Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
A. I. Kuprin-Duelul 1.0
A. I. Kuprin-Duelul 1.0
KUPRIN
Duelul
I.
INSTRUCIA DE DUP-AMIAZ A companiei a asea se apropia de sfrit
iar ofierii inferiori se uitau tot mai des i mai nerbdtori la ceasornice.
Compania fcea exerciii practice dup regulamentul serviciului n
garnizoana Soldaii erau mprtiai pe tot terenul de instrucie: unii de-a
lungul plopilor din marginea oselei, alii n faa uii de la pavilionul
regimentului, iar alii n apropierea aparatelor de gimnastic sau a celor de
ochire. Toate acestea nchipuiau posturi de straj, fie la depozitul de muniii, la
drapel, la corpul de garda sau la casieria regimentului Printre ele, circulau
caporalii de schimb i puneau santinelele.
Se schimba garda, iar subofierii inspectau posturile i controlau
cunotinele soldailor, cutnd prin iretlicuri, ba s ia arma din mina
santinelei, ba s-o sileasc s-i prseasc locul, ba s-l dea n pstrare vreun
obiect, de cele mai multe ori chiar chipiul subofierului Soldaii mai vechi n
serviciu, care cunoteau bine vicleniile acestea cazone, rspundeau atunci cu
glas neobinuit de aspru: n lturi! N-am voie s-mi dau arma din min, dect
dac primesc ordin de la majestatea-sa tarul. Dar cei mai tineri se ncurcau.
Nu tiau nc s deosebeasc glumele i ncercrile de adevratele ndatoriri ale
serviciului, i cdeau dintr-o extrem ntr-alta.
Hlebnikov! Diavole nendemnatic! rcnea caporalul apovalenko, mic
de stat, grsu i vioi, n glasul cruia se desluea suferina efului nemulumit
de subalternii lui.
Nu te-am nvat eu, m ntrule? Cine i-a dat ordinul pe care l-ai
executat acum? Un arestat! Lua-te-ar dracu! De ce-ai fost pus n post?
Rspunde
n plutonul al treilea se ntmpl o ncurctur serioas. Tnrul soldat
Muhamedjinov, un ttar ce abia ndruga rusete, era cu desvrire zpcit de
cursele pe care i le ntindeau efii, att cei adevrai, ct i cei nchipuii.
pasul spaniol Atunci, Dragomirov i-a dus minile plnie la gura uite-aa
i a strigat: Locotenente! terge-o tot n pasul sta la arest, pe douzeci i una
de zile nainte, ma-rr!
Ei, fleacuri! se strmba Vetkin. Ascult, Bek, vestea ta despre
exerciiile cu sabia e ntr-adevr o bomb! Ce nseamn asta? Nu ne mai
rmne timp liber de loc! De altfel, ieri au adus i la noi o asemenea dihanie
i arat cu mna n mijlocul terenului o momie de lut umed, care de departe
semna oarecum a om, dar n-avea nici mini, nici picioare.
i ce-ai fcut? Ai nceput exerciiile? ntreba Bek-Agamalov, curios.
Romaov, ai ncercat?
nc nu!
Nici eu! Ce s-mi pierd vremea cu bazaconiile astea, bombni Vetkin.
Cnd mai am eu timp s spintec? De la noua dimineaa i pn seara la ase,
eti intuit aici Abia mai ai cnd s mbuci cte ceva i s dai de duca un
phrel de votc!
Slava Domnului, nu mai sunt elev la coala militar
Caraghiosule! Un ofier trebuie s tie a mnui sabia.
i pentru ce, m rog? Pentru rzboi? Cu armele de foc de astzi, nu
izbuteti s te apropii nici la o sut de pai de duman. Atunci, ce dracu s fac
eu cu sabia asta? Doar nu-s cavalerist! La nevoie, mai bine pun mna pe puca
i cu patul ei pleosc, trosc la cpn. E mai sigur!
Bine, bine, dar n timp de pace? Parc tii ce se mai ntmpla? O
rscoal, o rzvrtire, sau poate
Ei i? La ce mi-ar folosi sabia? Doar n-am s tai capetele oamenilor c
un mcelar. Ajunge s comand: Companie fo-oc! i gata!
Bek-Agamalov lua o nfiare nemulumita.
Ei, Pavel Pavlaci, ca totdeauna spui prostii. Rspunde-mi i tu o dat
serios. nchipuie-i c la o serbare sau la teatru sau ntr-un restaurant, te
insult vreun ivil sau, i mai grav i trage chiar o palm! Ce te faci?
Vetkin ddu din umeri, strngndu-i buzele cu dispre.
Ehei! mai nti, n-o s m loveasc nici un ivil, fiindc mnnc
btaie numai cel care se teme de ea. n al doilea rnd ei, ce-am s fac? l
curat cu revolverul.
i dac i-ai lsat revolverul acas? ntreba Lbov.
Ei, drace m duc s mi-l iau! Ce tmpenie Doar a mai fost insultat
un ofier de cavalerie la antan. S-a dus acas cu birja, i-a luat revolverul i a
ucis doi ivili. i-atta tot!
Bek-Agamalov ddu din cap nemulumit.
lucrul de cpetenie nu-i nici umrul, nici cotul, ci ncheietura minii. i nvrti
iute de cteva ori mna dreapt ridicat deasupra capului, iar tiul sabiei se
prefcu ntr-un cerc necurmat i scnteietor. i acuma, privete! Duc mna
stnga la spate Cnd loveti, nu trebuie nici s cioprteti, nici s spinteci
obiectul, ci s-l retezi, trgnd sabia napoi, ca i cum l-ai pili nelegi? i mai
ales, nu uita ca latul sabiei trebuie numaidect s fie nclinat faa de suprafaa
pe care o vei lovi Asta negreit! Unghiul e astfel mai ascuit
Poftim, uit-te
Bek-Agamalov se trase doi pai ndrt de momia de lut, ainti asupra ei
o privire ptrunztoare, neclintit, parc-ar fi vrut s msoare ceva i, deodat,
plecndu-i tot trupul nainte, cu o micare nfricotoare i grbit, pe care
ochii abia puteau s-o urmreasc, spinteca aerul cu luciul sabiei, deasupra
capului i apoi lovi. Romaov auzi numai uieratul ascuit al aerului i, ndat,
jumtatea de sus a momii se prbui greoaie i moale, turtindu-se, la pmnt.
Tiul lsase n urm o suprafaa neted, ca lefuita.
Ei, drace! Asta zic i eu lovitur! exclam Lbov entuziasmat. Bek,
dragul meu, te rog mai trage-i o dat.
Haide, Bek, nc o dat! stri i Vetkin.
Dar Bek-Agamalov, ca i cum s-ar fi temut s nu strice impresia fcut,
i puse zmbind sabia n teac. Rsufla zgomotos, i-n clipa aceea, cu ochii lui
plini de ur, larg deschii, nasul coroiat i dinii rnjii, semna cu o pasre de
prad, crud i mndr.
Parc asta nseamn spintecat? zise el cu prefcut dispre. n Caucaz,
taic-meu, la aizeci de ani, reteza dintr-o dat capul unui cal! Trebuie s te
exercitezi ntr-una. Uite cum se face la noi nepeneti o nuia de salcie s stea
dreapta i o spinteci cu o lovitur de sabie, sau lai s curg de la oarecare
nlime un uvoi subire de ap i pe urm l tai
Dac nu te mproac stropii, se cheam c-ai lovit bine. Ei, Lbov, acuma
treci tu la rnd!
Sergentul Bobaliov se apropie n goan de Vetkin, cu o nfiare speriat.
S trii, domle locotenent Vine domnul colonel!
Drre-e-e-pi! strig, trgnind aspru i tulburat, cpitanul Sliva, din
cellalt capt al terenului.
Ofierii se ndreptar n grab spre companiile lor.
O trsur mare i greoaie coti ncet din sosea pe terenul de exerciii i se
opri. Colonelul cobor pe o parte i trsura se aplec sub greutatea lui, iar pe
cealalt parte sri sprinten aghiotantul comandantului, locotenentul
Feodorovski, un ofier nalt i ferche.
Noroc, a asea! rsun glasul plin i linitit al comandantului.
Ei, poftim! zise Sliva scurt i nu tocmai prietenos, cnd, dup cteva
clipe, ofierii plecar acas. Te-a mncat limba s rspunzi Trebuia s taci
din gur, chiar dac i-a czut npasta pe cap. Uite, din pricina dumitale, mam pomenit acuma cu o mustrare scris. Cine dracu te-a trimis n compania
mea? mi lipseai cum i lipsete chelului tichia de mrgritar.
Ar trebui s mai sugi la doica, iar nu s
Nu isprvi vorba, ci ddu doar obosit din min, apoi, ntorcnd spatele
tnrului ofier i ncovoindu-se ca sub o povar, se ndrepta cu pai greoi spre
locuina lui nengrijita, de burlac btrn. Romaov i urmri cu privirea
spinarea ngusta i grbovita de om ce nu cunoate bucurii i, cu toat
amrciunea jignirii i a ruinii ndurate n public, simi deodat cum i se
trezete n inima mila faa de omul acesta nsprit i retras, lipsit de orice
dragoste i pentru care nu mai rmseser dect dou lucruri de pre pe lume;
s aib o companie bine inuta i-n fiecare sear s-i trag, linitit i singur o
duca, nainte de culcare, cum spuneau beivii cei vechi i fr leac din
regiment.
Ca atia oameni tineri, Romaov avea obiceiul naiv i cam ridicol de a
vorbi despre el la persoana a treia, folosind expresii din romane-foileton.
i de data aceasta, rosti n gnd: Ochii lui blnzi i expresivi se nvluir
ntr-un nor de tristee!
II.
SOLDAII SE NDREPTAR PE PLUtoane spre cazarm i terenul de
instrucie rmase pustiu.
Romaov se opri o clip, nehotrt, pe osea. Nu era ntia dat, dup un
an i jumtate de serviciu, cnd, cuprins de simmntul chinuitor al
singurtii lui printre strini ruvoitor i reci, se ntreba cu nelinite unde i
cum s-i petreac seara. l scrbea chiar numai gndul de a se ntoarce acas
sau de a merge la cercul militar La ora asta trebuie s fie gol fr ndoiala
c vreo civa ofieri inferiori beau bere, fumeaz i joaca biliard pe o mas
mica i jerpelit, nsoind fiecare bil de njurturi i vorbe murdare, iar prin
ncperi plutete mirosul acru de mncare proast de popota.
Ce plictiseal! M duc la gar, i zise Romaov. Mi-e totuna!
n srcciosul trguor evreiesc nu era nici un restaurant.
Cluburile, att cel militar, ct i cel civil, se gseau ntr-o jalnic stare de
prsire. De aceea gara era singurul lor unde locuitorii se ntlneau s mai
trag un chefuor, s-i mai piard vremea, sau chiar s joace cri. Veneau i
doamnele acolo la ora cnd treceau trenurile, ceea ce aducea o mic distracie
n adnca monotonie a vieii de provincie.
Romaov mergea i el cu plcere la gara seara, cnd sosea expresul care
se oprea aici pentru ultima oar, nainte de a trece grania n Prusia. ncerca o
nseamn c tot s-a nvrtit o rotia din creierul meu. Uite, acuma iar m
analizez, deci m mai gndesc la ceva
i se mpotmoli pn ntr-atta n gndurile acestea chinuitoare i
ncurcate, nct deodat simi un dezgust aproape fizic, de parc sub craniu i sar fi ntins o plas de pianjen cenuie i murdar, din care nu putea s scape
cu nici un chip. Ridicndu-i capul de pe pern, striga:
Gainan!
n antret se auzi cum cade i se rostogolete ceva, pesemne burlanul de la
samovar. Ordonana se repezi n odaie, deschiznd ua att de iute i de
zgomotos ca i cum l-ar fi urmrit cineva.
Ordonai! strig el speriat.
N-a venit nimeni din partea locotenentului Nikolaev?
Nu, s trii! strig iar Gainan.
ntre ofier i ordonana se stabiliser nc de mult raporturi de
ncredere, simple i chiar oarecum afectuoase i familiare. Dar cnd era vorba
de vreuna din formulele reglementare ca: am neles, ordonai, da, s trii,
nu tiu, s trii Gainan le rostea mainal, cu glasul sugrumat cu care
soldaii rspund n front ofierilor. Era un obicei nesbuit care se nrdcinase
adnc n el chiar din primele zile ale recrutrii lui i, dup cum se arat, avea
s-i rmn pe toat viaa.
Gainan era ceremis de felul lui i de religie pagina, ceea ce-l mgulea
mult pe Romaov, Dumnezeu tie de ce. La regiment, ofierii tineri rspndiser
jocul copilresc i caraghios de a-i nva ordonanele s rspund la tot felul
de lucruri ciudate i neobinuite. Vetkin, de pild, cnd veneau la el camarazii,
i ntreba totdeauna ordonana, un moldovean: Ia spune, Buzescule, mai
avem noi ampanie n pivnia? Iar Buzescu rspundea fr s crcneasc: Nu
mai avem de loc, s trii, c ai binevoit s bei asear cea din urm duzin.
Alt ofier, sublocotenentul Epifanov, fcea haz, punnd ordonanei lui
ntrebri ncurcate pe care nici el pesemne nu le nelegea. Ce prere ai,
camarade, despre restaurarea principiilor monarhice n Frana de astzi? i
ordonana rspundea fr s clipeasc mcar: Taman aa, s trii, o s ias
tare bine. Locotenentul Bobetinski l nvase catehismul pe ordonana lui,
care rspundea fr a ovai la ntrebrile cele mai ciudate, cu totul rupte de
viaa adevrat: Care-i n al treilea rnd nsemntatea acestui lucru? n al
treilea rnd, lucrul acesta n-are nici o nsemntate. Sau: Ce prere are sfnta
biseric despre faptul sta? Sfnta biseric nu pomenete nimic despre faptul
sta. Ordonana aceluiai ofier declama cu gesturi tragice i nesbuite
monologul clugrului Pimen din Boris Godunov. De asemenea, mai era
rspndit obiceiul de a sili ordonanele s vorbeasc franuzete: Bonjour,
mousie Bonne nuit, mousie Voulez-vous du the, mousie?1 i cte i mai
urt ca s mucezesc toat viaa n colul sta uitat de lume, n trguorul sta
ngrozitor care nici mcar nu figureaz pe vreo hart?
Cu o micare grbit, i acoperi faa cu batist i izbucni deodat ntrun plns de femeie, ambiioasa i mndr, care vrsa lacrimi de ciud.
Nikolaev, ngrijorat, se apropie repede de ea, cu o nfiare nedumerit i
pierdut. Dar Surocika izbutise acum s se stpneasc i-i luase batist de
pe faa.
Nu mai plngea, n ochii ei nsa mai dinuia totui o licrire de mnie
ptima.
Nu-i nimic, Volodea, nu-i nimic, dragul meu! zise ea, ndeprtndu-l
cu mna.
Pe urma ncepu s rd din nou, se ntoarse ctre Romaov i lundu-i
iar din mina ghemul de a, ntreba cu un zmbet ciudat i cochet:
Romocika, stngaciule, ia rspunde-mi, sunt frumoas, sau nu? Cnd
o femeie i cere un compliment, s tii c-i culmea necuviinei s nu-i rspunzi!
Surocika, nu i-e ruine? obiect Nikolaev de la locul su.
Romaov zmbi sfios, apoi rspunse deodat, grav i trist, cu glas
tremurtor:
Foarte frumoas!
Surocika fcu ochii mici, scuturndu-i capul aa de trengrete, nct
prul rvit ncepu s-i joace pe frunte.
Ah, Romo-o-cika, ce caraghios mai eti! trgna ea cu glscior
subirel de copil.
Sublocotenentul se nroi, spunndu-i c de obicei: Inima-i era crunt
rnit.
Tcur tustrei. Surocika lucra, dnd repede din croeta. Vladimir
Efimovici mormia ncet fraze din metoda Toussaint i Langenscheidt pe care le
traducea n nemete. Se auzea pocnind i find flacra n lampa acoperit
cu un abajur de mtase galben, n form de cort. Romaov puse iar stpnire
pe a i, ncetior, aproape fr s bage nici el de seam, o trgea din minile
femeii. ncerca o dulce i gingaa fericire, simind cum minile Surocikai se
mpotriveau, fr voie, sfioaselor lui sforri. I se prea ca de-a lungul firului
curgea un tainic i tulburtor fluid, care-l lega de ea.
n acelai timp, se uita dintr-o parte, pe furi, dar cu struin, la capul
ei plecat i se gndea, abia micndu-i buzele i rostind cuvintele doar pentru
el ntr-o oapta linitita, ca i cum ar fi vorbit intim i sentimental cu Surocika.
Cu ce ndrzneal m-a ntrebat Sunt frumoas? O, da, eti minunat,
draga mea! Ce fericire s te privesc astfel!
Ascult-m i am s-i spun ce frumoas eti Asculta! Ai faa palid i
oachea O faa ptima, cu buze roii, arztoare o, cum trebuie s srute
buzele astea! iar ochii ti au cearcne viorii Cnd te uii drept nainte, albul
ochilor i se albstrete un pic, iar pupilele mari sunt de un albastru nchis i
adnc. Nu eti brun, dar ai n tine ceva de iganca
Totui, prul tu e aa de subire i de deschis i-i strns la spate ntrun coc aa de copilresc, de cuminte i de aezat, c-i vine s-l atingi ncetior
cu degetele. Eti mic i uoara de te-a ridica n brae ca pe un copil. Dar eti
puternic i mldioas, ai un piept de fat i eti plin de viaa i de avnt.
Jos, pe urechea stng, ai o alunia ca urma unui cercel i-i
ncnttor
N-ai citit n ziare un articol despre un duel ntre ofieri?
ntreba pe neateptate Surocika.
Romaov tresri, ntorcndu-i anevoie ochii de la ea.
Nu, n-am citit, dar am auzit vorbindu-se. De ce m-ntrebi?
Firete, ca de obicei nu citeti nimic. Zu, Iuri Alexeici, ai nceput s
decazi. Dup prerea mea, s-a ntmplat ceva absurd. neleg bine ca duelurile
ntre ofieri sunt cteodat necesare i de nenlturat. Surocika i strnse la
piept dantela cu o micare convingtoare. De ce nsa atta lipsa de tact?.
Judec i dumneata, un locotenent a insultat un camarad Insulta-i
grav i consiliul hotrate duelul. Dar aici ncepe prostia i absurditatea
Condiiile duelului seamn ntr-adevr cu un fel de osndire la moarte Se va
trage la o deprtare de cincisprezece pai, pn la rnire grav. Dac cei doi
adversari se mai pot ine pe picioare, vor redeschide focul Asta-i cspire,
asta-i ceva de nenchipuit! Dar atepta Pn acum a fost numai floare la
ureche La locul duelului sosesc toi ofierii regimentului, pare-se c i
nevestele lor i chiar un fotograf care se ascunde prin tufiuri. Nu-i nfiortor,
Romocika? Bietul sublocotenent, un puti, cum spune Volodea, un biat ca
dumneata, i care pe deasupra-i insultatul i nu insulttorul, se alege dup a
treia mpuctur cu o ran groaznic n burta i moare spre sear n chinuri
cumplite Dup ct s-a aflat, avea, ca i Mihin al nostru, o mam n vrst i o
sor fat btrn, care locuiau mpreuna cu el. Ia spune-mi acuma, te rog, din
ce pricina era oare nevoie s se fac din duelul acesta un caraghioslc
sngeros? Baga de seam c asta s-a ntmplat chiar n primele zile dup ce au
fost ngduite duelurile Uite, poi s m crezi, te asigur, exclam Surocika, ii sclipeau ochii, au i nceput s se iveasc dumani ai duelurilor ntre ofieri
A, i cunosc eu pe liberalii tia miei, vrednici de tot dispreul, care desigur vor
zbiera: Ah, ce barbarie! Ce rmi a vremurilor slbatice! Ah ce fratricid!
Dup cum vd, eti nsetata de snge, Alexandra Petrovna? ntreba
Romaov.
Nu, nicidecum! rspunse ea scurt. Dimpotriv, sunt miloasa Cnd
m gdil un gndcel pe gt, l iau ct pot mai uurel s nu-i fac vreun ru.
seam picioarele din noroi, ca i cum ar fi putut s-l aud cineva i s-l
prindem asupra unei fapte rele. N-avea chef s se ntoarc acas, l cuprindea
un fel de spaim, aproape un dezgust, amintindu-i de odaia lui ngusta i
lung, cu o singur fereastr i de toate lucrurile din ea, de care se plictisise de
moarte. Uite, numai ca s-i fac n ciuda, am s m duc la Nazanski, se hotr
el pe loc, i ndat simi oarecare mulumire faa de o astfel de rzbunare. M-a
certat pentru prietenia mea cu Nazanski, dar, ca s-i art c nu-mi pasa de ce
spune, m duc la el! Uite-aa!
Ridicnd ochii spre cer i strngndu-i cu putere minile la piept, i
zise cu cldura: Jur, da, jur ca astzi am fost pentru ultima oar la ei Nu
vreau s mai ndur asemenea umilina. Jur!
Apoi, ca totdeauna, adaug n minte: Ochii lui negri i vii scnteiau de
hotrre i de dispre, cu toate c n-avea ochi negri, ci foarte obinuii, cprui,
ncercuii cu o dung verzuie.
Nazanski locuia ntr-o camer nchiriata la camaradul su, locotenentul
Zegrjt, care pesemne, era cel mai btrn locotenent din toat armata rus, dei
i fcea serviciul ntr-un mod exemplar i luase parte la campania mpotriva
turcilor. O soart vitreg i de neneles l mpiedicase s nainteze n grad.
Vduv cu patru copii mici, izbutea totui, de bine de ru, s-o scoat la capt cu
solda lui de patruzeci i opt de ruble.
Lua locuine mari, subnchiriind apoi camere ofierilor necstorii, inea
o pensiune, cretea gini i curci i se pricepea s cumpere lemne foarte ieftin
i totdeauna la vreme. Singur i scalda copiii n albie, singur i ngrijea cu
doctoriile pe care le avea n casa i singur le cosea la maina bluze, pantalonai
i cmue. nc nainte de a se cstori, ca de altfel muli ofieri burlaci,
Zegrjt ncercase de plcere s brodeze ori s coas, ca o femeie; acum nsa l
silea crunta nevoie. Gurile rele spuneau chiar ca lucruoarele acestea le
trimitea la vnzare, n mare tain i pe sub mn.
Dar toate mruntele ndeletniciri gospodreti nu-i prea foloseau lui
Zegrjt. Psrile din curte piereau de molimi, camerele rmneau nenchiriate,
abonaii la pensiune se plngeau c mncarea nu-i bun i nu plteau. Aa ca
aproape regulat, de vreo patru ori pe an, puteai s-l vezi pe Zegrjt, deirat i
brbos, cu faa rvit i asudata, alergnd prin ora cu ndejdea de a face
rost de ceva bani Atunci, apca, turtita ca o cltit, i luneca pe o ureche, iar
mantaua strveche, de pe vremea lui Nicolae I, nc dinainte de rzboi, se umfl
i foalele-i flfiau la spate ca dou aripi.
De data aceasta, odile lui erau luminate. Romaov se apropie de
fereastr i-l vzu pe Zegrjt stnd la o mas rotund, sub lampa atrnat de
tavan. Aplecndu-i capul chel, cu faa blnd, murdar i zbrcit, broda cu
nchipuirea mea devine un adevrat uvoi! Toate lucrurile, toate fiinele pe care
le rechem n minte mi se arat n adevrata lor nfiare i cu atta limpezime,
de parc le-a vedea ntr-o camer de proiecie. tiu, tiu, dragul meu, ca
aceasta ascuire a simurilor i toat lumina asta spiritual nu este, vai! dect
aciunea fiziologic a alcoolului asupra sistemului nervos La nceput, cnd
am simit pentru ntia dat aceast minunat ncntare a vieii luntrice, am
crezut c-i nsi inspiraia Dar nu! Starea aceasta nu-i nici creatoare i nici
mcar nu ine mult. E numai un proces bolnvicios, un reflex trector care, de
fiecare dat, te roade tot mai mult din temelie! Da Totui, nebunia asta m
ncnt i duc-se dracului orice prevedere salvatoare i, o dat cu ea, i
ndejdea prosteasc de a tri o sut zece ani i de a fi semnalat n ziare, la
rubrica faptelor diverse, ca un neobinuit exemplu de longevitate Sunt fericit
i atta tot!
Nazanski se apropie iar de dulpior, i umplu un pahar i, dup ce-l
bu, nchise la loc dulapul cu grij. Alene i aproape fr s-i dea seama,
Romaov se ridica i fcu acelai lucru.
i la ce te gndeai cnd am venit, Vasli Nilaci? ntreba el, aeznduse iar pe marginea ferestrei.
Dar Nazanski mai c nu-i auzi ntrebarea:
Aa, de pild, ce fericire-i s te gndeti la femei! exclam el, fcnd un
gest larg spre colul cel mai ndeprtat, unde ajunsese n plimbarea lui. S nu
cugei la de cu gnduri rele Ce rost are? Nu trebuie niciodat nici chiar n
gnd s-l faci pe om prta la o rutate i, cu att mai mult, la o murdrie
m gndesc adesea la femeile gingae, neprihnite i graioase, la lacrimile lor
senine i la zmbetele lor ncnttoare, la mamele tinere i virtuoase, la
ndrgostitele care nfrunta moartea din iubire, la minunatele fete nevinovate i
mndre cu suflete nentinate care tiu tot i nu se tem de nimic. Nu exist
asemenea femei! Sau poate ca m-nel
Pesemne c totui exista, dar nici eu, nici dumneata nu le vom cunoate
niciodat. Poate dumneata s le mai vezi, dar eu, niciodat.
Nazanski sta naintea lui Romaov, privindu-l int; dar dup expresia
vistoare a feei lui i dup zmbetul nelmurit ce-i flutura pe buze, i ddeai
seama c nu-l vedea Niciodat pn acum, nici chiar n clipele cele mai bune,
cnd Nazanski era treaz, chipul su nu i se pruse lui Romaov att de frumos
i de fermector. Prul blai cdea n bucle mari n jurul frunii nalte i senine,
barb rocata, ptrat i potrivit de mare se lsa n valuri regulate, parc-ar fi
fost ondulat; capul mndru i puternic, cu liniile distinse ale gatului
descoperit, amintea de eroii sau nelepii greci, ale cror busturi minunate
Romaov le admirase cndva n gravuri. Ochii albatri, luminoi i cam umezi
sclipeau de inteligent i de buntate. Pn i gingaa culoare trandafirie a feei
asigur, are culmile ei la care pot s-ajung numai civa alei, ntre milioane de
oameni
Nazanski se apropie de fereastr, i rezem fruntea de colul peretelui
ling Romaov i, cu privirea pierdut n cald ntunecime a nopii de
primvara, urma cu glas tremurtor, adnc i inspirat:
O, cum nu tim noi, oameni grosolani, lenei i mrginii s preuim
farmecul delicat i inefabil al iubirii nelegi oare ce nenumrate bucurii i ce
ncnttoare suferine se ascund ntr-o iubire nemprtita, o iubire fr
sperana?
Cnd eram mai tnr, n-aveam dect un singur vis: s m ndrgostesc
de o femeie neobinuita, de care s nu m pot apropia, o femeie, tii, cu care
niciodat n-a putea s am nimic comun. S m ndrgostesc de ea i ntreaga
viaa s-i nchin toate gndurile mele. Puin mi pas, dac m-a fi tocmit argat,
lacheu, vizitiu, dac m-a fi travestit ori a fi recurs la tot felul de iretlicuri ca
s-o vd din ntmplare o dat pe an, s pot sruta urmele pailor ei pe scar, i
ah! nenchipuita fericire, s-i ating rochia mcar o singur dat n viaa mea!
i s sfreti la casa de nebuni, zise trist Romaov.
Ah, dragul meu, oare nu-i totuna? se nflcra Nazanski i iar ncepu
s se plimbe nervos prin odaie. Cine tie? Poate c abia atunci vei cunoate o
viaa de basm i pe deplin fericit Fie, poate c dumneata vei nnebuni din
pricina acestei iubiri unice i de necrezut, pe ct vreme locotenentul Ditz i va
pierde minile de pe urma paraliziei progresive i a bolilor venerice Ce-i de
ales? nchipuie-i numai ce fericirea s stai o noapte ntreaga n bezn, de
cealalt parte a strzii, i s te uii la ferestrele iubitei Ele se lumineaz
deodat i o umbr se mica dup perdea. O fi ea? Ce face? La ce se gndete?
Lumina se stinge Dormi n pace, dormi, bucuria mea, dormi iubita mea! i
toat ziua i-e plin. E o victorie! Zile, luni, ani ntregi, i ncordezi toate
puterile, toat imaginaia i struina i n sfrit, iat mreaa, suprema
ncntare!
Ai n minile tale batista ei, o hrtiu n care a nvelit o bomboan, un
program scpat pe jos Ea nu tie nimic despre tine i nici un va ti
vreodat Privirile ei luneca asupra ta fr s te vad, dar tu eti acolo,
alturi, o adori, gata oricnd s-i jertfeti pentru ea nu, de ce pentru ea?
pentru un capriciu de-al ei, pentru soul, pentru amantul, pentru celuul ei
drag, eti gata s-i dai i viaa i onoarea i tot ce se poate drui! Romaov,
astea-s bucurii pe care nu le cunosc seductorii obinuii.
O, ce adevrat el ce minunat e tot ce spui! exclam Romaov micat.
De ctva timp, nu mai edea pe fereastr, ci se plimba ca Nazanski prin odaia
lung i ngusta, izbindu-se n fiecare clip de el i oprindu-se locului. Ce de
gnduri i mai vin n minte! Am s-i vorbesc i eu despre mine! Eram
convorbirea lor din ziua aceea capt un neles cu totul aparte, adnc i
aproape tragic.
Cum? i dumneata? zise, n sfrit, foarte ncet Nazanski, cu o
expresie de spaima nebun n ochi. Dar ndat i veni n fire i izbucni ntr-un
rs nefiresc: Ia te uit ce ncurctur! Ne-am ndeprtat cu totul de subiect
Scrisoarea pe care i-am artat-o a fost scris acum o sut de ani, iar femeia
asta triete astzi tare departe n Transcaucazia, mi se pare! Aadar, unde
am rmas?
E timpul s m duc acas, Vasli Nilaci E trziu! fcu Romaov,
ridicndu-se.
Nazanski nu ncerca s-l opreasc. Se desprir linitii, dar ruinnduse parc unul de altul. Romaov era acum i mai sigur c scrisoarea-i de la
Surocika. ntorcndu-se acas, se gndea mereu la scrisoarea aceasta i nu
nelegea nici el natura sentimentelor pe care i le trezise. Era gelos pe Nazanski,
gelos pe trecut, i simea un fel de rea i victorioasa comptimire faa de
Nikolaev, dar, n acelai timp, nutrea i o nou ndejde, nedesluita, dulce nsa
i ademenitoare. Scrisoarea parca-i ntindea i lui un fir tainic, nevzut, care-l
cluzea spre viitor.
Vntul se potolise.
O tcere adnc umplea noaptea, iar ntunecimea ei prea cald i
catifelat. Dar n vzduhul neadormit, n linitea copacilor nevzui i-n
mireasma pmntului, ghiceai o viaa ascuns, creatoare. Romaov mergea fr
s vad drumul i atepta mereu c o suflare puternic, mreaa i blnd s-i
mngie faa cu adierea ei fierbinte. n sufletul lui, i amintea cu prere de ru
de primverile luminoase i pentru totdeauna apuse ale copilriei i tnjea cu
duioie dup trecutul lui curat i scump
Cnd ajunse acas, gsi alt bileel de la Raisa Alexandrovna Peterson.
ntr-un stil pompos i nesbuit, i imputa trdarea crud, spunea c-a neles tot
i-l amenina cu grozviile rzbunrii, de care-i n stare o inim zdrobit de
femeie.
tiu ce-mi rmne de fcut! scria ea. Dac nu mor de oftica din pricina
ticloasei dumitale purtri, fii sigur c-am s m rzbun cumplit. Poate crezi c
nimeni nu tie unde-i petreci toate serile? Ce orb eti! i pereii au urechi. Te
urmresc pas cu pas. De altfel, cu fizicul i elocven dumitale, n-ai s te alegi
cu nimic acolo, dect doar ca N. Te va da pe ua afar ca pe un cine. Iar cu
mine te sftuiesc s fi mai cu bgare de seam. Nu-s din femeile care iart
jignirile ce li se aduc.
Pumnalul tiu s-l mnuiesc, Doar sunt nscut n Caucaz.
Odinioar a dumitale, iar acum a nimnui, Raisa.
Totui, nu-i aa! Cnd toat omenirea va fi spus: Nu mai vreau vrsare
de snge, cine va mai recurge oare la arme i la silnicie? Nimeni! Ce se va
ntmpla atunci? Se va mpca toat lumea? i vor face hatruri unul altuia?
i vor mpri bunurile ntre ei? Se vor ierta? Doamne, Doamne, oare ce se va
ntmpla?
Cufundat n gndurile lui, Romaov nu bgase de seam c Gainan se
apropiase ncetior de el, pe la spate, ntinzndu-i fr veste mna peste
umrul lui. Tresri cu un uor strigat de spaim:
Ce vrei, mai diavole?
Gainan puse pe mas un pacheel nvelit n hrtie cafenie.
Pentru tine zise el cu glas familiar i blnd, iar ofierul ghici c
ordonana zmbea prietenos n spatele lui. Iaca igri pentru tine. Fumezi!
Unde-i oare eul meu? se ntreba el deodat batjocoritor. Iat, acum trebuie s
stai drepi i s taci.
N-am s-i spun cum am aflat, dar tiu, tiu sigur c bei E
dezgusttor! Un bieandru, un nc abia ieit din coala se mbta la cercul
militar ca cea din urm calfa de cizmar Eu, dragul meu, tiu tot! nimic nu-mi
scap tiu chiar multe lucruri pe care nici un le bnuieti Ei, dac vrei s
te rostogoleti pn jos n rp, poftim, n-ai dect! Dar i spun pentru cea din
urm oar gndete-te bine la nelesul vorbelor mele! Aa se ntmpla
totdeauna, dragul meu
ncepi cu un phrel, apoi mai iei unui, i pn la urma mori sub un
gard! Bag-i bine asta-n cap Trebuie s tii c suntem rbdtori, dar i
rbdarea unui nger are o margine Ia seama s nu ne scoi din srite!
Dumneata eti unul singur, iar corpul ofieresc reprezint o adevrat familie.
Aa c, oricnd se poate ntmpla s te nhae de guler i s te arunce afar!
Stau nemicat i tac, i zicea Romaov cu amrciune, fr s-i poat
lua privirea de la cercelul colonelului, cnd ar trebui s-i spun c nici eu nu in
la familia asta i sunt gata s-o prsesc chiar acum, trecnd n rezerv. Voi
ndrzni oare s-i vorbesc?
Romaov simi c inima prinde iar s-i bat cu putere
Fcu chiar o micare neputincioas cu buzele, dar se opri, nghii n sec
i rmase nemicat.
i ndeobte, purtarea dumitale las de dorit! urma ulgovici cu glas
foarte aspru. Aa, de pild, anul trecut, cnd nici mcar nu mplinisei un an
de serviciu ai cerut o permisie Ai ndrugat nu mai tiu ce despre o boal a
mamei dumitale, ai artat o scrisoare de la ea Desigur, nu ndrznesc, mnelegi, nu ndrznesc s nu cred ce-mi spune un ofier de-al meu. Dac zici ci vorba de mama dumitale, bine, fie i mama Ce s-i faci, multe se pot
ntmpla! Dar tii, cnd una se adaug la alta, nelegi
Romaov simea nc de mult c genunchiul drept i tremura, nti foarte
slab i apoi din ce n ce mai tare. Pn la urm, aceasta nestpnit micare
nervoas ajunse att de puternic, nct l trecur fiori prin tot trupul. Foarte
stingherit i ruinat, se temea ca ulgovici s nu ia tremurul sta drept frica
faa de el. Dar cnd colonelul pomeni de maic-sa, un val de snge cald i
ameitor i se sui deodat la cap, iar tremuru-i nceta pe loc. Pentru ntia dat,
i ridica privirea, pironindu-i struitor drept n ochii colonelului, cu ur i eu o
nfiare sfidtoare, o simea chiar el, ce parc desfiina nenumratele trepte
ale rangului care despreau pe nensemnatul subaltern de eful temut!
ncperea i se pru ntunecoasa ca i cum ar fi tras cineva deodat perdelele.
Glasul gros al colonelului se prbui ntr-o prpastie muta
zbrcit, ca de moate, pe care i-o puse drept pe buze. Apoi se ntoarse ctre
colonel i-l ntreba, ca i cum n-ar fi fost dect ei amndoi n sufragerie:
Cine-i asta? Parc nu mi-l amintesc.
ulgovici duse minile plnie la gura i-i strig n ureche:
E sublocotenentul Romaov, mama! Un ofier minunat bun ofier de
trupa i vrednic provenit din corpul de cadei A, da! i aminti el deodat.
Mi se pare, sublocotenente, c eti de la noi, din gubernia Penza.
Da, desigur, domnule colonel, din gubernia Penza.
Ei, da, da Acuma-mi aduc aminte Atunci, suntei conceteni! Din
judeul Narovciat, mi se pare.
Da, chiar din judeul Narovciat!
Ei, da Cum de am putut s uit? Vorba ceea: La noi n Narovciat,
doar rui n lung i-l lat Noi suntem din nalt. Mama, striga iar colonelul n
urechea maic-sii, sublocotenentul Romaov e de la noi, din Penza! Din
Narovciat! E un concetean de al nostru!
A-a! fcu btrna, micndu-i sprincenelele cu talc. Da., da Chiar
aa socoteam i eu Va s zic eti biatul lui Serghei Petrovici Siskin?
Mama! Te neli! Pe sublocotenent l cheam Romaov i nu Siskin.
Pi! Eu ce spuneam Nu l-am cunoscut pe Serghei Petrovici dect
din auzite. Dar pe Piotr Petrovici l vedeam tare des. Moiile noastre erau
aproape vecine. mi pare bine, foa-ar-te bine, tinere Eti de toat laud
Ei, acuma s-a pornit btrna s huruie, zise colonelul ncet, cu un fel
de buntate morocnoas. Stai jos, sublocotenente. Locotenent Feodorovski!
strig el spre ua. Isprvete-i treburile i vino s-i bei votca!
Aghiotantul care, dup un obicei stabilit n multe regimente, lua masa la
colonel, intra repede n sufragerie. Foarte firesc i zornind uor din pinteni, se
apropie de o msu de majolica, aezata mai la o parte anume pentru gustri,
i turn un pahar de votc i bndu-l fr grab, lua o gustare.
Romaov ncerca faa de el o nedesluita invidie i un fel de consideraie
ce-i preau caraghioase i meschine.
Ei, sublocotenente, nu iei o votc? ntreba ulgovici.
Doar obinuieti
Nu, v mulumesc respectuos! Nu prea simt nevoia, rspunse Romaov
cu glas rguit i apoi tui ncetior.
Foa-arte bi-ne. Nici un se poate mai bine. i doresc s fie tot aa i pe
viitor.
Masa era mbelugata i minunat. Se vedea ca att colonelul ct i soia
lui, oameni fr copii, aveau nevinovata patim de a mnca bine. Se servi o
sup de legume noi cu verdeaa ce mirosea frumos, pltic prjit cu casa, o
rata bine ndopata i sparanghel. Pe mas erau trei sticle, ce-i drept ncepute i
pe ceilali numai cu nfiarea lui. Toate parc atrnau jalnic pe el. Nasul lung,
crnos, rou i moale i spnzura ca un ardei pe sfoar, mustaa-i cdea pn
la brbie, isprvindu-se n dou fire cenuii, subiri ca a, iar sprncenele
coborau de la rdcina nasului spre tmple, dnd ochilor o expresie venic
plngrea. Pn i tunica veche i se lsa pe umerii czui i pe pieptul
scoflcit, ca pe un umrar de haine. Lescenko nu bea niciodat, nu juca cri i
nici mcar nu fuma. i fcea nsa o plcere ciudat
De neneles pentru alii s stea ceasuri ntregi n spatele juctorilor,
n camera de biliard sau de cri, ori s rmn n sala de mese cnd cheful era
n toi. edea acolo, trist i jalnic, fr s scoat o vorb. La regiment, se
obinuiser toi cu ciudenia lui, ba chiar jocul i butura parc nici un le
tihneau tuturor, cnd lipsea el de la cerc.
Dup ce-i saluta pe cei trei ofieri, Romaov se aeza lng Lescenko,
care se ddu prevenitor la o parte s-i fac loc i oft, aruncnd noului venit o
privire trist de cine credincios.
Cum o mai duce cu sntatea Maria Viktorovna? ntreba Romaov
nadins mai tare aa cum vorbeti cu surzii sau cu cei grei de cap, ton pe care-l
ntrebuinau cu Lescenko toi cei din regiment, pn i subofierii.
Mulumesc, dragul meu, rspunse Lescenko, oftnd adnc.
Firete c-o mai supr nervii uneori ca aa-s timpurile!
Dar de ce n-ai venit mpreuna? Sau poate ca Maria Viktorovna nici nare de gnd s vin astzi?
Ba da, cum s nu Vine, vine, dragul meu! Numai c vezi, nu mai era
loc n trsur A luat o birj mpreuna cu Raisa Alexandrovna i atunci,
nelegi, dragul meu, c mi-au spus: Cizmele i-s pline de noroi i ai s ne
murdreti rochiile.
ncruciare la mijloc! Bine jucat Scoate bila, Bek! strig Olizar.
nti trimite-o tu, ca de scos o scot eu ndat, l repezi Bek-Agamalov.
Lescenko i prinse ntre buze vrfurile mustilor cenuii i ncepu s le
molfie cu nfrigurare.
Am o rugminte, dragul meu Iuri Alexeevici, ngim el nehotrt. Azi
eti conductorul dansurilor?
Da! Mi-au dat beleaua asta pe cap, fir-ar s fie! Degeaba am cutat sl conving pe aghiotantul regimentului i am vrut chiar s-i fac un raport c-s
bolnav. Da parc poi s te nelegi cu el? Adu-mi un certificat de la doctor,
mi-a spus.
De aceea, dragul meu, urma Lescenko cu glas rugtor i umil, f aa
fel s danseze i ea un pic. tii, te rog ca un camarad.
Care ea? Maria Viktorovna?
Ei, da! Te rog frumos
cnta cu obrajii umflai, cu ochii sticloi ieii din cap, nvineindu-se de atta
sforare.
S nu ne certam Poate c nici eu nu-s vrednic de o adevrata
dragoste, dar nu despre asta-i vorba. Cu vederile nguste i cu ambiia dumitale
de provincial, ai neaprat nevoie s-i fac cineva curte n vzul tuturor
Poate crezi c nu nelegeam familiaritatea pe care mi-o artai la serate i
privirile duioase, glasul poruncitor i intim, cu care-mi vorbeai cnd se uit
lumea la noi? Da, da, trebuia neaprat s bage toi de seam! Altfel, jocul n-ar
mai fi avut nici un rost
Nu-i trebuia iubirea mea, ci voiai numai c toi s te vad compromisa o
dat mai mult!
A fi putut atunci s-aleg pe cineva mai frumos i mai interesant dect
dumneata, rspunse doamna Peterson cu mndrie.
N-avea grij! Ceea ce spui nu m poate jigni Da, repet: aveai nevoie
numai ca cineva s fie socotit sclavul dumitale, noul sclav al farmecului
dumitale irezistibil. Dar anii trec i sclavii sunt din ce n ce mai rari! Ca s nu-i
pierzi cel din urm adorator, dumneata, fiina rece i nesimitoare, i jertfeti
att ndatoririle de mama, ct i credina pe care o datorezi soului.
Las c-o s mai auzi de mine! opti Raisa, cu glas amenintor n care
se desluea ura.
Cpitanul Peterson, soul Raisei, strbtu sala ntreaga i se ndrepta
spre ei, ferindu-se din calea dansatorilor. Era un om usciv i ofticos, chel, cu
ochi negri, blnzi i nfrigurai, prin care treceau nsa tainice licriri de rutate.
Se spunea c era ndrgostit nebun de nevast-sa, aa c arata o
prietenie duioas, dulceag i mincinoasa tuturor adoratorilor ei. De asemenea,
se mai tia c le pltea cu ura, cu viclenie i cu tot felul de intrigi n serviciu,
ndat ce cu bucurie i uurare se despreau de soia lui.
nc de departe, cpitanul ncepu s zmbeasc silit, cu buzele-i vinete,
lipite de dini.
Dansezi, Raecika? Bun seara, draga Jorjik. Cum se face c nu te-am
mai vzut de atta vreme? Ne-am obinuit aa de mult cu dumneata, nct ne
lipseti.
Da tiu i eu? Tot felul de treburi, bolborosi Romaov.
Cunoatem noi treburile voastre, l amenina cu degetul Peterson,
izbucnind ntr-un rs ca un schellit. Dar ochii lui negri, cu albul glbui, se
plimbau de la soia lui la Romaov, cu o privire ngrijorata i cercettoare. Drept
s v spun credeam c v certai Vedeam c discutai cu atta nflcrare! Ce
s-a ntmplat?
de voioas, via adevrata! Undeva sunt oameni care lupta, sufer i iubesc
din rsputeri i ptima Dar noi, dragul meu, cum trim noi?
Ce fel de via ducem?
M-da, frate, ce mai vorba, ducem o via de cine, rspunse moale
Pavel Pavlovici. Dar, n general, totul nu-i dect o filosofie a naturii i
energetic. i, fiindc veni vorba, iubitule, ia spune-mi ce mncare-i asta,
energetic?
Ei, i noi ce facem? se mnie Romaov. Astzi ne mbtm, mine o s
rcnim la companie un doi la stnga la dreapta seara o s mai bem i
poimine o s ieim din nou la instrucie Se poate oare ca toat viaa s se
mrgineasc numai la att? gndete-te bine Toat viaa!
Vetkin se uita la el cu ochi tulburi, ca prin cea, sughia i ncepu
deodat s cnte cu glas subire i tremurtor:
n codrul tcut, Mndra mea torcea i se-nvrtea
D-le dracului pe toate, ngeraule, i cru-i sntatea.
Din tot sufletul Furc o-ndrgea
Hai la joc, Romaovici-Romaovski, te mprumut cu o bumac de zece
ruble!
Nimeni nu m-nelege. N-am nici o fiin mai apropiat, gndi cu
dezndejde Romaov. O clip, i se ivi n minte Surocika aa de puternic, de
mndr, de frumoasa i o durere dulce i sfietoare i cuprinse inima.
Rmase la cercul militar, pn-n ziua, privind jocul de cri i chiar
lund parte la el, dar fr nici o plcere i fr s se nflcreze. O dat l vzu
pe Arceakovski care st la o mas mai deoparte, mpreuna cu doi tineri stegari,
cum nela destul de nendemnatic la joc, aruncndu-i dou cri deodat.
Romaov era gata s se amestece i s-i fac observaie, dar se stpni ndat,
zicndu-i cu nepsare: Eh, totuna-i cu asta nu schimb nimic!
Vetkin, care-i pierduse milioanele n cinci minute, dormea pe scaun cu
gura cscat i alb ca varul la faa. Lng Romaov, Lescenko urmrea cu
tristee jocul. Nu puteai nelege ce putere l silea s stea astfel ceasuri ntregi,
cu chipul su att de jalnic. Se lumina de ziu. Lumnrile topite ardeau cu
flacra, lung, galben i tremurtoare. Feele juctorilor erau palide i preau
istovite. Romaov privea ntr-una crile de joc, grmezile de argint i de
bancnote, postavul verde plin de semne fcute cu creta, iar capu-i obosit i
tulburat frmnta nainte, fr nici un chef, mereu aceleai gnduri despre
decderea lui morala i viaa-i trist, monoton i ruinoas.
X.
DIMINEAA ERA NSORIT, DAR rece, o adevrat diminea de
primvar. nfloreau malinii.
umbla plin de noroi din cap pn-n picioare. Comandantul companiei a zecea,
cpitanul Aleinikov fie-i rna uoar! a fost propus pentru ordinul Sfnt
Ann, fiindc a construit n dou ore nu mai tiu ce luneta sau barbeta.
Stranic lucru! fcu Lbov.
D-apoi tirul pe vremea generalului Aragonski! Cred c i-l aminteti,
Pavel Pavlci?
A! Poziia de tragere? zise Vetkin, rznd.
Ce-nseamn asta? ntreba Romaov.
Sliva ddu din mn cu dispre.
nseamn c pe atunci n-aveam n cap dect instrucia pentru
tragere La o inspecie, un soldat care spunea Crezul, n loc de carele pentru
noi i pentru-a noastr izbvire, a zis carele pentru noi i pentru linia de
ochire
Pn ntr-atta erau de zpcii! Degetului arttor, nu i se mai spunea
dect degetul trgtor, iar ochiului drept, ochiul de ochire.
i aminteti, Afnai Kirillci, cum toceam atunci teoria? ntreba
Vetkin. Traiectorie, abatere Pe cinstea mea, ca nici eu nu mai nelegeam
nimic Spuneam, de pild, unui soldat: Ia arma i uit-te n gura evii Ce
vezi? Vd o linie nchipuita care se cheam axul evii prelungit la infinit.
Dar n schimb ce bine se mai trage! Nu-i aa, Afnai Kirillci?
Desigur! S-a scris i n ziarele strine despre tirul n divizia noastr. Mai
mult de zece la sut aveau excepional.
Da, aa era! Dar, Dumnezeule, ce de mecherii mai fceam:
Trgtorii cei mai buni se mprumutau de la un regiment la altul. Uneori,
cnd trage compania, ofierii inferiori ascuni n adpost trgeau n acelai
timp cu revolverele n int. n felul acesta o companie s-a distins pn ntratta, nct s-au gsit n inta cinci gloane mai mult dect se trseser.
Nimeriser o sut cinci la sut Noroc c sergentul major avu timp s-astupe
gurile cu clei.
Da de gimnastic Schreiber de pe vremea lui Slesarev, i mai aduci
aminte?
Cum s nu! mi st i acuma n gt, dup toate baletele pe care le-am
dansat Citi generali de-tia n-am avut, lua-i-ar dracu! Dar toate acestea-s
floare la ureche faa de ceea ce-i astzi. Asta-i, cum s-ar zice, judecata de apoi.
Altdat, cel puin tiai ce o s-i cear, pe cnd acuma?
Ah, Dumnezeule, cic soldatul e aproapele tu i trebuie s te pori
omenos cu el. Dimpotriv, trebuie s-l jupoi de viu, ticlosul! Eh! Dezvoltarea
facultilor intelectuale, repeziciune i pricepere, coala lui Suvorov! nici nu
mai tii ce s-l nvei pe soldat. i, poftim, acum s-a mai scornit i alta
bazaconie: Atacul direct.
Aa c nu nelegea i nu inea minte nici lucrurile cele mai simple, spre marea
uimire i mnie a efului sau de pluton.
Ei! Mult am s te mai atept pn cnd ai s te hotrti s-mi
rspunzi? zise Serotan, ncepnd s se nfurie.
Dumanii dinuntru dumanii
Nu tii? fcu aspru Serotan i se ndrepta spre el, dar, uitndu-se cu
coada ochiului la ofier, ddu numai din cap i-i arunc soldatului o privire
amenintoare.
Ei, asculta Numim dumani dinuntru pe toi cei care se mpotrivesc
legii. De pild, cei Atunci ntlni ochii rugtori ai lui Ovecikin. Ia spune tu
mai departe.
Ovecikin sari ars i striga plin de voioie:
Rzvrtiii, studenii, hoii de cai, ovreii i polonezii!
Alturi, apovalenko se ngrijea de secia lui. Plimbndu-se printre bnci,
punea cu glas subire i cnttor ntrebri din Manualul soldatului pe care-l
inea n mina.
Solts, ce este o santinel?
Solts, un lituanian, holb ochii, gfind de silina pe care i-o da s
rspund ct mai bine:
O santinel e o fiin inviolabila
Ei, i mai departe?
Santinela e un soldat pus cu arma n mna ntr-un post oarecare.
Bine! Vd, Solts, c ncepi s-i dai silina. Dar de ce eti tu pus n
post, Pahorukov?
Ca s nu dorm, s nu aipesc, s nu fumez i s nu primesc de la
nimeni nici un fel de obiecte sau daruri.
Dar onorul?
i s dau onorul reglementar domnilor ofieri care trec pe lng
mine.
Bine! Stai jos!
De ctva timp, apovalenko bgase de seam un zmbet ironic pe buzele
soldatului cu termen redus Fokin, aa c-i striga cu asprime:
Soldat eu termen redus! Voluntarule! Hei, cum te ridici? Cnd te strig
eful, trebuie s te ridici repede, ca mpins de un arc. Ce este steagul?
Soldatul cu termen redus Fokin, care poarta pe piept insigna
studeneasc, sta respectuos n faa subofierului. n ochii lui tineri, cenuii,
sclipete o licrire batjocoritoare.
Steagul e o flamur militar sfnta, sub care
Nu-i adevrat, l opri apovalenko nfuriat, lovindu-se cu manualul
peste palma.
plutonul al doilea, Lbov comanda cu glas voios de tenor ce rsuna pe tot terenul
de instrucie:
Drept asupra coloanei din faa Foc de salva La-a ochi! Da-a-i
trgni el ultima silab, se opri un timp i arunca deodat: Foc!
Percutoarele cnir i Lbov, bucurndu-se s-i mai arate glasul, relua
i mai tare:
La picio-o-or Ar!
Sliva, grbovit i fr vlag, umbla de la un pluton la altul, ndreptnd
poziia soldailor i fcnd observaii scurte i grosolane.
Suge-i burta! Ce stai ca o muiere grea? Cum ii arma? Parc eti un
diacon cu lumnarea! De ce cati gura, Kartaov? Ce, i s-a fcut de plcinele?
Sergent-major, dup instrucie, sari pui pe Kartaov un ceas la carcer
Ticlosul!
Cum i-ai strns mantaua, Vedeneev? Nu mai are nici cap, nici coad, i
nici un fel de faa? Dobitocule!
Dup exerciiile de tir, oamenii aezar armele n piramid i se lungir
lng de pe iarb proaspt de primvar, turtita pe alocuri de cizmele
soldailor. Vremea era cald i senin. n aer plutea mireasma de frunz tnr
a plopilor nirai pe dou rnduri de-a lungul oselei. Vetkin se apropie din
nou de Romaov.
D-le naibii pe toate, Iuri Alexeevici! zise el, lundu-l de bra. Zu! nu
face. Uite, ndat dup instrucie, ne ducem la cerc s-i tragem o duc i o s
te simi mai bine. Ce zici?
Toate acestea m plictisesc, dragul meu Pavel Pavlci! mrturisi
Romaov cu tristee.
tiu bine c nu-i vesel! relu Vetkin. Dar ce s-i faci?
Trebuie s instruim oamenii. Dac izbucnete cumva un rzboi?
Doar pentru cazul c-ar fi rzboi! ncuviina abtut Romaov. Dar de ce
s fie rzboi? Poate-i o greeal, o rtcire general, o nebunie? Oare-i firesc s
ucizi?
Ei, la dracu! Iar filosofie! Dac nemii ne-ar ataca pe neateptate? Cine
o s apere Rusia?
Nu-s destul de pregtit, Pavel Pavlci, ca s-mi dau prerea, rspunse
ndurerat i blnd Romaov. Nu tiu nimic, nimic Uite, de pild, americanii n
timpul rzboiului de secesiune, italienii n epoca eliberrii, i sub Napoleon
guerilele sau chouan-ii n timpul Revoluiei Toi oamenii aceia s-au btut
cnd a fost nevoie! i totui erau simpli rani, nite pstori
Ei, aceia erau americani cum poi face asemenea comparaie? E
cu totul altceva! Dup mine, cnd ai astfel de gnduri, e mai bine s-i dai
demisia. ndeobte, n cariera noastr, nici nu se cuvine s gndeti. Dar se
Face-e-eti doi!
Doi! strigar i soldaii.
Sliva trecu iar n faa frontului, cercetnd preciziunea i exactitatea
micrilor.
Dup onorul cu arma pe plutoane, urmar mnuirile cu compania
ntrunita, apoi exerciiile de ntoarcere din mers, de strngere i rupere a
rndurilor, i altele de felul acesta.
Romaov executa mainal tot ce i se cerea prin regulament, dar vorbele
pe care i le aruncase cu dispre Vetkin nu-i ieeau din minte: Cnd ai astfel de
gnduri, mai bine s-i dai demisia. Toate nvmintele regulamentului
militar, sprinteneal n micri, dibcie n mnuirea armei, sigurana piciorului
n mar i, o dat cu de, toate tacticile i fortificaiile pe care le studiase
pierzndu-i cei mai frumoi nou ani din viaa i care aveau s-i umple de
acum nainte existenta, tot ceea ce i se pruse cu puin mai nainte nc att de
nsemnat i plin de nelepciune totul i se arat deodat ca o ndeletnicire
plictisitoare, nefireasc i zadarnic, rezultata dintr-o neltorie comun,
dintr-un delir nesbuit
Cnd se isprvi instrucia, Romaov i cu Vetkin plecar mpreuna la cerc
i bur mult votca. Romaov se ameise i-l sruta pe Vetkin, plngea n
hohote isterice pe umrul lui, jeluindu-se de deertciunea i de tristeea vieii,
de nenorocirea de a nu fi neles de nimeni i de durerea de a nu fi iubit de o
femeie al crei nume nu-l va afla nimeni niciodat
Vetkin nghiea phrel dup phrel i spunea numai din cnd n cnd,
cu o mil dispreuitoare:
Nu-mi place, Romaov, c nu tii s bei Te-ai i turtit dintr-un singur
phrel! Apoi, btnd deodat cu pumnul n mas, striga amenintor: Dac ni
se poruncete s murim, o s murim!
O s murim! repeta Romaov cu glas plngtor. Ce nseamn s mori?
E un fleac Dar sufletul, sufletul m doare!
Romaov nu-i ddu seama cum s-a ntors acas i nici cine l-a culcat n
pat. I se prea c plutete ntr-o cea deas, albastr, cu miliarde i miliarde
de scntei microscopice risipite prin ea i ceata se nalta i cobora ncet, trnd
n micrile ei i trupul lui Romaov. Legnarea aceasta ritmic slbea inima
sublocotenentului, pricinuindu-i o grea chinuitoare i amar.
Capul parc i se umflase ngrozitor de tare, iar un glas luntric nemilos i
striga, fr o clip de rgaz, strnindu-i o suferin cumplit: Un doi!
XII.
ZIUA DE 23 APRILIE A FOST PENTRU Romaov o zi ciudat i plin de
griji. Cam pe la zece diminea, cnd sublocotenentul mai era n pat, Stepan,
ordonana Nikolaevilor, i aduse un bileel de la Alexandra Petrovna.
Zece pot! mai mult, cu neputin. Dar zece, cu cea mai mare plcere.
Vrei s faci, desigur, prostii, nu-i aa? Ei, las, las doar glumesc. S
mergem!
l purta prin toat locuina, alctuit din cinci, ase ncperi care naveau nici mobile, nici perdele. Aerul era mbcsit de mirosul propriu micilor
carnivore. Podelele erau pline de attea murdarii, nct alunecai pe de la tot
pasul.
n toate ungherele se gseau mici vizuine i ascunztori n chip de cotee,
trunchiuri de copaci, scobite pe dinuntru, butoaie fr fund n dou odi
erau aezai doi arbori pletoi, cu scorburi i cuiburi artificiale: unul pentru
psri, iar cellalt pentru jderi i veverie. ndemnarea cu care fuseser
ntocmite adposturile acestea dovedea grij, chibzuina i dragoste faa de
animale i un mare spirit de observaie.
Vezi animalul sta? Rafalski arata cu degetul un cote nconjurat cu
srm ghimpat, strns mpletita. Printr-o deschiztur rotund, cam de
mrimea unui fund de pahar, scnteiau dou puncte negre strlucitoare. Iat
animalul de prad cel mai fioros de pe faa pmntului: dihorul! Nu rde. S
tii c faa de el, leii i panterele sunt oarecum nite mieluei blnzi. Cnd leul
i-a isprvit uriaul prnz de carne, se lungete la pmnt i se uita linitit la
acalii care-i mnnc rmiele
Dar mecherul sta drgu, dac se furieaz ntr-un cote de psri, nu
las nici mcar o gin vie Le noade la toate creierul mic. Pn nu isprvete
nu se las, hoomanul! Afar de asta, e cel mai slbatic i mai greu de
domesticit dintre toate animalele. Hei, ticlosule!
i strecura mna pe dup srm. ndat n deschiztura rotund se ivi
un botior cscat i furios, n care luceau diniori albi i ascuii. Dihorul se
arata o clip i apoi repede se fcu nevzut, scheunnd de parc ar fi tuit.
Ei, poftim! L-ai vzut ce face? i doar eu l hrnesc de un an de zile
Pesemne c locotenent-colonelul uitase cu desvrire de rugmintea lui
Romaov. l ducea de la o vizuin la alta i-i arat animalele care-i erau mai
dragi, vorbind despre de cu atta patim i duioie, cu o cunoatere aa de
adnc a obiceiurilor i a firii lor, de parc ar fi vorbit de vechi i buni prieteni.
ntr-adevr, pentru un simplu amator care mai i tria ntr-un orel pierdut de
provincie, avea o colecie destul de nsemnata: oareci albi, iepuri de cas,
cobai, porci de mare, arici, marmote, celul pmntului, civa erpi veninoi
nchii n cutii de sticl, felurite soiuri de oprle, doua maimue, un iepure
negru de Australia i o pisic minunat i rar de Angora.
Ce zici? E frumoas? ntreba Rafalski, artnd pisica.
E oarecum o adevrat minune, nu-i aa? Dar nu mi-e drag.
Prea-i proasta: cea mai proast dintre toate pisicile. Uite! Se nsuflei el
deodat. Iat nc o dovad de nepsarea noastr faa de psihologia animalelor
domestice. Ce tim noi despre pisica? Dar despre cal, despre vaca, despre
porci? tii c porcul e foarte detept? Da, da, nu rde! Romaov nici nu se
gndea s rd. Porcii sunt foarte detepi! Ce mai festa mi-a fcut anul trecut
un porc Mi se aducea de la fabrica de zahr borhot pentru grdina de
zarzavat i pentru porci. Ei bine, dumnealui n-avea niciodat rbdare satepte n timp ce cruaul cuta ordonana, porcul trgea afar cu colii
cepul butoiului. Borhotul curgea, iar el se ospta oarecum. Dar asta nc nu-i
nimic! O dat, cnd a fost prins asupra faptului, nu numai c-a tras afar cepul,
dar l-a dus n grdina de zarzavat i l-a ngropat sub o brazd. Iaca, aa-i
porcul! Trebuie s-i mrturisesc, aduga Rafalski, nchiznd pe jumtate un
ochi i lund o nfiare ireat, c scriu un mic articol despre porcii mei!
Numai, sst! e o tain s nu spui nimnui nimic! Parc mi-e oarecum
ruine ca un locotenent-colonel din glorioasa armata rus studiaz porcii.
Acuma am nite Yorkshiri. I-ai vzut? Vrei s trecem i pe la ei? Colo n curte
am i un bursuc tnr, un bursucel tare drgu Mergem?
Iertai-m, Ivan Antonovici, bigui Romaov. V-a urma cu plcere,
dar pe cinstea mea, n-am vreme!
Rafalski se lovi cu palma peste frunte.
Ah, doamne! Iart-m, te rog, pentru numele lui Dumnezeu. M-am
luat cu vorba ca un hodorog btrn ce sunt.
Ei, hai, hai, vino repede.
Intrar ntr-o odaie ngusta i goal, n care nu se gsea dect un pat
strimt de campanie cu salteaua ncreita la mijloc, ca fundul cocovit al unei
brci, o msu de noapte i un scunel. Rafalski deschise sertarul msuei i
scoase banii.
Sunt fericit c pot s-i fiu de folos, sublocotenente, foarte fericit. Nu,
nu, nu-mi mulumi Nu face M-a bucura s mai treci pe la mine cnd ai
vreme. S mai stm puin de vorb!
Ieind n strad, Romaov ddu peste Vetkin. Avea mustaa ciufulit, iar
apca-i cu marginile elegant ndoite pe pri era lsat seme pe o ureche.
A! A! Prinul Hamlet! Strig el voios. De unde vii i ncotro mergi? Ei,
drace, eti vesel ca i cum astzi ar fi ziua dumitale!
E, ntr-adevr, ziua mea! rspunse Romaov, zmbind.
Da? Bine zici, azi e sfntul Gheorghe i sfnta Alexandra. Minunat
ngduie-mi s te mbriez cu cldur.
i se srutar chiar pe strad.
Cu prilejul sta, poate c trecem i pe la cercul militar s mpucm
cte o sticlu, cum spune nobilul nostru, prieten Arceakovski! Propuse Vetkin.
Iuri Alexeici, f-mi un bine! Zise el. Te rog mult ia loc lng surorile
mele, altfel o s vin Ditz n trsur cu ele i mi-ar fi tare neplcut. Spune
totdeauna porcarii aa de grozave fetelor, nct mai c le face s plng. Sunt
mpotriva oricrei violente, dar zu c ntr-o zi am s-l plmuiesc!
Romaov ar fi dorit mult s stea lng urocika, totui, fiindc Mihin i
fusese totdeauna simpatic, iar ochii limpezi i senini ai acestui biat de treaba l
rugau fierbinte, sublocotenentul n-avu puterea s-l refuze, mai ales c n clipa
aceea un simmnt puternic i cald i umplea sufletul.
n faa uii de la intrare se suir cu toii n trasuri, veseli i fr graba.
Romaov se aeza lng cele dou domnioare Mihin. Abtut ca de obicei,
cpitanul Lecenko, pe care la nceput Romaov nu-l bgase n seam, se
nvrtea cu faa dezndjduit n jurul trasurilor. Nimeni nu-l lsa s se suie
Romaov l striga i-i ddu un loc lng el pe scaunele din faa. Lecenko
i pironi asupra locotenentului ochii lui blnzi de cine credincios i, oftnd, se
urca n trsur.
n sfrit, toat lumea se aezase. n faa alaiului, Olizar fcnd pe paiaa
i dnd din mn pe calu-i btrn i lene, ncepu s cnte o arie dintr-o
operet:
Hai, repede n diligen!
S ne suim ct mai n grab!
La trap, nainte ma-arrrs! Comanda cu glas tuntor Osadci.
Trsurile se urnir din loc.
XIV.
PICNICUL FU MAI MULT ZGOMOTOS i dezordonat dect vesel. Dup un
drum de trei verste, ajunser la Dubecinaia, o dumbrav de vreo cincisprezece
hectare, rsfirat pe un povrni lung, la poalele cruia erpuia un pru
ngust i Limpede. Era o dumbrav de stejari seculari minunai.
La picioarele lor creteau tufiuri mari, iar pe alocuri erau poieni
ncnttoare i destul de ntinse, proaspete, vesele i acoperite cu cea dinti
iarb fraged, de un verde-nchis.
ntr-o poian ateptau ordonanele trimise din timp cu samovare i
couri.
Fetele de masa se ntinser chiar pe iarb i toat lumea lua loc n jurul
lor. Doamnele aezau farfuriile i gustrile, iar brbaii le ajutau cu o rvn
glumea i peste msur de binevoitoare. Olizar se ncinse cu un ervet drept
or, mai nfurndu-i capul cu altul n form de scufie i-l imita pe
buctarul Lukici de la cercul ofierilor. Locurile se schimbar de mai multe ori,
ca fiecare doamn s se gseasc neaprat ntre doi cavaleri. Trebuia s stai pe
jumtate culcat, ntr-o poziie incomod, ceea ce era neobinuit i hazliu. n
hotrt al lui Osadci. Era aproape beat, ceea ce se cunotea la el numai dup
marea paloare a feei lui frumoase i dup privirea i mai ntunecata a ochilor
mari, negri.
Prostii! fcu el furios. Susin c toate acestea nu-s dect prostii!
Rzboiul a degenerat. Totul a degenerat acum pe pmnt. Copiii se nasc
tmpii, femeile sunt deelate, iar brbaii au nervi. Ah snge! Ah lein!
fonfi el, parc-ar fi ngnat pe cineva. i toate acestea numai fiindc a trecut
vremea adevratului rzboi, rzboiul crud i nendurtor. Ce sunt rzboaie de
astzi? Trage n tine de la cincisprezece verste bum! i te ntorci acas erou.
Doamne iart-m, ce vitejie o mai fi asta? Eti fcut prizonier? Ah, dragul
meu, micule, nu vrei o igar? Sau poate un ceai? i-e destul de cald, srcuul
de tine? Dar patul i-e de ajuns de moale? U-uf!
Osadci scoase un muget amenintor i ls capul n jos ca un taur gata
s se repead. n evul mediu tiau s se bat!
Aa, mai neleg i eu! Asalt de noapte Tot oraul e n flcri Timp de
trei zile i las pe soldai s jefuiasc oraul.
Intri, i totu-i numai foc i snge! Se desfunda butoaiele cu vin Sngele
i vinul curg pe strzi! Hei. Ce vesele orgii printre ruine! Femei frumoase goale,
cu ochii n lacrimi, trte de pr Nu tii ce-i mila i erau dulcea prad a
vitejilor!
Nu d prea multe amnunte! observa glumind Sofia Pavlovna Talman.
Casele ardeau n noapte, vntul btea i legna trupurile negre
atrnate n spnzurtorii! Deasupra lor, croncneau corbii, iar dedesubt, ling
focuri, chefuiau nvingtorii. Pe atunci, nu erau prizonieri. La ce bun
prizonieri? De ce s ii zadarnic oameni n loc pentru paza lor? A-ah! Gemu
furios Osadci, cu dinii strni. Ce vremuri minunate, ce vremuri de vitejie!
D-apoi luptele! Se ntlneau piept la piept i se bteau ceasuri ntregi, cu
turbare i snge rece, cu o cruzime de fiar i o dibcie deosebit. Hei ce
oameni mai erau aceia! Ce nspimnttoare putere fizic aveau, domnilor! Se
scul n picioare, ndreptndu-i trupul uria, iar glasul i tremura de
nflcrare i de drzenie. Domnilor, tiu c-ai ieit din colile militare cu jalnice
concepii de scrofulos despre rzboiul umanitar din zilele noastre. Dar eu ridic
paharul chiar dac nimeni nu se altur la nchinarea mea, beau singur
pentru bucuria rzboaielor de odinioar, pentru cruzimea lor vesela i
sngeroas!
Toi tceau, copleii parc de neateptatul extaz al omului acestuia de
obicei ntunecat i tcut, privindu-l cu fric i curiozitate. Deodat BekAgamalov se scula att de repede i de neprevzut, nct muli tresrir, iar o
doamn nu-i putu stpni un ipt de spaim. Ochii ieii din orbite i
scnteiau slbatic i dinii albi rnjeau parc-ar fi fost colii unui animal de
prad. Se nbuea i nu-i gsea cuvintele
O, o! Asta asta eu o neleg! Ha! i strnse mna lui Osadci,
scuturnd-o cu mnie, aproape cu ur. La dracu dulcegrii! La dracu mila!
Ah s trecem totul prin sabie!
Simea nevoia s-i uureze ncordarea sufletului su de barbar, n
fundul cruia mocnea n taina vechea i strbuna sete de snge. Cu ochii
nsngerai arunca o privire n jur i trgndu-i deodat sabia din teac, lovi
cu turbare ntr-o creang de stejar. O ploaie de ramuri i de frunze tinere czu
pe faa de mas, mprocndu-i pe toi.
Bek! Nebunule! Slbaticilor! strigar doamnele
Bek-Agamalov i veni deodat n fire i se ntoarse la locul su. Se arata
vdit ruinat de pornirea lui nestpnita, dar pufnea zgomotos pe nas i nrile
subiri i se umflau i fremtau, iar ochii negri, scnteind de furie, priveau
chior i provocator la cei de faa.
Romaov n-auzise dect pe jumtate spusele lui Osadci.
Era cuprins de un simmnt ciudat. Parc visa, parc-l ameea o
minunat butura, necunoscut pe pmnt. I se prea ca o pnz de pianjen
uoar i calda-i nfura blnd i alene trupul, alintndu-l cu duioie, i-i
umplea sufletul de o nestpnit bucurie.
Mna lui atingea adesea, ca din greeal, mina urocikai, dar nici ea, nici
el nu se mai uitau unul la altul. Romaov parc dormita. Glasul lui Osadci i al
lui Bek-Agamalov ajungeau pn la el ca nite sunete goale i fr rost, pierdute
ntr-o ceat fantastic din deprtare.
Osadci E un om crud i nu m are la inima, i zicea Romaov, dar nu
se mai gndea la adevratul Osadci, ci la altul nou, foarte ndeprtat i ireal
care parc se mica pe un ecran cu imagini schimbtoare. Osadci asta are o
nevast mrunic, slbu, cu nfiare jalnic i-i totdeauna nsrcinata
Nu iese nicieri cu ea Anul trecut, un tnr soldat s-a spnzurat n casa lui
Da Cine-i Osadci asta? Iat, acum rcnete Bek Ce fel de om e Bek? Oare-l
cunosc? Da, l cunosc, de ce ns mi se pare astzi att de ciudat, de strin i
de neneles? Lng mine sta cineva Cine eti tu? Rspndeti n jurul tu o
bucurie care se-mbat! O bucurie albastr! i uite-l pe Nikolaev n faa mea E
nemulumit i nu scoate o vorb Din cnd n cnd se uita pe furi la noi! Ei,
n-are dect s se supere. Ce-mi pas? O, bucuria mea albastr!
Se nsera. n poian, copacii i ntindeau pe jos umbrele domoale i
viorii. Cea mai mic dintre surorile Mihin i aminti deodat:
Domnilor, cum rmne cu viorelele? Se spune c-i foarte multe pe aici.
Hai s le culegem!
E trziu, i ddu cineva prerea. Acum nu se mai vede nimic n iarb.
unei fuste de mtase. Uoara i zvelt, urocika venea repede spre el, ca o zn
luminoas a pdurii n rochia ei alb, care cnd se ivea, cnd pierea printre
trunchiurile ntunecate ale copacilor uriai. Romaov i iei nainte i o strnse
n brae, fr s spun o vorb. urocika mersese repede i gfia.
Rsuflarea-i cald dezmierda obrajii i buzele lui Romaov care, sub mina
lui, simea cum bate inima tinerei femei.
S stm jos! Zise urocika.
Se lsa pe iarb, ndreptndu-i prul cu amndou minile.
Romaov se culc la picioarele ei, dar pmntul fiind destul de povrnit
pe locul acela, nu izbutea s-i zreasc dect liniile nedesluite i gingae ale
brbiei i gtului.
Deodat, ea-l ntreba cu glas sczut i tremurtor:
Romocika, te simi bine?
Da, bine! Rspunse el. Apoi, gndindu-se o clip la toate ntmplrile
din ziua aceea, repet cu cldur: O, da, m simt att de bine astzi, att de
bine! Spune, de ce eti aa astzi?
Cum sunt oare?
Se pleca mai aproape de el, uitndu-se drept n ochii lui.
Romaov i vzu atunci toat faa.
Eti minunat deosebit! Niciodat pn acum n-ai fost att de
frumoas. Nu tiu ce cnta i strlucete n dumneata. Ai ceva nou, tainic i nu
pot s neleg ce anume. Dar iart-m, Alexandra Petrovna nu i-e team cor s bage de seam lipsa noastr?
Ea rse ncetior i rsul acesta mngietor trezi n pieptul lui Romaov
un fior de bucurie.
Romocika drag! Romocika drag, bun i fricos. Doar i-am spus c ziua
asta-i a noastr. Nu te gndi la nimic, Romocika tii de ce sunt astzi att de
ndrznea? Nu, nu tii? Astzi sunt ndrgostit de dumneata! Nu, nu, s nui faci iluzii, mine o s-mi treac
Romaov ntinse braele spre ea, cutnd s-o mbrieze.
Alexandra Petrovna urocika Saa! O rug el fierbinte.
Nu-mi zice urocika, nu vreau! Oricum, dar numai aa nu! Voiam s-i
spun, parc-i aminti ea deodat, c ai un nume foarte frumos, Gheorghi. E
mult mai frumos dect Iuri Gheorghi! Rosti ea rar, ca i cum ar fi ascultat
fiecare sunet al cuvntului. Suna mndru!
O, draga mea! Exclam Romaov cu patim.
Ateapt puin i ascult-m E ceva foarte interesant!
Te-am visat ast-noapte Era minunat! Parc dansam amndoi un vals,
ntr-o sal cu totul neobinuit. O, a recunoate-o ndat pn n cele mai mici
amnunte Erau multe covoare, un pian nou care lucea, dou ferestre cu
perdele roii i numai o singur lampa cu abajur rou l lumin. Totul era rou.
Orchestra cnta, dar nu se vedea, iar noi dansam amndoi Nu!
Nu! Numai n vis poate s fie o apropiere att de dulce i de simit. Nenvrteam repede-repede, fr s-atingem pmntul cu picioarele, pluteam parc
n aer i ne-nvrteam, ne-nvrteam, ne-nvrteam. O, asta a inut aa de mult
i era nespus de plcut i de fermector Ascult, Romocika, i se-ntmpl s
visezi c zbori?
Romaov nu rspunse ndat. Intrase parc, fr veste, ntr-un basm
ciudat, ncnttor, real i totodat fantastic. Da, cldura i ntunericul nopii de
primvar, copacii tcui i nemicai din jur, femeia asta ciudat i drag, n
rochie alb, care edea aa de aproape de el, toate preau un basm i pentru
a scutura vraja aceasta, fu nevoit s fac o sforare.
Sigur c zbor n vis! Rspunse el. Dar tot mai jos, cu fiecare an ce
trece. Odinioar, n copilrie, zburam la nlimea tavanului. Grozav de
caraghios era s priveti oamenii de acolo: parc umblau cu picioarele n sus!
Se strduiau s m-ajung cu vreo matur, dar nu izbuteau Eu zburam mereu
i-mi bteam joc de ei! Acuma, s-a schimbat, nu mai zbor, ci numai sar, oft
Romaov. mi fac vnt, lovind pmntul cu picioarele i zbor abia la un metru
nlime.
urocika se ntinse cu totul pe jos i, rezemndu-se ntr-un cot, i
sprijini capul n palm. Dup ce tcu un timp, urma, gnditoare:
i dimineaa, dup visul sta, am vrut s te vd Am dorit-o mult,
mult de tot! Dac n-ai fi venit, nu tiu ce-a fi fcut. Mi se pare c m-a fi dus
eu singur la dumneata. De aceea te-am i rugat s nu vii nainte de cinci. Naveam ncredere n mine! Dragul meu, m-nelegi acum?
Aproape de faa lui Romaov erau picioarele urocikai, ncruciate unul
peste altul, doua piciorue n pantofi cu tocul jos i-n ciorapi negri cu dung
alb ntr-o parte, la glezn, n timp ce urechile-i vjiau, Romaov, ameit, i
nfipse deodat dinii n pulpa aceasta pe care prin ciorap o simea vie, rece i
elastic.
Romocika Las-m, auzi el glasu-i slab i trgnat
Ridic fruntea. n clipa aceea, totul i se pru iar un basm minunat i
tainic al pdurii. Dumbrava se nalta lin pe coast, cu iarba ei ntunecata i
copacii rari, tcui i negri care. Dormitau neclintii, ascultnd parc ceva cu
ncordata luare aminte. Sus de tot, prin desimea frunziului i a trunchiurilor
ndeprtate, deasupra liniei drepte i nalte a zrii, ardea o fie ngusta de cer
n amurg, de-o culoare neobinuit, nici roie, nici sngerie, ci de purpur
nchisa ca jarul ce se stinge sau ca o flacra rsfrnta printr-un vin rou. Iar
aici, pe colnicul sta, printre copacii negri, n iarba ntunecata i plin de
Cpitanul Sliva trece n faa grbovit, gras, cu braele-i lungi lsate-n jos,
ca o maimu btrn, plictisit. Msoar frontul cu ochii lui stereo, bulbucai
i comand:
P-prima semi-companie nainte!
Cu mers uor i sigur, Romaov iese n faa plutonului su. Un
simmnt de fericire, de armonie i de mndrie l cuprinde. Arunc o privire
grbita la feele celor din rndul nti. Bravul lupttor i cercet veteranii cu o
privire de oim!
Pompoasa fraza i trece prin minte, n timp ce striga seme cu glas
cnttor:
nainte-e Un, doi! numra el n gnd i tine tactul numai din
vrfurile cizmelor. Trebuie s pornesc cu piciorul stng
Stngu dreptu. Cu faa fericit, lsndu-i capul pe spate, striga cu
glas de tenor ce rsun peste tot cmpul de instrucie:
Marrs!
Dup ce se ntoarce pe un singur picior ca pe un arc, adug, fr s se
mai uite ndrt, cu dou tonuri mai jos:
La dreapta-a!
Solemnitatea momentului l mbat. O clip i se pare c-l nvluie muzica
ntr-o lumin cald i orbitoare, iar falnicele sunete metalice cad de sus, din
cer, din soare. i, ca la sosirea generalului, i trece iar prin tot trupul un fior
plcut, pielea i se face zgrunuroas i prul i se ridica mciuc.
Compania a cincea a rspuns ntr-un singur glas i-n tactul muzicii la
felicitrile generalului. Sunetele sonore ale marului se apropie de Romaov mai
puternice i mai voioase de cnd au scpat de piedica vie a trupurilor de
oameni din faa i parc se bucura de libertatea aceasta. Acum,
sublocotenentul vede limpede naintea lui, spre dreapta, silueta greoaie a
generalului pe calu-i sur, n spatele lui nsoitorii nemicai, iar mai departe,
grupul pestri al rochiilor de femei care par flori minunate i arztoare n
lumina de amiaz.
n stnga, rsuna i strlucesc almurile aurii ale fanfarei i Romaov
simte cum ntre ea i general e ntins un fir nevzut, fermecat, pe care-l treci cu
bucurie i cu frica totodat. Iat c cea dinti jumtate de companie a i intrat
n linia aceasta.
Bine, biei! ncuviineaz, mulumit, generalul.
S-tra-iti! rspund rsuntor i vesel soldaii.
Fanfara cnt tot mai puternic. O, dragul de general! se nduioeaz
Romaov. Ce om de treaba-i!
Romaov e acum singur. Cu mers mldios i elastic, abia atingnd
pmntul, se apropie de linia fermecat. i las seme capul pe spate i arunca
i-au pierdut ntr-o singur sear toat averea, l ademenea gndul, iluzia c nu
i s-a ntmplat nimic neplcut, ca frumosul sublocotenent Romaov a defilat
cum nu se poate mai bine n faa generalului, fiind ludat de toi cei de faa, iar
acum st cu camarazii lui n sala luminat a popotei, rznd n hohote la un
pahar de vin rou. Dar de fiecare dat visul se Dulbera, cnd i amintea de
injuriile lui Feodorovski, de cuvintele usturtoare ale lui Sliva sau de
convorbirea pe care-o avusese cu Nikolaev, i iar se simea nefericit i dezonorat
pentru totdeauna.
Un tainic instinct l mn spre locul unde se desprise n ziua aceea de
Nikolaev. n acelai timp, se gndea la sinucidere, dar fr hotrre i fr
team, cu un simmnt ascuns de amor propriu mgulit.
Ca de obicei, nestpnita lui nchipuire i micora toat grozvia acestui
gnd, nfrumusendu-l i mpodobindu-l cu imagini vii i strlucitoare
Iat, Gainan, cu faa schimonosit de spaim, iese n fug din odaia lui
Romaov. Galben i tremurnd, alearg ntr-o goan la cercul militar, plin de
ofieri. La ivirea lui, toi se scoal fr voie n picioare. S trii dom
sublocotenent s-a mpuscat! rostete anevoie Gainan. Toat lumea se
tulbur. Fetele se nglbenesc i-n ochii tuturor se vede groaza. Cine s-a
mpuscat? Unde? Care sublocotenent? Domnilor, asta-i ordonana lui
Romaov! exclam cineva care La recunoscut pe Gainan. E ceremisul lui. Toi
se reped spre locuina lui Romaov. Unii fr apc Romaov e ntins pe pat.
Pe podea, o bltoac de snge, iar n mijlocul ei, un revolver Smith i Wesson,
tip militar Znoiko, doctorul regimentului, rzbete anevoie prin mulimea de
ofieri care umple odaia. n tmpl! zice el ncet, n mijlocul tcerii generale.
Totul s-a sfrit! Domnilor, descoperii-v! murmura cineva. Muli i fac
cruce. Vetkin gsete pe mas un bileel cu cteva rnduri scrise cu creionul de
o mina hotrta i-l citete cu glas tare: Iert pe toat lumea
Mor de bunvoie, fiindc viaa-i prea grea i prea trist! Vestii-o cu ct
mai mult cruare pe mama despre moartea mea.
Gheorghi Romaov.
Toi se privesc i fiecare citete n ochii celuilalt acelai gnd tulburtor i
nerostit: Noi l-am ucis!
Purtat pe brae de opt camarazi i acoperit cu brocart auriu, sicriul se
leagn ritmic. n urma lui, vin toi ofierii. n spatele lor merge compania a
asea. Cpitanul Sliva e ncruntat i posomort. Faa blnd a lui Vetkin e
umflat de lacrimi, dar acum, pe strad, se stpnete. Lbov plnge n hohote,
bunul i dragul biat nu se ascunde i nu se ruineaz de durerea lui! Sunetele
marului funebru plutesc n aerul de primvar ca suspine adnci i mhnite.
Toate soiile ofierilor sunt i de de fat, iar printre ele i Surocika. L-am
srutat! i zice ea cu dezndejde. L-am iubit! A fi putut s-l opresc i s-l
Acum, cnd Romaov era mai liber i rmnea singur mai mult vreme, l
npdeau gnduri ciudate i nclcite, ca cele care-l tulburaser aa de adnc
n timpul arestului din luna trecut. l cuprindeau mai ales dup serviciu,
cnd, la asfinitul soarelui, rtcea agale prin grdin, sub copacii somnoroi
cu frunza deas, ascultnd trist i singuratic zbrnitul crbuilor i privind
cerul trandafiriu i senin care se ntuneca ncet.
Noua viaa luntric l uimea prin bogia simmintelor ei. Altdat, nici
n-ar fi ndrznit s bnuiasc ce bucurii, ce putere i ce interes adnc se
ascund ntr-un lucru att de simplu i de obinuit cum e gndirea omeneasc.
Era hotrt s nu mai rmn n armat i s treac n rezerv, ndat
ce se vor mplini cei trei ani pe care-i datora statului n schimbul nvturii
primite la coala militar. Dar nu tia de fel ce-o s fac n viaa civil Se
gndea pe rnd la fisc, la cile ferate, la comer, s intre administrator la o
moie, ori funcionar ntr-un minister.
Pentru ntia dat i ddu seama cu uimire de feluritele ndeletniciri i
profesiuni. De unde s-or fi ivit, se ntreba el, toate aceste specialiti ridicole,
groaznice, tmpite i dezgusttoare? De pild, cum de-a nscocit viaa meseriile
de temnicer, acrobat, pedichiurist, clu, curitor de latrine, frizer de cini,
jandarm, scamator, prostituat, bie, veterinar, gropar, uier? Sau poate c
nu-i nici o nscocire omeneasc orict de simpl, orict de ntmpltoare, de
ciudat, de brutal sau de vicioasa ar fi care s nu-i gseasc pe loc un
executant slugarnic.
De asemenea, n cugetrile lui se mai minuna ca cele mai multe
profesiuni intelectuale se ntemeiaz numai pe nencrederea n cinstea omului
i, prin urmare, i slujesc viciile i cusururile. Altfel, de ce ar fi pretutindeni
nevoie de slujbai de birou, contabili, funcionari de stat, poliiti, vamei,
controlori, inspectori i supraveghetori, dac omenirea ar fi desvrit?
Se mai gndea la preoi, la medici, la profesori, la avocai i la judectori,
la toi oamenii tia care prin ndeletnicirile lor sunt tot timpul n legtur
cu sufletele, cu ideile i cu suferinele semenilor lor. Nedumerit, Romaov
ajungea la concluzia c tocmai oamenii din categoria aceasta, nepenindu-se
ntr-un formalism rece i mort, se mpietreau i se lsau prini mai repede
dect alii ntr-o nvechita i ruinoas nepsare. tia c mai este i categoria
celor care au grij de bunstarea exterioar pmnteasc: inginerii, arhitecii,
inventatorii, fabricanii i industriaii. Dar i acetia, a cror strdanie comun
ar putea face viaa uimitor de frumoas i de uoar, slujesc numai bogia
Toi tremura pentru pielea lor, toi sunt stpnii de o dragoste de animal
pentru copiii i brlogul lor, toi se tem de viaa, de unde i laa lor lcomie de
bani. Cine oare va avea, n sfrit, grij de soarta ndobitocitului Hlebnikov,
cine-l va hrni, cine-l va nva i-i va spune: D-mi mna, frate!
Astfel, cu pai nc nesiguri i foarte ncet, dar gndind tot mai adnc,
Romaov se strduia s ptrund problemele existenei. Odinioar, totul i se
prea att de simplu! mprea lumea n dou pri inegale: una mai mic ce
cuprindea ofierimea, care, prin demnitatea i prestigiul vrjit al uniformei,
deinea parc i toat onoarea, vitejia, puterea fizic, aroganta i trufia, iar
cealalt parte, foarte mare i anonim, unde intrau civilii. Acetia erau
dispreuii: se socotea drept un act de vitejie s bai ori s njuri din senin un
civil, s-i stingi igara de nasul lui sau s-i nfunzi cilindrul pe urechi
Despre asemenea isprvi vorbeau cu ncntare, nc din coal, tincii de
iuncheri. Acum, cercetnd realitatea parc din afar i privind-o c dintr-un
colior tinuit sau prin crptura vreunui gard, Romaov ncepea s-i dea
seama c viaa militar, cu farmecul ei amgitor, se ntemeia pe o crud i
ruinoas nenelegere general: Cum poate s existe, se ntreba Romaov, o
categorie social care, fr s fie de nici un folos n timp de pace, mnnc
pinea i carnea altuia, poart hainele altuia, locuiete n casele altora, iar n
timp de rzboi pleac s-i omoare sau s-i schilodeasc fr rost semenii?
i tot mai limpede nelegea c omul n-are dect trei mndre chemri:
tiina, arta i munca liber. Visa iar ptima s se ndrepte spre literatur.
Uneori, cnd i se ntmpla s citeasc o carte bun, ptruns de adevrata
inspiraie, i zicea chinuitor: Doamne, ce simplu el i eu am simit i am
gndit acelai lucru i eu a putea face la fel! Era ispitit s scrie o povestire
sau un mare roman care ar fi avut drept subiect grozvia i plictiseala vieii
militare. n capul lui, toate se potriveau de minune: tablourile erau colorate,
tipurile vii, naraiunea se desfura interesant i firesc, i ce placere-i fcea s
cugete la toate acestea. Dar, aternut pe hrtie, opera lui era tears,
copilreasc, fr viaa, greoaie, pompoasa ori banal. n focul lucrului, nu
bga de seam lipsurile acestea, cnd isprvea nsa de scris era de ajuns s
citeasc cea mai nensemnata pagina din marii scriitori rui, ca s-l cuprind o
amar dezndejde, ruinea i dezgustul faa de arta lui.
Cu asemenea gnduri, rtcea adesea prin ora n nopile calde de la
sfritul lui maI. Fr s-i dea seama, alegea totdeauna acelai drum care
ducea de la cimitirul evreiesc la dig i apoi la calea ferat. Uneori, cufundat n
ptimaa sforare intelectual, att de nou pentru el, nu-i ddea seama ct
umblase, iar apoi, venindu-i deodat n fire i trezindu-se parc din somn, se
pomenea la cellalt capt al oraului.
n fiecare noapte, trecea prin faa ferestrelor Surocikai se furia pe
partea cealalt a strzii, inndu-i rsuflarea i simind cum i bate inima, ca
i cum ar fi svrit vreun furt ruinos i tainic. Cnd se stingea lumina n
salonul Nikolaevilor, iar ferestrele negre n btaia lunii cptau o strlucire
Faa buhit cu privirea sticloas a lui Vetkin, gura care-i mirosea urt i
atingerea buzelor i a mustilor umede l scrbeau. Dar n asemenea
mprejurri, Romaov era totdeauna slab, iar acum se mulumi doar s
zmbeasc n sil.
Ia stai! De ce-am venit la tine? strig Vetkin, sughind i cltinnduse pe picioare. Era ceva f-foarte nsemnat
A-ha! Iat de ce! Afl c l-am curat cu totul pe Bobetinski M-nelegi?
Pn la fund, pn la cel din urm ban.
La sfrit m-a rugat s jucm pe datorie! Dar eu i-am rspuns: Nu,
puiorule, nu Pentru asta mai attendez, gsete altceva Atunci i-a jucat
revolverul Uit-te la el, Romasenko! Vetkin i ntoarse pe dos buzunarul
pantalonilor i scoase un mic revolver elegant ntr-un toc de antilop. E un
Mervin! L-am ntrebat: Pe ct l joci? Pe douzeci i cinci de ruble, zice. Nu,
pe zece, rspund eu. Cincisprezece, zice el. Ei hai, fie lua-te-ar dracu! A
mizat o rubl pe dam i restul pe un numr Buf, buf, buf, buf,! Chiar de la a
cincea lovitur, i-am luat dama! S-i fie de bine, puiorule! Ba, mi-a mai
rmas ceva dator. Minunat revolver are i cartue
Ia-i-l Romasevici i-l dau ca semn al duioasei prietenii pe care i-o port
i ca amintire s te gndeti totdeauna cu dragoste i cu sufletul senin la
vitejia locotenentului Vetkin!
Ia-l! E un poem!
Las, Pavel Pavlovici! Pstreaz-l!
Ce, crezi cumva c nu-i bun revolverul? Poi ucide cu el i un elefant
Stai, c-l ncerc chiar acuma Unde i-e sclavul? m duc s-i cer o scndur
Hei, sclavule! Scutierule!
Iei mpleticindu-se n antretul unde edea de obicei Gainan i, dup ce
zbovi cteva clipe acolo, se ntoarse innd de cap, sub braul drept, bustul lui
Pukin.
Las, Pavel Pavlovici, c nu face l opri sfios Romaov.
Eh, fleacuri! sta-i un ivil oarecare Stai! l aezm ndat pe
scuna s nu miti, ticlosule! zise Vetkin, ameninnd bustul cu degetul.
M-auzi? Las c-i art eu ie!
Se ndeprt un pic, apoi se rezem de pervazul ferestrei ling Romaov
i puse degetul pe trgaci. Dar umbl aa de stngaci cu revolverul i cu
micri de beiv att de nesigure, nct Romaov se ncrunta speriat, temnduse de o nenorocire.
Deprtarea pn la bust nu era mai mare de opt pai. Vetkin ochi
ndelung, nvrtind revolverul n cercuri largi. n sfrit, trase i o gaur mare,
neagr i neregulat se ivi pe obrazul drept al bustului. Lui Romaov i vjiau
urechile de mpuctur.
cu scaune vieneze de-a lungul pereilor. Perdelele lungi de stamb roie cu flori
galbene acopereau ua de la intrare i alte dou ui ale unor odie
ntunecoase. Perdele la fel fluturau la ferestrele deschise care ddeau ntr-o
curte de serviciu. Pe perei atrnau lmpi aprinse, luminnd odaia mbcsit
de fum i de un miros iute de buctrie evreiasc. Din cnd n cnd, intra pe
ferestre o mireasm de iarb proaspt, de salcm nflorit i de adieri
primvratice.
Sosiser acolo vreo zece ofieri. Parc toi cntau, strigau i rdeau n
acelai timp. Romaov, cu un zmbet de naiv fericire pe buze, mergea de la
unul la altul, recunoscndu-i cu o plcut uimire, ca i cum i-ar fi vzut pentru
ntia oar n ziua aceea pe Lbov, Bek-Agamalov, Vetkin, Epifanov, Arceakovski,
Olizr i alii. Cpitanul Lescenko era i el de faa.
St la fereastr cu nfiarea lui venic supus i abtut.
Pe mas se ivir, ca prin farmec cum, de altfel, se petrecea totul n
seara aceea sticle cu bere i cu viinata groas.
Romaov ciocni eu vecinul su i, dup ce bu i-l srut, simi ca
minile i buzele-i erau lipicioase i dulci.
Cinci, ase femei edeau n mijlocul ofierilor. Una din ele prea o feti de
paisprezece ani mbrcat ca un paj, cu coapsele strnse ntr-un tricou
trandafiriu, sta pe genunchii lui Bek-Agamalov, jucndu-se cu fireturile
epoleilor si. Alta, o blond gras, cu bluz roie de mtase i fusta de culoare
nchisa, avea faa mare, frumoasa i pudrata, cu sprncene negre, groase i
arcuite. Se apropie de Romaov:
Prichindelule, de ce eti aa de trist? Vino cu mine n odaie, zise ea cu
glas sczut.
Fr s se stinghereasc, se aeza pe mas, picior peste picior. Fusta-i
strimta dezvluia o pulp rotund i puternic.
Romaov simi c-i tremura minile i i se tie rsuflarea, ntreba sfios:
Cum te cheam?
Pe mine? Malvina! Nepstoare, se ntoarse cu spatele la ofier,
blbnindu-i picioarele i zise: Servete-m cu o igara.
Doi muzicani evrei se artar deodat, unul cu o vioar, cellalt cu o
tamburin.
n sunetele false i scitoare ale unei polci nsoite de bti nbuite i
tremurtoare din tamburina, Olizar i Arceakovski ncepur s joace un
cancan. Sreau unul n faa altuia, cnd pe un picior, cnd pe cellalt, pocnind
din degete cu braele ntinse, apoi se trgeau ndrt, ndeprtndu-i
genunchii ndoii i ducndu-i la subsuoara degetele cele mari de la mini. Cu
micri grosolane i neruinate, ddeau din olduri, plecndu-i necuviincios
Tmpitule! Mojicule!
ip femeia cu prul despletit i cu braele goale care, cu cteva clipe mai
nainte, l mbriase pe Lescenko. Sta ntr-un col lng soba, cu minile n
olduri, plecndu-se nainte i rcnind ntr-una cu glas de precupea nelata
la socoteal.
Tmpitule! Mojicule! Golanule! Nu se sperie nimeni de tine! tmpitule!
tmpitule! tmpitule!
Bek-Agamalov i ncrunta sprncenele i, pierzndu-i cumptul, lsa o
clip sabia n jos Romaov vzu cum se nglbenete i i se aprinde n ochi o
licrire glbuie, ru prevestitoare. n acelai timp, se pleca tot mai mult pe vine,
ghemuindu-se cu capul ntre umeri, ca o fiar gata s se repead.
Taci! rcni el rguit.
Tmpitule! Boule! Armean afurisit! N-am s tac!
Tmpitule! Tmpitule! ip femeia, tremurnd din tot trupul.
Romaov simea c se nglbenete i el tot mai tare, cu fiecare clip.
Avea n cap senzaia lui cunoscut de gol, de uurare i parc de eliberare. Un
ciudat amestec de frica i de veselie i nalta sufletul ca ntr-o slab ameeala.
Vedea ca Bek-Agamalov nu-i ia ochii de la femeie i ridica ncet sabia deasupra
capului. Deodat, Romaov se simi cuprins de un val fierbinte de voioie
nebuneasc, de groaz, de frig, de ndrzneal i de ras. Aruncndu-se nainte,
auzi cum BekAgamalov horcie furios:
N-ai s taci odat? Pentru cea din urm oar, i
Romaov l apuc de mna cu o putere pe care nici el nu i-o bnuia.
Cteva clipe, cei doi ofieri se privir drept n ochi, fr s clipeasc, la civa
centimetri unul de altul. Romaov auzea rsuflarea grbit a lui Bek-Agamalov
ca fornitul unui cal, vedea albul ochilor lui nspimnttori cu pupilele
scnteietoare i flcile-i albe care clnneau, scrnind, dar i ddea seama
c flacra de nebunie se stingea cu ncetul pe chipul lui schimonosit. Cuprins
de groaza i de bucurie totodat, sta astfel ntre viaa i moarte, tiind totui ca
el va birui n jocul acesta. Desigur, toi cei care urmreau de afar ntmplarea
neleseser toat primejdia. n curte, dincolo de ferestre, se fcu o tcere att
de mare, nct deodat, la doi pai n umbr, o privighetoare umplu vzduhul
cu trilurile ei sonore.
D-mi drumul! rosti anevoie Bek-Agamalov cu glas rguit.
Bek, n-ai s loveti o femeie! zise linitit Romaov.
i-ar prea ru toat viaa! N-ai s loveti, Bek!
Cele din urm scntei de furie se stinser n ochii lui Bek-Agamalov.
Romaov clipi repede, lsa pleoapele n jos i rsufla lung, ca dup un lein.
Inima ncepu s-i bat repede i neregulat ca de spaim, i capu-i era iar greu
i fierbinte.
Da, poi! ncuviina rece Migunov. Dac vrei, poi chiar s nu dai nici o
declaraie, ori s-o dai n scris. E dreptul dumitale.
n cazul acesta, declar c nu voi rspunde la niciuna din ntrebrile pe
care mi le-a pus domnul cpitan Peterson! aduga Romaov. Va fi mai bine i
pentru domnia-sa i pentru mine.
I se mai cerur cteva amnunte fr nsemntate, dup care
preedintele i spuse c era liber. Totui, mai fu chemat de dou ori pentru a da
lmuriri complimentare: ntia dat, chiar n aceeai sear, i a doua joi
diminea. Cu toat lipsa lui de experien, Romaov nelegea c consiliul
proceda fr pricepere i cu o nengduit nepsare, fcnd o mulime de
greeli i dnd dovad de lipsa de tact. Cea mai mare abatere era ca membrii
consiliului de onoare nu se sfiau s plvrgeasc fr rost, dei articolul 149
din regulament oprea cu asprime divulgarea deliberrilor. Povesteau nevestelor
ntmplrile din fiecare edina, iar acestea le repetau doamnelor pe care le
cunoteau n ora care, la rndul lor, le transmiteau croitoreselor, moaelor i
chiar servitoarelor.
n douzeci i patru de ore, Romaov ajunse tinta brfelilor i eroul
zilei. Cnd trecea pe strad, lumea l privea de la toate ferestrele, de dup
portie, din grdini i prin crpturile gardurilor.
Femeile i-l artau de departe cu degetul i auzea cum n urma lui i se
uotea grbit numele. n ora nu se mai ndoia nimeni ca ntre el i Nikolaev
va avea loc un duel Se fcea chiar prinsoare cine va fi biruitorul. Joi
diminea, se duse la cerc i, trecnd prin dreptul casei Lkaceovilor, auzi
deodat c-l strig cineva:
Iuri Alexeevici, Iuri Alexeevici, ia vino ncoace!
Se opri, ridicndu-i capul. Katia Lkaceova era n picioare dup gard,
cocoat pe o banc din grdin. Purta un capot japonez de diminea, subire,
decoltat n triunghi ce-i dezvluia gtul ginga i frumos. Era att de fraged,
de trandafirie i de atoare, nct Romaov se nvior o clip.
Plecndu-se peste gard, ea-i ntinse mna nc umed i rece dup splat
i ncepu s plvrgeasc, graseind:
De ce nu mai vii pe la noi? Nu-i fhrumos s-i uii phrietenii,
hrutciosule hrutciosule, hrutciosule tss tss tsss tiu tot
tot tot Deodat, fcu ochi mari speriai i zise: Ia asta i leag-i-o la gt;
neaprat, neaprat s i-o legi.
Scoase din sn un fel de pungu de mtase albastr cu nur n care era
smirn i i-o puse grbit n mina. Pungua mai pstra cldura trupului ei.
Mcar ajut la ceva? ntreb Romaov n glum. Ce-i asta?
E sfinit! Nu cumva s-i bai joc, pgnule! Hrutciosule!
mare. Nobilii, chiar cei fr prea mare avere, cer s fie prefeci. S zicem c tot
mai rmn civa oameni de inim, dar ce fac ei? Serviciul i dezgust i-l socot
drept o corvoad, un jug de nesuferit. Fiecare caut s-i gseasc o
ndeletnicire pe de lturi, i i se ded trup i suflet. Unii ajung colecionari, alii
ateapt seara cu nerbdare, ca s se aeze acas la lumina lmpii i s
brodeze pe canava vreun covora urt i nefolositor sau s taie la traforaj o
ram pentru propria lor fotografie. n orele de serviciu, viseaz la treaba
aceasta ca la o tainic i dulce desftare. Nici nu mai vorbesc de jocul de cri
i de fanfaronada de-a avea ct mai multe femei. Lucrul cel mai odios ns e
ambiia lor n serviciu, ambiia lor meschin i crud. M gndesc la Osadci i
la cei de seam lui care scot ochii i dinii soldailor. O dat, n faa mea,
Arceakovski i-a btut ordonana cu anta slbticie, nct cu greu am izbutit
s-i smulg omul din mini: sngele stropise pereii, ba chiar i tavanul. Hei. i
tii cum s-a isprvit? Ordonana a fugit s se jeluiasc la cpitan, cpitanul l-a
trimis cu o not la sergentul-major care l-a mai btut o jumtate de ceas peste
faa vnt, umflat i plin de snge. Soldatul a mai fcut dou plngeri la
inspeciile generale, dar fr nici un rezultat.
Nazanski tcu, frecndu-i nervos tmplele cu palmele.
Stai Ah, cum mi alearg gndurile zise el, nelinitit Ru e cnd
nu le mai poi stpni i te mina ele pe tine Ah, da, mi-am adus aminte! S
urmm. Uit-te la ceilali ofieri. De pild, la cpitanul de stat-major Plavski:
mnnc lturi, gtindu-i singur la lampa de gaz, umbl aproape n zdrene,
dar din solda lui de patruzeci i opt de ruble pune deoparte lunar cam douzeci
i cinci de ruble. Ehei! Acum are la banc vreo dou mii de ruble i le
mprumut n tain camarazilor cu dobnda uria. Crezi c-i zgrcenie
nnscut? Nu nu! E numai un mijloc de-a uita, de-a fugi de nerozia
neneleas i dureroas a serviciului militar Cpitanul Stelkovski e un om
inteligent, energic i curajos. Care-i inta vieii lui? Pervertete feticane naive
de la ar! n sfrit, uite-l pe Iocotenent-colorelul Brehm. E un original
simpatic, o inim de aur un om ncnttor i iat-l prins cu desvrire de grija
menajeriei lui Ce sunt pentru el serviciul, parzile, drapelul, mustrrile,
onoarea? Amnunte nensemnate i zadarnice ale vieii.
Brehm e un om minunat i mi-e drag! l opri Romaov.
Da, da, scumpul meu, ncuviin cam moale Nazanski.
Dar tii, relu el ncruntndu-se, tii ce am vzut o dat la manevre?
Dup un mar de noapte, porneam la atac. Ofieri i soldai, eram cu toii frni
de oboseal i nervoi. Brehm d ordin gornistului s sune atacul. Dar
gornistul, Dumnezeu tie de ce, sun de trei ori adunarea rezervelor. Atunci
Brehm, bunul, blndul i ncnttorul Brehm se repede clare asupra
gornistului care mai inea goarna la gur, i-i d din rsputeri un pumn,
ndesndu-i-o pe gt. Da, am vzut cu ochii mei cum gornistul i-a scuipat pe
jos sngele i dinii sfrmai.
Ah, Dumnezeule! gemu Romaov cu dezgust.
Uite, aa sunt toi! Chiar i cei mai buni, cei mai duioi, care, la ei
acas, sunt prini minunai i soi plini de atenie, se prefac la serviciu n fiare
josnice, fricoase, crude i tmpite. Ai s m ntrebi de ce? Tocmai fiindc
niciunul din ei nu crede n serviciu i nu vede n el vreun scop adevrat tii
ct le place copiilor s se joace de-a rzboiul? A fost i-n Istorie o epoc de
copilrie frmntat, epoca generaiilor tinere, zvpiate i vesele. Pe atunci,
oamenii rtceau n cete slobode i rzboiul era o bucurie mbttoare a
tuturor sau o petrecere sngeroas i aductoare de glorie. Alegeau ca ef pe cel
mai viteaz, mai puternic i mai iret, iar autoritatea lui era sfnta pentru toi
supuii lui pn-n ziua cnd l ucideau. Dar omenirea a crescut de atunci i, pe
an ce trece, e tot mai neleapt, i, n locul zgomotoaselor jocuri copilreti, o
frmnt gnduri tot mai serioase i mai adnci. Aventurierii ndrznei sunt
astzi simpli escroci. Soldatul nu mai socoate serviciul militar drept o meserie
vesel care-i aduce o prad bun. Nu! E trt cu arcanul i se mpotrivete,
blestemnd i plngnd, iar efii, temuii, fermectorii, nendurtorii i slviii
conductori de odinioar au ajuns doar nite funcionari, trind cu team
dintr-o pctoas de sold. Vitejia lor e o vitejie ndoielnic, iar disciplina
militar ntemeiat pe fric nu-i dect ur reciproc. Frumoii fazani au
nprlit! n istorie nu mai gsesc dect un singur exemplu de felul sta!
Clugrii! nceputurile monahismului au fost pline de smerenie,
frumoase i nduiotoare. Cine tie? Poate c era o nevoie istoric! Dar de
atunci au trecut veacuri i ce vedem acuma? Sute de mii de trntori, de pierdevar. Sntoi, dar desfrnai, uri chiar de cei care le cer din cnd n cnd
sprijinul spiritual. Toate ceremoniile lor sunt nvluite n forme exterioare
arlataneti, de cast, n ritualuri nvechite i caraghioase! Nu, nu din
ntmplare am vorbit despre clugri Comparaia e logic i sunt ncntat de
ea! Gndete numai cita asemnare i cte puncte comune! La clugr,
anteriul i cdelnia, la ofier uniforma i sabia Acolo, smerenia, suspinele
farnice i vorba dulceag, iar aici o vitejie prefcut i trufia care-i rotete
mereu ochii n jur: nu cumva s m jigneasc cineva! Piepturi scoase n
afar coate ndeprtate i umeri ridicai i unii i alii ns. Duc o via de
parazii i o tiu prea bine n adncul sufletului, dar li-e fric s-o neleag cu
mintea i mai ales cu burta Parc-s pduchi mari, cu att mai stui cu ct
trupul pe care-l sug e mai descompus.
Nazanski pufni furios pe nas i tcu.
Vorbete, vorbete, l rug fierbinte Romaov.
Romaov l ajut s se culce i-l nveli cu ptura peste care mai puse i
mantaua.
Nazanski drdia aa de tare, c-i clnneau dinii. Ghemuindu-se tot i
nfundndu-i capul n pern, se vita cu glas de copil necjit:
O, cum m tem de odaia mea Ce vise m urmresc, ce vise!
Vrei s stau la noapte lng dumneata? propuse Romaov.
Nu, nu, nu-i nevoie! Te rog, trimite dup puin bromur i ceva
votc. Nu mai am un ban.
Romaov rmase la el pn la unsprezece seara. ncetul cu ncetul,
Nazanski ncet s mai tremure. Deschise deodat ochii mari, strlucitori de
friguri, i zise rspicat:
Acuma, pleac Adio!
Adio, rspunse cu tristee Romaov.
Ar fi vrut s spun adio dasclul meu dar se sfii i adug numai,
glumind n sil:
De ce adio? De ce nu la revedere?
Nazanski izbucni ntr-un rs nfricotor i neateptat.
Da! De ce nu la revedere? strig el cu glas de nebun. Romaov simi
c-l trece prin tot trupul un fior de groaz, ca un val.
XXII.
APROPIINDU-SE DE CAS, ROMAOV vzu cu mirare o lumin
nedesluita ce licrea la fereastra odii lui, prin ntunericul cald al nopii de
var. Oare ce s fie? i zise el cu nelinite i, fr voie, grbi pasul. Poate c sau ntors martorii mei s-mi anune condiiile duelului. n antret, se izbi de
Gainan pe care nu-l zrise, tresri i strig, suprat:
Ei, la dracu! Tu eti, Gainan? Cine-i la mine?
Cu toat ntunecimea, nelese c Gainan opie pe loc, dup obiceiul lui.
Acolo venit o coni Ateapt!
Romaov deschise ua. Gazul din lamp se isprvise ce mult i, nainte
de a se stinge, flacra se mai nteea din cnd n cnd, apoi iar se lsa n jos,
sfrind i fumegnd.
n lumina slab, zri o siluet de femeie care st nemicat pe pat.
urocika! zise Romaov cu rsuflarea tiat i se apropie de pat cu
bgare de seam. urocika, dumneata eti?
Mai ncet stai jos! opti ea repede. Stinge lumina!
El sufl n lamp. Sfioasa flacr albastr se mistui, iar n odaie se fcu
deodat ntuneric i linite. Se desluea limpede tic-tacul puternic i grbit al
detepttorului de pe mas, pe care nu-l auziser pn atunci.
Atunci ea ncepu s-i vorbeasc struitor, chiar lng gur, iar cuvintele
ei parc erau srutri grbite i tremurtoare:
Trebuie neaprat ca mine s v batei. Dar niciunul s nu fie rnit
O, nelege, nelege-m i nu m osndi. Sunt cea dinti care dispreuiesc
fricoii. Sunt femeie. F-o ins pentru mine, Gheorghi. Nu, nu m ntreba
nimic, soul meu tie! Am pus la cale tot, tot
Trgndu-i hotrt capul, Romaov izbuti s se desfac din braele ei
att de moi i de puternice. Se ridic de pe pat i zise cu trie:
Bine, fie i aa Primesc!
Se scul i ea. Pe ntuneric, Romaov ghicea, fr s vad, simea dup
micrile ei c-i ndreapt prul n grab.
Pleci? ntreb el.
Adio! oft ea slab. Srut-m pentru cea din urm oar
Inima lui tresri de mil i de iubire. Dibuind cu minile prin umbr, i
gsi capul i-i srut ochii i obrajii scldai n lacrimi calde, tcute i se
nduio tulburat.
Iubita mea nu plnge Saa iubita mea repeta el, plin de
comptimire i de dragoste.
Deodat, ea-i nlnui gtul cu braele, se lipi toat de el cu patim i,
fr s-i desprind buzele fierbini de gura lui, opti ntretiat, tremurnd:
Nu pot s te prsesc aa N-o s ne mai vedem s nu ne mai
temem de nimic O vreau, o vreau. Mcar o singur dat s gustm
fericirea Iubitul meu, vino lng mine, vino
Un vrtej puternic i lu cu sine, mpreun cu toat odaia i lumea
ntreag, iar amndoi fur cuprini de un delir arztor i dumnezeiesc. O clip,
n mijlocul pernei albe, Romaov zri ca-n basme ochii urociki strlucind de
o fericire deplin, i-i lipi cu lcomie gura de buzele ei
Pot s te nsoesc? ntreb el, ieind cu urocika n ua ce d n curte.
Nu, pentru numele lui Dumnezeu, nu trebuie, iubitule! S nu faci
asta! i aa, nu tiu ct am rmas la tine. Ct e ceasul?
Nu tiu, n-am ceas Nu-mi dau seama!
Ea ntrzia s plece i st n picioare, rezemat de u. Pmntul i
frunzele umpleau vzduhul cu mireasma uscat i ameitoare a nopii
clduroase de var. Era ntuneric, totui, ca i odinioar n dumbrav, Romaov
vedea cum obrazul urociki rspndete o ciudat lumin alb, ca faa unei
statui de marmur.
Haide, adio, iubitul meu! zise ea cu glas obosit. Adio
Se srutar, dar buzele-i erau acuma reci i strine. Cu mers grbit, se
ndrept spre poart i se mistui n bezn adnc
lor destul de puternice. Am fugit cam mult i ncepusem s gfi, cnd ltratul
s-a curmat pe neateptate. Mi-am ncetinit fuga. Aveam impresia c dac voi
merge drept nainte, m voi ntlni cu pdurarul pe drumul spre Irinovka. ns
mi-am dat curnd seama c n timp ce alergam, ocolind tufiurile i cioturile,
fr s m gndesc de loc la drum, m rtcisem i am nceput s strig, dar nam primit nici un rspuns.
Mergeam tot nainte, fr nici un gnd. Pdurea se rrea treptat i
terenul presrat cu muuroaie cobora n pant. Urma pe care piciorul meu o
lsa n zpad se ntuneca repede i se umplea cu ap. Adesea intram pn la
genunchi n ap, iar acum eram silit s sar de pe un muuroi pe altul,
nfundndu-mi picioarele n muchiul cafeniu i des, aternut pe ele ca un
covor moale.
Curnd, tufriul s-a terminat. n faa mea a aprut o balt mare i
rotund, acoperit cu omt. De sub vlul alb se vedea numai din loc n loc cte
un petic de pmnt. La captul cellalt al mlatinii, printre copaci, se zreau
zidurile albe ale unei case. Pesemne c aici locuiete pdurarul din Irinovka,
mi-am zis eu. Ar trebui s m duc la el, s-l ntreb de drum.
Dar nu era chiar att de uor s ajungi pn la cas. Pe fiece clip m
scufundam tot mai mult n mlatin. Cizmele mi se umpluser de ap,
plesciau la fiecare pas i de grele ce erau aproape c nu le mai puteam duce.
n sfrit, am izbutit s strbat mlatina, am urcat un dmb i de acolo
am putut s cercetez n voie csua. La drept vorbind, nici mcar nu era csu,
ci o biat cocioab cocoat pe piloni, probabil ca s fie ferit de apele
primverii, care inund de obicei ntreaga pdure de la Irinovka. Cocioaba se
lsase cu timpul ntr-o rn, ca o fiin jalnic i beteag. Cele cteva geamuri
lips de la ferestre erau nlocuite cu crpe murdare, care ieeau n afar.
Am apsat pe clan i am deschis ua. nuntru era un ntuneric de
neptruns i ochii mei obinuii cu albul zpezii nu vedeau dect nite cercuri
violete. Mult vreme nici nu mi-am putut da seama dac n odaie se afla cineva.
Hei, oameni buni, e careva acas? am ntrebat eu cu glas tare.
Lng sob s-a auzit un fonet. M-am apropiat i am zrit o bab care
edea pe jos, n faa unui morman de pene de gin. Lua cte o pan, i
smulgea fulgii i-i punea ntr-un co, apoi zvrlea codiele pe podea.
S tii c-i Manuiliha, vrjitoarea din Irinovka, mi-am zis, dup ce mam uitat mai cu luare-aminte la ea. Avea toate trsturile unei cotoroane, aa
cum o zugrvesc poeziile populare: obrajii slabi i scoflcii, brbia ascuit i
lung aproape c se ntlnea cu nasul care-i atrna n jos, gura fr dini se
mica neobosit, de parc ar fi mestecat ceva. Ochii splcii, odinioar
albatri, acum reci, rotunzi i bulbucai, cu gene roii foarte scurte, te priveau
ca ochii unei pasri sinistre i nemaivzute.
Aadar, nu-i de mirare c atunci cnd crrile pdurii s-au mai zbicit
niel, am i pornit spre csua drpnat. Gndindu-m c poate va fi nevoie
s-o potolesc puin pe btrna cea ursuz, am luat cu mine o jumtate de funt
de ceai i cteva buci de zahr.
Le-am gsit acas pe amndou. Btrna trebluia pe lng sob n care
ardea un foc viu, iar Olesia torcea n, stnd pe o banc foarte nalt. Cnd am
intrat i am izbit ua, ea s-a ntors, firul i s-a rupt n mina i fusul i s-a
rostogolit pe jos.
Btrna s-a uitat ctva timp suprat, cu luare-aminte la mine, ferindui cu palma de dogoarea sobei faa zbrcit.
Bun ziua, bunicuo! am spus eu cu glas tare, plin de voie bun. Vd
c nu m recunoti? i-aduci aminte cnd. Am trecut pe la tine acum vreo lun
i te-am rugat s-mi ari drumul? Ba mi-ai i ghicit.
Nu-mi aduc aminte, maic, a bombnit btrna, cltinnd
nemulumit din cap. Nu-mi aduc aminte. i nu neleg ce caui tu la noi? Ce ai
tu de vorbit cu oameni de felul nostru? Suntem oameni simpli, prizrii Ce
treab ai cu noi? Pdurea e mare, e loc destul Aa c
Buimcit de primirea ei dumnoas, m-am pierdut cu firea i m
simeam ca omul care nu ti ce s fac s ia grosolnia drept glum, sau s
se supere, s ntoarc spatele i s plece fr s mai spun o vorb. M-am uitat
la Olesia, fr s vreau, cu un aer descumpnit. Ea a zmbit uor, cu
bunvoin, s-a sculat de la furca de tors i s-a apropiat de btrna.
Nu-i fie fric, bunico, a zis ea, mpciuitoare. Nu e om ru. N-o s ne
fac nimic. ezi, te rog, m-a poftit fata, artndu-mi lavia dintr-un col al odii,
fr s mai in seama de bombnelile btrnei.
ncurajat de bunvoina ei, m-am hotrt s folosesc argumentul
hotrtor.
Dar rea mai eti, mtu Cum i calc cineva pragul, ncepi s
ocrti. i eu, care i aduceam un dar, am zis, scond pacheelele din tolb.
Btrna s-a uitat repede la ele, dar n aceeai clip i-a ntors capul spre
sob.
N-am trebuin de darurile tale, a mormit ea, scormonind ndrjita
tciunii din sob. i cunosc eu pe oaspeii tia.
nti i se vra-n suflet, i-apoi Dar ce ai acolo? m-a ntrebat n cele din
urm.
I-am dat numaidect ceaiul i zahrul, ceea ce a mbunat-o i, cu toate
c bombnea mereu, dumnia de mai nainte pierise.
Olesia a nceput iar s toarc i eu m-am aezat lng dnsa pe o
bncu scund, scurt i foarte ubred. Cu mna stnga fata rsucea repede
fuiorul alb i moale ca mtasea, iar n dreapt i se nvrtea, cu un zumzet uor,
Nu-i frumos din partea ta. Ar trebui s-o faci de dragul cunotinei
noastre De ce nu vrei?
Fiindc am dat o dat n cri pentru dumneata fr s tii i a doua
oar nu se poate
Nu se poate? De ce? Nu neleg.
Nu, nu, nu se poate Nu se poate, a repetat ea cu o team
superstiioas. Nu trebuie s pui soarta la ncercare de dou ori Nu se
cuvine Soarta trage cu urechea, st la pnd Nu-i place s se lase iscodit.
De aceea toate ghicitoarele sunt nefericite.
Am vrut s-i rspund cu o glum, dar am ovit. Prea era convins de
ceea ce spunea. Cnd amintise de soart, chiar se uitase cu o team stranie
spre u i, fr s vreau, am ntors i eu capul n aceeai direcie.
Dac nu vrei s-mi ghiceti, spune-mi cel puin ce ai vzut atunci, am
rugat-o eu.
Olesia i-a aruncat pe neateptate fusul i i-a aezat mna pe mna
mea.
Nu Mai bine nu, a zis ea, privindu-m cu ochi rugtori ca de copil.
Te rog s nu-mi ceri asta i-a czut ru Mai bine s nu-mi ceri
Totui, am struit. Nu puteam s-mi dau seama dac refuzul i vorbele ei
nelmurite cu privire la soart erau numai tertipurile unei ghicitoare ncercate
sau dac credea ntr-adevr n ceea ce spunea. n orice caz, nu m simeam la
largul meu, ba chiar eram aproape nfricoat.
Bine, s-i spun, s-a nvoit ea n cele din urm. Dar, s nu te superi
dac n-o s-i plac. Iat ce i-a czut: eti un om bun, dar slab. Buntatea
dumitale nu-i fireasc, nu-i pornit din inim. Nu eti stpn pe cuvntul
dumitale. i place s te ari mai tare dect ceilali, dar cu ori fr vrerea
dumitale te supui lor. i place butura i dac-i s spun, apoi spun tot
tare-i plac i femeile i din pricina lor o s ai multe necazuri n via Banii
nu-i preuieti i nu tii s-i strngi. N-o s fi bogat niciodat S spun mai
departe?
Spune, spune! Spune tot!
A mai czut c n-o s-i fie viaa prea vesel. Pe nimeni n-o s
ndrgeti din toat inima, fiindc ai o inim rece i lene. Iar celor ce te-or
iubi o s le pricinuieti mult durere. N-o s te nsori niciodat. Mori burlac.
Bucurii mari n via n-o s ai, ci doar mult urt i multe greuti O s vin o
zi cnd o s vrei s-i iei i viaa, aa ai s fii de ncurcat Dar n-ai sndrzneti s-o faci i o s te supui sorii O s nduri srcie mare, da spre
sfritul vieii o s i se schimbe destinul cu totul pe neateptate, datorit
morii unui om apropiat. ns toate astea o s se ntmple dup muli ani. n
schimb, n anul sta Nu tiu cnd anume, crile spun c foarte curnd
poate chiar luna asta
Ce o s se ntmple n anul sta? am ntrebat-o eu, cnd am vzut c
tace.
Mi-e fric s spun mai departe. i cade o mare dragoste de la o dam
de cruce. Nu pot s-mi dau seama dac-i mritat ori nu. tiu doar c are
prul ntunecat
Am aruncat fr s vreau o privire asupra prului ei.
De ce te uii la mine? a ntrebat Olesia, nroindu-se deodat. mi
simise privirea, cu o nelegere pe care o au doar unele femei. Da, cam ca al
meu, a urmat ea, ndreptndu-i prul cu o micare obinuit i nroindu-se
i mai tare.
Spui c o mare dragoste de la o dam de cruce? am ntrebat-o eu,
glume.
Nu rde, nu trebuie s rzi, a zis ea, serioas, aproape poruncitoare.
Nu spun dect adevrul.
Bine, n-o s mai rd. i mai departe?
Mai departe O s fie tare ru de dam asta de cruce, aa-i cade, mai
ru ca moartea. Din pricina dumitale o s ndure o ruine mare. O ruine care
nu se uit niciodat i tristee mult Da dumitale nu-i cade nimic ru din
pricina ei.
Ia spune, Olesia, dar dac te-au nelat crile? De ce i-a aduce
attea necazuri damei de cruce? Sunt un om linitit, modest, i tu spui de mine
attea lucruri ngrozitoare.
Asta nu mai tiu. De altfel, n-a czut c dumneata o s-i aduci
necazuri cu voia dumitale, dinadins, ci doar c nenorocirea o s se ntmple din
pricina dumitale Cnd or s mi se-mplineasc vorbele, o s-i aminteti de
mine.
i toate astea i le-au spus crile?
Mi-a rspuns abia dup cteva clipe de tcere, evaziv i parc mpotriva
vrerii ei:
i crile Da i fr ele aflu multe, de pild, dup obrazul omului.
Dac-i e scris cuiva s moar curnd de o moarte nprasnic, vd asta de
ndat pe faa lui. Nici nu trebuie s stau de vorb cu el.
i ce vezi?
Nu tiu nici eu. M apuc deodat groaza, ca i cum ar zace mort
dinaintea mea. ntreab-o pe bunica, o s-i spun c-i adevrat. Acum doi ani,
Trofim, morarul, s-a spnzurat n hambarul lui. Eu l ntlnisem cu dou zile
nainte i-i spusesem de ndat bunicii: Ai s vezi, bunicuo, c n cteva zile
Trofim o s moar de o moarte nprasnic. i-aa a fost. De clegi, trece pe la
noi houl de cai, Iaka, i o roag pe bunica s-i ghiceasc. Ea s-apuc s-i dea
n cri i el o-ntreab n glum: Spune, bbuo, de ce moarte am s mor! i
rde. Da eu, cnd m-am uitat la el, am ncremenit. edea acolo cu un obraz
fr via, verde. i inea ochii nchii, i buzele i erau negre. Dup o
sptmn, am auzit c l-au prins ranii furnd cai L-au btut toat
noaptea Oamenii sunt ri pe-aici, pe la noi, nu tiu ce-i mila I-au btut
cuie-n tlpi, i-au rupt coastele cu parii, i spre diminea i-a dat duhul.
i pentru ce nu i-ai spus c-l pndete nenorocirea?
De ce s-i fi spus? mi ntoarse vorba Olesia. De ce i-e scris nu scapi.
Degeaba i-a fi amrt omului cele din urm zile i-apoi, nici mie nu-mi
place c vd asta, m-apuc scrb de mine Da ce s fac? Aa-s eu fcut.
Cnd era mai tnr, i bunica presimea moartei, ca i mama i mama
bunicii Asta ne e n snge.
Nu mai torcea. Sttea nemicat, cu capul plecat, cu minile n poal. n
ochii ei fici, cu pupilele mrite, se vedeau un fel de groaz i de supunere n
faa puterii supranaturale hrzite sufletului ei de a ptrunde tainele
destinului.
V.
N TIMPUL ACESTA, BTRNA NTINsese pe mas un tergar curat, cu
marginile brodate, i pusese pe el o strachin din care ieeau aburi.
Hai la mas, Olesia, i-a chemat ea nepoata, iar dup un minut de
ovial, a adugat, ntorcndu-se spre mine: Poate mnnci i dumneata cu
noi, domnule? Poftim la mas Numai c n-avem bucate prea de soi. Sup nu
gtim, ci doar fiertur din crupe de cmp.
N-a putea spune c m invita cu prea mare struin i tocmai voiam so refuz, cnd Olesia m-a rugat i ea cu atta simplitate prietenoas s poftesc
la mas i cu un zmbet att de mbietor, nct am primit fr s vreau. Mi-a
umplut chiar ea o farfurie cu fiertur de hric cu slnin, ceap, cartofi i
carne de gin, o mncare foarte gustoas i hrnitoare. Cnd s-au aezat la
mas, nici bunica, nici nepoata nu i-au fcut cruce. n vreme ce mncm, le
cercetm mereu pe ascuns fiindc sunt ncredinat c n nici o alt mprejurare
nu poi s afli mai bine felul de a fi al omului ca n timpul mesei. Btrna
nghiea lacom i cu grab, plescia tare i-i ndesa n gur buci att de
uriae de pine, nct obrajii ei scoflcii se umflau tot mestecnd fr istov.
Fata, n schimb avea un fel de cumptare nnscut chiar i n felul de a
mnca.
La un ceas dup cin, mi-am luat rmas bun de la stpnele csuei
prginite.
Vrei s te conduc puin? mi-a propus Olesia.
Asta ce-o mai fi?! a bombnit btrna, suprat. Nu poi s mai stai
locului, sfrleaza?!
Dar Olesia i-a pus pe cap basmaua roie de camir. i a dat fuga la
bunica ei, pe care a mbriat-o i a srutat-o zgomotos, zicnd:
Bunicuo, draga mea, scumpa mea, iubita mea ntr-o clip m-ntorc.
Bine, bine, neastmparato, a zis btrna, ndeprtnd-o uor cu
mna. S nu ne judeci ru, domnule, e tare prostu.
Dup ce am strbtut o crare ngust, am ajuns la drumul din pdure,
negru de noroi, cu multe urme de copite i roi de cru, pline de ap, n care
se oglindea pojarul asfinitului. Mergeam pe marginea drumului acoperit cu
frunzele cafenii din anul trecut, care nu apucaser nc se se usuce dup ce se
topise zpada. Pe alocuri, din frunzele galbene i moarte i ridicau cpoarele
clopoeii liliachii primele flori din Polesie.
A vrea foarte mult s te-ntreb ceva, Olesia, dar mi-e team s nu te
superi E adevrat ce se spune de bunica ta c ar fi Nu tiu cum s spun
mai bine
C e vrjitoare? m-a ajutat fata, linitita, s-mi termin gndul.
Nu nu vrjitoare am urmat eu, ncurcat. Sau, hai s-i zicem
vrjitoare Fr ndoial c nu poi s astupi gura lumii. Poate c se pricepe
numai la ierburi de leac i descntece Dar dac te supr, poi s nu-mi
rspunzi.
Ba nu, ce-ar putea s m supere? E ntr-adevr vrjitoare. Numai c
de cnd a mbtrnit nu mai poate s fac ce fcea nainte.
i ce fcea? am ntrebat-o eu, curios.
Tot felul de lucruri. Vindec bolile, i lua durerea de glci, l descnta
pe cel mucat de cine turbat ori de arpe, descoperea comori i cte i mai
cte.
tii ceva, Olesia? Te rog s m ieri, dar eu nu cred n toate astea. Hai,
spune drept, c nu suflu o vorb nimnui: Nu-i aa c toate astea sunt doar
prefctorii pentru prostirea oamenilor?
Ea a dat nepstoare din umeri.
Crede ce vrei. Nici vorb c nu-i mare lucru s prosteti o muiere de la
ar, dar pe dumneata nu te-a mini.
Prin urmare, tu crezi cu trie n puterea ei de vrjitoare?
Cum s nu cred? n neamul nostru, toi fac farmece i eu fac
multe
Olesia, draga mea Dac ai ti ct de tare m intereseaz toate astea.
Mi-ari i mie?
Da, dac vrei, s-a nvoit ea numaidect. Vrei chiar acui?
Dac se poate, chiar acum.
Nite case grozave. De cte cinci, ase i chiar apte caturi. Vezi tu
pinul acela de colo?
Cel mai mare? l vd.
Att de nalte sunt casele. i sunt pline de sus pn jos cu oameni,
care triesc n nite cmrue mici ca psrile-n colivie, cte zece-n fiecare, de
nu le ajunge nici aerul la toi. Iar alii locuiesc jos, sub pmnt, n umezeal i
frig, i n unele din de nu ptrunde niciodat o raz de soare.
Nu mi-a da pdurea pentru oraul vostru, a zis Olesia, cltinnd din
cap. Cnd m duc la Stepani, la pia, mi se face scrba, nu alta. Oamenii se
mbrncesc, sunt glgioi, se ocrsc i m-apuc un dor att de mare de
pdure, c a lsa totul balt i-a fugi de-acolo fr mcar s-ntorc capul
D-l ncolo de ora, c eu n-a putea s stau n el niciodat.
Dar dac brbatul tu o s fie un orean? am ntrebat-o eu, zmbind
uor.
S-a ncruntat, iar nrile subiri i-au tresrit.
Nici prin gnd nu-mi trece, a zis ea, dispreuitoare. Mie nu-mi trebuie
nici un fel de brbat.
Asta o spui acum, Olesia. Aproape toate fetele vorbesc aa, totui se
mrit. Mai ateapt puin. O s ntlneti un brbat pe care o s-l ndrgeti
i-o s te duci dup el nu numai la ora, ci i la captul lumii.
Nu, nu Te rog s nu vorbeti aa, a zis ea, necjit. Ce rost are? Te
rog, nu trebuie.
Ce ciudat eti tu, Olesia. Crezi oare c n-o s iubeti niciodat un
brbat? Eti tnr, frumoas, plin de vigoare. Cnd o s i se aprind
sngele, o s uii de tot ce-ai spus.
Ei i ce dac-o s iubesc? a rspuns ea provoctoare cu ochii
scnteietori. N-am s cer voie la nimeni
Atunci o s te i mrii, am necjit-o eu.
Vrei s spui de cununie, la biseric? se dumiri ea, n sfrit.
Nici vorb, i la biseric Preotul o s v pun s ocolii masa cu
icoane, diaconul o s cnte Isaiia dnuiete, o s-i aeze cunun pe cap
Olesia i-a lsat ochii n jos, a zmbit uor i a cltinat din cap.
Nu, dragul meu Poate c n-o s-i plac ce-i spun acum, dar s tii
c-n neamul nostru nimeni nu s-a cununat.
i mama i bunica au trit fr cununie De altfel, noi nu putem intra
n biseric
Tot din pricina vrjitoriei?
Da, din pricina ei, a rspuns ea calm i serioas. Cum a putea
ndrzni s intru n biseric, dac sufletul meu i e vndut lui, de la natere?
i se pare.
Fii sincer, Olesia. Nu tiu dac voi fi n stare s te ajut, dar poate c
a putea s-i dau mcar un sfat i-apoi, o s te mai uurezi dac-mi
mprteti necazul.
Zu c nu merit s vorbim de asta, s-a mpotrivit ea cu nerbdare.
Nu m poi ajuta cu mimic.
ns btrna s-a amestecat pe neateptate n convorbirea noastr cu o
violen surprinztoare:
Ce te grozveti aa, prostuo?! Omul i vorbete serios i tu umbli cu
nasul pe sus. Ca i cum nimeni pe lume n-ar fi mai detept ca tine. D-mi voie,
domnule, s-i spun eu toat povestea, aa cum s-a ntmplat, a ncheiat ea,
ntorcndu-se spre mine.
Ceea ce se ntmplase era mult mai grav dect a fi putut s presupun
din vorbele mndrei Olesia. n seara din ajun, se pomeniser n csua lor cu
uriadnicul.
Mai nti s-a aezat jos ca omul i mi-a cerut votc, mi-a povestit
Manuiliha, dar apoi s-a pornit: S v crai de-aici n douzeci i patru de ore
cu toate boarfele voastre! De mai vin prin partea locului i dau de tine, s tii
c te-ai ars. Te trimit de unde-ai venit cu doi soldai de paz. i eu, boierule,
sunt de departe, din oraul Amcensk Acum nu mai cunosc acolo pe nimeni.
i-apoi i actele noastre sunt expirate de mult, aa c nu-s n regul. O,
Doamne, ce nenorocire!
Dar de ce te-a lsat n pace pn astzi i-acum s-a hotrt deodat s
te-alunge? am ntrebat-o eu.
Pi nu? Poftim de vezi! A nirat el verzi i uscate da mrturisesc c
n-am neles lucru mare. Cic bordeiul sta n-ar fi al nostru, ci al moierului.
Mai nainte am stat cu Olesia n sat, i pe urm
tiu, tiu, mtu, am aflat S-au suprat ranii pe tine.
Da, asta este. Atunci l-am rugat pe moierul cel btrn domnul
Abrosimov, s-mi dea coliba asta. i-acui cic pdurea ar fi cumprat-o un alt
moier i vrea s sece mlatinile. Da cu ce l-oi stingheri eu?
Mtu, nu cumva o umbla cu minciuni? am ntrebat-o eu. Poate c
uriadnicul vrea s pun mna pe-o hrtie de zece ruble?
I-am dat, drguule, i-am dat. Da nu vrea s ia! Ce bucluc! I-am dat
i una de douzeci i cinci de ruble i tot n-a vrut S-a repezit la mine de mi sa fcut negru naintea ochilor. O inea mori: S v crai, s vi crai! u Acu
ce ne facem, singure i nenorocite?! Boierule, mcar de ne-ai ajuta, de i-ai
spune s ne lase-n pace, de i-ai nchide gura nesioas. Toat viaa i-a fi
recunosctoare.
Bunico! a srit Olesia, dojenitoare.
Ce-i tot dai zor cu bunico?! s-a nfuriat btrna. De mai bine de
douzeci i patru de ani i tot sunt bunic. Tu crezi c-i mai potrivit s mergem
cu traista la cerit? Nu, domnule, n-o lua n seam. Milostivete-te i, de poi, f
ceva.
Am fgduit vag s intervin, dei, la drept vorbind, nu prea aveam
sperane mari. Faptul c uriadnicul nu primise bani nsemna c-i o treab
foarte serioas. n seara aceea. Olesia i-a luat rmas bun de la mine cu
rceal i, mpotriva obiceiului, nu m-a condus. Mi-am dat seama c, mndra
cum era, se suprase din cauza amestecului meu n treburile lor i se simea
stnjenit i din pricina vicrelilor bunicii sale.
VIII.
ERA O DIMINEA CLDU, Nnourat. De cteva ori dduse cte-o
rpial scurt, binefctoare, cu picturi mari, care face c iarb fraged s
creasc vznd cu ochii i s rsar lstari noi. Dup ploaie aprea o clip
soarele, mbind n strlucire vesel verdele proaspt, nc ginga, al liliacului
ud, care-mi umplea grdinia. Vrbiile ciripeau i mai iptor pe straturile
umede din grdina de zarzavat, iar mireasma mugurilor de plop, cafenii i
cleioi, se simea i mai puternic. Stteam la mas i desenm planul unei vile
proiectate n mijlocul pdurii, cnd a aprut Iarmola.
Vine uriadnicul, a zis, el, posomort.
n clipa aceea uitasem cu totul de porunca pe care i-o ddusem cu dou
zile mai-nainte s m ntiineze cnd o trece uriadnicul, i nu nelegeam ce
treab avea cu mine reprezentantul acesta al puterii de stat.
Ce-ai spus? am ntrebat eu, nedumerit.
Am zis c vine uriadnicul, a repetat IarmolA. Cu acelai glas
dumnos cu care-mi vorbea n ultimele zile. L-am vzut chiar acum pe
stvilar. Se-ndreapt-ncoace.
Pe drum a rsunat huruit de roi. M-am grbit spre fereastr i am
deschis-o. Un cal mare, slbnog, de culoarea ciocolatei, cu buza de jos lsat
i cu o cuttur suprat, trgea n trap msurat o trsuric nalt i
ubred, mpletit din crengi, cu o singur hulub, la care era nhmat.
Cealalt hulub era nlocuit cu o funie groas. (Gurile rele de la centrul
judeean spuneau c uriadnicul i fcuse dinadins trsuric asta de loc
artoas, ca s curme zvonurile care ar fi putut circula pe seama lui.) Omul
mina singur. Trupul lui monstruos de gras, mbrcat ntr-o mant cenuie
fcut din postav ofieresc elegant, ocupa ntreaga banchet.
Am onoarea, Evpsihi Afrikanovici! am strigat eu, scond capul pe
fereastr.
Aha, am onoarea! Voinic, sntos? mi-a rspuns el prietenos, cu glasul
lui puternic de bariton.
Treaba n-ateapt, iar eu m-am cam ntins la vorb, a zis el, izbind cu
piciorul n podea, ca s-i pun galoii. Cnd v gsii pe aproape, v rog mult
s trecei i pe la mine.
i cu Manuiliha cum rmne, domnule ef? i-am amintit eu cu
delicatee.
O s vedem, o s vedem a mormit el n doi peri. Uite ce am vrut s
v mai rog. Avei nite ridichi excelente
Le-am cultivat chiar eu.
Minunate ridichi! Hm, nevast-mea, tii, ador legumele. Dac s-ar
putea o legturic
Cu plcere, Evpsihi Afrikanovici. Socot c e de datoria mea O s v
trimit chiar astzi un coule i dai-mi voie s mai adaug i nite untior Am
un unt minunat.
M rog, i untior mi-a ngduit uriadnicul. Iar muierilor lora
spunei-le c deocamdat le las pe loc. Numai s tie, a ridicat el deodat
glasul, c doar cu un bogdaproste nu scap de mine. Iar acum, cu bine. V
mulumesc nc o dat pentru dar i osptare.
i-a ciocnit clciele militrete i cu mersul greoi al omului stul i
demn a pornit spre trsurica lui, lng care l ateptau respectuoi cu cciul-n
mina vtelul, primarul satului i Iarmola.
IX.
EVPSIHI AFRIKANOVICI S-A INUT de cuvnt i le-a lsat n pace pentru
un timp pe locatarele colibei din pdure. Dar ntre Olesia i mine lucrurile s-au
schimbat ntr-un mod brusc i ciudat. n purtarea ei nu mai rmsese nici
urm din duioia ncreztoare i naiv de mai nainte, n care se mbinau cu
atta drglenie cochetria unei fete frumoase cu trengria vioaie de copil.
Acum, n discuiile noastre aprea un fel de stnjeneala Ea se ferea cu un fel
de team de subiectele interesante care oferiser pn atunci un orizont att de
larg curiozitii ei.
Cnd m duceam pe acolo, se apuca de lucru i muncea cu ncordare, cu
o preocupare drz, ns observam adesea c braele i se lsau deodat
neputincioase de-a lungul genunchilor, iar ochii i se ainteau n podea. Dac n
clipele acestea o strigm pe nume sau o ntrebam ceva, tresrea, ntorcndu-i
spre mine faa pe care citeam spaima i strduina de a-mi nelege cuvintele.
Uneori mi se prea c prezena mea o apas i o stingherete. Ceea ce nu se
prea potrivea cu interesul att de mare pe care-l strnea numai cu cteva zile
mai nainte orice observaie, orice fraz a mea Nu-mi mai rmnea s cred
dect c Olesia nu-mi ierta amestecul n povestea cu uriadnicul, care tulburase
firea ei independent. Dar nici presupunerea aceasta nu m satisfcea. Cum se
putea ca o fat simpl, crescut n mijlocul pdurii, s fie att de orgolioas?
mari, iar din cele mici altele i mai mici, fr s pot pune capt acestei munci
nesfrite, care mi se prea din ce n ce mai respingtoare. Ba pe dinaintea
ochilor mi treceau cu o iueal ameitoare dungile lungi, viu colorate, ale
tapetelor, pe care, n locul desenelor, vedeam cu o claritate uimitoare ghirlande
ntregi de chipuri omeneti, uneori frumoase, blnde i zmbitoare, dar alteori
ngrozitor de schimonosite, cu limbile scoabe, cu dinii rnjii i rotindu-i albul
uria al ochilor. Apoi ncepeam cu Iarmola o discuie abstract, neobinuit de
ncurcat. Argumentele pe care le aduceam i unul i altul erau tot mai subtile
i mai adnci. Diferitele cuvinte i chiar literele cptau pe neateptate o
semnificaie misterioas, nenchipuit de profund i m cuprindea o team tot
mai mare i plin de dezgust n faa forei tainice i supranaturale ce-mi storcea
din creier, unul dup altul, sofisme monstruoase, nelsndu-m s curm
discuia de care mi-era de mult lehamite
Era ca un vrtej clocotitor, alctuit din siluete de oameni i fiare, din
peisaje, obiecte cu cele mai uluitoare forme i culori, din cuvinte i fraze, a
cror semnificaie o percepeam cu toate simurile Dar, ciudat, n acelai timp
vedeam fr ntrerupere i cercul luminos pe care-l fcea pe tavan lampa cu
abajurul verde, ars pe margine. i nu tiu de ce credeam c n cercul acesta
nemicat, cu marginile sinuoase, se ascunde o via tcut, monoton,
misterioas i nfricotoare, mai nfricotoare i mai apstoare dect haosul
nnebunitor al viselor mele.
Apoi m trezeam, sau mai bine zis constatam deodat c sunt treaz,
cunotina mi revenea aproape complet. mi ddeam seama c sunt n pat, c
delirasem cu puin mai nainte, ns cercul luminos de pe tavanul ntunecat
continua s m sperie, ca o ameninare sinistr i ascuns. mi ntindeam
mna slbit spre ceas i descopeream cu nedumerire c toat succesiunea
viselor mele hidoase nu durase mai mult de dou-trei minute. Doamne! Vor
mai veni oare zorile? m gndeam cu disperare, micnd capul pe pernele
fierbini ncoace i-ncolo, cu buzele care-mi ardeau i cu respiraia grea i
ntretiat i iar m cuprindea moleeala, creierul meu cdea iar prad unui
comar absurd i dup dou minute m trezeam din nou copleit de o tristee
de moarte.
Dup ase zile, trupul meu viguros, ajutat de chinin i de infuzie de
ptlagin, a biruit boala. Cnd m-am sculat din pat, abia m ineam pe
picioare. Sntatea ns, mi revenea cu o rapiditate parc plin de nerbdare.
n creierul meu, obosit de cele ase zile de delir, lipsa gndurilor aducea o stare
de lenevie plcut. Mncm cu o poft de lup i trupul meu se ntrea vznd
cu ochii, sorbind prin toi porii sntate i bucurie de via. Pe zi ce trecea m
simeam atras de coliba singuratic din pdure mai mult dect oricnd i
fiindc nervii mei nc nu se vindecaser pe deplin, ori de cte ori mi
Destul, dragul meu Hai s nu ne mai gndim la asta, m-a rugat ea,
i glasul ei mi cerea parc iertare.
N-am vrut s-i aduc nici o nvinuire, am spus doar aa Acum
neleg tot ce s-a ntmplat Chiar c-mi vine s rd cnd mi aduc aminte! La
nceput credeam c te-ai suprat pe mine din cauza uriadnicului i m-am
ntristat foarte mult. Mi se prea c-i sunt att de strin, nct i-e greu s
primeti de la mine chiar i un simplu serviciu prietenesc Asta m-a amrt
cum nu-i nchipui Nici prin gnd nu-mi trecea c toate astea se datorau
bunicii tale
Chipul Olesiei s-a mbujorat.
Ba nu se datora nicidecum bunicii! Eu n-am vrut-o! a strigat ea cu
surprindere.
I-am privit dintr-o parte capul uor nclinat, cu profilul pur i ginga, i
abia atunci mi-am dat seama c i ea a slbit n timpul acesta i n jurul
ochilor i s-au aternut umbre albstrii. Simindu-mi privirea, Olesia i-a ridicat
ochii spre mine, dar n aceeai clip i-a cobort iar, ntorcndu-i faa cu un
zmbet ruinat.
De ce nu voiai, Olesia? Spune, am ntrebat-o eu cu glasul sugrumat,
apucnd-o de mini i silind-o s se opreasc.
Tocmai ne aflam pe o crare lung, ngust i dreapt ca o sgeat. Pini
nali i zveli se nlau de ambele pri, alctuind un coridor uria ce se
pierdea departe, sub bolta de crengi mpletite i nmiresmate. Trunchiurile
golae, scorojite, sclipeau n reflexele purpurii ale soarelui ce se stingea n
apus
Spune, de ce nu voiai s m petreci, Olesia, de ce? repetam eu n
oapt, strngndu-i mna cu tot mai mult putere.
Nu puteam Mi-era team, a zis ea att de ncet, nct abia am auzito. Credeam c pot s scap de soarta mea Dar acum acum
S-a oprit cu respiraia tiat, i-a aruncat braele pe neateptate n jurul
gtului meu, m-a strns tare i pe buze am simit arsura dulce a oaptelor ei
grbite i ntretiate.
Acum mi-e totuna, mi-e totuna! Fiindc te iubesc, dragul meu,
fericirea mea, scumpul meu!
Se lipea de mine tot mai strns i sub minile mele simeam freamtul
trupului ei viguros i fierbinte, iar pe piept, btile puternice ale inimii ei.
Srutrile ei ptimae mi ptrundeau n creierul nc slbit de boal ca un vin
ameitor i ncepeam s-mi pierd cumptul.
Pentru numele lui Dumnezeu, Olesia, destul Las-m, spuneam eu,
strduindu-m s-i desfac braele din jurul gtului meu. Acum m-a cuprins i
pe mine teama. M tem de: mine nsumi, las-m. Atunci i-a ridicat spre mine
faa luminat de un zmbet gale.
Nu te teme, dragul meu, a zis ea, cu o gingie i ndrzneal
mictoare, care nu pot fi descrise. N-o s te nvinuiesc niciodat de nimic. Nu
voi fi geloas, ori cu cine ai fi Spune-mi doar att: m iubeti?
Te iubesc, da, te iubesc de mult vreme i nespus de mult. Dar nu
m mai sruta N-o s m mai pot stpni, ameesc i nu mai sunt n stare s
rspund de faptele mele
Dar buzele ei s-au lipit de buzele mele, ndelung i chinuitor de dulce, i
mai mult i-am ghicit dect i-am auzit vorbele:
Nu te teme i nu te mai gndi la nimic Ziua de azi e a noastr i
nimeni n-o s ne-o poat lua.
Noaptea aceea a fost ca un basm ncnttor i fermecat. Rsrise luna i
smlase n chip straniu pdurea, aternnd n bezn pete palid-albstrii pe
trunchiurile noduroase, pe crengile rsucite i pe muchiul moale ca un covor
de plu. Mestecenii albi i subiri se vedeau clar n noapte, cu frunziul lor rar
parc acoperit cu vluri argintii i strvezii. Pe alocuri, lumina nu ptrundea de
loc sub acopermntul des al crengilor de pin. Acolo domnea o bezn de
neptruns i doar n mijlocul ei, prelingndu-se de cine tie unde, o raz
strlucea n chip neateptat pe un ir de copaci, ntinznd pe pmnt o
crruie ngust, dreapt, att de luminoas i frumoas, de parc ar fi fost
aleea mpodobit de zne pentru marul triumfal al lui Oberon i al Titaniei.
naintam mbriai prin legenda aceasta vie, plin de zmbet, fr s scoatem
o vorb, copleii de fericirea noastr i de tcerea pdurii care te nfiora.
Dragul meu, am uitat de tot c trebuie s te grbeti spre cas. Ce rea
sunt! Abia te-ai fcut bine i eu te in atu de trziu n pdure.
Am mbriat-o, am ndeprtat basmaua de pe prul ei negru, des i mam aplecat spre urechea ei, optind:
Nu-i pare ru, Olesia? N-o s te cieti?
Ea a cltinat ncet din cap.
Nu, nu Orice s-ar ntmpla, n-o s-mi par ru. M simt att de
bine
Dar trebuie s se ntmple neaprat ceva ru?
Am citit n ochii ei, o clip, groaza mistic pe care o cunoteam att de
bine.
O, da, neaprat i aminteti de dam de cruce de care i-am vorbit?
Ei bine, dama aceea de cruce sunt eu. Mie mi se va ntmpla nenorocirea
prezis de cri tii, tocmai voiam s te rog s nu mai vii pe la noi, ns te-ai
mbolnvit i nu te-am mai vzut dou sptmni i-n vremea asta m-au
cuprins un dor i o tristee att de mare, c a fi dat orice numai s fiu lng
tine mcar o clip Atunci m-am hotrt. Mi-am zis c orice s-ar ntmpla, n-o
s renun pentru nimic n. Lume la fericirea mea
ntr-adevr, Olesia, acelai lucru s-a ntmplat i cu mine, am optit
eu, srutndu-i uor tmpl. Nu mi-am dat seama c te iubesc, pn nu m-am
mbolnvit i nu te-am mai putut vedea. Se vede c a avut dreptate cel care a
spus c desprirea este pentru dragoste ca vntul pentru foc. Dragostea mic
o stinge, dar pe cea mare o nteete i mai mult.
Cum ai spus? Mai zi o dat, nc o dat, m-a rugat ea, foarte atent.
Am repetat dictonul spus de nu tiu cine. Ea a stat cteva clipe
gnditoare i dup micarea buzelor am ghicit c mi repeta cuvintele.
M-am uitat ndelung la obrazul ei palid, lsat pe spate, la ochii ei mari,
negri, n care licreau reflexele razelor lunii i presimirea nelmurit a unei
nenorociri apropiate mi s-a furiat pe neateptate n suflet ca un fior rece.
XI.
POVESTEA NAIV I FERMECTOARE a dragostei noastre a durat
aproape o lun i chiar i astzi, pe lng chipul ncnttor al Olesiei, n
sufletul meu triesc a fel de viu nserrile sngerii, scldate n razele
asfinitului, dimineile nrourate, cu mireasma lor de ghiocei i de miere, pline
de prospeime i de ciripit rsuntor de psri, zilele calde, toropitoare de
iunie n toat vremea asta nu am tiut ce-i plictiseala, nu am simit nici
oboseal i nici venica mea pasiune pentru viaa de hoinar. Lumina, cldura,
bucuria contient a vieii i dragostea linitit, sntoas, senzual, m
desftau ca pe un zeu pgn sau ca pe un animal tnr i viguros.
Dup nsntoirea mea, btrna Manuiliha se fcuse att de nesuferit,
m ntmpina cu atta mnie fi i zdrngnea cu atta nverunare oalele
de pe sob ct timp m aflam n colib, nct preferam s ne ntlnim seara n
pdure Farmecul verde, majestuos, al codrului mpodobea ca un cadru
preios dragostea noastr lipsit de griji.
Pe zi ce trecea, descopeream cu tot mai mult uimire c Olesia care
crescuse n mijlocul pdurii i nici nu tia mcar s citeasc dovedete n
multe mprejurri sensibilitate, delicatee i un tact deosebit, nnscut.
Dragostea n sensul ei direct, grosolan, are totdeauna laturi urte, care
constituie chinul i ruinea firilor sensibile, nclinate spre frumos. Dar Olesia
tia s le evite cu atta virtuoas simplitate, nct legtura noastr nu a fost
pngrita niciodat de vreo asociere nelalocul ei sau de vreo clip de cinism.
Treptat, se apropia timpul plecrii mele. La drept vorbind, mi
terminasem obligaiile de serviciu la Perebrod i amnam cu bun tiina ziua
ntoarcerii mele n ora. Olesiei nu-i spusesem nc nici o vorb, temndu-m
chiar s-mi nchipui cum va primi vestea plecrii mele. n general, m aflam
ntr-o situaie grea. Obinuina prinsese n mine rdcini foarte adnci. S-o vd
zilnic pe Olesia, s-i aud glasul drag i rsul voios, s simt farmecul duios al
mngierilor ei, devenise pentru mine mai mult dect o necesitate. n puinele
zile cnd vremea proast nu ne ngduia s ne vedem, m simeam parc
pierdut, lipsit de tot ceea ce era mai important n viaa mea. Orice treab m
plictisea, mi se prea inutil i ntreaga mea fiin nzuia spre pdure, cldur,
lumin, spre chipul drag al Olesiei.
M gndeam tot mai des s-o iau de nevast, dei la nceput cstoria cu
ea mi aprea doar arareori ca singura soluie posibil i cinstit a legturii
noastre. Un singur amnunt m speria i m oprea: nu ndrzneam nici mcar
s-mi nchipui cum va arta Olesia mbrcat ntr-o rochie la mod, stnd de
vorb n salon cu soiile colegilor mei, smuls din cadrul de vraj al btrnei
pduri plin de legende i de puteri tainice.
Dar cu ct se apropia ziua plecrii mele, cu att mai mult m cuprindeau
tristeea i groaza de singurtate. Hotrrea de a m cstori cu ea mi se
ntrea pe fiecare zi n suflet i pn la urm nu mai vedeam n ea o provocare
cuteztoare a societii. Nu s-au nsurat oare oameni onorabili i nvai cu
croitorese, cu servitoare i au trit minunat, binecuvntnd pn la sfritul
zilelor lor soarta care-i ndemnase s ia aceast hotrre? ncercam eu s m
consolez. De ce s fiu eu mai nefericit dect alii?
O dat, pe la mijlocul lui iunie, pe sear, o ateptam ca de obicei la
cotitur crrii din pdure, lng nite tufiuri; de pducel nflorit. I-am
recunoscut de departe pasul uor i iute.
Bun ziua, iubitul meu, a zis ea, mbrindu-m i respirnd greu.
Pesemne c m atepi de mult? Abia am izbutit s scap M-am rzboit cu
bunica.
Tot nu s-a potolit?
Nici gnd! O s te nenoroceti din pricina lui, zicea ea Se satur de
tine i te prsete. Nu te iubete de loc
De mine vorbea?
De tine, dragul meu Dar eu n-o iau n seam.
tie totul?
Nu sunt sigur Cred c tie. De altfel, nu vorbesc niciodat cu ea de
asta, dar pesemne c bnuiete. Hai s-o lsm n plata Domnului i s
mergem.
A rupt o crengu cu flori bogate, albe, i-a nfipt-o n pr i am pornit
ncet pe crarea trandafirie sub razele soarelui ce st s apun.
n ajun, noaptea, hotrsem ca n ziua aceea s-mi descarc sufletul. Dar
o sfial ciudat mi ncletase gura. M ntrebam dac Olesia o s m cread
cnd i voi spune de plecarea mea i de cstorie. N-o s i se par c
propunerea mea inea doar s domoleasc prima durere pe care i-o pricinuiam?
energice. Culoarea lui era destul de rar i de caraghioas: avea trupul cenuiu
ca de oarece i numai pe crup nite pete albe i negre
Trebuia s strbat tot satul. Piaa mare, plin de verdea, care se
ntindea de la biseric la crcium, era nesat de iruri de crue ale ranilor
din satele dimprejur Voloa, Pecealovka i Zulna, care-i aduseser cu prilejul
srbtorii nevestele i copiii. Printre ele miunau o mulime de oameni.
n ciuda orei timpurii i a dispoziiilor stricte, unii se i mbtaser (n
zilele de srbtoare i n timpul nopii, fostul crciumar Strul vindea rachiu
ntr-ascuns). Dup zpueala fr o adiere de vnt i ddeai seama c o s fie o
cldur nbuitoare. Pe cerul ncins, parc acoperit cu o pcl argintie, nu
vedeai un nor.
Dup ce mi-am terminat treburile n trguor, am luat n grab o gustare
la han. Am mncat tiuc umplut, am but o bere tulbure foarte proast i am
pornit spre cas. Dar cnd am trecut pe lng fierrie, mi-am amintit c pe
Tarancik l btea de mult potcoava de la piciorul stng din fa i m-am oprit s
i-o prind, ceea ce mi-a mai rpit un ceas i jumtate. Aa c atunci cnd mam apropiat de satul Perebrod, se fcuse ora patru sau cinci dup-amiaz.
Piaa era plin de oameni bei, care ipau pe ntrecute. Curtea i treptele
de la intrarea crciumii erau nesate de lume; clienii se mbrnceau i se
striveau ntre ei. ranii din Perebrod se amestecaser cu cei venii din alte
sate, care edeau pe iarb, n umbra cruelor. Pretutindeni se zreau capete
lsate pe spate i sticle ridicate n sus. Nu mai era niciunul treaz. Beia
ajunsese la limita la care ranul i art bucuros i pl n de mndrie starea
lui de ameeal, cnd toate micrile sale devin greoaie i exagerate, cnd, de
pild, n loc s dea afirmativ din cap, se apleac, lsndu-se cu totul pe vine,
i, pierzndu-i deodat echilibrul, se prvale neputincios napoi. Copiii se
hrjoneau i se jucau printre picioarele cailor, care-i mestecau nepstori
fnul. Ici-colo, cte o muiere, i ea abia inndu-se pe picioare, i trgea de
mnec, plngnd i njurnd, brbatul ce se opintea din rsputeri, beat
cri Lng un gard, vreo douzeci de rani i de muieri l nconjuraser pe
un cntre orb i glasul tremurtor i fonf, de tenor, al acestuia, nsoit de
bzitul monoton al instrumentului su, se desprindea din vuietul mulimii.
nc de departe am auzit cuvintele cunoscute ale cntecului:
Alelei cum ard n zare Norii sngerii, Alelei c muli s-aduna Turcii
osmaniti.
Mai departe cntecul spunea c turcii, cnd au vzut c nu pot lua cu
asalt mnstirea din Pociaiev, s-au hotrt s-o cucereasc prin iretlic. n acest
scop au trimis, chipurile, ca dar mnstirii, o lumnare uria, umplut cu
praf de puc. Lumnarea a fost adus cu dousprezece perechi de boi.
Clugrii, bucuroi, au vrut s-o aprind n faa icoanei Maicii Domnului din
Pociaiev, dar Dumnezeu nu a ngduit s se svreasc mielia pus la cale.
Au vzut n vis porunc S nu ia lumnarea, Ci s-o duc ht n lunc, S
pun pe ea securea.
i astfel clugrii:
Au dus lumnarea-n lunc i au pus pe ea securea;
Ht zbura praful de puc, Risipindu-se aiurea
Vzduhul ncins duhnea a rachiu, ceap, cojoace de oaie, mahorc tare i
a sudoare de trupuri murdare. Dei m strecuram cu greu prin mulime, abia
stpnindu-l pe Tarancik, care-i smucea mereu capul, am bgat de seam c
de peste tot m petreceau priviri obraznice, curioase i dumnoase. mpotriva
obiceiului, niciunul nu-i scotea cciula din cap, iar zarva parc se potolise o
dat cu apariia mea. Pe neateptate, chiar n mijlocul mulimii, a izbucnit
strigtul rguit al unui beiv. Nu am neles ce spunea, dar, ca rspuns am
auzit hohote de rs nfundate. Speriat, o femeie a ncercat s-l potoleasc pe
scandalagiu:
Mai ncet, dobitocule Ce urli aa! O s-aud
i dac-aude, ce-i? a zis cu ndrzneal ranul. Ce mi-e ef mie?
Numai n pdure, la aia a lui
Fraza dezgusttoare, lung i ngrozitor de murdar, urmat de o explozie
de rs, a rmas parc suspendat n aer. Am ntors repede calul, strngnd
minerul biciului, cuprins de furia aceea turbat, care nu-i mai ngduie s vezi
nimic, s te gndeti la nimic, s te temi de nimic. n clipa aceea m-a fulgerat n
gnd chinuitor: Asta mi s-a ntmplat cndva, cu muli ani n urm Soarele
dogorea ca i astzi Piaa uria era tot att de plin de oameni zgomotoi
Tot aa m-am sucit pe loc, cuprins de furie turbat Dar unde s-a ntmplat?
Cnd? Cina? Am lsat biciul n jos i am pornit n galop spre cas.
Iarmola a ieit agale din buctrie i a luat calul n primire, zicndu-mi
grosolan:
n odaie ateapt conopistul de la moia Marinovka.
Mi s-a prut c vrea s mai spun ceva neplcut i foarte nsemnat
pentru mine. Ba chiar mi s-a prut c descopr pe chipul lui un zmbet
rutcios. M-am oprit dinadins n u, aruncndu-i o privire provoctoare, ns
el nu se mai uita la mine, ci se ndeprta, trgnd de cpstru calul care pea
uor nainte cu gtul ntins.
n odaia mea l-am gsit pe conopistul de la moia nvecinat, Nikita
Nazarci Micenko. Era mbrcat cu o hain gri cu carouri roii, uriae, cu
pantaloni strmi de culoarea albstrelelor i la gt avea o cravat de un rou
aprins. Prul lui pomdat, cu crare la mijloc, mirosea att de tare a liliac c te
s-au mulumit s-o priveasc tcute pe faa lipsit de aprare, care se uita
speriat n jur, apoi au mprocat-o cu batjocuri grosolane, cu ocri nsoite de
rsete, i, mai la urm, vorbele lor se contopiser ntr-un urlet nestvilit din
care nu mai puteai s deslueti nimic, dar care atta i mai mult mulimea
dezlnuit. De cteva ori Olesia a ncercat s rzbat prin cercul acesta viu i
nfricotor, ns fusese mereu mpins ndrt, n mijlocul lui. i deodat,
vocea strident a unei btrne a urlat din spatele mulimii: S-o ungem cu
catran, trfa! (Se tie c n Ucraina, dac ungi cu catran chiar i numai poarta
casei unei fete, este cea mai mare ocar care i se poate aduce i care nu se
terge niciodat.) Aproape n aceeai secund, pe deasupra capetelor muierilor
turbate a aprut o gleat cu catran i o bidinea, care treceau din mna n
mina.
Atunci, Olesia, cuprins de furie, groaz i disperare, s-a npustit att de
nprasnic asupra celei dinti dintre femeile care-i tiau calea, nct a dobort-o
la pmnt. S-a iscat pe loc o nghesuial nenchipuit i zeci de trupuri s-au
rostogolit ntr-un vlmag turbat. Olesia a izbutit ca prin minune s scape de
acolo i s-o ia la fug pe drum, fr basma, cu mbrcmintea zdrenuit, prin
care i se ntrezrea pe alocuri trupul gol. O dat cu ocrile, huiduielile i
hohotele de rs, zburau dup ea i pietre. Ba, destul de muli au pornit chiar n
urmrirea ei, dar s-au lsat curnd pgubai Dup ce a alergat vreo cincizeci
de pai, Olesia s-a oprit, i-a ntors faa palid i nsngerata spre mulimea
slbticit i a strigat att de tare, nct n pia s-a auzit rspicat fiecare
cuvnt:
Bine! N-o s uit asta! O s mi-o pltii voi cu vrf i-ndesat!
Dup cum mi povestea mai trziu soia efului silvic, ameninarea fusese
rostit cu o ur att de slbatec i cu un glas att de hotrt i de profetic,
nct mulimea a nmrmurit o clip, dar numai o clip, fiindc ocrile au
izbucnit din nou.
Repet c multe amnunte ale acestei ntmplri le-am aflat abia mai
trziu. Atunci nu am avut putere i nici rbdare s ascult pn la capt
istorisirea lui Micenko. Mi-a venit n minte pe neateptate c Iarmola nu
apucase nc s scoat aua de pe cal, i, fr s-i mai spun o vorb
conopistului nmrmurit, m-am repezit n curte. ntr-adevr, Iarmola l ducea
pe Tarancik de-a lungul gardului. I-am pus repede zbala, am strns chingile
i, pe ocolite, ca s nu mai trec din nou prin mulimea de oameni bei, am
pornit n galop spre pdure.
XIII.
NU POT S DESCRIU STAREA N care m aflam n timpul acestui galop
nebunesc. n unele clipe uitam cu totul unde m gsesc i pentru ce alerg aa
n goana calului. Nu mai aveam dect contiina tulbure c se petrecuse ceva
Auzul fin n-o nelase pe Vera. Dup cteva minute, la poarta vilei se opri
brusc un automobil elegant, oferul sri sprinten de la locul lui i deschise ua.
Surorile s-au mbriat bucuroase. Din fraged copilrie le unea o
prietenie plin de afeciune i cldur. La nfiare erau att de deosebite una
de alta, nct i venea greu s crezi c sunt surori. Cea mare, Vera, semna cu
mama lor, o englezoaic fermectoare, de la care motenise statura nalt i
zvelt, faa ginga, dar rece i mndr, mini minunate, dei cam mari i
rotunjimea fermectoare a umerilor pe care o vezi la miniaturile vechi. Cea
mic, Anna, motenise dimpotriv sngele mongol al tatlui lor, prin ttar, al
crui bunic se botezase abia pe la nceputul secolului al XIX-Iea i se trgea
dintr-o familie strveche, descendent chiar din Tamerlan sau din Lang Temir,
cum l numea tatl ei cu mndrie n limba ttar pe acest mare vrstor de
snge. Cu o jumtate de cap mai mic dect sora sa i cu umerii puin prea
lai, Anna era o fire vioaie i uuratic, gata oricnd s ia n rs pe cineva. Avea
o figur de tip mongol destul de pronunat, cu pomeii proemineni, cu ochii
migdalai, pe care, din pricina miopiei i micora i mai mult i o expresie
trufa a gurii mici, senzuale, mai ales a buzei de jos, mai groas i puin ieita
n afar. Totui, faa ei avea un farmec insesizabil i neneles, datorit, poate,
zmbetului, poate graiei profund feminine a tuturor trsturilor, ori poate
vioiciunii ei pline de cochetrie. Urenia ei graioas i pasiona pe brbai i le
atrgea atenia mult mai des i mai struitor dect frumuseea aristocratic a
surorii sale.
Era mritat cu un om foarte bogat i foarte prost, care nu se ocupa cu
nimic, dar figura ntr-o instituie filantropic i avea titlul de Kammerjunker. Ea
nu putea s-l sufere, dar i fcuse doi copii, o fat i un biat, dup care luase
hotrrea s nu mai aib alii i nici nu mai avusese. Vera, n schimb, i dorise
cu pasiune copii cu ct mai muli cu att mai bine dar din cine tie ce cauz
nu avusese i ador odraslele drgue i anemice ale surorii sale, totdeauna
cuviincioase i asculttoare, cu chipuri palide, parc date cu fin i cu pr
blai, crlionat, ca de ppu.
Anna, vesel, nepstoare, plin de contradicii drglae, dar uneori
bizare, cocheta nebunete n toate capitalele i staiunile balneare din Europa,
dar nu-i nela soul, de care i btea totui joc i n prezena, i n lipsa lui.
Era risipitoare, i plceau grozav de mult jocurile de noroc, dansul, senzaiile
tari, frecvena n strintate localurile dubioase, dar n acelai timp se distingea
i prin buntate, drnicie i o evlavie sincer, care o fcuse s treac n tain la
catolicism. Avea spatele, pieptul i umerii de o rar frumusee. La balurile mari
aprea cu un decolteu mult peste limita admis de mod i de buna-cuviin,
dar se spunea c sub decolteu purta ntotdeauna o cma aspr de peniten.
creionul le-am imaginat eu. Dar Moliner n-a putut s m neleag n nici un
chip, orict m-am strduit s-i explic. Cataramele trebuiau s aib acelai stil
cu modelul filigranat, s fie mate, de aur vechi, sculptate fin, iar el naiba tie
ce-a fcut. n schimb, lanul este veneian veritabil, foarte vechi.
Vera mngie cu dragoste scoarele minunate.
Ct de vechi sunt! De cnd o fi crticica asta? ntreb ea.
Nu ndrznesc s precizez. Cred c de pe la sfritul secolului al XVIIlea sau de pe la mijlocul secolului al XVIII-lea
Ce ciudat! zise Vera, zmbind ngndurat. in n mn un obiect pe
care poate c l-au atins minile marchizei de Pompadour sau chiar ale reginei
Antoaneta Dar tii, Anna, numai ie putea s-i treac prin cap o idee att de
trsnit de a transforma o carte de rugciune ntr-un carnet de nsemnri. Hai,
acum s intrm n cas ca s vedem ce se petrece pe acolo.
Trecur printr-o teras mare, de piatr, nchis din toate prile de iruri
dese de vi de vie Isabela. Ciorchinii grei i negri, care rspndeau un miros
vag de cpuni, atrnau printre frunzele verzi, aurite pe alocuri de razele
soarelui. Pe teras domnea o penumbr verzuie, care le acoperi deodat obrazul
cu o paloare aparent.
Pui masa aici? ntreb Anna.
Aa am vrut la nceput dar serile sunt foarte reci, aa c o atern
mai bine n sufragerie i brbaii or s vin aici s fumeze.
E invitat i vreo persoan interesant?
Nu tiu nc. Atta tiu c vine i bunicul nostru.
Ah, dragul de el! Ce bucurie! exclam Anna, btnd din palme. Cred
c nu l-am vzut de o sut de ani.
O s vin sora lui Vasea i, mi se pare, profesorul Spenikov. Ieri m-am
pierdut cu totul, Annenka. tii c ei doi, bunicul i profesorul, apreciaz o
mas bun, dar nici aici, nici n ora nu gseti nimic, orict ai plti. Luka a
fcut rost de nite prepelie, pe care le-a comandat unui vntor cunoscut i
acum le prepar. Am gsit un muchi de vac destul de bun, dar vai! iar
inevitabilul rosbif! Numai racii sunt grozavi.
Vd c nu-i prea ru, aa c nu te mai neliniti. De altfel, fie vorba
ntre noi, i ie i place o mas bun.
Dar o s am i ceva rar. Azi-diminea, un pescar mi-a adus o
rndunic de mare. Am vzut-o chiar eu. Un adevrat monstru. Te apuc
groaz cnd o priveti.
Anna, grozav de curioas din fire, ceru s i se arate numaidect
rndunica de mare.
acordat pe via postul de comandant n oraul K., funcie mai mult onorific
dect necesar pentru aprarea statului.
n ora era cunoscut ca un cal breaz, toi rdeau ngduitor de
slbiciunile, obiceiurile i de felul su de a se mbrca. Nu purta niciodat
sabie, purta o tunic de mod veche, pe cap avea un chipiu cu boruri mari i
cu cozoroc uria, n mna dreapt inea bastonul, n cea stng, cornetul
acustic i umbla mereu nsoit de doi mopi grai, lenei i rguii, care aveau
totdeauna limba scoas. Dac n timpul plimbrii lui obinuite de diminea
ntlnea vreun cunoscut, trectorii auzeau strigtele comandantului i ltratul
mopilor de la o distan de cteva strzi.
Ca muli surzi, era un amator pasionat de oper i uneori, n timpul
vreunui duet duios, rsuna deodat n tot teatrul vocea lui energic de bas: Al
dracului de bine cnta! n sal se auzeau rsete reinute, dar generalul habar
nu avea. n naivitatea lui, credea c-i mprtise impresiile, n oapt,
vecinului su.
n virtutea obligaiilor sale de comandant al pieei, vizita destul de des,
nsoit de mopii si rguii, nchisoarea principal, unde se odihneau n chip
foarte plcut ofierii n stare de arest, jucnd cri, bnd ceai i povestind
anecdote. El l ntreba amnunit pe fiecare: Cum te cheam? Cine te-a trimis
aici? Pentru ct timp? Din ce cauz? Uneori l luda pe neateptate pe cte un
ofier pentru o fapt ndrznea, dei ilegal, iar alteori l ocra pe cte unul,
tipind att de tare de se auzea din strad. ns dup ce se stura de ipat,
ntreba deodat fr nici o tranziie, de unde i se aduce ofierului mncarea i
cu ct o pltete. Se ntmpla ca vreun sublocotenent infractor, trimis s-i
ispeasc aici pedeapsa din cine tie ce col pierdut, nct nu avea nici
nchisoare, s-i mrturiseasc sincer c din lips de bani se mulumea cu
mncarea de la cazan. Atunci Anosov ddea ordin numaidect s i se aduc
srmanului masa din propria lui buctrie care se afla la o deprtare de cel
mult dou sute de pai de nchisoare.
Aici, n oraul K., se mprietenise cu familia Tuganovski i se ataase att
de mult de copii, nct simea necesitatea sufleteasc s-i vad n fiecare sear.
Dac domnioarele erau plecate ntmpltor undeva, sau dac obligaiile de
serviciu l reineau pe general, era tare trist i nu-i gsea locul n odile mari
din cldirea comenduirii. n fiecare var i lu un concediu i petrecea o lun
la moia familiei Tuganovski, Egorvskoe, care se afla la cincizeci de verste de
oraul K.
ntr-un cuvnt, i revrsa toat duioia i afeciunea asupra acestor
copii, mai ales a fetelor. Cndva, fusese i el nsurat, dar trecuse att de mult
vreme de atunci, nct uitase i el. Soia lui fugise nc nainte de rzboi cu un
actor dintr-o trup venit n turneu, cucerit de hain de catifea a acestuia i
Nu-l mai ajung, nlimea-voastr. A venit pe la jumtatea mesei i nam ndrznit s v tulbur, nlimea-voastr. S fi trecut o jumtate de ceas de
atunci.
Bine, du-te.
Vera tie cu foarfec panglica i o arunca n co, mpreun cu hrtia pe
care era scris adresa ei. Din nvelitoare apru o cutiua de bijuterii, mbrcat
n plu rou, nou-nou. Vera ridic ncet capacul cptuit cu mtase albastr
i zri o brar oval, de aur, nfipt n catifeaua neagr, iar nuntru un
bileel ndoit frumos i cu grij. Desfcu repede bileelul; scrisul i pru
cunoscut, ns, ca o adevrat femeie, l puse deoparte, ca s se uite mai nti
la brar.
Aceasta era de aur, de o calitate inferioar, foarte groas, ns goal pe
dinuntru, iar pe dinafar, acoperit cu mici granate vechi, lefuite nengrijit.
n schimb, n mijlocul brrii, apreau, nconjurnd o ciudat pietricic verde,
cinci granate minunate, fiecare de mrimea unui bob de mazre. Micnd
brara, Vera o ndrept ntmpltor cu pietrele spre lumina becului electric i
de sub suprafaa neted, oval a granatelor izbucnir deodat minunate lumini
vii de un rou intens.
Parc ar fi snge, gndi Vera, cuprins de o ciudat nelinite.
Apoi i aminti de scrisoare, o desfcu i citi urmtoarele rnduri, scrise
mrunt, cu litere caligrafice:
nlimea-voastr, Mult stimat prines Vera Nikolaevna!
V felicit respectuos de ziua luminoas i plin de bucurie a numelui
dumneavoastr i ndrznesc s v ofer modestul dar al unui preasupus
servitor Aha, el e, se gndi, nemulumit, Vera. Totui citi scrisoarea pn
la capt N-a fi ndrznit niciodat s v ofer un obiect ales de mine,
deoarece nu am nici dreptul, nici gustul potrivit i mrturisesc, nici bani. De
altfel, cred c nicieri pe lume nu s-ar putea gsi o comoar demn s v
mpodobeasc.
ns aceast brar a aparinut strbunicii mele, iar rposata mea
mam a fost ultima femeie care a purtat-o, n mijloc, printre pietrele mari, vei
vedea una verde care face parte din soiul foarte rar al granatelor verzi. Potrivit
unei vechi legende, pstrat n familia noastr, ea are proprietatea de a da
femeilor care o poart darul previziunii i de a ndeprta de ele gndurile negre,
iar pe brbai i ferete de moarte violent. Toate pietrele au fost montate i
rnduite aici exact ca pe vechea brara de argint i putei fi convins c nainte
de dumneavoastr nimeni nu a mai purtat-o.
Poate c vei arunca imediat aceast jucrie caraghioas, ori o vei drui
cuiva, dar voi fi fericit s tiu c ai atins-o mcar cu minile.
l-au silit pe generalul Anosov s-i mbrace mantaua i i-au nvelit picioarele cu
un pled gros. n faa lui se afla o sticl cu vinul su preferat Pommard rou
iar Vera i Anna edeau alturi, nconjurndu-l cu grija lor afectuoas; i
umileau mereu paharul cu vinul uleios i rubiniu, l serveau cu Drnz, i
ofereau chibriturile. Btrnului comandant al pieei i se nchideau ochii de
plcere.
Mda Toamn, toamn, toamn, zicea btrnul uitndu-se la flacra
luminrii i cltinnd ngndurat din cap. Toamn. E timpul s m duc i eu.
i ce pcat! Abia au nceput zilele frumoase. Mda, s tot stai aici, pe malul
mrii, n linite i pace
Bunicule, de ce n-ai rmne la noi? l ntreb Vera.
Nu se poate, draga mea, nu se poate. Slujba-i slujba Mi s-a terminat
concediul i ce bine ar fi fost! Ia uite ce plcut miros trandafirii Se simte
tocmai de aici. Vara, pe cldur, nu se simte dect parfumul florilor albe de
salcm i acelea miros a bomboane.
Vera scoase dintr-un vas doi boboci de trandafir unul roz, cellalt
carmin i i nfipse n butoniera mantalei generalului.
i mulumesc, Verocika. Anosov i nclin capul spre gulerul
mantalei, mirosi florile i pe buze i flutur deodat un zmbet blnd, de
btrn.
mi amintesc c o dat am ajuns la Bucureti, unde am fost
ncartiruii. ntr-o zi, mergnd pe strad, am simit un parfum puternic de
trandafiri. M-am oprit locului i ce s vezi? Jos, ntre doi soldai, sttea un
minunat flacon de cristal cu ulei de trandafir. Cei doi apucaser s-i ung cu
el cizmele i nchiztorile putilor. Ce avei n sticl? i-am ntrebat eu. Ia, un
ulei, acolo, nlimea-voastr. L-am bgat n mncare, dar nu merge, te arde pe
gt. Da miroase tare frumos. Am cumprat flaconul cu o rubl i au fost foarte
ncntai. Mai era plin doar pe jumtate, dar dup ct e de scump esena asta
cred c valora cel puin dou sute da ruble. Apoi ei au adugat: Am mai gsit,
nlimea-voastr, nite mazre turceasc, da orict am fiert-o, nu se-nmoaie.
Era cafea. Le-am spus: Asta-i bun numai pentru turci. Nu merge pentru
ostai! Mai gsiser i nite opiu, pe care, din fericire nu-l mncaser. Am
vzut tabletele clcate, nfundate n noroi.
Bunicule, spune-mi sincer, l rug Anna, n timpul btliilor i-era fric
ori nu?
Ciudat fel de a ntreba, Annecika, i-era fric ori nu Nici vorb c miera fric! S nu-l crezi pe cel ce-i spune c nu se teme i c uierul gloanelor e
pentru el muzica cea mai dulce. Omul acela e sau un nebun, sau un ludros.
Toi se tem. Numai c unii se pierd cu firea, iar alii pot s se stpneasc.
Teama nu dispare, dar pe msur ce te obinuieti, crete i puterea de
stpnire. Aa se nasc eroii i vitejii. Asta e. Dar o dat m-am speriat att de
tare, c era ct p-aci s mor de spaim.
Povestete-ne, bunicule, l rugar surorile, ntr-un glas.
i astzi ascultau istorisirile lui Anosov cu acelai entuziasm ca n
frageda lor copilrie. Anna i aez, ca un copil, coatele pe mas, sprijinindu-i
brbia n palme. Felul lui sftos i simplu de a povesti avea un farmec deosebit.
Pn i frazele.pe care le folosea n istorisirea amintirilor sale de rzboi aveau n
ele ceva ciudat, stngaci, oarecum livresc, de parc ar fi povestit dup un
ablon strvechi i drag.
Povestea e foarte scurt, spuse Anosov. S-a ntmplat la ipca, iarna,
dup ce am fost lovit la cap. Locuiam patru ini ntr-un bordei. Atunci s-a
petrecut cu mine lucrul acela nfricotor. Cnd m-am sculat ntr-o diminea,
mi-am zis c eu nu mai sunt Iakov, ci Nikolai, i gndul sta nu-mi ieea de loc
din minte. Mi-am dat seama c sunt pe cale s nnebunesc, am urlat s mi se
aduc ap, mi-am turnat-o pe cap i mi-am venit n fire.
mi nchipui c ai avut acolo mare succes la femei, Iakov Mihailov, zise
pianista Jenny Reiter. Cred c-n tineree ai fost foarte frumos.
O, bunicul nostru e i acum frumos! exclam Anna.
Frumos n-am fost niciodat, zise Anosov, zmbind linitit. Dar m-au
plcut i pe mine femeile. Tot la Bucureti mi s-a ntmplat ceva foarte
emoionant. Cnd am intrat n ora, n bucuria lor, locuitorii ne-au primit cu
salve de tun, din care pricin s-au spart multe geamuri. Au scpat numai
ferestrele pe pervazul crora era pus un pahar cu ap. Cum am aflat asta? Iat
cum. Cnd am ajuns n casa unde eram ncartiruit, am vzut pe fereastr o
colivie scund. Pe colivie se afla un vas mare de cristal, cu ap curat, n care
notau nite petiori aurii, iar n mijlocul lor edea, linitit, un canar. M-a
mirat s vd un canar n ap, dar cnd m-am uitat mai bine, am bgat de
seam c fundul vasului era tare bombat spre interior, aa nct canarul putea
s intre i s ad n voie acolo. Mi-am zis atunci c nu am de loc spirit de
observaie.
n cas am dat de o bulgroaic tare drgu. I-am prezentat ordinul de
ncartiruire i am ntrebat-o cum de-i rmseser geamurile ntregi dup
salvele de tun, iar ea mi-a explicat c din pricina apei i mi-a artat i cum
intr canarul sub vas. Pe vremea aceea nu eram de loc perspicace! i cum
stteam eu aa de vorb cu ea, privirile ni s-au ntlnit, ntre noi a scprat
parc o scnteie electric i am simit c m-am ndrgostit de ea cu pasiune.
Btrnul a tcut i a sorbit cteva nghiituri de vin.
Dar pn la urm v-ai declarat unul altuia dragostea? a ntrebat
pianista.
Anosov, care avea, n ciuda vrstei, o vedere foarte ager, o ajuta pe Vera. Din
cnd n cnd, mngia afectuos cu mna lui mare i rece, mina Verei, care se
rezem uor de braul lui ndoit.
Tare caraghioasa mai e i Ludmila Lvovna, a murmurat generalul, de
parc-i depna gndurile cu glas tare. Am observat de multe ori ca atunci
cnd o femeie ajunge la cincizeci de ani, mai ales dac e vduva sau fat
btrn, ncepe s se intereseze de dragostea altora. Sau iscodete i brfete,
sau se bag cu tot dinadinsul s organizeze fericirea altora, sau ncepe s
flecreasc despre iubirea nltoare. Prerea mea e c n zilele noastre
oamenii nu mai tiu s iubeasc. Nicieri nu vd o dragoste adevrat. De
altfel, nici pe vremea mea n-am vzut-o.
Cum poi s vorbeti aa, bunicule? rspunse Vera cu blndee,
strngndu-i uor braul. De ce calomniezi? Doar ai fost i dumneata cstorit
odat, ceea ce nseamn c totui ai iubit.
Nu nseamn nimica, nimicua, drag Verocika. tii cum m-am
cstorit? ntr-o zi, am vzut lng mine o fetican proaspt. Cnd respir,
sinii i sltau sub bluz. i lsa mereu n jos genele lungi, lungi, i se mbujora
toat. Avea obrajii gingai, gt alb, mini mici i calde i un aer de nevinovie!
Eh, drace! i pe deasupra, tatl i mama ei ascultau pe la ui, se foiau n jurul
nostru i m priveau cu nite ochi triti i devotai ca de cine. La plecare,
apucam s-o srut n grab dup u Cnd beam ceai, picioruul ei m
atingea pe sub mas, ca din nebgare de seam i gata. Drag Nikita
Antonici, am venit s v cer mna fiicei dumneavoastr. V rog s m credei c
aceast fiin sfnta Iar taic-su s-a i repezit la mine, cu ochii umezi, s
m mbrieze Scumpul meu! Bnuiam de mult S v ajute Dumnezeu
Dar bag de seam, pzete comoara asta Dup trei luni, comoara sfnt
umbla mbrcat cu un capot mototolit, cu papuci n picioarele goale, cu prul
rar i nepieptnat prins n moae. Ocra ordonanele ca o buctreasa, iar cu
ofierii tineri fcea pe nebuna, dndu-i ochii peste cap. Brbatului su, cnd
erau oameni strini de fa, i spunea, nu tiu de ce, Jacques. Dar tii, aa pe
nas, trgnat i gale: Ja-acques. Era fanfaroan, risipitoare, neglijent i
lacom. Iar n ochii ei citeai c minte totdeauna Acum toate au trecut, peste
toate s-a aternut colbul uitrii. n sinea mea i sunt chiar recunosctor
actorului aceluia Slav Domnului c n-am avut copii
I-ai iertat bunicule?
Iertat, Verocika? Nu-i cuvntul potrivit. La nceput parc turbasem.
Dac i-a fi ntlnit atunci, cu siguran c i-a fi ucis pe amndoi. Apoi,
treptat, mi-a trecut, i-n afar de dispre n-a mai rmas nimic. i e bine aa.
M-a ferit Dumnezeu de vrsare de snge. Unde pui c am scpat de soarta celor
mai muli brbai nsurai. Ce-a fi ajuns, dac nu intervenea ntmplarea asta
Omul fcu doi pai spre Nikolai Nikolaevici cu mna ntins, ns acesta
se ntoarse n aceeai clip cu tot trupul spre ein, fr s se uite la mina lui.
i-am spus c n-am greit.
Degetele slabe i nervoase ale lui Jeltkov prinser a se mica de-a lungul
hainei scurte, cafenii, ncheind i descheind nasturii. Izbuti n sfrit s
pronune cu greutate, artnd spre divan i nclinndu-se cu stngcie:
V rog s luai loc.
Acum l vedeau bine. Era foarte palid, cu un obraz ginga ca de fat, ochi
albatri i brbia ca de copil ncpnat, cu o gropi la mijloc. Prea s aib
treizeci sau treizeci i cinci de ani.
Mulumesc, i rspunse cu simplitate prinul ein, care-l cerceta cu
foarte mare atenie.
Merci, fcu scurt Nikolai Nikolaevici. i amndoi rmaser n picioare.
Am venit numai pentru cteva minute. Dumnealui este prinul Vasli Lvovici
ein, marealul gubernial al nobilimii. Numele meu este Mirza-BulatTuganovski. Sunt substitut de procuror. Chestiunea despre care vom avei
onoarea s discutm cu dumneavoastr ne privete n aceeai msur pe prin
i pe mine, sau, mai bine zis, pe soia prinului care este sora mea.
Jeltkov se pierdu cu totul i se ls deodat pe divan, murmurnd cu
buzele epene: V rog, domnilor, luai loc, dar i aminti probabil c le mai
propusese asta o dat fr succes, sri n picioare, porni repede spre fereastr,
trecndu-i mna prin pr, apoi se ntoarse iar la locul su. Minile lui
tremurtoare ncepur din nou s se agite, pipind n netire nasturii de la
hain, ciupind n netire obrazul i mustile rocovane.
Sunt la dispoziia domniei-voastre, excelen, zise el cu glas surd,
uitndu-se la Vasli Lvovici cu o privire imploratoare.
Dar ein tcea. Vorbi Nikolai Nikolaevici.
n primul rnd, dai-mi voie s v restitui un obiect care v aparine,
zise el i, scond din buzunar cutia roie, o puse cu grij pe mas. Desigur, el
face cinste gustului dumneavoastr, dar v-am ruga foarte mult ca astfel de
surprize s nu se mai repete.
V rog s m iertai tiu c sunt foarte vinovat, murmur Jeltkov,
uitndu-se n jos cu obrajii aprini. mi ngduii s v ofer un pahar de ceai?
Vedei, domnule Jeltkov, urm Nikolai Nikolaevici, ca i cum nu ar fi
auzit ultimele cuvinte ale acestuia. Sunt foarte bucuros c am gsit n persoana
dumneavoastr un om cumsecade, un gentleman, capabil s neleag totul
dintr-un singur cuvnt. Cred c ne vom nelege uor. Dac nu m nel, o
urmrii pe prinesa Vera Nikolaevna de aproximativ apte-opt ani?
Da, rspunse Jeltkov ncet, lsndu-i genele n jos, cu o expresie de
pietate.
prine Vasli Lvovici. Am luat bani din casa statului i oricum trebuie s fug
din ora. mi permitei s-i mai scriu prinesei Vera Nikolaevna o ultim
scrisoare?
Nu. Dac s-a terminat, s-a terminat. Nici un fel de scrisoare, strig
Nikolai Nikolaevici.
Bine, scriei, rspunse ein.
Asta-i tot, zise Jeltkov, zmbind trufa. Nu vei mai auzi de mine i,
firete, nu m vei mai vedea niciodat. Prinesa Vera Nikolaevna nu a vrut s
stea de vorb cu mine. Cnd am ntrebat-o dac a putea s rmn n ora, ca
s-o vd mcar din cnd n cnd, firete fr s apar n faa ochilor ei, a
rspuns: Ah, dac ai ti ct m-a plictisit toat povestea asta. V rog s-o
curmai ct mai repede/ i iat c o curm. Cred c suntei convins c am fcut
tot ce am putut?
Seara, cnd s-a ntors la vil, Vasli Lvovici i-a povestit soiei sale cu deamnuntul ntrevederea cu Jeltkov. Se simea dator s-o fac.
Dei era nelinitit, Vera nu s-a mirat i nici nu prea descumpnit. Dar
noaptea, cnd soul a venit n patul ei i s-a ntins lng dnsa, ea s-a ntors cu
faa spre perete i i-a spus, cu totul pe neateptate.
Las-m. tiu c omul acesta se va omor.
XI.
VERA NIKOLAEVNA NU CITEA niciodat ziarele, n primul rnd, fiindc
nu voia s-i murdreasc minile, iar n al doilea rnd, pentru c nu pricepea
limbajul folosit n ele.
Dar soarta a vrut s pun mna pe ziar i s-i cad privirea tocmai pe
coloana n care scria: O moarte misterioas. Ieri sear pe la ora apte, s-a
sinucis G. S. Jeltkov, funcionar la Camera de control. Potrivit concluziilor la
care au ajuns cercetrile judiciare gestul lui se datorete faptului c a sustras i
a cheltuit banii statului. Aa afirm cel puin sinucigaul n scrisoarea pe care
a lsat-o. Deoarece, n urma declaraiilor martorilor, s-a stabilit c i-a luat
viaa din proprie voin, s-a renunat la autopsie
Vera se gndea: Cum de am presimit eu asta? Cum de am presimit
tocmai deznodmntul acesta tragic? i ce a fost asta? Dragoste ori nebunie?
ntreaga zi s-a plimbat prin grdin de flori i prin livad. Nelinitea care
o cuprindea tot mai mult clip de clip nu-i ddea pace. Toate gndurile i erau
intuite de omul necunoscut pe care nu-l vzuse niciodat i era puin probabil
s-l mai vad cndva, pe acest ridicol Pe-Pe-Je.
Cine tie, poate c prin viaa ta a trecut tocmai dragostea adevrat,
plin de abnegaie i-a amintit ea de vorbele lui Anosov.
cheam moartea, dar inima mi-e plin de laude pentru tine: Sfineasc-se
numele tu.
Nici tu, nici oamenii din jurul tu, nimeni nu tie ct eti de minunat.
Bate ceasul. E timpul. Murind, n trista clip a despririi de via, chit totui:
slav ie!.
Iat-o c vine, moartea care mpac totul, iar eu spun: slav ie!
Prinesa Vera mbri trunchiul unui salcm, i lipi obrazul de el i
plnse. Copacul se cltin uor. Frunzele fonir n adierea vntului, de parc
i-ar fi mprtit durerea. Stelele tabacului alb din grdin i risipir cu i mai
mult drnicie parfumul Iar muzic fr seamn, supunndu-se parc
durerii ei, urm: Linitete-te, draga mea, linitete-te, linitete-te. i
aminteti de mine? i aminteti, da? Doar tu eti singura i cea de pe urm
dragoste a mea. Linitete-te, sunt cu tine. Gndete-te la mine i voi fi alturi
de tine, pentru c ne-am iubit doar o clip, dar pe veci. i aminteti de mine?
i aminteti? i aminteti? i simt lacrimile. Linitete-te. Somnul mi-e att de
dulce, att de dulce, att de dulce!
Dup ce isprvi de cntat, Jenny Reiter iei din cas i, vznd-o pe
prinesa Vera pe banc, cu faa scldata n lacrimi, o ntreb:
Ce s-a ntmplat?
Vera, cu ochii umezi, o srut tulburat i plin de nelinite, pe fa, pe
buze i pe ochi i-i rspunse:
Nimic! M-a iertat. Acum e totul bine.
SFRIT
1 Bun ziua, domnule (correct monsieur). Noapte bun, domnule
Vrei ceai, domnule (N. T.).
2 Avei buntatea (fr.) (N. T.).
3 nelegei? (fr.) (N. T.).
4 Niciodat (fr.) (N. T.).
5 Vorbete stricat, imitnd graiul caucazienilor (N. T.).
6 De ce? (fr.) (N. Tr.).
7 Familiariti (fr.) (N. Tr.).
8 O enigm (fr.) (N. Tr.).
9 Drag prietene (fr.) (N. Tr.).
10 Neplcut (fr.) (N. Tr.).
11 Bietul copil! (fr.) (N. Tr.).