"Crinul", cofetrie pentru doamne

Editura EUBEEA, Timioara 1997

ANIOARA ODEANU JURNALUL STELUEI BIAU

La ora aceea trectorii erau rari - nici copiii nu se mai jucau pe strad, nici

cinii nu ltrau, ascuni undeva la umbr, n fundul curilor, doar cte o bab

mai trecea de la o cas la alta. Cnd am intrat pe ulia cea larg, Mo Ciufu, care

mna caii la pas, toropit de ari, a nginat ca pentru sine ,,Iar o vinit doftoria

prin topenia asta..." i, urmrindu-i privirea am dat cu ochii, pe poteca de pe

lng casele din dreapta strzii, de acel personaj familiar al vacanelor mele

,,doftoria" sau ,,vrjitoarea", cum i spunea bunic-mea i civa steni care se

luau dup gura ei -- o btrn uscat, de nlime potrivit ce nu era nici ranc

nici doamn i nu semna cu nimic din ce se putea vedea n mod obinuit.

Totdeauna purta o manta albicioas ce aducea cu reverenda unui pop i pe cap,

peste crpa legat sub brbie, o plrie de pai veche i cu marginile pleotite,

trase pe ochi, ntr-o culoare glbui-murdar, ,,dup cum probabil i luase

modelul bunicul meu" -- zmbisem rutcios n sinea mea.

Nu se tia de unde vine i unde se duce, umbla prin sate i se pricepea s

dea leacuri pentru bolile vitelor i ale psrilor de cas sau sfaturi de grdinrit.

n spate purta, prins cu curele de subsuori, o traist unde-i ducea merindele

cu care era rspltit pentru serviciile ei. Bunica mea i btea joc de ea:

,,Trebuie s-l peim pe doctorul M"uller -- s-ar nimeri bine". Doctorul M"uller, pe

lng a crui cas treceam n drum spre casa bunicilor -- o frumoas cldire ca

la ora, zugrvit cu galben i cu patru ferestre la strad -- era i el o figur.

Venea uneori s joace ah cu bunicul meu, n veranda cu geamuri dispre parc, se

enerva, ns, uor, fiindc se plictisea s stea mult vreme pe loc. Despre omul

acesta se auzeau istorisirile cele mai caraghioase, unele n legtur cu viaa din

castelul contelui Mizaky Zoltan, altele din vremea cnd se fcuse, n casa unde el

locuia acum, un spital pentru ranii angajai la muncile de pe domeniile

contelui, pe care acest medic l conducea.

 Mo Ciufu s-a sucit i de data asta pe jumtate spre noi: ,,Ai aflat,

domnule nvtor, i s-a adresat bunicului, c doftoru s-o ntors ieri noapte de la

spitalu din L. unde a pus s-i taie degetele de la picioare c nu putea altfel s

scape de ochii de gin. Zicea noru-mea, care o fost s-i duc de mncare lu

bab-sa care-i ,,aperat" c rdeau ia din spital, doftorii i domnii ilali, c

mnezi dup ,,aperaie" cnd or venit s-l lege la rni, patu era gol... Le-or

povestit ilali bolnavi c era tare nervos, o spus c el nu mai are rbdare s

atepte n toate staiile i zbovete prea mult pe drum." ,,Mergem azi sear cu

Stelua s-i facem o vizit" s-a ntors bunicul spre mine zmbind mucalit, pentru

c tia ce spaim m apuca la vederea acestui medic. ,,Ce s v ducei?!" a

zmbit moul pe sub mustaa glbuie pleotit, ,,v ia de la u cu Geumtaifel".

Eu tiam la ce face aluzie, acesta era rspunsul pe care respectivul doctor l

ddea ranilor care l salutau, -- l i ntrebasem pe bunicul meu ce nseamn i

mi-a spus c nseamn pe nemete ,,du-te dracului". M-am mirat atunci de ce-l

mai salut oamenii i bunicul mi-a rspuns c nu se supr nimeni fiindc nu-l

iau n serios.

La casa lui Iancsi, biatul rotarului, nu se vedea ipenie de om, nici pe

strad nici n ograd. Se auzea numai ciocnitul sec al ciocanului ce vestea c

tatl lui Iancsi e acas i lucreaz n atelierul lui acoperit vederii de dudul cel

mare.

Octavia i Persida stteau pe alt strad -- nu treceam pe lng casa lor. De

mine iar aveau s nceap discuiile cu bunic-mea ,,Iar i aduci toi barabrii

(golanii) la mine n cas". Acum eram foarte cuminte, dar cu mii de planuri care,

tiam, toate aveau s-o enerveze.

n prima zi, era foarte drgu cu mine. Iar eu m sileam din rsputeri s-i

fac o impresie bun. Ca s-mi spun: ,,Stelua noastr s-a fcut cuminte. Se vede

c e mai mare cu un an". Peste cteva zile venea dezminirea. ,,Te-am ludat de

poman.

Eti tot Stelua aia veche". Acum, ns, piesa era la prima ridicare de

cortin. La poart nu ne atepta nimeni. Aa se ntmpla de obicei. n linitea

zilei de var bunica auzise desigur huruitul cruei, dar era greoaie; pn s-i

tearg minile, s-i scoat orul mic pe care i-l punea la buctrie, peste

orul mare ce-i acoperea aproape toat rochia i i ncrucia bretelele la spate,

s se uite n oglind i s-i dreag coafura -- trecea timp.

Crua se oprise de mult, bunicul depusese cufrul meu lng poart i

descleca iul (care era al lui) pe care, ajutat de mo Ciufu, l ducea n opronul

din fundul curii, iar eu o luam la fug, dnd colul casei i urcnd spre verand,

n a crei u bunic-mea i deschidea braele masiv i impuntoare ct statuia

libertii din portul New York. M ntreba: ,,Ai cltorit bine? Ce face puiu meu?

(acesta era tata) Cnd vine el?" Apoi, cu vocea ei obinuit ,,Dar mam-ta?" Masa

rotund din verand era aternut cu faa ei n ptrele albe i roii, iar pe

deasupra avea tilaifrul brodat cu cruciulie cu ,,Hora Unirii". Erau i farfuriile

i tacmurile. Din buctrie venea miros de prjitur dospit. ,,Bunico", m

duceam direct la buctrie ,,mi-ai fcut glute cu prune?" ,,i-am fcut ceva

mai bun" zmbea ea misterios...

Dup un joc destul de lung, dup prerea mea, cu ,,ghici" aflam: era

trudel cu viine. Era iulie, timpul viinelor, a prunelor de var i a caiselor i

piersicelor. Cireele pietroase trecuser. Mai trziu veneau pepenii i strugurii

(Oh, dar la struguri nu voiam s m gndesc, acetia nsemnau i sfritul

vacanei). ,,Du-te n odaia lui bunicu-tu s te speli. Deloc ne punem la mas",

mi spunea bunica din faa buctriei.

Odaia bunicului era n spate, fa n fa cu ua buctriei -- acolo era

biroul lui al crui placaj era vopsit n galben i maron imitnd o scoar de copac

plesnit sau pielea de crocodil -- o mas mare cu scaune, o canapea mbrcat n

muama cafenie i un pat foarte nalt, n care dormea bunicul meu, cuierul cu

picior, lavaboul n chip de x-uri, cu lighean i can de porelan, dulapul cu cri

i tot ce nu fcea fa n alte odi (ce avea frumos odaia asta era fereastra ce

ddea spre parc), apoi urma odaia bunicii mele, un dormitor de mod veche, cu

paturile acoperite cu scoare srbeti, nchipuind trandafiri ct roata carului,

crmizii i violei, cu tot aa uriae frunze verzi pe fond alb -- mai avea o
canapea cu multe perne, chelim, pictate sau esute, unele chiar de catifea

brodate cu mrgele, iar pereii erau plini de poze reprezentnd-o cele mai multe

pe bunic-mea n port rnesc de mare gal cu cele trei rnduri de mrgele

secuieti la gt, mrgele din care cea mai mare parte o pierdusem eu jucndu-m

cu ele n vacan. Ateptam s intre bunica n buctrie i m duceam direct la

ua din fund ce ddea spre salon. Salonul era ncntarea mea. Noi acas nu

aveam un asemenea salon i bunica, n momentele ei bune, mi promitea c

,,dac am s fiu cuminte" mi-l d de zestre cnd m mrit. Calculasem -- la urma

urmelor pot s m mrit i la aisprezece ani. Dar tata voia s devin profesoar

ca el. Dac ,,m fceam" numai nvtoare ca bunicul, socoteam, puteam s

termin peste cinci ani i pe urm m mritam i primeam zestre salonul. Cum s

vi-l descriu? Avea o canapea, dou fotolii, dou scaune taburete, toate n plu

rou nflorat. Din toate astea numai taburetele i scaunele erau normale.

Canapeaua, dup prerea mea, era o frumusee -- o parte din speteaz era

nalt i sculptat, iar fotoliile la fel, aveau un bra nalt i cellalt scund. Puteai

s iei n aceste mobile, pozele cele mai graioase -- eu le duceam n faa oglinzii i

ncercam s iau pozele cele mai caraghioase, dar dup maimurelile astea

cdeam totdeauna n disperare: cu rochia mea scurt i cu picioarele goale n

sandale, cu braele mele subiri i cu prul de lia, nu izbuteam nici pe departe

s semn cu cucoanele din fotografiile vzute n revistele ilustrate sau n albumul

de familie al bunic-mi, legat n catifea verde cu ornamente aurite, ce se afla pe

msu. Era minunata oglind, pus ntre ferestre, o oglind mare cu ram

sculptat i cu un jgheab la poalele ei, plin de flori artificiale. Aceast mobil

fusese cumprat de la Budapesta de tatl bunicii mele, mare comersant, (bunica

totdeauna apsa pe cuvntul "mare comersant") drept zestre. Bunicul meu era un

,,rnoi" de prin sraca ar a moilor, care nu adusese nimic n cas i, pentru

c nu tia nici preui lucrurile fine, era oarecum ostracizat n odaia lui dinspre

parc.

Ceea ce m punea n ncurctur n acest salon erau cele dou mari

tablouri de deasupra canapelei de pe peretele din fund. Erau tablouri n ulei,

ncadrate n rame de bronz, reprezentndu-l unul pe bunicul i cellalt pe

bunica, busturi n mrime natural. Autorul lor era un pictor ungur, biatul

grdinarului de la castel care fusese mpucat n timpul revoluiei deodat cu

ranii rebeli. l chema Mihalek Bela, tiam de pe crucea de marmur din

cimitirul satului, care cuprindea pe lng datele 1898-1918 i o fotografie n

porelan.

Bunic-mi nu-i plceau aceste portrete, mai ales al ei. Despre bunicul meu

spunea ,,seamn leit, aa cum e el, necioplit". Dar n ce o privea, aduga: ,,l in

minte c e de ulei i e pereche cu cellalt, dar nu seamn defel -- ce, aa art

eu?" Eu gseam, ns, c i bunic-mea semna leit. Ceea ce, ns, m deruta,

era c nu se potriveau cu salonul, nici unul nici cellalt -- portretul bunicului

meu ar fi figurat foarte bine n odaia lui, iar al bunic-mi n... buctrie. Nu erau

destul de distini. Cum era de pild contesa Mizaky Zsofia, a crei fotografie

bunica o pusese lng oglind, ca s-o vad toat lumea. Purta chiar isclitura

contesei i anul 1916. Era o femeie zvelt i elegant, ntr-o rochie lung cu

mneci bufante i talie de viespe, pe cap purta o plrie cu bor mare i cu pene

de stru (i bunica mea avea la fel n lada din pod). Sttea rzimat de un grilaj,

iar pe fundal se deschidea un drum cu plopi i cu un cer pe care se vedea un arc

de lun nou. Pe jos era parchet i un covor -- nu prea m dumiream unde poate

exista un asemenea peisaj.

Bunica m cuta prin cas.

-- Iar salonul! a deschis ea ua zmbind cu neles. Hai la mas. Bunicu-

tu a i nceput s mnnce.

Bunicul meu i adusese din grdin nite roii splendide; acum le tia felii

i le presra cu sare i cu piper.

-- Vrei o prdais, oia moului? a mpins el farfuria spre mine.

-- Iar o nvei cu gusturile tale... distinse, l-a ironizat ea, lundu-mi

farfuria adnc s-mi toarne din supa aburind, supa de gin cu glute. Pe

urm aveam pui pane cu cartofi prjii i cu salat de castravei.

 -- S-i dau i slan, mi-a ntins bunicul meu o felie de slnin pe cuit.

Am luat-o cu mna, spre marea scrb a bunic-mi.

-- M, Biae, (toat viaa i-a spus pe numele de familie) a dat din cap

mustrtor, aa creteri dai tu fetii lui Traian?! Ca la mum-ta la Abrud... la i cu

ciubere...

-- Noa, las fata, c-i n vacan, a msurat-o el domol. Iar mie: vrei or

papric iute n sup? ntinzndu-mi ardeiul verde nchis la culoare i lunguie ca

o limb de pisic, din care, cu cuitaul pe care-l purta tot timpul la el, tia

cerculee.

-- Ogoaie-te, c nu-i de nasu' ei, a protestat iar bunic-mea. Mulam lui

Dumnezeu c nu-i dai i rchie, a artat spre oiul de doi dei jumate pe care

bunicul meu l avea ntotdeauna lng el pe mas.

Supa era fierbinte i pn se rcea, bunicul i potolea foamea cu felii de

slnin i cu roii, pe care le ducea la gur n vrful cuitaului ascuit ca briciul

de-mi era totdeauna fric s nu-i taie buzele sau limba, apoi tia cuburi mici de

pine i, n sfrit, sorbea cte o duc de uic. Eu, n schimb,

ascultn\hboxd-o pe bunica, m czneam s suflu delicat n supa clocotit i

pn la urm, degeaba, tot m frigeam la limb. De mine, ns, n-aveam s mai

fac aa.

Prin geamlcul ce ocupa toat partea de la jumtate n sus a verandei,

acoperit pe dinafar cu vi de vie, ptrundea o dulce lumin verzui-aurie -- aici

era totdeauna rcoare chiar i acum cnd afar, dup cum spunea lumea, era o

ari cum nu s-a pomenit. De uscciune, pretindea bunic-mea, au nceput s

sece fntnile oamenilor. Apa rece ca la ghea ce aburea cana de sticl roz, nu

mai avea ns s sece, mi-am zis, fiindc puul foarte adnc din care se scotea se

afla n mijlocul parcului de brazi btrni unde nu ptrundea niciodat aria

soarelui.

Abia ateptam s termin masa, s m duc n parc.

-- Bunico, mi-am adus aminte de motanul tigrat al bunicilor mei, unde e

Ni? Bunica s-a uitat n jurul ei, spre picioarele mesei, cutndu-l din ochi,
apoi mi-a spus: -- Ni s-o sturat cu maele de la pui i acum se repauzeaz

undeva la rcoare.

-- Dar Amor? (Amor era dulul alb cu negru pe care ziua l ineau n lan,

dei era blnd i gata s pun labele n piept oricui, ca s se joace, numai pe

pisici nu le putea suferi). Nici n-a ltrat cnd am venit, am adugat.

-- Se repauzeaz i el, m-a lmurit bunica.

Dup-amiaz aveau s se repauzeze i ei, m-am gndit, iar eu aveam s

m duc n parc, n ograd i n grdin, s m lmuresc singur ce-i cu fiecare

din lucrurile i fiinele ntre care aveam s triesc de acum nainte.

-- Dup ce ne sculm de la mas, te duci la bunicu tu n odaie s te culci

i tu or, mi-a spus bunica -- parc mi ghicise gndul -- pe urm te mbraci

frumos i mergem n vizit la neni Iona, c o venit ieri de la Timioara cu Draga.

Eram gata s strig: ,,Eu nu m duc la neni Iona. Nu le pot suferi nici pe

ea i nici pe Draga." Neni Iona era nevasta unui avocat din Timioara, avea cas

i pmnt n Valea Lung i venea aici cu fiic-sa Draga -- o feti blond i

gras, mai mare cu doi ani dect mine -- ca s-i petreac o parte din vacan. Pe

urm mergeau la Bile Herculane. Soul ei mai era i deputat i n toat

conversaia ei nu se ocupa dect s laude i s arate ce-i adusese ei i lui Draga

de la Bucureti -- lucruri de mbrcminte fin i scump. Marika Kocsis, fost

camerist la castel, i broda trusoul Dragi, -- era ca n poveti, spuneau

rncile.

Draga nu-mi ddea nici o atenie i una din dorinele mele secrete, n afar

de aceea de a primi salonul drept zestre, era s devin, cnd voi crete mare, mai

frumoas i mai elegant dect Draga, care, n definitiv, mi amintea de o

vielu.

N-am spus, ns, nimic, aa c bunica a luat drept aprobare tcerea mea.

M-am dus cu bunicul n odaia lui. Era rcoare i ntuneric, jaluzelele de lemn

fiind nchise, doar cea din dreapta de sus fiind rrit, ca s nu se fac bezn cu

totul, mai ales c fereastra ddea spre umbra parcului.

 -- Vrei s te odihneti n pat sau pe divan? m-a ntrebat bunicul stnd n

picioare nedumerit.

-- M duc n parc, i-am spus ncet, numai s nu m vad bunica.

-- Api, du-te, a dat el din cap -- ea-i n cuhnie, nu te vede.

n adevr, din buctrie se auzea ciocnitul vaselor. M-am strecurat ncet

afar, pe ua din captul verandei. Aici n-avea cum s m vad fiindc fereastra

buctriei ddea spre cealalt parte a casei.

Ocupat s m strecor neobservat, nu eram pregtit sufletete pentru

peisajul n care intrasem brusc, nchiznd uia ncet n urma mea. Era acelai

parc pe care l tiam din toate vacanele, dar fusese un lung rstimp cnd nu m

mai gndisem la el -- m dezobinuisem de atmosfera aceea care nu semna cu

nimic din ce vedeam n alt parte. Cum s vi-l descriu? Era mre. Brazii despre

care tata spunea c sunt ,,seculari" i nlau trunchiurile drepte i groase ct

vedeai cu ochii -- cu coroanele de un verde nchis -- sub ei era un covor de ace i

conuri uscate pe care clcai ca pe plut, fr s i se aud paii. Era umbr i

rcoare, totui lumina soarelui strbtea printre ei paietnd peisajul de i

oboseau ochii.

M impresionase mirosul i tcerea de acolo i un fel de linite ciudat ce

nu semna cu nici un fel de alt linite. Aproape c m nspimnta. Acum totul

era blnd i mngietor, dar, dac stafiile apar totui, n parcul acesta ar fi fost

un loc foarte potrivit pentru ele, m gndeam. Dar nu pentru stafii hidoase, ci

pentru apariii graioase, dansnd n voaluri albe cum mic uneori pete

transparente noaptea, lumina lunii. Dac totui ele exist i acum, dar nu se vd

din cauza luminii zilei? mi fceam singur fric; eram iar proast, m certam n

sinea mea.

Am s merg pn la pu s-mi dovedesc c nu mi-e fric, am hotrt,

lund-o pe crarea ce se deschidea din faa uii i ocolea spre dreapta. Dup pu

ddeai n grdin, de unde puteam s trec n ograd, ajungeam la intrare i

puteam fi vzut din buctrie, dar aventura mea era deja consumat. Puul
arta tot cum l tiam, cu bordura lui de piatr i cu banca -- o scndur pe

patru rui, putred i nnegrit, dar care nc m inea.

Dup ce mi-am oglindit chipul n ap, ca totdeauna, dei tot timpul mi-a

fost fric de operaia asta, fiindc trebuia s m urc pe bordura puului i s m

aplec deasupra gurii fr fund -- am ieit n grdin, n plin soare.

Privind spre parcul rmas n urm, mi-a fost ciud pe mine c m-am lsat

nspimntat de un parc aa de mic, dar tiam c asta n-o s-mi foloseasc la

nimic; chiar acum cnd gndesc aa, dac m duc napoi, tot aceeai stare de

spirit are s-mi dea. Era taina lui. n grdin era copt porumbul i pepenii verzi

i galbeni care n verile secetoase sunt foarte dulci -- cea mai frumoas era

floarea-soarelui de toate mrimile i toat ntoars nspre soare. Erau apoi pruni,

meri, viini -- totul era de mncat. Din fundul grdinii se vedea n vale cmpul,

cu pete rzlee mictoare, n mijlocul fiilor paralele ale lanurilor -- erau ranii

care lucrau pmntul.

Am pierdut atta timp cscnd gura pn mi s-a prut c m ustur

fruntea i nasul. Atunci am trecut n ograd i m-am auzit strigat de bunica.

Sttea n grdinia din faa buctriei cu o ranc care-i ntindea un co.

Apropiindu-m am recunoscut-o pe baba Ruja care i aducea bunicii

ciuperci.

Baba Ruja era mic i gras, cu o fa teit i radioas ca de floarea-

soarelui, ochii ei albatri cam apoi te priveau cu un zmbet n ei chiar cnd ea

nu zmbea. Nu avea nimic din trsturile unei babe rele, de aceea mi-era drag.

-- Iac-t i pe Stelua, s-a ntors spre mine zmbind cu buzele ei subiri.

Te-o ars soarele, nu-i de mers pe-afar la vremea asta, c frige btu-l-ar norocu!

Mi-a vzut i bunica arsura: -- Ce-i pe obrazu tu? m-a msurat ea speriat.

Abia n oglinda cu ram de bronz din verand am vzut: eram oprit ru.

i m ustura acu al dracului nu numai faa dar i partea dezgolit a braelor.

Am stat cu lapte covst pe fa i pe brae i am scpat de vizita la neni

Iona.
 Bunicul meu dormea ziua pn la sfrit -- seara ne culcam devreme ns

nu dormeam pn la al doilea cntat al cocoilor, nici el nici eu. El dormea n

patul din col, pe trei perne umflate de pene sub spate, aproape eznd. Eu

dormeam pe divanul de sub fereastr mbrcat n muama. Dar la nceput m

duceam la el n pat i mi povestea. Din odaia alturat se auzea sforitul bunicii

-- din pod oarecii, fugind uneori ca nite herghelii (Ni era prea ghiftuit!) -- de

afar, din cnd n cnd, ltratul gros i monoton al lui Amor, refrenat de late

ltrturi de cini, pe toate vocile i de la toate distanele din sat. Arar cte un

scrit de car -- aceasta era linitea scurtelor nopi de var de la sat. Bunicul mi

povestea, cu o voce aproape de oapt -- venicele lui poveti care pe mine m

fermecau. mi vorbea despre munii lui, despre Abrud, despre moii cu ciubere --

despre revoluia lui Avram Iancu, eroul tribun - despre Horia, Cloca i Crian,

despre bile de aur din Munii Apuseni, despre nobilii unguri, i uneori mi

fredona, tot n oapt, cu vocea lui rguit i cam afon: Munii notri aur poart

Noi cerim din poart-n poart sau: Colo-n Munii ebei Unde Horia odat i-

aduna otirea Sub un vechi gorun Este o movil i-o cruce de piatr A lui Avram

Iancu Eroul Tribun.

Uneori, sforitul bunicii se oprea i auzeam patul scrind sub greutatea

trupului ei. Tceam amndoi cu sufletul la gur -- Doamne, ce ar fi ieit dac l-ar
fi auzit pe bunic cntnd, aa noaptea, cntecele triste moeti! mi mai povestea

de baronul ho de care marele scriitor ungur Jokai Moor a scris un roman ,,Faa

neagr".

Acest baron existase. Chiar i bunicul meu vzuse casa lui la Deva de unde

pornea un tunel pe sub pmnt pn la cetatea din vrful colinei de acolo.

Tunelul, ns, fusese astupat. Pe urm mi povestea de Blaj unde fcuse coala

normal. Fusese bursier.

Fraii lui umblau i acum cu ciubere. Anul trecut ajunsese unul dintre ei

pe la Valea Lung -- cel mai mic, Crian. Bunic-mea se purtase frumos cu el,

dar pe urm tot timpul i fcea aluzii rutcioase bunicului despre ,,ia cu

ciubere". Crian vorbea mai ardelenete dect bunicu -- despre mine spune
,,copila" -- la chibrituri ,,giufe" -- dar era n graiul lui ceva nespus de plcut, ceva

trist i curat ce plutea n toate povestirile bunicului meu despre Munii Apuseni.

-- Bunicule, l-am ntrebat, dar de ce i pe timpul baronilor unguri i acum,

moii ti tot cu ciubere umbl i sunt tot att de sraci? -- Pmntul e sterp,

oia moului, nu d roade.

-- Bine, dar are aur, dup cum mi-ai spus. Dac au scpat de baroni, nu

le-a rmas lor? -- Nu, oia moului, au pus alii mna pe el. Pentru paori n-a

rsrit nc soarele dreptii! -- Dar cnd o s rsar, bunicule? -- Asta... n-o

tiu.

-- Bunicule, de ce toate revoluiile ranilor s-au sfrit aa de trist? Ei

sunt, doar att de muli...

Bunicul meu tcea i ofta. Eu m frmntam cu mii de gnduri pe care nu

le descurcam. Pe urm m fura somnul. Adesea cnd adormeam, prin dungile

subiri de la oblonul de sus strbtea o lumin ce nu mai era de la lun ci vestea

zorile. Dac ar fi tiut bunica! Vacana asta din vara anul 1930 nu s-ar fi

deosebit prea mult de celelalte, dac nu ar fi intervenit o ntmplare oarecum

neobinuit care a avut urmri mult mai ciudate dect ar fi putut cineva s le

bnuiasc.

Neobinuit a fost c, dup o ndelungat ateptare din vacan n vacan,

mi s-a ndeplinit n sfrit dorina arztoare de a merge cu baba Ruja dup

ciuperci. N-a fost fr cntec. Bunica mea n-a vrut nici n ruptul capului s m

lase. Ce n-a spus?! Ba de uri, ba de porci mistrei, ba de stafii i iar de stafii --

numai balaurul cu apte capete nu era n pdurile de la Valea Lung! Dei Ruja o

asigura, strnit de bunicu, c n-a vzut nimic din ce pretindea ea c formeaz

populaia rufctoare a acestei pduri, pe care de cincizeci de ani o colind, cu

scandalul ei, era ct pe-aci s-l fac pe bunic s nu fie de acord cu plecarea mea.

Eram parc fermecat. Nimic nu-mi mai intra n voie. Nici casa de ppui pe care

mi-o fcuse cu mare art tatl lui Iancsi, rotarul (eram prea mare, spuneam eu,

ca s m mai joc cu ppuile), nici hoinrelile prin cimitirul satului, cu Persida i

cu Octavia (mortul nostru favorit era pictorul ungur a crui fotografie n porelan
ne lsa cu gura cscat. Faa lui era ginga, cu ochi mari de culoare deschis,

cu sprncene foarte negre, fruntea nalt, sub prul ondulat. Din orice parte

priveai ochii aceia te priveau cu o privire att de adnc de parc te judecau

pentru cine tie ce vini, dar nu erau suprai. ,,Pcat c a murit", spunea

Persida, care era mai mare dect noi i avea o fire ciudat; cdea aa pe gnduri

i nu mai voia s se joace, dar niciodat nu ne spunea ce gndete. Octavia

bufnea ntr-un rs batjocoritor, ,,crede c s-ar fi uitat la ea! Mie mi-a spus muma

c era moart dup el fata grofului..." ,,ie i-o spus muma!" o repezea Persida

,,parc muma d-astea vorbete cu tine, mucioaso!".

,,i de ce nu s-o fi mritat cu el fata grofului?" ntrebam eu.

,,Cum era s se mrite o fat de grof cu copilul grdinarului?" m msura

cu superioritate Persida. Iar eu conchideam c n fond n-a fi vrut s fiu fat de

grof pe urm ca s nu m pot mrita cu cine vreau...) Am fost cu bunicu i la

arin s vd cum cosesc ranii i ne-am ntors seara n vrful carului cu fn --

a fost frumos, dar a doua zi am luat-o de la nceput: ,,Te rog, bunicule, las-m

cu baba Ruja dup ciuperci". Nu tiu ce-au discutat cei doi bunici -- era vorba s

vin i el, dar la urm s-a rzgndit i s-a hotrt ca a doua zi n zori s vin

baba s m ia. Pn la pdure aveam s mergem cu cocia lui Mo Ciufu care se

ducea la gar -- iar de acolo pe jos.

n seara aceea bunicul i bunica n-au vorbit nici un cuvnt la cin -- semn

c erau suprai unul pe cellalt. A doua zi, eram treaz cnd a sunat

detepttorul; dormisem toat noaptea iepurete. Mi-am mbrcat rochia roie cu

buline albe i sandalele, dar mi-am pus i ciorapi i mi-am luat pardesiul de caa

pentru c dimineaa era frig. Cnd s-a auzit scritul cociei lui Mo Ciufu --

bunica era i ea sculat i-a venit cu mine s-mi deschid poarta cu un capot pe

ea i cu un al pe cap. Aducea i un coule cu mncare.

-- Srut mna, bunico, am salutat-o i am luat-o sprinten spre cocia

unde era cocoat baba Ruja. Dar bunica nu mi-a rspuns. S-a ntors spre baba

Ruja.
 -- S ai grij de ea; n-am ieit la cale c-i rsfat i ncpnat, c

altfel n-o lsam.

-- Nu v temei, cocoan, c de cte ori n-am fost cu nepoat-mea i n-o

mncat-o nimic.

Acestea fiind zise, m-am suit n cocie, ntre baba Ruja i Mo Ciufu -- pe

scndura din fa ce servea drept capr, i am pornit la drum.

La ora asta satul era mult mai animat dect n timpul zilei.

Pe cerul senin, nu se vedea nici un nor, era doar puin cam aburit cum e

dimineaa, baba Ruja cu mo Ciufu povesteau c nu va ploua nici azi.

Din partea mea putea s nu mai plou niciodat pentru c mai ales vara

mi-era foarte fric de trznete. La toate casele se deschidea sau era deja deschis

poarta cea mare, pe care ieeau cociile, vacile i porcii, apoi crdurile de gte,

ducndu-se fiecare la treburile lor. Un bieel cu un corn de vntoare i cu un

bici, mbrcat n nite straie cenuii care curgeau pe el i cu o plrie cu boruri

mari ce-i intra pn la sprncene, suna din rsputeri ca s adune vitele, apoi

pocnea din harapnic. Nici generalul de cavalerie care mergea n fruntea

regimentului n ziua de 10 Mai, la L..., nu avea mai multe ifose dect acest

bieel. Ne-a escortat ctva timp cu glgia lui infernal, ducnd din urm vitele

mari i blnde.

-- S luai aminte, ne-a anunat Mo Ciufu, acuma se ogoae.

ntr-adevr, bieelul, care ajunsese n rnd cu noi, ncetase dintr-o dat s

mai sune din corn i s mai pocneasc biciul. n dreptul casei doctorului Muller -

el i-a ntors capul spre ea scuipnd cu putere: -- Ptiu, mama ta de celu, poi s

dormi pn te ia dracu! Apoi a trecut nainte tot n tcere. Doar la cteva minute,

dup ce a dat colul, l-am auzit iar sunnd din bucium i pocnindu-i

harapnicul, din ce n ce mai ndeprtat fiindc o luase n direcia opus.

-- Ai vzut? a ridicat din sprncene Mo Ciufu cu un surs pe sub

musta. Nu tii ce s-o ntmplat, ceic Rujo -- nici tu, Steluo?! Nu-i prost, mou

-- ci draci n lume toi s n el! Asta, diavolul de copil, ca s-i bat joc de mo

de cte ori trecea pe lng feretile lui nici una nici alta se oprea i-i trgea cte-o
trmbi ca la ziua nvierii. Azi aa, mine aa, pn cnd s-o inervat Muller, ce

i atepta stana de copil. O ieit mou la fereastr i i-o strigat: -- Me, Mitru,

me -- c pe toi i tie -- vine tu aci o ir. Vine c nu faci eu nimic ru la tine. Io

vrei dai un lei, Mitru. O stat el, s-o codit, apoi i-o zis: Fie, s vd ce vrea mou

-- i s-o apropiat de fereastr. i, dirept, mou i-o ntins o bncu de un leu. Io

dat asta la tine eu tare muam c tu sculat la mie dimineaa, mai bine ca ceasu.

Eu rog la tine faci asta fitece diminea chind mergi cu marva la pascut i eu dai

fitece dat un lei. Mitru, bucuria lui. S-o lsat el c nu i-o ieit batjocura -- c

era acuma vorba de ctig. A doua zi diminea s-o dus la mou, a sunat din

trmbi, a ateptat, s-o deschis fereastra i mou i-o dat un leu. A treia zi tot

aa, i a patra. O inut-o aa, ct s v spun, vro zece zile. Pn ntr-o zi cnd,

Mitru iar s-o dus, iar o sunat, iar o sunat, o pocnit din harapnic, nimic. Pn la

urm, ce era s fac, s-o dus, cu buzele umflate. A doua zi la fel, sun, pocnete,

ba se mai i suie pe fereastr i bate, nimic. i de atunci, tot aa, barem c mou

nu era nici cltorit, nici beteag, nici mort. Pn cnd Mitru s-o mniat foc.

,,teapt tu s te mai scol pe gratis". i ai vzut i voi ce zice. Aa o scpat

neamu de Mitru.

Baba Ruja tia i ea despre doctorul Muller -- l ntlnea adesea n pdure

cnd se duce dup burei, oamenii spuneau c era n stare s fac ntr-o zi

drumul pn la L... i napoi pe jos -- n afar de asta cunotea pdurea ca

nimeni altul i era singurul care avea curajul s se aventureze n direcia

pavilionului de vntoare despre care oamenii spuneau c e sigur bntuit de

strigoi. Parc i n el era bgat puin coada lui Satana, spunea baba Ruja - o

singur dat de cnd cutreiera pdurile s-a speriat i ea serios.

Era cu civa ani n urm -- tot n zorii zilei -- aduna ciuperci n dosul

ruinelor castelului. Spre castel urca o pant plin de urzici -- se gndea s rup

un bra s le gteasc a doua zi -- cnd a vzut c se mic ceva ntre ele s-a

gdit c e vreun animal i s-a apucat s culeag, dar a auzit un tuit ca de om.

Dei nu-i fricoas de felul ei -- c a fost i la cimitir s-i caute capra care nu

venise acas -- la miezul nopii -- i, n afar de capra ei care rodea din gardul
cimitirului n-a vzut nimic -- totui a simit c o cam trece un frig -- era

urcioas partea aceea cu ruinele. Cnd colo, dintre urzici, s-a ridicat un om gol

puc. A rmas cu gura cscat, gata s ipe. Omul a vzut-o i el i a nceput s

bombne: Tu, geets um Teufel. Ce uii aa la mine, tu marv! i ntorcndu-se cu

spatele a nceput s-i trag pantalonii. Omul era doctorul Muller.

Mo Ciufu tia c doctorul se tvlete n fiecare zi prin urzici, de-i pielea

pe el ca pe rinocer, zice c asta-i conserv sntatea.

Tot povestind despre doctorul Muller am ajuns aproape de pdure.

n lumina dimineii senine, sclipea majestoas ntr-o nesfrit band

ondulat. Mo Ciufu trebuia s-o ia cu cocia pe aleea de brazi din parcul grofului,

noi o luam n dreapta. S-a oprit i ne-am dat jos.

Cteva minute mai trziu, lsasem cmpul n urm i mergeam pe drumul

larg care altdat era drumul stenilor ce treceau spre gar. Ce ridicol era

bunica cu prostiile ei, m gndeam: pdurea asta era mai puin nfricotoare

dect parcul lor.

i venea s cni.

-- Babo Rojo, nu tii s cni? -- Ce s cnt, fata maichii? -- Un cntec

despre pdure...

-- Nu tiu, fata maichii.

-- Pcat.

Totul n jurul nostru cnta. nti, era fluieratul n cascad al mierlei -- apoi

chemarea porumbeilor slbatici -- iat i cucul. n frunziuri fiau zboruri, se

rupeau crengue.

Nici o cas nu prea locuit de locuitori att de veseli ca pdurea.

-- Acum apucm pe poteca asta, mi-a artat baba Ruja o potec n

dreapta. Curnd drumul din urm nu se mai vedea, din toate prile eram

nconjurate de pdure.

Pe aici se mai vedeau urmele minii omeneti, un trunchi de copac retezat,

un ziar mototolit n care probabil cineva i luase hrana.

 Dar era numai la nceput. Baba Ruja mergea nainte, ca una care tia

drumul, nu pricepeam cum, fiindc nu mai era nici o potec.

-- Uite, babo, burei, i-am artat, la rdcina copacilor btrni cu

trunchiurile acoperite de muchi, plcuri glbui de cciulie pudrate cu rou,

grupate exact cum le vedeai prin ilustraiile din cartea de botanic.

-- Aia-s bolnzi, m-a lmurit baba.

Am rupt o ciupercu, era aa de frumoas, ca o umbrelu japonez cu

tulpina groas i alb i cptueala cafenie din nenumrate foie puse una lng

alta ca n muchea paginilor unei cri. Pentru cine era fcut aa de frumoas i

ginga, eu doar din ntmplare o culesesem, altfel n-o vedea nimeni? Baba s-a

speriat: -- S nu pui minile la ochi c orbeti. Ateapt pn ajungem la izvor s

te speli.

Pdurea nu era aa de prsit cum m ateptam, pentru c i acest izvor

era captat ntr-un jgheab betonat fcut de mn de om, doar c nu avea sfnt.

-- Tot groful l-o fcut i p-sta, m-a lmurit baba Ruja.

n dosul izvorului creteau, n sfrit, ciupercile comestibile din care baba

a nceput s culeag, explicndu-mi i mie, dar nedndu-mi voie s le pun n

sacul ei, de team c totui m pot nela. Iar n couleul meu bunica mi pusese

atta mncare c nu aveam loc pentru ciuperci.

M-am aezat pe-o buturug, mai ales c mi se fcuse foame, i am nceput

s desfac pachetele. Erau ou tari, slnin, roii, ,,crofne" umplute cu

marmelad, reci i un pui ,,pohuit". Mai erau renglote, la fund, i pine. Am vrut

s-o chem pe bab s mnnce cu mine dar ea se deprtase, abia i mai zream

fusta alb printre trunchiurile copacilor i arbutii ce npdeau pdurea asta

slbatic.

Eram oarecum decepionat -- acum tiam ce va urma -- la un moment

dat baba va spune c am terminat i e timpul s ne ntoarcem acas. Ar fi fost

mai interesant s existe stafiile de care mi vorbise bunica. Aici la izvor, pdurea

era rrit i btea soarele, n afar de singurtatea locului nimic nu era ct de

puin impresionant. Puteam foarte bine s viu aici oricnd s m joc cu Octavia
i Iancsi. Azi nu vzusem nici mcar animale mici, iar psrile zburau ca nite

zvrlugi. Bunica mea avea s spun: ,,Te-ai sturat de mers dup burei? Tu

totdeauna fantazezi." Rodeam tocmai un picior de pui, cnd aproape de mine am

auzit cel mai neateptat sunet pe care-l l-a fi putut auzi, un mieunat de pisoi.

Nu l-am vzut din primul moment. Nu era n poiana cu buruieni i cu

iarb din faa mea, ci n spatele meu spre dreapta -- foarte aproape -- cu un salt

a fi ajuns la el. Sttea nlat pe labele dinainte, pe rdcinile dezgropate de ploi

ale unui stejar btrn -- aproape de aceeai culoare cu ele i cu toate

trunchiurile pdurii -- cel mai drgla pisoi tigrat pe care l vzusem vreodat.

Nu era slbatic, bunicul meu avea un asemenea m mpiat, fioros, cu flcile late

i cu urechile scurte. Acesta aducea mai mult cu un ied sau cu un iepure. Nici cu

Ni nu semna, cu toate c i acela avea capul rotund ca rsul, dei era foarte

bleg. Cel pe care-l vedeam acum, era svelt, cu faa prelung i subire i cu

urechile mari i ascuite. Pe piept avea trei rnduri de dungi rotunde, ca trei

coliere, de la ochi la tmple cte una, iar pe frunte un fel de inscripie n

hieroglife. Era tigrat cu atta dichis parc ar fi fost fcut tot din peni.

Ct despre ochi, n-am vzut ochi mai verzi -- erau chiar n culoarea ierbii,

acest pisoi delicat, care, observnd c l privesc a nceput s miaune iar, cu un

mieunat sfietor. Nu m-am ridicat s nu-l sperii, dar l-am chemat ntinzndu-i

restul piciorului de pui.

-- Hai, pisi, c i-l dau ie. i i mai dau dac nu te saturi. Dar el nu s-a

micat din loc, ci continua s miaune cu ochii int la mine. Atunci am aruncat

osul n direcia lui. A fcut un salt speriat, apoi s-a ntors iar, m-a msurat lung

ca i cnd ar fi vrut s se asigure de ceva i, n sfrit, s-a apropiat ncet, pe

furi de os, ca i cnd n-ar fi vrut s-l sperie ca nu cumva s-o ia la fug, a pus

laba pe el i aducndu-l cu o graioas micare nuntru spre gur i a fugit

ascunzn\hboxdu-se dup rdcini. M-am ridicat ncet, ncet s-l privesc -- l

rodea cu mult convingere. A fi vrut teribil s-l prind, dar mi-era team c dac

m apropii de el se face nevzut. Am ateptat cu mult rbdare pn a ros tot ce

a putut roade, apoi a ieit de dup copac, i privindu-m iar ndelung a scos un
alt mieunat mic, parc nedumerit i-a nit spre mine. Voia s-i prseasc

poziia strategic. A trebuit s i-o arunc i pe asta, dar mai aproape. A luat-o la

fel ca prima dat i s-a dus la locul lui de dup copac.

Dup ce mi mncase trei sferturi din pui, m-am suprat.

Acum, pisoiule, nu te mai rabd. Cred c am fcut destul ca s-i ctig

ncrederea. i m-am ridicat hotrt chemndu-l.

El s-a apropiat, ovielnic, tot privindu-m n ochi.

Mieuna. Fr ndoial m chema. A luat-o la fug, prin iarb, apoi s-a

oprit ntorcndu-se spre mine. M-am ridicat i am pornit n urma lui. Prea

nespus de vesel c am neles.

Se cra n copaci, srea jos i fcea tumbe, apoi fugea iar nainte, iar se

oprea, iar mieuna. n spatele meu se mai ntrezrea poiana cu izvorul scldat n

lumin, ce din umbra pdurii aprea ca o scen sub lumina reflectoarelor, iar n

dreapta se fcea un drum prin pdure -- pe jos erau crescute buruienile, semn c

nu se prea circula pe el, dar dup copacii rrii se vedea c e totui un drum. N-

aveam s m rtcesc, m gndeam, s vd unde m duce pisoiul.

Era mai amuzant dect s stau n poian. Am mers, nu tiam ct, cu

pisoiul naintea mea -- niciodat nu fusesem att de singur ntr-o pdure, dar

nici nu m simeam singur.

Ca vietate era att de drgla i de prietenoas, doar c nu ajungeam s-o

ating. Locul spre care m ducea, am observat uimit, era o alt poian -- se

vedea nu departe un lumini tot att de scldat n soare ca i cel pe care l

lsasem n urm. Spre marea mea surprindere, am dat de un izvor cu o banc de

piatr lng el, fcut de mn de om. Pisoiul se dusese drept acolo i lipia din

apa strecurat printre pietre.

Apoi, vznd c m apropii, a luat-o, dup obiceiul lui, nainte. Ceea ce

vedeam acum, n mijlocul luminiului, m lsa cu gura cscat. Prin urmare, n

slbatica pdure se afla o cas! Nu putea fi vorba nici de stafii nici de artri.

Era o splendid vil pe care urca via slbatic, mbrcnd-o aproape n

ntregime. n jurul ei erau lespezi mari, printre care creteau flori, bnci de
piatr, un zid scund fcut cu coloane, un bazin, secat ns, n mijlocul cruia

sttea un amora de piatr cu o can rsturnat pe umr din care probabil

altdat curgea apa. Deci, acest pisoi sttea n casa asta care era locuit. Nimeni

pn acum nu-mi vorbise de ea. M-am luat mai departe dup el. Urca nite trepte

de piatr cu balustrad de marmur, ce-i drept i treptele i balustrada erau

drpnate. M-am ntrebat de multe ori dup aceea cum de nu mi-am dat seama

-- nu tiu. Ceea ce am vzut n momentul urmtor -- i asta abia ajungnd n

capul treptelor, m-a ngheat: era o teras din care se deschideau trei ui mari cu

gemulee, rotunjite n arcad sus, dup stilul graios austriac -- dar uile nu mai

aveau geamuri i lemnria lor nsi era putred, cea din stnga atrna n afar

gata s cad cu ram cu tot, de la cea din dreapta lipsea o jumtate, singura cea

din mijloc, deschis, se mai inea n ni. Prin ele se vedea o vast sal, pavat

ca o biseric, cu dale mari de marmur i cu cteva resturi de mobil tapiat

czut la ntmplare -- ca n\hboxtr-o hal de vechituri. Pereii erau din oglinzi

aburite de praf i pnze de pianjeni. Totul era ntunecat i ngrozitor. Dup ce

am stat un moment cu gura cscat ncercnd s examinez ceea ce vedeam, am

avut revelaia brusc a locului unde m aflam: era faimosul pavilion de vntoare

al contelui Mizaky. Atunci mi-am pierdut capul i am luat-o la fug din rsputeri,

srind dou trepte deodat. Oh, s ajung ct mai departe de casa blestemat! A

avut dreptate bunica mea c n pdurea de la Valea Lung sunt fantome. Acum

mi ddeam seama c pisoiul nsui a fost un duh rufctor pe care l nghiise

pmntul! Dar de ce m chemase acolo? Sigur c mi pusese gnd ru i n-aveam

s mai scap, mi fceam socoteala fugind spre marginea poienii. Degeaba

strlucea deasupra capului meu acelai soare care strlucea i peste comuna

Valea Lung unde se aflau bunicii i peste oraul unde locuiau prinii mei i

peste toat lumea n care locuiau mii i mii de oameni, nimeni nu m putea ajuta

acum mpotriva fantomelor care aveau s m mnnce! Ajunsesem n pragul

pdurii, dar mi-era team i s intru n ntunericul ei: dac fantomele aveau s

m pndeasc acolo n umbr? Poate c am noroc s fie baba Ruja pe aproape,

m-am ncurajat i am nceput s strig fcndu-mi palmele plnie la gur: Baboo!

Babo Rujoo! Cum nimeni nu-mi rspundea i pn i cucul care cntase pn

atunci a amuit, am simit c mi se taie picioarele i, aezndu-m pe o piatr,

mi-am ngropat faa n mini ncepnd s bocesc. Nu tiu ct am urlat aa.

Socotindu-m cea mai nenorocit fiin din lume, cnd am simit ceva ca o

uoar apsare de mn pe umr. Inima mi s-a oprit; venise fantoma s m ia!

Am auzit ca de pe alt lume, o voce plcut de femeie ntrebnd pe ungurete: --

Ki vagy te kis leany? Hogy jottel ide? Es miert sirsz? (Cine eti tu, fetio? Cum ai

venit aici? i de ce plngi?) Mi-am ridicat faa. Lng mine, aplecat deasupra

mea, cu mna pe umrul meu, sttea o doamn btrn, cu prul alb ca neaua,

mbrcat ntr-o rochie de mtase cenuie, ca doamnele din albumul de familie al

bunicii, subire i elegant. Faa ei frumoas cu ochii albatri, prea blnd i

binevoitoare, dar nici bine n-am vzut-o cnd era s urlu: Fantoma! Ajutor! M

mnnc fantoma! Dac nu mi-ar fi luat-o ea nainte holbndu-i brusc ochii i

cltinndu-se gata s cad, cu mna pe inim: Katinka! Te vagy! Jaj istenem!

(Katinka! Tu eti?! Oh, Dumnezeule!) -- Eu nu sunt Katinka, sunt Stelua

Biau, nepoata nvtorului din Valea Lung. Bunica mea v iubete foarte

mult i v pstreaz o fotografie a dumneavoastr n salon lng oglind, am

cutat s-o flatez.

Fantoma ns m privea ndelung, tcnd, cu o nemaipomenit tristee,

pesemne nu nelesese nimic din ce i-am spus, am socotit. Ddea mereu din cap.

Parc era nuc. Had beky (las-m n pace) Csacsi! i-a ferit poala rochiei de

pisoiul tigrat care se freca de ea torcnd. Apoi a ngnat n netire cu ochii spre

pdure ca i cnd i spunea cuiva de acolo sau cerului de deasupra copacilor: --

Nem Katinka, nem! (Nu-i Katinka, nu!) Apoi, scuturndu-i capul, dup un oftat

pierdut: Cum venit aici, fetia? Cine spus la tine vine aici? Prin urmare nelegea

romnete, m-am bucurat.

-- Nimeni. Pisoiul dumneavoastr m-a adus, am dat din umeri.

S nu-mi facei nici un ru, mi s-au umplut ochii de lacrimi. M simeam

foarte nenorocit, mai bine dect s rd de povetile bunic-mi a fi ntrebat-o

mai cu de-amnuntul cum trebuie s te pori cu fantomele... A, tiam! m-am

luminat brusc, trebuia s-i faci cruce. i, ndeprtndu-m cu doi pai, mi-am

fcut o cruce mare. Fantoma, ns, se uita cu aceeai ochi pierdui la mine, avea

o fa mic, drgu i nu era n expresia ei nimic nspimnttor. i nici nu se

gndea s se evaporeze. Atunci am nceput alte i alte cruci, privind-o fix.

-- De ce faci cruci la tine? m-a msurat cu o curiozitate ca pe un animal

nemaivzut.

-- Ca s plecai! Dumneavoastr suntei fantom.

-- Ce-i asta ,,fantom"? Nu ineleg.

-- Fantom, am reflectat eu, e un om care a murit i care vine napoi din

lumea cealalt! A neles n sfrit i a zmbit uor n colul gurii n timp ce ochii

i-au rmas tot triti: -- Tu fetia prostu, a ntins mna spre mine, cine spus la

tine asta prostia?! Eu nu fantom. La mine aici locuetem.

-- Dar toat lumea spune c n pavilionul de vntoare sunt fantome! Am

strigat enervat.

-- Asta prost paore, tiam noi -- dar nici nu estem fantom. Asta eu ti, mai

bine ca ei. Chit nu vrut eu sa vina fantom! Chit ateptat! Eu crescut la Katinka,

dar nu estem fantom -- eu tie asta! Niciodat nu venit fantom! a oftat iar privind

spre punctul acela din pdure.

Nu tiu de ce nu-mi mai era aa de fric. Probabil aa trebuia s se

ntmple la un moment dat n relaiile cu stafiile.

-- Cine-i Katinka? am ntrebat-o.

-- Katinka? m-a privit ea lung, nedumerit. Tu nu tie cine fost Katinka?

Nu auzit de Katinka? Aa uitat lumea Katinka? a oftat iar.

Apoi ndreptndu-se cu hotrre: Eu aratm ie Katinka.

Dac nu prost i nu fric... mi-a ntins mna, chemndu-m.

Vrea s-mi arate alt fantom! am rmas dup civa pai nehotrt.

Doamne, ce lucru ngrozitor! -- Tu crezut eu soia de la grof Mizaky?! s-a oprit ea.

Nu, eu nu suntem soia de la ea. Ei amndoi plecat Budapest. Katinka fost fata

de la ele care eu crescut, eu fost doica de la ea.

 -- i Katinka a rmas cu dumneavoastr? N-a murit, cum se poate? -- Ba

murit.

-- Atunci, am dat s-mi trag mna din mna ei, cum ocoleam colul

pavilionului de vntoare, oprindu-m, vedei c vrei s m nelai? Cum mi

artai pe Katinka?! E fantasm i ea ca i dumnavoastr? -- Oh, fetia capainat!

s-a oprit doamna, lsndu-mi mna cu un gest brusc. Tu vrei s fii prost! Tu

mare, tu umbla la icola, dar tu vorbeti cu paore care nu tie nici scrii nici

citeti.

n faa mea se deschidea cea mai frumoas ncpere pe care avusesem

prilejul s-o vd vreodat. n fa era o mare fereastr fcut din gemulee

colorate, nchipuind scene cu cprioare, psri de balt, cini i vntori, lumina

ce strbtea prin via slbatic aternea pe pavajul de marmur alb al ncperii

mii de pete colorate n verde, rou, portocaliu, albastru, astfel c toat ncperea

prea un joc feeric de artificii. n pri, oglinzi mari ct peretele, n chenar de

bronz nflorat, multiplicau acest joc de culori luminoase. Fotolii, scaune, divane i

msue, mbrcate n atlaz, cu picioarele aurite, apoi un mare pian cu coard,

formau mobilierul acestei odi. Btrna doamn mi-a pus mna pe umr i m-a

ntors uor, cum rmsesem cu gura cscat la scenele din vitralii, nspre ua pe

care intrasem. Era aproape s dau un ipt, creznd c e fantom i c plutete.

Lng u, n mrime natural, pe fond nchis, ca o apariie venind din

noapte, ea singur luminat de lun, era o fat tnr n picioare, pictat parc

din mers. Venea spre noi, mbrcat ntr-o rochie dintr-un material nfoiat i

transparent alb, zvelt, cu talia subire, cu braele uor ridicate din coate cu

palmele n afar, parc se arta pe sine: asta sunt. Avea prul castaniu rocat,

lsat pe umeri, ncadrnd o fa mic, cu ochi verzi, oblici ca de pisic i cu o

expresie maliioas.

-- Katinka! a spus doamna. Asta portret fcut copilul meu anu nainte ei

murit. Place la tine Katinka? -- Foarte mult, i-am rspuns cu convingere.

-- Katinka fost fat cum nu estem doi, a ntrit ea.

 Dac tu nu spui nimic ce vzut, chind torci acas, eu povestesc la tine

despre Katinka. Dar nu acum -- a fcut cu mna, cum eram gata s m aez pe

fotoliu. Tu acum trebuie pleci. Caut la tine. Bisto? Baba Ruja m strigase

pn rguise. I-am tras o minciun c adormisem n iarb.

Cnd am ajuns la marginea comunei Valea Lung, soarele era nc sus, nu

ntrziasem deci, mai rmnea o bun bucat de zi pn la asfinit.

(Fragment din romanul (nepublicat) Manuscrisul Steluei Biau)