KEN FOLLETT

Seria
Trilogia secolului

Volumul 2

IARNA LUMII
Original: Winter of the World (2012)

Traducere din limba englez:

BOGDAN OLTEANU

virtual-project

RAO International Publishing Company

2015

2
 Lista personajelor

Americanii

FAMILIA DEWAR

Senatorul Gus Dewar

Rosa Dewar, soia sa
Woody Dewar, fiul lor cel mare
Chuck Dewar, fiul lor cel mic
Ursula Dewar, mama lui Gus

FAMILIA PESHKOV

Lev Peshkov
Olga Peshkov, soia sa
Daisy Peshkov, fiica lor
Marga, amanta lui Lev
Greg Peshkov, fiul lui Lev i al Margi
Gladys Angelus, vedet de film, cealalt amant a lui Lev

FAMILIA ROUZROKH

Dave Rouzrokh
Joanne Rouzrokh, fiica lui

PERSOANE DIN LUMEA BUN A ORAULUI BUFFALO

Dot Renshaw
Charlie Farquharson

ALII

Joe Brekhunov, btu

Brian Hall, organizator sindical
Jacky Jakes, starlet
Eddie Parry, marinar, prieten cu Chuck
Cpitanul Vandermeier, superiorul lui Chuck

3
 PERSONAJE ISTORICE REALE

Preedintele F.D. Roosevelt

Marguerite Missy LeHand, asistenta lui
Vicepreedintele Harry Truman
Cordell Hull, secretarul de stat
Sumner Welles, subsecretarul de stat
Colonelul Leslie Groves, de la trupele de geniu

Englezii

FAMILIA FITZHERBERT

Contele Fitzherbert, numit Fitz

Prinesa Elizaveta, numit Bea, soia sa
Boy Fitzherbert, viconte de Aberowen, fiul lor cel mare
Andy, fiul lor cel mic

FAMILIA LECKWITH-WILLIAMS

Ethel Leckwith (nscut Williams), deputat n Camera

Comunelor din partea circumscripiei Aldgate
Bernie Leckwith, soul lui Ethel
Lloyd Williams, fiul lui Ethel i fiul vitreg al lui Bernie
Millie Leckwith, fiica lui Ethel i a lui Bernie

ALII

Ruby Carter, prietena lui Lloyd

Sir Bartholomew (Bing) Westhampton, prietenul lui Fitz
Lindy i Lizzie Westhampton, fiicele gemene ale lui Bing
Jimmy Murray, fiul generalului Murray
May Murray, sora lui Jimmy
Marchizul de Lowther, poreclit Lowthie
Naomi Avery, cea mai bun prieten a lui Millie
Abe Avery, fratele lui Naomi

PERSONAJE ISTORICE REALE

4
 Ernest Bevin, deputat n Camera Comunelor, ministrul de
externe

Germanii i austriecii

FAMILIA VON ULRICH

Walter von Ulrich

Maud (nscut Lady Maud Fitzherbert), soia lui
Erik, fiul lor
Carla, fiica lor
Ada Hempel, menajera lor
Kurt, fiul nelegitim al Adei
Robert von Ulrich, vrul de-al doilea al lui Walter
Jrg Schleicher, partenerul lui Robert
Rebecca Rosen, o orfan

FAMILIA FRANCK

Ludwig Franck
Monika (nscut Monika von der Helbard), soia lui
Werner, fiul lor cel mare
Frieda, fiica lor
Axel, fiul lor cel mic
Ritter, oferul
Contele Konrad von der Helbard, tatl Moniki

FAMILIA ROTHMANN

Doctorul Isaac Rothmann

Hannelore Rothmann, soia lui
Eva, fiica lor
Rudi, fiul lor

FAMILIA VON KESSEL

Gottfried von Kessel, deputat din partea Partidului de Centru

Heinrich von Kessel, fiul lui

5
 GESTAPOUL

Comisarul Thomas Macke

Inspectorul Kringelein, eful lui Macke
Reinhold Wagner
Klaus Richter
Gnther Schneider

ALII

Hermann Braun, cel mai bun prieten al lui Erik

Sergentul Schwab, grdinar
Wilhelm Frunze, om de tiin

Ruii

FAMILIA PESHKOV

Grigori Peshkov
Katerina, soia lui
Vladimir, numit ntotdeauna Volodea, fiul lor
Anya, fiica lor

ALII

Zoya Vorotsyntsev, fizician

Ilya Dvorkin, ofier n poliia secret
Colonelul Lemitov, eful lui Volodea
Colonelul Bobrov, ofier al Armatei Roii trimis n Spania

PERSONAJE ISTORICE REALE

Lavrentiy Beria, eful poliiei secrete

Viaceslav Molotov, ministrul de externe

Spaniolii

Teresa, profesoar de alfabetizare

6
 Galezii

FAMILIA WILLIAMS

David Williams, zis Dai, Bunicul

Cara Williams, Bunica
Billy Williams, deputat n Camera Comunelor din partea
circumscripiei Aberowen
Mildred, soia lui Billy
Dave, fiul cel mare al lui Billy
Keir, fiul cel mic al lui Billy

FAMILIA GRIFFITHS

Tommy Griffiths, agentul politic al lui Billy Williams

Lenny Griffiths, fiul lui Tommy

7
 PRIMA PARTE

CELLALT OBRAZ

Capitolul 1

1933

(I)

Carla i ddu seama c prinii ei erau pe punctul de a se lua

la ceart. Din clipa n care intr n buctrie, simi atmosfera
ostil, precum vntul ce-i ptrundea pn n oase nainte de o
vijelie de februarie pe strzile Berlinului. Fu ct pe ce s se
ntoarc i s ias din ncpere.
Nu le sttea n obicei s se certe. n cea mai mare parte a
timpului, erau foarte afectuoi poate chiar prea mult. Carla se
crispa de fiecare dat cnd i vedea srutndu-se de fa cu alte
persoane. Prietenelor ei li se prea ceva ciudat; nu i prinilor
si.
i zisese asta i mamei sale odat. Mama rsese, mulumit, i
rspunsese:
A doua zi dup ce ne-am cstorit, eu i tatl tu am fost
desprii de Marele Rzboi.
Ea se nscuse n Anglia, dei acum nu i-ai mai fi dat seama.
Eu am rmas n Londra, iar el s-a ntors n Germania i s-a
nrolat.
Carla auzise povestea aceasta de multe ori, dar mama sa nu
se stura niciodat s o repete.
Am crezut c rzboiul se va termina n trei luni, dar nu l-am
mai vzut din nou dect peste cinci ani. i, n tot acel timp, mi-
am dorit nespus s l pot atinge. Acum nu m mai satur.
Tata nu era nici el mai breaz.
Mama ta este cea mai deteapt femeie pe care am
cunoscut-o vreodat, i spusese el n buctrie, cu cteva zile n
8
urm. De aceea m-am i cstorit cu ea. N-a avut nimic de-a
face cu
Lsase propoziia neterminat, chicotind conspirativ mpreun
cu Mama, ca i cum Carla nu ar fi tiut nimic despre sex la cei
unsprezece ani ai ei. Era att de stnjenitor
ns, din cnd n cnd, se mai i dondneau. Carla tia s
recunoasc semnele urma o nou ceart.
Stteau fa n fa la masa din buctrie. Tata era mbrcat
sobru, ntr-un costum nchis la culoare, cu cma alb i
apretat i cu cravat neagr de satin. Era spilcuit, ca
ntotdeauna, dei ncepuse s i se rreasc prul i vesta se
umfla uor sub lanul de aur al ceasului. Avea faa ncremenit
ntr-o expresie fals de calm. Carla tia foarte bine expresia
aceea. El o afia atunci cnd cineva din familie l nfuria cu ceva.
inea n mini un exemplar al revistei sptmnale la care
lucra Mama, Democratul. Ea avea acolo o rubric de brfe
politice i diplomatice, unde scria sub numele de Lady Maud.
Tata ncepu s citeasc cu voce tare:
Noul nostru cancelar, Herr Adolf Hitler, i-a fcut debutul
n societatea diplomatic la recepia organizat de preedintele
Hindenburg.
Carla tia c preedintele era eful statului. El era ales prin
vot, dar nu se amesteca n jocurile mrunte ale politicii
cotidiene, acionnd mai degrab ca un arbitru. Cancelarul era
premierul. Dei Hitler fusese desemnat cancelar, partidul su
nazist nu deinea majoritatea n Reichstag parlamentul german
, aa c, pe moment, celelalte partide puteau nfrna excesele
nazitilor.
Tata vorbi cu dezgust, de parc ar fi fost silit s menioneze
ceva respingtor, precum deeurile menajere:
El nu a prut s se simt n apele sale n inuta oficial.
Mama Carlei sorbi din cafea i se uit pe fereastr, ca i cum
ar fi interesat-o oamenii care se grbeau s ajung la serviciu,
cu fulare la gt i cu mnui n mini. i ea pretindea c ar fi
calm, dar Carla tia c nu fcea dect s atepte momentul
prielnic.
Menajera Ada sttea la masa de tocat, cu orul pe ea, tind
brnz. i puse Tatei o farfurie n fa, dar acesta o ignor.

9
 Herr Hitler a fost ct se poate de fermecat de Elisabeth
Cerruti, rafinata soie a ambasadorului italian, care a purtat o
rochie de sear din catifea roz i o blan de zibelin.
Mama scria mereu despre felul n care erau mbrcai
oamenii. Spunea c asta i ajut pe cititori s i-i imagineze.
Avea i ea haine elegante, dar erau vremuri grele i nu i mai
cumprase ceva nou de ani buni. n aceast diminea purta o
rochie bleumarin din camir, de-o seam cu Carla probabil, care
o fcea s arate supl i elegant.
Signora Cerruti, evreic, este o fascist nfocat, aa c au
vorbit minute n ir. Oare l-o fi implorat pe Hitler s nceteze
campania de ur mpotriva evreilor?
Tata trnti revista de mas.
i uite aa ncepe, se gndi Carla.
i dai seama c nazitii se vor nfuria, rosti el.
Aa i sper, replic Mama cu rceal. n ziua n care vor fi
mulumii de articolele mele, o s m las de scris.
Devin periculoi dac i ntri.
Ochii Mamei scnteiar cu mnie.
S nu ndrzneti s-mi vorbeti de sus, Walter. tiu c sunt
periculoi de aceea sunt mpotriva lor.
Pur i simplu nu vd ce rost are s i nfurii.
i tu i ataci n Reichstag.
Tata era parlamentar din partea Partidului Social Democrat.
Eu particip la dezbateri cu argumente.
Da, tipic, se gndi Carla. Tata avea o fire raional,
precaut, i respect fa de lege. Mama avea stil i umor. El i
atingea scopurile printr-o perseveren discret; ea o fcea prin
farmec i ndrzneal. Nu aveau s cad de acord nici n ruptul
capului.
Tata adug:
Eu nu-i scot din mini pe naziti.
Poate c nu-i scoi fiindc nu i deranjezi prea tare.
Pe Tata l enervau remarcile ei usturtoare. Ridic tonul:
i crezi c tu i deranjezi cu glumele tale?
Eu i iau peste picior.
Preferi s faci asta n loc s foloseti argumente?
Cred c este nevoie de ambele.
Tata se enerv i mai tare.

10
 Dar, Maud, nu vezi c te expui riscurilor i i expui i
familia?
Dimpotriv: adevratul pericol este s nu-i iei peste picior
pe naziti. Ce via ar duce copiii notri dac Germania ar
deveni un stat fascist?
Genul acesta de discuie o nelinitea pe Carla. Nu putea
suporta gndul c familia ei este n pericol. Viaa trebuia s
continue ca i pn atunci. i dorea s poat sta n acea
buctrie nenumrate diminei, cu prinii ei fa n fa la masa
de pin, cu Ada la masa de tocat i cu fratele ei, Erik, tropind la
etaj, ntrziind din nou la micul dejun. De ce trebuia s se
schimbe ceva?
Ascultase discuii politice la fiecare mic dejun, de cnd se tia,
i credea c nelege ce fceau prinii ei i cum plnuiau ei s
fac din Germania un loc mai bun pentru toat lumea. Dar, n
ultima vreme, ei ncepuser s vorbeasc n ali termeni. Preau
s cread c i ptea un pericol cumplit, iar Carla nu-i putea
nchipui care era acesta.
Tata zise:
Dumnezeu tie c fac tot posibilul ca s-i in n fru pe
Hitler i leahta lui!
i eu fac la fel. ns, cnd o faci tu, ai impresia c urmezi o
cale cumptat. Chipul Mamei se nspri de obid cnd adug:
Iar cnd o fac eu, sunt acuzat c mi pun familia n pericol.
Din motive ntemeiate, replic Tata.
Cearta abia acum se ncingea, ns n clipa aceea cobor Erik,
tropind pe scri ca un cal i intrnd mpleticindu-se n
buctrie, cu geanta de coal atrnat pe umr. Avea 13 ani
fiind cu doi ani mai mare dect Carla i deasupra buzei de sus
ncepuser s-i rsar fire negre i dizgraioase de pr. Cnd
erau mici, Carla i Erik se jucau mereu mpreun; ns acele
vremuri erau acum apuse, cci de cnd se nlase el
ncepuse s o trateze de parc ar fi fost proast i copilroas.
De fapt, ea era mai istea dect el, tiind multe lucruri pe care
el nici nu le pricepea, cum ar fi perioada menstrual lunar a
femeilor.
Cum se numete ultima melodie pe care ai cntat-o? i se
adres el Mamei.
Pianul i trezea adeseori dimineaa. Era un model Steinway
motenit, odat cu casa, de la prinii Tatei. Mama cnta la el
11
dimineaa, ntruct n timpul zilei era prea ocupat, iar seara
prea obosit. n dimineaa aceea interpretase o sonat de
Mozart i apoi o pies de jazz.
Se numete Tiger Rag, i zise ea lui Erik. Vrei nite brnz?
Jazzul este decadent, spuse Erik.
Nu fi tont!
Ada i ddu lui Erik o farfurie cu brnz i cu un crnat tiat
felii, iar el ncepu s nfulece. Manierele lui i se preau
execrabile Carlei.
Tata arbor o expresie sever.
Cine i-a mai zis i tmpenia asta, Erik?
Hermann Braun zice c jazzul nu nseamn muzic, ci doar
nite negrotei care fac glgie.
Hermann era cel mai bun prieten al lui Erik; tatl lui era
membru al Partidului Nazist.
Hermann ar trebui s ncerce mai nti s interpreteze el o
pies.
Tata se uit la Mama i chipul i se mblnzi. Ea i zmbi. El
continu:
Mama ta a ncercat s m nvee s cnt ragtime, cu muli
ani n urm, dar nu am reuit s prind ritmul.
Mama rse.
A fost ca i cum ai fi ncercat s nvei o giraf s mearg
pe patine cu rotile.
Cearta se ncheiase, observ Carla cu uurare. ncepu s se
simt mai bine. Lu nite pine neagr i o nmuie n lapte.
ns acum Erik era pus pe har.
Negrii sunt o ras inferioar, rosti el sfidtor.
M ndoiesc, replic Tata cu rbdare. Dac un negru ar fi
crescut ntr-o cas cumsecade, plin cu cri i tablouri, i ar fi
trimis la o coal costisitoare, cu profesori buni, s-ar putea s
devin mai inteligent dect tine.
Este ridicol! protest Erik.
Mama interveni:
Nu-i face tatl ridicol, ntfleule!
Vorbea pe un ton blnd: i consumase toat mnia n disputa
cu Tata. Acum prea doar dezamgit i istovit.
Nu tii ce spunei, nici tu, nici Hermann Braun.
Erik ripost:

12
 Dar rasa arian trebuie s fie superioar! Noi stpnim
lumea!
Prietenii ti naziti nu tiu deloc istorie, spuse Tata. Vechii
egipteni au construit piramidele pe vremea cnd germanii nc
triau n peteri. Arabii au stpnit lumea n Evul Mediu;
musulmanii fceau algebr n timp ce prinii germani nu tiau
nici mcar s-i scrie numele. Nu are nimic de-a face cu rasa.
Carla se ncrunt i zise:
Atunci, cu ce are de-a face?
Tata o privi cu drag.
Este o ntrebare foarte bun, iar faptul c ai pus-o arat ce
fat deteapt eti.
Ea se lumin la fa de plcere la auzul laudei lui.
Civilizaiile se nal i se prbuesc chinezii, aztecii,
romanii , dar nimeni nu tie cu adevrat care-i motivul.
Haide, mncai i mbrcai-v, interveni Mama. Se face
trziu.
Tata i scoase ceasul din buzunarul vestei i ridic din
sprncene.
Nu-i trziu.
Trebuie s o duc pe Carla acas la familia Franck, i explic
Mama. coala fetelor este nchis azi trebuie reparat soba
sau ceva de genul sta i Carla o s stea azi cu Frieda.
Frieda Franck era cea mai bun prieten a Carlei. i mamele
lor erau bune prietene. De fapt, n tinereea lor, mama Friedei,
Monika, fusese ndrgostit de Tata un fapt amuzant pe care i-l
dezvluise bunica Friedei ntr-o bun zi, dup ce buse prea
mult sekt.
Tata zise:
De ce nu poate s aib grij Ada de Carla?
Ada are programare la doctor.
Aa
Carla se atepta ca Tata s ntrebe ce pise Ada, dar el ddu
din cap de parc ar fi tiut deja. Carla ar fi vrut s ntrebe chiar
ea, dar ceva i spunea c era mai bine s nu o fac. i propuse
s o ntrebe pe Mama mai trziu. Apoi, uit imediat de asta.
Tata plec primul, dup ce mbrc un palton negru i lung.
Apoi, Erik i puse basca pe cap aplecnd-o ct putu de mult
pe ceaf, cum era moda printre prietenii si i iei pe u n
urma Tatei.
13
 Carla i Mama o ajutar pe Ada s fac curat pe mas. Carla o
iubea pe Ada aproape la fel de mult ca pe mama ei. Cnd Carla
era mic, Ada avusese mereu grij de ea, pn cnd crescuse
suficient de mare ca s mearg la coal, cci Mama muncise
ntotdeauna. Ada nu se cstorise nc. Avea 29 de ani i o
nfiare destul de banal, dar avea un zmbet bun i frumos.
Cu o var n urm avusese o aventur cu un poliist, Paul Huber,
dar aceasta nu durase prea mult.
Carla i mama ei se oprir n faa oglinzii de pe hol i i
puser plriile. Mama nu se grbea. i alese o plrie
bleumarin de fetru, rotund i cu boruri nguste, modelul purtat
de toate femeile; ns ea i-o nclina ntr-un fel anume, ceea ce o
fcea s arate mai ic. n timp ce Carla i punea fesul de ln
tricotat, se ntreb dac va avea vreodat gustul mamei sale
pentru vestimentaie. Mama arta ca o zei a rzboiului, cu
gtul ei lung, cu brbia i pomeii sculptai parc n marmur
alb; era frumoas, ntr-adevr, dar nu artoas. Carla avea i
ea prul negru i ochii verzi, dar semna mai mult cu o ppu
umflat dect cu o statuie. Carla o auzise odat pe bunica ei
spunndu-i Mamei: Ruca ta urt o s creasc i o s se
transforme ntr-o lebd, o s vezi. Carla nc mai atepta s se
ntmple asta.
Dup ce se aranj i Mama, ieir pe u. Casa lor se afla ntr-
un ir de case nalte i elegante din cartierul Mitte, centrul vechi
al oraului, concepute pentru minitrii de rang nalt i ofierii de
armat, precum bunicul Carlei, care lucraser n cldirile
guvernamentale din apropiere.
Carla i mama ei luar tramvaiul pe Unter den Linden, apoi
trenul, de pe Friedrich Strasse pn la grdina zoologic. Familia
Franck locuia n suburbia Schneberg, aflat n sud-vest.
Carla spera s l vad pe fratele Friedei, Werner, care avea 14
ani. i plcea de el. Uneori, Carla i Frieda i imaginau c se
cstoriser fiecare cu fratele celeilalte, c erau vecine, iar
copiii lor erau prieteni la cataram. Pentru Frieda era doar un
joc, ns n sinea ei Carla se gndea serios la asta. Werner
era chipe i matur, nefiind deloc caraghios precum Erik. n casa
ppuilor din dormitorul Carlei, mama i tatl care dormeau n
patul dublu n miniatur se numeau Carla i Werner, ns nimeni
nu tia asta, nici mcar Frieda.

14
 Frieda mai avea un frate, pe nume Axel, n vrst de apte
ani; ns acesta se nscuse cu spina bifida i trebuia s rmn
sub ngrijire medical permanent. Era inut ntr-un spital special
de la marginea Berlinului.
Mama prea preocupat pe drum.
Sper c o s fie totul n ordine, murmur ea, mai mult
pentru sine, cnd coborr din tren.
Sigur c o s fie n ordine, rosti Carla. O s m distrez de
minune cu Frieda.
Nu m refeream la asta. Vorbeam despre paragraful pe
care l-am scris despre Hitler.
Suntem n pericol? Avea dreptate tata?
Tatl tu are dreptate de cele mai multe ori.
Ce o s se ntmple cu noi dac i enervm pe naziti?
Mama o privi lung, ntr-un mod ciudat, apoi zise:
O, Doamne, pe ce lume te-am adus?
Apoi amui.
Dup ce merser pe jos vreo zece minute, ajunser la o vil
impuntoare, cu o grdin mare n fa. Familia Franck era
bogat: tatl Friedei, Ludwig, era patronul unei fabrici ce
producea aparate radio. Pe alee erau parcate dou maini. Cea
mare, neagr i strlucitoare, era a lui Herr Franck. Motorul era
pornit i un nor de aburi albatri ieea pe eava de eapament.
oferul, Ritter, cu pantalonii uniformei ndesai n cizme nalte,
sttea cu basca n mn, pregtit s le deschid ua. Se nclin
i spuse:
Bun dimineaa, Frau von Ulrich.
Cealalt main era un model mic i verde, de dou locuri. Un
brbat scund, cu o barb crunt, iei din cas innd o serviet
de piele i i duse mna la plrie, salutnd-o pe Mama n timp
ce urca n maina mai mic.
Oare de ce a venit doctorul Rothmann aici att de
devreme? se ntreb Mama nelinitit.
Aflar foarte curnd, cnd mama Friedei, Monika, veni la u;
era o femeie nalt, cu plete bogate, rocate. Pe chipul palid i se
citea nelinitea. n loc s le invite nuntru, ea se post n cadrul
uii pentru a le mpiedica s intre.
Frieda are pojar! zise ea.
mi pare ru s aud asta, rspunse Mama. Cum se simte?

15
 Oribil. Are febr i tuete. Dar Rothmann zice c o s se
fac bine. ns momentan este n carantin.
Desigur. Tu ai fcut pojar?
Da, cnd eram mic.
i Werner a fcut mi aduc aminte c a avut o iritaie
cumplit. Dar soul tu?
Ludi a fcut pojar cnd era mic.
Femeile i ntoarser privirile spre Carla. Ea nu fcuse pojar
pn atunci. i ddu seama c nu va putea s-i petreac ziua
cu Frieda.
Carla era dezamgit, dar Mama prea de-a dreptul
debusolat.
Ediia de sptmna asta a revistei este despre alegeri nu
pot s lipsesc de acolo.
Prea tulburat. Toi oamenii mari ateptau cu team
alegerile generale care urmau s se desfoare n acea
duminic. Mama i Tata se temeau c nazitii aveau s obin
un rezultat att de bun, nct avea s le permit s preia
controlul deplin asupra guvernului.
Pe deasupra, o s m viziteze i cea mai bun prieten a
mea din Londra. M ntreb dac l-a putea convinge pe Walter
s-i ia liber azi ca s stea cu Carla!
Monika spuse:
Ce-ar fi s-i telefonezi?
Nu mult lume avea telefon la domiciliu, ns familia Franck
se numra printre puinii privilegiai, aa nct Carla i mama ei
intrar pe hol. Aparatul se afla pe o msu cu picioare
fusiforme, exact lng u. Mama ridic receptorul i rosti
numrul biroului Tatei din Reichstag, cldirea parlamentului.
Cnd el veni la telefon, Mama i explic situaia. Ascult cteva
clipe, apoi se nfurie.
Revista mea va ndemna o sut de mii de cititori s militeze
pentru Partidul Social Democrat, spuse ea. Chiar ai ceva mai
important de fcut azi?
Carla intuia cum avea s se termine discuia. Tata o iubea
mult i ea tia asta , dar n toi cei unsprezece ani de via ai
fiicei sale, el nu avusese niciodat grij de ea o zi ntreag. Toi
taii prietenelor ei erau la fel. Brbaii pur i simplu nu fceau
aa ceva. ns Mama pretindea uneori c nu tia regulile dup
care triau femeile.
16
 Atunci, o voi lua cu mine la birou, zise ea n receptor. Nici
nu vreau s m gndesc ce-o s spun Jochmann.
Herr Jochmann era eful ei.
Omul nu-i deloc un feminist, i asta ca s m exprim
delicat.
Puse apoi receptorul n furc fr s-i ia rmas-bun.
Carla ura momentele n care ei se certau i era deja a doua
oar n ziua aceea. Fcea ca tot universul s i se cutremure. Se
temea mai mult de aceste certuri dect de naziti.
Haide atunci, i zise Mama, dup care porni spre u.
Nici mcar nu o s-l vd pe Werner, se gndi Carla abtut.
Chiar atunci tatl Friedei apru pe hol era un brbat cu
pielea trandafirie i cu o mustcioar neagr, plin de energie i
voioie. O salut politicos pe Mama, iar ea se opri puin ca s
schimbe cteva vorbe cu el, timp n care Monika l ajuta s-i
mbrace haina neagr cu guler mblnit.
El se duse apoi n capul scrilor i strig:
Werner! Vezi c plec fr tine!
i puse o plrie cenuie de fetru pe cap i iei pe u.
Sunt gata, sunt gata!
Werner cobor treptele n fug, ca un dansator. Era nalt ct
tatl su, dar mai chipe, cu prul blond-rocat lsat mai lung.
Ducea sub bra o geant ce prea s fie plin cu cri; n
cealalt mn avea o pereche de patine i o cros de hochei. Se
opri ct s spun, foarte politicos:
Bun dimineaa, Frau von Ulrich. Apoi, pe un ton mai
colocvial: Bun, Carla. Sora mea are pojar.
Carla simi c se nroete, fr motiv.
tiu, zise ea.
ncerc s se gndeasc la ceva fermector i amuzant de
adugat, dar nu-i veni nimic n minte.
Eu nu am fcut pojar, aa c nu pot s o vd.
Eu am fcut cnd eram mic, rosti el, de parc asta s-ar fi
petrecut cndva foarte demult. Acum m grbesc, adug el pe
un ton spit.
Carla nu voia s-l piard din ochi att de repede. Iei afar
dup el. Ritter i inea portiera din spate deschis.
Ce fel de main este asta? ntreb Carla.
Bieii tiau ntotdeauna modelele de maini.
O limuzin Mercedes-Benz W10.
17
 Pare foarte confortabil.
Surprinse o privire din partea mamei sale, pe jumtate
mirat, pe jumtate amuzat.
Werner spuse:
Vrei s v lum cu noi?
Mi-ar plcea.
Stai s-l ntreb pe tata.
Werner i bg capul n main i zise ceva. Carla l auzi pe
Herr Franck replicnd:
Da, da, bine, dar grbii-v!
Fata se ntoarse spre mama ei i i spuse:
Putem merge cu maina!
Mama ezit o clip. Nu mprtea vederile politice ale lui
Herr Franck el le ddea bani nazitilor , dar nu avea de gnd
s refuze un loc n maina lui cald ntr-o diminea att de
friguroas.
Ce frumos din partea ta, Ludwig, rosti ea.
Urcar n main. n spate era loc pentru patru persoane.
Ritter demar ncet.
Presupun c mergei pe Koch Strasse? zise Herr Franck pe
un ton ntrebtor.
Multe ziare i edituri i aveau sediul pe aceast strad din
cartierul Kreuzberg.
Te rog, nu te deranja pentru mine. E suficient s ne lai pe
Leipziger Strasse.
Te pot lsa exact la ua cldirii, dac vrei dar bnuiesc c
nu doreti ca toi colegii ti stngiti s te vad cobornd din
maina unui plutocrat buhit.
Spuse aceste cuvinte pe un ton n care se amestecau umorul
i ostilitatea.
Mama i surse galnic.
Nu eti buhit, Ludi doar un pic durduliu.
l btu uor pe pntecele umflat. El rse.
Mda, am cutat-o cu lumnarea.
Tensiunea se risipi. Herr Franck ridic tubul acustic i i ddu
instruciuni lui Ritter.
Carla era ncntat s se afle n aceeai main cu Werner i
voia s profite de acest lucru ca s vorbeasc cu el, dar la
nceput nu-i veni nimic n minte. Ar fi vrut s-i spun: Cnd vei
crete ndeajuns de mare, crezi c ai s vrei s te cstoreti cu
18
o fat cu prul negru i ochii verzi, cu vreo trei ani mai mic
dect tine i istea foc? n cele din urm, art spre patine i
zise:
Ai meci astzi?
Nu, doar antrenament dup ore.
Pe ce post joci?
Ea nu avea habar de hocheiul pe ghea, dar tia c n jocurile
de echipe existau mereu posturi.
Extrem dreapt.
Nu este un sport cam periculos?
Nu, dac te miti repede.
Probabil c eti un patinator grozav.
M descurc binior, rosti el cu modestie.
Carla o surprinse din nou pe mama ei privind-o cu un surs
enigmatic pe chip. Oare i dduse seama de sentimentele
Carlei pentru Werner? Carla se mbujor din nou.
Apoi, maina se opri n faa colii, iar Werner cobor.
La revedere! spuse el, fugind apoi pe poart n curtea
colii.
Ritter demar din nou, pornind de-a lungul malului sudic al
canalului Landwehr. Carla se uit la barje, la ncrcturile lor de
crbune acoperite de zpad ca nite muni. Se simea uor
dezamgit. Izbutise s petreac mai mult timp mpreun cu
Werner, insinund c ar vrea s vin cu maina, apoi pierduse
vremea vorbind despre hochei pe ghea. Despre ce altceva ar fi
vrut s vorbeasc cu el? N-ar fi putut spune cu siguran.
Herr Franck i zise Mamei:
i-am citit editorialul din Democratul.
Sper c i-a plcut.
Am fost dezamgit s constat c scrii cu att de puin
respect fa de cancelarul nostru.
Crezi c jurnalitii ar trebui s scrie cu respect despre
politicieni? replic Mama amuzat. E o idee radical. Presa
nazist ar trebui s fie mai politicoas fa de soul meu! Nu
cred c le surde ideea.
Nu despre toi politicienii, evident, rosti Franck iritat.
Traversar intersecia aglomerat din Potsdamer Platz.
Mainile i tramvaiele se amestecau cu cruele i cu pietonii
ntr-o harababur fr margini.
Mama zise:
19
 Nu este mai bine ca presa s poat critica pe toat lumea,
fr discriminare?
O idee minunat, admise el. ns voi, socialitii, trii ntr-o
lume ideal. Oamenii pragmatici tiu c Germania nu poate tri
din idei. Oamenii au nevoie de pine, nclri i crbune.
Sunt complet de acord, spuse Mama. i mie mi-ar prinde
bine nite crbune n plus. Dar mi doresc ca Erik i Carla s fie
ceteni ntr-o ar liber.
Supraestimezi importana libertii. Libertatea nu i face pe
oameni mai fericii. Ei prefer conductori puternici. Eu vreau ca
Werner, Frieda i bietul Axel s creasc ntr-o ar mndr,
disciplinat i unit.
i, ca s fim unii, avem nevoie de derbedei tineri n cmi
brune care s bat negustori evrei btrni?
Politica este dur. Nu avem ce face n privina asta.
Ba dimpotriv, tu i cu mine suntem lideri, Ludwig, chiar
dac n feluri diferite. Este responsabilitatea noastr s facem
ca politica s nu mai fie att de dur i de violent, ci mai
degrab cinstit i raional. Dac nu facem asta, nseamn c
nu ne achitm de ndatoririle noastre patriotice.
Herr Franck fierbea.
Carla nu tia prea multe despre brbai, dar i ddea seama
c le displcea ca o femeie s le fac moral cu privire la
ndatoririle lor. Mama probabil c uitase s i activeze armul ei
obinuit n acea diminea. ns toat lumea era ncordat.
Alegerile care bteau la u i ineau pe toi ca pe ace.
Maina ajunse n Leipziger Platz.
Unde vrei s v las? rosti Herr Franck cu rceal.
Aici este bine, zise Mama.
Franck btu n geamul despritor. Ritter opri maina i se
grbi s deschid portiera.
Mama spuse:
Sper ca Frieda s se nsntoeasc grabnic.
i mulumesc.
Coborr din main, iar Ritter nchise portiera.
Mai aveau de mers cteva minute pn la birou, ns era clar
c Mama nu mai dorise s rmn n main. Carla spera c
Mama nu avea de gnd s se certe n permanen cu Herr
Franck. Asta ar fi putut nsemna s-i vad mult mai rar pe Frieda
i pe Werner. i nu i-ar fi plcut deloc aa ceva.
20
 Pornir la drum cu pas grbit.
ncearc s fii cuminte la birou, i zise Mama.
Nota de rugminte sincer din glasul ei o emoion pe Carla,
fcnd-o s se simt ruinat pentru c i provoca bti de cap
mamei sale. i promise s se comporte ireproabil.
Mama salut civa oameni pe drum avea acea rubric de
cnd se tia Carla, aa c era foarte cunoscut n lumea presei.
Toi i spuneau Lady Maud, n englez.
n apropierea cldirii n care i avea sediul Democratul,
vzur o figur cunoscut: sergentul Schwab. Acesta luptase
alturi de Tata n Marele Rzboi i purta nc tunsoarea scurt,
soldeasc. Dup rzboi lucrase ca grdinar, mai nti pentru
bunicul Carlei, apoi pentru tatl ei; dar furase bani din poeta
Mamei i Tata l concediase. Acum purta uniforma hidoas a
Batalioanelor de Asalt Cmile Brune , care nu erau de fapt
soldai, ci naziti autorizai s acioneze ca trupe auxiliare de
poliie.
Schwab rosti cu glas tare Bun dimineaa, Frau von Ulrich!,
de parc nu ar fi fost deloc ruinat de faptul c era un ho. Nici
mcar nu i duse mna la beret.
Mama nclin cu rceal din cap i trecu pe lng el.
M ntreb ce caut aici, mormi ea nelinitit cnd intrar
n cldire.
Revista ocupa primul etaj al unei cldiri moderne de birouri.
Carla tia c acolo nu erau binevenii copiii, aa c spera s
poat ajunge n biroul Mamei fr s fie observat. ns pe scri
se ntlnir cu Herr Jochmann. Acesta era un brbat mthlos,
cu ochelari cu rame groase la ochi.
Ce-i asta? se rsti el, cu igara n gur. Acum avem i
grdini aici?
Mama nu ripost la bdrnia lui.
M-am gndit la comentariul dumneavoastr de zilele
trecute, rosti ea. Cum c tinerii din ziua de azi i nchipuie c
jurnalismul este o meserie nemaipomenit, fr s neleag de
fapt ce trud istovitoare presupune el.
El se ncrunt.
Am zis eu aa ceva? M rog, oricum este adevrat.
Aa c am adus-o pe fiica mea aici ca s vad cum stau
lucrurile n realitate. Cred c va fi bine pentru educaia ei, mai
ales dac va vrea s se fac scriitoare. O s scrie un raport
21
despre vizit i o s-l prezinte n faa clasei. Sunt convins c
vei fi de acord.
Mama nscocea toate acestea din mers, fcnd ca totul s
sune convingtor, se gndi Carla. Mai-mai c-i venea i ei s
cread. n sfrit, i activase armul caracteristic.
Jochmann zise:
Dar nu ziceai c azi trebuie s vin un oaspete important
de la Londra?
Ba da, Ethel Leckwith, ns ea este o prieten mai veche a
mea o cunoate pe Carla de cnd era mic.
Jochmann se mai nmuie puin.
Hmm Bine. Avem o edin editorial peste cinci minute,
de ndat ce mi cumpr igri.
Vi le poate cumpra Carla. Mama se ntoarse spre ea i
zise: Ceva mai jos pe strad este o tutungerie. Herr Jochmann
fumeaz igri Roth-Hndle.
O, asta m scutete de-un drum.
Jochmann i ddu Carlei o moned de o marc.
Mama i spuse:
Cnd te ntorci, m gseti n capul scrilor, lng alarma
de incendiu.
i ntoarse spatele i l lu de bra pe Jochmann, debordnd de
ncredere.
Ediia de sptmna trecut mi s-a prut cea mai bun de
pn acum, i zise ea n timp ce urcau treptele.
Carla iei n fug n strad. Mama scpase basma curat,
folosindu-se de amestecul ei caracteristic de ndrzneal i flirt.
Ea obinuia s spun: Noi, femeile, trebuie s apelm la toate
armele pe care le avem la dispoziie. Dac se gndea mai bine,
Carla trebuia s admit c folosise ea nsi tacticile Mamei ca
s mearg cu maina lui Herr Franck.
Poate c semna cu mama ei, la urma urmei. Era posibil ca
acesta s fi fost motivul pentru care Mama i zmbise n felul
acela straniu: poate c se vedea pe sine, aa cum fusese cu
treizeci de ani n urm.
La magazin era coad. Jumtate dintre jurnalitii din Berlin
preau s-i cumpere cele de trebuin pentru tot restul zilei.
ntr-un final, Carla cumpr un pachet de Roth-Hndle i se
ntoarse n cldirea Democratului. Nu-i fu greu s gseasc
alarma de incendiu era un mner mare, prins de perete , dar
22
Mama nu era n biroul su. Cel mai probabil se dusese la acea
edin editorial.
Carla porni de-a lungul coridorului. Toate uile erau deschise
i majoritatea ncperilor erau pustii, cu excepia ctorva femei,
probabil dactilografe i secretare. n partea din spate a cldirii,
se afla o u nchis pe care scria Sala de conferine. Carla
auzi voci ridicate, de brbai certndu-se. Ciocni la u, fr s
primeasc rspuns. Ezit un pic, apoi aps clana i intr.
Camera era mbcsit de fum de igar. Vreo nou-zece
oameni stteau n jurul unei mese lungi. Mama era singura
femeie de acolo. Oamenii amuir, aparent surprini, cnd Carla
se duse pn n capul mesei i i ddu lui Jochmann igrile i
restul. Tcerea lor o fcu s cread c greise intrnd acolo.
ns Jochmann zise:
Mulumesc.
Cu plcere, domnule, rosti ea fcnd o uoar reveren,
fr vreun motiv anume.
Brbaii pufnir n rs. Unul dintre ei spuse:
Noua ta asistent, Jochmann?
i-atunci, ea i ddu seama c era totul n regul.
Iei repede din camer i se ntoarse n biroul Mamei. Nu i
scoase haina de pe ea era prea frig. Se uit mprejur. Pe birou
erau un telefon, o main de scris i teancuri de hrtii albe i
indigo. Lng telefon se afla o fotografie nrmat, nfindu-i
pe Carla, pe Erik i pe Tata. Fusese fcut cu vreo doi ani n
urm, ntr-o zi nsorit petrecut la plaja de lng lacul
Wannsee, la 25 de kilometri de centrul Berlinului. Tata purta
pantaloni scuri. Rdeau cu toii. Asta se ntmpla nainte ca Erik
s nceap s pretind c este un om mare, serios i sobru.
n birou mai era o singur fotografie, atrnat de perete, n
care aprea Mama alturi de eroul social-democrat Friedrich
Ebert, primul preedinte al Germaniei de dup rzboi. Fusese
fcut cu vreo zece ani n urm. Carla zmbi vznd rochia fr
forme i cu talie joas pe care o purta Mama, ca i tunsoarea ei
bieeasc: probabil c aceea era moda pe atunci.
Pe raft se aflau agende, cri de telefon, dicionare n mai
multe limbi i atlase, dar nimic de citit. n sertarul biroului erau
creioane, cteva perechi noi de mnui, nedespachetate, un
pachet de tampoane igienice i un caiet cu nume i numere de
telefon.
23
 Carla actualiz calendarul de birou, aducndu-l la data
curent luni, 27 februarie 1933. Apoi, puse o foaie de hrtie n
maina de scris. i btu numele complet, Heike Carla von
Ulrich. La vrsta de cinci ani anunase c nu i plcea numele
Heike i c ar vrea ca toat lumea s i foloseasc al doilea
nume; i, spre surprinderea ei, familia i fcuse pe plac.
Fiecare tast de la maina de scris fcea ca o tij metalic s
se ridice i s loveasc hrtia printr-o band cu tu, imprimnd o
liter. Cnd aps din greeal dou taste deodat, tijele se
ncurcar. ncerc s le despart, dar nu izbuti. Nu fu de ajutor
nici s apese o alt tast: acum erau trei tije blocate.
Gemu: deja era n ncurctur.
Un zgomot de pe strad i distrase atenia. Se duse la
fereastr. Vreo dousprezece Cmi Brune mrluiau pe
mijlocul drumului, rcnind diverse sloganuri: Moarte evreilor!
Evreii ajung n iad! Carla nu putea s neleag de ce erau att
de suprai pe evrei, care preau oameni obinuii, deosebii
doar prin religie. Fu surprins s l vad pe sergentul Schwab n
fruntea trupei. i pruse ru pentru el cnd fusese dat afar,
fiindc tia ct de greu era s-i gseti o slujb. Erau milioane
de oameni care-i cutau de lucru n Germania. Tata zicea c era
din cauza crizei. ns Mama spusese:
Cum putem ine n cas pe cineva care fur?
Acum, scandau altceva. Facei zob ziarele evreieti!, strigau
ei la unison. Unul dintre ei azvrli cu ceva i o legum stricat se
izbi de ua unui ziar naional. Apoi, spre groaza Carlei, ei se
ntoarser spre cldirea n care se afla i ea.
Se ddu napoi i trase cu ochiul pe la marginea ramei de la
fereastr, spernd c nu va fi zrit. Ei se oprir n faa cldirii,
scandnd n continuare. Unul arunc o piatr. Aceasta lovi
geamul la care sttea Carla, fr s l sparg, ns ea tot scp
un mic strigt de fric. O clip mai trziu, n ncpere intr una
dintre dactilografe, o tnr cu beret roie.
Ce s-a ntmplat? ntreb ea, apoi se uit pe fereastr. La
naiba!
Cmile Brune intrar n cldire, iar Carla auzi tropotul
bocancilor pe scri. Era speriat: ce voiau s fac?
Sergentul Schwab intr n biroul Mamei. ovi, vzndu-le pe
cele dou femei, apoi pru s-i vin n fire. Ridic maina de
scris i o azvrli n geam, sprgndu-l.
24
 Carla i dactilografa ipar.
n prag aprur i alte Cmi Brune, scandndu-i
sloganurile. Schwab o nfac pe dactilografa de bra i zise:
i-acum, drguo, unde-i seiful biroului?
La arhiv! rosti ea nspimntat.
Arat-mi.
Da, orice!
El o mpinse afar din camer.
Carla izbucni n plns, apoi se opri. Se gndi s se ascund
sub birou, dar ezit s o fac. Nu voia s le arate ct de speriat
era. Ceva n sinea ei o ndemna s i sfideze.
Dar ce putea face? Se hotr s o avertizeze pe Mama.
Se duse n pragul uii i arunc o privire pe hol. Cmile
Brune intrau i ieeau din birouri, dar nu ajunseser pn n
captul coridorului. Carla nu tia dac oamenii din sala de
conferine auziser glgia. Fugi ct putu de repede de-a lungul
holului, dar se opri cnd auzi un ipt. Se uit ntr-o camer i l
vzu pe Schwab zglind-o pe dactilografa cu beret roie i
zbiernd:
Unde-i cheia?
Nu tiu, jur c spun adevrul! ipa dactilografa.
Carla era revoltat. Schwab nu avea niciun drept s se poarte
aa cu o femeie. Strig la el:
D-i drumul, Schwab, houle!
Schwab o privi cu ur i ea simi deodat o spaim i mai
mare. Apoi, privirea lui se ainti asupra cuiva din spatele ei i el
spuse:
Ia plodu la de-acolo, la naiba!
Ea simi cum este sltat de pe podea.
Eti o evreic mic? auzi o voce de brbat. Aa pari, cu
prul sta negru al tu.
Asta o nspimnt.
Nu sunt evreic! strig ea.
Cmaa Brun o duse n captul coridorului i o ls n biroul
Mamei. Ea se mpletici i czu la podea.
Stai aici, i zise el, apoi plec.
Carla se ridic n picioare. Nu era rnit. Holul era acum plin
de Cmi Brune i nu putea ajunge la mama ei. Dar trebuia s
cear ajutor de la cineva.

25
 Se uit afar, prin geamul spart. Pe strad se adunase deja o
mic mulime. Doi poliiti stteau printre privitori, sporovind.
Carla i strig:
Ajutor! Ajutor, poliia!
Ei o vzur i pufnir n rs.
Asta o nfurie, iar mnia i mai temper frica. Se uit din nou
pe hol. Privirea i czu pe alarma de incendiu de pe perete.
ntinse mna i apuc mnerul.
Ezit puin. Nu aveai voie s porneti alarma dect dac era
un incendiu, iar pe perete era un avertisment cu privire la
pedepsele aspre care i ateptau pe cei care nu se supuneau. n
cele din urm ns, trase mnerul.
Pentru o clip, nu se ntmpl nimic. Poate c mecanismul nu
funciona. Apoi se auzi un sunet strident ca de claxon, nlndu-
se i cobornd ritmic, rsunnd n toat cldirea.
Oamenii din sala de conferine aprur aproape instantaneu
n captul coridorului.
Jochmann iei primul.
Ce dracu se ntmpl? rosti el mnios, rcnind ca s
acopere sunetul alarmei.
Una dintre Cmile Brune spuse:
Ciorna asta iudeo-comunist ne-a insultat conductorul,
aa c o nchidem.
Ieii din birourile mele!
Individul l ignor i se duse ntr-o camer alturat. O clip
mai trziu se auzi un ipt de femeie, apoi zgomotul unui birou
de oel rsturnat.
Jochmann se ntoarse spre un angajat.
Schneider, sun imediat la poliie!
Carla tia c asta nu avea s fie de ajutor. Poliia era deja
acolo i nu fcea nimic.
Mama i croi drum prin gloata de oameni i veni n fug pe
hol.
Eti teafr? strig ea.
O cuprinse pe Carla n brae. Carla nu voia s fie tratat ca un
copil, mpingndu-i mama la o parte, ea zise:
Sunt bine, nu-i face griji.
Mama se uit mprejur.
Maina mea de scris!
Au azvrlit-o pe geam.
26
 Carla i ddu seama c nu avea s mai fie certat pentru c
blocase mecanismul.
Trebuie s ieim de-aici.
Mama nfc telefonul de birou, apoi o apuc pe Carla de
mn i ieir n grab din camer.
Nu ncerc nimeni s le opreasc n timp ce alergau pe scri.
n faa lor, un brbat bine fcut (probabil unul dintre reporteri)
prinsese capul unei Cmi Brune la subsuoar i l tra afar
din cldire. Carla i mama sa ieir dup ei. n spatele lor venea
o alt Cma Brun.
Reporterul se apropie de cei doi poliiti, trndu-l n
continuare pe individ.
Arestai-l pe acest om, rosti el. L-am surprins jefuind biroul.
Vei gsi un borcan de cafea n buzunarul lui.
Dai-i drumul, v rog, spuse poliistul mai vrstnic.
Fr nicio tragere de inim, reporterul i ddu drumul Cmii
Brune. Camaradul acestuia apru i el.
Cum v numii, domnule? l ntreb poliistul pe reporter.
M numesc Rudolf Schmidt i sunt corespondentul
Democratului n parlament.
Rudolf Schmidt, eti arestat pentru ultraj la adresa poliiei.
Nu fii ridicol! L-am prins pe omul acesta furnd!
Poliistul le fcu semn celor dou Cmi Brune.
Ducei-l la secie.
Indivizii l nfcar pe Schmidt de brae. El pru s vrea s
opun rezisten, apoi se rzgndi.
Toate detaliile acestui incident vor aprea n urmtoarea
ediie a Democratului! zise el.
Nu va mai fi nicio ediie, spuse poliistul. Luai-l de-aici.
O main de pompieri sosi n tromb i din ea coborr vreo
ase pompieri. eful lor se rsti la poliiti:
Trebuie s evacum cldirea.
ntoarcei-v la cazarm, nu-i niciun incendiu aici, zise
poliistul mai vrstnic. Sunt doar Batalioanele de Asalt care
nchid o revist comunist.
Nu m intereseaz asta, replic pompierul. A fost dat
alarma i prima noastr sarcin este s scoatem pe toat lumea
afar, cu tot cu Batalioanele de Asalt. Ne descurcm i fr
ajutorul vostru.
Rostind aceste cuvinte, el i conduse oamenii n cldire.
27
 Carla o auzi pe mama sa spunnd:
O, nu!
Se ntoarse i o vzu pe Mama uitndu-se fix la maina sa de
scris, care zcea n locul n care czuse pe caldarm. Carcasa
metalic se desprinsese, lsnd s se vad legturile dintre
taste i tije. Tastatura se strmbase, un capt al cilindrului se
desprinsese i clopoelul care anuna captul rndului zcea
puin mai ncolo, pe jos.
Mainile de scris nu erau obiecte preioase, dar Mama prea
gata-gata s izbucneasc n plns.
Cmile Brune i angajaii revistei ieir din cldire, mnai
de la spate de pompieri. Sergentul Schwab se mpotrivea din
rsputeri, rcnind mnios: Nu-i niciun incendiu! ns pompierii
l scoaser pe sus din cldire.
Jochmann iei i i spuse Mamei:
Nu au apucat s provoace prea multe pagube pompierii i-
au oprit la timp. Cel care a tras alarma ne-a fcut un mare
serviciu!
Carla fusese ngrijorat c avea s fie mustrat pentru c
trsese alarma fr rost. Acum realiza c procedase corect. O
apuc pe mama ei de mn. Asta pru s o smulg pe Mama
din suferina prin care trecea. Ea se terse la ochi cu mneca o
reacie neobinuit care demonstra ct de afectat era: dac ar
fi fcut Carla un asemenea gest, i s-ar fi atras atenia c trebuie
s foloseasc batista.
i-acum, ce ne facem?
Mama nu zicea niciodat aa ceva ea tia ntotdeauna ce
era de fcut.
Carla i ddu seama c n apropiere mai erau doi oameni. i
ridic privirea. Una din persoane era o femeie de-o seam cu
Mama, foarte drgu, cu un aer autoritar. Carla o cunotea, dar
nu tia exact de unde. Lng ea se afla un biat destul de tnr
ca s-i fie fiu. Era zvelt, nu foarte nalt, dar arta ca o vedet de
cinema. Avea un chip frumos, ce ar fi fost de-a dreptul fr
cusur dac nu ar fi avut nasul turtit i strmb. Cei doi preau
ocai, iar tnrul era livid de furie.
Femeia vorbi prima:
Bun, Maud, rosti ea n englez, iar vocea ei i se pru
oarecum familiar Carlei. Nu m mai recunoti? continu ea.
Sunt Eth Leckwith, iar el este Lloyd.
28
 (II)

Lloyd Williams gsi n Berlin un club de box unde s se

antreneze o or pe civa gologani. Clubul se afla ntr-un cartier
muncitoresc numit Wedding, la nord de centrul oraului. Se
antren cu mciucile i cu mingea medicinal, sri coarda, lovi
sacul de box, apoi i puse casca pe cap i fcu cinci ture n jurul
ringului. Antrenorul de la club i gsi un partener de
antrenament, un german de-o seam cu el i cam din aceeai
categorie, semimijlocie. Germanul avea o lovitur rapid i
surprinztoare cu care l nimeri pe Lloyd de cteva ori, asta
pn cnd lui Lloyd i intr un croeu de stnga i l culc la
pmnt.
Lloyd crescuse ntr-un cartier aspru, East End din Londra. La
12 ani fusese btut la coal.
i eu am pit la fel, i zisese tatl su vitreg, Bernie
Leckwith. Dac eti cel mai iste din coal, se iau de tine toi
derbedeii.
Tata era evreu mama lui vorbea doar idi. El l dusese pe
Lloyd la Clubul de Box Aldgate. Ethel se mpotrivise, dar Bernie
se impusese, ceea ce nu se ntmpla prea des.
Lloyd nvase s se mite repede i s loveasc puternic i
nimeni nu se mai luase de el. Tot aa se alesese i cu nasul
spart, care i mai diminua puin aspectul chipe. i i
descoperise un talent. Avea reflexe rapide i un spirit btios,
ceea ce i adusese multe victorii n ring. Antrenorul era
dezamgit c el voia s mearg la Universitatea Cambridge, n
loc s urmeze o carier de profesionist.
Fcu un du i se mbrc din nou n costum, apoi se duse
ntr-un bar de muncitori, i lu o halb de bere i se aez la o
mas ca s-i scrie surorii sale vitrege, Millie, despre incidentul
cu Cmile Brune. Millie l invidia pentru c venise n aceast
excursie cu mama lor, iar el i promisese c i va raporta tot ce
se ntmpl.
Lloyd fusese tulburat de ncierarea la care asistase n acea
diminea. Politica fcea parte din viaa lui de zi cu zi: mama lui
fusese deputat n Camera Comunelor, tatl su era consilier
local n Londra i el era preedintele filialei din Londra a Ligii
Tineretului Laburist. ns pentru el totul se rezuma la dezbateri
i alegeri pn azi. Nu mai vzuse niciodat un birou devastat
29
de golani n uniform, sub privirile ngduitoare ale poliiei. Era o
politic fr mnui, iar asta l oca.
Oare s-ar putea ntmpla aa ceva i n Londra, Millie? scrise
el. Primul impuls era s cread c nu ar fi fost posibil. ns Hitler
avea admiratori printre industriaii i patronii de ziare britanici.
Cu numai cteva luni n urm, nemernicul de Sir Oswald Mosley
(deputat n Camera Comunelor) fondase Uniunea Britanic a
Fascitilor. La fel ca nazitii, i ei patrulau pe strzi n uniforme
militare. Ce mai urma?
ncheie scrisoarea i o mpturi, apoi lu trenul napoi spre
centrul oraului. El i mama lui trebuiau s se ntlneasc cu
Walter i cu Maud von Ulrich la cin. Lloyd auzise toat viaa de
Maud. Ea i mama sa erau, n mod neateptat, prietene: Ethel
ncepuse s lucreze ca menajer n conacul familiei lui Maud.
Apoi, fuseser sufragete mpreun, militnd pentru acordarea
dreptului de vot femeilor. n timpul rzboiului, publicaser un
ziar feminist, Soia soldatului. Dup aceea se certaser pe teme
politice i relaia lor se rcise.
Lloyd i amintea foarte clar vizita familiei von Ulrich la Londra
n 1925. Avea pe atunci 10 ani, fiind suficient de mare ct s se
simt stnjenit pentru c nu tia germana, n vreme ce Erik i
Carla, care aveau cinci, respectiv trei ani, erau bilingvi. Acela
fusese momentul mpcrii dintre Ethel i Maud.
i croi drum spre restaurant Bistro Robert. Interiorul era n
stil Art Deco, cu scaune i mese dreptunghiulare i cu
lampadare de fier lucrate cu grij, cu abajururi din sticl
colorat; ns lui i plceau erveelele albe i apretate de lng
farfurii.
Ceilali trei erau deja acolo. Femeile i luau imediat ochii, i
ddu el seama n timp ce se apropia de mas: cu posturi i
inute elegante, atrgtoare i sigure pe ele. Primeau priviri
admirative de la ceilali oameni din local. Se ntreb ct de mult
din simul estetic al mamei sale fusese mprumutat de la
prietena ei aristocrat.
Dup ce comandar, Ethel le explic scopul vizitei.
Mi-am pierdut locul n parlament n 1931, zise ea. Sper s l
rectig la urmtoarele alegeri, dar ntre timp trebuie s mi
ctig cumva existena. Din fericire, Maud, tu m-ai nvat s fiu
jurnalist.

30
 Nu te-am nvat prea multe, replic Maud. Ai un talent
nnscut.
Scriu o serie de articole despre naziti pentru News
Chronicle i am contract s scriu o carte pentru un editor pe
nume Victor Gollancz. L-am adus pe Lloyd pe post de translator
el studiaz franceza i germana.
Lloyd remarc zmbetul ei plin de mndrie i se simi
nevrednic de el.
Abilitile mele de translator nu au fost nc puse la
ncercare, rosti el. Pn acum am ntlnit doar oameni ca
dumneavoastr, care vorbesc o englez fr cusur.
Lloyd comand niel vienez, ceva ce nu vzuse niciodat n
Anglia. I se pru delicios.
n timp ce mncau, Walter l ntreb:
Nu ar trebui s fii acum la coal?
Mama a zis c aa o s nv mai repede germana, iar cei
din conducerea colii i-au dat dreptate.
Ce-ar fi s vii s lucrezi pentru mine n Reichstag o vreme?
Fr plat, m tem, dar vei avea ocazia s vorbeti n german
toat ziua.
Lloyd era ncntat.
Ar fi minunat! O oportunitate extraordinar!
Asta dac Ethel se poate lipsi de tine, adug Walter.
Ea zmbi.
Desigur, cu condiia s mi-l lai la dispoziie atunci cnd am
nevoie de el.
Firete.
Ethel se ntinse peste mas i atinse mna lui Walter. Era un
gest intim i Lloyd realiz c legtura dintre cei trei era foarte
strns.
Eti foarte cumsecade, Walter, spuse ea.
Nu. Doar c nu stric niciodat s ai un asistent tnr i
inteligent care s neleag jocul politic.
Ethel zise:
Nu sunt sigur c mai neleg cum funcioneaz jocul politic
acum. Ce Dumnezeu se petrece n Germania?
Maud zise:
Ne-am descurcat rezonabil pe la jumtatea anilor 20.
Aveam un guvern democrat i o economie n plin cretere. Dar

31
totul a fost dat peste cap de crahul de pe Wall Street, din 1929.
Acum suntem adncii n criz.
Glasul i tremur de amrciune.
Sunt cte o sut de oameni care stau la coad pentru un
singur post. M uit la feele lor. Sunt disperai. Nu tiu cum le
vor mai pune mncare pe mas copiilor. i apoi vin nazitii, care
le ofer speran, iar ei i zic: ce mai avem de pierdut?
Walter prea s cread c ea exagereaz. Pe un ton ceva mai
vesel, el spuse:
Vestea bun este c Hitler nu a reuit s atrag de partea
sa majoritatea germanilor. La ultimele alegeri, nazitii au obinut
doar o treime din voturi. Este drept c au devenit cel mai mare
partid, dar din fericire guvernul lui Hitler este unul minoritar.
De aceea a cerut organizarea unui nou scrutin, interveni
Maud. Are nevoie de o majoritate calificat ca s transforme
Germania n dictatura brutal pe care i-o dorete.
i o va obine? ntreb Ethel.
Nu, replic Walter.
Da, zise Maud.
Walter zise:
Nu cred c poporul german va vota vreodat pentru
instaurarea dictaturii.
ns alegerile nu vor fi corecte! exclam Maud furioas.
Uite ce s-a ntmplat cu revista mea azi. Toi cei care-i critic pe
naziti sunt n pericol. i asta n timp ce propaganda lor este
pretutindeni.
Lloyd spuse:
Dar nu pare s le opun nimeni rezisten!
i-ar fi dorit s fi ajuns cu cteva minute mai devreme la
sediul Democratului n acea diminea, ca s fi pocnit cteva
Cmi Brune. i ddu seama c i ncletase pumnul i se sili
s-l descleteze. ns indignarea nu i se stinse.
De ce nu atac i stngitii sediile publicaiilor naziste? zise
el. S simt i ei pe pielea lor cum este!
Nu trebuie s rspundem la violen tot cu violen! rosti
Maud cu emfaz. Hitler abia ateapt un pretext ca s declare
stare de necesitate, s suspende drepturile ceteneti i s-i
azvrle adversarii la nchisoare. Glasul ei cpt accente
rugtoare: Trebuie s evitm cu orice chip s-i oferim acest
pretext indiferent ct de greu ar fi.
32
 Terminar de mncat. Restaurantul ncepu s se goleasc.
Cnd se servi cafeaua, li se altur patronul, vrul lui Walter,
Robert von Ulrich, i maestrul buctar Jrg. Robert fusese
diplomat n cadrul ambasadei austriece de la Londra nainte de
Marele Rzboi, n vremea n care Walter lucra la ambasada
german de acolo i se ndrgostea de Maud.
Robert semna cu Walter, dar era mult mai pedant n
nfiare avea un ac de aur la cravat, pecei la lanul
ceasului i prul gelat n exces. Jrg era mai tnr, un brbat
blond cu trsturi delicate i cu surs voios. Cei doi fuseser
prizonieri de rzboi n Rusia. Acum locuiau ntr-un apartament
de deasupra restaurantului.
Depnar amintiri de la nunta lui Walter i a lui Maud,
organizat n mare tain n ajunul rzboiului. Nu avuseser
invitai, dar Robert i Ethel fuseser cavaler, respectiv
domnioar de onoare. Ethel zise:
Am servit ampanie la hotel, apoi am sugerat cu tact c
Robert i cu mine vom pleca, iar Walter ea i nbui un chicot
de rs , Walter a spus: Ah, dar credeam c vom lua cina
mpreun!
Maud chicoti.
i nchipui ce ncntat am fost s aud asta!
Lloyd se uit n ceaca de cafea, stnjenit. Avea 18 ani i era
nc virgin, aa c aceste glume despre luna de miere l cam
stinghereau.
Pe un ton mai sobru, Ethel o ntreb pe Maud:
Ai mai primit vreo veste de la Fitz?
Lloyd tia c nunta secret provocase o ruptur teribil ntre
Maud i fratele ei, contele Fitzherbert. Fitz o dezmotenise, pe
motiv c nu i ceruse lui, capul familiei, permisiunea de a se
cstori.
Maud cltin din cap cu tristee.
I-am scris cnd am fost n Londra, dar el a refuzat s m
vad. L-am rnit n orgoliu cnd m-am cstorit cu Walter fr
s-i spun. Fratele meu este un om neierttor, m tem.
Ethel achit nota. n Germania totul era ieftin, dac aveai
valut. Pe cnd se pregteau s se ridice i s plece, un
necunoscut veni la mas i, fr s-l pofteasc nimeni, i trase
un scaun. Era un brbat vnjos, cu o mustcioar pe faa
rotund. Purta o uniform a Cmilor Brune.
33
 Robert rosti cu rceal:
Cu ce v pot ajuta, domnule?
Sunt comisarul criminalist Thomas Macke. Apuc de bra un
chelner care trecea pe-acolo i-i zise: Adu-mi o cafea.
Chelnerul l privi ntrebtor pe Robert, care ncuviin.
Lucrez la secia politic a poliiei prusace, continu Macke.
Sunt eful serviciului de informaii din Berlin.
Lloyd i traduse toate acestea mamei sale, pe un ton cobort.
Totui, spuse Macke, a dori s discut cu patronul
restaurantului despre o chestiune personal.
Robert zise:
Unde lucrai acum o lun?
Aceast ntrebare neateptat l lu prin surprindere pe
Macke, care replic imediat:
La secia de poliie din Kreuzberg.
i cu ce v ocupai acolo?
Eram eful arhivei. De ce ntrebai?
Robert ddu din cap, de parc s-ar fi ateptat la acest
rspuns.
Deci ai trecut de la funcia de arhivar la cea de ef al
serviciului de informaii din Berlin. Felicitri pentru aceast
promovare rapid. Se ntoarse ctre Ethel i zise: Cnd Hitler a
ajuns cancelar la sfritul lui ianuarie, lacheul lui, Hermann
Gring, a preluat funcia de ministru de interne al Prusiei
devenind eful celei mai mari fore poliieneti din lume. De
atunci, Gring a concediat poliiti pe band, nlocuindu-i cu
naziti. Se ntoarse din nou spre Macke i zise sarcastic: Totui,
sunt convins c n cazul oaspetelui nostru surpriz promovarea
s-a fcut strict pe merit.
Macke se nroi la fa, dar i pstr cumptul.
Dup cum spuneam, doresc s vorbesc cu patronul despre
ceva personal.
V rog s revenii mine diminea. Ora zece v convine?
Macke ignor aceast sugestie.
Fratele meu lucreaz i el n bran, continu el, neabtut.
A! Poate c-l cunosc. Tot Macke l cheam? Ce fel de local
are?
Un local mic, pentru muncitorii din Friedrichshain.
A n acest caz este puin probabil s l fi ntlnit.

34
 Lloyd nu era sigur c era indicat ca Robert s fie att de
argos. Macke era bdran i nu merita s fie tratat
cumsecade, ns probabil c i putea face multe neplceri.
Macke continu:
Fratele meu ar dori s cumpere acest restaurant.
A, deci fratele dumneavoastr ar vrea s urce pe scara
social urmndu-v exemplul.
Suntem dispui s v oferim douzeci de mii de mrci,
sum achitat pe parcursul a doi ani.
Pe Jrg l bufni rsul.
Robert zise:
Dai-mi voie s v explic ceva, domnule comisar. Eu sunt
conte austriac. Acum douzeci de ani, aveam un castel i un
domeniu ntins n Ungaria, unde locuiau mama i sora mea. Mi-
am pierdut n rzboi familia, castelul, pmntul i ara, care a
fost miniaturizat.
Tonul su de sarcasm amuzat se evaporase, iar vocea i
tremura acum de emoie.
Cnd am venit n Berlin, nu aveam dect adresa vrului
meu, Walter von Ulrich. Cu toate acestea, am izbutit s deschid
acest restaurant. nghii n sec i adug: Este tot ce am pe
lume.
Fcu o pauz, apoi sorbi din cafea. Toi cei de la mas
amuiser. i veni n fire, recptndu-i parial tonul superior
din glas.
Chiar dac mi-ai oferi o sum generoas ceea ce nu este
cazul , tot v-a refuza, cci ar fi ca i cum mi-a vinde ntreaga
via. Nu vreau s credei c sunt nepoliticos, dei
dumneavoastr ai dat dovad de lips de tact. ns
restaurantul meu nu este de vnzare, indiferent de pre. Se
ridic n picioare, ntinzndu-i mna: Noapte bun, domnule
comisar Macke.
Macke i strnse mna n mod mecanic, apoi pru s regrete
gestul. Se ridic i el, foarte suprat. Chipul su buhit se
nvineise.
Mai vorbim noi, rosti el, apoi plec.
Ce rnoi, pufni Jrg.
Walter i se adres lui Ethel:
Vezi cu ce avem noi de-a face? Doar pentru c poart acea
uniform, crede c poate face orice vrea!
35
 Pe Lloyd l deranjase cel mai mult ncrederea lui Macke. Omul
pruse convins c poate cumpra restaurantul indiferent ce pre
ar fi oferit. Tratase refuzul lui Robert ca pe o simpl amnare
temporar. Oare nazitii erau deja chiar att de puternici?
Asta era ceea ce i doreau Oswald Mosley i fascitii lui din
Marea Britanie o ar n care domnia legii s fie nlocuit de
intimidare i fora pumnului. Cum puteau oamenii s fie att de
btui n cap?
i puser hainele i plriile i i luar rmas-bun de la
Robert i Jrg. De ndat ce ieir afar, Lloyd simi miros de
fum nu de igar, ci altceva, diferit. Cei patru urcar n maina
lui Walter, un BMW Dixi 3/15, despre care Lloyd tia c era de
fapt un Austin Seven produs n Germania.
n timp ce traversau parcul Tiergarten, dou maini de
pompieri i depir, cu sirenele pornite.
M ntreb unde arde, spuse Walter.
O clip mai trziu, vzur vlvtaia flcrilor strlucind printre
copaci. Maud zise:
Pare s fie n apropierea Reichstagului.
Tonul lui Walter se schimb.
Ar fi bine s vedem despre ce-i vorba, rosti el ngrijorat,
cotind brusc.
Mirosul de fum se ntei. Lloyd vedea flcrile nlndu-se
spre cer, deasupra copacilor.
Este un foc mare, remarc el.
Ieir din parc prin Knigs Platz, piaeta spaioas dintre
cldirea Reichstagului i Opera Kroll. Reichstagul era n flcri.
Lumini roii i galbene dansau n spatele irurilor de ferestre n
stil clasic. Flcri i fum ieeau prin cupola central.
O, nu! exclam Walter, iar Lloyd auzi dezndejdea din
glasul lui. O, Dumnezeule mare, nu!
Opri maina i coborr cu toii.
Este o catastrof, murmur Walter.
Ethel zise:
O cldire att de frumoas i de veche
Nu cldirea este important, replic Walter, surprinzndu-i.
Democraia noastr arde acolo.
O mic mulime urmrea acest spectacol grotesc de la vreo
cincizeci de metri. n faa cldirii, mainile de pompieri erau
nirate una lng alta, cu furtunurile ndreptate deja asupra
36
flcrilor i cu apa nind prin geamurile sparte. Civa poliiti
stteau prin preajm, cu minile n sn. Walter i se adres unuia
dintre ei:
Sunt deputat n Reichstag. Cnd a izbucnit incendiul?
Acum o or, rspunse poliistul. L-am prins pe unul dintre
fptai individul nu mai avea dect pantalonii pe el! i-a folosit
hainele ca s aprind focul.
Ar trebui s punei un cordon, rosti Walter autoritar. S
inei lumea la distan.
Am neles, s trii, zise poliistul, apoi plec.
Lloyd se furi pe lng ei i se apropie de cldire. Pompierii
ncepuser s preia controlul asupra situaiei: erau mai puine
flcri acum i mai mult fum. Trecu pe lng mainile de
pompieri i se apropie de o fereastr. Nu prea foarte periculos
i, oricum, curiozitatea i copleise instinctul de conservare
cum se ntmpla de obicei.
Se uit pe geam i vzu c pagubele erau majore: pereii i
tavanul se prbuiser n grmezi de moloz. n afar de
pompieri, observ i civili probabil oficiali ai Reichstagului
pind prin moloz ca s estimeze pagubele. Lloyd se duse la
intrare i urc treptele.
Dou Mercedesuri negre oprir n tromb exact cnd poliia
ntindea cordonul de siguran. Lloyd se uit spre ele cu interes.
Din cea de-a doua main cobor un brbat ntr-un trenci deschis
la culoare i cu o plrie neagr i moale pe cap. Avea o
musta ngust sub nas. Lloyd i ddu seama c l avea n fa
pe noul cancelar, Adolf Hitler.
n spatele lui Hitler venea un brbat mai nalt, purtnd
uniforma neagr a Schutzstaffelului, SS-ul, garda lui de corp.
Dup ei apru chioptnd i eful propagandei, omul care
manifesta o ur visceral fa de evrei Joseph Goebbels. Lloyd
i recunoscu din fotografiile aprute n ziare. Era att de fascinat
s-i vad de-aproape, nct uit s fie nspimntat.
Hitler urc treptele dou cte dou, ndreptndu-se direct
spre Lloyd. Dintr-un impuls, Lloyd mpinse ua mare i o inu
deschis pentru cancelar, nclinnd uor capul ctre el, Hitler
intr n cldire, urmat de anturajul su.
Lloyd li se altur. Nimeni nu i se adres. Oamenii lui Hitler
preau s cread c el fcea parte din angajaii Reichstagului.

37
 n aer plutea o duhoare oribil de cenu ud. Hitler i
oamenii lui pir peste brnele carbonizate i peste furtunurile
de ap, clcnd n bltoace mocirloase. n holul de la intrare
sttea Hermann Gring, cu o hain din blan de cmil
acoperindu-i burta uria i cu bereta rsucit la vrf, n stilul
Potsdam. Acesta era omul care infiltra naziti n rndurile
poliiei, se gndi Lloyd, amintindu-i conversaia de la
restaurant.
Cnd Gring l zri pe Hitler, zbier:
Iat cum ncepe rebeliunea comunitilor! Ne vor lovi
imediat! Nu trebuie s pierdem nicio clip!
Lloyd se simea ciudat, de parc ar fi fost n publicul unui
teatru, iar aceti oameni puternici ar fi fost interpretai de actori.
Hitler avu o reacie i mai teatral dect Gring.
Nu vom mai avea pic de mil acum! zbier el; prea s se
adreseze unui stadion. Toi cei care ne vor sta n cale vor fi
nimicii.
Tremura n timp ce vorbea, iar furia mocnea n sinea lui.
Toi funcionarii comuniti vor fi mpucai oriunde vor fi
gsii. Deputaii comuniti din Reichstag trebuie spnzurai chiar
n aceast noapte.
ns n felul n care o spunea era ceva artificial. Ura lui Hitler
prea real, dar izbucnirea sa era un spectacol, pus n scen
pentru cei dimprejur att pentru oamenii si, ct i pentru
restul lumii. Era un actor ptruns de emoii autentice, pe care le
amplifica pentru public. i funciona, observ Lloyd toi cei
aflai n apropiere l urmreau vrjii.
Gring zise:
Fhrer, acesta este eful poliiei politice, Rudolf Diels. Fcu
semn spre un brbat slab i brunet de lng el i adug: L-a
arestat deja pe unul dintre fptai.
Diels nu era deloc isteric. El rosti cu foarte mult calm:
Marinus van der Lubbe, un muncitor olandez n construcii.
i comunist pe deasupra! adug Gring triumftor.
Diels spuse:
Exclus din Partidul Comunist din Olanda pentru incendieri.
Eram sigur! pufni Hitler.
Lloyd pricepu c Hitler era hotrt s dea vina pe comuniti,
indiferent de fapte.
Diels rosti cu deferen:
38
 Primul interogatoriu indic faptul c omul este nebun de
legat i c a acionat de unul singur.
Imposibil! strig Hitler. Este o aciune premeditat cu mult
timp nainte. ns au calculat greit! Ei nu neleg c poporul
este de partea noastr.
Gring se ntoarse spre Diels i zise:
Poliia va intra n stare de urgen din acest moment, spuse
el. Avem liste cu comuniti deputai din Reichstag,
reprezentani alei n consiliile locale, organizatori i activiti de
partid. Arestai-i pe toi chiar n noaptea asta! Folosii armele
din dotare fr cruare. Interogai-i fr mil.
Am neles, domnule ministru, ncuviin Diels.
Lloyd i ddu seama c Walter avusese motive ntemeiate de
ngrijorare. Acesta era pretextul pe care nazitii l cutau. Nu
aveau de gnd s-i asculte pe cei care spuneau c incendiul
fusese provocat de un nebun care acionase pe cont propriu.
Marau pe ideea unui complot comunist ca s poat institui
starea de necesitate.
Gring se uit scrbit la noroiul de pe pantofii si.
Locuina mea oficial se afl la cteva minute distan, dar
din fericire nu a fost afectat de incendiu, Fhrer, rosti el.
Poate c ar fi mai bine s mergem acolo!
Da. Avem multe de discutat.
Lloyd le inu ua deschis i ei ieir din cldire. Dup ce se
urcar n maini i plecar, el trecu peste cordonul poliiei i se
ntoarse la mama lui i la soii von Ulrich.
Ethel zise:
Lloyd! Unde-ai fost? Am fost teribil de ngrijorat!
Am intrat n cldire, zise el.
Poftim? Cum?
Nu m-a oprit nimeni. Domnete haosul i e o zpceal
general.
Mama lui i ridic minile spre cer.
Nu i d seama deloc de primejdii, oft ea.
L-am ntlnit pe Adolf Hitler.
Walter ntreb:
Ce-a zis?
D vina pe comuniti pentru incendiu. Va urma o epurare.
Doamne ferete! exclam Walter.

39
 (III)

Pe Thomas Macke nc l ustura sarcasmul lui Robert von

Ulrich. Fratele dumneavoastr vrea s urce pe scara social
urmndu-v exemplul, zisese von Ulrich. Macke i dorea s-i fi
trecut prin cap s-i rspund: i ce-i ru n asta? Nu suntem cu
nimic mai prejos dect tine, fante ncrezut ce eti! Acum voia
s se rzbune. ns avu cteva zile mult prea ocupate ca s
poat face ceva n aceast privin.
Sediul poliiei secrete prusace se afla ntr-o cldire mare i
elegant, n stil clasic, la numrul 8 de pe Prinz Albrecht Strasse,
n cartierul guvernamental. Macke se simea mndru de fiecare
dat cnd intra pe u.
Era o agitaie nemaipomenit. Patru mii de comuniti fuseser
arestai n decurs de 24 de ore de la incendierea Reichstagului,
iar alii erau sltai n fiecare or. Germania era curat de o
molim i lui Macke deja i se prea mai respirabil aerul
Berlinului.
ns dosarele poliiei nu erau actualizate. ntre timp, unele
persoane i schimbaser domiciliul, trecuser mai multe rnduri
de alegeri, btrnii muriser i tinerii le luaser locul. Macke era
eful unui grup nsrcinat cu actualizarea datelor, prin
descoperirea noilor nume i adrese.
Se pricepea la asta. i plceau cataloagele, registrele de
adrese, hrile cu strzi, seciunile decupate din ziare, orice soi
de list. Talentele sale nu fuseser preuite la secia din
Kreuzberg, unde munca de criminalist se rezuma la btutul
suspecilor pn cnd acetia ncepeau s dezvluie nume.
Spera s fie ceva mai apreciat aici.
Nu c ar fi avut vreo problem cu btaia suspecilor. n biroul
su din spatele cldirii, putea auzi ipetele femeilor i ale
brbailor torturai la subsol, dar asta nu l deranja. Erau
trdtori, ageni subversivi i revoluionari. Aduseser Germania
n pragul colapsului cu grevele lor i ar fi provocat i mai mult
ru dac li se oferea prilejul. Nu simea nicio urm de
compasiune pentru ei. i dorea doar ca i Robert von Ulrich s
se afle printre ei, gemnd de durere i cerind ndurare.
Abia n seara de joi, 2 martie, la opt seara, izbuti s l verifice
pe Robert.

40
 i trimise echipa acas i i duse un vraf de liste actualizate
efului su, inspectorul de criminalistic Kringelein, la etaj. Apoi
se ntoarse la dosare. Nu se grbea s plece acas. Locuia
singur. Soia lui, o femeie nedisciplinat, fugise cu un osptar de
la restaurantul fratelui su, spunnd c voia s fie liber. Nu
aveau copii.
ncepu s frunzreasc dosarele.
Aflase deja c Robert von Ulrich intrase n Partidul Nazist n
1923 i plecase din acesta doi ani mai trziu. Asta nu nsemna
mare lucru. Macke avea nevoie de mai multe elemente.
Sistemul de ndosariere nu era att de logic pe ct i-ar fi
dorit. Una peste alta, era dezamgit de poliia prusac. Se
zvonea c i Gring era la fel de nemulumit i c plnuia s
desprind departamentul politic i pe cel de informaii din
forele regulate, pentru a constitui o poliie secret mai
eficient. Lui Macke i se prea o idee bun.
ntre timp, nu reui s l gseasc pe Robert von Ulrich n
dosarele obinuite. Poate c nu era neaprat un semn de
ineficien. Poate c omul nu greise cu nimic. Fiind conte
austriac, era puin probabil s fie comunist sau evreu. Aparent,
cel mai mare pcat al lui era faptul c vrul su, Walter, era un
social-democrat. Iar asta nu era o infraciune cel puin nu nc.
Macke realiz acum c ar fi trebuit s fac verificrile nainte
s l abordeze pe individ. ns el se aruncase cu capul nainte,
fr s aib informaii complete. Ar fi trebuit s-i dea seama c
era o greeal. Drept urmare, fusese nevoit s ndure
condescendena i sarcasmul insului. Fusese umilit. Dar avea de
gnd s i-o plteasc.
ncepu s caute prin seciunea de diverse dintr-un fiet
prfuit din spatele camerei. Numele von Ulrich nu aprea nici
aici, ns lipsea un document. Conform listei agate pe ua
fietului, ar fi trebuit s se afle acolo i un dosar de 117 pagini,
intitulat Stabilimente de moravuri uoare. Dup nume, prea
s fie o list cu cluburile de noapte din Berlin. Macke intuia
motivul pentru care nu se afla acolo. Probabil c fusese folosit
recent: toate localurile de noapte mai decadente fuseser
nchise atunci cnd Hitler devenise cancelar.
Macke urc din nou la etaj. Kringelein i punea la curent pe
poliitii care urmau s descind la adresele actualizate ale

41
comunitilor i ale aliailor acestora, pe care i le furnizase
Macke.
Acesta nu ezit s-i ntrerup eful. Kringelein nu era nazist,
drept pentru care se temea s se ia de un membru al
Batalioanelor de Asalt. Macke zise:
Caut dosarul cu Stabilimente de moravuri uoare.
Kringelein pru iritat, dar nu protest.
E pe masa de acolo, zise el. Poi s-l iei.
Macke lu dosarul i se ntoarse n biroul su.
Ancheta data din urm cu cinci ani. n dosar erau prezentate
cluburile deschise la vremea respectiv i activitile care se
desfurau acolo: jocuri de noroc, expunere indecent,
prostituie, trafic de droguri, homosexualitate i alte
destrblri. n dosar apreau numele patronilor i ale
investitorilor, ale membrilor i ale angajailor din cluburi. Macke
citi cu rbdare fiecare nume n parte: poate c Robert von Ulrich
era vreun dependent de droguri sau vreun client al trfelor.
Berlinul era celebru pentru cluburile sale de homosexuali.
Macke ajunse la seciunea dedicat clubului Condurul roz, unde
brbaii dansau cu ali brbai i pe scen cntau travestii.
Uneori, munca sa era de-a dreptul dezgusttoare, se gndi el.
Urmri cu degetul lista de membri i l gsi acolo pe Robert
von Ulrich. Scp un oftat de satisfacie. Apoi se uit mai jos i
vzu i numele lui Jrg Schleicher.
Mi s fie, fcu el. Ia s vedem ct de sarcastic mai eti
acum.

(IV)

Cnd se revzur, Lloyd observ c Walter i Maud erau mai

furioi i mai speriai.
Asta se ntmpl n smbta urmtoare, pe 4 martie, n ajunul
alegerilor. Lloyd i Ethel plnuiau s participe la un miting al
Partidului Social Democrat, organizat de Walter, i se duser
acas la familia von Ulrich, n Mitte, ca s serveasc prnzul
nainte.
Era o cas din secolul al XIX-lea, cu ncperi spaioase i
ferestre mari, dei mobilierul era destul de nvechit. Prnzul fu
simplu cotlete de porc cu cartofi i varz , dar vinul servit era
42
de calitate. Walter i Maud vorbeau de parc ar fi fost sraci i
nu ncpea ndoial c duceau o via mai modest dect cea a
prinilor lor , ns n niciun caz nu mureau de foame.
Dar erau nspimntai.
Hitler izbutise s-l conving pe btrnul preedinte al
Germaniei, Paul von Hindenburg, s aprobe Decretul cu privire la
Incendierea Reichstagului, care le conferea nazitilor autoritatea
de a face ceea ce fceau deja, i anume de a-i bate i de a-i
tortura adversarii politici.
Au fost arestai douzeci de mii de oameni de luni-sear
pn acum! rosti Walter cu glas tremurat. Nu doar comuniti, ci
i oameni pe care nazitii i eticheteaz drept simpatizani
comuniti.
Iar n aceast categorie intr toi cei care nu le convin,
explic Maud.
Ethel zise:
i cum se mai pot organiza alegeri democratice n aceste
condiii?
Trebuie s facem tot ce ine de noi, spuse Walter. Dac nu
facem deloc campanie, i vom ajuta i mai mult pe naziti.
Lloyd interveni impetuos:
Cnd vei nceta s acceptai aceast situaie? Cnd vei
riposta? nc mai credei c este o greeal s rspunzi la
violen cu violen?
Categoric, zise Maud. Rezistena panic este singura
noastr speran.
Walter rosti:
Partidul Social Democrat are o arip paramilitar,
Reichsbanner, dar este slab. Un mic grup de social-democrai
au susinut ideea unei reacii violente fa de naziti, dar
moiunea lor a fost respins prin vot.
Maud zise:
Lloyd, nu uita c nazitii au poliia i armata de partea lor.
Walter i privi ceasul de buzunar.
Trebuie s plecm.
Maud rosti brusc:
Walter, ce-ar fi s contramandezi mitingul?
El o privi surprins.
Am vndut deja 700 de bilete.

43
 Of, d-le ncolo de bilete, pufni Maud. mi fac griji pentru
tine.
Nu este cazul. Distribuirea locurilor s-a fcut cu atenie,
deci nu ar trebui s fie scandalagii n sal.
Lloyd nu era prea sigur c Walter era convins de ceea ce
spunea.
Walter continu:
n orice caz, nu-i pot lsa de izbelite pe oamenii care sunt
nc dispui s participe la un miting politic democratic. Ei sunt
ultima noastr speran.
Ai dreptate, recunoscu Maud. Se uit la Ethel i spuse:
Poate c ar trebui s rmnei acas, tu i cu Lloyd. Este
periculos, indiferent ce ar spune Walter; i nici nu este ara
voastr, la urma urmei.
Socialismul este internaional, replic Ethel cu drzenie. i
apreciez ngrijorarea, dar am venit aici ca s observ ndeaproape
politica german i nu am de gnd s ratez asta.
Fie. Dar copiii nu vin cu noi, zise Maud.
Erik spuse:
Nici nu voiam s vin.
Carla prea dezamgit, dar nu scoase nicio vorb.
Walter, Maud, Ethel i Lloyd urcar n mica main a lui
Walter. Lloyd era nelinitit, dar i nerbdtor. Urma s aib o
perspectiv asupra politicii mult superioare celei a prietenilor si
de-acas. i, dac se ajungea la btaie, el unul nu se temea.
Pornir spre est, traversnd Alexander Platz i intrnd ntr-un
cartier cu case srccioase i prvlii micue, unele dintre
acestea avnd firma scris n ebraic. Partidul Social Democrat
era un partid muncitoresc, dar, la fel ca Partidul Laburist din
Marea Britanie, avea i civa susintori nstrii. Walter von
Ulrich fcea parte dintr-o minoritate select.
Maina parc n faa unei marchize pe care scria Teatrul
Popular. n faa cldirii deja se formase o coad. Walter se duse
la u, fcnd cu mna ctre mulime, iar oamenii l aclamar.
Lloyd i ceilali l urmar nuntru.
Walter ddu mna cu un tnr sobru avnd vreo 18 ani.
Acesta este Wilhelm Frunze, secretarul filialei locale a
partidului nostru.

44
 Frunze era unul dintre acei biei care preau s se fi nscut
deja maturi. Purta un sacou cu buzunare ce nu mai era la mod
de cel puin zece ani.
Frunze i art lui Walter cum puteau fi blocate pe dinuntru
uile teatrului.
Dup ce se vor aeza toi la locurile lor, vom ncuia ua, ca
s nu poat intra niciun instigator, explic el.
Foarte bine, spuse Walter. Bine gndit.
Frunze i conduse n sal. Walter urc pe scen i se salut cu
ceilali candidai aflai deja acolo. Spectatorii ncepur s intre i
s-i ocupe locurile. Frunze i duse pe Maud, pe Ethel i pe Lloyd
la locurile lor rezervate, din primul rnd.
Doi biei se apropiar de ei. Cel mai tnr, care prea s aib
vreo 14 ani, dar era mai nalt dect Lloyd, o salut pe Maud cu
foarte mare politee i se nclin uor. Maud se ntoarse spre
Ethel i zise:
El este Werner Franck, fiul prietenei mele, Monika. Apoi i se
adres lui Werner: Tatl tu tie c eti aici?
Da mi-a spus c ar trebui s vd cu ochii mei ce-i social-
democraia.
Este foarte destupat la minte pentru un nazist.
Lui Lloyd i se pru o replic puin cam aspr pentru un biat
de 14 ani, dar Werner i ddu un rspuns pe msur:
Tatl meu nu crede cu adevrat n nazism, dar consider c
Hitler este bun pentru afacerile germane.
Wilhelm Frunze rosti cu indignare:
Cum poate fi bine pentru afaceri s azvrli mii de oameni la
nchisoare? Chiar lsnd la o parte nedreptatea n sine, asta
nseamn c ei nu mai pot munci!
Werner spuse:
Sunt de acord cu dumneavoastr i totui, aciunea
punitiv ntreprins de Hitler se bucur de sprijin n rndul
populaiei.
Oamenii cred c sunt salvai de o revoluie bolevic, zise
Frunze. Presa nazist i-a convins c li se pregtea o campanie
comunist de crime, incendieri i otrviri n toate oraele i
satele.
Biatul de lng Werner, ceva mai scund, dar mai n vrst
dect acesta, interveni n discuie:

45
 ns cei care i bag pe oameni n beciuri i i rup n btaie
sunt Cmile Brune, nu comunitii.
Vorbea germana fluent, cu un uor accent, pe care Lloyd nu l
recunotea.
Werner zise:
mi cer scuze, am uitat s vi-l prezint pe Vladimir Peshkov.
Este coleg cu mine la Academia din Berlin i toat lumea i
spune Volodea.
Lloyd se ridic i ddu mna cu el. Volodea, un tnr
remarcabil, cu ochi albatri i sinceri, era cam de-o seam cu
Lloyd.
Frunze rosti:
l tiu pe Volodea Peshkov. i eu sunt elev la Academia din
Berlin.
Volodea spuse:
Wilhelm Frunze este geniul colii are cele mai bune note
la fizic, chimie i matematic.
Aa este, confirm Werner.
Maud l scrut cu privirea pe Volodea i ntreb:
Peshkov? Eti fiul lui Grigori?
ntocmai, Frau von Ulrich. El este ataat militar la
ambasada sovietic.
Deci, Volodea era rus. Vorbete germana fr efort, se gndi
Lloyd cu o urm de invidie. Fr ndoial c acest lucru se
datora faptului c locuia acolo.
i cunosc bine pe prinii ti, i zise Maud lui Volodea.
Ea i cunotea pe toi diplomaii din Berlin, i dduse seama
Lloyd. Era indispensabil pentru meseria ei.
Frunze se uit la ceas i spuse:
E timpul s ncepem.
Urc pe scen i ceru s se fac linite.
Publicul din sal amui.
Frunze anun c toi candidaii vor ine discursuri i vor
rspunde la ntrebri din public. Numai membrii Partidului Social
Democrat primiser bilete, adug el, i uile erau nchise
acum, aa c puteau vorbi liber, tiind c se afl printre prieteni.
Era ca i cum ar fi fost membri ai unei societi secrete, se
gndi Lloyd. Nu era deloc ideea lui de democraie.
Walter lu cuvntul primul. Nu era demagog, remarc Lloyd.
Nu apela la nflorituri retorice. Dar i mgulea publicul,
46
spunndu-le c erau oameni inteligeni i bine informai, care
nelegeau complexitatea chestiunilor politice.
Apucase s vorbeasc doar cteva minute cnd o Cma
Brun urc pe scen.
Lloyd njur n barb. Pe unde intrase? Venise din lateral:
cineva i deschisese ua care ddea spre scen.
Individul era o brut mthloas, cu o tunsoare soldeasc.
Se duse n faa publicului i rcni:
Aceasta este o ntrunire cu caracter subversiv. Comunitii i
agenii subversivi nu sunt binevenii n Germania zilelor noastre.
ntrunirea se suspend.
Arogana brbatului l revolt pe Lloyd. i-ar fi dorit s-l poat
nfrunta n ringul de box pe mojicul acela.
Wilhelm Frunze sri n picioare, se post n faa intrusului i
zbier furios:
Iei afar, derbedeule!
Brbatul l mbrnci cu putere. Frunze se cltin pe picioare,
mpleticindu-se, apoi czu pe spate. Oamenii din public se
ridicar n picioare, unii protestnd mnios, alii ipnd
nfricoai. Alte Cmi Brune aprur din lateral. Lloyd realiz
dezndjduit c ticloii planificaser totul cu grij.
Brbatul care l mbrncise pe Frunze url: Afar! Ceilali
membri SA ncepur s rcneasc i ei: Afar! Afar! Afar!
Erau vreo douzeci acum i apreau din ce n ce mai muli. Unii
aveau bastoane de poliie sau bte improvizate. Lloyd vzu o
cros de hochei, un baros de lemn, chiar i un picior de scaun.
ncepur s se plimbe de-a lungul scenei, rnjind fioros i
fluturndu-i armele n timp ce scandau, iar Lloyd nu avu nicio
ndoial c abia ateptau s ia lumea la btaie.
Sri imediat n picioare. Fr s contientizeze asta, el,
Werner i Volodea formaser un cordon protector n faa lui Ethel
i a lui Maud. Jumtate din public ncerca s plece, iar cealalt
jumtate i agita pumnii spre intrui, ipnd la acetia. Cei care
ncercau s ias i mbrnceau pe ceilali i izbucnir mici
ncierri. Multe dintre femei plngeau.
Pe scen, Walter se ag de pupitru i strig:
V rog s v pstrai calmul! Nu este cazul s ne agitm!
Majoritatea oamenilor nu-l puteau auzi, iar ceilali l ignorar.
Cmile Brune ncepur s coboare de pe scen i s se
infiltreze n public. Lloyd o apuc pe mama sa de bra, iar
47
Werner fcu acelai lucru cu Maud. Se ndreptar n grup spre
cea mai apropiat ieire. ns toate uile erau deja blocate de
plcuri de oameni panicai care ncercau s plece. Asta nu prea
prea s conteze pentru membrii SA, care zbierau n continuare,
cerndu-le oamenilor s ias.
Atacatorii erau destul de bine fcui, n vreme ce n public
erau inclusiv femei i btrni. Lloyd ar fi vrut s riposteze, dar
tia c nu ar fi o idee bun.
Un brbat cu o casc de oel din Marele Rzboi l mbrnci pe
Lloyd, iar acesta se mpiedic i se ciocni de mama sa. Rezist
tentaiei de a se ntoarce i de a-l confrunta pe individ.
Prioritatea lui era s-i protejeze mama.
Un biat pistruiat cu un baston n mn l mpinse pe Werner
cu putere, rcnind: Afar, afar! Werner se rsuci rapid i fcu
un pas spre el. Nu m atinge, porc de fascist ce eti, rosti el.
Membrul SA se opri brusc, speriat, de parc nu s-ar fi ateptat
s i se opun rezisten.
Werner i ntoarse spatele, concentrndu-se la fel ca Lloyd
n a le pune la adpost pe cele dou femei. ns matahala auzise
schimbul de replici i zbier: Pe cine faci tu porc? Se npusti
asupra lui Werner, lovindu-l n ceaf cu pumnul. Lovitura sa nu
fu foarte precis, atingndu-l doar uor pe biat, ns acesta
strig i se mpiedic.
Volodea se bg ntre ei i i ddu individului doi pumni n
fa. Lloyd i admir loviturile rapide, dar se concentr din nou
asupra misiunii sale. Peste cteva secunde, cei patru ajunser la
u. Lloyd i Werner izbutir s le scoat pe femei n foaierul
teatrului. Aici, unde nu mai erau Cmi Brune, mbulzeala nu
mai era la fel de mare i nici nu mai erau incidente violente.
Vznd c femeile sunt n siguran, Lloyd i Werner aruncar
o privire napoi n sal.
Volodea se lupta cu mult curaj cu matahala, dar avea
probleme. l tot pocnea n fa i n corp pe brbat, ns loviturile
sale nu aveau efectul scontat, iar brbatul i scutura capul ca i
cum l-ar fi deranjat o gnganie. Dei era greoi, individul reui s-
l loveasc pe Volodea n piept i apoi n cap, iar biatul ncepu
s se clatine pe picioare. Tipul i trase pumnul n spate,
pregtindu-i lovitura de graie. Lloyd se temu c aceasta ar fi
putut fi fatal pentru Volodea.

48
 i-atunci sri de pe scen i ateriz n crca brbatului. Lui
Lloyd i veni s-l aclame. Se prbuir mpreun la pmnt,
dnd din mini i din picioare, iar Volodea scp pentru
moment.
Biatul pistruiat care l mbrncise pe Werner i hruia acum
pe oamenii care ncercau s plece, lovindu-i peste cap i peste
spate cu bastonul.
La netrebnic ce eti! zbier Lloyd, fcnd un pas n fa.
ns Werner i-o lu nainte. l ddu pe Lloyd la o parte i
nfac bastonul, ncercnd s l smulg din minile tnrului.
Individul mai n vrst cu casca de oel se bg i el i l lovi
pe Werner cu o coad de trncop. Lloyd fcu un pas n fa i l
lovi pe brbat cu o direct de dreapta. Lovitura i atinse inta,
nimerindu-l n ochiul stng.
ns omul era veteran de rzboi i nu se ls cu una, cu dou.
Se rsuci i se npusti asupra lui Lloyd cu bta sa. Lloyd fcu o
eschiv, ferindu-se cu uurin, i l mai pocni de dou ori. l
nimeri n aceeai zon, din apropierea ochiului, crpndu-i
pielea. ns casca i proteja omului capul i Lloyd nu putea s i
dea un croeu de stnga, lovitura sa letal. Se feri din nou de
coada de trncop i l pocni iar n fa, fcndu-l pe brbat s
se dea napoi, cu sngele iroindu-i din pomei i din arcade.
Lloyd se uit mprejur. Vzu c social-democraii ncepuser
s riposteze i asta i provoc o plcere slbatic. Cea mai mare
parte a publicului ieise deja pe ui, iar n sal rmseser n
special tinerii, care se crau pe scaune pentru a ajunge la
Cmile Brune erau cteva zeci.
Lloyd simi cum l lovete ceva tare n ceaf. Durerea l fcu
s urle. Se rsuci i ddu cu ochii de un biat de-o seam cu el,
care inea n mini o scndur, pregtindu-se s-l loveasc din
nou. Lloyd se apropie de el i l lovi cu putere n stomac de dou
ori, mai nti cu dreapta, apoi cu stnga. Biatul rmase fr aer
i scp lemnul din mn. Lloyd i ddu un upercut n brbie i
biatul czu lat la podea.
Lloyd i mas ceafa l durea al naibii de tare, dar nu i
dduse sngele. Vzu c i se zdrelise pielea degetelor. Se aplec
i ridic scndura scpat de biat.
Cnd se uit din nou mprejur, constat ncntat c o parte
dintre Cmile Brune se retrgeau, crndu-se pe scen i

49
disprnd n lateral, cutnd s ias probabil pe aceeai u pe
care intraser n sal.
Matahala care dduse tonul era la podea, gemnd i inndu-
se de genunchi de parc i-ar fi dislocat ceva. Wilhelm Frunze se
afla deasupra lui, lovindu-l cu o lopat de lemn i urlnd exact
cuvintele cu care brbatul provocase ntreaga rzmeri: Nu!
Suntei! Binevenii! n! Germania! Zilelor! Noastre! Neajutorat,
individul ncerca s fug ca s scape de lovituri, dar Frunze l
urmri pn cnd ali doi membri SA l apucar de brae pe
brbat i l trr la adpost. Frunze i ls s plece.
Chiar i-am btut? se gndi Lloyd tot mai entuziasmat. Poate
c i-am btut!
Civa dintre tineri i fugrir pe adversari pn pe scen, dar
se oprir acolo, mulumindu-se s le strige insulte n timp ce
Cmile Brune se fceau nevzute.
Lloyd se uit la ceilali. Volodea avea faa umflat i un ochi
nchis. Haina lui Werner era rupt, cu o bucat mare de material
atrnnd pe jos. Walter sttea pe rndul din fa, gfind i
masndu-i cotul, ns zmbitor. Frunze azvrli lopata din mini
pn n rndurile goale din spatele slii.
Werner, care avea doar 14 ani, exulta.
Le-am artat noi, nu-i aa?
Lloyd rnji.
Da, le-am artat noi.
Volodea l lu pe Frunze pe dup gt.
Nu-i ru pentru nite colari, nu?
Walter zise:
Dar ne-au ntrerupt mitingul.
Tinerii l privir ofuscai, pentru ncercarea de a le umbri
momentul de glorie.
Walter prea mnios.
Gndii-v puin, biei. Oamenii notri au fugit ngrozii.
Ct timp credei c va trece pn cnd oamenii aceia vor mai
avea curaj s participe la o ntrunire politic? Nazitii i-au atins
scopul. Este riscant chiar i numai s asculi ce spun alte partide
dect al nostru. Marea nvins de astzi este Germania.
Werner i spuse lui Volodea:
Ursc nenorocitele astea de Cmi Brune. Cred c o s m
nscriu n Partidul Comunist!

50
 Volodea se uit la el cu privirea sa ptrunztoare i i spuse pe
un ton cobort:
Dac vrei cu adevrat s lupi mpotriva nazitilor, poi face
ceva i mai eficient de-att.
Lloyd se ntreb la ce se referea Volodea.
ns chiar atunci, Maud i Ethel se ntoarser n fug n sal,
vorbind n acelai timp, plngnd i rznd de uurare; iar Lloyd
uit vorbele lui Volodea i nu se mai gndi la ele niciodat.

(V)

Peste patru zile, Erik von Ulrich veni acas ntr-o uniform a
Tineretului Hitlerist.
Se simea ca un prin. Avea o cma brun exact ca aceea
a Batalioanelor de Asalt, cu tot felul de trese i cu o banderol
cu zvastic. De asemenea, avea cravata neagr i pantalonii
scuri regulamentari. Era un osta patriot n slujba rii sale. n
sfrit, intrase i el n rndul lumii.
Era un sentiment mai nltor dect cel resimit la meciurile
Herthei, echipa de fotbal fanion a Berlinului. Erik mai mergea
uneori la meciuri, n smbetele n care tatl su nu trebuia s
participe la edine politice. Asta i ddea un sentiment similar,
acela c fcea parte dintr-o mulime mare de oameni care
mprteau aceleai emoii.
ns Hertha mai pierdea cteodat i el se ntorcea acas
debusolat. Nazitii, n schimb, erau mereu nvingtori.
Se temea nespus de ce avea s spun tatl lui.
Prinii l scoteau din srite cu insistena lor de a-l scoate din
rndurile celor de seama lui. Toi bieii se nrolau n Tineretul
Hitlerist. Fceau sport, cntau i mergeau n excursii pe
cmpurile i n pdurile din jurul oraului. Erau detepi, n
form, loiali i eficieni.
Erik era foarte tulburat de gndul c ar fi putut fi nevoit s
mearg la rzboi ntr-o bun zi la fel cum o fcuser tatl i
bunicul lui, la vremea lor i voia s fie pregtit pentru acea
clip, antrenat i clit, disciplinat i agresiv.
Nazitii i urau pe comuniti, ns nici Mama i nici Tata nu-i
aveau la inim. Deci, care era problema dac nazitii i urau i
pe evrei, pe deasupra? Familia von Ulrich nu era o familie de
51
evrei, aa c de ce le-ar fi psat lor? ns Mama i Tata refuzau
cu ndrtnicie s se nscrie n partid. Ei bine, Erik se sturase s
fie lsat pe dinafar i se hotrse s i sfideze.
Era speriat de moarte.
Ca de obicei, niciunul dintre prini nu era acas cnd Erik i
Carla se ntoarser de la coal.
Ada i uguie dezaprobator buzele cnd le servi ceaiul, dar
spuse doar att:
Va trebui s strngei voi masa astzi am o durere de
spate groaznic. M duc s m ntind puin n pat.
Carla o ntreb ngrijorat:
De aceea ai mers la doctor?
Ada ezit nainte s rspund:
Da, ntocmai.
Era evident c ascundea ceva. Gndul c Ada ar fi putut fi
bolnav i c minea n aceast privin l nelinitea pe Erik.
Spre deosebire de Carla, el nu ar fi zis c o iubete pe Ada, ns
ea fusese o prezen binevoitoare de-a lungul vieii sale i el
inea la ea mai mult dect voia s recunoasc.
Carla era la fel de ngrijorat.
Sper c o s te simi mai bine.
n ultima vreme, Carla prea s se fi maturizat, oarecum spre
uimirea lui Erik. Dei era cu doi ani mai mare dect ea, el nc
se simea copil, n timp ce ea se purta de multe ori ca un om
mare.
Ada rosti pe un ton linititor:
O s m simt mai bine dup ce m odihnesc puin.
Erik mnc nite pine. Dup ce Ada iei din camer, nghii i
zise:
Momentan sunt la juniori, dar, de ndat ce mplinesc 14
ani, voi putea avansa.
Carla rosti:
Tata o s fac scandal! Ai nnebunit?
Herr Lippmann a spus c tata o s aib probleme dac va
ncerca s m oblige s ies din organizaie.
O, minunat! pufni Carla.
Ea ncepuse s se foloseasc uneori de un sarcasm care l
ustura pe Erik.
Deci o s-l bagi pe tata n bucluc cu nazitii, zise ea cu
dispre. Ce idee grozav! Ce bine o s fie pentru toat familia!
52
 Erik rmase fr replic nu se gndise la asta nainte.
Dar toi bieii din clasa mea s-au nrolat, se apr el
indignat. Toi, n afar de franuzul Fontaine i evreul Rothmann.
Carla ntinse pe pine pateu de pete.
i de ce trebuie s fii la fel ca restul lumii? ripost ea. Cei
mai muli dintre ei sunt proti. Chiar tu mi-ai spus c Rudi
Rothmann este cel mai detept din clas.
Nu vreau s rmn cu franuzul i cu Rudi! strig Erik,
simind cum l buete plnsul. De ce s fiu nevoit s m joc cu
bieii pe care nu-i place nimeni?
Asta i dduse curajul de a-i nfrunta tatl; nu mai putea
ndura s plece de la coal alturi de evrei i de strini, n
vreme ce toi germanii mrluiau pe terenul de joac n
uniformele lor.
Auzir amndoi un strigt. Erik se uit la Carla i zise:
Ce-a fost asta?
Carla se ncrunt.
Cred c a fost Ada.
Apoi, auzir un strigt mai clar:
Ajutor!
Erik sri n picioare, dar Carla i-o lu nainte. El o urm.
Camera Adei se afla la subsol. Coborr n fug treptele i
intrar n micul dormitor.
Lng perete era un pat ngust, de o singur persoan. Ada
era ntins pe pat, cu faa schimonosit de durere. Avea fusta
ud i pe podea era o bltoac. Lui Erik nu-i venea s cread ce-
i vedea ochilor. Oare se scpase pe ea? Era nspimnttor. Nu
mai era niciun adult n cas. El nu tia ce era de fcut.
Carla era i ea speriat Erik putea s-i citeasc frica pe chip
, ns nu se panicase. Spuse:
Ada, ce-ai pit?
Avea glasul surprinztor de calm.
Mi s-a rupt apa, rspunse Ada.
Erik nu avea habar ce nsemna asta. i nici Carla.
Nu neleg, zise ea.
nseamn c trebuie s nasc.
Eti nsrcinat? rosti Carla uimit.
Erik exclam:
Dar nu eti cstorit!
Carla l repezi furioas:
53
 Taci din gur, Erik! Tu chiar n-ai habar de nimic?
Sigur c tia c femeile pot face copii i n afara cstoriei
dar n niciun caz nu se ateptase la aa ceva din partea Adei!
De aceea ai fost la doctor sptmna trecut, i zise Carla
Adei.
Ada ncuviin.
Erik nc ncerca s se obinuiasc cu ideea.
Crezi c mama i tata tiu?
Sigur c tiu. Doar c nu ne-au spus i nou. Adu-mi un
prosop.
De unde?
Din dulapul de la etaj.
Vrei unul curat?
Evident!
Erik o lu la fug pe scri, lu un prosop mic i alb din dulap i
cobor imediat napoi.
Nu-i de mare ajutor, rosti Carla, dar l lu i terse cu el
picioarele Adei.
Ada spuse:
Trebuie s nasc dintr-o clip n alta, o simt. Dar nu tiu ce
s fac.
ncepu s plng.
Erik o urmrea pe Carla ea era efa acum. Nu conta c el
era mai mare dect ea: acum atepta s-i spun ce avea de
fcut. Ea era cu capul pe umeri i i pstrase cumptul, ns el
i ddea seama c era ngrozit i c totul atrna de un fir de
a. Putea ceda nervos n orice moment.
Carla se ntoarse din nou spre Erik.
Du-te i adu-l pe doctorul Rothmann, zise ea. tii unde-i
cabinetul lui.
Erik simi o uurare enorm pentru c primise o sarcin pe
care chiar o putea duce la bun sfrit. Apoi, se gndi la un
posibil impediment.
i dac nu-i la cabinet?
Dac nu este acolo, ntreab-o pe Frau Rothmann ce-i de
fcut, ntfleule! se stropi Carla la el. i-acum, pleac! Fugi!
Erik fu bucuros s ias din camer. Acolo se petrecea ceva
misterios i nfricotor. Urc treptele cte trei i zbur pe ua
de la intrare. Fuga era ceva la care se pricepea foarte bine.

54
 Cabinetul doctorului se afla la un kilometru i jumtate
distan. n timp ce gonea, gndul i zbur la Ada. Cine era tatl
copilului ei? i aminti c ieise la film de vreo dou ori cu Paul
Huber, vara trecut. Oare ntreinuser relaii sexuale? Cu
siguran! Erik i prietenii lui vorbeau adesea despre sex, fr
s tie mare lucru. Oare unde o fcuser Ada i Paul? Doar nu la
cinematograf! Nu trebuia s stai ntins ca s o faci? Era nucit.
Cabinetul doctorului Rothmann se afla pe o strad mai
srccioas. Era un doctor bun, o auzise Erik pe Mama
spunnd, dar trata foarte muli muncitori care nu-i permiteau
s plteasc onorarii costisitoare. Casa doctorului avea o sal de
consultaii i una de ateptare la parter, iar familia locuia la etaj.
n faa casei era parcat un Opel 4 verde, un model urt i mic cu
doar dou locuri, poreclit Broasca de Copac.
Ua de la intrare nu avea zvorul pus. Erik intr n cas
gfind i se duse n sala de ateptare. Acolo se aflau un btrn
care tuea ntr-un col i o tnr cu un bebelu.
Bun ziua! strig Erik. Domnule doctor Rothmann?
Soia doctorului iei din sala de consultaii. Hannelore
Rothmann era o femeie nalt i blond, cu trsturi aspre, care
i arunc lui Erik o privire ucigtoare.
Cum ndrzneti s pui piciorul aici mbrcat n uniforma
aia? l interpel ea.
Erik ncremeni. Frau Rothmann nu era evreic, dar soul ei
era: Erik uitase asta n agitaia momentului.
Menajera noastr este pe cale s nasc! zise el.
i vrei s te ajute un doctor evreu?
Erik fu luat complet prin surprindere. Nici nu i trecuse prin
cap c atacurile nazitilor i-ar fi putut determina pe evrei s
riposteze. ns pricepu deodat c Frau Rothmann avea
dreptate. Cmile Brune umblau de acolo-colo rcnind Moarte
evreilor! De ce ar fi ajutat un doctor evreu asemenea oameni?
Acum nu mai tia ce s fac. Mai erau i ali doctori,
bineneles, o grmad chiar, dar nu tia unde s-i gseasc,
nici dac ar fi venit s consulte o necunoscut.
M-a trimis sora mea, rosti el cu glas stins.
Mda Carla nc are capul pe umeri, spre deosebire de
tine.
Ada a zis c i s-au rupt apele.
Erik nu tia sigur ce nsemna asta, dar prea important.
55
 Cu o expresie dezgustat, Frau Rothmann se ntoarse n sala
de consultaii.
Btrnul din col bodogni:
Pi da, suntem doar nite evrei jegoi pn cnd avei
nevoie de noi! Dup care ncepei: V rog, domnule doctor
Rothmann, venii! i Ce m sftuii, domnule avocat Koch? i
mprumutai-m i pe mine cu o sut de mrci, Herr Goldman
i
Un acces de tuse l mpiedic s-i duc peroraia la capt.
O fat de vreo 16 ani iei din sal. Erik se gndi c ea era
probabil fiica soilor Rothmann, Eva. Nu o mai vzuse de ani
buni. Acum avea sni, dar rmsese la fel de tears i de
bondoac. l ntreb:
Te-a lsat tatl tu s te nrolezi n Tineretul Hitlerist?
Nu tie nc, zise Erik.
Aoleu! Nu te vd bine.
El se uit n spatele ei, la ua slii de consultaii.
Crezi c tatl tu o s vin? o ntreb el. Mama ta prea
foarte suprat pe mine.
Sigur c o s vin, zise Eva. Dac cineva e bolnav, el l
ajut. Vorbea acum cu dispre n glas: Nu st s vad mai nti
care-i rasa sau orientarea politic a pacientului. Noi nu suntem
ca nazitii.
Acestea fiind spuse, ea se ntoarse i plec.
Erik era bulversat. Nu se ateptase ca aceast uniform s i
provoace attea necazuri. La coal toat lumea credea c este
grozav.
O clip mai trziu, apru i doctorul Rothmann. El li se adres
celor doi pacieni:
Revin ct pot de repede. Iertai-m, dar bebeluii nu pot
atepta ca s se nasc. Se uit la Erik i spuse: Haide, tinere!
Cred c-i mai bine s vii cu mine n main, chiar i n uniforma
aceea!
Erik iei dup el i ocup locul din dreapta al Broatei de
Copac. i plceau nespus mainile i de-abia atepta s creasc
suficient de mare nct s poat conduce. n mod normal, i
plcea s mearg n orice autovehicul, urmrind cadranele i
studiind tehnica de condus a oferului; ns acum se simea
expus, aezat cum era lng un doctor evreu, n cmaa lui
brun. Dac l vedea Herr Lippmann? Drumul fu agonizant.
56
 Din fericire ns, nu dur prea mult: n numai cteva minute
ajunser n faa casei.
Cum se numete tnra? ntreb Rothmann.
Ada Hempel.
A, da, a venit s m vad sptmna trecut. Copilul
sosete mai devreme dect m ateptam. Bine, du-m la ea.
Erik l conduse n cas. Auzi un plnset de bebelu. Se
nscuse deja! Porni n grab spre subsol, cu doctorul pe urme.
Ada zcea ntins pe spate. Patul era plin de snge i de un
alt lichid. Carla inea un bebelu n brae. Acesta era acoperit de
o substan vscoas. Un soi de funie groas cobora din
bebelu, ducndu-se sub fusta Adei. Carla avea ochi mari i
speriai.
Ce trebuie s fac? strig ea.
Faci exact ce trebuie, o liniti doctorul Rothmann. Mai
trebuie doar s-l ii cteva clipe.
Se aez lng Ada. i ascult btile inimii, i lu pulsul i o
ntreb:
Cum te simi, draga mea?
Sunt extenuat, rosti ea.
Rothmann ncuviin satisfcut. Se ridic din nou i se uit la
bebeluul din braele Carlei.
Este bieel, zise el.
Erik urmri cu un amestec de fascinaie i de repulsie cum
doctorul i deschide geanta, scoate o a i leag dou noduri
pe cordon. n timp ce fcea asta, i se adres Carlei pe un ton
blajin:
De ce plngi? Te-ai descurcat nemaipomenit! Ai adus pe
lume un copil de una singur! Aproape c nici nu mai ai nevoie
de mine! Cred c ar trebui s faci medicina cnd vei crete.
Carla se mai calm, apoi opti:
Uitai-v la capul lui.
Doctorul fu nevoit s se aplece spre ea ca s o aud.
Cred c are ceva.
tiu.
Doctorul scoase o foarfec ascuit i tie cordonul ntre cele
dou noduri. Apoi lu bebeluul gol din braele Carlei i l inu la
distan, studiindu-l. Erik nu vedea nimic n neregul, dar
bebeluul era att de rou, zbrcit i plin de mzg, nct era

57
greu s-i dai seama. Cu toate acestea, dup cteva clipe de
meditaie, doctorul exclam:
Aha!
Privind mai ndeaproape, Erik observ c ceva chiar era n
neregul, la urma urmei: faa bebeluului era uie. O parte era
normal, ns cealalt parte prea ciobit, iar la ochi avea ceva
ciudat.
Rothmann i ddu din nou bebeluul Carlei.
Ada gemu nc o dat, prnd s se opinteasc. Cnd se
relax, Rothmann bg mna sub fusta ei i scoase o bucat de
carne.
Erik, zise el. Adu-mi un ziar.
Erik ntreb:
Care anume?
Prinii lui cumprau n fiecare zi toate ziarele importante.
Nu conteaz, flcule, rosti Rothmann cu blndee. Nu
vreau s-l citesc.
Erik fugi la etaj i gsi ediia din ziua precedent a ziarului
Vossische Zeitung. Cnd se ntoarse cu acesta, doctorul nfur
bucata crnoas n el i o ls pe podea.
Asta se numete placent, i spuse el Carlei. Ar fi mai bine
s o ardei mai trziu. Apoi se aez din nou pe marginea
patului i zise: Ada, draga mea, cred c eti foarte curajoas,
ncepu el. Bebeluul tu triete, dar s-ar putea s aib o
problem. O s-l splm i o s-l nfm bine, apoi trebuie s-l
ducem la spital.
Ada l privi speriat.
Dar ce-a pit?
Nu tiu. Trebuie s-i facem nite analize.
O s se fac bine?
Doctorii de la spital vor face tot ce le va sta n puteri.
Restul rmne n seama Domnului.
Erik i aminti c evreii se nchinau la acelai Dumnezeu
precum cretinii. Era att de uor s uii asta
Rothmann continu:
Crezi c poi s te ridici din pat i s vii la spital cu mine,
Ada? Bebeluul o s aib nevoie de laptele tu.
Sunt att de obosit repet ea.
Trage-i sufletul cteva minute, atunci. Dar nu mai mult,
pentru c bebeluul trebuie consultat ct mai curnd posibil. O
58
s te ajute Carla s te mbraci. Eu te atept sus. Apoi i se adres
lui Erik cu o ironie blnd: Tu vino cu mine, micule nazist.
Lui Erik i venea s intre n pmnt de ruine. Indulgena
doctorului Rothmann era i mai greu de suportat dect dispreul
lui Frau Rothmann.
n timp ce ieeau din camer, Ada spuse:
Domnule doctor?
Da, draga mea.
Numele lui este Kurt.
Un nume foarte frumos, rosti doctorul Rothmann.
Apoi iei, iar Erik l urm.

(VI)

Prima zi n care Lloyd Williams fu asistentul lui Walter von

Ulrich coincise cu prima zi a noului parlament.
Walter i Maud se strduiau din rsputeri s salveze fragila
democraie din Germania. Lloyd le mprtea disperarea, pe de
o parte pentru c erau oameni cumsecade pe care i tia de mic
copil, dar i pentru c se temea c Marea Britanie ar putea urma
Germania pe calea pierzaniei.
Alegerile nu rezolvaser nimic. Nazitii obinuser 44%, un
procent mai mare dect n legislatura precedent, dar sub cele
51 de procente dup care tnjeau.
Walter credea c existau totui motive de speran. Pe drumul
spre ceremonia de inaugurare a noului parlament, el zise:
Cu toat campania lor masiv de intimidare, tot nu au
izbutit s ctige voturile majoritii germanilor. Lovi cu pumnul
n volan: Orice ar spune, nu sunt populari. i, cu ct vor sta mai
mult la guvernare, cu att mai mult le va descoperi lumea
ticloia.
Lloyd nu era la fel de sigur.
Au nchis ziarele opoziiei, au bgat la nchisoare deputai
din Reichstag i au corupt poliia, zise el. i, cu toate acestea,
44% dintre germani le aprob aciunile? Mie nu mi se pare deloc
mbucurtor.
Cum cldirea Reichstagului fusese grav avariat n incendiu i
nu mai putea fi folosit, parlamentul se ntrunea la Opera Kroll,
aflat n cealalt parte a Knigs Platz. Opera era un complex
59
imens, cu trei sli de concerte i paisprezece amfiteatre mai
mici, plus restaurante i baruri.
Cnd sosir, avur un oc. Locul era nconjurat de Cmi
Brune. Deputaii i asistenii lor se ngrmdiser la intrri,
ncercnd s ptrund n cldire. Walter spuse furios:
Aa are de gnd Hitler s-i ating scopul, mpiedicndu-ne
s intrm n cldire?
Lloyd observ c uile erau strjuite de membri SA. Acetia i
lsau nuntru, fr s-i ntrebe nimic, pe cei n uniform
nazist, ns oricine altcineva trebuia s se legitimeze. Un biat
mai tnr dect Lloyd l msur dispreuitor cu privirea nainte
s-l lase s intre, fr nicio tragere de inim. Era intimidare n
toat puterea cuvntului!
Lloyd simi cum ncepe s-i fiarb sngele n vine. Detesta s
fie intimidat. tia c l-ar fi putut pune la pmnt pe biat cu un
croeu sntos de stnga. Se sili s-i pstreze calmul, i
ntoarse spatele i intr n cldire.
Dup lupta de la Teatrul Popular, mama lui i examinase
cucuiul i i ceruse s se ntoarc n Anglia. Reuise s o fac s
se rzgndeasc, ns fusese nevoit s duc mult munc de
lmurire.
Ea spunea c el nu era contient de riscurile la care se
expunea, ns lucrurile nu stteau chiar aa. Uneori se mai
speria i el, dar asta nu fcea dect s-i strneasc spiritul
combativ. Instinctul lui era s atace, nu s se retrag. Asta o
speria pe mama sa.
Ironia fcea ca i ea s fie la fel. Nici ea nu voia s plece
acas. Era speriat, dar i entuziasmat s se afle n Berlin n
acel moment de rscruce din istoria Germaniei i era revoltat
din cauza violenei i a represiunii la care era martor; era
convins c va putea s scrie o carte care s-i pun n gard pe
democraii din alte ri cu privire la tacticile fascitilor.
Eti mai ceva ca mine, i zisese Lloyd, iar ea nu avusese ce
replic s-i dea.
Cldirea operei era n interior un furnicar de membri SA i SS,
majoritatea narmai. Pzeau fiecare u i i artau, prin priviri
i gesturi, ura i dispreul pentru toi cei care nu erau
simpatizani naziti.
Walter ntrziase deja la ntrunirea grupului parlamentar al
Partidului Social Democrat. Lloyd se grbi s gseasc sala cu
60
pricina. Aruncnd o privire n sala de dezbateri, vzu o zvastic
uria atrnat de tavan, dominnd ncperea.
Prima chestiune pe ordinea de zi, nainte de nceperea
procedurilor din acea dup-amiaz, urma s fie Legea de
mputernicire, care avea s-i permit cabinetului lui Hitler s
treac legi fr s mai aib nevoie de aprobarea Reichstagului.
Legea oferea o perspectiv sumbr. Ea avea s-i confere lui
Hitler puteri dictatoriale. Represiunea, intimidrile, violena,
tortura i crimele pe care Germania le trise n ultimele
sptmni urmau s se permanentizeze. Era de neconceput.
ns Lloyd nu-i putea imagina c exista vreun parlament pe
lume care s adopte o asemenea lege. Ar fi nsemnat s-i taie
singuri craca de sub picioare. Era sinucidere politic.
i gsi pe social-democrai ntr-un mic amfiteatru. edina lor
ncepuse deja. Lloyd l introduse repede pe Walter n ncpere,
apoi fu trimis dup cafea.
n timp ce atepta la coad, l studie pe tnrul palid i zelos
din faa lui, mbrcat n haine cernite. Germana lui Lloyd se
mbuntise i avea acum suficient ncredere nct s
porneasc o conversaie cu un strin. Afl c tnrul n negru se
numea Heinrich von Kessel. Avea aceleai sarcini ca Lloyd,
lucrnd ca asistent nepltit pentru tatl su, Gottfried von
Kessel, deputat din Partidul de Centru, care era catolic.
Tatl meu l cunoate foarte bine pe Walter von Ulrich, i
zise Heinrich. Au lucrat amndoi ca ataai la ambasada
german din Londra, n 1914.
Lumea politicii i a diplomaiei internaionale chiar era mic,
reflect Lloyd.
Heinrich i spuse lui Lloyd c revenirea la credina cretin
reprezenta soluia pentru problemele Germaniei.
Eu nu sunt tocmai un cretin practicant, recunoscu Lloyd cu
candoare. Sper c nu te superi c-i spun asta. Bunicii mei sunt
galezi bisericoi, dar mama nu-i interesat de religie, iar tatl
meu vitreg este evreu. Mai mergem uneori la Biserica
Evanghelic a Golgotei, din Aldgate, dar asta mai cu seam
pentru c pastorul de-acolo este membru al Partidului Laburist.
Heinrich zmbi i zise:
M voi ruga pentru sufletul dumitale.
Catolicii nu ncercau s fac prozelii, i aminti Lloyd. Ce
diferen fa de bunicii si dogmatici din Aberowen, care erau
61
de prere c oamenii care nu credeau ntocmai ca ei refuzau n
mod voit adevrul Scripturii, urmnd s ard venic n flcrile
iadului.
Cnd Lloyd reveni la edina Partidului Social Democrat,
Walter era cel care luase cuvntul.
Nu se poate realiza! rosti el. Legea de mputernicire
reprezint un amendament la constituie. Trebuie s fie prezeni
dou treimi dintre alei, ceea ce nseamn 432 dintr-un total de
647. Iar pentru adoptarea legii este nevoie de voturile a dou
treimi dintre cei prezeni.
Lloyd fcu o socoteal n minte, n timp ce lsa tava pe mas.
Nazitii aveau 288 de locuri, iar naionalitii, aliaii lor, aveau 52,
adic un total de 340 cu aproape 100 de voturi mai puin
dect minimul necesar. Walter avea dreptate. Legea nu putea fi
adoptat. Lloyd se mai liniti i se aez ca s asculte discuiile
i s-i mbunteasc germana.
ns uurarea lui fu de scurt durat.
Eu n-a fi att de sigur, spuse un brbat cu accent de
muncitor berlinez. Nazitii negociaz cu Partidul de Centru.
Acetia erau oamenii lui Heinrich, i aminti Lloyd.
Astfel, ar putea face rost de nc 74 de voturi, ncheie
brbatul.
Lloyd se ncrunt. De ce ar fi sprijinit Partidul de Centru o
msur care avea s i vduveasc de orice putere?
Walter ddu glas acestei ntrebri, n termeni lipsii de
echivoc.
Cum ar putea catolicii s fie ntr-att de proti?
Lloyd i dorea s fi cunoscut acest aspect nainte s se duc
dup cafea astfel, ar fi putut aduce subiectul n discuia cu
Heinrich. Ar fi putut afla ceva folositor. La naiba!
Brbatul cu accent berlinez zise:
n Italia, catolicii au fcut o nvoial cu Mussolini un
concordat pentru aprarea Bisericii. De ce n-ar face la fel i aici?
Lloyd calcul c sprijinul Partidului de Centru avea s duc
totalul voturilor nazitilor la 414.
Tot nu au dou treimi, i spuse el lui Walter uurat.
Un alt asistent tnr l auzi i interveni:
Dar asta nu ia n calcul ultimul anun al preedintelui
Reichstagului.

62
 Preedintele Reichstagului era Hermann Gring, cel mai
apropiat asociat al lui Hitler. Lloyd nu era la curent cu acest
anun. i nu era singurul, dup toate aparenele. Deputaii
amuir i asistentul continu:
S-a decis ca deputaii comuniti care absenteaz pentru c
au fost arestai s nu fie pui la socoteal.
Un val de proteste indignate izbucni n ncpere. Lloyd l vzu
pe Walter nroindu-se la fa.
Nu poate face una ca asta! rosti Walter.
Este complet ilegal, recunoscu asistentul. ns a fcut-o
deja.
Lloyd era dezndjduit. Doar nu aveau de gnd s treac
legea printr-un asemenea artificiu tehnic? Mai fcu nite calcule
n minte.
Comunitii ctigaser 81 de locuri. Dac nu erau pui la
socoteal, nazitilor le-ar fi trebuit doar dou treimi din 566,
adic 378. Cu tot ajutorul naionalitilor, nc nu atingeau acest
prag dar, dac obineau i sprijinul catolicilor, situaia se
schimba dramatic.
Cineva spuse:
Este ct se poate de ilegal! Ar trebui s nu participm la
edin, n semn de protest.
Nu, nu! rosti Walter nfrigurat. Ar trece legea n absena
noastr. Trebuie s-i convingem pe catolici s nu-i susin. Wels
trebuie s vorbeasc imediat cu Kaas.
Otto Wels era liderul Partidului Social Democrat; prelatul
Ludwig Kaas conducea Partidul de Centru.
n sal se auzi un murmur general de ncuviinare.
Lloyd trase adnc aer n piept i interveni n discuie:
Herr von Ulrich, ce-ar fi s l invitai la prnz pe Gottfried
von Kessel? Parc ai lucrat mpreun cu el la Londra, nainte de
rzboi.
Walter rse amar.
Urciosul la? pufni el.
Poate c prnzul nu era o idee prea bun. Lloyd zise:
Nu am tiut c l antipatizai.
Walter rspunse ngndurat:
l ursc dar sunt dispus s ncerc orice, martor mi-e
Dumnezeu.
Lloyd spuse:
63
 Vrei s l gsesc i s l invit?
Fie, f o ncercare. Dac accept, spune-i c ne vedem la
Herrenklub, la ora unu.
Am neles.
Lloyd porni grbit spre camera n care dispruse Heinrich.
Intr i acolo se desfura o edin, precum n ncperea din
care venea el. i roti privirea prin sal, l zri pe Heinrich n
straiele sale cernite, ddu ochii cu el i-i fcu semn din priviri.
Ieir din sal, iar Lloyd i zise:
Se aude c partidul tu are de gnd s susin Legea de
mputernicire!
Nu-i nimic sigur nc, rspunse Heinrich. Opiniile sunt
mprite.
Cine este mpotriva nazitilor?
Brning i ali civa.
Brning era fost cancelar, o figur de marc n partid.
Lloyd mai prinse un pic de curaj.
i cine altcineva?
M-ai chemat aici ca s m descoi?
Nu, iart-m. Walter von Ulrich ar vrea s ia prnzul cu
tatl tu.
Heinrich l privi circumspect.
Nu se au deloc la inim tiai asta, nu?
Da, mi-am dat seama. Dar trebuie s lase la o parte aceste
nenelegeri azi!
Heinrich nu prea prea convins.
O s-l ntreb. Ateapt aici.
Intr din nou n camer.
Lloyd se ntreb dac acest plan avea vreo ans de reuit.
Era pcat c Walter i Gottfried nu erau prieteni la cataram.
ns nu-i vedea pe catolici votnd alturi de naziti.
Cel mai mult l deranja gndul c, dac acest scenariu se
putea ntmpla n Germania, s-ar fi putut repeta i n Marea
Britanie. Aceast perspectiv sumbr l fcea s tremure de
groaz. Avea toat viaa n faa lui i nu voia s i-o triasc ntr-
o dictatur oprimant. Voia s-i fac o carier n politic, la fel
ca prinii si, i s contribuie la transformarea rii sale ntr-un
loc mai bun pentru oamenii de rnd, cum erau minerii din
Aberowen. Pentru asta era nevoie de ntruniri politice la care
lumea s se poat exprima liber, de ziare care s poat critica
64
guvernul i de localuri n care oamenii s se poat certa fr s
fie nevoii s stea cu ochii n patru ca s vad dac sunt
ascultai.
Fascismul amenina toate aceste lucruri. ns poate c nu era
nc totul pierdut. Poate c Walter reuea s-l fac pe Gottfried
s se rzgndeasc, iar Partidul de Centru nu avea s-i sprijine
pe naziti.
Heinrich iei din sal.
A acceptat.
Excelent! Herr von Ulrich a sugerat s se ntlneasc la
Herrenklub, la ora unu.
Da? Este i el membru?
Cred c da. De ce?
Este o instituie conservatoare. Dar cum pe el l cheam
Walter von Ulrich, ceea ce nseamn c provine dintr-o familie
nobil, poate fi membru chiar dac este socialist.
Ar trebui s fac o rezervare. tii cumva unde este clubul?
Chiar dup col.
Heinrich i ddu lui Lloyd indicaii.
S fac rezervare pentru patru persoane?
Heinrich rnji.
Sigur, de ce nu? Dac nu vor s fim de fa, pot s ne cear
ei s plecm.
Acestea fiind spuse, tnrul se ntoarse n sal.
Lloyd iei din cldire i strbtu n grab piaa, trecnd pe
lng sediul incendiat al Reichstagului i ndreptndu-se spre
Herrenklub.
Erau i n Londra cluburi pentru domni, ns Lloyd nu intrase
niciodat n vreunul. Localul era o combinaie de restaurant i
birou de pompe funebre. Osptari n inut de dineu roiau de
colo pn colo, ntinznd n linite tacmuri pe feele albe de
mese. Osptarul-ef i prelu rezervarea, notnd cu solemnitate
numele de von Ulrich, ca i cum l-ar fi consemnat n Cartea
Morilor.
Se ntoarse apoi la Opera Kroll. Locul era din ce n ce mai
aglomerat i mai zgomotos, iar tensiunea prea s fi crescut
ntre timp. Lloyd auzi pe cineva anunnd entuziasmat c Hitler
nsui avea s propun legea n deschiderea edinei din acea
dup-amiaz.

65
 Cu cteva minute nainte de ora unu, Lloyd i Walter
traversar piaa. Lloyd spuse:
Heinrich von Kessel prea surprins cnd a aflat c suntei i
dumneavoastr membru la Herrenklub.
Walter ncuviin.
Sunt unul dintre cei care au fondat clubul, acum mai bine
de zece ani. Pe atunci se numea Juniklub. Scopul iniial era acela
de a milita mpotriva prevederilor Tratatului de la Versailles.
ntre timp, a devenit un bastion al extremei drepte, iar eu sunt
probabil singurul social-democrat de acolo, dar am rmas
membru pentru c este un loc bun n care s-i ntlneti
adversarii.
Cnd intrar n club, Walter art spre un brbat ngrijit de la
bar.
Acela este Ludwig Franck, tatl tnrului Werner, care a
luptat alturi de noi la Teatrul Popular. Sunt sigur c nu este
membru nici mcar nu este nscut din prini germani , dar
se pare c a venit s ia prnzul cu socrul su, contele von der
Helbard, brbatul mai n vrst de lng el. Vino cu mine.
Se duser la bar i Walter fcu prezentrile. Franck i se adres
lui Lloyd:
Tu i fiul meu ai intrat ntr-o ncierare acum vreo dou
sptmni.
Lloyd i duse din reflex mna la ceaf: cucuiul i trecuse, dar
nc l mai durea locul respectiv.
Trebuia s le protejm pe femei, domnule, replic el.
Nu-i nimic ru ntr-o mic ncierare, rosti Franck. V face
bine.
Walter interveni nerbdtor:
Haide, Ludi. Nu era deja suficient de ru c se ntrerupeau
mitingurile electorale? Acum eful vostru vrea s ne distrug
complet democraia!
Poate c democraia nu este cea mai potrivit form de
guvernmnt pentru noi, ripost Franck. La urma urmei, noi nu
suntem ca francezii sau ca americanii, slav Domnului!
Chiar nu-i pas c i poi pierde libertatea? Fii serios!
Franck renun la aerul su de om pus pe glume.
Cum vrei tu, Walter, rosti el cu rceal. Voi fi serios, dac
insiti. Am ajuns aici cu mama mea acum mai bine de zece ani.
Tatl meu nu a putut s vin cu noi. S-a constatat c deinea
66
literatur subversiv, mai exact o carte intitulat Robinson
Crusoe, un roman care se pare c promoveaz individualismul
burghez, ce-o mai fi i aia. A fost trimis ntr-un lagr din
regiunea arctic. S-ar putea
Franck se poticni o clip, apoi fcu o pauz, i nghii nodul
din gt i ncheie cu glas sczut:
S-ar putea s fie tot acolo.
Urm un moment de tcere. Povestea l ocase pe Lloyd. tia
despre guvernul comunist rus c putea fi crud, n general, dar
era cu totul altceva s auzi o mrturie personal, relatat cu
simplitate de un om care nc suferea, n mod evident.
Walter zise:
Ludi, toat lumea i urte pe bolevici, dar nazitii ar putea
fi i mai ri!
Sunt dispus s-mi asum acest risc, rosti Franck.
Contele von der Helbard spuse:
Ar fi cazul s mergem la prnz. Am o ntrevedere dup-
amiaz. Cu permisiunea dumneavoastr
Cei doi brbai plecar.
Asta ne zic mereu! se nfurie Walter. Bolevicii! De parc ei
ar reprezenta singura alternativ pentru naziti! mi vine s
plng de nervi.
Heinrich intr pe u alturi de un brbat mai n vrst, ct se
poate de evident tatl su: cei doi aveau acelai pr bogat i
negru, pieptnat cu crare, att doar c prul lui Gottfried era
ceva mai scurt i presrat cu fire argintii. Dei aveau trsturi
similare, Gottfried arta ca un birocrat plin de sine, cu un guler
demodat, n vreme ce Heinrich prea mai degrab un poet
romantic dect consilier politic.
Cei patru intrar n sala de mese. Walter nu pierdu deloc
timpul i, dup ce comandar, trecu direct la subiect:
Nu neleg ce sper s obin partidul tu prin susinerea
acestei Legi de mputernicire, Gottfried.
Von Kessel rspunse la fel de direct:
Partidul nostru este un partid catolic i prima noastr
datorie este s protejm poziia Bisericii n Germania. Asta sper
alegtorii notri atunci cnd ne dau votul.
Lloyd se ncrunt dezaprobator. Mama lui fusese deputat n
Camera Comunelor i ea obinuia mereu s spun c era de

67
datoria ei s acioneze att n interesul celor care o votau, ct i
al celorlali alegtori.
Walter apel la un alt argument.
Un parlament democratic reprezint cea mai bun pavz
pentru toate bisericile ns voi suntei gata s aruncai asta la
gunoi!
Trezete-te la realitate, Walter, rosti Gottfried fnos. Hitler
a ctigat alegerile. A venit la putere. Orice-am face noi, el va
conduce Germania n viitorul apropiat. Trebuie s ne protejm.
Dar promisiunile lui nu valoreaz doi bani!
Am cerut mai multe asigurri n scris: Biserica Catolic
trebuie s i pstreze independena fa de stat, colile catolice
s poat funciona fr intervenia statului, s nu existe
discriminare mpotriva catolicilor aflai n funcii publice
Se uit ntrebtor la fiul su.
Heinrich zise:
Ne-au promis c vom avea documentul semnat pn dup-
amiaz.
Walter rbufni:
Cntrii-v bine opiunile! O bucat de hrtie semnat de
un tiran fa de un parlament democratic care-i varianta cea
mai bun?
Cea mai mare putere se afl n minile Domnului.
Walter i ddu ochii peste cap.
Atunci, sper ca Domnul s se ndure de Germania, zise el.
Germanii nu apucaser s capete ncredere n democraie,
reflect Lloyd n timp ce urmrea discuia dintre Walter i
Gottfried. Reichstagul era suveran de doar 14 ani. Pierduser un
rzboi, i vzuser moneda devalorizat i rata omajului
atinsese proporii catastrofale: n aceste condiii, dreptul de vot
nu li se prea o protecie adecvat.
Gottfried rmase ferm pe poziie. La sfritul prnzului,
opiniile sale erau nc nezdruncinate. Responsabilitatea lui era
s protejeze Biserica Catolic. Lloyd era exasperat.
Revenir la oper i deputaii i ocupar locurile n
amfiteatru. Lloyd i Heinrich se aezar ntr-o loj.
Lloyd i vzu pe membrii Partidului Social Democrat grupai n
partea stng. Pe msur ce se apropia momentul de ncepere a
edinei, observ cum Cmile Brune i trupele SS se posteaz
la ieiri i de-a lungul pereilor, nconjurndu-i amenintor pe
68
social-democrai. Prea c nu aveau de gnd s-i lase pe
deputai s prseasc cldirea nainte de a adopta legea. Lloyd
gsea asta de-a dreptul sinistru. Se ntreb, cu un fior de team,
dac nu cumva era i el ostatic n cldire.
Se auzi apoi un ropot de aplauze i urale, iar Hitler intr n
sal, ntr-o uniform SA.
Deputaii naziti, cei mai muli mbrcai asemntor, se
ridicar n picioare extaziai n momentul n care el urc la
tribun. Numai social-democraii rmaser aezai; ns Lloyd i
observ pe civa dintre ei aruncnd priviri nelinitite peste
umr, ctre grzile narmate. Cum s se exprime liber dac ei se
temeau chiar i pentru simplul fapt c nu i ovaionau
adversarul?
Dup ce lumea se calm, Hitler ncepu s vorbeasc. i inea
spatele drept, cu braul stng pe lng corp, gesticulnd numai
cu dreptul. Avea glasul aspru i strident, dar puternic,
amintindu-i lui Lloyd de rpitul unei mitraliere i n acelai timp
de ltratul unui cine. i ridic tonul cu patos cnd vorbi despre
trdtorii din noiembrie 1918, care se predaser exact cnd
Germania era pe punctul de a ctiga rzboiul. Nu se prefcea
deloc: Lloyd rmase cu impresia c omul credea sincer toate
cuvintele stupide i ignorante pe care le rostea.
Trdtorii din noiembrie erau un laitmotiv pentru Hitler, ns el
abord acum o nou tactic. Vorbi despre biserici, despre rolul
important pe care l avea cretinismul n statul german. Aceasta
era o tem neobinuit pentru el i era clar c i se adresa
Partidului de Centru, ale crui voturi erau cruciale n
determinarea rezultatului din acea zi. Declar c el vedea cele
dou confesiuni pe cea protestant i pe cea catolic drept
cei mai importani factori n meninerea spiritului viu al
neamului. Guvernul nazist nu avea s se ating de drepturile lor.
Heinrich i arunc lui Lloyd o privire triumftoare.
Dac a fi n locul vostru, a ncerca totui s obin asta i
n scris, mormi Lloyd.
Hitler ajunse la finalul discursului su abia peste dou ore i
jumtate.
ncheie cu o ameninare neechivoc cu violena:
Guvernul rzvrtirii naionaliste este hotrt i pregtit i
pentru eventualitatea n care legea va fi respins moment n
care se va anuna fi rezistena mpotriva sa. Fcu o pauz
69
teatral, lsnd mesajul s-i fac efectul: Orice vot mpotriva
legii va fi considerat o declaraie de rezisten. Apoi i ntri
spusele: Domnilor, dumneavoastr vei decide acum dac va fi
pace sau rzboi!
Se aez n uralele aprobatoare ale delegailor naziti, iar
edina se suspend.
Heinrich era ncntat, Lloyd deprimat. Pornir n direcii
diferite: partidele lor urmau s in o ultim consftuire nainte
de vot.
Social-democraii erau posomori. Liderul lor, Wels, trebuia
s ia cuvntul n plen, dar ce-ar mai fi putut spune? Unii
deputai considerau c, dac Wels l critica pe Hitler, nu avea s
mai ias viu din cldire.
Se temeau i pentru vieile lor. Dac deputaii erau omori,
se gndi Lloyd cu spaim, ce avea s se ntmple cu asistenii
lor?
Wels le mrturisi c avea o capsul cu cianur n buzunarul
vestei. Dac era arestat, avea s se sinucid pentru a nu fi
torturat. Lloyd era ngrozit. Wels era un reprezentant ales n mod
democratic i totui era silit s se poarte ca un soi de sabotor.
Lloyd i ncepuse ziua cu nite ateptri false. Crezuse c
Legea de mputernicire era o idee nebuneasc, fr sori de
izbnd. Acum realiza c majoritatea oamenilor se ateptau ca
legea s intre n vigoare n ziua aceea. Estimase complet greit
situaia. Oare nu cumva greea i creznd c aa ceva nu se
putea petrece n ara lui? Oare se amgea singur?
Cineva ntreb dac se luase o decizie final n rndul
catolicilor. Lloyd se ridic i zise:
M duc eu s aflu.
Porni grbit spre sala de edine a Partidului de Centru. La fel
ca nainte, i bg capul pe u i-i fcu semn lui Heinrich s
ias puin.
Brning i Ersing nc ezit, i spuse Heinrich.
Lloyd simi cum l cuprinde dezndejdea. Ersing era un lider
sindical catolic.
Cum poate un lider sindical s ia mcar n calcul votarea
acestei legi? pufni el.
Kaas spune c patria este n pericol. Toat lumea crede c
se va instala anarhia dac vom respinge legea.
i, dac o trecei, se va instala tirania.
70
 La voi cum e?
Oamenii cred c vor fi mpucai dac voteaz mpotriv.
Dar au de gnd s-o fac chiar i-aa.
Heinrich se ntoarse n sal i Lloyd reveni la edina social-
democrailor.
Cei mai vehemeni oponeni au nceput s ovie, i anun
Lloyd pe Walter i pe colegii si. Se tem c, dac legea va fi
respins, va izbucni un rzboi civil.
Atmosfera deveni i mai sumbr.
Revenir cu toii n sala de dezbateri la ora ase.
Wels lu cuvntul primul. Vorbi pe un ton calm, fr patos, ct
se poate de rezonabil. Atrase atenia asupra faptului c viaa
ntr-o republic democratic fusese bun pentru germani, atunci
cnd trgeai linie, aducndu-le libertatea oportunitilor i
asisten social i reintegrnd Germania n comunitatea
internaional.
Lloyd observ c Hitler i lua notie.
n ncheierea discursului su, Wels i afirm cu mult curaj
adeziunea la valorile omeniei i dreptii, libertii i
socialismului.
Nicio Lege de mputernicire nu v confer puterea de a
anihila idei venice i indestructibile, rosti el, prinznd i mai
mult curaj atunci cnd nazitii ncepur s rd i s-l huiduie.
Social-democraii aplaudar, ns aplauzele lor fur acoperite
de corul de huiduieli.
i salutm pe cei persecutai i asuprii! strig Wels. i
salutm pe prietenii notri din Reich. Statornicia i loialitatea lor
merit toat admiraia.
Lloyd abia i mai distingea cuvintele prin huiduielile i
fluierturile nazitilor.
Curajul convingerilor lor i al optimismului lor nezdruncinat
reprezint o garanie pentru un viitor mai luminos!
Se aez apoi n larma din ce n ce mai mare.
Oare avea s aib vreun efect discursul su? Lloyd nu putea fi
sigur.
Dup Wels, lu din nou cuvntul Hitler. De aceast dat vorbi
pe un ton complet diferit. Lloyd i ddu seama c n discursul
de mai devreme cancelarul doar se nclzise. Vocea sa era acum
mai puternic, frazele sale mai exagerate, tonul plin de dispre.
Gesticula din ce n ce mai agresiv cu braul drept artnd cu
71
degetul, ncletndu-i pumnul i btnd cu el n mas,
ducndu-i mna la inim i mturnd aerul din faa sa cu un
gest prin care prea s nlture orice opoziie. Fiecare fraz
ptima pe care o rostea era ntmpinat cu urale de ctre
susintorii si. Fiecare propoziie exprima una i aceeai
emoie: o furie slbatic, mistuitoare i criminal.
Hitler era i el ncreztor. Declar c nici nu ar fi avut nevoie
s propun Legea de mputernicire.
Facem apel la Reichstagul german s ne acorde ceva ce
oricum am fi dobndit! rosti el batjocoritor.
Heinrich prea ngrijorat i plec din loj. Dup cteva
momente, Lloyd l vzu n amfiteatru, optindu-i ceva la ureche
tatlui su.
Reveni n loj cu o expresie ndurerat pe chip.
Lloyd l ntreb:
Ai obinut asigurrile pe care le doreai n scris?
Heinrich nu putu s l priveasc n ochi pe Lloyd.
Documentul este redactat chiar acum, replic el.
Hitler ncheie ironizndu-i pe social-democrai: nu avea nevoie
de voturile lor.
Germania va fi liber, rcni el. Dar nu datorit vou!
Liderii celorlalte partide vorbir pe scurt. Preau nfrni cu
toii. Prelatul Kaas declar c Partidul de Centru avea s susin
legea. i ceilali i anunar sprijinul. Numai social-democraii
se opuneau.
Se anun apoi rezultatul votului i nazitii izbucnir n urale.
Lloyd era nmrmurit. Vzuse cu ochii lui puterea brut
folosit cu slbticie. Era o privelite extrem de urt.
Plec din loj fr s-i mai spun nimic lui Heinrich.
l gsi pe Walter plngnd n sala de la intrare. i tergea faa
cu o batist alb, dar lacrimile i curgeau uvoi. Lloyd nu mai
vzuse brbai plngnd dect la nmormntri.
Nu tia ce s spun sau s fac.
Viaa mea este un eec, zise Walter. Acesta este sfritul
tuturor speranelor noastre. Democraia german a murit.

(VII)

72
 Smbt, pe 1 aprilie, era Ziua de Boicotare a Evreilor. Lloyd
i Ethel se plimbar prin Berlin, nevenindu-le s cread ce
vedeau. Ethel i lua notie pentru cartea ei. Steaua lui David era
vopsit de mntuial pe ferestrele prvliilor evreilor. Cmile
Brune stteau n pragul magazinelor evreieti, intimidndu-i pe
oamenii care voiau s intre acolo. Avocaii i doctorii evrei erau
inui sub paz. Lloyd vzu doi membri SA oprindu-i pe pacienii
care mergeau la doctorul familiei von Ulrich, dr. Rothmann, ns
un hamal cu palma grea i cu o glezn scrntit i trimise la
dracu i acetia plecar s caute o prad mai uoar.
Cum pot fi oamenii att de ri cu ali oameni? se ntreb
Ethel.
Lloyd se gndea la tatl su vitreg, pe care l iubea. Bernie
Leckwith era evreu. Dac fascismul ajungea n Marea Britanie,
Bernie avea s fie inta acestui tip de ur. Gndul l fcu pe
Lloyd s se nfioare.
La Bistro Robert avu loc n seara aceea un soi de priveghi.
Fr s fie ceva planificat, la ora opt locul se umplu cu social-
democrai, cu colegii jurnaliti ai lui Maud i cu prietenii lui
Robert de la teatru. Cei mai optimiti dintre ei spuneau c
libertatea intrase pur i simplu n hibernare pe durata crizei
economice i c se va redetepta ntr-o bun zi. Ceilali jeleau.
Lloyd bu foarte puin. Nu-i plcea efectul pe care l avea
alcoolul asupra creierului su. i nceoa judecata. Se ntreba ce
ar fi putut face stnga german pentru a mpiedica aceast
catastrof, fr s gseasc ns vreun rspuns.
Maud i pomeni de pruncul Adei, Kurt.
L-a adus acas de la spital i momentan pare s fie bine.
ns are creierul afectat i nu va fi niciodat normal. Cnd va
crete mare, bietul copila va trebui s triasc ntr-un azil.
Lloyd auzise cum l adusese Carla pe lume pe bebelu. Fetia
de 11 ani avea o trie de caracter impresionant.
Comisarul Thomas Macke i fcu apariia la ora 9:30, n
uniforma sa de membru SA.
Dei ultima oar cnd trecuse pe acolo Robert l cam
batjocorise, Lloyd simise c individul putea fi primejdios. n
ciuda faptului c arta caraghios cu mustcioara sa mult prea
mic pe centrul feei buhite, avea n ochi o sclipire de cruzime
care l nelinitea pe Lloyd.

73
 Robert refuzase s vnd restaurantul. Ce mai voia Macke
acum?
Acesta se opri n mijlocul slii de mese i strig:
Acest restaurant este folosit pentru a promova un
comportament degenerat!
Muteriii amuir, ntrebndu-se la ce se referea.
Macke ridic degetul pentru a capta atenia tuturor. Lui Lloyd i
se pru c recunoate ceva familiar n acel gest, apoi realiz c
Macke l imita pe Hitler.
Homosexualitatea este incompatibil cu caracterul
masculin al naiunii germane! zise el.
Lloyd se ncrunt. Voia s spun c Robert era pederast?
Jrg apru din buctrie, cu boneta pe cap. Rmase n pragul
uii, fulgerndu-l pe Macke din priviri.
Lui Lloyd i trecu prin minte un gnd ocant: poate c Robert
chiar era pederast. La urma urmei, el i Jrg locuiau mpreun
nc de la sfritul rzboiului. Uitndu-se la prietenii acestuia de
la teatru, Lloyd observ c erau numai perechi de brbai, cu
excepia a dou femei cu prul scurt
Lloyd era consternat. tia c existau pederati, dar fiind o
persoan deschis la minte considera c acetia nu trebuiau
persecutai, ci ajutai. Totui, n sinea lui nu-i considera dect
nite perveri i degenerai. Robert i Jrg preau oameni ct se
poate de normali, cu o mic afacere i cu o via discret
exact ca un cuplu cstorit!
Se ntoarse spre mama lui i rosti ncet:
Robert i Jrg chiar sunt?
Da, drag, replic ea.
Maud, aflat lng ea, interveni:
n tinereea lui, Robert era un adevrat pericol pentru
lachei.
Cele dou femei chicotir nfundat.
Lloyd fu din nou ocat: nu numai c Robert era pederast, dar
Ethel i Maud considerau asta o chestiune pe marginea creia se
putea glumi cu inima uoar.
Macke spuse:
Acest local este nchis ncepnd de acum!
Robert exclam:
Nu ai dreptul s faci asta!

74
 Macke nu putea nchide localul de unul singur, se gndi Lloyd;
apoi, i aminti intervenia n for de la Teatrul Popular a
Cmilor Brune. i ntoarse privirea spre intrare i vzu ngrozit
trupele SA dnd buzna pe u.
Trecur printre mese, drmnd sticle i pahare. Unii clieni
rmaser neclintii, urmrindu-i cu privirea; alii se ridicar n
picioare. Se auzir cteva strigte furioase de brbai i un ipt
de femeie.
Walter se ridic i vorbi tare, dar cu o voce calm:
Ar trebui s plecm cu toii n linite. Nu este nevoie s se
ajung la violen. Oameni buni, luai-v hainele i plriile i
plecai acas.
Clienii ncepur s plece, unii ncercnd s-i ia mai nti
hainele, alii fugind pur i simplu. Walter i Lloyd le conduser
pe Maud i pe Ethel spre u. Casa de marcat se afla aproape de
ieire i Lloyd vzu un membru SA deschiznd-o i ndesndu-i
banii n buzunare.
Pn atunci, Robert rmsese linitit, urmrind descumpnit
cum i erau izgonii clienii; ns era deja prea mult. Scoase un
ipt de protest i l mpinse pe individ de lng casa de marcat.
Cmaa Brun l pocni, doborndu-l la podea i ncepnd s-l
loveasc cu piciorul. I se altur imediat nc un camarad. Lloyd
sri n ajutorul lui Robert. O auzi pe mama lui ipnd Nu! cnd
i ddu la o parte pe membrii SA. Jrg se mic aproape la fel de
rapid i cei doi se aplecar s l ajute pe Robert s se ridice de
pe jos.
Fur atacai imediat de ali membri SA. Lloyd fu lovit cu
pumnii i cu picioarele, apoi simi cum este izbit n cap cu ceva
contondent. Urlnd de durere, se gndi: O, Doamne! Nu din
nou!
Se rsuci spre atacatorii si, pocnind n dreapta i n stnga,
asigurndu-se c fiecare lovitur i atingea inta i ncercnd s
aplice toate leciile nvate la antrenament. Dobor doi oameni
la pmnt, apoi fu nfcat pe la spate i i pierdu echilibrul. O
clip mai trziu, se trezi intuit la podea de doi brbai, n timp
ce un al treilea l lovea cu piciorul.
Fu apoi rostogolit cu faa n jos, i se traser minile la spate i
simi la ncheieturi atingerea rece a metalului. Pentru prima oar
n via, i se puneau ctue. Simi un gen nou de fric. Asta nu

75
mai era o ncierare oarecare. Fusese btut i lovit, dar l
ateptau lucruri i mai rele.
Ridic-te, i spuse cineva n german.
Se ridic anevoios n picioare. l durea capul. Robert i Jrg
aveau i ei ctue la mini. Robert avea gura plin de snge, iar
Jrg avea un ochi umflat. Vreo ase Cmi Brune i pzeau.
Ceilali membri SA beau ce mai rmsese prin paharele i
sticlele lsate pe mese sau se ndopau cu foietaje.
Prea c toi clienii plecaser. Lloyd se simi uurat la gndul
c mama sa apucase s ias.
Apoi, ua restaurantului se deschise i Walter reveni nuntru.
Domnule comisar Macke, rosti el, dnd dovad de uurina
specific oricrui politician de a reine numele oamenilor. Cu
toat autoritatea de care se simea n stare, continu: Ce-i cu
aceast aciune scandaloas?
Macke i indic pe Robert i pe Jrg.
Aceti doi brbai sunt homosexuali, spuse el. Iar biatul
acela l-a atacat pe poliistul din trupele auxiliare care i aresta.
Walter art spre casa de marcat, al crei sertar era aproape
gol, cu excepia ctorva gologani.
De cnd au nceput poliitii s jefuiasc lumea?
Pesemne c un client a profitat de confuzia creat de cei
care se mpotriveau arestrii.
Civa membri SA rser cu subneles.
Walter zise:
Dumneata ai fost ofier nsrcinat cu aplicarea legii, nu-i
aa, Macke? Poate c ai fost mndru de aciunile dumitale
cndva. Dar acum?
Macke simi mpunstura.
Noi impunem ordinea ca s aprm patria.
M ntreb unde avei de gnd s v ducei prizonierii?
insist Walter. i vei duce ntr-un loc de detenie corespunztor?
Sau printr-un subsol neoficial, inut n secret?
Vor fi dui la cazarma de pe Friedrich Strasse, rosti Macke
indignat.
Lloyd remarc expresia satisfcut care flutur rapid pe chipul
lui Walter i i ddu seama c acesta l manipulase cu iscusin
pe Macke, profitnd de ceea ce mai rmsese din mndria
profesional a acestuia pentru a-i afla inteniile. Acum, cel puin,
Walter tia unde aveau s fie dui Lloyd i ceilali.
76
 Dar ce avea s se ntmple la cazarm?
Lloyd nu mai fusese niciodat arestat. Totui, cum tria n
cartierul East End din Londra, cunotea muli oameni care
avuseser de-a face cu poliia. Toat viaa lui jucase fotbal pe
strad cu biei ai cror tai erau arestai n mod frecvent. tia
care era reputaia seciei de poliie de pe strada Leman, din
Aldgate. Puini oameni ieeau din acea cldire teferi i
nevtmai. Lumea spunea c pereii erau plini de snge. Oare
putea spera c aceast cazarm de pe Friedrich Strasse avea s
fie altfel?
Walter zise:
Acesta este un incident internaional, comisare.
Lloyd realiz c Walter i folosea titulatura pentru a-l
determina pe Macke s se poarte ca un ofier i nu ca un tlhar.
Ai arestat trei ceteni strini doi austrieci i un englez.
Ridic mna, de parc ar fi vrut s resping orice ncercare de
protest.
E prea trziu s mai dai napoi acum. Cele dou ambasade
sunt deja informate i nu am nicio ndoial c reprezentanii lor
vor bate la ua Ministerului nostru de Externe de pe Wilhelm
Strasse n urmtoarea or.
Lloyd se ntreb dac era adevrat ce auzea.
Macke rnji cu mojicie.
Ministerul de Externe nu se va grbi s sar n aprarea a
doi poponari i a unui tnr huligan.
Ministrul de externe von Neurath nu este membru n
partidul vostru, rosti Walter. S-ar putea s pun mai presus de
orice interesele patriei.
Vei afla c i el face ce i se spune. Iar acum, d-te la o
parte, cci m obstrucionezi n exerciiul funciei.
Te avertizez! spuse Walter cu mult curaj. Ai face bine s
urmezi procedura ca la carte sau vei avea mari necazuri.
Dispari din faa mea, rbufni Macke.
Walter plec.
Lloyd, Robert i Jrg fur scoi afar i mpini n spatele unui
camion.
Fur nevoii s stea ntini pe jos, n vreme ce Cmile Brune
stteau pe bnci, pzindu-i. Vehiculul se urni din loc. Lloyd
descoperi c era dureros s fii nctuat. Simea ntruna c avea
s-i disloce umrul.
77
 Din fericire, drumul fu scurt. Fur scoi din camion i dui ntr-
o cldire. Era ntuneric, aa c Lloyd nu vzu mare lucru. La un
birou i se not numele ntr-un catastif i i se confisc paaportul.
Lui Robert i luar acul de aur de la cravat i lanul de la
ceas. n cele din urm li se scoaser ctuele de la mini i fur
mpini ntr-o camer cu lumin slab i gratii la ferestre. Acolo
mai erau deja nc vreo patruzeci de deinui.
Lloyd simea dureri n tot corpul. l durea pieptul, cel mai
probabil de la o coast rupt. Avea faa nvineit i o durere de
cap nucitoare. Ar fi vrut o aspirin, o ceac de ceai i o pern.
Presimea ns c aveau s treac ore bune pn s primeasc
aceste lucruri.
Cei trei se aezar pe podea, n apropiere de u. Lloyd i
inea capul n mini, n vreme ce Robert i Jrg discutau despre
ct de repede aveau s primeasc ajutor. Fr ndoial c Walter
avea s sune un avocat. ns regulile normale fuseser
suspendate odat cu adoptarea Decretului cu privire la
Incendierea Reichstagului, aa c legea nu le mai asigura nicio
protecie. Walter avea s contacteze cu siguran i
ambasadele: influena politic era cea n care i puneau
speranele acum. Lloyd se gndi c mama lui urma s ncerce
probabil s sune la Ministerul de Externe britanic din Londra.
Dac reuea s i contacteze pe cei de acolo, guvernul avea s
ia atitudine n legtur cu arestarea unui elev britanic. Avea s
dureze o vreme cel puin o or, dac nu dou sau chiar trei.
ns trecur patru ore, apoi cinci, i ua tot nu se deschise.
rile civilizate aveau legi care stabileau durata maxim a
reinerii de ctre poliie a unei persoane fr formalitile de
rigoare: o acuzaie, un avocat, o instan. Lloyd realiz acum c
o asemenea regul nu era doar un simplu detaliu tehnic.
Ar fi putut fi inut acolo pentru tot restul vieii.
Ceilali deinui din ncpere se aflau ncarcerai strict pe
criterii politice, dup cum afl n scurt timp: comuniti, social-
democrai, sindicaliti i un preot.
Noaptea trecu foarte greu. Niciunul dintre cei trei brbai nu
reui s doarm. Lloyd nici nu concepea s doarm. Lumina
palid a zorilor tocmai ptrundea printre gratiile de la ferestre
cnd ua celulei se deschise, ntr-un sfrit. ns nu intrar
avocai sau diplomai, ci doar doi oameni cu oruri, mpingnd
un crucior pe care se afla o oal mare.
78
 Puser n castroane nite mncare de ovz pentru cei aflai
acolo. Lloyd nu mnc nimic, dar bu o can de cafea cu gust
de orz ars.
Presupunea c personalul de noapte de la ambasada britanic
era format din diplomai de rang inferior, al cror cuvnt nu
avea prea mare greutate. ns dimineaa, de ndat ce se trezea
ambasadorul, urmau s fie luate msurile de rigoare.
La o or dup micul dejun, ua se deschise din nou de
aceast dat ns, n cadrul ei aprur doar Cmi Brune.
Acetia scoaser toi deinuii din celul i i urcar ntr-un
camion acoperit erau vreo 40-50 de oameni ngrmdii att
de tare, nct fur nevoii s rmn n picioare. Lloyd reui s
rmn aproape de Robert i de Jrg.
Poate c i duceau la tribunal, chiar dac era duminic. Aa
spera. Mcar acolo erau avocai i un oarecare respect pentru
proceduri. Se gndi c se descurca suficient de bine n german
nct s-i prezinte singur cazul i i repet n gnd discursul.
Luase cina mpreun cu mama lui ntr-un restaurant; vzuse pe
cineva furnd din casa de marcat; intervenise n ncierarea
care izbucnise. i imagin ce l-ar fi putut ntreba procurorul.
Avea s fie ntrebat dac omul pe care l atacase era o Cma
Brun. Urma s rspund: Nu i-am observat hainele n-am
vzut dect un ho. Lumea din sal avea s rd, iar procurorul
avea s se fac de rs.
Fur scoi afar din ora puteau vedea asta prin gurile din
prelata camionului. Lui Lloyd i se pru c parcurseser vreo 30
de kilometri cnd Robert zise: Am ajuns n Oranienburg, dnd
numele unui orel aflat la nord de Berlin.
Camionul se opri n faa unei pori de lemn ncadrate de stlpi
de crmid. Dou Cmi Brune cu puti stteau de straj.
Lloyd simi o fric din ce n ce mai mare. Unde era tribunalul?
Locul acela arta mai degrab a lagr de prizonieri. Cum puteau
trimite oamenii la nchisoare fr s-i duc mai nti n faa unui
judector?
Dup o scurt pauz, camionul intr pe poart i se opri n
faa unor cldiri prginite.
Lloyd se simea tot mai nelinitit. Cu o sear n urm, nc se
mai consola cu gndul c Walter tia unde se aflau. Astzi, era
posibil ca nimeni s nu mai tie acest lucru. Dac poliia declara
pur i simplu c el nu fusese reinut i c nu exista niciun
79
document care s ateste arestarea lui? Cum ar mai fi putut fi
salvat?
Coborr din camion i intrar ntr-un soi de fabric. Locul
mirosea ca un pub. Poate c nainte fusese acolo o berrie.
Li se notar din nou numele. Lloyd se bucura s tie c
mutarea sa fusese consemnat undeva.
Nu fur legai sau nctuai, dar erau supravegheai n
permanen de Cmi Brune cu puti, iar Lloyd bnuia c acei
tineri abia ateptau un pretext ca s trag.
Fiecare dintre ei primi o saltea de pnz umplut cu paie i o
ptur subire. Fur mnai ntr-o cldire drpnat, care
probabil c fusese la origini un depozit. i-apoi, ncepu
ateptarea.
Nu veni nimeni dup Lloyd n ziua aceea.
Seara apru un nou crucior i o nou oal, de aceast dat
coninnd o tocan de morcovi i napi. Fiecare om primi cte un
castron plin i o bucat de pine. Lloyd era hmesit acum, cci
nu mai mncase de 24 de ore, aa c i nfulec cu poft cina
srccioas i-i dori s mai fi primit o porie.
Undeva prin lagr erau vreo trei-patru cini, care urlar toat
noaptea.
Lloyd se simea murdar. Era a doua noapte pe care o petrecea
n aceleai haine. Avea nevoie de o baie, de un brbierit i de o
cma curat. Cele dou butoaie din col oferite pe post de
toalet erau de-a dreptul dezgusttoare.
ns a doua zi era luni. i urmau s se ia msuri.
Lloyd adormi pe la ora patru. La ase, fur trezii de o Cma
Brun care rcni:
Schleicher! Jrg Schleicher! Care dintre voi e Schleicher?
Poate c aveau s fie eliberai.
Jrg se ridic i zise:
Eu sunt Schleicher.
Vino cu mine, rosti Cmaa Brun.
Robert interveni cu un glas speriat:
De ce? La ce v trebuie? Unde l ducei?
Da cine eti tu, maic-sa? se rsti Cmaa Brun. Stai jos i
taci din gur. l mpunse pe Jrg cu puca i zise: Tu iei afar.
n timp ce-i urmrea ndeprtndu-se, Lloyd se ntreb de ce
nu l pocnise oare pe membrul SA ca s-i ia puca. Ar fi putut
scpa. i, chiar dac nu ar fi reuit, ce puteau s-i fac s-l
80
bage la nchisoare? ns n momentul decisiv gndul evadrii nu-
i trecuse prin cap. Oare cpta deja mentalitate de prizonier?
Ajunsese s atepte cu nerbdare mncarea de ovz.
nainte de micul dejun, fur scoi afar cu toii.
Fur dui n jurul unei mici poriuni ngrdite cu srm
ghimpat, avnd cam un sfert din suprafaa unui teren de tenis.
Prea s fi fost folosit pentru depozitarea unor obiecte nu
foarte valoroase, lemne sau cauciucuri, probabil. Lloyd tremura
n aerul rece al dimineii: paltonul su rmsese la Bistro Robert.
Apoi, l vzu apropiindu-se pe Thomas Macke.
Ofierul de poliie purta o hain neagr peste uniforma sa de
membru SA. Avea un pas apsat i stngaci, remarc Lloyd. n
spatele lui erau dou Cmi Brune care ineau de brae un
brbat gol, cu o gleat pe cap.
Lloyd se holb ngrozit la scena din faa lui. Prizonierul avea
minile legate la spate, iar gleata era fixat cu sfoar sub
brbia sa, ca s nu cad. Era un brbat tinerel i zvelt, cu prul
pubian blond.
Robert gemu:
O, Dumnezeule! Este Jrg.
Toate Cmile Brune din lagr se adunaser acolo. Lloyd se
ncrunt. Ce mai era i asta? Vreun joc crud?
Jrg fu condus n arc i lsat s tremure acolo. Cei care l
escortaser se retraser. Disprur cteva minute, apoi
revenir, fiecare dintre ei aducnd doi cini alsacieni. Asta
explica ltrturile din noaptea precedent.
Cinii erau costelivi, cu blana armie peticit pe ici, pe colo.
Preau hmesii. Cmile Brune i duser pn la arc.
Lloyd avu o vag, dar cumplit premoniie despre ce urma s
se petreac.
Robert ip Nu!, apoi o lu la fug. Nu, nu, nu! ncerc s
deschid poarta arcului.
Trei sau patru Cmi Brune l ndeprtar brutal de acolo. El
se zbtu, dar indivizii erau puternici i tineri, n vreme ce Robert
avea aproape 50 de ani: nu le putea ine piept. l trntir
dispreuitori la pmnt.
Nu, le zise Macke oamenilor si. Vreau s vad.
l ridicar pe Robert n picioare i l ntoarser cu faa spre
arc.

81
 Cinii fur bgai nuntru. Erau agitai, ltrnd cu bale la
gur. Cei doi membri SA i manevrau fr team, cu destoinicie.
Lloyd se ntreb ngrozit de cte ori mai fcuser asta nainte.
Cmile Brune le ddur drumul cinilor i se grbir s ias
din arc.
Cinii se repezir spre Jrg. Unul l muc de gamb, altul de
bra, iar al treilea de coaps. Din gleata de metal se auzi un
ipt nfundat de agonie i groaz. Cmile Brune izbucnir n
urale, aplaudnd. Prizonierii urmreau scena nfricoai.
Dup ocul iniial, Jrg ncerc s se apere. Avea minile
legate i nu putea s vad, dar putea lovi la ntmplare cu
picioarele. Totui, nu reui s ndeprteze cinii nfometai.
Acetia se fereau i l atacau din nou, sfiindu-i carnea cu colii
lor ascuii.
ncerc apoi s fug. Cu cinii pe urmele sale, alerg orbete
pn ddu de srma ghimpat. Cmile Brune izbucnir n
urale i mai zgomotoase. Jrg ni ntr-o alt direcie, ns cu
acelai rezultat. Un cine i smulse o bucat din posterior, iar
Cmile Brune pufnir n rs.
Un membru SA de lng Lloyd strig:
Coada! Mucai-l de coad!
Lloyd intui c termenul german pentru coad der Schwanz
era folosit n argou pentru penis. Omul era entuziasmat la
culme.
Trupul alb al lui Jrg era acum acoperit de snge din cauza
numeroaselor rni. Se lipi de srma ghimpat, cu faa la ea,
protejndu-i organele genitale i lovind cu picioarele n spate i
n pri. ns era tot mai slbit. Loviturile sale nu mai aveau
vlag. Abia se mai putea ine pe picioare. Cinii prinser i mai
mult curaj, sfiind buci mari din corpul su.
ntr-un final, Jrg se prbui la pmnt. Cinii ncepur s se
hrneasc.
Cmile Brune intrar din nou n arc. Cu micri pricepute,
ei puser cinii n les din nou, i traser de lng trupul lui Jrg
i i scoaser de acolo.
Spectacolul se terminase, iar Cmile Brune ncepur s se
ndeprteze, sporovind cu entuziasm. Robert fugi n arc i de
aceast dat nu mai ncerc nimeni s-l opreasc. Se aplec
deasupra lui Jrg, gemnd.

82
 Lloyd l ajut s-i dezlege lui Jrg minile i s-i scoat gleata
de pe cap. Brbatul leinase, dar nc respira.
Lloyd spuse:
Hai s-l ducem nuntru. Apuc-l de picioare.
Lloyd l lu pe Jrg de brae i cei doi l duser n cldirea n
care dormiser peste noapte. l ntinser pe o saltea. Ceilali
prizonieri se strnser mprejur, nfricoai i nfrni. Lloyd
spera ca vreunul dintre ei s spun c este doctor, dar nimeni
nu zise nimic.
Robert se dezbrc de hain i de vest, apoi i scoase
cmaa i o folosi ca s tearg sngele.
Ne trebuie ap curat, rosti el.
n curte era o cimea. Lloyd iei afar, dar nu avea niciun
recipient. Se uit spre arc. Gleata era tot acolo, pe jos. O
spl, apoi o umplu cu ap.
Cnd se ntoarse, salteaua era scldat n snge.
Robert i nmuie cmaa n gleat i continu s-i spele lui
Jrg rnile, ngenuncheat lng saltea. n curnd ns, cmaa
sa alb se nroi complet.
Jrg ncepu s se mite.
Robert i spuse cu glas cobort:
Stai linitit, dragul meu. S-a terminat acum. Sunt aici.
ns Jrg nu prea s aud.
Apoi intr Macke, urmat de vreo patru-cinci Cmi Brune. l
nfc pe Robert de bra i l slt n picioare.
Aa, deci, zise el. Acum tii ce prere avem noi despre
homosexualii perveri.
Lloyd art spre Jrg i spuse pe un ton plin de mnie:
Pervers este cel care a ordonat aa ceva. Cu toat furia i
dispreul de care era n stare, continu: Comisarul Macke.
Acesta i fcu un semn scurt unuia dintre membrii SA. Printr-o
micare aparent banal, brbatul i rsuci puca i l lovi pe
Lloyd n cap cu patul ei. Biatul se prbui la pmnt, inndu-se
de cap.
l auzi pe Robert spunnd:
V rog, lsai-m s l ngrijesc pe Jrg.
Mai vedem, zise Macke. Mai nti, vino ncoace.
n ciuda durerii crunte, Lloyd i deschise ochii ca s vad ce
se ntmpl.

83
 Macke l trase pe Robert n cealalt parte a camerei, unde se
afla o mas butucnoas de lemn. Scoase din buzunar un
document i un stilou.
Restaurantul tu valoreaz acum doar jumtate din ct i-
am oferit data trecut zece mii de mrci.
Orice, rosti Robert plngnd. Numai lsai-m cu Jrg.
Semneaz aici, zise Macke. Apoi, putei pleca toi trei
acas.
Robert semn.
Acest domn va fi primul martor, spuse Macke.
i ddu stiloul unuia dintre membrii SA. i roti apoi privirea
prin camer pn l ntlni pe Lloyd.
i poate c nesbuitul nostru oaspete englez va fi al doilea
martor.
Robert zise:
F ce i cere, Lloyd.
Lloyd se ridic cu greutate de pe jos, frecndu-se la cap, lu
stiloul i semn.
Triumftor, Macke bg contractul din nou n buzunar, apoi
iei.
Robert i Lloyd se ntoarser la Jrg.
ns Jrg murise.

(VIII)

Walter i Maud venir la gara Lehrte, aflat la nord de cldirea

ars a Reichstagului, ca s i conduc pe Ethel i pe Lloyd.
Cldirea grii era construit n stil neorenascentist i arta ca un
palat franuzesc.
Ajunseser devreme, aa c stteau acum ntr-o cafenea,
ateptnd trenul.
Lloyd se bucura c pleac. n cele ase sptmni aflase
multe despre limba i politica german, dar tot ce voia acum era
s se ntoarc acas, s le povesteasc oamenilor ce vzuse i
s-i avertizeze c la fel puteau pi i ei.
Cu toate acestea, se simea vinovat fiindc pleca. Se ntorcea
ntr-un loc n care domnea legea, unde presa era liber i unde
nu era o infraciune s fii social-democrat. i lsa n urm pe cei
din familia von Ulrich, ntr-o dictatur crud n care un om
84
nevinovat putea fi aruncat la cini, fr ca cineva s fie tras la
rspundere pentru aceast crim.
Soii von Ulrich preau dobori Walter chiar mai mult dect
Maud. Erau ca nite oameni care primiser veti proaste sau
care avuseser un deces n familie. Nu preau s se poat gndi
la altceva n afar de catastrofa prin care trecuser.
Lloyd fusese eliberat, cu scuzele de rigoare, de ctre
Ministerul de Externe german, mpreun cu o declaraie
explicativ abject i neltoare, n care se afirma c el se
implicase ntr-o ncierare din propria-i nesbuin i c fusese
apoi inut prizonier dintr-o eroare administrativ, pe care
autoritile o regretau nespus.
Walter spuse:
Am primit o telegram de la Robert. A ajuns la Londra n
siguran.
Fiind cetean austriac, Robert reuise s prseasc
Germania fr prea mare greutate. Obinerea banilor se
dovedise ns ceva mai dificil. Walter insistase ca Macke s-i
trimit banii ntr-un cont din Elveia. La nceput, Macke zisese c
aa ceva era imposibil, ns Walter l pres, ameninndu-l cu
contestarea vnzrii n instan i spunndu-i c Lloyd era gata
oricnd s depun mrturie c semnarea contractului se fcuse
prin constrngere; aa c, n cele din urm, Macke trsese nite
sfori i rezolvase.
M bucur c Robert a scpat, spuse Lloyd.
i el avea s fie mult mai linitit dup ce revenea la Londra.
nc l mai durea capul i simea un junghi n coaste ori de cte
ori se rsucea n pat.
Ethel i zise lui Maud:
De ce nu venii i voi la Londra? Amndoi. Toat familia, de
fapt.
Walter se uit la Maud.
Poate c ar trebui.
ns Lloyd putea vedea limpede c nu credea asta cu
adevrat.
Ai fcut tot ce v-a stat n puteri, rosti Ethel. V-ai luptat
vitejete. Dar cealalt tabr a ieit ctigtoare.
Maud spuse:
Nu s-a terminat nc.
Dar suntei n pericol!
85
 i Germania este n pericol.
Dac v stabilii la Londra, s-ar putea ca Fitz s-i schimbe
puin atitudinea i s v ajute.
Dup cum tia i Lloyd, contele Fitzherbert era unul dintre cei
mai nstrii oameni din Marea Britanie, datorit minelor de
crbuni de sub pmnturile sale din South Wales.
Nu m-ar ajuta, replic Maud. Fitz este de nenduplecat, aa
cum tii i tu.
Ai dreptate, recunoscu Ethel.
Lloyd se ntreb de ce era att de sigur, dar nu apuc s o
ntrebe. Ethel continu:
Chiar i aa, nu i-ar fi greu deloc s-i gseti o slujb la un
ziar londonez, la experiena ta.
Walter zise:
i eu ce a face la Londra?
Nu tiu, spuse Ethel. Dar aici, ce-o s faci? Nu prea mai are
rost s fii deputat ntr-un parlament neputincios.
Era brutal de direct, realiz Lloyd, ns ca de obicei
spunea ce trebuia spus.
Lloyd i comptimea, dar simea c era mai bine ca familia
von Ulrich s rmn pe loc.
tiu c va fi greu, rosti el. Dar, dac toi oamenii
cumsecade vor fugi de fascism, acesta se va rspndi i mai
repede.
Deja se rspndete, remarc mama lui.
Maud i lu pe toi prin surprindere, intervenind pe un ton
vehement:
Eu nu plec. Refuz n mod categoric s prsesc Germania.
Cu toii se uitar surprini la ea.
De paisprezece ani sunt cetean german. Aceasta este
acum ara mea.
Dar te-ai nscut englezoaic, insist Ethel.
O ar este constituit n mod special din oamenii care
triesc acolo, ripost Maud. Eu nu iubesc Anglia. Prinii mei au
murit cu mult timp n urm, iar fratele meu m-a dezmotenit.
Iubesc Germania. Pentru mine, Germania nseamn soul meu
minunat, Walter; fiul meu nechibzuit, Erik; fiica mea surprinztor
de capabil, Carla; menajera noastr, Ada, i fiul ei cu
dezabiliti; prietena mea, Monika, i familia ei; colegii mei
jurnaliti Rmn ca s m opun nazitilor.
86
 Ai fcut asta deja, mai mult chiar dect i s-ar fi putut cere,
rosti Ethel cu blndee.
n tonul lui Maud se strecur emoia.
Soul meu i-a dedicat viaa i ntreaga-i fiin pentru ca
aceast ar s devin liber i prosper, zise ea. Nu vreau s
fiu eu motivul pentru care s fie nevoit s renune la munca lui
de-o via. Dac pierde asta, i pierde sufletul.
Ethel insist, aa cum numai o veche prieten o putea face:
Totui, chiar nu eti tentat s-i pui copiii la adpost?
Tentat? Tnjesc s fac asta, mi-o doresc cu disperare! zise
Maud izbucnind n lacrimi. Carla are comaruri cu Cmile
Brune, iar Erik i pune cmaa aia de culoarea rahatului ori de
cte ori poate.
Lloyd fu surprins de fervoarea ei. Nu mai auzise niciodat o
femeie respectabil rostind cuvntul rahat. Ea continu:
Sigur c vreau s-i duc de aici.
Lloyd putea vedea limpede lupta care se ducea n inima ei. i
frmnta minile de parc ar fi ncercat s i le spele, i
rsucea capul n toate prile, cu mintea aiurea, i vorbea cu un
glas tremurat, care demonstra intensitatea conflictului su
interior.
Dar nu ar fi corect s fac asta, nici fa de ei i nici fa de
noi. Nu m voi da btut! Prefer s ndur toate relele dect s
rmn deoparte i s nu fac nimic.
Ethel atinse braul lui Maud.
Iart-m c am ntrebat, spuse ea. Poate c a fost
necugetat din partea mea. Ar fi trebuit s-mi dau seama c nu
vei fugi de-aici.
Eu m bucur c ai ntrebat, o liniti Walter.
Se ntinse i prinse minile delicate ale lui Maud n palmele
sale.
ntrebarea plutea n aer oricum, numai c era nerostit.
Venise momentul s rspundem la ea.
Minile lor mpreunate rmaser pe mas. Lloyd se gndea
foarte rar la aspectul emoional din vieile celor din generaia
mamei sale erau oameni de vrst mijlocie, cstorii, i asta
prea s spun totul , dar realiza acum c ntre Walter i Maud
exista o legtur mult mai puternic dect simpla obinuin a
vieii de cuplu. Ei nu i fceau iluzii: tiau c, rmnnd, i

87
riscau viaa i riscau i viaa copiilor lor. ns mprteau un
devotament care sfida pn i moartea.
Lloyd se ntreb dac va avea i el parte vreodat de o
asemenea dragoste.
Ethel se uit la ceas.
O, Doamne! spuse ea. O s pierdem trenul!
Lloyd nfc bagajele i pornir n grab spre peron. Se auzi
un uierat i ei urcar n tren exact la timp. i scoaser apoi
capetele pe fereastr, n timp ce trenul ieea din gar.
Walter i Maud rmseser pe peron fcndu-le cu mna, tot
mai mici n deprtare, pn cnd disprur cu totul.

Capitolul 2

1935

(I)

Sunt dou lucruri pe care trebuie s le tii despre fetele din

Buffalo, zise Daisy Peshkov. Beau de sting i sunt toate nite
snoabe.
Eva Rothmann chicoti.
Nu te cred, zise ea.
Accentul su german dispruse aproape complet.
O, dar e adevrat, replic Daisy.
Se aflau n dormitorul ei alb cu roz, probnd haine n faa unei
oglinzi mari, triple.
Cred c ie i-ar sta bine n alb i bleumarin. Ce prere ai?
Ridic o bluz n faa Evei, studiind efectul. Culorile
contrastante preau s i se potriveasc.
Daisy cuta prin garderoba ei o inut pe care Eva s o poat
purta la picnicul de la plaj. Eva nu era o frumusee, iar
volnaele i fundele care mpodobeau multe dintre hainele lui
Daisy o fceau s par lipsit de gust. Dungile se potriveau mult
mai bine cu trsturile sale aspre.
Avea prul nchis la culoare i ochii cprui-nchis.
Poi purta culori deschise, i zise Daisy.

88
 Eva avea foarte puine haine. Tatl su, un doctor din Berlin,
i folosise economiile de-o via ca s o trimit n America, iar
ea sosise acolo n urm cu un an, fr mai nimic. O organizaie
caritabil i achitase colarizarea i astfel ajunsese la pensionul
lui Daisy. Erau de-o seam aveau 19 ani. ns Eva nu avea
unde s se duc n vacana de var, aa c Daisy o invitase
acas la ea, ntr-un impuls de moment.
La nceput, mama lui Daisy, Olga, se mpotrivise.
Eti plecat la coal tot anul abia atept s vin vara ca
s fim doar noi dou.
Este o fat minunat, mam, replicase Daisy. Este
fermectoare, plcut i o prieten de ndejde.
Bnuiesc c i-e mil de ea pentru c s-a refugiat din calea
nazitilor.
Nu-mi pas mie de naziti! Pur i simplu mi place de ea.
Bine, bine, dar chiar trebuie s vin s stea cu noi?
Mam, nu are unde s se duc n alt parte!
Aa cum se ntmpla de obicei, pn la urm Olga i fcu pe
plac lui Daisy.
Acum, Eva zise:
Snoabe? Nimeni nu ar face pe snoaba cu tine!
O, ba da, cum s nu?
Dar eti att de frumoas i plin de via!
Daisy nu se osteni s nege.
Exact asta detest la mine.
i eti bogat.
Era adevrat. Tatl lui Daisy era bogat, mama ei motenise o
avere, iar Daisy urma s primeasc propriii bani dup ce avea s
mplineasc 21 de ani.
Asta nu are nicio importan. n oraul sta conteaz doar
de ct vreme eti bogat. Eti un nimeni dac munceti.
Oamenii cu adevrat superiori sunt cei care triesc din
milioanele lsate de strbunicii lor.
Vorbea pe un ton vioi i zeflemitor, ca s-i ascund
resentimentele.
Eva spuse:
Iar tatl tu este celebru!
Lumea crede c-i gangster.
Bunicul lui Daisy, Iosef Vyalov, deinuse multe baruri i
hoteluri. Tatl ei, Lev Peshkov, folosise profiturile obinute pentru
89
a cumpra teatre de operet, pe care le transformase apoi n
cinematografe. Acum avea pn i un studio la Hollywood.
Eva se revolt n locul lui Daisy.
Cum pot spune aa ceva?
Lumea crede c a fcut contraband cu alcool. Probabil c
au dreptate. Nu vd cum ar fi putut scoate altfel bani din baruri
pe vremea prohibiiei. n orice caz, sta-i motivul pentru care
mama nu va fi invitat niciodat s se nscrie n Societatea
Doamnelor din Buffalo.
Se uitar amndou la Olga, care sttea pe patul lui Daisy,
rsfoind The Buffalo Sentinel. n fotografiile din tineree, Olga
aprea ca o frumusee mldioas. Acum era bondoac i
tears. Nu o mai interesa cum arat, dei mergea des la
cumprturi cu Daisy, cheltuind sume imense pentru a-i face
fiica s arate fabulos.
Olga i ridic privirea din ziar i zise:
Nu cred c-i deranjeaz faptul c tatl tu a fcut
contraband cu alcool, drag. ns el este imigrant rus i, n
rarele momente n care se hotrte s mearg la slujb, se
duce la biserica ortodox rus de pe Ideal Street. Or, asta este
aproape la fel de ru ca i cum ar fi catolic.
Eva rosti:
Ct de nedrept!
Trebuie s te avertizez c nu i au la inim nici pe evrei,
spuse Daisy.
n realitate, Eva era doar pe jumtate evreic.
Iart-m c sunt att de direct, adug ea.
Poi s fii ct de direct vrei fa de Germania, ara asta e
ca Trmul Fgduinei.
Nu te face prea comod, o atenion Olga. Conform acestui
ziar, foarte muli oameni de afaceri importani l ursc pe
preedintele Roosevelt i l admir pe Adolf Hitler. i tiu c aa
stau lucrurile, pentru c i tatl lui Daisy se numr printre
acetia.
Politica este plictisitoare, zise Daisy. Nu-i nimic interesant n
The Sentinel?
Ba da. Muffie Dixon urmeaz s fie prezentat la curtea
britanic.
Bravo ei, rosti Daisy cu acreal, nereuind s-i ascund
invidia.
90
 Olga citi:
Domnioara Muriel Dixon, fiica rposatului Charles
Chuck Dixon, care i-a pierdut viaa n Frana n timpul
rzboiului, va fi prezentat la Palatul Buckingham marea
viitoare, de ctre soia ambasadorului Statelor Unite, doamna
Robert W. Bingham.
Daisy nu mai voia s aud de Muffie Dixon.
Eu am fost la Paris, dar nu i la Londra, i zise ea Evei. Dar
tu?
Nicieri, rspunse Eva. Prima oar cnd am plecat din
Germania a fost atunci cnd am venit n America.
Olga exclam deodat:
O, Doamne!
Ce s-a ntmplat? ntreb Daisy.
Mama ei mototoli ziarul.
Tatl tu a dus-o pe Gladys Angelus la Casa Alb.
O! zise Daisy, care rmsese blocat de parc ar fi fost
plesnit. Dar mi-a promis c m duce pe mine!
Preedintele Roosevelt invitase o sut de oameni de afaceri la
un dineu, n ncercarea de a-i convinge s sprijine Noua nvoial.
Lev Peshkov l considera pe Franklin D. Roosevelt ca fiind
aproape la fel de ru precum un comunist, dar se simise flatat
de invitaia la Casa Alb. ns Olga refuzase s-l nsoeasc,
spunndu-i mnioas:
Nu am de gnd s m prefac n faa preedintelui c noi doi
avem o csnicie normal.
n mod oficial, Lev locuia acolo, n casa somptuoas construit
nainte de rzboi de bunicul Vyalov, ns el i petrecea cele mai
multe nopi n apartamentul su ic din centru, unde i inea
amanta, pe Marga. Pe deasupra, toat lumea bnuia c avea o
aventur amoroas cu marea vedet a studioului su, Gladys
Angelus. Daisy nelegea de ce mama ei se simea respins. i
Daisy se simea la fel atunci cnd Lev pleca s-i petreac serile
cu cealalt familie.
Fusese ncntat cnd el i ceruse s l nsoeasc la Casa
Alb n locul mamei sale. Le zisese tuturor c urma s mearg
acolo. Niciunul dintre prietenii ei nu l cunoscuse pe preedinte,
cu excepia bieilor familiei Dewar, al cror tat era senator.
Lev nu-i spusese data exact, iar ea presupusese c urma s
o anune n ultima clip, cum obinuia el s fac. ns aparent
91
se rzgndise sau poate c doar uitase. n orice caz, o lsase
din nou balt pe Daisy.
mi pare ru, scumpo, i zise mama ei. Dar promisiunile n-
au nsemnat niciodat mare lucru pentru tatl tu.
Eva arborase o expresie comptimitoare. Mila ei fu o nou
lovitur pentru Daisy. Tatl Evei se afla la mii de kilometri
deprtare i era posibil s nu-l mai vad niciodat, ns ei i era
mil de Daisy, de parc soarta lui Daisy era mai rea dect a sa.
Asta o fcu s se simt sfidtoare nu avea de gnd s lase
acest incident s-i strice ziua.
Ei bine, asta nseamn c-s singura fat din Buffalo lsat
balt pentru Gladys Angelus, rosti ea. i-acum ce s port
oare?
Fustele erau incredibil de scurte la Paris n anul acela, ns
societatea conservatoare din Buffalo nu era tocmai n pas cu
moda. Totui, Daisy avea o rochie de tenis care-i ajungea pn
la genunchi, n aceeai nuan de bleu ca ochii si. Poate c
aceea era ziua potrivit pentru ea. i scoase rochia pe care o
purta i o mbrc pe cealalt.
Ce prere avei? rosti ea.
Eva zise:
O, Daisy, este frumoas, dar
Olga interveni:
O s le ias ochii din cap.
Olgi l plcea ca Daisy s fie ct mai gtit. Poate c i
amintea de propria tineree.
Eva spuse:
Daisy, dar dac sunt chiar att de snobi, de ce vrei totui
s mergi la petrecere?
O s fie i Charlie Farquharson acolo i m gndesc s m
mrit cu el, i explic Daisy.
Vorbeti serios?
Olga rosti cu mult emfaz:
Este o partid foarte bun.
Cum este? ntreb Eva.
Ct se poate de adorabil, replic Daisy. Nu-i cel mai artos
biat din Buffalo, dar este cumsecade i ndatoritor i, pe
deasupra, oarecum timid.
Pare foarte diferit fa de tine.
Da, e o atracie a contrastelor.
92
 Olga interveni din nou:
Familia Farquharson este printre cele mai vechi familii din
Buffalo.
Eva ridic din sprncene.
Sunt snobi?
Foarte, rspunse Daisy. ns tatl lui Charlie i-a pierdut toi
banii n crahul de pe Wall Street, apoi a murit s-a sinucis, spun
unii , aa c trebuie s refac averea familiei.
Eva era ocat.
Speri c se va cstori cu tine pentru banii ti?
Nu. O s se cstoreasc cu mine pentru c-l voi vrji. ns
mama lui m va accepta pentru banii mei.
Spui c l vei vrji. El tie ceva din toate astea?
Nu nc. Dar cred c o s l abordez n aceast dup-
amiaz. Da, asta este rochia potrivit categoric.

Daisy mbrc rochia bleu, iar Eva pe cea cu dungi albe i
bleumarin. Cnd terminar cu gtitul, erau deja n ntrziere.
Mama lui Daisy nu angajase ofer.
Eu m-am mritat cu oferul tatlui meu i asta mi-a distrus
viaa, spunea ea uneori.
Era ngrozit c Daisy ar fi putut face ceva asemntor de
aceea insista att de mult ca fiica ei s se cupleze cu Charlie
Farquharson. Dac trebuia s mearg undeva n modelul ei Stutz
din 1925, l punea pe Henry, grdinarul, s-i scoat cizmele de
cauciuc i s mbrace un costum negru. ns Daisy avea o
main proprie, un Chevrolet sport coup rou.
Lui Daisy i plcea s conduc, savurnd din plin puterea i
viteza ofatului. Ieir din ora prin sud. Aproape c i prea ru
c nu erau dect 9-10 kilometri pn la plaj.
n timp ce conducea, se gndi la cum va arta viaa ei ca
soie a lui Charlie. Cu banii ei i cu statutul lui social, aveau s
devin cel mai remarcabil cuplu din Buffalo. Aranjamentele
meselor de la dineurile pe care aveau s le organizeze urmau s
fie att de elegante, nct lumea avea s rmn cu gura
cscat. Urmau s aib cel mai mare iaht din port, la bordul
cruia aveau s dea petreceri pentru alte cupluri bogate i
doritoare de distracii. Toat lumea avea s-i doreasc o
invitaie de la doamna Charles Farquharson. Nicio recepie
organizat n scopuri caritabile nu avea s aib succes fr
93
Daisy i Charlie n capul mesei. Se i vedea ntr-o rochie de
sear parizian, ct se poate de rvitoare, trecnd printr-o
mulime admirativ de brbai i femei, surznd graios la
complimentele lor.
nc visa cu ochii deschii cnd sosir la destinaie.
Oraul Buffalo se afla n partea de nord a statului New York, n
apropierea graniei cu Canada. Plaja Woodlawn era un kilometru
i jumtate de nisip pe malul lacului Erie. Daisy parc i
traversar mpreun dunele.
Vreo 50-60 de invitai ajunseser deja acolo. Acetia erau
copiii celor mai de vaz oameni din Buffalo, un grup privilegiat
care-i petrecea verile navignd i practicnd ziua schiul nautic,
iar seara mergnd la baluri i dineuri. Daisy i salut cunoscuii,
adic aproape pe toat lumea, prezentndu-le-o pe Eva. Primir
pahare cu punci. Daisy gust precaut din el: unora dintre biei
li se prea amuzant s adauge n butur i cteva sticle de gin.
Petrecerea era organizat de Dot Renshaw, o fat cu limba
ascuit, pe care nimeni nu voia s-o ia de soie. Familia Renshaw
era printre cele mai vechi din Buffalo, la fel ca i familia
Farquharson, ns averea ei rmsese intact dup crah.
Daisy avu grij s abordeze gazda, pe tatl lui Dot, i s-i
mulumeasc.
mi cer scuze c am ntrziat, rosti ea. Am pierdut noiunea
timpului!
Philip Renshaw o msur din cap pn-n picioare.
Ai o fust foarte scurt.
n expresia de pe chipul su se citea att dezaprobare, ct i
un soi de lascivitate.
M bucur c v place, replic Daisy, pretinznd c primise
un compliment sincer.
M rog bine c ai ajuns aici n sfrit, continu el. O s
vin i un fotograf de la The Sentinel i trebuie s avem n poz
nite fete frumoase.
Daisy i murmur Evei:
Deci de-aia m-a invitat! Ce drgu din partea lui c-mi
aduce la cunotin
Apru apoi i Dot. Avea o fa slab i un nas ascuit. Lui
Daisy i se pruse ntotdeauna c arta ca i cum s-ar fi pregtit
s te ciuguleasc.

94
 Credeam c mergi cu tatl tu s l ntlneti pe
preedinte, ncepu ea.
Lui Daisy i venea s intre n pmnt de ruine. i-ar fi dorit s
nu se fi ludat tuturor n legtur cu asta.
Vd c a luat-o cu el pe hmm, vedeta lui, continu Dot.
Destul de neobinuit pentru Casa Alb.
Daisy zise:
Presupun c preedintelui i place s mai ntlneasc i
vedete de cinema din cnd n cnd. Are i el dreptul la un pic de
farmec, nu crezi?
Nu cred c Eleanor Roosevelt a privit asta cu ochi buni.
Conform celor de la The Sentinel, toi ceilali brbai s-au dus
acolo cu soiile lor.
Ce drgu din partea lor
Daisy se rsuci, ncercnd cu disperare s scape.
l zri pe Charlie Farquharson, care se chinuia s monteze pe
plaj un fileu pentru tenis. El era mult prea cumsecade ca s
rd pe seama ei din cauza lui Gladys Angelus.
Ce mai faci, Charlie? rosti ea surztoare.
Sunt bine, presupun, zise el ridicndu-se.
Era un brbat nalt, de vreo 25 de ani, uor durduliu i aplecat
puin de spate, de parc s-ar fi temut ca nlimea lui s nu o
intimideze.
Daisy i-o prezent pe Eva. Charlie era destul de stingher, mai
ales n prezena fetelor, dar fcu un efort i o ntreb pe Eva
cum i se prea n America i ce veti mai avea de la familia ei
rmas n Berlin.
Eva l ntreb dac se simea bine la picnic.
Nu prea, recunoscu el cu candoare. Preferam s fi rmas
acas, cu cinii mei.
E limpede c i vine mai uor s interacioneze cu cinii
dect cu fetele, se gndi Daisy. ns faptul c i pomenise era
interesant n sine.
Ce ras sunt cinii ti? ntreb ea.
Jack Russell.
Daisy reinu informaia.
O femeie coluroas, la vreo 50 de ani, se apropie de ei.
Pentru numele lui Dumnezeu, Charlie! nc nu ai montat
fileul?
Mai am puin, mam, rosti el.
95
 Nora Farquharson purta o brar de tenis din aur, cercei cu
diamante i un colier de la Tiffany ceva cam multe bijuterii
pentru un picnic. Srcia familiei Farquharson era o chestiune
oarecum relativ, cuget Daisy. Se zvonea c ar fi pierdut totul,
dar doamna Farquharson avea n continuare menajer, ofer i
vreo doi cai pentru plimbrile prin parc.
Daisy spuse:
Bun ziua, doamn Farquharson. A dori s v-o prezint pe
prietena mea, Eva Rothmann din Berlin.
ncntat de cunotin, zise Nora Farquharson, fr s-i
ntind mna.
Nu simea nicio nevoie de a fi prietenoas cu rusoaice
parvenite sau cu invitatele lor evreice. Apoi, pru s aib o idee.
A, Daisy, poi afla tu cine vrea s joace tenis?
Daisy tia c era tratat aproape ca o servitoare, dar decise
s se supun.
Desigur, zise ea. V-a sugera jocuri de dublu mixt.
Bun idee. Doamna Farquharson i ddu un creion i o foaie
de hrtie i adug: Noteaz-le numele.
Daisy zmbi candid, scond din poet un stilou de aur i o
mic agend bej de piele.
Am venit pregtit.
tia cine erau juctorii de tenis i ct de bun era fiecare. Era
membr a Clubului de Tenis, care nu era att de exclusivist
precum Clubul de Iahting. O trecu pe Eva n echip cu Chuck
Dewar, fiul de 14 ani al senatorului Dewar, iar pe Joanne
Rouzrokh o puse alturi de biatul mai mare al familiei Dewar,
Woody, care avea doar 15 ani, dar era deja nalt ca prjina de
taic-su. Firete, ea avea s fie partenera lui Charlie.
Daisy tresri cnd ddu cu ochii de o figur familiar,
recunoscndu-i fratele vitreg, pe Greg, fiul Margi. Nu se
ntlneau foarte des. Nu l mai vzuse de un an i, ntre timp,
prea s se fi maturizat. Crescuse vreo cincisprezece centimetri
n nlime i, dei avea doar 15 ani, ncepuse s-i mijeasc deja
barba. Fusese mereu un copil nengrijit i asta nu se schimbase.
i purta cu neglijen hainele scumpe: mnecile sacoului erau
suflecate, cravata dungat era slbit la gt, iar pantalonii de
stof erau uzi i plini de nisip la marginea de jos.
Daisy se simea jenat de fiecare dat cnd ddea ochii cu
Greg. Biatul i amintea c tatl lor le prsise pe Daisy i pe
96
mama ei n favoarea lui Greg i a Margi. tia i ea c muli
brbai nsurai aveau aventuri amoroase ns rezultatul
indiscreiei tatlui su aprea n public, la petreceri, unde-l
vedea toat lumea. Tatl ei ar fi trebuit s-i duc pe Marga i pe
Greg la New York, unde oamenii nu se tiau ntre ei, sau n
California, unde nimeni nu vedea nimic greit n adulter. Aici, cei
doi constituiau o prezen scandaloas, iar Greg reprezenta i el
unul dintre motivele pentru care oamenii o desconsiderau pe
Daisy.
Cnd el o ntreb politicos ce mai face, ea i rspunse:
Sunt neagr de suprare, dac vrei s tii. Tata m-a lsat
balt din nou.
Greg rosti pe un ton precaut:
Ce-a fcut?
M-a rugat s merg cu el la Casa Alb i apoi a luat-o pe
stricata aia de Gladys Angelus. Acum toat lumea rde de mine.
Probabil c a fost o reclam bun pentru noul ei film
Passion.
Mereu i iei aprarea i asta pentru c eti preferatul lui.
Greg pru iritat.
Poate c asta se ntmpl fiindc eu l admir n loc s m
plng de el ntruna.
Eu nu
Daisy ddu s nege c s-ar fi plns n permanen de tatl
su, dar realiz apoi c exact aa stteau lucrurile.
Ei bine, poate c m plng, dar ar trebui s-i in
promisiunile, nu crezi?
Are attea pe cap
Poate c nu ar trebui s aib dou ibovnice pe lng soie.
Greg ridic din umeri.
i este i lui greu.
Prinser amndoi acest dublu neles neintenionat i, dup o
clip, ncepur s chicoteasc.
Daisy zise:
M rog, bnuiesc c nu ar trebui s dau vina pe tine. Nu ai
cerut tu s te nati.
Iar eu ar trebui probabil s te iert pentru c mi-l luai pe tata
de lng mine trei nopi pe sptmn indiferent ct a fi
plns i l-a fi implorat s rmn.

97
 Daisy nu se gndise niciodat la asta. n mintea ei, Greg era
uzurpatorul, copilul nelegitim care i fura tatl. ns acum realiza
c i el suferise la fel de mult.
l intui cu privirea, gndindu-se c probabil avea s le cad
cu tronc unor fete. Era ns prea mic pentru Eva. i probabil c
avea s ajung la fel de egoist i de nestatornic precum tatl lor.
M rog Joci tenis?
El cltin din cap.
Oamenii ca mine nu au ce cuta la Clubul de Tenis.
Zmbi forat, ncercnd s lase impresia c nu-i pas, dar
Daisy i ddu seama c i Greg se simea la fel de respins de
societatea din Buffalo cum se simea i ea.
Eu joc hochei pe ghea.
Pcat.
Acestea fiind spuse, ea trecu mai departe.
Dup ce strnse suficiente nume, se ntoarse la Charlie, care
izbutise ntr-un final s monteze fileul. O trimise pe Eva s
cheme primii patru juctori, apoi i se adres lui Charlie:
Ajut-m s fac un tablou al competiiei.
ngenunchear unul lng cellalt i desenar pe nisip o
diagram cu sferturi, semifinale i final. n timp ce notau
numele competitorilor, Charlie spuse:
i plac filmele?
Daisy se ntreb dac avea de gnd s o invite la o ntlnire.
Sigur, rspunse ea.
Ai vzut cumva Passion?
Nu, Charlie, nu l-am vzut, rosti ea exasperat. Este cu
amanta tatlui meu.
El pru ocat.
n ziare se spune c sunt doar prieteni apropiai.
i de ce crezi tu c domnioara Angelus, care abia a
mplinit 20 de ani, este att de prietenoas cu tatl meu, care
are 40? pufni Daisy pe un ton sarcastic. Crezi c-i place
nceputul lui de chelie? Sau pntecul tot mai rotunjit? Sau cele
50 de milioane ale sale?
A, neleg, rosti Charlie ruinat. mi cer scuze.
N-ai pentru ce. Sunt mai fnoas dect de obicei. Tu nu
eti ca toi ceilali nu te gndeti imediat la ce-i mai ru despre
oameni.
Presupun c-s mai btut n cap de felul meu.
98
 Nu. Eti doar cumsecade.
Charlie pru stnjenit, dar avea un aer mulumit.
Hai s facem treaba pn la capt, spuse Daisy. Trebuie s
trasm diagrama n aa fel nct cei mai buni juctori s ajung
n final.
Nora Farquharson apru din nou. Se uit la Charlie i la Daisy
stnd ngenuncheai unul lng cellalt pe nisip, apoi le studie
desenul.
Charlie zise:
A ieit destul de bine, nu-i aa, mam?
Era evident c tnjea s-i obin aprobarea.
Foarte bine.
Ea i arunc o privire circumspect lui Daisy, ca o cea care
vede un strin apropiindu-se de puii ei.
Este meritul lui Charlie, n mare msur, spuse Daisy.
Ba nu, i-o retez doamna Farquharson.
i ndrept privirea spre Charlie, apoi i-o ntoarse din nou
spre ea.
Eti o fat istea, zise ea.
Pru pe punctul de a mai aduga ceva, dar ncepu s ovie.
Ce este? o ntreb Daisy.
Nimic, zise ea.
Apoi se rsuci i plec. Daisy se ridic de pe nisip.
tiu ce gndea, i murmur ea Evei.
Ce?
Eti o fat istea aproape c ai putea fi bun pentru fiul
meu, dac ai veni dintr-o familie mai rsrit.
Eva era sceptic.
N-ai de unde s tii.
Ba da. i m voi mrita cu el ca s-i art ct de mult se
nal.
Of, Daisy, de ce-i pas att de mult ce gndesc oamenii
tia?
Hai s ne uitm la tenis.
Daisy se aez pe nisip, lng Charlie. Chiar dac nu era
artos, era genul de brbat care i-ar fi adorat soia i ar fi fcut
orice pentru ea. Soacra avea s reprezinte o problem, dar
Daisy considera c se putea ocupa i de ea.
Urma la serviciu Joanne Rouzrokh, care era nalt i purta o
fust alb ce i scotea n eviden picioarele lungi. Partenerul ei,
99
Woody Dewar, care era i mai nalt, i ddu o minge de tenis. n
felul n care tnrul o privea pe Joanne era ceva care o fcea pe
Daisy s cread c se simea atras de ea, poate chiar era
ndrgostit. ns el avea 15 ani, iar ea 18, aa c nu aveau
niciun viitor mpreun.
Se ntoarse spre Charlie.
Poate c ar trebui s vd totui Passion, spuse ea.
El nu nelese aluzia ei.
Poate c da, rosti pe un ton indiferent.
Momentul trecuse. Daisy se ntoarse ctre Eva i zise:
De unde a putea cumpra oare un Jack Russell?

(II)

Lev Peshkov era cel mai grozav tat pe care l putea avea
cineva sau cel puin ar fi fost, dac ar fi stat mai mult pe-
acas. Era bogat i generos, era mai detept dect oricine
altcineva, iar pe deasupra mai era i bine mbrcat. Probabil c
fusese artos n tineree, dar chiar i acum femeile nc i se
aruncau n brae.
Greg Peshkov l adora, singura lui nemulumire fiind aceea c
nu l vedea ndeajuns.
Ar fi trebuit s vnd blestemata asta de turntorie atunci
cnd am avut ocazia, zise Lev n timp ce se plimbau prin fabrica
tcut i prsit. Era deja n pierdere nc dinainte de
nenorocita aia de grev. Ar trebui s m ocup doar de
cinematografe i baruri. i flutur un deget prin fa i adug:
Lumea cumpr mereu butur, chiar i pe timp de criz. i
merge la filme chiar i cnd nu st bine cu banii. S nu uii asta
niciodat.
Greg era convins c tatl lui nu greea prea des n afaceri.
i atunci, de ce ai pstrat-o? ntreb el.
Nu m-a lsat inima, replic Lev. Cnd eram de vrsta ta,
am lucrat ntr-un loc ca sta, la Uzina Constructoare de Maini
Putilov, din Sankt Petersburg. Se uit mprejur, la furnale,
matrie, macarale, strunguri i bancuri de lucru, i zise: De fapt,
arta mult mai ru.
Uzina Metalurgic din Buffalo construia elice de toate
mrimile, inclusiv cteva modele imense pentru vapoare. Greg
100
era fascinat de geometria lamelor curbate. Era cel mai bun la
matematic din clasa lui.
Erai inginer? ntreb el.
Lev rnji.
Aa le spun oamenilor dac vreau s-i impresionez. Dar
adevrul este c eram ngrijitor de cai. Lucram la grajduri. Nu m-
am priceput niciodat la maini i utilaje. sta era talentul
fratelui meu, Grigori. Se pare c l-ai motenit i tu. n orice caz,
s nu cumperi niciodat o turntorie.
N-o s cumpr.
Greg urma s-i petreac vara alturi de tatl su, ca s
deprind dedesubturile afacerii. Lev tocmai se ntorsese de la
Los Angeles, aa c leciile lui Greg ncepuser atunci. ns el nu
voia s tie despre turntorie. Era bun la matematic, dar era
interesat de putere. i-ar fi dorit ca tatl su s-l fi luat cu el
ntr-unul dintre drumurile sale frecvente la Washington, unde
promova industria cinematografic. Acela era locul unde se luau
deciziile cu adevrat importante.
Atepta cu nerbdare prnzul. El i tatl su trebuiau s se
ntlneasc cu senatorul Gus Dewar. Greg voia s-i cear
senatorului o favoare. ns nu apucase s vorbeasc despre asta
cu tatl su. Se temea s-l ntrebe, aa c zise:
Ai mai primit vreo veste de la fratele tu din Leningrad?
Lev cltin din cap.
Niciuna de la ncheierea rzboiului. Nu m-ar surprinde s fi
murit ntre timp. O mare parte dintre vechii bolevici au
disprut.
C tot veni vorba de familie M-am ntlnit smbt cu
sora mea vitreg. La picnicul de la plaj.
V-ai distrat?
Este suprat pe tine. tiai?
Ce-am mai fcut acum?
I-ai spus c o vei lua cu tine la Casa Alb i n schimb te-ai
dus acolo cu Gladys Angelus.
Da, este adevrat. Am uitat. Dar m-am gndit c ar fi o
reclam bun pentru Passion.
De ei se apropie un brbat nalt, ntr-un costum dungat i
iptor chiar i pentru moda momentului. i duse mna la
plria de fetru i zise:
Neaa, efule.
101
 Lev i spuse lui Greg:
Joe Brekhunov se ocup aici de securitate. Joe, i-l prezint
pe fiul meu, Greg.
ncntat de cunotin, spuse Brekhunov.
Greg i strnse mna. Precum majoritatea fabricilor, turntoria
i avea propria poliie. ns Brekhunov arta mai degrab a
btu dect a poliist.
A fost linite pe-aici? ntreb Lev.
A fost un mic incident ntr-o noapte, rspunse Brekhunov.
Doi mainiti au ncercat s fure o bucat de oel lung de vreo
patruzeci de centimetri, de calitate superioar. I-am prins cnd
ddeau s o salte peste gard.
Greg zise:
Ai sunat la poliie?
N-a fost nevoie, rnji Brekhunov. Le-am explicat pe scurt
care-i treaba cu proprietatea privat i i-am trimis la spital s
mediteze la asta.
Greg nu era surprins s afle c oamenii de paz ai tatlui su
bteau hoii att de tare, nct i bgau n spital. Chiar dac Lev
nu ridicase niciodat mna asupra lui sau asupra mamei sale,
Greg simea filonul violent ascuns sub nfiarea fermectoare
a tatlui su. Pesemne c asta se datora tinereii petrecute de
Lev n mahalalele din Leningrad.
Un brbat corpolent, mbrcat ntr-un costum albastru i cu o
basc de muncitor pe cap, i fcu apariia din spatele unui
furnal.
Acesta este liderul de sindicat, Brian Hall, rosti Lev. Neaa,
Hall.
Neaa, Peshkov.
Greg ridic din sprncene. Oamenii i se adresau de obicei
tatlui su cu domnul Peshkov.
Lev sttea cu picioarele deprtate i cu minile n old.
Ei bine, ai un rspuns pentru mine?
Hall afi o expresie ncpnat.
Oamenii nu se vor ntoarce la lucru dac li se vor reduce
salariile, n caz c te referi la asta.
Dar le-am fcut o ofert mai bun!
Da, dar tot sub nivelul iniial.
Greg ncepu s se simt nelinitit. Tatlui su nu i plcea s
ntmpine rezisten i ar fi putut rbufni.
102
 Directorul mi-a spus c nu primim comenzi pentru c nu
poate stabili un pre competitiv la nivelul salarial actual.
Asta-i din cauza utilajelor nvechite, Peshkov. Unele dintre
strungurile de aici sunt de dinainte de rzboi! Trebuie s le
schimbi.
n plin criz? i-ai ieit din mini? Nu am de gnd s arunc
banii pe fereastr.
Aa gndesc i muncitorii ti, ripost Hall, profitnd de
moment ca s i joace atuul din mnec. Nici ei nu au de gnd
s i dea ie bani cnd abia se descurc de pe-o zi pe alta.
Greg considera c muncitorii erau proti fiindc fceau grev
n plin criz, iar tupeul lui Hall l nfuria. Omul vorbea de parc
ar fi fost egalul lui Lev, nu un simplu angajat.
Lev spuse:
Ei bine, n situaia actual pierdem cu toii bani. Ce rost
are?
Nu mai depinde de mine acum, replic Hall, pe un ton care
lui Greg i se pru ncrezut. Sindicatul trimite o echip de la
centru ca s preia controlul asupra negocierilor. Scoase un ceas
mare de oel din buzunarul vestei i adug: Trenul ar trebui s
ajung peste o or.
Lev se ntunec la fa.
Nu avem nevoie de strini care s agite apele.
Dac nu vrei necazuri, nu ar trebui s le provoci.
Lev i nclet pumnii, dar Hall i ntoarse spatele i plec.
Lev se rsuci imediat spre Brekhunov.
tiai de tipii tia de la centru? ntreb el mnios.
Brekhunov prea agitat.
M ocup imediat de asta, efule.
Afl cine sunt i unde stau.
N-o s fie greu.
i trimite-i napoi la New York ntr-o afurisit de ambulan.
Las-o n seama mea, efule.
Lev se ntoarse i Greg l urm. Ei, asta da putere, se gndi
Greg, ct se poate de impresionat. La un singur cuvnt al tatlui
su, trimiii sindicatului aveau s fie btui mr.
Ieir din fabric i urcar n maina lui Lev, un Cadillac sedan
cu cinci locuri, n noul stil aerodinamic. Aripile sale lungi i
curbate l duceau pe Greg cu gndul la oldurile unei fete.

103
 Lev strbtu Porter Avenue pn la malul apei, parcnd la
Clubul de Iahting din Buffalo. Razele soarelui se reflectau frumos
n ambarcaiunile din port. Greg era sigur c tatl su nu fcea
parte din acest club de elit. Gus Dewar probabil c era membru
acolo.
Se duser pe chei. Cldirea clubului era nlat pe piloni care
ieeau din ap. Lev i Greg intrar i i lsar plriile la
garderob. Greg se simi imediat nelalocul su, tiind c era
oaspete ntr-un club care nu l-ar fi acceptat ca membru. Oamenii
de aici considerau c el trebuia s se simt privilegiat c fusese
primit nuntru. i bg minile n buzunare i se grbovi ca s
le arate c nu era impresionat.
Am fost i eu membru n acest club, i zise Lev. Dar n 1921,
preedintele m-a anunat c trebuie s m retrag, pentru c
fceam contraband cu alcool. Apoi, mi-a cerut s-i vnd o lad
de scotch.
De ce te-a invitat senatorul Dewar la prnz? ntreb Greg.
Suntem pe punctul de a afla.
Te superi dac-i cer o favoare?
Lev se ncrunt.
Nu cred. Ce urmreti?
ns nainte ca Greg s apuce s rspund, Lev salut un
brbat la vreo 60 de ani.
Iat-l pe Dave Rouzrokh, i zise el lui Greg. Este principalul
meu rival.
M mguleti, replic omul.
Roseroque Theatres era un lan de cinematografe drpnate
din statul New York. Proprietarul, n schimb, nu era deloc
decrepit. Avea o alur de patrician: nalt, cu prul alb i cu un
nas coroiat ca o lam curbat. Purta un sacou din camir
albastru cu insigna clubului prins pe buzunarul de la piept.
Greg zise:
Am avut plcerea de a o urmri pe fiica dumneavoastr,
Joanne, jucnd tenis smbt.
Dave zmbi mulumit.
E bunicic, nu?
Foarte bun.
Lev spuse:
M bucur c am dat de tine, Dave. Aveam de gnd s te
sun.
104
 De ce?
Cinematografele tale au nevoie de renovri. Sunt foarte
demodate.
Dave pru amuzat.
Asta voiai s-mi spui?
De ce nu faci nimic n privina asta?
Brbatul ridic elegant din umeri.
De ce mi-a bate capul? Fac i-aa destui bani. La vrsta
mea, nu vreau s m obosesc.
i-ai putea dubla profiturile.
Da, dac a crete preurile la bilete. Nu, mulumesc.
Eti nebun!
Nu toat lumea este obsedat de bani, ripost Dave, cu o
urm de dispre n glas.
Atunci, vinde-mi-le mie, zise Lev.
Greg rmase surprins. Nu se ateptase la asta.
i le cumpr la un pre bun, adug Lev.
Dave cltin din cap.
mi place s am cinematografe, rspunse el. Le ofer
plcere oamenilor.
Opt milioane de dolari, insist Lev.
Greg rmase nucit. Se gndi: Oare chiar l-am auzit pe tata
oferindu-i lui Dave opt milioane de dolari?
Este un pre corect, recunoscu Dave. Dar nu vreau s le
vnd.
Nimeni nu-i va mai oferi att, rosti Lev exasperat.
tiu. Dave prea s se fi sturat de attea insistene;
nghii i ce-i mai rmsese din butur i zise: Mi-a fcut
plcere s v vd.
Apoi trecu din bar n sala de mese. Lev era dezgustat.
Nu toat lumea este obsedat de bani, l maimuri el.
Strbunicul lui Dave a venit aici din Persia acum o sut de ani,
neavnd dect hainele de pe el i ase covoare. El nu ar fi
refuzat opt milioane de dolari.
Nu tiam c ai atia bani, spuse Greg.
Nu am. Nu n bani ghea, cel puin. De-aia exist bnci.
Deci ai face un mprumut ca s-i plteti lui Dave?
Lev ridic din nou arttorul.
Nu folosi niciodat banii ti ct vreme poi s cheltui banii
altora.
105
 Gus Dewar intr n local un brbat nalt, cu capul mare. Avea
vreo patruzeci de ani, iar prul su castaniu-deschis era brzdat
de fire argintii. i salut cu o curtoazie detaat, strngndu-le
mna i oferindu-le ceva de but. Greg i ddu imediat seama
c Gus i Lev nu se aveau la inim. Se temea c asta l-ar putea
face pe Gus s nu-i acorde favoarea pe care voia s i-o cear.
Poate c ar fi trebuit s renune la idee.
Gus era un mare mahr. Tatl su fusese i el senator, iar
aceast succesiune dinastic i se prea lui Greg atipic pentru
America. Gus l ajutase pe Franklin Roosevelt s ajung
guvernator al New Yorkului i apoi preedinte. Acum activa n
influenta Comisie de Relaii Externe a Senatului.
Fiii si, Woody i Chuck, erau colegi de coal cu Greg. Woody
era mai detept, iar Chuck mai sportiv.
Lev zise:
V-a cerut preedintele s punei capt grevei din fabrica
mea, domnule senator?
Gus zmbi.
Nu nu nc, cel puin.
Lev se ntoarse spre Greg.
Ultima oar cnd turntoria a intrat n grev, acum
douzeci de ani, preedintele Wilson l-a trimis pe Gus s m
foreze s le acord muncitorilor o mrire salarial.
Oricum ai economisit nite bani, rosti Gus blajin. Ei cereau
un dolar n plus, iar eu i-am fcut s accepte doar jumtate.
Adic fix 50 de ceni mai mult dect aveam eu de gnd s
le acord.
Gus surse i ridic din umeri.
Ce-ar fi s servim prnzul?
Intrar n sala de mese. Dup ce comandar, Gus spuse:
Preedintele s-a bucurat c ai venit la recepia de la Casa
Alb.
Probabil c nu ar fi trebuit s o iau cu mine pe Gladys, rosti
Lev. Doamna Roosevelt a fost destul de glacial cu ea. Presupun
c nu privete cu ochi buni vedetele de cinema.
Probabil c nu privete cu ochi buni vedetele de cinema care
se culc cu brbai nsurai, se gndi Greg, dar i inu gura.
Gus fcu conversaie n timpul mesei. Greg cuta un prilej ca
s-i cear favoarea. Voia s lucreze la Washington ntr-o var, s
nvee meserie i s-i fac relaii. Chiar dac tatl lui i putea
106
obine un stagiu acolo, acesta ar fi fost n slujba unui republican,
partid care se afla n opoziie.
Greg voia s lucreze n biroul influentului i respectatului
senator Dewar, prieten personal i aliat al preedintelui.
Se ntreb de ce se temea oare att de mult s aduc
subiectul n discuie. n cel mai ru caz, Dewar putea s-l refuze.
Dup ce terminar desertul, Gus trecu la treab.
Preedintele mi-a cerut s discut cu dumneata despre Liga
Libertii.
Greg auzise de aceast organizaie de dreapta care se opunea
Noii nvoieli.
Lev i aprinse o igar i sufl fumul afar.
Trebuie s ne aprm de socialism.
Noua nvoial este tot ce ne apr de comarul din
Germania.
Liga Libertii nu este o organizaie nazist.
Nu? Au pregtit un plan pentru o insurecie armat prin
care s-l ndeprteze pe preedinte. Nu este un plan realist,
desigur nu nc, oricum.
Cred c am i eu dreptul la opiniile mele.
Asta nseamn c susii oameni nepotrivii. Liga nu are
nimic de-a face cu libertatea, s tii.
Nu-mi vorbi mie de libertate, se or Lev. Cnd aveam 12
ani, am fost biciuit de poliia din Leningrad pentru c prinii mei
fceau grev.
Greg nu pricepu de ce spusese tatl su asta. Brutalitatea
regimului arist prea un argument n plus pentru socialism, nu
mpotriva acestuia.
Gus zise:
Roosevelt tie c finanezi Liga i vrea s ncetezi.
Cum tie el pe cine finanez eu?
L-a informat FBI-ul. Ei investigheaz asemenea persoane.
Trim ntr-un stat poliienesc! Iar tu, chipurile, eti liberal.
Argumentele lui Lev nu prea aveau logic, observ Greg. Lev
ncerca prin toate mijloacele s-l prind pe Gus pe picior greit i
nu-i psa dac ajungea s se contrazic singur.
Gus i pstr calmul.
ncerc doar s m asigur c aceast chestiune nu va intra
n atenia poliiei, rosti el.
Lev rnji.
107
 Preedintele tie c i-am suflat logodnica?
Asta era o noutate pentru Greg dar sigur era adevrat,
pentru c Lev izbuti n sfrit s-l surprind pe Gus. Acesta pru
ocat i ntoarse privirea ntr-o parte i se nroi. Primul punct
pentru echipa noastr, se gndi Greg.
Lev i explic lui Greg:
Gus era logodit cu Olga n 1915. Apoi ea s-a rzgndit i s-a
mritat cu mine.
Gus i redobndi cumptul i spuse:
Eram cu toii extrem de tineri pe-atunci.
Lev zise:
Am vzut c i-ai revenit repede dup episodul cu Olga.
Gus i arunc lui Lev o privire rece i i rspunse:
i tu la fel.
Greg vzu c tatl su era acum cel stnjenit. Riposta lui Gus
i atinsese inta.
Dup un moment de tcere stingher, Gus spuse:
Noi doi am luptat n rzboi, Lev. Eu am fost ntr-un batalion
de mitraliori alturi de prietenul meu din coal, Chuck Dixon.
ntr-un orel francez pe nume Chteau-Thierry, l-am vzut cu
ochii mei spulberat de-un proiectil.
Gus vorbea pe un ton detaat, dar Greg se trezi c-i ine
rsuflarea.
Cea mai arztoare dorin a mea, continu Gus, este ca fiii
mei s nu fie nevoii s treac prin ce-am trecut noi. De aceea
grupurile precum Liga Libertii trebuie nbuite n fa.
Greg profit de ocazie i interveni:
i eu sunt interesat de politic, domnule senator, i a dori
s nv ct mai multe. Ai putea s m luai ca stagiar ntr-o
var?
i inu rsuflarea, ateptnd rspunsul lui Gus.
Dei pru surprins, acesta zise:
Un tnr inteligent, dispus s lucreze n echip, este
ntotdeauna binevenit.
Nu era nici da, nici nu.
Sunt cel mai bun din clas la matematic i sunt cpitanul
echipei de hochei pe ghea, insist Greg, fcndu-i reclam.
ntrebai-l i pe Woody.
Aa voi face. Gus se ntoarse spre Lev i zise: Vei lua n
considerare solicitarea preedintelui? Este extrem de important.
108
 Aproape c suna ca i cum Gus sugera un troc. ns avea oare
Lev s accepte?
Dup ce ezit o clip ndelungat, acesta stinse mucul de la
igar i spuse:
Mda, cred c ne-am neles.
Gus se ridic.
Bun, zise el. Preedintele va fi mulumit.
Greg se gndi: Am reuit!
Prsir clubul i pornir mpreun spre maini. n timp ce
ieeau din parcare, Greg spuse:
Mulumesc, tat. i sunt foarte recunosctor pentru ce ai
fcut.
i-ai ales bine momentul, rspunse Lev. M bucur s vd c
eti att de detept.
Complimentul l mulumi pe Greg. Din anumite puncte de
vedere, era mai inteligent dect tatl su cu certitudine
nelegea tiinele exacte i matematica mai bine , dar se
temea c nu era nici pe departe la fel de viclean i de dibaci ca
printele lui.
Vreau s fii biat descurcre, continu Lev. Nu ca toi
btuii n cap.
Greg n-avea habar cine erau acetia.
Nu trebuie s lai pe nimeni s-i ia faa, niciodat. Doar
aa i va fi bine.
Lev conduse pn la biroul su, aflat ntr-un bloc modern din
centru. n timp ce traversau sala de recepie din marmur,
spuse:
Ei, i-acum o s-i dau o lecie netotului luia de Dave
Rouzrokh.
Pe cnd urcau n lift, Greg se ntreb ce-avea de gnd s fac
Lev.
Compania Peshkov Pictures ocupa ultimul etaj al cldirii. Greg
l urm pe Lev de-a lungul unui coridor spaios i printr-un birou
n care lucrau dou secretare tinere i atrgtoare.
Facei-mi legtura cu Sol Starr, rosti Lev trecnd mai
departe, n biroul personal.
Se aez la biroul su i spuse:
Solly este proprietarul unuia dintre cele mai mari studiouri
din Hollywood, i explic el.
Telefonul de pe birou sun i Lev ridic receptorul.
109
 Sol! zise el. Cum o mai duci, btrne?
Greg ascult cteva schimburi de replici tipic brbteti, apoi
Lev trecu la subiect:
Am un mic sfat pentru tine. Exist aici, n statul New York,
un lan mizerabil de gropi de purici numit Roseroque Theatres
da, la este aa, ascult-m pe mine: nu le mai trimite cele
mai bune i mai noi pelicule din vara asta s-ar putea s nu i le
plteasc.
Greg i ddu seama c aceasta avea s fie o lovitur dur
pentru Dave: fr filme noi de proiectat, ncasrile sale aveau s
scad vertiginos.
Din puine vorbe, neleptul nelege, nu-i aa? Solly, nu-mi
mulumi i tu ai face la fel pentru mine. Pa.
Greg fu din nou uluit de puterea tatlui su. Oamenii erau
btui la ordinul su. Putea oferi opt milioane de dolari din banii
altora. Putea speria un ditamai preedintele. O putea seduce pe
logodnica altui brbat. n plus, putea distruge o afacere cu un
singur telefon.
Ei, i-acum ateapt numai i-ai s vezi, zise tatl su. ntr-
o lun de-acum nainte, Dave Rouzrokh o s m implore s-i
cumpr compania la jumtate din preul pe care i l-am oferit
azi.

(III)

Nu tiu ce are celuul sta, rosti Daisy. Nu face nimic din

ce-i spun. Simt c nnebunesc!
Glasul i tremura, avea lacrimi n ochi i nici nu exagera prea
mult.
Charlie Farquharson studie cinele.
N-are nimic, zise el. Este un pui foarte drgla. Cum l
cheam?
Jack.
Hmm
Stteau aezai pe scaune de peluz, n grdina de un hectar
bine ngrijit a casei lui Daisy. Eva l salutase pe Charlie, apoi se
retrsese cu tact ca s scrie o scrisoare pentru ai ei. Grdinarul
Henry uda cu furtunul un rsad de panselue mov i galbene, n

110
deprtare. Soia lui, menajera Ella, le aduse un urcior cu
limonad i nite pahare, pe care le aez pe o msu pliant.
Celul era un Jack Russell micu, dar vnjos, cu pete armii.
Avea o expresie inteligent, de parc ar fi neles fiecare cuvnt,
dar nu ddea niciun semn de supunere. Daisy l inea n brae i
i mngia botul cu degetele sale delicate, ntr-un mod care
spera s-l tulbure pe Charlie.
Nu-i place numele?
Este un pic cam previzibil, atta tot.
Charlie se holb la felul n care mna ei alb mngia botul
cinelui i se foi stnjenit n scaun.
Daisy nu voia s exagereze. Dac l aa pe Charlie prea
mult, l-ar fi fcut s plece acas. Acesta era i motivul pentru
care nc era burlac la 25 de ani: mai multe fete din Buffalo,
inclusiv Dot Renshaw i Muffie Dixon, nu izbutiser s l
priponeasc. ns Daisy nu era ca ele.
Atunci, d-i tu un nume, zise ea.
E bine s aib dou silabe, cum ar fi Bonzo, ca s-i fie mai
uor s-i recunoasc numele.
Daisy nu avea habar cum li se ddeau nume cinilor.
Ce zici de Rover?
E prea comun. Rusty ar fi mai potrivit.
Perfect! exclam ea. Rusty s fie.
Cinele se eliber fr greutate din strnsoarea ei i sri pe
jos. n timp ce Charlie l lua n brae, Daisy observ c avea
minile mari.
Trebuie s-i ari lui Rusty c tu eti efa, zise Charlie. ine-
l strns i nu-l lsa s-i sar din brae pn nu spui tu.
i aez din nou cinele n poal.
Dar este att de puternic! i mi-e team c o s-l rnesc.
Charlie zmbi condescendent.
Tu nu ai putea s-l rneti nici dac ai ncerca. ine-l bine
de zgard poi s suceti un pic de ea dac trebuie , apoi
pune-i cealalt mn pe spatele lui, cu fermitate.
Daisy urm indicaiile lui Charlie. Cinele simi presiunea
sporit a atingerii ei i se liniti, ca i cum ar fi ateptat s vad
ce avea s urmeze.
Spune-i s ad, apoi apas-l pe spate.
ezi, rosti ea.

111
 Vorbete mai tare i pronun z-ul rspicat. Apoi apas cu
putere.
ezi, Rusty! repet ea, apsndu-i spatele.
Cinele se aez.
Vezi? zise Charlie.
Eti att de detept! exclam Daisy.
Charlie prea mulumit.
Trebuie doar s tii ce s faci, spuse el cu modestie. Trebuie
s fii mereu empatic i hotrt cu cinii. Mai c trebuie s latri la
ei.
Se ls pe spate, cu o expresie mulumit. Fiind destul de
mthlos, umplea tot scaunul. Discuia despre subiectul n care
era un adevrat expert l relaxase, aa cum sperase Daisy.
l sunase n acea diminea i-i zisese:
Sunt disperat! Am un celu i nu m descurc deloc cu el.
Poi s-mi dai nite sfaturi?
Ce ras este?
Este un Jack Russell.
Ca s vezi! Este rasa mea preferat de cini! Eu am trei!
Ce coinciden!
Aa cum sperase Daisy, Charlie se oferise s vin i s o ajute
s-i dreseze cinele.
Eva prea s aib inima ndoit.
Chiar crezi c Charlie este brbatul potrivit pentru tine?
zise ea.
Glumeti? replicase Daisy. Este unul dintre cei mai vnai
burlaci din Buffalo!
Daisy i zise acum lui Charlie:
Fac prinsoare c tii cum s te pori i cu copiii.
O, nu tiu ce s spun
i plac cinii, dar eti ferm cu ei. Sunt sigur c asta
funcioneaz i cu copiii.
Habar n-am, zise el, schimbnd subiectul. Ai de gnd s
mergi la facultate n septembrie?
S-ar putea s dau la Oakdale. Este o facultate pentru
domnioare, de doi ani. Asta dac nu
Dac nu ce?
Dac nu m mrit, fu ea pe punctul de a spune, ns cu
voce tare zise:
Nu tiu. Dac nu se ntmpl altceva ntre timp.
112
 Ce altceva?
Mi-ar plcea s vd Anglia. Tatl meu a fost la Londra i l-a
cunoscut pe Prinul de Wales. Dar tu? Ce planuri ai?
Eu ar fi trebuit s preiau banca tatei, dar acum nu mai e
cazul. Mama are nite bani din partea familiei sale pe care o s-i
administrez eu, dar altminteri nu se poate spune c am vreun
scop precis.
Ar trebui s creti cai, i zise Daisy. Sunt convins c te-ai
pricepe la asta.
Ea era o clrea bun ctigase premii nc de cnd era
doar o feti.
Se i vedea clrind mpreun cu Charlie n parc, pe cai suri,
cu doi copii urmndu-i pe ponei. Aceast imagine i nclzi
sufletul.
mi plac la nebunie caii, recunoscu Charlie.
i mie! Vreau s cresc cai de curse.
Daisy nu trebuia s se prefac entuziasmat n aceast
privin era visul ei s creasc o serie de campioni. Proprietarii
de cai de curse i se preau spuma elitei internaionale.
Caii pursnge cost o grmad de bani, rosti Charlie
sumbru.
Daisy avea destui bani. Dac Charlie s-ar fi nsurat cu ea, nu
ar mai fi trebuit s-i fac vreodat griji cu privire la bani.
Firete, nu pomeni nimic despre asta, dar bnuia c acest lucru
i trecuse i lui Charlie prin minte, aa c ls gndul nerostit s
atrne deasupra lor ct mai mult posibil.
n cele din urm, Charlie spuse:
Tatl tu chiar a pus s fie btui cei doi tipi trimii de
sindicat?
Ce grozvie!
Daisy nu tia dac Lev Peshkov fcuse ntr-adevr una ca
asta, dar adevrul era c nu ar fi surprins-o.
Oamenii care veniser din New York ca s se ocupe de
grev, insist Charlie. Au ajuns la spital. The Sentinel spune c
s-au ncierat cu liderii locali de sindicat, dar toat lumea crede
c tatl tu este responsabil pentru cele ntmplate.
Eu nu discut niciodat politic, rosti Daisy pe un ton voios.
Cnd i-ai luat primul cine?
Charlie ncepu s depene amintiri. Daisy i calcul
urmtoarea mutare. L-am adus aici, se gndi ea, i l-am fcut
113
s se relaxeze; acum trebuie s-l incit. ns felul sugestiv n
care mngiase cinele l tulburase. Aveau nevoie mai degrab
de un contact fizic accidental.
Ce-ar trebui s fac cu Rusty acum? l ntreb ea dup ce
Charlie i termin povestea.
Trebuie s-l nvei s mearg dup tine, rosti Charlie
prompt.
i cum faci asta?
Ai nite pesmei pentru cini?
Sigur.
Ferestrele de la buctrie erau deschise, aa c Daisy ridic
tonul pentru ca menajera s o poat auzi.
Ella, poi s-mi aduci cutia aceea de Milk-bones, te rog
frumos?
Charlie frnse un pesmet, apoi lu cinele n brae. Strnse o
bucat de pesmet n pumn, lsndu-l pe Rusty s o adulmece,
apoi i deschise pumnul i-i ngdui cinelui s-o mnnce. Lu o
alt bucat, asigurndu-se c Rusty tia c o are. Apoi se ridic
i ls cinele pe jos, la picioarele sale. Acesta rmase cu
privirea aintit asupra pumnului nchis al lui Charlie.
Vino! zise Charlie, fcnd civa pai.
Cinele l urm.
Bun biat! spuse Charlie, dndu-i pesmetul lui Rusty.
E uimitor! exclam Daisy.
Dup o vreme n-o s mai ai nevoie de pesmet o s fie de
ajuns s-l mngi. Apoi o s te urmeze automat.
Charlie, eti un geniu!
Charlie prea mulumit. Avea ochii cprui i blnzi, precum
cinele, observ ea.
Acum ncearc tu, i zise el lui Daisy.
Ea repet gesturile lui Charlie, obinnd acelai rezultat.
Vezi? zise Charlie. Nu-i greu deloc.
Daisy rse ncntat.
Ar trebui s pornim o afacere, zise ea. Farquharson i
Peshkov, dresori de cini.
Ce idee bun, rosti el cu sinceritate.
Pn acum totul a mers strun, se gndi Daisy. Se duse la
mas i umplu dou pahare cu limonad.
Stnd n picioare lng ea, Charlie zise:
De obicei sunt timid n prezena fetelor.
114
 Nu mai spune, se gndi ea, dar i inu gura.
Dar mi vine foarte uor s vorbesc cu tine, continu el.
El i nchipuia c asta era o ntmplare fericit.
Ea i ntinse un pahar i se fstci, vrsnd limonad pe el.
Of, ce nendemnatic sunt! strig ea.
Nu face nimic, i zise el, ns butura i udase sacoul de
stof i pantalonii albi de bumbac.
Scoase o batist i ncepu s se tearg.
Las-m pe mine, spuse Daisy, lund batista din mna lui
mare.
Se apropie de el extrem de mult, ca s-i tearg reverul. El
ncremeni, iar ea i ddu seama c i putea mirosi parfumul Jean
Nat un amestec de mosc i levnic. Trecu cu batista i
peste partea din fa a jachetei lui, dei acolo nu era nicio pat.
E aproape gata, rosti ea, de parc ar fi regretat c trebuia
s se opreasc n curnd.
Apoi se ls pe un genunchi, ca i cum l-ar fi venerat. ncepu
s-i tamponeze petele umede de pe pantaloni cu atingeri
uoare, ca de fluture. Cnd i atinse coapsa, afi o expresie de
inocen mbietoare i-i ridic privirea. El o privea hipnotizat,
rsuflnd greu.

(IV)

Woody Dewar inspect nerbdtor iahtul Sprinter, asigurndu-

se c putii puseser totul n ordine. Era o ambarcaiune cu doi
arbori i vele aurice, de aproape cincisprezece metri, lung i
supl ca un cuit. Dave Rouzrokh le-o mprumutase Mateloilor,
un club din care fcea parte i Woody i care i scotea pe fiii
omerilor din Buffalo n largul lacului Erie, unde acetia primeau
lecii elementare de navigaie. Woody se bucur s vad c
parmele de acostare i tanchetele erau la locul lor, c pnzele
erau strnse, c funiile erau legate, iar toate celelalte parme
erau fcute colac i aranjate.
Fratele su, Chuck, mai mic dect el cu un an, era deja pe
doc, tachinndu-se cu nite puti de culoare. Chuck avea o fire
deschis, care l ajuta s se neleag bine cu oricine. Woody,
care voia s o ia pe urmele tatlui lor i s intre n politic, l
invidia pe Chuck pentru acest arm natural.
115
 Bieii purtau doar pantaloni scuri i sandale, iar cei trei de
pe doc erau un simbol al vigorii i al vitalitii tinereti. Woody ar
fi vrut s le fac o poz, dar nu avea aparatul la el. Era un
fotograf destoinic i i fcuse acas o camer obscur, pentru
a-i putea developa i fixa singur pozele.
Mulumit s lase nava n aceleai condiii n care o gsiser
diminea, Woody sri pe doc. O duzin de adolesceni plecar
din port mpreun, btui de vnt i ari de soare, resimind
durerea plcut a efortului depus, rznd n timp ce rememorau
gafele, otiile i glumele din acea zi.
Distana care-i desprea pe cei doi frai bogai de mulimea
de biei nevoiai se evaporase ct fuseser pe ap, lucrnd n
echip ca s in iahtul sub control, dar acum reapruse n
parcarea Clubului de Iahting din Buffalo. Dou vehicule stteau
unul lng cellalt: modelul Chrysler Airflow al senatorului
Dewar, cu un ofer n uniform la volan, pentru Woody i Chuck;
i o camionet Chevrolet Roadster cu dou bnci de lemn pe
platforma din spate, pentru ceilali. Woody se simea stnjenit
lundu-i rmas-bun de la ei n timp ce oferul i inea portiera
deschis, ns bieilor nu prea s le pese, mulumindu-i i
spunnd: Ne vedem smbta viitoare!
Pe cnd strbteau Delaware Avenue, Woody zise:
A fost distractiv, dei nu tiu sigur dac va fi de mare folos.
Chuck l ntreb surprins:
De ce zici asta?
Pi, nu-i ajutm pe taii lor s-i gseasc slujbe i sta-i
singurul lucru care conteaz cu adevrat.
Da, dar ceea ce facem i-ar putea ajuta pe biei s-i
gseasc de lucru peste civa ani.
Buffalo era un ora-port: n vremuri obinuite, existau mii de
slujbe, att pe vasele comerciale care strbteau Marile Lacuri
i Canalul Erie, ct i pe navele de agrement.
Da, dac preedintele reuete s pun din nou pe roate
economia.
Chuck ridic din umeri.
Atunci du-te i lucreaz pentru Roosevelt. De ce nu? Tata a
lucrat pentru Woodrow Wilson.
Prefer s rmn la navigat.
Woody se uit la ceasul de la mn.

116
 Avem timp s ne mbrcm pentru bal dar o s fim la
limit.
Urmau s mearg la un dineu de la Clubul de Tenis.
Nerbdarea i fcea inima s bat mai repede.
Vreau s fiu n compania persoanelor cu piele delicat, cu
glasuri cristaline i care poart rochii roz.
Pff, pufni Chuck batjocoritor. Joanne Rouzrokh n-a purtat roz
n toat viaa ei.
Woody fu luat prin surprindere. Visa la Joanne toat ziua i
toat noaptea, de vreo dou sptmni, dar cum de tia fratele
su despre asta?
Ce te face s crezi
O, haide, l ntrerupse Chuck zeflemitor. Mai c ai leinat
cnd a ajuns la petrecerea de la plaj n fusta de tenis. S-a vzut
cu ochiul liber c te dai n vnt dup ea. Din fericire, ea a fost
singura care nu a observat.
De ce din fericire?
Pentru Dumnezeu! Tu ai 15 ani i ea are 18. Este jenant! Ea
i caut un so, nu un colrel.
O, vai! Bine c eti tu expert la femei.
Chuck se nroi nu avusese nicio prieten pn atunci.
Nu trebuie s fii un expert ca s vezi ce-i limpede ca lumina
zilei.
Mereu i vorbeau astfel. Nu o fceau cu rutate: pur i simplu
erau ct se poate de sinceri unul cu cellalt. Erau frai, aa c
nu erau nevoii s se poarte cu mnui.
Ajunser acas vila n care locuiau era construit ntr-un stil
ce imita goticul, de rposatul lor bunic, senatorul Cam Dewar.
Intrar n cas pentru a face du i pentru a se schimba.
Woody era acum la fel de nalt precum tatl su, aa c-i
trase pe el unul dintre costumele mai vechi ale acestuia. Era un
pic ros, dar asta nu reprezenta o problem. Bieii mai mici
purtau uniforme colare sau sacouri, n vreme ce studenii
aveau smochinguri, iar Woody inea mori s par mai matur. n
seara aceea avea s danseze cu ea, se gndi el n timp ce-i
ddea prul cu briantin. Va putea s o in n brae. i va simi
cldura pielii cu palmele. O va privi n ochi, iar ea va zmbi.
Snii ei l vor atinge n treact n timpul dansului.
Cnd cobor la parter, prinii si ateptau n salona Tata
savura un cocktail, iar Mama fuma o igar. Tata era nalt i slab
117
i arta ca un cuier n fracul su. Mama era frumoas, chiar
dac nu avea dect un ochi; cellalt ochi i era nchis permanent
era un defect din natere. n seara aceea arta nemaipomenit
n rochia ei lung pn n podea, din dantel neagr peste
mtase roie, i cu jacheta de sear scurt, din catifea neagr.
Bunica lui Woody fu ultima care sosi. Era elegant i demn la
cei 68 de ani ai si, la fel de slab precum fiul ei, dar minion.
Msur din priviri rochia Mamei i zise:
Rosa, drag, ari minunat.
Era mereu cumsecade cu nora ei. Cu restul lumii era mereu
pus pe har.
Gus i pregti un cocktail fr s i se cear. Woody i ascunse
cu greu nerbdarea n timp ce ea i savura butura. Bunica nu
putea fi zorit niciodat. Considera de la sine neles c niciun
eveniment social nu putea ncepe nainte s ajung ea acolo:
era matroana societii nalte din Buffalo, vduv i mam de
senator, capul uneia dintre cele mai vechi i distinse familii din
ora.
Woody se ntreb cnd se ndrgostise de Joanne. O tia de-o
via, dar le considerase ntotdeauna pe fete doar simple i
neinteresante spectatoare la aventurile nemaipomenite ale
bieilor pn n urm cu vreo doi-trei ani, cnd fetele
deveniser brusc mai fascinante dect mainile i alupele
rapide.
Dar, chiar i aa, la nceput l interesaser mai mult fetele de-
o seam cu el sau ceva mai mici. Ct despre Joanne, ea l privise
ntotdeauna ca pe un puti unul inteligent, ce-i drept, cu care
merita s mai vorbeti din cnd n cnd, dar cu siguran nu un
potenial iubit. ns n vara aceea, din motive care i scpau
pn i lui, ncepuse brusc s o vad drept cea mai atrgtoare
fat din toat lumea. Din pcate ns, sentimentele ei fa de el
nu suferiser o modificare la fel de dramatic.
Nu nc.
Bunica i se adres fratelui su:
Cum merge coala, Chuck?
Groaznic, bunico, dup cum tii foarte bine. Sunt idiotul
familiei, o ntoarcere la strmoii notri cimpanzei.
Din cte tiu eu, idioii nu folosesc sintagme de genul
strmoii notri cimpanzei. Eti sigur c delsarea nu joac
niciun rol n asta?
118
 Rosa interveni n discuie:
Profesorii lui Chuck spun c se strduiete destul de mult la
coal, mam.
Gus adug:
i m bate la ah.
Atunci, m ntreb care-i problema, insist bunica. Dac o
ine tot aa, nu o s intre la Harvard.
Chuck zise:
Citesc foarte ncet, atta tot.
Ce ciudat, zise ea. Socrul meu, strbunicul tu din partea
tatlui, a fost cel mai proeminent bancher din generaia lui,
chiar dac abia putea s citeasc i s scrie.
N-am tiut asta, spuse Chuck.
Este adevrat, confirm ea. Dar nu folosi asta n chip de
scuz. Strduiete-te mai mult.
Gus se uit la ceas.
Mam, dac eti gata, ar fi bine s pornim, zise el.
Urcar apoi n main i pornir spre club. Tata rezervase o
mas pentru dineu, invitndu-i pe soii Renshaw i pe copiii
acestora, Dot i George. Woody se uit mprejur, dar spre
dezamgirea lui nu o zri pe Joanne. Verific planul meselor i
constat cu dezndejde c nu aprea pe el i numele Rouzrokh.
Oare nu veneau? Asta i-ar fi stricat toat seara.
La homar i friptur se discut despre evenimentele din
Germania. Philip Renshaw era de prere c Hitler fcea treab
bun. Tatl lui Woody zise:
Conform ediiei de azi a ziarului The Sentinel, un preot
catolic a fost ntemniat pentru c i-a criticat pe naziti.
Eti cumva catolic? l ntreb domnul Renshaw surprins.
Nu, sunt enoria al Bisericii Episcopale.
Nu-i vorba de religie aici, Philip, rosti Rosa pe un ton tios.
Este vorba de libertate.
Mama lui Woody fusese anarhist n tineree i rmsese nc
o libertar n adncul sufletului.
Unii oameni sreau peste cin, alegnd s vin direct la dans,
aa c aprur mai apoi tot mai multe persoane, pe cnd la
masa lor se servea desertul. Woody rmase cu ochii n patru, ca
s n-o rateze pe Joanne. n sala alturat o formaie ncepu s
interpreteze The Continental, un lagr din anul precedent.

119
 Nu putea spune cu precizie ce anume l captivase att de mult
la Joanne. Cei mai muli dintre oameni nu ar fi catalogat-o drept
o mare frumusee, dei cu certitudine ieea n eviden. Arta
ca o regin aztec, cu pomeii si nali i cu nasul coroiat ca al
tatlui su, Dave. Avea prul bogat i nchis la culoare, iar pielea
sa avea o nuan mslinie, datorat fr ndoial obriei sale
persane. Intensitatea meditativ pe care o afia l fcea pe
Woody s-i doreasc s o cunoasc mai ndeaproape, s o fac
s se relaxeze i s o aud murmurndu-i absolut orice. Simea
c prezena ei remarcabil indica o mare capacitate de pasiune
arztoare.
Apoi, se gndi: Mda, acum cine se crede mare expert n
femei?
Te uii dup cineva anume, Woody? l ntreb bunica sa,
creia nu-i scpa mai nimic.
Chuck chicoti cu subneles.
M ntrebam doar cine mai vine la dans, replic Woody pe
un ton nepstor, ns fr s-i poat nfrna mbujorarea.
nc nu o zrise cnd mama lui se ridic de la mas, urmat
imediat de toi ceilali. Dezamgit, intr n sala de bal pe
acordurile piesei Moonglow a lui Benny Goodman i acolo o
vzu pe Joanne: probabil c intrase ntr-un moment n care el nu
se uita. Se simi brusc revigorat.
Ea purta n seara aceea o rochie ct se poate de simpl, din
mtase gri-argintie, cu un decolteu accentuat care-i scotea n
eviden silueta. Artase senzaional n fusta de tenis care-i
dezvluia picioarele lungi i armii, dar aceast inut era cu
mult mai incitant. Urmrind-o cum plutete prin ncpere, plin
de ncredere i de graie, Woody simi cum i se usuc gtlejul.
Se ndrept spre ea, dar sala se umpluse i el devenise brusc
suprtor de simpatizat: toat lumea voia s-i vorbeasc. n
timp ce nainta prin mulime, fu surprins s-l vad pe plicticosul
Charlie Farquharson dansnd cu sprinara Daisy Peshkov. Nu-i
amintea s-l fi vzut vreodat pe Charlie dansnd, cu att mai
puin cu o fluturatic precum Daisy. Cum izbutise oare s l
scoat din carapacea sa?
ncerc s ajung la Joanne o zri n captul opus al
ncperii fa de formaie, cufundat ntr-o discuie cu un grup
de biei cam cu patru-cinci ani mai mari dect el, constat el
cu mhnire. Din fericire, el era mai nalt dect cei mai muli
120
dintre ei, aa c diferena nu era prea evident. Aveau cu toii
pahare cu Coca-Cola n mn, ns Woody simi mirosul de
scotch: probabil c unul dintre ei avea o sticl ascuns n
buzunar.
Cnd se altur grupului, l auzi pe Victor Dixon rostind:
Nimeni nu spune c trebuie linai, ns e necesar s
nelegi ce fel de probleme exist n Sud.
Woody tia c senatorul Wagner propusese o lege care s-i
pedepseasc pe erifii care ngduiau linajele preedintele
Roosevelt refuzase ns s susin proiectul.
Joanne era revoltat.
Cum poi spune aa ceva, Victor? Linajul nseamn crim!
Nu trebuie s le nelegem problemele, trebuie s-i mpiedicm
s mai omoare oameni!
Woody se bucur s aud c Joanne i mprtea valorile
politice. ns era limpede c, din pcate, nu era momentul
potrivit s o invite la dans.
Nu nelegi, Joanne, scumpo, insist Victor. Negrii ia din
Sud nu sunt cu adevrat civilizai.
Oi fi eu tnr i neexperimentat, se gndi Woody, dar nu a fi
fcut niciodat greeala de a-i vorbi lui Joanne pe un ton att de
condescendent.
Ba oamenii care se ocup cu linaje sunt cei necivilizai!
ripost ea.
Woody decise c era momentul oportun pentru a interveni n
discuie.
Joanne are dreptate, rosti el cu voce joas, ca s par mai
matur. Un astfel de linaj a avut loc n oraul de batin al
servitorilor notri, Joe i Betty, care ne-au ngrijit pe mine i pe
fratele meu nc de cnd ne-am nscut. Vrul lui Betty a fost
despuiat i ars cu o lamp de sudur n faa unei mulimi, apoi a
fost spnzurat.
Victor se uit urt la el, deranjat de putiul care-i distrgea
atenia lui Joanne; ns celelalte persoane din grup l ascultau cu
interes i groaz.
Nu-mi pas de ce infraciune a fost acuzat, continu Woody.
Albii care i-au fcut asta nu sunt dect nite slbatici.
Victor zise:
i totui, scumpul tu preedinte Roosevelt nu a susinut
proiectul antilinaj, nu?
121
 Nu, ceea ce este foarte dezamgitor, recunoscu Woody.
tiu de ce a luat aceast hotrre: s-a temut ca nu cumva
congresmenii suditi mnioi s riposteze, sabotnd Noua
nvoial. Chiar i aa, mi-ar fi plcut ca el s le fi spus s se duc
la dracu.
Victor spuse:
Ce tii tu? Eti doar un puti.
Scoase din buzunarul hainei o butelc argintie i i turn
puin din ea n pahar.
Joanne l contrazise:
Ideile politice ale lui Woody sunt mult mai mature dect ale
tale, Victor.
Woody strlucea de fericire.
Se poate spune c, n cazul meu, politica este afacerea
familiei, zise el.
Apoi fu deranjat de cineva care-l trgea de cot. Prea politicos
ca s ignore persoana respectiv, se ntoarse i ddu cu ochii de
Charlie Farquharson, asudat din pricina eforturilor de pe ringul
de dans.
Putem vorbi puin? i zise Charlie.
Woody rezist cu greu tentaiei de a-l trimite pe Charlie la
plimbare. Biatul avea o fire afabil i nu fcuse niciodat ru
cuiva. Nu puteai s nu comptimeti un om cu o mam ca a lui.
Ce s-a ntmplat, Charlie? rosti el pe un ton ct se poate de
manierat.
E vorba de Daisy.
Te-am vzut dansnd cu ea.
Nu-i aa c este o dansatoare pe cinste?
Woody nu bgase de seam, dar spuse politicos:
Cu siguran!
Este minunat indiferent ce i pune n cap.
Charlie, rosti Woody, ncercnd s-i nbue scepticismul
din glas. i faci curte lui Daisy?
Charlie pru ruinat.
Am fost s clrim mpreun n parc de vreo dou ori i aa
mai departe
Deci este adevrat.
Woody era surprins. Cei doi formau o pereche cu totul insolit.
Charlie era greoi, n timp ce Daisy era ca o ppu.
Charlie adug:
122
 Nu-i ca alte fete. mi vine foarte uor s vorbesc cu ea! i i
plac cinii i caii. ns lumea crede c tatl ei este un gangster.
Cred c aa i este, Charlie. Toat lumea a cumprat alcool
de la el n timpul prohibiiei.
Asta spune i mama.
Deci mama ta nu o place pe Daisy.
Woody nu era surprins.
Pe Daisy o place. Are ns obiecii cnd vine vorba de
familia ei.
Un gnd i mai surprinztor i trecu prin minte lui Woody.
Vrei s te nsori cu Daisy?
O, Doamne, da! exclam Charlie. i cred c ar accepta,
dac a cere-o de soie!
Ei bine, se gndi Woody, Charlie era de familie bun, dar n-
avea bani, n vreme ce pentru Daisy era exact invers; poate c
aveau s se completeze perfect unul pe cellalt.
S-au vzut i chestii mai stranii, zise el.
Era destul de fascinat de situaie, dar momentan inteniona s
se concentreze asupra propriei viei sentimentale. Se uit
mprejur, asigurndu-se c Joanne era nc acolo.
Dar de ce-mi zici mie toate astea? l ntreb pe Charlie.
Nu erau tocmai prieteni la cataram.
Mama s-ar putea rzgndi dac doamna Peshkov ar fi
invitat s se alture Societii Doamnelor din Buffalo.
Woody nu se ateptase la asta.
Dar e cel mai snob club din ora!
ntocmai. Dac Olga Peshkov ar fi membr acolo, ce
obiecii ar mai putea mama s aib fa de Daisy?
Woody nu tia dac planul avea s funcioneze, dar cldura
sentimentelor lui Charlie nu putea fi pus la ndoial.
Poate c ai dreptate, zise el.
Poi s-o ntrebi pe bunica ta?
Stai! Stai aa! Bunica Dewar este precum un balaur. Nu a
avea curaj s-i cer o favoare nici pentru mine, darmite pentru
tine.
Woody, ascult ce-i spun. tii c ea este efa de drept a
clicii de-acolo. Dac vrea ea ceva, toat lumea e de acord dac
nu, nu.
Era adevrat. Societatea avea un preedinte, o secretar i o
trezorier, dar Ursula Dewar conducea clubul de parc ar fi fost
123
proprietatea ei. Cu toate acestea, Woody nu avea nicio tragere
de inim s o roage ceva. Se temea c o s-i rup capul.
Nu tiu, rosti el, cerndu-i parc scuze.
O, haide, Woody, te rog! Nu nelegi! Charlie i cobor
glasul i adug: Nu tii cum este s iubeti pe cineva att de
mult.
Ba da, tiu, se gndi Woody, iar asta l convinse. Dac
Charlie se simte la fel de nefericit ca mine, cum pot s-l refuz?
Sper s fac cineva la fel i pentru mine, poate aa a avea
anse mai mari cu Joanne.
Bine, Charlie, spuse el. O s vorbesc cu ea.
Mulumesc! Auzi e aici, nu? Ai putea vorbi cu ea n seara
asta?
n niciun caz! Am altele pe cap acum.
Bine, sigur dar cnd?
Woody ridic din umeri.
Mine.
Eti un prieten adevrat!
Nu-mi mulumi nc. Probabil c o s m refuze.
Woody se rsuci ca s vorbeasc cu Joanne, ns ea plecase.
ncepu s se uite dup ea, apoi se opri nu trebuia s par
disperat. Un tip care tnjete dup atenie nu este sexy, atta
lucru tia i el.
Dans politicos cu cteva fete: Dot Renshaw, Daisy Peshkov i
prietena din Germania a lui Daisy, Eva. i lu o Coca-Cola i iei
afar, unde civa biei fumau. George Renshaw i turn nite
scotch peste Cola, mbuntind astfel gustul acesteia, ns
Woody nu voia s se mbete. O fcuse n trecut i nu-i plcuse
deloc.
Joanne probabil c voia un brbat care s-i mprteasc
interesele intelectuale, era de prere Woody iar asta l
excludea din start pe Victor Dixon. Woody o auzise pe Joanne
pomenindu-i pe Karl Marx i pe Sigmund Freud. Citise i el
Manifestul Partidului Comunist la biblioteca municipal, dar i se
pruse doar o niruire de vorbe goale i pompoase. Se distrase
mai mult cu Studiile despre isterie ale lui Freud, care prezentau
bolile mintale ntr-o manier de roman poliist.
Abia atepta s-i spun lui Joanne, pe un ton detaat, c i el
citise aceste cri.

124
 Era hotrt s danseze cu ea cel puin o dat n seara aceea,
aa c dup o vreme se duse s o caute. Nu o gsi n sala de bal
i nici la bar. Oare ratase ocazia? Oare fusese prea pasiv, n
ncercarea sa de a nu prea disperat? Gndul c balul avea s
se ncheie fr ca el s fi apucat s o ating mcar pe umr era
de-a dreptul insuportabil.
Iei din nou afar. Dei era ntuneric, o vzu aproape imediat.
Tocmai se ndeprta de lng Greg Peshkov uor mbujorat, de
parc se certase cu el.
Cred c eti singura persoan de aici care nu este un
afurisit de conservator, i se adres ea lui Woody.
Prea puin cherchelit. Woody zmbi.
Mulumesc pentru compliment presupun.
Ai auzit de marul de mine? l ntreb ea pe nepus mas.
Woody tia despre mar. Grevitii de la Uzina Metalurgic din
Buffalo plnuiau o demonstraie de protest fa de btaia
ncasat de sindicalitii venii din New York. Woody realiz c
acesta era subiectul disputei ei cu Greg: tatl lui era patronul
fabricii.
Chiar plnuiam s particip, zise el. A putea face cteva
fotografii.
O, ce bine! exclam ea, apoi l srut.
El rmase att de surprins, nct fu ct pe ce s nu
reacioneze. Rmase nemicat pre de cteva clipe, n vreme ce
ea i apsa buzele pe gura lui, fcndu-l s le simt gustul de
whisky.
Apoi i veni n fire. O cuprinse n brae i i lipi trupul de al
su, simindu-i snii i coapsele atingndu-l ntr-un mod
ncnttor. O parte din el se temea c ea avea s se simt
ofensat, c avea s-l resping i s-l acuze mnioas c o
tratase necuviincios; ns instinctul i spunea c este n
siguran.
Avea foarte puin experien n ceea ce privete srutatul
fetelor i cu att mai puin al femeilor mature de 18 ani , dar
i plcea att de mult gura ei moale, nct i mic buzele de-a
lungul buzelor ei, mucnd-o uor, ceea ce i oferi o plcere
extraordinar; fu rspltit cnd o auzi gemnd ncetior.
Era contient c, dac ar fi trecut pe lng ei vreunul dintre
oamenii mari, scena ar fi devenit cu totul stnjenitoare, dar era
prea aat ca s-i mai pese.
125
 Joanne i deschise gura i el i simi limba. Era ceva nou
pentru el: puinele fete pe care le srutase pn atunci nu
fcuser aa ceva. ns se gndi c ea tia ce face i, oricum, i
plcea senzaia. i imit micrile limbii. Era o senzaie ocant
de intim i extrem de incitant. Probabil c intuise corect, cci
o auzi gemnd din nou.
Lundu-i inima n dini, i puse mna dreapt pe snul ei
stng. Era minunat de moale i de plin sub mtasea rochiei. n
timp ce-l mngia, simi o mic protuberan i se gndi, cu
fiorul descoperirii, c dduse probabil de sfrcul ei. l frec uor
cu degetul mare.
Ea se trase napoi brusc.
O, Doamne! Ce m-am apucat s fac?
M srui, rosti Woody fericit.
i puse minile pe oldurile ei voluptuoase. i putea simi
cldura pielii prin rochia de mtase.
Hai s continum, zise el.
Ea i ddu minile la o parte.
Cred c mi-am ieit din mini. Suntem la Clubul de Tenis,
pentru Dumnezeu!
Woody realiz c vraja se rupsese i c, din pcate, nu avea
s mai aib parte de srutri n seara aceea. Se uit mprejur.
Nu-i face griji, rosti el. Nu ne-a vzut nimeni.
Avea un aer conspirativ, pe care l simea ntr-un mod plcut.
Mai bine m duc acas nainte s fac o prostie i mai mare.
El ncerc s nu se simt ofensat.
Pot s te conduc pn la main?
Ai nnebunit? Dac intrm acolo mpreun, toat lumea i
va da seama ce-am fcut mai ales cu rnjetul la prostesc de
pe faa ta.
Woody ncerc s-i alunge zmbetul de pe chip.
Atunci, ce-ar fi s intri tu prima i eu s atept aici cteva
minute?
Bun idee, zise ea, dup care se ndeprt de el.
Ne vedem mine, strig el dup ea.
Dar ea nu-i ntoarse privirea.

(V)

126
 Ursula Dewar beneficia de propriul rnd de camere n vechea
vil victorian de pe Delaware Avenue. Avea un dormitor, o
toalet i o garderob; i, dup moartea soului, transformase
garderoba acestuia ntr-un mic salona. n cea mai mare parte a
timpului, era singur n toat casa: Gus i Rosa petreceau foarte
mult vreme la Washington, iar Woody i Chuck erau plecai la
internat. ns cnd ei se ntorceau acas, ea rmnea de obicei
n acest mic apartament.
Woody se duse s vorbeasc cu ea n dimineaa de duminic.
nc simea c plutete dup ce o srutase pe Joanne, dei i
btuse capul toat noaptea ncercnd s afle ce semnificaie
avea acest lucru. Putea nsemna orice, de la dragoste adevrat
pn la beie; nu putea fi sigur dect de faptul c abia atepta
s o revad pe Joanne.
Intr n camera bunicii sale n spatele menajerei Betty, cnd
aceasta aducea tava cu micul dejun. i plcuse reacia furioas a
lui Joanne la auzul felului n care erau tratate rudele din Sud ale
lui Betty. El considera c discuiile linitite n politic erau mult
supraestimate. Oamenii trebuiau s se nfurie atunci cnd
auzeau vorbindu-se despre cruzime i nedreptate.
Bunica se ridicase deja n capul oaselor n pat purta un al
de dantel peste o cma de noapte de culoarea ciupercilor.
Bun dimineaa, Woodrow! rosti ea surprins.
A dori s mi beau cafeaua cu dumneata, bunico, dac se
poate.
O rugase deja pe Betty s aduc dou ceti.
A fi onorat, zise Ursula.
Betty era o femeie crunt de vreo 50 de ani, cu o siluet ce
trda traiul tihnit. Aez tava n faa Ursulei, iar Woody turn
cafea n cecue.
Se gndise mult la ce avea s spun i i repet rapid n
minte argumentele. Prohibiia luase sfrit, iar Lev Peshkov era
acum un om de afaceri perfect legitim, urma el s susin. Pe
deasupra, nu era corect ca Daisy s fie pedepsit pentru c tatl
ei fusese un infractor mai ales dac se inea cont de faptul c
mai toate familiile respectabile din Buffalo i cumpraser
produsele ilegale.
l tii pe Charlie Farquharson? ncepu el.
Da.
Sigur c-l tia. tia toate familiile importante din Buffalo.
127
 Vrei i tu nite pine prjit? l ntreb ea.
Nu, mulumesc, am mncat deja micul dejun.
Bieilor de vrsta ta nu le ajunge niciodat mncarea. i
arunc o privire iscoditoare i adug: Doar dac nu cumva sunt
ndrgostii.
Era n form n dimineaa aceea.
Woody spuse:
Charlie este oarecum sub papucul mamei sale.
Acolo i inea i brbatul, replic Ursula sec. Omul n-a mai
scpat dect prin moarte.
Bu nite cafea i ncepu s-i mnnce grepfrutul cu
furculia.
Charlie m-a abordat asear i m-a rugat s-i cer o favoare.
Ea ridic o sprncean, dar nu zise nimic.
Woody trase aer n piept i zise:
Vrea s o invii pe doamna Peshkov s se alture Societii
Doamnelor din Buffalo.
Ursula scp din mn furculia, care se ciocni cu un clinchet
de porelanul cecuei. ncercnd s-i mascheze tulburarea, ea
spuse:
Te rog, toarn-mi nite cafea, Woody.
El i fcu pe plac, fr s scoat vreo vorb. Nu-i amintea s-o
mai fi vzut vreodat att de nucit.
Ea sorbi din cafea, apoi rosti:
i de ce, m rog, ar dori Charles Farquharson sau oricine
altcineva ca Olga Peshkov s intre n Societatea Doamnelor?
Vrea s se nsoare cu Daisy.
Serios?
i se teme c mama lui se va opune.
Aici a nimerit-o.
Dar crede c ar putea s-o fac s se rzgndeasc
dac eu o primesc pe Olga n Societatea Doamnelor.
Lumea ar uita atunci c tatl ei a fost un gangster.
Un gangster?
M rog, un traficant de alcool.
A, nu rosti Ursula, fcnd un semn a lehamite. Nu-i asta
problema.
Serios?
Era rndul lui Woody s fie surprins.
Atunci, care este problema?
128
 Ursula czuse pe gnduri. Nu scoase nicio vorb vreme
ndelungat, timp n care Woody se ntreb dac nu cumva
uitase de el. ntr-un sfrit, ea zise:
Tatl tu a fost ndrgostit de Olga Peshkov.
La dracu!
Vezi ce spui!
Iart-m, bunico, dar m-ai surprins.
Au fost logodii i trebuiau s se cstoreasc.
Logodii? zise el uluit. Dup cteva clipe, spuse: Bnuiesc
c-s singurul om din Buffalo care nu tia acest lucru.
Ea i zmbi.
Exist un amestec special de nelepciune i inocen pe
care l au doar adolescenii. Tatl tu l avea din plin i vd acum
c-l ai i tu. Da, toat lumea din Buffalo tie, dei sunt convins
c toi cei din generaia ta privesc incidentul ca fcnd parte din
istoria strveche i plictisitoare a oraului.
i ce s-a ntmplat? ntreb Woody. Vreau s spun, de ce s-
a rupt logodna?
Ea a rupt logodna cnd a rmas nsrcinat.
Woody rmase cu gura cscat.
Cu tata?
Nu, cu oferul Lev Peshkov.
El era oferul?!
ocurile se ineau lan. Woody amui, ncercnd s cuprind n
minte toate aceste noi informaii.
Doamne, cred c tata s-a simit ca ultimul prost!
Tatl tu nu a fost niciodat prost, i-o retez Ursula cu
asprime. Singurul lucru prostesc pe care l-a fcut a fost s o
cear pe Olga n cstorie.
Woody i aminti misiunea cu care venise acolo.
Chiar i aa, bunico, a trecut timpul cumplit de-atunci.
Cumplit de mult, l corect ea. Dar judecata i-e mai bun
dect gramatica. Chiar a trecut mult vreme de atunci.
Asta i ddu sperane.
Deci o s faci ce te-am rugat?
Cum crezi c se va simi tatl tu?
Woody se gndi. Nu putea s-o amgeasc pe Ursula i-ar fi
dat seama ntr-o clipit.

129
 Crezi c o s-i pese? Presupun c se va simi stnjenit
vznd-o pe Olga tot mai des i amintindu-i astfel ntruna de
episodul umilitor din tineree.
Presupui corect.
Pe de alt parte ns, el crede din tot sufletul n ideea de a
te purta corect cu cei din jur. Detest nedreptatea. Nu ar vrea s
o pedepseasc pe Daisy pentru fapta mamei sale. Cu att mai
puin nu ar vrea s-l pedepseasc pe Charlie. Tata are un suflet
bun.
Mai bun dect al meu, vrei s spui, rosti Ursula.
Nu asta am vrut s spun, bunico. Dar fac prinsoare c, dac
l ntrebi, nu va avea nimic de obiectat fa de primirea Olgi n
Societatea Doamnelor.
Ursula ncuviin.
Ai dreptate. Dar m ntreb dac i-ai dat seama cine se afl
de fapt n spatele acestei solicitri!
Woody pricepu imediat unde btea ea.
A, vrei s spui c Daisy l-a pus pe Charlie s fac asta? Nu
m-ar mira. ns schimb asta lucrurile cu ceva?
Bnuiesc c nu.
Deci, o vei face?
M bucur c nepotul meu are o inim att de bun chiar
dac suspectez c este folosit de o fat istea i ambiioas.
Woody zmbi.
Deci rspunsul este da, bunico?
tii c nu pot garanta nimic. O s aduc totui n discuie
propunerea n faa comitetului.
Propunerile Ursulei erau privite de toi ceilali drept ordine
regale, dar Woody nu pomeni nimic despre asta.
i mulumesc. Este foarte frumos din partea dumitale.
Acum d-mi un srut i du-te s te mbraci pentru slujb.
Woody plec grbit.
Uit rapid de Charlie i de Daisy. Ignor predica de la
Catedrala Sf. Paul din Shelton Square (centrat pe Noe i pe
Potop), gndindu-se numai la Joanne Rouzrokh. Prinii ei erau la
biseric, ns fr ea. Oare chiar avea s participe la
demonstraie? Dac da, voia s o invite la o ntlnire. ns avea
ea s accepte oare?
Era prea deteapt ca s-i pese de diferena de vrst dintre
ei, considera el. Probabil c-i ddea seama c avea mai multe
130
n comun cu Woody dect cu prostnaci ca Victor Dixon. i
srutul acela! nc fremta gndindu-se la el. Ce fcuse ea cu
limba oare mai fceau i alte fete astfel? Voia s ncerce din
nou, ct de curnd.
Analiznd mai departe situaia, ce avea s se ntmple n
septembrie, dac ea accepta s fie prietena lui? Ea urma s
mearg la Vassar College, n oraul Poughkeepsie, din cte tia
el. El trebuia s se ntoarc la coal i nu avea s-o mai vad
pn la Crciun. Vassar era o facultate de fete, dar cu siguran
n Poughkeepsie erau i brbai. Oare avea s dea curs
ntlnirilor cu ali tipi? Se simea deja cuprins de gelozie.
Dup ce ieir din biseric, le zise prinilor si c nu avea s
ajung acas pentru prnz i c avea de gnd s mearg la
marul de protest.
Bravo ie, i zise mama lui.
n tineree, ea fusese redactorul publicaiei The Buffalo
Anarchist. Se rsuci spre soul ei i spuse:
Ar trebui s te duci i tu, Gus.
Sindicatul a fcut acuzaii, replic Tata. tii c nu pot
periclita rezultatul unui caz aflat n instan.
Ea se ntoarse ctre Woody i spuse:
Numai s ai grij s nu te bat gorilele lui Lev Peshkov.
Woody i scoase aparatul de fotografiat din portbagajul
mainii tatlui su. Avea un model Leica III, suficient de mic ct
s-l poat purta atrnat la gt, ns cu un timp de expunere de
pn la a cinci suta parte dintr-o secund.
Strbtu cele cteva strzi pn la Niagara Square, unde
urma s nceap marul. Lev Peshkov ncercase s obin
interzicerea demonstraiei, susinnd c aceasta avea s duc la
violene, ns sindicatul asigurase primria c protestul avea s
fie panic. Din cte se putea vedea, sindicatul avusese ctig de
cauz, cci cteva sute de oameni se mbulzeau n jurul
primriei. Muli dintre ei duceau flamuri brodate, steaguri roii i
pancarte pe care scria: Spunei NU efilor tlhari. Woody se uit
mprejur dup Joanne, dar nu o zri.
Vremea era frumoas i atmosfera era plcut, iar el decise
s fac nite poze: muncitori n hainele de duminic; o main
mpodobit cu flamuri; un tnr poliist rozndu-i unghiile.
Joanne nu se vedea nc nicieri i el ncepu s cread c nu

131
avea s mai vin. Era posibil s se fi trezit cu o durere de cap n
dimineaa aceea, presupuse el.
Marul trebuia s nceap la amiaz. n cele din urm, oamenii
se puser n micare cu cteva minute nainte de ora unu.
Traseul era strjuit de muli poliiti, remarc Woody. Se trezi
apoi aproape de centrul alaiului.
n timp ce coborau pe Washington Street, ndreptndu-se spre
centrul industrial al oraului, o zri pe Joanne alturndu-se
marului la civa metri mai n fa i simi cum i sare inima-n
piept de bucurie. Purta pantaloni care i scoteau n eviden
silueta. Se grbi s o ajung din urm.
Bun! o salut el fericit.
Vai de mine, dar voios mai eti! i rspunse ea.
Era puin spus simea c delireaz de fericire.
Eti mahmur?
Fie asta, fie am contractat ciuma neagr. Tu ce crezi c
am?
Dac ai urticarie, nseamn c-i cium. i-au aprut pete?
Woody habar n-avea ce spunea, dar vorbea fr oprire.
Nu sunt doctor, dar pot s verific, dac vrei.
Stpnete-te! tiu c-i fermector s fii impetuos, dar nu
am acum starea de spirit potrivit.
Woody ncerc s se calmeze.
Ne-ai lipsit la biseric, rosti el. Predica a fost despre Noe.
Spre consternarea lui, ea izbucni n rs.
O, Woody, zise ea. mi place cnd eti amuzant, dar nu m
face s rd azi, te rog.
El se gndi c remarca ei era probabil favorabil, dar nu avea
nicio siguran. Observ o bcnie pe o strdu lturalnic i
zise:
Ai nevoie de lichide. Revin imediat.
Alerg pn la prvlie i cumpr dou sticle de Coca-Cola,
reci ca gheaa. l rug pe vnztor s le deschid, apoi se
ntoarse pe strad. i ddu o sticl lui Joanne i ea i spuse:
O, mulumesc, m-ai scos din ncurctur!
i duse sticla la buze i sorbi nsetat din ea.
Woody simea c lucrurile mergeau foarte bine pentru
moment.
Atmosfera de la mar era destins, n pofida incidentului
sinistru fa de care protestau. Un grup de brbai mai n vrst
132
cntau imnuri politice i cntece tradiionale. Unii oameni
veniser chiar i cu copiii. Iar pe cer nu se vedea nici urm de
nori.
Ai citit Studii despre isterie? o ntreb Woody n timp ce
mergeau.
N-am auzit niciodat de ea.
Oh! Este o carte de Sigmund Freud. Am crezut c eti o
admiratoare a lui.
M intereseaz ideile sale. Dar nu i-am citit nicio carte.
Ar trebui. Studiile despre isterie sunt nemaipomenite.
Ea i arunc o privire iscoditoare.
Ce te-a fcut s citeti o asemenea carte? Pun pariu c la
coala aia costisitoare i demodat unde nvei tu nu se pred
psihologia.
nu tiu. Te-am auzit discutnd despre psihanaliz i mi
s-a prut c sun extraordinar. i chiar este.
n ce sens?
Woody avea senzaia c ea l punea la ncercare, ca s vad
dac nelesese cu adevrat esena crii sau doar se prefcea.
Ideea e c un act nebunesc, cum ar fi vrsarea obsesiv a
cernelii pe faa de mas, poate avea o logic ascuns.
Ea ncuviin.
Da, aa este.
Woody i ddu seama imediat c de fapt ea nu nelegea ce
voia el s spun. tia deja mai multe dect ea despre Freud,
ns i era ruine s recunoasc.
Ce-i place cel mai mult? o ntreb el. Teatrul? Muzica
clasic? Bnuiesc c mersul la film nu nseamn cine tie ce
pentru fiica patronului unui lan de cinematografe.
De ce ntrebi?
Pi Decise s fie sincer i spuse: Vreau s te invit la o
ntlnire i a vrea s te ademenesc cu ceva care s i plac cu
adevrat. Spune doar ce i se face.
Ea i zmbi, ns nu era zmbetul pe care i-l dorise el. Era un
zmbet prietenos, ns comptimitor, ce anuna vestea proast
care urma.
Woody, mi place de tine, dar ai doar 15 ani!
Aa e, dar tu nsi ai spus asear c sunt mai matur dect
Victor Dixon.
Nici cu el nu a iei.
133
 Woody i simi gtlejul uscat; reui s ngaime cu glas
rguit:
M refuzi?
Da, ct se poate de categoric. Nu vreau s ies n ora cu un
biat mai mic dect mine cu trei ani.
Pot s mai ncerc i peste trei ani? O s fim de-o seam
atunci.
Ea rse, apoi replic:
Nu mai face pe deteptul, c m doare capul.
Woody hotr s nu-i ascund durerea. Ce mai avea de
pierdut? Cu amrciune n glas, rosti:
i atunci, ce-a fost cu srutul de asear?
N-a nsemnat nimic.
El cltin din cap, nefericit.
Pentru mine a nsemnat ceva. A fost cel mai grozav srut
din viaa mea.
O, Doamne, tiam eu c a fost o greeal. Uite ce-i: m-am
distrat i eu un pic. Da, mi-a plcut poi s te simi mgulit, ai
i de ce. Eti un puti simpatic, cu o minte brici, dar un srut nu
este o declaraie de dragoste, Woody, orict de mult l-ai savura.
Se apropiaser de primele rnduri ale marului i Woody vzu
n fa destinaia: zidul nalt care mprejmuia Uzina Metalurgic
din Buffalo. Poarta era nchis, fiind strjuit de vreo zece
paznici de la fabric, brbai cu nfiri amenintoare, n
cmi bleu care imitau uniforma de poliie.
n plus, eram i beat, adug Joanne.
Da, i eu eram beat, pufni Woody.
Era o tentativ jalnic de a-i salva ultimele rmie de
demnitate, ns Joanne avu bunul sim de a pretinde c-l crede.
Asta nseamn c am fcut amndoi ceva nesbuit i c ar
trebui s uitm cele ntmplate, rosti ea.
Da, zise Woody ntorcndu-i privirea.
Erau acum n faa fabricii. Oamenii aflai n fruntea marului
se oprir la pori i cineva ncepu s rosteasc un discurs printr-
o portavoce. Uitndu-se mai atent, Woody vzu c vorbitorul era
un lider sindical local, Brian Hall. Tatl lui Woody l cunotea pe
acesta i l plcea: la un moment dat, ntr-un trecut mai
ndeprtat, cei doi lucraser mpreun la soluionarea unei
greve.

134
 Oamenii din spate naintau n continuare, astfel nct pe
strad ncepu s se produc mbulzeal. Paznicii de la fabric nu
lsau pe nimeni s se apropie de intrare, dei porile erau
nchise. Woody observ c acetia erau narmai cu bastoane
asemntoare celor de poliie. Unul dintre ei strig:
Nu v apropiai de poart! Aceasta este o proprietate
privat!
Woody ridic aparatul i fcu o poz.
ns oamenii din primele rnduri erau mpini n fa de cei
din spatele lor. Woody o prinse de bra pe Joanne i ncerc s o
scoat din mbulzeal, ns nu era uor s fac asta: mulimea
era acum tot mai dens i nimeni nu voia s se dea la o parte.
Fr voia sa, Woody se trezi purtat tot mai aproape de poarta
fabricii i de paznicii cu bastoane.
Situaia nu este deloc ncurajatoare, i zise el lui Joanne.
Ticloii ia nu ne pot face fa! zise ea entuziasmat.
Un brbat de lng ea strig:
Aa este! Aa e, la naiba!
Mulimea nc se afla la vreo zece metri de poart; cu toate
acestea, paznicii ncepur s mping manifestanii n spate.
Woody fcu o alt fotografie.
Brian Hall rcnea n portavocea sa despre efii tlhari,
ndreptnd un deget acuzator ctre paznicii fabricii. Apoi
schimb planul i fcu apel la calm:
ndeprtai-v de pori, v rog, tovari! Dai-v napoi, fr
incidente!
Woody vzu un paznic mpingnd o femeie suficient de tare
ct s-o fac s se clatine pe picioare. Ea nu czu, dar scoase un
strigt care l fcu pe brbatul care era cu ea s i se adreseze
paznicului:
Hei, amice, las-o mai moale, bine?
ncerci s strneti ceva? replic paznicul pe un ton
provocator.
Femeia ip:
Nu mai mbrncii lumea!
D-te napoi, d-te napoi! rcni paznicul.
Apoi i ridic bastonul. Femeia ip. Woody surprinse cu
aparatul momentul n care bastonul se prvlea asupra ei.
Joanne zise:
Ticlosul la a lovit o femeie!
135
 Fcu un pas n fa, ns mulimea ncepu s se ndrepte n
direcia opus, retrgndu-se de lng fabric. n timp ce se
ntorceau, paznicii se luar dup ei i ncepur s i
mbrnceasc, lovindu-i cu picioarele i cu bastoanele.
Brian Hall strig:
Fr violen! Paznici, oprii-v! Nu dai cu bastoanele!
Apoi, portavocea i fu smuls din mini de un paznic.
O parte dintre brbaii mai tineri ncepur s riposteze. Vreo
cinci-ase poliiti intrar n mulime. Nu fcur nimic ca s i
opreasc pe paznici, n schimb ncepur s i aresteze pe toi cei
care opuneau rezisten.
Paznicul care declanase ncierarea czu la pmnt i doi
manifestani ncepur s-l loveasc cu picioarele. Woody le fcu
o poz.
Joanne zbiera furioas. Se repezi la un paznic i l zgrie pe
fa. El ntinse o mn ca s o dea la o parte. ntmpltor sau
nu, podul palmei sale o izbi n nas. Ea czu pe spate, cu sngele
iroindu-i din nri. Paznicul i ridic bastonul. Woody o apuc de
mijloc i o trase n spate. Bastonul i rat inta la limit.
Haide! rcni Woody. Trebuie s plecm de-aici!
Lovitura ncasat n fa i mai potolise furia, aa c nu opuse
rezisten atunci cnd el o trase de acolo (aproape pe sus),
ducnd-o ct mai departe de pori, cu aparatul legnndu-i-se la
gt.
Mulimea intrase n panic, iar oamenii ncepuser s cad la
pmnt, clcai n picioare de alii care ncercau s fug.
Woody era mai nalt dect majoritatea, aa c izbuti s se in
pe picioare, sprijinind-o i pe Joanne. i croir cu greu drum prin
gloat, inndu-se departe de bastoane. n cele din urm,
mulimea se rsfir. Joanne se desprinse din strnsoarea lui i o
luar amndoi la fug.
Zgomotul luptei se stinse n spatele lor. O cotir pe cteva alei
i ajunser pe o strad prsit, cu fabrici i depozite, toate
nchise duminica. ncetinir i ncepur s mearg normal,
trgndu-i sufletul. Joanne pufni n rs.
Ce palpitant a fost! zise ea.
ns Woody nu-i mprtea entuziasmul.
A fost oribil, replic el. i ar fi putut s fie chiar mai ru.
O salvase i sperase ntr-o oarecare msur c asta o va face
s se rzgndeasc n privina lui.
136
 ns ea nu prea s considere c-i datora prea mult.
O, haide, rosti ea pe un ton detaat. N-a murit nimeni
Paznicii aceia au provocat lumea n mod intenionat!
Sigur c da! Peshkov vrea s le creeze o imagine proast
sindicalitilor.
Ei bine, mcar noi tim adevrul. Woody ciocni uor n
aparat i adug: i l putem dovedi.
Mai parcurser vreo opt sute de metri, apoi Woody vzu un
taxi i l opri, dndu-i oferului adresa familiei Rouzrokh.
Dup ce urcar pe bancheta din spate, el scoase din buzunar
o batist i spuse:
Nu vreau s te duc acas n aceast stare.
Despturi ptratul de bumbac alb i tampon uor sngele de
deasupra buzei ei. Era un gest intim, care lui i se prea foarte
erotic, ns ea nu l ngdui pentru mult vreme. Dup cteva
clipe, i zise:
Las-m pe mine. i lu batista din mn i se terse
singur, apoi adug: Cum este acum?
i-a scpat un loc, o mini el.
i lu batista napoi. Ea avea o gur voluptuoas, dini albi,
perfeci, i buze fermector de pline. Se prefcu c ar mai fi
rmas ceva sub buza ei de jos. O terse cu delicatee, apoi
spuse:
E mai bine acum.
Mulumesc.
Ea l privi cu o expresie stranie, pe jumtate afectuoas, pe
jumtate iritat. i dduse seama c o minise cu privire la
sngele de pe brbie i nu prea tia dac s se supere pe el sau
nu.
Taxiul opri n faa casei sale.
Nu veni nuntru, i spuse ea. O s-i mint pe prinii mei n
privina locului n care am fost i nu vreau s-i scape ceva pe
gur.
Woody se gndi c el era probabil cu mult mai discret dect
ea, dar nu zise nimic.
Te sun eu mai trziu.
Bine.
Ea cobor din taxi i porni pe alee, fcndu-i uor cu mna.
Ce scumpete de fat, spuse oferul. Cam n vrst pentru
tine, totui.
137
 Du-m pe Delaware Avenue, i-o retez Woody, dndu-i
numrul strzii.
Nu avea de gnd s vorbeasc despre Joanne cu un afurisit de
taximetrist.
ntoarse pe toate prile refuzul ei. Nu ar fi trebuit s se mire,
totui: toat lumea, de la fratele su pn la taximetrist, era de
prere c el era prea mic pentru ea. ns asta nu nsemna c nu
l durea. Simea c nu mai tia ce s fac acum cu viaa lui. Cum
avea s reziste pn la sfritul zilei?
Cnd ajunse acas, prinii si erau cufundai n somnul lor
obinuit de duminic dup-amiaz. Chuck credea c acela era
momentul n care fceau ei sex. Chuck se dusese la not cu nite
prieteni, conform spuselor lui Betty.
Woody intr n camera obscur i develop filmul din aparat.
Ddu drumul n cuv la ap cald, ca s aduc chimicalele la
temperatura ideal, apoi bg filmul ntr-o pung neagr ca s-l
transfere n captorul de lumin.
Era un proces anevoios, care necesita mult rbdare, ns el
se bucura c poate sta n ntuneric, gndindu-se la Joanne.
Faptul c fuseser prini mpreun ntr-o rzmeri nu o fcuse
s se ndrgosteasc de el, dar mcar i apropiase ceva mai
mult. Era convins c ea l plcea tot mai tare. Poate c refuzul ei
nu era btut n cuie. Poate c trebuia s ncerce mai departe.
Oricum nu l interesau alte fete.
Cnd sun alarma, transfer filmul ntr-o baie de fixare pentru
a opri reaciile chimice, apoi ntr-o alt baie de fixare pentru
obinerea imaginii permanente. n cele din urm spl i usc
filmul, apoi se uit la negativele de pe pelicul.
I se preau destul de reuite. Tie filmul n cadre, apoi l puse
pe primul n aparatul de mrit. Aez o foaie de hrtie
fotografic de 25/20 la baza aparatului, aprinse lumina i
expuse hrtia la imaginea de pe negativ, numrnd secundele.
Apoi puse foaia ntr-o baie deschis de developare.
Aceasta era partea lui preferat din proces. Treptat, pe hrtia
alb ncepur s apar dre cenuii, iar imaginea pe care o
captase ncepu s se disting. Dintotdeauna i se pruse o
minune. Prima fotografie nfi un negru i un alb, amndoi n
haine de duminic, innd o pancart pe care scria cu litere mari
FRATERNITATE. Cnd imaginea deveni clar, el trecu hrtia ntr-o
baie de fixare, apoi o spl i o usc.
138
 Develop toate fotografiile fcute, le scoase la lumin i le
ntinse pe masa din sufragerie. Era mulumit: imaginile erau
pline de via i de dinamism, artnd n mod limpede
desfurarea evenimentelor. Cnd i auzi pe prinii si foindu-se
la etaj, o strig pe mama lui. Ea fusese jurnalist nainte de
cstorie i nc mai scria cri i articole pentru diverse reviste.
Ce prere ai? o ntreb el.
Ea le studie cu atenie cu singurul ei ochi bun. Dup o vreme,
i spuse:
Mi se par reuite. Ar trebui s le duci la redacia unui ziar.
Serios? zise el, simind cum i crete entuziasmul. La ce
ziar?
Din pcate, toate sunt conservatoare. Poate la The Buffalo
Sentinel. Redactorul se numete Peter Hoyle lucreaz acolo de
la facerea lumii. l cunoate bine pe tatl tu, aa c probabil va
accepta s te vad.
Cnd ar trebui s-i art fotografiile?
Acum. Marul este o tire de ultim or. Va aprea n presa
de mine. Vor avea nevoie de imagini n seara asta.
Woody se nvior.
n regul, rosti el.
Lu pozele lucioase i le aranj ntr-un teanc. Mama lui i
aduse un dosar de carton din biroul Tatei. Woody o srut i
plec de acas.
Lu autobuzul pn n centru.
Intrarea principal de la redacia ziarului The Sentinel era
nchis i el avu un moment de dezndejde, dar se gndi apoi c
reporterii trebuiau s poat intra i iei pe undeva, dac voiau
s scoat ediia de luni diminea. ntr-adevr, gsi o intrare
prin lateral.
Am nite fotografii pentru domnul Hoyle, i zise el
brbatului de la u, care l trimise la etaj.
Gsi biroul redactorului, i ddu numele unei secretare i
dup cteva minute i strngea mna lui Peter Hoyle. Redactorul
era un brbat nalt i impuntor, cu prul alb i cu musta
neagr. Tocmai ncheia o ntlnire cu un coleg mai tnr. Vorbea
cu glas tare, ca i cum ar fi ncercat s acopere zgomotul
tiparniei.
tirea cu fuga de la locul accidentului este bun, dar
introducerea las de dorit, Jack, zise el, btndu-l pe brbat pe
139
umr i conducndu-l apoi spre u. Schimb-o un pic. Mut
declaraia primarului mai ncolo i ncepe cu copilul schilodit.
Jack iei, iar Hoyle se ntoarse ctre Woody: Ce-ai pentru mine,
putiule? rosti el, trecnd direct la subiect.
Am fost la marul de azi.
Vrei s spui la rzmeri.
Marul s-a transformat n rzmeri abia dup ce paznicii
de la fabric au nceput s loveasc femeile cu bastoanele lor.
Am auzit c manifestanii au ncercat s intre cu fora n
fabric i c paznicii i-au respins.
Nu-i adevrat, domnule, i am fotografii care dovedesc
asta.
Arat-mi.
Woody le aranjase n ordine pe drum spre ziar. Puse prima
poz pe biroul redactorului.
Marul a nceput panic.
Hoyle mpinse fotografia la o parte.
Asta nu nseamn nimic.
Woody scoase o fotografie fcut la fabric.
Paznicii ateptau la poart. Li se pot vedea bastoanele.
Urmtoarea poz fusese fcut pe cnd ncepuser
mbrncelile.
Manifestanii se aflau la cel puin zece metri de poart, aa
c nu era deloc necesar ca paznicii s i mping napoi. A fost o
provocare deliberat.
Bine, rosti Hoyle, fr s mai dea la o parte fotografiile.
Woody scoase apoi cea mai bun imagine surprins n timpul
evenimentului: un paznic care btea o femeie cu bastonul.
Am vzut ntregul incident, zise Woody. Femeia nu a fcut
dect s-i cear s nu o mai mping, iar el a lovit-o astfel.
Bun poz, recunoscu Hoyle. Mai ai i altele?
Una singur, spuse Woody. Majoritatea manifestanilor au
luat-o la fug cnd a izbucnit ncierarea, ns civa au
ripostat.
i art lui Hoyle fotografia celor doi demonstrani care loveau
cu picioarele un paznic czut la pmnt.
Aceti oameni i-au pltit cu aceeai moned paznicului care
a lovit-o pe femeie.
Ai fcut treab bun, tinere Dewar, rosti Hoyle.
Se aez la birou i scoase un formular.
140
 Douzeci de dolari, s zicem? zise el.
Vrei s spunei c-mi vei publica fotografiile?
Bnuiesc c de-asta le-ai adus aici, nu?
Da, domnule, v mulumesc. Douzeci de dolari sunt de-
ajuns. Adic e bine. Adic e grozav.
Hoyle mzgli ceva pe formular i l semn.
Du-te cu foaia asta la casierie. O s-i arate secretara unde
este.
Telefonul de pe birou sun. Redactorul ridic receptorul i se
rsti n el: Hoyle. Woody pricepu c era liber, aa c iei din
camer.
Era ncntat. Banii primii reprezentau o sum frumuic, dar
el se bucura mai mult pentru faptul c ziarul avea s-i
foloseasc fotografiile. Urm indicaiile secretarei i ajunse ntr-o
odaie cu un ghieu, unde primi cei douzeci de dolari. Apoi se
ntoarse acas cu taxiul.
Prinii si fur ncntai de lovitura pe care o dduse i chiar
i fratele su pru mulumit. La cin, bunica zise:
Toate bune i frumoase, ct vreme nu ai de gnd s te faci
jurnalist. Ar fi njositor.
Adevrul era c Woody se gndise serios s devin fotograf la
un ziar n loc de politician, aa c se mir cnd auzi c bunica lui
nu era de acord.
Mama sa zmbi i zise:
Dar, Ursula drag, i eu am fost jurnalist.
Asta-i altceva: tu eti femeie, replic bunica. Woodrow
trebuie s ajung un om de vaz, aa cum au fost tatl i
bunicul su.
Mama nu prea jignit. inea la Ursula i i asculta cu o
toleran amuzat toate declaraiile ultraortodoxe. ns Chuck
nu era deloc mulumit de atenia ce i se acorda n mod
tradiional fiului mai mare, aa c interveni:
i eu ce trebuie s ajung? Un neic nimeni?
Nu fi vulgar, Charles, i-o retez bunica, avnd ca de obicei
ultimul cuvnt.
n noaptea aceea Woody rmase treaz mai mult ca niciodat.
Abia atepta s-i vad fotografiile n ziar. Avea acelai
sentiment precum n copilrie, n ajunul Crciunului: atepta
dimineaa cu atta nerbdare, nct nu putea adormi.

141
 Se gndi i la Joanne. Ea se nela considerndu-l prea mic. El
era omul potrivit pentru ea. Era evident c l plcea, aveau
multe n comun i savurase i ea srutul lor. nc spera s o
poat cuceri.
n cele din urm adormi, iar cnd se trezi vzu c afar era
lumin. i trase un halat peste pijamale i cobor la parter. Joe,
majordomul, ieea mereu la prima or ca s cumpere ziarele, iar
acestea erau deja ntinse pe msua din salona. Prinii lui
Woody se aflau deja acolo Tata mnca o omlet, iar Mama
sorbea din cafea.
Woody lu The Sentinel. Pe prima pagin era o poz de-a lui.
Dar nu era cea la care se ateptase. Folosiser o singur
fotografie din cele pe care le fcuse el pe ultima: cea care l
nfia pe paznicul fabricii, czut la pmnt, n vreme ce doi
muncitori l loveau cu picioarele. Titlul era: Rzmeria grevitilor
din metalurgie.
O, nu! exclam el.
Citi articolul, nevenindu-i a crede. Acesta susinea c
manifestanii ncercaser s intre cu fora n fabric, fiind
respini cu mult curaj de ctre paznici, care suferiser rni
minore. Comportamentul muncitorilor era condamnat de primar,
de eful poliiei i de Lev Peshkov. La sfritul articolului, mai
degrab ca o not nesemnificativ, purttorul de cuvnt al
sindicatului, Brian Hall, nega aceast variant i arunca vina pe
paznici pentru violenele produse.
Woody mpinse ziarul sub ochii mamei sale.
I-am zis lui Hoyle c paznicii au declanat rzmeria i i-
am dat i pozele care dovedeau asta! rosti el mnios. De ce
public lucrurile de-a-ndoaselea?
Pentru c este un conservator, zise ea.
Ziarele ar trebui s spun adevrul! exclam Woody, cu
glasul sugrumat de indignare. Nu pot nscoci minciuni!
Ba pot, cum s nu? replic ea.
Dar nu-i corect!
Bun venit n lumea real, ncheie mama sa discuia.

(VI)

142
 Greg Peshkov i tatl su se aflau la recepia hotelului Ritz-
Carlton din Washington DC, cnd se ntlnir cu Dave Rouzrokh.
Dave purta un costum alb i o plrie de paie. Le arunc o
privire ncrcat de ur. Lev l salut, dar omul i ntoarse
spatele dispreuitor, fr s-i rspund.
Greg tia motivul. Dave pierduse bani toat vara, ntruct
Roseroque Theatres nu mai primea cele mai recente filme de
succes. Iar Dave intuise, probabil, c Lev era responsabil pentru
asta.
n urm cu o sptmn, Lev i oferise lui Dave patru milioane
de dolari pentru cinematografele sale jumtate din oferta
iniial i Dave l refuzase din nou. Preul coboar vertiginos,
Dave, l avertizase Lev.
Greg zise:
Oare ce caut aici?
Se ntlnete cu Sol Starr. O s-l ntrebe de ce nu-i mai
trimite filme bune.
Era limpede c Lev tia deja totul.
i ce va face domnul Starr?
O s-l duc de nas.
Greg se minun de capacitatea tatlui su de a fi la curent cu
totul i de a rmne mereu n avantaj, chiar i n situaii
imprevizibile. Era ntotdeauna cu civa pai naintea celorlali.
Urcar cu liftul. Era prima dat cnd Greg vizita apartamentul
de la hotel al tatlui su. Mama lui, Marga, nu fusese niciodat
acolo.
Lev i petrecea o mare parte din timp la Washington, cci
guvernul se implica mereu n industria filmului. Oamenii care se
considerau lideri morali se agitau n legtur cu tot ce aprea pe
marele ecran, punnd presiune pe guvern n vederea cenzurrii
peliculelor. Lev privea asta ca pe o negociere de fapt, el privea
viaa n ansamblul ei ca pe o negociere i scopul su
permanent era acela de a evita cenzura formal prin aderarea la
un cod voluntar, o strategie susinut de Sol Starr i de
majoritatea numelor importante de la Hollywood.
Intrar ntr-o sufragerie extrem de cochet, mult mai aranjat
dect apartamentul spaios din Buffalo n care locuiau Greg i
mama lui i pe care Greg l considerase mereu ca fiind de lux.
Camera aceasta avea mobilier cu picioare fusiforme (francez,

143
probabil, i imagina Greg), draperii din catifea de culoarea
castanei la ferestre i un gramofon mare.
nmrmuri cnd o vzu n mijlocul camerei, pe o canapea de
mtase galben, pe vedeta Gladys Angelus.
Lumea spunea despre ea c era cea mai frumoas femeie din
lume.
Greg nelegea acum de ce ea radia prin toi porii o
senzualitate extraordinar, ncepnd cu ochii ademenitori de un
albastru-nchis, pn la picioarele lungi ncruciate sub fusta
mulat. Cnd ntinse mna pentru a-l saluta, buzele-i roii
schiar un surs i snii ei rotunzi se micar ispititor pe sub
puloverul moale.
El ezit o fraciune de secund nainte s dea mna cu ea.
Simea cumva c i trdeaz mama, pe Marga. Ea nu pomenise
niciodat numele lui Gladys Angelus, semn clar c tia ce
vorbea lumea despre Gladys i Lev. Greg se simea ca i cum s-
ar fi mprietenit cu dumanul mamei sale. Dac Mama ar ti una
ca asta, cu siguran ar izbucni n plns, se gndi el.
ns fusese luat prin surprindere. Dac ar fi fost avertizat n
prealabil, dac ar fi avut timp s-i calculeze reacia, ar fi putut
s se pregteasc, exersnd o retragere decent. Dar nu i
putea impune s fie grosolan i bdran cu femeia aceea
copleitor de frumoas.
i lu mna, se uit n ochii ei minunai i arbor ceea ce
oamenii numesc un rnjet plin de sine.
Ea i reinu mna o clip i zise:
M bucur foarte mult c te cunosc, n sfrit. Tatl tu mi-a
tot povestit despre tine dar nu mi-a spus i ct de chipe eti!
Era ceva neplcut i posesiv n atitudinea ei, cci se purta ca
i cum ar fi fcut i ea parte din familie i nu ar fi fost doar o
simpl trf care uzurpase locul mamei lui. Cu toate acestea, se
trezi prins n mrejele ei.
mi plac filmele dumneavoastr, rosti el stnjenit.
Ei, hai, nu trebuie s zici asta spuse ea, dar Greg se gndi
c oricum i fcea plcere s-o aud. Vino s stai lng mine,
continu ea. Vreau s te cunosc mai bine.
Biatul fcu aa cum i se ceruse. Nu se putea abine. Gladys l
ntreb apoi la ce coal merge i, n timp ce vorbeau, sun
telefonul. l auzi pe tatl su rostind n receptor:

144
 Ar fi trebuit s se ntmple mine bine, dac trebuie,
putem s ne grbim las c m ocup eu!
Lev puse receptorul n furc, ntrerupnd conversaia lui Greg
cu Gladys.
Camera ta se afl n captul holului, Greg, spuse el, dndu-i
o cheie. O s gseti acolo un cadou de la mine. Instaleaz-te i
simte-te bine. Ne vedem la cin, la ora apte.
Totul se petrecu pe neateptate, iar Gladys pru uor iritat,
ns Lev putea fi extrem de poruncitor cteodat i era mai bine
s i te supui. Aa c biatul lu cheia i plec.
Pe hol se afla un brbat lat n umeri, ntr-un costum ieftin. Lui
Greg i amintea de Joe Brekhunov, eful pazei de la Uzina
Metalurgic din Buffalo. Greg nclin din cap, iar omul i zise:
Bun ziua, domnule.
Probabil era un angajat al hotelului.
Greg intr n camera sa. Aceasta era destul de plcut, chiar
dac nu la fel de elegant precum apartamentul tatlui su. Nu
vzu cadoul de care i pomenise Lev, ns cum valiza lui era
acolo ncepu s despacheteze cu gndul la Gladys. Oare i
trdase mama dnd mna cu amanta tatlui su? Sigur, Gladys
fcea exact ce fcuse i Marga la vremea ei, culcndu-se cu un
brbat nsurat. Cu toate acestea ns, se simea extrem de
jenat. S-i spun oare mamei sale c o ntlnise pe Gladys? Nu,
n niciun caz!
Pe cnd i atrna cmile, auzi un ciocnit. Venea dinspre
ua care prea s dea n camera nvecinat. n clipa urmtoare
ua se deschise i n pragul ei apru o fat.
Era mai n vrst dect Greg, dar nu cu mult. Avea pielea de
culoarea ciocolatei negre, purta o rochie cu buline i avea n
mn o poetu. i zmbi, expunndu-i dinii albi, i zise:
Bun, eu stau n camera de alturi.
Mi-am dat seama, rosti el. Cine eti?
Jacky Jakes, zise ea ntinzndu-i mna. Sunt actri.
n mai puin de o or, Greg ddea mna cu nc o actri
frumoas. Jacky avea o expresie jucu, care lui Greg i se
prea mult mai atrgtoare dect magnetismul copleitor al lui
Gladys. Buzele ei erau de un roz-nchis. Dup cteva clipe, el
spuse:
Tatl meu mi-a spus c mi-a pregtit un cadou la tine se
referea?
145
 Ea chicoti.
Cred c da. Mi-a zis c o s-mi plac de tine. i o s mi dea
roluri n filme.
Greg pricepu imediat cum stteau lucrurile. Tatl lui se
gndise probabil c el avea s se simt prost fiind nevoit s se
poarte frumos cu Gladys, aa c Jacky era rsplata sa pentru c
nu fcuse scandal. Se gndi c poate ar fi fost mai bine s
refuze s se lase cumprat astfel, ns nu putu rezista.
Eti un cadou foarte frumos, zise el.
Tatl tu este foarte bun cu tine.
Este minunat, rosti Greg. La fel ca tine, de altfel.
Eti tare dulce!
i ls poeta pe msua de toalet, se apropie de Greg, se
ridic pe vrfuri i l srut pe gur. Avea buzele moi i calde.
mi place de tine, opti ea. i pipi umerii i adug: Eti
puternic.
Joc hochei pe ghea.
Mmm asta face ca fetele s se simt n siguran. i
cuprinse faa n palme i l srut din nou, mai lung, apoi oft i
zise: Oho, cred c o s ne distrm pe cinste
Crezi?
Washington era un ora sudist, unde nc se mai practica
segregaia. n Buffalo, albii i negrii puteau mnca n aceleai
restaurante i puteau frecventa aceleai baruri, ns aici situaia
era diferit.
Greg nu prea tia ce legi se aplicau aici, ns era convins c,
n practic, combinaia dintre un alb i o negres ar fi iscat cu
siguran un scandal. Faptul c Jacky avea o camer la hotel era
surprinztor: probabil c Lev era cel care aranjase acest lucru.
ns n niciun caz nu se punea problema ca Greg i Jacky s se
plimbe prin ora mpreun cu Lev i Gladys, ca dou cupluri
obinuite. Deci ce voia Jacky s spun prin acest o s ne
distrm pe cinste? Consternat, i trecu prin cap c ea ar putea fi
dispus s se culce cu el.
O cuprinse de mijloc i o trase spre el pentru un nou srut,
ns ea se ddu napoi.
Trebuie s fac un du, i zise. Las-m cteva minute.
Se rsuci i dispru prin ua dintre camere, nchiznd-o n
urma sa.

146
 El se aez pe pat, ncercnd s cuprind totul cu mintea.
Jacky voia s joace n filme i prea dispus s se foloseasc de
sex ca s avanseze n carier. Cu siguran nu era prima actri,
fie ea alb sau de culoare, care apela la aceast strategie.
Gladys proceda la fel culcndu-se cu Lev. Iar Greg i tatl su
erau norocoii beneficiari.
Observnd c ea i lsase poetua n camera lui, o lu i
aps pe clan ua nu era ncuiat, aa c intr n camera ei.
Ea vorbea la telefon, mbrcat ntr-un halat de baie roz. Cnd
el intr, ea tocmai zicea:
Da, excelent, nicio problem.
Vocea ei prea acum diferit, cumva mai matur, i Greg i
ddu seama c fata folosise cu el un ton seductor ce nu era
natural. Vzndu-l, zmbi i reveni la vocea de fetican
dinainte, rostind n receptor:
V rog s-mi blocai toate apelurile. Nu vreau s fiu
deranjat. Mulumesc. La revedere.
i-ai lsat asta la mine, spuse Greg dndu-i poeta.
Eh, de fapt voiai s m vezi n halatul de baie, zise ea pe
un ton cochet.
Partea din fa a halatului nu-i ascundea complet snii, iar el
zri curba fermectoare a pielii sale cafenii, fr de cusur.
Nu chiar, dar m bucur c am avut ocazia, zise el rnjind.
Du-te napoi n camera ta. Trebuie s fac un du. S-ar putea
s te las s vezi mai mult, ceva mai ncolo.
O, Doamne! exclam el.
Se ntoarse apoi n camera lui. Era uluitor S-ar putea s te
las s vezi mai mult, ceva mai ncolo, repet el cu voce tare. O
fat care s spun una ca asta!
Avea deja erecie, dar nu voia s se masturbeze cnd era att
de aproape de un moment cu mult mai excitant Ca s-i ia
gndul de la acest lucru, continu s-i despacheteze lucrurile.
Avea o trus scump de brbierit un brici i un pmtuf cu
mnere de sidef primit cadou de la mama lui. Le aez n
baie, ntrebndu-se dac aveau s o impresioneze pe Jacky.
Pereii erau subiri i auzi sunetul apei care curgea n
ncperea alturat. Imaginea trupului ei gol i ud i invad
gndurile. ncerc s se concentreze asupra aranjrii chiloilor i
a osetelor ntr-un sertar.
Apoi o auzi ipnd.
147
 nlemni. O clip fu prea surprins ca s se mai mite. Ce
nsemna asta oare? De ce ar fi ipat aa? Apoi ea ip din nou i
el i veni n fire. Trnti la perete ua de legtur i intr n
camera ei.
Ea era goal. Nu mai vzuse n viaa lui o femeie goal, n
carne i oase. Avea snii arcuii, cu aureole de un cafeniu-nchis.
ntre picioare i se vedea un smoc de pr negru i srmos. Se
lipise de perete, ncercnd fr succes s i acopere goliciunea
cu minile.
n faa ei se afla Dave Rouzrokh, care avea dou zgrieturi pe
obrazul su aristocratic, fcute probabil de unghiile roz ale lui
Jacky. Pe reverul fracului alb al lui Dave se vedeau pete de
snge.
Jacky ip:
Ia-l de pe mine!
Greg l lovi cu pumnul. Dave era mai nalt cu civa
centimetri, ns era mai vrstnic, n vreme ce Greg era un
adolescent sportiv. Lovitura l nimeri pe Dave n brbie mai
mult din noroc dect din calcul , iar brbatul se mpletici,
cznd apoi la podea.
Ua camerei se deschise pe neateptate.
Tipul lat n umeri pe care Greg l vzuse mai devreme intr n
ncpere. Probabil c avea o cheie universal, se gndi Greg.
Eu sunt Tom Cranmer, de la paza hotelului, rosti individul.
Ce se petrece aici?
Greg zise:
Am auzit-o ipnd i, cnd am ajuns, l-am gsit pe el aici.
Jacky spuse:
A ncercat s m violeze!
Dave se ridic n picioare, mpleticindu-se.
Nu-i adevrat, rosti el. Mi s-a spus s vin n aceast camer
pentru o ntlnire cu Sol Starr.
Jacky izbucni n plns.
Acum mai i minte!
Cranmer zise:
Punei ceva pe dumneavoastr, domnioar. V rog!
Jacky i trase pe ea halatul roz de baie.
Tipul de la paz ridic receptorul telefonului din camer,
form un numr i spuse:

148
 De obicei este un poliist la colul strzii. Adu-l imediat la
recepie.
Dave se uit cu insisten la Greg, apoi spuse:
Tu eti bastardul lui Peshkov, nu-i aa?
Cnd Greg se pregtea s-l pocneasc din nou, Dave zise:
O, Doamne, este o nscenare!
Greg fu cu totul surprins de aceast remarc. Simi intuitiv c
Dave spunea adevrul. Ls pumnul jos probabil c ntreaga
scen fusese pregtit de Lev, realiz el. Dave Rouzrokh nu era
un violator. Jacky se prefcea. i Greg ajunsese un simplu actor
n aceast pies. Simi c-l ia ameeala.
V rog s venii cu mine, domnule, rosti Cranmer,
apucndu-l ferm de bra pe Dave. i voi doi.
Nu m putei aresta, pufni Dave.
Ba da, domnule, pot, replic Cranmer. i v voi preda unui
ofier de poliie.
Greg i se adres lui Jacky:
Vrei s te mbraci?
Ea cltin repede din cap, cu hotrre. Greg i ddu seama
c planul i cerea s apar n halat.
O lu pe Jacky de bra i i urmar mpreun pe Cranmer i pe
Dave de-a lungul holului, pn n lift. La recepie atepta un
poliist. Att el, ct i tipul de la paza hotelului erau implicai n
nscenare, presupuse Greg. Cranmer zise:
Am auzit un ipt venind din camera ei i l-am gsit pe
btrn acolo. Ea susine c a ncercat s o violeze. Putiul este
martor.
Dave era nucit, ca i cum totul ar fi fost un vis urt. Lui Greg
i se fcu mil de el fusese prins n capcan cu mult cruzime.
Lev era mai necrutor dect i nchipuise Greg. Pe de o parte
i admira tatl; pe de alt parte ns, se ntreba dac o
asemenea lips de scrupule era cu adevrat necesar.
Poliistul i puse lui Dave ctue la mini i spuse:
n regul, s mergem!
Unde mergem? ntreb Dave.
La secie, rspunse poliistul.
Greg interveni:
Trebuie s mergem cu toii?
Da.
Cranmer i opti lui Greg:
149
 Nu-i face griji, biete. Te-ai descurcat de minune. O s
mergem s dm declaraii la secie, dup care poi s i-o tragi
pn n veacul veacului.
Poliistul l conduse pe Dave spre u, urmat de ceilali trei.
Cnd ieir din hotel, un fotograf i prinse n cadru.

(VII)

Woody Dewar primi prin pot un exemplar al crii lui Freud,

Studii despre isterie, trimis de un librar din New York.
n seara balului de la Clubul de Iahting punctul culminant de
pe lista de evenimente sociale ale sezonului de var din Buffalo
o mpturi cu grij n hrtie cafenie i o leg cu o fund roie.
Bomboane de ciocolat pentru o fat norocoas? l ntreb
mama lui, trecnd pe lng el pe hol.
Nu-i scpa nimic, chiar dac avea un singur ochi.
O carte, rspunse el. Pentru Joanne Rouzrokh.
Nu o s vin la bal.
tiu.
Mama se opri i-i arunc o privire iscoditoare. Dup o clip,
zise:
Vd c eti foarte hotrt n privina ei.
Aa cred. ns ea m consider prea tnr.
Probabil c mndria o face s cread asta. Prietenele ei ar
ntreba-o ns cum de nu i-a gsit un biat de vrsta ei cu care
s ias n ora. Fetele sunt crude n aceast privin.
Am de gnd s insist pn se mai maturizeaz.
Mama zmbi.
Pun pariu c o faci s rd.
Da. Este cel mai bun atu de care dispun.
Pi, ce s spun? i eu l-am ateptat destul de mult pe tatl
tu.
Serios?
Eu m-am ndrgostit de el de cnd l-am vzut prima oar.
Am tnjit dup el ani buni. A trebuit s-l vd cum se
ndrgostete de individa aia superficial de Olga Vyalov, care
nu l merita, dar care avea ambii ochi sntoi. Slav Domnului
c a lsat-o gravid oferul!

150
 Mama obinuia s vorbeasc mai deucheat, mai ales atunci
cnd bunica nu era prin preajm. Deprinsese acest nrav n anii
n care lucrase n pres.
Apoi el a plecat la rzboi, continu ea. A trebuit s m duc
dup el pn n Frana ca s-l cuceresc.
n amintirile ei se amestecau nostalgia i suferina, realiz
Woody.
Da, dar i-a dat seama c tu eti fata potrivit pentru el.
Da, ntr-un final.
Poate c se va ntmpla la fel i n cazul meu.
Mama l srut.
Mult noroc, fiule, i zise ea.
Casa familiei Rouzrokh se afla la mai puin de un kilometru i
jumtate de ei, aa c Woody plec ntr-acolo pe jos. Niciunul
dintre membrii familiei nu avea s fie prezent la Clubul de
Iahting n seara aceea. Dave apruse n toate ziarele dup
incidentul misterios petrecut la hotelul Ritz-Carlton din
Washington. Unul dintre titluri anuna: MOGUL AL
CINEMATOGRAFIEI ACUZAT DE O STARLET. Woody aflase pe
pielea lui c nu puteai s ai ncredere n ceea ce scria presa.
Totui, oamenii mai naivi considerau c era imposibil s ias fum
fr foc altminteri, de ce l-ar fi arestat poliia pe Dave?
De atunci, nimeni din familie nu mai participase la vreun
eveniment social.
n faa casei, un paznic narmat l opri pe Woody.
Familia nu primete vizite, se rsti individul.
Woody intui c omul petrecuse mult timp izgonind reporterii,
aa c i trecu cu vederea tonul nepoliticos. i aminti numele
menajerei familiei Rouzrokh i spuse:
V rog s-i spunei doamnei Estella s o anune pe Joanne
c Woody Dewar are o carte pentru ea.
Poi s mi-o lai mie, rosti paznicul, ntinznd mna.
Woody strnse cartea n mini.
Nu, mulumesc.
Dei pru iritat, paznicul l conduse pe Woody pe alee i aps
soneria. Estella deschise ua i spuse imediat:
Bun seara, domnule Woody, intrai! Joanne se va bucura
nespus s v vad!
Woody i arunc paznicului o privire triumftoare i trecu
pragul casei.
151
 Estella l conduse ntr-un salona pustiu. i oferi lapte i
prjiturele, ca i cum el ar fi fost nc un copila, dar el o refuz
politicos. Joanne intr n camer cteva clipe mai trziu. Era
tras la fa i pielea sa mslinie prea palid, ns i zmbi
afectuos i se aez ca s vorbeasc cu el.
Primi cartea bucuroas.
Acum va trebui s-l i citesc pe Freud, nu numai s-mi dau
cu prerea despre el, ca o neavizat, zise ea. Exercii o influen
pozitiv asupra mea, Woody.
Mi-a dori s exercit o influen negativ.
Ea i trecu cu vederea aceast remarc.
Nu te duci la bal?
Aveam bilet, dar dac nu eti i tu acolo, nu m
intereseaz. Ai vrea s vii cu mine la un film?
Nu, mulumesc.
Sau am putea merge la cin. Undeva, ntr-un loc mai
discret. Dac nu te deranjeaz s mergi cu autobuzul.
Of, Woody, sigur c nu m deranjeaz, dar eti prea mic
pentru mine. Oricum, vara e pe sfrite. Tu te vei ntoarce la
coal n curnd, iar eu m voi duce la Vassar.
Unde bnuiesc c vei iei la ntlniri.
Eu aa sper!
Woody se ridic.
Bine, atunci. Eu unul voi face un jurmnt de castitate i
m voi retrage la o mnstire. Te rog s nu vii s m vizitezi; o
s-i tulburi pe fraii mei clugri.
Ea pufni n rs.
i mulumesc c m-ai ajutat s-mi mai abat gndul de la
problemele cu care se confrunt familia mea.
Era prima oar cnd pomenea de cele pite de tatl su. El
nu intenionase s deschid acest subiect, ns acum c o
fcuse ea i zise:
S tii c suntem toi de partea ta. Nimeni nu crede
povestea scornit de actria aceea. Toat lumea din ora i d
seama c a fost totul doar o nscenare pus la cale de porcul de
Lev Peshkov i suntem furioi din aceast cauz.
tiu, spuse ea. ns simpla acuzaie este mult prea
ruinoas pentru tatl meu. Cred c prinii mei se vor muta n
Florida.
mi pare nespus de ru.
152
 Mulumesc. Acum, du-te la bal.
Poate c m voi duce.
Ea l conduse la u.
Pot s te srut de rmas-bun? o ntreb el.
Ea se aplec n fa i l srut pe buze. Nu era deloc precum
ultimul lor srut, iar el tiu instinctiv c nu era bine s o
cuprind i s-i striveasc gura de a sa. Era un srut delicat, iar
buzele ei zbovir doar cteva clipe peste ale lui. Apoi, ea se
desprinse de el i deschise ua de la intrare.
Noapte bun, i zise Woody, ieind din cas.
Rmas-bun, spuse Joanne.

(VIII)

Greg Peshkov era ndrgostit.

tia prea bine c tatl lui i-o cumprase practic pe Jacky
Jakes, drept rsplat pentru rolul jucat n cursa ntins lui Dave
Rouzrokh, ns dragostea lui pentru ea era real.
i pierduse virginitatea la cteva minute dup ce se
ntorseser de la secie i i petrecuser aproape toat
sptmna n pat, la Ritz-Carlton. Greg nu trebuia s foloseasc
metode contraceptive, cci ea i zisese c era deja rezolvat.
Dei avea doar o idee vag cu privire la sensul acestui termen,
el o crezuse pe cuvnt.
Nu mai fusese n viaa lui att de fericit simea c o ador,
mai ales atunci cnd renuna la rolul ei de fetican i lsa s se
ntrevad mintea ascuit i umorul debordant. Recunoscu c l
sedusese pe Greg la ordinele tatlui su, dar i mrturisi c se
ndrgostise de el fr s vrea. Numele ei real era Mabel Jakes
i, dei pretindea c are 19 ani, avea de fapt 16, fiind doar cu
cteva luni mai n vrst dect Greg.
Lev i promisese un rol ntr-un film, ns prea c nc mai
cuta rolul potrivit pentru ea. Imitnd la perfecie accentul
rusesc al lui Lev, ea zise:
Dar bnuiesc c nu se spetete al dracu de tare ca s-l
gseasc.
Bnuiesc c nu sunt foarte multe roluri scrise pentru actorii
de culoare, rosti Greg.

153
 tiu, pn la urm voi juca tot un rol de menajer, dndu-
mi ochii peste cap i spunnd ntruna Doamna, doamna.
Exist africani n piese de teatru i-n filme Cleopatra, Hannibal,
Othello , dar de obicei sunt jucai tot de albi.
Tatl ei, care murise, fusese profesor la o facultate pentru
negri i ea tia mai mult literatur dect Greg.
n orice caz, de ce ar trebui negrii s joace doar persoane
de culoare? Dac n rolul Cleopatrei poate juca o actri alb, de
ce nu poate fi o negres Julieta?
Oamenilor li s-ar prea ciudat.
Oamenii s-ar obinui cu ideea. Ei se obinuiesc cu orice. Ce,
Iisus trebuie s fie interpretat neaprat de un evreu? Nu-i pas
nimnui.
Avea dreptate, se gndi Greg, tiind totui, n acelai timp, c
asta nu avea s se ntmple prea curnd.
Cnd Lev l anun c trebuie s se ntoarc n Buffalo n
ultima clip, ca de obicei , Greg fu devastat. i ntreb tatl
dac putea veni i Jacky n Buffalo, ns Lev rse i-i spuse:
Fiule, nu te poi cufuri acolo unde mnnci. O s-o vezi cnd
vei mai veni la Washington.
Cu toate acestea, Jacky l urm n Buffalo o zi mai trziu,
instalndu-se ntr-un apartament ieftin din apropiere de Canal
Street.
n urmtoarele sptmni, Lev i Greg fur ocupai cu
preluarea cinematografelor Roseroque.
Dave le vnduse pn la urm cu dou milioane, la un sfert
din oferta iniial, i admiraia lui Greg pentru tatl su crescu i
mai mult. Jacky i retrsese plngerea, lsnd de neles n
pres c acceptase n schimb nite bani. Greg era uluit de
tupeul tatlui su.
i o avea pe Jacky. Sear de sear i zicea mamei sale c iese
cu bieii, dar de fapt i petrecea tot timpul liber cu Jacky. i
art tot oraul, merse cu ea la un picnic pe plaj, ba chiar reui
s o scoat n larg cu o alup rapid mprumutat. Nimeni nu
fcea legtura ntre ea i fotografia tears din ziar a unei fete
ieind n halat de baie din hotelul Ritz-Carlton. ns, cel mai des,
i petreceau serile calde de var fcnd sex, asudai i ptimai
n aternuturile roase de pe patul ngust din micul ei
apartament. Hotrr s se cstoreasc de ndat ce aveau s
fie majori.
154
 n seara aceea avea s o duc la balul de la Clubul de Iahting.
Era extrem de greu s faci rost de bilete, dar Greg mituise un
coleg de coal pentru a le obine.
i cumprase lui Jacky o rochie nou, din satin roz. Primea o
alocaie generoas din partea Margi, iar lui Lev i plcea s-i
mai strecoare din cnd n cnd cte cincizeci de dolari, aa c
avea mereu suficieni bani.
ns un glas din adncul minii nu contenea s l avertizeze.
Jacky avea s fie singura negres de la bal care nu servea lumea
cu buturi. Ea nu inea deloc s mearg, dar Greg o convinsese
pn la urm. tia c oamenii mai n vrst aveau s afieze o
anumit ostilitate, dar tinerii cu siguran aveau s-l invidieze.
Urma s se uoteasc. Dar simea c frumuseea i farmecul lui
Jacky aveau s alunge multe prejudeci: cum ar fi putut cineva
s-i reziste? ns, dac se gsea vreun nesbuit care s se
mbete i s o insulte, Greg avea s i dea o lecie cu pumnii.
n timp ce gndea astfel, auzea parc glasul mamei sale
spunndu-i s nu se poarte ca un infatuat. ns un brbat nu
putea trece prin via ascultndu-i mereu mama.
Pe cnd strbtea Canal Street n frac i redingot, simea
nerbdarea de a o vedea n noua ei rochie i se gndea c poate
chiar avea s ngenuncheze ca s-i ridice tivul, pn ce el i va
vedea chiloii i jartiera.
Intr n cldire, o cas veche, acum submprit. Pe casa
scrii se afla un covor rou i jerpelit i n interior mirosea a
condimente. Descuie apartamentul cu propria sa cheie.
Locul era pustiu.
Era bizar. Unde s-ar fi putut duce Jacky fr el?
Cu inima ncolit de team, deschise ifonierul. Rochia de bal
din satin roz atrna pe un umera, dar toate celelalte haine
dispruser.
Nu! exclam el. Cum e posibil?
Pe masa sclciat de pin se afla un plic. l lu i i vzu
numele trecut pe el, cu scrisul ngrijit, de colri, al lui Jacky.
Simi cum l cuprinde spaima. Desfcu plicul cu mini
tremurnde i citi mesajul scurt.

Dragul meu Greg,

155
 Ultimele trei sptmni au fost cele mai fericite din
toat viaa mea. Dei tiam n sinea mea c nu ne
vom putea cstori, a fost plcut s ne prefacem c
asta ar fi posibil. Eti un biat minunat i vei deveni un
brbat pe cinste, asta dac nu vei ajunge s semeni
prea mult cu tatl tu.

Oare Lev aflase c Jacky locuia acolo i o determinase cumva

s plece? Nu ar fi fcut una ca asta! Sau poate c da

Adio i nu m uita.
Cadoul tu,
Jacky

Greg mototoli hrtia i izbucni n plns.

(IX)

Ari minunat, i spuse Eva Rothmann lui Daisy Peshkov.

Dac a fi biat, m-a ndrgosti de tine ct ai zice pete.
Daisy zmbi. Eva era deja un pic ndrgostit de ea. Iar Daisy
chiar arta minunat n rochia sa de bal din organdi de mtase
azuriu precum gheaa, care i scotea n eviden albastrul
ochilor. Poalele rochiei cu volnae coborau n fa pn la
glezn, dar urcau jucu pn la jumtatea gambei n spate,
lsnd s i se ntrezreasc dresurile ispititoare.
Purta un colier cu safire care i aparinea mamei sale.
Mi l-a cumprat tatl tu pe vremea cnd nc mai era
galant cu mine, ntr-o oarecare msur, i zise Olga. Dar
grbete-te, Daisy, altfel ntrziem.
Olga purta o inut bleumarin de doamn, iar Eva era n rou,
care se potrivea cu tenul su nchis.
Daisy cobor treptele aproape plutind de fericire.
Ieir din cas. Henry, grdinarul care fcea i pe oferul n
seara aceea, deschise portierele vechiului Stutz negru i lucios.
Era seara cea mare pentru Daisy. n urmtoarele ore, Charlie
Farquharson urma s o cear n mod oficial de nevast. Avea s-
i ofere un inel cu diamant care se afla n familia lui de generaii
bune l vzuse deja i-i dduse acordul, iar inelul fusese
156
modificat pe msura ei. Ea avea s-i accepte cererea, apoi
urmau s i anune logodna n faa tuturor celor prezeni la bal.
Urc n main, simindu-se ca o Cenureas.
Numai Eva avea inima ndoit.
Eu am crezut c-i vei cuta pe cineva mai potrivit pentru
tine, i spuse ea.
Adic un brbat care s nu m lase s-l dsclesc, vrei s
zici, replic Daisy.
Nu, doar cineva care s-i semene mai mult Cineva mai
artos, mai fermector i mai incitant.
Era o remarc neobinuit de aspr din partea Evei: practic
insinua c Charlie era banal, lipsit de farmec i neatrgtor.
Daisy fu surprins i nu tiu cum s rspund, ns mama ei o
scoase din ncurctur zicnd:
Eu m-am mritat cu un brbat artos, fermector i
incitant, iar el m-a fcut extrem de nefericit.
Eva nu mai spuse nimic.
n timp ce maina se apropia de Clubul de Iahting, Daisy i
promise c avea s se stpneasc nu trebuia s lase s se
vad ct de triumftoare se simea. Trebuia s se comporte ca i
cum n-ar fi fost deloc neateptat ca mama ei s fie invitat n
Societatea Doamnelor din Buffalo. Cnd avea s le arate
celorlalte fete imensul diamant, trebuia s aib tactul de a
declara c nu merita un brbat att de minunat precum Charlie.
Plnuia s-l fac nc i mai minunat de-att. Imediat dup
terminarea lunii de miere, ea i Charlie aveau s nceap
construcia grajdului lor cu cai de curse. Peste cinci ani
intenionau s participe la cele mai prestigioase curse din
ntreaga lume: Saratoga Springs, Longchamps, Royal Ascot.
Cum vara era pe sfrite, lsnd locul toamnei, maina parc
la chei n plin amurg.
M tem c vom ntrzia foarte mult n noaptea asta, Henry,
rosti Daisy voioas.
Nu face nimic, domnioar Daisy, replic el.
Omul o adora.
Sper s v distrai pe cinste, zise el.
La u, Daisy l observ pe Victor Dixon n spatele lor.
Simindu-se bine dispus i mrinimoas cu toat lumea, ea i se
adres:

157
 Aa, deci, Victor sora ta l-a ntlnit pe regele Angliei.
Felicitri!
da, zise el uor stnjenit.
Intrar apoi n club. Prima persoan pe care o vzur fu
Ursula Dewar, care fusese de acord s o accepte pe Olga n
clubul ei de snobi. Daisy i zmbi clduros i spuse:
Bun seara, doamn Dewar.
Ursula avea un aer distrat.
Scuzai-m o clip, rosti ea, ndeprtndu-se apoi n sala de
recepie.
Se crede o adevrat regin, reflect Daisy dar asta nu
nsemna c nu mai avea nevoie de bune maniere. ntr-o bun zi,
Daisy avea s conduc nalta societate din Buffalo, ns va avea
grij s se poarte frumos cu toat lumea, i jur ea.
Cele trei femei intrar n toalet, unde se mai privir o dat n
oglind, pentru a se asigura c nu se ntmplase nimic n cele
douzeci de minute care trecuser de cnd plecaser de acas.
Dot Renshaw intr i ea, se uit la ele, apoi iei n grab.
Ce proast! pufni Daisy.
ns mama ei prea ngrijorat.
Ce se ntmpl? zise ea. Am ajuns aici abia de cinci minute
i deja trei persoane ne-au tratat de sus!
Din invidie, spuse Daisy. Dot ar vrea s fie ea cea care se
mrit cu Charlie.
Olga ncuviin:
La momentul sta, cred c Dot Renshaw ar vrea s se
mrite cam cu oricine.
Haidei s ne simim bine, rosti Daisy, ieind prima din
toalet.
Cnd intrar n sala de bal, Woody Dewar o salut.
Un domn, n sfrit! exclam Daisy.
Pe o voce joas, el i zise:
Vreau doar s tii c mie nu mi se pare corect ca oamenii
s te blameze pentru ce-a fcut tatl tu.
Mai ales c au cumprat cu toii butur de la el! rspunse
ea.
Apoi i vzu viitoarea soacr, ntr-o rochie de sear roz, cu
volnae, care nu se potrivea deloc cu silueta ei ascuit. Nora
Farquharson nu era prea ncntat de mireasa aleas de fiul ei,

158
dar o acceptase pe Daisy i fusese foarte curtenitoare cu Olga
cnd se vizitaser una pe cealalt.
Doamn Farquharson! o salut Daisy. Ce rochie minunat!
Nora Farquharson i ntoarse spatele i plec.
Eva avea un aer consternat.
Un sentiment de groaz puse stpnire pe Daisy. Se rsuci
spre Woody i l ntreb:
Nu mai e vorba de contrabanda cu alcool, nu?
Nu.
Atunci, despre ce e vorba?
Va trebui s-l ntrebi pe Charlie. Iat-l c vine.
Charlie era asudat, dei n ncpere nu era cald.
Ce se petrece aici? l ntreb Daisy. Toat lumea m
trateaz cu rceal!
El prea teribil de agitat.
Lumea este suprat pe familia ta, i zise el.
De ce? strig ea.
Civa oameni din apropiere auzir tonul ridicat i privir
mprejur, ns ei nu-i mai psa.
Charlie spuse:
Tatl tu l-a ruinat pe Dave Rouzrokh.
Te referi la incidentul de la Ritz-Carlton? Ce-are asta de-a
face cu mine?
Toat lumea l place pe Dave, chiar dac-i persan sau ceva
de genul sta. i nimeni nu-l crede n stare de viol!
Nici n-am zis c ar fi violat pe cineva!
tiu, zise Charlie.
Se vedea foarte limpede c suferea nespus. Lumea se holba
deja la ei: Victor Dixon, Dot Renshaw, Chuck Dewar.
Daisy i spuse lui Charlie:
i totui, voi fi i eu blamat. Aa este?
Tatl tu a fcut un lucru oribil.
Daisy nghe de spaim. Doar nu avea s-i scape printre
degete izbnda?
Charlie, rosti ea, ce vrei s spui? Vorbete deschis, pentru
numele lui Dumnezeu!
Eva o cuprinse pe Daisy pe dup mijloc, ntr-un gest de sprijin.
Mama zice c este de neiertat, zise Charlie.
Cum adic de neiertat?

159
 El o privi devastat. Nu avea tria s mai rosteasc i ultimele
cuvinte.
ns nici nu mai era nevoie. Daisy tia ce urma s spun.
S-a terminat, nu? zise ea cu voce stins. Te descotoroseti
de mine!
El ncuviin.
Olga spuse:
Daisy, trebuie s plecm.
Lacrimile i iroiau deja pe obraji.
Daisy se uit mprejur. i ridic brbia, privindu-i pe toi: pe
Dot Renshaw, care prea mulumit ntr-un fel rutcios, pe
Victor Dixon, care privea admirativ, pe Chuck Dewar, rmas cu
gura cscat din cauza ocului, i pe fratele su, Woody, care
prea s o comptimeasc sincer.
Ducei-v dracului cu toii! strig Daisy n gura mare. Eu
m duc la Londra s dansez cu regele!

Capitolul 3

1936

(I)

Era o dup-amiaz nsorit de smbt, n mai 1936, i Lloyd

Williams i ncheia cel de-al doilea an de studii la Cambridge,
cnd fascismul i ii capul hidos printre arcadele de piatr ale
strvechii universiti.
Lloyd era la Emmanuel College (cunoscut ca Emma), la
catedra de limbi moderne. Studia franceza i germana,
prefernd-o pe cea din urm. n timp ce aprofunda realizrile
glorioase ale culturii germane, citindu-i pe Goethe, Schiller,
Heine i Thomas Mann, i mai ridica din cnd n cnd privirea
de la biroul su din biblioteca tcut pentru a vedea cu
amrciune cum Germania zilelor sale se prvlea n barbarie.
Apoi, filiala local a Uniunii Britanice a Fascitilor anun c
liderul organizaiei, Sir Oswald Mosley, avea s ia cuvntul la o
ntrunire de la Cambridge. Vestea l fcu pe Lloyd s-i
160
aminteasc de cele petrecute cu trei ani n urm la Berlin.
Revzu cu ochii minii brutele de la SA devastnd redacia
revistei la care lucra Maud von Ulrich; auzi din nou sunetul
scrnit al vocii pline de ur a lui Hitler, vitupernd de la tribuna
parlamentului mpotriva democraiei; se cutremur din nou
amintindu-i boturile pline de snge ale cinilor ce-l sfiaser
pe Jrg.
Lloyd sttea acum pe peronul grii din Cambridge ateptnd-
o pe mama lui, care venea cu trenul de la Londra. mpreun cu
el era Ruby Carter, activist i ea la filiala local a Partidului
Laburist. Ruby l ajutase s organizeze ntrunirea din ziua aceea,
care avea ca subiect Adevrul despre fascism. Mama lui Lloyd,
Eth Leckwith, urma s ia i ea cuvntul. Cartea ei despre
Germania se bucurase de mare succes; candidase din nou la
alegerile parlamentare din 1935 i intrase din nou n Camera
Comunelor, tot din partea circumscripiei Aldgate.
Lloyd atepta ntrunirea cu ncordare. Noul partid politic al lui
Mosley ctigase cteva mii de membri, parial i datorit
susinerii entuziaste acordate de Daily Mail, care titrase fr pic
de ruine BRAVO CMILOR NEGRE! Mosley era un vorbitor
carismatic i nu ncpea ndoial c avea s mai recruteze
civa membri i atunci. Era vital, aadar, s existe i o oaz de
raiune care s contrasteze cu minciunile sale seductoare.
Totui, Ruby avea chef de vorb. ncepu s se plng de viaa
social din Cambridge.
M-am sturat de bieii de-aici, rosti ea. Tot ce i doresc s
fac este s mearg la un pub i s se mbete.
Lloyd se mir auzind asta. i nchipuise mereu c Ruby are o
via social foarte activ. Purta haine ieftine, mereu prea
strmte, lsnd s i se ntrevad curbele generoase. Probabil c
cei mai muli brbai o considerau atrgtoare, se gndi el.
Ce-i place ie s faci? o ntreb el. n afar de organizarea
ntrunirilor Partidului Laburist.
mi place la nebunie s dansez.
Nu cred c duci lips de parteneri. Sunt doisprezece brbai
pentru fiecare femeie de la universitate.
Fr suprare acum, dar majoritatea brbailor de la
universitate sunt nite ftli.
ntr-adevr, i Lloyd tia c erau muli homosexuali la
Universitatea Cambridge, dar fu surprins s o aud pe ea
161
pomenind acest lucru. Ruby era cunoscut pentru francheea ei,
ns afirmaia fusese ocant chiar i venind din partea sa. Lloyd
nu tia cum ar fi trebuit s reacioneze, aa c nu mai zise
nimic.
Nu eti i tu la fel, nu? l ntreb ea.
Nu! Nu fi ridicol!
Nu trebuie s te simi jignit. Eti suficient de artos nct s
treci drept ftlu, cu excepia nasului luia strivit.
El rse.
Iat un compliment care se ntoarce mpotriva mea.
Este adevrat, s tii. Ari ca Douglas Fairbanks Junior.
Mulumesc, dar nu sunt ftlu.
Ai o iubit?
Discuia devenea stnjenitoare.
Momentan nu am, zise el.
Se uit apoi ostentativ la ceas i n zare, dup tren.
De ce nu?
Pur i simplu n-am ntlnit nc domnioara potrivit.
O, vai, mulumesc
El se ntoarse spre ea. Dei tonul ei avea o not glumea,
Lloyd simi c era mai mult de-att n cuvintele ei. Rmase
nmrmurit cnd realiz c ea luase personal remarca lui.
Nu am vrut s zic
Ba da. Dar nu conteaz. Uite trenul.
Locomotiva trase n gar i se opri ntr-un nor de aburi. Uile
se deschiser i pasagerii coborr pe peron: studeni n jachete
de tweed, neveste de fermieri venite la cumprturi, muncitori
cu bti pe cap. Lloyd scrut mulimea, uitndu-se dup mama
lui.
Trebuie s fie ntr-un vagon de clasa a III-a, rosti el. Chestie
de principiu.
Ruby zise:
Vrei s vii la petrecerea de ziua mea? mplinesc 25 de ani.
Bineneles.
Prietena mea are un mic apartament pe Market Street i
proprietreasa este surd.
Lloyd se simi stnjenit de aceast invitaie, ezitnd cu privire
la rspuns; apoi apru mama lui, frumoas ca o pasre
cnttoare, purtnd o jachet roie de var i o plrioar
elegant. l mbri i l srut.
162
 Ari foarte bine, scumpul meu, i zise ea. Dar trebuie s-i
cumpr un costum nou pentru semestrul urmtor.
E bun i sta, mam.
Bursa pe care o primea acoperea taxele de colarizare i
cheltuielile curente, ns aici nu erau incluse i costumele noi.
Cnd ncepuse facultatea, mama lui i folosise economiile ca s
i cumpere un costum de tweed pentru zi i un costum de sear
pentru dineurile oficiale. Purtase costumul de tweed zi de zi
vreme de doi ani, iar asta se vedea. El inea la felul n care arta
i se asigura mereu c are cmaa curat, nodul la cravat
impecabil i o batist alb, mpturit n buzunarul de la piept:
sigur existase vreun filfizon printre naintaii si. Costumul era
clcat cu grij, dar ncepuse s se ponoseasc, i chiar i dorea
unul nou, dar nu voia ca mama lui s-i cheltuie din nou
economiile.
Mai vedem, rosti ea. Se ntoarse apoi ctre Ruby, i zmbi
clduros i i ntinse mna, zicnd cu graia unei ducese: Eu sunt
Eth Leckwith.
ncntat s v cunosc. Eu sunt Ruby Carter.
i tu eti student, Ruby?
Nu, sunt menajer la Chimbleigh, un conac mare de la ar,
zise Ruby, prnd uor ruinat din cauza acestei mrturisiri. Se
afl la vreo opt kilometri de ora, dar de obicei gsesc cte o
biciclet de mprumut.
Ca s vezi! zise Ethel. Cnd eram de vrsta ta, am fost i
eu menajer la un conac de ar din ara Galilor.
Ruby era uluit.
Dumneavoastr, menajer? i acum suntei membr n
Camera Comunelor!
Asta nseamn democraia.
Lloyd zise:
Ruby i cu mine am organizat ntrunirea de azi.
i cum merge treaba? l ntreb mama lui.
Deja am vndut toate biletele. De fapt, a trebuit s ne
mutm ntr-o sal mai ncptoare.
i-am zis eu c o s mearg.
ntrunirea fusese ideea lui Ethel. Ruby Carter i ali membri ai
Partidului Laburist doriser iniial s organizeze un miting de
protest, care s mrluiasc prin ora. Lloyd fusese de acord la
nceput.
163
 Fascismul trebuie combtut public cu fiecare ocazie,
susinuse el.
ns Ethel fusese de alt prere:
Dac mrluim i strigm sloganuri, o s artm la fel ca
ei. Haidei s le artm c suntem diferii. Mai bine s
organizm o ntrunire discret i inteligent, unde s discutm
despre faa pe care o are fascismul n realitate.
Lloyd prea s aib inima ndoit, aa c ea adugase:
Vin eu i le vorbesc oamenilor, dac vrei.
Lloyd prezentase propunerea n faa filialei din Cambridge. Se
iscase imediat o discuie nsufleit, Ruby fiind cea care se
mpotrivise cel mai mult planului lui Ethel; ns, ntr-un final,
ideea de a avea o parlamentar ca vorbitor (care mai era pe
deasupra i o celebr feminist) avusese ctig de cauz.
Lloyd nc nu era sigur c fusese decizia cea mai bun. i-o
aminti pe Maud von Ulrich care zisese la Berlin: Nu trebuie s
rspundem la violen tot cu violen. Aceea fusese politica
Partidului Social Democrat German. ns pentru familia von
Ulrich, dar i pentru Germania, acea politic se dovedise
catastrofal.
Trecur pe sub arcada din crmid galben, n stil romanesc,
a grii i strbtur grbii aglomerata zon Station Road, o
strad de case dichisite ale celor din clasa mijlocie, construite
din aceeai crmid galben. Ethel l lu de bra pe Lloyd.
Ce mai face micul meu student? rosti ea.
El zmbi la auzul cuvntului mic era cu zece centimetri
mai nalt dect ea, avnd un trup musculos ca urmare a
antrenamentelor pe care le fcea cu echipa de box a
universitii: ar fi putut s-o ridice cu o singur mn. Ea era
mndr nevoie mare de el. Avusese parte de puine satisfacii n
via pe msura intrrii lui la aceast facultate. Probabil c
acesta era i motivul pentru care voia s-i cumpere costume.
mi place aici, tii bine, i spuse el. Dar o s-mi plac i mai
mult cnd locul va fi plin de biei din familii de muncitori.
i fete, interveni Ruby.
O luar pe Hills Road, principala arter care ducea n centrul
oraului. De cnd calea ferat trecea pe aici, oraul se extinsese
spre gara aflat n sud, iar pe Hills Road fuseser construite mai
multe biserici care s deserveasc noua suburbie. Destinaia lor

164
era o capel baptist al crei pastor stngist acceptase s le-o
pun la dispoziie gratuit.
Am fcut un trg cu fascitii, rosti Lloyd. Le-am zis c nu
vom iei s mrluim dac promit s fac i ei la fel.
M mir c au acceptat, spuse Ethel. Fascitilor le plac
marurile.
Au fost destul de reticeni. ns am informat autoritile
universitare i poliia cu privire la aceast propunere, aa c
fascitii au cam fost nevoii s se supun.
Inteligent mutare.
Dar, mam, ghici cine-i liderul lor local! Vicontele de
Aberowen, cunoscut i ca Boy Fitzherbert, fiul fostului tu
patron, contele Fitzherbert!
Boy avea 21 de ani, fiind de-o seam cu Lloyd. Studia la
Trinity, colegiul aristocratic.
Cum? O, Doamne!
Prea mai afectat dect se ateptase el, aa c o privi
iscoditor. Se albise la fa.
Eti ocat?
Da! Dup ce i mai veni un pic n fire, adug: Tatl lui
este secretar de stat n Ministerul de Externe. La guvernare este
o coaliie dominat de conservatori. Cred c Fitz este stnjenit
din cauza asta.
mi nchipui c majoritatea conservatorilor sunt mai
ngduitori cu fascismul. Nu li se pare nimic greit s omori
comuniti i s persecui evrei.
Unii dintre ei, poate dar exagerezi. i arunc o privire
piezi lui Lloyd i adug: Deci te-ai ntlnit cu Boy?
Da.
Lui Lloyd i se prea c aceast chestiune avea o semnificaie
aparte pentru Ethel, dar nu-i nchipuia care anume.
Mi s-a prut odios. Are n camera sa de la Trinity o lad
ntreag de scotch dousprezece sticle!
L-ai mai ntlnit o dat. i mai aminteti?
Nu. Cnd anume?
Aveai nou ani. Te-am luat cu mine la Palatul Westminster,
la scurt timp dup ce am fost aleas. Ne-am ntlnit cu Fitz i cu
Boy pe scri.

165
 Lloyd i amintea destul de vag. i atunci, ca i acum,
incidentul pruse s fie important pentru mama lui, ntr-un mod
misterios.
El era? Ce ciudat!
Ruby interveni:
l tiu i eu. Este un porc. Le pipie pe menajere.
Lloyd fu ocat, n schimb mama lui nu prea deloc surprins.
Este neplcut, dar se ntmpl mai mereu.
Acceptarea resemnat a acestui fapt l oripil i mai mult.
Ajunser la capel i intrar pe ua din spate. Acolo, ntr-un
soi de sacristie, se afla Robert von Ulrich, cu o nfiare
surprinztor de britanic, ntr-un costum cadrilat, verde cu
cafeniu, i o cravat cu dungi. Se ridic i Ethel l mbri. ntr-
o englez fr cusur, Robert zise:
Draga mea Ethel, ce plrie fermectoare ai!
Lloyd o prezent pe mama lui femeilor din filiala local a
Partidului Laburist, care pregteau oalele cu ceai i platourile cu
biscuii ce aveau s fie servite dup ntrunire. ntruct o auzise
pe Ethel plngndu-se n nenumrate rnduri cum c oamenii
care organizau evenimente politice preau s cread c un
parlamentar nu avea nevoie niciodat s mearg la toalet, el
spuse:
Ruby, nainte s ncepem, vrei te rog s-i ari mamei mele
unde este toaleta doamnelor?
Cele dou femei plecar.
Lloyd se aez lng Robert i zise pe un ton firesc:
Cum merg afacerile?
Robert era acum proprietarul unui restaurant foarte apreciat
de homosexualii de care se plngea Ruby. Cum-necum, tiuse c
oraul Cambridge al anilor 30 era pe placul unor asemenea
persoane, la fel cum fusese Berlinul anilor 20. Noul su loc se
numea la fel, Bistro Robert.
Afacerile merg bine, rspunse el un nor i trecu peste fa,
o expresie fugar, dar intens de fric. De data asta sper s pot
pstra ceea ce am construit.
Facem tot ce ne st n puteri ca s luptm mpotriva
fascitilor, iar ntrunirile ca aceasta sunt calea cea mai bun, i
explic Lloyd. Discursul tu va fi de mare ajutor le va deschide
ochii oamenilor.

166
 Robert urma s vorbeasc din experiena personal despre
viaa ntr-o ornduire fascist.
Mult lume este de prere c aa ceva nu s-ar putea
ntmpla aici, dar se nal.
Robert ncuviin sumbru.
Fascismul este o minciun, ns una ademenitoare.
Vizita pe care Lloyd o fcuse la Berlin n urm cu trei ani era
nc vie n amintirea lui.
M ntreb adeseori ce s-a mai ntmplat cu vechiul Bistro
Robert, zise el.
Am primit o scrisoare de la un prieten, rosti Robert cu
mhnire n glas. N-a mai rmas nimeni din vechea trup. Fraii
Macke au scos la licitaie pivnia cu vinuri. Acum clientela este
format n special din poliiti i birocrai de rang secund. Cu i
mai mult durere, adug: Nici mcar nu mai folosesc fee de
mas. Apoi schimb brusc subiectul: Vrei s mergi la balul
Trinity?
Majoritatea colegiilor organizau baluri pentru a srbtori
ncheierea examenelor. Balurile, precum i petrecerile i
picnicurile adiacente constituiau Sptmna de Mai, care n mod
ilogic avea loc n iunie! Balul Trinity era celebru pentru luxul su.
Mi-ar plcea s merg, dar nu-mi permit, spuse Lloyd.
Biletele cost dou guinee, nu?
Am primit eu unul, dar poi s-l iei tu. Pentru mine, cteva
sute de studeni bei care danseaz pe acordurile unei formaii
de jazz nu reprezint o distracie, ci mai degrab un infern.
Lloyd era tentat s accepte.
Dar nu am frac.
Balurile organizate de colegii impuneau redingota alb ca
inut.
Poi s-l mprumui pe-al meu. Cred c i este un pic cam
larg la talie, dar avem aceeai nlime.
Atunci m duc. i mulumesc!
Ruby reapru lng ei.
Mama ta este extraordinar, i se adres ea lui Lloyd. Nu am
tiut c a fost i ea menajer!
Robert spuse:
O cunosc pe Ethel de peste douzeci de ani. Este
extraordinar, ntr-adevr.

167
 neleg acum de ce n-ai gsit domnioara potrivit, i zise
Ruby lui Lloyd. Caui pe cineva ca ea i nu sunt prea multe
asemenea femei.
Ai dreptate, dar doar n ultima parte, zise Lloyd. Chiar nu
este nimeni ca ea.
Ruby tresri, ca din cauza unei dureri.
Ce s-a ntmplat? o ntreb Lloyd.
O durere de msea.
Trebuie s mergi la dentist.
Ea l privi de parc tocmai ar fi auzit o prostie, iar el i ddu
seama c fata nu-i permitea s mearg la dentist din salariul ei
de menajer. Se simi ruinat.
Se duse apoi la u i arunc un ochi n sala principal.
Asemenea multor alte biserici nonconformiste, ncperea
principal era simpl, dreptunghiular, cu pereii vruii. Era o zi
cald i ferestrele erau deschise. Rndurile de scaune erau
ocupate n ntregime i publicul atepta nerbdtor.
Cnd Ethel reapru, Lloyd zise:
Dac suntei toi de acord, voi ine eu cuvntarea de
deschidere. Apoi Robert i va relata experiena personal, iar
mama mea va trage nvmintele politice.
Fur cu toii de acord.
Ruby, poi s stai tu cu ochii pe fasciti? D-mi de tire
dac se ntmpl ceva.
Ethel se ncrunt.
Chiar e necesar?
Probabil c nu ar trebui s avem ncredere c se vor ine
ntr-adevr de cuvnt.
Ruby zise:
ntrunirea lor este la doar patru sute de metri mai ncolo.
Nu m deranjeaz s mai dau cte o fug ntr-acolo din cnd n
cnd.
Plec pe ua din spate, iar Lloyd i conduse pe ceilali n
biseric. Nu exista niciun podium, ci doar o mas cu trei scaune
n partea din fa, cu un amvon n lateral. n timp ce Ethel i
Robert i ocupau locurile, Lloyd urc n amvon. Se auzir cteva
aplauze nfundate.
Fascismul este n plin avnt, ncepu Lloyd. i este periculos
de ademenitor. Le d sperane dearte omerilor. Afieaz un

168
patriotism prefcut, cci fascitii poart uniforme care le imit
pe cele militare.
Guvernul britanic se purta mpciuitor cu regimurile fasciste,
spre descumpnirea lui Lloyd. La guvernare se afla o coaliie
dominat de conservatori, cu civa liberali i o mn de minitri
laburiti renegai care se distanaser de partidul lor. La numai
cteva zile dup ce fusese reales, n noiembrie anul trecut,
ministrul de externe propusese ca Abisinia s fie cedat
italienilor invadatori i liderului lor fascist, Benito Mussolini.
Mai grav, Germania se renarma, fiind din ce n ce mai
agresiv. Cu doar cteva luni n urm, Hitler nclcase Tratatul
de la Versailles, trimind trupe n zona demilitarizat a Rinului
iar Lloyd vzuse cu groaz c nicio ar nu ncercase s l
opreasc.
i pierduse orice speran c fascismul ar fi putut rmne o
simpl anomalie temporar. Lloyd credea c rile democratice,
precum Frana i Marea Britanie, trebuiau s se pregteasc de
lupt. Dar nu menion asta n discursul su, pentru c mama
lui i cei mai muli dintre laburiti se opuneau intensificrii
narmrilor, spernd c Liga Naiunilor va reui s le vin de hac
dictatorilor. Voiau cu orice pre s evite repetarea mcelului
cumplit din Rzboiul cel Mare. Lloyd i nelegea, dar se temea
c o asemenea speran nu era foarte realist.
El unul se pregtea de rzboi. Fusese ofier-cadet la coal i,
cnd venise la Cambridge, intrase n Corpul de Instruire a
Ofierilor fiind singurul biat dintr-o familie de muncitori i
singurul laburist, totodat, care fcuse acest lucru.
Se aez pe fondul unor aplauze nfundate. Era un orator
neechivoc i raional, ns nu avea capacitatea mamei sale de a-
i emoiona asistena cel puin, nu nc.
Robert urc apoi n amvon.
Eu sunt austriac, spuse el. Am fost rnit n rzboi, capturat
de ctre rui i trimis ntr-un lagr de prizonieri din Siberia. Dup
ce bolevicii au fcut pace cu Puterile Centrale, gardienii au
deschis porile i ne-au zis c suntem liberi s plecm. Era
problema noastr cum ajungeam acas, nu a lor. Este cale lung
din Siberia pn n Austria vreo cinci mii de kilometri. Nu
exista niciun autobuz, aa c am venit pe jos.

169
 Rsete de surprindere strbtur ncperea, auzindu-se i
cteva aplauze de admiraie. Robert i fermecase deja, remarc
Lloyd.
Ruby se apropie de el, prnd iritat, i i opti la ureche:
Fascitii tocmai au trecut pe-aici. Boy Fitzherbert l
conducea pe Mosley la gar i o grmad de capete
nfierbntate se ineau dup main, ovaionnd.
Lloyd se ncrunt.
Au promis c nu vor mrlui. Probabil vor susine c nu se
pune la socoteal dac doar s-au inut dup o main.
i care-i diferena, m rog?
S-au nregistrat violene?
Nu.
Stai cu ochii pe ei.
Ruby se retrase. Lloyd era nelinitit. Era clar c fascitii
respectaser doar litera nvoielii, nu i spiritul ei. Apruser pe
strzi n uniforme i nu existase nicio contrademonstraie.
Socialitii erau aici, n biseric, departe de ochii lumii. Singurul
lucru care le oferea o oarecare vizibilitate era o pancart
atrnat n faa bisericii, pe care scria Adevrul despre
fascism cu litere mari i roii.
Robert tocmai spunea:
M bucur s m aflu aici, m onoreaz invitaia de a m
adresa dumneavoastr i sunt ncntat s vd n public chipurile
unor clieni de la Bistro Robert. Totui, trebuie s v avertizez c
povestea pe care urmeaz s o relatez este extrem de
neplcut, ba chiar nfiortoare.
Povesti cum el i Jrg fuseser arestai, dup ce refuzaser s-
i vnd unui nazist restaurantul din Berlin. l prezent pe Jrg
drept buctarul-ef i partenerul su de afaceri, fr s
pomeneasc nimic despre relaia lor sexual, dei oamenii mai
ageri din biseric probabil c intuir adevrul.
Publicul amui cnd el ncepu s descrie cele petrecute n
lagrul de concentrare. Lloyd auzi exclamaii de groaz cnd
ajunse la partea cu cinii hmesii. Robert descrise tortura lui
Jrg cu un glas jos, dar rspicat, care rsun n toat ncperea.
Cnd ajunse la momentul morii lui Jrg, cteva persoane
izbucnir n plns.
Lloyd retri i el cruzimea i suferina acelor clipe, simind
cum l cuprinde furia fa de nesbuiii ca Boy Fitzherbert, a
170
cror apeten pentru cntecele de mar i uniformele dichisite
amenina s aduc i n Anglia acelai pericol.
Robert se aez i Ethel fu urmtoarea care urc n amvon.
Cnd ncepu s vorbeasc, reapru Ruby, cu un aer furios.
i-am zis eu c nu o s mearg! i uier ea lui Lloyd la
ureche. Mosley a plecat, dar bieii cnt Rule Britannia n faa
grii.
Asta era cu certitudine o nclcare a nvoielii, se gndi Lloyd
furios. Boy nu i inuse promisiunea. S te mai ncrezi n
cuvntul unui gentilom englez
Ethel i explica publicului c fascismul oferea soluii false,
blamnd n mod simplist grupuri precum evreii sau comunitii,
pentru probleme complexe ca omajul i infracionalitatea. Lu
n derdere conceptul de triumf al voinei, comparndu-i pe
Fhrer i pe Duce cu nite btui din curtea colii. Dei
declarau c au sprijinul poporului, interziceau orice form de
opoziie.
Lloyd realiz c fascitii aveau s treac pe lng biseric la
ntoarcerea de la gar. i ciuli urechile ca s prind sunetele de
afar. Nu auzi dect maini i camioane strbtnd Hills Road i,
din cnd n cnd, cte un clinchet de biciclet sau un strigt de
copil. I se pru apoi c distinge un vuiet ndeprtat, ce semna
amenintor de mult cu sunetele scoase de biei tineri i
glgioi, care nc se mndreau cu noile lor voci groase. Se
ncord, strduindu-se s aud mai bine, i distinse tot mai
multe strigte. Fascitii porniser n mar.
Ethel i ridic vocea pe msur ce vuietul de afar se
intensific. Declar c toi muncitorii trebuiau s se uneasc n
sindicate i n Partidul Laburist pentru a cldi o societate mai
dreapt, pas cu pas, n mod democratic, nu prin genul de
rebeliune violent care avusese consecine att de nefaste n
Rusia comunist i n Germania nazist.
Ruby intr din nou n sal.
Vin acum n mar pe Hills Road, murmur ea ngrijorat.
Trebuie s ieim i s-i nfruntm!
Nu! opti Lloyd. Partidul a luat o decizie colectiv fr
demonstraii. Trebuie s respectm aceast decizie. Trebuie s
fim o micare disciplinat!
tia c disciplina de partid cntrea mult n ochii ei.

171
 Fascitii erau n apropiere acum, scandnd zgomotos. Lloyd
estim c erau vreo 50-60 de persoane. Ce-ar mai fi vrut s ias
i s dea piept cu ei! Doi tineri din spatele slii se ridicar i se
duser la fereastr, ca s priveasc afar. Ethel i rug s fie
precaui.
Nu reacionai la huliganism devenind voi niv huligani, le
zise ea. Asta nu ar face dect s le ofere ziarelor un pretext de a
spune c niciuna dintre tabere nu este mai breaz.
Se auzi un zgomot de geam spart i un bolovan czu n sal.
O femeie ip i civa oameni se ridicar n picioare.
V rog s rmnei la locurile dumneavoastr, rosti Ethel.
Cred c vor pleca n curnd.
Vorbea pe un ton calm i linititor. Puin lume mai era atent
ns la discursul ei. Toat lumea se uita peste umr, ctre ua
bisericii, ascultnd huiduielile i batjocurile golanilor de afar.
Lloyd fcu eforturi s-i pstreze calmul. Se uit spre mama lui
cu o expresie neutr, fixat pe chip ca o masc. Fiecare prticic
din trupul lui l ndemna s se npusteasc afar i s sparg
capete.
Dup cteva clipe, publicul se mai liniti puin. i ntoarser
din nou atenia spre Ethel, dei continuau s se foiasc i s se
uite napoi peste umr. Ruby bombni:
Suntem ca nite iepuri speriai, drdind de fric n vizuina
noastr, n vreme ce vulpea latr afar.
Rosti aceste cuvinte pe un ton dispreuitor, iar Lloyd nu putea
s nu i dea dreptate.
ns predicia mamei lui se dovedi adevrat n curnd,
nimeni nu mai arunc cu pietre, iar scandrile se domolir.
De ce vor fascitii violen? ntreb Ethel retoric. Poate c
indivizii care scandeaz afar, n strad, sunt simpli huligani, dar
cineva i manevreaz, iar tactica lor are un scop precis. Dac
izbucnesc lupte de strad, ei pot susine c ordinea public a
fost nclcat i c este nevoie de msuri drastice pentru
restaurarea domniei legii. Acele msuri de urgen vor include
scoaterea n afara legii a partidelor democratice, precum
Partidul Laburist, interzicerea oricror aciuni ale sindicatelor i
ntemniarea oamenilor fr un proces prealabil oameni ca noi,
oameni panici care au un singur pcat: nu sunt de acord cu
guvernul. Vi se pare ceva improbabil, de nenchipuit, ceva ce nu

172
s-ar putea ntmpla niciodat? Ei bine, exact aceast tactic a
fost folosit n Germania i a funcionat.
Continu s vorbeasc despre modalitile prin care trebuiau
s se opun fascismului: prin grupuri de discuie, prin ntruniri
precum aceea, prin trimiterea de scrisori ctre redaciile
ziarelor, prin folosirea fiecrui prilej care se ivea pentru a-i
avertiza i pe ceilali cu privire la acel pericol, ns pn i lui
Ethel i venea greu s rosteasc toate acele cuvinte pe un ton
curajos i hotrt.
Lloyd fusese atins n punctul sensibil de comparaia cu iepurii
pe care o fcuse Ruby. Se simea ca un la. Era att de frustrat,
nct abia se mai putea nfrna.
Treptat, atmosfera din sal reveni la normal. Lloyd se ntoarse
ctre Ruby.
Mcar iepurii sunt n siguran, zise el.
Da, pentru moment, replic ea. Dar vulpea se va ntoarce.

(II)

Dac-i place un biat, poi s-l lai s te srute pe gur,

zise Lindy Westhampton, stnd pe peluz n btaia soarelui.
i dac i place mult de tot, poi s-l lai s te mngie pe
sni, complet sora ei geamn, Lizzie.
Dar nu-l lsa s-i coboare mna sub talie.
Nu pn nu v logodii.
Daisy era intrigat. Se ateptase ca englezoaicele s fie mai
inhibate, dar se nelase. Gemenele Westhampton erau
nnebunite dup sex.
Daisy era ncntat c fusese primit ca oaspete la
Chimbleigh, conacul de la ar al lui Sir Bartholomew Bing
Westhampton. Asta o fcea s se simt acceptat n societatea
nalt a Angliei. ns nu l ntlnise nc pe rege.
i amintea umilina suferit la Clubul de Iahting din Buffalo cu
o ruine care nc o ustura, ca o arsur pe piele ce o inea n
continuare ntr-o durere agonizant, mult dup ce flacra se
stinsese. Dar de fiecare dat cnd simea acea durere, se
gndea cum avea s danseze cu regele i i le imagina pe toate
pe Dot Renshaw, Nora Farquharson, Ursula Dewar holbndu-
se la poza ei din The Buffalo Sentinel, citind fiecare cuvnt din
173
articol, invidiind-o i dorindu-i s fi putut spune c i-au fost
prietene.
La nceput i fusese greu. Daisy sosise cu trei luni n urm,
mpreun cu mama ei, Olga, i cu prietena ei, Eva. Tatl su le
fcuse legtura cu nite persoane care se dovediser a nu face
parte din crema scenei sociale londoneze. Daisy ncepuse s-i
regrete ieirea mult prea ncreztoare de la balul Clubului de
Iahting: dac nu realiza nimic?
ns era hotrt i ingenioas, tiind s profite de fiecare
ans care se ivea. Putea ntlni persoane de rang nalt chiar i
la evenimentele mai puin publice, precum cursele de cai i
spectacolele de oper. Flirta cu brbaii i strnea curiozitatea
doamnelor, spunndu-le c este bogat i necstorit. Multe
familii aristocratice engleze fuseser ruinate de criz i o
motenitoare american ar fi fost binevenit chiar dac nu era
frumoas i fermectoare. Le plcea accentul ei, tolerau faptul
c inea furculia n mna dreapt i se amuzau pentru c tia
s conduc n Anglia doar brbaii ofau. Erau multe
englezoaice care tiau s clreasc la fel de bine ca Daisy, dar
foarte puine artau att de obraznice i de sigure pe sine n a.
Unele femei mai n vrst nc o priveau cu suspiciune pe Daisy,
ns ea era convins c n cele din urm avea s le cucereasc
i pe ele.
i fusese foarte uor s flirteze cu Bing Westhampton. Brbatul
mrunel precum un spiridu, cu un zmbet cuceritor, avea ochi
buni la fetele frumoase; i Daisy simi instinctiv c era foarte
posibil s nu fie vorba doar de ochi, dac prindea ocazia unei
hrjoneli prin grdin, n amurg. Era clar c fiicele lui semnau
cu el n aceast privin.
Petrecerea organizat la conacul Westhampton era doar una
dintre cele inute n Cambridgeshire pentru a coincide cu
Sptmna de Mai. Printre oaspei se numrau contele
Fitzherbert, cunoscut i ca Fitz, i soia lui, prinesa Bea. Ea era
contes Fitzherbert, desigur, dar prefera titlul su rusesc de
prines. Fiul lor mai mare, Boy, era student la Trinity College.
Prinesa Bea era una dintre doamnele care o priveau cu
circumspecie pe Daisy. Fr s mint de-a dreptul, Daisy lsase
lumea s cread c tatl ei era un nobil rus care pierduse totul
la revoluie, i nu un simplu muncitor care fugise n America
pentru a scpa de poliie. ns Bea nu se lsase amgit.
174
 Nu-mi amintesc de nicio familie Peshkov din Sankt
Petersburg sau din Moscova, rostise ea, aproape fr s se mai
prefac nedumerit; iar Daisy se silise s zmbeasc de parc
nu ar fi avut nicio importan ce-i mai amintea prinesa.
Trei dintre fete erau de vrsta lui Daisy i a Evei: gemenele
Westhampton i May Murray, fiica unui general. Balurile se
lungeau pe ntreaga durat a nopii, aa c toat lumea dormea
pn la prnz, ns dup-amiezile erau anoste. Cele cinci fete
leneveau n grdin sau se plimbau prin pdure. Acum,
sltndu-se n hamacul ei, Daisy zise:
Ce poi face dup ce te logodeti?
Lindy zise:
Poi s-i freci mdularul.
Pn ejaculeaz, rosti i sora ei.
May Murray, care nu era la fel de ndrznea precum
gemenele, spuse:
O, ce dezgusttor!
Asta nu fcu dect s le dea ap la moar gemenelor.
Sau poi s i-o sugi, zise Lindy. Asta le place cel mai mult.
ncetai! protest May. Deja fabulai.
Ele se oprir, socotind c o tachinaser ndeajuns pe May.
M-am plictisit, rosti Lindy. Ce-am putea face?
Pus pe pozne, Daisy zise:
Haidei s coborm la cin mbrcate n haine brbteti.
Regret imediat cele spuse. O trsnaie ca asta i-ar fi putut
nenoroci cariera social, aflat abia la nceput.
Buna-cuviin specific german o fcu pe Eva s se simt
deranjat.
Daisy, doar nu vorbeti serios!
Nu, recunoscu ea. Glumeam.
Gemenele aveau prul blond i frumos al mamei lor, i nu
buclele nchise la culoare ale tatlui, ns moteniser de la el
neobrzarea, aa c fur ncntate de idee.
Disear toi vor purta frac, aa c putem s le furm
jachetele, rosti Lindy.
Da! ncuviin sora ei. Hai s-o facem cnd se servete
ceaiul!
Daisy nelese c era prea trziu ca s mai dea napoi.
May Murray zise:
Nu vom putea merge la bal mbrcate aa!
175
 Toi invitaii de la petrecere urmau s mearg dup cin la
balul Trinity.
O s ne schimbm din nou nainte s plecm, o asigur
Lizzie.
May era o fat timid, probabil intimidat de tatl ei militar,
care fcea ntotdeauna orice hotrau celelalte fete. Fiind singura
care se mpotrivea, Eva nu avu ctig de cauz, aa c rmase
plnuit astfel.
Cnd sosi momentul s se mbrace pentru cin, o menajer
aduse dou costume de sear n dormitorul pe care Daisy l
mprea cu Eva. Numele menajerei era Ruby. n ziua precedent
suferise ngrozitor din cauza unei dureri de msea, aa c Daisy
i dduse bani de dentist i Ruby fusese s i-o extrag. Acum
ochii lui Ruby sclipeau de entuziasm i uitase complet de durere.
Poftim, domnioarelor! zise ea. Costumul lui Sir
Bartholomew ar trebui s fie suficient de mic pentru
dumneavoastr, domnioar Peshkov, iar cel al domnului
Andrew Fitzherbert cred c este pe msura domnioarei
Rothmann.
Daisy i scoase rochia i i puse cmaa. Ruby o ajut s-i
ncheie nasturii i butonii de la manete, cu care nu era
obinuit. Apoi i trase pe ea pantalonii lui Bing Westhampton,
care erau negri, cu o dung de satin. i trase apoi bretelele
peste umeri. Se simi un pic temerar cnd se ncheie la prohab.
Niciuna dintre fete nu tia s fac nod la cravat, aa c
rezultatele nu fur pe msura ateptrilor. ns Daisy puse
cireaa pe tort cnd, cu ajutorul unui creion chimic, i desen o
musta.
Este nemaipomenit! spuse Eva. Eti i mai frumoas aa!
Daisy desen favorii pe obrajii Evei.
Cele cinci fete se ntlnir n dormitorul gemenelor. Daisy
intr cu un mers de brbat, fcndu-le pe celelalte s
chicoteasc isteric.
May ddu glas ngrijorrii care o stpnea i pe Daisy.
Sper s nu intrm n bucluc din cauza asta.
Lindy zise:
Eh, i dac intrm, cui i pas?
Daisy decise s lase la o parte toate grijile i s se distreze,
aa c porni n fruntea celorlalte spre salona.

176
 Ajunser acolo primele i gsir camera goal. Repetnd
cuvinte auzite la Boy Fitzherbert, Daisy i se adres
majordomului cu o voce groas i trgnat:
Pune-mi un whisky, Grimshaw, rogu-te! ampania asta are
gust de piat.
Celelalte chicotir ocate, apoi pufnir n rs.
Bing i Fitz intrar mpreun n ncpere. Vesta alb pe care o
purta Bing o ducea pe Daisy cu gndul la o codobatur pestri,
o psruic ndrznea, cu penaj alb i negru. Fitz era un
brbat artos de vrst mijlocie, al crui pr negru era presrat
cu fire argintii. Din cauza unor rni de rzboi chiopta puin i
avea o pleoap lsat pe un ochi; ns aceast dovad de curaj
n btlie l fcea i mai atrgtor.
Le vzu pe fete, se uit mai atent la ele, apoi exclam
Dumnezeule! pe un ton sever i dezaprobator.
Daisy avu un moment de panic. Oare stricase totul? Englezii
puteau fi groaznic de rigizi, toat lumea tia asta. Oare avea s i
se cear s plece din casa aceea? Ce cumplit ar fi fost! Dot
Renshaw i Nora Farquharson nu i-ar mai fi ncput n piele de
bucurie dac ea s-ar fi ntors acas acoperit de ruine. Mai bine
murea.
Dar Bing izbucni n rs.
Mi se pare nemaipomenit, rosti el. Vino s vezi i tu,
Grimshaw.
Btrnul majordom, care tocmai aducea o sticl de ampanie
ntr-un recipient argintiu cu ghea, le msur sumbru din priviri.
Pe un ton de-o falsitate nimicitoare, el rosti:
Foarte amuzant, Sir Bartholomew.
Bing continu s le priveasc pe toate cu o ncntare
amestecat cu lascivitate i Daisy realiz prea trziu ns c
purtarea hainelor specifice sexului opus le putea sugera n mod
greit anumitor brbai un grad de libertate sexual i o
disponibilitate de a experimenta sugestie care putea duce,
evident, la necazuri.
Pe msur ce invitaii se adunau pentru cin, majoritatea se
hotrau s urmeze exemplul gazdei, tratnd otia fetelor ca pe o
nzbtie amuzant, dei Daisy putea vedea limpede c nu toi
erau la fel de fermecai. Mama lui Daisy se albi de spaim cnd
le vzu, aezndu-se repede, de parc i s-ar fi nmuiat
genunchii. Prinesa Bea, o femeie ncorsetat, la vreo 40 de ani,
177
pesemne frumoas la vremea ei, i ncrunt dezaprobator
fruntea pudrat. ns Lady Westhampton era o femeie voioas,
care accepta viaa cu un zmbet tolerant pe buze (la fel cum i
accepta i soul): rse cu poft i o felicit pe Daisy pentru
musta.
Bieii, care venir la urm, fur i ei ncntai. Fiul
generalului Murray, locotenentul Jimmy Murray, nefiind la fel de
rigid ca tatl su, izbucni ntr-un hohot de rs. Cei doi frai
Fitzherbert, Boy i Andy, intrar mpreun, iar reacia lui Boy fu
cea mai interesant dintre toate. El se holb la fete cu
fascinaie, aproape hipnotizat. ncerc s-i ascund reacia prin
voioie, rznd cot la cot cu ceilali brbai, dar se vedea clar c
era peste msur de captivat.
La cin, gemenele preluar ideea lui Daisy i vorbir ca
brbaii, cu voci groase i nsufleite, fcndu-i pe ceilali s
izbucneasc n rs. Lindy ridic paharul de vin i zise:
Cum i se pare acest vin de Bordeaux, Liz?
Lizzie replic:
Cred c-i puin cam slab, btrne. Tare mi-e c Bing l-a
ndoit.
Pe tot parcursul cinei, Daisy observ cum Boy o sorbea din
priviri. Nu semna cu chipeul su tat, dar era destul de artos
la rndul su, avnd ochii albatri ai mamei sale. ncepu s se
simt stnjenit, de parc el s-ar fi holbat la snii ei. Ca s rup
vraja, l ntreb:
i ai nceput sesiunea, Boy?
O, Doamne, nu! zise el.
Tatl lui interveni:
E prea ocupat s-i piloteze avionul ca s mai aib timp de
nvat.
Replica fu rostit ca o critic, ns tonul lsa s se neleag
ct de mndru era de fapt Fitz de fiul su cel mare.
Boy se prefcu revoltat.
Asta-i o calomnie! rosti el.
Eva era consternat.
Dar de ce mai mergi la universitate dac nu vrei s nvei?
Lindy i explic:
Unii biei nu se mai obosesc s termine facultatea, mai
ales dac nu sunt genul studios.
Lizzie adug:
178
 i mai cu seam dac sunt bogai i lenei.
Dar nv! protest Boy. Atta doar c nu am de gnd s
merg la examene. Nu-i ca i cum a fi nevoit s-mi ctig
existena practicnd medicina sau mai tiu eu ce.
Boy urma s moteneasc una dintre cele mai mari averi din
Anglia la moartea lui Fitz. Iar norocoasa cu care avea s se
cstoreasc urma s fie contes Fitzherbert.
Daisy zise:
Stai aa! Chiar ai un avion personal?
Da. Un Hornet Moth. Sunt membru al Clubului Aviatic al
universitii. Folosim un mic aerodrom din afara oraului.
Nemaipomenit! Trebuie s m iei i pe mine o dat!
Mama lui Daisy interveni:
O, nu, Doamne ferete!
Boy o ntreb pe Daisy:
Nu i-ar fi fric?
Nu, deloc!
Atunci, te iau. Se ntoarse spre Olga i adug: Este ct se
poate de sigur, doamn Peshkov. V promit c o voi aduce
napoi teafr i nevtmat.
Daisy era ncntat.
Conversaia trecu apoi la subiectul preferat al acelei veri: noul
i stilatul rege al Angliei, Edward al VIII-lea, i povestea lui de
dragoste cu Wallis Simpson, o americanc desprit de cel de-
al doilea so al su.
Presa londonez nu pomenea nimic despre asta, mulumindu-
se s consemneze prezena doamnei Simpson pe listele de
oaspei de la diverse evenimente organizate de Casa Regal;
ns mama lui Daisy primea ziarele americane, iar acestea
musteau de speculaii cu privire la divorul soilor Simpson i la
posibila cstorie a lui Wallis cu regele.
Nici nu se pune problema, rosti Fitz cu severitate. Regele
este capul Bisericii Anglicane. Pur i simplu nu se poate cstori
cu o femeie divorat.
Cnd femeile se retraser, lsndu-i pe brbai s-i savureze
coniacul i trabucurile, fetele se duser n grab s se schimbe.
Daisy hotr s-i scoat n eviden feminitatea, aa c alese o
rochie de bal din mtase roz cu floricele, la care avea o jachet
asortat, cu mneci scurte i bufante.

179
 Eva purta o rochie din mtase neagr, extrem de simpl, fr
mneci. n ultimul an slbise, i schimbase coafura i nvase
sub ndrumarea lui Daisy s se mbrace ntr-un stil
nepretenios, care i se potrivea cel mai bine. Eva era tratat
acum ca o membr a familiei i Olgi i plcea nespus s-i
cumpere haine. Daisy se gndea la ea ca la o sor.
Afar era nc lumin cnd ei urcar n maini i n trsuri
pentru a strbate cei opt kilometri pn n centrul oraului.
Cambridge i se prea lui Daisy cel mai pitoresc loc pe care-l
vzuse vreodat, cu strduele sale erpuitoare i cu cldirile
elegante ale colegiilor. Oprir n fa la Trinity i Daisy admir
statuia fondatorului acelei instituii, regele Henric al VIII-lea.
Cnd trecur prin poarta de crmid veche din secolul al XVI-
lea, Daisy scp o exclamaie de plcere la privelitea ce-i apru
n faa ochilor: o curte mare i ptrat, cu o peluz verde i
ngrijit, strbtut de alei pavate i cu o fntn extrem de
complex ca arhitectur n mijloc. Pe toate cele patru laturi,
cldirile roase de vreme, din piatr aurie, constituiau fundalul pe
care tinerii n frac dansau cu fete mbrcate splendid i pe unde
zeci de osptari n inut de sear treceau cu tvi pline cu
pahare de ampanie. Daisy btu din palme de fericire: era exact
ce-i plcea cel mai mult.
Dans cu Boy, apoi cu Jimmy Murray, dup care cu Bing, care
o trase mai aproape de el, coborndu-i mna dreapt de pe
spatele ei pe olduri. Ea decise s nu protesteze. Formaia
englezeasc interpret o imitaie insipid de jazz american, ns
cnta repede i tare, tiind toate lagrele recente.
Se ls ntunericul i curtea ptrat fu luminat de fclii.
Daisy lu o pauz pentru a vedea ce mai face Eva, care nu era
foarte sigur pe sine, avnd nevoie uneori de prezentri. ns
prea c i fcuse griji inutil: o gsi pe Eva discutnd cu un
student extrem de artos, ntr-un costum puin cam mare pentru
el. Eva i-l prezent, spunndu-i c se numete Lloyd Williams.
Discutam despre fascismul din Germania, rosti Lloyd, ca i
cum Daisy ar fi fost interesat s se alture conversaiei.
Ct de plictisitor din partea voastr, zise Daisy.
Ignornd replica ei, Lloyd spuse:
Am fost la Berlin acum trei ani, cnd a venit Hitler la
putere. Nu am ntlnit-o pe Eva atunci, dar se pare c avem
cteva cunotine comune.
180
 Apoi apru Jimmy Murray i o invit pe Eva la dans. Lloyd
prea vizibil dezamgit s o vad plecnd, dar i reaminti
bunele maniere i o invit la rndul lui pe Daisy, apropiindu-se
mpreun de formaie.
Prietena ta Eva este o persoan foarte interesant, i zise
el.
Vai, domnule Williams, asta-i exact ce vrea s aud orice
fat de la partenerul ei de dans, replic Daisy.
De ndat ce rosti aceste cuvinte regret c le spusese,
temndu-se c fusese prea argoas. ns el pru amuzat.
Zmbind, i spuse:
O, Doamne, ai mare dreptate! Primesc dojana, cci este
corect. Trebuie s fiu mai galant.
Ei i plcu imediat felul n care reuea el s fac haz de sine
nsui. Asta demonstra o mare ncredere.
El o ntreb:
i tu stai la Chimbleigh, ca Eva?
Da.
nseamn c tu eti cea care i-a dat lui Ruby Carter bani
pentru dentist.
De unde mai tii i asta?
Suntem prieteni.
Daisy era surprins.
Sunt muli studeni care se mprietenesc cu menajerele?
O, Doamne, ct snobism! i mama mea a fost menajer
nainte s ajung deputat n Camera Comunelor.
Daisy se nroi imediat detesta snobismul i i acuza
adeseori pe alii de asta, mai ales n Buffalo. Credea c ea nu va
putea fi atins vreodat de asemenea atitudini nevrednice.
Am cam nceput cu stngul, nu? spuse ea la sfritul
dansului.
Nu a zice, rspunse el. Crezi c-i plictisitor s vorbeti
despre fascism i totui gzduieti n casa ta o refugiat din
Germania, ba chiar o invii s te nsoeasc n Anglia. Consideri
c menajerele nu ar trebui s se mprieteneasc cu studenii i
totui i dai bani de dentist lui Ruby. Nu cred c voi mai ntlni
vreo fat att de fascinant n seara asta.
Voi lua asta drept un compliment.
Iat-l i pe prietenul tu fascist, Boy Fitzherbert. Vrei s-l
gonesc?
181
 Daisy avu senzaia c Lloyd abia atepta un prilej pentru a se
lua la har cu Boy.
n niciun caz! rosti ea, ntorcndu-se i zmbindu-i lui Boy.
Boy nclin scurt din cap ctre Lloyd.
Bun seara, Williams!
Bun seara, zise Lloyd. Am fost dezamgit s constat c
fascitii ti au mrluit pe Hills Road smbta trecut.
Ah, da, zise Boy. S-au ambalat un pic cam mult.
M-a surprins mai ales pentru c i-ai dat cuvntul de onoare
c nu vor face asta.
Daisy observ c Lloyd era suprat din pricina asta, chiar
dac pstra la suprafa o masc de curtoazie rece. Boy refuz
ns s-l ia n serios.
mi pare ru, spuse el pe un ton detaat. Se ntoarse apoi
spre Daisy i zise: Hai s vezi biblioteca, i zise el. Este
proiectat de Christopher Wren.
Cu mare plcere! accept Daisy.
i fcu lui Lloyd cu mna n semn de rmas-bun i l ls pe
Boy s o ia de bra. Lloyd pru dezamgit s o vad plecnd,
ceea ce i produse lui Boy o mare satisfacie.
Pe latura de vest a curii ptrate se afla un pasaj care ducea
ntr-o alt curte, n captul creia se vedea o singur cldire.
Daisy admir arcadele de la parter. Boy i spuse c toate crile
se aflau la etaj, ntruct rul Cam i mai ieea din matc uneori.
Hai s mergem s ne uitm la ru, rosti el. Este foarte
frumos noaptea.
Chiar dac Daisy avea 20 de ani i era lipsit de experien,
tia c Boy nu inea mori s admire rul noaptea. ns nc se
ntreba, dup ce remarcase reacia lui atunci cnd o vzuse
mbrcat n haine brbteti, dac nu cumva prefera bieii.
Probabil c avea s afle n curnd.
Tu l cunoti pe rege? l ntreb ea n timp ce el o conducea
de-a lungul unei alte curi.
Da. Este mai degrab prieten cu tata, evident, dar mai vine
pe la noi cteodat. i pot s-i spun c este foarte receptiv la
unele dintre ideile mele politice.
Mi-ar plcea nespus s-l ntlnesc.
tia c ddea senzaia de naivitate, dar asta era ansa ei i
nu avea de gnd s-i dea cu piciorul.

182
 Trecur printr-o poart i ieir pe o peluz neted ce cobora
lin spre un ru ngust i mrginit de ziduri.
Zona asta se numete The Backs, i explic Boy. Majoritatea
colegiilor mai vechi dein terenurile de pe cealalt parte.
O cuprinse de mijloc n timp ce se apropiau de un mic pod.
Mna lui urc pe spatele ei, ca din ntmplare, pn ce ajunse
cu arttorul sub snul ei.
n captul cellalt al podului doi servitori n uniform stteau
de straj, probabil pentru a ine la deprtare nepoftiii. Unul
dintre brbai murmur Bun seara, domnule viconte de
Aberowen, iar cellalt i nbui un rnjet. Boy rspunse printr-
o nclinare aproape imperceptibil a capului. Daisy se ntreb
cte alte fete mai fuseser n locul ei.
tia c Boy avea motivele lui pentru a-i oferi acest tur i, ntr-
adevr, el se opri n ntuneric i-i puse minile pe umeri.
Vreau s-i spun c ai fost de-a dreptul fermectoare n
inuta de la cin.
Avea glasul rguit din cauza anticiprii.
M bucur c i-a plcut.
Daisy i ddu seama c momentul srutului era iminent i
acest gnd o excit, dar nc nu era pregtit. i puse o mn n
piept, inndu-l la distan.
Chiar mi doresc s fiu prezentat la curtea regal, i zise
ea. Se poate aranja sau este prea dificil?
Nu-i dificil deloc, zise el. Cel puin, nu pentru familia mea.
i nu pentru o fat att de frumoas ca tine.
i aplec nerbdtor capul spre ea, dar ea se trase ntr-o
parte.
i vei face asta pentru mine? Vei aranja s fiu prezentat?
Desigur.
Se apropie de el i-i simi erecia prin pantaloni. Deci nu
prefer bieii, la urma urmei.
Promii? l ntreb ea.
Promit, rosti el, cu rsuflarea ntretiat.
Mulumesc, spuse ea, lsndu-l apoi s o srute.

(III)

183
 Csua de pe Wellington Row, Aberowen, South Wales, era
plin ochi la ora unu, smbt dup-amiaz. Bunicul lui Lloyd
sttea la masa din buctrie, mndru nevoie mare. ntr-o parte l
avea pe fiul su, Billy Williams, un miner ajuns deputat de
Aberowen n Camera Comunelor. n cealalt l avea pe nepotul
su, Lloyd, student la Universitatea Cambridge. Mai lipsea fiica
lui, i ea parlamentar. Aceasta era dinastia Williams. Niciunul
dintre ei nu i-ar fi spus astfel noiunea de dinastie era
nedemocratic, iar aceti oameni credeau n democraie aa
cum papa credea n Dumnezeu , ns Lloyd bnuia c Bunicul
se gndea la asta.
La mas mai era i prietenul de-o via al unchiului Billy (i
totodat agentul su), Tom Griffiths. Lloyd era onorat s stea
alturi de asemenea oameni. Bunicul era un veteran al
sindicatului minier; unchiul Billy fusese judecat n faa curii
mariale n 1919, pentru c dduse n vileag rzboiul secret
purtat de Marea Britanie mpotriva bolevicilor; Tom luptase
alturi de Billy n Btlia de pe Somme. Se afla ntr-o companie
mai select dect dac ar fi cinat cu familia regal.
Bunica lui Lloyd, Cara Williams, i servise cu tocni de carne
i cu pine de cas, iar acum beau ceai i fumau. Prietenii i
vecinii veniser i ei, aa cum fceau de fiecare dat cnd Billy
era acolo, i vreo ase oameni se rezemau de perei, fumnd
pipe i igri de foi, umplnd buctrioara cu miros de brbai i
de tutun.
Billy era scund i lat n umeri, ca muli mineri, ns spre
deosebire de ceilali era bine mbrcat: purta un costum
bleumarin, o cma alb i curat i o cravat roie. Lloyd
observ c toat lumea i se adresa pe numele mic, parc pentru
a sublinia faptul c era unul dintre ei i c-i trgea puterea din
voturile lor. Lui Lloyd i spuneau flcu, lsnd clar de neles
c nu erau foarte impresionai de statutul su de student la
universitate. ns Bunicului i spuneau domnul Williams: el era
cel pe care l respectau cu adevrat.
Prin deschiztura uii din spate, Lloyd putea vedea movila de
zgur de la min, un munte tot mai nalt care se ntinsese pn
la ulia din spatele casei.
Lloyd i petrecea vacana de var ca organizator cu salariu
minim pentru ortacii rmai fr un loc de munc. Proiectul lor
era s renoveze Biblioteca Institutului Minier. Pentru Lloyd,
184
munca fizic pe care o fcea aici, mirgheluind, vruind i
fcnd rafturi, reprezenta o schimbare binevenit dup
lecturarea lui Schiller n german i a lui Molire n francez.
Savura din plin glumele celorlali: motenise de la mama lui
predilecia pentru umorul galez.
Totul era grozav, dar aici nu se lupta cu fascismul. Se nfiora
de fiecare dat cnd i amintea cum se ascunsese n capela
baptist n vreme ce Boy Fitzherbert i ceilali btui care
scandau pe strad aruncau cu pietre n ferestre. Ct i-ar fi dorit
s poat iei din cldire i s pocneasc pe cineva! Ar fi fost o
prostie, dar mcar s-ar fi simit mai bine. Se gndea la asta n
fiecare noapte nainte s adoarm.
Se gndea i la Daisy Peshkov, n jacheta ei roz de mtase, cu
mneci bufante.
O revzuse pe Daisy n Sptmna de Mai. Fusese la un
recital n capela de la Kings College, ntruct studentul din
camera alturat de la cminul Emmanuel cnta la violoncel; iar
Daisy se aflase i ea n public, alturi de familia Westhampton.
Purta o plrie de paie cu borurile rsucite n sus, care o fcea
s arate ca o colri neastmprat. Se dusese la ea dup
recital, punndu-i ntrebri despre America, unde el nu fusese
niciodat. Voia s afle despre administraia preedintelui
Roosevelt i dac britanicii puteau nva ceva din aceasta, ns
Daisy nu vorbea dect despre partide de tenis, meciuri de polo
i cluburi de iahting. Chiar i aa, el fu din nou captivat de ea.
i plcea sporoviala ei voioas, punctat ocazional de
remarci neateptate i sarcastice. El i spusese Nu vreau s te
rein voiam doar s te ntreb cte ceva despre Noua nvoial,
iar ea i replicase: O, Doamne, cum mai tii tu s mguleti o
fat! ns, la desprire, ea i zisese: Sun-m cnd vii la
Londra Mayfair 2434.
Astzi venise la bunici ca s serveasc prnzul, urmnd ca
apoi s se duc la gar. Avea cteva zile libere de pe antier,
aa c se ducea cu trenul la Londra pentru o scurt vacan.
Spera s dea cumva de Daisy, de parc Londra ar fi fost un
orel ca Aberowen.
Pe antier se ocupa i de educaia politic, aa c i spuse
bunicului su c pregtise o serie de prelegeri din partea unor
profesori stngiti de la Cambridge.

185
 Le-am explicat c este o ans nemaipomenit de a iei din
turnul lor de filde i de a cunoate clasa muncitoare i le-a fost
greu s m refuze.
Bunicul l fulger cu ochii si albatri.
Sper ca flcii notri s nvee cte ceva despre lumea
real.
Lloyd art spre fiul lui Tom Griffiths, care sttea n pragul uii
i asculta. La cei 16 ani ai si, Lenny avea deja pe obraji umbra
de barb neagr caracteristic brbailor din familia Griffiths,
umbr ce nu disprea nici mcar atunci cnd erau proaspt rai.
Lenny a avut o disput cu un lector marxist.
Bravo ie, Len, rosti Bunicul.
Marxismul era popular n South Wales, zon numit uneori n
glum Mica Moscov, ns Bunicul rmsese un anticomunist
nverunat.
Lloyd zise:
Spune-i bunicului ce i-ai spus lectorului, Lenny.
Lenny rnji i rosti:
n 1872, liderul anarhist Mikhail Bakunin l-a avertizat pe
Karl Marx c, dac vor ajunge la putere, comunitii vor fi la fel
de asupritori precum aristocraia pe care o nlocuiau. Dup cele
petrecute n Rusia, se mai poate spune oare c Bakunin s-a
nelat?
Bunicul btu din palme. n casa lui era mereu apreciat un
argument solid.
Bunica lui Lloyd i turn o ceac de ceai. Cara Williams era
crunt, plin de riduri i ncovoiat de spate, ca toate femeile
de vrsta ei din Aberowen. l ntreb pe Lloyd:
Ai nceput s faci curte vreunei fete, scumpul meu?
Brbaii rnjir i-i fcur cu ochiul. Lloyd se mbujor.
Sunt prea ocupat cu nvatul, bunico.
Dar n minte i apru imaginea lui Daisy Peshkov i a
numrului ei de telefon: Mayfair 2434.
Bunica lui continu:
i atunci, cine-i Ruby Carter asta?
Brbaii rser, iar unchiul Billy zise:
Te-a prins, flcu!
Era evident c mama lui Lloyd le pomenise despre asta.

186
 Ruby este persoana care se ocup de nscrieri i de cotizaii
la filiala din Cambridge a Partidului Laburist, atta tot, se apr
Lloyd.
Billy rosti pe un ton sarcastic:
Da, da, foarte convingtor, ce s spun!
i brbaii rser din nou.
Nu ai vrea s m vezi ieind n ora cu Ruby, bunico, zise
Lloyd. Poart haine prea strmte pentru gustul dumitale.
Nu pare foarte potrivit, n cazul sta, recunoscu Cara. Eti
om cu facultate acum. Trebuie s inteti mai sus.
i ea era la fel de snoab ca Daisy, remarc Lloyd.
Nu-i nimic n neregul cu Ruby Carter, spuse el. Doar c nu
sunt ndrgostit de ea.
Trebuie s te nsori cu o femeie educat, o nvtoare sau
o asistent medical.
Problema era c avea dreptate. Lui Lloyd i plcea de Ruby,
dar nu ar fi iubit-o niciodat. Era destul de frumuic, i
inteligent pe deasupra, iar Lloyd nu rmnea deloc nepstor
fa de silueta ei voluptuoas, ns tia c ea nu era potrivit
pentru el. Ba, mai mult, Bunica sesizase exact punctul nevralgic:
vederile lui Ruby era limitate, iar orizonturile ei mrginite. Nu
era fascinant. Nu ca Daisy.
Gata, destul cu plvrgeala despre femei, interveni
Bunicul. Billy, spune-ne care sunt ultimele veti din Spania.
Sunt proaste, zise Billy.
Toat Europa era cu ochii pe Spania. Guvernul de stnga ales
n februarie, cu un an n urm, avusese de nfruntat o lovitur de
stat militar, susinut de fasciti i de conservatori. Generalul
rebel Franco ctigase i sprijinul Bisericii Catolice. Vestea
zguduise ca un cutremur tot continentul. Oare avea s cad i
Spania sub blestemul fascismului, dup Germania i Italia?
Revolta a fost fcut de mntuial, cum probabil tii, i a
fost ct pe ce s eueze, continu Billy. ns Hitler i Mussolini
au srit n ajutorul lui Franco i au salvat insurecia prin
aducerea a mii de soldai rebeli din nordul Africii drept ntriri.
Lenny adug:
Iar sindicatele au salvat guvernul!
Aa este, confirm Billy. Guvernul a reacionat cu lentoare,
ns sindicatele au organizat muncitorii i i-au narmat cu tot ce-

187
au gsit prin arsenalele militare, pe vase, prin magazinele de
arme i prin alte locuri.
Bunicul rosti:
Mcar riposteaz cineva. Pn acum fascitii i-au fcut de
cap cum au vrut. n Renania i Abisinia au dat buzna i au luat
ce-au dorit. Slav Domnului c mai exist i spanioli, zic eu.
Mcar ei au ndrzneala de a spune nu.
Oamenii din ncpere murmurar aprobator.
Lloyd i aminti din nou acea dup-amiaz de smbt din
Cambridge. i el i lsase pe fasciti s-i fac de cap. nc mai
fierbea de frustrare.
Dar oare pot ctiga? zise Bunicul. Armele par s fie
problema acum, nu?
Da, rosti Billy. Germanii i italienii i aprovizioneaz pe
rebeli cu arme i cu muniie, dar i cu avioane de vntoare i
piloi. ns nimeni nu ajut guvernul spaniol ales democratic.
i de ce nu? La dracu! izbucni Lenny mnios.
Cara i ridic privirea de la plit. Ochii ei negri,
mediteraneeni scprar dezaprobator, iar Lloyd ntrezri fata
frumoas de altdat.
Fr vorbe de-astea n buctria mea! zise ea.
Iertai-m, doamn Williams.
Pot s v spun eu cum stau lucrurile n realitate, rosti Billy,
iar oamenii amuir, ascultndu-l cu atenie. Premierul francez
Leon Blum socialist, dup cum tii era hotrt s le ofere
ajutor. Are deja un vecin fascist, Germania, i ultimul lucru pe
care i-l dorete este s se trezeasc cu un regim fascist i la
grania de sud. Expedierea de arme ctre guvernul spaniol ar
nfuria dreapta din Frana i pe socialitii catolici, dar Blum i-ar
putea apra decizia dac ar avea sprijin britanic, putnd susine
c narmarea guvernului este o iniiativ internaional.
Bunicul zise:
i ce s-a ntmplat?
Guvernul nostru l-a fcut s se rzgndeasc. Blum a venit
la Londra i ministrul de externe, Anthony Eden, l-a anunat c
nu poate conta pe sprijinul nostru.
Bunicul se nfurie.
i de ce are nevoie de sprijin? Cum poate un premier
socialist s se lase intimidat de guvernul conservator al unei alte
ri?
188
 Simplu: pentru c exist pericolul unei lovituri de stat
militare i n Frana, explic Billy. Presa francez susine dreapta
cu nverunare, ceea ce i ncurajeaz pe fascitii de acolo. Blum
le poate ine piept ct vreme are sprijin britanic dar nu mai
este la fel de sigur fr acesta.
Deci guvernul nostru conservator iar se poart cu mnui
cu fascismul!
Conservatorii notri au investiii n Spania n vin, textile,
crbune, oel i se tem c guvernul de stnga i va expropria.
i America? Ei cred cu trie n democraie. O s vnd
arme Spaniei, nu?
Aa s-ar crede. ns exist o presiune catolic bine
finanat, condus de un milionar numit Joseph Kennedy, care
se opune oricrei tentative de ajutorare a guvernului spaniol. i
orice preedinte democrat are nevoie de susinerea catolicilor.
Roosevelt nu va face nimic care s pun n pericol Noua
nvoial.
i totui, putem face ceva, rosti Lenny Griffiths, cu o
expresie de sfidare adolescentin pe chip.
Ce anume, Len? l ntreb Billy.
Putem merge s luptm n Spania.
Tatl lui zise:
Las prostiile, Lenny.
Sunt muli oameni care vor s se duc acolo, din toat
lumea, chiar i din America. Vor s formeze uniti de voluntari
care s lupte alturi de armata regulat.
Lloyd se ndrept de spate. Era prima oar cnd auzea acest
lucru.
Serios? De unde tii? ntreb el.
Am citit n Daily Herald.
Lloyd se simi energizat: voluntarii mergeau n Spania ca s
lupte mpotriva fascitilor!
Tom Griffiths i zise lui Lenny:
Ei bine, tu n-o s te duci i cu asta am ncheiat discuia.
Billy spuse:
i-aduci aminte de bieii ia care au minit cu privire la
vrsta lor ca s lupte n Marele Rzboi? Au fost cu miile.
Da, i complet nefolositori, n marea lor majoritate, replic
Tom. mi amintesc de putiul la care plngea nainte de
Somme. Cum l chema, Billy?
189
 Owen Bevin. A fugit, nu?
Da pn n faa plutonului de execuie. Nenorociii l-au
mpucat pentru dezertare. Avea 15 ani bietul nc.
Lenny spuse:
Eu am 16.
Da, pufni tatl su. Mare diferen, ce s zic!
Bunicul interveni:
Lloyd o s piard trenul de Londra, care pleac peste vreo
zece minute.
Lloyd fusese att de bulversat de dezvluirea lui Lenny, nct
nu se mai uitase la ceas. Sri n picioare, i srut bunica i i
lu valijoara.
Lenny i zise:
Vin cu tine la gar.
Lloyd i lu rmas-bun i pornir grbii la vale. Lenny
rmase tcut, avnd un aer preocupat. Lloyd se bucura c nu
trebuia s vorbeasc: voia s-i pun ordine n gnduri.
Trenul era tras la peron. Lloyd cumpr un bilet pn la
Londra, la clasa a III-a. Pe cnd se pregtea s urce n vagon,
Lenny i zise:
Ia spune-mi, Lloyd, cum poi obine un paaport?
Chiar ai de gnd s pleci n Spania, deci?
Haide, omule, nu m lua n rs! Chiar vreau s tiu.
Se auzi un fluier. Lloyd urc la bord, nchise ua i deschise
fereastra.
Te duci la pot i ceri un formular, i spuse el.
Lenny rosti descumpnit:
Dac m duc la oficiul potal din Aberowen i cer un
formular pentru paaport, mama o s afle n treizeci de
secunde.
Atunci, du-te la Cardiff, i zise Lloyd, apoi trenul se urni din
loc.
Se aez la locul lui i scoase din buzunar un exemplar din
Rou i negru al lui Stendhal, varianta original, n francez.
Privi n gol ctre pagini, fr s vad ce era scris acolo. Era
stpnit de un singur gnd: s mearg n Spania.
tia c ar fi trebuit s se team, dar nu simea dect
entuziasm la perspectiva unei confruntri a unei confruntri
reale, nu a unor simple ntruniri cu genul de oameni care
asmuiser cinii asupra lui Jrg. Nu ncpea ndoial c avea s
190
resimt i fric mai trziu. Nici naintea unui meci de box nu se
temea, n vestiarul su. Dar cnd intra n ring i l vedea pe omul
care voia s-l bat mr, cnd i vedea umerii musculoi, pumnii
grei i chipul plin de rutate, simea cum i se usuc gura i cum
i bubuie inima n piept, fiind nevoit s-i nbue impulsul de a
se ntoarce i de a o lua la fug.
ns momentan i fcea griji mai degrab din cauza prinilor
si. Bernie era extrem de mndru c fiul su vitreg studia la
Cambridge se ludase prin tot cartierul i ar fi fost devastat
dac Lloyd pleca nainte s-i ia diploma. Ethel ar fi fost speriat
de gndul c fiul ei ar fi putut fi rnit sau ucis. Amndoi aveau
s se supere cumplit.
i mai erau i alte probleme. Cum putea ajunge n Spania? n
ce ora trebuia s mearg? Cum avea s-i plteasc aceast
cltorie? ns un singur obstacol i se prea de netrecut.
Daisy Peshkov.
i zise c era ridicol. O ntlnise de dou ori, iar ea nu era
foarte interesat de el. Iar asta era o atitudine de bun-sim,
fiindc ntr-adevr nu erau fcui unul pentru cellalt. Ea era
fiica unui milionar, o femeie de lume superficial, care considera
c discuiile despre politic sunt plictisitoare. i plceau brbaii
de genul lui Boy Fitzherbert: nici nu mai trebuia o alt dovad c
era nepotrivit pentru Lloyd. i totui, nu i-o putea scoate din
minte, iar gndul c va pleca n Spania i va pierde orice ans
de a o revedea l umplea de amrciune.
Mayfair 2434.
i era ruine de oviala lui, mai ales cnd i amintea
hotrrea nestrmutat a lui Lenny. Lloyd vorbea despre lupta
mpotriva fascismului de ani de zile. Acum, c se ivise ocazia,
cum ar fi putut s nu se duc i el?
Ajunse n gara Paddington din Londra, lu metroul pn n
Aldgate i se duse pe jos pn la casa de pe Nutley Street unde
se nscuse. Descuie ua i intr. Locul nu se schimbase prea
mult din copilria lui, una dintre puinele nouti fiind
reprezentat de telefonul de pe o msu aflat lng cuier. Era
singurul telefon de pe strada lor i vecinii l tratau ca pe o
proprietate public. Lng aparat se afla o cutie n care lsau
banii pentru apelurile date.

191
 Mama sa era n buctrie. Avea plria pe cap, fiind pregtit
s plece la o ntrunire a Partidului Laburist cum altfel? , ns
puse ceainicul pe foc i-i fcu ceai.
Ce mai fac cei de-acas, din Aberowen? l ntreb ea.
Unchiul Billy a venit acolo pentru week-end, rspunse el.
Toi vecinii au dat nval n buctria bunicului. Parc este o
curte medieval.
Bunicii ti sunt bine?
Bunicul este aa cum l tii. Bunica mi s-a prut
mbtrnit. Fcu o pauz, apoi adug: Lenny Griffiths vrea s
plece n Spania, ca s lupte mpotriva fascitilor.
Ea i uguie buzele, dezaprobatoare.
Serios?
M bate gndul s m duc cu el. Ce prere ai?
Se atepta ca ea s se opun, dar chiar i aa reacia ei l
surprinse.
S nu te pun dracu! rosti ea cu slbticie.
Nu avea aceeai aversiune fa de sudalme precum Bunica.
Nici s nu te aud! Trnti ceainicul pe masa din buctrie i
spuse: Te-am adus pe lume cu chinuri i suferin, te-am
crescut, te-am nclat i te-am trimis la coal i nu am fcut
toate astea ca tu s te jertfeti zadarnic ntr-un blestemat de
rzboi!
El fu descumpnit.
Nu am de gnd s-mi jertfesc viaa zadarnic, replic el. Dar
a putea s mi-o risc pentru o cauz n care tu m-ai fcut s
cred!
Spre uimirea lui, ea izbucni n plns. Plngea foarte rar de
fapt, Lloyd nici nu-i mai amintea cnd o vzuse ultima oar n
lacrimi.
Nu plnge, mam! O cuprinse de umeri cu braul i
adug: Nu s-a ntmplat nimic nc.
Bernie intr n buctrie, un brbat ndesat, de vrst
mijlocie, cu o chelie n cretetul capului.
Ce s-a ntmplat? rosti el, uor speriat.
Lloyd spuse:
mi pare ru, tat. Eu am suprat-o.
Se trase napoi i l ls pe Bernie s o mbrieze pe Ethel.
Ea se tngui:
Vrea s se duc n Spania! O s fie omort!
192
 Hai s ne calmm cu toii i s discutm lucrurile pe
ndelete, rosti Bernie.
Era un om rezonabil, care purta un costum nchis la culoare
(la fel de rezonabil) i pantofi reparai n nenumrate rnduri, cu
tlpi rezonabil de groase. Fr ndoial c acesta era i motivul
pentru care l vota lumea: era un politician local, reprezentnd
cartierul Aldgate n Consiliul Districtual al Londrei. Lloyd nu-i
cunoscuse niciodat tatl adevrat, dar nu-i putea nchipui c
ar fi putut s-l iubeasc mai mult dect pe Bernie, care fusese
un tat vitreg blajin, mereu gata s-i ofere alinare i sfaturi,
recurgnd foarte rar la porunci sau la pedepse. l trata pe Lloyd
la fel ca pe propria fiic, Millie.
Bernie o convinse pe Ethel s se aeze la masa din buctrie,
iar Lloyd i turn o ceac de ceai.
Am crezut la un moment dat c fratele meu a murit, zise
Ethel, cu lacrimile iroindu-i pe obraji. Telegramele soseau pe
Wellington Row i bietul biat de la pot trebuia s mearg din
cas n cas, pentru a le da oamenilor hrtiile care-i anunau c
fiii i soii lor muriser. Bietul flcu, cum l chema oare?
Geraint, parc. ns nu ne-a adus niciodat o telegram i, n
micimea sufletului meu, i-am mulumit lui Dumnezeu fiindc
muriser alii, nu i Billy al nostru!
Nu ai deloc un suflet mic, spuse Bernie mngind-o.
Sora vitreg a lui Lloyd, Millie, apru de la etaj. Avea 16 ani,
dar prea mai n vrst, mai ales cnd era mbrcat ca n seara
aceea, n haine negre i stilate i cu cercei mici de aur n urechi.
Vreme de doi ani lucrase ntr-un magazin de accesorii pentru
dame din Aldgate, dar era istea i ambiioas, aa c de
cteva zile obinuse o slujb ntr-un magazin universal de lux din
West End. Se uit la Ethel i zise, cu un puternic accent de East
End:
Ce s-a ntmplat, mam?
Fratele tu vrea s plece n Spania ca s moar pe-acolo!
rspunse Ethel printre lacrimi.
Millie i arunc lui Lloyd o privire acuzatoare.
Ce te-a apucat?
Millie i gsea mereu cte un cusur fratelui su mai mare,
despre care credea c este mult prea iubit, i asta pe nedrept.
Lloyd replic pe un ton afectuos i rbdtor:

193
 Lenny Griffiths din Aberowen se duce s se lupte cu fascitii
i i-am spus mamei c m bate gndul s-l nsoesc.
Mda, s mai pun baz omu n tine, rosti Millie dezgustat.
M ndoiesc c poi ajunge acolo, spuse Bernie, o fire
ntotdeauna practic. La urma urmei, ara este n plin rzboi
civil.
Pot lua trenul pn la Marseille. Barcelona nu este departe
de grania cu Frana.
130 sau 140 de kilometri. Plus traversarea piscurilor reci
ale Pirineilor.
Trebuie s existe vase care s mearg de la Marseille la
Barcelona. Nu-i att de departe pe mare.
Este adevrat.
nceteaz, Bernie! strig Ethel. Parc ai discuta despre cea
mai scurt cale ctre Piccadilly Circus. Vrea s mearg la rzboi!
Nu voi ngdui una ca asta.
Are 21 de ani totui, zise Bernie. Nu-l putem opri.
tiu bine ci ani are, la dracu!
Bernie se uit la ceas.
Trebuie s mergem la ntrunire. Tu eti principalul orator. Iar
Lloyd nu pleac n Spania n seara asta.
De unde tii? pufni ea. Poate c o s ne ntoarcem acas i
o s gsim un bilet n care o s ne spun c a plecat cu trenul la
Paris!
Uite cum facem, zise Bernie. Lloyd, promite-i mamei tale c
nu vei pleca n urmtoarea lun, mcar. Oricum, nu-i o idee rea
trebuie s vezi mai nti cum stau lucrurile nainte de a te duce
acolo. Linitete-o, mcar o vreme! Apoi, putem discuta din nou
despre asta.
Era un compromis tipic pentru Bernie, calculat astfel nct
oamenii s lase de la ei fr s simt c pierd ceva; ns Lloyd
nu dorea s-i ia un angajament. Pe de alt parte ns, nici nu
putea s sar n primul tren. Trebuia s afle ce condiii pregtise
guvernul spaniol pentru primirea voluntarilor. Ideal ar fi fost s
plece mpreun cu Lenny i cu ali camarazi. Aveau nevoie de
vize, de bani strini, de bocanci
n regul, spuse el. Nu voi pleca vreme de-o lun.
Promite, insist mama lui.
Promit.

194
 Ethel se calm. Dup cteva minute i pudr faa,
recptndu-i aerul normal. i bu ceaiul, apoi i puse haina i
plec mpreun cu Bernie.
Hai c plec i eu, spuse Millie.
Unde te duci? o ntreb Lloyd.
La Gaiety.
Gaiety era un teatru de estrad din East End.
Cum, las i puti de 16 ani acolo?
Ea ridic din sprncene.
Cine zice c am 16 ani? Eu nu. Oricum, vine i Dave i el
are doar 15 ani.
Se referea la vrul lor, David Williams, fiul unchiului Billy i al
mtuii Mildred.
Distracie plcut, atunci.
Ea se duse pn la u, apoi fcu cale ntoars.
Ai grij doar s nu te omoare ia n Spania, neghiobule.
l cuprinse n brae i l strnse la piept, apoi plec fr s mai
spun nimic.
Cnd auzi ua nchizndu-se, el se duse la telefon. Nu trebuia
s se strduiasc s-i aminteasc numrul. nc o vedea pe
Daisy cu ochii minii, rsucindu-se spre el, zmbind cuceritor pe
sub borurile plriei i zicndu-i: Mayfair 2434.
Ridic receptorul i form numrul.
Ce avea s-i spun? Mi-ai zis s te sun, aa c te-am sunat.
Nu se cdea. Adevrul? Nu te admir deloc, dar nu pot s mi te
scot din minte. Ar fi trebuit s o invite undeva, dar unde? La o
ntrunire a Partidului Laburist?
O voce de brbat rspunse:
Alo? Locuina doamnei Peshkov. Bun seara!
Tonul respectuos l fcu pe Lloyd s-i spun c omul era
majordom. Fr ndoial c mama lui Daisy nchiriase o cas n
Londra cu tot cu personalul acesteia.
M numesc Lloyd Williams Inteniona s spun ceva care
s explice sau s justifice apelul su, dar pn la urm rosti
primul lucru care-i trecu prin minte: de la Emmanuel College.
Asta nu nsemna nimic, dar spera s sune impresionant.
Pot vorbi cu domnioara Daisy Peshkov, v rog?
Nu, mi pare ru, domnule profesor Williams, rspunse
majordomul, presupunnd c Lloyd era vreun cadru academic.
Au plecat cu toii la oper.
195
 Desigur, se gndi Lloyd dezamgit. Nicio femeie de lume nu
era acas seara, cu att mai puin smbta.
Ah, mi amintesc, mini el. Mi-a spus c se duce la oper,
dar am uitat. Sunt la Covent Garden, nu?
i inu rsuflarea, iar majordomul, deloc suspicios, i zise:
Da, domnule. Cred c s-au dus la Flautul fermecat.
V mulumesc, zise Lloyd, apoi puse receptorul n furc.
Se duse n camera sa i se schimb. n West End, cei mai
muli dintre oameni purtau haine de sear chiar i atunci cnd
mergeau la cinema. Dar ce avea s fac dup ce ajungea acolo?
Nu-i putea permite un bilet la oper i oricum spectacolul era
pe terminate.
Lu metroul. Opera Regal era situat n mod absurd lng
Covent Garden, piaa de fructe i legume a Londrei. Cele dou
instituii coexistau armonios, avnd orare cu totul diferite: piaa
se deschidea la trei-patru dimineaa, cnd petrecreii londonezi
abia ncepeau s se ndrepte spre cas, i se nchidea nainte de
matineu.
Lloyd trecu pe lng tarabele goale ale pieei, uitndu-se prin
uile cu geamuri ale cldirii operei. Sala de la intrare era
luminat, dar pustie, i se puteau auzi acordurile nfundate ale
simfoniei lui Mozart. Intr n cldire. Adoptnd o manier
detaat, specific celor din clasa de sus, se adres unui uier:
La ce or cade cortina?
Dac ar fi purtat costumul su de tweed, probabil c i s-ar fi
spus c nu-i treaba lui, ns jacheta de sear era o uniform
ncrcat de autoritate, aa c uierul i zise:
Peste vreo cinci minute, domnule.
Lloyd nclin uor din cap. S-ar fi dat de gol dac spunea
mulumesc.
Iei din cldire i se plimb puin pe strad. Era un moment
de acalmie. n restaurante, lumea comanda cafele; n
cinematografe, filmul se apropia de punctul culminant. Totul
avea s se schimbe n curnd, iar strzile urmau s se umple de
oameni strignd dup taxiuri, ndreptndu-se spre cluburi de
noapte, srutndu-se de rmas-bun prin staiile de autobuz sau
grbindu-se s prind ultimul metrou spre casele lor din
suburbii.
Se ntoarse la oper i intr din nou n cldire. Orchestra
amuise, iar spectatorii tocmai ncepeau s ias din sal. Abia
196
scpai din temnia scaunelor, vorbeau acum cu nsufleire,
ludndu-i pe cntrei, criticnd costumele sau fcndu-i
planuri pentru cine trzii.
O zri pe Daisy aproape imediat.
Purta o rochie de sear violacee, cu o cap de nurc de
culoarea ampaniei pe umerii goi, i arta absolut rvitor. Iei
din sal n fruntea unui grup de persoane de seama ei. Lloyd se
ntrist cnd l recunoscu pe Boy Fitzherbert lng ea i cnd o
vzu rznd voios la ceva ce el i murmura la ureche n timp ce
coborau treptele acoperite cu covor rou. n spatele ei se afla
fata cea interesant din Germania, Eva Rothmann, nsoit de un
tnr nalt purtnd un soi de uniform militar, cunoscut drept
inuta de popot.
Eva l recunoscu pe Lloyd i i zmbi, iar el i se adres n
german:
Bun seara, Frulein Rothmann. Sper c v-a plcut
spectacolul.
Foarte mult, mulumesc, replic ea n aceeai limb. Nu am
tiut c ai fost i dumneavoastr n public.
Boy rosti pe un ton afabil:
Vorbii i voi n englez.
Prea uor cherchelit. Era destul de artos, ntr-un fel
oarecum dezordonat, ca un adolescent chipe i mbufnat sau ca
un cine cu pedigri care primete prea multe resturi la mas.
Avea maniere plcute i probabil c putea fi devastator de
fermector atunci cnd voia.
Eva rosti n englez:
Viconte de Aberowen, dumnealui este domnul Williams.
Ne tim, spuse Boy. El nva la Emma.
Daisy i se adres:
Bun, Lloyd. Mergem s ne distrm n mahala.
Lloyd mai auzise asta nainte nsemna s mergi n East End
ca s vizitezi localuri ieftine i s urmreti spectacole pentru
clasa muncitoare, precum luptele de cini.
Boy spuse:
Fac prinsoare c Williams tie cteva locuri
Lloyd ovi doar o fraciune de secund. Era oare dispus s l
suporte pe Boy numai ca s fie n compania lui Daisy? Sigur c
da.

197
 ntmplarea face s tiu, ntr-adevr, confirm el. Vrei s vi
le art?
Splendid!
O femeie mai n vrst apru i-l atenion pe Boy:
S le aduci pe fete acas nainte de miezul nopii, rosti ea
cu un accent american. Nicio clip mai trziu, te rog!
Lloyd realiz c femeia era mama lui Daisy.
Brbatul nalt, n inut militar, replic:
Putei conta pe armat, doamn Peshkov. Ne vom ntoarce
la timp.
n spatele doamnei Peshkov se ivi contele Fitzherbert, alturi
de o femeie corpolent care era probabil soia lui. Lloyd ar fi
vrut s-l ia pe conte la ntrebri cu privire la politica guvernului
fa de Spania.
Afar i ateptau dou maini. Contele, soia lui i mama lui
Daisy urcar ntr-un Rolls-Royce Phantom III, negru cu crem. Boy
i grupul su se ngrmdir n cealalt main, o limuzin
Daimler E20 bleumarin, maina preferat a familiei regale. Erau
apte tineri, incluzndu-l i pe Lloyd. Eva prea s fie cu
soldatul, care se prezent drept locotenentul Jimmy Murray. Cea
de-a treia fat era sora lui, May, iar cellalt biat o variant
mai zvelt i mai tcut a lui Boy se dovedi a fi Andy
Fitzherbert.
Lloyd i ddu oferului indicaii pentru a ajunge la Gaiety.
Observ c Jimmy Murray i strecurase braul discret n jurul
taliei Evei. Ea reacion dndu-se mai aproape de el: era evident
c se curtau. Lloyd se bucura pentru ea. Nu era tocmai
frumoas, dar era inteligent i fermectoare. i plcea de ea i
se bucura c i gsise un soldat nalt. Se ntreba totui cum ar fi
reacionat cei din clasa de sus dac Jimmy anuna c ar vrea s
se nsoare cu o german pe jumtate evreic.
Realiz c celelalte persoane formau alte dou cupluri: Andy
i May i ceea ce era suprtor Boy i Daisy. Lloyd era
singurul fr pereche. Nedorind s se holbeze la ei, ncepu s
studieze cu atenie mahonul lustruit de la geamuri.
Maina urc pe Ludgate Hill pn la Catedrala Sf. Paul.
Luai-o pe Cheapside, i se adres Lloyd oferului.
Boy trase o duc dintr-o butelc argintie. tergndu-se la
gur, rosti:
Vd c tii bine zona, Williams.
198
 Aici locuiesc, replic Lloyd. M-am nscut n East End.
Ce minunat! zise Boy iar Lloyd nu reui s-i dea seama
dac era extrem de politicos sau neplcut de sarcastic.
Toate locurile erau ocupate la Gaiety, dar se putea sta n
picioare, iar spectatorii se foiau de colo pn colo, salutndu-i
prietenii i ducndu-se la bar. Erau dichisii cu toii femeile n
rochii n culori deschise, iar brbaii n cele mai bune costume
ale lor. Aerul era cald i plin de fum i se simea plutind un miros
puternic de bere vrsat. Lloyd gsi un loc mai n spate pentru
grupul su. Hainele lor artau c vin din West End, dar nu erau
singurii: teatrele de estrad aveau ca muterii oameni din toate
clasele sociale.
Pe scen, o interpret de vrst mijlocie (ntr-o rochie roie i
cu o peruc blond) inea un sketch cu dublu neles.
I-am zis: Nu te las n pasajul meu, zise ea, iar publicul
hohoti de rs. El mi-a rspuns: Dar l pot vedea de aici,
scumpo. Eu i-am spus: Nu-i bga nasul. Simulnd
indignarea, el insist: Mie mi se pare c i-ar prinde bine o
curenie general. i-atunci, v ntreb: vi se pare normal?
Lloyd vzu c Daisy rdea n gura mare. Se aplec spre ea i-i
opti la ureche:
i-ai dat seama c-i un brbat, nu?
Nu! exclam ea uimit.
Uit-te la mini!
O, Doamne! fcu ea. Este brbat, ntr-adevr!
Vrul lui Lloyd, David, trecu pe lng ei, l zri pe Lloyd i se
ntoarse spre el.
De ce te-ai dichisit aa? l ntreb el cu un accent de East
End.
El purta o earf nnodat i o apc.
Salut, Dave. Ce mai faci?
O s plec n Spania cu tine i cu Lenny Griffiths, rosti Dave.
n niciun caz, i-o retez Lloyd. Ai 15 ani!
Bieii de vrsta mea au luptat i n Marele Rzboi.
Da, dar fr folos poi s-l ntrebi pe taic-tu. i, oricum,
cine-a zis c eu plec?
Sora ta, Millie, spuse Dave, trecnd mai departe.
Boy zise:
Ce bea lumea pe-aici de obicei, Williams?
Lloyd considera c Boy buse deja destul, dar rspunse:
199
 Brbaii beau bere la halb, iar femeile coniac cu lmie.
Coniac cu lmie?
Coniac diluat cu limonad.
h, ce dezgusttor! se schimonosi Boy, fcndu-se apoi
nevzut. Comediantul ajunse la punctul culminant al scenetei.
I-am zis: Neghiobule, la-i pasajul greit!
Apoi ea sau el cobor de pe scen ntr-un ropot de aplauze.
Millie apru brusc n faa lui Lloyd.
Bun, spuse ea. Se uit la Daisy i adug: Cine-i prietena
ta?
Lloyd se bucur c Millie arta att de bine, n rochia ei
neagr i sofisticat, cu un irag de perle false i cu un machiaj
discret. Zise:
Domnioar Peshkov, ngduii-mi s v-o prezint pe sora
mea, domnioara Leckwith. Millie, dumneaei este Daisy.
Fetele i strnser mna. Daisy spuse:
M bucur mult s o cunosc pe sora lui Lloyd.
Sor vitreg, mai exact, zise Millie.
Lloyd explic:
Tatl meu i-a pierdut viaa n Marele Rzboi. Nu am apucat
s-l cunosc. Mama s-a recstorit cnd eu eram nc bebelu.
Distracie plcut, rosti Millie, rsucindu-se; apoi, la
plecare, i murmur lui Lloyd: Acum pricep de ce n-are nicio
ans Ruby Carter.
Lloyd oft exasperat n sinea lui. Era limpede c mama sa le
spusese tuturor c el i fcea ochi dulci lui Ruby.
Cine-i Ruby Carter? l ntreb Daisy.
Este menajer la Chimbleigh. Fata creia i-ai dat bani de
dentist.
Ah, mi amintesc. Deci numele ei este legat de al tu din
punct de vedere romantic
Da, n mintea mamei mele.
Daisy rse de stnjeneala lui.
Deci nu ai de gnd s te nsori cu o menajer.
Nu am de gnd s m nsor cu Ruby.
S-ar putea s i se potriveasc foarte bine.
Lloyd o privi drept n ochi.
Poate, dar nu ne ndrgostim ntotdeauna de cei care ni se
potrivesc cel mai bine, nu?

200
 Ea i ntoarse privirea spre scen. Spectacolul se apropia de
sfrit i toi interpreii ncepur s cnte o melodie cunoscut.
Publicul li se altur, cntnd cu ei. Spectatorii care stteau n
picioare n spatele slii i nlnuir braele i ncepur s se
legene n ritmul piesei, iar cei din grupul lui Boy se prinser i ei
n acest joc.
Cnd se ls cortina, Boy nc nu revenise.
M duc s l caut, spuse Lloyd. Cred c tiu unde ar putea
s fie.
Localul Gaiety avea o toalet de dame, ns brbaii se uurau
ntr-o curte din spate, unde erau un closet spat n pmnt i
cteva butoaie tiate pe jumtate. Lloyd l gsi pe Boy vomitnd
ntr-unul dintre butoaie.
i ddu o batist ca s se tearg la gur, apoi l lu de bra i
l scoase din teatrul care se golea, ducndu-l la limuzina Daimler
de afar. Acolo i ateptau ceilali. Urcar cu toii n main, iar
Boy adormi de ndat.
Cnd ajunser napoi n West End, Andy Fitzherbert i zise
oferului s opreasc mai nti acas la familia Murray, aflat pe
o strdu modest de lng Trafalgar Square. Cobornd din
main mpreun cu May, el spuse:
Putei pleca mai departe. Eu o voi conduce pe May pn la
u i apoi voi veni acas pe jos.
Lloyd intui c Andy plnuia un rmas-bun romantic n pragul
uii lui May.
Pornir mai departe, spre Mayfair. Cnd maina se apropie de
Grosvenor Square, unde locuiau Daisy i Eva, Jimmy i se adres
oferului:
Oprii la col, v rog. Apoi i opti lui Lloyd: Auzi, Williams,
poi s o conduci tu pe domnioara Peshkov pn la u? Voi
veni i eu n cteva secunde cu Frulein Rothmann!
Sigur.
Evident, Jimmy voia s o srute pe Eva de noapte bun n
main. Oricum Boy nu ar fi tiut nimic despre asta: deja sforia.
oferul avea s se prefac, n schimbul unui baci, c nu a
vzut nimic.
Lloyd cobor din main i o ajut i pe Daisy s ias. Cnd ea
l apuc de mn, el simi un fior ca un mic oc electric. O lu de
bra i pornir agale pe trotuar. Cnd ajunser la jumtatea

201
distanei dintre dou felinare, unde era mai degrab penumbr,
Daisy se opri.
Hai s le lsm cteva minute, rosti ea.
Lloyd zise:
M bucur foarte mult c Eva are un iubit.
i eu.
El trase aer n piept, apoi adug:
N-a putea spune acelai lucru despre tine i Boy
Fitzherbert.
Dar m-a prezentat la curte! exclam Daisy. Am dansat cu
regele ntr-un club de noapte s-a scris i n presa american
despre asta.
sta-i motivul pentru care te vezi cu el? rosti Lloyd,
nevenindu-i s cread.
Nu-i singurul motiv. Ne plac aceleai lucruri petrecerile,
cursele de cai i hainele frumoase. Este foarte amuzant! Ba
chiar are un avion personal.
Toate astea nu nseamn nimic, replic Lloyd. Renun la el.
Fii iubita mea!
Ea pru mulumit, dar pufni n rs.
Eti nebun, zise ea. Dar te plac!
Nu glumesc, spuse el disperat. Nu-mi pot lua gndul de la
tine, chiar dac eti ultima persoan de pe lume cu care ar
trebui s m nsor.
Ea rse din nou.
Zici cele mai nepoliticoase lucruri! Nici nu tiu de ce mai
vorbesc cu tine. Dar bnuiesc c fac asta fiindc, dincolo de
manierele tale stngace, cred c eti un tip cumsecade.
Nu sunt stngaci, de obicei mi se ntmpl doar cu tine.
Te cred. ns nu am de gnd s m mrit cu un socialist
lefter.
Lloyd i pusese sufletul pe tav numai pentru a fi respins, iar
acum se simea copleit de nefericire. Arunc o privire ctre
Daimler.
M ntreb ct mai dureaz, rosti el debusolat.
Apoi, Daisy zise:
A putea totui s srut un socialist, mcar pentru a vedea
cum este.
El rmase fr reacie pre de o clip. Crezu c ea vorbea
doar ipotetic. ns nicio fat nu ar fi spus una ca asta doar la
202
modul ipotetic. Era o invitaie i fusese ct pe ce s rateze
ocazia.
Se apropie de ea, cuprinzndu-i cu minile talia subire. Ea i
ridic faa spre el i frumuseea ei i lu rsuflarea. Se aplec i
o srut delicat pe gur. Niciunul dintre ei nu i nchise ochii. Se
simea incredibil de aat, uitndu-se n ochii ei albatri n timp
ce i apsa buzele de ale ei. Ea i deschise uor gura i el i
atinse buzele cu vrful limbii. Un moment mai trziu, simi i
limba ei. nc l privea. El se simea n al noulea cer i ar fi vrut
s rmn pe veci ncletat n acea mbriare. Ea i aps
trupul de trupul lui. El avea o erecie i era jenat la gndul c ea
ar putea s o simt, aa c se trase uor napoi ns ea se lipi
din nou de el, iar el nelese, cnd o privi n ochi, c ea voia s-i
simt penisul apsat de trupul su moale. Aceast
contientizare l excit la culme. Simi c era pe punctul de a
ejacula, apoi i trecu prin minte c era posibil ca ea s-i fi dorit
tocmai acest lucru.
Apoi auzi portiera de la Daimler deschizndu-se i pe Jimmy
Murray vorbind puin mai tare dect era cazul, de parc ar fi
vrut s-i avertizeze. Lloyd se desprinse din mbriarea lui
Daisy.
Mi s fie, murmur ea pe un ton surprins. A fost
neateptat de plcut!
Lloyd rosti cu glas rguit:
Mai mult dect plcut
Apoi Jimmy i Eva ajunser lng ei i pornir cu toii ctre
ua casei doamnei Peshkov. Era o cldire impuntoare, cu trepte
ce duceau spre o verand acoperit. Lloyd se ntreb dac
veranda le-ar fi putut oferi prilejul unui nou srut, dar cnd
urcar treptele ua se deschise i n prag apru un brbat n
inut de sear, probabil majordomul cu care vorbise Lloyd mai
devreme. Ct se bucura c dduse acel telefon!
Cele dou fete i luar rmas-bun cu sfial, fr s dea deloc
de bnuit c n urm cu cteva secunde erau nc prinse n
mbriri pasionale; apoi ua se nchise i ele se fcur
nevzute.
Lloyd i Jimmy coborr mpreun scrile.
Eu m duc pe jos acas, rosti Jimmy. Vrei s-i spun oferului
s te duc napoi n East End? Cred c eti la cinci-ase kilometri

203
de cas. Oricum lui Boy n-o s-i pese o s doarm dus pn la
micul dejun, cu siguran.
Este foarte drgu din partea ta, Murray, i apreciez gestul;
dar i eu simt nevoia s merg pe jos. Am multe lucruri la care s
m gndesc.
Cum doreti. Noapte bun, n cazul sta.
Noapte bun, zise Lloyd; apoi, cu gndurile nvlmite i
cu erecia micorndu-se treptat, se ntoarse spre rsrit i porni
ctre cas.

(IV)

Sezonul social londonez se ncheia la jumtatea lunii august i

totui Boy Fitzherbert nc nu o ceruse n cstorie pe Daisy
Peshkov.
Daisy era rnit i nedumerit. Toat lumea tia c ieeau
mpreun. Se vedeau aproape zilnic. Contele Fitzherbert vorbea
cu Daisy ca i cum ar fi fost fiica lui i chiar i suspicioasa
prines Bea ajunsese la sentimente mai bune fa de ea. Boy o
sruta ori de cte ori se ivea ocazia, dar nu pomenea nimic
despre viitor.
Lunga serie de prnzuri i cine mbelugate, petreceri i baluri
strlucitoare, evenimente sportive tradiionale i picnicuri cu
ampanie care constituiau sezonul londonez se sfri brusc.
Muli dintre prietenii noi pe care i-i fcuse Daisy plecaser
deodat din ora. Majoritatea se retrseser la conacele lor de
la ar, unde, din cte i putea da ea seama, urmau s i
petreac timpul la vntoare de vulpi, cprioare i psri
slbatice.
Daisy i Olga rmaser n ora pentru nunta Evei Rothmann.
Spre deosebire de Boy, Jimmy Murray se grbea s se nsoare cu
femeia pe care o iubea. Ceremonia se desfur la biserica din
parohia prinilor si, n Chelsea.
Daisy considera c fcuse o treab minunat cu Eva. O
nvase s i aleag hainele care i se potriveau cel mai bine,
ntr-un stil elegant, fr volnae, n culori simple i puternice
care i scoteau n eviden prul negru i ochii cprui. Cptnd
ncredere n sine, Eva nvase s-i foloseasc inteligena i
cldura natural pentru a fermeca att brbaii, ct i femeile.
204
Iar Jimmy se ndrgostise de ea. Nu era el vreo vedet de
cinema, dar era nalt i atrgtor n felul lui. Provenea dintr-o
familie militar cu o avere modest, ceea ce nsemna c Eva
avea s duc un trai confortabil, fr s fie neaprat bogat.
Britanicii aveau i ei prejudecile lor, aa c la nceput
generalul Murray i doamna Murray nu priviser cu ochi buni
posibila cstorie a fiului lor cu o refugiat din Germania pe
jumtate evreic. Eva i cucerise rapid, ns muli dintre prietenii
lor aveau nc ndoieli n privina proasptului cuplu. La cununie,
lui Daisy i se spuse c Eva era exotic, Jimmy curajos, iar
soii Murray excepional de deschii la minte, toate acestea
fiind modaliti de a atrage atenia asupra unei legturi
nepotrivite.
Jimmy i scrisese n mod oficial doctorului Rothmann din
Berlin, primind ncuviinarea acestuia de a-i cere Evei mna;
ns autoritile germane refuzaser s i permit familiei
Rothmann s vin la nunt. Eva rostise, nlcrimat:
i ursc att de mult pe evrei, nct ai zice c s-ar bucura
s-i vad plecai din ar, dar nu!
Tatl lui Boy, Fitz, auzise aceast remarc i vorbise mai trziu
cu Daisy despre asta.
Spune-i prietenei tale Eva s nu vorbeasc prea mult
despre evrei, dac se poate, zisese el pe tonul cuiva care ofer
un avertisment prietenesc. Faptul c va avea o soie pe
jumtate evreic nu l va ajuta prea mult pe Jimmy n cariera
militar.
Daisy nu transmisese mai departe acest sfat neplcut.
Tinerii nsurei plecar la Nisa pentru luna de miere. Daisy
realiz cu vinovie c se bucura s scape de grija Evei. Boy i
amicii si politici i antipatizau pe evrei att de mult, nct Eva
devenea o problem spinoas. Deja prietenia dintre Boy i
Jimmy se rupsese Boy refuzase s fie cavaler de onoare la
nunta lui Jimmy.
Dup nunt, Daisy i Olga fur invitate de soii Fitzherbert la o
petrecere de vntoare, la conacul lor din ara Galilor.
Speranele lui Daisy crescur din nou. Acum, c Eva dispruse
din peisaj, nu mai era nimic care s-l mpiedice pe Boy s o
cear de soie. Contele i prinesa presupuneau probabil c el
era pe punctul de a face asta. Poate c planificaser petrecerea
din week-end tocmai din acest motiv.
205
 Daisy i Olga se duser la gara Paddington ntr-o vineri
diminea, lund un tren spre vest. Strbtur inima Angliei,
format din cmpuri mnoase presrate cu ctune din mijlocul
crora se nlau turlele bisericilor, ascunse n crnguri de
copaci strvechi. Cum aveau un vagon de clasa I numai pentru
ele, Olga o ntreb pe Daisy ce credea c avea s fac Boy.
Sigur tie c l plac, rosti Daisy L-am lsat s m srute de
destule ori.
Ai manifestat vreun interes i fa de un alt biat? o ntreb
mama ei cu agerime.
Daisy i nbui amintirea vinovat a acelui scurt moment de
nesbuin cu Lloyd Williams. Boy nu trebuia s afle niciodat
de asta i, oricum, nu l mai vzuse pe Lloyd de atunci; nici nu i
rspunsese la cele trei scrisori pe care i le trimisese el.
Nu, zise ea.
Atunci, e din cauza Evei, zise Olga. Iar ea a plecat acum.
Trenul intr ntr-un tunel lung pe sub estuarul fluviului Severn
i, cnd iei din nou la lumin, se aflau deja n ara Galilor. Oi
costelive pteau pe dealuri i n fiecare vale se afla cte un
orel minier, cu troliul de la gura de pu nlndu-se dintre
cldirile industriale hidoase.
Rolls-Royce-ul negru cu crem al contelui Fitzherbert le atepta
la gara din Aberowen. Oraul arta jalnic, se gndi Daisy, cu
csuele sale din piatr cenuie nirate pe pantele abrupte ale
dealurilor. Strbtur apoi circa doi kilometri pn la conacul T
Gwyn.
Daisy scp o exclamaie de plcere cnd intrar pe poart.
T Gwyn era un conac uria i foarte elegant, cu iruri lungi de
ferestre nalte pe o faad perfect clasic. Se nla n mijlocul
unor grdini miglos ngrijite, pline de flori, arbuti i copaci rari,
cu care contele se mndrea n mod evident. Ce minunat ar fi
fost s fie stpna acelei case, se gndi ea. Chiar dac
aristocraia britanic nu mai domina lumea, izbutise totui s
duc pe cele mai nalte culmi arta de a tri, iar Daisy tnjea cu
disperare s intre n rndul ei.
Dei T Gwyn nsemna Casa Alb, locul era de fapt cenuiu, i
Daisy descoperi repede motivul atunci cnd atinse un perete cu
mna i rmase cu praf de crbune pe degete.
Primi o camer numit Apartamentul cu Gardenii.

206
 n seara aceea, ea i Boy ieir pe teras nainte de cin, ca
s admire apusul soarelui dincolo de piscul mpurpurat al
muntelui; Boy fuma un trabuc, iar Daisy sorbea dintr-un pahar
cu ampanie. Rmaser singuri o vreme, dar Boy nu pomeni
nimic despre cstorie.
Pe msur ce week-end-ul trecea, nelinitea ei sporea tot mai
tare. Boy avusese multe alte ocazii de a vorbi cu ea ntre patru
ochi se ngrijise ea de asta. Smbt, brbaii plecaser la
vntoare, dar Daisy le ieise n ntmpinare spre sfritul dup-
amiezii, iar ea i Boy se ntorseser prin pdure mpreun.
Duminic diminea, familia Fitzherbert i majoritatea oaspeilor
merseser la biserica anglican din ora. Dup slujb, Boy o
dusese pe Daisy la un pub numit Cele Dou Coroane, unde
mineri ndesai i lai n umeri, cu bti pe cap, se holbaser la
ea i la haina ei violacee din camir, de parc Boy ar fi adus cu
el un leopard n les.
Ea i spuse c n curnd avea s se ntoarc n Buffalo
mpreun cu mama ei, ns el nu prinse aluzia.
Oare era posibil ca lui s-i plac de ea, ns nu suficient ct s
o vrea de soie?
Duminic la amiaz era deja disperat. A doua zi avea s se
ntoarc la Londra, alturi de mama sa. Dac Boy nu i cerea
mna pn atunci, prinii lui aveau s cread c el nu avea
intenii serioase n privina ei i nu ar mai fi invitat-o la T Gwyn.
Aceast perspectiv o nspimnta pe Daisy. Ea hotrse deja
c avea s se mrite cu Boy. Voia s fie vicontes de Aberowen
i apoi, ntr-o bun zi, contes Fitzherbert. Fusese mereu bogat,
dar tnjea dup respectul i deferena care veneau odat cu
statutul social. Tnjea s i se spun Domnia Voastr. Tnjea
dup tiara cu diamante a prinesei Bea. Voia ca membrii familiei
regale s se numere printre prietenii si. tia c Boy o plcea,
iar pasiunea lui era evident din felul n care o sruta.
Are nevoie de un mic imbold, i opti Olga lui Daisy n timp
ce-i sorbeau cafeaua de dup prnz n salona, alturi de
celelalte doamne.
Dar ce anume?
Exist un lucru care nu d gre niciodat cnd ai de-a face
cu brbaii.
Daisy ridic din sprncean.
Sexul?
207
 Ea i mama ei discutau despre aproape orice, dar n general
evitau acest subiect.
Dac ai rmne nsrcinat, s-ar rezolva, recunoscu Olga.
ns asta se ntmpl de obicei cnd nu i-o doreti.
Atunci ce?
Trebuie s-i oferi un crmpei din Trmul Fgduinei, fr
s-l lai nuntru.
Daisy cltin din cap.
Nu pot bga mna n foc, dar am impresia c a fost deja n
Trmul Fgduinei cu altcineva.
Cu cine?
Nu tiu cu vreo camerist, actri sau vduv Este doar
o supoziie, dar nu mi se pare c ar avea un aer virginal.
Ai dreptate. Asta nseamn c trebuie s-i oferi ceva ce nu
poate primi de la altcineva. Ceva pentru care ar face orice.
Daisy se ntreb n gnd de unde dobndise mama ei o
asemenea nelepciune, avnd n vedere c i petrecuse
ntreaga via ntr-o csnicie lipsit de pasiune. Poate c
avusese mult timp n care s se gndeasc la felul n care Marga
i furase soul. n orice caz, ce putea Daisy s-i ofere lui Boy i
alt fat nu putea?
Femeile i terminar cafeaua i se retraser n dormitoare
pentru somnul de dup-amiaz. Brbaii rmaser n sala de
mese fumndu-i trabucurile, urmnd s urce i ei n camerele
lor dup un sfert de or.
Daisy se ridic.
Ce ai de gnd s faci? o ntreb Olga.
Nu sunt sigur, rosti ea. M gndesc eu la ceva.
Iei din ncpere. Se hotrse s se duc n camera lui Boy,
dar nu voia s-i spun mamei sale, pentru ca nu cumva aceasta
s obiecteze. Avea s l atepte cnd el va urca pentru somnul
de dup-amiaz. Servitorii aveau i ei pauz n acel moment al
zilei, aa c era puin probabil s intre cineva peste ei. Asta
nsemna c avea s rmn singur cu Boy. Dar ce putea s zic
sau s fac? Nu tia. Trebuia s improvizeze.
Urc n Apartamentul cu Gardenii, se spl pe dini, se ddu
cu ceva parfum Jean Nat pe gt i se furi apoi pe hol, pn n
camera lui Boy. Nu o vzu nimeni intrnd.
Dormitorul lui era spaios, cu vedere spre piscurile ceoase ale
munilor. Prea s-l fi avut de foarte muli ani. n odaie se aflau
208
scaune de piele, fotografii ce nfiau avioane i curse de cai pe
perei, o cutie din lemn de cedru plin cu trabucuri proaspete,
precum i o msu cu clondire de whisky i coniac i o tav de
pahare de cristal.
Deschise un sertar i gsi hrtie de scris cu antetul de la T
Gwyn, o climar, stilouri i creioane. Hrtia era albastr, cu
blazonul familiei Fitzherbert. Oare acela avea s fie i blazonul ei
ntr-o bun zi?
Se ntreb ce avea s spun Boy cnd urma s o gseasc
acolo. Oare avea s fie mulumit, s o ia n brae i s o srute?
Sau avea s se supere c i invadase intimitatea, acuznd-o c
i bag nasul peste tot? Trebuia s-i asume totui acest risc.
Intr n garderoba de alturi. Acolo se afla o mic chiuvet cu
o oglind deasupra. Pe marginea de marmur a chiuvetei era
briciul lui. Daisy se gndi c i-ar fi plcut s nvee s-i
brbiereasc soul. Ce gest intim ar fi fost!
Deschise uile garderobei i se uit la hainele lui: inute
formale de diminea, costume de tweed, costume de clrie, o
jachet de pilot, din piele i cu blan la guler, i dou costume
de sear.
Apoi, i veni o idee.
i aminti ct de aat fusese Boy acas la Bing
Westhampton, n iunie, cnd le vzuse mbrcate n haine
brbteti. Aceea fusese seara n care o srutase pentru prima
oar. Nu tia sigur de ce se excitase att de mult lucrurile de
genul sta erau de obicei inexplicabile. Lizzie Westhampton
zicea c unor brbai le place ca femeile s i plesneasc la
fund: asta cum s-ar fi putut explica?
Poate c trebuia s se mbrace acum cu hainele lui.
Ceva pentru care ar face orice, spusese mama ei. Oare asta
s fi fost?
Se holb la irul de haine aezate pe umerae, la vraful de
cmi albe, mpturite, i la pantofii de piele, lustruii. Oare
avea s mearg? Avea destul timp la dispoziie? Mai avea ceva
de pierdut?
Ar fi putut s ia hainele de care avea nevoie, s se ntoarc n
Apartamentul cu Gardenii, s se schimbe acolo i apoi s se
ntoarc repede aici, spernd s nu fie zrit pe hol

209
 Nu. Nu avea timp de aa ceva. Trabucul lui nu era att de
lung. Fie se schimba aici, ct mai repede, fie nu se mai schimba
deloc.
Se hotr i i ddu jos rochia.
Era n pericol acum. Pn n acel moment, ar fi putut s vin
cu o explicaie ct de ct plauzibil pentru prezena ei n camera
lui, pretinznd c se rtcise pe coridoarele lungi de la T Gwyn
i c intrase n odaia aceea din greeal. ns nicio fat nu ar fi
scpat cu reputaia intact dac ar fi fost gsit n odaia unui
brbat n lenjeria intim.
Lu cmaa din vrful teancului. Gulerul trebuia prins cu un
buton, observ ea cu nemulumire. Gsi o duzin de gulere
apretate ntr-un sertar, alturi de o cutie cu butoni, i prinse
unul de cma, apoi i-o trase peste cap.
Auzi pai grei, de brbat, pe hol, i nlemni, cu inima
bubuindu-i n piept; ns paii se pierdur n deprtare.
Hotr s poarte o inut formal de diminea. Pantalonii cu
dungi nu aveau bretele, dar gsi o pereche ntr-un alt sertar.
Descoperi cum se prindeau bretelele de pantaloni, apoi i-i trase
pe ea. Erau att de largi, nct ar fi ncput n ei dou persoane
ca ea.
ncl nite pantofi negri i lucioi, legndu-se apoi la
ireturi.
ncheie nasturii cmii i i puse o cravat argintie. Nu fcu
nodul bine, dar oricum nu conta i nici nu tia cum trebuia legat,
deci l ls aa. i puse o vest cafenie i un frac negru, apoi se
privi n oglinda nalt de pe interiorul uii garderobei. Hainele
erau cam largi, dar arta drgu chiar i-aa.
Cum mai avea un pic de timp la dispoziie, i prinse butoni de
aur la manetele cmii i o batist alb n buzunarul de la
piept al hainei.
Tot mai lipsea ceva. Se privi atent n oglind pn cnd i
ddu seama ce mai trebuia s adauge.
O plrie.
Deschise un alt ifonier i gsi un rnd de cutii cu plrii pe
un raft de sus. Alese un joben cenuiu i i-l puse pe cap.
Apoi i aminti de musta.
Nu avea creionul chimic la ea. Se ntoarse n dormitorul lui
Boy i se aplec deasupra emineului. Era nc var, aa c

210
focul nu era aprins. Lu nite funingine pe degete, se duse n
faa oglinzii i i desen o musta deasupra buzei de sus.
Acum era gata.
Se aez ntr-un fotoliu de piele n ateptarea lui.
Instinctul i spunea c fcea ce trebuie, chiar dac raiunea
gsea asta bizar. Totui, aarea sexual nu putea fi explicat
raional. i ea se excitase cnd o luase cu el n avion. Le fusese
imposibil s se giugiuleasc acolo, cci el se concentrase asupra
pilotrii micuului aparat i era mai bine c se ntmplase
astfel, cci plutirea prin naltul vzduhului fusese att de
palpitant, nct probabil c l-ar fi lsat s fac orice-ar fi poftit
cu ea.
ns bieii puteau fi imprevizibili i ea se temea s nu l
supere. Cnd se supra, chipul su frumos se schimonosea ntr-
o grimas dezagreabil, btea din picior i putea s fie foarte
crud. Odat, cnd un osptar chiop i adusese o alt butur
dect cea pe care o comandase, el i zisese: opie napoi pn
la bar i adu-mi scotch-ul pe care l-am comandat sau mai eti
i surd, pe lng faptul c eti schilod? Srmanul om se nroise
de ruine.
Se ntreba ce i-ar fi spus Boy dac prezena ei n camera lui l-
ar fi mniat.
El sosi dup cinci minute.
i auzi paii pe hol i realiz c l cunotea suficient de bine
nct s-i recunoasc mersul.
Ua se deschise i el intr, fr s o observe.
Ea i ngro vocea i zise:
Salutare, btrne! Ce mai faci?
El tresri i exclam:
O, Doamne! Apoi o privi mai atent i zise: Daisy?
Ea se ridic n picioare.
n carne i oase, rosti ea cu glasul ei normal.
El nc se holba la ea, surprins. Ea i scoase jobenul, fcu o
scurt plecciune i spuse:
La ordinele dumneavoastr!
Apoi i puse plria pe cap ntr-o parte.
Dup un moment ndelung, el i reveni din oc i rse.
Slav Domnului, se gndi ea.
El spuse:
Mi s fie! i st bine cu joben.
211
 Ea se apropie de el.
L-am pus ca s-i fac pe plac.
Ce drgu din partea ta!
Ea i ridic faa spre el, mbietor. i plcea s-l srute.
Adevrul era c-i plcea s srute cam orice brbat. n sinea ei,
se simea chiar stnjenit de ct de mult savura aceste clipe. i
plcuse s srute i fete i o fcuse la internat, dup
sptmni ntregi n care nu vzuser niciun biat.
El se aplec i i lipi buzele de ale ei. Plria i czu de pe cap
i chicotir amndoi. El i strecur imediat limba n gura ei. Ea
se relax, savurnd momentul. El era entuziasmat de orice
plceri senzuale, ceea ce o excita la culme.
Daisy i reaminti c venise acolo cu un scop precis. Lucrurile
mergeau bine, dar ea voia ca el s-o cear de soie. Oare avea s
se mulumeasc doar cu un srut? Trebuia s-l fac s-i
doreasc mai mult. Adeseori, cnd aveau la dispoziie mai mult
de cteva clipe pe fug, el obinuia s i mngie snii.
Planul ei depindea n mare msur i de cantitatea de vin pe
care el o buse la prnz. De obicei inea la butur, dar dac
depea un anumit prag, i pierdea apetitul sexual.
i lipi trupul de al lui. El i puse mna pe piept, dar ea purta o
vest larg de ln, aa c el nu reui s-i gseasc snii micui.
Gemu frustrat.
Apoi mna lui alunec de-a lungul pntecului ei, furindu-se
pe sub cingtoarea pantalonilor ei largi. Ea nu l mai lsase s o
ating acolo. nc mai avea pe ea juponul de mtase i chiloii
de bumbac, aa c el nu putea simi prea multe, dar mna lui
ajunse ntre coapsele ei i o aps cu fermitate. Ea simi un fior
de plcere.
Se trase de lng el, iar el o ntreb, gfind:
Am mers prea departe?
ncuie ua, i zise ea.
O, Dumnezeule!
Se duse la u, rsuci cheia i se ntoarse la ea. Se
mbriar din nou, iar el continu de unde se oprise. Ea i
atinse partea din fa a pantalonilor, i gsi penisul erect prin
stof i strnse cu putere. El gemu de plcere.
Apoi se trase din nou de lng el.
Pe chipul lui trecu un nor de mnie. O amintire neplcut i
reveni n minte lui Daisy. Odat, cnd l fcuse pe Theo Coffman
212
s-i ia mna de pe snii si, acesta se enervase i spusese
despre ea c i plcea s tachineze brbaii. Nu l mai vzuse
niciodat pe biatul acela, dar insulta i provocase o ruine
iraional. Acum se temea c Boy avea s o acuze de ceva
asemntor.
ns chipul lui se mblnzi i el spuse:
S tii c sunt mort dup tine.
Acesta era momentul propice. Ce-o fi o fi, i zise ea.
Nu ar trebui s facem asta, rosti ea cu un regret puin
exagerat.
De ce nu?
Nu suntem nici mcar logodii.
Cuvntul rmase suspendat un moment ndelungat. Venind
din partea unei fete, acest lucru era echivalent cu o cerere n
cstorie. Ea i urmri expresia ntiprit pe fa, nspimntat
c el se va speria, va blmji o scuz i i va cere s plece.
ns el nu scoase nicio vorb.
Vreau s te fac fericit, continu ea. Dar
Chiar te iubesc, Daisy, zise el.
Nu era de ajuns. Ea i zmbi i spuse:
Oare?
Nespus de mult.
Ea nu mai zise nimic, privindu-l ntrebtor.
ntr-un final, el spuse:
Vrei s te cstoreti cu mine?
O, da! zise ea, srutndu-l din nou.
Cu gura lipit de a lui, i descheie apoi prohabul, i strecur
mna n lenjeria lui, i gsi penisul i l scoase afar. Pielea sa
era mtsoas i fierbinte. l mas, amintindu-i o conversaie
cu gemenele Westhampton. Poi s-i freci mdularul, zisese
Lindy, iar Lizzie adugase: Pn ejaculeaz. Daisy era intrigat
i excitat de gndul c i-ar putea provoca unui brbat o
asemenea reacie. l strnse ceva mai tare.
Apoi, i aminti urmtoarea remarc a lui Lindy: Sau poi s i-
o sugi. Asta le place cel mai mult. i dezlipi buzele de gura lui
Boy i-i susur la ureche:
Fac orice pentru soul meu.
Apoi ngenunche.

213
 (V)

Nunta lui Daisy cu Boy fu nunta anului. Se cstorir la St.

Margaret Church, n Westminster, n ziua de smbt, 3
octombrie 1936. Daisy fusese dezamgit c nu se puteau
cununa n Westminster Abbey, dar i se explicase c locul acela
era folosit numai i numai de ctre familia regal.
Coco Chanel i fcuse rochia de nunt. Moda de criz punea
accent pe liniile simple i pe ct mai puin extravagan.
Rochia de satin a lui Daisy, lung pn la pmnt, avea mneci
largi i o tren scurt, ce putea fi dus de un singur paj.
Tatl ei, Lev Peshkov, traversase Atlanticul pentru a fi prezent
la ceremonie. De dragul aparenelor, mama ei, Olga, acceptase
s stea alturi de el la biseric i s pretind c formau un cuplu
oarecum fericit. Comarul lui Daisy era ca nu cumva, la un
moment dat, s apar i Marga, la bra cu Greg, fiul nelegitim al
lui Lev; ns nu se ntmpl aa ceva.
Gemenele Westhampton i May Murray erau domnioare de
onoare, iar Eva Murray era doamn de onoare. Boy bodognise
din cauza faptului c Eva era pe jumtate evreic dac ar fi
fost dup el, nici mcar nu ar fi invitat-o la nunt, ns Daisy
insistase.
Stnd n picioare n biserica strveche, contient c arta
splendid, i se oferi cu trup i suflet lui Boy Fitzherbert.
Se semn n catastif Daisy Fitzherbert, vicontes de
Aberowen. i exersase semntura timp de sptmni ntregi,
avnd grij s fac hrtiile buci dup aceea. Acum avea tot
dreptul s o fac. Era numele ei.
La ieirea din biseric, Fitz o lu de bra pe Olga, ns prinesa
Bea se inu la distan de Lev.
Prinesa nu era o persoan prea cumsecade. Dar era suficient
de amabil cu mama lui Daisy i, chiar dac n ton i se simea
condescendena, Olga nu remarc nimic jignitor, aa c totul era
n regul. ns era evident c Bea nu l plcea pe Lev.
Daisy realiza acum c lui Lev i lipsea respectabilitatea
social. Mergea, vorbea, mnca, bea, fuma, rdea i se scrpina
ca un gangster, fr s-i pese ce credea lumea despre el. Fcea
orice poftea fiindc era un milionar american, aa cum Fitz fcea
orice poftea fiindc era un conte englez. Daisy tiuse acest lucru
dintotdeauna, dar acum o izbea de-a dreptul cnd i vedea tatl
214
alturi de lumea bun a societii engleze, la ospul de nunt
din sala mare de bal a hotelului Dorchester.
ns asta nu mai conta acum. Era Lady de Aberowen i nimeni
nu-i putea lua asta.
Cu toate acestea, ostilitatea constant pe care Bea o
manifesta fa de Lev o irita, ca un miros uor neplcut sau ca
un zumzet ndeprtat, mpiedicnd-o s savureze pe deplin
clipa. Aezat lng Lev la masa mirilor, Bea se rsucea mereu
ntr-o parte. Cnd el i se adresa, ea i replica scurt, fr s l
priveasc. El nu prea s observe asta, zmbind i sorbind din
ampanie, ns Daisy, care sttea de cealalt parte a tatlui su,
tia c acesta citise corect semnele. Era el necizelat, dar nu era
prost.
Dup toasturi, cnd brbaii ncepur s fumeze, Lev, care
avea s achite nota de plat din postura sa de tat al miresei, se
uit n cealalt parte a mesei i rosti:
Ei bine, Fitz, sper c i-a plcut masa. Vinurile s-au ridicat la
nlimea ateptrilor?
Da, au fost foarte bune, mulumesc.
Eu zic c au fost al naibii de bune!
Bea i zgomotos. Brbaii nu trebuiau s rosteasc naiba
n prezena ei.
Lev se ntoarse spre ea. Dei zmbea, Daisy recunoscu
expresia periculoas din privirea lui.
V-am ofensat, prines?
Ea nu rspunse, dar el o privi ntrebtor, fr s-i ntoarc
ochii de la ea. ntr-un final, ea zise:
A prefera s nu aud un limbaj grosolan.
Lev scoase un trabuc din tabacher. Nu l aprinse imediat, ci l
adulmec i l roti ntre degete.
Dai-mi voie s v spun o poveste, rosti el apoi, uitndu-se
n jurul mesei ca s se asigure c toat lumea l asculta: Fitz,
Olga, Boy, Daisy i Bea. Pe cnd eram mic, tatl meu a fost
acuzat c i-a dus animalele la pscut pe proprietatea altcuiva.
Nu pare mare lucru la prima vedere, chiar dac ar fi fost vinovat.
ns a fost arestat, iar administratorul moiei respective a ridicat
un eafod pe pajitea din nord. Apoi au venit soldaii, ne-au
nfcat pe mine, pe mama i pe fratele meu i ne-au forat s
mergem acolo. Tatl meu era pe eafod, cu laul n jurul gtului.
i atunci a sosit i moierul.
215
 Daisy nu mai auzise niciodat aceast poveste. Se uit spre
mama ei, dar i Olga prea la fel de surprins. Lumea de la
mas amuise.
Am fost silii s privim cum a fost spnzurat tatl meu, rosti
Lev. Se ntoarse ctre Bea i adug: i vrei s tii ceva
straniu? Sora moierului era i ea acolo.
i vr trabucul n gur, umezindu-i captul, apoi l scoase din
nou.
Daisy observ c Bea se albise la fa. Oare despre ea era
vorba?
Aceast sor avea 19 ani i era o prines, continu Lev,
uitndu-se la trabuc.
Daisy o auzi pe Bea scpnd un ipt nbuit i i ddu
seama c povestea era ntr-adevr despre ea.
A stat acolo, rece ca un sloi de ghea, urmrind execuia.
Apoi o privi drept n ochi pe Bea i adug: Ei, sta da exemplu
de grosolnie, ncheie el.
Urm un moment prelung de tcere.
Lev i puse trabucul din nou n gur i ntreb:
Are cineva un foc?

(VI)

Lloyd Williams sttea la masa din buctrie, n casa din

Aldgate a mamei sale, studiind nfrigurat o hart. Era duminic,
4 octombrie 1936, i n ziua aceea urma s izbucneasc o
rzmeri.
Vechiul castru roman din Londra, construit pe un deal de
lng Tamisa, era acum centrul financiar al metropolei, fiind
numit The City. La vest de acest deal se aflau palatele
bogtailor, precum i teatrele, prvliile i catedralele care i
deserveau. Casa n care locuia Lloyd se afla la est de deal, n
apropierea docurilor i a mahalalelor. Secole de-a rndul, aici
debarcaser valuri ntregi de imigrani, hotri s trudeasc
pn la epuizare pentru ca nepoii lor s se poat muta ntr-o
bun zi din East End n West End.
Harta la care Lloyd se uita cu atta concentrare se gsea ntr-
o ediie special a celor de la The Daily Worker, ziarul Partidului
Comunist, i nfia ruta marului planificat de Uniunea
216
Britanic a Fascitilor pentru acea zi. Acetia aveau de gnd s
se adune n faa Turnului Londrei, la hotarul dintre City i East
End, apoi s porneasc n mar ctre est. Direct n cartierul
Stepney, unde majoritatea locuitorilor erau evrei.
Asta dac Lloyd i oamenii care gndeau ca i el nu reueau
s i opreasc.
Conform ziarului, n Marea Britanie existau 330 000 de evrei,
iar jumtate dintre ei locuiau n East End. Majoritatea erau
refugiai din Rusia, Polonia i Germania, unde triser cu teama
c n orice zi, la orice or, poliia, armata sau cazacii ar fi putut
da nval n ora, btnd btrnii i siluind tinerele, aliniindu-le
taii i fraii la perete pentru a-i mpuca.
Aici, n mahalaua londonez, aceti evrei i gsiser un loc n
care aveau dreptul s locuiasc la fel ca oricine altcineva. Cum
s-ar fi simit dac ar fi vzut mrluind pe strzile lor o band
de zurbagii n uniforme, gata s-i strpeasc pe toi? Lloyd nu
voia s se lase s se ntmple una ca asta.
The Worker arta c erau doar dou rute pe care participanii
la mar le puteau urma de la Turn. Una trecea prin Gardiners
Corner, o intersecie de cinci drumuri cunoscut i sub numele
de Poarta spre East End; cealalt trecea pe Royal Mint Street
i prin ngusta Cable Street. Existau nc vreo duzin de alte
rute pentru un om care ar fi luat-o pe strduele lturalnice, dar
nu pentru un mar. St. George Street ducea mai degrab spre
Wappingul catolicilor dect spre Stepney-ul evreilor, aa c nu le
era de niciun folos fascitilor.
The Worker ndemna oamenii s formeze un zid care s
blocheze Gardiners Corner i Cable Street, oprind astfel marul.
Ziarul aducea n discuie adeseori evenimente care n final nu
aveau loc: greve, revoluii sau mai recent o alian a tuturor
partidelor de stnga pentru constituirea unui Front Popular. Zidul
de oameni ar fi putut rmne la rndul su doar o simpl
nzuin. Era nevoie de cteva mii de oameni ca s se poat
nchide n mod eficient cartierul East End. Lloyd nu era sigur
deloc c aveau s se strng atia. Singurul lucru de care
putea fi sigur era c urma s ias scandal.
Lloyd sttea la mas cu prinii lui, Bernie i Ethel, cu sora lui,
Millie, i cu Lenny Griffiths din Aberowen, n costumul lui de
duminic. Lenny fcea parte dintr-un mic contingent de mineri

217
galezi care se deplasaser la Londra pentru a se altura
contrademonstraiei.
Bernie i ridic ochii din ziar i i se adres lui Lenny:
Fascitii declar c biletele galezilor venii la Londra au fost
cumprate de mai-marii evreilor.
Lenny nghii bucata de ou prjit pe care o mesteca.
Eu nu tiu niciun mai-mare de-al evreilor, rosti el. Asta dac
nu o pun la socoteal pe doamna Levy Sweetshop, care e mai
mare de felul ei. Oricum, eu am venit la Londra n spatele unui
camion ce transporta aizeci de miei pentru piaa de carne din
Smithfield.
Millie zise:
Mda, aa se explic mirosul
Ethel se burzului:
Millie! E foarte urt ce spui.
Lenny dormea cu Lloyd n camer i i dezvluise c dup
demonstraie nu avea de gnd s se ntoarc la Aberowen. El i
Dave Williams voiau s plece n Spania ca s se alture
brigzilor internaionale de lupt mpotriva insureciei fasciste.
Ai fcut rost de paaport? l ntrebase Lloyd.
Obinerea unui paaport nu era foarte dificil, dar solicitantul
trebuia s prezinte o scrisoare de recomandare din partea unui
cleric, a unui doctor, a unui avocat sau a unei alte persoane de
vaz, aa nct unui tnr i venea foarte greu s pstreze
secretul.
Nu mai e cazul, zise Lenny. O s mergem la gara Victoria i
o s lum bilete pentru Paris dus-ntors, pentru week-end.
Pentru asta n-ai nevoie de paaport.
Lloyd auzise de asta. Era o porti lsat pentru prospera
clas de mijloc. Acum profitau de ea i antifascitii.
Ct cost biletul?
Trei lire i cincisprezece ilingi.
Lloyd ridic din sprncene. Era o sum cam mare pentru un
miner aflat n omaj. Dar Lenny adug:
ns Partidul Laburist Independent mi-a pltit biletul, iar
Partidul Comunist l achit pe cel al lui Dave.
Probabil c miniser n privina vrstei lor.
i ce se va ntmpla cnd ajungei la Paris? ntreb Lloyd.
Comunitii francezi ne vor atepta la Gare du Nord, zise el,
pronunnd gair d nord.
218
 Nu vorbea o boab de francez.
De acolo vom fi escortai pn la grania cu Spania.
Lloyd i amnase plecarea. Le spusese celorlali c voia s le
alunge prinilor si grijile, dar adevrul era c nu putea renuna
la Daisy. nc mai visa c ea l-ar fi putut prsi pe Boy. Era o
iluzie deart ea nici mcar nu-i rspundea la scrisori , dar nu
o putea da uitrii.
ntre timp, Marea Britanie, Frana i Statele Unite czuser de
acord cu Germania i cu Italia s adopte o politic
neintervenionist n Spania, ceea ce nsemna c se angajau s
nu furnizeze arme niciuneia dintre prile beligerante. Asta l
nfuria la culme pe Lloyd: de ce statele democratice nu
sprijineau guvernul ales? Ba, colac peste pupz, Germania i
Italia nclcau acordul zi de zi, dup cum atrgeau atenia mama
lui Lloyd i unchiul Billy la ntrunirile organizate n acea toamn
n Marea Britanie pentru discutarea crizei din Spania. Contele
Fitzherbert, n calitatea sa de responsabil guvernamental, apra
cu nverunare acea politic, declarnd c guvernul spaniol nu
trebuia narmat, pentru a se evita astfel riscul ca armele s
ajung la comuniti.
Asta era o profeie ce urma s se adevereasc oricum, dup
cum argumentase Ethel ntr-un discurs nimicitor. Singura
naiune dispus s susin guvernul Spaniei era Uniunea
Sovietic, iar spaniolii aveau s graviteze spre singura ar din
lume care i ajuta.
Adevrul era c Partidul Conservator considera c spaniolii
aleseser la guvernare oameni mult prea de stnga. Oameni ca
Fitzherbert nu s-ar fi suprat dac guvernul spaniol ar fi fost dat
jos prin violen i nlocuit cu extremiti de dreapta. Lloyd
fierbea de frustrare.
i acum apruse aceast ocazie de a lupta mpotriva
fascismului chiar n propria ar.
Este ridicol, spusese Bernie cu o sptmn n urm, cnd
se anunase marul. Poliia Metropolitan trebuie s-i sileasc
s-i schimbe traseul. Bineneles c au dreptul s mrluiasc;
dar nu n Stepney.
Cu toate acestea, poliia declarase c nu putea interveni ntr-o
demonstraie perfect legal.
Bernie, Ethel i primarii din opt sectoare ale Londrei fcuser
parte dintr-o delegaie care l implorase pe ministrul de interne,
219
Sir John Simon, s interzic marul sau mcar s i schimbe ruta;
ns i el declarase c nu putea face nimic.
Chestiunea msurilor ce se impuneau pentru mai departe
dezbinase Partidul Laburist, comunitatea evreiasc i familia
Williams.
Consiliul Popular al Evreilor mpotriva Fascismului i
Antisemitismului, fondat de Bernie i de ali apropiai cu trei luni
n urm, insistase pentru organizarea unei contrademonstraii
masive, care s-i in pe fasciti departe de strzile evreilor.
Sloganul lor era sintagma spaniol No pasaran, care nsemna
Nu vor trece, strigtul aprtorilor antifasciti din Madrid.
Consiliul era o organizaie mic, cu un nume pompos. Sediul
su ocupa dou camere de la etajul unei cldiri de pe
Commercial Road i membrii aveau la dispoziie un fotocopiator
Gestetner i vreo dou maini de scris vechi. ns consiliul se
bucura de un sprijin uria n East End. n decurs de 48 de ore,
reuise s strng o sut de mii de semnturi pe o petiie care
solicita interzicerea marului. i totui, guvernul nu luase nicio
msur.
Un singur partid politic important sprijinea
contrademonstraia, i anume Partidul Comunist. Protestul era
susinut i de nensemnatul Partid Laburist Independent, din
care fcea parte Lenny. Toate celelalte formaiuni politice se
exprimaser mpotriva sa.
Ethel zise:
Vd c ziarul Cronica Evreiasc i-a sftuit cititorii s nu
ias pe strad astzi.
Asta era problema, n opinia lui Lloyd. Foarte mult lume
considera c era mai bine s nu se implice. ns asta le-ar fi
lsat mn liber fascitilor.
Bernie, care era evreu, fr s fie ns o persoan religioas, i
spuse lui Ethel:
Cum poi s-mi citezi din Cronica Evreiasc? Cei de acolo
consider c evreii nu ar trebui s se opun fascismului, ci doar
antisemitismului. ie i se pare c asta are sens din punct de
vedere politic?
Comitetul de Delegai ai Evreilor Britanici este de aceeai
prere cu Cronica, din cte am auzit, insist Ethel. Se pare c
ieri s-a fcut un anun n toate sinagogile.

220
 Acei aa-zii delegai sunt oameni de paie de la Golders
Green, pufni Bernie dispreuitor. Ei nu au fost insultai niciodat
pe strad de huliganii fasciti.
Eti membru al Partidului Laburist, rosti Ethel pe un ton
acuzator. Politica noastr este s nu i confruntm pe fasciti pe
strad. Unde i-e solidaritatea?
Bernie replic:
Cum rmne cu solidaritatea fa de fraii mei evrei?
Tu eti evreu doar cnd i convine. i nu s-a luat nimeni de
tine pe strad.
Chiar i aa, Partidul Laburist a fcut o greeal politic.
Nu uita c, dac le oferii fascitilor un pretext de a provoca
violene, presa va da vina pe stnga, fr s mai in cont de
identitatea instigatorilor.
Lenny se burzului:
Dac bieii lui Mosley vor declana o ncierare, vor primi
ceea ce merit.
Ethel oft.
Gndete-te puin, Lenny, cine are mai multe arme n
aceast ar: tu, Lloyd i Partidul Laburist sau conservatorii cu
armata i cu poliia de partea lor?
Ah! pufni Lenny.
Era limpede c nu se gndise la acest lucru.
Lloyd i se adres mamei sale pe un ton mnios:
Cum poi vorbi aa? Ai fost i tu n Berlin acum trei ani ai
vzut ce era acolo. Stnga german a ncercat s se opun n
mod panic fascismului i uite ce a pit.
Bernie adug:
Social-democraii germani nu au reuit s formeze un front
popular mpreun cu comunitii. i cele dou partide au fost
eliminate pe rnd. mpreun ar fi putut s ctige.
Bernie se nfuriase cnd filiala local a Partidului Laburist
refuzase oferta comunitilor de a face front comun mpotriva
marului.
Ethel zise:
Orice alian cu comunitii este periculoas.
Era unul dintre punctele asupra cruia ea i Bernie nu
czuser de acord. De fapt, aceast chestiune divizase practic
Partidul Laburist. Lloyd credea c dreptatea era de partea lui
Bernie.
221
 Trebuie s folosim toate resursele pe care le avem la
dispoziie pentru a nvinge fascismul, rosti el; apoi adug, cu
diplomaie: ns mama ta are dreptate ar fi mai bine pentru
noi ca astzi s nu se ajung la violene.
Ar fi mai bine s stai cu toii acas i s v opunei
fascitilor prin canalele politice normale ntr-o democraie, spuse
Ethel.
i tu ai ncercat s obii salarii egale pentru femei prin
canalele politice normale ntr-o democraie, ripost Lloyd, i nu
ai reuit.
n aprilie, cu un an n urm, deputatele laburiste din Camera
Comunelor iniiaser un proiect de lege prin care angajatelor de
la stat s li se garanteze un salariu egal pentru aceeai munc
depus. Proiectul fusese respins de Camera Comunelor, care era
dominat de brbai.
Nu poi s-i pierzi sperana n democraie de fiecare dat
cnd pierzi la vot, i-o tie scurt Ethel.
Problema era c aceast dezbinare putea slbi n mod fatal
forele antifasciste, aa cum se ntmplase n Germania, i Lloyd
tia asta. Astzi urma s aib loc un test crucial. Partidele
politice puteau ncerca s preia conducerea, dar oamenii erau
cei care aveau s aleag pe cine s urmeze. Oare aveau s
rmn n case, aa cum i ndemna ovielnicul Partid Laburist
i Cronica Evreiasc? Sau aveau s ias cu miile pe strzi ca s
spun Nu fascismului? Pn la sfritul zilei avea s afle
rspunsul la aceast dilem.
Se auzi un ciocnit la u i vecinul lor, Sean Dolan, intr
mbrcat n costumul lui de biseric.
Vin i eu cu tine dup slujb, i zise el lui Bernie. Unde ne
ntlnim?
La Gardiners Corner, nu mai trziu de ora dou, rosti
Bernie. Sperm s se adune suficieni oameni nct s i putem
opri pe fasciti acolo.
Toi docherii din East End vor veni, spuse Sean
entuziasmat.
Millie ntreb:
Cum aa? Fascitii nu v ursc i pe voi?
Eti prea tnr ca s-i mai aminteti, scumpo, dar evreii
ne-au sprijinit ntotdeauna, i explic Sean. n greva de la docuri
din 1912, cnd eu aveam doar nou ani, tatl meu nu mai avea
222
nici bani de mncare, iar doamna Isaacs, soia brutarului din
New Road (s-i dea Dumnezeu sntate!), ne-a luat pe mine i
pe fratele meu. Sute de copii ai docherilor au fost luai atunci n
grij de familiile evreieti. La fel s-a ntmplat i n 1926. Nu o
s-i lsm pe blestemaii de fasciti s ne ocupe strzile
scuzai-mi limbajul, doamn Leckwith.
Lloyd prinse curaj. Erau mii de docheri n East End: dac
veneau cu toii, rndurile lor aveau s se ngroae semnificativ.
De afar se auzi o portavoce.
Nu-l lsai pe Mosley n Stepney, spunea un glas de brbat.
Venii la Gardiners Corner la ora dou.
Lloyd i termin de but ceaiul i se ridic n picioare. n ziua
aceea avea s fac pe iscoada, verificnd poziia fascitilor i
trimindu-le veti proaspete celor din Consiliul Popular al
Evreilor. Avea buzunarele pline cu fise pentru telefoanele
publice.
Ar fi cazul s o iau din loc, rosti el. Probabil c fascitii au
nceput deja s se adune.
Mama lui l conduse la u.
Nu te lua la btaie cu nimeni, i spuse ea. Nu uita ce s-a
ntmplat la Berlin.
Voi fi atent, zise Lloyd.
Ea continu pe un ton mai voios:
Americanca aia bogat nu cred c o s te mai plac dac
rmi fr dini n gur.
Oricum nu m place.
Nu cred. Ce fat nu i-ar cdea la picioare?
Voi fi bine, mam, rosti Lloyd. Vorbesc serios.
Bnuiesc c ar trebui s m bucur fiindc mcar nu pleci n
Spania.
Cel puin nu astzi.
Lloyd i srut mama pe obraz i plec.
Era o diminea senin de toamn, mai clduroas dect de
obicei. n mijlocul zonei Nutley Street, nite oameni
improvizaser o platform, iar unul dintre ei vorbea acum printr-
un megafon.
Ceteni din East End, nu trebuie s stm cu minile n sn
n timp ce o gloat de antisemii anoi ne insult!
Lloyd l recunoscu pe vorbitor, care era unul dintre
reprezentanii locali ai Micrii Naionale a Muncitorilor omeri.
223
Criza fcuse ca mii de croitori evrei s rmn fr slujbe.
Acetia se nscriau zilnic la Oficiul Forei de Munc de pe Settle
Street.
Lloyd nu apuc s fac zece pai, c Bernie l ajunse din urm
i i ddu o pung de hrtie cu bile de sticl.
Am participat la multe demonstraii, i zise el. Dac vezi c
poliia clare se npustete spre mulime, arunc bilele astea
sub copitele cailor.
Lloyd zmbi. Chiar dac tatl su vitreg era o fire
mpciuitoare, asta nu nsemna c era vreun bicisnic. ns Lloyd
avea dubii n privina folosirii bilelor. Nu avusese de-a face cu
caii prea mult, ns i se preau nite dobitoace rbdtoare i
inofensive i nu-i plcea ideea de a-i trnti la pmnt.
Bernie i ghici gndurile i spuse:
Mai bine s cad un cal dect s-mi calce biatul n
picioare.
Lloyd bg bilele n buzunar, gndindu-se c asta nu l obliga
s le i foloseasc. Se bucura s vad tot mai mult lume pe
strad. Observ i alte semne ncurajatoare. Sloganul Nu vor
trece era scris pe toate zidurile, n englez i n spaniol.
Comunitii ieiser n numr mare, distribuind brouri. La
multe pervazuri se vedeau flamuri roii. Un grup de brbai cu
medalii din Marele Rzboi duceau o pancart pe care scria
Asociaia Veteranilor de Rzboi Evrei. Fascitilor nu le plcea
deloc s li se aminteasc de numrul mare de evrei care
luptaser pentru Marea Britanie. Cinci soldai evrei primiser
cea mai important medalie pentru vitejie pe cmpul de lupt,
Crucea Victoriei.
Lloyd ncepu s spere c aveau s se strng totui suficieni
oameni ct s opreasc marul.
Gardiners Corner era o rscruce larg unde se ntlneau cinci
drumuri, care primise numele magazinului de mbrcminte
scoian Gardiner and Company, ce ocupa cldirea din col, cea
cu un turn cu ceas. Cnd ajunse acolo, Lloyd observ c deja se
luaser msuri pentru eventualitatea izbucnirii unor violene.
Vzu cteva puncte de prim-ajutor i sute de voluntari de la
Serviciul de Ambulan St. John, n uniforme. Pe toate strduele
lturalnice erau parcate ambulane. Lloyd spera s nu se ajung
la lupte; ns mai bine se ajungea la violen, se gndi el, dect
s fie lsai fascitii s mrluiasc nederanjai.
224
 O lu pe o rut ocolitoare i se apropie de Turnul Londrei
dinspre nord-vest, pentru a nu fi identificat drept locuitor din
East End. Auzi fanfara cu cteva minute nainte de a ajunge
acolo.
Turnul era un palat ridicat pe malul fluviului, reprezentnd
simbolul autoritii i al represiunii vreme de opt sute de ani. Era
mprejmuit de un zid lung din piatr veche i cenuie, splat
parc de secolele de ploaie londonez. n afara zidurilor, pe
partea dinspre uscat, se afla un parc pe nume Tower Gardens,
locul n care urmau s se adune fascitii. Estim c erau deja
vreo dou mii, nirai ntr-o coloan care se ntindea spre vest
pn n cartierul financiar. Din cnd n cnd, mai scandau:

Un, doi, trei, patru,

De jidani o s scpm!
De jidani! De jidani!
De jidani o s scpm!

Aveau cu ei drapele ale Regatului Unit. De ce oare tocmai

oamenii care voiau s distrug tot ce avea ara mai bun erau cei
dinti cnd venea vorba de fluturat drapelul naional?
Aveau un aspect militar impresionant, n cmile lor negre i
cu cingtorile negre la bru, formnd coloane ordonate pe iarb.
Ofierii lor aveau uniforme elegante: o jachet soldeasc
neagr, pantaloni cenuii de clrie, cizme cu carmb nalt,
chipiuri negre i lucioase i o banderol alb-roie la bra.
Civa motocicliti n uniform se roteau n jur n mod
ostentativ, salutnd n stil fascist. Tot mai muli manifestani
soseau, unii dintre ei n dube blindate, cu plas metalic la
geamuri.
Cu siguran nu era doar un partid politic era o armat n
toat regula.
Scopul acestei desfurri de fore era s le confere o fals
impresie de autoritate, realiz Lloyd. Voiau s lase senzaia c
aveau tot dreptul de a pune capt altor ntruniri i de a goli
cldirile, de a da nval n casele i n birourile oamenilor,
arestndu-i, trndu-i la nchisoare i n lagre, btndu-i,
interogndu-i i torturndu-i, aa cum fceau Cmile Brune n
Germania, sub regimul nazist att de admirat de ctre Mosley i
de ctre patronul celor de la Daily Mail, lordul Rothermere.
225
 Voiau s-i bage n speriei pe localnicii din East End, oameni ai
cror prini i bunici fugiser din calea represiunii i a
pogromurilor din Irlanda, Polonia i Rusia. Oare locuitorii din East
End aveau s ias n strad ca s se lupte cu ei? Dac nu dac
marul din ziua aceea avea s se desfoare conform planului ,
ce aveau s cuteze fascitii s fac a doua zi?
Ocoli parcul, prefcndu-se a fi unul dintre zecile de trectori
aflai pe acolo din ntmplare.
Strzile lturalnice radiau din intersecie precum spiele unei
roi. Pe o asemenea alee observ un Rolls-Royce familiar, negru
cu crem. oferul deschise portiera din spate i, spre ocul i
dezndejdea lui Lloyd, din main cobor Daisy Peshkov.
Nu ncpea nicio ndoial c marul era motivul pentru care se
afla acolo. Purta varianta feminin a uniformei, cu o fust lung
i cenuie n loc de pantaloni, iar buclele ei blaie ieeau de sub
chipiul negru. Orict de mult ar fi detestat acea inut, lui Lloyd
tot i se prea irezistibil de atrgtoare.
Se opri s se uite. Nu ar fi trebuit s se mire: Daisy i spusese
deja c l plcea pe Boy Fitzherbert i era evident c nclinaiile
politice ale lui Boy nu contau pentru ea. ns acum, c o vedea
sprijinindu-i n mod fi pe fasciti n atacul lor asupra evreilor
londonezi, realiza ct se poate de clar c ea era cu totul i cu
totul strin de tot ce conta pentru el n via.
Ar fi trebuit s se ntoarc pur i simplu, dar nu putu s-o fac.
n timp ce ea strbtea grbit caldarmul, el i tie calea.
Ce dracu caui aici? o lu el din scurt.
Ea i pstr calmul.
A putea s te ntreb acelai lucru, domnule Williams, i
rspunse. Bnuiesc c nu ai de gnd s te alturi marului
nostru.
Nu nelegi ce fel de oameni sunt tia? Sunt genul de
indivizi care ntrerup mitinguri politice panice, care bruscheaz
jurnalitii, care i bag la nchisoare adversarii politici. Eti
americanc cum poi s te ridici mpotriva democraiei?
Democraia nu este neaprat cel mai potrivit sistem politic
pentru toate rile, indiferent de vremurile n care trim.
i cita din propaganda lui Mosley, i ddu seama Lloyd.
Dar oamenii tia i tortureaz i i omoar pe toi cei care
nu sunt de acord cu ei! exclam el, amintindu-i de Jrg. Am
vzut asta cu ochii mei, n Berlin. Am fost ntr-unul dintre
226
lagrele lor pentru scurt vreme. Am fost silit s vd cum un
brbat gol puc era sfiat de civa cini hmesii. Iat ce fac
prietenii ti fasciti.
Ea nu se ls intimidat.
i pe cine au omort fascitii din Anglia, m rog?
Fascitii britanici nu au pus nc mna pe putere dar
dragul tu Mosley l admir pe Hitler. Dac vor avea ocazia, vor
proceda la fel ca nazitii.
Adic vor elimina omajul i le vor reda oamenilor mndria
i sperana.
Lloyd se simea att de atras de ea, nct i se rupea sufletul
s o aud spunnd asemenea inepii.
tii ce i-au fcut nazitii familiei prietenei tale, Eva.
Eva s-a cstorit, tiai? rosti Daisy, pe tonul voios al cuiva
care ncearc s schimbe subiectul unei discuii de la cin. Cu
dragul de Jimmy Murray. Este soia unui englez acum.
i prinii ei?
Daisy i ntoarse privirea.
Nu-i tiu.
Dar tii ce le-au fcut nazitii.
Eva i povestise totul lui Lloyd la balul de la Trinity.
Tatl ei nu mai are drept de practic a medicinii lucreaz
acum ca asistent ntr-o farmacie. Nu are voie s intre n parcuri
sau n biblioteci publice. Numele tatlui ei a fost ras de pe
monumentul comemorativ din satul lui natal! Realiznd c i
ridicase glasul, adug pe un ton mai cobort: Cum poi sta
alturi de oameni care fac asemenea grozvii?
Ea pru tulburat, dar nu-i rspunse la ntrebare, ci spuse:
Am ntrziat deja. Te rog s m scuzi.
Ceea ce faci nu are nicio scuz.
oferul interveni:
Gata, flcu, destul.
Era un tip de vrst mijlocie, fr cine tie ce condiie fizic,
iar Lloyd nu era deloc intimidat de el, dar nici nu voia s se ia la
har.
Plec, rosti el pe un ton conciliant. Dar nu-mi spune flcu.
Cnd oferul l apuc de bra, Lloyd zise:
Ai face bine s-mi dai drumul dac nu vrei s te culc la
pmnt nainte s plec.

227
 l privi drept n ochi pe brbat, iar acesta ncepu s ezite.
Lloyd se ncord, pregtindu-se s reacioneze, atent la orice
micare, exact ca n ringul de box. Dac oferul ncerca s-l
loveasc, pumnul su ar fi fost uor de evitat.
ns omul fie simi ncordarea lui Lloyd, fie muchii din braul
pe care l nfcase; oricare ar fi fost motivul, se trase napoi i i
ddu drumul, spunnd:
Nu-i nevoie de ameninri.
Daisy plec; Lloyd o urmri ndeprtndu-se n uniforma ei
croit impecabil, grbindu-se s ajung n rndul fascitilor. Cu
un oftat adnc de frustrare, se ntoarse i porni n direcia
opus.
ncerc s se concentreze asupra a ce avea de fcut. Fusese o
prostie din partea lui s-l amenine pe ofer. Dac s-ar fi luat la
btaie, ar fi fost probabil arestat i aruncat ntr-o celul la poliie
i cum ar fi ajutat asta la nfrngerea fascismului?
Trecuse deja de ora 12:30. Plec din Tower Hill, gsi o cabin
telefonic, sun la Consiliul Popular Evreiesc i vorbi cu Bernie.
Dup ce-i report cele vzute, Bernie i ceru o estimare a
numrului de poliiti de pe strzile dintre Turn i Gardiners
Corner.
Travers n partea de est a parcului i explor strduele
lturalnice. Ceea ce vzu l ului. Se ateptase s fie vreo sut i
ceva de poliiti. n realitate, erau cteva mii.
Stteau pe caldarm sau ateptau n zeci de autobuze
parcate ori clare pe cai uriai, nirai n rnduri remarcabil de
ordonate. Oamenii care mergeau pe strad trebuiau s se
strecoare printr-un culoar foarte ngust.
Erau mai muli poliiti dect fasciti.
Dintr-un autobuz, un agent n uniform l salut n stilul lui
Hitler. Lloyd era descumpnit. Dac toi aceti poliiti erau de
partea fascitilor, cum ar fi putut s le in piept
contrademonstranii?
Era mai ru dect un simplu mar fascist: era un mar fascist
cu autoritate poliieneasc. Ce fel de mesaj avea s se
transmit astfel evreilor din East End?
Pe Mansell Street ddu peste un vardist pe care l tia, Henry
Clark.
Bun, Nobby, spuse el.

228
 Din cine tie ce motiv, toi cei din familia Clark erau poreclii
Nobby.
Un poliist tocmai mi-a dat salutul fascist, i zise el.
Nu sunt de pe-aici, rosti Nobby, dezvluindu-i parc o mare
tain. Ei nu triesc alturi de evrei, ca mine. Eu le-am zis c
evreii sunt i ei oameni ca toi ceilali, n marea lor majoritate
oameni cumsecade, cu numai civa rufctori i scandalagii.
ns nu m crede nimeni.
i totui salutul fascist?
Poate c a fost o glum.
Lloyd nu credea ns c fusese o glum.
l ls pe Nobby i trecu mai departe. Poliia forma cordoane
n locurile n care strduele lturalnice ddeau spre Gardiners
Corner, observ el.
Intr ntr-un pub care avea telefon fcuse o eviden cu
toate telefoanele disponibile n ziua precedent i-i spuse lui
Bernie c erau cel puin cinci mii de poliiti n cartier.
Nu putem s inem piept unui numr att de mare de
ageni, rosti el sumbru.
Nu fi att de sigur, replic Bernie. Ia uit-te la Gardiners
Corner.
Lloyd se strecur pe lng cordonul poliiei i se altur
contrademonstraiei. Abia cnd ajunse n mijlocul interseciei
putu s estimeze proporiile mulimii.
Era cea mai mare adunare de oameni pe care o vzuse
vreodat.
Rscrucea celor cinci drumuri era blocat complet, dar asta
nu era tot. Mulimea se ntindea spre est, de-a lungul
Whitechapel High Street, ct vedeai cu ochii. Commercial Road,
care ducea ctre sud-est, era plin pn la refuz. Leman Street,
unde se afla secia de poliie, era de neptruns.
Probabil c sunt vreo sut de mii de oameni aici, se gndi
Lloyd. i venea s-i arunce plria n aer i s strige de bucurie.
Localnicii din East End ieiser cu mic, cu mare ca s-i resping
pe fasciti. Nu mai ncpea nicio ndoial n privina
sentimentelor lor.
n centrul interseciei se afla un tramvai, abandonat de ofer
i de cltori.
Nimic nu putea trece prin mulimea aceea, realiz Lloyd cu un
optimism tot mai mare.
229
 l vzu pe vecinul su, Sean Dolan, crndu-se pe un stlp
de iluminat i fixnd un steag rou pe acesta. Fanfara Brigzii
Flcilor Evrei cnta probabil fr tirea organizatorilor
respectabili i conservatori ai clubului. Pe deasupra zbura un
aparat al poliiei, un soi de autogir, se gndi Lloyd.
n apropierea vitrinelor de la Gardiners ddu peste sora lui,
Millie, i prietena acesteia, Naomi Avery. Nu voia ca Millie s fie
implicat ntr-o situaie care putea degenera: simea cum i
nghea inima numai gndindu-se la asta.
Tata tie c ai venit i tu? rosti el pe un ton plin de repro.
Ea i rspunse cu nonalan:
Nu fi prost!
El era surprins s o vad acolo.
Tu nu prea ai treab cu politica, i spuse el. Am crezut c te
intereseaz mai degrab s faci bani.
Aa este, recunoscu ea. Dar este o ocazie special.
Lloyd i imagina deja ct de mult s-ar fi suprat Bernie dac
Millie ar fi pit ceva.
Cred c ar trebui s te duci acas.
De ce?
El se uit mprejur. Mulimea era linitit i panic. Poliia se
afla la o oarecare distan, iar fascitii nu se vedeau nicieri. Era
clar c nu avea s mai existe niciun mar n ziua aceea. Oamenii
lui Mosley nu puteau s-i croiasc drum printr-o mulime de o
sut de mii de oameni hotri s i opreasc i ar fi fost o
nebunie ca poliia s i lase s ncerce. Millie era, probabil, n
siguran.
Exact n timp ce se gndea la asta, totul se schimb n mod
dramatic. Mai nti, se auzir cteva fluiere. Uitndu-se n
direcia din care venea sunetul, Lloyd vzu poliia clare
apropiindu-se ntr-un ir amenintor. Caii bteau din copite i
pufneau agitai. Poliitii i scoseser bastoanele lungi ca nite
sbii.
Preau s se pregteasc de atac dar era cu neputin!
n clipa urmtoare arjar.
Din rndul oamenilor se auzir strigte mnioase i ipete de
spaim. Toat lumea ncerca s se dea la o parte din calea cailor
uriai. Mulimea se despri, lsnd o crare n mijloc, dar cei de
pe margini czur sub potcoavele cailor. Poliitii ncepur s

230
loveasc cu bastoanele n dreapta i-n stnga. Neputincios,
Lloyd fu mpins napoi.
Simea cum clocotete de furie: ce credea poliia c face?
Erau oare att de proti nct s cread c pot croi un drum pe
unde s se poat strecura manifestanii lui Mosley? Oare chiar
i nchipuiau c dou-trei mii de fasciti scandnd insulte
puteau trece printr-o mulime de o sut de mii de poteniale
victime fr s izbucneasc o rzmeri? Oare poliia era
condus de idioi sau scpase de sub control? Nici nu tia ce ar
fi fost mai ru.
Se traser apoi ndrt, rotindu-i caii nfierbntai, i se
regrupar, formnd un rnd neregulat; apoi se auzi un fluier i ei
le ddur pinteni armsarilor, ndemnndu-i s porneasc ntr-o
nou arj nesbuit.
Millie se speriase ngrozitor. Avea doar 16 ani i toat
fanfaronada i dispruse. ip nspimntat cnd mulimea o
mpinse n vitrina de la Gardiner and Company. Manechinele n
costume ieftine i haine de iarn priveau cu ochi goi mulimea
nfricoat i clreii rzboinicii.
Lloyd era asurzit de urletele ieite din mii de gtlejuri n acel
protest plin de team. Se bg n faa lui Millie i mpinse
oamenii cu toat puterea sa, ncercnd s o protejeze, dar n
zadar. n ciuda eforturilor sale, fu strivit de ea. Patruzeci sau
cincizeci de oameni isterizai erau cu spatele la vitrine, iar
presiunea cretea n mod periculos.
Lloyd realiz nfuriat c poliia era hotrt s croiasc un
drum prin mulime, indiferent de costuri.
O clip mai trziu, se auzi un zgomot cumplit de sticl spart
i vitrina ced. Lloyd se prbui peste Millie, iar Naomi peste el.
Zeci de oameni scoaser strigte de durere i de panic.
Lloyd se ridic n picioare, mpleticindu-se. n mod miraculos,
era nevtmat. Se uit nfrigurat n jur dup sora lui. Era extrem
de greu s distingi oamenii de manechine. Apoi o zri pe Millie,
care zcea printre cioburile de sticl. O apuc de brae i o
ridic n picioare.
Ah, m doare spatele! ncepu ea s plng.
O rsuci. Avea haina fcut ferfeni i era plin de snge.
Simi c i se face ru. O lu de umeri protector.
Este o ambulan exact dup col, rosti el. Poi s mergi?

231
 Abia fcuser civa pai cnd fluierele poliitilor se auzir
din nou. Lloyd se ngrozi la gndul c el i Millie puteau fi mpini
din nou n vitrina de la Gardiners. Apoi i aminti ce primise de
la Bernie. Scoase punga de hrtie din buzunar.
Poliitii arjar din nou.
Trgndu-i braul ct mai n spate, Lloyd azvrli punga peste
capetele celor din mulime pn n calea cailor. Nu era singurul
echipat astfel, aa c i ali oameni i urmar exemplul. Cnd
caii se apropiar de ei, se auzir nite artificii. Un cal alunec pe
bile i se prbui la pmnt. Alii se oprir, ridicndu-se n dou
picioare la zgomotul artificiilor. arja poliiei se preschimb n
haos. Naomi Avery izbutise cumva s ajung n rndurile din
fa i el o vzu scuturnd o pung de piper sub nasul unui cal,
fcndu-l pe acesta s o ia la goan nnebunit.
Presiunea mai sczu, iar Lloyd o conduse pe Millie pn la
col. Avea nc dureri, dar se oprise din plns.
Un ir de oameni ateptau s primeasc ngrijiri din partea
voluntarilor de la Serviciul de Ambulan St. John: o fat
nlcrimat, cu mna strivit; civa tineri cu capetele i cu
feele nsngerate; o femeie de vrst mijlocie, care sttea pe
jos i i oblojea genunchiul umflat. Cnd Lloyd i Millie ajunser
acolo, Sean Dolan tocmai pleca cu capul pansat, ntorcndu-se
n mulime.
O asistent se uit la spatele lui Millie.
Nu-i a bun, spuse ea. Trebuie s te duci la Spitalul
Municipal. Te lum noi cu ambulana. Se uit spre Lloyd i
adug: Vrei s mergi cu ea?
Lloyd ar fi vrut, dar trebuia s trimit n continuare rapoarte
prin telefon, aa c ezit.
Millie rezolv dilema n locul lui, cu zeflemeaua-i
caracteristic:
S nu te prind c vii. Nu poi face nimic pentru mine i mai
ai lucruri importante de fcut aici.
Avea dreptate. O ajut s urce ntr-o ambulan parcat.
Eti sigur?
Da, sunt sigur. Ai grij s nu ajungi i tu la spital.
O lsa pe mini bune, i spuse el. O srut pe obraz i se
ntoarse n nvlmeal.
Poliia i schimbase tactica. Oamenii respinseser arjele
cailor, ns poliitii ineau mori s croiasc o crare prin
232
mulime. n timp ce Lloyd ddea din coate ca s ajung n
rndurile din fa, agenii se npustir spre ei pe jos, atacndu-i
cu bastoanele. Demonstranii nenarmai se retraser din calea
lor, ca nite frunze n btaia vntului, apoi aprur prin alte
pri.
Poliia ncepu s aresteze oameni, spernd probabil c vor
slbi astfel hotrrea mulimii aa c i sltar pe cei care
vociferau cel mai tare. n East End, arestrile nu necesitau
formaliti legale. Puini oameni se ntorceau acas fr un ochi
vnt sau cu toi dinii n gur. Secia de poliie de pe Leman
Street avea o reputaie extrem de proast din acest punct de
vedere.
Lloyd se trezi lng o tnr care striga i flutura un drapel
rou. O recunoscu pe Olive Bishop, o vecin de pe Nutley Street.
Un poliist o lovi peste cap cu bastonul, rcnind: Curv
evreic! Ea nu era nici evreic, nici curv; de fapt, cnta la pian
pentru Capela Evanghelic a Golgotei. ns uitase de ndemnul
lui Iisus de a ntoarce i cellalt obraz i acum l zgria pe fa
pe poliist, lsndu-i urme nsngerate pe piele. Ali doi ageni o
nfcar de brae i o imobilizar, n timp ce brbatul zgriat o
lovi din nou n cap.
Lloyd se nfurie la culme cnd vzu trei vljgani atacnd o
fat neajutorat. Fcu un pas n fa i expedie un croeu de
dreapta ctre brbatul care o btea pe femeie. Lovitura l izbi n
tmpl pe poliist. Nucit, omul se mpletici i apoi czu.
Aprur i ali ageni la locul faptei, lovind n dreapta i-n
stnga cu bastoanele lor, izbind la ntmplare brae, picioare,
capete i mini. Patru dintre ei o ridicar pe Olive, apucnd-o
fiecare de cte un bra sau picior. Ea ip i se zbtu disperat,
fr s se poat elibera ns din strnsoare.
ns trectorii nu stteau nici ei degeaba. i atacar pe
poliitii care o nfcaser pe fat, ncercnd s o smulg pe
aceasta din minile lor. Agenii se ntoarser ctre atacatori
zbiernd Evrei ticloi!, chiar dac nu toi cei de acolo erau
evrei, iar unul dintre ei era un marinar somalez cu pielea de
abanos.
Poliitii o aruncar pe Olive pe jos i ncepur s se apere.
Olive se strecur prin mulime i se fcu nevzut. Agenii se
retraser, lovindu-i pe toi cei care le ieeau n cale.

233
 Lloyd observ cu o und de triumf c strategia poliiei nu
ddea roade. n ciuda brutalitii lor, atacurile nu izbutiser s
croiasc o crare prin mulime. ncepu o nou arj cu
bastoanele, dar gloata nfuriat i iei n ntmpinare, gata de
lupt acum.
Lloyd decise c era momentul pentru un nou raport. Ddu din
coate ca s strpung mulimea i gsi o cabin telefonic.
Nu cred c vor izbuti ce i-au propus, tat, i zise el lui
Bernie entuziasmat. ncearc s i croiasc drum printre noi,
dar nu avanseaz mai deloc. Suntem prea muli.
i redirecionm pe oameni pe Cable Street, rosti Bernie. S-
ar putea ca poliia s ncerce s strpung frontul acolo, n
sperana c vor avea sori de izbnd, aa c trimitem ntriri.
Du-te i tu acolo, vezi ce se ntmpl i d-mi de tire.
Am neles, spuse Lloyd, punnd receptorul n furc nainte
de a realiza c nu i zisese tatlui su vitreg despre faptul c
Millie fusese dus la spital.
Dar poate c era mai bine s nu l ngrijoreze i cu asta pentru
moment.
Nu avea s fie uor s ajung pe Cable Street. De la
Gardiners Corner, Leman Street ducea direct spre sud pn n
capt la Cable Street; distana era mai mic de opt sute de
metri, ns drumul era blocat de demonstrani care se luptau cu
poliia. Lloyd trebuia s o ia pe ocolite. Porni spre est,
strbtnd mulimea pentru a ajunge pe Commercial Road. ns
nici de acolo nu putea nainta mai uor.
Chiar dac n zon nu era picior de poliist, deci nu existau
nici violene, mulimea era la fel de dens. Era frustrant, dar
Lloyd se consola gndindu-se c nici poliia nu ar fi putut
rzbate printr-o asemenea gloat.
Se ntreba ce fcea Daisy Peshkov. Probabil c sttea n
main ateptnd s nceap marul, btnd nerbdtoare din
picior pe mocheta din Rolls-Royce. Gndul c mai contribuia i el
la frustrarea ei i ddea o senzaie ciudat de satisfacie.
Prin perseveren i o atitudine destul de grosolan fa de
cei care i ieeau n cale, Lloyd reui s i croiasc drum prin
mulime. Calea ferat care trecea la nord de Cable Street i
obstruciona traseul, aa c fu nevoit s mai mearg o bucat
de drum nainte de a ajunge la un drum lturalnic ce cobora pe
sub ine. Trecu prin tunel i iei pe Cable Street.
234
 Mulimea de aici nu era la fel de dens, ns strada era
ngust i era la fel de greu de trecut. Asta era bine: poliia avea
s ntmpine i mai multe dificulti n ncercarea de a le rupe
rndurile. ns mai era i o alt piedic, observ el. Un camion
fusese parcat de-a curmeziul drumului i rsturnat pe o parte.
n ambele pri ale autovehiculului, baricada fusese prelungit
cu mese i scaune vechi, cu scnduri i alte obiecte fcute
grmad.
O baricad! Asta l duse pe Lloyd cu gndul la revoluia
francez. ns aici nu era o revoluie locuitorii din East End nu
voiau s rstoarne guvernul britanic. Dimpotriv, ineau foarte
mult la alegerile pe care le fcuser, la consiliile de sector i la
parlament. Le plcea att de mult sistemul de guvernmnt,
nct erau ferm hotri s l apere de fascism, chiar dac
sistemul nu se apra singur.
Ieind n spatele barierei, se ndrept spre ea pentru a vedea
ce se ntmpl. Se urc pe un zid pentru a vedea mai bine.
Scena din faa sa era nsufleit. n deprtare, poliia ncerca s
demonteze obstacolul, aruncnd deoparte piesele stricate de
mobilier i trnd saltelele vechi. ns nu le venea deloc uor. O
ploaie de proiectile se pogora asupra lor, unele azvrlite din
spatele baricadei, altele de la ferestrele de sus ale caselor
nghesuite unele ntr-altele de ambele pri ale strzii: bolovani,
sticle de lapte, oale sparte i crmizi care veneau de pe un
antier aflat n apropiere, dup cum observ Lloyd. Civa tineri
mai ndrznei se urcar pe baricad, lovindu-i pe poliiti cu
bee; ocazional se mai producea cte o ncierare, atunci cnd
poliia ncerca s-l trag jos pe cte unul, ca s-l bat. Surprins,
Lloyd recunoscu dou dintre persoanele aflate pe baricad:
Dave Williams, vrul su, i Lenny Griffiths, din Aberowen.
Luptau cot la cot, respingndu-i pe ageni cu nite lopei.
ns, pe msur ce minutele treceau, Lloyd vzu c poliia
ncepea s ctige teren. Agenii lucrau sistematic, ndeprtnd
componentele baricadei. De cealalt parte civa oameni
ranforsau zidul, nlocuind bucile ndeprtate de poliiti, dar ei
nu erau la fel de bine organizai i nici nu aveau la dispoziie
resurse nelimitate. Lloyd estim c poliia urma s aib n
curnd ctig de cauz. i dac puteau elibera Cable Street,
aveau s-i lase pe fasciti s vin n mar pe acolo, printre
prvliile evreilor.
235
 Se uit apoi n spatele su i realiz c responsabilul cu
organizarea aprrii de pe Cable Street anticipase acest lucru.
Cnd poliia demonta cte o baricad, o alta se ridica la cteva
sute de metri mai ncolo.
Lloyd se retrase i ncepu s ajute entuziast la construirea
celui de-al doilea zid. Docherii scoteau pietrele din caldarm cu
trncoapele, casnicele i scoteau pubelele din curi, iar
negustorii aduceau cutii i lzi goale. Lloyd ajut i el la
aducerea unei bnci din parc, apoi ddu jos un panou din faa
unei cldiri municipale. Dup experiena precedent,
constructorii fcur o treab mai bun de aceast dat, folosind
materialele cu economie i asigurndu-se c structura era
solid.
Lloyd se uit din nou n spate i vzu c o a treia baricad
ncepea s se nale ceva mai departe, spre est.
Lumea ncepu s se retrag de lng prima baricad i s se
regrupeze n spatele celei de-a doua. Dup cteva minute,
poliitii izbutir s fac o sprtur prin primul obstacol i
nvlir pe acolo. Cei dinti se luar dup cei civa tineri
rmai n urm i Lloyd i vzu pe Dave i pe Lenny fugrii pe o
alee. Uile i ferestrele caselor se trnteau rapid.
Apoi, Lloyd vzu c poliia nu mai tia ce s fac. Trecuser de
baricad doar ca s dea ochii de alta, mult mai solid. Nu
preau s mai aib putere s o demonteze i pe aceasta.
ncepur s se foiasc pe Cable Street, sporovind ntre ei i
aruncnd priviri piezie ctre locatarii care i urmreau de la
etaj.
Era prea devreme pentru proclamarea victoriei, ns Lloyd nu
i putu nbui un sentiment plcut de izbnd. Devenea tot
mai clar c antifascitii aveau s ias nvingtori.
Rmase la post nc un sfert de or, apoi fiindc poliia nu
mai fcea nimic plec de acolo, gsi o cabin telefonic i
sun ca s dea raportul.
Bernie prea precaut.
Nu tim ce se petrece, rosti el. Acalmia pare s se fi instalat
peste tot, ns trebuie s aflm ce pun la cale fascitii. Poi s te
ntorci la Turn?
Era aproape imposibil ca Lloyd s i poat croi drum printre
toi poliitii adunai acolo, dar poate c exista o alternativ.

236
 Pot ncerca s o iau pe St. George Street, rosti el cu ndoial
n glas.
F tot ce poi. Vreau s aflu care-i urmtoarea lor mutare.
Lloyd i croi drum spre sud prin labirintul de alei. Spera s
aib dreptate n privina rutei alese. St. George Street nu se afla
n perimetrul disputat, ns mulimea se putea revrsa n orice
moment i pe acolo.
Totui, aa cum sperase, zona nu era deloc aglomerat, dei
nc putea auzi vuietul contrademonstraiei, precum i fluierele
i rcnetele poliitilor. Cteva femei vorbeau pe strad, iar
cteva fetie sreau coarda n mijlocul drumului. Lloyd se
ndrept spre vest mrind pasul, ateptndu-se la fiecare
cotitur s dea ochii cu mulimile de demonstrani sau cu
poliia. ntlni civa oameni care se ndeprtaser de
nvlmeal doi brbai cu capetele bandajate, o femeie cu
haina rupt, un veteran medaliat cu braul pansat. Alerg pn
la captul strzii, acolo unde aceasta se oprea la baza Turnului,
apoi reui s intre fr probleme n Tower Gardens.
Fascitii erau nc acolo.
Acest lucru n sine era o realizare, simi Lloyd. Trecuse deja de
ora 15:30 participanii la mar fuseser inui acolo, n
expectativ, ore bune. Observ c nsufleirea lor se evaporase
nu mai cntau i nici nu mai scandau, ci stteau tcui i apatici,
n formaii ceva mai puin ordonate, cu pancartele coborte i cu
fanfara amuit. Deja preau nfrni.
Totui, dup cteva minute se produse o schimbare. O main
decapotabil apru de pe o strdu lturalnic i trecu prin faa
rndurilor de fasciti. Lumea izbucni n urale. Rndurile se
strnser, ofierii salutar, iar fascitii luar poziia de drepi. Pe
bancheta din spate a mainii se afla liderul lor, Sir Oswald
Mosley, un brbat chipe, cu musta, mbrcat n uniform i cu
chipiu pe cap. Cu spatele drept, el salut de mai multe ori n
timp ce maina trecea ncet prin faa oamenilor, ca un monarh
care i trece n revist trupele.
Prezena lui i revigor pe fasciti i l ngrijor pe Lloyd. Asta
nsemna probabil c aveau de gnd s porneasc n mar
conform planului altminteri de ce ar fi fost acolo? Maina trecu
prin faa rndurilor de fasciti, disprnd pe o strdu
lturalnic ce ducea spre cartierul financiar. Lloyd atept. Dup

237
o jumtate de or Mosley reveni, de aceast dat pe jos,
salutnd din nou i mulumind pentru ovaii.
Cnd ajunse n cellalt capt al rndului, se rsuci i intr pe
o strdu lturalnic, nsoit de unul dintre ofierii si.
Lloyd i urmri.
Mosley se apropie de un grup de brbai mai n vrst care
ateptau pe caldarm. Lloyd fu surprins s l recunoasc pe Sir
Philip Game, comandantul poliiei, cu papion la gt i cu o
plrie de fetru pe cap. Cei doi ncepur o discuie aprins. Sir
Philip i explica probabil lui Sir Oswald c mulimea de
contrademonstrani era mult prea mare pentru a fi dispersat.
ns ce avea s-i sftuiasc oare pe fasciti? Lloyd i-ar fi dorit
s fie suficient de aproape nct s poat trage cu urechea, dar
decise apoi c era mai bine s nu rite s fie arestat, aa c
pstr o distan discret.
Comandantul poliiei era cel care vorbea mai mult. Liderul
fascist ddu din cap de cteva ori i-i puse cteva ntrebri.
Apoi, cei doi brbai i strnser mna i Mosley plec.
Se ntoarse n parc i se sftui cu ofierii si. Lloyd l
recunoscu printre acetia i pe Boy Fitzherbert, care purta
aceeai uniform ca Mosley. Boy nu arta la fel de bine n ea:
inuta militar ngrijit nu se potrivea cu trupul su moale i cu
senzualitatea posturii lui.
Mosley prea s le dea ordine. Ceilali brbai l salutar i
pornir grbii s le duc la ndeplinire. Ce le zisese oare s
fac? Singura opiune raional era s renune i s plece acas.
ns, dac ar fi fost oameni raionali, nu ar mai fi fost fasciti.
Se auzir fluiere, se rcnir ordine, fanfara ncepu s cnte i
oamenii luar poziia de drepi. Urmau s porneasc n mar,
realiz Lloyd. Probabil c poliia le stabilise o rut. Dar care
anume?
i apoi ncepu marul numai c n direcia opus. n loc s se
ndrepte spre East End, ei plecar spre vest, n cartierul
financiar, care era pustiu duminica dup-amiaz.
Lui Lloyd nu-i venea s cread.
S-au lsat pgubai! rosti el cu glas tare, iar un brbat din
apropiere zise: Aa se pare, nu?
Urmri pre de cinci minute coloanele care se ndeprtau
ncet. Cnd se convinse de inteniile lor, fugi la prima cabin
telefonic i l sun pe Bernie.
238
 Au pornit n mar! spuse el.
Cum?! Vin n East End?
Nu, se duc n cealalt parte! Au pornit spre vest, nspre
City. Am ctigat!
O, Doamne! Bernie se adres persoanelor de lng el:
Oameni buni! Fascitii au pornit n mar spre vest. S-au lsat
pgubai!
Lloyd auzi ovaiile care izbucnir n ncpere.
Dup cteva secunde, Bernie reveni i zise:
Stai cu ochii pe ei i d-ne de tire dup ce pleac toi din
Tower Gardens.
S-a fcut.
Lloyd puse receptorul n furc. Ocoli parcul ntr-o stare de
spirit excelent. i era tot mai clar cu fiecare minut care trecea
c fascitii fuseser nfrni. Fanfara lor cnta, iar ei pstrau
cadena marului, dar nu o mai fceau n pas vioi i nici nu mai
scandau c vor scpa de jidani. Jidanii scpaser de ei.
Cnd ajunse n captul Byward Street, o zri din nou pe Daisy.
Se ndrepta spre Rolls-Royce-ul negru cu crem i era nevoit
s treac pe lng Lloyd. El nu se putu abine s nu se umfle n
pene.
Localnicii din East End v-au respins i au respins i ideile
voastre josnice, rosti el.
Ea se opri i l privi, calm ca de obicei.
Ni s-a pus n cale o gloat de zurbagii, pufni ea dispreuitor.
i totui, acum ai fcut cale ntoars.
A fost doar o btlie. Rzboiul nu s-a ncheiat.
Asta era adevrat, recunoscu Lloyd n sinea lui; ns fusese o
btlie destul de important.
Nu te ntorci acas cu iubitul tu?
Prefer s m ntorc cu maina, spuse ea. i nu-i iubitul
meu.
Lloyd simi cum i sare inima n piept de bucurie.
Apoi, ea adug:
Este soul meu.
Lloyd se holb la ea. Nu i nchipuise niciodat c ar fi putut
s fie att de nesbuit. Rmase fr replic.
Este adevrat, ntri ea, vzndu-i scepticismul de pe chip.
Nu ai vzut cununia noastr menionat n ziare?
Nu citesc paginile cu mondeniti.
239
 Ea i art mna stng, pe care se aflau un inel de logodn
cu diamant i o verighet de aur.
Ieri ne-am cstorit. Am amnat puin luna de miere ca s
fim prezeni la marul de azi. Mine vom zbura la Deauville cu
avionul lui Boy.
Strbtu cei civa pai pn la main i oferul i deschise
portiera.
Du-m acas, te rog, i zise ea.
Desigur, Domnia Voastr.
Lloyd era att de furios, nct i venea s loveasc pe cineva.
Daisy i arunc o privire peste umr i spuse:
La revedere, domnule Williams.
El izbuti s ngaime:
La revedere, domnioar Peshkov.
A, nu, l corect ea. Acum sunt vicontes de Aberowen.
i plcea la nebunie s o rosteasc, realiz Lloyd. Acum avea
un titlu nobiliar i asta era tot ce conta pentru ea. Urc n
main i oferul nchise portiera.
Lloyd se ntoarse. Spre ruinea lui, i ddu seama c avea
lacrimi n ochi. La naiba, rosti el cu voce tare. i trase nasul,
nghiindu-i lacrimile, i ndrept spatele i porni napoi spre
East End, cu pas grbit. Triumful de astzi fusese ntinat. tia c
era un prost pentru c inea la Daisy era evident c ea nu
inea la el , ns tot i se frngea inima la gndul c ea avea s-
i iroseasc viaa alturi de Boy Fitzherbert.
ncerc s i-o alunge din minte.
Poliitii se ntorceau acum n autobuze i prseau scena. Pe
Lloyd nu l surprinsese brutalitatea lor i petrecuse toat viaa
n East End, un cartier foarte dur , ns fusese ocat de
antisemitismul pe care l manifestaser. Femeilor le spuseser
curve evreice, iar brbailor, evrei ticloi. n Germania, poliia i
sprijinise pe naziti i le luase partea Cmilor Brune. Oare la
fel avea s se ntmple i aici? Era imposibil!
Mulimea din Gardiners Corner izbucnise n urale de bucurie.
Fanfara Brigzii Flcilor Evrei interpreta o pies de jazz pe care
brbaii i femeile ncepur s danseze, iar sticlele de whisky i
de gin treceau din mn n mn. Lloyd decise s treac pe la
Spitalul Municipal, pentru a verifica starea lui Millie. Apoi ar fi
trebuit s mearg la sediul Consiliului Evreilor, pentru a-i da de
veste lui Bernie c Millie fusese rnit.
240
 Dup doar civa pai, ddu peste Lenny Griffiths.
I-am trimis la plimbare pe nemernici! exclam Lenny
entuziasmat.
ntr-adevr, zise Lloyd rznd.
Lenny i cobor glasul i adug:
Le-am venit de hac fascitilor de aici i o s le venim de
hac i celor din Spania.
Cnd plecai?
Mine. Eu i Dave lum trenul de diminea spre Paris.
Lloyd l lu pe Lenny pe dup umeri.
Vin i eu cu voi, rosti el.

Capitolul 4

1937

(I)

Volodea Peshkov i feri faa de ninsoarea intens n timp ce

traversa podul de peste fluviul Moscova. Purta un palton gros, o
cciul de blan i o pereche de cizme de piele n picioare.
Foarte puini moscovii erau mbrcai att de bine. Volodea era
un norocos.
Avusese ntotdeauna cizme bune. Tatl su, Grigori, era
comandant n armat. Grigori nu era un carierist: dei era erou
al revoluiei bolevice i l cunotea personal pe Stalin, cariera
lui nu mai avansase de prin anii 20. Chiar i aa, familia trise
ntotdeauna n condiii confortabile.
Volodea, n schimb, era un carierist. Dup universitate, intrase
n prestigioasa Academie de Informaii Militare. Un an mai trziu,
fusese detaat la sediul Serviciului de Informaii al Armatei Roii.
Marele su noroc l reprezentase ntlnirea de la Berlin cu
Werner Franck, pe vremea cnd tatl su era ataat militar la
ambasada sovietic de acolo. Werner studia la aceeai coal cu
el, dar ntr-o alt clas, fiind mai mic dect el. Dup ce aflase c
tnrul Werner ura fascismul, Volodea i sugerase c metoda cea

241
mai la ndemn de lupt mpotriva nazitilor era s devin
spion al ruilor.
Werner avea doar 14 ani pe atunci, ns acum avea 18, lucra
pentru Ministerul Aviaiei, i ura pe naziti i mai abitir i avea un
transmitor radio puternic i o carte cu coduri. Era destoinic i
curajos, asumndu-i riscuri enorme i culegnd informaii
nepreuite. Iar Volodea era omul su de legtur.
Volodea nu l mai vzuse pe Werner de patru ani, dar i-l
amintea foarte clar. nalt i cu prul blond-rocat, Werner arta
i se purta mai matur dect era n realitate, avnd succes la
femei nc de la 14 ani.
Werner i vnduse recent un pont despre Markus, un diplomat
de la ambasada german din Moscova, care era n secret
comunist. Volodea l contactase pe Markus i l recrutase ca
spion. De cteva luni ncoace, Markus i trimisese constant
rapoarte pe care Volodea le traducea n rus i le transmitea
mai departe efului su. Ultimele informaii erau fascinante:
importani oameni de afaceri americani, cu vederi pro-naziste, le
furnizau rebelilor spanioli de dreapta camioane, anvelope i
combustibil. Preedintele de la Texaco, Torkild Rieber, un
admirator al lui Hitler, folosea petrolierele companiei pentru a
trimite rebelilor combustibil n mod secret (i ilegal),
nerespectnd astfel o solicitare specific venit din partea
preedintelui Roosevelt.
Volodea se ducea acum s se vad cu Markus.
Strbtu Kutuzovsky Prospekt i coti spre gara Kiev. Locul lor
de ntlnire de astzi era un bar muncitoresc de lng staie. Nu
foloseau niciodat acelai loc de dou ori, dar la sfritul fiecrei
ntlniri stabileau datele urmtoarei: Volodea era foarte
meticulos n meseria sa. Foloseau mereu baruri sau cafenele
ieftine, unde colegii lui Markus din corpul diplomatic nici nu s-ar
fi gndit s calce vreodat. Dac Markus ar fi devenit suspect i
ar fi fost urmrit de vreun agent al contraspionajului german,
Volodea i-ar fi dat imediat seama, cci un asemenea individ ar
fi ieit cu siguran n eviden printre ceilali muterii.
Barul se numea Ucraina. Precum majoritatea cldirilor din
Moscova, era o cldire de lemn. Ferestrele erau aburite, semn c
nuntru cel puin era cald. ns Volodea nu intr imediat. Mai
erau cteva msuri de precauie pe care trebuia s le ia.
Travers strada i se adposti la intrarea unui bloc de
242
apartamente. Rmase n holul friguros, uitndu-se afar printr-o
ferestruic i supraveghind barul.
Se ntreb dac Markus avea s vin. Pn acum nu ratase
nicio ntlnire, dar Volodea nu putea fi sigur niciodat. Dac
venea totui, ce informaii avea s-i aduc? Spania era
chestiunea arztoare la ordinea zilei din politica internaional,
dar Serviciul de Informaii al Armatei Roii era extrem de
interesat de narmarea Germaniei. Cte tancuri produceau pe
lun? Cte mitraliere Mauser M34 produceau pe zi? Ct de
performant era noul bombardier Heinkel He 111? Volodea voia
s-i ofere asemenea informaii efului su, maiorul Lemitov.
Trecu jumtate de or i Markus nu apru.
Volodea ncepu s se ngrijoreze. Oare Markus fusese
deconspirat? El lucra ca asistent al ambasadorului, drept urmare
vedea tot ce ajungea pe biroul acestuia; ns Volodea l
ndemnase s caute i alte documente, n special corespondena
ataailor militari. Oare greise cnd i ceruse asta? Oare l
observase cineva pe Markus trgnd cu ochiul la telegrame care
nu l priveau?
Exact atunci apru Markus, mergnd pe strad cu alura sa de
profesor, cu ochelari i cu o hain austriac mblnit. Fulgi albi
i mpestriau materialul verde de fetru. Intr n barul Ucraina.
Volodea atept, cu ochii n patru. Un alt brbat intr dup
Markus, iar Volodea se ncrunt nelinitit; ns cel de-al doilea
brbat era n mod evident un muncitor rus, nu un agent de
contraspionaj german. Era un brbat pirpiriu cu o fa de
obolan, cu o hain jerpelit i cu bocancii nfurai n crpe,
care se tergea la nas cu mneca.
Volodea travers i intr n bar.
Locul, nu foarte curat, era mbcsit de fum i mirosea a
oameni care nu se splau prea des. Pe perei erau tablouri cu
rame ieftine, nfind peisaje ucrainene. Era pe la jumtatea
dup-amiezii i nu erau prea muli muterii. Singura femeie din
local arta ca o prostituat btrn care ncerca s i revin din
mahmureal.
Markus era n spatele ncperii, cocoat deasupra unui pahar
de bere nc neatins. Avea treizeci i ceva de ani, dar prea mai
n vrst, cu barba i mustaa blonde i ngrijite. Se descheiase
la hain, lsnd s se vad cptueala de blan. Rusul cu fa
de obolan sttea la dou mese mai ncolo i i rula o igar.
243
 Cnd Volodea se apropie, Markus se ridic n picioare i i
ddu un pumn n gur.
Nevolnicule! rcni el n german. Jigodie!
Volodea fu att de ocat, nct nici nu reacion pre de
cteva secunde. Buzele l dureau i simea gustul sngelui. Din
reflex ridic braul ca s loveasc i el, apoi se opri. Markus
ncerc s l pocneasc din nou, ns Volodea era pregtit de
aceast dat, aa c i par cu uurin lovitura.
De ce-ai fcut-o? zbier Markus. De ce?
i-apoi, la fel de brusc, se prbui n scaun, ngropndu-i faa
n mini, i ncepu s plng.
Volodea opti printre buzele nsngerate:
Taci, prostule! Se rsuci i se adres celorlali muterii, care
se holbau la ei: Nu-i nimic, este doar necjit.
Oamenii i ntoarser privirile i unul dintre brbai plec.
Moscoviii nu se amestecau niciodat n scandaluri din proprie
iniiativ. Era periculos pn s i despari doi beivi, n caz c
unul dintre ei era cumva vreun tab din partid. tiau c Volodea
era un astfel de om: se vedea dup paltonul su de calitate.
Volodea se ntoarse la Markus. Pe un ton cobort i mnios, l
ntreb:
Ce dracu te-a apucat?
Vorbea n german: rusa lui Markus lsa de dorit.
Ai arestat-o pe Irina, replic brbatul plngnd. Jigodie
ticloas ce eti! I-ai ars sfrcurile cu igara!
Volodea tresri Irina era iubita rusoaic a lui Markus.
ncepea s priceap despre ce era vorba i nu-i mirosea a bine.
Se aez n faa lui Markus.
Nu am arestat-o pe Irina, rosti el. i mi pare ru dac a
pit ceva. Spune-mi ce s-a ntmplat.
Au venit dup ea n toiul nopii. Mi-a zis mama ei. Nu au
vrut s spun cine sunt, dar nu erau poliiti obinuii aveau
haine mai bune. Nu tie unde au dus-o. Au interogat-o n
legtur cu mine i au acuzat-o c este spioan. Au torturat-o i
au violat-o, apoi au azvrlit-o afar.
Rahat! exclam Volodea. mi pare foarte ru.
i pare ru? Tu ai fcut-o! Cine altcineva?
Chestia asta nu are nimic de-a face cu Serviciul de
Informaii al Armatei, i jur.

244
 Nu conteaz, zise Markus. Am terminat cu tine i cu
comunismul.
Exist i victime colaterale n rzboiul mpotriva
capitalismului.
Nici lui Volodea nu-i sunau credibile vorbele sale.
Tnr prost ce eti! izbucni Markus cu slbticie. Nu pricepi
c socialismul nseamn s scapi de rahaturi de-astea?
Volodea i ridic privirea i vzu intrnd pe u un brbat
voinic ntr-o hain de piele. i ddu seama instinctiv c omul nu
venise acolo pentru o trie. Ceva se petrecea i Volodea nu tia
ce anume. El era nou n acest joc i, pentru moment, lipsa
experienei l ncurca exact cum ar fi fcut-o o mn sau un
picior lips. Simea c ar putea fi n pericol, dar nu tia ce s
fac.
Nou-venitul se apropie de masa la care stteau Volodea i
Markus.
Exact atunci, omul cu fa de obolan se ridic de la mas.
Era cam de-o seam cu Volodea. n mod surprinztor, li se
adres cu accentul unei persoane educate:
Voi doi suntei arestai.
Volodea njur.
Markus sri n picioare.
Sunt ataat comercial la ambasada german! rcni el ntr-o
rus plin de greeli gramaticale. Nu ne putei aresta! Am
imunitate diplomatic!
Ceilali clieni ieir n grab din bar, mbrncindu-se n timp
ce se ngrmdeau spre u. nuntru nu mai rmseser dect
dou persoane: barmanul, care tergea agitat tejgheaua cu o
crp murdar, i prostituata, care fuma o igar i se holba n
paharul de votc gol.
Nici pe mine nu m putei aresta, rosti Volodea cu calm. i
scoase legitimaia din buzunar i adug: Sunt locotenentul
Peshkov de la Serviciul de Informaii al Armatei. Cine dracu mai
suntei i voi?
Dvorkin, NKVD.
Brbatul n hain de piele zise:
Berezovsky, NKVD.
Poliia secret. Volodea oft: ar fi trebuit s-i dea seama.
NKVD-ul i Serviciul de Informaii al Armatei aveau arii n care se
intersectau. Fusese avertizat c cele dou organizaii se clcau
245
mai mereu pe btturi, ns asta era prima lui experien de
acest gen. I se adres lui Dvorkin:
Bnuiesc c voi ai torturat-o pe iubita acestui om.
Dvorkin i terse nasul cu mneca: dup toate aparenele,
acest nrav nu fcea parte din rol.
Nu ne-a dat nicio informaie.
Aa c i-ai ars sfrcurile degeaba.
A scpat uor. Dac era spioan, o pea i mai ru.
i nu v-a trecut prin cap s v consultai cu noi mai nti?
Dar voi cnd v consultai cu noi?
Markus rosti:
Eu plec.
Volodea era disperat. Era pe cale s piard o pies de
nenlocuit.
Nu pleca, l implor el. O s ne revanm cumva fa de
Irina. O s-i asigurm cea mai bun ngrijire medical
Du-te dracu, i-o retez Markus. N-o s m mai vezi.
Acestea fiind spuse, iei din bar.
Era limpede c Dvorkin nu tia ce s fac. Nu voia s-l lase pe
Markus s plece, dar nici nu putea s-l aresteze fr s pice de
prost. n cele din urm, i se adres lui Volodea:
N-ar trebui s lai oamenii s-i vorbeasc astfel. Asta te
face s pari slab. Ar trebui s te respecte.
Nemernicule! izbucni Volodea. Nu pricepi ce-ai fcut? Omul
acela era o surs bun de informaii credibile iar acum nu va
mai lucra pentru noi n veci din cauza idioeniei voastre.
Dvorkin ridic din umeri.
Aa cum i-ai zis i lui, uneori mai sunt i victime colaterale.
Of, Dumnezeule! exclam Volodea exasperat, apoi iei din
local.
Simi o uoar grea n timp ce traversa napoi fluviul. Era
dezgustat de tratamentul pe care NKVD-ul l aplicase unei femei
nevinovate i deprimat din pricina pierderii sursei sale. Urc ntr-
un tramvai: nu avea un rang suficient de mare nct s
primeasc main de serviciu. Medit sumbru n vreme ce
vehiculul nainta anevoios prin omt spre locul su de munc.
Trebuia s i raporteze maiorului Lemitov, dar ezita, ntrebndu-
se cum ar trebui s-i prezinte toat trenia. Era necesar s-i
arate c nu fusese vina lui, fr a prea totui c-i caut scuze.

246
 Sediul Serviciului de Informaii al Armatei se afla pe una dintre
laturile aerodromului Khodynka, unde un plug de zpad fcea
un du-te-vino permanent pentru a pstra pista practicabil.
Arhitectura locului era bizar: o cldire cu dou etaje, fr
ferestre pe zidurile dinspre exterior, mprejmuia o curte n care
se nlau cele nou etaje ale cldirii principale, ieind n
eviden ca un deget scos dintr-un pumn de crmid. Nu se
putea intra cu brichete sau cu stilouri, ntruct acestea ar fi
declanat detectoarele de metal de la intrare, aa c angajaii
primeau aceste accesorii nuntru. i cataramele reprezentau o
problem, astfel nct majoritatea persoanelor purtau bretele.
Aceste msuri de securitate nu i aveau rostul, desigur.
Moscoviii ar fi fcut tot posibilul ca s stea departe de o
asemenea cldire: nimeni nu era att de nebun nct s vrea s
se furieze nuntru.
Volodea mprea un birou cu ali trei subalterni, avnd
birourile de oel alturate, pe perei opui. Spaiul era att de
redus, nct biroul lui Volodea nu permitea ca ua s se deschid
complet. Glumeul biroului, Kamen, i observ buzele umflate i
zise:
Las-m s ghicesc s-a ntors brbatu-su mai devreme.
Nici nu ntreba, rspunse Volodea.
Pe birou avea un mesaj decriptat de la secia radio, cuvintele
germane fiind notate cu creionul liter cu liter sub grupurile de
coduri. Mesajul era de la Werner.
Prima reacie a lui Volodea fu una de team. Oare Markus
dduse deja raportul cu privire la ceea ce pise Irina,
convingndu-l i pe Werner s renune la spionaj? Ziua prea
suficient de nefast pentru producerea unui astfel de dezastru.
ns mesajul nu era nicidecum dezastruos.
Volodea l citi cu o uimire crescnd. Werner i dezvluia c
armata german hotrse s trimit n Spania spioni, care s se
dea drept voluntari antifasciti dornici s lupte de partea
guvernului n rzboiul civil. Acetia urmau s trimit n mod
clandestin rapoarte din spatele liniilor inamice, ctre staiile de
interceptare germane plasate n tabra rebelilor.
Deja era o informaie de prim mn. ns nu era totul.
Werner avea i numele spionilor.
Volodea trebui s se abin s nu sar n sus de bucurie. O
lovitur ca aceasta nu se ntmpla dect o dat n viaa unui
247
agent de informaii, se gndi el. Compensa cu vrf i ndesat
pierderea lui Markus. Werner era aur curat. Volodea nici nu voia
s i imagineze ce riscuri i asumase tnrul ca s obin lista
cu nume i s o scoat n secret din sediul Ministerului Aviaiei
de la Berlin.
Era tentat s fug imediat la etaj, n biroul lui Lemitov, dar se
abinu.
Cei patru subalterni foloseau aceeai main de scris. Volodea
lu maina veche i grea de pe biroul lui Kamen i o aez pe
biroul su. Se apuc s redacteze traducerea n rus a mesajului
primit de la Werner. n timp ce fcea asta, lumina de afar
ncepu s pleasc i stlpii de iluminat din faa cldirii se
aprinser.
Ls o copie fcut la indigo n sertarul biroului, apoi lu
originalul i urc la etaj. Lemitov era n birou.
Era un brbat artos, la vreo 40 de ani, cu prul negru dat cu
briantin. Era foarte perspicace, fiind mai mereu cu un pas
naintea lui Volodea, care se strduia s-i urmeze exemplul. Nu
adera la concepia militar conservatoare conform creia
organizarea nu se putea realiza dect prin rcnete i intimidri,
ns era necrutor cu persoanele incompetente. Volodea l
respecta i se temea de el.
Informaia aceasta s-ar putea s se dovedeasc extrem de
util, rosti Lemitov dup ce termin de citit traducerea.
S-ar putea?
Volodea nu vedea niciun motiv de ndoial.
Ar putea s fie o dezinformare, i atrase atenia Lemitov.
Volodea nu voia s cread asta, dar realiz cu dezamgire c
trebuia s ia n calcul i varianta ca Werner s fi fost prins i
transformat ntr-un agent dublu.
Ce fel de dezinformare? ntreb el abtut. Adic s fie
vorba de nume false, care s ne trimit s umblm dup
potcoave de cai mori?
Posibil. Sau ar putea fi numele reale ale unor voluntari
veritabili, comuniti i socialiti care au scpat din Germania
nazist i au plecat n Spania s lupte pentru libertate. Am
putea ajunge s arestm antifasciti adevrai.
La dracu!
Lemitov zmbi.

248
 Nu dispera! Informaia este oricum foarte preioas. Avem
i noi spionii notri n Spania tineri soldai i ofieri rui care s-
au nrolat ca voluntari n brigzile internaionale. Vor investiga
ei situaia. Lu un creion rou i not ceva pe foaia de hrtie cu
scrisul su mrunt i ngrijit, apoi adug: Bine lucrat!
Volodea lu asta drept un semn c ar putea pleca i se
ndrept spre u.
Lemitov l opri:
Te-ai ntlnit cu Markus azi?
Volodea se rsuci i zise:
S-a ivit o problem.
Mi-am dat seama, dup gura ta.
Volodea i relat cele petrecute.
i astfel am pierdut o surs foarte bun, ncheie el. Dar nu
tiu ce altceva a fi putut face! Ar fi trebuit oare s-i informez pe
cei de la NKVD cu privire la Markus i s le cer s-l lase n pace?
n niciun caz! exclam Lemitov. Nu poi avea ncredere n
ei. S nu le spui niciodat nimic. Oricum, nu trebuie s-i faci
griji: nu l-ai pierdut pe Markus. l poi recupera foarte uor.
Cum? zise Volodea nedumerit. Ne urte pe toi acum.
Aresteaz-o din nou pe Irina.
Poftim?!
Volodea era oripilat. Nu suferise ndeajuns biata femeie?
O s ne urasc i mai tare dac voi face asta.
Spune-i c dac nu continu s coopereze cu noi, o vom
lua din nou la interogatoriu.
Volodea ncerc disperat s-i ascund repulsia. Nu trebuia s
par nevolnic. i realiza c planul lui Lemitov avea s dea roade.
Da, izbuti el s ngaime.
Spune-i c de aceast dat o s o ardem cu igara la
psric, continu Lemitov.
Volodea simi c-i vine s vomite. nghii n sec i zise:
Bun idee. M duc s o salt chiar acum.
Nu, mai bine mine, spuse Lemitov. La patru dimineaa. Ca
s fie ocul maxim.
Da, s trii.
Volodea iei i nchise ua n urma lui. Rmase pe coridor
cteva clipe, simind cum i se nmoaie picioarele. Cnd un
funcionar trecu pe lng el i-i arunc o privire suspicioas, se
sili s plece de acolo.
249
 Trebuia s fac asta. Nu avea s o tortureze pe Irina, desigur:
era suficient s l amenine cu asta. ns ea avea s cread c
va fi torturat din nou, ceea ce avea s-o sperie de moarte.
Volodea realiz c el unul i-ar fi pierdut minile dac ar fi fost n
locul ei. Nici nu-i trecuse prin cap, cnd se nrolase n Armata
Roie, c va fi nevoit s fac asemenea lucruri. Sigur c armata
omora oameni, iar el tia asta dar s torturezi fete?
Cldirea se golea, luminile se stingeau n birouri i brbai cu
plriile pe cap ieeau pe holuri. Era ora de ncheiere a
programului. Volodea reveni n biroul su, sun la poliia militar
i stabili s se ntlneasc cu un echipaj la ora 3:30 dimineaa,
pentru a o aresta pe Irina. Apoi i mbrc paltonul i se duse s
prind tramvaiul spre cas.
Volodea locuia cu prinii lui, Grigori i Katerina, i cu sora sa
Anya, n vrst de 19 ani, care nc era student. Se ntreb n
tramvai dac ar fi putut s discute cu tatl su despre acest
subiect. Se i vedea spunnd: Chiar trebuie s torturm
oamenii n societatea comunist? ns tia deja rspunsul. Era
o necesitate temporar, esenial n vederea aprrii revoluiei
de spionii i de elementele subversive aflate n solda
capitalitilor imperialiti. Poate c era mai indicat s ntrebe:
Ct va mai dura pn vom putea renuna la asemenea practici
ngrozitoare? Evident c tatl su nu avea un rspuns la
aceast ntrebare, cum de altfel nu avea nimeni.
La revenirea lor de la Berlin, familia Peshkov se mutase n
Casa Guvernului, numit uneori i Casa de pe Chei, un bloc de
apartamente situat de cealalt parte a fluviului fa de Kremlin,
unde locuiau membrii elitei sovietice. Era o cldire imens, n
stil constructivist, cu peste cinci sute de apartamente.
Volodea l salut pe poliistul militar de la u, apoi strbtu
sala de la intrare care era att de mare nct, n unele seri,
lumea se aduna s danseze acolo pe acorduri de jazz i urc n
lift. Apartamentul era considerat de lux dup standardele
sovietice, avnd telefon i ap cald n permanen, dar nu era
la fel de plcut precum locuina lor din Berlin.
Mama lui se afla n buctrie. Katerina era o buctreas
nenzestrat i o gospodin apatic, ns tatl lui Volodea o
adora. Pe vremuri, n 1914, n Sankt Petersburg, el o salvase de
avansurile nedorite ale unui poliist neobrzat i se ndrgostise
nebunete de ea. nc era atrgtoare la cei 43 de ani ai si,
250
presupunea Volodea, iar pe durata delegrii diplomatice a lui
Grigori nvase s se mbrace cu mai mult stil dect majoritatea
rusoaicelor dei avea grij s nu aib o inut occidental, cci
asta era o infraciune grav la Moscova.
Te-ai lovit la gur? l ntreb ea dup ce o srut pe obraz.
E o nimica toat. Volodea simi mirosul de pui i zise: E
vreo ocazie special?
Anya l-a invitat pe iubitul ei la cin.
Aha! E coleg de facultate cu ea?
Nu cred. Nu tiu exact cu ce se ocup.
Volodea era mulumit. inea mult la sora lui, dar tia c nu era
frumoas. Era scund, bondoac i purta haine terne, n culori
terse. Nu avusese foarte muli iubii i era o veste bun c unul
dintre ei o plcea ndeajuns de mult nct s vin la ea acas.
Se duse n camera lui, i scoase jacheta i se spl pe fa i
pe mini. Buzele i se dezumflaser, revenind aproape la normal:
Markus nu l lovise prea tare. n timp ce se tergea pe mini,
auzi voci pe hol, semn c sosiser Anya i iubitul ei.
Se fcu comod, punndu-i pe el un pulover tricotat, i iei din
camer. Se duse n buctrie. Anya sttea la mas cu un brbat
scund, cu fa de obolan, pe care Volodea l recunoscu.
O, nu! zise Volodea. Tu?!
Era Ilya Dvorkin, agentul NKVD care o arestase pe Irina.
Renunase la deghizare i purta acum un costum normal, nchis
la culoare, i cizme de calitate n picioare. Se holb surprins la
Volodea.
Desigur, Peshkov! ngim el. Nu am fcut legtura.
Volodea se ntoarse ctre sora lui.
Nu-mi spune c sta e iubitul tu, zise el.
Anya rosti descumpnit:
Ce s-a ntmplat?
Ne-am cunoscut mai devreme, azi, rspunse Volodea. A dat
peste cap o operaiune important a armatei, bgndu-i nasul
unde nu-i fierbe oala.
Eu doar mi fceam meseria, se apr Dvorkin, tergndu-
se la nas cu mneca.
Ce mai meserie!
Katerina interveni ca s detensioneze atmosfera:
Nu venii cu problemele de la serviciu acas. Volodea, te
rog s-i pui un pahar de votc musafirului nostru.
251
 Volodea zise:
Serios?
Ochii mamei sale scprar mnioi.
Serios!
Fie.
Fr nicio tragere de inim, lu sticla de pe raft. Anya scoase
pahare dintr-un dulap i Volodea le umplu.
Katerina ridic paharul i spuse:
i-acum, hai s o lum de la nceput. Ilya, el este fiul meu,
Vladimir, cruia noi i spunem Volodea. Volodea, dnsul este
Ilya, prietenul Anyei, care a venit s cineze cu noi. Ce-ar fi s
dai mna?
Volodea nu avu de ales i trebui s-i strng mna individului.
Katerina puse aperitivele pe mas: pete afumat,
castraveciori murai, felii de crnai.
Vara servim salat de la conac, dar n aceast perioad a
anului evident c nu crete nimic acolo, rosti ea, scuzndu-se.
Volodea realiz c era hotrt s l impresioneze pe Ilya.
Oare mama lui chiar inea ca Anya s se mrite cu individul
acela dubios? Probabil c da
Sosi apoi i Grigori, n uniforma sa militar, tot numai un
zmbet, adulmecnd aroma de pui i frecndu-i minile. Era
rou la fa i corpolent la cei 48 de ani ai si: era greu s i-l
imaginezi asaltnd Palatul de Iarn, aa cum fcuse n 1917.
Pesemne c era mai suplu pe atunci.
i srut soia cu poft. Lui Volodea i se prea c mama lui
era recunosctoare pentru patima neruinat pe care tatl lui o
manifesta fa de ea, fr s-i rspund cu aceeai moned.
Zmbea cnd el o btea uor pe fund, l mbria atunci cnd o
lua n brae i l sruta ori de cte ori i dorea el, dar nu iniia
niciodat aceste gesturi. i plcea de el, l respecta i prea
fericit n csnicie; dar era evident c nu ardea de dorul lui.
Volodea i-ar fi dorit mai mult de la o csnicie. Chestiunea
era, desigur, pur ipotetic: dei avusese vreo duzin de iubite,
nu ntlnise nc o femeie cu care s vrea s se nsoare.
Volodea i turn tatlui su un phrel de votc, iar Grigori l
ddu pe gt satisfcut. Apoi gust din petele afumat.
Aa, Ilya i unde lucrezi?
La NKVD, zise Ilya mndru.
Aha! O organizaie de ndejde!
252
 Grigori nu credea asta cu adevrat, bnuia Volodea; ncerca
doar s fie amabil. Volodea era de prere c familia sa nu
trebuia s fie att de amabil, pentru a-l alunga astfel pe Ilya.
Spuse:
Presupun c dup ce ntreaga lume va urma modelul
Uniunii Sovietice i va adopta sistemul comunist, nu vom mai
avea nevoie de poliia secret, iar NKVD-ul va fi abolit. Nu-i aa,
tat?
Grigori alese s ia n glum aceast chestiune.
Nu vom mai avea nevoie de niciun fel de poliie! rosti el
jovial. Nici de procese penale, nici de nchisori. Nici de
departamentul de contraspionaj, cci nu vor mai exista spioni.
Nici de armat, cci nu vom mai avea inamici! i-atunci, cum ne
vom mai ctiga pinea? Rse cu poft i adug: ns s-ar
putea s mai fie mult pn la acele vremuri.
Ilya avea pe chip o expresie suspicioas, de parc ar fi simit
c se spuneau lucruri subversive, dar nu i ddea seama cu
exactitate ce anume.
Katerina aduse la mas un platou cu pine neagr i cinci
castroane cu bor fierbinte i ncepur s mnnce cu toii.
Cnd eram mic i triam la ar, zise Grigori, mama mea
punea deoparte toat iarna cojile de legume, cotoarele de mere,
foile de varz de la exterior, partea mai fibroas de la ceap i
alte cele i le pstra afar, ntr-un butoi mare, unde ngheau.
Apoi, cnd venea primvara i se topea zpada, folosea acest
amestec ca s fac bor. Asta este de fapt borul o sup
fcut din resturi. Voi, tinerii din ziua de azi, nici nu v dai
seama ce bine o ducei.
Se auzi o ciocnitur n u i Grigori se ncrunt, cci nu
ateptau pe nimeni; ns Katerina spuse:
Ah, am uitat! Este fiica lui Konstantin.
Grigori spuse:
Adic Zoya Vorotsyntsev? Fiica Magdei, moaa?
Mi-o amintesc pe Zoya, rosti Volodea. O copil slab, cu
bucle blonde.
Nu mai este un copil, zise Katerina. Are 24 de ani i este
om de tiin.
Se ridic pentru a se duce la u.
Grigori se ncrunt.

253
 Nu am mai vzut-o de cnd a murit mama ei. De ce vrea s
ne vad tocmai acum?
Vrea s discute cu tine, rspunse Katerina.
Cu mine? Despre ce?
Despre fizic, zise Katerina, ieind din ncpere.
Grigori spuse cu mndrie:
Eu i tatl ei, Konstantin, am fost deputai n Sovietul din
Petrograd din 1917. Noi am redactat faimosul Ordin Numrul
Unu. Se ntunec la fa i adug: Din pcate, el a murit dup
rzboiul civil.
Volodea ntreb:
Era tnr, nu? De ce a murit?
Grigori arunc o privire ctre Ilya i se uit apoi rapid n alt
parte.
De pneumonie, zise el, iar Volodea i ddu seama c
minea.
Katerina se ntoarse, urmat de o femeie care i tie
rsuflarea lui Volodea.
Era o rusoaic clasic, o adevrat frumusee, nalt i zvelt,
cu prul blond-deschis, ochii albatri att de deschii, nct
preau de-a dreptul incolori, cu pielea alb, perfect. Purta o
rochie verde i simpl, care i scotea i mai mult n eviden
silueta supl.
Se fcur prezentrile, apoi ea se aez la mas i primi un
castron cu bor. Grigori spuse:
Aa deci, Zoya, eti om de tiin.
Am absolvit facultatea, iar acum fac doctoratul i predau
cteva cursuri, rspunse ea.
Volodea lucreaz la Serviciul de Informaii al Armatei Roii,
rosti Grigori mndru.
Ce interesant, zise ea, pe un ton care indica exact
contrariul.
Volodea realiz c Grigori vedea n Zoya o potenial nor i
spera ca tatl lui s nu exagereze prea mult cu aluziile n
aceast direcie. Se hotrse deja s o invite n ora pn la
sfritul serii. Dar se putea descurca i singur; nu avea nevoie
de ajutor. Dimpotriv, orice insistene din partea prinilor n-ar fi
fcut dect s-i scad ansele.
Cum este supa? o ntreb Katerina pe Zoya.
Delicioas. V mulumesc.
254
 Volodea distingea deja o personalitate pragmatic n spatele
exteriorului superb. Era o combinaie fascinant: o femeie
frumoas care nu se strduia deloc s farmece lumea.
Anya spl castroanele n timp ce Katerina aducea felul
principal pui cu cartofi la oal. Zoya mnc totul cu poft,
mestecnd i nghiind pe nersuflate. Ca majoritatea ruilor, nu
avea prea des ocazia s vad mncare att de bun.
Volodea zise:
i ce specializare ai, Zoya?
Cu evident regret, ea se opri din mncat ca s rspund:
Sunt fizician. ncercm s nelegem structura atomului:
care sunt componentele sale, ce le ine laolalt
i este interesant?
Este extrem de fascinant. i ls jos furculia i adug:
Descoperim din ce este format universul cu adevrat. Nu exist
nimic mai entuziasmant pe lume.
Ochii i se aprinser. Dup toate aparenele, fizica era unul
dintre lucrurile care i puteau distrage atenia de la o cin
stranic.
Ilya interveni i el n discuie.
Bine, bine, dar cu ce ajut aceste chestiuni teoretice
revoluia?
Ochii Zoyei scprar mnioi, ceea ce l fcu pe Volodea s o
plac i mai mult.
Unii tovari fac greeala de a subestima tiina pur,
prefernd cercetarea practic, zise ea. ns progresele tehnice,
cum ar fi un aparat de zbor perfecionat, se bazeaz n ultim
instan pe progresele teoretice.
Volodea i nbui un rnjet Ilya fusese dobort dintr-o
lovitur. ns Zoya nu terminase nc.
Acesta este i motivul pentru care voiam s vorbesc cu
dumneavoastr, domnule, i se adres ea lui Grigori. Noi,
fizicienii, citim toate publicaiile tiinifice aprute n Occident
cei de acolo sunt destul de nesbuii nct s i dezvluie
rezultatele ntregii lumi. Iar n ultima vreme am realizat c au
nceput s fac salturi alarmante n nelegerea fizicii atomice.
tiina sovietic se confrunt cu marele pericol de a rmne n
urm. M ntreb dac tovarul Stalin este la curent cu acest
lucru.

255
 n ncpere se pogor linitea. Chiar i cea mai nensemnat
critic la adresa lui Stalin era riscant.
Dumnealui tie cam tot ce-i de tiut, rosti Grigori.
Desigur, ncuviin Zoya n mod automat. Dar presupun c
exist momente n care tovarii loiali precum dumneavoastr i
pot aduce n atenie chestiuni importante.
Da, aa este.
Ilya spuse:
Nu ncape ndoial c tovarul Stalin crede c tiina ar
trebui s urmeze ndeaproape ideologia marxist-leninist.
Volodea vzu o scnteie de sfidare n ochii Zoyei, ns ea i
cobor privirea i rosti pe un ton umil:
Nici nu ncape vorb c nu ar avea dreptate. Este evident
c noi, oamenii de tiin, trebuie s muncim cu i mai mult
srg.
Erau nite aiureli i toi cei din camer tiau asta , dar
nimeni nu ar fi rostit-o vreodat cu glas tare. Ritualul trebuia
urmat pn la capt, cu sfinenie.
ntr-adevr, spuse Grigori. i totui, voi aduce n discuie
acest aspect data viitoare cnd voi avea ocazia s vorbesc cu
tovarul Secretar General al Partidului. S-ar putea s vrea s
studieze chestiunea mai n profunzime.
Aa sper, zise Zoya. Vrem s fim naintea Occidentului n
toate.
i n afar de munc, Zoya? rosti Grigori voios. Ai vreun
iubit, vreun logodnic poate?
Anya protest:
Tat! Nu-i treaba ta.
Zoya nu pru deranjat.
N-am logodnic i nici iubit, spuse ea cu calm.
Aha, deci o duci la fel de ru ca fiul meu, Volodea! i el este
singur cuc. Are 23 de ani, a primit o educaie aleas, este nalt i
chipe i totui nu are nc o logodnic!
Lui Volodea i venea s intre n pmnt din cauza aluziei
evidente.
Greu de crezut, zise Zoya, iar cnd se uit la Volodea, el
remarc o licrire de amuzament n ochii ei.
Katerina i puse mna pe braul soului ei.
Destul, rosti ea. Nu o mai face pe biata fat s se simt
prost.
256
 Se auzi soneria.
Din nou? pufni Grigori.
De data asta habar nu am cine ar putea fi, zise Katerina,
ieind din buctrie.
Reveni mpreun cu eful lui Volodea, maiorul Lemitov.
Surprins, Volodea sri n picioare.
Bun seara, domnule, spuse el. Acesta este tatl meu,
Grigori Peshkov. Tat, permite-mi s i-l prezint pe domnul maior
Lemitov!
Lemitov salut militrete. Grigori zise:
Pe loc repaus, Lemitov. Stai jos i mnnc i dumneata
nite pui. A greit cu ceva fiul meu?
Tocmai acesta era motivul care fcea minile lui Volodea s
tremure.
Nu, domnule, dimpotriv. Dar speram s pot vorbi puin
cu dumneavoastr i cu el.
Volodea se relax un pic. Poate c nu el avea probleme, la
urma urmei.
Bine, oricum tocmai terminasem de mncat, rosti Grigori,
ridicndu-se de la mas. Haidei s mergem n biroul meu.
Lemitov se uit la Ilya.
Tu nu lucrezi la NKVD? zise el.
Ba da, i sunt mndru de asta. Dvorkin m numesc.
Ah! Tu ai ncercat s-l arestezi pe Volodea azi dup-amiaz!
Mi s-a prut c se comport ca un spion. Am avut dreptate,
nu?
Trebuie s nvei s arestezi spionii inamici, nu pe ai notri.
Lemitov iei din camer. Volodea rnji era a doua oar cnd
Dvorkin era pus la punct.
Grigori, Volodea i Lemitov strbtur holul. Biroul era o
ncpere mic, cu doar cteva piese de mobilier. Grigori se
aez pe singurul scaun confortabil, iar Lemitov se aez la o
msu. Volodea nchise ua i rmase n picioare.
Lemitov i se adres lui Volodea:
Tovarul Peshkov tie despre mesajul primit azi de la
Berlin?
Nu, domnule.
Atunci, spune-i.
Volodea i relat povestea cu spionii din Spania. Tatl lui era
ncntat.
257
 Bine lucrat! zise el. Sigur c ar putea fi o dezinformare, dar
m ndoiesc: nazitii nu au atta imaginaie. ns noi avem.
Putem aresta spionii, apoi putem s le folosim transmitoarele
radio ca s trimitem mesaje false rebelilor de dreapta.
Lui Volodea nu-i trecuse asta prin cap. O fi fcnd Tata pe
prostul cu Zoya, se gndi el, dar avea nc mintea ager cnd
venea vorba de contrainformaii.
Exact, confirm Lemitov.
Grigori i zise lui Volodea:
Prietenul tu din coal, Werner, este un om curajos. Apoi
se ntoarse spre Lemitov i zise: Cum avei de gnd s tratai
situaia?
Vom avea nevoie de civa ageni destoinici n Spania care
s-i ancheteze pe aceti germani. Nu ar trebui s fie foarte greu.
Dac sunt ntr-adevr spioni, vei gsi dovezi: cri de coduri,
aparatur de transmisie i aa mai departe. Ezit o clip, apoi
spuse: Am venit s v sugerez s-l trimitem pe fiul
dumneavoastr.
Volodea ncremeni. Nu se ateptase la aa ceva.
Grigori se posomor.
A, zise el abtut. Trebuie s mrturisesc c aceast
perspectiv m descumpnete. I-am duce dorul teribil de
mult
Pe chip i se aternu apoi o expresie resemnat, ca i cum ar fi
realizat c nu prea avea de ales.
ns aprarea revoluiei are prioritate, bineneles, adug
el.
Un agent de informaii are nevoie de experien pe teren,
zise Lemitov. Noi doi am fost n focul luptei, domnule, dar cei din
tnra generaie nu au fost pe cmpul de btaie.
Aa este, ntr-adevr. Cnd ar trebui s plece?
Peste trei zile.
Volodea i ddu seama c tatl su cuta cu disperare un
motiv pentru a-l ine acas, dar nu izbutea s gseasc niciunul.
El ns era entuziasmat. Spania! Numai cnd se gndea la vinul
rou ca sngele, la fetele brunete cu picioarele bronzate i la
soarele fierbinte, fa de zpada din Moscova Avea s fie
periculos, desigur, dar nu se nrolase n armat ca s stea la
adpost.
Grigori zise:
258
 Tu ce prere ai, Volodea?
Volodea tia c tatl su ar fi vrut ca el s vin cu obiecii.
Singurul impediment care-i trecea prin minte era c nu va mai
avea timp s o cunoasc mai ndeaproape pe superba Zoya.
Este o oportunitate nemaipomenit, rosti el. Sunt onorat c
am fost ales.
Foarte bine, spuse tatl su.
Mai este totui o mic problem, spuse Lemitov. S-a decis
ca Serviciul de Informaii al Armatei s se ocupe de anchet, dar
nu s i efectueze arestrile. Aceasta va fi prerogativa NKVD-
ului. De aceast dat zmbi fr pic de umor: M tem c vei
lucra mpreun cu prietenul tu, Dvorkin.

(II)

Era uimitor ct de repede puteai ajunge s ndrgeti un loc,

se gndi Lloyd Williams. Se afla n Spania de numai zece luni,
ns iubirea lui pentru aceast ar aproape c o egala pe cea
pentru ara Galilor. i plcea s vad cte o floare rar
mbobocind din pmntul prjolit; i plcea s doarm dup-
amiaza; i plcea c avea vin de but chiar i atunci cnd nu era
nimic de mncare. Experimentase gusturi de care nu mai
avusese parte niciodat: msline, ardei iute, crnai picani de
porc i tria puternic pe care localnicii o numeau orujo.
Sttea pe un dmb, scrutnd peisajul nceoat de canicul cu
o hart n mini. Lng un ru se vedeau cteva pajiti i nite
copaci se zreau pe munii din deprtare, dar n rest toat
ntinderea era un deert monoton de praf i stnc.
Nu prea avem cum s ne acoperim naintarea, rosti el
nelinitit.
Lenny Griffiths zise de lng el:
O s fie o btlie a naibii de grea!
Lloyd se uit pe hart. Zaragoza ncleca fluviul Ebru la vreo
160 de kilometri de locul n care acesta se vrsa n Marea
Mediteran. Oraul domina toate cile de comunicaie din
regiunea Aragon. Era o rscruce important, un nod feroviar
semnificativ i punctul de confluen a trei ruri. Acesta era
locul n care armata spaniol se confrunta cu rebelii
antidemocratici, n pustiul arid.
259
 Unii oameni se refereau la forele guvernamentale numindu-i
republicanii, n timp ce rebelii erau naionalitii, ns aceste
titulaturi erau neltoare. De ambele pri erau muli
republicani, adic oameni care nu voiau s fie condui de un
rege. i toi erau naionaliti, adic i iubeau ara i erau gata
s moar pentru ea. Pentru Lloyd, cele dou tabere erau
guvernul i rebelii.
Momentan, Zaragoza era ocupat de rebelii lui Franco, iar
Lloyd privea oraul de pe o nlime aflat la vreo 80 de
kilometri nspre sud.
Totui, dac izbutim s cucerim oraul, inamicul va fi
nghesuit n nord nc o iarn, rosti el.
Dac, zise Lenny.
Perspectivele nu erau dintre cele mai mbucurtoare,
recunoscu Lloyd n sinea lui, de vreme ce ajunseser s spere c
vor reui s opreasc naintarea rebelilor. Guvernul nu se putea
atepta s ctige rzboiul n acel an.
Chiar i aa, o parte din Lloyd abia atepta lupta. Se afla n
Spania de zece luni i acela avea s fie pentru el botezul focului.
Pn atunci fusese instructor ntr-o tabr de baz. Dar de
ndat ce spaniolii descoperiser c el fcuse parte din Corpul
Pregtitor al Ofierilor Marii Britanii, i acceleraser iniierea, l
fcuser locotenent i l nsrcinaser cu instruirea noilor sosii.
Trebuia s fac instrucie cu acetia pn cnd ascultarea
ordinelor le intra n snge, s i sileasc s mrluiasc pn ce
picioarele nu le mai sngerau, iar bicile li se transformau n
btturi, i s le arate cum s demonteze i s curee puinele
puti pe care le aveau la dispoziie.
ns fluxul de voluntari nu ncetinise deloc, astfel nct
instructorii fuseser mutai n batalioane de lupt.
Lloyd purta o beret, un bluzon cu fermoar i cu tresele care-i
marcau gradul cusute pe mnec i pantaloni din catifea cord.
Avea o puc spaniol scurt, model Mauser, care trgea
muniie de 7 milimetri, furat probabil din vreun arsenal al
Grzii Civile.
Lloyd, Lenny i Dave fuseser desprii o vreme, ns cei trei
se rentlniser n cadrul batalionului britanic al celei de-a 15-a
Brigzi Internaionale, n vederea luptei ce se prefigura. Lenny
avea acum o barb neagr, care-l fcea s par cu un deceniu
mai n vrst dect cei 17 ani ai si. Fusese promovat la gradul
260
de sergent, dei nu avea uniform, ci doar nite haine din
stamb i o earf cu dungi. Prea mai degrab pirat dect
soldat.
Lenny spuse:
Oricum atacul sta n-are nimic de-a face cu nghesuirea
rebelilor. Este o aciune politic. Regiunea asta a fost
dintotdeauna dominat de anarhiti.
Lloyd vzuse anarhismul la lucru n timpul unei perioade
scurte petrecute n Barcelona. Era o form fundamentalist de
comunism, dar una voioas. Ofierii i soldaii primeau aceeai
sold. Slile de mese din marile hoteluri fuseser transformate
n cantine pentru muncitori. Chelnerii i ddeau baciul napoi,
explicndu-i amical c acest obicei era njositor. Pretutindeni
erau postere care condamnau prostituia, catalogat drept o
exploatare a tovarelor. Se crease o atmosfer minunat, de
eliberare i de camaraderie. Iar ruii urau asta.
Lenny continu:
Guvernul a adus acum trupe comuniste din zona Madridului
i ne-a amestecat pe toi la un loc n noua Armat de Est sub
comanda comunitilor, evident.
Felul acesta de a privi lucrurile l exaspera pe Lloyd. Singura
cale de a ctiga rzboiul era ca toate faciunile de stnga s
conlucreze, aa cum fcuser n cele din urm n
confruntarea de pe Cable Street. ns anarhitii i comunitii se
luptaser ntre ei pe strzile Barcelonei.
Premierul Negrn nu este comunist, replic el.
E ca i cum ar fi.
Omul tie c, fr sprijinul Uniunii Sovietice, s-a zis cu noi.
Dar asta nseamn c trebuie s renunm la democraie i
s-i lsm pe comuniti s preia puterea?
Lloyd ncuviin. Toate discuiile despre guvern se ncheiau la
fel: chiar trebuie s facem tot ce vor sovieticii doar pentru c ei
sunt singurii care ne vnd arme?
Coborr la poalele dealului, iar Lenny rosti:
Bem i noi o ceac de ceai?
Da, te rog. Mie pune-mi dou cuburi de zahr.
Era o glum invariabil. Niciunul dintre ei nu mai buse ceai
de luni bune.
Sosir n tabra lor de lng fluviu. Plutonul lui Lenny cucerise
un mic grup de cldiri nefinisate din piatr, folosite probabil pe
261
post de staule de oi nainte ca rzboiul s i alunge pe fermieri
de acolo. La civa metri n amonte, o ambarcaiune locuit
fusese ocupat de civa germani din cea de-a 11-a Brigad
Internaional.
Cei doi fur ntmpinai de vrul lui Lloyd, Dave Williams. La
fel ca i Lenny, Dave mbtrnise zece ani ntr-unul singur. Prea
slbit i clit, cu pielea bronzat i prfuit, plin de riduri de la
mijitul ochilor n soare. Purta o tunic i pantaloni kaki, sculei
din piele la cingtoare i bocanci cu cataram la glezn era
uniforma standard, dei puini soldai aveau setul complet. Purta
la gt o earf roie de bumbac. Avea o puc ruseasc model
Mosin-Nagant, cu baioneta demodat ntoars invers, pentru o
manevrare ct mai eficient a armei. La bru avea un Luger
german de 9 milimetri, pe care probabil c l luase de pe
cadavrul vreunui ofier rebel. Dup toate aparenele, era foarte
priceput la mnuirea putii i a pistolului.
Avem musafiri, rosti el fremtnd.
Da? Ce musafiri?
Ea! zise Dave, artnd cu degetul n direcia unui copac.
La umbra unui plop negru i strmb, o duzin de soldai
britanici i germani vorbeau cu o femeie extraordinar de
frumoas.
O, Duw, pufni Lenny, folosind termenul galez pentru
Dumnezeu. Chiar c-i plcut la vedere!
Prea s aib vreo 25 de ani, se gndi Lloyd; era minion, cu
ochii mari i o coam de pr negru prins n cretet, ndesat sub
o beret militar. Uniforma sa larg sttea pe ea ca o rochie de
sear.
Un voluntar pe nume Heinz, care tia c Lloyd pricepea
germana, i se adres n nemete:
Ea este Teresa, domnule. A venit s ne nvee s citim.
Lloyd ddu din cap, n semn c nelesese. Brigzile
internaionale erau alctuite din voluntari strini amestecai cu
soldaii spanioli, iar alfabetizarea constituia o problem n
Spania. Muli spanioli i petrecuser copilria psalmodiind
catehismul prin coli de la ar, administrate de Biserica
Catolic. Muli preoi i mpiedicau pe copii s nvee s citeasc,
temndu-se c vor ajunge s citeasc lucrri socialiste cnd vor
crete mari. Drept urmare, numai jumtate din populaie fusese
alfabetizat pe vremea monarhiei. Guvernul republican ales n
262
1931 mbuntise educaia, ns tot mai erau milioane de
spanioli care nu tiau s citeasc sau s scrie, aa c n
continuare se organizau cursuri pentru soldai, chiar i pe front.
i eu sunt analfabet, rosti Dave, care ns nu era.
i eu, sri Joe Eli, care preda literatura spaniol la
Universitatea Columbia din New York.
Teresa vorbea n spaniol. Avea o voce joas, calm i foarte
seductoare.
De cte ori credei c am auzit gluma asta? rosti ea, fr s
par ns prea suprat.
Lenny veni mai aproape.
Eu sunt sergentul Griffiths, i zise el. Voi face tot ce-mi st
n puteri ca s v fiu de ajutor, desigur.
Cuvintele sale preau reci i politicoase, ns tonul pe care l
folosea le fcea s sune mai degrab a invitaie senzual.
Ea i zmbi cuceritor:
Da, m-ar ajuta mult asta.
Lloyd i se adres pe un ton formal, n cea mai bun spaniol a
sa:
M bucur nespus c ai venit aici, seorita.
i petrecuse o mare parte din ultimele zece luni nvnd
aceast limb.
Eu sunt locotenentul Williams. V pot spune cu exactitate
cine anume are nevoie de lecii i cine nu.
Lenny spuse pe un ton depreciativ:
ns locotenentul trebuie s se duc la Bujaraloz pentru a
primi ordine.
Bujaraloz era orelul n care forele guvernamentale i
instalaser cartierul general.
Poate c ar trebui ca noi doi s cutm un loc potrivit n
care s se desfoare orele.
Mai-mai c-i sugera s se plimbe cu el la lumina lunii. Lloyd
zmbi i ncuviin. Era bucuros s-l poat lsa pe Lenny s-i
fac Teresei curte. Lui nu-i ardea de flirturi, n vreme ce Lenny
prea deja ndrgostit lulea. Dup prerea sa, ansele lui Lenny
se apropiau mai degrab de zero. Teresa era o tnr educat,
de 25 de ani, care probabil c primea o duzin de cereri n
cstorie pe zi, iar Lenny era un miner de 17 ani, care nu mai
fcuse baie de o lun. Dar nu spuse nimic: Teresa prea perfect
capabil s-i poarte singur de grij.
263
 Un nou personaj i fcu apoi apariia era un brbat de
vrsta lui Lloyd, care prea oarecum cunoscut. Era mbrcat mai
bine dect soldaii, n pantaloni de ln i cu cma de
bumbac, i avea n toc un pistol. Era tuns chilug, n stilul
preferat de rui. Era doar locotenent, ns avea o atitudine
autoritar, emannd parc putere. Rosti ntr-o german fluent:
l caut pe locotenentul Garcia.
Nu este aici, rspunse Lloyd n aceeai limb. Noi doi ne-
am mai ntlnit. Dar unde?
Rusul pru ocat i iritat n acelai timp, ca atunci cnd
gseti un arpe n aternut.
Nu ne-am ntlnit niciodat, rosti el cu fermitate. Te neli.
Lloyd pocni din degete.
La Berlin, zise el. n 1933. Am fost atacai de Cmile
Brune.
Pe chipul omului apru o expresie de uurare, ca i cum s-ar fi
ateptat la ceva mult mai ru.
Da, am fost acolo. M numesc Vladimir Peshkov.
Dar noi i spuneam Volodea.
Da.
n ncierarea aceea din Berlin, erai mpreun cu un biat
pe nume Werner Franck.
Volodea pru panicat pentru o clip, apoi se strdui s-i
mascheze reacia.
Nu tiu pe nimeni cu numele acesta.
Lloyd hotr s nu insiste prea mult asupra acestui subiect.
Putea intui de ce era Volodea agitat. Ruii erau i ei ngrozii de
poliia lor secret, NKVD-ul, care opera n Spania i era renumit
pentru brutalitatea sa. Pentru oamenii aceia, orice rus care
prea prietenos cu strinii era un potenial trdtor.
Eu sunt Lloyd Williams.
mi amintesc. Volodea l msur cu ochii si albatri i
ptrunztori i adug: Ce ciudat c ne ntlnim din nou tocmai
aici
Nu-i chiar att de ciudat, de fapt, zise Lloyd. Ne luptm cu
fascitii oriunde putem.
Putem discuta ntre patru ochi?
Desigur.
Se ndeprtar de ceilali, iar Peshkov spuse:
Exist un spion n plutonul lui Garcia.
264
 Lloyd rmase nmrmurit.
Un spion? Cine?
Un german pe nume Heinz Bauer.
E tipul la de acolo, n cma roie! Spion? Eti sigur?
Peshkov nu se osteni s rspund la ntrebare.
A vrea s l chemi n buncrul tu, dac ai unul, sau ntr-un
alt loc mai ferit. Peshkov se uit la ceas i adug: Peste o or
va sosi o patrul care l va aresta i l va lua de-aici.
Eu folosesc opronul acela mic pe post de birou, rosti Lloyd,
indicnd cu degetul. ns trebuie s vorbesc cu comandantul
unitii nainte.
Comandantul era un comunist, aa c era puin probabil s
intervin, ns Lloyd voia s ctige puin timp de gndire.
Cum doreti.
Era clar c lui Volodea nu-i psa ce credea comandantul lui
Lloyd.
Vreau ca spionul s fie capturat n mod discret, fr
tmblu. Le-am explicat i celor din patrul ct de important
este discreia.
Se vedea c nu era sigur c dorina sa avea s fie respectat.
Cu ct tiu mai puini oameni, cu att mai bine, adug el.
De ce? ntreb Lloyd, ns gsi singur rspunsul, nainte ca
Volodea s-i dea replica. Sperai s-l transformai n agent
dublu, ca s trimit rapoarte mincinoase inamicului Dar dac
afl prea mult lume c a fost capturat, atunci ceilali spioni i
vor avertiza pe rebeli i acetia nu vor mai crede dezinformrile
lui.
Este mai bine s nu speculm despre asemenea chestiuni,
rosti Peshkov pe un ton sever. i-acum, hai s mergem n
opron.
Stai aa, spuse Lloyd. De unde tii c-i spion?
Nu-i pot dezvlui fr s compromit securitatea
operaiunii.
Nu-i un rspuns satisfctor.
Peshkov prea exasperat. Era clar c nu era obinuit s i se
spun c explicaiile sale nu erau satisfctoare. Discutarea
ordinelor era o caracteristic a Rzboiului Civil Spaniol pe care
ruii o detestau din tot sufletul.
nainte ca Peshkov s mai apuce s adauge ceva, ali doi
oameni i fcur apariia i se apropiar de grupul de sub
265
copac. Unul dintre ei purta o jachet de piele n ciuda ariei.
Cellalt, care prea s fie eful, era un tip sfrijit, cu nasul lung i
aproape fr brbie.
Peshkov scoase o exclamaie de mnie:
E prea devreme! zise el, apoi strig ceva n rus, indignat.
Sfrijitul fcu un gest a lehamite. ntreb ntr-o spaniol pocit:
Care dintre voi este Heinz Bauer?
Nu rspunse nimeni. Sfrijitul se terse la nas cu mneca.
Atunci, Heinz se mic. Nu fugi imediat, ci intr n brbatul cu
jachet de piele, doborndu-l la pmnt. Apoi ni nainte, ns
sfrijitul ntinse piciorul i i puse piedic. Heinz czu pe jos,
alunecnd pe pmntul uscat. ncremeni doar o clip, dar
aceast ezitare se dovedi a fi fatal. Cnd se slt n genunchi,
cei doi brbai l lovir cu picioarele i l culcar din nou la
pmnt.
Rmase nemicat, ns ei continuar s l bat chiar i aa.
Scoaser nite bte de lemn i, stnd de-o parte i de alta, l
lovir n cap i-n trup, ridicndu-i braele deasupra capetelor i
pogorndu-le din nou ntr-un balet al urii. n cteva secunde,
faa lui Heinz se umplu de snge. ncerc cu disperare s scape,
dar cnd se ridic n genunchi, brbaii l doborr din nou la
pmnt. Apoi el se ghemui, scncind. Era clar c nu mai putea
riposta, ns ei nu terminaser cu el continuau s l loveasc
cu btele pe omul neajutorat.
Lloyd strig n semn de protest i l trase la o parte pe
brbatul sfrijit. Lenny fcu la fel cu cellalt. Lloyd i nfac
omul ntr-o strnsoare ca de urs i l slt de la pmnt; Lenny i
ddu un pumn omului su, culcndu-l pe loc.
Lloyd l auzi apoi pe Volodea strigndu-le n englez:
Oprii-v sau trag!
Lloyd i ddu drumul omului su i se rsuci, nevenindu-i s
cread. Volodea i scosese arma de la cingtoare, un revolver
rusesc, model Nagant M1895, i i ridicase piedica.
Ameninarea unui ofier cu arma este o infraciune de curte
marial n orice armat din lumea asta, zise Lloyd. Ai dat de
bucluc, Volodea.
Nu fi prost, replic Volodea. Care a fost ultima oar cnd un
rus a dat de bucluc n armata asta?
Totui, i cobor pistolul.

266
 Brbatul cu jacheta de piele ridic bta ca s-l loveasc pe
Lenny, ns Volodea rcni Oprete-te, Berezovsky! i omul se
supuse.
Aprur apoi i ali soldai, atrai de misteriosul magnetism
care i ademenete pe brbai la lupt, i n cteva secunde se
strnser vreo douzeci.
Sfrijitul ndrept un deget ctre Lloyd. ntr-o englez cu un
accent puternic, el zise:
Te-ai bgat n chestiuni care nu te privesc!
Lloyd l ajut pe Heinz s se ridice n picioare. Omul gemea de
durere i era plin de snge.
Nu putei da buzna aici ca s omori pe cine vrei voi! i
replic Lloyd sfrijitului. Cu ce autoritate facei asta?
Acest german este un spion trokisto-fascist! url individul.
Volodea spuse:
ine-i gura, Ilya.
Ilya nu l bg n seam.
A fotografiat documente! continu el.
i unde sunt dovezile? rosti Lloyd cu calm.
Era clar c Ilya nu tia nimic despre dovezi i nici nu i psa de
asta. ns Volodea oft i spuse:
Uit-te n sacul lui de voiaj!
Lloyd i fcu semn caporalului Mario Rivera.
Du-te i verific, i spuse el.
Caporalul Rivera fugi spre ambarcaiune i dispru nuntru.
Dar Lloyd avea sentimentul cumplit c Volodea spunea
adevrul.
Chiar dac ai dreptate, Ilya, zise el, asta nu nseamn c nu
putei fi ceva mai politicoi n abordare.
Ilya rosti:
Politicoi? Suntem n rzboi aici, nu la o serat
englezeasc!
Da, dar mcar aa nu ai mai ajunge la confruntri inutile.
Ilya pufni dispreuitor i rosti ceva n rus.
Rivera iei din cldire, aducnd cu el un aparat mic i
costisitor i un vraf de documente oficiale. I le art lui Lloyd.
Documentul de deasupra era ordinul general din ziua
precedent pentru desfurarea trupelor n vederea asaltului ce
avea s urmeze. Pe act se vedea o pat de vin cu o form

267
familiar, iar Lloyd realiz tulburat c acela era chiar exemplarul
lui, terpelit probabil din opron.
Se uit la Heinz, care se ndrept de spate, salut n stilul
fascist i strig:
Heil Hitler!
Ilya arbor o expresie triumftoare.
Volodea zise:
Ei bine, Ilya, ai irosit valoarea prizonierului de potenial
agent dublu. O nou lovitur magistral dat de NKVD. Felicitri!
Dup ce rosti asta, plec.

(III)

Lloyd intr n lupt pentru prima oar mari, pe 24 august.

Tabra lui, guvernul ales legitim, avea la dispoziie 80 000 de
oameni. Rebelii antidemocratici nu aveau nici jumtate din
aceste efective. Guvernul mai avea i dou sute de avioane,
fa de cele cincisprezece ale rebelilor.
Pentru a profita la maximum de aceast superioritate, forele
guvernamentale naintaser pe un front larg, o linie de la nord la
sud lung de aproape 100 de kilometri, astfel nct rebelii s nu-
i poat concentra efectivele limitate.
Era un plan bun i atunci, de ce nu ddea roade? se ntreba
Lloyd dou zile mai trziu.
nceputul fusese promitor. n prima zi, guvernul cucerise
dou sate la nord de Zaragoza i dou la sud. Grupul lui Lloyd,
aflat n sud, ntmpinase o rezisten aprig i avusese mult de
furc pn s ocupe satul Codo. Singurul eec se nregistrase n
zona central, pe valea fluviului, unde naintarea se oprise n
locul numit Fuentes de Ebro.
nainte de btlie Lloyd fusese speriat, neputnd nchide ochii
toat noaptea i nchipuindu-i ce avea s urmeze, aa cum
fcea uneori nainte de o partid de box. ns, dup ce
ncepuser luptele, se trezi cu prea multe pe cap ca s-i mai
fac griji. Cel mai cumplit moment fusese la naintarea pe
terenul pustiu, unde singurul adpost era oferit de tufiurile
pitice care se mai iveau pe ici, pe colo, n vreme ce aprtorii
trgeau n ei din cldirile de piatr. ns nici atunci nu simise
propriu-zis team, ci un soi de iretenie disperat, fugind n
268
zigzag, trndu-se i rostogolindu-se atunci cnd gloanele
treceau prea aproape, apoi ridicndu-se i fugind, ncovoiat de
spate, ali civa metri. Principala problem o constituia criza de
muniie: fiecare glon conta. Cucerir Codo copleindu-i
numeric inamicul, iar Lloyd, Lenny i Dave ncheiar ziua teferi
i nevtmai.
Rebelii erau duri i curajoi dar la fel erau i trupele
guvernamentale. Brigzile strine erau alctuite din voluntari
idealiti, care veniser n Spania contieni c ar putea s-i
piard viaa acolo. Aceast reputaie de vitejie fcea ca ei s fie
trimii adeseori n avangard.
Asaltul lu o turnur neplcut a doua zi. Forele din nord
rmseser pe poziii, nedorind s avanseze n lipsa unor
informaii concludente cu privire la dispozitivul de aprare al
rebelilor o scuz jalnic, n opinia lui Lloyd. Grupul central nc
nu reuise s ocupe Fuentes de Ebro, n ciuda ntririlor primite
n cea de-a treia zi, iar Lloyd fu ngrozit s aud c focul
devastator al aprtorilor le distrusese aproape toate tancurile.
n sud, grupul lui Lloyd n loc s preseze i s-i continue
naintarea fusese instruit s ocoleasc prin satul Quinto, aflat
pe malul fluviului. Fuseser din nou nevoii s se lupte pentru
fiecare cas n parte cu aprtori nverunai. Cnd inamicul se
pred, grupul lui Lloyd lu o mie de prizonieri.
Lloyd sttea acum n lumina serii n faa unei biserici
devastate de bombardamentul artileriei, printre ruinele
fumegnde ale caselor i trupurile nemicate ale oamenilor care
i pierduser viaa n acea zi. Mai muli brbai extenuai se
strnser n jurul lui: Lenny, Dave, Joe Eli, caporalul Rivera i un
galez pe nume Muggsy Morgan. Erau att de muli galezi n
Spania, nct cineva nscocise un cntecel, lundu-i peste picior
pentru numele lor asemntoare:

Era un tip tnr, pe nume Price,

i un al tip tnr, pe nume Price,
i un tip pe nume Roberts
i un alt tip pe nume Roberts,
i un alt tip tnr, pe nume Price.

Oamenii fumau, ateptnd n tcere s vad dac aveau sau

nu s primeasc o cin, prea istovii ca s o mai tachineze pe
269
Teresa, care nc era alturi de ei, fiindc maina ce ar fi trebuit
s o duc n spatele frontului nu mai apruse. Puteau auzi rafale
sporadice, n timp ce exterminarea ultimilor inamici se
desvrea la cteva strzi mai ncolo.
Ce-am ctigat? i zise Lloyd lui Dave. Am folosit puina
muniie pe care o aveam, am pierdut o grmad de oameni i
nici nu am mai naintat mcar. i, ce-i mai ru, le-am dat timp
fascitilor s aduc ntriri.
i spun eu care-i motivul, rosti Dave cu accentul su
puternic de East End.
Sufletul i se clise mai abitir dect trupul i devenise cinic i
dispreuitor.
Ofierii notri se tem mai mult de comisari dect de
afurisitul de inamic. Dac mic n front, sunt catalogai drept
spioni trokisto-fasciti i torturai pn la moarte, aa c sunt
ngrozii s rite. Prefer s stea locului dect s se mite, nu fac
nimic din proprie iniiativ i nu risc niciodat. Pun pariu c nici
nevoile nu i le fac fr un ordin scris.
Lloyd se ntreb dac nu cumva analiza zeflemitoare a lui
Dave era corect. Comunitii vorbeau ntruna despre
necesitatea unei armate disciplinate, cu o ierarhie clar. Prin
asta nelegeau o armat care s urmeze ordinele ruilor, dar
chiar i aa Lloyd le ddea parial dreptate. Totui, prea mult
disciplin putea nbui gndirea liber. Oare asta s fi fost
problema?
Lloyd nu voia s cread una ca asta. Social-democraii,
comunitii i anarhitii sigur puteau lupta pentru o cauz
comun fr ca o fraciune s le asupreasc pe celelalte: cu toii
urau fascismul i toi credeau ntr-o societate dreapt pentru
toat lumea.
Se ntreb ce credea Lenny, ns acesta sttea lng Teresa,
vorbindu-i cu glas cobort. Ea chicoti i Lloyd i ddu seama c
Lenny fcea progrese. Era mereu un semn bun dac izbuteai s
faci o fat s rd. Apoi ea i atinse braul, spuse cteva vorbe i
se ridic n picioare. Lenny zise:
Vino repede napoi.
Ea i zmbi peste umr.
Ce noroc pe Lenny, se gndi Lloyd, fr nicio urm de
invidie ns. Nu-l atrgea deloc ideea unei aventuri trectoare:
nu-i vedea rostul. Era un brbat gen totul sau nimic, probabil.
270
Singura fat pe care i-o dorise vreodat cu adevrat fusese
Daisy. Dar ea era acum soia lui Boy Fitzherbert i Lloyd nu
ntlnise nc fata care s-i ia locul n inima sa. Era convins c
avea s o ntlneasc ntr-o bun zi; ntre timp ns, nu era prea
atras de nlocuitoarele temporare, nici mcar atunci cnd ele
erau ispititoare precum Teresa.
Uite c vin ruii, zise cineva.
Cel care vorbise era Jasper Johnson, un electrician american
de culoare din Chicago. Lloyd i ridic privirea i vzu o duzin
i ceva de consilieri militari, strbtnd satul ca nite cuceritori.
Ruii erau uor de recunoscut datorit jachetelor lor de piele i
tocurilor de pistol.
Ce bizar, nu-mi amintesc s-i fi vzut n lupt, continu
Jasper sarcastic. Pesemne c au fost n alt parte a cmpului de
btlie.
Lloyd se uit mprejur, asigurndu-se c nu era prin preajm
niciun comisar politic care s-i aud vorbele subversive.
Cnd ruii trecur prin cimitirul bisericii distruse, Lloyd l zri
pe Ilya Dvorkin, agentul secret cu care se contrase n urm cu o
sptmn. Ruii se intersectar cu Teresa i se oprir ca s
vorbeasc cu ea. Lloyd l auzi pe Ilya spunndu-i ceva despre
cin ntr-o spaniol stricat. Ea i rspunse, el vorbi din nou, iar
ea cltin din cap, refuzndu-l ct se poate de clar. Ddu s
treac mai departe, ns el o apuc de bra, oprind-o.
Lloyd l vzu pe Lenny ridicndu-se n capul oaselor i
urmrind cu atenie scena, precum i cele dou siluete
ncadrate de o bolt de piatr care nu mai ducea acum nicieri.
Rahat! pufni Lloyd.
Teresa ncerc din nou s plece, dar Ilya o strnse i mai tare
de bra.
Lenny ddu s se ridice, dar Lloyd i puse o mn pe umr i-l
mpinse la loc.
Las c m ocup eu de asta, i spuse el.
Dave murmur:
Ai grij, omule, tipul e de la NKVD. Mai bine nu te pui cu
ticloii tia blestemai.
Lloyd porni ctre Teresa i Ilya. Rusul l vzu i i se adres n
spaniol:
Dispari.
Bun, Teresa, zise Lloyd.
271
 Ea rspunse:
M descurc, nu-i face griji.
Ilya se uit mai atent la Lloyd.
Te cunosc, zise el. Tu ai ncercat sptmna trecut s
mpiedici arestarea unui spion trokisto-fascist periculos.
Lloyd replic:
i aceast tnr domnioar este i ea tot o spioan
trokisto-fascist periculoas? Mi s-a prut c te-am auzit
adineauri cum o invitai la mas.
Aghiotantul lui Ilya, Berezovsky, apru i se post amenintor
n apropiere de Lloyd. Cu colul ochiului, Lloyd l observ pe
Dave scondu-i Lugerul de la bru. Situaia scpa de sub
control.
Lloyd rosti:
Am venit s v spun, seorita, c domnul colonel Bobrov
vrea s v vad chiar acum la sediul general. V rog s m
urmai; v duc eu la el.
Bobrov era un consilier militar rus de grad nalt. Nu o
invitase nicieri pe Teresa, dar era o poveste plauzibil, iar Ilya
nu avea de unde s tie c-i o minciun.
Urm un moment ce pru s dureze o venicie, n care Lloyd
nu tiu ce avea s se ntmple. Apoi se auzi o mpuctur n
apropiere, poate chiar de pe strada alturat. Asta pru s-i
readuc pe rui cu picioarele pe pmnt. Teresa se ndeprt din
nou de Ilya i de aceast dat omul o ls s plece.
Ilya ndrept un deget amenintor spre Lloyd.
Ne mai vedem noi, rosti el, fcndu-i o ieire teatral cu
Berezovsky pe urmele sale precum un cine.
Dave spuse:
Ce ticlos tmpit!
Ilya ignor remarca.
Se aezar cu toii i Dave zise:
i-ai fcut un duman periculos, Lloyd.
Nu prea am avut de ales.
Chiar i aa, ar fi bine s fii cu ochii n patru de acum.
Eh, a fost o ceart din cauza unei fete, spuse Lloyd cu un
gest a lehamite. Sunt sute de ciondneli dintr-astea pe zi.
La lsarea ntunericului, un clopoel i adun pe toi la popot.
Lloyd primi un castron cu tocan zemoas, o bucat de pine
uscat i o can mare de vin rou, att de aspru la gust nct i
272
imagin c o s-i ia smalul de pe dini, nmuie pinea n vin,
reuind astfel s mbunteasc gustul amndurora.
Cnd termin de mncat, nc se simea flmnd, ca de
obicei.
Ce-ai spune de un ceai? zise el.
De acord, spuse Lenny. Mie pune-mi dou cuburi de zahr,
te rog.
i ntinser pturile subiri i se pregtir de culcare. Lloyd se
duse s caute o latrin, dar cum nu gsi niciuna, se uur ntr-o
mic livad de la marginea satului. Luna era n al treilea ptrar
i la lumina ei putea vedea frunzele prfuite ale mslinilor care
supravieuiser bombardamentului.
n timp ce se ncheia la pantaloni, auzi pai n spatele su. Se
ntoarse ncet prea ncet. Cnd vzu faa lui Ilya, bta acestuia
l lovea deja n moalele capului. Simi o durere agonizant i se
prbui la pmnt.
Nucit, i ridic privirea: Berezovsky aintea spre capul su
un revolver cu eav scurt. De lng el, Ilya zise:
Dac miti, eti mort.
Lloyd era nspimntat. i scutur disperat capul ca s i-l
limpezeasc. Era o nebunie!
Mort? rosti el, nevenindu-i s cread. i cum o s explicai
uciderea unui locotenent?
Uciderea? spuse Ilya zmbind. Suntem pe front. Te-a
nimerit un glon rtcit. Apoi adug n englez: Ghinionul
naibii, ce s-i faci?
Lloyd realiz descumpnit c Ilya avea dreptate. Cnd urma
s-i fie gsit cadavrul, toate semnele aveau s indice o moarte
n lupt.
Ce moarte stupid!
Ilya i zise lui Berezovsky:
Termin-l.
Se auzi un pocnet.
Lloyd nu simi nimic. Oare asta nsemna moartea? Apoi,
Berezovsky se chirci i czu pe jos. n acel moment, Lloyd i
ddu seama c mpuctura venise din spatele su. Se rsuci s
se uite ntr-acolo, nevenindu-i a crede. n lumina lunii l vzu pe
Dave, innd n mn Lugerul furat. Simi cum l cuprinde un val
de uurare. Era viu!

273
 i Ilya l vzuse pe Dave, aa c o luase la goan ca un iepure
speriat. Dave l urmri cu pistolul cteva secunde, iar Lloyd chiar
i dori ca vrul su s trag, dar Ilya se adposti ntre mslini
ca un obolan ntr-un labirint, apoi se fcu nevzut n bezn.
Dave i cobor arma.
Lloyd l privi pe Berezovsky omul nu respira. Lloyd zise:
Mulumesc, Dave.
i-am spus s stai cu ochii n patru.
Ai stat tu i pentru mine. Pcat ns c nu i-ai venit de hac
i lui Ilya. Acum o s avem probleme cu NKVD-ul.
M-a mira, replic Dave. Oare Ilya ar vrea ca lumea s afle
c aghiotantul su a murit din pricina unei ciondneli pentru o
femeie? Chiar i agenii NKVD se tem de NKVD. Cred c o s-i
in gura.
Lloyd arunc o privire spre cadavru.
i cum explicm asta?
Ai auzit ce-a zis omul, rosti Dave. Suntem pe front. Nu-i
nevoie de explicaii.
Lloyd ncuviin. Dave i Ilya aveau dreptate. Nimeni nu avea
s ntrebe cum murise Berezovsky. l nimerise un glon rtcit.
Plecar de-acolo, lsnd cadavrul la locul su.
Ghinionul naibii, ce s-i faci? fcu Dave.

(IV)

Lloyd i Lenny vorbir cu colonelul Bobrov i se plnser c

atacul asupra Zaragozei era amnat.
Bobrov era un rus n vrst extrem de tradiionalist, cu prul
alb i tuns scurt, n prag de pensionare. Teoretic el se afla acolo
doar pentru a ajuta i pentru a-i sftui pe comandanii spanioli.
n practic ns, ruii erau cei care tiau i spnzurau.
Ne pierdem vremea i ne irosim energia n aceste ctune,
rosti Lloyd, traducnd n german ceea ce susineau Lenny i
toi soldaii experimentai. Tancurile ar trebui s fie precum un
pumn de fier, pe care s-l folosim pentru strpungerea liniilor
inamice i naintarea n teritoriul dumanului. Infanteria ar trebui
s vin din urm, curnd terenul i securizndu-l dup ce
dumanii sunt mprtiai.

274
 Volodea sttea n apropiere, ascultnd i prnd s-i dea
dreptate dup expresia de pe chipul su, dei nu scotea o vorb.
Micile puncte fortificate precum acest orel cu un singur
cal nu ar trebui s ne ncetineasc naintarea, ci ar trebui
depite, urmnd ca de ele s se ocupe o a doua linie, ncheie
Lloyd.
Bobrov prea ocat.
Asta-i teoria marealului Tuchachevsky, discreditat n ochii
publicului! rosti el cu voce joas.
Era ca i cum Lloyd i-ar fi sugerat unui episcop s se roage la
Buddha.
i ce-i cu asta? fcu Lloyd.
Omul a recunoscut c-i trdtor i spion i a fost executat.
Lloyd se holb la el, nevenindu-i s cread.
Vrei s spunei c guvernul spaniol nu poate folosi tactici
moderne n rzboiul cu tancuri fiindc un general a fost eliminat
la Moscova?
Locotenent Williams, vezi c ntreci msura.
Lloyd zise:
Chiar dac acuzaiile aduse lui Tuchachevsky sunt
adevrate, asta nu nseamn c metodele sale sunt greite.
Destul! tun Bobrov. Discuia s-a ncheiat.
Speranele lui Lloyd fur complet spulberate cnd batalionul
lui fu mutat de la Quinto napoi n direcia din care veniser, ntr-
o alt manevr ocolitoare. Pe 1 septembrie participar la asaltul
de la Belchite, un orel bine aprat, dar nesemnificativ din
punct de vedere strategic, aflat la 40 de kilometri distan de
obiectivul lor.
Btlia fu la fel de crncen. Vreo apte mii de aprtori
spaser tranee i ridicaser valuri de pmnt lng cea mai
mare biseric din ora, San Agustin, dar i pe un deal din
apropiere. Lloyd i plutonul su ajunser la periferia oraului
fr s sufere pierderi, ns apoi avur de nfruntat un foc
nimicitor de la ferestre i de pe acoperiuri.
Dup ase zile erau tot acolo.
Leurile ncepuser s duhneasc sub soarele dogoritor. Pe
lng oameni mai erau i animale moarte, cci aprovizionarea
cu ap a oraului fusese ntrerupt i dobitoacele mureau de
sete. Cnd se putea, genitii stivuiau cadavrele, le stropeau cu
benzin i le ddeau foc; ns mirosul crnii fripte de om era
275
chiar mai cumplit dect duhoarea trupurilor intrate n
putrefacie. Era greu de ndurat, aa c unii soldai i puseser
mtile de gaze.
Strzile nguste din preajma bisericii deveniser adevrate
cmpuri ale morii, dar Lloyd descoperise o cale de a nainta
fr s trebuiasc s se expun. Lenny gsise nite unelte ntr-
un atelier. Acum, doi oameni fceau o gaur n zidul casei n
care se adposteau. Joe Eli ddea cu trncopul, cu sudoarea
lucind pe capul su chel. Caporalul Rivera, care purta o cma
cu dungi n culorile anarhitilor, rou cu negru, mnuia un baros.
Zidul era fcut din crmizi plate i galbene, lipite cu mortar.
Lenny dirija operaiunea pentru a se asigura c nu drmau
casa cu totul: ca miner, avea instinctul necesar cnd venea
vorba de rezistena unui acoperi.
Cnd gaura fu suficient de larg ct s ncap prin ea un om,
Lenny i fcu semn lui Jasper, un alt caporal. Jasper lu una
dintre puinele grenade pe care le mai avea n desaga de la
bru, i scoase cuiul i o arunc n casa alturat, n caz c ar fi
existat o ambuscad. De ndat ce explozia se auzi, Lloyd se tr
iute prin gaur, cu puca pregtit.
Se trezi ntr-o alt cas spaniol srccioas, cu pereii
vruii i cu podeaua din pmnt bttorit. Nu era nimeni
nuntru, nici mort, nici viu. Cei 35 de oameni din plutonul su l
urmar prin gaur i se rspndir prin cldire ca s o curee de
eventuali aprtori. Casa era mic i goal.
naintau astfel ctre biseric, ncet dar sigur, printr-un ir lung
de cocioabe.
ncepur s lucreze la urmtoarea gaur, dar nainte s apuce
s sparg peretele, fur oprii de un maior pe nume Marquez,
care veni pn la ei pe ruta pe care o creaser ei prin ziduri.
Gata cu asta, rosti el n englez, cu un accent spaniol. Vom
lua cu asalt biserica.
Lloyd nghe. Era sinucidere curat. Zise:
Asta-i ideea colonelului Bobrov?
Da, spuse maiorul Marquez pe un ton neutru. Ateptai
semnalul: trei fluierturi ascuite.
Putem s mai primim nite muniie? ntreb Lloyd. Nu prea
mai avem, mai ales pentru o asemenea operaiune.
Nu mai e timp, rosti maiorul, apoi plec.

276
 Lloyd era ngrozit. nvase multe n cele cteva zile de lupt
i tia c singura posibilitate de a lua cu asalt o poziie bine
aprat era sub un foc de acoperire intens. Altminteri aprtorii
i secerau pe atacatori pe capete.
Soldaii preau gata de rzmeri, iar caporalul Rivera zise:
Este imposibil!
Lloyd era responsabil cu meninerea moralului.
Nu v mai plngei, spuse el pe un ton vioi. Suntei
voluntari cu toii. Credeai c rzboiul este lipsit de pericole?
Dac ar fi fost o chestie sigur, ar fi fcut-o surorile voastre n
locul vostru.
Oamenii rser i primejdia trecu pentru moment.
El trecu n partea din fa a casei, crp uor ua i arunc un
ochi afar. Soarele dogorea pe strdua ngust, cu case i
prvlii de ambele pri. Cldirile i pmntul aveau aceeai
culoare armie, tears, ca o pine necoapt, cu excepia
locurilor n care obuzele rscoliser pmntul rou de dedesubt.
Exact n faa uii zcea un rebel mort, cu mutele roindu-i
deasupra gurii din piept. Uitndu-se ctre pia, Lloyd vzu c
strada se lrgea nspre biseric. Trgtorii din turlele nalte
aveau o perspectiv excelent i puteau mpuca cu uurin pe
oricine s-ar fi apropiat. La nivelul solului, nu prea aveai unde s
te adposteti: nu erau dect nite drmturi, un strv de cal
i o roab.
O s murim cu toii, se gndi el. Dar nu pentru asta am venit
aici, la urma urmei?
Se ntoarse ctre oamenii si, ntrebndu-se ce putea s le
spun. Trebuia s-i fac s gndeasc pozitiv.
Stai pe marginile strzii, ct mai aproape de case. Nu
uitai: cu ct v micai mai ncet, cu att suntei mai expui
deci ateptai fluierul i apoi fugii ca din puc.
Mai repede dect se atepta, se auzir cele trei fluierturi
pomenite de maiorul Marquez.
Lenny, tu rmi la urm, zise el.
Cine iese primul? rosti Lenny.
Eu, bineneles.
Adio, lume, se gndi Lloyd. Mcar mor luptndu-m cu
fascitii.
Trnti ua la perete.
Haidei! url el, apoi iei n fug afar.
277
 Elementul-surpriz i oferi cteva secunde de acalmie, iar el
fugi nederanjat nspre biseric. Simea dogoarea soarelui de
amiaz pe fa i auzea tropitul bocancilor soldailor si n
urm, observnd cu un sentiment bizar de recunotin c
aceste senzaii nsemnau c nc era n via. Apoi ncepu
rpitul focurilor de arm. Continu alergarea cteva clipe,
auzind fichiuitul gloanelor, apoi simi c se izbete cu braul
stng de ceva i se prbui n mod inexplicabil.
Realiz c fusese mpucat. Nu simea nicio durere, ns
braul i amorise, atrnnd fr via. Izbuti s se rostogoleasc
ntr-o parte, pn ajunse la zidul celei mai apropiate cldiri.
Gloanele uierau n continuare i el realiz c era cumplit de
vulnerabil; apoi vzu la civa pai n fa un le. Era un soldat
rebel, rezemat de cas. Prea c se aezase pe jos, cu spatele
sprijinit de zid, i aipise numai c avea la gt o ran.
Lloyd se tr n fa, micndu-se anevoios, cu puca n mna
dreapt i cu braul stng atrnnd fr vlag, apoi se ghemui
n spatele cadavrului, ncercnd s se fac mic de tot.
Rezem eava putii de umrul mortului i inti spre o
fereastr din vrful turlei bisericii. Trase toate cele cinci cartue
unul dup altul, ct de repede putu. Nu i putea da seama dac
nimerise pe cineva.
Privi n spate. Spre groaza lui, vzu c strada era presrat cu
cadavrele oamenilor din plutonul su. Trupul nensufleit al lui
Mario Rivera, cu cmaa sa rou cu negru, arta ca un stindard
anarhist mototolit. Lng Mario se afla Jasper Johnson, cu
buclele sale negre pline de snge. Btuse atta cale, dintr-o
fabric din Chicago, ca s moar pe o strad dintr-un orel din
Spania, numai pentru c crezuse ntr-o lume mai bun, se gndi
Lloyd.
Mai ru ns erau puinii supravieuitori, care gemeau i se
zvrcoleau pe jos. Undeva un om urla n agonie, ns Lloyd nu
putea vedea nici cine era, nici unde se afla. Civa dintre
oamenii lui nc mai fugeau, dar n timp ce-i urmrea cu
privirea, o parte dintre ei czur secerai, iar ceilali se trntir
singuri la pmnt. Dup cteva secunde, nu mai mica nimeni n
afara rniilor care se zbteau.
Ce mcel, se gndi el, simind gustul mniei i al amrciunii
urcndu-i n gtlej. Unde erau celelalte uniti? Doar nu pornise
la atac doar plutonul lui?
278
 Poate c mai naintau i alii pe strzile paralele ce duceau la
pia. ns pentru un asalt era nevoie de efective copleitoare.
Lloyd i cei 35 de soldai ai si erau mult prea puini, evident.
Aprtorii reuiser s-i omoare sau s-i rneasc pe cei mai
muli dintre ei, iar cei civa supravieuitori din plutonul lui Lloyd
fuseser silii s se adposteasc nainte s ajung la biseric.
Ddu cu ochii de Lenny, care se adpostise n spatele
strvului unui cal. Mcar era nc n via. Lenny i ridic puca
i fcu un gest de neputin, indicndu-i c nu mai avea
muniie. i Lloyd rmsese fr cartue. Dup un minut
mpucturile ncetar, pe msur ce i ceilali soldai rmneau
fr gloane.
i astfel se sfrea asaltul asupra bisericii. Fusese oricum o
misiune imposibil. Fr muniie era sinucidere curat.
Rafalele venite dinspre biseric se mai domolir dup
eliminarea intelor facile, dar din cnd n cnd se mai auzeau
focuri trase spre cei care se adpostiser. Lloyd realiz c toi
oamenii si aveau s fie omori ntr-un final. Trebuiau s se
retrag.
Aveau s fie omori la retragere, cel mai probabil.
Se uit din nou la Lenny i-i fcu semn nspre partea opus,
ct mai departe de biseric.
Lenny se uit mprejur, repetnd gestul ctre puinii
supravieuitori. Aveau anse mai mari dac se micau toi n
acelai timp.
Dup ce fur avertizai ct mai muli dintre oamenii rmai,
Lloyd se czni s se ridice n picioare.
Retragerea! url el din toi rrunchii.
Apoi o lu la fug. Nu erau mai mult de dou sute de metri,
dar lui Lloyd i se pru cea mai lung distan pe care fusese
nevoit s o parcurg n toat viaa lui.
Rebelii din biseric deschiser focul de ndat ce vzur
trupele guvernamentale n micare. Cu colul ochiului, Lloyd
observ vreo cinci sau ase dintre oamenii si retrgndu-se.
nainta anevoios, cci braul rnit l incomoda. Lenny era n faa
lui, aparent teafr. Gloanele ricoau din zidria cldirilor pe
lng care avansa Lloyd. Lenny ajunse la casa din care
plecaser, se arunc nuntru i le inu ua deschis. Lloyd intr
i el n fug, gfind, i se prbui la pmnt. Doar trei oameni
mai intrar dup ei.
279
 Lloyd se holb la supravieuitori: Lenny, Dave, Muggsy
Morgan i Joe Eli.
tia sunt toi? rosti el.
Lenny zise:
Da.
O, Doamne! Doar cinci din treizeci i ase de oameni! Ce
consilier militar nemaipomenit este colonelul Bobrov!
Gfiau cu toii, ncercnd s-i trag sufletul. ntre timp Lloyd
ncepuse s-i simt braul, care l durea al naibii de tare.
Descoperi c putea s i-l mite, aa c era posibil s nu fie
totui rupt. Coborndu-i privirea, vzu c avea mneca plin de
snge. Dave i scoase earfa roie i improviz un bandaj.
Lenny era rnit la cap. Avea snge pe fa, dar el susinea c-i
o simpl zgrietur i prea s fie n regul.
Ca prin miracol, Dave, Muggsy i Joe erau teferi.
Ar trebui s ne ntoarcem la baz pentru noi ordine, spuse
Lloyd dup ce se odihnir cteva minute. Oricum nu putem face
nimic fr muniie.
Ce-ar fi s bem cte o ceac de ceai mai nti? zise Lenny.
Lloyd replic:
Nu se poate: nu avem lingurie.
Ah, n regul, atunci.
Dave interveni:
Nu putem s ne mai odihnim puin aici?
Las c ne odihnim cnd ajungem la baz, rspunse Lloyd.
Vom fi mai n siguran acolo.
Se ntoarser prin irul de case, traversndu-le prin gurile pe
care le fcuser n perei. Aplecarea repetat l ameea pe Lloyd.
Se ntreb dac era slbit din cauza sngelui pierdut.
Ieir apoi n cmp deschis departe de Biserica San Agustin i
pornir n grab pe o strad lturalnic. Uurarea pe care Lloyd
o simea pentru c era nc n via lsa loc treptat furiei
cauzate de irosirea vieilor oamenilor si.
Ajunser la hambarul de la periferie unde forele
guvernamentale i stabiliser cartierul general. Lloyd l vzu pe
maiorul Marquez n spatele unei stive de lzi, mprind muniie.
De ce nu am primit i noi? rosti el furios.
Marquez ridic din umeri.
i voi raporta asta lui Bobrov, zise Lloyd.

280
 Colonelul Bobrov se afla n faa hambarului, aezat pe un
scaun la mas ambele piese de mobilier preau s fi fost luate
dintr-o cas rneasc. Soarele i arsese faa. Vorbea cu
Volodea Peshkov. Lloyd se duse direct la ei.
Am luat cu asalt biserica, dar nu ne-a sprijinit nimeni,
rbufni el. i am rmas fr muniie pentru c Marquez a refuzat
s ne aprovizioneze!
Bobrov l privi pe Lloyd cu rceal.
Ce caui aici? zise el.
Lloyd era nedumerit. Se ateptase ca Bobrov s-l felicite
pentru eforturile vitejeti i mcar s-l comptimeasc pentru
lipsa oricrui sprijin.
Tocmai v-am zis. Nu am primit sprijin deloc. Nu poi lua cu
asalt o cldire fortificat cu un singur pluton. Am fcut tot
posibilul, dar am fost mcelrii. Am pierdut treizeci i unu de
oameni dintre cei treizeci i ase pe care-i aveam. Art spre cei
patru camarazi ai si i adug: Asta-i tot ce-a mai rmas din
plutonul meu!
Cine i-a ordonat s te retragi?
Lloyd se lupta cu o ameeal puternic. Simea c-l las
puterile, dar trebuia s-i explice lui Bobrov ct de vitejete se
purtaser oamenii lui.
Ne-am ntors pentru noi ordine. Ce altceva am fi putut
face?
Ar fi trebuit s luptai pn la ultimul om.
Cu ce s mai luptm? Nu mai aveam gloane!
Gura! se rsti Bobrov. Drepi!
Luar cu toii poziia de drepi, n mod mecanic: Lloyd, Lenny,
Dave, Muggsy i Joe. Lloyd se temea c va leina.
Stnga mprejur!
Se ntoarser cu spatele i Lloyd se gndi: i-acum?
Rniii s ias din rnd.
Lloyd i Lenny se traser un pas napoi.
Bobrov spuse:
Rniii care pot merge sunt transferai la serviciul de
escortare a prizonierilor.
Vag, Lloyd realiz c asta nsemna probabil c va pzi
prizonierii de rzboi ntr-un tren spre Barcelona. Se cltin pe
picioare. n clipa asta nu a putea pzi nici mcar o turm de
oi, se gndi el.
281
 Bobrov zise:
n lipsa unui ordin, retragerea din faa focului inamic este
considerat dezertare.
Lloyd se rsuci i-l privi pe Bobrov. Spre uluiala i groaza lui,
vzu c Bobrov i scosese revolverul din toc. Bobrov fcu un
pas n fa, ajungnd exact n spatele celor trei soldai care
stteau drepi.
Voi trei suntei vinovai i condamnai la moarte.
Ridic arma pn ce eava ajunse la civa centimetri de
ceafa lui Dave.
Apoi trase.
Se auzi o pocnitur. O gaur de glon apru n capul lui Dave,
iar sngele i creierii i zburar prin frunte.
Lui Lloyd nu-i venea s cread
Lng Dave, Muggsy ddu s se rsuceasc, deschizndu-i
gura ca s ipe; ns Bobrov se mic mai repede. ndrept arma
spre gtul lui Muggsy i trase din nou. Glonul ptrunse prin
spatele urechii drepte a lui Muggsy i iei prin ochiul su stng,
iar omul se prbui la pmnt.
ntr-un final Lloyd i recpt glasul i strig:
Nu!
Joe Eli se ntoarse, mugind de oc i de furie, i-i ridic
minile ca s-l nface pe Bobrov. Arma trase din nou i Joe
ncas un glon n gt. Sngele ni ca o artezian din gtul
su, mprocnd uniforma de Armat Roie a lui Bobrov, ceea ce
l fcu pe colonel s njure i s sar un pas napoi. Joe se prvli
la pmnt, dar nu muri imediat. Lloyd urmri neajutorat cum
sngele se scurgea din carotida camaradului su n solul spaniol
prjolit. Joe ddu s vorbeasc, ns nu izbuti s scoat nicio
vorb; apoi ochii i se nchiser i rmase neclintit.
Nu exist mil pentru lai, spuse Bobrov, apoi se ndeprt.
Lloyd se uit la trupul lui Dave, ntins pe pmnt: slab,
murdar, viteaz ca un leu, mort la 16 ani. Ucis nu de ctre
fasciti, ci de un ofier sovietic stupid i brutal. Ce risip! se
gndi Lloyd, simind cum l podidete plnsul.
Un sergent iei n fug din hambar.
S-au predat! strig el voios. Primria s-a predat au nlat
steagul alb. Am luat-o!
Ameeala l coplei pe Lloyd n cele din urm i lein.

282
 (V)

Londra era rece i umed. Lloyd strbtu Nutley Street prin

ploaie, ndreptndu-se spre casa mamei sale. nc purta
bluzonul militar i pantalonii de catifea cord, iar n picioare
bocanci, fr osete. ntr-un rucsac avea lenjeria de schimb, o
cma i o can de tabl. La gt avea earfa roie pe care
Dave i-o legase la braul rnit. Braul nc l mai durea, dar nu
mai avea nevoie de bandaj.
Era o dup-amiaz trzie de octombrie. Aa cum se
ateptase, fusese urcat ntr-un tren de aprovizionare plin ochi de
rebeli luai prizonieri i trimis la Barcelona. Era o distan de
vreo 160 de kilometri, dar fcur pe drum trei zile. n Barcelona
fusese desprit de Lenny i pierduse legtura cu el. Fusese luat
apoi de un camion ce se ndrepta spre nord. Dup ce coborse
din acesta, fcuse autostopul i cltorise n vagoane de tren
pline cu crbuni sau pietri sau, cnd avusese noroc, cu lzi de
vin. Trecuse grania n Frana pe timp de noapte. Dormise n
condiii aspre, cerise mncare, fcuse cele mai ciudate slujbe
pentru civa gologani i, dup dou sptmni glorioase de
cules struguri ntr-o vie din Bordeaux, strnsese suficieni bani
ca s-i permit un bilet peste Canal. Acum era acas.
Trase n piept aerul jilav i plin de funingine din Aldgate, de
parc ar fi fost parfumat. Se opri la poarta grdinii i se uit la
casa cu etaje retrase n care se nscuse cu mai bine de 22 de
ani n urm. Luminile strluceau n spatele geamurilor udate de
ploaie: era cineva acas. Se duse la ua din fa. nc mai avea
cheia: o pstrase la un loc cu paaportul. Descuie i intr.
Ls rucsacul s cad pe podeaua din hol, lng cuier. Auzi o
voce din buctrie:
Cine-i acolo?
Era vocea tatlui su vitreg, Bernie. Lloyd i ddu seama c
rmsese fr glas.
Bernie iei pe hol.
Cine? Apoi l recunoscu pe Lloyd i zise: O, Doamne! Tu
eti!
Bun, tat, ngim Lloyd.
Biatul meu, rosti Bernie, mbrindu-l pe Lloyd. Eti viu!
Lloyd simea cum omul se cutremura n hohote de plns.

283
 Dup cteva clipe, Bernie se terse la ochi cu mneca
puloverului su tricotat, apoi se duse la baza scrilor.
Eth! strig el.
Ce este?
A venit cineva s te vad.
Stai o clip.
Ea cobor treptele dup cteva secunde, frumoas ca de
obicei, ntr-o rochie albastr. Se opri la jumtatea drumului cnd
l vzu pe fiul ei i se albi.
O, Duw! ngim ea. E Lloyd!
Strbtu n goan restul treptelor i-i arunc braele n jurul
gtului su.
Eti viu! zise ea.
V-am scris din Barcelona
N-am primit nicio scrisoare.
Atunci nu tii
Ce s tim?
Dave Williams a murit.
O, nu!
A czut n Btlia de la Belchite.
Lloyd hotrse s nu dezvluie mprejurrile morii lui Dave.
i Lenny Griffiths?
Nu mai tiu nimic de el. Am pierdut legtura. Speram c a
ajuns acas naintea mea.
Nu, nu avem nicio veste.
Bernie ntreb:
Care este situaia pe-acolo?
Fascitii ctig. i asta-i vina comunitilor, n principal,
care sunt mai interesai s atace celelalte partide de stnga.
Bernie era ocat.
Nu se poate!
sta-i adevrul. Dac am nvat ceva n Spania, acest
lucru este c trebuie s lupi mpotriva comunitilor la fel de
aprig ca mpotriva fascitilor. Sunt la fel de ri.
Mama lui surse piezi.
Ca s vezi!
Ea i dduse seama de asta cu mult timp n urm, realiz
Lloyd.
Gata cu politica, zise el. Tu ce mai faci, mam?
O, eu sunt la fel, dar uit-te la tine eti att de slab!
284
 Nu prea este de mncare n Spania.
Hai c-i pregtesc ceva!
Nu-i nicio grab. Sunt flmnd de-un an mai rezist cteva
minute, ns tii ce-a vrea acum?
Ce? Orice-ar fi!
Mi-ar plcea s beau o ceac de ceai.

Capitolul 5

1939

(I)

Thomas Macke supraveghea ambasada sovietic de la Berlin

cnd Volodea Peshkov iei de acolo.
Poliia secret prusac fusese transformat n noul i mult mai
eficientul Gestapo cu ase ani n urm, ns comisarul Macke
nc era eful seciei care monitoriza trdtorii i elementele
subversive din Berlin. Nu ncpea vreo ndoial c cei mai
periculoi dintre ei i primeau ordinele din aceast cldire de pe
Unter den Linden 63-65. Aa c Macke i oamenii lui i urmreau
pe toi cei care intrau i ieeau de aici.
Ambasada era o fortrea n stil Art Deco, construit dintr-o
piatr alb ce reflecta n mod suprtor lumina orbitoare a
soarelui de august. Deasupra blocului central era cocoat un
felinar, iar aripile cldirii aveau rnduri de ferestre nalte i
nguste, ce artau ca nite strjeri n poziie de drepi.
Macke sttea la o cafenea de peste drum. Cel mai elegant
bulevard din Berlin era plin de maini i biciclete; femeile ieeau
la cumprturi, cu rochiile i plriile lor de var; brbaii
treceau grbii n costume sau n uniforme dichisite. Era greu de
crezut c mai existau germani comuniti. Cum ar fi putut cineva
s se mpotriveasc nazitilor? Germania se transformase. Hitler
eliminase omajul o performan pe care niciun alt lider
european nu o reuise. Grevele i demonstraiile rmseser o
simpl amintire din vremurile crunte de demult. Poliia avea
puteri discreionare pentru strpirea infractorilor. ara prospera:

285
multe familii aveau aparate radio i n curnd urmau s aib i
maini ieftine pe care s le conduc pe noile autostrzi.
i asta nu era tot. Germania era din nou puternic. Armata
era viguroas i bine echipat. n ultimii doi ani, att Austria, ct
i Cehoslovacia fuseser absorbite n Germania Mare, care era
acum puterea dominant n Europa. Italia lui Mussolini era aliat
cu Germania n cadrul Pactului de Oel. Ceva mai devreme n
acel an, Madridul czuse n sfrit n minile rebelilor lui Franco,
iar Spania avea acum un guvern de orientare fascist. Cum ar fi
putut vreun german s-i doreasc s distrug toate acestea i
s aduc ara sub cizma bolevic? n ochii lui Macke, asemenea
indivizi erau nite scursuri, nite parazii, nite mizerabili care
trebuiau cutai fr precupeire i nimicii fr mil. Gndindu-
se la ei, chipul i se schimonosi de mnie i btu cu piciorul n
caldarm, de parc s-ar fi pregtit s striveasc un comunist.
Apoi l zri pe Peshkov.
Acesta era un tnr ntr-un costum din serj albastru, innd pe
bra o hain uoar ca i cum s-ar fi ateptat la o schimbare a
vremii. Prul su tuns scurt i pasul cadenat i trdau pregtirea
militar, n ciuda hainelor sale civile, iar felul n care scruta
strada, aparent cu detaare, dar n realitate cu meticulozitate,
indica apartenena sa la Serviciul de Informaii al Armatei Roii
sau la NKVD, poliia secret rus.
Macke simi cum i crete pulsul. Desigur, el i oamenii lui
tiau pe toat lumea de la ambasad din vedere. Fotografiile lor
de paaport erau ndosariate, iar echipa se uita mereu peste ele.
ns nu tia prea multe despre Peshkov. Brbatul era tnr 25
de ani, conform datelor din dosarul su, din ce-i amintea Macke
, aa c ar fi putut fi un angajat de rang inferior lipsit de
importan. Sau ar fi putut s se priceap foarte bine s par
neimportant.
Peshkov travers Unter den Linden i se ndrept spre locul n
care sttea Macke, aproape de colul cu Friedrich Strasse. Cnd
Peshkov ajunse n preajma lui, Macke observ c rusul era foarte
nalt, cu un trup de atlet. Avea o privire ager i intens.
Macke i ntoarse privirea, uor agitat. i lu ceaca i sorbi
din zaul rece de cafea, acoperindu-i parial faa. Nu voia s se
uite n acei ochi albatri.
Peshkov coti pe Friedrich Strasse. Macke i fcu semn lui
Reinhold Wagner, aflat n colul opus, i acesta o lu pe urmele
286
lui Peshkov Macke se ridic i el de la mas i l urm pe
Wagner.
Nu toi agenii Serviciului de Informaii al Armatei Roii erau
spioni camuflai, bineneles. n general i culegeau informaiile
n mod legitim, citind de exemplu presa german. Nu credeau
neaprat tot ce era scris acolo, dar remarcau indicii precum
anunul unei fabrici de armament care dorea s angajeze zece
strungari pricepui. n plus, ruii erau liberi s cltoreasc prin
Germania i s observe spre deosebire de diplomaii Uniunii
Sovietice, care nu aveau voie s ias din Moscova dect nsoii.
Tnrul pe care Macke i Wagner l urmreau acum ar fi putut fi
din soiul acesta docil de culegtor de informaii: pentru o
asemenea slujb, nu trebuia dect s fii fluent n german i s
fii n stare s conspectezi.
Trecur pe lng restaurantul fratelui lui Macke. Acesta se
numea tot Bistro Robert, dar avea o clientel diferit.
Dispruser homosexualii nstrii, afaceritii evrei i amantele
lor, ca i actriele cu salarii mult peste ct meritau, care cereau
ampanie roz. Astfel de oameni stteau cu capul la cutie n zilele
acelea, dac nu ajunseser deja n lagrele de concentrare. Unii
prsiser Germania duc-se nvrtindu-se, se gndi Macke,
chiar dac asta nsemna, din pcate, c ncasrile restaurantului
sczuser simitor.
Se ntreb ntr-o doar ce se mai ntmplase cu fostul
proprietar, Robert von Ulrich. i amintea destul de vag c omul
plecase n Anglia. Poate c deschisese i acolo un restaurant
pentru pervertii.
Peshkov intr ntr-un bar.
Wagner l urm dup cteva minute, n vreme ce Macke
rmase afar. Locul era foarte popular. n timp ce Macke atepta
ca Peshkov s reapar, vzu intrnd un soldat i o fat, iar dou
femei bine mbrcate i un btrn cu o hain leampt ieir i
se ndeprtar. Apoi Wagner iei singur, uitndu-se direct la
Macke i ntinzndu-i braele consternat.
Macke travers strada. Wagner era agitat.
Nu-i nuntru!
Te-ai uitat peste tot?
Da, inclusiv la toalete i n buctrie.
Ai ntrebat dac a ieit cineva pe ua din spate?
Au zis c nu.
287
 Wagner avea dreptate s fie speriat. n noua Germanie,
greelile nu mai erau pedepsite cu o simpl btaie la palm. Ar
fi putut fi pedepsit cu severitate. Dar nu de aceast dat.
Este n regul, zise Macke.
Wagner nu-i putu ascunde uurarea.
Da?
Am aflat ceva important, rosti Macke. Faptul c s-a
descotorosit de noi att de iscusit demonstreaz c este spion
i nc unul foarte bun.

(II)

Volodea intr n staia Friedrich Strasse i urc n metrou. i

scoase basca, ochelarii i pelerina de ploaie murdar care l
ajutaser s arate ca un btrn. Se aez, i scoase batista i
terse praful pe care-l pusese pe pantofi ca s-i fac s par
srccioi.
Nu fusese prea sigur n privina pelerinei. Era o zi att de
nsorit, nct se temuse c agenii Gestapoului o vor remarca i
vor realiza ce punea la cale. ns ei nu fuseser att de istei i
nimeni nu l mai urmrise dup ce se schimbase n grab n
toaleta brbailor.
Urma s fac un lucru extrem de periculos. Dac l prindeau
contactnd un dizident german, n cel mai fericit caz ar fi trebuit
s se atepte s fie deportat napoi la Moscova, cu cariera
fcut praf. Dac nu avea nici mcar atta noroc, el i dizidentul
urmau s dispar n subsolul sediului Gestapo de pe Prinz
Albrecht Strasse i nu aveau s mai fie vzui vreodat.
Sovieticii aveau s se plng de dispariia unuia dintre
diplomaii lor, iar poliia german avea s simuleze declanarea
unei anchete pentru gsirea persoanei disprute, raportnd apoi
cu regret insuccesul acesteia.
Volodea nu mai fusese niciodat ntr-un sediu al Gestapoului,
desigur, dar tia la ce s se atepte. NKVD-ul avea un edificiu
similar n Misiunea Comercial Sovietic de pe Lietsenburger
Strasse 11: ui de oel, o camer de interogare cu faian pe
perei pentru ca sngele s poat fi curat mai uor, o cad
pentru cioprirea cadavrelor i un furnal electric pentru arderea
bucilor.
288
 Volodea fusese trimis la Berlin ca s extind reeaua de spioni
sovietici de aici. Fascismul era triumftor n Europa, iar
Germania reprezenta o ameninare mai mare ca niciodat
pentru Uniunea Sovietic. Stalin l concediase pe ministrul de
externe Litvinov, nlocuindu-l cu Viaceslav Molotov. ns ce
putea face Molotov? Fascitii preau de neoprit. Kremlinul era
bntuit de amintirea umilitoare a Marelui Rzboi, n care
germanii nvinseser armata de ase milioane de soldai a
ruilor. Stalin luase msuri n vederea formrii unui pact cu
Frana i Marea Britanie pentru stoparea Germaniei, dar cele trei
puteri nu reuiser s cad de acord i discuiile intraser n
impas de cteva zile ncoace.
Mai devreme sau mai trziu, toat lumea se atepta ca ntre
Germania i Uniunea Sovietic s izbucneasc rzboiul, iar
sarcina lui Volodea era s strng informaii care s-i ajute pe
sovietici s ctige acest rzboi.
Cobor din metrou n srcciosul cartier muncitoresc
Wedding, aflat la nord de centrul Berlinului. Rmase s atepte
n faa staiei, urmrindu-i pe ceilali cltori i prefcndu-se c
studiaz un orar lipit pe perete. Nu se mic din loc pn nu se
convinse c nu l urmrise nimeni pn acolo. Apoi porni spre
restaurantul ieftin pe care l alesese ca loc de ntlnire. Aa cum
obinuia, nu intr imediat, ci se post ntr-o staie de autobuz de
peste drum, supraveghind intrarea n local. Era sigur c scpase
de urmritorii si, dar acum trebuia s se asigure c nici Werner
nu fusese urmrit.
Nici nu tia dac avea s-l mai recunoasc pe Werner Franck,
un biat care avea 14 ani cnd l vzuse Volodea ultima oar,
acum n vrst de 20. Cum Werner se temea de acelai lucru,
conveniser s vin amndoi cu ediia din acea zi a cotidianului
Berliner Morgenpost, deschis la pagina de sport. Volodea citi o
prezentare a noului sezon de fotbal n timp ce atepta,
ridicndu-i din cnd n cnd privirea ca s se uite dup Werner.
De pe vremea n care studiase n Berlin, Volodea urmrea
evoluia echipei de top a oraului, Hertha. Scandase adeseori:
Ha! Ho! He! Hertha B-S-C! Era sincer interesat de ansele
echipei, dar nelinitea i tulbura concentrarea, aa c reciti de
nenumrate ori aceleai lucruri fr s le bage la cap.
Cei doi ani petrecui n Spania nu i impulsionaser cariera aa
cum sperase ba dimpotriv. Volodea descoperise numeroi
289
spioni naziti precum Heinz Bauer printre voluntarii germani.
ns NKVD-ul fcuse apoi din asta un pretext pentru a-i aresta
pe voluntarii veritabili care cutezau s exprime chiar i cel mai
mic dezacord cu linia Partidului Comunist. Sute de tineri idealiti
fuseser torturai i omori n temniele NKVD-ului. Uneori ai fi
zis c pe comuniti i interesa mai degrab s lupte mpotriva
aliailor lor anarhiti dect mpotriva inamicilor fasciti.
i totul n zadar. Politica lui Stalin se dovedise a fi un eec
catastrofal. Rezultatul ei era o dictatur de dreapta, cel mai ru
scenariu posibil pentru Uniunea Sovietic. ns vina era
aruncat asupra ruilor care se duseser n Spania, chiar dac
acetia urmaser cu sfinenie instruciunile primite de la
Kremlin. Unii dintre ei dispruser la scurt timp dup revenirea
la Moscova.
Volodea se ntorsese temtor acas dup cderea Madridului.
Gsise multe lucruri schimbate. n 1937 i n 1938, Stalin
operase epurri n Armata Roie. Mii de comandani fuseser
eliminai, inclusiv o mare parte dintre rezidenii Casei
Guvernamentale, unde locuiau prinii si. ns oameni trecui
cu vederea pn atunci, precum Grigori Peshkov, fuseser
promovai n locul celor epurai, iar cariera lui Grigori fusese
reimpulsionat. El primise responsabilitatea aprrii Moscovei
mpotriva raidurilor aeriene i nu-i mai vedea capul de treab.
Noul su statut era probabil i motivul pentru care Volodea nu
se numra printre cei gsii api ispitori pentru eecul politicii
lui Stalin n Spania.
Nesuferitul de Ilya Dvorkin reuise i el s scape cumva de
pedeaps. Se ntorsese la Moscova i se nsurase cu sora lui
Volodea, Anya, spre dezamgirea lui Volodea. n asemenea
chestiuni, alegerile femeilor nu puteau fi explicate defel. Ea era
deja nsrcinat, iar Volodea nu-i putea alunga din minte
imaginea de comar a surorii sale alptnd un bebelu cu cap
de obolan.
Dup o scurt permisie, Volodea fusese trimis la Berlin, unde
trebuia s-i demonstreze nc o dat valoarea.
i ridic ochii din ziar i l vzu pe Werner venind pe strad.
Werner nu se schimbase prea mult. Era puin mai nalt i mai
lat n umeri, dar avea acelai pr blond-rocat care-i acoperea
fruntea ntr-un mod ce l fcea irezistibil pentru fete i aceeai
cuttur de amuzament tolerant n ochii si albatri. Purta un
290
costum de var bleu, elegant, iar la manete i scnteiau butoni
de aur.
Nu l urmrea nimeni.
Volodea travers strada i i tie calea nainte ca Werner s
intre n cafenea. Acesta i zmbi larg, dezvelindu-i dantura
impecabil.
Nu te-a fi recunoscut cu tunsoarea asta militreasc, rosti
el. M bucur s te vd dup toi aceti ani.
Nu i pierduse deloc cldura i armul, remarc Volodea.
Hai s intrm!
Doar nu vrei s intrm n spelunca asta! pufni Werner. Este
plin de instalatori mncnd crnai cu mutar.
Nu vreau s rmnem pe strad. Aici putem fi observai de
orice trector.
Este o alee cu trei blocuri mai ncolo.
Bine.
Strbtur scurta distan i cotir printr-un gang ngust, aflat
ntre un depozit de crbuni i o bcnie.
Ce-ai mai fcut? l ntreb Werner.
M-am luptat cu fascitii, ca i tine. Volodea ezit nainte s
continue: Am fost n Spania.
sta nu era un secret.
Unde ai avut tot att de puin succes cum am avut i noi
aici, n Germania.
Lupta nu s-a terminat nc.
D-mi voie s te ntreb ceva, zise Werner, rezemndu-se de
zid. Dac ai crede c bolevismul este imoral, ai accepta s
spionezi Uniunea Sovietic?
Primul impuls al lui Volodea fu s spun Nu, categoric nu!
Dar nainte s-i ias vorbele pe gur, realiz c ar fi dat dovad
de lips de tact cci perspectiva care l revolta pe el era exact
ce fcea Werner, trdndu-i ara n numele unei cauze mai
bune.
Nu tiu, zise el. Cred c i vine foarte greu s lucrezi
mpotriva Germaniei, chiar dac i urti pe naziti.
Aa este, recunoscu Werner. Dar ce se ntmpl dac
izbucnete rzboiul? Oare o s v ajut s ne omori soldaii i
s ne bombardai oraele?
Volodea era ngrijorat prea c Werner i pierdea hotrrea.

291
 Este singura modalitate de a-i nvinge pe naziti, rosti el.
Doar tii asta.
tiu. Eu m-am hotrt cu mult timp n urm. Iar nazitii nu
au fcut nimic ca s m conving s m rzgndesc. Voiam doar
s subliniez c mi vine greu.
neleg, spuse Volodea.
Werner continu:
Mi-ai cerut s-i indic i ali oameni care ar fi dispui s fac
pentru voi ce fac eu.
Volodea ncuviin i spuse:
Oameni ca Willi Frunze. i-l mai aminteti? Cel mai iste
biat din coal. Era un socialist convins el a prezidat
ntrunirea pe care au ntrerupt-o Cmile Brune.
Werner cltin din cap.
El a plecat n Anglia.
Volodea ntreb descumpnit:
De ce?
Este un fizician strlucit i studiaz la Londra.
Rahat!
Dar m-am gndit la altcineva.
Bun!
L-ai cunoscut pe Heinrich von Kessel?
Nu cred. Era coleg de coal cu noi?
Nu, el a studiat la o coal catolic. i pe vremea aceea nici
nu avea aceleai vederi politice ca noi. Tatl lui a fost un mare
tab n Partidul de Centru
Care l-a adus pe Hitler la putere n 1933!
Exact. Heinrich lucra pe atunci pentru tatl su. Tatl a
intrat ntre timp n Partidul Nazist, ns fiul este copleit de
remucri.
De unde tii?
S-a mbtat i i-a mrturisit asta surorii mele, Frieda. Ea are
17 ani. Cred c o place.
Era promitor. Volodea simi cum i mai vine inima la loc.
Este comunist?
Nu.
Ce te face s crezi c va dori s lucreze pentru noi?
L-am ntrebat verde n fa: Dac i s-ar ivi ocazia s lupi
mpotriva nazitilor spionnd pentru Uniunea Sovietic, ai face-
o? i mi-a spus c da.
292
 Unde lucreaz?
n armat, dar are probleme respiratorii, aa c este un
simplu conopist ceea ce este n avantajul nostru, deoarece
acum lucreaz pentru naltul Comandament al Wehrmachtului,
n departamentul de planificare economic i aprovizionare.
Volodea era impresionat. Un asemenea om tia cu exactitate
cte camioane, tancuri, mitraliere i submarine achiziiona lunar
armata german dar i unde erau trimise acestea. Simi cum i
crete entuziasmul.
Cnd l pot ntlni?
Chiar acum. Am stabilit s beau ceva cu el la hotelul Adlon
dup serviciu.
Volodea gemu. Adlonul era cel mai de lux hotel din Berlin. Se
afla pe Unter den Linden. Deoarece era situat n cartierul
guvernamental i diplomatic, barul era un loc preferat de
jurnalitii care ncercau s culeag ultimele brfe. Nu ar fi fost
nici pe departe un loc de rendez-vous dup criteriile lui Volodea.
ns nu-i putea permite s rateze acest prilej.
Bine, zise el. Dar nu vreau s fiu vzut vorbind cu vreunul
dintre voi n acel loc. O s intru dup tine ca s vd cum arat
Heinrich, apoi m voi lua dup el i l voi aborda mai ncolo.
Bine. Te duc eu cu maina acolo; am parcat-o la col.
n timp ce se ndreptau spre cellalt capt al aleii, Werner i
ddu lui Volodea adresele i numerele de telefon ale lui Heinrich,
att de acas, ct i de la serviciu, iar Volodea le memor.
Am ajuns, rosti Werner. Urc.
Maina era un Mercedes 540K Autobahn Kurier, un model
superb cu aripi curbate n mod senzual, cu o capot mai lung
dect un Ford Model T i cu partea din spate n dou trepte. Era
att de costisitor, nct se vnduser doar cteva buci.
Volodea rmase nmrmurit.
Nu ar trebui s ai o main mai puin bttoare la ochi?
rosti el, nevenindu-i a crede.
Este un bluf cu att mai reuit, replic Werner. Nimeni nu
crede c un spion ar alege ceva att de iptor.
Volodea ddu s l ntrebe cum de-i permitea o astfel de
main, dar i aminti c tatl lui Werner era un industria
nstrit.
Nu urc n chestia asta, zise el. Vin cu metroul.
Cum doreti.
293
 Ne vedem la Adlon, dar nu m bga n seam.
Bineneles.
Dup o jumtate de or, Volodea vzu maina lui Werner
parcat neglijent n faa hotelului. Aceast atitudine nonalant
a lui Werner i se prea cam nesbuit, dar se ntreb dac nu
cumva era doar un element necesar pentru curajul tnrului.
Poate c Werner trebuia s pretind c este lipsit de griji ca s-i
asume riscurile ngrozitoare ale spionrii nazitilor. Dac ar fi
contientizat pericolul n care se afla, poate c nu ar mai fi fost
n stare s continue.
Barul de la Adlon era plin de femei elegante i de brbai bine
mbrcai, muli n uniforme croite impecabil. Volodea l zri
imediat pe Werner, stnd la o mas cu un alt brbat, probabil
Heinrich von Kessel. Trecnd pe lng ei, Volodea l auzi pe
Heinrich argumentnd: Buck Clayton este un trompetist mult
mai priceput dect Hot Lips Page. Se aez la bar, comand o
bere i ncepu s l studieze discret pe potenialul spion.
Heinrich era palid i avea un pr negru i bogat, cam lung
pentru standardele armatei. Dei discutau despre un subiect
relativ neimportant, precum jazzul, prea foarte nsufleit,
gesticulnd i trecndu-i n mod repetat minile prin pr. Avea
o carte ndesat n buzunarul tunicii, iar Volodea era gata s
pun rmag c era un volum de poezii.
Volodea bu pe ndelete dou beri, prefcndu-se c citete
Morgenpost-ul din scoar n scoar. Se strdui s nu-i fac
iluzii cu privire la Heinrich. Omul era extrem de promitor, dar
nu exista nicio garanie c avea s coopereze.
Recrutarea informatorilor era cea mai grea parte din munca
lui Volodea. Era greu s-i iei precauii, deoarece persoana
vizat nu era nc n tabra ta. Propunerea trebuia fcut
adeseori n locuri nepotrivite, de obicei n locuri publice. Era
imposibil de tiut cum urma s reacioneze persoana vizat:
omul se putea enerva, refuznd n gura mare, sau se putea
speria, rupnd-o pur i simplu la fug. ns agentul care racola
nu putea face prea multe pentru a controla situaia. La un
moment dat trebuia s pun ntrebarea simpl i direct: Vrei
s fii spion?
Se gndi cum s-l abordeze pe Heinrich. Religia era probabil
cheia personalitii sale. Volodea i aminti spusele efului su,
Lemitov: Fotii catolici sunt ageni de ndejde. Ei resping
294
autoritatea complet a Bisericii, acceptnd n locul ei autoritatea
complet a partidului. Poate c Heinrich ncerca s-i
ispeasc greelile. Dar era oare dispus s-i rite viaa?
n cele din urm Werner achit nota i cei doi brbai plecar.
Volodea i urmri. Se desprir n faa hotelului, Werner
demarnd n tromb, n scrnetul cauciucurilor, iar Heinrich
pornind pe jos prin parc.
Volodea se lu dup Heinrich.
Se nserase, dar cerul era senin i se putea vedea bine. Muli
oameni se plimbau n aerul plcut al serii, majoritatea n cupluri.
Volodea se uit peste umr n mai multe rnduri, ca s se
asigure c nu i urmrise nimeni dup ce plecaser de la Adlon.
Dup ce se convinse de asta, trase adnc aer n piept, se
mbrbt i l ajunse din urm pe Heinrich.
Mergnd pe lng el, Volodea i zise:
Exist ispire pentru pcate.
Heinrich i arunc o privire circumspect, de parc ar fi avut
de-a face cu un nebun.
Suntei preot?
Ai putea da o lovitur regimului imoral la ascensiunea
cruia ai contribuit i tu.
Heinrich nu se opri din mers, dar pru brusc ngrijorat.
Cine eti? Ce tii despre mine?
Volodea continu s ignore ntrebrile lui Heinrich.
Nazitii vor fi nfrni ntr-o bun zi. Acea zi ar putea sosi
mai devreme cu ajutorul tu.
Dac eti vreun agent al Gestapoului i speri s m prinzi
n capcan, nu-i mai rci gura de poman. Sunt un german
loial.
Mi-ai remarcat accentul?
Da pari a fi rus.
Ci ageni ai Gestapoului vorbesc germana cu accent
rusesc? Sau au mcar ingeniozitatea de a imita un asemenea
accent?
Heinrich rse nervos.
Nu tiu nimic despre agenii Gestapoului, rosti el. Nu ar fi
trebuit s aduc subiectul n discuie a fost o prostie din partea
mea.
Departamentul tu produce rapoarte ale cantitilor de
armament i de alte provizii comandate de armat. Nite
295
exemplare din acele rapoarte ar fi extrem de utile pentru
dumanii nazitilor.
Pentru Armata Roie, vrei s spui.
Cine altcineva ar putea drma acest regim?
Toate exemplarele acelor rapoarte sunt inute sub
supraveghere strict.
Volodea i nbui un sentiment de triumf. Heinrich se gndea
la dificultile practice. Asta nsemna c era tentat s accepte,
n principiu.
F o copie la indigo n plus, i spuse Volodea. Sau
stenografiaz o copie. Sau ia exemplarul altcuiva. Modaliti
exist.
Sigur c exist. i toate s-ar putea sfri cu moartea mea.
Dac nu facem nimic n privina frdelegilor comise de
acest regim oare mai merit trit viaa?
Heinrich se opri i l intui cu privirea pe Volodea. Tnrul nu-i
putea da seama ce-i trecea prin cap omului, dar instinctul i
zicea s-i in gura. Dup o pauz ndelungat, Heinrich oft i
zise:
M voi gndi la asta.
Al meu este, se gndi Volodea exultnd.
Heinrich zise:
Cum te pot contacta?
Nu o vei face, replic Volodea. Te contactez eu.
i duse mna la plrie, apoi se ntoarse pe unde venise.
Era n al noulea cer. Dac Heinrich nu avea de gnd s
accepte propunerea, ar fi respins-o cu fermitate. Promisiunea lui
de a se gndi la asta aproape c echivala cu o acceptare. Avea
s mediteze i s treac n revist toate riscurile. ns avea s o
fac, ntr-un final. Volodea era aproape sigur.
i spuse c nu trebuia s-i fac iluzii prea mari. Puteau
interveni o grmad de lucruri neprevzute. ns era plin de
speran cnd iei din parc, pind n lumina puternic a
prvliilor i a restaurantelor de pe Unter den Linden. Nu
mncase nimic la cin, dar nu-i permitea s ia masa pe strada
aceea.
Lu un tramvai ctre est, spre cartierul ieftin numit
Friedrichshain, croindu-i drum ctre un micu apartament
nchiriat. Ua fu deschis de o fat scund i frumuic de 18
ani, cu prul blond. Fata purta un pulover roz i pantaloni largi,
296
nchii la culoare, i era descul. Dei era supl, avea un piept
foarte generos.
Iart-m c am venit neanunat, se scuz Volodea. Te
deranjez?
Ea zmbi:
Nu, deloc. Intr.
El intr n locuin. Ea nchise ua, apoi l cuprinse n brae.
M bucur mereu cnd te vd, spuse ea, srutndu-l cu foc.
Lili Markgraf era o fat foarte afectuoas. De cnd se
ntorsese la Berlin, Volodea o scotea n ora cam o dat pe
sptmn. Nu era ndrgostit de ea i tia c se ntlnea i cu
ali brbai, inclusiv cu Werner; ns cnd erau mpreun, era
foarte ptima.
Dup o clip, ea rosti:
Ai auzit ultimele tiri? De asta ai venit?
Ce tiri?
Lili lucra la o agenie de pres i astfel era mereu la curent cu
noutile.
Uniunea Sovietic a fcut un pact cu Germania! zise ea.
Asta nu avea niciun sens.
Vrei s spui cu Marea Britanie i cu Frana, mpotriva
Germaniei.
Nu, nu! Asta-i i surpriza: Stalin i Hitler sunt acum prieteni.
Dar
Volodea rmase fr grai, nucit. Prieten cu Hitler? Prea o
nebunie. Oare asta era soluia pe care o gsise noul ministru de
externe sovietic, Molotov? Nu am reuit s oprim fascismul pe
plan mondial, aa c ne dm btui? Oare tatl meu pentru asta
a luptat n revoluie?

(III)

Woody Dewar o revzu pe Joanne Rouzrokh dup patru ani.

Nimeni dintre cei care l cunoteau pe tatl ei nu crezuse cu
adevrat c acesta ar fi ncercat s violeze o actri la hotelul
Ritz-Carlton. Fata i retrsese acuzaiile ns asta nu era o
tire senzaional, aa c ziarele o menionaser doar n treact.
Drept urmare, Dave rmsese un violator n ochii oamenilor din

297
Buffalo, aa c prinii Joannei se mutaser la Palm Beach, iar
Woody pierduse legtura cu ei.
Se ntlnir la Casa Alb. Woody era cu tatl su, senatorul
Gus Dewar, pregtindu-se s mearg la preedinte. Woody l
ntlnise deja de cteva ori pe Franklin D. Roosevelt. Tatl lui i
preedintele erau prieteni vechi. ns asta se ntmplase pe la
tot felul de evenimente sociale, cnd FDR i strnsese mna lui
Woody i l ntrebase cum merge coala. Acum era prima dat
cnd Woody participa la o ntrevedere politic cu preedintele.
Intrar pe ua principal din Aripa de Vest, strbtur holul i
ptrunser ntr-o sal de ateptare; acolo o ntlnir pe Joanne.
Woody o privi ncntat. Nu se schimbase aproape deloc. Faa
ei ngust i trufa, precum i nasul coroiat o fceau s par
preoteasa unei religii strvechi. Ca de obicei purta haine simple,
dar cu un efect colosal: era mbrcat cu un costum bleumarin
dintr-o stof de calitate i purta pe cap o plrie cu boruri largi,
de aceeai culoare. Woody era bucuros c i pusese o cma
alb i curat i noua sa cravat cu dungi.
Ea pru s se bucure c-l vede.
Ari grozav! Lucrezi n DC acum?
Sunt asistent la biroul tatlui meu pe timpul verii, rspunse
el. Sunt nc student la Harvard.
Ea se ntoarse ctre tatl lui i rosti pe un ton respectuos:
Bun ziua, domnule senator.
Bun ziua, Joanne.
Woody era ncntat c dduse de ea. Era la fel de
atrgtoare. ncerc s prelungeasc discuia.
Tu ce faci aici? o ntreb el.
Lucrez la Departamentul de Stat.
Aa se explica deferena ei fa de tatl lui. Intrase ntr-o lume
n care oamenii se plecau cu respect n faa senatorului Dewar.
Cu ce te ocupi mai exact? o ntreb Woody
Sunt asistenta unui asistent. eful meu este acum ntr-o
ntrevedere cu preedintele, dar eu am o poziie mult prea
nensemnat ca s intru cu el.
Ai fost mereu interesat de politic. mi amintesc de o
discuie pe care am avut-o despre linaj.
Mi-e dor de Buffalo. Ce vremuri!
Woody i aminti cum o srutase la Clubul de Tenis i simi
cum se mbujoreaz.
298
 Tatl su spuse:
Te rog s-i transmii tatlui tu salutrile mele.
Era un semn c trebuiau s plece.
Woody se gndi s-i cear numrul de telefon, dar ea i-o lu
nainte.
Mi-ar face mare plcere s te revd, Woody, rosti ea.
El rspunse ncntat:
Sigur!
Eti liber disear? Am invitat civa prieteni la un cocktail.
Sun minunat!
Ea i ddu adresa o cldire de locuine aflat destul de
aproape , apoi tatl su l zori spre cellalt capt al ncperii.
Un gardian l salut pe Gus i intrar apoi ntr-o alt sal de
ateptare. Gus zise:
i-acum, Woody, s nu vorbeti dect dac preedintele i
se adreseaz n mod direct.
Woody se strdui s se concentreze asupra consftuirii care
urma. Europa fusese zdruncinat de un adevrat cutremur
politic: Uniunea Sovietic semnase un pact de neagresiune cu
Germania nazist, dnd peste cap toate calculele. Tatl lui
Woody era un membru-cheie al Comisiei pentru Relaii Externe a
Senatului, iar preedintele voia s-i afle prerea.
Gus Dewar voia s mai aduc n discuie i un alt subiect.
Inteniona s l conving pe Roosevelt s renvie Liga Naiunilor.
Urma s fie o misiune extrem de dificil. Statele Unite nu se
alturaser niciodat Ligii i americanii nu aveau o prere
grozav despre ea.
Liga euase lamentabil n soluionarea crizelor anilor 30:
agresiunea japonez din Extremul Orient, imperialismul italian
din Africa, interveniile naziste din Europa, distrugerea
democraiei din Spania. ns Gus era hotrt s ncerce. Woody
tia c acesta fusese visul lui dintotdeauna: un consiliu mondial
care s soluioneze conflictele i s previn izbucnirea
rzboaielor.
Woody l susinea fr rezerve. inuse i un discurs pe
aceast tem ntr-o dezbatere de la Harvard. Cnd dou naiuni
nu se nelegeau ntr-o anumit privin, cea mai rea soluie era
ca oamenii s se omoare ntre ei. Lui i se prea ceva evident.
neleg de ce se ajunge la aa ceva, desigur, spusese el n

299
dezbatere. Aa cum neleg i de ce beivii se iau la btaie. Dar
asta nu nseamn c faptul n sine este mai puin iraional.
ns acum lui Woody i venea greu s se mai gndeasc la
ameninarea izbucnirii unui rzboi n Europa. Toate vechile lui
sentimente pentru Joanne l npdiser din nou. Se ntreba dac
ea avea s l mai srute o dat poate chiar n acea sear. l
plcuse dintotdeauna i prea s l plac nc altfel de ce l-ar fi
invitat la petrecerea ei? Refuzase s ias cu el n 1935, pentru
c ea avea 18 ani, iar el 15, i asta era de neles, dei la
vremea respectiv lui nu i se pruse deloc aa. Dar acum aveau
amndoi patru ani n plus, iar diferena de vrst nu mai prea
la fel de pregnant. El unul aa spera. Ieise n ora cu fete, att
n Buffalo, ct i la Harvard, ns nu simise pentru niciuna dintre
ele pasiunea copleitoare pe care o avusese pentru Joanne.
Ai neles? l ntreb tatl su.
Woody se ruin. Tatl lui era pe cale s i propun
preedintelui o soluie pentru instaurarea pcii mondiale, iar lui
Woody i sttea gndul la cum s-o srute pe Joanne.
Sigur, zise el. Nu o s deschid gura dect dac mi se
adreseaz dumnealui mai nti.
O femeie nalt i zvelt, la vreo patruzeci i ceva de ani, intr
n camer, relaxat i sigur pe ea, de parc ea ar fi fcut legea
acolo; Woody o recunoscu pe Marguerite LeHand, poreclit
Missy, cea care se ocupa de biroul lui Roosevelt. Avea o fa
lung, cu trsturi masculine, nasul mare i fire crunte n prul
altminteri negru. i zmbi clduros lui Gus.
Ce plcere s v revd, domnule senator!
Ce mai faci, Missy? Cred c i-l aminteti pe fiul meu,
Woodrow.
Desigur. Preedintele v ateapt.
Devotamentul lui Missy fa de Roosevelt era deja cunoscut.
FDR inea la ea mai mult dect s-ar fi cuvenit pentru un brbat
nsurat, conform brfelor care circulau la Washington. Woody
tia, din remarcile prudente, dar revelatoare ale prinilor si, c
soia lui Roosevelt, Eleanor, refuzase s se mai culce cu el dup
naterea celui de-al aselea lor copil. Paralizia care l
incapacitase cinci ani mai trziu nu i afectase i organele
genitale. Poate c un brbat care nu se mai culcase cu soia lui
de douzeci de ani era ndreptit s aib o secretar
afectuoas.
300
 Ea i conduse n Biroul Oval printr-o alt u i pe un hol
ngust.
Preedintele sttea la birou cu spatele la trei ferestre nalte i
arcuite. Jaluzelele erau trase pentru a filtra razele soarelui de
august care ptrundeau pe geamurile cu vedere spre miazzi.
Roosevelt sttea ntr-un fotoliu obinuit, observ Woody, nu n
scaunul su cu rotile. Purta un costum alb i fuma o igar.
Nu era prea artos. Avea un nceput de chelie i o brbie
proeminent i purta ochelari pince-nez care i apropiau ochii.
Cu toate acestea, era ceva atrgtor n zmbetul su cordial, n
mna ntins i n tonul amabil pe care rosti:
M bucur s te vd, Gus. Intr.
Domnule preedinte, cred c vi-l amintii pe fiul meu cel
mare, Woodrow.
Desigur. Cum e la Harvard, Woody?
Foarte bine, domnule, v mulumesc. Sunt n echipa de
dezbateri.
tia c politicienii preau adeseori s tie detalii din viaa
tuturor. Fie aveau o memorie remarcabil, fie secretarele lor le
ofereau aceste detalii n prealabil.
i eu am studiat la Harvard. Luai loc, luai loc!
Roosevelt scoase mucul igrii din portigaret i l stinse ntr-o
scrumier plin ochi.
Gus, ce naiba se petrece n Europa?
Preedintele tia foarte bine ce se petrecea n Europa, se
gndi Woody. Avea la dispoziie tot Departamentul de Stat
pentru informaii. ns voia s aud analiza lui Gus Dewar.
Gus spuse:
Germania i Rusia rmn n continuare dumani de moarte,
dup prerea mea.
Aa am crezut cu toii. Dar atunci de ce au ncheiat pactul
acela?
Pe termen scurt, este convenabil pentru ambele pri.
Stalin are nevoie de timp. Vrea s consolideze Armata Roie,
pentru a-i putea nvinge pe germani dac se ajunge la asta.
i cellalt?
Hitler este clar pe cale de a aciona n Polonia. Presa
german este plin de articole ridicole conform crora polonezii
abuzeaz populaia lor vorbitoare de limb german. Hitler nu

301
instig la ur fr un scop anume. Orice ar plnui, nu vrea ca
sovieticii s-i stea n cale. De unde i acest pact.
Cam asta mi-a zis i Hull.
Cordell Hull era secretarul de stat.
ns el nu tie ce va urma, adug el. Oare l va lsa Stalin
pe Hitler s procedeze dup cum l taie capul?
Eu unul presupun c vor mpri Polonia ntre ei n
urmtoarele sptmni.
i apoi?
Acum cteva ore, britanicii au semnat un nou tratat cu
polonezii, prin care le-au promis ajutor n caz c Polonia este
atacat.
Dar ce pot face ei?
Nimic, domnule. Forele armate, navale i aeriene britanice
nu-i pot mpiedica pe germani s ocupe Polonia.
Ce crezi c ar trebui s facem noi, Gus? zise preedintele.
Woody tia c aceasta era ocazia pe care o atepta tatl su.
Captase atenia preedintelui pentru cteva minute. Era o
oportunitate rar de a schimba cumva lucrurile. Woody i
ncruci degetele, discret.
Gus se aplec n fa.
Nu vrem ca fiii notri s mearg la rzboi, cum am mers
noi.
Roosevelt avea patru biei, cu vrste cuprinse ntre 20 i 40
de ani. Woody pricepu acum de ce era i el de fa: fusese adus
la aceast ntlnire pentru a-i reaminti preedintelui de propriii
fii. Gus rosti cu glas sczut:
Nu ne mai putem trimite bieii la mcel n Europa. Lumea
are nevoie de o for poliieneasc.
La ce anume te-ai gndit? rosti Roosevelt pe un ton neutru.
Liga Naiunilor nu reprezint un eec att de rsuntor cum
crede lumea. n anii 20, ea a rezolvat o disput teritorial ntre
Finlanda i Suedia i o alta ntre Turcia i Irak, zise Gus,
numrnd aceste realizri pe degete. A mpiedicat Grecia i
Iugoslavia s invadeze Albania i a convins Grecia s se retrag
din Bulgaria. De asemenea, a trimis o for de meninere a pcii
care s previn izbucnirea ostilitilor ntre Columbia i Peru.
Este foarte adevrat. Dar n anii 30
Liga nu a fost suficient de puternic pentru a riposta n faa
agresiunii fasciste. Nici nu-i de mirare. Liga a fost slbit din
302
start ntruct Congresul a refuzat s ratifice statutul, aa c
Statele Unite nu au fost niciodat membru al ei. Avem nevoie de
o variant nou condus de americani, una cu coli. Gus fcu o
pauz, apoi adug: Domnule preedinte, este mult prea curnd
ca s renunm la posibilitatea pcii mondiale.
Woody i inu rsuflarea. Roosevelt ddu din cap, dar Woody
tia c el oricum ar fi fcut asta. Rareori se ntmpla s
dezaprobe ceva n mod fi. Trebuia s ai mare grij, l auzise
Woody pe tatl su spunnd, s nu i iei tcerea drept
consimmnt. Woody nu ndrznea s se uite la tatl lui, aflat
lng el, dar i simea ncordarea.
ntr-un final, preedintele spuse:
Cred c ai dreptate.
Woody trebui s-i nbue un chiot de bucurie. Preedintele
era de acord! Se uit la tatl su. Gus, de obicei imperturbabil,
abia i putea ascunde surprinderea. Fusese o victorie mult prea
facil. ns reacion rapid, pentru a o consolida.
n acest caz, a putea ntocmi mpreun cu Cordell Hull un
proiect pe care s vi-l prezentm?
Hull are multe pe cap. Vorbete cu Welles.
Sumner Welles era subsecretarul de stat. Era un tip ambiios
i bombastic, iar Woody tia c nu pe el l-ar fi ales Gus. ns era
un vechi prieten al familiei Roosevelt el dusese trena miresei la
nunta lui FDR. Gus nu voia s-i creeze dificulti n acest
moment, aa c zise:
Sigur c da.
Mai e i altceva?
Era un semn c ntrevederea se ncheiase. Gus se ridic n
picioare, iar Woody i urm imediat exemplul. Gus zise:
Ce mai face doamna Roosevelt, mama dumneavoastr,
domnule? Din cte am auzit ultima oar, se afla n Frana.
Vasul ei a plecat ieri, slav Domnului!
M bucur s aud asta.
i mulumesc c ai venit, zise Roosevelt. Pun mare pre pe
prietenia ta, Gus.
Gus rspunse:
Este mereu o onoare pentru mine, domnule.
Strnse mna preedintelui, iar Woody fcu la fel. Apoi
plecar.

303
 Woody spera s o ntlneasc din nou pe Joanne, ns ea
plecase deja.
n timp ce ieeau din cldire, Gus zise:
Hai s bem ceva ca s srbtorim.
Woody se uit la ceas. Era ora cinci.
Sigur, rosti el.
Se duser la Old Ebbitts, aflat pe F Street, n apropiere de
15th Avenue: vitralii, catifea verde, felinare de aram i trofee de
vntoare. Locul era plin de congresmeni i de senatori, dar i
de oamenii care-i urmreau pretutindeni: asisteni, ageni de
lobby i jurnaliti. Gus comand un martini sec pentru el i o
bere pentru Woody. Acesta surse: poate c ar fi vrut i el un
martini. Adevrul era c nu voia i se prea c are gust de gin
rece , dar i-ar fi plcut s fie ntrebat. Cu toate acestea, ridic
paharul i spuse:
Felicitri! Ai obinut ce i-ai propus.
Am obinut ce este necesar pentru toat lumea.
Ai argumentat strlucitor.
N-a trebuit s duc munc de convingere cu Roosevelt.
Omul este liberal, dar unul pragmatic. tie c nu poi face totul,
c trebuie s i alegi btliile pe care le poi ctiga. Noua
nvoial este n capul listei sale de prioriti s le ofere locuri
de munc omerilor. Nu va face nimic care s interfereze cu
acest obiectiv principal. Dac planul meu va strni controverse
i-i va supra pe susintorii lui, l va abandona.
Deci nu am ctigat nimic deocamdat.
Gus zmbi.
Am fcut primul pas important. Dar nu, nu am ctigat
nimic.
Pcat c i l-a bgat pe Welles pe gt.
Nu neaprat. Sumner reprezint un atu pentru proiect. Este
mai apropiat de preedinte dect mine. ns este imprevizibil. S-
ar putea s l preia i s l duc ntr-o alt direcie.
Woody se uit n cealalt parte a ncperii i zri o fa
cunoscut.
Ghici cine-i aici. Ar fi trebuit s m atept la asta. Tatl su
privi n acea direcie i Woody adug: St la bar. Cu doi tipi mai
n vrst, cu plrii, i cu o blond. Este Greg Peshkov.
Ca de obicei, Greg arta nengrijit, n ciuda hainelor sale
scumpe: cravata lui de mtase cdea strmb, iar cmaa i
304
ieea din pantaloni, pe care se vedea o urm de scrum de
igar. Cu toate acestea, blonda l sorbea din priviri.
ntr-adevr, zise Gus. l vezi des pe la Harvard?
El studiaz fizica, dar nu i petrece timpul cu colegii si
sunt prea plictisitori pentru gustul lui, presupun. M mai
ntlnesc cu el la Crimson.
The Harvard Crimson era ziarul studenilor. Woody fcea
fotografii pentru ziar, n vreme ce Greg scria articole.
Face practic la Departamentul de Stat vara asta, de aceea
este aici.
La biroul de pres, bnuiesc, zise Gus. Tipii de lng el sunt
reporteri: cel n costum cafeniu este de la Chicago Tribune, iar
cel care fumeaz pip este de la Cleveland Plain Dealer.
Woody observ c Greg vorbea cu jurnalitii de parc ar fi fost
prieteni vechi, apucndu-l pe unul de bra cnd se aplec s-i
opteasc ceva i btndu-l pe cellalt pe spate drept felicitare.
Preau s l plac, se gndi Woody, cci rser zgomotos la
spusele lui.
Woody rvnea i el la un asemenea talent. Era folositor pentru
politicieni chiar dac nu era neaprat esenial: tatl lui nu
avea aceast convivialitate i totui era unul dintre cei mai
importani oameni de stat din America.
Woody spuse:
M ntreb ce prere are sora sa vitreg, Daisy, despre
ameninarea rzboiului. Ea st la Londra. S-a mritat cu un lord
englez.
Mai exact, s-a cstorit cu fiul cel mare al contelui
Fitzherbert, pe care l cunosc destul de bine.
Este invidiat de toate fetele din Buffalo. Pn i regele a
fost la nunta ei!
Am cunoscut-o i pe sora lui Fitzherbert, Maud o femeie
minunat. Ea s-a cstorit cu Walter von Ulrich, un german. M-
a fi nsurat eu cu ea dac nu mi-o lua Walter nainte.
Woody ridic din sprncene. Tatei nu-i sttea n fire s
vorbeasc astfel.
Asta se ntmpla nainte s m ndrgostesc de mama ta,
desigur.
Desigur.
Woody i nbui un rnjet.

305
 Walter i Maud n-au mai dat niciun semn de cnd Hitler i-a
scos pe social-democrai n afara legii. Sper c nu au pit nimic.
Dac izbucnete vreun rzboi
Woody realiz c pomenirea rzboiului i trezise amintiri
tatlui su.
Mcar America nu este implicat.
Asta am crezut i data trecut, zise Gus, schimbnd
imediat subiectul. Ce mai tii de fratele tu?
Woody oft.
Nu vrea s se rzgndeasc, tat. Nu vrea s mearg la
Harvard sau la o alt universitate.
Era o adevrat criz familial. Chuck i anunase c se va
nrola n marin de ndat ce va mplini 18 ani. Fr o diplom
de licen, avea s rmn un simplu soldat, fr posibilitatea
de a deveni vreodat ofier. Iar asta i ngrozea pe prinii lui
ambiioi.
Este destul de detept ca s fac o facultate, la naiba!
exclam Gus.
M bate i la ah.
i pe mine m bate. Atunci, care-i problema?
Nu-i place s nvee. i plac la nebunie ambarcaiunile. Nu-i
st mintea dect la navigaie.
Woody se uit la ceasul de la mn.
Trebuie s ajungi la o petrecere, rosti tatl su.
Nu-i nicio grab
Cum s nu fie? Este o fat foarte atrgtoare. Hai, dispari!
Woody rnji. Tatl lui putea fi surprinztor de ager.
Mulumesc, tat, zise el ridicndu-se.
Greg Peshkov pleca n acelai timp, aa c ieir mpreun.
Bun, Woody, ce mai faci? i zise Greg pe un ton amabil,
ndreptndu-se n aceeai direcie.
Fusese o vreme cnd Woody ar fi vrut s-l pocneasc pe Greg
pentru rolul pe care l jucase n nscenarea fcut lui Dave
Rouzrokh. Anii i estompaser acest imbold i adevrul era c
Lev Peshkov fusese cel responsabil pentru cele ntmplate, nu
fiul su, care pe atunci avea doar 15 ani. Chiar i aa ns,
Woody i rspunse cu o politee rece:
M bucur de Washington, rosti el, mergnd pe lng unul
dintre bulevardele largi, n stil parizian, ale oraului. Tu?

306
 mi place. Nu le trebuie prea mult ca s treac peste
surprinderea provocat de numele meu. Observnd expresia
ntrebtoare de pe chipul lui Woody, Greg i explic: La
Departamentul de Stat, sunt numai de-alde Smith, Faber, Jensen
i McAllister. Nu-i niciunul care s se numeasc Kozinsky, Cohen
sau Papadopoulos.
Woody realiz c aa stteau lucrurile. Guvernarea se afla
mereu n minile unui mic grup etnic destul de exclusivist. Cum
de nu remarcase asta mai devreme? Probabil pentru c aceeai
situaie era i n coli, n biserici i la Harvard.
Greg continu:
Dar nu sunt ncuiai. Fac excepii pentru cineva care
vorbete fluent rusa i provine dintr-o familie nstrit.
Greg ncerca s par detaat, dar n ton i se simea
resentimentul, iar Woody pricepu c tipul era cu capsa pus.
Ei cred c taic-meu este un gangster, zise Greg. Dar nu le
pas. Majoritatea bogtailor au cte un gangster printre
strmoi.
Se pare c deteti Washingtonul.
Nu, dimpotriv! Nu a vrea s fiu altundeva. Aici este
puterea.
Woody se gndi c el urmrea eluri mai nobile.
Eu sunt aici pentru c vreau s nfptuiesc anumite lucruri,
s schimb cte ceva.
Greg rnji.
Cam tot aia, bnuiesc puterea.
Hmm
Woody nu vzuse niciodat lucrurile din aceast perspectiv.
Greg spuse:
Crezi c va izbucni rzboiul n Europa?
Tu ar trebui s tii mai bine, doar lucrezi la Departamentul
de Stat!
Da, dar eu sunt la biroul de pres. Nu tiu dect basmele
pe care le spunem reporterilor. Habar nu am care este adevrul.
Nici eu nu tiu. Tocmai am ieit de la preedinte i nici el nu
cred c tie.
Sora mea, Daisy, este acolo.
Tonul lui Greg se schimbase. n glas i se simea o ngrijorare
sincer, iar Woody se mai mblnzi.
tiu.
307
 Dac se va ajunge la bombardamente, nici mcar femeile
i copiii nu vor mai fi n siguran. Crezi c germanii vor
bombarda Londra?
Nu exista dect un singur rspuns onest.
Presupun c da.
Mi-a dori s se ntoarc acas.
Poate c nu se va ajunge la rzboi. Chamberlain, premierul
britanic, a fcut o nvoial de ultim moment cu Hitler n privina
Cehoslovaciei anul trecut
Adic i-a dat-o pe tav n ultimul moment.
ntr-adevr. Poate c va proceda la fel i cu Polonia dei
nu prea mai este timp.
Greg ncuviin ngndurat i schimb subiectul.
Unde mergi?
La Joanne Rouzrokh. D o petrecere.
Am auzit. O tiu pe una dintre colegele ei de camer. ns
eu nu sunt invitat, cum probabil c ai ghicit i tu. Cldirea ei
este o, Doamne!
Greg se opri n mijlocul frazei. Woody se opri i el. Greg se
holba undeva n fa. Urmrindu-i privirea, Woody vzu c se
uita la o negres atrgtoare care se ndrepta ctre ei pe E
Street. Era cam de-o seam cu ei, frumuic, cu buze trandafirii
i crnoase, care te duceau cu gndul la srutat. Purta o rochie
neagr, simpl, care ar fi putut face parte dintr-o uniform de
chelneri, dar o asortase cu o plrie drgu i cu pantofi
elegani, care i confereau o nfiare stilat.
i vzu, ddu ochii cu Greg i i ntoarse privirea. Greg zise:
Jacky? Jacky Jakes?
Fata l ignor, mergnd mai departe, ns lui Woody i se pru
c era tulburat. Greg insist:
Jacky, sunt eu Greg Peshkov!
Jacky dac ea era nu rspunse, dei prea gata s
izbucneasc n lacrimi.
Jacky pe numele tu adevrat Mabel. M tii!
Greg se post n mijlocul trotuarului cu braele ntinse n pri,
ncercnd s o opreasc. Ea l ocoli n mod intenionat, fr s
vorbeasc sau s l priveasc n fa, i trecu mai departe.
Greg se rsuci.
Stai aa! strig el dup ea. M-ai lsat balt acum patru ani
mi datorezi o explicaie!
308
 Nu era deloc n firea lui Greg s se comporte astfel, se gndi
Woody. Tipul avusese mereu lipici la fete, att la coal, ct i la
Harvard. Acum prea extrem de tulburat: nucit, rnit, aproape
disperat.
Acum patru ani, reflect Woody. Oare aceasta s fi fost fata
implicat n scandal? Totul se petrecuse la Washington. Nu
ncpea ndoial c ea locuia aici.
Greg alerg dup ea. Un taxi se oprise la col i clientul, un
brbat n smoking, tocmai i pltea oferului. Jacky sri n
main, trntind portiera.
Greg se duse la geam i strig de dincolo de el:
Te rog, vorbete cu mine!
Brbatul n smoking spuse Pstreaz restul, apoi plec.
Taxiul demar, iar Greg rmase uitndu-se perplex n urma
lui. Se ntoarse ncet spre locul n care l atepta Woody, intrigat.
Nu pricep, zise Greg.
Prea speriat, spuse Woody.
Dar de ce? Nu i-am fcut niciun ru. Eram nebun dup ea.
Ei bine, era speriat de ceva.
Greg pru s-i vin n fire.
Iart-m, zise el. Oricum nu-i problema ta. Scuzele mele.
Nu face nimic.
Greg i art o cldire de locuine aflat la civa pai
distan.
Acolo st Joanne, rosti el. Distracie plcut.
Apoi se ndeprt.
Uor zpcit, Woody se duse spre intrare. Nu dup mult timp,
uit de viaa amoroas a lui Greg i ncepu s se gndeasc la
propriile probleme. Oare Joanne chiar l plcea? Chiar dac nu l
sruta n seara aceea, poate c merita s ncerce s o invite n
ora.
Cldirea era modest i nu avea portar sau uier. O list din
holul de la intrare arta c Rouzrokh mprea locuina cu
Stewart i Fisher, probabil alte dou fete. Woody urc n lift.
Realiz c venise cu mna goal: ar fi trebuit s aduc nite
bomboane sau flori. Se gndi s dea o fug i s cumpere ceva,
apoi decise c ar fi exagerat s o fac.
Sun la u. O fat de vreo douzeci de ani i deschise.
Woody zise:
Bun, eu sunt
309
 Intr, intr, rosti ea, fr s mai atepte s-i aud numele.
Butura este n buctrie, iar mncarea pe masa din sufragerie,
dac a mai rmas ceva.
i ntoarse spatele, considernd c i dduse suficiente
explicaii.
Micul apartament era plin ochi de oameni care beau, fumau i
strigau unii la alii ca s se aud peste muzica din fonograf.
Joanne i spusese c era vorba de civa prieteni, iar Woody i
imaginase vreo 9-10 oameni stnd la o msu de cafea i
discutnd despre criza din Europa. Era dezamgit: aceast
gloat nu avea s-i ofere prea multe oportuniti de a-i
demonstra lui Joanne ct de mult se maturizase.
O cut cu privirea. Era mai nalt dect cele mai multe
persoane de acolo i putea s vad peste capetele lor. Ea nu se
vedea nicieri. i croi drum prin mulime, cutnd-o. O fat cu
sni plini i ochi cprui i ridic privirea spre el i-i spuse:
Bun, frumosule. Eu sunt Diana Taverner. Pe tine cum te
cheam?
O caut pe Joanne, replic el.
Ea ridic din umeri.
Mult noroc, atunci.
Apoi i ntoarse spatele.
Ajunse n cele din urm n buctrie. Zgomotul era aici uor
amortizat. Joanne tot nu se vedea pe nicieri, dar hotr s-i
pun totui ceva de but dac tot era acolo. Un tip lat n umeri,
de vreo 30 de ani, scutura un shaker de cocktailuri. Bine
mbrcat, ntr-un costum armiu, o cma bleu i o cravat
bleumarin, nu prea n niciun caz a fi barman, dar fcea pe
gazda.
Scotch-ul este acolo, i se adres el unui alt invitat.
Servete-te singur. Eu pregtesc nite martini, pentru toi cei
interesai.
Woody zise:
Ai nite bourbon?
Da, chiar acolo. Tipul i ddu o sticl i zise: Eu sunt
Bexforth Ross.
Woody Dewar.
Woody gsi un pahar i i turn bourbon.
Gheaa este n vasul acela, i spuse Bexforth. Unde lucrezi,
Woody?
310
 Sunt stagiar la Senat. Tu?
Eu lucrez la Departamentul de Stat. Sunt eful seciei
italiene.
ncepu s mpart pahare cu martini n dreapta i-n stnga.
Tipul era clar n plin ascensiune, se gndi Woody. Avea o
siguran de sine de-a dreptul enervant.
O cutam pe Joanne.
E pe-aici, pe undeva. De unde o tii?
Woody simi acum c-i poate demonstra superioritatea.
A, pi suntem prieteni vechi, rosti el cu nonalan. De
fapt, ne tim de cnd eram mici. Am crescut mpreun n
Buffalo. Dar tu?
Bexforth trase o duc de martini, scond un oftat satisfcut.
Apoi i arunc lui Woody o privire iscoditoare.
Eu nu o cunosc pe Joanne de atta vreme ca tine, spuse el.
ns sper s ajung s o cunosc mai bine.
Cum aa?
Am de gnd s m cstoresc cu ea.
Woody l privi siderat, de parc l-ar fi plmuit.
S te cstoreti cu ea?
Da. Nu-i aa c-i nemaipomenit?
Woody nu i putu ascunde dezndejdea.
i ea i cunoate inteniile?
Bexforth rse, btndu-l pe umr cu condescenden pe
Woody.
Sigur c da, abia ateapt. Sunt cel mai norocos tip din
lume.
Era clar c Bexforth ghicise c Woody era atras de Joanne.
Woody simea c se fcuse de rs.
Felicitri, rosti el descumpnit.
Mulumesc. Acum trebuie s m duc s socializez cu
lumea. Mi-a fcut plcere s vorbesc cu tine, Woody.
Da, i mie.
Bexforth se ndeprt.
Woody ls jos paharul cu butur, de care nici nu se
atinsese.
La naiba, ngim el.
Apoi plec.

311
 (IV)

Prima zi din septembrie fu mohort n Berlin. Carla von Ulrich

se trezi asudat, simindu-se inconfortabil, cu aternuturile
azvrlite pe jos n timpul nopii clduroase. Se uit afar, pe
fereastra dormitorului, i vzu norii cenuii ntunecnd cerul
oraului, pstrnd dogoarea nuntru precum un capac pe o
tigaie.
Era o zi mare pentru ea. De fapt, n ziua aceea i se decidea
cursul vieii.
Se duse n faa oglinzii. Avea tenul mamei ei, prul negru i
ochii verzi ai familiei Fitzherbert. Era mai drgu dect Maud,
care avea o fa coluroas, fiind mai degrab remarcabil dect
frumoas. ns nu era o diferen prea mare. Mama ei atrgea
aproape toi brbaii pe care i ntlnea. Carla, n schimb, nu
putea flirta. Le urmrise pe fetele de vrsta ei fcnd-o
surznd prostete, mulndu-i puloverele pe sni, dndu-i
prul ntr-o parte i btnd din gene i se simise stnjenit.
Mama ei era mai subtil, desigur, aa nct brbaii nici nu
realizau c erau fermecai, ns jocul rmnea n esen acelai.
Astzi ns, Carla nu voia s par atrgtoare. Dimpotriv,
trebuia s par practic, cu capul pe umeri i destoinic. i
trsese pe ea o rochie de bumbac simpl i cenuie, care i
venea pn la jumtatea gambei, se nclase cu sandalele ei
banale de coal i i prinsese prul n dou cosie, conform
standardului aprobat pentru tinerele germane. Oglinda nfia
imaginea unei eleve-model: conservatoare, plictisitoare, fr de
sex.
Se trezise i se mbrcase naintea celorlali din familie.
Menajera, Ada, era n buctrie, iar Carla o ajut s pun masa
pentru micul dejun.
Fratele ei apru primul. Erik, n vrst de 19 ani i cu o
mustcioar neagr, era un simpatizant al nazitilor, ceea ce i
scotea din mini pe toi cei din familie. Era student la Charit,
facultatea de medicin din cadrul Universitii din Berlin, alturi
de cel mai bun prieten al su, tot nazist i el, Hermann Braun.
Familia von Ulrich nu i permitea taxele de colarizare, desigur,
dar Erik intrase acolo cu burs.

312
 Carla aplicase pentru aceeai burs, la aceeai instituie. Avea
interviul n ziua aceea. Dac reuea, urma s studieze i s
devin medic. Dac nu Nu tia ce altceva ar fi putut s fac.
Venirea la putere a nazitilor distrusese vieile prinilor ei.
Tatl su nu mai era deputat n Reichstag, pierzndu-i slujba
cnd Partidul Social-Democrat fusese scos n afara legii,
mpreun cu toate celelalte partide, n afar de cel nazist. Nu
exista nicio meserie n care tatl ei s-i poat folosi experiena
de politician i de diplomat. i ctiga existena traducnd
articole din presa german pentru ambasada britanic, unde
nc mai avea civa prieteni. Mama fusese cndva o jurnalist
de stnga foarte cunoscut, dar ziarele nu mai aveau voie s i
publice articolele.
Situaia era sfietoare pentru Carla. Ea era extrem de
devotat familiei, care o includea i pe Ada. Era ntristat de
declinul suferit de tatl su, care n copilria ei fusese un om
puternic, extrem de muncitor, iar acum era pur i simplu nfrnt.
Mai ru o durea ns felul n care ncerca s braveze mama sa, o
sufraget celebr n Anglia de dinainte de rzboi, care ctiga
acum cteva mrci dnd lecii de pian. ns ei spuneau c
puteau ndura orice ct vreme copiii lor vor avea viei fericite i
mplinite.
Carla considerase dintotdeauna de la sine neles c i va
duce viaa strduindu-se s fac lumea un loc mai bun, aa cum
fcuser prinii ei. Nu se hotrse dac s urmeze cariera
politic a tatlui sau pe cea jurnalistic a mamei, dar ambele
ieiser complet din discuie acum.
Ce ar mai fi putut s fac, sub o guvernare care punea mai
presus de orice cruzimea i brutalitatea?
Fratele ei fusese cel care i dduse ideea. Medicii fceau
lumea un loc mai bun indiferent de guvernare. Aa c se
ambiionase s mearg la facultatea de medicin. Studiase mai
mult dect oricare alt fat din clasa ei, trecnd toate
examenele cu note mari, i n special pe cele de la tiinele
exacte. Era mai ndreptit s ctige o burs dect fratele ei.
n anul meu nu sunt fete deloc, rosti Erik.
Prea morocnos. Carla se gndi c lui nu i plcea s o tie
clcndu-i pe urme. Prinii erau mndri de realizrile lui, n
ciuda opiunii sale politice revolttoare. Poate c se temea s nu
fie eclipsat.
313
 Carla zise:
Am note mai mari dect tine la toate: biologie, chimie,
matematic
Bine, bine
i bursa este valabil i pentru eleve, n principiu m-am
documentat.
Mama lor intr exact la finalul acestui schimb de replici,
purtnd un halat de baie din mtase cenuie, cu cordonul
nnodat pe talia-i ngust.
Ar trebui s-i respecte propriile reguli, interveni ea. La
urma urmei, suntem n Germania.
Mama spunea c i iubete ara de adopie i poate c aa
i era , dar de la venirea nazitilor la putere ncepuse s fac
genul acesta de remarci ironice.
Carla nmuie nite pine n cafeaua lptoas.
Cum te-ai simi, mam, dac Anglia ar ataca Germania?
Teribil de nefericit, aa cum m-am simit i data trecut,
replic ea. Am fost cstorit cu tatl vostru de-a lungul Marelui
Rzboi i n fiecare zi din acei patru ani mi-am fcut griji c ar
putea fi omort.
Erik rosti pe un ton provocator:
Dar de partea cui ai fi?
Sunt german, spuse ea. M-am cstorit pentru a fi cu
soul meu la bine i la ru. Evident, nu ne-am nchipuit niciodat
c se va instaura un regim att de crunt i de opresiv precum
cel nazist. Nimeni nu i-a nchipuit aa ceva.
Erik bombni n semn de protest, dar ea nu l bg n seam.
ns legmntul rmne legmnt i, oricum, l iubesc pe
tatl vostru.
Carla zise:
Nu suntem nc n rzboi.
Nu nc, rosti Mama. Dac polonezii sunt cu capul pe umeri,
vor bate n retragere i i vor da lui Hitler ce le-a cerut.
Aa ar trebui, spuse Erik. Germania este puternic acum.
Putem lua orice vrem, fie c le place, fie c nu.
Mama i ddu ochii peste cap.
Of, Doamne, apr i pzete!
Afar se auzi un claxon. Carla zmbi. Dup un minut, prietena
ei, Frieda Franck, intr n buctrie. Urma s o nsoeasc pe
Carla la interviu, pentru sprijin moral. Se mbrcase tot n haine
314
sobre de coal, dei, spre deosebire de Carla, ea avea o
garderob plin de haine elegante.
Dup ea intr fratele su mai mare. Werner Franck i se prea
nemaipomenit Carlei. Spre deosebire de majoritatea bieilor
chipei, el era bun, cumsecade i amuzant. Fusese cndva de
extrem stnga, dar prea s fi lsat asta n trecut, iar acum era
neimplicat politic. Avusese un ir de iubite frumoase i elegante.
Dac ar fi tiut cum s flirteze, Carla ar fi nceput cu el.
Mama zise:
i-a oferi cafea, Werner, dar noi nu avem dect erza i
tiu c voi avei cafea adevrat acas.
Vrei s terpelesc nite cafea din buctrie pentru
dumneavoastr, Frau von Ulrich? rosti el. Cred c ai merita-o.
Mama se mbujor uor, iar Carla realiz, cu un pic de
dezaprobare, c i la 48 de ani Mama putea fi totui fermecat
de Werner.
Uitndu-se la ceasul su de aur de la mn, Werner zise:
Trebuie s plec. Este o adevrat nebunie la Ministerul
Aviaiei zilele astea.
Frieda zise:
Mulumesc c m-ai adus.
Carla o ntreb pe Frieda:
Stai aa dac ai venit cu maina lui Werner, unde i-e
bicicleta?
Afar. Am legat-o de bara din spate a mainii.
Cele dou fete fceau parte din Clubul de Ciclism Mercury i
mergeau peste tot cu bicicleta.
Werner spuse:
Mult noroc la interviu, Carla. La revedere.
Carla nghii i ultima mbuctur. Cnd se pregtea s ias
pe u, cobor i tatl ei. Nu se brbierise i nici nu-i pusese
cravat. n copilria Carlei, el fusese destul de durduliu, ns
acum slbise. O srut pe Carla cu mult afeciune.
Nu am ascultat tirile! zise Mama, pornind radioul de pe
raft.
n timp ce aparatul se nclzea, Carla i Frieda ieir din cas,
aa nct nu apucar s aud tirile.
Spitalul Universitar se afla n Mitte, zona central a Berlinului
unde locuia i familia von Ulrich, astfel nct Carla i Frieda nu
aveau prea mult de mers cu bicicleta. Carla ncepu s se agite.
315
Gazele de eapament i provocau grea i i dorea s nu fi
mncat nimic la micul dejun. Ajunser la spital, o cldire nou
ridicat n anii 20, i se ndreptar spre biroul profesorului
Bayer, care se ocupa de recomandarea studenilor pentru burs.
O secretar cu nasul pe sus le spuse c au ajuns prea devreme
i le zise s atepte.
Carla i-ar fi dorit s poarte plrie i mnui. Asta ar fi fcut-
o s par mai matur i mai autoritar, o persoan pe care
bolnavii s se poat bizui. Secretara ar fi fost mai politicoas cu
o fat care purta plrie.
Fu o ateptare lung, dar Carla regret sfritul ei cnd
secretara o anun c profesorul putea s o primeasc.
Frieda i opti:
Mult noroc!
Carla intr.
Bayer era un brbat slab, la vreo patruzeci de ani, cu o
mustcioar crunt. Sttea n spatele unui birou, purtnd o
jachet de stof armie peste o vest gri. Pe perete era o
fotografie n care ddea mna cu Hitler.
Nu i ddu binee Carlei, ci se rsti:
Ce este acela un numr complex?
Ea fu surprins de bruscheea lui, dar se bucur c ntrebarea
era uoar.
Rdcina ptrat a unui numr real negativ; de exemplu,
rdcina ptrat a lui minus unu, rosti ea cu glas tremurnd. Nu
poate primi o valoare numeric real, ns poate fi folosit n
calcule.
El pru uor surprins. Poate c se ateptase s o fac praf.
Corect, zise el dup o scurt ezitare.
Ea se uit mprejur. Nu se vedea niciun scaun. Oare avea s
fie inut n picioare pentru interviu?
El i puse cteva ntrebri de chimie i biologie, iar ea
rspunse la toate cu uurin. ncepu s i mai piard din trac.
Apoi, el rosti brusc:
Leini cnd vezi snge?
Nu, domnule.
Aha! exclam el triumftor. De unde tii c nu leini?
Am adus pe lume un copil pe cnd aveam 11 ani, rspunse
ea. A fost destul de mult snge atunci.
Ar fi trebuit s chemi un medic!
316
 Am chemat, ripost ea indignat. ns copiii nu ateapt
pn vin medicii.
Hmm Bayer se ridic n picioare i adug: Ateapt aici.
Apoi iei din camer.
Carla rmase pe loc. Era supus unui test dur, ns pn
acum se descurcase bine. Din fericire, era obinuit s discute
argumentativ cu brbai i femei de toate vrstele: conversaiile
combative erau ceva comun n casa familiei von Ulrich i ea i
aprase punctele de vedere n faa prinilor i a fratelui su de
cnd se tia.
Bayer plecase deja de cteva minute. Oare ce fcea? Se
dusese oare s aduc un coleg ca s-i arate aceast candidat
de o inteligen sclipitoare, fr precedent? Prea o variant
mult prea optimist.
Fu tentat s ia o carte de pe raft i s o rsfoiasc, dar se
temu s nu l ofenseze cumva, aa c rmase neclintit, fr s
fac nimic.
El reveni peste zece minute cu un pachet de igri. Doar nu o
lsase s stea n picioare n tot acest timp ca s se duc pn la
tutungerie? Sau era i sta tot un test? ncepu s se enerveze.
El i aprinse igara pe ndelete, ca i cum ar fi vrut s-i
adune gndurile. Sufl fumul i zise:
Cum ai trata tu, ca femeie, un brbat cu o infecie a
penisului?
Ea se fstci, nroindu-se la fa. Nu discutase niciodat
despre penisuri cu un brbat. Dar tia c trebuia s dea dovad
de hotrre n aceast privin dac voia s devin medic.
La fel cum dumneavoastr, ca brbat, ai trata o infecie
vaginal, replic ea.
El pru ngrozit, iar ea se temu c ntrecuse msura. Se grbi
s adauge:
A examina zona afectat cu mare atenie, ncercnd s
stabilesc natura infeciei, i probabil a trata-o cu sulfonamid,
dei trebuie s recunosc c nu am studiat aceast problem la
ora de biologie.
El spuse destul de sceptic:
Ai vzut vreodat un brbat gol?
Da.
El se prefcu scandalizat.
Dar eti necstorit!
317
 n ultimele zile de via ale bunicului meu, cnd czuse la
pat i se scpa pe el, o ajutam pe mama mea s l spele nu se
putea descurca singur, fiindc era prea greu. Schi un zmbet
i adug: Femeile fac astfel de lucruri mai mereu, domnule
profesor, att pentru cei foarte tineri, ct i pentru cei foarte
btrni, pentru cei bolnavi i pentru cei neajutorai. Suntem
obinuite cu asta. Numai brbaii consider asemenea sarcini
stnjenitoare.
El prea tot mai nervos, chiar dac ea ddea rspunsurile
corecte. Ce nu era n regul? Parc i-ar fi dorit ca ea s se
simt intimidat de atitudinea lui i s-i dea rspunsuri
prosteti.
El i stinse igara gnditor n scrumiera de pe birou.
M tem c nu eti o candidat corespunztoare pentru
aceast burs, rosti el.
Ea l privi uluit. Unde greise? Rspunsese la toate
ntrebrile!
De ce nu? izbucni ea. V-am dovedit c sunt competent.
Nu eti destul de feminin. Vorbeti prea liber despre vagin
i penis.
Dar dumneavoastr ai adus subiectul n discuie! Eu doar
v-am rspuns la ntrebare.
Este evident c ai fost crescut ntr-un mediu vulgar, unde
ai vzut goliciunea rudelor tale de sex masculin.
Credei c scutecele btrnilor ar trebui schimbate de ctre
brbai? A vrea s v vd ncercnd!
Unde mai pui c eti obraznic i nerespectuoas!
Dumneavoastr mi-ai pus ntrebri provocatoare! Dac v-
a fi dat rspunsuri sfioase, ai fi spus c nu sunt suficient de
clit ca s fiu medic nu-i aa?
El rmase fr replic o clip i ea realiz c exact aa ar fi
procedat.
Mi-am pierdut vremea aici, rosti ea, pornind spre u.
Mrit-te, zise el. F copii pentru Fhrer! Acesta este rolul
tu n via. F-i datoria!
Ea iei trntind ua n urma sa.
Frieda i ridic privirea, alarmat.
Ce s-a ntmplat?

318
 Carla se ndrept spre ieire, fr s-i rspund. Observ
expresia mulumit de pe chipul secretarei, care tia cu
siguran ce se ntmplase. Carla se roi la ea:
Poi s-i tergi rnjetul la de pe fa, ticloas stafidit ce
eti!
Rmase cu satisfacia produs la vederea expresiei de oc i
groaz de pe chipul femeii.
Dup ce ieir din cldire, i zise Friedei:
Nu avea nici cea mai mic intenie s m recomande
pentru burs i asta pentru c sunt femeie. Competenele
mele nu au contat. Degeaba am muncit pe brnci.
Apoi o podidi plnsul. Frieda o cuprinse n brae. Dup cteva
clipe, i mai veni n fire.
N-am de gnd s cresc copii pentru blestematul lor de
Fhrer, murmur ea.
Poftim?
Hai s mergem acas. i povestesc cnd ajungem acolo.
Urcar pe biciclete. Pe strzi domnea o atmosfer ciudat, dar
Carla avea mult prea multe pe cap ca s se mai ntrebe ce se
ntmpl. Lumea se strngea n jurul difuzoarelor, de unde
rsunau uneori discursurile lui Hitler de la Opera Kroll, cldirea
folosit n locul Reichstagului care arsese. Probabil c urma s
se adreseze poporului.
Cnd ajunser napoi acas, Mama i Tata erau tot n
buctrie, iar Tata sttea lng aparatul de radio, ncruntat i
concentrat.
M-au respins, rosti Carla. Indiferent de ce prevd regulile
lor, nu vor s dea burse fetelor.
Of, Carla, mi pare att de ru! suspin Mama.
Ce-i la radio?
Nu ai auzit? zise Mama. Am invadat Polonia azi-diminea.
Suntem n rzboi.

(V)

Sezonul londonez se ncheiase, dar lumea rmsese n ora

din cauza crizei. Parlamentul, aflat de obicei n vacan n acest
moment al anului, fusese convocat n sesiune extraordinar.
ns nu se mai ddeau petreceri, recepii regale sau baluri. Era
319
ca i cum ai fi fost ntr-o staiune de pe litoral n februarie, se
gndi Daisy. Era smbt i ea se pregtea s mearg la cin
acas la socrul su, contele Fitzherbert. Ce-ar fi putut fi mai
plictisitor de-att?
Sttea la msua de toalet ntr-o rochie de sear din mtase
vernil, cu en cur, i o fust plisat. Avea flori de mtase n pr
i diamante la gt.
Soul ei, Boy, se pregtea n propria-i garderob. Se bucura
nespus de prezena lui. i petrecuse multe nopi prin alte pri.
Dei locuiau n aceeai cas din Mayfair, uneori treceau i
cteva zile fr s se vad. ns n seara aceea era acas.
inea n mn o scrisoare de la mama ei, trimis din Buffalo.
Olga ghicise c Daisy era nefericit din cauza csniciei ei.
Probabil c descoperise nite indicii n scrisorile pe care i le
trimisese Daisy. Mama avea o intuiie excelent. Vreau doar s
fii fericit, i scria ea. Aa c ascult la mine: nu renuna nc.
Vei fi contes Fitzherbert ntr-o bun zi, iar fiul tu, dac vei
avea vreunul, va fi conte. S-ar putea s regrei c ai renunat la
toate acestea doar pentru c soul tu nu i-a acordat suficient
atenie.
Poate c avea dreptate. Lumea i se adresa lui Daisy cu
Domnia Voastr de vreo trei ani de-acum, i totui simea
acelai fior de plcere de fiecare dat cnd auzea apelativul, ca
i cum ar fi tras cu nesa dintr-o igar.
ns Boy prea s cread c viaa sa nu trebuia s se schimbe
prea mult dup cstorie. i petrecea serile cu amicii lui,
cltorea prin toat ara ca s mearg la curse de cai i i
mprtea foarte rar soiei sale planurile lui. Lui Daisy i se
prea jenant s mearg la o petrecere i s dea acolo peste
soul ei. ns dac voia s afle unde se ducea el, trebuia s-l
ntrebe pe valet, ceea ce era mult prea njositor. Oare avea s se
maturizeze la un moment dat i s nceap s se poarte ca un
so responsabil sau avea s rmn aa pentru totdeauna?
El i vr capul pe u.
Haide, Daisy, c am ntrziat.
Ea puse scrisoarea Mamei ntr-un sertar, l ncuie i iei. Boy o
atepta n hol, mbrcat n smoking. Fitz cedase ntr-un final n
faa modei actuale i ngduia purtarea jachetelor scurte i
informale la cinele n familie, de acas.

320
 Ar fi putut merge pe jos pn la casa lui Fitz, ns ploua, aa
c Boy ceruse s li se aduc maina n fa. Era un model sedan
Bentley Airline crem, cu jante albe. Boy mprtea pasiunea
tatlui su pentru mainile frumoase.
Boy trecu la volan. Daisy spera s o lase pe ea s conduc la
ntoarcere, i plcea mult asta i, oricum, el nu mai era deloc
prudent dup cin, mai ales pe un carosabil ud.
Londra se pregtea de rzboi. Dirijabile de baraj pluteau pe
deasupra oraului la peste 600 de metri, pentru a respinge
eventualele bombardiere. n caz c ele ddeau gre, saci de
nisip nconjurau toate cldirile importante. O parte dintre
pietrele de bordur fuseser vopsite n alb, pentru a-i ajuta pe
oferi n caz c se ntrerupea curentul. Pe copacii mari, pe statui
i pe alte obstacole erau trasate dungi albe, pentru a preveni
accidentele.
Prinesa Bea i ntmpin pe Boy i pe Daisy. Era destul de
gras la cei peste 50 de ani ai si, dar insista s se mbrace ca o
fetican. n seara aceea purta o rochie roz, brodat cu mrgele
i paiete. Nu adusese niciodat n discuie povestea relatat de
tatl lui Daisy la nunt, dar ncetase s mai insinueze c Daisy
era inferioar din punct de vedere social i i se adresa cu
curtoazie, chiar dac nu neaprat cu cldur. Daisy era
prietenoas, dar precaut, tratnd-o pe Bea ca pe o mtu
uor excentric.
Fratele mai mic al lui Boy, Andy, era i el acolo. El i May
aveau doi copii i lui Daisy i se prea c May era din nou
nsrcinat.
Desigur, Boy i dorea i el un fiu care s moteneasc titlul i
averea familiei Fitzherbert, ns Daisy nu izbutise s rmn
nsrcinat pn atunci. Era un motiv de amrciune, iar
fecunditatea evident a lui Andy i May nu fcea dect s
agraveze situaia. Daisy ar fi avut mai multe anse dac Boy i-
ar fi petrecut mai multe nopi pe-acas.
Fu ncntat s o vad acolo pe prietena ei, Eva Murray
chiar dac aceasta era singur, cci soul ei, Jimmy Murray, care
ajunsese cpitan, se afla la unitate, de unde nu putea pleca:
majoritatea soldailor erau n cazrmi, iar ofierii erau cu ei. Eva
fcea parte din familie acum, fiindc Jimmy era fratele lui May.
Aa c Boy fusese silit s treac peste prejudecile sale
mpotriva evreilor i s fie politicos cu Eva.
321
 Eva l adora pe Jimmy la fel de mult ca n urm cu trei ani,
cnd se cstorise cu el. i ei fcuser doi copii n timpul care
trecuse. ns Eva prea ngrijorat n seara aceea, iar Daisy
intuia motivul.
Ce mai fac prinii ti? rosti ea.
Nu pot pleca din Germania, rspunse Eva cu amrciune n
glas. Guvernul nu vrea s le acorde vize de ieire.
Nu te poate ajuta Fitz?
A ncercat.
Ce-au fcut ca s merite una ca asta?
Ei nu au fcut nimic personal. Mii de evrei germani se afl
n aceeai situaie. Foarte puini dintre ei obin vize.
mi pare foarte ru.
Lui Daisy chiar i prea ru. i venea s intre n pmnt de
ruine cnd i amintea c ea i Boy i susinuser pe fasciti la
nceputuri. ndoielile sale prinseser contur tot mai mult pe
msur ce brutalitatea fascismului devenea din ce n ce mai
evident, att n ar, ct i peste hotare, i simise o mare
uurare n clipa n care Fitz se plnsese c l fceau de rs,
cerndu-le s prseasc partidul lui Mosley. Daisy considera
acum c fusese o mare prostie din partea ei s intre n acel
partid.
Boy se cia la fel de mult. Credea n continuare c europenii
albi din clasa de sus constituiau o specie superioar, aleas de
Dumnezeu s domneasc pe pmnt. ns nu mai considera
aceast filosofie ca fiind practic din punct de vedere politic.
Democraia britanic l scotea adeseori din srite, dar nu mai
milita pentru abolirea ei.
Se aezar devreme la mas.
Neville va da o declaraie n Camera Comunelor la 7:30,
rosti Fitz.
Neville Chamberlain era prim-ministrul Marii Britanii.
Vreau s fiu de fa voi sta n Galeria Pairilor. S-ar putea
s fiu nevoit s plec nainte de desert.
Andy l ntreb:
Ce crezi c se va ntmpla, tat?
Chiar nu tiu, recunoscu Fitz, cu o und de exasperare n
glas. Bineneles, ne-am dori cu toii s evitm un rzboi, dar
este important s nu lsm impresia c suntem indecii.

322
 Daisy era surprins: Fitz credea n loialitate i i critica foarte
rar colegii din guvern, chiar i pe ocolite, ca acum.
Prinesa Bea spuse:
Dac izbucnete rzboiul, m voi duce s stau la T Gwyn.
Fitz cltin din cap.
Dac izbucnete rzboiul, guvernul le va solicita tuturor
proprietarilor de conace s le pun la dispoziia armatei pe
durata conflagraiei. Cum sunt membru al guvernului, va trebui
s dau exemplu. Voi fi nevoit s-i las pe pucaii galezi s
utilizeze conacul pe post de centru de instrucie sau de spital.
Bea era revoltat.
Dar este conacul meu!
Putem pstra o mic poriune pentru noi.
Eu nu vreau s locuiesc ntr-o mic poriune din conac.
Sunt o prines!
Ar putea fi intim. Am putea folosi cmara majordomului
drept buctrie, salonaul de mic dejun drept sal de mese, plus
trei-patru dintre dormitoarele mai mici.
Intim! pufni ea.
Bea prea dezgustat, ca i cum ceva neplcut i-ar fi fost pus
n fa, dar nu mai spuse nimic.
Andy zise:
Probabil c va trebui ca Boy i cu mine s ne nrolm n
rndul pucailor galezi.
May scnci nfundat.
Boy rosti:
Eu m voi nrola n aviaie.
Fitz era ocat.
Dar nu se poate! Vicontele de Aberowen a fcut
ntotdeauna parte din regimentul de pucai galezi.
Ei nu au avioane. Rzboiul care va veni va fi un rzboi
purtat n aer. RAF va cuta cu disperare piloi. Iar eu am ani de
zbor la activ.
Fitz era pe cale s-i dea dreptate, ns fu ntrerupt de
majordom, care intr i l anun:
Maina este gata, Domnia Voastr.
Fitz se uit la ceasul de pe poli.
Iertai-m, dar trebuie s plec. Mulumesc, Grout. l privi pe
Boy i adug: Nu lua nc o decizie pn nu mai vorbim. Nu-i
bine ce faci.
323
 Am neles, tat.
Fitz se uit la Bea.
Iart-m, draga mea, c plec n toiul cinei.
Nu-i nimic, i zise ea.
Fitz se ridic de la mas i porni spre u. Daisy i remarc
chioptatul, o mrturie sumbr a consecinelor precedentului
rzboi.
Cina se desfur ntr-o atmosfer posomort. Cu toii se
ntrebau dac premierul avea s declare rzboi.
Cnd doamnele se ridicar ca s se retrag, May l rug pe
Andy s o ia de bra. El se scuz fa de ceilali doi brbai,
spunnd:
Soia mea este ntr-o stare delicat.
Acesta era eufemismul obinuit pentru sarcin.
Boy rosti:
Mi-a dori ca i soia mea s ajung mai repede ntr-o stare
la fel de delicat.
Era o remarc grosolan, iar Daisy simi imediat c se
nroete. i nbui o replic acid, apoi se ntreb ce rost mai
avea s pstreze tcerea.
tii ce spun fotbalitii, Boy, zise ea cu voce tare. Trebuie s
utezi ca s nscrii.
Fu rndul lui Boy s se nroeasc.
Cum ndrzneti? izbucni el furios.
Andy pufni n rs.
Ai cutat-o cu lumnarea, frate.
Bea i ntrerupse:
ncetai, amndoi! Ar trebui ca fiii mei s atepte ca
doamnele s ias din camer nainte de a purta conversaii att
de vulgare.
Apoi iei vijelios din ncpere.
Daisy o urm, dar se despri de celelalte femei afar i plec
suprat pe scri, dorindu-i s rmn singur. Cum putea Boy
s spun aa ceva? Chiar credea c era vina ei c nu rmsese
nsrcinat? Ar fi putut la fel de bine s fie el de vin! Poate c
tia asta i ncerca s arunce vina pe ea pentru ca lumea s nu
cread c este steril. Probabil c aa i era, dar sta nu era un
motiv s o insulte n public.
Se duse n fosta lui camer. Dup ce se cstoriser,
locuiser aici vreme de trei luni, n timp ce casa lor era
324
redecorat. Folosiser vechiul dormitor al lui Boy i pe cel
alturat, dei pe atunci dormeau mpreun noapte de noapte.
Intr i aprinse lumina. Spre surprinderea ei, constat c Boy
nu se mutase cu totul de-acolo. Pe chiuvet era un brici, iar pe
noptier un exemplar din revista Flight. Deschise un sertar i
gsi o cutie de medicamente pentru ficat, pe care el le lua n
fiecare diminea nainte de micul dejun. Oare venea s doarm
aici cnd era prea beat ca s dea ochii cu soia lui?
Sertarul de jos era ncuiat, dar ea tia c el inea cheia ntr-o
glastr de pe poli. Nu avea scrupule cnd venea vorba de
iscodit: considera c un so nu ar trebui s aib secrete fa de
soia lui. Deschise sertarul.
Primul lucru pe care l gsi fu o carte cu fotografii nfind
femei dezbrcate. n tablourile i n fotografiile artistice, femeile
pozau n general astfel nct s i ascund parial zonele intime,
ns aceste fete fceau exact contrariul: stteau cu picioarele
crcnate, cu fundul la vedere, ba chiar i cu labiile desprite
pentru a oferi o vedere ct mai bun. Daisy ar fi pretins c este
ocat dac ar fi prins-o careva, dar adevrul era c imaginile o
fascinau. Rsfoi ntreaga carte cu mare interes, comparndu-se
cu femeile de acolo: mrimea i forma snilor lor, desimea
prului pubian, organele lor sexuale. Ct varietate
nemaipomenit descopereai n trupurile femeilor!
Unele fete se atingeau singure sau simulau asta, iar altele
erau fotografiate n perechi, atingndu-se una pe cealalt. Daisy
nu era foarte surprins c brbailor le plceau asemenea
lucruri.
Se simea de parc ar fi tras cu urechea. i aminti de
momentul n care se dusese n camera lui de la T Gwyn, nainte
s se cstoreasc. Pe atunci i dorea s afle ct mai multe
despre el, s afle amnunte intime despre brbatul pe care l
iubea, s gseasc o cale de a-l seduce. Iar acum ce fcea?
Spiona un so care nu prea s o mai iubeasc, ncercnd s-i
dea seama unde dduse gre.
Sub carte se afla o pung din hrtie cafenie. nuntru erau
cteva pliculee ptrate, cu un scris rou pe o parte. Citi:

Diafragm Marc nregistrat

SERVISPAK
INDICAII
325
 Nu lsai plicul
sau coninutul acestuia n locuri publice,
ntruct ar putea ofensa lumea.
Realizat n Marea Britanie
Cauciuc latex
Rezistent la orice tipuri de climat

Nu avea niciun sens. Nicieri nu scria ce coninea de fapt

pachetul, aa c l deschise.
nuntru gsi o bucat de cauciuc. O despturi. Avea forma
unui tub nchis la un capt. i trebuir cteva secunde pn s-i
dea seama ce era.
Nu mai vzuse niciodat unul, dar i auzise pe alii vorbind
despre asemenea lucruri. Americanii i spuneau troian, iar
britanicii cauciuc. Termenul corect era prezervativ i era folosit
pentru a preveni sarcina.
De ce avea soul ei o pung cu aa ceva? Nu putea exista
dect un singur rspuns: le folosea cu o alt femeie.
Simi c o podidete plnsul. i dduse tot ce-i dorise. Nu-i
spusese niciodat c este prea obosit ca s fac dragoste
dei uneori era i nici nu i refuzase fanteziile sexuale. Ar fi fost
gata s pozeze precum femeile din cartea lui cu fotografii, dac
i-ar fi cerut-o. Unde greise?
Se hotr s l ntrebe. Amrciunea se transform n mnie.
Se ridic n picioare. Va duce pacheelele de hrtie n sala de
mese i l va confrunta. De ce s-i mai menajeze sentimentele?
n acel moment ns, el intr n camer.
Am vzut lumina de pe hol, rosti el. Ce faci aici? Se uit la
sertarele deschise ale noptierei i zise: Cum ndrzneti s m
spionezi?
Bnuiam c m neli, replic ea, ridicnd prezervativul. i
am avut dreptate.
Naiba s te ia fiindc-i bagi nasul unde nu-i fierbe oala!
Naiba s te ia fiindc m neli!
El i ridic mna.
Ar trebui s te bat precum un so din epoca victorian.
Ea nh un sfenic de pe poli.
ncearc numai i-o s te pocnesc ca o soie din secolul XX.
Este ridicol.

326
 Se ls s cad ntr-un scaun de lng u, nfrnt.
Nefericirea lui evident domoli furia lui Daisy, care se ntrist i
ea. Se aez pe pat. ns nu i pierduse curiozitatea.
Cine este?
El cltin din cap.
Las-o balt!
Vreau s tiu!
El se foi stnjenit.
Chiar conteaz?
Sigur c da.
tia c avea s-l descoas pn la urm. El nu o privi n ochi.
Nu o cunoti i nici nu ai cunoate-o vreodat.
Este o prostituat?
Remarca ei l ofens.
Nu!
Ea insist.
O plteti?
Nu. Da.
Era limpede c se simea suficient de ruinat nct s-i
doreasc s nege.
M rog, o alocaie. Nu-i acelai lucru.
De ce o plteti dac nu este prostituat?
Ca s nu fie nevoite s se vad i cu alii.
Ele? Ai mai multe amante?
Nu! Numai dou. Locuiesc n Aldgate. Sunt mam i fiic.
Poftim? Doar nu vorbeti serios!
ntr-o zi, cnd Joanie era francezii i zic Elle avait les
fleurs.
Fetele din America i spun blestemul.
Pearl s-a oferit s
S i ia locul? Este cel mai sordid aranjament imaginabil!
Deci te culci cu amndou?
Da.
Ea se gndi la cartea cu fotografii i i veni n minte o
posibilitate scandaloas. Trebuia s-l ntrebe.
Dar nu n acelai timp, nu?
Ba da, uneori.
O, Doamne, ce dezgusttor!
Nu trebuie s-i faci griji n privina bolilor. Art spre
prezervativul din mna ei i zise: Chestiile alea previn infeciile.
327
 Vai, m copleete consideraia pe care mi-o ari!
Uite ce-i: majoritatea brbailor fac asta, s tii. M rog,
majoritatea brbailor din clasa noastr.
Ba nu, ripost ea, amintindu-i totui de tatl ei, care, dei
cstorit i cu o amant de-o via, tot mai simea nevoia unei
aventuri cu Gladys Angelus.
Boy spuse:
Nici tatl meu nu este un so fidel. Are bastarzi peste tot.
Nu te cred. Eu cred c o iubete pe mama ta.
Are cel puin un bastard.
Unde?
Nu tiu.
Atunci, nu poi s fii sigur.
L-am auzit odat spunndu-i ceva lui Bing Westhampton.
tii cum este Bing.
Da, tiu, rosti Daisy. Prea un moment potrivit ca s spun
adevrul, aa c adug: mi pipie fundul ori de cte ori poate.
Perversul! M rog, eram bei cu toii i Bing a zis: Cei mai
muli dintre noi au un bastard sau doi ascuni pe undeva, nu?;
iar tata a rspuns: Sunt destul de sigur c eu am doar unul.
Apoi a prut s-i dea seama ce a scpat pe gur, a tuit
stnjenit i a schimbat subiectul.
Ei bine, nu-mi pas ci bastarzi are tatl tu: eu sunt o
americanc modern i nu vreau s triesc alturi de un so
infidel.
i ce poi face?
Te voi prsi.
Afi o expresie sfidtoare, dei simea c i se rupe sufletul de
durere, ca i cum ar fi fost njunghiat.
i te vei ntoarce n Buffalo cu coada ntre picioare?
Poate. Sau poate c voi face altceva. Am destui bani.
Avocaii tatlui ei avuseser grij ca Boy s nu pun mna pe
averea familiei Vyalov-Peshkov cnd se cstoriser.
A putea s m duc n California. S joc ntr-unul dintre
filmele tatei. S ajung vedet de cinema. Fac prinsoare c a
avea succes.
Erau numai vorbe goale. Simea c o podidesc lacrimile.
Atunci, prsete-m, zise el. Poi s te duci i la dracu, c
nu-mi pas.

328
 Ea se ntreb dac vorbea serios. Expresia de pe chipul lui
lsa s se neleag altceva.
Auzir o main. Daisy trase perdeaua civa centimetri i
zri afar Rolls-Royce-ul negru cu crem al lui Fitz, cu lumina
farurilor estompat.
S-a ntors tatl tu, spuse ea. M ntreb dac am intrat n
rzboi.
Ar trebui s coborm.
Vin dup tine.
Boy iei i Daisy se privi n oglind. Constat cu surprindere
c nu arta deloc diferit fa de femeia care intrase acolo cu
jumtate de or n urm. Viaa i fusese dat peste cap, ns pe
chipul su nu se citea nimic. Se comptimea teribil i ar fi vrut
s dea fru liber lacrimilor, ns reui s i le stvileasc. Se
mbrbt i cobor la parter.
Fitz se afla n sala de mese, cu umerii jachetei udai de
picturi de ploaie. Grout, majordomul, adusese brnzeturile i
fructele, cci Fitz srise peste desert. Familia se aez la mas
n timp ce Grout i turna lui Fitz un pahar cu vin de Bordeaux. El
sorbi puin i zise:
A fost cumplit.
Andy l ntreb:
Dar ce s-a ntmplat?
Fitz mestec o bucic de cacaval nainte de a rspunde.
Neville a vorbit patru minute. A fost cea mai slab prestaie
din partea unui prim-ministru la care am asistat eu n toat viaa
mea. A blmjit, s-a eschivat i a zis c Germania s-ar putea
retrage din Polonia, lucru pe care nu l crede nimeni. Nu a scos
nicio vorb despre rzboi i nici despre vreun ultimatum.
Andy rosti:
Dar de ce?
n cabinet, Neville a mrturisit c ateapt ca francezii s
nu mai ovie att i s declare rzboi odat cu noi. ns tot mai
mult lume bnuiete c sta-i doar un pretext plin de laitate.
Fitz lu o nou gur de vin i zise: Arthur Greenwood a vorbit
dup el.
Greenwood era liderul deputailor Partidului Laburist.
Cnd s-a ridicat, Leo Amery un deputat conservator, inei
cont a strigat: Vorbete pentru Anglia, Arthur! S te gndeti
c un afurisit de socialist ar putea vorbi pentru Anglia fiindc
329
premierul conservator nu a fost n stare! Neville prea bolnav
de moarte.
Grout umplu din nou paharul lui Fitz.
Greenwood a fost destul de moderat, dar a spus: M
ntreb ct mai suntem dispui s ovim. Iar deputaii din
ambele tabere i-au exprimat aprobarea zgomotos. Cred c
Neville i-ar fi dorit s intre n pmnt.
Fitz lu o piersic i o tie cu cuitul i cu furculia.
Andy zise:
i care a fost concluzia?
Nu s-a lmurit nimic! Neville s-a ntors n Downing Street nr.
10. ns cea mai mare parte a cabinetului s-a ntrunit n biroul lui
Simon din Camera Comunelor.
Sir John Simon era ministrul de finane.
Au declarat c nu vor iei din birou pn cnd Neville nu le
trimite un ultimatum germanilor. ntre timp, Comitetul Executiv
Naional al Laburitilor a intrat n edin, iar nemulumiii s-au
dus acas la Winston.
Daisy nu fusese niciodat pasionat de politic, dar de cnd
intrase n familia lui Fitz i vedea lucrurile din interior, devenise
tot mai interesat, iar aceast situaie dramatic i se prea
fascinant i nspimnttoare n acelai timp.
Atunci, premierul trebuie s acioneze! exclam ea.
Da, categoric, aprob Fitz. nainte ca parlamentul s se
ntruneasc din nou ceea ce ar trebui s se ntmple mine la
amiaz , cred c Neville ar trebui s declare rzboi sau s-i
dea demisia.
Telefonul sun pe hol i Grout se duse s rspund. Dup un
minut se ntoarse i spuse:
Era cineva de la Ministerul de Externe, Domnia Voastr.
Domnul nu a vrut s atepte s venii la telefon, dar a struit s
v transmit un mesaj.
Btrnul majordom prea tulburat, de parc i s-ar fi vorbit
foarte aspru.
Premierul a convocat o edin imediat a cabinetului,
continu el.
A micat! zise Fitz. Este bine.
Grout continu:
Secretarul de la externe ar dori s participai i
dumneavoastr, dac se poate.
330
 Fitz nu fcea parte din cabinet, ns secretarii i subsecretarii
de stat mai erau cteodat poftii s participe la edine
concentrate pe specializarea lor, stnd mai degrab pe laturile
ncperii i nu la masa din centru, pentru a putea rspunde la
ntrebri despre detalii.
Bea se uit la ceas.
Este aproape ora 11. Presupun c trebuie s pleci.
Da, ntr-adevr. Acel dac se poate este doar o mostr de
politee.
Se terse la gur cu un erveel alb i plec din nou,
chioptnd.
Prinesa Bea spuse:
Mai f nite cafea, Grout, i adu-o n salon. S-ar putea s
stm pn trziu n noaptea asta.
Desigur, nlimea Voastr.
Se ntoarser cu toii n salon, vorbind cu nsufleire. Eva
milita n favoarea rzboiului: voia s vad regimul nazist distrus.
Avea s-i fac griji pentru Jimmy, desigur, dar se mritase cu
un soldat i tiuse de la bun nceput c el ar putea fi nevoit s-i
rite viaa n btlie. i Bea era n favoarea rzboiului, mai ales
acum, cnd germanii se aliaser cu bolevicii pe care i ura. May
se temea c Andy avea s fie ucis, aa c nu se mai putea opri
din plns. Boy nu pricepea de ce dou naiuni att de mree
precum Anglia i Germania trebuiau s se rzboiasc pentru un
pustiu aproape barbar ca Polonia.
Cnd se ivi prima ocazie, Daisy o lu pe Eva cu ea ntr-o alt
camer, unde puteau vorbi ntre patru ochi.
Boy are o amant, rosti ea de ndat ce rmaser singure.
i art Evei prezervativele i zise: Uite ce-am gsit.
O, Daisy, mi pare att de ru!
Daisy se gndi s-i dezvluie Evei toate amnuntele
nfiortoare de obicei nu aveau secrete una fa de cealalt ,
dar de aceast dat se simea mult prea umilit, aa c se
mulumi s spun:
L-am confruntat i a recunoscut.
i pare ru?
Nu prea. A zis c toi brbaii din clasa lui social o fac,
inclusiv tatl lui.
Jimmy n-o face, rosti Eva hotrt.
Sunt convins c nu.
331
 Ce-ai de gnd acum?
O s-l prsesc. Putem divora, apoi n-are dect s fie
altcineva vicontes.
Dar nu poi face una ca asta dac izbucnete rzboiul!
De ce nu?
Ar fi mult prea crud dac el se va afla pe cmpul de lupt.
Ar fi trebuit s se gndeasc la asta nainte de a se culca
cu prostituate de prin Aldgate.
ns ar fi o laitate. Nu poi prsi un brbat care i risc
viaa ca s te protejeze.
Daisy fu nevoit s admit validitatea argumentului Evei.
Rzboiul avea s-l transforme pe Boy dintr-un so adulter,
vrednic de dispre, ntr-un erou care i apra soia, mama i
ara de primejdia invaziei i a cuceririi. Nu numai c toat lumea
din Londra i din Buffalo ar fi considerat-o la pe Daisy pentru
c l prsea i ea s-ar fi simit la fel. Dac avea s
izbucneasc rzboiul, voia s fie curajoas, chiar dac nu tia
prea bine ce putea nsemna asta.
Ai dreptate, spuse ea n sil. Nu-l pot prsi dac
izbucnete rzboiul.
Se auzi un tunet. Daisy se uit la ceas: era miezul nopii.
Ploaia se ntei, devenind torenial.
Daisy i Eva revenir n salon. Bea aipise pe o canapea. Andy
o inea pe dup gt pe May, care nc se smiorcia. Boy fuma un
trabuc, sorbind dintr-un pahar cu coniac. Daisy hotr ca, orice
ar fi fost, la ntoarcerea acas s conduc ea.
Fitz se ntoarse la jumtate de or dup miezul nopii, cu
costumul de sear ud leoarc.
Gata cu ovielile, zise el. Neville le va trimite germanilor
un ultimatum mine diminea. Dac nu ncep s-i retrag
trupele din Polonia pn la amiaz ora 11 la noi , le vom
declara rzboi
Se ridicar cu toii, pregtindu-se de plecare. Pe hol, Daisy
spuse: Conduc eu, iar Boy nu ripost. Urcar n Bentley-ul
crem i Daisy porni motorul. Grout nchise ua casei lui Fitz.
Daisy porni tergtoarele, dar nu demar.
Boy, hai s ncercm din nou, rosti ea.
Ce vrei s spui?
Nu vreau s te prsesc.
Nici eu nu vreau s pleci.
332
 Renun la femeile acelea din Aldgate. Culc-te cu mine
noapte de noapte. Hai s ncercm s facem un copil. Asta vrei,
nu?
Da.
Atunci faci cum i cer?
Urm o pauz ndelungat, apoi el rspunse:
Bine.
i mulumesc.
l privi, spernd c o va sruta, ns el rmase nemicat,
uitndu-se prin parbriz, n timp ce tergtoarele ndeprtau
ritmic ploaia necontenit.

(VI)

Duminic se opri ploaia i iei soarele. Lui Lloyd Williams i se

prea c Londra fusese splat i curat complet.
n acea diminea, familia Williams se adun n buctria
casei din Aldgate. Nu se neleseser aa n prealabil se
strnseser acolo spontan. Voiau s fie mpreun, intui Lloyd, n
caz c se declara rzboi.
Lloyd i dorea s se ia msuri mpotriva fascitilor, ns
perspectiva rzboiului l ngrozea. Vzuse n Spania destul
suferin i vrsare de snge ct s-i ajung pentru o via
ntreag. Nu ar mai fi vrut s intre niciodat ntr-o btlie.
Renunase i la box. ns spera din tot sufletul ca premierul
Chamberlain s nu bat n retragere. Vzuse cu ochii lui ce
nsemna fascismul n Germania, iar zvonurile venite din Spania
erau la fel de oribile: regimul lui Franco i omora cu sutele i cu
miile pe fotii susintori ai guvernului ales, iar preoii
preluaser din nou controlul colilor.
n vara aceea, dup ce absolvise, se nrolase imediat n
regimentul de pucai galezi i, ca fost membru al Corpului de
Instruire a Ofierilor, primise gradul de locotenent. Armata se
pregtea cu nfrigurare de lupt: doar cu mare dificultate
obinuse o permisie de 24 de ore ca s-i viziteze mama n acel
week-end. Dac premierul declara rzboi n ziua aceea, Lloyd
urma s fie printre primii soldai trimii pe front.
Billy Williams ajunse n casa din Nutley Street dup ce servir
micul dejun. Lloyd i Bernie stteau lng radio, cu ziarele
333
deschise pe masa din buctrie, n vreme ce Ethel prepara un
cotlet de porc pentru cin. Unchiul Billy fu ct pe ce s
izbucneasc n lacrimi cnd l vzu pe Lloyd n uniform.
mi amintete de Dave al nostru, atta tot, explic el. i el
ar fi fost recrutat acum, dac s-ar fi ntors din Spania.
Lloyd nu i dezvluise lui Billy circumstanele morii lui Dave.
Pretinsese c nu cunoate detaliile, tiind doar c Dave czuse
n Btlia de la Belchite i c fusese probabil nmormntat acolo.
Billy participase la Marele Rzboi i tia cum se dispunea de
cadavre pe cmpul de lupt, ceea ce i accentua probabil
suferina. Spera din toat inima s poat vizita Belchite ntr-o
bun zi, dup ce Spania avea s fie eliberat, ca s-i aduc
omagiul cuvenit fiului su, care murise luptnd pentru o cauz
nobil.
Nici Lenny Griffiths nu se mai ntorsese din Spania. Nimeni nu
tia unde ar fi putut fi nmormntat. Ba chiar exista posibilitatea
s fie nc n via, ntr-unul dintre lagrele de prizonieri ale lui
Franco.
La radio se prezenta declaraia dat de premierul
Chamberlain n Camera Comunelor n seara precedent, fr
alte informaii suplimentare.
Niciun cuvnt despre rumoarea i protestele care s-au
strnit dup aceea, zise Billy.
BBC-ul nu prezint rumoarea i protestele, spuse Lloyd. Vor
s liniteasc lumea.
Att Billy, ct i Lloyd erau membri ai Executivului Naional al
Partidului Laburist Lloyd fiind reprezentantul seciei de tineret.
Dup ce se ntorsese din Spania, izbutise s reintre la
Universitatea Cambridge i, n timp ce i termina studiile,
strbtuse ara n lung i-n lat, lund cuvntul n faa diverselor
grupuri de laburiti i explicndu-le oamenilor cum fusese trdat
guvernul spaniol de ctre guvernul profascist al Marii Britanii. Nu
ajutase la nimic rebelii antidemocratici ai lui Franco reuiser
s ctige ntr-un final , ns Lloyd devenise o figur cunoscut,
aproape un erou, mai ales n rndul tinerilor stngiti, iar asta
dusese i la alegerea lui n Executiv.
Aa c Lloyd i unchiul Billy participaser la edina de
comitet din noaptea precedent. tiau c Chamberlain cedase n
faa presiunii cabinetului i i trimisese un ultimatum lui Hitler.

334
Acum ateptau ca pe ace s vad ce avea s se ntmple. Din
cte tiau ei, nu se primise niciun rspuns din partea lui Hitler.
Lloyd i aminti de prietena mamei sale, Maud, i de familia
acesteia, care locuiau la Berlin. Cei doi copii ai lui Maud aveau
acum 18, respectiv 19 ani, calcul el n minte. Se ntreb dac
se adunaser i ei n jurul unui aparat de radio, ateptnd s
afle dac urmau s intre n rzboi mpotriva Angliei.
La ora 10 sosi Millie, sora vitreg a lui Lloyd. Avea 19 ani
acum i se cstorise cu Abe, fratele prietenei sale Naomi Avery,
un angrosist care fcea comer cu piele. Ea ctiga bani frumoi
din comisioane ca vnztoare ntr-un magazin de rochii scumpe.
Avea ambiia de a-i deschide propria prvlie, iar Lloyd nu se
ndoia deloc c ea va reui. Dei nu era cariera pe care Bernie ar
fi ales-o pentru ea, se vedea cu ochiul liber ct de mndru era
de inteligena i de elegana ei.
ns ncrederea prea s i se fi evaporat astzi.
A fost cumplit cnd ai plecat n Spania, i zise ea
nlcrimat lui Lloyd. Iar Dave i Lenny nu s-au mai ntors acas.
Acum o s plecai cine tie pe unde, tu i Abie al meu, i noi,
femeile, vom atepta zi de zi veti, ntrebndu-ne dac mai
suntei n via sau nu.
Ethel interveni:
Nu uita de vrul tu Keir. A mplinit i el 18 ani.
Lloyd o ntreb pe mama lui:
n ce regiment a fost tatl meu?
Of, ce mai conteaz?
Nu i fcea niciodat plcere s vorbeasc despre tatl lui
Lloyd, poate i pentru a menaja sentimentele lui Bernie. ns
Lloyd chiar voia s afle.
Pentru mine conteaz, replic el.
Ea trnti un cartof descojit ntr-o oal cu ap.
A fost n regimentul pucailor galezi.
Pi sta-i regimentul meu! De ce nu mi-ai spus dinainte?
Nu are rost s rscolim trecutul.
Era posibil s existe i un alt motiv pentru reticena ei de a-i
da detalii, realiz Lloyd. Probabil c ea era nsrcinat cnd se
cstoriser. Asta nu l deranja pe Lloyd, ns cei din generaia
ei considerau acest lucru o ruine. Cu toate acestea, el insist:
Tatl meu era galez?
Da.
335
 Din Aberowen?
Nu.
Atunci, de unde era?
Ea oft.
Prinii lui nu stteau prea mult n acelai loc lucru care
inea de meseria tatlui su , dar cred c erau din Swansea de
fel. Eti mulumit acum?
Da.
Mildred, mtua lui Lloyd, veni de la biseric. Era o femeie
stilat de vrst mijlocie, cu dinii din fa ieii n afar, dar
altminteri frumuic. Purta o plrie elegant era modist i
avea un mic atelier de confecii. Cele dou fiice ale ei din prima
cstorie, Enid i Lillian, ambele n vrst de peste 25 de ani,
erau mritate i aveau copii. Fiul ei cel mare era acel Dave care
murise n Spania. Fiul cel mic, Keir, intr dup ea n buctrie.
Mildred insistase s-i duc copiii la biseric, chiar dac soul ei,
Billy, nu voia s aib nimic de-a face cu religia. Mi-a ajuns tot
ce mi s-a bgat n cap n copilrie, obinuia el s spun. Dac
nici eu nu sunt mntuit, nseamn c nu-i nimeni.
Lloyd se uit mprejur. Aceasta era familia lui: mama, tatl
vitreg, sora vitreg, unchiul, mtua i vrul. Nu voia s-i
prseasc i s se duc s moar pe cine tie unde.
Se uit la ceasul de la mn, un model ptros din inox pe
care i-l druise Bernie la absolvire. Era ora 11. La radio, vocea
sonor a prezentatorului Alvar Lidell vesti c premierul urma s
fac un anun n curnd. Emisia continu apoi cu cteva
secvene solemne de muzic clasic.
Facei linite, rosti Ethel. O s v pregtesc nite ceai dup
aceea.
Buctria se cufund n linite.
Alvar Lidell l anun pe premierul Neville Chamberlain.
Omul care avusese o atitudine conciliant fa de fascism, se
gndi Lloyd; omul care i dduse Cehoslovacia lui Hitler; omul
care refuzase cu ncpnare s ajute guvernul ales al Spaniei,
chiar i dup ce devenise evident pentru toat lumea c
germanii i italienii i narmau pe rebeli. Oare avea s cedeze din
nou?
Lloyd observ c prinii si se ineau de mn, Ethel
nfigndu-i degetele delicate n palma lui Bernie. Se mai uit o
dat la ceas. Era ora 11:15.
336
 Apoi l auzir pe premier spunnd:
M adresez poporului din sala cabinetului de pe Downing
Street nr. 10.
Glasul lui Chamberlain era strident i calculat ai fi zis c este
un dascl pedant. Totui nou ne trebuie un rzboinic acum, se
gndi Lloyd.
n aceast diminea, ambasadorul Marii Britanii la Berlin a
nmnat guvernului german o ultim informare, prin care i se
atrgea atenia c, dac guvernul britanic nu primete de veste
pn la ora 11 c sunt pregtii s i retrag imediat trupele din
Polonia, ntre cele dou ri se va instaura starea de rzboi.
Lloyd ncepu s-i piard rbdarea cu vorbria lui
Chamberlain. ntre cele dou ri se va instaura starea de
rzboi ce formulare bizar. Hai, treci mai departe, se gndi
el, treci la subiect. Este o chestiune de via i de moarte.
Chamberlain se adresa acum cu o voce mai joas i mai pe
potriva funciei sale. Poate c nu se mai uita la microfon,
vzndu-i n schimb milioanele de compatrioi ateptnd
nfrigurai lng radiouri cuvintele fatidice.
Trebuie s v anun c nu am primit nicio veste de acest
fel
Lloyd o auzi pe mama lui exclamnd: O, Doamne, miluiete-
ne pe noi! O privi i vzu c era pmntie la fa.
Chamberlain rosti apsat cuvintele hotrtoare:
i, drept urmare, ara noastr este n rzboi cu
Germania.
Ethel izbucni n plns.

337
 A DOUA PARTE

ANOTIMPUL SNGEROS

Capitolul 6

1940 (1)

(I)

Aberowen se schimbase. Acum erau maini, camioane i

autobuze pe strzi. Cnd Lloyd i vizitase pentru prima oar
bunicii, n anii 20, o main parcat era o adevrat raritate,
atrgnd dup ea un puhoi de lume.
ns oraul era dominat n continuare de turnurile gemene de
la gura de pu, cu roile lor impuntoare. n rest, nu mai era
nimic altceva: nici fabrici, nici cldiri de birouri, nici vreo alt
industrie n afar de minerit. Aproape toi brbaii din ora
lucrau n min. Existau doar cteva zeci de excepii: nite
negustori, clerici de diferite confesiuni, un amploiat i un doctor.
Ori de cte ori cererea de crbune scdea vertiginos, aa cum
se ntmplase n anii 30, i oamenii erau disponibilizai, nu
aveau nimic de fcut. Acesta era motivul pentru care Partidul
Laburist ncerca din rsputeri s obin ajutoare pentru omeri,
astfel nct oamenii ajuni ntr-o asemenea situaie s nu mai
trebuiasc s suporte agonia i umilina de a nu-i putea
ntreine familia.
Locotenentul Lloyd Williams sosi cu trenul de la Cardiff ntr-o
duminic din aprilie 1940. Cu o valijoar n mn, el urc dealul
spre T Gwyn. i petrecuse opt luni instruind noii recrui
acelai lucru pe care l fcuse i n Spania i antrennd echipa
de box a pucailor galezi, ns cei din armat realizaser n
sfrit c vorbea fluent germana, aa c l transferaser la
contrainformaii i l trimiseser la un curs de perfecionare.

338
 Pn acum armata nu fcuse dect s se pregteasc i s se
instruiasc. Forele britanice nu intraser n nicio lupt de
nsemntate cu inamicul. Germania i URSS-ul invadaser
Polonia i o mpriser ntre ele, iar garania de independen
oferit de Aliai polonezilor i dovedise inutilitatea.
Britanicii spuneau c au de-a face cu un rzboi ciudat i
ateptau cu nerbdare ca ostilitile s se declaneze cu
adevrat. Lloyd nu-i fcea nicio iluzie cu privire la rzboi
auzise vocile vrednice de mil ale muribunzilor cerind un strop
de ap pe cmpurile de btlie din Spania , dar chiar i el era
nerbdtor s nceap confruntarea final cu fascismul.
Armata se pregtise s suplimenteze trupele din Frana,
presupunnd c germanii aveau s-o invadeze. ns acest lucru
nu se ntmplase, iar ei rmseser n expectativ, continund
n acest timp instrucia.
Iniierea lui Lloyd n tainele contrainformaiilor militare urma
s se desfoare n conacul impuntor care marcase destinul
familiei sale vreme ndelungat. Muli dintre proprietarii nstrii
i nobili ai unor asemenea palate le nchiriaser forelor armate,
poate de team s nu le fie confiscate de tot.
Armata chiar schimbase nfiarea conacului T Gwyn. Pe
peluz erau parcate o duzin de vehicule mslinii, iar pneurile
acestora roseser gazonul contelui. Curtea elegant de la
intrare, cu treptele sale curbate din granit, se transformase ntr-
un depozit pentru provizii i cutii imense de fasole coapt i de
untur se nlau acum pe locul n care, odinioar, femei pline
de bijuterii i brbai n frac coborau din trsuri. Lloyd rnji: i
plcea acest efect de nivelare al rzboiului.
Lloyd intr n cas. Fu ntmpinat de un ofier durduliu, ntr-o
uniform boit i ptat.
Ai venit pentru cursul de contrainformaii, locotenente?
Da, domnule. M numesc Lloyd Williams.
Eu sunt maiorul Lowther.
Lloyd auzise de el. Omul era marchiz de Lowther, cunoscut
printre prieteni ca Lowthie.
Lloyd arunc o privire mprejur. Tablourile de pe perei
fuseser acoperite cu cearafuri imense pentru a fi protejate
mpotriva prafului. emineurile ornate din marmur cioplit
fuseser mprejmuite cu scnduri, lsnd doar un locor pentru
grilaj. Mobilierul vechi, din lemn nchis la culoare, pe care mama
339
lui l mai pomenea uneori cu drag, dispruse complet, fiind
nlocuit cu birouri de oel i scaune ieftine.
O, Doamne, ce diferit arat locul sta! exclam el.
Lowther zmbi.
Ai mai fost pe aici deci. Eti prieten al familiei?
Am studiat la Cambridge cu Boy Fitzherbert. Tot acolo am
cunoscut-o i pe vicontes, dei pe atunci nu erau cstorii
nc. Dar presupun c s-au mutat de aici acum.
Nu cu totul. Au pstrat cteva camere doar pentru ei. ns
nu ne ncurc cu nimic. Deci ai mai venit aici ca oaspete?
A, nu! Nu i cunosc att de bine. ns am vizitat casa n
copilrie, ntr-o zi cnd familia nu era acas. Mama a lucrat aici
odinioar.
Serios? Ce fcea? Se ocupa de biblioteca domnului conte
sau ce?
Nu, era menajer.
De ndat ce rosti aceste cuvinte, Lloyd realiz c fcuse o
greeal.
Expresia de pe chipul lui Lowther se preschimb ntr-una de
dezgust.
Mda, neleg, zise el. Ce interesant!
Lloyd i ddu seama c fusese deja catalogat drept un
proletar parvenit. Acum urma s fie tratat ca un cetean de
mna a doua. Ar fi trebuit s-i in gura n privina trecutului
mamei sale: tia ct de snobi erau cei din armat.
Lowthie zise:
Sergent, arat-i locotenentului camera sa. La mansard.
Lui Lloyd i se repartizase o camer n fostul sector al
servitorilor. Asta nu l deranja. Dac mama a putut sta acolo,
pot s stau i eu.
n timp ce urcau pe scrile din spate, sergentul l inform pe
Lloyd c era liber pn la ora cinei, care avea s fie servit la
popot. Lloyd l ntreb dac era vreun Fitzherbert pe acas,
ns omul nu tia.
Lloyd despachet n dou minute. Se pieptn, i puse o
cma curat i se duse s-i viziteze bunicii.
Casa din Wellington Row prea mai mic i mai cenuie ca
niciodat, dei acum avea ap cald n spltor i closet cu ap.
Decorul nu se schimbase foarte mult, din cte i amintea Lloyd:
acelai covor peticit pe jos, aceleai perdele cu model la
340
ferestre, aceleai scaune din lemn tare de stejar n singura
ncpere de la parter, folosit att ca sufragerie, ct i ca
buctrie.
ns bunicii lui se schimbaser. Aveau amndoi cam aptezeci
de ani acum i preau slbii. Pe Bunicul l dureau picioarele i
se pensionase ntr-un final din funcia lui de la sindicatul minier.
Bunica avea inima slbit: doctorul Mortimer i recomandase s
stea cu picioarele ridicate vreme de un sfert de ceas dup
fiecare mas.
Se bucurar s l vad pe Lloyd n uniform. Locotenent, aa-
i? zisese Bunica. Angajat n lupta de clas toat viaa ei, ea nu
i putea ascunde totui mndria c nepotul su era ofier.
Vetile circulau repede n Aberowen, iar vizita nepotului lui Dai
Sindicat probabil c fcuse ocolul oraului nainte ca Lloyd s-i
termine prima ceac de ceai. Aa c nu fu foarte surprins cnd
Tommy Griffiths intr pe u.
i Lenny al meu tot locotenent ar fi fost dac se ntorcea
din Spania, rosti Tommy.
Aa cred i eu, ncuviin Lloyd.
Nu mai cunoscuse niciodat vreun ofier care s fi fost miner
n civilie, dar orice era posibil dup izbucnirea rzboiului.
Era cel mai bun sergent n Spania, asta v pot spune cu
siguran, zise el.
Voi doi ai trecut prin multe mpreun.
Am trecut printr-un adevrat infern, spuse Lloyd. i am
pierdut. ns fascitii nu vor mai ctiga de data asta.
Beau i eu pentru asta, spuse Tommy, golindu-i cana de
ceai.
Lloyd i nsoi bunicii la slujba de sear de la Capela
Bethesda. Religia nu ocupa un loc prea mare n viaa lui i nu
mprtea sub nicio form dogmatismul Bunicului. Universul
era misterios i oamenii ar fi trebuit s recunoasc asta, era de
prere Lloyd. ns bunicii lui se bucurau cnd mergea cu ei la
capel.
Rugciunile improvizate erau elocvente, mpletind citatele din
Biblie cu limbajul colocvial. Predica era cam plictisitoare, dar
cntecele i plceau nespus lui Lloyd. Enoriaii galezi cntau
mereu pe patru voci, iar cnd erau n form ridicau sala n
picioare.

341
 Cnd se altur i el corului, Lloyd simi c aceea era inima
Marii Britanii, acolo, n capela vruit. Oamenii din jurul lui erau
mbrcai n straie ponosite i erau needucai, ducnd o via
grea, plin de trud brbaii scoteau crbunele din adncuri,
iar femeile creteau urmtoarea generaie de mineri. ns aveau
trupuri oelite i mini ascuite i izbutiser singuri s i creeze
o cultur care ddea sens vieii. i puneau speranele n
cretinismul nonconformist i n politica de stnga, bucuria i-o
aflau n rugby i n corurile de brbai, fiind unii de generozitate
la bine i de solidaritate la ru. Pentru asta avea s lupte, pentru
aceti oameni, pentru acest ora. i, dac trebuia s-i dea viaa
pentru ei, sacrificiul su nu avea s fie n van.
Bunicul rosti rugciunea de ncheiere, ridicndu-se n picioare,
cu ochii nchii, rezemat n baston.
l vezi printre noi, Doamne, pe tnrul tu rob Lloyd
Williams, aflat aici n uniforma sa. Te rugm ca, n nelepciunea
i n milostirea Ta, s i crui viaa n lupta ce va veni. Doamne,
Te rugm s ni-l trimii ndrt teafr i nevtmat. Fac-se voia
Ta, Doamne Dumnezeule.
Enoriaii rostir un Amin din suflet i Lloyd i terse o
lacrim.
i conduse pe btrni acas n timp ce soarele cobora n
spatele muntelui i seara se lsa peste irurile de case cenuii.
i ceru scuze pentru c nu putea rmne la mas i se ntoarse
n grab la T Gwyn, sosind la timp pentru cina de la popot.
Mncar o tocan de vit nbuit, cartofi fieri i varz. Era
o mncare obinuit n armat, iar Lloyd o nfulec cu poft,
contient c fusese pltit de oameni ca bunicii si, care
mncau la cin pine dat prin grsime. Pe mas era i o sticl
de whisky, iar Lloyd i turn puin ca s fie n rnd cu ceilali. i
studie camarazii i ncerc s le memoreze numele.
Cnd se duse la culcare, trecu pe lng Sala cu Sculpturi,
golit acum de obiectele de art i mobilat cu o tabl neagr i
dousprezece scaune ieftine. Acolo l vzu pe maiorul Lowther
vorbind cu o femeie. Cnd se uit mai bine, realiz c femeia
respectiv era Daisy Fitzherbert.
Fu att de surprins, nct rmase pe loc. Lowther i ntoarse
privirea cu o expresie iritat. l zri pe Lloyd i rosti cu lehamite:
Lady Aberowen, cred c l cunoatei pe locotenentul
Williams.
342
 Dac se face c nu m tie, se gndi Lloyd, o s-i amintesc
cum m-a srutat ptima n acea noapte pe strdua din
Mayfair.
M bucur s v revd, domnule Williams, rosti ea,
ntinzndu-i mna.
El i-o strnse. Pielea ei era cald i delicat. Inima ncepu s-i
bat mai tare.
Lowther interveni:
Williams mi-a zis c mama lui a lucrat aici ca menajer.
tiu, spuse Daisy. Mi-a zis i mie asta, la balul de la Trinity.
M dojenea pentru c eram prea snoab. M tem c avea
dreptate.
Suntei foarte generoas, Lady Aberowen, rosti Lloyd
stnjenit. Nu tiu ce m-a apucat s v spun una ca asta.
Daisy nu mai prea att de fragil: poate c se maturizase.
Daisy i se adres lui Lowther:
Mama domnului Williams este deputat n Camera
Comunelor acum.
Lowther rmase cu gura cscat.
Lloyd i zise lui Daisy:
Ce mai face prietena dumneavoastr evreic, Eva? tiu c
s-a cstorit cu Jimmy Murray.
Au doi copii acum.
A reuit s-i scoat prinii din Germania?
Ce drgu din partea dumitale c i-ai amintit ns nu, din
pcate soii Rothmann tot nu au obinut viz.
mi pare foarte ru s aud asta. Trebuie s fie cumplit
pentru ea.
ntr-adevr.
Era limpede c Lowther se sturase de toat aceast discuie
despre menajere i evrei.
Ca s revin la ce v spuneam, Lady Aberowen
Lloyd spuse:
Rmas-bun i noapte bun!
Iei din camer i urc la etaj.
n timp ce se pregtea de culcare, se trezi fredonnd ultimul
imn de la slujb:

Nicio furtun nu-mi poate cutremura linitea luntric

n timp ce m-ag de acea stnc,
343
 De vreme ce dragostea domnete n cer i pe pmnt,
Cum s nu cnt?

(II)

Trei zile mai trziu, Daisy termina de scris o scrisoare pentru

fratele ei vitreg, Greg. Cnd izbucnise rzboiul, el i trimisese o
scrisoare plin de ngrijorare i de atunci corespondaser
aproape lunar. El i spusese c o vzuse pe Jacky Jakes, fosta lui
iubit, pe E Street din Washington, i o ntrebase pe Daisy ce-ar
fi putut determina o fat s fug n acel mod. Daisy nu avea
habar. i zise c nu-i putea nchipui, urndu-i mult noroc, apoi
se semn.
Se uit la ceas. Mai era o or pn la masa cadeilor, ceea ce
nsemna c leciile se ncheiaser i c erau anse mari s-l
gseasc pe Lloyd n camera lui.
Urc la mansard n fostul sector al servitorilor. Tinerii ofieri
stteau pe paturi, n capul oaselor sau ntini, citind sau scriind.
Ddu de Lloyd ntr-o odaie ngust cu o oglind nalt cu rame
mobile, aezat la fereastr i studiind o carte ilustrat. Ea rosti:
Citeti ceva interesant?
El sri n picioare.
Ce surpriz!
Se nroise probabil c nc o plcea. Fusese foarte crud din
partea ei s l srute, cnd tia prea bine c nu avea de gnd s
intre ntr-o relaie cu el. ns asta se ntmplase cu patru ani n
urm, cnd nc erau copii. Ar fi trebuit s treac demult peste
acel moment.
Se uit la cartea din minile lui. Era n german i coninea
fotografii colorate ce nfiau insigne.
Trebuie s cunoatem insignele germane, i explic el. O
mare parte dintre informaiile armatei sunt obinute din
interogarea prizonierilor de rzboi imediat dup capturarea lor.
Unii nu vor s vorbeasc, desigur; aa c anchetatorul trebuie
s-i poat da seama, doar privind uniforma prizonierului, care
este gradul acestuia, din ce corp de armat face parte, dac
este din infanterie, cavalerie, artilerie sau dintr-o unitate
specializat (veterinar, de exemplu) i aa mai departe.

344
 Asta nvai voi aici? ntreb ea nencreztoare. Ce
nseamn insignele germane?
El rse.
sta-i doar unul dintre lucrurile pe care le nvm. Unul pe
care i-l pot destinui fr s dau n vileag vreun secret militar.
A, neleg
Tu ce caui n ara Galilor? M mir c nu contribui cu nimic
la efortul de rzboi.
Of, iar ncepi? zise ea. Iar mi faci moral? i-a zis cineva c
aa se mbrobodesc femeile?
Iart-m, rosti el cu rceal. Nu am vrut s te dojenesc.
Oricum, nici nu exist vreun efort de rzboi. Baloanele de
baraj plutesc prin vzduh n chip de obstacol n calea avioanelor
germane care nu mai vin.
Mcar aveai o via social la Londra.
tii c sta era cel mai important lucru pe lume atunci?
Acum ns nu mai este! Cred c mbtrnesc! spuse ea.
Mai era un motiv pentru care plecase din Londra, dar nu avea
de gnd s i-l destinuie.
mi imaginam c o s te vd ntr-o uniform de asistent
medical, recunoscu el.
Nu prea cred. Detest oamenii bolnavi. Dar nainte s te
ncruni iar dezaprobator la mine, uit-te la asta.
i ddu fotografia nrmat pe care o adusese cu ea. El o
studie, ncruntndu-se.
De unde ai luat-o?
M uitam printr-o cutie cu fotografii din odaia de vechituri
din pivni.
Era o poz de grup fcut pe peluza din est de la T Gwyn,
ntr-o diminea de var. n centru se afla tnrul conte
Fitzherbert, cu un cine mare i alb la picioare. Fata de lng el
era probabil sora lui, Maud, pe care Daisy nu o ntlnise
niciodat. De-o parte i de alta erau nirai vreo 40-50 de
brbai i de femei n uniforme de servitori.
Uit-te la dat, rosti ea.
1912, citi Lloyd cu glas tare.
Ea i urmri reacia la fotografia pe care o inea n mn.
Este i mama ta n poz?
O, Doamne! S-ar putea s fie. Lloyd se uit mai atent i
adug dup cteva clipe: Cred c ea este.
345
 Arat-mi.
Lloyd i indic n poz i zise:
Cred c asta-i ea.
Daisy vzu o fetican zvelt i frumuic de vreo 19 ani, cu
prul negru i crlionat prins sub o bonet alb de menajer i
cu un surs foarte ugub pe chip.
Este fermectoare! exclam ea.
Da, pe vremea aceea era, zise Lloyd. n ziua de azi lumea
ar spune mai degrab c este redutabil.
Ai cunoscut-o pe Lady Maud? Crezi c ea este femeia de
lng Fitz?
Se poate spune c o cunosc de cnd m tiu. Ea i mama
au fost sufragete. Nu am mai vzut-o de cnd am plecat din
Berlin, n 1933, dar cu siguran ea este femeia din fotografie.
Ea nu-i att de frumoas.
Poate c nu, dar are o inut impecabil i se mbrac
nemaipomenit.
M rog M-am gndit c poate vrei tu poza.
S o pstrez?
Sigur. Nimeni nu o vrea doar de aceea era ntr-o cutie din
pivni.
i mulumesc!
Cu plcere, zise Daisy pornind spre u. i acum, ntoarce-
te la studiu.
n timp ce cobora scrile din spate, i dori s nu fi lsat
impresia c ar fi flirtat. Probabil c nu ar fi trebuit s se duc s-l
vad. Cedase n faa unui impuls generos. Doamne ferete ca el
s-l interpreteze greit!
Simi un junghi n burt i se opri pe trepte. O duruse spatele
toat ziua durere pe care o pusese pe seama saltelei ieftine
ce-i servise drept pat , ns acum era ceva cu totul diferit. Se
gndi la ce mncase n ziua aceea, ns nu gsi nimic de la care
s i se fi aplecat: puiul i fructele fuseser coapte. Nu mncase
stridii de unde atta noroc? Durerea trecu la fel de repede cum
venise, aa c i lu gndul de la ea.
Se ntoarse n camerele ei din pivni. Locuia n fostul
apartament al menajerei-efe: un dormitor micu, un salona, o
buctrioar i o baie pe msur, cu cad. Un lacheu btrn pe
nume Morrison rmsese s ngrijeasc de cas i o tnr din
Aberowen i era camerist. Tnra se numea Mica Maisie Owen,
346
dei era destul de mare. i pe mama tot Maisie o cheam, aa
c eu am fost mereu Mica Maisie, dei acum sunt mai nalt
dect ea, i explicase fata.
Telefonul sun exact cnd Daisy intra n camer. Ridic
receptorul i auzi vocea soului su.
Ce mai faci? o ntreb el.
Sunt bine. La ce or ajungi?
El zburase ntr-o misiune la RAF St. Athan, o mare baz
aerian de la ieirea din Cardiff, i i promisese s o viziteze i s
petreac noaptea cu ea.
mi pare ru, dar nu voi mai ajunge.
Ce pcat!
Se organizeaz o cin ceremonial la baz i sunt nevoit s
particip.
Nu prea foarte trist c nu avea s o vad, iar ea se simi
lsat de izbelite.
Ce bine pentru tine, zise ea.
O s fie plictisitor, dar nu pot scpa de asta.
N-are cum s fie la fel de plictisitor ca aici, unde sunt
singur cuc.
tiu c te plictiseti, ns e mai bine s stai acolo, dat fiind
starea ta.
Mii de oameni prsiser Londra dup declararea rzboiului,
dar majoritatea reveniser cnd raidurile aeriene de
bombardament la care se ateptaser nu se mai produseser.
Cu toate acestea, Bea, May i chiar i Eva czuser de acord c
era mai bine ca Daisy s stea la T Gwyn pe durata sarcinii.
Multe femei nteau fr nicio problem n fiecare zi la Londra,
remarcase Daisy; ns motenitorul titlului de conte nu era un
fitecine.
Adevrul era c nu o deranja att de tare precum se
ateptase. Poate c sarcina o fcuse neobinuit de pasiv. ns
viaa social din Londra nu mai era deloc la fel dup declaraia
de rzboi, de parc lumea considera c nu mai avea dreptul s
se distreze. Toi se purtau ca nite preoi de ar ntr-o crm,
tiind c ar trebui s se distreze, dar neizbutind s o fac.
Totui mi-a fi dorit s am aici motocicleta, spuse ea. Mcar
aa a fi putut explora ara Galilor.
Benzina era raionalizat, dar nu n mod sever.

347
 Glumeti, Daisy? exclam el dezaprobator. Nu poi merge
pe motociclet doctorul i-a interzis-o cu desvrire.
M rog Am descoperit literatura cu ocazia asta, zise ea.
Biblioteca de aici este minunat. Cteva exemplare rare i
valoroase au fost expediate de aici, ns cele mai multe cri au
rmas n rafturi. M educ mai bine dect la coal.
Excelent, zise el. Atunci bag-te n pat cu o carte poliist
bun i o s ai o sear frumoas.
Am simit un mic junghi n pntece mai devreme.
Probabil vreo indigestie.
Da, cred c ai dreptate.
Transmite-i salutrile mele ntfleului de Lowthie.
Nu bea prea mult vin de Porto la cin.
Imediat ce puse receptorul n furc, Daisy simi din nou
junghiul din pntece. De aceast dat dur mai mult. Maisie
intr, i vzu expresia de pe chip i o ntreb:
Suntei bine, Domnia Voastr?
E doar un junghi.
Am venit s v ntreb dac suntei gata de cin.
Nu mi-e foame. Cred c o s sar peste cin n seara asta.
V-am fcut o musaca de cartofi gustoas, insist Maisie, cu
repro n glas.
Acoper-o i pune-o n cmar. O mnnc mine.
Vrei s v fac un ceai?
Ca s scape de ea, Daisy spuse: Da, te rog. Dei trecuser
patru ani, tot nu i plcea ceaiul tare al britanicilor, cu lapte i
zahr n el.
Durerea trecu, iar ea se aez i deschise Moara de pe Floss.
Se sili s bea ceaiul adus de Maisie i se simi un pic mai bine.
Dup ce termin, iar Maisie spl ceaca i farfurioara, o trimise
acas. Fata avea de mers un kilometru i jumtate prin
ntuneric, dar avea lantern i spunea c nu o deranjeaz.
Peste o or durerea reveni, iar de aceast dat nu mai trecu.
Daisy se duse la toalet, spernd s scape cumva de presiunea
din abdomen. Observ cu surprindere i ngrijorare pete stacojii
de snge pe chiloi.
i schimb lenjeria intim i, ngrijorat de-a binelea acum,
se duse la telefon. Afl numrul de la RAF St. Athan i sun la
baz.

348
 Trebuie s vorbesc cu locotenentul de zbor, vicontele de
Aberowen, ceru ea.
Ofierii nu pot primi apeluri personale, rosti un galez
pedant.
Este o urgen! Trebuie s vorbesc cu soul meu.
Nu sunt telefoane n camere, c nu-i hotelul Dorchester
aici.
Poate c doar i nchipuia ea, dar i se pru c simte
satisfacia din glasul brbatului c nu o putea ajuta.
Soul meu este la banchetul ceremonial. V rog s trimitei
o ordonan ca s-l cheme la telefon.
Nu-i nicio ordonan aici i nu are loc niciun banchet.
Niciun banchet? repet Daisy dup o clip de uluial.
E doar cina obinuit de la popot, i confirm operatorul.
Care s-a terminat acum o or.
Daisy trnti receptorul. Niciun banchet? Boy i spusese foarte
clar c trebuia s participe la o cin ceremonial la baz.
nsemna c o minise. i venea s plng. Alesese s nu o vad,
prefernd n schimb s mearg la but cu camarazii lui sau
poate s se vad cu vreo femeie. Motivul nici nu mai conta.
Daisy nu era prioritatea lui i cu asta, basta.
Trase adnc aer n piept. Avea nevoie de ajutor. Nu tia
numrul de telefon al medicului din Aberowen, dac exista
vreunul. Ce putea s fac?
La plecare, Boy i zisese: O s fie aici vreo sut de ofieri gata
s te ajute dac-i nevoie. Dar nu i putea spune marchizului de
Lowther c avea sngerri vaginale.
Durerea se acutizase i simi ceva cald i lipicios ntre
picioare. Se duse din nou la baie i se spl. Vzu cheaguri de
snge. Nu avea tampoane la ea crezuse c femeile nsrcinate
nu mai au nevoie de ele. Tie o fie dintr-un prosop de mini i
o ndes n chiloi.
Apoi i aminti de Lloyd Williams.
El era cumsecade. Fusese crescut de o feminist care tia ce
voia. O adora pe Daisy. El o putea ajuta.
Iei pe hol. Unde putea fi? Cadeii trebuie c i terminaser
cina pn acum. Ar fi putut fi la etaj. Abdomenul o durea att de
tare, nct simea c nu va reui s urce pn la mansard.

349
 Poate c era n bibliotec. Cadeii foloseau acea ncpere ca
s studieze nederanjai. Intr i ddu peste un sergent care
cerceta un atlas.
Nu v suprai, ai putea s-l gsii pe locotenentul Lloyd
Williams? rosti ea.
Desigur, Domnia Voastr, rspunse brbatul, nchiznd
cartea. Ce vrei s-i transmit?
Rugai-l s coboare n pivni o clip.
V simii bine, doamn? Prei puin cam palid.
Sunt bine. Spunei-i lui Williams s vin ct de repede
poate.
Am neles.
Daisy se ntoarse n apartamentul su. Efortul de a pstra
aparenele o istovise, aa c se ntinse n pat. Nu trecu mult i
simi cum sngele i se scurge prin rochie, ns suferea prea mult
ca s i mai pese. Se uit la ceas. De ce ntrzia Lloyd? Poate c
sergentul nu dduse de el. Era o cas att de mare! Poate c
avea s moar aici.
Auzi un ciocnit la u i apoi, spre marea sa uurare, i auzi
glasul:
Sunt Lloyd Williams.
Intr, i strig ea.
Avea s o vad ntr-o stare deplorabil. Poate c aa i va lua
gndul de la ea, o dat pentru totdeauna. l auzi intrnd n
ncperea alturat.
Mi-a luat ceva vreme ca s-i gsesc camera, rosti el. Unde
eti?
Aici.
El intr n dormitor.
O, Doamne Dumnezeule! exclam el. Ce s-a ntmplat?
Am nevoie de ajutor, zise ea. Exist vreun doctor n oraul
sta?
Bineneles. Doctorul Mortimer. Este aici de cnd lumea.
Dar s-ar putea s nu mai fie timp. Las-m s El se opri
ovielnic i adug: Ai putea avea hemoragie, dar nu-mi pot da
seama dect dac m uit.
Ea i nchise ochii.
Bine.
Era prea speriat ca s se mai jeneze. Simi cum i ridic
poalele rochiei.
350
 O, Doamne! exclam el. Biata de tine! Apoi i rupse chiloii
i i spuse: Iart-m! Unde gsesc nite ap?
n baie, rosti ea, artndu-i direcia.
El intr n baie i porni robinetul. Dup cteva clipe, ea simi
cum o terge cu o crp cald i umed.
Apoi, el i spuse:
Nu curge foarte tare, doar se prelinge. Am vzut oameni
sngernd pn la moarte, dar nu-i cazul tu. Ea i deschise
ochii i l vzu trgndu-i juponul la loc. Unde este telefonul? o
ntreb el.
n salona.
l auzi apoi rostind n receptor:
Facei-mi legtura cu casa doctorului Mortimer ct de
repede putei. Dup o pauz, zise: Lloyd Williams la telefon. Sun
de la T Gwyn. Pot vorbi cu domnul doctor? A, bun seara,
doamn Mortimer! Cnd ar trebui s se ntoarc? Este vorba
de o femeie cu dureri abdominale i sngerri vaginale Da,
tiu c majoritatea femeilor trec prin asta lun de lun, dar n
cazul ei este anormal Are 23 de ani da, cstorit nu are
copii Stai s ntreb. i ridic glasul: Este posibil s fii
nsrcinat?
Da, replic Daisy. n trei luni.
El repet rspunsul ei, apoi urm o tcere ndelungat. ntr-un
final el nchise telefonul i se ntoarse la ea. Se aez pe
marginea patului.
Doctorul va veni ct se poate de repede, dar momentan
opereaz un miner strivit de o greutate scpat de sub control.
ns soia doctorului este destul de sigur c ai suferit o
pierdere de sarcin. i lu mna i-i zise: mi pare ru, Daisy.
i mulumesc, opti ea.
Durerea se mai atenuase, dar se simea teribil de trist.
Motenitorul titlului de conte nu mai era. Boy avea s fie att de
suprat!
Lloyd spuse:
Doamna Mortimer mi-a zis c este ceva destul de obinuit
i c majoritatea femeilor pierd cteva sarcini. Nu eti n pericol
ct vreme nu sngerezi abundent.
i dac se agraveaz situaia?
Atunci trebuie s te duc la spitalul din Merthyr. ns drumul
de cincisprezece kilometri ntr-un camion militar i-ar face mai
351
mult ru, aa c vom face asta doar n ultim instan, dac
viaa i este n pericol.
Ea nu mai era speriat.
M bucur nespus c ai fost aici.
Pot s i sugerez ceva?
Desigur.
Crezi c poi face civa pai?
Nu tiu.
O s i umplu cada cu ap. Dac te speli, te vei simi mult
mai bine.
Da.
i apoi, poate vei putea s improvizezi un soi de bandaj.
Da.
El se ntoarse n baie, iar ea auzi apa curgnd. Se ridic n
capul oaselor. Era ameit, aa c i trase sufletul cteva clipe,
pn se mai dezmetici. i ls picioarele pe podea. Sttea ntr-o
balt de snge coagulat i asta i provoca o senzaie de sil.
Robinetul se nchise. El reveni n camer i o lu de bra.
Dac te ia cu lein, spune-mi, o liniti el. Nu te las s cazi.
Era surprinztor de puternic i mai mult o purt pe sus spre
baie. La un moment dat, chiloii ei rupi czur pe jos. Ea se
aez pe marginea czii i l ls s i desfac nasturii din spate
ai rochiei.
Te descurci singur mai departe? o ntreb el.
Ea ncuviin i el iei din baie.
Rezemndu-se de coul cu rufe, ea i scoase ncet hainele,
lsndu-le pe podea ntr-o grmad nsngerat. Cu foarte mare
grij, intr n cad. Apa era potrivit de cald. Durerea se mai
diminu cnd se ls pe spate i se relax. Era copleit de
recunotin fa de Lloyd. Fusese att de bun cu ea nct i
venea s plng.
Dup cteva minute, ua se crp ct s intre pe acolo mna
lui, n care inea nite haine.
O cma de noapte i aa mai departe, zise el.
Le ls pe coul de rufe i nchise ua.
Cnd apa ncepu s se rceasc, ea se ridic. O lu din nou
ameeala, dar doar pentru o clip. Se terse cu un prosop, apoi
i trase pe ea cmaa de noapte i lenjeria pe care i le adusese
el. i ndes un prosop de mini n chiloi, ca s absoarb
sngele ce continua s picure.
352
 Cnd reveni n dormitor, patul era fcut, cu aternuturi i
pturi curate pe el. Urc n el i i trase pturile pn la gt.
El veni din salona.
Bag de seam c te simi mai bine, rosti el. Pari stnjenit.
Stnjenit nu este cuvntul potrivit, rspunse ea. Mai
degrab umilit, dei nici asta nu poate exprima ntocmai ce
simt.
Adevrul nu era att de simplu. Era ngrozit de felul n care o
vzuse el ns el nu pruse dezgustat.
El intr n baie i lu de pe jos grmada de haine. Prea s nu
fie deloc scrbit de sngele menstrual.
Ea zise:
Unde ai pus cearafurile?
Am gsit o chiuvet mare n camera cu flori. Le-am lsat la
nmuiat n ap rece. M duc s-i pun i hainele acolo, bine?
Ea ncuviin.
El dispru din nou. Oare unde nvase s fie att de
competent i de descurcre? Pesemne c n Rzboiul Civil din
Spania.
l auzi apoi dereticnd prin buctrie. Cnd reapru, inea n
mini dou ceti de ceai.
Probabil c nu i place deloc licoarea asta, dar o s te fac
s te simi mai bine.
Ea lu ceaiul. El i art dou pastile albe pe care le inea n
palm.
Nite aspirin? O s-i mai atenueze crampele.
Ea le lu i le nghii cu ceai fierbinte. ntotdeauna i se pruse
c el era mai matur dect vrsta sa. i aminti cu ct hotrre
se dusese s l caute pe Boy n teatrul Gaiety.
Mereu ai fost aa, rosti ea. Un om mare, cu adevrat, n
vreme ce noi doar ne prefceam.
Termin de but ceaiul i simi c o ia somnul. El i lu ceaca
din mn.
Cred c o s-mi nchid ochii o clip, murmur ea. Poi s
rmi aici dac adorm?
Voi rmne orict doreti, rspunse el.
Apoi mai adaug ceva, dar vocea pru s i se piard n
deprtare, iar ea adormi.

353
 (III)

Lloyd ncepu apoi s i petreac toate serile n micuul

apartament al menajerei.
Atepta nerbdtor s vin seara.
Cobora n pivni la cteva minute dup ora opt, dup ce se
termina cina la popot i camerista lui Daisy pleca acas.
Stteau fa n fa, n dou fotolii vechi. Lloyd i aducea cte o
carte ca s nvee aveau mereu teme, iar dimineaa ddeau
teste , iar Daisy citea cte un roman; dar cel mai adesea
vorbeau. i povesteau cele petrecute n timpul zilei, discutau
despre ce citeau sau i depnau povestea vieii.
El rememor ntmplrile prin care trecuse n timpul
confruntrilor de pe Cable Street.
Cum stteam acolo, n mulimea panic, am fost arjai de
poliiti clare care rcneau despre mizerabilii de evrei, i
povesti el. Ne-au btut cu bastoanele i ne-au aruncat prin
vitrinele magazinelor.
Ea fusese cantonat alturi de fasciti n Tower Gardens i nu
vzuse nimic din confruntri.
Nu aa a fost prezentat situaia n pres, rosti ea.
Ea crezuse cele scrise n ziare, care vorbeau despre o revolt
de strad organizat de ctre huligani. Lloyd nu se mira.
Mama a ascultat tirile de la Aldgate Essoldo o sptmn
mai trziu, i aminti el. Crainicul a zis cu pedanterie: Poliia a
primit numai laude din partea observatorilor impariali. Mama
mi-a spus c toi cei care ascultau au izbucnit n rs.
Daisy era ocat de scepticismul cu care trata el tirile. El i
zise c majoritatea ziarelor britanice nu prezentaser tirile
despre atrocitile comise de armata lui Franco n Spania,
exagernd n schimb orice raport despre comportamentul
necorespunztor al forelor guvernamentale. Ea recunoscu c
acceptase de bun opinia contelui Fitzherbert, care credea c
rebelii erau cretini de ndejde care eliberau Spania de sub
jugul comunist. Nu tia nimic despre execuiile n mas, despre
violurile i jafurile svrite de oamenii lui Franco.
Nu prea s-i fi trecut prin cap c ziarele deinute de
capitaliti ar fi putut tinui tirile care puneau guvernul
conservator, armata sau oamenii de afaceri ntr-o lumin
defavorabil, exploatnd n schimb la maximum orice incident
354
negativ n care erau implicai sindicalitii sau partidele de
stnga.
Lloyd i Daisy vorbir i despre rzboi. n sfrit, se aciona.
Trupele britanice i franceze debarcaser n Norvegia, luptndu-
se cu germanii pentru controlul acesteia. Ziarele nu puteau
ascunde faptul c lucrurile nu mergeau deloc bine pentru Aliai.
Atitudinea ei fa de el se schimbase. Nu mai flirta cu el. Se
bucura mereu s l vad i se plngea dac el sosea mai trziu
seara, tachinndu-l uneori; dar nu mai era cochet. i mrturisi
c toat lumea fusese extrem de dezamgit c pierduse
copilul: Boy, Fitz, Bea, mama ei din Buffalo, chiar i tatl ei, Lev.
Nu-i putea alunga senzaia iraional c fcuse ceva ruinos i
l ntreb dac i se prea o prostie c gndea astfel. Nu era
cazul. Lui nu i se prea prostesc nimic din ce fcea ea.
Conversaia lor era intim, dar pstrau distana unul fa de
cellalt. El nu voia s profite de intimitatea extraordinar a
nopii n care ea pierduse sarcina. Desigur, avea s in minte
acele momente tot restul vieii. Nu fusese nimic sexual n felul n
care i tersese sngele de pe coapse i de pe burt, dar gestul
fusese nespus de tandru. Faptul c ea avusese o urgen
medical nu i ddea dreptul s i permit familiariti pe viitor.
Se temea att de mult s nu lase vreo impresie greit n
aceast privin, nct avea mereu grij s nu o ating.
La ora zece ea fcea ciocolat fierbinte, care lui i plcea la
nebunie i despre care ea susinea c-i plcea la fel de mult,
dei el o suspecta c era doar politicoas. Apoi i luau rmas-
bun i el se ntorcea n dormitorul lui de la mansard.
Erau ca nite vechi prieteni. Nu asta i dorea el, dar ea era
femeie mritat acum i asta era tot ce putea avea.
Uneori, uita de statutul ei social. ntr-o sear fu surprins cnd
ea l anun c avea s-i fac o vizit lui Peel, majordomul
pensionat al contelui, care locuia ntr-o csu de lng
domeniu.
Are 80 de ani! i zise ea lui Lloyd. Sunt sigur c Fitz a uitat
complet de el. Trebuie s vd ce mai face. Lloyd ridic surprins
din sprncene, iar ea adug: Trebuie s m asigur c este
teafr. Este una dintre ndatoririle mele ca membr a clanului
Fitzherbert. Familiile nstrite au obligaia de a le purta de grij
slugilor vechi i credincioase nu tiai?
Am uitat.
355
 Vii cu mine?
Desigur.
A doua zi era duminic, aa c plecar de diminea, cnd
Lloyd nu avea cursuri. Fur amndoi ocai de starea n care se
afla csua. Vopseaua se scorojise, tapetul se dezlipise, iar
perdelele erau cenuii din cauza prafului de crbune. Singurele
obiecte decorative erau nite fotografii decupate din reviste i
agate pe perei: regele i regina, Fitz i Bea, precum i ali
nobili. Nu se mai fcuse curat acolo de ani buni, iar n aer plutea
duhoarea de urin, cenu i putregai. ns Lloyd bnuia c nu
era nimic ieit din comun pentru un btrn cu pensie mic.
Peel avea sprncene albe. Se uit la Lloyd i spuse:
Bun dimineaa, Domnia Voastr am crezut c ai murit!
Lloyd zmbi.
Sunt un simplu musafir.
ntocmai, domnule? Srmana-mi minte mi joac feste.
Btrnul conte a murit acum ct s fie, 30-40 de ani? Atunci
cine suntei dumneavoastr, tinere domn?
M numesc Lloyd Williams. Ai cunoscut-o pe mama mea,
Ethel, cu muli ani n urm.
Tu eti biatul lui Eth? A, n cazul sta, e de neles
Daisy interveni:
Ce vrei s spunei, domnule Peel?
A, nimic. V-am zis c mintea mi joac feste!
l ntrebar dac avea nevoie de ceva, iar el insist c avea
toate cele de trebuin.
Nu mnnc prea mult i beau foarte rar bere. Banii mi
ajung ca s mi cumpr tutun pentru pip i ziarul. Ce crezi,
tinere Lloyd? O s ne invadeze Hitler?
Daisy i fcu puin curat prin buctrie, dei nu prea era
punctul ei forte.
Nu-mi vine s cred, i murmur ea lui Lloyd. S trieti n
asemenea condiii i s spui c ai tot ce-i trebuie i s mai i
crezi c ai noroc pe deasupra!
Muli oameni de vrsta lui o duc i mai ru, replic Lloyd.
Vorbir cu Peel vreme de un ceas. nainte s plece, el i
aminti c dorea totui ceva. Se uit la irul de fotografii de pe
perete.
La nmormntarea btrnului conte, s-a fcut o fotografie,
rosti el. Pe atunci eram un simplu lacheu, nu ajunsesem nc
356
majordom. Ne-am aliniat cu toii lng dric. Era un aparat din
cele vechi, cu pnz neagr pe el, nu ca acestea mici din ziua
de azi. Se ntmpla n 1906.
Cred c tiu unde este fotografia, zise Daisy. Ne ducem s o
cutm.
Se ntoarser la conac i coborr n pivni. Odaia cu
vechituri, aflat lng cram, era destul de mare. Era plin de
cutii, cufere i ornamente inutile: o corabie ntr-o sticl, o
machet a conacului T Gwyn fcut din chibrituri, un scrin n
miniatur, o sabie ntr-o teac ornat.
ncepur s caute printre fotografii i desene vechi. Praful o
fcu pe Daisy s strnute, dar ea insist s continue cutrile.
Gsir dup un timp fotografia pe care i-o dorea Peel. n
aceeai cutie se mai afla i o poz veche a contelui precedent.
Lloyd se holb la ea uluit. Imaginea sepia avea 13/8 i nfia
un tnr ntr-o uniform victorian de ofier. Omul semna leit
cu Lloyd.
Ia uit-te aici, rosti el, dndu-i fotografia lui Daisy.
Ai zice c eti tu, dac i-ai lsa favorii, spuse ea.
Poate c btrnul conte a avut o aventur cu una dintre
strbunele mele, rosti Lloyd n glum. Dac era femeie mritat,
probabil c a pretins c fiul contelui era de fapt al soului ei. Eu
unul nu a fi deloc ncntat, i spun de pe-acum, s aflu c sunt
vreun descendent ilegitim al aristocrailor tocmai un socialist
nflcrat ca mine!
Daisy zise:
Lloyd, ct de prost poi s fii?
El nu-i ddea seama dac ea vorbea serios sau nu. n plus,
avea pe nas o dr de praf att de drgla, nct i venea s i-
o tearg cu un srut.
Pi, m-am mai purtat prostete uneori, dar
Ascult-m. Mama ta a lucrat ca menajer n aceast cas.
i deodat, pe nepus mas, a plecat la Londra n 1914 i s-a
mritat cu un brbat pe nume Teddy, despre care nimeni nu tie
altceva dect c l chema tot Williams, ca pe ea, aa c nu a
trebuit s-i schimbe numele. Misteriosul domn Williams a murit
nainte s-l cunoasc lumea i asigurarea lui de via a ajutat-o
s cumpere casa n care locuiete i acum.
Exact, spuse el. Unde vrei s ajungi?

357
 Apoi, dup moartea domnului Williams, ea nate un fiu care
se ntmpl s semene n mod remarcabil cu rposatul conte
Fitzherbert.
El ncepu s priceap unde btea ea.
Continu.
Nu i-ai pus niciodat problema c ar putea exista o
explicaie complet diferit pentru toat aceast trenie?
Pn acum, nu
Ce face o familie aristocrat cnd una dintre fete rmne
nsrcinat? Se ntmpl foarte des, s tii.
Bnuiesc c da, ns nu tiu cum procedeaz. Nu se aude
nimic despre asta.
ntocmai. Fata dispare cteva luni n Scoia, Bretania sau
la Geneva cu camerista ei. La ntoarcere, camerista are un
bieel pe care susine c l-a nscut n timpul vacanei. Familia o
trateaz cu o buntate surprinztoare, dei ea recunoate c a
preacurvit, i o trimite ct mai departe, cu o mic rent.
Prea o nscocire, ceva desprins de realitate; ns Lloyd era
intrigat i totodat tulburat.
i crezi c eu am fost unul dintre copiii ascuni astfel?
Cred c Lady Maud Fitzherbert a avut o aventur cu un
grdinar sau cu un miner sau poate cu vreun dandy
fermector de la Londra; i a rmas nsrcinat. A plecat undeva
ca s nasc n secret. Mama ta a acceptat s declare c pruncul
este al ei, primind n schimb o cas.
Lui Lloyd i trecu ceva prin minte i zise:
Mi-a dat numai rspunsuri evazive ori de cte ori am
ntrebat-o despre tatl meu adevrat.
Acum atitudinea ei i se prea de-a dreptul suspect.
Ei, vezi? Nu a existat niciun Teddy Williams. Ca s-i
pstreze onoarea, mama ta a spus c este vduv. A adugat c
pe soul su decedat (i nchipuit) l chema tot Williams pentru a
nu trebui s-i schimbe numele.
Lloyd cltin din cap, nevenindu-i a crede.
Mi se pare un scenariu mult prea fantezist.
Ea i Maud au rmas prietene, iar Maud a contribuit la
creterea ta. n 1933 mama ta te-a luat cu ea la Berlin fiindc
mama ta adevrat dorea s te revad.
Lloyd simea c viseaz sau c abia se dezmeticete.
Crezi c sunt copilul lui Maud? rosti el cu scepticism.
358
 Daisy btu n rama fotografiei pe care o inea n mn.
i semeni leit cu bunicul tu!
Lloyd era uluit. Nu putea fi adevrat i totui avea sens.
M-am obinuit cu gndul c Bernie nu este tatl meu
adevrat, spuse el. Oare nici Ethel s nu-mi fie mam?
Daisy probabil c i observ expresia de neajutorare de pe
chip, fiindc se aplec i l atinse ceva ce nu obinuia s fac
, zicndu-i:
Iart-m. Am fost prea direct? Vreau doar s vezi lucrurile
aa cum sunt. Dac Peel bnuiete adevrul, nu crezi c s-ar
putea ca i alii s o fac? Este genul de veste pe care ai vrea s-
o auzi din partea cuiva care din partea unui prieten.
n deprtare se auzi btaia unui gong, iar Lloyd rosti pe un ton
plat:
Trebuie s m duc la popot pentru prnz.
Scoase fotografia din ram i o strecur ntr-un buzunar de la
jacheta uniformei.
Te-ai suprat, spuse Daisy nelinitit.
Nu, nu. Doar c mi este ruine.
Brbaii nu recunosc niciodat cnd se supr. Vino s m
vezi mai trziu, te rog.
Bine.
Nu te duce la culcare nainte s vorbeti cu mine.
Am neles, zise Lloyd.
Iei din camera cu vechituri i urc n sala mare de mese,
folosit acum ca popot. nghii carnea din conserv n mod
mecanic, cu mintea tulburat. Nu interveni n discuia purtat la
mas cu privire la btlia din Norvegia.
Ce faci, Williams, visezi cu ochii deschii? rosti maiorul
Lowther.
Iertai-m, domnule, rspunse Lloyd, la fel de distras.
Improviz o scuz: ncercam s-mi amintesc care grad este mai
mare n armata german: Generalleutnant sau Generalmajor.
Lowther zise:
Generalleutnant este gradul mai mare. Apoi adug: Ai
grij s nu uii diferena dintre meine Frau i deine Frau.
Lloyd simi cum se nroete. Deci prietenia lui cu Daisy nu
era att de discret precum i imaginase el. Pn i Lowther
bgase de seam. Simi cum l cuprinde indignarea: el i Daisy
nu fcuser nimic necuviincios. ns nu protest. Se simea
359
vinovat, chiar dac nu era. Nu putea s jure cu mna pe inim
c avea cele mai pure intenii. tia ce-ar fi spus Bunicul: Oricine
se uit la femeie, poftind-o, a i svrit adulter cu ea n inima
lui. Asta era nvtura lui Iisus, care nu lsa loc de interpretri
i care coninea mult adevr.
Gndul la bunicii lui l fcu s se ntrebe dac nu cumva ei
tiau mai multe despre prinii lui adevrai. ndoielile cu privire
la identitatea prinilor si biologici l fceau s se simt pierdut,
ca ntr-un vis n care cazi de pe o culme. Dac fusese minit n
aceast privin, poate c mai fusese minit i n altele.
Hotr s i ntrebe pe bunici. Cum era duminic, putea s fac
asta chiar atunci. Cu prima ocazie care se ivi, se ridic de la
mas i urc dealul pn pe Wellington Row.
Se gndi c ei ar fi putut nega totul dac i ntreba direct care
era adevrul: era sau nu fiul lui Maud? Poate c o abordare mai
pe ocolite avea s dea mai multe roade.
i gsi n buctrie. Pentru ei, duminica era Ziua Domnului i
era dedicat religiei, aa c nu citeau presa i nici nu ascultau
radioul. ns se bucurar s l vad, iar Bunica i fcu ceai, ca de
obicei.
Lloyd ncepu:
A dori s aflu mai multe despre tatl meu adevrat. Mama
mi-a zis c Teddy Williams a fost n regimentul pucailor galezi.
Voi tiai asta?
Bunica rosti:
Of, de ce vrei s dezgropi trecutul? Bernie este tatl tu.
Lloyd nu o contrazise.
Bernie Leckwith mi-a fost ca un adevrat tat, nimic de
spus.
Bunicul ncuviin.
Evreu, ntr-adevr, dar un om bun, nu ncape ndoial.
i nchipuia c ddea dovad de mult mrinimie i toleran
spunnd asta. Lloyd i trecu cu vederea remarca.
Sunt curios, totui. L-ai cunoscut pe Teddy Williams?
Bunicul pru s se mnie brusc:
Nu, rosti el cu obid. i mare ne-a fost amarul.
Bunica adug:
El a venit la T Gwyn ca valet al unui musafir. Nici nu am
tiut c i czuse cu tronc mamei tale pn nu s-a dus la Londra
ca s se mrite cu el.
360
 De ce nu v-ai dus la nunt?
Rmaser amndoi tcui. Apoi, Bunicul rosti:
Spune-i adevrul, Cara. Minciunile nu duc la nimic bun.
Mama ta a czut n ispit, zise Bunica. Dup ce valetul a
plecat de la T Gwyn, a descoperit c rmsese grea.
Lloyd bnuia asta deja i suspecta c acesta era motivul
eschivrilor ei.
Bunicul tu s-a mniat foarte tare, adug Bunica.
Prea tare, recunoscu Bunicul. Am uitat c Iisus a spus: Nu
judecai, ca s nu fii judecai. Pcatul ei a fost preacurvia, al
meu a fost trufia.
Lloyd observ cu uimire lacrimile din ochii albatri ai bunicului
su.
Dumnezeu a iertat-o, dar eu nu am putut dect peste mult
timp. ns ginerele meu murise deja pe front, n Frana.
Lloyd era i mai nucit dect pn atunci. Avea de-a face cu o
variant la fel de amnunit, uor diferit de cea pe care i-o
zisese mama lui i complet diferit de ipoteza lui Daisy. Oare
Bunicul plngea dup un ginere care nu existase niciodat?
Insist:
i familia lui Teddy Williams? Mama mi-a spus c era din
Swansea. Probabil c avea prini, frai, surori
Bunica spuse:
Mama ta nu a vorbit niciodat despre familia lui. Cred c i
era ruine. Oricare ar fi fost motivul, nu voia s tie de ei. i nu
era treaba noastr s o contrazicem n privina asta.
Dar a putea avea nc doi bunici n Swansea! i unchi,
mtui i veri pe care nu i-am cunoscut niciodat.
Aa este, rosti Bunicul. ns noi nu tim.
Dar mama trebuie s tie.
Probabil c da.
O voi ntreba pe ea, atunci, zise Lloyd.

(IV)

Daisy era ndrgostit.

Acum tia c nu mai iubise pe nimeni nainte de Lloyd. Nu l
iubise niciodat cu adevrat pe Boy, dei el o nnebunise la un
moment dat. n ceea ce-l privete pe bietul Charlie Farquharson,
361
putea spune cel mult c inuse la el. Crezuse c dragostea era
un lucru pe care l putea drui oricui poftea ea i c principala ei
responsabilitate era s aleag cu dibcie. Acum tia c se
nelase amarnic. Dibcia nu avea nimic de-a face cu asta i nici
nu era vorba de vreo alegere. Dragostea era un cutremur.
Viaa sa era pustie, cu excepia celor dou ceasuri pe care le
petrecea cu Lloyd sear de sear. Restul zilei trecea n
anticiparea acelor clipe; noaptea n rememorarea lor.
Lloyd era perna pe care i odihnea obrazul. Era prosopul cu
care i tergea snii cnd ieea din cad. Era degetul pe care l
bga n gur cnd cdea pe gnduri.
Cum putuse s l ignore vreme de patru ani? Iubirea vieii ei i
apruse n cale la balul de la Trinity i tot ce remarcase ea era
c purta haine de mprumut! De ce nu-l luase n brae ca s-l
srute i de ce nu insistase s se cstoreasc de ndat?
Probabil c el simise asta de la bun nceput. Probabil c se
ndrgostise de ea la prima vedere. O implorase s l uite pe
Boy. Renun la el, i zisese el n noaptea aceea n care
merseser la teatrul de varieti Gaiety. Fii iubita mea. Iar ea
rsese de el. ns el nelesese adevrul chiar dac ea fusese
orbit.
i totui, instinctul o mpinsese s l srute pe trotuarul din
Mayfair, n penumbra dintre dou felinare. Pe atunci i se pruse
un simplu capriciu; n realitate ns, fusese cel mai inteligent
lucru pe care l fcuse vreodat, pentru c astfel i dobndise
devotamentul.
Acum, la T Gwyn, ea nu voia s se gndeasc la ce avea s
se ntmple pe viitor. Tria de pe o zi pe alta, simind c plutete
i zmbind fr motiv. Primise o scrisoare din Buffalo de la
mama ei, care i fcea griji n privina sntii ei i a strii sale
de spirit de dup pierderea sarcinii, iar ea i scrisese ca s o
liniteasc. Olga i spicuise i dintre ultimele nouti: Dave
Rouzrokh murise n Palm Beach; Muffie Dixon se mritase cu
Philip Renshaw; soia senatorului Dewar, Rosa, scrisese un
bestseller intitulat n spatele scenei la Casa Alb, cu fotografii
fcute de Woody. Cu o lun n urm, asemenea veti i-ar fi
strnit dorul de cas; acum o interesau doar vag.
Se ntrista numai cnd se gndea la copilul pe care l
pierduse. Durerea trecuse aproape imediat, iar sngerarea se
oprise dup o sptmn, ns pierderea o marcase. Nu mai
362
plngea cnd i amintea, dar uneori rmnea cu privirea
pierdut n zare, gndindu-se dac ar fi fost biat sau fat i
cum ar fi artat; apoi realiza ocat c nu se clintise vreme de
un ceas.
Venise primvara, aa c mergea la plimbare pe versanii
vntoi, cu cizme impermeabile n picioare i cu o pelerin de
ploaie pe ea. Cteodat, dup ce se asigura c nu o puteau auzi
dect oile, striga ct o ineau plmnii: l iubesc!
O ngrijora reacia lui la ntrebrile pe care i le pusese ea cu
privire la prinii si. Poate c greise abordnd subiectul; nu
fcuse dect s l ntristeze. ns motivul ei era ntemeiat: mai
devreme sau mai trziu, adevrul urma probabil s ias la iveal
i era mai bine s auzi asemenea lucruri din gura unei persoane
dragi. Nuceala lui ndurerat o emoionase i o fcuse s l
iubeasc i mai mult.
Apoi, el o anunase c a obinut o permisie. Avea s mearg
ntr-o staiune de pe coasta sudic, numit Bournemouth, ca s
participe la conferina anual a Partidului Laburist, n cel de-al
doilea week-end din mai, care se suprapunea cu o srbtoare
britanic, Whitsun.
Urma s vin i mama lui la Bournemouth, i zisese el, aa c
era o bun ocazie s o ntrebe despre prinii si adevrai; lui
Daisy i se pru c era nerbdtor, dar i temtor, totodat.
Lowther nu i-ar fi acordat permisia, cu siguran, ns Lloyd
vorbise cu colonelul Ellis-Jones nc din martie, cnd fusese
repartizat la acest curs, iar colonelul l nvoise, fie pentru c-l
simpatiza pe el, fie pentru c simpatiza partidul. n orice caz,
Lowther nu mai putea face nimic n aceast privin. Firete,
dac germanii invadau Frana, nimeni nu mai putea pleca n
permisie.
n mod straniu, Daisy era speriat de gndul c Lloyd ar fi
putut pleca din Aberowen fr s afle c ea l iubea. Nu tia
sigur de ce, dar trebuia s-i mrturiseasc nainte de plecare.
Lloyd urma s plece miercuri i s se ntoarc peste ase zile.
Printr-o coinciden, Boy o anunase c avea s vin n vizit
miercuri sear. Daisy se bucura, fr s-i dea seama de ce, c
cei doi brbai nu aveau s fie acolo n acelai timp.
Hotr s i mrturiseasc lui Lloyd dragostea ei mari, n
ajunul plecrii sale. Nu avea habar ce urma s-i spun soului ei,
a doua zi.
363
 Cnd i imagin conversaia pe care urma s o aib cu Lloyd,
realiz c el avea s o srute, iar srutul avea s le trezeasc
pasiunea, astfel nct aveau s fac dragoste. i apoi aveau s-
i petreac noaptea mbriai.
Acest gnd i readuse n atenie nevoia de discreie. Pentru
binele lor, Lloyd nu trebuia s fie vzut ieind din camera ei de
diminea. Lowthie avea deja unele bnuieli: i ddea seama de
asta din atitudinea lui fa de ea, atitudine dezaprobatoare i
uor ofensat, de parc el ar fi trebuit s-i pice cu tronc, nu
Lloyd.
Ce bine ar fi fost dac s-ar fi putut ntlni cu Lloyd n alt
parte pentru aceast conversaie crucial! i aminti de
dormitoarele nefolosite din aripa de vest i i inu rsuflarea. El
putea pleca n zori i, dac l-ar fi vzut cineva, nu ar fi avut de
unde s tie c fuseser mpreun. Ea putea iei mai trziu,
mbrcat cuviincios, pretinznd c era n cutarea vreunui
obiect pierdut, vreun tablou sau ceva de genul sta. De fapt, se
gndi ea, dezvoltnd minciuna pe care avea s o spun la
nevoie, putea s ia un obiect din camera de vechituri i s-l
duc n dormitor din vreme, ca s-l poat folosi pentru a-i
proba spusele.
Mari, la ora nou, cnd toi cadeii erau la cursuri, ea
strbtu holul de la etaj, ducnd un set de sticlue de parfum cu
capace din argint mat i o oglinjoar asortat. Se simea deja
vinovat. Covorul fusese strns, astfel nct paii ei rsunau pe
parchet, anunnd parc sosirea unei femei uoare. Din fericire,
nu era nimeni n dormitoare.
Se duse n Apartamentul cu Gardenii, folosit (din cte i
amintea ea) drept depozit pentru aternuturile de pat. Pe hol nu
era nimeni care s o vad intrnd. nchise repede ua n urma
sa. Gfia. Nu am fcut nimic nc, i zise n sinea ei.
Avusese dreptate: n toat camera, pe lng tapetul cu
gardenii, erau vrafuri ordonate de cearafuri, pturi i perne,
nfurate n huse din pnz aspr de bumbac i legate cu sfori,
ca nite colete.
Camera mirosea a mucegai, aa c ea deschise o fereastr.
Mobilierul original rmsese nc acolo: un pat, o garderob, un
scrin, o mas de scris i o msu de toalet cu trei oglinzi.
Aez sticluele de parfum pe msua de toalet, apoi fcu

364
patul, folosind nite aternuturi dintre cele depozitate acolo.
Cearafurile erau reci.
Acum am fcut ceva, se gndi ea. Am fcut patul pentru
iubitul meu i pentru mine.
Se uit la pernele albe i la pturile roz, cu marginile lor de
satin, i se vzu cu ochii minii n braele lui Lloyd, srutndu-l
cu o patim arztoare. Gndul o excit att de mult, nct simi
cum i se taie picioarele.
Auzi pai pe hol, rsunnd pe parchet precum paii ei, ceva
mai devreme. Cine s fi fost oare? Poate c era Morrison,
btrnul lacheu, ducndu-se s verifice vreo streain nfundat
sau vreo fereastr crpat. Atept, cu inima bubuindu-i sub
povara ruinii, n vreme ce paii se apropiar, apoi se pierdur n
deprtare.
Sperietura i mai potoli entuziasmul i i domoli aria din
suflet. Arunc o ultim privire mprejur i plec.
Nu era nimeni pe hol.
Porni, nsoit de zgomotul ritmic al pantofilor si; ns acum
nu mai ddea deloc de bnuit. Putea s mearg oriunde voia;
era mai ndreptit dect oricine altcineva s se afle acolo; era
n casa ei; soul ei era motenitorul acelui loc.
Soul pe care plnuise cu atta meticulozitate s l nele.
tia c ar fi trebuit s fie paralizat de fric i de vinovie,
dar n realitate abia atepta s-o fac, fiind cu totul mistuit de
patim.
Acum nu mai trebuia dect s-l anune pe Lloyd. Trecuse pe la
ea n noaptea de dinainte, ca de obicei; ns nu i putuse spune
nimic atunci, cci el ar fi insistat ca ea s-i explice pe loc despre
ce era vorba, iar ea i-ar fi mrturisit totul i l-ar fi primit n patul
su, dnd astfel peste cap tot planul. Aa c trebuia s prind
astzi un moment n care s-i vorbeasc.
n mod normal nu l vedea n timpul zilei dect ntmpltor, pe
hol sau la bibliotec. Cum putea s dea de el? Urc pe scrile
din spate pn n mansard. Cadeii nu erau n camerele lor, dar
n orice clip putea aprea unul dintre ei, venit dup ceva uitat
prin odaie. Trebuia s se mite repede.
Intr n camera lui Lloyd. i putea simi mirosul. Nu tia exact
ce arom era. Nu vzu nicio sticlu de ap de colonie prin
odaie, ns lng briciul su era un borcnel cu gel de pr. l
deschise i inspir: da, asta era, citrice i mirodenii. Oare era
365
nfumurat? Poate c da, mcar un pic. De obicei arta foarte
elegant, chiar i atunci cnd era n uniform.
i va lsa un rva. Pe msua de toalet era un bloc de foi de
scris. l deschise i rupse o foaie. Se uit mprejur, cutnd ceva
cu care s scrie. El avea un stilou negru gravat cu numele su,
ns l folosea la cursuri ca s-i ia notie. Gsi un creion n
sertarul de sus.
Ce-ar fi putut s-i scrie? Trebuia s fie cu bgare de seam, n
caz c ar fi citit altcineva rvaul. n cele din urm scrise doar:
Bibliotec. Ls blocul deschis pe msu, ca s se asigure c-
l va vedea. Apoi plec.
Nu o vzu nimeni.
Probabil c el avea s treac prin camer la un moment dat,
poate ca s i umple stiloul cu cerneal din climar. Atunci
avea s vad rvaul i s vin la ea.
Se duse s-l atepte n bibliotec.
Dimineaa trecu greu. Citea literatur victorian acei autori
preau s neleag ntocmai ce simea ea acum , ns astzi
nu se putea concentra asupra doamnei Gaskell, aa c i
petrecu o mare parte din timp uitndu-se pe fereastr. Era mai
i n mod normal ntreg domeniul ar fi trebuit s fie acoperit cu
nenumrate flori de primvar, care mai de care mai frumoase,
dar majoritatea grdinarilor se nrolaser n armat, iar cei
rmai acas cultivau legume, nu flori.
Civa cadei venir la bibliotec cu cteva minute nainte de
ora 11, aezndu-se n fotoliile verzi de piele cu caietele n
mini, ns Lloyd nu se afla printre ei.
Ultimul curs de diminea se termina la 12:30, din cte tia
ea. n acel moment militarii se ridicar i ieir din bibliotec,
dar Lloyd tot nu apru.
Pn acum trebuia s fi ajuns n camer, se gndi ea, mcar
ca s-i lase crile i s se spele pe mini n baia alturat.
Minutele se scurgeau, apoi se auzi gongul btnd de prnz.
i atunci el intr n ncpere, iar ea simi cum i crete inima
de bucurie.
Prea ngrijorat.
Doar ce i-am citit rvaul, zise el. Te simi bine?
Primul su gnd era mereu la ea. Problemele ei nu i se preau
scitoare, ci vedea n ele un prilej de a o ajuta, prilej de care nu

366
ezita s profite. Niciun brbat nu inuse la ea att de mult, nici
mcar tatl ei.
Totul este bine, rosti ea. tii cum arat o gardenie?
Toat dimineaa i repetase n gnd ce voia s-i spun.
Cred c da. Seamn cu un trandafir. De ce?
n aripa de vest se afl un loc care se numete
Apartamentul cu Gardenii. Are o gardenie alb pictat pe u i
este folosit momentan ca depozit pentru aternuturi. Crezi c-l
poi gsi?
Desigur.
Hai s ne ntlnim acolo disear. La ora obinuit la care vii
la mine.
El o fix cu privirea, ncercnd s-i dea seama ce se
ntmpla.
Bine, voi veni, zise el. Dar de ce?
Vreau s-i spun ceva.
Foarte bine, rosti el, cu o expresie nedumerit pe chip.
Ea intuia ce-i trecea prin cap. Era entuziasmat de gndul c
ea i-ar fi putut propune o ntlnire romantic, ns pe de alt
parte credea c i face iluzii dearte.
Du-te la prnz, i zise ea. El ovia, aa c ea insist: Ne
vedem disear.
De-abia atept, spuse el, apoi iei din ncpere.
Ea se ntoarse n apartamentul su. Maisie, care nu era o
buctreas prea grozav, i preparase un sandvici cu dou felii
de pine i o bucat de jambon. Daisy era mult prea agitat
ns: nu ar fi putut mnca nimic nici de-ar fi fost ngheat de
piersici.
Se ntinse n pat ca s se odihneasc. Gndurile i zburau
ctre noaptea ce urma, fiind att de explicite, nct o fceau s
se fstceasc. nvase multe taine ale sexului de la Boy, care
era foarte experimentat cnd venea vorba de femei, aa c tia
cam ce le place brbailor. Voia s fac totul cu Lloyd, s-i
srute fiecare prticic a trupului, s fac ceea ce Boy numea
soixante-neuf, s-i nghit smna. Gndurile erau att de
incitante, nct doar prin puterea voinei izbuti s-i nfrneze
pornirea de a se satisface singur.
Bu o ceac de cafea la ora cinci, apoi se spl pe cap i
fcu o baie prelungit, rzndu-se la subsuori i n zona

367
pubian. Se terse cu prosopul i se mas peste tot cu crem de
corp. Se ddu cu parfum i ncepu s se mbrace.
i schimb lenjeria intim. ncerc toate rochiile. i plcea
cum arta n cea cu dungi albe-albastre, ns aceasta avea
nsturei n partea din fa i i-ar fi luat o venicie s-i descheie
pe toi, iar ea tia c-i va dori s se dezbrace ct mai repede.
Gndesc ca o trf, realiz ea, fr s tie dac asta ar fi
trebuit s o distreze sau s-i provoace ruine. n cele din urm
alese o rochie simpl din camir verde, lung pn la genunchi,
care-i scotea n eviden picioarele atrgtoare.
Se privi n oglinda ngust de pe interiorul uii ifonierului.
Arta bine.
Tocmai se aezase pe marginea patului ca s-i trag
dresurile, cnd intr Boy.
Daisy simi c o ia cu lein. Dac nu ar fi stat jos, probabil c
s-ar fi prbuit. Se holb la el, nevenindu-i a crede.
Surpriz! rosti el vesel. Am venit cu o zi mai devreme.
Da, izbuti ea s ngaime cnd i recpt glasul. Surpriz.
El se aplec i o srut. Ei nu-i plcuse niciodat s-i simt
limba, fiindc aceasta avea mereu gust de butur i de trabuc.
El nu prea s fie deranjat de inconfortul ei de fapt, prea
chiar s-i fac plcere s o sileasc oarecum. ns acum, din
vinovie, l srut i ea franuzete.
Mi, mi! zise el cnd se opri ca s-i trag suflarea. Ce
neastmprat eti!
O, nici n-ai idee, se gndi Daisy; cel puin, sper c aa stau
lucrurile.
Exerciiul a fost devansat cu o zi, i explic el. Nu am mai
avut timp s te anun.
Deci rmi peste noapte, spuse ea.
Da.
Iar Lloyd pleca diminea.
Nu pari foarte ncntat, remarc Boy. Se uit la rochia ei i
adug: i fcusei alte planuri?
Ce planuri s-mi fac? rosti ea, ncercnd s-i recapete
cumptul. S m duc la crm sau ce? ntreb ea sarcastic.
C tot veni vorba hai s bem ceva.
Iei apoi din camer ca s caute butur.
Daisy i ngrop faa n palme. Cum era posibil aa ceva?
Planul i fusese dat peste cap. Trebuia s gseasc o cale prin
368
care s-l avertizeze pe Lloyd. i nu putea s-i mrturiseasc
dragostea pe care i-o purta, acum c Boy era aici.
i zise c era o simpl amnare. Era vorba doar de cteva
zile: el urma s se ntoarc mari. Ateptarea avea s fie
agonizant, dar avea s ndure, fr ca dragostea s i se
tirbeasc n vreun fel. ns, chiar i aa, tot i venea s plng
de ciud.
Dup ce-i puse dresurile i pantofii, se duse n salona.
Boy gsise o sticl de scotch i dou pahare. Gust i ea ca
s-i fac pe plac. El spuse:
Vd c fata aia face musaca de pete la cin. Mor de
foame. Se pricepe la gtit?
Nu prea. Dar face mncare comestibil, mai ales dac i-e
foame.
Eh, mcar am whisky berechet, rosti el, turnndu-i nc un
pahar.
Ce-ai mai fcut?
inea neaprat s-l fac s vorbeasc, pentru a nu fi nevoit
s deschid ea gura.
Ai zburat n Norvegia?
Germanii erau pe punctul de a repurta acolo prima victorie
terestr din rzboi.
Slav Domnului, nu! Este un dezastru. Se anun o mare
dezbatere n Camera Comunelor disear.
ncepu apoi s-i descrie greelile comise de comandanii
britanici i francezi.
Cnd cina fu gata, Boy cobor n pivni ca s aduc nite vin.
Era o ocazie ca Daisy s l avertizeze pe Lloyd. ns unde putea
fi? Se uit la ceasul de la mn. Era ora apte i jumtate. Asta
nsemna c lua cina la popot. Nu putea intra acolo ca s-i
opteasc la ureche n timp ce el sttea la mas cu ceilali
ofieri: ar fi fost ca i cum ar fi strigat n gura mare c sunt
amani. Oare exista vreo cale s-l scoat de acolo? i btu capul
n cutarea unei soluii, dar pn s gseasc vreuna Boy se
ntoarse triumftor, aducnd o sticl de Dom Prignon din 1921.
Primul an n care au produs soiul sta, zise el. Moment
istoric.
Se aezar la mas i mncar musacaua lui Maisie. Daisy
bu o cup de ampanie, dar nu avu deloc poft de mncare. i

369
plimb mncarea prin farfurie, ncercnd s nu dea de bnuit.
Boy i mai puse o porie.
La desert, Maisie le servi compot de piersici cu lapte
condensat.
Rzboiul nu-i priete defel buctriei britanice, remarc
Boy.
Nu era cine tie ce de capul ei nici nainte, coment Daisy,
ncercnd n continuare s salveze aparenele.
Lloyd trebuie c ajunsese deja n Apartamentul cu Gardenii.
Oare ce avea s fac dac ea nu reuea s-i dea de veste? Oare
avea s o atepte acolo toat noaptea, spernd ca ea s apar
la un moment dat? Oare avea s se lase pguba la miezul
nopii, ntorcndu-se n patul su? Sau avea s coboare i s o
caute acolo? Ar fi fost o situaie jenant.
Boy scoase un trabuc imens i l fum satisfcut, nmuind din
cnd n cnd captul neaprins ntr-un pahar cu coniac. Daisy
ncerca s gseasc un pretext pentru a urca la etaj, dar nu-i
veni nicio idee. Ce pretext ar fi putut gsi ca s se duc la ora
aceea trzie n sectorul cadeilor?
Nu-i venise nc nicio idee n minte cnd el i stinse trabucul
i-i spuse:
A cam venit vremea s ne culcm. Vrei s mergi la baie
mai nti?
Netiind ce altceva s fac, ea se ridic i trecu n dormitor. i
scoase ncet hainele pe care le mbrcase cu atta grij pentru
Lloyd. Se spl pe fa i-i trase pe ea cea mai neatrgtoare
cma de noapte. Apoi urc n pat.
Boy era destul de cherchelit cnd se bg sub ptur alturi
de ea, dar cheful de sex nu-i dispruse. Ideea nsi o oripila.
mi pare ru, rosti ea. Doctorul Mortimer mi-a spus c nu
pot ntreine relaii sexuale vreme de trei luni.
Nu era adevrat. Mortimer i zisese c putea s-i reia viaa
sexual de ndat ce se oprea sngerarea. Se simea cumplit de
necinstit. Plnuise s o fac cu Lloyd n seara aceea.
Poftim? exclam Boy indignat. De ce?
Ea improviz:
Dac ne grbim, se pare c ar fi afectate ansele ca eu s
rmn nsrcinat din nou.
Asta l convinse. i dorea cu disperare un motenitor.
Am neles, rosti el, ntorcndu-i spatele.
370
 Peste un minut deja adormise.
Daisy rmase treaz, cu gndurile gonindu-i prin minte. Oare
se putea furia acum? Trebuia s se mbrace nici nu se punea
problema s umble prin cas n cma de noapte. Boy dormea
butean, dar se trezea des ca s mearg la baie. Dac fcea
asta exact cnd ea era plecat i o vedea ntorcndu-se cu toate
hainele pe ea? Ce poveste ar mai fi putut nscoci astfel nct el
s o cread? Toat lumea tia c exista doar un singur motiv
pentru care o femeie ar fi hlduit noaptea printr-un conac.
Lloyd trebuia s sufere. Suferea i ea cu el, nchipuindu-i-l
singur i dezamgit n odaia aceea cu mucegai. Oare avea s se
ntind cu uniforma pe el, adormind aa? Avea s i se fac frig
dac nu se nvelea cu o ptur. Oare avea s presupun c se
ivise ceva neateptat sau avea s cread c ea l lsase
dinadins cu buza umflat? Poate c avea s fie dezamgit,
suprndu-se apoi pe ea.
Lacrimile ncepur s i se preling pe obraji. Boy sforia, aa
c nu avea s afle niciodat.
Aipi abia la ceas trziu n noapte, visnd c ncerca s prind
un tren i c ntrzia din cauza unor mruniuri caraghioase:
taxiul o dusese n locul nepotrivit, fusese nevoit s mearg cale
lung pe jos cu valiza, nu-i mai gsise biletul i, cnd ajunsese
pe peron, descoperise c avea s cltoreasc ntr-o diligen
demodat cu care urma s fac zile bune pn la Londra.
Cnd se trezi din vis, Boy era n baie, brbierindu-se.
Era descumpnit. Se trezi i se mbrc. Maisie le pregti
micul dejun, iar Boy mnc ou, costi i pine cu unt. Isprvir
de mncat la ora nou. Lloyd i zisese c pleac la nou. Poate
c era pe hol chiar acum, cu valiza n mn.
Boy se ridic de la mas i se duse la baie, lundu-i i ziarul
cu el. Daisy i tia tabieturile de diminea: avea s stea acolo
vreo cinci-zece minute. i reveni brusc din apatie. Iei din
apartament i ni n sus pe scri.
Lloyd nu era n sala de la intrare. Probabil c plecase deja.
Simi cum o cuprinde dezndejdea.
ns probabil c se ducea pe jos la gar: numai persoanele
nstrite i cele infirme mergeau cu taxiul pe distane mai scurte
de doi kilometri. Poate c reuea s-l prind din urm. Iei pe
ua din fa.

371
 l vzu pe drum, la vreo patru sute de metri n fa, pind
elegant, cu valiza n mn, i simi cum prinde curaj. Renunnd
la orice precauie, o lu la fug dup el.
O furgonet militar uoar dintre cele poreclite Tilly se
hurducia pe drum n faa ei. Spre dezndejdea sa, vehiculul
ncetini cnd ajunse n dreptul lui Lloyd. Nu! exclam Daisy,
ns Lloyd era prea departe ca s o aud.
i arunc valiza n spatele mainii i sri n cabin, lng
ofer.
Ea continu s alerge, dar fr nicio speran. Camioneta
porni n tromb.
Daisy se opri. Rmase pe loc i urmri furgoneta ieind pe
poarta domeniului i fcndu-se nevzut. ncerc s-i nbue
lacrimile.
Dup o clip se rsuci i intr din nou n cas.

(V)

n drumul su spre Bournemouth, Lloyd se opri peste noapte

la Londra; n seara de miercuri, 8 mai, se afla n galeria
vizitatorilor din Camera Comunelor, urmrind dezbaterea care
avea s decid soarta premierului Neville Chamberlain.
Era ca i cum ar fi stat n galerie la teatru: scaunele erau tari
i nghesuite, iar panorama ce se desfura dedesubt era ct se
poate de abrupt. Locul era plin ochi n seara aceea. Lloyd i
tatl su vitreg, Bernie, obinuser cu mare greutate bilete, doar
datorit influenei mamei sale, Ethel, aflat i ea n sala ticsit,
dar n rndurile deputailor laburiti, alturi de unchiul Billy.
Lloyd nu avusese nc ocazia s o ntrebe despre prinii si
adevrai: toat lumea era cu gndul la criza politic. Att Lloyd,
ct i Bernie voiau ca Chamberlain s demisioneze. Politicianul
care ncercase s ia cu frumosul fascismul nu mai avea
credibilitate ca lider n rzboi, iar dezastrul din Norvegia
subliniase acest lucru cu vrf i ndesat.
Dezbaterea ncepuse n seara precedent. Chamberlain
fusese atacat virulent, nu doar de ctre deputaii laburiti, ci i
de ctre cei din tabra lui, i informase Ethel. Conservatorul Leo
Amery i citase din Cromwell: Ai stat prea mult aici pentru ct
de puin bine ai nfptuit. Plecai, v cer, i s terminm odat!
372
Plecai, pentru Dumnezeu! Venind din partea unui coleg, era un
discurs crud, iar senzaia fu accentuat de corul ce l nsoi din
ambele pri ale slii: Adevrat, adevrat!
Mama lui Lloyd i celelalte deputate se adunaser n propria
lor sal din Palatul Westminster, convenind s foreze votul.
Brbaii nu le putur opri, aa c aleser s li se alture n
aceast solicitare. Cnd se fcu anunul miercuri, dezbaterea se
transform ntr-un scrutin de validare pentru Chamberlain.
Premierul accept provocarea i ntr-un gest care lui Lloyd i se
prea c trdeaz slbiciunea fcu apel la prietenii si pentru
a rmne alturi de el.
Atacurile continuar i n seara aceea. Lloyd le savura din
plin. l detesta pe Chamberlain din cauza politicii pe care o
adoptase n cazul Spaniei. Vreme de doi ani, din 1937 pn n
1939, Chamberlain continuase s predice neintervenionismul
Marii Britanii i al Franei, n timp ce Germania i Italia trimiteau
tot mai multe arme i trupe forelor rebele, iar ultraconservatorii
americani i vindeau combustibil i camioane lui Franco. Dac
era s numeasc un politician britanic responsabil pentru
crimele n mas comise acum de Franco, acesta era Neville
Chamberlain.
i totui, i atrase atenia Bernie lui Lloyd ntr-o pauz, nu
Chamberlain este vinovat pentru catastrofa din Norvegia.
Winston Churchill este Lordul Amiral, iar mama ta spune c el
este cel care a insistat pentru declanarea invaziei. Dup toate
pocinoagele pe care le-a fcut Chamberlain Spania, Austria,
Cehoslovacia , ar fi culmea s fie nlturat de la putere pentru
ceva de care nu se face vinovat.
Totul trebuie s se sparg n capul premierului, replic
Lloyd. Asta nseamn s fii conductor.
Bernie zmbi piezi, iar Lloyd intui ce-i trecea prin cap: tinerii
erau prea vehemeni, vznd totul n alb i negru. ns, spre
cinstea lui, Bernie nu-i rosti gndul cu glas tare.
Dezbaterea era zgomotoas, dar sala se cufund n tcere
cnd se ridic s ia cuvntul fostul prim-ministru, David Lloyd
George. Lloyd fusese numit dup el. n vrst de 77 de ani
acum, un om de stat btrn i cu prul alb, brbatul vorbea cu
autoritatea celui care ctigase Marele Rzboi.
Fu necrutor.

373
 Aici nu-i vorba de cine i sunt prieteni domnului premier,
zise el, subliniind un fapt evident cu un sarcasm nimicitor.
Chestiunea este mult mai complicat de-att.
Lloyd se bucur din nou cnd auzi corul de aprobri ridicndu-
se att din tabra opoziiei, ct i din cea a conservatorilor.
Ne-a cerut s facem sacrificii, continu Lloyd George, cu
accentul su nazal de galez din nord ce prea s-i ascut i mai
mult tonul dispreuitor. Nu exist o contribuie mai mare pentru
obinerea victoriei n acest rzboi dect renunarea domniei sale
la funcie.
Opoziia izbucni n strigte de aprobare, iar Lloyd o vzu pe
mama sa scandnd n rnd cu ceilali.
Churchill vorbi n ncheierea dezbaterii. Era un orator la fel de
iscusit ca Lloyd George i Lloyd se temea ca nu cumva talentul
lui s-l salveze pe Chamberlain. ns sala i era potrivnic,
ntrerupndu-l i huiduindu-l uneori att de zgomotos, nct i
acoperea discursul.
La ora 11 seara, cnd se aez, ncepu votul.
Sistemul de vot era greoi. n loc s-i ridice minile sau s i
noteze opiunea pe buci de hrtie, parlamentarii trebuiau s
ias din sal, pentru a fi numrai n vreme ce treceau prin dou
holuri diferite, unul pentru DA, cellalt pentru NU. Acest proces
dura 15-20 de minute. Nu putea fi conceput dect de brbai
care nu aveau mai nimic de fcut, susinea Ethel. Era convins
c avea s fie modernizat n curnd.
Lloyd atepta ca pe ace. nlturarea lui Chamberlain i-ar fi
produs o satisfacie nemaipomenit, dar nu era nici pe departe
o certitudine.
Ca s-i ia gndul de la asta, se concentr asupra lui Daisy,
lucru pe care l fcea mereu cu plcere. Ce ciudate fuseser
ultimele 24 de ore pe care le petrecuse la T Gwyn: mai nti
rvaul cu un singur cuvnt scris pe el Biblioteca; apoi,
conversaia purtat n grab, cu invitaia ei ademenitoare n
Apartamentul cu Gardenii; apoi, o noapte ntreag n frig,
plictiseal i confuzie, n ateptarea unei femei care nu mai
venise. Rmsese acolo pn la ase dimineaa, nefericit, dar
nedorind s renune la speran pn n momentul n care
fusese nevoit s se spele, s se brbiereasc, s-i schimbe
hainele i s-i fac bagajul pentru plecare.

374
 Era clar c se ivise ceva neateptat sau c ea se rzgndise;
ns ce intenionase ea oare n prim faz? Dorea s-i spun
ceva. Oare voia s-i spun ceva cutremurtor, care s justifice
tot acest dramatism? Sau era ceva att de trivial nct uitase cu
totul de el i de ntlnire? Trebuia s atepte pn marea
urmtoare ca s o ntrebe.
Nu le zisese alor si c Daisy se afla la T Gwyn. Asta ar fi
presupus s le explice care era relaia lor acum i nu o putea
face, pentru c nici el nu o nelegea prea bine. Era oare
ndrgostit de o femeie mritat? Nu tia. Ea ce simea oare
pentru el? Nici asta nu tia. Cel mai probabil, se gndea, Daisy i
cu el erau doi buni prieteni care rataser ansa iubirii. i nu voia
s recunoasc asta n faa nimnui, cci i se prea o finalitate
insuportabil.
l ntreb pe Bernie:
Cine i va lua locul lui Chamberlain dac guvernul cade la
vot?
Toat lumea pariaz pe Halifax.
Lordul Halifax era n prezent ministrul de externe.
Nu! exclam Lloyd indignat. Nu putem avea un conte drept
premier n aceste clipe. i oricum, el este adeptul aceleiai
politici conciliatoare ca Chamberlain!
ntr-adevr, recunoscu Bernie. Dar ce variante ar mai fi?
Ce zici de Churchill?
tii ce-a spus Stanley Baldwin despre Churchill?
Baldwin, un conservator, fusese prim-ministru naintea lui
Chamberlain.
Cnd s-a nscut Winston, o grmad de ursitoare i-au
umplut leagnul cu daruri imaginaie, elocven, srguin,
abilitate i la sfrit a venit o ursitoare i a zis: Nimeni nu
poate fi nzestrat cu attea daruri, apoi l-a sltat din ptu i l-a
scuturat bine, fcndu-l s-i piard judecata i nelepciunea.
Lloyd zmbi.
Foarte mucalite vorbe, dar chiar aa s fie?
Exist un smbure de adevr n ele! n rzboiul trecut el a
fost responsabil pentru campania din Dardanele, care s-a
ncheiat cu o nfrngere usturtoare pentru noi. Acum tot el ne-a
mpins n aventura asta din Norvegia, un alt eec rsuntor. Este
un orator iscusit, dar aciunile sale dovedesc c are tendina de
a visa cai verzi pe perei.
375
 Lloyd spuse:
A avut totui dreptate n privina necesitii de a ne
renarma n anii 30 cnd toat lumea se opunea acestei
propuneri, inclusiv Partidul Laburist.
Churchill ar fi n stare s cear renarmarea i n rai, cnd
leul se va culca lng miel.
Eu cred c avem nevoie de cineva mai btios din fire. Ne
trebuie un prim-ministru care s latre, nu unul care s scheaune.
S-ar putea s i se ndeplineasc dorina! S-au ntors cei
care au numrat voturile.
Se anun rezultatul votului: 280 pentru DA, 200 pentru NU.
Chamberlain ctigase. Sala se cufund ntr-o hrmlaie de
nedescris. Susintorii premierului izbucnir n urale, ns ceilali
i strigar s-i dea demisia.
Lloyd era aprig dezamgit.
Cum se poate s-l mai vrea nc n funcie dup tot ce s-a
petrecut?
Nu te grbi s tragi concluzii, rosti Bernie, n timp ce
premierul pleca i zgomotul se domolea.
Bernie ncepu s calculeze ceva cu creionul pe marginea unei
ediii din Evening News.
Guvernul are n mod normal o majoritate de vreo 240.
Majoritatea asta a cobort pn la 80 acum. Not nite numere,
adugnd i scznd, apoi zise: Dup ce scdem numrul
parlamentarilor abseni, tot mai rmn vreo 40 de susintori ai
guvernului care au votat mpotriva lui Chamberlain i ali 60
care s-au abinut. Iar asta e o lovitur cumplit pentru un prim-
ministru sunt 100 de colegi din partidul su care nu mai au
ncredere n el.
Dar o s fie de ajuns ca s-l determine s demisioneze?
zise Lloyd cu nerbdare.
Bernie ntinse minile n lturi, ntr-un gest de predare.
Asta nu tiu, recunoscu el.

(VI)

A doua zi, Lloyd, Ethel, Bernie i Billy plecar spre

Bournemouth cu trenul.

376
 Vagonul era plin cu delegai din ntreaga Marea Britanie. i
petrecur tot drumul discutnd despre dezbaterea din seara
precedent i despre viitorul premierului, cu accente dintre cele
mai variate, de la cel contondent din Glasgow pn la cel uor
cntat din East End. Nici acum Lloyd nu avu ocazia s i pun
ntrebri mamei sale cu privire la subiectul care nu-i ddea
pace.
La fel ca majoritatea delegailor, nici ei nu i permiteau s
stea la hotelurile de lux de pe stnci, aa c se cazar la o
pensiune de la marginea oraului. Seara se duser toi patru la
un local, aezndu-se ntr-un col mai retras, iar Lloyd profit de
prilejul ivit.
Bernie cumpr un rnd de buturi. Ethel se ntreb cu voce
tare ce mai fcea prietena ei Maud din Berlin: nu mai primise
nicio veste de la ea, cci serviciul potal fusese ntrerupt din
cauza rzboiului dintre Germania i Marea Britanie.
Lloyd sorbi din halba de bere, apoi rosti cu fermitate:
A dori s aflu mai mult despre tatl meu adevrat.
Ethel replic pe un ton aspru:
Bernie este tatl tu.
Iar se eschiva! Lloyd i nbui mnia pe care o simea
nlndu-se n el.
Nu-i nevoie s-mi repei asta, i-o ntoarse el. i nu-i nevoie
s-i spun lui Bernie c l iubesc ca pe un tat, deoarece el tie
deja asta.
Bernie l btu uor pe umr, ntr-un gest stingher, dar sincer
de afeciune.
Lloyd continu pe un ton insistent:
Eu sunt ns curios s aflu mai multe despre Teddy
Williams.
Billy zise:
Trebuie s vorbim despre viitor, nu despre trecut suntem
n plin rzboi.
ntocmai, zise Lloyd. Deci vreau s primesc rspunsuri la
ntrebri chiar acum. Nu sunt dispus s atept, pentru c voi
pleca la lupt n curnd i nu vreau s mor fr s tiu.
Ethel nu vedea cum ar mai fi putut s-l refuze dup un
asemenea argument.
Spuse: tii tot ce-i de tiut, fr a putea ns s-l priveasc
n ochi.
377
 Ba nu, nu tiu, o pres el, strduindu-se s-i pstreze
cumptul. Unde sunt ceilali bunici ai mei? Mai am i ali unchi,
mtui sau veri?
Teddy Williams era orfan, rspunse Ethel.
i n ce orfelinat a crescut?
Ea izbucni iritat:
De ce eti att de ncpnat?
Lloyd ridic i el tonul, la fel de nervos:
Fiindc semn cu tine!
Bernie nu-i putu nbui un rnjet.
Aici a nimerit-o, n-ai ce zice!
Lloyd nu era deloc amuzat.
n ce orfelinat?
S-ar putea s-mi fi spus, dar nu mai in minte. n Cardiff,
parc.
Billy interveni:
Vezi c atingi un punct sensibil, Lloyd, biete. Bea-i berea
i hai s schimbm subiectul.
Suprat, Lloyd zise:
i pentru mine este un punct sensibil, unchiule Billy, i m-
am sturat s fiu minit ntruna.
Hei, interveni Bernie, hai s nu vorbim de minciuni!
Iart-m, tat, dar trebuie s spun ce am pe suflet. Lloyd
ridic mna ca s nu mai fie ntrerupt, apoi continu: Ultima
oar cnd am ntrebat-o, mama mi-a zis c familia lui Teddy
Williams era din Swansea, dar c nu stteau prea mult ntr-un
loc din cauza slujbei tatlui su. Acum mi zice c el a crescut
ntr-un orfelinat din Cardiff. Una dintre aceste dou poveti este
o minciun dac nu cumva chiar amndou.
Ethel l privi n sfrit n ochi.
Eu i Bernie i-am dat s mnnci, te-am mbrcat i te-am
trimis la coal i la universitate, izbucni ea pe un ton indignat.
Nu ai de ce s te plngi.
i pentru asta v voi fi mereu recunosctor i v voi iubi
mereu, replic Lloyd.
Billy zise:
Dar ce s-a ntmplat de ai adus subiectul sta n discuie
tocmai acum?
Am fcut-o pentru c cineva mi-a spus ceva n Aberowen.

378
 Mama lui nu rspunse, dar n ochi i licri frica. Cineva din
ara Galilor tie adevrul, se gndi Lloyd.
Continu pe acelai ton:
Mi s-a spus c se prea poate ca Maud Fitzherbert s fi
rmas nsrcinat n 1914, iar copilul ei s treac drept copilul
tu, motiv pentru care ai primit i casa din Nutley Street.
Ethel pufni dispreuitor. Lloyd ridic mna.
Astfel s-ar explica dou lucruri, rosti el. Primul: neobinuita
prietenie dintre tine i Lady Maud. Bg mna n buzunarul
jachetei i zise: i al doilea: aceast fotografie n care sunt eu
nsumi, doar c am favorii.
Le art imaginea. Ethel se holb la poz fr s scoat vreo
vorb. Lloyd zise:
Parc a fi eu, nu?
Billy spuse fnos:
Da, Lloyd, parc. Dar este limpede c nu eti, aa c nu
mai arde gazul de poman i spune-ne cine este omul acela.
Este tatl contelui Fitzherbert. Acum e vremea ca tu i
mama s nu mai ardei gazul de poman. Sunt fiul lui Maud?
Ethel zise:
Prietenia dintre mine i Maud a fost mai presus de orice o
alian politic. Aceasta s-a rupt cnd nu am mai czut de acord
asupra strategiei pentru sufragete i s-a reluat dup un timp.
mi place mult de ea, iar ea mi-a oferit anse importante n
via, dar nu exist nicio legtur secret. Ea nu tie cine este
tatl tu.
Bine, mam, rosti Lloyd. S zicem c a putea crede asta.
Dar aceast fotografie
Explicaia asemnrii
Glasul i se poticni. Lloyd nu avea de gnd s-i mai lase vreun
rgaz.
Haide, o pres el fr scrupule. Spune-mi adevrul.
Billy interveni din nou.
Pe-asta nu ai nimerit-o, biete, zise el.
Serios? Atunci, ce-ar fi s m lmureti dumneata?
Nu se cade s fac eu una ca asta.
Era o recunoatere implicit.
Deci chiar mineai mai devreme.
Bernie prea nucit. l ntreb pe Billy:

379
 Vrei s spui c toat trenia asta cu Teddy Williams este
o nscocire?
Era limpede c i el crezuse acea poveste n toi anii care
trecuser, la fel ca Lloyd.
Billy nu rspunse.
Se uitar toi trei la Ethel.
Of, la naiba! rbufni ea. Tata are o vorb: Poi fi sigur c
pcatele te vor ajunge din urm. Ei bine, dac tot mi-ai cerut
s-i spun adevrul, o s-l afli acum, dei n-o s-i plac defel.
Pune-m la ncercare, rosti Lloyd sfidtor.
Nu eti copilul lui Maud, i zise ea. Eti al lui Fitz.

(VII)

A doua zi, vineri, 10 mai, Germania invad Olanda, Belgia i

Luxemburg.
Lloyd auzi tirea la radio pe cnd se aeza la micul dejun
servit la pensiune, mpreun cu prinii si i cu unchiul Billy. Nu
era mirat: toi cei din armat considerau invazia iminent.
Era mult mai uluit din cauza dezvluirilor din seara
precedent. Rmsese treaz ceasuri bune n acea noapte,
suprat c fusese minit atta amar de vreme, descumpnit c
era fiul unui aristocrat conciliator de dreapta care, pe deasupra
i n mod bizar, mai era i socrul fermectoarei Daisy.
Cum te-ai putut ndrgosti de el? o ntrebase el pe mama
lui.
Replica ei fusese ascuit:
Nu fi ipocrit! i tu erai nnebunit dup americanca aia
bogat, iar ea avea simpatii de dreapta att de pronunate,
nct s-a mritat cu un fascist.
Lloyd ddu s se apere, susinnd c situaia lui era diferit,
dar realiz repede c era identic. Oricare ar fi fost relaia sa
actual cu Daisy, nu ncpea ndoial c fusese ndrgostit de ea
cndva. Iubirea nu era logic. Dac el putea s cad prad unei
pasiuni iraionale, la fel putea pi i mama sa; unde mai pui c
avuseser aceeai vrst cnd li se ntmplase asta.
El i reproase c nu i spusese adevrul de la nceput, dar ea
avea argumente care i susineau aceast decizie.

380
 Cum ai fi reacionat tu, un bieel pe-atunci, dac i-a fi zis
c eti fiul unui om cu stare, al unui conte? Ct de mult i-ar fi
luat pn s te lauzi cu asta n faa colegilor de coal?
Gndete-te cum ar fi rs ei de plsmuirea ta copilreasc.
Gndete-te cum te-ar fi urt pentru c le erai superior.
Dar mai trziu
Nu tiu, rosti ea istovit. Pur i simplu nu am gsit niciodat
momentul potrivit.
La nceput, Bernie se albise din cauza ocului, dar i revenise
curnd dup aceea, redevenind acelai tip flegmatic pe care l
tiau. Spusese c nelegea de ce Ethel nu-i dezvluise adevrul.
Un secret mprtit nu mai este tocmai un secret.
Lloyd se ntreb care era acum relaia mamei sale cu contele.
Bnuiesc c l vezi mai tot timpul la Westminster.
Doar din cnd n cnd. Lorzii se ntrunesc ntr-o alt
seciune din palat, unde au i propriile restaurante i baruri, i
de obicei ne vedem doar n cadrul unor ntlniri prestabilite.
n noaptea aceea, Lloyd fu mult prea ocat i nucit ca-i dea
seama cum se simte. Tatl su era Fitz aristocratul,
conservatorul, tatl lui, socrul lui Daisy. Oare ar fi trebuit s l
ntristeze asta? S-l nfurie? S-i trezeasc gnduri suicidale?
Dezvluirea era att de devastatoare, nct l amorise. Era ca o
ran att de grav, nct la nceput nici nu simi durerea.
tirile de diminea i ddur i altceva la care s se
gndeasc.
Armata german lovise fulgertor nspre vest, la prima or.
Dei era o micare anticipat, Lloyd tia c toate strdaniile
spionajului Aliailor de a descoperi n avans data exact fuseser
zadarnice, iar armatele micilor state fuseser luate prin
surprindere. Cu toate acestea, opuneau o rezisten ndrjit i
eroic.
Probabil c aa stau lucrurile, dar cei de la BBC oricum ar
spune asta, remarc unchiul Billy.
Premierul Chamberlain convocase o edin a cabinetului care
se desfura exact n acele momente. Totui, armata francez,
alturi de cele zece divizii britanice aflate deja n Frana,
stabilise cu mult timp nainte un plan de reacie rapid pentru
eventualitatea unei asemenea invazii, iar planul devenise
operativ n mod automat. Trupele Aliailor traversaser din vest

381
grania Franei cu Olanda i Belgia i se grbeau s le ias n
ntmpinare germanilor.
Cu aceste nouti de maxim importan n minte, familia
Williams lu autobuzul spre centrul oraului i i croi drum spre
Pavilionul Bournemouth, unde urma s aib loc conferina
partidului.
Acolo primir veti de la Westminster. Chamberlain se aga
de scaun. Billy afl c premierul i propusese liderului Partidului
Laburist, Clement Attlee, s devin ministru n cabinetul su,
transformnd guvernul ntr-unul de coaliie a celor trei partide
principale.
Toi trei erau ngrozii de aceast posibilitate. Chamberlain
conciliatorul ar fi rmas prim-ministru, iar Partidul Laburist ar fi
fost obligat s-l susin ntr-un guvern de coaliie. Era de
neconceput.
i Attlee ce-a zis? ntreb Lloyd.
C va trebui s se consulte cu Comitetul Executiv Naional
nainte s ia o decizie, rspunse Billy.
De noi e vorba.
Att Lloyd, ct i Billy erau membri n comitet, care avea
programat o edin la ora patru dup-amiaza.
Bun, zise Ethel. Haidei s sondm terenul i s aflm ce
sprijin ar putea avea planul lui Chamberlain n executivul nostru.
Niciun sprijin, cred eu, rosti Lloyd.
Nu fi att de sigur, replic mama lui. Mai sunt unii care vor
s-l in pe Churchill la distan cu orice pre.
Lloyd i petrecu urmtoarele ore ntr-o activitate politic
nentrerupt, vorbind cu membrii din comitet, cu prietenii i cu
asistenii lor, prin cafenelele i barurile din pavilion i de-a
lungul coastei. Nu mnc nimic la prnz, dar bu att de mult
ceai, nct simea c ar fi putut pluti.
Fu dezamgit s constate c nu toat lumea i mprtea
opinia cu privire la Chamberlain i la Churchill. Mai rmseser
civa pacifiti din rzboiul precedent, oameni care i doreau
pacea cu orice pre i care erau de acord cu politica
mpciuitoare a lui Chamberlain. Pe de alt parte, parlamentarii
galezi nc vedeau n Churchill ministrul de interne care
trimisese trupele pentru nbuirea unei greve la Tonypandy.
Asta se ntmplase cu mai bine de treizeci de ani n urm, dar
Lloyd descoperea c memoria putea fi foarte prolific n politic.
382
 La ora trei i jumtate, Lloyd i Billy strbtur plaja n briza
mrii i intrar n hotelul Highcliff, unde urma s se desfoare
edina. Prerea lor era c majoritatea membrilor comitetului nu
doreau s accepte oferta lui Chamberlain, dar nu puteau fi
complet siguri, iar Lloyd nc i fcea griji n privina
rezultatului.
Intrar n camer i se aezar la masa lung alturi de
ceilali membri ai comitetului. La ora patru fix intr i liderul
partidului.
Clem Attlee era un tip zvelt, chel i cu musta, linitit i la
locul su; era mbrcat ngrijit i arta ca un jurisconsult ceea
ce chiar era tatl su , iar lumea tindea s l subestimeze. n
felul su sec i lipsit de emoie, el rezum n faa comitetului
evenimentele petrecute n ultimele 24 de ore, inclusiv oferta lui
Chamberlain de intrare a laburitilor la guvernare.
Apoi zise:
A dori s v pun dou ntrebri. Prima: ai fi de acord s
activai ntr-un guvern de coaliie condus de Neville
Chamberlain?
Se auzi un Nu rsuntor din partea celor de la mas, mult
mai vehement dect se ateptase Lloyd. Era ncntat.
Chamberlain, prietenul fascitilor, omul care trdase Spania, era
terminat. Iat c exista i dreptate pe lume.
Lloyd observ totodat stilul subtil n care placidul Attlee
controlase edina. Nu propusese subiectul pentru dezbatere
general. ntrebarea lui nu fusese: ce vom face? Nu le oferise
oamenilor ocazia de a-i exprima incertitudinile sau ezitrile.
Izbutise, n felul su neimpozant, s i pun cu spatele la zid i
s-i fac s aleag. Iar Lloyd era convins c rspunsul pe care l
primise era cel scontat.
Attlee spuse:
Atunci, iat i cea de-a doua ntrebare: ai fi de acord s
activai ntr-un guvern de coaliie condus de un alt prim-
ministru?
Rspunsul nu fu la fel de categoric, dar de data asta se auzi
un Da din mai multe piepturi. Cnd Lloyd i roti privirea n
jurul mesei, realiz c aproape toat lumea era n favoarea
acestei variante. Dac existau persoane care se mpotriveau,
acestea nu i mai btur capul s cear supunerea la vot.

383
 n acest caz, rosti Attlee, l voi anuna pe Chamberlain c
partidul nostru va intra ntr-un guvern de coaliie doar dac el
demisioneaz i este desemnat un nou prim-ministru.
Un murmur de ncuviinare i nsoi vorbele.
Lloyd observ dibcia cu care Attlee evitase s le cear
prerea cu privire la persoana noului prim-ministru.
Apoi, Attlee zise:
M duc acum s sun la guvern.
Dup care iei din ncpere.

(VIII)

n seara aceea, Winston Churchill fu chemat la Palatul

Buckingham, conform tradiiei, i regele i ceru s devin prim-
ministru.
Lloyd nutrea sperane mari n privina lui Churchill, chiar dac
omul era conservator. Churchill lu primele msuri n week-end.
Form un cabinet de rzboi ce cuprindea cinci persoane, inclusiv
pe Clem Attlee i pe Arthur Greenwood, adic preedintele i
vicepreedintele Partidului Laburist. Liderul sindical Ernie Bevin
fu numit ministrul muncii. Lui Lloyd i se prea evident c
Churchill avea de gnd s conduc un veritabil guvern
multipartinic.
Lloyd i fcu valiza, pregtindu-se s ia trenul napoi spre
Aberowen. Odat ajuns acolo, se atepta s fie trimis altundeva,
probabil n Frana. ns avea nevoie doar de o or sau dou.
inea neaprat s afle care era explicaia pentru
comportamentul lui Daisy de marea trecut. Gndul c avea s
o revad n curnd i amplifica dorina de a pricepe.
ntre timp, armata german traversase vijelios Olanda i
Belgia, anihilnd orice rezisten viguroas cu o vitez care l
oc pe Lloyd. Duminic seara, Billy vorbi la telefon cu un amic
al su din Ministerul de Rzboi, dup care el i Lloyd
mprumutar un atlas colar vechi de la proprietreasa
pensiunii, studiind harta Europei de Nord-Vest.
Arttorul lui Billy tras o linie de la est la vest, trecnd din
Dsseldorf prin Bruxelles i ajungnd la Lille.
Germanii preseaz prin cea mai vulnerabil parte a
sistemului defensiv francez, seciunea nordic de la grania cu
384
Belgia. Cobor cu degetul de-a lungul paginii i zise: Sudul
Belgiei este mrginit de Ardeni, o fie imens de teren deluros
i mpdurit, imposibil de strbtut pentru armatele motorizate
din ziua de azi. Cel puin asta susine amicul meu de la
Ministerul de Rzboi. Degetul su trecu mai departe: ns, ceva
mai la sud, grania franco-german este protejat printr-o serie
de fortificaii solide cunoscute sub numele de Linia Maginot, iar
acestea se ntind tocmai pn n Elveia. Degetul su reveni apoi
n susul paginii: ns ntre Belgia i nordul Franei nu exist
fortificaii.
Lloyd era nedumerit.
Nu s-a gndit nimeni la asta pn acum?
Ba da, normal. i avem o strategie prin care s rezolvm
aceast problem. Billy i cobor glasul i adug: Se numete
Planul D. Nu mai este un secret, de vreme ce e deja
implementat. Cea mai mare parte a armatei franceze plus
toate Forele Expediionare Britanice aflate deja acolo
traverseaz chiar n aceste clipe grania cu Belgia. Odat ajunse
acolo, ele vor forma o linie de aprare solid pe rul Dyle. Astfel
vom stopa naintarea trupelor germane.
Pe Lloyd nu l linitea foarte mult aceast informaie.
Deci ne angajm jumtate din fore n acest Plan D?
Trebuie s ne asigurm c funcioneaz.
Ar fi i cazul.
Fur ntrerupi de proprietreas, care i aduse lui Lloyd o
telegram.
Nu putea fi dect din partea armatei. i dduse adresa de
acolo colonelului Ellis-Jones nainte s plece n permisie. Chiar se
mira c nu fusese contactat mai devreme. Rupse plicul. Mesajul
era urmtorul:

NU TE NTOARCE N ABEROWEN STOP

PREZINT-TE IMEDIAT LA DOCUL DIN SOUTHAMPTON STOP
BIENTT SEMNAT ELLIS JONES

Nu avea s mai ajung la T Gwyn. Southampton era unul

dintre cele mai mari porturi ale Marii Britanii, un punct obinuit
de mbarcare pentru continent, aflat la doar civa kilometri n
josul coastei fa de Bournemouth, la vreo or de mers cu trenul
sau cu autobuzul.
385
 Lloyd nu avea s o mai vad pe Daisy a doua zi, realiz el cu
durere n suflet. Poate c nu avea s afle niciodat ce dorise ea
s-i spun.
Acel BIENTT de la sfritul mesajului colonelului Ellis-
Jones i confirma bnuielile.
Lloyd pleca n Frana.

Capitolul 7

1940 (2)

(I)

Erik von Ulrich i petrecu primele trei zile din Btlia Franei
blocat ntr-un ambuteiaj.
Erik i prietenul su, Hermann Braun, fceau parte dintr-o
unitate medical ataat Diviziei a 2-a de Panzere. Nu vzur
nicio lupt n timp ce avansau prin sudul Belgiei, doar dealuri i
copaci ce preau s nu se mai termine. Erau n Ardeni, realiz
el. Cltoreau pe drumuri nguste, multe neasfaltate, iar un tanc
defect putea produce ct ai zice pete un blocaj ce s-ar fi ntins
pe optzeci de kilometri. Mai mult stteau pe loc, ateptnd la
coad, dect s nainteze.
Pe chipul pistruiat al lui Hermann se observa o grimas de
angoas i el i opti lui Erik astfel nct nimeni altcineva s nu-l
poat auzi:
Chestia asta-i o tmpenie!
Ai grij ce spui ai fost i tu n Tineretul Hitlerist, l
atenion Erik cu glas sczut. Ai ncredere n Fhrer.
ns nu se suprase ntr-att nct s-i denune prietenul.
Cnd se urneau din loc, o fceau ntr-un mod dureros de
incomod. Stteau pe podeaua tare de lemn a unui camion
militar, n timp ce acesta slta peste rdcinile copacilor i se
legna cnd ocolea gropile din drum. Erik ajunsese s-i
doreasc nceputul btliei ca s scape odat din blestematul
acela de camion.
Hermann zise ceva mai tare:
Ce cutm aici?
386
 eful lor, doctorul Rainer Weiss, sttea pe scaunul de lng
ofer.
Ducem la ndeplinire ordinele Fhrerului, care sunt
ntotdeauna corecte, bineneles.
Dei rostise aceste cuvinte pe un ton ct se poate de serios,
Erik era convins c detectase o und de sarcasm n vocea lui.
Maiorul Weiss, un brbat slab, cu pr negru i ochelari, era
adeseori cinic la adresa guvernului i a armatei, dar ntr-un mod
ambiguu, pentru ca vorbele s nu se ntoarc mpotriva lui.
Oricum, armata nu-i permitea s piard un medic bun exact
atunci.
n camion mai erau doi infirmieri, amndoi mai n vrst dect
Erik i Hermann. Unul din ei, Christof, avea un rspuns mai bun
la ntrebarea lui Hermann.
Poate c francezii nu se ateapt s atacm aici, dat fiind
faptul c terenul este att de accidentat.
Prietenul su Manfred adug:
Vom beneficia de avantajul elementului-surpriz i vom
ntmpina o rezisten uoar.
Weiss spuse pe un ton sarcastic:
V mulumim pentru lecia voastr de tactic ne-ai
luminat.
ns nu i contrazise.
n pofida a tot ce se ntmplase, nc mai existau oameni care
nu credeau n Fhrer, spre uimirea lui Erik. Propria sa familie
continua s nchid ochii la izbnzile nazitilor. Din tatl su,
cndva un om de vaz, nu mai rmsese acum dect o umbr
jalnic. n loc s se bucure de cucerirea Poloniei barbare, el se
vicrea din cauza relelor tratamente aplicate polonezilor
despre care auzise ascultnd probabil vreun post de radio strin,
ceea ce era ilegal. Un asemenea comportament le putea
produce tuturor necazuri inclusiv lui Erik, care era vinovat
pentru c nu-i raporta supervizorului nazist din acea zon.
Mama lui Erik nu era nici ea mai breaz. Din cnd n cnd,
disprea cu pacheele de pete afumat sau cu ou. Nu ddea
nicio explicaie, dar Erik era convins c i le ducea lui Frau
Rothmann, al crei so evreu nu mai avea voie s practice
medicina.
Chiar i n aceste condiii, Erik trimitea acas o parte
consistent din sold, tiind c n caz contrar prinii si ar fi
387
suferit de frig i de foame. Le detesta orientarea politic, dar i
iubea. Fr ndoial c i ei simeau la fel cnd venea vorba de
el i de orientarea lui politic.
Sora lui Erik, Carla, i dorise s devin medic, ca el, i se
nfuriase la culme cnd i se dduse de neles c aceast
meserie era una rezervat brbailor n noua Germanie. Acum
fcea cursuri de asistent, un rol mult mai potrivit pentru o
tnr german. i ea i ntreinea prinii din salariul su
modest.
Erik i Hermann doriser s se nroleze n infanterie. Pentru ei,
rzboiul nsemna s te npusteti asupra inamicului cu puca n
mn, omornd sau murind pentru patrie. ns nu aveau s
omoare pe nimeni. Apucaser s fac un an de medicin i o
asemenea pregtire nu putea fi irosit aa nct deveniser
infirmieri.
Cea de-a patra zi de la intrarea n Belgia, luni, 13 mai, semn
cu primele trei zile doar pn dup-amiaz. Atunci ncepur s
aud un alt sunet, care acoperi duduitul i britul motoarelor
tancurilor i camioanelor. Pe deasupra lor treceau avioane, la
altitudine joas, i bombardau o zon aflat ceva mai n fa.
Erik simi n nri mirosul de explozibil.
Se oprir pentru pauza de dup-amiaz pe un platou nalt, de
unde se zreau meandrele unui ru din vale. Maiorul Weiss le
spuse c rul se numea Meuse i c se aflau la vest de oraul
Sedan. Asta nsemna c intraser n Frana. Aparatele aviaiei
militare germane, Luftwaffe, treceau unul dup altul pe cerul de
deasupra lor, cobornd n picaj spre rul de la civa kilometri
de ei, bombardnd i mitraliind satele rzlee de pe malurile
acestuia, sate n care probabil c se aflau poziiile defensive ale
francezilor. Fumul se nla din nenumratele incendii izbucnite
printre ruinele caselor i ale fermelor. Focul de baraj era
necontenit, iar lui Erik aproape c i se fcu mil de cei prini n
flcrile acelui iad.
Era prima oar cnd vedea armata n aciune. n curnd avea
s intre i el n focul luptei i poate c vreun tnr soldat francez
avea s-i priveasc de la adpost i s-i comptimeasc pe
germanii schilodii i ucii. Inima lui Erik treslt la acest gnd,
duduindu-i n piept ca o tob.
Uitndu-se spre est, acolo unde detaliile terenului erau
ascunse din pricina distanei, zri totui avioanele ca nite
388
punctulee i trmbe de fum nlndu-se n vzduh i i ddu
seama c inamicul ripostase n acea zon a rului.
Bombardamentul aerian ncet atunci, iar avioanele fcur
cale ntoars ctre nord, nclinndu-i aripile ca s le ureze
noroc n vreme ce se ndreptau spre baz.
n apropierea lui Erik, pe lunca ce ducea spre ru, tancurile
germane intrau n aciune.
Se aflau la vreo trei kilometri de inamic, dar artileria francez
ncepuse deja s le bombardeze din ora. Erik era surprins c
attea baterii supravieuiser bombardamentului aerian. ns
focul scpra dintre ruine, bubuitul tunurilor rsuna pe cmpul
de btlie i buci de pmnt sreau n aer n locurile n care
cdeau obuzele. Erik vzu un tanc explodnd dup o lovitur n
plin, iar fumul, metalul i trupurile sfrtecate se amestecar sub
ochii si. Simi c i se face ru.
ns bombardamentul francezilor nu le oprea naintarea.
Tancurile se ndreptau neabtute ctre poriunea rului aflat la
est de ora, poriune numit Donchery, dup spusele lui Weiss.
n spatele lor venea infanteria, n camioane sau pe jos.
Hermann zise:
Atacul aerian nu a fost suficient. Unde este artileria
noastr? Avem nevoie de ea ca s distrug tunurile mari din
ora, oferind astfel o ans tancurilor i infanteriei noastre s
traverseze rul i s stabileasc un cap de pod.
Lui Erik i venea s-i dea un pumn ca s-i nchid gura. Urmau
s intre n focul luptei ar fi trebuit s gndeasc pozitiv n
acele clipe!
ns Weiss spuse:
Ai dreptate, Braun dar muniia artileriei noastre este
blocat n traficul din Ardeni. Avem doar 48 de obuze.
Un maior rou la fa trecu n goan pe lng ei, zbiernd:
Plecai de-aici! Plecai de-aici!
Maiorul Weiss le indic un loc i zise:
O s ne instalm punctul de prim ajutor n est, unde se
vede acea ferm.
Erik distinse un acoperi cenuiu i jos, aflat la vreo opt sute
de metri de ru.
i-acum, hai s mergem!
Srir n camion i coborr dealul. Cnd ajunser la poale,
cotir la stnga pe un drumeag de ar. Erik se ntreb ce aveau
389
s fac cu familia care locuia probabil n cldirea respectiv,
cldire ce avea s fie transformat ntr-un spital militar. i vor da
afar din cas, realiz el, i-i vor mpuca dac le vor face
probleme. Dar unde puteau s se duc oamenii? Erau n plin
cmp de btlie.
Dar nu fu necesar s i bat capul: oamenii plecaser deja.
Cldirea se afla la vreo opt sute de metri de focul luptei,
observ Erik. Realiz c nu avea niciun rost s se instaleze un
punct de prim ajutor n raza de aciune a tunurilor inamice.
Brancardieri, trecei la treab, strig Weiss. Pn v
ntoarcei voi, o s fie totul gata aici.
Erik i Hermann luar o targ i o trus de prim ajutor din
camionul cu provizii medicale i pornir spre cmpul de lupt.
Christof i Manfred erau puin mai n fa, iar n urma lor veneau
nc vreo zece camarazi. Gata, se gndi Erik exultnd; asta-i
ansa noastr s devenim eroi. Cine i va pstra cumptul sub
tirul inamic i cine se va pierde cu firea, ascunzndu-se prin cine
tie ce gaur?
Strbtur n fug lunca pn la ru. Era cale lung i avea s
par i mai lung la ntoarcere, cnd urmau s care un rnit.
Trecur pe lng tancuri cuprinse de flcri, ns acolo nu
erau supravieuitori, iar Erik i feri privirea ca s nu vad
rmiele omeneti ntinse peste metalul contorsionat. n jurul
lor mai cdeau i obuze, dar nu prea multe: rul nu era aprat
foarte bine, iar majoritatea tunurilor fuseser distruse de atacul
aerian. Chiar i aa, era prima oar n viaa lui Erik cnd cineva
trgea n el, iar el simi impulsul absurd i copilresc de a-i
acoperi ochii cu minile; ns continu s fug mai departe.
Apoi, un proiectil ateriz exact n faa lor.
Se auzi o bubuitur ngrozitoare, iar pmntul se cutremur
de parc ar fi btut din picior un uria. Christof i Manfred fur
izbii n plin, iar Erik le vzu trupurile plutind prin aer ca i cum
ar fi fost imponderabile. Suflul exploziei l dobor pe Erik. n timp
ce zcea la pmnt, cu faa n sus, fu acoperit de praful strnit
de explozie, fr s fie ns rnit. Se ridic n picioare,
mpleticindu-se. n faa lui se aflau trupurile sfrtecate ale lui
Christof i Manfred. Christof prea o ppu stricat, cu toate
membrele ieite din ncheieturi. Capul lui Manfred se
desprinsese de trup i i zcea acum la picioare.

390
 Erik paraliz de groaz. La facultate nu avusese de-a face cu
trupuri schilodite i pline de snge. Era obinuit cu cadavrele de
la cursul de anatomie era cte unul la fiecare doi studeni, iar
el i Hermann mpriser cadavrul unei btrne zbrcite i
urmrise oameni vii tiai pe masa de operaie. Dar nimic din
toate astea nu l pregtise pentru aa ceva.
Tot ce voia era s o rup la fug.
Se ntoarse cu spatele. Mintea i se golise, lsnd n urm doar
fric. Porni cu pai mari i hotri n direcia din care veniser,
nspre pdure, ct mai departe de btlie.
Dar Hermann l salv. Se post n faa lui i-i zise:
Unde te duci? Nu fi prost!
Erik merse mai departe, ncercnd s treac de el. Hermann i
ddu un pumn zdravn n stomac, iar Erik se ndoi de spate i
czu n genunchi.
Nu fugi! i spuse Hermann alarmat. O s te mpute ca pe
un dezertor! Revino-i!
Erik i veni n fire n timp ce ncerca s-i recapete rsuflarea.
Nu putea s fug, nu trebuia s dezerteze, trebuia s rmn
acolo, realiz el. Treptat, printr-un efort de voin, izbuti s i
nbue groaza. n cele din urm se ridic n picioare.
Hermann l privi ngrijorat.
Iart-m, zise Erik. Am intrat n panic. Mi-am revenit
acum.
Atunci apuc targa i hai s mergem mai departe.
Erik ridic targa, o slt pe umr, se rsuci i porni n pas
alergtor.
Ceva mai aproape de ru, Erik i Hermann ajunser printre
infanteriti. Unii descrcau brci de cauciuc din camioane i le
duceau la mal, n vreme ce tancurile ncercau s le asigure
acoperire trgnd n poziiile franceze. ns Erik, care i
recptase aproape complet stpnirea de sine, vzu c era o
btlie ce nu putea fi ctigat: francezii se aflau n spatele
zidurilor i n cldiri, n timp ce infanteria german era expus
pe malul rului. De ndat ce reueau s duc o barc n ap,
aceasta intra sub tirul intens al mitralierelor.
n amonte, rul fcea un unghi drept, astfel nct infanteria nu
putea iei din raza trupelor franceze dect dac se retrgea
mult n urm.
Pe jos erau deja numeroi mori i rnii.
391
 Hai s-l lum pe sta, rosti Hermann cu fermitate, iar Erik
se execut.
ntinser targa pe pmnt, lng un infanterist care gemea.
Erik i ddu nite ap dintr-o butelc, aa cum nvase la
cursurile de pregtire. Omul prea s aib mai multe rni
superficiale pe fa i un bra care-i atrna fr vlag. Erik se
gndi c fusese lovit probabil de focul mitralierelor, ns fr s-i
fi fost atins vreo zon vital. Nu sngera pe nicieri, aa c nu
trebuiau s i cauterizeze vreo ran. l sltar pe targ, o ridicar
i pornir n pas alergtor spre punctul de prim ajutor.
Rnitul scoase un strigt de durere n timp ce naintau; cnd
se oprir, ip strngnd din dini: Mergei mai departe, nu v
oprii!
Nu era deloc uor s duci un om cu targa. Erik simi c l las
puterile pe la jumtatea drumului. Dar se vedea c pacientul
avea dureri mult mai mari, aa c alerg mai departe.
Din fericire, n jurul lor nu mai cdeau obuze. Francezii i
concentrau tirul asupra malului rului, ncercnd s-i mpiedice
pe germani s l traverseze.
ntr-un final, Erik i Hermann ajunser la ferm. Weiss
organizase totul, scond toate piesele de mobilier inutile din
camere, trasnd pe podea locurile pacienilor i pregtind masa
din buctrie pentru operaii. Le art lui Erik i lui Hermann
unde s lase rnitul. Apoi i trimise dup altul.
Parcurser drumul spre ru mai repede de ast dat. Nu mai
aveau povar i terenul cobora uor n pant. Cnd se apropiar
de mal, Erik se ntreb nelinitit dac avea s intre din nou n
panic.
Observ cu ngrijorare c lucrurile nu mergeau deloc bine. Pe
ru se vedeau cteva ambarcaiuni sparte, iar pe mal erau i
mai multe leuri dect nainte i tot nu se ntrezrea vreun
german pe cealalt parte.
Hermann zise cu glas piigiat:
Este o catastrof! Ar fi trebuit s ateptm s ajung
artileria!
Erik replic:
Am fi pierdut elementul-surpriz, iar francezii ar fi avut
timp s aduc ntriri. Strbaterea Ardenilor nu ar mai fi avut
niciun rost.
Ei bine, pur i simplu nu merge, zise Hermann.
392
 n adncul sufletului, Erik ncepea s se ntrebe dac planurile
Fhrerului chiar erau infailibile. Acest gnd i ubrezea
hotrrea, ameninnd s l dea complet peste cap. Din fericire,
nu era vreme de meditat. Se oprir lng un om cu un picior
spulberat aproape n ntregime. Era cam de-o seam cu ei, la
vreo 20 de ani, cu tenul palid i pistruiat i cu prul rocat-
armiu. Piciorul su drept era retezat de la jumtatea coapsei,
terminndu-se ntr-un ciot zdrenuit. n mod uluitor, era
contient nc i i privi ca pe nite ngeri pogori din ceruri.
Erik gsi punctul de presiune din zona inghinal i opri
sngerarea, n vreme ce Hermann i puse un garou. Apoi l
urcar pe targ i pornir napoi n fug.
Hermann era un german loial, dar uneori cdea prad
sentimentelor negative. Dac Erik nutrea asemenea sentimente,
avea grij s nu le dea glas. Astfel nu demoraliza pe nimeni i
nici nu ddea de bucluc.
ns nu putea s-i reprime gndurile. Se prea c
strbaterea Ardenilor nu le oferise germanilor victoria facil la
care se ateptaser. Poziiile defensive de pe Meuse erau slabe,
dar francezii le opuneau o rezisten nverunat. Doar nu avea
s-i piard ncrederea n Fhrer dup prima btlie? Aceast
idee i strni din nou panica.
Se ntreb dac forele germane aflate mai la est avuseser
mai muli sori de izbnd. Diviziile 1 i a 10-a de Panzere
fuseser alturi de divizia lui Erik, a 2-a, pe drumul spre grani
i probabil c acestea erau cele care atacau n amonte.
Muchii braelor l dureau acum n permanen.
Sosir la punctul de prim-ajutor pentru a doua oar. Gsir
aici o agitaie nemaipomenit podeaua era plin de oameni
care gemeau i se vitau, pretutindeni se vedeau pansamente
nsngerate, iar Weiss i asistenii lui treceau grbii de la un
trup schilodit la altul. Erik nu-i nchipuise niciodat c atta
suferin ar putea ncpea ntr-un loc att de mic. Cnd Fhrerul
vorbea de rzboi, nu la asta se gndea Erik.
Apoi, observ c ochii pacientului su erau nchii.
Maiorul Weiss i lu pulsul, apoi se rsti:
Ducei-l n hambar i nu-mi mai irosii timpul aducndu-mi
cadavre, la dracu!
Lui Erik i venea s urle de frustrare, dar i de durere, cci
senzaia din brae se extinsese acum i la picioare.
393
 Lsar cadavrul n hambar, observnd c acolo erau deja vreo
duzin de tineri mori.
Era mai ru dect orice i nchipuise. Ideea lui de btlie
presupunea curaj n faa primejdiei, stoicism n suferin, eroism
n condiii grele. Acum peste tot domneau agonia, ipetele, frica
oarb, trupurile sfrtecate i o complet lips n rostul misiunii
lor.
Se ntoarser la ru.
Soarele coborse pe cer i ceva se schimbase pe cmpul de
btlie. Trupele franceze din Donchery erau bombardate de pe
cealalt parte a rului. Erik i ddu seama c Divizia 1 de
Panzere avusese mai mult noroc n amonte, asigurndu-i un
cap de pod pe malul sudic; iar acum veneau n ajutorul
camarazilor lor de pe flancuri. Era limpede c ei nu i
pierduser muniia n pdure.
Revigorai, Erik i Hermann luar un alt rnit. De aceast
dat, cnd revenir la punctul de prim ajutor, primir nite
castroane de tabl cu o sup gustoas. n timpul celor zece
minute n care se odihni i sorbi supa, pe Erik l cuprinse
toropeala i fu ct pe ce s se ntind i s adoarm. Doar cu un
efort de voin izbuti s se ridice n picioare, s ridice targa i s
porneasc din nou n pas alergtor spre cmpul de lupt.
Scena era cu totul diferit acum. Tancurile traversau rul pe
plute. Germanii de pe cealalt parte se aflau sub un tir puternic,
dar trgeau i ei cu ajutorul ntririlor primite de la Divizia 1 de
Panzere.
Erik realiz c ai lui aveau anse s-i ndeplineasc
obiectivul, pn la urm. Rensufleit, ncepu s se ruineze c
se ndoise de Fhrer.
El i Hermann continuar s aduc rnii ore n ir, pn cnd
uitar complet cum era s nu i doar braele i picioarele. Unii
pacieni erau ieii din simiri; unii le mulumeau, alii i njurau;
cei mai muli doar ipau; unii supravieuiau, alii mureau.
Cu puin timp nainte de 10 seara, germanii stabilir un nou
cap de pod pe cealalt parte a rului, iar la ora 10 fix l
securizar.
Luptele ncetar la cderea nopii. Erik i Hermann continuar
s strbat cmpul de lupt n cutarea rniilor. l aduser pe
ultimul la miezul nopii. Apoi se ntinser sub un copac i
adormir epuizai.
394
 A doua zi, Erik, Hermann i restul Diviziei a 2-a de Panzere
cotir spre vest i strpunser ce mai rmsese din poziiile
defensive ale francezilor.
Dou zile mai trziu, se aflau deja la 80 de kilometri
deprtare, la rul Oise, naintnd rapid prin teritoriul francez.
Pe 20 mai, la o sptmn dup ce ieiser pe neateptate
din Ardeni, ajunseser deja la Canalul Mnecii.
Maiorul Weiss le explic cum fusese posibil aa ceva.
Atacul nostru din Belgia a fost doar o diversiune, nelegei?
Scopul su a fost s i atragem pe francezi i pe britanici ntr-o
capcan. Diviziile noastre de Panzere formau braele capcanei i
acum i-am prins la mijloc. O mare parte din armata francez i
aproape ntreaga For Expediionar Britanic se afl n Belgia,
ncercuite de armata german. Sunt izolai acum, nemaiputnd
primi provizii i ntriri neputincioi i nfrni.
Erik rosti triumftor:
sta a fost planul Fhrerului de la bun nceput!
Da, recunoscu Weiss i, ca de obicei, Erik nu putea fi sigur
dac era sincer sau nu. Nimeni nu gndete ca Fhrerul!

(II)

Lloyd Williams se afla pe un stadion de fotbal, undeva ntre

Calais i Paris. Alturi de el mai erau nc vreo mie de prizonieri
de rzboi britanici. Nu erau deloc adpostii de dogoarea
soarelui de iunie, dar erau foarte recunosctori pentru nopile
clduroase fiindc nu aveau pturi. Nu existau toalete i nici ap
de splat.
Lloyd spa o groap cu minile. Organizase o parte dintre
minerii galezi, punndu-i s fac latrine ntr-un capt al terenului
de fotbal, i lucra cot la cot cu ei n semn de solidaritate. Li se
alturaser i ali prizonieri, neavnd oricum nimic mai bun de
fcut, i n curnd se strnseser vreo sut de oameni. Cnd un
gardian veni s vad ce se petrecea, Lloyd i explic.
Vorbeti bine germana, rosti gardianul pe un ton amical.
Cum te cheam?
Lloyd.
Eu sunt Dieter.
Lloyd hotr s profite de acest mic semn de bunvoin.
395
 Am putea spa mai repede dac am avea unelte.
Care-i graba?
Toat lumea ar avea de ctigat dac ar exista condiii de
igien mai bune.
Dieter ridic din umeri i plec.
Lloyd se simea complet lipsit de eroism. Nu apucase s lupte
deloc. Pucaii galezi veniser n Frana ca trupe de rezerv,
pentru a nlocui alte uniti n ceea ce ar fi trebuit s fie o
btlie ndelungat. ns germanii avuseser nevoie doar de
zece zile ca s nving grosul armatei Aliailor. O mare parte
dintre trupele britanice nfrnte fuseser apoi evacuate pe la
Calais i Dunkerque, dar cteva mii de soldai nu mai apucaser
loc n ambarcaiuni, iar Lloyd se numra printre ei.
Probabil c germanii avansau acum spre sud. Din cte tia el,
francezii nc mai luptau, ns cele mai bune trupe ale lor
fuseser anihilate n Belgia, iar pe chipurile gardienilor germani
se citea triumful, ca i cum ar fi tiut c victoria era asigurat.
Lloyd era prizonier de rzboi, dar oare ct vreme avea s
rmn aa? n acele momente probabil c se exercitau presiuni
uriae asupra guvernului britanic pentru nceperea tratativelor
de pace. Churchill nu ar fi acceptat aa ceva nici n ruptul
capului, dar el era mai nonconformist din fire, diferit de ceilali
politicieni, i putea fi dat jos. Oamenii ca lordul Halifax nu ar fi
avut nicio problem s semneze un tratat de pace cu nazitii.
Acelai lucru se putea spune i despre subsecretarul de stat din
Ministerul de Externe, contele Fitzherbert, despre care Lloyd tia
acum c i este tat, spre ruinea sa.
Dac se cdea la pace n curnd, perioada pe care o avea de
petrecut ca prizonier de rzboi urma s fie scurt. Era posibil s
i-o petreac pe toat acolo, pe acea aren francez. Avea s se
ntoarc acas sfrijit i ars de soare, dar nevtmat.
ns dac britanicii continuau lupta, situaia ar fi fost cu totul
diferit. Rzboiul precedent se ntinsese pe mai bine de patru
ani. Lloyd nu putea suporta gndul c ar fi putut s-i iroseasc
patru ani din via ntr-un lagr de rzboi. Ca s evite o
asemenea soart, decise c era necesar s ncerce s evadeze.
Dieter i fcu din nou apariia, aducnd vreo ase cazmale.
Lloyd le mpri celor mai vnjoi brbai i munca se derul
mai rapid.

396
 La un moment dat, prizonierii trebuiau s fie mutai ntr-un
lagr permanent. Acela urma s fie prilejul potrivit pentru o
tentativ de evadare. Bazndu-se pe experiena lui din Spania,
Lloyd presupunea c pzirea prizonierilor nu era n capul listei
de prioriti a armatei. Dac vreunul ncerca s scape, fie
reuea, fie era mpucat; n orice caz, asta nsemna o gur de
hrnit n minus.
i petrecur restul zilei finisnd latrinele. Pe lng faptul c
mbuntea condiiile de igien, acest proiect le ridicase i
moralul, iar Lloyd rmase treaz n noaptea aceea, privind stelele
i ncercnd s se gndeasc la alte activiti de grup pe care le
putea organiza. Hotr s propun o ntrecere de atletism, un fel
de jocuri olimpice n lagrul de prizonieri.
ns nu mai avu ocazia s-i pun ideea n aplicare, cci a
doua zi de diminea plecar de acolo.
La nceput nu fu prea sigur de direcia n care se ndreptau,
dar n curnd ajunser pe un drum cu dou benzi i o inur
numai spre est. Cel mai probabil, se gndi Lloyd, urmau s
mearg pe jos pn n Germania.
Odat ajuni acolo, tia c evadarea avea s fie mult mai
dificil. Trebuia s profite de orice oportunitate. Cu ct mai
repede, cu att mai bine. Era speriat gardienii aveau arme ,
dar i hotrt.
Nu erau prea multe autovehicule, cu excepia cte unei
maini a comandamentului german, dar drumul era plin de
oameni care se ndreptau pe jos n direcia opus. Cu toat
avuia n cotigi i n roabe, unii mnndu-i dobitoacele din
urm, era clar c erau refugiai ale cror case fuseser distruse
n lupt. Iar sta era un semn ncurajator, i zise Lloyd. Un
prizonier evadat se putea ascunde uor printre ei.
Prizonierii nu erau pzii cu strnicie. Erau doar zece germani
care supravegheau acea coloan mictoare de o mie de
oameni. Gardienii aveau o main i o motociclet; mergeau pe
jos sau pe biciclete rechiziionate probabil de la localnici.
Chiar i aa, la nceput evadarea nu pru realizabil. Nu
existau tufe englezeti pe margini, iar anurile nu erau suficient
de adnci ca s se ascund n ele. Un fugar ar fi reprezentat o
int uoar pentru un trgtor destoinic.
Apoi intrar ntr-un sat. Aici gardienilor le era mai greu s stea
cu ochii asupra tuturor. Localnicii stteau de-o parte i de alta a
397
coloanei, holbndu-se la prizonieri. O mic turm de oi se
amestec printre ei. Pe marginile drumului se aflau case i
prvlii. Lloyd atept cu speran s se iveasc o oportunitate.
Trebuia s gseasc un loc n care s se ascund imediat, o u
deschis, o alee ntre case sau un tufi dup care s se piteasc.
i trebuia s treac pe lng una dintre acestea ntr-un moment
n care gardienii nu aveau s fie prin preajm.
Dup cteva minute ieir din sat, fr ca el s gseasc
oportunitatea pe care o atepta.
Se enerv, dar i spuse c trebuia s aib rbdare. Aveau s
mai fie ocazii. Era cale lung pn n Germania. Pe de alt parte,
cu fiecare zi care trecea, germanii aveau s i adnceasc tot
mai mult stpnirea asupra teritoriului cucerit, mbuntindu-i
organizarea, impunnd interdicii de prsire a domiciliului dup
o anumit or i puncte de control, stopnd deplasarea
refugiailor. La nceput avea s-i fie mai uor ca fugar, dar cu ct
trecea timpul, urma s-i fie tot mai greu.
Era cald, aa c i scoase haina de la uniform i cravata.
Avea s se descotoroseasc de ele cu prima ocazie. Probabil c
nc arta a soldat britanic de-aproape, n pantalonii si kaki i
n tunica asortat, dar spera s nu mai bat la ochi de la
deprtare.
Trecur prin nc dou sate, apoi ajunser ntr-un orel. Aici
ar trebui s existe cteva ci de scpare, se gndi Lloyd agitat.
i ddu seama c o parte din el spera s nu se iveasc nicio
oportunitate, pentru a nu fi nevoit s intre n btaia putii. Oare
ncepea deja s se obinuiasc cu captivitatea? Era att de uor
s mrluiasc n continuare, cu btturi la picioare, dar n
siguran Trebuia s ias din starea asta.
Din pcate, drumul care traversa oraul era larg. Coloana
rmase pe mijlocul strzii, lsnd loc liber de ambele pri, loc
ce ar fi trebuit strbtut nainte ca un fugar s se poat ascunde
undeva. Unele prvlii erau nchise, iar cteva cldiri aveau
scnduri btute la ui, dar Lloyd vzu alei ce artau promitor,
cafenele cu uile deschise, o biseric ns nu putea ajunge la
niciuna dintre ele fr s fie observat.
Cercet chipurile orenilor care se holbau la prizonieri. Oare
i comptimeau? Oare ineau cont de faptul c aceti oameni
luptaser pentru Frana? Sau erau mai degrab ngrozii de
germani (ceea ce ar fi fost de neles), refuznd s se pun n
398
pericol? Adevrul era undeva la mijloc, probabil. Unii i-ar fi
riscat viaa ca s-l ajute, alii l-ar fi predat germanilor ntr-o
clip. i el nu ar fi putut face diferena dect atunci cnd avea
s fie deja prea trziu.
Ajunser n centrul oraului. Am ratat deja jumtate dintre
oportuniti, i spuse el. Trebuie s acionez.
n fa se vedea o rscruce. Un ir de vehicule ateptau s
coteasc la stnga, fiind blocate de oamenii care mrluiau.
Lloyd vzu o camionet civil n irul de maini. Prfuit i
uzat, aceasta prea s aparin unui constructor sau unui
drumar. Avea partea din spate deschis, dar Lloyd nu putea s
vad nuntru ntruct laturile erau nalte.
Se gndi c ar fi putut s se caere pe o latur i s urce
astfel n spatele camionului.
Odat ajuns acolo, nu putea s fie vzut de cineva care sttea
n picioare sau mergea pe strad i nici de gardienii de pe
biciclete. Dar ar fi fost expus privirilor oamenilor de la ferestrele
cldirilor de pe strad. Oare aveau s-l trdeze?
Se apropie de camion.
Se uit n spate. Cel mai apropiat gardian se afla la dou sute
de metri distan.
Se uit i n fa. Un gardian pe biciclet era la douzeci de
metri.
i zise omului de lng el: mi ii asta puin?, apoi i ddu
jacheta.
Ajunse n dreptul cabinei camionetei. La volan era un brbat
plictisit, cu salopet i beret i cu o igar n colul gurii. Lloyd
trecu de el. Ajunse apoi lng latura camionetei. Nu mai avea
timp s vad ce fceau gardienii.
Fr s ncetineasc ritmul, Lloyd se prinse cu ambele mini
de marginea camionetei, i slt picioarele unul dup cellalt i
se arunc nuntru, lovind podeaua cu un zgomot ce i se pru
cumplit de puternic, n pofida tropitului a o mie de perechi de
picioare. Se culc imediat pe burt. Rmase nemicat,
ateptnd s aud vorbe mnioase n german, duduitul vreunei
motociclete apropiindu-se, uieratul unor gloane.
Auzi sunetul neregulat al motorului camionetei, tropitul i
hritul picioarelor prizonierilor, zgomotele de fundal ale
traficului i ale oamenilor din orel. Oare izbutise s scape?

399
 Se uit mprejur, fr s-i ridice capul. n camion erau glei,
scnduri, o scar i o roab. Sperase s gseasc acolo civa
saci dup care s se ascund, dar nu ddu de aa ceva.
Auzi o motociclet. Pru s se opreasc n apropiere. Apoi, la
civa centimetri de capul lui, cineva vorbi ntr-o francez cu un
puternic accent german. Unde mergi? Un gardian vorbea cu
oferul camionetei, pricepu Lloyd cu inima btndu-i s-i ias
din piept. Oare avea s arunce o privire i n spatele camionului?
Auzi rspunsul oferului un uvoi de cuvinte indignate n
francez, pe care Lloyd nu-l putu descifra. Mai mult ca sigur c
nici soldatul german nu nelesese nimic. Repet ntrebarea.
Ridicndu-i privirea, Lloyd vzu dou femei la o fereastr ce
ddea spre strad. Se holbau la el cu gurile cscate de uimire.
Una arta spre el, cu braul scos prin fereastra deschis.
Lloyd ncerc s-i atrag atenia. Rmnnd ntins, i mic
mna dintr-o parte n alta ntr-un gest ce nsemna: Nu.
Ea nelese mesajul. i trase braul napoi i i duse mna la
gur, realiznd ngrozit c semnele ei puteau reprezenta o
condamnare la moarte.
Lloyd i-ar fi dorit ca femeile s plece de la fereastr, dar asta
era deja prea mult. Ele se holbar n continuare la el.
Apoi, gardianul de pe motociclet pru s decid c nu avea
rost s insiste cu ntrebarea sa cci, dup cteva clipe,
motocicleta se ndeprt.
Sunetul pailor se pierdu i el n deprtare. Coloana de
prizonieri trecuse mai departe. Era oare liber?
Se auzi schimbtorul de viteze i camioneta se urni din loc.
Lloyd o simi cum cotete, accelernd. Rmase neclintit, prea
speriat ca s mai mite.
Urmri cu privirea acoperiurile cldirilor pe lng care trecea,
rmnnd cu ochii n patru n caz c l-ar fi zrit cineva, dei nu
tia ce-ar fi putut face dac se ntmpla asta. Cu fiecare
secund care trecea, se ndeprta tot mai mult de gardieni, i
spuse el ca s prind curaj.
Spre dezamgirea lui, camioneta nu merse prea mult. Motorul
se opri, apoi portiera se deschise i se trnti. Dup care nu se
mai auzi nimic. Lloyd rmase nemicat o vreme, dar oferul nu
se mai ntoarse.
i ridic privirea spre cer. Soarele se nlase: probabil c era
trecut de amiaz. Pesemne c oferul se dusese s ia prnzul.
400
 Problema era c Lloyd continua s fie expus, putnd fi vzut
de la ferestrele de pe ambele pri ale strzii. Dac rmnea pe
loc, avea s fie zrit mai devreme sau mai trziu. i atunci, nu
se tie ce s-ar fi putut ntmpla.
Vzu o perdea micndu-se la o mansard, iar asta l fcu s
se hotrasc.
Se ridic i se uit peste marginea camionetei. Un om la
costum trecea pe trotuar; i arunc o privire curioas, dar nu se
opri.
Lloyd sri peste marginea camionetei i i ddu drumul pe
pmnt. Se afla n faa unui bar-restaurant. Nu ncpea ndoial
c acolo se dusese oferul. Lloyd observ cu groaz doi germani
n uniform militar stnd la o mas de la fereastr, cu cte un
pahar de bere n mn. Ca printr-o minune, cei doi nu se uitar
spre Lloyd.
Se ndeprt n grab.
n timp ce mergea, se uit temtor mprejur. Toi cei pe lng
care trecea se holbau intrigai la el: tiau exact ce era. O femeie
ip i o lu la fug. i ddu seama c trebuia s-i schimbe ct
mai repede tunica i pantalonii kaki cu haine mai franuzeti.
Un tnr l prinse de bra.
Vino cu mine, rosti acesta n englez, dar cu un accent
puternic. Te ajut eu s te ascunzi.
Coti pe o strdu lturalnic. Lloyd nu avea niciun motiv s
se ncread n acest om, dar trebuia s aleag ntr-o fraciune de
secund, aa c l urm.
Pe aici, zise tnrul, ndrumndu-l pe Lloyd ntr-o csu.
n buctria goal se afla o femeie cu un bebelu n brae.
Tnrul se prezent drept Maurice, i spuse c femeia era soia
sa, Marcelle, iar copilul se numea Simone.
Lloyd i ngdui un moment de uurare i de recunotin.
Scpase de germani! Era nc n pericol, dar nu mai era pe
strad i ajunsese ntre prieteni.
Franceza corect, dar rigid pe care Lloyd o nvase la coal
i la Cambridge cptase valene mai colocviale n timpul
plecrii sale din Spania i mai ales n cele dou sptmni
petrecute la cules de struguri n Bordeaux.
Eti foarte cumsecade, zise el. i mulumesc.
Maurice rspunse n francez, uurat n mod evident c nu
trebuia s vorbeasc n englez.
401
 Presupun c ai vrea ceva de mncare.
Da, dac se poate.
Marcelle tie rapid cteva buci dintr-o franzel lung i le
puse pe mas alturi de o roat de brnz i de o sticl de vin,
fr etichet. Lloyd se aez la mas i ncepu s nfulece
hmesit.
O s-i dau nite haine mai vechi de-ale mele, i spuse
Maurice. ns trebuie s ncerci s-i schimbi i mersul. Mergeai
cu pai mari, uitndu-te mprejur, att de atent i de interesat,
nct ai fi putut la fel de bine s pori la gt un semn pe care s
scrie Vizitator din Anglia. Este mai bine s nu-i ridici privirea
din pmnt.
Cu gura plin de pine i brnz, Lloyd rosti:
O s in minte.
Pe un rftule se vedeau mai multe cri, inclusiv traduceri n
francez din Marx i Lenin. Maurice l vzu pe Lloyd uitndu-se
la ele i zise:
Am fost comunist pn la pactul dintre Hitler i Stalin.
Acum s-a terminat, adug el, fcnd un semn hotrt cu mna.
ns chiar i aa, tot trebuie s nvingem fascismul.
Am luptat n Spania, spuse Lloyd. nainte de asta, credeam
ntr-un front unit al tuturor partidelor de stnga. Acum nu mai
cred n asta.
Simone scnci. Marcelle scoase un sn generos din rochia
larg i ncepu s alpteze copilul. Franuzoaicele erau mult mai
relaxate n aceast privin dect pudicele britanice, se gndi
Lloyd.
Dup ce termin de mncat, Maurice l duse la etaj. Dintr-un
ifonier mai degrab gol dect plin scoase o salopet bleumarin,
o cma bleu, chiloi i osete, toate purtate, dar curate.
Generozitatea acestui om evident srac l copleea pe Lloyd i
chiar nu tia cum ar fi putut s-i mulumeasc.
Las-i hainele militare pe podea, rosti Maurice. Le voi da
eu foc.
Lloyd i-ar fi dorit s se spele, dar nu avea unde. Probabil c
baia se afla n curtea din spate.
Se mbrc cu hainele curate i-i cercet imaginea ntr-o
oglind agat de perete. Albastrul francez i se potrivea mai
bine dect culoarea kaki a armatei, ns arta n continuare
britanic.
402
 Cobor la parter.
Marcelle btea uor copilul pe spate, dup ce l alptase.
Plrie, zise ea.
Maurice gsi i o beret franuzeasc bleumarin, iar Lloyd i-o
puse pe cap.
Apoi, Maurice arunc o privire ngrijorat spre bocancii negri
i prfuii ai lui Lloyd, care erau ns dintr-o piele de foarte bun
calitate.
Te vor da de gol, zise el.
Lloyd nu voia s renune la bocanci. Avea un drum lung de
parcurs.
Poate dac i-am putea face s par mai vechi dect sunt?
spuse el.
Maurice prea sceptic.
Cum?
Ai un cuit ascuit?
Maurice scoase din buzunar un briceag.
Lloyd i scoase bocancii. Fcu guri n botul acestora, apoi i
spintec la glezne. Scoase ireturile i le bg la loc, dar
nengrijit. Acum artau precum nclrile unui nevoia, dar i
veneau bine n continuare i aveau tlpi groase ce urmau s-l
in kilometri buni.
Maurice zise:
Unde te vei duce?
Am dou variante, rspunse Lloyd. M pot ndrepta spre
nord, ctre coast, n sperana c voi convinge vreun pescar s
m treac peste Canal. Sau pot porni spre sud-vest trecnd
grania n Spania.
Spania era neutr i britanicii i pstraser consulii din marile
orae.
tiu drumul spre Spania am fost de dou ori pe el.
Canalul este mult mai aproape dect Spania, remarc
Maurice. Dar cred c germanii vor nchide toate porturile.
Unde a ajuns linia frontului?
Germanii au luat Parisul.
Lloyd fu ocat Parisul czuse deja!
Guvernul francez s-a mutat la Bordeaux. Maurice ridic din
umeri i adug: ns am pierdut. Nimic nu mai poate salva
Frana acum.
ntreaga Europ va fi fascist, rosti Lloyd.
403
 Da, cu excepia Marii Britanii. Aa c trebuie s te duci
acas.
Lloyd medit asupra direciei pe care avea s o urmeze. Nord
sau sud-vest? Nu-i ddea seama care era varianta mai bun.
Maurice zise:
Am un prieten, un fost comunist, care le vinde nutre
fermierilor. ntmplarea face s tiu c urmeaz s fac o livrare
n aceast dup-amiaz ntr-un loc aflat la sud-vest de aici. Dac
te hotrti s mergi n Spania, te poate duce el vreo treizeci de
kilometri.
Asta l ajut pe Lloyd s ia o decizie.
M voi duce cu el, spuse.

(III)

Daisy trecuse prin toate strile posibile i acum ajunsese n

acelai punct din care plecase.
Fusese devastat cnd aflase c Lloyd fusese trimis n Frana.
Pierduse ocazia de a-i mrturisi dragostea ei nici mcar nu l
srutase de rmas-bun!
Iar acum poate c nici nu va mai avea ocazia s o fac.
Fusese dat disprut dup Dunkerque. Asta nsemna c nici nu-i
fusese gsit i identificat cadavrul, nici nu aprea pe listele cu
prizonieri de rzboi. Cel mai probabil murise, sfrtecat n mii de
bucele de ctre vreun obuz sau zcnd netiut de nimeni pe
sub drmturile vreunei ferme distruse. Plnse zile n ir.
O lun ntreag se ddu de ceasul morii la T Gwyn n
sperana unor veti, ns nu mai auzi nimic nou. Apoi ncepu s
se simt vinovat. Erau multe femei n situaia ei sau chiar mai
ru. Unele urmau s creasc doi-trei copii fr ajutorul unui
brbat care s ntrein familia. Nu avea niciun drept s-i
plng de mil pentru c brbatul cu care intenionase s
nceap o relaie adulter dispruse pe cmpul de lupt.
Trebuia s-i vin n fire i s acioneze cumva. Era clar c nu-
i fusese sortit s fie cu Lloyd. Avea deja un so, unul care i
risca viaa zi de zi. Era datoria ei s-i poarte de grij lui Boy, i
spuse.

404
 Reveni la Londra. Redeschise casa din Mayfair, descurcndu-
se cu puinii servitori pe care-i mai avea la dispoziie, i o
transform ntr-un cmin plcut n care Boy s vin n permisii.
Trebuia s-l dea uitrii pe Lloyd i s fie o soie bun. Poate c
avea s rmn din nou nsrcinat.
Multe femei i aduceau contribuia la efortul de rzboi,
nrolndu-se n Corpul Auxiliar de Femei al Forelor Aeriene sau
muncind n Armata Terestr a Femeilor. Altele lucrau fr plat
n cadrul Serviciului Voluntarelor pentru Precauii n caz de
Raiduri Aeriene. ns aceste femei nu aveau foarte multe de
fcut, iar The Times publicase scrisori trimise la redacie n care
oamenii se plngeau c precauiile n caz de raiduri aeriene
reprezentau bani aruncai pe fereastr.
Rzboiul prea s se fi ncheiat pe continent. Germania
ctigase. Europa era fascist, din Polonia n Sicilia i din
Ungaria n Portugalia. Nu se mai ddeau lupte nicieri. Se
zvonea c guvernul britanic negociase condiiile pcii.
ns Churchill nu fcu pace cu Hitler i n acea var ncepu
Btlia Angliei.
La nceput civilii nu fuseser foarte afectai. Clopotele
bisericilor nu mai bteau, urmnd s se aud doar n momentul
invaziei germane mult ateptate. Daisy respect indicaiile
guvernului i puse glei cu nisip i ap pe scrile din cas,
pentru eventualitatea unui incendiu, ns nu fu nevoit s le
foloseasc. Luftwaffe bombarda porturile, spernd s taie liniile
de aprovizionare ale Marii Britanii. Apoi trecur la bazele
aeriene, ncercnd s distrug Aviaia Regal Britanic (RAF).
Boy pilota un Spitfire, intrnd n lupt cu aparatele de zbor
inamice n btlii aeriene urmrite cu gura cscat de ctre
fermierii din Kent i Sussex. ntr-una dintre puinele scrisori pe
care le trimise acas, o anun cu mndrie c doborse trei
avioane germane. Sptmni la rnd nu mai primi permisie, iar
Daisy rmase singur n casa pe care o umpluse cu flori pentru
el.
ntr-un final, ntr-o diminea de smbt, pe 7 septembrie,
Boy veni acas ntr-o permisie de dou zile. Vremea era
excelent era clduroas i nsorit, un ultim asalt al soarelui,
numit n popor var indian.
Exact n ziua aceea, cei de la Luftwaffe i schimbar tactica.

405
 Daisy i srut soul i se asigur c avea cmi curate i
lenjerie nou n garderob.
Din cte auzise de la alte femei, brbaii venii n permisie de
pe front voiau sex, butur i mncare mai de Doamne-ajut,
exact n aceast ordine.
Nu se mai culcase cu Boy de cnd pierduse sarcina. Aceasta
avea s fie prima oar. Se simea vinovat fiindc nu atepta cu
prea mare nerbdare acest moment. ns nici nu se gndea s
nu-i fac datoria.
Crezuse c el o va trnti n pat din prima clip, ns nu prea
att de disperat. i scoase uniforma, se spl pe corp i pe cap,
dup care se mbrc n haine civile. Daisy i porunci buctresei
s foloseasc oricte cupoane de raie erau necesare ca s
ncropeasc un prnz pe cinste, iar Boy aduse din pivni una
dintre cele mai vechi sticle de vin rou sec.
Ea fu surprins i se simi rnit cnd el o anun dup prnz:
Ies puin, cteva ore. M ntorc la cin.
Daisy i dorea s fie o soie bun, nu una pasiv.
Dar este prima ta permisie dup attea luni! protest ea.
Unde naiba te duci?
M duc s vd un cal.
Asta era n regul.
Of, fie vin cu tine.
Nu, nu-i cazul. Dac apar acolo cu o femeie pe urme, vor
crede c sunt vreun nevolnic i vor crete preul.
Ea nu-i putu ascunde dezamgirea.
Am visat dintotdeauna c vom cumpra i vom crete cai
de curse mpreun.
Nu-i tocmai o lume pentru femei.
O, la naiba cu asta! rosti ea indignat. M pricep la cai la
fel de bine ca tine.
El prea iritat.
Aa o fi, dar tot nu te vreau acolo cnd m voi trgui cu
bandiii ia i cu asta am ncheiat discuia.
Ea se ddu btut.
Cum zici tu, spuse ea, ieind din sala de mese.
Instinctul i spunea c el o minea. Soldailor venii n permisie
nu le sttea capul la cai de cumprat. Voia s afle ce fcea el de
fapt. Chiar i eroii trebuiau s fie sinceri cu soiile lor.

406
 Ajuns n camera ei, i puse pantaloni i cizme. Cnd Boy
cobor pe scara principal, ducndu-se la u, ea cobor pe
scrile din spate, traversnd buctria i curtea i ducndu-se n
vechile grajduri. Acolo i puse o jachet de piele, ochelari de
protecie i o casc. Deschise ua ce ddea din garaj spre grajd
i i scoase motocicleta, un model Triumph Tiger 100, numit aa
deoarece putea atinge o vitez de o sut de mile la or. Porni
motorul i demar cu uurin.
Trecuse la motociclete cnd se introdusese raionalizarea
benzinei, n septembrie 1939. Semna cu ciclismul, numai c
era mai uor. i plcea la nebunie senzaia de libertate i de
independen pe care i-o ddea.
Ajunse n strad la timp ct s vad Bentley-ul Airline crem al
lui Boy disprnd dup col.
l urmri.
El travers Trafalgar Square i cartierul cu teatre. Daisy pstr
o distan discret, nedorind s dea de bnuit. Traficul era nc
intens n centrul Londrei, pe unde treceau sute de maini ale
celor cu misiuni oficiale. Pe deasupra, raia de benzin pentru
vehiculele particulare nu era excesiv de mic, mai ales pentru
cei care o foloseau doar pentru drumuri prin ora.
Boy continu s se ndrepte spre est, prin cartierul financiar.
Traficul era sczut aici smbt dup-amiaza, iar Daisy ncepu
s se ngrijoreze tot mai mult c avea s fie observat. ns
ochelarii de protecie i casca o fceau mai greu de recunoscut,
iar Boy nu ddea prea mare atenie mprejurimilor, conducnd
cu geamul deschis i fumnd un trabuc.
Intr n Aldgate i Daisy avu o presimire cumplit c tocmai
aflase motivul.
Coti pe una dintre strzile mai curele din East End i parc
n faa unei case artoase, din secolul al XVIII-lea. Nu se vedea
niciun grajd prin preajm: cu siguran nu era un loc n care se
cumprau sau se vindeau cai. Deci povestea lui nu sttea n
picioare.
Daisy opri motocicleta n captul strzii i l urmri cu privirea.
Boy cobor din main, trntind portiera. Nu se uit n jur, la
strad sau la numerele caselor; era limpede c mai venise aici i
nainte i c tia exact unde se ducea. Cu un aer voios i cu
trabucul n gur, porni spre ua de la intrare i o deschise cu o
cheie.
407
 Lui Daisy i venea deja s plng.
Boy dispru n interior.
Undeva ctre est se auzi o explozie.
Daisy se uit n acea direcie i vzu avioane pe cer. Oare
germanii aleseser ziua aceea ca s nceap bombardamentele
asupra Londrei?
Oricum nu-i psa. Nu avea de gnd s-l lase pe Boy s-i
savureze infidelitatea n tihn. Conduse pn n apropiere de
cas i i parc motocicleta n spatele mainii lui. i scoase
casca i ochelarii de protecie, porni cu pas apsat ctre ua de
la intrare i ciocni.
Auzi o alt explozie, ceva mai aproape de aceast dat; apoi,
sirenele de avertizare i ncepur cntecul de jale.
Ua se crp puin, iar ea o mpinse cu putere. O tnr ntr-o
rochie neagr de camerist scp un strigt i se trase napoi
mpleticindu-se, iar Daisy intr n cas. Trnti ua n urma ei. Se
afla pe holul unei locuine burgheze londoneze standard,
decorat ns ntr-o manier exotic, cu covoare orientale,
perdele masive i un tablou nfind o femeie goal ntr-o baie
public.
Deschise cea mai apropiat u, intrnd n salonul principal.
Acesta era slab luminat, draperiile de catifea blocnd razele
soarelui. n ncpere se aflau trei persoane. Stnd n picioare i
holbndu-se ocat la ea, era o femeie de vreo 40 de ani,
purtnd un al larg de mtase i un ruj rou aprins: aceasta era
mama, probabil. n spatele ei, ntins pe o canapea, se afla o
fat de vreo 16 ani, doar n chiloi i dresuri, fumnd o igar.
Lng fat sttea Boy, cu mna pe coapsa ei, exact deasupra
dresurilor. Cnd o vzu pe Daisy i retrase repede mna, cu o
expresie vinovat. Era un gest ridicol, ca i cum aceast
retragere a minii ar fi transformat totul ntr-o scen nevinovat.
Daisy se strdui s-i nbue lacrimile.
Mi-ai promis c vei renuna la ele! rosti ea.
Ar fi vrut s manifeste o mnie rece, ca de nger rzbuntor,
ns auzea i ea nota de amrciune din glasul su.
Boy se nroi panicat.
Ce dracu caui aici?
Femeia mai n vrst exclam:
Rahat! E nevast-sa.

408
 Pe ea o chema Pearl, i aminti Daisy, iar pe fiic-sa Joanie.
Ce groaznic era s tie numele unor asemenea femei!
Camerista veni n prag i zise:
Am ncercat s o opresc pe nemernic, dar m-a mbrncit!
Daisy i se adres lui Boy:
Am ncercat att de mult s fac locuina noastr frumoas
i primitoare pentru tine i totui, tu preferi aa ceva!
El ddu s spun ceva, dar nu-i gsi cuvintele; ngim doar
cteva frnturi incoerente. Apoi, o explozie puternic din
apropiere fcu podeaua s se cutremure i geamurile s
zdrngne.
Camerista zise:
Ai surzit cu toii? A nceput raidul aerian afar, la naiba!
Nimeni nu se uit ns la ea.
Eu cobor n beci, rosti ea, apoi dispru.
Trebuiau s se adposteasc. ns Daisy avea s-i transmit
un ultim lucru lui Boy nainte s plece.
Te rog s nu mai vii niciodat n patul meu. Refuz s m las
contaminat.
Fata de pe canapea Joanie interveni:
Eh, ne distrm i noi puin, scumpo. Ce-ar fi s ni te alturi?
S-ar putea s-i plac.
Pearl, femeia mai n vrst, o msur pe Daisy din cap pn
n picioare.
E micu, dar are corp frumos.
Daisy realiz c ar fi umilit-o i mai mult dac le oferea
ocazia. Fr s le bage n seam, i spuse lui Boy:
i-ai fcut alegerea, rosti ea. Iar eu am ajuns la o decizie.
Iei din camer cu capul sus, chiar dac se simea njosit i
dispreuit, l auzi pe Boy n urma sa:
La naiba, ce ncurctur!
ncurctur? se gndi ea. Atta tot?
Iei pe ua din fa.
Apoi, i ridic privirea. Cerul era plin de avioane.
Scena o fcu s tremure de fric. Se aflau la mare nlime, la
vreo trei mii de metri, dar chiar i aa preau s acopere
soarele. Erau cu sutele bombardiere mthloase i avioane
de vntoare suple, o flot ce prea s se ntind pe douzeci
de kilometri. n est, n direcia docurilor i a Arsenalului
Woolwich, trmbe de fum se nlau din locurile n care cdeau
409
bombele. Exploziile se amestecau ntr-un muget asurzitor de
hul, ca de mare nvolburat.
Daisy i aminti c Hitler inuse un discurs n parlamentul
german, exact miercurea trecut, tunnd mpotriva cruzimii
raidurilor de bombardament la care RAF-ul supusese Berlinul i
ameninnd s rad oraele britanice drept rzbunare. Prea c
vorbise serios. Aveau de gnd s rad Londra de pe faa
pmntului.
Era cea mai groaznic zi din viaa lui Daisy. Iar acum i ddea
seama c ar fi putut s fie chiar ultima.
ns nu o lsa inima s se ntoarc n casa aceea i s se
adposteasc n beci cu ei. Trebuia s plece de-acolo. Trebuia s
ajung acas, unde putea s plng n voie, departe de ochii
lumii.
Se grbi s-i pun casca i ochelarii de protecie. Rezist
impulsului iraional, dar puternic, de a intra n cel mai apropiat
zid. Sri n a i demar n tromb.
Nu ajunse prea departe.
La dou strzi mai ncolo, o bomb ateriz pe o cas din faa
ei, iar ea frn brusc. Vzu gaura ce se csca n acoperi, simi
suflul exploziei i, dup cteva secunde, vzu flcrile de
dinuntru, ca i cum gazul dintr-o lamp s-ar fi scurs i ar fi luat
foc. O clip mai trziu, o fat de vreo 12 ani iei din cas ipnd,
cu prul n flcri, i veni n fug spre Daisy.
Daisy sri din a, i scoase jacheta de piele i acoperi cu ea
capul fetei, nfurndu-l strns pentru a nu lsa s intre
oxigenul care s alimenteze flcrile.
ipetele se oprir. Daisy ddu jacheta la o parte. Fata plngea
n hohote. Nu mai suferea, dar rmsese cheal.
Daisy se uit pe strad. Un brbat cu casc de oel i cu o
banderol PRA pe bra veni la ele, ducnd o trus de tabl cu o
cruce alb de prim ajutor vopsit pe o parte.
Fata se uit la Daisy, deschise gura i ip:
Mama este nuntru!
Voluntarul de la PRA i zise:
Linitete-te, scumpo. Stai s vedem nti ce-ai pit tu.
Daisy o ls pe fat n grija lui i se repezi spre ua de la
intrarea n cldire. Prea s fie o cas veche, mprit n mai
multe apartamente ieftine. Etajele superioare erau n flcri, dar
reui s intre pe hol. Mai mult pe ghicite, alerg n partea din
410
spate i se trezi ntr-o buctrie. Acolo vzu o femeie czut pe
jos, incontient, i o copil ntr-un ptu. Lu copilul i iei din
cas.
Fata cu prul ars url:
E surioara mea!
Daisy i puse copilaul n brae i fugi din nou nuntru.
Femeia incontient era prea grea ca s o poat ridica. Daisy
se aez n spatele ei, o ridic n capul oaselor, o apuc de sub
brae i o tr prin buctrie i hol pn n strad.
ntre timp sosise i o ambulan, o limuzin adaptat, cu
caroseria din spate nlocuit de o prelat din pnz desfcut la
capt. Voluntarul de la PRA o ajut pe fata ars s urce n
vehicul. oferul veni n fug la Daisy. mpreun reuir s o
ridice pe mam n ambulan.
oferul i zise lui Daisy:
Mai este cineva nuntru?
Nu tiu!
Omul se repezi n hol. Exact n acea clip, ntreaga cldire se
prbui etajele superioare incendiate se drmar peste
parter. oferul de ambulan dispru ntr-un iad nvpiat.
Daisy se auzi ipnd.
i acoperi gura cu mna i se holb la flcri cutndu-l cu
privirea, chiar dac nu l putea ajuta i ar fi fost sinucidere
curat s ncerce.
Voluntarul de la PRA exclam:
Dumnezeule! Alf a murit!
Se auzi apoi o nou explozie, provocat de o bomb czut la
o sut de metri mai ncolo.
Voluntarul zise:
Acum am rmas fr ofer i nu pot pleca de-aici.
Arunc o privire pe strad. Se vedeau mici plcuri de oameni
n faa unor case, dar majoritatea erau probabil n adposturile
subterane.
Daisy spuse:
Conduc eu. Unde trebuie s merg?
tii s conduci?
Majoritatea englezoaicelor nu tiau s conduc: era nc o
ocupaie tipic brbteasc acolo.
Nu mai pune ntrebri prosteti, zise Daisy. Unde trebuie s
ajung cu ambulana?
411
 La St. Bart. tii unde este?
Sigur c da.
St. Bartholomew era unul dintre cele mai mari spitale din
Londra, iar Daisy locuia acolo de patru ani.
n West Smithfield, adug ea, ca s se asigure c el o
credea.
Secia de urgene este n spate.
O gsesc eu.
Urc n main. Motorul era nc pornit. Voluntarul strig:
Cum te cheam?
Daisy Fitzherbert. Pe tine?
Nobby Clarke. Ai grij de ambulana mea.
Maina avea un schimbtor de viteze standard, cu ambreiaj.
Daisy bg maina n viteza nti i demar.
Avioanele continuau s huruie pe deasupra, iar bombele
cdeau necontenit. Daisy i dorea cu disperare s-i duc pe
rnii la spital, iar St. Bart era la nici doi kilometri distan, dar
drumul era incredibil de dificil. Trecu de Leadenhall Street,
Poultry i Cheapside, dar ddu de cteva ori peste un drum
blocat, fiind nevoit s dea cu spatele i s gseasc o alt rut.
Prea s existe cel puin cte o cas distrus pe fiecare strad.
Pretutindeni erau drmturi i fum, oameni plini de snge sau
n lacrimi.
Simi o mare uurare cnd ajunse la spital, lundu-se dup o
alt ambulan care se ndrepta spre urgene. Locul era extrem
de aglomerat, iar o duzin de vehicule transferau pacienii
schilodii sau ari n grija brancardierilor grbii, cu oruri
ptate de snge. Poate c am salvat-o pe mama acestor copile,
se gndi Daisy. Nu sunt chiar ultimul om, dei soul meu nu m
vrea.
Fata rmas fr pr i inea nc surioara n brae. Daisy le
ajut s coboare din ambulan.
O asistent o ajut pe Daisy s o ridice pe femeia incontient
i s o duc nuntru.
ns Daisy observ c femeia nu mai respira.
i zise asistentei:
Acetia sunt copiii ei! Auzi nota aproape isteric din glasul
su. Ce se va ntmpla acum?
M ocup eu de asta, i-o retez asistenta. Tu trebuie s te
duci napoi.
412
 Chiar trebuie? zise Daisy.
Vino-i n fire, o dojeni asistenta. Vor mai fi muli mori i
rnii n noaptea asta.
Bine, spuse Daisy, urcnd napoi la volan i pornind la
drum.

(IV)

ntr-o dup-amiaz mediteraneean clduroas de octombrie,

Lloyd Williams sosi n nsoritul ora francez Perpignan, aflat la
numai treizeci de kilometri de grania cu Spania.
i petrecuse toat luna septembrie n regiunea Bordeaux,
culegnd struguri pentru producia de vin, aa cum fcuse n
cumplitul an 1937. Acum avea bani de autobuz i de tramvai i
i permitea s mnnce n restaurante ieftine n loc s triasc
din legume necoapte scoase de prin grdinile oamenilor sau din
ou furate din cotee. Urma aceeai rut de acum trei ani,
numai c n sens invers. Coborse din Bordeaux prin Toulouse i
Bziers, lund din cnd n cnd cte un marfar, dar de cele mai
multe ori rugndu-se de camionagii s-l mai duc o bucat de
drum.
Acum se afla la o cafenea de pe principala osea ce ducea din
Perpignan spre grania cu Spania. Purtnd n continuare
salopeta albastr i bereta lui Maurice, ducea o mic desag de
pnz n care avea o mistrie ruginit i o nivel cu bul de aer
ptat de mortar, drept dovad c era un zidar spaniol care se
ntorcea acas. Se ruga s nu care cumva s-i ofere cineva de
lucru: habar n-avea cum se construia un zid.
Se temea c o s aib probleme la traversarea munilor. Cu
trei luni n urm, cnd era n Picardia, i spusese superficial c
putea gsi ruta peste Pirinei pe care l duseser cluzele sale n
Spania n 1936, rut pe care o urmase parial i la ntoarcere, un
an mai trziu. ns atunci cnd piscurile purpurii i trectorile
verzi se ivir n deprtare, la orizont, ntreprinderea i se pru
mult mai riscant. Crezuse c i se gravase n memorie fiecare
pas, dar cnd ncerc s-i aminteasc mai exact crrile,
podurile i cotiturile fcute, descoperi c imaginile erau neclare,
iar detaliile specifice i se terseser din minte.

413
 i termin prnzul o tocan piperat de pete , apoi intr
n vorb cu un grup de oferi de la masa alturat.
Trebuie s ajung la Cerbre.
Acesta era ultimul sat nainte de grania cu Spania.
Merge careva dintre voi ntr-acolo?
Probabil c toi mergeau n direcia aceea: era singurul motiv
pentru care s-ar fi aflat acolo, pe acea rut din sud-est. ns
ezitau s o recunoasc. Se aflau n Frana guvernului de la
Vichy, o zon independent, teoretic, n practic ns una inut
sub control autoritar de ctre germanii care ocupau cealalt
jumtate a rii. Nimeni nu se repezea s ajute un necunoscut
cu accent strin.
Sunt zidar, rosti el, ridicndu-i desaga de pnz. M ntorc
acas, n Spania. Leandro m numesc.
Un brbat gras, ntr-un maiou, i zise:
Te duc eu pn la jumtatea drumului.
Mulumesc.
Eti gata de plecare?
Desigur.
Ieir din local i urcar ntr-o dub Renault murdar, cu
numele unui magazin de produse electrice scris pe o parte.
Dup ce plecar, oferul l ntreb pe Lloyd dac era nsurat.
Urm apoi o serie de ntrebri suprtor de personale, iar Lloyd
realiz c omul nutrea o adevrat fascinaie pentru vieile
sexuale ale altora. Nu ncpea ndoial c acesta era motivul
pentru care acceptase s l ia cu el pe Lloyd: avea astfel ocazia
s pun ntrebri inoportune. Mai fuseser i ali brbai care l
luaser cu ei pe Lloyd din motive asemntoare.
Sunt virgin, i spuse Lloyd, ceea ce era adevrat; ns
aceast mrturisire duse la ntrebri despre mngiatul
colegelor de coal.
Lloyd avea o experien considerabil n aceast privin, dar
nu voia s o mprteasc.
Refuz s dea detalii, fr s par nepoliticos, i ntr-un final
oferul se ls pguba.
Eu trebuie s cotesc aici, i zise el, oprind maina.
Lloyd i mulumi i porni mai departe pe jos.
nvase s nu mrluiasc soldete, adoptnd un mers
leampt, cocrjat, de ran. Nu avea niciodat la el ziare sau
cri. Prul i fusese tuns de un frizer incompetent din cel mai
414
srac cartier din Toulouse. Se brbierea o dat pe sptmn,
aa c avea de obicei fire epoase pe fa, ceea ce constituia o
metod surprinztor de eficient n a-l face s arate ca un
oarecare. Nu se mai spla, cptnd un miros puternic ce-i inea
pe oameni la distan.
Foarte puini muncitori aveau ceasuri n Frana i n Spania,
aa c fu silit s renune la ceasul de mn din oel primit de la
Bernie drept cadou de absolvire. Nu-l putea oferi vreunuia dintre
francezii care l ajutaser, cci un ceas britanic i-ar fi incriminat
i pe ei. ntr-un sfrit, spre marea-i amrciune, l azvrli ntr-un
iaz.
ns cea mai mare vulnerabilitate a sa era lipsa actelor de
identitate.
ncercase s cumpere acte de la un brbat care semna ct
de ct cu el, apoi plnuise s fure actele altor doi brbai, dar,
deloc surprinztor, lumea era foarte atent la aceste chestiuni n
zilele acelea. Astfel c se strduia s se fereasc de situaiile n
care i s-ar fi putut cere s prezinte actele la control. Se inea
departe de lume, prefernd s mearg pe cmp i nu pe drum,
acolo unde se putea, i evitnd trenurile de cltori, din cauza
numeroaselor puncte de control de prin gri. Pn atunci
avusese noroc. Un jandarm dintr-un sat i ceruse actele, dar
cnd i explicase c-i fuseser furate dup ce se mbtase ntr-
un bar din Marseille, agentul l crezuse pe cuvnt i l lsase s
plece.
ns acum norocul i se terminase.
Strbtea un teren agricol srccios. Ajunsese n zona
deluroas de la poalele Pirineilor, n apropierea Mediteranei, iar
solul era nisipos. Drumul colbuit erpuia printre ferme mrunte
i ctune srace. Aceste meleaguri erau aproape nepopulate.
Putea zri frnturi albastre din marea ndeprtat printre
dealurile din stnga sa.
Ultimul lucru la care se atepta era Citronul verde cu trei
jandarmi care opri lng el.
Totul se petrecu brusc. Auzi maina apropiindu-se prima
main pe care o auzea de cnd se desprise de tipul cel gras.
Continu s-i trasc paii ca un muncitor istovit care se
ntorcea acas. De-o parte i de alta a drumului erau cmpuri
uscate, cu plcuri rzlee de vegetaie i arbuti. Cnd maina
se opri, primul su gnd fu s o ia la fug pe cmp. Renun
415
ns la idee cnd observ pistoalele de la cingtorile celor doi
jandarmi care coborser din main. Probabil c nu erau
trgtori prea iscusii, dar puteau s-l nimereasc i din
ntmplare. Avea anse mai mari dac ncerca s-i duc cu
zhrelul. Erau ageni rurali, mai nelegtori dect poliitii
hrii de la ora.
Actele la control, rosti unul dintre jandarmi n francez.
Lloyd i ntinse braele n lturi, neajutorat.
Monsieur, din pcate actele mi-au fost furate n Marseille.
M numesc Leandro, sunt zidar spaniol i m duc
Treci n main.
Lloyd ezit, dar era o situaie fr ieire. Sorii i erau mai
potrivnici ca niciodat.
Un jandarm l apuc strns de bra, mpingndu-l pe bancheta
din spate, apoi urc lng el.
Simi cum l cuprinde dezndejdea cnd maina demar.
Jandarmul de lng el l ntreb:
Eti englez sau ce?
Sunt zidar spaniol. M numesc
Jandarmul l opri cu un gest, spunnd:
Nu-i mai rci gura de poman.
Lloyd pricepu c fusese mult prea optimist. Era un strin fr
acte care se ndrepta spre grania cu Spania: era uor de
presupus c era un soldat britanic evadat. Dac mai aveau vreo
ndoial, aceasta avea s le fie spulberat cnd aveau s-i cear
s se dezbrace, cci atunci i-ar fi putut vedea plcua de
identificare de la gt. Nu o aruncase i pe aceasta, ntruct fr
ea ar fi fost mpucat pe loc pentru spionaj.
Se afla acum ntr-o main cu trei oameni narmai, iar
probabilitatea gsirii unei ci de scpare era nul.
Mergeau n direcia n care se ndrepta i el, iar soarele cobor
ncet n spatele munilor din dreapta. Nu erau orae mari pn la
grani, aa c presupuse c aveau de gnd s-l in peste
noapte ntr-o nchisoare steasc. Poate c izbutea s scape de
acolo. n caz contrar, nu ncpea ndoial c urmau s-l duc la
Perpignan a doua zi, predndu-l poliiei oreneti de acolo. i
apoi? Avea s fie interogat? Acest gnd l fcu s nghee de
fric. Poliia francez avea s-l bat, iar germanii s l tortureze.
Dac supravieuia, avea s ajung ntr-un lagr de prizonieri de
rzboi pn la ncetarea ostilitilor sau pn murea de
416
malnutriie. Tocmai atunci, cnd ajunsese la doar civa
kilometri de grani!
l duser ntr-un orel. Oare reuea s evadeze cnd l
scoteau din main? Nu putea s-i fac niciun plan, pentru c
nu tia deloc terenul. Nu putea dect s rmn vigilent i s
profite de orice oportunitate care se ivea.
Maina iei de pe strada principal i intr pe o alee din
spatele unui rnd de prvlii. Oare aveau de gnd s-l mpute
i s-i azvrle cadavrul acolo?
Maina se opri n spatele unui restaurant. Curtea era plin de
cutii i de canistre imense. Lloyd vzu printr-o ferestruic
interiorul unei buctrii puternic luminate.
Jandarmul de pe scaunul din dreapta oferului cobor, apoi i
deschise portiera lui Lloyd, aflat pe partea dinspre cldire. Oare
asta era ansa lui? Trebuia s ocoleasc maina n fug i s o ia
apoi pe alee. Asfinise dup primii pai nu avea s mai fie o
int uoar.
Jandarmul se ntinse n main i l nfc pe Lloyd de bra,
inndu-l n timp ce l scotea afar. Cel de-al doilea jandarm iei
imediat dup Lloyd. Nu era o ocazie bun.
ns de ce l aduseser oare aici?
Pornir spre buctrie. Un buctar btea nite ou ntr-un
castron, iar un adolescent spla vase ntr-o chiuvet mare. Unul
dintre jandarmi zise:
Am adus un englez. Spune c-l cheam Leandro.
Fr s se opreasc din treab, buctarul i nl capul i
strig:
Teresa! Vino ncoace!
Lloyd i aminti de o alt Teresa, o frumoas anarhist
spaniol care-i nva pe soldai s scrie i s citeasc.
Ua buctriei se ddu n lturi i ea i fcu apariia.
Lloyd se holb la ea, uluit. Nu avea cum s se nele: nu putea
uita acei ochi mari i acel pr negru i bogat, chiar dac ea
purta acum boneta i orul alb de bumbac al chelnerielor.
La nceput, ea nu l privi. Puse un vraf de farfurii pe tejghea,
lng tnrul spltor, apoi se ntoarse zmbitoare spre
jandarmi i-i srut pe amndoi pe obraji, spunnd:
Pierre! Michel! Ce mai facei? Apoi se rsuci ctre Lloyd, l
intui cu privirea i zise n spaniol: Nu, nu se poate! Lloyd, tu
eti?
417
 El nu putu dect s dea din cap nucit.
Ea i se arunc de gt, l mbri i l srut pe obraji.
Unul dintre jandarmi interveni:
Bun, deci totul este n regul. Noi trebuie s plecm. Mult
noroc!
i ddu lui Lloyd desaga de pnz, apoi plecar.
Lloyd prinse n sfrit glas.
Ce se ntmpl? o ntreb el pe Teresa n spaniol. Credeam
c sunt dus la nchisoare!
i ursc pe naziti, aa c ne ajut pe noi, i explic ea.
Care noi?
i povestesc eu mai trziu. Vino cu mine.
Deschise o u care ddea spre o scar i l duse la etaj, unde
se afla un dormitor mobilat sumar.
Ateapt aici. i aduc ceva de mncare.
Lloyd se ntinse pe pat, meditnd la ansa sa extraordinar. n
urm cu cinci minute se atepta s fie torturat i omort, iar
acum o femeie frumoas se pregtea s-i aduc cina.
ns norocul i se putea ntoarce n orice clip, reflect el.
Ea reveni dup o jumtate de or cu o omlet i cartofi prjii
pe o farfurie groas.
Am fost ocupai, dar nchidem n curnd, i zise ea. M
ntorc peste cteva minute.
El i nfulec mncarea rapid.
Se ls noaptea. El ascult sporoviala muteriilor care plecau
i zngnitul oalelor puse la locul lor; apoi, Teresa reapru cu o
sticl de vin rou i dou pahare.
Lloyd o ntreb de ce prsise Spania.
Oamenii notri sunt omori cu miile, spuse ea. Pentru cei
care scap cu via s-a dat Legea Responsabilitilor Politice,
prin care sunt incriminai toi cei care au susinut guvernul. Poi
pierde tot ce ai dac i te mpotriveti lui Franco, chiar i prin
ceea ce ei numesc pasivitate grav. Eti nevinovat doar dac
poi dovedi c l-ai susinut.
Lloyd i aminti cu obid de asigurarea dat n martie de
Chamberlain n Camera Comunelor, cum c Franco renunase la
represaliile politice. Ce mincinos fusese Chamberlain!
Teresa continu:
Muli dintre camarazii notri sunt n lagre de prizonieri
mizerabile.
418
 Bnuiesc c nu tii ce s-a mai ntmplat cu sergentul Lenny
Griffiths, prietenul meu
Teresa cltin din cap.
Nu l-am mai vzut dup Belchite.
i tu?
Eu am scpat de oamenii lui Franco, am venit aici, m-am
angajat ca osptri i am descoperit c mai pot face i
altceva, pe lng asta.
Ce anume?
Duc soldai fugari peste muni. De aceea te-au adus
jandarmii la mine.
Lloyd prinse curaj. Plnuise s fac asta de unul singur i i
fcuse griji cu privire la gsirea cii potrivite. Poate c acum va
avea o cluz.
Mai am doi care ateapt, zise ea. Un tunar britanic i un
pilot canadian. Ei stau la o ferm de pe dealuri.
Cnd este programat traversarea?
n noaptea asta, rspunse ea. Nu bea prea mult vin.
Plec din nou i reveni dup o jumtate de or cu o manta
veche i peticit pentru el.
Este frig acolo unde mergem noi, i explic ea.
Se furiar apoi pe ua buctriei i i croir drum prin orel
la lumina stelelor. Dup ce lsar casele n urm, continuar pe
un drum de ar ce urca pe versant. Dup un ceas, ajunser la
un mic plc de cldiri din piatr. Teresa fluier, apoi deschise
ua unui hambar, de unde ieir doi brbai.
Folosim ntotdeauna nume false, zise ea n englez. Eu sunt
Maria, iar ei sunt Fred i Tom. Noul nostru prieten este Leandro.
Brbaii i strnser minile i ea continu: Nu vorbii, nu
fumai. Iar cine nu ine pasul rmne de izbelite. Suntei gata?
De aici crarea era mai abrupt. De cteva ori, Lloyd alunec
pe pietre. Din cnd n cnd se aga de tufele de pe margine,
ajutndu-se de acestea ca s treac mai departe. Miniona
Teresa stabili un ritm care scotea sufletul din cei trei brbai. Ea
avea o lantern, dar nu voia s apeleze la aceasta ct vreme
stelele erau strlucitoare, de team s nu-i consume bateria.
Aerul se rci. Traversar un pru rece ca gheaa, iar
picioarele lui Lloyd nu se mai nclzir dup aceea.
Dup o or, Teresa spuse:
Avei grij s rmnei pe centrul crrii aici.
419
 Lloyd se uit n jos i realiz c se aflau pe o creast, cu
povrniuri abrupte de ambele pri. Cnd vzu distana pe care
ar fi putut s cad, simi c-l ia cu lein i i ntoarse iute
privirea n sus, spre silueta sprinar a Teresei. n condiii
normale, ar fi fost bucuros s mearg n spatele unei femei att
de atrgtoare, dar acum era att de ostenit i de nfrigurat,
nct nu mai avea energie nici mcar ca s o soarb din priviri.
Munii nu erau complet nelocuii. La un moment dat, un cine
ltr n deprtare; apoi auzir un clinchet straniu de clopot, care
i bg n speriei; ns Teresa i liniti, spunndu-le c ciobanii
de la munte obinuiau s atrne tlngi la gtul mioarelor
pentru a nu-i pierde turma.
Lloyd se gndi la Daisy. Oare mai era la T Gwyn? Sau se
ntorsese la soul ei? Lloyd spera c nu se ntorsese la Londra,
cci aceasta era bombardat noapte de noapte, conform presei
franceze. Era nc n via sau murise? Oare avea s-o mai
revad vreodat? i dac da, oare ce-ar mai fi simit ea pentru
el?
Fceau popas la fiecare dou ore ca s se odihneasc, s bea
ap i s ia cteva nghiituri dintr-o sticl de vin pe care o
ducea Teresa.
n zori ncepu s plou. Pmntul de sub tlpi deveni tot mai
nesigur, fcndu-i s se mpiedice i s alunece, dar Teresa nu
ncetini ritmul deloc.
Bucurai-v c nu-i zpad, le spuse ea.
Lumina zilei le dezvlui un peisaj cu o vegetaie mrunt, din
care rsreau pe alocuri stnci ca nite lespezi. Ploaia continu
neabtut i o cea rece se ls n jurul lor.
Dup o vreme Lloyd realiz c mergeau la vale. La urmtorul
popas, Teresa i anun:
Suntem n Spania acum.
Lloyd ar fi trebuit s se simt uurat, dar era prea vlguit.
Peisajul se mblnzi treptat, stncile fiind nlocuite de iarb i
de tufe mrunte.
Apoi, deodat, Teresa se trnti la pmnt, lipindu-se de sol.
Cei trei brbai i urmar de ndat exemplul, fr s mai
atepte un alt semn. Uitndu-se n direcia n care privea Teresa,
Lloyd vzu doi brbai n uniforme verzi i cu plrii ciudate pe
cap: grniceri spanioli, probabil. i ddu seama c, dei
ajunseser n Spania, nc nu erau n afara pericolului. Dac era
420
prins trecnd fraudulos frontiera, putea fi trimis napoi. Sau, mai
ru, putea disprea ntr-un lagr de prizonieri de-al lui Franco.
Grnicerii veneau pe o potec de munte, ndreptndu-se spre
fugari. Lloyd se pregti de lupt. Trebuia s se mite repede ca
s i doboare nainte s apuce s-i scoat armele. Se ntreb
ct de mult aveau s-l ajute ceilali doi brbai.
ns i fcu griji degeaba. Cei doi grniceri ajunser la un soi
de hotar nemarcat i fcur cale ntoars. Teresa reacion de
parc s-ar fi ateptat la asta. Dup ce grnicerii se fcur
nevzui, ea se ridic i cei patru i continuar drumul.
n curnd se ridic i ceaa. Lloyd zri un sat de pescari lng
un golf nisipos. Mai fusese acolo cnd venise n Spania n 1936.
Ba chiar i amintea c acolo era o gar.
Intrar n sat. Era un loc linitit, fr vreun nsemn al
autoritii: nici poliie, nici primrie, nici soldai, nici puncte de
control. Fr ndoial c acesta era i motivul pentru care l
alesese Teresa.
Se duser la gar i Teresa cumpr bilete, flirtnd cu
vnztorul de parc ar fi fost vechi prieteni.
Lloyd se aez pe o banc de pe peronul umbros, cu btturi
la picioare i istovit, dar uurat i fericit.
Dup o or luar un tren spre Barcelona.

(V)

Daisy nu nelesese pn atunci ce nsemna cu adevrat

munca.
Sau oboseala.
Sau tragedia.
Sttea ntr-o sal de clas, bnd ceai dulce englezesc dintr-o
ceac fr farfurioar. Purta o casc de oel pe cap i cizme de
cauciuc n picioare. Era ora cinci dup-amiaza i nc era istovit
dup noaptea trecut.
Fcea parte din trupa de Voluntari pentru Precauii n caz de
Raiduri Aeriene din cartierul Aldgate. Teoretic, lucra ntr-o tur
de opt ore, urmat de opt ore de gard i de alte opt ore libere.
n practic ns, lucra ct inea raidul aerian i ct timp erau
rnii de transportat la spital.
Londra fu bombardat n fiecare noapte din octombrie 1940.
421
 Daisy lucra mereu alturi de o alt femeie, nsoitoarea
oferului, precum i de patru brbai, formnd mpreun cu
acetia o trup de prim ajutor. Sediul lor era ntr-o coal, iar
acum stteau n bncile copiilor, ateptnd venirea avioanelor,
urletul sirenelor i zgomotul bombelor.
Ambulana pe care o conducea era un Buick american
adaptat. Aveau i o main normal cu un alt ofer, pentru
transportul celor pe care ei i numeau cazurile uoare
oameni rnii, dar care puteau totui s stea singuri pe
picioarele lor n timp ce erau dui la spital.
nsoitoarea ei era Naomi Avery, o blond atrgtoare din East
End, creia i plceau brbaii i spiritul de camaraderie din
echip. Acum se tachina cu eful echipei, Nobby Clarke, un
poliist pensionat.
eful de echip este brbat, zise ea. eful de sector este
brbat. i tu eti tot brbat.
Eu aa sper, replic Nobby, strnind chicotelile celorlali.
Sunt o grmad de femei n PRA, continu Naomi. Cum de
niciuna dintre ele nu are o funcie de conducere?
Brbaii rser. Un tip chel, cu nasul mare, poreclit George
Chipeul, zise:
Eh, i uite cum ncepe Iar drepturile femeilor.
Omul era cam misogin din fire.
Daisy interveni i ea n discuie:
Doar nu credei c brbaii sunt mai detepi dect femeile!
Nobby spuse:
De fapt, exist cteva femei efe.
Eu n-am ntlnit niciuna, zise Naomi.
E vorba de tradiie, cred, spuse Nobby. Femeile au fost
mereu gospodine.
Da. Cum a fost Ecaterina cea Mare a Rusiei, ripost Daisy
cu sarcasm.
Naomi sri i ea:
Sau regina Elisabeta a Angliei.
Amelia Earhart.
Jane Austen.
Marie Curie, singurul om de tiin care a ctigat Premiul
Nobel de dou ori.
Ecaterina cea Mare? zise George Chipeul. Nu era o
poveste despre ea i calul ei?
422
 Hei, hei nu de fa cu doamnele, l mutrului Nobby.
Oricum, am eu rspuns la ntrebarea lui Daisy, continu el.
Hai s auzim! rosti Daisy.
Recunosc c unele femei pot fi la fel de istee precum un
brbat, zise el cu aerul cuiva care fcea o concesie plin de
mrinimie. ns exist un motiv ct se poate de ntemeiat
pentru care cei mai muli oficiali PRA sunt brbai.
i care ar fi acel motiv, Nobby?
Este foarte simplu. Brbaii nu vor s primeasc ordine de
la femei.
Acestea fiind spuse, el se aez la loc cu o expresie
triumftoare pe chip, convins c acest argument punea capt
discuiei.
n mod ironic ns, atunci cnd cdeau bombele i ei spau
printre drmturi ca s salveze rniii, erau cu toii egali.
Atunci nu mai exista nicio ierarhie. Dac Daisy i striga lui Nobby
s apuce cellalt capt al unei grinde, acesta se executa fr
comentarii.
Daisy inea enorm la oamenii acetia, chiar i la George. i-ar
fi dat viaa pentru ea, iar ea ar fi fcut la fel pentru ei.
Auzi afar un vuiet nfundat. Acesta crescu n intensitate pn
cnd se transform n sunetul enervant de familiar al sirenei
care le anuna iminena unui raid aerian. Dup cteva secunde,
se auzi n deprtare bubuitul unei explozii. Avertismentul sosea
adeseori prea trziu; uneori sirena ncepea s sune dup ce
primele bombe i atinseser deja inta.
Telefonul sun i Nobby rspunse.
Se ridicar cu toii. George rosti descumpnit:
Of Germanii tia nu-i iau liber nici mcar o zi?
Nobby puse receptorul n furc i spuse:
Nutley Street.
tiu eu unde este, rosti Naomi n timp ce ieeau n grab.
Deputata noastr locuiete acolo.
Srir n maini. Cnd Daisy bg ambulana n ambreiaj i
demar, Naomi zise de lng ea:
Mda, ce mai fericire
Naomi era ironic, ns, n mod straniu, Daisy chiar era
fericit. Era foarte bizar, se gndi ea n timp ce lua o curb. n
fiecare noapte vedea distrugeri, pierderi tragice de viei i
trupuri schilodite oribil. Nu era exclus s moar i ea ntr-o
423
cldire incendiat, poate chiar n seara aceea. i totui, se
simea nemaipomenit. Trudea i suferea pentru o cauz, ceea ce
i aducea o satisfacie imens i neateptat. Fcea parte dintr-
un grup de oameni dispui s rite orice ca s-i ajute pe alii i
nu exista sentiment mai nltor pe lume.
Daisy nu i ura pe germani pentru c ncercau s o omoare.
Socrul ei, contele Fitzherbert, i destinuise de ce bombardau ei
Londra. Pn n august, cei de la Luftwaffe vizaser numai
porturile i aerodromurile. Fitz i explicase, ntr-un moment de
candoare necaracteristic, c britanicii nu fuseser la fel de
scrupuloi: guvernul aprobase bombardarea intelor din oraele
germane nc din mai, iar n iunie i iulie piloii RAF aruncaser
bombe peste case n care se aflau i femei, i copii. Populaia
german se nfuriase i ceruse declanarea represaliilor. Blitz-ul
era rezultatul acelor cereri.
Daisy i Boy pstrau aparenele, dar ea i ncuia ua de la
dormitor cnd el venea acas, iar el nu obiectase. Csnicia lor
era acum doar de faad, dar erau oricum mult prea ocupai
amndoi ca s mai acioneze cumva n privina ei. Cnd se
gndea la asta, Daisy se ntrista; cci i pierduse i pe Boy, i pe
Lloyd. Din fericire, nu prea avea timp de gndire la dispoziie.
Nutley Street era cuprins de flcri. Aviaia german
aruncase bombe incendiare i exploziv brizant n acelai timp.
Focul provoca cele mai multe pagube, ns explozivul brizant
ajuta vlvtaia s se extind prin spulberarea geamurilor i
ventilarea flcrilor.
Daisy opri brusc ambulana i trecur cu toii la treab.
Oamenii cu rni uoare erau ndrumai spre cel mai apropiat
punct de prim ajutor. Cei rnii mai grav erau dui la St. Bart sau
la Spitalul Municipal din Londra, din Whitechapel. Daisy efectu
curs dup curs. Cnd se nser, aprinse farurile. Acestea erau
mascate, lsnd s ias doar o mic fant de lumin, dei o
asemenea precauie nu mai prea s-i aib rostul acum, cnd
Londra ardea ca un foc de tabr.
Bombardamentul se prelungi pn n zori. Bombardierele erau
prea vulnerabile la lumina zilei, putnd fi doborte de avioanele
de vntoare pilotate de ctre Boy i camarazii si, aa c raidul
aerian se sfri. n timp ce zorii cenuii i reci se nlau
deasupra carnagiului, Daisy i Naomi se ntoarser pe Nutley
Street ca s vad dac mai erau victime de transportat la spital.
424
 Se aezar istovite pe ruinele zidului unei grdini. Daisy i
ddu jos casca de oel. Era murdar n ultimul hal i extrem de
vlguit. M ntreb ce-ar crede despre mine acum fetele de la
Clubul de Iahting din Buffalo, se gndi ea; apoi i ddu seama
c nu-i mai psa ce credeau ele. Trecuse demult vremea n care
tnjea s le intre n voie.
Cineva i se adres:
Vrei o ceac de ceai, scumpo?
Ea recunoscu accentul galez. Ridic privirea i vzu o femeie
atrgtoare, de vrst mijlocie, ducnd o tav.
O, Doamne, la anc! exclam ea, servindu-se.
Ajunsese s aprecieze aceast licoare ntre timp. Era amar la
gust, dar avea un remarcabil efect revigorant.
Femeia o srut pe Naomi, care-i explic:
Suntem rude. Fiica ei, Millie, este cstorit cu fratele meu,
Abie.
Daisy o urmri pe femeie umblnd cu tava prin mica mulime
de voluntari PRA, pompieri i vecini. Probabil c avea vreo
funcie public pe acolo, presupuse Daisy: femeia avea un aer
autoritar. Cu toate acestea, era limpede c era o tip din popor,
adresndu-se tuturor pe un ton clduros i fcndu-i s
zmbeasc. i tia pe Nobby i pe George Chipeul, salutndu-i
ca pe nite vechi prieteni.
i opri ultima ceac pentru ea i veni s se aeze lng
Daisy.
Pari americanc dup accent, rosti ea cu amabilitate.
Daisy ncuviin.
Sunt cstorit cu un englez.
Eu locuiesc pe strada asta dar casa mea a scpat de
bombe azi-noapte. Sunt deputat n Camera Comunelor din
partea circumscripiei Aldgate. M numesc Eth Leckwith.
Daisy simi c i st inima. Aceasta era celebra mam a lui
Lloyd! i strnser minile.
Daisy Fitzherbert.
Ethel ridic din sprncene.
O! zise ea. Eti vicontesa de Aberowen.
Daisy se nroi i i cobor glasul.
Cei de la PRA nu tiu asta.
Nu-i face griji: secretul tu este n siguran.
Pe un ton ovielnic, Daisy spuse:
425
 L-am cunoscut pe fiul dumneavoastr, Lloyd.
Nu i putu reine lacrimile cnd i aminti ceasurile petrecute
mpreun la T Gwyn i felul n care i purtase el de grij cnd
pierduse sarcina.
A fost foarte bun cu mine exact cnd aveam mai mare
nevoie de ajutor.
Mulumesc, rosti Ethel. Dar nu vorbi despre el ca i cum ar
fi murit. Era o dojan blnd, ns Daisy simi c dduse dovad
de o lips de tact ngrozitoare.
Iertai-m! se scuz ea. Este disprut pe cmpul de lupt,
tiu asta. A fost o mare prostie din partea mea!
Dar nu mai este disprut, spuse Ethel. A reuit s scape
prin Spania. Ieri a sosit acas.
O, Doamne! zise Daisy, simindu-i inima bubuindu-i n
piept. E teafr?
Da, teafr i nevtmat. Ba chiar a spune c arat foarte
bine, n pofida tuturor ntmplrilor prin care a trecut.
Unde Daisy nghii n sec. Unde este acum?
A, e pe-aici, pe undeva. Ethel se uit mprejur i strig:
Lloyd?
Daisy se uit nnebunit prin mulime. Oare chiar era aievea?
Un brbat cu o manta cafenie i peticit se rsuci i rspunse:
Da, mam?
Daisy l intui cu privirea. Avea faa ars de soare i era slab
ca o scndur, dar arta mai atrgtor ca niciodat.
Vino puin, scumpule, l chem Ethel.
Lloyd fcu un pas n fa, apoi o vzu pe Daisy i se lumin la
fa. Zmbi fericit.
Bun, rosti el.
Daisy sri n picioare.
Ethel zise:
Lloyd, e cineva aici de care s-ar putea s-i aminteti
Daisy nu se mai putu abine. Se npusti spre Lloyd i se
arunc n braele lui. l strnse la piept, l privi n ochii lui verzi,
apoi l srut pe obrajii bronzai, pe nasul spart i pe gur.
Te iubesc, Lloyd, spuse ea ptima. Te iubesc, te iubesc, te
iubesc!
i eu te iubesc, Daisy, rosti el.
n spatele su, Daisy o auzi pe Ethel spunnd pe un ton
mucalit:
426
 Da, vd c-i aminteti!

(VI)

Lloyd mnca pine prjit cu gem cnd Daisy intr n

buctria casei de pe Nutley Street. Se aez la mas extenuat
i i scoase casca de oel. Era mnjit pe fa i avea cenu i
praf n pr, dar lui Lloyd i se prea irezistibil de frumoas.
Venea aproape n fiecare diminea, dup ce se oprea
bombardamentul i toate victimele erau transportate la spital.
Mama lui Lloyd i zisese c putea veni oricnd poftete, iar Daisy
nu mai atept o alt invitaie.
Ethel i turn o ceac de ceai i o ntreb:
Ai avut o noapte grea, scumpo?
Daisy ddu din cap posomort.
Una dintre cele mai rele. Cldirea Peabody de pe Orange
Street a ars din temelii.
O, nu!
Lloyd era ngrozit. tia foarte bine locul: un bloc cu
apartamente de nchiriat, plin cu familii srmane i cu foarte
muli copii.
Bernie zise:
Este o cldire mare.
A fost, l corect Daisy. Sute de oameni au ars i Dumnezeu
tie ci copii au rmas orfani. Aproape toi pacienii mi-au murit
n drum spre spital.
Lloyd se ntinse peste mas i o lu de mn. Ea i ridic
privirea din ceaca de ceai.
Nu te poi obinui cu aa ceva. Crezi c te vei cli cu
timpul, dar nu-i aa.
Era copleit de mhnire. Ethel i puse o mn pe umr n
semn de compasiune. Daisy continu:
i cnd te gndeti c i noi le facem acelai lucru familiilor
din Germania
Ethel zise:
Da. Inclusiv bunilor mei prieteni, Maud i Walter, i copiilor
lor.
Nu-i aa c-i cumplit? Daisy cltin din cap dezndjduit i
adug: Ce-i n neregul cu noi?
427
 Lloyd rosti:
Ce-i n neregul cu omenirea?
Bernie, practic ca de obicei, spuse:
O s m duc pe Orange Street mai ncolo ca s m asigur
c se face tot posibilul pentru copii.
Vin cu tine, interveni Ethel.
Bernie i Ethel gndeau la fel i acionau mpreun cu
naturalee, prnd chiar s-i citeasc uneori gndurile. Lloyd i
observase cu bgare de seam de cnd se ntorsese acas,
temndu-se ca nu cumva csnicia lor s fi avut de suferit din
cauza dezvluirii ocante a lui Ethel, cum c nu avusese
niciodat un so pe nume Teddy Williams i c tatl lui Lloyd era
contele Fitzherbert. Discutase pe larg acest subiect cu Daisy,
care tia acum tot adevrul. Cum se simea oare Bernie dup ce
fusese minit timp de douzeci de ani? ns Lloyd nu observase
nicio schimbare n comportamentul lui. n felul su
nesentimental, Bernie o adora pe Ethel i n ochii lui ea nu putea
grei cu nimic. Credea c ea nu ar face niciodat ceva care s-l
rneasc i avea dreptate. Asta l fcea pe Lloyd s spere c
ntr-o bun zi va avea i el parte de o asemenea csnicie.
Daisy observ c Lloyd era n uniform.
Unde te duci?
M-au chemat cei de la Ministerul de Rzboi. Se uit la
ceasul de pe poli i adug: Ar fi cazul s plec.
Credeam c le-ai dat deja raportul.
Hai la mine n camer s-i explic n timp ce-mi pun
cravata. Ia-i i ceaiul.
Urcar la etaj. Daisy se uit n jur cu interes, iar el realiz c
ea nu mai fusese n dormitorul lui pn atunci. Arunc o privire
spre patul de o singur persoan, raftul cu romane n german,
francez i spaniol, masa de scris cu creioanele ascuite de pe
ea i el se ntreb ce prere i fcuse.
Ce camer mic i drgu, rosti ea.
Nu era mic. Era la fel de mare precum celelalte dormitoare
din cas. ns ea avea standarde diferite.
Ea lu o fotografie nrmat, nfind ntreaga familie pe
litoral: micul Lloyd n pantaloni scuri, Millie (un bebelu pe-
atunci) n costum de baie, tnra Ethel cu o plrie mare i
moale, Bernie ntr-un costum cenuiu, cu cmaa descheiat la
gt i cu o batist nnodat pe cap.
428
 Southend, i explic Lloyd.
i lu ceaca, punnd-o pe masa de toalet, i o cuprinse n
brae. Apoi o srut pe gur. Ea l srut cu tandree,
mngindu-i obrazul i rezemndu-i trupul de trupul lui.
Dup un minut, el i ddu drumul. Ea era prea obosit ca s
continue astfel, iar el avea de mers undeva.
Ea i scoase cizmele i se ntinse n patul lui.
Cei de la minister m-au chemat din nou, i zise el n timp
ce-i fcea nod la cravat.
Dar ai stat patru ore acolo data trecut!
Aa era. Fusese nevoit s-i stoarc creierii ca s-i
aminteasc pn i cele mai mici detalii ale perioadei petrecute
ca fugar n Frana. Voiau s tie gradul i regimentul fiecrui
german pe care-l ntlnise. Nu i le mai amintea pe toate,
desigur, dar i fcuse temele cu contiinciozitate la cursul de la
T Gwyn, aa c izbutise s le ofere foarte multe informaii.
Acesta era raportul standard de spionaj militar. ns l mai
ntrebaser i despre evadare, despre rutele pe care le folosise
i despre cei care l ajutaser. Erau interesai pn i de Maurice
i Marcelle, reprondu-i c nu le ceruse numele de familie.
Fuseser foarte ncntai s aud de Teresa, care putea fi de
mare folos pentru viitorii evadai.
Azi m ntlnesc cu altcineva. Arunc o privire pe un bilet
dactilografiat de pe masa de toalet i zise: La hotelul Metropole
de pe Northumberland Avenue. Camera 424.
Locul se afla lng Trafalgar Square, ntr-un cartier de
ministere i alte agenii guvernamentale.
Se pare c este vorba de un nou departament, care se
ocup de prizonierii britanici de rzboi. i puse chipiul pe cap i
se uit n oglind: Sunt destul de elegant?
Nu primi niciun rspuns. Se ntoarse ctre pat ea aipise.
O acoperi cu o ptur, o srut pe frunte i iei din camer.
i spuse mamei sale c Daisy adormise n patul lui, iar ea i
promise c va trece pe la ea mai trziu ca s se asigure c este
totul n regul.
Lu metroul pn n centrul Londrei.
i destinuise lui Daisy adevrul cu privire la prinii si,
alungndu-i astfel ideea greit cum c ar fi fost copilul lui
Maud. Ea l crezu imediat, cci i amintise ntre timp de vorbele
lui Boy despre copilul nelegitim al lui Fitz.
429
 Este att de bizar totul, rostise ea ngndurat. M-am
ndrgostit i eu de doi englezi i se dovedete c sunt frai
vitregi. l msur cu privirea pe Lloyd i spuse: Tu ai motenit
frumuseea tatlui tu. Boy i-a motenit doar egoismul.
Lloyd i Daisy nu fcuser nc dragoste. Motivul principal era
c ea nu avea nicio noapte liber. Apoi, singura dat cnd
rmseser i ei singuri, lucrurile nu merseser bine.
Se ntmplase duminica trecut, acas la Daisy, n Mayfair.
Servitorii ei aveau liber duminica dup-amiaz, iar ea l luase n
dormitorul ei din casa pustie. ns fusese agitat i stingher. l
srutase, apoi i ntorsese capul ntr-o parte. Cnd el i pusese
mna pe sni, ea i-o ndeprtase. El era nedumerit: dac nu
trebuia s se poarte aa, de ce se mai aflau n dormitorul ei?
Iart-m, i spusese ea ntr-un final. Te iubesc, dar nu pot
face asta. Nu-mi pot nela soul chiar n casa lui.
ns el te-a trdat!
tiu, dar mcar a fcut-o n alt parte.
Bine.
Ea l privise.
Crezi c-i o prostie?
El ridic din umeri i zise:
Dup toate cele prin cte am trecut mpreun, mi se pare
c ai cam multe scrupule, ntr-adevr dar dac asta simi, ce
poi face? A fi un bdran dac a ncerca s te presez s o faci
cnd nu eti pregtit.
Ea l cuprinse n brae i-l strnse la piept cu putere:
Am mai zis-o i o repet: eti foarte matur.
Hai s nu irosim dup-amiaza, rosti el. Hai s mergem la
cinema!
Vzuser Dictatorul lui Charlie Chaplin i se distraser de
minune, apoi ea se dusese napoi la lucru.
Lloyd se gndi numai la Daisy tot drumul pn la staia
Embankment, apoi urc pe Northumberland Avenue pn la
Metropole. Mobila veche din hotel fusese nlocuit de mese i
scaune utilitariste.
Dup cteva minute de ateptare, Lloyd fu dus n faa unui
colonel nalt i energic.
i-am citit raportul, locotenente, rosti acesta. Bine lucrat.
V mulumesc, s trii!

430
 M atept ca i alii s-i urmeze exemplul i am dori s i
ajutm. Suntem interesai n special de piloii dobori.
Antrenamentul lor este costisitor i am vrea s i recuperm ca
s piloteze din nou.
Lui Lloyd i se pru cam dur afirmaia. Dac cineva
supravieuia unei prbuiri cu avionul, chiar i se putea cere s
mai rite s treac nc o dat prin acel comar? ns i rniii
erau trimii napoi pe front de ndat ce se ntremau. Acesta era
rzboiul.
Colonelul zise:
Vrem s stabilim un soi de reea clandestin, din Germania
pn n Spania. Tu vorbeti germana, franceza i spaniola, vd;
dar, cel mai important, ai trecut chiar tu prin asta. Am dori s te
transferm n departamentul nostru.
Lloyd nu se ateptase la asta i nu tia cum s se simt.
V mulumesc, domnule. Sunt onorat. Dar este o slujb de
birou?
Nu, deloc. Vrem s te ntorci n Frana.
Lloyd i simi inima btndu-i cu putere. Nu crezuse c va fi
nevoit s nfrunte din nou aceleai pericole.
Colonelul i citi descumpnirea de pe chip.
tii ct de periculos este.
Da, s trii!
Colonelul spuse pe un ton sec:
Poi refuza, dac vrei.
Lloyd se gndi la felul n care Daisy nfrunta zilnic primejdia
raidurilor aeriene i la oamenii ari n blocul Peabody i-i ddu
seama c nici nu voia s refuze.
Dac dumneavoastr credei c este important, domnule,
atunci m voi ntoarce acolo de bun seam.
Bravo, zise colonelul.
Dup o jumtate de or, Lloyd se ntorcea nucit la staia de
metrou. Acum fcea parte dintr-un departament numit MI9.
Urma s revin n Frana cu acte false i cu mari sume de bani
ghea. Existau deja zeci de germani, olandezi, belgieni i
francezi n teritoriile ocupate care fuseser recrutai pentru
primejdioasa misiune de a ajuta piloii britanici i din
Commonwealth s se ntoarc acas. El avea s fie unul dintre
numeroii ageni MI9 care urmau s extind reeaua.
Dac era capturat, avea s fie torturat.
431
 Era speriat, dar i entuziasmat. Urma s zboare pn la
Madrid: avea s fie primul su zbor cu avionul. Apoi avea s
reintre n Frana traversnd Pirineii i s o contacteze pe Teresa.
Avea s umble deghizat printre inamici, salvnd oamenii de sub
nasul Gestapoului. Trebuia s se asigure c oamenii care-i
urmau exemplul nu vor fi la fel de singuri i de neajutorai cum
fusese el.
Ajunse napoi pe Nutley Street la ora unsprezece. Mama lui i
lsase un bileel: Niciun semn de via de la Miss America.
Dup vizita la locul bombardamentului, Ethel urma s mearg n
Camera Comunelor, iar Bernie la Consiliul Local. Lloyd i Daisy
aveau toat casa la dispoziie.
Urc n camera lui. Daisy nc dormea. Jacheta ei de piele i
pantalonii groi de ln erau aruncai pe podea. Ceea ce
nsemna c era n patul lui doar n lenjeria intim. Asta nu se
mai ntmplase nainte.
i scoase haina i cravata.
Din pat se auzi o voce somnoroas:
i restul.
El o privi.
Poftim?
Scoate-i hainele i vino n pat.
Nu era nimeni acas nimeni care s-i deranjeze.
i scoase bocancii, pantalonii, cmaa i osetele, apoi ezit.
N-o s-i fie frig, rosti ea, foindu-se puin sub pturi i
aruncnd apoi o pereche de chiloi de mtase spre el.
Se ateptase ca acest moment s fie cumva solemn, de mare
pasiune, ns Daisy prea s cread c trebuia s fie destins i
amuzant. Nu avea nicio problem s se lase ndrumat de ea.
i scoase lenjeria i se strecur n pat lng ea. Era cald i
languroas. Apoi, se simi brusc ngrijorat: nu i mrturisise c
era nc virgin.
Auzise mereu c brbatul trebuia s aib iniiativa, dar se
prea c Daisy nu tia asta. l srut i l mngie, apoi i apuc
penisul n mn.
O, vai! zise ea. Chiar speram s ai aa ceva.
Din acel moment, nu-i mai fcu nicio grij.

432
 Capitolul 8

1941 (1)

(I)

ntr-o duminic rece de iarn, Carla von Ulrich se duse cu

menajera familiei, Ada, s l viziteze pe fiul acesteia, Kurt, la
Sanatoriul pentru Copii Wannsee, aflat lng lacul de la
marginea de vest a Berlinului. Fceau o or pn acolo cu
metroul. Carla obinuia s vin mbrcat n uniforma de
asistent, ntruct angajaii de la sanatoriu vorbeau mai deschis
despre starea lui Kurt cu cineva din brana lor.
Pe timpul verii locul era aglomerat, fiind plin de familii i de
copii care se jucau pe plaj i se blceau la mal, ns n ziua
aceea nu erau dect foarte puini oameni, bine mbrcai pentru
a nfrunta frigul de afar, i un singur nottor clit, a crui soie
atepta nelinitit pe rm.
Sanatoriul, specializat n ngrijirea copiilor cu handicapuri
grave, era un fost conac ale crui saloane elegante de recepie
fuseser mprite, vopsite vernil i mobilate cu paturi de spital.
Kurt avea acum opt ani. Putea s mearg i s se hrneasc
de unul singur, cam ca un nc de doi ani, dar nu putea vorbi i
nc purta scutece. Starea lui nu se mai ameliorase de ani buni.
Cu toate acestea, bucuria sa la vederea Adei nu putea fi pus la
ndoial. Radia de fericire, gngurind agitat i ntinzndu-i
braele ca s fie ridicat, mbriat i srutat.
O recunoscu i pe Carla. De fiecare dat cnd l vedea, ea i
amintea dramatismul nfricotor al naterii lui, cnd ea fcuse
pe moaa n vreme ce fratele ei Erik fugise s-l aduc pe
doctorul Rothmann.
Se jucar cu el cam o or. i plceau trenurile i mainuele de
jucrie, dar i crile cu poze foarte colorate. Apoi, cnd se
apropie momentul pentru somnul de dup-amiaz, Ada i cnt
pn ce el adormi.
La plecare, o asistent i se adres Adei:

433
 Frau Hempel, v rog s venii cu mine n biroul domnului
profesor doctor Willrich. Ar dori s vorbeasc puin cu
dumneavoastr.
Willrich era directorul sanatoriului. Carla nu l ntlnise
niciodat i nu tia sigur dac Ada o fcuse.
Ada rosti nelinitit:
Este vreo problem?
Asistenta rspunse:
Sunt sigur c domnul director vrea s discute cu
dumneavoastr despre starea lui Kurt.
Ada zise:
Frulein von Ulrich va veni cu mine.
Asistenta nu pru prea ncntat de idee.
Domnul profesor Willrich v-a chemat doar pe
dumneavoastr.
ns Ada putea fi ncpnat la nevoie.
Frulein von Ulrich va veni cu mine, repet ea cu fermitate.
Asistenta ridic din umeri i spuse doar att:
Urmai-m.
Fur conduse ntr-un birou cochet. Aceast ncpere nu fusese
mprit. n emineu ardeau crbuni, iar o fereastr boltit
ddea nspre lacul Wannsee. Cineva ieise cu iahtul, observ
Carla, despicnd valurile n briza tioas. Willrich sttea la un
birou cptuit cu piele. inea n apropiere un borcan cu tutun i
un rnd de pipe de diverse forme. Avea vreo cincizeci de ani,
era nalt i vnjos. Toate trsturile sale preau mari: nasul
proeminent, maxilarul ptros, urechile imense i capul pleuv.
Se uit la Ada i zise:
Frau Hempel, presupun? Ada ncuviin, iar Willrich se
ntoarse ctre Carla: i dumneavoastr suntei Frulein?
Carla von Ulrich, domnule profesor. Sunt naa lui Kurt.
El ridic din sprncene.
Nu suntei cam tnr ca s-i fii na?
Ada interveni indignat:
Ea l-a moit pe Kurt! Avea doar unsprezece ani, dar s-a
descurcat mai bine dect medicul, ntruct acesta nici mcar nu
era acolo!
Willrich nu o bg n seam. Cu privirea aintit n continuare
asupra Carlei, el rosti pe un ton dispreuitor:
Vd c sperai s devenii asistent.
434
 Carla purta uniforma de nceptoare, dar considera c are
toate atuurile necesare.
Sunt stagiar, momentan, replic ea.
Nu l plcea pe Willrich, i ddu seama.
V rog s luai loc. Directorul deschise un dosar subire i
continu: Kurt are opt ani, dar a rmas nc n stadiul de
dezvoltare al unui copil de doi ani.
Fcu o pauz. Niciuna dintre femei nu coment.
Acest lucru este nesatisfctor, continu el.
Ada se uit la Carla.
Carla nu nelegea unde voia el s ajung cu asta, aa c
ridic din umeri.
Exist un nou tratament pentru cazurile de acest fel. ns
vom fi nevoii s l transferm pe Kurt ntr-un alt spital.
Willrich nchise dosarul. O privi pe Ada i, pentru prima oar, i
zmbi.
Sunt sigur c v dorii ca bieelul dumneavoastr s
urmeze o terapie ce i-ar putea ameliora considerabil starea de
sntate.
Carlei nu i plcu zmbetul medicului: i ddea fiori. Interveni:
Ai putea s ne oferii mai multe detalii cu privire la
tratament, domnule profesor?
M tem c nu ai nelege, spuse el. Chiar dac suntei
asistent stagiar.
Carla nu avea de gnd s-l lase s scape cu una, cu dou.
Sunt sigur c Frau Hempel ar dori s tie dac este vorba
de o intervenie chirurgical, de medicamente sau de ocuri
electrice.
Medicamente, rspunse el cu reticen.
Ada zise:
Unde ar trebui s mearg?
Spitalul se afl la Akelberg, n Bavaria.
Ada nu prea tia geografie, iar Carla realiz c femeia nu avea
habar care era distana pn acolo.
Sunt peste trei sute de kilometri, i spuse ea.
O, nu! zise Ada. Cum l-a mai vizita?
Cu trenul, replic Willrich, pierzndu-i rbdarea.
Carla rosti:
I-ar lua vreo patru-cinci ore. Probabil c ar trebui s rmn
acolo peste noapte. Pe deasupra, mai e i preul biletului
435
 Nu pot s-mi bat eu capul cu asemenea lucruri! o
ntrerupse Willrich mnios. Sunt medic, nu funcionar la vreo
agenie de turism!
Ada era pe punctul de a izbucni n lacrimi.
Dac asta nseamn c se va face bine, c va nva s
spun cteva cuvinte, c nu se va mai scpa pe el poate c
ntr-o bun zi l voi putea lua acas.
ntocmai, zise Willrich. Eram convins c nu vei dori s-l
privai de aceast ocazie de a se face bine din motive egoiste.
Asta vrei s spunei? l ntreb Carla. C va putea i Kurt s
duc o via normal?
Medicina nu ofer garanii, rspunse el. Chiar i o asistent
stagiar ar trebui s tie asta.
Carla nvase de la prinii ei s se revolte mpotriva unor
asemenea subterfugii.
Nu v cer garanii, rosti ea pe un ton tios. V cer doar un
diagnostic. Sigur avei unul, altminteri nu ai fi propus acest
tratament.
El se nroi.
Tratamentul este nou. Noi sperm c va ameliora starea de
sntate a lui Kurt. Asta v spun.
Este experimental?
Orice tratament este experimental. Sunt terapii care
funcioneaz n cazul unor pacieni, dar nu i n al altora. Trebuie
s ascultai ce v zic: medicina nu ofer garanii.
Carla ar fi vrut s l contrazic fie doar i numai pentru c era
att de arogant, dar realiz c nu putea trage concluzii bazndu-
se pe o antipatie. n plus, nici nu era prea sigur c Ada avea de
ales. Medicii puteau aciona contrar dorinelor prinilor dac
sntatea copilului era pus n pericol: de fapt, ei puteau face
cum voiau. Willrich nu i cerea Adei acordul nici nu avea nevoie
de el. Vorbea cu ea ca s nu existe discuii mai apoi.
Carla zise:
i putei spune doamnei Hempel ct timp va trebui s
petreac Kurt la Akelberg, nainte s se ntoarc la Berlin?
Nu foarte mult, rspunse Willrich.
Era un rspuns n doi peri, dar Carla i ddu seama c, dac
insista, avea s-l scoat din nou din srite.
Ada prea neajutorat. Carla o nelegea foarte bine: nici ea
nu tia ce s mai spun. Nu primiser suficiente informaii. Carla
436
observase c medicii se purtau adeseori astfel: preau s vrea
s in toate cunotinele doar pentru ei. Preferau s-i
ameeasc pacienii cu banaliti, intrnd n defensiv atunci
cnd erau luai la ntrebri.
Ada avea lacrimi n ochi.
Pi, dac exist anse s se fac bine
Aa da, zise Willrich.
ns Ada nu terminase ce avea de zis.
Tu ce prere ai, Carla?
Willrich pru revoltat c unei biete asistente i se cerea opinia.
Carla spuse:
Sunt de acord cu tine, Ada. Trebuie s profii de aceast
oportunitate, de dragul lui Kurt, chiar dac i va fi greu.
O remarc de bun-sim, rosti Willrich, ridicndu-se n
picioare. V mulumesc c ai venit s m vedei.
Se duse apoi la u i o deschise. Carla simi c nu tia cum
s scape mai repede de ele.
Plecar de la sanatoriu i se ntoarser pe jos la staia de
metrou. Cnd garnitura aproape goal plec din staie, Carla
ridic un manifest lsat pe scaunul ei. Era intitulat Cum s te
opui nazitilor i nira zece lucruri pe care oamenii le puteau
face pentru a grbi cderea regimului, ncepnd cu ncetinirea
ritmului de munc.
Carla mai vzuse asemenea manifeste i nainte, dei nu
foarte des. Erau lansate de o micare de rezisten aflat n
ilegalitate.
Ada i-l smulse din mn, l mototoli i l azvrli pe geam.
Te pot aresta dac te prind citind aa ceva! i zise ea.
Fusese bona Carlei i uneori se purta ca i cum Carla nu ar fi
crescut niciodat. Pe Carla nu o deranja cnd se mai burzuluia
astfel la ea, tiind c o fcea din dragoste.
ns n cazul de fa, Ada chiar nu exagera. Oamenii puteau fi
ntemniai nu doar pentru citirea unor astfel de lucruri, ci i
pentru c nu le raportau. Ada putea avea necazuri doar pentru
c aruncase manifestul pe geam. Din fericire, nu mai era nimeni
n vagon ca s vad ce fcuse.
Femeia era nc tulburat din cauza celor aflate la sanatoriu.
Crezi c am fcut ce trebuia? o ntreb ea pe Carla.
Chiar nu tiu, recunoscu Carla cu candoare. Cred c da.

437
 Tu eti asistent i nelegi chestiile astea mai bine dect
mine.
Carlei i plcea munca de asistent, dei se simea nc
frustrat fiindc nu i se permisese s fac pregtirea de medic.
Dup plecarea attor brbai tineri n armat, atitudinea fa de
femeile care voiau s studieze medicina se mai schimbase i tot
mai multe urmau facultatea de profil. Carla ar fi putut aplica din
nou pentru burs numai c familia ei traversa o srcie att de
lucie, nct depindeau practic de salariul ei mizer. Tatl su nu
mai gsise nimic de lucru, mama ddea lecii de pian, iar Erik
trimitea acas ct de mult putea din solda lui. Pe Ada nu o mai
pltiser de civa ani.
Ada era o fire stoic, aa c pn ajunser acas ncepuse
deja s treac peste suprare. Se duse n buctrie, i puse
orul i se apuc s prepare cina pentru familie, iar aceast
rutin confortabil pru s i mai aline durerea.
Carla nu avea s rmn la cin. Avea planuri n seara aceea.
Simea o oarecare vinovie pentru c o lsa pe Ada s-i
nfrunte singur amrciunea, dar nu se simea ntr-att de
vinovat nct s-i sacrifice ntreaga sear.
i lu o rochie de tenis lung pn la genunchi, pe care i-o
ajustase singur scurtnd o rochie mai veche de-a mamei sale.
Nu se ducea s joace tenis, ci s danseze, i voia s arate ca o
americanc. Se machie i se ddu cu ruj, pieptnndu-i apoi
prul n semn de sfidare fa de cosiele mpletite preferate de
regim.
Oglinda i art o fat modern, cu chip frumos i o atitudine
sfidtoare. tia c stpnirea ei de sine i ncrederea de care
ddea dovad i ineau pe biei la distan. Uneori i dorea s
fi fost seductoare, nu doar competent, lucru pe care mama sa
l avusese dintotdeauna; ns pur i simplu nu-i sttea n fire.
Renunase de mult la ncercrile de a fi fermectoare: o fceau
s se simt caraghioas. Bieii trebuiau s o accepte aa cum
era.
Unii biei se temeau de ea, ns alii se simeau atrai, iar la
petreceri aduna de obicei un mic grup de admiratori. i ei i
plceau bieii, mai ales atunci cnd nu se mai strduiau s
impresioneze lumea i ncepeau s vorbeasc normal. Cel mai
mult i plceau cei care o fceau s rd. Pn acum nu avusese
nicio relaie stabil, dei se srutase cu civa.
438
 Pentru a-i completa inuta, i puse un sacou vrgat pe care l
cumprase de la second-hand. tia c prinii ei nu aveau s fie
de acord cu felul n care arta i c ar fi ncercat s o determine
s se schimbe, spunndu-i c era periculos s sfideze
prejudecile nazitilor. Aa c trebuia s ias din cas fr s
fie vzut. Nu avea s fie prea complicat. Mama ddea o lecie
de pian: Carla auzea ncercrile dureros de ovielnice ale elevei
sale. Tata citea ziarul n aceeai camer, cci nu i puteau
permite s nclzeasc dect o ncpere din cas. Erik era n
armat, dei acum era cartiruit lng Berlin i urma s vin n
permisie ct de curnd.
Se acoperi cu o manta de ploaie convenional i i puse
pantofii albi n buzunar.
Cobor n hol, deschise ua de la intrare, strig un Pa, nu stau
mult! i iei repede.
Se ntlni cu Frieda la staia Friedrich Strasse. i ea era
mbrcat asemntor, cu o rochie vrgat pe sub o hain
banal, i avea prul desprins; ns hainele Friedei erau noi i
scumpe. Pe peron, doi biei din Tineretul Hitlerist se holbar la
ele cu un amestec de dezaprobare i jind.
Coborr din metrou n suburbia nordic Wedding, un cartier
muncitoresc ce fusese cndva fief al stngii. Pornir spre Pharus
Hall, locul n care obinuiau nainte s-i in edinele
comunitii. Acum nu mai era nici urm de activitate politic,
desigur. Cu toate acestea, cldirea devenise centrul micrii
numite Swing Kids.
Puti cu vrste cuprinse ntre 15 i 25 de ani se adunau deja
pe strzile din jurul slii. Bieii purtau jachete cadrilate i
umbrele, ca s arate ct mai englezete. i lsau prul lung, ca
s-i demonstreze dispreul fa de armat. Fetele erau
machiate strident i purtau haine americane, n stil sport. Toi
considerau Tineretul Hitlerist drept o organizaie stupid i
plicticoas, cu muzica sa popular i dansurile n grup.
Carlei i se prea puin ironic. n copilrie fusese tachinat de
ceilali copii pe seama faptului c mama ei era englezoaic:
acum, aceiai copii, doar c puin mai mari, considerau c era
ic s fii englez.
Carla i Frieda intrar n sal. nuntru se afla un club
convenional i inofensiv, cu fete n fuste cadrilate i biei n
pantaloni scuri, care jucau tenis de mas i beau tonic de
439
portocale. ns adevrata aciune se petrecea n ncperile
lturalnice.
Frieda o conduse iute pe Carla ntr-o magazie mare, cu scaune
rnduite pe lng perei. Fratele ei, Werner, montase acolo un
patefon. Vreo 50-60 de biei i fete dansau pe un ritm ndrcit
de jazz. Carla recunoscu melodia care ieea din aparat: Mam,
mi face ochi dulci. Ea i Frieda ncepur s danseze.
Discurile de jazz erau interzise, cci cei mai buni interprei
erau negrii. Nazitii trebuiau s denigreze tot ceea ce era bine
fcut de ctre non-arieni: asta le amenina teoriile de
superioritate rasial. Din pcate pentru ei, germanii ndrgeau
jazzul la fel de mult ca restul lumii. Oamenii care cltoreau n
strintate aduceau discuri acas, iar acestea mai puteau fi
cumprate i de la marinarii americani, n Hamburg. Comerul
ilicit era nfloritor.
Werner avea o grmad de discuri, desigur. El avea de toate:
main, haine moderne, igri, bani. Pentru Carla nc era
biatul visurilor sale, dei el prea s prefere fete mai n vrst
femei, de fapt. Toat lumea presupunea c se culca cu ele. Carla
era nc virgin.
Zelosul prieten al lui Werner, Heinrich von Kessel, veni
imediat la ele i ncepu s danseze cu Frieda. Purta jachet i o
vest neagr, ceea ce i conferea un aspect teatral n
combinaie cu prul su lung i negru. i era devotat trup i
suflet Friedei. Ea l plcea i fcea mereu plcere s discute cu
brbai inteligeni , dar nu ar fi ieit niciodat cu el; era prea n
vrst la cei 25-26 de ani ai si.
n scurt timp, un biat pe care Carla nu l cunotea veni i o
lu la dans, iar seara ncepu cum nu se putea mai bine.
Carla se ls n voia muzicii: ritmul sexual i irezistibil al
tobelor, versurile fredonate sugestiv, solourile captivante de
trompet, notele vioaie ale clarinetului Se nvrtea i se
zbnuia, lsndu-i fusta s salte scandalos de mult, cznd n
braele partenerului i nind apoi la loc.
Dup vreo or i ceva de dans, Werner puse o melodie mai
lent. Frieda i Heinrich ncepur s danseze aproape
mbriai. Cum nu rmsese nimeni cu care Carla s vrea s
danseze un slow, iei din ncpere i se duse s-i ia o Coca
Cola. Germania nu era n rzboi cu America, aa c butura era
importat i mbuteliat i aici.
440
 Spre surprinderea ei, Werner o urmri, lsnd pe altcineva s
se ocupe de discuri o vreme. Ea se simi mgulit c cel mai
atrgtor brbat din camer voia s-i vorbeasc.
i povesti despre mutarea lui Kurt la Akelberg, iar Werner i
mrturisi c acelai lucru se ntmplase i cu fratele su, Axel,
care avea 15 ani. Axel se nscuse cu spina bifida.
Oare ar putea acelai tratament s funcioneze pentru
amndoi? se ntreb el, ncruntndu-se.
M ndoiesc, dar adevrul este c nu tiu, zise Carla.
De ce medicii nu explic niciodat ce fac? rosti Werner
nervos.
Ea rse fr haz.
Deoarece sunt de prere c, dac oamenii de rnd ar
nelege medicina, ei nu ar mai fi venerai precum nite eroi.
Acelai principiu li se aplic i scamatorilor: este mult mai
impresionant dac nu tii cum se fac trucurile, spuse Werner.
Medicii sunt la fel de arogani ca orice om.
Ba chiar mai mult, l corect Carla. Crede-m, sunt
asistent i tiu ce vorbesc.
i povesti apoi despre manifestul pe care l citise n metrou.
Werner o ntreb:
i cum i s-a prut?
Carla ezit. Era periculos s vorbeti deschis despre
asemenea lucruri, ns l tia pe Werner de-o via, iar el fusese
mereu de stnga i, pe deasupra, era Swing Kid. Putea s aib
ncredere n el. i zise:
M bucur c mai sunt oameni care li se opun nazitilor.
Asta arat c nu toi germanii sunt paralizai de fric.
Sunt multe lucruri pe care le poi face mpotriva nazitilor,
i opti el. Nu doar s pori ruj.
Ea presupuse c el se referea la distribuirea unor astfel de
manifeste. Oare era implicat n asemenea activiti? Imposibil!
Era un tip mult prea de lume pentru aa ceva. Heinrich, n
schimb, ar fi putut s fie: el era foarte zelos.
Nu, mulumesc, rspunse ea. mi este prea fric.
Terminar de but sticlele de Coca Cola i se ntoarser n
magazie. Aceasta era acum plin ochi, lsnd foarte puin loc
pentru dans.
Spre surprinderea Carlei, Werner o invit la dans. Puse un disc
cu Bing Crosby, care cnta Only Forever. Carla era ncntat. O
441
trase la piept i mai mult se legnar dect dansar pe ritmurile
baladei.
La sfrit, conform tradiiei, cineva stinse lumina un minut,
pentru a le permite cuplurilor s se srute. Carla se fstci: l
tia pe Werner din copilrie. ns fusese mereu atras de el, aa
c i ridic faa n sus, plin de dorin. Aa cum se ateptase,
el o srut cu deosebit pricepere, iar ea i rspunse cu
entuziasm. Spre ncntarea ei, i simi mna cuprinzndu-i ncet
snul. Ea i deschise gura n semn de ncurajare. Apoi se
aprinse din nou lumina i totul se termin.
O! exclam ea, cu rsuflarea tiat. Ce surpriz!
El i zmbi fermector.
Poate c te voi mai surprinde i alt dat.

(II)

Carla trecea prin hol, n drum spre micul dejun din buctrie,
cnd telefonul sun. Ridic receptorul.
Carla von Ulrich, zise ea n receptor.
Auzi vocea Friedei.
O, Carla! Friorul meu a murit!
Poftim? strig Carla, nevenindu-i s cread. Frieda, mi pare
att de ru! Cnd s-a ntmplat?
Acolo, n spitalul la
Frieda plngea n hohote.
Carla i aminti conversaia cu Werner, care i spusese c Axel
fusese trimis la acelai spital din Akelberg precum Kurt.
Cum a murit?
A fcut apendicit.
Este groaznic!
Carla era trist pentru prietena ei, dar i puin suspicioas.
Avusese un presentiment cnd profesorul Willrich vorbise cu ele
luna trecut despre noul tratament pentru Kurt. Oare fusese mai
experimental dect lsase el s se neleag? Oare s fi fost
chiar periculos?
Ce altceva mai tii? o ntreb pe prietena ei.
Am primit doar o scrisoare scurt. Tata este furios. A sunat
la spital, dar nu a putut vorbi cu cei din conducere.
Vin pe la voi. Ajung n cteva minute.
442
 Mulumesc.
Carla nchise telefonul i se duse n buctrie.
Axel Franck a murit la spitalul acela din Akelberg, rosti ea.
Tatl ei, Walter, se uita prin coresponden.
O! zise el. Biata Monika!
Carla i aminti c mama lui Axel, Monika Franck, fusese
cndva ndrgostit de Walter, conform legendei care circula n
familie. Walter avea o expresie att de ndurerat pe chip, nct
Carla se ntreb dac nu cumva simea o oarecare tandree fa
de Monika, chiar dac o iubea pe Maud. Ce complicat era
dragostea!
Mama Carlei, care era acum cea mai bun prieten a Moniki,
spuse:
Cred c-i distrus.
Walter i cobor privirea ctre scrisori i rosti pe un ton
surprins:
Uite o scrisoare pentru Ada.
Toi cei din ncpere amuir.
Carla se holb la plicul alb pe care Ada l lu din minile lui
Walter.
Ada nu primea multe scrisori.
Erik era acas era ultima lui zi de permisie , aa c patru
perechi de ochi o urmrir pe Ada deschiznd plicul.
Carla i inu respiraia.
Ada scoase o scrisoare btut la main pe o hrtie cu antet.
Citi repede mesajul, scp un icnet i apoi ip.
Nu! exclam Carla. Nu se poate!
Maud sri n picioare i o cuprinse pe Ada n brae.
Walter lu scrisoarea din minile Adei i o citi.
O, Doamne, ce tragedie! rosti el. Bietul Kurt!
Ls hrtia pe mas. Ada ncepu s plng n hohote.
Bieelul meu, dragul meu bieel, cum a murit singur,
departe de mama lui O, Doamne, cum a fost posibil?
Carla ncerc s-i in lacrimile n fru. Era nucit.
Axel i Kurt? zise ea. n acelai timp?
Ridic scrisoarea. Pe ea erau trecute numele i adresa
spitalului din Akelberg:

Drag doamn Hempel,

443
 Cu regret trebuie s v aduc la cunotin moartea
fiului dumneavoastr, Kurt Walter Hempel, n vrst
de opt ani. Biatul a murit n acest spital pe data de 4
aprilie, ca urmare a unei rupturi de apendice. S-a fcut
tot posibilul pentru el, dar eforturile au fost n zadar.
V rog s acceptai sincerele mele condoleane.

Textul era semnat de medicul-ef.

Carla ridic privirea. Mama ei sttea lng Ada, cu braul n
jurul ei, innd-o de mn n timp ce aceasta plngea.
Carla era i ea ndurerat, dar rmsese ceva mai atent la
detalii dect Ada. I se adres tatlui ei cu glas tremurat:
Ceva nu este n regul.
Ce te face s spui asta?
Mai uit-te o dat, zise ea, dndu-i scrisoarea. Apendicit.
i ce nseamn asta?
Kurt fcuse deja operaia de extirpare a apendicelui.
Da, mi amintesc, rosti tatl su. A fost o operaie de
urgen exact dup ce mplinise ase ani.
Amrciunea Carlei era amestecat cu o suspiciune
mnioas. Oare Kurt fusese victima unui experiment periculos
pe care spitalul ncerca acum s l muamalizeze?
De ce ar mini? zise ea.
Erik izbi cu pumnul n mas.
De ce zici c-i o minciun? strig el. De ce trebuie s acuzi
mereu sistemul? Este o greeal, evident! Vreo dactilograf care
a greit la redactare!
Carla nu era att de sigur.
O dactilograf care lucreaz ntr-un spital tie ce este un
apendice.
Erik continu furios:
Vrei s te foloseti chiar i de aceast tragedie personal
ca s ataci autoritile!
ncetai! Amndoi! interveni tatl lor.
Se uitar la el, uimii de tonul su.
S-ar putea ca Erik s aib dreptate, rosti el. Dac aa stau
lucrurile, cei de la spital nu vor avea nicio problem n a
rspunde la orice ntrebri i n a oferi detalii suplimentare cu
privire la moartea lui Kurt i a lui Axel.
Sigur c da, spuse Erik.
444
 Walter continu:
ns, dac are dreptate Carla, atunci ei vor ncerca s
descurajeze orice ntrebri, s ascund informaii i s-i
intimideze pe prinii copiilor decedai, sugernd c acestea
sunt cumva nelegitime.
Erik nu mai pru la fel de sigur pe sine la auzul acestei
variante.
Cu doar jumtate de or n urm, Walter fusese un om nfrnt
i mrunt. Acum prea s fi revenit la vechea-i form.
Vom afla de ndat ce vom ncepe s punem ntrebri.
Carla zise:
M duc s o vd pe Frieda.
Mama ei o ntreb:
Nu trebuie s mergi la serviciu?
Sunt n tura de noapte.
Carla o sun pe Frieda, o anun c murise i Kurt i-i spuse
c va veni la ea s discute despre asta. i puse haina, plria i
mnuile, apoi i scoase bicicleta din cas. Cum pedala foarte
repede, nu avu nevoie dect de un sfert de or ca s ajung la
vila din Schneberg a familiei Franck.
Majordomul o conduse nuntru, zicndu-i c familia se afla n
continuare n sala de mese. De ndat ce intr, tatl Friedei,
Ludwig Franck, rcni la ea:
Ce i-au spus cei de la Sanatoriul pentru Copii Wannsee?
Carlei nu-i plcea n mod deosebit de Ludwig. Omul era un
fanfaron de dreapta, care i sprijinise pe naziti la nceputul
ascensiunii lor. Poate c i schimbase prerea ntre timp: muli
oameni de afaceri fcuser asta, dei nu ddeau semne de
cin pentru uriaa greeal comis.
Nu i rspunse imediat. Se aez la mas i se uit la ntreaga
familie: Ludwig, Monika, Werner i Frieda, plus majordomul care
rmsese un pic mai retras, pe fundal. i adun gndurile.
Hai, fetio, rspunde-mi! i ceru Ludwig.
Avea n mn o scrisoare ce semna foarte mult cu cea
primit de Ada i o flutura mnios.
Monika puse o mn pe braul soului ei, ncercnd s-l
potoleasc.
Linitete-te, Ludi.
Vreau s tiu! insist el.

445
 Carla se uit la faa lui trandafirie i la mustcioara sa neagr.
Omul suferea cumplit, era evident. n alte mprejurri, ar fi
refuzat s discute cu cineva att de nepoliticos. ns el avea
scuze ntemeiate pentru lipsa de maniere, aa c ea decise s le
treac cu vederea.
Directorul, domnul profesor Willrich, ne-a zis c exist un
nou tratament prin care starea lui Kurt se poate ameliora.
i nou ne-a spus la fel, zise Ludwig. Ce fel de tratament?
I-am pus i eu aceast ntrebare. Dumnealui a spus c mi
depete puterea de nelegere. Am insistat, aa c a admis
ntr-un final c este vorba de medicamente, fr a oferi i alte
informaii suplimentare. Pot s vd i eu scrisoarea, Herr Franck?
Expresia lui Ludwig lsa clar de neles c el era cel care
trebuia s pun ntrebri; ns i ntinse foaia de hrtie Carlei.
Textul era identic cu cel din scrisoarea primit de Ada, iar
Carla avu senzaia neplcut c dactilografa ntocmise mai
multe exemplare, modificnd doar numele.
Franck zise:
Cum se poate ca doi biei s moar de apendicit n
acelai timp? Doar nu-i o boal contagioas!
Carla spuse:
Kurt cu siguran nu a murit de apendicit, cci el precis nu
mai avea apendice. I-a fost scos prin operaie acum doi ani.
Am neles, zise Ludwig. Gata cu vorba. Smulse scrisoarea
din mna Carlei i adug: M duc s discut cu cineva din
guvern despre treaba asta.
Iei, urmat de Monika i de majordom.
Carla se duse la Frieda i o apuc de mn.
mi pare nespus de ru, rosti ea.
Mulumesc, murmur Frieda.
Carla trecu apoi la Werner. Acesta se ridic n picioare i o
cuprinse n brae. Ea simi o lacrim de-a lui czndu-i pe frunte.
Fu strbtut de o emoie intens. Inima i era ndurerat, ns
apropierea trupului lui i atingerea delicat a minilor sale o
nfiorau.
Dup un moment ndelungat, Werner se trase napoi i rosti
pe un ton mnios:
Tatl meu a sunat de dou ori la spital. A doua oar i s-a
spus c nu-i mai pot oferi alte informaii i i-au nchis telefonul n

446
nas. ns eu am de gnd s aflu ce s-a ntmplat cu fratele meu
i de mine nu vor scpa att de uor.
Frieda zise:
Chiar dac afli, asta nu-l va aduce napoi.
Chiar i aa, vreau s tiu. Dac-i nevoie, m duc la
Akelberg.
Carla spuse:
M ntreb dac exist cineva n Berlin care ne-ar putea
ajuta.
Ar trebui s fie cineva din guvern, rosti Werner.
Frieda zise:
Tatl lui Heinrich lucreaz la guvern.
Werner pocni din degete.
Aa este! Omul a fost n Partidul de Centru, dar acum este
nazist i ocup o funcie important n Ministerul de Externe.
Carla zise:
i ne poate aranja Heinrich o ntlnire cu el?
Dac l roag Frieda, da, zise Werner. Heinrich ar face orice
pentru Frieda.
Carla nu se mira s aud asta. Heinrich fusese dintotdeauna
zelos n tot ce fcea.
l sun chiar acum, rosti Frieda.
Se duse n hol, iar Carla i Werner se aezar unul lng
cellalt. El o cuprinse cu braul i ea i rezem capul de umrul
lui. Nu tia dac aceste semne de afeciune erau cauzate de
tragedia care se petrecuse sau nsemnau mai mult de-att.
Frieda reveni n camer i spuse:
Tatl lui Heinrich ne poate primi chiar acum, dac putem
merge s-l vedem.
Urcar toi trei n maina sport a lui Werner, nghesuindu-se
pe bancheta din fa.
Nu tiu cum de reueti s-i mai foloseti maina, zise
Frieda cnd fratele ei demar. Nici mcar tata nu primete
benzin pentru uz personal.
i spun efului meu c o folosesc doar pentru treburile de
serviciu, rspunse el.
Werner lucra pentru un general important.
Dar nu tiu ct l voi mai putea duce de nas, adug el.
Familia von Kessel locuia n aceeai suburbie. Werner ajunse
acolo n cinci minute.
447
 Casa era luxoas, dei mai mic dect cea a familiei Franck.
Heinrich i ntmpin la u i i conduse ntr-o sufragerie cu
cri legate n piele i cu o veche sculptur german n lemn
nfind un vultur.
Frieda l srut.
i mulumesc pentru c faci asta, spuse ea. Probabil c nu
i-a fost uor tiu c nu te nelegi prea bine cu tatl tu.
Heinrich radia de plcere.
Mama lui le aduse cafea i prjituri. Prea o persoan simpl
i cald. Plec dup ce i servi, precum o menajer.
Tatl lui Heinrich, Gottfried, intr n ncpere. i el avea pr
neted i bogat, numai c al su era argintiu, nu negru.
Heinrich zise:
Tat, i-i prezint pe Werner i pe Frieda Franck, al cror tat
produce Radiourile Populare.
A, da, zise Gottfried. L-am vzut pe tatl vostru la
Herrenklub.
Iar aceasta este Carla von Ulrich cred c l cunoti i pe
tatl ei.
Am fost colegi la ambasada german din Londra, rosti
Gottfried precaut. Asta se ntmpla n 1914.
Era limpede c nu-i fcea plcere s i se aminteasc de
asocierea sa cu un social-democrat. Lu o bucat de prjitur, o
scp nendemnatic pe covor, ncerc fr succes s strng
firimiturile, apoi renun i se aez la loc.
Carla se gndi: De ce i-o fi team?
Heinrich trecu direct la motivul vizitei.
Tat, cred c ai auzit de Akelberg.
Carla l urmrea pe Gottfried cu mare atenie observ o
uoar tresrire, ns el arbor apoi rapid o expresie de
indiferen.
Un orel din Bavaria, nu? zise el.
Este un spital acolo, rosti Heinrich. Pentru persoanele cu
handicap mental.
Nu tiam asta.
Noi credem c acolo se petrec lucruri ciudate i ne
ntrebam dac tii cumva ceva.
Nu, n niciun caz. Care pare s fie problema?
Werner interveni:

448
 Fratele meu a murit acolo, ca urmare a unei apendicite,
aparent. i copilul menajerei lui Herr von Ulrich a murit n
acelai timp, la acelai spital, de aceeai boal.
Ce tragic! Dar este doar o coinciden, bnuiesc.
Carla spuse:
Biatul menajerei mele nu mai avea apendice. Fusese
operat acum doi ani.
neleg c inei neaprat s verificai toate detaliile, rosti
Gottfried. Este extrem de nesatisfctor. Totui, cea mai
plauzibil explicaie pare s fie o eroare birocratic.
Werner zise:
n acest caz, am vrea s aflm cum stau lucrurile.
Desigur. Le-ai scris celor de la spital?
Carla spuse:
Le-am scris ca s ntreb cnd i poate vizita fiul menajera
mea. Nu am primit niciun rspuns.
Werner adug:
Tatl meu a sunat la spital azi-diminea. Medicul-ef i-a
trntit telefonul n nas.
Of, Doamne! Ce lips de maniere! ns, cum s v explic
asta nu-i tocmai o chestiune care s in de Ministerul de
Externe.
Werner se aplec n fa i zise:
Herr von Kessel, este oare posibil ca ambii biei s fi fost
subieci ntr-un experiment secret care a euat?
Gottfried se ls pe spate.
Nu, e imposibil, zise el, iar Carla avu senzaia c spunea
adevrul. n niciun caz nu s-a ntmplat aa ceva.
Prea uurat.
Werner nu mai avea alte ntrebri, dar Carla nu era mulumit
cu cele aflate. Se ntreba de ce pruse Gottfried att de fericit n
privina asigurrii oferite la final. Oare ascundea un adevr i
mai cumplit?
Prin minte i trecu o posibilitate att de ngrozitoare, nct nici
nu-i venea s o ia n considerare.
Gottfried zise:
Ei bine, dac asta a fost tot
Carla l ntrerupse:
Domnule, suntei ct se poate de sigur c bieii nu au
murit din cauza vreunei terapii experimentale care a dat gre?
449
 Ct se poate de sigur.
i totui, dac tii aa ceva cu siguran, nseamn c
avei habar despre ce se ntmpl la Akelberg.
Nu neaprat, rosti el, dar ncordarea pusese din nou
stpnire pe el i Carla i ddu seama c se apropia de adevr.
mi amintesc un poster nazist pe care l-am vzut la un
moment dat, continu ea.
Aceast amintire era cea care i adusese oribilul gnd n
minte.
Era o imagine cu un infirmier i un handicapat mintal.
Textul suna cam aa: aizeci de mii de mrci germane cost
ngrijirea acestei persoane care sufer de defecte ereditare.
Camarade, acetia sunt i banii ti! Era o reclam la o revist,
dac nu m nel.
Am vzut i eu materiale propagandistice de acest gen,
rosti Gottfried cu dispre, de parc asta nu l privea cu nimic.
Carla se ridic n picioare.
Herr von Kessel, dumneavoastr suntei catolic i l-ai
crescut pe Heinrich n credina catolic.
Gottfried pufni dispreuitor.
Heinrich spune c este ateu acum.
ns dumneavoastr nu suntei. Dumneavoastr considerai
c viaa fiecrui om este sacr.
ntocmai.
Ne-ai spus c medicii de la Akelberg nu testeaz terapii
noi i periculoase pe persoanele cu handicap i v cred.
Mulumesc.
Dar nu cumva fac altceva? Ceva mult mai ru de-att?
Nu, nu
Nu cumva i omoar n mod intenionat pe handicapai?
Gottfried cltin din cap n tcere.
Carla se duse mai aproape de Gottfried i i cobor glasul, ca
i cum ar fi rmas n ncpere doar ei doi.
Cum suntei catolic i credei c viaa fiecrui om este
sacr, putei s-mi spunei cu mna pe inim c niciun copil cu
dizabiliti mintale nu a fost omort la Akelberg?
Gottfried zmbi, fcu un gest linititor i deschise gura ca s
rspund, dar nu scoase nicio vorb.
Carla ngenunche pe covor, n faa lui.

450
 Vrei s facei asta, v rog? Chiar acum? Aici, n casa
dumneavoastr, se afl patru tineri germani, fiul dumneavoastr
i trei prieteni de-ai si. Spunei-ne doar adevrul. Uitai-v n
ochii mei i spunei-mi c guvernul nostru nu omoar copii
handicapai.
Tcerea din camer era desvrit. Gottfried ddu din nou
s vorbeasc, ns apoi se rzgndi. i nchise strns ochii, gura
i se schimonosi ntr-o grimas i i cobor capul. Cei patru tineri
i urmrir uluii contorsiunile feei.
n cele din urm i deschise ochii. Se uit la ei pe rnd,
zbovind cu privirea asupra fiului su.
Apoi se ridic n picioare i iei din camer.

(III)

A doua zi, Werner i spuse Carlei:

Este groaznic! Vorbim numai despre asta de mai bine de-o
zi. O s o lum razna dac nu facem altceva. Hai s vedem un
film!
Se duser pe Kurfrstendamm, o strad cu cinematografe i
magazine, numit de obicei Kudamm. Cei mai muli dintre
regizorii germani de calitate plecaser la Hollywood de ani buni,
iar filmele produse pe plan intern erau acum de mna a doua.
Se duser s vad Trei soldai, a crui aciune era plasat n
timpul invaziei Franei.
Cei trei soldai erau un sergent nazist clit, un smiorcit care
se plngea ntruna (i care avea trsturi oarecum evreieti) i
un tnr zelos. Acesta din urm punea ntrebri naive precum:
Evreii chiar ne fac ru? i primea drept rspuns predici lungi i
severe din partea sergentului. Cnd ncepu btlia, smiorcitul
recunoscu c este comunist, dezert i pieri spulberat ntr-un
raid aerian. Tnrul zelos lupt vitejete, fu promovat sergent i
deveni admirator al Fhrerului. Scenariul era groaznic, dar
scenele de lupt erau reuite.
Werner o inu de mn pe Carla pe toat durata filmului. Ea
spera ca el s o srute n ntuneric, ns nu se ntmpl asta.
Cnd se aprinser luminile, el zise:
A fost teribil de prost, dar mcar mi-a mai distras atenia
cteva ore.
451
 Se ntoarser apoi la main.
Vrei s facem o plimbare? o ntreb el. Ar putea fi ultima
noastr ocazie. Sptmna viitoare maina va intra n revizie.
Conduse pn n Grunewald. Pe drum, mintea Carlei zbura
ntruna spre conversaia purtat cu Gottfried von Kessel n ziua
precedent. Indiferent din ce unghi privea problema, nu avea
cum s evite cumplita concluzie la care ajunseser toi patru la
sfritul discuiei: Kurt i Axel nu fuseser victime accidentale
ale unui experiment medical periculos, aa cum crezuse ea la
nceput. Gottfried fusese convingtor cnd negase aceast
variant. ns nu reuise s nege i cealalt ipotez, cum c
guvernul omora handicapaii n mod deliberat, minindu-le apoi
familiile. Era greu de crezut, chiar i venind din partea unor
oameni necrutori i brutali cum erau nazitii. ns reacia lui
Gottfried fusese cel mai clar exemplu de comportament vinovat
din cte i fusese dat Carlei s vad pn atunci.
Cnd ajunser n pdure, Werner iei de pe drumul principal i
continu s nainteze pe o potec, pn cnd maina fu ascuns
complet de arbuti. Carla realiz c el mai adusese i alte fete n
locul acela.
El opri farurile i totul se cufund n bezn mprejur.
O s vorbesc cu generalul Dorn, rosti el.
Dorn era eful lui, un ofier important din aviaie.
Tu ce-ai de gnd?
Tatl meu spune c nu mai exist opoziie politic, dar c
bisericile se in tari pe poziie. Nu exist om cu credin n
Dumnezeu care s tolereze aa ceva.
Tu eti religioas din fire? o ntreb Werner.
Nu prea. Tata este. Pentru el, credina protestant face
parte din tradiia german la care ine nespus. Mama se duce cu
el la biseric, dei bnuiesc c are o concepie despre teologie
destul de neortodox. Cred n Dumnezeu, dar nu-mi nchipui c
Lui i pas dac oamenii sunt protestani, catolici, musulmani
sau buditi. Pe deasupra, mi place s cnt imnuri.
Werner rosti cu glas optit:
Eu nu pot s cred ntr-un Dumnezeu care le ngduie
nazitilor s omoare copii.
Nu te nvinovesc.
Ce-o s fac tatl tu?
O s vorbeasc cu pastorul de la biserica noastr.
452
 Bun.
Rmaser tcui o vreme. El o cuprinse cu braul.
Se poate? murmur el.
Ea era ncordat de atta nerbdare i prea s-i fi pierdut
glasul. Nu reui s scoat dect un geamt. ncerc din nou i
izbuti s ngaime:
Dac asta i alung tristeea sigur.
Apoi, el o srut.
l srut i ea cu patim. El o mngie pe pr, apoi pe sni. Ea
tia c acela era pragul peste care multe fete nu voiau s
treac. Acestea susineau c nu te mai puteai controla dac
mergeai mai departe.
Carla decise s rite.
l atinse pe obraz n timp ce el o sruta. l mngie pe gt cu
vrful degetelor, delectndu-se cu senzaia pielii lui calde. i
strecur mna pe sub haina lui i i explor trupul, cobornd de
la umeri pn la mijloc.
Scp un geamt uor cnd i simi mna pe coaps, pe sub
fust. De ndat ce o atinse ntre picioare, ea i deprt
genunchii. Fetele spuneau c bieii te socoteau o uuratic
dac fceai asta, dar ea nu se mai putea abine.
El o atinse exact n locul potrivit. Nu ncerc s-i bage mna
pe sub chiloi, ci o mas uor prin materialul acestora. Ea auzea
zgomotele nfundate pe care le scotea din gtlej, ncete la
nceput, apoi din ce n ce mai puternice, n cele din urm scoase
un ipt de plcere, ngropndu-i faa n gtul lui ca s i-l
nbue. Dup aceea i ddu mna la o parte, cci devenise mult
prea sensibil n zona aceea.
Gfia. Dup ce i recpt rsuflarea, l srut pe gt. El i
atinse obrazul cu tandree.
Trecur cteva clipe, apoi ea zise:
Pot s fac i eu ceva pentru tine?
Numai dac vrei.
Ea i dorea cu atta ardoare, nct se simea stnjenit.
Singura problem e c eu niciodat nu am
tiu, spuse el. O s-i art eu.

(IV)

453
 Pastorul Ochs era un cleric trupe i tihnit, cu o cas mare, o
soie cumsecade i cinci copii, iar Carla se temu c avea s
refuze s se implice. ns l subestimase. Lui i ajunseser deja la
ureche zvonuri care-i frmntau contiina, aa nct accept s
l nsoeasc pe Walter la Sanatoriul pentru Copii din Wannsee.
Profesorul Willrich nu putea s refuze un om al bisericii.
Hotrr s o ia i pe Carla cu ei, fiindc ea fusese prezent la
ntrevederea cu Ada. Directorul nu-i putea schimba spusele de
fa cu ea.
n metrou, Ochs le suger s-l lase pe el s vorbeasc.
Directorul este probabil nazist, le explic el.
Majoritatea persoanelor din funcii importante erau acum
membri de partid.
i atunci este evident c va privi cu inamiciie un fost
deputat social-democrat, continu el. Eu voi juca rolul arbitrului
imparial. Astfel cred c vom putea afla mai multe.
Carla nu era foarte sigur c avea dreptate. Considera c
tatl ei ar fi fost un interogator mai iscusit. ns Walter accept
sugestia pastorului.
Era primvar, iar vremea era mai cald dect la vizita
precedent a Carlei. Pe lac erau cteva brci. Carla hotr s-i
cear lui Werner s vin mpreun acolo la un picnic. Voia s
profite de fiecare clip petrecut mpreun, nainte ca el s
treac la o alt fat.
Profesorul Willrich avea focul fcut n emineu, dar lsase o
fereastr deschis pentru a permite brizei rcoroase dinspre ap
s intre n camer.
Directorul ddu mna cu pastorul Ochs i cu Walter. i arunc
o privire scurt Carlei, semn c o recunoscuse, apoi o ignor. i
invit s ia loc, ns Carla i putea simi ostilitatea ascuns n
spatele faadei de curtoazie. Era clar c nu i fcea nicio plcere
s fie luat la ntrebri. i lu una dintre pipe i o plimb agitat
ntre degete. Azi nu mai era att de arogant, fiind confruntat
acum de doi brbai n toat firea, i nu de dou tinere.
Ochs deschise discuia.
Herr von Ulrich i ali enoriai de-ai mei sunt ngrijorai,
domnule profesor Willrich, din cauza morilor misterioase ale
mai multor copii handicapai.
Aici nu a murit niciun copil n mod misterios, replic
Willrich. De fapt, nu a mai murit niciun copil de doi ani.
454
 Ochs se ntoarse spre Walter.
Asta m mai linitete. Pe tine nu, Walter?
Ba da, rosti Walter.
Carla nu se simea deloc mai linitit, dar i inu gura pentru
moment.
Ochs continu pe un ton linguitor:
Sunt convins c le asigurai cea mai bun ngrijire
pacienilor dumneavoastr.
Da, spuse Willrich, prnd s se destind puin.
ns copiii de aici mai sunt transferai i ctre alte spitale,
nu?
Bineneles, dac vreo alt instituie i poate oferi unui copil
un tratament de care noi nu dispunem.
Iar cnd sunt transferai copii, presupun c dumneavoastr
nu suntei neaprat inut la curent cu tratamentul sau cu starea
lor de sntate ulterioar.
Exact!
n afara cazului n care ei se ntorc aici.
Willrich nu zise nimic.
S-a ntors vreunul dintre ei?
Nu.
Ochs ridic din umeri.
Atunci, nimeni nu se poate atepta ca dumneavoastr s
tii ce s-a ntmplat cu ei.
ntocmai.
Ochs se ls pe spate i-i ntinse braele n lturi, ntr-un gest
de franchee.
Deci nu avei nimic de ascuns!
Absolut nimic.
O parte dintre copiii transferai au murit.
Willrich rmase tcut.
Ochs insist, blajin:
Este adevrat, nu-i aa?
Nu v pot rspunde cu certitudine, domnule pastor.
Ah! fcu Ochs. Asta pentru c, i dac ar fi murit vreunul
dintre ei, dumneavoastr nu ai fi ntiinat.
Da, aa cum am stabilit mai devreme.
Iertai-m c m repet, dar nu vreau dect s stabilesc
dincolo de orice ndoial faptul c dumneavoastr nu ne putei
lmuri n privina acelor decese.
455
 Nu pot, din pcate.
Ochs se ntoarse din nou ctre Walter.
Cred c ne lmurim din ce n ce mai mult cum stau
lucrurile.
Walter ncuviin.
Carlei i venea s strige: Nu s-a lmurit nimic nc!
ns Ochs lu din nou cuvntul.
Cam ci copii ai transferat n ultimele dousprezece luni,
cu aproximaie?
Zece, rosti Willrich. Exact zece. Zmbi satisfcut i adug:
Noi, oamenii de tiin, preferm s evitm aproximrile.
Zece pacieni din?
n prezent tratm aici 107 copii.
A, deci un procent foarte mic! zise Ochs.
Carla ncepea s se enerveze. Ochs era de partea lui Willrich
i nc ntr-un mod evident! De ce tcea mlc tatl ei?
i acei copii sufereau cu toii de aceeai afeciune sau
aveau diverse boli? ntreb apoi Ochs.
Diverse boli. Willrich deschise un dosar de pe birou i
complet: Retardare, sindromul Down, microcefalie, hidrocefalie,
malformaii ale membrelor, capului i coloanei vertebrale sau
paralizie.
Deci acestea sunt tipurile de pacieni pe care ai fost
instruit s le trimitei la Akelberg.
sta era un progres: era prima meniune a clinicii de la
Akelberg i prima sugestie cum c Willrich primise dispoziie de
la un nivel superior. Poate c Ochs era mai subtil dect pruse.
Willrich ddu s spun ceva, dar Ochs l ntrerupse cu o nou
ntrebare:
i urmau s primeasc toi acelai tratament special?
Willrich zmbi.
nc o dat, eu nu am fost informat, aa c nu v pot
spune.
Deci nu ai fcut dect s urmai
Dispoziiile date, da.
Ochs zmbi.
Suntei o persoan foarte chibzuit. V alegei cuvintele cu
mare grij. Copiii erau de toate vrstele?

456
 La nceput, programul s-a limitat doar la copiii mai mici de
trei ani, ns apoi a fost extins pentru ca toi s beneficieze de
el, indiferent de vrst.
Carla remarc menionarea unui program. Asta era o
noutate. ncepu s-i dea seama c Ochs era mult mai dibaci
dect prea la prima vedere.
Ochs i formul urmtoarea propoziie de parc ar fi
confirmat ceva declarat n prealabil:
i au fost inclui toi copiii evrei handicapai, indiferent de
dizabilitatea fiecruia.
Urm un moment de tcere. Willrich prea ocat. Carla se
ntreb cum de tia Ochs amnuntul legat de copiii evrei. Poate
c nu tia: poate c era o simpl supoziie.
Dup o pauz, Ochs adug:
Copiii evrei i cei metii, mai corect spus.
Willrich nu zise nimic, dar ddu ncet din cap n semn de
confirmare.
Ochs continu:
Este neobinuit cum, tocmai n aceste vremuri, copiii evrei
primesc tratament preferenial, nu credei?
Willrich i feri privirea.
Pastorul se ridic n picioare i de aceast dat vorbi pe un
ton plin de mnie:
Mi-ai spus c zece copii suferind de o varietate de boli,
copii care nu ar fi putut beneficia cu toii de acelai tratament,
au fost trimii ntr-un spital special de unde nu s-au mai ntors; i
c evreii au avut prioritate. Ce credeai c o s se ntmple cu
ei, domnule profesor doctor Willrich? n numele lui Dumnezeu,
ce credeai?
Willrich prea pe punctul de a izbucni n lacrimi.
Bineneles, putei s nu spunei nimic, rosti Ochs pe un ton
mai potolit, ns va veni i ziua n care vei auzi aceeai
ntrebare din partea unei autoriti superioare de fapt, a
autoritii supreme.
ntinse braul i ndrept spre medic un deget acuzator.
i n acea zi, fiule, vei rspunde.
Acestea fiind zise, pastorul i ntoarse spatele i iei din
ncpere.
Carla i Walter l urmar imediat.

457
 (V)

Inspectorul Thomas Macke zmbi. Uneori dumanii statului i

uurau mult treaba. n loc s opereze n secret, ascunzndu-se
n locuri greu de gsit, ei apreau n vzul lumii, oferindu-i cu
generozitate dovezi irefutabile ale frdelegilor svrite. Erau
ca nite peti pentru care nu era nevoie de momeal i de
crlig, cci sreau singuri n coul pescarului, rugndu-se
aproape s fie prjii.
Pastorul Ochs era un asemenea specimen.
Macke i reciti scrisoarea. Era adresat ministrului de justiie
Franz Grtner.

Stimate domnule Ministru,

Este adevrat c guvernul omoar copii cu

handicap? V pun aceast ntrebare direct pentru c
doresc un rspuns clar i rspicat.

Ce nechibzuit! Dac rspunsul era nu, atunci comitea o

calomnie; dac era da, Ochs se fcea vinovat de deconspirarea
unor secrete de stat. Oare nu-i ddea seama de asta i singur?

Nu am mai putut s ignor zvonurile care circulau n

congregaia mea, aa c m-am dus la Sanatoriul
pentru Copii din Wannsee i am vorbit cu directorul
instituiei, domnul profesor Willrich. Rspunsurile sale
au fost att de nesatisfctoare, nct m-am convins
c se petrec lucruri cumplite, lucruri ce ar putea
constitui infraciuni i cu siguran constituie un pcat.

Omul avea tupeu s scrie despre infraciuni! Oare nu realiza

c acuzarea ageniilor guvernamentale de acte ilegale
reprezenta un act ilegal n sine? Oare i nchipuia c tria ntr-o
democraie liberal i degenerat?
Macke tia la ce se referea Ochs. Programul se numea Aktion
T4, dup adresa sa, Tiergarten Strasse nr. 4. Agenia purta
numele oficial de Fundaia Caritabil pentru Vindecare i ngrijire
Instituionalizat, dei era supervizat de biroul personal al lui
Hitler, cancelaria Fhrerului. Scopul su era s asigure
458
eutanasierea persoanelor cu handicap care nu puteau
supravieui fr ngrijiri costisitoare. Se descurcase
nemaipomenit n ultimii ani, descotorosindu-se de zeci de mii de
persoane nefolositoare.
Problema era c opinia public din Germania nu era nc
suficient de sofisticat pentru a nelege necesitatea acestor
mori, aa c programul se desfura n secret.
Macke era ns la curent cu situaia. Fusese promovat la
gradul de inspector, fiind admis n sfrit n trupele paramilitare
de elit ale Partidului Nazist, Schutzstaffel, SS-ul. Fusese
informat cu privire la Aktion T4 cnd i se repartizase cazul Ochs.
Era mndru de asta: acum era un adevrat iniiat.
Din pcate, din neglijena unor indivizi, exista pericolul ca
secretul despre Aktion T4 s fie dat n vileag.
Macke avea sarcina de a opri scurgerea de informaii.
Investigaiile preliminare indicaser foarte rapid numele celor
trei persoane care trebuiau constrnse s-i in gura: pastorul
Ochs, Walter von Ulrich i Werner Franck.
Franck era fiul cel mare al unui productor de radiouri, care
fusese unul dintre susintorii importani ai nazitilor la
nceputurile acestora. Industriaul, pe numele su Ludwig
Franck, solicitase i el iniial cu trie informaii despre
moartea mezinului su cu dizabiliti, ns renunase brusc dup
ce fusese ameninat cu nchiderea fabricilor sale. Tnrul
Werner, un ofier n plin ascensiune din Ministerul Aviaiei,
insista s pun n continuare ntrebri incomode, ncercnd s-l
implice n chestiune i pe influentul su ef, generalul Dorn.
Ministerul Aviaiei, despre care se spunea c ar fi cea mai
mare cldire de birouri din Europa, era un edificiu ultramodern
ce ocupa un ntreg cvartal de pe Wilhelm Strasse, la doi pai de
sediul Gestapoului de pe Prinz Albrecht Strasse. Macke se duse
pe jos pn acolo.
Uniforma sa SS i permise s ignore santinelele de la intrare.
Ajuns la biroul de la recepie, se rsti:
Du-m imediat la locotenentul Werner Franck.
Recepionera l conduse ntr-un lift, apoi de-a lungul unui
culoar, pn la o u deschis ce ddea ntr-un mic birou.
Tnrul de la birou nu i ridic la nceput privirea din hrtiile
aflate n faa lui. La prima vedere, Macke estim c avea vreo 22
de ani. De ce nu se afla ntr-o unitate de pe front, contribuind la
459
bombardarea Angliei? Probabil c tatl su trsese nite sfori, se
gndi Macke nciudat. Werner chiar arta a om cu posibiliti:
uniform croit pe msur, butoni de aur i prul lsat lung, nu
tuns soldete. Macke l dispreuia deja.
Werner scrise un bilet cu creionul, apoi i ridic privirea.
Expresia amabil de pe chip i se evapor cnd vzu uniforma
SS, iar Macke observ cu interes un licr de team. Biatul
ncerc imediat s i-l acopere printr-o atitudine de bonomie,
ridicndu-se respectuos n picioare i zmbind binevoitor, ns
Macke nu se ls pclit.
Bun ziua, domnule inspector, rosti Werner. V rog s luai
loc.
Heil Hitler! zise Macke.
Heil Hitler. Cu ce v pot ajuta?
Stai jos i taci din gur, neisprvitule, se rsti Macke.
Werner se strdui s i ascund frica.
O, Doamne, dar ce-am fcut ca s v provoc mnia?
Nu-i nchipui c poi s m iei pe mine la ntrebri.
Vorbete doar cnd i se vorbete.
Cum dorii.
Din acest moment, nu vei mai pune ntrebri cu privire la
fratele tu Axel.
Macke fu surprins s vad un licr de uurare strbtndu-i
iute faa lui Werner. Asta l puse pe gnduri. Oare se temuse de
altceva, de ceva mult mai grav dect un simplu ordin de a
nceta cu ntrebrile legate de fratele su? Oare Werner era
implicat i n alte activiti subversive?
Probabil c nu, se gndi Macke. Mai degrab era uurat
fiindc nu era arestat i dus n beciurile de pe Prinz Albrecht
Strasse.
ns Werner nu era nc intimidat pe deplin. Ripost cu tupeu:
i de ce nu ar trebui s ntreb cum a murit fratele meu?
i-am zis s nu m iei la ntrebri. Trebuie s nelegi c eti
tratat cu blndee doar pentru c tatl tu a fost un prieten de
ndejde al Partidului Nazist. Altminteri am fi purtat aceast
discuie n biroul meu.
Asta era o ameninare pe care o pricepea toat lumea.
V sunt recunosctor pentru indulgena de care dai
dovad, zise Werner, strduindu-se s i pstreze o urm de
demnitate. ns vreau s tiu cine mi-a omort fratele i de ce.
460
 Nu vei afla nimic, indiferent ce ai face. ns dac vei
continua cu ntrebrile, vei fi socotit trdtor.
Nu mai trebuie s ntreb pe nimeni, de vreme ce m-ai
vizitat dumneavoastr. Acum mi-e clar c suspiciunile mele erau
ntemeiate.
i cer s renuni imediat la aceast campanie subversiv.
Werner l privi sfidtor, fr s spun nimic.
Macke continu:
Dac n-o vei face, domnul general Dorn va fi informat c
loialitatea ta este pus sub semnul ntrebrii.
Werner nu avea cum s nu priceap ce ar fi nsemnat asta. i
putea pierde slujba confortabil din Berlin, fiind trimis ntr-o
cazarm de pe lng vreo pist de aterizare din nordul Franei.
Werner nu mai pru acum la fel de sfidtor, ci mai degrab
gnditor.
Macke se ridic. i pierduse destul timp deja.
Se pare c domnul general Dorn te consider un asistent
destoinic i inteligent, rosti el n ncheiere. Dac faci ce trebuie,
i poi pstra acest rol.
Acestea fiind spuse, iei din ncpere. Se simea nervos i
nemulumit. Nu era sigur c izbutise s i striveasc lui Werner
voina. Detectase o anumit sfidare profund ce rmsese
neclintit.
Se concentr acum asupra pastorului Ochs. n acest caz se
impunea o abordare diferit. Macke se ntoarse la sediul
Gestapoului i adun o mic echip: Reinhold Wagner, Klaus
Richter i Gnther Schneider. Urcar ntr-un Mercedes 260D
negru, maina preferat de agenii Gestapo; aceast main nu
ieea deloc n eviden, ntruct multe taxiuri din Berlin erau
acelai model i aveau aceeai culoare. La nceputurile
Gestapoului, agenii fuseser ndemnai s fie ct mai vizibili,
pentru ca lumea s poat vedea brutalitatea cu care tratau orice
rezisten. Totui, poporul german fusese deja terorizat, aa
nct violena n public nu mai era necesar. n zilele acelea
Gestapoul aciona discret, mereu sub o masc de legalitate.
Conduser pn la casa lui Ochs, aflat lng marea biseric
protestant din Mitte, cartierul central. Aa cum Werner credea
c este protejat de tatl su, probabil c i Ochs i nchipuia c
biserica l ocrotete. Era pe cale s afle c lucrurile nu stteau
deloc aa.
461
 Macke sun la u: pe vremuri ar fi spart-o pur i simplu,
pentru a bga i mai mult frica n oameni.
O menajer deschise ua, iar el intr ntr-un hol larg i bine
luminat, cu parchet lustruit i covoare groase. Ceilali trei ageni
l urmar.
Unde este stpnul tu? i se adres Macke pe un ton
amabil menajerei.
Dei nu o ameninase n niciun fel, ea se nfricoase totui.
n biroul su, domnule, rspunse ea, artndu-i o u.
Macke i spuse lui Wagner:
Aducei femeile i copiii n camera alturat.
Ochs deschise ua biroului i arunc o privire pe hol,
ncruntndu-se.
Ce Dumnezeu se petrece? rosti el indignat.
Macke porni int spre el, silindu-l s se dea napoi i s-i
permit s intre n camer. Odaia era micu, tocmai potrivit,
cu un birou de piele i rafturi cu comentarii biblice.
nchide ua, zise Macke.
Ochs se execut, chiar dac fr nicio tragere de inim; apoi
spuse:
Sper c avei o explicaie ct se poate de ntemeiat pentru
aceast descindere.
Stai jos i taci din gur, i-o tie Macke.
Ochs rmase nmrmurit. Probabil c nu i se mai zisese s
tac din gur din copilrie. De obicei, membrii clerului nu erau
insultai nici mcar de ctre poliiti. ns nazitii nu ineau cont
de asemenea convenii debilitante.
Este scandalos! exclam Ochs ntr-un final, apoi se aez.
Dincolo de u se auzi o voce de femeie protestnd: soia,
probabil. Ochs pli cnd o auzi i se ridic de pe scaun.
Macke l mpinse la loc.
Stai acolo.
Ochs era un ins corpolent, mai nalt dect Macke, dar nu
opuse rezisten. Lui Macke i plcea la nebunie s-i vad pe
fanfaronii acetia pierzndu-se cu firea de fric.
Cine suntei? ntreb Ochs.
Macke nu le spunea niciodat. Puteau ghici, bineneles, dar
era mult mai nspimnttor dac nu tiau sigur. Mai apoi, n
eventualitatea (puin probabil) c ar fi fost chestionai, toi cei

462
din echip puteau jura c s-au prezentat de la bun nceput ca
ofieri de poliie, artndu-i inclusiv insignele.
Iei din camer. Oamenii lui zoreau civa copii n salon.
Macke i zise lui Reinhold Wagner s se duc n birou i s-l in
pe Ochs acolo. Apoi i urm pe copii n cealalt ncpere.
La ferestre atrnau perdele nflorate, pe poli erau fotografii
de familie i n odaie existau cteva scaune comode, cptuite
cu un material cadrilat. Era cminul unei familii cumsecade. De
ce nu puteau s fie loiali Reichului i s-i vad de treab?
Menajera sttea la fereastr, cu mna la gur ca s nu ipe.
Patru copii se strnseser n jurul soiei lui Ochs, o femeie
tears, cu piept generos, la vreo treizeci i ceva de ani. Aceasta
inea n brae un al cincilea copil, o feti de vreo doi ani, cu
crlioni blonzi.
Macke mngie fetia pe cap.
Cum o cheam pe micu? ntreb el.
Frau Ochs era ngrozit. Reui s murmure:
Lieselotte. Ce dorii de la noi?
Vino la unchiul Thomas, Lieselotte, rosti Macke, ntinzndu-
i braele ctre ea.
Nu! strig Frau Ochs.
Strnse copilul la piept i se ntoarse cu spatele.
Lieselotte izbucni n plns.
Macke i fcu semn lui Klaus Richter.
Richter o nfac pe Frau Ochs de la spate, trgndu-i braele
n lturi i silind-o s dea drumul copilului. Macke o prinse pe
Lieselotte nainte s cad. Fetia se zbtea ca un pete, ns el
strnse mai bine, ca i cum ar fi fost o pisic. Copila zbier tot
mai tare.
Un biat de vreo 12 ani se npusti spre Macke, lovindu-l fr
folos cu pumnii si mici. Venise vremea s nvee s respecte
autoritatea, decise Macke. O aez pe Lieselotte pe oldul su
stng i apoi, cu mna dreapt, l nh de guler pe biat i l
azvrli prin camer, asigurndu-se c va cdea ntr-un scaun
capitonat. Biatul scp un ipt de fric, urmat de Frau Ochs.
Scaunul se rsturn pe spate i biatul czu pe jos. Nu se lovi
prea tare, dar ncepu s plng.
Macke iei cu Lieselotte pe hol. Fata ipa din toi rrunchii
dup mama ei. Macke o ls jos. Copila fugi spre ua de la salon

463
i ncepu s bat cu pumnii n ea, urlnd ngrozit. Nu nvase
nc s apese clana, remarc Macke.
Lsnd copilul pe hol, Macke reintr n birou. Wagner pzea
ua; Ochs sttea n mijlocul camerei, alb la fa de fric.
Ce le facei copiilor mei? ntreb el. De ce ip Lieselotte?
Vei scrie o scrisoare, spuse Macke.
Da, da, orice, zise Ochs, ducndu-se spre biroul de piele.
Nu acum. Mai trziu.
Am neles.
Macke savura din plin momentul. Spre deosebire de Werner,
Ochs cedase complet.
O scrisoare ctre Ministerul Justiiei, continu el.
Deci despre asta era vorba
Vei spune c ai realizat n sfrit c nu exist niciun pic de
adevr n acuzaiile pe care le-ai adus n prima scrisoare. Ai fost
indus n eroare de ctre comuniti infiltrai. i vei cere scuze
ministrului pentru necazurile pe care le-ai creat prin aciunile
tale neglijente, asigurndu-l c nu vei mai discuta despre
aceast chestiune cu nimeni.
Da, da, aa voi proceda. Dar ce i fac soiei mele?
Nimic. Ea ip gndindu-se la ce va pi dac nu vei scrie
aceast scrisoare.
Vreau s o vd.
Nu faci dect s-i nruteti situaia dac m mai
enervezi cu solicitrile tale idioate.
Desigur, mi pare ru, iertai-m
Adversarii nazismului erau de-a dreptul nevolnici.
Scrie scrisoarea n aceast sear i expediaz-o mine-
diminea.
Sigur. S v trimit i dumneavoastr un exemplar?
Oricum va ajunge la mine, netotule. Crezi c ministrul i
citete aiurelile?
Nu, nu, sigur c nu, am neles.
Macke se ndrept spre u.
i stai departe de oameni ca Walter von Ulrich.
Aa voi face, promit.
Macke iei, fcndu-i semn lui Wagner s-l urmeze. Lieselotte
se aezase pe podea, zbiernd isteric. Macke deschise ua de la
salon i i chem pe Richter i pe Schneider, dup care plecar.

464
 Cteodat nu este nevoie s recurgi la violen, cuget
Macke cu glas tare cnd urcar n main.
Wagner trecu la volan i Macke i ddu adresa familiei von
Ulrich.
Alteori ns, violena rmne calea cea mai simpl, adug
el.
Familia Von Ulrich locuia n apropierea bisericii. Casa acestora
era o cldire veche i spaioas, pe care era evident c nu-i
mai puteau permite s o ntrein. Vopseaua se scorojise,
balustradele erau ruginite, iar un geam spart fusese crpit cu
carton. Nu era ceva neobinuit: austeritatea impus de rzboi
fcea ca multe case s nu poat fi ntreinute.
Tot o menajer le deschise ua i aici. Macke presupuse c
aceasta era femeia al crei copil handicapat strnise ntreaga
tevatur dar nu se mai osteni s afle. Nu avea niciun rost s
aresteze feticane.
Walter von Ulrich iei pe hol dintr-o camer lturalnic.
Macke i-l amintea. Tipul era vrul lui Robert von Ulrich, omul
de la care Macke i fratele su cumpraser restaurantul, cu opt
ani n urm. Pe atunci era mndru i arogant. Acum purta un
costum ponosit, ns i pstrase cutezana.
Ce dorii? rosti el, ncercnd s lase impresia c nc mai
avea puterea de a cere explicaii.
Macke nu avea de gnd s piard prea mult vreme aici.
Pune-i ctuele, zise el.
Wagner fcu un pas n fa cu ctuele.
O femeie nalt i artoas apru i se post n faa lui von
Ulrich.
Spunei-mi cine suntei i ce vrei, le ceru ea.
Era soia, evident. Avea o urm de accent strin n glas. Nici
nu era de mirare.
Wagner o plmui cu putere, iar ea se trase napoi,
mpleticindu-se.
ntoarce-te cu spatele i ine-i minile ntr-un loc, i zise
Wagner lui von Ulrich. Altfel i zbor dinii din gur.
Von Ulrich se supuse.
O tnr frumuic, purtnd o uniform de asistent, veni n
goan pe scri.
Tat! exclam ea. Ce se ntmpl?

465
 Macke se ntreb cam ci oameni locuiau n casa aceea.
Simi un fior de nelinite. O familie obinuit nu le putea veni de
hac unor ofieri bine instruii, dar o familie numeroas putea
produce suficient tmblu nct s-i permit lui von Ulrich s
scape.
ns individul nu prea s vrea ca situaia s degenereze.
Nu te pune cu ei, i zise el fiicei sale pe un ton alarmat. Stai
pe loc!
Asistenta prea ngrozit i fcu aa cum i se ceruse.
Macke zise:
Ducei-l la main.
Wagner l scoase pe von Ulrich afar.
Soia lui ncepu s plng.
Unde l ducei? ntreb asistenta.
Macke porni spre u. Se uit la cele trei femei: menajera,
soia i fiica.
Tot acest pocinog, zise el, de dragul unui cretin de opt ani.
N-o s v neleg niciodat, oameni buni.
Apoi iei din cas i urc n main.
Strbtur scurta distan pn la Prinz Albrecht Strasse.
Wagner parc n spatele sediului Gestapoului, lng vreo duzin
de maini negre identice. Coborr cu toii.
l conduser pe von Ulrich pe o u din spate i coborr cu el
n beci, lsndu-l ntr-o ncpere cu dale albe.
Macke deschise un dulap i scoase trei ciomege lungi i grele,
ca nite bte de baseball american. Ddu cte unul fiecruia
dintre ajutoarele sale.
i-acum s l batei mr, le spuse el.
Apoi i ls s-i vad de treab.

(VI)

Cpitanul Volodea Peshkov, eful filialei berlineze a Serviciului

de Informaii al Armatei Roii, se ntlni cu Werner Franck n
Cimitirul Invalizilor, aflat lng Canalul Berlin-Spandau.
Era o alegere neleapt. Uitndu-se atent prin cimitir,
Volodea i ddu repede seama c nimeni nu i urmrise, nici pe
el, nici pe Werner. Singura persoan prezent acolo, o btrn
cu un batic negru pe cap, tocmai pleca.
466
 i dduser ntlnire la mormntul generalului von
Scharnhorst, lng un piedestal mare pe care se odihnea un leu
adormit, fcut din tunurile topite ale inamicilor. Era o zi nsorit
de primvar i cei doi spioni i scoaser jachetele n timp ce se
plimbar printre mormintele eroilor germani.
Dup pactul dintre Hitler i Stalin, semnat cu doi ani n urm,
spionajul sovietic nu-i ncetase misiunea din Germania, aa c
angajaii ambasadei sovietice erau filai n continuare. Toat
lumea considera tratatul drept un armistiiu temporar, dei
nimeni nu tia cnd avea s expire, mai exact. Astfel c agenii
de la contraspionaj nc l urmreau pe Volodea pretutindeni.
Ar fi trebuit s realizeze pn atunci cnd pleca ntr-o misiune
veritabil de culegere de informaii, fiindc acelea erau de fapt
momentele n care se descotorosea de ei. Dac se ducea s-i
cumpere un crncior de Frankfurt la prnz, i lsa s l
urmreasc. Se ntreba dac i ducea mintea s-i dea seama de
asta.
Ai mai vzut-o pe Lili Markgraf n ultima vreme? ntreb
Werner.
Lili era o fat cu care ieiser amndoi, n diferite momente
din trecut. Volodea o recrutase recent, iar ea nvase s codeze
i s decodeze mesaje n cifrul Serviciului de Informaii al
Armatei Roii. Evident, Volodea nu-i putea spune acest lucru lui
Werner.
Nu am mai vzut-o de ceva timp, mini el. Dar tu?
Werner cltin din cap.
Inima mea i aparine altcuiva acum.
Prea ruinat. Poate c l stnjenea reputaia de playboy pe
care o ctigase.
Nu conteaz. De ce ai vrut s m vezi?
Am primit informaii devastatoare, spuse Volodea. O veste
ce va schimba cursul istoriei dac se dovedete a fi adevrat.
Werner prea sceptic.
Volodea continu:
O surs ne-a adus la cunotin c Germania va invada
Uniunea Sovietic n iunie.
Se nfior rostind acest lucru. Era un triumf colosal pentru
Serviciul de Informaii al Armatei Roii, dar o ameninare
cumplit pentru URSS.

467
 Werner i ndeprt o uvi din ochi, printr-un gest care
probabil c fcea inimile fetelor s bat mai tare. Apoi, zise:
Este o surs de ncredere?
Era vorba de un jurnalist din Tokyo care reuise s se apropie
de ambasadorul german de acolo, dar care era de fapt
comunist. Tot ce le spusese pn atunci se adeverise. ns
Volodea nu-i putea dezvlui nici asta lui Werner.
Da, e de ncredere, rspunse el.
Deci credei c aa stau lucrurile?
Volodea ezit. Asta era problema. Stalin nu credea. Lui i se
prea a fi o nou dezinformare din partea Aliailor, cu scopul de
a bga zzanie ntre el i Hitler. Scepticismul lui Stalin cu privire
la aceast adevrat lovitur dat de spionajul sovietic i
devastase pe superiorii lui Volodea, amrndu-le bucuria.
Trebuie s o verificm, recunoscu el.
Werner se uit mprejur, la copacii ce nfrunzeau n cimitir.
Sper din tot sufletul s se adevereasc, rosti el cu o
neateptat slbticie. Asta o s-i dea gata pe blestemaii de
naziti.
Da, spuse Volodea. Dac Armata Roie va fi pregtit.
Werner ntreb surprins:
Nu suntei pregtii?
Din nou, Volodea nu i putea dezvlui lui Werner tot adevrul.
Stalin credea c germanii nu aveau de gnd s atace nainte de
a-i nvinge pe britanici, pentru a evita un rzboi pe dou fronturi.
Ct vreme Marea Britanie continua s sfideze Germania,
Uniunea Sovietic era n siguran, n opinia lui. Drept urmare,
Armata Roie nu era nici pe departe pregtit pentru o invazie
german.
Vom fi pregtii dac reueti s obii confirmarea
existenei acestui plan de invazie, rosti Volodea.
Nu se putea abine s nu savureze momentul lui de glorie.
Spionul su se putea dovedi crucial.
Werner zise:
Din pcate, nu te pot ajuta.
Volodea se ncrunt.
Ce vrei s spui?
Nu-i pot obine confirmarea informaiei i nici altceva. Sunt
pe punctul de a fi concediat din postul de la Ministerul Aviaiei.

468
Probabil c voi fi trimis n Frana sau, dac informaiile tale se
dovedesc a fi corecte, trimis s invadez Uniunea Sovietic.
Volodea era ngrozit. Werner era cel mai bun spion de care
dispunea. Informaiile lui Werner l ajutaser pe Volodea s fie
promovat la gradul de cpitan. Simi c-i pierde suflul. Fcu un
efort i izbuti s rosteasc:
Ce naiba s-a ntmplat?
Fratele meu a murit ntr-un azil de handicapai i la fel s-a
ntmplat i cu finul iubitei mele; iar noi am pus prea multe
ntrebri.
Dar de ce ai fi retrogradat din funcie pentru asta?
Nazitii au nceput s omoare persoanele cu handicap n
cadrul unui program secret.
Volodea se abtu pentru moment de la misiunea lui.
Poftim? Pur i simplu i omoar?
Aa se pare. Nu tim nc detaliile. ns, dac nu ar fi avut
nimic de ascuns, nu s-ar fi gndit s ne pedepseasc pe mine
i pe alii pentru c punem ntrebri.
Ci ani avea fratele tu?
Cincisprezece.
Dumnezeule! Era doar un copil!
Nu vor scpa basma curat. Refuz s-mi in gura.
Se oprir n faa mormntului lui Manfred von Richthofen,
pilotul de elit german. Era o lespede imens, nalt de doi metri
i dubl ca lime. Pe ea era cioplit, cu litere elegante de tipar,
un singur cuvnt: RICHTHOFEN. Pe Volodea l impresionase
dintotdeauna aceast simplitate.
ncerc s-i vin n fire. i zise c, n fond, i poliia secret
sovietic omora oameni, mai ales pe cei suspectai de
neloialitate. eful NKVD-ului, Lavrentiy Beria, era un torionar
care-i punea n fiecare sear oamenii s salte fete de pe strad
pentru ca el s le violeze apoi, conform zvonurilor care circulau.
ns gndul c i comunitii puteau fi la fel de cruzi ca nazitii
nu l consola deloc. ntr-o bun zi, i reaminti el, sovieticii aveau
s se descotoroseasc de Beria i de cei de teapa lui i-abia
atunci avea s nceap cldirea adevratului comunism. ntre
timp ns, prioritatea era nfrngerea nazitilor.
Ajunser la zidul canalului i rmaser acolo, urmrind o barj
naintnd ncet pe ap i scond trmbe de fum negru. Volodea
ntoarse pe toate prile dezvluirea alarmant a lui Werner.
469
 i ce s-ar ntmpla dac nu ai mai investiga morile copiilor
handicapai? l ntreb el.
Mi-a pierde iubita, replic Werner. i ea este la fel de
furioas ca mine.
Volodea fu izbit de gndul nfricotor c Werner i-ar putea
dezvlui adevrul iubitei sale.
Dar nu ai putea s-i mrturiseti adevratul motiv pentru
care te-ai rzgndit, rosti el apsat.
Werner prea distrus, dar nu l contrazise.
Volodea i ddea seama c, dac l convingea pe Werner s
renune la campania sa, i ajuta indirect pe naziti s i ascund
crimele. Alung acest gnd neplcut.
ns ai putea s lucrezi n continuare pentru generalul Dorn
dac promii s renuni la investigaii?
Da. Asta vor ei. Dar eu nu am de gnd s-i las s-mi
omoare fratele i apoi s muamalizeze totul. N-au dect s m
trimit pe front, c tot nu o s-mi in gura.
i ce crezi c vor face cnd vor realiza ct de hotrt eti?
M vor arunca ntr-un lagr.
i la ce crezi c ar folosi asta?
Nu pot s stau cu minile n sn. Pur i simplu nu pot!
Volodea trebuia s-l readuc pe Werner pe calea cea dreapt,
dar pn atunci nu reuise s obin nimic. Werner avea
rspunsuri pregtite la orice ntrebare. Era un tip detept. De
aceea i era un spion att de preios.
i ceilali? ntreb Volodea.
Care ceilali?
Pi trebuie s existe mii de aduli i de copii handicapai.
Nazitii au de gnd s i omoare pe toi?
Probabil.
n niciun caz nu-i vei putea opri s o fac dac ajungi ntr-
un lagr de prizonieri.
Pentru prima oar, Werner rmase fr replic.
Volodea se ntoarse cu spatele la ap i arunc o privire prin
cimitir. Un tnr n costum ngenunchease n faa unei mici
pietre funerare. Era oare un spion? Volodea l urmri cu atenie.
Tnrul plngea n hohote. Prea s sufere sincer: agenii de la
contraspionaj nu erau actori att de buni.
Uit-te la el, i zise Volodea lui Werner.
De ce?
470
 Sufer. Aa cum suferi i tu.
i ce-i cu asta?
Urmrete-l.
Dup cteva minute, omul se ridic, i terse faa cu o
batist i plec.
Volodea spuse:
Acum este fericit. Asta nseamn s suferi. Nu obii nimic,
doar c te simi mai bine apoi.
Crezi c pun ntrebri doar ca s m simt mai bine.
Volodea se ntoarse i l privi n ochi.
Nu te critic, rosti el. Vrei s descoperi adevrul i s-l strigi
n gura mare. Dar gndete-te puin! Logica spune c singura
cale de a opri aceste grozvii este drmarea regimului. Iar
acest lucru se poate ntmpla numai dac nazitii sunt nvini de
Armata Roie.
Poate.
Werner ddea semne de ovial, observ Volodea cu
speran.
Poate? zise el. Pi, cine a mai rmas? Britanicii sunt
ngenuncheai, strduindu-se din rsputeri s reziste n faa
asaltului Luftwaffe. Americanii nu sunt interesai de glceava din
Europa. Toi ceilali i susin pe fasciti. i puse minile pe umerii
lui Werner i adug: Armata Roie este singura ta speran,
prietene. Dac pierdem i noi, nazitii vor continua s omoare
copii handicapai i evrei, i comuniti, i homosexuali nc o
mie de ani de-acum nainte.
La naiba, murmur Werner. Ai dreptate.

(VII)

Carla i mama ei se duser la slujba de duminic. Maud era

rvit din cauza arestrii lui Walter i disperat s afle unde
fusese dus. Evident c Gestapoul refuza s-i dea vreo
informaie. ns biserica pastorului Ochs era foarte apreciat,
fiind frecventat inclusiv de oameni din suburbiile mai nstrite,
iar printre enoriai se numrau i persoane influente, care s-ar fi
putut interesa.

471
 Carla i ls capul n pmnt i se rug ca tatl ei s nu fie
btut sau torturat. Nu credea prea mult n rugciuni, ns era
suficient de disperat ct s-i doreasc s ncerce orice.
Se bucur s vad familia Franck la cteva rnduri mai n
fa. i ainti privirea asupra cefei lui Werner. Spre deosebire de
ceilali brbai, care obinuiau s se tund scurt, prul lui se
ondula uor la baza gtului. Ea i atinsese i-i srutase gtul. Era
adorabil. Era de departe cel mai plcut biat care o srutase
vreodat. Noapte de noapte, nainte s adoarm, retria
momentele din seara petrecut n Grunewald.
ns nu era ndrgostit de el, i zise.
Nu nc.
Cnd i fcu apariia pastorul Ochs, ea pricepu de ndat c
spiritul i fusese zdrobit. Schimbarea lui era ngrozitoare. Se
ndrept ncet spre amvon, cu capul plecat i cu umerii
grbovii, fcndu-i pe unii enoriai s uoteasc ngrijorai.
Recit rugciunile n mod inexpresiv, apoi le citi predica dintr-o
carte. Carla era asistent de doi ani, aa c depist imediat
simptomele depresiei. Realiz c Gestapoul trecuse i pe la el.
Observ c Frau Ochs i cei cinci copii nu se aflau la locurile
lor din primul rnd.
n timp ce cntau ultimul imn, Carla i jur s nu se dea
btut, orict de speriat ar fi fost. nc mai avea aliai: Frieda,
Werner i Heinrich. Dar ce puteau face ei?
i dorea s fi avut dovezi concrete n legtur cu atrocitile
nazitilor. Ea una nu mai avea nicio ndoial c i exterminau pe
handicapai descinderile celor de la Gestapo reprezentau un
semnal ct se poate de clar c aa stteau lucrurile. ns nu i
putea convinge pe alii fr probe concrete.
Dar cum le putea obine?
Dup ncheierea slujbei, iei din biseric alturi de Frieda i de
Werner. i trase de lng prinii lor i le spuse:
Cred c ar trebui s obinem probe despre ce se petrece.
Frieda pricepu imediat la ce se referea.
Ar trebui s mergem la Akelberg, zise ea. S vizitm
spitalul.
Werner propusese asta de la bun nceput, dar hotrser s
porneasc investigaiile n Berlin. Carla reconsiderase ntre timp
ideea.
Am avea nevoie de permise de cltorie.
472
 i cum am putea face rost de ele?
Carla pocni din degete.
Suntem membre n Clubul de Ciclism Mercury. Putem
obine permise pentru o mic excursie cu bicicleta.
Era exact genul de lucru care le plcea nazitilor: exerciii
sntoase n aer liber pentru tineri.
Putem s ptrundem n spital?
Putem ncerca.
Werner interveni:
Cred c ar trebui s renunai la toat trenia.
Ce vrei s spui? ntreb Carla surprins.
Este limpede c au bgat frica n pastorul Ochs. Este o
chestiune foarte periculoas. Ai putea fi ntemniate, torturate.
Iar asta nu-i va aduce napoi pe Axel sau pe Kurt.
Ea se holb la el, nevenindu-i a crede.
Vrei s renunm?
Trebuie s renunai. Vorbii de parc Germania ar mai fi o
ar liber! V vor omor i pe voi.
Trebuie s ne asumm riscul sta! rosti Carla furioas.
Pe mine s nu m tri n treaba asta, zise el. Mi-au fcut
i mie o vizit cei de la Gestapo.
Carla l ntreb, ngrijorat la culme:
O, Werner ce s-a ntmplat?
Pn acum doar m-au ameninat. Dac mai pun ntrebri,
m vor trimite pe front.
O, slav Domnului c nu-i ceva mai grav!
E destul de grav i-aa.
Fetele rmaser tcute cteva clipe, apoi Frieda spuse cu glas
tare ceea ce gndea i Carla:
Dar chestiunea asta e mai important dect slujba ta,
trebuie s nelegi.
Nu-mi zice tu mie ce trebuie s neleg, se stropi Werner la
ea.
Era furios la suprafa, dar Carla i ddea seama c n sinea
lui se simea de fapt ruinat.
Nu-i cariera voastr pus n joc, continu el. i voi nu i-ai
ntlnit nc pe cei de la Gestapo.
Carla era uluit. Credea c l cunoate foarte bine pe Werner.
Fusese convins c el avea s vad lucrurile la fel ca ea.
De fapt, chiar i-am ntlnit, replic ea. Mi-au arestat tatl.
473
 Frieda exclam ngrozit: Vai, Carla!, apoi o cuprinse de
umeri pe prietena ei.
Nu reuim s aflm unde este inut, adug Carla.
Werner nu art nicio urm de compasiune.
Atunci ar trebui s realizezi i tu c nu trebuie s-i sfidezi!
rosti el. Te-ar fi arestat i pe tine dac inspectorul Macke nu ar fi
considerat c fetele nu reprezint niciun pericol.
Carlei i venea s plng. Fusese ct pe ce s se
ndrgosteasc de Werner, iar el se dovedise a fi un la.
Frieda zise:
Vrei s spui c nu ne vei ajuta?
Exact.
Asta pentru c vrei s-i pstrezi slujba?
Nu are niciun rost nu-i putei nvinge!
Carla era furioas nu nelegea laitatea i defetismul lui
Werner.
Dar nu putem lsa lucrurile aa!
Confruntarea fi este nebunie curat! Exist i alte
modaliti de rezisten.
Carla spuse:
Cum? Muncind mai ncet, cum ne sftuiesc manifestele
acelea? Asta nu o s-i mpiedice s omoare copii handicapai!
Este pur sinucidere s te mpotriveti guvernului!
Orice alt variant reprezint o laitate!
Nu am de gnd s m las judecat de dou feticane!
izbucni el, apoi plec.
Carla se lupt s-i nbue lacrimile. Nu putea s plng n
faa a dou sute de oameni care se bucurau de lumina soarelui
la ieirea din biseric.
Credeam c este diferit, zise ea.
Frieda era suprat, dar i contrariat.
Chiar este diferit, zise ea. l tiu de-o via. E ceva necurat
la mijloc, ceva de care nu ne spune nou.
Mama Carlei se apropie. Nu observ tulburarea fiicei sale,
ceea ce nu-i sttea n fire.
Nu tie nimeni nimic! exclam ea dezndjduit. Nu pot
afla i pace unde este inut tatl tu.
Vom continua s ntrebm, rosti Carla. Nu avea nite amici
la ambasada american?

474
 Mai degrab cunotine. I-am ntrebat deja, dar nu mi-au
putut da nici ei vreo informaie.
i vom mai ntreba i mine.
O, Doamne! Bnuiesc c mai sunt un milion de soii din
Germania n situaia mea.
Carla ncuviin.
Hai s mergem acas, Mam.
Pornir ncet spre cas, fr s vorbeasc, fiecare cu
gndurile sale. Carla era suprat pe Werner, cu att mai mult
cu ct i judecase complet greit caracterul. Cum de fusese ct
pe ce s se ndrgosteasc de un brbat att de nevolnic?
Ajunser pe strada lor.
M voi duce la ambasada american mine-diminea, zise
Maud n timp ce se apropiau de cas. Voi atepta la recepie
toat ziua, dac trebuie. i voi implora s fac ceva. Dac vor,
chiar se pot interesa (semioficial) cu privire la soarta cumnatului
unui membru al guvernului britanic. Oh! De ce este deschis ua
de la intrare?
Carla crezu n prim instan c Gestapoul mai trecuse o dat
pe la ei. ns nu se vedea nicio main neagr parcat prin
preajm. Iar n broasc se vedea o cheie.
Maud intr n hol i scoase un ipt.
Carla se repezi dup ea.
Pe podea era ntins un brbat plin de snge.
Carla reui s-i nbue un ipt.
Cine este? rosti ea.
Maud ngenunche lng brbat.
Walter, zise ea. O, Walter, ce i-au fcut?
Apoi, Carla vzu c era ntr-adevr tatl ei. Era rnit att de
grav, nct ajunsese aproape de nerecunoscut. Avea un ochi
vnt i nchis, gura umflat ntr-o singur vntaie imens i
prul plin de snge nchegat. Unul dintre brae era rsucit ntr-
un unghi nefiresc. Partea din fa a jachetei era ptat de vom.
Maud spuse:
Walter, vorbete! Vorbete, te rog!
El deschise gura fcut praf i gemu.
Carla i reprim suferina aproape isteric dinluntrul ei,
ncercnd s se poarte ct mai profesionist. Aduse o pern i i
sprijini capul de ea. Lu o can de ap din buctrie i i picur
civa stropi pe buze. El nghii i-i deschise gura ca s mai
475
primeasc. Dup ce pru s se fi sturat, ea fugi n biroul lui i
aduse de-acolo o sticl de naps, dndu-i s bea cteva picturi.
El le nghii i tui.
M duc s-l aduc pe doctorul Rothmann, zise Carla. Spal-l
pe fa i mai d-i ap. Nu ncerca s l miti.
Maud spuse:
Da, da, grbete-te!
Carla iei cu bicicleta din cas, pornind n goan spre doctorul
Rothmann; acesta nu mai avea voie s profeseze evreii nu
puteau fi medici dar, neoficial, el continua s se ngrijeasc de
oamenii srmani.
Carla pedala furibund. Cum ajunsese tatl ei acas? Realiz
c l aduseser probabil cu maina, iar el izbutise s se trasc
de pe trotuar pn n cas, unde czuse lat.
Ajunse acas la familia Rothmann. La fel ca propria lor cas, i
aceasta era n paragin. Majoritatea ferestrelor fuseser sparte
de vandalii care-i urau pe evrei. Frau Rothmann deschise ua.
Tatl meu a fost btut, rosti Carla dintr-o suflare. Gestapoul.
Soul meu vine imediat, spuse Frau Rothmann. Se ntoarse
i strig din capul scrilor: Isaac!
Medicul cobor.
Este Herr von Ulrich, zise Frau Rothmann.
Medicul lu o saco de cumprturi de lng u. Cum nu
mai avea voie s practice medicina, Carla realiz c nu putea
nici s mai poarte ceva care s aduc a trus de instrumente.
Ieir din cas.
Eu m duc nainte, pe biciclet, i zise Carla.
Cnd ajunse acas, o gsi pe mama ei plngnd n pragul uii.
Medicul este pe drum! spuse Carla.
Este prea trziu, rspunse Maud. Tatl tu a murit.

(VIII)

Volodea ajunse n faa magazinului universal Wertheim, aflat

chiar lng Alexander Platz, la ora 2:30 dup-amiaza. Patrul
zona de cteva ori, uitndu-se dup oameni care ar fi putut fi
poliiti n civil. Era sigur c nu fusese urmrit pn acolo, dar
nu era exclus ca vreun agent al Gestapoului s treac pe acolo,
s-l recunoasc i s se ntrebe ce punea la cale. Un loc
476
aglomerat, cu foarte mult lume era cel mai bun camuflaj, dar
nici acesta nu era perfect.
Oare povestea asta despre invazie era adevrat? Dac era,
Volodea nu avea s mai rmn n Berlin mult vreme. Trebuia
s-i ia adio de la Gerda i Sabine. Probabil c urma s se
ntoarc la sediul central din Moscova al Serviciului de Informaii
al Armatei Roii. Era nerbdtor s fie alturi de familia sa din
nou. Sora lui, Anya, nscuse gemeni pe care el nici nu apucase
s i vad. Munca sub acoperire nsemna un stres continuu:
descotorosirea de urmritorii de la Gestapo, organizarea
ntlnirilor clandestine, recrutarea agenilor i teama c va fi
trdat. Atepta ca pe o binecuvntare s petreac un an sau doi
la sediu, asta dac Uniunea Sovietic avea s mai reziste att.
Evident, mai exista i posibilitatea de a fi repartizat ntr-o alt
capital strin. El ar fi preferat Washingtonul. i dorise
dintotdeauna s vad America.
Scoase din buzunar un erveel mototolit i l arunc ntr-o
pubel. La ora 3:01 i aprinse o igar, dei nu fuma. Ls
chibritul s cad n pubel, avnd grij s nimereasc peste
ghemotocul de hrtie. Apoi se ndeprt.
Dup cteva clipe, cineva strig:
Foc!
Exact n momentul n care toat lumea din preajm se uita
spre focul din pubel, la intrarea magazinului opri un taxi, unul
dintre modelele obinuite, Mercedes 260D negru. Un tnr
chipe n uniform de locotenent de aviaie sri din el. n timp
ce locotenentul i pltea oferului, Volodea urc n main i
trnti ua.
Pe podeaua taxiului, ntr-un loc pe care oferul nu-l putea
vedea, se afla o ediie Neues Volk, revista nazist de
propagand rasial. Volodea o ridic, ns fr s o deschid.
Un dobitoc a dat foc unei pubele, zise taximetristul.
La hotelul Adlon, spuse Volodea, iar maina demar.
Rsfoi paginile revistei, asigurndu-se c ntre ele era ascuns
un plic galben-nchis.
Ardea de nerbdare s l deschid, dar decise s atepte.
Cobor din taxi la hotel, ns nu intr n cldire. Intr n schimb
n parc pe Poarta Brandenburg. Copacii tocmai nfrunzeau. Era o
zi cald de primvar i parcul era plin de oameni ieii la
plimbarea de dup-amiaz.
477
 Revista mai c i ardea n mn lui Volodea. Gsi o banc mai
ferit i se aez.
Desfcu revista i, la adpostul ei, deschise plicul galben-
nchis.
Scoase un document. Era o copie la indigo, btut la main
i puin neclar, dar totui lizibil. Titlul era:

Directiva Nr. 21: Cazul Barbarossa

Friedrich Barbarossa era mpratul german care condusese

cea de-a treia cruciad, n anul 1189.
Textul ncepea astfel: Armata german trebuie s fie
pregtit, chiar nainte de ncheierea rzboiului mpotriva
Angliei, s cucereasc Rusia ntr-o campanie fulgertoare.
Volodea simi c i pierde rsuflarea. Era dinamit curat!
Spionul din Tokyo avusese dreptate, nu Stalin. Iar Uniunea
Sovietic era n pericol de moarte.
Cu inima bubuindu-i n piept, Volodea se uit n partea de jos
a documentului. Acesta era semnat: Adolf Hitler.
i plimb privirea de-a lungul paginilor, cutnd o dat, i o
gsi. Invazia era programat pentru 15 mai 1941.
n acelai loc era i o nsemnare fcut cu creionul de ctre
Werner Franck: Data a fost schimbat. Acum este 22 iunie.
Dumnezeule! A fcut-o! exclam Volodea cu glas tare. A
confirmat invazia!
Bg documentul la loc n plic i plicul n revist.
Asta schimba total datele problemei.
Se ridic de pe banc i porni pe jos spre ambasada sovietic
pentru a le da vestea.

(IX)

n Akelberg nu era gar, aa c Frieda i Carla coborr cu

bicicletele n cea mai apropiat staie, aflat la 15 kilometri
distan.
Purtau pantaloni scuri, pulovere i sandale utilitare i i
mpletiser prul n cosie. Artau ca membrele Ligii Fetelor
Germane, Bund Deutscher Mdel sau BDM. Aceste fete plecau
deseori n excursii cu bicicleta. Existau multe speculaii pe
478
seama celorlalte activiti pe care le practicau n afara
ciclismului, mai ales n nopile petrecute la hanurile spartane
unde poposeau. Bieii spuneau c BDM venea de fapt de la
Bubi Drck Mir1.
Carla i Frieda i consultar harta, apoi ieir din ora i
pornir spre Akelberg.
Carla se gndea la tatl ei n fiecare or din fiecare zi. tia c
nu avea s treac niciodat peste groaza acelui moment n care
l gsise btut cu slbticie i lsat s moar. Plnsese zile n ir.
ns, pe lng suferin, mai exista i o alt emoie: furia. Nu
inteniona s se mulumeasc doar cu jelitul. Voia s acioneze
cumva.
Maud, copleit de mhnire, ncercase la nceput s o
conving pe Carla s nu se duc la Akelberg.
Soul mi-a murit, fiul meu este pe front, aa c nu vreau ca
i fiica mea s-i rite viaa! se tnguise ea.
Dup nmormntare, cnd groaza i isteria fur nlocuite de
doliul calm i profund, Carla o ntrebase ce i-ar fi dorit Walter.
Maud rmsese mult vreme pe gnduri. Abia a doua zi i
rspunsese.
i-ar fi dorit ca tu s continui lupta.
Lui Maud i venea greu s-o recunoasc, dar tiau amndou c
acesta era adevrul.
Frieda nu avusese o asemenea discuie cu prinii ei. Mama
sa, Monika, l iubise cndva pe Walter i era rvit de moartea
lui; ns ar fi fost ngrozit dac ar fi tiut ce urma s fac Frieda.
Tatl ei, Ludi, ar fi ncuiat-o n beci. Cei doi credeau c ea
plecase ntr-o simpl excursie cu bicicleta. n cel mai ru caz, ar
fi putut s-o suspecteze c se ntlnea cu vreun iubit nepotrivit.
Era o regiune deluroas, dar erau amndou bine pregtite
fizic, aa c dup o or coborr ultima pant i ajunser n
orelul Akelberg. Carla se puse n gard: intrau pe teritoriul
inamic.
Se duser ntr-o cafenea. Nu aveau Coca-Cola. Aici nu
suntem la Berlin! rosti femeia de la tejghea, indignat la culme,
de parc i-ar fi cerut o orchestr care s le cnte serenade.
Carla se ntreb de ce o persoan creia nu-i plceau strinii ar
fi dorit s se ocupe de o cafenea.

1 Bubi Drck Mir (n lb. german n original) Scumpo, f-o cu mine (n. tr.).
479
 i luar Fanta, un produs german, profitnd de ocazie ca s-i
umple i sticlele cu ap.
Nu tiau cu exactitate unde se afla spitalul. Aveau nevoie de
ndrumri, ns Carla se temea s nu cumva s strneasc
suspiciuni. Nazitii din partea locului s-ar fi putut interesa de
strinii care puneau ntrebri. Cnd pltir, Carla zise:
Trebuie s ne ntlnim cu restul grupului la intersecia de
lng spital, n ce direcie trebuie s o lum?
Fr s-i ridice privirea, femeia spuse:
Nu-i niciun spital aici.
Institutul Medical Akelberg, insist Carla, citnd din antetul
scrisorii.
Probabil c este vorba despre un alt Akelberg.
Carla avu impresia c femeia minea.
Ce ciudat, zise ea, pentru a pstra aparenele. Sper c nu
am ajuns n locul greit.
Pornir cu bicicletele pe strada principal. Nu mai aveau de
ales, se gndi Carla: trebuiau s ntrebe pe cineva ncotro s o
apuce.
Un btrn inofensiv sttea pe o banc din faa unui bar,
bucurndu-se de soarele dup-amiezii.
Unde este spitalul? l ntreb Carla, ascunzndu-i teama
sub o masc de voioie.
Traversai oraul i urcai pe dealul acela din stnga, le
explic el. Dar s nu intrai acolo foarte puini oameni care
intr acolo mai reuesc s ias!
Chicoti de parc ar fi fcut o glum.
Indicaiile erau destul de vagi, dar puteau fi suficiente, se
gndi Carla. Hotr s nu rite s atrag i mai mult atenia,
ntrebnd i pe altcineva.
O femeie cu o basma pe cap l prinse de bra pe btrn.
Nu-l bgai n seam nu tie ce zice, rosti ea ngrijorat.
l slt n picioare i l zori de la spate pe trotuar.
ine-i gura, boorog netot, l boscorodi ea.
Prea c lumea era ct de ct la curent cu ce se petrecea n
mprejurimi. Din fericire, reacia automat a oamenilor era s-i
vad de-ale lor i s nu se implice. Poate c nu aveau s se
grbeasc s dea informaii poliiei sau nazitilor.
Carla i Frieda merser mai departe pe strad i gsir hanul
pentru tineri. Erau mii de astfel de locuri n Germania,
480
concepute exact pentru tinerii sportivi plecai n drumeii n aer
liber, cum pretindeau i ele c ar fi. Se cazar. Condiiile erau
deplorabile, cu paturi supraetajate pe trei niveluri, ns cel puin
era ieftin.
Dup-amiaza se apropia de sfrit cnd ieir din ora. Dup
un kilometru i jumtate, ddur de un drum care cotea la
stnga. Nu exista niciun indicator, dar drumul urca pe deal, aa
c intrar pe el.
Nelinitea Carlei spori i mai tare. Cu ct se apropiau mai
mult, cu att mai greu avea s le fie s nu dea de bnuit dac
erau luate la ntrebri.
Dup nc un kilometru i jumtate, vzur o cas mare ntr-
un parc. Nu prea s fie mprejmuit de ziduri sau garduri, iar
drumul ducea pn la u. Nici aici nu erau indicatoare.
n sinea ei, Carla se ateptase s gseasc un castel
inexpugnabil, cu gratii la ferestre i ui impenetrabile de stejar.
ns acesta era un conac bavarez, cu acoperi abrupt i ieit n
afar, cu balcoane de lemn i o mic turl. Cum ar fi putut fi
omori copiii ntr-un asemenea loc? Prea prea mic pentru un
spital. Apoi vzu c n lateral fusese adugat o extensie
modern, cu un co nalt.
Coborr de pe biciclete, rezemndu-le de zidul cldirii. Inima
Carlei se fcu ct un purice cnd urcar treptele de la intrare.
De ce nu existau paznici? Pentru c nu ar fi fost nimeni att de
nesbuit nct s ncerce s fac investigaii pe-acolo?
Nu exista sonerie sau vreun inel de metal la u, ns aceasta
se deschise la o simpl mpingere de-a Carlei. Ea trecu pragul,
urmat de Frieda. Ajunser ntr-o sal rece, cu pardoseal de
piatr i perei vruii. Vzur mai multe ui, toate nchise. O
femeie de vrst mijlocie cu ochelari tocmai cobora pe scar.
Purta o rochie cenuie, elegant.
Da? zise ea.
Bun ziua, rosti Frieda cu nonalan.
Ce cutai aici? Nu avei voie.
Frieda i Carla nscociser o poveste.
Voiam doar s vizitez locul unde a murit fratele meu, zise
Frieda. Avea cincisprezece
Acest loc nu este deschis publicului! i-o retez femeia
indignat.

481
 Ba da, este, replic Frieda, care fusese crescut ntr-o
familie nstrit i nu se lsa intimidat de funcionarii mruni.
O asistent de vreo 19 ani apru pe o u lateral, holbndu-
se la ele. Femeia n rochie cenuie i spuse:
Domnioar Knig, cheam-l imediat pe Herr Rmer.
Asistenta plec n grab.
Femeia le zise:
Ar fi trebuit s ne scriei n prealabil.
Nu mi-ai primit scrisoarea? zise Frieda mirat. I-am scris
medicului-ef.
Firete c nu era adevrat: Frieda improviza.
Nu am primit nicio scrisoare!
Era limpede c femeia considera c solicitarea incalificabil a
Friedei nu avea cum s treac neobservat.
Carla ciuli urechile locul era nefiresc de linitit. Avusese i ea
de-a face cu persoane cu handicap fizic sau mintal, fie c era
vorba de aduli sau de copii, i tia c acetia nu erau tcui de
obicei. Chiar i prin uile nchise, tot ar fi trebuit s aud
strigte, rsete, plnsete, glasuri ridicate i plvrgeli fr
sens. ns nu se auzea nimic. Parc erau ntr-o morg.
Frieda ncerc s schimbe tactica.
mi putei spune mcar unde este mormntul fratelui meu?
A dori s l vizitez.
Nu exist morminte. Avem un cuptor de ardere. Se corect
imediat: Un crematoriu.
Carla zise:
Da, am observat coul.
Frieda spuse:
Ce s-a ntmplat cu cenua fratelui meu?
V va fi expediat la momentul potrivit.
N-o vei amesteca cu cenua altcuiva, nu?
Femeia se nroi uor, iar Carla realiz c ei chiar amestecau
cenua, contieni c nimeni nu avea s afle vreodat.
Asistenta Knig reveni, urmat de un tip vnjos, n uniform
alb de infirmier. Femeia zise:
A, Rmer. Te rog s le escortezi pe aceste fete n afara
incintei.
Un moment, v rog, rosti Frieda. Suntei sigur c procedai
corect? Eu doar voiam s vd locul n care a murit fratele meu.
Da, sunt sigur.
482
 Atunci, nu ar fi nicio problem s mi spunei numele
dumneavoastr.
Femeia avu o clip de ovial.
Frau Schmidt. Acum, v rog s plecai.
Rmer se ndrept spre ele amenintor.
Gata, plecm, spuse Frieda cu rceal. Nu avem de gnd
s-i dm vreun pretext domnului Rmer s ne agreseze.
Brbatul i schimb traiectoria i le deschise ua.
Ieir din cldire, se urcar pe biciclete i pornir pe alee.
Frieda zise:
Ce spui, ne-a crezut povestea?
Da, ntrutotul, rspunse Carla. Nici nu ne-a ntrebat cum ne
cheam. Dac ar fi bnuit ceva, ar fi sunat imediat la poliie.
Dar nu am aflat prea multe. Am vzut doar coul. ns nu
am gsit nimic care s poat trece drept prob.
Carla era dezamgit. Obinerea probelor nu avea s fie att
de uoar precum crezuser.
Se ntoarser la han. Se splar, i schimbar hainele i ieir
s caute ceva de mncare. Singura cafenea din preajm era cea
cu proprietreasa ursuz. Mncar cltite de cartofi cu crnai.
Comandar bere i le vorbir cu voioie celorlali muterii, dar
acetia nu preau dornici de discuii. Acest fapt n sine ddea de
bnuit. Era adevrat c lumea i trata pe strini cu
circumspecie, cci oricine ar fi putut fi informator de-al
nazitilor, dar chiar i aa Carla se ntreba n cte orae din
Germania dou fete tinere puteau sta o or ntr-un bar fr ca
nimeni s ncerce s flirteze cu ele.
Se ntoarser devreme la han. Carla nu tia ce-ar mai fi putut
s fac. A doua zi aveau s plece spre cas fr nimic concret.
Prea de necrezut: s tie despre aceste crime ngrozitoare, dar
s nu le poat mpiedica n niciun fel. i venea s urle de
frustrare.
i ddu seama c Frau Schmidt dac acela era numele ei
adevrat ar fi putut s nu treac chiar att de uor cu vederea
o asemenea vizit neateptat. Pe moment acceptase varianta
oferit de Carla i de Frieda, dar ar fi putut s intre la bnuieli
ceva mai trziu i s sune la poliie pentru mai mult siguran.
Dac se ntmpla acest lucru, Carla i Frieda nu aveau s fie
prea greu de gsit. Erau doar cinci persoane cazate la han n

483
seara aceea, iar ele erau singurele fete. Ateptar nfricoate s
aud o btaie la u.
Dac ar fi fost interogate, aveau s spun doar parial
adevrul, i anume c fratele Friedei i finul Carlei muriser la
Akelberg i c ele doriser s le viziteze mormintele sau mcar
s vad locul n care muriser, pentru a pstra cteva minute de
reculegere. Poliia local ar fi putut s le cread. ns, dac s-ar
fi verificat la Berlin, nu ar fi trecut mult pn s-ar fi aflat de
legtura lor cu Walter von Ulrich i cu Werner Franck, dou
persoane investigate de ctre Gestapo pentru c puseser
ntrebri necuvenite despre Akelberg. i atunci, Carla i Frieda
ar fi avut mari necazuri.
Pe cnd se pregteau s se culce n paturile incomode, auzir
un ciocnit n u.
Carla simi c i st inima. i aminti ce-i fcuse Gestapoul
tatlui ei. tia c nu putea rezista sub tortur. n cteva minute
ar fi dat numele tuturor tinerilor amatori de swing pe care-i
cunotea.
Frieda, care nu-i lsa imaginaia s zboare att de departe, i
zise: Termin cu expresia aia speriat! Apoi deschise.
n cadrul uii nu era vreun agent de la Gestapo, ci o tnr
mrunic, drgu i blond. Carla avu nevoie de cteva clipe
ca s o recunoasc pe asistenta Knig, mbrcat acum n civil.
Trebuie s vorbesc cu voi, rosti ea.
Era tulburat, nlcrimat i cu rsuflarea ntretiat.
Frieda o invit nuntru. Fata se aez pe un pat i se terse la
ochi cu mneca rochiei. Apoi zise:
Nu mai pot s in n mine.
Carla i arunc Friedei o privire. Se gndeau amndou la
acelai lucru.
Ce s ii n tine, asistent Knig? o ntreb Carla.
Numele meu este Ilse.
Eu m numesc Carla, iar ea este Frieda. Ce te frmnt,
Ilse?
Ilse vorbi pe un ton att de sczut, nct abia o putur auzi.
i omorm, zise ea.
Carlei aproape c nu-i venea s cread. Izbuti s ngaime:
La spital?
Ilse ncuviin.

484
 Bieii oameni care vin n autobuze cenuii. Copii, chiar
bebelui, i btrni, bunici. Sunt neajutorai cu toii. Uneori este
groaznic, pentru c blesc i se scap pe ei, dar nu-i vina lor, iar
unii dintre ei sunt de-o inocen nduiotoare. ns oricum nu
conteaz i omorm pe toi.
Cum procedai?
Le facem o injecie cu morfino-scopolamin.
Carla confirm. Era un anestezic comun, dar fatal atunci cnd
era administrat n supradoz.
i tratamentul special pe care ar trebui s-l primeasc?
Ilse cltin din cap.
Nu exist niciun tratament special.
Carla zise:
Ilse, stai aa: i omori pe toi pacienii care ajung acolo?
Da, absolut pe toi.
Imediat ce sosesc?
n decurs de o zi, maximum dou.
Carla bnuise asta, dar chiar i aa realitatea era
ngrozitoare i simi cum i se face ru. Dup cteva secunde
bune, rosti:
Mai sunt pacieni acolo n acest moment?
Nu vii. Le fceam injeciile azi dup-amiaz. De aceea s-a
speriat Frau Schmidt att de tare cnd ai aprut voi.
De ce nu ngreunai n niciun fel accesul strinilor n
cldire?
Se crede c, dac am pune santinele i srm ghimpat n
jurul spitalului, ar deveni evident pentru toat lumea c acolo se
petrec lucruri sinistre. Oricum, nimeni nu a mai ncercat s ne
viziteze naintea voastr.
Ci oameni au murit astzi?
Cincizeci i doi.
Carla simi cum i se face pielea de gin.
Cei de la spital au omort cincizeci i doi de oameni n
aceast dup-amiaz, cam pe la ora la care ne aflam noi acolo?
Da.
Deci sunt mori cu toii acum?
Ilse ncuviin.
n mintea Carlei se nfiripase deja un gnd, iar acum se hotr
s l pun n practic.
Vreau s vd, rosti ea.
485
 Ilse o privi nfricoat.
Ce vrei s spui?
Vreau s intru n spital i s vd cadavrele cu ochii mei.
Deja le incinereaz.
Atunci, vreau s vd asta. Poi s ne strecori nuntru?
n noaptea asta?
Chiar acum.
O, Doamne!
Carla spuse:
Tu nu trebuie s faci nimic. Deja ai dat dovad de mare
curaj vorbind cu noi. Dac nu vrei s faci mai mult, te nelegem.
Dar dac este s punem capt acestei grozvii, avem nevoie de
probe.
Probe.
Da. Uite cum st treaba: guvernului i este ruine cu acest
proiect, de aceea l ine secret. Nazitii tiu c germanul de rnd
nu ar tolera uciderea unor copii. ns oamenii prefer s cread
c aa ceva nu se ntmpl i le vine uor s arunce n derizoriu
zvonurile, mai ales dac le aud de la nite fete tinere. Aa c
trebuie s le dovedim cumva.
neleg.
Pe chipul frumos al Ilsei apru o expresie de determinare
ncrncenat.
Bine, atunci v duc acolo.
Carla se ridic n picioare.
Tu cum te duci acolo de obicei?
Cu bicicleta. Am lsat-o afar.
Atunci, vom merge toate cu bicicletele.
Ieir afar. Se ntunecase. Cerul era parial nnorat, iar
lumina stelelor era palid. i aprinser farurile de la biciclete la
ieirea din ora i le inur aa pn urcar dealul. Cnd
ajunser n apropiere de spital, le stinser i strbtur restul
drumului pe jos, mpingndu-i bicicletele. Ilse le conduse pe o
potec din pdure care ducea pn n spatele cldirii.
Carla simi n nri un miros neplcut, asemntor cu gazele
de eapament. Adulmec n jur.
Ilse opti:
Incineratorul.
O, nu!

486
 i ascunser bicicletele ntr-un tufi i se furiar pn la ua
din spate. Era descuiat, aa c intrar.
Holurile erau puternic luminate. Nu existau cotloane umbrite:
locul era luminat ca un spital obinuit, aa cum pretindea c
este. Dac ddeau de cineva, ar fi fost vzute clar. Hainele le-ar
fi dat de gol imediat c erau nite intruse. Ce-ar fi fcut atunci?
Probabil c ar fi rupt-o la fug.
Ilse travers iute un hol, ddu colul i deschise o u.
Aici, opti ea.
Intrar ntr-o ncpere.
Frieda scp un chiit de groaz i-i duse mna la gur.
Carla murmur:
O, Dumnezeule!
ntr-o sal mare i rece, se aflau vreo treizeci de oameni
mori, goi i ntini toi cu faa n sus pe mese. Unii erau grai,
alii slabi; unii btrni i zbrcii, alii doar nite copii, iar unul
era un nc de vreun an. Civa erau contorsionai, dar
majoritatea preau normali din punct de vedere fizic.
Toi aveau cte un bandaj mic pe antebraul stng, n locul n
care intrase acul.
Carla o auzi pe Frieda plngnd nfundat.
ncerc s se calmeze i zise:
Unde sunt ceilali?
Au fost dui deja la crematoriu, rspunse Ilse.
Auzir apoi voci n spatele uii duble din captul ndeprtat al
ncperii.
Ieii repede, zise Ilse.
Ieir pe hol. Carla ls ua puin ntredeschis, uitndu-se
prin crptur. l vzu pe Herr Rmer mpreun cu un alt brbat
mpingnd un pat cu rotile pe cealalt u.
Oamenii nu se uitar nspre Carla. Se certau pe seama
fotbalului. l auzi pe Rmer spunnd:
Nu-s dect opt ani de cnd am ctigat campionatul. Am
btut pe Eintracht Frankfurt cu 2-0.
Da, dar jumtate dintre juctorii votri cei mai buni erau
evrei, iar acum nu-i mai avei.
Carla i ddu seama c vorbeau despre echipa Bayern
Mnchen.
Rmer replic:
Las c se ntoarce roata dac folosim tactica potrivit.
487
 Ciondnindu-se n continuare, cei doi brbai se oprir lng o
mas pe care zcea o femeie corpolent. O apucar de umeri i
de genunchi, apoi o aruncar pe pat, icnind de efort.
Trecur apoi la o alt mas i aruncar un al doilea cadavru
deasupra primului. Dup ce mai puser nc unul, plecar.
Carla spuse:
M duc dup ei.
Strbtu morga pn la ua dubl, iar Frieda i Ilse o urmar.
Trecur ntr-o zon care prea mai degrab industrial dect
medical: pereii erau vopsii maro, pardoseala era din beton i
peste tot se aflau dulapuri de depozitare i rasteluri cu unelte.
Aruncar o privire dup col.
Vzur o ncpere lung, ca un garaj, cu lumini stridente i cu
umbre adnci. Atmosfera era cald i n aer se simea miros de
mncare gtit. n mijlocul acestui spaiu se afla o cutie de oel
suficient de mare nct s cuprind un vagon automotor. Un
burlan de metal urca de la cutie la acoperi. Carla realiz c
avea n faa ochilor un cuptor de calcinare.
Cei doi brbai ridicar un corp de pe pat i l aezar pe un
transportor de oel cu band. Rmer aps un buton din perete.
Banda intr n funciune, o u se deschise i cadavrul trecu n
cuptor.
Aezar apoi i urmtorul cadavru pe band.
Carla vzuse suficient.
Se rsuci i le fcu semn fetelor s se ntoarc. Frieda se
ciocni de Ilse, care scp un strigt involuntar. nlemnir toate.
l auzir pe Rmer spunnd:
Ce-a fost asta?
O fantom, rspunse cellalt.
Rmer rosti cu glas tremurat:
Nu glumi cu chestii de-astea!
Ai de gnd s apuci leul sta odat sau nu?
Bine, bine
Cele trei fete pornir grbite spre morg. La vederea morilor
de-acolo, Carla simi cum o copleete suferina cauzat de
pierderea bietului Kurt. Zcuse i el acolo, cu un plasture pe
bra, apoi fusese azvrlit pe band i incinerat ca un sac de
gunoi. ns noi nu te-am uitat, Kurt, se gndi ea.
Ieir apoi pe hol. n timp ce se ndreptau spre ua din spate,
auzir pai i glasul lui Frau Schmidt:
488
 De ce le ia att de mult?
Traversar n grab holul i ieir din cldire. Luna ieise
dintre nori, iar parcul era scldat n lumina ei. Carla putea vedea
tufiul n care i ascunseser bicicletele, la dou sute de metri
distan.
Frieda iei ultima i n graba ei ls ua s se trnteasc.
Carla trebui s se gndeasc repede. Era foarte probabil ca
Frau Schmidt s vrea s vad ce era cu acel zgomot. Cele trei
fete ar fi putut s nu ajung la tufi nainte ca ea s deschid
ua. Trebuiau s se ascund. Pe-aici! uier Carla, fugind dup
colul cldirii. Celelalte o urmar.
Se lipir de zid. Carla auzi ua deschizndu-se. i inu
rsuflarea.
Urm o pauz ndelungat. Apoi Frau Schmidt mormi ceva
neinteligibil i ua se trnti din nou.
Carla trase cu ochiul de dup col. Frau Schmidt plecase.
Cele trei fete traversar peluza n fug i i recuperar
bicicletele.
Le mpinser pe poteca din pdure pn ajunser din nou la
drum. Aprinser farurile, urcar n a i ncepur s pedaleze.
Carla se simea euforic. Scpaser basma curat!
n timp ce se apropiau de ora, senzaia de izbnd ls locul
unor consideraii ceva mai practice. Ce obinuser, mai exact?
Ce aveau s fac mai departe?
Ar fi trebuit s spun cuiva ce vzuser. ns nu tia cui
anume. n orice caz, trebuiau s conving pe cineva. Oare aveau
s fie crezute? Cu ct se gndea mai mult la asta, cu att era
mai puin sigur.
Cnd ajunser la han i coborr din a, Ilse zise:
Slav Domnului c s-a terminat totul cu bine! N-am mai
fost att de speriat n toat viaa mea!
Nu s-a terminat nc, rosti Carla.
Ce vrei s spui?
Nu se va termina dect dup ce vom nchide spitalul acela
i pe toate celelalte ca el.
i cum vrei s facei asta?
Avem nevoie de tine, i zise Carla. Tu eti dovada care ne
trebuie.
M temeam eu c o s spui asta.
Vii cu noi mine la Berlin?
489
 Urm o pauz ndelungat, apoi Ilse rspunse:
Da, vin.

(X)

Volodea Peshkov se bucura s fie din nou acas. n Moscova

era o vreme de var perfect, nsorit i cald. Luni, pe 30 iunie,
se ntoarse la sediul Serviciului de Informaii al Armatei Roii de
lng aerodromul Khodynka.
Att Werner Franck, ct i spionul din Tokyo avuseser
dreptate: Germania invadase Uniunea Sovietic pe 22 iunie.
Volodea i restul personalului de la ambasada sovietic din
Berlin reveniser la Moscova, cu vaporul sau cu trenul. Volodea
avusese prioritate, aa c ajunsese mai repede dect
majoritatea colegilor si: unii erau nc pe drum.
Volodea realiza acum ct de mult l agasase Berlinul. Nazitii
erau plictisitori n ngmfarea i triumfalismul lor. Erau precum
juctorii unei echipe de fotbal ctigtoare la petrecerea de
dup meci, mbtndu-se i refuznd s mai plece acas. Se
sturase pn peste cap de ei.
Unii oameni spuneau c i Uniunea Sovietic era la fel, cu
poliia sa secret, conservatorismul su rigid i atitudinile sale
puritane fa de picturile abstracte i mod. ns se nelau.
Comunismul era o oper n plin progres, iar greelile fcute pe
drumul spre o societate echitabil erau inevitabile. NKVD-ul cu
camerele sale de tortur reprezenta o aberaie, o tumoare n
corpul comunismului, care ntr-o bun zi avea s fie extirpat
chirurgical. Dar nu n vreme de rzboi, cel mai probabil.
Anticipnd izbucnirea rzboiului, Volodea i echipase din timp
spionii din Berlin cu aparate clandestine de radio i cu cri de
coduri. Acum era mai important ca niciodat ca puinii
antinaziti curajoi s continue s le trimit informaii
sovieticilor. nainte de plecare, distrusese toate documentele n
care erau menionate numele i adresele lor, pstrate acum
doar n capul su.
i gsise prinii sntoi, dei tatl lui prea istovit: n
sarcina sa cdea pregtirea Moscovei pentru iminentele raiduri
aeriene. Volodea se dusese apoi s i vad pe sora sa, Anya, pe
soul acesteia, Ilya Dvorkin, i pe gemenii lor, acum n vrst de
490
un an i jumtate: Dmitriy, alintat Dimka, i Tatiana, alintat
Tania. Din pcate, tatl lor i se pru lui Volodea la fel de josnic i
de demn de dispre ca ntotdeauna.
Dup o zi plcut petrecut acas i un somn bun n fosta lui
camer, era gata s se ntoarc la lucru.
Trecu prin detectorul de metale de la intrarea n cldirea
Serviciului de Informaii. Holurile i scrile familiare i strneau
nostalgia, chiar dac erau mohorte i utilitariste. n timp ce
strbtea cldirea, mai c se atepta ca lumea s vin i s-l
felicite: probabil c muli colegi de-ai si de serviciu aflaser c
el fusese cel care confirmase autenticitatea planului Barbarossa.
ns nu l abord nimeni. Poate c era o dovad de discreie.
Intr ntr-o zon mare i deschis, unde lucrau dactilografele
i ali funcionari, i se adres recepionerei, o femeie de vrst
mijlocie:
Bun, Nika, nc mai eti aici?
Bun dimineaa, tovare cpitan Peshkov, rosti ea, cu mai
puin cldur n glas dect se ateptase el. Tovarul colonel
Lemitov vrea s v vad imediat.
Asemenea tatlui lui Volodea, nici Lemitov nu fusese att de
important nct s fie eliminat n epurrile de la finalul anilor
30, iar acum fusese promovat n locul lsat liber de un fost
superior mai puin norocos. Volodea nu tia prea multe despre
epurri, dar i venea greu s cread c att de muli oameni de
seam fuseser ntr-att de neloiali nct s merite o astfel de
pedeaps. Ei ar fi putut fi acum exilai n Siberia, ntemniai pe
undeva sau mori. Nu tia dect c dispruser.
Nika adug:
Vedei c tovarul se afl acum n biroul cel mare din
captul holului principal.
Volodea strbtu ncperea deschis, salutnd i zmbind
ctorva cunoscui, ns avu din nou senzaia c nu era privit ca
un erou, aa cum se ateptase el. Btu la ua lui Lemitov,
spernd ca eful su s l mai lumineze ct de ct.
Intr.
Volodea intr, salut i nchise ua n urma sa.
Bine-ai venit napoi, cpitane. Lemitov ocoli biroul ca s-l
salute i adug: Fie vorba ntre noi, te-ai descurcat
nemaipomenit la Berlin. i mulumesc.

491
 M onorai, tovare colonel, rspunse Volodea. Dar cum
vine asta: Fie vorba ntre noi?
Pi l-ai contrazis pe Stalin. Ridic mna ca s-l mpiedice s
protesteze i zise: Stalin nu tie c tu ai fost, bineneles. ns,
chiar i aa, oamenii de pe aici se tem, dup toate epurrile
astea, s mai aib de-a face cu oricine iese din rnd.
i ce era s fac? exclam Volodea, nevenindu-i s cread.
S trimit informaii eronate i falsificate?
Lemitov cltin din cap cu emfaz.
Nu m nelege greit ai fcut ce trebuia. Iar eu te-am
protejat. Dar nu te atepta ca lumea de pe-aici s te trateze ca
pe un campion.
Am neles, rosti Volodea.
Situaia era mai rea dect i nchipuise.
Mcar acum ai propriul tu birou la trei ui mai ncolo. Vei
avea nevoie de o zi-dou ca s te pui la punct.
Volodea lu aceste vorbe drept un semn c putea pleca.
Am neles, s trii, zise el.
Salut i iei.
Biroul su nu era luxos era o ncpere mic, fr covor , dar
nu l mprea cu nimeni. Nu era la curent cu stadiul n care
ajunsese invazia german, dup ce timp de cteva zile
preocuparea sa primordial fusese s ajung ct mai repede
acas. Trecu iute peste dezamgirea iniial i ncepu s
citeasc rapoartele din prima sptmn de rzboi, expediate
de comandanii de pe cmpul de lupt.
Cu ct citea mai mult, cu att mai dezndjduit se simea.
Invazia luase prin surprindere Armata Roie.
Prea imposibil, ns toate dovezile de pe biroul lui indicau
acest lucru.
Pe 22 iunie, cnd germanii atacaser, multe uniti din
avangarda Armatei Roii nu avuseser muniie de rzboi.
i asta nu era tot. Avioanele rmseser aliniate frumos pe
aerodromuri, fr camuflaj, iar Luftwaffe distrusese 1 200 de
aparate de zbor sovietice n primele ore de rzboi. Unitile
militare fuseser aruncate n calea naintrii germane fr arme
corespunztoare, fr acoperire aerian i fr informaii despre
poziiile inamice, fiind anihilate cu uurin.
Ba mai ru, Stalin dduse ordin Armatei Roii s nu se
retrag. Fiecare unitate trebuia s lupte pn la ultimul om, iar
492
ofierii trebuiau s se mpute n momentul n care capturarea
lor devenea inevitabil. Trupele nu aveau voie s se regrupeze
pe alte poziii, mai defensive i mai consolidate. Asta fcuse ca
fiecare nfrngere s se transforme ntr-un masacru.
Drept urmare, Armata Roie era n mare criz de oameni i de
echipamente.
Avertismentul oferit de spionul din Tokyo, precum i
confirmarea lui Werner Franck fuseser ignorate de ctre Stalin.
Chiar i dup nceperea atacului, Stalin insistase la nceput c
era vorba de o simpl provocare izolat, ntreprins de ofieri
germani fr consultarea lui Hitler, care urma s-i pun capt de
ndat ce avea s afle.
Pn s devin evident pentru toat lumea c nu asistau la o
provocare, ci la cea mai mare invazie din istoria confruntrilor
militare, germanii cuceriser deja cele mai avansate poziii ale
sovieticilor. Dup o sptmn, izbutiser s ptrund aproape
cinci sute de kilometri n teritoriul sovietic.
Era o catastrof dar pentru Volodea era cu att mai
exasperant cu ct tia c ar fi putut fi evitat.
Nu ncpea vreo ndoial cu privire la persoana direct
rspunztoare. Uniunea Sovietic era o autocraie. O singur
persoan lua toate deciziile: Iosif Stalin. Iar el se nelase n mod
dezastruos, din prostie i ncpnare. Iar ara sa era acum n
pericol de moarte.
Pn atunci Volodea crezuse c forma de comunism sovietic
era unica ideologie adevrat, ntinat doar de excesele poliiei
secrete, NKVD-ul. Acum realiza c problema pornea de la vrf.
Beria i NKVD-ul existau numai pentru c Stalin le permitea.
Stalin era cel care mpiedica marul spre adevratul comunism.
Ceva mai trziu n acea dup-amiaz, n timp ce Volodea se
uita pe fereastr la aerodromul nsorit, meditnd la tot ce aflase,
primi o vizit din partea lui Kamen. Fuseser locoteneni
mpreun cu patru ani n urm, dup ce terminaser Academia
de Informaii Militare, i mpriser aceeai camer cu ali doi
colegi. Pe atunci Kamen fcea pe clovnul, lundu-i pe toi n rs,
zeflemisind cu ndrzneal conservatorismul sovietic aproape
pios. Acum se mplinise la trup i prea mai serios. i lsase o
mustcioar neagr precum cea a ministrului de externe
Molotov, poate i pentru a avea un aer mai matur.

493
 Kamen nchise ua n urma lui i se aez pe scaun. Scoase
din buzunar o jucrie, un soldel de tinichea cu chei. nvrti
cheia i puse soldelul pe biroul lui Volodea. Soldelul ncepu
s dea din mini, ncepnd s mrluiasc, iar mecanismul
automat fcu o hrmlaie de nedescris. Cu glasul cobort,
Kamen zise:
Stalin nu a mai fost vzut de dou zile.
Volodea i ddu seama c scopul jucrioarei era s
contracareze orice dispozitiv de ascultare ce ar fi putut fi ascuns
n biroul su.
Cum adic nu a mai fost vzut? ntreb el mirat.
Nu a mai venit la Kremlin i nu rspunde la telefon.
Volodea era bulversat. Conductorul unui popor nu putea s
dispar aa, pur i simplu.
i ce face?
Nimeni nu tie.
Soldelul se opri din mar. Kamen rsuci cheia i l porni din
nou.
Smbt noapte, cnd a auzit despre Grupul Vestic al
Armatei Sovietice c a fost ncercuit de germani, a zis: Totul
este pierdut. M dau btut. Lenin a ntemeiat acest stat i noi l-
am dus de rp. Dup care a plecat la Kuntsevo.
Stalin avea o cas de vacan lng oraul Kuntsevo, aflat n
apropiere de marginea Moscovei.
Ieri nu a aprut la Kremlin pe la amiaz, cum obinuiete.
Cnd au sunat la Kuntsevo, nu a rspuns nimeni. Azi la fel.
Volodea se aplec n fa.
Oare a suferit glasul su cobor pn ajunse o oapt
o cdere nervoas?
Kamen fcu un gest neajutorat.
Nu m-ar mira. La urma urmei, el a insistat, n pofida tuturor
probelor care demonstrau contrariul, c Germania nu ne va
ataca anul sta i iat ce se ntmpl acum.
Volodea ncuviin. Avea sens. Stalin acceptase s fie numit n
mod oficial Printe al Poporului, Dascl, Mare Conductor,
Preschimbtor al Naturii, Mare Crmaci, Geniu al Omenirii, Cel
Mai Mare Geniu al Tuturor Timpurilor i Popoarelor. ns acum i
se dovedise chiar i lui c el se nelase i c ceilali avuseser
dreptate. n asemenea situaii, muli oameni alegeau s se
sinucid.
494
 Criza era chiar mai grav dect crezuse Volodea. Nu numai c
Uniunea Sovietic era atacat i pierdea teren. Acum rmsese
i fr conductor. Probabil c acesta era cel mai periculos
moment de dup revoluie.
ns nu cumva era i o oportunitate? Nu cumva era o ocazie
s se descotoroseasc de Stalin?
Ultima oar cnd Stalin dduse semne de vulnerabilitate
fusese n 1924, cnd testamentul politic al lui Lenin indicase clar
c Stalin nu trebuia lsat s preia puterea. Dup ce Stalin
trecuse peste acel moment de criz, puterea lui pruse de
necontestat, chiar i atunci cnd deciziile sale fuseser de-a
dreptul nebuneti (dup cum realiza Volodea acum): epurrile,
gafele din Spania, desemnarea sadicului de Beria n funcia de
ef al poliiei secrete, pactul cu Hitler. Oare nu cumva aceast
situaie de urgen reprezenta n sfrit prilejul de a se elibera
cu toii de sub jugul su?
Volodea i ascunse entuziasmul n faa lui Kamen i a
celorlali. i inu gndurile doar pentru el n timp se ntorcea cu
autobuzul acas, n lumina blnd a serii de var. Drumul i fu
ngreunat de un convoi de camioane militare ce transportau
piese de artilerie antiaerian probabil la dispoziia tatlui su,
responsabil cu aprarea Moscovei de raidurile aeriene.
Oare putea fi Stalin dat jos?
Se ntreb ci oameni de la Kremlin i puneau aceeai
ntrebare.
Intr n blocul prinilor si, cldirea cu zece etaje a Casei
Guvernului, situat de cealalt parte a fluviului Moscova fa de
Kremlin. Erau plecai, dar o gsi acolo pe sora sa i pe gemenii
ei, Dimka i Tania. Biatul, Dimka, era brunet cu ochii negri.
inea n mn un creion rou i mzglea un ziar vechi. Fata
avea ochii albatri i ptrunztori, ca Grigori i ca Volodea,
dup cum spunea lumea. i art imediat lui Volodea ppua cu
care se juca.
Cu Anya mai era i Zoya Vorotsyntsev, fiziciana uluitor de
frumoas pe care Volodea o vzuse ultima oar n urm cu patru
ani, exact nainte de a fi trimis n Spania. Ea i Anya
descoperiser c mprteau pasiunea pentru muzica popular
ruseasc: se duceau mpreun la recitaluri, iar Zoya cnta la
gudok, o scripc cu trei strune. Cum niciuna dintre ele nu-i
permitea un patefon, iar Grigori avea unul, ascultau
495
nregistrarea unei orchestre de balalaici. Grigori nu era un mare
mptimit al muzicii, dar melodia i se pru voioas.
Zoya purta o rochie de var cu mneci scurte, a crei culoare
se asorta perfect cu albastrul deschis al ochilor si. Cnd
Volodea o ntreb ce mai face, ea replic tios:
Sunt foarte suprat.
n zilele acelea, ruii aveau nenumrate motive de suprare,
aa c Volodea insist:
Cum aa?
Mi s-a anulat cercetarea n fizica nuclear. Toi oamenii de
tiin cu care lucrez au primit alte sarcini. Eu, de exemplu,
lucrez acum la perfecionarea vizoarelor de bombardament.
Acest lucru i se prea lui Volodea ct se poate de rezonabil.
Suntem n rzboi, la urma urmei.
Nu nelegi, zise ea. Ascult-m. Cnd uraniul trece printr-
un proces numit fisiune, sunt eliberate cantiti enorme de
energie. Enorme. Noi tim asta, iar oamenii de tiin din
Occident tiu i ei le-am citit lucrrile n revistele de
specialitate.
Totui, vizoarele de bombardament par mai importante n
momentul de fa.
Zoya rosti suprat:
Procesul acesta de fisiune ar putea fi utilizat pentru
producerea unor bombe de o sut de ori mai puternice dect
orice exist n lume la momentul actual. O singur explozie
nuclear ar putea rade Moscova de pe faa pmntului. Ce se
ntmpl dac germanii fac o asemenea bomb naintea
noastr? Ar fi ca i cum ei ar lupta cu puti i noi cu sbii!
Volodea zise pe un ton sceptic:
Exist ns vreun motiv s credem c oamenii de tiin din
alte ri lucreaz la o bomb cu fisiune?
Noi suntem convini c da. Conceptul de fisiune duce
automat la ideea unei bombe. Noi ne-am gndit la asta de ce
nu ar face-o i alii? Dar mai exist un motiv. Ei i-au publicat
toate rezultatele preliminare n reviste, apoi s-au oprit brusc
acum un an. Nu a mai aprut niciun articol tiinific despre
fisiune de anul trecut, de pe vremea asta.
i crezi c politicienii i generalii din Occident au realizat
potenialul militar al cercetrilor i le-au secretizat?

496
 Nu-mi vine n minte nicio alt explicaie. i totui, n
Uniunea Sovietic noi nici mcar nu am nceput s cutm
zcmintele de uraniu.
Hmm
Volodea afia o atitudine sceptic, ns n realitate scenariul i
se prea foarte plauzibil. Nici chiar cei mai nfocai admiratori ai
lui Stalin grup din care fcea parte i tatl lui Volodea, Grigori
nu pretindeau c neleg tiina. i era foarte uor ca un
autocrat s ignore orice l incomoda.
I-am zis i tatlui tu, continu Zoya. El m ascult, dar
nimeni nu-l ascult pe el.
i ce ai de gnd s faci?
Ce pot s fac? O s fac un vizor de bombardament al naibii
de bun pentru piloii notri, spernd c totul se va sfri cu bine.
Volodea ncuviin. i plcea atitudinea ei. Chiar o plcea pe
fata asta era deteapt i independent, fr s mai pui la
socoteal c era o adevrat desftare pentru ochi. Se ntreb
dac ar fi acceptat s ias la un film cu el.
Discuia despre fizic i aduse aminte de Willi Frunze,
prietenul su de la Academia de Biei din Berlin. Conform
spuselor lui Werner Franck, Willi ajunsese un fizician strlucit i
studia acum n Anglia. Era posibil s tie cte ceva despre
bomba cu fisiune care o agitase n asemenea hal pe Zoya. i,
dac nc era comunist, poate c ar fi fost dispus s-i dezvluie
i lui ce tia. Volodea i not n minte s trimit un mesaj
telegrafic seciei Serviciului de Informaii al Armatei Roii de la
ambasada din Londra.
Prinii lui intrar pe u. Tata era nc n uniform, iar Mama
purta hain i plrie. Fuseser la una dintre multele i
interminabilele ceremonii att de ndrgite de armat: Stalin
insista ca asemenea ritualuri s continue, n ciuda invaziei
germane, considerndu-le foarte bune pentru moralul
oamenilor.
Prinii si zbovir cteva minute n preajma gemenilor,
alintndu-i, ns Tata prea cu mintea n alt parte. Mormi ceva
despre un telefon pe care trebuia s-l dea i se duse imediat n
biroul su. Mama ncepu de ndat s prepare cina.
Volodea rmase s stea de vorb cu cele trei femei n
buctrie, dei i dorea cu disperare s discute cu tatl su.
Putea ghici subiectul apelului urgent la care se referise acesta:
497
ndeprtarea lui Stalin se punea la cale sau era mpiedicat
exact n acele clipe, probabil chiar n cldirea aceea.
Dup cteva minute, decise s rite i s-l ntrerup. Se scuz
i porni spre birou. ns tatl lui tocmai ieea.
Trebuie s m duc la Kuntsevo, rosti el.
Volodea ardea de nerbdare s afle ce se petrecea.
De ce? zise el.
Grigori i ignor ntrebarea.
Am sunat s-mi trimit maina, dar oferul meu a plecat
deja acas. Ai putea s m duci tu.
Volodea era ncntat. Nu mai fusese niciodat la conacul lui
Stalin. i acum se ducea acolo n ceasul celei mai profunde
crize.
Haide, spuse tatl su nerbdtor.
i luar rmas-bun de pe hol, apoi ieir n grab.
Maina lui Grigori era un model ZIS-101A negru, replica
sovietic a unui Packard american, cu transmisie automat i cu
trei viteze. Atingea o vitez maxim de 100 de kilometri pe or.
Volodea urc la volan i demar.
Trecu prin Arbat, un cartier de meteugari i de intelectuali,
i iei din ora prin vest, pe oseaua Mozhaisk.
Ai fost chemat de tovarul Stalin? l ntreb pe tatl su.
Nu. Stalin nu a mai dat niciun semn de dou zile.
Aa am auzit i eu.
Serios? Ar fi trebuit s fie un secret.
Nu poi ine secret aa ceva. i ce-o s se ntmple acum?
S-a format un grup care va merge la Kuntsevo s-l vad.
Volodea puse apoi ntrebarea-cheie:
Cu ce scop?
n primul rnd, ca s aflm dac e viu sau mort.
Oare era posibil s fi murit i nimeni s nu fi aflat? se ntreb
Volodea. Prea puin probabil.
i dac-i viu?
Nu tiu. ns indiferent ce se ntmpl, prefer s fiu de fa
dect s aflu mai trziu.
Dispozitivele de ascultare nu funcionau n mainile aflate n
micare, iar Volodea tia asta microfonul nu nregistra dect
zgomotul motorului , aa c era sigur c nu putea fi auzit de
altcineva. Cu toate acestea, simi un fior de spaim cnd rosti
inimaginabilul:
498
 Oare ar putea fi ndeprtat de la putere?
Tatl lui rspunse nervos:
i-am zis c nu tiu.
Volodea se simi electrizat. O asemenea ntrebare cerea un
Nu categoric. Orice altceva constituia un Da. Tatl su
admisese c era posibil ca Stalin s fie terminat.
Speranele lui Volodea erupser ca un vulcan.
Gndete-te cum ar fi! exclam el voios. Fr epurri!
Lagrele de munc ar fi nchise. Tinerele nu ar mai fi sltate de
pe strad ca s fie violate de agenii poliiei secrete.
Se atepta ca tatl lui s-l ntrerup, dar Grigori l asculta cu
ochii nchii pe jumtate. Volodea continu:
Sintagma stupid spion trokisto-fascist ar disprea din
vocabularul nostru. Unitile militare copleite numeric i din
punctul de vedere al armamentului s-ar putea retrage n loc s
se sacrifice inutil. Deciziile s-ar baza pe raiune, fiind luate de
grupuri de oameni inteligeni spre binele tuturor. Este
comunismul pe care l-ai visat i tu acum treizeci de ani!
Of, tnr nesbuit ce eti, rosti tatl su cu dispre. Ultimul
lucru pe care ni-l dorim acum este s ne pierdem conductorul.
Suntem n rzboi i batem n retragere! Singurul nostru scop
trebuie s fie aprarea revoluiei prin orice mijloace. Avem
nevoie de Stalin mai mult ca niciodat.
Volodea se simi brusc ca i cum ar fi fost plmuit. Trecuser
muli ani de cnd tatl lui nu-i mai vorbise aa.
Oare avea dreptate? Oare Uniunea Sovietic avea cu adevrat
nevoie de Stalin? Conductorul luase attea decizii
dezastruoase, nct Volodea nu vedea cum ar fi putut fi mai ru
pentru ar dac era nlocuit cu altcineva.
Ajunser la destinaie. Cminul lui Stalin, numit n mod
convenional casa de la ar, nu era nici pe departe aa ceva.
Era o cldire lung i joas, cu cinci ferestre nalte ce ncadrau
intrarea principal, aflat ntr-o pdure de pini i vopsit n
verde, ca pentru a fi ascuns. Sute de soldai narmai pzeau
porile i gardul dublu de srm ghimpat. Grigori i art lui
Volodea o baterie antiaerian ascuns parial sub o hus de
camuflaj.
Eu am instalat-o acolo, zise el.
Santinela de la poart l recunoscu pe Grigori, ns le ceru
totui actele la control. Chiar dac Grigori era general, iar
499
Volodea cpitan n Serviciul de Informaii al Armatei, fur cutai
de arme.
Volodea conduse apoi pn n faa uii. Nu se vedea nicio alt
main n apropierea casei.
O s-i ateptm i pe ceilali, i spuse tatl su.
Dup cteva clipe, sosir alte trei limuzine ZIS. Volodea i
aminti c ZIS venea de la Zavod Imeni Stalina Fabrica Numit
Stalin. Oare clii veniser n maini care purtau numele
victimei lor?
Coborr cu toii din maini, opt brbai de vrst mijlocie n
costume i cu plrii pe cap, oameni n minile crora sttea
viitorul rii. Volodea i recunoscu printre ei pe ministrul de
externe, Molotov, i pe eful poliiei secrete, Beria.
Hai, zise Grigori.
Volodea era uimit.
Vin i eu cu tine?
Grigori bg mna sub scaun i scoase de acolo un pistol
Tokarev TT-33, pe care i-l ddu lui Volodea.
Pune sta n buzunar, rosti el. Dac nemernicul la de Beria
ncearc s m aresteze, mpuc-l.
Volodea apuc arma cu mare grij: modelul TT-33 nu avea
piedic. Strecur pistolul n buzunarul hainei avea vreo 15-20
de centimetri lungime i cobor din main. n magazia
revolverului erau opt cartue, i aminti el.
Intrar cu toii n cas. Volodea se temea s nu fie
percheziionat din nou, fiind n pericol s-i fie descoperit arma,
dar nu mai trecur printr-un alt filtru.
Casa era vopsit n culori nchise i luminat slab. Un ofier
conduse grupul n ceea ce prea a fi o mic sal de mese. Stalin
sttea acolo ntr-un fotoliu.
Cel mai puternic om din emisfera de est a planetei era tras la
fa i prea deprimat. Vznd grupul care intrase n camer,
ntreb:
De ce-ai venit?
Volodea i inu rsuflarea. Era clar c se gndea c veniser
s l aresteze sau s-l execute.
Urm o pauz ndelungat i Volodea realiz c oamenii din
grup nu aveau niciun plan. Nici nu ar fi fost posibil, de vreme ce
nu tiau nici mcar dac Stalin era n via sau nu.

500
 ns ce aveau s fac acum? S-l mpute? Probabil c nu
avea s se mai iveasc vreo alt ocazie.
ntr-un final, Molotov fcu un pas n fa.
Am venit s v cerem s v ntoarcei la lucru, zise el.
Volodea fu nevoit s-i nbue un protest.
ns Stalin cltin din cap.
Dar pot eu s m ridic la nlimea ateptrilor oamenilor?
Pot eu s conduc ara la victorie?
Volodea era consternat. Oare chiar avea de gnd s-i refuze?
Stalin adug:
Ar putea exista candidai mai buni.
Le oferea o nou ans s-l concedieze!
Un alt membru al grupului interveni, iar Volodea l recunoscu
pe marealul Voroshilov.
Nu exist nimeni mai bun, spuse el.
Cum i ajuta asta? Nu era deloc momentul potrivit pentru
lingueli farnice.
ns tatl lui ntri spusele marealului, zicnd:
Aa este!
Oare aveau de gnd s-l lase pe Stalin s scape? Cum puteau
fi att de limitai?
Molotov fu primul care zise ceva mai de bun-sim:
Propunem s se formeze un cabinet de rzboi numit
Comitetul Aprrii Statului, un soi de ultra-politburo, cu un
numr redus de membri i cu puteri depline.
Stalin interveni imediat:
i cine l va conduce?
Dumneavoastr, tovare Stalin!
Lui Volodea i venea s strige: Nu!
Urm o nou tcere prelung.
ntr-un final, Stalin vorbi:
Foarte bine. Care sunt ceilali membri ai comitetului?
Beria fcu un pas n fa i ncepu s prezinte propunerile.
Se isprvise totul, realiz Volodea, simind c-l ia ameeala
din cauza frustrrii i a dezamgirii. Rataser ocazia. Ar fi putut
s-l nlture pe tiran, dar le lipsise curajul. Precum copiii unui
tat violent, se temuser c nu se vor putea descurca fr el.
Era chiar mai ru de-att ns, pricepu el cu o dezndejde tot
mai mare. Poate c Stalin chiar suferise o cdere nervoas cel
puin asta era prima impresie , dar izbutise s fac o micare
501
politic genial. Toi oamenii care l-ar fi putut nlocui se aflau n
acea ncpere. n clipa n care catastrofala sa eroare de judecat
fusese expus n vzul lumii, el i silise rivalii s vin i s-l
implore s i conduc din nou. Trsese o linie peste cumplita sa
greeal i i oferise un nou nceput.
Nu numai c Stalin se ntorsese acum era mai puternic ca
niciodat.

(XI)

Cine urma s aib curajul de a protesta public fa de ceea ce

se petrecea la Akelberg? Carla i Frieda vzuser grozvia cu
ochii lor i o aveau pe Ilse Knig drept martor, dar aveau
nevoie acum de cineva care s le pledeze cauza. Nu mai existau
reprezentani alei: toi deputaii din Reichstag erau naziti. Nu
mai existau nici jurnaliti adevrai, doar linguitori de joas
spe. Judectorii erau desemnai tot de naziti, aa c aveau o
atitudine servil fa de guvern. Carla nu realizase nainte ct de
mult fusese protejat de ctre politicieni, ziariti i avocai.
Acum constata c, fr ei, guvernul putea face orice voia,
inclusiv s omoare oameni.
La cine puteau apela? Admiratorul Friedei, Heinrich von
Kessel, avea un prieten care era preot catolic. Peter era cel mai
detept biat din clasa mea, le zise el. Dar nu era foarte
ndrgit. Era un pic cam rigid i ncrezut. Cred, totui, c o s
asculte ce avem de spus.
Carla se gndi c merita ncercat. Pastorul ei protestant
fusese nelegtor pn n momentul n care Gestapoul i bgase
frica n oase. Poate c situaia avea s se repete. ns nu tia ce
altceva s fac.
Heinrich le duse pe Carla, pe Frieda i pe Ilse la biserica lui
Peter din Schneberg, ntr-o diminea de duminic din iulie.
Heinrich arta chipe n costumul su negru; fetele purtau
uniformele de asistente, spernd s-i dobndeasc astfel
ncrederea. Intrar pe o u lturalnic i merser ntr-o odaie
mic i prfuit, cu cteva scaune vechi i un ifonier mare. l
gsir pe printele Peter singur, rugndu-se. Probabil c i
auzise intrnd, ns rmase n genunchi nc un minut nainte s
se ridice i s-i ntmpine.
502
 Peter era nalt i slab, cu trsturi regulate i cu o frizur
ngrijit. Avea 27 de ani, calcul Carla, dac fusese coleg cu
Heinrich. Se ncrunt la ei, fr s ncerce mcar s-i ascund
iritarea pentru c era deranjat.
M pregtesc de liturghie, rosti el cu severitate. M bucur
s te vd la biseric, Heinrich, dar acum trebuie s plecai.
Vorbim dup slujb.
Avem o urgen de ordin spiritual, Peter, replic Heinrich.
Stai jos: avem ceva important s-i spunem.
Nu cred c poate fi ceva mai important dect Sfnta
Liturghie.
Ba poate, Peter, crede-m. Peste cinci minute ne vei da
dreptate.
Foarte bine.
Aceasta este iubita mea, Frieda Franck.
Carla era surprins. Frieda chiar era iubita lui acum?
Frieda spuse:
Am avut un frate mai mic care s-a nscut cu spina bifida.
Pe la nceputul anului, a fost transferat ntr-un spital din
Akelberg (undeva n Bavaria) pentru un tratament special. La
scurt timp dup asta am primit o scrisoare, prin care am fost
informai c a murit de apendicit.
Se ntoarse spre Carla, care continu:
Menajera mea a avut un fiu nscut cu handicap mintal. i
el a fost transferat la Akelberg. Menajera a primit o scrisoare
identic n aceeai zi.
Peter i ntinse braele n lturi, vrnd parc s spun: i ce-i
cu asta?
Am mai auzit genul acesta de lucruri. Este propagand
antiguvernamental. Biserica nu se implic n politic.
Ce baliverne, se gndi Carla. Biserica era bgat pn n gt
n politic. Dar nu coment nimic.
Fiul menajerei mele nu mai avea apendice, continu ea. i
fusese scos cu doi ani n urm.
Bine, i ce dovedete asta? pufni Peter.
Carla simi cum o cuprinde exasperarea. Era limpede c Peter
nu era de partea lor.
Heinrich interveni:
Ateapt, Peter. Nu ai auzit nc tot. Ilse a lucrat la acel
spital din Akelberg.
503
 Peter se uit la ea, ateptnd.
Eu am fost crescut ca o catolic, printe, zise Ilse.
Carla nu tiuse asta.
Nu sunt o bun catolic, continu Ilse.
Dumnezeu este bun, nu noi, fiica mea, rosti Peter cu
pioenie.
Ilse spuse:
Da, dar eu tiam c svresc un pcat. i totui, am fcut-
o, fiindc aa mi s-a zis i fiindc eram prea speriat ca s m
opun.
Izbucni n plns.
Ce anume ai fcut?
Am omort oameni. O, printe, m va ierta oare
Dumnezeu?
Preotul o intui cu privirea pe tnra asistent. Nu putea lua i
aceast spovedanie drept propagand: avea n faa ochilor un
suflet chinuit. Se albi la fa.
Ceilali amuir. Carla i inu rsuflarea.
Ilse spuse:
Persoanele cu handicap sunt aduse la spital n autobuze
cenuii. Nu primesc niciun tratament special. Le facem o injecie
i mor. Apoi i incinerm. i ridic privirea ctre Peter i zise:
Oare voi putea fi iertat vreodat pentru ce-am fcut?
El deschise gura, dnd s vorbeasc. Vorbele i se oprir n
gtlej i tui. n cele din urm, zise aproape n oapt:
Ci?
De obicei sunt patru. Autobuze, vreau s spun. i sunt cam
25 de pacieni ntr-un autobuz.
O sut de oameni?
Da. Sptmnal.
Atitudinea mndr a lui Peter se evaporase complet. Era livid
i rmsese cu gura cscat.
O sut de persoane cu handicap pe sptmn?
ntocmai, printe.
Ce fel de handicap?
De toate tipurile, att mintale, ct i fizice. Btrni senili,
bebelui deformai, brbai i femei, paralizai, retardai sau pur
i simplu nevolnici.
El repet bulversat:
i cei de la spital i omoar pe toi?
504
 Ilse rosti printre hohote:
mi pare ru, mi pare ru tiam c este greit.
Carla se uit la Peter. i dispruse complet aerul superior. Era
o transformare remarcabil. Dup ani ntregi n care ascultase
catolicii nstrii din acea suburbie linitit mrturisindu-i
pcatele mrunte, se trezea pus acum n faa rului brut. Era
ocat pn n mduva oaselor.
Dar ce avea s fac?
Peter se ridic n picioare. O lu pe Ilse de mini i o ridic din
scaun.
ntoarce-te n snul bisericii, rosti el. Spovedete-te
duhovnicului tu. Dumnezeu te va ierta. Asta pot s-i spun cu
siguran.
V mulumesc, opti ea.
i ddu drumul la mini i se uit la Heinrich.
Pentru noi s-ar putea s nu fie la fel de simplu, zise el.
Apoi le ntoarse spatele i ngenunche ca s se roage n
continuare.
Carla l privi pe Heinrich, care ridic din umeri. Se ridicar i
ieir din odaie, Carla innd-o pe Ilse pe dup umeri.
Carla spuse:
Vom rmne la slujb. Poate c va vorbi cu noi nc o dat
dup aceea.
Cei patru intrar n naosul bisericii. Ilse se opri din plns i se
calm. Frieda l inea de bra pe Heinrich. Se aezar printre
enoriai, brbai prosperi, femei durdulii i copii agitai n
hainele lor de duminic. Oamenii aceia nu ar fi omort niciodat
handicapai, se gndi Carla. i totui, guvernul lor o fcea n
numele lor. Cum se ajunsese aici?
Nu tia la ce s se atepte din partea printelui Peter. Era clar
c n cele din urm i crezuse. Dorise s scape repede de ei, pe
considerentul c aveau motivaii politice, ns sinceritatea lui
Ilse l convinsese. Fusese ngrozit. Dar nu le promisese nimic n
afar c Dumnezeu avea s o ierte pe Ilse.
Carla se uit prin biseric. Aceasta era decorat mai pitoresc
dect capelele protestante cu care era ea obinuit. Erau mai
multe statui i icoane, mai mult marmur, poleial, flamuri i
lumnri. Protestanii i catolicii purtaser rzboaie din cauza
unor asemenea fleacuri, i aminti ea. Ce ciudat prea, ntr-o

505
lume n care copiii puteau fi ucii, s existe oameni care s pun
atta pre pe lumnri.
Slujba ncepu. Preoii intrar n casulele lor, printele Peter
fiind cel mai nalt dintre ei. Carla nu putu citi n expresia lui
facial dect o pietate sobr.
Ascult indiferent imnurile i rugciunile. Se rugase pentru
tatl ei i dou ore mai trziu l gsise btut cu slbticie i lsat
s moar pe podeaua casei lor. i era dor de el n fiecare zi,
uneori n fiecare ceas. Rugciunile nu-l salvaser i nici nu i
puteau apra pe cei considerai inutili de ctre guvern. Era
nevoie de aciune, nu de vorbe.
Amintirea tatlui ei i-l aduse n gnduri pe fratele su, Erik.
Acesta se afla undeva prin Rusia. Le trimisese o scrisoare n care
le anuna triumftor progresul rapid al invaziei, refuznd cu
mnie s cread c Walter fusese ucis de Gestapo. Nu ncpea
nicio ndoial c tatl lor fusese eliberat teafr i nevtmat de
Gestapo, fiind atacat apoi pe strad de ctre oameni nelegiuii,
comuniti sau evrei, susinea el. Tria ntr-o lume nchipuit,
dincolo de orice logic i raiune.
Oare la fel se ntmpla i cu printele Peter?
Acesta urc n amvon. Carla nu tiuse c el avea s in o
predic. Se ntreb ce urma s spun. Oare avea s fie inspirat
de cele auzite n dimineaa aceea? Oare avea s vorbeasc
despre ceva irelevant, precum virtutea modestiei sau pcatul
pizmei? Sau avea s nchid ochii i s-i mulumeasc lui
Dumnezeu pentru victoriile nentrerupte ale armatei germane n
Rusia?
Stnd drept de spate n amvon, mtur ntreaga biseric cu o
privire ce-ar fi putut trece drept arogant, mndr sau
sfidtoare.
Cea de-a cincea porunc spune: S nu ucizi.
Carla ddu ochii cu Heinrich. Ce avea de gnd s zic Peter?
Glasul lui rsun din naos:
Exist un loc n Akelberg, Bavaria, unde guvernul nostru
ncalc aceast porunc de o sut de ori pe sptmn!
Carla i inu rsuflarea. Chiar o fcea chiar inea o predic
mpotriva programului! Asta putea schimba totul.
Nu conteaz c victimele sunt oameni handicapai, debili
mintali, incapabili s se hrneasc singuri sau paralizai. Peter
ls s i se vad mnia, apoi adug: Bebeluii neajutorai i
506
btrnii senili sunt cu toii copiii Domnului, iar vieile lor sunt la
fel de sacre precum vieile noastre, ale tuturor. Glasul su
rsuna tot mai puternic: Este un pcat capital s-i omori! i
ridic braul drept, strngndu-i pumnul, iar vocea i tremur
de emoie: V spun vou: dac nu facem nimic n aceast
privin, pctuim la fel de mult precum doctorii i asistentele
care le administreaz injeciile letale. Dac pstrm tcerea
Fcu o pauz, apoi zise: Dac pstrm tcerea, suntem i noi
nite criminali!

(XII)

Inspectorul Thomas Macke era furios. Fusese fcut de rs n

faa superintendentului Kringelein i a celorlali superiori. i
asigurase c rezolvase problema scurgerii de informaii. Secretul
Akelbergului i al spitalelor de acelai gen rspndite prin alte
pri ale rii era n siguran, le zisese el.
Dduse de urma celor trei scandalagii, Werner Franck,
pastorul Ochs i Walter von Ulrich, i i redusese la tcere n
diferite moduri.
i totui, secretul fusese dat n vileag.
Vinovatul era un preot tnr i arogant pe nume Peter.
Printele Peter se afla acum n faa lui Macke, gol, legat de
ncheieturi i de glezne de un scaun construit special. Sngera
pe urechi, pe nas i pe gur i avea vom pe tot pieptul. De
buze, sfrcuri i penis avea ataai electrozi. O band i inea
fruntea, mpiedicndu-l s-i rup gtul din cauza convulsiilor.
Un medic de lng preot i verific btile inimii cu un
stetoscop, afind o expresie sceptic pe chip.
Nu mai poate rezista prea mult, rosti el pe un ton
impersonal.
Predica instigatoare a printelui Peter fcuse mare vlv.
Episcopul din Mnster, o figur mult mai important a clerului,
inuse o slujb asemntoare, denunnd programul T4.
Episcopul i ceruse lui Hitler s salveze poporul de Gestapo,
implicnd n mod abil ideea c Fhrerul nu era la cunotin cu
acest program i oferindu-i astfel lui Hitler un alibi de-a gata.
Predica lui fusese stenografiat, fotocopiat i dat din mn
n mn prin toat Germania.
507
 Gestapoul arestase toate persoanele la care se gsiser
exemplare, dar fr folos. Era singura dat n istoria celui de-al
Treilea Reich cnd publicul protesta zgomotos mpotriva unei
aciuni de-a guvernului.
Represaliile fuseser brutale, dar nu realizaser mare lucru:
copiile predicii continuau s se rspndeasc, tot mai muli
clerici se rugau pentru handicapai i se organizase chiar i un
mar de protest la Akelberg. Situaia scpase de sub control.
i Macke era de vin.
Se aplec deasupra lui Peter. Preotul avea ochii nchii i
respiraia slab, dar nc era contient. Macke i rcni n ureche:
Cine i-a zis de Akelberg?
Niciun rspuns.
Peter era singura pist de care dispunea Macke. Anchetele din
Akelberg nu duseser la niciun rezultat semnificativ. Reinhold
Wagner aflase o poveste despre dou bicicliste care vizitaser
spitalul, dar nimeni nu tia cine erau; i o alta despre o asistent
care demisionase din senin, lsnd o scrisoare n care spunea c
se mrit pe nepus mas, fr ns a preciza numele soului.
Niciuna dintre aceste piste nu ducea nicieri. n orice caz, Macke
era convins c o asemenea catastrof nu putea fi cauzat de
nite amrte de fete.
Macke fcu un semn spre tehnicianul care opera mainria i
acesta rsuci un buton.
Peter url de agonie cnd curentul electric i strbtu trupul,
torturndu-i nervii. Se zbtu de parc ar fi avut o criz i prul i
se ridic n cap.
Operatorul opri curentul.
Macke rcni:
D-mi numele lui!
Peter deschise n sfrit gura.
Macke se aplec ceva mai aproape.
Peter opti:
N-a fost un el.
O femeie, atunci! D-mi numele!
A fost un nger.
Arz-te-ar focul!
Macke puse mna pe buton i-l rsuci.
O s-o inem tot aa pn mi vei spune! zbier el, n timp ce
Peter se cutremura i ipa.
508
 Ua se deschise. Un agent tnr bg capul, se albi la fa i-i
fcu un semn lui Macke.
Tehnicianul opri curentul i ipetele ncetar. Medicul se
aplec pentru a verifica btile inimii lui Peter.
Agentul zise:
Scuzai-m, domnule inspector Macke, dar v-a chemat
superintendentul Kringelein.
Acum? rosti Macke iritat.
Da, domnule, aa a spus.
Se uit la medic, care ridic din umeri.
Este tnr, zise doctorul. O s-l gseti tot n via cnd te
ntorci.
Macke iei din camer i urc la etaj mpreun cu agentul.
Biroul lui Kringelein se afla la primul etaj.
Macke ciocni i intr.
Blestematul la de pop n-a vorbit nc, rosti el fr vreo
alt introducere. Mai am nevoie de timp.
Kringelein era un individ mrunt, cu ochelari, iste, ns fr
voin. Convertit recent la nazism, el nu era membru al elitei din
SS. i lipsea fervoarea entuziatilor de genul lui Macke.
Nu-i mai bate capul cu preotul acela, spuse el. Nu ne mai
intereseaz clericii. Azvrle-i n lagre i uit de ei.
Macke nu-i putea crede urechilor.
Dar oamenii tia au uneltit n secret s-l submineze pe
Fhrer!
i au izbutit, replic Kringelein. n vreme ce tu ai dat gre.
Macke suspecta c Kringelein se bucura n sinea lui.
S-a luat o decizie la vrf, continu superintendentul. Aktion
T4 a fost anulat.
Macke era consternat. Nazitii nu permiseser niciodat ca
deciziile lor s fie influenate de temerile ignoranilor.
Nu am ajuns unde-am ajuns ascultnd de opinia public!
exclam el.
Ei, uite c de data asta aa vom face.
Dar de ce?
Fhrerul nu i-a justificat decizia n faa mea, rosti
Kringelein cu sarcasm. ns pot ghici motivul din spatele
acesteia. Programul a atras proteste extrem de virulente din
partea unui public altminteri pasiv. Dac ne ncpnm s-l
continum, riscm o confruntare deschis cu toate confesiunile
509
cretine. Iar sta ar fi un lucru ru. Nu trebuie s slbim unitatea
i determinarea poporului german mai ales acum, cnd
suntem n rzboi cu Uniunea Sovietic, cel mai puternic
adversar pe care l-am nfruntat pn acum. Aa c programul se
anuleaz.
Am neles, s trii, spuse Macke, controlndu-i mnia.
Altceva?
Eti liber, zise Kringelein.
Macke porni spre u.
Macke.
Da, s trii, zise el ntorcndu-se.
Schimb-i cmaa.
Cmaa?
Este ptat de snge.
Da, s trii. mi cer scuze.
Macke cobor apsat treptele, fierbnd de furie. Se ntoarse n
odaia din beci. Printele Peter era nc n via.
Furios la culme, rcni din nou:
Cine i-a zis de Akelberg?
Niciun rspuns.
Ddu drumul curentului la intensitate maxim.
Printele Peter url vreme ndelungat; apoi, ntr-un final,
peste el se aternu tcerea de pe urm.

(XIII)

Vila n care locuia familia Franck se afla ntr-un mic prcule.

La dou sute de metri de cas, pe o movili, era ridicat o mic
pagod, deschis n toate prile, cu cteva scaune. n copilrie,
Carla i Frieda se jucau pretinznd c aceea era casa lor de
vacan, unde ddeau mari petreceri cu invitai de vaz i cu
zeci de servitori. Dup o vreme acesta devenise locul lor
preferat, n care puteau vorbi fr s fie auzite de nimeni.
Prima oar cnd m-am aezat pe banca asta, nici mcar nu
atingeam podeaua cu picioarele, zise Carla.
Frieda spuse:
Of, ct mi-a dori s ne putem ntoarce n acele vremuri
Era o dup-amiaz mohort, umed i cu nori pe cer, iar ele
purtau rochii fr mneci. Erau foarte abtute. Printele Peter
510
murise: i pusese singur capt zilelor n detenie, deprimat din
pricina frdelegilor sale, conform spuselor poliiei. Carla se
ntreb dac fusese i el btut ca tatl ei. Prea cumplit de
probabil.
Mai erau alte cteva zeci prin celulele poliiei din ntreaga
Germanie. Unii protestaser public fa de uciderea
handicapailor, alii nu fcuser dect s distribuie cpii ale
predicii episcopului von Galen. Se ntreba dac aveau s fie
torturai toi. Se ntreba ct avea s mai evite i ea o asemenea
soart.
Werner iei din cas cu o tav. Veni cu ea la pagod i zise pe
un ton voios:
Vrei nite limonad, fetelor?
Carla se uit n alt parte.
Nu, mulumesc, rosti ea cu rceal.
Nu nelegea cum putea el pretinde s-i fie prieten dup
laitatea de care dduse dovad.
Frieda spuse:
Nici eu nu vreau.
Sper c nu-mi pori pic, zise Werner, uitndu-se la Carla.
Cum putea spune aa ceva? Bineneles c-i purta pic!
Frieda interveni:
Printele Peter a murit, Werner.
Carla adug:
Probabil torturat pn la moarte de ctre Gestapo, fiindc a
refuzat s stea cu minile n sn cnd a aflat despre uciderea
unor oameni, printre care se numr i fratele tu. i tatl meu
a murit din acelai motiv. Muli oameni au ajuns la nchisoare
sau n lagre. Dar tu i-ai pstrat postul cldu, aa c totul e n
regul, presupun.
Werner pru rnit de vorbele ei. Asta o surprinse pe Carla. Se
ateptase ca el s afieze o atitudine sfidtoare sau mcar s se
prefac lipsit de griji. ns prea sincer tulburat. i spuse:
Nu crezi c fiecare ncearc s fac tot ce poate, aa cum
poate?
Era un argument care nu sttea n picioare.
Tu n-ai fcut nimic! se rsti Carla la el.
Aa o fi, rosti el cu amrciune. Deci nu vrei limonad?
Cum niciuna dintre fete nu-i rspunse, el intr din nou n cas.

511
 Carla era indignat i furioas, dar nu putea s-i nbue un
sentiment de regret. nainte s descopere c Werner era un la,
intrase ntr-o relaie cu el. l plcuse mult, cu mult mai mult
dect pe oricare alt biat pe care-l srutase. Nu putea spune c-
i frnsese inima, dar o dezamgise crunt.
Frieda era mai norocoas. Acest gnd i se nfirip n minte
cnd l zri pe Heinrich ieind din cas. Frieda era fermectoare
i petrecrea, iar Heinrich era rezervat i zelos; i cu toate
acestea formau un cuplu.
l iubeti? o ntreb Carla nainte ca el s se apropie prea
mult.
Nu tiu nc, replic Frieda. ns este nespus de dulce. Mi
se pare adorabil.
Asta nu era totuna cu iubirea, se gndi Carla, dar mcar era
un nceput.
Heinrich avea veti proaspete.
Trebuia s vin i s v anun imediat, rosti el. Am aflat de la
tata dup prnz.
Ce anume? zise Frieda.
Guvernul a anulat proiectul. Se numea Aktion T4. Uciderea
handicapailor. Gata, se opresc!
Carla spuse:
Adic am ctigat?
Heinrich ncuviin viguros.
Tatl meu a fost uluit. Mi-a zis c nu s-a mai ntmplat
niciodat pn acum ca Fhrerul s cedeze n faa opiniei
publice.
Frieda rosti:
i cnd te gndeti c noi l-am silit s-o fac
Slav Domnului c el nu tie asta, spuse Heinrich cu
fervoare.
Carla interveni:
Deci vor nchide spitalele i vor anula programul?
Nu chiar.
Cum adic?
Tata mi-a zis c asistentele i medicii respectivi vor fi
transferai.
Carla se ncrunt.
Unde anume?
n Rusia, spuse Heinrich.
512
 Capitolul 9

1941 (2)

(I)

Telefonul sun pe biroul lui Greg Peshkov ntr-o diminea

fierbinte de iulie. i ncheiase penultimul an la Harvard,
revenind ca stagiar la Departamentul de Stat pe timpul verii.
Lucra la biroul de informaii era bun la fizic i la matematic,
lundu-i examenele cu mult uurin, dar nu era deloc
interesat s ajung om de tiin. i plcea mult mai mult
politica. Ridic receptorul.
Greg Peshkov.
Bun dimineaa, domnule Peshkov. Tom Cranmer la telefon.
Greg simi cum inima i bate mai tare.
V mulumesc c m-ai sunat napoi. Sunt convins c v
amintii de mine.
Hotelul Ritz-Carlton, 1935. A fost singura dat cnd mi-a
aprut poza la ziar.
nc mai lucrai la paza hotelului?
Nu, acum lucrez pentru un magazin.
Lucrai cumva i pe cont propriu?
Desigur. Cu ce v pot ajuta?
Sunt la birou acum. A dori s v vorbesc ntre patru ochi.
Lucrai n vechea cldire a executivului, cea de peste drum
de Casa Alb.
De unde tii?
Sunt detectiv, nu?
A, da, evident.
Eu sunt exact dup col, la Aroma Coffee de la intersecia F
Street cu Nineteenth Avenue.
Nu pot veni acum. Greg se uit la ceas i adug: De fapt,
trebuie s nchid imediat.
Atept.
Cam ntr-o or vin.
Greg cobor n grab scrile. Ajunse la intrarea principal
exact cnd un Rolls-Royce se oprea silenios afar. Un ofer
513
supraponderal cobor din main i deschise portiera din spate.
De acolo iei un brbat nalt, zvelt i chipe, cu prul alb i
bogat. Purta un costum impecabil dintr-un flanel cenuiu, cum
numai croitorii londonezi tiau s fac. Urc pe treptele de
granit ale cldirii imense cu oferul gras n urma sa, ducndu-i
servieta.
Acesta era Sumner Welles, subsecretarul de stat, numrul doi
n Departamentul de Stat i prieten personal al preedintelui
Roosevelt.
oferul se pregtea s-i dea servieta portarului, cnd Greg
interveni. Bun dimineaa, domnule, zise el, lund iute
servieta de la ofer i inndu-i ua. Apoi l urm pe Welles n
cldire.
Greg ajunsese la biroul de informaii fiindc avea n spate
articolele bine argumentate i bine scrise pe care le realizase
pentru Harvard Crimson. ns nu voia s rmn ataat de
pres. Avea ambiii mult mai mari.
Greg l admira pe Sumner Welles, care-i amintea de tatl su.
Aspectul prezentabil, hainele elegante i armul ascundeau un
intrigant desvrit. Welles era hotrt s-i ia locul efului su,
secretarul de stat Cordell Hull, i nu ezita s l lucreze pe la
spate, vorbind direct cu preedintele ceea ce l nfuria la culme
pe Hull. Greg era ncntat s se afle att de aproape de o
persoan care avea putere i nu se temea s o foloseasc. Asta
i dorea i pentru sine.
Welles ajunsese s-l ndrgeasc. Asta se ntmpla destul de
des, mai ales atunci cnd Greg i propunea ca lumea s-l plac;
ns, n cazul lui Welles, mai exista i un alt factor. Dei Welles
era cstorit cu o motenitoare bogat, avea o slbiciune pentru
tinerii atrgtori.
Greg era heterosexual convins. Avea o iubit la Harvard, o
student de la Radcliffe pe nume Emily Hardcastle, care
promisese s fac rost de-un contraceptiv pn n septembrie;
iar n Washington ieea cu Rita, voluptuoasa fiic a
congresmenului Lawrence din Texas. Cu Welles fcea
echilibristic. Evita orice contact fizic, rmnnd totui suficient
de amabil ct s nu-i ias din graii. De asemenea, se inea la
distan de Welles dup ce-i servea cocktailul, cnd btrnul i
mai pierdea din inhibiii i minile ncepeau s-i rtceasc.

514
 n timp ce membrii staff-ului se adunau n birou pentru
edina de la ora zece, Welles spuse:
Poi s rmi i tu, biete. O s-i prind bine la educaie.
Greg era ncntat. Se ntreb dac edina avea s-i ofere
vreo oportunitate s ias n eviden. Voia ca oamenii s-l
remarce i s fie impresionai.
Cteva minute mai trziu, sosi senatorul Dewar mpreun cu
fiul su, Woody. Amndoi erau deirai i aveau capul mare,
purtnd costume de var asemntoare, din stof bleumarin.
Totui, spre deosebire de tatl su, Woody avea o fire mai
artistic: fotografiile pe care le fcuse pentru Harvard Crimson
fuseser premiate. Woody l salut cu o nclinare a capului pe
asistentul-ef al lui Welles, Bexforth Ross: probabil c se mai
ntlniser n trecut.
Bexforth era un tip extrem de plin de sine, care-l fcea pe
Greg rusnac din cauza numelui su rusesc.
Welles deschise edina spunnd:
V voi dezvlui acum ceva cu caracter confidenial, ce nu
trebuie repetat n afara acestei ncperi. Preedintele urmeaz
s se ntlneasc cu premierul britanic la nceputul lunii viitoare.
Greg abia se abinu s nu scoat o exclamaie de surpriz.
Bun! zise Gus Dewar. Unde?
Planul este s se ntlneasc pe un vapor, n Atlantic, din
motive de securitate i pentru ca Churchill s nu fie nevoit s
vin pn aici. Preedintele vrea s particip i eu, iar secretarul
de stat Hull va rmne la Washington s se ocupe de andrama.
Vrea s vii i tu, Gus.
Sunt onorat, rosti Gus. Ce urmeaz s se discute?
Se pare c britanicii nu mai sunt ameninai cu invazia n
momentul de fa, dar sunt prea slbii ca s-i atace pe germani
n Europa asta dac nu i ajutm noi. Astfel nct Churchill ne
va cere s declarm rzboi Germaniei. Noi vom refuza, desigur.
Dup ce vom lmuri acest punct, preedintele vrea s realizm
o declaraie comun de obiective.
Dar nu obiective de rzboi, remarc Gus.
Nu, ntruct Statele Unite nu sunt n rzboi cu nimeni i nici
nu au de gnd s intre n rzboi. ns suntem aliai non-
beligerani ai britanicilor le furnizm cam tot ce au nevoie pe
datorie , iar cnd se va cdea la pace, ne ateptm s avem i

515
noi un cuvnt de spus n privina felului n care va fi condus
lumea n era postbelic.
Vorbim aici i de o accentuare a rolului Ligii Naiunilor?
ntreb Gus.
inea mult la aceast idee, din cte tia Greg; la fel ca Welles.
De aceea voiam s vorbesc cu tine, Gus. Dac vrem s ne
implementm planul, trebuie s fim pregtii. Trebuie s-i
convingem pe FDR i pe Churchill s includ sprijinul pentru
aceast idee n declaraia comun.
Gus spuse:
tim amndoi prea bine c preedintele este n favoarea
ideii, n teorie, dar se teme de opinia public.
Un consilier intr i-i ddu un bilet lui Bexforth, care l citi i
exclam:
O, Dumnezeule!
Welles rosti nervos:
Ce s-a ntmplat?
Consiliul Imperial Japonez s-a ntrunit sptmna trecut,
dup cum tii, zise Bexforth. Am primit informaii cu privire la
discuiile purtate.
Chiar dac era vag n privina sursei informaiilor, Greg tia la
cine se referea. Unitatea de Interceptare a Semnalelor din cadrul
armatei americane putea intercepta i decodifica mesajele radio
transmise de Ministerul de Externe din Tokyo ctre ambasadele
din ntreaga lume. Datele obinute din aceste decriptri
primiser numele de cod MAGIC. Greg tia asta, chiar dac nu ar
fi trebuit de fapt, ar fi fost o mare problem dac armata afla
c el este la curent cu secretul.
Japonezii au discutat despre extinderea imperiului lor,
continu Bexforth.
Niponii anexaser deja vasta regiune a Manciuriei, dup cum
tia Greg, i i transferaser trupe aproape peste tot n China.
Nu par s mearg pe varianta expansiunii spre vest, n
Siberia, care ar echivala cu un rzboi cu Uniunea Sovietic.
Asta-i bine! exclam Welles. nseamn c ruii se pot
concentra asupra rzboiului cu germanii.
Aa este, domnule. Dar japonezii plnuiesc s se extind
spre sud, prelund complet controlul asupra Indochinei, apoi
asupra Indiilor de Est Olandeze.

516
 Greg era ocat. Erau veti cruciale i el era printre primii
oameni care le auzeau.
Welles era indignat.
Pi sta este rzboi imperialist pe fa!
Gus interveni:
Tehnic vorbind, Sumner, nu este rzboi. Japonezii au deja
trupe n Indochina, cu permisiunea formal a puterii coloniale
din regiune, Frana, reprezentat de guvernul de la Vichy.
Marionetele nazitilor!
Am zis tehnic vorbind. Iar Indiile de Est Olandeze sunt
guvernate teoretic de Olanda, ocupat acum de germani, care
nu sunt deloc deranjai de preluarea coloniei de ctre aliaii lor
japonezi.
Ce ncurctur!
Este o ncurctur pe care o vor sesiza i alii
ambasadorul japonez, de exemplu.
Ai dreptate, Gus. Mulumesc pentru avertisment.
Greg sttea cu ochii n patru, ateptnd s se iveasc
oportunitatea de a contribui la discuie. Mai presus de orice,
voia s-i impresioneze pe oamenii aflai acolo. ns toi cei de
fa tiau mai multe dect el.
Welles spuse:
Ce urmresc s obin japonezii, n fond?
Gus zise:
Petrol, cauciuc i tabl. i securizeaz accesul la resursele
naturale. Nu-i deloc surprinztor, de vreme ce le punem bee n
roate cu aprovizionarea.
Statele Unite puseser embargo pe exporturile de petrol i
fier vechi ctre Japonia, ncercnd s-i descurajeze astfel pe
niponi de la cucerirea unor poriuni din ce n ce mai mari din
Asia, ns fr succes.
Welles rosti iritat:
Embargourile noastre nu au fost niciodat puse n practic
foarte eficient.
Nu, dar este evident c ameninarea n sine i-a panicat pe
japonezi, care nu dispun aproape deloc de resurse naturale
proprii.
E clar c trebuie s adoptm msuri mai eficiente, se
burzului Welles. Japonezii au foarte muli bani depui n bncile
americane. Nu am putea s le nghem conturile?
517
 Oficialii din camer l privir dezaprobator. Era o idee radical.
Dup o clip, Bexforth spuse:
Presupun c am putea. Ar fi mai eficient dect orice
embargo. Nu ar mai putea cumpra petrol sau alte materiale
brute din Statele Unite, fiindc nu ar mai avea cum s
plteasc.
Gus Dewar zise:
Secretarul de stat va cuta s evite orice aciuni care ar
putea duce la rzboi, ca de obicei.
Avea dreptate. Cordell Hull era extrem de prudent, aproape
sfios, ciondnindu-se n mod frecvent pe aceast tem cu
adjunctul su mai conflictual.
Domnul Hull a adoptat mereu aceast poziie, dnd dovad
de o mare chibzuin, rosti Welles.
tiau cu toii c nu era sincer, dar eticheta i impunea s
declare asta.
Totui, continu el, Statele Unite trebuie s rmn cu
capul sus pe scena internaional. Suntem prudeni, nu lai. i
voi prezenta preedintelui ideea ngherii conturilor.
Asta l ls masc pe Greg. Iat ce nsemna puterea cu
adevrat! n doar o clip, Welles putea propune ceva ce ar fi
afectat o naiune ntreag.
Gus Dewar se ncrunt.
Fr importurile de petrol, economia japonez va fi blocat,
iar armata lor va fi neputincioas.
Ceea ce este bine! zise Welles.
Oare? Cum credei c va reaciona guvernul militar al
Japoniei cnd se va confrunta cu o asemenea catastrof?
Lui Welles nu-i prea plcea s fie contrazis.
Ce-ar fi s-mi spui dumneata, domnule senator?
Nu tiu. Dar cred c ar trebui s avem un rspuns la
aceast ntrebare nainte s acionm. Oamenii disperai sunt
periculoi. i tiu c Statele Unite nu sunt pregtite s intre n
rzboi cu Japonia. Nici marina i nici aviaia nu sunt pregtite.
Greg profit de ocazie ca s intervin n discuie.
Domnule subsecretar, dac mi permitei Ar trebui s tii
c opinia public prefer rzboiul cu Japonia unei politici
mpciuitoare, ntr-o proporie de doi la unu.
Bine punctat, Greg, i mulumesc. Americanii nu vor s
lase Japonia s scape basma curat cu crimele comise.
518
 Lumea nu-i dorete nici rzboi, rosti Gus. Indiferent ce
spun sondajele.
Welles nchise dosarul de pe birou.
Ei bine, domnule senator, suntem de acord n privina Ligii
Naiunilor i n dezacord n privina Japoniei.
Gus se ridic n picioare.
i, n ambele cazuri, decizia i aparine preedintelui.
V mulumesc c ai venit.
edina se ncheie.
Greg plec entuziasmat. Fusese invitat la edin, aflase veti
alarmante i fcuse un comentariu pentru care Welles i
mulumise. Era un nceput de zi grozav.
Iei din cldire i porni spre Aroma Coffee.
Nu mai angajase niciodat un detectiv particular. I se prea
oarecum ilegal. ns Cranmer era un cetean respectabil. i nu
nclca cu nimic legea dac ncerca s dea de o fost iubit.
La Aroma Coffee erau dou fete care preau a fi secretare
aflate n pauz, un cuplu de oameni n vrst ieii la
cumprturi i Cranmer, un tip lat n umeri, ntr-un costum
ifonat cu dungi, trgnd dintr-o igar. Greg se aez n faa lui
i-i ceru chelneriei o cafea.
ncerc s reiau legtura cu Jacky Jakes, i zise el lui
Cranmer.
Fata aceea de culoare?
Pe atunci era doar o fetican, se gndi Greg cu nostalgie.
Avea 16 ani, chiar dac pretindea c este mai n vrst.
Au trecut ase ani, i spuse el lui Cranmer. A mai crescut
ntre timp.
Tatl tu a fost cel care a angajat-o pentru acea mic
scenet, nu eu.
Nu vreau s apelez la el. Dar o putei gsi, nu?
Cred c da. Cranmer scoase un carneel i un creion i
adug: Presupun c Jacky Jakes era un pseudonim, nu?
Mabel Jakes este numele ei adevrat.
Actri, nu?
i dorea s ajung. Nu tiu ce s-a ales din visul ei.
Ea arta bine i era extrem de fermectoare, ns nu existau
foarte multe roluri pentru actorii de culoare.
Bnuiesc c nu apare n cartea de telefon, altminteri nu ai
fi avut nevoie de serviciile mele.
519
 Ar putea s aib numrul nenregistrat, dar cel mai probabil
nu i permite un telefon.
Ai mai vzut-o din 1935?
Da, de dou ori. Prima oar acum doi ani, nu departe de-
aici, pe E Street. A doua oar a fost acum dou sptmni, la
dou strzi mai ncolo.
Ei bine, de vreme ce nici nu se pune problema ca ea s
locuiasc aici, n acest cartier elegant, nseamn c lucreaz
prin preajm. Avei vreo fotografie de-a ei?
Nu.
Mi-o amintesc, ct de ct. O fat frumoas, cu tenul nchis
la culoare i cu un zmbet larg.
Greg ncuviin, amintindu-i i el de zmbetul ei cuceritor.
M intereseaz doar adresa ei; vreau s-i trimit o scrisoare.
Nu vreau s tiu pentru ce i trebuie aceste informaii.
Am neles.
Oare chiar aa de uor s fie? se gndi Greg.
Onorariul meu este de zece dolari pe zi i vorbim de cel
puin dou zile de cercetri, plus alte cheltuieli.
Era mai puin dect se ateptase. Scoase o bancnot de 20 de
dolari din portmoneu i i-o ddu lui Cranmer.
Mulumesc, zise detectivul.
Mult noroc, zise Greg.

(II)

Smbt fu o zi foarte clduroas, aa c Woody se duse la

plaj cu fratele su, Chuck.
Toat familia Dewar se afla la Washington. Aveau un
apartament cu nou camere lng hotelul Ritz-Carlton. Chuck
primise permisie de la marin, Tata lucra dousprezece ore pe zi
la pregtirea summitului pe care l botezase Conferina
Atlantic, iar Mama scria o nou carte despre soiile
preedinilor.
Woody i Chuck se mbrcar n pantaloni scuri i cu cmi
polo, nfcar nite prosoape, ochelari de soare i ziare i luar
trenul pn la plaja Rehoboth, de pe coasta statului Delaware.
Cltoria dura vreo dou ore, dar acela era cel mai nimerit loc n
care puteai merge ntr-o smbt de var: o fie lat de nisip,
520
briza proaspt dinspre oceanul Atlantic i sute de fete n
costume de baie.
Cei doi frai erau foarte diferii. Chuck era mai scund, cu o
siluet compact i atletic. Motenise nfiarea plcut i
zmbetul cuceritor al mamei sale. Nu strlucise la coal, dar
avea inteligena excentric a Mamei, adoptnd mereu o
perspectiv inedit asupra vieii. l ntrecea pe Woody la toate
sporturile, n afar de alergare, acolo unde picioarele lungi ale
lui Woody i ofereau avantajul vitezei, i de box, unde braele
sale prelungi l fceau s fie aproape imposibil de lovit.
Chuck nu pomenise prea multe despre marin acas, cel mai
probabil pentru c prinii lor erau nc suprai pe el fiindc nu
dduse la Harvard. Rmas ns singur cu Woody, se mai
deschise puin.
Este grozav n Hawaii, dar sunt foarte dezamgit c am o
slujb la rm, i zise el. M-am nrolat n marin ca s pot merge
pe mare.
Ce faci, mai exact?
Fac parte din Unitatea de Interceptare a Semnalelor.
Ascultm mesaje radio, n general pe cele transmise de Marina
Imperial Japonez.
i nu sunt codate?
Ba da, ns poi afla o grmad de lucruri i fr s spargi
codurile. Treaba asta se numete analiz de trafic. O cretere
brusc a numrului de mesaje indic iminena unei aciuni. i
ajungi s recunoti diverse tipare n trafic. O debarcare amfibie
are o configuraie aparte de semnale, de exemplu.
Fascinant! Pun pariu c te descurci de minune.
Chuck ridic din umeri.
Eu nu sunt dect un simplu funcionar; treaba mea este s
adnotez i s ndosariez stenogramele. Dar n-ai cum s nu prinzi
chestiile de baz.
Cum e viaa social n Hawaii?
Foarte tumultuoas. Barurile de marinari sunt locuri destul
de agitate. Black Cat Caf este cel mai grozav dintre ele. Am un
bun amic, Eddie Parry, i mergem mpreun s facem surf n
largul plajei Waikiki, ori de cte ori putem. ns tot mi doresc s
fi fost pe un vapor.
notar n apele reci ale Atlanticului, mncar hotdogi la
prnz, i fcur poze cu aparatul lui Woody i admirar
521
costumele de baie pn cnd soarele ncepu s coboare pe cer.
La plecare, n timp ce i croiau drum prin mulime, Woody o
vzu pe Joanne Rouzrokh.
Nu trebui s se uite de dou ori. Pe plaj nu mai era nicio fat
ca ea i nici n tot Delaware-ul, de fapt. Nu aveai cum s
confunzi acei pomei proemineni, acel nas ncovoiat, prul
negru i bogat sau pielea de culoarea i fineea cafelei cu lapte.
Porni direct spre ea, fr nicio ezitare.
Arta absolut senzaional. Costumul ei de baie negru, dintr-o
singur bucat, era prins cu bretele subiri care lsau s i se
vad omoplaii elegani. Avea o tietur dreapt n partea de
sus a coapselor, dezvluindu-i aproape n ntregime picioarele
lungi i cafenii.
Mai c nu-i venea s cread c inuse n brae o asemenea
femeie rvitoare i c o srutase ptima.
Ea i ridic privirea ctre el, punndu-i mna streain la
ochi ca s i-i fereasc de soare.
Woody Dewar! Nu tiam c eti n Washington.
El lu cuvintele ei drept o invitaie. ngenunche pe nisip lng
ea simpla ei apropiere i tia rsuflarea.
Bun, Joanne. Arunc o privire spre fata buclat de lng
ea i adug: Unde i-e soul?
Ea pufni n rs.
Ce te face s crezi c sunt mritat?
El se fstci.
Pi am venit la petrecerea din apartamentul tu, acum
vreo dou veri.
Da?
Prietena Joannei zise:
Da, mi amintesc. Te-am ntrebat cum te cheam, dar nu
mi-ai rspuns.
Woody nu-i mai amintea de ea.
mi cer scuze pentru impoliteea de atunci, rosti el. Eu sunt
Woody Dewar, iar acesta este fratele meu, Chuck.
Fata cu ochi cafenii ddu mna cu ei i spuse:
Eu sunt Diana Taverner.
Chuck se aez lng ea pe nisip, ceea ce pru s-i fac
plcere: Chuck era artos, mult mai chipe dect Woody.
n orice caz, continu Woody, m-am dus n buctrie s te
caut i un tip pe nume Bexforth Ross s-a prezentat drept
522
logodnicul tu. Am presupus c v-ai cstorit pn acum. Este
o logodn ceva mai lung?
Nu fi caraghios, i zise ea uor iritat, iar el i aminti c nu-i
plcea s fie tachinat. Bexforth le spunea oamenilor c suntem
logodii fiindc sttea cam mult n apartamentul nostru.
Woody era surprins. Oare asta nsemna c Bexforth dormise
acolo? Cu Joanne? Nu era ceva nemaintlnit, desigur, dar puine
fete ar fi recunoscut-o.
El era cel care tot aducea vorba de cstorie, continu ea.
ns eu nu am acceptat niciodat.
Deci era singur. Woody se simea n al noulea cer, de parc
tocmai ar fi ctigat la loto.
Ar fi putut avea totui un iubit, se mai temper el. Trebuia s
afle cumva, ns, chiar i aa, un iubit nu era totuna cu un so.
Am fost la o edin cu Bexforth acum cteva zile, spuse
Woody. A ajuns o persoan important n Departamentul de
Stat.
O s ajung departe i-i va gsi o femeie mult mai
potrivit dect mine s fie soia unui om de vaz din
Departamentul de Stat.
Tonul ei prea s trdeze nite sentimente nu tocmai calde
fa de fostul iubit. Asta l bucura pe Woody, dei n-ar fi putut
spune exact motivul.
Se rezem ntr-un cot. Nisipul era ncins. Dac avea vreun
iubit, nu avea s treac prea mult timp i avea s l
pomeneasc, se gndi el. O ntreb:
C tot vorbeam de Departamentul de Stat tot acolo
lucrezi?
Da. Sunt asistenta subsecretarului pentru Europa.
Ce palpitant!
Da, mai ales acum.
Woody privi linia unde se oprea costumul ei de baie pe
coapse, ntrebndu-se cum se fcea c, indiferent ct de sumar
ar fi fost mbrcat o fat, brbaii nu se puteau abine s nu se
gndeasc la prile nc ascunse. Simi un nceput de erecie i
se rostogoli pe burt ca s o mascheze.
Joanne observ direcia privirii lui i zise:
i place costumul meu de baie?
Era mereu direct, iar acesta era unul dintre lucrurile care l
atrgeau cel mai mult la ea. Hotr s fie la fel de sincer.
523
 mi place de tine, Joanne. Dintotdeauna mi-a plcut.
Ea pufni n rs.
Vai, dar nu o lua pe ocolite, Woody spune ce-ai de spus!
n jurul lor, lumea i strngea lucrurile. Diane rosti:
Ar trebui s mergem i noi.
Noi tocmai plecam, zise Woody. Vrei s mergem mpreun?
Era un moment bun ca ea s l resping delicat. Ar fi putut
spune foarte uor: A, nu, mulumesc, putei s plecai fr noi.
ns rspunsul ei fu:
Sigur, de ce nu?
Fetele i traser rochiile peste costumele de baie i i
azvrlir lucrurile n geni, apoi pornir cu toii pe plaj.
Trenul era plin ochi de oameni ca ei, ari de soare, flmnzi i
nsetai. Woody cumpr n gar patru sticle de Coca-Cola i le
mpri celorlali cnd trenul plec. Joanne zise:
Mi-ai mai cumprat o Cola, ntr-o zi torid din Buffalo de
acum mai muli ani, mai ii minte?
La acea demonstraie. Sigur c-mi amintesc.
Eram copii pe-atunci.
E o tehnic pe care o folosesc cu femeile frumoase.
Ea rse.
i are succes?
Nu prea. Nu m-am ales cu niciun srut pn acum.
Ea i ridic sticla i ciocni cu el.
nseamn c trebuie s insiti.
Woody lu asta drept un semn de ncurajare, aa c zise:
Cnd ajungem napoi n ora, vrei s lum un hamburger,
ceva, i s vedem un film?
Acum era momentul ca ea s-i spun: Nu, mulumesc.
Trebuie s m ntlnesc cu iubitul meu.
Dar Diana rspunse repede:
Mi-ar plcea asta. Tu ce zici, Joanne?
Sigur, rspunse Joanne.
Deci nu avea iubit i acceptase ntlnirea! Woody ncerc s-
i ascund exaltarea.
Am putea merge la The Bride Came C.O.D., zise el. Am
auzit c-i amuzant.
Joanne ntreb:
Cu cine este?
Cu James Cagney i Bette Davis.
524
 Mi-ar plcea s-l vd.
Diana ncuviin:
i mie.
Atunci, aa rmne, rosti Woody.
Chuck interveni:
Tu ce prere ai, Chuck? i-ar plcea s-l vezi? A, da, cum
s nu! Mulumesc totui c m-ai ntrebat, frate.
Nu era o replic foarte amuzant, dar Diana chicoti ncntat.
Curnd dup aceea, Joanne aipi cu capul pe umrul lui
Woody.
Prul ei negru l gdila pe gt i i putea simi rsuflarea cald
pe piele, exact sub gulerul cmii cu mneci scurte. Era
nemaipomenit de mulumit.
Se desprir n gara Union, se duser acas ca s-i schimbe
hainele i se rentlnir apoi la un restaurant chinezesc din
centru.
n timp ce mncau chow mein i beau bere, vorbir despre
Japonia. Toat lumea vorbea despre Japonia.
Oamenii aceia trebuie oprii, zise Chuck. Sunt fasciti.
Tot ce se poate, replic Woody.
Au un regim militarist i agresiv i sunt rasiti cu chinezii.
Ce mai trebuie s fac pentru a fi considerai fasciti?
i pot rspunde eu la ntrebare, interveni Joanne. Diferena
const n felul n care vd ei viitorul. Adevraii fasciti vor s i
omoare toi inamicii, dup care vor s creeze o societate radical
diferit. Japonezii fac acelai lucru pentru a-i proteja grupurile
de putere tradiionale, respectiv casta militar i mpratul.
Acesta este motivul pentru care nici Spania lui Franco nu este
tocmai fascist: Franco omoar oameni de dragul Bisericii
Catolice i al vechii aristocraii, nu pentru a crea o lume nou.
Chiar i aa, japonezii trebuie oprii, zise Diana.
Eu vd lucrurile un pic diferit, zise Woody.
Bine, Woody, spuse Joanne, cum vezi tu lucrurile?
Ea era foarte interesat de politic i avea s aprecieze un
rspuns chibzuit.
Japonia este o naiune comercial, fr resurse naturale:
nici petrol, nici fier, doar cteva pduri. Singurul mod n care se
pot descurca este s fac afaceri. De exemplu, ei import
bumbac brut, l prelucreaz i l vnd n India i n Filipine. ns,
pe timpul crizei, cele dou mari imperii economice Marea
525
Britanie i Statele Unite au impus bariere fiscale ca s-i
protejeze propriile industrii. Asta a pus capt comerului pe care
l fcea Japonia cu Imperiul Britanic, inclusiv cu India, i cu zona
american, inclusiv cu Filipine. A fost o lovitur destul de dur
pentru ei.
Diana spuse:
i asta le d dreptul s cucereasc lumea?
Nu, dar i determin s cread c singura modalitate de a
obine o anumit securitate economic este s ai propriul tu
imperiu, precum britanicii, sau mcar s-i domini emisfera,
precum americanii. Atunci nimeni nu mai poate interveni n
afacerile tale. Aa c vor s transforme Extremul Orient n
ograda lor.
Joanne ncuviin.
Iar punctul slab al politicii noastre este c, de fiecare dat
cnd impunem sanciuni economice ca s-i pedepsim pe
japonezi pentru agresiunile lor, nu facem dect s le ntrim
senzaia c trebuie s se poat descurca singuri.
Posibil, rosti Chuck. ns tot trebuie oprii.
Woody ridic din umeri. La aceast afirmaie nu mai avea
replic.
Dup cin merser la cinematograf, iar filmul fu
nemaipomenit. Apoi, Woody i Chuck le conduser pe fete la
apartamentul lor. Pe drum, Woody i lu mna Joannei ntr-a sa.
Ea i surse, strngndu-l uor, iar el lu asta drept ncurajare.
Cnd ajunser n faa cldirii, o lu n brae. Cu colul ochiului,
l vzu pe Chuck fcnd la fel cu Diana.
Joanne l srut scurt pe buze, aproape neprihnit, apoi zise:
Srutul tradiional de noapte bun.
N-a fost nimic tradiional n ultimul srut pe care mi l-ai dat,
replic el.
Apoi se aplec pentru a o sruta din nou. Ea i puse arttorul
pe brbie i l mpinse napoi. Doar nu avea s se aleag numai
cu acel pupic? se gndi el.
Busem cam mult n noaptea aceea, spuse ea.
tiu, zise el, nelegnd care era problema.
Ea se temea ca nu cumva el s cread c-i vreo fluturatic. i
zise:
Eti i mai atrgtoare cnd eti treaz.
Ea rmase o clip pe gnduri.
526
 Ai dat rspunsul potrivit, rosti ea n cele din urm. Ai
ctigat premiul cel mare.
Apoi l srut din nou, cu o concentrare ce sugera mai
degrab tandreea dect patima neostoit.
Mult prea curnd, l auzi pe Chuck spunnd:
Noapte bun, Diana!
Joanne se desprinse din mbriarea lui Woody, iar el zise
dezamgit:
Fratele meu s-a cam grbit!
Ea rse nfundat i zise Noapte bun, Woody, ntorcndu-se
apoi i pornind spre cldire. Diana era deja la u, cu o expresie
de dezamgire profund.
Woody strig:
Putem s ieim din nou?
Chiar i lui i se pru c distinge disperarea din tonul su i se
blestem n sinea sa pentru pripeala de care dduse dovad.
ns Joanne nu pru deranjat.
Sun-m, spuse ea, apoi intr n cas.
Woody le urmri cu privirea pe cele dou fete pn cnd se
fcur nevzute, apoi se roi la fratele su:
De ce nu ai srutat-o mai mult pe Diana? rosti el suprat.
Pare a fi de treab.
Nu-i genul meu, spuse Chuck.
Serios? zise Woody; era mai degrab intrigat dect enervat.
Sni mari i rotunzi, frumuic la fa ce nu-i place la ea? A fi
srutat-o eu, dac nu eram cu Joanne.
Avem gusturi diferite.
Pornir spre apartamentul prinilor lor.
Atunci, care-i genul tu? l ntreb Woody.
Cred c ar trebui s-i explic ceva nainte s mai planifici
ntlniri de acest fel n patru.
Ce anume?
Chuck se opri, silindu-l i pe Woody s fac la fel.
Trebuie s juri c nu le vei spune niciodat tatei sau
mamei.
Jur. Woody i privi fratele la lumina galben a stlpilor de
iluminat i ntreb: Care-i marele tu secret?
Nu-mi plac fetele.
tiu c pot fi o adevrat pacoste, dar ce poi s faci?

527
 Nu. Vreau s spun c nu-mi place s le mbriez i s le
srut.
Poftim? Nu mai vorbi prostii!
Suntem diferii cu toii, Woody.
Da, dar ar trebui s fii vreun ftlu ca s nu-i plac.
Aa este.
Cum adic?
Aa este: sunt un ftlu.
Ce glume mai eti!
Nu glumesc, Woody, vorbesc ct se poate de serios.
Eti homosexual?
ntocmai. Nu eu am ales s fiu. Cnd eram mici i am
nceput s ne masturbm, tu te gndeai la sni sltrei i la
psrici. Nu i-am mai zis pn acum, ns eu m gndeam la
mdulare mari i epene.
Chuck, dar e dezgusttor!
Nu, nu este. Pur i simplu aa sunt fcui unii brbai. Sunt
mai muli dect crezi tu mai ales n marin.
Exist ftli n marin?
Chuck ncuviin viguros.
O grmad.
Dar de unde tii?
De obicei, ne recunoatem ntre noi. Aa cum evreii se
recunosc ntre ei. De exemplu, osptarul de la restaurantul
chinezesc.
Era i el?
Nu l-ai auzit cum m complimenta pentru jachet?
Ba da, dar nu i-am acordat prea mare atenie.
Ei, vezi?
i se simea atras de tine?
Cred c da.
De ce?
Din acelai motiv pentru care i-am picat cu tronc i Dianei.
Ce naiba? Art mai bine dect tine!
Ce ciudat!
Hai s mergem acas.
i continuar drumul. Woody nc era ocat.
Vrei s spui c exist i ftli chinezi?
Chuck rse.
Bineneles!
528
 Nu tiu de ce, ns nu mi-am putut nchipui niciodat c un
chinez ar putea fi homosexual.
Nu uita: nu sufla nicio vorb nimnui, mai ales prinilor.
Dumnezeu tie ce-ar zice tata!
Dup o vreme, Woody l lu pe Chuck de gt.
Eh, ce mai conteaz? zise el. Mcar nu eti republican.

(III)

Greg Peshkov cltori alturi de Sumner Welles i de

preedintele Roosevelt pe crucitorul Augusta n golful
Placentia, aflat n largul coastelor Newfoundland. n convoi se
mai aflau cuirasatul Arkansas, crucitorul Tuscaloosa i
aptesprezece distrugtoare.
Ancorar pe dou rnduri lungi, lsnd un culoar n mijloc. La
ora nou n dimineaa de smbt, 9 august, n lumina
strlucitoare a soarelui, echipajele celor douzeci de nave se
nghesuir la balustrade n uniformele lor de gal, pentru a
vedea sosirea cuirasatului britanic Prince of Wales, escortat de
trei distrugtoare, purtndu-l pe premierul Churchill.
Era cea mai impresionant demonstraie de for pe care o
vzuse Greg n viaa lui i era ncntat s fie de fa.
ns era, n acelai timp, ngrijorat. Spera ca germanii s nu
tie despre ntlnirea aceea. Dac ar fi aflat, un singur submarin
ar fi putut s-i omoare pe cei doi lideri ai civilizaiei occidentale
ca i pe el nsui, de altfel.
nainte s plece din Washington, Greg se mai ntlnise o dat
cu detectivul Tom Cranmer. Cranmer i dduse adresa unei case
dintr-un cartier cu chirii ieftine, aflat n captul grii Union. Este
chelneri la Clubul Studentelor de lng Ritz-Carlton, de aceea
ai vzut-o n zona aceea de dou ori, i zisese el n timp ce i
ndesa onorariul n buzunar. Presupun c nu a avut succes ca
actri dar nc folosete numele de Jacky Jakes.
Greg i scrisese o scrisoare.

Drag Jacky,

529
 Vreau doar s tiu de ce m-ai prsit acum ase ani.
Credeam c suntem fericii mpreun, ns pesemne
c m-am nelat. Chestia asta nu-mi d pace.
Pari speriat cnd m vezi, dar nu ai de ce s te
temi. Nu sunt suprat pe tine, ci doar curios. Nu i-a
face niciodat vreun ru. Tu ai fost prima mea iubire.
Putem s ne ntlnim s bem o cafea i s vorbim?

Al tu,
Greg Peshkov

i notase i numrul de telefon i expediase scrisoarea exact

n ziua n care plecase spre Newfoundland.
Preedintele inea mori s obin o declaraie comun dup
conferin. eful lui Greg, Sumner Welles, ntocmise un
document preliminar, dar Roosevelt refuzase s l foloseasc,
spunnd c era mai bine s-l lase pe Churchill s vin cu prima
variant.
Greg pricepu de ndat c Roosevelt era un negociator abil.
Cel care producea primul proiect era obligat practic s treac n
el i cteva dintre solicitrile celeilalte pri, pe lng propriile
sale cereri. Aceste solicitri nu mai intrau apoi n discuie, n
vreme ce solicitrile sale rmneau deschise negocierilor. Iar
asta nsemna c partea care prezenta primul proiect pornea cu
un dezavantaj. Greg i jur s nu fac asta niciodat.
Smbt, preedintele i premierul savurar prnzul destini,
la bordul Augustei. Duminic merser la slujba oficiat pe
puntea cuirasatului Prince of Wales, cu steagurile celor dou ri
nvelind altarul n rou, alb i albastru. Luni-diminea, cnd
legturile de prietenie se consolidaser deja, trecur la
aspectele practice.
Churchill prezent un plan n cinci puncte care i ncnt pe
Sumner Welles i pe Gus Dewar, ntruct solicita crearea unei
organizaii internaionale eficiente, care s asigure securitatea
tuturor statelor altfel spus, o Lig a Naiunilor mult
consolidat. ns constatar cu dezamgire c Roosevelt ezita.
Era de acord cu propunerea n principiu, dar se temea de
izolaioniti, oameni care nc mai credeau c America nu
trebuia s se implice n conflictele de pe glob. Era extrem de

530
sensibil la opinia public i fcea eforturi necontenite s nu i
atrag adversitatea acesteia.
Welles i Dewar nu renunar i nici britanicii nu o fcur. Se
ntrunir apoi pentru a ajunge la un compromis acceptabil
pentru ambii lideri. Greg lu notie pentru Welles. Grupul
produse o clauz prin care se cerea dezarmarea tuturor prilor
beligerante, n vederea stabilirii unui sistem mai extins i
permanent de securitate general.
O prezentar celor doi oameni de stat, care o acceptar.
Welles i Dewar jubilau. Greg nu nelegea de ce.
Mi se pare mult prea puin, zise el. Tot acest efort liderii a
dou ri att de puternice adui laolalt de la mii de kilometri
distan, zeci de asisteni i consilieri, 24 de vase, trei zile de
convorbiri pentru cteva cuvinte prin care nu spunem nici
mcar ce vrem.
Ne micm mai ncet, dar naintm, rosti Gus Dewar cu un
zmbet. Aa-i n politic.

(IV)

Woody i Joanne ieeau mpreun de cinci sptmni.

Woody ar fi vrut s ias cu ea n fiecare sear, dar ncerca s
se abin. Cu toate acestea, se vzuser de patru ori n ultimele
apte zile. Duminic se duseser la plaj; miercuri ieiser la
cin; vineri vzuser un film; iar n ziua aceea de smbt,
aveau s i petreac toat ziua mpreun.
Ar fi vorbit cu ea ntruna, fr s se plictiseasc. Era
amuzant, inteligent i avea limba ascuit. i plcea c avea
opinii clare despre orice. Discutau ore n ir despre lucrurile care
le plceau i despre cele pe care le detestau.
Din Europa veneau veti proaste. Germanii nvingeau n
continuare Armata Roie. Spulberaser Armatele a 16-a i a 20-a
ale ruilor la est de Smolensk, lund 300 000 de prizonieri i
lsnd foarte puine fore sovietice ntre ei i Moscova. ns
vetile proaste de la o asemenea deprtare nu puteau umbri
bucuria lui Woody.
Probabil c Joanne nu era la fel de nnebunit dup el cum era
el dup ea. ns se vedea c ine la el. Se srutau mereu la
desprire, iar ei prea s-i plac asta, dei nu manifesta acea
531
pasiune de care o tia capabil. Poate c asta se ntmpla
fiindc erau nevoii s se srute mereu n locuri publice, la
cinematograf sau n pragul vreunei ui din apropierea cldirii
unde locuia ea. n sufrageria din apartamentul ei se afla tot
timpul cel puin una dintre cele dou colege de camer, iar n
dormitor nu l invitase nc.
Permisia lui Chuck se terminase cu cteva sptmni n urm
i el se ntorsese n Hawaii. Woody nc nu tia ce s cread
despre mrturisirea fratelui su. Uneori se simea ocat, de
parc lumea se ntorsese pe dos; alteori se ntreba dac asta
chiar conta. Dar i respectase promisiunea de a nu spune
nimnui, nici mcar lui Joanne.
Apoi, tatl lui Woody plec la conferin cu preedintele, iar
mama lui se duse n Buffalo ca s-i petreac acolo cteva zile
cu prinii ei. Aa c Woody rmsese singur pentru dou-trei
zile n apartamentul din Washington, cu toate cele nou camere
ale sale. Hotr s profite de primul prilej care se ivea pentru a o
invita pe Joanne Rouzrokh acolo, spernd s-i poat fura un
srut adevrat.
Dup ce luar prnzul mpreun, merser la o expoziie
intitulat Arta negrilor, atacat de ctre criticii conservatori
care susineau c un asemenea concept era absurd n ciuda
geniului evident al pictorului Jacob Lawrence i al sculptoriei
Elizabeth Catlett.
Cnd plecar de la expoziie, Woody spuse:
Vrei s bei un cocktail pn ne hotrm unde s mergem la
cin?
Nu, mulumesc, rspunse ea pe tonul ei categoric. A
prefera o ceac de ceai.
Ceai?
Nu prea avea habar unde puteau gsi un ceai bun n
Washington. Apoi i veni o idee.
Mama mea are ceai englezesc, zise el. Putem s trecem pe
la apartament.
Bine.
Cldirea se afla la cteva strzi distan, pe 22 nd Street NW,
aproape de L Street. Rsuflar ceva mai uor cnd trecur de la
aria de afar la rcoarea din holul cu aer condiionat. Un uier
i conduse cu liftul.
Cnd intrar n apartament, Joanne spuse:
532
 l vd mai mereu pe tatl tu prin Washington, dar nu am
mai vorbit de ani buni cu mama ta. A vrea s o felicit pentru
ultimul ei bestseller.
Nu este aici momentan, zise Woody. Hai n buctrie.
Umplu ibricul cu ap de la robinet i l puse pe plit. Apoi o lu
n brae pe Joanne i spuse:
n sfrit, singuri
Unde sunt prinii ti?
Sunt plecai din ora amndoi.
Iar Chuck este n Hawaii.
Da.
Ea se trase de lng el.
Woody, cum ai putut s-mi faci una ca asta?
Ce anume? i fac ceai!
M-ai dus de nas ca s vin aici! Credeam c prinii ti sunt
acas.
Dar n-am spus c sunt.
De ce nu mi-ai zis c sunt plecai?
Pentru c nu m-ai ntrebat! exclam el indignat, dei exista
un grunte de adevr n vorbele ei.
Nu ar fi minit-o, ns sperase s nu fie nevoit s-i
mrturiseasc n avans c nu mai era nimeni n apartament.
M-ai adus aici ca s te dai la mine! Crezi c sunt vreo
fluturatic!
Nu-i adevrat! Doar c nu avem niciodat parte de
intimitate. Nu-mi doream dect un srut, nimic mai mult.
Nu ncerca s m duci de nas.
Acum chiar era nedreapt. Era adevrat c el spera s se
culce cu ea la un moment dat, ns n niciun caz atunci.
Hai s plecm, rosti el. O s bem ceai n alt parte. Hotelul
Ritz-Carlton este ceva mai jos pe strad i, cum toi britanicii
stau acolo, trebuie s aib i ceai.
Ei, nu fi prost, nu trebuie s plecm. Nu m tem de tine,
pot s-i fac fa. Sunt doar suprat pe tine. Nu vreau un
brbat care iese cu mine doar pentru c m consider o
uuratic.
O uuratic? zise el, ridicnd tonul. La dracu! Am ateptat
ase ani ca tu s binevoieti s iei cu mine. Iar acum nu-i cer
dect un srut. Dac tu eti o uuratic, nu a vrea s m
ndrgostesc de o fat dificil!
533
 Spre uimirea lui, ea pufni n rs.
Acum ce mai e? rosti el iritat.
Iart-m, ai dreptate, zise ea. Dac i-ai fi dorit vreo
uuratic, ai fi renunat la mine demult.
Exact!
Dup ce te-am srutat atunci, la beie, am crezut c i-ai
format o prere proast despre mine. Am presupus c te ii dup
mine ca s-i faci de cap. Mi-am fcut griji n aceast privin
chiar i n ultimele sptmni. Te-am judecat greit. mi pare
ru.
El era nucit de repeziciunea cu care trecea ea de la o stare la
alta, dar se gndi c aceast ultim faz era totui o
mbuntire.
Eram nnebunit dup tine i nainte de acel srut, spuse el.
Bnuiesc c nu ai bgat de seam.
Nu prea te bgm n seam pe tine pe-atunci.
Sunt destul de nalt, totui.
E singurul lucru atrgtor la tine, din punct de vedere fizic.
El surse.
N-are cum s mi se urce la cap dac vorbesc cu tine, nu-i
aa?
Nu, ct vreme ine de mine.
Ibricul ddu n foc. El puse ceaiul ntr-un ceainic de porelan i
turn ap peste el.
Joanne czuse pe gnduri.
Ai zis ceva mai devreme.
Ce anume?
Ai zis: Nu a vrea s m ndrgostesc de o fat dificil.
Vorbeai serios?
La ce te referi?
La partea cu dragostea.
A! Nu am vrut s spun asta. Apoi renun la orice precauie
i adug: Dar da, dac vrei s tii adevrul, sunt ndrgostit de
tine. Cred c te iubesc de ani buni. Te ador. Vreau
Ea l cuprinse cu braele de gt i l srut.
De aceast dat era un srut adevrat, n timpul cruia i
atinse buzele cu vrful limbii i i lipi trupul de al lui. Era ca n
1935, numai c acum nu se mai simea gustul de whisky. Asta
era fata pe care o iubea, adevrata Joanne, se gndi el

534
entuziasmat: o femeie ptima. Iar acum se afla n braele sale
i l sruta din toat inima.
Ea i strecur minile pe sub cmaa lui de var i l mngie
pe piept, nfigndu-i degetele n coastele lui, atingndu-i
sfrcurile cu palmele i apucndu-l de umeri de parc ar fi vrut
s-i scufunde minile ct mai adnc n carnea sa. El i ddu
seama c i ea i nfrnase impulsurile pn atunci i le lsa
acum libere n sfrit, ca i cum barajul ar fi fost rupt de torentul
de dorine. i urm exemplul, mngindu-i talia i frmntndu-i
snii, simind o fericit eliberare, ca un copil lsat s plece de la
coal ntr-o vacan neateptat.
Cnd i strecur mna ntre picioare, ea se trase napoi. ns
ceea ce spuse l lu prin surprindere:
Ai anticoncepionale de vreun fel?
Nu! mi pare ru
Nu-i nimic. De fapt, este mai bine aa. E o dovad n plus
c nu aveai de gnd s m seduci.
mi doresc s fi avut.
Nu conteaz. tiu o doctori de unde pot s iau luni. ntre
timp, vom improviza. Srut-m din nou.
n timp ce o sruta, o simi ncercnd s-i descheie pantalonii.
O, zise ea o clip mai trziu. Ce drgu!
Aa ziceam i eu, opti el.
S-ar putea s am nevoie de dou mini, totui.
Poftim?
Bnuiesc c e normal aa, dat fiind faptul c eti att de
nalt.
Nu tiu la ce te referi.
Atunci o s tac i o s te srut.
Peste cteva minute, ea zise:
Batist.
Din fericire, el avea una la ndemn.
i deschise ochii cu cteva clipe nainte de final i o vzu
uitndu-se la el. n expresia ei se puteau citi dorina,
entuziasmul i ceva n plus, ceva ce aducea extrem de mult a
iubire.
Cnd totul se termin, el simi o linite preafericit. O iubesc,
se gndi el, i sunt fericit. Ce frumoas este viaa!
A fost minunat, zise el. A dori s-i ntorc serviciul.
Da? rosti ea surprins. Serios?
535
 Da, serios.
Stteau nc n picioare n buctrie, rezemai de ua
frigiderului, dar niciunul dintre ei nu voia s se mite. Ea i lu
mna i i-o strecur pe sub rochia ei de var i pe sub lenjeria
intim. El simi pielea fierbinte, prul aspru i o despictur
umed. ncerc s bage un deget nuntru, dar ea l opri: Nu.
Apucndu-i degetul, i-l ndrum printre pliurile moi. El simi ceva
ca o glm mic i tare, de mrimea unui bob de mazre, exact
sub piele. Ea i mic degetul ntr-un mic cerc. Da, aa, zise
ea, nchizndu-i ochii. El i urmri plin de adoraie expresia de
pe chip, n timp ce ea se lsa n voia plcerii. Dup un minut sau
dou ea scp un strigt nfundat, pe care l repet de dou-trei
ori. Apoi i ndeprt mna i se sprijini de el.
Dup o vreme, el spuse:
Cred c i s-a rcit ceaiul.
Ea rse.
Te iubesc, Woody.
Serios?
Sper c nu te sperie asta.
Nu, zise el zmbindu-i. M bucur nespus de mult.
tiu c fetele nu ar trebui s fie att de directe, dar nu pot
pretinde c simt altceva. i, odat ce m hotrsc ntr-o
privin, aa rmne.
Da, zise Woody. Am remarcat asta.

(V)

Greg Peshkov locuia n apartamentul permanent pe care tatl

su l avea la Ritz-Carlton. Lev venea i pleca, oprindu-se acolo
doar cteva zile n drumurile sale repetate ntre Buffalo i Los
Angeles. Momentan, Greg era singur asta dac nu o punea la
socoteal pe Rita Lawrence, fiica voluptuoas a unui
congresmen, care rmsese la el peste noapte i arta acum
adorabil n halatul ei boit din mtase roie.
Un chelner le aduse micul dejun, ziarele i un plic.
Declaraia comun dat de Roosevelt i de Churchill
provocase o agitaie mai mare dect se ateptase Greg. Era n
continuare tirea principal, chiar i dup o sptmn. Presa o
numise Carta Atlanticului. Lui Greg frazele i se pruser mult
536
prea precaute i angajamentele mult prea vagi, ns lumea
vedea cu totul altfel lucrurile. Carta era considerat o adevrat
gur de oxigen pentru libertate, democraie i comerul mondial.
Se pare c Hitler fusese furios, socotind-o o veritabil declaraie
de rzboi din partea Statelor Unite.
Multe dintre rile care nu participaser la conferin voiau s
semneze la rndul lor Carta, iar Bexforth Ross sugerase ca
semnatarii s capete numele de Naiunile Unite.
ntre timp, germanii naintau tot mai mult n Uniunea
Sovietic. n nord se apropiau de Leningrad. La sud, n
retragerea lor, ruii aruncaser n aer barajul de pe Nipru, cel
mai mare complex hidroelectric din lume, cu care se mndreau
nespus, pentru ca germanii s nu se foloseasc de electricitatea
produs acolo un sacrificiu sfietor.
Armata Roie a mai ncetinit puin invazia, i spuse Greg
Ritei, citind din Washington Post. Dar germanii continu s
avanseze cte opt kilometri pe zi. i susin c au omort trei
milioane i jumtate de soldai sovietici. Oare este cu putin?
Ai rude n Rusia?
Da, am. Tatl meu mi-a zis odat, cnd era uor abiguit, c
a lsat o fat gravid acolo. Rita l privi dezaprobator i Greg se
apr: M tem c aa-i el. Este un om mare i oamenii mari nu
triesc dup reguli.
Ea nu scoase nicio vorb, ns expresia ei lsa clar s se
neleag c nu i mprtea punctul de vedere. Dar nici nu
avea de gnd s se certe cu el din cauza asta.
n orice caz, am un frate vitreg rus, un bastard ca i mine,
continu Greg. l cheam Vladimir, ns nu mai tiu nimic
altceva despre el. Se prea poate s fi murit deja. Este la vrsta
potrivit pentru rzboi. Probabil c-i unul dintre acele trei
milioane i jumtate de soldai.
ntoarse pagina. Dup ce termin de citit ziarul, arunc o
privire asupra mesajului adus de chelner. Era de la Jacky Jakes.
Consta ntr-un numr de telefon i cteva cuvinte: Nu ntre 1 i
3.
Greg simi brusc dorina arztoare de a scpa de Rita.
La ct ar trebui s fii acas? o ntreb el, deloc subtil.
Ea se uit la ceas.
O, Doamne, trebuie s m ntorc, altfel o s nceap mama
s m caute.
537
 Le spusese prinilor ei c rmne peste noapte la o prieten.
Se mbrcar amndoi i plecar cu taxiuri diferite.
Greg presupuse c numrul de telefon era de la locul de
munc al lui Jacky i c aceasta era ocupat ntre unu i trei.
Avea s o sune de diminea.
Se ntreb de ce era att de agitat. La urma urmei, era doar
curios. Rita Lawrence arta senzaional i era foarte
atrgtoare, dar nici cu ea i nici cu alte fete nu mai simise ce
simise atunci pentru Jacky. Probabil c era i o consecin a
vrstei, cci numai o dat avusese 15 ani.
Ajunse la vechea cldire a executivului i-i ncepu principala
sarcin din ziua aceea redactarea unui comunicat de pres cu
sfaturi pentru americanii aflai n Africa de Nord, acolo unde
britanicii, italienii i germanii erau prini n ncletare, luptndu-
se de cele mai multe ori pentru fia de coast lung de trei mii
de kilometri i lat de aizeci.
La ora 10:30 sun la numrul din mesaj.
O voce de femeie rspunse: Clubul Studentelor. Greg nu
mai fusese acolo: brbaii puteau ptrunde doar ca invitai ai
membrelor clubului.
Pot vorbi cu Jacky Jakes? zise el.
Da, chiar atepta un telefon. O clip, v rog.
Probabil c avea nevoie de permisiune special ca s
primeasc telefoane la serviciu, se gndi el.
Dup cteva momente, auzi:
Jacky la telefon. Cine-i acolo?
Greg Peshkov.
M gndeam eu. Cum mi-ai gsit adresa?
Am angajat un detectiv particular. Ne putem ntlni?
Bnuiesc c trebuie. Dar cu o condiie.
Care?
Trebuie s juri pe tot ce ai mai sfnt c nu-i vei spune
niciodat tatlui tu despre aceast ntlnire. Absolut niciodat.
De ce?
i explic eu mai trziu.
El ridic din umeri.
Bine.
Juri?
Sigur.
Ea insist.
538
 Vreau s te aud.
Jur. Acum e bine?
Da. Poi s m scoi la prnz.
Greg se ncrunt.
Exist vreun restaurant n cartierul sta care s serveasc
un alb i o negres aflai mpreun?
Eu tiu doar unul The Electric Diner.
L-am vzut.
Vzuse firma localului, dar nu intrase niciodat acolo: era un
loc ieftin, pentru mturtori i curieri.
La ce or? ntreb el.
La 11:30.
Aa devreme?
La ce or crezi c mnnc o chelneri de prnz la unu?
El rnji:
Vd c ai limba la fel de ascuit.
Ea nchise. Greg termin de redactat comunicatul de pres i
duse foile dactilografiate n biroul efului su. Ls documentul
pe mas i rosti:
A putea pleca mai devreme n pauza de prnz, Mike? Pe la
11:30? Mike citea pagina de editoriale din New York Times.
Da, sigur, nicio problem, zise el fr s-i ridice ochii din
ziar.
Greg trecu pe lng Casa Alb n lumina soarelui i ajunse la
local pe la 11:20. Acesta era aproape gol, singurii muterii fiind
civa oameni aflai n pauza de diminea. Se aez la o mas
i comand o cafea.
Se ntreb ce avea s-i spun Jacky. Atepta s afle soluia
unei enigme ce nu-i ddea pace de ase ani.
Ea sosi la 11:35, purtnd o rochie neagr i pantofi fr toc
uniforma ei de chelneri, mai puin orul, probabil. Negrul i
sttea foarte bine i el i aminti plcerea pe care o simea cnd
o privea, admirndu-i buzele arcuite i ochii mari i cafenii. Se
aez n faa lui i comand o salat i o Coca-Cola. Greg mai
ceru nite cafea: era prea ncordat ca s poat mnca.
Faa ei nu mai era la fel de buclat pe ct i-o amintea el. Pe
atunci avea 16 ani, deci acum avea 22. Fuseser nite copii care
se jucaser de-a oamenii mari; ns acum, chiar erau aduli. Pe
chipul ei se citea o poveste ce nu fusese acolo cu ase ani n
urm: dezamgire, suferin i greuti.
539
 Lucrez n tura de zi, i spuse ea. Vin la nou, aez mesele,
fac curenie n sal. Atept la prnz, debarasez mesele, plec la
cinci.
Majoritatea chelnerielor lucreaz seara.
mi place s am serile i week-end-urile libere.
Tot petrecrea ai rmas!
Nu, de cele mai multe ori stau acas i ascult emisiunile de
la radio.
Bnuiesc c ai o grmad de iubii.
Da, ci mi doresc.
El avu nevoie de cteva clipe ca s realizeze c asta putea
nsemna orice.
Sosi i prnzul ei. Ea i bu Coca-Cola i ncepu s
ciuguleasc din salat. Greg o ntreb:
De ce ai fugit de mine n 1935?
Ea oft.
N-a vrea s-i spun, pentru c nu o s-i plac.
Trebuie s tiu.
Am primit o vizit de la tatl tu.
Greg ddu din cap.
Mda, m-am gndit eu c a avut ceva de-a face cu asta.
Avea cu el un btu Joe nu-tiu-cum.
Joe Brekhunov. E un tlhar, zise Greg, simind cum se
nfurie. i-a fcut vreun ru?
N-a fost nevoie, Greg. M-am speriat de moarte numai ct l-
am vzut. Eram gata s fac orice mi-ar fi cerut tatl tu.
Greg i nbui furia.
Ce voia?
Mi-a zis c trebuie s plec imediat. i puteam lsa un bilet,
dar urma s l citeasc i el. Trebuia s m ntorc aici, la
Washington. Am suferit att de mult fiindc a trebuit s te
prsesc
Greg i aminti de propria suferin. i eu, se gndi el. Fu
tentat s se ntind peste mas i s o ia de mn, dar nu era
prea sigur c ea i-ar dori asta. Ea continu:
Mi-a spus c mi va da o alocaie sptmnal ca s stau
departe de tine. nc m pltete. Sunt doar civa dolari, dar
mi ajung pentru chirie. I-am promis dar mi-am fcut suficient
curaj ct s i pun o condiie.
Care anume?
540
 S nu se dea niciodat la mine. Dac fcea asta, i-a fi
mrturisit tot.
i a acceptat?
Da.
Foarte puini oameni mai scap dup ce-l amenin.
Ea mpinse farfuria din faa sa.
Apoi, mi-a zis c Joe o s m taie pe fa dac mi ncalc
cuvntul. Iar Joe mi-a artat briciul su.
Acum se lmurea totul.
De aceea mai eti nc att de speriat.
Pielea ei cafenie i mai pierduse din culoare din cauza fricii.
Cred i eu.
Vocea lui Greg se transform ntr-o oapt cnd spuse:
Jacky, mi pare ru.
Ea se for s zmbeasc.
Eti sigur c nu avea dreptate? Aveai 15 ani pe-atunci. Nu-i
cea mai potrivit vrst pentru nsurtoare.
Dac mi-ar fi zis mie asta, ar fi fost altceva. Dar el
hotrte ce trebuie s se ntmple i acioneaz ca i cum
nimeni nu ar mai avea dreptul la o alt opinie.
Totui, am petrecut momente frumoase.
Cu siguran.
Am fost cadoul tu.
El pufni n rs.
Cel mai frumos cadou pe care l-am primit vreodat.
Cu ce te mai ocupi acum?
Lucrez la biroul de pres al Departamentului de Stat pe
timpul verii. Ea se strmb.
Sun plictisitor.
Nu, dimpotriv! Este palpitant s-i urmreti pe oamenii cu
putere lund decizii monumentale de la birourile lor. Ei conduc
lumea!
Ea prea sceptic, dar zise:
M rog, probabil c-i mai bine dect s fii chelneri.
El ncepu s realizeze ct de mult se ndeprtaser unul de
cellalt.
n septembrie m ntorc la Harvard pentru ultimul an.
Pun pariu c eti o man cereasc pentru colegele tale.
Nu prea sunt fete; sunt mai mult brbai.
Dar te descurci tu, nu?
541
 Da, de ce s mint?
Se ntreb dac Emily Hardcastle se inuse de promisiune i
obinuse anticoncepionalul de care-i spusese.
Te vei cstori cu una dintre ele, vei avea copii frumoi i o
cas pe malul lacului.
A vrea s mi fac un nume n politic, s ajung secretar de
stat sau senator, ca tatl lui Woody Dewar.
Ea i ntoarse privirea. Greg se gndi la acea cas de pe
malul lacului. Probabil c era visul ei. i prea ru pentru ea.
O s reueti, i zise ea. Sunt convins. Ai stof pentru aa
ceva. Chiar i la 15 ani se vedea asta. Eti ca tatl tu.
Poftim? Fii serioas!
Ea ridic din umeri.
Gndete-te un pic, Greg. tiai c nu vreau s te vd, dar ai
pus un detectiv particular pe urmele mele. El hotrte ce
trebuie s se ntmple i acioneaz ca i cum nimeni nu ar mai
avea dreptul la o alt opinie. Acum un minut ai spus asta
despre el.
Greg era descumpnit.
Sper c nu-i semn leit.
Ea l msur cu privirea.
Juriul nc delibereaz.
Chelneria i lu farfuria i ntreb:
Dorii ceva la desert? Plcinta de piersici este foarte bun.
Cum niciunul dintre ei nu voia desert, chelneria i ddu nota
lui Greg. Jacky spuse:
Sper c i-am satisfcut curiozitatea.
Da, i mulumesc.
Data viitoare cnd m vezi pe strad, treci mai departe.
Dac asta vrei
Ea se ridic.
Hai s plecm pe rnd. A fi mai linitit aa.
Cum zici tu.
Mult noroc, Greg.
Mult noroc i ie.
Las-i baci chelneriei, rosti ea, apoi plec.

542
 Capitolul 10

1941 (III)

(I)

Prima ninsoare czu i se topi nc din octombrie, aa nct

strzile Moscovei erau reci i ude. Volodea tocmai i cuta n
dulap cizmele tradiionale de fetru valenki, care nclzeau
picioarele moscoviilor iarna, cnd descoperi uluit ase lzi de
votc.
Prinii lui nu erau butori nrii. Rareori beau mai mult de un
phrel. Din cnd n cnd, tatl su se mai ducea la una dintre
cinele lungi i stropite din belug cu butur la care Stalin i
strngea vechii tovari i se ntorcea mpleticindu-se spre
diminea, beat pulbere. ns, n casa lor, o sticl de votc inea
mai mult de o lun.
Volodea se duse n buctrie. Prinii lui serveau micul dejun
o conserv de sardine cu pine neagr i ceai.
Tat, zise el, de ce avem provizii de votc pentru ase ani
n dulap?
Tatl su l privi surprins.
Cei doi brbai i ntoarser privirile spre Katerina, care se
nroi. Ea porni apoi aparatul de radio i ddu volumul ncet, ct
s se aud un murmur nfundat. Bnuia oare c aveau
microfoane n apartament? se ntreb Volodea.
Vorbi cu glas sczut, dar mnios:
Ce-o s folosii pe post de bani cnd vor ajunge aici
germanii? Nu vom mai face parte din nomenclatur. Vom muri
de foame dac nu vom putea cumpra mncare de pe piaa
neagr. Sunt prea btrn ca s-mi vnd trupul. Votca va valora
mai mult dect aurul.
Volodea era ocat s o aud pe mama lui vorbind astfel.
Germanii nu vor ajunge aici, replic tatl lui.
Volodea nu era att de sigur. Germanii i reluaser naintarea,
strngnd Moscova ntr-un clete. Ajunseser la Kalinin n nord
i la Kaluga n sud, ambele orae aflndu-se cam la 150 de
kilometri de capital. Pierderile sovieticilor erau colosale. Cu o
543
lun n urm, 800 000 de soldai ai Armatei Roii inuser linia
frontului, dar efectivul acestora se redusese la numai 90 000,
conform estimrilor care-i surveniser lui Volodea. I se adres
tatlui su:
i cine naiba crezi c o s-i opreasc?
Liniile lor de aprovizionare sunt ntinse la maximum. Nu
sunt pregtii pentru vremea noastr de iarn. Vom porni
contraatacul cnd vor fi slbii.
Atunci, de ce a nceput evacuarea guvernului din Moscova?
Birocraii urmau s fie transportai la peste trei mii de
kilometri n est, n oraul Kuibyshev. Cetenii capitalei
observaser descumpnii cum funcionarii guvernamentali
scoteau cutii de documente din birouri i le ncrcau n
camioane.
Este doar o msur de precauie, rspunse Grigori. Stalin e
nc aici.
Ar fi o soluie, insist Volodea. Avem sute de mii de soldai
n Siberia. Avem nevoie de ei aici, ca ntriri.
Grigori cltin din cap.
Nu putem lsa estul neprotejat. Japonia rmne o
ameninare.
Japonia nu ne va ataca i tim asta!
Volodea i arunc o privire mamei sale. tia c nu ar fi trebuit
s vorbeasc despre informaii secrete n faa ei, dar nu se mai
putea opri acum.
Sursa din Tokyo care ne-a avertizat n mod corect cu
privire la invazia german ne-a dezvluit recent c japonezii nu
ne vor ataca. Doar nu avei de gnd s repetai greeala de a
nu-l crede?!
Evaluarea informaiilor oferite de spioni nu este niciodat o
treab uoar.
Dar nu avem de ales! rosti Volodea mnios. Avem
dousprezece armate n rezerv un milion de oameni. Dac le
aducem aici, Moscova ar putea rezista. Dac nu, suntem
terminai.
Grigori zise nelinitit:
Nu mai vorbi aa. Nici mcar cnd suntem doar noi.
De ce nu? Oricum voi muri n curnd, probabil.
Mama lui izbucni n plns. Tatl su spuse:
Uite ce-ai fcut!
544
 Volodea iei din camer. n timp ce se ncla, se ntreb de ce
se burzuluise la tatl su i de ce-i fcuse mama s plng. i
ddu seama c asta venea din noua lui convingere, cum c
Germania avea s nving Uniunea Sovietic. Rezerva de votc
pe care mama lui o pregtise pe post de moned n cazul
ocupaiei naziste l silise s se confrunte cu realitatea. Vom
pierde, i zise el n sinea sa. Sfritul revoluiei ruseti se
apropie vertiginos.
i puse paltonul i plria. Apoi, se ntoarse n buctrie. i
srut mama i i mbri tatl.
Ce-a fost asta? l ntreb tatl su. Doar te duci la serviciu,
nimic mai mult.
n caz c nu ne mai vedem, rosti Volodea, dup care iei.
Cnd trecu podul spre centrul oraului, descoperi c
mijloacele de transport n comun nu mai circulau. Metroul era
nchis, iar autobuzele i tramvaiele nu se vedeau nicieri.
Nu putea fi dect un semn ru.
Buletinul de diminea de la SovInformBuro, transmis la radio
i prin difuzoarele negre amplasate la colurile strzilor, fusese
neobinuit de onest: n timpul nopii de 14 spre 15 octombrie,
situaia de pe Frontul de Vest s-a nrutit, se specifica.
Numeroase tancuri germane au strpuns defensiva noastr.
Toat lumea tia c SovInformBuro minea mereu, aa c se
putea presupune c lucrurile stteau chiar i mai ru n
realitate.
Centrul oraului era plin de refugiai. Acetia se revrsau
dinspre vest, cu toat agoniseala lor n cotigi, mnnd de la
spate vaci costelive, porci mizerabili i oi ude, ndreptndu-se
ctre regiunea rural din estul Moscovei, n ncercarea disperat
de a fugi ct mai departe din calea naintrii germane.
Volodea ncerc s fac autostopul. n Moscova acelor zile, nu
mai existau foarte multe maini civile. Combustibilul era
economisit pentru nesfritele convoaie militare de pe oseaua
de centur. Fu luat de oferul unui jeep GAZ-64 nou.
Din vehiculul deschis vzu mai bine ravagiile fcute de
bombe. Diplomaii revenii din Anglia spuneau c nici nu se
compara cu bombardarea Londrei, dar moscoviilor li se prea
destul de ru i-aa. Volodea trecu pe lng cteva cldiri
avariate i pe lng zeci de case din lemn arse.

545
 Grigori, responsabil cu aprarea mpotriva raidurilor aeriene,
urcase baterii antiaeriene pe acoperiurile celor mai nalte
cldiri i lansase baloane de baraj sub plafonul de nori. Cea mai
bizar decizie pe care o luase fusese s ordone vopsirea
cupolelor aurii ale bisericilor n culori de camuflaj, verde i
maroniu. i mrturisise lui Volodea c nu credea ca msura s
aib vreun impact asupra acurateei bombardamentului, ns
mcar le oferea cetenilor sentimentul c erau protejai.
Dac germanii ctigau i nazitii puneau stpnire pe
Moscova, atunci nepoeii lui Volodea, gemenii surorii sale, Anya,
nu aveau s creasc n spiritul patriotic al comunismului, ci ca
nite sclavi naziti, salutndu-l pe Hitler. Rusia avea s ajung n
situaia Franei, o ar nrobit, condus poate parial de un
guvern pro-fascist obedient, care avea s-i strng pe evrei i
s-i trimit n lagrele de concentrare. l durea sufletul numai
cnd se gndea la asta. Volodea i dorea un viitor n care
Uniunea Sovietic s se poat elibera de sub ocrmuirea nefast
a lui Stalin i n care s scape de brutalitatea poliiei secrete,
pentru a putea ncepe cldirea adevratului comunism.
Cnd Volodea ajunse la sediul de pe aerodromul Khodynka,
aerul de acolo era plin de fulgi mari, dar nu de zpad, ci de
cenu. Serviciul de Informaii al Armatei Roii i ardea
documentele pentru ca acestea s nu cad n minile
inamicului.
La scurt timp dup sosirea sa, colonelul Lemitov intr n birou.
Ai trimis o not la Londra cu privire la un fizician german pe
nume Wilhelm Frunze. A fost o micare foarte inteligent. S-a
dovedit a fi o pist excelent. Bravo!
Ce mai conteaz? se gndi Volodea. Panzerele se aflau la
numai cteva sute de kilometri deprtare. Era prea trziu s fie
ajutai de spioni. ns se strdui s-i pstreze concentrarea.
Frunze, da. Am fost coleg de coal cu el la Berlin.
Filiala din Londra l-a contactat i el a fost dispus s discute
cu ei. S-au ntlnit ntr-o locaie sigur.
Lemitov se juca cu ceasul de la mn n timp ce-i spunea
toate acestea. Nu prea i sttea n fire s fac asta. Se vedea
clar c era ncordat. Toat lumea era ncordat.
Volodea nu zise nimic. Era evident c obinuser informaii din
acea ntlnire, altminteri Lemitov nu ar fi adus-o n discuie.

546
 Filiala din Londra susine c Frunze a fost iniial reticent,
bnuind c omul nostru ar putea fi agent al serviciului secret
britanic, rosti Lemitov surztor. Ba, mai mult, dup prima
ntlnire, el s-a dus n Kensington Palace Gardens i a btut la
ua ambasadei noastre, cernd confirmare cu privire la omul
nostru!
Volodea zmbi.
Un amator.
Exact, zise Lemitov. Un informator plantat ca momeal nu
ar comite o asemenea stngcie.
Uniunea Sovietic nu era nc terminat; aa c Volodea
trebuia s se poarte ca i cum trenia cu Willi Frunze ar fi
contat cu adevrat.
Ce ne-a oferit, domnule colonel?
Ne-a dezvluit c el i colegii si colaboreaz cu americanii
pentru a construi o superbomb.
Volodea tresri, amintindu-i spusele Zoyei Vorotsyntsev. Se
confirmau cele mai negre bnuieli ale fetei.
Lemitov continu:
Exist ns o problem cu informaia.
Ce problem?
Am tradus-o, dar tot nu pricepem o boab.
Lemitov i ddu lui Volodea un teanc de foi dactilografiate.
Acesta citi cu voce tare un titlu:
Separarea izotopilor prin difuzie gazoas.
nelegi acum la ce m refer.
Eu am fcut limbi strine la facultate, nu fizic.
Da, dar ai pomenit la un moment dat ceva despre o
fizician pe care o cunoti. Lemitov zmbi i adug: O blond
superb care nu a vrut s mearg la film cu tine, dac-mi
amintesc eu bine.
Volodea se nroi. i zisese lui Kamen de Zoya, iar Kamen
probabil c rspndise brfa. Cnd aveai ef un spion, problema
cea mai mare era c nu-i puteai ascunde nimic.
Este o prieten de familie. Ea e cea care mi-a spus despre
existena unui proces exploziv numit fisiune. Vrei s o
interoghez?
Da, dar neoficial i informal. Nu vreau s facem mare tam-
tam pe subiectul sta pn nu neleg mai bine despre ce-i
vorba. Frunze ar putea fi vreun trsnit i am putea s ne facem
547
de rs din cauza asta. Afl ce-i n rapoarte i dac spusele lui
Frunze au sens tiinific vorbind. Dac vorbete serios, asta
nseamn c britanicii i americanii chiar pot construi o super-
bomb? Dar germanii?
Nu am mai vzut-o pe Zoya de dou-trei luni.
Lemitov ridic din umeri. Nu conta ct de bine o tia Volodea
pe Zoya. n Uniunea Sovietic, nu era la latitudinea oamenilor s
rspund la ntrebrile autoritilor.
O s dau de ea cumva.
Lemitov ncuviin.
Ocup-te azi, zise el, apoi iei.
Volodea se ncrunt, cznd pe gnduri. Zoya era sigur c
americanii construiau o superbomb i fusese destul de
convingtoare nct s l determine pe Grigori s-i pomeneasc
asta lui Stalin ns Stalin desconsiderase complet ideea. Acum,
un spion din Anglia susinea spusele Zoyei. Se pare c ea
avusese dreptate, iar Stalin se nelase din nou.
Conductorii Uniunii Sovietice manifestau o tendin
periculoas: negarea vetilor proaste. Sptmna trecut, de
exemplu, o misiune de recunoatere aerian depistase vehicule
blindate germane la nicio sut de kilometri de Moscova. Cei din
statul-major refuzaser s cread informaia pn ce aceasta nu
era confirmat din dou surse. Apoi, ordonaser ca ofierul de
aviaie care o raportase s fie arestat i torturat de NKVD pentru
provocare.
Era greu s te gndeti pe termen lung cu germanii att de
aproape, dar posibilitatea existenei unei bombe ce-ar fi putut
nrui Moscova trebuia s fie luat n considerare, chiar i n
acele clipe de maxim pericol. Dac sovieticii i nvingeau pe
germani, ar fi putut fi atacai dup aceea de Marea Britanie i de
America: ceva asemntor se petrecuse la sfritul rzboiului
din 1914-1918. Oare URSS-ul avea s rmn neputincios n
faa unei superbombe aparinnd capitalitilor imperialiti?
Volodea i ordon aghiotantului su, locotenentul Belov, s
afle unde era Zoya.
n timp ce atepta s primeasc adresa, Volodea studie
rapoartele lui Frunze, att n engleza din original, ct i n
traducere, memornd ceea ce preau s fie frazele-cheie,
ntruct nu putea scoate documentele din cldire. Dup o or
pricepu suficient de mult ct s poat pune ntrebrile necesare.
548
 Belov nu o gsi pe Zoya nici la universitate, nici n blocul din
apropiere unde locuiau oamenii de tiin. Totui,
administratorul cldirii i zise c toi locatarii mai tineri fuseser
chemai s dea o mn de ajutor la construirea unor noi
baricade defensive n interiorul oraului i i dezvlui locul unde
lucra Zoya.
Volodea i puse paltonul i plec.
Se simea nfrigurat, dar nu tia care era motivul Zoya sau
superbomba. Poate c era cte puin din ambele.
Izbuti s fac rost de un ZIS militar cu ofer.
Trecnd pe lng gara Kazan pentru trenurile care circulau
spre est , vzu ceea ce prea a fi o rzmeri n toat regula.
Aparent, oamenii nici mcar nu puteau intra n gar, cu att mai
puin s urce la bordul trenurilor. Oameni cu stare se strduiau
s ajung la uile de la intrare, cu copii, animale de companie,
valize i geamantane. Volodea observ ocat cum unii dintre ei
se mbrnceau i se loveau fr nicio jen. Civa poliiti
urmreau neputincioi scena: ar fi fost nevoie de o ntreag
armat ca s se poat restabili ordinea.
oferii militari erau de obicei tcui, ns cel pe care l luase
Volodea coment:
Lai nenorocii! Fug i ne las pe noi s ne luptm cu
nazitii. Uit-te la ei, n hainele lor blestemate de blan!
Volodea era surprins. Era periculos s-i critici pe cei din
nomenclatur. Asemenea remarci puteau duce la denunarea
celui care le fcea, care putea ajunge n beciurile sediului NKVD
din piaa Lubyanka pentru o sptmn sau dou. Iar de acolo
putea iei schilodit pe via.
Volodea avu senzaia nelinititoare c sistemul ierarhic rigid
care susinea comunismul sovietic ncepea s se ubrezeasc i
s se dezintegreze.
Gsir baricada exact acolo unde le indicase administratorul
cldirii. Volodea cobor din main, i spuse oferului s atepte
i privi scena din faa sa.
O osea principal era presrat cu arici antitanc. Un arici
consta din trei buci de in de cale ferat, lungi de cte un
metru, sudate la mijloc, formnd un asterisc ce se sprijinea pe
trei picioare i ridica trei brae n aer. Se pare c aceste
obstacole fceau prpd printre enilele tancurilor.

549
 n spatele cmpului de arici se spa un an antitanc cu
trncoape i lopei, iar dincolo de acesta se nla un zid din
saci de nisip, cu guri prin care puteau trage aprtorii. O crare
ngust, n zigzag, fusese lsat ntre obstacole pentru a le
permite moscoviilor s foloseasc drumul nainte de sosirea
germanilor.
La spat i la construit munceau aproape numai femei.
Volodea o gsi pe Zoya lng un munte de nisip, umplnd
sacii cu lopata. O urmri de la deprtare pre de cteva clipe.
Purta o hain murdar, mnui de ln i ghete de fetru. Prul ei
blond era dat pe spate i ndesat sub o basma decolorat, prins
sub brbie. Dei era murdar de noroi pe fa, era la fel de
seductoare ca ntotdeauna. Ddea la lopat ntr-un ritm
constant i eficient. Apoi se auzi fluierul supraveghetorului i
oamenii se oprir din lucru.
Zoya se aez pe o movil de saci cu nisip i-i scoase din
buzunar un pacheel nfurat n ziar. Volodea se duse lng ea
i zise:
Ai fi putut s obii o scutire de la aceast sarcin.
Este oraul meu, replic ea. De ce s nu-mi aduc
contribuia la aprarea lui?
Deci nu ai de gnd s te refugiezi n est.
Nu fug eu din calea blestemailor de naziti.
Vehemena ei l surprinse.
Sunt o grmad de oameni care-o fac.
tiu. Am crezut c ai plecat de mult.
Ai o prere foarte proast despre mine. Crezi c fac parte
dintr-o elit egoist.
Ea ridic din umeri.
Cei care se pot salva nu prea ezit s o fac, n general.
Ei bine, te neli. Familia mea a rmas n Moscova.
Poate c te-am judecat greit. Vrei o cltit?
Deschise pacheelul, lsnd s se vad patru turtie
albicioase, nvelite n foi de varz.
ncearc i tu una.
El accept i lu o nghiitur. Nu erau foarte gustoase.
Ce-i asta?
Coji de cartofi. Poi obine o gleat gratis la ua din spate
a oricrei cantine de-a partidului sau la popotele ofierilor. Le dai

550
prin maina de tocat, le fierbi pn se nmoaie, le amesteci cu
nite fin i lapte, pui i sare dac ai i le prjeti n untur.
Nu am tiut c o duci att de ru, rosti el ruinat. Eti
oricnd binevenit la noi la mas, s tii.
Mulumesc. Ce te-aduce aici?
Am o ntrebare. Ce nseamn separarea izotopilor prin
difuzie gazoas?
Ea se holb la el.
O, Dumnezeule! Ce s-a ntmplat?
Nu s-a ntmplat nimic. Pur i simplu ncerc s verific o
informaie dubioas.
Am nceput s construim o bomb cu fisiune?
Reacia ei ls clar de neles c informaiile primite de la
Frunze erau probabil de bun calitate. Ea prinsese imediat
semnificaia spuselor sale.
Te rog s rspunzi la ntrebare, rosti Volodea pe un ton
sever. tiu c suntem prieteni, dar acum sunt aici n calitate
oficial.
Bine. tii ce este un izotop?
Nu.
Unele elemente exist n forme uor diferite. Atomii de
carbon, de exemplu, au ntotdeauna ase protoni, dar unii au
ase neutroni, n vreme ce alii au apte sau opt. Aceste tipuri
diferite sunt izotopii, numii carbon-12, carbon-13 i carbon-14.
Destul de simplu pn acum, chiar i pentru un student la
limbi strine, rosti Volodea. i de ce sunt att de importani?
Uraniul are doi izotopi, U-235 i U-238. n starea sa
natural, uraniul i conine pe amndoi. ns numai U-235 este
exploziv.
Deci trebuie s-i separm.
Difuzia gazoas ar fi una dintre variante, teoretic. Cnd un
gaz este difuzat printr-o membran, moleculele mai uoare trec
mai repede dincolo, deci gazul rezultat este mai bogat n izotopii
mai mici. Bineneles, n-am vzut procesul cu ochii mei.
Raportul lui Frunze susinea c britanicii construiau o central
de difuzie gazoas n ara Galilor, n vestul Regatului Unit.
Americanii construiau i ei una.
O asemenea central ar putea avea i un alt scop?
Eu nu tiu s existe alt motiv pentru separarea izotopilor,
rspunse ea, cltinnd din cap. Gndete-te i tu: cine acord
551
prioritate unui astfel de proces pe timp de rzboi fie a luat-o
razna, fie construiete o arm.
Volodea vzu o main apropiindu-se de baricad i
pregtindu-se s strbat pasajul n zigzag. Era un KIM-10, o
main mic cu doar dou portiere, conceput pentru familiile
nstrite. Viteza sa maxim era de 100 de kilometri pe or, ns
maina de fa era att de ncrcat cu bagaje, nct probabil c
nu ar fi ajuns nici la 60.
La volan se afla un brbat de vreo aizeci de ani, cu plrie i
cu o hain de stof n stil occidental. n dreapta lui sttea o
tnr cu o cum mblnit pe cap. Bancheta din spate a
mainii era plin de cutii de carton. Pe capot era prins un pian.
Era vorba clar de un membru de vaz al nomenclaturii, care
ncerca s plece din ora mpreun cu soia (sau amanta) i cu
ct mai multe dintre bunurile sale de pre; genul de persoan pe
care Zoya o asociase i cu Volodea, acesta fiind probabil i
motivul pentru care refuzase s ias cu el. Se ntreb dac ea i-
ar putea reconsidera prerea despre el.
Una dintre voluntarele de lng baricad mpinse un arici n
faa mainii, iar Volodea i ddu seama c avea s ias scandal.
Autoturismul ncetini i se opri cu bara din fa n obstacol.
Era posibil ca oferul s cread c l putea mpinge din calea sa.
Cteva femei se strnser s-l priveasc. Obstacolul era astfel
conceput nct s reziste la ncercrile de a-l da la o parte.
Picioarele i se nfigeau n pmnt, blocndu-se acolo. Se auzi un
zgomot de metal ndoit cnd bara din fa a mainii se strmb.
oferul bg vehiculul n mararier.
Apoi i scoase capul pe geam i rcni:
Mut chestia aia de-acolo imediat!
Prea a fi un om obinuit s fie ascultat.
Voluntara, o femeie scund i ndesat de vrst mijlocie,
purtnd o basc brbteasc pe cap, i puse minile n sn i
strig:
N-ai dect s o mui singur, dezertorule!
Rou la fa de mnie, oferul cobor i Volodea l recunoscu
cu surprindere pe colonelul Bobrov, pe care l tia din Spania.
Bobrov era renumit pentru faptul c-i mpuca propriii oameni
n ceaf dac se retrgeau de pe cmpul de lupt. Fr mil
pentru lai era deviza lui. La Belchite, Volodea l vzuse cu ochii
si omornd trei voluntari din Brigada Internaional pentru c
552
se retrseser cnd rmseser fr muniie. Bobrov era acum
mbrcat n civil. Volodea se ntreb dac avea s o mpute pe
femeia care i blocase calea.
Bobrov se duse n faa mainii i apuc ariciul. Acesta era
mai greu dect se ateptase, dar reui s l mping ntr-o parte
cu ceva efort.
n timp ce se ntorcea la volan, femeia cu basc puse ariciul
la loc n faa mainii. Tot mai multe voluntare se adunar
imediat n jur ca s urmreasc disputa, hlizindu-se i glumind.
Bobrov se duse la femeie i scoase din buzunar o legitimaie.
Sunt generalul Bobrov! se rsti el.
Probabil c fusese promovat dup ntoarcerea din Spania.
Las-m s trec!
Zici c eti soldat? se stropi femeia. Atunci, de ce nu lupi?
Bobrov se nroi. tia c dispreul ei era justificat. Volodea se
ntreb dac btrnul otean brutal fusese convins s fug de
tnra lui soie.
Eu zic c eti un trdtor, continu voluntara cu basc.
ncerci s fugi cu pianul tu i cu femeiuc ta, zise ea i-i ddu
plria jos de pe cap.
Volodea era consternat. Nu mai vzuse o asemenea sfidare a
autoritii n Uniunea Sovietic. Pe vremea cnd se afla la Berlin,
nainte s vin nazitii la putere, fusese foarte surprins s vad
germani de rnd certndu-se fr team cu poliitii; ns aici nu
se ntmpla aa ceva.
Mulimea de femei izbucni n urale. Bobrov avea prul alb,
nc tuns scurt. Se uit la plria lui ce se rostogolea pe drumul
ud. Ddu s se ia dup ea, apoi se rzgndi.
Volodea nu era deloc tentat s intervin. Nu avea ce face
mpotriva gloatei i oricum nu l simpatiza deloc pe Bobrov. I se
prea corect s fie tratat cu aceeai brutalitate pe care le-o
artase i el altora.
O alt voluntar, o femeie mai n vrst nfurat ntr-o
ptur murdar, deschise portbagajul mainii.
Ia uitai-v aici! zise ea.
Portbagajul era plin cu geamantane de piele. Scoase o valiz
i o deschise. Capacul se ridic i lucrurile dinuntru czur pe-
afar: lenjerie intim dantelat, jupoane i cmi de noapte din
oland, dresuri i camizole de mtase, toate fcute n Vest,
evident, mult mai elegante dect ar fi vzut vreodat o rusoaic
553
obinuit, care nu i-ar fi permis n veci s cumpere aa ceva.
Hainele transparente czur n zloata de pe strad i rmaser
acolo ca nite petale pe o grmad de blegar.
Cteva femei ncepur s le adune. Altele nfcar i ele
valize. Bobrov fugi n spatele mainii i ncepu s le
mbrnceasc pe femei. Lucrurile luau o turnur foarte urt, se
gndi Volodea. Bobrov probabil c avea o arm la el i n curnd
avea s o scoat. ns femeia nfurat n ptur ridic o
cazma i l pocni cu ea n cap pe Bobrov. O femeie care putea
spa tranee cu cazmaua nu era n niciun caz o nevolnic, aa
c lovitura rsun nfiortor de tare. Generalul se prbui la
pmnt, iar femeia l lovi cu piciorul.
Tnra amant cobor din main. Femeia cu basc strig; Vii
s ne-ajui la spat?, iar celelalte izbucnir n rs.
Iubita generalului, care prea s aib vreo treizeci de ani, i
ls capul n pmnt i porni n direcia din care venise maina.
Voluntara cu basc o mbrnci, dar ea ni printre obstacole i
o lu la fug. Voluntara o urmri. Amanta era nclat cu
pantofi din piele ntoars, cu toc nalt, aa c alunec ntr-o
bltoac i se prbui. Cuma mblnit i czu de pe cap. Se
strdui s se ridice n picioare i o lu din nou la fug. Voluntara
se duse dup cum, lsnd-o pe femeie s scape.
Acum, toate valizele erau deschise n jurul mainii
abandonate. Muncitoarele scoaser cutiile de pe bancheta din
spate i le rsturnar, golindu-le coninutul pe drum. Tacmurile
se mprtiar, iar vesela de porelan se sparse laolalt cu
sticlria. Cearafuri brodate i prosoape albe fur trte prin
zloat. Vreo zece perechi de pantofi elegani se mprtiar pe
asfalt.
Bobrov se slt n genunchi i ncerc s se ridice n picioare.
Femeia nvelit n ptur l lovi din nou cu cazmaua. Bobrov se
prbui la pmnt. Ea i descheie haina elegant de stof i
ncerc s i-o dea jos. Bobrov se zbtu, chinuindu-se s o
mpiedice. Femeia se nfurie i l lovi pe Bobrov pn cnd
acesta rmase nemicat, cu capul su cu pr alb, tuns scurt,
plin de snge. Ea i arunc apoi ptura jerpelit, mbrcndu-se
cu haina lui Bobrov.
Volodea se duse lng trupul nemicat al lui Bobrov. Acesta
avea ochii deschii, dar sticloi. Volodea ngenunche i i verific
respiraia, btile inimii i pulsul. Nimic. Omul era mort.
554
 Fr mil pentru lai, rosti Volodea, nchizndu-i totui ochii
lui Bobrov.
Cteva femei dezlegar pianul. Instrumentul alunec de pe
capota mainii i se izbi de pmnt cu un zdrngnit strident.
Apoi, ncepur s l loveasc voioase cu trncoapele i lopeile.
Altele se certau pe obiectele de pre mprtiate pretutindeni,
nhnd tacmurile, mototolind cearafurile i rupnd lenjeria
fragil n timp ce se luptau pentru ea. Apoi ncepur s se ia la
btaie. Un ceainic de porelan zbur prin aer la civa centimetri
de capul Zoyei.
Volodea se ntoarse repede lng ea.
Pare s se transforme totul ntr-o rzmeri n toat regula,
i spuse el. Am o main militar cu ofer. Te scot eu de-aici.
Ea ezit doar o secund.
Mulumesc, i zise, apoi fugir la main, urcar n ea i
oferul demar.

(II)

ncrederea lui Erik von Ulrich n Fhrer fu rspltit odat cu

invadarea Uniunii Sovietice. n timp ce armatele germane
goneau pe ntinderea vast a Rusiei, mturnd din cale Armata
Roie ca pe pleav, Erik se gndea cu admiraie la geniul
strategic al conductorului cruia i jurase credin.
Asta nu nsemna ns c totul mergea floare la ureche. Ploile
din octombrie transformaser zona rural ntr-o adevrat
mocirl: oamenii de acolo numeau aceast lun rasputitsa,
vremea fr drumuri. Ambulana lui Erik se mpotmolise ntr-un
smrc. Un val de noroi se nlase n faa autovehiculului,
ncetinindu-l, pn cnd el i Hermann fuseser nevoii s
coboare i s nlture mizeria cu lopeile pentru a putea nainta.
La fel pise i restul armatei germane, iar sprintul spre Moscova
se preschimbase ntr-un mers poticnit, n plus, drumurile
mocirloase mpiedicau camioanele de aprovizionare s in
pasul. Armata avea tot mai puin muniie, combustibil i
mncare, iar unitatea lui Erik aproape c i epuizase rezervele
de medicamente i de alte accesorii medicale.
Aa c Erik se bucurase iniial cnd chiciura nlocuise ploaia,
la nceputul lunii noiembrie. Gerul prea o binecuvntare,
555
ntrind din nou suprafaa drumurilor i permind ambulanei
s se deplaseze cu vitez normal. ns Erik tremura n haina sa
de var i n izmenele de bumbac uniformele de iarn nu
sosiser nc din Germania. La fel cum nu sosise nici antigelul
de care avea nevoie motorul ambulanei la temperaturi sczute
i motoarele tuturor camioanelor, tancurilor i pieselor de
artilerie ale armatei. Erik se trezea noaptea din dou n dou
ore, ca s porneasc motorul vreme de cinci minute, singura
modalitate prin care se puteau asigura c benzina i lichidul de
rcire nu ngheau bocn. Chiar i aa, n fiecare diminea, cu o
or nainte de plecare, aprindea un foc sub autovehicul.
Sute de vehicule se defectau i erau abandonate. Avioanele
Luftwaffe, lsate afar noaptea pe aerodromuri improvizate,
ngheau i nu mai voiau s porneasc, aa c trupele terestre
nu mai beneficiau de acoperire aerian.
Totui, n ciuda acestor impedimente, ruii se retrgeau.
Luptau cu ndrjire, dar erau mereu mpini n spate. Unitatea lui
Erik se oprea tot timpul ca s strng cadavrele ruilor de pe
carosabil, iar mormanele de mori ngheai de pe marginea
drumului formau un parapet nfiortor. Armata german se
apropia de Moscova n mod implacabil.
Erik era convins c avea s vad ct de curnd Panzerele
defilnd maiestuos prin Piaa Roie, n vreme ce steagurile cu
svastic aveau s fluture triumftor pe turnurile Kremlinului.
ns pentru moment, temperatura era de minus zece grade
Celsius i cobora vertiginos.
Spitalul de campanie instalat de unitatea lui Erik se afla ntr-
un orel de lng un canal ngheat, nconjurat de o pdurice
de molizi. Erik nu tia numele locului. Ruii distrugeau adeseori
totul n urma lor, ns orelul acesta rmsese relativ intact.
Avea un spital modern, pe care germanii l rechiziionar.
Doctorul Weiss le ordonase medicilor locali s i trimit pacienii
acas, indiferent de starea lor de sntate.
Erik consulta acum un pacient cu degerturi, un biat de vreo
18 ani. Pielea de pe faa acestuia era galben precum ceara i
ngheat la atingere. Cnd Erik i Hermann i tiar uniforma
subire de var, vzur c braele i picioarele sale erau
acoperite cu bici vineii. Biatul i ndesase ziare mototolite n
ghetele rupte, ntr-o jalnic ncercare de a ine frigul la distan.

556
Cnd Erik i scoase nclrile, fu izbit imediat de mirosul
pestilenial specific cangrenei.
Cu toate acestea, credea c nc l mai puteau scpa pe biat
de amputare.
tiau ce aveau de fcut. Soldaii veneau la ei mai degrab cu
degerturi dect cu rni cptate n lupt.
Umplu o cad, apoi el i Hermann Braun l aezar pe pacient
n apa cald.
Erik i studie trupul n timp ce se dezghea. Observ culoarea
neagr de cangren ce cuprinsese un picior i degetele de la
cellalt. Cnd apa ncepu s se rceasc, l scoaser din cad, l
uscar bine, l aezar pe un pat i l nvelir cu pturi. Apoi l
nconjurar cu pietre nfierbntate, nfurate n prosoape.
Pacientul era contient i ager. i ntreb:
O s-mi pierd piciorul?
Medicul va decide ce-i de fcut, rosti Erik mecanic. Noi
suntem doar infirmieri.
Dar vedei o grmad de pacieni, insist el. Care-i prerea
voastr?
Eu cred c te vei face bine, zise Erik.
n caz contrar, tia ce urma s se ntmple. Weiss avea s-i
amputeze degetele de la piciorul mai puin afectat cu un clete
mare ca o main de filetat buloane. Cellalt picior urma s fie
amputat de sub genunchi.
Weiss veni dup cteva minute i examin picioarele
biatului.
Pregtii pacientul pentru amputare, rosti el pe un ton
rstit.
Erik era descumpnit. nc un tnr n floarea vrstei care
avea s rmn schilod pentru tot restul vieii. Ce pcat!
ns pacientul era de alt prere.
Slav Domnului! zise el. Nu va mai trebui s m ntorc n
lupt.
n timp ce-l pregteau pe biat pentru operaie, Erik se gndi
c acesta era unul dintre cei muli care arborau o atitudine
defetist la fel ca propria sa familie. Se gndea mult la
rposatul su tat, simind o mnie profund amestecat cu
amrciune i cu durere. Btrnul nu s-ar fi alturat majoritii
n celebrarea triumfului celui de-al Treilea Reich, medit el
ntristat. Ar fi gsit el ceva de care s se plng, ar fi pus cumva
557
la ndoial raionamentul Fhrerului, ar fi subminat moralul
forelor armate. De ce fusese mereu un rebel? De ce inuse att
de mult la democraia aceea desuet? Libertatea nu ajutase cu
nimic Germania, n vreme ce fascismul salvase ara!
Era suprat pe tatl su, ns l podideau lacrimile ori de cte
ori i amintea cum sfrise. Erik negase la nceput varianta
conform creia Gestapoul l-ar fi omort, dar realizase n scurt
timp c probabil era adevrat. Agenii de-acolo nu erau dascli
de coal duminical: ei bteau oamenii care rspndeau
minciuni sfruntate despre guvern. Tata insistase cu ntrebrile
legate de uciderea copiilor handicapai de ctre stat. Fusese
destul de nesbuit nct s plece urechea la vorbele soiei sale
englezoaice i ale impulsivei sale fiice. Erik le iubea, dar asta nu
fcea dect s accentueze durerea pe care i-o provocau
nechibzuina i ncpnarea lor.
n timpul permisiei sale petrecute la Berlin, Erik se dusese s-l
vad pe tatl lui Hermann, omul care i mprtise fascinanta
ideologie nazist, pe cnd el i Hermann erau doar copii. Herr
Braun fcea parte acum din SS. Erik i spusese c ntlnise ntr-
un bar un brbat care susinea c guvernul omora persoanele cu
dizabiliti n spitale speciale.
Este adevrat c handicapaii sunt o povar costisitoare n
marul nostru ctre noua Germanie, i zisese Herr Braun lui Erik.
Rasa trebuie purificat prin reprimarea evreilor i a altor
degenerai, precum i prin interzicerea cstoriilor mixte din
care rezult oameni cu snge amestecat. ns eutanasia nu a
fost niciodat politica nazitilor. Suntem hotri, duri, chiar
brutali uneori, dar nu omorm oameni. Asta-i o minciun de-a
comunitilor.
Acuzaiile Tatei fuseser nefondate. Cu toate acestea, Erik
nc l plngea.
Din fericire, era ocupat pn peste cap. Primeau n fiecare
diminea o tur nou de pacieni, majoritatea fiind soldai rnii
n ziua precedent. Urma apoi o scurt pauz nainte de primul
val de rnii din ziua respectiv. Dup ce Weiss l oper pe
biatul degerat, medicul, Erik i Hermann fcur o pauz n
biroul aglomerat.
Hermann i ridic privirea dintr-un ziar.
Cei din Berlin spun c am ctigat deja! exclam el. Ar
trebui s vin aici, s vad cu ochii lor cum stau lucrurile.
558
 Doctorul Weiss spuse, cu cinismul su caracteristic:
Fhrerul a inut un discurs extrem de interesant la
Sportpalast. A pomenit de inferioritatea animalic a ruilor. M-
am mai linitit. Eu aveam impresia c ruii sunt cei mai ndrjii
lupttori peste care am dat pn acum. Ei ne-au opus o
rezisten mai ndelungat i mai ndrjit dect polonezii,
belgienii, olandezii, francezii sau britanicii. Or fi ei flmnzi,
prost echipai i prost condui, dar se npustesc spre
mitralierele noastre cu putile lor nvechite ca i cum nu le-ar
psa dac triesc sau mor. M bucur s aflu c sta nu-i dect
un semn al animalitii lor. ncepeam s m tem c ar putea fi
un semn de curaj i de patriotism.
Ca ntotdeauna, Weiss pretindea s-i dea dreptate Fhrerului,
lsnd ns s se neleag exact contrariul. Hermann prea
nedumerit, dar Erik pricepu unde btea i se nfurie.
Oricum ar fi ruii, acum pierd, rosti el. Am ajuns la aizeci
de kilometri de Moscova. S-a dovedit c Fhrerul a avut
dreptate.
i, pe deasupra, e i mai detept dect Napoleon, adug
doctorul Weiss.
Pe vremea lui Napoleon, viteza maxim era cea atins de
cai, spuse Erik. n ziua de azi avem vehicule motorizate i
telegraf fr fir. Mijloacele moderne de comunicaie ne-au
permis s izbndim acolo unde Napoleon a euat.
Mai bine zis, ne vor permite, dup ce vom ocupa Moscova.
Vom face asta n cteva zile, dac nu chiar n cteva ore.
Nu exist nicio ndoial!
Serios? Parc unii dintre generalii notri au sugerat s ne
oprim pe poziiile actuale i s stabilim o linie defensiv. Am
putea s ne securizm poziiile, s ne reaprovizionm peste
iarn i s relum ofensiva la primvar.
Asta sun a laitate i a trdare! rosti Erik nfierbntat.
Ai dreptate trebuie s ai dreptate, de vreme ce exact asta
li s-a transmis de la Berlin generalilor, din cte neleg. Este
evident c oamenii de la cartierul general au o perspectiv mai
bun asupra liniei frontului dect soldaii de aici.
Aproape c am nimicit Armata Roie!
i totui, Stalin pare c scoate noi i noi trupe de nicieri,
ca un scamator. La nceputul campaniei credeam c are dou

559
sute de divizii. Acum credem c are peste trei sute. De unde a
mai gsit nc o sut de divizii?
Se va dovedi c raionamentul Fhrerului a fost corect din
nou.
Sigur c da, Erik.
Nu a greit niciodat!
Un om credea c poate zbura, aa c a srit de pe
acoperiul unei cldiri cu zece etaje i, n timp ce trecea prin
dreptul celui de-al cincilea, btnd fr rost din mini, lumea l-a
auzit spunnd: Pn aici e bine.
Un soldat ddu buzna n birou.
S-a produs un accident, zise el. La cariera din nordul
oraului. S-au ciocnit trei vehicule. Au fost rnii civa ofieri SS.
SS-ul sau Schutzstaffel fusese iniial garda personal a lui
Hitler, iar acum forma o elit puternic. Erik le admira disciplina
impecabil, uniformele extrem de elegante i relaia foarte
apropiat pe care o aveau cu Hitler.
O s trimitem o ambulan, spuse Weiss.
Soldatul adug:
Este un Einsatzgruppe, un Grup de Intervenie.
Erik auzise vag de Grupurile de Intervenie. Acestea veneau
pe urmele armatei n teritoriul cucerit i adunau scandalagiii i
posibilii sabotori, cum erau comunitii. Probabil c instalau un
lagr de prizonieri n afara oraului.
Ci rnii? ntreb Weiss.
ase sau apte. nc mai sunt scoi oameni din maini.
Bine. Braun i von Ulrich, ducei-v voi.
Erik era bucuros. Abia atepta s se ntrein cu cei mai
fanatici adepi ai Fhrerului i ar fi fost nespus de fericit s le
poat fi de folos.
Soldatul i ddu un bileel cu instruciunile necesare pentru a
ajunge la locul accidentului.
Erik i Hermann i ddur ceaiul pe gt, i stinser igrile i
ieir din camer. Erik i puse un palton mblnit pe care l
luase de la un ofier rus mort, lsndu-l ns desfcut pentru a i
se putea vedea uniforma. Pornir n grab spre garaj, iar
Hermann scoase ambulana n strad. Erik citi instruciunile,
mijindu-i ochii ca s vad prin ninsoarea uoar de afar.
Drumul ieea din ora i erpuia prin pdure. Trecur pe lng
cteva camioane i autobuze care veneau din direcia opus.
560
Zpada de pe drum se ntrise, aa c Hermann nu putea merge
cu vitez pe suprafaa alunecoas. Pe Erik nu l mira deloc c se
produsese un accident.
Era dup-amiaza unei zile scurte. n acea perioad a anului,
ziua ncepea la zece i se ncheia la cinci. O lumin cenuie
rzbtea printre norii de zpad. Pinii nali i dei de pe
marginea drumului l ntunecau i mai mult. Erik se simea ca
ntr-un basm de-al frailor Grimm, naintnd pe crarea ce ducea
n pdurea unde pndea rul.
Cutar o potec spre stnga i o gsir strjuit de un soldat
care le art ncotro s mearg. Strbtur poteca accidentat
dintre copaci pn ce fur ntmpinai de o a doua santinel,
care le zise:
Mergei ct putei de ncet. Accidentul s-a produs din cauza
vitezei.
Peste un minut ajunser la locul accidentului. Trei vehicule
avariate preau sudate ntre ele: un autobuz, un jeep i o
limuzin Mercedes cu lanuri de iarn la roi. Erik i Hermann
srir jos din ambulan.
Autobuzul era gol. Pe jos erau ntini trei oameni, probabil cei
din jeep. Civa soldai se adunaser n jurul mainii prinse ntre
celelalte dou autovehicule, ncercnd dup toate aparenele s
scoat oamenii din ea.
Erik auzi o rafal de mpucturi i se ntreb pentru o clip
cine trgea, dar alung acest gnd i se concentr asupra
misiunii sale.
El i Hermann trecur de la un om la altul, evalund
gravitatea rnilor suferite. Dintre oamenii ntini pe pmnt,
unul era mort, altul avea mna rupt, iar al treilea prea s aib
doar vnti. Dintre pasagerii mainii, unul sngerase pn
murise, altul i pierduse cunotina, iar al treilea ipa.
Erik i fcu celui care ipa o injecie cu morfin. Dup ce
drogul i fcu efectul, el i Hermann reuir s l scoat din
main i s l transporte n ambulan. Acum, c rezolvaser cu
el, soldaii puteau s l descarcereze pe omul incontient, prins
n caroseria deformat a Mercedesului. Omul era rnit mortal la
cap, se gndi Erik, dar nu le spuse asta. Se concentr asupra
brbatului din jeep. Hermann i puse o atel la braul rupt, iar
Erik l conduse pe omul cu vnti la ambulan, aezndu-l
nuntru.
561
 Apoi se ntoarse la Mercedes.
l scoatem n cinci, maximum zece minute, rosti un cpitan.
Ateptai un pic.
Bine, zise Erik.
Auzi alte mpucturi, aa c intr mai adnc n pdure, curios
s vad ce fcea acolo Grupul de Intervenie. Zpada de pe
pmntul dintre copaci era bttorit bine i presrat cu
mucuri de igar, cotoare de mr, ziare aruncate i alte gunoaie,
de parc pe-acolo ar fi trecut un grup de muncitori de la uzin.
Intr n luminiul unde erau parcate camioanele i autobuzele.
Foarte mult lume fusese adus acolo. Unele autobuze plecau,
ocolind locul accidentului; un altul sosi chiar atunci, trecnd pe
lng Erik. Dincolo de parcare, ddu peste vreo sut i ceva de
rui de toate vrstele, aparent prizonieri, dei muli aveau
valize, cutii i saci pe care-i strngeau n brae ca i cum ar fi
fost agoniseala lor de-o via. Un brbat avea o vioar. O feti
cu o ppu i atrase atenia lui Erik, care avu o senzaie de ru
augur.
Prizonierii erau pzii de poliiti de prin partea locului,
narmai cu bte. Era clar c Grupul de Intervenie avea
colaboratori pentru ce se pregtea s fac. Poliitii se uitar la
el, observar uniforma militar german ce se ntrezrea de sub
paltonul descheiat i nu ziser nimic.
n timp ce trecea printre prizonieri, un rus bine mbrcat i se
adres n german:
Domnule, eu sunt directorul fabricii de cauciucuri din acest
ora. Nu am crezut niciodat n comunism, dar a trebuit s m
prefac devotat cauzei, la fel ca toi ceilali directori. V pot ajuta
tiu unde se gsesc toate. V rog, luai-m de aici!
Erik nu l bg n seam i continu s mearg n direcia din
care se auzeau mpucturile.
Ajunse la carier. Aceasta era de fapt o groap mare i
neregulat n pmnt, cu molizi nali pe margini, ca nite
santinele n uniforme de un verde-nchis presrat cu zpad. O
pant lung ducea n pu ntr-unul dintre capete. Sub privirile
sale, vreo doisprezece prizonieri ncepur s coboare, doi cte
doi, mnai de la spate de soldai, n valea adumbrit.
Erik observ trei femei i un biat de vreo 11 ani printre ei.
Oare lagrul de prizonieri se afla undeva n cariera aceea? ns

562
oamenii nu mai aveau bagajele la ei. Omtul li se aternea pe
capete ca o binecuvntare.
Erik i se adres unui sergent SS din apropiere:
Cine sunt acei prizonieri, dom sergent?
Comuniti, rspunse omul. Din ora. Comisari politici i aa
mai departe.
Cum? Chiar i bieelul acela?
Sunt evrei, zise sergentul.
Deci, ce sunt comuniti sau evrei?
Care-i diferena?
Pi nu-i tocmai acelai lucru.
Pe dracu! Majoritatea comunitilor sunt evrei. Majoritatea
evreilor sunt comuniti. Chiar nu tii nimic?
Directorul fabricii de cauciucuri nu prea s fie niciuna, nici
alta, se gndi Erik.
Prizonierii ajunser pe solul pietros al carierei. Pn n acel
moment se lsaser mnai ca nite oi din turm, fr s
vorbeasc sau s se uite mprejur, dar acum se nsufleiser,
artnd spre ceva de pe jos. Mijindu-i ochii ca s vad printre
fulgi, Erik zri cadavre ntinse printre pietre, acoperite parial de
zpad.
Pentru prima oar, Erik remarc i doisprezece pucai pe
buza vioagei, printre copaci. Doisprezece prizonieri,
doisprezece pucai: realiznd ce se petrecea, l cuprinse o
stupoare amestecat cu groaz.
Soldaii i ridicar putile, intind spre prizonieri.
Nu, zise Erik. Nu se poate!
Nimeni nu l auzi.
O prizonier ip. Erik o vzu apucndu-l pe biatul de 11 ani
i strngndu-l la piept, ca i cum ar fi putut opri gloanele cu
trupul ei. Probabil c era mama lui.
Un ofier ordon:
Foc!
Se auzir mai multe mpucturi. Prizonierii se mpleticir i
czur la pmnt. Zgomotul desprinse nite zpad de pe
crengile pinilor, iar aceasta czu peste pucai, acoperindu-i cu
albul ei pur.
Erik i vzu pe biat i pe mama sa prbuindu-se, ncletai n
mbriarea lor.
Nu, strig el. O, nu!
563
 Sergentul se uit la el.
Ce-ai pit? rosti el iritat. i cine eti, de fapt?
Sunt infirmier, zise Erik, fr a-i lua ochii de la scena
oribil din pu.
i ce caui aici?
Am venit cu ambulana s i lum pe ofierii rnii n
accident. Erik vzu ali doisprezece prizonieri mnai pe pant
spre fundul carierei i opti gemnd: O, Doamne, tata avea
dreptate! Omorm oameni.
Nu te mai vicri atta i ntoarce-te dracu la ambulana
ta.
Am neles, s trii, zise Erik.

(III)

La sfritul lui noiembrie, Volodea ceru s fie transferat ntr-o

unitate combatant. Munca lui n serviciul de informaii nu i se
mai prea important: Armata Roie nu avea nevoie de spioni la
Berlin ca s afle inteniile unei armate germane care ajunsese
deja la doi pai de Moscova. Iar el voia s lupte ca s-i apere
oraul natal.
ndoielile pe care le simea fa de guvern i se preau acum
triviale. Prostia lui Stalin, brutalitatea poliiei secrete, faptul c
nimic nu funciona n Uniunea Sovietic aa cum ar fi trebuit
toate acestea devenir detalii nesemnificative. Nu simea dect
o dorin arztoare de a respinge invadatorii care i ameninau
pe toi ai lui cu violen, violuri, nfometare i moarte mama
sa, sora sa, gemenii Dimka i Tania, Zoya.
Era perfect contient c, dac toat lumea ar fi gndit ca el,
nu ar mai fi avut spioni. Informatorii lui din Germania erau
oameni care ajunseser la concluzia c patriotismul i loialitatea
cntreau mai puin dect abominabila rutate a nazitilor. Le
era recunosctor pentru curajul i pentru moralitatea lor
ascetic, ns el simea cu totul altceva.
La fel ca el gndeau i ali tineri din Serviciul de Informaii al
Armatei Roii, aa c la nceputul lunii decembrie formar un
grup i se alturar unui batalion de pucai. Volodea i srut
prinii, i scrise un bilet Zoyei n care i spunea c sper s
apuce s o vad din nou i se mut la cazarm.
564
 ntr-un final, Stalin aduse ntriri de la est de Moscova.
Treisprezece divizii siberiene fur transferate din rsrit pentru a
le aine calea germanilor. Pe drumul lor spre linia frontului, unii
se opreau o vreme n Moscova, iar moscoviii de pe strzi se
holbau la ei, la paltoanele lor albe i cptuite i la ghetele lor
calde din piele de oaie, la schiurile, ochelarii de protecie i
poneii lor de step. Sosiser la timp pentru contraatacul rusesc.
Era ultima ans a Armatei Roii. n ultimele cinci luni,
Uniunea Sovietic aruncase sute de mii de oameni n calea
cotropitorilor. De fiecare dat germanii se opriser i se
ocupaser de trupele care-i atacau, relundu-i apoi netulburai
naintarea. Dac ns nici acea tentativ nu ddea roade, totul
era pierdut. Germanii urmau s ocupe Moscova i, dup ce
ocupau Moscova, URSS-ul avea s fie la cheremul lor. Iar mama
lui avea s dea votc pe piaa neagr, la schimb cu lapte pentru
Dimka i Tania.
Pe 4 decembrie, trupele sovietice ieir din ora prin nord,
vest i sud, ocupndu-i poziiile pentru un ultim efort. Ieir
fr lumini, pentru a nu alerta inamicul. Nu aveau voie s
aprind vreun foc sau s fumeze.
n seara aceea, linia frontului primi vizita agenilor NKVD.
Volodea nu vzu faa de roztoare a cumnatului su, Ilya
Dvorkin, care ar fi trebuit s se afle printre ei. Doi ageni pe care
nu i tia venir la bivuacul unde Volodea i nc vreo duzin de
soldai i curau putile.
Ai auzit pe cineva criticnd guvernul? i ntrebar ei. Ce
spun camarazii votri despre tovarul Stalin? Exist printre ei
vreunul care pune la ndoial nelepciunea strategiei i a tacticii
adoptate de armat?
Lui Volodea nu-i venea s cread. Ce mai conta acum? Peste
cteva zile, Moscova urma s fie ori salvat, ori pierdut. Cui i
mai psa dac soldaii se plngeau de ofierii lor? Le ntrerupse
interogatoriul, spunndu-le c lui i oamenilor si li se ceruse s
nu scoat nicio vorb, primind ordine s mpute pe oricine ar fi
ncercat s i descoas; dar c adug el n mod riscant era
dispus s le treac asta cu vederea agenilor secrei dac plecau
imediat.
Strategia funcion, ns Volodea era convins c NKVD-ul avea
s submineze serios moralul trupelor de-a lungul ntregului
front.
565
 Vineri sear, pe 5 decembrie, artileria ruseasc intr n
aciune. n zorii zilei urmtoare, Volodea i batalionul su pornir
prin viscol. Primiser ordine s ocupe un orel de pe cealalt
parte a unui canal.
Volodea nu inu cont de ordinele de a-i ataca pe germani
frontal aceasta era o tactic ruseasc demodat i nu era
momentul s adere riguros la idei depite. i conduse
compania de o sut de oameni n amonte i traversar gheaa la
nord de ora, apoi se apropiar de germani pe flanc. Putea auzi
vuietul btliei n stnga i astfel tiu c ajunsese n spatele
liniei inamice.
Volodea era aproape orbit de viscol. Artileria mai lumina din
cnd n cnd norii, dar la nivelul solului nu se vedea n fa mai
departe de civa metri. Totui, se gndi el optimist, asta avea
s-i ajute pe rui s se furieze mai bine i s-i ia prin
surprindere pe germani.
Era un frig ptrunztor, ajungnd pe alocuri pn la minus 35
de grade Celsius; i, dei acest lucru nu avantaja niciuna din
tabere, situaia era mai grea pentru germani, care nu aveau cele
trebuincioase pentru iarn.
Spre surprinderea sa, Volodea constat c germanii, altminteri
foarte eficieni, nu i consolidaser liniile. Nu existau tranee,
nici anuri antitanc sau buncre. Frontul lor consta ntr-o serie
de puncte fortificate. Era uor s te strecori n ora printre
acestea i s caui intele vitale: cazrmi, cantine i depozite de
muniie.
Oamenii si mpucar trei santinele ca s ocupe un teren de
fotbal pe care erau parcate cincizeci de tancuri. Oare s fie chiar
att de uor? se ntreb Volodea. Oare puterea care cucerise
jumtate din Rusia i irosise toate resursele?
Cadavrele soldailor sovietici ucii n confruntrile anterioare
i lsai s nghee acolo unde muriser nu mai aveau ghete i
paltoane pe ele, fiindu-le luate probabil de ctre germanii
nfrigurai.
Strzile oraului erau presrate cu vehicule abandonate
camioane goale cu portierele deschise, tancuri acoperite de
zpad cu motoarele reci i jeepuri cu capotele ridicate, semn
c mecanicii ncercaser s le repare, dar se lsaser apoi
pgubai.

566
 Traversnd o osea principal, Volodea auzi un motor de
main i zri, prin ninsoare, dou faruri care se apropiau din
stnga. La nceput crezu c era un vehicul sovietic ce
strpunsese liniile germane. Apoi se trase asupra sa i asupra
grupului su, iar el le strig soldailor s se adposteasc.
Maina se dovedi a fi un Kubelwagen, un jeep Volkswagen cu
roata de rezerv fixat n partea din fa a capotei. Avea un
motor rcit cu aer, ceea ce explica de ce nu nghease. Trecu n
tromb pe lng ei, cu germanii trgnd de pe banchete.
Volodea fu att de surprins, nct uit s riposteze cu foc. De
ce pleca un autovehicul plin cu germani narmai de pe cmpul
de btlie?
i conduse compania de cealalt parte a drumului. Se
ateptase ca pn n punctul acela s fie nevoii s lupte pentru
fiecare cas n parte, ns ntmpinar doar o rezisten
sporadic. Cldirile oraului ocupat erau cufundate n bezn,
ncuiate i cu obloanele trase la ferestre. Ruii dinuntru
probabil c se ascundeau pe sub paturi, dac tiau ce-i bine
pentru ei.
Aprur apoi i alte maini pe drum, iar Volodea ajunse la
concluzia c ofierii fugeau de pe cmpul de lupt. Le ordon
ctorva soldai s i monteze mitraliera Degtyarev DP-28 ntr-o
cafenea i s trag de acolo n ei. Nu voia s-i lase s scape i
s omoare a doua zi soldai rui.
Lng oseaua principal, zri o cldire joas din crmid
puternic luminat n spatele unor perdele firave. Furindu-se pe
lng o santinel care nu putea vedea prea departe prin furtuna
de zpad, reui s arunce o privire nuntru i s vad c acolo
erau ofieri. i ddu seama c avea n fa cartierul general al
unui batalion.
Le opti instruciuni sergenilor si. Acetia traser n geamuri
i aruncar grenade nuntru. Civa germani ieir cu minile
pe cap. ntr-un minut, Volodea ocupase cldirea.
Apoi, auzi un zgomot nou. Ascult, ncruntndu-se nedumerit.
Semna, mai mult dect orice, cu sunetul produs de spectatorii
unui meci de fotbal. Iei din cldirea cartierului general sunetul
venea dinspre linia frontului i cretea tot mai mult n
intensitate.
Apoi se auzi o rafal de mitralier la o sut de metri mai sus,
pe oseaua principal, iar un camion se rsturn pe o parte i
567
intr ntr-un zid de crmid de pe marginea drumului, lund foc
lovit, probabil, de DP-28-ul oamenilor lui Volodea. Dou
vehicule trecur imediat dup el i scpar ntregi.
Volodea fugi la cafenea. Mitraliera era fixat pe bipodul ei, pe
o mas. Acest model era poreclit Patefonul, datorit magaziei
n form de disc ce era montat deasupra evii. Oamenii se
distrau. Parc mpucm porumbei n curtea colii, domnule!
rosti un soldat. Floare la ureche! Unul dintre oameni rscolise
prin buctrie i gsise o cutie mare de ngheat, n mod
miraculos neatins, iar acum soldaii nfulecau pe rnd din ea.
Volodea se uit prin vitrina spart a cafenelei. Vzu cum vine
un alt autovehicul, un jeep, urmat de oameni n pas alergtor.
Cnd se apropiar, recunoscu uniformele germane. Acetia fur
urmai de zeci sau poate de sute de soldai. Ei erau cei
responsabili pentru zgomotul de mai devreme.
Mitraliorul ndrept eava spre main, ns Volodea i puse o
mn pe umr.
Ateapt, i zise el.
i miji ochii ca s vad prin viscol. Zri alte vehicule i ali
oameni care alergau, apoi i civa cai.
Un soldat ridic puca.
Nu trage, i zise Volodea. Mulimea se apropie i mai mult.
Pe tia nu-i putem opri ne-ar coplei n cteva secunde, le
explic el. Lsai-i s treac. Ascundei-v.
Oamenii se culcar la pmnt. Mitraliorul ddu jos de pe mas
mitraliera DP-28. Volodea se aez pe podea i se uit peste
pervaz.
Zgomotul se transform ntr-un vuiet. Oamenii din fa
ajunser n dreptul cafenelei i trecur apoi mai departe.
Alergau, mpiedicndu-se i chioptnd. Unii aveau puti, ns
majoritatea preau s-i fi pierdut armele; unii aveau paltoane i
cume, alii nu aveau dect tunica de la uniform. Muli erau
rnii. Volodea vzu un om cu capul bandajat prbuindu-se la
pmnt, trndu-se apoi civa metri i rmnnd neclintit.
Nimeni nu-l bg n seam. Un cavalerist trecu nepstor cu
calul n galop peste un infanterist. Jeepurile i mainile ofierilor
treceau periculos de aproape prin mulime, derapnd pe ghea,
claxonnd nebunete i mprtiindu-i pe oameni n ambele
pri.

568
 Era o fug dezordonat, realiz Volodea. Erau mii de soldai,
ntr-o debandad general. Cu toii fugeau.
n sfrit, germanii se retrgeau.

Capitolul 11

1941 (4)

(I)

Woody Dewar i Joanne Rouzrokh zburar din Oakland,

California, pn n Honolulu cu un hidroavion Boeing B-314.
Cursa companiei Pan Am dura paisprezece ore. nainte de sosire,
se certar crunt.
Poate de vin era i faptul c petrecuser un timp ndelungat
ntr-un spaiu att de restrns. Hidroavionul era una dintre cele
mai mari aeronave din lume, dar pasagerii cltoreau nghesuii
n ase cabine mici, fiecare dintre acestea cuprinznd dou
rnduri de cte patru scaune. Prefer trenul, zisese Woody,
chinuindu-se s se aeze picior peste picior, iar Joanne avusese
suficient tact ct s nu-i atrag atenia c nu puteai cltori cu
trenul pn n Hawaii.
Excursia fusese ideea prinilor lui Woody. Acetia hotrser
s mearg n vacan n Hawaii ca s l vad pe fratele mai mic
al lui Woody, Chuck, ncartiruit acolo. Apoi i invitaser pe Woody
i pe Joanne s li se alture din a doua sptmn a vacanei.
Woody i Joanne se logodiser. Woody o ceruse n cstorie la
sfritul verii, dup patru sptmni de vreme canicular i
amor ptima n Washington. Joanne i spusese c era prea
devreme, dar Woody i atrsese atenia c el era ndrgostit de
ea de ase ani i o ntrebase ct trebuia s mai atepte. Aa c
ea cedase n faa insistenelor lui. Aveau s se cstoreasc n
anul urmtor, n iunie, imediat dup ce Woody absolvea
Harvardul. ntre timp, faptul c erau logodii le ngduia s
mearg mpreun n vacanele de familie.
Ea i zicea Woods, iar el i zicea Jo.

569
 Avionul i ncepu coborrea pe msur ce se apropiau de
Oahu, insula principal. Puteau vedea munii mpdurii, satele
mprtiate la es, precum i o fie de nisip i de spum.
Mi-am cumprat un costum de baie nou, spuse Joanne.
Stteau alturi, iar duduitul celor patru motoare Wright Twin
Cyclone de 14 cilindri era prea puternic ca s poat fi auzit de
altcineva. Woody citea Fructele mniei, dar ls imediat cartea
din mn.
De-abia atept s te vd n el.
i nu glumea. Ea era visul oricrui productor de costume de
baie: orice arta senzaional pe ea.
Joanne l privi pe sub pleoapele aproape nchise.
Oare prinii ti ne-au rezervat camere alturate la hotel?
rosti ea, iar n ochii ei cafenii scpr un foc mocnit.
Statutul de logodnici nu le permitea s doarm mpreun, cel
puin nu oficial; ns mamei lui Woody nu-i scpau prea multe i
probabil intuise deja c fceau sex.
Woody zise:
Te gsesc eu, oriunde-ai fi.
Aa s faci.
nceteaz! i-aa abia mai pot s stau n scaunul sta.
Ea zmbi mulumit.
Baza naval american apru la orizont. O lagun n form de
frunz de palmier constituia un port natural mare. Jumtate din
Flota Pacificului se afla aici, respectiv vreo sut de vase. irurile
de rezervoare de combustibil lichid artau precum damele de pe
tabla de joc.
n mijlocul lagunei se afla o insul cu un aerodrom. n captul
vestic al insulei, Woody zri o duzin de hidroavioane parcate.
Exact lng lagun se afla baza aerian Hickam. Cteva sute
de aparate de zbor erau parcate pe pist cu o precizie militar,
arip lng arip.
Avionul vir i zbur pe deasupra unei plaje cu palmieri i cu
umbrele vrgate probabil Waikiki, se gndi Woody trecnd apoi
i pe deasupra unui orel: capitala Honolulu.
Joanne reui s obin cteva zile de concediu de la
Departamentul de Stat, ns Woody trebuia s lipseasc de la
cursuri o sptmn ca s poat merge n aceast vacan.
M-a surprins tatl tu, zise Joanne. De obicei se opune
oricrei chestii care interfereaz cu activitatea ta academic.
570
 Aa este, ncuviin Woody. Dar tii care-i adevratul motiv
din spatele acestei excursii, Jo? El crede c s-ar putea s fie
ultima oar cnd l vedem n via pe Chuck.
O, Doamne! Serios?
Crede c va izbucni rzboiul, iar Chuck este n marin
Da, cred c are dreptate. Ne pate rzboiul.
Ce te face s fii att de sigur?
Toat lumea privete libertatea cu ostilitate.
Art spre cartea pe care o inea n poale, un bestseller
intitulat Jurnal din Berlin, scris de crainicul de radio William
Shirer.
Nazitii au Europa, i explic ea. Bolevicii au Rusia. i
acum japonezii i extind controlul asupra Orientului ndeprtat.
Nu vd cum ar putea supravieui America ntr-o asemenea lume.
Trebuie s facem comer cu cineva!
Cam asta-i i prerea tatlui meu. El crede c vom intra n
rzboi cu Japonia la anul. Woody se ncrunt, gnditor: Ce se
mai ntmpl n Rusia?
Se pare c germanii nu reuesc s ocupe Moscova. nainte
s plec, se zvonea c ruii pregtesc un contraatac masiv.
Asta-i o veste bun!
Woody se uit pe geam se vedea deja aeroportul din
Honolulu. Avionul avea s amerizeze ntr-un golfule adpostit
din apropierea pistei, presupuse el.
Sper s nu se ntmple nimic important ct sunt eu plecat,
zise Joanne.
De ce?
mi doresc o promovare, Woods, i nu vreau s m
eclipseze vreo nou stea n devenire ct lipsesc.
Promovare? Nu ai pomenit nimic despre asta.
Nu am obinut-o nc, dar intesc la postul de asistent
guvernamental.
El surse.
Ct de sus vrei s ajungi?
Mi-a dori s ajung ambasadoare ntr-un loc fascinant i
complex, cum ar fi Nanking sau Addis Ababa.
Serios?
Nu fi att de sceptic. Frances Perkins este prima femeie
secretar la munc i este al naibii de bun.

571
 Woody ncuviin. Perkins ocupa funcia respectiv de la
nceputul primului mandat al lui Roosevelt, adic de opt ani,
izbutind s obin susinerea sindicatelor pentru Noua nvoial.
O femeie excepional putea aspira la aproape orice n zilele
acelea. Iar Joanne era cu adevrat excepional. Totui, l
surprindea s descopere ct de ambiioas era n realitate.
Dar ambasadorii trebuie s locuiasc n strintate, zise el.
Nu-i aa c ar fi grozav? Culturi strine, vreme capricioas,
obiceiuri exotice.
Dar cum s-ar mpca asta cu cstoria?
Poftim? rosti ea cu asprime.
El ridic din umeri.
E o ntrebare fireasc, nu crezi?
Expresia ei nu se schimb, ns nrile i se dilatar, semn c
ncepea s se enerveze.
i-am pus eu ntrebarea asta? zise ea.
Nu, dar
Dar?
M ntrebam i eu, Jo te atepi s vin dup tine, pe unde
te poart cariera?
Eu voi ncerca s m adaptez nevoilor tale i cred c ar
trebui s te adaptezi i tu nevoilor mele.
ns nu-i acelai lucru.
Nu? pufni ea; acum chiar c-i pierduse cumptul. Asta-i o
noutate pentru mine.
El se ntreb cum de cptase conversaia o turnur att de
acid ntr-un timp att de scurt. Se strdui s vorbeasc pe un
ton rezonabil i mpciuitor:
Am vorbit c o s avem copii, nu?
Vor fi i-ai ti, nu doar ai mei.
Nu-i tocmai acelai lucru.
Dac asta m va plasa pe o poziie inferioar n csnicia
noastr, atunci prefer s nu fac copii.
Nu asta am vrut s spun!
Dar ce naiba vrei s spui?
Dac eti numit ambasadoare pe undeva, te atepi s las
totul balt i s vin cu tine?
M atept s zici: Scumpa mea, asta-i o oportunitate
minunat pentru tine, iar eu nu am de gnd s-i stau n cale.
i cer chiar att de mult?
572
 Da! Woody era nucit i suprat. Ce rost mai are s fim
cstorii dac nu suntem mpreun?
Dac izbucnete rzboiul, ai de gnd s te nrolezi?
Nu tiu. S-ar putea.
i armata te va trimite acolo unde-i nevoie de tine n
Europa, n Extremul Orient
Da, normal.
Deci te vei duce unde te va chema datoria i m vei lsa
acas.
Dac sunt nevoit, da.
A, dar eu nu pot face asta!
Nu-i acelai lucru! De ce pretinzi c ar fi?
Hmm Poate c pare ciudat, ns cariera i modul n care-
mi servesc ara mi se par importante la fel de importante cum
i se par i ie ale tale.
Eti ndrtnic!
Ei bine, Woods, mi pare ru c asta-i prerea ta, fiindc eu
vorbeam foarte serios despre viitorul nostru comun. Acum
trebuie s m ntreb dac mai avem un viitor comun.
Sigur c da! zise Woody, care simea c i vine s urle de
nervi. Cum s-a ntmplat asta? Cum de-am ajuns aici?
Avionul se cltin uor i ameriz n Hawaii.

(II)

Chuck Dewar se temea cumplit ca nu cumva prinii lui s-i

afle secretul.
n Buffalo nu avusese nicio aventur amoroas, ci doar cteva
hrjoneli pripite pe alei ntunecate cu biei pe care abia dac-i
tia. Unul dintre motivele pentru care intrase n marin era s
poat cltori n locuri n care putea fi el nsui, fr ca prinii
si s afle.
Situaia se schimbase de cnd ajunsese n Hawaii. Aici fcea
parte dintr-o comunitate clandestin de oameni ca el. Frecventa
baruri, restaurante i sli de dans unde nu trebuia s pretind c
este heterosexual. Avusese cteva aventuri, apoi se
ndrgostise. Foarte mult lume i cunotea secretul.
i acum, veniser prinii lui.

573
 Tatl su fusese invitat s viziteze Unitatea de Interceptare a
Semnalelor de la baza naval, cunoscut sub numele de Baza
HYPO. n calitatea sa de membru al Comisiei de Relaii Externe
din Senat, senatorul Dewar avea acces la multe secrete militare
i vizitase deja cartierul general din Washington al Serviciului de
Interceptare a Semnalelor, cunoscut i sub numele de Op-20-G.
Chuck l lu de la hotelul din Honolulu ntr-o main de-a
marinei, o limuzin Packard LeBaron. Tata purta o plrie alb
de paie. Cnd trecur pe lng port, fluier admirativ.
Flota Pacificului, zise el. Ce privelite!
Chuck ncuviin.
E ceva, nu?
Vasele erau cu adevrat frumoase, mai ales cele din Marina
Militar American, care erau vopsite, mirgheluite i lustruite.
Marina i se prea nemaipomenit lui Chuck.
Toate cuirasatele acelea nirate ntr-o linie perfect
dreapt se minun Gus.
Noi i spunem Aleea Cuirasatelor. Lng insul sunt
ancorate Maryland, Tennessee, Arizona, Nevada, Oklahoma i
West Virginia.
Cuirasatele primeau nume de state.
n port mai sunt California i Pennsylvania, dar nu se vd
de-aici, adug el.
La poarta principal a Arsenalului Marinei, pucaul marin
aflat pe post de santinel recunoscu maina oficial i le fcu
semn s intre. Merser pn la baza de submarine i oprir n
parcarea din spatele cartierului general, vechea cldire
administrativ. Chuck l conduse pe tatl su n noua arip,
inaugurat recent.
Cpitanul Vandermeier i atepta.
Chuck se temea cel mai mult de Vandermeier. Omul l
antipatiza pe Chuck i i dibuise secretul. l fcea mereu
pufulete sau chiloel. Iar dac se ivea ocazia, cu siguran
avea s-l dea de gol.
Vandermeier era un tip scund i ndesat, cu un glas hrit i
o respiraie urt mirositoare. l salut pe Gus i-i strnse mna.
Bine ai venit, domnule senator. Va fi o onoare pentru mine
s v prezint unitatea de comunicaii din cel de-al 14-lea District
Naval.

574
 Acesta era numele (n mod intenionat) vag pe care l purta
grupul care se ocupa cu monitorizarea semnalelor radio ale
Marinei Imperiale Japoneze.
Mulumesc, domnule cpitan, rosti Gus.
Dai-mi voie s v avertizez de la bun nceput, domnule.
Acesta este un grup informal. Genul acesta de treab cade
adeseori pe umerii unor persoane mai excentrice, care nu se
conformeaz mereu codului vestimentar impus de Marina
Militar. Ofierul-ef, domnul comandant Rochefort, poart o
jachet roie de catifea. Vandermeier rnji cu subneles, ca de
la brbat la brbat, i adug: S-ar putea s vi se par c arat
ca un ftlu nenorocit. Chuck ncerc s rmn imperturbabil,
iar Vandermeier continu: Nu v pot spune mai multe pn nu
ajungem n zona securizat.
Am neles, zise Gus.
Coborr pe scri la subsol, trecnd n drum prin dou ui
ncuiate.
Baza HYPO era un beci fr ferestre luminat cu tuburi de
neon, ce gzduia treizeci de persoane. Pe lng birourile i
scaunele obinuite, n ncpere mai erau i mese extinse pentru
grafice, etajere cu imprimante IBM exotice, maini de sortat i
de interpolat, precum i dou paturi de campanie pe care
criptanalitii mai trgeau cte un pui de somn n pauzele dintre
sesiunile lor maraton de descifrare a codurilor. Unii oameni erau
mbrcai ngrijit, n uniforme, ns alii, aa cum i avertizase
Vandermeier, purtau haine civile boite, erau nebrbierii i
(dac te luai dup miros) nesplai.
Ca orice alt marin din lume, i marina japonez folosete
coduri diferite, de la cele mai simple pentru mesajele banale,
precum buletinele meteo, pn la cele mai complexe, pstrate
pentru cele mai importante mesaje secrete, i explic
Vandermeier. De exemplu, indicativele de apel prin care sunt
identificai expeditorul unui mesaj i destinatarul acestuia
folosesc un cifru primitiv, chiar i atunci cnd textul n sine este
codat ntr-un cifru de cel mai nalt nivel. Ei au schimbat recent
codul pentru aceste indicative, ns l-am spart pe cel nou n
doar cteva zile.
Impresionant, zise Gus.
De asemenea, ne putem da seama de unde provine
semnalul, cu ajutorul triangulaiei. Avnd locaia i indicativele
575
de apel, putem stabili o imagine destul de exact cu privire la
locul n care se afl cea mai mare parte a navelor marinei
japoneze, chiar dac nu le putem citi mesajele.
Deci tim unde sunt, tim direcia n care se ndreapt, dar
nu i ordinele pe care le primesc, zise Gus.
Da, de obicei aa stau lucrurile.
ns asta nseamn c, dac ar vrea s se ascund de noi,
ar fi de ajuns s-i impun tcerea n eter.
Aa este, recunoscu Vandermeier. Dac nu mai transmit
nimic, toat operaiunea de aici devine inutil i atunci chiar c
suntem terminai.
Un brbat n smoching i papuci de cas se apropie de ei, iar
Vandermeier l prezent pe eful unitii.
Comandantul Rochefort vorbete cursiv japoneza, fiind pe
deasupra i un criptanalist desvrit, spuse Vandermeier.
Fcuserm nite progrese excelente n decriptarea cifrului
principal folosit de japonezi pn acum cteva zile, rosti
Rochefort. ns ticloii l-au schimbat i ne-au dat toat munca
peste cap.
Gus zise:
Cpitanul Vandermeier tocmai mi spunea c putei afla
foarte multe lucruri i fr s citii mesajele propriu-zise.
Da. Rochefort art spre un grafic de pe perete i spuse: n
aceste clipe, de exemplu, grosul flotei japoneze a prsit apele
teritoriale i se ndreapt ctre sud.
Nu sun prea bine.
Nu, deloc. Dar, spunei-mi i mie, domnule senator, care
credei dumneavoastr c sunt inteniile japonezilor?
Eu cred c vor declara rzboi Statelor Unite. Embargoul pe
care noi l-am instituit asupra combustibilului i afecteaz serios.
Britanicii i olandezii refuz s i aprovizioneze, aa c ei
ncearc acum s l importe din America de Sud. Nu pot
continua aa la nesfrit.
Vandermeier zise:
ns ce ar obine dac ne-ar ataca? O rioar ca Japonia
nu poate invada Statele Unite ale Americii!
Gus replic:
i Marea Britanie este o rioar, dar a reuit s domine
ntreaga lume controlnd mrile. Japonezii nu trebuie s
cucereasc America; este de ajuns s ne nving ntr-un rzboi
576
naval ca s poat controla Pacificul, dup care nimeni nu-i va
mai putea mpiedica s fac orice comer doresc.
Deci ce credei c au de gnd acum, cnd au pornit spre
sud?
Cel mai probabil au ca int Filipinele.
Rochefort ddu din cap, n semn de ncuviinare.
Ne-am consolidat deja baza de acolo. ns e ceva ce nu-mi
d pace: comandantul flotei de portavioane a Japoniei nu a mai
primit niciun semnal de cteva zile.
Gus se ncrunt.
Tcere n eter. S-a mai ntmplat aa ceva pn acum?
Da. Portavioanele i ntrerup comunicaiile cnd revin n
apele teritoriale. Presupun c asta-i explicaia i de aceast
dat.
Gus ncuviin.
Da, pare rezonabil.
tiu, zise Rochefort. Numai c mi-a dori s putem fi siguri.

(III)

Luminile de Crciun erau aprinse pe Fort Street, n Honolulu.

Era smbt seara, 6 decembrie, i strada era plin ochi de
marinari n uniforme albe, tropicale, completate cu berete albe
i earfe negre, ieii toi s se distreze.
Familia Dewar se plimba savurnd atmosfera Rosa la braul
lui Chuck, iar Gus i Woody ncadrnd-o pe Joanne.
Woody se mpcase cu logodnica sa. i ceruse scuze pentru
c nu o ntrebase mai nti de toate ce i dorea de la cstoria
lor. Joanne recunoscuse c srise i ea calul. Nu rezolvaser
chestiunea spinoas, dar spiritele se domoliser ndeajuns ct
s-i smulg hainele de pe ei i s sar n pat.
Dup aceea, cearta nu li se mai pruse att de important i
singurul lucru care mai contase pentru ei fusese dragostea pe
care o simeau unul fa de cellalt. Juraser apoi ca pe viitor s
poarte aceste discuii ntr-o manier iubitoare i tolerant. n
timp ce se mbrca, Woody simise c tocmai depiser o
piatr de hotar. Avuseser o ceart crunt din cauza unei
diferene serioase de perspectiv, ns trecuser peste ea. Ar fi
putut fi chiar un semn bun.
577
 Acum mergeau la cin. Woody avea aparatul la gt, fcnd
fotografii pe drum. Dup o vreme, Chuck se opri i le prezent
un alt marinar.
El este amicul meu, Eddie Parry. Eddie, i-i prezint pe
senatorul Dewar, doamna Dewar, fratele meu Woody i
logodnica lui Woody, domnioara Joanne Rouzrokh.
Rosa zise:
ncntat de cunotin, Eddie. Chuck ne-a pomenit de tine
n cteva dintre scrisorile pe care ni le-a trimis. Vrei s vii cu noi
la cin? Intenionm s lum mncare chinezeasc.
Woody se mir. Mamei sale nu-i sttea n fire s invite un
strin la o mas n familie.
Eddie spuse cu un accent sudist:
V mulumesc, doamn. mi facei o mare onoare.
Intrar n restaurantul Heavenly Delight i se aezar la o
mas de ase persoane. Eddie era manierat, adresndu-i-se lui
Gus cu domnule i femeilor cu doamn, i prea foarte
relaxat. Dup ce comandar, spuse:
Am auzit attea despre familia dumneavoastr, nct simt
c v tiu deja.
Era pistruiat i zmbea frumos, iar Woody i ddu seama c
toat lumea l plcea.
Eddie o ntreb pe Rosa cum i se prea Hawaii-ul.
S-i spun drept, sunt uor dezamgit, rspunse ea.
Honolulu este ca oricare alt orel american. M ateptam s fie
mai asiatic.
Avei dreptate, rosti Eddie. Peste tot vezi numai localuri,
moteluri i trupe de jazz.
l ntreb pe Gus dac era de prere c avea s se ajung la
rzboi. Toat lumea l ntreba asta pe Gus.
Am ncercat din rsputeri s ajungem la un modus vivendi
cu Japonia, zise Gus.
Woody se ntreb dac Eddie tia ce nseamn modus vivendi.
Secretarul de stat Hull a purtat nenumrate discuii cu
ambasadorul Nomura de-a lungul acestei veri. ns nu prem s
cdem la nelegere.
Care-i problema? ntreb Eddie.
Afacerile americane au nevoie de o zon de liber schimb n
Extremul Orient. Japonia spune: Bine, i nou ne convine liberul
schimb, hai s-l instituim, dar nu doar la noi n bttur, ci n
578
ntreaga lume. Statele Unite nu pot oferi asta, nici dac ne-am
dori. Drept urmare, Japonia susine c, atta vreme ct alte ri
au propria zon economic, dorete i ea una, la rndul su.
Eu tot nu pricep de ce au invadat China.
Rosa, care ncerca mereu s fac pe avocatul diavolului,
interveni:
Japonezii vor trupe n China, Indochina i n Indiile de Est
Olandeze ca s i protejeze interesele, aa cum i noi,
americanii, avem trupe n Filipine, aa cum britanicii au trupe n
India, francezii n Algeria i aa mai departe.
Dac punei problema aa, japonezii nu mai par att de
nerezonabili!
Joanne rosti cu fermitate:
Nu sunt nerezonabili, dar nici nu au dreptate. Cucerirea
unui imperiu reprezint o soluie de secolul al XIX-lea. Lumea se
schimb. Ne ndeprtm treptat de imperii i de zone economice
nchise. Dac i-am lsa s fac asta, ar fi un pas napoi.
Cnd le sosi mncarea, Gus zice:
A, s nu uit! Mine-diminea o s lum micul dejun pe
puntea Arizonei. La ora opt fix.
Chuck spuse:
Eu nu sunt invitat, dar mi s-a ordonat s v duc acolo. O s
v iau la 7:30 i o s v duc cu maina la Arsenalul Marinei, apoi
o s mergem mpreun la prnz, n cealalt parte a portului.
Bine.
Woody se npusti asupra orezului prjit.
E nemaipomenit! exclam el. Ar trebui s servim mncare
chinezeasc la nunt.
Gus rse.
Nu prea cred.
De ce nu? Este ieftin i gustoas.
O nunt nu-i o simpl mas, ci o ocazie special. C tot
veni vorba: Joanne, trebuie s vorbesc cu mama ta.
Joanne se ncrunt.
n legtur cu nunta?
n legtur cu lista invitailor.
Joanne ls jos beioarele.
E vreo problem?
Woody observ cum nrile i se dilatau i i ddu seama c
avea s ias scandal.
579
 Nu-i o problem, propriu-zis, zise Gus. Numai c eu am un
numr destul de mare de prieteni i de aliai la Washington care
s-ar simi ofensai dac nu i-a invita la nunta fiului meu. Vreau
s-i sugerez mamei tale s mprim cheltuielile pe din dou.
Tata era bine intenionat, realiz Woody. Cum Dave i
vnduse afacerea pe o nimica toat nainte s moar, mama lui
Joanne ar fi putut s fie mult prea strmtorat ca s i permit
o nunt scump. ns lui Joanne nu-i plcea ideea ca prinii s
fac aranjamente de nunt peste capul ei.
La ce prieteni i aliai v referii? ntreb Joanne cu rceal.
Senatori i congresmeni, n marea lor parte. Trebuie s-l
invitm i pe preedinte, dar el nu va putea s vin.
Ce senatori i congresmeni? insist Joanne.
Woody o observ pe mama lui nbuindu-i un zmbet. O
amuza insistena lui Joanne. Foarte puin lume avea tupeul s l
pun pe Gus cu spatele la zid n felul acela.
Gus ncepu s nire nite nume. La un moment dat, Joanne l
ntrerupse:
Ai spus cumva congresmenul Cobb?
Da.
Dar a votat mpotriva legii antilinaj!
Peter Cobb este un om de isprav. ns este politician din
Mississippi. Trim ntr-o democraie, Joanne: trebuie s ne
reprezentm alegtorii. Suditii nu vor sprijini o lege antilinaj.
Se uit la prietenul lui Chuck i spuse: Sper c nu te-am jignit
cumva, Eddie.
Nu v msurai cuvintele pe seama mea, domnule, rosti
Eddie. Eu sunt din Texas, dar mi-e ruine cnd m gndesc la
politica celor din Sud. Detest discriminarea. Omul tot om este,
indiferent de culoarea pielii.
Woody l privi pe Chuck. Acesta prea gata s plesneasc de
mndrie auzind cuvintele lui Eddie.
n clipa aceea, Woody realiz c Eddie nu era doar amicul lui
Chuck.
Hmm, o situaie cam ciudat!
La mas erau, aadar, trei cupluri de ndrgostii: Tata i
Mama, Woody i Joanne, dar i Chuck i Eddie.
Se uit struitor la Eddie. Deci sta-i iubitul lui Chuck, se
gndi el. Al naibii de ciudat!
Eddie i surprinse privirea i i zmbi politicos.
580
 Woody i lu ochii de la el. Slav Domnului c tata i mama
nu s-au prins, i zise el.
Dac nu cumva acesta era adevratul motiv pentru care
Mama l invitase pe Eddie s participe la cina n familie. Oare
tia? Oare era de acord? Nu, aa ceva nu era cu putin!
n orice caz, Cobb nu are de ales, spunea Tata. n toate
celelalte privine este un adevrat liberal.
Nu-i vorba de democraie aici, ripost Joanne nfierbntat.
Cobb nu-i reprezint pe oamenii din sud. Numai albii au voie s
voteze acolo.
Gus zise:
Nu exist nimic perfect pe lumea asta. Cobb a susinut
Noua nvoial propus de Roosevelt.
Asta nu nseamn c trebuie s-l invit la nunta mea.
Woody interveni:
Tat, nici eu nu vreau s vin. Are minile ptate de snge.
Dar e nedrept!
Exact aa ni se pare i nou.
M rog, decizia nu v aparine n ntregime. Mama lui
Joanne va organiza petrecerea i, dac m va lsa, voi suporta i
eu o parte din cheltuieli. M gndesc c asta ar trebui s ne dea
mcar dreptul de a avea un cuvnt de spus n privina listei de
invitai.
Woody se ls pe spate.
La naiba! E nunta noastr!
Joanne l privi pe Woody.
Poate c ar trebui s facem o nunt discret, la starea
civil, cu doar civa prieteni.
Woody ridic din umeri.
Mie mi convine.
Gus rosti pe un ton sever:
Asta ar supra foarte mult lume.
Nu i pe noi, replic Woody. Cea mai important persoan a
zilei va fi mireasa. Vreau s aib exact ce-i dorete.
Rosa interveni n discuie:
Ascultai-m! Haidei s nu ntrecem msura. Gus,
scumpule, cred c ar trebui s-l iei deoparte pe Peter Cobb i s-
i explici, ct poi de diplomat, c ai norocul de-a avea parte de
un fiu idealist, care se nsoar cu o fat minunat i la fel de
idealist, i c ei au refuzat cu ncpnare cererea ta
581
nflcrat de a-l invita pe congresmenul Cobb la nunt. Dei i
pare ru, nu poi face nimic n aceast privin, aa cum nici
Peter nu poate face ceva n privina votului su de la proiectul
de antilinaj. El va zmbi i va spune c nelege i c a apreciat
mereu francheea ta.
Gus ezit ndelung, apoi decise s se lase pguba.
Presupun c ai dreptate, draga mea, zise el. i zmbi lui
Joanne i adug: Oricum, a fi un prost s m cert cu
ncnttoarea mea nor din cauza lui Pete Cobb.
Joanne zise:
V mulumesc. Pot s ncep s v spun tat?
Woody fu ct pe ce s rmn cu gura cscat. Spusese exact
ce trebuia n momentul acela. Era deteapt foc!
Gus spuse:
Mi-ar plcea asta.
Lui Woody i se pru c ntrezrete o lacrim n colul ochilor
tatlui su.
Joanne zise:
Atunci, i mulumesc, tat.
Mi s fie! se gndi Woody. I-a inut piept i a ctigat. Ce
fat nemaipomenit!

(IV)

Duminic diminea, Eddie vru s l nsoeasc pe Chuck cnd

avea s-i ia familia de la hotel.
Nu tiu ce s zic, scumpule, zise Chuck. Noi doi ar trebui s
fim doar prietenoi unul cu cellalt, nu de nedesprit.
Erau ntr-un pat de motel, n zorii zilei. Erau nevoii s se
furieze napoi n cazarm nainte de rsritul soarelui.
i-e ruine cu mine, rosti Eddie.
Cum poi spune aa ceva? Te-am invitat la cin cu familia
mea!
A fost ideea mamei tale, nu a ta. Dar tatlui tu i-a plcut
de mine?
Te-au ndrgit cu toii. Cine n-ar face-o? ns ei nu tiu c
eti un poponar jegos.
Nu sunt un poponar jegos! Sunt un poponar foarte curat.
Aici ai dreptate.
582
 Hai, te rog, ia-m i pe mine! Vreau s i cunosc mai bine.
Conteaz mult pentru mine.
Chuck oft i zise:
Fie.
i mulumesc! Eddie l srut i zise: Mai avem timp?
Chuck rnji.
Dac ne micm repede
Peste dou ore, ateptau n faa hotelului n Packardul
marinei. Cei patru pasageri aprur la 7:30. Rosa i Joanne
purtau plrii i mnui, Gus i Woody costume albe de stofa.
Woody avea aparatul la el.
Woody i Joanne se ineau de mn.
Uit-te la fratele meu, i murmur Chuck lui Eddie. Este att
de fericit!
Este frumoas fata
inur portierele deschise i soii Dewar urcar pe bancheta
din spate a limuzinei. Woody i Joanne desfcur strapontinele.
Chuck demar i porni spre baza naval.
Era o diminea frumoas. Din radioul mainii rsunau
imnurile religioase de pe postul KGMB. Soarele strlucea peste
lagun i se reflecta din hublourile i balustradele lustruite ale
zecilor de vase. Chuck zise:
Frumoas privelite, nu?
Intrar n baz i se ndreptar spre Arsenalul Marinei, acolo
unde o duzin de ambarcaiuni erau trase la pontoane i docuri
pentru reparaii, lucrri de ntreinere i realimentare. Chuck
parc la docul ofierilor. Coborr toi i admirar puternicele
cuirasate ancorate n lagun, ce scnteiau n lumina dimineii.
Woody fcu o poz.
Mai erau doar cteva minute pn la ora opt. Chuck auzea
btaia clopotelor de la biserica din Pearl City, aflat n apropiere.
La bordul vaselor, cartul de diminea era chemat la micul
dejun, iar portdrapelele se pregteau s ridice nsemnele la ora
opt fix. O fanfar de pe puntea Nevadei intona imnul de stat
american.
Merser pe jos pn la debarcader, unde i atepta o alup
legat la mal. Ambarcaiunea era destul de mare nct s poat
transporta o duzin de pasageri i avea motorul amplasat sub o
trap de la pup. Eddie porni motorul, n vreme ce Chuck i ajuta
pe oaspei s urce n alup. Micul motor ncepu s nvolbureze
583
apele. Chuck se duse la pror n timp ce Eddie ntorcea alupa
de la doc, ndreptnd-o spre cuirasate. Prora slt uor pe
msur ce alupa prindea vitez, lsnd n pri curbe identice
de spum, ca nite aripi de pescru.
Chuck auzi un avion i i ridic privirea. Aparatul de zbor
venea dinspre vest la o altitudine att de joas, nct prea c
se prbuete. Probabil c urma s aterizeze la aerodromul
naval de pe insula Ford.
Woody, care sttea lng Chuck la pror, se ncrunt i zise:
Ce fel de avion e acela?
Chuck cunotea toate aeronavele armatei i ale marinei, ns
i venea greu s identifice acel model.
Seamn mult cu un model 97, zise el. Modelul tip de
bombardier din flotila de portavioane a Marinei Imperiale
Japoneze.
Woody i ndrept aparatul spre el. Cnd acesta ajunse mai
aproape, Chuck observ sorii mari i roii vopsii pe aripile sale.
Este un avion japonez! exclam el.
Eddie, care conducea alupa de la pup, l auzi i spuse:
Probabil c l-au aranjat aa pentru vreun exerciiu. Vreun
antrenament neanunat ca s ne strice dimineaa de duminic.
Probabil c da, spuse Chuck.
Apoi vzu un al doilea avion n spatele primului.
i nc unul.
l auzi pe tatl su rostind nelinitit:
Ce naiba se ntmpl?
Avioanele virar deasupra Arsenalului Marinei i trecur
razant pe deasupra alupei, vuind precum cascada Niagara.
Erau vreo zece, observ Chuck; nu, douzeci; de fapt, mult mai
multe. Se ndreptau spre Aleea Cuirasatelor.
Woody ncet s mai fac poze i zise:
Nu poate fi un atac adevrat, nu?
n glas i se citea o fric amestecat cu ndoial.
Cum ar putea fi avioane japoneze? rosti Chuck sceptic.
Japonia se afl la peste ase mii de kilometri distan! Niciun
avion nu poate zbura att de departe.
Apoi i aminti de portavioanele japoneze care ntrerupseser
orice comunicaie. Unitatea de Interceptare a Semnalelor
presupusese c acestea reveniser n apele lor teritoriale, dar
nu reuise s obin confirmarea.
584
 Surprinse privirea tatlui su i-i ddu seama c i acesta i
amintea conversaia respectiv.
Totul deveni deodat clar, iar scepticismul se preschimb n
fric.
Avionul din fruntea formaiei trecu razant pe deasupra
Nevadei, nava aflat n captul Aleii Cuirasatelor. Apoi se auzi o
explozie de artilerie. Pe punte, marinarii se mprtiar ca
potrnichile i fanfara fugi ntr-un dezacord general.
Rosa ip n alup.
Eddie exclam:
O, Iisuse Hristoase! Chiar este un atac!
Chuck simi cum i bubuie inima n piept. Japonezii bombardau
Pearl Harbor, iar el se afla ntr-o alup, n mijlocul lagunei. Se
uit la feele speriate ale celorlali prinii si, fratele su,
Eddie i realiz c toi oamenii la care inea pe aceast lume
erau strni n aceeai ambarcaiune.
Torpile lunguiee, ca nite gloane, ncepur s cad din
pntecele avioanelor n apele linitite ale lagunei.
Chuck zbier: Eddie, ntoarce-te! ns Eddie i-o luase
nainte, rsucind alupa ntr-un arc strmt de cerc.
n timp ce se ntorceau, Chuck zri deasupra bazei aeriene
Hickam o alt formaie de avioane cu discuri mari i roii pe
aripi. Acestea erau bombardiere de picaj i se npusteau ca
nite psri de prad asupra irurilor de aparate de zbor
americane, aliniate perfect pe piste.
La dracu! Ci nenorocii de felul acesta erau, la urma urmei?
Cerul de deasupra Pearl Harborului prea invadat de jumtate
din flotila aerian a Japoniei.
Woody continua s fac fotografii.
Chuck auzi o bubuitur zgomotoas, ca o explozie subteran,
urmat imediat de o alta. Se ntoarse n acea direcie. La bordul
Arizonei se vedeau vlvti de foc, iar fumul ncepuse s se
nale din nav.
Pupa alupei se scufund i mai mult n ap cnd Eddie aps
ambreiajul. Chuck i strig alarmat: Grbete-te, grbete-te!,
chiar dac nu mai era cazul.
Chuck auzi de pe unul dintre vase uieratul insistent i ritmic
al sirenei ce ddea alarma, chemnd toi militarii la staiile de
lupt, i-i ddu seama c erau n plin btlie, iar familia lui era
prins n mijlocul acesteia. Dup cteva clipe, sirena pentru
585
raiduri aeriene de pe insula Ford ncepu cu un geamt cobort i
urc n intensitate pn ce atinse nota cea mai nalt i
strident.
Urm apoi o serie lung de explozii pe Aleea Cuirasatelor, n
timp ce torpilele i atingeau intele. Eddie rcni:
Uitai-v la Wee Vee!
Aa era poreclit nava West Virginia.
Se nclin la babord! zise el.
Avea dreptate, observ Chuck. Vasul fusese gurit n partea
dinspre avioanele atacatoare. Milioane de tone de ap trebuie
c-i intraser n chil pentru ca o asemenea nav, de dimensiuni
uriae, s se ncline ntr-o parte.
Aceeai soart o avea i Oklahoma, aflat lng ea, i Chuck
vzu ngrozit cum marinarii alunecau neajutorai pe puntea
nclinat i cdeau peste bord.
Valurile provocate de explozii zguduir alupa. Toi cei
prezeni se apucar strns de balustrade.
Chuck vzu ploaia de bombe de deasupra bazei de
hidroavioane de la captul insulei Ford. Avioanele erau legate la
distane mici unul fa de cellalt acum erau distruse de
proiectile, iar fragmentele de aripi i de fuzelaje zburau prin aer
ca frunzele vnturate de un uragan.
Chuck se strduia s identifice tipurile de aparate de zbor i
zri acum un al treilea model printre atacatorii japonezi, letalul
Mitsubishi Zero, cel mai bun avion de vntoare al flotilelor de
portavioane din ntreaga lume. Nu avea dect dou bombe mici,
ns era dotat cu dou mitraliere i cu dou tunuri de 20 de
milimetri. Probabil c rolul su n atac era acela de a escorta
bombardierele, aprndu-le de avioanele de vntoare
americane ns acestea din urm erau nc la sol i multe
dintre ele fuseser deja distruse. Asta nsemna c Zerourile
erau libere s trag n cldiri, echipamente i trupe.
Sau, se gndi Chuck nfricoat, s ia la int o familie care
traversa laguna, n ncercarea disperat de a ajunge la rm.
ntr-un sfrit veni i riposta americanilor. Pe insula Ford, dar
i pe punile vaselor neatinse nc, artileria antiaerian i
mitralierele obinuite prinser via, contribuind la rndul lor la
cacofonia general de zgomote letale. Obuzele antiaeriene
explodau n cer ca nite flori negre. Aproape imediat, un
mitralior de pe insul nimeri un bombardier de picaj. Carlinga
586
aparatului lu foc i avionul se prbui n ap. Chuck izbucni n
urale i i flutur pumnii prin aer.
West Virginia ncepu s se redreseze, continund ns s se
scufunde, i Chuck realiz c probabil comandantul navei
deschisese valvele de la tribord ca s o menin n poziie
dreapt n timp ce se ducea la fund, oferind astfel echipajului
anse mai mari de supravieuire. Oklahoma ns nu fu la fel de
norocoas i urmrir cu toii ngrozii cum imensul vapor ncepe
s se rstoarne. Joanne zise: O, Doamne, uitai-v la echipaj!
Marinarii se crau nnebunii pe puntea tot mai nclinat i pe
balustrada de la tribord, ntr-o ncercare disperat de a se salva.
Iar ei se numrau printre cei norocoi, i ddu seama Chuck
cnd vasul impuntor se rsturn complet, cu un huruit cumplit,
i ncepu s se scufunde. Cine tie cte sute de oameni erau
prini sub punte?
inei-v bine! rcni Chuck.
Valul imens provocat de rsturnarea Oklahomei se apropia de
ei. Tata o apuc pe Mama, iar Woody o strnse bine pe Joanne.
Valul ajunse la ei, ridicnd alupa la o nlime de-a dreptul
imposibil. Chuck se cltin pe picioare, dar se ag de
balustrad. alupa rmase pe linia de plutire. Urmar apoi
cteva valuri mai mici, care i zguduir, dar nimeni nu pi
nimic.
nc se aflau la aproape un kilometru i jumtate de rm,
observ Chuck cu consternare.
n mod uluitor, Nevada, primul vas lovit, se urni din loc.
Cineva avusese prezena de spirit de a le semnala tuturor
navelor s plece de acolo. Dac reueau s ias din port, se
puteau mprtia i nu ar mai fi fost inte att de uoare.
De pe Aleea Cuirasatelor se auzi atunci o bubuitur de zece
ori mai puternic dect orice se petrecuse nainte. Explozia fu
att de violent, nct Chuck primi suflul ei ca pe o lovitur n
plex, dei ajunseser acum la aproape un kilometru distan. O
rafal de focuri ni din tureta nr. 2 de pe Arizona. O fraciune
de secund mai trziu, partea din fa a vasului pru s
explodeze. Resturile zburar prin aer bare de oel strmbate i
plci ndoite ce pluteau prin fum cu o ncetineal de comar, ca
nite fragmente de hrtie carbonizat dintr-un foc de tabr.
Flcrile i fumul nvluir partea din fa a vasului. Catargul
principal se nclin nesigur n fa.
587
 Woody spuse:
Ce-a mai fost i asta?
Probabil c a srit n aer rezerva de muniie, le explic
Chuck, realiznd cu durere n suflet c sute dintre camarazii si
fuseser ucii probabil n acea deflagraie colosal.
O coloan de fum roiatic se nl n vzduh ca un rug
funerar.
Se auzi apoi o bufnitur i ambarcaiunea se opinti, de parc
ar fi fost lovit de ceva. Toi cei de la bord se ferir. Chuck se
ls n genunchi, gndindu-se c fuseser nimerii de o bomb,
apoi realiz c era imposibil ct vreme erau nc n via. Dup
ce-i reveni, vzu c o bucat mare de metal, lung de un
metru, strpunsese puntea deasupra motorului. Ca prin minune,
nimeni nu fusese lovit.
ns motorul muri. alupa ncetini, apoi se opri de tot.
Continu s se legene pe valurile nvolburate n vreme ce
avioanele japoneze scldau laguna ntr-o ploaie de foc.
Gus spuse cu glas sugrumat:
Chuck, trebuie s plecm de aici imediat.
tiu.
Chuck i Eddie examinar avariile alupei. Apucar bucata de
metal i ncercar s o smulg din puntea de tec, ns aceasta
se nfipsese bine acolo.
Nu avem timp pentru asta! rosti Gus.
Woody zise:
Oricum motorul este terminat, Chuck.
Mai aveau aproape jumtate de kilometru pn la rm.
Totui, alupa era dotat i pentru situaii de urgene precum
cea de atunci. Chuck scoase dou vsle. El lu una, iar Eddie o
lu pe cealalt. alupa era mult prea mare pentru cineva care
ddea la vsle, astfel c naintau foarte ncet.
Din fericire pentru ei, urm o pauz ntre atacuri. Pe cer nu
mai roiau avioanele. Trmbe imense de fum se nlau de pe
vasele avariate, inclusiv o coloan de vreo trei sute de metri ce
se ridica din Arizona, rnit acum de moarte; dar nu se mai
auzeau alte explozii. Extrem de hotrt, Nevada se ndrepta
ctre ieirea din port.
Apa din jurul navelor era ticsit de brci de salvare, alupe i
marinari care notau sau se agau de resturile plutitoare. necul
nu era singura lor spaim: combustibilul din vapoarele gurite
588
se scurgea pe luciul apei i lua foc. Strigtele de ajutor ale celor
care nu tiau s noate se amestecau n mod grotesc cu urletele
celor ari.
Chuck arunc o privire spre ceasul de la mn. Credea c
atacul durase ore bune, dar n mod uimitor acesta se
ncheiase dup numai treizeci de minute.
ns exact atunci ncepu al doilea val.
De data aceasta, avioanele veneau din est. Unele pornir n
urmrirea Nevadei, care ncerca s scape; altele luar la int
Arsenalul Marinei, de unde plecase familia Dewar cu alupa.
Aproape imediat, distrugtorul Shaw explod lng un ponton,
fiind cuprins de flcri i nvluit de fum. Carburantul se vrs n
ap i lu foc. Apoi, lng cel mai mare doc, fu lovit cuirasatul
Pennsylvania. Dou distrugtoare ancorate lng acesta srir
n aer din cauza aprinderii depozitelor de muniie.
Chuck i Eddie se opintir n vsle, asudnd ca nite cai de
curse.
n Arsenalul Marinei aprur pucaii probabil din cazrmile
aflate n apropiere cu echipamente de stingere a incendiilor.
n cele din urm, alupa ajunse cu greu la docul ofierilor.
Chuck sri din ea i o leg rapid, n vreme ce Eddie i ajuta pe
pasageri s coboare. Fugir cu toii spre main.
Chuck sri la volan i porni motorul. Radioul mainii porni
automat i l auzir cu toii pe crainicul de la KGMB spunnd:
Toi angajaii armatei, marinei i trupele de pucai s se
prezinte imediat la datorie! Chuck nu avusese nc ocazia s
fac asta, dar era convins c primele sale ordine ar fi fost s i
duc la adpost pe cei patru civili aflai n grija sa, mai ales c
printre acetia erau dou femei i un senator.
De ndat ce urc toat lumea n main, el demar n
tromb.
Cel de-al doilea val al atacului prea s fie pe sfrite.
Majoritatea avioanelor japoneze se ndeprtau de port. Cu toate
acestea Chuck acceler, gndindu-se c ar fi putut urma i un al
treilea val.
Poarta principal era deschis. Dac ar fi fost nchis, probabil
c ar fi ncercat s treac prin ea.
Nu se mai vedea nicio alt main.

589
 Iei cu vitez maxim din port, apucnd-o pe oseaua
Kamehameha. Cu ct ajungea mai departe de Pearl Harbor, cu
att familia sa avea s fie mai la adpost.
i-atunci, vzu un Zero singuratic venind nspre el.
Zbura foarte jos, de-a lungul oselei, i dup o clip realiz c
inta lui era maina.
Cum tunurile erau plasate pe aripi, existau anse mari s
rateze inta ngust reprezentat de vehicul; ns mitralierele
erau mult mai apropiate, fiind amplasate de-o parte i de alta a
motorului. Dac era detept, la ele avea s apeleze pilotul.
Chuck se uit nnebunit n stnga i-n dreapta drumului. Nu se
vedea niciun loc n care s-ar fi putut ascunde pretutindeni erau
numai cmpuri de trestie.
ncepu s mearg n zigzag. Pilotul nu se ls pclit i nu
ncerc s-i imite manevrele. Drumul nu era foarte larg i, dac
Chuck ar fi intrat n cmpul de trestie, ar fi fost silit s
ncetineasc periculos de mult. Aps acceleraia, realiznd c
ansele de a scpa de tirul avionului creteau proporional cu
viteza.
Apoi, fu prea trziu pentru calcule. Avionul ajunse att de
aproape, nct Chuck putu s vad gurile rotunde i negre din
aripi prin care trgeau tunurile. ns, aa cum intuise deja,
pilotul deschise focul cu mitralierele, iar gloanele ncepur s
rpie n faa lor pe drum, ridicnd praful.
Chuck se mut mai la stnga, spre mijlocul drumului, apoi coti
brusc la dreapta. Pilotul i corect inta, lundu-l din nou n
ctare. Gloanele mucar din capot. Parbrizul se fcu ndri.
Eddie gemu de durere, iar una dintre femei ip.
Apoi, Zeroul se fcu nevzut.
Maina ncepu s mearg singur n zigzag. Probabil c fusese
atins o roat din fa. Chuck se chinui s controleze direcia i
s rmn pe drum. Maina coti n lateral, trecu pe pietri, intr
n cmpul de la marginea drumului i se opri brusc, cu o
zglitur.
Din motor ieeau flcri, iar Chuck simi miros de benzin.
Toat lumea jos! url Chuck. nainte s explodeze
rezervorul!
Deschise portiera i sri afar.
Trase cu putere ua din spate, iar tatl lui iei, trgnd-o i pe
mama sa dup el. Chuck i vzu i pe ceilali ieind prin partea
590
opus. Fugii! le strig el, dei ndemnul su era inutil. Eddie
pornise deja prin cmpul de trestie, chioptnd de parc ar fi
fost rnit. Woody mai c o ducea pe brae pe Joanne, care prea
i ea rnit. Prinii lui se repezir pe cmp, neprnd atini de
gloane. Se lu dup ei. Fugir vreo sut de metri, apoi se
aruncar la pmnt.
Urm un moment de linite. Sunetele avioanelor ajunseser
acum un simplu zumzet ndeprtat. Ridicndu-i privirea, Chuck
vzu un fum uleios nlndu-se din port la sute de metri n aer.
Deasupra fumului se zreau ultimele bombardiere de nlime
ndreptndu-se spre nord.
Apoi se auzi o bubuitur care aproape c-i sparse timpanele.
Chiar dac-i nchise ochii, tot distinse lumina puternic a
benzinei care exploda. Un val de dogoare l strbtu.
i slt capul i se uit n spate. Maina era mistuit de
flcri.
Sri n picioare.
Mam! Eti teafr?
Da, ca prin miracol, rosti ea cu snge rece, n timp ce tatl
lui o ajuta s se ridice de pe jos.
Se uit spre cmp i i zri pe ceilali. Fugi la Eddie, care
sttea n capul oaselor, inndu-se de coaps.
Eti lovit?
Da, i doare ca dracu. ns nu curge prea mult snge, zise
Eddie, izbutind s surd. M-a atins n partea de sus a coapsei,
dar nu mi-a afectat niciun organ vital.
Las c te ducem la spital.
n clipa aceea, Chuck auzi un sunet nfiortor.
Fratele su plngea.
Woody nu plngea ca un bebelu, ci mai degrab ca un copil
pierdut: era un vaiet puternic i sfietor de nefericire.
Chuck pricepu imediat c era sunetul unei inimi frnte.
Alerg la fratele su. Woody sttea n genunchi, cu pieptul
cutremurat de hohote, cu gura cscat i cu lacrimi iroindu-i pe
obraji. Costumul lui alb de stof era plin de snge, dei el nu
prea rnit. Gemea printre hohote de plns:
Nu, nu
Joanne zcea pe pmnt cu faa n sus.
Chuck vzu de ndat c este moart. Avea trupul nemicat i
ochii deschii, sticloi. Partea din fa a rochiei sale dungate de
591
bumbac era mbcsit de snge rou-deschis, arterial, ce
ncepuse s se nchid la culoare pe alocuri. Chuck nu putea
vedea rana, ns presupuse c fata ncasase un glon n umr,
glon care-i atinsese artera axilar. Probabil c sngerarea o
omorse n cteva minute.
Nu tia ce s spun.
Ceilali venir lng el: Mama, Tata i Eddie. Mama
ngenunche pe pmnt lng Woody i l cuprinse n brae.
Bietul meu biat, rosti ea, ca i cum el ar fi fost tot un copila.
Eddie l lu de umeri pe Chuck, mbrindu-l scurt i discret.
Tata ngenunche lng trupul fr suflare. Se ntinse i l
apuc pe Woody de mn.
Hohotele lui Woody se mai domolir puin.
Tata zise:
nchide-i ochii, Woody.
Mna lui Woody tremura cumplit. Cu un efort, el i-o calm.
i ntinse degetele spre pleoapele ei.
Apoi, cu o tandree nermurit, i nchise ochii.

Capitolul 12

1942 (1)

(I)

n prima zi a anului 1942, Daisy primi o scrisoare de la fostul

ei logodnic, Charlie Farquharson.
O deschise la micul dejun, n casa din Mayfair, unde nu se mai
afla nimeni altcineva n afar de majordomul btrn care-i turn
cafea n ceac i camerista de 15 ani care-i aduse pine prjit
fierbinte din buctrie.
Charlie nu-i scria din Buffalo, ci de la RAF Duxford, o baz
aerian din estul Angliei. Daisy auzise de locul respectiv: se afla
n apropiere de Cambridge, acolo unde i ntlnise att soul, pe
Boy Fitzherbert, ct i pe brbatul pe care l iubea, Lloyd
Williams.

592
 Se bucura s primeasc veti de la Charlie. Sigur, el fusese
cel care o prsise i l urse pentru asta, dar trecuse mult
vreme de-atunci. Se simea complet diferit acum. n 1935 era
domnioara Peshkov, o motenitoare din America; acum era
vicontes de Aberowen i fcea parte din aristocraia englez.
Chiar i aa, i fcea plcere s afle c Charlie nc se mai
gndea la ea. O femeie e mai fericit s tie c a fost inut
minte, i nu uitat.
Charlie i scrisese cu un stilou cu peni groas i cu cerneal
neagr. Scrisul su era nengrijit, cu litere mari i neordonate.
Daisy citi:

nainte s ncep, trebuie, desigur, s-mi cer scuze

pentru felul n care m-am purtat cu tine n Buffalo. M
ngrozesc de fiecare dat cnd mi amintesc.

O, Doamne, pare s se fi maturizat! se gndi Daisy.

Ct de snobi am fost cu toii i ce slab am fost eu de

am lsat-o pe rposata mea mam s m conving s
m port att de meschin.

A, i zise ea, rposata sa mam. Deci ticloasa btrn a

murit. Asta ar putea fi o explicaie pentru schimbarea lui.

M-am nrolat n Escadrila Eagle Nr. 133. Pilotm

avioane Hurricane, dar urmeaz s primim Spitfires
ct de curnd.

Existau trei escadrile Eagle, uniti ale RAF n care piloii erau
voluntari americani. Daisy era surprins: nu se ateptase ca
Charlie s mearg la rzboi de bunvoie. Pe vremuri, el nu era
interesat dect de cini i de cai. Chiar c se maturizase

Dac simi c m poi ierta sau dac poi mcar s

lai trecutul n urm, mi-ar plcea foarte mult s te
vd i s-l ntlnesc pe soul tu.

Pomenirea soului ei era o cale diplomat de a-i sugera c nu

avea ateptri romantice, realiz Daisy.
593
 Voi veni n permisie la Londra weekendul viitor. Pot
s v invit la cin?
Te rog, spune da.
Toate cele bune. Cu drag,

Charles H.B. Farquharson

Boy nu era acas n acel week-end, dar Daisy accept

invitaia. Tnjea dup compania unui brbat, asemenea multor
londoneze n vreme de rzboi. Lloyd plecase n Spania i parc
intrase n pmnt. i zisese c urma s fie ataatul militar de la
ambasada Marii Britanii din Madrid. Daisy i-ar fi dorit s fie
adevrat i s aib cu adevrat un post att de sigur, ns nu-l
crezuse. Cnd l ntrebase de ce ar fi trimis guvernul un tnr
ofier apt pentru serviciul militar ntr-un post de birou dintr-o
ar neutr, el i explicase ct de important era ca Spania s fie
descurajat de la a se altura taberei fasciste. ns i spusese
aceste lucruri cu un surs amar, care-l dduse de gol. Ea se
temea c n realitate el avea s treac grania pe furi ca s
colaboreze cu Rezistena Francez i avea comaruri n care era
capturat i torturat.
Nu l mai vzuse de mai bine de un an. Absena lui era
precum o amputare: o resimea n fiecare ceas, zi de zi. Dar se
bucura s aib ocazia de a-i petrece o sear n compania unui
brbat, fie el i stngaciul, searbdul i corpolentul Charlie
Farquharson.
Charlie rezerv o mas la restaurantul hotelului Savoy.
Cnd ajunse la recepie, n timp ce un chelner o ajuta s-i
dea jos haina din blan de nurc, se apropie de ea un brbat
nalt, ntr-o hain de sear elegant, cu un aer oarecum familiar.
i ntinse mna i i zise sfios:
Bun, Daisy. mi face mare plcere s te revd dup toi
aceti ani.
Auzindu-i vocea, ea realiz c l avea n fa pe Charlie.
O, Doamne! exclam ea. Ct de mult te-ai schimbat!
Am pierdut un pic n greutate, recunoscu el.
Da, cu siguran.

594
 Cel puin 15-20 de kilograme, estim ea. Asta l fcea s par
mai artos. Trsturile sale preau acum mai degrab aspre
dect lipsite de frumusee.
Tu ns nu te-ai schimbat deloc, rosti el, msurnd-o din
priviri.
Ea se strduise s arate ct mai bine. Nu-i mai cumprase
haine noi de ani buni, din cauza austeritii impuse de rzboi,
dar n seara aceea scotocise prin garderob i alesese o rochie
de sear Lanvin, albastru safir, care-i lsa umerii goi i pe care o
cumprase n ultima sa cltorie la Paris, nainte de izbucnirea
conflagraiei.
Peste dou luni mplinesc 26 de ani, spuse ea. Nu prea-mi
vine s cred c art ca pe vremea cnd aveam 18.
El arunc o privire discret spre decolteul ei, se nroi i
rspunse:
Ba da, crede-m.
Intrar n restaurant i se aezar la mas.
M-am temut c n-o s vii, zise el.
Mi-a stat ceasul. mi pare ru c am ntrziat.
Eh, doar douzeci de minute. Te-a fi ateptat i o or.
Un chelner i ntreb dac doreau s bea ceva. Daisy spuse:
Acesta-i unul dintre puinele locuri din Anglia unde poi s
bei un martini rezonabil.
Dou pahare de martini, v rog, rosti Charlie.
Eu l vreau sec, cu o mslin.
i eu la fel.
Ea l studie, intrigat de felul n care se transformase.
Stngcia lui de pe vremuri se preschimbase ntr-o timiditate
fermectoare. nc i venea greu s i-l imagineze ca pilot de
vntoare, dobornd avioane germane. Oricum, btlia pentru
Londra se ncheiase de jumtate de an i acum nu mai aveau loc
confruntri aeriene pe cerul din sudul Angliei.
Ce fel de zboruri faci? l ntreb ea.
n principal operaiuni de disimulare pe timp de zi,
deasupra nordului Franei.
n ce const o operaiune de disimulare?
Este un atac cu bombardiere escortate de avioane de
vntoare, al crui scop principal este atragerea avioanelor
inamice n btlii aeriene n care sunt copleite numeric.
Ursc bombardierele, zise ea. Am trecut prin Blitz.
595
 El se mir.
Credeam c i-ai dori s vad i germanii cum este.
Nu, deloc.
Daisy se gndise ndelung la asta.
Plng toate victimele nevinovate, femei i copii, arse i
schilodite n Londra i nu m nclzete cu nimic s tiu c
femeile i copiii din Germania sufer aceeai soart.
Nu am privit lucrurile aa niciodat.
Comandar cina. Regulile impuse pe timp de rzboi nu le
permiteau mai mult de trei feluri de mncare, iar nota nu putea
depi cinci ilingi. n meniu existau specialiti de austeritate,
precum substitutul de ra fcut din crnai de porc i
plcinta Woolton, care nu coninea deloc carne.
Charlie zise:
Nici nu pot s-i spun ct de plcut este s aud o fat
vorbind engleza american. mi plac fetele din Anglia chiar m-
am combinat cu una ntr-o vreme , dar mi-e dor de vocile de-
acas.
i mie, recunoscu ea. Casa mea este aici acum i nu cred
c m voi mai ntoarce vreodat peste ocean, ns tiu cum te
simi.
mi pare ru c nu am apucat s-l ntlnesc pe vicontele de
Aberowen.
Este i el n aviaie, ca tine. Este instructor de pilotaj. Mai
trece pe-acas din cnd n cnd dar nu i n acest week-end.
Daisy se culca din nou cu Boy n vizitele sale ocazionale
acas. Jurase s n-o mai fac niciodat dup ce-l prinsese cu
acele dou femei ngrozitoare din Aldgate. ns el o presase. i
zisese c brbaii de pe front aveau nevoie de alinare cnd se
ntorceau acas i-i promisese c nu se va mai duce niciodat la
prostituate. Ea nu-i crezuse promisiunile, ns cedase, n ciuda
sentimentelor sale. La urma urmei, i spusese, m-am mritat
cu el la bine i la ru.
Totui, nu mai simea nicio plcere atunci cnd fcea sex cu
el. Putea s se culce cu Boy, dar din pcate nu se putea
rendrgosti de el. Trebuia s foloseasc ntotdeauna o crem
lubrefiant. ncercase s-i retrezeasc sentimentele pe care le
avusese fa de el odat, pe cnd el i aprea ca un tnr
aristocrat fascinant cu lumea la picioare, amuzant i capabil s
savureze viaa din plin. ns el nu era att de fascinant n
596
realitate, i dduse ea seama: era doar un brbat egoist i
destul de limitat, care avea un titlu. Cnd se afla deasupra ei,
Daisy nu se putea gndi dect la posibilitatea de a lua vreo
infecie dezgusttoare.
Charlie rosti uor precaut:
tiu c nu vrei s vorbeti prea mult despre familia
Rouzrokh
Aa este.
dar ai auzit c Joanne a murit?
Nu! Cum?
Daisy era ocat.
S-a ntmplat la Pearl Harbor. Era logodit cu Woody Dewar
i s-au dus mpreun s-l viziteze pe fratele lui, Chuck, care este
ncartiruit acolo. Erau n main cnd i-a ciuruit un Zero un
avion de vntoare japonez , iar ea a fost lovit n plin.
mi pare att de ru s aud asta Biata Joanne. Bietul
Woody.
Sosi mncarea, nsoit de o sticl de vin. Mncar n tcere o
vreme. Daisy descoperi c substitutul de ra nu prea avea gust
de ra.
Charlie spuse:
Joanne s-a numrat printre cei 2 400 de oameni ucii n
atacul de la Pearl Harbor. Am pierdut opt cuirasate i alte zece
vase atunci. Blestemai s fie japonezii acetia perfizi!
Lumea de-aici s-a bucurat n secret, fiindc acum Statele
Unite au intrat n rzboi. Dumnezeu tie de ce a fost Hitler att
de prost nct s declare rzboi Americii. ns britanicii cred c
au n sfrit anse s ctige, cu ruii i cu noi de partea lor.
Americanii sunt foarte suprai din cauza celor ntmplate
la Pearl Harbor.
Lumea de-aici nu pricepe de ce.
Japonezii au continuat negocierile pn n ultimul moment
cu mult dup ce luaser deja decizia. A fost o lips de bun-
credin!
Daisy se ncrunt.
Mie mi se pare c au procedat normal. Dac se ajungea la
un acord n ultimul moment, puteau renuna la atac.
Dar nu ne-au declarat rzboi!

597
 Care ar fi fost diferena? Noi ne ateptam ca ei s atace
Filipinele. Ce s-a ntmplat la Pearl Harbor ne-ar fi luat prin
surprindere chiar dac ei ne-ar fi declarat rzboi.
Charlie i ntinse minile n lturi, ntr-un gest de consternare.
Dar de ce a fost necesar s ne atace, la urma urmei?
Pentru c le-am furat banii.
Le-am ngheat conturile.
Ei n-au fcut diferena. n plus, le-am mai tiat i
aprovizionarea cu petrol. I-am pus cu spatele la zid. i ptea un
dezastru economic. Ce puteau s fac?
Trebuiau s cedeze i s se retrag din China.
Da, asta ar fi trebuit s fac. ns, dac o alt ar i-ar
spune Americii ce s fac i ar constrnge-o cumva, tu ai vrea
s cedm?
Poate c nu, zmbi el. i-am spus mai devreme c nu te-ai
schimbat. A vrea s-mi retrag cuvintele.
De ce?
nainte nu vorbeai aa. Pe vremuri nici mcar nu ai fi
discutat politic.
Dac nu te intereseaz politica, atunci tot ce se ntmpl
mai departe este i din vina ta.
Da, presupun c am aflat toi asta.
Comandar apoi desertul. Daisy zise:
Ce-o s se ntmple cu lumea asta, Charlie? ntreaga
Europ este fascist. Germanii au cucerit o mare parte din
Rusia. Statele Unite sunt ca un vultur cu aripa rupt. Uneori m
bucur c nu am copii.
Nu subestima America. Am fost rnii, dar nu zdrobii. S-o fi
umflnd Japonia n pene acum, dar va veni i ziua n care
poporul japonez va vrsa lacrimi amare de cin pentru Pearl
Harbor.
Sper s ai dreptate.
Iar germanilor nu le mai merge chiar att de bine ca
nainte. Nu au reuit s ocupe Moscova, iar acum se retrag.
Realizezi c btlia pentru Moscova a fost prima nfrngere
adevrat suferit de Hitler?
Dar oare chiar este o nfrngere sau doar o manevr de
regrupare?
Oricum ar fi, este cel mai prost rezultat militar pe care l-a
avut pn acum. Bolevicii le-au cam dat sngele nazitilor.
598
 Charlie descoperise coniacul nvechit, o butur preferat de-
a britanicilor. n Londra, brbaii obinuiau s l bea dup ce
doamnele se retrgeau de la cin, o practic agasant pe care
Daisy ncercase s o abroge n casa ei, fr succes ns. Bur
amndoi cte un pahar. Dup martini i vin, butura o fcu pe
Daisy s se simt uor ameit i fericit.
Depnar amintiri din adolescena lor petrecut n Buffalo,
rznd despre prostiile fcute de ei sau de alii.
Ne-ai zis c te vei duce la Londra ca s dansezi cu regele,
rosti Charlie. i ai fcut-o!
Sper c i-au ros unghiile de ciud.
Oho, poi fi sigur! Dot Renshaw s-a crizat la culme.
Daisy rse fericit.
M bucur c am reluat legtura, spuse Charlie. Te plac att
de mult
i eu m bucur.
Plecar de la restaurant, dup ce i luar hainele de la
garderob. Portarul le chem un taxi.
Te conduc acas, zise Charlie.
n timp ce mergeau pe Strand, el o cuprinse pe dup umeri cu
braul. Ea fu ct pe ce s protesteze, ns apoi se gndi: Eh, la
dracu! Se ghemui la pieptul lui.
Ce prost sunt, zise el. mi doresc s m fi cstorit cu tine
atunci cnd am avut ocazia.
Ai fi fost un so mai bun dect Boy Fitzherbert, asta-i clar,
rosti ea.
ns atunci nu l-ar mai fi cunoscut pe Lloyd.
i ddu seama c nu-i pomenise lui Charlie despre Lloyd.
Cnd intrar pe strada ei, Charlie o srut.
Era plcut s fie din nou n braele unui brbat i s-i simt
buzele lipite de-ale ei, dar tia c acesta era efectul buturii, iar
singurul om pe care i dorea s l srute era Lloyd. Totui, nu l
respinse dect n clipa n care taxiul ajunse la destinaie.
Ce-ai zice s mai bem un phrel nainte de culcare? o
ntreb el.
Ea fu tentat pentru o clip s accepte. Trecuse mult vreme
de cnd atinsese ultima oar trupul vnjos al unui brbat. Dar
nu pe Charlie i-l dorea cu adevrat.
Nu, zise ea. mi pare ru, Charlie, ns iubesc pe altcineva.

599
 Nu trebuie s facem sex, opti el. ns am putea s ne
giugiulim un pic
Ea deschise portiera i cobor. Se simea foarte prost. El i
risca viaa pentru ea zi de zi, iar ea nu voia s-i ofere nici mcar
o amintire plcut.
Noapte bun, Charlie, i mult noroc, i spuse ea.
nainte s apuce s se rzgndeasc, trnti portiera i intr n
cas. Se duse direct la etaj. Dup cteva minute, singur n pat,
se simi oribil. Trdase doi brbai: pe Lloyd, pentru c l
srutase pe Charlie; i pe Charlie, pentru c l trimisese acas
nesatisfcut.
i petrecu aproape ntreaga duminic n pat, mahmur.
Luni-sear primi un telefon.
M numesc Hank Bartlett, se auzi un glas de tnr
american. Sunt un prieten de-al lui Charlie Farquharson, de la
Duxford. Mi-a pomenit de tine i i-am gsit numrul n agenda
lui de telefon.
Ea simi cum i st inima.
De ce m-ai sunat?
Am veti proaste, m tem, zise el. Charlie a murit azi; a fost
dobort deasupra localitii Abbeville.
Nu!
Era prima lui misiune n noile aparate Spitfire.
Da, mi-a vorbit despre asta, rosti ea nucit.
M-am gndit c ai vrea s afli.
Da, i mulumesc, murmur ea.
Avea o prere nemaipomenit despre tine.
Serios?
Ar fi trebuit s-l auzi ct de grozav te credea.
mi pare ru, zise ea. mi pare att de ru!
Apoi nu mai putu vorbi, aa c puse receptorul n furc.

(II)

Chuck Dewar arunc o privire peste umrul locotenentului

Bob Strong, unul dintre criptanaliti. Muli dintre acetia erau
dezordonai, ns Strong era genul ngrijit, neavnd pe birou
dect o coal de hrtie pe care scrisese:

600
 YOLOKUTAWANA

Nu-i dau de cap i pace, rosti Strong exasperat. Dac

decriptarea este corect, atunci spune c au atacat
yolokutawana. Dar asta nu are sens. Nu exist un asemenea
cuvnt.
Chuck i ainti privirea asupra celor ase silabe japoneze. Era
convins c ar fi trebuit s nsemne ceva pentru el, chiar dac nu
cunotea dect vag limba. ns nu-i putea da seama ce anume,
aa c se ntoarse la treab.
Atmosfera din vechea cldire administrativ era sumbr.
Sptmni ntregi dup raid, Chuck i Eddie vzuser cadavre
umflate de pe vasele scufundate ridicndu-se i plutind pe luciul
nclit de petrol din Pearl Harbor. Totodat, informaiile pe care
le primeau raportau i alte atacuri devastatoare ale japonezilor.
La numai trei zile dup Pearl Harbor, avioanele japoneze loviser
baza american de la Luzon, din Filipine, i distruseser ntregul
stoc de torpile al Flotei Pacificului. n aceeai zi, doar c n
Marea Chinei de Sud, scufundaser dou cuirasate britanice,
Repulse i Prince of Wales, neutraliznd practic forele britanice
din Extremul Orient.
Preau de neoprit. Vetile proaste veneau una dup alta. n
primele cteva luni ale noului an, Japonia nvinsese forele
americane din Filipine i i btuse pe britanici n Hong Kong,
Singapore i Rangoon, capitala Birmaniei.
Multe nume de locuri le erau necunoscute pn i marinarilor,
precum Chuck i Eddie. Pentru publicul american, ele sunau ca
nite planete ndeprtate dintr-o poveste SF: Guam, Wake,
Bataan. ns toat lumea tia sensul unor cuvinte ca retragere,
supunere i capitulare.
Chuck era uluit. Oare Japonia chiar putea nvinge America?
Nu-i venea s cread.
Pn n mai, japonezii obinuser ceea ce i doriser: un
imperiu care le oferea cauciuc, tabl i, mai presus de orice,
petrol. Puinele informaii disponibile indicau faptul c i
conduceau imperiul cu o brutalitate care l-ar fi fcut pn i pe
Stalin s roeasc.
ns mai era ceva care-i scia ntruna: Marina Militar
American. Acesta era un motiv de mndrie pentru Chuck.
Japonezii speraser s distrug complet Pearl Harbor, obinnd
601
astfel controlul asupra oceanului Pacific; dar nu izbutiser.
Portavioanele i crucitoarele americane scpaser de atac.
Conform informaiilor interceptate, comandanii japonezi erau
furioi la culme pentru c americanii refuzau s se dea btui.
Dup pierderile suferite la Pearl Harbor, americanii erau inferiori
ca arme i ca efective, ns nu fugiser s se ascund. Aleseser
s lanseze raiduri rapide asupra navelor japoneze, provocnd
pagube minore, dar reuind astfel s ridice moralul trupelor i s
le dea de neles niponilor c nc nu ctigaser rzboiul. Apoi,
pe 25 aprilie, avioane lansate de pe un portavion bombardaser
centrul capitalei Tokyo, dnd o lovitur teribil mndriei armatei
japoneze. Atacul fusese srbtorit din plin n Hawaii. Chuck i
Eddie se mbtaser n noaptea aceea.
ns crile aveau s fie date pe fa n curnd. Toi cei din
vechea cldire administrativ cu care Chuck vorbise susineau
c japonezii urmau s lanseze un atac masiv la nceputul verii,
pentru a-i face pe americani s-i desfoare forele ntr-o
btlie decisiv. Japonezii sperau ca fora superioar a marinei
lor s fac diferena, iar Flota American a Pacificului s fie
nimicit. Singura cale prin care americanii puteau obine victoria
era s fie mai bine pregtii i mai bine informai, s se mite
mai repede i mai inteligent.
n acele luni, baza HYPO lucr zi i noapte ca s sparg JN-
25b, noul cod al Marinei Imperiale Japoneze. Pn n mai izbutir
s fac unele progrese.
Marina Militar a Statelor Unite avea staii de interceptare a
mesajelor radio amplasate de-a lungul Faliei Pacificului, din
Seattle pn n Australia. Un grup de oameni (cunoscut sub
numele de Gaca de pe Acoperi) stteau acolo cu cti i cu
aparate de radiorecepie i ascultau transmisiile japoneze.
Scanau undele sonore i transcriau apoi cele auzite n carneele.
Semnalele erau n codul Morse, ns punctele i liniile
semnalelor navale se traduceau n grupuri de numere din cinci
cifre, fiecare reprezentnd o liter, un cuvnt sau o fraz dintr-o
carte de coduri. Numerele aparent aleatoare erau transmise
prin intermediul telegrafului securizat ctre teleprinterii din
subsolul vechii cldiri administrative. i abia atunci ncepea
partea cu adevrat grea: spargerea codului.
ntotdeauna ncepeau cu chestiile mrunte. De obicei, ultimul
cuvnt din semnal era owari, care nsemna sfrit.
602
Criptanalistul cuta locurile n care aprea acelai grup numeric
i scria SFRIT deasupra.
Japonezii le ddur o mn de ajutor cnd comiser o
greeal necaracteristic.
Cteva uniti mai izolate primir cu ntrziere noile cri de
coduri pentru JN-25b. Astfel c, vreme de cteva sptmni,
naltul Comandament Japonez trimise cteva mesaje n ambele
coduri. Cum americanii izbutiser s descifreze n mare parte
codul original, JN-25, reuir acum s treac mesajul n vechiul
cod, s l compare cu noul cod i s neleag astfel sensurile
grupurilor de cte cinci cifre din noua variant. Fcur progrese
spectaculoase pentru un timp.
Dup atacul de la Pearl Harbor, celor opt criptanaliti existeni
li se mai adugaser civa dintre componenii fanfarei de pe
cuirasatul scufundat California. Din motive pe care nimeni nu i
le putea explica, muzicienii se pricepeau de minune la
decriptare.
Fiecare semnal era nregistrat i fiecare decriptare
ndosariat. Compararea acestora ntre ele era crucial pentru
munca echipei. Un analist putea solicita toate semnalele dintr-o
anumit zi sau toate semnalele trimise ctre o anumit nav
sau toate semnalele n care se pomenea de Hawaii. Chuck i ali
funcionari dezvoltaser sisteme tot mai complexe de indexare
transversal, pentru a putea gsi ct mai repede orice le cereau
analitii.
Unitatea preconizase c n prima sptmn din mai japonezii
aveau s atace Port Moresby, baza aliat din Papua. Avuseser
dreptate, iar Marina Militar American interceptase flota
invadatoare n Marea Coralilor. Ambele tabere i revendicaser
victoria, ns japonezii nu reuiser s ocupe Port Moresby. Iar
amiralul Nimitz, comandantul suprem al Flotei Pacificului, ncepu
s capete ncredere n sprgtorii si de coduri.
Japonezii nu foloseau nume obinuite pentru locaiile din
oceanul Pacific. Fiecare loc important avea o denumire din dou
litere de fapt, dou caractere sau kana (silabe) din alfabetul
japonez, dei criptanalitii foloseau echivalentele din alfabetul
latin, de la A la Z. Oamenii din subsol se chinuiau s afle sensul
acestor denumiri bisilabice. Avansau foarte lent: MO era Port
Moresby, AH era Oahu, ns majoritatea denumirilor rmneau
necunoscute.
603
 n mai, tot mai multe dovezi indicau un asalt masiv al
japonezilor ntr-o locaie desemnat ca AF.
Unitatea considera c varianta cea mai plauzibil era ca AF s
se refere la Midway, atolul din captul de vest al lanului de
insule lung de aproape 250 de kilometri, care ncepea cu Hawaii.
Midway se afla la jumtatea distanei dintre Los Angeles i
Tokyo.
ns o simpl presupunere nu era suficient, evident. Dat
fiind superioritatea numeric a marinei japoneze, amiralul
Nimitz trebuia s tie sigur.
Cu fiecare zi care trecea, oamenii cu care lucra Chuck puneau
cap la cap o imagine sumbr a ordinului de btlie japonez.
Avioane noi erau trimise pe portavioane. O for de ocupaie
era mbarcat: japonezii aveau de gnd s in cu dinii de
fiecare teritoriu pe care-l cucereau.
Dup toate aparenele, se pregteau de asaltul decisiv. ns
unde avea oare s se produc acesta?
Echipa din subsol se mndrea cu decodarea unui semnal
trimis de flota japonez ctre Tokyo: Livrare prompt furtun de
alimentare. Erau mulumii att pentru aflarea limbajului
specializat, ct mai ales pentru c semnalul dovedea iminena
unei manevre la mare distan, n mijlocul oceanului.
ns naltul Comandament American considera c atacul ar
putea viza Hawaii, iar armata se temea de o invazie pe coasta
de vest a Statelor Unite. Chiar i echipa de la Pearl Harbor
suspecta c ar fi putut fi vorba de insula Johnston, un aerodrom
situat la 1 600 de kilometri la sud de Midway.
ns trebuiau s fie sut la sut siguri.
Chuck avea o idee legat de cum ar fi putut realiza acest
lucru, dar ezita s o mprteasc altcuiva. Criptanalitii erau
mult mai detepi dect el. El nu fusese niciodat un elev
strlucit. n clasa a treia, un coleg l poreclise Chucky Nerodul.
Plnsese atunci i aa-i rmsese porecla. nc se mai considera
Chucky Nerodul.
La prnz, el i Eddie i luar sandviciuri i cafea de la
magazinul militar i se aezar pe doc, scrutnd portul cu
privirea. Acesta revenea treptat la normal. Petrolul dispruse
aproape complet, iar unele epave fuseser scoase la suprafa.
n timp ce mncau, un portavion avariat apru n dreptul
Hospital Point i intr ncet n rad, lsnd n urm o dr de
604
petrol ce se ntindea pn n larg. Chuck recunoscu vasul: era
Yorktown. Carena sa era nnegrit de funingine i avea o gaur
imens n puntea de apuntare, cauzat probabil de vreo bomb
japonez n timpul btliei din Marea Coralilor. Sirene i
claxoane o ntmpinar festiv cnd se apropie de Arsenalul
Marinei i remorcherele o ajutar s intre pe porile
Debarcaderului nr. 1.
Reparaiile de care are nevoie ar trebui s dureze n mod
normal trei luni, din cte am auzit, zise Eddie.
Lucra n aceeai cldire cu Chuck, ns la biroul de spionaj al
marinei de la etaj, aa c avea ocazia s afle foarte multe
informaii.
ns va pleca din nou n larg peste trei zile.
Cum vor reui asta?
Au nceput deja lucrrile. Inginerul-ef i-a ieit n
ntmpinare este deja la bord mpreun cu o echip. i uit-te
la debarcader.
Chuck vzu c pe debarcaderul nc liber roiau deja oameni
purtnd tot felul de echipamente: nici nu putea estima numrul
de aparate de sudur care ateptau pe chei.
Totui, nu vor reui dect s o crpeasc, adug Eddie. i
vor repara puntea i o vor pune din nou n stare de funcionare,
ns restul problemelor vor trebui s atepte.
Era ceva la numele vasului care nu-i ddea pace lui Chuck. Nu
putea scpa de aceast senzaie scitoare. Ce nsemna
Yorktown? Asediul Yorktownului fusese ultima mare btlie din
Rzboiul de Independen. Oare s fi avut asta vreo
semnificaie?
Cpitanul Vandermeier trecu pe lng ei.
napoi la treab, fetielor, le zise el.
Eddie mormi n barb:
ntr-una dintre zilele astea o s-l pocnesc.
Stai s se termine rzboiul, Eddie, l calm Chuck.
Cnd se ntoarse la subsol i l vzu pe Bob Strong la birou,
Chuck i ddu seama c tocmai gsise soluia la problema lui
Strong.
Se uit din nou peste umrul criptanalistului i vzu aceeai
coal de hrtie, cu aceleai silabe japoneze:

YOLOKUTAWANA
605
 Diplomat, ncerc s fac s par totul ca i cum Strong i
dduse singur de cap.
Pi avei deja soluia, dom locotenent! spuse el.
Strong l privi zpcit.
Da?
Este un nume n englez, aa c japonezii l-au scris fonetic.
Yolokutawana este un nume n englez?
Da, domnule. Aa pronun japonezii Yorktown.
Poftim? exclam Strong nucit.
Pentru o clip, Chucky Nerodul se temu c se nelase
amarnic. Apoi, Strong i zise:
O, Doamne, ai dreptate! Yolokutawana Yorktown, cu
accent japonez! Rse ncntat i adug: Mulumesc! Bravo!
Chuck ovi. Mai avea o idee. Oare se cdea s i dea glas?
Nu era treaba lui s gseasc soluii pentru coduri. ns America
era la un pas de nfrngere. Poate c merita s rite.
Pot s v fac i o alt sugestie? rosti el.
Ia spune!
E vorba de denumirea AF. Avem nevoie de o confirmare
clar c se refer la Midway, nu?
Da, aa este.
Nu am putea trimite un mesaj despre Midway pe care
japonezii s vrea s-l retransmit codificat? Atunci cnd vom
intercepta retransmisia, am putea afla cum au codificat ei
numele.
Strong czu pe gnduri.
S-ar putea, zise el. Ar trebui s trimitem mesajul nostru
necodificat, ca s fim siguri c l neleg.
Da, am putea proceda astfel. Ar trebui s fie ceva mai puin
secret, ca de exemplu: A izbucnit o epidemie de boli venerice
pe Midway, v rugm s trimitei medicamente sau ceva de
genul sta.
Dar de ce ar vrea japonezii s retransmit aa ceva?
Bine, atunci ar trebui s fie ceva de importan militar,
dar nu top secret; ceva despre vreme, de exemplu.
Pn i prognozele meteo sunt secrete n ziua de azi.
Criptanalistul de la biroul alturat interveni n discuie:
Dar dac am pretinde c am intrat n criz de ap? Dac ei
au de gnd s ocupe insula, asta ar fi o informaie important.
606
 S tii c ar putea s mearg! zise Strong, din ce n ce mai
entuziasmat. S spunem c Midway trimite un mesaj necodificat
ctre Hawaii, anunndu-ne c li s-a defectat centrala de
desalinizare.
Chuck zise:
Iar Hawaii le transmite c le va trimite o barj cu ap
potabil.
Japonezii vor retransmite cu siguran asta, dac plnuiesc
s atace Midway. Vor fi obligai s fac aranjamentele necesare
pentru a trimite ap potabil acolo.
i transmisia va fi codificat pentru ca interesul pe care l
manifest ei fa de Midway s nu ne trezeasc suspiciuni.
Strong se ridic.
Vino cu mine, i se adres el lui Chuck. Hai s i prezentm
ideea asta efului, s vedem ce prere are i el.
Schimbul de semnale se efectu n acea zi.
A doua zi, un semnal radio japonez raport o criz de ap
potabil la AF.
Deci inta chiar era Midway.
Amiralul Nimitz ncepu s le pregteasc o capcan.

(III)

n seara aceea, n timp ce peste o mie de muncitori roboteau

pe portavionul avariat Yorktown, reparndu-l la lumina lmpilor
cu arc, Chuck i Eddie se duser la The Band Round The Hat, un
bar de pe o alee ntunecat din Honolulu. Ca de obicei, acesta
era plin ochi de marinari i de localnici. Aproape toi muteriii
erau brbai, cu excepia ctorva perechi de asistente. Lui
Chuck i lui Eddie le plcea localul pentru c brbaii care l
frecventau erau exact ca ei. Lesbienelor le plcea fiindc
brbaii de acolo nu se ddeau la ele.
Nu era nimic fi, desigur. Puteai fi dat afar din marin i
bgat la nchisoare pentru acte homosexuale. Cu toate acestea,
locul era agreabil. Solistul trupei de pe scen era machiat.
Cntreul hawaiian era travestit ntr-un mod att de
convingtor, nct unii oameni nici nu-i ddeau seama c era
brbat. Proprietarul era i el ct se poate de homosexual.

607
Brbaii puteau dansa mpreun. i nimeni nu rdea de tine
dac voiai s comanzi vermut.
De la moartea lui Joanne, Chuck simea c l iubete i mai
nfocat pe Eddie. Firete, tiuse de la bun nceput c Eddie putea
fi omort, teoretic; ns primejdia nu pruse niciodat real.
Acum, dup atacul de la Pearl Harbor, nu trecea nicio zi n care
Chuck s n-o vad cu ochii minii pe frumoasa fat zcnd la
pmnt, plin de snge, i pe fratele su plngnd n hohote
lng ea. Ar fi putut fi el n locul lui Woody, ngenuncheat lng
Eddie i resimind aceeai durere insuportabil. Chuck i Eddie
scpaser cu via pe 7 decembrie, ns acum erau n rzboi i
viaa nu mai era la fel de scump. Fiecare zi petrecut mpreun
era preioas fiindc putea fi ultima.
Chuck se rezema de bar cu o bere n mn, iar Eddie sttea
pe un scaun nalt. Rdeau de un pilot din marin pe nume Trevor
Paxman poreclit Trixie care le povestea cum ncercase la un
moment dat s fac sex cu o fat.
M-am speriat de moarte! zise Trixie. Eu credeam c o s fie
ngrijit i drgu acolo jos, ca fetele din tablouri, dar ea era
mai proas dect mine! Rser cu toii n hohote, iar el
adug: Parc era o goril!
n momentul acela, Chuck zri cu colul ochiului silueta
ndesat a cpitanului Vandermeier intrnd n bar.
Puini ofieri frecventau barurile soldailor. Nu era interzis, ci
doar o dovad de nechibzuin i de desconsiderare, ca i cum
ai fi purtat cizme murdare de noroi n restaurantul de la Ritz-
Carlton. Eddie se ntoarse cu spatele, ndjduind ca
Vandermeier s nu-l vad.
ns nu avur noroc. Vandermeier veni direct spre ei i le zise:
Mi s fie V-ai strns toate la un loc, fetelor?
Trixie se fcu nevzut n mulime.
Unde-a plecat? blmji Vandermeier, destul de cherchelit
deja.
Chuck l vzu pe Eddie ntunecndu-se la fa, aa c
interveni:
Bun seara, domnule cpitan. Vrei s v fac cinste cu o
bere?
Scotch cu ghea.
Chuck i comand butura. Vandermeier lu o nghiitur, apoi
zise:
608
 Am auzit c lumea de pe-aici prefer s se distreze pe la
spate. Aa este? rosti el, uitndu-se la Eddie.
Habar n-am, rspunse acesta cu rceal.
O, haide! Rmne ntre noi, zise cu subneles Vandermeier,
btndu-l uor pe genunchi.
Eddie se ridic brusc, mpingndu-i scaunul n spate.
Nu m atinge, se burzului el.
Chuck spuse:
Calmeaz-te, Eddie.
Nu scrie nicieri n regulamentul marinei c trebuie s m
las pipit de poponarul sta btrn!
Vandermeier bigui:
Cum m-ai fcut?
Eddie continu:
Dac m mai atinge, jur c i rup capul la urt.
Domnule cpitan, zise Chuck, tiu eu un loc mai potrivit
dect sta. Nu ai vrea s mergem acolo mai bine?
Vandermeier l privi nedumerit.
Ce?
Chuck improviz:
Este un loc mai micu, mai linitit ca cel de aici, numai c
ceva mai intim. Pricepei ce vreau s spun?
Sun bine! rosti cpitanul, golindu-i paharul.
Chuck l apuc pe Vandermeier de braul drept, fcndu-i
semn lui Eddie s l apuce de stngul. Apoi l scoaser afar din
local.
Din fericire, un taxi atepta pe aleea ntunecat. Chuck
deschise portiera mainii.
n clipa aceea, Vandermeier ncepu s l srute pe Eddie. l lu
n brae, i lipi buzele de buzele lui Eddie i zise:
Te iubesc.
Chuck simi cum l cuprinde frica. Acum nu mai era loc de
ntors.
Eddie i ddu un pumn n stomac lui Vandermeier. Cpitanul
gemu, rmnnd fr aer. Eddie l lovi din nou, de aceast dat
n fa. Chuck se bg ntre ei. nainte ca Vandermeier s cad
pe jos, Chuck l mpinse pe bancheta din spate a taxiului.
Se aplec i-i ddu o bancnot de zece dolari oferului:
Du-l acas. Pstreaz restul.
Taxiul demar. Chuck se uit la Eddie.
609
 Vai de capul nostru! zise el. Acum chiar c am ncurcat-o.

(IV)

ns Eddie Parry nu fu pus sub acuzare pentru agresarea unui

ofier.
Cpitanul Vandermeier apru a doua zi diminea n vechea
cldire administrativ cu un ochi vnt, dar nu acuz pe nimeni.
Chuck i ddu seama c omul i-ar fi distrus cariera dac ar fi
recunoscut c fusese implicat ntr-o btaie la The Band Round
The Hat. Asta nu-i mpiedic pe ceilali s speculeze pe seama
vntii. Bob Strong zise:
Vandermeier susine c a alunecat ntr-o bltoac de
benzin din garaj i c s-a lovit cu capul de maina de tuns
iarb, dar eu cred c l-a pocnit nevast-sa de fapt. Ai vzut-o
cum arat? Zici c-i Jack Dempsey.
n ziua aceea, criptanalitii de la subsol l informar pe
amiralul Nimitz c japonezii urmau s atace Midway pe 4 iunie.
Mai exact, trupele japoneze aveau s se afle la 280 de kilometri
la nord de atol la ora 7 dimineaa.
Erau aproape la fel de ncreztori pe ct ncercau s par.
Eddie era posomort.
Ce putem face? spuse el cnd se ntlni cu Chuck la prnz.
Lucra i el n spionajul naval i tia fora de care dispuneau
japonezii conform mesajelor decriptate.
Japonezii au dou sute de vase pe mare practic ntreaga
lor flot i noi cte avem? Treizeci i cinci!
Chuck nu era att de pesimist.
Da, numai c fora cu care vor ataca reprezint doar un
sfert din acel efectiv. Restul este constituit de trupele de
ocupaie, trupele de diversiune i cele de rezerv.
Aa, i? Chiar i un sfert din efectivul acela nseamn mai
mult dect toat flota noastr din Pacific!
Fora de atac japonez are doar patru portavioane.
Iar noi avem trei. Eddie art cu sandviciul spre vasul
nnegrit de fum tras la debarcader, cu muncitori miunnd pe el,
i adug: Incluznd aici i Yorktown-ul, care-i doar crpit.
Mcar noi tim c vin, n timp ce ei nu tiu c stm la
pnd i-i ateptm.
610
 Sper din toat inima s conteze la ceva acest lucru, aa
cum crede Nimitz.
Da, i eu sper.
Cnd Chuck se ntoarse la subsol, fu anunat c nu avea s
mai lucreze acolo fusese repartizat pe Yorktown.
Aa vrea s m pedepseasc Vandermeier, rosti Eddie
printre lacrimi n seara aceea. Te trimite la moarte.
Nu mai fi att de pesimist, ncerc s-l liniteasc Chuck.
Poate c vom ctiga rzboiul.
Cu cteva zile nainte de atac, japonezii trecur la cri noi de
coduri. Echipa din subsol o lu de la zero, dar nu mai izbuti s
obin foarte multe informaii nainte de btlie. Nimitz trebuia
s se descurce cu ce tia deja, n sperana c japonezii nu aveau
s-i revizuiasc planul n ultima clip.
Japonezii se ateptau s ia Midway-ul prin surprindere i s-l
cucereasc rapid. Sperau ca americanii s-i atace apoi cu toate
forele, n tentativa de a rectiga atolul. n acel moment, flota
japonez de rezerv avea s intervin i s nimiceasc ntreaga
flot american. Japonia avea s pun stpnire pe Pacific, iar
Statele Unite aveau s porneasc negocierile pentru pace.
Nimitz voia s nbue acest plan nc din fa, prinznd n
ambuscad fora de atac nainte ca aceasta s poat cuceri
Midway-ul.
Chuck fcea parte acum din aceast ambuscad.
i pregti sacul de voiaj i-l srut pe Eddie de rmas bun,
apoi plecar mpreun la doc.
Acolo ddur peste Vandermeier.
N-a mai fost timp pentru reparaia compartimentelor
etane, i anun el. Dac-i gurit, o s se duc la fund ca un
cociug de plumb.
Chuck puse o mn pe umrul lui Eddie, calmndu-l, i zise:
Ce v mai face ochiul, dom cpitan?
Gura lui Vandermeier se strmb ntr-o grimas de rutate.
Baft, poponare, rosti el, apoi plec.
Chuck i strnse mna lui Eddie i urc la bord.
Uit imediat de Vandermeier, cci n sfrit i se ndeplinea
dorina: pleca pe mare i nc pe unul dintre cele mai mari
vase construite vreodat.
Yorktown era nava amiral la clasa de portavioane. Era mai
lung dect dou terenuri de fotbal i avea un echipaj de peste
611
dou mii de oameni. Transporta nouzeci de avioane: un
bombardier cu torpile de model mai vechi, Douglas Devastator,
cu aripi pliante; bombardiere de picaj mai noi, model Douglas
Dauntless; i avioane de vntoare Grumman Wildcat pentru
escortarea bombardierelor.
Aproape totul se afla sub punte, mai puin o structur ce se
nla vreo zece metri de la puntea de decolare. Aici se aflau
centrul de comand i de comunicaii al navei, inclusiv coverta,
sala radio, imediat sub ea, camera hrilor i sala de ateptare a
piloilor. n spatele acestei structuri erau trei couri imense de
fum.
O parte dintre lctui rmaser la bord ca s-i termine
treaba chiar i dup ce nava plec din port i iei din Pearl
Harbor. Chuck vibr la unison cu motoarele ei colosale cnd
nava porni n larg. Cnd ajunse ntr-o zon cu adncime mare i
ncepu s se ridice i s coboare pe valurile oceanului Pacific, lui
i se pru c danseaz.
Chuck fusese repartizat la sala radio, un post important n
care-i putea pune n valoare experiena cptat n
interpretarea semnalelor.
Portavionul se ndrepta spre punctul de ntlnire stabilit la
nord-est de Midway, cu bucile sudate scrind ca nite
pantofi noi. Vasul avea un loc unde se serveau rcoritoare,
cunoscut sub numele de Gedunk, de unde i puteai lua
ngheat proaspt. Chiar n prima dup-amiaz, Chuck se
ntlni acolo cu Trixie Paxman, pe care nu-l mai vzuse din seara
petrecut la The Band Round The Hat. Se bucura s tie c mai
are un prieten la bord.
Miercuri, pe 3 iunie, n ziua de dinaintea atacului preconizat,
un hidroavion trimis n misiune de recunoatere la vest de
Midway observ un convoi de vase de transport japoneze care
duceau, probabil, trupele de ocupaie ce urmau s preia
controlul asupra atolului dup btlie. Informaia fu transmis
ctre toate vasele americane, iar cei din sala radio de pe
Yorktown fur printre primii care aflar. Pentru Chuck era o
confirmare dur a faptului c echipa de la subsol avusese
dreptate i simi o anumit uurare la gndul c eforturile lor
fuseser rspltite. n mod ironic, el nu s-ar fi aflat ntr-un
asemenea pericol dac echipa s-ar fi nelat i japonezii ar fi fost
n alt parte.
612
 Era n marin de un an i jumtate, dar pn atunci nu intrase
n focul luptei. Reparat n prip cum era, Yorktown avea s fie
luat la int de torpilele i bombele japonezilor. Vasul se ndrepta
spre nite oameni care aveau s fac tot posibilul ca s-l
scufunde, cu Chuck la bord. Era o senzaie ciudat. Era calm, n
cea mai mare parte a timpului, ns din cnd n cnd simea
impulsul de a sri peste bord i de a porni not spre Hawaii.
n noaptea aceea le scrise prinilor si. Dac murea a doua
zi, el i scrisoarea aveau s se duc la fund odat cu nava, dar
asta nu-l mpiedic s-i atearn gndurile pe hrtie. Nu
pomeni nimic despre motivul pentru care fusese trimis pe vas. i
trecu prin minte s admit c este homosexual, dar renun
repede la idee. Le zise n schimb c i iubete i c le este
recunosctor pentru tot ce fcuser pentru el. Dac mor
luptnd pentru o ar democratic mpotriva unei dictaturi
militare odioase, nseamn c nu am trit degeaba, scrise el.
Cnd reciti fraza, i se pru uor pompoas, dar pn la urm o
ls aa cum era.
Noaptea trecu repede. Piloii fur chemai la micul dejun nc
de la ora 1:30 noaptea. Chuck se duse s-i ureze noroc lui Trixie
Paxman. Ca rsplat pentru ora timpurie la care fuseser trezii,
aviatorii primir friptur i ochiuri.
Avioanele fuseser aduse din hangarele de sub punte cu
ajutorul lifturilor uriae ale navei, apoi mpinse pn la locurile
de parcare de pe punte pentru alimentare i narmare. Civa
piloi decolar i pornir n cutarea inamicului. Ceilali
rmaser n sala de conferine, n costumele lor de zbor,
ateptnd s primeasc veti.
Chuck intr de gard n sala radio. Cu puin naintea orei ase,
primi un semnal din partea unui hidroavion de recunoatere:

MULTE AVIOANE INAMICE SE NDREAPT SPRE MIDWAY

Dup cteva minute, recepion un semnal parial:

PORTAVIOANE INAMICE

ncepuse.
Cteva clipe mai trziu sosi i raportul complet, care plasa
fora de atac japonez aproape exact n locul n care
613
prognozaser criptanalitii c se va afla. Chuck se simea
mndru i speriat n acelai timp.
Cele trei portavioane americane Yorktown, Enterprise i
Hornet stabilir un curs ce avea s le aduc avioanele la o
distan suficient pentru a putea ataca vasele japoneze.
Pe covert se afla amiralul Frank Fletcher, un veteran de 57
de ani, decorat cu Crucea Marinei n Primul Rzboi Mondial.
Cnd duse un mesaj acolo, Chuck l auzi rostind:
Nu am vzut niciun avion japonez nc. Asta nseamn c
nu ne-au remarcat nc prezena.
n asta consta singurul avantaj al americanilor: superioritatea
spionajului, care le oferise mai multe informaii.
Era ct se poate de cert c japonezii sperau s ia pe
nepregtite i Midway, ntr-o repetare a scenariului de la Pearl
Harbor, ns, graie criptanalitilor, nu avea s se mai ntmple
asta. La Midway, avioanele americane nu mai erau simple inte
parcate pe pistele de zbor. La momentul sosirii bombardierelor
japoneze, ele aveau s se afle n aer, gata de lupt.
Ascultnd ncordai traficul radio plin de ntreruperi din
Midway i de pe vasele japoneze, ofierii i soldaii din sala radio
de pe Yorktown nu mai aveau niciun dubiu c se purta o btlie
aerian crncen pentru micuul atol dar nu tiau cine avea s
ctige.
n scurt timp, avioanele americane de pe Midway
contraatacar, mpingnd lupta spre portavioanele japoneze.
n ambele btlii, din cte i putea da seama Chuck, artileria
antiaerian avea ctig de cauz. Baza din Midway suferi doar
pagube moderate, iar majoritatea bombelor i torpilelor trase
ctre flota japonez i ratar inta; ns multe aparate de zbor
fur doborte n ambele nfruntri.
Scorul prea egal ceea ce l nelinitea pe Chuck, dat fiind c
japonezii dispuneau de o rezerv mai consistent.
Cu puin nainte de ora apte, Yorktown, Enterprise i Hornet
virar ctre sud-est. Era un curs care, din nefericire, i ndeprta
de inamic, ns avioanele de la bord trebuiau s beneficieze de
vntul care sufla dinspre sud-est.
Masivul Yorktown se zglia din toate balamalele sub
duduitul aparatelor de zbor ce i turau motoarele la maximum
pe punte, unul dup cellalt, nind apoi n vzduh. Chuck
observ tendina modelului Wildcat de a-i ridica aripa dreapt
614
i de a devia ctre stnga n timp ce accelera pe punte, un
defect criticat de piloi.
Pn la ora 8:30, cele trei portavioane trimiseser deja 155 de
aparate de zbor care s atace trupele inamice.
Primele avioane ajunser la destinaie exact la momentul
potrivit, cnd japonezii erau ocupai cu realimentarea i cu
renarmarea propriilor aparate care reveneau din Midway. Punile
de apuntare erau presrate cu lzi de muniie ncurcate ntr-o
nvlmeal de furtunuri de alimentare, toate gata oricnd s
explodeze ntr-o clipit. Ar fi trebuit s fie un mcel.
ns nu se ntmpl deloc aa.
Aproape toate aparatele de zbor americane din primul val
fur distruse.
Modelele Devastator erau nvechite. Modelele Wildcat care le
escortau erau ceva mai bune, dar nu se ridicau la nlimea
Zerourilor japoneze, mult mai rapide i mai manevrabile.
Avioanele care apucar totui s ajung la destinaie fur
decimate de tirul antiaerian devastator al artileriei de pe
portavioane.
Lansarea unei bombe de pe un aparat de zbor aflat n micare
pe un vapor aflat la rndul su n micare sau lansarea unei
torpile astfel nct s loveasc un vapor erau sarcini extrem de
dificile, mai ales pentru un pilot supus tirului att din aer, ct i
de pe mare.
Majoritatea aviatorilor i ddur viaa ncercnd s fac acest
lucru.
ns nici mcar unul nu i nimeri inta.
Nicio bomb sau torpil american nu i atinse inta. Primele
trei valuri ale atacului cu aparate de zbor de pe portavioanele
americane nu le provocar deloc daune trupelor inamice.
Muniia de pe punile vaselor japoneze nu explod, iar liniile lor
de alimentare nu se aprinser. Inamicul scp cu bine.
Ascultnd discuiile radio, Chuck simi c l cuprinde
dezndejdea.
Acum nelegea i mai bine geniul tactic din spatele atacului
de la Pearl Harbor, din urm cu apte luni. Vasele americane
fuseser ancorate, nite inte statice nghesuite una ntr-alta i
destul de uor de nimerit. Avioanele de vntoare care le-ar fi
putut proteja fuseser distruse la sol, pe pistele de zbor. Iar

615
pn apucaser americanii s se narmeze i s foloseasc
artileria antiaerian, atacul aproape c se ncheiase.
Totui, aceast btlie continua nu toate avioanele
americane ajunseser la destinaie. Auzi un ofier de pe
Enterprise strignd prin radio: Atacai! Atacai!, apoi replica
laconic a unui pilot: Aa vom face, de ndat ce vom da de
ticloi.
Vestea bun era c inamicul nu trimisese nc avioane care s
atace vapoarele americane. Comandantul japonez i urma cu
sfinenie planul, concentrndu-se asupra insulei Midway. Poate
c realizase pn atunci c erau atacai de aparate de zbor de
pe portavioane, ns era foarte posibil s nu tie cu siguran
unde se aflau vasele americane.
n pofida acestui avantaj, americanii nu ctigau.
Apoi, situaia se schimb. O escadril de 37 de bombardiere
de picaj Dauntless de pe Enterprise i zri pe japonezi. Zerourile
care protejau vasele coborser pn la nivelul mrii n
ncierrile cu atacatorii iniiali, aa c bombardierele se trezir
din fericire deasupra, izbutind astfel s se npusteasc prin
surprindere asupra lor. Peste cteva minute, alte 18 aparate
Dauntless de pe Yorktown ajunser la destinaie. Printre piloi se
numra i Trixie.
Mesajele radio ncepur s se amestece, pline de entuziasm.
Chuck i nchise ochii i se concentr, ncercnd s priceap ct
mai mult din sunetele distorsionate. Nu distinse vocea lui Trixie
printre acestea.
Apoi auzi, n spatele zumzetului conversaiilor, uieratul
specific al bombardierelor aflate n picaj. ncepuse atacul.
Deodat, pentru prima oar, izbucnir strigtele de triumf ale
piloilor.
Te-am nimerit, ticlosule!
Ah, chiar am simit suflul steia!
Ia-o i pe-asta, nenorocitule!
Drept la int!
Ia uite-o cum arde!
Cei din sala radio izbucnir i ei n urale, dei nu tiau prea
bine ce se petrecea.
Totul se termin n cteva minute, dar trecu mult timp pn
primir un raport clar. Bucuria victoriei i mpiedica pe piloi s

616
fie coereni. Treptat, pe msur ce se calmar i pornir napoi
spre vasele lor, ncepur s-i fac o imagine mai exact.
Trixie Paxman se numra printre supravieuitori.
Majoritatea bombelor i rataser inta, cum se ntmplase i
pn atunci, ns vreo zece nimeriser n plin, iar cteva dintre
ele fcuser pagube uriae. Trei portavioane japoneze ardeau
incontrolabil: Kaga, Soryu i nava-amiral Akagi. Inamicul
rmsese cu un singur vas de acest fel: Hiryu.
Trei din patru! exclam Chuck ncntat. Iar ei nici nu s-au
apropiat de vasele noastre!
ns asta se schimb n curnd.
Amiralul Fletcher trimise zece aparate Dauntless pentru a
cuta ultimul portavion japonez. ns radarul de pe Yorktown
detect o formaie de avioane, probabil de pe Hiryu, la optzeci
de kilometri distan, apropiindu-se vertiginos. La amiaz,
Fletcher trimise dousprezece aparate Wildcat n ntmpinarea
atacatorilor. Restul avioanelor primir i ele ordin de decolare,
pentru a nu fi surprinse pe punte n momentul atacului. ntre
timp, liniile de alimentare de pe Yorktown fur udate cu dioxid
de carbon pentru prevenirea incendiilor.
Formaia de atac includea paisprezece aparate de tip Val,
bombardiere de picaj Aichi D3A, plus Zerouri ca escort.
Gata, a sosit momentul adevrului, i zise Chuck; prima mea
lupt. i venea s vomite. nghii n sec.
nainte ca atacatorii s poat fi zrii, artileritii de pe
Yorktown deschiser focul. Vasul avea patru perechi de tunuri
antiaeriene mari, cu evi de 125 de milimetri, care-i puteau
trimite proiectilele la civa kilometri distan. Estimnd poziia
inamicului cu ajutorul radarului, ofierii de artilerie trimiser o
salv de obuze uriae, de 22 de kilograme, ctre flotila care se
apropia, setndu-le s explodeze atunci cnd i atingeau inta.
Aparatele Wildcat urcar deasupra atacatorilor i, conform
rapoartelor radio ale piloilor, doborr ase bombardiere i trei
avioane de vntoare.
Chuck urc pe puntea de comand cu un mesaj care anuna
c restul forei de atac inamice se pregtea s intre n picaj.
Amiralul Fletcher spuse cu snge rece:
Am casca pe cap altceva nu am ce face.

617
 Chuck se uit prin hublou i vzu bombardierele de picaj
npustindu-se spre el la un unghi att de abrupt, nct ai fi zis
c se prbuesc. i nbui impulsul de a se trnti la podea.
Vaporul vir brusc i complet spre babord merita ncercat
orice manevr care ar fi putut deruta aparatele inamice.
Puntea de pe Yorktown dispunea de patru piane Chicago
tunuri antiaeriene mai mici, de raz scurt, cu cte patru evi
fiecare. Acestea deschiser acum focul, odat cu tunurile
crucitoarelor din escorta portavionului.
n timp ce Chuck se holba de pe puntea de comand, ngrozit
i neputnd face nimic pentru a se apra, un artilerist de pe
punte izbuti s calibreze i s nimereasc un Val. Avionul pru
s se rup n trei buci. Dou dintre acestea czur n mare, iar
una izbi vasul n lateral. Apoi explod un alt Val. Chuck izbucni n
urale.
ns tot mai rmseser ase.
Yorktown vir brusc spre tribord.
Aparatele Val nfruntar salva mortal a artileriei antiaeriene
de pe punte, ca s rmn pe urmele vasului.
Cnd se apropiar, mitralierele de pe pasarelele laterale
deschiser i ele focul. Acum armele de pe Yorktown interpretau
o simfonie letal, cu bubuiturile grave ale evilor de 125 de
milimetri, cu sunetele medii ale pianelor Chicago i cu
rpiturile stridente ale mitralierelor.
Chuck vzu prima bomb.
Multe dintre bombele japoneze erau cu aprindere ntrziat.
n loc s explodeze la impact, ele se declanau dup o secund
i ceva; ideea era ca n felul acesta s apuce s strpung
puntea i s explodeze n interiorul navei, provocnd pagube
maxime.
Aceast bomb ns se rostogoli pe puntea portavionului.
Chuck o urmri ncremenit i ngrozit. Pentru o clip, aceasta
pru s nu se activeze ns apoi se declan cu o bubuitur
imens, ntr-o scprare de flcri. Cele dou piane Chicago
de la pupa fur distruse instantaneu. Mici incendii izbucnir pe
punte i n turnuri.
Spre uimirea lui Chuck, oamenii din jurul su i pstrar
calmul, de parc ar fi participat la o simulare de rzboi ntr-o
sal de conferine. Amiralul Fletcher ddea ordine n timp ce se
cltina pe puntea de semnalizare a vasului. Cteva clipe mai
618
trziu, echipele de intervenie se ivir pe puntea de apuntare cu
furtunuri, iar grupuri de brancardieri ridicar rniii i i duser la
punctele de prim-ajutor din interiorul navei.
Nu existau incendii majore: dioxidul de carbon din liniile de
alimentare i fcuse treaba. i nici nu existau avioane ncrcate
cu bombe pe punte care s sar n aer.
Dup o clip, un alt Val se npusti spre Yorktown i o bomb
nimeri courile de fum. Explozia zgudui uriaul vas. O trmb
imens de fum uleios i negru se nl din couri. Probabil c
bomba avariase motoarele, realiz Chuck, fiindc vaporul pierdu
imediat din vitez.
Alte bombe i ratar inta, cznd n mare i nlnd
gheizere ce scldar puntea, unde apa srat se amestec cu
sngele rniilor.
Yorktown ncetini i se opri. Cnd vasul avariat rmase pe loc,
japonezii l mai lovir o dat, iar o bomb cobor prin puul
liftului din fa, explodnd undeva n adnc.
Apoi totul se termin brusc i aparatele Val rmase urcar pe
cerul albastru i senin al Pacificului.
Sunt nc n via, se gndi Chuck.
Vasul nu era pierdut. Echipele de intervenie trecur la treab
nainte ca japonezii s se piard n zare. Inginerii transmiser c
pot repune cazanele cu aburi n funciune ntr-o or. Echipele de
reparatori peticir gaura din puntea de apuntare cu scnduri
mari de brad Douglas.
ns echipamentul radio fusese distrus, aa c amiralul
Fletcher era practic surd i orb. Se transfer cu aghiotanii si
pe crucitorul Astoria, nsrcinndu-i comanda tactic lui
Spruance, de pe Enterprise.
Chuck mormi n barb:
Lua-te-ar dracu, Vandermeier, uite c n-am murit!
Afl n curnd c se pripise.
Motoarele revenir la via. Aflat acum sub comanda
cpitanului Buckmaster, Yorktown ncepu din nou s brzdeze
valurile Pacificului. Unele dintre avioanele sale se refugiaser
deja pe Enterprise, dar altele se aflau nc n aer, aa c vaporul
vir pentru a le permite s aterizeze i s realimenteze. Cum nu
mai aveau comunicaii radio, Chuck i colegii lui devenir un soi
de echip-semafor, comunicnd cu celelalte nave cu ajutorul
steguleelor, ca n vremurile de demult.
619
 La ora 2:30, radarul unui crucitor din escorta Yorktown-ului
detect aparate de zbor care se apropiau la altitudine joas din
vest o escadril de atac de pe Hiryu, probabil. Crucitorul
transmise informaia portavionului. Buckmaster trimise
dousprezece aparate Wildcat la interceptare.
Aparatele Wildcat nu reuir s opreasc atacul, cci zece
bombardiere cu torpile aprur pe deasupra valurilor,
ndreptndu-se direct spre Yorktown.
Chuck vedea avioanele foarte clar. Erau modele Nakajima
B5N, poreclite Kate de ctre americani. Fiecare avea cte o
torpil prins sub fuzelaj, arma avnd cam jumtate din
lungimea avionului.
Cele patru crucitoare care escortau portavionul bombardar
marea n jurul acestuia, nlnd o pavz de ap nspumat,
ns piloii japonezi nu se lsar impresionai i i continuar
zborul spre int.
Chuck vzu primul aparat lansndu-i torpila. Bomba alungit
czu n ap, ndreptndu-se apoi ctre Yorktown.
Avionul trecu att de aproape de vapor, nct Chuck zri faa
pilotului. Acesta purta o bandan alb-roie pe cap, dar i casca
de protecie. ndrept un pumn triumftor spre echipajul de pe
punte, apoi se fcu nevzut.
i alte avioane vuir prin apropiere. Torpilele erau ncete i
vasele le puteau evita uneori, ns avariatul Yorktown era mult
prea greoi ca s mai fac manevre n zigzag. Se auzi o bubuitur
puternic, iar nava se cutremur: torpilele erau de cteva ori
mai puternice dect bombele obinuite. Lui Chuck i se pru c
nava fusese lovit la babord-pupa. O alt explozie urm aproape
imediat, iar aceasta practic slt vasul, dobornd din picioare
jumtate din echipajul de pe punte. ndat dup aceea,
puternicele motoare ncetinir.
Din nou, echipele de intervenie trecur la treab nainte ca
avioanele atacatoare s dispar la orizont. ns de aceast dat
oamenii nu mai puteau face fa. Chuck se altur echipelor de
la pompe i vzu cum carena de oel era desfcut ca o cutie de
tabl. O veritabil Niagar de ap marin se revrsa prin
crptur. n cteva minute, Chuck simi puntea nclinndu-se.
Yorktown se apleca spre babord.
Pompele nu puteau face fa torentului de ap, mai ales dup
ce compartimentele etane ale vasului fuseser avariate n
620
btlia din Marea Coralilor, nefiind reparate n scurtul timp avut
la dispoziie.
Oare ct timp avea s treac pn s se rstoarne?
La ora trei, Chuck auzi ordinul:
Abandonai nava!
Marinarii aruncar frnghii peste marginea nalt a punii
nclinate. Pe puntea hangarelor, trgnd de cteva sfori,
membrii echipajului desprinser mii de veste de salvare din
cal, lsndu-le s cad ca nite stropi de ploaie. Vasele din
escort se apropiar i lansar brcile de salvare. Marinarii de
pe Yorktown se desclar i se ngrmdir lng balustrad.
Din cine tie ce motiv, i nirar nclrile pe punte n rnduri
ordonate, ca un soi de sacrificiu ritual. Rniii fur cobori pe
trgi n ambarcaiunile care ateptau jos. Chuck se trezi n ap,
notnd ct putea de repede ca s se ndeprteze de Yorktown
nainte ca acesta s se rstoarne. Un val l lu prin surprindere
i-i zbur de pe cap bereta. Se bucura c se aflau n apele calde
ale Pacificului: n Atlantic ar fi putut muri de frig nainte s fie
salvat.
Fu recuperat din mare de o barc de salvare, alturi de muli
ali oameni. Zeci de alte ambarcaiuni asemntoare fceau
acelai lucru. Muli membri ai echipajului coborau de pe puntea
principal, aflat mai jos de puntea de apuntare. Prin cine tie
ce minune, Yorktown izbuti s se in pe linia de plutire.
Membrii echipajului fur recuperai, apoi dui cu toii la bordul
vaselor din escort.
Chuck rmase pe punte, uitndu-se la soarele asfinind n
spatele portavionului Yorktown, care se scufunda ncet. i ddu
seama c nu vzuse niciun vapor japonez n ziua aceea.
ntreaga btlie fusese purtat de ctre avioane. Se ntreb
dac nu cumva asistase la un nou soi de btlie naval. Dac
aa stteau lucrurile, portavioanele aveau s fie vasele-cheie n
viitor. Toate celelalte aveau s rmn n plan secundar.
Trixie Paxman apru lng el. Chuck era att de bucuros s-l
vad, nct l mbri cu cldur.
Trixie i zise lui Chuck c ultimul atac al escadrilei de
bombardiere Dauntless de pe Enterprise i Yorktown
incendiaser i distruseser singurul portavion care le rmsese
japonezilor, Hiryu.

621
 Deci toate cele patru portavioane japoneze au fost scoase
din lupt, zise Chuck.
Exact. Le-am eliminat pe toate, iar noi am pierdut unul
singur.
Asta nseamn c am ctigat?
Cred c da.

(V)

Dup Btlia de la Midway, deveni limpede pentru toat

lumea c rzboiul din Pacific avea s fie ctigat cu avioane
lansate de pe vapoare. Att Japonia, ct i Statele Unite iniiar
programe de lucru n asalt pentru a construi portavioane n
regim de urgen.
ntre 1943 i 1944, Japonia produse apte astfel de vase
imense i costisitoare.
n acelai interval de timp, Statele Unite produser nouzeci.

Capitolul 13

1942 (2)

(I)

Asistenta medical Carla von Ulrich mpinse un crucior n

depozit i nchise ua n urma sa.
Trebuia s se mite repede. Dac era prins fcnd ce avea
de gnd s fac, ar fi fost trimis sigur ntr-un lagr de
concentrare.
Lu mai multe pansamente dintr-un dulap, un sul de bandaje
i un borcan cu crem antiseptic. Apoi descuie dulapul de
medicamente. Lu nite morfin pentru calmarea durerii,
sulfonamid pentru infecii i aspirin pentru febr. Mai puse i
o sering hipodermic nou, nc sigilat.
Falsificase deja registrul, de-a lungul mai multor sptmni,
ca s dea impresia c toate cele furate fuseser folosite n mod

622
legitim. Fcuse asta nainte s acioneze i nu dup, pentru ca
orice inspecie neanunat s gseasc un surplus (ceea ce ar fi
indicat o simpl neatenie), i nu un deficit (ceea ce ar fi dat n
vileag furtul).
Mai fcuse asta de dou ori nainte, dar era la fel de speriat.
n timp ce scotea cruciorul din depozit, spera s par ct mai
nevinovat: doar o asistent care ducea cele de trebuin la
cptiul unui pacient.
Intr n salon. Spre descumpnirea ei, l vzu acolo pe
doctorul Ernst, care sttea lng un pat, lund pulsul unui
bolnav.
Toi doctorii ar fi trebuit s fie n pauza de prnz.
Era prea trziu ca s mai dea napoi. ncercnd s afieze un
aer ncreztor (n complet contradicie cu ceea ce simea n
realitate), inu capul sus i travers salonul, mpingnd
cruciorul.
Doctorul Ernst i ridic privirea spre ea i-i zmbi.
Berthold Ernst era brbatul de vis pentru asistente un
chirurg talentat, blajin cu pacienii, nalt, chipe i burlac.
Flirtase cu majoritatea asistentelor atrgtoare i se culcase cu
multe dintre ele, dac era s dai crezare brfelor care circulau
prin spital.
Ea l salut cu o nclinare a capului i trecu repede pe lng el.
Iei cu cruciorul din salon i coti apoi brusc spre vestiarul
asistentelor.
Haina ei era agat n cuier. Sub ea se afla o saco de
cumprturi ce coninea o earf veche de mtase, o varz i o
cutie de tampoane igienice ntr-o pung maro de hrtie. Carla
goli sacoa, transfernd apoi repede proviziile medicale din
crucior. Le acoperi cu earfa una cu un model geometric
albastru-auriu, cumprat probabil de mama sa prin anii 20.
Apoi aez varza i tampoanele deasupra, atrn sacoa n cuier
i i aranj haina peste ea ca s o acopere.
Am scpat, se gndi ea. i ddu seama c tremura uor.
Trase adnc aer n piept, i recpt controlul i deschise ua
unde ddu nas n nas cu doctorul Ernst.
Oare o urmrise? Oare urma s o acuze de furt? Nu prea
ostil; prea chiar prietenos. Poate c totui scpase basma
curat.
i zise:
623
 Bun ziua, domnule doctor. V pot ajuta cu ceva?
El zmbi.
Ce facei, domnioar asistent? Este totul n regul?
Da, e totul perfect, cred. Vina o fcu s adauge uor
linguitor: ns dumneavoastr trebuie s decidei dac e totul
n regul, domnule doctor.
A, eu unul nu am de ce s m plng, rosti el, linitind-o.
i atunci, despre ce-i vorba? se gndi Carla. Se joac cu
mine, amnnd n mod sadic momentul n care m va acuza?
Nu spuse nimic, rmnnd n expectativ i strduindu-se s
nu tremure de fric. El se uit la crucior.
De ce l-ai luat cu dumneavoastr n vestiar?
Voiam ceva, rosti ea, improviznd n disperare de cauz.
Ceva din pelerina mea de ploaie. ncerc s-i ascund tremurul
din glas cnd adug: O batist din buzunar.
Nu mai ndruga verzi i uscate, i zise ea. Este un simplu
doctor, nu un agent Gestapo. ns o intimida chiar i n aceste
condiii.
El prea amuzat, ca i cum nelinitea ei i fcea plcere.
i cruciorul?
l duc la loc acum.
Ordinea este crucial. Suntei o asistent foarte bun
domnioar von Ulrich sau ar trebui s spun doamn?
Domnioar.
Ar trebui s vorbim mai pe ndelete.
Felul n care-i zmbi i demonstr c nu o abordase cu privire
la furtul de accesorii medicale. Voia s o invite n ora. Ar fi fost
invidiat de zeci de asistente dac accepta.
ns ea nu era deloc interesat de el. Iubise deja un Lothario
artos, pe Werner Franck, care se dovedise a fi un la
egocentric. Bnuia c i Berthold Ernst era la fel.
Totui, cum nu voia s l enerveze, surse i nu scoase nicio
vorb.
V place Wagner? o ntreb el.
tia deja ncotro se ndrepta discuia.
Nu am timp pentru muzic, replic ea cu fermitate. O
ngrijesc pe mama, care e btrn.
n realitate, Maud avea 51 de ani i era sntoas tun.
Am dou bilete la un recital, pentru mine-sear. Se
interpreteaz Idila lui Siegfried.
624
 O pies de camer! rosti ea. Ce neobinuit!
O mare parte din opera lui Wagner era conceput la scar
mare.
El o privi ncntat.
Vd c nu v este strin muzica.
Acum i dorea s nu fi spus nimic nu fcuse dect s-l
ncurajeze.
Provin dintr-o familie cu nclinaii muzicale mama d lecii
de pian.
Atunci, chiar trebuie s venii. Sunt sigur c se va gsi
altcineva care s aib grij de mama dumneavoastr pentru o
sear.
Chiar nu se poate, zise Carla. V mulumesc ns pentru
invitaie.
Zri un licr de mnie n ochii lui: nu era obinuit s fie
refuzat. Se ntoarse i ncepu s mping din nou cruciorul.
Cu alt ocazie, poate? strig el n urma ei.
V mulumesc, replic ea fr s ncetineasc.
Se temea c o va urmri, ns replica ei ambigu la ultima lui
ntrebare prea s-l fi potolit. Cnd se uit peste umr, el
dispruse deja.
Puse cruciorul la locul su i rsufl uurat.
Se ntoarse apoi la treab. Trecu pe la toi pacienii din salonul
ei i i scrise rapoartele; dup care sosi clipa s lase locul celor
din tura de sear.
i puse pelerina de ploaie i-i atrn geanta peste bra. Era
momentul s ias din cldire cu lucrurile furate, aa c o
cuprinse frica din nou.
Frieda Franck termina la aceeai or, aa c plecar
mpreun. Frieda nu bnuia c prietena ei fcea contraband. Se
ndreptar spre staia de tramvai n btaia soarelui de iunie.
Carla purta haina de deasupra doar ca s-i pstreze uniforma
curat.
Avea sentimentul c se poart ct se poate de normal, ns
Frieda o ntreb pe neateptate:
Te macin ceva?
Nu. De ce?
Pari agitat.
Sunt n regul. Ca s schimbe subiectul, Carla art spre un
poster i zise: Ia te uit!
625
 Guvernul deschisese o expoziie n Lustgarten, un parc
berlinez din faa catedralei. Paradisul sovietic era titlul ironic al
unui spectacol ce prezenta viaa n regimul comunist, nfind
bolevismul drept un vicleug evreiesc i pe rui ca slavi
subumani. ns nazitii nu izbutiser nici mcar acum s i fac
toate mendrele, iar cineva lipise deasupra un afi satiric pe care
scria:

Spectacol permanent
PARADISUL NAZIST
Rzboi, Foame, Minciuni, Gestapo
Pn cnd?

Afiul, lipit pe refugiul de tramvai, i nclzea inima Carlei.

Cine-o fi lipind chestiile astea? zise ea, iar Frieda ridic din
umeri. Carla continu: Sunt oameni curajoi, oricine ar fi ei. Ar fi
omori dac ar fi prini.
Apoi i aminti ce ascunsese n saco. i ea ar fi fost omort
dac ar fi fost prins.
Frieda se mulumi s spun:
Da, cu siguran.
Acum, Frieda era cea care prea uor agitat. Oare s se fi
numrat i ea printre cei care lipeau afiele? Probabil c nu.
Poate c iubitul ei, Heinrich, era unul dintre acetia. El era genul
de persoan zeloas i moralist care ar fi fcut aa ceva.
Ce mai face Heinrich? ntreb Carla.
Vrea s ne cstorim.
i tu nu vrei?
Frieda i cobor vocea:
Nu vreau s am copii.
Era o remarc periculoas, fiind semn de insubordonare:
tinerele trebuiau s nasc bucuroase copii pentru Fhrer. Frieda
art cu capul spre afiul ilegal i continu:
Nu a vrea s aduc pe lume un copil ca s creasc n acest
paradis.
Nici eu n-a vrea, bnuiesc, ncuviin Carla.
Poate c acesta era motivul pentru care l refuzase de fapt pe
doctorul Ernst.
Veni tramvaiul i fetele urcar Carla i puse coul n poal
cu nonalan, ca i cum nu ar fi coninut dect lucruri banale,
626
cum era varza. i msur din priviri pe ceilali cltori i constat
cu uurare c nu era nimeni n uniform printre ei.
Frieda rosti:
Hai la mine acas pentru o sear de jazz. Putem asculta
discurile lui Werner.
Mi-ar face mare plcere, dar nu pot, spuse Carla. Trebuie s
vizitez pe cineva. i mai aminteti de familia Rothmann?
Frieda se uit precaut mprejur. Rothmann putea fi un nume
de evreu la fel de bine cum putea s nu fie. ns nu era nimeni
destul de aproape nct s le aud.
Desigur, a fost doctorul nostru pe vremuri.
Nu ar mai trebui s practice medicina. Eva Rothmann a
plecat la Londra nainte de rzboi i s-a mritat cu un soldat
scoian. Dar prinii ei nu pot prsi Germania, evident. Fiul lor,
Rudi, a fost furitor de viori i nc unul strlucit, se pare ,
ns i-a pierdut slujba, aa c acum repar instrumente i
acordeaz piane. Venea pe la noi de patru ori pe an ca s
acordeze Steinway-ul. n orice caz, le-am promis c i voi vizita
n seara asta.
A, zise Frieda.
Era sunetul prelung al cuiva care tocmai avusese o revelaie.
Ce-i? rosti Carla.
Acum neleg de ce ii coul la de parc ai avea nuntru
Sfntul Graal.
Carla ncremeni Frieda i ghicise secretul!
Cum i-ai dat seama?
Ai spus c nu ar mai trebui s practice medicina. Ceea ce
sugereaz c o face n continuare.
Carla realiz c dduse de gol secretul doctorului Rothmann.
Ar fi trebuit s spun c nu mai avea voie s practice medicina.
Din fericire, l deconspirase numai n faa Friedei. Zise:
Ce altceva s fac? Vin oamenii la el i-l implor s i ajute.
Nu poate trimite bolnavii la plimbare! Nu-i ca i cum ar ctiga
vreun ban de pe urma lor pacienii lui sunt evrei i ali oameni
nevoiai care nu-i pot da mai mult de civa cartofi sau cte un
ou.
Nu trebuie s-i iei aprarea n faa mea, o opri Frieda. Cred
c e o mostr de curaj ce face el. Iar tu dai dovad de eroism,
furnd medicamente i alte cele de la spital ca s i le duci. E
prima oar cnd o faci?
627
 Carla cltin din cap.
E a treia oar. Dar m simt prost c i-am trdat secretul.
Nu ai de ce. Te cunosc foarte bine, asta-i tot.
Tramvaiul se apropie de staia unde cobora Carla.
Ureaz-mi noroc, rosti ea, apoi se ddu jos.
Cnd intr n cas, auzi note ovielnice dinspre pianul de la
etaj. Maud avea un elev la meditaii, ceea ce o bucura pe Carla.
Asta avea s o nvioreze pe mama ei, aducndu-le totodat un
venit suplimentar.
Carla i scoase pelerina de ploaie, apoi intr n buctrie i o
salut pe Ada. Cnd Maud o anunase pe Ada c nu i mai
putea permite s i plteasc salariul, menajera i ceruse s o
lase s rmn la ei n continuare. Acum lucra seara ca femeie
de serviciu ntr-un birou, fcnd curat n casa familiei von Ulrich
i primind n schimb cas i mas.
Carla i scoase pantofii sub mas i i frec picioarele, ca s
mai domoleasc durerea. Ada i fcu o ceac de erza.
Maud intr n buctrie cu ochii scnteind.
Un nou elev! rosti ea. i art Carlei o mn de bancnote i
adug: i vrea lecii zilnice!
l lsase s exerseze gamele i ncercrile sale de nceptor se
auzeau pe fundal ca i cum o pisic ar fi trecut peste clape.
E minunat! zise Carla. Cine este?
Un nazist, bineneles. Dar avem nevoie de bani.
Cum l cheam?
Joachim Koch. Este tnr i destul de sfios. Dac-l
ntlneti, ai grij ce spui i fii politicoas, te rog.
Normal.
Maud se fcu apoi nevzut.
Carla i bu mulumit cafeaua. Se obinuise cu gustul de
ghinde prjite, la fel ca mai toi ceilali.
Sporovi cteva minute cu Ada. Cndva durdulie, Ada era
acum foarte slab. Nu prea mai erau persoane corpolente n
Germania acelor zile, ns ceva prea s fie n neregul cu Ada.
Moartea fiului ei handicapat, Kurt, fusese o lovitur cumplit
pentru ea. Acum prea czut n letargie. i fcea bine treaba,
ns apoi rmnea cu privirea pierdut pe fereastr ore n ir, cu
aceeai expresie goal. Carla inea la ea i i prea ru pentru
suferina prin care trecea, dar nu tia ce-ar fi putut face ca s o
ajute.
628
 Pianul amui i, puin mai trziu, Carla auzi dou glasuri pe
hol, al mamei sale i al unui brbat strin. Cum presupuse c
Maud l conducea pe Herr Koch la u, fu de-a dreptul ngrozit
cnd mama ei intr n buctrie nsoit de un brbat ntr-o
uniform imaculat de locotenent.
Ea este fiica mea, rosti Maud pe un ton voios. Carla,
dumnealui este domnul locotenent Koch, un nou elev.
Koch era un tip atrgtor, dar timid, de vreo douzeci de ani.
Avea o musta blond, amintindu-i Carlei de fotografiile tatlui
su din tineree.
Carla i simea inima btndu-i nebunete de fric coul cu
accesoriile medicale pe care le furase se afla pe scaunul de
buctrie de lng ea. Oare avea s se dea de gol i n faa
locotenentului Koch, cum fcuse n faa Friedei?
Izbuti cu greu s ngaime:
n n ncntat de cunotin.
Maud o privi curioas, mirat de agitaia ei. Nu voia dect ca
fiica ei s fie politicoas cu noul elev, n sperana c el va alege
s-i continue meditaiile. Nu vedea nicio problem n a aduce
un ofier n buctrie. Nici prin cap nu-i trecea c n coul de
cumprturi al Carlei erau medicamente furate.
Koch fcu o plecciune formal i zise:
Plcerea este de partea mea.
Iar Ada este menajera noastr.
Ada i arunc o privire ostil, ns el nu o remarc: nu obinuia
s bage n seam menajerele. Se ls cu toat greutatea pe un
picior i rmase ntr-o poziie piezi, strduindu-se s par
relaxat, ns lsnd exact o impresie contrar.
Se purta mai imatur dect arta. Avea o anumit inocen,
care sugera faptul c fusese un copil cocoloit. Cu toate
acestea, rmnea un pericol.
Schimbndu-i poziia, se rezem cu minile de sptarul
scaunului pe care Carla i aezase coul.
Vd c suntei asistent, i se adres el.
ntocmai.
Carla ncerc s i pstreze calmul. Oare Koch avea habar
cine erau cei din familia von Ulrich? Prea destul de tnr nct
s nu tie ce erau de fapt social-democraii. Partidul fusese scos
n afara legii n urm cu nou ani. Poate c reputaia proast a
familiei von Ulrich se pierduse odat cu moartea lui Walter. n
629
orice caz, Koch prea s considere c avea de-a face cu o
familie german respectabil, ajuns la strmtoare doar pentru
c l pierduse pe brbatul care o ntreinea, situaie n care se
gseau multe femei bine educate.
Nu avea niciun motiv s se uite n co.
Carla se sili s-i vorbeasc pe un ton amabil.
Cum v descurcai cu pianul?
Cred c fac progrese rapide! Se uit la Maud i adug: Cel
puin aa mi spune profesoara.
Maud i ntri spusele:
D dovad de talent, chiar i n acest stadiu.
Mereu zicea asta, ca s-i ncurajeze pe elevi s plteasc nc
o lecie; ns Carlei i se prea c ncerca s fie mai fermectoare
dect de obicei. Avea tot dreptul s flirteze, desigur; rmsese
vduv cu mai bine de un an n urm. Dar nu era posibil s aib
asemenea sentimente pentru cineva de dou ori mai tnr
dect ea.
Am decis, totui, s nu le spun prietenilor mei dect n
momentul n care voi ti s cnt la perfecie la acest instrument,
adug Koch. Atunci i voi lsa mui cu abilitatea mea.
Da, o s fie nemaipomenit, zise Maud. V rog s luai loc,
domnule locotenent, dac avei cteva minute la dispoziie,
continu ea, artnd spre scaunul pe care Carla lsase coul.
Carla se ntinse ctre co, ns Koch i-o lu nainte. l ridic i
zise:
Dai-mi voie. Arunc o privire nuntru, unde vzu varza.
Cina dumneavoastr, bnuiesc?
Carla zise cu glas stins:
Da
El se aez pe scaun i puse coul jos, la picioare, n cealalt
parte a mesei fa de Carla.
M-am considerat ntotdeauna o persoan cu nclinaii spre
muzic. Acum am decis c a sosit momentul s aflu dac ntr-
adevr aa stau lucrurile.
Se aez picior peste picior, apoi reveni la poziia iniial.
Carla se ntreb de ce era att de agitat. El nu avea de ce s se
team. i trecu prin gnd c tulburarea lui ar fi putut avea o
cauz sexual. Era singur cu trei femei nemritate. Ce i trecea
oare prin minte?

630
 Ada i puse n fa o ceac de cafea. El i scoase igrile.
Fuma ca un adolescent, de parc atunci le ncerca pentru prima
oar. Ada i ddu o scrumier.
Maud spuse:
Domnul locotenent Koch lucreaz la Ministerul de Rzboi de
pe Bendler Strasse.
Da, aa este.
Acolo era cartierul general al naltului Comandament cu att
mai bine, prin urmare, c tnrul nu le spusese camarazilor si
despre leciile sale de pian. Cele mai mari secrete ale armatei
germane erau pstrate n acea cldire. Dei Koch nu prea s fie
la curent cu asta, unii dintre colegii lui ar fi putut s-i aduc
aminte c Walter von Ulrich fusese un antinazist. Iar asta avea
s pun capt leciilor sale cu Frau von Ulrich.
Este un mare privilegiu s lucrez acolo, rosti Koch.
Maud spuse:
Fiul meu se afl n Rusia. Suntem foarte ngrijorate din
pricina lui.
E ct se poate de firesc pentru o mam, desigur, zise Koch.
ns trebuie s v pstrai optimismul! Recenta contraofensiv
ruseasc a fost oprit cu fermitate.
Era o minciun. Aparatul de propagand nu putea ascunde
faptul c ruii ctigaser btlia pentru Moscova, mpingnd
liniile germane cu peste 150 de kilometri.
Koch continu:
Am ajuns acum ntr-o poziie care ne permite s ne relum
naintarea.
Suntei sigur?
Maud prea nelinitit. Carla se simea la fel erau amndou
chinuite de team cu privire la soarta lui Erik.
Koch ncerc s afieze un zmbet superior.
Credei-m, Frau von Ulrich, sunt convins de asta. Evident,
nu v pot dezvlui tot ce tiu. ns v pot asigura c se pune la
punct o nou operaiune extrem de agresiv.
Sunt sigur c soldaii notri au tot ce le trebuie mncare
i alte cele. i puse mna pe braul lui Koch i adug: Totui,
nu pot s nu-mi fac griji. tiu c nu ar trebui s spun asta, dar
simt c pot avea ncredere n dumneavoastr, domnule
locotenent.
Bineneles.
631
 Nu am mai primit nicio veste de la fiul meu de luni bune.
Nici nu tiu dac mai triete sau dac a murit.
Koch scoase din buzunar un creion i un carneel.
Pot s m interesez eu pentru dumneavoastr, rosti el.
Da? zise Maud fcnd ochii mari.
Carla realiz c acesta ar fi putut fi motivul pentru care flirta.
Koch zise:
Da. Lucrez la statul-major chiar dac ntr-o funcie
neimportant, ncerc s par modest cnd adug: M pot
interesa de
Erik.
Erik von Ulrich.
Ar fi nemaipomenit. Biatul este infirmier. Era student la
facultatea de medicin, dar murea de nerbdare s lupte pentru
Fhrer.
Era adevrat. Erik era un nazist entuziast dei, n ultimele
sale scrisori, adoptase un ton mai rezervat.
Koch i not numele.
Suntei un om minunat, domnule locotenent Koch, zise
Maud.
Nu-i mare lucru.
M bucur c ne pregtim s contraatacm pe Frontul de
Est. ns nu trebuie s-mi dezvluii cnd va ncepe atacul. Dei
mi doresc cu disperare s tiu.
Maud ncerca s-l descoas. Carla nu pricepea de ce nu
avea ce face cu acea informaie.
Koch i cobor glasul, ca i cum ar fi putut fi vreun spion n
faa ferestrei deschise de la buctrie.
Se va produce foarte curnd, rosti el.
Se uit la toate cele trei femei. Carla i ddu seama c era
ncntat de atenia pe care ele i-o acordau. Poate c nu era
obinuit ca femeile s-i soarb cuvintele. Prelungind ct mai
mult momentul, el zise ntr-un final:
Operaiunea Albastru va demara foarte curnd.
Maud btu din sprncene ctre el.
Operaiunea Albastru ct de palpitant! spuse ea pe tonul
unei femei invitate s-i petreac o sptmn la hotelul Ritz
din Paris.
El opti:
28 iunie.
632
 Maud i duse mna la inim.
Att de curnd! Este o veste minunat.
Nu ar fi trebuit s zic nimic.
Maud i puse mna peste mna lui.
M bucur c ai fcut-o, totui. M-ai fcut s m simt mult
mai bine. El se holb la mna ei. Carla realiz c nu era obinuit
cu atingerea femeilor. i ridic privirea de la mn la ochii ei. Ea
i surse clduros att de clduros, nct Carlei mai c nu-i
venea s cread c se prefcea sut la sut.
Maud i retrase mna. Koch i stinse igara i se ridic.
Trebuie s plec, rosti el.
Slav Domnului, se gndi Carla.
El se nclin n faa ei.
Mi-a fcut plcere s v cunosc, Frulein.
La revedere, domnule locotenent, replic ea pe un ton
neutru.
Maud l conduse la u, spunnd:
Rmne pe mine, la aceeai or.
Cnd se ntoarse n buctrie, ea zise:
Ce mai descoperire un biat nesbuit care lucreaz la
statul-major!
Nu neleg de ce eti att de entuziasmat! rspunse Carla.
Este foarte chipe, observ Ada.
Aa obinem informaii secrete! zise Maud.
i la ce ne folosesc? ntreb Carla. Noi nu suntem spioni.
tim data urmtoarei ofensive trebuie s existe o cale s
le-o transmitem ruilor!
Nu tiu cum am putea
Ar trebui s fie spioni la tot pasul.
Asta-i doar propagand. Dac ceva nu merge, se d vina
pe subversiunea agenilor secrei iudeo-bolevici, nu pe gafele
nazitilor.
Chiar i aa, trebuie s existe i civa spioni adevrai.
i cum am putea lua legtura cu ei?
Maud czu pe gnduri.
Eu una a vorbi cu Frieda.
Ce te face s spui asta?
Intuiia.
Carla i reaminti episodul din staia de autobuz, cnd ea se
ntrebase cine lipise afiele antinaziste, iar Frieda amuise. Carla
633
intuise acelai lucru ca i mama ei. ns asta nu era singura
problem.
Chiar dac am reui s-i gsim, chiar vrem s ne trdm
ara?
Maud rosti apsat:
Trebuie s-i nvingem pe naziti.
i ursc pe naziti mai presus de orice altceva pe lume, dar
sunt nemoaic, totui.
tiu ce vrei s spui. Nici mie nu mi surde ideea trdrii,
dei eu m-am nscut n Anglia. Dar nu vom scpa de naziti
dect dac pierdem rzboiul.
Bine, s zicem c le dm ruilor informaiile necesare
pentru ca ei s ctige btlia. Erik ar putea muri n lupt! E fiul
tu, e fratele meu! Ar putea s moar din cauza noastr.
Maud ddu s rspund, dar nu-i gsi vorbele. Apoi izbucni
n plns. Carla se ridic i o cuprinse n brae.
Dup cteva clipe, Maud opti:
Ar putea muri oricum. Ar putea muri luptnd pentru
nazism. Mai bine s moar pierznd o btlie dect ctignd-o.
ns Carla nu era att de sigur de asta. Se desprinse de
mama ei i zise:
n orice caz, ar fi mai bine s m avertizezi nainte s-l
aduci pe unul dintre ei n buctrie. Ridic sacoa de pe jos i
adug: Bine c locotenentul Koch nu s-a uitat mai atent.
De ce? Ce-ai acolo?
Medicamente furate de la spital pentru doctorul Rothmann.
Maud zmbi cu mndrie printre lacrimi.
Bravo, fata mea!
Am simit c mor cnd a ridicat sacoa.
mi pare ru
N-aveai de unde s tii. Dar o s m descotorosesc de ea
chiar acum.
Bun idee.
Carla i puse pelerina de ploaie peste uniform i plec.
Porni n grab ctre strada pe care locuia familia Rothmann.
Nu era o cas la fel de mare ca a lor, dar era o locuin
rezonabil, cu ncperi plcute. ns acum avea scnduri la
ferestre, iar pe ua din fa fusese agat un semn pe care scria:
OPERAII SUSPENDATE.

634
 Familia Rothmann o dusese bine pe vremuri. Doctorul
Rothmann avusese o afacere nfloritoare, cu muli pacieni
nstrii. De asemenea, tratase persoanele nevoiae la un tarif
redus. ns acum mai rmsese doar cu acetia.
Carla se duse n spate, pe unde intrau pacienii.
i ddu seama imediat c se ntmplase ceva. Ua din spate
era deschis i cnd intr n buctrie vzu o chitar cu gtul
rupt azvrlit pe pardoseal. Nu era nimeni n camer, dar se
auzeau sunete din alt parte a casei.
Strbtu buctria i intr n hol. La parter se aflau dou
ncperi principale. Pe vremuri, acestea fuseser folosite pe post
de sal de ateptare i de sal de consultaii. Acum, sala de
ateptare se transformase n camer de zi, iar sala de operaii
devenise atelierul lui Rudi, avnd un banc de lucru i unelte de
prelucrat lemnul, cteva mandoline, viori i violoncele n diverse
stadii de reparaie. Echipamentele medicale erau inute n
dulapuri ncuiate.
ns situaia se schimbase, remarc ea de ndat ce intr
acolo.
Dulapurile fuseser deschise i coninutul fusese mprtiat
pe jos. Pe podea erau rspndite cioburi i pastile amestecate
cu prafuri i lichide. Carla observ un stetoscop i un
tensiometru. Pri din diverse instrumente erau mprtiate
peste tot, fiind limpede c fuseser clcate n picioare.
Carla era ocat i dezgustat. Ce risip!
Apoi se uit n camera alturat. Rudi Rothmann zcea ntr-un
col. Avea 22 de ani i era un brbat nalt i bine fcut. Avea
ochii nchii i gemea de durere.
Mama lui, Hannelore, era ngenuncheat lng el. Cndva o
blond frumoas, Hannelore era acum crunt i sfrijit.
Ce s-a ntmplat? ntreb Carla, intuind deja rspunsul.
Poliia, zise Hannelore. L-au acuzat pe soul meu c a tratat
pacieni arieni. L-au sltat. Rudi a ncercat s-i mpiedice s
sparg totul. Iar ei i-au
Glasul i se mpletici. Carla ls jos coul i ngenunche lng
Hannelore.
Ce i-au fcut?
Hannelore i recpt glasul.
I-au rupt minile, opti ea.

635
 Carla vzu imediat despre ce era vorba. Minile lui Rudi erau
roii i rsucite ntr-un mod oribil. Aparent, poliitii i rupseser
degetele unul cte unul. Nu era de mirare c gemea. Simi c i
se face ru. ns vedea zilnic tot soiul de grozvii i tia cum s-
i nbue sentimentele personale ca s fie de ajutor.
Are nevoie de morfin, spuse ea.
Hannelore art spre dezastrul de pe podea.
Dac am avut, acum nu mai avem.
Carla simi o furie incontrolabil. Chiar i spitalele duceau
lips de provizii i totui, poliia irosise medicamente preioase
n urgia ei distructiv.
V-am adus eu morfin.
Scoase din co un flacon cu un fluid limpede i seringa cea
nou. Cu micri rapide, scoase seringa din cutie i o umplu cu
lichidul din flacon. Apoi l inject pe Rudi. Efectul fu aproape
instantaneu. Gemetele ncetar. El i deschise ochii i se uit la
Carla.
Eti un nger, rosti el, nchizndu-i apoi ochii i
cufundndu-se n somn.
Trebuie s-i ndreptm degetele, zise Carla. Pentru ca
oasele s fie drepte cnd se vor vindeca.
Atinse mna stng a lui Rudi. Nicio reacie. i apuc mna i
i-o ridic. El nici nu se mic.
Nu am mai ndreptat oase pn acum, spuse Hannelore.
Dei am vzut de nenumrate ori cum se face.
i eu la fel, rosti Carla. Ar fi bine s ncercm, totui. M
ocup eu de stnga, dumneata ocup-te de dreapta. Trebuie s
terminm nainte s treac efectul drogului. i-aa va suferi
enorm.
Am neles, zise Hannelore.
Carla mai zbovi o clip. Mama ei avea dreptate. Trebuiau s
fac tot posibilul ca s pun capt regimului nazist, chiar dac
asta nsemna s-i trdeze ara. Nu mai avea nicio ndoial
acum.
Hai s trecem la treab, spuse Carla.
Cu blndee i cu grij, cele dou femei ncepur s-i ndrepte
lui Rudi minile rupte.

(II)

636
 Thomas Macke se ducea n barul Tannenberg n fiecare vineri
dup-amiaz.
Locul nu arta prea grozav. Pe un perete era agat
fotografia nrmat a patronului, Fritz, ntr-o uniform din Primul
Rzboi Mondial, cu 25 de ani mai tnr i fr burta de acum,
cauzat de bere. Omul pretindea c omorse nou rui n
Btlia de la Tannenberg. n bar erau cteva mese i scaune,
ns muteriii obinuii stteau la bar. Meniul cu coperte de piele
aproape c nu-i mai avea rost: singurele feluri servite erau
crnaii cu cartofi i crnaii fr cartofi.
ns localul se afla peste drum de secia de poliie Kreuzberg,
deci era un bar de poliiti. Asta nsemna c putea nclca toate
regulile. Jocurile de noroc erau permise, trfele le fceau
clienilor sex oral n toalet, iar inspectorii alimentari din Berlin
nu intrau niciodat n buctrie. Aceasta se deschidea atunci
cnd se trezea Fritz i se nchidea dup ce pleca i ultimul client.
Macke fusese cu ani n urm un agent de poliie mrunt la
secia din Kreuzberg, nainte ca nazitii s preia puterea i s le
ofere o ans neateptat unora ca el. Unii dintre fotii si colegi
nc mai veneau s bea la Tannenberg i el era sigur c
recunoscuse cteva fee familiare. nc i fcea plcere s
discute cu vechii prieteni, chiar dac se ridicase mult peste
nivelul lor, ajungnd inspector i membru SS.
Te-ai descurcat bine, Thomas, trebuie s recunosc, rosti
Bernhardt Engel, unul dintre fotii superiori ai lui Macke din
1932, care rmsese tot sergent. Mult noroc n continuare, fiule,
adug el, ducnd la buze halba de bere pe care i-o cumprase
Macke.
Nu te contrazic, replic Macke. Dei trebuie s recunosc c
superintendentul Kringelein este un ef mult mai aprig dect
erai tu.
Eh, eu am fost blnd cu voi, spuse Bernhardt.
Un fost camarad, Franz Edel, pufni n rs dispreuitor:
N-a zice chiar blnd!
Macke arunc o privire pe geam i vzu o motociclet oprind
afar, pilotat de un tnr ntr-o jachet bleu de ofier de
aviaie. Tipul prea familiar: Macke l mai vzuse undeva. Avea
prul blond-rocat, un pic cam lung, i o frunte de patrician.
Travers strada i intr n barul Tannenberg.

637
 Macke i aminti numele lui: Werner Franck, fiul rsfat al
productorului de aparate radio Ludi Franck.
Werner veni la bar i ceru un pachet de Kamel. Ct de
previzibil, se gndi Macke, ca bieaul sta s fumeze imitaii
germane de igri americane.
Werner plti, deschise pachetul, scoase o igar i-i ceru un
foc lui Fritz. Ddu s plece cu igara n colul gurii, apoi l zri pe
Macke i, dup o clip de ezitare, rosti:
Domnule inspector Macke.
Oamenii din bar se holbar la Macke, ateptndu-i reacia.
Acesta ddu detaat din cap.
Ce mai faci, tinere Werner?
Sunt foarte bine, domnule, mulumesc de ntrebare.
Macke era surprins plcut de tonul respectuos. i-l amintea pe
Werner ca fiind un mucos arogant fr niciun fel de respect
pentru autoriti.
Tocmai m-am ntors dintr-o vizit fcut pe Frontul de Est
cu domnul general Dorn, adug Werner.
Macke simi cum poliitii din bar i ciulesc urechile. Un om
venit de pe Frontul de Est merita respect. Macke nu-i putu
nbui o senzaie de ncntare pentru c-i impresionase cu
cercurile nalte n care se nvrtea.
Werner i ntinse lui Macke pachetul de igri, iar acesta lu
una.
O bere, i zise Werner lui Fritz. ntorcndu-se spre Macke,
adug: Pot s v fac cinste cu o butur, domnule inspector?
i eu tot o bere, mulumesc.
Fritz umplu dou halbe. Werner ridic paharul i-i spuse lui
Macke:
Vreau s v mulumesc.
O nou surpriz.
Pentru ce? zise Macke.
Prietenii lui ascultau acum cu mare atenie. Werner spuse:
Acum un an mi-ai bgat minile n cap.
N-ai prut prea recunosctor la vremea respectiv.
mi cer scuze pentru asta. ns m-am gndit foarte mult la
ce mi-ai zis atunci i n cele din urm mi-am dat seama c avei
dreptate. Mi-am lsat emoiile personale s-mi ntunece
judecata. Dumneavoastr m-ai adus pe calea cea dreapt. Nu
voi uita niciodat asta.
638
 Macke era emoionat. l antipatizase pe Werner, vorbindu-i
aspru; dar tnrul bgase la cap i se schimbase. Macke era
ncntat s afle c avusese o asemenea influen pozitiv n
viaa unui tnr.
Werner continu:
De fapt, chiar la dumneavoastr m gndeam zilele
trecute. Domnul general Dorn vorbea despre prinderea spionilor,
ntrebndu-se dac am putea s-i depistm dup semnalele
radio. M tem c nu am putut s-l ajut prea mult.
Ar fi trebuit s m ntrebi pe mine, rosti Macke. E domeniul
meu de specialitate.
Serios?
Hai s stm jos.
Se duser cu buturile la o mas murdar.
Toi oamenii de-aici sunt ofieri de poliie, zise Macke.
Totui, nu ar trebui s vorbim n gura mare despre astfel de
lucruri.
Bineneles. Werner i cobor glasul i adug: ns tiu c
pot avea ncredere n dumneavoastr. Vedei dumneavoastr,
unii dintre comandanii de pe cmpul de lupt i-au mrturisit lui
Dorn c inamicul tie probabil n avans care ne sunt inteniile.
Ah! zise Macke. M temeam de asta.
Ce-i pot spune lui Dorn despre detectarea semnalelor
radio?
Termenul corect este goniometrie.
Macke i adun gndurile. Era o oportunitate excelent s
impresioneze un general influent, chiar i indirect. Trebuia s fie
clar, accentund importana muncii sale fr s exagereze. i-l
nchipuia pe generalul Dorn spunndu-i pe un ton detaat
Fhrerului: Avem un om de ndejde n Gestapo pe numele
su Macke , care e doar inspector momentan, dar foarte
impresionant
Avem un instrument care ne indic direcia din care vine
semnalul, ncepu el. Dac obinem trei msurtori din locaii
diferite, putem trasa trei linii pe hart. Punctul n care se
intersecteaz liniile ne ofer adresa transmitorului.
Fantastic!
Macke ridic mna, domolindu-i entuziasmul.
Da, n teorie, zise el. n practic ns, este mult mai dificil.
Pianistul aa i spunem noi operatorului radio nu st de obicei
639
n acelai loc pentru mult vreme, ca s nu-l putem depista. Un
pianist precaut nu transmite niciodat de dou ori din acelai
loc. Iar instrumentul nostru este adpostit ntr-o dub care are
pe capot o anten ce-i sare n ochi, aa c ne pot vedea de
departe.
ns ai nregistrat anumite succese.
O, da! Poate c ar fi mai bine s vii cu noi n dub ntr-o
sear. Aa ai putea vedea cu ochii ti cum decurg lucrurile ca
s-i poi da un raport ct mai temeinic domnului general Dorn.
E o idee foarte bun, zise Werner.

(III)

n iunie, vremea din Moscova era nsorit i cald. La prnz,

Volodea o atepta pe Zoya la fntna din Alexander Gardens, n
spatele Kremlinului. Sute de oameni se plimbau pe acolo, muli
dintre ei perechi, bucurndu-se de vremea plcut. Viaa era
grea, iar apa din fntn fusese oprit ca s se economiseasc
electricitatea, ns vzduhul era albastru, copacii erau nfrunzii
i armata german era la peste 150 de kilometri distan.
Pe Volodea l cuprindea mndria de fiecare dat cnd i
amintea de btlia pentru Moscova. Temuta armat german,
renumit pentru atacurile sale fulger, ajunsese la porile oraului
i fusese respins. Soldaii rui luptaser ca nite lei pentru a-
i salva capitala.
Din pcate, contraatacul rusesc se mpotmolise n martie.
Izbutiser s rectige o mare parte din teritoriu, redndu-le
moscoviilor sigurana; dar germanii i linseser rnile i se
pregteau pentru o nou arj.
Iar Stalin era nc la putere.
Volodea o zri pe Zoya n mulime, naintnd spre el. Purta o
rochie cu ptrele roii i albe. Avea pasul sprinar, iar prul ei
blond-deschis slta i el. Toi brbaii ntorceau capul dup ea.
Volodea mai ieise cu femei frumoase, dar era surprins c o
curta acum pe Zoya. Ani la rndul ea l tratase cu o indiferen
rece, vorbindu-i doar despre fizic nuclear. Apoi, pe nepus
mas i spre uimirea lui, l invitase la un film. Asta se ntmplase
la puin timp dup rzmeria n care i pierduse viaa generalul
Bobrov. Atitudinea ei fa de el se schimbase n ziua aceea; el
640
nu era sigur c i nelegea cu adevrat motivele. Aparent,
experiena prin care trecuser mpreun crease o anumit
intimitate. n orice caz, se duseser s vad Georges Dinky Jazz
Band, o comedie uoar cu un interpret englez de banjo pe
nume George Formby. Era un film apreciat, care rula de luni
bune n Moscova. Subiectul era complet nerealist: fr ca
George s tie, instrumentul su trimitea mesaje submarinelor
germane. Era att de caraghios, nct rseser cu mare poft.
De atunci rmseser mpreun.
n ziua aceea mergeau la prnz cu tatl lui Volodea.
Hotrser s se ntlneasc mai devreme la fntn, ca s se
bucure de cteva minute de intimitate.
Zoya i adres unul dintre sursurile ei cuceritoare i se nl
pe vrfuri ca s-l srute. Era nalt, dar nu era ct el. Volodea
savur srutul. Buzele ei erau moi i umede, iar lui i se pru c
se termin prea repede.
Volodea nc nu era complet sigur de ea. Momentan se
vedeau, cum spuneau cei din vechea generaie. Se srutau
des, dar nu se culcaser mpreun. Nu erau prea tineri: el avea
27 de ani, ea 28. Cu toate acestea, Volodea simea c Zoya nu
avea s se culce cu el dect atunci cnd avea s fie pregtit.
O parte din el nici nu credea c va apuca s petreac o
noapte cu aceast fat de vis i se prea prea blond, prea
inteligent, prea nalt, prea stpn pe sine, prea atrgtoare
ca s se ofere vreodat unui brbat. Cu siguran nu i se va
ngdui s-o vad dezbrcndu-se, s-i admire trupul gol, s o
ating peste tot, s se ntind peste ea
Se plimbar prin parcul lung i ngust. ntr-o parte era
mrginit de o osea aglomerat; de cealalt parte se nlau
turnurile Kremlinului, dincolo de un zid masiv.
Cnd te uii la namila asta, ai crede c iubiii notri
conductori sunt inui prizonieri acolo de ctre poporul rus, zise
Volodea.
Aa este, ncuviin Zoya. ns n realitate lucrurile stau
complet invers.
El arunc o privire peste umr, ns nimeni nu o auzise.
Totui, era o nesbuin ca ea s vorbeasc astfel.
Nu-i de mirare c tatl meu crede c eti periculoas.
Credeam c eti ca tatl tu.

641
 Mi-a dori s fiu! Este un erou. A luat pe sus Palatul de
Iarn! Eu unul nu cred c voi schimba vreodat cursul istoriei.
tiu asta, dar el este obtuz i conservator. Tu nu eti aa.
Volodea considera c seamn foarte mult cu tatl su, dar
nu avea de gnd s o contrazic.
Eti liber disear? l ntreb ea. Vreau s-i gtesc.
Sigur c da!
Nu l mai invitase pn atunci la ea acas.
Am cteva fleici de carne.
Grozav! zise el, cci carnea de vit devenise un lux chiar i
pentru Volodea, n ciuda mediului privilegiat n care crescuse.
Iar Kovalevii sunt plecai din ora.
Asta era o veste i mai bun. La fel ca muli ali moscovii,
Zoya locuia n apartamentul altcuiva. Avea dou camere i
mprea buctria i baia cu un alt om de tiin, doctorul
Kovalev, cu soia acestuia i cu copilul lor. ns Kovalevii erau
plecai, aa c Zoya i Volodea urmau s fie singuri-singurei.
Simi cum i crete pulsul.
S-mi aduc periua de dini? rosti el.
Ea surse enigmatic, fr s-i rspund la ntrebare.
Ieir din parc i traversar strada pn la restaurant. Multe
localuri erau nchise, ns cum centrul oraului era plin de
birouri, iar funcionarii de-acolo trebuiau s mnnce de prnz
undeva, mai rmseser cteva cafenele i baruri.
Grigori Peshkov era afar, la o mas de pe trotuar. n interiorul
Kremlinului existau restaurante mai bune, ns lui i plcea s fie
vzut n locurile frecventate de ctre ruii de rnd. Voia s arate
c nu se considera deasupra oamenilor obinuii doar pentru c
purta o uniform de general. Totui, alesese o mas ceva mai
departe de celelalte, pentru a nu fi auzit de restul lumii.
Chiar dac nu era de acord cu relaia fiului su cu Zoya, nu
era complet imun la farmecele ei, aa c se ridic i o srut pe
obraji.
Comandar cltite cu cartofi i bere. Singurele alternative
erau heringii murai i votca.
Azi nu am de gnd s v vorbesc despre fizica nuclear,
domnule general, spuse Zoya. V rog s nelegei ns c susin
n continuare cu trie tot ce v-am zis ultima oar cnd am
discutat despre acest subiect. Nu vreau s v plictisesc.
Ce uurare! zmbi el.
642
 Ea rse, dezvelindu-i dinii albi.
n schimb, poate mi spunei i mie ct va mai dura
rzboiul.
Volodea cltin din cap, prefcndu-se disperat. Zoya l
provoca mereu pe tatl lui. Dac nu ar fi fost o tnr frumoas,
Grigori ar fi ordonat de mult s fie arestat.
Nazitii sunt nfrni, dar nu vor s-o recunoasc, rosti
Grigori.
Toi locuitorii Moscovei se ntreab ce se va ntmpla n
vara aceasta ns probabil c voi doi tii, zise ea.
Volodea interveni:
Chiar dac a ti, tot nu a putea s-i dezvlui asta iubitei
mele, indiferent ct de nebun a fi dup ea.
Dincolo de orice altceva, ar putea fi mpucat pentru asta,
se gndi el, fr s o spun ns.
Cnd li se aduser cltitele cu cartofi, ncepur s mnnce.
Ca de obicei, Zoya nfuleca cu poft. Lui Volodea i plcea faptul
c ea nu se ddea niciodat n lturi de la mncare. Dar lui nu i
se preau prea gustoase cltitele.
Cartofii tia seamn dubios de mult la gust cu napii, rosti
el.
Tatl lui i arunc o privire dezaprobatoare.
Nu c m-a plnge, adug Volodea n grab.
Dup ce terminar de mncat, Zoya se duse la toalet. De
ndat ce plec, Volodea spuse:
Noi credem c ofensiva german de var este iminent.
Sunt de acord, admise tatl su.
Suntem pregtii?
Sigur c da, zise Grigori, prnd totui nelinitit.
Vor ataca n sud. Vor s pun mna pe cmpurile
petrolifere din Caucaz.
Grigori cltin din cap.
Ba nu. Se vor ntoarce spre Moscova. Asta-i tot ce
conteaz.
i Stalingradul este la fel de simbolic. Poart numele
conductorului nostru.
D-l dracului de simbolism! Dac ocup Moscova, s-a
terminat rzboiul. Dac nu, nseamn c nu au ctigat,
indiferent ce cuceresc ntre timp.
Astea-s simple presupuneri, zise Volodea iritat.
643
 i tu i dai cu presupusul.
Dimpotriv, eu am dovezi. Se uit mprejur i cum nu era
nimeni prin preajm adug: Ofensiva are numele de cod
Operaiunea Albastru. Va ncepe pe 28 iunie.
Primise aceast informaie de la reeaua de spioni ai lui
Werner Franck din Berlin.
i am gsit detalii pariale n servieta unui ofier german
care s-a prbuit cu avionul su de recunoatere lng Harkov,
adug el.
Ofierii aflai n misiuni de recunoatere nu au planuri de
lupt n serviete, remarc Grigori. Tovarul Stalin crede c sta
a fost un iretlic menit s ne amgeasc, iar eu i dau dreptate.
Germanii vor s ne slbim frontul central trimindu-ne forele la
sud, pentru a se ocupa de ceea ce se va dovedi a fi o simpl
diversiune.
Asta era marea problem a spionajului, se gndi Volodea
frustrat. Chiar i atunci cnd obineai informaii, btrnii
ncpnai credeau tot ce voiau ei s cread.
O vzu pe Zoya ntorcndu-se, cu toi ochii aintii asupra ei n
timp ce traversa piaeta.
Cum a putea s te conving? l ntreb el pe tatl su
nainte ca ea s ajung la mas.
Adu-mi mai multe dovezi.
Cum ar fi?
Grigori se gndi puin la ntrebare, apoi i zise:
F-mi rost de planul de lupt.
Volodea oft. Werner Franck nu reuise nc s obin
documentul.
i dac i-l aduc, crezi c Stalin va reconsidera situaia?
Dac mi-l aduci, l voi ruga eu s-o fac.
S-a fcut, rosti Volodea.
Se pripea, cci nu avea habar cum ar fi putut realiza una ca
asta. Werner, Heinrich, Lili i ceilali i asumau deja riscuri
teribile. ns acum trebuia s pun i mai mult presiune asupra
lor. Cnd Zoya ajunse la mas, Grigori se ridic. Plecau n trei
direcii diferite, aa c i luar rmas-bun.
Ne vedem disear, i spuse Zoya.
El o srut i i spuse:
Ajung la apte.

644
 Adu-i i periua de dini, adug ea, fcndu-l s plece cu
zmbetul pe buze.

(IV)

O fat tie de obicei cnd cea mai bun prieten a ei ine un

secret. Poate c nu-i d seama n ce const acesta, dar tie c
este acolo, ca o pies neidentificat de mobilier acoperit cu un
cearaf. Realizeaz, din rspunsurile precaute i ezitante la
ntrebri nevinovate, c prietena sa se vede cu cineva
nepotrivit; chiar dac nu tie numele acelei persoane, poate
intui c e vorba fie de un brbat cstorit, fie de un strin cu
pielea armie, fie de o alt femeie. i admir colierul de la gt,
iar reacia stnjenit a prietenei sale i arat c acesta i
trezete amintiri ruinoase, dei se prea poate s treac ani buni
nainte s descopere c era furat din cutia de bijuterii a vreunei
bunici senile.
Iat ce-i trecea prin gnd Carlei cnd medita la
comportamentul Friedei.
Frieda avea un secret, iar acesta era legat de rezistena fa
de naziti. Ar fi putut fi implicat direct, nclcnd legea: poate
c se uita n fiecare noapte prin servieta fratelui su, Werner,
copiind documente secrete i nmnnd acele copii unui spion
rus. ns era greu de crezut c ajunsese att de departe:
probabil c ajuta la tiprirea i la distribuirea acelor afie i
brouri ilegale care criticau guvernul.
Astfel nct Carla se hotr s-i spun Friedei despre Joachim
Koch. ns ocazia nu se ivi att de repede. Carla i Frieda lucrau
ca asistente n secii diferite ale unui spital mare, n ture diferite,
deci nu se ntlneau zilnic.
ntre timp, Joachim veni zi de zi la leciile de pian. Nu le mai
dezvlui niciun secret, ns Maud continu s flirteze cu el.
Sper c-i dai seama c am aproape 40 de ani! o auzi Carla
spunnd ntr-o zi, dei n realitate mama ei avea 51 de ani.
Infatuarea lui Joachim era deplin. Maud savura puterea de
atracie pe care nc o exercita asupra unui tnr artos, chit c
era vorba de unul foarte naiv. Carla se gndi chiar c mama ei
ar fi putut s se ataeze tot mai mult de acest biat cu musta

645
blond, care semna puin cu Walter n tinereea sa; ns alung
acest gnd, gsindu-l ridicol.
Joachim cuta cu disperare s-i fac pe plac i curnd i aduse
veti despre fiul ei. Erik era n via, teafr i nevtmat.
Unitatea lui se afl n Ucraina, i dezvlui Joachim. Mai mult
nu pot s v spun.
Of, ct de mult a vrea s poat veni n permisie acas,
rosti Maud cu dor n glas. Tnrul ofier ezit, iar ea continu: Ca
orice mam, mi fac extrem de multe griji. Dac a putea s-l
vd, fie i pentru o singur zi, ar fi o adevrat alinare pentru
mine.
O s vd ce pot face.
Maud se prefcu surprins.
Serios? Chiar v st n putere s facei asta?
Nu sunt sigur, dar pot ncerca.
V mulumesc, rosti ea, srutndu-i mna.
Trecu o sptmn pn cnd Frieda i Carla se vzur din
nou. Carla i povesti despre Joachim Koch. i dezvlui totul ca i
cum i-ar fi dat o tire interesant, fiind ns convins c Frieda
nu avea s priveasc lucrurile ntr-o lumin att de inocent.
Dac poi s-i nchipui: ne-a dezvluit numele de cod al
operaiunii i data lansrii atacului! exclam ea, ateptnd s
vad reacia Friedei.
Ar putea fi executat pentru asta, replic Frieda.
Dac am ti pe cineva care s poat lua legtura cu
Moscova, am putea schimba cursul rzboiului, continu Carla,
de parc ar fi discutat tot despre gravitatea ilegalitii comise de
Joachim.
Tot ce se poate, zise Frieda.
Asta era dovada suprem reacia normal a Friedei la auzul
unei asemenea poveti ar fi trebuit s includ exclamaii de
surprindere, un interes sporit i ntrebri suplimentare. ns ea
nu rostea dect fraze i mormieli neutre. Carla se duse acas
i-i zise mamei sale c intuiia ei nu dduse gre.
A doua zi, la spital, Frieda apru n salonul Carlei, extrem de
agitat.
Trebuie s-i vorbesc de urgen, zise ea.
Carla schimba pansamentul unei tinere care suferise arsuri
grave dup o explozie la fabrica de muniie la care lucra.
Du-te n vestiar, rosti ea. Vin i eu imediat ce termin aici.
646
 Dup cinci minute o gsi pe Frieda n mica odaie, fumnd
lng geamul deschis.
Ce s-a ntmplat? o ntreb ea.
Frieda stinse igara.
E vorba de locotenentul Koch.
M gndeam eu
Trebuie s afli mai multe de la el.
Trebuie? Ce tot vorbeti?
El are acces la tot planul de lupt pentru Operaiunea
Albastru. tim cte ceva despre asta, dar cei de la Moscova au
nevoie de detalii.
Frieda risca foarte mult cu aceste supoziii, ns Carla decise
s-i cnte n strun.
l pot ntreba
Nu. Trebuie s-l determini s-i aduc planul de lupt.
Nu sunt sigur c pot face asta. Nu-i chiar att de prost. Nu
crezi
Frieda nici nu o asculta.
Apoi trebuie s-l fotografiezi, o ntrerupse ea.
Scoase din buzunarul uniformei o cutie de inox de mrimea
unui pachet de igri, dar mai lung i mai ngust.
sta-i un aparat n miniatur conceput special pentru
fotografierea documentelor.
Carla observ numele Minox pe o parte.
Ai unsprezece cadre pe film, continu Frieda. Uite trei filme.
Scoase trei casete n form de gantere, dar suficient de mici
nct s ncap n micul aparat.
Uite cum pui filmul, rosti Frieda, fcndu-i o demonstraie.
Ca s faci o poz, te uii prin aceast ferestruic. Dac nu eti
sigur, citete acest manual.
Carla nu tiuse niciodat c Frieda putea s fie att de
poruncitoare.
Chiar trebuie s m gndesc bine la asta.
Nu mai e timp de-aa ceva. Asta-i pelerina ta de ploaie, nu?
Da, dar
Frieda ndes aparatul, filmele i broura n buzunarele
pelerinei. Prea uurat c se descotorosise de ele.
Trebuie s plec, zise ea, ducndu-se spre u.
Dar Frieda!
Frieda se opri i se uit direct n ochii Carlei.
647
 Ce-i?
Pi nu te pori ca o prieten.
Asta-i mai important.
M-ai pus cu spatele la zid.
Tu ai creat aceast situaie cnd mi-ai spus despre Joachim
Koch. Nu te preface acum c nu te ateptai s folosesc acea
informaie.
Era adevrat: Carla declanase aceast situaie. ns nu i
nchipuise c lucrurile vor lua o asemenea turnur.
i dac refuz?
Atunci, probabil c vei tri sub ocrmuirea nazist pentru
tot restul vieii, replic Frieda, apoi iei.
La dracu! pufni Carla.
Rmase singur n vestiar. Nu putea nici mcar s se
descotoroseasc fr riscuri de micul aparat. Acesta se afla n
pelerina ei de ploaie i nu putea s l arunce pur i simplu ntr-un
co de gunoi din spital. Trebuia s ias din cldire cu el n
buzunar i s caute un loc n care s-l poat arunca fr s fie
vzut de nimeni.
Dar chiar voia asta?
Prea puin probabil ca locotenentul Koch, orict de naiv ar fi
fost, s poat fi convins s scoat pe furi o copie de-a planului
de lupt din Ministerul de Rzboi i s i-o aduc alesei inimii
sale. ns, dac era cineva care s-l poat convinge, aceea era
Maud.
Carla era speriat. Nu avea s i se arate niciun pic de mil
dac era prins. Avea s fie arestat i torturat. i aminti de
Rudi Rothmann, gemnd de durere din cauza degetelor rupte. i
aminti de tatl ei dup ce-i dduser drumul, btut cu o
asemenea bestialitate nct murise. Crima ei avea s fie i mai
grav dect a lor; pedeapsa urma s fie pe msur. Avea s fie
executat, desigur dar nu de la bun nceput.
Apoi realiz c era dispus s-i asume acest risc.
Ce nu putea accepta era pericolul de a contribui la uciderea
fratelui su. Acesta era acolo, pe Frontul de Est Joachim le-o
confirmase. Avea s participe la Operaiunea Albastru. Dac i
ajuta pe rui s ctige btlia, Erik ar fi putut muri n lupt. Nu
putea ndura acest gnd.
Se ntoarse la lucru. Cu mintea aiurea, fcu tot felul de
greeli, dar din fericire medicii nu observar, iar pacienii oricum
648
nu-i puteau da seama. La sfritul turei, plec n grab. Simea
aparatul arzndu-i buzunarul, ns nu gsi niciun loc sigur n
care s-l arunce.
Se ntreb de unde l avea Frieda. E drept c prietena ei avea
o grmad de bani i l-ar fi putut cumpra singur, dar ar fi
trebuit s nscoceasc o poveste extrem de credibil prin care
s explice de ce avea nevoie de aa ceva. Cel mai probabil l
primise de la rui nainte ca acetia s-i nchid ambasada, n
urm cu un an.
Aparatul era nc n buzunarul Carlei cnd ajunse acas.
Nu se auzea niciun sunet dinspre pianul de la etaj: lecia lui
Joachim ncepea ceva mai trziu n ziua aceea. Mama ei sttea
la masa din buctrie. Cnd Carla intr, Maud rosti cu bucurie n
glas:
Uite cine-i aici!
Era Erik.
Carla rmase n u, holbndu-se la el. Era ngrozitor de slab,
dar prea nevtmat. Uniforma lui era murdar i rupt, ns se
splase pe fa i pe mini. Se ridic i o cuprinse n brae.
Ea l strnse la piept cu putere, nemaipsndu-i c avea s-i
murdreasc uniforma impecabil. Eti n siguran, ngim
ea. Era att de slab, nct i simea oasele, coastele, omoplaii i
coloana vertebral prin materialul subire.
Da, pentru moment, replic el.
Ea i ddu drumul din strnsoare.
Cum te simi?
Mai bine dect cei mai muli.
Doar nu pori uniforma asta subire pe vremea din Rusia!
Am furat o hain de la un rus mort.
Ea se aez la mas. Ada era i ea acolo.
Ai avut dreptate, zise Erik. n privina nazitilor, vreau s
zic. Ai avut dreptate.
Asta o mulumi, dei nu era sigur la ce se referea el mai
exact.
n ce sens?
Omoar oameni. Tu mi-ai spus asta. i tata mi-a spus, i
mama. mi pare ru c nu v-am crezut. mi pare ru c nu am
crezut c l-au omort pe bietul tu Kurt, Ada. Acum tiu
adevrul.
Era o schimbare profund.
649
 Ce te-a fcut s-i schimbi prerea? l ntreb Carla.
I-am vzut fcnd asta n Rusia. Au adunat toi oamenii
importani din ora, susinnd c acetia erau cu siguran
comuniti. I-au luat i pe evrei. Nu doar brbai, ci i femei i
copii. i btrni mult prea slbii ca s mai fac vreun ru cuiva.
Lacrimile i iroiau pe fa.
Nu soldaii se ocup de asta exist uniti speciale,
continu el. i scot pe prizonieri din ora. i duc fie la o carier,
fie lng vreun alt soi de pu. Sau i pun pe tineri s sape o
groap mare. i apoi
Se nec, ns Carla voia s-l aud spunnd asta cu gura lui.
i apoi?
Iau cte doisprezece deodat. ase perechi. Uneori soul
coboar panta de mn cu soia. Mamele i duc bebeluii n
brae. Pucaii ateapt pn cnd prizonierii ajung la locul
potrivit. i apoi trag. Erik i terse lacrimile cu mneca murdar
a uniformei i zise: Bang
n buctrie se ls tcerea. Ada plngea. Carla era oripilat.
Numai Maud pstrase o expresie mpietrit pe chip.
n cele din urm, Erik i sufl nasul, apoi i scoase igrile.
M-am mirat c am primit permisie i bilet spre cas, rosti
el.
Carla spuse:
Cnd trebuie s te ntorci?
Mine. Nu pot sta dect o zi aici. Chiar i aa, toi camarazii
mei m invidiaz. Ar da orice s poat petrece o zi acas.
Doctorul Weiss mi-a zis c probabil am prieteni sus-pui.
Da, chiar ai, spuse Maud. E vorba de Joachim Koch, un
tnr locotenent care lucreaz la Ministerul de Rzboi i cruia i
dau lecii de pian. L-am rugat s-i obin o permisie. Se uit la
ceas i adug: O s ajung aici n cteva minute. ine mult la
mine cred c are nevoie de o figur matern.
Matern pe dracu, se gndi Carla. Nu era nimic matern n
relaia lui Maud cu Joachim.
Maud continu:
Este foarte inocent. Ne-a spus c va ncepe o nou ofensiv
pe Frontul de Est de la 28 iunie. Ba chiar ne-a dezvluit i
numele de cod: Operaiunea Albastru.
Erik zise:
O s fie mpucat pentru asta.
650
 Carla interveni:
Joachim nu este singurul care ar putea fi mpucat. I-am zis
cuiva ce am aflat i acum mi s-a cerut s-l conving cumva pe
Joachim s-mi aduc planul de lupt.
O, Doamne! zise Erik de-a dreptul ocat. Vorbim de spionaj
n toat regula eti n pericol mai mare dect sunt eu pe
Frontul de Est!
Nu te teme. Nu cred c Joachim ar face aa ceva, rosti
Carla.
Nu fi att de sigur, spuse Maud, fcndu-i pe toi s se
ntoarc spre ea. S-ar putea s o fac pentru mine, dac l rog
cum trebuie.
Lui Erik nu-i venea s cread:
Chiar att de naiv este?
Ea l privi sfidtoare.
Este ndrgostit de mine.
Ah! pufni Erik, stnjenit de gndul c mama lui putea avea
o aventur amoroas.
Carla zise:
Dar nu putem s-o facem, oricum.
De ce nu? o ntreb Erik.
Pentru c, dac ruii ctig btlia, ai putea muri n lupt!
Probabil c voi muri oricum.
Carla rosti cu glas emoionat:
ns ar nsemna s-i ajutm pe rui s te omoare!
Vreau s-o facei, orice-ar fi, spuse Erik cu ncrncenare.
Dei se uita la pnza cadrilat de pe mas, privirea lui era
pierdut la sute de kilometri distan.
Carla nu tia ce s fac. Dac el voia ca ea s
Dar de ce? l ntreb ea.
M gndesc cum coborau oamenii aceia n carier inndu-
se de mn. i ncleta minile pe mas i adug hotrt: mi
pun fr preget viaa la btaie dac putem opri asta. Sunt gata
s-mi risc viaa o s m simt mai bine cu mine nsumi i cu
ara mea dac o fac. Te rog, Carla, dac poi, trimite-le ruilor
planul de lupt.
Ea nc ovia.
Eti sigur?
Te implor!
Atunci, aa voi face, rosti Carla.
651
 (V)

Thomas Macke le zise oamenilor si Wagner, Richter i

Schneider s se poarte ct mai frumos.
O fi Werner Franck un simplu locotenent, dar lucreaz
pentru generalul Dorn. Vreau s i facem o impresie bun. Fr
njurturi, glume i brutaliti, dect dac este cu adevrat
necesar. Dac prindem un spion comunist, putei s-l burduii
bine. n caz contrar ns, nu vreau s v luai de altcineva doar
ca s v distrai.
De obicei nchidea ochii la asemenea lucruri. i aveau i ele
rostul lor pentru a menine teama fa de regimul nazist n
rndul populaiei. Dar Franck ar fi putut s strmbe din nas la
astfel de practici.
Punctual, Werner apru pe motocicleta sa la sediul Gestapo
de pe Prinz Albrecht Strasse. Urcar toi n duba de
supraveghere cu antena rotitoare de pe capot. nuntru era
nghesuial mare din cauza echipamentului radio. Richter trecu
la volan i pornir prin ora la lsarea serii, momentul din zi
preferat de spioni pentru a trimite mesaje inamicului.
Oare care s fie motivul? ntreb Werner.
Majoritatea spionilor au slujbe obinuite, i explic Macke.
Asta-i o parte nsemnat din acoperirea lor. Aa c ziua se duc la
birou sau la fabric.
Desigur, ncuviin Werner. Nu m gndisem la asta.
Macke se temea c nu aveau s recepteze niciun mesaj n
seara aceea. Era ngrozit c va fi gsit vinovat pentru eecurile
nregistrate de armata german n Rusia. Se strduia din
rsputeri, dar n cel de-al Treilea Reich nu se ddeau premii
pentru strdanii.
Uneori se mai ntmpla ca unitatea s nu intercepteze niciun
semnal. Alteori interceptau cte dou-trei i Macke trebuia s
decid pe care s se concentreze i pe care s l ignore. Era
convins c existau mai multe reele de spioni n ora i c
acestea probabil nu tiau una de cealalt. ncerca s se achite
de o misiune imposibil cu mijloacele necorespunztoare pe
care le avea la dispoziie.
Cnd ajunser n apropiere de Potsdamer Platz, interceptar
un semnal. Macke recunoscu sunetul caracteristic.
E un pianist, rosti el uurat.
652
 Mcar i putea demonstra lui Werner c echipamentul
funciona. Cineva transmitea numere din cinci cifre, unul dup
altul.
Serviciul de informaii sovietic folosete un cod n care
perechile de numere reprezint litere, i explic Macke lui
Werner. De exemplu, 11 ar putea nsemna A. Transmiterea lor n
grupuri de cinci este o simpl convenie.
Operatorul radio, un inginer electrician pe nume Mann, citi un
set de coordonate, iar Wagner trase o linie pe hart cu creionul
i cu rigla. Richter schimb viteza i pornir mai departe.
Pianistul continu s emit, bipurile sale rsunnd n dub.
Macke l detesta pe individ, oricine ar fi fost.
Porc comunist i ticlos, bombni el. ntr-o bun zi o s fie
n beciul nostru, implorndu-m s-l las s moar ca s scape de
dureri.
Werner se albise la fa. Nu era obinuit cu munca poliitilor,
se gndi Macke. Dup cteva clipe, tnrul i veni n fire.
Dup cum descriei codul sovieticilor, nu pare chiar att de
greu de spart, rosti el gnditor.
Corect! zise Macke, bucurndu-se c Werner se prindea
att de repede. ns era o simplificare. Au subtilitile lor. Dup
ce codeaz mesajul sub forma unei serii numerice, pianistul
scrie dedesubt un cuvnt-cheie Kurfrstendamm, spre
exemplu pe care l repet i l codeaz. Apoi scade cel de-al
doilea numr din primul i transmite rezultatul.
Aproape imposibil de descifrat dac nu tii cuvntul-cheie!
Exact.
Se oprir din nou lng cldirea incendiat a Reichstagului i
traser o nou linie pe hart. Cele dou se intersectar n
Friedrichshain, la est de centrul oraului.
Macke i spuse oferului s o ia spre nord-est, apropiindu-se
astfel de cel mai probabil loc de transmisie pentru a obine o a
treia linie dintr-un unghi diferit.
Experiena demonstreaz c e mai bine s obii trei
msurtori, i zise Macke lui Werner. Echipamentul lucreaz cu
aproximri, iar aceast msurtoare suplimentar reduce riscul
de eroare.
i prindei spionul de fiecare dat? l ntreb Werner.
Nu, n niciun caz. De cele mai multe ori nu-l prindem. De
obicei nu ne micm destul de repede. El poate schimba
653
frecvena la jumtatea transmisiei i atunci l pierdem. Uneori se
oprete la mijlocul transmisiei i o reia dintr-un alt loc. Poate
avea iscoade care l avertizeaz cnd ne apropiem, ajutndu-l
astfel s scape.
Foarte multe neajunsuri, observ.
Da, dar mai devreme sau mai trziu tot reuim s l
prindem.
Richter opri duba i Mann fcu a treia msurtoare. Cele trei
linii de pe harta lui Wagner formau un mic triunghi n apropierea
Grii de Est. Pianistul se afla undeva ntre calea ferat i canal.
Macke i ddu lui Richter adresa i adug:
Ct poi de repede.
Werner transpirase tot, remarc Macke. Poate c era prea cald
n dub. Iar tnrul locotenent nu era obinuit s fie n aciune.
Acum afla cum era viaa n Gestapo. Cu att mai bine, se gndi
Macke.
Richter porni spre sud pe Warschauer Strasse, travers calea
ferat, apoi coti ntr-un cartier industrial srccios, plin cu
depozite, magazii i fabrici. Un grup de soldai i crau sacii de
voiaj spre intrarea din spate a grii, mbarcndu-se cel mai
probabil pentru Frontul de Est. Iar un compatriot de-al lor din
acest cartier face tot posibilul ca s-i trdeze, se gndi Macke
furios.
Wagner art ctre o strdu ngust ce pornea de la gar.
Este vorba de o raz de cteva sute de metri, dar ar putea
fi n oricare dintre pri, zise el. Dac ne ducem prea aproape cu
duba, o s ne vad.
Bine, spuse Macke. tii ce-avei de fcut. Wagner i
Richter, voi v ducei pe stnga. Schneider i cu mine mergem
pe dreapta. Lu nite baroase cu mnere lungi, apoi adug:
Vino cu mine, Franck.
Erau puini oameni pe strad un brbat cu o basc de
muncitor ndreptndu-se grbit spre gar, o btrn cu haine
srccioase mergnd probabil s fac ordine prin birouri;
acetia mrir pasul, nedorind s atrag atenia agenilor
Gestapo.
Echipele lui Macke intrar n fiecare cldire, oamenii
dublndu-se unul pe cellalt. Cele mai multe firme se
nchiseser deja, aa c ei trebuiau s trezeasc cte un om de
serviciu. Dac acesta fcea mai mult de un minut pn la u, ei
654
o doborau cu baroasele. Odat intrai nuntru, scotoceau prin
fiecare camer a cldirii.
Pianistul nu era n primul cvartal.
Prima cldire de pe partea dreapt din urmtorul cvartal avea
o firm tears pe care scria: Blnuri. Era un atelier cu dou
etaje ce se ntindea de-a lungul strzii. Cldirea prea scoas
din uz, ns ua de la intrare era din oel, iar ferestrele aveau
gratii: era firesc ca un atelier de blnuri s aib msuri de
protecie sporite.
Macke l cluzi pe Werner pe strada lturalnic, n cutarea
unui loc pe unde s intre. Cldirea alturat fusese avariat n
bombardament i era abandonat. Molozul fusese ndeprtat de
pe strad i pe zid era prins un semn pe care scria de mn:
PERICOL NU INTRAI. Din ce mai rmsese din numele firmei
se putea deduce c acolo fusese un depozit de mobil.
Trecur peste un morman de pietre i de scnduri rupte,
mergnd ct de repede puteau, ns fiind ateni pe unde clcau.
Un zid ascundea partea din spate a cldirii. Macke l ocoli i gsi
o gaur prin care se putea trece n fabrica de lng.
Ceva i spunea c pianistul se afla acolo. Trecu prin gaur,
urmat de Werner.
Ajunser ntr-un birou pustiu. nuntru era un scrin vechi de
oel, fr scaun, iar pe peretele opus era un fiet. Calendarul
agat pe perete era din 1939, probabil ultimul an n care
berlinezii i mai permiseser frivoliti de genul blnurilor.
Macke auzi pai la etaj. i scoase arma. Werner nu era
narmat.
Deschiser ua i ieir pe hol. Macke observ cteva ui
deschise, o scar ce ducea la etaj i o u sub scar, ce ar fi
putut duce la subsol.
Macke se furi pe hol pn la scar, apoi bg de seam c
Werner verifica ua care ducea la subsol.
Mi s-a prut c aud un zgomot de-acolo, zise Werner.
Aps clana, ns ua era ncuiat. Se ddu napoi i-i ridic
piciorul drept.
Macke spuse:
Nu
Da, i aud! zise Werner, trntind ua de perete.

655
 Zgomotul rsun puternic n fabrica pustie. Werner ddu
buzna pe u, fcndu-se imediat nevzut. Se aprinse o lumin
care dezvlui o scar de piatr.
Nu mica! zbier Werner. Eti arestat!
Macke cobor treptele dup el, ajungnd la subsol. Werner era
n capul scrilor, cu o expresie confuz pe chip.
ncperea era goal. De tavan erau fixate bare de care
probabil c fuseser atrnate blnurile. ntr-un col se vedea un
sul enorm de hrtie cafenie, probabil pentru mpachetat. Dar nu
era nici urm de echipament radio sau de vreun spion care s
trimit mesaje la Moscova.
Dobitocule! se rsti Macke la Werner.
Se ntoarse i urc treptele n fug. Werner l urm. Traversar
holul i urcar la etaj.
Aici se aflau cteva iruri de bancuri de lucru sub un acoperi
de sticl. Cndva locul fusese plin de muncitoare i de maini de
cusut. Acum nu mai era nimeni.
O u de sticl ducea spre o scar de incendiu, ns ua era
ncuiat. Macke se uit afar, dar nu vzu pe nimeni.
i bg pistolul din nou n toc. Gfind, se rezem de un banc
de lucru. Observ pe podea dou chitoace, unul dintre ele
ptat cu ruj. Nu preau foarte vechi.
Au fost aici, i zise el lui Werner, artndu-i spre podea.
Erau doi. Strigtul tu i-a avertizat i aa au reuit s scape.
Am fost un prost, rosti Werner. mi pare ru, dar nu sunt
obinuit cu situaii de-astea.
Macke se duse la fereastra din col. Vzu n josul strzii un
cuplu de tineri ndeprtndu-se cu pas grbit. Brbatul avea o
valiz de piele. Sub privirile sale, cei doi disprur n gar.
Rahat! pufni el.
Nu cred c erau spioni, spuse Werner.
i art ceva de pe podea, iar Macke realiz c era vorba de
un prezervativ mototolit.
Folosit, dar gol, remarc Werner. Cred c i-am ntrerupt.
Sper s ai dreptate, zise Macke.

(VI)

656
 n ziua n care Joachim Koch promisese s aduc planul de
lupt, Carla nu se duse la serviciu.
Probabil c ar fi putut s-i fac tura obinuit de diminea i
s se ntoarc acas la timp dar nu voia s rite nimic. S-ar fi
putut produce oricnd un incendiu major sau un accident rutier
care s o oblige s rmn la slujb i dup ncheierea turei
sale. Aa c rmase acas pentru toat ziua.
n cele din urm, Maud nu mai fusese nevoit s-i cear lui
Joachim s aduc planul. El i zisese c trebuia s-i anuleze
lecia; apoi, nemaiputnd rezista tentaiei de a se da mare, i
mrturisise c trebuia s duc o copie a planului n cealalt
parte a oraului. Oprete-te pentru lecie pe drum, i spusese
Maud, iar el acceptase.
Luar masa de prnz ntr-o atmosfer tensionat. Carla i
Maud mncar o zeam lung cu puin jambon i mazre
uscat. Carla nu o ntrebase pe Maud ce fcuse sau ce
promisese s fac pentru a-l convinge pe Koch. Poate c-i zisese
c a nregistrat progrese minunate la pian, dar c nu-i permitea
totui s rateze vreo lecie. Poate c-l tachinase, ntrebndu-l
dac era un ofier chiar att de mrunt nct s fie monitorizat
n fiecare clip: o asemenea remarc l-ar fi usturat, cci el i
ddea mereu mai mult importan dect avea n realitate, iar
asta l-ar fi putut provoca s vin doar ca s-i demonstreze c se
nela. Totui, momeala cu cele mai mari anse de reuit
rmnea tot cea la care Carla nu voia s se gndeasc: sexul.
Mama ei flirta fr ruine cu Koch, iar el rspundea cu un
devotament de sclav. Carla bnuia c n asta consta tentaia
irezistibil care-l determinase pe Joachim s ignore glsciorul din
cap: Nu fi prost!
Sau poate c nu. Poate c avea s-i vin mintea la cap. Ar fi
putut veni n acea dup-amiaz aducnd n locul fotocopiei un
echipaj de ageni Gestapo i ctue.
Carla ncrc un film n aparatul Minox, apoi puse aparatul i
celelalte dou filme n sertarul de sus al unui bufet de buctrie,
sub nite prosoape. Bufetul se afla lng fereastr, unde lumina
btea mai puternic. Acolo avea s fotografieze documentul.
Nu tia cum urma s ajung la Moscova filmul expus, dar
Frieda o asigurase c se va rezolva i asta; Carla i imagina un
comis-voiajor vnznd produse farmaceutice, poate, sau Biblii
n limba german cu autorizaie de comer n Elveia, care
657
putea nmna n mod discret filmul cuiva de la ambasada
sovietic din Berna.
Dup-amiaza trecu ncet. Maud se retrase n camera ei ca s
se odihneasc. Ada spl rufe. Carla rmase n sufragerie, pe
care o foloseau acum doar arareori, i ncerc s citeasc, fr a
izbuti ns s se concentreze. Ziarul era plin de minciuni. Trebuia
s nvee pentru urmtorul examen de asistent, ns termenii
medicali din manual se amestecau n faa ochilor si. Optase n
cele din urm pentru un exemplar vechi din Nimic nou pe
Frontul de Vest, un bestseller german despre Primul Rzboi
Mondial, interzis acum fiindc prezenta fr menajamente
adevrul despre greutile ndurate de soldai; ns privirea i
zbura pe fereastr, spre lumina soarelui de iunie ce sclda
oraul prfuit.
n cele din urm ajunse i el. Carla auzi pai pe alee i sri s
se uite pe geam. Nu era niciun echipaj al Gestapoului, ci doar
Joachim Koch n uniforma sa clcat i cu bocancii si lustruii,
cu chipul su de vedet de cinema plin de nerbdare, precum
cel al unui copil care venea la ziua de natere a unui prieten.
Avea geanta sa de pnz pe umr, ca de obicei. Oare se inuse
de cuvnt? Oare n geant chiar se afla o copie a planului de
lupt pentru Operaiunea Albastru?
Sun la u.
Carla i Maud i calculaser cu precizie fiecare micare,
ncepnd exact cu momentul acela. Conform planului lor, nu
Carla trebuia s rspund la u. Dup cteva clipe, o vzu pe
mama sa traversnd holul ntr-un halat mov de mtase i cu
papuci cu toc nalt arta aproape ca o prostituat, se gndi
Carla, de-a dreptul stnjenit. Auzi ua de la intrare
deschizndu-se i apoi nchizndu-se la loc. De pe hol se auzi un
fonet de mtase i de dezmierdri optite, care sugerau o
mbriare. Apoi, halatul mov i uniforma cenuie trecur prin
dreptul uii de la sufragerie i disprur la etaj.
Mai nti de toate, Maud trebuia s se asigure c el avea
documentul. Trebuia s l priveasc, s spun ceva admirativ,
apoi s-l lase jos. Urma s-l duc pe Joachim la pian. Dup
aceea trebuia s gseasc un pretext Carla ncerc s nu se
gndeasc n ce anume avea s constea acesta ca s-l scoat
pe tnr din ncpere i s-l duc n biroul alturat, o odaie mult
mai mic i mai intim, cu draperii roii de catifea i o canapea
658
mare i veche. De ndat ce aveau s ajung acolo, Maud
trebuia s dea semnalul.
ntruct era greu de prevzut cum aveau s decurg lucrurile,
existau mai multe variante de semnal, toate cu aceeai
semnificaie. Cel mai simplu semnal era reprezentat de o u
trntit att de tare, nct s se aud n ntreaga cas. De
asemenea, Maud ar fi putut apsa butonul de lng emineu
care suna n buctrie, o reminiscen a unui sistem desuet de
chemare a servitorilor. ns hotrser c putea fi la fel de bine
oricare alt zgomot: n ultim instan, ar fi putut drma pe jos
bustul de marmur al lui Goethe sau ar fi putut sparge din
greeal o vaz.
Carla iei din sufragerie i rmase pe hol, uitndu-se n sus pe
scri. Nu se auzea niciun sunet.
Arunc o privire n buctrie. Ada spla oala de fier n care
fcuse supa, frecnd-o cu o energie alimentat probabil i de
tensiune. Carla ncerc s-i zmbeasc ncurajator. Maud i
Carla ar fi vrut s pstreze secretul fa de Ada, nu pentru c nu
ar fi avut ncredere n ea dimpotriv, ostilitatea ei fa de
naziti era de-a dreptul fanatic ci pentru c ar fi fcut-o prta
la trdare, expunnd-o celei mai severe pedepse. Totui, cum
locuiau mpreun de atta vreme, chiar nu mai era cu putin s
in vreun secret fa de ea, cci Adei nu-i scpa nimic.
Carla auzi apoi rsul cristalin al lui Maud. tia foarte bine acel
sunet. Avea o not artificial, indicnd c ea i mpingea pn
la limit puterea de seducie.
Avea Joachim documentul sau nu?
Dup cteva minute, Carla auzi pianul. Era foarte limpede c
Joachim era la clape. Melodia, un cntecel simplu de copii, era
despre o pisic n zpad: A.B.C., Die Katze lief im Schnee. Tatl
Carlei i-l cntase de-o sut de ori. Simi un nod n gt cnd i
aminti de asta. Cum ndrzneau nazitii s interpreteze
asemenea cntece dup ce lsaser orfani atia i atia copii?
Melodia se opri brusc la jumtate se ntmplase ceva. Carla
i ciuli urechile, ncercnd s surprind vreun sunet voci, pai,
orice , dar sus era linite.
Trecu un minut, apoi nc unul.
Se ntmplase oare ceva neprevzut dar ce?

659
 Se uit prin ua de la buctrie la Ada, care se oprise din
splat, ntinzndu-i minile n lturi ntr-un gest care voia s
spun: Habar n-am.
Carla trebuia s afle singur.
Urc ncet pe scri, pind fr zgomot pe covorul ros.
Se opri n faa salonaului. Nu se auzea nimic: nici clapele
pianului, nici vreo micare, nici vreun glas.
Deschise ua ct putu de ncet i arunc un ochi nuntru. Nu
se vedea nimeni. Intr i se uit mprejur. Camera era goal.
Nici urm de geanta lui Joachim.
Privi spre ua dubl care ducea n birou. Aceasta era pe
jumtate deschis.
Carla travers ncperea pe vrfuri. Aici nu era covor, ci doar
un parchet lustruit, iar sunetul pailor ei nu era amortizat
complet; ns trebuia s-i asume acest risc.
Cnd se apropie de u, auzi uoteli.
Ajunse n prag, se lipi de perete i arunc o privire nuntru.
Cei doi stteau n picioare mbriai, srutndu-se. Joachim
era cu spatele la u i la Carla: fr ndoial c Maud avusese
grij s-l aeze n acea poziie. Sub privirile Carlei, Maud se
desprinse din srut, se uit peste umrul lui i ddu cu ochii de
fiica ei. i lu mna de pe gtul lui Joachim i fcu un gest
disperat.
Carla vzu geanta de pnz pe un scaun.
Pricepu imediat ce se ntmplase. Cnd Maud l momise pe
Joachim n birou, acesta nu fcuse ceea ce speraser ele: n loc
s lase geanta n salona, o luase cu el, nelinitit.
Carla era acum nevoit s pun mna pe ea.
Cu inima bubuindu-i n piept, intr n camer. Maud murmur:
O, da, nu te opri, scumpul meu!
Joachim gemu:
Te iubesc, scumpa mea.
Carla fcu doi pai nainte, ridic geanta de pnz, se rsuci i
iei pe nesimite din ncpere.
Geanta era uoar. Travers repede salonaul i cobor n fug
pe scri, gfind.
n buctrie puse geanta pe mas i o desfcu. nuntru era
ediia din acea zi a ziarului berlinez Der Angriff, un pachet nou
de igri Kamel i un dosar galben, simplu. Cu minile

660
tremurnde, scoase dosarul i l deschise. Acesta coninea copia
unui document.
Prima pagin avea ca titlu:

DIRECTIVA NR. 41

Pe ultima pagin se afla o linie punctat, pentru semntur.

Nu era trecut nimic acolo, cel mai probabil pentru c aceea era
doar o copie, i nu originalul, ns lng linie era tiprit numele
lui Adolf Hitler.
ntre aceste dou pagini era detaliat planul Operaiunii
Albastru.
O cuprinse un entuziasm care se amestec cu tensiunea pe
care o simea deja i cu teama cumplit ca nu cumva s fie
descoperit.
Puse documentul pe bufetul de lng fereastra buctriei,
apoi trase sertarul i scoase de acolo aparatul Minox mpreun
cu cele dou filme de rezerv. Aez documentul cu grij, apoi
ncepu s fotografieze paginile pe rnd.
Nu-i lu prea mult erau doar zece pagini. Nici nu trebui s
schimbe filmul. Era totul gata: reuise s fure planul de lupt.
Pentru tine, tat.
Puse aparatul din nou n sertar, nchise sertarul, bg
documentul napoi n dosar, puse dosarul la loc n geanta de
pnz i o nchise.
Micndu-se ct putea de silenios, se ntoarse cu geanta la
etaj.
n timp ce se strecura n salona, auzi glasul mamei sale.
Maud vorbea clar i rspicat, de parc ar fi vrut s fie auzit, iar
Carla realiz c ncerca s o avertizeze.
Nu-i face griji, te rog, spunea ea. S-a ntmplat din cauza
surescitrii. Am fost amndoi surescitai.
Joachim rspunse cu glasul cobort, jenat:
M simt ca un prost. Doar m-ai atins i am fost gata.
Carla putea intui ce se ntmplase. Nu din experien, ci
pentru c le auzise pe fete vorbind, iar conversaiile asistentelor
erau extrem de detaliate. Probabil c Joachim ejaculase
prematur. Frieda i zisese c Heinrich pise i el asta de cteva
ori, la nceput, fiind ruinat la culme din acest motiv; ns

661
trecuse repede peste episod. Era un semn de nervozitate, i
spusese ea.
Faptul c mbririle lui Maud i Joachim se ncheiaser att
de repede i ngreuna Carlei misiunea. Joachim avea s fie acum
mult mai atent, nemaifiind rupt de cele care se petreceau n
jurul su.
Chiar i aa, probabil c Maud fcea tot posibilul ca s-l in n
continuare cu spatele la u. Dac reuea s se furieze
nuntru pentru o secund i s lase geanta la loc pe scaun fr
s fie observat de Joachim, nc mai puteau scpa basma
curat.
Cu inima bubuindu-i n piept, Carla strbtu salonaul i se
opri lng ua deschis. Maud rosti pe un ton linititor:
Se ntmpl des trupul devine nerbdtor. Nu-i nimic.
Carla i strecur capul pe u.
Cei doi stteau n acelai loc, nc aproape unul de cellalt.
Maud se uit peste umrul lui Joachim i o vzu pe Carla. l
prinse pe tnr de obraz, mpiedicndu-l s-i ntoarc privirea
spre Carla, i-i spuse:
Srut-m din nou i zi-mi c nu m urti pentru acest mic
accident.
Carla pi nuntru, iar Joachim rosti:
Trebuie s fumez o igar.
Cnd se rsuci, Carla iei din camer. Atept lng u
oare avea igri i n buzunar sau voia s ia pachetul cel nou din
geant?
Rspunsul sosi ntr-o clip.
Unde mi-e geanta? zise el.
Carla simi cum i st inima. Vocea lui Maud se auzi limpede:
Ai lsat-o n salona.
Ba nu.
Carla travers rapid camera, ls geanta pe un scaun, apoi
iei. Se opri n faa uii, cu urechile ciulite. i auzi trecnd din
birou n salona.
Maud zise:
Uite-o acolo. i-am spus eu.
Nu am lsat-o acolo, rosti el ncpnat. Am jurat s nu o
scap din vedere. Dar am scpat-o cnd te-am srutat.
Scumpul meu, eti nc suprat din cauza celor petrecute
mai devreme, ncearc s te relaxezi.
662
 Cineva a intrat n camer n timp ce mi era distras
atenia
Ce absurd!
Nu cred.
Hai s ne aezm la pian, unul lng cellalt, aa cum i
place, spuse ea pe un ton din ce n ce mai disperat.
Cine mai este n casa asta?
Intuind ce avea s urmeze, Carla cobor n fug scrile i se
duse n buctrie. Ada o privi speriat, ns nu era vreme de
explicaii.
Auzi bocancii lui Joachim pe scri.
ntr-o clip, el ajunse n buctrie. Avea geanta de pnz n
mn. Pe chip i se citea furia. Le privi pe Carla i pe Ada.
Una dintre voi s-a uitat n geanta asta! zise el.
Carla rosti pe un ton ct se poate de calm:
Nu tiu ce te face s crezi asta, Joachim.
Maud apru n spatele lui Joachim i trecu pe lng el, intrnd
n buctrie.
Hai s bem nite cafea. Ada, dac eti drgu spuse ea
pe un ton voios. Joachim, ia loc, te rog.
El nu o bg n seam, rotindu-i privirea prin buctrie. Ochii
i czur pe bufetul de la fereastr. Spre groaza ei, Carla
observ c, dei ascunsese aparatul, lsase cele dou filme de
rezerv afar.
Acelea sunt filme de opt milimetri, nu-i aa? rosti Joachim.
Avei un aparat de fotografiat n miniatur?
Brusc, nu mai prea deloc un bieel neajutorat.
Asta sunt de fapt chestiile alea? zise Maud. Chiar m
ntrebam ce-ar putea fi. Le-a uitat aici un alt elev de-al meu, un
ofier Gestapo.
Era o improvizaie iscusit, dar Joachim nu se ls pclit.
M ntreb dac nu i-a uitat cumva i aparatul, zise el
deschiznd sertarul.
Aparatul cel mic de inox era aezat frumos pe un prosop alb,
ca o pat de snge.
Joachim l privi ocat. Poate c nu crezuse n mod serios pn
atunci c fusese trdat, ci ncercase doar s se rzbune pentru
eecul su sexual; iar acum adevrul l izbise n plin, pentru
prima oar. Dintr-un motiv sau altul, pentru moment ncremeni.
Cu mnerul sertarului nc n mn, se holba la aparat ca i cum
663
ar fi fost hipnotizat. n acea fraciune de secund, Carla realiz
c visul de iubire al tnrului fusese pngrit, iar furia lui avea
s fie cumplit.
ntr-un final i ridic privirea. Se uit la cele trei femei din faa
lui, apoi ochii i zbovir asupra lui Maud.
Tu ai fcut asta, rosti el. M-ai pclit. Dar i vei primi
pedeapsa.
Lu aparatul i filmele i le bg n buzunar.
Frau von Ulrich, suntei arestat. Fcu un pas nainte i o
nfc de bra: V duc la sediul Gestapoului.
Maud i smulse braul din strnsoarea lui i se trase napoi un
pas. Joachim i ddu un pumn cu toat fora. Era nalt, puternic
i tnr. Lovitura o nimeri n plin figur, trntind-o la podea.
Joachim se aplec deasupra ei.
i-ai btut joc de mine! rcni el. M-ai minit i eu te-am
crezut! url el, isteric acum. Vom fi torturai amndoi de
Gestapo i o meritm cu vrf i ndesat!
ncepu s o loveasc cu picioarele. Ea ncerc s se fereasc
din calea loviturilor, ns se opri cu spatele n aragaz. Bocancul
lui drept o izbea n coaste, n coaps, n pntece
Ada se repezi la el i l zgrie pe fa cu unghiile. El o
ndeprt dintr-o micare, apoi o lovi pe Maud n cap.
Carla se mic. tia c oamenii i reveneau de multe ori dup
tot felul de lovituri ncasate n corp, dar traumatismele craniene
provocau adeseori pagube ireparabile. Totui, reacion aproape
incontient, fr s se mai gndeasc la consecine. Ridic de
pe mas oala de fier pe care Ada o curase cu atta energie.
innd-o de mnerele sale lungi, o nl deasupra capului i l
pocni n cretet pe Joachim.
El se cltin, nmrmurit. Ea l lovi din nou, acum i mai tare.
El se prbui la pmnt, pierzndu-i cunotina. Maud se ddu
la o parte din calea lui cnd czu, lipindu-se de perete i
inndu-se de piept.
Carla ridic oala nc o dat, dar Maud ip:
Nu! Oprete-te!
Carla ls oala pe masa din buctrie. Joachim se mic,
ncercnd s se ridice de pe jos.
Ada nfac oala i l lovi cu furie. Carla ncerc s o prind de
bra, dar femeia prea c nnebunise. l lovi pe brbat n cap n

664
mod repetat, pn cnd obosi, apoi ls oala s cad pe podea
cu un zngnit puternic.
Maud izbuti s se ridice n genunchi i se uit la Joachim.
Tnrul avea ochii holbai. Nasul i era sucit ntr-o parte, iar
craniul prea deformat. Din ureche i curgea snge. Nu mai
prea s respire.
Carla ngenunche lng el, i puse un deget la gt i i cut
pulsul. Nu simi nimic.
A murit, rosti ea. L-am omort. O, Dumnezeule!
Maud zise printre hohote:
Of, biat prost!
Ada, gfind din cauza efortului, spuse:
i acum ce facem?
Carla realiz c erau acum nevoite s se descotoroseasc de
cadavru. Maud se ridic greoi n picioare. Partea stng a feei
ncepuse s i se umfle.
O, Doamne, ct de tare doare! rosti ea, inndu-se de
coaste.
Carla bnui c avea o coast rupt. Uitndu-se la Joachim,
Ada zise:
L-am putea ascunde n pod.
Da, pn cnd vor ncepe vecinii s se plng de duhoare,
zise Carla.
Atunci hai s-l ngropm n spate, n grdin.
i ce-o s cread lumea cnd o s vad trei femei spnd o
groap de doi metri n curtea unei case din Berlin? C spm
dup aur?
Am putea spa noaptea.
Crezi c asta ar da mai puin de bnuit?
Ada se scarpin n cap. Apoi, Carla spuse:
Trebui s ducem cadavrul undeva i s ne descotorosim de
el. ntr-un parc sau ntr-un canal.
Dar cum l ducem pn acolo? ntreb Ada.
Nu cntrete prea mult, rosti Maud cu amrciune. Att
de suplu i de vnjos
Carla zise:
Nu greutatea este problema. Ada i cu mine l putem cra.
ns trebuie s facem cumva s nu trezim suspiciuni.
Maud spuse:
Ce bine ar fi fost dac am fi avut main
665
 Carla cltin din cap.
Nimeni nu mai poate face rost de benzin n ziua de azi.
Rmaser tcute. Afar se nsera. Ada aduse un prosop i l
nfur n jurul capului lui Joachim, ca s nu lase sngele s
pteze podeaua. Maud plngea nfundat, lacrimile rostogolindu-
i-se pe faa schimonosit de durere. Carla ar fi vrut s o
liniteasc, ns trebuia s rezolve mai nti problema
cadavrului.
Am putea s-l bgm ntr-o cutie, rosti ea.
Ada zise:
Singura cutie suficient de mare ar fi un sicriu.
Ce-ar fi dac am folosi o pies de mobilier? Un dulap, de
exemplu?
E prea greu, zise Ada, cznd pe gnduri. ns ifonierul din
camera mea nu este att de voluminos, adug ea.
Carla ncuviin. Nimeni nu se atepta ca o menajer s aib
prea multe haine sau s aib nevoie de mobil de mahon,
realiz ea cu o urm de jen; aa c n camera Adei era un
dulap ngust, fcut din lemn subire de brad.
Hai s l aducem, spuse ea.
Ada locuise iniial la subsol, ns locul fusese transformat n
adpost antiaerian, aa c se mutase la etaj. Carla i Ada
urcar. Ada deschise dulapul i scoase toate hainele de pe in.
Nu avea prea multe: dou rnduri de uniforme, cteva rochii, un
palton de iarn, toate vechi. Le ntinse frumos pe pat.
Carla nclin ifonierul spre ea, iar Ada apuc de cellalt
capt. Nu era greu, dar era incomod; le lu destul de mult ca s-
l scoat pe u i s-l coboare apoi pe scri.
n cele din urm ajunser cu el pe hol, unde l culcar pe jos.
Carla deschise ua. Acum chiar arta ca un sicriu cu un capac cu
balamale.
Carla se ntoarse n buctrie i se aplec deasupra
cadavrului. Scoase aparatul i filmele din buzunarul lui Joachim,
punndu-le la loc n sertarul bufetului.
Carla prinse cadavrul de brae, iar Ada de picioare i
mpreun reuir s l ridice. l scoaser din buctrie i l
aezar n ifonier. Ada i rearanj prosopul pe cap, dei
sngerarea i se oprise.

666
 Oare ar trebui s-i scoatem uniforma? se ntreb Carla.
Cadavrul ar fi fost mai greu de identificat aa dar s-ar fi trezit
pe cap cu dou probleme n loc de una. Hotr s nu o fac.
Ridic geanta de pnz i i ddu drumul n ifonier, peste
cadavru, nchise apoi ua ifonierului i o ncuie, ca s se
asigure c nu se deschidea din greeal. Bg cheia n
buzunarul rochiei.
Se duse n sufragerie i se uit afar pe fereastr.
Se ntunec, observ ea.
Asta-i bine.
Ce-o s cread lumea? rosti Maud.
C mutm un dulap ca s-l vindem pentru bani de
mncare, de exemplu.
Dou femei mutnd un ifonier?
Femeile fac genul acesta de lucruri mereu, acum c
majoritatea brbailor sunt n armat sau au murit. Nu-i ca i
cum am putea nchiria o dub de transport Cine ar putea s
cumpere acum benzin?
i de ce ai face asta seara?
Carla izbucni, nemaiputndu-i reine frustrarea:
Nu tiu, mam. Dac ne ntreab cineva, va trebui s
nscocesc ceva. ns nu putem lsa cadavrul aici.
i vor da seama c a fost omort cnd vor gsi cadavrul. i
vor examina rnile.
i Carla i fcea griji n aceast privin.
N-avem ce face.
Ar putea ncerca s fac o anchet ca s afle unde a fost
astzi.
Ne-a zis c nu a spus nimnui despre leciile sale de pian.
Voia s-i uluiasc prietenii cu abilitile sale. Cu puin ans,
nu va afla nimeni c a venit aici.
Iar dac nu avem ans, suntem ca i moarte toate trei, se
gndi Carla.
Ce motiv crezi c vor gsi pentru crim?
i vor gsi urme de sperm n chiloi?
Maud i ntoarse privirea jenat.
Da.
Atunci i vor nchipui c s-a produs un contact sexual,
poate cu un alt brbat, i c acesta s-a terminat cu o ceart.
Sper s ai dreptate.
667
 Carla nu era deloc sigur, dar nu tia ce-ar fi putut s fac n
aceast privin.
n canal, zise ea.
Cadavrul avea s pluteasc, urmnd s fie gsit, mai devreme
sau mai trziu; i avea s urmeze o anchet. Nu puteau dect s
spere c ancheta nu va duce la ele.
Carla deschise ua de la intrare. Se aez n partea din
stnga-fa a ifonierului, iar Ada se plas n dreapta-spate. Se
aplecar apoi amndou. Ada, care avea mai mult experien
la crat obiecte grele, spuse:
nclin-l ntr-o parte i bag-i minile dedesubt. Carla fcu
ce i se zisese i Ada continu: Acum ridic de captul tu puin.
Carla se execut. Ada apuc dulapul de captul cellalt i
zise:
ndoaie-i genunchii. Apuc-l bine. ndreapt-te de spate!
Ridicar ifonierul pn la nivelul oldului. Ada se aplec i i
bg umrul sub el. Carla proced la fel. Apoi, cele dou femei
se ndreptar de spate. Carla suport greutatea dulapului cnd
coborr treptele de la intrare, ns reui s se descurce. Cnd
ajunser pe strad, ea se ntoarse spre canal, aflat la cteva
cvartale distan.
Acum se lsase complet ntunericul; luna era ascuns de nori,
iar cele cteva stele de pe cer rspndeau o lumin palid.
Bezna le putea ajuta s arunce ifonierul n ap fr s fie
observate de nimeni. Din pcate ns, Carla abia dac vedea pe
unde mergeau. Era ngrozit de gndul c s-ar fi putut mpiedica
i ar fi putut cdea, iar ifonierul s-ar fi fcut buci, scond la
iveal brbatul ucis dinuntru.
O ambulan cu farurile acoperite trecu pe lng ele. Probabil
c se grbea spre locul vreunui accident rutier. Se ntmplau
multe atunci cnd curentul era ntrerupt. Asta nsemna c n
apropiere erau i maini de poliie.
Carla i aminti un caz senzaional de crim de la nceputul
penelor de curent. Un brbat i omorse soia, i ndesase
cadavrul ntr-o valiz i traversase oraul n bezn cu ea pe
biciclet, nainte s-o arunce n rul Havel. Oare aveau s-i
aminteasc poliitii de cazul acela, suspectnd pe oricine
transporta un obiect mai voluminos?

668
 n timp ce se gndea la asta, pe lng ele trecu o main de
poliie. Un agent se holb la cele dou femei care crau
ifonierul, dar maina nu se opri.
Povara prea s devin tot mai grea. Era o noapte cald i, nu
dup mult timp, Carla era leoarc de sudoare. Lemnul i rnea
umrul i i dorea acum s se fi gndit s-i pun o batist
mpturit pe sub bluz pentru a mai amortiza greutatea.
Ddur colul i se trezir la locul accidentului. Un camion cu
opt roi ce transporta cherestea intrase frontal ntr-o limuzin
Mercedes, ifonnd-o ru de tot. Maina de poliie i ambulana
luminau cu farurile locul accidentului. Mai muli oameni se
adunaser n jurul mainii. Probabil c accidentul se produsese
cu doar cteva minute n urm, cci nc mai erau oameni
nuntru. Un membru al echipajului de pe ambulan se
aplecase prin ua din spate, examinnd probabil rnile
pasagerilor pentru a vedea dac puteau fi scoi de acolo.
Carla ncremeni. Vina o fcu s nghee i s rmn pe loc.
ns nimeni nu le observase pe ea i pe Ada i nici ifonierul, aa
c dup cteva clipe realiz c trebuiau s se furieze napoi
pe unde veniser i s ajung la canal pe o alt rut.
Cnd ddu s se ntoarc, un poliist vigilent ndrept o
lantern n direcia ei.
Fu tentat s arunce ifonierul i s-o rup la fug, ns reui
s-i pstreze calmul.
Hei, ce facei acolo? le ntreb poliistul.
Mutm un ifonier, domnule ofier, replic ea.
Recptndu-i prezena de spirit, simul o curiozitate morbid
ca s-i ascund nervozitatea i ntreb: Ce s-a ntmplat aici?
Apoi adug: A murit cineva?
Oamenii din bran detestau ntrebrile iscoditoare i sinistre
de acest gen, dup cum tia din proprie experien doar lucra
i ea printre ei. Aa cum se ateptase, poliistul rspunse iritat:
Nu-i treaba voastr. Vedei-v de drum.
Apoi le ntoarse spatele i ndrept lanterna spre maina
strivit.
Nu era nimeni pe trotuarul pe care se aflau ele. Carla lu o
decizie grbit i porni drept n fa, naintnd ctre locul
accidentului.

669
 Rmase cu ochii aintii asupra micului grup de oameni din
cercul de lumin. Acetia erau concentrai la ce aveau de fcut
i nimeni nu i ridic privirea cnd ele trecur pe lng main.
Pru s dureze o venicie pn depir camionul cu opt roi.
Apoi, cnd ajunser n spatele acestuia, Carla avu un moment
de inspiraie.
Se opri, iar Ada uier:
Ce s-a ntmplat?
Pe-aici. Carla trecu pe osea n spatele camionului i zise
ncet: Las ifonierul jos. Fr zgomot.
Aezar ifonierul pe caldarm. Ada opti:
Vrei s-l lsm aici?
Carla scoase cheia din buzunar i descuie ua ifonierului. i
ridic privirea: din cte putea s-i dea seama, oamenii erau
strni ciorchine n jurul mainii, la vreo ase-apte metri de ele,
de cealalt parte a camionului.
Deschise ua ifonierului. Joachim Koch privea n gol, cu capul
nfurat ntr-un prosop nsngerat.
Hai s-l scoatem, zise Carla. Acolo, lng roi.
nclinar ifonierul pn cnd cadavrul se rostogoli afar,
oprindu-se n pneuri.
Carla recuper prosopul plin de snge i l arunc n ifonier.
Ls geanta de pnz lng cadavru: era bucuroas s scape de
ea. nchise ua ifonierului i o ncuie, apoi l ridicar i pornir
din nou la drum. Acum era mult mai uor de crat.
Dup ce naintar vreo cincizeci de metri prin bezn, Carla
auzi o voce n deprtare:
O, Doamne! Mai este o victim se pare c a fost clcat un
pieton!
Carla i Ada ddur colul, iar Carla simi un val de uurare: se
descotorosiser de cadavru. Dac reueau s ajung acas fr
s mai atrag atenia cuiva i fr s se uite careva n ifonier
i s vad prosopul nsngerat , aveau s fie n siguran. Nu ar
mai fi existat nicio anchet. Joachim devenise un pieton ucis
ntr-un accident provocat de pana de curent. Dac ar fi fost trt
pe caldarm sub roile camionului, ar fi suferit rni
asemntoare cu cele cauzate de fundul gros al oalei de fier.
Poate c un medic legist mai iscusit ar fi putut face diferena,
ns nimeni nu avea s mai ia acum n considerare efectuarea
unei autopsii.
670
 Carla se gndi mai nti s arunce ifonierul, dar hotr apoi
c nu era cazul. Chiar i fr prosop, tot rmneau petele de
snge de dinuntru, iar asta ar fi putut duce la o anchet
separat de cea a poliiei. Trebuiau s l duc napoi i s-l
curee bine.
Ajunser acas fr s mai dea de nimeni pe drum.
Lsar ifonierul pe hol. Ada scoase prosopul, l puse n
chiuveta din buctrie i ddu drumul la robinetul de ap rece.
Carla simi un amestec de bucurie i de tristee. Furase planul
de lupt al nazitilor, ns omorse un tnr care era mai
degrab nesbuit dect ru. Avea s se gndeasc multe zile la
asta, poate chiar ani ntregi, nainte s se decid cum se simea.
Momentan era mult prea obosit.
i povesti mamei sale ce fcuser. Obrazul stng al lui Maud
era att de umflat, nct aproape c-i nchisese ochiul. Se inea
de coastele din partea stng, ca s-i mai calmeze durerea.
Arta groaznic.
Ai dat dovad de mare curaj, mam, i zise Carla. Te admir
enorm pentru ce ai fcut azi.
Maud rosti pe un ton istovit:
Nu m simt deloc demn de admiraie. Mi-e ruine. M
dispreuiesc.
Pentru c nu l-ai iubit? zise Carla.
Nu, replic Maud. Pentru c l-am iubit.

Capitolul 14

1942 (3)

(I)

Greg Peshkov absolvi Harvardul cu summa cum laude, cea

mai nalt distincie. I-ar fi fost foarte uor s se nscrie la un
doctorat n fizic, specializarea lui, scpnd astfel de serviciul
militar. ns el nu voia s fie om de tiin. Ambiia sa era s
dein un alt soi de putere. i, la sfritul rzboiului, o carier

671
militar avea s reprezinte un avantaj imens pentru un tnr
politician n plin ascensiune. Aa c se nrol n armat.
ns la fel de adevrat era i c nu-i dorea s intre n focul
luptei.
Urmrea desfurarea rzboiului din Europa cu un interes
sporit i n acelai timp i presa toi cunoscuii din Washington
i avea foarte muli s-i obin o slujb de birou la cartierul
general al Departamentului de Rzboi.
Ofensiva german de var ncepuse pe 28 iunie, izbutind s
avanseze cu rapiditate nspre est fr s ntmpine dect o
rezisten sporadic pe drum, pn cnd ajunsese n faa
oraului Stalingrad, fostul Tsaritsyn, unde fusese oprit cu
ncrncenare de ctre rui. Armata german se mpotmolise
acolo i acum lncezea, cu liniile de aprovizionare mult prea
ntinse, lsnd impresia c Armata Roie reuise s o atrag ntr-
o capcan.
Greg nu ncepuse de mult vreme instrucia cnd fu chemat
n biroul colonelului.
Corpul de Geniu al Armatei are nevoie de un ofier tnr i
inteligent la Washington, i zise colonelul. Tu i-ai fcut
stagiatura acolo, dar nu ai fi fost prima mea opiune nici mcar
nu-i poi pstra afurisita aia de uniform curat. ns pentru
rolul acesta este nevoie de cineva care s aib cunotine de
fizic, ceea ce reduce considerabil aria de selecie.
Greg spuse:
V mulumesc, domnule.
ncearc genul sta de sarcasm cu noul tu ef i-ai s vezi
tu. Vei fi aghiotantul colonelului Groves. Am fost coleg la West
Point cu el. Este cel mai aprig om pe care l-am ntlnit n viaa
mea. Mult baft!
Greg l sun pe Mike Penfold de la biroul de pres al
Departamentului de Stat i afl c pn de curnd Leslie Groves
fusese eful seciei de construcii din ntreaga armat
american, fiind responsabil pentru noul sediu al acesteia din
Washington cldirea uria cu cinci laturi creia lumea
ncepuse s-i spun Pentagon. ns fusese transferat ntr-un nou
proiect despre care nimeni nu tia mare lucru. Unele voci
susineau c i jignise superiorii att de des, nct fusese
deczut n rang; alii declarau c primise un rol i mai important,

672
dar strict secret. ns toat lumea era de acord n privina
caracterului su: omul era egoist, arogant i necrutor.
Chiar l urte toat lumea? ntreb Greg.
A, nu, replic Mike. Numai cei care l-au cunoscut personal.
Locotenentul Greg Peshkov era extrem de agitat cnd ajunse
la biroul lui Groves din noua cldire a Departamentului de
Rzboi, un palat n stil Art Deco situat la intersecia dintre 21 st
Street i Virginia Avenue. Afl imediat c fcea parte dintr-un
grup numit Districtul Ingineresc Manhattan. Sub acest nume vag
se ascundea o echip care ncerca s realizeze un nou tip de
bomb, folosind uraniul drept exploziv.
Greg era intrigat. tia c izotopul mai uor de uraniu (U-235)
coninea o energie incalculabil i citise cteva articole pe
aceast tem n publicaiile tiinifice. ns de vreo doi ani nu
mai apruse nicio noutate cu privire la cercetrile din acest
domeniu, iar acum Greg nelegea motivul.
Afl c preedintele Roosevelt considera c proiectul avansa
mult prea ncet, iar Groves fusese pus la conducerea lui tocmai
pentru a-i struni pe oameni mai bine.
Greg sosi la ase zile de la numirea lui Groves. Prima sarcin
pe care i-o ddu acesta fu s-l ajute s-i prind stelele pe
gulerul tunicii sale kaki: tocmai fusese promovat la gradul de
general de brigad.
Asta-i doar aa, ca s-i impresionez pe oamenii tia de
tiin civili cu care trebuie s lucrm, bombni Groves. Am o
ntlnire la biroul ministrului de rzboi n zece minute. Ar fi bine
s vii cu mine; aa vei fi i tu pus la curent.
Groves era masiv. nalt de un metru optzeci, omul avea ntre
120 i 130 de kilograme. i inea pantalonii de la uniform
ridicai, astfel nct cureaua s-i poat cuprinde burta
voluminoas. Prul i era castaniu i probabil crlionat, dac l-ar
fi lsat s creasc. Avea fruntea ngust, obrajii buclai i o
gu sub brbie. Mustcioara aproape c nici nu i se vedea. Era
un individ neatrgtor n toate privinele, iar Greg nu era deloc
ncntat c trebuia s lucreze pentru el.
Groves i anturajul su, incluzndu-l i pe Greg, ieir din
cldire i coborr pe Virginia Avenue pn la National Mall. Pe
drum, Groves i spuse lui Greg:
Cnd mi-au dat funcia asta, mi-au zis c ar putea fi funcia
decisiv pentru ctigarea rzboiului. Nu tiu dac aa stau
673
lucrurile, dar am de gnd s m comport ca i cum ar fi
adevrat. Ai face bine s procedezi la fel.
Da, s trii, rosti Greg.
Ministrul de rzboi nu se mutase nc n cldirea neterminat
a Pentagonului, iar sediul Departamentului de Rzboi se afla n
continuare n vechea cldire a muniiei, o structur temporar
lung, joas i demodat de pe Constitution Avenue.
Ministrul de rzboi Henry Stimson era republican, fiind adus
de preedinte n executiv pentru ca opoziia s nu submineze
efortul de rzboi fcndu-i probleme n Congres. La cei 75 de ani
ai si, Stimson era un om de stat cu experien, un btrn
spilcuit cu mustaa alb, dar cu un licr inteligent n ochii si
cenuii.
ntrevederea era la cel mai nalt nivel i n camer se aflau
numai tabi, inclusiv eful statului-major al armatei, George
Marshall. Greg era agitat i l admira pe Groves c rmnea att
de calm, mai ales c pn mai ieri fusese un simplu colonel.
Groves ncepu prin a prezenta cum avea de gnd s impun
ordinea i disciplina n rndul sutelor de oameni de tiin civili
i al zecilor de laboratoare de fizic implicate n Proiectul
Manhattan. Nu manifest nicio urm de servilism fa de
persoanele de rang nalt care ar fi putut crede c sunt la crma
proiectului. i expuse planurile fr s se oboseasc s
foloseasc fraze precum cu permisiunea dumneavoastr sau
dac suntei de acord. Greg se ntreb dac omul cuta cu tot
dinadinsul s fie concediat.
Greg afla att de multe informaii noi, nct i-ar fi dorit s-i
poat lua notie, ns cum nimeni altcineva nu fcea asta, se
gndi c ar fi lsat o impresie proast.
Dup ce Groves termin ce avea de spus, cineva din grup l
ntreb:
Din cte neleg, rezervele de uraniu sunt cruciale pentru
acest proiect. Avem destule la dispoziie?
Groves rspunse:
Exist 1 250 de tone de pehblend minereul care conine
oxidul de uraniu ntr-un depozit din Staten Island.
Atunci ar fi bine s achiziionm o parte din aceast
cantitate, zise omul.
Am cumprat-o deja pe toat vineri, domnule.
Vineri? A doua zi dup ce-ai fost numit n funcie?
674
 Exact.
Ministrul de rzboi i nbui un surs. Mirarea lui Greg fa
de arogana lui Groves ncepea s se transforme n admiraie
pentru ndrzneala sa.
Un brbat n uniform de amiral spuse:
Cum rmne cu prioritatea atribuit acestui proiect?
Trebuie s discutai cu Agenia de Producie de Rzboi.
M-am vzut cu Donald Nelson smbt, domnule, replic
Groves.
Nelson era civilul aflat la conducerea ageniei.
I-am cerut s ne acorde prioritate sporit, adug el.
i el ce-a zis?
A refuzat.
Asta-i o problem.
S-a rezolvat atunci cnd i-am spus c voi fi nevoit s-i
recomand preedintelui s abandoneze Proiectul Manhattan
ntruct Agenia de Producie de Rzboi nu vrea s coopereze.
Acum ratingul nostru este AAA.
Bun, zise ministrul de rzboi.
Greg era tot mai impresionat Groves era o adevrat figur.
Stimson rosti:
i-acum tii c vei fi supervizat de un comitet care-mi
va da raportul mie. Au fost propui nou membri
n niciun caz! l ntrerupse Groves.
Ministrul de rzboi zise:
Poftim?
De data asta Groves chiar a ntrecut msura, se gndi Greg.
Nu pot raporta unui comitet de nou persoane, domnule
ministru, zise Groves. N-o s mai scap de ei nicicnd.
Stimson rnji. Dup cum prea, era mult prea btrn ca s se
mai simt jignit de genul acesta de limbaj. Rosti pe un ton blajin:
i ce numr ai sugera dumneavoastr, domnule general?
Greg realiz c Groves ar fi vrut s spun zero, ns ntr-un
final spuse:
Cred c trei ar fi perfect.
n regul, zise ministrul de rzboi, spre uimirea lui Greg.
Mai e ceva?
Vom avea nevoie de un loc ct mai mare, cam de vreo
aizeci de mii de pogoane, pentru o central de mbogire a
uraniului i pentru toate celelalte cldiri adiacente. Exist o zon
675
potrivit n Oak Ridge, Tennessee. Este o vale ncadrat de
culmi, aa c, n caz de accident, explozia va fi controlat.
Un accident? se mir amiralul. Exist aceast posibilitate?
Groves nu-i ascunse exasperarea fa de imbecilitatea
ntrebrii.
Construim o bomb experimental, pentru Dumnezeu!
exclam el. O bomb att de puternic nct poate rade un ora
mediu dintr-o singur detonare! Am fi chiar idioi s nu lum n
calcul posibilitatea producerii unui accident.
Amiralul ddu s protesteze, ns Stimson interveni i spuse:
Continuai, domnule general.
Terenurile sunt ieftine n Tennessee, zise Groves.
Electricitatea la fel iar centrala noastr va avea nevoie de
cantiti enorme de curent electric.
Deci propunei s cumprm acest teren.
Propun s m duc s l vd astzi. Groves se uit la ceas i
adug: De fapt, trebuie s plec chiar acum ca s prind trenul
de Knoxville. Se ridic n picioare i zise: V rog s m scuzai,
domnilor, dar nu vreau s pierd niciun moment.
Toi cei din ncpere rmaser cu gura cscat. Chiar i
Stimson pru surprins. Nimeni din Washington nu-i imagina
mcar c ar putea pleca din biroul unui ministru nainte ca
acesta s-i dea de neles c discuia se ncheiase. Era o
nclcare flagrant a etichetei. ns lui Groves nu prea s-i
pese. i scp basma curat.
Prea bine, zise Stimson. Nu vrem s v reinem.
V mulumesc, domnule, rosti Groves, ieind apoi din
ncpere.
Greg se grbi s-l ajung din urm.

(II)

Cea mai atrgtoare secretar civil din noua cldire a

Ministerului de Rzboi era Margaret Cowdry. Avea ochii mari i
negri i buze crnoase i senzuale. Cnd o vedeai la maina de
scris i i zmbea, te simeai de parc fceai deja dragoste cu
ea.
Tatl ei transformase coptul ntr-o adevrat industrie de
producie n mas: Biscuiii lui Cowdry sunt fragezi ca la mama
676
acas! Ea ar fi putut foarte bine s nu lucreze, dar voia s
contribuie la efortul de rzboi. nainte s o invite la prnz, Greg
se asigur c ea tia cu cine are de-a face, c era i el copil de
milionar. Motenitoarele bogate preferau de obicei s ias cu
biei nstrii: n felul acesta puteau fi sigure c acetia nu
umblau dup banii lor.
Era octombrie i afar era rece. Margaret purta o hain
bleumarin elegant, cu umerii ridicai i cu talia strmt. Pe cap
avea o beret asemntoare cu cele militare.
Se duser la Ritz-Carlton, ns cnd ajunser n sala de mese,
Greg l zri pe tatl su lund prnzul cu Gladys Angelus. Nu
voia ca rendez-vous-ul lor s se transforme ntr-o ntlnire n
patru. Cnd i explic acest lucru lui Margaret, ea zise:
Nicio problem. Putem s mergem dup col, la Clubul
Studentelor. Sunt membr acolo.
Greg nu mai fusese niciodat n locul acela, ns avea
senzaia c i era cumva cunoscut. ncerc s i aminteasc
motivul, dar nu reui, aa c alung din minte gndul scitor.
Cnd ajunser la club, Margaret i scoase haina, lsnd la
vedere o rochie din camir de un albastru intens, care i scotea
n eviden silueta ispititoare. Rmase cu plria pe cap i cu
mnuile n mini, aa cum fceau toate femeile respectabile
atunci cnd ieeau s mnnce n ora.
Ca de obicei, Greg savura din plin senzaia plcut de a intra
ntr-un loc cu o femeie frumoas la bra. n sala de mese de la
Clubul Studentelor nu erau dect civa brbai, ns cu
siguran toi l invidiau. Dei nu ar fi recunoscut asta n faa
nimnui, se bucura de aceast senzaie ca atunci cnd se culca
cu vreo femeie.
Comand o sticl de vin. Margaret turn nite ap mineral
peste al ei, n stil franuzesc, apoi zise:
N-a vrea s-mi petrec toat dup-amiaza corectndu-mi
greelile de dactilografiere.
El i povesti despre generalul Groves.
Tipul este extrem de ambiios. n anumite privine, mi se
pare c-i o variant mai prost mbrcat a tatlui meu.
Toat lumea l detest, rosti Margaret.
Greg ncuviin.
Da, are talentul de a clca oamenii pe nervi.
i tatl tu este la fel?
677
 Uneori, dar de obicei apeleaz la armul su.
i al meu la fel! Poate c toi oamenii de succes sunt aa.
Prnzul trecu rapid. Serviciile din restaurantele capitalei se
iuiser mult. ara era n rzboi i oamenii aveau lucruri urgente
de fcut.
O chelneri le aduse meniul cu deserturi. Greg se uit la ea i
o recunoscu surprins pe Jacky Jakes.
Bun, Jacky! o salut el.
Bun, Greg, replic ea pe un ton familiar, sub care se
simea ns nelinitea. Ce mai faci?
Greg i aminti apoi c detectivul i spusese c ea lucra la
Clubul Studentelor aceasta era amintirea care i scpase ceva
mai devreme.
Sunt bine, rosti el. Tu?
i eu sunt bine.
i merge totul la fel ca nainte? spuse el, ntrebndu-se
dac tatl su continua s-i plteasc acea rent.
Da, n mare parte.
Greg realiz c banii erau pltii probabil de vreun avocat i
c Lev uitase complet de aceast chestiune.
M bucur s aud asta, zise el.
Jacky i aminti apoi de ce venise la masa lor.
Pot s v aduc ceva la desert?
Da, te rog.
Margaret ceru o salat de fructe, iar Greg o ngheat.
Apoi Jacky plec.
Este foarte frumuic, zise Margaret, prnd s atepte cu
interes o replic.
Da, aa s-ar prea, rspunse el.
Nu are nici verighet
Greg oft. Femeile erau att de agere
Te ntrebi cum de am ajuns n termeni att de amicali cu o
chelneri frumoas de culoare care nu este mritat, spuse el.
Cred c ar trebui s-i mrturisesc adevrul Am avut o
aventur cu ea pe cnd aveam 15 ani. Sper c nu te-am ocat!
Sigur c m-ai ocat, replic ea. Sunt pur i simplu
scandalizat
Nu vorbea serios, dar nici nu glumea pe de-a-ntregul. Greg
era sigur c nu era deloc scandalizat, ns probabil c nu voia

678
s-i lase impresia c trata sexul cu prea mare uurin cel
puin nu de la prima ntlnire.
Jacky le aduse desertul i i ntreb dac voiau cafea. Cum nu
aveau timp armata nu ngduia pauze de prnz prea lungi ,
Margaret i ceru nota.
Oaspeii nu au voie s plteasc aici, i explic ea.
Dup ce plec Jacky, Margaret zise:
Mi se pare drgu c ii att de mult la ea
Aa i se pare? zise Greg surprins. Am amintiri plcute,
presupun Nu m-ar deranja s am din nou 15 ani.
i totui, ea se teme de tine.
Imposibil!
E ngrozit!
N-a crede!
Crede-m pe cuvnt. Brbaii sunt orbi la chestiile de genul
acesta, ns femeilor nu le scap.
Greg o privi mai atent pe Jacky cnd le aduse nota de plat i
realiz c Margaret avea dreptate. Jacky nc era speriat. De
fiecare dat cnd l vedea pe Greg, i amintea de Joe Brekhunov
i de briciul su.
Greg simi cum se nfurie fata avea dreptul s triasc
linitit.
Voia s acioneze cumva n privina asta.
Margaret, care avea un spirit de observaie ieit din comun, i
spuse:
Cred c tii de ce este speriat.
Tatl meu a bgat frica n ea. Se temea c ne vom cstori.
Tatl tu este un tip nfricotor?
S zicem c-i place s obin tot ce vrea.
i tata e la fel, rosti ea. Este cel mai dulce om din lume
pn l scoi din srite cu ceva. i atunci vezi ct de ru poate fi.
M bucur c m nelegi.
Se ntoarser apoi la munc. Greg se simi la fel de furios
ntreaga dup-amiaz. Nu tia exact cum, dar blestemul tatlui
su nc umbrea viaa lui Jacky. ns ce putea face el n aceast
privin?
Ce-ar fi fcut tatl su? Era mai bine s priveasc lucrurile din
perspectiva lui. Lev ar fi inut mori s obin ce voia, fr s-i
pese cine avea de suferit pe parcurs. Generalul Groves era la

679
fel. Pot fi i eu aa, se gndi Greg, sunt fiul tatlui meu, la urma
urmei.
Un plan ncepu s i se nchege n minte.
i petrecu dup-amiaza citind i rezumnd un raport
provizoriu al Laboratorului Metalurgic al Universitii din
Chicago. Printre cercettorii de acolo se numra i Leo Szilard,
primul om care concepuse reacia nuclear n lan. Szilard era
un evreu maghiar care studiase la Universitatea din Berlin
pn n anul fatal 1933. Echipa de cercettori de la Chicago era
condus de Enrico Fermi, fizicianul italian. Fermi, cstorit cu o
evreic, plecase din Italia cnd Mussolini i publicase Manifestul
rasei.
Greg se ntreb dac fascitii realizau c rasismul pe care l
promovau mpinsese n braele inamicului lor un numr
impresionant de oameni de tiin geniali.
nelegea foarte bine cum funcionau aceste detalii de fizic.
Teoria lui Fermi i a lui Szilard susinea c, atunci cnd un
neutron se ciocnea cu un atom de uraniu, coliziunea respectiv
putea produce doi neutroni. Cei doi neutroni puteau apoi s se
ciocneasc cu ali atomi de uraniu, formnd patru, apoi opt
particule, i aa mai departe. Szilard i dduse numele de reacie
n lan o observaie genial. Astfel, o ton de uraniu putea
produce o energie echivalent cu cea oferit de trei milioane de
tone de crbune asta n teorie.
n practic ns, nu se obinuse nimic pn atunci.
Fermi i echipa lui ncepuser s construiasc o pil de uraniu
pe Stagg Field, un stadion de fotbal abandonat ce i aparinea
Universitii din Chicago. Pentru ca materialul s nu explodeze
spontan, ngropaser uraniul n grafit, care absorbea neutronii i
stopa reacia n lan. Scopul lor era s creasc treptat nivelul de
radioactivitate pn cnd aveau s fie create mai multe
particule dect cele absorbite ceea ce ar fi dovedit c reacia
n lan exista n realitate , urmnd ca apoi s o opreasc brusc,
ct mai repede, nainte ca uraniul s explodeze, lund cu el
stadionul, campusul universitar i, foarte posibil, oraul Chicago
n ntregime.
Pn atunci, nu avuseser succes.
Greg ntocmi un conspect favorabil al raportului, o rug pe
Margaret Cowdry s i-l bat imediat la main, apoi i-l duse lui
Groves.
680
 Generalul citi primul paragraf i zise:
O s funcioneze?
Vedei, domnule
Eti om de tiin, la naiba! O s funcioneze?
Da, domnule, o s funcioneze, zise Greg.
Bun, rosti Groves, azvrlind apoi conspectul la coul de
gunoi.
Greg se ntoarse la biroul su i rmase cu privirea aintit
asupra tabelului periodic al elementelor de pe peretele din fa.
Era destul de sigur c pila nuclear avea s funcioneze. ns
era mai ngrijorat cu privire la modul n care ar fi putut s-l
sileasc pe tatl su s-i retrag ameninarea la adresa lui
Jacky.
Mai devreme se gndise s rezolve problema n stilul lui Lev,
aa c ncepu acum s mediteze asupra amnuntelor practice.
Trebuia s i nfrunte tatl fi.
Planul su ncepu s prind contur. Dar oare avea el tupeul
s-i sfideze tatl?
La cinci plec de la serviciu.
n drum spre cas se opri la o frizerie i cumpr un brici, din
soiul celor a cror lam se glisa n mner. Frizerul i zise:
O s vedei c-i mai bun pentru barba dumneavoastr
dect un aparat de ras.
Greg nu avea de gnd s se brbiereasc cu el.
Locuia n apartamentul permanent de la Ritz-Carlton al tatlui
su. Cnd ajunse acas, Lev i Gladys savurau cte un cocktail.
i aminti cum o ntlnise pe Gladys pentru prima oar n
camera aceea, cu apte ani n urm, aezat pe aceeai
canapea de mtase galben. Acum era o vedet i mai mare.
Lev i fcuse rost de roluri ntr-o serie de filme de rzboi de-a
dreptul propagandistice, n care ea trebuia s sfideze naziti
ncrezui, s pcleasc japonezi sadici i s ngrijeasc piloi
americani aflai n convalescen. Nu mai era la fel de frumoas
ca la douzeci de ani, observ Greg. Pielea de pe fa nu mai
avea aceeai netezime perfect; prul nu mai era la fel de
bogat, iar acum purta sutien, ceva ce dispreuise n trecut. ns
ochii ei de un albastru-nchis erau la fel de mbietori i de
irezistibili ca ntotdeauna.
Greg accept paharul cu martini care i fu oferit i se aez.
Oare chiar avea s reueasc s-i sfideze tatl? Nu o fcuse
681
nici mcar o dat n toi aceti apte ani, de cnd dduse prima
oar mna cu Gladys. Poate c sosise momentul s-o fac.
O s procedez exact ca el, se gndi Greg.
Sorbi din butur i o aez apoi pe msu. Pe un ton
detaat, i se adres lui Gladys:
Pe cnd aveam 15 ani, tatl meu mi-a fcut cunotin cu o
actri pe nume Jacky Jakes.
Lev fcu ochii mari.
Nu cred c o cunosc, spuse Gladys.
Greg scoase briciul din buzunar, fr s l desfac. l inu n
mn de parc l-ar fi cntrit.
M-am ndrgostit de ea.
Lev interveni:
Ce te-a apucat s aduci vorba acum de trenia asta de
demult?
Gladys simi tensiunea din aer i pru s se neliniteasc.
ns Greg continu:
Tata s-a temut ca nu cumva s vreau s m nsor cu ea.
Lev pufni n rs dispreuitor.
Cu cine? Cu trfulia aia de doi bani?
Chiar era o trfuli de doi bani? rosti Greg. Eu credeam c-
i actri. Se uit la Gladys, care se nroi din cauza insinurii
jignitoare; apoi continu: Tata i-a fcut o vizit, mpreun cu un
coleg de-al su, Joe Brekhunov. L-ai cunoscut, Gladys?
Nu cred.
Norocul tu! Joe are un brici exact ca sta, spuse Greg,
desfcnd briciul i lsndu-i lama ascuit s sclipeasc.
Gladys scp un icnet. Lev rosti:
Nu tiu ce ncerci s faci
Un moment, l ntrerupse Greg. Gladys vrea s aud
povestea pn la capt. i zmbi femeii, care prea de-a dreptul
ngrozit, i-i spuse: Tatl meu i-a zis lui Jacky c, dac ncearc
s m mai vad vreodat, Joe o s-i cresteze faa cu briciul su.
Smuci uor lama, iar Gladys scp un ipt nfundat.
Termin! izbucni Lev, fcnd un pas spre Greg.
Acesta ridic mna n care inea briciul, iar Lev se opri.
Greg nu tia dac ar fi fost n stare cu adevrat s-l rneasc
pe tatl su ns nici Lev nu tia asta.
Jacky st chiar aici, n Washington, zise Greg.
Tatl su rosti cu bdrnie:
682
 i-o tragi din nou cu ea?
Nu. Nu mi-o trag cu nimeni acum, dar am nite planuri n
ceea ce-o privete pe Margaret Cowdry.
Motenitoarea afacerii cu biscuii?
De ce ntrebi? Vrei s-l trimii pe Joe s o amenine i pe
ea?
Nu fi prost!
Jacky este chelneri acum nu a obinut niciodat rolul pe
care l visase. M mai ntlnesc cu ea pe strad cteodat. Azi
m-a servit la un restaurant. De fiecare dat cnd m vede la
fa, are impresia c Joe o s vin dup ea.
E nebun, zise Lev. Uitasem complet de ea pn acum cinci
minute.
Pot s-i transmit asta? ntreb Greg. Cred c merit i ea s
stea linitit.
Spune-i ce vrei. Pentru mine nici nu exist.
Grozav, zise Greg. O s se bucure s aud asta.
i-acum, las naibii lama aia din mn!
Mai e ceva. Un avertisment.
Lev pru s se nfurie.
Tu m avertizezi pe mine?
Dac Jacky pete ceva orice
Greg fcu un semn scurt cu briciul, iar Lev pufni dispreuitor.
Nu-mi spune c ai de gnd s-l tai pe Joe Brekhunov, zise
el.
Nu.
Lev ls s se ntrevad o uoar team.
O s m tai pe mine?
Greg cltin din cap. Furios, Lev zise:
i-atunci ce, pentru Dumnezeu?
Greg se uit spre Gladys.
Ei i trebuir cteva clipe ca s priceap unde btea el. Apoi
se trase napoi n fotoliul cptuit cu mtase, i duse minile la
obraji ca i cum ar fi vrut s i-i protejeze i scp un nou ipt,
ceva mai tare de aceast dat.
Lev i spuse lui Greg:
Ticlos mic ce eti!
Greg mpinse lama n mner i se ridic n picioare.
Aa ai fi procedat i tu, tat, zise el, ieind apoi din
ncpere.
683
 Trnti ua i se rezem imediat de perete, gfind de parc ar
fi fugit un drum lung. Nu se mai simise att de speriat n toat
viaa lui! ns l ncerca i un sentiment de triumf i nfruntase
tatl folosind tacticile acestuia mpotriva lui i izbutise s-l
sperie puin.
Se duse la lift, ascunznd briciul n buzunar. Respiraia i
reveni la normal. Se uit n urma sa pe coridorul hotelului,
ateptndu-se ca tatl su s vin dup el. ns ua
apartamentului rmase nchis, aa c Greg urc n lift i cobor
la recepie.
Intr n barul hotelului i comand un martini sec.

(III)

n duminica aceea, Greg hotr s-i fac o vizit lui Jacky.

Voia s-i dea vestea cea bun. i aminti adresa singura
informaie pentru care l pltise pe detectivul particular. Dac nu
se mutase ntre timp, ea ar fi trebuit s locuiasc dincolo de
gara Union. i promisese c nu va trece pe la ea, ns acum o
putea anuna c asemenea precauii nu mai erau necesare.
Lu taxiul spre adresa lui Jacky. Pe cnd traversa oraul, i
zise c avea s se bucure c trgea n sfrit linie peste relaia
lui cu Jacky. Rmsese cu o slbiciune pentru prima sa iubit,
dar nu mai voia s se implice n viaa ei n niciun fel. Ar fi fost o
adevrat uurare s scape de mustrrile de contiin legate
de ea. i-apoi, cnd aveau s se mai vad, ea nu ar mai fi fost
speriat de moarte. Se puteau saluta, puteau schimba cteva
vorbe i apoi i puteau vedea fiecare de-ale sale.
Taxiul l duse ntr-un cartier srccios cu case fr etaj i cu
curticele mprejmuite cu garduri de srm. Se ntreb ce mai
fcea Jacky Ce fcea oare n acele seri pe care inea mori s
le aib numai pentru ea? Probabil c se ducea la film cu
prietenele. Oare se ducea la meciurile de fotbal ale celor de la
Washington Redskins sau urmrea echipa de baseball a
capitalei? Cnd o ntrebase de iubii, ea i dduse un rspuns
enigmatic. Poate c se mritase i nu-i permitea o verighet.
Dup calculele sale, ar fi trebuit s aib 24 de ani. Dac i
cutase omul potrivit, ar fi trebuit s-l gseasc pn atunci,

684
ns ea nu pomenise nimic de vreun so i nici detectivul n-o
fcuse.
i plti taximetristului cnd ajunse n faa unei csue ngrijite,
cu ghivece n curtea asfaltat o locuin mai cochet dect se
ateptase. De ndat ce deschise poarta, auzi ltratul unui
cine. Nu era o surpriz: o femeie care locuia singur se simea
probabil mai n siguran dac avea i un cine. Urc pe prisp
i sun la u. Ltratul crescu n intensitate. Prea s fie un
cine mare, dar Greg tia c aceasta putea fi doar o impresie.
Nimeni nu veni la u.
Cnd cinele se opri din ltrat, Greg fu contient de tcerea
specific unei case pustii.
n pridvor se afla o banc de lemn. Se aez i atept cteva
minute. Nu veni nimeni nici mcar vreun vecin ndatoritor care
s-i spun dac Jacky lipsea doar cteva momente, toat ziua
sau dou sptmni.
Se duse cteva cvartale mai ncolo, cumpr ediia de
duminic a ziarului Washington Post i se ntoarse s o citeasc
pe bncu. Cinele continu s latre cu ntreruperi, simindu-l
nc afar. Era 1 noiembrie i se bucur c i luase paltonul
soldesc vernil i chipiul: vremea era deja friguroas. Alegerile
de la jumtatea mandatului urmau s se desfoare mari, iar
ziarul preconiza o nfrngere a democrailor din cauza atacului
de la Pearl Harbor. Incidentul respectiv transformase America i
Greg realiz surprins c se petrecuse cu mai puin de un an n
urm. Acum, tinerii americani de vrsta lui mureau pe o insul
de care nimeni nu auzise Guadalcanal.
Auzi poarta i-i ridic privirea.
Jacky nu l observ la nceput, aa c el avu ceva vreme s o
msoare din priviri. Arta respectabil n haina sa nchis la
culoare, cu o plrie simpl de fetru pe cap; inea n mn o
carte cu coperte negre. Dac nu ar fi tiut-o att de bine, Greg
ar fi crezut c se ntorcea acas de la biseric.
Cu ea era un bieel. Acesta purta o hain i o plrie de
tweed i o inea pe Jacky de mn.
Biatul l vzu primul pe Greg i zise:
Uite un soldat, mami!
Jacky se uit la Greg i i duse mna la gur.

685
 Greg se ridic n timp ce ei urcau n pridvor. Un copil! Nu-i
pomenise nimic despre asta. Aa se explica de ce trebuia s
stea serile acas. Nici nu-i trecuse prin gnd una ca asta.
i-am spus s nu vii niciodat aici, rosti ea, n timp ce bga
cheia n broasc.
Voiam s te anun c nu trebuie s te mai temi de tatl
meu. Nu tiam c ai un fiu.
Ea i biatul intrar n cas. Greg rmase n prag. Un
ciobnesc german l mri, apoi o privi ntrebtor la Jacky.
Femeia se uit urt la Greg, gndindu-se probabil s-i trnteasc
ua n nas; ns dup cteva momente scoase un oftat de
exasperare i i ntoarse spatele, lsnd ua deschis.
Greg intr i ntinse mna spre cine. Acesta l adulmec
precaut, prnd s l accepte pentru moment. O urm pe Jacky
ntr-o buctrie mic.
Este Ziua Tuturor Sfinilor, rosti Greg.
Nu era o persoan religioas, ns la internat fusese silit s
nvee toate srbtorile cretine.
De aceea ai fost la biseric?
Mergem n fiecare zi la biseric, replic ea.
E o zi plin de surprize, murmur Greg.
Ea i scoase biatului haina, apoi l aez la mas i i ddu o
can cu suc de portocale. Greg se aez n faa lui i l ntreb:
Cum te cheam?
Georgy.
i rosti numele ncet, dar cu ncredere nu era un copil timid.
Greg l msur din priviri era frumuel ca mama lui, cu
aceleai buze arcuite, ns avea pielea mai deschis dect ea,
de culoarea cafelei cu fric, i ochii verzi, ceva cam neobinuit
n rndul negrilor. Lui Greg i amintea un pic de sora sa vitreg,
Daisy. n tot acest timp, Georgy l fix pe Greg cu o privire
sfredelitoare, aproape intimidant.
Ci ani ai, Georgy? l ntreb Greg.
Acesta i privi ntrebtor mama. Ea se uit uor ciudat la
Greg i rspunse n locul biatului:
Are ase ani.
ase ani! exclam Greg. Eti biat mare, vd. De ce
Un gnd straniu i trecu prin minte, fcndu-l s amueasc.
Georgy se nscuse cu ase ani n urm. Greg i Jacky fuseser

686
iubii cu apte ani n urm. Simi cum i tresare inima. Se holb
la Jacky i bigui: Doar nu
Ea ddu din cap, n semn c da.
S-a nscut n 1936, spuse Greg.
n mai, preciz ea. La opt luni i jumtate dup ce-am
plecat din acel apartament din Buffalo.
Tatl meu tie?
n niciun caz! M-ar fi avut i mai mult la mn dac ar fi
tiut.
Ostilitatea ei se evaporase, lsnd loc vulnerabilitii. Citi n
ochii ei o rug mut, dei nu i ddea seama ce semnificaie
avea.
Se uit la Georgy, cu ali ochi acum: remarc pielea deschis,
ochii verzi, asemnarea bizar cu Daisy. Chiar eti al meu? se
gndi el. Oare s fie adevrat?
ns n sinea lui tia c era.
Inima i se umplu de o emoie stranie. Georgy i se pru
deodat extrem de vulnerabil, un copila neajutorat ntr-o lume
crud, i Greg simi deodat nevoia s i poarte de grij i s se
asigure c nu pete nimic. Fu ct pe ce s-l ia n brae, ns i
ddu seama c asta l-ar fi putut speria pe bieel aa c se
abinu.
Georgy ls jos sucul de portocale. Cobor de pe scaun i ocoli
masa, venind lng Greg. Cu o privire ct se poate de direct, l
ntreb:
Tu cine eti?
Numai un copil putea s pun astfel de ntrebri ncuietoare,
realiz Greg. Ce naiba putea s-i rspund? Adevrul era mult
prea complicat pentru un puti de ase ani. Sunt doar un fost
prieten de-al mamei tale, se gndi el; treceam pe-aici i m-am
gndit s o salut. Nimic special. S-ar putea s ne mai vedem,
dei mai degrab nu.
Se uit la Jacky i vzu c ruga din privirea ei se intensificase.
Pricepu ce-i trecea prin minte se temea cumplit c el avea s-l
resping pe Georgy.
Uite ce-i, rosti Greg, ridicndu-l pe Georgy pe genunchi. Ce-
ar fi s-mi spui unchiul Greg?

(IV)

687
 Greg tremura n galeria spectatorilor de pe terenul de squash
nenclzit. Aici, sub tribuna de vest a stadionului abandonat de
la marginea campusului Universitii din Chicago, Fermi i
Szilard i construiser pila atomic. Greg era impresionat i
speriat totodat.
Pila era de fapt un cub de crmizi cenuii care urca pn la
acoperiul stadionului, puin mai jos dect zidul din capt, unde
nc se mai vedeau semnele lsate de sutele de mingi de
squash. Pila costase un milion de dolari i ar fi putut arunca n
aer tot oraul.
Minele de creion erau fcute din grafit, iar podeaua i zidurile
erau acoperite cu o pulbere fin din aceast substan. Toi cei
care fuseser n ncpere pentru ceva vreme erau negri la fa
ca nite mineri. Nimeni nu avea halatul de laborator curat.
Nu grafitul era materialul exploziv dimpotriv, rolul su era
acela de a ine sub control radioactivitatea. ns unele crmizi
aveau guri nguste n care se ndesase oxid de uraniu, aceasta
fiind substana care iradia neutronii. Prin pil treceau zece
canale pentru bare de control. Acestea erau nite benzi lungi de
patru metri din cadmiu, un metal ce absorbea neutronii mult
mai rapid dect grafitul. Momentan, barele pstrau situaia sub
control; cnd aveau s fie scoase din pil, avea s nceap cu
adevrat distracia.
Uraniul ncepuse deja s degaje radiaiile sale letale, ns
grafitul i cadmiul reueau s le absoarb. Nivelul de radiaii era
msurat cu ajutorul unor dispozitive care scoteau un clinchet
amenintor i al unui aparat nregistrator cilindric, cu peni,
care din fericire era silenios. Pupitrul de control plasat n
galerie, lng Greg, era singura surs de cldur din acel loc.
Greg venise n vizit miercuri, pe 2 decembrie, o zi geroas i
vntoas n Chicago. Aceea era ziua n care pila trebuia s
ating punctul critic pentru prima oar. Greg fusese trimis s
observe experimentul de ctre eful su, generalul Groves.
Tuturor celor care l ntrebaser le lsase de neles pe un ton
voios c generalul Groves se temea de-o explozie i c l
desemnase pe Greg s-i asume riscul n locul lui. Realitatea era
ns c misiunea lui Greg era mult mai sinistr: trebuia s fac o
evaluare preliminar a oamenilor de tiin pentru a determina
care dintre ei ar fi putut reprezenta un risc de securitate.

688
 Adevrul era c securitatea din cadrul Proiectului Manhattan
era un adevrat comar. Cercettorii de vrf erau strini.
Majoritatea celorlali aveau simpatii de stnga, fiind fie
comuniti, fie liberali cu prieteni comuniti. Dac ar fi fost date
afar toate persoanele care lsau de bnuit, nu ar mai fi rmas
aproape nimeni n proiect aa c Greg ncerca s-i dea seama
cine reprezenta un risc sporit.
Enrico Fermi avea circa 40 de ani. Era un brbat mrunt i
chel, cu nasul mare, care surdea fermector n timp ce
supraveghea desfurarea nfricotorului experiment. Era
mbrcat elegant, ntr-un costum cu vest. Pe la jumtatea
dimineii, ddu semnalul de pornire a testului.
i ceru unui tehnician s scoat toate barele de control din
pil, lsnd nuntru doar una singur. Luat pe nepregtite,
Greg zise:
Cum? Toate deodat?
Cercettorul de lng el, Barney McHugh, replic:
Am ajuns pn n acest punct azi-noapte. Totul a mers bine.
M bucur s aud asta, rosti Greg.
McHugh, brbos i durduliu, se afla la coada listei de suspeci
a lui Greg. Era american get-beget, complet neinteresat de
politic. Singura pat din dosarul su era aceea c se cstorise
cu o strin: soia lui era britanic deloc promitor, dar nu o
dovad de trdare n sine.
Greg presupusese c avea s existe un mecanism sofisticat
pentru manevrarea barelor, ns lucrurile erau mai simple de
att. Tehnicianul sprijini o scar de pil, se cr pn la
jumtatea ei i scoase barele cu mna.
Pe un ton detaat, McHugh zise:
Iniial plnuisem s facem asta n pdurea Argonne.
Unde-i asta?
La vreo treizeci de kilometri la sud-vest de Chicago. Un loc
relativ izolat. Numr redus de poteniale victime.
Greg se nfior.
i de ce v-ai rzgndit i ai hotrt s-o facei aici, pe 57 th
Street?
Constructorii pe care i angajasem au intrat n grev, aa c
a trebuit s ridicm singuri drcia asta i nu ne permiteam s
stm att de departe de laboratoare.

689
 Deci ai preferat s punei n pericol vieile tuturor
locuitorilor din Chicago.
Nu credem c se va ntmpla ceva att de grav.
Nici Greg nu crezuse asta, dar acum, c se afla la doar civa
pai de pil, nu mai era la fel de sigur.
Fermi compara cifrele de pe monitoare cu estimarea pe care o
fcuse n prealabil pentru nivelele de radiaie din fiecare etap a
experimentului. Prea c prima etap decursese conform
planului, cci el ceru acum s fie scoas pe jumtate i ultima
bar.
Existau, totui, anumite msuri de siguran. O bar cu
contragreutate atrna deasupra pilei, urmnd s cad automat
n aceasta dac nivelul de radiaii urca prea mult. n caz c nici
aceast msur nu era suficient, o bar similar era legat de
balustrada galeriei cu o frnghie, iar un fizician tnr (uor
stnjenit de postura sa) inea n mini o secure, gata s taie
frnghia n caz de urgen. n ultim instan, ali trei oameni de
tiin (poreclii trupa de sinucigai) erau plasai n apropiere
de acoperi, pe platforma liftului folosit n timpul construciei,
innd n mini recipiente mari cu soluie de sulfat de cadmiu,
pe care aveau s o verse peste pil, ca i cum ar fi stins un foc
de tabr.
Greg tia c neutronii se multiplicau n cteva miimi de
secund. Cu toate acestea, Fermi susinea c unii neutroni
aveau nevoie de mai mult timp, poate chiar de cteva secunde.
Dac Fermi avea dreptate, nu aveau s fie probleme. ns dac
se nela, trupa de sinucigai i fizicianul cu securea urmau s
fie pulverizai nainte s apuce s clipeasc.
Greg auzi clinchetul iuindu-se. Se uit nelinitit la Fermi, care
fcea msurtori cu un ubler. Savantul prea mulumit. n
orice caz, se gndi Greg, dac lucrurile nu merg aa cum
trebuie, probabil c totul o s se ntmple att de repede, nct
nici n-o s ne dm seama.
Clinchetul se stabiliz din nou. Fermi zmbi i ceru ca bara s
fie tras nc cincisprezece centimetri.
Tot mai muli oameni de tiin ncepur s soseasc, urcnd
treptele galeriei n hainele lor groase de iarn paltoane, plrii,
fulare i mnui. Greg era ngrozit de absena msurilor de
securitate. Nimeni nu le verifica acreditrile: oricare dintre
oamenii acetia ar fi putut fi un spion de-al japonezilor.
690
 Greg l recunoscu printre ei pe marele Szilard, nalt i
mthlos, cu faa rotund i cu prul des i crlionat. Leo
Szilard era un idealist care-i nchipuia c puterea nuclear avea
s scape omenirea de cazne. Se alturase echipei care construia
bomba atomic, dar cu inima ndoit.
Ali cincisprezece centimetri, o nou cretere de ritm a
clinchetului.
Greg se uit la ceas. Era 11:30.
Deodat, se auzi o bufnitur zgomotoas. Toi cei prezeni
srir speriai. McHugh zise:
La dracu!
Greg ntreb:
Ce s-a ntmplat?
A, neleg, zise McHugh. Nivelul de radiaii a activat
mecanismul de siguran i a dat drumul barei de urgen, atta
tot.
Fermi interveni:
Mi-e foame. Hai s mergem la prnz.
Puternicul su accent italian fcu ca vorbele s sune mai
degrab aa: Mi-i fome. ai s mergem la prnz.
Cum putea s le stea gndul la mncare? se gndi Greg. ns
nimeni nu coment.
Nu tii niciodat ct va dura un experiment, spuse McHugh.
Poate s in o zi ntreag. Aa c-i mai bine s mnnci cnd
apuci.
Lui Greg i venea s urle.
Toate barele de control fur reintroduse n pil i fixate bine,
apoi lumea plec.
Cei mai muli se duser la cantina din campus. Greg i lu un
sandvici cu cacaval pan, aezndu-se lng un fizician sobru
pe nume Wilhelm Frunze. Majoritatea oamenilor de tiin erau
prost mbrcai, ns Frunze ieea i mai mult n eviden n
aceast privin, cci purta un costum verde cu petice de velur
la gicile nasturilor, la tiv, la coate i la buzunare. Tipul era n
capul listei de suspeci a lui Greg. Era german, dei plecase din
ar la jumtatea anilor 30, mutndu-se la Londra. Era
antinazist, dar nu comunist: avea nclinaii social-democrate. Era
nsurat cu o americanc, o artist. Intrar n vorb pe la prnz i
Greg nu gsi niciun motiv de suspiciune: omul prea s se
bucure c locuia n America, nefiind interesat dect de munca
691
sa. ns nu puteai fi sigur niciodat cui le erau strinii cu
adevrat loiali.
Dup prnz, Greg se duse pe stadionul prginit, uitndu-se
la miile de locuri goale i gndindu-se la Georgy. Nu dezvluise
nimnui c avea un fiu nici mcar lui Margaret Cowdry, cu care
avea de-acum relaii sexuale , dar tnjea s-i spun mamei
sale. Era mndru, chiar dac nu avea motive nu contribuise cu
nimic la creterea lui Georgy, fiind doar persoana care fcuse
dragoste cu Jacky, probabil cel mai uor lucru din viaa sa. Mai
presus de orice, era bucuros. Se afla la nceputul unei aventuri.
Georgy avea s creasc, s nvee, s se schimbe i, ntr-o bun
zi, avea s devin brbat; iar Greg urma s fie acolo, privindu-l
i minunndu-se.
Oamenii de tiin se ntoarser la ora dou. Acum erau circa
patruzeci de persoane ngrmdite n galerie, lng
echipamentul de monitorizare. Experimentul fu reluat din
punctul n care se opriser, Fermi verificndu-i n mod constant
instrumentele.
La un moment dat, zise:
De data asta, scoatei bara treizeci de centimetri.
Ritmul clinchetului se ntei. Greg atept ca acesta s se
stabilizeze ca nainte, ns nu se ntmpl asta. Ritmul se ntei
tot mai mult, pn cnd clinchetul se transform ntr-un vuiet
continuu.
Nivelul de radiaii depise maximul msurtorilor, realiz
Greg, observnd c toat lumea i ndreptase atenia spre
nregistratorul cu peni. Scala acestuia putea fi reglat. Pe
msur ce nivelul cretea, scala se schimba, din nou i din nou.
Fermi ridic o mn i toat lumea amui.
Pila a atins un nivel critic, rosti el zmbind, dar fr s fac
nimic altceva.
Lui Greg i venea s ipe: Atunci, oprete-odat drcia aia!
ns Fermi rmsese nemicat i tcut, urmrind penia, iar
autoritatea lui era att de mare, nct nimeni nu ndrznea s-l
confrunte. Reacia n lan se producea exact n acele clipe, ns
era inut sub control. O ls s continue un minut, apoi nc
unul.
McHugh mormi:
Iisuse!

692
 Greg nu voia s moar. Voia s ajung senator. Voia s se mai
culce cu Margaret Cowdry. Voia s-l vad pe Georgy la facultate.
Nu am ajuns nici mcar la jumtatea vieii, se gndi el.
n cele din urm, Fermi ceru ca barele de control s fie
introduse la loc.
Aparatele revenir la un clinchet care ncetini treptat,
ajungnd ntr-un final s se opreasc.
Greg rsufl uurat.
McHugh era n al noulea cer.
Am demonstrat-o! exclam el. Reacia n lan este real!
i, ce-i mai important, e controlabil, adug Greg.
Da, presupun c asta-i cel mai important, dintr-un punct de
vedere practic.
Greg surse. Aa erau oamenii de tiin, dup cum tia prea
bine de la Harvard: pentru ei, teoria era realitatea, iar lumea era
un simplu model, destul de inexact.
Cineva aduse o sticl de vin italienesc i cteva pahare de
plastic ntr-un paner de nuiele. Cercettorii bur cte puin.
Acesta era un alt motiv pentru care Greg nu dorise s se fac
om de tiin: tipii tia habar n-aveau s se distreze.
Cineva i ceru lui Fermi s se semneze pe paner. El o fcu,
urmat de ceilali colegi.
Tehnicienii oprir monitoarele, iar lumea ncepu s se
mprtie. Greg rmase s observe mai departe. Dup o vreme,
realiz c rmsese singur n galerie cu Fermi i cu Szilard. Se
uit la cei doi savani geniali dndu-i mna. Szilard era un tip
masiv i rotund la fa; Fermi era sfrijit i mrunel; pentru o
clip, alturarea celor doi i aminti lui Greg de Stan i Bran.
Apoi, l auzi pe Szilard rostind:
Prietene, cred c ziua asta va rmne o zi neagr n istoria
omenirii.
Greg se gndi: Ce naiba o fi vrut s spun cu asta?

(V)

Greg i dorea foarte tare ca prinii lui s l accepte pe

Georgy.
Nu avea s fie uor deloc. Era limpede c aveau s fie
stupefiai s afle c aveau un nepot ce le fusese ascuns vreme
693
de ase ani. Ar fi putut s se supere. Pe deasupra, ar fi putut s
o considere inferioar pe Jacky. Nu aveau niciun drept s adopte
o atitudine moralizatoare, se gndi el mhnit: i ei avuseser un
copil nelegitim chiar pe el. ns oamenii nu erau tocmai
raionali.
Nu era sigur ct de mult urma s conteze faptul c Georgy era
negru. Prinii lui Greg nu erau rasiti, i nu vorbeau niciodat
urt despre negrotei sau jidani cum fceau ali oameni din
generaia lor; dar asta ar fi putut s se schimbe cnd vor afla c
au un negru n familie.
Cu tatl lui avea s-i fie mai greu, i zise el; aa c vorbi mai
nti cu mama sa.
De Crciun obinu cteva zile de permisie i se duse acas, n
Buffalo. Marga avea un apartament spaios n cel mai dichisit
bloc din ora. Locuia mai mult singur, dar avea o buctreas,
dou menajere i un ofer. Avea un seif plin de bijuterii i un
ifonier ct dou garaje. ns nu avea un so.
Lev era n ora, dar obinuia s ias cu Olga n ajunul
Crciunului. Era nc nsurat cu ea, tehnic vorbind, dei nu-i
mai petrecuse o noapte acas de ani de zile. Din cte tia Greg,
Olga i Lev se detestau reciproc; ns, dintr-un motiv sau altul,
se ntlneau o dat pe an.
n seara aceea, Greg i mama lui servir cina mpreun n
apartamentul ei. El i puse un smoking ca s-i fac pe plac. mi
place s-i vd pe brbaii din viaa mea mbrcai elegant,
zicea ea adesea.
Mncar sup de pete, pui la cuptor i desertul preferat al lui
Greg din copilrie plcint cu piersici.
Am veti pentru tine, mam, rosti el agitat, n timp ce
menajera le turna cafea.
Se temea c avea s o supere. Nu se gndea la el, ct mai
ales la Georgy; se ntreba dac la asta se rezuma de fapt
paternitatea s-i faci griji pentru altcineva mai mult dect i
fceai pentru tine.
Sunt veti bune? ntreb ea.
Se mai mplinise n ultima vreme, dar nc era fermectoare la
cei 46 de ani ai si. Dac avea i fire crunte n prul negru, cei
de la coafor avuseser grij s i le ascund. n seara aceea
purta o rochie neagr i simpl i un colier de diamante.

694
 Da, sunt veti foarte bune, ns puin surprinztoare, aa c
te rog s nu-i pierzi cumptul.
Ea ridic din sprncene, dar nu zise nimic.
El bg mna n buzunarul hainei i scoase de-acolo o
fotografie. Aceasta l nfia pe Georgy pe o biciclet roie, cu o
fund mare prins de ghidon. Roata din spate avea dou rotie
ajuttoare, pentru ca nu cumva s cad. Expresia de pe chipul
biatului era extatic. Greg ngenunchease lng el, cu un aer
mndru.
i ddu mamei sale poza. Ea o privi gnditoare i dup un timp
i spuse:
Presupun c i-ai dat bieelului stuia o biciclet, drept
cadou de Crciun.
Aa este.
Ea se uit la el.
Vrei s spui c ai un copil?
Greg ddu din cap n semn c da.
l cheam Georgy, zise el.
Eti cstorit?
Nu.
Ea arunc fotografia.
Pentru numele lui Dumnezeu! izbucni ea furioas. Ce naiba
au brbaii din neamul Peshkov?!
Greg era descumpnit.
Nu pricep ce vrei s zici!
nc un copil nelegitim! nc o femeie care trebuie s-l
creasc singur!
El i ddu seama c mama lui se recunotea cumva n Jacky.
Mam, aveam cincisprezece ani
De ce nu poi fi i tu ca toat lumea? l ntrerupse ea. Ce
nu-i convine la o familie normal?
Greg i cobor privirea.
Nu-i vorba c nu-mi convine
Se simea ruinat. Pn n momentul acela, se considerase un
actor pasiv n aceast pies, ba chiar o victim. Tot ce i se
ntmplase fusese din cauza tatlui su i a lui Jacky. ns mama
lui nu vedea lucrurile la fel, iar acum nelegea i el c dreptatea
era de partea ei. Nu cumpnise prea mult nainte s se culce cu
Jacky; nu insistase cu ntrebrile cnd ea i zisese pe un ton
nonalant c nu trebuie s-i fac griji din pricina contracepiei;
695
i nu-l nfruntase pe tatl su cnd Jacky plecase. Fusese foarte
tnr, era adevrat; dar dac fusese suficient de matur nct s
se culce cu ea, nseamn c fusese i suficient de matur nct
s-i asume responsabilitatea pentru consecine.
Mama lui tuna n continuare:
Nu-i mai aminteti cum m bombardai cu ntrebri?
Unde-i tati? De ce nu doarme aici? De ce nu putem merge cu el
acas la Daisy? i, mai trziu, btile cu ceilali biei de la
coal care i spuneau bastard. i cum te-ai suprat att de
tare cnd au refuzat s te fac membru n afurisitul la de club
de iahting
Sigur c-mi amintesc.
Ea lovi cu pumnul n mas, fcnd s zngne paharele de
cristal.
i atunci, cum ai putut s obligi un alt bieel s treac prin
aceleai cazne?
Nici n-am tiut de existena lui pn acum dou luni. Tata a
speriat-o pe mama lui.
Ea cine este?
O cheam Jacky Jakes. Este chelneri, adug el, scond
o alt fotografie.
Mama lui oft.
O negres frumuic, rosti ea, ceva mai calm acum.
Spera s se fac actri, dar bnuiesc c a renunat la asta
cnd a aprut Georgy.
Marga ncuviin.
Un copil i distruge cariera mai iute dect gonoreea.
Mama presupunea c o actri era nevoit s se culce cu cine
trebuia ca s avanseze, observ Greg. De unde dracu tia asta?
La fel de adevrat era c, pe vremea cnd o cunoscuse tatl lui,
ea cnta ntr-un club de noapte Nu voia s intre n detalii.
Ei ce i-ai dat cadou de Crciun? l ntreb ea.
O asigurare medical.
Bun alegere. Mai bine asta dect vreun ursule de plu.
Greg auzi pai pe hol. Tatl su venise acas. Se grbi s
ntrebe:
Mam, vrei s o ntlneti pe Jacky? l vei accepta pe
Georgy drept nepot?
Ea i duse mna la gur, netiind dac s fie ocat sau
mulumit.
696
 O, Doamne, sunt bunic!
Greg se aplec n fa.
Nu vreau ca tata s l resping. Te rog!
nainte ca ea s apuce s-i rspund, Lev intr n camer.
Marga spuse:
Bun, scumpule. Cum a fost seara ta?
El se aez la mas morocnos.
Mi s-au explicat n detaliu toate defectele, deci pot spune
c a fost nemaipomenit.
Bietul de tine! Ai mncat suficient? Pot s-i fac o omlet n
cteva minute.
De mncat am mncat bine.
Fotografiile erau pe mas, dar Lev nu le observase nc.
Menajera intr i spuse:
Dorii o cafea, domnule Peshkov?
Nu, mulumesc.
Marga zise:
Adu votca, n caz c domnul Peshkov ar vrea s bea mai
ncolo.
Da, doamn.
Greg observ ct de mult se strduia Marga s-i asigure lui
Lev confortul. Presupuse c acesta era i motivul pentru care
Lev venise s-i petreac noaptea acolo, n loc s rmn la
Olga.
Menajera aduse o sticl i trei phrele pe o tav de argint.
Lev nc obinuia s bea votca n stilul rusesc, cald i seac.
Greg rosti:
Tat, o tii pe Jacky Jakes
Iar ea? zise Lev nervos.
Da, fiindc e ceva ce nu tii despre ea.
Asta i atrase atenia. Nu-i plcea deloc ca alii s tie lucruri
pe care el nu le tia.
Ce anume?
Are un copil, i zise Greg, mpingnd fotografiile pe mas.
E al tu?
Are ase ani. Tu ce crezi?
i-a inut gura n aceast privin.
i era fric de tine.
Ce credea c o s fac? Credea c o s-i gtesc copilul i o
s i-l mnnc?
697
 Nu tiu, tat tu eti expertul cnd vine vorba de speriat
oamenii.
Lev i arunc o privire aspr.
Las c ai nceput i tu s nvei.
Se referea la scena cu briciul. Poate c nv i eu s sperii
oamenii, se gndi Greg.
Lev continu:
De ce-mi ari pozele astea?
Am crezut c i-ar plcea s afli c ai un nepot.
Da, fcut de o actri de doi bani care spera s pun mna
pe un bogta!
Marga interveni:
Scumpule! Adu-i aminte c i eu eram o cntrea de doi
bani ntr-un club de noapte i c speram s pun mna pe un
bogta.
Asta pru s l nfurie. Se uit urt la Marga cteva clipe, apoi
expresia i se schimb.
tii ceva? zise el. Ai dreptate. Cine sunt eu ca s o judec pe
Jacky Jakes?
Greg i Marga se holbar la el, uluii de accesul su brusc de
umilin.
El continu:
i eu sunt la fel. Eram un golan de dou copeici din
mahalaua Sankt Petersburgului pn m-am nsurat cu Olga
Vyalov, fiica efului meu.
Greg se uit la mama lui, care ridic uor din umeri de parc
ar fi vrut s zic: Nu tii niciodat cum reacioneaz.
Lev se uit din nou la fotografie.
Trecnd peste culoarea lui, putiul sta seamn cu fratele
meu, Grigori. Ce surpriz! Pn acum am crezut c toi puii tia
de negri arat la fel.
Greg i inu rsuflarea.
Vrei s-l vezi, tat? Vrei s vii cu mine i s-i ntlneti
nepotul?
Da, normal!
Lev scoase dopul sticlei, turn votc n cele trei pahare i le
mpri celorlali.
Apropo, cum l cheam pe biat?
Georgy.
Lev i ridic paharul.
698
 Atunci, s nchinm n cinstea lui Georgy.
Bur toi trei.

Capitolul 15

1943 (1)

(I)

Lloyd Williams urca dealul pe o potec ngust, n spatele unui

ir de fugari disperai.
Respira normal se obinuise cu asta. Traversase deja Pirineii
de cteva ori. Era nclat cu espadrile cu talp de sfoar, care i
ofereau un plus de aderen pe terenul accidentat. Avea o hain
groas peste salopeta albastr. Soarele dogorea acum, dar mai
trziu, cnd grupul avea s ajung la altitudini mai nalte i
soarele avea s asfineasc, temperatura urma s coboare sub
zero grade.
n faa lui se aflau doi ponei vnjoi, trei localnici i opt
evadai istovii i murdari, toi ncrcai cu bagaje. Erau trei
aviatori americani, supravieuitorii echipajului unui bombardier
B-24 Liberator care se prbuise n Belgia; mai erau doi ofieri
britanici care scpaser din lagrul de prizonieri de rzboi Oflag
65 din Strasbourg, iar ceilali erau un comunist ceh, o evreic cu
o vioar i un englez misterios pe nume Watermill, probabil un
spion.
Fcuser cu toii un drum lung, ndurnd multe greuti.
Aceasta era ultima etap a cltoriei lor, dar i cea mai
periculoas. Dac erau capturai acum, urmau s fie torturai
pn cnd aveau s i deconspire pe toi oamenii curajoi care-i
ajutaser pe parcurs.
n fruntea grupului mergea Teresa. Urcuul era anevoios
pentru oamenii nefamiliarizai cu el, ns trebuiau s pstreze
un ritm ridicat pentru a rmne ct mai puin timp expui; n
plus, Lloyd descoperise c refugiaii nu prea rmneau n urm
cnd erau condui de o zvrlug rvitor de frumoas.

699
 Poteca se lrgi ntr-un mic lumini. Deodat, se auzi o voce
puternic, ntr-o francez cu accent german, aceasta strig:
Oprii-v!
Coloana se opri brusc.
Doi soldai germani aprur de dup o stnc. Aveau puti
standard Mauser, cu buton moletat i cu cinci cartue n
magazie. Lloyd i duse mna din reflex la buzunarul hainei sale,
unde avea pistolul Luger de calibrul 9 milimetri.
Era tot mai greu s scapi din Europa continental, iar
misiunea lui Lloyd devenise i mai periculoas. La sfritul
anului, germanii ocupaser i sudul Franei, ignornd cu dispre
guvernul-marionet francez de la Vichy. Ei instauraser de-a
lungul frontierei cu Spania o zon interzis de cincisprezece
kilometri. Lloyd i grupul su se aflau acum n acea zon.
Teresa li se adres soldailor n francez:
Bun dimineaa, domnilor. E totul n regul?
Lloyd o cunotea bine, aa c i simea tremurul de fric din
glas, ns spera ca santinelele s nu l remarce.
n cadrul poliiei franceze erau muli fasciti, dar i civa
comuniti, ns i unii, i alii erau lenei i nu prea doreau s
fugreasc refugiaii prin trectorile ngheate din Pirinei. ns
germanii erau complet diferii. Soldaii germani se mutaser n
oraele de la grani i ncepuser s patruleze pe potecile i
crrile folosite de Lloyd i de Teresa. Trupele de ocupaie nu
erau dintre cele de oc: acelea luptau acum n Rusia, unde de
curnd cedaser Stalingradul dup o ncletare lung i
sngeroas. Majoritatea germanilor din Frana erau fie btrni,
fie rnii care se puteau deplasa ns asta prea s-i fac s-i
doreasc i mai abitir s i demonstreze calitile. Spre
deosebire de francezi, ei nu nchideau ochii la cei care traversau
munii.
Soldatul mai vrstnic, slab-mort i cu o musta crunt, i
zise Teresei:
Unde mergei?
n satul Lamont. Avem merinde pentru voi i pentru
camarazii votri.
Aceast unitate german se instalase ntr-un sat izolat dintre
dealuri, gonindu-i de acolo pe localnici. Apoi, germanii
realizaser ct de dificil era s aprovizionezi trupele n locul
acela. Teresa avusese ideea genial de a lua mncare cu ei
700
obinnd astfel i un ctig frumuel i de a primi n felul
acesta permisiunea de a intra n zona interzis.
Soldatul cel slab se uit suspicios la oamenii cu rucsacuri.
Toate astea sunt pentru soldaii germani?
Eu aa sper, replic Teresa. Nu a mai rmas nimeni
altcineva care s le cumpere. Scoase o foaie de hrtie din
buzunar i adug: Iat ordinul; e semnat de sergentul vostru,
domnul Eisenstein.
Omul l citi cu atenie i i-l ddu napoi. Apoi se uit la
locotenent-colonelul Will Donelly, un pilot american vnjos.
i el e francez?
Lloyd i puse mna peste pistolul din buzunar.
nfiarea fugarilor reprezenta o problem. n partea aceea
de lume, localnicii att cei francezi, ct i spaniolii erau de
obicei scunzi i brunei. n plus, toat lumea era slab. Att
Lloyd, ct i Teresa se ncadrau perfect n acest tipar; la fel cehul
i violonista. ns britanicii erau palizi i blonzi, iar americanii
erau masivi.
Teresa spuse:
Guillaume s-a nscut n Normandia. Tot untul la
Soldatul mai tnr, un biat palid cu ochelari, i zmbi Teresei.
Nu era deloc greu s-i zmbeti.
Avei i vin? ntreb el.
Bineneles.
Cele dou santinele se luminar la fa.
Vrei s v dm nite vin acum? rosti Teresa.
Soldatul mai n vrst zise:
i se face sete de la soarele sta
Teresa deschise un paner din spatele unui ponei, scoase patru
sticle de vin alb Roussillon i li le ddu. Germanii luar fiecare
cte dou. De-acum zmbeau cu toii i-i ddur mna.
Santinela mai n vrst spuse:
Putei s mergei mai departe, prieteni.
Fugarii i continuar apoi drumul. Lloyd nu se ateptase s
aib probleme, ns niciodat nu puteai fi sigur. Era uurat c
trecuser de postul de control.
Le mai lu dou ore ca s ajung n Lamont. Un ctun de o
srcie lucie, cu o mn de bordeie i cteva staule goale de oi,
localitatea se afla la marginea unei mici cmpii n care iarba
ncepuse s ncoleasc, vestind primvara. Lloyd i comptimea
701
pe oamenii care locuiser acolo. Chiar i puinul pe care l aveau
le fusese luat.
Oamenii din grup se oprir n centrul satului i i descrcar
bucuroi poverile. Fur nconjurai imediat de soldaii germani.
Acela era cel mai periculos moment, se gndi Lloyd.
Sergentul Eisenstein se afla la comanda unui pluton de 15-20
de oameni. Cu toii ajutar la descrcatul proviziilor: pine,
crnai, pete proaspt, lapte condensat, conserve. Soldaii se
bucurau s primeasc provizii i s vad fee noi. ncercar apoi
s intre n vorb cu binefctorii lor.
Fugarii trebuiau s spun ct mai puine lucruri posibil. Acela
era momentul n care se puteau da de gol printr-o simpl
scpare. Unii germani vorbeau franceza suficient de bine ct s
depisteze accentul englezesc sau american. Chiar i cei al cror
accent nu era chiar att de pregnant, precum Teresa sau Lloyd,
puteau s se trdeze printr-o eroare gramatical. Era extrem de
uor s zici sur le table n loc de sur la table, o greeal pe
care niciun francez adevrat nu ar fi comis-o vreodat.
Ca s mai compenseze ntr-o oarecare msur, cei doi
francezi pursnge din grup fcur tot posibilul s fie ct mai
volubili. De cte ori un soldat ncepea s vorbeasc cu cte un
fugar, cineva intervenea n discuie.
Teresa i prezent sergentului nota de plat, iar acesta verific
pe ndelete socotelile i apoi numr banii.
n cele din urm reuir s plece, cu rucsacurile goale i cu
inimile uoare.
Coborr vreo opt sute de metri pe munte, apoi se desprir.
Teresa i continu coborrea mpreun cu francezii i cu caii.
Lloyd i fugarii pornir pe o crare care urca spre creste.
Santinelele germane din lumini erau probabil suficient de
bete acum ca s nu mai observe c la coborre erau mai puini
oameni dect la urcare. ns, dac i-ar fi luat la ntrebri, Teresa
putea s le spun c restul grupului rmsese la un joc de cri
cu soldaii, urmnd s coboare ceva mai trziu. Apoi, garda avea
s se schimbe i germanii aveau s le piard urma.
Lloyd i for nsoitorii s mearg dou ore, apoi le ngdui o
pauz de zece minute. Primiser toi sticle cu ap i pachete de
smochine uscate pentru a-i menine energia. Fuseser sftuii
s nu-i mai aduc nimic altceva: Lloyd tia din experien c
argintria, crile de pre i discurile de gramofon deveneau tot
702
mai grele pe msur ce avansau, fiind azvrlite n vioage
nzpezite cu mult nainte ca oamenii istovii s traverseze
trectoarea.
Asta era cea mai grea parte. n curnd avea s se ntunece,
temperatura avea s scad, iar terenul urma s devin tot mai
stncos.
Cu puin nainte de a ajunge la zona nzpezit, el le zise
fugarilor s-i umple sticlele cu ap dintr-un pru cristalin i
rece.
Continuar s mearg i dup cderea nopii. Era periculos s
lai oamenii s adoarm: ar fi putut s nghee i s moar. Erau
obosii, alunecnd i poticnindu-se pe stncile ngheate. n mod
inevitabil, sczur ritmul. Lloyd nu putea lsa irul s se ntind
prea mult: cei care se ndeprtau de crare puteau s se
rtceasc, iar cei neateni puteau s cad n prpstii. ns
pn atunci nu pierduse niciodat vreun om.
Muli dintre fugari erau ofieri i acesta era motivul pentru
care uneori mai contestau deciziile lui Lloyd, certndu-se cu el
cnd le cerea s mearg mai departe. Lloyd fusese promovat la
gradul de maior pentru un plus de autoritate.
n toiul nopii, cnd moralul lor atinsese cel mai sczut nivel,
Lloyd i anun: Acum suntei n Spania neutr!, iar ei
izbucnir n urale. n realitate, nu tia cu precizie unde se afla
grania, fcnd mereu anunul atunci cnd oamenii din grija lui
preau s aib cea mai mare nevoie de un imbold.
Moralul lor crescu din nou la ivirea zorilor. nc mai aveau de
mers, ns drumul cobora de-acum, iar membrele lor ngheate
ncepeau s se dezmoreasc treptat.
La rsritul soarelui ocolir un orel cu o biseric de culoarea
prafului, aflat pe culmea unui deal. Puin mai ncolo ddur
peste un hambar mare, situat lng drum. nuntru se afla un
camion Ford verde, cu prelat. Camionul era suficient de mare
nct s ncap n el ntregul grup. La volan se afla cpitanul
Silva, un englez de vrst mijlocie cu origini spaniole, care lucra
cu Lloyd.
Tot acolo, spre surprinderea lui Lloyd, l regsi i pe maiorul
Lowther, cel care predase cursul de spionaj de la T Gwyn i
care privise dezaprobator sau poate doar cu invidie prietenia
lui Lloyd cu Daisy.

703
 Lloyd tia c Lowthie fusese detaat la ambasada britanic
din Madrid i presupunea c omul lucra pentru MI6, Serviciul
Secret de Informaii, dar nu se atepta s-l vad att de departe
de capital.
Lowther purta un costum alb din flanel, care se boise i se
murdrise. Sttea lng camion ca i cum acesta i-ar fi
aparinut.
De-aici m ocup eu de ei, Williams, rosti el. Se uit la fugari
i zise: Care dintre voi este Watermill?
Watermill ar fi putut fi un nume real sau un nume de cod.
Englezul misterios fcu un pas n fa i ddu mna cu el.
Eu sunt maiorul Lowther. Trebuie s te duc direct la Madrid.
Se ntoarse spre Lloyd i-i zise: M tem c voi va trebui s
mergei pn la cea mai apropiat gar.
Stai aa, zise Lloyd. Camionul acela i aparine organizaiei
mele.
l cumpraser cu fondurile primite de la MI9, departamentul
care i ajuta pe prizonierii evadai.
Iar oferul lucreaz pentru mine, continu el.
N-am ce face, i-o tie brusc Lowther. Watermill are
prioritate.
Serviciul Secret de Informaii considera ntotdeauna c are
prioritate.
Nu sunt de acord, replic Lloyd. Nu vd niciun motiv pentru
care nu putem merge toi la Barcelona cu camionul, conform
planului. De acolo poi s-l duci pe Watermill la Madrid cu trenul.
Nu i-am cerut prerea, flcu. Tu f ce i se spune.
Watermill interveni, spunnd pe un ton conciliant:
Nu am nicio problem n a mpri camionul cu ceilali.
Las-m pe mine, te rog, i-o ntoarse Lowther.
Lloyd rosti:
Toi oamenii acetia tocmai au traversat Pirineii pe jos. Sunt
extenuai.
Atunci ar face bine s se odihneasc nainte s-i continue
drumul.
Lloyd cltin din cap.
E prea periculos. Oraul de pe deal are un primar
nelegtor de aceea am i stabilit locul de ntlnire aici. ns
ceva mai jos, n vale, oamenii au cu totul alte opiuni politice.
Agenii Gestapo sunt pretutindeni, tii bine iar majoritatea
704
poliitilor spanioli sunt de partea lor, nu a noastr. Oamenii din
grupul meu se vor nfrunta cu riscul considerabil de a fi arestai
pentru trecerea ilegal a frontierei. i tii ct e de greu s scoi
oameni din temniele lui Franco, chiar i atunci cnd sunt
nevinovai.
N-am de gnd s-mi pierd vremea certndu-m cu tine.
Sunt mai mare n grad.
Nu, nu eti.
Poftim?
Sunt maior acum. Aa c nu-mi mai spune niciodat
flcu sau i voi da un pumn n fa!
Dar misiunea mea este urgent!
Atunci de ce nu i-ai adus propriul autovehicul?
Pentru c era disponibil acesta!
Ei, uite c nu este!
Will Donelly, americanul vnjos, fcu un pas n fa.
Eu sunt de partea domnului maior Williams, zise el
trgnat. Tocmai mi-a salvat viaa. Dumneavoastr, domnule
maior Lowther, nu ai fcut absolut nimic.
Asta nu are nimic de-a face ddu s spun Lowther.
Mie situaia mi se pare foarte clar, l ntrerupse Donelly.
Camionul se afl sub autoritatea domnului maior Williams.
Domnul maior Lowther l vrea, dar nu-l poate avea. i cu asta,
basta.
Lowther rosti:
V rog s nu v bgai.
ntmplarea face ca eu s fiu locotenent-colonel, ceea ce
nseamn c sunt mai nalt n grad dect voi doi.
ns asta nu nseamn c suntem sub jurisdicia
dumneavoastr
Nici sub a dumneavoastr, evident. Donelly se ntoarse
ctre Lloyd i adug: Nu ar trebui s pornim?
Insist! se stropi Lowther.
Donelly se rsuci spre el.
Domnule maior Lowther, zise el, taci dracului din gur! E un
ordin.
Lloyd zise:
Bun. S urce toat lumea.
Lowther i arunc lui Lloyd o privire furioas.
Las c i vin eu de hac, galez spurcat ce eti, mormi el.
705
 (II)

Narcisele apruser n Londra n ziua n care Daisy i Boy se

hotrr s mearg la o consultaie.
Vizita la doctor fusese ideea lui Daisy. Se sturase ca Boy s
tot dea vina pe ea pentru c nu rmnea nsrcinat. O compara
mereu cu May, soia fratelui su Andy, care avea acum trei
copii.
Cred c ai tu ceva, i zisese el pe un ton agresiv.
Am rmas nsrcinat o dat.
Se nfior cnd i aminti durerea simit la pierderea sarcinii;
apoi, gndul o duse la Lloyd, care avusese grij de ea, i simi
un alt fel de durere.
Boy spuse:
Poate c s-a ntmplat ceva ntre timp i ai rmas stearp.
Sau poate la tine-i problema.
Cum adic?
La fel de bine s-ar putea s ai tu ceva.
Nu fi absurd!
Uite ce-i, hai s ne nelegem cumva.
i trecu prin minte c negocia aa cum ar fi fcut tatl ei, Lev.
Merg la o consultaie dac mergi i tu.
Asta l lu prin surprindere, fcndu-l s ovie o clip; apoi
zise:
Bine. Du-te tu prima. Dac i spune medicul c n-ai nimic,
m duc i eu.
Nu, zise ea. Du-te tu primul.
De ce?
Pentru c n-am ncredere c-i ii promisiunile.
Bine. Atunci, hai s mergem mpreun.
Daisy nici nu tia de ce-i mai btea capul. Nu l iubea pe Boy
nu l mai iubea de mult vreme. Era ndrgostit de Lloyd
Williams, aflat nc n Spania ntr-o misiune despre care nu
putea spune prea multe. ns era mritat cu Boy. Desigur, el i
fusese infidel, nelnd-o de-a lungul timpului cu mai multe
femei. Dar i ea comisese adulter, chiar dac o fcuse doar cu
un singur brbat. Nu putea s fac pe moralista, ceea ce o
paraliza. Tot ce simea era c i-ar fi putut pstra o frm de
respect de sine dac i fcea datoria de nevast.

706
 Cabinetul medical se afla pe Harley Street, nu departe de
casa lor, dar ntr-un cartier mai modest. Consultaia o stingheri
pe Daisy. Doctorul era brbat i era morocnos fiindc ea
ntrziase zece minute. i puse o grmad de ntrebri despre
starea ei general de sntate, despre ciclul ei menstrual i
despre ceea ce el numea relaiile ntreinute cu soul ei, fr
s o priveasc, ns lund notie cu un stilou. Apoi i introduse n
vagin o serie de instrumente reci de metal. Fac asta zilnic, deci
nu trebuie s v ngrijorai, i zise el, rnjind apoi ntr-un fel
care o fcea s se simt tocmai invers.
Cnd iei din cabinetul medicului, aproape c se atepta ca
Boy s ncalce nvoiala lor i s refuze s fie consultat i el. ns
el intr, chiar dac arbor o expresie ursuz.
n timp ce atepta, Daisy reciti scrisoarea primit de la fratele
ei vitreg, Greg. Acesta descoperise c avea un copil, dintr-o
relaie pe care o avusese la 15 ani cu o fat de culoare. Spre
uimirea lui Daisy, libertinul Greg era entuziasmat de fiul su i
bucuros s joace un rol n viaa lui, chiar dac mai degrab de
unchi dect de tat. i mai surprinztor era c Lev l cunoscuse
pe copil i declarase c este detept.
Ct de ironic, se gndi ea, e ca Greg s aib un fiu, dei nu
i-a dorit niciodat unul, iar Boy s nu aib, dei tnjete de
atta vreme dup un motenitor.
Boy iei din cabinetul medicului dup o or. Doctorul le
promise s le comunice rezultatele analizelor peste o
sptmn. Plecar de la cabinet la amiaz.
Trebuie s beau ceva dup asta, rosti Boy.
i eu, ncuviin Daisy.
Se uitar pe strada cu iruri de case identice.
Parc eti n deert n cartierul sta! Nu se vede nicio
crm.
Nu vreau s merg ntr-o crm, replic Daisy. Vreau un
martini, iar la crm nu le prepar cum trebuie.
Vorbea din experien ceruse un martini sec la Kings Head,
n Chelsea, i primise un pahar de vermut cald i scrbos.
Du-m la hotelul Claridge, te rog. E la cinci minute de mers
pe jos.
Ei, asta da idee bun!
Barul de la Claridge era plin de cunoscui de-ai lor. Normele
de austeritate cu privire la servirea mncrii se aplicau tuturor
707
restaurantelor, ns cel de la Claridge gsise o porti: nu
existau restricii cnd venea vorba de mncarea oferit la
pachet, aa c ei asigurau bufet deschis, scondu-i profitul din
preurile mari de la butur.
Daisy i Boy se aezar n salonul Art Deco i ncepur s
soarb din cocktailurile preferate. Dup un timp, Daisy se simi
ceva mai bine.
Medicul m-a ntrebat dac am avut oreion, rosti Boy.
Pi ai avut.
Oreionul era o boal a copilriei, ns Boy se mbolnvise cu
vreo doi ani n urm. Fusese ncartiruit o vreme ntr-o parohie
din East Anglia i luase boala de la cei trei copii mici ai vicarului.
Fusese o experien foarte dureroas.
i-a zis de ce? l ntreb Daisy.
Nu. tii cum sunt doctorii tia: nu-i spun niciodat nimic.
Daisy realiz c nu mai era att de degajat ca altdat. Pe
vremuri nu i-ar fi fcut attea gnduri negre n legtur cu
csnicia ei. i plcuse ntotdeauna replica lui Scarlett OHara din
Pe aripile vntului: M gndesc mine la asta. Nu mai era
deloc aa. Poate c ncepuse s se maturizeze.
Boy tocmai i comanda un al doilea cocktail cnd Daisy se
uit spre u i l zri intrnd pe marchizul de Lowther, ntr-o
uniform boit i ptat.
Daisy l antipatiza pe tip. De cnd intuise natura relaiei lui
Daisy cu Lloyd, o tratase cu o familiaritate onctuoas, de parc
ar fi mprtit un secret intim.
Acum veni i se aez neinvitat la masa lor, scpnd scrumul
de trabuc pe pantalonii kaki cu care era mbrcat. Ceru un
Manhattan.
Daisy i ddu imediat seama c nu avea gnduri bune. n
privire i se zrea un licr rutcios, ce nu putea fi explicat doar
prin nerbdarea de a primi un cocktail stranic.
Boy rosti:
Nu te-am mai vzut de un an, Lowthie. Pe unde ai fost?
La Madrid, rspunse Lowthie. Nu-i pot spune prea multe. O
chestie secret, m-nelegi? Dar tu?
Mi-am petrecut o bun bucat de vreme antrennd piloi,
dei am zburat i n cteva misiuni de curnd, de cnd am
nceput s bombardm mai intens Germania.
Asta-i bine. Las s vad i germanii cum e!
708
 Da, aa ai crede, dar piloii au nceput s murmure
nemulumii.
Serios? De ce?
Pentru c toate chestiile astea cu intele militare sunt de
fapt nite tmpenii. Nu are rost s bombardezi fabricile germane
doar fiindc ei le reconstruiesc. Aa c acum intim zonele cu
locuine muncitoreti. Nu pot nlocui muncitorii la fel de repede.
Lowther pru ocat.
Dar asta nseamn c politica noastr este s omorm
civili.
Exact.
Dar guvernul ne asigur
Guvernul minte, i-o tie Boy. i echipajele de pe
bombardiere tiu asta. Multora dintre ei nu le pas, desigur, ns
pe unii i deranjeaz. Ei consider c ar trebui s-o spunem, dac
ntr-adevr procedm corect; iar dac procedm greit, ar trebui
s ne oprim.
Lowther pru nelinitit.
Nu cred c ar trebui s discutm subiectul acesta aici.
Da, probabil c ai dreptate, recunoscu Boy.
Sosi i al doilea rnd de cocktailuri, iar Lowther se ntoarse
spre Daisy.
i soioara ce mai face? rosti el. Probabil c i-ai gsit de
lucru, acum c-i rzboi. Trndvia e mama tuturor relelor, cum
zice proverbul.
Daisy replic pe un ton neutru:
Acum, c Blitz-ul s-a terminat, nu mai este nevoie de
oferie de ambulan, aa c lucrez pentru Crucea Roie
American. Avem sediul n Pall Mall. Facem tot ce putem ca s-i
ajutm pe soldaii americani trimii aici.
Brbai singuri care tnjesc dup compania unei femei, nu?
Mai degrab le este dor de cas. Le place s aud accentul
american.
Lowthie o privi languros.
Bnuiesc c te pricepi foarte bine s-i consolezi.
Fac i eu ce pot.
Pun pariu c aa faci.
Boy interveni:
Lowthie, ce-ai? Eti beat? Pentru c felul acesta de a vorbi
este complet deplasat, s tii.
709
 Expresia lui Lowther cpt o nuan pizma.
Ei, haide, Boy, nu-mi spune c nu tii! Ce-ai? Eti orb?
Daisy rosti:
Du-m acas, Boy. Te rog.
El nu o bg n seam i i continu dialogul cu Lowther.
Ce dracu vorbeti tu acolo?
ntreab-o despre Lloyd Williams.
Cine dracu mai este i Lloyd Williams? zise Boy.
Daisy spuse:
M duc singur acas, dac nu m duci tu.
Cunoti vreun Lloyd Williams, Daisy?
Este fratele tu, se gndi Daisy, simind un impuls puternic
de a-i dezvlui secretul i de a-l da pe spate; ns se abinu.
l tii i tu, fcu ea. i-a fost coleg la Cambridge. Ne-a dus
la un teatru de varieti n East End, n urm cu mai muli ani.
A! zise Boy, amintindu-i. Apoi reveni la Lowther,
nedumerit: El?
Lui Boy i venea greu s vad un rival n cineva ca Lloyd. Cu
un scepticism tot mai mare, adug:
Un tip care nici mcar nu-i poate cumpra un rnd de
haine mai actrii?
Lowther zise:
Acum trei ani a fost la cursul meu de spionaj de la T Gwyn,
cnd Daisy locuia acolo. Tu i riscai viaa ntr-un Hawker
Hurricane deasupra Franei la momentul respectiv, dac-mi aduc
eu bine aminte. Iar ea cocheta cu neisprvitul la de galez
chiar n casa familiei tale!
Boy se nroi imediat i zise:
Dac inventezi chestiile astea, Lowthie, i jur c te bat
mr!
ntreab-i soia! rosti Lowther cu un rnjet ncreztor.
Boy se ntoarse spre Daisy.
Ea nu se culcase cu Lloyd la T Gwyn. Se culcase cu el n
propriul lui pat din casa mamei lui, n timpul bombardamentelor.
ns nu-i putea explica asta lui Boy n faa lui Lowther i, oricum,
era doar un simplu detaliu. Acuzaia de adulter era adevrat i
nu avea de gnd s o nege. Secretul ieise la iveal. Tot ce voia
acum era s pstreze o frm de demnitate aa c spuse:
i zic tot ce vrei s tii, Boy dar nu n faa ntngului
stuia libidinos.
710
 Boy ridic vocea uluit:
Deci nu negi?
Oamenii de la masa alturat se uitar stnjenii mprejur,
apoi se ntoarser la buturile lor.
Daisy ridic i ea tonul:
Refuz s fiu interogat n barul hotelului Claridge.
Deci recunoti? ip el.
Toat lumea din ncpere amui. Daisy se ridic n picioare.
Nu recunosc i nu neg nimic aici. i spun totul n particular,
acas, aa cum fac toate cuplurile civilizate.
O, Doamne, chiar ai fcut-o, chiar te-ai culcat cu el! url
Boy.
Pn i chelnerii se opriser din treab i rmseser
nemicai, urmrind cearta. Daisy porni spre u.
Trfo! zbier Boy.
Daisy nu avea de gnd s plece cu asemenea jignire pe
umeri. Se rsuci i zise:
tii i tu cte ceva despre trfe, desigur. Am avut ghinionul
s le cunosc pe dou dintre trfele tale, i-aminteti? Se uit la
cei din sal i zise: Joanie i Pearl, rosti ea dispreuitoare. Cte
femei ar suporta aa ceva?
Plec nainte ca el s-i poat da vreo replic.
Urc ntr-un taxi din faa restaurantului. Cnd acesta demar,
l zri pe Boy ieind din hotel i urcnd n urmtorul taxi din
coad.
i ddu oferului adresa.
ntr-un fel se simea uurat c adevrul ieise la iveal, ns
se simea i nespus de trist. Ceva se sfrise, iar ea o tia.
Casa se afla la doar patru sute de metri distan. Cnd
ajunse, taxiul n care era Boy parc n spatele lor, iar el o urmri
n holul casei.
Nu mai putea rmne acolo cu el, realiz ea. Se terminase. Nu
avea de gnd s mai mpart niciodat cu el casa i patul.
Adu-mi o valiz, te rog, i spuse ea majordomului.
Imediat, Domnia Voastr.
Se uit mprejur. Era o cas din secolul al XVIII-lea,
proporionat perfect, cu o scar curbat n mod elegant, dar nu
i prea ru c o prsea.
Unde te duci? o ntreb Boy.
La un hotel, probabil. Dar nu la Claridge.
711
 Ca s te vezi cu iubitul tu!
Nu, el este plecat peste hotare. ns da, l iubesc. mi pare
ru, Boy. Tu nu ai dreptul s m judeci pcatele tale sunt mult
mai mari , dar m judec eu singur.
Gata, zise el. Divorez.
Acestea erau cuvintele pe care le tot ateptase, realiz ea.
Acum fuseser rostite i totul se terminase. Noua ei via
ncepea din clipa aceea.
Oft i spuse:
Slav Domnului!

(III)

Daisy nchirie un apartament n Piccadilly. Acesta avea o baie

mare, n stil american, cu du, i dou toalete separate, una
pentru oaspei o extravagan ridicol n ochii celor mai muli
englezi.
Din fericire, banii nu reprezentau o problem pentru Daisy.
Bunicul ei o lsase bogat, iar ea preluase controlul averii sale
nc de cnd mplinise 21 de ani. i toat era n dolari
americani.
Era greu de gsit mobilier nou, aa c ncepu s cumpere
mobil veche, vndut acum foarte ieftin. i decor pereii cu
tablouri moderne, pentru a da casei un aer tineresc i voios.
Angaj o spltoreas btrn i o fat care s fac curat,
descoperind c era uor s aib grij de locuin i fr
majordom sau buctreas, mai ales atunci cnd nu aveai un
so de rsfat.
Servitorii din casa de pe Mayfair i mpachetaser toate
hainele i i le trimiseser ntr-un furgon pentru mutarea mobilei.
Daisy i spltoreasa i petrecuser o dup-amiaz ntreag
desfcnd cutiile i aeznd toate lucrurile la locul lor.
Se simise umilit i eliberat n acelai timp. Trgnd linie,
considera c ieise n ctig. Rana provocat de respingere avea
s se vindece n timp, ns mcar scpase de Boy o dat pentru
totdeauna.
Dup o sptmn se gndi c nu aflaser rezultatele
consultaiei medicale. Probabil c medicul l anunase pe Boy, n
calitatea sa de so. Nu voia s l ntrebe i, oricum, nu i se mai
712
prea la fel de important, aa c uit apoi complet de acest
lucru.
i fcea plcere s-i aranjeze noul cmin. Vreo dou
sptmni nu avu vreme de socializat. Dup ce termin de
aranjat apartamentul, hotr s-i vad toi prietenii pe care-i
ignorase.
Avea o grmad de prieteni n Londra. Locuia aici deja de
apte ani. n ultimii patru ani, Boy fusese mai mult plecat de-
acas, iar ea se dusese singur pe la petreceri i la baluri aa
c se gndi c lipsa unui so nu va avea un impact prea mare
asupra vieii sale. Evident, avea s fie tiat de pe lista de
invitai a familiei Fitzherbert, ns ei nu erau singurii oameni din
societatea londonez.
Cumpr cteva lzi de whisky, de gin i de ampanie,
cutnd prin toat Londra puinul disponibil n mod legal i
cumprnd restul de pe piaa neagr. Apoi trimise invitaii
pentru o petrecere de cas nou.
Primi rspunsurile cu o promptitudine de prost augur: toat
lumea o refuz.
Plngnd, o sun pe Eva Murray.
De ce nu vrea nimeni s vin la petrecerea mea? se plnse
ea.
Eva ajunse la ua ei n zece minute, mpreun cu cei trei copii
i cu ddaca. Jamie avea ase ani, Anna patru, iar mezina Karen
avea doi.
Daisy i prezent apartamentul, apoi ceru s li se aduc nite
ceai, n vreme ce Jamie transforma canapeaua ntr-un tanc,
folosindu-i surorile pe post de echipaj.
ntr-o englez n care se amestecau accentul german cu cel
american i cel scoian, Eva zise:
Daisy, drag, aici nu-i Roma.
tiu. Eti sigur c stai comod?
Eva era nsrcinat cu cel de-al patrulea copil, iar naterea se
apropia cu pai repezi.
Te superi dac-mi aez picioarele mai sus?
Sigur c nu, rosti Daisy, aducndu-i o pern.
Societatea londonez este respectabil, continu Eva. Dar
s nu crezi c eu sunt de acord cu asta. Am fost i eu exclus
adeseori, iar bietului Jimmy i se mai d uneori peste nas pentru
c s-a nsurat cu o nemoaic pe jumtate evreic.
713
 Ce urt!
Nu a dori asta nimnui, indiferent care ar fi motivul.
Cteodat i ursc pe britanici.
Uii cum sunt americanii. Nu-i aminteti cnd mi spuneai
c toate fetele din Buffalo sunt nite snoabe?
Daisy rse.
Of, ct de mult timp pare s fi trecut de atunci!
i-ai prsit soul, rosti Eva. i ai fcut-o ntr-o manier
spectaculoas, azvrlindu-i n fa insulte n barul hotelului
Claridge.
i nu busem dect un martini!
Eva rse.
Mi-a fi dorit s fiu i eu de fa!
Eu una mi-a fi dorit s nu fiu acolo.
Oricum, cred c-i dai seama c ntreaga societate
londonez a ntors subiectul acesta pe toate prile n ultimele
trei sptmni.
Bnuiesc c ar fi trebuit s m atept la aa ceva.
i acum m tem c toi cei care ar veni la petrecerea ta ar
prea c aprob adulterul i divorul. Nici mcar eu nu a vrea
ca soacra mea s tie c am venit aici ca s beau un ceai cu
tine.
Dar este att de nedrept Boy a fost primul care a nclcat
jurmntul de fidelitate!
Credeai c femeile sunt tratate ca nite egale?
Daisy i aminti c Eva avea pe cap griji mult mai importante
dect snobismul unora. Familia ei rmsese n Germania
nazist. Fitz se interesase prin ambasada elveian i aflase c
tatl ei, doctorul Rothmann, ajunsese ntr-un lagr de
concentrare, iar fratele ei, furitor de viori, fusese btut de
poliie, care i strivise minile.
Cnd m gndesc la necazurile tale, mi se face ruine c
m plng pentru nimicurile astea, rosti Daisy.
N-ai de ce. ns contramandeaz petrecerea.
Daisy i ascult sfatul, dei cu inima ndoit. Ziua era ocupat
la Crucea Roie, dar seara nu avea unde s mearg i nici n-
avea ce face. Se ducea la film de dou ori pe sptmn.
ncerc s citeasc Moby Dick, ns cartea i se pru plictisitoare.
ntr-o duminic se duse la biseric. Biserica St. James de peste
drum de blocul ei din Piccadilly fusese bombardat, aa c se
714
duse la St. Martin-in-the-Fields. Boy nu era acolo, ns Fitz i Bea
erau, iar Daisy i petrecu toat slujba pironind cu privirea ceafa
lui Fitz i gndindu-se cum se ndrgostise de doi dintre fiii
acestui om. Boy semna mai mult cu mama lui ca nfiare,
motenind n schimb egoismul tatlui su. Lloyd motenise
nfiarea plcut a lui Fitz i sufletul generos al lui Ethel. De
ce mi-o fi luat att de mult s realizez asta? se ntreb ea.
Biserica era plin de oameni care o cunoteau, ns nimeni
nu-i vorbi dup slujb. Era singur i aproape fr prieteni ntr-o
ar strin, n toiul unui rzboi.
ntr-o sear, lu taxiul pn n Aldgate i btu la ua familiei
Leckwith. Cnd Ethel i deschise, Daisy zise: Am venit s-i cer
mna fiului dumitale. Ethel izbucni n rs i o mbri.
Le adusese drept cadou o conserv de unc american pe
care o primise de la un pilot din USAF. Asemenea lucruri
reprezentau un lux pentru familiile britanice, silite s triasc cu
cartele de raie. Sttu n buctrie cu Ethel i cu Bernie,
ascultnd la radio melodii de dans. Fredonar toi trei
Underneath the Arches, piesa lui Flanagan i Allen.
Bud Flanagan s-a nscut chiar aici, n East End, rosti Bernie
cu mndrie. n realitate l cheam Chaim Reuben Weintrop.
Soii Leckwith erau ncntai de Raportul Beveridge, un
document guvernamental devenit bestseller.
Publicat n mandatul unui premier conservator i ntocmit
de un economist liberal, zise Bernie. i totui, propune ceea ce
i-a dorit dintotdeauna Partidul Laburist! n politic tii c
izbndeti atunci cnd adversarii ti i fur ideile.
Ethel spuse:
Ideea este ca toate persoanele aflate n cmpul muncii s
plteasc o cotizaie de asigurare sptmnal, urmnd s
primeasc apoi ajutor social cnd se mbolnvesc, cnd intr n
omaj, cnd ies la pensie sau cnd femeile rmn vduve.
O propunere simpl, dar care ne va transforma ara, rosti
Bernie entuziasmat. De la natere pn la moarte, nimeni nu va
mai fi lipsit vreodat de mijloace materiale.
i guvernul a aprobat-o? ntreb Daisy.
Nu, rspunse Ethel. Clem Attlee l preseaz pe Churchill din
rsputeri, ns premierul nu vrea s susin raportul. Trezoreria
crede c ar implica nite costuri prea mari.
Bernie zise:
715
 Va trebui s ctigm alegerile ca s l putem implementa.
Millie, fiica lui Ethel i a lui Bernie, trecu pe la ei.
Nu pot sta mult, se scuz ea. Am lsat copiii n grija lui Abie
o jumtate de or.
Rmsese fr slujb femeile nu mai cumprau acum rochii
scumpe, chiar dac i le permiteau , dar din fericire tbcria
soului ei mergea ca pe roate. Aveau acum doi copii, Lennie i
Pammie.
Bur lapte cu cacao i vorbir despre tnrul pe care-l
adorau cu toii. Nu aveau prea multe veti de la Lloyd. O dat la
apte-opt luni, Ethel primea cte o scrisoare cu antetul
ambasadei britanice de la Madrid, n care el i spunea c este
sntos i c face tot ce poate pentru nfrngerea fascismului.
Fusese promovat maior. Nu-i scrisese niciodat lui Daisy, de
team ca nu cumva Boy s vad scrisorile, ns acum putea s-o
fac. Daisy i ddu lui Ethel adresa noului su apartament,
notndu-i la rndul ei adresa lui Lloyd un numr de oficiu
potal al Forelor Armate Britanice.
Nu aveau habar cnd ar fi putut veni acas n permisie.
Daisy le povesti despre fratele ei vitreg, Greg, i despre fiul
acestuia, Georgy. tia c nimeni din familia Leckwith nu ar fi
strmbat din nas, bucurndu-se cu adevrat s afle acest lucru.
Apoi, le relat i despre familia Evei, rmas n Berlin. Bernie
era evreu i ochii i se umplur de lacrimi cnd auzi cum i
fuseser strivite minile lui Rudi.
Ar fi trebuit s se mpotriveasc ticloilor de fasciti pe
strzi, cnd au avut ocazia, rosti el. Noi aa am fcut.
Millie zise:
nc mai am cicatrice pe spate de atunci, de cnd poliia
ne-a mpins prin vitrina de la Gardiners. nainte mi era ruine
din cauza lor Abie nu mi-a vzut spatele dect dup ase luni
de la cstorie , ns el mi-a spus c l fac s fie mndru de
mine.
Nu a fost deloc plcut lupta de pe Cable Street, ncuviin
Bernie. ns mcar le-am nchis gura atunci.
i scoase ochelarii i se terse la ochi cu batista. Ethel l
cuprinse cu braul pe dup umeri.
Eu le-am zis oamenilor s stea n case n ziua aceea, rosti
ea. M-am nelat; tu ai avut dreptate.
El zmbi amar.
716
 Nu se ntmpl prea des.
ns legea pentru ordine public, adoptat dup
evenimentele de pe Cable Street, le-a dat lovitura de graie
fascitilor britanici, remarc Ethel. Parlamentul a interzis
purtarea uniformelor politice n public. Asta i-a dat gata. Dac
nu puteau mrlui n cmile lor negre, nu mai fceau nici ct
o ceap degerat. Conservatorii sunt cei care au realizat asta
trebuie s le acordm creditul cuvenit.
O familie politic dintotdeauna, soii Leckwith plnuiau
reforma postbelic a Marii Britanii de ctre Partidul Laburist.
Conductorul lor, discretul, dar sclipitorul Clement Attlee, era
acum vicepremier sub Churchill, iar eroul sindical Ernie Bevin
era ministru al muncii. Viziunea lor i ddea lui Daisy ncredere
n viitor.
Millie plec i Bernie se duse la culcare. Cnd rmaser
singure, Ethel o ntreb pe Daisy:
Chiar vrei s te mrii cu Lloyd al meu?
Mai mult dect orice pe lume. Crezi c va fi totul bine?
Da, de ce n-ar fi?
Fiindc provenim din medii att de diferite Voi suntei
nite oameni extraordinari, cu toii. Practic trii pentru a v
ajuta comunitatea.
Mai puin Millie. Ea seamn mai mult cu fratele lui Bernie
vrea s fac bani.
Da, dar pn i ea are cicatrice pe spate de la
evenimentele de pe Cable Street.
Este adevrat.
Lloyd seamn cu dumneata. Politica nu este pentru el
ceva suplimentar, vreun fel de hobby este miezul vieii sale.
Iar eu sunt o milionar egoist.
Cred c exist dou tipuri de csnicie, rosti Ethel
gnditoare. Primul este un parteneriat confortabil, n care doi
oameni mprtesc aceleai sperane i temeri, i cresc copiii
ca o echip, sprijinindu-se i alinndu-se reciproc.
Se referea la ea i la Bernie, realiz Daisy
Cellalt presupune o pasiune slbatic, nebunie, bucurie i
sex, chiar i cu cineva complet nepotrivit, chiar i cu cineva pe
care nu-l admiri i nici nu-l placi n mod deosebit.

717
 Acum vorbea despre aventura ei cu Fitz, se gndi Daisy. i
inu rsuflarea: tia c Ethel i dezvluia acum adevrul gol-
golu.
Eu am avut noroc de amndou, continu Ethel. i iat
care-i sfatul pe care i-l dau: dac i se ivete ocazia s ai parte
de tipul la nebunesc i ptima de iubire, nfac-l fr s te
mai gndeti la consecine.
Incredibil! zise Daisy.
Dup cteva minute plec. Se simea privilegiat c Ethel i
oferise posibilitatea de a vedea o frm din sufletul ei. ns
cnd se ntoarse n apartamentul su gol, se simi deprimat. i
fcu un cocktail i apoi l vrs. Puse ibricul pe foc, dup care l
ddu la o parte. Programul de la radio se terminase. Se ntinse
n aternutul rece, dorindu-i s-l aib alturi pe Lloyd.
Compar familia lui Lloyd cu propria-i familie. Amndou
aveau un trecut zbuciumat, ns Ethel izbutise s-i cldeasc o
familie puternic i unit chiar i n condiii materiale precare,
lucru pe care mama lui Daisy nu reuise s-l fac dei asta era
mai degrab vina lui Lev dect a Olgi. Ethel era o femeie
remarcabil, iar Lloyd motenise multe dintre calitile ei.
Oare pe unde era el i oare ce fcea acum? Oricare ar fi fost
rspunsul, mai mult ca sigur se afla n pericol. Oare avea s fie
omort tocmai acum, cnd ea era n sfrit liber s l iubeasc
fr reineri i, eventual, s se cstoreasc cu el? Ce-ar fi fcut
dac murea? Simea c viaa ei s-ar fi terminat: n-ar mai fi avut
nici so, nici iubit, nici prieteni, nici ar. Plnse pn adormi,
trziu n noapte.
A doua zi dormi pn trziu. La amiaz, pe cnd i bea
cafeaua n mica ei sufragerie, mbrcat ntr-un al negru de
mtase, camerista ei de 15 ani intr i-i spuse:
A venit domnul maior Williams s v vad, Domnia Voastr.
Poftim? ip ea. Nu se poate!
Exact atunci, el intr pe u cu sacul de voiaj pe umr.
Prea ostenit, avnd barba neras de cteva zile, i se vedea
limpede c dormise mbrcat n uniform.
Ea i sri de gt i-i srut faa epoas. O srut i el, dei nu
i putea terge zmbetul larg de pe chip.
Probabil c duhnesc, rosti el printre sruturi. Nu m-am mai
schimbat de-o sptmn.

718
 Miroi ca o fabric de brnzeturi. mi place la nebunie,
replic ea, trgndu-l n dormitor i ncepnd s-l dezbrace.
Stai s fac un du rapid, spuse el.
Nu, zise ea, mpingndu-l pe pat. Nu mai pot atepta.
Dorina lui Daisy era arztoare. i adevrul era c i plcea
mirosul lui puternic. n mod normal i s-ar fi prut respingtor,
dar acum avea exact efectul opus. Era mirosul lui, al brbatului
pe care-l crezuse mort, iar acum i umplea nrile i plmnii. i
venea s plng de fericire.
Ar fi trebuit s-i scoat bocancii ca s-i poat da jos
pantalonii, dar cum asta ar fi fost prea complicat, nu-i mai btu
capul. l desfcu doar la prohab, i azvrli ct colo alul negru
de mtase i i slt cmaa de noapte pn la talie, cu privirea
ptima fixat asupra penisului ce ieea prin materialul kaki
aspru. Apoi l nclec, aplecndu-se i srutndu-l.
O, Doamne! exclam ea. Nici nu-i nchipui ct de mult am
tnjit dup tine!
Se aez peste el, fr s se mite prea mult i srutndu-l
ntruna. El i prinse faa n mini i o privi n ochi.
Este aievea, nu? rosti el. Nu-i doar un vis frumos?
Este aievea, l liniti ea.
Bun. Nu a vrea s m trezesc acum.
Eu a vrea s rmn aa pentru totdeauna.
Nu ar fi ru, dar eu nu m mai pot abine, zise el, ncepnd
s-i mite oldurile.
Dac faci asta, o s am imediat un orgasm, spuse ea.
Ceea ce se i ntmpl. Dup aceea rmaser ntini pe pat,
vorbind vreme ndelungat. El avea dou sptmni de
permisie.
Rmi aici, rosti ea. Poi s-i vizitezi prinii n fiecare zi,
dar noaptea te vreau lng mine.
N-a vrea s te capei cu o reputaie proast.
Nu mai conteaz. Deja sunt evitat de societatea
londonez.
tiu
O sunase pe Ethel din gara Waterloo, iar ea i povestise
despre separarea lui Daisy de Boy, dndu-i i adresa
apartamentului.

719
 Trebuie s facem ceva n privina contracepiei, spuse el. O
s fac rost de nite prezervative. ns poate c ar trebui s-i iei
i tu o diafragm. Ce prere ai?
Vrei s te asiguri c nu rmn nsrcinat? rosti ea.
n glas i se simea o not de tristee, iar el o percepu.
Nu m nelege greit, o liniti el, rezemndu-se n cot. Eu
sunt un copil nelegitim. Mi s-au zis tot felul de minciuni despre
tatl meu i am fost ocat cnd am aflat adevrul. Vocea i
tremura uor din cauza emoiei; apoi adug: Nu am de gnd
s-mi oblig copiii s treac prin aa ceva. Niciodat.
Noi nu va trebui s-i minim.
i ce le vom spune? C nu suntem cstorii? C de fapt tu
eti mritat cu altcineva?
Nu vd de ce nu.
Gndete-te cum ar fi tachinai la coal.
Ea nu prea att de convins, dar era limpede c aceast
chestiune conta enorm pentru el.
i-atunci, care-i planul tu? l ntreb ea.
Vreau s avem copii. ns nu nainte de a ne cstori. Noi
doi, vreau s spun.
Am neles, zise ea. Deci
Trebuie s ateptm.
Brbaii se prindeau mai greu, realiz ea.
Nu c a ine prea mult la tradiii, dar sunt totui anumite
lucruri
El pricepu n sfrit unde voia ea s ajung.
A! Da, bine. O clip. ngenunche pe pat i zise: Daisy, draga
mea
Ea izbucni n rs. El arta foarte caraghios mbrcat n
uniform din cap pn n picioare i cu penisul atrnndu-i prin
prohab.
Pot s-i fac o poz aa? rosti ea.
El i cobor privirea i nelese la ce se referea ea.
Ah, mi pare ru
Nu, s nu ndrzneti s-l bagi la loc! Rmi aa i spune ce
ai de spus.
El rse i spuse:
Daisy, draga mea, vrei s fii soia mea?
Bineneles, rspunse ea pe nersuflate.

720
 Se ntinser din nou, mbriai. n curnd, mirosul lui ncepu
s i piard farmecul de la nceput. Intrar amndoi sub du
ea l frec peste tot cu spunul, savurnd stnjeneala lui din
momentele n care i spla cele mai intime pri. i puse ampon
n pr i i frec picioarele murdare cu o perie.
Dup ce l spl bine, el insist s-i ntoarc favorul, ns cnd
ajunse la snii ei, nu mai rezistar i fcur din nou dragoste.
Rmaser n picioare, cu apa fierbinte scldndu-le trupurile.
Era clar c el uitase pe moment de pericolul unei sarcini
nelegitime, iar ei cu siguran nu-i psa.
Dup aceea el se duse la oglind i se brbieri. Ea i nfur
un prosop mare n jurul trupului i se aez pe closet, privindu-l.
Ct va trece pn se finalizeaz divorul? o ntreb el.
Nu tiu. Ar trebui s vorbesc cu Boy.
Nu azi. Azi te vreau doar pentru mine.
Cnd te duci s-i vezi prinii?
Poate mine.
Atunci m duc i eu s-l vd pe Boy. Vreau s se termine
totul ct mai repede.
Bun, zise el. Atunci aa rmne.

(IV)

Daisy se simi ciudat cnd reveni n casa n care locuise

mpreun cu Boy. n urm cu o lun, fusese a ei. Fusese liber s
vin i s plece dup bunul su plac, intrnd n orice ncpere
fr a cere voie cuiva. Servitorii i ndeplineau ordinele fr s
crcneasc. Acum era o strin n aceeai cas. Rmase cu
plria pe cap i cu mnuile n mini, n timp ce l urma pe
btrnul majordom spre salon.
Boy nu ddu mna cu ea i nici n-o srut pe obraz. Prea
indignat la culme.
Nu mi-am angajat nc un avocat, zise Daisy n timp ce se
aeza. Voiam s discut mai nti cu tine. Speram s putem face
asta fr patim i ur. La urma urmei, nu avem copii pentru
care s ne certm i avem amndoi suficieni bani.
M-ai nelat! izbucni el.
Daisy oft. Era clar c lucrurile nu aveau s se desfoare aa
cum sperase ea.
721
 Am comis amndoi adulter, zise ea. Tu primul.
Am fost umilit. Acum tie toat Londra!
Eu am ncercat s te opresc s te faci de rs la Claridge
dar tu erai prea ocupat s m umileti! Sper c mcar l-ai
burduit bine pe josnicul acela de marchiz!
Cum aa? Mi-a fcut o favoare.
i-ar fi fcut o favoare i mai mare dac i spunea discret,
ntre patru ochi, la club.
Nu neleg cum a putut s-i pice cu tronc un coate-goale
nesuferit ca Williams. Am aflat cte ceva despre el. Mama lui a
fost menajer!
Este probabil cea mai remarcabil femeie pe care am
ntlnit-o n viaa mea.
Sper c realizezi c nimeni nu tie cine-i tatl lui adevrat.
Mai ironic de-att nu se putea, se gndi Daisy.
Eu tiu cine este tatl lui, replic ea.
Cine este?
Doar nu crezi c o s-i spun?!
Ei, vezi?
Aa nu ajungem nicieri!
Nu.
Poate c ar trebui totui s pun un avocat s-i scrie. Se
ridic i zise cu amrciune n glas: Te-am iubit cndva, Boy. Era
plcut s fiu cu tine. mi pare ru c nu am reprezentat suficient
pentru tine. Dar i doresc s fii fericit. Sper s te cstoreti cu
cineva care s i se potriveasc mai bine i care s-i ofere ct
mai muli fii. M-a bucura pentru tine dac s-ar ntmpla asta.
Ei bine, n-o s se ntmple, replic el.
Ea se ntorsese spre u, ns acum se uit napoi.
De ce spui asta?
Am primit rezultatele de la medicul la care am fost
amndoi.
Ea uitase complet de consultaie. I se pruse irelevant dup
ce se despriser.
i ce i-a zis?
Tu n-ai nimic poi face o droaie de plozi. ns eu nu pot
avea copii. Oreionul contractat la maturitate poate cauza uneori
sterilitate i asta este ce am pit eu. Rse amar i adug: Toi
afurisiii ia de germani care au ncercat s m doboare ani la

722
rndul nu au reuit, dar pn la urm mi-au venit de hac cele
trei pulamale ale unui vicar.
Ea l comptimea sincer:
O, Boy, chiar mi pare ru s aud asta!
Ei bine, o s-i par i mai ru, fiindc nu mai vreau s
divorez.
Ea simi cum nghea.
Ce vrei s spui? De ce nu?
De ce mi-a mai bate capul? Nu vreau s m recstoresc.
Nu pot avea copii. Fiul lui Andy va moteni totul.
Dar eu vreau s m cstoresc cu Lloyd!
i ce-mi pas mie? De ce s aib el copii dac eu nu pot
avea?
Daisy era devastat. Oare chiar avea s-i fie rpit fericirea
exact cnd prea mai aproape ca niciodat?
Boy, doar nu vorbeti serios!
O, nu am fost niciodat mai serios ca acum!
Ea rosti cu glas sugrumat:
Dar Lloyd vrea s aib copii!
Ar fi trebuit s se gndeasc la asta nainte s i-o trag
cu soia altuia.
Bine, atunci, zise ea sfidtoare. Divorez eu de tine.
Pe ce motiv?
Adulter, evident.
ns nu ai dovezi.
Ea ncerc s spun c asta nu ar trebui s constituie o
problem, cnd l vzu rnjind rutcios i adugnd:
i o s m asigur c nici nu le vei obine.
Chiar putea face asta, dac fusese suficient de discret n
privina aventurilor sale amoroase, realiz ea cu o groaz tot
mai mare.
Dar m-ai dat afar! zise ea.
i voi spune judectorului c te poi ntoarce acas cnd
vrei tu.
Ea ncerc s-i in lacrimile n fru.
Nu am crezut niciodat c m urti att de mult, rosti ea
dezndjduit.
Nu? pufni Boy. Ei bine, acum ai aflat.

723
 (V)

Lloyd Williams se duse acas la Boy Fitzherbert pe la

jumtatea dimineii, cnd Boy era treaz; i spuse majordomului
c era maiorul Williams, o rud ndeprtat. Credea c merita s
ncerce o discuie ca de la brbat la brbat doar Boy nu avea
de gnd s-i dedice tot restul vieii rzbunrii? Lloyd venise n
uniform, spernd ca Boy s vad n el un soldat, cum era i el.
Raiunea trebuia s prevaleze, la urma urmei.
Fu condus ntr-un salon i l vzu pe Boy citind un ziar i
fumnd trabuc. Boy avu nevoie de cteva clipe ca s-l
recunoasc.
Tu! izbucni el cnd realiz cine se afla n faa sa. Dispari de-
aici imediat!
Am venit s-i cer s-i acorzi divorul lui Daisy, zise Lloyd.
Iei, rosti Boy, ridicndu-se n picioare.
Lloyd spuse:
Vd c te tenteaz ideea de a m pocni, aa c d-mi voie
s-i zic c nu ar fi nici pe departe uor, cum i nchipui tu.
Poate c sunt mai mrunt dect tine, dar sunt boxer la
semimijlocie i am ctigat o grmad de concursuri.
N-am de gnd s m cobor la nivelul tu.
O decizie neleapt. N-ai putea s te rzgndeti i n
privina divorului?
Categoric nu!
Mai e ceva ce nu tii, zise Lloyd. S-ar putea s-i schimbi
prerea dup ce vei auzi.
M ndoiesc, rosti Boy. Dar, m rog, acum c ai venit, spune
ce-ai de spus.
Se aez, fr s-l invite pe Lloyd s ia loc.
Bine, cum vrei tu, se gndi Lloyd. Scoase din buzunar o
fotografie tears n sepia.
Fii bun i uit-te la aceast fotografie n care apar eu, zise
el, lsnd-o pe msu lng scrumiera lui Boy.
Boy o ridic.
Nu eti tu aici. Seamn cu tine, dar uniforma este
victorian. Probabil c e taic-tu.
Bunicul meu, mai exact. ntoarce-o.
Boy citi inscripia de pe spate.
Contele Fitzherbert? pufni el dispreuitor.
724
 Da. Fostul conte, bunicul tu i al meu. Daisy a gsit
fotografia la T Gwyn. Lloyd trase adnc aer n piept i adug:
I-ai spus lui Daisy c nu tie nimeni cine-i tatl meu. Ei bine, i
zic eu cine este. E contele Fitzherbert. Noi doi suntem frai.
Atept apoi replica lui Boy
Ridicol! rse Boy.
Asta a fost i reacia mea la nceput.
Trebuie s recunosc c m surprinzi. Am crezut c o s vii
cu ceva mai consistent dect nscocirea asta absurd.
Lloyd sperase ca dezvluirea s-l ocheze pe Boy i s-l fac
s gndeasc altfel, ns lucrurile nu stteau deloc aa. Cu toate
acestea, nu se ddu btut.
Ei, haide, Boy, ct de neplauzibil este, la urma urmei? Nu-i
adevrat c lucrurile acestea se ntmpl mai mereu n casele
mari? Menajerele sunt drgue, tinerii nobili sunt plini de pofte,
iar natura i urmeaz cursul. Cnd se nate vreun copil,
chestiunea este trecut sub tcere. Nu te preface acum c nu
tiai nimic despre astfel de situaii.
E adevrat c situaiile acestea sunt relativ dese.
Boy i mai pierduse din sigurana de sine, dar nc brava.
Totui, continu el, sunt muli oameni care pretind c ar
avea legturi cu aristocraia.
Hai, las-m, pufni Lloyd cu dispre. Eu nu-mi doresc
legturi cu aristocraia. Nu sunt vreun ajutor de postvar cu
iluzii de grandoare. Vin dintr-o familie distins de politicieni
socialiti. Bunicul meu din partea mamei a fost unul dintre
fondatorii Federaiei Miniere din South Wales. Ultimul lucru pe
care mi-l doresc este o legtur cu un pair conservator. Este
jenant pentru mine.
Boy rse din nou, cu i mai puin convingere.
Tu eti jenat? Ct snobism inversat!
Inversat? Am anse mai mari dect tine s ajung prim-
ministru. Lloyd realiz c se luaser la ntrecere, ceea ce nu-i
dorise; aa c zise: Dar las asta! ncerc doar s te conving c
nu-i poi petrece tot restul vieii rzbunndu-te pe mine fie
chiar i numai pentru c suntem frai.
Tot nu-mi vine s cred, rosti Boy, lsnd fotografia din nou
pe msu i lundu-i trabucul.
Nici mie nu mi-a venit s cred la nceput.
Lloyd nu se ls pguba: era viitorul su n joc.
725
 Apoi mi s-a atras atenia c mama mea lucra la T Gwyn
cnd a rmas nsrcinat; c a fost mereu evaziv n legtur cu
identitatea tatlui meu; i c, cu puin timp nainte de naterea
mea, ea a reuit s obin cumva fondurile necesare pentru a
cumpra o cas cu trei dormitoare n Londra. Am confruntat-o i
am silit-o s recunoasc adevrul.
Este ridicol!
Dar tii c-i adevrat, nu?
Nu tiu deloc.
Ba da, tii. Nu vrei s faci ceea ce trebuie de dragul faptului
c suntem frai?
Categoric nu!
Lloyd nelese c nu avea sori de izbnd. Se simea
dezndjduit. Boy avea puterea de a-i umbri viaa lui Lloyd i
era hotrt s o fac.
Lu fotografia i o bg din nou n buzunar.
O s-i ntrebi tatl despre asta. N-o s te poi abine. Va
trebui s afli.
Boy pufni dispreuitor, iar Lloyd se ndrept spre u.
Cred c i va spune el adevrul. Rmas-bun, Boy.
Iei i nchise ua n urma lui.

Capitolul 16

1943 (2)

(I)

Colonelul Albert Beck ncasase un glon rusesc n plmnul

drept la Harkov, n martie 1943. Avusese noroc: un chirurg de
campanie i pusese o dren toracic i-i umflase plmnul la loc,
salvndu-i practic viaa. Slbit din cauza pierderii de snge i de
infecia aproape inevitabil care urmase, Beck fusese urcat ntr-
un tren spre cas, ajungnd la spitalul din Berlin unde lucra
Carla.
Era un brbat aspru i vnos, la vreo patruzeci i ceva de ani,
chelit nainte de vreme, cu o mandibul ieit n afar ca prora

726
unei corbii vikinge. Prima oar cnd vorbise cu Carla se afla
sub efectul anestezicului i al febrei, fiind teribil de indiscret.
Pierdem rzboiul, zisese el.
Ea ciuli imediat urechile. Un ofier nemulumit era o potenial
surs de informaii. Rosti pe un ton destins:
Ziarele spun c am nceput s scurtm linia de pe Frontul
de Est.
El rse dispreuitor.
Asta nseamn c ne retragem.
Ea continu s-l descoas. Nici Italia nu arat prea bine.
Dictatorul italian Benito Mussolini cel mai important aliat al lui
Hitler fusese nlturat de la putere.
i-aduci aminte de 1939 i de 1940? zise Beck cu nostalgie.
Victorii-fulger strlucitoare, una dup alta. Eh, ce vremuri!
Era clar c nu era ndoctrinat poate nici nu era interesat de
politic. Era un soldat obinuit, patriot, care renunase s se mai
amgeasc.
Carla l mboldi:
Dar nu-i adevrat c armata duce lips de orice, de la
gloane la izmene, nu-i aa?
Genul acesta de discuii uor riscante nu mai erau ceva
neobinuit n Berlinul acelor zile.
Ba da, cum s nu!
Beck era complet dezinhibat, dar i suficient de clar n
exprimare.
Pur i simplu Germania nu poate produce la fel de multe
arme i tancuri precum Uniunea Sovietic, Marea Britanie i
Statele Unite la un loc mai ales acum, cnd suntem
bombardai n mod constant. i, indiferent ci rui omorm,
Armata Roie pare s aib rezerve inepuizabile de noi recrui.
Ce credei c se va ntmpla?
Nazitii nu se vor recunoate niciodat nfrni, evident.
Aa c vor mai muri nite oameni. Milioane de oameni, doar
pentru c sunt ei prea mndri ca s se predea. Ce nebunie! Ce
nebunie! murmur el, cufundndu-se apoi n somn.
Trebuia s fii bolnav sau nebun ca s dai glas unor asemenea
gnduri, ns Carla era de prere c tot mai muli oameni
gndeau aa. n ciuda nencetatei propagande guvernamentale,
era din ce n ce mai clar c Hitler pierdea rzboiul.

727
 Poliia nu anchetase moartea lui Joachim Koch. Aceasta
apruse n pres ca fiind cauzat de un accident rutier. Carla
trecuse peste ocul iniial, dar din cnd n cnd i ddea seama
c omorse un om i atunci retria din nou acele momente
cumplite. Simea c i se nmoaie genunchii i trebuia s se
aeze. Din fericire, pise asta doar o singur dat cnd era de
gard i explicase incidentul drept un lein provocat de foame
lucru ct se poate de plauzibil n Berlin, pe timp de rzboi.
Mama ei o ducea i mai ru. Era ciudat c Maud l iubise pe
Joachim, aa slab i nesbuit cum fusese; ns dragostea nu
putea fi explicat. i Carla l judecase complet greit pe Werner
Franck, crezndu-l puternic i curajos i descoperind apoi c n
realitate era egoist i slab.
Vorbi ndelung cu Beck nainte de a fi externat, cutnd s
afle ce fel de persoan era. Dup ce se ntremase, el nu mai
comisese nicio indiscreie despre desfurarea rzboiului. Afl
c era soldat de carier, c soia lui murise, iar fiica sa era
cstorit i locuia n Buenos Aires. Tatl lui fusese consilier
municipal n Berlin; nu-i zise din partea crui partid, semn clar
c nu era vorba de naziti sau de aliaii lor. Nu l vorbea de ru
pe Hitler, dar nici de bine, i nu vorbea cu dispre despre evrei
sau despre comuniti. n zilele acelea, pn i o asemenea
atitudine putea fi considerat un semn de insubordonare.
Plmnul avea s i se vindece, ns el nu mai putea reveni n
serviciul activ i i mrturisi Carlei c urma s fie detaat la
statul-major. Putea deveni o surs nepreuit de secrete vitale.
Ea tia c i risca viaa ncercnd s-l recruteze, dar nu putea
scpa o asemenea oportunitate.
Era convins c el nu-i mai amintea prima lor conversaie.
Ai fost foarte sincer, i spuse Carla cu glasul cobort. Nu
era nimeni prin preajm. Mi-ai spus c pierdem rzboiul.
n ochii lui se citi frica. Nu mai era un pacient anesteziat n
halatul de spital, cu barba neras. Acum era splat i brbierit i
sttea n capul oaselor n pat, purtnd nite pijamale bleumarin
ncheiate cu nasturi pn la gt.
Presupun c m vei raporta Gestapoului, rosti el. Nu cred
c oamenii ar trebui trai la rspundere pentru ceea ce zic
atunci cnd sunt bolnavi i delireaz.
Nu delirai, replic ea. Erai foarte clar. ns nu am de gnd
s v raportez nimnui.
728
 Nu?
Fiindc avei dreptate.
El pru surprins.
Acum ar trebui s te raportez eu pe tine, zise.
Dac facei asta, voi spune c l-ai insultat pe Hitler n
delirul dumneavoastr i c, atunci cnd v-am ameninat c v
voi raporta, ai nscocit o minciun despre mine ca s v
aprai.
Dac te denun, m denuni i tu pe mine, observ el. Am
ajuns ntr-un punct mort.
Dar nu avei de gnd s m denunai, insist ea. tiu asta
pentru c am ajuns s v cunosc. V-am ngrijit. Suntei un om
bun. V-ai nrolat n armat din dragoste fa de patrie, ns
detestai rzboiul i pe naziti.
Carla era nouzeci i nou la sut sigur de asta.
Este foarte periculos s vorbeti aa.
tiu.
Deci asta nu-i o conversaie simpl i banal.
Corect. Ai spus c milioane de oameni vor mai muri doar
pentru c nazitii sunt prea mndri ca s se predea.
Da?
Ai putea contribui la salvarea unora dintre acei oameni.
Cum anume?
Carla se opri. Acesta era momentul n care avea s-i pun
viaa la btaie.
Eu pot transmite ctre cei interesai orice informaie ai
putea avea.
i inu rsuflarea. Dac se nela n privina lui Beck, era
moart. Citi ns uimire n ochii lui nu-i venea s cread c
asistenta cea tnr, energic i eficient din faa lui era o
spioan. ns o crezu, din cte-i putea da seama ea. i zise:
Cred c neleg ce vrei s spui.
Ea i ntinse un dosar de spital verde, gol, iar el l lu.
Pentru ce mai e i sta? zise el.
Suntei soldat, deci nelegei nevoia de camuflaj.
El ncuviin.
i riti viaa, rosti el, iar ea i citi admiraia din ochi.
i dumneavoastr facei acelai lucru acum.
Da, dar eu sunt obinuit s-o fac, punct colonelul Beck.

729
 (II)

Dimineaa devreme, Thomas Macke l duse pe tnrul Werner

Franck la nchisoarea Pltzensee, din suburbia vestic
Charlottenburg.
Ar trebui s vezi asta, i zise el. Apoi i poi spune domnului
general Dorn ct de eficieni suntem.
Parc n Knigsdamm i l conduse pe Werner n spatele
cldirii principale. Intrar ntr-o camer lung de vreo apte
metri i jumtate i lat cam pe jumtate. Acolo atepta un
brbat mbrcat n redingot, cu joben i mnui albe. Werner se
ncrunt la vederea costumului su bizar.
Dumnealui este Herr Reichhart, rosti Macke. Clul.
Werner nghii n sec.
Deci vom fi martorii unei execuii?
ntocmai.
Cu un aer nonalant pe care l simul foarte bine, Werner
ntreb:
i ce-i cu inuta asta elegant?
Macke ridic din umeri.
Aa-i tradiia.
O cortin neagr mprea camera n dou. Macke o trase n
lturi, dezvluind opt crlige prinse de o bar de fier de pe
tavan. Werner rosti:
Pentru spnzurtori?
Macke ncuviin dnd din cap.
n camer mai era i o mas de lemn cu chingi pentru legarea
minilor. La un capt al mesei se afla un dispozitiv cu o form
distinctiv. Pe podea era aezat un co masiv.
Tnrul locotenent se albi la fa.
O ghilotin, ngim el.
Exact, zise Macke, uitndu-se apoi la ceas. Nu va trebui s
ateptm prea mult.
Dup cteva momente intrar i ali brbai n camer. Civa
l salutar familiar pe Macke. Acesta i opti lui Werner la ureche:
Regulamentul cere ca judectorii, funcionarii curii,
guvernatorul nchisorii i capelanul s participe cu toii.
Werner nghii n sec. Era evident c nu-i plcea asta, observ
Macke.

730
 Nici nu trebuia s-i plac. Motivul pentru care Macke l
adusese acolo nu avea nimic de-a face cu impresionarea
generalului Dorn. Macke era ngrijorat din cauza lui Werner era
ceva nesincer la tipul sta.
Werner lucra pentru Dorn nu asta era problema. l nsoise
pe Dorn ntr-o vizit fcut la sediul Gestapoului, dup care Dorn
scrisese o not n care zisese c eforturile contraspionajului
berlinez erau impresionante, pomenind numele lui Macke.
Cteva sptmni dup aceea, Macke umblase ano,
nemaincpndu-i n piele de mndru ce era.
ns Macke nu putea uita comportamentul lui Werner din
seara aceea, din urm cu aproape un an, cnd fuseser ct pe
ce s prind un spion ntr-un atelier abandonat de blnuri de
lng Gara de Est. Werner se panicase sau nu? n mod
accidental sau nu, el i dduse pianistului avertismentul necesar
pentru ca acesta s scape. Macke nu putea alunga bnuiala c
panica fusese simulat i c Werner dduse alarma n mod
intenionat i ct se poate de calculat.
Macke nu avea tupeul de a-l aresta i tortura pe Werner. Putea
face i asta, desigur, dar Dorn ar fi putut face scandal, ceea ce
ar fi dus la interogarea lui Macke. eful su, superintendentul
Kringelein, care nu prea l avea la inim, l-ar fi ntrebat ce probe
incontestabile avea mpotriva lui Werner iar el nu avea probe
deloc.
ns evenimentul care urma putea s dezvluie adevrul.
Ua se deschise din nou i cei doi gardieni intrar, ncadrnd
o tnr pe nume Lili Markgraf. l auzi pe Werner scpnd un
icnet.
Ce s-a ntmplat? ntreb Macke.
Werner zise:
Nu mi-ai spus c este vorba de o fat.
O cunoti?
Nu.
Lili avea 22 de ani, din cte tia Macke, dei prea mai tnr
de-att. Prul ei blond fusese tiat n dimineaa aceea, fiind
acum scurt ca al unui brbat. chiopta, naintnd cu spatele
aplecat de parc ar fi avut dureri abdominale. Purta o rochie fr
guler de un albastru-deschis, dintr-un bumbac greu n jurul
gtului era decupat doar o linie rotund. Avea ochii roii de
plns. Gardienii o ineau strns de brae, nevrnd s rite nimic.
731
 Femeia aceasta a fost denunat de o rud care a gsit o
carte de coduri ascuns n camera ei, rosti Macke. Codul rusesc
de cinci cifre.
De ce merge aa?
Din cauza interogatoriului. Dar nu am obinut nimic de la
ea.
Werner rmase impasiv.
Ce pcat! pufni el. Ar fi putut s ne indice i ali spioni.
Macke nu detect niciun semn c ar fi minit.
Degeaba. Nu i tia persoana de contact dect sub numele
de Heinrich fr nume de familie i, oricum, ar putea fi vorba
de un pseudonim. Am descoperit c rareori avem de ctigat din
arestarea femeilor ele nu tiu att de multe.
Mcar ai pus mna pe cartea ei de coduri.
Da, ct o mai valora i asta Cuvntul-cheie se modific n
mod regulat, aa c nc mai avem probleme n decriptarea
semnalelor.
Pcat
Unul dintre oameni i drese glasul i vorbi destul de tare nct
s fie auzit de toat lumea. Zise c era preedintele curii, apoi
citi verdictul de condamnare la moarte.
Gardienii o duser pe Lili la masa de lemn. i ddur ocazia de
a se ntinde pe ea de bunvoie, ns ea fcu un pas n spate, iar
ei o luar pe sus. Nu se zbtu. O aezar pe mas cu faa n jos
i i prinser chingile la mini.
Capelanul i ncepu rugciunea. Lili ncepu s-i implore.
Nu, nu, se vait ea, fr s-i ridice glasul. Nu, v rog, dai-
mi drumul. Dai-mi drumul.
Prea coerent, ca i cum ar fi cerut o favoare cuiva. Omul cu
joben se uit la preedinte, care cltin din cap i zise:
Nu nc. Trebuie s termin rugciunea.
Glasul lui Lili crescu n intensitate.
Nu vreau s mor! Mi-e fric de moarte! Nu-mi facei asta,
v rog!
Clul se uit din nou la preedintele curii. De aceast dat,
preedintele nici nu-l mai bg n seam.
Macke l studie pe Werner. Tnrul nu prea deloc n apele lui,
dar asta era valabil pentru toi cei din ncpere. Testul nu
funciona aa cum sperase el. Reacia lui Werner demonstra c

732
era sensibil, nu trdtor. Macke trebuia s se gndeasc la
altceva.
Lili ncepu s ipe.
Pn i Macke i pierdea rbdarea.
Pastorul se grbi s termine rugciunea. Cnd zise Amin, ea
se opri din ipat, ca i cum ar fi realizat c totul se terminase.
Preedintele ddu semnalul printr-o nclinare a capului.
Clul trase de o manet, lsnd tiul s cad. Acesta
scoase un uierat cnd retez gtul palid al lui Lili. Capul ei tuns
scurt czu n fa, iar sngele ni n jur. Capul ateriz n co cu
o bufnitur ce rsun n camer.
n mod absurd, Macke se ntreb dac i capul simise vreo
durere.

(III)

Carla se ciocni de colonelul Beck pe coridorul spitalului. Era n

uniform. l privi cu team de cnd fusese externat, trise n
fiecare zi cu teama c el o trdase i c Gestapoul era pe drum.
ns el i zmbi i zise:
M-am ntors ca s m consulte domnul doctor Ernst.
Asta era tot? Uitase de conversaia lor? Se prefcea c uitase?
Oare afar atepta vreun Mercedes negru de-al Gestapoului?
Beck avea la el un dosar medical verde. Un medic oncolog n
halat alb se apropie. n timp ce trecea pe lng ei, Carla i se
adres lui Beck pe un ton vioi:
Cum v mai simii?
Mai bine de-att nu cred c voi putea fi. Nu voi mai
conduce niciodat un batalion n lupt, dar exceptnd
exerciiile fizice pot duce o via normal.
M bucur s aud asta.
Oamenii continuau s treac pe lng ei. Carla se temea c
Beck nu va apuca s-i spun nimic ntre patru ochi. ns el
rmase imperturbabil.
A dori s v mulumesc pentru buntatea i
profesionalismul dumneavoastr.
Cu plcere.
La revedere, domnioar asistent.
La revedere, domnule colonel.
733
 Dup ce plec Beck, Carla se trezi cu dosarul n mn.
Se duse repede n vestiarul asistentelor. Nu era nimeni acolo.
Rmase n prag, innd ua cu clciul ca s nu intre nimeni
peste ea.
n dosar se afla un plic mare din hrtia galben i ieftin
folosit n toate birourile. Carla deschise plicul. Acesta coninea
cteva coli dactilografiate. Se uit la prima fr s o scoat din
plic. Era intitulat:

ORDINUL OPERAIONAL NR. 6

NUME DE COD: ZITADELLE

Era planul de lupt pentru ofensiva de var de pe Frontul de

Est. Simi cum i bubuie inima n piept. Aceast informaie era
aur curat!
Trebuia s-i dea plicul Friedei. Din pcate, Frieda nu avea s
vin la spital n ziua aceea: era ziua ei liber. Carla se gndi s
plece imediat, n mijlocul turei, i s se duc acas la Frieda;
apoi alung iute aceast idee. Mai bine s se poarte normal i s
nu atrag atenia.
Strecur plicul n geanta ei de umr, atrnat n cuier. O
acoperi cu earfa de mtase albastr-aurie pe care o avea
mereu la ea ca s ascund lucruri. Rmase nemicat cteva
clipe, pentru ca ritmul respiraiei s-i revin la normal. Apoi se
ntoarse n salon.
i fcu contiincioas datoria tot restul turei, apoi i puse
haina, iei din spital i se duse n staie. Trecnd pe lng o
cldire bombardat, vzu un graffiti pe drmturi. Un patriot
sfidtor scrisese: Ne putei drma zidurile, dar nu i voina.
ns altcineva citase alturi n mod ironic sloganul folosit de
Hitler n campania sa din 1933: Dai-mi patru ani i nu vei mai
recunoate Germania.
i cumpr un bilet pn la grdina zoologic.
n tren se simi ca picat din cer. Toi ceilali pasageri erau
germani loiali, iar ea avea n geant secrete pe care urma s le
deconspire Moscovei. Nu-i plcea deloc aceast senzaie. Nu se
uit nimeni la ea, dar asta o fcu s cread c evitau n mod
intenionat s o priveasc n ochi. Abia atepta s-i dea Friedei
plicul.

734
 Grdina zoologic se afla la marginea parcului Tiergarten.
Copacii erau acum umbrii de un turn imens de artilerie
antiaerian. Construcia ptrat din beton era unul dintre cele
trei asemenea turnuri din Berlin i avea peste treizeci de metri
nlime. n colurile acoperiului erau montate patru tunuri
antiaeriene uriae, de 128 milimetri, cntrind fiecare 25 de
tone. Betonul era vopsit n verde, ntr-o tentativ nereuit de a
mai atenua contrastul dintre monstruozitate i parc.
Orict de hidos ar fi fost turnul, berlinezii l iubeau. Cnd
ncepeau s pice bombele, bubuitul armelor sale i asigura c
exista o ripost.
nc ntr-o stare de tensiune cumplit, Carla merse pe jos de
la staie pn acas la Frieda. Era jumtatea dup-amiezii, aa
c soii Franck erau probabil plecai; Ludi era la fabric, iar
Monika pe la vreo prieten, poate chiar la mama Carlei.
Motocicleta lui Werner era parcat pe alee.
Servitorul i deschise ua.
Domnioara Frieda nu este acas, dar se ntoarce repede,
zise el. S-a dus la KaDeWe s-i cumpere mnui. Domnul
Werner este n pat, rcit cobz.
O s-o atept pe Frieda n camera ei, ca de obicei.
Carla i scoase haina i urc la etaj, cu geanta pe umr.
Ajuns n camera Friedei, i scoase pantofii i se trnti n pat ca
s citeasc planul de lupt pentru Operaiunea Zitadelle. Avea
nervii ntini la maximum, ns avea s se simt mai bine dup
ce ddea altcuiva documentul subtilizat.
Auzi hohote de plns n camera alturat.
Asta o mir. Acolo era camera lui Werner. Carlei i venea greu
s i-l nchipuie n lacrimi pe dandy-ul suav.
ns sunetul i aparinea clar unui brbat, care prea s
ncerce fr succes s-i nbue amrciunea.
Carla simi, n ciuda voinei sale, cum o cuprinde mila. i zise
c vreo femeie mai argoas i dduse papucii lui Werner,
probabil dintr-un motiv ntemeiat. Dar nu se putu abine s nu
reacioneze la tulburarea sincer pe care o auzea.
Cobor din pat, bg planul de lupt din nou n geant i iei
din camer.
Ascult la ua lui Werner. Acum l auzea i mai clar. Avea un
suflet mult prea bun ca s-l ignore. Deschise ua i intr.

735
 Werner sttea pe marginea patului, cu capul n palme. Cnd
auzi ua deschizndu-se, i ridic speriat privirea. Era rou la
fa i nlcrimat. Avea cravata desfcut i gulerul boit. Se uit
la Carla cu o privire ndurerat. Era drmat i devastat i nu-i
mai psa cine l vedea astfel.
Carla nu putea pretinde c are inima de piatr.
Ce s-a ntmplat? l ntreb ea.
Nu mai pot face asta, rosti el.
Ea nchise ua n spatele su.
Despre ce e vorba?
I-au tiat capul lui Lili Markgraf i eu a trebuit s privesc
totul.
Carla rmase cu gura cscat.
Ce tot vorbeti acolo?
Avea 22 de ani.
Scoase o batist din buzunar i se terse pe fa.
Iar tu eti deja n pericol, continu el, i dac i spun mai
multe vei fi ntr-un pericol i mai mare.
Prin mintea ei ncepur s se deruleze tot felul de ipoteze
uluitoare.
Cred c bnuiesc despre ce-i vorba, dar zi-mi, spuse ea.
El ncuviin.
Oricum i-ai da seama i singur n curnd. Lili l ajuta pe
Heinrich s transmit informaii la Moscova. Treaba merge mult
mai repede dac cineva i recit grupurile de coduri. i, cu ct
te miti mai repede, cu att ansele s te prind sunt mai mici.
ns verioara lui Lili a stat cteva zile n apartamentul ei i a
gsit crile de coduri. Javr nazist!
Cuvintele lui i confirmau Carlei suspiciunile.
tii de spioni?
El o privi cu un surs ironic pe fa.
Eu sunt eful lor.
O, Doamne!
De aceea a trebuit s renun complet la investigarea
incidentului cu copiii ucii. Am primit ordin de la Moscova. i au
avut dreptate. Dac mi pierdeam slujba de la Ministerul Aviaiei,
nu a mai fi avut acces la documente secrete, nici la oamenii
care mi aduceau informaii secrete.
Ea simi brusc nevoia s se aeze. Se ls pe marginea
patului, lng el.
736
 De ce nu mi-ai zis?
Noi pornim de la premisa c toat lumea vorbete sub
tortur. Dac nu tii nimic, nu-i poi trda pe ceilali. Biata Lili a
fost torturat, ns ea nu-l tia dect pe Volodea, ntors la
Moscova ntre timp, i pe Heinrich dar nu aflase niciodat
numele de familie al lui Heinrich sau alte detalii despre el.
Carla simi cum i se strecoar un fior pn n oase. Toat
lumea vorbete sub tortur.
Werner ncheie:
mi pare ru c i-am spus asta acum, dar dup ce m-ai
vzut n asemenea stare, oricum i-ai fi dat seama i singur.
Deci te-am judecat complet greit.
N-a fost vina ta. Eu te-am indus n eroare n mod
intenionat.
Chiar i-aa, m simt ca o proast. Te-am dispreuit vreme
de doi ani.
i n tot acest timp eu mi-am dorit cu disperare s-i explic.
Ea l cuprinse cu braul. El i lu cealalt mn i i-o srut.
M poi ierta?
Ea nu era prea sigur n legtur cu ce simea, dar nu voia s-
l resping tocmai acum, cnd el era att de debusolat aa c
spuse:
Sigur c da.
Biata Lili, zise el. Glasul i se pierdu ntr-o oapt cnd
adug: Fusese btut att de tare, nct abia a putut merge
pn la ghilotin. i totui, i-a implorat s o crue pn n ultima
clip.
Dar cum se face c erai de fa?
M-am mprietenit cu un agent Gestapo, inspectorul Thomas
Macke. El m-a dus acolo.
Macke? l tiu el l-a arestat pe tatl meu.
Carla i aminti foarte limpede un brbat cu fa rotund i cu
o mustcioar neagr i retri furia fa de puterea arogant cu
care Macke i sltase tatl, dar i amrciunea pe care o simise
cnd Walter murise din cauza rnilor provocate de inspector.
Cred c m suspecteaz i m-a luat la execuie ca s m
pun la ncercare. Poate a crezut c m voi pierde cu firea i c
voi ncerca s intervin. n orice caz, cred c am trecut testul.
Dar dac ai fi arestat
Werner ddu din cap, ncuviinnd.
737
 Toat lumea vorbete sub tortur.
i tu tii totul.
Toi agenii, toate codurile Singurul lucru pe care nu l tiu
este locul din care emit. Asta rmne la latitudinea lor, iar ei nu-
mi spun niciodat.
Amuir, inndu-se de mn. Dup o vreme, Carla zise:
Am venit s-i aduc asta Friedei, ns cred c i-l pot da ie.
Ce s-mi dai?
Planul de lupt pentru Operaiunea Zitadelle.
Werner se nvior.
ncerc de cteva sptmni s fac rost de el! De unde l-ai
obinut?
De la un ofier din statul-major. Poate c ar fi mai bine s
nu-i dau numele.
Da, mai bine nu-mi spune. Dar este autentic?
Uit-te i hotrte singur.
Se duse n camera Friedei i se ntoarse cu plicul galben. Nici
nu-i trecuse prin minte posibilitatea ca documentul s nu fie
adevrat.
Mie mi se pare c arat n regul, ns n-am de unde s
tiu.
El scoase colile dactilografiate. Dup cteva clipe, exclam:
Da, este autentic. Fantastic!
M bucur.
El se ridic n picioare.
Trebuie s i-l duc imediat lui Heinrich. Trebuie s-l codm i
s-l transmitem disear.
Carla era dezamgit c momentul lor de intimitate se ncheia
att de rapid, dei nu tia sigur la ce se ateptase. Iei imediat
dup el, i lu geanta din camera Friedei i cobor la parter.
Cu mna pe ua de la intrare, Werner i zise:
M bucur nespus c suntem din nou prieteni.
La fel i eu.
Crezi c vom putea s lsm n urm aceast perioad de
nstrinare?
Ea nu prea tia ce voia el s spun cu asta. Voia s fie din nou
iubitul ei sau ncerca s-i lase de neles c asta ieea din
discuie?
Cred c o putem lsa n urm, rosti ea pe un ton neutru.
Bun.
738
 El se aplec i o srut uor pe buze, apoi deschise ua.
Ieir mpreun din cas, iar el se urc pe motociclet.
Carla porni pe jos spre staie. O clip mai trziu, Werner trecu
pe lng ea, claxonnd-o i fcndu-i cu mna.
Acum, c rmsese singur, putea ncepe s mediteze asupra
dezvluirii lui. Cum o fcea s se simt aceasta? Vreme de doi
ani l urse. ns n tot acest timp nu avusese nicio relaie
serioas. Oare nc era ndrgostit de el? Cu siguran pstrase
n adncul sufletului ceva afeciune pentru el, n pofida a tot ce
se ntmplase. Astzi, cnd l auzise plngnd, ostilitatea ei se
topise pe loc. Acum simea din nou licrind acea dragoste.
Oare nc l mai iubea? Asta nu tia.

(IV)

Macke sttea pe bancheta din spate a Mercedesului negru,

alturi de Werner. La gt avea o geant asemntoare unui
ghiozdan, doar c o purta pe piept, nu n spate. Era destul de
mic pentru a putea fi ascuns sub un palton ncheiat la nasturi.
Un cablu subire urca din geant pn la o casc mic de
ureche.
E o invenie de ultim or, rosti Macke. Pe msur ce te
apropii de emitor, sunetul crete n intensitate.
Werner zise:
E mai discret dect duba cu anten pe capot.
Trebuie s le folosim pe amndou duba pentru a
descoperi zona general i asta pentru locaia exact.
Macke intrase n bucluc Operaiunea Zitadelle fusese o
catastrof. Exact nainte de nceputul ofensivei, Armata Roie
atacase aerodromurile unde Luftwaffe i aduna avioanele.
Zitadelle fusese anulat dup o sptmn, dar chiar i aa
armata german suferise pagube ireparabile.
Conductorii Germaniei ddeau tot timpul vina pe conspiraii
iudeo-bolevice cnd lucrurile nu mergeau aa cum trebuia, dar
de data aceasta chiar aveau dreptate. Armata Roie pruse s
tie dinainte ntregul plan de lupt. Iar asta, conform spuselor
superintendentului Kringelein, era vina lui Thomas Macke. El era
eful contraspionajului din Berlin. Cariera lui era n joc. l ptea
concedierea i poate chiar mai ru de att.
739
 Singura lui speran era s dea marea lovitur, o operaiune
masiv de capturare a spionilor care subminau efortul de rzboi
german. Aa c n seara aceea urma s-i ntind o capcan lui
Werner Franck.
Dac se dovedea c Franck era nevinovat, nu tia ce altceva
ar mai fi putut s fac.
Pe scaunul din fa al mainii se auzi pritul unui aparat de
emisie-recepie. Macke simi cum i crete pulsul. oferul i
duse casca la ureche.
Wagner aici. Porni motorul i zise: Suntem pe drum.
ncepuse. Macke l ntreb:
Unde mergem?
n Kreuzberg.
Acesta era un cartier dens populat, aflat la sud de centrul
oraului. Pe cnd pornir, se auzi alarma antiaerian.
Era o complicaie nedorit. Macke se uit pe geam.
Reflectoarele se aprinser, mturnd cerul ca nite baghete
uriae. Macke bnuia c acestea mai depistau uneori avioane,
dar nu vzuse asta cu ochii lui niciodat. Cnd sirenele i
ncetar urletul, el auzi vuietul bombardierelor care se apropiau,
n primii ani ai rzboiului, misiunile britanice de bombardament
constau n cteva duzini de aparate de zbor ceea ce era
suficient de ru, oricum , ns inamicul trimitea acum sute de
avioane deodat. Zgomotul era nfiortor nainte ca ele s-i
arunce bombele.
Werner zise:
Bnuiesc c vom anula misiunea din seara asta.
n niciun caz! exclam Macke.
Vuietul avioanelor crescu n intensitate. Rachete de
semnalizare i mici bombe incendiare ncepur s cad n timp
ce maina se apropia de Kreuzberg. Cartierul era o int tipic
pentru strategia actual a RAF, care presupunea uciderea unui
numr ct mai mare de muncitori civili. Dnd dovad de o
ipocrizie uluitoare, Churchill i Attlee declarau c ei atac numai
inte militare i c pierderile din rndul civililor erau doar
pagube colaterale regretabile. Berlinezii tiau ns care era
adevrul.
Wagner conduse ct de repede putea pe strzile luminate n
rstimpuri de flcri. Singurii oameni care se mai vedeau erau
persoanele nsrcinate cu aprarea antiaerian: toi ceilali erau
740
obligai prin lege s se adposteasc. Pe strzi nu mai circulau
dect ambulane, maini de pompieri i maini de poliie.
Macke l studie pe furi pe Werner. Biatul era nervos, fr
astmpr, uitndu-se nelinitit pe geam i btnd ncordat din
picior, fr s-i dea seama.
Macke nu i mai mprtise suspiciunile dect membrilor
echipei sale. Nu avea s-i fie deloc uor s admit c fcuse
demonstraii ale operaiunilor Gestapoului n faa cuiva pe care
l socotea acum spion. Ar fi putut ajunge s fie interogat n
propria camer de tortur. Nu voia s fac acest pas dect n
momentul n care era sigur. Singura cale de a scpa basma
curat era s se poat prezenta n faa superiorilor si cu
spionul capturat.
ns, dac suspiciunea lui se adeverea, nu avea s-l aresteze
doar pe Werner, ci pe toat familia acestuia i pe prietenii si,
anunnd destructurarea unei reele masive de spioni. Situaia
avea s se schimbe complet. Era posibil s fie chiar promovat.
Pe msur ce raidul avansa, tipul de bombe utilizate se
schimb i Macke auzi duduitul nfundat al explozivilor brizani.
Dup ce inta era luminat, piloii RAF preferau s arunce un
amestec de bombe mari cu petrol, care s provoace incendii, i
de explozivi brizani, care s mprtie flcrile i s ngreuneze
accesul echipajelor de intervenie. Era o msur plin de
cruzime, ns Macke tia c i Luftwaffe proceda la fel.
Sunetul din casca lui Macke se intensific n timp ce treceau
ncet pe o strad cu blocuri de cinci etaje. Zona era puternic
bombardat i cteva cldiri tocmai fuseser distruse.
Werner rosti cu glas tremurat:
Suntem exact n centrul zonei pe care o intesc, pentru
numele lui Dumnezeu!
Lui Macke nu prea s-i pese: seara aceea era deja o
chestiune de via i de moarte pentru el.
Cu att mai bine, spuse el. Pianistul i va nchipui c nu
trebuie s-i fac griji n privina Gestapoului n toiul unui raid
aerian.
Wagner opri maina lng o biseric incendiat i art spre o
strdu lturalnic.
Pe acolo, zise el.
Macke i Werner coborr din main. Macke porni grbit pe
strad, cu Werner lng el i cu Wagner n spate. Werner zise:
741
 Suntei sigur c-i un spion? Nu ar putea fi altceva?
Care s emit un semnal radio? rosti Macke. Ce altceva ar
putea fi?
Macke nc mai auzea n casc, dei cu greu, ntruct raidul
aerian presupunea o cacofonie de sunete: avioanele, bombele,
artileria antiaerian, cldirile prbuite i vuietul incendiilor
imense.
Trecur pe lng un grajd n care caii nechezau ngrozii, iar
semnalul crescu n intensitate. Werner se uita nelinitit n toate
prile. Dac era spion, acum se temea c unul dintre colegii si
avea s fie arestat de ctre Gestapo ntrebndu-se ce putea
face ca s mpiedice asta. Oare avea s repete trucul de data
trecut sau avea s gseasc o modalitate nou de avertizare?
Dac nu era spion, toat aceast fars ar fi fost o pierdere de
timp.
Macke i scoase casca din ureche i i-o ddu lui Werner.
Ascult, rosti el, fr s se opreasc din mers.
Werner ncuviin, spunnd:
E tot mai puternic.
Avea o privire aproape nnebunit. i ddu casca napoi. Cred
c te-am prins, se gndi Macke triumftor.
Un zgomot puternic se auzi cnd o bomb ateriz pe cldirea
pe lng care tocmai trecuser. Se ntoarser i vzur flcrile
nteindu-se n spatele vitrinelor sparte ale unei brutrii. Wagner
zise:
Doamne, ce aproape a fost!
Ajunser apoi la o coal era o cldire joas din crmid
ntr-o curte asfaltat.
Cred c acolo este, rosti Macke.
Cei trei brbai urcar treptele de piatr de la intrare. Ua nu
era ncuiat, aa c intrar cu toii n cldire.
Se aflau n captul unui coridor larg. n cellalt capt se vedea
o u mare, care ddea probabil n sala principal a colii.
Drept nainte, zise Macke.
i scoase arma, un Luger de 9 milimetri. Werner nu era
narmat.
Se auzi o bubuitur, apoi un zgomot nfundat urmat de vuietul
unei explozii, toate nfiortor de aproape. Geamurile de pe
coridor se sparser, iar cioburile de sticl acoperir dalele de
piatr. Probabil c o bomb picase pe terenul de joac.
742
 Werner strig:
Fugii! Cldirea o s se prbueasc!
Cldirea nu era n pericol de prbuire, observ Macke. Acesta
era probabil iretlicul prin care Werner voia s-l alerteze pe
pianist.
Werner o rupse la fug, dar n loc s neasc pe unde
veniser, porni spre sala din captul coridorului. Ca s-i
avertizeze prietenii, se gndi Macke.
Wagner i scoase arma, dar Macke l opri:
Nu! Nu trage!
Werner ajunse n captul coridorului i trnti ua slii de
perete.
Fugii! zbier el, apoi amui i nlemni.
n sal se afla colegul lui Macke, Mann, inginerul
electrotehnic, care transmitea un mesaj fr sens de la un radio
portabil.
Lng el stteau Schneider i Richter, amndoi cu armele
scoase.
Macke zmbi triumftor: Werner czuse n capcana ntins de
el.
Wagner se duse lng Werner i i puse pistolul la cap. Macke
zise:
Eti arestat, bolevic subuman.
Werner acion rapid. i trase capul de lng pistolul lui
Wagner, l prinse pe acesta de bra i l ntoarse spre sal.
Pentru cteva clipe, Wagner l protej pe Werner de armele din
sal. Apoi Werner l mbrnci pe brbat, fcndu-l s se
mpiedice i s cad. Dup aceea iei din sal i trnti ua n
urma sa.
Vreme de cteva secunde, pe coridor rmaser doar Macke i
Werner. Tnrul porni ctre Macke. Acesta i ndrept pistolul
spre el i spuse:
Oprete-te sau trag.
N-o s tragi, zise Werner, continund s se apropie. Trebuie
s m interoghezi i s afli cine sunt ceilali.
Macke inti spre picioarele lui Werner.
Te pot interoga i dac ai un glon n genunchi, rosti el
trgnd.
ns nu nimeri.

743
 Werner se npusti asupra lui Macke, fcndu-l s scape arma
din mn. n timp ce se aplec s o recupereze, Werner fugi pe
lng el.
Macke i ridic arma, n timp ce Werner ajunse la ua de la
intrare. Macke se strdui s-i inteasc picioarele i trase.
Primele trei gloane nu-i atinser inta i Werner reui s ias
pe u.
Macke mai trase un glon prin ua ntredeschis, iar Werner
scoase un strigt i se prbui la pmnt. Macke fugi pe coridor.
n urma lui auzi paii celorlali, venind din sala principal.
Apoi acoperiul se despic cu un sunet asurzitor i prin el se
revrs un foc lichid. Macke url de groaz, apoi de agonie, cnd
hainele i se aprinser. Czu la pmnt i apoi totul se cufund n
linite i n ntuneric.

(V)

Medicii triau pacienii n sala de primire a spitalului. Cei care

aveau doar vnti sau tieturi erau trimii n sala de ateptare,
unde asistentele nceptoare le curau rnile i le ddeau
aspirine. Cazurile grave primeau tratament de urgen chiar
acolo, fiind trimise apoi specialitilor de la etajele superioare.
Morii erau scoi n curte i ntini pe pmntul rece pn cnd i
recupera cineva.
Doctorul Ernst consulta o victim cu arsuri care urla,
prescriindu-i morfin.
Scoatei-i apoi hainele i aplicai-i nite gel pe arsuri, rosti
el, trecnd imediat la urmtorul pacient.
Carla ncrc seringa n timp ce Frieda tia hainele nnegrite
ale pacientului. Acesta avea arsuri grave pe toat partea
dreapt, ns pe stnga nu arta la fel de ru. Carla descoperi
pe coapsa stng o bucat de piele i de carne neafectat. Pe
cnd se pregtea s i fac injecia, se uit la faa lui i
ncremeni.
tia chipul acela gras i rotund, cu mustcioara ca o pat de
murdrie sub nas. n urm cu doi ani, omul acesta dduse buzna
n casa lor i l arestase pe tatl ei. Cnd l vzuse din nou pe
Walter, acesta era pe moarte. Acum l avea n faa ochilor pe
inspectorul Thomas Macke de la Gestapo.
744
 Tu l-ai omort pe tata, se gndi ea. i acum pot eu s te
omor pe tine.
Ar fi fost simplu. I-ar fi putut face o supradoz de morfin.
Nimeni nu ar fi bgat de seam, mai ales ntr-o noapte ca aceea.
El i-ar fi pierdut cunotina imediat i ar fi murit n cteva
minute. Un medic care aproape dormea pe picioare ar fi pus
decesul pe seama unei insuficiene cardiace. Nimeni nu ar fi pus
la ndoial diagnosticul i nimeni nu ar fi pus ntrebri. Ar fi fost
doar una dintre sutele de victime ale unui raid aerian de
proporii. Odihneasc-se n pace.
tia c Werner se temea c Macke l suspecta. Werner putea fi
arestat la orice or. Toat lumea vorbete sub tortur. Werner i-
ar fi trdat pe Frieda, pe Heinrich i pe alii inclusiv pe Carla. i
putea salva pe toi acum, ntr-o clip.
ns ezita.
Se ntreb de ce. Macke era un torionar i un criminal. Merita
s moar cu vrf i ndesat.
Carla l omorse pe Joachim sau mcar contribuise la uciderea
lui. Dar Joachim voia s-o omoare n btaie pe mama Carlei cnd
ea l pocnise n cap cu oala. Situaia era diferit acum: Macke
era pacient.
Carla nu era o fire prea religioas, ns era de prere c unele
lucruri erau sfinte. Era asistent, iar pacienii se bizuiau pe ea.
tia c Macke ar fi torturat-o i ar fi omort-o fr ezitare ns
ea nu era ca Macke, nu era genul acesta de om. Aici nu era
vorba de el, ci de ea.
Dac ar fi omort un pacient, ar fi simit c nu ar mai putea
continua n aceast meserie, nici mcar s mai ngrijeasc
vreodat bolnavi. Ar fi fost ca un bancher care fur bani sau ca
un politician care accept mit sau ca un preot care pipie
fetele venite la orele pentru Prima Comuniune. i-ar fi trdat
crezul.
Frieda o trezi din reverie:
Ce mai atepi? Nu pot s-l ung cu gel pn nu se
calmeaz.
Carla bg acul n coapsa brbatului i acesta se opri din
urlat. Frieda ncepu s-i ung cu gel pielea ars.
sta de-aici are doar o contuzie, rosti doctorul Ernst,
referindu-se la un alt pacient. ns are un glon n spate. i

745
ridic tonul, ntrebndu-l pe pacient: Cum ai fost mpucat? RAF
a tras n noi cam cu orice n noaptea asta, mai puin cu gloane.
Carla se rsuci s priveasc. Pacientul era ntins pe burt. I se
tiaser pantalonii, dezvelindu-i posteriorul. Avea pielea alb i
fin i un smoc de pr blond n zona coccisului. Era ameit, dar
reui s ngaime ceva.
Ernst spuse:
S-a descrcat arma unui poliist din greeal, asta ai zis?
Pacientul vorbi ceva mai clar:
Da.
O s scot glonul. O s doar, dar nu avem foarte mult
morfin i sunt cazuri mai grave dect al tu.
Am neles.
Carla tampon rana. Ernst ridic un forceps lung i ngust.
Muc din pern, l sftui el.
Bg forcepsul n ran. Pacientul scoase un strigt nfundat de
durere. Doctorul Ernst rosti:
ncearc s nu-i ncordezi muchii, altfel o s doar i mai
tare.
Carla se gndi c era o nerozie s afirmi aa ceva nimeni
nu-i putea relaxa muchii atunci cnd i se umbla ntr-o ran.
Pacientul mugi:
Au! Rahat!
L-am prins, zise doctorul Ernst. ncearc s nu te miti!
Pacientul rmase nemicat i Ernst scoase glonul, lsndu-l
s cad ntr-o tav.
Carla terse sngele din gaur i puse o fa pe ran.
Pacientul se rostogoli pe spate.
Nu, zise Carla. Trebuie s rmnei pe
Amui pacientul era Werner.
Carla? zise el.
Eu sunt, spuse ea fericit. i pansez fundul.
Te iubesc, zise el.
Ea l cuprinse n brae, ntr-o lips total de profesionalism, i
replic:
O, scumpul meu, i eu te iubesc!

(VI)

746
 Thomas Macke i reveni treptat. La nceput fu ntr-o stare
vecin cu visul. Apoi deveni ceva mai contient, realiznd c se
afla ntr-un spital, sub efectul anestezicului. tia i de ce: pielea
l durea cumplit, mai ales pe partea stng. Reui s-i dea
seama c anestezicul reducea probabil durerea, dar nu putea s
o elimine complet.
ncet-ncet i aminti cum ajunsese acolo. Fusese bombardat.
Ar fi murit dac explozia nu l-ar fi prins fugind dup un suspect.
Cei din spatele lui muriser cu siguran: Mann, Schneider,
Richter i tnrul Wagner. ntreaga lui echip.
ns l prinsese pe Werner.
Chiar l prinsese? l mpucase pe Werner, iar acesta czuse la
pmnt; apoi picase bomba. Macke supravieuise, ceea ce
nsemna c i Werner ar fi putut fi nc n via.
Macke era acum singurul om rmas n via care tia c
Werner era spion. Trebuia s vorbeasc cu eful lui,
superintendentul Kringelein. ncerc s se ridice n capul
oaselor, dar descoperi c nu avea suficient vigoare ca s se
mite. Hotr s cheme o asistent, ns cnd deschise gura, nu
reui s articuleze niciun sunet. Efortul l epuiz i adormi din
nou.
Cnd se trezi iar, i ddu seama c era noapte. Era linite i
nimeni nu mica. i deschise ochii i vzu deasupra sa o fa.
Era Werner.
Acum o s pleci de-aici, rosti Werner.
Macke ncerc s strige dup ajutor, dar nu izbuti s ngaime
nimic.
O s pleci n alt parte, continu Werner. Nu vei mai fi
torionar de fapt, tu vei fi cel torturat acolo.
Macke deschise gura ca s ipe.
O pern i acoperi faa, apsndu-i gura i nasul. Nu mai
putea s respire, ncerc s se zbat, ns nu mai avea for n
membre. ncerc s trag aer n piept, dar nu mai avea aer.
Intr n panic. Reui s-i mite capul dintr-o parte n alta, ns
perna l aps cu i mai mult fermitate. n cele din urm scoase
un sunet, ns doar un scncet nfundat.
Universul se preschimb ntr-un disc de lumin care se
micor treptat, pn ajunse ct un vrf de ac.
Apoi se stinse cu totul.

747
 Capitolul 17

1943 (3)

(I)

Vrei s fii soia mea? rosti Volodea Peshkov, inndu-i

rsuflarea.
Nu, replic Zoya Vorotsyntsev. Dar i mulumesc.
Dei era foarte direct n tot ce spunea, aceasta era o replic
neateptat de aspr chiar i pentru ea.
Erau ntini n pat, n luxosul hotel Moskva, i tocmai fcuser
dragoste. Zoya avusese orgasm de dou ori. Ea prefera sexul
oral. i plcea s se afunde ntr-un morman de perne n timp ce
el ngenunchea adorator ntre picioarele ei. El era un acolit
devotat, iar ea i ntorcea favoarea cu entuziasm.
Erau mpreun de mai bine de un an i totul prea s mearg
nemaipomenit. Refuzul ei l nedumerea, aa c o ntreb:
M iubeti?
Da. Te ador. i mulumesc c m iubeti suficient de mult
nct s m ceri de soie.
Aa mai mergea
i atunci, de ce nu vrei s accepi?
Nu vreau s nasc copii ntr-o lume aflat n rzboi, i explic
ea.
Bine, asta pot s neleg.
ntreab-m din nou dup ce ctigm.
Poate c n-o s mai vreau s m cstoresc cu tine la
momentul respectiv.
Dac eti att de nestatornic, mai bine c te-am refuzat
azi.
Iart-m. Pentru o clip am uitat c nu-i dai seama cnd te
tachinez.
Trebuie s merg la baie.
Se ddu jos din pat i travers goal camera de hotel. Lui
Volodea mai c nu-i venea s-i cread ochilor. Zoya avea corpul
unui fotomodel sau al unei vedete de cinema. Avea pielea alb
ca laptele i pru blond-deschis. Se aez pe closet fr s
748
nchid ua de la baie, iar el o ascult uurndu-se. Lipsa ei de
inhibiii l ncnta.
Volodea ar fi trebuit s fie la lucru acum.
Comunitatea de informaii din Moscova era cuprins de
nfrigurare la fiecare vizit a liderilor aliai, iar programul normal
al lui Volodea fusese dat peste cap de Conferina Minitrilor de
Externe, nceput pe 18 octombrie.
Invitaii erau secretarul de stat american Cordell Hull i
ministrul de externe britanic Anthony Eden. Acetia veniser cu
o propunere nechibzuit pentru un pact cvadripartit, ce ar fi
urmat s includ i China. Stalin socotea propunerea o prostie i
nu nelegea de ce-i pierdeau timpul cu ea. Americanul Hull
avea 72 de ani i scuipa snge medicul su personal l nsoise
la Moscova , ns asta nu-l fcea mai puin insistent i era clar
c nu voia s renune la ideea pactului.
Erau attea lucruri de fcut pe durata conferinei, nct NKVD-
ul poliia secret era nevoit s coopereze cu detestaii lor
rivali de la Serviciul de Informaii al Armatei Roii, unde lucra
Volodea. Trebuiau montate microfoane n camerele de hotel
era unul i acolo, dar Volodea l deconectase. Minitrii strini i
toi asistenii lor trebuiau pstrai permanent sub supraveghere.
Bagajele lor trebuiau s fie deschise n secret i percheziionate.
Apelurile lor trebuiau s fie nregistrate, transcrise, traduse n
rus, citite i rezumate. Majoritatea oamenilor pe care-i
ntlneau, inclusiv chelnerii i cameristele, erau ageni NKVD,
ns toi cei cu care se ntmpla s vorbeasc, fie la recepia
hotelului, fie pe strad, trebuiau verificai, poate chiar arestai,
ntemniai i interogai sub tortur. Era o grmad de treab.
Volodea era pe cai mari. Spionii lui din Berlin i ofereau
informaii remarcabile. i dduser planul de lupt pentru
ofensiva german de var, Zitadelle, iar Armata Roie i
administrase o nfrngere usturtoare inamicului.
i Zoya era fericit. Uniunea Sovietic i reluase cercetrile
nucleare, iar Zoya fcea parte din echipa care ncerca s creeze
o bomb nuclear. Rmseser mult n urma celor din Occident,
din cauza ntrzierii provocate de scepticismul lui Stalin, ns
primeau n schimb un ajutor nepreuit de la spionii comuniti din
Anglia i din America, printre care se numra i fostul coleg de
coal al lui Volodea, Willi Frunze.
Zoya se ntoarse n pat, iar Volodea zise:
749
 Cnd ne-am ntlnit prima oar, nu preai s m placi prea
mult.
Nu-mi plceau brbaii, rosti ea. Nici acum nu-mi plac.
Majoritatea sunt beivi, brute i proti. Mi-a luat ceva vreme ca
s realizez c tu eti diferit.
Mulumesc cred, zise el. Dar chiar sunt brbaii att de
ri?
Uit-te n jur, replic ea. Uit-te la ara noastr.
El se ntinse peste ea i porni aparatul de radio de pe
noptier. Chiar dac deconectase instrumentul de ascultare din
spatele stinghiei de la pat, nu strica niciodat s-i iei msuri
suplimentare. Dup ce aparatul se nclzi, din difuzoare se auzi
un mar interpretat de o fanfar militar. Mulumit c nu puteau
fi auzii, Volodea spuse:
Presupun c te gndeti la Stalin i la Beria. ns ei nu sunt
venici.
tii cum a czut tatl meu n dizgraie? rosti ea.
Nu. Prinii mei nu mi-au vorbit niciodat despre asta.
Exist un motiv pentru care n-au fcut-o.
Continu.
Conform spuselor mamei mele, la fabrica unde lucra tata s-
au desfurat alegeri pentru un post de deputat care urma s fie
trimis la sovietul din Moscova. Un menevic a candidat
mpotriva bolevicului i tatl meu s-a dus la un miting ca s-i
asculte discursul. Nu l-a susinut pe menevic i nici nu l-a votat;
dar toi cei care au participat la acel miting au fost dai afar, iar
dup cteva sptmni tatl meu a fost arestat i dus la
Lubyanka.
Se referea la sediul i totodat nchisoarea NKVD din piaa
Lubyanka. Ea continu:
Mama s-a dus la tatl tu i l-a implorat s o ajute. El s-a
dus imediat cu ea la Lubyanka. L-au salvat pe tata, ns au
vzut cum sunt mpucai ali doisprezece muncitori.
Groaznic! zise Volodea. Dar Stalin era
Nu. Asta se ntmpla n 1920. Stalin era un simplu
comandant n Armata Roie, luptnd n rzboiul sovieto-polonez.
Lenin era la conducere pe-atunci.
Asta s-a ntmplat pe vremea lui Lenin?
Da. Deci, vezi tu, nu-i vorba doar de Stalin i de Beria.

750
 Imaginea pe care i-o fcuse Volodea cu privire la istoria
comunist se zdruncinase serios.
i-atunci, despre ce-i vorba?
Ua se deschise. Volodea se ntinse dup pistolul din sertarul
noptierei, ns n camer intr o fat care purta o hain de blan
i, din cte se putea vedea, nimic altceva.
Iart-m, Volodea, rosti ea. N-am tiut c nu eti singur.
Zoya zise:
Cine dracu mai e i ea?
Volodea ntreb:
Natasha, cum ai deschis ua?
Mi-ai dat o cheie principal. Pot deschide cu ea toate uile
din hotel.
Puteai s bai la u mcar!
mi pare ru. Am venit doar ca s-i dau vestea cea
proast.
Ce veste?
M-am dus n camera lui Woody Dewar, aa cum mi-ai spus
tu. Dar nu am avut succes.
Ce ai fcut?
Asta.
Natasha i desfcu haina, lsnd s i se vad trupul dezgolit.
Avea o siluet voluptuoas i un smoc des de pr pubian nchis
la culoare.
Bine, am neles, poi s-i pui haina la loc, rosti Volodea. i
el ce-a zis?
Ea trecu la englez.
A zis doar: Nu. Eu am replicat: Cum adic nu? El a
rspuns: Adic opusul lui da. Apoi mi-a inut ua pn am
ieit.
Rahat! pufni Volodea. Trebuie s procedez altfel.

(II)

Chuck Dewar i ddu seama c nu era a bun cnd cpitanul

Vandermeier veni n zona inamic pe la mijlocul dup-amiezii,
rou la fa dup un prnz cu bere.

751
 Unitatea de spionaj de la Pearl Harbor se extinsese. Numit
nainte Staia HYPO, acum purta numele pompos de Joint
Intelligence Center, Pacific Ocean Area2 pe scurt, JICPOA.
n urma lui Vandermeier venea un sergent de pucai marini.
Hei, pmtufurilor, le strig Vandermeier. Avei un client
nemulumit.
Operaiunea se extinsese, toat lumea ncepuse s se
specializeze, iar Chuck i Eddie deveniser experi n
cartografierea teritoriilor n care forele americane se pregteau
s debarce pe msur ce avansau din insul n insul prin
Pacific.
Vandermeier zise:
Dumnealui este domnul sergent Donegan.
Pucaul marin era foarte nalt i prea tare ca stnca. Chuck
ghici c omul i picase cu tronc lui Vandermeier.
Chuck se ridic n picioare:
M bucur s v cunosc, domnule sergent. Sunt maistrul
militar principal Dewar.
Chuck i Eddie fuseser promovai amndoi. Cum mii de noi
recrui se nrolau n armata american, aceasta intrase n criz
de ofieri, aa c recruii ncorporai nainte de rzboi care
nvaser meserie avansau repede.
Chuck i Eddie aveau voie acum s locuiasc n afara bazei.
i nchiriaser mpreun un mic apartament.
Chuck ntinse mna, ns Donegan nu i-o strnse. Chuck se
aez la loc. l depea uor n grad pe sergent i nu avea de
gnd s fie politicos cu un bdran.
V pot ajuta cu ceva, domnule cpitan Vandermeier?
Existau nenumrate moduri n care un cpitan i putea chinui
pe subofierii din marin i Vandermeier le tia pe toate.
Stabilea turele astfel nct Chuck i Eddie s nu aib niciodat
liber n aceeai zi. Le nota rapoartele cu corespunztor, tiind
prea bine c tot ce era sub excelent reprezenta, de fapt, o
not proast. Trimitea mesaje confuze la casierie, astfel nct
Chuck i Eddie s primeasc solda cu ntrziere sau s
primeasc mai puini bani, fiind nevoii astfel s-i piard
ceasuri bune pentru ndreptarea lucrurilor. Era o adevrat
pacoste. i acum nscocise probabil o nou rutate.

2 Joint Intelligence Center, Pacific Ocean Area (n lb. engl. n orig.) Centrul Comun de
Informaii pentru Zona Pacificului (n. tr.).
752
 Donegan scoase din buzunar o coal mototolit i o despturi.
Dumneata ai fcut asta? rosti el pe un ton agresiv.
Chuck lu coala. Era o hart a Noii Georgii, un grup din
insulele Solomon.
Stai s verific, spuse el.
El o fcuse i tia asta , dar voia s mai ctige ceva timp.
Se duse la un fiet i trase un sertar. Scoase dosarul pentru
Noua Georgie i trnti sertarul cu genunchiul. Se ntoarse apoi la
birou, se aez i deschise dosarul. Acesta coninea o copie
dup harta lui Donegan.
Da, zise Chuck. Eu am fcut-o.
Ei bine, am venit s-i spun c-i de rahat, se rsti Donegan.
Da?
Uit-te aici. Ai desenat jungla cobornd pn la mare. n
realitate ns, exist o plaj lat de patru sute de metri.
mi pare ru s aud asta.
i pare ru?!
Donegan buse cam la fel de mult bere ca i Vandermeier i
acum cuta motiv de scandal.
Cincizeci dintre oamenii mei au murit pe plaja aia! zise el.
Vandermeier rgi dizgraios i zise:
Cum ai putut s greeti n halul sta, Dewar?
Vestea l zguduise pe Chuck. Dac era responsabil pentru o
eroare care dusese la moartea a cincizeci de oameni, chiar
merita s se ipe la el.
A trebuit s lucrm pornind de la asta, se scuz el.
Dosarul coninea o hart inexact a insulelor din epoca
victorian, precum i o hart naval mai recent ce nfia
adncimile apei n acea zon, fr s prezinte ns aproape
deloc caracteristicile reliefului. Nu existau rapoarte de la faa
locului i nici decriptri de mesaje radio. n dosar nu mai era
dect o fotografie alb-negru neclar, realizat ntr-o misiune de
recunoatere aerian.
Punndu-i degetul pe locul aflat n discuie, Chuck rosti:
Chiar pare c pdurea coboar pn la marginea apei.
Exist maree? Dac nu, atunci nisipul ar fi putut fi acoperit cu
alge atunci cnd a fost fcut fotografia. Algele pot aprea
brusc, disprnd la fel de repede.
Donegan spuse:

753
 Nu ai mai fi att de detaat dac ar trebui s lupi pe acel
teren.
Poate c avea dreptate, se gndi Chuck. Donegan era agresiv
i necioplit, fiind provocat de maliiosul Vandermeier, ns asta
nu nsemna c se nela.
Vandermeier zise:
Aa este, Dewar. Poate c tu i prietenul tu efeminat ar
trebui s mergei cu pucaii marini n urmtorul loc de asalt. S
vedei cum sunt folosite n lupt hrile voastre.
Chuck se gndi s-i dea o replic inteligent, apoi realiz c
poate ar fi trebuit s ia sugestia n serios. Poate c venise
momentul s intre i el n lupt. Era foarte uor s te blazezi
cnd lucrai n spatele unui birou. Reclamaia lui Donegan merita
s fie luat n serios.
La fel de adevrat era c asta ar fi nsemnat s-i rite viaa.
Chuck se uit n ochii lui Vandermeier.
Mi se pare o idee bun, domnule cpitan, rosti el. A vrea
s m ofer voluntar.
Donegan pru surprins, ca i cum ncepea s cread c
judecase greit situaia.
Eddie deschise gura pentru prima oar.
i eu. Vin i eu.
Bun, zise Vandermeier. V vei ntoarce mai nelepi sau nu
v vei mai ntoarce deloc.

(III)

Volodea nu reuea s-l mbete pe Woody Dewar.

Erau n barul hotelului Moskva. mpinse un pahar de votc n
faa tnrului american i rosti ntr-o englez colreasc:
O s-i plac e de cea mai bun calitate.
i mulumesc. Apreciez gestul, replic Woody, fr s se
ating ns de pahar.
Woody era nalt ca o prjin i prea foarte direct, aproape
naiv, motiv pentru care l i luase la int Volodea.
Cu ajutorul translatorului, Woody ntreb:
Peshkov este un nume rusesc comun?
Nu chiar, replic Volodea n rus.

754
 Eu sunt din Buffalo i acolo locuiete un om de afaceri
foarte cunoscut, pe nume Lev Peshkov. M ntreb dac suntei
rude.
Volodea tresri. Pe fratele tatlui su l chema Lev Peshkov i
el plecase n Buffalo nainte de Primul Rzboi Mondial. ns
precauia l fcu s se eschiveze.
Trebui s-l ntreb pe tatl meu, rosti el.
Am fost coleg la Harvard cu fiul lui Lev Peshkov, Greg. Ar
putea s-i fie vr.
Posibil.
Volodea se uit nelinitit la spionii poliiei aflai la mas.
Woody nu pricepea c orice legtur cu cineva din America
putea avea consecine neplcute asupra cetenilor sovietici.
tii, Woody, la noi n ar este o insult s refuzi o butur,
zise el apoi.
Woody zmbi amical.
Nu i n America, zise el.
Volodea i ridic paharul i se uit la cei din jurul mesei,
membri ai diverselor servicii secrete care ncercau s treac
drept funcionari publici i diplomai.
Un toast! zise el. Pentru prietenia dintre Statele Unite i
Uniunea Sovietic!
Toat lumea ridic paharul. Woody le urm exemplul.
Pentru prietenie! strigar toi.
i toi bur, mai puin Woody, care i ls paharul pe mas
neatins. Volodea ncepu s suspecteze c tipul nu era chiar att
de naiv pe ct prea.
Woody se aplec peste mas.
Volodea, trebuie s nelegi c eu nu tiu niciun secret. Sunt
ntr-o poziie mult prea nensemnat.
i eu la fel, rosti Volodea, dei lucrurile nu stteau deloc
aa.
Woody continu:
Ce vreau s spun e c poi s m ntrebi direct ce vrei.
Dac tiu rspunsurile, o s i spun i ie. Pot face asta, fiindc
nimic din ce tiu eu nu este secret. Deci nu trebuie s te chinui
s m mbei sau s-mi trimii prostituate n camer. Poi s m
ntrebi deschis.

755
 Era un iretlic, decise Volodea. Nimeni nu putea fi att de
inocent. ns hotr s-i cnte n strun lui Woody. Ce-avea de
pierdut?
Bine, zise el. Vreau s tiu ce urmrii. Nu tu personal,
desigur. Delegaia voastr, secretarul Hull i preedintele
Roosevelt. Ce sperai s obinei de la aceast conferin?
Vrem s obinem sprijinul vostru pentru pactul cvadripartit.
Acesta era rspunsul standard, ns Volodea insist.
Asta nu pricepem noi.
Ddea acum dovad de candoare, poate mai mult dect ar fi
fost cazul, ns instinctul i spunea s rite i s se deschid
puin.
Cui i pas de un pact cu China? continu el. Trebuie s-i
nvingem pe naziti n Europa. Vrem s ne ajutai s facem asta.
Aa vom face.
Aa spunei. Dar ai zis c vei invada Europa vara aceasta.
Pi am invadat Italia.
Nu-i destul.
Frana urmeaz la anul. V-am promis asta.
i atunci, de ce mai avei nevoie de pact?
Pi Woody se opri, adunndu-i gndurile, apoi zise:
Trebuie s-i artm poporului american c este n interesul su
s invadm Europa.
De ce?
Cum adic de ce?
De ce trebuie s explicai asta publicului? Roosevelt este
preedinte, nu? Ar trebui s-o fac fr s mai stea la discuii!
Anul urmtor este an electoral. Iar el vrea s fie reales.
Aa, i?
Americanii nu l vor vota dac li se va prea c el i-a
implicat n rzboiul din Europa fr s fie nevoie de asta. Aa c
trebuie s le prezinte aceast implicare drept o parte din planul
su mai amplu pentru pacea mondial. Dac semnm pactul
cvadripartit, demonstrm c avem intenii serioase n privina
Organizaiei Naiunilor Unite, iar alegtorii americani vor fi mai
dispui s accepte c invazia Franei este un pas pe drumul
ctre o lume mai panic.
Uimitor! exclam Volodea. El este preedinte i totui
trebuie s gseasc mereu scuze pentru aciunile sale!

756
 Ceva de genul acesta, da, ncuviin Woody. Noi numim
asta democraie.
Volodea avea o bnuial c aceast poveste incredibil chiar
ar fi putut s fie adevrat.
Deci pactul este necesar pentru a-i convinge pe alegtorii
americani s sprijine invazia Europei.
Exact.
i atunci, de ce avem nevoie de China?
Stalin privea cu dispre insistena Aliailor ca pactul s includ
i China.
China este un aliat slab.
Atunci, hai s o ignorm.
Dac i lsm pe dinafar pe chinezi, s-ar putea ca asta s
i descurajeze, ceea ce i-ar face s lupte cu mai puin tragere
de inim mpotriva japonezilor.
Aa, i?
i atunci va trebui s ne suplimentm forele din Pacific,
ceea ce ar nsemna s le slbim pe cele din Europa.
Asta l alarm pe Volodea. Uniunea Sovietic nu voia ca
forele aliate s fie transferate din Europa n Pacific.
Deci vrei s facei un gest de bun-credin fa de China
doar pentru a v conserva forele pentru invazia Europei.
ntocmai.
Faci s par totul att de simplu
Chiar este, replic Woody.

(IV)

n primele ore ale dimineii de 1 noiembrie, Chuck i Eddie

mncar o friptur la micul dejun alturi de Divizia a III-a de
Pucai Marini, chiar n largul coastelor insulei Bougainville din
Marea Sudului.
Insula avea o lungime de aproximativ 200 de kilometri. Acolo
se aflau dou baze aeriene japoneze, una la nord i una la sud.
Pucaii marini se pregteau s debarce exact ntre ele, pe
coasta de vest mai puin protejat. Obiectivul lor era s
stabileasc un cap de pod i s ctige suficient teren nct s
poat construi o pist de aterizare, de pe care s lanseze atacuri
asupra bazelor japoneze.
757
 Chuck se afla pe punte la ora 7:26, cnd pucaii marini cu
cti i cu rucsacuri ncepur s coboare pe plasele de frnghie
atrnate peste bordul navei i s sar n ambarcaiunile folosite
pentru debarcare. Aveau cu ei i civa cini de rzboi, rasa
Dobermann Pinscher, santinele cu adevrat neobosite.
Cnd ambarcaiunile se apropiar de pmnt, Chuck observ
deja o prim eroare n harta pe care o schiase. Valurile nalte se
sprgeau de o plaj abrupt. Sub privirile sale, o barc se
rsturn, iar pucaii din ea pornir not spre rm.
Trebuie s consemnm i condiiile de deferlare, i zise
Chuck lui Eddie, care sttea lng el pe punte.
i cum propui s le aflm?
Va fi nevoie de misiuni de recunoatere n care zborul s fie
ct mai jos, pentru a surprinde n fotografii i petele albe de
spum.
Nu pot risca s coboare att de mult n apropierea bazelor
aeriene inamice.
Eddie avea dreptate. Dar trebuia s existe o soluie. Chuck i-
o not drept o prim ntrebare pe care s o adreseze dup
ncheierea misiunii.
Pentru aceast debarcare avuseser parte de mai multe
informaii dect de obicei. Pe lng hrile obinuite i imprecise
i fotografiile greu de descifrat fcute din aer, beneficiaser i
de raportul unei misiuni de recunoatere ajunse la rm cu un
submarin n urm cu ase sptmni. Trupa respectiv
identificase dousprezece plaje potrivite pentru debarcare de-a
lungul unei fii de coast de ase kilometri i jumtate. ns nu
pomenise nimic despre deferlare. Poate c aceasta nu
constituise o problem n ziua aceea.
n celelalte privine, harta lui Chuck era corect pn n acel
punct. Dup o plaj nisipoas lat de vreo sut de metri, urmau
cteva desiuri de palmieri, precum i alte forme de vegetaie.
Dincolo de aceast zon, ar fi trebuit s fie i o mlatin,
conform hrii.
Coasta nu era complet neprotejat. Chuck auzi focul de
artilerie i un obuz czu n apa de lng rm. Nu produse
pagube, ns artileritii aveau s-i perfecioneze tirul. Pucaii
marini srir rapid din ambarcaiuni i o luar la fug spre zona
mpdurit.

758
 Chuck era bucuros c decisese s vin. Nu fusese niciodat
neglijent sau delstor n ntocmirea hrilor, dar i prindea bine
s vad cu ochii lui felul n care nite hri exacte puteau salva
vieile oamenilor i cum puteau fi fatale chiar i cele mai
mrunte greeli. nainte de mbarcare, el i Eddie deveniser
mult mai pretenioi. Solicitaser repetarea fotografiilor neclare,
discutaser la telefon cu membrii misiunilor de recunoatere i
trimiseser mesaje n toat lumea pentru a gsi cele mai bune
hri.
Mai avea i un alt motiv de bucurie. Era pe mare, iar asta-i
plcea la nebunie. Se afla pe un vas cu apte sute de tineri i
savura spiritul de camaraderie, glumele, cntecele i senzaia
de intimitate oferit de cabinele strmte i de duurile la comun.
Parc a fi un heterosexual ntr-un internat de fete, i spuse
el lui Eddie ntr-o sear.
Da, numai c aa ceva nu se ntmpl niciodat n
realitate, pe cnd asta e ct se poate de real, replic Eddie.
i el se simea la fel ca Chuck. Se iubeau, dar asta nu-i
mpiedica s mai trag cu ochiul la marinarii goi.
Acum, toi cei apte sute de pucai marini coborau de pe vas
i ncercau s ajung la rm ct puteau de repede. Acelai lucru
se ntmpla i n alte opt locuri de pe coast. De ndat ce o
ambarcaiune se golea, aceasta se ntorcea fr s piard
vremea dup noi trupe; ns procesul prea nfiortor de ncet
chiar i aa.
Artileristul japonez, ascuns undeva n jungl, i regl n sfrit
inta i Chuck observ ocat cum un obuz explod n mijlocul
unui plc de pucai marini, azvrlind n aer oameni, puti i
buci sfrtecate de trupuri, care se mprtiar apoi pe plaj,
nroind nisipul.
Chuck se holb ngrozit la carnagiu, apoi auzi vuietul unui
avion; i ridic privirea i zri un Zero japonez zburnd la
altitudine joas de-a lungul coastei. Sorii roii pictai pe aripi i
strecurar un fior de team n suflet. Ultima oar i vzuse n
Btlia de la Midway.
Zeroul ncepu s mitralieze plaja. Pucaii marini aflai n plin
proces de debarcare fur prini fr aprare. Unii se trntir n
apa joas, alii ncercar s se ascund dup chila
ambarcaiunii, iar alii o luar la fug spre jungl. Vreme de
cteva secunde, sngele ni i oamenii czur la pmnt.
759
 Apoi avionul dispru, lsnd n urm plaja presrat cu
cadavrele americanilor. Chuck l auzi deschiznd focul dup
cteva clipe, mitraliind urmtoarea plaj.
Avea s revin.
Ar fi trebuit s existe i avioane americane pe cer, dar el nu
vedea niciunul. Niciodat nu aveai parte de susinere aerian
acolo unde era mai mare nevoie, i anume exact deasupra ta.
Dup ce ajunser pe rm toi pucaii marini, vii sau mori,
ambarcaiunile transportar medicii i brancardierii pe plaj.
Apoi ncepur s transporte i proviziile: muniia, apa potabil,
mncarea, medicamentele i pansamentele. La ntoarcere
aduser rniii napoi pe vas.
Fiind ncadrai la personalul neesenial, Chuck i Eddie pornir
spre rm alturi de provizii.
Crmacii se obinuiser ntre timp cu deferlarea, reuind s
menin ambarcaiunea ntr-o poziie stabil cu rampa pe nisip
i cu valurile sprgndu-se de pup n vreme ce erau
descrcate cutiile; Chuck i Eddie sreau n spum i i croiau
drum spre mal.
Ajunser la rm n acelai timp, iar n acel moment se porni
focul de mitralier.
Mitraliera prea s se afle n jungl, la vreo patru sute de
metri de plaj. Oare fusese acolo de la bun nceput, cu
mitraliorul ateptnd momentul potrivit, sau fusese adus din
alt parte? Eddie i Chuck se aplecar i ncepur s alerge spre
lizier.
Un marinar cu o lad de muniie pe umr scoase un strigt de
durere i se prbui, scpndu-i ncrctura.
Apoi, Eddie ip i el.
Chuck mai fcu doi pai nainte s se poat opri. Cnd se
ntoarse, Eddie se rostogolea pe nisip, inndu-se de genunchi i
rcnind.
Chuck se ntoarse i ngenunche lng el.
Stai linitit, sunt aici! i strig el.
Eddie avea ochii nchii, dar era n via Chuck nu putea
vedea alte rni dect cea de la genunchi.
i ridic privirea. Ambarcaiunea care i adusese se afla nc
n apropiere de rm, ateptnd s se termine descrcarea
proviziilor. L-ar fi putut duce pe Eddie napoi pe vas n doar
cteva minute. ns mitraliera trgea n continuare.
760
 Se ghemui i zise:
O s doar, aa c poi s ipi ct vrei.
l lu de umeri pe Eddie cu braul drept, strecurndu-i
stngul pe sub coapsele acestuia. Dup ce se asigur c l inea
bine, se ndrept de spate. Eddie url de durere cnd piciorul
su rnit atrn liber.
Rezist, biete, i spuse Chuck, ntorcndu-se spre ap.
Apoi, simi o durere brusc i insuportabil de ascuit n
picioare, n spate i apoi n cap. n urmtoarea fraciune de
secund, se gndi s nu cumva s-l scape pe Eddie. O clip mai
trziu, realiz c avea s-o fac. Ceva strfulger n faa ochilor
si, orbindu-l.
i-apoi, ntreaga lume se sfri.

(V)

n ziua ei liber, Carla lucra la Spitalul Evreiesc.

Doctorul Rothmann era cel care o convinsese. El fusese
eliberat din lagr nimeni nu tia de ce, n afara nazitilor, iar
acetia oricum nu spuneau nimnui. i pierduse un ochi i
rmsese cu un chioptat, ns era n via i putea s practice
n continuare medicina.
Spitalul se afla n Wedding, cartierul muncitoresc din nord,
ns nu era nimic proletar n arhitectura sa. Fusese construit
nainte de Primul Rzboi Mondial, pe vremea cnd evreii din
Berlin erau nc prosperi i mndri. Era un complex format din
apte cldiri, plasate ntr-o grdin spaioas. Diversele secii
erau legate prin tuneluri, pentru ca pacienii i angajaii s
poat trece dintr-o parte n alta fr s fie nevoii s nfrunte
condiiile meteorologice.
Era un adevrat miracol c nc mai exista un spital evreiesc.
Foarte puini evrei mai rmseser n Berlin. Fuseser adunai
cu miile i mbarcai n trenuri speciale. Nimeni nu tia unde
erau dui sau ce se ntmpla cu ei. Existau zvonuri incredibile
despre lagre de exterminare.
Puinii evrei rmai n Berlin nu puteau fi tratai, dac se
mbolnveau, de asistente i de medici arieni. Aa nct,
conform logicii sucite a rasismului nazist, spitalul fusese lsat n
pace. Personalul de aici era format n principal din evrei i din
761
alte naionaliti nefericite care nu se ncadrau n categoria
arienilor: slavi din Europa de Est, oameni de obrie amestecat
i persoane cstorite cu evrei. ns nu erau destule asistente,
iar Carla ddea cte o mn de ajutor.
Spitalul era supus controalelor constante ale Gestapoului i
ducea o lips critic de provizii, de medicamente, de angajai i
de fonduri.
Carla nclca legea dac i msura temperatura unui biat de
11 ani al crui picior fusese strivit ntr-un raid aerian. Tot o
infraciune era i faptul c subtiliza medicamente de la locul ei
de munc i le aducea acolo. ns voia s-i dovedeasc mcar
siei c nu toat lumea cedase n faa nazitilor.
Cnd i termin rondul, l vzu pe Werner n faa uii, n
uniforma lui de aviaie.
Cteva zile, el i Carla triser cu teama c ar fi putut exista
supravieuitori ai bombardamentului asupra colii care s l
acuze pe Werner; ns acum era limpede c muriser toi i c
nu mai tia nimeni de suspiciunile lui Macke. Scpaser din nou
ca prin urechile acului.
Werner i revenise rapid dup glonul ncasat.
Acum, Carla i Werner erau iubii. El se mutase n casa
spaioas i pe jumtate goal a familiei von Ulrich, unde se
culca n fiecare noapte cu Carla. Prinii lor nu se mpotriviser:
toat lumea credea c puteau muri dintr-un moment n altul, iar
oamenii simeau c se impunea s profite de fiecare clip de
bucurie pe care o puteau smulge dintr-o via de nevoi i
suferine.
ns Werner prea mai sobru dect de obicei cnd i fcu cu
mna Carlei prin geamul uii de la salon. Ea i fcu semn s intre
i l srut.
Te iubesc, i zise ea; nu se mai stura s i-o spun.
El replic, la fel de fericit:
i eu te iubesc.
Ce caui aici? l ntreb ea. Voiai doar un srut?
Am veti proaste: trebuie s plec pe Frontul de Est.
O, nu! zise ea, izbucnind n lacrimi.
Este o adevrat minune c am reuit s evit asta atta
amar de vreme. Dar generalul Dorn nu m mai poate pstra.
Jumtate din armata noastr este format din btrni i colari,
iar eu sunt un ofier apt, de 24 de ani.
762
 Ea opti:
Nu muri, te rog!
O s fac tot posibilul s nu mor.
Ea continu, tot n oapt:
Dar ce se va ntmpla cu reeaua? Tu tii totul. Cine ar
putea s o conduc n locul tu?
El o privi fr s scoat o vorb. Ea realiz la ce se gndea.
O, nu nu eu!
Tu eti cea mai potrivit pentru rolul sta. Frieda se pricepe
s asculte ordinele, nu s conduc. Tu ai demonstrat o
capacitate extraordinar de a recruta oameni noi i de a-i
motiva. Nu ai avut niciodat probleme cu poliia i nu ai
desfurat activiti politice n trecut. Nu tie nimeni de rolul pe
care l-ai jucat n campania mpotriva programului Aktion T4. Din
cte tiu autoritile, eti o asistent medical fr pat.
Dar mi-e fric, Werner!
Nu te oblig s-o faci. ns nu o poate face nimeni altcineva.
Exact atunci auzir glgie undeva n apropiere.
n salonul vecin erau inui pacienii cu probleme psihice, aa
c nu era neobinuit s se aud de acolo strigte i chiar urlete;
ns de aceast dat prea s fie vorba de altceva. Se auzea o
voce rafinat, dar furioas. Distinser apoi i o a doua voce, una
cu accent berlinez i cu tonul insistent i intimidant despre care
strinii spuneau c este tipic locuitorilor capitalei.
Carla iei pe coridor, urmat de Werner.
Doctorul Rothmann, cu o stea galben pe hain, se certa cu
un brbat n uniform SS. n spatele lor, uile duble de la salonul
de psihiatrie, de obicei ncuiate, erau acum trntite la perete.
Pacienii plecau. Ali doi poliiti i cteva asistente mnau de la
spate un ir dezordonat de brbai i de femei, majoritatea n
pijamale, unii mergnd cu spatele drept, ct se poate de normali
n aparen, alii blmjind i trindu-i picioarele n timp ce
coborau pe scri.
Carla i aminti imediat de fiul Adei, Kurt, i de fratele lui
Werner, Axel, precum i de aa-zisul spital din Akelberg. Nu tia
unde erau dui aceti pacieni, dar era aproape convins c
aveau s fie omori la sosire.
Doctorul Rothmann spunea pe un ton indignat:
Oamenii acetia sunt bolnavi! Au nevoie de tratament!
Ofierul SS replic:
763
 Nu sunt bolnavi, sunt alienai mintali, iar noi i ducem acolo
unde le este locul.
ntr-un spital?
Vei fi informat la timpul potrivit.
Nu-i de ajuns.
Carla tia c nu trebuia s intervin. Dac descopereau c nu
era evreic, ar fi avut probleme mari. Nu avea o nfiare
deosebit de arian, cu prul ei negru i ochii verzi. Dac-i inea
gura, probabil c nu aveau s se ia de ea. ns dac protesta
mpotriva abuzului celor de la SS, ar fi fost arestat i interogat
i atunci s-ar fi aflat c lucra acolo n mod ilegal. Aa c strnse
din dini i nu scoase o vorb.
Ofierul ridic tonul:
Grbii-v! Bgai-i pe cretini n autobuz.
Rothmann insist:
Trebuie s aflu unde sunt dui. Sunt pacienii mei.
Nu erau tocmai pacienii si el nu era psihiatru.
Omul de la SS zise:
Dac i faci attea griji n privina lor, n-ai dect s i
nsoeti.
Doctorul Rothmann pli. Ar fi nsemnat s se duc la moarte
sigur.
Carla se gndi la soia lui, Hannelore, la fiul su, Rudi, i la
fiica lui, Eva, aflat acum n Anglia; i simi cum o cuprinde frica.
Ofierul rnji.
Ce? Nu mai eti la fel de ngrijorat, nu? pufni el dispreuitor.
Rothmann se ndrept de spate.
Ba dimpotriv, rosti el. V accept oferta. Am depus un
jurmnt cu muli ani n urm c voi face tot ce-mi va sta n
puteri ca s ajut bolnavii. Nu am de gnd s-mi ncalc acum
acest jurmnt. Sper s mor cu contiina mpcat, ncheie el,
chioptnd pe trepte.
O btrn cobor purtnd doar un halat descheiat n fa,
care-i dezvluia goliciunea. Carla nu mai putu s pstreze
tcerea.
Este noiembrie! strig ea. Au nevoie de haine groase!
Ofierul i arunc o privire aspr.
O s le fie bine n autobuz.
M duc s le aduc nite haine mai groase. Carla se ntoarse
spre Werner i zise: Vino s m ajui. Ia pturi de unde gseti.
764
 Cei doi ncepur s alerge prin saloanele de psihiatrie rmase
goale, smulgnd pturile de pe paturi i din dulapuri. Ducnd
fiecare cte un vraf de pturi, coborr n grab scrile.
Pmntul din grdina spitalului era ngheat. n faa porii
principale era parcat un autobuz cenuiu, cu motorul oprit i cu
oferul fumnd la volan.
Carla vzu c omul purta o hain groas, plrie i mnui,
ceea ce sugera c autobuzul nu era nclzit.
Un mic grup de ageni Gestapo i de ofieri SS urmrea totul.
Ultimii pacieni tocmai urcau la bord. Carla i Werner urcar i
ei i ncepur s mpart pturi. Doctorul Rothmann sttea n
spatele autobuzului.
Carla, zise el. Tu spune-i lui Hannelore ce s-a ntmplat.
Trebuie s m duc cu pacienii. Nu am de ales.
Desigur, rosti ea, cu glasul sugrumat de emoie.
S-ar putea s reuesc s-i protejez pe aceti oameni.
Carla ddu din cap, ncuviinnd, dei nu credea asta cu
adevrat.
n orice caz, continu el, nu-i pot lsa de izbelite.
i voi spune.
Mai spune-i i c o iubesc.
Carla nu-i mai putu reine lacrimile. Rothmann zise:
Spune-i c sta a fost ultimul lucru pe care l-am rostit. O
iubesc.
Carla ddu din cap. Werner o apuc de bra.
Hai s mergem.
Coborr din autobuz. Un ofier SS i se adres lui Werner:
Hei, tu, la n uniform de aviaie, ce dracu crezi c faci?
Werner era negru de suprare i Carla se temu ca nu cumva
s strneasc o ceart. ns el rspunse pe un ton calm:
Le dau pturi unor btrni nfrigurai. E cumva mpotriva
legii?
Ar trebui s lupi pe Frontul de Est.
Eu m duc acolo mine. Dar tu?
Ai grij ce spui.
Mi-ai face o favoare dac m-ai aresta chiar nainte s plec:
mi-ai salva viaa.
Brbatul i ntoarse spatele.
Apoi se auzi ambreiajul i motorul prinse via. Carla i
Werner se ntoarser s priveasc. La fiecare geam se vedea
765
cte un chip i toate chipurile erau diferite: blmjind, salivnd,
rznd isteric, cu mintea aiurea sau strmbate de chinuri
sufleteti toate demente. Pacieni cu probleme psihice dui de-
acolo de ctre SS. Nebunii cluzindu-i pe nebuni.
Apoi, autobuzul plec.

(VI)

Poate c mi-ar fi plcut Rusia dac mi s-ar fi dat voie s o

vd, i zise Woody tatlui su.
i eu sunt de aceeai prere.
Nici mcar nu am apucat s fac nite fotografii mai actrii.
Se aflau la recepia hotelului Moskva, la doi pai de intrarea n
staia de metrou. Aveau bagajele fcute i erau pregtii s se
ntoarc acas.
Woody rosti:
Trebuie s-i spun lui Greg Peshkov c am ntlnit un
Volodea Peshkov. Dei Volodea nu a prut foarte ncntat cnd i-
am zis. Presupun c toi cei care au legturi n Occident sunt
considerai suspeci.
O, da, poi s fii sigur de asta!
Oricum, am obinut ce ne-am propus cnd am venit aici
sta-i cel mai important lucru. Aliaii i-au luat angajamentul
pentru organizarea Naiunilor Unite.
Da, ncuviin Gus satisfcut. A trebuit s ducem munc de
lmurire cu Stalin, dar n cele din urm a revenit i el la gnduri
mai bune. Ai contribuit i tu la asta, cred, discutnd att de
deschis cu Peshkov.
Ai luptat pentru asta toat viaa ta, tat.
Trebuie s recunosc c este un moment de mare satisfacie
personal.
Lui Woody i trecu ceva prin minte i rosti ngrijorat:
Sper c nu ai de gnd s te retragi acum, nu?
Gus rse.
Nu. Am obinut un acord de principiu, dar greul abia acum
ncepe.
Cordell Hull prsise deja Moscova, ns civa asisteni de-ai
si rmseser nc acolo, iar unul dintre acetia se apropie

766
acum de cei doi Dewar. Woody l cunotea: era un tnr pe
nume Ray Baker.
Am un mesaj pentru dumneavoastr, domnule senator, i
spuse el tulburat.
M-ai prins la fix tocmai plecam, zise Gus. Ce s-a
ntmplat?
Este vorba de fiul dumneavoastr, Charles Chuck.
Gus se albi la fa i ntreb:
Care-i mesajul, Ray?
Tnrul prea s-i gseasc cu greu cuvintele.
Domnule, sunt veti rele. A participat la o btlie de pe
insulele Solomon.
A fost rnit?
Nu, domnule, e mai ru de-att.
O, Doamne! exclam Gus, izbucnind n lacrimi.
Woody nu-i mai vzuse niciodat tatl plngnd.
mi pare ru, domnule, rosti Ray. Mesajul spune c a murit.

Capitolul 18

1944

(I)

Woody sttea n faa oglinzii, n dormitorul lui din

apartamentul de la Washington al prinilor si. Era mbrcat n
uniforma de sublocotenent al Regimentului 510 de Parautiti al
Armatei Statelor Unite.
Costumul i fusese fcut de un croitor iscusit din Washington,
dar nu arta prea bine pe el. Kakiul l fcea s par pmntiu la
fa, iar insignele de pe tunic preau nengrijite.
Ar fi putut probabil s scape de ncorporare, dar hotrse s
nu o fac. O parte din el voia s continue munca alturi de tatl
su, care l ajuta pe preedintele Roosevelt s pun la punct o
nou ordine global, prin care s se evite pe viitor alte rzboaie
mondiale. Avuseser ctig de cauz la Moscova, ns Stalin era
inconsecvent i prea s caute cu tot dinadinsul s creeze

767
probleme. La conferina de la Teheran, din decembrie, liderul
sovietic readusese n discuie ideea retrograd a consiliilor
regionale, iar Roosevelt fusese nevoit s l conving s renune
la ea. Era clar c Organizaia Naiunilor Unite avea s necesite o
vigilen necontenit.
ns Gus putea face asta i fr Woody. Iar Woody se simea
tot mai prost pentru c-i lsa pe alii s poarte acest rzboi n
locul su.
Mai bine de att nu avea s arate n uniform, aa c se duse
n salon ca s l vad mama sa.
Rosa avea un oaspete, un tnr n uniforma alb a marinei
militare, i dup o clip Woody recunoscu chipul frumos i
pistruiat al lui Eddie Parry. Acesta sttea pe canapea lng Rosa,
innd n mn un baston. Se ridic cu greu n picioare ca s dea
mna cu Woody.
Mama sa avea o expresie trist pe chip. i zise:
Eddie tocmai mi povestea despre ziua n care a murit
Chuck.
Eddie se aez la loc, iar Woody se aez n faa lui.
A vrea s aud i eu ce s-a ntmplat, rosti Woody.
Nu sunt prea multe de spus, ncepu Eddie. Abia pusesem
piciorul pe plaja din Bougainville cnd o mitralier a deschis
focul asupra noastr, de undeva din mlatin. Am ncercat s
fugim i s ne adpostim, dar eu am ncasat cteva gloane n
genunchi. Chuck ar fi trebuit s continue s alerge spre lizier.
Asta-i procedura lai rniii pe seama medicilor care vin din
urm. ns Chuck nu a respectat regula. S-a oprit i s-a ntors
dup mine.
Eddie fcu o pauz. Pe msua de lng el era o ceac de
cafea i el sorbi din aceasta.
M-a ridicat n brae, i relu el povestirea. Ce nesbuit! S-a
transformat ntr-o int vie. Dar cred c voia s m duc napoi
la barc. Ambarcaiunile respective au laturile nalte, din oel.
Am fi fost n siguran acolo i a fi putut primi ngrijiri medicale
imediat ce ajungeam pe vas. ns nu ar fi trebuit s fac asta.
Imediat ce s-a ndreptat de spate, rafala l-a nimerit n plin n
picioare, n spate i n cap. Cred c a murit nainte s cad la
pmnt. n orice caz, pn s apuc s-mi ridic capul i s m uit
la el, deja nu mai era printre cei vii.

768
 Woody observ c mama lui i stpnea cu greu emoiile. Se
temea c, dac ea izbucnea n plns, nu ar mai fi rezistat nici el.
Am rmas ntins pe plaja aceea lng trupul lui nc o or,
rosti Eddie. L-am inut de mn n tot acest timp. Apoi au venit
s m ia cu targa. Nu am vrut s plec. tiam c nu-l voi mai
vedea niciodat. i ngrop faa n palme i suspin: L-am iubit
att de mult
Rosa l cuprinse pe dup umeri i l mbri. El i rezem
capul de pieptul ei, plngnd ca un copil. Ea i mngie prul.
Gata, gata, murmur ea. Gata, gata
Woody realiz c mama lui tia ce relaie avuseser Chuck i
Eddie. Dup cteva clipe, Eddie i veni n fire i se uit la
Woody.
tii i tu cum este, rosti el.
Se referea la moartea Joannei.
Da, tiu, ncuviin Woody. Este cea mai cumplit senzaie
posibil dar doare mai puin pe zi ce trece.
Sper s ai dreptate.
Acum tot n Hawaii eti?
Da. Chuck i cu mine lucrm n unitatea de cartografiere a
teritoriului inamic. Lucram. nghii n sec i continu: Chuck a
decis c trebuie s vedem la faa locului cum sunt folosite
hrile noastre n aciune. De aceea ne-am dus pe Bougainville
cu pucaii marini.
Probabil c facei o treab pe cinste, remarc Woody. Se
pare c i batem pe japonezi n Pacific.
Da, pas cu pas, spuse Eddie. Se uit la uniforma lui Woody
i adug: Unde eti ncartiruit?
Pn acum am fost la Fort Benning, n Georgia, unde am
fcut antrenamentele de parautism, zise Woody. Acum ne-au
trimis la Londra. Mine plec.
Surprinse privirea mamei sale. Prea deodat mult
mbtrnit. i ddu seama c avea faa brzdat de riduri.
Aniversarea ei de 50 de ani trecuse fr prea mare tam-tam.
Totui, realiz c discuia aceea despre moartea lui Chuck, de
fa cu cellalt fiu al ei, mbrcat n uniform militar,
reprezentase o durere cumplit pentru ea.
Eddie nu observase asta.
Se zvonete c vom invada Frana anul sta, rosti el.

769
 Presupun c sta-i i motivul pentru care s-au grbit cu
instrucia, spuse Woody.
Asta nseamn c vei intra n focul luptei.
Rosa i nbui un hohot de plns. Woody zise:
Sper s fiu la fel de curajos ca fratele meu.
Eddie replic:
Eu sper s nu fii nevoit.

(II)

Greg Peshkov o duse ntr-o dup-amiaz pe Margaret Cowdry

la un concert simfonic. Margaret avea buzele crnoase i
mbietoare, tocmai bune de srutat dar Greg avea alte planuri.
l urmrea pe Barney McHugh. Nu era singurul; acelai lucru
fcea i un agent FBI pe nume Bill Bicks.
Barney McHugh era un fizician tnr i strlucit. Primise
permisie de la laboratorul secret al armatei americane din Los
Alamos, New Mexico, i i adusese soia britanic la
Washington, ca s-i arate oraul.
FBI-ul aflase dinainte c McHugh urma s asiste la concert,
aa nct agentul Bicks reuise s-i fac rost lui Greg de dou
locuri la cteva rnduri n spatele lui McHugh. O sal de
spectacole, cu sute de strini ngrmdindu-se la intrare i la
ieire, era locul perfect pentru o ntlnire clandestin, iar Greg
voia s tie ce punea la cale McHugh.
Din pcate, se ntlniser deja. Greg vorbise cu McHugh la
Chicago n ziua testrii pilei nucleare. Trecuse un an i jumtate
de atunci, ns McHugh l-ar fi putut ine minte. Aa c Greg
trebuia s se asigure c McHugh nu l vedea.
Cnd sosir Greg i Margaret, locurile lui McHugh nu erau
ocupate. De-o parte i de alta stteau dou cupluri banale un
brbat de vrst mijlocie, ntr-un costum ieftin, cenuiu i
vrgat, mpreun cu soia lui n stnga, i dou doamne n
vrst n dreapta. Greg spera ca McHugh s apar. Dac tipul
era spion, Greg voia s l prind.
Urmau s audieze prima simfonie a lui Ceaikovski.
Deci i place muzica clasic, rosti Margaret n timp ce
orchestra i acorda instrumentele.

770
 Habar nu avea de motivul real pentru care fusese adus
acolo. tia c Greg lucra la departamentul de cercetare militar,
care era secret, dar nu avea nici cea mai vag idee despre
bomba nuclear, la fel ca aproape toi americanii.
Eu credeam c asculi numai jazz, continu ea.
mi plac compozitorii rui sunt foarte dramatici, i zise
Greg. Bnuiesc c am asta n snge.
Eu am fost crescut cu muzic clasic. Tatl meu aduce
mereu mici orchestre la dineuri.
Familia lui Margaret era att de bogat, nct l fcea pe Greg
s se simt un coate-goale. ns nu apucase s i cunoasc
prinii i presimea c acetia nu aveau s-l priveasc cu ochi
buni pe fiul nelegitim al unui afemeiat celebru de la Hollywood.
La ce te uii? l ntreb ea.
La nimic.
Soii McHugh sosiser.
Ce parfum pori? o ntreb el.
Chichi, de la Renoir.
mi place mult.
Soii McHugh preau fericii un cuplu tnr, strlucit i
prosper, aflat n vacan. Greg se ntreb dac ntrziaser
pentru c fcuser dragoste n camera lor de hotel.
Barney McHugh se aez lng brbatul n costum cenuiu-
vrgat. Greg i ddea seama c era un costum ieftin dup
rigiditatea nefireasc a umerilor. Brbatul nu se uit la nou-
venii. Soii McHugh ncepur s completeze un rebus,
rezemndu-i drgstos capetele unul de cellalt n vreme ce
studiau ziarul din minile lui Barney. Dup cteva minute, apru
dirijorul.
Piesa din deschidere era compus de Saint-Sans.
Compozitorii germani i austrieci suferiser un declin n
popularitate dup izbucnirea rzboiului, iar spectatorii ncepeau
s descopere alternativele. Opera lui Sibelius revenise n prim-
plan.
McHugh era probabil comunist. Greg tia asta din spusele lui J.
Robert Oppenheimer. Oppenheimer, un teoretician de vrf al
fizicii de la Universitatea din California, era directorul
laboratorului din Los Alamos i conductorul tiinific al
ntregului Proiect Manhattan. Avea legturi puternice cu
comunitii, dei insistase c nu se nscrisese niciodat n partid.
771
 Agentul Bicks i zisese lui Greg:
De ce trebuie s lucreze armata cu toi progresitii tia?
Indiferent ce ncercai s obinei voi acolo, n deert chiar nu
gsii oameni de tiin tineri, detepi i conservatori n
America?
Nu, nu gsim, replicase Greg. Dac am fi gsit, am fi apelat
la ei.
Comunitii erau uneori mai loiali cauzei dect rii lor i
puteau considera c era corect s mprteasc secretele
cercetrii nucleare cu Uniunea Sovietic. n ochii lor, asta nu
nsemna c dezvluiau informaii inamicului. Sovieticii erau
aliaii Americii mpotriva nazitilor de fapt, ei luptaser mai
mult dect toi ceilali aliai la un loc. Cu toate acestea, era o
chestiune riscant. Informaiile destinate Moscovei ar fi putut
ajunge la Berlin. i toi cei care se gndiser ctui de puin la
felul n care avea s arate lumea postbelic i puteau da seama
c Statele Unite i Uniunea Sovietic nu aveau s rmn
prietene pe vecie.
FBI-ul considera c Oppenheimer reprezenta un risc de
securitate i ncerca constant s-l conving pe eful lui Greg,
generalul Groves, s-l concedieze. ns Oppenheimer era cel
mai proeminent om de tiin al generaiei sale, aa c
generalul nu renunase la el.
ntr-o ncercare de a-i dovedi loialitatea, Oppenheimer l
indicase pe McHugh drept un posibil comunist, iar acesta era
motivul pentru care Greg l urmrea.
Cei de la FBI erau sceptici.
Oppenheimer caut s te bage n cea, i spuse Bicks.
Greg replic:
Nu cred. l tiu de-un an deja.
Este un nenorocit de comunist, aa cum sunt i nevast-sa,
frate-su i cumnat-sa.
Omul lucreaz nousprezece ore pe zi ca s construiasc
arme mai bune pentru soldaii americani ce trdtor ar face
una ca asta?
Greg spera ca McHugh s fie ntr-adevr spion, pentru c asta
ar fi ndeprtat suspiciunile care planau asupra lui
Oppenheimer, sporindu-i generalului Groves credibilitatea i
fcndu-l i pe el s arate bine.

772
 n prima jumtate a concertului l urmri ntruna pe McHugh,
fr s-i ia ochii de la el. Fizicianul nu se uitase deloc spre
oamenii din jurul su. Prea mult prea absorbit de muzic i nu-
i lua ochii de la scen dect pentru a o privi drgstos pe
doamna McHugh, o englezoaic palid. Oare Oppenheimer se
nelase n privina lui McHugh? Sau, mai mult de att, l
acuzase oare ca s le distrag atenia de la propria persoan?
Greg tia c i Bicks urmrea totul din balcon. Poate c
observase el ceva.
n pauz, Greg i urmri pe soii McHugh afar, aezndu-se la
aceeai coad ca s ia cafea. Nici cuplul far gust, nici cele dou
doamne mai n vrst nu se vedeau prin apropiere.
Greg era nedumerit. Nu tia ce concluzie s trag. Oare
suspiciunile sale erau nefondate? Poate c vizita soilor McHugh
era ntr-adevr nevinovat.
n timp ce el i Margaret se ntorceau la locurile lor, Bill Bicks
veni lng el. Agentul era un tip de vrst mijlocie, un pic
durduliu i cu un nceput de chelie. Purta un costum gri-deschis,
care avea pete de transpiraie la subsuori. i zise cu voce joas:
Ai avut dreptate.
De unde tii?
Tipul la de lng McHugh.
Cel n costum cenuiu-vrgat?
Da. Este Nikolai Yenkov, ataat cultural la ambasada
sovietic.
Dumnezeule! zise Greg.
Margaret se ntoarse spre el.
Ce-i?
Nimic, o liniti Greg.
Bicks plec de lng el.
Te frmnt ceva, i zise ea cnd se aezar. Nu cred c ai
auzit nicio not din Saint-Sans.
Sunt cu gndul la munc.
Spune-mi c nu-i o alt femeie i te las n pace.
Nu-i o alt femeie.
n cea de-a doua jumtate, simi cum ncepe s l cuprind
nelinitea. Nu observase niciun contact ntre McHugh i Yenkov.
Cei doi nu i vorbiser, iar Greg nu-i vzuse trecndu-i nimic
de la unul la altul: niciun dosar, plic sau rol de film.

773
 Simfonia se ncheie i dirijorul se nclin n faa publicului.
Spectatorii ncepur s prseasc sala. Vntoarea de spioni
euase lamentabil.
Cnd ajunser n hol, Margaret se duse la toalet. n timp ce
Greg o atepta, Bicks se apropie de el.
Nimic, zise Greg.
Mda, nici la mine.
Poate c a fost doar o coinciden c McHugh s-a aezat
lng Yenkov.
Nu exist coincidene.
Poate c s-a ivit o problem neateptat. Un cod greit,
spre exemplu.
Bicks cltin din cap.
i-au dat ceva unul altuia. Doar c nu am vzut noi.
Doamna McHugh se dusese i ea la toalet, aa c McHugh
atepta undeva n apropiere, la fel ca Greg. Acesta l studie cu
atenie din spatele unei coloane. Nu avea serviet, nici vreun
impermeabil sub care s ascund vreun pachet sau vreun dosar.
i, cu toate acestea, era ceva la el care lipsea. Dar ce anume?
i-atunci, Greg i ddu seama.
Ziarul! exclam el.
Cum?
Cnd Barney a intrat, avea la el un ziar. A completat un
rebus din el pn a nceput spectacolul. Acum nu-l mai are!
Fie l-a aruncat, fie i l-a dat lui Yenkov, cu ceva ascuns
nuntru.
Yenkov i soia lui au plecat deja.
Ar putea fi nc afar.
Bicks i Greg fugir la u. Bicks i croi drum prin mulimea
care ieea din cldire. Greg l urma ndeaproape. Ajunser pe
trotuar i se uitar n stnga i n dreapta. Greg nu reui s-l
zreasc pe Yenkov, dar Bicks avea privirea ager.
Peste drum! strig el.
Ataatul i soia lui ateptau pe trotuar i o limuzin neagr se
apropia ncet de ei.
Yenkov inea n mn un ziar mpturit.
Greg i Bicks traversar strada n fug.
Limuzina se opri.
Greg era mai rapid dect Bicks, aa c ajunse primul peste
drum.
774
 Yenkov nu-i observase. Fr s se grbeasc, deschise
portiera i se trase napoi, lsndu-i soia s intre prima.
n acel moment, Greg se arunc asupra lui Yenkov. Czur
amndoi la pmnt, iar doamna Yenkov ip.
Greg se ridic n picioare. oferul coborse din main i se
pregtea s o ocoleasc, ns Bicks strig FBI! i-i scoase
insigna.
Yenkov scpase ziarul. ncerc s se ntind dup el, ns Greg
se mic mai repede. l nh, se trase napoi i l deschise.
nuntru se afla un vraf de hrtii. Pe prima dintre ele era o
diagram. Greg o recunoscu imediat: era descrierea unui
declanator de implozie pentru o bomb cu plutoniu.
Dumnezeule! exclam el. Sunt cele mai recente
descoperiri!
Yenkov sri n main, trnti portiera i o ncuie pe dinuntru.
oferul urc i el i demar n tromb.

(III)

Era smbt seara i apartamentul lui Daisy din Piccadilly era

plin ochi. Erau cam o sut de oameni acolo, se gndi ea
mulumit.
Devenise liderul unui grup social bazat pe Crucea Roie
American din Londra. n fiecare smbt organiza petreceri
pentru soldaii americani, invitnd asistentele de la spitalul St.
Bart s i cunoasc. Veneau acolo i piloi RAF. Se servea butur
din rezervele ei nelimitate de scotch i de gin i se dansa pe
muzica lui Glenn Miller, pus la gramofon. tiind c fiecare
dintre acele petreceri ar fi putut fi ultima pentru brbaii invitai,
fcea tot posibilul s i fac fericii fr s i srute, totui, i
lsnd asta n seama asistentelor.
Daisy nu obinuia s bea alcool la petrecerile pe care le
organiza. Avea mult prea multe pe cap. Cuplurile se ncuiau mai
tot timpul n toalet, fiind necesar s fie scoase cu fora de acolo
pentru ca ncperea s poat fi folosit n scopul ei firesc. Dac
vreun general important se mbta, trebuia dus n siguran
acas. Deseori i se ntmpla s rmn fr ghea nu le
putea explica niciodat ndeajuns de clar angajailor si britanici
de ct ghea era nevoie la o astfel de petrecere.
775
 Dup desprirea ei de Boy Fitzherbert, singurii prieteni care-i
mai rmseser erau cei din familia Leckwith. Mama lui Lloyd,
Ethel, nu o judecase niciodat. Dei Ethel era o femeie ct se
poate de respectabil acum, fcuse i ea greeli n trecut, ceea
ce o ajuta s fie mult mai nelegtoare. Daisy se ducea n
continuare acas la Ethel, n Aldgate, n fiecare sear de
miercuri, bnd lapte cu cacao i ascultnd radioul. Era seara ei
preferat din sptmn.
Fusese respins deja de dou ori de nalta societate, prima
dat n Buffalo i acum n Londra, i un gnd deprimant i tot
ddea trcoale: poate c era vina ei. Poate c locul su nu era n
acele grupuri pedante din nalta societate, cu regulile lor stricte
de comportament. Era o proast c se simea atras de acestea.
Problema era c i plceau petrecerile, picnicurile, competiiile
i oricare alte evenimente la care lumea se dichisea i se distra.
ns acum descoperise c nu avea nevoie de aristocrai
britanici sau de americani din familii bune ca s se distreze. i
crease propria societate, mult mai plin de via dect a lor. Unii
dintre cei care refuzaser s-i mai vorbeasc dup ce-l prsise
pe Boy ddeau acum semne clare c i-ar fi dorit s fie invitai
la una dintre faimoasele ei petreceri de smbt seara. Iar muli
oaspei veneau n apartamentul ei dup cte un dineu solicitant
n vreo reedin de pe Mayfair.
Petrecerea din seara aceea era cea mai reuit dintre toate
pentru c Lloyd venise acas n permisie.
El locuia acum n apartamentul ei, fr s se mai ascund. Iar
ei nu-i psa ce zicea lumea: reputaia ei n cercurile respectabile
fusese deja afectat suficient de mult. Nu avea cum s fie mai
ru de-att. Oricum, presiunea iubirii n vreme de rzboi i
determina pe muli oameni s ncalce regulile procednd n
moduri asemntoare. Servitorii puteau s fie uneori la fel de
rigizi precum ducii n aceste privine, ns angajaii lui Daisy o
adorau, aa c ea i Lloyd nici nu mai trebuiau s pretind c
stau n dormitoare separate.
i plcea nespus de mult s se culce cu el. Chiar dac nu era
la fel de experimentat precum Boy, compensa din plin cu
entuziasm i era dornic s nvee. Fiecare noapte se
transforma ntr-o adevrat explorare n patul dublu.

776
 n timp ce se uitau la oaspeii lor care vorbeau i rdeau,
beau i fumau, dansau i se giugiuleau , Lloyd i surse i o
ntreb:
Eti fericit?
Hmm aproape, zise ea.
Aproape?
Ea oft.
Vreau s am copii, Lloyd. Nu-mi pas c nu suntem
cstorii. M rog, mi pas, dar tot vreau s avem un copil.
El se ntunec la fa.
tii ce prere am eu despre copiii nelegitimi.
Da, mi-ai explicat. ns vreau s mi rmn o prticic din
tine pe care s-o preuiesc dac tu mori.
Voi face tot posibilul s nu mor.
tiu.
ns suspiciunile ei erau cumva ntemeiate, cci el lucra sub
acoperire n teritoriile ocupate i ar fi putut fi oricnd executat,
aa cum spionii germani erau executai n Marea Britanie. Dac
el murea, ea nu ar mai fi rmas cu nimic.
tiu c sunt milioane de femei care trec prin asta, dar nu
pot ndura gndul unei viei far tine. Cred c a muri, adug
ea.
Dac l-a putea convinge pe Boy s i acorde divorul, tii
c a face-o.
Nu are rost s discutm despre asta la petrecere. Ea se uit
prin camer i exclam: Ia te uit! Cred c l recunosc pe Woody
Dewar!
Woody purta uniform de locotenent. Se duse la el i-l salut.
Era ciudat s-l revad dup nou ani dei el nu se schimbase
prea mult, prnd doar ceva mai n vrst.
Acum sunt mii de soldai americani aici, zise Daisy n timp
ce dansau foxtrot pe melodia Pennsylvania Six-Five Thousand.
Asta nseamn c suntem pe cale s invadm Frana. Ce mai e
nou?
Ofierii de la comanda armatei nu le dezvluie planurile lor
locotenenilor nceptori, replic Woody. ns, la fel ca tine, nu
vd un alt motiv pentru care a putea s fiu aici. Nu-i mai putem
lsa pe rui s duc singuri greul luptei.
Cnd crezi c se va produce invazia?

777
 Ofensivele ncep ntotdeauna vara. Toat lumea vorbete
de sfritul lui mai sau nceputul lui iunie.
Att de curnd
Dar nimeni nu tie locul unde vom invada.
Cea mai scurt distan este de la Dover la Calais, remarc
Daisy.
Da, i tocmai de aceea germanii i-au concentrat trupele n
jurul oraului Calais. Aa c s-ar putea s ncercm s-i lum
prin surprindere debarcnd pe coasta de sud, lng Marsilia,
de exemplu.
Poate c se va termina totul atunci.
M ndoiesc. Chiar i dup ce vom stabili un cap de pod, tot
va trebui s cucerim Frana, apoi Germania. Mai e mult pn la
sfrit.
O, Doamne!
Woody prea s aib nevoie de mbrbtare iar Daisy tia
exact fata potrivit pentru asta. Isabel Hernandez era o bursier
strin care i fcea masteratul n istorie la St. Hildas College
din Oxford. Era superb, ns bieii o ocoleau fiind intimidai de
inteligena ei sclipitoare. ns Woody nu ar fi avut nicio
problem cu acest lucru.
Hei, vino ncoace, o strig Daisy pe Isabel. Woody, i-o
prezint pe prietena mea Bella. Este din San Francisco. Bella, el
este Woody Dewar, din Buffalo.
i strnser mna. Bella era nalt, cu prul negru i bogat i
cu pielea mslinie, exact ca Joanne Rouzrokh. Woody i zmbi i
o ntreb:
Ce faci la Londra?
Daisy i ls singuri.
Cina se servea la miezul nopii. Cnd fcea rost de provizii din
America, aceasta consta n ou cu costi; altminteri le oferea
sandviciuri cu cacaval. Era o pauz binevenit n care oamenii
puteau discuta, cam cum se ntmpla n pauzele dintre actele
pieselor de teatru. Observ c Woody Dewar nc era cu Bella
Hernandez, prnd cufundai ntr-o conversaie. Se asigur c
toat lumea avea ce trebuia i se aez ntr-un col, alturi de
Lloyd.
Am decis ce a vrea s fac dup rzboi, dac nu mor pn
se termin, rosti el. M rog, pe lng faptul c m voi cstori
cu tine.
778
 Ce-ai vrea s faci?
M gndesc s candidez la alegerile parlamentare.
Daisy era ncntat.
Lloyd, e o idee minunat! exclam ea, mbrindu-l i
srutndu-l.
E cam devreme pentru felicitri. M-am nscris n Hoxton,
circumscripia aflat lng cea a mamei. ns s-ar putea ca
filiala local a Partidului Laburist s nu m aleag tocmai pe
mine. i, chiar dac m aleg, s-ar putea s nu ctig alegerile.
Hoxton are un deputat liberal foarte puternic n acest moment.
Vreau s te ajut, spuse ea. A putea fi mna ta dreapt. i
voi scrie discursurile pun pariu c m-a pricepe la asta.
Ar fi nemaipomenit dac m-ai ajuta!
Atunci, rmne stabilit.
Oaspeii mai n vrst plecar dup cin, ns cum muzica nu
se opri, iar butura nu se termina niciodat, petrecerea
continu, tot mai dezinhibat. Woody dansa acum un slow cu
Bella: Daisy se ntreb dac aceea era prima lui idil de la
moartea Joannei.
Cuplurile se pipiau tot mai insistent i oamenii ncepur s
dispar n cele dou dormitoare. Nu puteau ncuia uile Daisy
luase cheile nainte , aa c uneori erau mai multe cupluri n
aceeai camer, dar nimeni nu prea deranjat de asta. Daisy
gsise odat doi oameni n debaraua de mturi, dormind fericii
unul n braele celuilalt.
La ora unu sosi soul ei.
Nu l invitase pe Boy dar el apru nsoit de doi piloi
americani, aa c Daisy ridic din umeri i-l ls nuntru. Era
cam ameit i, dup ce dans cu cteva asistente, o invit i pe
ea la dans, politicos.
Oare era doar beat, se ntreb ea, sau i se mai domolise furia
fa de ea? i dac aa stteau lucrurile, era oare posibil s-i
schimbe prerea cu privire la divor?
i accept invitaia i dansar un jitterbug. Majoritatea
oaspeilor nu tiau c ei erau cstorii, ns cei care tiau i
urmreau cu uimire.
Am citit n ziare c ai mai cumprat un cal de curse,
deschise ea conversaia.
Da, pe Lucky Laddie, confirm el. M-a costat opt mii de
guinee un pre record.
779
 Sper s-i merite banii.
Ei i plceau la nebunie caii la nceput crezuse c avea s
cumpere i s antreneze cai de curse mpreun, dar el nu dorise
s mpart acest hobby cu ea. Asta fusese una dintre marile
frustrri ale csniciei lor. El i citi gndurile i-i zise:
Te-am dezamgit, nu-i aa?
Da, aa este.
i tu m-ai dezamgit pe mine
Era ceva nou pentru ea. Dup cteva clipe de gndire, ea l
ntreb:
Cum? Pentru c nu am nchis ochii la infidelitile tale?
Exact, rosti el, destul de beat ca s fie sincer.
Ea profit de ocazie i insist:
Ct vreme crezi c va trebui s ne mai pedepsim unul pe
cellalt?
S ne pedepsim? pufni el. Cine pe cine pedepsete?
Noi o facem, rmnnd cstorii. Ar trebui s divorm,
aa cum fac oamenii cu capul pe umeri.
Poate c ai dreptate, zise el. Dar nu-i cel mai potrivit
moment ca s discutm despre asta.
Ea simi din nou fiorul speranei.
Ce-ar fi s trec s te vd? i spuse ea. Cnd suntem
amndoi odihnii i treji.
El ovi.
Bine.
Ea merse mai departe.
Ce-ar fi s trec mine-diminea?
Bine.
Ne vedem dup slujb. Pe la amiaz este bine?
Da, rosti Boy.

(IV)

n timp ce Woody o conducea pe Bella prin Hyde Park, spre

casa unei prietene din South Kensington, ea l srut.
El nu mai fcuse asta de cnd murise Joanne. La nceput
nlemni. O plcea mult pe Bella: era cea mai deteapt fat pe
care o cunoscuse de la Joanne ncoace. Iar felul n care se
agase de el n timpul dansului i lsase de neles c o putea
780
sruta dac ar fi vrut. ns el se abinuse. Nu-i putea lua gndul
de la Joanne.
Apoi, Bella lu iniiativa.
i deprt buzele i el i simi limba, ceea ce i aduse i mai
mult aminte de Joanne, care obinuia s l srute la fel. Nu
trecuser dect doi ani i jumtate de la moartea ei.
ncepuse deja s se gndeasc la modul n care ar fi putut s
o refuze, cnd trupul su prelu controlul. Se simi deodat
mistuit de dorin i ncepu s o srute ptima.
Ea reacion la fel de pasional. i lu minile i i le aez pe
snii ei mari i moi. El gemu neajutorat.
Era ntuneric i abia se putea distinge cte ceva, dar el i
ddu seama, din sunetele nfundate care se auzeau din
boscheii dimprejur, c multe alte cupluri se lsau prad dorinei
n apropiere.
Ea se lipi de trupul lui, iar el realiz c i putea simi erecia.
Era att de excitat, nct simea c avea s ejaculeze din clip n
clip. i ea prea la fel de aat ca i el. Simi cum se grbete
s-i descheie nasturii de la pantaloni. Minile ei erau reci pe
penisul su fierbinte. I-l scoase din haine, ngenunchind apoi,
spre surprinderea i ncntarea lui. De ndat ce i simi buzele
cuprinzndu-l, nu se mai putu controla i ejacul ntre buzele ei.
Ea continu s-i srute penisul pn cnd acesta redeveni flasc.
Apoi i-l bg din nou n pantaloni i se ridic n picioare.
A fost palpitant, opti ea. i mulumesc.
Woody tocmai se pregtea s-i mulumeasc la rndul su,
ns n loc s fac asta o cuprinse n brae i o trase la
pieptul su. i era att de recunosctor, nct i venea s plng.
Nici nu-i dduse seama ct de mult nevoie avea de afeciunea
unei femei n seara aceea. Se simea ca i cum un soi de umbr
se ridicase de pe el.
Nici nu-i pot spune ncepu el, negsindu-i cuvintele care
s exprime ct de mult nsemnase gestul ei pentru el.
Atunci, n-o face, rosti ea. Oricum, tiu. Am simit-o.
Merser pn la cldirea ei. La u, el ncepu s zic:
Putem s
Ea i puse un deget pe buze, oprindu-l.
Du-te i ctig rzboiul, zise ea, intrnd apoi n cldire.

781
 (V)

Cnd se ducea la slujba de duminic (lucru destul de rar,

oricum), Daisy evita bisericile de elit din West End ai cror
enoriai o respinseser, prefernd s ia metroul i s mearg la
Capela Evanghelic a Golgotei. Diferenele doctrinare erau
uriae, ns asta nu conta pentru ea. Se cnta mai bine n East
End.
Ea i Lloyd veneau separat. Oamenii din Aldgate tiau cine e
ea i le plcea s aib printre ei o aristocrat rebel; ns ar fi
ntrecut cu adevrat msura dac ea, o femeie desprit, dar
nc mritat, ar fi venit la braul amantului ei. Fratele lui Ethel,
Billy, i zisese:
Iisus nu a condamnat-o pe femeia adulter, dar i-a spus s
nu mai pctuiasc.
Se gndi la Boy n timpul slujbei. Oare vorbise serios seara
trecut, cnd pruse att de mpciuitor, sau vorbele sale erau
rodul unei temperri de moment, cauzat de beie? Boy chiar
dduse mna cu Lloyd la plecare. Ce altceva ar fi putut nsemna
asta dect iertare? ns ncerc s i in n fru speranele. Boy
era cea mai egocentric persoan pe care o cunoscuse
vreodat, mai ceva dect tatl lui sau dect fratele ei, Greg.
Dup slujb, Daisy se ducea de obicei acas la Eth Leckwith,
pentru masa de prnz, ns n ziua aceea l ls pe Lloyd s
mearg singur la familia lui i ea plec n grab.
Se ntoarse n West End i btu la ua casei din Mayfair a
soului ei. Majordomul o conduse n salona.
Boy intr n ncpere zbiernd:
Ce dracu mai e i asta? url el, azvrlind un ziar spre ea.
l mai vzuse n starea asta de multe ori, aa c nu se sperie.
O singur dat ridicase mna ca s o loveasc, dar ea nfcase
un sfenic masiv i l ameninase cu el. De atunci nu se mai
ntmplase niciodat.
Dei nu era speriat, se simea totui dezamgit. Cu o
noapte n urm, el fusese n toane foarte bune. Dar poate c
nc mai putea asculta de glasul raiunii.
Ce s-a ntmplat de te-ai enervat aa de tare? rosti ea
calm.
Uit-te n afurisitul la de ziar!

782
 Ea se aplec i ridic ziarul. Era ediia din ziua aceea a
tabloidului stngist Sunday Mirror. Pe prima pagin era o
fotografie a noului cal al lui Boy, Lucky Laddie, cu titlul:

LUCKY LADDIE
Face ct 28
de mineri

tirea achiziiei record realizate de Boy apruse n presa de

ieri, dar astzi cei de la Mirror prezentau un articol de opinie
revoltat, subliniind faptul c preul calului, 8.400 de guinee,
echivala cu 28 de compensaii standard de 300 de guinee
primite de vduvele ortacilor care mureau n accidente de min.
Iar averea familiei Fitzherbert venea tocmai din minele de
crbuni.
Boy zise:
Tatl meu este furios. Spera s ajung ministru de externe
n guvernul postbelic. Chestia asta probabil c i-a nruit orice
anse.
Daisy spuse exasperat:
Boy, te rog, explic-mi de ce este asta vina mea!
Uit-te la numele celui care a scris blestemia aia!
Daisy se uit.

Billy Williams
Deputat de Aberowen

Unchiul iubitului tu! rosti Boy.

i crezi c m consult pe mine nainte s-i scrie
articolele?
El ndrept un deget amenintor spre ea.
Dintr-un motiv sau altul, familia aia ne urte!
Ei cred c nu este corect ca voi s scoatei att de muli
bani din crbune, n vreme ce minerii se aleg cu att de puin.
Suntem n rzboi totui.
i tu trieti din bani motenii, replic el. i nu am vzut
vreun semn de austeritate n apartamentul tu din Piccadilly azi-
noapte.
Ai dreptate, zise ea. ns am organizat petrecerea aceea
pentru soldai. Tu ai cheltuit o avere pe un cal.
783
 Sunt banii mei!
Da, dar i-ai obinut din crbuni.
Ai stat att de mult n pat cu bastardul la de Williams,
nct ai ajuns o afurisit de bolevic.
sta-i nc un lucru care ne desparte, Boy! Chiar vrei s
rmi cstorit cu mine? Ai putea gsi pe cineva care s i se
potriveasc mai bine. Cred c jumtate dintre fetele din Londra
i-ar dori s devin vicontese de Aberowen.
N-am de gnd s fac nimic pentru blestemata aia de
familie Williams. Oricum, am auzit asear c iubitul tu vrea s
ajung deputat n parlament.
O s fie un deputat excelent.
Nu ct vreme va sta lng tine. Nici n-o s fie ales. Este
un afurisit de socialist. Iar tu eti o fost fascist.
M-am gndit i la asta. tiu c-i o mic problem
O mic problem? Mai degrab un obstacol insurmontabil.
Stai s pun mna ziarele pe povestea asta! O s fii rstignit
cum am fost eu azi.
Bnuiesc c le vei da tu pontul celor de la Daily Mail.
Nu trebuie s-o fac eu o vor face adversarii lui. Ascult ce-
i spun. Cu tine alturi, Lloyd Williams n-are nici cea mai mic
ans.

(VI)

n primele cinci zile ale lunii iunie, locotenentul Woody Dewar

i plutonul su de parautiti plus ali o mie i ceva de soldai
fur izolai pe un aerodrom din nord-vestul Londrei. Un hangar
ntreg fusese transformat ntr-un dormitor uria, cu sute de
paturi nirate unul lng altul. Li se puseser filme i discuri de
jazz ca s nu se plictiseasc ateptnd.
Obiectivul lor era Normandia. Folosind planuri complexe de
amgire a inamicului, Aliaii ncercaser s conving naltul
Comandament German c inta lor avea s se afle la peste trei
sute de kilometri nord-est, la Calais. Dac germanii fuseser
pclii, forele de invazie nu aveau s ntmpine o rezisten
prea acerb, cel puin nu n primele ore.
Parautitii urmau s fie trimii n primul val, n toiul nopii.
Cel de-al doilea val avea s fie constituit din fora principal de
784
130 000 de oameni, aflai la bordul unei flote de cinci mii de
ambarcaiuni, care urmau s debarce pe plajele din Normandia
pn n zori. La momentul respectiv, parautitii ar fi trebuit s
distrug deja cuiburile de rezisten de pe uscat, prelund
controlul asupra nodurilor-cheie de transport.
Plutonul lui Woody trebuia s captureze un pod din orelul
Eglise-des-Soeurs, aflat la vreo cincisprezece kilometri de rm.
Dup ce fceau asta, trebuiau s pstreze controlul asupra
podului, blocnd unitile germane care ar fi putut fi trimise ca
ntriri spre plaj, pn cnd grosul trupelor de invazie avea s
ajung acolo. Misiunea lor era s i mpiedice pe germani cu
orice pre s arunce n aer podul.
n timp ce ateptau s primeasc und verde pentru atac, Ace
Webber ncepuse un joc de poker maraton, ctignd o mie de
dolari i pierznd-o din nou. Lefty Cameron i cura i i ungea
n mod obsesiv carabina semiautomat M1, modelul conceput
pentru parautiti, cu patul pliant. Lonnie Callaghan i Tony
Bonanio, care nu se nghieau deloc, mergeau la slujb
mpreun n fiecare zi. Sneaky Pete Schneider i ascuise att
de tare cuitul de lupt pe care l cumprase din Londra, nct ar
fi putut acum s se rad cu el. Patrick Timothy, care semna cu
Clark Gable i avea o musta asemntoare, cnta la ukulele
aceeai melodie, nnebunindu-i pe toi. Sergentul Defoe i scria
scrisori lungi soiei sale, apoi le rupea i o lua de la capt. Mack
Trulove i Smoking Joe Morgan se rdeau unul pe altul n cap,
gndindu-se c asta avea s uureze munca medicilor n cazul
n care s-ar fi cptat cu rni la cap.
Majoritatea aveau porecle. Woody descoperise c a lui era
Scotch.
Ziua Z fusese stabilit pentru duminic, 4 iunie, ns apoi fu
amnat din cauza condiiilor meteorologice nefavorabile.
n seara de luni, 5 iunie, colonelul le inu un discurs care
ncepu cu Soldai! Asta-i noaptea n care invadm Frana!
Soldaii rcnir entuziasmai. Asta i se prea o ironie lui
Woody. Se aflau la cldur, n siguran, i totui abia ateptau
s ajung acolo, s sar din avioane i s aterizeze n mijlocul
trupelor inamice care voiau s i omoare.
Primir o mas special i fiecare mnc dup pofta inimii:
friptur, cotlete, pui, cartofi prjii, ngheat. Woody nu se
atinse de nimic din toate acestea. El tia mai bine dect oamenii
785
lui ce-i atepta i nu voia s aib stomacul plin n momentele
critice. Lu nite cafea i o gogoa. Cafeaua era american,
aromat i delicioas, nu ca poirca pe care o serveau britanicii,
asta n rarele ocazii n care serveau cafea.
i scoase bocancii i se ntinse pe pat. Se gndi la Bella
Hernandez, la zmbetul ei ugub i la snii ei moi.
i atunci se auzi sirena.
Pentru o clip, Woody crezu c se trezete dintr-un vis urt n
care se fcea c urma s intre n lupt i s omoare oameni.
Apoi, realiz c era totul adevrat.
i traser cu toii combinezoanele pe ei i i strnser
echipamentul. Aveau foarte multe de luat. Unele lucruri erau
eseniale: o carabin cu 150 de cartue de calibrul 30 milimetri;
grenade antitanc; o mic bomb cunoscut sub numele de
grenad Gammon; raiile; tablete de purificare a apei; o trus de
prim-ajutor cu morfin. De alte lucruri s-ar fi putut dispensa: o
cazma pentru spat tranee, o trus de brbierit, un ghid de
conversaie n francez. Erau att de ncrcai, nct tipii mai
firavi aveau dificulti n a ajunge la avioanele aliniate pe pista
ntunecat.
Avioanele lor de transport erau modele C-47 Skytrains. Spre
surprinderea sa, Woody observ n lumina palid c acestea
fuseser vopsite cu dungi albe i negre. Cpitanul Bonner,
pilotul avionului lor, un tip irascibil din Midwest, i zise:
Asta ca s nu ne doboare ai notri.
nainte de a urca la bord, oamenii erau cntrii. Donegan i
Bonanio aveau cte o bazooka demontat n rucsac, ceea ce
reprezenta un surplus de aproape 35 de kilograme fa de
greutatea lor. Pe msur ce totalul cretea, cpitanul Bonner
devenea tot mai nervos.
M suprancrcai! se rsti el la Woody. N-o s mai pot s
ridic drcia asta de la sol!
Nu ine de mine, domnule cpitan, replic Woody. Vorbii cu
colonelul.
Sergentul Defoe se mbarc primul i se duse n partea din
fa a avionului, aezndu-se lng arcada ce ducea la puntea
de comand. El avea s fie ultimul care avea s sar. Dac
vreun soldat ar fi dat dovad de reticen n ultimul moment,
nemaireuind s sar n noapte, Defoe i-ar fi dat un ghiont de
ncurajare.
786
 Donegan i Bonanio, ncrcai cu povara suplimentar a
lansatoarelor de rachete antitanc, trebuir ajutai s urce
treptele. n calitatea sa de comandant de pluton, Woody urc
ultimul la bord. El avea s sar primul, ajungnd la sol cel dinti.
Interiorul prea un tub cu cte un rnd de scaune simple de
metal pe fiecare parte. Soldaii avur dificulti n a-i prinde
centurile de siguran n jurul echipamentului, iar unii dintre ei
nici nu-i mai btur capul cu asta. Ua se nchise i motoarele
prinser via.
Woody era entuziasmat, dar i speriat. n pofida oricrei logici,
era nerbdtor s intre n lupt. Spre surprinderea sa, realiz c
abia atepta s ajung la sol, s dea piept cu inamicul i s
trag asupra acestuia. Voia ca ateptarea s se termine odat.
Se ntreb dac avea s o mai vad vreodat pe Bella
Hernandez.
I se pru c avionul se opintea cumva n timp ce rula pe pist.
Aparatul prinse totui vitez, chiar dac anevoios. Prea s nu
se mai nale de la sol Woody se ntreb ct de lung putea fi,
la urma urmei, afurisita aceea de pist. ntr-un final, avionul
decol. Senzaia de plutire nu era foarte intens, ceea ce-l fcu
s cread c rmseser la doar civa metri deasupra solului.
Apoi se uit afar. Sttea lng ultimul hublou din cele apte,
exact lng u, i putea vedea luminile de la baz
ndeprtndu-se. Erau n aer.
Cerul era acoperit, ns norii erau uor luminoi, probabil
pentru c luna rsrise n spatele lor. n vrful fiecrei aripi era o
lumini albastr, iar Woody putu vedea cum avionul lor se
altura formaiei, formnd un V uria.
Zgomotul din cabin era att de puternic, nct oamenii
trebuiau s i zbiere n urechi ca s se aud, iar n curnd
abandonar orice tentativ de conversaie. Se foiau cu toii n
scaune, ncercnd n zadar s-i gseasc o poziie ct mai
comod. Unii i nchiser ochii, ns Woody se ndoia c aipise
careva.
Zburau la o altitudine joas, nu cu mult peste trei sute de
metri, i Woody zrea uneori luciul metalic al rurilor i al
lacurilor. La un moment dat observ o mulime de oameni, sute
de chipuri ntoarse spre cer, holbndu-se la avioanele care vuiau
pe deasupra. Woody tia c peste o mie de avioane zburau pe
deasupra Angliei n acele momente i realiz c asta era
787
probabil o privelite remarcabil. Se gndi c oamenii aceia
vedeau cum se scria istoria, iar el fcea parte din asta.
Dup o jumtate de or, trecur de staiunile balneare i
ajunser deasupra mrii. Pentru o clip luna strluci printr-o
sprtur din nori, iar Woody zri vasele. Mai c nu-i venea s-i
cread ochilor. Era un adevrat ora plutitor, ambarcaiuni de
toate mrimile navignd n rnduri neregulate, precum nite
case de diferite dimensiuni, cu miile, dintr-o zare n alta. nainte
s le atrag atenia camarazilor si, norii acoperir din nou luna
i viziunea dispru, ca o nluc.
Avioanele urmau o traiectorie curb, cu scopul de a intra n
Frana pe la vest de zona-int i de a continua apoi de-a lungul
coastei spre est; verificau poziia conform trsturilor de relief,
pentru a se asigura c parautitii aterizeaz la locul potrivit.
Insulele Canalului, care erau britanice, dei aflate mai n
apropiere de Frana, fuseser ocupate de Germania dup Btlia
Franei din 1940; iar acum, cnd armada survola insulele,
artileria antiaerian german deschise focul. La o altitudine att
de joas, aparatele Skytrain erau extrem de vulnerabile. Woody
i ddu seama c putea fi omort nainte s ajung mcar pe
cmpul de lupt. Nu voia cu niciun chip s moar far rost.
Cpitanul Bonner ncepu s fac manevre n zigzag, ca s
evite antiaeriana. Woody se bucur, ns manevrele avur un
efect neplcut asupra oamenilor si. ncepu s li se fac ru
tuturor, inclusiv lui Woody. Patrick Timothy fu primul care ced,
vomitnd pe podea. Mirosul pestilenial i fcu pe ceilali s se
simt i mai ru. Sneaky Pete vomit i el, urmat apoi i de ali
soldai. Se mbuibaser cu friptur i cu ngheat, iar acum
ddeau totul afar. Duhoarea era nfiortoare, iar podeaua
devenise periculos de alunecoas.
Avionul reveni la o traiectorie dreapt dup ce depir
insulele. Dup cteva minute, apru n zare coasta francez.
Aparatul vir spre stnga. Copilotul se ridic de pe scaun i-i
zise ceva la ureche sergentului Defoe, care se ntoarse ctre
pluton i-i ridic zece degete: zece minute pn cnd trebuiau
s sar.
Avionul ncetini de la cei 250 de kilometri pe or pn la o
vitez ceva mai adecvat pentru sritura cu parauta, undeva la
circa 160 de kilometri pe or.

788
 Deodat, intrar n cea. Aceasta era suficient de deas nct
s acopere luminia albastr din vrful aripii. Woody simi cum
ncepe s-i bat inima mai tare. Pentru avioanele care zburau
ntr-o formaie att de strns, era un lucru foarte periculos. Ar
fi fost de-a dreptul tragic s moar ntr-un accident de avion,
nici mcar pe cmpul de lupt. ns Bonner nu putea face nimic
altceva dect s menin direcia i s spere c nu se va
ntmpla nimic ru. Orice schimbare de direcie ar fi putut
provoca o coliziune.
Avionul iei din zona de cea la fel de repede precum intrase.
Celelalte aparate rmseser n formaie, n mod miraculos.
Tirul antiaerienei izbucni aproape imediat, iar pe cer nflorir
exploziile letale. n aceste circumstane, Woody tia c pilotul
avea ordin s pstreze viteza i s continue zborul spre zona-
int. ns Bonner sfid ordinele i iei din formaie. Mugetul
motoarelor crescu i mai mult, iar aparatul i rencepu zigzagul.
Botul avionului cobor n ncercarea de a accelera. Uitndu-se pe
hublou, Woody observ c i ali piloi erau la fel de
nedisciplinai. Nu-i puteau nfrna imboldul de a-i salva vieile.
Lumina roie de deasupra uii se aprinse: mai erau patru
minute pn la salt.
Woody era aproape sigur c membrii echipajului aprinseser
lumina prea devreme, disperai s se debaraseze de ncrctura
lor i s se ntoarc la adpost. Dar aveau ordine clare i nu
puteau s nu le respecte.
Se ridic n picioare.
Ridicai-v i prindei-v crligele! rcni el.
Majoritatea oamenilor nu l puteau auzi, ns tiau ce le
spunea. Se ridicar i fiecare militar i prinse linia fix de cablul
de deasupra capului, pentru a nu cdea din greeal. Ua se
deschise i vntul i izbi n plin. Avionul zbura nc mult prea
rapid. Saltul la o asemenea vitez era neplcut, ns nu asta era
principala problem. Aveau s aterizeze mult prea departe unii
de ceilali, ceea ce nsemna c Woody avea s-i gseasc
oamenii mult mai greu la sol. Urmau s ajung trziu la obiectiv.
Iar asta nsemna c nu aveau s-i poat respecta orarul
misiunii. l blestem pe Bonner.
Pilotul i continu manevrele de evitare a tirului. Oamenii se
chinuiau s se in pe picioare pe podeaua alunecoas din
cauza vomei.
789
 Woody se uit afar. Bonner coborse la o altitudine mai
joas n ncercarea de a mri viteza, iar avionul se afla acum la
circa 150 de metri nlime mult prea jos. Era posibil ca
parautele s nu apuce s se deschid complet nainte ca
oamenii s ajung la sol. Ezit, apoi i fcu semn sergentului s
se apropie.
Defoe veni lng el i se uit afar, apoi cltin din cap. i
apropie gura de urechea lui Woody i strig:
Jumtate dintre oamenii notri i vor rupe gleznele dac
srim de la altitudinea asta. Cei cu bazooka vor muri.
Woody lu o decizie.
Ai grij s nu sar nimeni! url el ctre Defoe.
Apoi i desprinse linia fix i i croi drum printre rndurile de
soldai ctre puntea de comand. Echipajul era format din trei
membri. Rcnind din toi rrunchii, Woody zise:
Urc! Urc!
Bonner zbier:
ntoarce-te acolo i srii!
Nu sare nimeni de la altitudinea asta!
Woody se aplec i art spre altimetru, care indica 144 de
metri.
E sinucidere curat! zise el.
Pleac de pe puntea de comand, locotenente. E un ordin.
Woody era inferior ca grad, ns rmase ferm pe poziie.
Doar dup ce urci.
O s trecem de zona-int dac nu srii acum!
Woody i pierdu cumptul.
Urc, dobitocule! Urc!
Bonner pru s se nfurie, dar Woody nu se clinti. tia c
pilotul nu voia s se ntoarc la baz cu un avion plin. S-ar fi
declanat o anchet militar care trebuia s determine
problemele survenite. Bonner nclcase mult prea multe ordine
n seara aceea ca s-i mai permit aa ceva. njur, dar trase
de manet. Botul se nl imediat, iar aparatul ncepu s
ctige altitudine i s piard vitez.
Eti mulumit acum? mri el.
n niciun caz!
Woody nu avea de gnd s se ntoarc la ceilali, dndu-i
ocazia lui Bonner s revoce manevra.
Srim de la 300 de metri, adug el.
790
 Bonner acceler la maximum. Woody nu-i lu ochii de la
altimetru.
Cnd ajunser la 300 de metri, se ntoarse n spatele
avionului. i croi drum printre oamenii si, ajunse la u, se uit
afar, le fcu semn c totul era n regul, apoi sri.
Parauta i se deschise imediat. Se prbui rapid prin aer pn
ce pnza se ntinse la maximum, apoi cderea i se atenu. Peste
cteva secunde czu n ap. Pentru o clip se panic, temndu-
se ca nu cumva fricosul de Bonner s-i fi aruncat pe toi n mare.
Apoi atinse cu picioarele pmntul sau mcar un fel de nmol
i nelese c aterizase ntr-un cmp inundat.
Materialul parautei l acoperi. Iei de sub faldurile ei i-i
desfcu hamurile.
Stnd ntr-o ap de vreo jumtate de metru, se uit mprejur.
Fie era ntr-o lunc, fie mai probabil pe un cmp inundat de
germani ca s mpiedice trupele de invazie. Nu zri pe nimeni
nici prieten, nici duman, nici animale , ns lumina era nc
slab.
i privi ceasul era ora 3:40 dimineaa , apoi se uit la
busol pentru a se orienta.
Dup aceea i scoase carabina M1 din cutie i i desfcu
patul. Bg un ncrctor de 15 cartue n lca, apoi se asigur
c avea un cartu pe eav. La sfrit, puse piedica.
Bg mna n buzunar i scoase un obiect mic de tabl, ce
arta precum o jucrie de copii. Cnd l aps, acesta scoase un
clinchet distinctiv. Toat lumea primise un asemenea obiect, ca
s se poat recunoate n bezn far s apeleze la parole
englezeti, care i-ar fi dat de gol.
Dup ce termin pregtirile, se uit din nou mprejur.
Fcu o prob i aps butonul de dou ori. Dup un moment,
primi un rspuns chiar din fa.
Pornind prin ap, simi miros de vom. Rosti cu glas sczut:
Cine-i acolo?
Patrick Timothy.
Aici locotenentul Dewar. Vino dup mine.
Timothy fusese al doilea care srise, aa c Woody se gndi
s continue n aceeai direcie pentru a-i gsi i pe ceilali.
Dup vreo cincizeci de metri, ddu peste Mack i Smoking Joe,
care se gsiser deja unul pe altul.

791
 Ieir din ap pe un drumeag ngust, iar acolo ddur peste
primele victime. Lonnie i Tony, cu bazooka n rucsacuri,
aterizaser prost.
Cred c Lonnie a murit, rosti Tony.
Woody verific: soldatul avea dreptate Lonnie nu mai
respira. Prea s-i fi frnt gtul. Nici Tony nu se putea mica, iar
Woody se gndi c omul i rupsese piciorul. i fcu o injecie cu
morfin, apoi l tr de pe drum pn pe urmtorul cmp. Tony
trebuia s atepte acolo sosirea medicilor.
Woody le ordon lui Mack i lui Smoking Joe s ascund
cadavrul lui Lonnie, de team ca acesta ar fi putut s i ndrume
pe germani spre Tony.
ncerc s vad peisajul dimprejur, strduindu-se s
recunoasc unele caracteristici care s corespund cu harta.
Prea o misiune imposibil, mai ales pe ntuneric. Cum putea s-
i duc oamenii la obiectiv dac nu tia unde se aflau? Singurul
lucru pentru care putea bga mna n foc era faptul c nu
aterizaser acolo unde ar fi trebuit.
Auzi un zgomot ciudat i, o clip mai trziu, vzu o lumin. Le
fcu semn celorlali s se ghemuiasc.
Parautitii nu trebuiau s foloseasc lanterne, iar francezii nu
aveau voie s ias din case dup o anumit or, aa c
persoana care se apropia era probabil un soldat german.
n lumina slab, Woody zri o biciclet. Se ridic i o lu n
ctarea carabinei. Se gndi s l mpute imediat pe biciclist,
ns simi c nu l lsa inima s-o fac astfel. Alese s strige:
Stai! Arretez!
Bicicleta se opri.
S trii, dom locotenent, l salut biciclistul, iar Woody
recunoscu vocea lui Ace Webber.
Woody i cobor arma.
De unde-ai luat bicicleta? rosti el, nevenindu-i s cread.
De la o ferm, rspunse Ace laconic.
Woody i conduse grupul n direcia din care venise Ace,
gndindu-se c era mai probabil s-i gseasc i pe ceilali
acolo. Se uit nelinitit dup caracteristici ale reliefului care s
se potriveasc cu harta lui, dar era mult prea ntuneric. Se
simea inutil i stnjenit. El era ofierul, el trebuia s rezolve
asemenea probleme.

792
 Mai adun civa soldai din pluton de pe drum, apoi ajunser
la o moar de vnt. Woody decise c nu mai puteau continua s
orbecie, aa c se duse i btu la ua morii.
O fereastr de la etaj se deschise i un brbat spuse n
francez:
Cine-i acolo?
Americanii, replic Woody. Vive la France!
Ce vrei?
S v eliberm, rosti Woody ntr-o francez de colar. ns
mai nti am avea nevoie de cteva indicaii.
Morarul rse i zise:
Cobor imediat.
Dup un minut, Woody se afla n buctria omului, ntinzndu-
i harta pe mas sub o lumin puternic. Morarul i art unde
se aflau. Nu era att de ru precum se temuse el. n ciuda
panicii care l cuprinsese pe cpitanul Bonner, se aflau la circa
ase kilometri la nord-est de Eglise-des-Soeurs. Morarul i art
pe hart care era cea mai bun rut.
O fat de vreo 13 ani se furi n camer ntr-o cmu de
noapte.
Mama zice c eti american, i se adres ea lui Woody.
Aa este, mademoiselle, replic el.
O tii pe Gladys Angelus?
Woody rse.
ntmplarea face s o fi ntlnit o dat, n apartamentul
tatlui unui prieten de-al meu.
i chiar este att de frumoas?
Este chiar mai frumoas dect n filme.
tiam eu!
Morarul i oferi nite vin.
Nu, mulumesc, zise Woody. Poate dup ce ctigm.
Morarul l srut pe obraji.
Woody prsi moara i porni mai departe cu plutonul su,
ndreptndu-se spre Eglise-des-Soeurs. Dintre cei optsprezece
soldai de la nceput, mai erau acum nou, incluzndu-se aici i
pe el. Pierduser doi oameni Lonnie murise, iar Tony era rnit
i mai erau apte care nu apruser nc. Avea ordin s nu
piard prea mult timp ncercnd s-i gseasc pe toi. De ndat
ce avea suficieni oameni ca s-i ndeplineasc misiunea,
trebuia s porneasc spre int.
793
 Unul dintre cei apte care lipseau apru imediat. Sneaky Pete
iei dintr-un an i se altur grupului cu un Saltare, trup,
de parc ar fi fost cel mai firesc lucru din lume.
Ce fceai acolo? l ntreb Woody.
Am crezut c suntei germani, rosti Pete. M ascundeam.
Woody observ sclipirea palid a materialului parautei n
an. Probabil c Pete se ascunsese acolo de cnd aterizase. Era
evident c se panicase i se ghemuise. ns Woody decise s se
prefac a-l crede.
Cel pe care Woody inea neaprat s-l gseasc era sergentul
Defoe. Acesta era un militar experimentat, iar Woody plnuia s
se bazeze pe el n tot ce avea s fac. ns omul nu se vedea
nicieri.
Se apropiau de o rscruce cnd auzir zgomote. Woody
recunoscu sunetul unui motor i dou-trei voci conversnd. Le
ordon tuturor s se culce la pmnt i plutonul i continu
naintarea tr.
Undeva n fa vzu un motociclist care se oprise s discute
cu dou persoane. Toi trei purtau uniforme. Vorbeau n
german. La rscruce se afla o cldire, poate o mic tavern sau
o brutrie.
Hotr s atepte poate c aveau s plece. Voia ca cei din
grupul su s se deplaseze silenios i neobservai ct mai mult
timp posibil.
Dup cinci minute, i pierdu rbdarea. Se rsuci i uier:
Patrick Timothy!
Auzi pe cineva zicnd:
Pukey Pat! Te strig Scotch.
Timothy se tr n fa. nc mirosea a vom, iar acum asta i
era porecla.
Woody l vzuse pe Timothy jucnd baseball i tia c omul
avea o aruncare puternic i precis.
Vreau s nimereti motocicleta aia cu o grenad, i spuse
Woody.
Timothy scoase o grenad din rucsac, i trase cuiul i o arunc
cu bolt.
Se auzi un zngnit. Unul dintre oameni rosti n german: Ce-
a fost asta? Apoi, grenada explod.
Urmar imediat dou explozii. Prima i culc la pmnt pe cei
trei germani; cea de-a doua fu provocat de rezervorul
794
motocicletei care srea n aer. O vlvtaie uria i nghii pe
oameni, lsnd n urm miros de carne ars.
Stai pe loc! le strig Woody celor din pluton.
Se uit spre cldire. Oare se afla cineva nuntru? n
urmtoarele cinci minute nu deschise nimeni vreo fereastr sau
vreo u. Fie nu era nimeni acolo, fie cei aflai nuntru se
ascunseser sub paturi.
Woody se ridic i le fcu semn soldailor s mearg mai
departe. Avu o senzaie ciudat cnd pi peste trupurile
carbonizate ale celor trei germani. El fusese cel care dduse
ordinul prin care acetia fuseser omori erau oameni cu
mame i cu tai, cu soii sau iubite, poate chiar cu fii i fiice.
Acum, fiecare dintre ei era doar o mas oribil de snge i de
carne ars. Woody ar fi trebuit s se simt triumftor. Era prima
lui confruntare cu inamicul i ieise victorios. ns nu simea
dect o uoar grea.
Dup ce trecur de rscruce grbir pasul, iar el le ordon
oamenilor s nu vorbeasc i s nu fumeze. Ca s-i conserve
forele, mnc un baton de ciocolat Dration aceasta avea
gust de chit amestecat cu zahr.
Dup o jumtate de or auzi o main i le ordon tuturor s
se ascund pe cmp. Vehiculul mergea cu vitez, cu farurile
aprinse. Era german, probabil, ns Aliaii trimiteau i ei jeepuri
cu planorul, alturi de tunuri antitanc i de alte piese de
artilerie, aa c la fel de bine ar fi putut fi un vehicul de-al lor. Se
ascunse sub o tuf i l urmri trecnd.
Autoturismul mergea prea repede ca s-l poat identifica. Se
ntreb dac ar fi trebuit s-i pun oamenii s trag asupra lui.
Nu, se gndi el; era mai bine s se concentreze asupra misiunii
lor.
Trecur apoi prin trei ctune pe care Woody reui s le
identifice pe hart. Cinii ltrar ocazional, dar nimeni nu veni
s vad despre ce era vorba. Fr ndoial c francezii
nvaser s-i vad de treaba lor sub ocupaia inamic. Era
straniu s se furieze pe drumuri strine n bezn, narmai pn
n dini, trecnd pe lng case cufundate n tcere, unde
oamenii dormeau fr s aib habar de pericolul de afar.
ntr-un final ajunser la marginea orelului Eglise-des-Soeurs.
Woody le ngdui soldailor un scurt rgaz. Intrar ntr-un mic
plc de copaci i se aezar pe jos. Bur din ploti i-i
795
mncar raiile. Woody nu le ddu nici acum voie s fumeze:
licrul unei igri putea fi vzut de foarte departe.
Drumul pe care mergeau ar fi trebuit s duc direct la pod,
estim el. Nu existau informaii clare despre ct de bine era
pzit acesta. ns de vreme ce Aliaii hotrser c era
important, bnuia c i germanii gndeau la fel, aa c trebuia
s se atepte la anumite msuri de siguran din partea lor dar
putea fi vorba de un singur om cu o puc sau de un ntreg
pluton, aa c Woody nu putea plnui asaltul pn nu vedea
inta.
Dup zece minute pornir din nou la drum. De-acum nu mai
era necesar s-i bat oamenii la cap cu privire la pstrarea
linitii: simeau i ei primejdia. Se furiau pe strad, trecnd pe
lng case, biserici i prvlii, scrutnd prin noaptea ntunecat,
tresrind la cel mai mic sunet. O tuse brusc i puternic de la
fereastra unui dormitor mai c-l fcu pe Woody s-i descarce
carabina.
Eglise-des-Soeurs era mai degrab un sat mare dect un
orel, iar Woody zri luciul argintiu al rului mai repede dect
se atepta. Ridic mna, fcndu-i pe soldai s se opreasc.
Strada principal era uor n pant, cobornd spre pod, aa c
avea o panoram bun. Canalul avea cam treizeci de metri
lime, iar podul era puin curbat. Probabil c era o construcie
veche, intui el, cci era att de ngust, nct nu ar fi ncput pe
el dou maini deodat.
Vestea proast era c podul avea cazemate n cele dou
capete ale sale, cldiri identice din beton, cu vizoare orizontale
de tragere. Dou santinele patrulau pe pod pe lng cazemate.
Fiecare sttea ntr-un capt. Cel aflat mai aproape vorbea prin
vizor, dialognd probabil cu cineva dinuntru. Apoi cei doi se
ntlnir la jumtatea podului, unde se uitar peste parapet la
apa neagr care curgea dedesubt. Nu preau foarte ncordai,
iar Woody deduse din asta c nu aflaser nc de nceputul
invaziei. Pe de alt parte ns, nici nu trndveau. Erau treji, iar
micrile i privirile lor trdau o anumit vigilen.
Woody n-avea cum s tie ci oameni se aflau nuntru, nici
cum erau ei narmai. Oare n spatele vizoarelor erau mitraliere
sau doar puti? Era un aspect crucial.
Woody i dorea s fi avut o oarecare experien pe cmpul de
lupt. Cum ar fi trebuit s procedeze n aceast situaie? Realiz
796
c mai erau probabil mii de oameni ca el, ofieri noi care
trebuiau s improvizeze din mers. De-ar fi fost sergentul Defoe
acolo
Cea mai simpl metod de neutralizare a unei cazemate era
s te strecori pn lng ea i s arunci o grenad printr-un
vizor. Probabil c un tip destoinic s-ar fi putut tr neobservat
pn lng cea din apropiere. ns Woody trebuia s le anihileze
pe amndou n acelai timp altminteri, atacul asupra uneia i-
ar fi alertat pe soldaii din cealalt.
Dar cum putea ajunge la cazemata din deprtare fr s fie
vzut de santinelele care patrulau?
i simi oamenii agitndu-se. Nu i linitea deloc gndul c
liderul lor ar fi putut avea dubii cu privire la ce trebuia s fac
mai departe.
Sneaky Pete, rosti el. Tu o s te trti pn la cazemata
aia din apropiere i o s arunci o grenad prin vizor.
Pete prea speriat la culme, dar zise doar att:
Da, s trii.
Woody i chem apoi pe cei mai buni trgtori din pluton.
Smoking Joe i Mack, zise el. Luai cele dou santinele n
ctare. De ndat ce Pete arunc grenada, eliminai santinelele.
Cei doi soldai ncuviinar i-i pregtir armele.
n lipsa lui Defoe, decise s l desemneze pe Ace Webber
drept aghiotant. Rosti alte patru nume i spuse:
Voi ducei-v cu Ace. Imediat ce auzii c se trage, fugii ct
putei de repede peste pod i luai cu asalt cazemata de pe
cealalt parte. Dac v micai repede, o s-i luai ca din oal.
Da, s trii, zise Ace. Nemernicii nici nu-i vor da seama ce
se ntmpl.
Agresiunea lui masca teama, ghici Woody.
Toi cei care nu suntei n grupul lui Ace, venii dup mine n
cazemata din apropiere.
Woody se simea prost c le ddea lui Ace i oamenilor si
misiunea mai periculoas, pstrnd pentru el sigurana relativ
oferit de cazemata mai apropiat; ns i se repetase ntruna c
un ofier nu trebuia s-i rite viaa fr rost, lsndu-i astfel
oamenii fr cpetenie.
Pornir spre pod, cu Pete n frunte. Era un moment periculos.
Zece oameni care mergeau mpreun pe strad nu puteau

797
rmne neobservai prea mult vreme, nici mcar noaptea.
Oricine s-ar fi uitat mai atent n direcia lor ar fi simit micarea.
Dac se suna alarma prea repede, era posibil ca Sneaky Pete
nici s nu ajung la cazemat, iar plutonul ar fi pierdut avantajul
surprizei.
Drumul prea s nu se mai termine.
Pete ajunse la un col i se opri. Woody i ddu seama c
atepta ca santinela din apropiere s-i prseasc postul de
lng cazemat, pornind spre mijlocul podului.
Cei doi trgtori se adpostir, aezndu-se pe poziii.
Woody se ls pe un genunchi i le fcu semn celorlali s-i
urmeze exemplul. i aintir cu toii privirile asupra santinelei.
Soldatul trase prelung din igar, o arunc, strivi mucul sub
talp ca s l sting i scoase un nor de fum pe nri. Apoi se
ndrept uor de spate, i aez mai bine cureaua putii pe
umr i ncepu s mearg.
Santinela din cealalt parte proced la fel.
Pete fugi de-a lungul cvartalului i ajunse n captul strzii. Se
ls pe mini i n genunchi i se tr repede peste drum. Ajunse
la cazemat i se ridic n picioare.
Nu-l observase nimeni. Cele dou santinele se apropiau n
continuare unul de cellalt.
Peter scoase o grenad i-i trase cuiul. Apoi, atept cteva
secunde. Woody realiz c nu voia s le lase timp celor de
dinuntru s arunce grenada afar.
Pete se ntinse i ls grenada s cad nuntru.
Carabinele lui Joe i Mack rpir. Santinela din apropiere se
prbui, ns cea din deprtare rmase neatins. Spre lauda sa,
soldatul nu o rupse la fug, lsndu-se n schimb pe un
genunchi i dndu-i jos puca de pe umr. Dar se mic mult
prea ncet: carabinele rsunar din nou, aproape simultan, i
omul se prbui fr s apuce s trag.
Apoi, grenada lui Pete explod n interiorul cazematei din
apropiere cu un zgomot nfundat.
Woody fugea deja mncnd pmntul, cu soldaii pe urmele
sale. Ajunse la pod n cteva secunde.
Cazemata avea o u joas de lemn. Woody o smuci i intr
nuntru. Trei oameni n uniforme germane erau ntini pe jos,
mori.

798
 Se duse la un vizor i arunc o privire afar. Ace i cei patru
oameni ai si alergau peste podul scurt, trgnd n goana lor
asupra cazematei din deprtare. Podul nu avea mai mult de
treizeci de metri, ns chiar i asta se dovedi a fi o lungime prea
mare. Cnd ajunser la mijloc, o mitralier deschise focul.
Americanii fur prini pe un culoar ngust, far nicio posibilitate
de adpost. Mitraliera rpi nebunete i n cteva secunde i
culc pe toi cinci la pmnt. Arma i continu tirul vreme de
cteva secunde pentru a se asigura c erau mori , umplnd
de gloane i cele dou santinele.
Dup ce se opri, toi rmaser nemicai. Se ls tcerea.
Lefty Cameron rosti de lng Woody:
Iisuse Hristoase!
Lui Woody i venea s plng. Trimisese la moarte zece
oameni, cinci americani i cinci germani, i tot nu reuise s-i
ating obiectivul. Inamicul controla n continuare captul
ndeprtat al podului i putea mpiedica trupele aliate s-l
traverseze.
Mai avea patru oameni la dispoziie. Dac ncercau s fac
acelai lucru, ar fi fost omori cu toii. Avea nevoie de un nou
plan.
Studie mprejurimile. Ce putea s fac? i dori s fi avut un
tanc.
Trebuia s acioneze rapid. Ar mai fi putut exista i alte trupe
inamice n ora, care s fi fost alertate de focurile de arm i s
vin n ajutor. Le putea face fa doar dac ocupa ambele
cazemate. Altminteri, ar fi avut mari probleme.
Dac oamenii lui nu puteau traversa podul, poate c reueau
s strbat rul not, se gndi el disperat. Hotr s arunce o
privire ctre ru.
Mack i Smoking Joe, zise el. Tragei n cealalt cazemat.
Vedei dac putei s nimerii prin vizor. inei-i ocupai ct
arunc eu o privire prin preajm.
Carabinele deschiser focul i el iei pe u.
Reui s se adposteasc n spatele cazematei din apropiere,
uitndu-se peste parapet la malul din amonte. Apoi trebui s-o
zbugheasc peste drum, ca s se uite i peste cellalt parapet.
ns inamicul nu trase asupra lui.
Malul rului nu avea perete. n schimb, o pant de pmnt
cobora spre ap. La fel arta i cellalt mal, se gndi el, dei
799
lumina nu era suficient de puternic pentru a putea fi sigur de
asta. Un nottor bun l-ar fi putut traversa. Odat ajuns sub
bolta podului, inamicul nu l-ar mai fi putut observa cu atta
uurin. i ar fi putut repeta i pe cealalt parte ce fcuse
Sneaky Pete aici, azvrlind o grenad n cazemat.
n timp ce studia structura podului, i veni o idee mai bun.
Sub nivelul parapetului se afla o ieitur din piatr lat de vreo
treizeci de centimetri. Un om cu nervii tari putea s se trasc
pe ea, rmnnd totodat ascuns.
Se ntoarse la cazemata capturat. Cel mai mrunt om era
Lefty Cameron. Acesta era i ndrzne, totodat, nefiind genul
de om pe care s l apuce tremuratul.
Lefty, zise Woody. E o ieitur ascuns ce trece pe sub
parapet. Probabil c este folosit de muncitori la reparaii. Vreau
s te trti pe ea i s arunci o grenad n cealalt cazemat.
S-a fcut, rosti Lefty.
Era un rspuns curajos din partea cuiva care tocmai vzuse
murind n faa lui cinci camarazi de-ai si.
Woody se ntoarse spre Mack i spre Smoking Joe i le zise:
Acoperii-l.
Acetia ncepur s trag. Lefty spuse:
i dac o s cad?
Sunt doar vreo cinci-ase metri pn la ap, l liniti Woody.
N-o s peti nimic.
Bine, zise Lefty ndreptndu-se spre u. Vedei c nu tiu
s not, rosti el, dup care iei.
Woody l vzu strbtnd n goan drumul. Se uit peste
parapet, l nclec i se ls pe cealalt parte pn dispru din
raza lor vizual.
Gata, le spuse el celorlali. Nu mai tragei. E pe drum.
Se holbar cu toii afar. Nu mica nimic. Se iviser zorii,
realiz Woody: oraul se vedea mai clar acum. ns nu se vedea
nici ipenie de om: localnicii tiau c nu era cazul s ias pe
afar. Poate c se mobilizau deja trupe germane pe vreo
strdu din apropiere, dar el nu auzea nimic. i ddu seama c
asculta orice bufnitur, temndu-se ca nu cumva Lefty s cad
n ru.
Un cine travers podul la pas, o corcitur de talie medie, cu
o coad rsucit inut ano n sus. Adulmec intrigat
cadavrele, apoi plec mai departe, de parc ar fi avut o ntlnire
800
important n alt parte. Woody l urmri trecnd pe lng
cazemata din deprtare i continundu-i drumul spre cealalt
parte a oraului.
Lsatul zorilor nsemna totodat c cea mai mare parte a
forei de invazie debarca deja pe plaj. Cineva spusese c era
cel mai mare atac amfibiu din istorie. Se ntreb ce fel de
rezisten aveau s ntmpine. Nimeni nu era mai vulnerabil
dect un infanterist ncrcat cu echipament i naintnd
anevoios prin ap, pe care plaja ntins din faa sa l transforma
ntr-o int uoar pentru pucaii ascuni printre dune. Woody
se simea mult mai n siguran n acea cazemat de beton.
Lefty ntrzia destul de mult. Oare czuse n ap far s fac
zgomot? Oare pise altceva?
Apoi Woody l zri, o siluet supl n kaki crndu-se peste
parapetul podului, n cellalt capt. Woody i inu rsuflarea.
Lefty se ls n genunchi, se tr pn la cazemat i se ridic
din nou, de ast dat cu spatele lipit de betonul curbat. Scoase
o grenad cu mna stng. Trase cuiul, atept vreo dou
secunde, apoi ntinse mna i strecur grenada prin vizor.
Woody auzi bubuitura exploziei i vzu licrul focului prin
vizorul cazematei. Lefty i ridic braele deasupra capului ca un
campion.
Rmi la adpost, tembelule, izbucni Woody, dei Lefty nu-l
putea auzi.
Ar mai fi putut s fie vreun soldat german ascuns ntr-o cldire
din apropiere, ateptnd ocazia de a-i rzbuna prietenii rpui.
ns nu se auzi nicio mpuctur i, dup un scurt dans al
victoriei, Lefty intr n cazemat, iar Woody rsufl uurat.
Totui, nc nu-i securizase poziia. Dac i-ar fi luat cu asalt
vreo douzeci de germani n acel moment, ar fi pierdut podul. i
totul ar fi fost n zadar.
i impuse s mai atepte un minut, ca s vad dac mai apar
trupe inamice. Nu observ ns nicio micare. Dup toate
aparenele, singurii germani din Eglise-des-Soeurs fuseser cei
lsai s pzeasc podul: probabil c erau nlocuii la fiecare
dousprezece ore de soldai dintr-o cazarm aflat prin
apropiere.
Smoking Joe, rosti el. Scap de cadavrele germanilor.
Arunc-le n ru.

801
 Joe trase cele trei cadavre din cazemat i se debaras de ele,
apoi fcu la fel cu santinelele.
Pete i Mack, zise Woody. Ducei-v la Lefty, n cealalt
cazemat. Rmnei cu ochii n patru. Nu i-am omort pe toi
germanii din Frana nc. Dac vedei c se apropie soldai
inamici, nu stai pe gnduri, nu discutai. i mpucai.
Cei doi oameni ieir din cazemat i traversar iute podul.
Acum erau trei americani n cazemata din deprtare. Dac
germanii ncercau s recucereasc podul, urmau s aib mari
bti de cap, mai ales c lumina de-afar era din ce n ce mai
puternic.
Woody realiz c americanii mori de pe pod ar fi alertat
inamicul, dezvluindu-i de fapt c pierduse cazematele. Trebuia
s pstreze elementul-surpriz.
Asta nsemna c trebuia s se descotoroseasc i de
cadavrele americanilor.
Le spuse celorlali ce avea de gnd s fac, apoi iei.
Aerul dimineii era proaspt i curat.
Se duse pn la mijlocul podului. Le lu pulsul, dei nu mai
ncpea nicio ndoial c erau mori cu toii.
i slt camarazii, unul cte unul, i i arunc peste parapet.
Ultimul pe care l arunc fu Ace Webber. Cnd trupul acestuia
czu n ap, Woody spuse: Odihnii-v n pace, prieteni. Pstr
cteva momente de reculegere, cu capul plecat i cu ochii
nchii.
Cnd se ntoarse, soarele tocmai rsrea.

(VII)

Marea temere a planificatorilor aliai era ca nu cumva

germanii s i aduc rapid ntriri n Normandia, pornind un
contraatac puternic care s-i mping pe invadatori napoi n
mare, ntr-o repetare a dezastrului de la Dunquerque.
Lloyd Williams era unul dintre oamenii care trebuiau s se
asigure c aa ceva nu avea s se ntmple.
Misiunea lui de a ajuta prizonierii evadai s ajung acas nu
mai era prioritar acum, dup invazie; lucra aadar cu
Rezistena Francez.

802
 La sfritul lui mai, BBC-ul transmise o serie de mesaje
codate, prin care se lans o campanie de sabotare n Frana
ocupat de germani. n primele zile din iunie, sute de linii
telefonice fur tiate, de obicei n locuri greu accesibile. Staiile
de pompare fur incendiate, drumurile blocate cu copaci
dobori, iar cauciucurile sparte.
Lloyd i ajuta pe muncitorii feroviari, comuniti convini care
i dduser numele de Resistance Fer. De ani buni i
nnebuneau pe naziti cu activitile lor subversive. Trenurile
care transportau trupe germane erau trecute uneori pe linii
secundare i trimise la muli kilometri distan de destinaia lor.
Locomotivele se defectau fr vreo explicaie, iar vagoanele
deraiau. Situaia degenerase n asemenea msur, nct trupele
de ocupaie aduseser muncitori feroviari din Germania ca s
aib grij de sistem. ns lucrurile se nrutiser. n primvara
lui 1944, muncitorii feroviari ncepuser s-i avarieze propria
reea de ci ferate. Aruncau n aer liniile i sabotau macaralele
masive folosite pentru ndeprtarea trenurilor deraiate.
Nazitii nu rmseser nici ei cu minile n sn. Sute de
muncitori feroviari fuseser executai i alte cteva mii fuseser
deportai n lagre. ns campania se nteise i, cnd sosise
Ziua Z, traficul feroviar se oprise practic complet n anumite
pri din Frana.
Acum, la o zi dup Ziua Z, Lloyd sttea ntins n vrful unui
rambleu de lng linia principal spre Rouen, reedina regiunii
normande, n locul n care inele intrau ntr-un tunel. Din poziia
n care se afla, putea vedea trenurile apropiindu-se de la mai
bine de un kilometru distan.
mpreun cu el se mai aflau doi oameni, ale cror nume de
cod erau Legionnaire i Cigare. Legionnaire era liderul
Rezistenei din zona aceea. Cigare era un muncitor feroviar.
Lloyd adusese dinamita. Principalul rol jucat de britanici n
Rezistena Francez era aprovizionarea cu armament.
Cei trei oameni erau ascuni pe jumtate de iarba nalt,
presrat cu flori slbatice. Era genul de loc n care s aduci o
fat ntr-o zi frumoas ca aceea, se gndi Lloyd. Lui Daisy i-ar fi
plcut.
n deprtare apru un tren. Cigare i miji ochii ca s l vad
mai bine. Tipul avea vreo 60 de ani, era vnos i mrunt, cu
chipul brzdat de riduri ca cel al unui fumtor nrit. Cnd trenul
803
ajunse cam la 400 de metri, el cltin din cap: nu era inta lor.
Locomotiva trecu de ei i intr n tunel. Ducea patru vagoane de
pasageri, toate pline cu civili i cu oameni n uniforme. Lloyd
avea o int mult mai important.
Legionnaire se uit la ceas. Avea pielea nchis la culoare i
mustaa neagr, iar Lloyd bnuia c n vine i curgea i snge
nord-african. Acum era agitat. Erau expui acolo, n aer liber i la
lumina zilei. Cu ct zboveau mai mult, cu att creteau mai
tare ansele s fie observai.
Ct mai este? ntreb el ngrijorat.
Cigare ridic din umeri.
Vom vedea.
Lloyd rosti n francez:
Poi pleca, dac vrei. E totul pregtit deja.
Legionnaire nu rspunse. Nu avea de gnd s piard
momentul cel mai important. De dragul prestigiului i al
autoritii, trebuia s poat spune: Am fost acolo.
Cigare se ncord, privind n deprtare, iar pielea din jurul
ochilor si se ncrei din cauza efortului. Aa deci, zise el
enigmatic. Apoi se ridic n genunchi.
Lloyd nici nu vzuse i nici nu identificase trenul, ns Cigare
i ieise din amoreal. Trenul se deplasa mai rapid dect cel de
dinainte, observ Lloyd. Cnd se apropie, vzu c era i mai
lung: avea cel puin 24 de vagoane, estim el.
sta este, spuse Cigare.
Lloyd simi cum i crete pulsul. Dac Cigare avea dreptate,
acela era trenul german care transporta peste o mie de ofieri i
de soldai pe cmpul de lupt din Normandia poate chiar
primul astfel de tren. Misiunea lui Lloyd era s se asigure c
niciun tren nu putea trece prin tunel.
Apoi, observ altceva. Un avion se afla pe urmele trenului.
Sub privirile sale, aparatul i regl viteza dup cea a trenului i
ncepu s coboare tot mai aproape de acesta.
Avionul era britanic.
Lloyd recunoscu modelul aparatului: era un Hawker Typhoon,
poreclit Tiffy, un avion de lupt multirol. Tiffy-urile primeau
adeseori misiunea periculoas de a ptrunde ct mai adnc
dincolo de liniile inamice i de a le ataca reelele de
comunicaie. La mana aparatului era un om curajos, se gndi
Lloyd.
804
 ns acest lucru nu era prevzut n planul lui Lloyd. Nu voia ca
trenul s fie avariat nainte de a ajunge n tunel.
Rahat, pufni el.
Tiffy-ul trase o rafal de mitralier asupra vagoanelor.
Legionnaire zise:
Ce se ntmpl?
Lloyd i rspunse n englez:
Habar n-am.
Putea vedea de-acum c locomotiva trgea dup ea att
vagoane de cltori, ct i vagoane de vite. Probabil c i n
vagoanele de vite se aflau tot oameni.
Avionul i mri viteza i ciurui vagoanele cnd trecu pe
deasupra trenului. Avea patru tunuri de 20 mm, care scoteau un
sunet nfiortor ce putea fi auzit peste mugetul locomotivei.
Lloyd nu-i putu nfrna un sentiment de mil pentru soldaii
prini nuntru, crora le era imposibil s se adposteasc din
calea rafalei letale de gloane. Se ntreb de ce pilotul nu-i
folosea rachetele. Aveau efecte devastatoare asupra trenurilor i
autovehiculelor, dei era destul de dificil s tragi precis cu ele.
Poate c fuseser folosite deja ntr-o confruntare anterioar.
Unii germani i scoaser capetele pe geamuri i ncepur s
trag n avion cu pistoalele i cu putile, far niciun efect ns.
Lloyd observ o baterie uoar antiaerian amplasat pe
vagonul-platform din spatele locomotivei. Doi artileriti se
grbeau s poziioneze tunul. Acesta se roti i eava se ridic,
intind avionul britanic.
Pilotul nu prea s l fi observat, pentru c i meninu cursul,
continund s mitralieze vagoanele pe deasupra crora trecea.
Antiaeriana trase i rat inta.
Lloyd se ntreb dac l cunotea cumva pe aviator. Erau doar
vreo cinci mii de piloi activi n Regatul Unit. Foarte muli dintre
acetia fuseser la petrecerile lui Daisy. Lloyd se gndi la Hubert
St. John, un absolvent sclipitor de Cambridge cu care
rememorase clipele frumoase din studenie cu cteva
sptmni n urm; la Dennis Chaucer, un tip din Trinidad, care
se plngea mereu de mncarea englezeasc lipsit de gust i
mai ales de piureul ce prea s nsoeasc orice mas; i de
Brian Mantel, un australian prietenos pe care l ajutase s treac
Pirineii n ultima sa misiune. Erau anse mari ca viteazul din Tiffy
s fie o cunotin de-a lui Lloyd.
805
 Antiaeriana trase i rat din nou.
Fie pilotul nu vzuse nc tunul, fie considera c acesta nu l
poate nimeri; oricare ar fi fost explicaia, el nu fcu nicio
manevr de eschivare, continund s zboare periculos de jos i
s provoace prpd n trenul cu trupe.
Locomotiva ajunsese la doar cteva secunde de tunel cnd
avionul fu lovit.
Flcrile izbucnir imediat din motorul aparatului, fiind
urmate de un fum negru i gros. Pilotul se ndeprt de calea
ferat, dar mult prea trziu.
Trenul intr n tunel, iar vagoanele trecur rapid pe lng
poziia lui Lloyd. Vzu c fiecare vagon era plin cu zeci, poate cu
sute de soldai germani.
Tiffy-ul zbura exact spre Lloyd. Pentru o clip se gndi chiar c
se va prbui acolo unde stteau ei ntini. Dei era deja lipit de
pmnt, i acoperi prostete capul cu minile, de parc astfel s-
ar fi putut proteja.
Tiffy-ul trecu mugind la vreo treizeci de metri pe deasupra sa.
Apoi, Legionnaire aps butonul detonatorului.
Din tunel se auzi un vuiet ca de tunet cnd inele srir n
aer, sunet urmat de scritul strident al oelului contorsionat
din momentul n care trenul deraie.
La nceput vagoanele pline cu soldai continuar s treac pe
lng ei, apoi n doar cteva secunde naintarea lor fu
stopat. Capetele a dou vagoane legate se nlar n aer,
formnd un V inversat. Lloyd auzi ipetele oamenilor din interior.
Toate vagoanele deraiar i se mprtiar n jurul gurii cscate
a tunelului ca nite chibrituri scpate pe jos. Fierul se ndoi ca
hrtia i o ploaie de cioburi se revrs asupra celor trei sabotori
care urmreau totul din vrful rambleului. Erau n pericol de a fi
omori de propria lor explozie, aa c srir n picioare i o
luar la fug.
Cnd ajunser la o distan sigur, totul se terminase. Din
tunel ieea fum: n cazul improbabil n care ar mai fi existat
supravieuitori, acetia urmau s moar ari.
Planul lui Lloyd se dovedi a fi un succes. Nu numai c
omorse sute de soldai inamici i avariase un tren, dar izbutise
i s blocheze una dintre principalele ci ferate. Era nevoie de
sptmni bune pentru a readuce linia n stare de funcionare

806
dup un asemenea incident. Le ngreunase germanilor i mai
mult sarcina de a trimite ntriri n Normandia.
Era oripilat.
Mai vzuse mori i dezastre n Spania, dar nimic de acest
gen. i el era cel care provocase totul.
Urm o nou bufnitur i, cnd i ntoarse privirea n direcia
respectiv, zri Tiffy-ul prbuit la sol. Ardea, ns fuzelajul nu se
strivise. Pilotul ar fi putut fi nc n via.
Fugi spre aparat, urmat de Cigare i de Legionnaire.
Avionul dobort aterizase pe fuzelaj. O arip se rupsese n
dou. Din motor ieea fum. Plexiglasul cabinei era nnegrit de
funingine i Lloyd nu-l putea vedea pe pilot.
Pi pe arip i desfcu susintoarea capotei. Cigare fcu
acelai lucru n cealalt parte. mpreun traser apoi cabina pe
ine.
Pilotul i pierduse cunotina. Purta casc i ochelari de
protecie i avea masca de oxigen peste nas i gur. Lloyd nu-i
putea da seama dac era cineva cunoscut.
Se ntreb unde era tubul de oxigen i dac nu cumva
explodase deja. Legionnaire se gndise la acelai lucru.
Trebuie s-l scoatem de aici nainte s sar n aer avionul,
zise francezul.
Lloyd se ntinse i desfcu centura de siguran. Apoi, i
strecur minile pe sub braele pilotului i l trase. Omul era
inert. Lloyd n-avea cum s tie ce rni suferise nici mcar nu
tia sigur dac mai era n via.
l trase afar din carling, apoi l slt pe umr ca un pompier
i l duse ct mai departe de rmiele aprinse ale aparatului. l
ntinse pe pmnt, cu faa n sus, ct putu el de delicat.
Auzi un zgomot, ceva ntre un uierat i o bufnitur, i cnd
ntoarse privirea vzu c ntregul avion fusese nghiit de flcri.
Se aplec deasupra pilotului i i scoase cu grij ochelarii de
protecie i masca de oxigen, trezindu-se imediat n faa unui
chip ocant de familiar. Pilotul era Boy Fitzherbert. nc mai
respira.
Lloyd i terse sngele de la nas i de la gur.
Boy deschise ochii. La nceput nu pru s contientizeze
nimic. Dup cteva clipe ns, expresia i se schimb i el rosti:
Tu
Am aruncat trenul n aer, i spuse Lloyd.
807
 Boy prea s-i poat mica doar ochii i gura.
Ce mic-i lumea, zise el.
Nu-i aa?
Cigare interveni:
Cine este?
Lloyd ezit, apoi rspunse:
E fratele meu.
Dumnezeule!
Boy nchise ochii. Lloyd i se adres lui Legionnaire:
Trebuie s aducem un medic.
Legionnaire cltin din cap.
Trebuie s plecm de-aici. Germanii vor veni s
investigheze locul accidentului n cteva minute.
Lloyd tia c omul avea dreptate.
Trebuie s-l lum cu noi atunci.
Boy deschise ochii i zise:
Williams
Ce este, Boy?
Boy pru s ncerce un rnjet:
Acum poi s te nsori cu trfa aia, rosti el, dndu-i imediat
duhul.

(VIII)

Daisy plnse cnd afl. Boy fusese un bdran i se purtase

urt cu ea, dar l iubise odat i de la el deprinsese multe dintre
tainele sexului; o ntrista faptul c fusese ucis.
Fratele lui, Andy, era acum viconte i motenitor al titlului de
conte; soia lui Andy, May, era vicontes; iar numele lui Daisy,
conform complicatelor reguli ale aristocraiei, era vicontes-
vduv de Aberowen asta pn avea s se cstoreasc cu
Lloyd, cnd avea s devin pur i simplu doamna Williams.
Totui, mai era mult pn acolo, chiar i n aceste condiii.
Speranele legate de ncheierea rapid a rzboiului se
destrmaser spre sfritul verii. Un complot al ofierilor
germani prin care se ncercase asasinarea lui Hitler euase pe
20 iulie. Armata german era n plin retragere pe Frontul de
Est, iar Aliaii ocupaser Parisul n august, ns Hitler era hotrt
s lupte pn la capt. Daisy nici mcar nu tia cnd avea s-l
808
revad pe Lloyd, cu att mai puin nu-i imagina cnd se putea
cstori cu el.
ntr-o miercuri din luna septembrie, cnd se duse s-i
petreac seara n Aldgate, fu ntmpinat de Eth Leckwith, care
era n culmea fericirii.
Am veti nemaipomenite! rosti Ethel cnd Daisy intr n
buctrie. Lloyd a fost ales drept viitor candidat pentru postul
de deputat din partea circumscripiei Hoxton!
Se afla acolo i sora lui Lloyd, Millie, mpreun cu cei doi copii
ai si, Lennie i Pammie.
Nu-i aa c este grozav? zise ea. Pun pariu c o s ajung
prim-ministru.
Da, zise Daisy, aezndu-se abtut pe scaun.
Nu pari deloc fericit, spuse Ethel. Cum ar zice prietena
mea Mildred, parc ai nghiit un hap pentru rceal. Ce-ai pit?
M tem c n-o s-l ajute deloc faptul c m va avea pe
mine drept soie.
Se simea extrem de nefericit acum, cnd l iubea att de
mult Cum putea s-i strice viitorul? Dar oare putea s renune
la el? Cnd o npdeau astfel de gnduri, simea o greutate
teribil pe suflet i viaa ei i se prea pustie.
De ce spui asta? Pentru c eti o motenitoare bogat? o
ntreb Ethel.
Nu-i vorba doar de asta. nainte ca Boy s moar, mi-a zis
c Lloyd nu va fi ales niciodat avnd drept soie o fost
fascist.
Se uit la Ethel, care spunea mereu adevrul, chiar i atunci
cnd acesta durea.
Avea dreptate, nu?
Doar parial, rosti Ethel.
Puse ibricul de ceai pe foc, apoi se aez n faa lui Daisy la
masa din buctrie.
N-o s te mint o s conteze i asta. Dar nu cred c trebuie
s disperi.
Eti la fel ca mine, se gndi Daisy. Spui ce gndeti. Nu-i de
mirare c el m iubete: sunt o versiune mai tnr a mamei
sale!
Millie interveni:
Iubirea nvinge orice, nu-i aa?

809
 Observnd c biatul ei de patru ani, Lennie, o lovea pe sora
sa mai mic cu un soldel de lemn, ea strig:
Nu mai da n sora ta! ntorcndu-se apoi spre Daisy,
continu: Iar fratele meu te iubete din toat inima. Nu cred c
a mai iubit pe altcineva vreodat, ca s-i spun drept.
tiu, rosti Daisy. i venea s plng cnd adug: Dar el
este hotrt s schimbe lumea i nu pot tri cu gndul c eu i-a
putea sta n cale.
Ethel lu fetia pe genunchi i aceasta se opri din plns
imediat.
Uite ce poi face, i spuse ea lui Daisy. Fii pregtit de
ntrebri i ateapt-te la o atitudine ostil, dar nu evita
subiectul i nu ncerca s i ascunzi trecutul.
Ce-ar trebui s spun?
Ai putea spune c te-ai lsat pclit de fascism, ca attea
milioane de oameni; ns ai fost oferi pe ambulan n timpul
Blitz-ului i speri c i-ai rscumprat greelile din trecut. Poi
cuta cuvintele potrivite mpreun cu Lloyd. Fii sigur pe tine, fii
fermectoare cum tii tu s fii i nu te lsa dobort.
i o s mearg?
Ethel ezit.
Nu tiu, recunoscu ea dup o pauz. Chiar nu tiu. ns
trebuie s ncerci.
Ar fi groaznic dac ar trebui s renune de dragul meu la
ce-i place mai mult. Asta ne-ar marca ntreaga csnicie.
Daisy spera ca Ethel s i resping temerea ca fiind
nefondat, ns nu se ntmpl asta.
Nu tiu, repet Ethel.

Capitolul 19

1945 (1)

(I)

Woody Dewar se obinui rapid cu crjele.

810
 Fusese rnit la sfritul anului 1944, n Belgia, n Ofensiva din
Ardeni. Aliaii care naintau spre grania german fuseser
surprini de un contraatac puternic. Woody i camarazii si din
Divizia 101 Aeropurtat apraser un ora vital pe nume
Bastogne. Cnd germanii le trimiseser o scrisoare formal prin
care le ceruser s se predea, generalul McAuliffe le dduse o
replic devenit celebr: V-ai sonat!
Piciorul drept al lui Woody fusese strpuns de gloanele
mitralierei exact de Crciun. l duruse al naibii de tare. Ba, mai
mult, abia peste o lun izbutise s ias din oraul asediat i s
ajung ntr-un spital adevrat.
Oasele aveau s i se vindece i erau anse s scape i de
chioptat, ns piciorul su nu avea s mai fie niciodat
suficient de puternic pentru parautism.
Ofensiva din Ardeni fusese ultima ofensiv din Vest a armatei
lui Hitler. Dup acel moment, nazitii nu mai contraatacaser
niciodat.
Woody reveni la viaa de civil, ceea ce nsemna c putea s
stea n apartamentul prinilor si din Washington, lsndu-se
cocoloit de mama lui. Dup ce gipsul i fu scos, se ntoarse s
lucreze pentru tatl su.
Joi, 12 aprilie 1945, se afla n cldirea Capitoliului, sediul
Senatului i al Camerei Reprezentanilor, chioptnd la subsol
i vorbind cu tatl su despre situaia refugiailor.
Noi estimm c circa 21 de milioane de oameni din Europa
au fost nevoii s-i prseasc locuinele, zicea Gus.
Administraia de Ajutorare i Reabilitare din cadrul Naiunilor
Unite le st la dispoziie.
Bnuiesc c i va ncepe misiunea dintr-o zi n alta, rosti
Woody. Armata Roie a ajuns aproape de Berlin.
Iar armata american se afl la numai 80 de kilometri de
ora.
Ct mai poate rezista Hitler?
Un om cu capul pe umeri ar fi capitulat pn acum.
Woody i cobor glasul i zise:
Cineva mi-a spus c ruii au descoperit ceea ce pare a fi un
lagr de exterminare. Nazitii au omort zilnic sute de oameni
acolo. Locul se numete Auschwitz; e n Polonia.
Gus ncuviin ncruntat.

811
 Da, este adevrat. Opinia public nu a aflat nc, dar va
afla mai devreme sau mai trziu.
Ar trebui ca cineva s fie judecat i pentru asta.
Comisia pentru Crime de Rzboi a Organizaiei Naiunilor
Unite lucreaz de vreo doi ani deja, ntocmind liste cu criminali
de rzboi i adunnd dovezi. Va exista un proces, asta dac
putem pstra Naiunile Unite i dup rzboi.
Sigur c putem, rosti Woody indignat. Roosevelt i-a
construit campania pe aceast idee anul trecut i a ctigat
alegerile. Conferina Naiunilor Unite va ncepe la San Francisco
peste dou sptmni.
San Francisco avea o semnificaie aparte pentru Woody,
ntruct acolo locuia Bella Hernandez, ns nu-i pomenise nc
nimic despre ea tatlui su.
Poporul american vrea s vad cooperare internaional,
pentru a nu se mai ajunge niciodat la un asemenea rzboi.
Cine s-ar putea opune la asta?
Ai fi surprins. Uite ce-i, majoritatea republicanilor sunt
oameni de treab, care pur i simplu au o viziune diferit despre
lume. ns exist i un nucleu dur de icnii.
Woody tresri: tatl su njura foarte rar.
Genul de oameni care plnuiau o insurecie mpotriva lui
Roosevelt n anii 30, continu Gus. Oameni de afaceri ca Henry
Ford, care l considera pe Hitler un lider anticomunist foarte bun.
Indivizii acetia se nscriu n grupri de extrem dreapt, cum
este America First.
Woody nu-i amintea s-l fi auzit vreodat pe tatl su
vorbind att de vehement.
Dac nesbuiii tia vor avea ctig de cauz, va urma un
al treilea rzboi mondial, chiar mai ru dect primele dou, zise
Gus. Am pierdut deja un fiu ntr-un rzboi i, dac voi avea
vreodat un nepot, n-a vrea s l pierd i pe el.
Woody simi un junghi de durere: Joanne i-ar fi druit cu
siguran nepoi lui Gus dac ar mai fi trit. Pentru moment
Woody nici mcar nu se vedea cu cineva, aa c nepoii preau
o perspectiv foarte ndeprtat asta dac nu cumva reuea
s dea de Bella n San Francisco
N-avem ce face cnd e vorba de idioi din tia, continu
Gus. ns am putea face ceva n privina senatorului
Vandenberg.
812
 Arthur Vandenberg era un republican din Michigan, un
conservator i un oponent al Noii nvoieli propuse de Roosevelt.
Era coleg cu Gus n Comisia de Relaii Externe a Senatului.
El reprezint cel mai mare pericol, spuse Gus. O fi plin de
sine i vanitos, dar impune respect. Preedintele l-a tot
ademenit, iar acum a ajuns s fie de acord cu punctul nostru de
vedere, dar ar putea da napoi oricnd.
De ce ar face-o?
Este un anticomunist convins.
Nu-i nimic ru n asta. i noi suntem la fel.
Da, dar Arthur este destul de rigid n aceast privin. O s
se enerveze dac facem ceva care s semene a ploconire n faa
Moscovei.
Cum ar fi?
Dumnezeu tie ce compromisuri va trebui s facem la San
Francisco Deja am acceptat ca Belarusul i Ucraina s fie
admise ca state separate, ceea ce nseamn c Moscova are de
fapt trei voturi n Adunarea General. Trebuie s-i pstrm pe
sovietici de partea noastr ns, dac exagerm, Arthur s-ar
putea ntoarce mpotriva ntregului proiect al Naiunilor Unite. i
atunci, Senatul ar putea refuza s-l ratifice, exact cum a respins
n 1919 Liga Naiunilor.
Deci misiunea noastr la San Francisco este s ne asigurm
c sovieticii sunt mulumii fr s l ofensm pe senatorul
Vandenberg.
Exact.
Auzir pai grbii un sunet neobinuit pentru holurile
solemne ale Capitoliului i i ntoarser amndoi privirile.
Woody fu surprins s-l vad pe vicepreedintele Harry Truman
alergnd pe hol. Era mbrcat normal, ntr-un costum gri i cu
cravat cu picele, dar nu avea plrie pe cap. Prea s fi
rmas far escorta lui obinuit de asisteni i de ageni ai
Serviciului Secret. Fugea susinut, gfind i neuitndu-se la
nimeni. Prea s se grbeasc grozav undeva.
Woody i Gus l urmrir uluii, la fel ca toi ceilali. Cnd
Truman dispru dup un col, Woody zise:
Ce dracu?
Gus l ntrerupse:
Cred c a murit preedintele.

813
 (II)

Volodea Peshkov intr n Germania ntr-un camion militar

Studebaker US6 cu zece roi. Construit n South Bend, Indiana,
camionul fusese transportat cu trenul pn n Baltimore,
expediat cu vaporul peste Atlantic i prin jurul Capului Bunei
Sperane pn n Golful Persic, apoi trimis cu trenul din Persia
pn n Rusia Central. Volodea tia c era unul dintre cele dou
sute de mii de camioane Studebaker oferite Armatei Roii de
ctre guvernul american. Ruii le apreciau: erau solide i de
ncredere. Oamenii ziceau c literele USA tanate n lateral
veneau de la Ubit Sukina syna Adolf, ceea ce nsemna Ucidei
Scursura Aceea de Adolf
Le plcea i mncarea trimis de americani, n special
conservele de carne numite Spam, de un roz strlucitor ciudat,
dar delicios de grase.
Volodea fusese trimis n Germania ntruct informaiile primite
de la spionii din Berlin nu mai erau att de actuale precum cele
care puteau fi obinute prin interogarea prizonierilor de rzboi
germani. Germana lui fluent l fcea s fie un interogator de
clas pe front.
Cnd trecuse grania, observase un afi sovietic oficial pe
care scria: SOLDAT AL ARMATEI ROII, DE-ACUM ETI PE PMNT
GERMAN. A SOSIT CLIPA RZBUNRII ! Iar acesta era unul dintre
elementele de propagand mai blnde. Kremlinul ntreinuse ura
fa de germani o bun bucat de vreme, creznd c aa i va
face soldaii s lupte mai acerb. Comisarii politici calculaser
sau cel puin aa pretindeau numrul militarilor czui n lupt,
numrul de case incendiate, numrul de civili ucii pentru c ar
fi fost comuniti, slavi sau evrei, n fiecare sat i ora cucerit de
armata german. Muli soldai de pe front consultau cifrele
pentru zonele din care proveneau i erau nerbdtori s
provoace aceleai daune n Germania.
Armata Roie ajunsese la fluviul Odra, care erpuia din nordul
pn n sudul Prusiei, ultimul obstacol nainte de Berlin. Un
milion de soldai sovietici se aflau pe o distan de optzeci de
kilometri de capital, gata de atac. Volodea era n Armata a V-a
de oc. n ateptarea nceputului luptei, frunzrea ziarul
armatei, Steaua Roie.
Ce citi acolo l ngrozi.
814
 Instigarea la ur ajunsese la un nivel cum nu mai pomenise
niciodat. Dac nu ai omort cel puin un neam pe zi,
nseamn o zi pierdut, citi el. Dac atepi s intri n lupt, mai
bine omoar un neam nainte. Dac omori un neam, mai
omoar unul nu-i nimic mai amuzant pentru noi dect un
morman de cadavre de nemi. Omoar neamul asta-i
rugciunea btrnei tale mame. Omoar neamul asta te
implor copiii ti. Omoar neamul aa plnge pmntul
Mamei Rusii. Nu ovi. Nu pregeta. Omoar.
Era oarecum dezgusttor, se gndi Volodea. Dar insinurile
erau i mai rele. Autorul tratase cu mare uurin jafurile:
Nemoaicele nu pierd dect haine de blan i argintrie oricum
furate. Era i o glum deocheat despre viol: Soldaii sovietici
nu refuz complimentele nemoaicelor.
Soldaii nu erau oricum dintre cei mai civilizai oameni. Felul
n care se purtaser germanii cotropitori n 1941 i nfuriase pe
toi ruii. Guvernul le alimenta mnia vorbind despre rzbunare.
Iar acum, ziarul armatei le lsa de neles fr nicio urm de
ndoial c puteau face orice pofteau cu germanii nfrni.
Avea s fie o apocalips.

(III)

Erik von Ulrich era mistuit de dorina ca rzboiul s se

termine.
mpreun cu prietenul su, Hermann Braun, i cu eful lor,
doctorul Weiss, Erik amenaj un spital de campanie ntr-o
bisericu protestant; apoi se aezar n naos, neavnd nimic
altceva de fcut dect s atepte s soseasc ambulanele trase
de cai, ncrcate cu oameni spintecai i ari.
Armata german fortificase Culmile Seelow, locul din care
fluviul Odra trecea cel mai aproape de Berlin. Postul de prim-
ajutor al lui Erik se afla ntr-un sat, la vreun kilometru i
jumtate de linia frontului.
Doctorul Weiss, care avea un prieten n contraspionajul
militar, i zise c erau 110 000 de germani care aprau Berlinul
mpotriva a un milion de sovietici. Cu sarcasmul su obinuit, el
rosti:

815
 Dar moralul nostru este ridicat, iar Adolf Hitler este cel mai
mare geniu din istorie, aa c vom ctiga cu siguran.
Nu existau sperane, ns soldaii germani nc luptau cu
ncrncenare. Erik credea c asta se ntmpla din cauza
povetilor despre comportamentul Armatei Roii. Prizonierii erau
omori, casele erau jefuite i distruse, femeile violate i
rstignite pe uile hambarelor. Germanii credeau acum c i
aprau propriile familii de brutalitatea comunitilor. Propaganda
Kremlinului se ntorcea mpotriva sa.
Erik atepta cu nerbdare clipa nfrngerii. i dorea ca toate
aceste crime odioase s nceteze. Nu voia dect s se ntoarc
acas.
n curnd avea s i se ndeplineasc dorina sau avea s
moar.
n dimineaa de luni, 16 aprilie, Erik care adormise ntr-o
stran de lemn fu trezit la ora trei de ctre tunurile ruseti. Mai
auzise pn atunci bombardamente de artilerie, ns acesta era
de zece ori mai puternic dect oricare altul. Probabil c era de-a
dreptul asurzitor pentru oamenii din linia nti.
Rniii ncepur s soseasc n zori, iar echipa medical se
apuc istovit de lucru, amputnd brae i picioare, ndreptnd
oase, extrgnd gloane i curnd i pansnd rni. Duceau
lips cam de orice, de la medicamente pn la ap curat, iar
morfina o pstrau doar pentru cei care zbierau n agonie.
Soldaii care nc se ineau pe picioare i puteau ine o arm
n mn erau trimii napoi n prima linie.
Aprtorii germani rezistar mai mult dect se ateptase
doctorul Weiss. La captul primei zile erau nc pe poziii i,
odat cu lsarea ntunericului, uvoiul de rnii se mai atenu.
Cei din unitatea medical reuir s doarm cteva ceasuri n
noaptea aceea.
n dimineaa zilei urmtoare fu adus Werner Franck, cu
ncheietura dreapt strivit n mod oribil.
Acum era cpitan. Fusese responsabil pentru o seciune de
front cu treizeci de piese de artilerie antiaerian de 88 mm.
Aveam doar cte opt proiectile pentru fiecare tun, spuse el
n timp ce degetele iscusite ale doctorului Weiss lucrau ncet i
meticulos pentru a-i pune la loc oasele strivite. Am primit ordin
s tragem apte n tancurile ruseti, apoi s l folosim pe al

816
optulea pentru a ne distruge propria arm, ca nu cumva s cad
n minile Roilor.
Se afla lng un tun de 88 mm cnd acesta fusese izbit n plin
de artileria sovietic i czuse peste el.
Am avut noroc c mi-a prins doar mna, rosti el. Ar fi putut
s-mi cad peste cap.
Dup ce i se bandaj ncheietura, el i se adres lui Erik:
Ai vreo veste de la Carla?
Erik tia c sora lui i Werner erau acum mpreun.
N-am mai primit scrisori de la ea de cteva sptmni.
Nici eu. Am auzit c situaia este crunt n Berlin. Sper c
este n regul.
i eu mi fac griji, spuse Erik.
n mod surprinztor, germanii reuir s pstreze controlul
asupra Culmilor Seelow nc o zi i o noapte.
Postul de prim-ajutor nu primi niciun avertisment cum c linia
frontului fusese strpuns. Tocmai triau nite rnii, cnd apte
sau opt soldai sovietici nvlir n biseric. Unul trase o rafal
de mitralier nspre cupol, iar Erik se azvrli la pmnt, la fel
ca toi cei care nc mai puteau mica.
Vznd c nimeni nu era narmat, ruii se relaxar. Trecur
prin ncpere, lundu-le ceasurile i inelele celor care aveau
astfel de obiecte. Apoi plecar.
Erik se ntreb ce avea s se ntmple mai departe. Era prima
oar cnd ajunsese n spatele liniilor inamice. Oare trebuiau s
abandoneze spitalul de campanie i s ncerce s prind din
urm armata care se retrgea? Sau pacienii lor erau mai n
siguran acolo?
Doctorul Weiss rosti pe un ton hotrt:
napoi la treab, toat lumea!
Peste cteva minute, un soldat sovietic intr cu un camarad
pe umr. ndreptndu-i arma spre Weiss, el ncepu s turuie n
rus. Era panicat, iar prietenul su era plin de snge. Weiss
rmase calm. ntr-o rus poticnit, el zise:
Nu-i nevoie de arm. Aaz-i prietenul pe masa aceasta.
Soldatul fcu ce i se spusese i echipa trecu la treab.
Soldatul rmase cu puca aintit asupra medicului.
Ceva mai trziu n ziua aceea, pacienii germani fur mnai
de la spate sau dui pe brae afar, unde fur urcai n spatele
unui camion care pleca spre est. Erik l urmri pe Werner Franck
817
disprnd, luat prizonier de rzboi. n copilria lui, Erik auzise
adeseori povestea unchiului su Robert, luat prizonier de ctre
rui n Primul Rzboi Mondial i silit s se ntoarc acas pe jos
tocmai din Siberia, pe o distan de aproape 6 500 de kilometri.
Erik se ntreb unde avea s ajung Werner.
Fur adui apoi i ali rui, iar germanii se ocupar de ei aa
cum i-ar fi ngrijit propriii oameni.
Puin mai trziu, cnd Erik se cufund n somn, epuizat,
realiz c i el era acum tot prizonier de rzboi.

(IV)

Pe msur ce armatele aliate se apropiau de Berlin, rile

victorioase ncepur s se dondneasc ntre ele la Conferina
ONU din San Francisco. Asta l-ar fi deprimat nespus pe Woody
dac nu ar fi fost mai interesat s reia legtura cu Bella
Hernandez.
Nu i-o putuse scoate din minte nici n timpul invaziei din Ziua
Z i al luptelor din Frana, nici pe parcursul perioadei petrecute
n spital i al convalescenei. Cu un an n urm, ea se afla la
sfritul bursei de la Universitatea Oxford i plnuia s fac un
doctorat la Berkeley, exact acolo, n San Francisco. Probabil c
locuia n casa printeasc din Pacific Heights, dac nu cumva i
luase un apartament mai aproape de campus.
Din pcate, nu reuea deloc s-i transmit un mesaj.
Scrisorile lui rmseser fr rspuns. Cnd sunase la
numrul trecut n cartea de telefoane, o femeie de vrst
mijlocie (foarte probabil mama Bellei) i zisese pe un ton
politicos, dar rece: Nu este acas momentan. Dorii s-i
transmit ceva? ns Bella nu l sunase.
Probabil c avea un iubit acum. Ar fi vrut ca ea s-i spun
dac aa stteau lucrurile. Sau poate c mama ei i intercepta
corespondena i nu i transmitea mesajele.
Ar fi trebuit s se lase pguba. Poate c se fcea de rs. ns
nu-i sttea n fire s procedeze astfel. i aminti perioada lung
i asidu n care i fcuse curte Joannei. Pare s fie un tipar
deja, se gndi el. Oare este ceva n neregul cu mine?
ntre timp, n fiecare diminea l nsoea pe tatl su n
apartamentul luxos de pe acoperiul hotelului Fairmont, acolo
818
unde secretarul de stat Edward Stettinius inea edinele echipei
americane prezente la conferin. Stettinius l nlocuise pe
Cordell Hull, internat n spital. Statele Unite aveau i un nou
preedinte, Harry Truman, care depusese jurmntul la moartea
marelui Franklin D. Roosevelt. Era pcat, remarcase Gus Dewar,
c America era condus de nou-venii neexperimentai tocmai
ntr-un moment att de crucial al istoriei mondiale.
Lucrurile ncepuser prost. Preedintele Truman gafase i l
jignise pe ministrul sovietic de externe Molotov ntr-o ntrunire
inut naintea conferinei la Casa Alb. Drept urmare, Molotov
sosise la San Francisco prost dispus. Anunase c se ntoarce
acas dac la conferin nu erau acceptate imediat Belarusul,
Ucraina i Polonia.
Nimeni nu voia ca Uniunea Sovietic s se retrag. Fr
sovietici, Naiunile Unite nici nu mai erau Naiunile Unite. Cei
mai muli membri ai delegaiei americane erau n favoarea
ajungerii la un compromis cu comunitii, dar senatorul
Vandenberg insista n mod pedant ca nimic s nu se fac la
presiunile Moscovei.
ntr-o diminea n care avu cteva ore libere la dispoziie,
Woody se duse acas la prinii Bellei. Cartierul rezidenial de
lux n care locuiau ei se afla destul de aproape de hotelul
Fairmont, pe Nob Hill, dar Woody nc mergea n baston, aa c
lu un taxi. Casa lor era o vil galben de lux, n stil victorian, de
pe Gough Street. Femeia care rspunse la u era prea bine
mbrcat ca s fie menajer. i zmbi piezi, exact ca Bella: mai
mult ca sigur era mama ei. El i zise pe un ton politicos:
Bun dimineaa, doamn. Sunt Woody Dewar. Am
cunoscut-o pe Bella la Londra, anul trecut, i mi-ar face mare
plcere s o revd, dac se poate.
Zmbetul ei dispru. l privi lung i spuse:
Deci dumneata eti.
Woody nu avea habar la ce se referea.
Eu sunt Caroline Hernandez, mama Isabelei, rosti ea. Mai
bine intr.
V mulumesc.
Nu i ntinse mna i se vedea clar c avea o atitudine ostil,
dei Woody nu avea nici cea mai mic idee care ar fi putut fi
motivul. Totui, fusese invitat s intre n cas.

819
 Doamna Hernandez l conduse pe Woody ntr-un salon mare i
plcut, cu o vedere splendid spre ocean. i fcu semn s se
aeze pe un scaun cu un gest aproape nepoliticos. Apoi se aez
i ea n faa lui i i arunc o nou privire aspr.
Ct timp i-ai petrecut cu Bella n Anglia? l ntreb ea.
Doar cteva ore. Dar nu am mai putut s mi-o scot din
gnd de atunci.
Urm o nou pauz apstoare, apoi ea zise:
Cnd a plecat la Oxford, Bella era logodit cu Victor
Rolandson, un tnr minunat pe care l tia de mic. Soii
Rolandson sunt prieteni vechi de-ai notri sau cel puin erau,
asta pn cnd Bella s-a ntors acas i a rupt logodna brusc.
Woody simi cum i tresalt inima cu speran.
Nu a vrut s ne spun dect c a realizat c nu l iubete pe
Victor. Am bnuit eu c a cunoscut pe altcineva, iar acum vd c
am avut dreptate.
Woody zise:
Habar n-am avut c era logodit.
Purta un inel de logodn destul de greu de trecut cu
vederea. Slabele dumitale capaciti de observaie au provocat
o tragedie.
mi pare foarte ru, zise Woody.
Apoi i spuse c nu avea niciun rost s fie att de temtor.
De fapt, nu, nu-mi pare ru, reveni el. M bucur foarte mult
c a rupt logodna, ntruct cred c este o fat minunat i o
vreau pentru mine.
Doamnei Hernandez nu i plcu tonul lui.
Eti foarte neobrzat, tinere.
Woody replic, iritat de condescendena ei:
Doamn Hernandez, ai folosit mai devreme cuvntul
tragedie. Logodnica mea, Joanne, a murit n braele mele la
Pearl Harbor. Fratele meu, Chuck, a fost omort de o rafal de
mitralier pe plaja de la Bougainville. n Ziua Z, chiar eu i-am
trimis pe Ace Webber i pe ali patru tineri americani la moarte
doar pentru a putea ocupa un pod dintr-un orel francez uitat
de lume, Eglise-des-Soeurs. tiu bine ce nseamn tragedia,
doamn, i v asigur c o logodn rupt nu intr n aceast
categorie.
Ea rmase cu gura cscat. El i ddu seama c rareori i se
ntmpla ca tinerii s i in piept. Nu rspunse, dar prea ceva
820
mai palid. Dup un moment se ridic i iei din camer far
nicio vorb. Woody nu prea tia ce se atepta ea s fac, ns
cum nu o vzuse nc pe Bella, rmase pe loc.
Dup cinci minute, apru Bella.
Woody se ridic, simind cum inima i bate mai tare. i era de
ajuns s o vad ca s zmbeasc. Ea purta o rochie de un
galben-pai care i scotea n eviden prul negru i lucios i
pielea cafenie. Avea s arate ntotdeauna bine n haine simple,
realiz el; exact ca Joanne. Voia s o cuprind n brae i s o
strng puternic la piept, ns atept un semn din partea ei.
Ea prea stnjenit i agitat.
Ce caui aici? l ntreb.
Am venit s te vd.
De ce?
Pentru c nu pot s mi te scot din minte.
Dar nici mcar nu ne tim prea bine.
Hai s ndreptm asta ncepnd chiar de azi. Vrei s iei cina
cu mine?
Nu tiu.
El travers ncperea, oprindu-se n faa ei. Ea tresri cnd l
vzu sprijinindu-se n baston.
Ce-ai pit?
Am ncasat un glon n genunchi, n Frana. Se vindec, dar
ncet.
mi pare foarte ru s aud asta.
Bella, cred c eti nemaipomenit. i cred c m placi i tu.
Niciunul dintre noi nu are angajamente. Ce te ngrijoreaz?
Pe chipul ei se nfirip unul dintre acele sursuri ugubee
care i plceau lui att de mult.
Cred c sunt stnjenit. Din cauza a ce am fcut n noaptea
aceea, la Londra.
Asta-i tot?
A fost destul pentru o prim ntlnire.
Lucrurile de genul acela se ntmplau foarte des. Nu mie
neaprat, dar am auzit multe despre asta. Credeai c voi muri.
Ea ncuviin.
N-am mai fcut niciodat aa ceva, nici mcar cu Victor. Nu
tiu ce m-a apucat. i ntr-un parc public, pe deasupra! M simt
ca o trf.

821
 Eu tiu exact ce eti, rosti Woody. Eti o femeie inteligent
i frumoas, cu un suflet mare. Ce-ar fi s uitm clipa aia de
nebunie din Londra i s ncepem s ne cunoatem aa cum
trebuie, ca nite tineri respectabili i bine crescui?
Ea ncepu s se mai mblnzeasc.
Chiar crezi c putem?
Sigur c da.
n regul.
Trec s te iau la apte?
Bine.
Era o replic de ncheiere, ns el pru s ezite.
Nici nu-i nchipui ct de mult m bucur c te-am regsit, i
spuse el.
Ea l privi n ochi pentru prima oar.
O, Woody, i eu m bucur nespus! exclam ea,
cuprinzndu-l apoi n brae i strngndu-l la piept.
Era ceea ce i dorise el cu atta ardoare O mbri i i
cufund faa n prul ei minunat. Rmaser aa o vreme. ntr-un
final, ea se desprinse din mbriare i rosti:
Ne vedem la apte.
Sigur.
Plec de acolo fericit la culme.
De la Bella se duse direct la o ntrunire a comitetului de
organizare din Cldirea Veteranilor, aflat lng oper. Erau 46
de membri n jurul mesei lungi, cu asisteni precum Gus Dewar
aezai n spatele lor. Woody era asistent de asistent, aa c
rmase pe un scaun de lng perete.
Ministrul de externe sovietic, Molotov, inu primul discurs. Nu
te impresiona cu nimic la prima vedere, reflect Woody. Cu un
nceput de chelie, o musta ngrijit i cu ochelari, prea mai
degrab un vnztor de prvlie, ceea ce tatl su chiar fusese.
ns omul supravieuia de foarte mult vreme n lumea politic
bolevic. Prieten al lui Stalin nc de dinainte de revoluie, el
era arhitectul pactului de neagresiune nazisto-sovietic din 1939.
Trudea din greu i era poreclit Fund de Piatr, din cauza orelor
ndelungate pe care le petrecea la birou.
El propuse ca Belarusul i Ucraina s fie primite ca membre
de sine stttoare n Naiunile Unite. Aceste dou republici
sovietice avuseser de ndurat cel mai mult din pricina invaziei
naziste, susinu el, fiecare din ele contribuind cu peste un milion
822
de soldai n Armata Roie. Contraargumentul conform cruia
cele dou state nu erau complet independente de Moscova fu
respins, ntruct putea fi aplicat la fel de uor i n cazul Canadei
i al Australiei, dominioane ale Imperiului Britanic care primiser
statut de membre separate.
Votul fu unanim. Woody tia c totul se aranjase dinainte.
rile din America Latin ameninaser cu un vot negativ dac
Argentina, susintoarea lui Hitler, nu era primit i ea i li se
fcu aceast concesie n schimbul voturilor lor.
i apoi veni bomba. Ministrul de externe ceh, Jan Masaryk, se
ridic n picioare. Omul era un liberal i un antinazist celebru i
apruse pe coperta revistei Time n 1944. El propuse ca i
Polonia s fie primit n Naiunile Unite.
Americanii refuzau s primeasc Polonia pn cnd Stalin nu
permitea organizarea de alegeri acolo, iar Masaryk, fiind
democrat, ar fi trebuit s sprijine acea poziie, mai ales c i el
ncerca s creeze o democraie cu Stalin n coasta lui. Probabil
c Molotov exercitase o presiune cumplit asupra lui Masaryk ca
s-l fac s-i trdeze idealurile n acest mod. ntr-adevr, cnd
Masaryk se aez, avea pe chip expresia cuiva care tocmai
mncase ceva scrbos.
i Gus Dewar era ncruntat. Compromisurile prestabilite n
privina Belarusului, a Ucrainei i a Argentinei ar fi trebuit s
asigure o desfurare calm a acelei edine. ns Molotov i
provoca acum
Senatorul Vandenberg, aflat n contingentul american, era
revoltat. Lu un stilou i un carneel i ncepu s scrie ceva,
furios. Dup un minut rupse foaia, i fcu un semn lui Woody, i
ddu bileelul i-i zise:
Du-i-l secretarului de stat.
Woody se duse la mas, se aplec peste umrul lui Stettinius,
i puse bileelul n fa i-i spuse:
De la senatorul Vandenberg, domnule.
Mulumesc.
Woody se ntoarse la scaunul su de lng perete. Uite-aa
mi-am jucat rolul n scrierea istoriei, se gndi el. Aruncase o
privire asupra bileelului nainte de a i-l nmna destinatarului.
Vandenberg scrisese un discurs scurt i ptima prin care
respingea propunerea cehilor. Oare Stettinius avea s asculte de
senator?
823
 Dac Molotov obinea ce-i dorea n cazul Poloniei,
Vandenberg ar fi putut sabota Naiunile Unite n Senat. ns
dac Stettinius adopta poziia lui Vandenberg acum, Molotov ar
fi putut pleca de la conferin, ceea ce ar fi ucis proiectul
Naiunilor Unite nc din fa.
Woody i inu rsuflarea. Stettinius se ridic n picioare, cu
biletul lui Vandenberg n mn.
Tocmai am onorat angajamentul pe care ni l-am luat la
Yalta n numele Rusiei, rosti el.
Se referea la angajamentul Statelor Unite de a susine
Belarusul i Ucraina.
La Yalta s-au luat i alte obligaii care trebuie respectate n
aceeai msur, continu el folosind exact cuvintele notate de
Vandenberg. Una dintre acestea vorbete despre un guvern
provizoriu polonez nou i reprezentativ.
Un murmur de oc se isc n ncpere. Stettinius i se
mpotrivea lui Molotov. Woody arunc o privire spre Vandenberg.
Acesta era extrem de mulumit.
Pn nu se va ntmpla asta, continu Stettinius, conferina
nu poate recunoate guvernul de la Lublin cu contiina
mpcat. Se uit direct la Molotov i cit ntocmai cuvintele lui
Vandenberg: Ar fi o demonstraie sordid de rea-credin.
Molotov prea gata s erup. Ministrul de externe britanic,
Anthony Eden, se ridic n picioare i susinu poziia lui
Stettinius. Vorbi pe un ton curtenitor, fr cusur, dar cuvintele
sale fur nimicitoare.
Guvernul meu nu are de unde s tie dac poporul polonez
susine sau nu guvernul provizoriu, rosti el, ntruct aliaii notri
sovietici refuz s permit accesul observatorilor britanici n
Polonia.
Woody simi c ntrunirea cpta o turnur negativ pentru
Molotov. Era clar c i rusul avea aceeai impresie. Se sftuia cu
asistenii lui destul de tare nct Woody s-i poat auzi furia din
glas. Dar oare avea s se ridice i s plece?
Ministrul de externe belgian, chel, durduliu i cu gu,
propuse un compromis, o moiune prin care i exprima sperana
c noul guvern polonez avea s fie desemnat la timp pentru a
putea fi reprezentat la San Francisco nainte de ncheierea
conferinei.

824
 Toat lumea se uit la Molotov. I se oferea ocazia s scape cu
faa curat. Oare avea s profite de ea?
Prea nc suprat. Totui, ddu uor din cap, consimind.
i astfel, criza fu evitat.
Ia te uit! se gndi Woody. Dou izbnzi ntr-o singur zi.
Lucrurile ncep s arate tot mai bine.

(V)

Carla se duse s stea la coad pentru ap.

Nu mai aveau ap la robinet de dou zile. Din fericire,
casnicele berlineze descoperiser c la fiecare cteva cvartale
se gseau nc pompe de strad demodate, ieite de mult din
uz, dar conectate la izvoare subterane. Erau ruginite i
scriau, ns, ca prin minune, nc funcionau. Aa c n
fiecare diminea femeile se aezau la rnd, cu glei i cu
urcioare.
Raidurile aeriene se opriser, probabil pentru c inamicul se
pregtea s intre n ora. ns era periculos nc s te afli pe
strzi, cci artileria Armatei Roii i continua bombardamentul.
Carla nu nelegea de ce i mai bteau capul. Oricum o mare
parte din ora fusese distrus. Cvartale ntregi i chiar zone mai
mari fuseser demolate complet. Toate serviciile publice erau
ntrerupte. Metroul i autobuzele nu mai circulau. Mii de oameni
rmseser pe drumuri, poate chiar milioane. Oraul se
transformase ntr-un lagr imens de refugiai. i totui,
bombardamentele continuau. Cei mai muli oameni stteau ziua
ntreag n beciuri sau n adposturi antiaeriene publice, ns
trebuiau s ias ca s-i ia ap.
Cu puin nainte de ntreruperea curentului electric, BBC-ul
anunase la radio c lagrul de concentrare Sachsenhausen
fusese eliberat de ctre Armata Roie. Sachsenhausen se afla la
nord de Berlin, astfel nct era clar c sovieticii, venind din est,
ncercuiau oraul n loc s mrluiasc direct prin el. Mama
Carlei, Maud, deduse din asta c ruii nu voiau s le permit
accesul n ora trupelor americane, britanice, franceze i
canadiene care se apropiau cu rapiditate dinspre vest. l citase
pe Lenin: Cine controleaz Berlinul controleaz Germania; i
cine controleaz Germania controleaz Europa.
825
 i totui, armata german nu renunase la lupt. Depii
numeric, att ca efectiv, ct i ca armament, cu lipsuri tot mai
mari de muniie i de combustibil, peste msur de nfometai,
militarii continuau s reziste. Din cnd n cnd, cpeteniile lor i
trimiteau n faa zdrobitoarelor trupe inamice, iar ei ascultau
ordinele, se luptau cu nsufleire i cu vitejie, apoi mureau cu
sutele de mii. Printre ei se aflau i cei doi brbai dragi Carlei:
fratele ei, Erik, i iubitul ei, Werner. N-avea habar unde luptau ei,
nici mcar dac mai erau n via.
Carla lichidase reeaua de spioni. Confruntrile aruncaser
ntreaga situaie n haos. Planurile de lupt nu mai nsemnau
mare lucru. Informaiile secrete din Berlin nu mai aveau mare
valoare pentru sovieticii cuceritori. Nu mai merita s rite.
Spionii i arseser crile de coduri i i ascunseser
transmitoarele radio printre drmturile cldirilor
bombardate. Se neleseser s nu pomeneasc niciodat nimic
despre ce fcuser. Fuseser curajoi, contribuiser la scurtarea
rzboiului i salvaser astfel viei dar nu se puteau atepta ca
poporul german nfrnt s vad lucrurile la fel. Curajul lor avea
s rmn secret pe vecie.
n timp ce Carla i atepta rndul la pomp, o trup de
distrugtori de tancuri din Tineretul Hitlerist trecu pe lng ele,
ndreptndu-se spre est, unde se mutase zona de conflict. Erau
doi brbai de peste 50 de ani i o duzin de adolesceni, toi pe
biciclete. De ghidonul fiecrei biciclete erau prinse cte dou
arme antitanc din noua generaie, numite Panzerfuste.
Uniformele erau prea mari pentru biei, iar ctile lor ar fi
artat de-a dreptul comic dac soarta ctre care se duceau nu
ar fi fost att de tragic. Se duceau s lupte mpotriva Armatei
Roii. Se duceau la moarte.
Carla i ntoarse privirea: nu voia s i rmn ntiprite n
minte chipurile lor.
n vreme ce i umplea gleata, femeia din spatele ei, Frau
Reichs, o ntreb pe un ton sczut, ca s nu fie auzit de nimeni
altcineva:
Eti prieten cu soia doctorului, nu?
Carla se ncord. Era limpede c Frau Reichs se referea la
Hannelore Rothmann. Doctorul dispruse odat cu pacienii
bolnavi psihici de la Spitalul Evreiesc. Fiul lui Hannelore, Rudi,
renunase la steaua galben i se alturase evreilor care triau
826
n clandestinitate, cunoscui sub numele de Submarine n
argoul berlinez. ns Hannelore, nefiind evreic, rmsese n
vechea lor cas.
Timp de 12 ani, o asemenea ntrebare Eti prieten cu soia
unui evreu? ar fi fost o acuzaie. Dar oare ce nsemna n ziua
de azi? Carla nu tia. Pe Frau Reichs o cunotea doar din vedere:
nu putea avea ncredere n ea.
Carla nchise robinetul.
Doctorul Rothmann a fost medicul nostru de familie cnd
eram eu mic, rosti ea precaut. De ce ntrebai?
Femeia i lu locul la pomp i ncepu s umple un bidon
mare, folosit n trecut pentru pstrarea uleiului de gtit.
Frau Rothmann a fost sltat, zise ea. M-am gndit c ai
vrea s tii.
Era ceva la ordinea zilei. Oamenii erau sltai mai mereu.
ns cnd asta i se ntmpla unui cunoscut, era o lovitur
cumplit.
Nu avea rost s ncerci s afli ce se ntmplase cu ei ba
chiar era periculos dac ncercai: oamenii care puneau ntrebri
despre aceste dispariii de obicei dispreau i ei. ns Carla nu
putea lsa lucrurile aa.
tii cumva unde au dus-o?
De data asta chiar primi un rspuns.
n lagrul de tranzit de pe Schulstrasse.
Carla simi o tresrire de speran.
Este n fostul Spital Evreiesc, n Wedding. tii unde-i asta?
Da, tiu.
Carla lucrase sporadic n spital, n mod neoficial i ilegal,
astfel c tia c guvernul preluase una dintre cldirile spitalului,
laboratorul de patologie, mprejmuindu-l cu srm ghimpat.
Sper c nu a pit nimic, rosti femeia. S-a purtat foarte
frumos cu mine cnd Steffi a mea s-a mbolnvit.
nchise robinetul i plec de acolo cu bidonul cu ap. Carla
porni grbit n cealalt direcie, spre cas.
Trebuia s procedeze cumva n privina lui Hannelore. Fusese
ntotdeauna aproape imposibil s scoi pe cineva dintr-un lagr,
dar acum, c situaia se deteriorase ntr-un asemenea hal, poate
c exista o cale.
Intr cu gleata n cas i i-o ddu Adei.

827
 Maud plecase s stea la coad pentru raii de mncare. Carla
i puse pe ea uniforma de asistent, gndindu-se c i-ar putea
fi de ajutor. i explic Adei unde se ducea i plec din nou.
Merse pe jos pn n Wedding. Erau civa kilometri buni de
parcurs pn acolo. Se ntreb dac merita osteneala. Chiar
dac o gsea pe Hannelore, probabil c nu ar fi putut s-o ajute.
ns apoi se gndi la Eva, aflat la Londra, i la Rudi, ascuns pe
undeva prin Berlin: ce groaznic ar fi fost pentru ei s-i piard
mama n ultimele ore ale rzboiului. Trebuia s ncerce.
Poliia militar patrula pe strzi, oprind oamenii i cerndu-le
actele la control. Erau echipaje de cte trei, formnd instane
sumare, ce erau interesate n principal de brbaii api pentru
serviciul militar. Pe Carla o lsar n pace.
Era ciudat c, n acel peisaj urban att de devastat, merii i
cireii erau n continuare superbi, cu florile lor albe i roz, i c n
momentele de respiro dintre explozii puteai auzi psrile ciripind
optimist, aa cum fceau n fiecare primvar.
Spre groaza ei, observ civa brbai spnzurai de stlpii de
iluminat, unii dintre ei n uniforme. Pe majoritatea cadavrelor
erau atrnate cartoane pe care scria La sau Dezertor. Erau cei
gsii vinovai de aceleai instane formate din trei persoane
care circulau pretutindeni. Oare nazitii nu se saturau niciodat
s omoare oameni? i venea s plng.
Fu silit s se adposteasc de trei ori de bombardamentele
artileriei. Ultima oar cnd o fcu, la cteva sute de metri de
spital, sovieticii i germanii preau s fi ajuns cu lupta la dou-
trei strzi distan. Tirul era att de intens, nct Carla fu ct pe
ce s se ntoarc. Hannelore probabil c nu mai avea nicio
ans, asta dac nu cumva murise deja: de ce ar fi trebuit s-i
piard i ea viaa? Cu toate acestea, merse mai departe.
Abia spre sear ajunse la destinaie. Spitalul se afla pe
Iranische Strasse, la col cu Schul Strasse. Copacii de pe
marginea strzii nfrunziser. Cldirea laboratorului, care fusese
transformat ntr-un lagr de tranzit, era pzit. Carla lu n
calcul ideea de a se duce la gardian i de a-i explica ce intenii
avea, ns aceast strategie nu prea foarte promitoare. Se
ntreb dac se putea furia nuntru prin sistemul de tuneluri.
Intr n cldirea principal. Spitalul era nc n stare de
funcionare. Toi pacienii fuseser mutai la subsol i n tuneluri.
Personalul medical lucra la lumina lmpilor cu gaz. Carla i
828
ddea seama dup miros c majoritatea closetelor se
defectaser. Apa era adus n glei dintr-o fntn veche aflat
n grdin.
n mod surprinztor, soldaii i aduceau acolo camarazii
rnii. Dintr-odat nu mai prea s le pese c medicii i
asistentele erau evrei.
Trecu printr-un tunel de sub grdin n subsolul laboratorului.
Aa cum se atepta, ua era pzit. Totui, tnrul de la Gestapo
se uit la uniforma ei i-i fcu semn c poate intra fr s o ia la
ntrebri. Poate c nu mai vedea rostul ndatoririi sale.
Acum ajunsese n lagr. Se ntreb dac avea s fie la fel de
uor i s ias de-acolo.
Aici mirosea i mai urt, iar curnd afl care era motivul:
subsolul era suprapopulat. Sute de oameni erau ngrmdii n
cele patru magazii. Stteau n fund sau ntini pe podea, cei mai
norocoi dintre ei avnd un perete de care s se rezeme. Erau
murdari, istovii i miroseau urt i se uitar la ea cu priviri
plictisite i dezinteresate.
O gsi pe Hannelore dup cteva minute.
Soia medicului nu fusese niciodat vreo frumusee rpitoare,
dar avusese cndva trsturi sculptate. Acum era sfrijit, ca
majoritatea oamenilor, iar prul su era crunt i murdar. Era
supt la fa i plin de riduri.
Vorbea cu o adolescent aflat la vrsta la care o fat poate
prea prea voluptuoas pentru anii ei, avnd snii i oldurile
dezvoltate ca o femeie, ns acelai chip de copil. Fata sttea pe
jos, plngnd, iar Hannelore era ngenuncheat lng ea,
innd-o de mn i vorbindu-i cu glas calm i mngietor.
Cnd Hannelore o vzu pe Carla, se ridic n picioare i
exclam:
O, Doamne! Ce caui aici?
M-am gndit c te-ar putea lsa s pleci dac le spun c nu
eti evreic.
Mare curaj din partea ta!
Soul dumitale a salvat multe viei. Ar trebui s te salveze
i pe dumneata cineva.
Pentru o clip, Carla se gndi c Hannelore avea s
izbucneasc n plns. Faa i se ncrei, apoi clipi i cltin din
cap.

829
 Ea este Rebecca Rosen, rosti ea, stpnindu-i emoia din
glas. Prinii ei au fost ucii azi de un obuz.
Carla spuse:
mi pare foarte ru, Rebecca. Fata nu scoase nicio vorb,
dar Carla insist: Ci ani ai, Rebecca?
Aproape paisprezece.
Va trebui s te pori ca un om mare acum.
De ce n-am murit i eu? se lament Rebecca. Eram chiar
lng ei. Ar fi trebuit s mor. Acum am rmas complet singur.
Nu eti singur, rosti Carla. Ne ai pe noi. Se ntoarse ctre
Hannelore i o ntreb: Cine este eful aici?
Un brbat pe nume Walter Dobberke.
M duc s-i spun c trebuie s v dea drumul.
i-a terminat programul pe ziua de azi. Iar aghiotantul lui
este un sergent cu creierul ct o nuc. A, dar uite! Vine Gisela.
Ea este amanta lui Dobberke.
Tnra care tocmai intrase n ncpere era frumuic, avnd
prul lung i blond i pielea catifelat. Nimeni nu se uit la ea.
Avea pe chip o expresie sfidtoare.
Hannelore zise:
Face sex cu el pe patul din sala de EKG de la etaj. Primete
mncare n plus aa. Nimeni nu vorbete cu ea n afar de mine.
Eu una sunt de prere c nu trebuie s judecm oamenii pentru
compromisurile pe care sunt nevoii s le fac. n fond, trim
ntr-un adevrat infern.
Carla nu era de aceeai prere. Ea nu s-ar fi mprietenit cu o
evreic despre care tia c se culca cu un nazist.
Gisela ddu cu ochii de Hannelore i veni spre ele.
A primit ordine noi, rosti ea n oapt.
Carla abia o auzi; apoi, Gisela ovi.
Hannelore ntreb:
Bun, i care sunt ordinele?
Glasul Giselei cobor i mai mult:
Trebuie s mpute pe toat lumea de-aici.
Carla simi cum i nghea sngele n vine. Toat lumea de
acolo adic inclusiv pe Hannelore i pe tnra Rebecca.
Walter nu vrea s-o fac, spuse Gisela. Chiar nu este un om
ru.
Hannelore rosti cu un calm plin de fatalism:
i cnd trebuie s ne omoare?
830
 Chiar acum. ns el vrea s distrug toate documentele mai
nti. Hans-Peter i Martin bag dosarele n foc chiar n aceste
clipe. O s dureze o vreme pn vor termina, aa c ne-au mai
rmas cteva ore. Poate c Armata Roie va ajunge la timp ca
s ne salveze.
Sau poate c nu, replic Hannelore tios. Nu putem face
cumva ca s-l convingem s-i ncalce ordinele? Rzboiul
aproape c s-a ncheiat, pentru Dumnezeu!
nainte reueam s-l conving s fac orice, rosti Gisela cu
amrciune, ns a nceput s se cam plictiseasc de mine
acum. tii cum sunt brbaii.
Dar ar trebui s se gndeasc mcar la propriul su viitor.
Azi-mine, Aliaii vor prelua controlul i vor pedepsi crimele
nazitilor.
Gisela zise:
Dac vom fi mori cu toii, cine l va acuza?
Eu, interveni Carla.
Cele dou femei o privir far s scoat vreun cuvnt. Carla
realiz c, dei nu era evreic, ar fi putut fi mpucat i ea ca
s nu poat depune mrturie. ncercnd s vin cu o idee, ea
spuse:
Poate c, dac Dobberke ne va crua, i va fi de ajutor n
faa Aliailor.
Ar fi o idee, ncuviin Hannelore. Am putea semna cu toii
o declaraie n care s susinem c ne-a salvat vieile.
Carla o privi ntrebtor pe Gisela. Aceasta avea o expresie
sceptic pe chip, dar zise:
Ar putea accepta.
Hannelore se uit mprejur.
Uite-o pe Hilde, zise ea. Dobberke o folosete pe post de
secretar.
O chem pe femeie i-i explic planul lor.
Voi dactilografia documente de eliberare pentru toat
lumea, rosti Hilde. i vom cere s le semneze nainte s-i dm
declaraia.
ntruct la subsol nu erau gardieni, precum la ua de la parter
i n tunel, prizonierii se puteau deplasa n voie nuntru. Hilde
se duse n camera pe care Dobberke o folosea ca birou
subteran. Mai nti btu la main declaraia. Hannelore i Carla
se plimbar prin subsol, explicndu-le oamenilor planul i
831
punndu-i s se semneze. ntre timp, Hilde btea la main
documentele de eliberare.
Era deja miezul nopii cnd isprvir. Nu mai puteau face
nimic pn diminea, cnd urma s apar Dobberke.
Carla se ntinse pe podea lng Rebecca Rosen. Nu avea unde
s doarm n alt parte.
Dup o vreme, Rebecca ncepu s plng ncetior. Carla nu
tia prea bine ce s fac. Ar fi vrut s o aline cumva, dar nu
gsea cuvintele potrivite. Ce-i puteai spune unui copil care
tocmai i vzuse prinii omori? Plnsul nfundat continu. n
cele din urm, Carla se trase mai aproape de Rebecca i o lu n
brae.
i ddu seama imediat c fcuse lucrul potrivit. Rebecca se
ghemui n braele sale, cu capul sprijinit de pieptul ei. Carla o
mngie pe spate ca pe un bebelu. ncet-ncet, hohotele de
plns se domolir i ntr-un final Rebecca adormi.
Carla nu putu s nchid ochii deloc. i petrecu noaptea
ncercnd s nchege discursul pe care avea s l in n faa
comandantului lagrului. Uneori fcea apel la omenia lui, alteori
l amenina cu justiia Aliailor, iar alteori cuta s-i atrag
atenia asupra propriului su interes.
ncerc s nu se gndeasc la posibilitatea de a fi mpucat.
Erik i explicase c nazitii executau n Rusia cte doisprezece
oameni n acelai timp. Bnuia c aveau un sistem la fel de
eficient i aici. Era greu s-i nchipuie, oricum. i poate c era
mai bine aa.
Probabil c ar fi putut scpa nempucat dac prsea
lagrul chiar atunci sau la prima or a dimineii. Nu era deinut,
nici evreic, iar actele ei erau n regul. Ar fi putut pleca pe
unde venise, mbrcat n uniforma sa de asistent. Dar asta ar
fi nsemnat s le abandoneze att pe Hannelore, ct i pe
Rebecca. Nu o lsa inima s fac una ca asta, indiferent ct de
mult i-ar fi dorit s scape de-acolo.
Lupta continu pe strzile de-afar pn n toiul nopii, apoi
urm o scurt pauz. Confruntrile se reluar n zori. Acum
ajunseser att de aproape, nct Carla auzea i tirul
mitralierelor, nu doar pe cel al artileriei.
Dimineaa devreme, gardienii aduser o oal cu sup apoas
i un sac cu pine, de fapt resturi de felii rncede. Carla sorbi

832
supa i mnc pinea, apoi, fr nicio tragere de inim, folosi
closetul, care era ngrozitor de murdar.
mpreun cu Hannelore, cu Gisela i cu Hilde, se duse la
parter ca s l atepte pe Dobberke. Bombardamentul
rencepuse i erau n pericol n fiecare clip, dar voiau s l
abordeze imediat ce sosea.
Nu apru la ora obinuit. n mod normal era punctual, zicea
Hilde. Poate c ntrzia din cauza luptelor de pe strad.
Bineneles, ar fi putut s fi fost omort deja. Dar Carla spera c
nu se ntmplase asta. Aghiotantul su, sergentul Ehrenstein,
era prea limitat ca s te poi nelege cu el.
Dup o or de ateptare, Carla ncepu s-i piard sperana.
Dup nc o or, Dobberke sosi.
Ce-i asta? rosti el, cnd le vzu pe cele patru femei
ateptnd pe hol. O edin de-a mamelor?
Hannelore replic:
Toi prizonierii au semnat o declaraie n care susin c le-
ai salvat vieile. Asta s-ar putea s v salveze i dumneavoastr
viaa, dac ne acceptai condiiile.
Nu fi ridicol, pufni el.
Carla interveni:
Conform celor de la BBC, Naiunile Unite au ntocmit o list
cu numele ofierilor naziti care au comis crime n mas. De-
acum ntr-o sptmn ai putea fi inculpat. Nu ai vrea s avei
o declaraie semnat conform creia ai cruat oameni?
Este o infraciune s asculi BBC-ul, replic el.
Nu la fel de grav cum este crima.
Hilde avea n mn un dosar.
Am btut la main ordine de eliberare pentru toi
prizonierii de aici, zise ea. Dac le semnai, v dm declaraia.
A putea s v-o iau oricum.
Nu va crede nimeni n nevinovia dumneavoastr dac
suntem mori cu toii.
Dobberke era furios din cauza situaiei n care se afla, dar nu
prea suficient de sigur pe sine ca s le ntoarc spatele pur i
simplu.
A putea s v mpuc pentru insolena voastr, rosti el.
Carla replic nerbdtoare:
Aa arat nfrngerea. ns ar fi bine s te obinuieti cu
ideea.
833
 El se nnegri la fa de suprare, iar ea realiz c ntrecuse
msura. i-ar fi dorit s-i poat retrage cuvintele. l intui pe
Dobberke cu privirea, strduindu-se s-i ascund frica.
n acel moment, un obuz ateriz lng cldire. Uile zngnir
i un geam se fcu ndri. Se ferir cu toii n mod instinctiv,
ns nimeni nu fu rnit.
Cnd se ndreptar de spate, expresia de pe chipul lui
Dobberke se schimbase. Furia fusese nlocuit de un soi de
resemnare scrbit. Inima Carlei ncepu s bat mai repede.
Oare se recunotea nvins?
Sergentul Ehrenstein intr n fug.
Niciun rnit, domnule, raport el.
Foarte bine, sergent. Ehrenstein ddu s ias pe u, dar
Dobberke l opri, adugnd: Lagrul acesta este nchis acum.
Carla i inu rsuflarea.
nchis, domnule? zise Ehrenstein, cu surprindere i o urm
de agresivitate n glas.
Da, am primit noi ordine. Spune-le oamenilor s se duc
Dobberke ezit o clip, apoi continu: Spune-le s se prezinte la
buncrul de la gara de pe Freidrich Strasse.
Carla realiz c Dobberke tocmai inventase asta, iar
Ehrenstein prea s suspecteze acelai lucru.
Cnd, domnule?
Imediat.
Imediat.
Ehrenstein fcu o pauz, ca i cum cuvntul imediat necesita
explicaii suplimentare. Dobberke se ncrunt la el.
Am neles, s trii! rosti sergentul. M duc s le zic
oamenilor.
Apoi iei.
Carla se simea triumftoare, dar i aminti c nu scpaser
nc.
Dobberke i se adres Hildei:
Arat-mi declaraia.
Hilde deschise dosarul. Erau acolo o mulime de coli, toate cu
aceleai cuvinte tiprite n partea de sus, restul spaiului fiind
plin cu semnturi.
I le ddu.
Dobberke mpturi colile i apoi le ndes n buzunar. Hilde i
puse n fa ordinele de eliberare.
834
 Semnai-le, v rog.
Nu avei nevoie de ordine de eliberare, rosti Dobberke,
ridicndu-se. Iar eu nu am timp s m isclesc de sute de ori.
Carla zise:
Poliia patruleaz pe strzi. Spnzur oameni de stlpii de
iluminat. Avem nevoie de acte.
El i btu uor buzunarul.
i pe mine m vor spnzura dac vor gsi declaraia asta.
Apoi se ndrept spre u. Gisela strig:
Ia-m cu tine, Walter!
El se ntoarse ctre ea.
S te iau cu mine? zise el. i ce-o s spun nevast-mea?
Cu aceste cuvinte iei din camer i trnti ua n urma lui.
Gisela izbucni n lacrimi.
Carla se duse la u, o deschise i l urmri pe Dobberke
ndeprtndu-se grbit. Nu mai era niciun agent Gestapo prin
preajm: i ascultaser deja ordinele i abandonaser lagrul.
Comandantul ajunse pe strad i o rupse la fug, lsnd
poarta deschis.
Hannelore rmase lng Carla, uitndu-se afar i parc
nevenindu-i s cread.
Suntem liberi, cred, rosti Carla.
Trebuie s i anunm i pe ceilali.
i anun eu, zise Hilde, apoi cobor treptele care duceau la
subsol.
Carla i Hannelore pir cu team pe aleea dintre laborator
i poarta deschis. Acolo ezitar i se uitar una la cealalt.
Hannelore spuse:
Ne sperie libertatea.
n spatele lor auzir un glas de feti:
Carla, nu pleca far mine!
Era Rebecca, venind n fug pe alee, cu snii sltndu-i sub o
bluz soioas.
Carla oft. M-am cptat cu un copil, se gndi ea. Nu m
simt pregtit s fiu mam. Dar ce pot face?
Haide, atunci, rosti ea. Dar s fii pregtit s fugi.
Realiz c nu trebuia s-i fac griji n privina agilitii
Rebecci: nu ncpea ndoial c fata putea fugi mai repede
dect Carla sau dect Hannelore.

835
 Traversar grdina spitalului pn la poarta principal. Acolo
se oprir i se uitar pe Iranische Strasse, n sus i-n jos. Nu se
vedea nicio micare. Traversar drumul i fugir pn la col.
Cnd Carla se uit pe Schul Strasse, auzi o rafal de mitralier i
vzu c puin mai sus, pe strad, se ddeau lupte aprige. Zri
militari germani retrgndu-se n direcia ei, urmrii de soldai
ai Armatei Roii.
Se uit mprejur. Nu se puteau ascunde dect dup copaci, iar
asta nu le-ar fi oferit cine tie ce protecie.
Un obuz ateriz n mijlocul drumului i explod la vreo
cincizeci de metri de ele. Carla i simi suflul, dar nu pi nimic.
Fr s mai stea pe gnduri, cele trei femei se ntoarser n
fug spre spital.
Revenir n cldirea laboratorului. O parte dintre ceilali
prizonieri stteau lng gardul de srm ghimpat, de parc n-
ar fi ndrznit s ias afar.
Carla le zise:
Subsolul duhnete, dar momentan este cel mai sigur loc.
Intr n cldire i cobor scrile, urmat de marea majoritate a
celorlali.
Se ntreb ct avea s fie nevoit s rmn acolo. Armata
german avea s se predea, dar cnd? i venea greu s cread
c Hitler avea s accepte capitularea, indiferent de mprejurri.
Omul i cldise ntreaga via pornind de la premisa arogant
c el era eful. Cum putea recunoate un asemenea om c se
nelase, c fusese prost i nemernic? C omorse milioane de
oameni, fcnd ca ara lui s fie nimicit de bombe? C avea s
rmn n cartea de istorie drept cel mai ru om care a trit
vreodat? Nu putea. Mai degrab nnebunea sau murea de
ruine sau i vra eava pistolului n gur i apsa trgaciul.
ns ct avea s mai dureze? nc o zi? nc o sptmn?
Mai mult de-att?
Se auzi apoi un strigt de sus.
Sunt aici! Ruii sunt aici!
Apoi Carla auzi zgomotul bocancilor masivi pe trepte. De unde
aveau ruii bocanci de calitate? De la americani?
n clipa urmtoare nvlir n ncpere, patru, ase, opt, nou
brbai cu feele murdare, narmai cu pistoale-mitralier i gata
s omoare far s mai pun ntrebri. Preau s ocupe foarte

836
mult loc. Lumea se trgea n spate, dei nou-veniii erau
eliberatorii.
Soldaii i rotir privirile prin ncpere. Vznd c prizonierii
costelivi (n principal femei) nu reprezentau niciun fel de pericol,
i coborr armele.
Unii trecur n camerele alturate.
Un soldat nalt i ridic mneca stng. Avea la mn ase
sau apte ceasuri. Strig ceva n rus, artnd spre acestea cu
patul armei. Carla pricepu ce ncerca el s spun, dei abia
dac-i venea s cread. Omul nfac apoi mna unei btrne i
art ctre verigheta ei.
Hannelore zise:
Chiar au de gnd s ne ia i puinul pe care ni l-au lsat
nazitii?
Da, chiar asta aveau de gnd. Soldatul nalt prea frustrat;
ncerc s scoat verigheta de pe degetul femeii. Cnd aceasta
realiz ce voia militarul, i scoase singur verigheta i i-o ddu.
Rusul o lu, ddu aprobator din cap, apoi i roti mna spre
toi cei din ncpere. Hannelore fcu un pas n fa.
Oamenii acetia sunt prizonieri! rosti ea n german. Evrei
i familii de evrei, toi persecutai de ctre naziti!
El nu o bg n seam, indiferent dac o nelesese sau nu,
continund s arate insistent ctre ceasurile de pe braul su.
Puinii oameni care mai aveau obiecte de pre ce nu le
fuseser furate sau pe care nu le schimbaser pentru mncare
le predar ruilor.
Eliberarea de ctre Armata Roie nu avea s fie evenimentul
fericit pe care l ateptaser oamenii cu atta nerbdare.
ns ce era mai ru abia acum urma.
Soldatul nalt art spre Rebecca.
Ea se trase de lng el, ncercnd s se ascund n spatele
Carlei.
Un al doilea brbat, mai scund i blond, o nh pe Rebecca
i o trase de-acolo. Fata ip, iar brbatul cel scund rnji de
parc sunetul i-ar fi fcut plcere.
Carla avu senzaia cumplit c tia ce avea s se ntmple.
Tipul cel scund o inu strns pe Rebecca, n vreme ce brbatul
nalt i strnse cu asprime snii n mini, rostind apoi ceva ce i
fcu pe amndoi s rd.
Oamenii dimprejur ncepur s protesteze.
837
 Brbatul nalt i ridic arma spre ei. Carla se temu c avea s
trag. Ar fi omort i rnit zeci de oameni dac apsa trgaciul
unui pistol-mitralier n camera aceea plin ochi.
Cu toii realizar pericolul i amuir.
Cei doi soldai se traser n spate ctre u, lund-o cu ei pe
Rebecca. Ea zbier i se zbtu, neputnd ns s se smulg din
strnsoarea soldatului cel scund.
Cnd ajunser la u, Carla fcu un pas n fa i strig:
Stai!
Ceva din vocea ei i fcu s se opreasc.
Este prea tnr, spuse Carla. Are doar treisprezece ani!
Nu era sigur c o neleseser. i ridic ambele mini,
artnd zece degete, apoi nc trei.
Treisprezece! repet ea.
Soldatul cel nalt pru s o neleag. Rnji i-i rspunse n
german:
Frau ist frau. Femeia-i tot femeie.
Carla se trezi rostind:
V trebuie o femeie adevrat. Pi ncet n fa i adug:
Luai-m pe mine mai bine. ncerc apoi s le surd seductor
cnd zise: Eu nu sunt o copil. tiu ce s fac.
Se apropie de ei, suficient de mult ct s miroas duhoarea
puternic a unui brbat care nu se mai splase de luni bune.
Strduindu-se s-i ascund dezgustul, i cobor glasul i
continu:
Eu neleg ce vrea un brbat. i atinse snul n mod
sugestiv i spuse: Lsai-o pe copil.
Soldatul cel nalt se uit din nou la Rebecca. Aceasta avea
ochii roii de plns i nasul i curgea, ceea ce din fericire o fcea
s arate mai degrab a copil dect a femeie. i ntoarse apoi
privirea spre Carla.
Ea zise:
Este un pat la etaj. Vrei s v art unde?
Nici de aceast dat nu era sigur c el i nelegea vorbele,
dar l lu de mn i el o urm pe treptele care duceau la parter.
Militarul cel blond i ddu drumul Rebecci i veni dup ei.
Acum, c izbutise, Carla regret faptul c bravase. Ar fi vrut
s fug de rui. ns probabil c ei ar fi mpucat-o i s-ar fi
ntors dup Rebecca. Apoi Carla se gndi la copila distrus care

838
i pierduse ambii prini n ajun. Dac ar fi fost violat acum,
asta ar fi marcat-o pe vecie. Carla trebuia s o salveze.
Nu m voi lsa zdrobit de asta, se gndi Carla. Pot rezista
psihic. mi voi reveni dup aceea.
i conduse n sala de EKG. i era frig, ca i cum i-ar fi ngheat
inima, iar gndurile i-ar fi ncetinit. Lng pat se afla un bidon cu
untur folosit de medici pentru sporirea conductivitii
terminalelor. i ddu jos chiloii, apoi lu o bucat mare de
untur i i-o ndes n vagin. Asta ar fi putut s-o scape de
sngerare.
Trebuia s menin aparenele. Se ntoarse ctre cei doi
soldai. Spre groaza ei, ali trei intrar n camer. ncerc s
zmbeasc, dar nu izbuti.
Se ntinse pe spate i i deprt picioarele.
Militarul nalt ngenunche ntre picioarele ei. i sfie bluza
uniformei pentru a-i dezveli snii. Ea observ c se masturba ca
s ajung la erecie. Se aez deasupra ei i o penetr. Ea i
repet n gnd c asta nu avea nicio legtur cu ceea ce fcuse
cu Werner.
i ntoarse capul ntr-o parte, ns soldatul i nfac brbia i
o rsuci cu faa spre el, silind-o s l priveasc n timp ce o
penetra. Ea i nchise ochii. Simi cum o srut, ncercnd s i
bage limba n gur. Rsuflarea lui duhnea a carne stricat. Cnd
i nchise gura, el i ddu un pumn n fa. Ea scp un strigt i
i deprt buzele. ncerc s-i nchipuie c pentru o virgin de
treisprezece ani situaia aceea ar fi fost i mai cumplit.
Soldatul icni i ejacul nuntru. Ea ncerc s-i ascund
scrba.
Dup ce se ddu jos de pe ea, blondul trecu n locul lui.
Carla ncerc s-i goleasc mintea, s-i transforme trupul n
ceva detaat, o main, un obiect care nu avea nimic de-a face
cu ea. Acesta nu voia s o srute, dar ncepu s-i sug snii i
s-i mute sfrcurile, iar strigtul ei de durere prea s-i fac
plcere i s-l ae i mai tare.
Dup o vreme ejacul i el.
Apoi un altul se urc pe ea.
Ea realiz c, dup ce avea s se termine totul, nu avea s se
poat spla sau s fac du, cci n ora nu exista ap curent.
Gndul acesta reprezent pictura care umplu paharul. Fluidele
lor urmau s rmn n ea, duhoarea lor pe pielea ei, saliva lor
839
n gura ei, iar ea nu avea s se poat spla cu niciun chip. n
mod straniu, asta era mai ru dect orice altceva. Curajul o
prsi i ncepu s plng.
Dup ce fu satisfcut i al treilea soldat, cel de-al patrulea se
aez peste ea.

Capitolul 20

1945 (2)

(I)

Adolf Hitler se sinucise luni, 30 aprilie 1945, n buncrul su

din Berlin. Peste exact o sptmn, la Londra, la ora 19:40,
Ministerul Informaiilor anun c Germania se predase. Mari, 8
mai, fu declarat zi de srbtoare.
Daisy sttea la fereastra apartamentului ei din Piccadilly,
urmrind festivitile. Strzile erau pline de oameni, devenind
practic de nefolosit de ctre maini i autobuze. Fetele srutau
orice brbat n uniform, i mii de militari norocoi profitau din
plin de asta. La nceputul dup-amiezii, cei mai muli oameni
erau deja bei. Prin geamul deschis, Daisy auzea cntece din
deprtare i realiz c mulimea din faa Palatului Buckingham
intona Land of Hope and Glory. Le mprtea fericirea, ns
Lloyd era undeva prin Frana sau Germania i el era singurul
soldat pe care i dorea s-l srute. Se ruga s nu fi fost ucis n
ultimele ore ale rzboiului.
Sora lui Lloyd, Millie, veni cu cei doi copii ai si. Soul lui Millie,
Abe Avery, era i el plecat cu armata pe cine tie unde. Ea i
copiii veniser n West End pentru a participa la festiviti i se
desprinser de mulime n apropierea apartamentului lui Daisy.
Casa din Aldgate a familiei Leckwith fusese mult vreme un loc
de refugiu pentru Daisy, iar ea se bucura c avea ocazia s le
ntoarc favoarea. i fcu un ceai lui Millie servitorii ei erau
plecai la festiviti i le turn copiilor suc de portocale. Lennie
avea cinci ani acum, iar Pammie trei.

840
 De cnd fusese ncorporat Abe, Millie era cea care se ocupase
de afacerea lui cu pielrie. Sora lui, Naomi Avery, era contabila,
dar Millie se ocupa de vnzri.
Acum se vor schimba lucrurile, rosti Millie. n ultimii cinci
ani, a fost o cerere mare pentru pielea tbcit i dur, pentru
bocanci i pantofi. Acum vom avea nevoie de piele mai moale,
de viel i de porc, pentru poete i serviete. Cnd va reveni
piaa de obiecte de lux, vom putea n sfrit s scoatem bani
frumoi.
Daisy i aminti c i tatl ei gndea la fel ca Millie. i Lev
privea mereu n perspectiv, cutnd n permanen
oportuniti.
Apoi apru i Eva Murray, nsoit de cei patru copii ai si.
Jamie, n vrst de opt ani, porni un joc de-a v-ai ascunselea i
apartamentul se transform ntr-un teren de joac. Soul Evei,
Jimmy, ajuns acum colonel, era i el undeva prin Frana sau
Germania, iar Eva trecea prin aceleai neliniti ca Daisy i Millie.
Vom primi veti de la ei dintr-o zi n alta, zise Millie. i apoi,
chiar c se va termina totul.
Eva i dorea cu disperare s primeasc veti i de la familia
ei din Berlin, ns se atepta s treac sptmni poate chiar
luni bune pn s se poat afla ce se alesese de soarta
fiecrui german n parte, n haosul instaurat dup rzboi.
Oare copiii mei i vor cunoate vreodat bunicii? rosti ea
cu mhnire.
La ora cinci Daisy pregti o caraf de martini. Millie se duse n
buctrie i, cu viteza i eficiena-i caracteristic, ncropi un
platou cu sardine pe pine prjit pe care s-l serveasc la
buturi. Eth i Bernie sosir cnd Daisy pregtea un nou rnd de
martini.
Bernie i spuse lui Daisy c Lennie tia deja s citeasc, iar
Pammie putea s cnte imnul naional. Ethel interveni:
Da, ca orice bunic, i el crede c nu s-au mai nscut copii
inteligeni pn acum.
ns Daisy vedea foarte clar c la fel de mndr era i ea de
copiii lui Millie.
Simindu-se relaxat i fericit n timp ce i bea cel de-al
doilea martini, ea se uit mprejur la grupul amestecat din casa
ei. i fcuser un adevrat compliment venind la ua ei fr vreo

841
invitaie special, tiind c aveau s fie binevenii. Erau legai
unii de ceilali, iar ei erau familia ei.
Se simea cu adevrat binecuvntat.

(II)

Woody Dewar sttea n faa biroului lui Leo Shapiro, uitndu-

se printr-un teanc de fotografii. Erau pozele pe care le fcuse la
Pearl Harbor, cu o or nainte de moartea Joannei. Filmul
rmsese n aparat luni ntregi, ns n cele din urm l
developase i scosese fotografiile. Se ntristase att de tare
cnd le privise, nct le pusese ntr-un sertar din dormitor i le
lsase acolo.
ns sosise clipa pentru o schimbare.
Nu avea s-o uite niciodat pe Joanne, ns acum era din nou
ndrgostit. O adora pe Bella, iar ea i mprtea sentimentele.
Cnd se despriser n gara Oakland, de la ieirea din San
Francisco, el i mrturisise c o iubete, iar ea i zisese: i eu te
iubesc. Avea de gnd s o cear n cstorie. Ar fi fcut-o deja,
dar i se prea puin cam devreme nu trecuser nici trei luni
nc i nu voia s le ofere prinilor ei (care nu priveau relaia
lor cu ochi buni) un pretext ca s obiecteze.
De asemenea, trebuia s ia o decizie cu privire la viitorul su.
Nu voia s intre n politic.
tia c acest lucru avea s-i ocheze pe prinii lui. Acetia
presupuseser mereu c el avea s o ia pe urmele tatlui su i
s devin al treilea senator Dewar. Iar el luase aceast premis
drept bun, far s se gndeasc prea mult. ns n timpul
rzboiului i mai ales n perioada petrecut la spital se
ntrebase adeseori ce i dorea cu adevrat s fac, dac avea
s rmn n via; iar rspunsul nu era politica.
Era un moment prielnic ca s plece. Tatl lui i atinsese elul
pe care l urmrea de-o via. Senatul dezbtuse chestiunea
Naiunilor Unite. n trecut, acesta fusese punctul n care euase
fosta Lig a Naiunilor, o amintire dureroas pentru Gus Dewar.
ns senatorul Vandenberg inuse un discurs plin de patos n
favoarea ei, vorbind despre cel mai scump vis al omenirii, iar
Carta Naiunilor Unite fusese ratificat cu 89 de voturi pentru i

842
doar dou mpotriv. Treaba era fcut. Woody nu i lsa tatl
la greu dac avea s se retrag acum.
Spera ca i Gus s vad lucrurile la fel.
Shapiro deschise ua biroului i i fcu semn. Woody se ridic
i intr.
Shapiro era mai tnr dect se ateptase Woody, avnd cam
treizeci de ani. Era eful filialei din Washington a Ageniei
Naionale de Pres. Omul se aez la birou i zise:
Ce pot face pentru fiul domnului senator Dewar?
A vrea s v art nite fotografii, dac se poate.
Da, sigur.
Woody i ntinse pozele pe biroul lui Shapiro.
Sunt fcute la Pearl Harbor? l ntreb Shapiro.
Da. Pe 7 decembrie 1941.
O, Doamne!
Woody le vedea n poziie inversat, ns ele tot i aduser
lacrimi n ochi. n ele aprea Joanne, superb ca ntotdeauna; i
Chuck, rnjind fericit fiindc se afla cu familia lui i cu Eddie.
Apoi sosirea avioanelor, cu bombele i cu torpilele lansate din
pntecele lor, cu fumul negru al exploziilor de pe vase i cu
marinarii srind de la bord, aruncndu-se n mare i notnd ca
s scape cu via.
Aici apare tatl tu, zise Shapiro. i mama ta. Pe ei i
recunosc.
Mai este logodnica mea, care a murit cteva minute mai
trziu. Fratele meu, rpus la Bougainville. i cel mai bun prieten
al fratelui meu.
Sunt fotografii nemaipomenite! Ct doreti pe ele?
Nu vreau bani, replic Woody.
Shapiro i ridic privirea surprins. Woody continu:
Vreau o slujb.

(III)

La cincisprezece zile dup Ziua Victoriei n Europa, Winston

Churchill convoc alegerile generale.
Familia Leckwith fu luat prin surprindere. La fel ca
majoritatea oamenilor, Ethel i Bernie crezuser c Churchill
avea s atepte pn la capitularea japonezilor. Liderul
843
laburitilor, Clement Attlee, propusese ca scrutinul s se
desfoare n octombrie. Churchill i prinsese pe toi pe picior
greit.
Maiorul Lloyd Williams fu lsat la vatr i veni s candideze
din partea laburitilor pentru circumscripia Hoxton, aflat n
cartierul East End din Londra. Era plin de entuziasm pentru
viitorul imaginat de partidul su. Fascismul fusese nfrnt, iar
poporul britanic putea acum s creeze o societate care s
mbine libertatea cu bunstarea. Laburitii ntocmiser un plan
bine gndit pentru a evita catastrofele din ultimii douzeci de
ani: ajutor de omaj universal, care s le permit familiilor s
treac peste momentele mai grele, planificare economic pentru
prevenirea unei noi crize i o Organizaie a Naiunilor Unite care
s menin pacea.
N-ai nicio ans, i spuse tatl su vitreg, Bernie, n
buctria casei din Aldgate, n ziua de luni, 4 iunie.
Pesimismul lui Bernie era cu att mai convingtor cu ct nu i
prea sttea n fire.
Lumea i va vota pe conservatori pentru c Churchill a
ctigat rzboiul, continu el abtut. La fel s-a ntmplat cu
Lloyd George n 1918.
Lloyd se pregtea s-i dea o replic, ns Daisy i-o lu nainte.
Rzboiul nu a fost ctigat de piaa liber i de spiritul
antreprenorial capitalist, rosti ea indignat, ci de oameni care au
lucrat cot la cot, contribuind fiecare dup puterile sale. Iar sta-i
socialism!
Lloyd o iubea i mai mult cnd o vedea att de ptima, ns
el se simea ceva mai precaut.
Deja s-au instituit msuri pe care vechii conservatori le-ar fi
condamnat drept bolevice: controlul statului asupra cilor
ferate, a minelor i a traficului maritim, de exemplu, toate
adoptate de ctre Churchill. Iar Ernie Bevin s-a ocupat de
planificarea economic pe tot parcursul rzboiului.
Bernie cltin din cap cu neles, un gest de om btrn care l
irita pe Lloyd.
Lumea voteaz cu inima, nu cu mintea, zise el. Oamenii vor
dori s-i exprime recunotina.
M rog. N-are rost s stau aici i s m cert cu tine, rosti
Lloyd. M duc s ncerc s-mi conving alegtorii.

844
 El i Daisy luar autobuzul cteva staii spre nord, pn la
taverna Black Lion din Shoreditch, unde se ntlnir cu o echip
de sondare a opiniei publice de la filiala local a Partidului
Laburist. n realitate, acetia nu ncercau s conving alegtorii,
iar Lloyd tia asta. Scopul principal al sondrii era s identifice
potenialii susintori, pentru ca n ziua alegerilor mainria
partidului s se asigure c se duceau cu toii la seciile de vot.
Susintorii declarai ai laburitilor erau notai, iar susintorii
declarai ai altor partide erau tiai de pe list. Numai la
nehotri se insista mai mult de cteva secunde: acetia aveau
ocazia s discute direct cu candidatul.
Lloyd avu parte de cteva reacii negative.
Maior, zici? pufni o femeie. Alf al meu este caporal. El
spune c ofierii au fost ct pe ce s piard rzboiul.
Existau i acuzaii de nepotism.
Nu cumva eti fiul deputatei din Aldgate? Ce-i asta,
monarhie ereditar?
i aminti sfatul mamei sale: Nu vei ctiga niciodat voturi
dac demonstrezi c alegtorul nu tie ce vorbete. Fii
fermector, fii modest i nu-i pierde cumptul. Dac alegtorul
este ostil i bdran, mulumete-i pentru timpul acordat i treci
mai departe. Astfel i vei lsa impresia c poate te-a judecat
greit.
Alegtorii din clasa muncitoare erau laburiti convini. Foarte
muli oameni i spuser lui Lloyd c Attlee i Bevin fcuser
treab bun n timpul rzboiului. Nehotrii fceau parte n
principal din clasa de mijloc. Cnd oamenii ziceau c Churchill
ctigase rzboiul, Lloyd cita contraargumentul lui Attlee: Nu a
fost guvernul unui singur om, iar rzboiul nu a fost purtat de o
singur persoan.
Churchill l descrisese pe Attlee drept o persoan modest, cu
motive ntemeiate de a fi astfel: inteligena lui Attlee nu era att
de incisiv, fiind din acest motiv mult mai eficient; cel puin
asta era prerea lui Lloyd.
Vreo doi alegtori l pomenir pe actualul deputat de Hoxton,
un liberal, spunnd c l vor vota pe acesta ntruct i ajutase s-
i rezolve nite probleme. Deputaii erau adeseori abordai de
alegtorii care considerau c guvernul, vreun patron sau vreun
vecin i nedreptise cumva. Era o treab care lua mult timp, dar
care le aducea voturi.
845
 Una peste alta, Lloyd nu prea era sigur n ce direcie nclina
majoritatea opiniei publice.
Un singur alegtor o pomeni pe Daisy. Omul veni la u cu
gura plin de mncare. Lloyd l salut:
Bun seara, domnule Perkinson. Am neles c voiai s m
ntrebai ceva.
Logodnica dumitale a fost fascist, rosti brbatul
mestecnd.
Lloyd i ddu seama c omul citise probabil articolul veninos
din Daily Mail, n care se vorbea despre Lloyd i Daisy sub titlul
SOCIALISTUL I VICONTESA.
Lloyd ddu din cap, n semn de confirmare.
S-a lsat amgit pentru scurt vreme de fascism, ca atia
alii.
Cum se poate cstori un socialist cu o fascist?
Lloyd i roti privirea prin jur pn o zri pe Daisy i i fcu
semn s vin.
Domnul Perkinson aici de fa m ntreba de logodnica
mea, care a fost fascist la un moment dat.
M bucur s v cunosc, domnule Perkinson, zise Daisy,
dnd mna cu omul. V neleg perfect ngrijorarea. Primul meu
so a fost fascist n anii 30, iar eu l-am susinut.
Perkinson ddu aprobator din cap. Probabil considera c o
soie trebuia s adopte punctele de vedere ale soului ei.
Am fost nesbuii, continu Daisy. ns cnd a izbucnit
rzboiul, el s-a nrolat n RAF i a luptat vitejete mpotriva
nazitilor.
Serios?
Anul trecut pilota un Typhoon deasupra Franei, mitraliind
un tren cu soldai germani, cnd a fost dobort i i-a pierdut
viaa. Aa c acum sunt vduv de rzboi.
Perkinson i nghii mncarea rapid.
Condoleanele mele.
ns Daisy nu terminase nc.
n ceea ce m privete, eu am stat n Londra pe timpul
rzboiului. Am condus o ambulan pe tot parcursul Blitz-ului.
Foarte curajos din partea dumneavoastr, sunt sigur.
Sper c v-am convins c rposatul meu so i cu mine ne-
am rscumprat greelile trecutului.
Nu tiu ce s zic, rosti Perkinson mbufnat.
846
 Nu v vom mai rpi din timp, interveni Lloyd. V
mulumesc c mi-ai mprtit punctul dumneavoastr de
vedere. Bun seara.
n vreme ce se ndeprtau, Daisy spuse:
Nu cred c l-am ctigat de partea noastr.
Oricum nu ai de unde s tii, rspunse Lloyd. ns mcar
acum tie i varianta noastr, iar asta s-ar putea s-l determine
s fie mai puin vocal atunci cnd se va mai discuta despre noi
n tavern.
Hmm
Lloyd simi c nu izbutise s o liniteasc pe Daisy.
Sondarea se termin repede, cci urma prima sear de
alocuiuni electorale la BBC i toi membrii de partid voiau s
asculte. Churchill primise privilegiul de a ine prima alocuiune.
n autobuz, Daisy zise:
Sunt ngrijorat. Reprezint un punct vulnerabil pentru tine
n aceste alegeri.
Nu exist candidat perfect, rosti Lloyd. Mai important este
felul n care tratezi aceste vulnerabiliti.
Nu vreau s fiu punctul tu nevralgic. Poate c ar trebui s
stau deoparte.
Dimpotriv, vreau ca toat lumea s tie de tine de la bun
nceput. Dac reprezini un punct vulnerabil pentru mine, m
retrag din politic.
Nu, nu! Nu vreau s renuni la elurile tale din cauza mea.
Nu se va ajunge la asta, replic el, observnd ns c nici
de aceast dat nu izbutise s-i domoleasc temerile.
Cnd ajunser pe Nutley Street, familia Leckwith sttea lng
radioul din buctrie. Daisy l apuc pe Lloyd de mn.
Am venit des pe-aici ct ai fost tu plecat, spuse ea. De
obicei ascultam cu toii swing i vorbeam despre tine.
Mrturisirea l fcu pe Lloyd s se simt foarte norocos.
Churchill i ncepu cuvntarea. Glasul su scrnit att de
familiar i emoion. Vreme de cinci ani cumplii, acel glas le
dduse oamenilor putere, speran i curaj. Lloyd se simi
cuprins de dezndejde: pn i el era tentat s-l voteze pe omul
acesta.
Dragi prieteni, ncepu prim-ministrul. Trebuie s v spun c
politicile socialiste contravin flagrant ideii de libertate a
britanicilor.
847
 Asemenea acuzaii erau deja ceva obinuit. Orice idee nou
era pus la zid, privit ca un mprumut venetic. ns ce avea
Churchill s le ofere oamenilor? Laburitii aveau un plan, dar ce
propuneau conservatorii?
Socialismul vine la pachet cu totalitarismul, continu
Churchill.
Mama lui Lloyd, Ethel, rosti:
Doar nu are de gnd s ne compare cu nazitii!
Ba cred c da, zise Bernie. Va susine c, odat ce-am
nvins inamicul extern, trebuie s-l nvingem i pe cel din
interior. Este o tactic standard de-a conservatorilor.
Lumea n-o s cread una ca asta, replic Ethel.
Lloyd i opri:
!
Churchill spuse:
Orice stat socialist, dup ce se desvrete n toate
detaliile i n toate aspectele, nu va mai accepta nicio opoziie.
Este revolttor! exclam Ethel.
ns eu merg i mai departe, zise Churchill. Declar cu toat
convingerea c niciun sistem socialist nu se poate institui far o
poliie politic.
Poliie politic? izbucni Ethel indignat. De unde scoate
chestiile astea?
Bernie rosti:
ntr-un fel e bine. Nu gsete nimic de criticat n manifestul
nostru, aa c ne atac pentru lucruri pe care noi nu le-am
susinut niciodat. Mincinosul naibii!
Lloyd strig:
Ascultai!
Churchill spuse:
Vor trebui s apeleze la o form de Gestapo.
Srir toi n picioare, vocifernd nemulumii. Vocea prim-
ministrului se pierdu n vacarm.
Ticlosul! zbier Bernie, ndreptndu-i pumnul spre
aparatul de radio Marconi. Ticlosul, ticlosul!
Dup ce se mai calmar, Ethel zise:
Aa au de gnd s-i poarte campania? Profernd minciuni
la adresa noastr?
Da, evident, zise Bernie.
Lloyd rosti:
848
 Dar oare lumea i va crede?

(IV)

n sudul statului New Mexico, nu departe de El Paso, exist un

deert numit Jornada del Muerto, Drumul Morilor. De diminea
pn seara, soarele dogorete cu cruzime peste acele arborilor
mesquite i peste plantele yucca, cu frunzele lor ca nite sbii.
Singurele creaturi care rezist acolo sunt scorpionii, erpii cu
clopoei, furnicile roii i tarantulele. Aici aleseser membrii
Proiectului Manhattan s testeze cea mai cumplit arm
conceput vreodat de omenire.
Greg Peshkov era alturi de oamenii de tiin, urmrind totul
de la zece mii de metri distan. i dorea doar dou lucruri: n
primul rnd, ca bomba s funcioneze; i, n al doilea, ca acei
zece mii de metri s fie suficieni.
Numrtoarea invers ncepu la ora local 5:09, n dimineaa
de luni, 16 iulie. Erau n zorii zilei i pe cer se vedeau dungi aurii
nspre est.
Testul primise numele de cod Trinity (Treimea). Cnd Greg
ntrebase care era motivul, eful operaiunii, evreul newyorkez
cu urechi ascuite J. Robert Oppenheimer, i citase dintr-un poem
de-al lui John Donne: Sfrm-mi inima, Sfnt Treime
Dumnezeiasc.
Oppie era cea mai inteligent persoan pe care o cunoscuse
Greg vreodat. Cel mai strlucit fizician din generaia lui, omul
vorbea pe deasupra ase limbi strine. Citise Capitalul lui Karl
Marx n original. nva sanscrita din pasiune. Greg l plcea i l
admira. Majoritatea fizicienilor erau tocilari, dar Oppie, la fel ca
Greg, era o excepie: era nalt, artos, fermector un adevrat
crai.
n mijlocul deertului, Oppie le dduse ordin genitilor armatei
s construiasc un turn din stlpi de oel, nalt de treizeci de
metri, pe temelii de beton. Deasupra era o platform de stejar.
Smbt, bomba fusese ridicat cu vinciul pn la platform.
Oamenii de tiin nu foloseau niciodat termenul de
bomb. i ziceau dispozitivul. n miez avea o bil de
plutoniu, un metal care nu exista n natur, ci era creat ca
produs derivat n pilele nucleare. Bila cntrea patru kilograme
849
i coninea tot plutoniul din lume. Cineva i estimase valoarea la
un miliard de dolari.
Treizeci i dou de detonatoare de pe suprafaa bilei aveau s
se declaneze concomitent, crend o reacie intern att de
puternic, nct densitatea plutoniului avea s creasc
fulgertor pn la pragul critic.
Nimeni nu tia ce urma s se ntmple dup aceea.
Oamenii de tiin puseser cte un dolar ntr-un pariu pentru
estimarea forei exploziei, msurat n tone de TNT. Edward
Teller pariase pe 45 000 de tone. Oppie pariase pe 300.
Prognoza oficial era de 20 000 de tone. n seara din ajun,
Enrico Fermi cutase persoane interesate s parieze dac
explozia avea s rad de pe hart tot statul New Mexico.
Generalul Groves nu apreciase deloc gluma.
Oamenii de tiin purtaser o discuie ct se poate de
serioas cu privire la efectele exploziei n special dac aceasta
avea s aprind atmosfera ntregii planete i s o distrug;
ajunseser ns la concluzia c nu avea s se ntmple aa ceva.
Dac se nelau, Greg spera ca mcar s se ntmple totul foarte
repede.
Testul fusese programat iniial pe 4 iulie. Totui, de fiecare
dat cnd testaser cte o component, aceasta dduse gre;
astfel c ziua cea mare fusese amnat de cteva ori. Smbt,
n Los Alamos, un substitut pe care l botezaser Imitaia
Chinezeasc nu luase foc. Asta l determinase pe Norman
Ramsey s aleag zero la pariu, mergnd pe varianta c bomba
avea s fie un eec.
Detonarea din acea zi fusese programat pentru ora dou
noaptea, ns chiar atunci se pornise o furtun cu trsnete n
mijlocul deertului! Ploaia ar fi adus reziduurile radioactive peste
cercettorii prezeni acolo, aa c explozia fu amnat.
Furtuna se oprise n zori.
Greg se afla ntr-un buncr numit S-10000, folosit pe post de
sal de comand. La fel ca majoritatea oamenilor de tiin,
sttea afar ca s vad mai bine. Avea sufletul ndoit, ezitnd
ntre speran i fric. Dac bomba urma s fie un eec,
eforturile a sute de oameni plus dou miliarde de dolari
aveau s fie irosite. Pe de alt parte ns, dac bomba exploda
cu succes, ar fi putut muri cu toii n urmtoarele cteva minute.

850
 Lng el se afla Wilhelm Frunze, tnrul savant german pe
care l cunoscuse n Chicago.
Ce s-ar fi ntmplat dac fulgerul lovea bomba, Will?
Frunze ridic din umeri.
Nimeni nu tie.
O rachet verde Verey fu lansat pe cer, fcndu-l pe Greg s
tresar.
Mai sunt cinci minute, rosti Frunze.
Msurile de securitate nu fuseser dintre cele mai inspirate.
Santa Fe, cel mai apropiat ora fa de Los Alamos, era nesat
cu ageni FBI bine mbrcai. Rezemndu-se cu nonalan de
ziduri, cu jachetele lor de tweed i cu cravat la gt, acetia se
deosebeau complet de localnici, care purtau blugi i cizme de
cowboy.
Totodat, Biroul asculta n mod ilegal telefoanele a sute de
oameni implicai n Proiectul Manhattan. Asta l uimea pe Greg.
Cum putea principala agenie de aplicare a legii s comit n
mod sistematic acte criminale?
Cu toate acestea, securitatea militar i FBI-ul identificaser
civa spioni i i eliminaser far prea mare zarv din proiect;
printre ei se numra i Barney McHugh. ns i depistaser ei
oare pe toi? Greg n-avea de unde s tie. Groves fusese silit s
i asume unele riscuri. Dac i-ar fi concediat pe toi cei
suspectai de FBI, nu ar mai fi rmas cu suficieni oameni de
tiin care s-i construiasc bomba.
Din pcate, majoritatea oamenilor de tiin erau radicali,
socialiti i liberali. Cu greu gseai cte un conservator printre
ei. Iar ei considerau c adevrurile descoperite de tiin
trebuiau mprtite ntregii omeniri, nu pstrate n secret de
ctre un regim sau o ar. Aa c, n timp ce guvernul american
clasase acest proiect colosal drept top secret, cercettorii
participau la grupuri de dezbateri despre mprtirea
tehnologiei nucleare cu toate naiunile lumii. Chiar i Oppie era
suspect: nu intrase n Partidul Comunist doar pentru c nu adera
niciodat la vreun club sau altul!
n acele momente, Oppie sttea ntins pe pmnt lng
fratele su mai mic, Frank, i el un fizician remarcabil, i el
comunist. ineau amndoi n mn buci de sticl de sudur
prin care s observe explozia. Greg i Frunze aveau i ei buci

851
asemntoare. Unii oameni de tiin aleseser s poarte
ochelari de soare.
O alt rachet de semnalizare fu lansat.
nc un minut, rosti Frunze.
Greg l auzi pe Oppie spunnd:
O, Doamne, ct de greu apas treburile astea asupra
sufletului
Se ntreb dac acelea aveau s fie ultimele cuvinte ale lui
Oppie.
Greg i Frunze stteau ntini pe pmntul nisipos n apropiere
de Oppie i de Frank. Purtau cu toii viziere din sticl de sudat n
faa ochilor i se uitau spre locul testului.
n faa morii, Greg se gndi la prinii si i la sora sa, Daisy,
aflat la Londra. Se ntreb ct de mult aveau s-i simt lipsa.
Se gndi cu un uor regret i la Margaret Cowdry, care l
prsise pentru un tip dispus s o ia de soie. ns cel mai mult
se gndea la Jacky Jakes i la fiul lui, Georgy, acum n vrst de
nou ani. i dorea cu ardoare s l vad pe Georgy crescnd.
Realiz c bieelul reprezenta principalul motiv pentru care
spera s rmn n via. Copilul i se strecurase pe furi n suflet
i i ctigase dragostea. Tria acestui sentiment l surprindea
pe Greg.
Rsun un gong, un zgomot ct se poate de straniu n mijlocul
deertului.
Zece secunde.
Greg simi impulsul de a se ridica i de a o rupe la fug. Orict
de ridicol ar fi fost acest gnd n fond, ct de departe ar fi
putut ajunge n zece secunde? , trebui s se foreze s rmn
pe loc.
Bomba explod la ora 5:29:45.
Primul lucru pe care l observar fu o scnteiere
extraordinar, incredibil de strlucitoare, cea mai puternic
lumin pe care Greg o vzuse vreodat, mai orbitoare chiar i
dect cea a soarelui.
Apoi, o cupol ciudat de foc pru s ias din pmnt.
Aceasta se nl cu o vitez nspimnttoare, pn la o
altitudine monstruoas. Ajunse la nivelul munilor i continu s
se nale, punnd rapid n umbr piscurile.
Greg bigui:
Iisuse
852
 Cupola se transform ntr-un ptrat. Lumina era nc mai
strlucitoare dect lumina soarelui de amiaz, iar munii din
deprtare erau iluminai att de viu, nct Greg putea vedea
fiecare cut, crevas i stnc.
Apoi, forma se schimb din nou. Un stlp apru dedesubt,
prnd s urce la civa kilometri n naltul cerului, precum
pumnul lui Dumnezeu. Norul de foc clocotit de deasupra
stlpului se ntinse ca o umbrel, pn cnd grozvia ajunse s
arate ca o ciuperc nalt de zece kilometri. Norul avea culori
infernale, de la portocaliu la verde i mov.
Greg fu izbit de un val de cldur, ca i cum Atotputernicul
deschisese un cuptor imens. n acelai moment, zgomotul
exploziei i ajunse la urechi ca un pocnet apocaliptic. ns acesta
nu fu dect nceputul. Un zgomot ca un tunet supranatural
strbtu apoi deertul, acoperind toate celelalte sunete.
Norul nflcrat ncepu s se reduc, ns tunetul pru s
continue la nesfrit Greg se ntreb dac nu cumva acela era
sunetul sfritului lumii.
ntr-un final se stinse, iar norul-ciuperc ncepu s se
disperseze.
Greg l auzi pe Frank Oppenheimer zicnd:
A funcionat.
Oppie replic:
Da, a funcionat.
Cei doi frai i ddur mna.
i lumea este nc aici, se gndi Greg. Dar nu va mai fi
niciodat la fel.

(V)

Lloyd Williams i Daisy se duser la primria din Hoxton n

dimineaa zilei de 26 iulie pentru a vedea numrtoarea
voturilor.
Dac Lloyd pierdea, Daisy plnuia s rup logodna.
El continua s nege c ea reprezenta o vulnerabilitate din
punct de vedere politic, dar ea tia care era adevrul. Inamicii
politici ai lui Lloyd se refereau la ea ca fiind Lady Aberowen.
Alegtorii reacionaser cu indignare la accentul ei american, de
parc nu ar fi avut niciun drept s se implice n politica britanic.
853
Chiar i membrii Partidului Laburist se purtau diferit cu ea,
ntrebnd-o dac ar prefera cafea atunci cnd ei beau ceai.
Aa cum prognozase Lloyd, ea izbutea n dese rnduri s
depeasc ostilitatea iniial a oamenilor, fiind natural i
fermectoare i ajutndu-le pe celelalte femei s spele cetile
de ceai. ns oare avea s fie de ajuns? Numai rezultatul
alegerilor putea s ofere rspunsul la aceast ntrebare.
Nu avea de gnd s se mrite cu Lloyd dac asta nsemna ca
el s renune la munca lui de-o via. Chiar dac el spunea c
era dispus s-o fac, ar fi fost cea mai nefericit fundaie pentru
csnicia lor. Daisy se cutremur ngrozit n timp ce i-l nchipuia
fcnd altceva, lucrnd la o banc sau ca funcionar public,
nefericit la culme, dar ncercnd s pretind c nu ea era de
vin. Nici nu putea suporta acest gnd.
Din pcate, toat lumea era de prere c alegerile aveau s
fie ctigate de conservatori.
Unele lucruri merseser bine pentru laburiti n campanie.
Discursul n care Churchill vorbise de Gestapo se ntorsese
mpotriva lui. Chiar i unii conservatori fuseser descumpnii.
Clement Attlee, care i inuse cuvntarea la radio n seara
urmtoare, dduse dovad de o ironie rece.
Cnd am ascultat asear discursul domnului prim-ministru,
n care a prezentat n mod caricatural politicile Partidului
Laburist, mi-am dat seama imediat care a fost scopul
dumnealui. A dorit ca alegtorii s realizeze ct de mare este
diferena ntre Winston Churchill, marele conductor din vreme
de rzboi al unei naiuni unite, i domnul Churchill, eful
Partidului Conservator. Se teme ca nu cumva cei care l-au
acceptat drept conductor n timpul rzboiului s nu fie tentai
s l urmeze i pe viitor, din recunotin. i mulumesc c le-a
ridicat complet vlul de pe ochi.
Dispreul de magistru al lui Attlee l fcuse pe Churchill s
par un demagog. Lumea se sturase de atta patim
clocotitoare, se gndi Daisy; cu siguran avea s prefere
raiunea temperat pe timp de pace.
Un sondaj de opinie realizat n preziua votului i indica drept
ctigtori pe laburiti, dar nimeni nu-i ddu crezare. Ideea c s-
ar putea prezice rezultatul n funcie de rspunsurile oferite de
un mic numr de alegtori prea uor implauzibil. News

854
Chronicle, care publicase rezultatele sondajului, prognoza o
egalitate.
Toate celelalte ziare susineau c alegerile vor fi ctigate de
conservatori.
Daisy nu se mai interesase niciodat pn atunci de
mecanismele democratice, dar fiindc acum era i soarta ei la
mijloc, urmri hipnotizat cum erau scoase buletinele de vot din
urne, sortate, numrate, fcute balot i apoi renumrate. Omul
care rspundea de acest proces se numea redactor al
proceselor-verbale. De fapt, era secretarul primriei.
Observatori de la fiecare partid monitorizau procedurile pentru a
se asigura c nu se producea vreo neglijen sau vreo mrvie.
Procesul era de lung durat, iar suspansul o chinuia peste
msur pe Daisy.
La ora 10:30, primir primele rezultate din alt parte. Harold
Macmillan, un protejat de-al lui Churchill i ministru din cabinet
pe timpul rzboiului, pierduse scrutinul n Stockton-on-Tees n
faa candidatului laburist. Dup cincisprezece minute, se afl
despre o rsturnare masiv de situaie n favoarea laburitilor n
Birmingham. Cum nu era voie cu aparate de radio n primrie,
Daisy i Lloyd se bazau pe zvonurile care ajungeau la ei de-
afar, iar Daisy nu mai tia ce s cread.
La amiaz, redactorul proceselor-verbale i chem pe
candidai i pe reprezentanii acestora ntr-un col al camerei,
pentru a le comunica rezultatele nainte ca acestea s fie fcute
publice. Daisy ar fi vrut s l nsoeasc pe Lloyd, ns nu i se
permise.
Omul le vorbi n oapt tuturor. Pe lng Lloyd i deputatul
actual, mai erau n curs un conservator i un comunist. Daisy le
studie feele, dar nu-i putu da seama cine ctigase. Urcar cu
toii pe podium, iar ncperea se cufund n tcere. Daisy simi
c i se face ru.
Eu, Michael Charles Davies, numit n conformitate cu
prevederile legii redactor al proceselor-verbale pentru
circumscripia electoral Hoxton
Daisy sttea alturi de observatorii laburiti i se uita fix la
Lloyd. Oare urma s l piard? Simea cum i se strnge inima la
acest gnd i cum i pierde rsuflarea de fric. De dou ori
pn atunci alesese brbai nepotrivii. Charlie Farquharson
fusese opusul tatlui su, o fire cumsecade, dar slab. Boy
855
Fitzherbert semnase mult cu tatl ei, impuntor i egoist. i-
acum l gsise n sfrit pe Lloyd, care era puternic i
cumsecade totodat. Nu l alesese pentru statutul su social sau
pentru ce ar fi putut s fac pentru ea, ci pur i simplu pentru c
era un om extraordinar de bun. Era delicat, detept, demn de
ncredere i o adora. i luase mult timp s realizeze c el era tot
ce-i dorise ea vreodat. Ct de proast fusese!
Redactorul proceselor-verbale citi cu voce tare numrul de
voturi primite de fiecare candidat n parte. Cum citirea se fcea
n ordine alfabetic, Williams avea s fie ultimul nume rostit.
Daisy era att de nerbdtoare, nct simea cum i se amestec
n minte toate cifrele.
Reginald Sidney Blenkinsop, 5 427
Cnd se citi i numrul de voturi primite de Lloyd, toi
laburitii din jurul lui Daisy izbucnir n urale. Ea avu nevoie de
cteva clipe ca s realizeze c asta nsemna c el ctigase
alegerile. Apoi vzu c expresia solemn de pe chipul lui fu
nlocuit de un zmbet larg. Daisy ncepu s aplaude i s
scandeze mai tare dect toat lumea. Ctigase! Nu mai trebuia
s renune la el! Se simea ca i cum viaa tocmai i fusese
salvat.
Drept urmare, l declar pe Lloyd Williams deputat ales
pentru Camera Comunelor din partea circumscripiei Hoxton.
Lloyd era acum deputat n parlament. Daisy l urmri cu
mndrie cum iese n fa i ine un discurs de mulumire. Exista
o formul standard pentru asemenea discursuri, realiz ea, i el
i mulumi mai nti redactorului proceselor-verbale i
subordonailor acestuia, apoi adversarilor si care pierduser n
lupt dreapt. Ardea de nerbdare s l mbrieze. El ncheie
cu cteva propoziii despre sarcina care l atepta: recldirea
Marii Britanii, ce fusese sfiat de rzboi, i crearea unei
societi mai drepte. Se retrase ntr-un ropot de aplauze.
Dup ce cobor de pe scen, se duse direct la Daisy, o
cuprinse n brae i o srut. Ea i zise: Felicitri, scumpul
meu!, apoi vorbele i se poticnir n gt.
Dup o vreme ieir din cldire i luar autobuzul spre sediul
central al Partidului Laburist, aflat n Transport House.
Acolo aflar c laburitii ctigaser deja 106 mandate.
Era o victorie zdrobitoare.

856
 Toi atottiutorii se nelaser, iar rezultatele nu se potriveau
cu ateptrile nimnui. Cnd sosir rezultatele finale, scorul fu
urmtorul: Partidul Laburist 393 de mandate; Partidul
Conservator 210; Partidul Liberal 12; Partidul Comunist 1
(Stepney). Laburitii aveau o majoritate covritoare.
La ora apte seara, Winston Churchill, marele conductor
britanic din vreme de rzboi, se duse la Palatul Buckingham i i
prezent demisia din funcia de prim-ministru.
Daisy i aminti o insult proferat de Churchill la adresa lui
Attlee: O main goal parc i Clem cobor din ea. Omul pe
care l prezentase ca pe o nulitate l btuse mr.
La ora 7:30, Clement Attlee se duse la palat n propria
main, condus de soia lui, Violet, iar regele George al VI-lea i
ceru s accepte funcia de prim-ministru.
n casa de pe Nutley Street, dup ce ascultar tirile de la
radio, Lloyd se ntoarse spre Daisy i zise:
Gata i cu asta. Acum putem s ne cstorim?
Da, rspunse Daisy. Ct de repede vrei tu.

(VI)

Recepia de nunt pentru Volodea i Zoya se desfur ntr-

una dintre slile de banchet mai mici de la Kremlin.
Rzboiul cu Germania se ncheiase, dar Uniunea Sovietic era
nc ntr-o stare jalnic de srcie; o festivitate pompoas nu ar
fi fost privit deloc cu ochi buni. Zoya i luase o rochie nou,
dar Volodea era mbrcat n uniform. Cu toate acestea,
mncarea era din belug, iar votca la discreie.
Erau prezeni i nepoeii lui Volodea, gemenii surorii sale,
Anya, i ai urciosului su so, Ilya Dvorkin. Nu mpliniser nc
ase ani. Dimka, un biat brunet, sttea cuminte i citea o carte,
n vreme ce Tania cea cu ochi albatri se zbenguia printre mese,
deranjndu-i pe invitai, ntr-o inversare a comportamentului
obinuit la biei i fete.
Zoya era att de ncnttoare n rochia ei roz, nct Volodea ar
fi vrut s plece imediat i s fac dragoste cu ea. Evident, nici
nu se punea problema s fac aa ceva. n cercul de prieteni ai
tatlui su se aflau foarte muli generali i politicieni importani
din ar, iar acetia veniser n numr mare ca s toasteze n
857
cinstea fericitului cuplu de nsurei. Grigori lsase de neles c
un oaspete distins ar fi putut sosi ceva mai trziu: Volodea spera
c nu era vorba de Beria, depravatul ef al NKVD-ului.
Fericirea lui Volodea nu l lsase s uite complet grozviile
vzute i ndoielile tot mai mari pe care le nutrea fa de
comunismul sovietic. Brutalitatea nfiortoare a poliiei secrete,
gafele lui Stalin pentru care pltiser cu viaa milioane de
oameni i propaganda care-i ncurajase pe soldaii Armatei
Roii s se poarte ca nite fiare dezlnuite n Germania, toate
acestea l fceau s pun la ndoial cele mai fundamentale
lucruri n care crezuse de mic. Se ntreb nelinitit n ce fel de
ar aveau s creasc Dimka i Tania. ns nu-i putea petrece
tocmai ziua nunii gndindu-se la asemenea lucruri.
Nomenclaturitii sovietici erau n toane bune. Ctigaser
rzboiul i nvinseser Germania. Vechiul lor duman, Japonia,
era zdrobit n momentul de fa de ctre Statele Unite ale
Americii. Nebunescul cod al onoarei practicat de conductorii
japonezi nu le permitea acestora s ia n calcul capitularea, dar
era o simpl chestiune de timp. Din pcate, mndria lor
nesbuit avea s duc la moartea i mai multor soldai
japonezi i americani, precum i la lsarea pe drumuri a femeilor
i a copiilor din Japonia; ns rezultatul avea s fie acelai. Din
nefericire, nu prea s existe vreo cale prin care americanii s
poat grbi acest proces, limitnd astfel numrul de pierderi
umane.
Tatl lui Volodea, beat i fericit, inu un toast.
Armata Roie a ocupat Polonia, ncepu el. Aceast ar nu
va mai fi folosit niciodat drept baz de atac pentru o invazie
german a Rusiei.
Toi vechii si tovari izbucnir n urale, btnd n mese.
n Europa Occidental, partidele comuniste primesc o
susinere fr precedent din partea maselor. La alegerile
municipale desfurate n martie la Paris, Partidul Comunist a
ctigat cel mai mare numr de voturi. i felicit pe tovarii
notri francezi.
Urmar noi urale.
M uit acum n toat lumea i vd c revoluia rus, n care
au luptat i i-au pierdut viaa atia oameni curajoi
Zbovi puin, lacrimile umplndu-i ochii. n ncpere se ls
linitea. El i reveni n fire i zise:
858
 Vd c revoluia nu a mai fost niciodat att de ferit de
primejdii cum este n ziua de azi!
Ei ridicar paharele.
Pentru revoluie! Pentru revoluie!
Toat lumea bu.
Apoi, uile se trntir n lturi i tovarul Stalin intr n
ncpere.
Toat lumea se ridic n picioare.
Avea prul crunt i prea istovit. Avea vreo 65 de ani i
fusese bolnav: se zvonea c suferise o serie de atacuri cerebrale
sau cardiace. ns n ziua aceea prea exuberant.
Am venit s srut mireasa! rosti el.
Se duse la Zoya i i puse minile pe umeri. Ea era puin mai
nalt dect el, dar izbuti s se lase discret ceva mai jos. El o
srut pe ambii obraji, zbovind destul de mult cu mustaa lui
crunt nct s-l fac gelos pe Volodea. Apoi se trase napoi i
ntreb:
Primesc i eu ceva de but?
Mai muli oameni se repezir s-i aduc un pahar cu votc.
Grigori insist s-i dea lui Stalin scaunul su, din centrul mesei
principale. Oamenii i reluar conversaiile, dar pe un ton
cobort: erau ncntai c venise i el, dar acum trebuiau s fie
ateni la fiecare cuvnt i la fiecare micare. Omul acesta putea
s decid uciderea cuiva cu un simplu pocnet din degete i
fcea asta n mod frecvent.
Se mai aduse votc, trupa ncepu s interpreteze melodii din
folclorul rusesc i lumea se relax treptat. Volodea, Zoya, Grigori
i Katerina ncinser un dans de patru persoane numit cadril,
conceput astfel nct s fie comic i s-i fac pe oameni s rd.
Dup aceea se prinser n dans i alte cupluri, iar brbaii
ncepur s danseze barynya, la care trebuiau s se lase pe vine
i s-i ridice picioarele ct mai sus, aa c muli dintre ei czur
n fund. Volodea trgea cu ochiul la Stalin la fel ca toi cei din
sal i observ c acesta prea s se distreze, btnd n mas
cu paharele n ritmul balalaicelor.
Zoya i Katerina dansau o troic cu eful lui Zoya, Vasili, un
fizician care lucra la proiectul bombei, iar Volodea i privea de pe
margine cnd atmosfera se schimb brusc.

859
 Un asistent n civil intr n sal, ocoli pe lng perete i se
duse direct la Stalin. Fr alte formaliti, se aplec peste
umrul conductorului i i vorbi pe un ton sczut, dar alarmat.
Stalin pru nedumerit la nceput i i adres o ntrebare, apoi
nc una. Dup aceea se schimb la fa. Pli i pru c se
holbeaz la dansatori far s i vad.
Volodea rosti n barb:
Ce dracu s-a ntmplat?
Dansatorii nc nu bgaser de seam, dar cei de la masa
principal preau nspimntai.
Dup o clip, Stalin se ridic. Cei din jurul su se ridicar i ei
n semn de respect. Volodea vzu c tatl su continua s
danseze. Unii fuseser mpucai pentru chestii mult mai
mrunte.
Dar Stalin nu avea ochi pentru nuntai. Se ridic i plec de la
mas cu asistentul su pe urme. Porni spre u, strbtnd
ringul de dans. Comesenii ngrozii se ferir din calea lui. Un
cuplu se mpletici, cznd pe jos. Stalin nu pru s observe
nimic din toate acestea. Trupa se opri din cntat. Fr s spun
nimic, far s se uite la nimeni, Stalin iei din sal.
O parte dintre generali se luar dup el speriai.
Apru un alt asistent, apoi nc doi. i cutar toi efii i
ncepur s le vorbeasc. Un tnr ntr-o jachet de tweed se
duse la Vasili. Zoya prea s-l tie pe om, ascultndu-l cu mare
atenie. Prea ocat.
Vasili i asistentul ieir apoi din sal. Volodea se duse la Zoya
i o ntreb:
Pentru Dumnezeu, ce se ntmpl?
Ea rosti cu glas tremurat:
Americanii au aruncat o bomb nuclear n Japonia.
Chipul ei frumos i palid prea i mai alb dect de obicei.
La nceput guvernul japonez nu i-a dat seama ce s-a
ntmplat. Le-a luat cteva ore s priceap.
Suntem siguri c asta s-a ntmplat?
A ras cldirile de pe o raz de opt kilometri. Se estimeaz
c 75 000 de oameni au fost omori instantaneu.
Cte bombe au folosit?
Una.
O singur bomb?
Da.
860
 Dumnezeule! Nu-i de mirare c Stalin a plit.
Amuir amndoi. Vestea se rspndea cu repeziciune prin
sal. Unii oameni ncremeniser; alii se ridicaser i plecaser,
ndreptndu-se spre birourile, telefoanele i angajaii lor.
Asta schimb totul, rosti Volodea.
Inclusiv planurile noastre pentru luna de miere, ncuviin
Zoya. Cu siguran mi se va anula permisia.
i noi credeam c Uniunea Sovietic este n siguran.
Tatl tu tocmai a inut un toast, spunnd c revoluia nu a
mai fost niciodat att de ferit de primejdii cum este acum.
Nimic nu este n afara pericolului acum.
Nu, spuse Zoya. Nu pn nu vom produce i noi o astfel de
bomb.

(VII)

Jacky Jakes i Georgy se aflau n Buffalo i stteau n

apartamentul Margi pentru prima oar. Greg i Lev erau i ei
acolo, iar n Ziua Victoriei asupra Japoniei miercuri, 15 august
se duser cu toii n parcul Humboldt. Aleile erau pline de cupluri
fericite, iar n fntni se jucau sute de copii.
Greg era fericit i mndru. Bomba funcionase. Cele dou
dispozitive aruncate asupra oraelor Hiroshima i Nagasaki
provocaser un dezastru nfiortor, dar contribuiser la
ncetarea rzboiului, salvnd astfel vieile a mii de americani.
Greg jucase i el un rol n toate acestea. Datorit aciunilor lor,
Georgy avea s creasc ntr-o lume liber.
Are nou ani, i zise Greg lui Jacky.
Stteau pe o banc i vorbeau, n vreme ce Lev i Marga se
duser cu Georgy s-i cumpere ngheat.
Nu-mi vine s cred! M ntreb ce-o s ajung.
Jacky rosti cu ferocitate:
n niciun caz nu o s fac vreo chestie prosteasc, cum ar fi
actoria sau cntatul la trompet. E prea detept pentru asta.
Ai vrea s fie profesor universitar, ca tatl tu?
Da.
n cazul sta
Greg condusese discuia n aceast direcie i se temea acum
de reacia lui Jacky.
861
 ar trebui s mearg la o coal bun.
Te-ai gndit la ceva anume?
Ce-ai zice de o coal cu internat? Ar putea merge la
aceeai coal la care am fost i eu.
Ar fi singurul elev de culoare.
Nu neaprat. Am avut i eu un coleg de culoare, un indian
din Delhi pe nume Kamal.
Doar unul.
Da.
i nu era tachinat?
Ba da. i spuneam Cmil. Dar bieii s-au obinuit cu el i
s-au mprietenit.
Mai tii cumva ce s-a ales de soarta lui?
A ajuns farmacist. Am auzit c are deja dou drogherii n
New York.
Jacky ddu aprobator din cap. Greg realiz c nu o deranja
deloc acest plan. Provenea dintr-o familie cult. Dei ea se
rzvrtise i abandonase coala, credea cu ardoare n
importana educaiei.
i taxele de colarizare?
l pot ruga pe tata s le achite.
i crezi c o s-o fac?
Uit-te i tu la ei.
Greg art spre Lev, Marga i Georgy, care se ntorceau de la
dugheana cu ngheat. Lev i Georgy mergeau unul lng altul,
mncnd ngheat i inndu-se de mn.
Tatl meu conservator, innd de mn un copil de culoare
ntr-un parc public. Crede-m, o s achite taxele de colarizare.
Georgy nu-i prea gsete locul nicieri, rosti Jacky
ngrijorat. Este un bieel negru cu un tat alb.
tiu.
Vecinii de bloc ai mamei tale cred c eu sunt menajera
tiai asta?
Da.
Am avut grij s nu i corectez. Dac ar ti c printre
oaspeii din cldire exist i negri, s-ar putea strni un scandal.
Greg oft.
mi pare ru, dar ai dreptate.
Viaa o s fie dur pentru Georgy.
tiu, zise Greg. Dar ne are pe noi.
862
 Jacky i oferi unul dintre zmbetele sale, care deveniser att
de rare.
Da, rosti ea. E i asta ceva.

863
 PARTEA A TREIA

PACEA RECE

Capitolul 21

1945 (3)

(I)

Dup nunt, Volodea i Zoya se mutar n propriul

apartament. Foarte puini tineri nsurei rui erau att de
norocoi. Vreme de patru ani, fora industrial a Uniunii
Sovietice se concentrase asupra produciei de arme. Foarte
puine locuine fuseser construite, iar multe fuseser distruse.
ns Volodea era maior n Serviciul de Informaii al Armatei Roii
i fiu de general pe deasupra, aa c reui s trag nite sfori.
Locul era nghesuit: o sufragerie cu o mas; un dormitor att
de mic, nct patul aproape c umplea tot spaiul; o buctrie n
care dou persoane abia dac aveau loc s se ntoarc; o
toalet strmt cu chiuvet i un du; i un mic hol cu un
ifonier pentru lucrurile lor. Cnd porneau radioul n sufragerie,
acesta rsuna n tot apartamentul.
n scurt vreme ns, l adaptar dup nevoile lor. Zoya
cumpr o cuvertur de un galben-aprins pentru pat. Mama lui
Volodea le ddu un set de vesel pe care-l cumprase n 1940,
n anticiparea nunii, i l pstrase pe tot parcursul rzboiului.
Volodea atrn un tablou pe perete, o fotografie de la ceremonia
de absolvire a Academiei de Informaii Militare.
Acum fceau dragoste mai des. Faptul c erau singuri conta
mai mult dect se ateptase Volodea. El unul nu se simise
inhibat cnd se culcase cu Zoya acas la prinii si sau n
apartamentul n care locuise ea nainte; ns acum i ddea
seama de importana acestui lucru. Acolo fuseser nevoii s
vorbeasc n oapt, s fie ateni s nu scrie patul i exista
864
mereu posibilitatea (chiar dac redus) s intre cineva peste ei.
Casele altora nu i ofereau niciodat o intimitate deplin.
Se trezeau adesea devreme, fceau dragoste, apoi stteau
ntini i vorbeau cte o or nainte s se mbrace pentru
serviciu. n timp ce sttea cu capul rezemat pe coapsele ei ntr-o
astfel de diminea, cu mirosul de sex nc n nri, Volodea zise:
Vrei un ceai?
Da, te rog, rspunse ea, ntinzndu-se i sprijinindu-se pe
perne.
Volodea i puse un halat i travers holiorul pn n micua
buctrie, unde aprinse focul sub samovar. Observ cu
nemulumire teancurile de oale i de vase din ajun n chiuvet.
Zoya! strig el. E dezastru n buctrie!
Apartamentul era att de mic, nct ea l auzi cu uurin.
tiu, rosti ea.
El se ntoarse n dormitor.
De ce nu ai fcut curat asear?
De ce n-ai fcut tu?
Lui nici mcar nu-i trecuse prin cap c aceea ar fi putut fi
treaba lui, ns i spuse:
Am avut de ntocmit un raport.
Iar eu am fost prea obosit.
Sugestia c ar fi putut fi vina lui l enerv.
Detest buctriile murdare.
i eu le detest.
De ce era att de obtuz?
Dac nu-i place, f curat! zise el.
Hai s facem curat mpreun chiar acum.
Sri din pat, trecu pe lng el cu un surs provocator pe chip
i intr n buctrie. Volodea o urm.
Spal-le tu i eu le terg, i zise ea, lund un prosop curat
dintr-un sertar.
Ea nc era goal. El nu se putu abine s nu zmbeasc. Era
nalt i supl, cu tenul sidefiu. Avea snii plai i sfrcurile
ascuite, iar prul ei inghinal era fin i blond. Unul dintre
avantajele cstoriei era obiceiul ei de a umbla goal prin
apartament. Asta i permitea lui Volodea s i admire trupul
orict dorea, ceea ce ei prea s-i fac plcere. Dac i
surprindea privirea, nu lsa s se ntrevad nicio stnjeneal,
mulumindu-se s surd.
865
 El i ridic mnecile halatului i ncepu s spele vasele,
dndu-i-le Zoyei s le tearg. Splatul vaselor nu era o
activitate prea brbteasc Volodea nu-i vzuse niciodat
tatl fcnd aa ceva , ns Zoya prea s cread c treburile
casnice trebuiau mprite ntre soi. Era o idee excentric. Oare
Zoya avea o viziune egalitarist asupra csniciei? Sau pur i
simplu i rpea din atributele masculine?
I se pru deodat c aude ceva afar. Arunc o privire pe hol:
ua apartamentului se afla la trei-patru pai de chiuveta din
buctrie. Nu vzu nimic ieit din comun.
Apoi, ua fu smuls din ni.
Zoya ip.
Volodea nha cuitul pe care tocmai l splase. Trecu pe
lng Zoya i se post n pragul buctriei. Un poliist n
uniform sttea n faa uii drmate cu un baros n mn.
Volodea simi o fric amestecat cu furie.
Ce dracu mai e i asta? rosti el.
Poliistul se trase un pas napoi i un brbat scund i slab cu o
fa de roztoare intr n apartament. Era cumnatul lui Volodea,
Ilya Dvorkin, agent al poliiei secrete. Purta mnui de piele.
Ilya! strig Volodea. Lingu prost ce eti!
Ai grij cum vorbeti, replic Ilya.
Volodea era nedumerit i furios. Poliia secret nu obinuia s
aresteze angajai ai Serviciului de Informaii al Armatei Roii, iar
asta era o chestiune reciproc. Altminteri s-ar fi ajuns la un
rzboi deschis.
De ce dracu mi-ai spart ua? i-a fi deschis!
nc doi ageni intrar pe hol i se postar n spatele lui Ilya.
Indivizii purtau hainele lor obinuite de piele, n ciuda vremii
blnde de sfrit de var.
Volodea simi cum frica i copleea mnia. Ce se ntmpla
oare?
Ilya spuse cu glas tremurat:
Las jos cuitul, Volodea.
N-ai motive s te temi, rosti Volodea. Tocmai l splam.
i ddu cuitul Zoyei, care sttea n spatele lui.
V rog s poftii n sufragerie, zise el. Putem discuta acolo
pn se mbrac Zoya.
Crezi c am venit n vizit? pufni Ilya indignat.

866
 Poi s-i spui cum vrei, sunt sigur c nu vrei s ne pui n
situaia jenant de a-mi vedea soia goal.
Am venit n misiune, trimis de poliie!
i de ce l-au trimis tocmai pe cumnatu-meu?
Ilya i cobor vocea:
Nu pricepi c ar fi fost mult mai ru pentru tine dac venea
altcineva?
Lucrurile nu artau deloc bine. Volodea se strdui s braveze
n continuare.
i ce vrei, mai exact? Tu i ceilali ticloi?
Tovarul Beria a preluat conducerea programului de fizic
nuclear.
Volodea tia asta. Stalin nsrcinase un nou comitet de
conducere i-l numise pe Beria n funcia de preedinte. Beria nu
tia fizic absolut deloc i era complet necalificat s organizeze
un proiect de cercetare tiinific. ns Stalin avea ncredere n
el. Asta era o problem comun pentru guvernul sovietic:
oameni incompeteni dar loiali erau promovai n posturi n
care nu puteau face fa.
Volodea zise:
i tovarul Beria are nevoie de soia mea n laborator,
unde s lucreze la bomb. Ai venit s o conducei la serviciu?
Americanii au obinut bomba nuclear naintea sovieticilor.
Aa este. Poate c asta s-a ntmplat i pentru c ei au
acordat o prioritate special cercetrilor din fizic, nu crezi?
Este imposibil ca tiina capitalist s fie superioar celei
comuniste!
sta-i un truism.
Volodea era nedumerit. ncotro se ndreptau lucrurile?
i la ce concluzie ai ajuns? ntreb el.
Cel mai probabil am fost sabotai.
Era exact genul de nscocire ridicol cu care veneau cei de la
poliia secret.
Despre ce fel de sabotaj este vorba?
Unii oameni de tiin au ntrziat n mod deliberat
producerea bombei sovietice.
Volodea ncepu s priceap i simi cum l cuprinde teama.
ns continu s rspund pe acelai ton btios: era mereu o
greeal s ari vreo slbiciune n faa acestor oameni.
i de ce dracu ar fi fcut asta?
867
 Pentru c sunt trdtori i soia ta se numr printre ei!
Ar fi bine s nu vorbeti serios, jigodie!
Am venit s o arestez pe soia ta.
Poftim?! exclam Volodea consternat. E o nebunie!
Asta este prerea organizaiei mele.
Dar nu exist dovezi.
Dac vrei dovezi, du-te la Hiroshima!
Zoya vorbi pentru prima oar:
Trebuie s m duc cu ei, Volodea. N-are rost s te aresteze
i pe tine.
Volodea ndrept un deget acuzator spre Ilya i zise:
Ai dat de dracu!
Nu fac dect s mi ndeplinesc ordinele.
D-te din u. Soia mea o s se duc n dormitor ca s se
mbrace.
Nu-i vreme de aa ceva, replic Ilya. Trebuie s vin aa
cum este.
Nu fi ridicol!
Ilya i ridic brbia i rosti:
Un cetean sovietic respectabil nu s-ar plimba prin cas
fr haine pe el.
Volodea se ntreb cum se simea sora lui fiind cstorit cu
ticlosul acela.
Tocmai voi, cei de la poliia secret, dezaprobai din punct
de vedere moral nuditatea?
Goliciunea ei este o dovad a decderii sale. O vom lua aa
cum este.
n niciun caz!
D-te la o parte.
D-te tu la o parte. O s se duc s se mbrace.
Volodea iei pe hol i se post n faa celor trei ageni,
ntinzndu-i braele pentru ca Zoya s poat trece prin spatele
lui.
Cnd ea se mic, Ilya se ntinse pe dup Volodea i o nfc
de bra.
Volodea i ddu doi pumni n fa. Ilya strig i se trase n
spate, mpleticindu-se. Cei doi brbai n haine de piele fcur
un pas n fa. Volodea ncerc s-l pocneasc pe unul dintre ei,
dar tipul se feri. Apoi, cei doi l prinser de brae pe Volodea. El

868
se zbtu, dar indivizii erau puternici i se pare c mai fcuser
asta nainte. l trntir de perete.
n timp ce-l ineau, Ilya l lovi cu pumnul n fa de cteva ori,
apoi n stomac, pn cnd Volodea ncepu s scuipe snge.
Zoya ncerc s intervin, dar Ilya o pocni i pe ea, fcnd-o s
ipe i s cad pe spate.
Halatul lui Volodea se desfcu n partea din fa Ilya i ddu
un picior n testicule, apoi n genunchi. Volodea se ndoi de
spate, nemaiputndu-se ine pe picioare, ns cei doi brbai n
haine de piele l inur bine, iar Ilya continu s l loveasc.
ntr-un final Ilya se ntoarse, masndu-i articulaiile degetelor.
Ceilali doi i ddur drumul lui Volodea, iar el se prbui pe
podea. Abia mai putea respira i nu se simea n stare s se
mite, dar nu-i pierduse cunotina. Cu colul ochiului i vzu pe
cei doi btui nfcnd-o pe Zoya i scond-o goal din
apartament. Ilya i urm.
Odat cu trecerea minutelor, durerea se transform dintr-o
agonie ascuit ntr-o jen nfundat, iar Volodea simi cum
respiraia ncepe s-i revin la normal.
n cele din urm simi c se poate mica i se slt n capul
oaselor. Izbuti s ajung la telefon i form numrul tatlui su,
spernd ca acesta s nu fi plecat nc la slujb. Fu uurat cnd
auzi vocea btrnului n receptor.
Au arestat-o pe Zoya, zise el.
Ticloii dracului! izbucni Grigori. Cine-a fost?
Ilya.
Poftim?!
D nite telefoane, spuse Volodea. Vezi dac poi afla ce
dracu se petrece. Eu trebuie s m spl de snge.
Ce snge?
Volodea nchise receptorul.
Nu erau dect vreo doi pai pn la baie. Ls halatul de baie
s-i cad pe jos i intr la du. Apa cald i aduse o oarecare
uurare n trupul nvineit. Ilya era ru, dar nu avea for, aa c
nu-i rupsese niciun os.
Volodea opri apa i se uit n oglinda din baie. Avea faa plin
de tieturi i de vnti.
Nici nu-i mai btu capul s se usuce. Cu un efort
considerabil, i trase pe el uniforma militar. Voia s aib cu el
un simbol al autoritii.
869
 Tatl su sosi cnd el ncerca s-i lege ireturile de la
bocanci.
Ce mama dracului s-a ntmplat aici? izbucni Grigori.
Volodea zise:
Veniser hotri s se bat i eu am fost destul de fraier
ca s le dau ce-i doreau.
Tatl lui nu fu deloc mulumit s aud asta.
Credeam c te duce mintea mai mult de att.
Au insistat s o ia de aici goal.
Ce jigodii!
Ai aflat ceva?
Nu nc. Am vorbit cu cteva persoane. Nu tie nimeni
nimic, zise Grigori, prnd ngrijorat. Fie cineva a fcut o
greeal prosteasc, fie au motive s fie att de siguri pe ei.
Du-m la birou. Lemitov o s se nfurie la culme. N-o s-i
lase s scape cu una ca asta. Dac au voie s mi-o fac mie,
atunci pot face asta oricrei alte persoane din Serviciul de
Informaii al Armatei Roii.
Maina i oferul lui Grigori ateptau afar. Conduser pn la
aerodromul Khodynka. Grigori rmase n main n timp ce
Volodea chiopt spre sediul Serviciului de Informaii al Armatei
Roii. Se duse direct n biroul efului su, colonelul Lemitov.
Ciocni la u, intr i spuse:
Ticloii de la poliia secret mi-au arestat soia.
tiu, rosti Lemitov.
tii?
Eu le-am dat aprobare.
Volodea rmase cu gura cscat.
Ce dracu?
Stai jos.
Ce se ntmpl?
Stai jos, taci din gur i-o s-i explic.
Volodea se ls uor n scaun, iar Lemitov zise:
Trebuie s avem o bomb nuclear ct mai repede. n
momentul de fa Stalin face pe durul cu americanii, ntruct
suntem destul de siguri c ei nu au nc un arsenal suficient de
mare de arme nucleare ca s ne distrug. ns au nceput s-i
fac rezerve i la un moment dat le vor folosi dac nu vom fi n
stare s ripostm.
Nu avea nicio logic.
870
 Soia mea nu poate ajuta la construirea bombei dac
agenii poliiei secrete o pocnesc n fa. Este o nebunie!
Taci dracu din gur! Problema noastr este c exist mai
multe modele posibile. Americanilor le-au trebuit cinci ani ca s-
i dea seama care dintre ele va funciona. Noi nu avem atta
vreme la dispoziie. Trebuie s le furm rezultatele cercetrilor.
Asta nu nseamn c nu vom avea nevoie de fizicieni rui
care s reproduc modelul iar pentru asta trebuie ca ei s se
afle n laboratoarele lor, nu ncuiai prin beciurile din Lubyanka.
Tu cunoti un tip pe nume Wilhelm Frunze.
Da, am fost colegi de coal la Academia de Biei din
Berlin.
El ne-a oferit informaii preioase despre cercetrile
nucleare ale britanicilor. Apoi s-a mutat n Statele Unite, unde a
lucrat la proiectul bombei nucleare. Agenii NKVD din
Washington l-au contactat, l-au speriat cu incompetena lor i au
stricat relaia cu el. Trebuie s l recuperm.
i ce treab are asta cu mine?
Frunze are ncredere n tine.
N-am de unde s tiu asta. Nu l-am mai vzut de
doisprezece ani.
Vrem s te duci n America s vorbeti cu el.
Bine, dar de ce ai arestat-o pe Zoya?
Ca s ne asigurm c te ntorci.

(II)

Volodea i spuse c tia cum s procedeze. La Berlin, nainte

de rzboi, se descotorosise de agenii Gestapo pui pe urmele
sale, se ntlnise cu poteniali spioni, i recrutase i-i
transformase n surse de ncredere pentru serviciul de
informaii. Nu era niciodat uor mai cu seam partea n care
trebuia s conving pe cineva s trdeze , dar el era deja
expert n asta.
Totui, acum era n America.
rile occidentale pe care le vizitase, Germania i Spania
anilor 30-40, nu semnau nici pe departe cu America.
Era copleit. Toat viaa i se zisese c filmele de la Hollywood
ofereau o impresie exagerat de prosperitate i c n realitate
871
majoritatea americanilor triau n srcie. ns Volodea nelese
foarte clar, nc din ziua n care sosi n Statele Unite, c filmele
nu exagerau mai deloc. i cu greu gseai oameni sraci.
New Yorkul era plin de maini, multe dintre ele conduse de
oameni care nu erau oficiali guvernamentali importani: tineri,
muncitori, ba chiar i femei ieite la cumprturi. i toat lumea
era mbrcat bine! Toi brbaii preau s poarte cele mai bune
costume ale lor. Gambele femeilor erau acoperite de dresuri.
Toat lumea prea s aib pantofi noi.
Trebuia s-i aminteasc ntruna de latura negativ a
Americii. Era i srcie pe undeva. Negrii erau persecutai, iar n
Sud nu aveau drept de vot. Rata infracionalitii era ridicat
chiar i americanii spuneau c aceasta scpase de sub control
dei, n mod ciudat, Volodea nu vzuse nicio dovad n acest
sens i se simea n siguran n timp ce mergea pe strzi.
i petrecu cteva zile explornd New Yorkul. i perfecion
engleza, care nu era prea bun, nu c asta ar fi contat: oraul
era plin de oameni care vorbeau o englez stricat, cu accente
puternice. Ajunse s cunoasc feele unora dintre agenii FBI
pui pe urmele sale, i identific mai multe locuri convenabile n
care s se poat descotorosi de ei.
ntr-o diminea nsorit plec de la consulatul sovietic din
New York, fr plrie pe cap, purtnd doar pantaloni largi i o
cma albastr, ca i cum se ducea s fac nite comisioane.
Un tnr n costum negru i cu cravat se lu dup el.
Se duse n magazinul universal Saks de pe Fifth Avenue i i
cumpr chiloi i o cma cu un mic model cadrilat. Oricine o
fi fost pe urmele sale, probabil credea c intrase doar la
cumprturi.
eful NKVD de la consulat l anunase pe Volodea c o echip
sovietic avea s-l urmreasc de-a lungul vizitei sale n
America, asigurndu-se c se purta cum trebuie. Abia i putea
ine n fru mnia fa de organizaia care o ntemniase pe
Zoya i trebui s se abin s nu l strng de gt pe individ. Dar
trebuia s-i pstreze calmul. Observ cu sarcasm c avea s fie
nevoit s scape de supravegherea FBI-ului ca s-i duc
misiunea la bun sfrit i c ar fi putut scpa i de urmritorii de
la NKVD fr s vrea; dar le ur mult noroc de obicei se
debarasa de ei n cinci minute.

872
 Deci tnrul de pe urmele sale era aproape sigur un agent
FBI. Hainele sale scrobite i conservatoare erau un indiciu
suplimentar.
Ducndu-i cumprturile ntr-o pung de hrtie, Volodea iei
din magazin prin lateral i chem un taxi. l ls pe omul de la
FBI pe trotuar, fluturnd din mn. Dup ce taxiul ddu colul de
dou ori, Volodea i arunc oferului o bancnot i sri afar.
ni ntr-o staie de metrou, iei prin alt parte i atept n
pragul unei cldiri de birouri vreo cinci minute.
Tnrul n costum negru nu se vedea nicieri.
Volodea intr apoi n gara Penn.
Se asigur nc o dat c nu era urmrit, apoi i cumpr
bilet. Cu acesta i cu punga de hrtie urc la bordul unui tren.
Cltoria pn la Albuquerque inu trei zile.
Trenul goni printre cmpii mnoase, fabrici impuntoare i
metropole cu zgrie-nori nlai trufa spre cer. Uniunea
Sovietic era mai mare, dar numai n Ucraina gseai altceva
dect pduri de pin i stepe ngheate. Nu-i nchipuise niciodat
c putea exista bogie la un asemenea nivel.
i bogia nu era totul. Ceva nu-i ddea pace lui Volodea de
cteva zile, ceva ciudat n legtur cu viaa din America. ntr-un
final realiz despre ce era vorba: nimeni nu-i cerea actele la
control. Dup ce trecuse pe la vama din New York, nu-i mai
prezentase niciodat paaportul. Aparent, n aceast ar oricine
putea intra ntr-o gar sau ntr-o autogar ca s-i cumpere un
bilet spre oricare alt loc, fr s trebuiasc s cear aprobare
sau s explice scopul vizitei sale n faa vreunui reprezentant al
oficialitilor. Asta i ddea o senzaie periculos de mbttoare
de libertate. Putea cltori oriunde!
De asemenea, bogia Americii i spori lui Volodea senzaia de
primejdie cu care se confrunta ara sa. Germanii aproape
distruseser Uniunea Sovietic, iar ara n care se afla acum
avea o populaie de trei ori mai mare i era de zece ori mai
nstrit. Gndul c frica i-ar fi putut transforma pe rui n
simple slugi i mai atenua lui Volodea ndoielile cu privire la
comunism, n pofida a ceea ce le fcuse NKVD-ul lui i soiei lui.
Dac aveau s aib copii, nu voia ca acetia s creasc ntr-o
lume terorizat de ctre America.
Cltori prin Pittsburgh i prin Chicago fr s atrag atenia
asupra sa pe drum. Avea haine americane i nimeni nu-i
873
remarca accentul din simplul motiv c nu intra n vorb cu
lumea. i cumpra sandviciuri i cafea artnd spre ele cu
degetul i pltind suma cerut. Rsfoia ziarele i revistele lsate
n urm de ceilali pasageri, uitndu-se la poze i ncercnd s
ghiceasc sensul titlurilor.
Ultima parte a cltoriei l duse printr-un peisaj deertic de-o
frumusee aparte, dei cam trist, cu piscuri ndeprtate i
nzpezite ptate n roul asfinitului, ceea ce explica probabil de
ce primiser numele de Munii Sngele lui Christos.
Se duse la toalet, i schimb chiloii i i puse noua cma
cumprat de la Saks.
Se atepta ca FBI-ul sau Serviciul de Informaii al Armatei s
supravegheze gara din Albuquerque, aa c nu fu deloc surprins
cnd zri un tnr a crui jachet cadrilat prea clduroas
pentru vremea de septembrie din New Mexico nu izbutea s
ascund umfltura pistolului inut ntr-un toc prins de umr. ns
agentul era interesat mai degrab de pasagerii venii de
departe, din New York sau Washington. Volodea, fr plrie,
hain sau bagaj, prea ca un localnic ntors dintr-o scurt
cltorie. Nu l urmri nimeni cnd se duse la staia de autobuz
i urc ntr-un Greyhound de Santa Fe.
Sosi la destinaie dup-amiaza trziu. Observ doi tipi de la
FBI n staia din Santa Fe, iar acetia l msurar atent din priviri.
Totui, cum nu puteau urmri pe toat lumea care cobora din
autobuz, nfiarea sa obinuit le alung suspiciunile.
Fcnd tot posibilul s par c tia unde merge, ncepu s
hoinreasc pe strzi. Casele joase, cu acoperiuri plate, n stil
pueblo, i bisericile turtite de sub soarele dogoritor i aminteau
de Spania. Cldirile cu prvlii aveau copertine deasupra
trotuarelor, crend boite plcute i umbroase.
Evit La Fonda, marele hotel de lng catedrala din piaa
central, i se caz la St. Francis. Plti cu bani ghea i se
nregistr sub numele de Robert Pender, care ar fi putut fi
american sau de orice alt naionalitate european.
Valiza mea va sosi mai trziu, i zise el fetei frumuele de la
recepie. Dac sunt plecat atunci cnd ajunge, putei s v
asigurai c este trimis n camera mea, v rog?
Da, sigur, nicio problem, rspunse ea.
V mulumesc, rosti el, apoi adug o sintagm pe care o
auzise n repetate rnduri n tren: V sunt recunosctor.
874
 Dac nu sunt eu aici, se va ocupa altcineva de bagaj, ct
vreme are trecut numele dumneavoastr pe el.
Da, l are, rosti el, dei nu exista niciun bagaj; ns ea nu
avea de unde s tie asta.
Ea se uit la cele notate de el n registru.
Aa deci, domnule Pender suntei din New York.
n glas i se citea o und de scepticism, fr ndoial pentru c
accentul lui nu suna deloc a newyorkez.
Sunt din Elveia de fel, i explic el, dnd numele unei ri
neutre la ntmplare. De aceea am accent.
Nu am mai cunoscut pe nimeni din Elveia pn acum. Cum
este acolo?
Volodea nu fusese niciodat n Elveia, dar vzuse fotografii.
Ninge mult, spuse el.
n cazul acesta, sper s v bucurai de vremea clduroas
din New Mexico!
Aa voi face.
Peste cinci minute, plec din nou.
Unii oameni de tiin locuiau n laboratorul din Los Alamos,
dup cum aflase de la colegii si de la ambasada sovietic, dar
acesta era un orel drpnat, destul de rupt de civilizaie, aa
c majoritatea cercettorilor preferau s i nchirieze case i
apartamente pe ct posibil n apropiere. Willi Frunze i permitea
asta fr probleme: era nsurat cu o artist de succes care
desenase o povestire n imagini numit Slack Alice. Femeia, pe
care o chema tot Alice, putea lucra de oriunde, aa c i
aleseser un bloc n zona centrului istoric.
Biroul de la New York al NKVD-ului i oferise aceast
informaie. l urmriser pe Frunze cu mare atenie, aa c
Volodea avea adresa lui, numrul de telefon i o descriere a
mainii sale, o decapotabil Plymouth de dinainte de rzboi, cu
jante albe.
Blocul n care locuiau soii Frunze avea la parter o galerie de
art. Apartamentul de la etaj avea o fereastr mare, spre nord,
pe gustul unui artist. O decapotabil Plymouth era parcat n
faa cldirii.
Volodea alese s nu intre n cldire: locul ar fi putut fi nesat
de microfoane.
Soii Frunze erau un cuplu prosper, fr copii, i el i ddu
seama c nu erau genul de oameni care s stea acas i s
875
asculte radioul ntr-o sear de vineri. Hotr s atepte puin ca
s vad dac nu cumva plecau.
i petrecu o vreme n galeria de art, uitndu-se la tablourile
scoase la vnzare. Lui i plceau picturile clare i pline de via,
nu mzgliturile haotice. Gsi o cafenea puin mai jos pe strad
i se aez la fereastr, ca s poat vedea ua blocului. Plec de
acolo dup o or, cumpr un ziar i se aez ntr-o staie de
autobuz, prefcndu-se c-l citete.
Ateptarea ndelungat i permise s ajung la concluzia c
nimeni nu urmrea apartamentul soilor Frunze. Asta nsemna
c FBI-ul i Serviciul de Informaii al Armatei nu l trecuser pe
Frunze la categoria de mari riscuri. Era strin, dar nu era nici pe
departe singurul strin printre cercettori, i probabil c nu
aveau nimic altceva mpotriva lui.
Cum aceea era o zon comercial din centru, i nu un cartier
rezidenial, strzile erau pline de oameni; totui, dup vreo dou
ore, Volodea ncepu s se ngrijoreze c l-ar fi putut observa
cineva dnd trcoale pe acolo.
i atunci, soii Frunze ieir din cldire.
Frunze era mai corpolent dect n urm cu doisprezece ani
nici nu era de mirare, de vreme ce America nu se confrunta cu
niciun fel de criz alimentar. Avea un nceput de chelie, dei
abia mplinise 30 de ani. i pstrase ns aerul solemn. Purta o
cma sport i pantaloni kaki, o combinaie comun la
americani.
Soia lui nu era mbrcat la fel de conservator. Prul ei blond
era prins sub o beret i purta o rochie de bumbac de o culoare
vag maronie, avnd ns pe mini tot soiul de brri i de inele.
Artitii se mbrcau la fel n Germania, nainte de venirea lui
Hitler la putere, i aminti Volodea.
Cuplul porni pe trotuar, iar Volodea plec n urmrirea lui.
Se ntreb ce nclinaii politice avea soia cercettorului i ct
ar fi contat prezena ei n conversaia dificil pe care urmau s o
poarte. Frunze fusese un social-democrat convins n Germania,
deci era puin probabil ca soia lui s fie vreo conservatoare; o
speculaie ntrit i de nfiarea ei. Pe de alt parte, probabil
c ea nu tia c el le deconspirase sovieticilor secrete la Londra.
Femeia reprezenta un factor necunoscut.
Ar fi preferat s discute ntre patru ochi cu Frunze i se gndi
mai nti s-i lase i s ncerce din nou a doua zi. ns
876
recepionera de la hotel i remarcase accentul strin, aa c din
dimineaa urmtoare se putea trezi cu agenii FBI pe urme. Se
putea descurca i n aceste condiii, dar nu la fel de uor ntr-un
orel att de mic, precum n New York sau n Berlin. n plus, a
doua zi era smbt, iar soii Frunze probabil c aveau s-i
petreac ziua mpreun. Ct ar fi trebuit s atepte Volodea
pn s l prind pe Frunze singur?
Nu exista nicio cale uoar. Dup ce cntri bine situaia,
decise s ncerce chiar n seara aceea.
Cuplul intr ntr-un local.
Volodea trecu pe lng locul respectiv i arunc o privire prin
vitrin. Era un restaurant ieftin, cu separeuri. Se gndi s intre i
s se aeze la masa lor, dar hotr c era mai bine s-i lase s
mnnce nainte. Aveau s fie n toane mai bune dup ce
mncau.
Atept o jumtate de or, urmrind ua de la distan. Apoi
intr, extrem de agitat.
Ei tocmai i terminau cina. Cnd strbtu restaurantul,
Frunze i ridic privirea, dar nerecunoscndu-l nu zbovi
asupra lui.
Se strecur n separeul de lng Alice i rosti pe un ton
sczut, n german:
Salut, Willi! Nu m mai ii minte din coal?
Frunze l privi atent pre de cteva secunde, apoi chipul i se
lumin.
Peshkov? Volodea Peshkov? Tu eti?
Volodea rsufl uurat: Frunze era nc prietenos. Nu exista
ntre ei o barier de ostilitate ce trebuia depit.
Da, chiar eu sunt, zise Volodea.
i strnse mna. ntorcndu-se apoi spre Alice, i se adres n
englez:
Iertai-m, dar v vorbesc foarte prost limba.
Nu-i bate capul, replic ea ntr-o german cursiv. Familia
mea a emigrat aici din Bavaria.
Frunze rosti uluit:
Chiar m-am gndit la tine n ultima vreme, fiindc
ntmplarea face s mai cunosc un tip cu numele tu de familie
Greg Peshkov.
Serios? Tatl meu a avut un frate pe nume Lev, care a venit
n America pe la 1915.
877
 Nu, locotenentul Peshkov este mult mai tnr. M rog Tu
ce faci aici?
Volodea zmbi.
Am venit s te vd pe tine. nainte ca Frunze s ntrebe de
ce, el continu: Ultima dat cnd te-am vzut, tiu c erai
secretarul filialei din Neuklln a Partidului Social-Democrat.
Acesta era al doilea pas. Dup ce stabilise o baz amical, i
reamintea lui Frunze de idealismul su din tineree.
Acea experien m-a convins c socialismul democratic nu
funcioneaz, spuse Frunze. Am fost complet neputincioi n faa
nazitilor. A fost nevoie de intervenia Uniunii Sovietice pentru a-
i opri.
Era adevrat i Volodea era mulumit c Frunze realiza asta;
dar, mai important de-att, remarca demonstra c ideile politice
ale lui Frunze nu se schimbaser dup ce ajunsese s cunoasc
bunstarea din America.
Alice rosti:
Noi voiam s bem ceva la un bar de dup col. Foarte muli
oameni de tiin obinuiesc s mearg acolo vineri seara. Vrei
s vii cu noi?
Ultimul lucru pe care i-l dorea Volodea era s fie vzut n
public cu soii Frunze.
Nu tiu ce s zic, zise el.
De fapt, deja sttuse cam mult cu ei n restaurantul acela. Era
momentul s treac la al treilea pas: trebuia s-i reaminteasc
lui Frunze de vina cumplit ce apsa asupra sa. Se aplec n fa
i i cobor glasul:
Willi, tiai c americanii aveau de gnd s arunce bombe
nucleare asupra Japoniei?
Urm o pauz ndelungat. Volodea i inu rsuflarea paria
totul pe faptul c Frunze era ros de remucri.
O clip se temu c mersese prea departe. Frunze prea gata
s izbucneasc n lacrimi. Apoi, omul de tiin trase adnc aer
n piept i i veni n fire.
Nu, nu tiam, zise el. Niciunul dintre noi n-a tiut.
Alice interveni suprat:
Noi am presupus c armata american dorea s fac un soi
de demonstraie a puterii bombei, ca o ameninare care s-i
determine pe japonezi s capituleze mai repede.

878
 Deci ea tiuse de bomb de la bun nceput, remarc Volodea.
Asta nu era o surpriz: brbailor le este greu n general s
pstreze asemenea secrete fa de soiile lor.
Deci ne ateptam la o deflagraie la un moment dat, pe
undeva, continu ea. ns ne nchipuiam c vor distruge vreo
insul nelocuit sau vreo baz militar cu multe arme i foarte
puini oameni.
Asta s-ar fi putut justifica, confirm Frunze. Dar Vocea i
sczu, pn ajunse o oapt: Nimeni nu credea c o vor arunca
peste un ora, omornd optzeci de mii de brbai, femei i copii.
Volodea ncuviin.
M-am gndit eu c aa vezi lucrurile, rosti el, dei n
realitate sperase asta din tot sufletul.
Frunze zise:
Cine n-ar face-o?
D-mi voie s-i pun o ntrebare i mai important.
Acesta era al patrulea pas.
O vor face din nou? continu el.
Nu tiu, rspunse Frunze. Ar putea. Dumnezeu s m ierte,
dar ar putea! Volodea i ascunse satisfacia. l fcuse pe Frunze
s se simt responsabil i pentru folosirea pe viitor a armelor
nucleare, nu doar pentru ce se ntmplase pn atunci. Ddu
din cap i spuse:
i noi credem la fel.
Alice ntreb imediat:
Care noi?
Femeia era ager i trecut probabil prin mai multe dect
soul ei. Ar fi fost greu de dus de nas, aa c Volodea decise nici
s nu ncerce. Trebuia s rite s fie sincer cu ea.
O ntrebare just, zise el. i nu am btut atta drum ca s-
mi pclesc un vechi prieten. Sunt maior n Serviciul de
Informaii al Armatei Roii.
Cei doi se holbar la el. Mai mult ca sigur c luaser deja n
calcul aceast posibilitate, dar erau surprini de mrturisirea lui
franc.
Trebuie s v spun ceva, continu Volodea. Ceva extrem de
important. Putem discuta ntr-un loc mai discret?
Cei doi preau s ezite. Apoi, Frunze rosti:
n apartamentul nostru?
Probabil c cei de la FBI l-au nesat deja cu microfoane.
879
 Frunze avea deja o anumit experien n clandestinitate, ns
Alice fu ocat.
Chiar crezi asta? zise ea pe un ton sceptic.
Da. Am putea iei din ora?
Frunze spuse:
Exist un loc unde mai mergem cteodat seara ca s
admirm asfinitul.
Perfect. Ducei-v n main, urcai i ateptai-m. Ies i
eu n cteva minute.
Frunze achit nota i plec mpreun cu Alice, iar Volodea iei
dup ei. Ct merse pn la main, se asigur c nu era nimeni
pe urmele sale. Ajunse la Plymouth i urc. Stteau toi trei pe
bancheta din fa, n stil american. Frunze iei din ora.
O luar pe un drum de ar care ducea pe culmea unei mici
coline. Frunze opri maina. Volodea le fcu semn s coboare i i
conduse la vreo sut de metri de main, n caz c ar fi fost
microfoane i n aceasta.
Admirar peisajul stncos, cu tufri, ce se ntindea spre
asfinit, apoi Volodea trecu la al cincilea pas.
Noi credem c urmtoarea bomb nuclear va fi aruncat
undeva n Uniunea Sovietic.
Frunze ncuviin.
Doamne ferete, dar probabil c ai dreptate.
Iar noi nu putem face absolut nimic n aceast privin,
adug Volodea, mergnd n continuare pe aceeai idee. Nu ne
putem lua nicio precauie, nu putem ridica nicio barier, nu
avem cum s ne ocrotim poporul. Nu exist nicio aprare
mpotriva bombei nucleare bomba pe care ai fcut-o tu, Willi.
tiu, rosti Frunze cu amrciune n glas; n mod clar
considera c avea s fie vina lui dac Uniunea Sovietic ar fi
fost atacat cu arme nucleare.
Al aselea pas.
Singurul lucru care ne-ar putea proteja ar fi s avem
propria noastr bomb nuclear.
Frunze nu era de aceeai prere.
Bomba nu poate fi folosit pentru aprare, zise el.
tiu, dar poate fi folosit ca intimidare.
Posibil, admise el.
Alice zise:
Noi nu vrem ca bombele acestea s se rspndeasc.
880
 Nici eu, spuse Volodea. Dar singura cale prin care i putem
mpiedica pe americani s rad Moscova de pe faa pmntului,
aa cum au fcut cu Hiroshima, este ca Uniunea Sovietic s
aib propria ei bomb nuclear, cu care s amenine c va
contraataca.
Alice rosti:
Are dreptate, Willi. La dracu, toi tim asta!
Ea era cea tenace dintre ei doi, realiz Volodea. Trecu la al
aptelea pas i ntreb pe un ton relaxat:
Cte bombe au americanii n momentul de fa?
Era un moment crucial. Dac Frunze rspundea la aceast
ntrebare, trecea peste o anumit limit. Pn atunci conversaia
se purtase n termeni generali. Acum, Volodea i cerea informaii
secrete.
Frunze ezit o vreme. ntr-un final se uit la Alice. Volodea o
vzu nclinnd aproape imperceptibil din cap. Frunze zise:
Numai una.
Volodea i ascunse satisfacia: Frunze nclcase principiul de
confidenialitate. Era o prim micare dificil. Un al doilea secret
avea s fie oferit mult mai uor. Frunze adug:
Dar vor avea mai multe n curnd.
Este o curs i, dac o vom pierde, vom pieri, spuse
Volodea pe un ton presant. Trebuie s construim i noi mcar o
bomb nainte ca ei s produc suficiente ct s ne nimiceasc.
i putei s-o facei?
Era punctul n care Volodea putea trece la al optulea pas.
Avem nevoie de ajutor.
Vzu cum trsturile lui Frunze se nspresc i i ddu seama
c omul rememora momentul neplcut care l determinase s
refuze cooperarea cu NKVD-ul. Alice l ntreb pe Volodea:
i dac i zicem c nu te putem ajuta? C este prea
periculos?
Volodea i urm instinctul. i ridic minile ntr-un gest de
neputin.
M voi ntoarce acas i voi raporta eecul misiunii, rosti el.
Nu v pot constrnge s facei ceva ce nu dorii. Nu a vrea s
v pun sub presiune i nici s v constrng n vreun fel.
Alice insist:
Deci fr ameninri?

881
 Asta i confirm lui Volodea bnuiala cum c NKVD-ul
ncercase s-l intimideze pe Frunze. Ei ncercau s intimideze pe
toat lumea: atta tiau, atta fceau.
Nici mcar nu ncerc s te conving, i se adres Volodea lui
Frunze. Pur i simplu i prezint faptele. Restul ine de voi. Dac
vrei s ne ajutai, eu voi fi omul vostru de legtur. Dac vedei
altfel lucrurile, ncheiem discuia aici. Suntei amndoi oameni
inteligeni. Nu a putea s v duc de nas nici dac a vrea.
Cei doi se uitar din nou unul la cellalt. Spera ca ei s se
gndeasc la ct de diferit era Volodea fa de ultimul agent
sovietic care i abordase.
Momentul se prelungi n mod agonizant. Alice fu cea care
vorbi ntr-un final:
La ce fel de ajutor te referi?
Nu era un rspuns afirmativ, dar era mai bine dect un refuz
tranant, aa c el trecu la al noulea pas.
Soia mea este fizician n echipa noastr de cercettori,
rosti el, spernd c acest lucru avea s-l umanizeze ntr-un
moment n care ei ar fi putut considera c ncearc s-i
manipuleze. Ea mi-a mrturisit c exist mai multe variante
pentru obinerea unei bombe nucleare i c nu mai avem timp
s le testm pe toate. Am putea s ctigm ani buni dac am
ti ce-a funcionat pentru voi.
Da, are sens ce zici, decise Willi.
Al zecelea pas, cel mai important.
Trebuie s tim ce tip de bomb a fost aruncat deasupra
Japoniei.
Frunze avea pe chip o expresie de agonie. Se uit spre soia
lui. De aceast dat ea nu-i mai fcu niciun semn, nici de
aprobare, nici de refuz. Prea s aib inima la fel de ndoit ca i
el. Frunze oft:
Au fost dou tipuri.
Volodea era ncntat, dar i speriat.
Dou modele diferite?
Frunze ncuviin.
La Hiroshima au folosit un dispozitiv cu uraniu, activat pe
principiul armelor de foc. Am poreclit-o Bieelul. La Nagasaki
am folosit Grsanul, o bomb de plutoniu cu declanator prin
implozie.
Volodea simi c i se taie aerul: acestea erau informaii vitale.
882
 Care-i mai bun?
Au funcionat amndou, evident, dar Grsanul a fost mai
uor de construit.
De ce?
E nevoie de muli ani ca s produci suficient U-235 pentru o
bomb. Plutoniul se obine mai repede dup ce construieti o
pil nuclear.
Deci Uniunea Sovietic ar trebuie s copieze modelul
Grsanului.
Categoric.
Mai este ceva ce poi face pentru a salva Rusia de la
distrugere, rosti Volodea.
Ce anume?
Volodea l privi n ochi.
F-mi rost de schiele proiectului, zise el.
Willi pli.
Eu sunt cetean american, spuse el. mi ceri s comit un
act de trdare pedepsit cu moartea. A putea ajunge pe scaunul
electric.
i soia ta la fel, se gndi Volodea; pentru complicitate. Slav
Domnului c nu ai realizat asta.
i spuse:
Am cerut multor oameni s i pun viaa n pericol n
ultimii civa ani. Oameni ca voi, germani care i urau pe naziti,
brbai i femei care i-au asumat riscuri teribile ca s ne trimit
informaii ce ne-au ajutat s ctigm rzboiul. i trebuie s v
repet i vou ce le-am spus lor: mult mai muli oameni vor pieri
dac nu o facei.
Acestea fiind zise, Volodea tcu. Mai mult de-att nu le putea
oferi.
Frunze se uit la soia lui. Alice rosti:
Tu ai fcut bomba, Willi.
Frunze i zise lui Volodea:
M voi gndi la asta.

(III)

Dup dou zile i ddu planurile. Volodea le duse la Moscova.

883
 Zoya fu eliberat din nchisoare. Ea nu era att de suprat
pentru ntemniarea sa cum era el.
Au fcut-o ca s protejeze revoluia, i spuse ea. i nu mi-
au fcut niciun ru. A fost ca i cum a fi stat ntr-un hotel cu
condiii foarte proaste.
n prima zi de la revenirea ei acas, dup ce fcur dragoste,
el zise:
Vreau s-i art ceva, ceva ce-am adus din America.
Se ddu jos din pat, deschise un sertar i scoase o carte.
Este un catalog Sears-Roebuck, rosti el, aezndu-se lng
ea n pat i deschiznd cartea. Uit-te aici.
Catalogul se deschise la pagina cu rochii. Fotomodelele erau
incredibil de suple, ns materialele erau strlucitoare i vesele,
dungate, cadrilate i n culori vii, unele cu ncreituri, volnae i
curele.
Asta-i frumoas, spuse Zoya, punndu-i degetul pe o
rochie. Doi dolari i nouzeci i opt de ceni sunt bani muli?
Nu chiar, rosti Volodea. Salariul mediu este de vreo
cincizeci de dolari pe sptmn, iar o chirie este cam o treime
din suma asta.
Serios? Zoya era uimit. Deci majoritatea oamenilor i-ar
putea permite cu uurin aceste rochii?
Exact. Poate nu ranii. Pe de alt parte ns, cataloagele
acestea au fost concepute pentru fermierii care locuiesc la peste
100 de kilometri de cel mai apropiat rm.
i cum funcioneaz?
i alegi ce vrei din carte i le trimii banii, apoi peste vreo
dou sptmni potaul i aduce ce-ai comandat.
Probabil c te simi ca un ar, zise Zoya, lundu-i cartea din
mini i ntorcnd pagina. O! Mai sunt!
Pe pagina urmtoare erau prezentate combinaii de jachete
cu fuste la preul de patru dolari i nouzeci i opt de ceni.
i astea-s elegante, zise ea.
D paginile mai departe, rosti Volodea.
Zoya era uluit s vad pagini ntregi cu haine, plrii,
pantofi, lenjerie, pijamale i desuuri femeieti.
i oamenii pot s-i ia ce vor de-aici? spuse ea.
Exact.
Dar sunt mai multe lucruri din care s alegi pe-o pagin din
cartea asta dect ntr-un magazin rusesc obinuit!
884
 ntr-adevr.
Ea continu s rsfoiasc prin catalog. Existau game similare
de haine pentru brbai i pentru copii. Zoya i puse degetul pe
o hain groas i mblnit de iarn pentru biei, care costa
cincisprezece dolari.
La preul sta, bnuiesc c fiecare biat din America are
una.
Probabil c da.
Dup haine urma mobila. Puteai s-i cumperi un pat cu
douzeci i cinci de dolari. Totul era ieftin dac aveai cincizeci de
dolari pe sptmn. i catalogul o inea tot aa. Erau sute de
lucruri pe care nici mcar nu le gseai n magazinele din
Uniunea Sovietic, indiferent ci bani aveai: jocuri i jucrii,
produse de nfrumuseare, instrumente muzicale scaune
elegante, unelte electrice, romane n coperte colorate,
decoraiuni de Crciun i prjitoare de pine.
Era chiar i un tractor acolo.
Crezi c orice fermier din America poate primi imediat un
tractor dac vrea? l ntreb Zoya.
Numai dac are bani, rspunse Volodea.
Deci nu trebuie s-i treac numele pe o list i s atepte
civa ani?
Nu.
Zoya nchise cartea i l privi cu o expresie grav pe chip.
Dac oamenii pot avea toate acestea, de ce ar vrea s fie
comuniti?
Bun ntrebare, spuse Volodea.

Capitolul 22

1946

(I)

Copiii din Berlin ncepuser s joace un nou joc, numit Komm,

Frau Hai, femeie. Era unul dintr-o duzin de jocuri n care
bieii fugreau fetele, dar avea un element nou, observ Carla.

885
Bieii formau echipe i vnau o singur fat. Cnd o prindeau,
strigau Komm, Frau! apoi o trnteau la pmnt. Dup aceea o
ineau bine, n timp ce unul dintre ei se urca pe ea i simula
actul sexual. Copiii de 7-8 ani, care nu ar fi trebuit s tie ce era
violul, jucau acest joc ntruct vzuser ce le fceau
nemoaicelor soldaii Armatei Roii. Fiecare rus tia s spun
asta n german: Komm, Frau.
Ce-or fi avut ruii? Carla nu ntlnise pe nimeni care s fi fost
violat de vreun soldat francez, britanic, american sau canadian,
dei bnuia c se mai ntmpla i asta. Prin contrast, fiecare
femeie cu vrsta cuprins ntre 15 i 50 de ani pe care o tia ea
fusese violat de cel puin un soldat sovietic: mama ei, Maud;
prietena ei, Frieda; mama Friedei, Monika; menajera, Ada
toate femeile.
i totui, ele aveau noroc, cci nc erau n via. Unele femei,
abuzate de zeci de brbai, or de or, muriser. Carla auzise de
o fat mucat pn la moarte.
Numai Rebecca Rosen scpase. Dup ce o protejase Carla, n
ziua n care fusese eliberat Spitalul Evreiesc, Rebecca se mutase
n casa familiei von Ulrich. Aceasta se afla n zona de ocupaie
sovietic, dar nu avea unde s mearg n alt parte. Se
ascunsese cteva luni n mansard, ca o infractoare, cobornd
doar n toiul nopii, cnd ruii animalici cdeau ntr-un somn
adnc, de beie. Carla i petrecea cteva ore pe zi cu ea, jucnd
cri i povestindu-i viaa una alteia. Carla ar fi vrut s fie ca o
sor mai mare, ns Rebecca o trata ca pe o mam.
Apoi, Carla descoperi c avea s fie mam cu adevrat.
Maud i Monika aveau peste cincizeci de ani, aa c din
fericire erau prea btrne ca s mai aib copii; iar Ada avusese
noroc; ns att Carla, ct i Frieda fur lsate nsrcinate de
ctre violatorii lor.
Frieda avort. Era ilegal, iar legea nazist care pedepsea
avortul cu moartea era nc n vigoare. Aa c Frieda se duse la
o moa mai n vrst, care i rezolv problema pentru cinci
igri. Frieda contract o infecie puternic i ar fi murit dac n-
ar fi izbutit Carla s fure nite penicilin din spital.
Carla decise s duc sarcina la capt. Avusese sentimente
contradictorii, care oscilaser de la o extrem la cealalt. Cnd
suferea de greuri dimineaa, se revolta mpotriva animalelor
care o violaser i o lsaser gravid. Alteori se trezea stnd cu
886
minile pe pntec, holbndu-se n gol i gndindu-se la haine de
bebelui. Apoi se ntreba dac faa pruncului nu avea s-i
aminteasc cumva de unul dintre brbai, fcnd-o s-i urasc
propriul copil, ns n-avea cum s nu aib i trsturi specifice
celor din neamul von Ulrich, i zicea ea. Era nelinitit i
speriat.
Era n luna a opta de sarcin n ianuarie 1946. Ca majoritatea
germanilor, suferea de frig, de foame i tria n srcie. Cnd
sarcina ei devenise vizibil, renunase la funcia de asistent i
intrase n rndul milioanelor de omeri. Raiile de alimente erau
date la fiecare zece zile. Raia zilnic, pentru cei fr privilegii
speciale, era de 1 500 de calorii. Trebuia pltit i aceea,
desigur. Dar chiar i pentru clienii cu bani i cartele de raii,
uneori pur i simplu nu exista mncare de cumprat.
Carla se gndise s le cear sovieticilor tratament special
datorit muncii sale n spionaj din timpul rzboiului. ns
Heinrich ncercase deja asta i avusese o experien
nfricotoare. Serviciul de Informaii al Armatei Roii i ceruse s
continue s spioneze pentru ei, punndu-l s se infiltreze n
armata american. Cnd el i refuzase, ruii se enervaser i l
ameninaser c l vor trimite ntr-un lagr de munc. Scpase
basma curat mrturisindu-le c nu vorbea deloc englez i c
nu le-ar fi fost de niciun folos. Dar Carla fusese avertizat i
hotrse c era mai sigur s-i in gura.
Carla i Maud erau fericite n ziua aceea pentru c vnduser
un dulap cu sertare. Era un Jugendstil dintr-un lemn de stejar
noduros, pe care prinii lui Walter l cumpraser cnd se
cstoriser, n 1889. Carla, Maud i Ada l ncrcaser ntr-o
cotig mprumutat.
Tot nu aveau brbai n cas. Erik i Werner se numrau
printre milioanele de soldai germani care dispruser. Poate c
muriser. Colonelul Beck i zisese Carlei c aproape trei milioane
de germani muriser n lupt pe Frontul de Est, iar alii muriser
ca prizonieri ai sovieticilor ucii de foame, de frig i de boli.
ns alte dou milioane de militari erau nc n via i munceau
n lagrele din Uniunea Sovietic. Unii se ntorseser: fie
scpaser de gardieni, fie fuseser eliberai ntruct erau prea
bolnavi pentru a mai lucra; acetia se alturaser miilor de
persoane dezrdcinate i lsate s rtceasc prin ntreaga
Europ, ncercnd s-i gseasc drumul spre cas. Carla i
887
Maud ntocmiser scrisori i le trimiseser prin intermediul
Armatei Roii, dar nu primiser niciun rspuns.
Carla avea inima ndoit la gndul ntoarcerii lui Werner. l
iubea n continuare i spera din tot sufletul s fie teafr i
nevtmat, dar se ngrozea la gndul c era nsrcinat cu
copilul unui violator. Dei nu era vina ei, simea o ruine
iraional.
Cele trei femei mpingeau cotiga pe strzi. O lsaser pe
Rebecca acas. Orgia de violuri i de jafuri a Armatei Roii se
mai domolise i Rebecca nu mai trebuia s se ascund n pod,
dar nc nu era sigur pentru o fat frumuic s ias pe strzi.
Fotografii imense nfindu-i pe Lenin i pe Stalin erau
atrnate acum deasupra zonei Unter den Linden, cndva locul
de plimbare al elitei germane. Majoritatea drumurilor din Berlin
fuseser eliberate, iar drmturile cldirilor distruse stteau
claie peste grmad la fiecare cteva sute de metri, gata s fie
refolosite, poate, dac germanii reueau s-i reconstruiasc
ara. iruri de case fuseser demolate, adeseori chiar cvartale
ntregi. Aveau s le trebuiasc ani buni ca s-i revin din
distrugere. Printre ruine erau mii de cadavre care putrezeau, iar
mirosul dulceag i bolnvicios al crnii n putrefacie rmsese
n aer toat vara. Acum, mirosul se simea doar dup ploaie.
ntre timp, oraul fusese mprit n patru zone: ruseasc,
american, britanic i francez. Multe cldiri rmase nc n
picioare fuseser rechiziionate de ctre trupele de ocupaie.
Berlinezii locuiau pe unde apucau, cutndu-i adeseori adpost
n ncperile unor case demolate pe jumtate. n ora se reluase
alimentarea cu ap potabil, iar curentul electric venea din cnd
n cnd, ns era greu s gseti combustibil pentru nclzire i
gtit. Dulapul cu sertare ar fi putut fi la fel de valoros ca lemn de
foc.
l duser n Wedding, n zona francez, unde l vndur unui
colonel parizian fermector pentru un cartu de Gitanes.
Moneda i pierduse valoarea dup ocupaie, ntruct sovieticii o
produseser n cantiti mult prea mari, aa c totul era
cumprat i vndut pentru igri.
Acum se ntorceau triumftoare, Maud i Ada manevrnd
cotiga goal, n vreme ce Carla mergea pe lng ele. O dureau
toate ncheieturile de la ct mpinsese cotiga, dar erau bogate
acum: ajungeai departe cu un cartu ntreg de igri.
888
 Se ls noaptea i temperatura cobor pn la zero grade.
Ruta spre cas trecea prin sectorul britanic. Carla se ntreba
uneori dac britanicii nu ar fi ajutat-o pe mama ei n situaia n
care ar fi aflat ce greuti ndura. Pe de alt parte, Maud era
cetean german de 26 de ani deja. Fratele ei, contele
Fitzherbert, era nstrit i influent, dar refuzase s o mai
ntrein dup cstoria ei cu Walter von Ulrich, iar el era un om
ncpnat: nu erau anse prea mari s-i schimbe atitudinea.
n faa unei case confiscate de puterea ocupant, ddur
peste o mulime de vreo 30-40 de oameni zdrenroi. Oprindu-
se s afle la ce se holba lumea, cele trei femei vzur c
nuntru se derula o petrecere. Prin ferestre observar camere
puternic luminate, brbai i femei cu buturi n mn i
chelnerie care treceau printre oameni cu tvi cu mncare. Carla
se uit mprejur. Mulimea era format n principal din femei i
copii nu mai rmseser prea muli brbai n Berlin sau n
restul Germaniei i se holbau cu toii nerbdtori prin ferestre,
ca nite pctoi lsai n afara porilor raiului. Era o privelite
jalnic.
Ce obscen! exclam Maud, pornind pe alee ctre ua casei.
O santinel britanic i rsri n cale i i zise Nein, nein,
probabil singurul lucru pe care l tia n german.
Maud i se adres n engleza impecabil i rafinat pe care o
nvase n copilrie.
Trebuie s vorbesc imediat cu comandantul tu.
Ca ntotdeauna, Carla admir tupeul i atitudinea mamei sale.
Santinela privi cu suspiciune haina zdrenroas a lui Maud, dar
dup o clip ciocni la ua. Aceasta se deschise i pe acolo se ii
un cap.
O doamn englezoaic vrea s vorbeasc cu dom
comandant, rosti santinela.
Dup cteva secunde ua se deschise din nou i doi oameni
aprur n cadru. Ar fi putut foarte bine s fie caricatura unui
ofier britanic i a soiei sale: el purta un papion negru la
uniform, iar ea o rochie lung i perle.
Bun seara, rosti Maud. mi pare nespus de ru s v
deranjez petrecerea.
Ei se holbar la ea, uluii c o femeie n zdrene li se adresa
aa. Maud continu:

889
 Voiam doar s vedei cu ochii dumneavoastr ce le facei
bieilor oameni de afar. Cuplul se uit spre mulime, iar Maud
spuse n ncheiere: Ai putea mcar s tragei perdelele, pentru
Dumnezeu!
Dup o clip, femeia zise:
Vai, George, oare chiar am fost att de cruzi?
n mod neintenionat, poate, rosti brbatul iritat.
Oare am putea s ne revanm dac le trimitem nite
mncare?
Da, interveni imediat Maud. Ar fi un act de buntate i o
scuz n acelai timp.
Ofierul prea sceptic. Probabil c ar fi nclcat nite reguli
stricte dac le ddea aperitive germanilor nfometai. Femeia l
implor:
O, George, scumpule, hai! Te rog!
Fie, consimi soul ei.
Femeia se ntoarse spre Maud.
V mulumesc c ne-ai atras atenia. Chiar nu am vrut s
facem asta, zise ea.
Cu plcere, rosti Maud, plecnd de la u.
Cteva minute mai trziu, invitaii ncepur s ias din cas
cu platouri cu sandviciuri i cu prjiturele, pe care le oferir
mulimii nfometate. Carla zmbi larg. Neobrzarea mamei sale
dduse roade. Lu o felie de tart cu fructe, pe care o nfulec
din cteva nghiituri. Prjitura coninea mai mult zahr dect
mncase ea n ultimele ase luni.
Perdelele fur trase, invitaii se ntoarser n cas i mulimea
se mprtie. Maud i Ada apucar din nou mnerele cotigii i i
reluar drumul spre cas.
Bravo, mam! rosti Carla. Un cartu de Gitanes i o mas
gratis ntr-o singur dup-amiaz!
n afara sovieticilor, puini dintre soldaii din trupele de
ocupaie se purtau cu cruzime cu germanii, reflect Carla. Asta
o surprindea. Militarii americani mpreau batoane de ciocolat.
Chiar i francezii, ai cror copii suferiser de foame sub ocupaia
german, se purtau adeseori frumos. Dup toat nefericirea pe
care le-am produs-o noi, germanii, vecinilor notri, se gndi
Carla, este uluitor c nu ne ursc mai mult. Pe de alt parte,
poate consider c am suferit destul din cauza nazitilor, a
Armatei Roii i a raidurilor aeriene.
890
 Ajunser acas trziu. Lsar cotiga la vecinii care le-o
mprumutaser, oferindu-le drept plat jumtate de pachet de
Gitanes. Intrar n cas, care din fericire rmsese intact.
Puine ferestre mai aveau geamuri, iar zidria era plin de fisuri,
ns locuina nu suferise avarii structurale i nc le proteja de
intemperii.
Cu toate acestea, cele patru femei locuiau acum n buctrie,
dormind acolo pe saltele aduse noaptea de pe hol. Era greu
oricum s nclzeasc chiar o singur ncpere i n niciun caz
nu ar fi avut combustibil pentru restul casei, n soba din
buctrie arseser crbune pe vremuri, dar acesta aproape c
nu mai putea fi obinut acum. Totui, descoperiser c puteau
arde multe alte lucruri n sob: cri, ziare, buci de mobil,
chiar i perdele de plas.
Dormeau cte dou, Carla cu Rebecca i Maud cu Ada.
Rebecca plngea adeseori pn adormea n braele Carlei, aa
cum fcuse n noaptea n care fuseser omori prinii ei.
Drumul lung o epuizase pe Carla, aa c se ntinse imediat pe
jos. Ada fcu focul n sob cu reviste vechi aduse din pod de
Rebecca. Maud adug nite ap la resturile supei de fasole de
la prnz i o renclzi pentru cin.
Cnd se ridic n capul oaselor ca s-i soarb supa, Carla
simi o durere abdominal ascuit. i ddu seama c durerea
nu era cauzat de mpinsul cotigii. Era vorba de altceva. Verific
data i numr sptmnile care trecuser din ziua eliberrii
Spitalului Evreiesc.
Mam, rosti ea cu team n glas, cred c trebuie s nasc.
Dar e prea devreme! exclam Maud.
Sunt n a treizeci i asea sptmn de sarcin i am
crampe.
Atunci ar fi bine s ne pregtim.
Maud urc la etaj s aduc prosoape. Ada aduse un scaun de
lemn din sufragerie i o bucat de oel contorsionat recuperat
de la locul unei explozii, pe care o folosea pe post de baros.
Sparse scaunul n buci mai mici, apoi ntei focul din sob.
Carla i puse minile pe pntecul umflat.
Ai fi putut atepta i tu s se mai nclzeasc vremea,
bebeluule, zise ea.
n curnd o cuprinse o durere att de puternic, nct nu mai
bg de seam frigul. Nu-i nchipuise c putea exista o durere
891
att de intens, nici c aceasta putea ine att de mult. Durerile
facerii se lungir pe tot parcursul nopii. Maud i Ada o inur pe
rnd de mn n timp ce gemea i plngea. Rebecca se holba la
ea, alb la fa i speriat.
Lumina cenuie a dimineii se strecura printre foile de ziar
lipite n loc de geamuri la ferestrele buctriei cnd apru n
sfrit capul bebeluului. Carla fu copleit de o senzaie de
uurare cum nu mai trise niciodat, chiar dac durerea nu
ncet imediat. Dup ce mai mpinse o dat, Maud i lu
bebeluul dintre picioare.
E biat, rosti ea.
i sufl pe fa, iar el deschise gura i ncepu s scnceasc.
Apoi i ddu bebeluul Carlei, sltnd-o n capul oaselor pe
saltea i rezemnd-o de cteva perne aduse din salona.
Pruncul avea pr negru i bogat.
Maud leg cordonul ombilical cu o bucat de bumbac, apoi l
tie. Carla i descheie nasturii de la bluz i-i duse bebeluul la
sn.
Se temea c nu va avea lapte. Snii ei ar fi trebuit s se umfle
i s intre n lactaie spre sfritul sarcinii, ns asta nu se
ntmplase poate pentru c bebeluul se nscuse mai
devreme, poate pentru c mama era subnutrit. ns dup
cteva clipe de supt, ea simi o durere ciudat i laptele ncepu
s curg.
n curnd, bebeluul adormi.
Ada aduse un castron cu ap cald i o crp i terse cu
blndee faa i capul pruncului, apoi i restul trupului.
Rebecca opti:
Ce frumos este!
Carla zise:
Mam, ce-ar fi s-i spunem Walter?
Nu intenionase s fie dramatic, dar Maud ced n faa
emoiilor. Faa i se ncrei i ea se ndoi de mijloc, cuprins de
hohote cumplite. i veni n fire ct s se scuze, apoi se ls cu
totul prad durerii. O, Walter, dragul meu Walter! se tnguia
ea.
ntr-un final se potoli din plns i zise din nou:
mi pare ru. N-am vrut s fac o scen. i terse faa cu
mneca i adug: Doar c mi-a dori ca tatl tu s-i fi putut
vedea nepotul, atta tot. E att de nedrept!
892
 Ada le surprinse pe amndou citnd din Cartea lui Iov:
Domnul a dat, Domnul a luat; fie numele Domnului
binecuvntat!
Carla nu credea n Dumnezeu nicio Fiin Suprem demn
de numele acesta nu ar fi ngduit existena lagrelor naziste
ale morii , i totui citatul i aduse alinare. Era vorba despre
acceptarea tuturor lucrurilor din viaa unui om, inclusiv a
durerilor naterii i a tristeii morii. Maud prea s-l aprecieze i
ea i se mai calm.
Carla se uit cu adoraie la copilaul Walter. Avea s-i poarte
de grij, s l hrneasc i s-i in de cald, i jur ea, indiferent
cte dificulti avea s ntmpine. Era cel mai minunat copil
care se nscuse vreodat i avea s l iubeasc i s l
preuiasc venic.
Cnd se trezi, Carla i ddu s sug din nou. El se hrni
mulumit, scond mici plescituri sub privirile celor patru femei.
Pentru o vreme, n buctria cald i slab luminat nu se mai
auzi niciun sunet.

(II)

Primul discurs inut de un nou deputat n Camera Comunelor

era numit discurs de debut, fiind de obicei plictisitor. Trebuiau
rostite anumite lucruri, erau folosite cliee i n mod
convenional subiectul nu trebuia s fie controversat. Att
colegii, ct i adversarii l felicitau pe cel abia venit, tradiiile
erau respectate i gheaa se sprgea.
Lloyd Williams i inu primul discurs real abia peste cteva
luni, n timpul unei dezbateri pe tema Legii de Asigurri
Naionale. Atunci avu mai multe emoii.
Cnd i pregti cuvntarea, se gndi n mod special la doi
oratori. Bunicul su, Dai Williams, folosea limbajul i ritmurile
Bibliei nu doar n capel, ci mai ales atunci cnd vorbea despre
greutile i nedreptile vieii de miner. Insista pe cuvinte
scurte, bogate n nelesuri: trud, pcat, lcomie. Vorbea de
cmin, de pu i de mormnt.
i Churchill fcea la fel, numai c el avea i umor, spre
deosebire de Dai Williams. Propoziiile sale lungi i maiestuoase
se ncheiau adeseori cu cte o imagine neateptat sau cu cte
893
o rsturnare de neles. Cum fusese redactor-ef al ziarului
guvernamental British Gazette n timpul grevei generale din
1926, i avertizase pe sindicaliti: Gndii-v bine: dac ne mai
facei vreodat pocinogul cu o alt grev general, v facem i
noi pocinogul cu o alt British Gazette. Un discurs avea nevoie
de asemenea surprize, credea Lloyd; erau ca stafidele dintr-un
chec.
ns cnd se ridic s ia cuvntul, descoperi c propoziiile
sale, alese cu atta grij, preau deodat nerealiste. Era
limpede c i publicul simea acelai lucru i n curnd i ddu
seama c vreo 50-60 de deputai din sal l ascultau doar ntr-o
doar. Trecu printr-un moment de panic cumplit: cum putea fi
plictisitor ntr-o chestiune care conta att de mult pentru
oamenii pe care i reprezenta?
n primul rnd al bncii puterii i zri mama, acum ministru al
colilor, i pe unchiul Billy, ministrul crbunilor. Billy Williams
ncepuse s lucreze n min de la 13 ani, din cte tia Lloyd. La
aceeai vrst, Ethel ncepuse s tearg podelele de la T
Gwyn. Dezbaterea aceea nu era despre fraze meteugite, ci
despre vieile lor.
Dup un minut renun la discursul scris i ncepu s
improvizeze. Pomeni srcia familiilor din clasa muncitoare,
lsate fr o lecaie de omaj sau dizabiliti, scene pe care le
observase cu ochii lui n East End i n regiunea minier din
South Wales. Glasul su trda emoia pe care o simea, oarecum
spre stnjeneala sa, dar i continu cuvntarea. Simi c
publicul ncepea s fie atent. Vorbi despre bunicul su i despre
ceilali oameni care porniser micarea laburist, cu scopul de a
obine o asigurare de angajare cuprinztoare, care s elimine
pentru totdeauna teama de srcie. Se aez ntr-un cor de
aprobri.
n galeria vizitatorilor, soia sa, Daisy, zmbi mndr i i fcu
semn c se descurcase de minune.
Ascult restul dezbaterii extrem de satisfcut. Simea c
trecuse primul lui test adevrat ca deputat.
Ceva mai trziu, fu abordat pe hol de un organizator laburist,
unul dintre oamenii a cror sarcin era s se asigure c
deputaii votau cum trebuie. Dup ce-l felicit pe Lloyd pentru
discurs, organizatorul l ntreb:
Ce-ai spune dac ai fi secretar parlamentar particular?
894
 Lloyd era ncntat. Fiecare ministru i secretar de stat avea
mcar un asemenea secretar. n realitate, secretarii
parlamentari particulari nu fceau de obicei dect s duc
servieta oficialului guvernamental, dar acest rol era primul pas
spre ascensiunea ntr-un minister.
A fi onorat, rspunse Lloyd. Pentru cine a lucra?
Pentru Ernie Bevin.
Lui Lloyd nu-i venea s cread c putea avea att noroc.
Bevin era ministru de externe i cel mai apropiat coleg al
premierului Attlee. Relaia strns dintre cei doi era un caz de
atracie a contrariilor. Attlee fcea parte din clasa de mijloc: fiu
de avocat, absolvent de Oxford, ofier n Primul Rzboi Mondial;
Bevin era copilul nelegitim al unei menajere, nu-i cunoscuse
niciodat tatl, ncepuse s munceasc de la 11 ani i fondase
uriaul Sindicat al Transporturilor i al Muncitorilor Necalificai.
Erau complet diferii i din punct de vedere fizic: Attlee era
suplu, spilcuit, discret i solemn; Bevin era masiv, nalt, puternic
i supraponderal, cu un rs zgomotos. Ministrul de externe se
referea la premier cu apelativul micul Clem. Cu toate acestea,
erau aliai de ndejde.
Era un erou pentru Lloyd, ca i pentru alte cteva milioane de
britanici de rnd.
Nimic nu mi-ar face mai mare plcere, rosti Lloyd. Dar
Bevin nu are deja un secretar?
Are nevoie de doi, replic organizatorul. Du-te la Ministerul
de Externe mine diminea la nou i poi ncepe.
Mulumesc!
Lloyd strbtu grbit holul cu lambriuri de stejar, ndreptndu-
se spre biroul mamei sale. Stabilise s se ntlneasc cu Daisy
acolo dup dezbatere.
Mam! exclam el imediat ce intr. Voi fi secretarul
parlamentar particular al lui Ernie Bevin!
Apoi observ c Ethel nu era singur. Contele Fitzherbert era
i el acolo.
Fitz se holb la Lloyd cu un amestec de surprindere i de
dezgust.
Cu tot ocul su, Lloyd nu putu s nu remarce c tatl su
purta un costum cenuiu croit impecabil, cu vest.
i ntoarse privirea spre mama lui. Ea era destul de calm.
ntlnirea nu era o surpriz pentru ea probabil c o plnuise.
895
 i contele ajunsese, se pare, la aceeai concluzie.
Ce dracu mai e i asta, Ethel?
Lloyd se holb la omul al crui snge i curgea prin vene.
Chiar i n acea situaie stnjenitoare, Fitz i pstra atitudinea
plin de demnitate. Era chipe, n ciuda pleoapei czute cu care
se cptase n Btlia de pe Somme. Se sprijinea ntr-un baston,
o alt consecin a acelei btlii. La cei aproape 60 de ani ai si,
era ngrijit impecabil, cu prul su crunt bine tuns, cu nodul
cravatei argintii strns corect la gt i cu pantofii negri lucioi. i
lui Lloyd i plcea s arate ct mai ferchezuit. De la el am
motenit asta, se gndi el.
Ethel se duse lng conte. Lloyd i cunotea suficient de bine
mama ca s neleag semnificaia acelei micri. Ea i folosea
frecvent farmecul ca s conving brbaii ns lui Lloyd nu-i
plcea s o vad purtndu-se att de clduros cu cineva care
profitase de ea i apoi o lsase la greu.
Mi-a prut teribil de ru s aud de moartea lui Boy, i zise
ea lui Fitz. N-avem nimic mai scump pe lume dect copiii, nu-i
aa?
Trebuie s plec, spuse Fitz.
Pn n acel moment, Lloyd l ntlnise pe Fitz doar pe fug.
Nu-i petrecuse niciodat prea mult timp cu el, nici nu-l auzise
rostind attea cuvinte, n ciuda senzaiei de stnjeneal, Lloyd
era fascinat. Orict de morocnos ar fi fost acum, Fitz avea un
anumit farmec.
Te rog, Fitz, zise Ethel. Ai un fiu pe care nu l-ai recunoscut
niciodat un fiu de care ar trebui s fii mndru.
N-ar trebui s faci asta, Ethel, zise Fitz. Orice om are
dreptul s-i uite greelile tinereii.
Lloyd simi cum i se accentueaz senzaia de stnjeneal,
ns mama lui insist:
De ce-ai vrea s uii? tiu c a fost o greeal, dar uit-te la
el acum e deputat n Camera Comunelor i tocmai a inut un
discurs entuziasmant n plus, a fost numit secretar
parlamentar particular al ministrului de externe.
Fitz continua s nu se uite la Lloyd. Ethel spuse:
Vrei s pretinzi c aventura noastr a fost un flirt fr rost,
ns tii bine adevrul. Da. Am fost tineri, proti i excitai, dar
ne-am iubit. Chiar ne-am iubit, Fitz. Ar trebui s-o recunoti. Nu

896
pricepi c dac vei continua s negi adevrul despre propria-i
persoan i vei pierde sufletul?
Chipul lui Fitz nu mai era doar impasibil, observ Lloyd. Omul
se stpnea ca s pstreze situaia sub control. Lloyd nelese
c mama lui atinsese adevrata problem. Pentru Fitz,
primordial nu era ruinea de a avea un fiu nelegitim era prea
mndru ca s accepte c iubise o menajer. Probabil c o iubise
pe Ethel mai mult dect i iubise soia, intui Lloyd, iar asta i
zguduia serios cele mai fundamentale concepii despre ierarhia
social.
Pentru prima oar, Lloyd interveni n discuie:
Am fost lng Boy cnd a murit, domnule. A murit
vitejete.
Fitz se uit la el pentru prima dat.
Fiul meu nu are nevoie de vreo aprobare, rosti el.
Lloyd simi afirmaia ca pe o palm. Chiar i Ethel era ocat.
Fitz! exclam ea. Cum poi fi att de ru?
n clipa aceea, intr Daisy.
Salut, Fitz! spuse ea pe un ton voios. Probabil ai crezut c
vei scpa de mine, dar iat c acum vei fi din nou socrul meu.
Nu-i aa c-i amuzant?
Ethel rosti:
Tocmai ncercam s l conving pe Fitz s dea mna cu
Lloyd.
Fitz replic:
Eu unul ncerc s evit s dau mna cu socialitii.
Ethel purta o btlie deja pierdut, dar nu avea de gnd s
renune.
Uite ct de mult i seamn! Se mbrac discret, n haine
ca ale tale, i mprtete interesul pentru politic probabil
c va ajunge ministru de externe, ceea ce i-ai dorit i tu s fii!
Expresia lui Fitz se ntunec i mai mult.
Acum este i mai puin probabil c voi fi numit vreodat
ministru de externe. Porni spre u i adug: i nu mi-ar face
nicio plcere s tiu c aceast funcie important din stat ar
ncpea pe minile bastardului meu bolevic!
Cu aceste cuvinte el iei, iar Ethel izbucni n lacrimi.
Daisy l cuprinse cu braul pe Lloyd.
mi pare nespus de ru, zise ea.

897
 Nu-i face griji, rspunse Lloyd. Nu sunt ocat sau
dezamgit.
Nu era adevrat, dar nu voia s par vrednic de mil.
El m-a respins acum mult vreme. O privi pe Daisy cu
adoraie i adug: Am mare noroc s am parte de atia
oameni care m iubesc.
Ethel rosti printre lacrimi:
Este vina mea. Nu ar fi trebuit s-l chem aici. Ar fi trebuit
s-mi dau seama c lucrurile vor lua o turnur proast.
Nu-i mai face griji, o liniti Daisy. Am veti bune.
Lloyd i zmbi.
Ce anume?
Ea se uit la Ethel i zise:
Eti pregtit?
Cred c da.
Haide, o pres Lloyd. Despre ce-i vorba?
Daisy spuse:
O s avem un copil.

(III)

Fratele Carlei, Erik, se ntoarse acas n vara aceea, mai mult

mort dect viu. Se mbolnvise de tuberculoz ntr-un lagr de
munc sovietic i fusese eliberat cnd boala l mpiedicase s
mai lucreze. Dormise n condiii extrem de grele vreme de mai
multe sptmni, cltorind cu trenuri de marf i rugndu-se
de camionagii s-l ia i pe el cte o bucat de drum. Sosi descul
n casa familiei von Ulrich, mbrcat n haine zdrenuite i
murdare. Chipul su prea scheletic.
Cu toate acestea, nu muri. Poate c fu salvat de faptul c era
din nou n mijlocul celor dragi; sau de vremea ceva mai
clduroas de la nceputul primverii; sau poate doar odihna l
ntremase; dar tuea mai puin i-i recptase suficient vlag
ct s ajute i el la treburile casei, reparnd ferestrele sparte i
iglele de pe acoperi sau desfundnd burlanele
Din fericire, la nceputul anului Frieda Franck ddu lovitura.
Ludwig Franck fusese ucis n raidul aerian care-i distrusese
fabrica i pentru o vreme Frieda i mama ei triser n aceeai
srcie lucie ca i restul lumii. Dar ea obinu o slujb de
898
asistent medical n zona american i, la scurt vreme dup
aceea, aa cum i explicase Carlei, un mic grup de medici
americani i ceruser s vnd surplusul lor de mncare i de
igri pe piaa neagr pentru un procent din ctig. Dup aceea
ncepu s treac pe la Carla sptmnal cu un coule cu
provizii: haine groase, lumnri, baterii de lantern, chibrituri,
spun i mncare slnin, ciocolat, mere, orez, compot de
piersici. Maud mprea hrana n porii i i ddea Carlei dublu.
Aceasta accepta fr ezitare, nu att pentru ea, ct de dragul
micuului Walli.
Fr merindele dobndite n mod ilegal de Frieda, cu
siguran Walli nu ar fi supravieuit.
Se transforma repede. Prul negru cu care se nscuse lsase
loc unui pr mai fin, blond. La ase luni avea deja minunaii ochi
verzi ai lui Maud. Pe msur ce trsturile sale prindeau contur,
Carla observ n colul ochilor un pliu ce-i ddea un aer asiatic i
se ntreb dac nu cumva tatl su nu fusese siberian. Nu i-i
mai amintea pe toi brbaii care o violaser n cea mai mare
parte a timpului i inuse ochii nchii.
Deja nu-i mai detesta. Era ciudat, dar se bucura att de mult
s-l aib pe Walli, nct nu-i mai pierdea timpul cu regrete
legate de grozvia petrecut.
Rebecca era fascinat de Walli. La cei 15 ani ai si, era
suficient de mare ct s-i ncoleasc n suflet sentimentele
materne i era dornic mereu s o ajute pe Carla s-l mbieze
i s-l mbrace. Se juca mereu cu el, iar el gngurea ncntat
cnd o vedea.
De ndat ce Erik se simi destul de ntremat, se nscrise n
Partidul Comunist.
Carla era consternat. Dup ce ndurase attea din pricina
sovieticilor, cum mai putea s fac una ca asta? ns realiz c
el vorbea despre comunism la fel cum vorbise despre nazism cu
un deceniu n urm. Spera ca de aceast dat s se trezeasc
mai repede la realitate.
Aliaii ineau neaprat ca Germania s redevin democrat,
aa c alegerile locale fur programate n Berlin chiar n 1946.
Carla era convins c oraul nu avea s revin la normal
dect dac locuitorii si preluau controlul, aa c decise s
candideze pentru Partidul Social Democrat. ns berlinezii

899
descoperir rapid c ocupanii sovietici aveau o concepie
aparte despre democraie.
Sovieticii fuseser ocai de rezultatele alegerilor desfurate
n noiembrie n Austria. Comunitii austrieci se ateptaser s
mearg cap la cap cu socialitii, dar nu ctigaser dect 4
mandate din 165. Aparent, alegtorii ddeau vina pe comunism
pentru brutalitatea Armatei Roii. Kremlinul, nedeprins cu
alegerile libere, nu anticipase asta.
Pentru a evita un rezultat similar n Germania, sovieticii
propuser o fuziune ntre comuniti i social-democrai, n ceea
ce ei numeau un front unit. Social-democraii refuzaser, n
ciuda presiunilor imense. n Germania de Est, ruii ncepur s-i
aresteze pe social-democrai, aa cum fcuser i nazitii n
1933. Acolo fuziunea fu impus n cele din urm. ns scrutinul
din Berlin era supervizat de toate cele patru puteri aliate, aa c
social-democraii rezistar.
Dup ce se mai nclzi vremea, Carla ncepu i ea s stea la
coad pentru mncare. l lua pe Walli cu ea, nfurat ntr-o fa
de pern nu avea hinue de bebelu. ntr-o diminea, pe
cnd sttea la rnd pentru cartofi, la cteva cvartale de cas, fu
surprins s vad oprindu-se un jeep american, cu Frieda pe
scaunul din dreapta. oferul de vrst mijlocie i cu un nceput
de chelie o srut pe buze, iar ea cobor din main. Purta o
rochie albastr far mneci i pantofi noi. Porni grbit spre
casa familiei von Ulrich, cu un coule n mn.
Carla pricepu totul ntr-o clipit. Frieda nu vindea lucruri pe
piaa neagr i nici nu exista vreun grup organizat de doctori.
Era amanta pltit a unui ofier american.
Nu era ceva neobinuit. Mii de nemoaice drgue avuseser
de ales ntre a-i vedea familia murind de foame i a se culca cu
un ofier generos. Franuzoaicele fcuser acelai lucru sub
ocupaia german: soiile ofierilor germani vorbeau cu obid
despre asta.
Cu toate acestea, Carla era oripilat. Crezuse c Frieda l
iubete pe Heinrich. Cei doi plnuiau s se cstoreasc de
ndat ce viaa revenea ct de ct la normal. Carla simea o
adnc mhnire.
i cumpr raia de cartofi i se grbi spre cas.
O gsi pe Frieda la etaj, n salona. Erik fcuse curat n
camer i pusese ziare la ferestre. Perdelele erau demult folosite
900
ca aternuturi de pat, ns majoritatea scaunelor rmseser
intacte, dei cu cptueala decolorat i roas. Pianul era nc
acolo, n mod miraculos. Un ofier rus l descoperise i zisese c
avea s revin a doua zi cu o macara, ca s-l scoat pe
fereastr, dar nu se mai ntorsese.
Frieda l lu imediat pe Walli din braele Carlei i ncepu s-i
cnte. A, B, C, die Katze lief im Schnee. Femeile care nc nu
aveau copii, Rebecca i Frieda, nu se mai sturau de Walli,
observ Carla. Cele care avuseser deja copii, Maud i Ada, dei
l adorau, l tratau ntr-o manier ceva mai practic.
Frieda slt capacul pianului i l ncuraj pe Walli s bat n
clape n timp ce ea i cnta. Instrumentul nu mai fusese folosit
de ani buni: Maud nu-l mai atinsese de la moartea ultimului ei
elev, Joachim Koch.
Dup cteva minute, Frieda i zise Carlei:
Pari mai serioas dect de obicei. Ce s-a ntmplat?
tiu cum faci rost de mncarea pe care ne-o aduci, spuse
Carla. Nu vinzi nimic pe piaa neagr, nu-i aa?
Ba da, cum s nu? replic Frieda. Ce tot vorbeti acolo?
Te-am vzut diminea cobornd dintr-un jeep.
Da, m-a adus colonelul Hicks aici.
Te-a srutat pe buze.
Frieda i ntoarse privirea.
tiam eu c ar fi trebuit s cobor mai devreme. A fi putut
veni pe jos din zona american.
Frieda, cum rmne cu Heinrich?
Nu va afla niciodat! Voi fi mai atent, jur.
l mai iubeti?
Sigur c da! Ne vom cstori.
Atunci, de ce?
M-am sturat de lipsuri! Vreau s m mbrac i eu cu haine
frumoase, s merg n cluburi de noapte i s dansez.
Nu, nu-i vorba de asta, rosti Carla cu fermitate. Nu m poi
mini, Frieda suntem prietene de-atta timp Zi-mi adevrul.
Adevrul?
Da, te rog.
Eti sigur?
Da, sunt sigur.
Am fcut-o pentru Walli.

901
 Carla rmase cu gura cscat. Nici nu-i trecuse prin cap
aceast explicaie, dar era perfect plauzibil. Nu-i venea greu s
i-o imagineze pe Frieda fcnd aa ceva pentru ea i pentru
copilaul ei.
ns se simea cumplit nsemna c ea era responsabil
pentru faptul c Frieda se prostitua.
Este groaznic! exclam Carla. Nu ar fi trebuit s-o faci ne-
am fi descurcat noi cumva.
Frieda sri de pe taburetul de la pian cu bebeluul n brae.
Ba nu, nu v-ai fi descurcat! izbucni ea.
Walli se sperie i ncepu s plng. Carla l lu n brae i l
legn, mngindu-l pe spate.
Nu v-ai fi descurcat, repet Frieda pe un ton mai calm.
De unde tii?
Toat iarna trecut ne-au fost adui la spital bebelui goi,
nfurai n ziare, mori de foame i de frig. De-abia i puteam
privi.
O, Doamne! zise Carla, strngndu-l i mai tare pe Walli la
piept.
Capt o tent vineie cnd nghea.
nceteaz!
Trebuie s-i spun, altminteri nu vei nelege de ce am fcut
ce-am fcut. Walli ar fi fost unul dintre acei bebelui ngheai.
tiu, murmur Carla. tiu.
Percy Hicks este un om de treab. Are o soie ciclitoare
acas, la Boston, i mi-a mrturisit c eu sunt cea mai sexi
femeie pe care a vzut-o n viaa lui. Este cumsecade, termin
repede i folosete mereu prezervativ.
Ar trebui s te opreti, rosti Carla.
Nici tu nu crezi asta.
Aa este, mrturisi Carla. i asta m doare cel mai mult. M
simt att de vinovat Sunt vinovat!
Nu, nu eti. Este alegerea mea. Femeile din Germania
trebuie s fac alegeri grele. Noi pltim pentru alegerile uoare
pe care brbaii notri le-au fcut acum cincisprezece ani.
Brbai ca tatl meu, care a crezut c Hitler va fi un avantaj
pentru afacerile sale, i ca tatl lui Heinrich, care a votat pentru
Legea de mputernicire. Fiicele sunt pedepsite pentru pcatele
tailor.

902
 Apoi, la u se auzi un ciocnit puternic. O clip mai trziu
auzir pai grbii i Rebecca veni repede sus, n caz c erau
soldai din Armata Roie.
Apoi auzir vocea Adei: O! Domnule! Bun dimineaa! Prea
surprins i uor ngrijorat, dar nu speriat. Carla se ntreb
cine i-ar fi putut provoca Adei o astfel de reacie ambivalen.
Pe trepte se auzir pai apsai de brbat, apoi pe u intr
Werner. Era murdar, zdrenros i slab ca o scndur, dar avea
un zmbet larg pe chip.
Eu sunt! rosti el exuberant. M-am ntors!
Apoi vzu bebeluul. Rmase cu gura cscat i zmbetul de
fericire i se terse de pe fa.
O! exclam el. Ce cine al cui este copilul la?
Al meu, iubitule, rspunse Carla. Las-m s-i explic.
S-mi explici? se rsti el. Ce s-mi mai explici? Ai fcut un
copil cu altul!
Se rsuci i ddu s plece, dar Frieda interveni:
Werner! n camera asta sunt dou femei care te iubesc. Nu
pleca fr s asculi ce-avem de spus. Nu nelegi despre ce-i
vorba.
Ba cred c neleg perfect.
Carla a fost violat.
El pli.
Violat? De ctre cine?
Carla zise:
Nu am aflat niciodat numele lor.
Numele lor? Werner nghii n sec i opti: Au fost au
fost mai muli?
Cinci soldai din Armata Roie.
El rosti pe un glas pierit:
Cinci? Cum Carla ncuviin, el continu: Dar nu ai
putut adic
Frieda zise:
i eu am fost violat, Werner. i mama.
O, Dumnezeule, dar ce s-a ntmplat aici?
Iadul pe pmnt, replic Frieda.
Werner se ls s cad ntr-un scaun de piele roas.
i eu care credeam c iadul a fost n locul de unde vin, zise
el, ngropndu-i faa n palme.

903
 Carla strbtu camera, cu Walli n brae, i se opri n faa
scaunului lui Werner.
Uit-te la mine, Werner, spuse ea. Te rog.
El i ridic privirea, cu chipul schimonosit de emoie.
Iadul s-a terminat, zise ea.
Cu adevrat?
Da, rosti ea pe un ton ferm. Viaa-i grea, dar nazitii au fost
nlturai, rzboiul s-a ncheiat, Hitler a murit i violatorii din
Armata Roie sunt acum inui n fru, pe ct posibil. Comarul
s-a sfrit. Iar noi doi am rmas n via i suntem mpreun.
El i lu mna ntr-a sa.
Da, ai dreptate.
l avem pe Walli i peste cteva clipe vei face cunotin cu
Rebecca, o fat de 15 ani care a devenit cum-necum copilul
meu. Trebuie s ne ntemeiem o nou familie cu puinul pe care
ni l-a lsat rzboiul, aa cum trebuie s ne recldim casele cu
drmturile de pe strzi. El ddu din cap aprobator i ea
continu: Am nevoie de dragostea ta. La fel ca Rebecca i ca
Walli.
El se ridic ncet n picioare. Carla l privi ntrebtor. El nu mai
scoase nicio vorb, dar, dup un moment prelung, i cuprinse pe
ea i pe copila n brae i-i strnse uor la piept.

(IV)

Conform legilor de rzboi nc n vigoare, guvernul britanic

avea dreptul s deschid mine de crbune oriunde ar fi vrut,
indiferent de dorinele proprietarului terenului respectiv.
Compensaiile se plteau doar dac terenul era arabil sau o
proprietate comercial.
Ca ministru al crbunilor, Billy Williams autoriz deschiderea
unei exploatri miniere la zi pe domeniul de la T Gwyn,
impuntoarea reedin de la marginea Aberowenului a contelui
Fitzherbert.
Cum proprietatea respectiv nu era comercial, nu avea s se
plteasc nicio compensaie.
Pe bncile conservatorilor din Camera Comunelor izbucniser
vociferri puternice.

904
 O s se strng un morman de zgur chiar sub fereastra de
la dormitorul contesei! exclam un deputat indignat.
Billy Williams zmbi.
Vreme de cincizeci de ani, i mama mea a avut la fereastr
mormanul de zgur al contelui, replic el.
Lloyd Williams i Ethel l nsoir pe Billy la Aberowen n
preziua nceperii lucrrilor de excavaie. Lloyd nu ar fi vrut s
plece de lng Daisy, care trebuia s nasc n cam dou
sptmni, dar nici nu voia s rateze acest moment istoric.
Bunicii lui aveau acum peste 70 de ani. Bunicul aproape c
orbise, n ciuda ochelarilor cu lentile din cristal de stnc, iar
Bunica era cocrjat. Ce frumos, rostise ea cnd se aezar cu
toii la vechea mas din buctrie. Ambii mei copii sunt aici. Le
ddu nite tocan de vit cu piure de napi i felii groase de
pine de cas unse cu seu. Apoi le umplu nite cni mari cu ceai
ndulcit i lptos.
Lloyd mncase asta frecvent n copilrie, ns acum nu i mai
plcea att de mult. tia c, pn i n vremuri de restrite,
femeile din Frana i din Spania reueau s ncropeasc feluri de
mncare gustoase, condimentate cu usturoi i garnisite cu
verdea. i era ruine c fcea mofturi i se prefcu c bea i
mnnc cu poft.
Pcat de grdinile de la T Gwyn, rosti Bunica fr pic de
tact.
Billy se or la ea:
Cum adic? Marea Britanie are nevoie de crbune.
Da, dar oamenilor le plac acele grdini. Frumoase mai sunt!
Am fost acolo n fiecare an, de cnd eram copil. Mare pcat c
nu vor mai fi.
Exist un loc de recreere foarte bun exact n mijlocul
Aberowenului!
Nu-i acelai lucru, rosti Bunica imperturbabil.
Bunicul interveni:
Femeile nu vor pricepe niciodat politica.
Nu, zise Bunica. Bnuiesc c n-o vom pricepe.
Lloyd surprinse privirea mamei sale. Aceasta zmbi, dar nu
spuse nimic.
Billy i Lloyd mpreau cel de-al doilea dormitor, iar Ethel i
ncropi un pat pe podeaua din buctrie.

905
 Am dormit n camera asta noapte de noapte pn cnd am
plecat n armat, rosti Billy cnd se ntinser n pat. i m-am
uitat n fiecare diminea pe fereastr la mormanul la afurisit
de zgur.
Vorbete mai ncet, unchiule Billy, l atenion Lloyd. Doar
nu vrei s te aud mama ta njurnd.
Da, ai dreptate, recunoscu Billy.
A doua zi diminea dup micul dejun, urcar toi dealul pn
la conac. Era o diminea blnd i nici nu ploua. Crestele
munilor din deprtare erau mblnzite de iarba de var. Cnd n
faa ochilor le apru conacul de la T Gwyn, Lloyd nu se putu
abine s nu-l vad mai degrab ca pe o cldire frumoas dect
ca pe un simbol al opresiunii. Desigur, avea ambele semnificaii:
nimic nu era simplu n politic.
Porile mari de fier erau deschise i familia Williams intr pe
domeniu. Deja se adunase o mulime acolo: muncitorii cu
utilajele lor, o sut i ceva de mineri cu familiile lor, contele
Fitzherbert cu fiul su Andrew, o mn de reporteri cu carneele
i o echip de filmare.
Grdinile erau superbe. Castanii btrni erau nfrunzii, pe lac
erau lebede, iar rsadurile cu flori scnteiau n toate culorile.
Lloyd realiz c proprietarul i dduse toat silina ca locul s
arate ct mai bine. Voia s stigmatizeze guvernul laburist,
fcndu-l s arate n ochii lumii ca un grup de distrugtori. Lloyd
i ddu seama c l comptimea pe Fitz.
Primarul din Aberowen oferea un interviu.
Locuitorii acestui ora se opun unei exploatri miniere la zi,
spunea el.
Asta l surprinse pe Lloyd: consiliul local era dominat de
laburiti i probabil c nu le venea deloc uor s se opun
deciziei propriului guvern.
Vreme de o sut de ani, frumuseea acestor grdini a
reprezentat o adevrat uurare sufleteasc pentru oamenii
care triesc ntr-o zon industrial cenuie, continu primarul.
Trecnd de la discursul pregtit la amintiri personale, el adug:
Eu mi-am cerut n cstorie soia chiar sub acel cedru.
Fu ntrerupt de un zngnit puternic, ce semna cu paii unui
uria de fier. Lloyd se ntoarse s identifice sursa i zri un utilaj
imens apropiindu-se. Prea s fie cea mai mare macara din
lume. Avea un bra enorm, lung de vreo 27 de metri, i o cup
906
de excavator n care ar fi ncput fr probleme chiar i un
camion. Dar cel mai uluitor era c se deplasa pe enile de oel,
care fceau pmntul s se cutremure sub ele.
Mndru, Billy i zise lui Lloyd:
E un excavator Monighan. Poate ridica ase tone de
pmnt n cup.
Carul de filmare ncepu s nregistreze cnd utilajul monstruos
intr pe alee.
Lloyd avea o singur temere cu privire la Partidul Laburist.
Exista un filon de autoritarism puritan n muli dintre socialiti.
Att bunicul lui, ct i Billy l aveau ei nu erau n largul lor cnd
venea vorba de plcerile simurilor. Sacrificiul i abstinena li se
potriveau mai bine. Frumuseea rpitoare a acelor grdini li se
prea irelevant. i se nelau.
Ethel nu era aa i nici Lloyd. Poate c ei scpaser de
aceast acreal. Cel puin aa spera Lloyd.
Fitz ddea un interviu pe aleea roz, n timp ce oferul
excavatorului aducea utilajul pe poziie.
Ministrul crbunilor v-a spus c, dup ce vor fi epuizate
resursele din min, grdina va intra ntr-un program eficient de
restaurare, zise el. Eu v spun c aceast promisiune este
deart. Bunicul meu, tatl meu i cu mine am avut nevoie de
mai bine de un veac ca s facem grdina aceasta s arate att
de frumos i de armonios. Va fi nevoie de nc un veac pentru
restaurarea ei.
Braul excavatorului cobor pn ajunse la un unghi de 45 de
grade deasupra tufelor i a rsadurilor cu flori din aripa de vest.
Cupa fu poziionat deasupra peluzei de crochet. Urm un lung
moment de ateptare. Mulimea amui. Billy rosti cu glas tare:
Trecei la treab, ce Dumnezeu?!
Un inginer cu casc de protecie sufl ntr-un fluier.
Cupa cobor spre pmnt cu o bufnitur puternic. Dinii si
de oel mucar din peluza verde i plat. Cablul de traciune se
ntinse, urm un scrit de mainrie suprasolicitat, apoi cupa
ncepu s se retrag. Cnd trecu peste pmnt, smulse un rsad
de floarea-soarelui, rsadurile de trandafiri, nite tufe de Clethra
i de Beaufortia, precum i un mic arbore de magnolie. Cnd se
ridic, cupa era plin cu pmnt, flori i plante.
Apoi cupa fu ridicat la vreo ase metri nlime, lsnd s
cad pe alturi pmnt reavn i muguri.
907
 Braul excavatorului se rsuci ntr-o parte. Era mai nalt dect
casa, observ Lloyd. Pentru o clip, cupa acestuia pru s se
izbeasc de ferestrele de la etaj, ns operatorul era iscusit i o
opri la timp. Cablul de traciune se detension, cupa se nclin i
ase tone din grdin czur pe jos, la civa pai de intrare.
Cupa reveni n poziia iniial, iar procesul se repet.
Lloyd se uit la Fitz i vzu c acesta plngea.

Capitolul 23

1947

(I)

La nceputul anului 1947, prea foarte posibil ca ntreaga

Europ s devin comunist.
Volodea Peshkov nu tia dac trebuia s spere asta sau din
contr.
Armata Roie domina Europa de Est i comunitii ctigau
alegerile n Vest. Comunitii i ctigaser respectul prin rolul
pe care l jucaser n rezistena antinazist. Cinci milioane de
oameni i votaser pe comuniti n primele alegeri franceze de
dup rzboi, fcndu-i pe comuniti cel mai popular partid. n
Italia, o alian comunist-socialist ctigase 40 de procente din
voturi. n Cehoslovacia, comunitii ctigaser de unii singuri 38
procente i conduceau guvernul ales democratic.
Lucrurile stteau diferit n Austria i n Germania, unde
alegtorii fuseser jefuii i batjocorii de Armata Roie. n
Berlin, social-democraii ctigaser 63 dintre cele 130 de
locuri, iar comunitii numai 26. Cu toate acestea, Germania era
ruinat i nfometat, iar Kremlinul nc se gndea c, de
disperare, oamenii s-ar fi putut ntoarce spre comunism, aa
cum se ntorseser ctre naziti n timpul crizei.
Marea Britanie era marea decepie. Acolo, n urma alegerilor
de dup rzboi, un singur comunist ajunsese n parlament. Iar
guvernul laburist oferea tot ce promitea comunismul: ajutor
social, asisten medical gratuit, educaie pentru toat lumea,

908
pn i sptmna de cinci zile de lucru pentru minerii din
minele din crbune.
ns n restul Europei, capitalismul nu reuea s i scoat pe
oameni din criza care urmase rzboiului.
Iar vremea era de partea lui Stalin, se gndi Volodea, n
vreme ce straturile de zpad se ngroau pe cupolele n form
de ceap. Iarna dintre 1946 i 1947 era cea mai rece iarn n
Europa din ultima sut de ani. Ningea la St. Tropez. Drumurile i
cile ferate englezeti deveniser impracticabile i industria se
oprise complet lucru care nu se ntmplase niciodat pe timp
de rzboi. n Frana, raiile alimentare sczuser sub nivelul
celor din timpul rzboiului. Organizaia Naiunilor Unite calcul
c 100 de milioane de europeni triau cu 1 500 de calorii pe zi
nivel la care sntatea ncepe s sufere efectele malnutriiei. n
vreme ce motoarele produciei se nvrteau din ce n ce mai
ncet, oamenii ncepur s simt c nu mai aveau nimic de
pierdut i revoluia ajunse s par singura soluie.
Acum, c Uniunea Sovietic avea arme nucleare, nicio alt
ar nu i mai putea sta n cale. Soia lui Volodea, Zoya, i colegii
ei construiser o pil nuclear n Laboratorul nr. 2 al Academiei
de tiine, un nume ales n mod intenionat s sune ct mai vag
pentru centrul sovietic de cercetri nucleare. Pila ajunsese ntr-
un stadiu critic n ziua de Crciun, la ase luni dup naterea lui
Konstantin, care, la vremea respectiv, dormea n crea
laboratorului. Dac experimentul mergea prost, i optise Zoya
lui Volodea, pentru micul Kotya nu conta c s-ar fi aflat la o mil
sau la dou deprtare: toat Moscova central avea s fie ras.
Sentimentele contradictorii ale lui Volodea cu privire la viitor
se intensificar odat cu naterea fiului su, Kotya. Voia ca
acesta s fie cetean al unei ri mndre i puternice. Uniunea
Sovietic merita s domine Europa, simea el. Armata Roie
fusese cea care i nvinsese pe naziti, n patru ani cumplii de
rzboi total: ceilali Aliai sttuser pe margine, ducnd rzboaie
nensemnate i alturndu-li-se doar n ultimele unsprezece luni.
Toate pierderile lor puse la un loc reprezentau abia o fraciune
din cele suferite de poporul sovietic.
ns apoi se gndea la ce nsemna comunismul: epurri
arbitrare, torturi n beciurile poliiei secrete, soldai cuceritori
ndemnai la excese de bestialitate, o ar imens silit s se
supun deciziilor capricioase ale unui tiran care era mai puternic
909
dect un ar. Oare chiar voia Volodea s se extind acest sistem
n restul continentului?
i aminti cum intrase n gara Penn din New York i cum
cumprase un bilet pentru Albuquerque, far s cear
aprobarea nimnui i far s arate vreun document; i, totodat,
senzaia fericit de libertate absolut pe care i-o dduse acest
lucru. Arsese cu mult timp n urm catalogul Sears-Roebuck,
ns l avea nc viu n memorie, cu sutele de pagini cu lucruri
frumoase pe care le putea avea oricine. Poporul rus credea c
povetile despre libertatea i prosperitatea din Occident erau
doar propagand, ns Volodea tia c nu era aa. O parte din el
i dorea nfrngerea comunismului.
Viitorul Germaniei i deci al Europei urma s fie decis la
Conferina Minitrilor de Externe, ce urma s se in n martie
1947, la Moscova.
Volodea, acum colonel, conducea echipa de informaii
responsabil pentru aceast conferin. edinele se ineau ntr-
o sal bogat ornamentat din Casa Industriei Aviatice, aflat la o
distan convenabil de hotelul Moskva.
Ca ntotdeauna, delegaii i interpreii acestora stteau n
jurul unei mese rotunde, iar asistenii lor se aflau pe cteva
rnduri de scaune, n spatele lor. Ministrul de externe sovietic,
Vyacheslav Molotov, Btrnul Fund de Piatr, ceru ca Germania
s i plteasc Rusiei zece miliarde de dolari drept despgubiri
de rzboi. Americanii i britanicii protestar, spunnd c aceasta
ar fi o lovitur fatal pentru economia i aa suferind a
Germaniei. Ceea ce Stalin probabil c-i i dorea.
Volodea rennoi cunotina cu Woody Dewar, care era acum
fotograf de tiri ataat la conferin. Se cstorise i el i i art
lui Volodea o poz cu o brunet superb, innd n brae un
copil. Aezai n spatele unei limuzine ZIS-110B, dup o edin
de fotografii oficiale la Kremlin, Woody i spuse lui Volodea:
i dai seama c Germania nu are bani s v plteasc
despgubirile, nu?
Engleza lui Volodea se mbuntise i se puteau nelege
acum fr interpret. El spuse:
Atunci cum i hrnesc oamenii i i reconstruiesc oraele?
Cu ajutoare de la noi, bineneles, spuse Woody. Cheltuim o
avere pe ajutoare. Toate despgubirile pe care germanii vi le
pltesc vor fi, de fapt, banii notri.
910
 i asta e aa de ru? Statele Unite au prosperat n timpul
acestui rzboi. ara mea a fost devastat. Poate c ar trebui s
pltii.
Alegtorii americani nu gndesc aa.
Alegtorii americani se pot nela.
Woody ridic din umeri.
Aa e. Dar sunt banii lor.
Poftim, din nou, se gndi Volodea: respectul pentru opinia
public. Remarcase asta i nainte n discuia cu Woody.
Americanii vorbeau despre alegtori aa cum vorbeau ruii
despre Stalin: trebuia s li te supui, fie c aveau, fie c nu aveau
dreptate.
Woody cobor geamul mainii.
Nu te deranjeaz dac fac nite poze cu oraul, nu? Lumina
este feeric.
Aparatul cni.
tia c trebuia s fac doar poze aprobate. Dar pe strad nu
era nimic de natur secret doar nite femei care ddeau
zpada la o parte cu lopeile. Cu toate acestea, Volodea i spuse:
Nu, te rog. Se aplec peste Woody i nchise geamul. Doar
fotografii oficiale.
Era gata s i cear lui Woody filmul din aparat, cnd acesta i
spuse:
i aminteti cnd i-am pomenit de prietenul meu Greg
Peshkov, care are acelai nume de familie ca tine?
Volodea i amintea, bineneles. Willi Frunze spusese i el
ceva asemntor. Probabil c era vorba de acelai om.
Nu, nu-mi amintesc, mini Volodea.
Nu voia s aib nimic de-a face cu o posibil rubedenie din
Occident. Asemenea relaii le aduceau ruilor numai suspiciuni
i probleme.
Este n delegaia american. Ar trebui s vorbeti cu el. S
vezi dac suntei rude.
O s vorbesc, spuse Volodea, hotrt s evite persoana cu
orice pre.
Decise s nu mai insiste n a-i lua filmul lui Woody. Nu merita
s fac atta tam-tam pentru o inofensiv scen de strad.
La conferina de a doua zi, secretarul de stat american,
George Marshall, propuse ca cei patru Aliai s desfiineze
sectoarele separate ale Germaniei i s unifice ara, pentru ca
911
aceasta s redevin inima economic a Europei, s poat
mineri, fabrica, cumpra i vinde.
Acesta era ultimul lucru pe care l voiau sovieticii.
Molotov refuz s discute unificarea pn cnd problema
despgubirilor nu va fi fost stabilit.
Conferina ajunsese ntr-un punct mort.
i asta era exact ce voia Stalin, se gndi Volodea.

(II)

Lumea diplomaiei internaionale era mic, cuget Greg

Peshkov. Unul dintre tinerii asisteni din delegaia britanic
venit la conferina de la Moscova era Lloyd Williams, soul
surorii vitrege a lui Greg, Daisy. La nceput, lui Greg nu i plcuse
nfiarea lui Lloyd, care era mbrcat asemenea unui
gentleman englez pedant; ns se dovedi imediat a fi un tip de
treab.
Molotov este un imbecil, spuse Lloyd n barul hotelului
Moskva, dup vreo dou pahare cu votca martini.
i ce-o s facem cu el?
Nu tiu, ns englezii nu pot suporta ntrzierile acestea.
Ocupaia Germaniei ne cost bani pe care nu ni-i putem
permite, iar iarna asta grea a transformat problema ntr-o criz.
tii ce? spuse Greg, gndind cu voce tare. Dac sovieticii
nu vor s coopereze, ar trebui s mergem mai departe fr ei.
Cum am putea face acest lucru?
Ce vrem noi? Greg numr pe degete: Vrem s unificm
Germania i s organizm alegeri.
Asta vrem i noi.
Vrem s aruncm la fier vechi Reich-marca, far nicio
valoare, i s introducem o moned nou, astfel nct germanii
s poat ncepe din nou s fac afaceri.
Da.
i vrem s salvm ara de comunism.
Asta e i politica britanic.
Nu putem s facem asta n Est, pentru c sovieticii nu vor
veni la petrecere. Aa c la naiba cu ei! Controlm trei sferturi
din Germania hai s o facem n zona noastr i s lsm
partea de est a rii s se duc naibii!
912
 Lloyd l privi atent.
Este ceva ce ai discutat cu eful tu?
La naiba, nu! Pur i simplu plvrgeam. Dar ascult, de ce
nu?
A putea s i sugerez ideea asta lui Ernie Bevin.
i eu am s i-o prezint lui George Marshall. Greg sorbi din
butura sa i adug: Votca este singurul lucru pe care ruii l
fac bine, spuse el. Deci, ce mai face sora mea?
Ateapt al doilea copil.
Cum este Daisy ca mam?
Lloyd rse.
Probabil crezi c este ngrozitoare.
Greg ridic din umeri.
Nu mi-am nchipuit-o niciodat genul de cas.
Este rbdtoare, calm i organizat.
Nu a angajat ase ddace care s fac toat treaba?
Doar una, ca s poat iei cu mine serile, de obicei la
ntlniri politice.
Dumnezeule, ce s-a schimbat!
Nu de tot. nc i plac petrecerile. Dar tu nc singur?
Exist o fat, Nelly Fordham, cu care am intenii destul de
serioase. i cred c tii c am un fin.
Da, spuse Lloyd. Daisy mi-a spus totul despre el. Georgy.
Dup expresia uor stnjenit de pe chipul lui Lloyd, Greg fu
sigur c acesta tia c Georgy era fiul su.
in foarte mult la el.
Grozav!
Un membru al delegaiei ruse urc la bar i Greg i surprinse
privirea.
I se pru ceva familiar la el. Avea n jur de treizeci de ani, era
chipe, dac nu ineai cont de tunsoarea militreasc foarte
scurt, i avea o privire albastr puin intimidant. Acesta
nclin prietenos din cap i Greg spuse:
Ne-am mai ntlnit nainte?
Posibil, spuse rusul. Am fcut coala n Germania
Academia de Biei din Berlin.
Greg cltin din cap.
Ai fost vreodat n Statele Unite?
Nu.
Lloyd spuse:
913
 Acesta este tipul care are acelai nume de familie ca tine,
Volodea Peshkov.
Greg se prezent:
Am putea fi rude. Tatl meu, Lev Peshkov, a emigrat n
1914 i a lsat n urm o prieten nsrcinat, care s-a mritat
apoi cu fratele lui mai mare, Grigori Peshkov. Am putea fi frai
vitregi?
Atitudinea lui Volodea se schimb imediat.
Cu siguran nu, spuse el. Scuzai-m.
Prsi barul fr s comande vreo butur.
A fost puin cam nepoliticos, i spuse Greg lui Lloyd.
Da, ncuviin Lloyd.
Prea ocat, ca s zic aa.
Trebuie s fi fost ceva din ce-ai spus.

(III)

Nu poate fi adevrat, i spuse Volodea.

Greg susinea c Grigori se cstorise cu o fat care fusese
lsat nsrcinat de Lev. Dac era aa, omul pe care Volodea l
numise dintotdeauna tat nu era tatl lui, ci unchiul.
Poate c era doar o coinciden. Sau poate c americanul voia
doar s tulbure apele.
Cu toate acestea, Volodea tremura din cauza ocului.
Se ntoarse acas la ora obinuit. El i Zoya avansaser rapid
i primiser un apartament n reedina guvernamental, blocul
de lux n care triau i prinii si. Ca aproape n fiecare sear,
Grigori i Katerina venir n apartamentul lor la ora la care Kotya
i lua cina. Katerina i fcu baie nepotului su, apoi Grigori i
cnt i i spuse basme ruseti. Kotya avea nou luni i nc nu
vorbea, ns cu toate acestea preau s-i plac povetile de
leagn.
Volodea i urm rutina de sear ca un somnambul. ncerc s
se comporte normal, dar i ddu seama c abia putea s le
vorbeasc prinilor si. Nu credea povestea lui Greg, dar nici nu
se putea abine s nu se gndeasc la asta.
Cnd Kotya adormi i bunicii se pregteau s plece, Grigori i
spuse lui Volodea:
Am vreo bub pe nas?
914
 Nu.
Atunci de ce te-ai holbat la mine toat seara?
Volodea se hotr s spun adevrul.
Am ntlnit un om pe care-l cheam Greg Peshkov. Face
parte din delegaia american. El crede c suntem rude.
Este posibil. Grigori vorbea pe un ton relaxat, ca i cum era
un lucru care nu conta prea mult, ns Volodea vzu c pielea
gtului i se nroise, ceea ce trda o emoie ascuns.
Ultima oar mi-am vzut fratele n 1919. De atunci nu am
mai auzit de el, continu el.
Pe tatl lui Greg l cheam Lev, iar Lev are un frate numit
Grigori.
Atunci Greg ar putea fi vrul tu.
El a spus frate.
Grigori se nroi i mai tare i nu spuse nimic.
Zoya se bg n vorb:
Cum aa?
Volodea spuse:
Potrivit acestui Peshkov american, Lev avea n Sankt
Petersburg o prieten nsrcinat, care s-a cstorit cu fratele
su.
E absurd! pufni Grigori.
Volodea se uit la Katerina.
Nu spui nimic, mam.
Urm o pauz lung. Ceea ce cu siguran nsemna ceva. De
ce aveau nevoie s se gndeasc att, dac povestea lui Greg
nu era adevrat? Un frig nefiresc l strbtu pe Volodea, ca o
cea ngheat.
ntr-un sfrit, mama lui spuse:
Eram o fetican fluturatic. Se uit la Zoya i adug: Nu
cuminte, ca soia ta. Oft adnc. Grigori Peshkov s-a ndrgostit
de mine, mai mult sau mai puin la prima vedere, prostuul. i
zmbi tandru soului ei, apoi continu: ns fratele lui, Lev, avea
haine de lux, igri, bani de votc i prieteni printre gangsteri.
mi plcea mai mult de Lev. Mai degrab m-a pclit.
Deci este adevrat? ntreb Volodea uimit.
O parte din el spera cu disperare s aud o dezminire.
Lev a fcut ceea ce oamenii de felul lui fac mereu, spuse
Katerina. M-a lsat nsrcinat, apoi m-a prsit.

915
 Deci Lev este tatl meu! Volodea se uit la Grigori i zise:
Iar tu eti doar unchiul meu!
Se simea de parc sttea s se prbueasc. Pmntul i
aluneca ncet de sub picioare. Parc tria un cutremur.
Zoya se duse lng scaunul lui Volodea i i puse o mn pe
umrul lui, ca i cum ar fi vrut s l liniteasc sau poate s l
rein.
Katerina continu:
Iar Grigori a fcut ceea ce oamenii ca el fac dintotdeauna:
a avut grij de mine. M-a iubit, s-a cstorit cu mine i ne-a
ntreinut pe mine i pe copiii mei. Aezndu-se pe canapea
lng Grigori, l apuc de mn i continu: Nu l voiam i cu
siguran nu l meritam, dar cu toate acestea, Dumnezeu mi l-a
dat.
Grigori spuse:
M-am temut mereu de ziua aceasta. nc de cnd te-ai
nscut m-am temut de ea.
Atunci, de ce ai pstrat secretul? spuse Volodea. De ce nu
mi-ai spus pur i simplu adevrul?
Vocea lui Grigori prea strangulat cnd rosti cu greutate:
Nu puteam suporta gndul de a-i spune c nu sunt tatl
tu, reui el s zic. Te iubeam att de mult
Katerina zise:
Permite-mi s i spun ceva, iubitul meu fiu. Ascult-m de
data aceasta, iar dup aceea nu mi va mai psa dac i vei mai
asculta mama vreodat. Dar mai nti ascult asta: uit-l pe
strinul american care cndva a sedus o fetican nesbuit.
Privete-l pe omul care st n faa ta cu lacrimi n ochi.
Volodea se uit la Grigori i vzu pe chipul acestuia o expresie
rugtoare care i merse direct la inim.
Katerina continu:
Acest om te-a hrnit, te-a mbrcat i te-a iubit far gre
vreme de treizeci de ani. Dac cuvntul tat nseamn ceva,
acesta este tatl tu.
Da, spuse Volodea. tiu asta.

(IV)

916
 Lloyd Williams se nelegea foarte bine cu Ernie Bevin. Aveau
multe lucruri n comun, n ciuda diferenei de vrst dintre ei. n
timpul celor patru zile de cltorie cu trenul, n care traversar
Europa nzpezit, Lloyd i mrturisi c el, asemenea lui Bevin,
era fiul ilegitim al unei servitoare. Amndoi erau anticomuniti
convini: Lloyd din cauza experienelor sale din Spania, Bevin
pentru c vzuse tacticile comuniste din snul sindicatelor.
Sunt sclavii Kremlinului i tirani pentru oricine altcineva,
spuse Bevin, iar Lloyd nelese exact ce voia acesta s spun.
Lloyd nu se apropiase prea mult de Greg Peshkov, care arta
ntotdeauna de parc s-ar fi mbrcat la repezeal: cu mnecile
cmilor nencheiate, gulerul hainei rsucit, ireturile
desfcute. Greg era o persoan perspicace i Lloyd se strduia
s l plac, dar simea c sub acel arm neglijent al lui Greg se
afla un miez de cruzime. Daisy i spusese c Lev Peshkov era un
gangster i Lloyd se gndea c i Greg avea aceleai instincte.
Cu toate acestea, Bevin sri cnd auzi ideea lui Greg cu
privire la Germania.
Crezi c vorbea n numele lui Marshall? ntreb corpolentul
ministru de externe, cu accentul su clar din West Country.
A zis c nu, rspunse Lloyd. Credei c ar putea funciona?
Cred c este cea mai bun idee pe care am auzit-o n toate
cele trei sptmni blestemate petrecute n Moscova. Dac e
serios, aranjeaz un prnz neoficial numai cu Marshall, cu
acest june i cu noi doi.
M ocup chiar acum.
Dar s nu spui nimic nimnui. N-am vrea ca sovieticii s
prind de veste. Ne vor acuza de conspiraie mpotriva lor. i ar
avea dreptate.
Se ntlnir a doua zi n piaa Spasopeskovskaya nr. 10, la
reedina ambasadorului american, o vil extravagant n stil
neoclasic, construit nainte de revoluie. Marshall era nalt i
usciv, soldat pn n mduva oaselor; Bevin era gras, miop, cu
o igar atrnndu-i mai tot timpul n colul gurii ns czur
de acord imediat. Amndoi erau oameni direci. Odat, Bevin
fusese acuzat chiar de Stalin c s-ar exprima ca un mojic, lucru
de care ministrul de externe era foarte mndru.
Sub plafonul pictat i sub candelabrele exorbitante, se ajunse
la problema revigorrii Germaniei fr ajutorul Uniunii Sovietice.

917
 Czur repede de acord asupra principiilor: noua moned,
unificarea zonei britanice cu cea american i, dac era posibil,
cu cea francez; demilitarizarea Germaniei de Vest; alegeri i o
nou alian militar transatlantic.
Apoi, Bevin spuse fr menajamente:
tii, nimic din toate acestea nu va funciona.
Marshall fu luat prin surprindere.
Atunci nu neleg de ce mai discutm despre asta, spuse el
tios.
n Europa este criz. Planul acesta va da gre dac oamenii
sunt nfometai. Cea mai bun protecie mpotriva comunismului
este prosperitatea. Stalin tie asta de aceea vrea s menin o
Germanie srcit.
Sunt de acord.
Ceea ce nseamn c noi trebuie s o reconstruim. Dar nu
putem s-o facem cu minile goale. Avem nevoie de tractoare, de
strunguri, de excavatoare, de vagoane lucruri pe care nu ni le
putem permite.
Marshall nelese unde btea.
Americanii nu vor s le mai dea europenilor alte ajutoare.
Mi se pare corect. Dar trebuie s existe o modalitate prin
care Statele Unite s ne mprumute banii de care avem nevoie
ca s cumprm echipament de la voi.
Se ls tcerea.
Lui Marshall nu-i plcea s arunce cu vorbele, ns aceasta fu
o pauz lung chiar i dup standardele lui. ntr-un sfrit, el
vorbi.
Este logic, spuse el. Voi vedea ce pot face.
Conferina dur ase sptmni i, cnd n sfrit plecar cu
toii acas, nu se hotrse nc nimic.

(V)

Eva Williams avea un anior cnd i ieir dinii din spate.

Ceilali crescuser destul de uor, dar acetia o dureau. Lloyd i
Daisy nu puteau face mare lucru ca s o ajute. Se simea ru, nu
putea dormi i nu i lsa nici pe ei s doarm, aa c i ei se
simeau ru.

918
 Daisy avea o groaz de bani, ns triau modest.
Cumpraser o cas agreabil n Hoxton, unde aveau ca vecini
un negustor i un zidar. Luar o main de familie micu, un
Morris Eight nou, care atingea maximum aizeci de mile pe or.
Daisy i mai cumpra haine frumoase, dar Lloyd avea doar trei
costume: cel cu frac, pentru serate; unul n dungi pentru
Camera Comunelor; i un costum de tweed, pe care-l lua n
week-end-uri, cnd mergea prin circumscripiile electorale.
ntr-o sear trzie, Lloyd era n pijamale i o legna pe Evie,
care scncea, ncercnd s o adoarm i rsfoind n acelai timp
revista Life. i sri n ochi o poz din Moscova, n care o rusoaic
cu un al pe cap i cu o hain legat cu sfoar, ca un colet, cu
faa btrn brzdat de riduri, ndeprta zpada de pe strad
cu lopata. Ceva din felul n care lumina cdea asupra femeii i
conferea acesteia un aer de atemporalitate, de parc s-ar fi aflat
acolo de o mie de ani. Cut numele fotografului i vzu c era
Woody Dewar, pe care-l ntlnise la conferin.
Telefonul sun. Ridic receptorul i auzi vocea lui Ernie Bevin.
Deschide radioul, i spuse Bevin. Oamenii lui Marshall au
inut un discurs.
Bevin nchise telefonul fr s atepte vreun rspuns.
Lloyd cobor n living cu Evie n brae i deschise radioul.
Emisiunea se numea Comentarii americane. Corespondentul
BBC la Washington, Leonard Miall, transmitea de la
Universitatea Harvard din Cambridge, Massachusetts.
Secretarul de stat le-a spus studenilor c reconstrucia
Europei va dura mai mult timp i va necesita mai multe eforturi
dect a fost prevzut iniial, spunea Miall.
Suna promitor, se gndi Lloyd tulburat.
tt, Evie, te rog, rosti el i, de data aceasta, ea tcu.
Apoi Lloyd auzi vocea grav, msurat a lui George C.
Marshall.
Nevoile Europei pentru urmtorii trei sau patru ani, fie c
este vorba de alimente din afar sau de alte produse eseniale
majoritatea din America , depesc att de mult capacitatea ei
actual de a le plti, nct ea trebuie s primeasc un ajutor
suplimentar important sau, n caz contrar, va suferi o
deteriorare economic, social i politic dintre cele mai grave.
Lloyd era entuziasmat. Un ajutor suplimentar important era
ceea ce solicitase Bevin.
919
 Soluia este s rupem cercul vicios i s restabilim
ncrederea europenilor n viitorul economic, spuse Marshall.
Statele Unite ar trebui s fac tot ce le st n putere ca s ajute
la restaurarea unei bunstri economice normale n lume.
A fcut-o! i spuse Lloyd triumftor fetiei sale, care nu
putea nelege nimic. I-a spus Americii c trebuie s ne acorde
ajutor! Dar ct de mult? i cum? i cnd?
Vocea se schimb i reporterul spuse:
Secretarul de stat nu a prezentat un plan detaliat n ceea
ce privete ajutorul pentru Europa, dar a spus c depinde de
europeni ca s se schieze programul.
Asta nseamn c avem mn liber? o ntreb Lloyd
nerbdtor pe Evie.
Vocea lui Marshall se fcu din nou auzit:
Cred c iniiativa trebuie s vin din partea Europei.
Reportajul se ncheie i telefonul sun din nou.
Ai auzit? l ntreb Bevin.
i ce nseamn asta?
Nu ntreba! zise Bevin. Dac pui ntrebri, vei primi
rspunsuri pe care nu le doreti.
Bine, spuse Lloyd derutat.
Nu conteaz ce a vrut s spun. Problema este ce facem
noi. Iniiativa trebuie s vin din partea Europei, a spus el. Asta
nseamn de la mine i de la tine.
Ce pot face?
F-i bagajul, spuse Bevin. Plecm la Paris.

Capitolul 24

1948

(I)

Volodea se afla la Praga ca membru al delegaiei Armatei

Roii, care venise s poarte discuii cu armata ceh. Stteau n
splendoarea n stil Art Deco a hotelului Imperial.
Ningea.

920
 i era dor de Zoya i de micul Kotya. Fiul lui avea doi ani i
nva cuvinte noi cu o vitez uluitoare. Copilul se schimba att
de repede, nct prea diferit n flecare zi. Iar Zoya era
nsrcinat din nou. Volodea ura faptul c era obligat s
petreac dou sptmni departe de familia sa. Majoritatea
brbailor din grup vedeau cltoria aceasta ca pe o ans de a
scpa de nevestele lor, de a bea ct mai mult votc i, poate,
de a pierde vremea cu femei uoare. Volodea nu i dorea dect
s mearg acas.
Tratativele militare erau serioase, ns pentru Volodea ele
constituiau doar o acoperire pentru adevrata sa misiune, aceea
de a face un raport asupra activitilor lipsite de tact
desfurate la Praga de ctre poliia secret sovietic, venicul
rival al Serviciului de Informaii al Armatei Roii.
n prezent, Volodea nu era foarte entuziasmat de munca sa.
Toate lucrurile n care crezuse odat fuseser compromise. Nu
mai credea n Stalin, n comunism sau n buntatea absolut a
poporului rus. Nici mcar tatl su nu mai era cine crezuse. Ar fi
fugit n Vest, dac ar fi putut gsi o cale de a-i lua pe Zoya i pe
Kotya cu el.
Cu toate acestea, punea suflet n misiunea pe care o avea
acum n Praga. Era o ans rar de a face ceva n care credea.
Cu dou sptmni n urm, Partidul Comunist Ceh obinuse
controlul absolut al guvernului, nlturndu-i partenerii de
coaliie. Ministrul de externe Jan Masaryk, erou de rzboi i
democrat anticomunist, fusese ntemniat la ultimul etaj al
reedinei sale oficiale, Palatul Czernin. Fr ndoial, n spatele
loviturii de stat se afla poliia secret sovietic. De fapt,
cumnatul lui Volodea, colonelul Ilya Dvorkin, se afla i el n
Praga, la acelai hotel, i mai mult ca sigur fusese implicat.
eful lui Volodea, generalul Lemitov, vedea aceast lovitur
de stat ca pe o catastrof pentru relaiile publice ale Uniunii
Sovietice. n faa lumii, Masaryk fusese dovada c rile est-
europene puteau fi libere i independente n umbra URSS-ului.
Datorit lui, Cehoslovacia reuise s aib un guvern comunist
favorabil Uniunii Sovietice i, n acelai timp, s poarte haina
democraiei burgheze. Acesta fusese aranjamentul perfect,
pentru c i dduse URSS-ului tot ce dorise, linitindu-i n acelai
timp pe americani. Dar acest echilibru fusese rsturnat.
Cu toate acestea, Ilya jubila.
921
 Partidele burgheze au fost zdrobite! i spuse el lui Volodea
ntr-o noapte, n barul hotelului.
Ai vzut ce s-a ntmplat n Senatul american? ntreb calm
Volodea. Vandenberg, btrnul izolaionist, a inut un discurs de
opt minute n favoarea Planului Marshall i a fost aplaudat
furtunos.
Ideile vagi ale lui George Marshall se nchegaser ntr-un plan.
i acest lucru n primul rnd mulumit ireteniei de vulpoi a
ministrului de externe britanic, Ernie Bevin. n opinia lui Volodea,
Bevin era cel mai periculos tip de anticomunist un social-
democrat din clasa muncitoare. n ciuda corpolenei sale, se
mica repede. Cu viteza fulgerului, organizase la Paris o
conferin la care ntreaga Europ aclamase rsuntor discursul
inut de George Marshall la Harvard.
Volodea tia, de la spionii din Ministerul de Externe britanic,
c Bevin era hotrt s includ Germania n Planul Marshall,
excluznd n schimb URSS-ul. Iar Stalin czuse direct n capcana
lui Bevin cnd le ordonase rilor est-europene s refuze acel
ajutor.
Acum, poliia secret sovietic prea s fac tot ce i sttea n
putere ca s ajute legea s treac prin Congres.
Senatul era decis s resping Planul Marshall, i spuse
Volodea lui Ilya. Contribuabilul american nu vrea s plteasc
factura. ns lovitura de stat de aici, de la Praga, i-a convins c
trebuie s o fac, ntruct capitalismul european este n pericol
s se prbueasc.
Ilya replic indignat:
Partidele burgheze cehe voiau s primeasc mita
american.
Trebuia s le lsm, spuse Volodea. Poate c era cea mai
rapid cale de a sabota ntreaga schem. Congresul ar fi respins
Planul Marshall ei nu vor s dea bani comunitilor.
Planul Marshall este un iretlic imperialist!
Da, este, spuse Volodea. i mi-e team c funcioneaz.
Aliaii notri din timpul rzboiului formeaz un bloc antisovietic.
Cei care stau n calea marului comunismului trebuie tratai
corespunztor.
ntr-adevr, trebuie.
Era uimitor cum oameni ca Ilya ddeau consisten unor
opinii politice greite.
922
 Iar eu trebuie s m duc la culcare.
Era abia ora zece, dar Volodea urc i el. Rmase ntins, treaz,
gndindu-se la Zoya i la Kotya i dorindu-i s i poat sruta
de noapte bun. Gndurile i fugir spre misiunea lui. l ntlnise
pe Jan Masaryk, simbolul independenei cehe, cu dou zile n
urm, la o ceremonie organizat la mormntul tatlui acestuia,
Thomas Masaryk, fondatorul Cehoslovaciei i primul preedinte
al acesteia. mbrcat ntr-un palton cu guler de blan, cu capul
gol sub ninsoarea dens, cel de-al doilea Masaryk prea nfrnt
i deprimat.
Dac ar fi putut fi convins s rmn ministru de externe,
poate c ar fi fost posibil un compromis, se gndi Volodea.
Cehoslovacia ar fi putut avea un guvern intern complet
comunist, dar n relaiile internaionale ar fi avut o atitudine
neutr sau mcar ct mai puin antiamerican. Masaryk avea
att talentul diplomatic, ct i credibilitatea internaional care
i-ar fi permis s fac aceast echilibristic.
Volodea decise s i sugereze acest lucru lui Lemitov a doua
zi.
Dormi iepurete i se trezi nainte de ora ase, cu o alarm
mental rsunndu-i n minte. Avea legtur cu discuia purtat
cu Ilya noaptea trecut. Volodea ncerc s o rememoreze. Cnd
Ilya spusese Cei care stau n calea marului comunismului se
referise la Masaryk; iar cnd cineva din poliia secret spunea c
cineva trebuie tratat corespunztor, asta nsemna ntotdeauna
omort.
Apoi, Ilya se dusese la culcare devreme, ceea ce nsemna c
n dimineaa aceea urma s se trezeasc devreme.
Sunt un prost, realiz Volodea. Semnele erau acolo, iar mie
mi-a luat toat noaptea s le interpretez.
Sri din pat poate nu era prea trziu.
Se mbrc repede i i puse un palton gros, fularul i plria.
Nu erau taxiuri n faa hotelului era prea devreme. Ar fi putut
chema o main a Armatei Roii, dar pn ar fi fost trezit un
ofer i ar fi fost adus maina ar fi trecut aproape o or.
Se decise s mearg pe jos. Palatul Czernin se afla la doar
civa kilometri distan. O lu spre partea de vest a elegantului
centru al Pragi, travers podul St. Charles i urc repede ctre
castel.

923
 Masaryk nu l atepta i nici nu era obligat ministrul de
externe s acorde o audien unui colonel al Armatei Roii ,
ns Volodea era sigur c avea s fie suficient de curios nct s
l primeasc.
Merse rapid prin zpad i ajunse la Palatul Czernin la 6:45.
Palatul era o cldire baroc imens, cu un ir impuntor de
semicoloane corintiene pe cele trei etaje superioare. Locul era
slab pzit, constat el cu surprindere. O santinel i indic ua
principal. Volodea travers fr nicio oprelite un hol bogat
ornamentat.
Se ateptase s dea peste obinuitul imbecil de la poliia
secret aflat n spatele unui birou la recepie, dar nimeni nu era
acolo. Era un semn ru i simi cum l cuprind gndurile negre.
Holul ddea ntr-o curte interioar. Aruncnd o privire pe una
dintre ferestre, vzu ceva care aducea cu un om adormit n
zpad. Poate czuse acolo, beat; dac era aa, era n pericol s
moar ngheat.
Volodea ncerc ua i constat c era deschis.
Travers n fug curtea ptrat. Un om mbrcat n pijamale
albastre de mtase zcea pe pmnt, cu faa n jos. Nu era
acoperit de zpad, deci nu putea s se afle acolo de prea multe
minute. Volodea ngenunche lng el. Omul era nemicat i
prea s nu mai respire.
Volodea privi n sus. iruri de ferestre identice, asemenea
unor soldai la parad, ddeau nspre curte.
Toate erau bine nchise, din cauza gerului, cu excepia uneia
aflat n dreptul omului n pijamale , care era larg deschis.
De parc cineva ar fi fost aruncat prin ea.
Volodea ntoarse capul fr via i privi faa brbatului.
Era Jan Masaryk.

(II)

Trei zile mai trziu, la Washington, efii statului-major i

prezentau preedintelui Truman un plan de rzboi de urgen,
pentru a face fa invaziei sovietice n Europa de Vest. Pericolul
unui al treilea rzboi mondial era un subiect fierbinte n pres.
Tocmai am ctigat rzboiul, i spuse Jacky Jakes lui Greg
Peshkov. Cum se face c suntem pe cale s avem un altul?
924
 Asta m tot ntreb i eu, rosti Greg.
Stteau pe o banc n parc, iar Greg i trgea suflarea dup
ce jucase fotbal cu Georgy.
M bucur c este mult prea tnr ca s lupte, zise Jacky.
i eu.
Se uitau amndoi la fiul lor, care sttea n picioare, vorbind cu
o fat blond, cam de aceeai vrst cu el. ireturile teniilor
Keds erau desfcute i avea cmaa scoas din pantaloni. Avea
12 ani i era n cretere. Avea cteva firioare de pr negru
deasupra buzei de sus i prea cu cinci centimetri mai nalt
dect sptmna trecut.
Ne-am adus trupele acas ct de repede am putut, spuse
Greg. La fel au fcut i englezii i francezii. Dar Armata Roie a
rmas pe loc. Rezultatul: acum au n Germania de trei ori mai
muli soldai dect avem noi.
Americanii nu mai vor nc un rzboi.
Cu siguran nu. Iar Truman sper s ctige alegerile
prezideniale n noiembrie, aa c va face tot ce va putea ca s
evite rzboiul. Dar se poate ntmpla oricum.
n curnd vei pleca din armat. Ce vei face?
n vocea ei simi un tremur care l fcu s cread c
ntrebarea nu era att de nepstoare pe ct ar fi vrut ea s
par. i privi faa, dar expresia ei era de neptruns. i rspunse:
Presupunnd c America nu va fi n rzboi, n 1950 voi
candida pentru Congres. Tata a fost de acord s mi finaneze
campania. Voi ncepe imediat ce se vor ncheia alegerile
prezideniale.
Ea privi n deprtare.
Din partea crui partid? ntreb ea mecanic.
El se gndi c poate spusese ceva care o suprase.
Din partea Partidului Republican, bineneles.
i cstoria?
Greg fu surprins.
De ce m ntrebi asta?
Ea l privea acum sever.
Te vei cstori? insist ea.
ntmplarea face c da, m voi cstori. O cheam Nelly
Fordham.
M gndeam eu. Ce vrst are?
22. Ce vrei s spui cu te gndeai tu?
925
 Un politician are nevoie de o soie.
O iubesc!
Bineneles c o iubeti. Familia ei este implicat n politic?
Tatl ei este un avocat din Washington.
O alegere bun.
Greg se enerv.
Eti foarte cinic.
Te cunosc, Greg. Pentru Dumnezeu, i-am tras-o cnd nu
erai mai mare dect e Georgy acum. Poi pcli pe cine vrei, cu
excepia mea i a mamei tale.
Era foarte perspicace, ca ntotdeauna. Mama lui fusese de
asemenea foarte critic cu privire la logodna lui. Aveau
dreptate: era un pas n carier, ns Nelly era drgu i
agreabil i l adora pe Greg, aa c nu nelegea de ce era att
de greit.
n cteva minute m ntlnesc cu ea pentru prnz, undeva
n apropiere, spuse el.
Jacky spuse:
Nelly tie despre Georgy?
Nu. i trebuie s pstrm lucrurile aa.
Ai dreptate. E deja destul de ru c ai un copil ilegitim;
faptul c mai e i negru i-ar putea ruina cariera.
tiu.
Aproape la fel de ru cum ar fi s ai o soie neagr.
Greg fu att de surprins, nct rosti direct:
Credeai c o s m cstoresc cu tine?
Ea avu o expresie posac.
O, nu, Greg, n niciun caz! Dac ar trebui s aleg ntre tine
i asasinul cu baia de acid, recunosc c a sta pe gnduri.
Ea minea, iar el tia asta. Pentru o clip se gndi cum ar fi
fost s se nsoare cu Jacky. Cstoriile interrasiale erau
neobinuite i atrgeau mult ostilitate, att din partea negrilor,
ct i din partea albilor, ns unii o fceau i suportau
consecinele. Nu ntlnise niciodat o fat care s i plac aa de
mult cum i plcea Jacky; nici mcar Margaret Cowdry, cu care
se ntlnise vreme de vreo doi ani, pn cnd aceasta se
sturase s atepte ca el s o cear de nevast. Jacky avea
limba ascuit, dar lui i plcea asta, poate pentru c i mama lui
era la fel. Gsea foarte atrgtoare ideea de a fi mpreun toi
trei tot timpul. Georgy ar fi nvat s i spun tat. Ar fi putut
926
cumpra o cas ntr-un cartier n care oamenii erau mai deschii
la minte, un loc n care locuiau o mulime de studeni i de
profesori tineri, poate n Georgetown.
Vzu apoi cum prietena blond a lui Georgy fu chemat napoi
de prinii ei, mama ei o alb get-beget dnd mustrtor din
deget, i nelese c o cstorie cu Jacky ar fi fost cea mai
proast idee din lume.
Georgy reveni lng Greg i Jacky.
Cum e la coal? l ntreb Greg.
mi place mai mult dect nainte, spuse biatul. Matematica
a devenit mai interesant.
Eram bun la matematic, zise Greg.
Jacky spuse:
Ce coinciden!
Greg se ridic.
Trebuie s plec. l strnse pe Georgy de umr i adug:
Continu s lucrezi la matematic, amice.
Sigur, rosti Georgy.
Greg i fcu cu mna lui Jacky, apoi plec.
Se gndise i ea la cstorie n acelai timp cu el, fr
ndoial. Ea tia c plecarea din armat nsemna pentru el
momentul lurii unei decizii l obliga s se gndeasc la viitorul
su. Ea nu putuse s se gndeasc cu adevrat c el ar lua-o de
nevast, dar probabil c nutrise totui o fantezie secret. Acum,
el i-o nimicise. Ei bine, cu att mai ru! i dac ar fi fost alb, tot
nu s-ar fi cstorit cu ea.
inea la ea i l iubea pe puti, ns avea toat viaa naintea
sa i voia o soie care s i aduc conexiuni i sprijin. Tatl lui
Nelly era un om puternic n cercurile republicane.
Merse pn la Napoli, un restaurant italian aflat la cteva
blocuri distan de parc. Nelly era deja acolo, cu crlionii ei
roii-armii ieindu-i de sub o plriu verde.
Ari foarte bine! i spuse el, aezndu-se. Sper c nu am
ntrziat.
Chipul lui Nelly era de piatr.
Te-am vzut n parc, i zise ea.
Greg se gndi: Of, la naiba!
Am venit mai devreme, aa c am stat puin pe o banc,
spuse ea. Nu m-ai observat. Apoi am nceput s m simt ca un
spion, aa c am plecat.
927
 Deci mi-ai vzut finul, spuse el cu o voioie forat.
Asta era? Eti o alegere surprinztoare ca na. Nici mcar
nu te-ai dus vreodat la biseric.
Sunt bun cu putiul!
Cum l cheam?
Georgy Jakes.
Nu mi-ai vorbit niciodat de el pn acum.
Nu?
Ci ani are?
Doisprezece ani.
Deci aveai 16 ani cnd s-a nscut. E cam devreme ca s fii
na.
Cred c da.
Din ce-i ctig existena mama lui?
E chelneri. Acum muli ani a fost actri. Numele ei de
scen era Jacky Jakes. Am cunoscut-o cnd avea contract cu
studioul tatlui meu.
Asta era mai mult sau mai puin adevrat, se gndi Greg
stnjenit.
i tatl lui?
Greg cltin din cap.
Jacky este singur.
Un chelner se apropie i Greg spuse:
Ce zici de un cocktail? Poate c asta ar putea reduce
tensiunea. Dou pahare de martini, i spuse el chelnerului.
Imediat, domnule.
De ndat ce chelnerul plec, Nelly spuse:
Tu eti tatl biatului, nu-i aa?
Naul.
Vocea ei se umplu de dispre.
Of, termin! pufni ea.
De ce eti att de sigur?
O fi el negru, dar seamn cu tine. Nu i poate ine
ireturile legate sau cmaa bgat n pantaloni, aa cum nu
poi nici tu. i o vrjea de mama focului pe blondua aia cu care
vorbea. Bineneles c este al tu.
Greg ced. Oft i spuse:
i-a fi zis.
Cnd?
Ateptam momentul potrivit.
928
 Momentul potrivit ar fi fost nainte s m ceri n cstorie.
mi pare ru
Era jenat, dar nu tocmai chinuit de remucri: considera c ea
fcea mult zgomot pentru nimic.
Chelnerul aduse meniurile i amndoi se uitar prin ele.
Spaghetele bolognese sunt renumite, spuse Greg.
Voi lua o salat.
Apoi sosir i paharele cu martini. Greg ridic paharul i
spuse:
Pentru iertare n cstorie!
Nelly nu-i lu butura.
Nu m pot cstori cu tine, i spuse ea.
Scumpo, hai, nu exagera! Mi-am cerut scuze.
Ea cltin din cap.
Nu nelegi, nu-i aa?
Ce anume nu neleg?
C femeia care sttea pe banc alturi de tine te iubete.
M iubete?
Cu o zi n urm, Greg ar fi respins ideea, dar dup discuia de
mai devreme chiar nu mai era sigur.
Bineneles c te iubete. De ce nu s-a mritat? Este destul
de drgu. Dac ar fi ncercat cu adevrat, pn acum i-ar fi
putut gsi un brbat care s i asume responsabilitatea unui fiu
vitreg. Dar ea este ndrgostit de tine, sectur ce eti!
Nu sunt att de sigur.
Iar biatul te ador i el.
Sunt unchiul lui favorit.
Doar c nu eti unchiul lui, zise ea, mpingndu-i paharul
din fa. Bea i butura mea.
Scumpo, relaxeaz-te, te rog.
Plec, zise ea ridicndu-se.
Greg nu era obinuit cu fete care s l lase balt. Situaia l
enerva i pierduse oare puterea de atracie?
Vreau s m cstoresc cu tine! spuse el.
Suna disperat pn i n urechile lui.
Nu te poi cstori cu mine, Greg, spuse ea.
i scoase inelul de pe deget i l puse pe faa de mas roie,
cadrilat.
Ai deja o familie.
Apoi iei din restaurant.
929
 (III)

Criza mondial ajunse n punctul critic n iunie, iar Carla i

familia sa se aflau n centrul ei.
Planul Marshall deveni lege, sub semntura preedintelui
Truman, i primele transporturi cu ajutoare ajunser n Europa,
spre furia Kremlinului.
Vineri, 18 iunie, Aliaii Occidentali le transmiser germanilor
c vor face un anun important n acea sear, la ora opt. Familia
Carlei se strnse n jurul radioului din buctrie, reglat pe Radio
Frankfurt, ateptnd nelinitii. Rzboiul se terminase de trei ani,
dar ei nc nu tiau ce avea s le rezerve viitorul: capitalism sau
comunism, unitate sau fragmentare, libertate sau subjugare,
prosperitate sau srcie.
Werner sttea lng Carla, inndu-l pe genunchi pe Walli,
care avea acum doi ani i jumtate. Se cstoriser discret cu
un an n urm. Carla lucra din nou ca asistent. De asemenea,
era consilier local n Berlin din partea social-democrailor. La fel
era i soul Friedei, Heinrich.
n Germania de Est, ruii interziseser Partidul Social
Democrat, ns Berlinul era o oaz n sectorul sovietic, condus
de un consiliu al celor patru Aliai principali numit
Kommandatura, consiliu care votase mpotriva acestei
interziceri. Drept urmare, social-democraii ctigaser, iar
comunitii ajunseser abia pe locul trei, dup conservatorii
cretin-democrai. Ruii erau furioi i fcur tot ce le sttea n
puteri ca s i pun bee n roate consiliului ales. Carla gsea
acest lucru frustrant, dar nu putea renuna la sperana de a
deveni independeni de sovietici.
Werner reuise s porneasc o mic afacere. Scotocise prin
ruinele fabricii tatlui su i recuperase o mic grmad de
piese electrice i de radio. Germanii nu i puteau permite s
cumpere radiouri noi, dar toat lumea voia s i le repare pe
cele vechi. Werner dduse peste civa ingineri, foti angajai ai
fabricii, i i pusese s repare aparatele de radio. El era
administrator i vnztor, mergnd pe la case i pe la cldiri de
blocuri, btnd la ui i fcnd reclam afacerii.
Maud, care era i ea la mas n seara aceea, lucra ca interpret
pentru americani. Era unul dintre cei mai buni interprei i
deseori traducea la ntlnirile Kommandaturii.
930
 Fratele Carlei, Erik, purta uniform de poliist. ntruct se
nscrisese n Partidul Comunist spre disperarea familiei sale ,
obinuse o slujb de ofier de poliie n cadrul noii autoriti
organizate de ocupanii rui n Germania de Est. Erik spunea c
Aliaii Occidentali ncercau s mpart Germania n dou.
Voi, social-democraii, suntei nite secesioniti, spuse el,
recitnd poezia comunist la fel cum repetase papagalicete
propaganda nazist.
Aliaii Occidentali nu au divizat nimic, ripost Carla. Ei au
deschis graniele ntre zonele lor. De ce nu fac i sovieticii la fel?
Atunci am fi din nou o ar.
El pru s nu o aud.
Rebecca avea aproape 17 ani. Carla i Werner o adoptaser
legal. Se descurca bine la coal i era bun la limbi strine.
Carla era nsrcinat din nou, ns nu i spusese lui Werner.
Era emoionat. El adoptase o fiic i un fiu vitreg, dar acum
urma s aib i un copil al su. tia c va fi ncntat cnd i va
spune. Voia s mai atepte puin, ca s fie sigur.
Tnjea s tie n ce fel de ar aveau s triasc cei trei copii
ai ei.
Un ofier american pe nume Robert Lochner ncepu s
vorbeasc pe post. Fusese crescut n Germania i vorbea limba
fr probleme. Luni diminea, ncepnd cu ora apte, explic
el, Germania de Vest va avea o nou moned marca german.
Carla nu fu surprins. Reich-marca pierdea din valoare n
fiecare zi. Cei mai muli oameni erau pltii n Reich-mrci, asta
dac aveau un serviciu, iar moneda putea fi folosit doar pentru
lucruri de baz, cum erau raiile de mncare i biletele de
autobuz, ns toat lumea prefera s fac rost de produse de
bcnie sau de igri. n afacerea sa, Werner le cerea oamenilor
Reich-mrci, dar oferea intervenii de noapte pentru cinci igri
i livrare oriunde n ora pentru trei ou.
Carla tia de la Maud c la Kommandatur se discutase
despre noua moned. Ruii ceruser matrie, ca s o poat
imprima. ns ei depreciaser vechea moned, imprimnd-o n
cantiti prea mari, i nu avea rost s se scoat o nou moned
dac urma s se ntmple acelai lucru.
Prin urmare, Vestul refuzase i sovieticii se mbufnaser.
Acum, Vestul decisese s mearg mai departe fr
cooperarea sovieticilor. Carla era mulumit, pentru c noua
931
moned chiar avea s fie bun pentru Germania, dar i era
team de reacia sovietic.
Oamenii din Germania de Vest, spuse Lochner, vor putea
schimba 60 de Reich-mrci vechi pentru 3 mrci germane i 90
de ceni noi.
Apoi, el zise c aceste msuri nu se vor aplica n Berlin, cel
puin nu de la nceput, moment n care n buctrie se auzi un
oftat colectiv.
Carla merse la culcare ntrebndu-se ce vor face sovieticii.
Sttea ntins lng Werner i o parte din creierul ei asculta, n
cazul n care Walli ar fi plns n ncperea alturat. Ocupanii
sovietici deveniser tot mai iritai n ultimele cteva luni. Un
ziarist pe nume Dieter Friede fusese rpit n zona american de
ctre poliia secret sovietic i inut captiv: la nceput, sovieticii
negaser c ar fi tiut ceva despre asta, apoi spuseser c l-au
arestat pentru c era spion. Trei studeni fuseser dai afar de
la universitate pentru c i criticaser pe rui ntr-o revist. i,
mai ru dect toate acestea, un avion de vntoare sovietic
icanase un avion de pasageri al companiei British European
Airways care urma s aterizeze n aeroportul Gatow i i retezase
aripa, ceea ce dusese la prbuirea ambelor avioane i la
moartea a patru membri ai echipajului BEA, a zece pasageri i a
pilotului sovietic. Cnd ruii se nfuriau, cineva avea ntotdeauna
de suferit.
n dimineaa urmtoare, sovieticii anunar c importarea
mrcilor germane n Germania de Est va fi considerat delict.
Potrivit declaraiei, acest lucru includea i Berlinul, care era
parte a zonei sovietice. Imediat, americanii condamnar n mod
public aceast sintagm, afirmnd c Berlinul era un ora
internaional; spiritele se ncingeau, iar Carla continua s fie
ngrijorat.
Luni, Germania de Vest primi noua moned.
Mari, un curier din partea Armatei Roii veni la Carla acas,
convocnd-o la primrie.
Dei mai fusese convocat n acest fel, se simea speriat
cnd plec de acas. Nimic nu i mpiedica pe sovietici s o
ntemnieze. Comunitii aveau aceleai puteri arbitrare pe care
i le atribuiser nazitii. Foloseau pn i vechile lagre de
concentrare.

932
 Celebra Primrie Roie fusese avariat de bombardamente i
conducerea oraului se stabilise n primria nou de pe Parochial
Strasse. Ambele cldiri se aflau n cartierul Mitte, n care locuia
Carla i care i aparinea zonei sovietice.
Cnd ajunse acolo, constat c fuseser chemate i alte
persoane, inclusiv primarul interimar Louise Schroeder, pentru o
ntrevedere cu ofierul de legtur sovietic, maiorul Otshkin.
Acesta i inform c moneda est-german va fi reformat i c,
pe viitor, doar noua Est-marc va fi legal n zona sovietic.
Primarul interimar Schroeder sesiz imediat aspectul crucial al
problemei.
Vrei s spunei c acest lucru se va aplica n toate
sectoarele Berlinului?
Da.
Doamna Schroeder nu era ns uor de intimidat.
Potrivit constituiei oraului, puterea ocupant sovietic nu
poate crea o astfel de regul pentru alte sectoare, spuse ea cu
fermitate. Trebuie consultai i ceilali Aliai.
Nu se vor opune. i ntinse o foaie de hrtie i adug:
Acesta este decretul marealului Sokolovsky. l vei prezenta
mine n faa consiliului orenesc.
Seara trziu, bgndu-se n pat lng Werner, Carla spuse:
E clar care-i tactica sovietic. Dac consiliul orenesc va
adopta decretul, va fi dificil pentru Aliaii Occidentali, care au o
mentalitate democratic, s l anuleze.
Dar consiliul nu l va adopta. Comunitii sunt o minoritate i
nimeni altcineva nu va dori Est-marca.
Exact. i de aceea m ntreb ce as are n mnec marealul
Sokolovsky.
n dimineaa urmtoare, ziarele anunar c, de vineri, n
Berlin vor exista dou monede concurente Est-marca i marca
german. Se dovedi c americanii introduseser n secret 250
de milioane n noua moned, n cutii de lemn cu etichetele
Clay i Bird Dog, care se aflau acum ascunse prin tot
Berlinul.
n timpul zilei, Carla ncepu s aud zvonuri din Germania de
Vest. Banii cei noi fcuser miracole acolo. Peste noapte, n
vitrinele magazinelor apruser produse noi: couri cu ciree i
pachete cu morcovi legate cu grij, aduse din satele din jur, unt,
ou, produse de patiserie, precum i produse de lux, pstrate
933
mult vreme cu grij n depozite, cum ar fi pantofi noi, geni,
pn i ciorapi, la patru mrci germane perechea. Oamenii
ateptaser s i poat vinde marfa pe bani adevrai.
n acea dup-amiaz, Carla plec spre primrie pentru a
participa la edina consiliului, prevzut pentru ora patru.
Cnd se apropie, vzu zeci de camioane ale Armatei Roii
parcate pe strzile din jurul cldirii, cu oferii fumnd lene prin
preajm. Majoritatea erau vehicule americane, care fuseser
probabil cedate URSS-ului ca urmare a nelegerii de mprumut
i nchiriere din timpul rzboiului3, n momentul n care auzi
zgomotele unei mulimi glgioase, bnui cam ce nsemna
prezena lor acolo. Asul din mneca guvernatorului sovietic era
un baston de poliie.
n faa primriei, steaguri roii fluturau pe deasupra unei
mulimi de cteva mii de persoane, majoritatea lor purtnd
nsemnele Partidului Comunist. Discursuri mnioase rsunau din
boxe i mulimea cnta Jos cu secesionitii.
Carla nu tia cum avea s ajung la cldire. O mn de
poliiti priveau indifereni, fr s fac nicio ncercare de a-i
ajuta pe consilieri s treac. Acest lucru i aminti dureros de
mult Carlei de atitudinea poliiei n ziua n care Cmile Brune
vandalizaser biroul mamei sale, n urm cu cincisprezece ani.
Era sigur c toi consilierii comuniti se aflau deja nuntru i
c, dac social-democraii nu reueau s ptrund n cldire,
minoritatea avea s adopte decretul i s l declare valid.
Inspir adnc i ncepu s i fac loc prin mulime.
Reui s fac neobservat civa pai. Apoi, cineva o
recunoscu.
Trf american! ip el, artnd-o cu degetul.
Ea continu s nainteze, hotrt. Cineva o scuip i saliva i
mnji rochia. Continu s mearg, dar i se fcu fric. Era
nconjurat de oameni care o urau o situaie pe care nu o mai
trise pn atunci i care o fcea s-i doreasc s o ia la fug.
Fu mbrncit, ns reui s rmn n picioare. O mn o apuc
de rochie i ea se smulse, cu un zgomot de pnz rupt. Voia s
ipe. Ce aveau s fac? Aveau s-i smulg hainele de pe ea?

3 Lend-Lease aid aranjament ncheiat n 1941, prin care Statele Unite le furnizau
Marii Britanii i Aliailor si echipament militar i armament, n prima faz ca un
mprumut, n schimbul utilizrii bazelor militare deinute de britanici (n. tr.).
934
 i altcineva se lupta s i croiasc drum prin mulimea din
spatele ei, i ddu ea seama i, privind napoi, l vzu pe
Heinrich von Kessel, soul Friedei. Acesta ajunse lng ea i
amndoi continuar s nainteze. Heinrich era mult mai agresiv,
clcnd pe picioare i mpingndu-i energic cu umrul pe toi cei
din jur; mpreun se micar mai repede i, ntr-un sfrit,
ajunser la u i intrar.
Dar chinul lor nu se terminase. nuntru, demonstranii
comuniti erau cu sutele. Fur nevoii s i croiasc drum cu
greu prin coridoare. n sala de edine, demonstranii erau peste
tot nu numai n galeriile vizitatorilor, ci i la parterul ncperii.
Comportamentul lor era la fel de agresiv precum al celor de
afar.
Unii dintre social-democrai se aflau deja colo, alii ajunser
dup Carla, ntr-un fel sau altul, cei mai muli dintre cei 63 de
consilieri reuiser s i croiasc drum prin mulime. Se simi
uurat. Adversarul nu reuise s i sperie.
Cnd preedintele adunrii ceru s se fac linite, un consilier
comunist, crat pe o banc, i ndemn pe demonstrani s
rmn. Cnd o vzu pe Carla, el ip: Trdtorii s rmn
afar!
Totul amintea n mod cumplit de anul 1933: agresivitate,
intimidare i democraie subminat de debandad. Carla era
disperat.
Aruncnd o privire n galerie, fu consternat s l vad acolo
pe fratele ei, Erik, n mulimea care zbiera.
Eti german! i strig ea. Ai trit sub naziti. Nu ai nvat
nimic?
El se prefcu c nu o aude.
Frau Schroeder urc pe podium, cernd ordine. Demonstranii
i rspunser cu fluierturi i huiduieli. Ridicndu-i glasul, ea
strig:
n situaia n care consiliul local nu poate ine n linite
dezbaterea n aceast cldire, voi muta edina n sectorul
american.
Urm un nou val de injurii, ns cei 26 de consilieri comuniti
neleser c aceast mutare nu s-ar fi potrivit cu scopul lor. n
cazul n care consiliul s-ar fi ntrunit n afara zonei sovietice o
dat, ar fi putut s o fac din nou i chiar s se mute permanent
n afara ariei de intimidare a comunitilor. Dup o scurt
935
discuie, unul dintre ei se ridic n picioare i le ceru
demonstranilor s plece. Acetia ieir, cntnd Internaionala.
E clar cine i comand, zise Heinrich.
n sfrit se fcu linite. Frau Schroeder le expuse cererea
sovieticilor, spunnd c aceasta nu putea fi aplicat n afara
sectorului sovietic al Berlinului dect dac ar fi fost ratificat de
ctre ceilali Aliai.
Un deputat comunist inu un discurs, acuznd-o c primea
ordine direct de la New York.
Acuzaiile i injuriile se dezlnuir de-o parte i de alta. n
cele din urm votar. Comunitii susinur n unanimitate
decretul sovietic asta dup ce i acuzar pe ceilali c sunt
controlai din afar. Toi ceilali votar mpotriv i propunerea
fu respins Berlinul refuzase s fie intimidat. Carla avea o
senzaie de triumf obosit.
Dar nu se terminase nc.
edina se ncheie la apte seara. O mare parte din mulime
dispruse, ns un grup de btui zbovea nc n faa intrrii.
O consilier, o femeie n vrst, fu lovit la plecare cu pumnii i
cu picioarele. Poliia privea scena cu indiferen.
Carla i Heinrich ieir mpreun cu civa prieteni pe o u
lateral, spernd s poat pleca neobservai, dar un comunist
pe biciclet supraveghea ieirea. Acesta o terse n grab
imediat ce i vzu.
n vreme ce consilierii o luar la fug, el se ntoarse n fruntea
unei mici gti. Cineva i puse Carlei piedic i ea czu la
pmnt. Fu lovit cu brutalitate o dat, de dou ori, apoi de trei
ori. nspimntat, i protej burta cu minile. Era nsrcinat n
aproape trei luni perioada n care se produc majoritatea
avorturilor, iar ea tia asta. Oare copilul lui Werner avea s
piar, se gndi ea cu disperare, btut pn la moarte de golanii
comuniti pe o strad din Berlin?
Apoi, acetia disprur.
Consilierii se ridicar de pe jos nimeni nu fusese grav rnit.
Pornir mpreun, temndu-se c va rencepe totul, ns
comunitii bruftuluiser probabil suficieni oameni pentru o
singur zi.
Carla ajunse acas la opt. Nu era nici urm de Erik.
Werner fu ocat cnd i vzu vntile i rochia rupt.
Ce s-a ntmplat? o ntreb el. Eti bine?
936
 Ea izbucni n lacrimi.
Eti rnit, spuse Werner. Nu ar trebui s mergem la spital?
Ea cltin din cap energic.
Nu e vorba de asta, spuse ea. Sunt doar vnt. Am pit
eu i mai rele de-att Se prbui ntr-un scaun i suspin: O,
Doamne, ce obosit m simt!
Cine a fcut asta? ntreb el furios.
Aceleai persoane ca de obicei, rosti ea. i spun comuniti
n loc de naziti, dar sunt la fel. Retrim anul 1933.
Werner i puse braele n jurul ei. Era de neconsolat
Btuii i golanii au fost la putere att de mult timp! zise
el.
Carla plngea n hohote cnd zise:
Oare se va termina vreodat?

(IV)

n acea noapte, agenia sovietic de tiri fcu un anun.

ncepnd cu ora ase dimineaa, orice transport de pasageri i
de mrfuri nspre i dinspre Berlinul de Vest trenuri, maini i
barje urma s fie oprit. Niciun fel de provizii nu aveau s mai
treac: nici mncare, nici lapte, nici medicamente, nici crbune.
ntruct staiile de producere a energiei electrice avea s fie de
atunci nainte nchise, urma s se ntrerup furnizarea curentului
electric. Doar n sectoarele din Vest.
Oraul era sub asediu.
Lloyd Williams se afla la cartierul general al armatei britanice.
Era o scurt vacan parlamentar i Ernie Bevin plecase la
Sandbanks, pe coasta de sud a Angliei; ns Bevin era att de
ngrijorat, nct l trimisese pe Lloyd la Berlin ca s
supravegheze introducerea noii monede i s l in la curent cu
privire la felul n care evolua situaia.
Daisy nu-l nsoise pe Lloyd. Noul lor nscut, Davey, avea doar
ase luni i, n plus, Daisy i Eva Murray se ocupau de
organizarea unei clinici pentru controlul naterilor, care urma s-
i deschid porile n Hoxton.
Lloyd era speriat de moarte c aceast criz avea s duc la
rzboi. Luptase n dou rzboaie i nu voia s vad un al treilea.
Avea doi copii mici i spera c ei vor crete ntr-o lume panic.
937
Era cstorit cu cea mai frumoas, mai seductoare i mai dulce
femeie de pe planet i voia s i petreac zeci de ani alturi de
ea.
Generalul Clay, guvernatorul militar american, un lucrtor
nrit, dduse ordin statului-major s organizeze un convoi
blindat, care s parcurg n vitez autostrada, de la Helmstedt,
din vest, direct prin teritoriul sovietic ctre Berlin, spulbernd
totul n faa sa.
Lloyd aflase de acest plan n acelai timp cu guvernatorul
britanic, Sir Brian Robertson, i l auzise pe acesta spunnd, n
stilul su laconic, militresc: Dac Clay face asta, va fi rzboi.
Dar nu aveau alt soluie mai bun. Din discuiile cu tinerii
asisteni ai lui Clay, Lloyd nelesese c americanii veniser i cu
alte sugestii. Secretarul aprrii, Kenneth Royall, voia s
opreasc reforma monetar. Clay i spusese c se ajunsese mult
prea departe pentru a se mai da napoi. Dup aceea, Royall
propusese s fie evacuai toi americanii. Clay i zisese c asta
era exact ceea ce doreau sovieticii.
Sir Brian voia ca oraul s fie aprovizionat pe cale aerian. Cei
mai muli credeau c asta era imposibil. Cineva fcu un calcul:
Berlinul avea nevoie de 4 000 de tone de carburant i hran pe
zi. Existau suficiente avioane n ntreaga lume ca s se poat
transporta att de mult? Nimeni nu tia. Cu toate acestea, Sir
Brian le ddu ordin Forelor Aeriene Britanice s-i dea btaie.
Vineri dup-amiaz, Sir Brian se duse s l vad pe Clay, iar
Lloyd fu invitat s participe i el. Sir Brian i spuse lui Clay:
Ruii ar putea bloca autostrada n faa convoiului vostru i
dup aceea ar putea s atepte, ca s vad dac avei curajul
s i atacai; dar nu cred c vor dobor avioanele.
Nu vd cum am putea livra suficiente provizii pe cale
aerian, repetase Clay.
Nici eu, spuse Sir Brian. ns vom face asta pn cnd vom
gsi o soluie mai bun.
Clay ridic telefonul.
F-mi legtura cu generalul LeMay, n Wiesbaden, spuse el.
Dup un minut, el zise: Curtis, ai pe-acolo nite avioane care pot
transporta crbune?
Urm o pauz.
Crbune, repet Clay ceva mai tare.
O alt pauz.
938
 Da, asta am spus crbune.
O clip mai trziu, Clay se uit la Sir Brian.
A spus c Forele Aeriene Americane pot livra orice.
Englezii se ntoarser la cartierul lor general.
Smbt, lui Lloyd i se ddu un ofer al armatei i plec n
zona sovietic, ntr-o misiune personal. Se duse la adresa unde
vizitase familia von Ulrich cu cincisprezece ani n urm.
tia c Maud tria nc acolo. Mama lui i Maud reluaser
corespondena la sfritul rzboiului. Scrisorile lui Maud afiau o
atitudine curajoas, ce ascundea fr ndoial lipsuri grave. Nu
cerea ajutor i, oricum, Ethel nu ar fi putut face nimic pentru ea
raionalizarea era nc n vigoare n Marea Britanie.
Locul arta foarte diferit acum. n 1933 fusese o cas
frumoas, puin ubred, dar nc elegant. Acum arta ca un
depozit. La majoritatea ferestrelor erau puse plci de carton n
loc de geamuri. Zidria era perforat de gloane, iar zidul
grdinii se prbuise. Lemnria nu mai fusese vopsit de muli
ani.
Lloyd rmase n main cteva momente, privind casa. Ultima
oar cnd fusese acolo avea 18 ani, iar Hitler abia devenise
cancelar al Germaniei. Tnrul Lloyd nici nu visase ororile pe
care lumea avea s le cunoasc. Nici el, nici altcineva nu ar fi
bnuit ct de aproape va ajunge fascismul de a cuceri ntreaga
Europ i ct de multe vor trebui s sacrifice ca s l nving. Se
simea un pic asemenea casei familiei von Ulrich ponosit,
bombardat, ciuruit, dar nc n picioare.
Parcurse aleea i btu la u. O recunoscu imediat pe
servitoarea care deschise ua.
Bun, Ada, i aminteti de mine? spuse el n german. Sunt
Lloyd Williams.
Casa arta mai bine n interior dect la exterior. Ada l
conduse n salon, unde el remarc florile dintr-un vas de sticl
pus pe pian. O ptur viu colorat fusese aruncat peste
canapea, fr ndoial pentru a ascunde gurile din tapierie.
Ziarele din geam lsau s ptrund nuntru surprinztor de
mult lumin.
Un biat de doi aniori ptrunse n ncpere i l studie cu
mult curiozitate. Era mbrcat n haine care n mod evident
fuseser croite de mn i avea o figur oriental.
Cine eti tu? l ntreb el.
939
 M cheam Lloyd. Tu cine eti?
Walli, spuse el.
Iei n fug din camer i Lloyd l auzi spunndu-i cuiva de
afar: Nenea la vorbete ciudat!
Cam asta a fost cu accentul meu, se gndi Lloyd.
Apoi auzi vocea unei femei ntre dou vrste:
Nu spune aa ceva! E nepoliticos.
Scuze, bunico.
n clipa urmtoare, Maud intr n ncpere.
nfiarea ei l oc pe Lloyd. Avea puin peste 50 de ani, ns
arta de 70. Prul i era crunt, faa supt, iar rochia ei de
mtase albastr era jerpelit. l srut pe obraz cu nite buze
stafidite.
Lloyd Williams, ce bucurie s te vd!
Ea este mtua mea, se gndi Lloyd cu un sentiment destul
de ciudat. Dar ea nu tia asta: Ethel pstrase secretul.
Maud era urmat de Carla, care era de nerecunoscut, i de
soul acesteia. Lloyd o cunoscuse pe Carla cnd aceasta era o
feti precoce de 11 ani; calculase ea avea acum 26. Dei
arta prost hrnit ca majoritatea germanilor , era drgu i
avea un aer ncreztor care l surprinse pe Lloyd. Ceva din inuta
ei l fcu s cread c ar putea fi nsrcinat. Dup cum aflase
din scrisorile lui Maud, Carla se cstorise cu Werner, care n
1933 era un brbat artos i care nu se schimbase prea mult de
atunci.
Petrecur o or povestindu-i unii altora ce mai fcuser ntre
timp. Familia trecuse prin orori de nenchipuit, i recunoscur
acest lucru, ns Lloyd avu sentimentul c i ascunseser cele
mai grave detalii. Le povesti despre Daisy, Evie i Dave. n
timpul discuiei, o adolescent intr n ncpere i o ntreb pe
Carla dac putea merge acas la prietena ei.
Aceasta este fiica noastr, Rebecca, i spuse Carla lui Lloyd.
Fata avea n jur de 16 ani, aa c Lloyd presupuse c fusese
probabil adoptat.
i-ai terminat temele? o ntreb Carla pe fat.
Le fac mine diminea.
F-le acum, te rog, spuse Carla ferm.
Of, mam!
Nu discut, zise Carla.

940
 Apoi se ntoarse ctre Lloyd, iar Rebecca iei furtunos din
ncpere.
Vorbir despre criz. Fiind consilier local, Carla era foarte
implicat. Era pesimist cu privire la viitorul Berlinului. Credea
c ruii pur i simplu aveau s nfometeze populaia, pn cnd
Occidentul avea s cedeze i s lase oraul sub controlul absolut
al sovieticilor.
Permite-mi s i art ceva care te-ar putea face s vezi
lucrurile altfel, spuse Lloyd. Vrei s vii cu mine la main?
Maud rmase cu Walli, dar Carla i Werner merser cu Lloyd.
Acesta i spuse oferului s i duc la Tempelhof, aeroportul din
zona american. Odat ajuni acolo, el i conduse la o fereastr
mare, de unde puteau vedea pista.
Pe asfaltul acesteia se aflau o duzin de avioane C-47
Skytrain, aliniate unul n spatele celuilalt, unele purtnd steaua
Americii, altele purtnd medalionul Forelor Aeriene Britanice.
Porile magaziei de marf erau deschise i n dreptul fiecreia
era oprit un camion. Hamali germani i personal din aviaia
american descrcau din aeronave saci de fin, canistre mari
de kerosen, cutii de produse medicale i lzi de lemn pline cu
mii de sticle de lapte.
n timp ce priveau, avioanele goale decolau i altele se
pregteau s aterizeze.
Asta este extraordinar, spuse Carla cu ochii sclipind. Nu am
vzut niciodat aa ceva.
Nu a mai fost niciodat aa ceva, rspunse Lloyd.
Dar vor putea britanicii i americanii s susin asta?
ntreb ea.
Cred c va trebui s o facem.
Dar pentru ct timp?
Att timp ct va fi nevoie, spuse Lloyd ferm.
i o fcur.

Capitolul 25

1949

(I)
941
 Pe la jumtatea secolului XX, pe 29 august 1949, Volodea
Peshkov se afla n podiul Ustyurt, n estul Mrii Caspice, n
Kazahstan. Era un deert stncos din sudul ndeprtat al URSS-
ului, unde nomazii i pteau caprele n acelai fel n care o
fcuser nc din vremurile biblice. Volodea se afla ntr-un
camion militar care slta incomod pe un drum accidentat. Se
crpa de ziu peste un peisaj cu stnci, nisip i mici arbuti
spinoi.
O cmil ciolnoas, singur pe marginea drumului, se holb
cu rutate la camionul care trecea.
n deprtarea ntunecat, Volodea vzu turnul bombei luminat
de o baterie de reflectoare.
Zoya i ceilali oameni de tiin construiser prima lor bomb
nuclear folosind schiele pe care Volodea le obinuse de la Willi
Frunze n Santa Fe. Era un mecanism pe baz de plutoniu, cu
declanare prin implozie. Mai erau i alte modele, dar acesta
funcionase pn atunci de dou ori, o dat n New Mexico i o
dat la Nagasaki.
Prin urmare, ar fi trebuit s funcioneze i n ziua aceea.
Testul avea nume de cod RDS-1, dar ei i spuneau ntiul
Fulger.
Camionul lui Volodea parc la baza turnului. Uitndu-se n sus,
el vzu pe platform un grup de cercettori trebluind la o
erprie de cabluri ce duceau la detonatoarele de pe nveliul
bombei. O siluet n salopet albastr se ddu napoi i el zri o
fluturare de pr blond: Zoya. Volodea simi un val de mndrie.
Soia mea, se gndi el, fizician frunta i mam a doi copii.
Ea se sftuia cu doi brbai, toi trei cu capetele la un loc,
discutnd agitai. Volodea spera s nu existe vreo problem.
Aceea era bomba care urma s l salveze pe Stalin.
Toate celelalte merseser prost pentru Uniunea Sovietic.
Europa de Vest devenise n mod clar democrat, speriat de
comunismul susinut prin tacticile agresive ale Kremlinului i
mituit prin Planul Marshall. URSS-ul nu reuise nici mcar s
preia controlul asupra Berlinului: dup ce transportul aerian se
derulase far ncetare zi de zi, timp de aproape un an, Uniunea
Sovietic renunase i deschisese din nou drumurile i cile
ferate. n Europa de Est, Stalin pstrase controlul doar folosind
fora brut. Truman fusese reales preedinte i se considera
conductorul lumii. Americanii depozitaser arme nucleare i
942
plasaser n Marea Britanie bombardiere B-29, pregtite s
transforme Uniunea Sovietic ntr-un deert radioactiv.
Dar totul avea s se schimbe n ziua aceea.
Dac bomba exploda, aa cum ar fi trebuit s se ntmple,
URSS i SUA aveau s fie din nou pe picior de egalitate. n
momentul n care Uniunea Sovietic va putea amenina Statele
Unite cu distrugerea nuclear, dominaia american asupra
lumii va lua sfrit.
Volodea nu mai tia dac acest lucru era de bine sau de ru.
Dac nu exploda, i Zoya, i Volodea urmau s fie probabil
epurai, trimii n lagre de munc n Siberia sau pur i simplu
mpucai. Volodea vorbise deja cu prinii si i acetia i
promiseser c vor avea grij de Kotya i de Galina.
La fel i n cazul n care Volodea i Zoya ar fi fost omori n
timpul testului.
n lumina care cretea tot mai mult n intensitate, Volodea
vzu, mprtiate n jurul turnului, un amestec ciudat de
construcii: case de crmid i lemn, un pod care nu traversa
nimic i intrarea ntr-un soi de structur subteran. Probabil c
armata voia s evalueze efectul exploziei. Uitndu-se mai atent,
el vzu camioane, tancuri i avioane scoase din circulaie, aflate
acolo n acelai scop, din cte i putea da seama. Cercettorii
aveau s evalueze i impactul bombei asupra fiinelor vii: aa c
mai erau acolo cai, vite, oi i cini nchii n cotee.
Discuia de pe platform se terminase aparent se luase o
decizie. Cei trei savani ddur aprobator din cap i i reluar
munca.
Cteva minute mai trziu, Zoya veni jos i i ntmpin soul.
Totul e n regul? o ntreb el.
Aa credem, rspunse Zoya.
Aa credei?
Ea ddu din umeri.
Evident, doar nu am mai fcut asta nainte.
Urcar n camion i merser prin inutul deertic ctre
buncrul de control, aflat ceva mai departe.
Ceilali savani i urmau ndeaproape.
Ajuni la buncr, i puser cu toii ochelari de protecie, n
timp ce numrtoarea invers continua.
Cnd mai rmseser doar aizeci de secunde, Zoya l prinse
de mn pe Volodea.
943
 La zece secunde, el i zmbi i i spuse: Te iubesc.
La o secund, el i inu respiraia.
Apoi, fu ca i cum soarele rsrise brusc. O lumin mai
puternic dect cea de la amiaz inund deertul. n direcia n
care se aflase turnul bombei, un glob de foc se nl incredibil
de sus, urcnd ctre lun. Volodea fu speriat de culorile de o
strlucire nefireasc ale mingii de foc: verde, purpuriu,
portocaliu i violet.
Globul se transform ntr-o ciuperc, a crei umbrel continu
s creasc. La sfrit veni i sunetul, o bubuitur de parc cea
mai mare pies de artilerie din Armata Roie ar fi tras la doi
pai, urmat de un rostogolit de tunet care i aminti lui Volodea
de bombardamentul cumplit de la Seelow Heights.
ntr-un final norul ncepu s se risipeasc i zgomotul se
stinse.
Urm un lung moment de ncremenire mut.
Cineva spuse:
Dumnezeule, nu m-am ateptat la asta.
Volodea i mbri soia.
Ai reuit, spuse el.
Ea avea o privire serioas.
tiu, spuse. Dar ce am reuit?
Ai salvat comunismul, spuse Volodea.

(II)

Bomba ruilor a fost fcut dup Grsunul, cea pe care

am lansat-o la Nagasaki, spuse agentul special Bill Bicks. Cineva
le-a dat planurile.
De unde tii? l ntreb Greg.
De la un dezertor.
Stteau n biroul cu mochet al lui Bicks din sediul FBI de la
Washington, la nou dimineaa. Bicks i scosese sacoul.
Cmaa i era ptat de transpiraie la subsuori, dei cldirea
avea aer condiionat.
Potrivit acestui tip, continu Bicks, un colonel de informaii
al Armatei Roii a obinut planurile de la unul dintre savanii din
echipa Proiectului Manhattan.
A spus de la cine?
944
 Nu tie care savant. De aceea te-am chemat. Trebuie s
gsim trdtorul.
FBI-ul i-a verificat pe toi la momentul respectiv.
i cea mai mare parte dintre ei prezentau riscuri de
securitate! Nu puteam face nimic. Dar tu i-ai cunoscut personal.
Cine era colonelul din Armata Roie?
Ajungem i la asta. l tii. l cheam Vladimir Peshkov.
Fratele meu vitreg!
Exact.
n locul vostru, m-a fi considerat drept suspect, spuse
Greg rznd, simindu-se ns foarte nelinitit.
A, te-am suspectat, crede-m, spuse Bicks. Ai fost supus
celei mai minuioase investigaii pe care am vzut-o n cei
douzeci de ani de Birou.
Greg l privi sceptic.
Fugi de-aici!
Putiul tu se descurc la coal, nu?
Greg fu ocat. Cine ar fi putut informa FBI-ul despre Georgy?
Vrei s spui finul meu? zise el.
Greg, am spus minuioas. tim c este fiul tu.
Greg se simea iritat, ns i nbui emoiile. Cercetase el
nsui secretele personale ale numeroilor suspeci pe vremea
cnd lucra n serviciul de siguran al armatei. Nu avea dreptul
s protesteze.
Eti curat, continu Bicks.
Ce uurare s aud asta!
n orice caz, dezertorul nostru a insistat asupra faptului c
planurile au venit de la un om de tiin mai degrab dect de la
vreunul dintre angajaii obinuii ai armatei care lucreaz la
proiect.
Greg spuse gnditor:
Cnd l-am ntlnit pe Volodea la Moscova, mi-a spus c nu
a fost niciodat n Statele Unite.
A minit, spuse Bicks. A venit aici n septembrie 1945. A
petrecut o sptmn la New York. Apoi i-am pierdut urma
pentru opt zile. A reaprut pentru scurt timp, apoi a plecat
acas.
Opt zile?
Mda. Ne-am fcut de rs.

945
 E suficient timp ct s mergi la Santa Fe, s stai dou zile i
s te ntorci.
Exact. Bicks se aplec peste birou i zise: Dar gndete-te!
Dac savantul fusese deja recrutat ca spion, de ce nu a fost
contactat de ctre ofierul su obinuit? De ce s aduc pe
cineva de la Moscova ca s vorbeasc cu el?
Crezi c trdtorul a fost recrutat n timpul acestei vizite de
o zi-dou? Pare cam rapid
Poate c lucrase pentru ei nainte, dar le dispruse de pe
radar. n orice caz, bnuim c sovieticii aveau nevoie s trimit
pe cineva pe care savantul s l tie deja. Asta nseamn c
trebuie s existe o legtur ntre Volodea i unul dintre savani.
Bicks indic o mas lateral acoperit de dosare burduite de
documente. Rspunsul este undeva acolo, nuntru. Acelea sunt
dosarele noastre pentru fiecare savant care a avut acces la
planuri.
Ce doreti s fac eu?
Caut prin ele.
Asta nu e treaba voastr?
Am fcut-o deja. Nu am gsit nimic. Speram ca tu s
observi ceva ce nou ne-a scpat. Voi sta aici i i voi ine
companie, o s-mi fac de lucru cu nite hrtii.
mi va lua ceva timp.
Ai toat ziua la dispoziie.
Greg se ncrunt. tiau cumva?
Nu ai planuri pentru restul zilei, zise Bicks sigur pe el.
Greg ridic din umeri.
Primesc mcar nite cafea?
Primi cafea i gogoi, apoi din nou cafea, apoi un sandvici la
prnz, apoi o banan pe la mijlocul dup-amiezii. Citi fiecare
detaliu care se tia despre vieile cercettorilor, ale soiilor i
familiilor lor: copilria, educaia, cariera, dragostea i cstoria,
succesele, excentricitile i pcatele. Tocmai lua ultima
nghiitur de banan cnd exclam:
O, Doamne!
Ce este? ntreb Bicks.
Willi Frunze a mers la Academia de Biei de la Berlin, rosti
Greg, trntind triumftor dosarul pe birou.
i?
i Volodea a fost acolo; mi-a spus el nsui.
946
 Bicks lovi entuziasmat biroul.
Prieteni de coal! Asta e! L-am prins pe nemernic!
Nu exist nicio dovad, spuse Greg.
O, nu-i face griji, va mrturisi.
Cum poi fi att de sigur?
Oamenii ia de tiin cred c informaiile trebuie
mprtite cu toat lumea, nu inute n secret. Va ncerca s se
justifice susinnd c a fcut-o pentru binele umanitii.
Poate c asta a i fcut.
Oricum ar fi, va ajunge pe scaunul electric, zise Bicks.
Pe Greg l trecu un frison. Willi Frunze pruse un tip de treab.
Va ajunge pe scaunul electric?
Poi fi sigur de asta. O s se prjeasc.
Bicks avu dreptate. Willi Frunze fu gsit vinovat de trdare i
condamnat la moarte, sfrind pe scaunul electric. i soia lui
avu aceeai soart.

(III)

Daisy i privi soul n timp ce i lega papionul i i trgea

fracul costumului, care i venea impecabil.
Ari de milioane, i spuse ea; i chiar aa era.
Ar fi trebuit s fie vedet de cinema.
i-l aminti cu treisprezece n urm, purtnd haine de
mprumut la Trinity Ball, i simi cum o trece un frison plcut de
nostalgie. Artase destul de bine i atunci, i aminti ea, dei
costumul i era cu dou numere mai mare.
Stteau n apartamentul permanent pe care l deinea tatl ei
la hotelul Ritz-Carlton din Washington. Lloyd era acum
subsecretar n Ministerul de Externe britanic i venise acolo ntr-
o vizit diplomatic. Prinii lui Lloyd, Ethel i Bernie,
tremuraser la ideea c erau nevoii s aib grij de doi nepoi
timp de o sptmn.
n seara aceea, Daisy i Lloyd mergeau la un bal la Casa Alb.
Ea purta o rochie superb Christian Dior, din satin roz, cu
poalele nfoiate spectaculos, realizate din interminabile falduri
de tul scnteietor. Dup ani ntregi de austeritate impus de
rzboi, era ncntat s-i poat cumpra din nou rochii de
sear de la Paris.
947
 Se gndi la balul Clubului de Iahting din Buffalo, din 1935,
evenimentul care crezuse ea la vremea respectiv i
distrusese viaa. Casa Alb era, n mod evident, cu mult mai
prestigioas, ns ea tia c nimic din ce urma s se ntmple n
seara aceea nu-i putea distruge viaa.
Medit la acest lucru n vreme ce Lloyd o ajuta s i pun
colierul de diamante roz al mamei ei, mpreun cu cerceii
asortai. La nousprezece ani, i dorise cu disperare ca oamenii
sus-pui s o accepte. Acum i-ar fi venit greu s se imagineze
fcndu-i griji pentru un astfel de lucru. Att timp ct Lloyd i
spunea c arat fantastic, nu-i mai psa de ce credeau alii.
Singura persoan de a crei prere bun i-ar mai fi putut psa
era soacra ei, Eth Leckwith, care avea un statut social
nensemnat i care, cu siguran, nu purtase niciodat o rochie
de sear de la Paris.
Oare toate femeile priveau n urm, spunndu-i ct de
nechibzuite fuseser n tineree? Daisy se gndi din nou la Ethel,
care fr ndoial se purtase nechibzuit rmnnd nsrcinat
cu stpnul ei cstorit , dar care nu vorbise niciodat cu
regret despre acest lucru. Poate c asta era atitudinea potrivit.
Daisy medit la propriile greeli: logodna cu Charlie
Farquharson, respingerea lui Lloyd, cstoria cu Boy Fitzherbert.
Nu prea era n stare s priveasc n urm i s spun ce lucru
bun rezultase din toate aceste alegeri. Abia dup ce fusese
respins definitiv de nalta societate i i gsise consolarea n
buctria lui Ethel, n Aldgate, viaa ei luase o turnur pozitiv.
Nu mai tnjea dup statutul social i nvase ce nsemna
adevrata prietenie. i de atunci era fericit.
Acum, c nu i mai psa, se bucura cu att mai mult de
petreceri.
Eti gata? o ntreb Lloyd.
Era gata. i puse vestonul de sear asortat, creat de Dior
special pentru rochie. Coborr cu liftul, ieir din hotel i urcar
n limuzina care i atepta.

(IV)

Carla i convinse mama s cnte la pian n seara de Crciun.

948
 Maud nu mai cntase de ani ntregi. Poate c o ntrista, din
cauz c i amintea de Walter: ei cntaser tot timpul mpreun
i ea le povestise adesea copiilor ei cum ncercase, n zadar, s
l nvee s cnte jazz la pian. Dar nu mai spunea povestea
aceea i Carla bnuia c, mai nou, pianul o fcea pe Maud s se
gndeasc la Joachim Koch, tnrul ofier care venise la ea
pentru lecii de pian, pe care ea l amgise i l sedusese i pe
care Carla i Ada l omorser n buctrie. Nici Carla nu putea
s alunge amintirea acelei seri de comar i mai ales a felului n
care scpaser de cadavru. Nu regreta fcuser ce trebuia
dar, cu toate acestea, ar fi preferat s uite.
Maud accept ntr-un final s interpreteze Silent Night, ca s
poat cnta toi mpreun cu ea: Werner, Ada, Erik i cei trei
copii Rebecca, Walli i bebeluul, Lili , adunai n jurul
btrnului pian Steinway din salon. Carla aez o lumnare pe
pian i, n umbrele ei mictoare, observ chipurile celor din
familie, n timp ce acetia cntau cunoscutul colind german.
Walli, aflat n braele lui Werner, urma s mplineasc patru
ani n urmtoarele sptmni i ncerca i el s cnte, atent s
ghiceasc cuvintele i melodia. Avea ochii orientali ai tatlui su
violator. Carla decisese c rzbunarea ei avea s fie aceea de a
crete un fiu care s trateze femeile cu tandree i respect.
Erik cnta cuvintele imnului cu convingere. Susinea regimul
sovietic la fel de orbete precum i susinuse pe naziti. La
nceput, Carla fusese derutat i furioas, ns acum vedea o
logic trist n lucrul acesta.
Erik era unul dintre acei oameni incapabili att de speriai de
via, nct preferau s o triasc sub o autoritate sever, n
care un guvern ce nu permitea disiden s le spun ce s fac
i ce s gndeasc. Erau nebuni i periculoi, dar erau ngrozitor
de muli.
Carla i privi cu tandree soul, nc artos la cei 30 de ani ai
si. i aminti cum l srutase i nu numai att pe scaunul din
fa al mainii lui atrgtoare, parcat n Pdurea Verde, pe
cnd avea 19 ani. nc i plcea s l srute.
Cnd se gndea la timpul scurs de atunci, avea o mie de
regrete, dar cel mai mare era moartea tatlui su. i era tot
timpul dor de el i nc plngea cnd i-l amintea czut n
vestibul, btut att de crunt nct nu reuise s supravieuiasc
pn cnd ajunsese medicul.
949
 Dar toat lumea moare, iar Tata i dduse viaa de dragul
unei lumi mai bune. Dac mai muli germani ar fi avut acest
curaj, nazitii nu ar fi triumfat. Voia s fac i ea toate lucrurile
pe care le fcuse el: s i creasc cum trebuie copiii, s fac
lucruri bune n politica rii sale, s iubeasc i s fie iubit.
i, mai presus de toate, ar fi vrut ca, la moartea sa, copiii ei
s poat spune, aa cum spunea ea despre tatl ei, c viaa ei
nsemnase ceva i c, datorit acestui lucru, lumea era un loc
mai bun.
Colindul se termin; Maud meninu nota final, iar micul Walli
se aplec i sufl n lumnare.

950
 MULUMIRI

Principalul meu consilier n istorie pentru Trilogia Secolului

este Richard Overy. Le sunt recunosctor de asemenea istoricilor
Evan Mawdsley, Tim Rees, Matthias Reiss i Richard Toye, pentru
c au citit i au corectat manuscrisul volumului Iarna lumii.
Ca ntotdeauna, am avut un ajutor nepreuit din partea
editorilor i agenilor mei, n special din partea lui Amy
Berkower, Leslie Gelbman, Phyllis Grann, Neil Nyren, Susan Opie
i Jeremy Trevathan.
L-am ntlnit pe agentul meu Al Zuckerman prin 1975 i de
atunci a fost cititorul meu cel mai critic i persoana care m-a
inspirat cel mai mult.
Civa prieteni au formulat comentarii utile. Nigel Dean are un
ochi pentru detalii ca nimeni altul. Chris Manners i Tony
McWalter au dat dovad, ca ntotdeauna, de o ascuit
percepie. Angela Spizig i Annemarie Behnke m-au salvat de
numeroase greeli n capitolele germane.

Le mulumim ntotdeauna familiilor noastre i aa i trebuie.

Barbara Follett, Emanuele Follett, Jann Turner i Kim Turner au
citit prima ciorn i au formulat critici folositoare, oferindu-mi n
acelai timp darul far pereche al iubirii lor.

virtual-project

951