Se mai cunoate faptul c patriarhul Alexandru al Constantinopolului, predecesorul Sf. Atansie
este cel care l-a hirotonit pe Cuviosul Nifon ntru episcop de Constaniana.
Prezenta via cuprinde 23 de preafrumoase rugciuni rostite n diverse mprejurri i descrierea
mai multor vedenii i descoperii ale sale. Aceast lucrare a fost prima dat tiprit sub numele de
Un episcop ascet, la Mnstirea Paraclitu din apropierea Atenei n anul 1972. Au urmat i alte
ediii de-a lungul timpului. Prezenta traducere a vieii Sfntului Ierarh Nifon reprezint a patra
ediie aprut n 1980 i a fost efectuat de ctre Protosinghel Petroniu Tnase, Stare ul Schitului
Romnesc Prodromu din Sfntul Munte Athos cu ocazia prznuirii Sfntului pe 23 decembrie
1986. Printele Petroniu a avut dorina fierbinte (p. 6) de a ajunge acest model de via a
Sfntului Nifon i n sufletele credincioilor romni spre folosul lor sufletesc.
Cartea prezentat reprezint a treia ediie, tiprit cu binecuvntarea naltpreasfinitul Teofan,
Mitropolitul Moldovei i Bucovinei la Editura Mnstria Sihstria n Vntori n anul 2010.
Cartea este alctuit n 200 de pagini i structurat n 57 de capitole cu titluri corespunztoare
evenimentului relatat. De asemenea, cartea conine i o nsemnare din partea traductorului,
Protosinghelul Petroniu Tnase (pp. 5-6).
3

Aceast carte reprezint scrierea de referin despre viaa Sfntului Nifon, este traducerea
singurului manuscris care cuprinde informaii despre acest sfnt. Alte surse recente ar mai fi:

Informaii neclare apar n colecia de reviste cu caracter hagiografic Analecta

Bollandiana de la sfritul secolului al 19-lea i nceputul secolului al 20-lea n volumele
23, p. 58 i 29, p. 362, 387. n aceast colecie, numele Sfntului Nifon al Constanianei
este nsoit de semnul ntrebrii, ceea ce denot c nu sunt sigure sursele informa ilor sau

c nu se tie exact dac este vorba despre acelai sfnt.

Numele Sfntului Nifon al Constanianei apare i n A Biographical Dictionary of the
Saints ediia din anul 1924 aprut n Londra i alctuit de F.G. Holweck i tiprit la
editura B. Herder Book Co., p. 746. Aici, unele dintre informa ii nu coincid cu cele
prezente n manuscrisul original despre viaa sa: aflm ca Sfntul Nifon este nscut n
Amiropolis n Paflagonia i c a fost episcop de Constan ia n Cipru i sunt informa ii
care coincid, cum ar fi: faptul c a avut o tineree zbuciumat, dup care a urmat o via
ascetic i mai apare informaia despre hirotonirea Sfntului ntru episcop de ctre
Sfntul Alexandru al Alexandriei. De asemenea, data de prznuiere coincide fiind 23
decembrie, dar la aceea vreme, n 1924, Sfntul Nifon era prznuit doar n Rusia.

Coninut
Tinereea
Viaa Sfntului Nifon este prezentat de la vrsta de 8 ani n contextul trimiterii lui la
Constantinopol pentru a se studia Sfnta Scriptur. Sfntul Nifon tria mpreun cu familia n
Mirupolia din Egipt unde tatl su era primul guvernator al oraului. Acest lucru arat c Sfntul
Nifon venea dintr-o familie renumit i nstrit. Tot n acest context se specific clar localizarea
oraului Mirupolia ca fiind n Egipt. Savatie, generalul armatei mpratului Constantin Cel Mare,
a fost trimis ntr-o vizit politic la Mirupolia la tatl lui Nifon, acesta fiind guvernatorul
oraului. Acetia doi s-au mprietenit i au hotrt ca Nifon s studieze Sfnta Scriptur i Vie ile
Sfinilor n cel mai potrivit loc pentru aceasta, adic la Constantiopol. De aici aflm dou lucruri
importante, i anume: epoca cnd a copilrit i a trit o parte din via Sfntul Nifon n timpul
mpratului Constantin cel Mare (ntre anii 306-337) i apartenena la cretinism, c altfel nu ar fi
4

studiat Sfnta Scriptur. Sfntul Nifon a locuit la Savatie acas, iar soia lui avea grij de el. S-a
remarcat foarte repede, fiind un copil evlavios care participa la toate slujbele i care-L iubea
foarte mult pe Dumnezeu. De asemenea, s-a remarcat fiind foarte iscusit la nv tur i
nsuindu-i foarte multe cunotine din Sfnta Scriptur.
Sfntul Nifon a trecut ns printr-un moment de cotitur i de ncercare a credin ei sale n
tinereea sa, n momentul n care a vrut s plece napoi n Egipt la prin ii si. Dar pentru a-l
convinge s nu plece, dup dorina soiei generalului, iconomul casei s-a ocupat ca tnrul s uite
de prinii si i de plecarea n Egipt. Acesta a nceput s-l duc pe tnrul Nifon la petreceri i
distracii cu dezmuri, buturi i femei pentru a-i distrage atenia. Nu a durat mult pn ce Nifon
a consimit la obiceiurile petrecerilor i a nceput s nu mai mearg la slujbe i s nu se mai
ocupe de sufletul su. Astfel pcatul desfrnrii a prins tot mai multe rdcini n inima sa. Nu se
specific exact vrsta i nici ci ani a petrecut n desfru, ci tim doar c era flcu i c deseori
a avut gnd bun c nu e bineplcut lui Dumnezeu prin viaa care o duce. Totui nu prsea viaa
pctoas.
ntr-o zi prietenul lui, Nicodim, i-a zis: Crede-m, prietene, c tare te-ai pierdut. Faa ta mi se
pare schimonosit i neagr ca a unui arap... (p. 9) i-atunci Nifon s-a ruinat i a contientizat
c aceasta i se trage de la pcatele pe care le-a svr it i care i-au ntinat trupul i mintea. Din
acel moment s-a ntors la Dumnezeu i s-a convertit cu tot sufletul i mintea sa pornind pe calea
pocinei.
Lupta
Nifon a prsit ntru totul viaa desfrnat i destrblat pe care o ducea. De-aici ncolo Nifon a
luptat cu drzenie cu patimile sale i cu diavolii. Triete pocina sincer i i cere fierbinte lui
Dumnezeu iertare. n scurt timp se clugrete, nu avem informa ii exacte n ce context s-a
ntmplat aceasta. Dar pentru pocina sa a fost ncercat de diavol prin felurite patimi i anume:
lenevie la vremea rugciunii, lcomie, somn, ispita desfrnarii, vorbire deart, trufie, judecarea
aproapelui, ndoiala c exist Dumnezeu, ntunecarea minii i neputina de a se ruga.
Toate aceste ispite le-a nfruntat Sfntul Nifon cu ncredere mare n Dumnezeu i cu rugciune
fierbinte. O trstur important n luptele sale este faptul c nu s-a temut niciun moment de
diavol i de lucrarea diavoleasc ci de la nceput anatemiza diavolii i chiar le fcea mpotriv.
5

De exemplu, cnde a fost ispitit de lcomia pntecelui Sfntul Nifon a mncat i a but bine pe
urm a mers la biseric s se roage. Iar cnd i-a dat diavolul somn, Sfntul Nifon a luat un toiag
i i-a lovit trupul pna i-a srit somnul. Nu este singura dat cnd i lovea trupul pentru a rzbi
n ispita n care se afla. De asemenea, la nceputul luptelor cnd gre ea se lovea, cnd se lupta cu
ispita vorbirii dearte se lovea sau inea pietre n gura pentru mai mult timp ct i n cei 14 ani n
care s-a luptat cu ispita desfrnrii s-a lovit deseori pn la slbirea trupului. El nu doar c se
lovea ci i se mustra pe sine zicnd: Vai i vai de tine ticalosule , Nifon! Dac aceast pu in
durere nu o poi suferi, cum vei rbda nesuferitele chinuri ale iadului? ndrznete ns, pentru c
pe msur ce omul dinafar trupul slbete, n aceiai msur cel dinuntru sufletul se
nnoiete. (p. 15).
Sfntul Nifon se nzestra i cu alte arme mpotriva diavolilor, i anume: post aspru, mnca
numai pine uscat n timpul sptmnii, smbta i duminica mnca numai fructe, i pe urma
mnca doar la dou zile pna a ajuns a mnca o datpe sptmn. Se nevoia i cu dormitul pe
jos pe un pat de pietre acoperit cu o ptur i dormea puin, se trezea i se ruga noaptea, iar
nainte de srbtori i de zilele de duminica petrecea toat noaptea n rugciune. Se ungea cu mir
de la candel i se nsemna cu semnul Crucii.
Harismele
Sfntul Nifon a avut credin puternic de la nceput. Dumnezeu i Maica Domnului i-au aprut
deseori n vedenie pentru a-l ntri sau a-i vesti. Se ruga nencetat i petrecea foarte mult n
biseric. Se deosebea de ceilali printr-o smerenie deosebit, i anume: cnd cineva venea la el i
i fcea metanie, Sfntul Nifon se uita cu ochii intii la pmnt pentru c se cobora cu mintea n
iad cnd se nchina cineva lui i sttea acolo pn se ridica acela. Cuviosul vedea att diavolii i
lucrrile lor, ct i ngerii. Avea rugciune puternic i a fost vzut ridicat n vzduh ct i
nvluit de lumin strlucitoare. A vorbit de Hristos n dou firi i cu dou voin e ntr-un singur
ipostas, adic cu aproximativ dou secole nainte de discutarea acestora la Sinoadele Ecumenice
al V-lea i al VI-lea. Sfntul Nifon avea darul vindecrii i al tmdurii diferitelor boli i al
izgonirii diavolilor, avea darul plngerii pentru pcatele altora. Avea atta dragoste c se ruga i
pentru eretici, evrei i idolatrii pgni. Sfntul Nifon avea darul nainte-vederii i al proorociei,
auzea adesea rugciunile celor care se rugau lui i tia gndurile oamenilor. Tlcuia orice
nelmurire a oamenilor. Hristos L-a ntiinat printr-o vedenie c I-a dat darul de a fi pomenit de
6

toate cetele ngereti n faa Tatlui, pentru ca i el la rndul su pomene te totdeauna la

rugciune cetele ingereti. Dumnezeu i descoperise multe taine mai presus de fire i l considera
prieten al Su iubit (p. 159).
nvturi
Sfntului Nifon i-au aprut n vedenie i i-au vorbit deseori ngeri, Maica Domnului, Hristos i
alti sfini, de la care a primit multe nvturi. Unele dintre acestea au fost consemnate n via a
sfntului scris de ucenicul su, i anume: oamenii vor fi judecai pentru nepocin, nu pentru
greelile pentru care se pociesc; pentru c a pctui i a se poci este omene te, dar a nu se
poci este semnul diavolului i a slugilor lui (p. 32), omul s nu caute slava oamenilor, s se
cobori cu mintea sub talpa oamenilor, s nu desfrneze de niciun fel pentru c desfrnarea este
cea mai murdar fapt (p. 42), orice rugciune este primit i mplinit de Hristos, nicio
rugciune nu rmne nemplinit, s nu amnm niciodat rugciunea, s facem ct mai mult
milostenie. Niciodat s nu te ncrezi n ceea ce faci bine, ci s te ncrezi n Dumnezeu,
druiete-te cu totul pe tine nsui lui Dumnezeu i El va avea grij de toate trebuin ele tale
trupeti.
Printre cele mai importante nvturi ale Sfntului Nifon sunt despre: mntuirea tuturor
neamurilor indiferent de culoarea pielii, nfricoata judecat, cltoria sufletelor spre cer dup
moarte, tlcuirea tainelor Sfintei Liturghii, pruncii care mor nevinovai, lucrarea diavolului,
nvierea morilor, dreapta judecat al lui Dumnezeu i despre mplinirea rugciunii.
Sfritul vieii
Sfntul Nifon a fost anunat printr-o rpire dumnezeiasc c ii se apropie sfr itul vie ii. ns i
Sfntul Atanasie, patriarhul, a venit s-l vad pentru ultima dat i Sfntul Nifon i-a zis s se
roage pentru el la Sfnta Liturghie c mare binefacere este pentru cel adormit s fie pomenit la
aceast slujb. Sfntul Atanasie i-a vzut pe apostoli, mucenici, prooroci, ierarhii lui Hristos,
Maica Domnului cum l srutau pe sfnt. Dup un timp o mireasma placut s-a sim it, fa a i s-a
luminat ca fulgerul i o voce care era a lui Hristos spunea Vino la Mine, suflete care ai purtat
smerenia Mea (p. 194) i Sfntul i-a dat duhul. A fost ngropat n Biserica Sfinilor Apostoli,
probabil din Constaniana.

Concluzii
Aceast oper pare la o citire neatent un elogiu, o oper scris cu tendina de a luda, dar nu
este deloc aa. Este o scriere despre relatarea unor ntmplri obinuite din viaa unui sfnt.
Pentru oamenii comuni care nu experimenteaz astfel de harisme poate prea o extrapolare. Dar
avnd n vedere faptul c opera conine majoritar relatri a vedeniilor dumnezeieti care i-au fost
descoperite sfntului nu putem pune acestea pe seama exagerrii pentru c la Dumnezeu nimic
nu este imposibil, ci chiar nemrginit.
Autorul nu este atent la o structur anume a relatrilor, autorul vrea doar s fac cunoscute aceste
relatri pentru a arta viaa sfnt a duhovnicului su. Pare o oper simpl i cu un vocabular i
mai simplu, dar nu este deloc aa. Coninutul textului este foarte concentrat i con ine dincolo de
cuvinte o nvtur att de puternic i att de tainic nct nsi citirea operei are loc printr-o
lupt. i ca orice lupt, i aceasta se face cu efort i cu sudoare pentru c nu e o simpl poveste ci
un act al cunoaterii lui Dumnezeu i a tainelor Lui. Citind aceast via , cititorul trie te o
mulime de sentimente: de la bucurie la nfricoare, de la linte la lupt, de la nepsare la
pocina, de la mrire la smerenie, de la necunoatere la uimire continu i nu n ultimul rnd
cititorul ajunge s-i revizuiasc propria via i pcatele pe care le-a svrit.
Sfntul Nifon a fost un lupttor toat viaa, chiar i atunci cnd era czut n desfrnare, sufletul
su nu era mpcat cu ceea ce face. Dar cea mai mare lupt a svrit-o dup ntoarcerea sa la
Hristos, dup ce a luat drumul pocinei. Nimic nu l-a mai clintit, dect gndul c l-a suprat pe
Dumnezeu. n alte cuvinte, Sfntul Nifon a trecut printr-o convertire. i aceast convertire,
urmnd tipologia clasic a convertirilor, a avut loc dup cderea sufletului n iad i care i-a adus
o credin mult mai puternic dect cea dinainte i o contiin care l-a dus pe Cuviosul Nifon pe
drumul sfineniei.
Sfntul Nifon este un model demn de urmat pentru drzenia sa, pentru credin a puternic pe care
a demonstrat-o, pentru ndrzneala fa de diavoli, pentru smerenia sa rar ntlnit i pentru
neclintirea sa n faa pcatului dup ce s-a ntors la pocin.
Recomand aceast oper, care nu este o lectur oarecare ci este o lectur tritoare, cu nv turi
bogate i unele chiar nentlnite la ali sfini.
8