Pedro lvares Cabral

Pedro lvares Cabral a fost un nobil, comandant militar, navigator i

explorator portughez. A trait ntre anii 1467 si 1520, fiind nascut in Belmonte,
Portugalia si murind in Santarm, aceeasi tara.
Cabral a efectuat prima explorare substanial a coastei nord-estice a
Americii de Sud i a revendicat-o n numele Portugaliei. n urma noii rute
deschise de Vasco da Gama, a fost numit n fruntea unei expediii n 1500.
Scopul acestei ntreprinderi a fost revenirea cu mirodenii de valoare i stabilirea
de relaii comerciale n India - ocolind monopolul asupra comerului de
mirodenii deinut la acea vreme de negustorii arabi, turci i italieni.
Flota aflat sub comanda lui Cabral a plecat din Lisabona la 9 martie 1500
la orele prnzului. La 21 aprilie au fost vzute alge, ceea ce i-a fcut pe marinari
s cread c se apropie de coast. A doua zi dup-amiaza, miercuri 22 aprilie
1500, bnuiala li s-a confirmat atunci cnd au ancorat lng ceea ce Cabral a
botezat Monte Pascoal (Muntele Patelui, ntruct era sptmna Patelui).
Acest punct se afl pe coasta nord-estic a Braziliei de astzi.
Portughezii au observat localnici pe mal, i toi cpitanii vaselor s-au
adunat pe nava-amiral a lui Cabral la 23 aprilie. Cabral i-a ordonat lui Nicolau
Coelho, un cpitan cu experien participant la cltoria lui Vasco da Gama n
India, s mearg la rm i s ia legtura cu ei. El a pus piciorul pe uscat i a
fcut schimb de daruri cu indigenii.
Avertismentele din rapoartele cltoriei lui Vasco da Gama n India l
determinaser pe regele Manuel I s-l informeze pe Cabral despre un alt port la
sud de Calicut unde putea face comer. Acest ora era Kochi i flota a ridicat
pnzele, ajungnd acolo la 24 decembrie.
Kochi era oficial vasal al Calicutului, i era dominat de alte orae indiene.
Kochi ns ncerca s-i cucereasc independena, iar portughezii erau dispui s
exploateze dezbinarea indieniloraa cum aveau s fac britanicii trei sute de
ani mai trziu. Aceast tactic a asigurat ntr-un final hegemonia portughez
asupra regiunii. Cabral a fcut o alian cu conductorul oraului Kochi, precum
i cu liderii altor orae indiene i a reuit s nfiineze o nou fabric.
Suferind de o febr recurent i de tremurturi (posibil de malarie) dup
cltoria sa, Cabral s-a retras la Santarm n 1509, unde i-a petrecut restul
vieii. Se cunosc doar informaii vagi despre activitile sale din acea perioad.

Conform unei scrisori regale din data de 17 decembrie 1509, Cabral a fost parte
ntr-o disput ntr-o tranzacie cu proprieti ce-i aparineau.
Cabral s-a cstorit avantajos n 1503 cu Dona Isabel de Castro, o nobil
bogat, descendent a regelui Dom Fernando I. Mama ei era sor cu Afonso de
Albuquerque, unul dintre cei mai mari conductori militari portughezi din
timpul Epocii Marilor Descoperiri Geografice. Cei doi au avut cel puin patru
copii: doi biei (Ferno lvares Cabral i Antnio Cabral) i dou fete (Catarina
de Castro i Guiomar de Castro). Conform altor surse, ei au avut nc dou fete,
pe nume Isabel i Leonor, care, mpreun cu Guiomar, au devenit membre ale
unor ordine religioase.
n 1518, sau poate mai devreme, a fost ridicat de la rangul de fidalgo la
cel de cavaler n Consiliul Regelui i a primit o rent lunar de 2.437 reais.
Aceasta se aduga rentei anuale acordat lui n 1497, i care nc i era pltit.
Cabral a murit dintr-o cauz necunoscut, cel mai probabil n 1520. A fost
nmormntat n Convento de Graa (astzi Asylo de So Antonio) din Santarm,
ntr-o capel mic aparinnd bisericii mnstirii.
Muli istorici s-au implicat ntr-o controvers privind ntrebarea dac
descoperirea lui Cabral a fost ntmpltoare sau intenionat. Dac a fost
intenionat, atunci aceasta ar nsemna c portughezii aveau cel puin unele
indicii c ar exista pmnt spre vest. Chestiunea a fost ridicat pentru prima oar
de mpratul Pedro al II-lea n 1854 la o edin a Institutului Istoric i Geografic
al Braziliei, cnd a ntrebat dac descoperirea ar fi putut fi intenionat.