Opera lui Creang, 'Amintiri din copilrie, constituie una din culmile cele mai nalte ale prozei

artistice romneti. Faptele de via selectate de autor compun imaginea copilriei universale,
nicidecum o autobiografie. Aceste fapte sunt consemnate pe baza memoriei involuntare. Totul
este lucrat cu migal i fiecare rnd din aceast oper nseamn un triumf nu numai al
meteugului, ci i al artei.
Citind Amintirile lui Creang, prin faa noastr se mic o galerie ntreag de personaje,
creionate de autor cu mare art: prinii, bunicii, colegii de coal sau de joac, rani, gazde.
Predomin ns chipul lui Nic i al mamei sale.
Conturul personajelor se realizeaz, ca i la Caragiale, n planul expresiei lingvistice,
adevrat "carte de vizit" a eroilor.
Opera cuprinde o imagine luminoas a vieii satului, a obiceiurilor i a tradiiilor poporului,
avnd n centru ntmplrile i peripeiile lui Nic al lui tefan a Petrii, de cnd "a fcut ochi"
i pn ajunge la Iai, scos cu greu din lumea satului, ca "ursul din brlog".
Eroul central apare, aadar, din copilrie pn n pragul adolescenei. ntr-un prim plan sunt
zugrvite procesul' de formare a lui Nic i evoluia lui spiritual, strns legate de mediile pe
care le strbate. Cel de-al doilea plan reconstituie, obiectiv, universul vieii rneti,
atmosfera patriarhal a satului cu instituiile sale: familia, coala, biserica, armata.
Ca i n povestirile lui Mark Twain, cu care prozatorul romn are cteva puncte comune, n
acest prim roman al copilriei rneti din literatura noastr se evoc isprvile unui copil de
13-14 ani, petrecute demult i devenite frumoase prin ceaa amintirii. Frumuseea crii st n
totala j dezinvoltur cu care omul matur povestete propria copilrie, ; identificndu-se, pn
la un punct, cu mentalitatea vrstei respective, dar privind-o cu nemrginit simpatie i cu
umor. ntmplrile sunt nscenate parc, iar autenticitatea tririi merge pn la identificarea
cu personajele, pentru c autorul i "joac" rolul su de copil i ne invit, cu bonomie, s
gustm farmecul vrstei de aur a omului din totdeauna i de pretutindeni.
Ion Creang nfieaz satul natal, Humuleti, ca pe cel mai frumos i mai important loc din
lume. Aa se explic de ce fiecare nceput i fiecare sfrit de capitol din cele patru pri ale
crii cuprinde referiri directe la casa printeasc, la oameni, la frumuseile i rezonana
istoric ale locurilor care mprejmuiesc Humuletii; se realizeaz un adevrat elogiu adus
oamenilor i locurilor:
"Stau cteodat i-mi aduc aminte ce vremuri i ce oameni mai erau prin prile noastre, pe
cnd ncepusem i eu, drgli-Doamne, a m ridica biea la casa prinilor mei, n satul
Humuleti, din trg drept peste apa Neamului; sat mare i vesel, mprit n trei pri care se
in tot de una: Vatra Satului, Delenii i Bejenii."
Acest sat era matricea unui popor, cel romn, i autorul i exprim mndria de-a aparine,
prin natere, acestui univers vechi, rzesc: "-apoi Humuletii i pe vremea aceea nu erau
numai aa un sat de oameni fr cpti, ci sat vechi, rzesc, ntemeiat n toat puterea
cuvntului; cu gospodari tot unul i unul, cu flci voinici i fete i mndre, care tiau a nvrti
i hora, dar i suveica, de vuia satul de vatale n toate prile, cu biseric frumoas i nite
preoi i dascli, i poporani ca aceia de fceau cinste satului lor."
Nic este centrul acestui univers i demersul narativ concretizeaz un personaj care se
iniiaz n legile vieii. El pleac de-acas n cutarea unui rost.
Autorul nu urmrete o ordine cronologic a desfurrii evenimentelor, ci selectarea acelor
date care constituie momente de referin n formarea eroului. nvtura devine rostul vieii
lui Nic, iar anii de coal, itinerariul spre cunoatere. De aici descrierea primilor dascli, a
metodelor primitive de educaie, evocarea colegilor lui Nic; asistm la multele discuii
purtate ntre prinii lui Creang, cu privire la nvtura copilului lor mai mare; facem
cunotin cu David Creang, bunicul povestitorului, care-1 sftuiete pe tefan al Petrii: "Nu-i
ru, mi tefane, s tie i bietul tu oleac de carte; din cri culegi i mult nelepciune; i
la drept vorbind, nu eti numai aa o vac de muls pentru fiecare."
Autorul mrturisete cu veneraie dragostea sa nesfrit fa de mam, aceea care l va
ndemna cu atta struin spre nvtur.
Scriitorul matur analizeaz, cu luciditate, procesul anevoios al devenirii intelectuale a
personajului. Nic ne apare din perspectiva naratorului "o tigoare de biet", "cobit", "slvit
de lene", "un pierde-var" etc. Aceasta pentru c, pe de o parte, el strbate un drum
nebttorit de naintaii si, ncercnd s resping "aventura n necunoscut", pe de alt parte,
alegnd acest drum, s-a dezrdcinat de "vatr", nemaicunoscnd nici rosturile alor si.

Plecarea la coala din Broteni, cluzit de bunicul David Creang, nseamn prima ruptur de
"vatra satului". Ca n Povestea lui Harap-Alb, pregtirea pentru drum se desfoar dup un
adevrat ritual, care marcheaz nsemntatea cltoriei n viaa eroului.
Chiar dac diaconul i institutorul Creang a devenit orean, el a rmas cu sufletul alturi de
cei din mijlocul crora s-a ridicat. Fr aceast identificare a sa cu Humuletii, cum nsui ne-o
spune n ncheierea capitolului al II-lea: "Ia, am fost i eu, n lumea asta, un bo cu ochi, o
bucat de hum nsufleit din Humuleti...", scriitorul Creang n-ar fi devenit "o expresie
monumental a naturii umane n ipostaza ei istoric ce se numete poporul romn". (G.
Clinescu).
Aceste ntmplri ale copilriei (vezi citatele: "Hai mai bine despre copilrie s povestim, cci
ea singur este vesel i nevinovat" sau: "Aa eram eu la vrsta cea fericit, i aa cred c
au fost toi copiii, de cnd e lumea asta i pmntul"), rememorate din perspectiva omului
matur, nu intereseaz dect n msura n care ele au contribuit la formarea sa ca om, n
msura n care i-au dat oi imagine asupra lumii, mbogindu-i experiena.

Se poate observa c mai toate ntmplrile povestite sfresc printr-un eec, pentru c Nic
trebuie s nvee din toate cte ceva. (S ne imaginm ce experien ar fii dobndit Nic din
secvena La ciree, dac n-ar fi fost prins i urmrit de mtua Mrioara!).

Ca i Harap-Alb, Nic nva c oamenii sunt buni, harnici, generoi, ntreprinztori, ca mama
sa (a crei evocare ocup locul central n partea a II-a a operei); oamenii pot fi, de asemenea,
htri ca mo Chiorpec i ca moneagul din trg, ori sunt lacomi, zgrcii, "hursuzi i pcliii",.
ciclitori ca mtua Mrioara, mo Vasile sau popa Olobanu.

Experiena de via a adolescentului se mbogete o dat cu trecerea prin alte coli (din Tg.
Neam i Flticeni). Urmrind cu acest prilej procesul devenirii "sinelui", scriitorul este
contient c personalitatea uman, cu att mai mult 1 acea a unui artist, este ambigu, un
amalgam de stri, de situaii, de atitudini.

Dintr-o perspectiv modern poate fi urmrit eroul n . capitolul al IV-lea al crii, n care
acesta triete drama nstrinrii irevocabile. Prsirea satului "n ziua de tiere a capului
Sfntului Ioan Boteztorul" nseamn dezrdcinarea din universul Humuletilor i ieirea din
trmul miraculos al copilriei. De aceea nici mo Luca, harabagiul satului, nici caii lui nu mai
au nici un farmec.

Universul n care ptrunde eroul este inferior celui al Humuletilor, ncepnd cu satele din
cmpie i terminnd cu "rtcniile de pe uliele Iailor".
Sosirea la Socola, "ntr-un trziu de noapte", i masul n crua tras "sub un plop mare", deci
sub cerul liber, devin simboluri ale. unei lumi necunoscute, n care eroul este lipsit de aprare
(spre deosebire de Darie, de exemplu. eroul lui Zaharia Stancu, evadat din infernul copilriei,
pentru care oraul devine miraculos, optindu-i: "Vino, Darie! Vino i vezi minunata
cetate!...").
Creang las finalul operei deschis i situeaz, n continuare, destinul eroului sub semnul
relativitii istoriei i al timpului inexorabil.
2.