REALIZAREA ACOPERIRILOR CU VOPSEA PUDR PE SUPORT MDF

Combinaia dintre cldura radiant (infrarou) i cldura convectiv ofer un echilibru excelent pentru nclzirea selectiv
n cazul unei acoperiri cu vopsea pudr, meninnd n acelai timp integritatea plcii MDF.

Plci de MDF la intrarea n cuptorul prenclzit n fabrica DVUV, LLC din Cleveland, Ohio.

Atunci cnd vopsitoriile specializate n vopsirea cu pudre a metalelor au nceput s vopseasc lemn, procesul nu a fost att
de uor cum au crezut c va fi.
Dulapurile de buctrie din lemn nu s-au comportat la fel ca cele din oel. Lemnul s-a crpat i s-a curbat. Fibrele s-au
ridicat la suprafa. Gazul din lemn a fost eliberat, lemnul nu s-a nclzit uniform, iar conductivitatea lui termic a fost
foarte sczut. Situaia a devenit si mai complicat atunci cnd plcile de lemn au fost modelate i decupate n forme i
dimensiuni variate - decorative, dificil de controlat.
A fost o situaie ct se poate de banal: piesele de test, fcute din plci ptrate simple, aveau un finisaj corespunztor din
punct de vedere estetic. Cand ns acelai proces i aceeai pudr au fost utilizate pe piesele propriu-zise, finisajul a fost
neuniform, incomplet polimerizat i inacceptabil. Una dintre cauzele problemei a fost procesul de nclzire.
A devenit clar c pentru a acoperi cu vopsea pudr materiale sensibile la cldur, cum este lemnul, era nevoie de o
abordare diferit. Un singur proiectant de sisteme de nclzire s-a ntors la plana de desen pentru a dezvolta un cuptor
proiectat special pentru vopsirea cu pudr a lemnului.

Imagistica termic a artat c prin convecie (sus) efectul de nclzire este mai blnd i dei
suprafaa nu se nclzete la fel de eficient, cldura penetreaz placa (miezul su) n acelai
timp cu nclzirea suprafeei. nclzirea cu infrarou (jos) a determinat o cretere mai rapid
a temperaturii, n special pe suprafaa plcii n partea cea mai apropiat de sursa de cldur.

NEVOIA DE PUDRE
Cei din vopsitoriile electrostatice sunt preocupai n principal de gsirea unei modaliti eficiente de acoperire a MDF-ului
cu vopsea pudr. MDF-ul este pilonul de baz al pieei mobilierului de buctrie i baie, precum i pentru cel gata de
asamblat i funcional. Cu toate c MDF-ul este un material compus (este alctuit din rini, adezivi i alte materiale
presate), compoziia chimic a acestuia variaz de la furnizor la furnizor. Soluia trebuia s fie suficient de flexibil pentru
a ine cont de variaiile n rndul productorilor de plci MDF.
Productorii plcilor destinate vopsirii cu pudre au cutat o soluie care s permit un timp mai scurt de procesare.
Folosind echipamentele de imagistic termic furnizate de FLIR Corp. din Portland, Oregon, inginerii din laboratorul
productorului de echipamente de nclzire au studiat efectele nclzirii cu infraroii i ale nclzirii pe baz de convecie

asupra panourilor din lemn. O serie de plci de test cu decupaje n seciune transversal au fost create pentru a studia
efectul nclzirii muchiilor i a plcilor de grosimi i strucuri diferite.
Testele au artat c fiecare metod a avut un efect semnificativ diferit asupra MDF-ului. Deloc surprinztor, au fost
evideniate efectele normale ale fiecrei tehnologii. nclzirea cu infrarou a determinat o cretere mai rapid a
temperaturii, n special pe suprafaa plcii i n zona cea mai apropiat de sursa de cldur. Convecia a avut un efect de
nclzire mai blnd, care dei nu a afectat forma i mrimea plcii, nu a nclzit la fel de eficient suprafaa. Totui, cldura
din procesul de convecie a trecut prin plac, prin "miezul" ei, nclzind n acelai timp i suprafaa. Inginerii i-au dat
seama c fiecare metod de nclzire a avut avantaje, dar totodat i limitri pentru prelucrarea plcilor destinate acoperirii
cu pudre.
La folosirea exclusiv a unei nclziri prin infrarou exist o mare probabilitate de a arde superficial unele pri ale plcii
i de a nclzi insuficient alte pri. O alt problem a acestui sistem a fost faptul c suprafaa a fost nclzit mai rapid
dect miezul, iar gazele i aerul din material nu au avut timp suficient pentru a se evapora. Astfel, umezeala, substanele
volatile i aerul blocate n plac au cauzat probleme n timpul procesului de polimerizare, crend defecte de finisaj pe
panouri. Alte teste au artat c suprafaa plcii s-a rcit brusc, mai ales pe margini i pe suprafeele interioare ale
decupajelor. Aceaste aspecte au fost o preocupare deosebit, dat fiind c nclzirea uniform este obligatorie pentru
diferite etape ale procesului de vopsire.
Pentru a vopsi corespunztor o pies din MDF folosind vopsea pudr, aceasta trebuie mai nti s fie prenclzit.
Prenclzirea piesei are cteva efecte:
Permite eliminarea gazelor din plac nainte de aplicarea vopselei;
Permite umezelii din lemn (de obicei ntre 4 i 7%), s creasc suficient conductivitatea suprafeei pentru a
asigura aderena pudrei. Pudra este aplicat electrostatic prin ncrcarea particulelor de pulbere la ieirea din
pistolul de vopsit. Particulele sunt ncrcate cu sarcin pozitiv, piesele ce trebuiesc vopsite au sarcina negativ,
iar cele dou se atrag. Cu piese din metal, acest lucru se ntmpl cu uurin. Pe lemn ns, este dificil de
obinut acelai efect de atracie n lipsa unui anumit grad de umiditate n plac. (De fapt, unii productori de
MDF au nceput s prelucreze plcile n incinte mari cu mediu controlat pentru a putea asigura un coninut
adecvat de umiditate.)
Permite pudrei s adere mai bine la suprafa. Particula de pudr are o micare rapid; ea se "topete" puin la
impactul cu placa - un proces denumit fuziune de impact. Aceast particul ader mai bine la suprafaa plcii
dect o particul de pudr care "st" pe plac doar datorit electricitii statice.
Avantajul de a controla grosimea stratului i gradul de acoperire al pudrei aplicate este att o preocupare funcional, ct i
cosmetic. Din punct de vedere funcional, straturile mai groase pot oferi o mai mare rezisten la uzur dect un strat prea
subire. Pe de alt parte, un strat prea gros poate fi dificil de polimerizat complet. De asemenea, variaile grosimii stratului
afecteaz calitile vizuale ale finisajului, cum ar fi ct de lucioas i de neted va fi suprafaa.
Prenclzirea corespunztoare este esenial pentru obinerea unor acoperiri estetice i de calitate. Iar pentru a obine un
strat de grosime uniform, este esenial ca placa s aib o temperatur uniform. Chiar dac cabina de vopsit este la doar
civa pai de cuptorul de prenclzire, piesa se rcete n timpul transportului. n practic, acest transport dureaz de cele
mai multe ori un minut sau dou. Pn n momentul n care piesa ajunge la pistoalele de vopsit, variaiile de temperatur
sunt mai brute dect au fost n cuptor. Din acest motiv, controlul atent al mediului de prenclzire este obligatoriu pentru
aplicarea pudrelor pe suprafee din lemn.
Experimentele au fost efectuate folosind o selecie larg de surse de radiaie n infrarou. S-au testat att surse pe baz de
electricitate i de gaz, ct i modele de surse care emit radiaii cu diferite lungimi de und, de la medii la foarte scurte.
Testele au artat c pentru polimerizarea vopselelor pudr pe suport MDF, cea mai bun performan general s-a realizat
cu sursele sub form de panou cu infraroii de und medie. Cuptoarele au fost proiectate pentru a fi uor de ntreinut i
pentru a mpiedica ptrunderea prafului i contaminarea cu materialele folosite n construcia lor.
Dei sursele cu infrarou au fost capabile s ating temperaturi de suprafa n jurul valorii de 649C, experimentele au
artat c ele vor funciona la temperaturi mai sczute. Sistemul de comand utilizeaz un regulator de tip PID pentru
temperatur i tehnologie Zero-Cross SCR pentru a asigura controlul necesar procesului cu tolerane mici, regulate.

Structura comenzilor ofer de asemenea operatorului posibilitatea de a rula profiluri presetate, adaptate pentru produse i
pudre diferite.

Un panou de test cu o tietur n seciune transversal n form de cruce este scos din cuptorul
cu convecie pe gaz (sus). Termografia n infrarou arat o variaie de temperatur de pn la
4.5C. Aceeai pies de test nclzit ntr-un timp cu mai mult de 50% mai scurt ntr-un
cuptor hibrid, special conceput pentru lemn (jos), prezint o variaie de temperatur aproape
insesizabil.

CUPTORUL HIBRID INFRAROU - CONVECIE

Natura cuptoarelor cu infrarou / convecie este diferit de cea a cuptoarelor n care radiaia infraroie este utilizat ntr-un
cuptor de tip "boost" tradiional sau special proiectat pentru geluri UV. n acest sistem hibrid, radiaia infraroie i
convecia funcioneaz simultan, nu independent, pentru a obine o mai mare vitez de prelucrare i un grad de
uniformitate mai ridicat.
Beneficiile acestui proces au atras atenia celor de la DVUV, LLC din Cleveland, Ohio - productor de mobilier care ofer
servicii de vopsitorie personalizat. Pentru DVUV, productorul echipamentului de nclzire a gndit un sistem hibrid.
Acesta era alctuit din 3 sub-sisteme: ciclul de prenclzire de 1,5 min, ciclul pre-polimerizare de 1,5 min, iar apoi o
camer de polimerizare cu lmpi UV. n comparaie cu procedurile care necesit pn la 8 minute pentru aceleai etape,
cuptorul hibrid avea o performan mai bun, ocupnd un spaiu mai restrns. Plcile trec prin instalaie cu 10 minute mai
repede, astfel este mai puin de lucru n cadrul procesului i mai puine crlige de cumprat i curaat.
Mike Knoblauch, preedintele companiei DVUV, a fost atras de folosirea radiaiilor infraroii pentru acoperirile cu pudr
deaorece era ngrijorat de efectele temperaturilor ridicate asupra plcilor. "Cldura degradeaz miezul lemnului" explic
Knoblauch. "Meninerea miezului la temperaturi ct mai sczute i controlarea temperaturii plcii sunt eseniale pentru
integritatea produsului nostru."
Dei la nceput existau unele motive de ngrijorare fa de costurile de funcionare aferente cuptoarelor hibride comparativ
cu cele ale cuptoarelor convenionale, balana s-a nclinat n favoarea tehnologiei hibride. n timpul funcionrii aceste
cuptoare sunt eficiente, iar beneficiile de a avea o mas mare de aer nclzit prin convecie permit regulatoarelor de
temperatur a radiaiei infrarou s funcioneze constant atunci cnd intervin modificri ale sistemului, cum ar fi
schimbri n gardul de ncrcare a liniei sau a temperaturii aerului ambiant. Convecia acioneaz ca un tampon pentru a
evita ca sistemul hibrid s aib variaiile unui sistem bazat exclusiv pe infraroii.
Acoperirea suprafeelor din lemn cu vopsele pudr ofer potenialul deschiderii unei noi piee pentru productorii i
furnizorii de echipamente i pudre. Timp de zeci de ani, ali productori au profitat de avantajele vopsirii cu pudre. Acum,
aceste avantaje devin disponibile i pentru alte piee. Fr ndoial, multe noi probleme vor trebui s fie rezolvate pe
msur ce apar aplicaii noi ale vopsirii electrostatice, dar utilizarea inovatoare a tehnologiilor de nclzire poate contribui
la depirea acestor obstacole.