Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
21
1 Vntor de samuri.
~1~
Vntorul de samuri
ziua de care v vorbesc, la faa locului se gsea o ntreag sotnie2, deoarece civa
deportai care lucrau n uzinele de la Tita evadaser i se aflase c nefericiii s-ar fi
ndreptat spre Verhne-Udinsk. Cazacii fuseser trimii s cerceteze cu de-
amnuntul mprejurimile inutului, s-i aresteze pe evadai i s le administreze o
pedeaps exemplar. Cpitanul de cavalerie al acestei sotnii era fiul prefectului din
Verhne-Udinsk, care cunotea locurile ca pe propriile sale buzunare, putnd s-i
descopere pe cei fugii chiar i n gaur de arpe.
Fiul prefectului era cunoscut ca un ofier sever i de temut. Tatl su locuia n
cea mai impuntoare cas din localitate, care nu se putea compara dect cu o
singur cldire din Verhne-Udinsk: cu hanul, al crui proprietar era socotit drept
unul din cei mai nstrii oameni din ora.
La crcium era chef mare. Siberienii sunt faimoi pentru rachiul lor, de altfel ei
se i mbat repede; nu e o beie grea, dar e continu. E de ajuns niic votc i
sunt mahmuri dou zile, iar cnd se trezesc simit nevoia s se mbete din nou.
nuntru nu erau nici mese, nici scaune. Chefliii cu ochii migdalai erau aezai
de-a dreptul pe rogojinile nirate de jur-mprejurul pereilor i beau tot ce era de
gsit: lapte acru, votc, ceai. Era o hrmlaie de nedescris nici unuia nu-i tcea
gura.
Deodat toi amuir. Intrase cineva: era un strin de statur mijlocie, un
"domn". Pentru btinai "domn" este oricine are trsturi caucaziene i are haine
de calitate.
Nou-venitul purta pantaloni bufani albatri, cane lsau s se vad carmbul
cizmelor, o tunic cu gitane, iar pe deasupra i aruncase o blan de capr uoar.
Pe cap avea o cciul din miel tbcit, cum se poart prin inuturile persane i
caucaziene. Chipul i era umbrit de o barb neagr i deas, care lsa la iveal doi
ochi strpungtori i nelinitii, ce nu inspirau prea mult ncredere. Cu siguran
c nu era rus. Dup trsturi putea fi luat drept vreun francez sau grec.
Salut scurt i-i plimb seme privirea peste mulimea din crcium. Crciu-
marul i iei nainte i se ploconi n faa lui pn la pmnt.
Bun venit, ttuc, n crciuma mea! Ce-i dorete sufleelul?
Pot s locuiesc la tine?
Da, ttucule! Dar eti singur?
Nu, am o slug cu mine.
Unde este?
Afar, la kibitka.
Vai, dumnezeule mare din Ostrolenko! Ai o kibitka? Ai venit cu trsura? i eu
nu am observat? Iart-m, te rog! O s dau un acatist i o icoan n dar Sfntului
Nicolae, patronul hanului meu, ca s-mi fie iertat dup moarte greeala asta.
Vreau s-i vd i eu trsura!
Atunci, vino!
2 Escadron de cazaci.
~2~
Karl May Opere vol. 21
Cei doi ieir. La intrare era oprit o trsur cu doi cai, ncrcat cu fel de fel de
cufere: aceasta era kibitka. Vizitiul, un brbat vnjos, i fcea de lucru pe la cai.
Am s dau porunc s-i fie duse n han toate lucrurile, spuse hangiul. Ct ai
de gnd s stai la mine?
nc nu tiu ct m vor reine afacerile. Am auzit c ar fi trgul de toamn.
Da, domnule.
Dar nu vd nimic. Unde este?
A, n Verhne-Udinsk nu este loc pentru un trg, aa c se ine n afara
oraului. Poi s-mi spui dincotro vii?
De la Irkutsk.
Aadar, din vest. Nu aveai cum s vezi iarmarocul, care este n partea de
rsrit a oraului.
Vin acolo i vntori de samuri?
Muli, domnule.
A vrea s tocmesc civa.
Vrei s iei n serviciul tu vntori de samuri? Hm, domnule, este foarte
riscant. Poi ori s ctigi foarte muli bani, ori s pierzi totul.
Cel ce nu risc, nu ctig.
Pe cine vrei s angajezi?
Poi s-mi recomanzi tu civa vntori de ndejde? Vreau s alctuiesc o
trup de vntoare.
N-ai s reueti, domnule.
De ce nu?
Oamenii tia i aleg singuri compania. Tu trebuie s te nelegi cu un vntor
iscusit, care s gseasc el oamenii de care ai nevoie.
Aa voi face. tii vreunul?
O, mai muli, domnule! Cel mai faimos dintre ei este... ah, de-ai putea s-l iei
pe el!
Pe cine?
"Numrul 84".
Numrul... N-are nume?
Nu i-l tie nimeni, n fr de judectorii care l-au condamnat. Nici mcar
autoritile de pe aici nu i-l tiu. Dar este cel mai bun vntor dintre toi! Nu este el
prea limbui, dar oricine dorete s-l aib camarad; ns oamenii i-i alege
ntotdeauna singur i mereu vine cu tolba ncrcat.
Ce vrst are?
Trebuie s fi mplinit aizeci de ani.
Mai este pe aici?
Eu nu l-am vzut, dar pe oricine vei ntreba de el, i-l va putea arta. ns,
nainte de toate, e musai s treci pe la prefect.
De ce?
~3~
Vntorul de samuri
Mai nti c fr permisiunea lui nu poi s stai prea mult n hanul meu i nici
n ora. Apoi, fr ncuviinarea lui nu poi merge la trgul de toamn, i, n cele din
urm, nu poi ncheia nici o nvoial cu nimeni fr s semneze i el. Dac nu faci
aa cum se cuvine, vei fi stranic pedepsit. Alt sfat mai bun nu am s-i dau...
Rus afurisit, mormi n barb strinul, mai mult ca pentru sine. Bine, spuse el
cu voce tare, m voi duce. Pn m ntorc s-mi aranjezi camera!
Iei, se ndrept spre casa nvecinat i intr pe ua principal. nuntru se
putea citi deasupra unei ui: "Oficiu". Acolo era postat un brbat n tunic
tradiional czceasc. Strinul se duse la el.
Unde l gsesc pe ispravnic?
Cazacul nu-i rspunse imediat, ci se ddu speriat napoi i fcu ochii mari.
E oare cu putin? Florin? Tu? n Siberia?
Strinul se schimb la fa, se ddu i el un pas ndrt, dar i reveni.
Te neli, nu te cunosc.
Se prea poate, dar eu te cunosc prea bine. Au trecut doi ani de la ultima
noastr ntlnire. E adevrat, eu m-am schimbat, dar tu ai un chip care nu poate fi
uitat cu uurin.
Curios lucru! spuse strinul, dnd din umeri. i cine ar trebui s fiu eu, m
rog?
Valetul Florin!
Valet? Al cui?
Al lui Bruno von Adlerhorst.
N-am auzit n viaa mea numele sta!
Cazacul se apropie de el.
Pe legea mea, spuse el rguit, cu ct m uit mai bine la tine, cu att sunt mai
sigur c tu eti Florin! Hai, nu te mai preface!
Strinul spuse:
Sper c nu ai de gnd s m insuli! Pori nsemnele de exilat, asta nseamn
c ai fost trimis ntr-un regiment disciplinar siberian. Ce m-ar costa s cer s-i
nspreasc pedeapsa? Ai putea fi mutat foarte uor din clasa a doua n clasa a
cincea!
Ameninarea nu-l fcu pe cazac s se rzgndeasc.
A pune rmag c nu m nel! Nu e posibil ca doi oameni s semene ca
dou picturi de ap!
E doar o asemnare! Nu am de ce s m cert cu un cazac pedepsit, dar am s-
i dovedesc c te neli. Uite paaportul meu, citete!
Strinul i scoase paaportul i-l ddu cazacului. Acesta citi cu voce tare: Fedor
Lomonov, comerciant din Orenburg, act emis de autoritile de acolo i semnat de
guvernator. Nu mai era loc de nici o ndoial. i totui cazacul spuse comparnd
descrierea din act cu nfiarea strinului:
Aici st scris: doi dini din fa lips, iar tu nu eti deloc tirb! Cum vine asta?
~4~
Karl May Opere vol. 21
3 Principele.
~5~
Vntorul de samuri
4 Grsua.
~6~
Karl May Opere vol. 21
~7~
Vntorul de samuri
~8~
Karl May Opere vol. 21
Aa a rmas statornicit ntre noi i prinii ti. Tatl tu a jurat n faa lui
Lama i nu trebuie s-i ncalce] jurmntul.
Lama este preotul buriailor i are o mare nrurire asupra contiinei mirenilor
lui.
Fata ridic privirile, implornd ajutor de la tatl ei.
E adevrat, ttuc? l ntreb ea cu voce joas.
Da, sufleelul meu.
De ce ai fcut asta?
i voi spune cnd vei fi soia acestui tnr.
Deci, nu se mai poate schimba nimic?
Nu. tii c este cu neputin s-mi ncalc jurmntul.
Karpala tcu, abia stpnindu-i lacrimile. Se ls s cad pe un scaun, cci
simi cum o cuprinde leinul. Cpitanul se apropie de ea i-i spuse drgstos:
Comoara mea, tii c suntem fcui unul pentru altul. Cel care ndrznete
doar s-i arunce o privire este un cine nenorocit!
Fata ridic fruntea, mnioas:
l faci cine pe cel care m-a salvat? De ce? Cu ce a greit?
Nimeni nu tie pricina pentru care sunt deportai n Siberia oamenii acetia.
Oricum, l voi pedepsi stranic.
Pentru ce? ntreb Karpala.
Pentru obrznicia cu care te-a srutat.
Karpala roi.
Srutat? Nu tiu nimic...
Ba a fcut-o. Am un martor.
Cine?
Eu nsumi.
Cpitanul i arunc fetei o privire semea, dar nu se ntmpl aa cum se
ateptase el; Karpala nu se apr, ci se ridic de pe scaun i fcu un pas spre el.
Ai vzut cnd m-a srutat? Atunci, poate ai vzut i cnd s-a rupt gheaa sub
mine?
Da.
Atunci mi-am pierdut cunotina i am apucat, totui, s vd chipul
salvatorului meu. Doar o clip a fost de ajuns s nu i-l mai pot uita niciodat! Cnd
mi-am revenit, eram aici, n casa ta.
Da, eu te-am adus.
Dar el a fost cel care m-a scos de sub ghea, nu-i aa?
Da, el a fost "Numrul 10"! Am s-l chem ncoace! O s vad el!
Karpala se mnie i mai tare.
Aha, acum ai prins curaj! Atunci nu ai avut tria s-i riti viaa pentru mine!
A trebuit ca el s i-o pun n joc i nu tu, cu toate c tiai nc de pe atunci c
urma s-i fiu soie!
~9~
Vntorul de samuri
~ 10 ~
Karl May Opere vol. 21
Nu mi-a fcut ru, rspunse ea cu rceal, uitndu-se drept n ochii lui. Dar
dac te uitai bine la ea, vedeai c i mucase buzele pn la snge. Nu e nevoie s
fii att de batjocoritor! El este un erou!
La naiba! Cum, erou?
Da, un erou i un martir, pentru c a rbdat durerea insultei fr s se plng
i pentru c s-a expus n locul meu.
Insult? strig cpitanul btnd din pilelor. M faci s rd! Ca i cum un ofier
ar avea cum s insulte un criminal! i s tii c m bucur c s-a expus n locul tu.
Data viitoare l bat pn-l omor i n-ai s m poi mpiedica!
Nu te mpiedic de la nimic, cci mi-e egal ce faci. Vei pleca imediat, cu toate c
tiu c trebuie s se negocieze dota miresei. Faci ce doreti! Nu e nevoie s mai fiu
de fa. Este un proverb care spune c nedreptatea iese la iveal ca uleiul n ap.
Singura zestre pe care ai nevoie s i-o aduc este o crava!
Karpala l ddu pe cpitan la o parte din calea ei, lovindu-l cu biciuca de clrie
i plec fr ca nimeni s ncerce s o opreasc. n faa casei ateptau caii cu care
venise familia ei. ncalec pe calul ei, ddu pinteni i... dus a fost!
Dup ce Karpala iei, pre de o clip se aternu o tcere de mormnt n camer.
Fiul prefectului fcu o micare fr rost, apoi se duse la locotenent i-i fcu semn
s-l urmeze. Teiaul Bula i Kalyna rmaser intuii locului, ca nucii. Ispravnicul
se duse la fereastr, vizibil afectat.
Cpitanul iei nsoit de locotenent i trnti ua de rsun n toat casa. De-abia
n faa casei i recapt graiul.
Karpala i-a dat nas mielului sta. Poate fi primejdios acum! Trebuie s-l fac
s dispar din calea mea.
n ce fel? Nu cumva vrei s-l...? ntreb locotenentul, artnd spre spada sa.
Nu. rnoiul sta e prea nevolnic pentru o asemenea onoare. Nu e altceva
dect un numr.
Atunci, vrei s-l mut de aici?
Nu, cci ia prea mult timp i e nevoie de aprobarea colonelului.
n cazul sta, habar n-am ce ai de gnd s faci.
Se pot ntmpla mici accidente, n care nimeni s nu fie de vin. Uite, de pild,
gndete-te la armsarul cel nou pe care mi l-am adus din Tabun; pn acum nu l-
a mai nclecat nimeni!
Nu-i ru! rnji locotenentul.
Hai, vino! O s facem o partid de clrie!
Cei doi ofieri ieir n curte; n faa grajdului erau doi cai. Tot acolo era i
cazacul, care se afla n serviciul personal al cpitanului.
Mergem la plimbare. Pune-i aua pe armsarul cel nou, i porunci cpitanul
cazacului.
Calul era pe jumtate slbatic; s clreti un asemenea armsar, care nu mai
fusese niciodat obinuit cu un clre, era curat nebunie.
~ 11 ~
Vntorul de samuri
~ 12 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 13 ~
Vntorul de samuri
Cei doi ofieri se ndeprtar; nici unul din ei nu bnuia c erau urmai
ndeaproape de cazac.
La naiba! E calul ei!
Karpala venise acolo s se liniteasc i s-i pun gndurile n ordine. Se
ntmplaser prea multe n ziua aceea: l revzuse pe cel care o salvase, aflase c
tatl ei o legase prin jurmnt de cpitanul fa de care nutrea un dispre adnc.
Doar la gndul c trebuia s devin soia acelui bdran, simea cum o cuprinde
mnia. S fie a lui pn la moarte... niciodat! Cugeta i iar cugeta: cum s fac s
nu-i ncalce tatl su jurmntul, dar nu gsea nici o cale de ieire.
Deodat i aduse aminte de cazac. Karpala nu-i dduse seama ce impresie
adnc i fcuse acesta, dar, tot gndindu-se la el, simi cum se linitete. De cte
ori nu-i lsase fantezia s zburde, imaginndu-i chipul celui care o salvase de la
moarte! De cte ori nu se gndise la el, lsndu-i nchipuirea, singurtatea i
ardoarea s-l zugrveasc pe cel care fusese un adevrat erou...
Se uita la apa nvolburat a rului, nspre locul unde se ntmplase totul. Acolo i-
a vzut chipul cnd i-a revenit n simiri i... cnd a srutat-o. Apoi a venit
cpitanul, omul sta nenchipuit de dezgusttor!
Aducndu-i aminte de cpitan, fata plesni n aer cu biciuca. i spuse c
trebuie s-i ia gndul de la el i s se gndeasc mai bine la cellalt, la cazacul
care i riscase viaa pentru ea, chiar aici, n apele acestea primejdioase. Ar fi vrut
s se arunce n ru, s-i rcoreasc inima prea nfierbntat. Se uit cercettor de
jur-mprejur nu era nimeni. ncepu s-i lepede hainele i podoabele, apoi se
arunc n ap, lsndu-se mngiat de undele rcoroase i limpezi ale rului.
Biata fat nici nu-i nchipuia c cei doi ofieri o vzuser i se apropiau pe furi
de ea.
Cazacul se ine dup noi! spuse deodat locotenentul.
Fiul prefectului se uit ndrt.
Aa e, pe legea mea! Ticlosul pare c pune ceva la cale. Uit-te la el, acum
face cale ntoars! Ateapt, tu, flcia, c-i vin eu de hac! Pe naiba, vin nite
strini! Cred c sunt cei din convoiul de trsuri.
Cpitanul art spre cellalt mal, de care se apropiau trei clrei. Doi erau nali
i slbnogi, iar al treilea era mai scund. Lunganii clreau doi armsari buriai, iar
piticul prea s aib un catr. Se pare c animalele lor fuseser foarte nsetate i de
aceea cei trei clrei veniser pe malul apei.
Strinii ddur cu ochii de tnra care nota netulburat, ncremenir o clip,
apoi fcur stnga-mprejur.
Ah, ct delicatee! pufni batjocoritor locotenentul.
Ne-au vzut! Ia uite ce face piticul?
Vine spre noi.
Cred c vrea s. ne conving. S plecm i noi..
Ne amenin cu pumnul!
~ 14 ~
Karl May Opere vol. 21
Cine rios!
Clreul cel scund ridicase pumnul amenintor. Vznd c nu are nici un
succes, desclec i, desfcnd nite curele, scoase un obiect lunguie.
Fir-ar s fie! O puc! strig cpitanul.
Fii atent! Flcul o s trag, spuse locotenentul.
Numai s ndrzneasc!
Strinul, n schimb, nici nu pru c se sinchisete; mai amenin o dat cu
pumnul i apoi, vznd c nu are efect, puse arma la ochi i trase. Cpitanul tresri
puternic i duse mna la cap.
Pe legea mea! Bieandrul sta trage bine! strig locotenentul. Te-a nimerit?
Ei, undeva m-a nimerit el...
Aha, aici, n cciul! Agrafa care inea pana a disprut!
n acel moment, piticul le strig ntr-o rus stricat:
Prima mpuctur n cciul, a doua n umr, dac nu m nel! De avertizat,
v-am avertizat...
Cine, cine eti? rcni cpitanul.
Sam Hawkens este numele meu. Fugi, boy, ori trag n tine!
Strinul puse iar puca la ochi.
Haide, vino! O s trag din nou i pistoalele noastre nu bat aa departe ca
arma lui! i spuse locotenentul cpitanului.
Acesta trase iute de huri i plec.
Cei doi ofieri fcur cale-ntoars nspre ora. Cazacul numrul zece i urma.
Karpala se speriase foarte tare cnd auzise mpuctura, i ddu seama c nu
era singur prin locurile acelea, mai ales c-l auzi vorbind i pe Sam Hawkens.
Ajungndu-i la urechi i strigtul cpitanului, a crui voce o recunoscu imediat,
tiu c fusese spionat i-l ghici pe cel care o fcuse.
Cnd rsunase mpuctura, fata intrase n ap aa de adnc, nct nu-i
rmsese afar dect capul. De pe malul cellalt auzi vocea strinului, care-i strig:
Copil, nu te vedem de aici de unde suntem, dar tu poi s ne auzi!
Vorbete! strig Karpala curajoas.
Pentru Dumnezeu, iei din ap! Au plecat.
i voi?
Noi suntem trei strini care vrem s ne adpm caii. Stm cu spatele la ru i
nu o s ne ntoarcem pn cnd o s ne dai tu voie!
Bine, v cred!
S tii c Sam Hawkens se ine de cuvnt, mai ales cnd i-l d unei fete care
st pitit n ap! Hi-hi-hi-hi!
Era ceva n purtarea straniului care-i trezi fetei ncrederea n el i, de altfel, ea
fusese crescut ca un biat, aa c nu tia ce sunt acelea fasoane sau mofturi.
Dac situaia ar fi fost alta, ar fi fost n stare s se apere chiar cu arma n mn,
~ 15 ~
Vntorul de samuri
aa c iei fr sfial pe mal. Dintr-o privire vzu c strinul nu o pclise cei trei
erau ntori cu spatele. Se mbrc iute, apoi le spuse rznd:
Acum putei s v ntoarcei!
Strinii fcur ntocmai.
Cine suntei? i ntreb Karpala, punndu-i podoabele fr s se grbeasc.
Sunt un american cu puin snge nemesc, din partea bunicii, dac nu m
nel, dar camarazii mei sunt americani get-beget!
I-ai vzut pe cei care m spionau?
Da i pentru asta le-am fcut cadou un glonte n cciul.
O s cam tragei ponoasele pentru asta!
De ce?
Cel pe care l-ai mpucat este fiul prefectului.
Aha, un domn distins care pndete pe furi femei necunoscute i care, la
prima mpuctur, spal iute putina, dac nu m nel!
Da. Acum s-a dus s dea ordin s fii arestai.
Minunat!
N-o lua n rs! El are puterea pe aici; vei fi nvinuii de tentativ de omor.
Tentativa de ucidere a unei epcue?
E de ajuns c ai tras n el. ns am de gnd s v ajut.
Tu? Ce vrei s faci?
Nu mai pierdei timpul i mergei degrab la iarmaroc. ntrebai acolo de Bula,
principele buriailor! V va lua sub ocrotirea lui.
Principele te cunoate?
Sunt fiica lui!
Extraordinar! Eti foarte bun cu noi, dar nu ne temem de cpetenia cazacilor!
Ba ar trebui s v temei, mcar de dragul meu! Vreau s v mulumesc cum
tiu eu mai bine!
La naiba! Niciodat Sam Hawkens n-a mai primit o astfel de rugminte de la o
femeie! Ei, de dragul tu, o s ne temem i noi o dat! Hi-hi-hi-hi!
Plecai iute! Vin i eu dendat. Voi ncerca s-i ntrec pe ofieri.
Bine, atunci. La revedere!
nclecar cu toii i o pornir n galop nspre ora. Calul Karpalei era mult mai
iute dect armsarii ofierilor, aa c i ajunse repede din urm. i gsi tocmai cnd
treceau printr-un vad al rului. Intr cu calul n ap i fcu n aa fel nct l stropi
stranic pe cpitan.
Ticlosule! Mizerabilule! i strig ea ofierului, care nu-i rspunse, ci ddu
pinteni calului, ns fr s ajung pe fat din urm.
Cnd ajunse n trg, Karpala vzu c cei trei strini nu ajunseser nc acolo, aa
c nu mai desclec, ci le spuse ceva prinilor ei, care fuseser deja ntori din
drum de ispravnic, apoi plec degrab s ias naintea strinilor.
~ 16 ~
Karl May Opere vol. 21
Ddu peste ci tocmai cnd se interesau care e cortul principelui i-i aduse n
tabra unde se aflau prinii ei. Desclecar cu toii i apucar s intre n cortul
principelui exact nainte de a-i face apariia i cei doi ofieri.
Sam Hawkens, Dick Stone i Will Parker n Siberia! Oare ce planuri i fcuser pe
cei trei s schimbe savanele i preriile cu tundra cea neprimitoare i pustie?
Odinioar, pe cnd se aflau n Valea Morii, nici mcar n-ar fi visat s ajung prin
aceste locuri asiatice att de slbatice i ar fi rs oricui n fa dac le-ar fi spus c
odat vor ajunge s simt sub picioare pmntul tundrei siberiene.
Totul se petrecuse foarte simplu, de fapt. Cei trei camarazi fuseser nevoii s
petreac mai mult timp n San Francisco, pentru a depune mrturie ntr-un proces.
Tot acolo se ntmplase ca Hermann von Adlerhorst s primeasc o scrisoare de la
prietenul lui, pictorul Paul Normann, care l pusese foarte tare pe gnduri.
Scrisoarea era datat de mai demult i ajunsese la el, la destinatar, printr-un ocol.
Iat ce sttea scris n acea misiv:
~ 17 ~
Vntorul de samuri
neputincios i lipsit de coninut. Nu-i pot dori altceva dect ca Dumnezeu s-i dea
tria s poi suporta ca un adevrat brbat aceast nou lovitur i s-i lai inima
deschis pentru bucuriile ce vor veni!
Ce vreau s spun? i mrturisesc c Zykyma a primit tirea dispariiei lui Gottfried
cu mai mult cumptare dect o credeam capabil. Da, am impresia c este mult mai
ngrijorat pentru cpitanul Orioltata dect pentru fratele tu.
Ei, i-acum mi iau inima n dini s-i aduc la cunotin nc ceva, care-i va
redetepta, din pcate, o durere mai veche. Sori fericii au fcut s aflm veti despre
fraii ti, n schimb, despre mama ta nu tiam nimic. Dar acum s-a ridicat vlul
acestui mister. tii c Liza poart un medalion cu portretul tatlui tu, Bruno von
Adlerhorst, care a fcut ca odinioar s-i poi recunoate sora pe Liza. De curnd,
pe cnd rememoram trecutul, Liza a deschis medalionul: poza tatlui vostru s-a
dezlipit i dinuntru a ieit la iveal un bileel minuscul i nglbenit de vreme n care
scria aproape ilizibil:
Drag micu Liza! Mama ta a murit din cauza unei slbiciuni a inimii. Tatl tu
este mort, fraii ti, ca tine i ca mama ta, au fost vndui ca sclavi. Atunci cnd
spiritul tu se va detepta, s te ajute Dumnezeu ca acest bileel i acest portret s-i
fie de folos. Copila mea, Dumnezeu s te ocroteasc i ngerul tu pzitor s te duc
napoi n patria ta natal Germania!
Poi s-i nchipui, drag Hermann, ct m-a tulburat aceast descoperire. Aflnd de
moartea mamei voastre m-am ntristat foarte tare, cci cu toii triam cu sperana
firav c ntr-o zi o vom regsi, ca pe fraii ti. Nu ne-a mai rmas dect s sperm c
n anii de sclavie mama ta nu a suferit prea mult.
Dragul meu Hermann, te rog s primeti aceast veste cu cumptare i sper s te
consolezi cu gndul c, oricum, sperana ca mama ta s mai fie n via era prea
mic. Bucur-te c i-a gsit, n sfrit, linitea i ndreapt-i gndurile ctre un
viitor mai bun!
Liza i Zykyma i trimit srutri i sper, mpreun cu mine, s ai succes n
cutarea lui Martin.
Prietenul tu,
Paul."
~ 18 ~
Karl May Opere vol. 21
tatlui su adoptiv? Martin, care nc nu-i revenise din boal, credea c situaia
era fr ieire, dar Hermann avea alt prere.
Norocul care-l cluzise spre Martin i dduse ncredere, cci i el fusese disprut
fr urm i totui, Old Firehand, cu iscusina i struina lui, izbutise s-l
gseasc i s-l elibereze. Old Firehand! Da, el i cu Winnetou erau cei care ar fi
putut da cel mai bun sfat cu putin!
Cei doi frai se duser iute n odaia unde locuia vntorul mpreun cu apaii lui.
Firehand citi pe ndelete scrisoarea, apoi se uit gnditor la Hermann.
Vrei sfatul meu? Hm! Povestea asta nu-mi place deloc.
Cum aa? ntreb Hermann.
Un conte nu poate disprea chiar aa, fr urm, n Siberia. Aici st ascuns
altceva.
Te gndeti la o crim?
Da.
Te gndeti c fratele meu a fost ucis...?
Nu neaprat. tii bine c eu nu cred c un om a murit, pn nu-i vd leul.
Gndii-v la fratele dumneavoastr, Martin, cum voiai s renunai la cutarea lui
i uitai-l acum teafr i ntreg lng dumneavoastr!
Ai dreptate; nu trebuie s ne gndim la ce-i mai ru. Dar ce posibiliti am
avea?
nc nu v pot spune. n orice caz, nu trebuie s ne descurajm, ci s plecm
n cutarea celui disprut.
mi dai un sfat preios, cu toate c poi vedea din scrisoare c nu avem nici un
punct de pornire.
Nu exist frdelege care s nu lase cea mai mic urm, presupunnd, firete,
c e vorba de o nelegiuire.
Dup prerea ta, de unde trebuie s ncep cutrile?
De acolo de unde dispare ultima urm a celor doi. Este ntr-adevr departe,
ns trebuie s se mai tie, locurile prin care au trecut contele i fratele
dumneavoastr.
ie i se pare foarte simplu, ns pentru mine e greu. Ei, dac a avea lng
mine un cerceta ca tine, a mai zice, dar aa... Nu ai putea... tiu bine c e o
ndrzneal mare din partea mea... nu ai putea s m nsoeti?
Old Firehand rse.
Nu e chiar aa simplu cum credei. tii bine c eu am obiceiul de a sta n
fruntea unei asemenea ntreprinderi, de aceea mi trebuie timp ca s m hotrsc5.
Afacerea cu fratele Martin mi-a luat mai mult timp dect mi nchipuisem eu.
Hermann ddu din cap jenat.
Well, mi-am nchipuit eu. Iart-m! Ai fcut deja att de mult pentru familia
noastr! Dar eu credeam c, fiind un prieten al familiei i n acelai timp un
compatriot de-al nostru...
Old Firehand deveni brusc serios.
Nu avei de ce s v cerei iertare. Crede-m, prietene drag, c v-a ndeplini
rugmintea cu plcere, mai ales pentru tatl dumneavoastr, pe care l-am preuit
mult, ns... hm... de data asta nu st n puterile mele s v ajut... N-ai putea alege
pe altcineva?
Nu tiu pe nimeni altcineva. n Winnetou nu m prea ncred, iar Sam Hawkens
e att de iret, nct nu cred c e omul care, s poat...
De ce nu? l ntrerupse Old Firehand. Nu-l cunoatei pe Sam Hawkens aa de
bine ca mine. n ultimul timp, ct mi-a fost ntru totul supus, nu a avut nici o
ocazie s arate tot ce poate. Dai-i ansa s acioneze singur i nu o s v
dezamgeasc! A vrea s-l vd pe cel care-l egaleaz n iretenie i viclenii!
Cnd te aud vorbind, mai c-mi vine s fac o ncercare i s-l chem s ni se
alture. Dar o s-mi dea cuvntul lui?
Nu tiu. Trebuie s v convingei singur. Oricum, o s v sprijin din toate
puterile mele.
Hermann i Martin ieir i se duser ntr-o camer mai deprtat; btur la ua
lui Sam Hawkens i a celor doi lungani, ns n zadar nu era nimeni acolo. Nu le
rmase altceva de fcut dect s atepte ntoarcerea celor trei.
De-abia seara se reunir cu toii la cin, n sala de mese a hanului n care
locuiau. Hermann ddu glas dorinei sale.
Micuul Sam se scarpin nelinitit n cretet, apoi ncepu s-i agite n aer
furculia i cuitul.
Dar, sir, v-ai pierdut minile? Eu nu am habar despre dialectul vorbit de
indienii aceia, sau musulmani, sau ce-or fi ei!
Asta ar fi cea mai nensemnat problem. Eu tiu limba rus i te pot ajuta s-o
pricepi i tu!
Aa?! Trebuie s fie mai grea dect chineza, dac nu m nel!
Nu trebuie s-i faci probleme din cauza asta. tii cu toii c mai demult am
activat la Constantinopol n cadrul serviciului secret de informaii, unde cunoa-
terea limbii ruse era obligatorie.
Well. Dar mai e o problem: oare pot eu s bag la scfrlie limba rus, sir?
Las-m s te ajut! rse Hermann. Sunt convins c n scfrlia ta e loc destul!
Suntei sigur? Dup ce cunoatei ce e n trtcua mea?
M gndesc i eu aa... Oricum, master Hawkens, dumneata vorbeti limba
german, care e mult mai grea i o stpneti aproape la fel de bine ca pe limba ta
matern...
Sunt un geniu! Hi-hi-hi-hi! se amuz Sam Hawkens. Asta n-a tiut-o pn
acum btrnul Sam Hawkens! Dar, s tii, sir, c nu v nelai prea mult! M-am
~ 20 ~
Karl May Opere vol. 21
neles binior cu vreo dou duzini de neamuri de indieni; i dac nu-mi vine pe
buze vreun cuvnt, atunci m folosesc de cele zece degete de la mini sau de praf de
puc i de plumbi. i m gndesc c Sam Hawkens a scos-o mereu la capt, dac
nu m nel!
Atunci? spuse Hermann. Vrei s m ajui sau nu?
Hm, luai-m ncet, stimate domn! Mai nti spunei-mi dac pot s-o iau cu
mine i pe Mary!
Se-nelege! Fr armsar n-ai ajunge prea departe! Prin locurile acelea!
Sunt i pe acolo savane sau prerii?
Da, ns acolo li se spune tundre.
i indienii? Cum stm cu ei?
Nu sunt indieni. Doar nite neamuri nomade cum ar fi kirghizii, tunguii,
buriaii, ostiakii, iakuii, samoizii i...
Ajunge, ajunge! Naiba tie ce mai nseamn i denumirile astea! i cte limbi
trebuie s tiu! Cred c n-o s pricep o iot din dialectele astea!
Dar i-am spus c o s te nv limba rus, care o s fie de ajuns s te nelegi
cu toate neamurile de pe acolo.
Vorba dumneavoastr e ca un lasou care m leag de mini... Ce crezi despre
toate astea, master Firehand?
Master Adlerhorst griete adevrul. Dracul nu-i aa negru precum crezi. n
ceea ce m privete, a fi foarte uurat s te tiu alturi de master Adlerhorst.
Aa s fie oare? se mir Sam mgulit. Ct ar trebui s dureze cltoria asta?
Nu pot nc s-i spun, mrturisi Hermann. Cam o jumtate de an ai s tot fii
ocupat.
Doar att? Chiar c nu e prea ru.
Aa zic i eu. n orice caz, nu o s fac nimic fr s-i cer sfatul mai nainte.
Spunnd acestea, Hermann atinse punctul sensibil al lui Sam. Era pe bun
dreptate mndru de puterile sale; nu vorbea niciodat despre asta, ns i fcea
mare plcere s-i aud pe alii ludndu-l.
Well, spuse el bine dispus, vd c suntei un om nelept, cu care pot ndrzni
s fac o ncercare.
ndrznete, Sam, ndrznete! Nu are s-i par ru.
Cum adic?
Adic, sunt gata s-i pltesc la sfritul cltoriei o despgubire nu tocmai
nensemnat.
Auzind acestea, ochiorii lui Sam se ngustar stranic.
Egad!6 Vrei s-mi pltii precum unui negustor care-i vinde marfa pur i
simplu? Aa credei c-L vei ndupleca pe btrnul Sam s v accepte propunerea?
Tinere domn, v previn s nu mai rostii niciodat asemenea vorbe! Nu am nevoie
de nici un cent de la dumneata! Dac te voi nsoi, o voi face doar din prietenie
~ 22 ~
Karl May Opere vol. 21
Dup ce se nelese cu cei doi amici ai si, Sam Hawkens l rug pe Hermann s-i
povesteasc pe ndelete despre ce era vorba, apoi, dup ce chibzui ctva timp,
spuse:
i eu cred ca i master Firehand c aici este o nelegiuire la mijloc. Treaba
noastr este s scoatem la iveal dac s-a petrecut vreo crim sau vreo alt
frdelege.
Cum vrei s ncepei?
Cu sfritul, bineneles. Master Adlerhorst, cnd pornesc n cutarea unui
rufctor, mai nti de toate mi pun ntrebarea: cine-i trage spuza pe turta lui?
Putei s-mi spunei dumneavoastr?
Firete c motenitorul.
n cazul nostru, cine este acesta?
Fratele meu, Gottfried, care este fiul adoptiv al contelui.
All right. Dar el iese din chestiune, cci a disprut mpreun cu contele. Cine
este urmtorul la rnd?
Motenitorul iniial vrul contelui.
Cum l cheam?
Nu tiu. n scrisoare nu i se pomenete i numele.
Dar tii cumva unde locuiete?
Nu. Nu tiu nimic altceva despre el dect c era rud din parte matern cu cel
disprut.
Atunci eu de aici a ncepe, de a fi n locul dumneavoastr, dac nu m nel.
Mai nti trebuie s ne interesm de numele i reedina motenitorului, apoi
trebuie s aflm unde se afla n timpul comiterii presupusei frdelegi.
Formidabil! exclam Old Firehand. Bravo, master Hawkens! Exact aa cred i
eu. N-am avut dreptate, master Adlerhorst, cnd v-am sftuit s-l alegei pe Sam
Hawkens?
Hi-hi-hi-hi! rse micuul mulumit. nti de toate, master Adlerhorst, trebuie
s telegrafiezi degrab prietenului dumitale din Petersburg sau mai bine legaiei
germane de acolo, iar ei s ne trimit rspuns pe aceeai cale.
Nu merge, e prea. Scump. Nu pot s pltesc o telegram sau chiar mai multe,
care n cazul nostru e sigur c vor fi cam lungi!
Ct despre bani, tnrul meu frate alb nu trebuie s-i fac griji, interveni
Winnetou, care pn atunci se inuse tcut deoparte. Apaii vor putea plti n locul
tu.
Primesc oferta dumitale cu mare bucurie, dar nu o consider un dar, ci un
mprumut pe care i-l voi napoia la timpul cuvenit, spuse Hermann.
Fratele meu alb este mndru, ddu apaul din cap. Winnetou nu-i va da
pepitele n dar.
Atunci, s nu mai pierdem timpul. Trebuie s ncepem dendat cercetrile, fu
de prere Hermann. Cui i telegrafiem pentru nceput?
~ 23 ~
Vntorul de samuri
7 San Francisco.
~ 24 ~
Karl May Opere vol. 21
Cu att mai bine! S sperm c drumul pe care ni l-am ales ne va duce direct
la int.
n urma acestei discuii i se trimise o telegram lui Normann, dndu-i-se toate
instruciunile pentru misiunea lui din Petersburg. Apoi, nu mai avur altceva de
fcut dect s atepte rbdtori.
Procesul de la San Francisco i urm cursul. Probele mpotriva mpricinailor
fuseser att de zdrobitoare, nct acetia nu mai avuseser scpare. Dar procedura
fu anevoioas i lu mult timp, ceea ce puse la ncercare rbdarea frailor
Adlerhorst, a lui Old Firehand i trioului de cow-boys, care nu prea mai aveau ce
face prin San Francisco.
Dar veni o zi plin de surprize, care anun un sfrit apropiat tuturor
ateptrilor. n nchisoarea preventiv, unde zceau Roulin, Walker, Leflor, Juanito
Alvarez, miss Miranda i btrna Arabella, fuseser adui civa brbai care
jucaser un rol important n viaa public a statelor din vest. Era vorba de nite
indivizi care fcuser uneltiri obscure, avnd ca mobil dolarii sau ambiia. Poliia i
descoperise i i arestase, dup care se puseser n micare partenerii de afaceri,
rudele, urmaii arestailor, pentru a mituri justiia s-i elibereze pe acetia din
urm.
n acea zi a surprizelor, izbucni furtuna. Arestaii se rscular, paznicii mituii
deschiser celulele, iar strjile care voiser s-i fac datoria fur nchise. Se
ncinse o lupt n toat regula era tocmai ce-i doriser acei intrigani! Se isc o
debandad nemaipomenit, n care li se ddu drumul la grmad tuturor
arestailor.
Nelegiuiii din Valea Morii erau strni buluc n faa porii nchisorii, ncercnd
s fug. Era noapte, dar locul era luminat ca ziua, cci ceata de rsculai incen-
diase un corp de cldire mai veche. Gloanele bubuiau, pumnalele scprau; rebelii
se luptau cu paznicii nchisorii, scond urlete ngrozitoare.
Leflor izbea n poart; Roulin i Walker ncercau s sar zidul. Walker ajunse
primul sus, iar Roulin, nnebunit, l tot zorea.
Repede! Vreau s sar i eu!
Deodat, se apropie de ei un brbat. Walker crezu c era vreun gardian; dintr-o
sritur, dispru pe partea cealalt a zidului.
Blestematule! strig Roulin la Walker. Vrei s m lai aici, cine?
Roulin auzi pai n spatele su. Se ntoarse, cu pumnul ridicat. Se trezi fa n
fa cu Juanito Alvarez, cel cu easta pleuv i roie ca para focului. Omul i
revenise fizic, dar psihicul i se tulburase din ce n ce mai mult. Nebunia lui mocnea
precum focul ascuns sub cenu. Haosul din acea noapte l dduse gata i
pierduse complet minile i se afla ntr-o stare de mare agitaie.
Na, c te-am prins! izbucni el, apoi se ghemui nfricoat.
Roulin l recunoscu i, rsufl uurat.
Vino ncoa'! Repede! Ajut-m s m ridic!
~ 25 ~
Vntorul de samuri
~ 26 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 27 ~
Vntorul de samuri
simplu i mai ieftin; era clar c aici se ascundea ceva, ceva de urmele cruia sperau
cei patru camarazi s dea.
Hermann telegrafie ndat lui Normann, s nceteze cercetrile i s revin acas,
cci mai departe urma s se ocupe el de chestiune. i chiar c nu mai preget nici
un moment: se mbarc mpreun cu ceilali trei pe primul vapor cu aburi care
pleca spre Vladivostok.
n tot acest timp, Sam Hawkens reui s ptrund tainele limbii ruse. Dar,
cteodat, i scrpina chelia, cnd vreo expresie ruseasc mai grea nu voia s i se
nfig n "rumeguul lui din scfrlie"; iar cnd Hermann l obosea peste msur cu
exerciiile, i se prea c tunica lui din piele de cprioar e prea strmt i-l
stnjenete al naibii de tare.
i totui, nu dup mult timp, Sam ncepu s vorbeasc cu maestrul su n limba
rus despre cele de toat ziua: mncare, butur, somn, clrie, cu toate c adesea
nu reuea s lege ntre ele dect substantivele, restul fcndu-l cu minile sau cu
ochiorii lui vicleni. Dar cel mai mult se distra cnd reuea s-i copleeasc pe Dick
Stone i pe Will Parker care refuzaser s ia lecii de rus politicos, dar ferm
fr ca acetia s-i poat replica.
Aa se cazani Sam Hawkens s-o scoat la capt cu limba rus, iar cnd ajunser
la Vladivostok, era aa bine pus la punct, c ar fi putut s strbat de unul singur
n ara aceea strin fr nici o problem.
De la Vladivostok cltorir cu un vas de coast pn la Nikolaevsk, la gura de
vrsare a rului Amur, apoi o luar n susul apei pn la Habarovsk, capitala
guberniei Amur. Trioul plec mai departe, urmnd firul rului Amur, apoi al rului
Siika, pn la Mitrofanova, n timp ce Hermann mai zbovi cteva zile la Haba-
rovsk, s-i pun n ordine problemele legate de bani i de cltorie.
Din Mitrofanova nu se mai putea naviga pe Amur. De la Nikolaevsk trioul
strbtuse pe ap aproape trei mii de kilometri. Mai departe merser clare, trecnd
prin Nertinsk i Tita, ajungnd n cele din urm la Verhne-Udinsk inta final a
cltoriei lor, unde avu loc ciudata ntlnire cu Karpala.
Nici nu ajunser bine Sam Hawkens i prietenii lui s intre n cortul prinilor
Karpalei, c sosir i logodnicul fetei i camaradul su. Cei doi srir de pe oai i
intrar i ei n cort.
Cnd ddu cu ochii de Sam, cpitanul uit s mai salute.
El e! Biete, eti prizonierul meu!
Sau tu al meu! se amuz Sam.
Eu, al tu?
Da, cci eu te-am prins pe tine i tu pe mine. Sau, mai bine zis, nici unul nu l-
a prins pe cellalt, dac nu m nel.
Nu pot s nghit o asemenea obrznicie! Eu sunt comandantul trupelor de pe
aici!
~ 28 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 29 ~
Vntorul de samuri
O s mai vedem noi, drglaule, rse Sam, care l mpinse din calea sa pe
cpitan i intr ano la prefect.
Acesta, care ndeplinea i funcia de judector al guberniei, i primi pe cei trei
"rufctori" cu o privire ntunecat.
Ai tras n acest ofier! l ntreb el autoritar pe Sam Hawkens.
Nu.
S nu mini!
Spun adevrul!
El aa pretinde!
Minte.
Omule, pzete-i limba, altfel i-o fac buci cu cnutul!
Sam i puse minile n olduri i se nfipse bine n picioare, apoi spuse rznd:
Tu? Cu cnutul? Eu tiu prea bine ce nseamn mantila regeasc i nu m-a
atinge nici n ruptul capului de un ofier nenfricat. Dar pot eu oare s iau drept un
ofier pe cineva care se ascunde n tufiuri ca s trag cu ochiul la scalda unei
fecioare? Niciodat! sta e un mojic, un bdran neruinat, dac nu m nel, hi-hi-
hi-hi!
Tu s taci oda...
Tac-i fleanca! tun Sam Hawkens. Acum vorbesc eu! Dup aia i vine i ie
rndul! Nu prea pari s tii c mai nainte de toate trebuie s te interesezi cu cne
stai de vorb. arul se va bucura nespus cnd va afla de la mine ce pduchi de
prerie sunt pe aici! Uite paaportul meu! Dac nu tii s citeti, o s-i scriu
alfabetul pe scaun cu creta, iar cnd o s te ridici, o s-l poi lua cu tine pe
pantaloni, hi-hi-hi-hi!
Sam scoase paaportul i-l ddu ispravnicului. Americanului i turuise gura aa
de repede, c funcionarul amuise i nu pricepuse nici pe jumtate din politeurile
ndrugate de acesta.
Nucit, ispravnicul deschise paaportul. l citi pe ndelete, se frec la ochi i-l mai
citi o dat. La semnul lui Sam, Dick i Will i ddur i ei actele lor, pe care
funcionarul le cercet cu aceeai uimire.
Prefectul ncepu s ndueasc. Fiul su veni lng si i arunc i el o privire n
paapoarte. Tatl su pase apoi documentele cu grij la un loc i le napoie
proprietarilor lor.
i acum? ntreb Sam Hawkens.
Suntei liberi!
Liberi eram oricum! Speram s primesc alt rspuns!
Totul a fost o nenelegere, spuse ispravnicul cu voce sczut.
Oho! Ateptm scuze de la domnul cpitan. Dac nu o face, dau de tire
guvernatorului s-i trimit n dar un glonte! spuse Sam n zeflemea.
Tatl i fiul se uitar unul la cellalt, apoi cpitanul se duse mai mult cu de-a
sila spre Sam.
~ 30 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 31 ~
Vntorul de samuri
Sam cut o cale de ieire. i explic grsuului buriat c putea s lase deoparte
numele de familie i s in minte doar cele trei nume monosilabice Sam, Dick i
Will.
Dup ce se puser cu toii de acord, principele i ospta pe musafiri. Karpala i
servi foarte atent i afectuoas, apoi cei trei plecar la trg, s fac unele
cumprturi. Deodat, Dick l zgli aa de tare pe Sam, de mai-mai s-l drme.
Ce s-a ntmplat?
Bill Newton!
Prostii! Ce s caute sectura asta tocmai aici n Siberia?
N-avem de unde ti. Vino-ncoace repede!
Dick l trase dup el pe Sam printre corturi, se uit n toate prile, ns nu mai
ddu de strin.
Nu era dect cineva care semna cu fostul dervi, asta-i tot, i ddui cu
prerea Sam.
Pot s jur c el a fost. Purta barb, asta era singura diferen.
nainte de a merge la ispravnic cu paaportul, Bili Newton, sau, mai bine zis,
Fedor Lomonov, trecuse pe la han, unde mncase. Dup aceea se grbise nspre
trg, s-l caute pe faimosul vntor "Numrul 84". l ntlnise destul de repede i,
cum i propusese un pre bun, acesta se nvoise pe dat s vin cu el. Vntorul
strnse fr nici o greutate o trup pentru vntoare; bunul su renume l ajut s-
i adune pe cei mai buni.
Acum mai rmseser de rnduit cumprturile necesare, aa c fostul dervi se
mai preumbl ctva timp prin iarmaroc. n jurul neobinuiilor americani se
strnsese o gloat de curioi, aa c Lomonov fu i el mpins de valul mulimii ntr-
acolo. Vzndu-i, i recunoscu ngrozit pe cei din minile crora scpase cu chiu cu
vai n Valea Morii. De uimire, crezu c acetia i luaser urma i veniser dup el
din Valea Morii, aa c hotr s o tearg de acolo ct mai iute cu putin.
Cumpr cele necesare i mpacheta apoi totul. Le ddu vntorilor tocmii un
peche, fcndu-i astfel s grbeasc plecarea. O pornir la drum, dar tocmai cnd
Lomonov se ducea spre locul de plecare, ddu nas n nas cu cei trei. Dick l
recunoscu. O lu sprinten printre corturi i reui s scape.
~ 32 ~
Karl May Opere vol. 21
Capitolul IV - Petrecerea
Cnd amurgul cobor pe pmnt, n sala de dans crciumii fur aprinse cele
cteva lmpi, cci n prima zi de iarmaroc era bal.
n partea dinapoi a slii se ngrdise cu plci din lemn un separeu pentru
"notabiliti". Se mpmntenise obiceiul ca figurile de seam ale locului s danseze
doar ei fiecare al zecelea dans.
Nici nu se ddu bine primul semnal cu o trompet obosit, c i nvlir n sal
cete ntregi de dansatori voioi. La nceput, dansurile notabilitilor nu se inur,
cci acetia nu-i fcuser nc apariia.
Nu trecu, ns, mult timp pn sosir i feele nalte ale locului. n fa stteau
prefectul cu familia, apoi urmau ceilali ofieri, preotul i un subofier. Venir apoi
i cpeteniile de vaz ale popoarelor nvecinate; n sfrit, i fcu apariia i teiul
cu soia i cu fiica sa.
Apariia acestora din urm fcu mare senzaie i nu att din cauza frumuseii
Karpalei, ci mai ales datorit celor trei figuri neobinuite ale lui Sam, Dick i Will,
care nsoeau familia teiului.
Faptul c Sam se bucura nc de libertate dup ce trsese n cpitan, l fcuse s
capete n ochii acelor oameni simpli un respect nemaivzut.
De-ale gurii nu erau, iar de but se gseau doar ceai, basamac, rachiu i lapte
acru. O trompet, o chitar veche i un trombon rguit executau un concert care,
dup cum ar spune un poet, ar fi trezit din amoreal i pietrele.
Favoritele erau dansurile populare. Cu toate c butura era proast, iar muzica
era i mai i, atmosfera se ncinse repede, chiar i n separeul notabilitilor.
Doar cpitanul rmase ncruntat i zgrcit la vorb. Se simea njosit n ochii
oaspeilor de la bal, cu att mai mult cu ct Karpala nu-l nvrednici nici mcar cu o
privire. Cnd se porni un nou dans al "domnilor", se ridic posomort i se duse la
fat s o invite la dans. Karpala l refuz, fr mcar s se uite la el.
Nu dansezi? o ntreb el.
Nu.
Nu dansezi deloc n seara asta?
nc nu tiu.
Sau doar pe mine m refuzi?
Cu tine nu voi mai dansa niciodat!
Cpitanul pli. Toate privirile se aintiser asupra lui i simi batjocura lor
arzndu-i obrajii.
~ 33 ~
Vntorul de samuri
~ 34 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 35 ~
Vntorul de samuri
~ 36 ~
Karl May Opere vol. 21
Unde-l ducem?
Deocamdat, n foiorul pompierilor. Eu personal voi avea grij de el!
"Numrul 10" fu dendat legat i dus. Cpitanul l nsoi pn la u, apoi se
ntoarse la locul su. nainte de a se aeza nu se putu abine s nu-i arunce o
privire furioas lui Sam.
Cazacul sta merit moartea. Tribunalul are s-i dea ce i se cuvine, pufni el.
Dar nu-mi dau seama cum poate s-i ia aprarea un strin. Acest strin cred c
nu-i n toate minile.
De mine vorbeti, frioare? ntreb linitit Sam. M jigneti de moarte. tii tu
oare cum se rspunde unei jigniri?
D-m n judecat!
Nici prin gnd nu-mi trece. Un brbat adevrat rspunde cu arma.
Pe Sfntul Andrei! Vrei s ne duelm? hohoti cpitanul.
Da.
nc o dovad c eti nebun! S m duelez cu tine...? Un cpitan al arului nu
se bate cu civili. Ai neles?
Sam i rse n fa.
Crezi c eti mai tare ca mine?
Bineneles!
Dracu' s te ia!
Povestea devenise serioas. Prefectul, care pn atunci ndurase n tcere
umilirea fiului su, nu se mai putu abine i spuse furios:
i poruncesc s taci! Nu ai dreptul s vorbeti!
Sam pufni dispreuitor.
Dar tu ai dreptul?
Da. Eu sunt prefect!
Aici eti doar un oaspete, ca i mine. Iar eu am acelai drept s vorbesc ca i
tine, dac nu m nel. n odaia ta de funcionar nici n-ai crcnit, iar aici te dai
zmeu! Att i mai spun, ttuc, eti un ntru, iar fiul tu este un mojic pe care
nu-l deranjeaz s fie bumbcit, dup cum s-a vzut, hi-hi-hi-hi!
Ispravnicul, cpitanul i ceilali ofieri l nconjurar imediat.
Stai linitii! strig prefectul batjocoritor. S-l lsm n plata Domnului! E de-
a binelea icnit!
Te avertizez, ttuc! Fiul tu m-a jignit i i cer satisfacie. Dac m refuz e
un la. Ai neles?
Sala ncremeni. Muzicanii i lsar instrumentele. Dick Stone sttea pe scaun
cu picioarele lui lungi rscrcrate, nghiontindu-l pe Sam.
Prefectul era sufocat de mnie. Aa ceva nu i se mai ntmplase niciodat.
i poruncesc s taci! spuse el, abinndu-se cu greu. Dac nu te supui, pun
s fii arestat!
~ 37 ~
Vntorul de samuri
~ 39 ~
Vntorul de samuri
~ 40 ~
Karl May Opere vol. 21
Capitolul V - Spiritul-broasc
Will Parker lu conducerea, cci el tia unde se afl foiorul pompierilor. Cnd
ajunser aproape de nchisoare, Sam i ls camarazii n urm, se culc la pmnt
i merse tr pn la cldirea cu pricina.
Cei doi gardieni stteau tihnii, sprijinindu-se de unul din stlpii foiorului.
Discutau cu voce joas chiar despre arestat, cu toate c acela se afla chiar
deasupra lor i putea auzi tot ce vorbeau.
Sam se apropie cu bgare de seam. Chiar lng ei vzu o scar scurt.
Ciuli urechile la discuia celor doi i ce auzi l fcu s pufneasc n rs, dar se
abinu cu greu, ce-i drept! Nu nelegea el chiar tot, dar sensul l pricepu imediat.
Rar i fusese dat s mai vad atta naivitate i superstiie ca la cei doi gardieni.
Dac izbutete s-o tearg, noi ne alegem cu o sut de lovituri de bici, spuse
unul din ei.
Cellalt fcu un gest de parc voia s alunge acel gnd ru. Era posibil s fi
cunoscut deja gustul cnutului!
Din fericire, nu are cum s fug. E legat.
Dar dac rupe sfoara?
Atunci tragem n el.
Nu-mi place s trag n oameni.
Nici mie. Mai nti o s-i spun: "Frioare, stai pe loc i las-ne s te legm din
nou, altfel trebuie s tragem n tine!"
Aa e cel mai bine. E un om bun i nelegtor; n-o s rite nici viaa lui, nici
pe a noastr. S nu ne mai facem griji! Sunt convins c totul are s mearg bine.
De ce?
Astzi este cea mai norocoas zi din an. tiai c exist zile norocoase i zile cu
ghinion?
tiu asta de cnd eram copil. Sunt zile n care nu e bine s faci nimic s
semeni, s culegi, s pleci n cltorii, s faci nego , absolut nimic!
Aa e. Cele mai nenorocoase zile sunt prima zi de martie, cci atunci Sodomia
i Gomora au pierit, prima zi a lui august, cci atunci Satan a fost izgonit din cer i
prima zi a lui decembrie, cnd a mucat Adam din mrul oprit. Dar exist i zile
norocoase, tot n numr de trei, iar astzi este cea mai norocoas dintre ele. E ziua
sfntului Ivan Vasilievici sau ziua comorilor.
Ce spui!
Da, tiu bine. Bunica mea a gsit un milion de ruble, de la ea tiu!
~ 41 ~
Vntorul de samuri
~ 42 ~
Karl May Opere vol. 21
E o comoar.
O scot afar
i o duc acas.
Spirite drag, nu m prsi,
Cu mult votc eu te-oi cinsti!"
~ 43 ~
Vntorul de samuri
~ 44 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 45 ~
Vntorul de samuri
~ 46 ~
Karl May Opere vol. 21
n rstimpul ct cei doi gardieni spau de zor dup comoar, Sam Hawkens se
strecurase pn la camarazii si, care-l ateptau sub foior.
Ce comedie joci acolo? ntreb Will.
Hii-hi-hi-hi! Btrne, sunt un mare spirit!
Ai luat-o razna, Sam. Te crezi Manitou, sau ce?
Prostii, Will! chicoti Sam, mulumit. Flcii au crezut c sunt un spirit i nc
un spirit-broasc. Minunea eu am fcut-o! N-ai auzit orcitul meu colosal?
Ba cum s nu. Am vzut i lumina.
Ntri ca ia doi nu cred c mai exist n alt parte dect aici n Siberia, dac
nu m nel. Avem timp destul s-l scoatem pe evadat. Vor spa pn n zori i
firete c nu vor gsi nimic. ntre timp va disprea adevrata comoar pe care
trebuiau s-o pzeasc, hi-hi-hi-hi!
Sam le povesti camarazilor si pe scurt discuia la care trsese cu urechea. Cnd
termin, Will l ntreb:
Acum ce facem, urcm toi acolo sus?
Nu e nevoie, spuse Sam. Voi rmnei jos i stai de paz. Nu se tie niciodat
cnd i poate bga necuratul coada. Fii cu ochii-n patru!
Spunnd acestea, urc, scoase zvorul, deschise ua i intr.
"Numrul 10"! strig el cu jumtate de glas. Unde te-ai vrt?
Aici la perete! Cine e?
Prietenul tu, strinul care te-a mai luat o dat sub protecia lui, dac nu m
nel.
Ah! Sunt legat fedele aici de grind!
Te dezleg eu.
Sam naint n direcia de unde venea vocea, ntinznd minile, pn ce ddu de
arestat.
Aha, aici eti! O s fii liber n curnd!
E foarte frumos din partea ta, frioare, ce vrei s faci, ns nu prea am nevoie
de buntatea ta.
Cum aa?
Am mai multe motive. nti, c bnuiala va cdea imediat asupra ta; vei avea
de ndurat urmrile.
M doare undeva de urmrile astea. Prefectul vostru are un creier de oaie i nu
poate s m nspimnte. Pe de alt parte, nimeni n-are dovezi c eu am fost aici.
~ 47 ~
Vntorul de samuri
~ 49 ~
Vntorul de samuri
care-i chinuiser i-i torturaser i terminaser treaba. ntr-un sfrit, cei doi
ncepur s, mormie i s bolboroseasc ceva.
Or s se cam chinuie s-i dea seama ce li s-a ntmplat, chicoti Sam. N-a
vrea s fiu n pielea lor! Aa ceva nu se uit toat viaa. S le fie nvtur de
minte! Hai, am terminat ce aveam de fcut pe aici, dac nu m nel!
Stinser lanterna, apoi coborr cu toii din foior. Sam fu ultimul i nchise ua
dup el. Plecar fr s fie observai, cci cei doi cuttori de comori rmseser tot
n groapa cu pricina, ascultnd credincioi de ordinul cpitanului.
Unde m ducei? ntreb cazacul numrul zece. n tabr nu pot s merg, iar
n ora, nici att.
Ocolim oraul i ne apropiem de tabr, ns nu intrm acolo; noi o s mergem
s-l ntiinm pe Bula, principele buriailor, care o s hotrasc ce este de fcut.
Aa e cel mai bine. Sunt convins c o s-mi gseasc o ascunztoare sigur,
unde s pot atepta fr teama de a fi descoperit.
Reuir s ajung aproape de ora fr s-i vad nimeni. Merser apoi de-a
lungul rului, pn ce ddur de nite tufiuri dese.
Rmnem aici, spuse Sam. Dick i tu, Will, ducei-v la tabr, ct putei de
neobservai i anunai-l pe principe. Pe noi ne gsii aici.
Cei doi lungani se holbar la Sam cu gurile cscate.
Ce s facem? ntreb Will. Nu am neles prea bine.
Trebuie s-l ntiinai pe principele buriailor, dac nu m nel!
Cred c glumeti, Sam! Nu tiu o boab rusete.
N-am ce s v fac. Trebuia s o nvai de mult. Hi-hi-hi-hi! Ai fost prea
lenei; ei, acum, tragei ponoasele!
Dar cum s-l ntiinm...
Nu e treaba mea, ci a voastr! Din partea mea, putei s vorbii i limba surdo-
muilor, ce m intereseaz este ca principele s fie pus la curent! Dovedii-mi c nu
mai suntei cei pe care-i tiam eu! Hai, crbnii-v odat!
Lunganii i luar picioarele la spinare i plecar spii.
Aa, acum am rmas ntre noi, spuse Sam, dup ce se aez pe jos mpreun
cu cazacul. Ne-am cunoscut ntr-un mod att de ciudat, dac nu m nel! Doi
oameni n vinele crora curge snge nemesc, s se ntlneasc un inima Siberiei!
Unul e deportat, iar cellalt,... hm!
Cellalt, ce? V rog, spunei mai departe! Ard de nerbdare s aflu cine este cel
care m-a eliberat i care, n plus, spre nespusa mea bucurie, vorbete i limba
mamei mele!
Cred i eu c este o bucurie! Dumneata, limba mamei dumitale, iar eu, limba
bunicii mele, hi-hi-hi-hi! Vei afla dendat cine sunt. Chiar, drept cine m iei
dumneata?
Eti un mister pentru mine. Ai o purtare foarte mndr i eti foarte sigur pe
dumneata.
~ 50 ~
Karl May Opere vol. 21
Ei, atunci i voi dezlega imediat misterul. Nu sunt dect un simplu vntor
din preria american.
Ah! Felul n care acionezi e cel al unui brbat care n-are fric de nimic. Dar
cum ai ajuns pe aici tocmai din America de Nord?
Ca vntor.
Vrei s vnezi samuri?
Dac mi-ar iei vreunul n cale, nu m-a da n lturi. Dar, eu, vorbind cinstit,
sunt aici la vntoare de oameni. Cutm un disprut, de fapt, chiar doi.
"Numrul 10" se uit int la el, surprins.
Extraordinar! Un vntor american vine n Siberia s caute nite disprui. Ce
treab ai cu ei?
Vreau s-i gsesc! chicoti Sam. Tustrei avem ceva experien n treburile de
genul sta, iar Sam Hawkens este de-a binelea un copoi btrn!
Sam Hawkens? Dumneata eti?
Da; de obicei mi se spune Sam, pe scurt. Ceilali doi camarazi ai mei sunt Dick
Stone i Will Parker.
Cine sunt cei doi disprui?
Unul e contele Vasilkovici, iar...
Vasilkovici? sri ca ars cazacul.
Dar aaz-te la loc! l... cunoti?
Am auzit o dat de el. i cellalt?
E fiul su adoptiv; l cheam Orioltata, adic, pe nemete, Adlerhorst10.
Adlerhorst! strig cazacul.
ncet, ncet! Nu uita c eti evadat! i pe sta l cunoti?
Cazacul se strdui s-i stpneasc tulburarea care-l cuprinsese.
Da i numele sta l-am auzit mai demult. Domnule Hawkens, sunt cu totul...
Nici un domn Hawkens. Spune-mi Sam i gata! Iar eu, cum s-i spun
dumitale?
Numele meu este... "Numrul 10", ovi cazacul.
Prostii! Trebuie s fi avut i un alt nume.
Un deportat i pierde numele. Prenumele meu este Gottfried.
Gottfried; bun! De altfel i noi cutam tot un Gottfried Gottfried von
Adlerhorst.
E adevrat?
Cazacul se ridicase n picioare, prad unei mari frmntri.
Normal c-i adevrat. De ce ntrebi n felul sta?
Pentru c... pentru c... socot c e ciudat ca dumneata, un vntor american,
s vii n Siberia n cutarea unui gentleman disprut.
Nu e nimic ciudat! Tot noi i-am gsit i pe ceilali membri ai familiei
Adlerhorst.
10 Cuib de vultur.
~ 51 ~
Vntorul de samuri
~ 52 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 53 ~
Vntorul de samuri
~ 54 ~
Karl May Opere vol. 21
Tocmai aici e marea mea uimire i nici acum nu-mi dau seama ce s-a putut
ntmpla. Nu ne-am mai gsit actele. Ne fuseser furate.
M ateptam. Frumoas ospitalitatea siberiana! N-ai cerut s se fac
cercetri?
Gottfried von Adlerhorst rse amar.
Se vede c nu tii cum stau treburile pe aici! Deportatul este doar un numr;
nu este un om. E cu totul lipsit de drepturi i de aprare.
neleg. Poi s fii bucuros c, cel puin, ai scpat cu via. Ce s-a ntmplat
cu tatl dumitale adoptiv?
Nu tiu. Ultima dat cnd l-am vzut a fost n acea diminea fatal. Am fost
desprii. Asta este cea mai cumplit lovitur a soartei mele; nu tiu ce s-a ales de
cel care a fost binefctorul meu.
Sam nu se ls purtat de sentimentalismul lui Gottfried i l aduse napoi cu
picioarele pe pmnt.
Dar oamenii aceia i-ar fi putut da seama dup nfiarea voastr c au fcut
o confuzie.
Aici te neli. Eram de mult pe drum i nu avusesem cum s ne primenim
hainele. n Siberia nu gseti la tot pasul un magazin de mbrcminte. Ne crescuse
barba i eram nengrijii, aa c nu lsam o impresie prea plcut. Se poate
ntmpla i n alte ri una ca asta, nu-i aa?
Spunnd acestea, i arunc o privire piezi lui Sam, care arta ca n Vestul
Slbatic, dar se comporta ca un gentleman. Americanul se amuz de privirea lui
Gottfried i i rspunse cu aceeai moned.
Well, aici ai dreptate. Dar eu nu sunt un conte, hi-hi-hi-hi! Nu te-ai gndit
niciodat s evadezi?
O, de cte ori! Dar nici n-ai idee ct de greu era. Dintr-o sut care au evadat,
doar unul poate s fi scpat cu via.
i cum i explici "confuzia" creia i-ai czut victime dumneata i tatl
dumitale?
Mult timp am crezut c a fost doar o greeal, ns mai trziu m-am gndit c
s-ar putea s fi fost opera vreunui duman.
Nemaipomenit! Te-ai gndit la cineva anume?
Nu.
Ah, ct buntate! i totui, e clar ca lumina zilei c toat povestea se nvrtea
n jurul averii contelui Tot nu bnuieti nimic?
Vrei s spui c motenitorii...
Nu motenitorii. E vorba de un singur motenitor. Ce prere ai despre contele
Polikev?
Nu-l cunosc prea bine, dar nu cred c a fost capabil de o asemenea nelegiuire.
~ 55 ~
Vntorul de samuri
~ 56 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 57 ~
Vntorul de samuri
~ 58 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 59 ~
Vntorul de samuri
Karpala, orice s-ar ntmpla, aceast amintire o voi pstra cu sfinenie! Spoi c
te vei gndi adesea la mine te asigur i eu c gndurile mele vor fi mereu cu tine.
Ea suspin abia auzit.
Aa vorbeti acum. Eu locuiesc ntr-un inut pustiu i nimic nu m va putea
mpiedica s m gndesc la tine, dar tu te ntorci ntr-o ar unde totul este diferit
de aici. n curnd nu vei mai avea timp s te gndeti la mine... m vei uita.
Nu, niciodat, Karpala!
Dac ara ta nu ar fi prea departe i s-ar putea ajunge acolo clare...!
Ai veni?
Cu siguran. Ct de mult ar fi de mers clare?
Luni n ir.
Ce trist! Aadar, nu ne putem revedea acolo. Cel mai mult a vrea...
Karpala se opri, luptndu-se cu lacrimile care o podidiser.
Ce ai vrea? Spune! o rug el.
Dac nu ar fi mama i tata, atunci...
Mai departe, te rog!
... cel mai mult a vrea s vin cu tine n ara ta.
El i puse mna pe umr, adnc micat.
Dac ai ti ce fericit m faci cu spusele tale! opti el.
Chiar te bucur?
Nespus de mult.
Atunci, rmi aici! i voi fi soie...
Dar sunt un fugar!
A merge cu tine ntr-un loc unde s nu te gseasc nimeni niciodat.
Fata mea drag! Ce fericire ar fi i, cu toate acestea... nu este cu putin.
Din ce pricin?
Ar fi o nedreptate s-i legi viaa att de linitit acum, de cea a unui proscris,
care ntotdeauna va fi nevoit, s se ascund. Remucrile m-ar chinui fr ncetare,
cci tiu c i-a rpi un viitor frumos pe care ai putea s-l ai.
Te ateapt cineva acas?
O sor i doi frai. Nu ne-am vzut de ani buni. De-abia astzi am aflat veti
despre ei, c s-au regsit i ateapt s m ntorc i eu.
Atunci nu trebuie s-i lai s atepte! Nici eu nu pot s-mi prsesc prinii.
Cum de-am putut s-i cer s rmi cu mine!
Karpala! spuse el ovind, ns imediat i nfrnse tulburarea, cci, oricum o
ntorcea, nu gsea cale de ieire nu putea s-o rup pe fiart de prinii ei, de viaa
ei linitit i ndestulat i s-i ofere una plin de griji i de probleme.
i strnse pumnii, ncrunt sprncenele... nu, alt drum dect renunarea nu
exista, dac nu voia s-i fac iubita s sufere toat viaa!
Trebuie s ne desprim, spuse el. Dar nu pentru totdeauna. Ne vom revedea.
nsoitorul meu m ateapt acum.
~ 60 ~
Karl May Opere vol. 21
Da, trebuie s pleci. Cerul ncepe s se lumineze a ziu. ncrede-te n cel care
i-e nsoitor, cci e un om pe care te poi bizui.
Cum l cheam?
Gisa. Este printre cei mai curajoi i mai nelepi din neamul nostru.
Rmi cu bine, draga mea Karpala!
Vru s pun piciorul n scri, fr s se mai uite la fat, ns simi un imbold
de nestvilit i-i lu mna. I-o srut o dat i nc o dat. Apoi sri n a.
S ne revedem cu bine!
Ddu pinteni calului i plec, cu Gisa n urma lui.
La revedere, Bogumir... dragul meu, dragul meu Bogumir!
Karpala strig ct putu de tare i-i fcu semn cu mna; apoi ls mna n jos i
rmase mult timp uitndu-se dup el, att ct putu s vad n aurora dimineii.
De-abia cnd "Numrul 10" dispru n zare, Karpala nclec i fcu cale-
ntoars, cu calul galopnd ct l ineau puterile. Spera ca viteza cu care alerga s-i
calmeze tulburarea.
Primele scnteieri ale soarelui nvluir cerul i aruncar snopi de jratic pe
cmpurile ntinse. Dinspre sud se apropiau nite puncte negre, care veneau n
direcia Karpalei. Fata vzu i se ndrept ctre ele. Apropiindu-se, le vedea din ce
n ce mai desluit. Erau dou trsuri care mergeau ntins spre Verhne-Udinsk. Cea
din fa era o troic; avea nhmai trei cai, dintre care cel de la mijloc era cel mai
artos i mai puternic i avea deasupra capului un fel de arc, de care era agat un
clopoel. A doua trsur era o kibitk uoar cu doi cai.
n troic era un domn, iar kibitka era nesat de bagaje, care erau pzite de un
servitor.
Trsurile se ineau strns una n urma celeilalte. Durerea i bucuria amestecate
o aduseser pe Karpala ntr-o stare de nebunie, cum numai un tungus sau un
buriat poate simi. Ddu din nou pinteni calului, merse perpendicular spre cele
dou trsuri i trase un foc ntre ele, cu toate c de-abia era loc ntre troic i
kibitk.
O lu apoi la goan pe cmp i clri nebunete, pn cnd simi c ncordarea
ncepea s-o prseasc.
Aa trecu un ceas. Se ntoarse, n sfrit, n ora, nebnuind c cel cu care
tocmai se ntlnise i fcuse atta ru iubitului ei.
~ 61 ~
Vntorul de samuri
~ 62 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 63 ~
Vntorul de samuri
~ 64 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 65 ~
Vntorul de samuri
~ 66 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 67 ~
Vntorul de samuri
Nu-i venea prea uor s dea ochii cu diavolul, mai ales c nu era singur, ci venise
i cu "mmuca" lui i despre ea nu sttea nimic scris n crile lui. Putea s-i
piard nu numai sufletul, ci i viaa i de aceea se hotr s fie ct putea de
prevztor.
Cnd ajunse n faa foiorului. i vzu mulimea adunat acolo, l cuprinse un
ru de nedescris.
Se duse ctre un grup din care fceau parte civa ofieri, contele Polikev,
locotenentul i cei trei vntori americani.
Btrnul cioban simi c-l trec toate nduelile. i scoase cciula s-i tearg
fruntea, i-o puse la loc, apoi urc cu pai msurai scara, cu privirea aintit
nspre ua foiorului. Ajuns sus, i scoase crulia cu descntece i i-o art
diavolului.
Vezi cartea asta de vrji? ntreb el.
I se rspunse cu un horcit.
Este pavza mea. S tii c nu-mi poi face nimic atta timp ct o port cu
mine!
Dinuntru se auzi iari un horcit ca de aprobare. Asta i ddu curaj s mai
urce o treapt i s arunce o privire nuntru. Dar numai ce ddu cu ochii de cele
dou artri, c scp cartea din mini i o zbughi urlnd napoi pe scar.
Ajutor! ngeri dumnezeieti, ajutor!
Czu, rostogolindu-se, dar se ridic iute, i ridic i buchernia deasupra capului
i ncepu s-i rosteasc cu voce tare afuriseniile.
Mulimea se nspimnt i mai tare.
Iei afar! porunci el, n sfrit i se ddu prevztor un pas napoi.
Dar nu ieir la iveal nici necuratul, nici muma lui.
i poruncesc s iei afar! repet el. Nici acum nu i se ddu ascultare.
i poruncesc pentru ultima oar: iei afar!...
Porunca i se transform n strigt:
Ah! Cerule! M-a ascultat! Iese...!
nuntru, cpitanul era turbat de furie; trsese i-i smulsese legturile, pn
cnd acestea cedaser. i eliber minile, apoi i scoase cluul din gur i-i lu
legtura de la ochi. Un geamt cumplit i aduse aminte de tatl su; l dezleg i pe
el.
n sfrit, n sfrit, gemu ispravnicul. nc puin i m sufocam!
Hai! spuse aspru cpitanul i ddu s ias, dar, aruncnd o privire afar,
ncremeni nspimntat.
La naiba! Tot oraul s-a adunat aici! Ia uite-i pe ofieri, ha, uite-i i pe
blestemaii ia de strini... i... mai e cineva care mi se pare cunoscut! Fir-ar s fie!
Nu se poate! Uite, l cunoti pe individul la nalt care vorbete cu locotenentul?
Contele! opti prefectul ngrozit.
Da, Polikev ieste! Nu trebuie s dm ochii cu el n halul n care suntem!
~ 68 ~
Karl May Opere vol. 21
Imposibil!
Dar cum s fugim? Prin toat mulimea asta? Nici unul din ei nu o s plece
acas pn n-o s afle cine se ascunde aici.
Mai bine rmnem aici, spuse btrnul, pn... ah, nebunul de Bibikov!
Ce naiba caut i sta aici? uier cpitanul.
i face cruci. Asta-i culmea! Crede c suntem spirite rele.
Nici nu m mir, cci sunt cu toii nite ntri...!
Dar aa i artm. Am o idee: ce-ar fi s ieim i s trecem printre ei? Cred c
i-ar lua toi picioarele la spinare!
tii c nu-i rea ideea? ncercm?
Alt cale de ieire oricum nu avem, se hotr i ispravnicul.
Atunci, nainte! Nu uita s-i iei tunica i cciula! Nu trebuie s tie nimeni
cine au fost diavolii.
Cpitanul iei primul, iar tatl su l urm. Amndoi credeau c nu fuseser
observai. Dar se vede c nu tiau ct de viclean era Sam Hawkens. Americanul le
zrise chipurile prin deschiztura uii i auzise uotelile lor. Reui chiar s
priceap cte ceva, n orice caz, pricepuse bine c cei doi erau teribil de speriai din
cauz c dduser ochii cu contele Polikev. Aadar, acesta ajunsese deja aici? Dar
unde era? Sam se uit n jurul su. Privirea i czu pe un brbat care privea foiorul
cu nepsare. Era slab i potrivit la statur; avea o privire inexpresiv i un chip
palid, pe care trona o musta stranic; brbia voluntar trda mult for.
Sam se ntoarse uurel ctre camarazii si.
Uitai-v la tipul care st acolo lng ofier! Dick i Will ntoarser capetele
ntr-acolo.
Well i ce-i cu el? ntreb Dick Stone.
E omul nostru, dac nu m nel.
Ce om? Nu-l cunosc.
Cred i eu, hi-hi-hi-hi! i eu l vd pentru prima dat. E contele Polikev.
Egad! De unde tii?
Diavolul cocoat acolo sus n foior i-a pronunat numele. Sau s fi fost mum-
sa? Nu-mi dau seama.
Atunci, am pus mna pe el! Dar eti sigur c ai auzit bine? spuse Will Parker.
Sam Hawkens trage ntotdeauna bine cu urechea, dac nu m nel.
Ce facem?! Mergem s vorbim cu el?
Asta ar fi cea mai mare neghiobie. Nu, o s punem noi altfel frul pe
mustangul11 sta!
Cum?
Las-l n seama lui Sam Hawkens! Acum o s-nceap circul! mi pun scalpul
gaj c flcii or s dea buzna afar. Eu o terg nspre prefectur, cci acolo o s fie
tam-tam mare i nu vreau s-l pierd.
Chiar cnd Bibikov i poruncea diavolului s se arate, Sam se furia printre cei
care cscau gura la spectacol i se duse la prefectur. Nu-l observ nimeni.
Era de ateptat ca cei doi "diavoli" s se refugieze n propria lor cas, unde s-ar fi
aflat n cea mai mare siguran.
~ 70 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 71 ~
Vntorul de samuri
~ 72 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 73 ~
Vntorul de samuri
"Confesiune.
~ 74 ~
Karl May Opere vol. 21
Primele cuvinte spun: "La cererea contelui Polikev Nikolai". Introducerea asta
am fcut-o cu bun tiin. Dac mi recunosc fapta "la cererea" dumneavoastr,
nseamn c i dumneavoastr ai tiut despre ce e vorba. Prin urmare, suntei
complicele meu.
Contele se juca cu pistolul.
Mai departe, domnule conte! Pot s v tai toate atuurile!
Chiar i nchipui c poi?
Sunt absolut sigur. i, pe de alt parte, de ce ne-ai procurat acte pe numele
Rapnin?
De mil!
Ah, ce suflet mrinimos!
Dar de ce crezi? Voiam s v salvez.
V este cumva cunoscut un anume conte Vasilkovici?
Asta nu v privete pe voi.
Ba poate c da. Cei doi au fost luai drept noi i arestai.
i? spuse Polikev scrnind din dini.
Restul e foarte simplu, drag domnule conte! Dup ce cei doi Vasilkovici au
fost arestai n locul nostru, noi a trebuit s primim alte nume. Domnule conte, nu
ai fcut altceva dect s v urmrii propriile dumneavoastr interese. Planurile v-
au fost date n vileag, asta e sigur, pentru c ai venit s ne pricinuii nou necazuri
cu "confesiunea" noastr. Cred c suntem chit!
n ascunztoarea lui, Sam Hawkens ciuli urechile. Primise explicaia mult dorit,
fr s-i fi dat cea mai mic osteneal! Firete. C nu pricepuse chiar tot, dar
nelesul l prinsese n ntregime. Cnd Polikev scosese scrisoarea trebuise s se
nfrneze ca s nu sar i s nu-i smulg contelui preioasa dovad. Trebuia s
pun mna pe hrtia aceea, orict ar fi costat! Ea era cheia pentru dezlegarea
misterului.
Te neli, i replic Polikev linitit. Puteam s aleg pe oricine altcineva, dar ai
fost voi pentru c... ei, bine, pentru c v comptimeam.
Ct mrinimie! Dar vreau ca aceast... comptimire s ia sfrit. E de dorit
pentru toi trei s se ntmple aa.
Polikev ddu din umeri,
Din pcate, nu am ce s fac.
Cum adic?
nc mai am nevoie de voi.
Ca unelte pentru planul dumneavoastr? Nu v mai ajutm!
Cei doi reuiser s se mbrace. Miroseau nc a gaz, ns nimic altceva din
nfiarea lor nu mai amintea de peripeiile prin care trecuser.
Contele ncepu s ovie. ntrezrea pericolul ca cei doi Rapnin s-i scape printre
degete, aa c se hotr s fie mai prevztor.
~ 75 ~
Vntorul de samuri
Bun, o s fiu cinstit cu voi, spuse el, dup ce se gndi puin. Putem s ne
nelegem i panic.
Aa ar fi cel mai bine pentru toi. Nu trebuie dect s ne dai napoi hrtia.
Bine, dar cu nite condiii.
Ce condiii?
l caut pe contele Vasjlkoviei i pe fiul su. Trebuie neaprat s-i gsesc, dac
mai triesc.
De ce?
Ar trebui s nu v pese.
Nu, nicidecum! Ar fi nelept din partea dumneavoastr s fii deschis cu noi.
Poate vom putea s v ajutm s-l gsii pe cel cutat.
Bun, atunci! Trebuie neaprat s vorbesc cu amndoi.
Prefectul l privi cercettor pe conte.
Asta-i tot?
Da. Mai este ceva?
Nu ne ducei cu vorba aa uor! Credei c suntem att de proti nct s ne
mulumim cu explicaia asta?
Alta n-am.
Mai bine spunei c nu vrei! V cunosc bine. i sunt convins c este vorba de
altceva.
Atunci tii mai multe dect mine.
Bnuiesc ce avei de gnd i o s v spun tot ce tiu. Lsai deoparte
pistoalele!
Nu m gndesc la aa ceva; suntem prieteni att de apropiai...
Ei, vd c trebuie s-o spun cu voce tare: avei de gnd s ucidei!
Polikev se ddu ndrt ca mucat de-o viper.
i-ai pierdut minile?
Ba v-am ghicit gndurile! Nu v mai simii sigur pe motenirea
dumneavoastr. Cu toate c e puin probabil, se poate totui ca Vasilkovici i fiul
su s se afle iari n libertate i atunci suntei pierdut. Pe ei vrei s-i dobori i
s-i facei s dispar de pe faa pmntului.
Repet, cred c i-ai pierdut minile!
E de tot rsul. Cum vrei s ne pclii cu vorbe goale. Nu v mai dai
osteneala n zadar. Nu vreau s-mi vr nasul n secretele dumneavoastr i cu asta
consider discuia ncheiat.
Spunnd acestea, pru c se pregtete s plece. Asta nu se prea mai potrivea cu
planul contelui. l prinse de bra pe btrn i-l trase napoi.
Nu plecai! Lsai-m s v explic! Ce avei de pierdut dac refuzai s-mi dai
informaiile cerute?
Nu v exprimai corect. Nu noi, ci chiar dumneavoastr ai avea de pierdut
dac v-a ascunde informaia despre locul unde se afl contele!
~ 76 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 77 ~
Vntorul de samuri
Atunci, trebuie s plec imediat pe urmele lor. Poi s-mi faci rost de cai?
Dac pltii bine, pot.
Nu m uit la bani. Dar singur nu pot s merg prin locurile alea!
V dau zece cazaci i o cluz pe care v putei bizui, cci cu toii cunosc
foarte bine locul.
Cnd pot s plec?
Chiar i ntr-o or, dac dorii.
Minunat! i acum, cealalt informaie! Unde se afl fiul contelui?
Uurel! V-am fcut voia i v-am spus ce-am tiut despre conte. Acum, v cer
hrtia i banii!
Ne-am neles. Poftim banii!
Prefectul lu actul i banii, pe care-i numr, apoi i vr n buzunarul de la
tunic.
Aadar, cellalt pe unde se ascunde? ntreb Polikev.
Cellalt poart numrul zece i se afl pe aici, prin Verhne-Udinsk.
Foarte bine! Mai nti, vreau s dau peste btrn, pe urm o s-l caut i pe fiu.
Dar lucrurile nu stau chiar aa de simplu.
Cum aa?
"Numrul 10" a disprut azi-noapte, dei cred c se mai afl prin apropiere.
La naiba!
Ei, avei rbdare! rse prefectul. Nu scap el aa de uor!
Eti tu sigur? Ce-ar fi ca ntr-o bun zi flcul s apar n Petersburg? Atunci,
mai bine...
Mai bine, ce?
Nimic!
neleg. Fii fr grij! Fugarul sta n-o s ajung prea departe. Lsai-m pe
mine s m ocup de el!
Ai luat msuri ca s-l urmreti?
nc nu.
Idiotule! Ce mai atepi?
V rog s nu m mai jignii! Nu am putut cci de-abia acum am aflat i eu.
O s pun o recompens de zece mii de ruble pe capul lui! Totul e s-l prindem!
Voi da dendat ordinele necesare.
Bun, oricum am pierdut deja prea mult timp.
Totul se leag de blestematul sta de "Numrul 10".
Poftim?
Prefectul i povesti contelui pe scurt peripeiile de peste noapte, dar nu apuc s
termine, c se stinse lumina. Fuseser prea ocupai ca s mai dea atenie acestui
lucru i acum rmseser pe ntuneric.
Fir-ar s fie! Se nfurie contele.
Nu-i nimic! O s gsim ieirea i pe ntuneric. Venii cu mine!
~ 78 ~
Karl May Opere vol. 21
Sam Hawkens sttuse chitic n ascunztoarea lui i-i tot frmntase mintea cum
s pun mna pe hrtia aceea preioas. Nu reuise s pun la cale nici un plan i
iat c acum i se ofereai cel mai bun prilej s acioneze.
Vzuse bine unde pusese prefectul hrtia i acum, cnd se stinsese lumina, i
veni, n sfrit, ideea cea bun.
Se ddu iute jos de pe butoia i se duse lng scar.
Stai! i avertiz Polikev pe cai doi Rapnini. nainte de orice, luai aminte c
nimeni nu trebuie s afle ce am vorbit noi!
Cei trei o luar pe bjbite nspre scri. Trecuser chiar pe lng Sam, care putu
astfel s-i dea seama c primul era cpitanul, dup el venea contele i, n urma
lor, prefectul. Cum toi erau concentrai s gseasc drumul, nici unul nu-l auzi pe
Sam cnd o pomi uurel n urma lor. Nici unul nu bnui c zgomotul pe care-l
auziser la un moment dat venea de la Liddy, puca lui Sam, pe care o lovi din
greeal de perete i fiecare se gndi la ceilali doi de lng el.
Lui Sam nu-i era prea uor s subtilizeze hrtia din buzunarul prefectului, cci
n-avea nici un strop de experien ca ho de buzunare. i, cu toate astea, i venir
n ajutor i ntunericul, dar i agitaia celor trei.
i strecur degetele n buzunarul tunicii prefectului, cnd ajunse chiar n dreptul
lui, i... chiar reui! Se strecur napoi i rmase n josul scrii, cu urechile ciulite.
Cei trei "gentlemeni" ajunseser la u.
Stai, Ivan! spuse n oapt ispravnicul. Am uitat cu desvrire de norodul
adunat n faa casei; du-te tu i trage cu ochiul s vezi ce se mai ntmpl afar!
Cpitanul se duse i se napoie repede, mormind ceva ce Sam nu nelese.
Mi-am nchipuit eu, spuse prefectul. Nu se dau dui de acolo pn nu o
primesc pe cocoa! Ce naiba facem?
S jucm comedia pn la capt! rse contele. Punei pucioas s ard n
sob, ca s duhneasc stranic, apoi spunei-le c Satana i cu mum-sa s-au
crbnit pe coul sobei. Gogomanul la de exorcist mai st afar?
Este chiar lng u.
Atunci, aducei-l nuntru! Dac d cu nasul de duhoarea pucioasei o s
cread tot ce-i spunem, apoi o s-l cread i ceilali cnd le-o povesti. La treab,
acum! N-am timp de pierdut!
Iei din pivni: i nchise ua n urma lui. Sam ajunse dintr-un salt pe prima
treapt i ciuli i mai bine urechile. Paii celor trei se auzeau din ce n ce mai slab.
n pridvorul casei nu mai era nimeni. Sam trase zvorul, iei afar i nchise ua
dup el.
i acum, ncotro s-o ia? n faa casei se nghesuia mulimea de curioi. Aadar,
pe ua din spate! Se gsea acum n curtea din dosul casei, mprejmuit cu scnduri
i n care ddeau grajdurile. Nu era nimeni acolo, probabil c se ascunseser cu
toii de frica diavolului. Sam tocmai se gndea cum s sar zidul sau s scoat nite
~ 79 ~
Vntorul de samuri
scnduri din acelea putrezite, ca s ias prin gard, cnd ddu cu ochii de o porti
la care putea s ajung strecurndu-se pe lng zid.
Era mai mult dect binevenit ieirea aceea. ntr-o clipit, Sam se trezi n grdina
de zarzavaturi. Se uit primprejur i zri o alt porti, prin care se ieea din
grdin, dar unde ducea, Sam habar n-avea. Se strecur pn acolo, trase zvorul
de lemn cu care era nchis portia i iei cu mare bgare de seam. Ajunse ntr-o
strdu ngust i pustie.
Sfinte Sisoe! rsufl el, uurat. Am scpat cu bine, dac nu m nel!
Porni grbit mai departe, trecu pe lng mai multe case i-ajunse n partea
cealalt a locului, unde mulimea mai era nc adunat, ca s afle ce se ntmplase
cu diavolul care poposise n prefectur.
De un stlp stteau sprijinii Dick Stone i Will Parker, supraveghind partea din
fa a casei. tiau c prietenul lor Sam Hawkens era nuntru i credeau c a dat
de necazuri. Cnd l vzur, chipurile li se nseninar.
Hei, btrne Sam, cum de te-a adus vntul aici? l ntreb Will. Te credeam
ascuns n casa ispravnicului i cnd colo, tu vii din cu totul alt direcie! Ne-am
fcut multe griji pentru tine!
Griji? Ce v-a apucat?
Chiar i cel mai curajos dintre curajoi poate s nimereasc ntr-o capcan i
s-i piard scalpul!
Drag Will, s tii c m-am descurcat bine!
Cum a fost n "palat"?
Foarte frumos. Ba chiar minunat, dac nu m insei!
Ia s auzim!
A fost aa de bine, c v-am adus chiar i dou hrtiue, hi-hi-hi-hi!
Ce sunt astea?
Dou bancnote a cte o mie de ruble.
Behold! Cum ai fcut rost de banii tia?
Ca un adevrat punga de meserie, hi-hi-hi-hi!
I-ai...?
... terpelit. Da. De la prefect.
Cum ai reuit?
I-am luat puintel din buzunarul lui.
Dick, l auzi? terpelit! i chiar din buzunar!
Nu, btrne Sam, nu eti un punga, spuse Dick. Eu cred c bancnotele astea
i s-au lipit de degete ntr-o ocazie cu totul onorabil, nu-i aa?
Exact aa e, Dick. Am mai terpelit nc ceva.
nc ceva?
Da. Cnd un tip ca mine izbutete s-o tearg dintr-o temni, nu pleac cu
minile goale. Lui Sam Hawkens nu-i plac jumtile de msur, chicoti el
mulumit.
~ 80 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 81 ~
Vntorul de samuri
~ 82 ~
Karl May Opere vol. 21
Nu, doar cei asupra crora hotrsc sorii, iar cei care au bani, pot s
plteasc pe cineva care s mearg n locul lor.
Ct v-ar costa un nlocuitor?
Cu dou sute de ruble am gsi, poate, vreunul, dar cu trei sute, gseti ci
doreti.
Cum se procedeaz s faci rost de un nlocuitor?
Te duci la gardianul din Verhne-Udinsk i, dac-i dai cinci ruble, ntr-o
jumtate de ceas i aduce zece ratniki.
Ce-i aduce?
Ratnikii sunt tineri api pentru serviciul militar.
i unde se ncheie afacerea?
La cpitan.
i dac-i respinge?
Nu are cum, dac sunt api.
Spunei-mi numele voastre, ca s mi le notez!
Pentru ce?
O s aflai nainte de a muri, hi-hi-hi-hi!
Sam i not numele lor i plec fr s le mai dea alt lmurire, iar cazacii l
urmrir cu priviri nedumerite. Ajuns la camarazii si, i trase deoparte pentru a le
vorbi. Le povesti cu de-amnuntul ce auzise n pivni.
Aadar, cazacul "Numrul 10" este un Adlerhorst, asta o tiam deja, spuse Will
Parker. Tatl su adoptiv este i el aici, iar contele Polikev vrea s-l prind i pe el.
Asta nu trebuie s lsm s se ntmple. Vom pune noi mna pe mielul sta!
Cumva folosindu-ne de prefect?
Firete.
Eti incorigibil! Ispravnicul este acum aliatul lui!
Dar avem i noi atuurile noastre!
Cu toate astea, va gsi el un mijloc s ne trag pe sfoar.
S neleg c nu-l vei mpiedica s plece?
Deloc.
Dar gndete-te, Sam, dac-l ajunge din urm pe Vasilkovici! l va omor fr
s stea prea mult pe gnduri!
Nu se ucide chiar aa de uor!
i apoi, "Numrul 10", adic Gottfried von Adlerhorst, a plecat pe acelai drum
i nu e nsoit dect de Gisa, buriatul. Dac d peste ei contele?
Asta nu am cum s-o mpiedic.
i va mcelri.
Hm. n orice caz, nu trebuie s ne lsm, purtai de sentimente. Trebuie s-l
ateptm aici pe Hermann. i s sperm c mine o s vin, apoi el va hotr ce e
de fcut mai departe, cci este afacerea lui.
Pn la urm, Sam reui s-i conving pe cei doi.
~ 83 ~
Vntorul de samuri
~ 84 ~
Karl May Opere vol. 21
Bineneles.
Dar nu pot.
De ce nu?
Pentru c ai uitat lucrul cel mai important.
Jandarmul lu o figur foarte demn i spuse:
Pe mine.
Da, ai dreptate! Ct ceri?
Eti un ttuc darnic i de onoare, aa c o s fiu cinstit cu tine. D-mi pentru
fiecare cte trei ruble, aadar ase n total.
ase ruble?
E prea mult? Ah, mi pare ru!
Nu, mi se pare prea puin. i dau cinci ruble de fiecare, deci zece cu totul.
Gardianul i frec nasul de parc voia s se conving c nu visase i c auzise
bine. i lu mna lui Sam i i-o srut ptima.
Da da, ttuc, eti un domn a-ntia! Te voi servi cum se cuvine.
n afar de asta, i mai dau bani i ca s bei ceva cu cei doi nlocuitori pe care-
i vei gsi.
Omul se holb la Sam, nevenindu-i s cread.
Vorbeti serios? l ntreb el nesigur.
Da.
Dar eu sunt un om cinstit i o s te ntreb: tii ct pot s bea trei oameni ca
mine?
Pot s-mi imaginez. Cred c bei pn cdei sub mas.
Vezi, c nu tii! Bem i sub mas!
M bucur.
Chiar o s faci cinste?
Da.
Copleit de o buntate cum nu mai vzuse pn atunci, aprtorul ordinii din
Verhne-Udinsk i desfcu larg braele i-l strnse pe Sam la pieptul su, ncepnd
s-l pupe zgomotos.
Ttuc! Inimioar! Drguule! Eti un nger printre oameni, un mntuitor al
tuturor necazurilor! O alinare a tristeilor, un salvator al tuturor...
Gata! Bine! l domoli Sam pe gardian, dup ce reui s se smulg din
dezmierdrile att de speciale ale rusului i s-i aranjeze plria pe cap. Pltesc i
cu asta ajunge! Dar nu sunt obligat s-i suport i pupturile. Abine-te! Fii atent,
c mai pun o condiie: nu bei nici o duc pn cnd nu mergem la cpitan s
ncheiem afacerea!
Aoleu, o s fie cam greu!
Eu aa, vreau.
Dac porunceti, o s te ascultm, bineneles. Dar mcar mi dai voie s-mi
beau rublele pe care mi le-ai dat?
~ 85 ~
Vntorul de samuri
~ 86 ~
Karl May Opere vol. 21
Foarte frumos!
Fata mea o s te ndrgeasc...
i mai frumos!
Soacra mea o s te mbrieze, ca s-i mulumeasc...
Ba o s-i interzic cu desvrire! Car-te odat, amice! Dac te mai ntorci o
singur dat, s tii c-i iau afacerea i se alege praful de treaba cu votca.
Doamne ferete! Fug, zbor, alerg! ntr-o jumtate de or totul va fi aranjat.
De data asta o lu la fug de parc era viaa lui n joc.
Sam Hawkens i puse minile n olduri i chicoti.
Will Parker veni la el nerbdtor.
Poi s ne lmureti i pe nod ce naiba ai avut de discutat cu jandarmul la i
de ce omul a plecat aa de grbit? Singurul motiv pe care l-am priceput i noi a fost
"votca".
Ei, unui adevrat vntor de prerie nici nu-i trebuie mai mult ca s ghiceasc
i restul, hi-hi-hi-hi!
Povestete-ne odat!
Sluaiu.
Will se uit piezi la Sam, apoi i se adres lui Dick Stone:
tii cumva ce spune?
Habar n-am.
Poate ne njur.
E posibil.
S tii c eu nu rabd aa ceva. O s-l... o s-l... hm...
Hi-hi-hi-hi! chicoti Sam. M-ai ntrebat dac am neles, iar eu i-am spus n
rusete "la ordine", dac nu m nel!
Well, spuse Will mulumit, asta pot s rabd.
Voiai s tii ce am vorbit cu jandarmul? O s aflai amndoi dendat.
i le povesti pe scurt cele discutate cu nsetatul pzitor al ordinii locale.
Lack-a-day!12 spuse Will. Ce mai oameni i pe aici!
Da. O s ne distrm i o s ne facem prieteni, dac totul depinde de sticlele de
votc.
Dar va trebui s plteti!
Pot s pltesc. Am bani pein dou mii de ruble! Bancnotele astea trebuie
s-i gseasc stpnii potrivii. Bnuii acum ce am de gnd s fac?
tiu cine trebuie s primeasc banii, spuse Will. Sam eti un mare piicher i
un tip de isprav. Vrei s-i rscumperi pe cei doi paznici, nu-i aa?
Hi-hi-hi-hi! i merge mintea! O s am o vorb cu cpitanul i o s m... auzi,
un huruit de trsur, ia s vedem!
Ddur colul strzii, tocmai la timp ca s vad cum contele Polikev pleca. Avea
dou trsuri i era nsoit de zece cazaci clare.
12 Drace! (engl).
~ 87 ~
Vntorul de samuri
Cei trei nu gsir n Verhne-Udinsk o banc n toat regula, ci doar un fel de cas
de schimb.
narmat cu mruniul att de necesar, Sam i duse prietenii la crcium, unde
l gsir pe jandarm, care sosise naintea lor. Era mpreun cu doi brbai tineri i
bine cldii; i adusese, bineneles i nevasta i fiica. Pe soacr-sa i se pruse mai
bine s o lase acas.
Cnd pzitorul legii ddu cu ochii de cei trei, sri n picioare de pe scaun.
Ttuc, ei sunt oamenii pe care i-ai cerut. Sunt convins c o s fii mulumit i
de ei, dar i de mine.
O s vedem. Au vreun act la ei?
Da.
Vreau s le vd!
Cei doi tineri i ddur lui Sam Hawkens actele lor. Dei americanul nu era
obinuit cu scrierea ruseasc, reui totui s descifreze ce era mai important.
Czur repede la nvoial. Sam le oferi celor doi ratniki o sum convenabil i le
ceru s-l nsoeasc la prefect.
Dar, ttuc, spuse jandarmul, cum rmne cu votca fgduit?
O vei primi.
i banii mei?
Dup ce totul va fi n ordine.
Ai dreptate, dar nou ne e sete. Trebuie s mai ateptm aa de mult?
Bine, deocamdat putei s v luai o sticlu!
~ 88 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 89 ~
Vntorul de samuri
~ 90 ~
Karl May Opere vol. 21
Sunt ratniki i vor s nlocuiasc doi cazaci. Asta-i pricina pentru care am
venit la tine.
Cine-i rscumpr?
Eu. Te rog s pregteti hrtiile de care e nevoie!
Pe cine vor s nlocuiasc?
Mai nti vezi dac sunt api s fie nlocuitori!
i cunosc. Amndoi sunt api. i, ca s vedei ca sunt binevoitor, o s-i accept.
Dar trebuie ca i voi s fii binevoitori cu mine.
Ce vrei de la noi?
S pstrai sub tcere povestea cu diavolul! i opti el lui Sam, ca cei doi
ratniki s nu-l poat auzi.
Dac tu nsui n-o s ne dai prilejul s vorbim, o s pstrm pe veci secretul.
Atunci, ne-am neles. Dar mai e ceva.. trebuie s fii rezonabil i n cealalt
privin.
Eu sunt ntotdeauna rezonabil.
Bun, te cred pe cuvnt. Acum, hai s facem nelegerea cu nlocuitorii.
Contractul trebuie semnat de cei doi i autorizat de mine.
Scoase dintr-un dulap dou formulare i ncepu s le pun celor doi ratniki
ntrebrile necesare. Cnd i ntreb pe cine vor s nlocuiasc, unul din ei art
spre Sam.
Noi nu tim. ntreab-l pe ttucul aici de fa!
Bine. Aadar, numele lor! spuse cpitanul, uitndu-se la Sam.
Ar trebui s tii i singur, chicoti Sam. Sunt cei doi paznici care au stat ast-
noapte la foior.
Cpitanul sri ca un arc.
Cum? Nu se poate! Altora nu le pot da drumul! Cine naiba tia c pe ei i vrei!
Cum doreti. Atunci tot oraul o s afle ntr-o jumtate de ceas cine au fost cei
doi demoni; ba chiar i guvernatorul va afla. Doar autoritile cele mai sus-puse pot
hotr dac un om care s-a fcut de rs n halul sta i mai poate pstra rangul de
ofier.
Dar... dar... se blbi cpitanul, o s-i dai seama i singur c cei doi trebuie
pedepsii!
N-am nimic mpotriv. Dac e pe-aa, eu mi cru banii, dar n schimb, tu o s-
i pierzi rangul.
Cpitanul se plimba prin odaie ca un leu n cuc. Nu se putea hotr deloc, pn
cnd Sam i pierdu rbdarea.
Nu pot s atept aa de mult. Ori ori! Faci hrtiile?
La naiba! Da!
i cei doi paznici nu pesc nimic?
Nu.
Pot s se ntoarc nestnjenii la casele lor?
~ 91 ~
Vntorul de samuri
~ 92 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 93 ~
Vntorul de samuri
~ 94 ~
Karl May Opere vol. 21
Dick i Will se uitau pe furi la Sam, nenelegnd ce spunea el, dar pricepnd c
se petrecea ceva deosebit.
Sam era de-a binelea nfuriat. l fulgera din priviri pe prefect cnd, din fericire,
cpitanul interveni:
Este o nenelegere. Povestea cu diavolul este ca i ngropat!
Stai! i tie vorba Sam. Adevrul nti de toate! Mai devreme nu ai cerut tu pe
furi s pstrez tcerea?
Aa am fcut, iar tu...
Eu am fost de acord. Dar tu te-ai dat de gol cu rugmintea ta!
M rog...
Aadar, eu nu am minit, ispravnice! Ia aminte! i acum, la obiect! Cum
rmne cu duelul?
Nu mai e valabil, i ddu cu prerea cpitanul. Tu mi-ai fgduit c vei fi
rezonabil i n privina asta, dac eu voi fi de acord cu nlocuirea cazacilor.
Nu, zu! spuse Sam. Dac te las s scapi, asta numeti rezonabil?
Nu mai cuta nod n papur! se roi cpitanul, mi dai cuvntul tu, sau ce
naiba?
Sam pufni n rs.
Ah, mare mecher eti! Da, i dau cuvntul meu. Nu m mai bat cu tine.
Renun. Btrna mea Liddy aa o cheam pe puca asta s-ar putea ruina dac
a ainti-o asupra unuia ca tine. Suntem chit. Dar, bag de seam! S nu te mai pui
niciodat de-a curmeziul! E valabil i pentru tine! mri el, ntorcndu-se ctre
prefect, care ncremenise. Adio, nefericiilor!
Cu acestea, Sam Hawkens iei ano din ncpere. Dick i Will venir dup el.
Good day, punga btrn! i trnti Dick din mers prefectului.
Fare well, ticlosule! rnji Will ctre cpitan.
Ieir trntind ua n urma lor.
Tatl i fiul erau ntr-o stare de nedescris. Ei, care stpneau peste ntregul inut,
s fie pui la punct de strinii aceia vagabonzi!
S m ia naiba dac nu sunt buni de spnzurtoare! spuse fnos cpitanul i
izbi cu pumnul n mas.
Mda, mri i prefectul. i bnuiesc foarte serios pe mieii tia, c de la ei ni
se trage pania de azi-noapte.
Nu e cu putin!
Cum de nu? nc de ieri s-au interesat de cazacul "Numrul 10".
nghii-i-ar iadul de netrebnici! Ce le-a trebuit s se amestece n treburile
noastre?
Asta m ntreb i eu, spuse prefectul. Urmresc ei vreun scop ascuns, iar noi
trebuie s fim cu ochii n patru.
i-e fric de ei?
~ 95 ~
Vntorul de samuri
~ 96 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 97 ~
Vntorul de samuri
Celor doi cazaci proaspt eliberai le ajunse la urechi vestea c hangiul avea doi
armsari de step pe care voia s-i vnd la un pre de nimica. Aceasta fu pricina
pentru care americanii se duseser mpreun cu cei doi proprietari ai aa-zisei
comori ntr-acolo. Sam Hawkens voia s cumpere caii pentru cazaci.
Hanul era plin. Toi discutau aprins despre cele ntmplate n sala de bal. Cnd
Sam intr nsoit de ceilali, fu ntmpinat cu strigte. Toat aduntura de cheflii i
pofti pe toi cinci s vin n mijlocul lor.
Sam i refuz, cci cel mai important era s-i pun la drum pe cazaci. Dac ar fi
apucat s guste din rachiu, cu siguran c pe flci nimeni nu i-ar mai fi putut
opri. Hangiul le art dendat caii. Tot el le ddu i de-ale gurii i tot la un pre
rezonabil!
Caii fur scoi n curtea hanului. Sam iei s-i cerceteze cu luare-aminte cnd,
deodat, vzu cum, n fereastra odii prefecturii, cpitanul discuta aprins cu tatl
su i arta nspre Sam.
Egad! murmur Sam. Ce-or avea de discutat despre mine cpitanul i
prefectul? Hopa, au disprut amndoi. Asta mi d de gndit!
Se ntoarse la han, le spuse celor doi cazaci s ias afar i s fie cu ochii n
patru pe cldirea prefecturii i, dac vd ceva deosebit, s vin s-i spun imediat.
Nu dup mult timp, nepotul bunicii se ntoarse.
Ttuc, domnul cpitan a plecat cu ase cazaci.
ncotro?
nspre apus, n step.
Pe acolo trebuie s o luai i voi!
Chiar pe acolo.
Aa! Hm!
Sam schimb cteva cuvinte cu Dick i cu Will, apoi i ntreb iari pe cazaci:
Cunoatei bine locurile prin care trebuie s trecei? E regiune muntoas?
Nu, mai degrab de es. Nu e nici pdure; doar la o deprtare de un ceas sunt
nite stnci.
Ct de nalte sunt?
Arat ca un brlog unde odinioar i-au avut lcaul nite uriai i care acum
s-au surpat. Unele stnci sunt foarte nalte.
De unde poi s vezi dac vine cineva dinspre ora?
Dac ocoleti i intri acolo dinspre nord i nu dinspre rsrit.
~ 98 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 99 ~
Vntorul de samuri
~ 100 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 101 ~
Vntorul de samuri
s-i promit c voi fi soia cpitanului Ivan Rapnin, pentru a putea afla dendat ce
se va ntreprinde mpotriva deportailor.
Dar e foarte riscant. Dac ai fi descoperit c eti spioan, ce s-ar alege de
tine? Te-ar atepta munca silnic pe via n minele din Nertsinsk!
tiu! spuse fata netulburat. ns cum a putea s-mi dovedesc afeciunea
fa de deportai, dac n-a risca?
l iubeti pe cpitan?
Cum a putea? l dispreuiesc!
i cu toate astea, vrei s te cstoreti cu el?
Dar trebuie! Jurmntul tatlui meu...
Prostii! mri Sam. Jurmntul ar fi trebuit s nsemne c tu, prin cstoria
ta, i-ai putea ajuta mai bine pe deportai i, cnd colo, nu are alt urmare dect
pierderea libertii tale alturi de un barbar!
Karpala ls capul n jos, fr s rspund.
Acum poi fi de mare ajutor, continu Sam Hawkens. Ia gndete-te ce vei face
dac dup nunt cpitanul va fi mutat din Siberia?
Ai dreptate. Ce s fac?
Americanul clipi jucu din ochi.
Ce s faci? S te ncrezi n Sam Hawkens. Hi-hi-hi-hi! Nici el nu poate s-l
sufere pe nemernicul la de cpitan i va avea el grij ca treburile s se rezolve,
dac nu m nel!
M ncred n tine, spuse ea simplu, i-i ntinse mna.
Chiar? chicoti el. Ca ieri cnd te-am gsit n ap i i-am tras cpitanului un
glonte drept n cciuli?
Ba mai mult! rse ea nveselit. Acum te cunosc i o s-i dovedesc c am
ncredere n tine. Ascult-m: chiar astzi avem un convoi de trecut grania, ns ne
lipsete ceva armele. Pentru fugari sunt foarte importante armele, ca s se poat
apra de urmritori i ca s vneze pentru a-i asigura hrana. Avem nevoie de
puti, praf de puc i plumbi pentru ei i pentru noi.
Nu putei s le cumprai?
Ar btea la ochi. Ne-ar trece prin ciur i prin drmon, cci ne-ar suspecta de
rzmeri mpotriva crmuirii.
Vrei s v facei rost de cele necesare pe ascuns? Nu-i ru. Unde v-ai gndit
s cutai ce v lipsete?
Prefectul are o mulime de praf de puc i de plumbi, ba are chiar i puti.
Aha! i unde se afl depozitul acesta?
n prefectur, chiar lng odaia unde doarme Rapnin.
Extraordinar! Doarme acolo lng depozit? Ce periculos!
Nu e chiar aa, cci nu tie nimeni n afara alor si.
Acolo trebuie s m strecor eu? Ascult, Karpala, treaba asta nu-mi place
deloc. Nu sunt prieten nici cu cpitanul, nici cu tatl lui. Amndoi sunt nite
~ 102 ~
Karl May Opere vol. 21
pungai. S le joc feste pot oricnd, cu mare plcere, dar s-i jefuiesc, puchea pe
limb! Btrnul Sam Hawkens nu se amestec ntr-o afacere ca asta!
Karpala plec fruntea ruinat, apoi, spuse:
i dac avem nevoie de arme pentru ceva special?
Ce vrei s spui? ntreb Sam.
Am aflat de la un om de-al nostru de ncredere c ispravnicul pune la cale o
trdare. Vrea s vnd armele ncredinate lui unui trib de mongoli i are de gnd
s cear bani buni pentru ele.
i apoi? Povestea nu se poate s nu ias la iveal.
Rapnin va arunca vina pe alii. Cine tie cine are s plteasc oalele sparte?
Hi-hi-hi-hi! chicoti Sam. Aa stau lucrurile? Ei, atunci, sunt gata s pun eu
mna pe ele naintea altora. n felul sta, ispravnicul o s capete pedeapsa pentru
dispariia armelor pe bun dreptate. Dar, spune-mi, te rog, nu putem s scoatem
armele printr-o iretenie? De pild, am putea pune mna pe cheie! Uite ce idee mi-a
venit: ieri seara, la bal, am vzut c isprvniceasa avea o poetu.
Aha, tiu ce vrei! Da, cnd iese undeva seara i ine cheia cu ea.
Aa m-am gndit i eu. Atunci, fii atent, Karpala: prinii ti trebuie s-i
invite disear pe prefect cu soia i fiul la voi acas i s-i rein ct pot de mult.
Crezi c se poate?
E foarte uor. Dac m art doar un pic prietenoas cu cpitanul, ai lui vor fi
foarte ncntai i vor uita s mai plece acas!
Bun. n lipsa lor, Sam Hawkens o s-i fac treaba cum tie el mai bine, hi-hi-
hi-hi! Putem s scpm i de servitorii care locuiesc n cas?
Cred c da. Am s trimit apoi buriai care s-i duc la han. Oamenii vor crede
c pot s se bucure i ei de o votc, dac stpnii sunt n vizit la noi acas.
Nu ne mai rmne dect s lum cheia. Disear trebuie s-o mprumutm
puin de la isprvniceas.
Este nespus de greu!
Sam Hawkens chicoti bine dispus.
Dac e bal, bal s fie!
Nu dup mult timp, planul era fcut. Se puse la cale totul; prietenii Karpalei fur
ntiinai unde vor gsi armele. Pentru a spulbera orice bnuial, Sam se gndi s
fac un drum fr rost n step, mpreun cu prietenii lui i s se ntoarc abia mai
trziu la corturile buriailor.
Karpala dispru n cortul prinilor. Sam neu caii i se duse la han, unde era
ateptat cam de multior.
Unde-ai fost pn acum? l ntreb Dick Stone.
Ne-am plictisit ngrozitor, spuse i Will Parker.
Trebuie s v spun ceva important, dar acum, pe cai!
Le mai spuse cazacilor s plece cam la un sfert de or dup ei i s mearg ncet,
aa cum i nvase mai devreme.
~ 103 ~
Vntorul de samuri
Plecar toi trei. Merser mai nti la pas, apoi o pornir n galop. Clreau
printr-un inut de es, unde aerul era limpede, nct se putea vedea departe.
Merser pre de un sfert de or, pn vzur cum n stnga se ridicau nori de
aburi.
Am ajuns? ntreb Will Parker.
Cam aa ceva, i rspunse Sam Hawkens. Unde sunt puni, e umezeal i
unde e umezeal, se nal aburi. Prin urmare, tocmai am intrat n punea cu
stnci.
Negura asta ne este foarte prielnic, pentru c nu putem fi vzui de cpitan.
Dar nici noi nu-i putem vedea pe el i pe oamenii lui.
Asta este! Dar noi, ca nite adevrai oameni din Vestul Slbatic, tim cum s
le dm de urm!
Locul era presrat cu mrciniuri i copaci. Mai merser o bucat de drum, apoi
se oprir, i legar caii, i luar armele i o pornir tiptil-tiptil pe jos.
n faa lor se ridicau bolovani masivi i sterpi. naintau anevoios, cci erau
mpiedicai de nenumrate desiuri i bltoace. n sfrit, ajunser la masivul
stncos. De-abia acum vzur pn unde se ntindea nvlmeala de stnci, i-i
ddur seama c se aflau chiar n mijlocul lor.
Sam ddu din cap mulumit.
E bine. Pe partea cealalt cpitanul i oamenii lui se vor opri ca s-i pndeasc
pe cazaci. Oricum, tnrul domn s-a ascuns pe dup stnci. Haidei, s urcm
pn sus i apoi s coborm pe dincolo, dar cu mare atenie, s nu ne vad cineva!
Nu dup mult timp ajunser sus, n cretet. Aruncar o privire de jur-mprejur i
vzur un cazac care inspecta cmpia, ndreptndu-se ctre ora.
Este o santinel, i ddu cu prerea Dick. E clar, cpitanul nu poate fi prea
departe.
Uite, c-l i vd, rse Sam. La stnga, n spatele bolovanului acela coluros;
mai este cu cineva, dac nu m nel. Am avut dreptate, vrea s-i atace pe cazaci.
Ei, dar i s-au cam ncurcat socotelile!
Coborm?
Da, e cel mai bine. Aici, n dreapta, e un jgheab care duce nainte. Pe acolo nu
o s putem fi zrii i poate c o s ne apropiem aa de mult de flci, nct o s
auzim fiecare vorbuli din discuia lor. Ah, vedei punctul la de acolo?
Sam arta nspre ora.
Yes, spuse Will. Sunt cazacii notri.
N-o s dureze prea mult pn or s ajung aici. Vedei, santinela i-a i zrit!
Vine ncoace s dea de veste ia uite, eroii notri cum ncalec! Sunt gata s le ias
n cale din ascunztoarea lor ca nite potlogari! Nepreuit ar, Siberia! Acum, iute,
jos! Cu ct suntem mai repede jos, cu att mai bine, dac nu m nel.
Cobora r cu mare atenie. Jos, se postar strns nghesuii unul n cellalt, n
spatele unei stnci nguste, dar suficient de nalte. De partea cealalt a stncii se
~ 104 ~
Karl May Opere vol. 21
gseau cpitanul cu oamenii lui. Aa cum i dorise Sam, puteau auzii tot ce
vorbeau acetia.
Unul din cazacii cpitanului clrise att de departe, nct putuse s strbat cu
privirea toat cmpia fr s fi fost vzut.
Spune, ct mai au pn aici? l ntreb cpitanul.
O jumtate de verst13.
Frumos! Voi rmne n ascunztoare. Dar voi vei ataca de aici! E mai bine s
rezolvm problema aici, dect afar, n cmpie. Cum ajung aici, srii pe ei, i
mpresurai i-i aducei la mine! S nu cumva s-i scpai!
Nemernicul! murmur Sam. Nici mcar n faa amrilor stora nu are
curajul s ias el, ci i trimite, oamenii. Ateapt, numai, flcule! Dar acum,
linite! ncepe dansul!
Nu trecu nici un minut, c se i auzir de partea cealalt a stncii tropote de cai.
Se auzir nite suduieli, apoi oamenii cpitanului se ntoarser.
I-au prins! opti Dick Stone.
Sst, linite, s auzim totul! i preveni Sam.
n aceeai clip izbucni cpitanul.
Jos de pe cai, cinilor! Vrei s v ajut eu, sau ce?
Dar ce am fcut, de ne-ai tiat calea? ndrzni unul din ei s se
mpotriveasc.
Imediat se auzi o fichiuitur de bici.
Na, asta-i pentru obrznicia ta, nenorocitule! Jos!
Nu mai sunt nrolat, se rzvrti cel lovit i nimeni n-are dreptul s-mi
porunceasc!
Frumos! Pentru vorbele astea o s vezi tu ce-o s mai primeti! Acum scoate
degrab actul de eliberare pe care i l-am dat azi haide odat!
Uite-l!
Aa! Acum, banii!
Ttuc, banii i-am primit n dar.
D-mi-i ori...
Se auzi un strigt n urma unei lovituri de bici.
Stai! Stai! Poftim!
Cpitanul prea c numr banii, cci fcu o pauz, dup care vocea i se auzi
din nou.
Aa! Acum, cellalt! Banii i actul!
Ttuc, spune-mi cum o s mai triesc i eu i cum o s-mi iau nevestic fr
bani i fr actul de eliberare?
Poi s iei i pe muma necuratului, ticlosule! Ce mi intereseaz pe mine? D-
mi-le!
Da, da, da, strig nefericitul. i le dau! Ia-le ttuc i s-i aduc mai mult
noroc i belug dect mi-au adus mie!
E bine c v-au venit minile la cap aa de repede. Cinilor, v-ai bucurat peste
poate c am cedat n faa nemernicului la de strin, nu-i aa? Acum o s vedei voi
cine e mai detept. O s plecai spre casele voastre, iar ca rsplat vei primi cte
douzeci de lovituri de cnut! Iar n dou sptmni, o s fii adui napoi, cu cai cu
tot i o s primii i cele o sut de lovituri pe care vi le-am promis! O s am eu grij
s m in de cuvnt! Acum o s ncasai cte douzeci de fichuiri, de o s rcnii ca
broasca aia uria care v-a druit banii!
Iar tu o s orci naintea lor, dac nu m nel! se auzi n acea clip din
spatele cpitanului.
Acesta se ntoarse, trezindu-se nas n nas cu Sam, Dick i Will. Toi aveau
pistoale n mn.
Pe toi dracii! sudui cpitanul, palid la fa.
Ia auzi la el! spuse Sam n batjocur. Asta da poveste! ntocmai cum a prezis
spiritul-broasc, hi-hi-hi-hi!
Cei ase soldai ai cpitanului habar n-aveau ce se ntmplase i nici ce trebuiau
s fac. i ndreptar privirile nspre superiorul lor, cutnd un rspuns.
Venii, drglailor! li se adres Sam. Aezai-v pe piatra asta!
Auzind tonul, chipurile, prietenos i holbndu-se la revolvere, se supuser
imediat.
Frumos, vd c suntei asculttori. De aceea n-o s pii nimic dac o s fii
cumini i n-o s scoatei nici o vorbuli. Acum trebuie s fii martori la napoierea
a ceea ce li se cuvine fotilor votri camarazi.
Cpitanul ncremenise, neputnd s-i vin n fire. Nu-i imagina cum
ajunseser acolo cei trei strini. Duse mna la pistol.
Ce cutai aici? strig el mnios. Aici eu dau ordine! tergei putina, altfel...
Hei, l ntrerupse Sam, ascunde pistolaul la! S-ar putea descrca i eu nu a
putea rbda aa ceva.
Cine impertinent! Te dobor cu o mpuctur! tun cpitanul, dar Sam i
trase un pumn, nct i scp pistolul din mn.
Ce zici c eti? Domn i stpn? Un derbedeu i un mizerabil, asta eti! Scoate
tot ce ai prdat!
Totul mi aparine! se mpotrivi cpitanul, dar i ddu seama c pierduse i nu
se mai gndi dect cum s pstreze actele de eliberare ale celor doi.
Sam nu se pierdu cu firea.
O s ne lmurim n curnd cui aparine. Totul, dac nu m nel. Uit-te bine
la pistoalele astea drglae, flciaule! mi dau cuvntul c n clipa urmtoare le
descarc, dac nu-i vine mintea la cap.
Spunnd acestea, Sam vr amndou revolverele sub nasul cpitanului.
~ 106 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 107 ~
Vntorul de samuri
Totui, btrnul avu o ezitare. Bnuia c fuseser invitai i cei trei strini i-i
spuse pe leau Karpalei c nu dorea s mai dea ochii cu ei.
Tnra izbuti s-l liniteasc pe ispravnic. i spuse c Sam Hawkens plecase
mpreun cu tovarii si ntr-o plimbare n step i nu aveau s se ntoarc dect
trziu n noapte. Pusese la cale acest iretlic mpreun cu Sam.
Cnd se nnopta, Sam Hawkens l trimise pe Dick Stone s spioneze cldirea
prefecturii. Cei trei nu ieiser toat dup-amiaza din cort, lumea, n afar de bu-
riai i de Karpala, crezndu-i plecai la plimbare. De plimbat, se plimbaser ei, dar
se ntorseser pe ascuns la un moment dat, fr s-i vad nimeni.
Cnd ntunericul se aternu de-a binelea, Sam Hawkens i Will Parker se duser
n spatele contului buriailor i se puser pe ateptat.
Dup ctva timp, Karpala veni la ei.
Bine c suntei aici, spuse ea bucuroas. Cred c musafirii trebuie s apar.
Musafiri? Hm! Cred c li s-ar potrivi mai bine alt expresie! Sunt nite oi care
urmeaz s fie duse la tiere, dac nu m nel! Dac ar ti ei ce urmeaz s se
ntmple n lipsa lor!
Nu au de ce s fie comptimii, i-au meritat din plin ocara locuitorilor de pe
aici. Nici mcar un singur nevoia nu a scpat de cnutul lor, ba chiar i cei mai
nstrii au fost adui la sap de lemn, c prefectul le-a luat toat avuia. S-a folosit
de rangul lui numai i numai pentru a strnge bani. Cel care nu-i putea
rscumpra nici cea mai mic greeal, era biciuit. Asta era dreptatea pe care o
cunotea el.
Karpala se ntoarse n cort. n curnd i fcur apariia i oaspeii.
Prin acele locuri, unde chiar i cel mai srman i poate permite un cal, este o
mare ruine s faci o vizit pe jos. Iat de ce prefectul i ai si veniser clare, cu
toate c locuiau foarte aproape.
Cnd ajunser, desclecar i fur ntmpinai foarte clduros de dolofanul
principe Bula i de nevasta lui, Kalyna. Chiar i Karpala se art att de
prietenoas, nct cpitanului i mai veni inima la loc.
nuntru, Karpala le arat oaspeilor locurile unde aveau s se aeze i observ
c isprvniceasa avea la ea, ca de obicei, poeta. Fata i lu politicoas alul i
poeta i le puse aproape de deschiztura cortului. nainte de a aeza poeta, o
scutur uurel i auzi, spre satisfacia ei, zornit de chei.
Dup ce se aezar cu toii, Karpala aduse ceaiul i avu grij ca oaspeii s fie
ndeajuns de ocupai cu degustarea ceaiului. Ba, le fredona chiar i un cntecel
buriat.
Tot timpul sta sttu cu ochii pe poeta cu chei. La un moment dat, vzu mna
lui Sam strecurndu-se ncetior i lund poeta. Numai dup cteva clipe, poeta
reapru la locul ei.
Fata se liniti i-i ntreinu oaspeii cu o verv de zile mari.
~ 108 ~
Karl May Opere vol. 21
ntre timp, Sam i Will se fcur nevzui. Ajunser n faa prefecturii, unde nu
ardea nici un felinar. Dick Stone le iei nainte.
Ei, cum stm? ntreb Sam.
Bine. Nu e nici un suflet acas.
Atunci, s ne apucm de treab.
Sam scoase cheile i le ncerc pe rnd. A treia se potrivi n broasc. Intrar i
nchiser ua n urma lor. Ua din dos nu avea broasc, ci doar un zvor pe
dinuntru, care era uor de pus la loc Sam i duse prietenii n curte, apoi n
grdinia de zarzavaturi, ca s se familiarizeze cu locul. l post pe Dick Stone n
faa uii din dos, iar el se duse la odaia de dormit. O descuie i intr.
Will Parker l urm.
Acum, s gsim iute cheia de la ua magaziei! spuse Sam. Asta este
principalul acum.
Pn n acea clip totul se petrecuse rapid i fr mult zarv, dar acum ddur
peste un obstacol: nici una din chei nu se potrivea la camer unde tia Sam c era
magazia.
Ce era de fcut? S foreze ua? Nu se putea, fr s fac zgomot i nu de asta
aveau ei nevoie! Sam scoase la iveal un felinar cu blend i cercet cu mare atenie
camera, care era srccios mobilat: nu avea dect un pat, un scaun i o mas.
Dar, deasupra patului se afla un dulpior suspendat ntr-un cui care putea fi dat
jos cu, uurin.
Dulapul nu era ncuiat, iar n el se aflau tot felul de mruniuri. Printre ele era
i o cheie. S fi fost cea cutat?
Sam Hawkens o vr n broasc i... zvorul ced! naintea lor se deschise o
camer mai mare dect cea n care se aflau, ale crei ferestre, dou la numr, aveau
obloanele trase.
Ddur peste un numr mare de butoiae, care cu siguran ascundeau praf de
puc. Cam o duzin de ldie din cherestea preau s fie pline cu cartue.
Jumtate din camer era ocupat de arme noi; erau cam dou sute de puti.
Behold! rse Sam mulumit. Le-am gsit pe toate la un loc, dac nu m nel!
i sunt frumos rnduite, ca darurile lui Mo Crciun, hi-hi-hi-hi! Du-te n capul
scrilor, Will! i aduc mai nti praful de puc.
Lu un butoia i i-l ddu lui Will, care-l duse n faa uii, de unde Dick l scoase
n grdin. Toi trei erau sprinteni i voinici, aa c treaba nu le lu mult timp.
Cnd terminar, terser toate urmele, nchiser uile i puser cheia la locul ei n
dulpior. Lucrarea era isprvit.
Ajuni napoi n tabra de corturi, Sam se strecur mai nti pn la cortul
buriatului, puse la loc cu mare grij cheia n poetu i plec.
Karpala ateptase acest moment. Nu pierduse din priviri poeta toat seara, aa
c acum se scuz cu un. Pretext oarecare i se duse pe furi n spatele cortului,
unde o atepta Sam.
~ 109 ~
Vntorul de samuri
~ 110 ~
Karl May Opere vol. 21
Pe drumul napoi spre tabr, n dreptul hanului, Sam auzi tropote de cai care
veneau nspre el. Rmase pe loc i-i auzi pe cei doi clrei vorbind ntre ei:
i acum, drept nainte! spuse unul din ei. De aici mai sunt doar civa pai
pn la prefectur.
Primesc oaspei acolo?
Da, domnule, vino... acolo... la stnga!
Sam le iei nainte.
Stop! strig el n englezete. Nu la stnga, ci la dreapta e drumul cel bun,
master Adlerhorst!
Hermann recunoscu imediat vocea lui Sam.
Sam! Dumneata! Stai cumva de paz aici?
Nu, treceam din ntmplare pe aici i am auzit tropit de copite. Nu v
ateptam aa de curnd.
Mi-am rezolvat afacerile din Habarovsk cu o jumtate de zi mai devreme de
cum socotisem eu, aa c am sosit mai devreme.
Aa singur prin inutul sta strin? Noaptea?
Omul sta este un cazac care cunoate drumul. L-am luat cu mine de la
ultimul popas pe care l-am fcut.
Spunei-i cluzei s rmn cu caii la han, unde e foarte bine, dac nu m
nel!
l cunoti pe hangiu?
Da, fii fr grij!
Hermann sri din a, ddu mna cu Sam i apoi se ndreptar spre han, unde
hangiul se grbi s-l serveasc pe strin. Cei doi plecar apoi de la han, dar nu mai
nainte ca Adlerhorst s se conving c totul era n regul cu caii i cu bagajele.
Hermann se schimbase n bine n ultimul timp. Oboseala ultimelor luni pline de
aventuri nu trecuse fr s lase urme pe chipul su; cptase trsturi cu adevrat
brbteti, iar n priviri purta o umbr de melancolie. Se maturizase de-a binelea!
Ei, acum, d-i drumul! ncepu Hermann, dup ce ieir dn han. Ai aflat ceva?
ncetior! rse Sam. Ateptai pn ne adunm cu toii!
Unde m duci?
La cortul buriailor, n afara oraului.
Cum de ai ajuns la buriai? Am crezut c vei face mai bine cercetrile aici, n
ora...
~ 111 ~
Vntorul de samuri
~ 112 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 113 ~
Vntorul de samuri
~ 114 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 115 ~
Vntorul de samuri
Hermann nu mai tia ce e cu el. De mii de ori ncercase s-i alunge din suflet
dragostea pentru Zykyma. Fata aparinea fratelui su, aa c era de neatins, ns
de uitat, nu izbutise s-o uite.
n San Francisco, atunci cnd primise de la Normann vestea c Gottfried ar fi fost
dat disprut i declarat mort, n ciuda tristeii, simise pentru o clip un fel de
uurare.
Dac Gottfried era mort, nsemna c Zykyma era liber. Nimeni nu ar fi putut s-
l nvinoveasc dac ar fi luat-o de soie.
ns miezul acestei poveti era amar, iar Hermann i ddu seama c era dator
s-i caute mai nti fratele declarat mort. Dac l mai gsea n via, trebuia s
renune pe veci la Zykyma.
Cu toate acestea, n nopile linitite, cnd somnul l ocolea, nu-i putea mpiedica
gndurile s zboare napoi, acas, la ea, pe care nu o putea uita, la ea, pe care o
iubea din tot sufletul lui...
i acum, americanul acesta i spusese n felul lui primitiv c Gottfried iubea pe
altcineva.
Nici n cele mai ndrznee vise n-ar fi cutezat s spere c s-ar putea ntmpla
aa... Zykyma era liber. Lui Hermann nu-i trecu nici un moment prin gnd c Sam
s-ar fi putut nela. Se bizuia pe agerimea lui de vntor de prerie.
Hei, master, ce-ai rmas aa? Ai ceva mpotriva lor? Hi-hi-hi-hi! l readuse la
realitate Sam.
Lui Hermann i notau ochii n lacrimi. Se simea ca un condamnat la moarte care
fusese graiat n ultima clip. i deodat rse din toat inima, eliberndu-se de
greutatea care-i apsase sufletul i fu nvluit de o bun dispoziie cum demult nu
mai trise.
Sam Hawkens, n schimb, interpret altfel accesul lui de bucurie.
Egad! Nu m credei? Bine, o s v convingei singur i o s-i dai dreptate
btrnului Sam! Socot, de altfel, c am sporovit destul. Facei ca mine i culcai-
v, ca mine s fii odihnit!
Spunnd acestea, Sam se ntinse pe jos, ca i Dick i Will. Lui Hermann nu-i mai
rmase altceva de fcut dect, s se culce i el, cu toate c mai era frmntat i de
alte ntrebri.
Cnd la rsrit ziua se anun cu o licrire palid, adormi i Hermann, cu
zmbetul pe buze, semn c sufletul su ajunsese pe trmul viselor...
Era amiaz trziu cnd cei trei l prezentar pe noul-venit teiului i familiei sale.
Karpala l privea cu o curiozitate abia ascuns pe cel despre care aflase c e fratele
iubitului ei. Hermann, la rndul lui, o cerceta din priviri la fel de struitor pe cea
pentru care Gottfried renunase la Zykyma.
Era uimit. n sinea lui se ntrebase cum fusese posibil ca fratele su s se
opreasc la o fat care, chiar dac era fiica unui principe, era totui o buriat. ns
acum, vznd-o, nu putu deslui nimic slav n trsturile ei. i venea greu s-i
~ 116 ~
Karl May Opere vol. 21
nchipuie c Bula i Kalyna, cei doi rotofei, erau prinii acelei fpturi att de
ncnttoare i att de mndre!
Nu avu timp s-i desvreasc observaiile, cci de afar se auzir tropote de
cai i zgomot de roi, nsoite de strigte de bun-venit i lovituri de bici.
Au venit nite strini! spuse teiul. Vom afla degrab cine este.
ntr-adevr, nu dur mult pn cnd un buriat intr s-i ntiineze.
Este un trimis al guvernului cu suita sa. Voia s mearg n ora, dar cnd a
aflat c strinul pe care l-a cunoscut pe drum este la noi, i-a ndreptat trsurile
ncoace.
Ah, mai bine nici c se putea! strig Hermann bucuros i iei grbit afar.
ntre corturi se opriser patru kibitki ncrcate cu lucrurile strinului. Hermann
von Adlerhorst se duse la prima trsur i ddu mna cu un brbat care tocmai
coborse. Bula se duse i el n faa cortului, dar sttea departe pentru a putea
deslui ce vorbeau cei doi. Dup un scurt rgaz, cei doi venir la el. i ur bun-venit
trimisului oficial.
Tnrul meu prieten aici de fa dorete s-mi comunice un lucru important.
Cu toate c timpul mi-e msurat, i voi ndeplini dorina i-l voi asculta.
Excelen, nu va fi un timp pierdut, i spuse Hermann politicos, cci ceea ce
am s v povestesc are legtur cu scopul misiunii dumneavoastr. Am de fcut o
plngere ntemeiat mpotriva autoritilor de pe aici.
Cum e cu putin? Ai sosit aici de puin timp i nici mcar nu l-ai putut
cunoate pe prefect!
Nu e vorba de persoana mea, ci de familia mea.
M facei curios. mi permitei, principe, s intru pentru scurt vreme n cortul
vostru?
Este o onoare pentru mine, excelen! Simii-v sub acoperiul meu ca acas!
i rspunse ndatoritor teiul.
Intrar n cort. Principele i fcu cunotin naltului oaspete cu ceilali i l pofti
s ocupe locul de onoare.
Hermann von Adlerhorst descrise n cteva cuvinte povestea familiei sale i i
spuse ce pricini l ndemnaser s purcead n cltorie nspre Verhne-Udinsk.
Povesti apoi amnunit tot ce se ntmplase pn n acel moment.
Trimisul ascult n linite, fr s scoat un cuvnt. n schimb, principesa i
Karpala, care de-abia atunci aflau povestea pe de-a-ntregul ei, l ntrerupser tot
timpul cu strigte de uimire. Hermann von Adlerhorst trecu, firete, sub tcere, tot
ce le-ar fi putut face ru buriailor ajutorul dat de ei fratelui su pentru a evada,
misterioasa dispariie a armelor i faptul c fata era "ngerul deportailor".
Dup ce istorisirea lu sfrit, trimisul guvernului rmase o bucat de vreme pe
gnduri, cu sprncenele ncruntate.
Artai-mi nscrisul pe care l-ai luat de la ispravnic! spuse el, n sfrit.
~ 117 ~
Vntorul de samuri
~ 118 ~
Karl May Opere vol. 21
Cpitanul i pierdu cumptul. n ultimul timp fusese silit s nghit cele mai
cumplite umiline, fr s poat riposta. Acum credea c era momentul s se
rzbune i miza pe sprijinul naltului trimis al guvernului.
Aadar, nesupunere fa de autoritatea statului! strig el. tii ce vine dup
asta?
Da nimic!
Oho! Las c o s vezi tu...
Prostii! Nu vreau s vd nimic de la tine. Tu vei fi cel care va trebui s ne
asculte, dac nu m nel.
Cine! E ultima neruinare pe care o mai rabd!
n clipa urmtoare, cpitanul iei val-vrtej i se duse la cldirea care servea
drept cazarm.
Sam Hawkens i rse n barb, foarte mulumit.
Nu dur mult pn ce cpitanul i fcu din nou apariia, nsoit de civa cazaci
narmai. i arunc lui Sam Hawkens o privire nimicitoare, apoi i puse o mn pe
umr.
n numele arului, eti arestat.
De cine?
De mine.
Americanul nchise mecherete un ochi, iar cu cellalt l msur pe cpitan din
cap pn-n picioare, apoi izbucni ntr-un hohot de rs.
Omule, ce-ai gsit de rs? strig cpitanul. Ai nnebunit?
Sam Hawkens se duse la cei doi lungani, foarte bine dispus.
Dick, sunt arestat, spuse el n englez. Ai auzit?
Well.
Will, cum i se pare?
Minunat!
la de acolo m-a arestat! strig Sam i art spre cpitan.
la de acolo repet Dick.
la de acolo! spuse i Will.
Pufnir toi trei n rs, artndu-l pe cpitan cu degetul. Rdeau cu atta poft,
c l molipsir chiar i pe grsuul tei. Kalyna ncepu i ea s rd i totul se
transform ntr-un tablou att de hazos, nct nici Karpala nu se mai putu abine.
Afar, n faa uii deschise, stteau cazacii cu armele la picior, supraveghind
ncperea. Cnd i vzur pe principele buriailor i pe soia lui prpdindu-se de
rs, le urmar i ei exemplul; unul cte unul, se lsar prad rsului nvalnic.
Cpitanul ncremenise de parc l lovise un trsnet. Nu-i ddea seama ce se
ntmpl. Era palid ca moartea.
Asta nseamn ofens adus autoritilor! i strig el lui Sam, cnd i mai
reveni n fire. O s pun s fii biciuit! Ducei-l afar!
~ 119 ~
Vntorul de samuri
Ordinul l dduse cazacilor lui, ns nici unul nu se clinti din loc. Sam era, totui,
omul care-i luase aprarea cazacului "Numrul 10" mpotriva cpitanului i
acum, s-l aresteze?
Micai-v! tun cpitanul.
Cazacii nc mai rdeau.
Vezi, flciaule, rnji Sam, c nu e aa de uor s arestezi pe cineva care a
venit s te aresteze el pe tine, hi-hi-hi-hi!
Las-i n pace pe oamenii acetia, domnule cpitan! rsun, n sfrit i vocea
energic a comisarului. Nu sunt nite intrui, au venit la cererea mea expres!
Cpitanul csc ochii mari la cel care-i vorbise. Comisarul i btea joc de el?
Dar, excelen, de ce nu mi-ai spus... bigui el ncurcat.
N-am de ce s-i dau ie explicaii. S lsm asta acum! Mai bine ngrijete-te
de scaune pentru oaspeii mei!
Asta era culmea! i numise oaspei i trebuia s le aduc scaune, n timp ce el,
comandantul acestui loc, era silit s stea n picioare lng u, ca un cine.
i nghii, totui, furia i ddu ordin cazacilor s aduc scaune. n curnd, toat
adunarea lu loc, mai puin cpitanul.
Mai avei puin rbdare, v rog! se adres comisarul strinilor. Voi termina
repede i apoi m voi putea ocupa i de problema dumneavoastr.
i arunc o privire ptrunztoare prefectului, care pn atunci tcuse mlc.
Domnule prefect, am inspectat registrele dumneavoastr i am descoperit c
nu v-ai luat datoria n serios. Acum nu-mi mai rmne dect s inspectez i
depozitul de arme. Sper c verificarea aceasta v va fi mai favorabil!
Prefectul simi c-l gtuie mnia. S-i spun aa ceva n faa tuturor! Pe de alt
parte, i mulumi sorii c trimisul nu venise o zi-dou mai trziu i c armele erau
nc i nchipuia el la locul lor.
Excelen, dorii s m urmai? Magazia de arme se afl lng locuina mea, ca
s o am tot timpul sub ochi.
Comisarul se ridic i iei mpreun cu prefectul.
Sam i ddu un cot lui Dick i i uoti ceva la ureche. Nu voia s dea ceva de
bnuit cpitanului nainte de vreme.
ncepe spectacolul! chicoti el. Aadar, nu se tie nimic despre vizita noastr la
depozit. Chiar c a da un bra de blnuri de castor s vd mutra prefectului cnd o
descoperi minunea, hi-hi-hi-hi!
Sam nu avu prea mult de ateptat. Ua se deschise din nou i cei doi se
ntoarser. Comisarul avea o privire impenetrabil, iar prefectul era alb la fa.
Domnule cpitan, ncepu comisarul, dup ce se aez la locul lui, am o
ntrebare pentru dumneata.
Cpitanul se apropie supus de mas.
Unde ai dus provizia de arme i de muniie? Spunei-mi adevrul!
~ 120 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 121 ~
Vntorul de samuri
~ 122 ~
Karl May Opere vol. 21
Spunnd acestea, naltul funcionar scoase la iveal hrtia pe care Sam Hawkens
o terpelise n pivni de la prefect i o flutur pe sub nasul btrnului. Cnd ddu
cu ochii de hrtia trdtoare, prefectul ncepu s tremure, genunchii i se nmuiar
aa de ru, nct fu nevoit s se sprijine de mas. Cpitanul era i el speriat pn
peste poate.
Pn atunci comisarul i pstrase calmul, dar acum i iei din fire.
Cinilor, tot mai vrei s negai? tun el ctre cei doi. V-a sunat ceasul!
Domnule locotenent, f-i datoria i pune-i bine pe nelegiuii! Dumneata vei purta
rspunderea dac vor evada!
Ofierul urmrise scena cu o uimire fr margini. Lui, care era obinuit s dea
ascultare superiorilor si, i se prea c pctuiete de moarte dac face ceva
mpotriva lor. Dar tot obinuina supunerii l fcu s dea ascultare orbete
ordinului comisarului. Se apropie de cpitan.
Frioare, d-mi sabia ta!
Cpitanul se uit la el cu o privire n care se amestecau teama, ruinea i mnia.
Cel mai mult i-ar fi dorit s-i croiasc drum cu armele i s fug de acolo, ns i
spuse c, dac ar fi ncercat aa ceva, i-ar fi nrutit i mai mult situaia. Dar s-
i predea arma aa, fr s se opun deloc? O vzu pe Karpala i n minte i ncoli
un gnd, salvator.
Excelen, sunt nevinovat. i dac toat lumea se ndoiete, exist totui o
persoan care mi ine partea!
Cine?
Karpala, mireasa mea! Socrul meu, principele buriailor, nu va ngdui s fiu
tratat ca un rufctor. Karpala, i cer s m aperi! Este de datoria ta.
Cpitanul se apropie de fat, care, ns, se feri de el cu un gest de respingere.
Piei din ochii mei! Niciodat n-am spus c i voi fi soie i nimeni nu m-ar fi
convins s-o fac! Te-am dispreuit de cnd te-am cunoscut! Merii cu vrf i ndesat
ce i se ntmpl. Nu vreau s mai am de-a face cu tine!
Ei, Ivan Saltikov, se auzi iari vocea comisarului, cred c a fost de ajuns. i,
ca s fii lmurii pe deplin cum stau treburile, o s primii, tu i tatl tu, cte
douzeci de lovituri de bici. Rolul vostru aici s-a ncheiat pentru totdeauna!
Fcu un semn i locotenentul i strig pe cazacii care ateptau afar i care
auziser tot ce se petrecuse nuntru.
Cpitanului i fu luat sabia. n clipa urmtoare, erau amndoi legai cu minile
la spate.
La un semn al comisarului fu adus i isprvniceasa, care urma s
mprteasc aceeai soart cu cei doi, fiind complicea lor. Se mpotrivi i fcu
mare zarv, ns fu de ajuns un cuvnt al comisarului ca s amueasc.
Pentru c n Verhne-Udinsk nu exista o nchisoare sigur, locotenentul fu nevoit
s-i duc pe rufctori sub escort la Irkutsk. Fu numit provizoriu comandant n
locul celui arestat, pn la o hotrre definitiv.
~ 123 ~
Vntorul de samuri
Cderea mai-marilor locului strni mare vlv. Nu era unul care s nu rsufle
uurat la aflarea vetii, cci Rapnin-Saltikovii tiuser s se fac uri de toat
lumea. Toat suflarea se grbise nspre prefectur s asiste la arestarea familiei cu
pricina. Cnd ieir din cas, Hermann von Adlerhorst i camarazii si i croir cu
greu drum printre curioii adunai acolo n numr foarte mare.
n cortul teiului intr un buriat.
Ce se ntmpl? ntreb principele.
Buriatul se uit n jur ncurcat.
Ttuc, numai tu trebuie s afli, tu, mmuca i Karpala, prinesa buriailor.
Karpala protest.
Ce trebuie s aflu eu, pot s afle i oamenii acetia. Sunt ca i fraii mei.
Bine, atunci pot s vorbesc. Ieri a venit vestea c un grup de "oameni srmani"
a reuit s evadeze din minele din Tita. Dup cum mi s-a spus, sunt aproape
numai brbai Se pare c este o singur femeie printre ei. I-au dat un semn bunei
Mila Dobronici, care i-a trimis dendat vorb s te roage s-i ajui.
Dac te trimite Mila Dobronici, trebuie s te ajut. Tat, d imediat ordin de
plecare! Nu trebuie s mai zbovim!
Fetia mea, cum se poate? Nu putem pleca, uii c avem oaspei?
Tocmai pentru ei trebuie s plecm ct mai repede, cci cei pe care i caut ei
se afl la gura rului Selenga, chiar acolo unde trebuie s mergem i noi dac vrem
s-i ajutm pe acei "oameni srmani"!
Ce-mi aud urechile? strig Hermann. Vrei s mergei la gura rului Selenga?
Da, ct de repede putem.
Cu toii, tot neamul?
Toi buriaii care sunt supui tatlui meu.
Asta e bine.
Vrei s vii cu noi?
Da, imediat ce voi avea actele cu care s-l nfrunt pe contele Polikev.
Trioul, n schimb, nu avea nici un motiv s mai atepte pn a doua zi. Cei trei
puteau s se alture imediat buriailor. Hermann i fcea griji pentru Gottfried,
fratele lui, aa c l liniti gndul c-i tia pe cei trei vntori pe urmele lui Polikev
i ale derviului.
n timp ce strngeau corturile, lui Hermann i veni o idee. l rug pe Sam
Hawkens s mearg la Karpala i s-o roage s vin la o mic discuie ntre patru
ochi cu el.
Oarecum mirat, americanul se duse i, nu dup mult timp, se napoie cu
Karpala.
Vrei s-mi ncredinezi un secret? ncepu ea.
Nu, dar e ceva pe care nu trebuie s-l aud altcineva. Te privete doar pe tine
i... pe cazacul "Numrul 10". Putem s vorbim despre el? Am auzit c i-e drag,
spuse Hermann.
~ 124 ~
Karl May Opere vol. 21
Eti fratele lui i oaspetele nostru. Poi s vorbeti cu noi despre orice.
i mulumesc. Te asigur c nu aduc vorba dintr-o curiozitate nelalocul ei. M
preocup soarta fratelui meu. Mult mi-ar plcea s-l tiu fericit.
Karpala, care-i dusese traiul prin stepa ruseasc, i ddu seama c Hermann
spunea adevrul, ns nu era obinuit s vorbeasc prea mult despre cele
sufleteti.
Asta este i dorina mea, spuse ea. De aceea sper c va reui s treac grania
fr s fie prins. Eu i cu ai mei vom face tot ce ne st n putin s-l ajutm.
Hermann se minun cnd vzu c fata nu adusese vorba de dorina ei personal.
l iubea pe fratele lui; n aceast privin era sigur, c fusese bine informat.
E foarte frumos din partea voastr, spuse el i simt convins c vei face totul
ca s-l salvai pe fratele meu. Dar poate c nu e nevoie. Trimisul guvernului mi-a
dat toate asigurrile c l-a putea elibera. N-ar fi mai bine dect orice evadare?
Pentru el, sigur c da.
Cum vine asta, pentru el?
Mie mi-ar conveni mult mai bine s fug, pentru c a avea cel puin
sentimentul c am fcut ceva pentru fericirea lui.
Acum vorbise copilul stepei, fata care crescuse printre buriai. Hermann surse:
N-ai vrea s te ngrijeti altfel de fericirea lui? Tu l iubeti, el te iubete, aa
c...
Nu, spuse Karpala ferm. Nici nu trebuie s m gndesc la aa ceva. Eu aparin
alor mei, iar pe el l cheam datoria n ara lui. Am discutat deja despre toate
acestea.
Hermann nmrmuri.
nseamn c nu mai am ce face, spuse el. Vrei s-i ntiinezi pe prinii ti c
doresc s-mi iau rmas-bun de la ei?
Karpala plec.
Hermann se grbi nspre cortul unde era Sam, pe care voia s-l ia i s fac cu
totul altceva dect s-i ia rmas-bun. Avea de gnd, miei mai mult nici mai puin,
dect s-i ia prin surprindere pe principe i pe soia lui i s le cear o explicaie la
care trebuia s aib un martor.
De cnd o vzuse pe Karpala, i ncolise n minte gndul c frumoasa fat care
semna att de puin cu dolofanii ei prini nu era fiica lor. Probabil c legtura
dintre fratele lui i ea, ca fiic de principe, ar fi ntmpinat greuti nespus de mari.
Dar dac, dimpotriv, se dovedea c fata era de neam european ceea ce o cam.
Artau i trsturile ei speranele fratelui su puteau s devin realitate. I se
prea c e de datoria lui s-i atearn fericirea n cale, pentru ca apoi s-i
netezeasc drumul ctre inima dragei lui Zykyma.
Cortul principelui buriailor se strngea de obicei ultimul aa era tradiia.
Karpala nu era acolo. ncepu s vorbeasc fr nici un nconjur.
Ttuc, eti ferm hotrt s mergi cu buriaii ti la rul cu nari?
~ 125 ~
Vntorul de samuri
Da, trebuie, cci m-a chemat Mila Dobronici i cnd m cheam ea, nseamn
c este musai!
Cine este femeia aceasta?
Nu este o femeie, ci o fat, o prieten de-a Karpalei, care o ajut s-i treac pe
fugari grania.
Cine este tatl ei? Dup nume pare a nu fi rus.
Este un proprietar de turme, foarte bogat, de pe malul lacului Baikal, la
vrsarea rului Selenga, cam la o sut de verste deprtare de Verhne-Udinsk.
Cum i ajut pe fugari s evadeze?
Este un secret pe care nu am voie s-l dezvlui. Dar, pentru c este n joc
soarta fratelui tu, i voi spune: Dobronici are o ascunztoare excelent pe malul
lacului printre stnci, unde-i ascunde pe fugari pn se ivete o ocazie bun s-i
treac grania. Din pcate, o s-l pierd. A venit n Siberia srac, s-a mbogit aici i
acum vrea s plece n inutul Varoviei, de unde este el. Se prea poate s nu-l mai
vd niciodat, spuse Bula ntristat.
Acesta este destinul tuturor oamenilor. Vin i apoi pleac. Adesea eti silit s
te despari de tot ce-i este mai drag. i se poate ntmpla i ie.
Mie? Cum aa? Din cauza lui Dobronici?
Nu. M gndesc c poate odat vei fi nevoit s te despari i tu de Karpala ta.
Niciodat!
Ba poate c da. Rostul unei femei este s stea alturi de alesul inimii ei.
Dac se va mrita, Karpala va rmne cu noi.
Am auzit c s-a ndrgostit de unul din cazacii evadai. Dac va voi s fie a lui,
va trebui s-l urmeze n ara lui.
Hermann von Adlerhorst fcu o pauz, dar nu-i dezlipi ochii de pe tei. Apoi l
ntreb cu un ton foarte grav:
Chiar este fiica voastr?
Cum poi s ntrebi aa ceva? Firete c este a noastr.
Aa! Chiar este... adevrat?
Vorbi cntrind fiecare cuvnt.
Principele se sperie. Se uit ndelung la Hermann.
Ce-i veni cu ntrebarea asta ciudat?
tiu c nu este fata voastr, i-o trnti Hermann.
Principele sri ca ars. Principesa scoase un strigt i-l apuc pe Hermann de
bra.
Domnule, taci! strig ea. Nimeni nu trebuie s afle. Chiar dac nu i-am dat eu
natere, este copilul nostru!
Adlerhorst se nduioa n sinea lui de mhnirea celor doi, dar gndul la fratele
lui, Gottfried, l fcu s vorbeasc mai departe:
De ce v-ai speriat? Nimeni nu vrea s v ia fata.
~ 126 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 127 ~
Vntorul de samuri
i mama?
Amuise; i inea braele ca i cum ar mai fi purtat nc trupul copilului la
piept i ngna ncetior un cntec de leagn.
Dumnezeule mare! Este oribil!
Da i noi am fost adnc tulburai, ns nu aveam ce face. Plecar nvluii de
norul de zpad. n curnd czu seara. Stteam n faa focului, beam un ceai i
vorbeam despre "srmanii oameni", cinndu-i din tot sufletul. Deodat, auzirm
un zgomot ciudat. Prima dat am crezut c era vreun cine rtcit care urla n
deprtri, dar ne ddurm repede seama c zgomotul venea de undeva de aproape.
Am ieit n faa cortului i de unde crezi c venea? Din locul unde ngropasem
copilul! M-am dus iute ntr-acolo, am dat zpada la o parte cu minile i am vzut
copilul care... tria! Chiar tria! Ddea din mnue i din piciorue i urla ca din
gur de arpe. Oare nu a fost o minune?
Nu a fost nici o minune, spuse Hermann. E simplu de explicat. Zpada a
nclzit trupul copilului i l-a trezit. Spune mai departe!
Pi, cam asta e... Copilaul era...
Karpala!
Da. Karpala noastr. Asta-i tot.
nc nu. Ce-ai fcut dup ce ai luat copilul n cortul tu?
L-am dat soiei mele, Kalyna, care s-a ngrijit de bebelu cu mare dragoste; i-a
dat s mnnce i s bea. Tot trupuorul lui era vineiu, ns cu timpul i-a revenit
i a cptat culoarea alb, ca de nea. De aceea i-am pus numele "Karpala"
"strlucitoare ca zpada".
Dar prinii ei! Trebuia s v gndii i la ei. Aveai datoria s le trimitei
copilul!
Cum am fi putut s-o facem? Furtuna a durat zile n ir, iar cnd s-a potolit,
nmeii erau att de nali, nct nu puteau fi biruii. Sptmni ntregi am fost
nzpezii i abia dup mult timp am putut s mergem n cutarea acelor arestai,
ns nu le-am putut da de urm. Aa c am oprit copila cu noi i am crescut-o ca
pe propria noastr fiic.
Dar mai trziu n-ai ncercat s dai de prinii ei? Autoritile v-ar fi ajutat.
Ne-am gndit, dar ce le pas autoritilor de un deportat!
Cum l chema pe tatl, ei?
Nu tiu.
Dar tii c era german?
Am auzit de la cazacii care vorbeau despre el. Fusese condamnat, iar soia lui
venise de bunvoie dup el mpreun cu copiii.
Era tnr?
Da.
Ci ani avea biatul?
S fi avut vreo trei-patru ani.
~ 128 ~
Karl May Opere vol. 21
Multe din popoarele asiatice pe jumtate slbatice care slluiesc pe lng lacul
Baikal erau nrolate pe vremea aceea n serviciul militar i obligate s pzeasc
graniele sub numele de cazaci baikali.
O parte erau cavaleriti, alii erau artileriti i aveau misiunea de a mpiedica
contrabanda ntre Rusia i China, n afar de asta, mai erau nsrcinai i cu paza
minelor metalifere din Nertinsk i Tita, ca i cu supravegherea marelui drum al
caravanelor, care venea de la Pekin, trecea prin deertul mongolez i ducea n
teritoriile ruseti. ns datoria lor cea mai de seam era aceea de a nu-i lsa pe
condamnaii la deportare n Siberia s fug peste grania cu China.
Centura de grani consta, de fapt, ntr-un ir de sate fortificate, printre care se
fcuser nite foioruri de dimensiuni mici. Legtura ntre acestea era meninut
prin santinele care circulau clare.
n apropierea unui asemenea sat se afla o aa-numit vika. Era un fel de
piramid ridicat din trei trunchiuri de copac. O scar ducea la o santinel care
sttea tot timpul acolo sus, supraveghind de la nlimea aceea tot inutul
dimprejur. Dendat ce se ntmpla s vad un fugar ncercnd s treac grania,
aprindea un foc din cli i catran sau din vreascuri, care-i trimitea lumina pe timp
de noapte i mirosul pe timp de zi pn ht-departe. Astfel, "grania" primea vestea
cea grav. Dimineaa, tot inutul era scotocit stranic de civa clrei.
Fiecrui post i corespundea pe partea cealalt unul chinez; amndoi erau
obligai s se ajute reciproc. Prea practic imposibil ca un deportat s scape teafr
din toat aventura trecerii graniei.
~ 129 ~
Vntorul de samuri
~ 130 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 131 ~
Vntorul de samuri
pricina cntecelor lor cci ruii sunt mari amatori de cntece , n parte din
cauz c purtau noutile dintr-un loc n altul.
Iertare c v-am tulburat! spuse strinul. Am venit pe acolo din pdure. Gardul
viu e de vin c nu m-am fcut vzut dendat i apoi, cntai aa de frumos, c n-
am vrut s v ntrerup.
Nu ai de ce s-i ceri iertare, i spuse Mila. Eti binevenit la noi. Cum te
cheam?
i ntinse mna.
Alexius. i pe tine?
Mila.
Aha, tu eti Mila Dobronici despre care mi s-au povestit attea?
Eu sunt.
Tnrul o msur admirativ din cap pn-n picioare. Fata se mbujor.
Vii de departe? se interes ea.
De foarte departe.
De aceea nu te-am mai vzut pn acum! N-ai mai fost niciodat pe aici?
Nu i cu toate astea, eu te cunosc de mult.
i vorbea politicos, ns glasul lui iradia o cldur familiar.
Cum este cu putin? ntreb ea.
Nu pot s-i explic. Pasrea care nu a mai fost niciodat n rile sudice,
viseaz la flori minunate, la strlucirea soarelui; nu le cunoate, dar tnjete dup
ele. Iar cnd vine timpul, se pregtete de cltorie i se grbete s plece n
ntmpinarea obiectului dorinei ei. La fel m-au purtat i pe mine drumurile ctre
tine.
n acel moment, Mila se simi tulburat, cum nu mai fusese vreodat. Mai n
glum, mai n serios, i spuse:
Vorbeti de parc i tu ai fi tnjit dup mine.
Chiar aa s-a i ntmplat, i rspunse el serios. Am auzit attea despre tine,
nct mi doream s te cunosc odat i-odat.
i ce-ai auzit?
C, tu...
Se aplec spre ea i i spuse la ureche:
... c tu ai fi "ngerul deportailor".
Mila se schimb la fa i-i duse un deget la buze, apoi se ntoarse prevztoare
cu spatele la celelalte fete.
Cine i-a spus, s-a nelat. Cel despre care i s-a spus este altcineva.
l cunoti?
Da. Ai nevoie de el?
Repede, ct se poate de repede.
Atunci, fii binevenit la mine! Vrei s intri n cas?
Nu, nu nc! strig o slujnic. Mai nti s ne cnte ceva!
~ 132 ~
Karl May Opere vol. 21
Ultimele vorbe se topir ncetul cu ncetul, iar strunele amuir ntr-un oftat
dureros.
Nimeni nu spuse nimic. Alexius ncremeni un rstimp, apoi, cu o micare brusc
se ntoarse ctre fat:
Nu-i aa c e un cntec care nu are cum s plac?
Pe chipurile fetelor, ns, se citea exact contrariul.
~ 133 ~
Vntorul de samuri
~ 134 ~
Karl May Opere vol. 21
Toat lumea? rse el. Nu cred. De-asta stai de vorb cu flcul sta? A, dar
mai vd ceva! Ceva foarte interesant!
Spunnd acestea, cazacul ddu pinteni calului i, din cteva salturi, ajunse
lng cas, la o fereastr singuratic, ce sttea deschis. Se uit nuntru cu mare
atenie, apoi se ntoarse la fat.
Ieri am trecut pe aici, spuse el. Era seara trziu i toat suflarea dormea. Dar
acolo, nuntru, ardea o lumin. M-am uitat i ce crezi c am descoperit? O pine,
nite brnz, un crnat, niscai tutun i chibrituri. Ale cui erau?
ntreab-l pe tata, i rspunse Mila. Eu n-am ce face cu tutunul.
La naiba! sudui cazacul. Crezi c nu tiu pentru cine era pregtit totul? Ce-ai
spune dac a scrie la raport aa: "n casa lui Peter Dobronici, oamenii srmani
nu numai c sunt osptai, dar primesc i tutun"?
Nimic. Ai vzut cu ochii ti "oamenii srmani" pe care i-am osptat noi?
Deocamdat nu, cci de dragul tu am mai nchis i eu un ochi. Dar dac i
sunt aa de indiferent, poate o s m rzgndesc i o s scriu cu totul altceva, ca de
exemplu: Mila Dobronici este "ngerul deportailor".
Cazacul o spusese, desigur, n batjocur, cci nu avea de unde s tie de
legturile dintre Mila i Karpala, aa c fata izbucni ntr-un rs forat.
A vrea eu s fiu un nger! Cine nu-i dorete s fie nger?
Un nger, da, ns nu ngerul sta, care ncalc legea. Dac ajunge n minile
noastre, n-o s-i fie prea bine. Poate i flcul de colo crede c eti vreun nger.
Cnd am venit, prea c este n al noulea cer. Cine este?
Un cntre. Doar vezi c are o balalaic. Tocmai a sosit.
Aa! Aa! Atunci ia s-l cercetez eu mai ndeaproape. Cunosc toi cntreii pe
o ntindere de cinci sute de verste, dar pe sta nu l-am vzut n viaa mea!
Cazacul se duse la Alexius i se uit la el cu luare-aminte. Tnrul inu piept
foarte linitit privirii cazacului, n schimb, Mila se ngrijor foarte tare, cci tia c
biatul era, totui, un fugar care venise s dea de "ngerul deportailor".
Hei, se rsti cazacul la biat, nu auzi ce vorbesc despre tine? Ai gura ncleiat
de nu spui nimic?
Alexius i arunc o privire ncrcat de uimire i de dispre. Se mulumi doar s
dea din umeri.
Eti surd?
Se rspunde doar cnd se pune o ntrebare.
i ce, eu nu te-am ntrebat?
Nu. Ai spus foarte limpede c ai vorbit despre mine m auzi, despre mine i
nu cu mine!
Ehei, flciaule! Las' c o s vezi tu cu cine ai de-a face!
Pot s vd i acum. Eti un cazac. i? Eu sunt un cntre, iar cntreii sunt
oameni liberi. Noi nu primim ordine de la nimeni.
Dac eti ntr-adevr cntre, biete! De unde vii?
~ 135 ~
Vntorul de samuri
Din Krasnoie.
Aha, din nord. Ai acte?
De ce? M suspectezi de ceva?
i nc cum! Semeni leit cu cineva pe care-l cutm de mult. Ari ntocmai ca
Alexius Boroda, vntorul de samuri cu faim rea, care a eliberat atia arestai!
Mila mai-mai c era s scoat un ipt. Numele lui Alexius Boroda era de mult pe
buzele tuturor. Fcea parte dintre acei vntori de samuri care-i practicau
aventuroasa meserie din vocaie i nu sub constrngerea vreunei condamnri. Se
povestea c-i salvase nite rude din Iakutsk, apoi eliberase nite arestai din Tita
i c acum se afla n drumul spre grani.
Dac acel cntre era ntr-adevr viteazul vntor de samuri, atunci se afla n
mare primejdie, cci sergentul-major era un om lipsit de orice scrupule.
Tnrul, ns, izbucni n rs.
Frioare, s tii c-mi faci o mare cinste! A vrea eu s fiu att de faimos! Noi,
poeii i cntreii suntem prea puin cunoscui, dar, din pcate, eu nu sunt dect
un pribeag srman. Numele meu este Maxim Robanov.
Cnd rosti acest nume, Alexius observ c unul din cazaci fcu o mutr foarte
uimit i se uit fix la el.
Ia arat-mi actele tale i permisul care-i d voie s te plimbi prin ar i s
cni! i porunci cazacul.
Poftim!
Alexius scoase actele din buzunar, iar cazacul le examina foarte atent, apoi ddu
din cap.
Sunt n regul, spuse el nedumerit. Vd c nu am cum s te mpiedic s-i
practici arta. Dar... hm... ce s-a ntmplat?
ntrebarea din urm o pusese cazacului suspicios, care prea c voia s spun
ceva.
Frioare, spuse cazacul cu pricina, pun rmag c omul sta nu este Maxim
Robanov. Am o sor n Kransnoie, pe la care am fost acum doi ani. Atunci l-am
vzut pe Robanov. Avea prul deschis la culoare, pe cnd al stuia este ntunecat.
Era mai scund i avea doar trsturi ruseti. Asta arat ca un rus.
Hm, bombni sergentul-major. Mda, e cam ciudat. Trebuie s... hm!
Se uit cu atenie la cntre, care izbucni iari n rs.
Ce e aa ciudat? Lucrurile sunt foarte simple: acest cazac se nal doar pe
jumtate. Suntem, ntr-adevr, doi Robanovi; dar suntem frai. Pe mine m cheam
Maxim, iar pe cellalt, Paul. Pe el trebuie s-l fi vzut i nu pe mine.
A, nu! strui cazacul. Pe vremea aceea se vorbea mult de Maxim Robanov. Nu
avea nici un frate, de fapt, nu mai avea pe nimeni pe lume.
Sergentul-major i arunc lui Alexius o privire viclean, apoi lu actele i le vr
n taca de la a.
Treaba asta m-a pus pe gnduri. O s cercetez mai ndeaproape actele.
~ 136 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 137 ~
Vntorul de samuri
Cam aici ajunsese tnrul cu cntecul acesta att de ndrgit de rui, cnd vzu
pe sub gene cum sergentul-major le fcu un semn celorlali doi cazaci.
Ce voia oare? Nu era nicidecum un semn de plcere c ascultase cntecul, ci mai
mult unul de nelegere ntre ei. Arta mai degrab ca un ordin. Cntreul, ns,
continu:
n timp ce tnrul cnta ultimele versuri, sergentul duse mna la. Biciuca i o
trase afar, printre hurile calului, cci nu desclecase. Acum sttea pregtit s
loveasc. Nebnuind intenia lui, Alexius ncepu ultima strof:
"Luta m omoar,
Luta m doboar;
Cnd cntreul moare
i strinul s cnte habar n-are".
Cntreul vru s continue, dar nu mai putu. Vzuse bine c cei trei cazaci se
uitaser tot timpul la braul lui stng, dar nu bnuise de ce o fcuser. i ddu
acum seama c mneca stng i se ridicase, lsnd la iveal urma vineie de pe
ncheietura minii, pe care o cptase la o vntoare de samuri. Aadar, fusese
recunoscut!
Nici nu isprvi bine ultimul vers, c sergentul-major ridic biciuca.
Pe el! strig cazacul. El e Alexius Boroda!
Ceilali doi srir din ei.
Mila ip, convins fiind c tnrul nu mai avea scpare singur n faa a trei
cazaci narmai pn n dini! ns acesta nu avea nicicum nfiarea unui nvins;
se aprinsese la fa, iar privirea i se nsprise.
~ 138 ~
Karl May Opere vol. 21
Ei, nu mai spune! rse el. Deci eu sunt Boroda? Atunci, ducei-v i spunei-le
i camarazilor votri ce frumos tiu eu s cnt!
Pe el! se auzi porunca sergentului.
De data aceasta, cazacii nu mai pregetar. Se npustir asupra cntreului,
care, ns, rmsese tot sprijinit de copac. n poziia n care se afla, avea spatele
acoperit. Ridic balalaica i-i ddu unuia din cazaci o lovitur n cap cu
instrumentul, nct acela se prbui imediat. Celuilalt i ddu un pumn n stomac,
aruncndu-l i pe el la pmnt. Cei doi zceau pe jos, nainte ca sergentul s fi
apucat s se repead i el la tnrul cntre.
Fiu de cea! url sergentul. Las c i-o pltesc eu!
i mn calul nspre copac i ridic biciul foarte amenintor. Popoarele
siberiene folosesc acest gen de biciuca atunci cnd vor s omoare un lup i-l
ucid dintr-o singur lovitur.
Boroda sri ntr-o parte. Lovitura ddu gre. Ct ai clipi din ochi, Boroda l
nfac pe sergent de bra i-l trnti cu o smucitur puternic de pe cal, apoi i
smulse biciuca i sri n a.
Aa! strig el. Acum ai aflat i voi cine este Boroda! S povestii i la alii i s
rmnei sntoi!
Ddu pinteni i celorlali doi cai, speriindu-i att de tare, nct o luar la
sntoasa, alergnd de rupeau pmntul. Se duse apoi dup colul casei, pentru a
fi acoperit n caz c s-ar fi tras asupra lui.
Cei trei cazaci nc zceau la pmnt. Totul se petrecuse att de iute, nct
fuseser luai prin surprindere.
De tulburare, Mila aproape c-i frnsese minile, aa de tare i le strnsese.
Slav Domnului! respir ea uurat cnd Alexius dispru dup colul casei. A
scpat! Ce puternic, ce mndru i ce curajos este! Da, s-a vzut c el este ntr-
adevr Boroda!
Privelitea celor doi cazaci i a sergentului era jalnic. Singura martor, Mila,
fugise n cas, pentru a scpa de ancheta cazacilor. Acum sttea mpreun cu
mama ei i cu slujnicele la fereastr, rznd din toat inima de feele cazacilor,
care-i reveneau n simiri cu mare greutate.
~ 139 ~
Vntorul de samuri
n acest moment; un clre ddu nval de dup col; era tatl Milei, ranul
Peter Dobronici. Cnd vzu grupul de cazaci, i nfrna, mirat, calul.
Ce-i asta? Ce facei aici?
Suntem rnii, gemu jalnic sergentul-major. Blestematul la de Alexius Boroda
a fost aici. S-a dat drept cntre i, atunci cnd l-am recunoscut i am vrut s-l
arestm, i-a tras una n cap cu balalaica acestuia de aici, nct balalaica s-a fcut
buci; pe cellalt l-a dobort cu un pumn, iar pe mine m-a trntit de pe cal ct ai
clipi, de mi-am rupt toate cele aizeci i dou de coaste.
ranul i ddea toat silina s rmn serios.
Aoleu! l comptimi el. Fr ndoial, este un lucru ru. Unde se afl acum? i
unde sunt caii votri?
Doi mi i-a alungat cu biciul, ca s nu-l pot urmri, iar pe al meu a plecat el
clare. N-ai cumva o nghiitur de votc?
Am, dar nu cred s v fie de folos, n starea n care suntei.
O, ba da. O votc bun face minuni pentru toate durerile.
nainte de toate, este necesar s v examinez. tii c m pricep puin la
tratarea rnilor. Aa c, arat-mi capul!
Dobronici desclec i se ndrept spre cel care fusese lovit cu balalaica, s-i
pipie capul. Dar acesta ncepu s rcneasc.
Nu m atinge! Nu pot s suport!
ranul era un brbat nalt, cu trsturi de om cinstit i bun la inim. Figura sa
inteligent rmase i acum nemicat.
Ce-i drept, ari ru, spuse el. N-o s-o mai duci mult. Tot capul i este zdrobit
i nasul deja a nceput s i se ascut i s se albeasc.
Omul i duse repede mna la nas, l pipi cu bgare de seam i oft adnc,
rostind cu voce spart:
Da, este deja ascuit, spuse el jalnic, aproape la fel de ascuit ca o suli. S-a
terminat cu mine; o s mor! O, Sfnt mam a lui Kazan!
Zicnd acestea, i mpreun minile i se prbui, ntre timp, ranul l examina
pe cel de-al doilea cazac i ntinse mna spre stomacul acestuia.
Pleac! strig omul. Doare ngrozitor!
Sunt convins de asta, bietul de tine! Ai o gaur aa de mare, de poi bga
pumnul n ea. Nu cred s mai ai scpare!
Ah, nu m poi vindeca, ticu?
~ 140 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 141 ~
Vntorul de samuri
~ 142 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 143 ~
Vntorul de samuri
Astzi de diminea, surtucul trebuia s fie gata i Sergius a mers i l-a luat.
De aici, deduc c i cererea lui n cstorie este pregtit, copil.
Dar tu ce-o s spui? Doar n-o s...
Cum a putea? Am vndut deja. Plecm. E clar c nu vreau s aud nimic de
omul acesta. S intrm n cas!
Peter Dobronici duse ambele geni n cas. Mama i fiica rmaser, totui, cteva
minute n faa uii. Deodat, Mila fcu un semn spre dreapta, n direcia cmpului
ntins, de unde se vedea apropiindu-se, cu bgare de seam, un clre.
Micu, vecinul nostru, Sergius Propov! Vine, vine la noi! Tata are dreptate!
Aceasta, fr ndoial, nu este o surpriz plcut. Nu pot s-l sufr pe farnicul
sta mai bine m uit la o broasc rioas dect la el!!
Cu aceasta, cele dou femei disprur n interiorul casei i, cteva minute mai
trziu, clreul se opri n faa intrrii.
Propov era uscat ca un r. Capul su avea form lunguia, ca a unui pepene, n
aa fel nct jobenul su nalt, negru, din pr neeslat avea o nfiare ciudat.
Sub fruntea ngust, ieea n relief, ntre cei doi ochiori de culoare verzuie, un nas
ascuit, ndoit ca o secer. Buzele erau groase, obrazul spn i gura plin de dini
negri. Braele lungi, uscive, aveau nite palme din care se puteau ciopli nc alte
patru, picioarele strmbe se terminau cu nite labe grosolane, uimitor de late.
Statura aceasta era vrt ntr-un surtuc de postav, negru i strmt, ale crui
poale atrnau pn la glezne. Gtul era ncorsetat ntr-o earf alb att de nalt,
nct omul abia i putea ine brbia n poziie orizontal, n picioare purta cizme
lunguiee, unse cu seu, la care erau fixai pinteni de fier.
Deci, acest mndru clre i opri calul n faa uii, desclec ncet i cu
demnitate, i leg cu atenie mroaga de un par i urc treptele care duceau la
u.
Acolo, rmase pe loc.
Curios! mormi el. Nu e nimeni aici! Trebuie s se fi vzut de departe c astzi
am venit n haine de srbtoare!
Faptul c acest om era vecinul lui Peter Dobronici nu nsemna aici nimic altceva
dect doar, poate, c locuia la 12 verste distan de el. Dup prerea lui ns, ca
vecin, el avea odat pentru totdeauna dreptul de a fi ntmpinat cu prietenie la ua
casei. Faptul c acest lucru nu se ntmplase astzi, l supr.
Pi n cas prost dispus i ciocni la ua camerei de zi.
Nici un rspuns. Mama i fiica se grbiser s ntre n camera din spate, pentru a
se pregti de vizit. ranul nu tia nc nimic de sosirea peitorului; el sttea sus,
la mansard, pentru a-i putea numra banii din sipet. Servitoarele, ns, munceau
n buctrie, iar argaii erau pe pune cu cirezile.
Sergius Propov mormi, prost dispus.
Btu a doua oar, dar tot fr rezultat.
Acum deschise ua i intr.
~ 144 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 145 ~
Vntorul de samuri
~ 146 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 147 ~
Vntorul de samuri
~ 148 ~
Karl May Opere vol. 21
... care a cruat cam mult biciuca. Dac te-ar fi educat astfel, Sergius Propov,
atunci ai fi fost scutit de aceast lecie amar.
Sergius nc sufla din greu.
Ce? zbier el, n sfrit, furios. Omule, tu eti vecinul meu? Pn acum te-am
crezut un om cucernic, dar tu eti Anticristul, eti arpele cruia am s-i
zdrobesc capul! M-ai jignit, dar eu am s m narmez cu rbdare. Am s atept s-
mi vin i mie rndul i mi va veni, mai curnd dect credei. Acum mi scutur
praful de pe picioare. Suntei progeniturile diavolului. Nu vreau s mai am de-a face
cu voi!
Se grbi s ias afar, att ct i permitea demnitatea sa ceremonioas pe care
nc i-o mai pstra i acum. Se urc, cu bgare de seam, pe mroaga sa i, n
timp ce pleca ncet clare, medita cum ar putea s se rzbune mai bine pe cei care
l ofensaser. i, se pare c, uimitor de repede, i se oferi o ocazie excelent.
Se ndeprtase destul de mult de gospodrie, calul su mergea la trap, pe
pmntul ierbos, pe lng tufiurile dese din partea dreapt a drumului, care se
ndreptau n sus, spre izvorul de munte, cnd auzi din aceast parte sforitul unui
cal i, chiar atunci, un clre se ivi din desi.
Era sergentul-major al cazacilor care, ntre timp, i regsise calul.
Propov i cazacul nu se iubeau. Dei niciodat nu rostiser vreun cuvnt despre
Mila, tiau, totui, c i stteau unul altuia n drum.
De aceea, sergentul-major nu avea o privire prea prietenoas atunci cnd se
ntlni cu rivalul su. El se bucur mai mult de ocazia pe care o avea de a-l supra
pe acesta i i propi calul n faa lui Propov, aa nct acesta se vzu nevoit s-i
opreasc i el animalul.
Ei, vii de la prietenul tu Peter Dobronici?
Aceast ntrebare se nimeri foarte bine pentru pretendentul respins.
Ce s fiu? Prietenul lui Peter Dobronici?
Tgduieti acest lucru?
A vrea s-l vd pe acela care ar putea afirma pe drept cuvnt c eu sunt
prietenul acestui blestemat!
Aa! Dar ftuca lui precis nu-i este antipatic!
Cine te-a fcut s crezi aa ceva?
Sergentul-major i arunc lui Sergius Propov nite priviri scruttoare,
nencreztoare. Un zmbet rutcios i nflori pe fa.
Nu trebuia s m fac nimeni s cred aa ceva. Vd foarte bine cu amndoi
ochii. Ce, crezi c n-am observat privirile pe care i le arunci fetei, atunci cnd mergi
n vizit acolo?
Sergius izbucni ntr-un rs respingtor.
Chiar dac mi-o ofer taic-su, eu n-am nevoie de ea!
~ 149 ~
Vntorul de samuri
~ 150 ~
Karl May Opere vol. 21
Cred c o astfel de cale i este deja cunoscut. Nu i-a fcut Peter Dobronici
confidene n legtur cu "oamenii srmani"? ntotdeauna am crezut c eti
complicele lui secret.
Niciodat nu mi-a trecut prin gnd aa ceva. Bnuiesc c i ajut pe fugari,
ceva sigur, ns, n-am aflat.
Aa, aa! Ei, n-o s dureze mult i o s tiu ceva sigur. Astzi, de exemplu, a
fost la el Alexius Boroda, vntorul de samuri.
Apoi, cazacul i povesti lui Propov, cu unele nflorituri personale, incidentul din
crngul ranului Dobronici.
Boroda, continu el, nu s-a ndeprtat prea mult, dup ce mi-a scpat, cci
mi-am gsit calul dup un sfert de or. Animalul sta detept s-a ntors pur i
simplu napoi, acolo unde m lsase.
Am o idee care, poate, nu e proast: dup cte mi-ai povestit, nseamn c
Boroda este nc pe aici, prin apropiere. Nu vrei s-l prinzi?
Ce ntrebare! S-a pus un pre de o mie de ruble pe capul lui.
Ai putea s ctigi aceast sum.
Vreau s ncerc. Planul meu este deja gata.
A putea s-l aflu i eu? se interes Propov.
Am ncredere n tine; de aceea, nu vreau s-mi in planul ascuns. tiu c l
putem gsi pe Boroda la Peter Dobronici. A venit s cear sprijin de la ran i
probabil c se va ntoarce, cu toate c eu tocmai eram pe punctul de a-l nha.
Precis! i cred c o va face la noapte.
Exact. i aceasta este o ocazie excelent s-l prindem i pe Dobronici. Am s-l
prind pe Boroda. De aceea, o s-mi las cazacii n curie. Cnd apare, punem mna
pe el.
Lucrul acesta ar putea s-i bat la ochi vulpoiului de Boroda. n afar de
aceasta, trebuie s te gndeti c Peter Dobronici i-ar putea face un semn c se afl
n pericol. Nici Dobronici nu trebuie s tie c i va fi supravegheat curtea.
Ai dreptate, recunoscu sergentul-major.
Vezi! M gndesc c Boroda se va furia la noapte. Cunoti magazia aceea
mic, sub a crei fereastr arde de obicei o lamp?
Da. Dobronici pune acolo mncare i butur.
Desigur c Boroda va dori s vorbeasc cu Dobronici. Bnuiesc c va intra pe
acea fereastr. De ndat ce se va afla n cas, i va fi uor s-l trezeasc pe
Dobronici i s vorbeasc cu el.
Ah, atunci a vrea s pun mna pe ei. Dar cum S facem?
Asta rmne n grija mea. Cunosc casa. Lng acea odi unde sunt puse pe
fereastr alimentele pentru "oamenii srmani", se afl o afumtoare. Acolo ne
ascundem.
Ne ascundem? Vii i tu?
Bineneles. D-i seama c nu poi s-l biruieti singur pe Boroda.
~ 151 ~
Vntorul de samuri
~ 152 ~
Karl May Opere vol. 21
Am fost!
Frioare, Frioare! Deci te-ai certat cu el? De ce?
O s-i spun el. Nici eu nu am timp de flecreal. Rmnei cu bine!
Mai spune-mi, te rog, cine se afl acolo, pe malul cellalt. Btrnii mei ochi
sunt slabi. Arat de parc ar fi un cazac.
Chiar i este cazac i se numete Jerochin, sergentul-major Jerochin, din
stania de sus14. Te temi cumva de el?
ntrebarea fusese pus pe un ton de nencredere, cci Gisa nu i-a putut stpni
expresia feei, cnd a auzit numele cazacului ca i cum l-ar fi trecut un fior.
S m tem? ntreb buriatul. De ce ar trebui s m tem de acest sergent-
major? tii doar c nu sunt dumanul nimnui.
Da, dar eti cel mai bun prieten al "oamenilor srmani", frioare. Bag de
seam! i acum, rmi cu bine!
Cu aceste cuvinte, Propov sri pe cal i plec, dar nu nainte de a se mai uita o
dat cu atenie la Gottfried von Adlerhorst.
Un om periculos! i opti Gisa germanului, n vreme ce privea n urma
ranului ce se ndeprta clare. Totui, nu-mi fac griji n privina lui. Am ndoieli
numai n ceea ce-l privete pe cazacul de dincolo; este un destoinic grnicer, urcat
n a zi i noapte, neobosit, viclean, perfid i mereu cu o figur prietenoas.
Nu vrei s ateptm puin aici pn pleac?
Cum crezi.
Nu mi se pare a bun. Dac mai zbovim aici, ar putea s cread c avem
vreun motiv s ne temem de el. Atunci nu se va mai feri.
Aa e. Dar o s vorbeasc cu tine, te va interoga. Ce ai s-i rspunzi?
C sunt un ran din regiunea Ekaterinburg i a vrea s m stabilesc aici.
Dac te ntreab de permisul de cltorie?
Las asta n grija mea.
Brbaii i duser caii spre ru i se urcar pe bac, pentru a ajunge la cellalt
mal.
Gisa i spusese lui Propov c vederea i era slab. n realitate, vederea i era nc
foarte ascuit i l recunoscuse imediat pe sergentul-major. Punnd ntrebarea, a
vrut doar s se conving c nu se nelase.
n vreme ce legau bacul i se urcau din nou pe cai, pentru a sui rmul povrnit,
i lu o min naiv. Nici Gottfried von Adlerhorst nu ddea nici cel mai mic semn
de ngrijorare. Chiar dac ar fi fost descoperit c este un fugar, nu avea de ce s se
team; era contient c se putea msura i cu un numr mare de urmritori. Cu
att mai puin se temea de acest sergent-major.
Figura acestuia nu promitea, ntr-adevr, nimic bun. Privirea sa ascuit i
cercettoare era ndreptat spre cei doi strini.
Tu, aici? i se adres el, sumbru, lui Gisa. Ce caui din nou aici?
Ce caut aici? nari, desigur, glumi Gisa. Ce s-ar putea gsi aici altceva dect
nari?
Taci! se rsti la el Jerochin. Cu un sergent-major al cazacilor Maiestii Sale
arul Rusiei nu se vorbete pe acest ton. nc o dat: ce caui aici? Dup cte tiu,
acum avei tabra la Verhne-Udinsk.
Comunitatea mea se afl, ntr-adevr, acolo, eu sunt, totui, aici, dup cum
vezi. Spune-mi, nu cumva consideri c nu sunt un om liber? N-am voie s clresc
acolo unde vreau?
Ba ai voie. Dar alii nu sunt liberi. i cine cltorete cu oameni suspeci
devine i el suspect.
Asta n-o neleg. Sau te referi oare la acest domn? i se pare cumva suspect?
Domn? Asta e un domn? l lu n rs sergentul-major.
Cu aceste cuvinte, i mpinse n aa fel calul nspre cei doi, nct, la nevoie,
Adlerhorst nu putea folosi dect rul.
A putea s tiu cine eti? l ntreb sergentul-major.
Sunt un negustor i agricultor din Ekaterinburg.
Numele tu?
Skobelev.
La dracu'! Ai un nume ilustru. Dar dac i se pare c nu te cunosc, te neli.
Este posibil s m fi vzut vreodat n Ekaterinburg.
Acolo? Oh, nu. De ctva timp, am fost trimis de mai multe ori, de ctre
locotenentul meu, la Verhne-Udinsk, pentru a-i duce o scrisoare cpitanului de
cavalerie Rapnin. Acolo te-am vzut. Eu edeam n crcium i tu ai trecut pe acolo.
~ 154 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 155 ~
Vntorul de samuri
Ia-o mai ncet, frioare! l avertiz el. M gndesc la sfaturile bune pe care vi
le-a dat odat, pe vremea mea, comandantul vostru din satul de cazaci!
Ce vrei s spui?
mi amintesc de un caz, de acum doi ani, cnd a scpat peste grani o grup
de surghiunii. Atunci ai neglijat s v asigurai de ajutorul populaiei de la
grani. De aceea ai primit ordinul s evitai pe viitor asemenea greeli.
Sergentul-major mri, dar se ddu btut.
Fie! Atunci, nainte, spre Dobronici!
Cei trei brbai se puser n micare, cazacul n fa lng Gottfried i buriatul n
spate; el rmase, voit, din ce n ce mai n urm.
Grbete-te, n-am timp! se rsti cazacul la el.
Nu pot. Calul meu este chiop.
Atunci vino dup noi. N-am chef s te atept.
Exact asta vroia i Gisa. Vicleugul su avusese succes. Cnd cei doi
antemergtori ai si disprur dup un tufi, el se fofila ntr-o alt direcie.
Acum se vzu c armsarul su nu era chiop; porni n galop ntins i se
ndrept spre moie.
Peter Dobronici sttea n faa casei i l recunoscu pe clre.
Gisa, tu? Bine ai venit! Ce te aduce din nou la mine, att de curnd?
i aduc un fugar, pe cazacul "Numrul 10" din Verhne-Udinsk! l trimite
Karpala. La ru, ne-a arestat sergentul-major Jerochin; "Numrul 10" s-a dat drept
negustor i agricultor din Ekaterinburg i a spus c tu l cunoti.
Foarte bine. Cum zici c l-ar chema?
Skobelev, o rud a generalului.
i prenumele?
Pe sta nu l-a spus.
Am s-i spun Dimitri.
Bine. Acum trebuie s-o terg repede.
Cum se face c nu eti mpreun cu ceilali?
Le-am spus c armsarul meu este chiop; de aceea am rmas n urm. Am
pornit-o, ns, neobservat pe un alt drum. Acum plec i o s apar puin mai trziu.
i nc ceva, era s uit: Karpala l iubete.
Cu acestea zise, Gisa o lu din loc. n momentul cnd ranul tocmai voia s intre
repede n cas, Mila apru n spatele lui. Ea auzise ultimele cuvinte.
Karpala l iubete? ntreb ea, mirat. Pe cine?
Pe un arestat, pe care l va aduce acum sergentul-major.
Dumnezeule! Ticu, drag ticu, trebuie s l salvm!
Bineneles! Vino nuntru! Vreau s v pregtesc, pe tine i pe mama.
La scurt timp apru i sergentul-major mpreun cu Gottfried. Se putea vedea c
sergentul nu avea ncredere n nsoitorul su; n timp ce clrea, se inea foarte
aproape de Gottfried.
~ 156 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 157 ~
Vntorul de samuri
~ 158 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 159 ~
Vntorul de samuri
~ 160 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 161 ~
Vntorul de samuri
Am s aprind lampa.
O uimire fr margini se aternu pe figura lui Adlerhorst, cnd privi n jurul su:
se afla ntr-o bibliotec. Pe perei, se nlau, pn aproape de tavan, rafturi pline
de cri i mai multe mese i bnci ofereau diverilor cititori ocazia de a se cufunda
aici, n tihn, n numeroasele cri. n mijloc, atrna din tavan o lamp mare de
petrol, care lumina suficient ncperea.
Dar, Mila! strig Gottfried. Toate acestea sunt reale? Sau visez cumva?
Da, vezi, noi ne dm toat osteneala s i facem pe oaspeii notri secrei s se
simt ct mai bine posibil. Ticuul a construit toate acestea i le-a crat aici sus pe
bucele. Se ntmpl ca unul dintre "oamenii srmani" s fie nevoit s petreac
luni de zile aici, nainte de a i se oferi o ocazie sigur de a scpa. Poi s-i nchipui
ce valoare au aceste cri pentru el.
i cine l hrnete pe un astfel de fugar?
Noi. Primete zilnic vizita noastr. Dac, ns, buriaii se afl n apropiere, se
ngrijete Karpala de aceast grot i de locuitorii ei. Oh, ce deteapt e! A nvat
foarte mult de la erudiii care au fost aici.
Mie mi pare totul un vis!
Atunci, am s-i dovedesc imediat c eti treaz. Vino!
Mila pi nainte pe coridor, ntr-o ncpere, unde agai de tavan i de perei
atrnau crnai, unci, carne i peti, toate afumate. Dedesubt se afla o mulime de
somoni uriai, care se gsesc frecvent n lacul Baikal.
Pe lng acestea, erau acolo butoaie cu fin i alte produse de mncare.
n nici un caz, oaspeii notri nu sunt silii s sufere de foame, zmbi fata.
Fiecare se poate servi cu ce dorete. Dar, s mergem mai departe!
Intrar acum ntr-o ncpere a crei podea era acoperit cu culcuuri din frunzi
uscat i blnuri.
Ah, se mir Gottfried, aceasta este o sal de dormit ntr-adevr bine mobilat!
Aici pot dormi muli fugari, spuse Mila. Vara este rcoare i iarna destul de
cald.
Totul este perfect! Acum nu mai lipsete dect o buctrie.
Exist i aceasta. Dar este folosit numai atunci cnd sunt att de muli
oaspei, nct ne este greu s aducem de acas mncare cald.
i cum aducei mncarea pn aici sus?
Asta am s-i art dup aceea. Acum, ns, vom mai vizita ceva.
Zicnd acestea, o lu din nou nainte, cu lumina n mn i, curnd, Gottfried
vzu licrind lumina zilei. Apoi, o crptur se deschise nspre un loc liber, destul
de mare.
Acest loc avea forma de plnie a unui crater. Pereii interiori, acoperii cu copaci
i tufe, se ridicau abrupi, dar se putea urca pe ei.
Jos, n stnga, nea dintre stnci un izvora clar i disprea apoi, n dreapta, n
roca permeabil.
~ 162 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 163 ~
Vntorul de samuri
Merit s-o iubeti! spuse Mila, simplu. Nu i-a spus Karpala cnd vine i ea
aici?
Nu. Dar vine.
M bucur foarte mult de venirea ei. Dar acum, rmi cu bine. Ne revedem
mine.
Dumnezeu s te aib n paz!
Ddur mna, apoi Mila i ntinse lampa i dispru afar n rmuriul ntunecos
i gros al copacului.
Gottfried se ntoarse n interiorul ascunztorii i examina cu atenie toate
ncperile. Acolo gsi multe lucruri, pe care Mila nu i le artase nc. Existau, ntr-
adevr, toate comoditile imaginabile care fuseser create cu dragoste i atenie,
pentru un fugar obosit.
n bibliotec, Gottfried stinse lampa, care nc mai ardea i iei afar n crater, pe
ai crui perei de stnc se urc. nlimea depea mult treizeci de metri.
Ascuns n spatele tufelor, privi mprejur, n deprtare.
n stnga putea privi pn la ru. n dreapta, la o mare deprtare, se afla oraul.
Mai departe, se aflau acele mici sate. Fortificate de cazaci, ntre care se gseau
santinelele izolate, cu semnalul de incendiu.
Vzu munii Baikal i recunoscu, ntre prleazuri, pustiul mongol care se
ntindea spre sud, ncremenit i searbd. Mai departe, nspre vest, se afla lacul.
Apele sale sclipeau argintii n lumina soarelui i pe acest puhoi strlucitor de ap
pluteau insule npdite de verdea.
Acolo, n vest, ns departe, foarte departe, era patria sa, iubita patrie german...
Ochii i se umezir. De cnd era departe de ea peste tot un strin, un fugar, un
exilat!
Se aez jos, i sprijini capul de o stnc i se cufund n amintiri pline de
melancolie. Se gndi la nefericirea care i lovise familia; la contele Vasilkovici, la
care gsise o a doua patrie; la viaa de soldat, slbatic i plin de pericole, din
Caucazia i la singura stea care i apruse acolo: Zykyma.
Da, el o venerase: Zykyma Minunata. Apoi, ns, portretul ei pli n deprtare i
abia mult timp dup aceea, afl el ce nseamn iubirea adevrat. Desigur, el o
adorase pe Zykyma, inima lui btuse cu putere, atunci canid o vzuse, dar ce
nsemnase asta fa de puternica furtun pe care o strnise n el Karpala? Ce
nsemna recunotina i adoraia fa de atotputernica iubire!
Soarele ajunsese n vrful muntelui i ncepea s coboare. Munii aruncau
umbre lungi i adnci asupra lacului. Era timpul s se rentoarc n ascunztoare.
Adlerhorst cobor, bu ap din izvorul proaspt i se duse n bibliotec. Acolo
aprinse din nou lampa, i alese o carte i ncepu s citeasc.
Dar nu ajunsese prea departe cu lectura, cnd sun clopoelul. Se ridic repede
de pe banc. Ce s fie asta? Precis era Peter Dobronici.
~ 164 ~
Karl May Opere vol. 21
Exact! ranul veni pentru a-l liniti nc o dat cu privire la situaia lui de
moment, s-l asigure de sprijinul lui i s-l roage ca, n noaptea aceasta, s fac de
paz n brad i s-i dea de tire, n cazul n care sergentul-major al cazacilor ar veni
aici cu oamenii lui, aa cum era de presupus, pentru a-l nha pe Boroda de la
ferm.
Gottfried se declar, cu mult bucurie, gata pregtit.
S-mi spui numai unde trebuie s m aez!
Dac sergentul-major vine cu oamenii lui dinspre lac, atunci el trebuie s
treac pe aici, pe sub pom. Tu te urci pe crengile cele mai de jos. Poi vedea totul,
fr ns a putea fi observat; apoi te urci din nou aici, pentru a trage de clopoelul
care duce pn la casa mea.
Cnd trebuie s m aez la post?
Imediat. Se apropie amurgul; presupun c, n scurt timp, vor aprea i cazacii.
Stinser lampa i prsir grota. La plecare, Dobronici i atrase din nou atenia
protejatului su asupra clopoelului care ducea spre locuina sa i i art cuiul pe
caro l btuse ntr-o ramur, pentru mai buna recunoatere a intrrii.
ntre ramurile bradului era ntuneric bezn.
La coborre, brbaii trebuir s se bazeze doar pe simul lor tactil. Ajunseser,
ns, cu bine jos.
Aa, opti Peter Dobronici, rmi aici pe penultima ramur. Nimeni nu te
poate descoperi aici.
Apoi sri la pmnt i se grbi s plece. Spionul, ns, se aez comod pe locul
unde se afla.
n curnd, se ls deplin ntunericul. n jur, domnea o linite adnc. Atunci i se
pru lui Gottfried c aude nite pai uori. Rmase ncremenit; avea o presimire c
tocmai bradul n care se afla el era locul unde vroiau s se ntlneasc sergentul-
major i Sergius Propov.
Sub brad, paii se oprir i Gottfried vzu o siluet nalt i subire.
La dracu'! bombni strinul. nc n-a venit. De nu m-ar lsa s atept o
venicie!
Apoi brbatul se aez jos i se sprijini de trunchiul copacului.
Dup puin timp, apru al doilea.
Pst!
Pst!
Ah, eti deja aici, Sergius Propov.
Da, vino ncoace, sergent-major!
Gottfried tia acum precis cu cine avea de-a face. Brbaii stteau chiar sub el i
chiar dac nu ar fi vorbit tare, tot ar fi neles foarte bine ce-i spuneau.
Unde i este calul? ntreb Jerochin.
Este ascuns sub pomi. Vii singur sau ai adus i oameni cu tine.
~ 165 ~
Vntorul de samuri
Sunt singur. Vreau s ctig singur cele o mie de ruble puse pe capul lui
Boroda. Ai fost deja la cas?
Nu.
Am s m duc eu pn acolo, s vd dac aerul este curat. Individul a pus,
probabil, din nou, tot felul de provizii la fereastr.
Sergentul-major Jerochin plec i trecu destul timp pn se rentoarse.
Fereastra este deschis i se afl, din nou acolo, mncruri pentru fugari.
Foarte bine. Deci totul este n regul.
n curnd, Dobronici merge la culcare. Ateptm pn cnd se bag n pat,
apoi coborm i ne strecurm n magazia pentru afumat.
Cum zici tu.
Urm apoi o pauz i Gottfried chibzui ce anume ar trebui s fac. Din
convorbirea celor doi aflase c erau singuri i c aveau de gnd s-i nhae pe Peter
Dobronici i pe vntorul de samuri, Boroda. Sergentul-major nu adusese cu el
cazacii.
N-ar fi fost bine s-l ntiineze deja de acum pe ran? Gottfried se hotr s
procedeze aa. ncepu s se care, ncet i uor, pentru ca micrile sale s nu fie
auzite de cei doi. Ajunse la intrarea ascunztorii, pipi pe ntuneric i trase o dat
puternic de fir. Semnalul fusese dat.
Apoi se ntoarse i cu ct cobora mai jos, cu att mai uoare i mai ncete erau
micrile lui. Cnd ajunse pe ramura cea mai de jos, auzi vocea lui Propov:
Ai auzit? Parc a fost ceva, deasupra noastr, printre ramuri.
Probabil vreo veveri.
S-ar putea. A vrea, ns, s tiu ce-a nsemnat sunatul acela de clopoel.
Poate c a fost un semn pentru servitori, s intre n cas i s mearg la
culcare. S mai ateptm puin! Apoi, o s m mai furiez o dat, s vd dac s-au
culcat cu toii.
Mai trecu, din nou, nc aproape un sfert de or, timp n care brbaii ezur sub
pom, tcnd. Apoi, sergentul-major Jerochin se ndeprt nc o dat.
S-au dus toi la culcare, spuse el, cnd se rentoarse. Toate luminile sunt
stinse, cu excepia lmpii din odia la a crei fereastr sunt puse mncrurile i
buturile.
Se pare c o s reuim s-i capturm. Pornim?
Mai bine s mai ateptm puin, s adoarm!
Dup puin timp, cei doi prsir locul de sub brad, mergnd cu atenie pe lng
stnci, s nu-i poat spiona nimeni.
Acum, Gottfried sri repede la pmnt i porni n urmrirea lor, mergnd furiat
i fr s fac vreun zgomot, dndu-i osteneala s nu-i piard din ochi.
Jerochin i Propov erau foarte prevztori i foloseau fiecare tufi, pentru a se
adposti n spatele lui, nainte de a trece peste o poriune de drum deschis.
~ 166 ~
Karl May Opere vol. 21
Astfel ajunser foarte aproape de cas i se ndreptar mai nti spre partea din
fa a casei, pentru a vedea dac mai ardea lumina n camera ranului. Acelai
lucru l fcu i Gottfried, dar se inea att de departe de ei, nct era imposibil s-l
descopere. Fereastra din fa era ntunecat.
Propov i Jerochin se furiar acum spre fereastra unde ardea lumina.
Sergentul-major mpinse canatul ferestrei, care era doar sprijinit i intr.
Sergius Propov l urm. Cnd se aflar amndoi n cmru, mpinser la loc
canatul.
Adlerhorst lunec acum uor pe lng fereastr, dar se aez n aa fel nct
lumina s nu cad peste silueta sa i reui s priveasc n odi.
Pe o msu se afla aprins o lmpi cu petrol, care reuea s lumineze suficient
odia.
Pe polia ferestrei se aflau o jumtate de pine, o bucat de slnin i o sticlu
plin cu rachiu. n partea stng se deschidea o u, care ducea spre pridvorul
casei i, fa n fa cu fereastra, se afla o a doua, mai ngust i mai joas dect
cealalt, fixat cu un drug puternic de fier.
Spre aceast u pir cei doi, o deschiser i se furiar prin ea.
Aha! se gndi Gottfried. Aceasta este camera de afumat de care au amintit ei i
se ascund aici, pentru a pune mna pe Boroda, cnd va intra pentru a-l cuta pe
ran. Lucrul acesta ar fi putut fi fatal pentru acela care, ca i el, era un fugar. Cu
ce s ncep?
Gottfried nu prea avea timp de reflectat. El trebuia i voia s acioneze. Deodat,
i aduse aminte de o afirmaie a lui Dobronici, n legtur cu Boroda. ranul i
atepta pe cel hituit. Dar unde? n cas sau la bradul uria? Probabil Boroda
cunotea ascunztoarea. Sau chiar mai bine: o cunotea precis, altfel Dobronici nu
s-ar fi culcat att de linitit. Se prea c ranul i fcuse socoteala c Boroda i-ar
putea gsi adpost n grot, pentru o vreme.
Deci, napoi la brad! Boroda trebuia avertizat!
Cu aceasta, se furi din nou de aici. Tocmai voia s peasc sub coroana lat a
copacului, cnd se auzi strigat de o voce aspr:
Stai! Nici un pas mai departe.
Gottfried nu cunotea ce-i aia fric; dar, cnd n mijlocul nopii, eti reinut ntr-
un asemenea mod, te nfiori.
Ridic piciorul, pentru a face un pas nainte. Atunci se auzi zgomotul unui coco
de arm tras.
Acum, ochii lui Gottfried se obinuiser cu ntunericul; vzu o siluet nalt,
stnd lng trunchiul copacului, care inea n mna ntins un pistol ndreptat spre
el.
Lui Adlerhorst i trecu un gnd prin cap.
Ascult-m! i opti el necunoscutului. Nu eti cumva Alexius Boroda, vestitul
vntor de samuri?
~ 167 ~
Vntorul de samuri
~ 168 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 169 ~
Vntorul de samuri
~ 170 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 171 ~
Vntorul de samuri
Unde pot s te ntlnesc astzi la miezul nopii? ntreb Boroda, n timp ce-i
ntindea mna lui Dobronici.
La bradul uria.
Bine. Rmi cu bine, ticu, rmi cu bine, surioar!
Boroda dispru n spatele gardului care nconjura grdina.
Era de mult aici, cu tine? ntreb ranul.
Nu. De-abia venise.
Este o fapt prea ndrznea s stea de vorb cu tine, aici, n zori de zi. Dac
l-ar fi auzit vreun cazac, s-ar fi terminat cu Boroda.
Dar sergentul-major se afl aici?
El i-a spus asta? i tii unde?
Nu. Mi-a spus s te ntreb pe tine.
A fcut bine. Ascult copil, tu nu trebuie s tii nimic, nici acum, nici mai
trziu. Ai s-l vezi i tu pe sergentul-major i pe un altul, de asemenea, dar nu
trebuie s ai nici o bnuial din a cui vin ei ah, ascult! Aud tropote de cai hai
s vedem cine este!
~ 172 ~
Karl May Opere vol. 21
i-ai angajat servitori? ntreb el, zmbind. Nu te-ai exprimat cumva greit?
Cel puin pe brbatul de acolo l cunosc att de bine, nct tiu c niciodat nu s-a
angajat servitor i nici n-a permis s fie numit n felul acesta.
Aa? La care dintre ei te referi?
Acela de acolo! Este renumitul vntor de samuri "Numrul 84". L-ai insultat
cu cuvntul "servitor".
"Numrul 84", despre care era vorba aici, nu se deosebea, la prima vedere, cu
nimic de nsoitorii si. Dar la o privire mai atent, se putea observa c ai de-a face
cu un om instruit. mbrcmintea sa era veche, dar cel care o purta tiuse, totui,
s-o ntrein cu grij. Faa i era acoperit cu o barb de culoare cenuie,
strlucitoare. i prin felul n care i-o tiase camarazii si purtau brbi nengrijite
tiuse s arate o nuan de noblee. n ciuda poziiei sale de inferioritate, prea c
vrea s accentueze, de fapt, cine este n realitate. Era greu s-i ghiceti vrsta;
probabil c se apropia deja de aizeci de ani.
Acest om sttea linitit pe calul lui i, la cuvntul "servitor", nici mcar nu
tresri; dar ochii i se aprinser. Nu spuse nici acum nimic i se comport ca i cum
nici n-ar fi fost vorba de el.
Aida de! rse negustorul Lomonov. i pltesc, prin urmare sunt servitorii mei!
Vor s se odihneasc aici. Adu-le ce ai de mncare i adu i rachiu! Pentru mine,
ns, vei pregti o camer, unde s m pot odihni.
Dobronici fcu o figur mirat.
S pregtesc o camer? replic el. Casa mea nu este han, Fedor Lomonov. i
nu permit s mi se porunceasc. Dac vrei s te odihneti, este loc destul aici, pe
iarb, lng camarazii ti...
Spunnd acestea, intr n cas. Pe cnd se afla nc n fa uii, i veni un gnd
mai bun.
Dac, ns, totui trebuie, strig el, am aici o odi pe care i-o pot oferi, dac
i place. Vino s-o vezi!
Fostul dervi ddu curs invitaiei, n timp ce nsoitorii si se aezar pe iarb.
ncrctura de pe cai consta, n cea mai mare parte, din capcane pentru samuri
i alte animale care meritau s fie vnate pentru blan, pe care nu le mputi,
pentru a le crua blana. ncrcturile fur date jos de pe cai; un semn sigur c
negustorul inteniona s fac aici un popas ceva mai lung.
Lucrul acesta prea curios, cci proprietatea ranului nu era un han, iar
proprietarul nu-i invitase pe strini, n nici un caz, s zboveasc prea mult.
Lomonov intrase n cas cu Peter Dobronici. Acolo, ranul deschise odia de la
parter, care se afla lng afumtoare.
Aici ar trebui s rmn? ntreb negustorul, morocnos.
Dar cine spune s rmi? replic Dobronici, n timp ce se uita la Lomonov cu o
asemenea privire, care spunea clar c nu-i fcea nici o plcere s-l vad. Eu nu
~ 173 ~
Vntorul de samuri
gzduiesc pe nimeni. Trebuie doar s mai clreti cteva verste i ajungi n ora,
unde i poi alege un han dup bunul tu plac.
Nu vreau s merg n ora; de aceea, te rog s-mi permii cel puin s m
odihnesc aici, pentru scurt timp! Hm! O mas i dou scaune de lemn este ntr-
adevr foarte modest. i ce este acolo?
Art spre uia ferecat cu drugul de fier.
Cmara de afumat.
Pot s m uit i eu nuntru?
De ce nu?
Lomonov trase drugul, deschise i privi nuntru. Se trase, ns, imediat napoi i
i fcu repede trei cruci.
Doamne ferete! Dou stafii!
Peter Dobronici izbucni ntr-un hohot de rs.
Se pare c te-ai speriat foarte tare!
Nu m crezi? strig negustorul. Atunci, privete tu nsui nuntru.
Nici prin gnd nu-mi trece.
i jur! Amndou stteau ghemuite, ca maimuele pe o prjin!
Sergentul-major Jerochin i Sergius Propov nu petrecuser, n nici un caz, o
noapte plcut. n ciuda tuturor ncercrilor lor de a o deschide, ua nu cedase. S
fac glgie nu ndrzneau, cci voiau s evite marea ruine de a fi descoperii. Din
acest motiv se aezaser, pn spre diminea, pe prjinile care erau puse n
curmezi prin odaie, pentru a aga de ele alimentele puse la afumat. ntruct
prjinile erau aezate la nlimea umrului, sperau ca, la deschiderea uii, s nu
fie imediat observai, n primul moment de neatenie voiau s fug.
Bjbind primprejur n ntunecoasa afumtoare i, mai ales, cnd s-au crat pe
prjini au intrat n contact cu peretele plin de funingine. Pe hainele lor, ct i pe
feele i minile lor se aezase o funingine neagr, aa nct sperietura pe care o
trsese negustorul Lomonov n legtur cu cele dou "stafii" era motivat.
i mai mare n propria lor groaz, atunci cnd, la deschiderea uii, se vzur
descoperii. Nu aveau cum s bnuiasc faptul c ranul tia ceva de ptrunderea
lor acolo i voia s le joace o fars. Ce era de fcut acum? S sar de pe prjini i s
ias pe u, n ochii tuturor? Nehotri, rmaser ghemuii pe vine.
Lomonov deschise a doua oar ua i acum intr i Peter Dobronici i se uit
nuntru.
ntr-adevr, acolo stteau cei doi nnegrii de funln-gne, sus pe prjin i ofereau
o privelite nfricotoare. Artau de parc ar fi ieit din iad. Mai fceau i nite
grimase de nedescris. Era team sau mnie?
Peter Dobronici simula spaima i strig din toat puterea:
Stafii! Da, sunt dou stafii!
~ 174 ~
Karl May Opere vol. 21
Zicnd acestea, trnti din nou ua, o baricad cu drugul de fier i se grbi s ias
din odaie. Lomonov, care nu se simea deloc bine n societatea celor doi flci negri
i ciudai, alerg afar, dup el.
Da, da! strig i el. Fantome!
Vntorii de samuri srir n sus.
n acest moment, se auzi un tropot de cai. Se apropiau, dinspre ru, dou trsuri
nsoite de circa treizeci de cazaci i un locotenent.
Cine locuiete aici? ntreb un brbat mbrcat n haine de burghez, care
sttea n prima trsur.
Peter Dobronici, rspunse ranul.
Eu surit contele Nikolai Polikev. Cutm un cazac, un surghiunit care a fugit
din Verhne-Udinsk. N-a trecut cumva pe aici un asemenea individ?
Nu.
n momentul n care contele i spuse numele, unul dintre cei prezeni tresri
uimit: vntorul de samuri cu barba cenuie, "Numrul 84", care, pn acum,
sttuse jos linitit. Fcu o micare ntr-o parte i arunc o privire cercettoare spre
cel ce vorbea. Apoi, se rsuci din nou, ca i cum n-ar fi vrut s-i fie recunoscut
figura.
Precis n-a trecut? ntreb contele. Dac ascunzi adevrul, vei fi biciuit, rane!
O s-i percheziionm casa!
Cine? Cumva tu? ntreb Dobronici, ridicnd sprncenele. ncearc, dac
vrei cumva s fii aruncat afar.
Contele cobor din trsur i se ndrept eapn spre ran.
Netrebnicule! Ce te-a apucat?
Peter Dobronici nu era un asiatic slugarnic. El ridic amenintor mna, aa
nct contele se trase napoi.
Cum mi-ai spus? Netrebnic? Un singur cuvnt ca acesta s mai spui i te
nv eu ce-i aceea buna-cuviin! Pleac de aici!
Zicnd acestea, l mpinse pe conte, aa nct acesta se mpletici.
Cine! Ai s plteti pentru asta! Pe el! strig Polikev.
Aceast porunc fusese adresat cazacilor. Acetia desclecar, dar nu urmar
ordinul, ci se uitar spre locotenent.
Dobronici sri la ua casei i strig nuntru:
Argai, aici! La arme! Mila, putile!
l auzii? i a contele pe cazaci. Vrea s ni se mpotriveasc cu armele!
Prindei-l i legai-l! O s-l nvee minte biciul c trebuie s se supun!
Locotenentul nu prea s aib chef s urmeze somaia contelui. Prudent, el
scoase doar sabia.
Cazacii si, ns, se ndreptar spre u, unde sttea ranul, cu arma n mn.
n spatele lui se aflau argaii, narmai i ei.
Contele se adres din nou soldailor.
~ 175 ~
Vntorul de samuri
~ 176 ~
Karl May Opere vol. 21
Omul este n dreptul su, i opti el. Ne-am fi atins mai repede scopul, dac i-
ai fi vorbit politicos.
Ar fi trebuit s-i adresez cuvinte frumoase unui asemenea individ? Comporta-
mentul su dovedete c fugarul se afl la el!
Sau eu cred, tocmai pentru c i apr n acest fel onoarea, c nu are nimic
de-a face cu fugarul. Am s-i percheziionez cu atenie casa. Fii atent.
Locotenentul se rentoarse la Dobronici.
Ca ofier al armatei imperiale, i spun c suntem n cutarea unui fugar. Sunt
convins c l-ai ascuns n casa ta.
Te neli.
Cu att mai bine pentru tine! Atunci poi s-i lai linitit pe oamenii mei s
ntre.
Acum sunt satisfcut i v permit s-l cutai pe fugar, la mine n cas.
Dobronici se adres oamenilor si:
Lsai-i pe soldai s intre! Mama i Mila pot s-l conduc peste tot pe domnul
locotenent. Eu rmn aici, sa am grij s nu ntre n cas nici un pduche. Dar v
spun un lucru: dac percheziia mi produce cea mai mic pagub, am s-l
pedepsesc pe acela care o va face, indiferent cine este el. M cheam Peter
Dobronici i nu tiu de glum, cnd e vorba de aa ceva.
Ofierul nu prea avea ncredere n disciplina cazacilor lui.
Voi intra doar eu cu subofierul, spuse el. Oamenii pot face aici un semicerc,
aa nct ua i locul din faa casei s fie bine pzite, pentru a nu putea s se
furieze nimeni.
Aa se i ntmpl. Cazacii se aezar de la un col al casei la cellalt, formnd
un semicerc n care se aflau toi cei prezeni. Apoi, locotenentul intr n cas, urmat
de subofier.
Contele, care se trsese napoi din faa intrrii, spumega de mnie.
Domnule, i se adres Fedor Lomonov, nu este o ruine ca un om ca dumnea-
voastr s fie nevoit s se lase tratat n modul acesta de un ran?
Tcei din gur! se rsti contele la el. N-am chef de discuii inutile.
Polikev se ndeprt de el i Lomonov l urmri cu o privire din care nu se putea
citi nici un fel de simpatie.
ntre timp, locotenentul se uitase prin vestibul i art spre ua din partea
stng.
Ce se afl acolo? ntreb el.
Odaia de toate zilele i odaia alturat, rspunse Mila.
Putem s intrm?
n loc de rspuns, fata deschise ua i cei doi soldai ptrunser nuntru.
Cutar cu mare atenie prin odi. Dar nu gsir nimic.
Mai departe! comand ofierul, n timp ce se rentoarse n vestibul i se
interesa de odaia care se afla alturi.
~ 177 ~
Vntorul de samuri
~ 178 ~
Karl May Opere vol. 21
Am vrut s-l prindem pe vntorul de samuri Boroda, iar Dobronici ne-a nchis
aici.
La dracu'! Deci Boroda se afl n acest inut?
Da. L-am vzut aici, n curte, i gsi, n sfrit, glasul sergentul-major.
Aha! Deci acest Peter Dobronici tot un mincinos este! Dar n loc s-l nhai
pe Boroda, v-ai lsat nchii aici? Frumos, aa ceva e de nenchipuit. Ai s-mi
explici mai trziu. i acum, ieii afar!
Zicnd acestea, locotenentul lu biciul i l pocni pe Jerochin peste picioare,
nct acesta url de durere. n momentul urmtor, era jos la pmnt. n acelai mod
l aduse locotenentul i pe Propov cu picioarele pe pmnt.
i acum, afar! porunci ofierul, ajutndu-se cu biciul, pn cnd cei doi
ajunser n faa uii casei.
Cei prezeni se uitau uluii la cele dou apariii negre.
Peter Dobronici, se adres ofierul ranului, i cunoti pe acetia doi?
Cel ntrebat se apropie i privi vreme ndelungat acele fee acoperite cu
funingine groas, apoi scutur mirat din cap.
Nu, nu i cunosc.
Dar ei se aflau n casa ta!
Dac i-ai scos afar nseamn c au fost nuntru, dar cu nu-i cunosc i nici
nu tiu cum au intrat.
i totui, tu i-ai ncuiat n afumtoare!
Eu? i-am ncuiat? Habar n-am avut. Dar ce cutau acolo?
Asta o tii tu nsui cel mai bine.
Hm! Precis s-au furiat acolo s fure. Dar, din fericire, nu era prea mare lucru
n afumtoare!
Peter Dobronici avea o min att de serioas, nct i era greu s nu-l crezi.
Ei, ns, afirm c tu i-ai fi ncuiat, continu locotenentul.
Sunt nite mincinoi neobrzai!
Nu, nu minim este adevrat! strig, rguit, sergentul-major. N-ai intrat tu
asear n odia unde arde lumina?
Da. nainte de a m duce la culcare, mai controlez o dat totul, s vd dac nu
este vreo neregul.
Nu tu ai baricadat ua de la afumtoare?
Aceea? Da, sigur. Acum mi dau seama! Am pus bara de fier, pentru c ua
era deschis. Probabil c vreunul din oamenii mei a uitat-o deschis. Nu pot s
suport aa ceva i, de aceea, am ncuiat-o.
Dar ne-ai ncuiat i pe noi acolo!
Pe voi? Dar ce cutai voi, fr tiina i fr permisiunea mea, n afumtoare?
Sergentul-major tcu, ncurcat, apoi mormi:
Asta nu e treaba ta.
~ 179 ~
Vntorul de samuri
Oho, nu e treaba mea, cnd doi indivizi strini se furieaz noaptea n casa
mea? Chiar eti nebun? Acum chiar mi se pare c povestea a nceput s devin
dubioas! Spunei-mi de ce nu ai aprut, atunci cnd am zvort ua? Ei? Am s
v spun eu: pentru c nu aveai gnduri curate i nu voiai s fii descoperii!
Suntei nite pungai i intenionai s m furai!
Eu? S te fur? Eu, sergentul-major Jerochin?
Cum? Ce? Tu eti sergentul-major?
Da.
ntr-adevr, este vocea ta. Dar cellalt cine e?
Vecinul tu, Sergius Propov.
El? V mai ntreb o dat: ce-ai cutat noaptea la mine n cas?
Vroiam s-l prindem pe vntorul de samuri Boroda.
La mine? Aa, deci! Da, copilai, cu asta ai fcut o mare greeal. Cnd vrei
s prinzi pe cineva, nu te lai tu nsui ncuiat. La urma urmei, este dreptul meu s-
mi baricadez uile. Cum a putea, atunci, s tiu c cineva s-a furiat la mine n
cas! Nu, prietene, povestea cu Boroda este un pretext fals! i dac n-ai venit s
furai, atunci ai avut un motiv i mai ru! Amndoi ai avut-o n vedere pe Mila,
fiica mea, i, pentru c ai fost respini, ai adresat cuvinte amenintoare. Acum v-
ai asociat, ca s pescuii, n secret, n ape tulburi. Cine tie ce s-ar fi ntmplat,
dac eu n-a fi baricadat ua! Am s v chem n faa judectorului.
Aceast nvinuire aspr avu asupra locotenentului efectul scontat.
oprlane, strig el la Jeroclrin, ai merita s fii biciuit! Norocul tu c nu-i
sunt eu superior. N-am s m ocup de aceast problem. Va avea grij locotenentul
tu. Un soldat i nc pe deasupra un sergent-major, care se ias prins ntr-o
asemenea urzeal la dracu', acela trebuie s-i primeasc pedeapsa! D-i drumul
la fntn i spal-te! apoi te prezini la mine! i tu, tu mravule, car-te iute de
aici! strig el la Propov i l biciui peste picioare.
Sergius Propov url din toate puterile i vru s-o tearg. Dar Dobronici l nha
de bra.
Stai, vecine! ntr-adevr, domnul ofier i-a ordonat s pleci, dar eu nu-i
permit nc. Te-am surprins n casa mea, unde te-ai furiat, n secret, n timpul
nopii. Ai s, rmi aici! Am s te dau pe mna judectorului i, ntre timp, am s-i
repartizez odaia pe care chiar tu nsui i-ai ales-o ieri!
Propov se sperie. La aa ceva nu se ateptase. Voia s se mpotriveasc i, doar
atunci cnd ofierul i mai trase o lovitur cu biciul, se ls dus i ncuiat din nou
n afumtoare.
Pentru ofier, incidentul acesta era penibil. El recunoscu faptul c sergentul-
major, care jucase aici un rol att de ridicol, tirbise considerabil autoritatea trupei.
De aceea, nu-i mai rci gura s pun i alte ntrebri n legtur cu aceast
ntmplare dubioas, dei, n sinea hui, se strni o oarecare nencredere fa de
Peter Dobronici.
~ 180 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 181 ~
Vntorul de samuri
Nici Florin, derviul actualul negustor Lomonov nu era lipsit de griji. Dac
surprinztoarea apariie a celor trei prieteni americani i pricinuise o groaz att de
mare, nct plecase n mare grab din Verhne-Udinsk, ulterior i fcuse i mai
multe gnduri despre faptul ciudat c acel cazac de la ua administratorului de
plas din Verhne-Udinsk nu numai c i cunotea numele, ci tia i n ce relaii
fusese cu familia Adlerhorst.
Cum era posibil acest lucru? Cazacul era nc tnr, deci n perioada n cauz
trebuie s fi fost un bieel. Unde i n ce circumstane l vzuse el pe Florin? i
cum se putea explica faptul c i rmseser n memorie trsturile feei
servitorului din acea vreme? O clip, lui Florin i trecuse prin minte c putea fi
vorba despre un membru al familiei Adlerhorst i anume Gottfried. Dar n
urmtoarea secund rse singur de el nsui. ncepuse s vad stafii ziua n amiaza
mare! Pe un Adlerhorst, aa credea Lomonov, l-ar fi recunoscut de la prima vedere:
putea cunoate trsturile caracteristice ale unui Adlerhorst, dup prerea lui,
dintr-o sut de persoane. i cum s fi venit Gottfried n Siberia? Ce-i drept, soarta
i btuse joc, n mod ciudat, de unii dintre membrii acestei familii risipite dar, de
la trgul de sclavi din Suakin i pn n Verhne-Udinsk, n Siberia, era o cale mult
prea lung.
El reflecta i tot reflecta unde anume putuse "Numrul 10" s-l cunoasc, dar nu
gsea nici o explicaie. Lucrul acesta l neliniti i mai mult, cnd ndrzni s-l
recunoasc. Fr ndoial, omul acesta era doar un cazac i, pe deasupra, un
surghiunit, dar putea fi periculos. Lomonov era total convins c fcuse s dispar
toate urmele. Aceast convingere suferise o puternic lovitur, n Verhne-Udinsk, la
vederea micului vntor de blnuri. i cum nu, cnd, printr-o anumit nlnuire a
Lucrurilor, se ciocniser unul de altul tocmai cazacul i Sam Hawkens. ntr-adevr,
un gnd neverosimil i fantastic dar totul este posibil cnd i bag dracul coada!
Florin-Lomonov nu bnuia c aceast posibilitate de care se temea devenise chiar
realitate. El nu-l recunoscuse pe Gottfried von Adlerhorst, deoarece acesta se
schimbase foarte mult la nfiare, n cei trei ani ai si de surghiun. Lipsurile
suferite lsaser urme adnci asupra lui; chiar i barba groas care i nconjura faa
nu mai lsa s se vad asemnarea cu fraii si Hermann i Martin. n afar de
aceasta, Florin-Lomonov se grbea i nu avusese timp s studieze mai atent
trsturile feei cazacului.
Polikev l msura pe Lomonov cu priviri cercettoare. Cumpnea cum s-ar putea
apropia mai bine de acest brbat pe care nu-l cunotea. i Florin era foarte curios
s tie ce avea s-i spun contele.
Fedor Lomonov, ncepu, n sfrit, prudent, Polikev, am auzit c mergi la
vntoare de samuri.
Da, ticuule. De aceea am luat n serviciul meu un numr de vntori din
Verhne-Udinsk.
~ 182 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 183 ~
Vntorul de samuri
~ 184 ~
Karl May Opere vol. 21
Lomonov nu crezu nici un cuvnt. Nu-l cunotea prea bine pe cazac, dar despre
vntorul de samuri ar fi putut s jure c nu este un criminal. n nici un caz, nu
arta a criminal.
Nu mai ncerca s m convingi! l opri el. "Numrul 84" nu este un uciga sau
eu nu m mai pricep deloc la oameni. De altfel, nu m pot lipsi de el. Este unul
dintre cei mai buni oameni din trupa mea.
Nici nu trebuie s te despari de el, nu vreau dect s-l faci s plece de aici ct
mai repede.
Nu-i mai da osteneala! Nici nu-mi trece prin minte s-i ndeplinesc dorina,
pentru c n-ai fost cinstit cu mine.
La dracu'! mi pui rbdarea la grea ncercare, prietene! De fapt, ce vrei de la
mine?
Numai adevrul, frioare! Cine este cazacul a crui arestare te intereseaz
att de mult?
Contele Pollikev reflect. n nici un caz, rudele sale nu trebuiau s se ntlneasc
aici. Dar nici nu-i trecea prin cap s-i mrturiseasc tot adevrul acestei persoane
care punea ntrebri incomode. Prin aceasta s-ar fi dat i el i secretul lui, cu totul
pe mna acestui strin. Astfel, se hotr s treac sub tcere relaia care exista, pe
de o parte, ntre cazac i Vasilkovici i, pe de alt parte, ntre acetia i el,
rspunznd ns la ntrebare.
Vrei s tii numele cazacului? Bine, am s-i fac pe plac. El a fost mai nainte
cpitanul cazacilor din Caucaz i se numete Orioltata.
Oriolt...
De mirare, Lomonov nici nu putu s pronune numele pn la capt. Deci, totui,
un Adlerhorst! Dar care?
Familia Adlerhorst nu avea o ramur n Rusia. Asta credea el c tie cu
siguran. Apoi mai exista o posibilitate ca acest cazac s fie al doilea ca vrst
dintre cei trei frai Adlerhorst i anume Gottfried.
i veni din nou n minte ntlnirea din Verhne-Udinsk. Santinela din cldirea
administraiei l cunotea de pe vremea fostului su serviciu. Deci, nu mai era nici o
ndoial: cazacul acela era Gottfried von Adlerhorst.
Contele Polikev observ impresia pe care o avuseser asupra lui cele comunicare.
l cunoti pe acest om?
Nu-l cunosc; i cunosc doar familia, presupunnd c acesta se trage din
Germania, rspunse Florin-Lomonov, prevztor.
Aa e, Orioltata este doar traducerea n limba rus a cuvntului german
Adlerhorst.
Dar asta nseamn c nu mi-ai spus adevrul mai. nainte, cnd ai afirmat c
"Numrul 84" ar fi tatl cazacului. Eu tiu, cu siguran, c tatl lui Adlerhorst este
mort, deja, de civa ani.
~ 185 ~
Vntorul de samuri
Polikev i muc buza de jos. Omul acesta l silea s spun mai multe dect ar fi
vrut.
Nu te-am minit. "Numrul 84" este tatl lui adoptiv. tiu i eu, la fel de bine
ca i tine, c tatl lui, printr-un destin groaznic, i-a gsit moartea i c restul
membrilor familiei, toi fr excepie, pn la Gottfried, au disprut.
Lomonov chibzui.
Acest conte Polikev cunotea povestea familiei Adlerhorst surprinztor de bine,
deci se afla ntr-o relaie mult mai apropiat fa de cazac dect recunoscuse. Vroia
s-l prind pe "Numrul 10", prin urmare relaia dintre cei doi nu putea fi dect de
dumnie. El, Florin-Lomonov nu avea, deci, de ce s se team, dac i-ar fi povestit
contelui despre evenimentele din ultima lun. Din contr, ar fi putut gsi n el un
aliat. Iar acest lucru i se prea foarte valoros, cci el nu-i ascundea faptul c el
nsui era n pericol. Gottfried von Adlerhorst era liber i probabil se afla prin
apropiere, dac urmritorii si aveau dreptate. Motiv suficient pentru Lomonov de a
fi cu ochii n patru, cu att mai mult cu ct trebuie s fi fost o strns legtur ntre
fugari i ivirea temutului trio de prieteni aici, n Rusia.
Aceste consideraii i trecur fulgertor prin minte.
Mai corect era s spui, replic el, c membrii familiei Adlerhorst au foti dai
disprui.
Polikev tresri.
Nu pricep. Cum s neleg cuvintele tale?
Exact aa cum le-am spus: fraii Adlerhorst nu mai sunt sclavi, ci sunt liberi i
s-au regsit.
Aceast veste fu att de uimitoare pentru conte, nct o clip nu putu s scoat
nici un cuvnt. Se uita la Lomonov, fr s neleag absolut nimic.
Dar acest lucru acest lucru nu este posibil! articul el, n cele din urm,
speriat.
De ce nu? tiu mai multe despre acest lucru. Fraii au aflat c fratele lor
triete n Rusia; da, se pare c tiu chiar c el este un surghiunit.
La dracu'! Cum i-a venit ideea asta?
Pentru c ei l caut aici.
Ei... l... caut?
Sunt convins de asta. Nu i-au btut la ochi, n Verhne-Udinsk, trei brbai
mbrcai mai ciudat? Doi nali i subiri i unul mai mic?
Ba da. I-am observat n apropierea cldirii administraiei. Artau ca nite
vntori din preriile americane.
Nu numai c arat aa, chiar asta sunjt n realitate. i bag mna n foc c i-
au adus i ei contribuia la fuga "Numrului 10".
Cum ar fi putut aceti oameni...
~ 186 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 187 ~
Vntorul de samuri
de pe urma nefericirii sale? Cine ar fi avut interesul s-i aduc, pe el i pe fiul su,
n aceast situaie fr nici o speran?
Rspunsul la aceast ntrebare nu era greu de dat. O singur persoan intra n
discuie: contele Polikev. Vasilkovici l cunotea suficient de bine, pentru a-l crede
n stare de o astfel de mrvie, ndeosebi cnd la mijloc se afla motenirea unei
averi. De cte ori, n aceti trei ani, nu ncercase cel surghiunit s-i rup lanurile
i s trimit o veste n lumea exterioar sau s primeasc una de acolo zadarnic. I
se prea ca i cum laul se strnsese mult prea tare n jurul persoanei sale, fa de
un oricare alt surghiunit i de parc superiorii si i-ar fi dat toat osteneala, n
ceea ce-l privea, s rmn n necunotin de cauz cu privire la anumite lucruri.
Nu o dat ncercase s afle cte ceva de la negustorii care l angajaser n
zadar. Existau, pentru relaiile persoanelor particulare cu surghiuniii, cele mai
aspre reglementri. La anumite ntrebri ale nefericiilor nu era voie s se
rspund; nclcarea unui astfel de ordin era considerat drept ajutor n scopul
evadrii. Probabil c i oamenii crora le fusese trimis Vasilkovici primiser
instruciuni speciale. n orice caz, nici de la ei nu putuse afla nci mcar cel mai
nensemnat lucru care ar fi putut avea vreo legtur cu soarta sa.
Era greu de hotrt cine asculta cu mai mare atenie relatarea derviului:
Vasilkovici sau cel care contribuise la ruinarea lui. Vestea pe care o primise acum
Polikev trezi n el cele mai groaznice temeri. Orioltata era liber; fraii si l
cutau; trei brbai curajoi erau n legtur cu el, pentru a-l ajuta s treac
grania. i el, contele Polikev? Departe de a strnge fructele nelegiuirii sale, trebuia
s-o ia acum de la capt. Mai mult ca oricnd, era convins acum c singura cale de a
se pune la adpost era s ajung la. O nelegere panic cu Vasilkovici. Dac va
obine de la el fgduiala dorit, atunci numai atunci, va recupera ceea ce
pierduse n urm cu trei ani...
Dup ce derviul i ncheie relatarea, contele Polikev rmase mult vreme tcut.
Avea nevoie de timp ca s mistuie cele auzite i s ia o hotrre. n cele din urm,
czu de acord cu el nsui.
Relatarea ta seamn eu un basm scris de Krlov15, spuse el, dar sunt convins
c totul s-a petrecut exact aa cum ai spus tu. Acum, las-m singur i, trimite-l la
mine pe "Numrul 84"! Trebuie s vorbesc cu el.
Ce vrei de la el, ticuule?
Am s-i spun mai trziu.
De ce nu acum? Eu am fost de bun-credin i tu mi-ai promis s fii la fel.
Am dreptul s aflu adevrul de la tine. Cine este acest "Numr 84" i ce vrei de la
el?
Te rog s ai rbdare, Frioare! Nu este timp de pierdut; "Numrul 84" trebuie
s plece, s plece imediat! Am s m ocup eu de aceast problem i, apoi, dac mi
ating scopul, am s-i povestesc totul. Pn atunci, mulumete-te cu att!
Primul scop al lui Polikev era s ctige timp; nici prin vis nu i-ar fi trecut s-i
destinuie adevrul lui Lomonov. i aa, lsase s se ntrevad mai mult dect ar fi
vrut.
Florin i arunc o privire n care se citea ndoiala i plec s-l aduc pe vntorul
de samuri.
"Numrul 84" i prsise deja postul de observaie, ntruct se gndea c ar fi
putut fi observat lipsa sa. Lu din nou loc lng ceilali i se cufund n gnduri,
din care fu curnd smuls de vocea lui Lomonov.
Contele se afl acolo, lng fntn. Vrea s-i vorbeasc i cu doresc s te
duci la el.
La ordine, domnule!
Vntorul se ridic i se ndrept spre Polikev, care pi mpreun cu el n
spatele gardului viu. Numaidect, se furi n acea direcie i Lomonov i, astfel,
deveni martorul convorbirii dintre cei doi brbai.
Polikev avea un sentiment ciudat, ateptnd venirea vntorului. El l fcuse pe
Vasilkovici s-i piard patria, fiul, averea i libertatea, pe scurt, totul i de atunci
nu se mai ntlnise cu el. Acum, trebuia s-l revad pentru prima oar. Oare cum
se va purta fa de el nefericitul? Bnuia, oare, ceva? Toate acestea l apsau greu
pe inim.
Se auzir apropiindu-se pai uori. Aparent "Numrul 84" venea linitit i
indiferent. Figura sa era linitit i nemicat. Nu se putea vedea furtuna care se
zbtea n adncurile fiinei sale.
M-ai chemat, domnule, ncepu el.
Da. A vrea s vorbesc cu tine. Nu este ceva obinuit ceea ce am s-i spun.
Obinuit sau neobinuit, mie mi este egal. Unui surghiunit i este interzis s-i
fie drag sau s nu-i fie drag ceva.
Nici chiar patria?
Nici chiar ea. Surghiunitul nu are patrie, nu are nume, nu are drepturi, nu are
suflet. El este o cifr, un zero.
Vntorul pronun att de indiferent aceste cuvinte, de parc nu l-ar fi atins cu
nimic.
Atunci, contele, porni, surprinztor, la atac.
Deci, nu m cunoti?
"Numrul 84" se uit la vorbitor cu o privire mirat.
Nu te-am vzut niciodat, rspunse el, cu snge rece.
Te neli. Sunt contele Nikolai Polikev.
n timp ce rostea aceste cuvinte, i inea privirea ndreptat fix asupra
surghiunitului. Atepta ca acesta s rmn consternat, dar se nelase.
Aa! spuse "Numrul 84", cu o indiferen bine simulat. S-ar putea s fi auzit
vreodat acest nume, dar l-am uitat din nou.
~ 189 ~
Vntorul de samuri
Numele meu are legtur cu cele mai importante evenimente din viaa ta. Cine
ai fost tu nainte?
Eu sunt un surghiunit. Cine am fost nainte rai are nici o valoare pentru mine.
Care era numele tu?
M numesc "Numrul 84". Numele meu dinainte este pierdut ca o foaie de
hrtie luat de vnt.
Dar, omule, inima ta este cu totul mpietrit? Ai avut copii?
La ce mi-ar folosi astzi, dac ntr-adevr a fi avut copii? La nimic.
M gndeam c ai fi avut un fiu, nu unul de snge, ci unul pe care l-ai
adoptat.
Cnd vorbeti aa, mi se pare c te-a auzi vorbind n vis.
Vasilkovici se rezemase cu spatele de trunchiul unui anin i i ncruciase
braele peste piept. Figura sa era inflexibil; vocea sa suna slab.
Asta trebuie s fi fost cu mult, mult timp n urm. Nu mai tiu nimic de
atunci.
Chiar nu poi s-i aduci aminte de numele tu?
Ba da, tiu c am fost numit Saltikov, Vasili Saltikov.
Polikev ncepu s devin nesigur. i ddu seama c "Numrul 84" juca teatru cu
el i c indiferena sa aparenta era doar o masc, n spatele creia se ascundeau
adevratele-i sentimente. La rndul su, surghiunitul era destul de dibaci pentru a
ghici faptul c Polikev avea ceva pe suflet. Dar era hotrt s nu fac el primul pas,
sub nici o form. Contele nsui trebuia s dea crile pe fa.
S nu ne mai jucm de-a v-ai ascunselea, spuse Polikev, suprat. tim foarte
bine amndoi, cum stm unul fa de cellalt. Vreau s vorbesc deschis. Tu eti
contele Vasilkovici i l-ai adoptat pe Bogumir Orioltata. El era motenitorul averii
tale; eu a fi rmas cu buzele umflate. Atunci mi-a venit n ajutor soarta, fcnd ca
tu i Bogumir s fii bnuii pe nedrept. Ai fost surghiunii ca rufctori i, mai
trziu, declarai mori. Aa am intrat eu n posesia averii tale. Aceasta n-am s-o mai
restitui. Nu sunt nebun. Dar sunt pregtit pentru o conciliere. M doare s-mi vd
rudele n mizerie. De aceea, vreau s-i fac o propunere.
Ascult, replic Vasilkovici, pe un ton de parc nu ar fi fost vorba de el nsui.
Te salvez de la surghiun i i dau un milion de ruble. Auzi, un milion ntreg!
i mulumesc. Mai departe, ce vrei?
i nchipui c am de pus o condiie.
Spune-o.
mi dai cuvntul tu de onoare c, n libertate, vei trai sub alt nume i, n
primul rnd, nu vei ntreprinde nici un fel de msuri s m deposedezi de drepturile
mele odat ctigate? Deci, contele Vasilkovici rmne mort, tu, ns, trieti ca un
burghez nstrit. Te cunosc i tiu c pot s m bazez pe cuvntul tu. Ce prere ai
despre propunerea mea?
~ 190 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 191 ~
Vntorul de samuri
~ 192 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 193 ~
Vntorul de samuri
~ 194 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 195 ~
Vntorul de samuri
Pentru Dumnezeu, tat! opti ea. Trebuie s-i salvm! Trebuie s-l ntiinm
pe Boroda!
Este foarte periculos acest lucru! Nu tiu dac are s accepte cineva s fac
acest lucru. Va trebui s merg eu nsumi clare. Poate reuesc s ajung nainte de a
se nchide linia de cazaci.
Dar atunci, nu vei mai putea s iei de acolo!
Exact de asta m tem i eu cel mai tare. Privete, deja pornesc!
Poteraii nu prsiser toi curtea, cnd vntorul de samuri "Numrul 84" se
ndrept spre Peter Dobronici.
Vrei s-i salvezi pe cei srmani? opti el.
Da.
Ai un om destoinic pentru treaba asta?
Nu. Voi pleca eu nsumi clare.
Las-m pe mine s plec. E mai bine. Ai ceva s-i transmii lui Boroda?
i mulumesc prietene. Spune-i ce-ai vzut i ceai auzit aici! Asta e suficient.
N-a fi acceptat s-mi faci acest serviciu, dac n-ar fi trebuit s m tem c s-ar
putea s fie mare nevoie de mine aici. tiu i cine eti un om mai bun nici n-a
putea s trimit.
"Numrul 84" sri pe cal, i aez transversal pe genunchi carabina cu dou evi
i voia s dea pinteni calului, cnd i mai aminti de ceva i se adres tovarilor
si.
Frailor, vrei s fii de partea "oamenilor srmani" n lupt n aceste condiii?
Bineneles. i suntem alturi!
Foarte bine. M bazez pe voi. Grbii-v spre ru i ateptai la bac. Poate vin
s v iau.
Cu acestea zise, "Numrul 84" porni clare, mai nti ncet, apoi, dup ce ls n
urm gospodria, n trap.
Pe cazaci i vzu n faa sa, n partea dreapt, ndreptndu-se spre est. nc nu
formaser un lan, ei se adunaser la un loc, ca o trup.
Asta i convenea, cci astfel putea trece neobservat ntre ei i ru.
Ddu pinteni, se aplec deasupra calului, cu capul nainte i porni ntr-un galop
vijelios.
n scurt timp i ls n urm pe cazai, fr s fi fost observat.
Era de-abia de o jumtate de or pe drum, cnd rul fcu o cotitur spre nord i
apoi se rentoarse spre sud. Apru o peninsul care era acoperit cu mrcini i
pomi singuratici. Aici se aflau ascuni "oamenii srmani".
Clreul sri n mijlocul mrciniului, unde se apropiat de el civa brbai.
Unde este Boroda, ntreb el, inndu-i calul de fru.
Boroda? Nu cunoatem nici un Boroda, rspunse unul dintre ei.
~ 196 ~
Karl May Opere vol. 21
tiu deja, tiu. Dar v nelai. V avertizez, e urgent: avei ncredere! Voi
suntei "oamenii srmani" i ai poposit aici. Cazacii v-au descoperit i sunt deja pe
drum, s v prind. Dac nu m ducei repede la Boroda, suntei pierdui!
O, Sfnt mam a lui Kazan! Vezi frasinul acela stufos, din stnga? Acolo se
afl Boroda.
Urm indicaia. Sri din nou n a i tuturor oamenilor pe care i ntlni le
comunic vestea. l urmar, agitai. Cnd ajunse la frasin, toat tabra era deja n
picioare.
Sub copac se aflau cinci oameni narmai.
Care dintre voi este Boroda? ntreb el.
Unul dintre ei fcu un pas nainte i ridic mna.
Eu sunt. Ce vrei?
Vin din partea lui Peter Dobronici, la care au sosit patruzeci i cinci de cazaci
clare; din partea cealalt mai vin cincisprezece i, de aici drept nainte, mai vin
cincizeci de cazaci, s v prind.
Cerule milostiv! Deci, suntem trdai!
V-a descoperit un pescar.
Nu ne mai rmne dect un singur mod de a ne salva: ne retragem, luptnd,
spre curtea lui Dobronici i disprem imediat n ascunztoarea pe care mi-a artat-
o ranul. Sau are vreunul dintre voi un alt plan?
Iart-m, frioare! spuse "Numrul 84". Te vei ndrepta spre curtea lui Peter
Dobronici. O s-i reueasc asta?
Trebuie.
Drumul spre Dobronici i este nchis de patruzeci i cinci de clrei bine
narmai. Vrei s te strecori printre ei? Iar la stnga sunt cincizeci de cazaci de linie
i n spatele tu ali cincisprezece clrei.
O situaie disperat; dar mai bine murim, dect s ne predm!
Am s-i fac o propunere, frioare. ncearc s negociezi cu soldaii! Eu m
ntorc s-l ntiinez pe Dobronici c am reuit s te avertizez. Acolo, la bac, am
unsprezece camarazi curajoi, care vor s v ajute. Dac i aduc pe acetia n
spatele celor patruzeci i cinci de clrei, poteraii sunt prini ntre dou focuri i
probabil se vor destrma. Atunci v va fi deschis drumul spre gospodria lui
Dobronici. Ce va urma vom hotr n momentul respectiv!
O idee grozav! Cam pe cnd s ne ateptm c vin cazacii?
ndat! Dar fii detepi i cruai vieile omeneti! Este mai bine i pentru voi.
mpucai doar caii! Acest lucru va produce o mare dezordine, ca i cum clreii ar
cdea.
Bine, vom fi omenoi; dar de predat nu se va preda nici unul dintre noi. Cnd
vii cu prietenii ti n ajutorul nostru?
n cel mult o jumtate de or. Pn atunci, rmnei, cu bine!
Du-te cu bine, frioare!
~ 197 ~
Vntorul de samuri
~ 198 ~
Karl May Opere vol. 21
Atunci, vei fi binevenii n casa lui. Luai-o drept nainte! i vei ajunge curnd
la el.
Mulumim!
i apropie calul de cel al lui Sam Hawkens i l msur pe micu din cap pn n
picioare; acesta, dintr-o nerbdare de neles, o luase naintea buriailor, care
mergeau mai ncet.
V-ai ales ru timpul pentru aceast vizit.
Cum adic, frioare.
n scurt timp, va avea, probabil, loc aici, n curtea lui Peter Dobronici, o btlie
sngeroas.
Ca s vezi! Mai bine nici nu puteam nimeri!
Te bucuri, cumva, de lucrul acesta?
Ei, doar n-o s-mi sar ochii din cap de plns, atunci cnd, ici i colo, ajung
ntre oameni care vorbesc unul cu altul din. Toat inima, hi-hi-hi-hi!
Pari s fii un om ciudat.
Hm! Tot ce e strin li se pare ciudat oamenilor.
Suntei strini? M-am gndit eu. De unde venii?
De peste ocean, din America.
Deodat, vntorul de samuri i aminti ca ntr-o strfulgerare de ceea ce auzise,
cnd i spionase pe conte i pe Lomonov.
Din America? ntreb el repede. Suntei cumva vntori din prerie? Atunci,
poate l cunoatei cumva pe un brbat care se numete Adlerhorst?
Ce i-a venit s menionezi tocmai numele acesta?
Abia de curnd l-am auzit de la un om care se numete contele, Polikev.
Polikev? Prin urmare, nemernicul sta este aici? Ei, ateapt tu, biete, c-i
vom lua noi scalpul!
tiu c l cutai i l vei avea chiar azi!
Unde se afl?
Acolo sus, la ru! i ajut pe cazaci mpotriva oh, Doamne, eu stau aici i
trncnesc, n loc s...
Vru s dea pinteni calului, dar Sam Hawkens i apuc frul.
Mai stai o clip! Ai zis ceva de-o btlie i de contele care i ajut pe cazaci.
mpotriva cui scot sabia aceti nemernici?
mpotriva unei cete de "oameni srmani", care vor s treac grania.
La dracu'! Ci cazaci sunt?
n cteva cuvinte, vntorul de samuri i puse pe strini la curent cu situaia.
Aa, aa! spuse vntorul de blnuri din America. Deci contele i ajut pe
cazaci. Dar voi pe cine ajutai, friorilor?
Pe fugari i ajutm.
M bucur acest lucru. O s v ajutm i noi. Voi? Dar voi suntei strini aici.
Ce v pas vou de aceti "oameni srmani"?
~ 199 ~
Vntorul de samuri
ntr-adevr, ce-i pas unui om bun de semenii si? Ce? Att de puin ncredere
ai n convingerile mele onorabile? Vreau s-i spun ceva: o mam de btaie or s
capete cazacii, o mam de btaie cumsecade, dac nu m nel! Ne luai cu voi. i
dac nu vrei, ei, atunci o s-o facem pe cont propriu. n toat viaa sa, Sam
Hawkens a fost mereu acolo unde era ceva de fcut pentru "oamenii srmani". Sunt
dornic s vd ce mutre vor face domnii cazaci, atunci cnd vor detuna carabinele
noastre americane, hi-hi-hi-hi! Vrei s ne iei sau nu?
"Numrul 84" nu-i ddea nc seama dac e bine sau nu.
O s v punem la prob, rspunse el, ovind.
Da, frioare, pune-ne o dat la prob! rse vntorul american. Sunt convins
c nu vei regreta aceast ncercare. Dar, cine eti tu, de fapt?
Sunt vntor de samuri i m numesc "Numrul 84".
De uimire, Sam Hawkens i ddu pe spate vechea sa plrie.
Ca s vezi! Tu eti "Numrul 84"?
Da.
Ei bine, uite aa, am ajuns, n sfrit, s dm peste omul pe care l cutam!
Da, noroc trebuie s aib omul!
Ce spui? M cutai pe mine?
Exact! Am o traist plin de nouti, pentru tine. Ai s faci ochii mari, hi-hi-hi-
hi! Dar, despre asta mai trziu! Acum nu prea mai avem timp, dac nu m nel!
Brbaii i ntinser minile, apoi se ndreptar n galop, spre ru.
Atitudinea lui Sam i fcu o impresie bun "Numrului 84". Clri alturi de el i,
pe drum, i prezent planul cazacilor i contramsuri le celor ameninai.
Aa deci, spuse Sam. Pe aici vor s treac curajoii oameni ai lui Boroda?
Atunci trebuie s le facem frumuel loc, altfel rmn mpotmolii i vor trebui s dea
ortul popii sau s se predea. O s mpucm mroagele cazacilor. O s fie o plcere
deosebit.
Alergau pe malul rului: "Numrul 84" cu Sam, Dick i Will n fa. Din cnd n
cnd, iscodeau cu atenie i observau siluetele care formaser o linie lung i se
distingeau n spatele tufiurilor joase.
Acetia sunt clrei, spuse Sam. Caii sunt ascuni de tufe. n orice caz, avem
acum n faa noastr cavaleria inamic. M bucur, cci acum ncepe dansul.
Ei bine! rse Will Parker. O lupt cu cazacii! N-am avut parte, pn acum, de
aa ceva!
Fr ndoial, ar fi mai bine dac n-ar putea s ne vad, ca s nu tie mai
trziu c noi am fost aceia care le-am stricat plcerea. Din fericire, indivizii nu se
ateapt s-i atace vreun duman din spate; ne ntorc spatele, cu dispre i lips de
curtoazie, hi-hi-hi-hi! Formai o linie n spatele meu i culcai-v pe cai, s nu
putem fi recunoscui, dac va trebui s-l rsucesc pe vreunul dintre aceti buni
gentlemeni!
~ 200 ~
Karl May Opere vol. 21
Urmar cu toii ordinul i mai merser astfel o bucat de drum, de-a lungul
malului tivit cu tufiuri.
Se apropiar la aproximativ trei sute de pai de dumanul clare, ceea ce, n
Vestul Slbatic, nu prea le reuea cu pieile-roii.
Sam Hawkens ridic mna dreapt.
Oprii! Desclecai! Legai caii! Ne mai strecurm puin nainte, pn ce vom
putea inti bine caii.
Comanda fu executat i era curios faptul c vntorul de samuri l acceptase
drept conductor pe vntorul american, fr nici o ovial. Aceasta era urmarea
atitudinii sale hotrte i prevztoare.
Acum, cei cincisprezece brbai se furiar nainte, ntr-o linie nchis, ntre tufe,
pn cnd Sam le porunci, cu o voce optit, s se opreasc.
Nu-i mai despreau acum de clrei dect vreo dou sute de pai. Tufiurile
erau mai joase n acest loc, astfel c animalele ofereau. O int bun.
Cazacii stteau aproape nemicai n ei.
Boroda mi-a urmat sfatul, spuse vntorul de samuri. El negociaz nc,
pentru a ctiga timp.
Nu mai este necesar, spuse Sam. Trioul de prieteni este acum aici.
Ca i cum fugarii ar fi auzit aceste cuvinte, se auzi o singur detuntur
puternic, care fu urmat de altele.
ncepe! zmbi pe sub musta Sam. Mai ateptm puin. Nu accept s fie irosit
nici un plumb! Nu au voie s trag doi ntr-unui i acelai animal. Suntem
cincisprezece oameni i tragem mprii n dou grupuri: unul de opt i unul de
apte. n vreme ce un grup ncarc, cellalt trage i scade din numrul total opt sau
apte cai. Aa tie fiecare spre ce intete. Cruai, ns, clreii! O vor lua singuri
la sntoasa.
mpucturile, sus la fugari, devenir mai animate. Preau c se afl n
dezavantaj, ntruct clreii i puseser baionetele i se pregteau de asalt.
Acum e timpul, dac nu m nel! strig Sam. Grupa mea, opt oameni: foc!
Opt mpucturi pocnir aproape n acelai timp. O clip mai trziu, se ridicar
n dou picioare opt cai; unii dintre ei i zvrlir i pe clrei printre ei. Ceilali erau
doar rnii.
Cazacii erau total surprini de acest atac neateptat. Ei se ntoarser spre
dumanii ascuni.
A doua grup: foc! porunci Sam.
apte arme pocnir, avnd acelai rezultat bun ca i prima dat.
Acum, cazacii ncepur s urle din toate puterile. Se auzea cum blestem i
fulger comandantul. i ddea toat osteneala s-i menin oamenii n ordine; dar
cnd cei cincisprezece oameni mai traser nc o salv, restul detaamentului de
cavalerie se repezi, ntr-o grmad confuz i tnguitoare, n mijlocul celor cincizeci
de oameni al trupei pedestre.
~ 201 ~
Vntorul de samuri
nainte! strig Sam. ncet i nclinai! Deschiderea pe care vrem s-o realizm
este aici. Acum trebuie s lsm spaiul liber. Inamicul nu trebuie s vad c
suntem puini aa i va fi i mai fric de noi. Ah, privii!
Comandantul, cnd vzu c se retrage cavaleria din flancul drept, porunci celor
cincisprezece oameni din flancul stng s vin acolo. Ei se apropiar n ordine i,
ntruct nu vzur nici un duman, clrir exact n faa armelor inamicului
ascuns n spatele tufiurilor.
Sam Hawkens nu ls s-i scape nefolosit aceast ocazie.
Cruai clreii, omori caii! porunci el, din nou. Foc!
Armele pocnir, nti opt, apoi apte.
Toi cei cincisprezece plumbi i atinser inta. Doisprezece cai se prbuiser i
i aruncaser clreii care, urlnd slbatic, o luaser la goan. ntreaga grup era
n neornduial i se ntoarse s scape de dumanul periculos i nevzut.
A fost foarte bine! rse Sam. Asta ne-a ajutat! Bieilor stora le-a intrat o fric
groaznic n oase! Precis vor uita s se mai ntoarc! Acum trebuie s se retrag i
trupele lor pedestre m ntreb doar dac nu sunt superioare ca numr "oamenilor
srmani".
Ca numr, nu, dar ca arme, da, rspunse vntorul de samuri.
Este cazul ca fugarii s se gndeasc la libertatea lor!
Pe aceasta o vor gsi, cu siguran, la Peter Dobronici.
Ct e pn la gospodria lui?
Numai cteva verste.
Bine. Atunci s ne ntoarcem la acea gospodrie. De o parte, trupa noastr
este aprat de ru i de cealalt parte vom organiza noi aprarea, pentru c
suntem cei mai buni trgtori. i voi comunica acest lucru conductorilor fugarilor
i, cu aceast ocazie, vom face i un tur de orizont.
Sam Hawkens ncalec. Dar nu se aez direct pe cal, ci se ag, aa cum fac
indienii, cu piciorul drept n scar i cu mna dreapt pe grumazul calului, astfel
nct era ascuns n spatele animalului. n felul acesta nu putea fi vzut, n vreme ce
el putea observa totul cu precizie.
Acum plec, pe ndelete, pentru a-l cuta pe Alexius Boroda, spre cotitura rului,
unde se aflase tabra fugarilor. Un brbat tnr i iei n ntmpinare, l privi
ntrebtor i i opri calul.
Pe cine cutai?
Pe Alexius Boroda.
Eu sunt.
Sam Hawkens i arunc o privire mirat.
Mi l-am nchipuit cu totul altfel pe un asemenea renumit vntor de samuri.
Cine eti tu? Nu te cunosc. Cine sunt intaii care au stat alturi de noi, cu
atta vitejie? Vii din direcia de unde s-a tras i poi s-mi dai informaii.
Asta pot s-o fac. De tras au tras vntorii de samuri condui de "Numrul 84".
~ 202 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 203 ~
Vntorul de samuri
Mila pregtise, n grab, grota, pentru a-i putea primi. Fugarii se urcar n bradul
uria, unul dup altul. Fata nu trebuia dect s-i conduc pe cei din frunte. Cei ce
erau clare i luar harnaamentul sus cu ei.
Alexius Boroda fu ultimul care urc. La fel ca i un cpitan, care nu i prsete
nava, pn, ce nu se salveaz toi oamenii, tot aa voia i el s i tie, mai nti, toi
oamenii n siguran. ntre timp, ns, nu sttu degeaba, ci terse cu mult grij
toate urmele de pai ale fugarilor, aflate n jur.
Dup ce ultimul om dispru n copac, Boroda vru s se ntoarc la Sam
Hawkens, pentru a se convinge c el i vitejii si tovari de lupt nu erau n
pericol. Dar Mila se declar mpotriva acestui lucru.
Nu este necesar. Eu nsmi voi avea grij de aceti brbai. Tu urc repede n
copac. Cel mai important este s dispar orice urm de-a voastr, cnd vor sosi
cazacii.
Cei cincisprezece vntori i ineau nc n ah pe urmritori, atunci cnd Mila
ajunse la ei.
Sam Hawkens o privi, zmbind pe sub musta, pe fata aceasta energic i era
pregtit s-o nsoeasc pn n curtea tatlui ei, mpreun cu mica sa trup.
S mergem, frailor! se adres el vntorilor. S vedem dac domnii cazaci vor
ndrzni s ne critice!
Plecar n galop, spre curtea ranului.
"Numrul 84" lu, din nou, loc acolo unde sttuse nainte. Sam mpreun cu
Dick i Will se aezar lng ei i i compuser cele mai nevinovate figuri din lume.
Abia atunci cnd cazacii i ddur seama c putile inamicilor lor, care
nimereau la sigur inta, amuiser, ndrznir s se pun din nou n micare.
Ajunser, n linite, n curtea ranului.
Acolo, vntorii edeau cu nite fee bine dispuse i se uitau curioi i uimii spre
cazacii care se rentorceau. Nici un soldat nu mai avea cal. Doar o mic ceat mai
dispunea de cai.
Locotenentul-major, care conducea aceast avangard, era acelai care sosise aici
de diminea, devreme. Lng el clrea locotenentul din Verhne-Udinsk. Se oprir
lng vntori i, ntr-un mod grosolan, le puser ntrebri despre fugari. Dar,
curnd, ofierul trebui s recunoasc faptul c nu prea era nimic de aflat aici.
Trimise, acum, civa cazaci n recunoatere, pentru a cerceta terenul i a vedea
dac nu cumva trectoarea ngust care ducea, pe lng bradul uria, spre lac,
fusese ocupat de fugari.
Spre marea sa mirare, fu informat c nu se afla acolo nici mcar un singur
duman. Se ndrept, cu avangarda sa, spre trectoare.
Sam Hawkens chicoti n sine i se bucur c renghiul le reuise de minune.
"Oamenii srmani" erau n siguran i el putea, acum, s se gndeasc din nou la
misiunea sa. Se adres, imediat, vntorului de samuri.
~ 204 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 205 ~
Vntorul de samuri
~ 206 ~
Karl May Opere vol. 21
O, nu, domnule maior. Pentru Peter Dobronici sta, teama este un sentiment
necunoscut. Din contr, omul are trie de caracter. Se observ c se trage din
regiunea de vest a mpriei. Aici, n Siberia, nu se nasc astfel de oameni. Dac mi-
ai putea permite un sfat...?
Te rog!
A ncerca s-o iau cu binele cu omul acesta. Fora nu ajut la nimic. Am putea
folosi un iretlic.
Un iretlic pentru ca s-l facem s vorbeasc? tii vreunul?
Nu, domnule maior.
Atunci, suntem la fel de detepi ca mai-nainte. Mulumesc!
Dobronici, la fel ca i nsoitorii maiorului, atepta tcut sfritul acestui dialog
secret. Acum, conductorul cazacilor, i se adres din nou lui.
Peter Dobronici, te sftuiesc s mrturiseti de bunvoie. Noi cunoatem deja
ascunztoarea fugarilor.
Era o capcan nu prea abil, care i venise n minte maiorului n ultima clip.
ranul ar fi trebuit s rspund ceva de genul: Atunci, nu trebuie s vi-o mai art
eu. Cu asta l-ar fi prins. Dar maiorul fcu degeaba o pauz mai lung, dup ce
rostise aceste cuvinte. Peter Dobronici nu spuse absolut nimic. Atept i nu fcu
nici un fel de grimas.
Zdrnicirea planului su l scoase pe ofier din srite. Furios, i smulse cravaa
de la carmbul cizmei i lovi cu ea n aer.
rane! continu el, am s-i frng eu ncpnarea! Dac nu mrturiseti,
am s te biciuiesc!
Atunci, din ua casei rsun cu putere: Stai! Toi ochii se ndreptar n direcia
aceea. Sam, Dick i Will Ieir afar cu putile n mn.
Drace! opti fostul dervi ctre conte. Acetia sunt cei trei americani! Nu i-am
spus eu? Sunt pe urmele mele.
Polikev l respinse cu o micare pripit din mn. Acum nu avea ochi i urechi
dect pentru Sam Hawkens, care se ndrepta foarte linitit spre trupa tulburat i
se aez ntre ofier i ran.
Peter Dobronici, spuse tare, Sam, a fost doar o glum a domnului maior.
ranul nu rosti nici acum vreun cuvnt. Dar maiorul se holb buimcit la
micu.
Omule! Ce-i veni? ntreb el, rstit.
Oh, nimic special! rse Sam Hawkens. Tu faci glume ndrznee, iar eu nu
vreau ca un novice s le ia n serios. Asta-i tot, hi-hi-hi-hi!
Neruinatule! Cine eti tu?
ntreab-l pe la de colo.
Art spre Lomonov. Maiorul privi uimit spre pretinsul negustor.
l cunoatei pe acest om?
Nu, scutur Lomonov din cap.
~ 207 ~
Vntorul de samuri
Nu? rse Sam Hawkens. Mi-am nchipuit, cci imediat ce-ai mrturisi c ne
cunoti, s-ar termina cu tine, dac nu m nel! Eti cel mai mare ticlos care exist
pe pmnt. Nu-i aa c, acum, eti negustorul Fedor Lomonov din Orenburg?
ntr-adevr, eu sunt.
i cine ai fost nainte? N-ai fost n America, unde te numeai Bill Newton?
Nu.
Nu tu erai acela care, mai nainte, la Constantinopole, te ddeai drept derviul
Osman?
Nu mi-a trecut niciodat prin cap aa ceva!
i nu cumva Florin este adevratul tu nume? Cel puin, numele acesta l
purtai pe cnd erai camerist.
Aiurezi! Las-m n pace!
Cum doreti. Foarte curnd o s te bucuri de linitea pe care i-o doreti.
Uluit din pricina acestui incident, maiorul aproape c uitase de conflictul su cu
Peter Dobronici.
Cum i poi permite s te amesteci n treaba asta, n prezena mea? l ntreb
el pe vntorul american. Cum te numeti?
M cheam Sam Hawkens. Poftim, uit-te la actele mele!
Cu acestea zise, scoase documentele din tac i i le ntinse maiorului. Acesta le
citi, se uit mirat la vntorul american i la camarazii si i ncrunt sprncenele.
i, ce-i cu asta? spuse el, n sfrit. Te numeti Sam Hawkens i cei doi
nsoitori ai ti se numesc Stone i Parker. Autoritile sunt rugate s v acorde
ajutorul, n caz de nevoie.
Aa este. Vezi, deci, c-i pot solicita ajutorul!
Corect. Dar, n documente nu scrie c poi pune piedici n calea acestor
autoriti. Ceea ce fac, e treaba mea. Peter Dobronici i va primi loviturile de bici!
Nu, nu le va primi! l contrazise Sam, pe un ton hotrt.
Omule, eti nebun! Am s poruncesc s te aresteze. Este suficient s fac doar
un semn.
Nu-i mai da osteneala! Dac cineva de aici are dreptul s fac o arestare, noi
suntem aceia. O s-i artm ndat c aa stau lucrurile.
Zicnd acestea, Sam Hawkens se apropie de calul pe care sttea Florin.
Bill Newton, spuse el tare, pentru ea toi cei din jur s-i poat auzi i nelege
cuvintele, te acuz de crim, de jaf, de escrocherie, de fals i de un ntreg ir de alte
crime! Eti prizonierul meu!
Al tu? Ha, atunci pune mna pe mine! rse Bill Newton; ddu pinteni calului
i se ntoarse brusc, cu intenia s fug de acolo. Dar el l subestimase pe vntorul
american. Micuul fcu o micare rapid, l apuc pe clre de picior i i smulse
laba piciorului din scar o smucitur brusc i Bill Newton se rsuci n a i se
prbui la pmnt. Calul o lu la fug fr clre.
~ 208 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 209 ~
Vntorul de samuri
~ 210 ~
Karl May Opere vol. 21
i mai mult crescu uimirea sa, atunci cnd ajunser n grot. Era luminat i n
toate ncperile domnea o activitate febril. Pe vatr se aflau deja oalele n care
fusese pregtit mncarea pentru cei nfometai. Aici se pansa un picior care fusese
rnit n timpul fugii, dincolo se cura o hain care purta urmele unei nopi
petrecute ntre mrcini i ghimpi.
Surghiuniii i primir pe Mila Dobronici, pe care o considerau ngerul lor pzitor
i pe nsoitorul ei cu nite fee pline de bucurie. i, cnd auzir c trebuie s-i
mulumeasc vntorului strin pentru deznodmntul fericit al atacului prin
surprindere, datorit energicei sale intervenii, cu toii dorir s-i adreseze cteva
cuvinte spuse din inim.
Majoritatea oamenilor se aflau n spaiul liber, din, crater, acolo unde nea
izvoraul. Acolo l ntlni Sam i pe cazacul "Numrul 10", care i strnse cu mare
prietenie amndou minile.
Mulumesc lui Dumnezeu! n sfrit eti aici, Frioare, strig el. Am auzit deja
de sosirea ta i de faptele pentru care trebuie s-i fim recunosctori! Vino aici i
aaz-te lng noi! Cred c ne vom simi foarte bine mpreun.
~ 211 ~
Vntorul de samuri
Ei, relaia dintre noi este, ce-i drept, diferit de cea dintre un stpn i un
servitor. Suntem tovari; camarazii mei i cu mine l ajutm pe acel om s-i
realizeze un anumit scop.
Asta-i cu totul altceva. Cum se numete el? ntreb, mai departe, btrnul.
Adlerhorst.
Dar acesta-i un nume german.
ntr-adevr.
i noi l vom ntlni, aici?
Da, vine aici. Este posibil s soseasc chiar astzi.
M bucur foarte mult de acest lucru, cci este o fericire s pot vorbi din nou cu
un neam, cu un compatriot care vine din patrie.
Sam Hawkens fcu o figur uluit.
Oho, strig el. Compatriot? nseamn c i dumneavoastr suntei german?
Da.
Cerule!
De ce te-ai bucurat de asta?
De ce? Pentru c i bunica mea a fost o nemoaic veritabil.
Sam sri n sus, ceilali l urmar. Numai cazacul "Numrul 10" rmase n
continuare jos i rse bine dispus.
Atunci, putem s ne ntreinem n limba mea matern! strig btrnul Boroda.
Pentru mine este limba bunicii, dac nu m nel! spuse, n limba german,
vntorul american i, emoionat din pricina fericirii, i mpinse vechea sa plrie,
cu scalp cu tot, de pe o ureche pe cealalt. i, aa fr prea mult vorb, s dau cu
nasul de un compatriot german, hi-hi-hi-hi! i nc de ce compatriot! Dar spunei-
mi, v rog, cum ai nimerit din Germania tocmai n aceast binecuvntat Siberie,
unde, n cel mai bun caz, iarna nghei de frig, iar vara te mnnc narii? Uitai-
v la mine! Stau aici i v asigur c nu m voi ridica, pn ce nu v voi cunoate
soarta, dac nu m nel!
Cu acestea zise, Sam se aez din nou i art cu mna spre locul din jurul lor.
Cei doi btrni, precum i Alexius, ddur curs invitaiei. Btrnul privi o clip
posomort, n jurul su, nainte de a-i nla capul i a ncepe s vorbeasc despre
trecutul, su.
Povestea mea este scurt i am s o relatez ndat. Am fost german, am fost cu
tot sufletul meu i mai sunt nc i astzi. Dar n mine clocotete nostalgia dup
inuturile ndeprtate, nostalgia pe care toi germanii o au n snge. Voiam s
ntemeiez o colonie, voiam s m aflu printre pionieri, acolo unde oamenii nu
locuiau att de nghesuii pe un teren strmt, ca n patria mea. Mi-am vndut tot
avutul i m-am ndreptat spre Rusia, unde, dup scurt timp, m-a urmat i soia
mea. Am avut noroc. Pmntul pe care l ctigasem prin munc era ieftin i bun i,
mulumit cunotinelor mele n domeniul agriculturii, ne-am fi putut ridica mult
peste media ranilor rui, dac n-a fi avut firea asta care se aprinde uor i care
~ 212 ~
Karl May Opere vol. 21
ne-a ruinat pe toi. Nu fac parte dintre oamenii care vd totul ntr-o lumin
favorabil. Chiar i dac exagerez msura pedepsei pe care am primit-o, tot sunt
foarte departe de a m considera nevinovat. nc din patria mea, eram, din cnd n
cnd, nemulumit de condiii. Am venit n Rusia i, ce-am fcut, am czut din lac
n pu. Inima mea s-a rzvrtit mpotriva nedreptii cu care era tratat poporul. N-a
durat mult i m-am amestecat n intrigile politice secrete. Ce s-i spun mai
departe? Conspiraia a fost descoperit, iar represaliile m-au lovit ca un trsnet
nimicitor. Am fost condamnat la surghiun pe via n Siberia. Soia mea, care, din
dragoste pentru mine, nu a vrut s-i despart soarta de a mea, m-a urmat,
mpreun cu copiii.
Cu copiii? ntreb Sam Hawkens. Deci, Alexius nu este singurul tu copil?
Nu. Mai aveam nc o fat; era foarte mic, mai sugea nc, atunci cnd a
trebuit s plecm. n timpul cltoriei, a murit i am ngropat-o n zpada tundrei
siberiene.
Linitete-te, micu i nu te mai tulbura! adug el, cnd observ c soia
sa, amintindu-i de acea ntmplare, i acoperise faa cu minile.
Hm! mormi Sam Hawkens. De ce a murit micua?
A omort-o frigul. Transportul nostru a avut loc n timpul uneia dintre cele mai
grele ierni i asta spune ceva, cnd e vorba de Siberia. n afar de aceasta, n timpul
cltoriei, ne-a fost refuzat orice fel de confort; a trebuit s parcurgem acest drum
nfricotor pe jos. V putei imagina ce nseamn asta?
mi pot imagina, ddu din cap Sam, nelegtor.
Convoiul nostru, care era compus din aizeci de prizonieri, de frig...
aizeci de prizonieri erau? Aa este?
Da. De ce?
Hm! M gndesc, uneori, aa, la ceva. Continuai, v rog!
De frig i de epuizare, eram pe jumtate, morii atunci cnd am fcut un
popas, ntr-o tabr de nomazi. Nu pot s-mi mai amintesc n ziua de azi dac erau
tungui, buriai sau iakui, att de nesimitor i impasibil devenisem la toate
influenele din afar. Numai att mi amintesc, c eful lor, fcndu-i-se mil de
soia mea, care era aproape nebun de durere dup copilul ei, o lu n cortul lui.
Btrnul tcu o clip, copleit de amintiri. i femeia privea fix nainte, cu ochii
goi.
Din pcate, ajutorul cpeteniei venise prea trziu, continu btrnul. Cnd
copilul fu luat de la snul nevestei mele, unde ncerca s-l nclzeasc, era mort-n-
gheat. Survenise deja rigiditatea cadaveric. Ce a urmat apoi a fost ngrozitor i nu
vreau s mai vorbesc despre asta. Soia mea i-a revenit foarte greu din ocul
suferit datorit morii copilaului; i eu, acum pot spune asta despre mine, de
atunci, am devenit alt om. Moartea copilaului nostru mi-a deschis ochii. Am
recunoscut c greisem fa de familia mea i am luat hotrrea s-mi ndrept
greelile, atunci cnd bunul Dumnezeu mi va da aceast ocazie.
~ 213 ~
Vntorul de samuri
Uor, foarte uor, mna sa o atinse pe cea a soiei sale. Apoi, rmaser mult timp
tcui, cu un zmbet dureros, dar senin, pe trsturile lor prea devreme
mbtrnite.
Sam Hawkens se foia, deja de mult, nelinitit pe locul lui, de colo-colo, de parc
nite furnici i-ar fi fcut drum prin pantalonii lui indieni. Figura lui brboas
tresrea, n mod ciudat. Alternativ, fie i pipia din cnd n cnd cu minile nasul
mare i rou, fie i lsa, ngndurat, minile s alunece, ca i cum ar fi cutat
cresttura putii Liddy a sa pe care, nici mcar acum, cnd se afla n aceast
grot sigur, nu o lsase din mini.
Micuul vntor american se afla ntr-o stare de profund agitaie sufleteasc. Se
gndea la povestirea principelui buriailor, Bula, pe care o ascultase mpreun cu
Hermann. Conform acelei povestiri, tia acum cu siguran c i avea n faa lui pe
prinii Karpalei.
Btrnul Boroda rupse tcerea.
Am trecut prin greuti de nespus, n timpul cltoriei...
Oprii-v! spuse Sam Hawkens. Numii, mai nti, locul unde a trebuit s
ngropai bebeluul!
Btrnul se uit mirat la el.
De ce vrei s tii asta?
Am un motiv pentru asta, dac nu m nel.
n ciuda emoiilor trite n zilele acelea, mi-a rmas n minte un cuvnt auzit
din discuiile cazacilor: ne aflam atunci n tundra...
... n tundra mestecenilor trtori, complet, mndru, Sam.
Cei trei l privir cu gurile cscate.
Nu-i aa c v mirai? rse Sam, mulumit. Aa se chema, nu-i aa?
Btrnul Boroda ddu, uluit, din cap.
Da, aa este, dar de unde tii...
tiu, pentru c, nu n urm cu mult timp, am ntlnit-o pe micua ngheat!
Afirmaia aceasta avu efectul unei bombe; cei trei nu puteau fi mi consternai
dect att.
Asta... nu este... totui... posibil! blbi btrnul Boroda.
De ce nu?
Pentru c eu nsumi am fost acolo, cnd corpuorul ei a fost ngropat n
zpad!
Oh, dar asta nu spune nimic, nici cel mai nensemnat lucru, hi-hi-hi-hi!
Sugarii sunt rezisteni. Ei pot suporta multe, uneori pot suporta chiar i s fie
ngropai, dac nu m nel!
Femeia plise i i inea mna dreapt apsat pe inim. Alexius se uita cu ochii
mari deschii la omul care spunea nite lucruri de neconceput, iar btrnul Boroda
prea c ncremenise de spaim.
~ 214 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 215 ~
Vntorul de samuri
ranul, ns, nu era acas; se afla afar, pe pune i privea ncordat spre
cazaci. Micul vntor folosi aceast ocazie, pentru a merge s-l vad pe fostul
dervi. El pi spre ncperea unde se afla afumtoarea i n faa creia se aflau
Dick Stone i Will Parker.
Cum s-a comportat?
Foarte linitit, rspunse Will.
Asta-i cam suspect. Mi-ar fi plcut mai mult dac fcea scandal. Cine se
resemneaz n faa sorii, acela are anumite gnduri i planuri. Vreau s m mai uit
o dat, mai atent n aceast afumtoare.
Scoase imediat drugul de fier i deschise ua. Florin-Lomonov se aezase pe
podeaua neagr i se sprijinea cu spatele de perete. i arunc o privire plin de ur
vntorului american.
Ah, te-ai fcut comod! zmbi pe sub musta vntorul din prerie. Pcat c nu
pot s-i ofer un scaun de catifea.
Cine!
Ce-ai zis? Ai putea s fii niel mai politicos. Altfel, s-ar putea s-mi treac
prin gnd s-i dau rspunsul cu biciul.
ndrznete!
Nu mi-ar fi greu s-o fac! rspunse Sam.
ntr-o clip, smulse biciul de la bru i i trase nemernicului o lovitur stranic.
Vezi, continu el apoi, c nu exist nici un risc dac te bat! Cine eti tu, de
fapt? Un nimeni care poart mai multe nume! Un criminal, bun doar de spnzurat!
i cine ai fost nainte? Un amrt de servitor, care a dus la pierzanie familia
stpnului su! Unui asemenea individ nu i se poate vorbi dect cu biciul.
Calomniatorule! url creatura. Adu dovezi!
Totul la timpul su! Acum, ns, vreau s mai verific o dat, s vd dac o
psric poate zbura. Din cuca asta.
El cercet cu mult atenie odaia i se convinse c Florin-Lomonov nu avea nici o
posibilitate s evadeze. Apoi prizonierul fu din nou ncuiat.
Trebuie s-l supraveghem pe individul nchis aici? ntreb Will Parker.
Se nelege. Omul acesta este prea important, pentru a-l lsa nepzit. A avut
deja de prea multe ori norocul s poat fugi. De data aceasta, ns, nu trebuie s-i
reueasc acest lucru. Putem face cu schimbul de paza. Acum, ns, mai am ceva
de vorbit cu Dobronici.
ntre timp, acesta se rentorsese acas i Sam l gsi n odaia de toate zilele.
Ei, cum i-a plcut ascunztoarea surghiuniilor, Frioare? l ntmpin
Dobronici.
Foarte mult, Nu poate exista un loc mai bun pentru fugari. Dar tu cum crezi c
se va desfura n continuare fuga lor?
Trebuie, mai nti, s ne asigurm n ceea ce privete cazacii. Apoi i voi
conduce pe "oamenii srmani" peste grani.
~ 216 ~
Karl May Opere vol. 21
i apoi?
Se vor afla pe teritoriul chinez.
Unde, probabil, vor fi din nou prini i trimii napoi, hi-hi-hi-hi!
i vor apra singuri pielea. I-am spus Karpalei s fac rost de arme pentru ei
i sper c a reuit.
A reuit. Cei doi prieteni ai mei i eu nsumi i-am cumprat cpitanului de
plas din Verhne-Udinsk ntreaga rezerv de arme pentru acest scop nobil cu
care sracul de el voia s fac puin contraband, hi-hi-hi-hi!
Slav Domnului! n felul acesta fuga va reui!
Aa cred i eu. Ne vom putea croi drum cu bine; sta le-am dovedit-o, deja
astzi, cazacilor. Dar ce va fi, atunci cnd fugarii se vor afla pe acel inut de
dincolo? Ce mijloace de via vor avea acolo, pe acea ntindere nesfrit a
mongolilor?
Asta este ntrebarea care ne d cea mai mare btaie de cap, o dat ce vom
reui s trecem peste grani. Aceast ceat mare de fugari. De data aceasta este
foarte ru. Proviziile noastre nu ajung pentru toi i satele de cazaci unde s-ar putea
adposti trebuie neaprat s le ocoleasc.
Atunci, cel mai bun lucru ar fi, spuse Sam, dup ce reflect puin, s dm
curs planului iniial al lui Alexius Boroda, s facem rost de uniforme i s-i ducem
prin Siberia mbrcai ca i cazacii.
Planul este bine gndit, dar realizarea lui implic numeroase greuti.
Ei, Sam Hawkens nu se teme de asta, dac nu m nel! Unde se afl, deci, cel
mai apropiat sat de cazaci, n care se gsete o magazie de uniforme? A vrea s
arunc o privire acolo.
Se afl la o or de mers de aici. Lng casa maiorului, ntr-o cldire mic, se
afl magazia de uniforme, care este pzit de dou santinele.
Nu ne temem noi de acetia. M gndesc dac este posibil s golim chiar n
noaptea asta magazia.
Dar, n sat, se afl optzeci de cazaci.
Uii, Frioare, c acum ei nu sunt acolo? i-au nconjurat proprietatea.
ntr-adevr. Dar asta nu va dura mult.
Ei, tocmai de aceea trebuie s ne ngrijim ca lovitura s fie dat ct mai
repede.
i chiar dac va reui, va fi tot n zadar. Lipsete lucrul cel mai important i
anume caii. Fugarii au doar foarte puine animale i acelea sunt obosite peste
msur.
Trebuie s gsim un remediu i pentru acest lucru.
Sam Hawkens se plimba, gnditor, prin odaie, de colo, colo. n sfrit, se opri n
faa lui Dobronici.
Am gsit! O s facem rost de cai, chiar de la cazaci.
Cum? De la cazaci? Nu mai neleg nimic.
~ 217 ~
Vntorul de samuri
~ 218 ~
Karl May Opere vol. 21
Da. Ei se afl n partea de est a zidului i sunt pzii de trei cazaci. Acetia trei
i cele dou santinele de la arsenal sunt singurii soldai care se mai afl acum n
sat.
Deci, vor sta de paz toat noaptea?
Desigur.
Ce prostie! Ne bnuiesc pe noi fr nici un motiv, n vreme ce ne pzesc pe noi,
"oamenii srmani" vor aveai timp suficient s dispar.
Asta nu-i o nenorocire. Noi, toi, n-o s le permitem aa ceva.
Sam i argatul prsir acum crciuma, pentru a da o tur prin locul acela.
Vntorul american dorea s vad cldirea care fusese nnobilat cu numele de
"arsenal". Argatul i-o art. Era o construcie lung i se compunea doar din parter,
cu o mansard mai nalt, destul de spaioas. Peretele din fa era prevzut cu
multe ui i cu deschiztori acoperite cu obloane.
La ce servete parterul?
Acolo sunt grajdurile pentru iarn i ncperi unde se pstreaz harnaa-
mentul. Sus, sub acoperi se depoziteaz hrana cailor; aici, pe partea stng, se afl
ncperile pentru uniforme i pentru alte obiecte de echipament. Acolo, n cellalt
capt, se afl hambarul cu trsurile uoare i sniile pentru ofieri.
Ah, este excelent! Ei, acum vreau s vd i locul unde se afl caii.
Se urcar pe zidul care nconjura satul i vzur caii pscnd afar Foarte
aproape de zid se afla cldirea unde locuia maiorul. Peretele din spate al casei se
afla la o distan de cel mult trei metri de lucrarea de fortificaii ridicat acolo
perpendicular. ntre cas i zid se afla, deci, un spaiu lung, ngust, unde erau
depozitate tot felul de unelte de gospodrie. Se gsea i o scar printre ele.
Nici nu se putea ca lucrurile s fie mai bine rnduite, zmbi pe sub musta
Sam Hawkens. Se poate ajunge de pe zid direct n cas. Dac punem scara de pe
zid de aici, pe acoperi, unde se afl o fereastr mare, deschis, avem un pod care
nici n-ar putea fi mai comod de att. Hai, s plecm; dac ntrziem prea mult, ar
putea s bat la ochi.
Se rentoarser la crcium i mai bur acolo nc o votc, apoi nclecar i
plecar spre cas. Adic, puin nainte de a ajunge n faa curii lui Dobronici, Sam
i ddu calul su argatului i el merse la bradul uria, pentru a se urca n grot.
Acolo i cut pe conductorii fugarilor. Acetia erau Alexius Boroda i fostul
colonel Sendevici, un btrn cu trsturi energice. Urcar mpreun pe nlimea
craterului vulcanului, de unde se putea observa ntreaga regiune, pn n
deprtare. Acolo se aezar i micuul vntor american le dezvlui celor doi planul
pe care l fcuse pentru fuga surghiuniilor.
Am cumpnit, cu grij, toate posibilitile, i ncheie el relatarea i am ajuns
la concluzia c cel mai bine ar fi dac ai strbate Siberia mbrcai n uniforme de
cazaci, cci dincolo, n pustietatea Mongoliei i a stepei kirghize, v va fi i mai greu.
~ 219 ~
Vntorul de samuri
~ 220 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 221 ~
Vntorul de samuri
~ 222 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 223 ~
Vntorul de samuri
Sunt convins de asta, rse, batjocoritor, maiorul. i pentru a-i dubla bucuria,
am s te iau cu mine acum; trebuie s fii de fa, cnd oarecii acetia vor cdea n
curs.
Domnule, nu vreau s am nimic de-a face cu asta! Scoatei-m din joc!
Nici prin cap nu-mi trece! Dac te las s pleci acum, n-ai avea ceva mai urgent
de fcut dect s-i previi pe nemernici. Deci, nainte!
Neavnd ncotro, Dobronici merse mai departe.
Mila i mama erau ngrijorate de faptul c maiorul l luase cu el pe Dobronici.
Cnd vzur c trece timpul i acesta nu se mai ntoarce, se adresar, alarmate, lui
Sam.
Isteul vntor rse mulumit.
Exact aste i ateptam. Dar nu v fie team! Nu i se va ntmpla nimic
ranului. Trebuie s se afle acolo, cnd i vor prinde pe "oamenii srmani", care ne
vor prsi.
Ce? strig Mila, speriat? Vor s plece acum?
Exact, la miezul nopii.
Dumnezeule! Dar miezul nopii va fi peste un sfert de or!
ntr-adevr, spuse Sam, deosebit de calm.
Mila aproape c plngea. Ddu s se repead afar. Sam, ns, o apuc de mn.
Nu fi aa de grbit, copila mea! Totul este n cea mai bun ordine. i,
zmbind viclean, adug: de fapt, nu pleac chiar toi. Unii mai rmn; de exemplu
"Numrul 10".
i familia Boroda? exclam ea, involuntar.
i ei rmn aici, zmbi micuul, binevoitor.
Mila rmase o clip jenat. Simea c se cam grbise s pun acea ntrebare.
Trebuie s m duc la surghiunii, spuse ea, din nou, n felul ei hotrt. nainte
de a pleca, a dori, cel puin, s-mi iau rmas bun. Dar tu ai afirmat mai devreme
c maiorul i va prinde.
Ar vrea el, dar n-o s primeasc nimic. Am avut eu grij s-l ndrept pe un
drum greit. Du-te sus n grab i spune-le fugarilor c i atept.
Mila se grbi s plece, n bezna de afar.
Prevztorul Sam ordonase deja ca argaii de ncredere s aduc, n secret, caii
care aparineau surghiuniilor.
La cteva minute dup miezul nopii, fugarii coborser din bradul uria. Caii
fuseser neuai i acum ncepu marul nocturn.
n frunte, clreau Sam Hawkens, Dick Stone, colonelul Sendevici, Alexius
Boroda i Gottfried von Adlerhorst, fostul cazac "Numrul 10". Will Parker fusese
lsat s-l pzeasc pe fostul dervi.
i "Numrul 84" voia s-i nsoeasc mpreun cu vntorii si, dar Sam reuise
s-l determine s-i schimbe prerea. Nu era necesar s se expun atia
pericolului de a fi descoperii. Din acest motiv, nu lu cu el dect fugarii care aveau
~ 224 ~
Karl May Opere vol. 21
cai. Ceilali, urmau s vin pe jos i anume, sub conducerea unui om de ndejde pe
care l alesese din rndurile lor.
Pe drum, trupa lui Sam nu ntlni nici un cazac. n faa satului de cazaci,
clreii se oprir. Persoanele mai n vrst rmaser n urm, s pzeasc
animalele; ceilali ptrunser, prudeni, prin poarta nepzit a satului.
Peste tot era ntuneric. Locuitorii aezrii dormeau de mult. Sam i alese civa
oameni precaui, printre care Alexius, Sendevici, Gottfried von Adlerhorst i Dick,
i scoase haina i mprumut mantaua de la unul din surghiunii. Apoi scoase la
iveal un mic recipient.
Aici este funingine din afumtoarea lui Peter Dobronici, spuse el. nnegrii-v
feele! Trebuie s mergem la locuina comandantului-ef, cci acolo se afl sigur
cheile arsenalului i nc alte lucruri de care avem urgent nevoie, dac nu m nel.
Nu trebuie s fim recunoscui.
Mica trup se ndrept spre casa cane se afla foarte aproape de zid. Obloanele
erau trase. Dar, prin crpturile lor ptrundeau raze subiri de lumin. Deci, aici,
oamenii nc nu se culcaser.
Sam privi, printr-o crptur, n odaie. Vzu o camer bine dotat. O femeie
edea la mas i citea. Prea s fie singur. Gottfried se apropie de Sam i se uit i
el nuntru.
Aceasta trebuie s fie soia maiorului, fu de prere vntorul american.
S batem la u.
Nu. nainte de a deschide, s-ar putea s ne ntrebe cine suntem i aa s ne
creeze greuti de care nu avem nevoie.
Atunci, cum intrm n cas?
Prin fereastra de pe acoperi. Am cercetat totul, n timpul zilei. Am s aduc o
scar. Ateptai puin!
Se furi n spatele casei i se ntoarse curnd cu o scar.
Se urc primul pe zid i aez scara de pe margine pn pe acoperi, aa nct
aceasta ajungea exact pn la fereastra deschis.
Am s urc eu primul, opti el. De ndat ce vei vedea o lumin arznd, jos,
cobori i voi.
Se cr sprinten pn nuntru. Acolo scoase o lumnare de seu i o aprinse.
Se afla ntr-o ncpere mic, n care nu se aflau dect vechituri. Ua era prevzut.
Doar cu o simpl clan.
Acum venir i ceilali.
Scoatei-v cizmele! porunci Sam, n oapt.
Deschiser ua. Nu departe de acolo, cobora o scar.
Fa n fa se afla o a doua u de odaie, n spatele creia se auzea un sforit
puternic.
Sam aez un paznic acolo, pentru a se asigura mpotriva vreunei tulburri
neateptate. Apoi coborr treptele, fr s fac nici un zgomot.
~ 225 ~
Vntorul de samuri
La stnga, se afla camera de toate zilele, n care priviser mai nainte prin oblon.
Ua din partea dreapt era ncuiat. Se putea presupune c acolo se afla o odaie, n
care nu era nimeni.
Sam stinse lumina.
Intrm acum? ntreb Dick.
Nu, rspunse vntorul american. Femeia s-ar putea speria de moarte. Acum
batem la u.
Dar, dup ce ciocnir, nu veni nici un rspuns. Prea c femeia se speriase att
de tare, nct nu mai putea vorbi. Acum, Sam deschise larg ua, ca s poat privi
nuntru, dar aa nct faa sa neagr s nu poat fi vzut i spuse prietenos, cu o
voce prefcut:
Nu te speria, micu! Nu venim la tine ca dumani.
Femeia srise de pe scaun i sttea nemicat n mijlocul camerei.
Cnd brbaii intrar i ea le vzu feele, vru s strige, dar nici un sunet nu-i iei
de pe buze i i duse doar amndou minile la inim.
Astzi suntem mauri, dar altfel suntem biei buni, hi-hi-hi-hi! rse Sam. Nu
vrem s-i facem nimic i am dori doar s te rugm s ne rspunzi la cteva
ntrebri, buna mea micu.
Cine suntei? se blbi ea.
Suntem "oameni srmani".
Doar nu aceia pe care i caut brbatul meu?
Da, tocmai aceia suntem. El nu are gnduri bune cu noi. Totui, noi nu-i vom
plti cu aceeai moned. i acum, ascult! Deci, presupun c eti soia maiorului,
aa cum ai lsat s se neleag din cuvintele tale.
Da.
Cine se mai afl n cas?
Doar Katinka, btrna mea servitoare. Doarme sus, n camera ei.
Aa e. Observ c ne spui adevrul i asta-i bine pentru tine. tii unde se afl
cheile de la arsenal?
Femeia ezit. Dar frica fu mai puternic dect chibzuin.
Acolo, n dulpiorul pentru chei.
Sam l deschise i gsi nuntru o legtur de chei i lng ea, o cheie singur, pe
care o compar cu celelalte.
Ah, spuse el, precis asta este cheia principal.
Da. Cu ea se deschid uile arsenalului.
Foarte bine! Pe aceasta o voi lua i iat legtura!
Sam i ddu cheia lui Dick i apoi privi cu atenie prin odaie. n col, la fereastr,
se afla o mas de scris.
Aici lucreaz soul dumneavoastr?
Da.
Vrem s ne uitm prin sertare.
~ 226 ~
Karl May Opere vol. 21
Percheziia pru s-l mulumeasc, pentru c ddu satisfcut din cap i apoi i
fcu un semn cu mna colonelului Sendevici, s se apropie de el.
Privete, i opti ei, aici se afl sigiliul i tampila regimentului, precum i
formulare i tot ceea ce mai trebuie! Restul e treaba ta.
Am neles! Pot s-mi alctuiesc cteva ordine, care s fie suficiente pentru a
ne legitima pe toi i, n acelai timp, s ne asigure protecia i ajutorul tuturor
autoritilor. Dac a ti numele ofierilor de aici! tampila cu semntura maiorului
o am aici.
Iar n cellalt sertar am vzut o list, care precis conine numele dorite.
Sendevici i trase un scaun iar Sam i aduse lampa. Apoi, colonelul ncepu s
frunzreasc lista.
Femeia pru, n sfrit, s-i dea seama c nu avea de ce s se team de nici un
pericol la adresa ei. Se adres lui Sam.
tii ce faci?
Da, micu, tiu exact ce fac, rse el. Nu este nici un fel de nelegiuire. Doar l-
am sftuit pe ticuul acesta s fac unele nsemnri aici. Afar, pe ntuneric, nu
poate s scrie. N-ai cumva un phrel de votc pe aici?
Dincolo, nu aici n odaie.
Atunci, s mergem mpreun acolo. Aprinde o lumin! Ne e sete.
Procednd astfel, Sam Hawkens ncerca s-o ademeneasc pe femeie s plece de
acolo; ea nu trebuia s vad c, acesta folosea tampila i sigiliul.
Cnd se rentoarser ei n odaie, Sendevici se sculase deja de la mas i i bga
n buzunar mai multe foi de hrtie.
Gata? ntreb Sam.
Sendevici nclin doar capul, n sens afirmativ.
Atunci, s plecm de aici i s mergem la arsenal. Tu, ns, rmi cu micua
i ai grij s stea linitit.
Ultimele cuvinte i fuseser adresate lui Gotfried von Adlerhorst, care nu avea
nevoie de tunic militar, pentru c nu pleca mpreun cu surghiuniii.
Santinelei aflate sus, la ua servitoarei, i se porunci s coboare ncet i apoi
prsir cu toii casa, mai puin Gottfried i se furiar, mpreun cu tovarii care
ateptau afar, spre arsenal.
Am gsit deja un plan al magaziei, i spuse colonelul Sendevici vntorului
american, i, de asemenea, un registru cu toate obiectele pstrate acolo. Se pare c
maiorul ine foarte mult la ordine i a preluat stocul chiar zilele acestea. tiu, de
exemplu i unde gsim felinare.
Este minunat! Dar mai nti trebuie s facem inofensive cele dou santinele,
una se afl n fa; cealalt n spate. Eu l preiau pa primul iar tu, Dick, pe cel de-al
doilea. Noi doi avem experien n astfel de lucruri. Trage-i una s-i piard
cunotina! apoi l aduci aici, n fa. Legm bieii i i ascundem undeva, s nu ne
poat deranja cu nimic.
~ 227 ~
Vntorul de samuri
~ 228 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 229 ~
Vntorul de samuri
~ 230 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 231 ~
Vntorul de samuri
~ 232 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 233 ~
Vntorul de samuri
~ 234 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 235 ~
Vntorul de samuri
~ 236 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 237 ~
Vntorul de samuri
~ 238 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 239 ~
Vntorul de samuri
~ 240 ~
Karl May Opere vol. 21
Acesta era, deci, tatl adoptiv i binefctorul fratelui lui! Ce mhnire purta n el
acest btrn! Un brbat, care ntreaga sa via se bucurase de o libertate nelimitat,
fusese exilat nevinovat n Siberia, ca rufctor, victim a unor intrigi mrave.
Se simi cuprins de emoie. Dar vremea suferinei trecuse. Hermann avea n
portofel documentele care urmau s pun capt tuturor suferinelor bieilor
surghiunii.
Plec, acum, cu Sam spre mica odi din faa afumtoarei, unde Dick Stone i
Will Parker fceau din nou, mpreun, de paz. Bucuroi, l salutar amndoi i, la
un semn al micuului, deschiser ua spre nchisoarea unde se afla Lomonov.
Iei afar de acolo! strig Sam Hawkens. Cineva vrea s-i vorbeasc.
Fostul dervi se supuse ordinului i iei cu pai ovielnici. Cnd l recunoscu pe
fiul fostului su stpn, ncepur s-i tremure genunchii de spaim.
Hermann l privi pe criminal cu o scrb vizibil.
Nu te ateptai s m vezi aici? l ntreb el, n limba german.
Derviul nu rspunse.
Ei, ai s-i recapei tu mai trziu graiul, am eu un mijloc excelent pentru asta.
Bgai-l din nou nuntru pe nemernic!
Hermann se opri n faa uii casei.
Acum am s vorbesc cu Vasilkovici, i spuse el lui Sam, dar ntr-un loc unde
s nu pot fi spionat nici de Polikev i nici de altcineva. Unde m sftuii s-o fac?
Mergei n spatele casei, n grdini! O s am grij s nu v deranjeze nimeni.
Hermann se apropie de grupul de vntori de samuri.
Nu-i aa, se adres el lui Vasilkovici, c tu te numeti "Numrul 84"?
Da, domnule, rspunse vntorul de samuri, n vreme ce privirea sa l cerceta
pe cel ce-i adresase ntrebarea.
Dar numai timp de o secund, apoi pe faa lui se putu citi o emoie puternic.
Sri n sus i se uit fix la Hermann, aproape consternat. Trsturile acestui om i
aminteau de acelea ale fiului su adoptiv. Fulgertor i aduse aminte de
convorbirea dintre contele Polikev i actualul negustor Lomonov i al crei mritor
fusese. Acest strin, care semna foarte mult cu fiul su adoptiv, nu putea fi dect
Hermann von Adlerhorst, care pornise la drum s-l caute pe fratele su.
Cine eti tu? Veni, n sfrit, ntrebarea pe buzele sale.
Ai s afli. Vino cu mine; vreau s-i comunic ceva.
Cu plcere!
Hermann l conduse n grdini, unde l pofti s ia loc pe o banc.
El nsui rmase n picioare, n faa lui.
i aduc salutri de la rude ndeprtate.
De la rude ndeprtate? Nu te neleg. Sau da, tiu, totui, ce vrei s
spui. Dar aproape c nu-mi vine s cred. Spune-mi, mai nti, cum m numesc! Da,
rostete-l tu numele, s-l aud din gura altuia i s nv din nou s cred n mine!
Tu eti contele Vasilkovici.
~ 241 ~
Vntorul de samuri
~ 242 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 243 ~
Vntorul de samuri
Chiar de-ar fi aa, tot n-ai ajunge la nici un rezultat cu mine. Eu sunt ran
liber, nu cazac de la grani i nu sunt obligat nici s prestez servicii militare i nici
s admit sechestrul, la bunul plac al unora. Cazacii au primit pe gratis pmntul,
lucru pentru care trebuie s ndeplineasc servicii militare i s fie furnizori ai
armatei. Eu mi-am cumprat pmntul i nu sunt obligat s dau nici mcar un cal.
Dac mai ai altceva de spus, eu am terminat.
Nu, nc n-am terminat! Am s m duc imediat n satul de cazaci i am s m
ntorc aici cu ajutor militar.
Polikev se ndrept mnios, spre u.
Mai ateptai, v rog, o clip! rsun o voce n spatele lui. Hermann von
Adlerhorst intrase pe nesimite.
Cine suntei dumneavoastr? i ce dorii de la mine? ntreb, impetuos,
Polikev.
Cine sunt eu? Asta prefer s v-o spun mai trziu, dac, ntre timp nu vei reui
s ghicii dumneavoastr singur. i ce vreau de la dumneavoastr? Asta se poate
spune n cteva cuvinte. Cunoatei, cumva, un om care se numete Saltikov?
De pe faa lui Polikev pieri orice culoare.
Nu, blbi el. Nu cunosc nici un Saltikov.
Atunci, mi permit s v remprosptez eu puin memoria. Acel Saltikov rera
un rufctor i se zvonete c erai n relaii foarte apropiate cu el. Se spune c v-
ai servit de el, pentru a face s dispar contele Vasilkovici. Adic, ai avut grij ca
respectivul conte Vasilkovici s fie luat drept Saltikov.
Vorbe goale!
Apoi, contele a fosit trimis, sub numele de vntorul de samuri "Numrul 84",
n pdurile seculare, iar dumneavoastr ar fi trebuit s intrai n posesia averii sale.
Calomnii!
mi vine greu s-mi imaginez c cineva s-ar calomnia singur. Chiar
dumneavoastr ai vorbit despre asta, spunnd c dumneavoastr niv ai
nscocit aceste idei i le-ai i pus n aplicare.
M facei s rd! Eu? Cnd? Unde? Cui i-am spus?
Lui Saltikov, despre care tocmai am vorbit i anume, cu cteva zile mai
nainte, n Verhne-Udinsk.
Ce-i drept, am fost acolo. Dar, atunci, nseamn c i Saltikov trebuie, s fi
fost acolo.
A fost i el. Chiar la el n gazd ai stat! n Palatul administrativ.
Acolo l vizitez numai pe cpitanul de plas Rapnin.
Al crui adevrat nume este Saltikov.
Suntei pur i simplu nebun!
Dumneavoastr niv ai recunoscut n faa lui Rapnin!
Cine afirm asta?
~ 244 ~
Karl May Opere vol. 21
Omul meu de ncredere. Mi-a raportat tot ceea ce ai discutat cu Rapnin i fiul
acestuia. V-a spionat n pivni, unde s-a ascuns n spatele unei capre de lemne. Nu
ajut la nimic dac tgduii.
i acum, vorbii dumneavoastr! Cum e cu contele Vasilkovici? Probabil c vei
spune c nici nu-l cunoatei!
Ce prostie! Bineneles c l cunosc, cci este ruda mea. Dar, deja de trei ani,
nu se mai afl printre cei vii.
Suntei sigur de treaba asta? Ce-ai zice dac eu v dovedesc contrariul?
Acum, Polikev i pierdu cumptul. Nu tia ce s neleag din toat treaba asta.
Omul acesta intrase, nu se tie cum, n posesia secretului su; dac tia totul sau
numai o parte, asta nu-i era foarte clar. S-ar fi putut ca strinul s nu cunoasc
dect unele amnunte i s fi vrut acum ca, lundu-l prin surprindere, s scoat
totul de la el..
Pentru conte, aceasta era o problem de via sau de moarte i, de aceea, pentru
el nu exista dect o singur cale: tgduiala! Va tgdui pn-n pnzele i albe. n
acest sens, rspunse el la ultima ntrebare a lui Hermann.
S-mi dovedii contrariul? rse el. Aida de! V credei mai detept dect justiia
care a fcut toate investigaiile, cu cea mai mare bgare de seam, pentru a-l gsi
pe cel disprut, dar zadarnic i astfel a trebuit s-l declare mort? Cine suntei
dumneavoastr, de fapt, de m interogai n felul acesta? Nu sunt obligat s v dau
nici cea mai mic informaie!
Asta o s mai vedem noi, replic Hermann, rece i distant. Deci,
dumneavoastr continuai s susinei c Vasilkovici ar fi mort?
Nu eu, autoritile au afirmat asta. Cercetrile s-au dovedit nendoielnice. Iar
eu nu am nici un motiv s dezmini acest rezultat.
Hermann deschise, n tcere, ua. "Numrul 84" intr.
Aa dup cum conveniser, Sam Hawkens l condusese n ascunztoarea unde,
dup ani de necazuri, l revzu pe fiul su adoptiv. Se priviser n ochi i, fr s
scoat vreun cuvnt, se aruncaser unul n braele celuilalt. Pentru moment, nu
avuseser prea mult timp la dispoziie s stea de povestit, pentru c fiecare trebuia
s se afle acolo unde era nevoie de el.
Nu trebuiser s atepte prea mult afar, pe coridor, c Hermann i deschise ua
i i fcu semn lui Vasilkovici s ntre. El pi peste prag i se aez n faa du-
manului lui de moarte.
Polikev se sperie foarte tare. Gndurile i se amestecau n cap. El ghici cine era
omul care l supusese acestui interogatoriu; asemnarea lui Hermann cu Bogumir
Orioltata i btuse la ochi n decursul convorbirii i i reaminti de discuia pe
care o avusese ieri cu negustorul Lomonov. Acum tia c n faa lui se afla fratele lui
Bogumir. Ce era de fcut? Nici acum nu i o alt soluie, dect aceea de a tgdui!
l cunoatei pe acest om? ntreb Hermann i art spre vntorul de samuri.
~ 245 ~
Vntorul de samuri
~ 246 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 247 ~
Vntorul de samuri
~ 248 ~
Karl May Opere vol. 21
Despre asta vom vorbi mai trziu, zmbi Hermann, n vreme ce Gottfried nu
reui s dea un rspuns. Acum, am aici un al doilea ordin i v rog s luai
cunotin de coninutul lui.
i nmn maiorului documentul, pe care acesta l citi peste msur de mirat i
apoi aduse la cunotina celor prezeni coninutul lui:
Vntorul de samuri "Numrul 84", care a fost condamnat pe via la surghiun
n pdurile siberiene, va fi imediat pus n libertate. S-a dovedit c el este contele
Vasilkovici i c este nevinovat de vina care i-a fost imputat. Tuturor instanelor
mpriei, precum i autoritilor locale li se ordon s-l sprijine, gratuit, n
cltoria sa spre cas.
Aceast dispoziie provoc o furtun de emoii de bucurie.
Tat, tatl meu! Liber! strig Gottfried i se arunc la pieptul fostului vntor
de samuri.
i ceilali se repezir la el s-l felicite. Dar el i opri printr-un semn, se simi,
deodat, slab din cauza emoiei i a surprizei.
Contele Polikev asistase la ntreaga scen, de parc era dus pe lumea cealalt.
Cnd fur prezentate cele dou documente prin care rudelor sale li se reda
libertatea, simi c pmntul i fuge de sub picioare. Trecur cteva minute, pn ce
se reculese i putu s gndeasc din nou clar. Jocul era pierdut pentru el.
Recunoscu faptul c nici mcar tgduiala ncpnat nu-i mai era de nici un
folos, cci existau probe mpotriva crora argumentele lui nu mai aveau nici o
valoare.
Nu-i mai rmnea acum dect o singur cale: s fug ct mai repede. Trebuia s
ajung ct mai repede n regiunea de vest a Rusiei, unde se aflau proprietile sale
trebuia s-i adune, n cea mai mare grab, banii i s ncerce s dispar undeva.
Important era s acioneze rapid. Afar se aflau doi cai cu eile pe ei, pe care i
folosiser el i maiorul. Afar, deci, n a i plecarea!
Observ c atenia tuturor era ndreptat acum spre Vasilkovici i Adlerhorst. Se
prea c nimeni nu-l bag n seam. Momentul acesta era potrivit pentru planul
su. Fcu o sritur rapid spre u.
nsui Sam Hawkens, cel att de iret i prevztor, se gndea acum la cu totul
altceva dect la contele Polikev. Dar exista, din fericire, cineva care avea ochii
deschii i care sttea de paz. Abia apuc Polikev s deschid ua i se trezi n
btaia a dou pistoale.
Stop, biete! spuse, prietenos, Dick Stone. Unde vrei s pleci? Car-te! napoi!
adug, mai puin prietenos, Will Parker i l nh de mn.
Polikev ridic pumnul s-l loveasc pe Parker, chiar cu riscul de a ncasa unul
sau dou gloane. Dar nu ajunse s fac asta. Sam Hawkens se grbise s ias
afar i l nhase. O scurt lupt; contele se apr cu toate puterile, dar inutil.
ntr-o clip fu legat de mini i de picioare.
Fuga euase.
~ 249 ~
Vntorul de samuri
~ 250 ~
Karl May Opere vol. 21
Cum a fi putut s-i gsesc? Ei au murit de mult, poate chiar de atunci, cnd
au trecut prin furtuna aceea de zpad! Ea i nclin fruntea. Vezi, prietene, acum
ai s nelegi de ce Karpala a riscat totul, chiar i propria via, pentru a-i putea
ajuta pe surghiunii s-i recapete libertatea. N-a vrea s fie nimeni n pielea mea.
Dar tu n-ai dus-o ru! Prinul Bula i mama Kalyna te iubesc i i citesc toate
dorinele n ochi.
Asta este adevrat, iar eu mi iubesc prinii adoptivi, spuse ea ncet i o
lacrim i strluci n ochi. Dar dorul dup prini are rdcini adnci n inim i nu
se linitete.
Hm! mormi Sam Hawkens, rguit i se terse i el la ochi, din care dou
lacrimi mari i picaser pe barba stufoas. Hm. Poate, totui, prinii ti triesc
nc.
Nu! Atia ani au trecut i n-am aflat nici cel mai nensemnat lucru, care s
ne fi putut pune pe urmele prinilor mei.
Asta nu spune aproape nimic, dac nu m nel. Sam Hawkens este un btrn
ogar apusean i nelege c trebuie s adulmece orice urm, chiar dac este aproape
tears. D-mi voie s-i spun c acest Sam nu numai c a gsit un anumit sugar,
dar i-a gsit i pe prinii crora le aparine acest sugar!
Acesta avu un mare efect. Karpala era att de uluit, nct nu mai putu s
rosteasc nici un cuvnt.
i, afar de aceasta, fetia are i un frate; un frate, i spun, care...
Sam! strig Karpala, apucndu-l cu amndou minile de bra. Te rog, te
implor: nu glumi cu o treab att de serioas, att de sfnt!
Dar cine vorbete de glume? Eu doar relatez aici un fapt!
Adevrat? Dumnezeule, o, Dumnezeule mare! Prinii mei triesc?
Este adevrat, copila mea. Cel puin, ieri sear erau nc n via, sntoi i
voioi, hi-hi-hi-hi!
Unde? Unde?
Chiar n apropiere. Ei fceau parte din grupul acela de "oameni srmani", dar
n-au trecut grania mpreun cu ei. Le-am spus s rmn, cci aici i vor gsi
fiica i ei mi-au urmat sfatul.
Unde sunt? Du-m repede la ei!
Nu te grbi aa! i nchipui doar c nu alearg n libertate, ci stau ascuni. M
duc la ei acum. ntre timp, poi s-i pregteti pe prinii ti adoptivi, pentru ca s
nu fie prea surprini.
Cu acestea zise, el se grbi s plece, cci se temea s nu-i mai curg cteva
picturi de pe barba stufoas, pe straiul de vntoare, din piele de ap.
Prinul Bula rmase consternat de relatarea fiicei sale, care i comunic faptul c
prinii ei se aflau aici, n apropiere i nici Kalyna nu rosti, mult timp, nici un
cuvnt. n cele din urm o cuprinse pe fat n brae.
Copilul meu! Iubitul meu copil! Nu vreau s pleci de la noi; mi se frnge inima!
~ 251 ~
Vntorul de samuri
~ 252 ~
Karl May Opere vol. 21
Amndoi czur iar n tcere i privir mohori nainte. Le era dor de cas; dor
de savanele i preriile Vestului i de bucuriile i pericolele pmntului negru i
nsngerat.
Will! ncepu din nou, dup o vreme, Dick, cel care, de obicei, era foarte zgrcit
la vorb. Ai ntlnit vreodat aici un bivol?
Nu.
Sau poate vreun grizly?
Nu.
Sau poate vreun amrt de viezure puturos?
Nu. Trist inut!
Din nou, cei doi se cufundar n melancolie i privir int n deprtare, de parc
ar fi cutat ceva acolo, n sfrit, Dick pru c ajunsese la un acord cu sine nsui.
Sam! se adres el micului vntor american, care nu se amestecase pn
acum n discuie cu nici o singur silab.
Ce vrei, btrne negru?
Ai vorbit deja cu el?
Cu viezurele puturos?
Nu.
Prostii! continu Dick, nemulumit. Eu m refer, bineneles, la Adlerhorst.
Aha, aa! rspunse Sam cu o figur nevinovat. Despre ce trebuia s fi vorbit
cu el?
Despre plecarea noastr.
Eu m gndeam c n-avem de ce s ne grbim, dac nu m nel.
Ce-i veni! se nfierbnt Dick. Doar ne-am rezolvat misiunea aici i putem
pleca oricnd!
Da! complet Will. Ce s mai facem aici, n acest inut blestemat, unde nu se
poate nelege nici un cuvnt din vorbirea greoaie a acestor oameni? Stpnul
Adlerhorst i-a gsit fratele i de acum nainte se vor descurca singuri.
nc nu, copii, le rspunse Sam celor doi nerbdtori. Dai-mi voie s v spun
c trioul de prieteni nu i-a rezolvat dect jumtate din misiune. Nu se poate ca
Hermann Adlerhorst s-i asume singur responsabilitatea pentru ceea ce mai este
aici de fcut. n afar de aceasta, este vorba de familia Boroda, pe care trebuie s o
trecem n siguran peste grani. i pentru acest lucru nu stpnul Adlerhorst este
omul cel mai potrivit, dac nu m nel.
S-ar putea s ai dreptate. Dar pentru asta e bun tnrul Boroda, spuse Will.
Termin! l ntrerupse Sam. Uii c el nsui este surghiunit i proscris i c cei
de la grani vor fi cu ochii pe el.
Asta aa e, dar, din cauza asta, rentoarcerea noastr n State va ntrzia i
mai mult.
Las-o moart, btrne Will! l consol Sam. i dac am pleca n acest moment,
tot am ajunge prea trziu pentru vntoarea de bivoli. Copii, gndii-v numai la
~ 253 ~
Vntorul de samuri
~ 255 ~
Vntorul de samuri
~ 257 ~
Vntorul de samuri
Ori aa, ori aa: nu se putea mpotrivi sorii. Dar. Atunci, ar fi trebuit s rmn
pe minunata sa insul i s poat atepta acolo venirea sorii. Sau i mai bine: s
nu fi prsit Stambulul, ci s lase totul s treac linitit pe lng el. A fost o prostie
din partea lui c a fugit, a fost o absurditate, a fost cea mai mare nechibzuin a
vieii sale!
Hm. Oare fusese chiar att de nechibzuit? Cu siguran, modul su de a aciona
era explicabil. i cinele se ferete de mna care l lovete. Iar el nici el nu fcuse
altceva. i ursita sau poate era soarta? i artase cnutul, iar el ncercase s se
fereasc. Asta era ceva absolut normal! i dac, n sfrit, se afla aici, pe un vas pe
care ar fi dorit s-l ia dracu' i acest lucru era la fel de normal i se potrivea cu
desfurarea evenimentelor.
Ibrahim ddu din cap. La dracu' cu meditaiile i toate filozofiile care i zpceau
minile! Filozofia nu nsemna nimic pentru el, iar cu soarta, nici att, n-ar mai fi
terminat. Las' s se chinuie alii cu chestii de-astea! Nu vroia s mai tie nimic de
toate acestea.
Cu acestea zise, o lu din loc, fcu stnga-mprejur i se ndrept spre cabina sa
n ntmpinarea sorii sale.
Vntul din est continu s bat peste zi; "Raa" fcea, dac nu o cltorie bun,
cel puin progrese vizibile pentru a se apropia de inta sa ndeprtat. Seara, ns,
direcia vntului se schimb subit i acesta porni s bat dinspre nord, greoaia
nav reuind cu greu s se descurce. Iar peste noapte, nenorocirea se npusti cu
toat puterea. Vntul din nord se ntei i mai tare i, chiar dac nu se transform
n furtun, era oricum mult mai puternic dect putea suporta "Raa". Curnd dup
miezul nopii se rupse timona. Vasul fusese dat prad vntului, fr nici o
mpotrivire, gonind din faa lui n direcia sud a malului asiatic, de unde Ibrahim
abia evadase.
Echipajul se ls n voia sorii cu snge rece, specific oriental. Cpitanul se
mulumi s dea dispoziiile necesare doar pentru ca "Raa" s nu se abat prea mult
sub vnt. Nu se putea gndi, n timpul cltoriei, la repararea timonei care se
scufundase pe jumtate n mare; lucrul acesta trebuia amnat pn la sosirea n
port. Puternicul vnt de nord i se prea chiar foarte convenabil, cci el tra vasul n
larg, spre apele teritoriale mai circulate. Aici conta mai mult pe faptul c puteau fi
vzui de un vapor care s i remorcheze i s-i duc pn ntr-un port nu trebuia
neaprat ca acel port s fie Eregli.
Cnd se ntmpl nenorocirea care distruse brusc speranele lui Ibrahim, acesta
dormea linitit n cabina sa fr a bnui nimic. Cpitanul nici mcar nu-i ddu
osteneala s-l trezeasc. De ce s fi fcut asta? Omul nu-i putea fi de nici un ajutor.
Mai degrab, i-ar fi stat n drum. Astfel c Ibrahim afl despre acest eveniment abia
diminea, cnd iei pe punte.
Mai nti, alerg ca turbat pe covert, ameninnd, plin de manie, cerul cu
pumnii strni. Apoi, ca toi oamenii de genul lui, ddu toat vina pe cpitan, pe
~ 258 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 259 ~
Vntorul de samuri
n schimb, altceva hrni speranele lui Ibrahim. Vntul, care de ieri sear btuse
doar dinspre nord, i schimb brusc direcia spre vest; vasul era acum trt spre
est.
Lui Ibrahim i se lu o piatr de pe inim. Pericolul iminent, acostarea pe malul
asiatic, fusese ndeprtat; da, fugarul ndrzni, chiar, s cread din nou ntr-o
soart favorabil. Vntul nu trebuia dect s-i schimbe n continuare direcia spre
sud i astfel, n loc s fie tri spre est, ar fi fost dui spre nord; atunci ansa sa ar
fi fost strlucitoare.
Dar vntul nu-i fcu plcerea s-i schimbe direcia; el btea cu struin din
vest, de parc ar fi dorit cu tot dinadinsul s-l supere pe Ibrahim. Trecur i dup-
amiaza i seara. Nici o mbuntire. i nici urm de vreo corabie nu se art.
Lucrurile rmaser la fel, toat seara i toat noaptea. Temerile lui Ibrahim
ajunseser la limit, cnd observ c vasul nu se mai apropia de rm; dar
gndurile sale rtceau cu acelai dor nestins spre nord, acolo unde i fcea semne
libertatea nepreuit.
A doua zi diminea, "Raa" pluti ntmpltor spre creasta Amasra; Ibrahim, care
nu-i prsise locul de lng balustrad, dect n timpul nopii, se afla la pnd i
vzu, prin lunet, departe, n est, un punct pe suprafaa apei. Punctul se mri rapid
i, curnd, putea fi vzut i cu ochiul liber nici o ndoial, era un vapor care inea
cursul spre vest i anume, se ndrepta chiar spre "Ra".
O emoie puternic puse stpnire pe Ibrahim. Oare sub ce pavilion naviga
vaporul? Dac era vorba de un vapor apusean, atunci s-ar fi putut urca la bord cu
toat ncrederea. Dar dac era cumva steagul turcesc? Hotrrea sa era luat i.
Pentru acest caz. Prezena sa pe "Ra" trebuia s fie inut secret. Cpitanul
vasului care se apropia nu avea nici un motiv stringent s coboare pe "Ra", nici
chiar dac ar fi intenionat s remorcheze vasul deteriorat. Exista, deci, posibilitatea
de a rmne ascuns; pentru Ibrahim, se punea doar problema s coboare pe rm,
fr a fi prins cu aceast ocazie.
Ibrahim observ cu cea mai mare atenie punctul care devenea din ce n ce mai
marc. Curnd se putu vedea catargul, apoi scheletul vasului i, n sfrit, deveni
vizibil faptul c era vorba de un iaht care fcea cltorii de plcere, un vas pe care
i-l comandau "francii" cei bogai, apusenii, pentru a cltori prin lume.
Cnd cpitanul reui s disting nfiarea vasului care se apropia, strmb din
nas. Pentru astfel de vapoare care, dup prerea sa, erau total nefolositoare i, pe
nedrept, fceau ca marea s fie nesigur, nu avea dect un dispre total, aa cum
avea pentru tot ceea ce depea orizontul su. Dar, oricum iahtul care se apropia
merita s fie luat n seam. Micul vas se apropia, n ciuda vntului potrivnic, cu o
rapiditate i uurin care se bazau pe puternica for a aburilor. n orice caz, el se
ndrepta n aceast direcie, pentru a o ajuta pe neputincioasa sa "Ra".
n vreme ce cpitanul privea spre iaht plin de sperane, pe Ibrahim puse
stpnire o nelinite chinuitoare. Obiectul acela de acolo, pe care l vedea foarte clar
~ 260 ~
Karl May Opere vol. 21
prin lunet i care se ndrepta spre ei cu o nemaipomenit uurin, credea c-l mai
vzuse odat, undeva i anume, n Tunis. Aparinea englezului aceluia nebun,
care fusese att de incomod pentru el, atunci la Stambul i care, probabil, jucase
un fol n ceea ce privete neplcutul deznodmnt al aciunii din Tunis.
Sau, poate c totui nu era acela. Ibrahim i aduse aminte c, pe vremea aceea,
iahtul purta la etrav un tablou imens: silueta lordului Lindsay. Vasul care se
apropia nu prea, totui, s aib ceva de genul acesta. S-ar fi putut, totui, ca acel
tablou s fi fost ndeprtat. Atunci, nsemna c acesta era iahtul. Ibrahim se
retrase, prudent, n spatele catargului. n urmtoarele momente trebuia s ia o
hotrre; prefera s nu se expun privirilor echipajului.
Contururile vaporului erau din ce n ce mai evidente. Mai nti, doar pentru
Ibrahim, care era singurul ce se afla n posesia unei lunete. Cpitanul nu voia s
aib de-a face cu astfel de lucruri moderne de-ale francilor. Acum puteau fi distinse
persoanele care stteau pe puntea anterioar i care priveau struitor spre partea
lor i anume Ibrahim se cutremur nu mai era nici o ndoial: acolo se afla
lunganul aceia de englez, mbrcat n aceleai straie de om trsnit, aa cum l
cunoscuse Ibrahim. i lng el La ilha illa' llh we Mohmmed rasl Allh18 nu
se afla oare acel blestemat de Adlerhorst? ntr-adevr, el era! Tocmai i ntorsese
faa spre vecinul su, aa nct Ibrahim putea s-i disting clar trsturile.
Beiul nu-i mai pierdu vremea s-i observe i pe ceilali de pe iaht, atta timp ct
nu erau n stare s-i mai trezeasc curiozitatea; l chem la el pe cpitanul "Raei".
Aici trebuia acionat i nc foarte repede. Cu nici un pre, oamenii acetia nu
trebuiau s afle c el se afla la bord.
Ascult aici! ncepu el, rguit, cnd cpitanul se apropie. Cunosc oamenii
care se afl pe vaporul ce se apropie de noi. Ei sunt dumanii mei de moarte.
Adevrat? spuse, nencreztor, cpitanul. De unde tii asta? Vaporul este nc
destul de departe, pentru a se putea distinge feele oamenilor.
I-am recunoscut cu ajutorul lunetei. Lucrul acesta trebuie s-i fie de ajuns.
Iar acum, te ntreb: ce ai de gnd s vorbeti cu ei?
Asta poi s-i nchipui i singur! Am s-i rog s-mi remorcheze vasul pn
ntr-un port.
M-am ateptat la rspunsul acesta. Ce-ar fi dac te-a ruga s te abii de la
asta?
Ce-i trece prin cap? Cum de-ai ajuns la ideea asta de neconceput? Vorbeti de
parc ai fi nnebunit; i la fel de nebun a fi i eu, dac a proceda aa cum vrei tu.
tiam c aa ai s spui i aprob punctul tu de vedere. Dar nu poi s te pui i
n situaia mea?
A putea, dar lucrul acesta nu trebuie s fie hotrtor pentru mine. Pentru
mine, pe primul loc se afl "Raa". De fapt, de ce te ngrozesc att de tare oamenii
acetia? Ei nu trebuie neaprat s tie c tu te afli aici.
18 Allah este unicul i Mohammed este Profetul su (limba arab, citat din Coran.
~ 261 ~
Vntorul de samuri
~ 262 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 263 ~
Vntorul de samuri
~ 264 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 265 ~
Vntorul de samuri
Martin i dduse imediat de tire lordului i Lindsay nici nu atepta altceva dect
s plece s-i ntmpine pe Hermann i pe cel de-al treilea nepot al su, care fusese
gsit. nfierbnt cazanul i porni, pufind, spre Trapezunt.
Dup primele mbriri furtunoase, ncepur s se sftuiasc. Se lu hotrrea
s se ndrepte spre Stambul. Ibrahim Bei, demonul familiei Adlerhorst, nu trebuia
s se mai bucure de roadele mrviilor sale.
Aa se fcu c, n dimineaa urmtoare, dup sosirea lor la Trapezunt, "Lindsay"
brzda valurile Mrii Negre, n direcia vest i, dup dou zile de cltorie, vzur
"Raa" plutitoare. Soarta i-l trimisese n cale btrnului rufctor Ibrahim Bei pe
"Lindsay".
De la nceput chiar, "Lindsay" urm cursul spre "Raa", aa nct cpitanul ei s
nu se mai osteneasc s dea semnalul de alarm. Abia cnd vaporul strin se afl
n imediata lor apropiere, cpitanul nl pavilionul care semnala pericolul.
"Lindsay" ddu imediat semnalul "Am neles" i descrise o curb, pentru a se
apropia parte de parte de "Raa".
ntruct nici cpitanul vasului "Lindsay" i nici lordul nu nelegeau turca,
Hermann se pregti s traduc el.
Aici este "Lindsay", iahtul nlimii sale lordul Lindsay! strig el spre puntea
"Raei".
Cpitanul turc spuse numele vaporului su i continu:
Mergem spre Odessa. Vrei s ne remorcai?
Spre Odessa? Nici nu ne trece prin cap! replic, rznd, Hermann, dup ce i
traduse lordului ntrebarea cpitanului.
Ni s-a rupt timona. Nu putem naviga mai departe.
Ateptai s v remorcheze un vapor care se ndreapt n direcia aceea.
Voi ncotro mergei?
Spre Stambul.
Cpitanul nu sttu mult pe gnduri. Pn cnd ar fi ntlnit un vapor care s se
ndrepte spre Odessa, puteau trece zile sau chiar sptmni. Putea s fie bucuros,
dac un cpitan se arta gata s-l remorcheze, indiferent n ce direcie.
Atunci, vrei s ne ducei la Stambul? ntreb el repede. i ce pretenii avei?
Hermann i traduse lordului rugmintea. Lindsay i plimb privirea asupra
"Raei".
Ce prere avei, putem ndrzni s facem asta? l ntreb el pe cpitan.
De ce nu, mylord? Vasul turcilor este mai mare dect al nostru, dar "Lindsay"
va reui, totui. Doar c vom merge ceva mai ncet.
Hm, s m mai gndesc. Dar, nu suntem totui nite barbari. C vom ajunge
mine sau poimine la Stambul nu mai are nici o importan. Ibrahim, nemernicul,
nu poate s ne mai scape. Sau eti de alt prere, Hermann?
Nu, unchiule. O zi n plus sau n minus nu mai conteaz.
~ 266 ~
Karl May Opere vol. 21
Ei bine, atunci totul este O.K. l remorcm, dar numai pn cnd ntlnim un
alt vapor.
i despgubirea?
Pe mare, nimic nu era gratuit i chiar salvarea naufragiailor trebuia pltit de
respectiva Societate de navigaie.
Dar lordul Lindsay gndea altfel.
Eu nu sunt negustor de mruniuri, mormi el. Eu sunt lordul David
Lindsay. N-am nevoie de piatrii lui. Spune-i asta turcului!
Hermann urm indicaia i adug dorina de a i se permite s urce la bordul
"Raei", mpreun cu lordul, pentru a cdea de acord asupra detaliilor. El nu bnuia
c, prin aceasta, venea n ntmpinarea inteniilor turcului, care dorea ca strinii s
pofteasc n cabina lui. Aceasta fusese dorina lui Ibrahim.
Nu dur mult i cei patru stteau alturi, n micua cabin a cpitanului "Raei"
Lindsay, Hermann, cpitanul "Raei" i timonierul su fumnd ciubucuri i
sorbind cafea Mokka din cecue minuscule.
Se czu repede de acord n ceea ce privete condiiile. Cpitanul "Raei" fu de
acord ca Lindsay s cerceteze vecintatea rmului. Chiar dac acceptase s-L
remorcheze pe turc, nu voia s fac acest lucru mai. Mult dect era neaprat
necesar. i, n apele de lng litoral era mai uor dect n largul mrii s ntlneti
un vapor care s accepte s remorcheze aceast codi incomod.
Dup ce pasagerii iahtului fur astfel legai, pentru o zi sau dou, de "Raa", i
exprimar dorina s afle mai multe despre acest ldoi vechi.
Deci, mergeai spre Odessa? ntreb Hermann.
Dup cum spui.
Ce ai ncrcat?
Nimic.
Hermann ridic, mirat, capul.
Nimic? Asta n-o neleg.
N-am gsit nici o marf corespunztoare, se scuz cpitanul, ceva cam
ncurcat, dup cum i se pru lui Hermann. Voiam mai nti s iau zahr de la
Odessa.
Hermann ddu din cap. Nu prea pricepea explicaia asta. Ce cpitan pleac pe
mare fr marf? i, dac nu gsete o ncrctur corespunztoare, atunci ia ce se
gsete, chiar de-ar fi i numai o ncrctur de oase pe care s le vnd cu un
ctig de un piastru la cincizeci de kilograme.
Aici, ceva nu se potrivea. Hermann se uit ntrebtor la cpitan. Avea oare de-a
face cu un contrabandist? Dar nu, omul acesta nu fcea impresia c s-ar ocupa de
contraband; i, n afar de aceasta, un vas precum "Raa" nici n-ar fi fost
corespunztor pentru un astfel de nego. Nu, acest cpitan turc nu era, cu
siguran, un contrabandist.
~ 267 ~
Vntorul de samuri
i, totui, Hermann avea sentimentul c omul nu-i spusese adevrul. N-avea cum
s gndeasc ce secret ascundea turcul. Ei i la urma urmelor, ce-l privea pe el.
"Lindsay" putea remorca cu uurin "Raa". De altfeL puin i psa lui de acest
ldoi vechi.
Ai mai fost vreodat la Stambul? l ntreb, mai departe, Hermann.
Destul de des.
Nu cumva, cu vreuna dintre aceste ocazii, ai cunoscut pe un anume Ibrahim
Bei?
Aha! se gndi cpitanul. Acum trebuie s fiu atent!
n cabina sa, Ibrahim i ascui urechile, ca s nu lase s-i scape nici un cuvnt
din aceast convorbire.
Nu-l cunosc, dar am auzit de el, rspunse turcul, credincios nelegerii fcute.
Este foarte bogat i se afl n graiile padiahului Allah s-i druiasc o mie de
ani.
N-o s se mai bucure mult timp de aceasta, rspunse Hermann, involuntar, pe
un ton batjocoritor.
Ce vrei s spui? ntreb cpitanul. l interesa foarte mult s afle relaia n care
erau strinul i Ibrahim Bei, unul fa de cellalt.
Aa cum spun. n curnd, Ibrahim va nceta s mai joace vreun rol. E, cu
desvrire, n mna mea.
Deci, tu eti dumanul lui?
Doar dumanul lui? Spune mai degrab, duman de moarte! replic Hermann,
aspru.
Ce i-a fcut? iscodi, mai departe, cpitanul "Raei" i lungi, intenionat,
cuvintele. Ibrahim Bei este considerat un om evlavios, care respect cu fidelitate
cuvntul Coranului.
Hermann se ls orbit de mnie.
Evlavios? i spun eu, este cel mai perfid nemernic care s-a aflat vreodat sub
soare.
Spui lucruri pe care nu le neleg. Ibrahim Bei este un nemernic? N-a fi crezut
asta niciodat.
Am s dovedesc acest lucru la Stambul.
Marinarul cltin din cap.
Ce ai mpotriva lui Ibrahim? Tu, un franc, un apusean, mpotriva puternicului
Bei?
n ziua n care eu l voi pune sub acuzare, ntreaga lui putere se va prbui.
Sau poate crezi c a ntreprinde ceva, fr s m fi pregtit cu grij nainte?
Lovitura va cdea asupra lui ca un fulger din naltul cerului.
Ce lovitur? Iscodi cpitanul, curios.
Tovarul lui, cu cae a svrit faptele diavoleti, se afl n puterea mea am
s-l pun fa n fa cu Ibrahim i atunci vreau s vedem dac acest diavol...
~ 268 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 269 ~
Vntorul de samuri
Hermann urc mulumit n iol. Lordul Lindsay nu prea s fie prea ncntat de
aceste msuri. Dup ce luar loc unul lng altul, i opti nepotului su:
Ce te-a apucat s-l iei pe omul sta murdar cu tine? O s aduc pe vasul
nostru curat toi pduchii i puricii i toate neamurile acestora!
Am motivele mele s procedez aa, drag unchiule.
Grozave motive! mormi lordul. A vrea s tiu care sunt acestea.
Mai trziu, unchiule, mai trziu! Acum n-avem timp de asta.
Lindsay bombni n sinea sa:
Simpatic harababur pe vasul acesta! Nite situaii de necrezut! Ruine!
Te referi la pduchi, nu?
Da. Ai bgat de seam cum arta cabina cpitanului?
Da, miunau peste tot pianjeni i gndaci de toate felurile.
Infect! Pur i simplu ngrozitor! n timp ce vorbeai, mi-a trecut un oarece de
dou ori peste cizm. Iar noi trebuie s remorcm ldoiul sta mizerabil! Pfui! La
dracu'!
N-o s mai trecem pe acolo, dac nu vrem s devenim cu totul nesimitori.
Ei bine! Continu! A ti eu ce s fac dac troaca asta jalnic ar fi proprietatea
mea.
Aadar, ce-ai face?
A guri-o i a scufunda-o mpreun cu insectele ei. Da.
Iola ajunsese la iaht. La bordul iahtului, Hermann i lu imediat deoparte pe
timonier, fr a putea fi vzut de cei de pe cellalt vas.
Presupun c vrei s-mi comunici ceva.
Da, effendi.
Atunci, d-i drumul!
Brbatul, ns, prea c nu se prea grbete s-o fac. Se uit cercettor la neam,
ca i cum ar fi vrut s-i preuiasc, mai nti, grosimea pungii cu galbeni.
M vei plti pentru asta? ntreb el, apoi.
Hermann se uit mirat la el.
Ah! Vrei bani? Noi v scoatem din ncurctur, iar tu vrei s fii pltit pentru
un mic serviciu? Asta este lips de ruine.
Te neli, effendi, dac i nchipui c este vorba doar de un mic serviciu. Ceea
ce am s-i spun este de cea mai mare importan pentru tine.
i ct ceri pentru ceea ce ai s-mi comunici?
O sut de piatri nu reprezint o sum prea mare.
Eti de o sut de ori nebun.
Atunci am s pstrez pentru mine nepreuita veste, dar tu te vei ci, effendi.
Asta o s mai vedem.
Atunci, bine. Dac nu vrei, eu am plecat.
Nu plec, ci, dup primul pas, se ntoarse.
Effendi, dac ai ti ceea ce tiu eu, mi-ai da de bunvoie un baci gras.
~ 270 ~
Karl May Opere vol. 21
Aha, baci! Asta-i cu totul altceva! Aa ceva sunt gata s-i ofer, dac
informaia ta este ntr-adevr valoroas pentru mine.
Este. i jur pe barba profetului.
Bine, hai, spune odat ce ai de spus! Nu am timp de pierdut.
Ct de mare va fi baciul tu? se interes, grijuliu, timonierul.
Asta nu pot s-i spun acum, depinde de valoarea informaiei tale. Dar, i dau
cuvntul meu c nu voi fi zgrcit, dac va fi aa cum spui.
Atunci sunt linitit, cci tiu c vei rmne cu gura cscat de uimire.
i tu ai s rmi cu gura cscat de ceea ce se va ntmpla, dac nu-i dai
drumul odat, izbucni Hermann. Era pe punctul de a-i pierde total rbdarea.
Atunci, ascult aici! Tu caui la Stambul un om pe care vrei s-l tragi la
rspundere. Omul acesta nu se afl n prezent la Stambul, ci pe vasul nostru.
Era ntr-adevr o veste care l buimci, cteva clipe, pe Hermann. Dumanul su
de moarte n imediata sa apropiere, fr ca el s aib vreo idee despre acest lucru!
Te-am neles corect? reui el s articuleze, n cele din urm. Te referi la
Ibrahim Bei?
Da, effendi.
Favoritul padiahului?
Nimeni altul.
Nu te neli? Poate e un altul, care poart, ntmpltor, acelai nume.
Nu, precis este acela pe care l caui tu.
De unde tii tu asta?
Pentru c beiul ne-a promis un baci mare, dac nu v vom spune c el se
afl la bordul "Raei".
nseamn c a tiut cine se afl pe acest iaht?
Precis c a tiut, pentru c v-a observat, mult timp, prin lunet. Apoi l-a
chemat la el pe cpitan i a tratat problema cu acesta. n numele lui Ibrahim,
cpitanul ne-a promis fiecruia un baci, dac vom tcea.
Atunci, nseamn c el este! El este, cu adevrat! strig tare Hermann. Omule,
informaia ta este ntr-adevr foarte preioas i tu vei primi cei o silit de Piatri pe
care i-ai cerut nu, vei primi dou sute, dac nu cumva mi-ai turnat vreo gogoa
mai mare dect amrtul vostru de vapor.
Effendi, cum poi s crezi aa ceva despre mine?
Foarte bine. De ndat ce m conving c ai spus adevrul, i vei primi banii,
pn la ultima para.
Cum vrei s procedezi?
Hm, abia la Stambul am s pot pune mna pe individ. Pn acolo, n-am nici o
putere asupra lui.
i dac reuete s scape?
Atunci va fi numai vina noastr, iar tu i vei primi, totui, banii. Ce caut, de
fapt, Ibrahim pe vasul vostru?
~ 271 ~
Vntorul de samuri
~ 272 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 273 ~
Vntorul de samuri
~ 274 ~
Karl May Opere vol. 21
spuse toate acestea att de linitit, iar cei doi i primir indicaiile att de calmi, ca
i cum nu se aflau n faa unei aventuri senzaionale.
~ 275 ~
Vntorul de samuri
~ 276 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 277 ~
Vntorul de samuri
~ 278 ~
Karl May Opere vol. 21
Ce doreti de la mine?
Avem foarte puin loc pe vaporul nostru cu aburi i nu putem pstra cadavrul
acestui om. Vrei s-l ii, pn mine, pe puntea ta? Nu mai mult! Apoi, putei s-l
aruncai n valuri.
Am s fac asta cu plcere.
n afar de asta, mai avem un prizonier, care ne st n drum. Ai o cabin la
bord, sau ceva asemntor, unde s-l putem ine n siguran?
n cal este loc mai mult dect suficient pentru el. Dar cine l va pzi?
Asta este treaba noastr. Nu trebuie s v facei nici cea mai mic grij n ceea
ce privete acest om. Coboar acum, din nou, scara de frnghie, ca s putem s-l
aducem la bord pe prizonierul nostru!
n vreme ce cpitanul urma aceste instruciuni, derviul fu scos din temnia unde
fusese inut pn acum. Detenia ndelungat nu prea s-i fi nvins rezistena, cci
el privea arogant i sfidtor n jurul lui, cnd fu condus pe punte. Numai cnd
ajunse n dreptul cadavrului fostului su complice, rmase ncremenit. l
recunoscuse pe Ibrahim.
l cunoatei pe mortul acesta? ntreb Hermann, care observase cum tresrise
cellalt.
Cel ntrebat pru c ezit, la nceput. Aparent politicoasa ntrebare l puse,
evident, n ncurctur. Apoi sngele i se urc la tmple. Simi n cuvintele lui
Hermann superioritatea nvingtorului.
Ucis! gfi el, fr s rspund ntrebrii lui Hermann. Apoi izbucni n rs, ca
un nebun. M pricep la aa ceva! Brut mpotriva brutei! Cel mai tare l sugrum pe
cel mai slab!
Aa procedai dumneavoastr! continu Hermann. Noi nu! Cel de colo s-a
mpucat singur.
Din nou rsul cel slbatic.
Asta ar trebui s-mi fie mie de nvtur?
Luai-o cum vrei! n orice caz i dumneavoastr v apropiai de sfrit.
Puin mi pas mie de sfrit! strig criminalul. Auzii? Puin mi pas de totul
de via, de moarte, de cer i de iad! Totul, dar totul, este o arlatanie!
Hermann se ntoarse ngrozit cu spatele i fcu un semn ca prizonierul s fie dus
de acolo. Un minut mai trziu, fostul dervi dispru prin chepengul care ducea jos
n cal. Acolo jos, printre lzi i boarfe, fu din nou legat, aezat jos i pironit de
perete, astfel nct s nu se poat mica, nici mcar rostogolindu-se. Apoi, cei trei
prieteni, care l aduseser aici pe prizonier, prsir oala i se ntoarser sus.
Chepengul fu ncuiat i Dick, care prelua paza, se aez pe un sul de odgon. Mai
puin trebuia s-l pzeasc pe dervi, care, fr ajutor din afar, nu putea s scape
i mai mult trebuia s fie atent la oamenii de pe "Raa", s nu intre n legtur pa
prizonierul.
~ 279 ~
Vntorul de samuri
~ 280 ~
Karl May Opere vol. 21
***
Un tnr, care abia depise cu puin treizeci de ani, se afla la masa de scris. Fil
cu fil fu scris i pus deoparte, n timp ce orele treceau una dup alta.
n sfrit, era gata.
Uiii! scria ultimul cuvnt prevzut cu o nfloritur graioas a scrisului su de
mn i "uiii"! pronun i el nsui n timp ce, respirnd adnc, puse pana
deoparte. Apoi se ntoarse i rmase ncremenit, ca o stan de piatr.
Acolo, chiar n faa lui, stteau tolnii, pe divan, trei brbai pe care doar
imaginaia sa bogat ar fi putut s-i oglindeasc. Oare siluetele cu care avusese de-
a face n ultimele zile i sptmni, deveniser deodat carne i snge? Dar nu, nu
putea s fie aa, cci acetia trei nu apreau n povestirea pe care tocmai o
terminase.
Uimit, se terse la ochi, dar un hohot de rs, care venea dinspre divan, l
convinse imediat c era n toate minile.
Dick Stone, btrne negru, privete un pic la acest novice! Aa ceva se cheam
acum un apusean, cel puin aa pretinde Old Shatterhand, dac nu m nel i nici
mcar nu bag de seam cnd cineva se apropie pe furi de el, ziua n amiaza mare,
hi-hi-hi-hi!
Sam Hawkens, dumneavoastr suntei, ntr-adevr! strig cel cruia i se
vorbise i care i revenea doar ncetul cu ncetul din surpriz. i chiar i Dick
~ 281 ~
Vntorul de samuri
Stone i Will Parker! Asta numesc eu o mare bucurie! Bun venit, din inim, n
patria german!
Zicnd acestea, pi spre musafirii si i le strnse brbtete minile.
Nu patria tatlui, stimate domn, ci patria bunicii, dac mi permitei! Uitai c
eu numai prin bunica mea sunt german.
Dar, Sam, stau i m tot ntreb dac sunt treaz sau dac visez! Cum ai reuit
s ajungei aici?
Fr ndoial c nu prin gaura cheii! chicoti micuul.
i de cnd v aflai aici?
De cel puin un sfert de or! i pot s v spun ca. A fost destul de neplcut
pentru noi s fim nevoii s stm linitii atta timp.
Dar, de ce nu ai...
Lsai-o balt! N-am vrut s v deranjm de la activitatea dumneavoastr. n
afar de aceasta, pentru noi a fost o lecie grozav s vedem cum arat Old Shatter-
hand n coliba de indian, hi-hi-hi-hi! Leul acesta mpiat, care i casc att de larg
botul, l-ai mpucat n Algeria, dac nu m nel?
Aa este. V-am povestit doar de mult istoria caravanei de tlhari.
i blana aceea de tigru provine din Ceylon, bineneles. O pisicu drgla,
a putea spune!
S lsm acum aceste lucruri! Pentru astea avem timp mai trziu. V putei
nchipui ce nerbdtor sunt s aflu veti despre voi, cum ai...
Ei bine, n-o s v supun la prea multe chinuri. Aceti doi novici lungani, care
se holbeaz aa de fascinai la dumneavoastr, sunt vinovai c ne aflm aici. Le-a
fost dor de dumneavoastr ca unui fumtor de o pip cu tutun i atunci le-am
fcut pe plac i am venit aici, mpreun cu ei, dac nu m nel. V aducem salutri
de la Winnetou, cpetenia apailor, de la Old Firehand, marele vntor i, n sfrit,
de la David Lindsay, lordul englez...
Ce? L-ai ntlnit pe Lindsay? Asta este absolut uimitor! Cnd i unde s-a
ntmplat asta?
Deja de mai mult timp. Unde? n Colorado. i, nu de mult timp, l-am ntlnit
din nou la Marea Neagr, dup ntoarcerea noastr din Siberia, dac nu m nel.
Sibe...
Nu-i aa, eu numesc asta un adevrat dovleac plin cu nouti, hi-hi-hi-hi!
Cei trei prieteni n Siberia! De necrezut!
i totui, adevrat, complet Sam, rnjind.
"Trifoiul" n Siberia! repet, ncet, Old Shatterhand. N-a fi crezut niciodat s
fie posibil aa ceva.
De ce? Nu ne credei capabili s facem o astfel de cltorie?
Dar voi nu tii limba rus.
Cine v-a spus asta?
Ei, doar nu vrei s susinei...
~ 282 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 283 ~
Vntorul de samuri
***
La marginea din sud a cmpiilor Laramie, din statul Wyoming, desprit de albia
rului Medicine Bow doar de cteva tufiuri dese, ardea, ntr-o sear de var trzie,
un foc de tabr potolit. Fusese ntreinut dup metoda indian, aa nct nici o
flacr ce lumina n deprtare s nu poat trda prezena celor trei vntori care se
odihneau aici, ntr-o ascunztoare plin de verdea. Terminaser masa de sear,
ciosvrta de cerb la frigare i acum se ntindeau pe pturi. n jurul lor domnea o
linite adnc. Numai cei doi cai i catrul, care fuseser legai n apropierea
stpnilor lor, tropiau din cnd n cnd sau rupeau cu un fsit perceptibil, cteva
frunze din tufiuri.
n cele din urm, unul dintre vntori se ridic pe jumtate.
Mai ii minte Dick, cum stteam pe stnei, cu aproape un an n urm, n
ascunztoarea "oamenilor srmani"? Acolo, n ara aceea strin care se cheam
Siberia?
Socotesc c n-am uitat, mormi cel ntrebat.
Pe vremea aceea, ne prea foarte ru c trebuia s pierdem vntoarea de
bivoli i de mustangi.
Aa a fost, aa a fost, ddu cellalt din cap, gnditor, i, aruncnd o privire
ireat spre cel de-al treilea, continu: dac m-ar chema Sam Hawkens, a spune:...
dac nu m nel!
Atunci, cel luat n btaie de joc i care, pn acum, tcuse, se ridic de pe ptur
i privi spre cei doi prieteni cu nite ochi sclipind de mnie.
Cocari afurisii! V-ai slbticit de tot, de cnd ai scos nasul o dat peste
graniele acestei ri binecuvntate! Nici mcar persoana btrnului Sam Hawkens
i tot ceea ce ine de el, nu mai este sfnt pentru voi. Stai c-mi bat eu joc de voi!
Cui trebuie s-i mulumii c ai gsit, din nou, ntregi i sntoi, drumul spre
aceast direcie, spre bivoli i mustangi i spre indienii care, sper, c o s v toace
curnd, aa cum au fcut-o odat cu bravul Sam Hawkens, dac nu m...
Se ntrerupse brusc i nghii ultimul cuvnt. De data aceasta i fu penibil s mai
fie surprins vorbind n felul lui obinuit, din cauza cruia fusese luat peste picior.
Dar, i dduse seama prea trziu. Cei doi rdeau deja, iar cnd el se ntrerupse,
rser i mai tare.
Atunci, furia lui crescu. ncepu s-i ocrasc.
Mii de draci! N-avei de gnd s v potolii, capete necoapte, pierde-var ce
suntei! Ce v-a apucat s facei o asemenea glgie? Vrei s-i ademenii ncoace pe
indieni, cu ipetele voastre, s v ia scalpul nc din seara asta?
Celor doi li se opri rsul n gt. Sam scoase un suspin.
Suntei o calamitate amndoi! Mai bine v lsam acolo, n Siberia, sau v
trimiteam cu familia Adlerhorst n Germania. Aa a fi scpat de voi.
Tcu, de parc aceast cuvntare lung l epuizase i se uita sfidtor la cei
admonestai.
Hm! mormi Dick Stone.
N-ar fi fost att de ru, spuse Will Parker.
~ 285 ~
Vntorul de samuri
Sfritul volumului 21
~ 286 ~
Karl May Opere vol. 21
Winnetou
***
***
***
~ 287 ~
Vntorul de samuri
n pregtire:
Not: Dac i-a plcut formatarea i i lipsete una sau mai multe cri formatate
unitar, le poi gsi (cu ctrl+click-stnga) aici.
~ 288 ~
Karl May Opere vol. 21
Atenie: Pentru a v deplasa mai uor prin e-book, plasai cursorul mouse-ului n
Cuprins e-book, pe un anumit capitol, apoi apsai tasta ctrl apoi click-stnga.
Nr.
Titlul Editura An Zona geografic Personaje
vol.
Ciclul "De pe tron la eafod"
~ 290 ~
Karl May Opere vol. 21
13. Sub aripa morii Pallas 1995 Orient Hagi Halef, Kara Ben Nemsi
14. Prbuirea Pallas 1995 Orient Hagi Halef, Kara Ben Nemsi
~ 291 ~
Vntorul de samuri
Ciclul "Winnetou"
27. Secretul igncii Eden 1997 Orient, alte ri Katombo, Lilga, alte personaje
Vestul slbatic, alte
28. Insula giuvaierurilor Eden 1997 Katombo, Lilga, alte personaje
ri
31. Ultima vntoare de sclavi Pallas 1997 Orient Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
32. Vulturii deertului Eden 1998 Vestul slbatic Old Shatterhand, Winnetou
~ 292 ~
Karl May Opere vol. 21
33. Prin deert i harem Eden 1998 Orient Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
34. Prin Kurdistanul slbatic Eden 1998 Orient Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
35. De la Bagdad la Stambul Pallas 1998 Orient Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
36. Prin vgunile Balcanilor Pallas 1998 Orient Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
37. n ara schipetarilor Eden 1998 Alte ri Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
38. Schut cpetenia bandiilor Pallas 1998 Orient Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
~ 293 ~
Vntorul de samuri
Panoplie arme.
Dobortorul de uri
Carabina cu 25 de focuri
~ 294 ~
Karl May Opere vol. 21
~ 295 ~
Vntorul de samuri
Coperile originale.
~ 296 ~