Picnic La Marginea Drumului

Picnic la marginea drumului
CUPRINS
INTERVIUL...............................................2
CAPITOLUL I ............................................6
CAPITOLUL II .........................................50
CAPITOLUL III ........................................92
CAPITOLUL IV......................................136
Arkadij Natanovitch Strugatsky si

Boris Natanovitch Strugatsky ...............168
Picnic la marginea drumului Arkadi i Boris Strugaki
Picnic la marginea drumului

(Cluza)
Arkadi i Boris Strugaki
Motto:
"Trebuie s faci binele din ru,
pentru c nu ai altceva din care
s-l faci".
R. P. WARREN
INTERVIUL
DIN INTERVIUL LUAT DOCTORULUI
VALENTIN PILMANN DE CTRE CORESPONDENTUL
SPECIAL AL POSTULUI DE RADIO MARMONT CU
PRILEJUL DECERNRII ULTIMULUI
PREMIU NOBEL PENTRU FIZIC PE ANUL 19...
PROBABIL, prima in minte cum l cheam. Ui-

dumneavoastr descoperire tai-v n "Istoria vizitelor"
mai important, doctor de Stetson, unde toate
Pilmann, trebuie considerat acestea sunt prezentate mai
a fi "radiantul Pilmann" ... bine: descoperirea
Cred c nu. "Radiantul radiantului de ctre un
Pilmann'' nu este nici prima, colar, publicarea pentru
nici cea mai serioas, i, n prima oar a coordonatelor
fond, nici nu-i o descoperire. lui de ctre un student i
i nu chiar a mea. denumirea radiantului, cine
tie de ce, cu numele meu.
Probabil c glumii,
doctore. "Radiantul Da. Cu unele
Pilmann'' este o noiune descoperiri se ntmpl
cunoscut de ctre fiecare cteodat lucruri
colar. surprinztoare. N-ai putea
s explicai asculttorilor
Nu m surprinde. De
notri, doctore Pilmann ...
altfel, "radiantul Pilmann" a
fost descoperit pentru prima Ascult, concetene,
dat de ctre un colar. Spre "Radiantul Pilmann" este o
marele meu regret, nu mai chestie extrem de simpl.
2
nchipuii-v c rotii un dumneavoastr natal v-a

glob uria i ncepei s artat obiectele incursiunii
tragei n el cu un revolver. supercivilizaiei
Urmele de pe glob merg extraterestre.
ntr-o direcie oarecare, uor Vorbind cinstit, mai
curbat. Esena a ceea ce nti de toate am crezut c e
dumneavoastr numii o gogomnie. Era greu de
prima mea descoperire este imaginat c n micul nostru
un lucru foarte simplu. Marmont s-ar fi putut
Toate cele ase Zone de ntmpla cine tie ce. Gobi,
Vizitare sunt astfel dispuse New Foundland asta mai
pe suprafaa planetei noas- treac-mearg dar
tre de parc s-ar fi tras n Marmont!
Pmnt ase focuri dintr-un n cele din urm,
revolver situat undeva pe totui, ai crezut.
linia Pmnt-Deneb. Deneb
n cele din urm, da!
este steaua "Alfa" din
Constelaia "Lebda", iar i apoi?
punctul de pe bolta cereasc Mi-a venit deodat
de unde, ca s zicem aa, ideea c Marmont, cu cele
s-a tras, se numete cinci Zone de Vizitare
"radiantul Pilmann". rmase ... de altfel,
V mulumesc, scuzai-m, atunci erau
doctore. Dragi asculttori, n ntr-adevr numai patru,
sfrit, ni s-a explicat clar ce pentru c toate zonele st-
este "radiantul Pilmann". teau pe aceeai curb. Am
Apropo, alaltieri s-au socotit coordonatele i le-am
mplinit exact treisprezece trimis la "Nature".
ani de la ziua Vizitei. i nu v-a emoionat
Doctore Pilmann, putei s ctui de puin soarta
ne spunei cteva cuvinte n oraului natal?
legtur cu aceasta? Vedei, n acea vreme
Ce anume v credeam deja n Vizite, dar
intereseaz? Avnd n vedere nu puteam fi convins n nici
c n-am fost atunci n un fel s iau n considerare
Marmont ... corespondenele pline de
Cu att mai mult este panic despre cartierele
interesant de tiut ce ai arse, cu montri ce mncau
crezut cnd oraul ndeosebi btrni i copii,
despre luptele sngeroase
3
dintre invulnerabilii nsi Vizita reprezint

vizitatori i, n cel mai nalt cea mai important desco-
grad, vulnerabilele, dar perire, nu numai din toi
invariabil eroicele, uniti aceti treisprezece ani, dar
regale de tancuri. i din ntreaga existen
Ai avut dreptate. Deci uman. Nu este chiar aa de
v mai amintii c, atunci , important cine sunt
confratele nostru, vizitatorii. Nu conteaz de
corespondentul, le-a cam unde i de ce au venit, din
umflat ... Totui, s ne ce cauz au stat aa de
ntoarcem la tiin. puin i unde au plecat
Descoperirea "radiantului dup aceea. Important este
Pilmann" a fost prima, dar faptul c acum oamenii tiu
probabil nu i ultima dintre cu certitudine un lucru: nu
contribuiile dumneavoastr suntem singuri n Univers.
la cunotinele despre M tem ns c Institutul de
Vizit ... Cultur Extraterestr nu va
Prima i ultima. reui niciodat s fac o
descoperire mai deosebit.
Dar, fr ndoial, n
tot acest timp ai urmrit cu Este extrem de
atenie funcionarea interesant, doctore Pilmann,
cercetrilor internaionale n dar eu m-am referit n fond
Zona Vizitei ... la descoperirile de ordin
tehnologic. Descoperiri care
Mda ... Din cnd n
s poat folosi tiinei i
cnd am rsfoit
tehnicii pmntene. De fapt,
"Expunerea".
o serie de savani celebri
Avei n vedere consider c ceea ce s-a
"Expunerea Institutului gsit n Zona Vizitei poate
Internaional de Cultur contribui la schimbarea
Extraterestr"? ntregului curs al istoriei
Da. noastre.
i care este, dup Poate, dar eu nu sunt
prerea dumneavoastr, cea socotit printre adepii
mai important descoperire acestui punct de vedere. Nu
din toi aceti treisprezece sunt un specialist n ceea ce
ani? privete descoperirile
nsi Vizita. concrete.
Scuzai-m, n-am ... Totui, suntei de doi
4
ani consultantul Comisiei Sunt pierderi continue

ONU pentru problema Vizitei de materiale din Zon, care
... ajung n minile unor
Da. Numai c nu am persoane lipsite de
nici o legtur cu studiul responsabilitate i spirit de
culturii extraterestre. La organizare. Ne ocupm de
COPROVI, mpreun cu rezultatele acestor pierderi.
colegii mei, reprezint opinia Mulumesc. Dar pe
tiinific internaional dumneavoastr, ca savant,
atunci cnd e vorba despre nu v atrage studierea
controlul ndeplinirii minunilor extraterestre?
Hotrrii ONU n ceea ce Cum s v spun ... Se
privete internaionalizarea prea poate.
Zonei de Vizitare. n Deci putem spera c
concluzie, urmrim ca marmontienii l vor vedea,
ciudeniile extraterestre ntr-o minunat zi, pe
luate din Zon s fie puse faimosul lor concetean pe
numai la dispoziia strzile oraului natal.
Institutului Internaional.
Nu este exclus.
Poate i altcineva s
intre n posesia acestor ciu-
denii?
Da.
V referii, probabil, la
stalkeri?
Nu tiu ce sunt acetia.
Aa se numesc la noi,
n Marmont, tinerii temerari
care i asum riscul
ptrunderii n Zon pe cont
propriu i fur de acolo tot
ce reuesc s gseasc.
neleg. Nu, asta nu e
de competena noastr.
Ce-ar mai fi! De asta se
ocup poliia. Dar era
interesant de tiut cu ce v
ocupai n mod direct, docto-
re Pilmann.
5
CAPITOLUL I
REDRICK SCHUHART, 23 DE ANI, CELIBATAR,
LABORANT AL FILIALEI INSTITUTULUI
INTERNAIONAL DE CULTUR
EXTRATERESTR DIN MARMONT
STM N DEPOZIT. Cnd ns, "biberoanele" astea au

vine seara, nu ne rmne ntr-adevr ceva bizar. De
altceva mai bun de fcut cte ori nu mi-am rupt
dect s aruncm salopetele spinarea crndu-le i,
de pe noi i s-o tergem totui, dup cum observ, nu
pn la birtul "Borj" ca s ne pot s nu m minunez de
mai dregem cu o pictur - fiecare dat. Sunt de fapt
dou de trie. Acum stau, dou discuri de cupru de
pur i simplu, i sprijin mrimea unor farfurioare
pereii. Abia atept s fumez groase de 5 mm, avnd
doar rezist de mai bine de distana ntre ele de 400
dou ore. El tot mai mm. ntre discuri nu se afl
rscolete lucrurile: a nimic. Absolut nimic.
umplut deja un seif, l-a Pustiu. Poi s-i treci i
ncuiat i sigilat, iar acum mna printre ele, ba chiar i
d gata un altul; ia de pe capul, dac nu cumva i-ai
transportor "biberoanele", pierdut minile mirndu-te;
cercetndu-le cu grij pe pustiu i iar pustiu, doar
toate feele (printre altele aer. Desigur, ntre ele o fi
trebuie spus c nu-i aa existnd ceva, vreo for,
uor, fiecare cntrind n jur acolo, dac stau s m
de ase kilograme i gndesc. Oricum, nimeni
jumtate), apoi le aaz n-a reuit pn acum nici s
delicat pe un raft. le apropie, nici s le
Se lupt cu aceste deprteze.
biberoane de atta timp i, Deh, cititorule, e cam
probabil, fr nici un folos greu s explici asemenea
pentru omenire. n locul lui, chestii cuiva care nu le-a
le-a fi dat dracului de mult vzut; e greu tocmai prin
i-a fi fcut orice alt simplitatea lor, mai ales
munc pentru aceeai bani. atunci cnd i se arat i
Dac stau s m gndesc poi s le cercetezi
6
convingndu-te, n sfrit, glorie i de laude, i chiar

despre ce este vorba. E ca i tiina mondial se va cu-
cum ai ncerca s descrii n tremura de mulumire. Dar,
mod tiinific i cu detalii dup cum neleg, mai e
bogate, s zicem, o can pn acolo. Deocamdat n-a
sau, Doamne-ferete, un descoperit nimic, dei, n
phrel: dai din mini ultima perioad, s-a zbtut
netiind ce s explici foarte mult. Singurul
amnunit i nu-i rmne rezultat a fost acela c a
altceva de fcut dect s te prins o paloare nesntoas,
rcoreti njurnd sntos. cenuie, a devenit tcut, iar
n sfrit, s presupunem ochii au nceput s-i
c ai neles despre ce este lcrimeze mai des, ca la un
vorba i chiar dac ar mai fi cine bolnav (coad-ntre
ceva neclar, nu avei dect picioare, urechi blegite).
s luai "Expunerile" Ia s fi ncput pe mna
Institutului. Acolo, la fiecare mea oricine altcineva dect
reeditare, sunt i fotografii Kirill. L-a fi dus prin toate
ale acestor bidoane. barurile de noapte i
n general, Kirill s-a bordelurile din regiune (c
chinuit cu aceste doar le cunosc mai bine
"biberoane" mai bine de un dect pe mine nsumi)
an. Am lucrat cu el de la i-ntr-o sptmn scoteam
bun-nceput, numai c nici din el un om nou (urechi
pn acum nu prea neleg ciulite, coad sus). Dar
bine ce vrea de la ele. La pentru Kirill medicamentul
drept-vorbind, ns, nici nu sta nu e valabil, aa c nici
ncerc s aflu. Mai nti s mcar nu merit s te
nceap el s neleag, s se oboseti propunndu-i-l. Are
descurce singur, i atunci alt fire.
am s ncep poate i eu s-l Deci stau n depozit i
ascult. Pn una-alta, mi-e m uit la el cum nc mai
clar un singur lucru: are muncete, dei i se nchid
neaprat nevoie de cteva ochii de oboseal, cnd,
biberoane, pe care s le deodat, mi s-a fcut mil
metereasc, s le decapeze de el, nici eu nu tiu de ce.
cu acizi, s le turteasc la Atunci m decid. Culmea
pres i s le topeasc n este c nc nu m
cuptor. i abia atunci totul i hotrsem s vorbesc, dar
se va prea clar, va fi plin de parc m-a tras cineva de
7
limb. Pentru un "biberon" gol,

Ascult, Kirill! Ernest ddea patru sute de
inea ultimul "biberon" monezi, bani-ghea, iar
n echilibru, ntr-o asemenea pentru unul plin, ca un fiu
poziie nct aveai impresia de cea ce sunt, i-a fi but
c vrea s intre n el cu pn i sngele lui spurcat.
totul. Dar, m credei, nu m
credei, cnd i-am fcut
Ascult, Kirill! Dac ai
acea propunere lui Kirill nu
fi avut un biberon plin?
m-am gndit la bani, ci am
Un "biberon" plin? fcut-o numai pentru c
repet i i arcui l-am vzut cum s-a nviorat
sprncenele, de parc i-a fi i s-a ncordat ca o strun,
spus nite bazaconii. de puteai s cni pe el.
Ei da! i-am spus. Acum nu reueam s-l mai
Capcana ta hidromagnetic, domolesc. n drum spre
cum i zice ... obiectul 77-B. laborator srea cte patru
Doar c mai are acolo, n trepte o dat, de nu mai
interior, o umplutur cu avea omu' timp s fumeze.
reflexe albstrui. n general i cam spusesem
Observ c ncepe s totul: i cum e, i unde se
neleag. i ridic ochii afl, i care e drumul cel
spre mine i-i mijete, mai bun pe care poi s te
ncercnd s-i ascund furiezi pn la el. Scoate
sclipirile de inteligen i imediat harta, gsete
luciditate, aa cum i plcea garajul, pe care-l arat cu
s se exprime uneori ... degetul, se uit la mine i ...
Stai! spune. Plin? Tot E clar. A neles totul despre
ca sta, doar c-i plin? mine, de parc ar fi fost ceva
Pi, da. de neneles n asta!
Unde? Ia uit-te la el! zice i
chiar zmbete. Eh, ce s-i
Kirill al meu tresare:
faci, trebuie s plecm. Hai
"Urechi ciulite, coad sus".
chiar mine-diminea. La
Hai s fumm! nou voi cere permisul i
Arunc vioi "biberonul" n galoul, iar la zece plecm.
seif, trntete ua, o ncuie Ce zici?
cu trei rotaii i jumtate ale Mergem. i cine va fi al
unui minuscul disc i por- treilea?
nim napoi spre laborator.
8
De ce s fim trei? omu' c tie i nelege totul

A, nu! Ce, crezi c despre Zon, adic nu-i
organizm un picnic cu mai lipsete dect
domnioare? Dar dac i se nmormntarea. Poftim,
ntmpl ceva? Aici e Zona. n-are dect s moar.
Trebuie s fie ordine. Numai c ... fr mine.
Zmbete uor, dnd din Bine, spune Kirill. Dar
umeri resemnat. Tender?
Cum vrei tu. Oricum le Tender. sta e al doilea
vezi mai bine. laborant al su. Om
Ce-ar fi s nu le vd! obinuit, linitit.
Sigur c a fost mrinimos, Cam n vrst, spun.
n-am ce zice, s-a strduit i are i copii.
pentru mine: un al treilea e Las, c-a mai fost n
de prisos. Mai bine s Zon.
plecm numai noi doi. N-o Fie i-aa. S rmn
s ne afle nici vntul, nici Tender.
pmntul. A rmas s studieze
Dar eu tiam c cei de la harta, iar eu am pornit n
Institut nu mergeau n Zon galop, direct spre "Borj",
doar cte doi. Exista pentru c voiam s halesc
urmtoarea regul: doi ceva, iar gtlejul mi se
fceau treaba i un al treilea uscase.
privea, iar cnd era ntrebat, n sfrit, s-o lsm
povestea totul. balt. Deci apar eu
Personal, l-a fi luat pe diminea la nou,
Austin, continu Kirill. Dar ca-ntotdeauna, i prezint
tu, bineneles, nu-l vrei. permisul la intrarea de
Sau nu ai nimic mpotriv? serviciu, unde st o prjin
Ba da. Numai Austin de sergent pe care l mardi-
nu. Pe Austin ai s-l iei alt sem anul trecut, pentru c,
dat. beat fiind, se agase de
Austin nu-i biat ru, e Guta.
la i curajos ntr-o Hai noroc! mi spune.
proporie normal, dar, B, Rocovane, te caut n
dup mine, e marcat deja de tot Institutul ...
cele prin care a trecut. Lui l ntrerup imediat,
Kirill nu pot s-i explic, dar cavalerete.
eu aa le vd: i nchipuie
9
Nu-i sunt Rocovan maina de scris, scriptologie

i nu te-nghesui s-mi fii de-a lui.
prieten, huidum suedez! ntr-un col, un
Doamne Dumnezeule, sergenel, unul nou, pe care
Rocovane! exclam mirat. nu-l cunosc, cotrobie
Dar toat lumea i spune ntr-un dulap de fier. La noi
aa. n institut, sergenei de-tia
nainte de a merge n tot aa corpoleni i rumeni
Zon sunt ntotdeauna cam n obraji sunt mai muli
nervos, iar pe deasupra, dect o divizie. Hm! Snge-n
acum, mai sunt i treaz, aa lapte, oricum nu au voie n
c l-am apucat de Zon, iar de problemele
harnaament i i-am lumii i doare-n cot.
aruncat n fa cteva vorbe, Bun ziua, spun. M-ai
care i reaminteau n mod chemat?
detaliat de arborele su Willy se uit la mine ca la
genealogic i de persoana un loc pustiu, d la o parte
sa. El a scuipat alturi i, maina de scris, mi pune n
napoindu-mi permisul, mi-a fa o map voluminoas i
spus cu un glas de-i p- ncepe s-o rsfoiasc.
trundea frigul n oase: Redrick Schuhart?
Redrick Schuhart! n persoan, rspund,
Trebuie s v prezentai de i mi vine s pufnesc n rs.
urgen la cpitanul Un rs nervos.
Hertzog.
De ct timp lucrezi la
Eh! Aa mai merge, i Institut?
zic.
De doi ani, merg pe-al
ncerc s par vesel, dar treilea.
cad pe gnduri: "Asta ce-o
Componena familiei?
mai fi? Ce naiba mai vrea de
la mine Hertzog n timpul Sunt singur. Orfan.
serviciului? Dar, hai s m Se ntoarce spre
duc s-mi art i mutra". sergenelul su i-i ordon
Cabinetul lui se afl la etajul sever:
trei, un cabinet excelent, dar Sergent Lummer, mergi
cu gratii la ferestre. Poi s la arhiv i adu-mi dosarul
juri c te afli la poliie. Willy cu numrul 150.
st n fotoliul su, pufie din Willy nchide mapa i m
lulea i ciocnete ceva la ntreab sumbru:
10
Te-ai apucat din nou s-o fi ivit i zvonul sta?

de "cele vechi"? Dac-i din Institut, atunci
Care "cele vechi? totul nu-i dect o minciun.
tii i singur care, iar Aici nimeni nu poate ti ceva
am primit reclamaii. despre mine. Iar dac e de la
poliie, ce-ar mai putea ti n
"Aa va s zic", gndesc.
afar de vechile mele
Dar de unde le-ai afaceri? M-o fi turnat
primit? Sterviatnik, o canalie, care
ncruntndu-se, se ridic nu merit dect s fie
i scutur nervos pipa n necat. Numai c acum nici
scrumier. Sterviatnik nu tie nimic
Nu te privete. Te despre mine". M-am gndit
sftuiesc n numele unei ce m-am gndit, dar n-am
vechi prietenii; renun la descoperit nimic i m-am
afacerea asta pentru hotrt s-o las balt. Ultima
totdeauna sau zbori imediat oar am fost n Zon acum
din Institut ... i definitiv. trei luni, noaptea, i aproape
M-nelegi? Dac te prind i toat marfa "a fcut aripi".
a doua oar, nu mai scapi Nu m-au prins asupra
doar cu ase luni. faptului, iar acum numai
neleg, i spun. Asta dracu' poate s m mai ia!
neleg. Dar, tocmai cnd
M privete din nou cu coboram scrile, mi-a trznit
ochi inexpresivi, pufind din o idee. M-am ntors n
luleaua goal i frunzrind vestiar, m-am aezat pe-o
dosarul. Asta nsemna c banc i am nceput din nou
sergentul Lummer se s fumez. Reieea c astzi
ntorsese cu dosarul nu mai aveam voie s m
numrul 150. duc n Zon. Nici mine i
Mulumesc, Schuhart, nici poimine. Deci, eram
spuse cpitanul Willy din nou luat n colimator de
Hertzog, poreclit i curcanii ia rioi. Nu m-au
Mistreul. Asta-i tot ce-am uitat, iar dac m-au uitat,
vrut s lmuresc. Eti liber. cineva a avut grij s le
reaminteasc. Oricum nu
Aa c am plecat spre
mai are importan cine a
vestiar, mi-am tras salopeta
fcut-o. Nici un stalker nu
pe mine, mi-am aprins o
s-ar apropia de Zon, nici
igar, gndind: "De unde
mcar pe departe, cnd tie
11
c e urmrit, doar dac nu rzgndit?

cumva a nnebunit. Nu am voie, i rspund
Deocamdat, aveam nevoie printre dini. Nu am voie,
de cel mai ntunecat colior m-nelegi? Chiar acum m-a
unde s m pot ascunde. chemat la el Hertzog.
Auzi la ei: Zon! Pi, n-am Se ntristeaz i ochii i
mai fost acolo cu legitimaia lcrimeaz din nou ca unui
de nu tiu cte luni. Ce v-o pudel bolnav. Tuete
fi cunat pe un biet spasmodic, aprinde o alt
laborant cinstit?". igar de la chitocul vechi
M-am gndit la toate i spune ncet:
astea i parc m-am simit Poi s-mi povesteti,
mai uurat c astzi nu Red. N-am s scot o vorb.
trebuia s m duc n Zon.
Las-o balt. Nu despre
Am s-ncerc s-i comunic
tine e vorba.
toate astea lui Kirill, ct mai
delicat. I-am spus-o ns Deocamdat nu i-am
direct: spus nimic lui Tender. De
permis i-am fcut rost, dar
Nu mai merg n Zon.
ce-i mai important, dac
Avei ceva dispoziii?
merge sau nu merge, nu
Bineneles c la-nceput l-am ntrebat.
se holbeaz la mine. Apoi,
Tac i fumez. Hm! S rzi
parc ncepe s-neleag.
i s plngi, nu mai poate
M ia de cot i m conduce
omu' s neleag nimic.
pn la el n cabinet, m
aaz pe scaunul lui, iar el Ce i-a spus Hertzog?
se cocoa alturi, pe A, nimic deosebit. M-a
pervazul ferestrei. Tcem i turnat careva, asta-i tot.
fumm. Apoi, m ntreab Se uit la mine cam
cu grij: ciudat, sare de pe pervaz i
S-a ntmplat ceva, ncepe un du-te-vino n
Red? propriul cabinet. El alearg,
Ce pot s-i spun? eu stau, scot fum i-mi in
gura ferecat. mi pare ru
Nu, nu s-a ntmplat
de el i totodat mi-e necaz
nimic. Ieri, ce chestie, am
ct de tmpit s-au potrivit
pierdut la pocker douzeci
lucrurile. Cum s-ar spune,
de monede. Joac tare
s-a vindecat omul de
Nunan sta.
melancolie. Dar cine-i
Stai. Ce-i veni? Te-ai
12
vinovat? Desigur, eu. Dar numai la gndul sta i,

deodat nceteaz s mai colac peste pupz, se mai
alerge, se oprete chiar i uita drept la mine, fr s
lng mine i, uitndu-se clipeasc. Dar am vzut n
undeva ntr-o parte, m ochii lui doar nelegere,
ntreab stingherit: nedesluind nc dispreul.
Ascult, Red. i cam Aa c am nceput s
ct ar putea s coste un bi- explic linitit:
beron plin? La garaj nu s-a
La nceput nu l-am dus deocamdat nimeni,
neles. nti m-am gndit c niciodat, cu permisul.
i-a propus s-l cumpere Acolo nu exist nc un
cine tie de unde, numai c traseu marcat, asta o tii i
de unde s-l iei. Nu exista tu. Deci cnd o s ne
dect unul, iar pentru sta ntoarcem, Tender al tu va
nu-i ajungeau banii: de ncepe s se fleasc cum
unde s-i aib el, un ne-am repezit direct spre
specialist internaional, i garaj, cum am luat tot ce ne
nc unul rus? Pe urm ns trebuia, i cum ne-am i
m-a fulgerat o idee: da' ce ntors imediat, de parc am
crede el, mravul, c din fi mers pn la vreun de-
cauza verziorilor amn pozit oarecare. Fiecruia o
toat afacerea? Ah, porc de s-i fie atunci clar ce tiam
cine, drept cine m iei? Am nainte de plecare i de ce ne
deschis gura s-i amintesc duceam acolo. i care dintre
de toi dumnezeii familiei, noi trei a turnat. Fr
dar mi-am mucat limba i comentarii. Acum nelegi de
m-am abinut. Pentru c, ce-mi miroase ceva?
ntr-adevr, drept cine m mi termin discursul, ne
lua? Drept un stalker? uitm unul la altul drept n
Stalker i sunt, adic unul ochi i tcem.
care are nevoie de ct mai Apoi, pe neateptate,
muli verziori i care toat pocnete din palme i,
viaa se trguiete numai frecndu-le cu nsufleire,
pentru ei. Cum s-ar zice, ieri mi spune:
am pus momeala i astzi
Ei, ce s-i faci, dac nu
arunc undia, adic mresc
se poate, nu se poate. Eu
preul.
te-neleg, Red, i nu pot s
mi amorise deja limba te condamn. Merg i singur.
13
Cred c m descurc. N-ar fi Privind-o, pare a fi

prima dat ... pmnt ca orice pmnt.
Aterne harta pe pervaz, Soarele rsare deasupra ei
se proptete n mini i se ca-n orice alt parte a
apleac deasupra ei; parc i Pmntului i parc nimic
se adun n ochi toat dr- nu s-a schimbat n toi
zenia. aceti treisprezece ani. Tata,
l aud mormind: Dumnezeu s-l ierte, s-ar fi
uitat i n-ar i observat
O sut douzeci de
nimic deosebit, poate doar
metri ... chiar o sut
ar fi ntrebat: "Da' fabrica
douzeci i doi ... i ce mai
aia de ce nu fumeg, e grev
este acolo n garaj ... Nu,
sau ce? ..."
nu-l iau pe Tender. Ce zici
Red, crezi c, ntr-adevar, Conuri din roc galben,
nu merit s-l iau pe caupere strlucind n soare,
Tender? Totui, are doi ine, iar pe ine o locomotiv
copii. mic cu platform. Ce mai,
peisaj industrial n toat
Nu te vor lsa s mergi
regula! Numai oamenii
singur.
lipsesc. Nici vii, nici mori.
Ba m vor lsa, Uite c se vede i garaju': un
mormie el. Nu-mi plac ns ma lung i cenuiu, cu
autocamioanele alea. Dup poarta desfcut, iar pe o
treisprezece ani de la platform de asfalt stau
deschiderea cerului tot mai autocamioanele. Nu s-a
stau acolo i sunt ca noi. La ntmplat nimic cu ele de
douzeci de pai cisterne treisprezece ani. ns,
ruginite i gurite ca nite Doamne ferete, s te stre-
site, iar lng ele cori ntre dou maini, mai
autocamioane nou-noue, ca bine le ocoleti ... Acolo e o
pe banda de montaj. Ah! Ce crptur n asfalt, doar
i-e i cu Zona asta! dac ntre timp n-au mai
i ridic fruntea i se crescut niscaiva mrcini.
uit pe fereastr. M uit i O sut douzeci i doi de
eu. Dincolo de geamul gros metri? De unde i-o fi nu-
i plumburiu de la fereastra mrat? A, probabil c-i
noastr se observa, la socotete de la ultimul
o arunctur de b, marcaj. Corect. De acolo nu
Zona-micu vzut ca-n poate s fie mai mult. Mda,
palm de la etajul nou. totui au progresat
14
"ochelaritii" tia! Au cercetrii garajului. Exist

agat deja marcaje pn la chiar i o propunere n acest
dealul de acolo, i nc ce sens. Premiu garantat.
marcaje! Uite i nuleul Da' de unde au mai
unde s-a "ngropat" Slizniak, aprut i sursele astea
la numai doi metri de oficiale? ntreb i afiez un
drumul lor. i doar i zmbet de om cretin.
spusese Ciolnosu': "ine-te, Sunt surse
tmpitule, ct mai departe confideniale. Dar ie pot
de an, altfel nu mai s-i spun. (Deodat,
rmne nimic pentru nceteaz s mai zmbeasc
nmormntare". i, ca i i se ncrunt.) S zicem ...
cum ar fi tiut c aa o s se de la doctorul Douglas.
ntmple, chiar nimic n-a
Aha, de la doctorul
mai rmas. Uite aa e cu
Douglas. Care Douglas?
Zona asta: te-ai ntors cu
ceva de acolo minune; Sam Douglas, spune
te-ai ntors viu succes; sec. A disprut anul trecut.
te-ai ales cu un glon de Am simit c m trec
patrul noroc; iar restu' nite furnicturi pe piele.
aa-i viaa. Fir-ai tu s fii! Cine
M uit la Kirill i observ pomenete de asemenea
c m privete cam piezi. I lucruri nainte de plecarea
se schimbase att de mult n Zon? Poi s tai lemne pe
expresia feei, nct, n acel capul "ochelaritilor" stora
moment, m-am rzgndit. nimic nu mic acolo. Am
"Ce m intereseaz? Ia nfipt mucul de igar n
mai d-i dracului! La scrumier i-am zis:
urma-urmei, ce-o s-mi Bine, las. Unde-i
fac?" Tender al tu? Trebuie s-l
Putea s nu-mi spun mai ateptm mult?
nimic, dar tot mi zice: ntr-un cuvnt, n-am
Laborant Schuhart, in lungit vorba pe tema asta.
s subliniez c am fost in- Kirill a sunat la PPC i a
format, n mod oficial, din obinut "galou'-zburtor",
surse autorizate, despre iar eu am luat harta i
posibilitatea de a aduce o m-am uitat ce-au mzglit
contribuie nsemnat la ia pe-acolo. Foarte bine
dezvoltarea tiinei n urma desenat, ca la carte. Totul
vzut de sus i mult mrit
15
prin fotografiere. Se zreau vedere, nimic deosebit; un

chiar i tieturile de pe costum subacvatic, parc
anvelopele aruncate lng casc de scafandru, cu un
poarta garajului. Harta asta geam mare n fa. De fapt,
ar putea fi pentru noi fratele nu chiar subacvatic, mai de-
stalkerului ... i, totui, nai- grab ca al piloilor de pe
ba s-o ia; noaptea cnd avioanele cu reacie, sau i
nu-i vezi nici propriile mini mai bine, ca al
nu e bun de nimic. cosmonauilor. Uor, comod,
i face apariia, rou la nu te strnge nicieri, iar la
fa i gfind, Tender. Fata ari nici mcar nu
i era bolnav i fugise pn transpiri. Cu un astfel de
la doctor. Se scuz pentru costum poi s stai i-n foc,
ntrziere, numai c i noi i-n gaze, nimic nu se
i-am fcut un cadou: va strecoar. Se spune c nici
merge n Zon. La nceput glonul nu-l ptrunde. Bi-
uitase chiar s mai gfie, neneles c i focul, i chiar
sracu'. "Cum adic n vreo iperit, i glonul sunt
Zon? ntreab. De ce eu?" pmnteti, omeneti. n
Totui, auzind de premiul Zon, ns, nu exist nimic
dublu i de faptul c din toate astea i deci nu
Redrick Schuhart merge i trebuia s te temi de ele. n
el, i revine i ncepe s general, ce s mai vorbim,
respire din nou. poi s mori cu costum
Am cobort n "budoar". special cu tot, fr nici o
Kirill a ters-o dup legiti- greutate. E-adevrat c fr
maii, pe care le-am artat costum ar fi murit poate i
apoi sergentului care ne-a mai muli. De exemplu,
dat costumele speciale. Eh, costumul sta te salveaz
sta-i ntr-adevr un lucru sut la sut n "puful
folositor. Dac l-ai fi vopsit arztor" sau n cazul
din rou n orice alt culoare unui scuipat de "varza
mai convenabil, orice dracului" ... n sfrit.
stalker te-ar fi "garnisit" cu Ne-am mbrcat
cinci sute de monede pentru costumele speciale, iar eu
un asemenea costum, fr am mutat piuliele dintr-un
mcar s clipeasc. M-am scule n buzunarul de la
jurat de mult s m pantaloni. Apoi am traversat
"nvrtesc" cumva i s curtea Institutului i ne-am
terpelesc unul. La prima ndreptat spre ieirea n
16
Zon. Aa e obiceiul aici, s nu te prpdeti, i dac te

se vad totul: adic, uite prpdeti, atunci murim o
cum se duc eroii tiinei singur dat, vezi bine. Pe
s-i dea viaa pe altar n legea mea, hazliu biat.
numele omenirii, tiinei i Dm legitimaiile
al Sfntului Duh, amin! i ultimului sergent, dar, n
ntr-adevr, s-au aezat la mod excepional, de data
toate geamurile pn la asta, n locul lui e un
etajul cincisprezece; mai locotenent pe care-l cunosc
lipsea o orchestr i batiste (tatl lui vinde grilaje pentru
fluturnde. morminte n Recksopol);
Mrete pasul, i spun "galou'-zburtor" e deja
lui Tender. Suge-i burta, aici, bieii din PPC avnd
slbnogule. Omenirea grij s-l pun la intrare.
recunosctoare nu te va Toi sunt aici: i salvarea, i
uita. pompierii, i salvatorii notri
A privit spre mine i nenfricai o grmad de
observ c nu-i arde de pierde-var mbuibai i
glum. Are dreptate. Ce elicopterul lor. S nu-i vd
glume sunt astea? Dar cnd n faa ochilor.
mergi n Zon, tii una din Ne urcm n "galo". Kirill
dou: ori plngi, ori se aaz la conducere i mi
glumeti, iar eu de cnd spune:
sunt n-am plns. M uit la Hai, Red, comand!
Kirill. Se stpnea bine, Deschid fermoarul, fr
numai buzele i se micau, s m grbesc, i scot de la
de parc s-ar fi rugat. piept bidonaul. Trag un gt
Te rogi? l ntreb. zdravn, nurubez capacul
Roag-te, roag-te. Cu ct i-mi strecor napoi la piept
eti mai departe n Zon, cu bidonaul. Nu pot altfel. De
att o s fii mai aproape de fiecare dat cnd merg n
cer. Zon, fr asta nu pot. Se
Ce? ntreab el. uit amndoi la mine i
Roag-te, ip. Stalkerii ateapt.
ajung n rai fr s stea la Aa. Vou nu v dau.
rnd. Mergem pentru prima dat
Surse deodat i m mpreun i nu tiu ce efect
btu cu palma pe spate: are asupra voastr alcoolul.
adic, nu te teme, cu mine Vom avea urmtoarea
17
regul: tot ce spun trebuie metri. La marcajul 27 ne

ndeplinit imediat i fr oprim.
comentarii. Cum ncepe Kirill a ridicat "galou" la
vreunu' s pun ntrebri trei metri i a pornit ncet
sau zbovete, l ating pe nainte, iar eu am ntors
unde s-o nimeri, iar scuzele capul pe furi i am suflat
mi le cer de pe-acum. Uite, uor peste umrul stng. M
de exemplu, i ordon uit: nenfricaii salvatori
domnule Tender s stai n s-au urcat n elicopterul lor,
mini i s mergi, iar pompierii s-au sculat n
dumneata, domnule Tender, picioare n semn de respect,
va trebui, n acel moment, locotenentul de la intrare
s-i ridici fundul tu gras i ne-a salutat, iar deasupra
s ndeplineti tot ce i se tuturor o pancard uria
cere. Nu execui, nu-i mai i-a afiat urarea deja
vezi fata bolnav. E clar? decolorat: "Bine ai venit,
Numai c o s am eu grij domnilor vizitatori!" Tender
s-o vezi din nou. era ct p-aci s fac cu
Principalul e s nu uii mna, dar m-am uitat la el
s comanzi, Red, rostete n aa fel nct ideea asta i-a
printre dini Tender, n timp zburat din cap ct ai clipi.
ce e tot rou, deja transpi- Las' c-i art eu rmas
rat, i buzele-i freamt. bun.
Merg chiar i-n dini, nu n dreapta noastr
numai n mini. Nu-s rmne Institutul, n stnga
nceptor. Am mai fost de cartierul Ciumat, iar noi
dou ori. mergem din marcaj n
De dou ori astea ale marcaj, drept pe mijlocul
matale s le ascunzi n strzii. Eh, demult nu mai
buzunar, i spun, iar de clcase nimeni pe strada
comandat n-am s uit, fii pe asta. Asfaltul a crpat tot,
pace. Apropo, tii s conduci iarba a rsrit din crpturi,
"galou"? numai c asta era nc iarba
tie, spuse Kirill. noastr omeneasc. Pe
Conduce bine. trotuarul din partea stng,
Dac-i bine, bine s fie. crescuser deja spini negri,
Atunci, cu Dumnezeu i iar pe spinii tia se vedea
gata de lupt. Uor nainte, clar cum i-a nsemnat Zona
dup marcaje, nlimea trei limitele: mrcinii negri de
lng bordur parc au fost
18
tiai cu coasa. ntr-adevr, sta, mpreun cu ceilali,

vizitatorii tia au fost cu doar cu ce avea pe el. Au
toii nite biei cumsecade. alergat ntr-un suflet pn
Nici chiar "puful arztor" nu la pod cu totul ase
iese din Zon, dei s-ar kilometri. Pe urm a fost
prea c vntul l poate mult timp bolnav de cium.
plimba n toate prile. I s-a cojit pielea i i-au czut
Casele din cartierul unghiile. Aproape toi din
Ciumat sunt cojite, moarte, cartierul sta s-au
dei geamurile de la ferestre mbolnvit i de aceea carti-
sunt aproape peste tot erul se numete Ciumat. n
ntregi, atta doar c sunt celelalte trei cartiere oamenii
murdare i de-aceea parc au orbit. Tocmai de aceea
sunt oarbe, iar noaptea, cartierele se numesc Primul
cnd te strecori pe alturi, Orb, Al doilea Orb ... N-au
se vede foarte bine cum orbit de tot, ci numai aa, de
nuntru lucete ceva de parc aveau orbul ginilor.
parc ar arde spirt, cu limbi Printre altele, se spune c ar
din acelea albstrui. Este fi orbit nu datorit vreunei
"piftia vrjitorului" ce rsufl explozii oarecare, cu toate c
din pivni. n general, o explozie tot a fost, ci
oricum l-ai privi, cartierul e datorit unei bubuituri
ca orice cartier, casa ca foarte puternice. A nceput
orice cas, care bineneles s tune att de tare, nct
necesit nite mici reparaii, au orbit pe loc. Doctorii au
n general nimic deosebit, spus c aa ceva nu e
doar c nu se vd oamenii. posibil, "ncercai s v
Uite, de exemplu, n aceast aducei bine aminte". O
cas de crmid a trit ineau ns una i bun c
profesorul nostru de au orbit din cauza unui
literatur, poreclit Virgul. tunet puternic. i culmea!
Era un pislog i-un Nimeni, n afar de ei, n-a
ghinionist; a doua nevast l auzit tunetul.
prsise nainte de Vizita Da ... Parc nu s-ar fi
propriu-zis, iar fata lui a ntmplat nimic aici. Uite
avut cataract la ochi i, cum st, ntreg, chiocul la
dup cte-mi amintesc, o de sticl. Sau cruciorul de
tachinam pn-i ddeau copil din poart are chiar
lacrimile. Cnd a nceput lenjerie n el, care parc ar fi
panica, a fugit din cartierul i-acum curat. Antenele
19
ns i-au cam dat "arama cotim? i fac semn cu mna:

pe fa" pe ele a crescut ct mai ncet. ntoarce
un fel de pr sub form de "galou'" nostru i plecm
claie, los. "Ochelaritii" cu vitez minim deasupra
notri au prins de mult pic ultimelor mrturii ale
pe antene: sunt foarte pmntului omenesc.
interesai, dup cum v-ai Trotuarul se apropie,
dat seama, s cerceteze ce e suntem la civa pai de el
cu claia aceea nu mai i, iat, umbra "galoului"
gseti nicieri aa ceva, cade deja pe spini ... Gata.
dect n cartierul Ciumat i Zona. Simt un fior. De
numai pe antene, iar fiecare dat m trece acelai
principalul e tocmai aici, de fior i nici pn azi nu tiu
fapt alturi, chiar sub ce este: sau Zona m
geamuri. Anul trecut le-a ntmpin astfel, sau nervii
venit o idee: au cobort cu stalkerului o iau razna. i
elicopterul o ancor fixat tot de fiecare dat mi spun:
de un cablu de oel, ca s la ntoarcere, voi ntreba
agae una dintre cli. dac i celorlali li se
Tocmai trgeau, cnd, pe ntmpl acelai lucru, dar
neateptate ... f! Ne ntotdeauna uit.
uitm, i, ce s vezi? Pe S-o lsm balt. Ne
antene fum, pe ancor fum, trm ncetior deasupra
i chiar cablul ncepuse s fostelor grdini, motorul de
fumege, dar nu fumega pur sub picioare toarce rotund,
i simplu, ci cu un uierat linitit. Ce-i pas, lui cine-i
rutcios, veninos, deranjeaz? i deodat
asemntor arpelui cu Tender al meu nu mai
clopoei. Pilotul a neles ce rezist. N-ajungem bine la
se ntmpl, a aruncat primul marcaj, c se-apuc
cablul i a ters-o imediat. s trncneasc. Aa cum
Iat i cablul acela, atrnat, se-ntmpl mai n-
ajungnd pn aproape de totdeauna. nceptorii au
pmnt, pe care a crescut obiceiul s trncneasc n
deja o claie mic ... Zon: le clnne dinii,
i uite aa, uurel, inima se ntrece pe sine, i
ncetinel, am plutit pn la pierd minile, le e ruine i
captul strzii, aproape de nu se pot stpni. Dup
cotitur. mine, este ca i cum ai avea
Kirill se uit la mine: un guturai, care nu depinde
20
de om. i curge ntruna luat pe Tender de umr,

nasul i nu se mai oprete. l-am ntors spre mine i,
i despre cte nu lundu-mi avnt, i-am
trncnesc! Ba sunt trsnit o palm. S-a lovit,
ncntai de peisaj, ba se sracu', cu nasul n geam, a
refer n general la cu totul nchis ochii i a tcut. i
alt problem. Aa i cu cum a amuit am i auzit:
Tender acum. Flecrete trr ... trr ... trr ... Kirill se
despre noul su costum i uit la mine cu dinii
nu se mai poate opri: ct a ncletai. i fac semn cu
dat pe el, ce ln fin, cum mna stai, pentru Dum-
i-a schimbat croitorul nezeu, stai, nu te mai mica.
nasturii. Doar i el a auzit trosnetele
Mai taci, i spun. alea, ns, ca toi nceptorii,
Se uit la mine trist, a vrut s acioneze, aa din-
plescie i ... din nou: ct tr-o dat, s fac orice.
mtase a folosit pentru Mers napoi? optete.
cptueal ... Am dat din cap cu
Sub noi apruse deja nverunare i i-am bgat
terenul argilos, unde fusese pumnul n faa ctii, doar o
cndva groapa de gunoi a tcea. i deodat am uitat
oraului. Simt c pe aici de toate. Pe deasupra
sufl vntuleul. Numai c grmezii de gunoi vechi,
pn acum nu fusese nici peste sticlele sparte i
un vntule, dar s-a pornit diferite boarfe, a aprut un
dintr-o dat chiar acum i fel de vibrare, de tremur, ca
drcuorii de praf au i aerul fierbinte de
nceput s alerge deja. Parc dup-amiaz deasupra
aud ceva. acoperiurilor de tabl. A
Taci sau te omor, i trecut peste o movili i a
spun lui Tender. mers, a mers, tindu-ne
calea i s-a oprit aproape de
Nu, nu mai poate s se
marcaj. A stat deasupra
opreasc. Acum ne
drumului cam o jumtate de
povestete despre ntritura
secund sau poate numai
costumului fcut din pr
att mi s-a prut i s-a
de cal. Ei, atunci, scuz-m.
trt mai departe peste
Stai, i spun lui Kirill. cmp, dincolo de tufe, de
A frnat imediat. Are gardul putrezit, pn acolo,
reacii bune. Bravo! L-am deasupra cimitirului de
21
maini vechi. numrul 17 pe ea. Kirill se

Ia te uit i la uit la mine, eu dau afirma-
"ochelaritii" tia! Unde tiv din cap i "galou" nostru
s-au gndit s marcheze se oprete.
drumul, ntr-o vgun! Dar Pn aici a fost cum a
nici cu mine nu mi-e ruine. fost, s vezi de-acum
Unde mi-au fost ochii cnd nainte. Pentru noi, lucrul
admiram harta lor? cel mai important este acum
Hai, uor nainte, i calmul desvrit. N-avem
spun lui Kirril. unde s ne grbim, nu e
Dar ce-a fost asta? vnt, vizibilitatea e bun,
totul e ca-n palm ... Uite i
Pi de unde vrei s
anul unde s-a "ngropat"
tiu? A fost i nu mai este,
Slizniak se vede ceva
slav Domnului. Hai,
mpestriat acolo, poate or fi
nchide pliscu' ... te rog.
boarfele lui. A fost un tip
Acum nu mai eti om,
pariv, lacom, prost,
nelegi? Acum eti o
murdar, odihneasc-se n
main, levierul meu.
pace! Numai cei ca el pot
i imediat mi-am dat avea aranjamente cu
seama c m-a apucat i pe Sterviatnik. Acest
mine "guturaiul vorbirii". Sterviatnik Barbridge simte
Gata, spun. Nici o de la o pot oamenii ca
vorb n plus. Slizniak i i folosete ... n
Vntuleul parc se mai general, Zona nu ntreab:
domolise i nu se mai auzea. eti ru, eti bun, i tocmai
nimic nfricotor, doar de aceea i mulumim
motorul torcea linitit, Slizniak c ai fost un
adormitor. mprejur, soare, prostnac; nimeni nu-i mai
cldur, iar deasupra tie numele adevrat, n
garajului cea. schimb le-ai artat
Totul pare normal, oamenilor detepi unde
marcajele trec unele dup n-au voie s calce ... Aa.
altele. Tender tace, Kirill Cel mai bine ar fi,
tace nceptorii se bineneles, s ajungem
obinuiesc. Nu-i nimic, pn la asfalt. Asfaltul e
biei, i-n Zon poi s neted, se vede clar totul i
respiri, dac te pricepi ... chiar o crptur n el se
Uite i marcajul 27 o bar cunoate. ns nu-mi plac
de fier i o sfer roie cu muuroaiele alea. Dac
22
mergi direct pe asfalt artat lui Kirill i i-am spus:

nimereti chiar ntre ele. l mai ii minte pe Tom
Stau, zmbind parc Degeel? Ai nvat la
satisfcute, abia te ateapt. coal? Acum totul va fi
Nu, n-am s m duc ntre invers. Uit-te! i am
voi. A doua regul a aruncat prima piuli. N-am
stalkerului: i-n stnga, i-n aruncat-o departe, ci cum
dreapta, totul trebuie s fie s-a nimerit. La vreo zece
curat pn la o sut de pai. metri. Piulia s-a dus
Dar uite c se poate trece normal. Ai vzut?
peste movilia din stnga ... Ei?
E adevrat c nu tiu ce este
Nu "ei", am ntrebat
dincolo de ea. Pe hart nu e
dac ai vzut.
nsemnat nimic, dar cine
mai crede n hri? Am vzut.
Ascult, Red, mi Acum, cu cea mai mic
optete Kirill. Hai s srim, vitez, duci "galou"' pn la
ce zici? Douzeci de metri n piuli. Te opreti la doi pai
sus, coborm imediat i am de ea. Ai neles?
i ajuns lng garaj, nu? Am neles. Caui
Taci, mi prostule, i concentratorul de gravitaie?
spun. Nu m deranja i taci. Ce caut, aia trebuie.
Auzi la el: n sus. Dar Stai s mai arunc una.
dac acolo, la douzeci de Urmrete-o, vezi unde cade
metri, te pocnete? Nici i s nu-i dezlipeti privirea
mcar oasele nu le mai de pe ea.
culegi. Dac apare pe-aici, Am aruncat nc o
pe undeva, "chelia piuli. Bineneles c s-a
narului", nu se mai pune dus tot normal i s-a oprit
problema s-i mai rmn lng prima.
ceva oase, nici mcar un loc Haide, spun.
umed nu mai gseti. Vezi "Galou'" pornete. Faa i
tu, arde de nerbdare: hai se mai lumineaz i pare li-
s srim ... n general, e clar nitit: se vede c a neles.
cum o s ajungem pn la De fapt, toi "ochelaritii"
movili, iar acolo ne vom tia sunt la fel. Pentru ei
opri i vom vedea. Am bgat important este s gseasc
mna n buzunar i am scos denumirea. Pn cnd nu
un pumn de piulie. I le-am reuesc, i-e mil s te uii
23
la ei, dar de cum izbutesc Ai vzut? optesc.

de exemplu, concentratorul Numai n filme, spune,
de gravitaie totul parc i se ntinde aa de tare n
devine mai clar i dintr-o fa de ziceai c acum-acum
dat viaa li se pare mai o s cad din "galo". Mai
uoar. arunc una, ce zici?
Am trecut de prima S rzi i s plngi. Una.
piuli, de a doua, de a treia. Dar oare i ajunge aici nu-
Tender ofteaz, st picior mai una? Eh, tiin! ... n
peste picior, i schimb sfrit. Am aruncat nc opt
poziia i casc de-i trosnesc piulie pn am ncercuit
flcile, parc-ar scnci un "chelia". La drept-vorbind, ar
cine. Lncezete, sracu'. fi ajuns i apte, dar una am
Nu-i nimic, o s-i foloseasc. aruncat-o special pentru el,
Astzi o s slbeasc pe exact n centru las-l s
puin cinci kilograme, mai se minuneze de concentra-
mult dect cu oricare diet torul lui. Piulia a intrat n
... Am aruncat i a patra argil ca un trsnet, de
piuli. Parc nu prea s-a parc n-ar fi czut o simpl
dus. Nu pot s-mi explic ce bucic de fier, ci o
s-a ntmplat, dar simind greutate de aproape o sut
c ceva nu e n regul, de kilograme. A czut ca
imediat l-am prins de mn trsnit i a lsat numai o
pe Kirill. gaur mic n lut. Kirill
Stai. Nici un pas aproape c a chiuit de
nainte ... plcere.
i, lund a cincea piuli, Hai, las, spun. Ne-am
am aruncat-o mai sus i mai jucat un pic, i gata. Aici s
departe. Uite i "chelia te uii. Am s arunc una de
narului". Piulia i-a luat trecere i s n-o scapi din
zborul normal, n continuare ochi.
parc s-a dus, de asemenea, Ce s-o mai lungim. Am
normal, dar cnd a ajuns la ocolit "chelia" i ne-am
jumtatea drumului i-a ridicat deasupra moviliei.
schimbat direcia, de parc Movilia asta ... N-am mai
cineva ar fi smucit-o ntr-o vzut-o pn acum. Ca s
parte, ns att de tare, vezi ... Deci ne-am oprit
nct a intrat n lut i a deasupra moviliei, iar de
disprut de sub ochii notri. aici pn la asfalt doar
24
s-ntinzi mna, vreo dou- de piuli i abia atunci s-a

zeci de metri, acolo. Locul uitat la mine. Probabil c nu
era curat, se vedea fiecare fir artam prea bine, pentru c
de iarb, fiecare crptur. i-a ntors repede privirea.
Pi, ce-ar mai trebui? S Nu-i nimic, i spun.
arunc piulia i cu Drumul ocolit ne duce mai
Dumnezeu nainte! repede.
Nu pot s-o arunc. Am aruncat ultima
Eu nsumi nu neleg ce piuli pe asfalt.
se petrece cu mine, dar nu Mai departe treaba a
m-am hotrt s-o arunc. mers mai simplu. Am gsit
Ce ai? spuse Kirill. Ce i crptur mea. Era
mai ateptm? curat, draga de ea, nu
Ai rbdare. i mai taci, crescuse nimic urt pe-acolo
pentru numele lui Dum- i nici culoarea nu i se
nezeu! schimbase. M uit la ea i
"Acum m gndesc, am m bucur. Ne-a condus
s arunc piulia, o s pn la poarta garajului mai
pornim linitii, totul o s bine dect orice marcaj.
mearg ca pe roate, de n-o I-am ordonat lui Kirill s
s freamte nici un fir de coboare pn la un metru i
iarb, iar ntr-o jumtate de jumtate, m-am culcat pe
minut vom ajunge la asfalt". burt i am nceput s m
Dar dintr-o dat m-au trecut uit prin poarta deschis. La
toate sudorile, de-am simit nceput, fiind obinuit cu
c-mi transpir i ochii, i soarele, totul era negru i
deja tiam c n-am s arunc n-am vzut nimic. Apoi,
piulia tocmai acolo. n ochii mi s-au deprins cu
stnga ... poftim, chiar i ntunericul i am observat
dou. Chiar dac drumul c pn acum nu se
este mai lung i vd un fel schimbase nimic n garaj.
de pietricele nu prea Camionul de-acolo sttea i
plcute, totui m-am decis acum neatins, fr nici o
s arunc piulia ntr-acolo, gaur, nici o pat mcar. Pe
numai drept nainte nu, platforma de ciment i de
pentru nimic n lume. i am jur-mprejur totul rmsese
azvrlit piulia n stnga. ca la nceput probabil c
Kirill n-a spus nimic, a n groap s-a adunat prea
ntors "galou", s-a apropiat puin "piftie", iar aceasta
25
nu a mai reuit s se deasupra canistrelor, i nu

reverse. Nici mcar o dat. alturi? ... De ce anvelopa
Cu toate acestea, un singur arunc o asemenea
lucru nu mi-a plcut. Acolo umbr? ... Sterviatnik
unde sunt canistrele Barbridge ne-a povestit ceva
strlucete ceva ca argintul. despre umbre: ceva
Mai nainte nu era. n neobinuit, dar nu
sfrit, s strluceasc cum periculos ... Cu umbrele
o strluci, doar n-am s m astea se pot ntmpla multe,
ntorc acum din cauza asta. totui, ce naiba strlucete
Doar nu strlucete cine tie acolo ca argintul? Parc ar fi
ce, ci numai puintel, foarte un pienjeni n pdure. Ce
slab i ncetior, ba chiar cu fel de pianjen o fi mple-
blndee ... M-am ridicat i tit-o? Of, niciodat n-am
m-am uitat n toate prile. vzut pianjeni sau gndaci
Autocamioanele de pe plat- n Zon. i, colac peste
form par ntr-adevr noi, pupz, "biberonul" nostru
ba mai mult dect att: de se afl chiar la doi pai de
cnd am fost aici ultima canistre. Trebuia s-l iau
dat parc sunt i mai noi. atunci i n-a fi avut nici o
n schimb, cisterna aceea a grij acum. Dar, fiind plin,
ruginit complet, sraca, i era prea greu. De ridicat
cred c n curnd o s se puteam s-l ridic, dar ca s-l
dezmembreze complet. Uite car cu spinarea, noaptea, n
i anvelopa trecut i pe patru labe ... Cine n-a crat
hart ce zace rsturnat n vreodat un "biberon", las
faa garajului. s-ncerce: este ca i cum ai
Nu-mi place aceast cra aisprezece kilograme
anvelop. Ceva nu e-n de ap fr glei. "Deci
regul cu umbra ei. Soarele mergem, nu? Pi, sigur c
ne bate n spate, iar umbra trebuie s mergem ... O
vine spre noi. Dar las, pn duc era bun acum" ...
la ea mai avem, e nc M-am ntors spre Tender i
departe. n general, totul e i-am zis:
bine, se poate lucra. Numai Acum am s merg
c ce strlucete acolo ca mpreun cu Kirill n garaj.
argintul, sau mi se pare? Rmi pe loc, pe post de
Acum a fi fumat, m-a fi ofer. Nu te apropii de
aezat n linite i m-a fi tabloul de comand fr
gndit. De ce strlucete ordinul meu, indiferent ce se
26
ntmpl. Chiar dac arde vrjitorului" scotea limbi

pmntul sub tine. Dac te albstrui, ca flacra
sperii i faci vreo boacn, spirtului. Ce pcat, c nu
te gsesc i pe lumea ailalt. lumineaz, ba chiar pare
Cltin din cap cu un aer mai ntuneric din cauza lor.
serios: nu m sperii, adic. i-acum, ce s mai zic! Ochii
Nasul i seamn cu o s-au obinuit cu semintu-
prun, c doar l pocnisem nericul, totul este ca-n
zdravn ... Am lsat ncet la palm. Se vede praful chiar
pmnt cablurile de avarie, i-n cele mai ntunecoase
m-am uitat nc o dat la coluri. i, ntr-adevr,
strlucirile din garaj, i-am firioare de argint strlucesc
fcut semn lui Kirill i am acolo i se ntind de la
nceput s cobor. Am ajuns canistre spre tavan.
pe asfalt i atept pn Seamn foarte mult cu un
coboar i el pe alt cablu. pienjeni. Poate c ar fi
Nu te grbi, i spun. Nu trebuit s-l in pe Kirill
ridica praful. lng mine. S atept pn
se obinuiesc ochii cu
Stm pe asfalt, "galou'"
semintunericul i s-i
se cltin, cablurile de sub
atrag atenia asupra
picioare alunec. Tender i
pienjeniului, ba chiar s
scoate cpna peste
i-l art cu degetul, s-l bag
balustrad, se uit la noi,
cu nasu' acolo. Dar m-am
iar n ochi i se citete
deprins s lucrez singur,
disperarea. Trebuia s
ochii mi s-au obinuit
mergem. i spun lui Kirill:
repede i am uitat pur i
S mergi dup mine, simplu de Kirill.
numai pe urmele pe care le
Am pit nuntru i
las, cam la doi pai n spate.
m-am dus direct spre
M priveti drept i nu cati
canistre. M-am aezat pe
gura n jur.
vine lng "biberon";
i-am pornit. M-am oprit pienjeniul parc nu s-ar fi
n prag i m-am uitat n jur. lipit de el. l prind de un
Totui este mult mai uor s capt i i zic lui Kirill:
lucrezi ziua. Acum o
Pune mna i nu-l
sptmn eram culcat
scpa, c e greu ...
exact aici, pe acelai prag.
ntuneric ca-ntr-o climar. Cnd am ridicat privirea,
Din groap, "piftia mi s-a oprit respiraia. A fi
27
vrut s strig: stai, vede nimic pe spinare. l

oprete-te! dar n-am putut rsucesc pe toate prile
s rostesc nici un cuvnt. nimic. Atunci m-ntorc i
Nici n-am avut timp. Totul m uit la canistre, n garaj.
s-a petrecut prea repede. Nici acolo n-a mai rmas
Kirill pete peste nimic.
"biberon", se ntoarce cu Ascult, i zic lui Kirill,
spatele spre canistre i intr n timp ce nu-mi dezlipesc
n pienjeni cu toat privirea de pe canistre. Ai
spinarea. nchid ochii. Totul vzut pienjeniul?
moare n mine, nu mai aud Ce pienjeni? Unde?
nimic, n afar de zgomotul Las, zic. Poate avem
ruperii pienjeniului. Parc noroc. i-n sinea mea gn-
s-ar fi rupt un pienjeni desc: "nc nu se tie dac o
obinuit, cu un scrit s-avem".
slab, uscat, ns un pic mai
Hai, i spun, ia-l!
tare. Stau pe vine, cu ochii
nchii; nu-mi simt nici l ridicm n "galo" i-l
minile, nici picioarele, iar punem n picioare, ca s nu
Kirill mi zice: se rostogoleasc. M uit
cum st, drglaul de el,
Ce-i cu tine? l lum?
nou-nou, curel. Cuprul
l lum. sclipete n soare, iar
Am ridicat biberonul i umplutura albastr dintre
ne-am dus spre ieire ntr-o discurile de cupru se
parte, piezi. Of, ce greu e, unduiete ca o cea. Se
prostu'! Chiar n doi dac-l vede acum c nu e un
tragem i tot e greu. Am ieit simplu "biberon", ci mai
la soare i ne-am oprit lng degrab un vas, un fel de
"galo". Tender i-a ntins borcan de sticl plin cu un
labele spre noi. sirop de culoare albastr.
Hai! zice Kirill. Unu, L-am admirat noi ct
doi ... l-am admirat, ne-am urcat,
Nu, spun. Stai. Pune-l n "galo" i, fr s stm
jos mai nti. prea mult pe gnduri, am
l punem. pornit, napoi.
ntoarce-te cu spatele! Fericii sunt savanii
Se ntoarse fr s spun tia. n primul rnd,
un cuvnt. M uit, dar nu se lucreaz ziua, n al doilea
rnd, e greu doar s intri n
28
Zon, de-acolo te scoate ntrebat ce s-a ntmplat cu

"galou"'. Are un cursograf Lindon Bondocu'.
care l duce pe acelai drum Plutim n linite, iar eu
pe unde a venit. Plutim m gndesc la un singur
napoi i repetm toate lucru: cum voi ncepe s
manevrele. Ne mai oprim, deurubez cpcelul. mi
din cnd n cnd, mai stm imaginez deja cum voi trage
puin, i apoi trecem pe prima duc, dei n faa
deasupra tuturor piulielor. ochilor mi strlucete din
Dac vrei, poi s le i aduni cnd n cnd un pienjeni.
i s le pui n sac. Binen- Pe scurt, am ieit din
eles c nceptorilor mei li Zon i ne-am bgat cu "ga-
s-a ridicat moralul. i su- lo" cu tot n "pduchelni"
cesc capetele n dreapta i-n sau, cum se spune tiinific,
stnga, frica le-a disprut; n hangarul sanitar. Ne-au
le-a rmas doar curiozitatea splat n trei ape fierbini i
i bucuria c totul s-a ter- trei leii, ne-au radiat cu o
minat cu bine. S-au pornit porcrie nu tiu de care i
s trncneasc. Tender a ne-au tvlit n tot felul de
nceput chiar s gesticuleze, prafuri. Apoi iar ne-au
s amenine c imediat cum splat i ne-au uscat, dup
vom ajunge afar va mnca care ne-au zis:
ceva i hop! napoi n Zon
Hai, biei! Dai-i
ca s marcheze drumul
drumul. Suntei liberi.
pn la garaj. Kirill m-a luat
de mnec i a nceput Tender i Kirill car
s-mi explice despre "biberonul". Tot poporul s-a
concentratorul de gravitaie, bulucit s vad, de n-ai loc
cu alte cuvinte, despre s mai iei. i ce curios!
"chelia narului". Toat lumea se uit, scoate
strigte de salut, de
Le-am tiat ns elanul; e
admiraie, dar nu s-a gsit
adevrat c nu dintr-o dat.
nici un curajos care s-i
Le-am povestit linitit ci
ajute pe oamenii tia
proti au fost care au murit
obosii. Dar la mine nu se
la ntoarcere. "Tcei, le
uit nimeni. De altfel, acum
spun. Mai bine uitai-v n
nu m mai intereseaz
toate prile, altfel o s-o
nimic.
pii ca Lindon Bondocu'".
Spusele mele au avut efect. Mi-am scos costumul
Nici mcar nu m-au mai special, l-am aruncat direct
29
pe jos (las' c-l ridic ei) i ore ... i totui, dac ne

am plecat la du. M-am gndim, ce-nseamn cinci
nchis n cabin. Am scos ore pentru un stalker? E
bidonaul, am deurubat caraghios, s tot rzi. Dar
cpcelul, i m-am prins de dousprezece ore nu vrei?
el ca o lipitoare. Stau pe Doar dou zile i dou nopi,
bncu i simt n genunchi v place? ntr-o noapte n-am
un gol, n cap e gol, n suflet mai avut timp s m-ntorc
e gol i nghit tria ca pe i am stat o zi ntreag n
ap. Triesc. M-a lsat Zon, cu nasu-n pmnt.
Zona. M-a lsat scorpia. Deja nici nu te mai rogi lui
Otrava. Triesc. nceptorii Dumnezeu i parc ncepi s
nu pot s neleag asta. i aiurezi, de nu mai tii: eti
mi curg lacrimile pe obraji, viu sau mort ... iar a doua
o fi de la trie sau de la noapte, dup ce i-ai
altceva, nu tiu. Am supt tot terminat treaba, te apropii
ce era n bidona. Sunt ud, cu marfa de frontier.
bidonaul e uscat. Dincolo de ea te ateapt
Bineneles c doar o patrulele narmate cu mi-
singur nghiitur nu mi-a traliere "broatele rioase"
ajuns. Dar asta se rezolv. , care te ursc din adncul
Acum totul se poate rezolva. fiinei lor i nu le face deloc
Triesc. Am aprins o igar plcere s te aresteze. De
i stau. Simt c ncep s-mi altfel, le e fric de tine ca de
revin. Mi-am adus aminte de moarte pentru c eti con-
premiu. La noi n Institut taminat. Vor s te omoare i
asta se rezolv prompt: poi au toate atuurile n mn
s merg chiar acum i s iei (du-te dup aia i spune-le
plicu', ba mai mult dect c te-au omort ilegal!). Iar
att, poate mi-l aduc ei chiar asta nseamn din nou cu
aici, sub du. mutra-n pmnt i
Am nceput ncet-ncet s rugciuni de la rsrit pn
m dezbrac. Mi-am scos la apus. Marfa st alturi i
ceasul de la mn i cnd nici nu tii: zace pur i
m-am uitat ce credei c-am simplu sau te omoar
vzut, domnii mei? ncetul cu ncetul. Cam aa
Sttusem n Zon peste a fost i cu Isaac Ciolnosu',
cinci ore. Cinci ore! M-am care s-a rtcit ntr-o
nfiorat. Da, domnii mei, n noapte, iar o dat cu
Zon nu exist timp. Cinci rsritul a vzut c st ntre
30
dou rpe, de nu mai putea l-a fi trimis undeva pe

s mearg nici la stnga, Ernest.
nici la dreapta. Dou ore au Ei, cum e? Eti
tras n el, dar nu l-au mulumit? m ntreb Kirill,
nimerit. Dou ore s-a cu gura pn la urechi,
prefcut c e mort, pn radiind de bucurie.
cnd, slav Domnului, l-au Oarecum. Dar tu?
crezut i, n sfrit, au
Nu spune nimic. M ia pe
plecat. L-am vzut dup
dup gt i m
aceea i mai s nu-l
mbrieaz, trgndu-m
recunosc. Parc nu mai era
spre pieptul lui transpirat.
om ... Mi-am ters lacrimile
M strnge puternic, apoi
i-am dat drumu' la ap.
m ndeprteaz i se
M-am splat ndelung, cu
ascunde n cabina de
ap fierbinte, cu ap rece i
alturi.
iar cu fierbinte, pn ce am
terminat bucata de spun, Hei! strig la el. Ce face
i, m-am plictisit. Opresc Tender al tu? Zace-n pat?
duul i deodat aud nite Da' de unde! Pe Tender
bti n u. Kirill ip vesel: l-au nconjurat corespon-
Hei, mi stalker. Iei denii i dac l-ai vedea ct
de-acolo! Miroase a verziori! importan i d ... Le ex-
plic aa de competent!
Verziori ... Asta-i bine.
Deschid ua i-l vd pe Kirill Cum zici c le explic?
numai n chiloi, vesel, fr Competent.
pic de melancolie. mi n- Bine, sir. Alt dat am
tinde plicu'. s iau i dicionaru' cu
ine, de la omenirea mine, sir.
recunosctoare. Dar parc m curenteaz
M doare-n cot de ceva.
omenirea ta. Ct e aici? Stai puin, Kirill, ia
n mod excepional i vino-ncoa'.
pentru o comportare eroic, Pi, sunt deja gol.
n condiii periculoase Las, nu-i nimic, doar
dou salarii. nu-s bab!
Da. Aa se mai poate tri. Kirill iese, l iau de umeri
Dac cei din Institut mi-ar fi i-l ntorc cu spatele la
dat cte dou salarii pentru mine. Nu, mi s-a prut.
fiecare "biberon", de mult Spinarea e curat. Se vd
31
numai drele de respect".

transpiraie uscat. i-atunci m bag la
i dau un ut, intru n zdup pentru vreo doi ani.
cabina mea i m ncui. Ner- n schimb, intri n
vii, naiba s-i ia. Acolo mi tiin. Chestiei aceleia o
s-a prut, aici mi se s-i zic "borcanul Schuhart".
pare ... Ce zici, sun bine?
La dracu' cu tot! Da' las' Ct timp am trncnit,
c azi m-mbt cri. Ce l-a m-am mbrcat, am bgat
mai jupui pe Richard! S bidonaul gol n buzunar i
vezi cum joac, pulamaua. am plecat, numrnd
Nu-l bai cu nici o carte. Am verziorii.
ncercat i s triez, i s Rmi cu bine, suflet
descnt crile pe sub mas, complicat ...
i altele.
Nu rspunde. Apa curge
Kirill! strig. Vii azi la cu zgomot mare. M uit pe
"Borj"? coridor i-l zresc pe
Nu la "Borj", ci la domnul Tender n persoan,
"Bor". De cte ori s-i rou i umflat ca un curcan.
repet? n jurul lui e mult lume:
Ia mai las-m! Scrie colegii i corespondenii de
"Borj"? Ce mai vrei? Nu te pres. Vd chiar i-o
mai amesteca la noi cu pereche de oferi, naiba tie
ordinile tale. Deci, vii sau cum s-or fi rtcit pe-acolo
nu? "Ah, ce l-a mai jupui (pesemne c abia au
pe Richard" ... mncat, pentru c se
Oh, Red! Nu tiu. scobesc de zor n dini). Ten-
Sufletul tu simplu nici nu der bolborosete ntruna:
poate s neleag ce chestie "Tehnica aceasta pe care o
am adus noi de-acolo. avem la dispoziie d
Da' tu nelegi? garania succesului i
securitii n proporie de
Nu. sta-i adevrul.
aproape sut la sut ..."
Dar acum e clar la ce au fo-
Tocmai acum m observ i
losit "biberoanele" astea.
imediat plete. Zmbete
Dac una dintre ideile mele
totui i-mi face semn cu
se potrivete ... scriu un
mna.
articol i i-l dedic: "Lui
Redrick Schuhart, stalker de "Ei, m gndesc, cred
onoare, cu mulumire i c-ar trebui s-mi iau tl-
32
pia". N-am mai avut coridor, ca nite cai, zu

timp. Se aud deja tropituri aa! Am ateptat un minut.
n spatele meu. Linite. Am scos capu':
Domnule Schuhart! nimeni ... Am plecat
Domnule Schuhart! Dou fluiernd, am cobort la
cuvinte despre garaj! poart, i-am artat prjinei
N-am ce comenta, le legitimaia i-am vzut c
rspund i ncep s fug. m salut. Deci, sunt eroul
zilei.
Pe dracu', parc poi
scpa de ei: unu' cu un Pe loc repaus, sergent!
microfon din dreapta, Sunt mulumit de
cellalt cu aparatul de dumneata, sergent.
fotografiat din stnga. A rnjit de parc i-a fi
Ai vzut ceva spus cine tie ce chestie.
neobinuit n garaj? Numai Dumnezeu tie cu ce l-oi fi
dou cuvinte! mgulit.
N-am ce comenta, le B, Rocovane, bravo!
spun i ncerc s m aez cu M mndresc cu asemenea
ceafa n obiectiv. Un garaj ca cunotin.
toate garajele ... Ce zici, i spun, o s
Mulumesc. Ce prere cam ai ce povesti fetielor
avei despre turbo- tale suedeze.
platforme? Mai e vorb?
Minunat, zic i ncerc Nu, nu-i biat ru.
s fug n W.C. Totui, vorbind cinstit,
Ce credei despre elul nu-mi plac oamenii aa de
Vizitei? nali i rumeni n obraji.
Fetele sunt moarte dup ei
ntrebai savanii,
i de ce oare? m-ntreb.
rspund i ... uti, dup
Doar nu e totul s fii nalt ...
u, de unde le spun: "Vi-l
i cum merg pe strad, m
recomand foarte insistent pe
gndesc: unde-i secretul?
domnul Tender. ntrebai-l
de ce are nasul ca sfecla. Soarele strlucete, iar in
Este foarte modest i nu jur totul e pustiu. Trec de
vorbete despre asta, dei a locul de parcare i vd mai
fost cea mai captivant ncolo un cordon de paz:
aventur a noastr". dou maini de patrul ce
stau n toat splendoarea
Cum au mai galopat pe
lor, late, galbene, cu
33
reflectoare i automate notin veche. Era galben

(v-ai zbrlit, "broate la fa i parc se uscase de
rioase"!), iar pe lng astea, tot.
bineneles, ctile. Au A! S trieti, cpitane!
ocupat toat strada, de n-ai Ce v mai face ficatu'?
loc s treci. Merg, i-n timp Hai, stalker, las
ce m apropii las ochii n vorbria, zice suprat, i m
jos: "Mai bine s nu-i pri- strpunge cu privirea. Mai
vesc". Mai ales ziua, pentru bine spune-mi, de ce nu te
c sunt acolo vreo dou-trei opreti cnd te strig
persoane pe care mi-e fric cineva?
s nu le recunosc. Dac reu-
i deja au aprut dou
esc asta, iese cu scandal
cti albastre n spatele lui,
mare. Pe legea mea, au avut
cu labele pe tocul pistolului.
noroc cnd m-a convins
Ochii nu li se vd. n schimb
Kirill s vin la Institut.
li se observ mestecatul
Le-am cutat atunci pe
flcilor. De unde mai adun
canaliile astea, i dac le
i specimenele astea? Cred
gseam le bteam n cuie
c i culege pentru
fr ca mcar s clipesc ...
reproducere, pentru
Intru prin mulime cu perpetuarea speciei. De
umru-nainte i, tocmai obicei, ziua nu mi-e fric de
cnd trecusem de toi, aud patrule, dar "broatele
deodat: "Mi stalker!" Dar rioase" m pot
asta nu m privete, merg percheziiona oricnd i asta
nainte i pescuiesc din nu-mi convine n momentul
pachet o igar. M ajunge de fa.
cineva din spate i m
Oare pe mine m-ai
trage de mnec. Iau mna
strigat, cpitane? Parc era
asta de pe mine i,
vorba de-un stalker ...
ntorcndu-m numai pe ju-
mtate, l ntreb foarte i tu, bineneles, nu
politicos: mai eti stalker.
Ce dracu te agi de Cum datorit
mine, mister? dumneavoastr am fcut
prnaie, nu m mai ocup
Stai, mi stalker. Doar
de-aa ceva. Am jurat. i
dou ntrebri.
mulumesc, cpitane, c
Ridic privirea i-l vd pe mi-ai deschis ochii. Dac nu
cpitanul Quarterblood, cu- erai matale ...
34
Dar ce cutai lng cpitanul a ajuns deja la

Zon? perspective: nvtura, cic,
Cum adic ce? Doar e lumin, ignorana e bezn
lucrez acolo. De doi ani. ... lui Dumnezeu, vezi bine,
i ca s pun capt i place munca cinstit ... Cu
acestei convorbiri neplcute, alte cuvinte, vorbea despre
scot legitimaia i i-o art lucrurile acelea nedigerabile
cpitanului Quarterblood. cu care popa ne asasina n
Acesta ia "crticica" i se fiecare duminic la
uit la fiecare pagin. nchisoare. i vreau s
Miroase pur i simplu beau, i nu mai am rbdare!
fiecare tampil, mai c nu Da' las, mi Red, frioare,
le linge. mi d legitimaia c-o s reziti. Trebuie s
napoi, bucuros, ochii i supori! N-o s mai poat
strlucesc i pare c se continua n ritmul sta, i
mbujoreaz. uite c deja a nceput s
sufle mai greu ... i, spre
Iart-m, Schuhart. Nu
bucuria mea, una dintre
m-am ateptat. Vd c sfa-
mainile patrulei ncepe s
turile mele nu s-au dus n
claxoneze. Cpitanul
vnt, i asta-i foarte bine.
Quarterblood ntoarce capul,
Vrei s m crezi sau nu, dar
oftnd cu necaz, i mi
nc de atunci mi-am dat
ntinde mna cu regret:
seama c trebuie s ias
ceva bun din tine. Nici Am fost bucuros s te
nu-mi nchipuiam c aa un cunosc, mi Schuhart, om
biat ... cinstit. Cu mare plcere a
bea un phrel cu tine n
i d-i, i d-i. "Eh, m
cinstea acestei cunotine. E
gndeam, am mai vindecat
adevrat c doctorii mi-au
nc un melancolic, o
interzis tria. Cu toate
pacoste pe capul meu". Dar,
astea, o bere tot a bea. Dar
bineneles, l ascult i-mi
vezi tu ... datoria! 0 s ne
las ochii n jos, ruinat.
mai ntlnim.
Aprob cu sfial, mai dau i
din mini, ba chiar "Fereasc Dumnezeu!",
scormonesc pmntul cu m gndesc. Dar i strng
picioru'. Gorilele cpitanului mna, m-nroesc i iar
au ascultat ct au ascultat scormonesc pmntul. Fac
i pe urm, scrbindu-se, au totul aa cum vrea. Pe urm
plecat unde-i mai vesel, iar pleac, n sfrit, iar eu o
zbughesc ca din puc
35
direct la "Borj". Mai bine freac acolo.

La "Borj" nu e nimeni la tii doar c unul tot aa a
ora asta. Ernest st dup frecat i-a frecat, pn cnd
tejghea, freac paharele i le a venit i duhul ru. ns pe
studiaz la lumin. E sur- urm a trit ca un pa.
prinztor totui: oricnd ai i cine era la?
veni, ntotdeauna barmanii ntreab Ernie, nencreztor.
terg paharele, de parc de A fost pe-aici un
asta depinde salvarea sufle- barman. Mai naintea ta.
telor lor. Uite-aa ar putea i ce-i cu asta?
s stea chiar i-o zi ntreag:
Nimic. De ce crezi c a
ia paharul, mijete ochii, l
fost Vizita? A frecat i iar a
studiaz atent la lumin,
frecat ... Cine crezi c ne-a
sufl i hai! Freac, freac,
vizitat?
freac ... Se uit din nou, de
data asta prin fundul Mare palavragiu mai
paharului, i d-i, i d-i ... eti! mi spune Ernie, i prin
asta neleg c m aprob.
Bun Ernie, zic. Nu-l
mai chinui atta, c-i faci Se duce la buctrie i se
gaur! ntoarce cu o farfurie. mi
aduce crnai prjii. Pune
Se uit la mine prin
farfuria n faa mea, mi n-
pahar, mormie ceva, parc
tinde ketchup-ul i iar ia
din burt, i, fr o vorb,
paharu'-n primire. Ernest i
mi pune trie cam de patru
cunoate meseria. Are
degete. M urc pe taburet,
ochiul versat: imediat vede
nghit, nchid ochii, scutur
cnd vine stalkerul din Zon
capul i iar trag o duc.
i tie c e rost de marf. i
Frigiderul zumzie, iar din
mai tie Ernie ceva: ce-i
tonomat se aud scrituri
trebuie stalkerului dup ce
slabe. Ernest sufl n
a venit din Zon. Omul
paharul urmtor. Ce bine e!
nostru, binefctorul Ernie!
Totul s-a linitit. Termin
butura i pun paharu' pe Termin crnaii, aprind
tejghea. Ernest mi pune igara i ncep s socotesc
imediat nc patru degete de ct ctig Ernie de la
licoare. "fraii" notri. Nu cunosc
preurile n Europa, dar am
Ei, cum e? E mai bine
auzit c, de exemplu,
acum? mormie. Te-ai dez-
"biberonul" ar merge spre
gheat, mi stalker?
dou mii i jumtate, iar
36
Ernie ne d numai patru Ba da. Dar

sute. Bateriile cost acolo dumneavoastr?
aproape o sut i noi nu Scoate vioi dintr-un
primim mai mult de buzunrel o carte de vizit
douzeci. Probabil c restul i-o pune n faa mea.
tot cam aa este. E adevrat Citesc: "Aloise MacNaught,
c transportul mrfii n agent la Biroul Emigrri".
Europa cost bani. D-i lu' Bineneles c l cunosc. Se
unu, d-i lu' altu' eful leag de oameni ca s plece
transporturilor doar de la ei din oraul nostru. Cineva
mnnc ... n general, dac dorete foarte mult ca toi
stau s m gndesc mai locuitorii oraului s plece.
bine, Ernie nu ctig prea i-aa au rmas n Marmont
mult. Vreo cincisprezece - numai jumtate. Vor s
douzeci la sut nu mai curee complet locul, mping
mult. Dar dac-l prind, are cartea de vizit cu vrful
asigurai zece ani de munc unghiei i i zic:
silnic ... i aici gndurile Nu, mulumesc. Nu m
mele cuvioase sunt intereseaz. Vreau s mor n
ntrerupte de apariia unui patrie.
tip politicos. Nici nu auzisem
De ce? ntreab vioi.
cnd a intrat. Apare lng
Iertai-mi indiscreia, dar ce
cotul meu drept i ntreab:
v leag de aceste locuri?
mi dai voie?
i rspund direct:
V rog ... Care-i
Pi, cum ce m leag?
necazu'?
Amintirile dulci ale copi-
Micu, slbu, cu nsucu' lriei. Prima srutare n
ascuit i cu papion la gt. parcul oraului, micua i
Mutra mi-e cunoscut. tticuu'. Prima beie, chiar
L-am mai vzut undeva, dar n acest bar, i dragostea
unde anume nu mai tiu. inimii mele, poliia ... (Scot
S-a urcat alturi pe taburet din buzunar o batist
i i zice lui Ernest: murdar i-o pun la ochi.)
Burbon, te rog. Nu, i zic. Pentru nimic n
i imediat spre mine: lume ...
"Iertai-m, dar am impresia Se uit la mine, ia un pic
c v cunosc. Nu cumva de burbon i spune
lucrai la Institutul gnditor:
Internaional?"
Nu pot s v neleg pe
37
voi, marmontienii. Stai este o "gaur" spre viitor.

pe-un vulcan. n fiecare Prin aceast gaur vom
moment poate s se extind aduce n lumea dumitale
o epidemie, sau poate ceva pariv asemenea lucruri,
mai ru. i neleg pe nct totul o s se schimbe.
btrni. Le vine greu s Viaa o s fie alta, mai bun,
plece din locurile natale. Dar i fiecare va avea tot ce-i tre-
dumneavoastr ... Ci ani buie. Uite aa-i cu "gaura"
avei? Probabil c nu mai asta! Pe aici curg
mult de douzeci i doi - informaiile, iar cnd o s le
douzeci i trei. Vreau s cunoatem bine, o s-i
nelegei c biroul nostru facem pe toi bogai i or s
este o organizaie de zboare spre stele. i vor
binefacere! Nu avem nici un ajunge unde doresc. Aa-i la
profit. Dorim, pur i simplu, noi n vguna asta ...
ca oamenii s prseasc Aici m-am oprit pentru c
locul sta diavolesc. Le dm am observat cum Ernie
posibilitatea s triasc o csca ochii la mine i parc
via adevrat. Noi le m-am ruinat. n general,
oferim banii i le asigurm nu suport s repet cuvinte
loc de munc. Iar tinerilor, strine, chiar dac sunt de
ca dumneavoastr, le crem acord cu ele i-mi plac. Mai
condiii ca s nvee ... Nu, ales c le scot ca din topor.
zu c nu neleg! Cnd vorbete Kirill, l
Da' ce? Nimeni nu vrea asculi cu gura cscat, dar
s plece? cnd m-apuc s vorbesc i
Ei nu, nu chiar nimeni eu despre acelai lucru,
... Unii vor, mai ales fami- parc nu mai iese la fel.
litii, dar tineretul i Poate fiindc Kirill nu a pus
btrnii ... Ce avei n oraul niciodat "marfa" sub
sta? O vgun, n fundul tejgheaua lui Ernest. n
provinciei. sfrit ...
i atunci i zic: Ernie se dezmeticete
Domnule Aloise repede i mi toarn mai
MacNaught! Avei dreptate mult de ase-degete, adic:
... Ducem o via grea. "Vino-i n fire, mi biete.
Orelul nostru e o Ce-i cu tine astzi?", iar
vgun. ntotdeauna a fost domnul MacNaught, cu
o "gaur". Numai c acum nasul lui ascuit, gust din
burbon.
38
Da, e adevrat ... mruni, dm tonomatul la

Baterii venice, "panaceul maximum. E acolo un
albastru" ... Dar cntec. "S nu te-ntorci,
dumneavoastr credei c dac nu eti sigur". Dup ce
aa o s fie ntr-adevr? m-ntorc din Zon m
Nu-i treaba matale ce influeneaz n bine ...
cred cu adevrat. Asta am Tonomatul url i
spus-o pentru ora. Ct zdrngnete. mi iau
despre mine, hai s-i zic: paharu i plec ntr-un col
"Ce n-am vzut la voi n s discut socoteli mai vechi
Europa?" c-un amic, "pirat cu crlig
Dar de ce neaprat n de fier". Timpul zboar ca
Europa? pasrea ... Tocmai mi beam
i ultimul bnu, cnd intr
Las, c peste tot e la
Richard Nunan i Crem-de-
fel, iar n Antarctica mai e i
ghete. Bun pereche.
frig.
Crem-de-ghete, un uria
E curios faptul c ceea ce negru ca cizma de ofier, cu
spuneam credeam din toat prul cre, mini pn la
inima. i-n momentele genunchi, iar Dick micu,
astea, Zona noastr rotofei i roz, aproape c
blestemat mi devine mai lucete.
drag de o sut de ori. i
Hei! ip Dick cnd m
nc nu m-am pilit.
vede. Uite-l i pe Red! Vino
Dar dumneata ce zici? la noi, Red!
l ntreab Nas-Ascuit pe
Aa e, url Crem-de-
Ernest.
ghete. n tot oraul nu sunt
Eu am de lucru, zice, dect doi oameni adevrai.
Ernie cu greutate. Sunt un Red i cu mine! Restul sunt
mucos, un pierde-var. Toi blestemai, sunt copiii
banii i-am bgat n afacerea Satanei. Red! i tu eti sluga
asta. La mine vine i Satanei, dar totui eti
comandantul ... Generalul. om ...
De ce s plec de-aici?
M apropii de ei cu
Domnul Aloise paharu-n mn. Crem-de-
MacNaught ncepe s ghete m ia de scurt, m
exemplifice cu cifre, dar nu-l aaz la mas i zice:
mai ascultm. Tragem bine
Stai, mi Rocovane!
din pahar i, scond din
Stai jos, slug a Satanei. mi
buzunar un pumn de
39
place de tine, mi ce?

Rocatule. Hai s plngem Dick se apropie i pune
pcatele omeneti cu lacrimi pe mas o sticl.
amare. Azi pltesc eu, i strig
S plngem, i zic. lui Ernest.
S-nghiim lacrimile Dick se uit cam ciudat
pcatului. la mine.
i va veni ziua ... Totul e legal, zic. Bem
anun Crem-de-ghete. premiul meu.
Deja calul palid e-nfrnat,
Ai fost n Zon?
iar clreul pune piciorul n
ntreab Dick. Ai adus
scar. Degeaba se vor ruga
ceva?
cei care s-au vndut Satanei
pentru c se vor salva Un "biberon" plin i
numai cei care au fost pantalonii la fel. Pui n
mpotriva lui. Vou, copii ai pahare sau nu?
omenirii, care v jucai cu Mama lui de "biberon",
jucriile Satanei, vou, celor scrnete amarnic Crem-
ispitii de bogiile Satanei, de-ghete. Pentru orice
v spun: orbilor! "biberon" s-i riti viaa? Ai
Dezmeticii-v pn nu e rmas viu, dar ai adus n
prea trziu i clcai n lume nc un lucru
picioare jucriile diavolului! diavolesc. i cum poi s
(Aici tace de parc ar fi uitat tii, Rocovane, cte
ce urmeaz.) Da' nu-mi d nenorociri i pcate ...
nimeni s beau? continu Vezi s nu te usuci,
el, cu voce schimbat. Da' mi Crem-de-ghete, i-o
unde m aflu? ... tii, mi plasez sever. Mai bea i fii
Rocovane, c iar m-au vesel c m-am ntors viu.
azvrlit din serviciu? "Eti Sntate, mi biei!
agitator rou", mi-au zis. Le A fost grozav pentru
explic: "Venii-v n fire, sntate. Crem-de-ghete
suntei orbi i vei cdea n s-a descleiat complet. St i
prpastie, iar n cderea plnge i i curge din ochi ca
voastr o s tragei dup voi de la robinet. N-are nimic, l
ali orbi". ncep s rd. cunosc eu. Asta-i numai o
Atunci m duc la ef i i etap, atunci cnd plnge i
trag un pumn n mutr, propovduiete c Zona este
dup care plec. Acum o s ispita diavolului, c nu ai
m bage la zdup. i pentru
40
voie s scoi nimic din ea, nu? m-ntreab Dick,

iar ce s-a scos s se arunce rznd prostete, ca unul
napoi; vom tri ca i cum pilit.
Zona n-ar exista. S-i dm Auzi? Las asta. Cnd
diavolului ce-i al diavolului. glumim, glumim.
Dar l iubesc pe Crem- tiu. Cnd glumim,
de-ghete i n general mi glumim, iar pentru asta poi
plac oamenii aiurii. Cnd s iei i una peste bot.
are bani, cumpr marf de Consider c-i datorez dou
la oricine fr s se labe ...
trguiasc. Ct i se cere, Hmm ... Cui? Ce dou
atta d. Pe urm, noaptea, labe? se trezete, Crem-de-
car napoi n Zon toat ghete. Care eti b, pe-aici?
marfa i o ngroap.
L-am apucat de mini i
Doamne, ce mai plnge!
abia l-am aezat la loc. Dick
Dar ce-i sta, i-a strecurat n gur o igar
"biberonul" plin? m i i-a aprins-o. L-am linitit,
ntreab Dick. Pe la simplu ntre timp s-a mai strns
l tiu, dar pe cel plin ... Aud ceva lume. La tejghea nu
pentru prima dat. mai e loc, multe mese s-au
I-am explicat. A dat din i ocupat. Ernest a chemat
cap i a plescit. i fetele, care alearg de
Mda, foarte interesant. colo-colo: unii vor bere, alii
Asta-i ceva nou. Cu cine ai cocktail sau trie curat. M
fost? ... Cu Kirill? Cu rusu' uit i observ c n ultimul
la? timp au aprut n ora muli
Da. Cu Kirill i Tender. necunoscui, majoritatea
tii care ... laborantul mucoi, purtnd fulare
nostru. pestrie pn la pmnt.
Probabil c te-ai cam I-am zis asta i lui Dick,
chinuit cu ei ... care m-a aprobat:
Ba deloc. Bieii s-au Pi, cum crezi? Doar
inut foarte bine. Mai ales ncepe s se construiasc
Kirill. Ce mai, stalker masiv. Institutul ridic trei
nnscut. Dac-ar avea mai cldiri noi, iar Zona vor s-o
mult experien i nu s-ar mprejmuiasc cu un zid, de
grbi copilrete, a merge la cimitir pn la ferma
n Zon cu el n fiecare zi. veche. S-au dus vremurile
bune pentru stalker.
i-n fiecare noapte,
41
Dar cnd a avut plcut. Vine unul din ei spre

stalkerul vremuri bune? M mine, se aaz i ncepe s
gndesc: Ia uit-te ce m ia pe departe. i-mi d
nouti! nseamn c de-neles c m cunoate,
de-acum nainte nu voi mai tie cine sunt i unde lucrez.
putea "ciupi" nimic. Poate Ar plti gras anumite
c-i mai bine aa, tentaii servicii ...
mai puine. Am s merg n A, copoi d-ia, zic. (Nu
Zon ziua, ca un domn. prea mi-a trezit interesul.
Banii nu vor mai fi aceiai, Doar vzusem destui copoi.)
dar, n schimb, va fi mai Las c despre serviciile
mult siguran ("galou"', astea am auzit cte-n lun
costumul special, una-alta), i-n stele.
patrula nu te mai Nu, dragul meu. Nu
deranjeaz. De trit o s sunt copoi. Ascult-m cu
triesc i cu un salariu, iar atenie, l interesa cte ceva
la butur am s m duc din Zon, i mai ales lucruri
numai de premieri. serioase. N-avea nevoie de
i, stnd aa, m baterii, "bza", "stropii negri"
cuprinde o tristee sau de alte bijuterii. Nu mi-a
groaznic. Fiecare bnu va spus direct ce vrea, ci numai
trebui s-l socotesc: asta pot mi-a sugerat.
s-mi permit, asta nu pot. i ce vrea?
Pentru fiecare crp a Gutei
"Piftia vrjitorului",
va trebui s am rbdare i
dup cum am neles.
s pun ban peste ban ... la
bar s nu merg, mai bine s Se uit la mine cam
m duc la film ... Totul este ciudat.
cenuiu, mohort. Fiecare zi Oho? i trebuie "piftia
va fi la fel, fiecare sear, vrjitorului"? Dar de "lampa
fiecare noapte. morii", ntmpltor, n-are
Stau aa, gndindu-m, nevoie?
pn cnd Dick mi mormie i eu l-am ntrebat la
la ureche: fel.
Ieri, la hotel, am intrat i?
n bar ca s-mi beau nchipuiete-i c-i
phruu' nainte de culcare trebuie.
i-am vzut nite nou-venii. Da? Atunci las-l s-i
De la prima vedere nu mi-au fac singur rost de toate
42
astea. Doar e un lucru de butean, iar minile i-au

nimic. Subsolurile sunt ajuns pn la podea. Am
pline de "piftia vrjitorului". but cu Dick i fr Crem-
Iei gleata i o scoi. ns de-ghete.
nmormntarea s i-o Aa e. Oi fi un suflet
plteasc singur. simplu sau complicat, dar
Dick tace, se uit la mine despre tipu' sta m-a duce
ncruntat i nici mcar nu i a vorbi acolo unde
zmbete. Ce-o fi nsemnnd trebuie. Nici eu nu prea ador
asta? Vrea s m angajeze, poliia, dar zu c m-a
sau ce? i dintr-o dat duce i l-a reclama.
neleg. h. i-acolo la poliie
Stai puin, zic. Cine or s te-ntrebe: "Dar de ce
zici c a fost? "Piftia" este tipu sta a venit tocmai la
interzis pentru cercetare tine?" Ce zici?
chiar i-n Institut ... Am dat din cap.
E adevrat, zice Dick Mi-e totuna. Mi, porc
fr grab, tot uitndu-se la gras, n oraul sta eti
mine. Cercetarea ei de-abia de trei ani i-n Zon
reprezint un pericol n-ai fost niciodat. "Piftia
potenial pentru omenire. vrjitorului" ai vzut-o
Acum ai neles cine a fost? numai n filme. Dar dac ai
Eu tot nu nelegeam fi vzut-o n realitate, i mai
nimic. ales ce face cnd prinde un
Pi, cine s fie? Poate, om, ai fi fcut pe tine.
vizitatorii? Dragul meu, e un comar.
Rde, m bate pe mn Iar din Zon n-ai voie s-o
i zice: scoi ... tii i tu c stalkerii
sunt oameni duri ... Vor ct
Hai mai bine s bem,
mai mult "varz". Cu
suflet bun i simplu ce eti!
afacerea asta, ns, nici
Hai, zic eu, dar deja Slizniak din groap n-ar fi
m-am enervat. V-ai gsit de acord. Nici mcar
sufletul simplu, detepilor! Sterviatnik Barbridge ...
B, Crem-de-ghete! Ajunge Mi-e fric doar s m
cu dormitu'! Hai s bem. gndesc pentru ce i cui i
Nici o ans. i-a pus trebuie "piftia".
mutra neagr pe masa de Da. Totul e aa cum
aceeai culoare i-a adormit zici, ns nelege i tu c
43
n-a vrea ca o frumoas s-i lsm diavolului ce-i al

diminea s m gseasc n diavolului?
pat, sinucis. Nu sunt Pe locul lui Dick se aaz
stalker, dar i eu sunt un un mucos cu fular pestri.
om dur, un businessman. Domnu' Schuhart?
Nu tiu dac m-nelegi, dar ntreab.
mi place s triesc. Aa
Ce e?
m-am obinuit.
M cheam Kreon.
Ernest strig de dup
Sunt din Malta.
tejghea.
i cum mai e pe la voi,
Domnule Nunan! La
n Malta?
telefon!
Nu e ru, dar vreau
Drace! zice Dick cu
altceva. M-a trimis Ernest.
rutate. Probabil, iar o
reclamaie. tia m gsesc "Aa, gndesc. Deci
oriunde. Scuz-m, Red. Ernest e totui o canalie.
N-are nici un pic de mil.
Se ridic i merge la
Uit-te la bieelul sta
telefon, iar eu rmn cu
msliniu, curel i
sticla i cu Crem-de-ghete
frumuel. Probabil c nu s-a
ca i inexistent acum. Ce
brbierit niciodat i nici
s-i faci! Va trebui s m
mcar n-a srutat vreo fat.
lupt singur cu sticla. Dracu'
Lui Ernest i e totuna.
s-o ia de Zon! Nicieri nu
Important e s trimit ct
scapi de ea. Unde mergi, cu
mai muli n Zon. Unul din
cine vorbeti Zona,
trei dac se ntoarce cu
Zona, Zona ... Ce frumos
marf i tot scoate
vorbete Kirill. E biat bun,
varza ..."
nimeni nu spune c e prost,
ba, din contr, toi zic c e i cum o mai duce
detept. Despre via, ns, btrnul Ernest? ntreb,
nu tie nici pe dracu'. Nu-i dup o scurt tcere.
poate imagina ct mrvie Se ntoarce spre tejghea
este pe lng Zon. Poftim! i zice:
Cineva are nevoie de "piftia Dup prerea mea, n-o
vrjitorului" ... O fi Crem- duce ru. A face schimb cu
de-ghete beivan i nebun el.
religios, dar cteodat te Eu n-a face. Vrei s
gndeti dac nu are cumva bei?
dreptate: oare nu-i mai bine Mulumesc, nu beau.
44
Atunci, poate o igar? Hai s bem, zice. i,

M scuzai, dar nici fr s mai atepte, nghite
fumtor nu sunt. toat poria i imediat i
Prietene, atunci pentru pune alta. tii, zice, Kirill
ce-i trebuie bani? Panov a murit.
Se mbujoreaz, i ia un Fiind beat, nu l-am
aer serios i-mi zice optit: neles la nceput. A murit
cineva i cu asta, basta.
Poate m privete
numai pe mine, domnule Eh! Atunci s bem
Schuhart ... pentru sufletul lui ...
Aa e, aa e, i-mi torn Holbeaz ochii la mine i
din nou de patru degete. atunci simt cum nuntru
parc se rupe totul. in
i trebuie s spun c n
minte c m-am ridicat,
cap mi se pornete un
m-am sprijinit de mas i
zgomot surd, iar n corp mi
m-am uitat la el.
se ntinde o moleeal
plcut: m-a lsat Zona. Kirill?
Acu' sunt beat, i zic, i-n faa mea apare
i petrec, dup cum vezi. Am pienjeniul de argint i iar
fost n Zon, m-am ntors aud cum se rupe cu un
viu i cu bani. Nu zgomot slab. Iar prin zgo-
se-ntmpl prea des s motul sta sinistru vocea lui
te-ntorci viu, iar cu bani rar Dick ajunge la mine ca din
de tot. Aa c hai s lsm camera cealalt.
vorbele mari ... Infarct. L-au gsit gol,
Se ridic i i cere scuze. sub du. Nimeni nu nelege
Vd c se-ntoarce Dick. St nimic. ntreab de tine, dar
lng scaun i dup faa lui le-am spus c eti n
vd c s-a ntmplat ceva. regul ...
Ei? l ntreb. Iar i s-au Da' ce s nu neleag?
necat corbiile? Zona ...
Iar. Stai, mi zice Dick. Stai
jos i bea.
Se aaz, i toarn,
mi pune i mie i vd Zona, repet, i nu pot
c nu sunt de vin s m mai opresc: Zona ...
reclamaiile. Reclamaiile Zona ...
nu-l deranjeaz, sunt Nu mai vd nimic n jur
lucruri de nimic. dect pienjeni argintiu.
45
Tot barul este mpienjenit, ntreab prietenul Ernie.

iar oamenii se mic de colo Te-ai cam mbtat.
colo. Pienjeniul se rupe cu Nu. Sunt n regul,
un zgomot slab atunci cnd proaspt ca de sub du.
este atins. n mijlocul Du-te acas, zice
barului st maltezul, cu faa prietenul Ernie. Ai but cam
mirat, copilreasc, i nu mult.
mai nelege nimic.
Kirill a murit.
Mi biea, i zic
Care Kirill? Chelosu'?
duios. De ci bani ai
nevoie? O mie i ajung? Ia-i, Ba tu eti chelos!
ia-i. (i arunc banii i ncep Dintr-o mie ca tine nu scot
s ip.) Du-te la Ernest i un singur Kirill. Eti
spune-i c-i o canalie. Nu-i negustor, m, putoare!
fie fric. Spune-i laului Negustorul morii. Ne-ai
luia! Spune-i i terge-o la cumprat pe toi ... Vrei s
gar. Cumpr-i bilet fac praf toat prvlia asta?
pentru Malta. Nu mai Am ridicat mna, dar
ntrzia nici o clip. m-au prins i m-au tras nu
Nu mai tiu ce-am tiu unde. Nu mai
strigat. mi amintesc c nelegeam nimic i nici nu
stteam n faa tejghelei, vroiam asta. Urlam, loveam
Ernest mi punea n fa o cu picioarele i cu pumnii.
butur rcoritoare i m Cnd mi-am revenit,
ntreba: stteam n WC, ud, cu faa
lovit. M uit n oglind i
Astzi parc ai bani?
nu m recunosc. i, colac
Da. Am. peste pupz, ceea ce nu mi
Poate mi dai datoria? s-a ntmplat niciodat, mi
Mine trebuie s pltesc zvcnete obrazul. Din sal
impozitul. se aude zgomot mare: se
i-n momentul acela am sparge sticlrie, iar ipetele
vzut c ineam n pumn o fetelor nu reuesc s
grmjoar de bani. M-am acopere urletul lui Crem-
uitat la "varz" i-am de-ghete:
bolborosit: Pocii-v, paraziilor!
Ia uit-te. Nu i-a luat Unde-i Rocatu'? Unde l-ai
Kreon Maltezu'! Va s zic e ascuns, fir-ai ai dracului?!
mndru ... Se aude sirena poliiei. i
Ce-i cu tine? m de cum am auzit-o, parc mi
46
s-a limpezit totul n creier, Ernest. Bineneles c o s

ca-ntr-un cristal. in minte ghiceasc cine a fcut asta,
totul, tiu totul, neleg ns nu-mi pas. Gata! Nu
totul. i-n suflet nu mai am mai exist stalkerul Red!
loc dect pentru o rutate de Mi-ajunge. Nu mai vreau s
ghea. "Aa care va s zic? caut moartea mpreun cu
gndesc. Atunci s v ali proti pe pare trebuie
pregtesc o sear plcut ... s-i nv meserie. A greit,
Las' c v art eu Kirill, prietenul meu drag.
ce-nseamn un stalker". Iart-m, dar nu ai dreptate.
Am scos din buzunarul Crem-de-ghete are. Oame-
pentru ceas o "bz" nou- nii nu au ce cuta aici. Zona
nou, nefolosit, am nu are nimic bun n ea.
strns-o ntre degete de Sar gardul i m duc
dou ori, am deschis ua de acas. mi muc buzele,
la sal i am strecurat vreau s plng i nu pot.
"bza" n scuiptoare. Am Ce-o s facem, Kirill? Cum
deschis apoi fereastra i, am s triesc fr tine?
hop, afar. A fi vrut s vd Mi-ai artat viitorul, lumea
cum o s fie, dar nu suport nou, o lume schimbat ...
"bza". mi curge snge din i acum ce-o s fie? O s
nas din cauza ei. plng cineva dup tine,
Am strbtut curtea n acolo, n Rusia ndeprtat,
fug, auzind cum ncepe s iar eu nici mcar nu mai pot
lucreze "bza" din plin. Pe s plng i numai eu sunt
urm ncepu s urle careva de vin! Cum am putut, ani-
n "bomb", dar n aa hal malul de mine, s-l duc n
nct, dei departe, tot am garaj, cnd ochii nu i se
simit cum mi se sfie obinuiser cu ntunericul?
urechile. Mi-am nchipuit i cum mi-am adus aminte
cam cum s-a tulburat toat de toate astea, mi s-a oprit
lumea acolo. Unii au czut ceva n gt i mi-a venit s
n melancolie, alii au urlu ca lupii. Probabil c am
devenit violeni, iar pe alii fcut-o pentru c oamenii
i-a cuprins frica, de nu mai au nceput s fug din calea
tiu pe unde s se ascund. mea n toate prile. Cnd
Groaznic lucru, "bza" asta. m-am linitit, observ c
O s mai treac ceva timp apare Guta.
pn cnd o s se strng mi vine n ntmpinare
din nou lume n "bomba" lui frumoasa mea feti, cu
47
picioruele ei drglae, cu privirile. Pe strada asta am

fustia deasupra stat toat viaa, iar pe Red
genunchilor i toat lumea Rocovanul l cunosc toi
casc gura la ea. Dar ea prea bine. i pe cel care nu
merge drept nainte, nu se m cunoate l fac eu s m
uit la nimeni, i neleg cunoasc repede.
imediat, nu tiu de ce, c Mama zice s fac
m caut pe mine. chiuretaj, dar eu nu vreau,
Bun, Guta! Unde te zice Guta.
duci? Am fcut civa pai
Se uit la mine i ntr-o pn ce am neles, iar Guta
secund observ totul: a continuat:
mutra mea btut, geaca Nu vreau nici un
ud i pumnii zgriai. chiuretaj. Vreau un copil de
Nu-mi spuse nimic de asta, la tine, iar tu faci cum vrei.
ci doar att: Nu te in. Poi s te duci
Bun, Red! Pe tine te oriunde vezi cu ochii.
caut. O ascult, dar se
tiu, zic. Hai la mine. enerveaz i tot ascultnd-o
Tace, ntoarce capul i se mi pierd minile. Nu mai pot
uit ntr-o parte. Ah, ce s neleg nimic, iar n cap
trsturi are, ce gt mi se nvrtete o prostie:
mndru! Pe urm zice: unul pleac, altul vine.
Nu tiu, Red. Poate n-o Mama mi spune: "Vai
s mai vrei s te ntlneti de mine, un copil de stalker!
cu mine. Vrei s nati un monstru? E
Mi se strnge inima: ce-o un punga, n-o s avei
mai fi asta? Dar i spun familie niciodat! Azi e liber,
linitit: mine e n nchisoare". ns
mie mi-e tot una i sunt
Nu prea neleg, Guta.
gata s fac orice. Pot i
Astzi am but puin i
singur: s nasc, s-l cresc,
poate de-aia nu neleg ... De
s-l fac om. Chiar fr tine,
ce s nu vreau s m mai
numai c la mine s nu mai
ntlnesc cu tine?
vii. S nu-mi calci pragul ...
O iau de bra i mergem,
Guta, zic, fetia mea!
fr grab, la mine acas.
Stai puin ... i nu mai pot,
Toi cei care cscaser ochii
m apuc un rs nervos, ca
la ea pn acum i ntorc
de idiot ... Rndunica mea,
48
zic, da' de ce m goneti? i cum o s fie acum,

i rd ca ultimul prost, Red? zice ea printre lacrimi.
iar ea se oprete din mers, Ce-o s fie cu noi?
i pune capul pe pieptul
meu i plnge.
49
CAPITOLUL II
REDRICK SCHUHART, 28 DE ANI, CSTORIT,
FR OCUPAIE STABIL
REDRICK SCHUHART i observa cum din main

sttea dup o piatr de mor- zbura cte un muc de igar,
mnt i, innd ntr-o parte care, izbindu-se de osea,
o ramur de scoru, se uita arunca mici jerbe de scntei
spre drum. Luminile rocate. Afar totul mustea
reflectoarelor de pe mainile de ap, pentru c plouase
de patrulare se prelingeau nu de mult, i Redrick, dei
prin cimitir i, din cnd n purta o canadian groas,
cnd, l orbeau, obligndu-l simea cum l ptrunde
n acele momente s-i frigul i umezeala.
mijeasc ochii i s-i in Ls din mn ramura
respiraia. i, ntorcnd capul, ascult
Trecuser deja dou ore, atent. Undeva, la dreapta,
iar pe drum nici o nu prea aproape, dar nici
schimbare. prea departe, tot aici n
Maina sttea tot acolo, cimitir, mai era cineva. Se
duduind, cu motorul auzea cum este rscolit
mergnd n gol. Drele pmntul i cum fonesc
luminoase cdeau peste frunzele, iar dup cteva
mormintele prsite, peste clipe ceva greu i tare czu
crucile ruginite i aplecate, cu un zgomot nbuit.
nimereau monumentele Redrick ncepu s se trasc
ruinate i npdite de ncet napoi, fr s-i
tufiurile de scoru, apoi lu- ntoarc mcar capul,
necau de-a lungul coamei lipindu-se de iarba ud.
zidului, sus, la trei metri, Deasupra capului lunecau
oprindu-se, n cele din nentrerupt luminile
urm, puin mai la stnga, proiectoarelor. Redrick
unde se termina zidul. ncremeni, urmrind
Patrulele se temeau de micarea lor tcut i parc,
Zon. Nici mcar nu ieiser ntre cruci, pe un mormnt,
din main. Chiar i aici sttea nemicat un om
lng cimitir le era fric s mbrcat n negru. Sttea
trag cu mitraliera. Uneori, fr s se ascund,
Redrick auzea voci nfundate sprijinindu-se cu spatele de
50
un obelisc de marmur. Se o licrire slab a

ntoarse spre Redrick cu faa reflectoarelor, ochii larg
lui alb i parc avea n loc deschii i sticloi ai lui
de ochi dou scobituri Barbridge, barba aspr i
ntunecate. Adevrul este c neagr ce-i acoperea obrajii.
Redrick nu vzuse i nici nu A nghiit de cteva ori cu
putea s observe toate lcomie, apoi s-a grbit
aceste amnunte ntr-o nelinitit s pipie sacul cu
fraciune de secund, dar i "marf".
nchipui c aa ar trebui s Te-ai ntors ... Bun
arate. Se tr din nou civa biat ... Rocatule ... Nu l-ai
pai, pipi bidonaul de la lsat pe btrn ... s
piept, dup care l scoase. crape ... zise el cu respiraia
Un timp, sttu culcat tiat.
strngnd lng obraz Redrick i ddu i el
metalul cldu, apoi se tr capul pe spate, trgnd o
mai departe, continund s nghiitur zdravn.
in bidonaul n mn, fr
Stau "brotele rioase".
s se mai uite sau s asculte
Ca nite lipitori.
mprejur.
Asta ... nu degeaba,
n gardul cimitirului era
spuse Barbridge sacadat, ca
o gaur i lng ea, pe un
dintr-o suflare. A ciripit
balonzaid plumbuit, sttea
careva i acum ne ateapt.
lungit Barbridge. Continua
s stea pe spate i trgea cu Se poate. S-i mai dau
ambele mini de gulerul un gt?
puloverului. Scpa din cnd Nu. Deocamdat
n cnd un geamt, tuind ajunge. S nu m lai
ncetior, chinuitor. Redrick singur. Dac nu m
se aez lng el i prseti, nu mor. i-atunci
deurub cpcelul n-o s-i par ru. Nu-i aa,
bidonaului. Strecur cu Rocatule, c nu m lai?
grij mna sub capul lui Redrick nu rspunse. Se
Barbridge, simind cu toat uit n direcia oselei, la
palma chelia fierbinte i strfulgerrile albstrui ale
parc lipicioas din cauza reflectoarelor. Obeliscul de
transpiraiei, apoi potrivi marmur se vedea de aici,
gtul bidonaului ntre dar nu era clar dac
buzele btrnului. Dei era individul sttea tot acolo sau
ntuneric, Redrick deslui, la dispruse.
51
Ascult-m, Redrick tcea. Vroia s

Rocovane. Nu trncnesc fumeze i scoase o igar,
ca s n-adorm. N-o s-i deert tutunul din ea n
par ru. tii de ce btrnul palm i ncepu s-l
Barbridge triete i acum? prizeze . Nu-l ajut ns.
1
Hm? Bob Gorilla a mierlit-o. Trebuie s m scoi.

Faraonul Bunker a disprut. Din cauza ta m-am "ars".
Ca i cum n-a fost. Ce Numai tu n-ai vrut s-l lum
stalker era! Slizniak la fel pe Maltez.
a disprut. Norman Maltezul dorise foarte
Ochelaristul, Kallogen, Pete mult s mearg cu ei. Toat
Bubosu'. Toi. Numai eu am seara le cntase n strun,
rmas. De ce? Asta tii? le propusese o sum mare
Pentru c ai fost de bani, ba chiar se jurase
ntotdeauna o canalie, i c va face rost de costume
rspunse Redrick fr s-i speciale. Barbridge sttea
dezlipeasc privirea de pe lng Maltez i, punndu-i
osea. Un Sterviatnik. drept paravan palma grea i
Canalie ... Mda, asta-i noduroas, i fcuse
adevrat. Altfel nici nu se complice cu ochiu' lui
poate. Doar toi au fost aa. Redrick: adic, n-or s
Faraonul, Slizniak. Dar am piard nimic dac o s fie de
rmas numai eu. tii de ce? acord. Poate tocmai din
tiu, rspunse Redrick, cauza asta spusese Redrick
mai mult ca s scape de el. nu.
Mini. Nu tii. Ai auzit Pentru c eti zgrcit,
de Globul de Aur? zise Redrick. Nu e vina mea.
Am auzit. i mai bine taci.
Crezi c-s poveti? Un timp, Barbridge nu
fcu altceva dect s geam
Mai bine taci, l sftui
ncetior. Trase din nou cu
Redrick. Te oboseti de-
degetele de guler, apoi i
geaba.
ddu capul pe spate.
Nu-i nimic. M scoi
Ia toat marfa, numai
tu. Doar am mers mpreun
s nu m lai aici.
de attea ori. Cum o s m
lai tocmai acum? Te tiu Redrick i privi ceasul.
nc de cnd erai mic. Pn Pn la rsrit mai era
i pe taic-tu l cunoteam. puin, iar patrula tot nu
1 PRIZ1, prizez, vb. I. Tranz. A trage, a aspira un praf, o substan pe nas (de exemplu
tutun). Din fr. priser.
52
pleca. Reflectoarele tuarul ...

continuau s lumineze Dina ... hri
tufiurile, iar undeva, pe Barbridge. Fetia mea,
acolo, foarte aproape de frumoasa lu' tticu ... Sunt
patrul, sttea ascuns Land rsfai2, Rocovane. Nu
Roverul. Puteau s-l desco- tiu ce-i la un refuz i
pere n orice clip. asta o s-i piard ... Arthur,
Globul de Aur, spuse Archie al meu. Tu l tii,
Barbridge. Eu l-am gsit. Pe Rocovane. Unde ai mai
urm au fost numai vzut asemenea biat?
minciuni despre el. Chiar i i-am mai spus c
eu mineam: adic poate dac pot, te scot.
ndeplini orice dorin. Nu Nu, se ncpn
chiar orice. Dac ar fi fost Barbridge. Trebuie s m
aa, nu mai eram aici. A fi scoi orice ar fi ... Globul de
trit n Europa. M-a fi Aur. Dac vrei, i spun
scldat n bani. unde e.
Redrick se uit la el, n Ei, hai spune.
jos. n lumina bleu, tremu-
Barbridge gemu i se
rtoare, a reflectoarelor, faa
rsuci din nou.
lui Barbridge prea a unui
cadavru. Doar ochii sticloi Picioarele mele. (Hri.)
i bulbucai se holbau fici Pipie-le i zi-mi cum sunt.
la el. Redrick ntinse mna i i
N-am primit tinereea pipi picioarele de la ge-
venic, bolborosea el. Bani nunchi n jos.
nici pe dracu. Sntate Oasele, uier
ns am avut. Copiii sunt Barbridge. Oasele mai sunt?
buni, iar eu triesc ... Nici Sunt, sunt, mini
mcar nu poi s-i nchipui Redrick. Nu te mai foi atta.
pe unde am fost. i totui n realitate, se simea
triesc. (i linse buzele.) numai rotula, iar pn la
L-am rugat un singur lucru: talp, piciorul parc era de
s triesc ... i sntate ... i cauciuc. Puteai s-l legi i
pentru copii. s-i faci noduri.
Ia mai nchide pliscu'. Mini. De ce mini?
Ce, eti muiere? Dac pot, Crezi c nu tiu, c n-am
te scot. Mi-e mil de Dina
ta o s-ajung s fac tro- 2 RSFT, -, rsfai, -te, adj. 1. Dezmierdat, alintat n mod exagerat; capricios, cu
toane; (depr.) rzgiat. (Rar) Graios, cochet. 2. Care huzurete, mbuibat. V. rsfa.
RZGIT, -, rzgiai, -te, adj. Exagerat de alintat; prost crescut; rsfat. Fig. (Rar)
Desftat, satisfcut. [Pr.: -g-iat. Var.: Rzgit, - adj.] V. rzgia.
53
mai vzut niciodat? neomeneasc, de parc ar fi

Genunchii sunt ntregi. fost un mecanism ntors i
Mini probabil, zise care abia pornise.
Barbridge cu tristee. Las, La un moment dat,
nu-i nimic. S m scoi de reflectoarele se stinser.
aici, i-o s-i dau totul: Ambreiajul scrni, motorul
Globul de Aur. Am s-i ncepu s huruie slbatic,
desenez o hart, am s-i iar printre tufiuri licrir
art toate capcanele. i intermitent luminile de
spun totul ... semnalizare, cele roii i
Continu s vorbeasc, albastre. Maina patrulei se
s promit cte-n lun i-n urni din loc, demar
stele, dar Redrick nu-l mai nebunete i ni ca din
asculta deja. Se uita n puc spre ora, disprnd
direcia oselei. Luminile dup zid. Redrick nghii
reflectoarelor nu mai fugeau spasmodic i i trase
pe tufiuri. Se oprir brusc, fermoarul de la canadian.
ncrucindu-se pe acel Or fi plecat? ngim
obelisc de marmur, i n Barbridge nfrigurat. Hai,
ceaa lor intens albastr, m Rocatule, hai mai
Redrick vzu clar un individ repede! Se rsuci, ncepu s
mbrcat n negru ce se tra pipie n jurul su i lund
printre cruci. Silueta neagr sacul cu marf ncerc s se
se ndrepta direct spre ridice. Hai, ce mai stai?
reflectoare. Redrick observ Redrick tot se mai uita n
cum acesta se lovete de o direcia oselei. Era ntu-
cruce mare, se d napoi, neric i nu se vedea nimic.
din nou se izbete de o cruce Pe undeva, pe-acolo, ns,
i abia dup aceea le era la care mergea ca o
ocolete. Se ducea totui ppu mecanic. Clca
nainte, ntinznd n fa prost, cdea, lovindu-se de
minile lungi, cu degetele cruci, i se-ncurca printre
rchirate. Apoi dispru tufiuri.
dintr-o dat, ca i cum l-ar fi Bine! Hai s mergem!
nghiit pmntul. Dup l ridic pe Barbridge.
cteva secunde, apru din Btrnul l prinse cu mna
nou, mai la dreapta i un stng de gt, ca-ntr-un
pic mai departe, naintnd clete. Neavnd puterea s
cu o ncpnare se mai ridice, Redrick
54
ncepu s-l trag mergnd uit mprejur: un pianjen

n patru labe. l trecu mare i negru tocmai fugea
prin gaura din gard, peste drum. Red gsi repede
apucndu-se cu minile de Land Roverul, arunc de pe
iarba ud. caroserie ramurile care l
Haide odat! hria mascau, se aez la volan i,
Barbridge. N-avea grij c ncet, fr s aprind
in eu marfa, iar de luminile, iei pe asfalt. Bar-
scpat ... Hai! bridge sttea pe jos, cu o
Poteca era cunoscut i mn innd sacul cu
pe iarba ud se aluneca marf, iar cu cealalt
foarte uor. Ramurile de pipindu-i picioarele.
scoru l loveau n plin Repede, uier el. Hai
fa, iar btrnul sta gras mai repede! Genunchii ...
era att de greu nct jurai nc i mai am ... mcar
c-i mort. Sacul cu marf se genunchii s-i salvez.
aga tot timpul de cte ceva Redrick l ridic i,
i se lovea, zdrngnind, scrnind din dini de
i-n plus le era fric s nu ncordare, l arunc n Land
se ntlneasc cu ala, care Rover. Barbridge se prbui
poate mai umbla pe-aici, pe scaunul din spate i icni.
prin bezn. Sacul ns nu-l scp din
Cnd ieir pe osea era mn. Redrick ridic de la
nc ntuneric, dar nu mai pmnt impermeabilul
era mult pn la rsrit. n plumbuit i l arunc
pdurice, de partea cealalt deasupra lui Barbridge.
a oselei, psrile ncepur Acesta n zgrcenia lui,
s ciripeasc somnoroase i izbutise nu numai s care
nc nehotrte. Pe toat marfa, dar nici mcar
deasupra caselor negre i a balonzaidul greu nu-l lsase
felinarelor galbene, rare, din n Zon.
cartierele ndeprtate, Redrick scoase lanterna
ntunericul nopii ncepu a i, mergnd cnd nainte,
cpta o nuan de violet cnd napoi, cuta urme la
nchis. Btea un vntule marginea drumului. Nu gsi
umed i rece, care te fcea nimic. Ieind pe osea, Land
s te scuturi nfrigurat. Roverul trecu peste iarba
Redrick l ls pe Barbridge deas i nalt, care trebuia
la marginea drumului i se s se ridice la loc dup
55
cteva ore. n jurul locului Da ce-au copitele

unde sttuse maina mele? Am fost s prindem
patrulei, zceau grmezi de pete cu dinamita i mi-am
mucuri. Redrick i aminti rupt picioarele. Asta-i tot.
c de mult vroia s fumeze. i dac le pipie
i scoase linitit igara i-o careva.
aprinse, dei chiar acum ar Le pipie pe dracu' ...
fi vrut s sar n main i Am s urlu n aa hal c-or
s goneasc, s goneasc, s uite s mai pipie.
s goneasc ct mai departe
Dar Redrick se hotrse
de-aici. Dar nu avea nc
deja. Ridic scaunul spre
voie s-o tearg. Totul
volan i, n lumina lanternei,
trebuia fcut ncet i
deschise un capac mascat.
calculat.
Punem marfa aici.
Ce-i cu tine? se auzi
din main vocea Rezervorul de benzin, de
plngrea a lui Barbridge. sub scaun era fals. Redrick
Ap n-ai vrsat, nvodul e lu sacul i l bg
uscat. Ce mai stai? Haide, nuntru, auzind cum sun
ascunde o dat marfa aia! i se rostogolete ceva.
Taci. Nu m mai N-am voie s risc,
deranja, spuse Redrick i mormi. Nu am dreptul.
mai trase un fum. O s Aranj la loc capacul,
cotim spre marginea sudic. arunc deasupra nite crpe
Cum adic spre i un pic de gunoi i puse
margine? Ce-ai nnebunit? scaunul la loc. Barbridge
mi paradeti genunchii, icnea, ofta, insista pe un ton
scrb! Genunchii mei! plngre ca s mearg totul
mai repede i iar ncepu s
Redrick trase ultimul
promit Globul de Aur, n
fum i stinse mucul n cutia
timp ce se foia mereu pe
de chibrituri.
scaun, uitndu-se cu grij
Hai, Sterviatnik, nu n ntunericul care se dilua
mai f curent. Nu se poate continuu. Redrick ns nu-i
direct prin ora. Sunt trei mai ddea atenie. Tie
posturi i mcar la unul tot sacul de plastic plin cu ap
ne opresc. i peti, vrs apa deasupra
i ce dac? nvodului aruncat pe
O s-i vad copitele i platforma din spate, iar
atunci s-a terminat cu noi. petele care se zbtea l
56
puse ntr-un sac imperme- Da.

abil. Sacul de plastic l Doamne-Dumnezeule.
mpturi i l puse n Numai asta ne lipsea, mor-
buzunarul canadienei. Acum mi Barbridge, i deodat
totul era n regul: pescarii ncepu s se roage cu glas
se ntorceau fr s fi avut tare.
prea mare noroc. Se aez la nchide gura! ip
volan i porni maina. Redrick.
Pn la cotitur, au mers Cotitura trebuia s fie pe
fr s aprind luminile. La undeva pe aici i Redrick
stnga se ntindea zidul micor viteza, cercetnd
solid, nalt de trei metri, care linia csuelor i a
nconjura Zona, iar n gardurilor strmbe care se
dreapta erau tufiurile i ntindeau pe partea dreapt.
pduricea, nu prea rar, n Csua veche a
care rsreau din cnd n transformatorului ... Stlpul
cnd vilioare prsite, cu de telegraf cu rezemtoare ...
feresterele btute n Un podule putrezit peste un
scnduri i cu pereii cojii. an. Redrick vir brusc.
Redrick distingea foarte bine Maina sri peste un dmb,
toate astea, obinuindu-se scuturndu-se puternic.
cu ntunericul ce se
Pe unde dracu' o iei?
destrma. De altfel, tia ce
url, nebunete, Barbridge.
va urma i, de aceea, cnd
naintea lor apru silueta Redrick se ntoarse
ncovoiat ce nainta ritmic, pentru o secund i-l lovi
nici mcar nu micor brusc, pe mo drept n fa,
viteza, aplecndu-se doar simind cu dosul palmei
deasupra volanului. obrazul epos. Barbridge icni
Individul mergea chiar pe i tcu. Maina se scutura i
mijlocul oselei, cum, de roile alunecau n noroiul
altfel, fceau toi ceilali. proaspt. Redrick aprinse
Se-ndrepta spre ora. farurile. n lumina alb i
Redrick l ocoli, virnd spre sltrea ce dansa
stnga i l depi, apsnd deasupra drumului vechi se
mai tare pe accelerator. vedea iarba abundent,
acoperit de bltoace
Maic precist!
imense, rsreau garduri
bolborosi n spate Barbridge.
putrezite i drmate.
Rocatule, l-ai vzut?
Barbridge se plngea,
57
suspina i-i sufla nasul. cu oseaua de vest, opri ma-

Nu mai promitea nimic, se ina i stinse motorul. Pe
jelea i amenina, dar nu urm, iei din main
prea tare i cam nedesluit. bgnd nfrigurat minile n
Redrick auzea numai buzunarele ude ale
cuvinte separate. Ceva combinezonului i merse
despre picioare, despre nainte, fr a se mai uita la
genunchi, despre frumosul Barbridge. Se crpase de
Archie ... Pe urm, amui. ziu. n jur, totul era ud,
Drumul se ntindea de-a linitit, somnoros. Ajunse
lungul marginii de vest a pn la osea i scoase
oraului. Cndva, aici capul cu grij dintr-un tufi.
fuseser vile, grdini, livezi Postul de poliie se vedea
i reedinele de var ale foarte bine de aici: o csu
bogtanilor din ora i ale mic pe roi, trei gemulee
celor din conducerea uzinei. luminate, iar maina
Locuri vesele, verzi, lacuri patrulei sttea pustie la
micue, maluri cu nisip marginea drumului. Un
curat, pdurici luminoase de timp, Redrick sttu i se
mesteacn, bli unde uit. La post nu era nici o
creteau crapii. Mirosurile micare; probabil c cei din
urte i norii de fum de la patrul ngheaser i
uzin nu ajungeau pn aici obosiser n cursul nopii,
i nici canalizarea oraului, iar acum se nclzeau n
de altfel. Acum ns locurile csu i moiau cu igrile
erau prsite i n tot acest lipite de buza de jos.
timp au vzut o singur "Broate rioase", murmur
cas locuit, cu o fereastr Redrick. Pipi n buzunar
luminat i perdeluele boxul, bgnd degetele prin
trase. n curte, pe sfori, orificii, strnse n pumn
atrnau rufele ude de ploaie. metalul rece i ghemuin-
Un cine uria, care aproape du-se nfrigurat, fr a-i
se neca de ur, ni scoate miinile din buzunar,
dintr-o parte i un timp fugi plec napoi. Land Roverul
dup main, n rafalele de sttea aplecat ntr-o parte
noroi, care zburau de pe printre tufiuri. Locul era
roi. prsit, lsat n paragin i
Redrick trecu ncet pe un probabil c nimeni nu mai
podule vechi i strmb i, trecuse pe-aici de vreo zece
cnd vzu n fa intersecia ani. Cnd Redrick veni spre
58
main, Barbridge se ridic lng o brutrie cu geamuri

un pic i se uit atent la el, nalte, puternic luminate i
deschiznd gura. Acum Redrick simi un val de
arta i mai btrn ca de miros cald i foarte ispititor.
obicei, plin de riduri, chelos, Vreau s halesc, spuse
faa nengrijit, plin de pr Redrick i se ntinse, m-
epos, dinii putrezii ... Un pingndu-se cu minile n
timp se uitar tcui unul la volan, ncercnd astfel s-i
altul i, dintr-o dat, destind muchii obosii de
Barbridge mormi. atta ncordare.
i dau harta ... Toate Ce? sri, speriat,
capcanele, toate ... Ai s-l Barbridge.
gseti singur i n-o s-i Vreau s halesc ...
par ru. Unde s te duc? Acas, sau
Redrick l ascult direct la Mcelar?
nemicat, desfcu degetele, La Mcelar, la Mcelar.
lsnd s alunece boxul n Hai mai repede! ncepu s
buzunar i spuse: mormie grbit Barbridge,
Bine. Treaba ta e s aplecndu-se n fa.
stai leinat. Ai neles? S Redrick simea n ceaf
gemi i s nu-i lai s te rsuflarea lui fierbinte.
pipie. Direct la el! Mi-e dator nc
Se aez la volan, porni apte sute de monezi. Hai,
motorul i puse maina n gonete, gonete o dat! Ce
micare. te tri ca pduchii pe
Totul a fost n regul. umezeal? i ncepu s
Nimeni n-a ieit din csu njure obosit, lipsit de
atunci cnd Land Roverul a putere, dar cu rutate, cu
trecut ncet, respectnd in- vorbe murdare, negre,
dicatoarele, mrind apoi stropind cu saliv i
treptat viteza, pn cnd a necndu-se n crize de tuse.
nit spre ora prin Redrick nu-i mai
marginea de vest. Era ase rspundea. Nu avea nici
dimineaa, strzile erau timp, nici putere pentru a
pustii, iar asfaltul ud i liniti un Sterviatnik
negru. Semafoarele au- dezlnuit. Trebuia s
tomate, singuratice i termine ct mai repede cu
deocamdat inutile, clipeau toate astea. Mcar o or,
la intersecii. Au trecut pe chiar o jumtate de or s
59
doarm nainte de obosit n fotoliu, scoase o i-

ntlnirea de la Metropol. gar i o aprinse uitndu-se
Coti pe strada 16, strbtu n jur. "Da, despre hol n-am
dou cartiere i opri maina ce zice". Mcelaru' nu se
n faa unei vile gri cu dou zgrcea la bani. A fost un
etaje. . chirurg cu mare experien
i deschise nsui i foarte la mod, steaua
Mcelaru', probabil c medicinii din ora, ba chiar
tocmai atunci se sculase i din stat. Bineneles c nu
voia s fac baie. Era din cauza banilor fcea
mbrcat ntr-un halat afaceri cu stalkerii. i avea
impuntor, cu ciucuri de i el partea lui din Zon:
aur, iar ntr-o mn inea plata n natur, cu diferite
paharul cu proteza dentar. mrfuri pe care le folosea n
Prul i era rvit, iar sub medicina lui; plata n
ochii tulburi i atrnau acumulare de noi cu-
sculei vineii. notine, studiind, pe
A! exclam el. Rocatu'. Stalkerii mutilai de Zon,
e mai jici? boli necunoscute pn
acum, monstruoziti i
Pune-i dinii i hai s
defecte ale organismului
intrm.
uman, plata pentru faima
h, aprob Mcelaru', primului doctor de pe
i l invit n hol printr-o planet, specialist n bolile
micare a capului. Se extraterestre ale omului. Dar
deplas apoi cu o i banii i lua tot cu plcere.
repeziciune uimitoare,
Ce-au picioarele?
trind papucii persani, i
ntreb el, aprnd din baie
dispru n baie.
cu un prosop uria pe umr.
Cine? strig el de Cu marginea prosopului i
acolo. tergea atent degetele, lungi,
Barbridge. nervoase.
Ce-i cu el? S-a blcit n "piftie".
Picioarele. Mcelaru' fluier de
n baie ncepu s curg uimire.
apa, se auzeau pufituri i Deci s-a terminat, cu
plescituri, apoi czu ceva Barbridge. Pcat. Era un
care se rostogoli pe jos, pe stalker faimos.
faian. Redrick se aez Nu-i nimic, zise
60
Redrick, tolnindu-se n intrare. Sri din maina care

fotoliu. i faci nite proteze. nici nu se oprise nc i
O s zburde3 prin Zon i cu dispru n clinic. Redrick
proteze. aprinse igara din nou, iar
Mda, mormi Barbridge zise dintr-o dat,
Mcelaru'. Faa lui luase o clar i rspicat, de parc
min preocupat. Stai puin s-ar fi linitit de tot:
s m-mbrac. Ai vrut s m omori.
Pn s-a mbrcat, pn i-am s in minte asta.
a sunat undeva, probabil la i totui nu te-am
clinica lui ca s pregteasc omort, zise Redrick,
totul pentru operaie, indiferent.
Redrick sttu nemicat n Da. Nu m-ai omort.
fotoliu i fuma. Numai o Bardridge tcu un timp,
singur dat se clinti, cnd dup care zise: Nici asta
scoase bidonaul. Bu cu n-am s uit.
nghiituri mici pentru c S nu uii, s nu uii,
rmsese numai un pic, pe spuse Redrick. Bineneles
fund. ncerca s nu se c tu m-ai fi omort. Se
gndeasc la nimic. Pur i ntoarse i se uit la
simplu atepta. Barbridge. Mou' se
Pe urm, ieir mpreun schimonosea, micnd tcut
la main. Redrick se aez buzele uscate. Pur i simplu
la volan, iar alturi se trnti m-ai fi lsat ... M-ai fi
Mcelaru', care imediat se prsit n Zon i ... nu
ntoarse i ncepu s pipie te-am vzut, nu te-am auzit.
peste sptar picioarele lui Ca i cu Ochelaristu'.
Barbridge. Acesta, grbovit, Ochelaristu' a murit
mai linitit acum, singur, protest mhnit Bar-
bolborosea ceva bridge. N-am nici o vin. S-a
smiorcindu-se. Probabil c blocat singur.
se jura c-l ngroap n aur.
Eti un nemernic,
i amintea din nou de copii,
spuse Redrick, rece,
de nevasta moart i l
ntorcnd capul cu dispre.
implora s-i salveze mcar
Un Sterviatnik.
genunchii. Cnd au ajuns la
clinic, Mcelaru' njur, Pe u nvlir asistenii
negsind asistenii la adormii, rvii de somn,
ndreptndu-se n fug spre
3 ZBURD, zburd, vb. I. Intranz. A slta, a alerga sprinten ncoace i ncolo; a se zbengui,
a se zbnui, a se juca cu voioie; a se ine de nebunii, a se arta lipsit de seriozitate. main i desfcnd targa.
Expr. A-i zburda (cuiva) inima = a fi foarte vesel; a avea chef de petreceri. Et. nec.
61
Redrick, trgnd din Roverul i, ignornd

igar, privea ndemnarea semafoarele, ncepu s
cu care l scoteau pe goneasc spre cas,
Barbridge, cum l-au pus claxonnd puternic pietonii
apoi pe targ i cum l-au rari i tind colurile pentru
dus spre intrare. Barbridge a scurta drumul.
sttea nemicat cu minile Se opri n faa garajului
pe piept i se uita la cer. i, cnd iei din main, l
Tlpile lui imense, mncate vzu pe administrator.
slbatic de "piftie", erau Acesta venea spre el din
rsucite groaznic. A fost direcia prculeului i, ca
ultimul dintre stalkerii ntotdeauna, era prost
vechi, din rndul acelora dispus. Faa ifonat cu
care au nceput s vneze ochii umflai, exprima un
bogiile extraterestre, dezgust profund, de parc
imediat dup Vizit. Atunci n-ar fi mers pe pmnt, ci
Zona nu se numea nc pe blegar moale.
Zon, nu erau nici Bun-dimineaa, l
institutele, nici zidul, nici salut Redrick, politicos.
forele poliiste ONU. Oraul
Administratorul se opri la
era paralizat de groaz i
doi pai i i art cu degetul
lumea ntreag chicotea
mare peste umr:
auzind de noile minciuni
gazetreti. Redrick avea pe A cui e chestia aia?
atunci zece ani, iar bigui el.
Barbridge era un brbat Se vedea c erau primele
puternic i agil. i plcea s cuvinte pe care le rostea
bea pe socoteala altora, s astzi.
se bat i s nghesuie n Despre ce e vorba?
col cte-o fat cscat. Leagnul la ...
Copiii lui nu-l interesau Dumneata l-ai pus?
deloc. Era un ticlos Eu.
mrunt, ordinar. Cnd se
Pentru ce?
pilea, o btea pe nevast-sa
cu o plcere respingtoare, Redrick nu rspunse i
zgomotos, ca s tie toi. se ndrepta spre ua
i-a tot btut-o pn cnd, garajului unde ncepu s
ntr-o zi, n-a mai avut pe descuie lactul.
cine. Administratorul se apropie
pn ajunse lng el, n
Redrick ntoarse Land
62
spate. aprinse lumina i nchise

V-am ntrebat pentru poarta. Scoase sacul din
ce-ai pus leagnul. Cine v-a rezervorul de benzin fals, l
rugat? puse ntr-un co vechi, iar
Fetia, i rspunse deasupra aternu nvodul,
Redrick linitit, deschiznd nc umed, cu frunze i
poarta. ierburi nclcite n el. Peste
nvod puse petele pe care
Nu vorbeam de feti,
Barbridge l cumprase cu o
ridic vocea administratorul.
sear nainte dintr-o
Fetia e o alt problem.
prvlie de la periferie.
V-am ntrebat cine v-a dat
Cercet nc o dat maina
voie? Cine v-a permis s v
din toate prile, aa cum
facei de cap n prcule?
obinuia. n dreapta ei, pe o
Redrick se ntoarse spre aprtoare de roat, se lipise
el i, un timp, sttu un muc de igar strivit.
nemicat privindu-l drept la Redrick l lu. igara era
rdcina nasului, alb i suedez. Se gndi puin i-o
brzdat de vinioare puse n cutia de chibrituri,
roietice. Administratorul se unde mai erau trei mucuri.
ddu un pas napoi i zise,
Pe scar nu se ntlni cu
cu un ton mai jos:
nimeni. Se opri lng u,
Nici balconul nu l-ai care se deschise nainte ca
vopsit. De cte ori eu ... el s scoat cheia. Intr
Degeaba te strduieti. ntr-o parte, innd coul
Tot nu plec de aici. greu sub bra, simind
Se ntoarse n main i cldura i mirosurile
porni motorul. Puse minile cunoscute, ale casei sale.
pe volan i l strnse Guta i se ag de gt i se
puternic, observnd, n lipi cu faa de pieptul su,
treact, cum i s-au albit totul n tcere. Simea chiar
ncheieturile degetelor. prin combinezon i prin
Atunci scoase capul pe geam cmaa groas, clduroas,
i, fr nici o reinere, i cum i se zbtea nebunete
strig: inima. O ls n pace.
i dac totui va trebui Atept rbdtor pn cnd
s plec, atunci roag-te lui Guta i reveni, dei simea,
Dumnezeu, ticlosule! n clipele acelea, ct era de
Bg maina n garaj, obosit i lipsit de puteri.
Ei, hai, zise ea cu voce
63
joas i puin rguit. Redrick se scul i,

Se desprinse de el, mergnd descul, se ntoarse
aprinse lumina n hol i, n hol, lu coul i l duse n
fr s se uite, se duse la cmar. Pe urm, bg
buctrie. capul n dormitor.
Acum e gata cafeaua, Maimuica dormea linitit,
se auzi de-acolo. ptura czuse pe podea, iar
cmu i se ridicase: un
Am adus pete, zise
animal micu, ce rsufla
plin de via, voios, dei cam
agitat. Nu rezist tentaiei
forat. Prjete-l pe tot. Mi-e
i-o mngie pe spafele
o foame de m ia cu lein.
acoperit de o blni cald,
Cnd se napoie cu faa aurie. i pentru a nu tiu
ascuns n prul despletit, ct oar, se mir ct de
el puse coul jos, o ajut s lung i mtsoas era
scoat plasa cu peti i, blana.
mpreun, o duser la
Simea o dorin
buctrie i puser petele
nestvilit s-o ia n brae,
n chiuveta.
dar i era fric s n-o
Du-te i spal-te, trezeasc i, pe lng asta,
spuse ea. Pn te speli, totul era murdar ca dracu', plin
o s fie gata. de Zon i de moarte. Se
Ce face Maimuica? ntoarse n buctrie, se
ntreb, stnd jos i aez la mas i zise:
scondu-i cizmele. Pune-mi o cecua de
Nu i-a tcut gura toat cafea i pe urm o s m
seara. Abia am reuit s-o duc s m spl.
culc. Tot timpul: unde-i tata, Pe mas era presa de
unde-i tata? Arat-i dac sear. "Ziarul Marmontului",
poi. revista "Atletul", "Playboy"-ul
Se mica prin buctrie, se strnsese deja un vraf
ndemnatic, robust i de reviste. ntr-o copert
bine fcut. Apa fierbea deja groas, stteau Expunerile
n cratia de pe aragaz iar Institutului Internaional de
solzii zburau n toate prile Cultur Extraterestr,
de sub cuit. Uleiul sfria numrul 56. Redrick lu
n tigaia cea mare i cana cu cafea aburind i
ncepuse s miroas trase spre el "Expunerile".
mbietor a cafea proaspt. Mzgleli, tot felul de semne
64
ciudate, desene tehnice ... i din nou Guta ezit un

n fotografii, lucruri pic, nainte de a rspunde;
cunoscute, vzute n Ca de obicei.
perspectiv din diferite Bine, nu-mi mai
poziii. Descoperi nc un povesti.
articol postmortem al lui
Eh! exclam ea, dnd
Kirill: "Despre capacitatea
din mn cu dispre. Ast-
neobinuit a capcanelor
noapte, a btut la u
magnetice de tipul 77-B".
babornia aia de jos. Ochii
Numele "Panov" era ncadrat
erau uite-aa i avea spume
ntr-un chenar negru, iar
la gur: "Ce tiem n baie la
jos, cu litere mici, scria:
mijlocul nopii?" ...
"Doctorul Kirill A. Panov.
U.R.S.S. Disprut tragic n E clar, zise Redrick
timpul experimentelor din printre dini. Auzi, poate c-i
aprilie 19..". Redrick arunc mai bine s plecm de-aici.
revista i lu o gur Cumprm o cas la
de cafea, bineneles marginea oraului unde nu
frigndu-se. Apoi ntreb: locuiete nimeni. O cas
de-alea, prsite.
A fost careva?
i Maimuica?
Crem-de-ghete,
rspunse Guta, ezitnd O, Doamne! Oare nu
puin. Sttea lng aragaz i facem noi totul ca s-i fie ct
se uita la el. Era beat mort mai bine?
i atunci l-am dat afar. Guta ddu din cap.
i Maimuica ce-a i plac copiii. i ei o
fuct? iubesc. Nu sunt ei de vin
Bineneles c n-a vrut c ...
s-l lase i a nceput s Da. Bineneles c nu
plng. I-am spus ns c sunt ei de vin.
nenea Crem-de-ghete nu se Pi, ce s-i mai spun?
simte bine i ea, nelegnd, A sunat unu' care nu s-a
a ntrebat: "Nenea Crem- prezentat. I-am spus c eti
de-ghete iar a tras la la pescuit.
msea?". Redrick puse cana pe
Redrick surse i din nou mas i se ridic.
lu o gur de cafea. Pe Bine. M duc totui s
urm, ntreb: m spl. Mai am nc o
Vecinii ce mai zic? groaz de treburi.
65
Se ncuie n baie, arunc timp. Mai stai puin!

mbrcmintea ntr-un ca- O prinse de mn i
zan de rufe, iar boxul, ncerc s-o pun pe
piuliele, igrile i alte genunchi, dar ea se feri uor
mruniuri le puse pe o i se aez alturi.
policioar. Se nvrti mult Va s zic i neglijezi
timp sub du, sub o ap brbatul, zise Redrick,
fierbinte, care parc era ndopndu-se din nou. Deci
clocotit. Oftnd i gemnd, m dispreuieti.
i frec corpul cu o mnu
Ce fel de brbat oi fi
din burete aspru pn cnd
acuma, nu tiu! Un sac gol,
pielea deveni roie. Pe urm
nu brbat. Stai s te umplu
nchise apa, se aez pe
mai nti.
marginea bii i i aprinse o
igar. Apa huruia prin i dac? ... Mai sunt
evi ... Guta fcea zgomot cu minuni pe lumea asta.
vasele n buctrie, de unde Las, c n-am vzut
venea miros de pete prjit. minuni d-astea de la tine.
Pe urm, Guta btu la u Poate vrei s bei ceva?
i i aduse lenjerie curat. Redrick se juca absent cu
Hai mai repede. Se furculia.
rcete petele. Nu. Cred c nu. (Se
i reveni complet i uit la ceas i se ridic.)
ncepu din nou s comande. O s plec acum, aa
Zmbind, Redrick se c pregtete-mi costumul
mbrc i se ntoarse la cel mai bun. tii tu:
buctrie numai n chiloi i categoria extra. O cmu,
maieu. cravat ...
Uite-acum pot s i Se ndrept spre cmar,
mnnc, zise, aezndu-se lipind cu picioarele goale i
pe scaun. curate pe pardoseala
Boarfele le-ai pus n rcoroas. Intr i se ncuie.
cazan? i puse orul de cauciuc,
mnuile de cauciuc lungi
h, rspunse cu gura
pn la cot, i ncepu s
plin. Bun petele.
scoat pe mas tot ce era n
Ai pus ap peste ele? sac. Dou "biberoane", o
Nu ... Sunt vinovat, sir. cutie cu "ace de siguran",
Promit c nu mai fac, sir. nou "baterii", trei "brri"
Da' mai las-le, c ai destul i nc un cerc, tot ca o
66
"brar", dar dintr-un nepe, l puse ntre degetul

metal alb i uor, avnd un mare i arttor. Pe urm,
diametru mai mare cu vreo stinse lumina i mai atept
treizeci de milimetri. puin ca s se obinuiasc
aisprezece buci de "stropi cu ntunericul. Acul "tcea".
negri" n pachetul de l puse la o parte, pipi altul
polietilen. Doi "burei" ct i l prinse intre degete.
pumnul, foarte bine Nimic. Aps mai tare, ris-
pstrai. Trei "bze". Un cnd s se nepe, i acul
borcan cu "lut sifonat" ... n ncepu s "vorbeasc".
sac mai rmsese un Izbucnir jerbe slab
container de porelan greu, roietice, ce strbteau
bine mpachetat n vat de rapid acul i care se rrir
sticl, dar Redrick nu puse dintr-o dat, schimbndu-se
mna pe el. Scoase igrile n verde. Cteva secunde,
i i aprinse una, Redrick admir acest joc
uitndu-se la toat marfa de straniu de artificii, care, aa
pe mas. cum aflase din "Expuneri",
Pe urm trase un sertar, trebuia s nsemne ceva.
scoase o foaie de hrtie, un Poate ceva foarte important.
ciot de creion i o Pe urm, punndu-i separat
numrtoare cu bile. innd pe primul, lu altul ...
igara n colul gurii i n total au fost aptezeci
clipind din ochi din cauza i trei de "ace de siguran",
fumului, scria cifr dup din care "vorbeau"
cifr, nirndu-le pe trei dousprezece. De altfel, i
coloane. Fcu totalul celelalte trebuiau s
primelor dou coloane. "vorbeasc", dar pentru asta
Sumele erau destul de fora degetelor nu era
impuntoare. Stinse mucul suficient. Era nevoie de o
de igar n scrumier, main special, mare ct
deschise cu precauie cutia masa. Redrick aprinse din
i rsturn "acele de nou lumina i adug nc
siguran" pe hrtie. n dou cifre la cele scrise. i
lumina electric, acele numai dup aceea se hotr.
preau albstrui i numai Bg minile n sac i,
cteodat aruncau jerbe de inndu-i respiraia, scoase
culoare spectral: rou, gal- i puse pe mas un pachet
ben, verde. Lu unul dintre moale. l privi un timp,
ele i, cu grij, ca s nu se ngndurat, frecndu-i
67
brbia cu dosul palmei. Pe el. l clca, l trgea de pr i

urm, lu creionul l nvrti i nira noutile:
ntre degetele nmnuate i Vecinul Willi a rupt
iar l arunc. Scoase o igar piciorul ppuii, la etajul
i, privind mereu pachetul, o trei a aprut un pisoi alb cu
fum toat. ochii roii, probabil c nu a
Ce dracu', zise tare. fost cuminte i s-a dus n
Lu pachetul cu hotrre i Zon. Seara am mncat gri
l bg napoi n sac. i cu cu lapte i cu dulcea,
asta, gata! Ajunge! nenea Crem-de-ghete iar a
Rsturn imediat "acele" tras la msea, s-a
napoi n cutie i se ridic. mbolnvit i a plns. Da' de
Era timpul s plece. ce petele nu se neac n
Probabil c i-ar fi prins bine ap? De ce mama n-a
o jumtate de or de somn dormit noaptea? De ce sunt
ca s-i limpezeasc cinci degete, minile numai
gndurile, dar, pe de alt dou i nasul singur?
parte, mult mai folositor era Redrick mbri ncet o
s ajung la ntlnire mai vietate cald, care se urca
devreme i s vad cum i pe el i l privea cu ochii
ce. Arunc mnuile, atrn mari, negri i lipsii de albul
orul i, fr s sting pupilelor. Se lipise de faa
lumina, iei din cmar. lui cu obrjorul moale,
Costumul era deja pus pe acoperit de un pufuor
pat i Redrick ncepu s se auriu. Redrick repeta
mbrace. Tocmai i fcea ntruna.
nodul la cravat n faa Maimuico ... Ah!
oglinzii, cnd n spate Maimuico!
scri uor parchetul i Deodat sun telefonul
auzi o rsuflare precipitat. chiar lng urechea lui.
Lu imediat o min serioas, ntinse mna i ridic
ca s nu pufneasc n rs. receptorul.
Bau! se auzi lng el o Da.
voce subire i cineva l n receptor tcere.
prinse de picior.
Alo? Alo?
Ah! ip Redrick,
Nimeni nu rspunse. Pe
leinnd pe pat.
urm, se auzi un zgomot ca
Maimuica, rznd i i cum la cellalt capt al
chicotind, se urc imediat pe firului s-ar fi nchis
68
telefonul. Apoi se auzi du-se ntre ei.

tonul. Redrick se ridic, o Trebui s se aplece i mai
ls pe Maimuic jos, deja mult. Guta se uit la el
n-o mai asculta, i puse nemicat.
pantalonii i haina. Fleacuri, spuse el. Nu
Maimuica vorbea fr te-ngrijora. O s te sun.
ntrerupere, n timp ce el
Pe scar, cu un etaj mai
zmbea absent, astfel c, n
jos, Redrick vzu un individ
scurt vreme, auzi: "Tata
corpolent, ntr-o pijama
i-a mucat limba i a
vrgat. Cotrobia la yala
nghiit-o". Pe urm, l ls
uii sale. Din adncurile
n pace.
ntunecoase ale
Se ntoarse n cmar, apartamentului su,
puse ntr-o serviet tot ce rzbtea un miros de
era pe mas, fugi n baie acreal cald. Redrick se
dup box, din nou se opri i l salut:
ntoarse n cmar, lu
Bun-ziua.
servieta ntr-o mn i coul
cu sacul n cealalt, iei i Grsanul se uit cu
ncuie meticulos ua team la el, peste umru-i
cmrii, dup care strig la puternic i mormi ceva.
Guta: "Am plecat!". Soia dumneavoastr a
Cnd te ntorci? fost la noi azi-noapte, spuse
ntreb Guta, ieind din Redrick. Zicea c tiem
buctrie. Se pieptnase ceva. E o nenelegere.
deja, se fardase i nu mai Nu-mi pas, bombni
avea pe ea halatul, ci o omul n pijama.
rochie de cas, care-i plcea Nevast-mea a splat
lui cel mai mult, de-un rufe asear, continu Re-
albastru strlucitor i cu drick. Dac v-a deranjat, v
decolteul larg. rugm s ne scuzai.
Te voi suna. Da' eu n-am zis nimic.
Se uit la ea, se apropie V rog ...
i, aplecndu-se, o srut pe Atunci m bucur foarte
decolteu. mult.
Hai, du-te o dat, a zis Cobor, iar cnd ajunse
ncet Guta. n garaj, puse coul
Da' eu? i pe mine? mpreun cu sacul ntr-un
ciripi Maimuica, strecurn- col, l acoperi cu o banc
69
veche i dup ce se mai mai era nimeni. Osptria,

uit o dat peste tot iei n o femeie n vrst, o
strad. necunoscut, sttea
Nu era mult de mers: deoparte i, din cnd n
dou cartiere pn la pia, cnd, csca, ducndu-i
apoi printr-un parc i nc mna delicat la buzele
un cartier pn la rujate. Era nou fr
Bulevardul Central. n douzeci.
faa Metropolului strlucea, Redrick observ c din
ca-ntotdeauna, un ir hotel iese Richard Nunan,
multicolor de maini, iar care-i punea din mers
"boys" n scurte de culoarea plria moale. Cobora
zmeurei crau geamantane. sprinten pe scar, micu,
Nite tipi solizi, ce preau a rotofei i roz, iar pe fa i se
fi strini, se strnseser n citea bunstarea. Era
grupulee de cte doi sau proaspt, plin de via i
trei, discutau i fumau prea cunvins c nu-l
stnd pe scara de marmur. ateptau nici un fel de
Redrick se hotr s nu intre neplceri. Ferindu-i faa cu
acolo deocamdat. Se aez palma, se uit la Nunan
sub o umbrel n faa unei cum se aaz la volan,
cafenele mici de vizavi, preocupat i grijuliu, cum
comand o cafea i i mut ceva de pe scaunul din
aprinse o igar. La doi pai fa n spate, cum se
de el stteau la o msu apleac i-i aranjeaz
trei ini din poliia oglinda retrovizoare. Pe
internaional, mbrcai n urm, Peugeotul scoase un
civil. Erau grbii i mncau norior de fum albstrui,
n tcere crnai prjii " la claxon un african mbrcat
Marmont". ntre timp n burnus i iei voios pe
buser bere neagr din strad. Judecnd dup
halbe nalte, de sticl. toate, Nunan mergea la
Alturi, la vreo zece pai, un Institut i asta nsemna c
sergent mnca posomort va trebui s ocoleasc
cartofi prjii. Casca fntna i s treac pe lng
albastr zcea rsturnat pe cafenea. Era prea trziu ca
jos; alturi, sttea atrnat s se mai ridice i s plece.
de sptarul scaunului cen- Atunci, Redrick i ascunse
tura cu tocul pistolului. n faa n palm i se aplec
afar de ei, la cafenea nu deasupra cetii. Inutil ns.
70
Peugeotul claxona puternic, N-are dect s se aleag

scrni din roi i se auzi praful de automatizarea lor.
vocea nsufleit a lui (Deodat, se uit n jur.)
Nunan. Pardon, poate atepi pe
Hei, Schuhart! Red! cineva? Nu te deranjez?
njurnd n gnd, Noo ... spuse Redrick
Redrick i slt capul. indolent. Am avut puin
Nunan se ndrepta spre el, timp liber i m-am gndit s
strlucind de amabilitate i beau mcar o cafea ...
ntinznd mna din mers. N-am s te rein prea
Ce faci aici, aa de mult, zise Dick, i se uit la
devreme? ntreb el, apropi- ceas. Ascult, Red. Las
indu-se. Mulumesc, mruniurile tale i ntoar-
mmico, i arunc el ce-te la Institut. Doar tii c
osptriei. N-am nevoie de te primesc n orice moment.
nimic. i din nou spre Dac vrei, poi s lucrezi iar
Redrick: Nu te-am mai vzut cu un rus. A venit unu' de
de-o sut de ani! Pe unde curnd.
te-ai mai ascuns? Cu ce te Redrick ddu din cap.
mai ocupi? Nu. nc nu s-a nscut
Eh ... i tu, zise, fr un al doilea Kirill. i, de
plcere, Redrick. Cu mrun- altfel, n-am ce face n
iuri. Institutul vostru. La voi e
Se uit cum Nunan, numai automatic, acum n
atent, dar hotrt, se aez Zon merg numai roboi, i
alturi pe un scaun i ddu premiile, dup cum neleg,
la o parte, cu mnuele lui tot ei le primesc, iar salariul
pufoase, paharul cu de laborant nu-mi ajunge
erveele i farfuria pe care nici pentru igri.
fuseser sandviciurile. Las, c totul se poate
Asculta cum Nunan aranja, i replic Nunan.
plvrgea prietenos. Da' mie nu-mi place
Te-ai cam ofilit. Ce, nu cnd s-aranjeaz ceva
dormi destul? tii, i eu pentru mine. De cnd m
m-am cam ncurcat n tiu, m-am aranjat singur
ultimul timp cu noua i-am s m descurc mai
automatizare, dar de departe tot singur.
dormit ... nu, frioare. Ai devenit mndru, zise
Somnul e de baz la mine. Nunan dezaprobator.
71
Nu sunt mndru Rechinii.

deloc. ns nu-mi place s Nunan parc abia acum
socotesc fiecare bnu, asta l nelese i rse.
e. Nu. Nu pentru
Poate c ai dreptate, specialitatea ta principal.
zise Nunan cam absent. Se Da' pentru care?
uit indiferent la servieta lui
Nunan se uit din nou la
Redrick i urmri cu dege-
ceas.
tele o monogram de argint
cu litere slavone. Aa e, Uite ce e, zise
omul are nevoie de ct mai ridicndu-se. Vino astzi n
muli bani nct s nu se "Borj", pe la prnz, n jur de
mai gndeasc la ei ... Kirill dou. O s discutm mai
i-a fcut-o cadou? ntreb pe-ndelete.
el, artnd spre serviet. La dou nu cred c-am
Am motenit-o ... n s reuesc.
ultima vreme nu prea te-am Atunci seara, pe la vreo
vzut n "Borj". ase. De acord?
Poate pe tine nu te mai S vedem, zise Redrick,
vede omul, protest Nunan. i se uit i el la ceas. Era
Mnnc acolo aproape n nou fr cinci.
fiecare zi. Aici, n "Metropol", Nunan i fcu cu mna i
pentru fiecare chiftelu i se "rostogoli" spre Peugeotul
ia i pielea ... Ascult, zise su. Redrick l conduse cu
dintr-o dat. Cum stai cu privirea, chem osptria i
banii acum? i ceru un pachet de "Lucky
Ce, vrei s Strike", l plti i, lund ser-
te-mprumut? ntreb vieta, travers strada fr
Redrick. grab, spre hotel. Soarele
Nu, invers. deja nclzea destul de tare
i strada se umpluse de
S m mprumui, va
zpueal umed. Redrick
s zic ...
simi sub pleoape o
Am ceva de lucru. usturime. Strnse din ochi
O, Doamne exclam cu putere, amintindu-i cu
Redrick. i tu? necaz c nu reuise s
Da' cine mai are? doarm nici mcar o or
ntreb imediat Nunan. nainte de o afacere att de
Sunt muli ca tine. important. i atunci se
72
ntmpl. "Metropolului". Inima i se

Aa ceva nu-l mai zbtea nebunete. Puse
ncercase niciodat n afara servieta pe asfalt, desfcu
Zonei. Chiar i-n Zon rapid pachetul de igri i i
numai de dou, trei ori. aprinse una. Trgea tare din
Parc picase, dintr-o dat n ea, odihnindu-se ca dup o
alt lume. Milioane de btaie. Un policeman se opri
mirosuri se prbuir peste alturi i l ntreb grijuliu:
el: aspre, dulci, metalice, Pot s v ajut, mister?
moi, periculoase, alarmante, N-nu, scoase din el
uriae ct casa, micue ca Redrick, tuind. E
nite fire de praf, grosolane zpueal.
ca nite bolovani, fine i Poate vrei s v
complicate ca mecanismul conduc?
unui ceas. Aerul deveni tare
Redrick se aplec i
i n el aprur suprafee,
ridic servieta.
muchii, coluri. Parc totul
s-ar fi umplut cu imense bile Gata. Totul e-n regul,
zgrunuroase, cu piramide prietene. Mulumesc.
alunecoase, cristale Se ndrept repede spre
gigantice i coluroase i intrare, urc treptele i intr
prin astea trebuia s mearg n hol. Aici era rcoare,
ca-ntr-un vis, ca printr-o ntunecos, mohort, cu
prvlie ntunecoas, plin ecouri largi. Ar fi trebuit s
cu mobil veche i se-arunce ntr-unul din
monstruoas ... Dur numai fotoliile imense de piele, ca
o clip. Deschise ochii i s-i trag sufletul, dar
totul dispru. Nu fusese alt i-aa ntrziase. Reui
lume ns aceeai lume numai s termine igara,
cunoscut parc s-ar fi uitndu-se n jur cu ochii
ntors spre el cu o fa ntredeschii, cercetnd
netiut, se artase pentru o lumea care forfotea n holul
clip i din nou se nchise imens. Ciolnosu' era deja
ermetic nainte ca el s aici i rsfoia cam nervos
neleag ceva ... nite reviste. Redrick arunc
l curent un claxonat mucul ntr-o scrumier i
puternic, nervos i, intr n lift.
dezmeticindu-se, Redrick mpreun cu el, se
mri pasul, pe urm fugi i bulucir un grsun cu suflu
se opri abia lng peretele astmatic, o dam puternic
73
parfumat, cu un bieel ce doldora cu bani, a dame

mnca nervos ciocolat, i o scumpe cu cinci sute de
btrn imens, cam prost monezi pentru o noapte i a
"brbierit". Pe Redrick l portigarete4 din aur masiv.
nghesuir ntr-un col. Toate aceste nimicuri, mu-
nchise ochii ca s nu vad cegaiuri respingtoare, se
faa bieelului, cruia i nmuliser datorit Zonei,
curgea pe brbie saliv supseser, dar nfulecaser
amestecat cu ciocolat. Nu de la ea, mbuibndu-se
vroia s-o vad pe mmica nencetat. Zonei ns nu-i
lui, cu pieptul plat, pe care psa de nimic i mai ales o
atrna un colier din "stropi durea-n cot dac tia se
negri" mari, montai n vor stura pn-n gt sau
argint. i era sil de ochii nu. Nu se sinchisea dac tot
bulbucai i sclerozai ai ce era n ea va ajunge afar
grsanului i de negii i se va rspndi n toat
nspimnttori de pe faa lumea., Redrick, fr s
buhit a btrnei. Umflatul bat, deschise ua cu
ncerc s aprind o igar, numrul 874.
dar imediat babornia l Rguitu' sttea pe o
puse la punct i continu mas lng geam i nvrtea
s-o fac pn la etajul cinci, un trabuc. Era n pijama,
unde se prvli afar. avea prul rar i umed, dar
Imediat, umflatu' i aprinse pieptnat cu grij, iar faa
igara cu o bucurie umflat, nesntoas, era
nedisimulat, de parc bine brbierit.
acum i-ar fi ctigat Aha, exclam, fr
libertile sale civile. ncepu s ridice privirea.
ns s tueasc, s hrie, Punctualitatea este politeea
s se nece, scondu-i regilor. Bun ziua, bieelul
buzele ca o cmil i meu.
nghiontindu-l pe Redrick ...
Termin de tiat
Redrick iei din lift la trabucul, l lu cu ambele
etajul opt i pi pe covorul mini i, ducndu-l la
moale, ntins de-a lungul musta, i plimb nasul
coridorului luminat intim de de-a lungul lui nainte i
becuri mascate. Mirosea a napoi.
tutun scump, a parfum
parizian, a piele natural i
4 PORTIGART, portigarete, s.n. 1. Tabacher. 2. Tub mic de chihlimbar, de lemn, de
lucioas de portmoneie celuloid etc. n care se fixeaz igara pentru a fi fumat. (Ban. i Transilv.) sipc. (Fumeaz
cu ~.) Din fr. porte-cigarettes.
74
Dar unde-i bunul i i-am spus bun ziua.

btrnul Barbridge? Iar tu ce faci?
continu Rguitu', Rguitu' rse, iar
ridicndu-i privirea. Avea Ciolnosu' zise nervos:
ochii limpezi i albatri, Bun ziua, bun
ngereti. ziua ... Se opri ca s-l
Redrick i puse servieta sfredeleasc pe Redrick cu o
pe canapea, se aez i i privire plin de repro i se
scoase igrile. arunc alturi pe canapea.
Barbridge nu vine. Nu e bine ce faci, i zise.
Bunul i btrnul nelegi? Nu e voie!
Barbridge, zise Rguitu', Atunci s fixai
lund trabucul cu dou ntlnirea unde n-am
degete i ducndu-l cu grij cunoscui, i repro
la gur. Btrnul Barbridge Redrick.
nu st prea bine cu nervii. Bieelul are dreptate,
Se uit n continuare la remarc Rguitu'. E gre-
Redrick cu ochii limpezi i eala noastr ... Deci cine
albatri, fr s clipeasc. era tipu'?
De altfel nu clipea niciodat. Richard Nunan.
Ua se ntredeschise i n Reprezint nite firme care
camer se strecur aduc utilaje pentru Institut.
Ciolnosu'. Locuiete aici la hotel.
Cine a fost individul cu Vezi ct e de simplu,
care ai vorbit? ntreb din spuse Rguitu', uitndu-se
prag. la Ciolnosu'. Apoi lu o
Bun ziua, i rspunse brichet formidabil,
Redrick. reprezentnd statuia
Ciolnosu' i nfipse Libertii, o privi cu ndoial
minile n buzunare, se i o puse napoi.
apropie, pind larg cu Da' Barbridge unde e?
picioarele lui imense, ntreb Ciolnosu' deja pri-
rchirate, i se opri n faa etenos.
lui Redrick. S-a dat la fund, l
i-am mai spus de o inform Redrick.
sut de ori, l mustr el. Nici Cei doi schimbar repede
un contact nainte de priviri ntre ei.
ntlnire. Iar tu ce faci? Odihneasc-se n pace,
75
spuse Rguitu' atent. ntr-o parte, cu unghia.

Sau ... poate e arestat? Ciolnosu' era n spate i se
Un timp Redrick tcu, uita la list peste umrul
trgnd ncet din igar. Pe Rgusitului.
urm, arunc mucul pe jos sta-i preul.
i zise: Vd, zise Rguitu'.
Nu v temei. E "curat". Hai, arat-ne, arat-ne!
Zace-n spital. Banii, ripost Redrick.
i asta numeti Ce fel de "inel"? ntreb
"curat"? sri Ciolnosu' Ciolnosu', nencreztor,
nervos i se duse spre geam. nfignd degetu-n list peste
Care spital? umrul Rgusitului.
Nu-i purta de grij. E Redrick tcea. inea
acolo unde trebuie. Hai la servieta deschis pe
treab, c mi-e somn. genunchi i se uita nemicat
La care spital? ntreb n ochii de-un albastru
iritat Ciolnosu'. ngeresc. Rguitu' zmbi, n
Stai c-i zic acum. Ne sfrit.
punem o dat pe treab sau Oare de ce te iubesc
nu? aa de mult, bieelul meu?
Ne punem, ne punem, gnguri el. i se mai zice c
bieelul meu. nu exist dragoste la prima
Cu o uurin vedere! (Oft teatral.) Phill,
neateptat, Rguitu' sri prietene, cum se zice pe-aici,
jos, mpinse repede msua cntrete-i "varza",
spre Redrick i, dintr-o rsfoiete-i verziorii ... i
singur micare, mtur tot d-mi o dat chibritul! Vezi
ce era pe ea, aruncnd pe doar ... Scutur trabucul pe
covor un vraf de reviste i care nc l mai inea ntre
ziare. Se aez vizavi, degete.
punndu-i minile proase Phill Ciolnosu' mormi
pe genunchi. ceva neneles, i arunc cu-
Atept propuneri. tia cu chibrituri i intr n
camera de alturi,
Redrick deschise
deschiznd o u mascat
servieta, scoase lista cu
de nite draperii. Se auzeau
preuri i o puse pe msu
cam nedesluit discuii
n faa Rguitului. Acesta
nervoase, parc ceva despre
se uit i mpinse hrtia
o m-n sac, i n rest
76
numai mormieli Rguitu' ridic privirea i l

neinteligibile. Rguitu' i ntreb.
aprinse, n sfrit, trabucul i cu principalul cum
i ncepu s se uite fix la rmne?
Redrick, cu un zmbet Nicicum, rspunse
absent aternut pe buzele Redrick. Tcu un timp i
subiri i palide. Redrick i adug: deocamdat.
rezem brbia de serviet,
mi place acest
se uit, la rndul lui, drept
"deocamdat", spuse duios
n ochii albatri i ncerc s
Rguitu'. ie nu, Phill?
nu clipeasc, dei pleoapele
i ardeau ca focul, iar ochii i Le cam ncurci, mi
lcrimau. Pe urm, Schuhart, zise scrbit Phill
Ciolnosu' se napoie, Ciolnosu'. i de ce le
arunc pe msu dou ncurci, nu tiu.
pachete sigilate de bancnote Asta-i specialitatea
i, bosumflndu-se, se aez mea. Afacerile dubioase. i e
alturi de Redrick. Acesta se o specialitate grea.
ntinse alene dup bani. Bine, zise Rguitu'.
Rguitu' l opri cu un gest, Unde-i aparatul de fotogra-
rupse sigiliile de la fiecare fiat?
pachet, le mototoli i le bg Drace, mormi
n buzunarul pijamalei. Redrick, frecndu-i obrazul
Acum, te rog, zise el. i simind cum ncepe s
Redrick lu banii i, fr roeasc. Sunt vinovat. Am
s-i numere, i bg n bu- uitat complet de el.
zunarele hainei. Pe urm, Acolo? Rguitu' fcu o
ncepu s scoat marfa. O micare nedefinit cu igara.
fcea ncet, dndu-le Nu-mi aduc aminte.
posibilitatea s vad fiecare Probabil c acolo. Redrick
lucru i s verifice dup nchise ochii i se ls pe
list. n camer era linite i spate. Nu, nu-mi aduc
numai Rguitu' sufla greu. aminte deloc.
De dup draperii se auzea Pcat, zise Rguitu'.
un zgomot slab de parc Dar mcar ai vzut chestia
cineva ar fi amestecat cu o aia?
linguri ntr-un pahar.
Nu. Tocmai, asta e.
Cnd Redrick nchise N-am ajuns pn la
servieta i o ncuie,
77
caupere5. Barbridge s-a scul i dispru dup

blcit ntr-o "piftie" i a draperii. Imediat au nceput
trebuit s ne ntoarcem s murmure nite voci.
imediat. Fii sigur c dac o Redrick scoase o igar, o
vedeam n-o uitam. aprinse i, ridicnd de jos o
Ascult, Hugh, opti revist, ncepu s-o
dintr-o dat speriat rsfoiasc absent. n revist
Ciolnosu'. Ce-i asta? erau o mulime de muieri cu
Sttea ncordat i se fundu' tare, dar nu tia de
vedea cum n jurul degetului ce, acum i era sil s le
arttor de la mna dreapt vad. Arunc revista i se
se nvrtea singur "inelul" uit prin camer, cutnd
acela metalic, alb. ceva de but. Pe urm,
Ciolnosu' holba ochii la el. scoase din buzunar un
teanc de bani i i numr.
Nu se mai oprete!
Totul era n regul, dar ca
aproape c ip Ciolnosu',
s nu adoarm l control i
mutndu-i privirea de la
pe cellalt. i-n timp ce-l
inel la Rguitu' i napoi.
punea n buzunar, se
Cum adic nu se mai napoie i Rguitu'.
oprete? ntreb precaut R-
Ai noroc, bieelul
guitu' i se retrase un pic.
meu, l anun pe Redrick,
L-am pus pe deget i aezndu-se n faa lui. tii
l-am nvrtit o dat, aa, pur ce-i un perpetuum mobile6?
i simplu ... i de un minut
Nu. N-am nvat
ntreg nu se mai oprete.
despre aa ceva.
Ciolnosu' se scul brusc
Nici nu e nevoie, spuse
i innd degetul n fa fugi
Rguitu', scond nc un
dup draperii. Inelul,
pachet de bancnote. Iat
iradiind argintiu, se nvrtea
preul primului exemplar,
n faa lui ca o elice.
rosti el desigilndu-l. Pentru
Ce ne-ai adus? ntreb fiecare "inel" n plus o s
Rguitu'. primeti cte dou
Dracu tie. Nici n-am asemenea pachete. O s ii
crezut c ... Dac tiam v-a minte, bieelul meu? Cte
fi jupuit mai tare. dou. Cu o condiie ns. n
Rguitu' se uit un
moment la el, pe urm se 6 PERPTUUM MBILE subst. 1. Sistem mecanic, termic, electric etc. imaginar, care ar fi
capabil s funcioneze nencetat, efectund lucru mecanic sau producnd energie, fr s

primeasc energie din exterior sau consumnd numai din energia termic a unui singur
corp, fr a se afla n contact i cu un alt corp mai rece dect primul. 2. Denumire dat
5CUPER, caupere, s.n. Instalaie pentru prenclzirea aerului din furnale prin arderea unor piese muzicale instrumentale de virtuozitate cu ritm rapid, alctuite din note scurte i
gazelor combustibile rezultate ca produs secundar la elaborarea fontei. [Pr.: cau-] Din de valoare egal, a cror succesiune repetat las impresia unei micri continue. Loc.
engl. cauper. lat.
78
afar de noi doi, nimeni n-o n ceaf privirea

s afle nimic, niciodat. ptrunztoare a ochilor de
Ne-am neles? un albastru ngeresc. Nu
Redrick bg banii n mai atept liftul i cobor
buzunar i se ridic. opt etaje pe jos.
Am plecat. Cnd i Ieind din "Metropol", lu
unde, data viitoare? un taxi i se duse la captul
Rguitu' se ridic i el. cellalt al oraului. oferul
era un necunoscut, proaspt
O s te sun. Atepi la
angajat, un individ cu faa
telefon n fiecare vineri, ntre
plin de couri i cu nasul
nou i nou-jumtate,
mare. Era unul dintre cei
dimineaa. O s primeti sa-
care nvleau n Marmont,
lutri din partea lui Phill i
mai ales n ultimii ani, care
Hugh i o s i se fixeze o
cutau aventuri zdrobitoare
ntlnire.
ce puteau s le aduc
Redrick ddu din cap i bogii i nestemate, faima
se duse spre u. Rguitu' mondial.
l conduse, punndu-i mna
Aa cum nvleau, aa i
pe umr.
rmneau: oferi de taxi,
A fi vrut s chelneri, muncitori n
m-nelegi, continu el. construcii, gorile de
Pn acum, totul a fost bine, restaurant, nite hrprei
foarte frumos .a.m.d., iar chinuii de dorine
"inelul" este chiar minunat. nedefinite, nemulumii de
nainte de toate ns, avem tot ce aveau, profund
nevoie de dou lucruri: dezamgii i convini c au
fotografiile i containerul fost pclii. Jumtate din ei
plin. Adu-ne aparatul de se chinuiau o lun-dou,
fotografiat, dar cu filmul apoi se ntorceau acas,
fcut, i containerul de por- blestemnd i povestind
elan plin i n-o s mai decepiile lor aproape
trebuiasc s mergi n Zon tuturora. i numrai pe
niciodat. degete pe cei care ajungeau
Redrick i scutur stalkeri, dar acetia mureau
umrul, aruncnd mna de foarte repede, nemaiavnd
pe el, deschise ua i iei. timp s neleag ceva. Unii
Mergea din nou pe covorul reueau s intre la Institut,
moale, fr s se ntoarc cei mai rsrii i citii
mcar i simea tot timpul putnd s ocupe postul de
79
preparator. Restul, i Se cotrobi prin

petreceau serile n bombe, buzunare, nu gsi mruni
se bteau din cauza i trebui s schimbe o
nenelegerilor n concepii, bancnot nou. Pe urm,
din cauza fetelor sau, pur i atept la poart pn plec
simplu, din beie. Organizau taxiul. Vila lui Sterviatnik
din cnd n cnd manifestri nu era urt. Dou etaje,
cernd cine tie ce, tot felul alturi un pavilion de sticl
de demonstraii de protest, pentru partidele de biliard.
de greve stnd pe jos, O grdin ngrijit, o ser i
n picioare sau chiar un chioc alb, ascuns
culcndu-se. Pur i simplu, printre meri. Totul era
exasperaser poliia ngrdit de un gard din fier
oraului, prefectura i pe forjat, vopsit n verde
localnici. ns, dup un deschis. Redrick sun de
timp, se liniteau, se cteva ori i poarta se
potoleau i vroiau s tie tot deschise ncet, scrind.
mai puin de ce se afl aici. Pi ncet, fr grab, pe o
oferul mirosea a alee presrat cu pietri fin,
butur, ochii i erau de-a lungul creia se aflau
nroii ca ai unui iepure i tufe de trandafiri. La
era foarte agitat. ncepu intrarea n vil, l atepta
imediat s-i povesteasc lui deja pe scar Popndul,
Redrick cum azi-diminea a grbovit, negru-rocat,
aprut pe strada lor un mort arznd de nerbdare s fie
din cimitir. A venit la vechea folositor. Se rsuci ntr-o
lui cas, care fusese parte, pipi cu un picior
prsit de muli ani. treapta de jos, tremurnd
Plecaser toi de-acolo: v- tot, se propti n el i ncepu
duva btrnului i fata, cu s trag i al doilea picior, n
soul i nepoii. Vecinii spu- timp ce ddea mereu cu
neau c individul murise mna sntoas spre
acum vreo treizeci de ani, Redrick: Acum, acum ...
nc nainte de Vizit, i Hei, Rocovane, se auzi
acum, poftim! A aprut. A din grdin vocea unei
tot umblat pe lng cas i femei.
apoi a nceput s ... Redrick ntoarse capul i
Stop, zise Redrick. zri prin frunzi, alturi de
Oprete aici. acoperiul alb i dantelat al
chiocului, nite umeri goi,
80
bronzai, o gur de-un rou de asta, avea ochii ca de

aprins i o mn care i smarald, ce sclipeau tainic,
fcea semne. o gur mare, umed, cu
l salut pe Popndu cu dinii albi i strlucitori,
o micare scurt din cap, se prul pana-corbului. Tot
ntoarse din drum i se corpul i lucea n soare:
ndrept spre chioc, direct umeri, pntece, coapse, doar
prin tufele de trandafiri, cu o mic umbr ntre snii
clcnd pe iarba verde, aproape goi. Sttea i o
mtsoas. privea sincer, deschis, fr
ntr-o poieni era nici o reinere, iar ea se uita
aruncat o saltea imens, la el de jos, zmbind
roie, pe care sttea lungit nelegtoare. Pe urm, duse
Dina Barbridge. Avea un paharul la gur i nghii de
pahar n mn i purta un cteva ori:
costum de baie aproape Vrei? ntreb ea,
invizibil. Alturi de saltea, lingndu-i buzele i,
sttea aruncat o carte cu ateptnd att ct trebuia ca
coperte fistichii, iar n dublul neles s ajung la
umbra unui tufi era pus o el, i ntinse paharul.
frapier strlucitoare, din Redrick ntoarse capul,
care rsrea gtul subire i cutnd, un loc unde s
lung al unei sticle. stea. Gsi un ezlong n
Hai noroc, umbr, se arunc n el i i
Rocovanule, zise Dina ntinse picioarele.
Barbridge, salutndu-l cu Barbridge e-n spital. i
paharul. Dar unde-i papa? taie picioarele.
Iar a dat de bucluc? Tot zmbind, se uita la el
Redrick se apropie i, numai cu un ochi, cellalt
innd la spate servieta, o fiind acoperit de cascada de
privi de sus. Da. Sterviatnik pr negru ce i se revrsa pe
ceruse ntr-adevr n Zon umr. Zmbetul i nghe
nite copii de minune. Dina ns imediat un rnjet de
era robust, avea pielea ca zahr pe faa bronzat. Pe
de atlaz, fr nici un cusur, urm cltin paharul
fr o cut mcar. O sut absent, parc ascultnd
cincizeci de livre de carne clinchetul gheii ce se lovea
delicioas: trupul unei tinere de perei i ntreb:
de douzeci de ani. n plus Amndou picioarele?
81
Da. Amndou. Poate ntr-o parte ca s nu-i ude

de la genunchi, dar s-ar pantalonii. Nu-i plcea
putea i mai de sus. whiskyul scump, dar acum
Ea puse paharul jos i i era bun i sta. Vru s bea
ddu prul la o parte. Nu chiar din sticl, dar l oprir
mai zmbea. nite sunete de protest din
Pcat. i, va s zic spate. ntoarse capul i vzu
tu... c, n poieni, intr grbit
Popndu', cltinndu-se pe
Numai Dinei Barbridge
picioarele strmbe. inea n
i-ar fi putut povesti cum se
fa, cu ambele mini, un
ntmplase totul. Probabil c
pahar nalt cu o butur
ar fi putut chiar s-i spun
transparent. Se chinuia
cum se ntorsese la main,
mult, transpiraia i curgea
innd boxul n pumn, cum
pe faa neagr-rocat i
l implorase Barbridge i i
ochii nsngerai aproape i
promisese Globul de Aur. i
ieiser din orbite. Vznd
n-o fcuse pentru el, ci
c Redrick se uit la el,
pentru copii, pentru ea i
ntinse paharul cu disperare
pentru Archie. Dar nu-i
i parc mugi sau scnci,
spuse. Bg mna n
deschiznd larg gura tirb.
buzunar, scoase un pachet
de bancnote i, fr s Atept, atept, zise
spun un cuvnt, l arunc Redrick i bg sticla napoi
pe salteaua roie, direct la n frapier.
picioarele lungi i goale ale Popndu' ajunse n
Dinei. Banii se desfcur sfrit, i ddu paharul lui
ntr-un evantai larg, din care Redrick i, cu o familiaritate
Dina lu civa. Absent, timid, l btu uor pe umr
ncepu s se uite lung la ei, cu mna sa paralizat.
de parc ar fi vzut pentru Mulumesc, Dickson,
prima dat aa ceva. spuse serios Redrick. Exact
Deci sta-i ultimul ce-mi lipsea acum.
salariu, zise ea. Ca-ntotdeauna eti la
Redrick se ntinse de la nlime, Dickson.
ezlong pn la frapier i, i, n timp ce Popndu'
scond sticla, se uit la ddea din cap bucuros i se
etichet. De pe sticla neagr btea cu mna sntoas pe
se prelingeau picturi de picior, Redrick ridic solemn
ap i atunci Redrick o inu paharul spre el, l salut i
82
bu jumtate dintr-o nghi- aa-i? Dobitocule! Dup

itur. Pe urm, se uit la mutra ta pistruiat vd c
Dina. i-a promis. Ateapt, c-i
Vrei, ntreb, d el hart. Iart, Doamne,
artndu-i paharul. sufletul tmpit al
Nu-i rspunse. rocovanului Redrick
mpturea o bancnot pe Prostu' ...
jumtate, apoi nc o dat i Atunci Redrick se ridic,
nc o dat. fr grab, i i trase o
Las, c n-o s mori, i palm cu putere. Tcu
zise. Papa are ... brusc, cznd ca secerat pe
iarb i i ngrop faa n
Ea l ntrerupse.
palme:
Va s zic, l-ai scos.
Imbecilule ...
L-ai crat n spinare ca
Rocovane ... mormia
prostu' prin toat Zona ...
neinteligibil. S pierzi un
Pap-lapte ce eti! Ai scpat
aa prilej ... Aa un prilej ...
aa un prilej ...
Redrick, privind-o,
Redrick, uitnd de pahar,
termin de but din pahar i
o privea perplex. Ea se ridic
fr s se ntoarc i-l pas
i se apropie, clcnd banii
Popndului. Nu mai avea
mprtiai. Se opri n faa
ce s discute aici.
lui, nfigndu-i pumniorii
ntr-adevr, Zona i dduse
strni n oldurile
lui Sterviatnik nite copii
alunecoase, unduitoare,
excepionali, iubitori i
acoperindu-i tot universul
respectuoi. Iei pe strad i
cu corpul ei minunat ce
reuind s prind un taxi, i
mirosea a parfum i a
spuse oferului s-l duc la
transpiraie dulce.
"Borj".
Uite-aa ar face cu voi
Trebuia s termine ct
n jurul degetului, idioilor
mai repede toate treburile i
... Uite-aa ... pe oasele
apoi s doarm n netire.
voastre, capete seci.
Pica de somn, n faa ochilor
Ateapt, ateapt mult i
totul plutea, iar, pn la
bine. Chiar i-n bee o s
urm, cednd, aipi i se
umble pe trtcuele
ls cu tot corpul pe
voastre. O s v arate nc
serviet. Se trezi numai
ce nseamn mila i
atunci cnd oferul l
dragostea de frate! ipa
scutur de umr.
Dina. Harta i capcanele,
83
Am ajuns, mister. ceva neprietenos.

Unde suntem? ntreb D-mi bere, zise
buimac. Doar i-am spus s Redrick i csc.
m duci la banc. Ernest trnti pe tejghea o
Nu, mister. Ai vrut s halb goal, scoase din fri-
mergei la "Borj"! Uite i gider o sticl, o deschise i
"Borjul". rsturn coninutul n
Bine, bine, ced hajb. Redrick, cscnd i
Redrick. Oi fi visat ceva. acoperindu-i gura cu
Plti i cobor cu greu, palma, ncepu deodat s se
abia trndu-i picioarele uite fix la mna lui Ernest.
amorite. Asfaltul se Tremura. Gtul sticlei se
nclzise deja i se fcuse ciocni de cteva ori de
foarte cald. Redrick simea halb, n timp ce Redrick i
c transpirase tot, gura i ridic privirea mirat spre
era cleioas i parc puea, faa lui Ernest. Pleoapele lui
ochii i lcrimau. nainte de grele preau complet
a intra, se uit n jur. Strada coborte, gura mic i se
era pustie la ora asta, ca de schimonosise, iar obrajii
obicei. Prvliile de peste grai i atrnau. Negrul cu
drum nu se deschiseser mtura rcia sub taburet,
nc i chiar "Borjul" era pe lng picioarele lui
practic nchis acum. Dar Redrick, tipii din col se
Ernest era la post. tergea certau cu rutate i patim
paharele, uitndu-se pentru nite curse de cai.
mohort la trei tipi ce Negrul care cra lzile l
stteau la un pahar de vin, mbrnci cu fundu' pe
la o msu din col. Pe Ernest aa de tare nct
celelalte msue, stteau acesta era gata-gata s se
aruncate scaunele ntoarse, prbueasc. "Coloratul"
iar un negru pe care nu-l mormi nite scuze, iar
cunotea, n sacou alb, Ernest ntreb cu o voce
tergea pe jos. Un alt negru sugrumat.
se ncovoia sub greutatea Ai adus?
unor lzi cu bere pe care le Ce s-aduc?
cra n spatele tejghelei. Redrick se uit peste
Redrick veni la tejghea, puse umr i vzu cum unul
pe ea servieta i salut: dintre tipi se ridic molcom
"Bun ziua!". Ernest mormi de la mas i se ndrept
84
spre ieire. Se opri n u i ochi. Acesta din urm l

i aprinse o igar. pipi cu palmele sale uriae
Hai s vorbim, l peste tot corpul. Se opri,
ndemn Ernest. lng buzunarul drept,
Negrul cu mtura se scoase boxul i l mpinse
oprise ntre Redrick i u. ncet spre cpitan. Redrick
Doar Crem-de-ghete se se apropie de mas i puse
putea compara cu un negru servieta pe ea.
aa de barosan, numai c Putoare! Ce-ai fcut,
acesta din urm era de dou putoare? l ntreb perplex
ori mai lat. pe Ernest.
Hai s mergem, zise Acesta mic din
Redrick i lu servieta. Som- sprncene, abtut, i ddu
nul i dispruse i ochii din umeri. Totul era clar. n
parc i se mai limpezir. u, stteau deja amndoi
Se duse dup tejghea, negrii i rnjeau. Nu mai era
strecurndu-se pe lng alt u, geamurile erau
negrul cu lzile de bere, care nchise i, colac peste
se lovise probabil la mn pupz, ferestrele aveau
pentru c i sugea degetul. gratii groase i solide.
Se uita la Redrick pe sub Cpitanul Quarterblood,
sprncene. i sta era un cu faa schimonosit de dez-
negru vnjos, cu nasul rupt gust, scotoci n serviet cu
i cu urechile tocate. Ernest ambele mini i aez pe
intr n camera din spate i mas dou "biberoane"
Redrick l urm, pentru c micue, nou "baterii",
acum toi trei tipii stteau la aisprezece "stropi negri" de
ieire, iar negrul cu mtura diferite mrimi n pachetul
se postase n faa uii de polietilen, doi "burei" n
depozitului din camera, din excelent stare i un borcan
spate. Ernest se ddu la o cu "lut sifonat".
parte i, cocondu-se, se n buzunare mai ai
aez pe un scaun de lng ceva? ntreb ncet cpitanul
perete. De la o mas, se Quarterblood. Hai, scoate!
scul cpitanul Trtur, scrni
Quarterblood, galben i Redrick. Scrnvie.
suferind, iar de undeva din Bag mna la piept i
stnga apru un tip solid de azvrli pe mas pachetul de
la ONU, cu casca tras pe bancnote. Acestea se
85
rspndir n toate prile. de murdrie. Se rsuci

Hait. Mai ai? ntr-o parte ca s-i vin mai
Ia-i, ia-i, url Redrick, uor. Striga ncontinuu
smulgnd din buzunar al njurturi murdare, toate pe
doilea teanc i aruncndu-l care i le amintea, i dac
pe jos. Halete-i i s-i nu mai tia le inventa pe loc.
stea-n gt! Cnd sosi momentul, tcu,
se ag de inel i
Mda, foarte interesant,
opintindu-se l trase n sus
spuse calm cpitanul Quar-
cu toat puterea. Nici nu se
terblood. Acum ridic-i i
trnti bine capacul de
d-mi-i.
podea, c Redrick deja
Dumnezeu s i-i dea, srise cu capul nainte, n
i rspunse Redrick pu- pivnia de vinuri, n
nndu-i minile la spate. ntunericul umed i rece.
S i-i strng slugoii ti.
Czu n mini,
i-n definitiv, ridic-i singur.
rostogolindu-se, sri apoi n
Adun banii, stalker, picioare i se npusti
insist Quarterblood, fr s nainte, dei nu vedea nimic,
ridice glasul. i propti bizuindu-se doar pe amintiri
pumnii n mas i se aplec i noroc. Gonea prin
uor nainte. trecerea ngust dintre
Au tcut cteva secunde, stivele de lzi, smulgndu-le
privindu-se drept n ochi, i drmndu-le n fug, au-
apoi Redrick, mormind o zind cum se prbueau cu
njurtur, se ls pe vine i zgomot i se ngrmdeau n
ncepu s strng n scrb urma lui. Aluneca mereu,
banii. Negrii din spatele lui fugind pe trepte nevzute
chicoteau, iar tipul de la pn cnd se arunc cu tot
ONU i aprob pufnind pe corpul n ua acoperit cu
nas. tabl ruginit. Aceasta sri
Nu mai pufni, b, c-i din balamale cu un scrnet
zboar mucii, i strig Red- sinistru i se pomeni n
rick. garajul lui Ernest. Tremura
Se tra deja n genunchi, tot i respira greu, avea
culegea fiecare hrtiu, ochii necai n pete roii,
apropiindu-se tot mai mult sngerii, iar inima se zbtea
de inelul din cupru nnegrit, greu, cu bti bolnvicioase,
ce sttea culcat ntr-o stndu-i parc n gt i
scobitur din parchet, plin nbuindu-l. Nu se opri
86
ns nici o secund, ci se buzunar. n copilrie, se

repezi imediat ntr-un col jucase i hoinrise prin
ndeprtat, unde zcea un toate aceste curi, subsoluri,
munte de vechituri. l spltorii prsite i
drm cu minile zdrelite depozite de crbune. Avea
i scoase la iveal o sprtur aici cunoscui i chiar
n peretele garajului, acolo prieteni, iar n alte
unde erau smulse cteva mprejurri ar fi putut s se
scnduri. Se culc pe burt ascund i s stea chiar o
i se tr prin gaur, auzind sptmn ntreag. Dar nu
cum se rupe ceva din haina pentru asta "a evadat cu
lui, dar deja nu-l mai neruinare de sub arest,
interesa nimic. Era n curtea ctignd dintr-o dat
strmt ca un an, plin cu dousprezece luni n plus".
lzi de gunoaie. Se arunc A avut mare noroc. Pe
printre ele, i ddu jos strada 7 se desfura,
haina care se rupsese i i urlnd i ridicnd praful, o
arunc cravata. Apoi se demonstraie a unei asociaii
cercet n grab s vad oarecare vreo dou sute
cum arat, i scutur de oameni la fel de ciufulii
pantalonii i sri n picioare. i nengrijii ca i el, ba
Strbtu n goan curtea i chiar i mai ru, de parc
se arunc ntr-un tunel toi s-ar fi strecurat abia
strmt i urt mirositor care acum prin sprturile din
ddea ntr-o curte vecin. i garduri i ar fi rsturnat
ncorda auzul n timp ce lzile de gunoi, i, n plus, ar
fugea, dar sirenele nc nu fi petrecut nainte o noapte
se auzeau i atunci ncepu zbuciumat ntr-un depozit
s fug i mai repede, de crbune. Rsri de sub
speriind bieii care se un gard, se arunc n
fereau din calea lui. Se mulime i, dnd din coate,
strecura printre rufele clcnd n picioare, primind
ntinse, se tra prin pumni dup ceaf i
sprturile gardurilor nermnnd nici el dator, o
putrezite, vrnd s ias ct strbtu piezi, pn ajunse
mai repede din acest cartier, de partea cealalt a strzii.
pn cnd cpitanul Acolo se strecur din nou pe
Quarterblood nu-l va sub un gard exact n
ncercui. Cunotea momentul n care, n fa, se
mprejurimile ca pe propriul auzi vuietul binecunoscut i
87
detestabil al patrulelor care repede, dar calm i

i oblig pe demonstrani s ndemnatic de parc lucra
se opreasc i s se strng n Zon.
ca o armonic. Dar acum Intr fr zgomot n
ajunsese n alt cartier i garajul su, printr-o intrare
cpitanul Quarterblood nu secret; ddu la o parte
putea ti n care anume. bancheta i bg mna n
Redrick iei spre garajul co. Scoase cu grij
su n dreptul depozitului de pachetul din sac i l
aparate radio-TV, ns strecur la piept. Pe urm,
trebui s atepte un timp lu dintr-un cui o hain
pn cnd muncitorii veche i roas, i ndes pe
terminar de ncrcat un cap o apc jegoas i
camion cu televizoare aflate unsuroas pe care o gsi
n cutii mari de carton. Se ntr-un col. Printre
cuibri n tufiurile crpturile din poarta
pipernicite de liliac, n faa garajului se strecurau n
peretelui nalt i lipsit de semintunericul din garaj
ferestre al casei vecine, i raze subiri de lumin pline
trase sufletul puin i fum de praf strlucitor. n curte,
o igar. Trgea din ea cu copiii ipau veseli i cu
sete, stnd pe vine i reze- patim i tocmai vroia s
mndu-se cu spatele de plece cnd recunoscu
tencuiala aspr a dintr-o dat vocea fetiei
brandmauerului. Din cnd sale. Atunci se apropie de
n cnd, ducea mna la cea mai mare crptur i,
obraz ca s-i potoleasc un timp, se uit cum
tresritul nervos, n timp ce Maimuica se agit innd n
se gndea, se gndea i iar fiecare mn cte un balon
se gndea. Cnd auzi i cum alerga n jurul leag-
claxonul camionului cu nului nou. Trei babornie,
muncitori care tocmai se vecinele lui, croetau stnd
tra dup un gard, Redrick pe banc i, uitndu-se din
ncepu s rd i spuse cnd n cnd la Maimuica,
ncet n urma camionului: strngeau din buze cu
"Mulumesc, m biei, c rutate i comentau de zor,
m-ai oprit, prostul de mine, cotoroanele naibii, iar copiii
i c mi-ai dat timp de ... nimic. Se jucau cu ea ca
gndire". i din acest i cum totul ar fi fost n
moment ncepu s se mite regul. Nu degeaba le fcuse
88
un tobogan de lemn, o din nou simi cum i s-a

csu pentru ppui i strns i a nceput s-i
leagnul ... Ba chiar i zvcneasc obrazul.
banca asta pe care se Mi, Schuhart,
rstigniser cotoroanele, tot murmur fr s-i aud
el o fcuse. "Ei bine, las", vocea. Ce faci, canalie? Cu
murmur i se ndeprt de chestia asta or s ne
crptur, privi pentru sugrume pe toi ... i aps
ultima oar garajul i iei cu putere obrazul ce
prin intrarea secret. tresrea violent, zadarnic
La marginea de sud-vest ns. Ticloilor, zise tare,
a oraului, lng o benzin- gndindu-se la muncitorii
rie prsit, la captul care ncrcaser camionul
Strzii Minerilor, se afla o cu televizoare. Dac nu
cabin telefonic. Numai mi-ai fi stat n cale, o
Dumnezeu tie cine o mai aruncam napoi n Zon i
folosea acum, pentru c n nici dracu n-o mai vedea.
jur erau numai case Se uit n jur cu tristee.
prsite. Mai departe, spre Deasupra asfaltului crpat
sud, se ntindea pn la tremura aerul fierbinte,
orizont terenul viran al fostei geamurile caselor prsite l
gropi de gunoi a oraului. priveau parc neprietenos,
Redrick se aez n umbra iar pe terenul viran alergau
cabinei, direct pe pmnt, i drcuori de praf. Era
strecur mna n groapa de singur. "Prostii, zise cu
sub ea. Simi mnerul hotrre. La urma-urmei
pistolului prin hrtia fiecare pentru el, doar
prfuit i unsuroas. Cutia Dumnezeu e pentru toi".
de zinc cu cartue era tot la Grbindu-se ca s nu se
locul ei, la fel i sculeul cu rzgndeasc din nou, puse
"brri" i portofelul vechi, containerul n apc, pe
cu documente false. care o nfur apoi n haina
Ascunztoarea rmsese de piele. Pe urm se ridic
nedescoperit. Pe urm i n genunchi, se sprijini cu
ddu jos haina de piele i tot corpul de cabin i o
apca i bg mna la piept. aplec puin. Aez bine
Sttu un minut ntreg pachetul gros n groap, n
cntrind n palm capsula care mai rmsese mult loc
de porelan ce coninea o liber. Ls cabina ncet la
moarte sigur, inevitabil, i
89
loc, o zgli cu ambele V ascult, zise

mini, i se ridic Rguitu'.
scuturndu-i palmele. Schuhart la telefon.
i cu asta, basta. i Ascult-m atent i nu m
fr discuii. ntrerupe.
Intr apoi n cldura Schuhart? se mir
apstoare a cabinei, bg o foarte natural Rguitu'.
moned n aparat i form Care Schuhart?.
un numr. Nu m ntrerupe, i-am
Guta, spuse el. Te rog, mai zis. M-au prins, ns am
nu te-ngrijora. Iari m-au reuit s fug. Acum m duc
prins. Auzi cum suspin i s m predau. Primesc vreo
atunci se grbi s-i zic: doi ani jumtate sau trei i
Sunt fleacuri. Vreo ase-opt soia o s rmn fr bani.
luni acolo ... i cu vizite ... S avei grij s nu sufere
Trecem noi i prin asta, iar de nimic. neles? Te mai
fr bani n-o s rmi. i ntreb o dat: ai neles? ...
trimit eu ... (Ea tot tcea.) Nu departe de locul unde
Mine or s te cheme la ne-am ntlnit prima dat
poliie i acolo o s ne este o cabin telefonic. E
vedem. S-o aduci i pe singura pe-acolo, aa c n-o
Maimuica. s greeti. Porelanul la
N-o s fie percheziie? st sub ea. Dac-l vrei, l
ntreb cu glas stins. luai. Nu-l vrei, nu-l luai.
N-are dect s fie. Dar soia mea s nu duc
Acas totul e curat. Las, c lips de nimic. O s mai
totul o s fie bine. ine lucrm mpreun i dac
coada sus ... Te-ai mritat m-ntorc i aflu c ai
cu un stalker, aa c nu mai triat ... Nu te sftuiesc. E
plnge. Deci ne vedem clar?
mine ... i ine minte. Nu Am neles totul.
te-am sunat. Te-am pupat. Mulumesc. Dup o pauz,
Arunc receptorul i Rguitu' ntreb: Poate vrei
cteva secunde strnse din un avocat?
ochi cu toate puterile, Nu. Toi banii i dai
scrnind din dini de-i soiei. Salut!
iuir urechile. Introduse Puse receptorul jos, se
alt moned i form din uit n jur, iei din cabin,
nou un numr. i vr minile adnc. n
90
buzunarele pantalonilor i ncuiate, btute n scnduri.

plec, fr grab, n sus, pe
Strada Minerilor, printre
casele pustii i cu uile
91
CAPITOLUL III
RICHARD H. NUNAN, 51 DE ANI, REPREZENTANTUL
FURNIZORULUI DE ECHIPAMENT ELECTRONIC PE
LNG FILIALA INSTITUTULUI INTERNAIONAL DE
CULTUR EXTRATERESTR DIN MARMONT
RICHARD H. NUNAN cuvnt.

sttea la mas n cabinetul i ce-am spus?
su i desena plictisit N-are importan, rosti
drcuori ntr-un enorm Nunan. Indiferent ce-ai
blocnotes pentru spus, totul se va lua n
nsemnrile de afaceri. considerare.
Zmbea nelegtor, dulceag, Valentin (doctorul
i aproba cltinnd capul, Valentin Pilmann, laureat al
fr s-l asculte ns pe vizi- Premiului Nobel .a.m.d.),
tator. Pur i simplu atepta micu, elegant, mbrcat cu
s sune telefonul, n timp ce gust, sttea n faa lui,
oaspetele, doctorul Pilmann, ntr-un fotoliu adnc. Purta
l certa alene. Sau numai i o scurt de piele fr nici o
nchipuia c-l ceart. Sau pat, o cma de-i lua
poate chiar voia s cread ochii, cravata clasic uni,
c este certat. pantofi sclipitori, iar pe
Am s in cont de toate pantalonii uor ridicai nu
astea, Valentin, spuse, n se observa nici o cut. Ochii
sfrit, Nunan, isprvind de se ascundeau n spatele
desenat al zecilea drcuor unor ochelari negri, uriai,
pentru a rotunji socoteala. pe buzele palide i fine se
nchiznd blocnotesul, aternuse un zmbet
continu: E ntr-adevr caustic, rutcios, iar
revolttor ... deasupra frunii late i joase
Valentin, ntinse mna rsrea prul negru i epos
fin i scutur cu distincie de parc avea un arici pe
igara ntr-o scrumier. cap.
i de ce anume o s ii Am impresia c
cont? se interes el. primeti degeaba salariul
De tot ... De tot ce-ai acela fantastic, spuse el.
spus, rspunse vesel i-n afar de asta cred c
Nunan, lsndu-se pe spate eti i sabotor, Dick.
n fotoliu. Pn la ultimul Ssst, uier Nunan.
92
Pentru Dumnezeu, nu aa mucul stins n scrumier, i

de tare. lu rmas-bun, ducndu-i
ntr-adevr, continu dou degete la tmpl, i
Valentin. Te urmresc de iei drept, micu, dar bine
mult timp i, dup prerea fcut.
mea, nu lucrezi deloc ... Mister Nunan? rsun
Un moment, l n receptor vocea cunoscut
ntrerupse Nunan, i ridic i trgnat.
un deget grsu, trandafiriu. V ascult.
Cum adic nu lucrez? Oare Greu v mai prinde
a rmas vreo singur omul la locul de munc,
reclamaie nerezolvat? mister Nunan.
Nu tiu, spuse A venit o nou tran
Valentin, i scutur din de ...
nou scrumul. Primim Da, am aflat deja.
cnd echipament bun, Mister Nunan, am sosit nu
cnd echipament prost. de mult, am nenumrate
E-adevrat c pe cel bun l ntrebri i a vrea s
cptm mai des, dar ce discutm neaprat ntre
amestec ai n toat treaba patru ochi. Am n vedere
asta, nu tiu. ultimul contract "Mitsubishi
Dar dac nu eram eu, Densi". Chestie juridic.
i replic Nunan, pe cel bun La ordinele
l-ai fi primit din an n Pati. dumneavoastr.
n afar de asta, voi, sa-
Atunci, dac n-avei
vanii, paradii tot timpul
nimic mpotriv, peste vreo
instalaiile, pe urm facei
jumtate de or n biroul
reclamaii i atunci ... cine
filialei noastre. V convine?
v protejeaz? Uite, de
exemplu ... Perfect. Peste treizeci
de minute.
Brusc, Nunan uit de
Valentin, pentru c sun Richard Nunan puse
telefonul. Smulse receptorul receptorul in furc, se scul,
i auzi: i frec bucuros minile
durdulii i porni s se
Mister Nunan? ntreb
plimbe prin cabinet. Chiar
secretara. Din nou e domnul
ncepu s fredoneze un
Lemhen.
oarecare lagr la mod,
F-mi legtura. pn cnd se ncurc, cnt
Valentin se ridic i puse
93
fals i se opri rznd mrunt, de-a lungul irului

nelegtor. Pe urm, i lu de maini, pn la Peugeotul
plria, i puse pe mn su, se arunc nuntru i,
impermeabilul i iei n smulgndu-i balonzaidul, l
anticamer. arunc pe locurile din spate.
Baby, i spuse Scoase din buzunarul lateral
secretarei. Trebuie s-o al hainei un fel de beior
zbughesc dup nite clieni. negru, rotund: AV-ul, pe
Rmi s comanzi care l introduse n
garnizoana sau, cum se zice, acumulator, mpingndu-l
s aperi cetatea, iar cnd cu degetul mare pn cnd
m voi ntoarce i voi aduce se auzi: clic! Pe urm,
o ciocolic drept rsplat. Richard se instal mai
Secretara se mbujor. confortabil la volan,
Nunan i trimise o bezea i foindu-se ca o cloc, i
se "rostogoli"' pe coridoarele aps pe pedal. Peugeotul
Institutului. Unii ncercar se urni fr zgomot pn n
s-l prind de poalele mijlocul strzii i demar
hainei, dar se strecur puternic spre ieirea din
printre ei, rspunznd cu prezon.
glume. i rug s rmn pe Ploaia izbucni brusc, ca
poziii fr el, le recomand i cum din naltul cerului
s-i crue rinichii i s nu s-ar fi rsturnat un bazin
se agite. i-n sfrit, l uria cu ap. Pavajul deveni
abandonar, nemaiputnd alunecos i maina derapa
s-l prind. ni din cldire la toate virajele. Nunan
fluturnd pe sub nasul porni tergtoarele i
portarului legitimaia n- micor viteza. "Deci s-a
chis, aa cum obinuia de primit raportul, gndea el.
altfel. Acum o s ne ridice n slvi.
Deasupra oraului Ce s mai vorbim, eu sunt
atrnau nori negri, doar pentru. De ce s nu
s-ntinzi mna i s-i apuci, recunosc, mi place cnd
era zpueal i primele sunt ludat. Mai ales cnd o
picturi cdeau ovitoare, face domnul Lemhen. Ce
desennd stelue negre pe lucru ciudat, totui! De ce
asfalt. Aruncnd ne place att de mult cnd
ipermeabilul pe cap i pe suntem ludai? C doar nu
umeri, Nunan o lu la trap strngi bani din asta. Poate
glorie? Ce fel de glorie putem
94
s avem nu tiu. Am fost cavaleri ai tiinei, iar

plin de glorie, iar acum tiu periferiile se golesc ... Cei
numai trei despre mine. Hai care au ieit din mormnt
s zicem, patru, dac-l nu mai au unde s se
numr i pe Balleys. Hazlie ntoarc".
vietate mai e omul! Probabil Drumurile spre
c iubim laudele aa cum locuinele proprii sunt
sunt. La fel cum primesc barate. De aceea, cei ieii
copiii ngheata. Un complex din morminte sunt triti i
ca toate celelalte, asta-i. suprai, spuse cu voce tare.
Numai c laudele "Ah, oare cum o s se
deconecteaz celelalte com- termine toate astea? Acum
plexe i nu e bine. Cum o s zece ani, tiam precis cum
mai cresc n ochii proprii? ... trebuie s se sfreasc
Parc nu tiu i singur cine totul. Cordoane de netrecut.
sunt. Btrnul grsan Un pustiu larg de cincizeci
Richard H. Nunan! Da' ce de kilometri care s
naiba o fi H? Fir-ar s fie! i nconjoare Zona. Savani,
nici mcar n-am pe cine s soldai i nimeni altcineva.
ntreb ... Doar n-o s-l O plag groaznic pe corpul
ntreb pe domnul Lemhen ... planetei mele, blocat
A, mi-am amintit! Herbert. pentru totdeauna ... i ce
Richard Herbert Nunan. Of, chestie! Parc toi credeau
c tare mai toarn" ... asta, nu numai eu. Cte
Vir spre Bulevardul cuvntri s-au inut, cte
Central i gndi: "Ct de proiecte de legi sau mai
mult s-a extins orelul fcut ... iar acum nici mcar
n ultimii ani ... Ce de nu ne mai amintim cum a
zgrie-nori au mai rsrit i ajuns aceast hotrre de
au crescut ... Uite nc unul oel o ciulama. Pe de o parte,
acolo, cum rsare. Abia l-au nu se poate s nu
nceput ... Da' la noi ce-o s recunoatem, iar pe de alta
fie? ... A, sigur c da, s nu fim de acord. Totul a
Luna-complex: cel mai bun nceput, pare-mi-se, atunci
jazz din lume, bordeluri, cnd au scos din Zon
totul pentru garnizoana primele AV-uri. Bateriile ...
noastr eroic, pentru tu- Da. Cred c de-aici a
ritii notri nenfricai, n nceput totul. Mai ales cnd
special pentru cei mai n s-a descoperit c se
vrst. Totul pentru distinii nmulesc. Pe atunci, plaga
95
nu era chiar att de e moda prin ora: zi i

groaznic i chiar nu putea noaple, ncontinuu. Am
fi numit plag. Mai degrab crescut un tineret puternic,
o comoar ... Iar acum rezistent i tenace n
nimeni nu mai tie ce e inteniile sale" ...
asta ... Plag, comoar, Nunan opri maina n
ispitele iadului, cutia faa cldirii cu aspect
Pandorei, dracu', diavolul ... comun, ba chiar
ns toi profit cum pot. neaspectuos, ce-i afia o
Douzeci de ani s-au tot firm tears: "Oficiul juridic
scremut, au tocat miliarde, Corsh & Simak". Scoase i
dar furtul organizat, ascunse n buzunar "ba-
planificat, tot n-au fost n teria", i arunc pe cap
stare s-l pun la punct. impermeabilul, nfc
Fiecare i aranjeaz plria i o rupse la fug ct
businessul su mic, n timp l ineau picioarele spre
ce savanii frunte-lat intrare. Fugi pe lng un
continu s vorbeasc cu portar cu nasu-n ziar, pe o
grandoare, cu o strluci- scar acoperit cu un covor
toare prestan: "Pe de o tocit i tropi pe coridorul
parte, nu putem s nu recu- ntunecat al etajului doi. Un
noatem, iar pe de alta s coridor plin de mirosuri
nu fim de acord, pentru c specifice, a cror proveni-
obiectul cutare fiind iradiat en degeaba se chinuise
cu raze Roentgen sub un de-attea ori s o descopere.
unghi de 18 elimin Deschise larg ua de la
cvasitermoelectroni sub un captul coridorului i intr
unghi de 22 ... La dracu'! i n anticamer.
aa n-am s mai apuc s n locul secretarei, vzu
triesc s vd sfritul". un tnr puternic, bronzat,
Maina trecu pe lng pe care nu-l cunotea. Era
vila lui Sterviatnik fr costum, iar mnecile
Barbridge. Toate geamurile cmii erau suflecate.
erau nc luminate, probabil Cotrobia n "maele" unei
din cauza ploii toreniale. La maini electronice
etajul doi, n camerele Dinei, complicate, aezat pe
se vedea cum se mic msu, n locul mainii de
perechi n dans. "Ori au scris. Richard Nunan i
luat-o de diminea, ori n-au atrn impermeabilul i p-
reuit s termine de ieri. Aa lria de un cui, i aranj cu
96
amndou minile fotoliu.

rmiele de pr de dup Mulumesc, nu fumez.
urechi i se uit ntrebtor Domnul Lemhen cltin
la tnr, care cltin din din cap, lund o asemenea
cap. Atunci, Nunan deschise min de parc i s-ar fi
ua de la cabinet. confirmat cele mai urte
Domnul Lemhen se ridic presupuneri, i mpreun n
greoi dintr-un fotoliu uria dreptul ochilor vrfurile
de piele, ce era aezat lng degetelor de la mini i, un
fereastra acoperit de o dra- timp, se uit foarte atent la
perie i i veni n figura pe care o alctuise.
ntmpinare. Faa lui Consider c n-o s
dreptunghiular era discutm acum problemele
scoflcit i asta putea, juridice ale firmei
foarte bine s-nsemne ori un "Mitsubishi Densi".
zmbet prietenos, ori o
Era evident o glum.
tristee provocat de timpul
Richard Nunan i rspunse
urt, ori poate o abinere
imediat cu un zmbet bine
dificil de a strnuta.
studiat.
n sfrit i dumneata,
Cum dorii.
zise el trgnat. Intr i
f-te comod. Era al dracului de
neplcut s stea pe mas,
Nunan cut un loc unde
picioarele nu-i ajungeau
s se fac comod, dar nu
pn la podea i-l durea
gsi nimic altceva n afar
fundul.
de un scaun tare, cu
sptarul drept, pitit dup Cu regret trebuie s-i
mas. Atunci se aez pe comunic c raportul dumi-
colul mesei. Dispoziia lui tale a produs, acolo sus, o
vesel ncepuse s dispar i impresie extraordinar,
nici el nu nelegea de ce. foarte favorabil.
ns realiz dintr-o dat c Hm ... mormi Nunan.
n-o s fie ludat. Mai "ncepe", se gndi.
degrab, invers. "Ziua Eti chiar propus
Mniei", filozof i se pregti pentru o decoraie, continu
pentru mai ru. domnul Lemhen, dei le-am
Poi s fumezi, i sugerat c poate ar fi bine
propuse domnul Lemhen, s mai atepte. i bine am
aezndu-se din nou n fcut. (i desprinse privirea
97
de pe figura celor zece Dumanul s-a retras,

degete i se ncrunt la nu-i aa?
Nunan.) M vei ntreba, Dac insistai tocmai
probabil, de ce dau dovad pentru expresia asta ... Aa
de pruden exagerat? e.
Probabil avei un Nu-i aa! Dumanul nu
motiv, spuse, plictisit, se retrage niciodat. tiu
Nunan. sigur asta. Grbindu-te cu
Da, am. Ce reiese din acest raport victorios, ai de-
raportul tu, Richard? Gru- monstrat de fapt lips de
pul "Metropol" lichidat. experien. Tocmai de aceea
Datorit eforturilor tale. am propus s se mai atepte
Grupul "Florile verzi" a fost cu decoraiile alea.
prins n flagrant delict n "S le ia naiba de
totalitate. Superb decoraii, gndea Nunan,
lucrtur. i tot a ta. cltinnd piciorul i
Gruprile "Evantaiul", uitndu-se ursuz la vrful
"Quasimodo", "Muzicanii pantofului. Bune de agat
ambulani" .a.m.d., nu-mi prin pod. S-a gsit
mai amintesc cum le moralistul, educatorul! tiu
cheam pe toate, de i fr tine cu cine am de-a
asemenea autolichidate face. N-am nevoie de moral,
nelegnd c azi-mine vor mi cunosc dumanii. Spune
fi prinse. De fapt, toate simplu l clar: unde, cum i
astea, aa au i fost, toate ce-am scpat din vedere? ...
informaiile ncruciate s-au Ce-or mai fi fcut netrebnicii
confirmat. Cmpul de lupt tia? Unde, cum i cel fel
s-a curat i a rmas de fisuri or fi gsit? ... i
numai pentru tine, Richard. fr introduceri pompoase,
Concurenii au rupt-o la nu se putea? Nu sunt un
fug n dezordine i cu mari mucos jegos. Am trecut de
pierderi. Am redat bine cincizeci de ani i nu
situaia? stau aici pentru decoraiile
n orice caz, zise tale" ...
Nunan cu precauie, n Ce-ai auzit despre
ultimile trei luni, scurgerea Globul de Aur? ntreb
materialelor din Zon prin dintr-o dat domnul
Marmont s-a oprit ... Din Lemjien.
cte tiu ... adug el. "Doamne! se enerv
98
Nunan. Ce mai caut i a propus pentru acest

Globul de Aur pe aici? La aparat orice sum care
dracu' cu stilul tu de-a ncape pe foaia cecului.
vorbi" ... Asta-i tot? ntreb
Globul de Aur este o domnul Lemhen.
legend. O mainrie mitolo- Tot.
gic ce s-ar gsi n Zon i ncepu s studieze
ar avea forma i nfiarea demonstrativ camera, o
unui glob de aur. ncpere plictisitoare n care
ndeplinete dorinele nu aveai la ce s te uii.
omeneti.
Bine, zise domnul
Orice? Lemhen. Dar despre "ochiul
Conform textelor racului"?
canonice ale legendelor, Al cui?
orice. Exist totui i nite
Al racului. Rac, tii
variante ...
doar ... Domnul Lemhen
Aa, aa. Dar ce-ai ciopri aerul cu dou
auzit de "lampa morii"? degete ... la cu cleti.
Acum opt ani, ncepu Aud pentru prima
obosit i plictisit Nunan, un oar.
stalker cu numele de
Dar ce tii despre
Stephan Norman, poreclit
"erveelele fulminante"?
Ochelaristu', a scos din
Zon un obiect care se Nunan cobor de pe mas
asemna, dup cte tiu, cu i se propti n faa lui Lem-
un sistem radiant ce hen, nfundndu-i minile
acioneaz mortal asupra n buzunare.
organismelor terestre. Acest Nu tiu nimic. Dar
Ochelarist a vrut s-l vnd dumneavoastr?
Institutului. Nu s-au neles Din pcate, nici eu nu
ns la pre i atunci a luat tiu. Nici despre "ochiul ra-
aparatul i a plecat napoi n cului" i nici despre
Zon, de unde nu s-a mai "erveelele fulminante". i
ntors. Unde se afl acest totui ele exist.
aparat, nu se mai tie. La n zona mea? ntreb
Institut, i-acum i mai Nunan.
smulg prul din cap. Stai jos, stai jos, te rog,
Binecunoscutul dumnea- zise domnul Lemhen, flu-
voastr Hugh din "Metropol" turnd mna: Conversaia
99
noastr abia ncepe. Ia loc. "funcioneaz". A fost n

Nunan ocoli masa i se legtur cu grupul
aez pe scaunul tare cu "Quasimodo", iar acum
sptar nalt. "Unde naiba vinde marf Institutului prin
vrea s ajung? se gndea mine. Deocamdat l in
cu febrilitate. Ce-o mai fi i n libertate. Apoi, cndva,
cu noutile astea? Probabil cineva l va momi.
c au ncurcat-o prin alte E-adevrat c, n ultimul
Zone i-acum i bate joc de timp, bea mult i mi-e team
mine, animalul. Niciodat c n-o mai duce.
nu m-a suferit tartorul sta Contracte cu
btrn. N-a putut s uite Barbridge?
epigrama aia ..." "Se-nvrte" pe lng
S continum deci Dina. Nu are ns succes.
micul nostru examen, Foarte bine, foarte
anun Lemhen. Se ls pe bine, aprob domnul
sptarul fotoliului i, Lemhen. Dar ce se mai aude
uitndu-se n tavan, ntreb: de Schuhart Rocatu'?
Ce mai face btrnul Acum o lun a ieit din
Barbridge? nchisoare. N-are nevoie de
Barbridge? Sterviatnik bani. A ncercat s
Barbridge este n atenia prseasc oraul, dar el ...
noastr. Schilod, n-are Nunan amui. Pe scurt, are
nevoie de bani. A terminat-o neplceri n familie. Nu-i
cu Zona. Are patru baruri, o mai arde de Zon.
cas vesel, organizeaz Asta-i tot?
picnicuri pentru ofierii
Da.
garnizoanei i pentru turiti.
Fata, Dina, duce o via de Cam puin. Cum o mai
petreceri. Biatul, Arthur, duce Carter Norocosu'?
abia a terminat facultatea de De muli ani nu mai e
drept. stalker. Vinde maini uzate
Domnul Lemhen aproba i are un atelier pentru
din cap, vdit satisfcut: adaptarea mainilor la
alimentarea cu "bateriile
E clar, foarte bine, l
AV". Are patru copii, soia
lud. Dar ce mai face
i-a murit acum un an, mai e
Kreon Maltezu'?
i soacra.
Unul dintre puinii
Lemhen cltin iar din
stalkeri care mai
100
cap. stalkerii. Btrnii s-au dus,

Pe cine am mai uitat tinerii nu tiu s fac nimic,
din cei btrni? ntreb, bi- iar prestigiul meseriei nu
nevoitor. mai e acelai cum era odat.
Ai uitat de Jonathan Vine tehnica, au aprut
Milles, poreclit Cactus. stalkerii-roboi.
Acum e n spital. Moare de Da, da, am auzit ceva
cancer. Ah! i l-ai mai uitat i despre asta. Dar aceti
pe Crem-de-ghete. roboi nu acoper
Da, da? Crem-de- cheltuielile de energie
ghete ... consumat. Sau greesc?
Crem-de-ghete nu s-a Este o chestiune de
schimbat. Are un grup de timp. n curnd, ncep s re-
trei oameni i stau cupereze.
sptmni ntregi n Zon. Ct de curnd?
Tot ce gsesc distrug pe loc. Peste vreo cinci-ase
Iar societatea lui "ngerii ani ...
rzbunrii" s-a destrmat. Apropo, tii c i
De ce? concurenii au nceput s
Dac mai inei minte, foloseasc stalkerii-roboi?
se ocupau de cumprarea n Zona mea? ntreb
mrfii, iar Crem-de-ghete o Nunan, devenind dintr-o
ducea napoi n Zon. "Ce-i dat atent.
al diavolului s rmn al i n a dumitale! Au
diavolului". Acum nu mai baza la Reksopolis. Aduc
are ce s cumpere i-n afar instalaiile cu elicopterele
de asta noul director al prin muni n Canionul ar-
filialei a pus poliia pe pelui, la Lacul Negru, la
urmele lor. baza munilor Bolder-Pinck.
neleg. Iar cei tineri? Pi, asta-i la periferie,
Ce-i cu tinerii? ... Vin spuse Nunan nencreztor.
i pleac. Sunt vreo cinci- Acolo-i pustiu. Ce naiba pot
ase oameni cu oarecare gsi acolo?
experien, dar, n ultimul Puin. Foarte puin.
timp, neavnd cui s vnd Dar gsesc. De altfel, i-am
marfa, au renunat. ncet- spus numai ca s tii. Asta
ncet, i-am dresat. Consider, de fapt nu te privete ... S
efule, c n Zona mea rezumm, n Marmont,
practic am terminat cu
101
aproape c n-au mai rmas dou luni, numai din ceea

stalkeri profesioniti. Cei ce tim reine!
care au rmas nu mai au adversarii notri au primit
legtur cu Zona. Tineretul mai mult de ase mii de
e pierdut i se afl n buci de materiale din
procesul de mblnzire. diferite pri ale Zonei. Se
Concurenii sunt nfrni, opri lng seif, l mngie pe
aruncai, zac pe undeva i una din laturi i se ntoarse
i ling rnile. Marfa nu mai brusc spre Nunan. S nu-i
este, iar cnd apare n-o ia faci iluzii c totul merge ca
nimeni. Scurgerea ilegal a pe roate! ip el. Amprentele
materialelor din Zona sunt ale lui Barbridge!
Marmontului s-a oprit deja Amprentele Maltezului!
de trei luni. Aa e? Amprentele lui Ben-Gullevy
Nunan tcea. "Acum, se Nsosu', despre care nici
gndea el, m va zdrobi. Dar n-ai considerat necesar
unde am greit? i simt c s-mi aminteti. Amprentele
necazul e mare de tot ... Hai, lui Geresch Fonfitu' i ale
zi o dat, morcov btrn! lui Tzmga Piticu'. Deci aa
Nu-mi mai mcina sufletul!" mblnzii tineretul vostru?
Nu aud rspunsul, zise "Brri!", "ace", "titireze
Lemhen, ducndu-i palma albe"! i, mai mult dect
plnie la urechea plin de att, tot felul de "ochiul ...
riduri i pr. racului" sau mai tiu eu
cum i-o zice, dracu s-l ia de
Gata efule, se decise
rac, tot felul de "cornete7
Nunan. Ajunge! M-ai fiert,
cnttoare" i "erveele
m-ai fript, acum punei-m
fulminante", naiba s le ia
i la mas.
pe toate.
Domnul Lemhen mormi
Se opri brusc, se ntoarse
nedecis:
n fotoliu, i mpreun iar
Nici mcar n-ai ce degetele i ntreb
s-mi spui, se posomor el, respectuos, parc mpcat
pe neateptate. Stai aici i cu soarta:
dai din urechi n faa
Ce prere ai despre
efului. Dar mie cum mi-a
fost cnd, alaltieri ... (Se 7 CORNT1, cornete, s.n. 1. Bucat de hrtie rsucit n form de con, n care se
mpacheteaz diferite mrfuri. Coninutul unui astfel de ambalaj. 2. (n sintagma) Cornet
opri brusc, se ridic i se acustic = instrument acustic n form de plnie, care intensific vibraiile sonore i de care
se servesc persoanele cu auzul slab; pavilion (4). 3. Instrument muzical de suflat, din
alam, asemntor cu trompeta, dar de dimensiuni mai mici dect aceasta i cu un
ndrept spre seif) ... Ce s-o registru mai nalt. 4. (n sintagma) Cornet nazal = fiecare dintre cele ase lame osoase n
form de cornet1 (1), situate pe pereii laterali ai celor dou nri. 5. Produs de patiserie
asemntor cu vafela de napolitan sau de tort, n form de con (retezat), n care se pune
mai lungim. n ultimele ngheat, fric, crem etc. Din fr. cornet.
CORNT2, cornei, s.m. (nv.) Ofier inferior de cavalerie; stegar de cavalerie; portdrapel.
Din rus. kornet.
102
asta, Richard? ochii i erau inexpresivi, goi,

Nunan i scoase batista cu privirile pierdute.
i ncepu s-i tearg gtul Richard i puse plria
i ceafa. pe cap cum se nimeri, i
N-am nici o prere, arunc impermeabilul pe
recunoscu el cinstit. Iertare, bra i iei afar. "Nu mi s-a
boss, n prezent, eu, n mai ntmplat aa ceva, se
general ... Uff! Lsai-m s gndea el, complet derutat.
respir ... Barbridge! Da' Ca s vezi ... Ben Gullevy
Barbridge n-are nici o Nsosu'! Piciu' ... Nu, toate
legtur cu Zona! i cunosc astea ... nu-s chiar aa ...
fiecare pas! i aranjeaz Of, animalule, vit oloag ...
chefurile i picnicurile pe Sterviatnik ... Cum m-ai dus
malul lacurilor, grebleaz de nas ... Ca atunci n
bani cu ghiotura, i pur i Singapore ... sta, cum i
simplu, nu mai are nevoie ... zice ... Cu mutra de mas i
Iertai-m, bineneles c cu ceafa de perete ...".
spun prostii, dar v asigur Se sui n automobil i, un
c nu l-am scpat din ochi timp, fr s mai neleag
pe Barbridge de cnd a ieit nimic, cut absent cheia de
din spital ... contact. De pe plrie i pi-
Nu te mai rein, i cura ap pe genunchi i
replic Lemhen, i dau un atunci o scoase i, fr s se
termen de o sptmn. mai uite, o arunc n spate.
S-mi aduci dovezi despre Parbrizul era necat n ploaie
felul n care materialele din i Richard Nunan avea
Zona ta ajung n minile lui impresia, nici el nu tia de
Barbridge ... Barbridge ... i ce, c tocmai din cauza ei
restul. La revedere. nu poate s neleag ce s
Nunan se ridic, salut fac mai departe.
stingherit profilul domnului Dezmeticindu-se, i trase
Lemhen i, continund s-i un pumn n chelie. Se
tearg cu batista gtul calmase dintr-o dat. i
transpirat, iei n aminti c nu avea cheia de
anticamer. Tnrul bronzat contact la el i nici nu va
fuma i se uita gnditor n putea s-o aib vreodat
mruntaiele electronice ale pentru c o nlocuise cu
unei maini. Se uit n AV-ul: acumulatorul venic.
treact spre Nunan, dar Trebuia s-l scoat din
buzunar, fir'ar al dracului,
103
i s-l pun n orificiul de ca un cine ud pe malul

recepie. i abia atunci va apei, Richard Nunan intr n
putea s-o tearg de aici, ct holul luminos. Mirosea a
mai departe de casa asta tutun, parfum i ampanie
blestemat, de unde l trezit. Btrnul Bennie,
privea, asta mai mult ea nc fr livrea, sttea dup
sigur, gulia aia btrn ... tejghea n diagonal fa de
Mna lui Nunan care intrare i nfuleca ceva,
inea AV-ul se opri la innd o furculi n mn,
jumtatea drumului. "Aa. n faa lui, aternndu-i
Bine c mcar tiu cu cine printre paharele goale
s ncep. Cu el trebuie s bustul enorm, se nla
ncep ... Oho! ... i s vezi Madame, care se uita
cum am s-o fac. Nimeni, gnditoare la el cum
niciodat, n-a mai nceput mnnc. n hol, nc nu se
astfel, aa cum o voi face eu fcuse curat dup ziua de
cu el ... i cu ce plcere!" ieri. Cnd intr Nunan,
Porni tergtoarele i puse Madame i ntoarse brusc
n micare maina de-a faa lat i parc zugrvit,
lungul bulevardului. Nu se nti nervoas, dar afind
vedea aproape nimic n fa, imediat un zmbet
dar ncepu, ncetul cu nce- profesional.
tul, s se liniteasc. "Nu-i Oho-ho! grohi ea.
nimic. Fie ca la Singapore. Oare e chiar domnul Nunan
La urma-urmei, totul s-a n persoan? I s-a fcut dor
terminat cu bine acolo.. Ei i de fetie?
ce? Am dat i eu o dat cu Bennie continua s
mutra de mas. Putea s se mnnce. Era surd ca un
termine i mai ru: s nu fie butuc,
cu mutra i s nu m lovesc Salut, btrnico! zise
de mas. Dac ddeam de Nunan. E nevoie de fetie
ceva plin de cuie? ... n cnd am n fa o femeie
sfrit, s nu divagm ... Pe adevrat?
unde naiba mai e i castelul
Bennie l observ n
meu? Nu se vede nici pe
sfrit. O masc groaznic,
dracu ... Aha! Uite-l!".
plin de cicatrici albastre i
Timpul era oribil, dar roii se schimonosi ntr-un
localul "Cinci minute" era zmbet binevoitor,
luminat puternic, ca la
Bun ziua, stpne,
"Metropol". Scuturndu-se
104
hri el. Ai intrat s v cercet n tcere pe acest

uscai? nemernic, ascultndu-l cum
Nunan i zmbi i l bolborosete ceva despre
salut cu mna. Nu-i plcea nenorocita de ploaie i
s vorbeasc cu Bennie despre reumatism. Pe urm,
pentru c trebuia s urle tot spuse:
timpul. ncuie ua, puiorule!
Unde-i administratorul Legnndu-se pe
meu, biei? picioroangele lui deformate
La el, rspunse pe platfus, Ciolanu' fugi spre
Madame. Mine trebuie s u, ntoarse cheia n
plteasc impozitele. broasc i se napoie la
Of! Impozitele astea ... mas. Se nla ca un munte
Madame, v rog s-o pregtii pros n faa lui Nunan i se
pe favorita mea ... M-ntorc uita direct n gura lui cu
repede. devotament. Nunan tot l
mai cerceta cu ochii mijii.
Pind pe covorul gros,
i aminti brusc, nu tia el
sintetic, strbtu coridorul
de ce, c numele real al lui
i coti spre o intrare
Ciolanu'-Kanascha este
ascuns. Fr s bat,
Rafael. Porecla "Ciolanu"' se
deschise ua capitonat cu
datora pumnilor enormi,
piele.
osoi, de culoare rou-
Kanascha-Ciolanu' sttea vineie, complet lipsii de
seme la o mas impun- pr, ce rsreau din blana
toare, cercetndu-i ntr-o deas care-i acoperea
oglind o bub de pe nas, i minile ca din nite
nici capul nu-l durea c manete. Numele de
mine trebuie s plteasc Kanascha i-l pusese singur,
impozitele. Pe masa complet fiind convins c era un
goal din faa lui se gseau nume de tradiie al
o cutie cu alifie, precum mprailor mongoli. Rafael.
i un pahar cu un "Ei bine, Rafael, ncepem?"
lichid transparent. Ciolanu'-
Ce mai faci? ntreb
Kanascha ridic ochii
Nunan, duios.
injectai i, vzndu-l pe
Nunan, tresri, scpnd Totul e OK boss,
oglinda. Fr nici un rspunse grbit Rafael
cuvnt, Nunan se aez n "Ciolanu"'.
fotoliul de vizavi i un timp l Ai aranjat scandalul
105
acela cu poliia? aplec s-i pipie locul

Am dat o sut lovit, dar imediat se ridic n
cincizeci. Toi sunt poziie de drepi. Atunci
mulumii. Nunan sri de parc l-ar fi
Ai dat o sut cincizeci nepat cineva n fund, l
de la tine. Vina este a ta, prinse pe "Ciolan" de gulerul
puiule. Trebuia s ai grij. cmii i ncepu s dea cu
picioarele, bulbucndu-i
Ciolanu' lu o min
ochii. Ciolanu' oftnd,
nefericit i i arunc n
gemnd i ntorcnd capul
lturi palmele enorme, n
ca un cal speriat, se retrase
semn de supunere.
mereu, pn cnd se
Parchetul din hol prbui pe canapea.
trebuie schimbat, zise
Lucrezi la doi stpni,
Nunan.
puiorule, scrni Nunan,
Se face. uitndu-se direct n ochii lui
Nunan tcu i i uguie albi de fric i de groaz.
buzele. Sterviatnik se scald-n
Marf? opti ei. marf, iar mie-mi ari
Cam puin. mrgelue-n hrtiue? (i
Arat-mi. fcu vnt i l lovi n plin
figur, de parc ar fi urmrit
Ciolanu' se repezi la seif,
s-i sparg buba de pe nas.)
scoase de-acolo un pachet i
O s putrezeti n
l puse pe mas n faa lui
nchisoare! O s te-ndopi
Nunan, dezvelindu-i.
numai cu blegar ... O s-i
Richard, l rvi cu un
par ru c te-ai nscut pe
singur deget: "stropi negri"
lumea asta ... i din nou, cu
i o "brar" pe care o
avnt, cu pumnul peste
cercet pe toate feele, dup
bub. De unde are
care o puse la loc.
Barbridge marf? De ce lui i
Asta-i tot? aduce i ie nu? Cine i
Pi, dac nu aduc, se aduce? De ce nu tiu nimic?
plnse Ciolanu'. Pentru cine lucrezi?
Nu aduc, repet Ciolanu' nchidea i
Nunan. deschidea gura fr s
l sfredeli cu privirea i l scoat un sunet. Nunan l
lovi brusc n gamb ls, se ntoarse n fotoliu i
puternic, cu vrful i arunc picioarele pe
bocancului. Ciolanu' icni, se mas.
106
Ei?! Se prea c Ciolanu' nu tia,

Ciolanu' i trase sngele ntr-adevr, nimic, mai ales
pe nas, se smiorci i ngi- c nu avea de ctigat dac
m: minea. De la Sterviatnik nu
Zu, boss ... De ce? Ce prea ctigai.
fel de marf are Sterviatnik? Afacerea cu picnicuri
N-are nici un fel de marf. este o treab bnoas?
Astzi, nimeni nu mai are Picnicuri? Nu prea. Nu
marf ... poi s aduni cu lopata ...
M contrazici? ntreb, Dar acum n ora nici nu
amenintor, Nunan, cobo- prea au mai rmas afaceri
rndu-i picioarele de pe bnoase.
birou. Unde se organizeaz
Nu, boss. Nu ... Zu! se picnicurile?
grbi Ciolanu'. S-mi sar Unde se organizeaz?
ochii! Cum o s v Pi, n diferite locuri. Lng
contrazic? Nici gnd ... Muntele Alb, la Izvoarele
Las' c te zbor eu Calde, lng Lacurile
de-aici, se posomor Nunan, Curcubeului.
Nu tii s lucrezi. Din tia i clientel?
ca tine culeg zece cu un pol. Clientel? Ciolanu' i
Am nevoie de un afacerist pipi din nou buba, se uit
adevrat. la degete i zise cu
Stai un pic, boss, zise sinceritate: Dac
Ciolanu' supus, mnjindu-i dumneavoastr, boss, vrei
mutra cu snge. De ce aa, s v apucai singur de
dintr-o dat? Haidei s ne aceast afacere, eu nu v
nelegem. (i pipi grijuliu sftuiesc. Contra lui
buba cu vrful degetelor.) Sterviatnik n-o s rezistai.
Spunei c Barbridge are De ce nu?
mult marf. Nu tiu. Sterviatnik are
Bineneles, v cer iertare, clientel. Ctile bleu, unu.
dar cineva v-a minit. Astzi (Ciolanu' ncepu s-i
nimeni nu mai are marf. n ndoaie degetele.) Ofierii din
Zon merg numai mucoii i comandament, doi. Turitii
nu se mai ntorc. Nu, boss. de la "Metropol", de la
Cineva v-a nirat verzi i "Crinul Alb" i de la
uscate. "Extrateretri", trei. Pe
Nunan l urmrea piezi. urm, are deja reclam.
107
Pn i localnicii merg la el. asta ... Eh, acolo, ce pic ...

Zu, boss, nu merit s te i ct dureaz totul?
iei de el. Pi, de la caz la caz. De
Localnicii ... i ei merg obicei, trei zile, dar se
la el? ntmpl s fie i toat
n general, tineretul. sptmna.
i ce face acolo, la i ct cost aceast
picnicuri? distracie? ntreb Nunan,
Ce se face acolo? deja gndindu-se la altceva.
Mergem n autocare, nu? Iar Ciolanu' rspunse ceva,
acolo sunt deja cortulee, un Nunan ns nu-l mai auzi.
bufeel, nite melodiue ... i "Uite, aici e fisura, se
fiecare se distreaz cum gndea el. Cteva zile ...
vrea. Ofierii mai mult cu Cteva nopi ... n condiiile
fetiele, turitii se bulucesc astea este imposibil s-l
s priveasc Zona ... Dac urmreti pe Barbridge.
e lng Izvoarele Calde, Chiar dac ii cu tot
de-acolo pn la Zon nu dinadinsul s-o faci ... i
mai e dect o palm de loc, totui, nu e clar. Doar e fr
chiar dincolo de Canionul picioare. i acolo mai e i
Sulfului. Sterviatnik a Canionul. E ceva putred aici
aruncat acolo nite oase de ..."
cal, iar ei stau i casc ochii Care dintre localnici
prin binocluri ... merge permanent?
Dar localnicii? Dintre localnici? Doar
Localnicii? Asta, v-am spus, mai mult tine-
bineneles, nu prezint retul. Gullevy, Gudgba ...
interes pentru ei ... Pi, Tzappfa Puiorul ... .
fiecare se distreaz cum Tzmga i Maltezu' mai vin.
poate. O companie cldu. Ei
i Barbridge? numesc afacerea asta
Pi, ce-i cu Barbridge? "coala duminical". Aa
Cum e cu toi, aa-i cu discut ntre ei: "Ce zicei,
Barbridge. spun ei, vizitm coala
duminical?". Se ctig
i tu?
binior, ndeosebi cu
i eu ce? La fel i cu "baborniele". Vine o
mine. M uit i eu, ca s nu oarecare btrnica din
le necjesc pe fetie, i cu Europa ...
108
"coala duminical", auzea, reflexele deja nu-i

repet ngndurat Nunan. mai erau ca-nainte i nu
O idee stranie i trecu mai fcea fa ...
dintr-o dat prin cap: Era deja ora ase, i se
coal. Se ridic. fcuse foame, iar n minte l
Ei bine, zise. Las-i n sfredelea i se tot nvrtea
plata Domnului, cu picnicul un gndule neateptat, care
lor cu tot. Asta nu-i de noi nu mai avea legtur cu
... Dar, ia aminte, nimic, dar, n acelai timp,
Sterviatnik are marf i asta explica multe. De altfel, se
deja este treaba noastr, mai lmurise cte ceva.
puiorule. Pur i simplu nu Dispruse din aceast
putem lsa totul aa. Caut, afacere aura de misticism
mi Ciolane, caut. Altfel care deranja i nspimnta
zbori de aici, puiuule. De i nu rmsese dect ciuda
unde ia marf, cine i-o pe sine nsui c nu se
aduce, clarifici totul i gndise mai nainte la
mi aduci cu douzeci la aceast posibilitate. Nu sta
sut mai mult dect el. era ns principalul.
S-a-neles? Important era gnduleul
Am neles, boss. aceia care i se tot nvrtea n
Ciolanu' sttea deja i el n cap i l rodea, nedndu-i
picioare, cu minile lipite de pace ...
corp, iar pe mutra murdar i Lundu-i rmas-bun de
se citea devotamentul. la Madame i strngndu-i
Hai, mic-te o dat! mna lui Benny, Nunan se
Frmnt-i creierii, vit, iz- repezi direct la "Borj". "Tot
bucni Nunan, apoi iei. necazul este c nu observm
cum trec anii, se gndea el.
n hol, lng tejghea, i
Scuipi pe anii tia i nu
bu aperitivul alene, discut
observi cum se schimb
cu Madame despre
totul, nc din copilrie ne
decderea moravurilor i
nva c totul se
ls de neles c n viitorul
transform. Am vzut asta
apropiat intenioneaz
de mai multe ori, dar, n
extinderea "instituiei".
acelai timp, suntem
Cobornd vocea, mai mult
complet incapabili s
pentru a-i da importan,
prindem acel moment cnd
se sftui cu privire la Benny:
se produce transformarea.
mbtrnise, nici nu mai
Sau o cutm acolo unde nu
109
trebuie. Aa au aprut i n-ar fi fost Vizita, ar fi fost

stalkerii noi, dotai cu altceva ..."
cibernetic. Stalkerul vechi n "Borj" era lumin
era un om ursuz, murdar, mult i mirosea foarte
care, cu o tenacitate mbietor. Se schimbase i el
animalic, se tra pe burt, nici beie, nici veselie.
milimetru cu milimetru, prin Crem-de-ghete nu mai
Zon, ctigndu-i suma. venea pe-aici, i era scrb;
Stalkerul nou un fante cu Redrick Schuhart i bgase
cravat, inginer st i el nasul pistruiat, se
undeva la vreun kilometru strmbase i plecase, Ernest
de Zon, cu igara nfipt tot mai era n nchisoare, iar
ntre buze, cu un pahar de toate treburile le rezolva
coktail nviortor lng cot, btrnica lui. Ce mai, se
st i se uit la ecranele din ajunsese: clientel solid i
faa lui. Gentleman cu permanent tot Institutul
salariu. De altfel, o imagine vine aici la mas, ba chiar i
foarte logic. n aa hal de ofierii superiori separeuri
logic nct restul intime, se gtete gustos, nu
posibilitilor dispar din e scump, berea e
minte. Dei mai sunt i ntotdeauna proaspt. "Bu-
altele. coala duminical, nul i vechiul nostru birt".
de exemplu. ntr-unul din separeuri,
i deodat, netam- Nunan l zri pe Valentin
nesam8, simte disperarea. Pilmann. Laureatul sttea
Totul era n zadar. Totul era cu o cecu de cafea n fa
fr rost. "Doamne, nu mai i citea o revist ndoit pe
putem face nimic! Nici de jumtate. Nunan se apropie.
inut, nici de oprit. Nici o mi permii s-i fiu
for nu va fi destul de vecin? ntreb el.
puternic s in n vas
Valentin ridic spre el
acest ferment ngrozitor, se
lentilele fumurii.
gndea nspimntat. i nu
pentru c lucrm prost. i Hm? mormi. Te rog!
nici pentru c sunt mai Imediat. Numai s m
mecheri i mai irei dect spl pe mini, zise Nunan,
noi. Pur i simplu, aa e aducndu-i aminte de
lumea. Aa e omul. Dac bub.
Aici era bine cunoscut.
8 NITM-NISM adv. (Pop. i fam.) Pe neateptate, deodat (i n mod nepotrivit); nici
una, nici alta; pe nepus mas; tam-nisam. [Var.: netm-nesm, (rar) netm-nism adv.] Cnd se ntoarse i se aez
Din bg. ni tam, ni sam nici aici, nici acolo; nicieri.
110
vizavi de Valentin, pe mas putem scoate ceva de

erau deja un mic "grtrel", asemenea natur nct viaa
cu un "irasco" aburind, pe planet s devin, pur i
precum i o halb cu bere, simplu, imposibil. Asta ne
nici prea rece, nici prea va fi ghinionul. Totui cred
cald, aa cum i plcea. c eti de acord c acest
Valentin puse revista ghinion a ameninat
deoparte i gust cafeaua. omenirea dintotdeauna.
Ascult, Valentin, zise (Vntur cu palma fumul de
Nunan, n timp ce tia o igar i surse.) Cum s-i
bucic de carne. Ce prere spun, m-am dezobinuit de
ai? Cum se vor termina mult s m gndesc la ome-
toate astea? nire n totalitate. Omenirea
Despre ce e vorba? este un sistem prea
staionar, pe care nu-l
Vizita, Zonele,
clinteti cu nimic.
stalkerii, complexele
militaro-industriale. n Aa consideri? ntreb,
general, toat grmada decepionat, Nunan. Poate.
asta ... Cum se poate O fi i-aa.
termina? Spune-mi cinstit,
Valentin se uit lung la el Richard, zise Valentin,
prin lentilele negre, oarbe. amuzndu-se evident.
Pe urm i aprinse o igar Pentru dumneata, ca om de
i zise: afaceri, ce s-a schimbat n
urma Vizitei? Ai aflat c n
Pentru cine? Dac se
Univers exist cel puin nc
poate concret.
o raiune pe lng cea
S zicem pentru omeneasc? i ce-i cu asta?
omenire n general.
Ei, cum s-i spun?
Depinde, dac o s mormi Nunan. Deja i
avem sau nu noroc, zise Va- prea ru c pornise aceast
lentin. Pn n prezent, tim conversaie; aici n-avea ce
c pentru omenire Vizita n-a s mai vorbeasc. Ce s-a
avut urmri prea deosebite. schimbat pentru mine? Uite.
Pentru omenire totul va De exemplu, de mai muli
trece fr s lase urme. ani simt o oarecare lips de
Bineneles c sunt i confort. E foarte bine c au
excepii, pentru c, scond venit i c imediat au i
castanele din acest foc cum plecat. Dar dac vin iar i li
se nimerete, noi, n fond,
111
se nzare s rmn? nimic.

Pentru mine, omul de Cred c greti.
afaceri, asta nu mai e o Newton era un clarvztor.
ntrebare n vnt. "Cine sunt Da? Ei bine,
ei? Cum triesc? Ce le Dumnezeu s-l ierte! Dar
trebuie?". n funcie de cum interpretezi totui
varianta iniial, sunt nevoit Vizita? Chiar dac i se pare
s m gndesc cum s neserios ...
schimb datele afacerii.
Bine. Am s-i spun.
Trebuie s fiu pregtit. Dac
Numai c trebuie s te
rmn de prisos n sistemul
previn, Richard, c
lor? (Se nviorase.) Dar dac
ntrebarea ta este de
toi vom rmne de prisos?
competena pseudotiinei
Ascult, Valentin, exist
numit xenologie. Xenologia
mcar un rspuns la aceste
este o amestectur
ntrebri: "Cine sunt ei?, "Ce
artificial tiinifico-
le trebuie?", "Se ntorc sau
fantastic cu logic formal.
nu?".
Baza metodei ei este un
Rspunsuri exist, procedeu defectuos:
zmbi Valentin. Sunt chiar impunerea raiunii
prea multe. Poi s-l alegi pe extraterestre psihologiei
care vrei. omeneti.
Dar care e prerea ta? De ce defectuos?
Vorbind sincer, nu ntreb Nunan.
mi-am permis niciodat s Pentru c i biologii, la
m gndesc serios la asta. timpul lor, au pit-o cnd
Pentru mine, Vizita este n au ncercat s transpun
primul rnd o ntmplare psihologia omului la
unic, care ne d animale. Animale terestre,
posibilitatea s srim dintr-o reine asta.
dat cteva trepte n
D-mi voie, interveni
procesul cunoaterii. Ceva
Nunan. Asta-i cu totul
asemntor cltoriei n
altceva. Doar vorbim
viitorul tehnologiei. Sau ca
despre psihologia fiinelor
i cum n laboratorul lui
raionale ...
Isaac Newton ar fi aprut un
generator cuantic Da. i totul ar fi foarte
contemporan ... bine, dac am ti ce n-
seamn raiunea.
Newton n-ar fi neles
Chiar nu tim? se mir
112
Nunan. pentru c ne-am dezvat s

nchipuiete-i c nu. mai greim, cu alte cuvinte,
De obicei, totul pornete de nu vom mai ncerca diferite
la o foarte plat definiie: variante neprevzute n
"Raiunea este proprietatea programele rigide.
omului care deosebete Bine, dar din tot ce-ai
activitatea lui de activitatea spus rezult ceva ...
animalelor". tii, un fel de njositor.
ncercare de a detaa M rog. Atunci, nc o
stpnul de cinele care definiie foarte nltoare i
nelege totul, dar nu poate distins: "Raiunea este
vorbi. De altfel, din aceast capacitatea de a folosi forele
definiie plat izvorsc altele lumii nconjurtoare fr
mai ingenioase. Ele se distrugerea acestei lumi".
bazeaz pe observaii amare Nunan se schimonosi i
despre susmenionata cltin din cap
activitate a omului. De dezaprobator.
exemplu: "Raiunea este
Nu. E prea de tot ...
capacitatea fiinei vii de a nu
Dar cum rmne cu omul,
se comporta iraional i
care, spre deosebire de
anormal".
animale, este o fiin cu o
Da. Asta-i despre noi, necesitate nemrginit de a
concluzion Nunan. cunoate tot mai mult? Am
Din pcate. Sau s citit undeva despre asta.
zicem definiia-ipotez. i eu. Dar toat
Raiunea este un instinct nenorocirea este c omul, n
complex care nc nu s-a orice caz omul de rnd,
format. Se are n vedere c depete uor aceast
activitatea instinctiv este necesitate de a cunoate.
ntotdeauna raional i Dup mine, asemenea
fireasc. Vor trece un milion necesiti nici nu exist.
de ani, instinctul se va Poate doar necesitatea de a
forma treptat i vom nceta nelege, iar pentru asta nici
s mai facem greeli, care nu e nevoie de cunotine.
probabil sunt proprietatea Ipoteza despre Dumnezeu,
inalienabil a raiunii. i de exemplu, d o posibilitate
atunci, dac n Univers se inegalabil de a nelege ab-
va schimba ceva i vom solut totul, fr a cunoate
muri, o s disprem fericii nimic ... D-i omului un
113
sistem simplificat al lumii poate i maimua, remarc

i poi s-i explici orice pe Valentin.
baza acestui model. O Nu, stai un pic,
asemenea concepie nu protest Nunan. Nu tia de
necesit nici un fel de ce, dar se simea pclit.
cunotine. Cteva formule Dar dac nici tu nu cunoti
nvate, plus aa-numita lucruri aa de simple ... n
intuiie, aa-numita sfrit, d-o-ncolo de
ndemnare practic, raiune. Dar n privina
precum i bunul-sim. Vizitei? Totui, ce prere ai
Stai un pic. (Nunan de Vizit?
termin berea i trnti halba M rog, zise Valentin.
pe mas.) Nu te abate. Hai Imagineaz-i un picnic ...
s-o lum aa. Omul s-a Nunan tresri.
ntlnit cu o fiin
Cum ai spus?
extraterestr. Cum o s afle
ei, unul despre altul, c Un picnic.
amndoi sunt fiine nchipuiete-i o pdure, un
raionale? drum, o poieni. De pe
drum vine o main i se
Habar n-am, i
oprete n poieni. Din
rspunse Valentin, vesel.
main ies tineri; apar
Tot ce am citit n privina
sticle, couri cu mncare,
asta nimerete ntr-un cerc
fete, tranzistori, foto i
vicios. Dac sunt capabili de
cineaparate. Se face un foc,
a stabili contactul,
se pun corturile, se d
nseamn c sunt raionali.
drumul la muzic, iar
i invers. Dac sunt
dimineaa o ntind.
raionali, sunt capabili de a
Animalele, psrile,
stabili contactul. i, n
insectele, care toat noaptea
general, dac o fiin
au privit cu groaz la tot ce
extraterestr are onoarea de
s-a petrecut, ies din
a fi nzestrat cu psihologie
adposturile lor. i ce vd?
uman, nseamn c este o
Pe iarb s-a scurs ulei de
fiin raional. Uite-aa.
motor, benzin vrsat, bujii
Hai, c-mi place! i filtre de ulei aruncate
exclam Nunan. i eu am ici-colo. Peste tot zac crpe,
crezut c la tine toate sunt becuri arse, cineva a uitat o
puse pe rafturi, n ordine ... cheie. De pe aprtoarele de
S pun pe rafturi protecie ale roilor s-a scurs
114
murdria, care s-a lipit de dispre fa de om? De ce

prin cine tie ce mlatini ... vrei tot timpul s-i
i, bineneles, urme de foc, njosii? ...
cotoare de mere, hrtii de la Stai un pic.
bomboane, cutii de Ascult-m. "O s m
conserve, sticle goale, o ntrebai de ce este mre
batist, poate vreun briceag, omul? cit el. Pentru c a
ziare vechi i rupte, eventual creat o a doua natur?
i nite monezi, flori vetejite Pentru c a desctuat
din alte poienie ... puteri aproape cosmice?
Am neles, zise Nunan. Pentru c ntr-un timp
Un picnic la marginea extrem de scurt a stpnit
drumului. planeta i i-a fcut o
Exact, Un picnic la fereastr spre Univers? Nu!
marginea unui oarecare Este mre pentru c a
drum cosmic. i m mai rezistat i are intenia s
ntrebi dac se vor ntoarce reziste i mai departe".
sau nu? Se aternu tcerea.
D-mi o igar. Nu tiu Nunan era ngndurat.
cum, dar parc mi ima- Se prea poate ... ezit
ginam altfel. el. Bineneles, c din
E dreptul tu. punctul sta de vedere ...
Deci nici mcar nu Nu trebuie s te superi,
ne-au observat? zise Valentin binevoitor.
De ce s nu ne Picnicul este doar ipoteza
observe? mea. i nu este practic o
ipotez, ci doar aa, o
Adic, nu ne-au dat
imagine ... Aa-ziii xenologi
nici cea mai mic atenie ...
serioi ncearc s emit
tii, eu n locul tu nici nite versiuni mult mai
nu m-a supra, l sftui solide i mai plcute pentru
Valentin. amorul propriu al omenirii.
Nunan trase din igar, De exemplu, c nu a fost
ncepu s tueasc i o nici o Vizit, ea urmnd s
arunc. aib loc mai trziu. O
Tot un drac, se oarecare raiune superioar
ncpn el. Nu se ne-a aruncat pe Pmnt
poate ... Naiba s v ia de nite containere cu
savani! De unde avei atta eantioanele culturii sale
115
materiale. Se ateapt ca zice ... ursule. Se

noi s studiem aceste cutremur pmntul, nu
eantioane pentru a face alta ... Dar s-ar putea s fie
saltul tehnologic necesar i-un ursule ... Bere vrei?
trimiterii semnalului de Rozalia! Hei, btrnico!
rspuns. Iar asta va Dou beri la domnii
nsemna c suntem pregtii xenologi ... i totui e foarte
pentru un contact real. Ei, plcut discuia noastr, i
ce zici? zise lui Valentin. Ca un fel
Ei, aa-i mult mai bine, de splare a creierelor.
zise Nunan. Vd c printre Parc mi-a fi pus sare
savani mai sunt i oameni amar sub east. Uite-aa,
cinstii. munceti i iar munceti,
Dac mai vrei nc dar pentru ce, de ce, ce-o s
una ... Vizita a avut loc se ntmple, ce va fi, cu ce
ntr-adevr, dar ea nu s-a se-mpac inima ...
terminat. Practic ne aflm Veni i berea. Nunan
nc n starea de contact, sorbi, privind pe deasupra
numai c nu bnuim asta. berii cum Valentin, cu o
Extrateretrii s-au cuibrit expresie de ndoial i
n Zone i ne studiaz dezgust, i cerceteaz
meticulos, n acelai timp halba.
pregtindu-ne pentru Ce, nu-i place?
"minunile cumplite ale ntreb, lingndu-i buzele.
viitorului". Pi, eu nu prea beau,
Aa am zis i eu, se zise Valentin.
bucur Nunan. Aa cel Chiar aa? se mir
puin se explic zgomotele Nunan.
misterioase ce se produc n i ce-i cu asta? Trebuie
ruinele uzinei. Apropo, s existe n lumea asta
picnicul tu nu explic mcar un singur om care s
hrmlaia de-acolo. nu bea. (i mpinse halba
Pi, de ce nu-l explic? hotrt). Dac-i aa, mai
l contrazise Valentin. Poate bine comand-mi un coniac.
c una din fete a uitat n Rozalia! url imediat
poieni vreun ursule Nunan, complet nveselit.
mecanic ...
Cnd veni i coniacul,
Hai, las-te de-astea, zise:
protest Nunan. N-am ce
i totui nu se poate
116
aa. Nu m refer doar la confirm, fr chef,

picnicul tu. Chiar dac Valentin.
acceptm versiunea c Detepii ia au pus
Vizita este un preludiu la un containerul de porelan ce
contact, tot nu e bine. Am coninea "piftia" ntr-o
neles: "brri", "biberoane" camer perfect izolat ...
... Dar "piftia vrjitorului" adic aa au crezut, c
pentru ce? Dar "chelia izolarea este total ... dar,
narului"? Sau "puful" la cnd au deschis containerul
respingtor ... cu un manipulator, "piftia"
Scuz-m, l ntrerupse s-a revrsat, a trecut prin
Valentin, lund o felioar de metal i plastic ca apa prin
lmie. Nu prea neleg sugativ, a ieit afar i tot
terminologia asta. Iart-m, ce-a atins s-a transformat
ce "chelie"? de asemenea n "piftie". Au
Nunan rse. pierit treizeci i cinci de
sta e folclorul, explic oameni, au fost mai mult de
el. Jargonul de lucru al o sut de mutilai, iar n
stalkerilor. "Chelia laborator n-a mai rmas
narului" este zona nimic ntreg. Trebuie s fi
gravitaiei uriae. fost pe-acolo mcar o
singur dat. Era o
A! Concentratorii
construcie minunat! Dar
gravitaionali. Deci gravitaia
acum "piftia" s-a scurs la
direcionat. A fi discutat
etajele inferioare i n
despre asta cu cea mai
subsoluri ... Iat preludiul
mare, plcere, dar n-o s
contactului.
nelegi nimic.
Valentin se strmb.
De ce s nu neleg
nimic? Sunt totui inginer. Da. tiu toate astea.
Totui eti de acord,
Pentru c nici eu nu
Richard, c extrateretrii
neleg. Am un sistem de
n-au nici un amestec. De
ecuaii, dar habar n-am cum
unde s tie ei despre
s-l explic. Iar "piftia vr-
existena complexelor
jitorului" este probabil gazul
industrial-militare?
coloidal?
Ar fi trebuit s tie,
El este. Ai auzit
zise Nunan sftos.
probabil de catastrofa din
laboratoarele Kerrygan. i i-ar fi rspuns:
"Trebuia s distrugei de
Am auzit cte ceva,
117
mult aceste complexe obinut deja?

industrial-militare". Poate o s i se par
Adevrat, aprob amuzant, dar cam puin. Noi
Nunan. Dar dac sunt att am descoperit destule
de puternici, n-ar fi fost mai minuni. Uneori am nvat
bine s se ocupe ei de asta? s le folosim pentru
Adic propui amestecul necesitile noastre. Chiar
n treburile interne ale ne-am obinuit cu ele ...
omenirii? Maimua apas pe un buton
Hm! Bineneles c aa rou, primete o banan,
putem ajunge departe. Dar, apas pe un buton alb,
hai mai bine s revenim de primete o portocal, dar
unde am plecat. Cum se vor cum s capete bananele i
termina toate astea? Uite, de portocalele fr butoane, nu
pild, voi savanii. Nu spe- tie. i ce legtur au
rai s primii din Zon ceva butoanele cu bananele i
fundamental, care s fie portocalele, ea, de
ntr-adevr capabil s asemenea, nu nelegea. S
rstoarne tiina, tehnologia lum de exemplu "bateriile"
i modul de via? AV. Am nvat s le folosim.
Am descoperit chiar
Valentin goli paharul i
condiiile n care se
ddu din umeri.
nmulesc prin divizare, dar
N-ai nimerit adresa, nici pn acum n-am reuit
Richard. Mie nu-mi place s s fabricm mcar una. Nu
visez la cai verzi pe perei. le nelegeam structura i,
Cnd e vorba despre lucruri judecnd dup toate, nici
att de serioase, prefer n-o s-o cunoatem prea
scepticismul prudent. Dac curnd ... Mai este un
avem n vedere ceea ce am aspect. Obiectele crora
obinut deja, naintea le-am gsit utilitatea. Le
noastr se desfoar un folosim, dei e aproape sigur
spectru ntreg de posibiliti, c nu procedm la fel ca
dar nu putem spune nimic extrateretrii. Sunt absolut
sigur. sigur c n majoritatea
Rozalia! nc un rnd cazurilor batem cuie cu
de coniac, strig Nunan. microscoape ... i totui
Bine. Atunci hai s-o lum folosim AV-uri, "brri"
din alt punct de vedere. care stimuleaz procesele
Dup prerea ta, ce ai vitale ... deferite tipuri de
118
mase cvasi-biologice care magnetice de diferite tipuri.

au revoluionat medicina ... tim ce este o capcan mag-
S numim aceast grup de netic. Kirill Panov ne-a
lucruri obiecte utile. Putem lsat o demonstraie foarte
s spunem c, ntr-o elegant. Dar nu nelegem
oarecare msur, omenirea care este sursa acestui
a fost copleit de ele, dei cmp magnetic puternic,
niciodat nu trebuie s cauza stabilitii lui
uitm c n lumea noastr extreme ... nu nelegem
euclidian orice b are nimic. Putem doar s
dou capete. lansm ipoteze fantastice
ngrmintele referitoare la asemenea
chimice! se bg Nunan. proprieti spaiale pe care
Valentin sorbi un pic din nainte nici nu le-am bnuit.
pahar i aprob, dnd din Sau K-23 ... Cum numii voi
cap. biluele acelea negre,
frumoase, care sunt folosite
Chiar aa. Ne-am fcut
ca bijuterii?
de rs cu ngrmintele
astea chimice. Sau folosirea "Stropi negri".
AV-urilor n industria mi- Aa, aa. "Stropi
litar ... Dar nu m refer negri" ... Frumoas
numai la asta. Consecinele denumire. Dar, ai auzit
folosirii fiecrui obiect util probabil de proprietile lor.
sunt mai mult sau mai Dac trecem o raz de
puin cercetate i explicate. lumin printr-o asemenea
Acum e treaba tehnologiei. bilu, atunci lumina iese
Poate peste vreo cincizeci de din ea cu ntrziere i
ani vom nva s ne aceast ntrziere depinde
fabricm singuri sigiliile de greutatea biluei, de
regale i atunci vom putea mrimea ei i de nc nite
s spargem nuci pe parametri. Frecvena luminii
sturate. Mai complicat este ieite este ntotdeauna mai
cu o alt grup de obiecte, mic dect cea a luminii
tocmai pentru c nu le intrate ... Ce-nseamn asta?
gsim nici o ntrebuinare. De ce? ... Exist o idee
Calitile lor sunt complet nebuneasc, conform creia
inexplicabile n cadrul aceti "stropi negri" sunt
imaginaiei noastre actuale. regiuni gigantice spaiale cu
De exemplu, capcanele alte proprieti dect cele ale
spaiului nostru i care au
119
luat asemenea form com- Dick-Vagabondu, fantomele

pact sub influena vesele, maina dorinelor ...
spaiului nostru ... (Valentin O clip, o clip, se
scoase o igar i o aprinse.) precipit Nunan. Ce mai e i
Pe scurt vorbind, obiectele asta?
acestei grupe sunt cu Valentin rse.
desvrire inutilizabile
Vezi ... i noi avem
pentru practica omeneasc,
jargonul nostru de lucru.
dei din punct de vedere pur
Dick-Vagabondul este acel
tiinific au o importan
ursule mecanic ipotetic
fundamental. Ele sunt
care-i face de cap prin
rspunsuri czute din cer la
ruinele uzinei, iar "fantomele
ntrebri pe care nici mcar
vesele" sunt nite turbioane
nu tim s le punem. Sus-
periculoase care se formeaz
menionatul sir Isaac poate
n cteva regiuni ale Zonei.
c n-ar fi neles laserul,
dar, n orice caz, ar fi neles E prima dat cnd aud
c aa ceva este posibil i de aa ceva, zise Nunan, dar
asta poate c ar fi influenat "maina dorinelor", neleg
foarte puternic concepia lui c este acel faimos Glob de
tiinific. Nu mai intru n Aur ... Dumneata crezi n
amnunte, dar existena Globul de Aur, domnule
unor asemenea obiecte, ca savant?
"inelul alb", "capcanele Valentin se ndrept i
magnetice", K-23, a eliminat strnse din umeri.
dintr-o dat un cmp ntreg Eu admit c undeva n
de teorii nfloritoare i a Zon exist ceva rotund i
trezit la via idei complet auriu. Admit c acel ceva
noi. i mai exist i o a treia capteaz biocurenii notri
grup ... i poate s ndeplineasc
Da, se grbi Nunan. dorinele simple, s
"Piftia vrjitorului" i potoleasc foamea, setea ...
altele ... Un biotronist contemporan
Nu, nu. Toate astea nu se mai mir de asemenea
trebuie s le punem ori n chestii ... dar nu-i vorba de
prima, ori n a doua grup. asta ... nelegi, Richard, c
Am n vedere obiectele des- scormonim prin Zon de
pre care tim numai din dou decenii, dar nu tim
auzite i pe care niciodat nici a mia parte din tot ce
nu le-am inut n mn. conine ea. i ce s mai
120
vorbim de influena Zonei sprncenele i se ridicaser

asupra omului ... Apropo, va pe deasupra lentilelor negre,
trebui s mai introducem n ncreindu-i fruntea ca o
clasificarea noastr nc un armonic.
grup: al patrulea. Dar nu de Rozalia! url deodat.
obiecte, ci de influene. nc un coniac! Dublu!
Acest grup este cercetat mi plac cei care nu
revolttor de prost, dei beau, zise cu respect
faptele s-au adunat, dup Nunan.
prerea mea, mai mult dect
Nu te-abate, l mustr
suficient. tii, Richard, eu
Valentin sever. Ascult ce-i
sunt fizician, i deci sceptic.
povestesc. Este foarte
Dar i pe mine m trec fiorii
straniu. Lu paharul i,
cteodat cnd m gndesc
dintr-o sorbitura, l goli pe
la toate astea.
jumtate, dup care
"Cadavrele vii", continu. Nu tim ce s-a
murmur Nunan. ntmplat cu sracii
Da' de unde. marmontieni n momentul
"Cadavrele vii" sunt o Vizitei. Dar unul dintre ei a
enigm, dar numai att. vrut s se mute. Un
Cum s-i spun ... toate oarecare, un locuitor
astea sunt imaginabile ... obinuit. Frizer. Fiul
Dar cnd n jurul omului se frizerului sau nepotul
ntmpl, dintr-o dat, tam- frizerului. S zicem c se
nesam, fenomene extrafizice mut n Detroit. Deschide o
i extrabiologice ... frizerie i ncepe un comar
Ah! Avei n vedere de nenchipuit. Mai mult de
emigranii ... nouzeci la sut dintre
Exact. Statistica clienii lui mor n cursul
matematic, tii foarte bine, anului: n catastrofe rutiere,
este o tiin foarte exact, cad de la ferestre, sunt tiai
dei utilizeaz de gangsteri i golani, se
probabilitile. i-n afar de neac n locuri puin
asta, este o tiin elocvent, adnci. Mai mult dect att.
foarte concret ... Numrul catastrofelor
Valentin se ameise naturale n Detroit i n
puin, ncepuse s mprejurimile lui crete.
vorbeasc mai tare, obrajii i Izbucnesc incendii de dou
se nroiser, iar ori mai des, din cauza
121
scurtcircuitelor electrice. judecata sntoas?

Crete de trei ori numrul Valentin nfac paharul i l
accidentelor de main. goli dintr-o suflare.
Crete de dou ori Richard Nunan se
mortalitatea n cazul scrpin dup ureche.
epidemiilor de grip. Mai Mda, fcu el. n
mult dect att. Crete i general, am auzit de
numrul catastrofelor chestiile astea, dar, vorbind
naturale din Detroit i din cinstit, ntotdeauna am
mprejurimile lui. Apar de crezut c totul este puin
undeva taifune, turbioane, cam exagerat. ntr-adevr,
care n locurile acestea n-au din punct de vedere al
mai existat nc de prin tiinei noastre pozitiviste i
1700 i nu se mai tie ct. puternice ...
Se rup triile cerului i lacul
Sau hai s amintim de
Michigan sau lacul Erie, m
influena Zonei prin apariia
rog, pe unde-o fi Detroit,
mutaiilor genetice, l
iese din matc ... i numai
ntrerupse Valentin. i ddu
de-astea ... i asemenea
jos ochelarii i l fix pe
cataclisme se produc n
Nunan cu ochii si negri,
orice ora i-n orice loc n
miopi. Toi oamenii care au
care se mut emigrantul din
un contact ndelungat cu
regiunea Vizitei, iar numrul
Zona suport transformri,
acestor cataclisme este
att fenotipice ct i
direct proporional cu
genotipice. tii ce fel de copii
numrul emigranilor care
au stalkerii? tii ce se
s-au mutat n acel loc. Dar
ntmpl chiar cu ei nii?
asemenea influene apar
De ce? Unde este factorul
numai la acei emigrani care
mutant? n Zon nu exist
au suportat momentul
nici un fel de radiaii.
Vizitei. Cei care s-au nscut
Structurile chimice, a
dup Vizit nu au nici o
aerului i a solului, n Zon,
influen asupra statisticii
dei au specificul lor, nu
accidentelor. Trieti aici de
prezint pericol de mutaii
zece ani, dar ai venit dup
genetice. Atunci ce s fac n
Vizit i poi s te mui fr
aceste condiii? S ncep s
nici un pericol, chiar i-n
cred n vrjitorii? n far-
Vatican. Cum se explic
mece?
toate astea? Cine greete
aici? Statistica? Sau Eu, bineneles, te
122
comptimesc, zise Nunan. putem imagina ceva mai

Dar, sincer vorbind, aceste nfiortor dect fantoma sau
cadavre care au nviat m vrcolacul. Dar nclcarea
zgrie pe creier mult mai principiului cauzalitii este
tare dect toate datele un lucru mult mai grav
statistice. Cu att mai mult dect hoarde ntregi de
cu ct datele statistice nu fantome .... sau de montri
le-am vzut niciodat, iar de ca Rubenstein? ... sau
cadavre m-am sturat Wallenstein? ...
pn-n gt ... Frankenstein.
Valentin ddu din mn, Da, desigur,
zeflemist. Frankenstein ... Madame
Ah! Cadavrele Shelley. Soia poetului. Sau
voastre ... tii ce, Richard? fata lui. Rse. Aceste
Nu i-e ruine? n primul cadavre au o proprietate
rnd nu sunt cadavre, sunt curioas: vitalitatea
nite mulaje ... Nite autonom. De exemplu, poi
momi ... Sau, dac-i place, s-i tai un picior i piciorul o
poi s le numeti s mearg n continuare ...
bioroboi ... Ciborgi ... adic n-o s mearg,
nelegi? Pentru a avea o bineneles ... da' n general
informaie complet despre o s triasc separat.
pmnteni, raiunea ex- Piciorul mumiei, opti
traterestr a creat roboii- Nunan, uitndu-se la ceas.
androizi executnd Ar cam fi timpul s-o tergem
construcia lor dup acas, Valentin. Nu? Iar eu
schelete. i place explicaia oricum mai am nc o treab
asta? ... Te asigur c din important ...
punct de vedere al Hai s mergem, zise
principiilor fundamentale, Valentin, ncercnd n zadar
aceste "cadavre vii" sunt la s-i nimereasc faa n
fel de minunate ca i acu- ochelari. Pfuu, m-ai cam
mulatorii venici. AV-urile mbtat, Richard ... (Lu
vin, pur i simplu, n con- ochelarii cu amndou
tradicie cu primul principiu minile i, grijuliu, i puse
al termodinamicii, iar ca- unde trebuia.) Ai main?
davrele vii cu cel de-al
Da. V conduc.
doilea. Asta-i diferena. n
fond, suntem cu toii nite Au pltit i s-au
oameni ai peterii: nu ne ndreptat spre ieire.
123
Valentin se inea mai drept Toate astea, Nunan le

dect de obicei i tot timpul, auzi deja n timp ce fugea pe
lundu-i avnt, i ducea scri. "i lor le e fric, se
degetul spre tmpl, gndea, urcndu-se n Peu-
salutnd laboranii geot. V e fric? i vou v e
cunoscui, care cu mirare i fric, fruni-late? ... Las
curiozitate priveau "steaua" c aa i trebuie s fie.
fizicii mondiale. Lng ieire, Trebuie s v fie fric mai
ncercnd s-l salute pe por- mult dect nou tuturora
tarul care rnjea cu gura luai la un loc. Dar noi, pur
pn la urechi, Valentin i i simplu, nu tim nimic. Ei
lovi ochelarii i toi trei au barem neleg c nu neleg
srit s-i prind. nimic. Se uit n aceast
Pfuu, Richard, mormi prpastie fr fund i tiu c
Valentin, urcndu-se n trebuie neaprat s coboare
Peugeot. M-ai mbtat ... cu acolo, inima li se zbate gata
ne-ru-i-na-re. La dracu' ... s sar din piept, dar
Nu se poate aa ... Nu-i trebuie s coboare. Iar
frumos. Mine am o principalul nu este cum s-o
experien. tii, e un lucru fac i ce vor gsi acolo, jos.
curios ... Totul este cum s ias de-
i a nceput s acolo ... Iar noi pctoii, ne
povesteasc despre uitm, c s zic aa, n alt
experimentul de mine, dar parte ... Dar, ia stai! Poate
ntrerupndu-se, tot timpul, c aa i trebuie? S lsm
alternnd cu bancuri i totul s mearg de la sine i
repetnd: "M-ai mbtat ... vom tri oricum. Bine a mai
Ce mama dracului ... Nu ... zis cine-a zis: Cea mai
Aa nu ..." eroic fapt a omenirii este
c ea exist i are de gnd
Nunan l conduse pn
s reziste i mai departe ...
n orelul cercettorilor i l
i, totui, dracu s v ia, se
pred soiei, care se nfurie
adres el extrateretrilor.
amuzat. Valentin ns i
N-ai putut s v facei
vzu de-ale lui:
picnicul n alt parte? Pe
Oo ... Oooaspei? ... Lun, de exemplu. Sau pe
Cine? ... A, profesorul Boyd? Marte ... i voi suntei o
mi pare bine! Acum noi cu gac la fel de indiferent ca
el ... Richard! Unde eti, toi ceilali, chiar dac ai
Richard? ... nvat s coagulai spaiul.
124
Ce s spun, i-au gsit s asta, i zise el, hai s nu ne

fac picnic. Picnic ..." comparm cu aceste fpturi
"Mai bine m-a gndi jalnice care au fugit precum
cum s-mi aranjaz gndacii oprii cu ap".
picnicurile mele, reflecta el, Intr n bloc i urc ncet
n timp ce conducea ncet scrile nemturate de mult.
Peugeotul pe strzile ude, n jur se aternuse o linite
intens luminate. Cum s le mormntal, multe ui ale
nvrtesc pe toate astea ct apartamentelor erau
mai abil? Bineneles c pe ntredeschise sau chiar date
principiul minimei aciuni. de perete, iar din holurile
Ca-n mecanic. La ce dracu' ntunecoase te izbea mirosul
mai am diploma de inginer, sttut de praf i mucegai. Se
dac nu sunt n stare s opri n faa uii
inventez ceva ca s pot apartamentului lui Redrick,
strnge cu ua hiena aia i aranj prul, respir
ontoroag?" adnc i aps butonul
Opri maina n faa soneriei. Dup o vreme,
cldirii unde locuia Redrick scri uor parchetul, se
Schuhart i zbovi un pic la auzir zgomote la yal i ua
volan, fcndu-i un plan se deschise ncet.
cum s nceap discuia. Pe n prag sttea Maimuica,
urm, scoase AV-ul, iei din fiica lui Redrick Schuhart.
main i abia atunci Afar, pe hol, ntunericul se
observ c blocul pare destrm i, n prima
pustiu. Aproape toate secund, Richard Nunan
geamurile erau "oarbe", n zri, n lumina puternic,
prcule nu era nimeni i doar o siluet ntunecat i
chiar becurile erau stinse. imediat se gndi c-n
Asta i aminti de ce va vedea ultimele luni fetia crescuse
acum i simi cum i destul de mult. Dar pe
nghea spinarea. Chiar i urm, cnd ea se retrase n
trecu prin cap c poate ar fi interiorul holului i i vzu
o soluie s-l cheme pe faa, imediat i se puse un
Redrick la telefon i s nod n gt.
discute cu el n main sau Bun ziua, Maria, i
ntr-o berrie oarecare, zise, strduindu-se s
linitit. Dar alung repede vorbeasc ct mai duios. Ce
acest gnd. Erau o mulime mai faci, Maimuico?
de motive. "i-n afar de
125
Nu-i rspunse. Tcut, la abajur cdea pe faa lui

se retrase complet, fr zgo- lat, ntunecat, parc
mot, spre ua de la cioplit dintr-un lemn vechi,
sufragerie, uitndu-se la el luminndu-i gura czut i
ncruntat. Probabil c nu-l ochii nemicai, lipsii de
recunoscuse. La drept via ...
vorbind, nici el n-o mai Dac vrei, trecem n
recunotea. "Zona, se gndi. buctrie, zise repede Guta.
Ce porcrie ..." Pregtesc cina i-ntre timp o
Cine-i acolo? ntreb s vorbim.
Guta, scond capul din bu- Sigur, c da, se nvior
ctrie. Dumnezeule, Dick! Nunan. De cnd nu ne-am
Pe unde te-ai ascuns pn mai vzut ...
acum? tii, Redrick s-a Trecur n buctrie,
ntors. Guta deschise imediat
Se grbi spre el, frigiderul, iar Nunan se
tergndu-i minile cu un aez lng mas i privi n
prosop, care-i atrna pe jur. Ca-n totdeauna, aici
umr. Era tot att de totul era curat, totul
frumoas, energic i strlucea, iar deasupra
puternic, numai c ceva se cratielor se ridica aburul.
schimbase: ori era tras la Aragazul era nou, semiauto-
fa, ori ochii i erau febrili. mat, i asta nsemna c n
O pup pe obraz i, cas erau bani.
dndu-i impermeabilul i i el cum e? ntreb
plria, i zise: Nunan.
Am auzit, am auzit ... Tot aa. A slbit n
dar tot n-am avut timp s nchisoare, dar acum i-a
trec. E acas? mai revenit.
Acas, rspunse Guta. Rocovan?
E unul acolo cu el ... n cu- i nc cum!
rnd o s plece, pentru c
Ru?
st de mult. Intr, Dick.
i nc cum! Rutatea
Fcu civa pai
asta o s-o duc i-n groap.
strbtnd holul i se opri
n ua sufrageriei. Btrnul Guta puse n faa lui un
sttea la mas singur, pahar de "Bloody Mary", un
nemicat i puin adus strat transparent de vodc
ntr-o parte. Lumina roz de ce prea suspendat
126
deasupra sucului de roii. alturi de Nunan. Se uit n

Nu-i prea mult? l jos. Nunan scoase grbit
ntreb ea. bricheta i i aprinse igara.
Tocmai bine. Nunan i din nou, pentru a doua
trase aer n piept, nchise oar n via, observ cum i
ochii i bu ncet acest tremurau degetele la fel ca
cocktail. Se simea bine. i atunci, cnd Redrick fusese
aduse aminte c, pentru nchis, iar Nunan venise la
prima dat n aceast zi, ea s-i dea bani. La nceput
buse ceva mai substanial. rmsese fr nici un ban i
nici un ticlos din bloc nu o
Asta-i altceva, zise.
mprumutase. Pe urm
Acum se mai poate tri.
apruser i banii, i,
La tine totul e bine? judecnd dup toate, erau
ntreb Guta. De ce n-ai mai destui. Nunan i dduse
venit de atta timp? seama cam de unde provin,
Treburi blestemate, se dar continu s vin,
plnse Nunan, n fiecare aducndu-i Maimuichii
sptmn aveam de gnd dulciuri i jucrii i stnd
s vin sau mcar s v dau seri ntregi cu Guta la cafea,
un telefon, dar, mai nti, a fcnd mpreun planuri
trebuit s dau o fug pn pentru viitorul lui Redrick.
la Rocksopolis, pe urm am Dup ce ascult tot ce
avut un scandal, dup. povestea ea, mai mergea i
aceea am auzit: "S-a ntors pe la vecini, ncercnd s
Redrick", dar m-am gndit vorbeasc cu ei i s le
c n-are rost s v explice situaia, dup care,
deranjez ... n general, m-am pierzndu-i rbdarea,
cam ncurcat cu treburi, amenina: "O s se ntoarc
Guta. Cteodat, m ntreb Rocovanul i o s v rup
pentru ce ne zbatem atta? el oasele". ns nu rezolva
Ca s ctigm bani? Dar nimic.
pentru ce dracu' ne trebuie Ce-i mai face
banii, dac nu facem altceva prietena? ntreb Guta.
dect s ne agitm?
Care?
Guta fcu zgomot
Cea cu care ai venit
ridicnd capacele de la
atunci. Blonda aia ...
crtii, apoi lu de pe o
policioar un pachet de Pi, ce era prietena
igri i se aez la mas mea? Era stenografa. S-a
127
mritat i i-a dat demisia. Institut ...

Trebuie s te-nsori, Deja nu mai nelege
Dick, l sftui Guta. Vrei aproape nimic, opti Guta,
s-i gsesc o fat? i el amui brusc, lu
Nunan vru s rspund paharul cu ambele mini i
ca de obicei: "O s creasc ncepu s-l nvrt ntre
Maimuica ..." Dar se opri la degete fr rost.
timp. Acum asta suna cu to- Nu ne ntrebi cum
tul altfel. stm, continu ea, i foarte
Stenograf mi trebuie, bine faci. Doar eti prietenul
nu nevast, mormi el. La- nostru vechi, Dick, i
s-l pe diavolul tu rocovan n-avem ce s-i ascundem.
i vino la mine ca steno- De altfel, nici nu se poate.
graf. Doar ai fost o Ai fost la doctor?
stenograf minunat. ntreb Nunan, fr s ridice
Btrnul Harris chiar privirea.
i-acum i mai aduce Da. Nici unul nu poate
aminte ... face nimic, iar unul dintre ei
Pe neauzite, intr a spus ...
Maimuica, privi cratiele i Guta tcu.
se uit la Richard, pe urm Tcu i el. Nu avea ce s
se apropie de maic-sa i se mai spun i nici n-ar fi vrut
lipi de ea, ntorcndu-i faa. s se gndeasc la asta, dar
Hei, Maimuico, zise l nfior un gnd sinistru:
Richard Nunan, vesel, vrei o "Este o invazie. Nu este
ciocolat? un picnic la marginea dru-
Bg mna n buzunar, mului i nici o chemare de
scoase un automobil de contact. Este o invazie. Nu ne
ciocolat, protejat de un pot schimba, dar vor ptrunde
nveli transparent, i l n corpurile copiilor notri,
ntinse fetiei. Ea nu se transformndu-i dup chipul
mic. Guta lu ciocolata i asemnarea lor". Brusc i se
i-o puse pe mas. Dintr-o fcu frig, dar i aminti c
dat, i se albir buzele ... citise ceva asemntor
Da, Guta, zise la fel de ntr-un pocket-book cu
vesel Nunan. tii, vreau s coperte stridente, lucioase,
m mut. M-am sturat s i la gndul sta parc se
stau mereu la hotel. n pri- mai liniti. Poi nscoci tot
mul rnd e prea departe de ce-i trece prin cap, dar n
128
realitate nu e niciodat aa Nunan se atept ca ea

cum nscoceti. s izbucneasc n plns, dar
Iar unul dintre ei a se nel. Guta deschise
spus c deja nu mai este frigiderul, scoase vodca,
om, continu Guta. sucul i lu de pe poli al
Prostii, zise Nunan cu doilea pahar.
voce joas. Mergei la un Totui, nu te pierde cu
specialist adevrat. De firea, o ncuraj Nunan.
exemplu, la James Nimic nu exist pe lume
Cutterfield. Vrei s vorbesc care s nu se repare. i s
cu el? V aranjez eu m crezi, Guta, am legturi
intrarea ... foarte mari ... i am s fac
La Mcelar? rse ea tot ce-mi va sta n putin ...
nervos. Nu-i nevoie, Dick. Acum chiar credea tot ce
Mulumesc. Chiar el a zis vorbea, ncepuser deja s-i
asta. Probabil c asta ne e treac prin minte nume de
soarta. persoane, legturi, orae i i
Cnd Nunan ndrzni se prea c mai auzise
s-i ridice din nou privirea, undeva ceva asemntor
Maimuica deja plecase, iar acestor cazuri. i parc
Guta sttea nemicat, cu acolo totul se terminase cu
gura ntredeschis i bine i trebuia doar s-i
privirile n gol; igara pe care mai aduc aminte unde se
o inea ntre degete se ntmplase i cine fcea
transformase ntr-un beior tratamentul. i aminti
lung i strmb de scrum brusc pentru ce venise aici,
cenuiu. Atunci mpinse i aminti de domnul
paharul spre ea i zise: Lemhen i de ce se mpriete-
nise cu Guta i refuz s se
Mai f-mi unul, baby ...
mai gndeasc la ceva. i
i pentru tine unul. i s
alung toate gndurile
bem.
despre aranjamentele lui, se
Scrumul czu, ea cut aez mai comod, se
un loc unde s arunce destinse i ncepu s atepte
mucul, apoi l azvrli n butura.
chiuvet.
n acest timp, din hol se
Pentru ce? ntreb ea. auzir nite pai trii,
Nu neleg. Ce-am fcut noi? nite bocnituri, precum i
Totui nu suntem cei mai vocea fonfit,
ri din oraul sta.
129
dezgusttoare, mai ales Redrick, privindu-l cu ochii

acum, a lui Sterviatnik verzi, vioi, pe Nunan. Ohh!
Barbridge. "Hei, Da' te-ai cam umflat, mi
Rocovanule! Pe la muierea grsanule! i ngroi ceafa
ta se vede treaba c a trecut prin baruri. Ehe! Da' vd c
unul, mi pap-lapte. S fi petrecei aici, nu glum!
fost n locul tu n-a fi lsat Guta, btrnico, f-mi i mie
aa ..." unul, c doar trebuie s v
i vocea lui Redrick: "Mai ajung din urm ...
bine ai grij de proteze, Dar nici n-am nceput
Sterviatnik. Muc-i limba. nc. Am vrut doar. Pot s
Ua-i acolo i ai grij s nu scap eu de tine?
uii s pleci, iar pentru mine Redrick rse strident i
a venit timpul s mai i trnti un pumn n umrul
mnnc". lui Nunan.
Iar Barbridge: "Ptiu, Vedem noi acum, cine
drace! Nici s glumesc n-am pe cine ajunge i care pe
voie!" care ntrece! Io, frate, doi ani
i Redrick: "ntre noi nu am postit. Ca s te ajung
mai e loc de glume. i cu din urm, ar trebui s beau
asta, basta. Hai terge-o. i o cistern ... Hai s mergem,
f-o mai repede!". s mergem. Ce stm aici n
Se auzi pocnetul yalei, buctrie? Hai, Guta, adu
vocile se estompar, cina ...
probabil c amndoi ieiser Se "cufund" n frigider i
pe scar. Barbridge opti apru din nou, innd n
ceva i Redrick rspunse: fiecare mn cte dou
"Gata, gata. Doar ne-am sticle cu diferite etichete.
neles!" Din nou O s chefuim, n
bolboroseala lui Barbridge i cinstea celui mai bun
vocea tioas a lui Redrick: prieten, Richard Nunan,
"Am zis gata!" Se trnti ua, care nu-i las prietenii la
rsunar pai repezi n hol necaz! Dei nu are nici un
i-n pragul buctriei apru ctig din asta. Ce pcat c
Redrick Schuhart. Nunan se nu-l avem i pe Crem-de-
ridic n ntmpinare, i ghete ...
atunci i strnser minile D-i un telefon,
tare, brbtete. propuse Nunan.
Am tiut c tu eti, zise Redrick Rocatu' cltin
130
din cap. fr grab. Btrnul, stnd

Acolo unde este nc n aceeai poziie, privea
nu i-au pus telefon. Hai s peretele. Nu reacion deloc
mergem, s mergem. cnd Nunan i ntinse
Intr primul n sufragerie paharul. Iar Nunan se
i trnti sticlele pe mas. obinuise deja cu noua
situaie. Era un joc sinistru
O s chefuim, tticule!
i jalnic, dirijat de Redrick,
se adres btrnului ne-
i intrase n acest joc aa
micat. Asta e Richard
cum toat viaa intrase n
Nunan, prietenul nostru
jocurile altora ... i sinistre,
Dick, sta este tticul meu,
i jalnice, i ruinoase, i
Schuhart senior ...
slbatice, i chiar mai
Richard Nunan se periculoase dect acestea.
ncord, se ghemui ca un Redrick, ridicndu-i
arici, csc, gura pn la paharul, rosti: "Ce zicei, i
urechi i, fluturnd cu dm drumu'?", iar Nunan,
palma prin aer, spuse: complet natural, se uit
ncntat, domnule ntrebtor la btrn. Red
Schuhart. Ce mai facei? ... ciocni ns nerbdtor
Noi ne cunoatem, Red, l paharul lui Nunan: "Hai mai
inform el pe Schuhart repede. Hai s-i dm drumul
junior, care cotrobia prin odat. Nu-i purta de grij,
bar. Ne-am vzut o dat, c nu scap ocazia ..."
e-adevrat numai n Atunci Nunan, tot att de
treact ... natural, ddu din cap i
Stai jos, i zise Redrick, bur.
artndu-i un scaun aflat Redrick gemu i, n timp
lng btrn. Dac vrei s-i ce ochii i luceau, ncepu s
vorbeti, s-o faci mai vorbeasc pe un ton puin
tare: n-aude nici pe dracu'. nenatural i febril:
Puse paharele, deschise Gata, prietene! Nu m
repede sticlele i l ndemn mai vede nchisoarea. Dac
pe Nunan: ai ti, dragul meu, ct de
Toarn. Nu prea mult, bine e acas ... Bani am i
lu' tticu numai un mi-am pus n plan o
picule acolo, pe fundul vilioar frumuic, cu
paharului ... grdin. N-o s fie mai ru
Nunan ncepu s toarne dect la Sterviatnik ... Tu nu
tii, dar am vrut s plec, i
131
nc din nchisoare m business-urile tale.

hotrsem: "Pentru ce, m Nunan holb ochii, duse
gndeam s mai stau n degetul la buze i fcu din
orelul sta? S se aleag cap spre buctrie.
praful, m gndeam, de Hai, las c tie toat
toate astea!" i cnd lumea, zise Redrick. Banii
m-ntorc de-acolo, poftim! n-au miros. Acum am
Nu mai avem voie s neles asta perfect ... Dar c
plecm! Pi, ce, am devenit i l-ai luat ca administrator
ciumai n tia doi ani? pe Ciolanu' ... m-a durut
Vorbea i vorbea, iar burta de atta rs! nelegi?
Nunan aproba dnd din cap, Ai dat drumul la ap n
sorbea din whisky, strecura grdina cu varz ... Pi la-i
njurturi de compasiune i psihopat, l cunosc nc din
ntrebri retorice, iar pe copilrie!
urm ncepu s-l ntrebe n acest moment,
despre vil: ce fel de vil, btrnul, cu o micare
unde, ce pre? i de aici au rigid ca a unei ppui
nceput s se certe. Nunan imense, i ridic ncet mna
demonstra c vila este de pe genunchi i o izbi de
scump i c se afl ntr-un mas, cu un sunet sec,
loc nepotrivit, i scoase alturi de paharul lui. Mna
carneelul, ncepu s-l era ntunecat, cu reflexele
rsfoiasc i s citeasc albstrui, cu degetele
adresele vilelor prsite care ncovoiate, asemntoare
puteau fi vndute pe un pre ghearelor de gin. Redrick
de nimic; reparaia o s tcu i se uit la el. Nunan
coste o nimica toat dac observ cu uimire cum pe
mai depui i o cerere pentru faa lui Redrick tresri ceva
plecarea din ora, iar dac i fizionomia pistruiat i
autoritile refuz, poi s prdalnic lu expresia unei
mai ceri i despgubiri. dragoste adevrate i a unei
Vd c te ocupi deja i tandrei sincere.
de bunuri imobiliare, zise Bea tticule, bea, zise
Redrick. duios Redrick. Ai voie un
Pi, m cam ocup de pic. S fii sntos ... Nu-i
toate cte un pic, rspunse nimic, i spuse lui Nunan cu
Nunan, i i fcu cu ochiul. jumtate de glas i i fcu cu
tiu, tiu. Am auzit de ochiul conspirativ. Nu scap
132
el phrelul sta, fii dou, iar pe urm, fr s-l

linitit ... previn, explodase ca o
Privindu-l, Nunan i bomb cu hidrogen.
aduse aminte cum a fost cu Laborantul care povestise
laboranii de la Boyd atunci toate astea nici nu-i mai
cnd au venit aici dup aducea aminte cum ieise
acest cadavru. Erau doi, din apartament. Diavolul
amndoi biei puternici, rocovan i aruncase pe
sportivi, plus un doctor de la scri pe toi i nici unuia
spitalul orenesc cu doi nu-i dduse voie s plece pe
sanitari: oameni, zdraveni i propriile picioare. Toi, dup
brutali, obinuii s care cum spunea laborantul, au
targa i s liniteasc zburat din ua blocului,
nebunii violeni. Mai trziu, precum ghiulelele din tun.
unul din laborani a povestit Doi au rmas n strad
cum acest "Rocovan" mai leinai, iar pe restul i
nti parc n-a neles fugrise Redrick pe strzi,
despre ce este vorba, le-a prin vreo patru cartiere, apoi
dat drumul n apartament, se ntorsese la maina lor i
i-a lsat s-l examineze pe le sprsese toate geamurile.
taic-su i probabil c, oferul nici nu mai era
pn la urm, l-ar fi luat acolo, dispruse n direcia
pe btrn, Redrick opus ...
nchipuindu-i c o s-l Aici, ntr-un bar, mi-au
duc la spital pentru un preparat un cocktail nou,
tratament profilactic. Dar spuse Redrick, turnndu-i
aceti sanitari tmpii, care whisky. Se numete "piftia
n cursul discuiilor au stat vrjitorului". Am s i-l fac
n hol i s-au uitat dup pe urm, dup ce vom
Guta cum spal n mnca. Frioare, asta-i o
buctrie, cnd au fost butur mortal pe
chemai, l-au nfcat pe stomacul gol. Numai de la o
btrn ca pe-un butuc, l-au doz i amoresc i
smucit i l-au scpat pe jos. picioarele, i minile. Vrei,
Redrick turbase de mnie i, nu vrei, dar astzi te-mbt.
colac peste pupz, boul de i pe tine, i pe mine. O s
doctor ncepuse s-i explice ne-aducem aminte de
amnunit ce, unde i vremurile de altdat. De
pentru ce. Redrick l cele vechi i bune, de "Borj".
ascultase un minut sau Sracu' Ernie, i-acum mai
133
e acolo, tii? But, i terse ncovoiate i, dintr-o dat,

buzele cu dosul palmei i degetele se desfcur i iar
ntreb nepstor: se ncletar prinznd
i ce mai e pe-acolo, paharul.
prin Institut? N-au apucat Uite-aa treaba o s
nc s studieze piftia mearg mai repede, explic
vrjitorului? tii, am cam Redrick. Guta! ip el. Mult
rmas puin n urm cu ne mai ii nfometai? ...
tiina ... Pentru tine se strduiete, i
Nunan nelese imediat explic lui Nunan.
de ce Redrick ncepuse Pregtete salata ta
discuia pe tema asta. preferat de molute. A
Gesticul i zise: fcut rost de ele mai demult,
Vai de mine, prietene! am vzut eu ... Dar, n
tii ce s-a-ntmplat cu general, cum mai merg tre-
aceast "piftie"? Ai auzit burile la voi n Institut? Ai
cumva de laboratoarele gsit ceva nou? Se zice c la
Kerrygan? ... Ei, un fel de voi lucreaz acum ntruna
prvlioar particular ... automatele, dar obin cam
deci aa ... i-au fcut rost puin.
de o porie din "piftie" i ... Nunan ncepu s
A povestit despre povesteasc de treburile din
catastrof, despre scandal, Institut, i, n timp ce
c nici pn acum nu i-au vorbea, lng mas, alturi
gsit pe cei care au adus de btrn, apru pe neauzite
"piftia" i c nu s-au gsit Maimuica, sttu puin,
explicaii. Redrick asculta punndu-i pe mas
parc neatent: ddea din lbuele proase, i dintr-o
cap, ia aprobator sau dat, printr-o micare
dezaprobator, iar pe urm complet copilreasc, se lipi
turn cu hotrre whisky n de cadavru i i puse capul
pahare. pe umrul lui. Nunan,
continund s
Aa le trebuie.
plvrgeasc, se gndea,
Paraziii! S crape ...
uitndu-se la aceste dou
Bur. Redrick se uit la plsmuiri groaznice ale
"tticu" i din nou tresri Zonei: "Dumnezeule, ce mai
ceva pe faa lui, ntinse poate fi? Ce trebuie s mai
mna i mut paharul mai facem ca omenirea s
aproape de degetele neleag n sfrit? Oare
134
numai astea dou nu sunt sntatea.

de-ajuns?" tia c este Da, tiu asta, zise
puin. tia c miliarde i Nunan i goli paharul.
miliarde nu tiu nimic i nici Intr Guta, i ordon lui
nu vor s tie, iar dac vor Redrick s aeze farfuriile i
afla se vor vita vreo zece puse pe mas un platou
minute i iar se vor ntoarce mare de argint cu salata
la ale lor. "M mbt, se preferat a lui Nunan. i
nfurie. La dracu' i cu aici, btrnul, de parc
Barbridge, d-l dracului i cineva l-ar fi trezit i l-ar fi
pe Lemhen ... familia asta tras de nite sforicele, ridic
blestemat de Dumnezeu, la paharul dintr-o micare spre
dracu' i cu ea. M mbt". gura care se deschise.
Ce te holbezi aa la ei? Mi biei, se bucur
ntreb Redrick ncet. Nu-i Redrick, acum o s tragem
purta de grij, asta nu-i un chef pe cinste.
duneaz. Ba chiar invers.
Se zice c din el izvorte
135
CAPITOLUL IV
REDRICK SCHUHART, 31 DE ANI
PESTE NOAPTE, valea se terasamentului, te trsnea

rcise, iar n zori se fcuse duhoarea de mortciune. n
frig de-a binelea. Mergeau pe jur nu se vedea absolut
terasament pind pe tra- nimic dect ceaa, dar
versele putrezite, ntre inele Redrick tia c, n
ruginite, i Redrick se uita mprejurimi, se ntinde o
cum lucesc picturile de zon aluvionar cu mult
cea condensat pe scurta pietri i c dup aceast
de piele a lui Arthur cmpie se afl munii
Barbridge. Biatul pea ascuni n pcl. Mai tia c
uor, vesel, de parc nu ar fi atunci cnd va aprea
avut n spate o noapte soarele i ceaa se va
chinuitoare, derulat ntr-o nrouri, va trebui s vad
tensiune stnjenitoare. i undeva, la stnga, rm-
acum i mai tremura fiecare iele unui elicopter distrus,
fibr a corpului, dup dou iar n fa un ir de
ore sinistre de aipeal vagonete. i abia atunci se
extenuant petrecute pe putea spune c treaba
creasta umed a dealului ncepea cu adevrat.
pleuv, lipii unul de altul, Redrick strecur palma
spate n spate, pentru a-i ntre spate i rucsac i, fr
pstra cldura i ateptnd s se opreasc, l ridic
"uvoiul verzioarei" s oco- astfel nct marginea
leasc dealul i s dispar n balonului cu heliu s nu-i
rp. taie spatele. "E greu
De fiecare parte a afurisitul, cum o s m
terasamentului se aternea trsc cu el? Un kilometru
o cea deas. Din cnd n i jumtate, pe puin ... Las
cnd se revrsa peste ine n stalker, nu te mai vicri.
uvoaie grele, cenuii, tiai pentru ce mergi. La
obligndu-i, n aceste locuri, sfritul drumului, or s te
s umble scufundai pn la atepte oricum cinci sute de
genunchi n drojdia mii de monezi, aa c poi s
erpuitoare. Mirosea a mai i transpiri. Cinci sute
rugin umed, iar dintr-o de mii ... O bucic gras,
mlatin, aflat n dreapta ce zici? S fiu al naibii dac
136
i las mai ieftin de cinci moart. E toat doar o

sute de mii. i dracu' s m minciun, nu i femeie".
ia dac o s-i dau lui Parc i-acum i amintea
Sterviatnik mai mult de de nasturii de la
treizeci, iar mucosului bluza mamei, aurii;
stuia ... Mucosului nimic ... semitranspareni, de
Dac mcar jumtate din chihlimbar, care parc te
ce-a zis tartorul la btrn mbiau s-i bagi n gur i
este adevrat, atunci s-i sugi, ateptnd s simi
mucosului ... nimic". o dulcea neobinuit. i i
Privi din nou spatele lui lua n gur, i sugea i, de
Arthur i, un timp, se uit fiecare dat, era profund
cu ochii mijii cum mergea dezamgit ns mereu uita
uor, pind peste dou tra- aceast deziluzie, adic nu o
verse deodat. Arthur avea uita, dar, pur i simplu, re-
umerii lai, oldurile nguste, fuza s-o cread.
iar prul lung i negru ca "Dar poate c mi l-a
pana-corbului, la fel ca al trimis papahen, se gndi el
sor-si, se cltina n ritmul la Arthur. Ia uite ce arm
pailor. "Singur m-a rugat, are n buzunarul de la
se gndea Red morocnos. spate ... Nu, nu cred.
Singur. i de ce m-o fi rugat Sterviatnik doar m tie.
cu disperare? Tremura tot, Sterviatnik tie c nu e de
lacrimi n ochi: Luai-m, glumit cu mine. i tie cum
mister Schuhart! Mi-au sunt n Zon. Nu, toate
propus-o diferii oameni, dar astea-s fleacuri. Nu este nici
a fi vrut numai cu primul care m-a rugat, nici
dumneavoastr. Nici unul primul care a vrsat
nu-i bun de nimic! Tata, lacrimi. Alii se trau i-n
eh ..." Dar acum el nu mai genunchi ... Iar armele ...
poate". Redrick ntrerupse Toi le poart cnd merg
cu un efort de voin pentru prima dat. Prima i
aceast amintire. i era ultima ... oare ultima? ...
scrb s se mai gndeasc Ehe, e ultima dat, mi
la sora lui Arthur. "Pur i bieel! Ai vzut ce-a ieit
simplu e de neconceput: aa din Sterviatnik? Ultima
o femeie superb ai iubi-o o dat. Da, papahen. S fi
via-ntreag, dar n tiut ce trsnaie i-a trecut
realitate nu poi iubi o prin cap biatului tu, l-ai fi
asemenea nulitate, o ppu trosnit cu crjele pn
137
rmnea lat. Biatul tu, Arthur l ajut s-i

rodul Zonei ..." i, dintr-o scoat rucsacul, apoi se
dat, simi c n fa este aez alturi, pe ina
ceva, nu prea departe, la ruginit. Redrick desfcu
vreo treizeci-patruzeci de unul din buzunarele
metri. rucsacului, scoase un
Stai, i zise lui Arthur. pachet cu mncare i ter-
Biatul mpietri. Avea mosul cu cafea; n timp ce
reflexe bune: rmsese ca o Arthur desfcea pacheelul
statuie, cu piciorul ridicat, i punea sandviciurile pe
iar apoi, ncet i cu pre- rucsac, scoase de la piept
cauie, i-l puse pe pmnt. bidonaul, deurub
Redrick se opri alturi de el. cpcelul i, nchiznd ochii,
Linia de cale ferat cobora trase cteva nghiituri,
aici i se pierdea complet n savurndu-le.
cea, iar acolo, n pcl, era Vrei i tu? i oferi,
ceva. Ceva mare i nemicat. tergnd cu palma gtul
Nu era periculos. Redrick bidonaului. Pentru curaj ...
trase precaut aerul prin Arthur refuz, mbufnat.
nri. Da, nu era periculos. Pentru curaj n-am
D-i drumul nainte, nevoie, mister Schuhart. Mai
zise, i atept ca Arthur s bine o cafea, dac-mi dai
fac un pas, apoi l urm. voie. Aici e foarte umed, nu-i
Cu coada ochiului, vedea fa- aa?
a lui Arthur, profilul lui Umed, accept
perfect, pielea curat a obra- Redrick. (Strecur bidonaul
zului i buzele strnse cu la loc, alese un sandvici i
nverunare sub ncepu s mestece.) Cnd
mustcioara subire. ceaa se va destrma, o s
Se scufundar n cea, vezi c pe aici, primprejur,
nti pn la bru, apoi sunt doar mlatini. Cndva,
pn la gt, iar dup cteva prin locurile astea au fost
secunde se zri n fa nari, ceva de groaz.
silueta deformat a Tcu brusc i turn
vagonetului. cafea. Era fierbinte,
Gata, hotr Redrick, i vscoas, dulce i era mai
ncepu s-i dea jos rucsa- plcut s-o bei acum n loc de
cul. Stai jos, unde eti alcool. Aroma ei l purta cu
acum. Odihn i fumat. gndul acas. La Guta. i
138
nu pur i simplu la Guta, ci ajung la ideea asta ... n

la Guta n capoel, primul rnd, tata. nainte,
somnoroas, pstrnd nc bombnea tot timpul despre
o cut de la pern pe obraz. acest Glob de Aur, dar n
"M-am bgat ca musca-n ultima vreme ncetase s-o
lapte. Cinci sute de mii ... Ce mai fac, i-n plus de asta
naiba mi-or fi trebuind banii venea mereu pe la
tia? Ce, vreau s-mi dumneavoastr. Dar tiu c
cumpr un bar? Banii sunt nu suntei prieten cu el,
necesari ca s nu te chiar dac ndruga vrute i
gndeti la ei. Asta, cam aa nevrute ... n al doilea rnd,
e. Aici a zis bine Dick, dar, n ultimul timp, era aa ...
n ultimul timp, nu prea cam ciudat. (Arthur rse din
m-am gndit la ei. La ce nou i i scutur capul
naiba mi-or fi trebuind banii amintindu-i ceva.) Dar am
tia? Cas am, grdin am, neles totul, n sfrit, cnd
omer nu, ajung n Marmont ai ncercat mpreun acest
... Totui, m-a urnit dirijabil mic pe maidan ...
Sterviatnik. M-a nvrtit ca (Ddu cu palma n rucsac,
pe un tinerel ..." unde era rulat strns
Mister Schuhart, zise, nveliul balonului.) La
pe neateptate, Arthur, ui- drept-vorbind, v-am urmrit
tndu-se ntr-o parte. atunci, i cnd am vzut c
Dumneavoastr credei cu ridicai sacul cu pietre i-l
adevrat c aceast chestie purtai deasupra
ndeplinete dorinele? pmntului, totul mi s-a
limpezit. Dup prerea mea,
Prostii, zise Redrick
n Zon, n afar de Globul
neatent i se opri imediat, i-
de Aur, nu a mai rmas
nnd n mn phrelul
nimic greu. Muc din
care-l ducea la gur. Da' de
sandvici i zise ngndurat,
unde tii tu pentru care
cu gura plin: Numai c nu
chestie mergem?
neleg cum o s-l agai,
Arthur rse jenat, i pentru c, probabil, este
trecu mna prin prul negru neted ...
ca pana-corbului, se
Redrick l privi n tot
scrpin i zise.
acest timp pe deasupra p-
Uite aa ... Mi-am dat hrelului, gndind ct de
seama ... Nici nu mai tiu ce diferii sunt ei. Tatl i fiul.
anume m-a determinat s N-au nimic comun. Nici faa,
139
nici vocea, nici sufletul. napoi ...

Sterviatnik are vocea Ce? se dezmetici
libidinoas, rguit, Redrick.
ticloas. Doar atunci cnd Am ntrebat dac pot
povestea despre asta vorbea s fumez, mister Schuhart.
frumos i nu se putea s
Da ... fumeaz,
nu-l asculi. "Rocovanule,
fumeaz ... i eu am s
zicea atunci, aplecndu-se
fumez ...
deasupra mesei. Numai noi
doi am mai rmas, iar Bu restul de cafea,
pentru amndoi avem doar scoase o igar i,
dou picioare. i ambele ale rsucind-o, privi ceaa care
tale ... Asta este poate cel se rrea. "Psihopat, se
mai valoros lucru existent n gndi. Dement. Vrea
Zon! Cui i rmne, dac picioare ... lindina!".
nu ie, hmm? Acestor Din discuiile acelea i
simandicoi cu mainile lor rmsese n suflet o senzaie
la scar? Doar eu l-am gsit. neplcut care nu se
Eu! Ci de-ai notri n-au dizolvase n timp, se tot
pierit pe drum? Dar eu l-am strngea i iar se strngea.
gsit! i l-am pstrat pentru Nu pricepea ce-ar fi putut s
mine! i poate c nici acum fie asta, dar l deranja, de
nu l-a fi dat nimnui, dar, parc s-ar fi molipsit cu ceva
vezi bine, nu mai am minile de la Sterviatnik, dar nu cu
aa de lungi. i-n afar de o porcrie, ci, invers, cu o
tine, n-a mai rmas nimeni. for. Oare cu o putere? ...
Pe ci ngi nu i-am Nu, nu cu putere. Da' atunci
nvat? O coal ntreag cu ce? "n sfrit, d-le
am deschis pentru ei. Dar ei dracu'! Dar hai s zicem
nu pot. Au alt snge ... Ei i-aa. S presupunem c
bine, nu m crezi. Nu m n-a fi intrat nc n Zon.
crezi, i nici nu trebuie. C eram gata s plec, c
Pentru tine, banii. Mie-mi mi-am fcut chiar i
dai ct vrei i sunt sigur c rucsacul, dar s-a ntmplat
n-o s rmn nemulumit ... ceva ... De exemplu, c
Iar eu voi avea din nou m-au nhat. Ar fi fost ru?
picioare. Picioarele s mi le ... Bineneles c da. Pi de
iau napoi, m-nelegi? Doar ce? A fi pierdut cumva
Zona mi le-a luat i poate c banii? ... Da de unde. Nu-i
tot Zona o s mi le dea vorba de bani ... Pentru c
140
acest obiect va cdea n Tresri. Un geamt

mna broatelor rioase prelung i jalnic se porni
sau a lui Rguitu' i brusc din cea. Redrick sri
Ciolnosu'? ... Ei, asta da. E n sus ca ars i tot aa fcu
ceva. Mi-ar fi fost i mie i Arthur. Dar se aternuse
necaz ... Dar ce-am cu toate deja linitea; se auzea
astea? n fond tot lor le numai fonetul pietriului
pic". mrunt care curgea de pe
Brrr! ... (Arthur se terasament, de sub
scutur.) Te ptrunde pn picioarele lor.
la oase. Mister Schuhart, Probabil c s-au aezat
poate mi dai acum i mie o rocile, opti cu greutate
gur. Arthur. Vagonetele cu roc
Redrick scoase bidonasul ... stau de mult ...
n tcere i i-l ntinse. "Dar Redrick privea drept n
n-am fost de acord chiar de fa i nu vedea nimic. i
la nceput. De douzeci de aduse aminte. Asta fusese
ori l-am trimis pe Sterviatnik ntr-o noapte. Se trezise ca
undeva, iar a douzeci i dintr-un comar din cauza
una oar am acceptat. M aceluiai sunet lung i trist.
cuprinsese parc o Numai c sta nu mai era
moleeal, iar ultima un comar. Maimuica ipa
discuie a fost scurt i stnd n patul ei de lng
concis: Hai noroc, geam, iar din cellalt capt
Rocovane. i-am promis o al casei i rspundea tticu
hart. Poate te uii totui pe cam la fel, tot aa de lung i
ea! i m-am uitat n ochii scritor, numai c un pic
lui, erau ca doi furunculi, mai glgitor. i aa, s-au
galbeni, cu punctiorul tot chemat reciproc n
negru la mijloc, i i-am zis: ntuneric, o sut de ani i
D-mi-o. i gata. Mi-aduc nc o sut de ani. Guta se
aminte c eram beat atunci, trezise i ea i-l apucase pe
o sptmn ntreag Redrick de mn. Simea
busem, i-n suflet nu mai umrul ei acoperit brusc de
era nimic ... Ei, drace, tot o sudoare rece i aa au stat
una e! Am mers i am tot toi aceti o sut de ani i
mers. De ce trgnez nc o sut de ani
lucrurile? Ce, mi-o fi ascultnd, iar cnd
fric? ..." Maimuica tcu i se culc,
el mai atept un pic, pe
141
urm se scul, cobor la foarte nou l umplea ncet.

buctrie i bu cu sete o i ddea seama c de fapt
jumtate de sticl de coniac. nu este deloc nou, c i
i din noaptea aceea ncepu rodea ficaii mai de mult,
s bea ... dar ca numai acum
Roca, zise Arthur. ncepuse s neleag i s-i
tii ... ea cu timpul se fie clar totul. i ceea ce
las ... De la umezeal i din prea nainte o prostie, o
alte motive ... halucinaie nebuneasc a
Redrick se uit la faa lui boorogului ieit din mini,
palid i din nou se aez. se transformase ntr-o unic
igara dintre degetele lui speran, ntr-un singur
czuse pe undeva i atunci sens al vieii, pentru c
i aprinse alta nou. Arthur numai acum i era clar: sin-
mai zbovi n picioare, gurul lucru care-i rmsese
uitndu-se n toate prile pe lumea asta, singurul pen-
cu team, pe urm se aez tru care trise n ultimele
i el i rse ncet: luni era sperana ntr-o
minune. Iar el, prostul i
Eu tiu, mi-a povestit
tmpitul, respingea aceast
cineva, c n Zon s-ar
speran, o clca n picioare,
putea s mai locuiasc
i btea joc de ea i o neca
cineva. Nite oameni,
n butur, pentru c aa
acolo ... Nu, nu extrateretri.
fusese obinuit. Pentru c
Chiar oameni. De parc
niciodat n via, chiar i-n
Vizita i-ar fi prins aici i i-ar
copilrie, nu contase pe
fi transformat n mutani ...
nimeni n afar de el nsui
S-au adaptat la noile
i pentru c nc de-atunci
condiii. Ai auzit ceva
aceast ncredere n el
despre asta, mister
nsui nu se exprimase
Schuhart?
dect n cantitatea de
Da, zise Redrick. "verziori" pe care avea
Numai c nu aici. Undeva n norocul s-o smulg, s-o
muni, la nord-vest. Nite trag cu dinii din haosul
ciobani. indiferenei care-l nconjura.
"Cu ce m-oi fi molipsit de Aa a fost dintotdeauna i
la el? Cu nebunia lui, de- aa ar fi rmas i mai
sigur. Deci, iat de ce sunt departe, dac n-ar fi nimerit
aici. Iat ce caut pe-aici ..." ntr-un asemenea impas din
O senzaie stranie i care nu-l mai puteau scoate
142
nici "verziorii". Un impas amuzat cum Arthur se

n care ncrederea n tine n- ncrunt, mustcete, ridic
sui era o absurditate ... i ochii i apoi i ls privirea
acum aceast speran, care n jos.
deja nu mai era o speran, Bineneles, picioarele
ci o credin n minune l lui tata ... rosti, n sfrit,
umplea pn-n cretetul Arthur. Ca s fie bine totul
capului i se mira cum acas.
putuse tri pn acum Mini, mini, l
ntr-o asemenea bezn ntrerupse cu blndee.
nemrginit, fr o raz de Bag de seam, frioare.
lumin ... Globul de Aur ndeplinete
Rse i-l lovi pe Arthur n numai dorinele ascunse.
umr ... Numai acelea pentru care ai
Ei! Cum e, stalker? Te fi n stare s-i bagi gtu-n
sfie? i-e fric? ... Odih- treang dac nu s-ar
nete-te, frioare. Nu te ndeplini.
ruina. Zona! Arthur Barbridge roi,
Arthur se uit la el mirat, ridic din nou privirea spre
zmbind ovielnic, iar Redrick i iar i-o ls n
Redrick fcu ntre timp un jos, nroindu-se ca para
cocolo din hrtia focului, aproape s-i dea
unsuroas de la sandviciuri, lacrimile.
l arunc sub vagonet i Redrick zmbi i spuse
se culc pe-un cot, duios:
sprijinindu-se de rucsac. Totul e clar, dar
Bine, zise el. asta nu e treaba mea.
Presupunem c acest Glob Pstreaz-i secretul ... i,
de Aur, ntr-adevr ... Ce dintr-o dat, i aminti de
i-ai fi dorit? pistol i se gndi c, pn
Deci totui credei? mai are timp, trebuie s in
N-are importan ... seam de toate, pe ct
cred sau nu cred. Tu posibil. Ce ai n buzunarul
rspunde-mi la ntrebare. de la spate? ntreb nep-
i, brusc, deveni curios stor.
ce poate cere Globului de Un pistol, mormi
Aur un astfel de biat, nc Arthur, i se muc de buz.
un pap-lapte, "liceanul" de Pentru ce?
ieri. Se uita cu o curiozitate Ca s trag! rspunse
143
Arthur provocator. ziu!

Hai, termin! se rsti Ceaa se topea vznd cu
Redrick i se apropie. ochii. Pe terasament disp-
D-mi-l! n Zon n-ai n cine ruse, iar jos i n deprtare
s tragi! Haide! negura lptoas se aternea
Arthur ncerc s zic i se dizolva, prin ea
ceva, dar tcu, duse mna la ntrezrindu-se crestele
spate, scoase Coltul militar ovale i proase ale
i, inndu-l de eav, i-l n- dealurilor. ntre dealuri, pe
tinse. Redrick nfc ici, pe colo, aprea suprafaa
pistolul de mnerul cu ncreit a mlatinii oetite,
striaii, l arunc n sus, l acoperit de rchiti rar i
prinse i ntreb: prpdit, la orizont, dup
Ai o batist? D-mi-o dealuri, piscurile munilor
ca s-l nfor ... se nclziser, cu o lumin
galben-deschis, iar cerul de
Lu de la Arthur batista,
deasupra lor era senin i
curat i mirosind a ap de
albastru. Arthur privi napoi
colonie, nfur pistolul i
peste umr i scoase un
puse pachetul pe o brn.
ipt de exaltare. Redrick se
Deocamdat, las-l s uit i el napoi. La rsrit,
stea aici, explic el. Dac munii preau negri, iar
vrea Cel de Sus, ne deasupra lor plpia i
ntoarcem tot pe aici i l sclipea binecunoscuta
lum. Poate c ntr-adevr o lumin de smarald. Zorii
s trebuiasc s ne aprm verzi ai Zonei ... Redrick,
de patrul ... Dei, frioare, desfcndu-i cureaua,
ca s tragi n patrul ... spuse:
Arthur cltin din cap. Nu vrei s te uurezi?
Nu de asta l-am luat, Vezi c p-orm n-o s ai nici
spuse nciudat. Acolo e unde i nici timp ...
numai un singur cartu. Se duse dup vagonet, se
Dac se va ntmpla ceva, ca aez pe vine, pe
atunci, cu tata ... terasament, i, gemnd,
Ia uit-te la el, se mir privea ct de repede se
Redrick, privindu-l fix. S topete lumina verde
n-ai grij de asta. Dac se inundat de o boare roz, n
ntmpl ceva, cum a fost cu timp ce, dup un vrf, o
taic-tu, am s pot s te mai feliu de soare se chinuia
car ... Uite c s-a crpat de
144
s strluceasc. i dintr-o afla un pom ars, nnegrit.

dat dealurile aternur Dealul trebuia ocolit prin
umbre liliachii, totul deveni dreapta, printr-o vlcea
contrastant, reliefat, se aflat ntre acest deal i un
vedea ca-n palm, i chiar n altul, care i el era vizibil,
faa lui, la vreo dou sute de complet pleuv, ros de
metri, Redrick zri surpturi, din care se
elicopterul. Pesemne c scurseser pietre brune pe
nimerise n plin centrul unei tot povrniul.
"chelii a narului" i tot Toate reperele
fuselajul lui era turtit, corespundeau, dar Redrick
semnnd cu o cltit nu se simea satisfcut.
uria de fier. Numai coada Instinctul lui de stalker
rmsese intact: era numai ncercat refuza categoric
un pic ndoit i atrna ideea absurd i nenatural
deasupra luminiului dintre de a duce o potec printre
dealuri ca un crlig enorm i dou dealuri apropiate. "n
negru. Elicea de echilibrare sfrit. Las' c mai vedem
rmsese i ea intact, iar noi. O s ne lmurim mai
cnd adia vntul se nvrtea bine la faa locului". Pn la
cu un scrit sinistru. vlcea, poteca trecea prin
"Chelia" probabil fusese mlatin, pe un loc deschis
extrem de puternic, din i neted, ce prea
moment ce elicopterul nu nepericulos de aici.
apucase nici mcar s ard. Privindu-l ns mai atent,
Pe fierul turtit se vedea clar Redrick distinse, printre
emblema roie-albastr a muuroaiele uscate, o pat
forelor aeriene militare de culoare gri-nchis. Se uit
regale, semn pe care Redrick pe hart. Acolo era desenat
nici nu mai inea minte de o cruciuli i, cu litere
ci ani nu-l mai vzuse. De strmbe, era scris "Fantele".
fapt, uitase chiar cum mai Linia roie punctat a
arta. potecii era puin mai la
Terminndu-i treaba, dreapta cruciuliei. Porecla
Redrick se ntoarse la parc i era cunoscut, dar
rucsac, scoase harta i o cine fusese "Fantele" sta,
ntinse pe roca topit din cum arta i cnd trecuse
vagonet. Cariera nu se vedea pe-aici, Redrick nu-i mai
de aici, era mascat de un putea aminti. n schimb, i
deal, pe creasta cruia se aminti de sala plin de fum
145
a "Borjului", de mutrele apropiere, care tot mai

feroce ale beivilor, de labele rnjea" ... Redrick zmbi i
lor imense i roii care se gndi: "Poate la era
strngeau paharele, de Fantele?"
hohotele ca de tunet Se poate printre coline,
izbucnite din boturile cs- domnule Schuhart? l n-
cate, cu dinii glbejii. O treb Arthur ncet, la
turm formidabil de titani ureche. Sttea alturi i se
i gigani adunai la adpat uita i el pe hart.
una din cele mai clare Vedem noi acolo, zise
amintiri ale copilriei: prima Redrick.
vizit la "Borj". "Ce-am adus
Pe hart mai erau nc
atunci? Mi se pare c un
dou cruciulie. Una pe
biberon. Sosit direct din
coasta dealului cu pomul
Zon, ud leoarc, nfometat
ars, iar cealalt pe o
i complet buimcit, am
suprafa a dealului vecin.
nvlit n bomb cu sacul
Caniu' i Ochelaristu'.
pe umr, am trntit marfa
Poteca trecea pe undeva mai
pe tejghea n faa lui Ernest
jos printre cruciulie.
i m-am uitat de jur-
mprejur rnjind Vedem noi acolo,
amenintor. Am suportat repet, mpturind harta i
bombardamentul glumelor bgnd-o n buzunar.
batjocoritoare, am ateptat l privi pe Arthur i i
pn cnd Ernest, pe atunci ordon:
tnr i ntotdeauna cu Ajut-m s-mi pun
papion, mi-a numrat nite rucsacul pe spate ...
verziori ... adic nu, pe Procedm ca mai nainte,
atunci nc nu erau zise scuturnd rucsacul i
verziori, erau ptrele aranjndu-i curelele mai
regale, cu o gagic sever comod. Ai s mergi nainte,
ntr-un balon i cu o ca s te vd n fiecare clip.
coroni pe cap ... am Nu priveti napoi i-i
ateptat, am ascuns banii n destupi urechile. Ordinul
buzunar i, pe neateptate, meu e lege. Bag de seam
chiar pentru mine, am c o s ne trm mult timp,
nfcat de pe tejghea o aa c s nu-i fie fric de
halb grea de bere, i noroi, iar dac-i ordon:
lundu-mi avnt, am mutra-n noroi ... fr
proiectat-o ntr-un rt din discuii ... ncheie-i scurta.
146
Eti gata? via am fost de acord s fac

Sunt gata, opti o treab ca asta. Dar poate
Arthur. Era foarte nervos, c o s ias bine. Totui, pe
iar roeaa din obraji i mine nu m cheam
dispruse ca i cum nu Sterviatnik, poate nscocim
fusese niciodat. ceva ..."
Uite i prima direcie. Stop, i ordon lui
(Redrick indic cu mna co- Arthur.
lina apropiat, la o sut de Biatul se opri, stnd n
pai de terasament.) E clar? apa ruginit pn la glezne,
D-i drumu'! i pn cobori Redrick,
Arthur nghii n sec i, mlatina l trsese deja pn
pind peste in, ncepu s la genunchi.
coboare terasamentul. Vezi piatra? ntreb
Pietriul se rostogolea cu Redrick. Uite-acolo, sub co-
zgomot sub paii lui. lin. Hai spre ea!
Mai uor, mai uor, l Arthur porni nainte.
temper Redrick. Redrick l ls vreo zece pai
ncepu s coboare dup i porni pe urmele lui.
el cu precauii, meninnd Mlatina mpuit clefia
echilibrul rucsacului, sub picioare. Era o mlatin
extrem de greu, numai din moart: nu erau nici
muchii picioarelor. Cu musculie, nici broate i
coada ochiului, l urmrea chiar rchitiul se ofilise i
tot timpul pe Arthur. "i e putrezise. Redrick, ca de
cam fric. Foarte bine c i e obicei, privea n jur, dar
fric. Probabil c simte. deocamdat totul prea li-
Dac are instinctul lui nitit. Colina se apropia
taic-su, atunci ar trebui s ncet, ascunznd soarele
simt ... Dac ai ti care era nc la orizont, i
Sterviatnik c de data asta care, pe urm, acoperi toat
am s te ascult: i uite aici, zarea. Lng piatr, Redrick
Rocatule, singur n-ai s privi napoi spre terasament.
poi trece. Vrei nu vrei, dar o Terasamentul era scldat n
s trebuiasc s iei pe soare, acolo zcea i trenul
cineva cu tine. Pot s-i dau cu zece vagonete. O parte
pe unul dintre elevii mei, de dintre ele czuser de pe
care s nu-mi par ru. ine i stteau rsturnate.
M-ai convins. Prima dat n Terasamentul de dedesubt
147
era ngropat sub roca mult pe aici, tocmai d'aia s-a

rocat ce czuse din nvechit. i asta-i prost.
vagonete, iar mai departe, Bineneles c e mai uor s
spre carier, la nord de tren, mergi pe uscat, dar era mai
cerul de deasupra inelor bine dac aici ar fi fost
tremura i se revrsa, iar mlatin ... Ia uit-te la el
din cnd n cnd izbucneau cum merge. Parc-i pe
acolo curcubee mici. Redrick Bulevardul Central".
se uit la aceast vibrare, Arthur se nviorase
scuip i ntoarse capul. probabil i mergea acum cu
Mai departe, zise, i pai ntregi. O mn i-o
Arthur i ntoarse spre el strecurase n buzunar, iar
faa ncordat. Vezi crpele cealalt o legna vesel, de
alea? Nu, nu acolo ... Uit-te parc era la plimbare.
mai la dreapta ... Atunci Redrick se scormoni
Da, opti Arthur. prin buzunar, alese o piuli
Deci aa. Astea le-a de vreo douzeci de grame
purtat cndva un oarecare i, ochindu-l, l lovi n cap.
"Fante". Demult. Nu a Piulia l nimeri pe Arthur
ascultat de oamenii mai direct n ceaf. Biatul
mari i acum st acolo, scheun, i prinse capul n
special ca s arate mini i, ncovoindu-se, se
oamenilor detepi drumul. prbui pe iarba uscat. Re-
Ocolete-l cu dou degete drick se opri deasupra lui.
spre dreapta. Le-ai luat? Aici aa se ntmpl,
i-ai fixat punctul? drag Archie, i zise
Aproximativ pe-acolo pe povuitor. Aici nu e
unde rchitiul este mai bulevard. i nici n-ai ieit cu
des ... Hai, mic-te! mine la plimbare.
Acum, mergeau paralel Arthur nghii cu noduri
cu terasamentul. Cu fiecare i ddu din cap.
pas, apa de sub picioare se E clar? ntreb
micora, i-n curnd Redrick.
striveau muuroaiele uscate Arthur nghii cu noduri
i elastice. "Pe hart, peste i ddu din cap.
tot n aceast poriune, sunt Foarte bine. Iar alt
numai mlatini, se gndi dat i mai trntesc i una
Redrick. S-a nvechit harta. n dini. Dac o s mai
Barbridge n-a mai trecut de rmi viu. Hai, mic!
148
"Cred c din biat putea terasament, se instalase

s ias un stalker ... i, pro- "chelia narului", poate
babil, l-ar fi chemat chiar se deplasa pe
Chipeul. Chipeul terasament, c doar nu
Archie. Am mai avut noi un degeaba se rsturnau
Chipe pe care-l chema vagoneii.
Dickson, iar acum toi l Arthur sttea nemicat.
strig Hrciogul. Singurul Nici mcar nu ntoarse
stalker care a czut n capul.
maina de tocat i care a F-o mai la dreapta.
scpat. A avut noroc. Ca- Aa.
raghiosul de el i acum mai
"Mda. Ar fi ieit un
crede c Barbridge l-a scos
stalker bun ... Mi,
din maina aia. Pe dracu'!
Schuhart. i-o fi mil de el?
L-a scos din Zon, asta e
Asta-i mai lipsea. Da' de
adevrat ... i uite-aa a
tine a avut cineva mil? ...
fcut Barbridge o fapt
De altfel, da. A fost cineva.
eroic ... Numai s fi
Lui Kirill i-a fost mil de
ncercat s nu-l scoat! nc
mine. i lui Dick Nunan i e
de pe atunci, se cam
mil de mine. Poate nu att
plictisiser toi de ginriile
mil de mine ct poate se
lui i bieii i-o spuseser n
lipete de Guta, da' poate c
fa: Mai bine s nu te
i e i mil. La oamenii
ntorci singur. i chiar
cinstii, una n-o mpiedic
atunci Barbridge a primit i
pe cealalt ... Numai eu nu
porecla de Sterviatnik. Pn
am pe nimeni de care s pot
atunci purtase porecla
avea mil. i va trebui s
Gloaba".
aleg sau ... sau ..." i pentru
Redrick simi dintr-o prima dat i imagin cu
dat pe obrazul stng o clarviziune aceasta alegere:
deplasare aproape sau Archie, sau Maimuica.
imperceptibil de aer i, Dar aici n-ai ce s alegi.
imediat, fr s se mai Totul e foarte clar ... "Numai
gndeasc, strig: dac minunea este posibil",
Oprete-te! zise o voce nluntrul lui i
ntinse apoi mna n el nnbui aceast voce
partea stng. Curentul de interioar cu groaz i
aer era mai puternic acolo. rutate.
Undeva, ntre ei i Au trecut pe lng
149
grmada de crpe cenuii. arunc la pmnt urlnd:

Din "Fante" nu mai "Culcat!"
rmsese nimic i doar Czu cu faa n iarb,
puin mai departe, n iarba care-i sri n obraz ca un
ofilit, zcea un b lung, praf, i scrni din dini cu
complet ruginit: cuttorul rutate, c nu avusese
de mine. Pe atunci, muli noroc. Sttea culcat,
foloseau "cuttoarele de nemicat, spernd c poate
mine", trgeau speran n totui trece, dei nelegea
ajutorul lor ca n Dumnezeu, c nimeriser n capcan.
iar pe urm, dup ce au Cldura se nteise, i
pierit doi stalkeri la rnd, la nvluia tot corpul ca un
interval de cteva zile, cearceaf oprit, iar ochii i
omori de descrcrile erau plini de sudoare.
subterane, s-a terminat i ntr-un trziu, ip la
cu ele ... "Da' cine naiba era Arthur: "Nu te mica.
Fantele sta? L-o fi adus Rabd!" i ncepu s rabde
Sterviatnik sau a venit i el. Ar fi rbdat i totul ar
singur pe-aici? i ce-i atrage fi fost n regul, doar ar fi
pe toi cariera asta? De ce transpirat, dar Arthur nu
n-am auzit nimic despre mai rezist. Ori nu auzise
asta? ... Drace, ce mai arde! strigtul lui, ori se speriase
i asta-i nc de diminea. prea tare, ori l dogorise mai
Ce-o s fie mai pe urm! ..." tare dect pe el, n orice caz
Arthur, care mergea n nu mai reui s se
faa lui la vreo cinci pai de- controleze i, cu un muget,
prtare, i ridic mna i i fugi ncovoiat, ca un apucat,
terse transpiraia de pe acolo unde l gonea
frunte. Redrick se uit la instinctul lui absurd, napoi,
soare. Era nc jos. i, exact ntr-acolo unde nu
dintr-o dat, realiz c iarba trebuia n nici un caz s
uscat de sub picioare nu fug. Redrick abia avu timp
mai fonete ca mai-nainte, s se ridice puin i s-l
parc scrie precum prind de picior cu
amidonul, i nu mai este amndou minile. Arthur
epoas i aspr ca-nainte, se prbui la pmnt ca un
ci moale i tremurtoare, butuc, ridicnd un nor de
mrunindu-se sub cizme ca cenu, ip isteric cu o voce
zdrenele de cenu. Vzu neobinuit de ascuit, i,
clar urmele lui Arthur i se lovindu-l pe Redrick cu
150
cellalt picior direct n fa, c trebuie s-o tearg ct

ncepu s se zbat i s se mai repede din acest cuptor
zvrcoleasc ca un apucat. diavolesc, pn cnd acesta
Dar stalkerul, pierzndu-i nu se las din nou peste ei.
raiunea din cauza durerii, Se ridic de pe Arthur, care
se tr peste el, lipindu-i zcea complet nemicat, i
faa ars de scurta lui de prinse ambele picioare sub
piele, vrnd s-l striveasc, bra i, ajutndu-se de
s-l bage n pmnt cu mna liber, se tr nainte,
amndou minile. l inea nedezlipindu-i privirea de
de prul lung, intuindu-i margine, dincolo de care
capul care se zbtea, l lovea iarba era din nou moart,
nebunete cu piul i cu uscat, epoas, totui
genunchii peste picioare, adevrat, i ea i se prea
peste spate, peste fund. acum un lca al vieii.
Auzea ca prin cea Cenua i scria printre
geamtul i mugetul de sub dini, peste faa ars treceau
el, precum i propriul su resturi de ari, iar
urlet rguit: "Culcat, sudoarea i curgea direct n
culcat, te omor ...", iar de ochi, pentru c, probabil, nu
sus cdea ceva peste ei de mai avea nici gene, nici
parc s-ar fi revrsat nite sprncene. l trgea pe
muni de crbuni nroii, Arthur dup el i acesta,
mbrcmintea i ardea, parc dinadins, se aga de
deja, i i trosnea pielea toate cu scurta lui
de pe picioare i din blestemat. Spatele oprit l
pri, bicndu-se i ardea, iar rucsacul i lovea
crpndu-se. Strivindu-i la fiecare micare ceafa ars.
fruntea de cenua fumurie, Redrick se gndi cu groaz
strivea convulsiv sub piept c poate a pierdut direcia
capul acestui mucos din cauza durerii i zpuelii
blestemat, pn cnd nu i c acum n-o s mai
mai rezist i url din toate rzbeasc. De fric, ncepu
puterile ... sa se trasc mai repede,
Nu-i mai amintea cnd ajutndu-se de cotul liber i
s-a terminat totul. A neles de genunchi, scond prin
c putea s respire din nou, gtlejul uscat cele mai
c aerul devenise din nou scrboase njurturi care i
aer i nu aburul ncins care treceau prin cap, iar pe
i ardea gtlejul, a priceput urm, cu o bucurie nebun,
151
i aminti c la piept are un glgie, s se mite, i trase

bidona aproape plin, minile de sub el i ridic
prietenul lui drag. Numai capul. Ochii i erau holbai,
de-ar putea s rzbat. nghiea aerul cu sete, tuea
"nc puin, hai Red, hai m i scuipa. Apoi privirea i re-
Rocatule, uite aa, nc veni la normal i-atunci se
puin". uit la Redrick.
Pe urm, zcu mult timp, Pfffuu ... i scutur el
cu faa i minile n apa rece capul, stropind n jur cu ap
i ruginit, inspirnd din murdar. Ce-a fost asta,
cnd n cnd, cu desftare, domnule Schuhart?
rcoarea aerului putred. Ar Moartea, rosti cam
fi stat aa un secol, dar i nedesluit Redrick i ncepu
impuse s se ridice i, stnd s tueasc. i pipi faa. l
n genunchi, arunc durea cumplit. Nasul i se
rucsacul. Se apropie n umflase, dar sprncenele i
patru labe de Arthur, care genele, curios, erau la
tot mai zcea nemicat la locurile lor. i pielea de pe
vreo treizeci de pai de mini era intact, numai c
mlatin, i l rsturn pe se nroise: probabil c nici
spate. Mda, fusese frumos bucile nu-i arseser pn la
biatul. Acum mutrioara os ... Se pipi. Nu, e clar c
lui drgu prea o masc nu e pn la os, chiar i
neagr-cenuie de snge pantalonii rmseser
coagulat amestecat cu ntregi. Doar c artau de
cenu i cteva secunde parc ar fi fost oprii ...
Redrick privi cu o curiozitate Arthur i atingea i el
stupid drele lungi de pe faa, pipind-o ncet, cu de-
aceast masc: urmele de la getele. Acum, cnd aceast
pietre i muuroaie. Apoi se masc terifiant dispruse,
ridic n picioare, l lu pe splat de ap, fizionomia
Arthur de subiori i l tr lui era, contrar ateptrilor,
spre ap.. Arthur respira aproape normal. Cteva
greu, hria, i, din cnd n zgrieturi, o leziune pe
cnd, gemea. Redrick l frunte, buza de jos tiat,
azvrli cu faa n balta cea iar restul ... restul era n
mai mare i plonj i el regul.
alturi, retrind cu plcere
Niciodat n-am auzit
mngierile ude i reci ca
de aa ceva, spuse Arthur i
gheaa. Arthur ncepu s
152
privi napoi. buzunarele de sus arseser,

Redrick se uit i el. Pe o sticluele cu medicamente
iarb cenuie ca scrumul plesniser de cldur, iar de
rmseser multe urme i la pata rmas mirosea
se mir ct de scurt fusese insuportabil a medicin.
acel drum cumplit i Redrick ridic rmiele
nesfrit pe care se trser care ineau loc de clape i
pentru a-i salva viaa. Nu ncepu s scoat cioburile
erau mai mult de douzeci, de sticl i bucile de
treizeci de metri n total, de plastic. i-n acel moment,
la un cap la altul. Pe "chelia" Arthur i spuse:
asta ars se trse ntr-un V mulumesc,
zig-zag slbatic, orbit de domnule Schuhart, c m-ai
fric, ca un gndac pe o scos.
tigaie fierbinte. Dar asta nu Redrick tcu. "La dracu
era nimic; bine c se trse, mulumesc! Am i nevoie s
n general, pe-acolo pe unde te salvez".
trebuia. Putea foarte bine s Eu sunt vinovat,
nimereasc n "chelia continu Arthur. C doar
narului", puin mai la auzisem cnd mi-ai ordonat
stnga, sau putea chiar s s stau culcat. M-am speriat
se ntoarc ... "Nu, nu pu- ns foarte tare, iar cnd
team, se ndrji. Un mucos a nceput s dogoreasc,
oarecare putea, dar eu nu mi-am pierdut complet
sunt mucos. i dac n-ar fi capul. tii, mi-e tare
fost tmpitul sta, nu s-ar fi fric de durere, domnule
ntmplat nimic, mi-a fi Schuhart ...
oprit un pic bucile ... i
Hai, ridic-te, spuse
sta ar fi fost tot necazul ..."
Redrick fr s se ntoarc.
Se uit la Arthur cum se Asta e nc floare la
spla, pufnind i gemnd ureche ... Hai odat, ce mai
cnd i atingea locurile stai?
dureroase. Redrick se ridic,
Ssind de durere, i
schimonosindu-se cnd
puse rucsacul n spate,
mbrcmintea devenit
aranjndu-i curelele. Avea
scoroas, din cauza ariei,
senzaia c pielea se
i atingea pielea. Iei la loc
scorojise n locurile arse i
uscat i se aplec deasupra
se ncreise n riduri
rucsacului. i el o pise cu
dureroase. "i e fric de
vrf i ndesat. Clapele de la
153
durere ... Mnca-te-ar un ostatic pentru

ciuma cu durerea ta cu Maimuica. N-am scos un
tot ..." Se uit n jur. "Nu-i om, ci dragorul9 meu.
nimic. N-am pierdut poteca. Cuttorul meu de mine. Un
i-acum deluoarele astea. peraclu. ns acolo, pe
Mrave deluoare. Stau ca locul la fierbinte, nu m-am
nite coarne de drac ... i gndit la asta. l trgeam ca
mai e i vlceaua asta dintre pe-o rud i nici prin cap
ele ..." Adulmec aerul ... nu-mi trecea s-l las, dei
"Of, vlcelu mrvioar! uitasem de toate: i de
Tocmai tu eti cea mai mare peraclu, i de Maimuica ...
mrvie" ... Deci nseamn c sunt
Vezi vlceaua dintre ntr-adevr un biat bun?
dealuri? l ntreb pe Arthur. Aa mi zice i Guta. Kirill
O vd. mi-a sugerat-o i el, iar
Richard numai despre asta
Direct spre ea. Mar!
bombne tot timpul ... Ce
Arthur se terse cu dosul s spun, au i gsit
palmei la nas i porni na- buntatea ... ia mai las
inte, pleoscind prin bli. toate astea. Aici nu e loc
chiopta i nu mai era tot pentru buntate, nti te
att de drept i chipe ca gndeti i apoi dai din
mai nainte. Zona l mini i din picioare. S fie
ncovoiase i pe el, prima i ultima dat, e clar?
obligndu-l s mearg mai Om bun, hm ...Trebuie s-l
ncet i cu mai mult pstrez pentru maina de
pruden. "i iat cum am tocat carne, se gndi el rece
mai scos pe nc unul, se i clar. Aici poi s treci prin
gndi Redrick. Oare al toate, n afar de aceast
ctelea este? Al cincilea? Al main".
aselea? i-acum m ntreb:
Stai, i zise lui Arthur,
De ce? Ce, mi-e rud? Ce,
rspund de el? Ia ascult, Vlceaua era n faa lor i
b, Rocatule, de ce totui Arthur sttea, privind pier-
l-ai trt? Puteai s-o dut spre Redrick. Vlceaua
mierleti din cauza lui ... i era acoperit de un noroi
cred c acum, cu capul verde, purulent, care lucea
limpede, tiu. E foarte bine
9 DRAGR, (1) dragori, s.m., (2) dragoare, s.n. 1. S.m. Muncitor care manevreaz
c l-am scos, pentru c fr comenzile unei drage (1). 2. S.n. Nav de lupt special amenajat pentru ndeprtarea
minelor marine. Din fr. dragueur.
el n-am s m descurc. Este DRG ~ge f. 1) Nav utilat cu instalaii speciale pentru sparea sub ap, n vederea
currii sau adncirii fundului unei ape. 2) Instalaie plutitoare, destinat exploatrii
zcmintelor aluvionare (de aur, wolfram, diamante etc.). 3) Dispozitiv special pentru
nlturarea minelor (de pe o cale navigabil). [fr. drague]
154
unsuros n soare, iar Mocirla era cald,

deasupra se unduia un abur lipicioas i respingtoare.
uor, ce se nchega ntre nti au mers drept,
dealuri, nct la treizeci de scufundndu-se pn la
pai nu se mai vedea nimic. bru, iar sub picioare, spre
i putoarea. Nu era clar ce norocul lor, era piatr i
putrezea acolo, n borhotul destul de neted. i-n cu-
ei, dar Redrick avea rnd, Redrick auzi
impresia c o sut de mii de binecunoscutul zumzet din
ou stricate, sparte i amndou prile. Pe dealul
aruncate peste o sut de mii din stnga, inundat de
de capete de peti i pisici soare, nu se vedea nimic,
moarte nu ar fi putut s dar pe povrniul din
duhneasc ca aici. "O s dreapta jucau n penumbr
cam miroas pe-acolo, flcri liliachii-deschise.
Rocatule, aa c tu ... Vezi Apleac-te, i comand
s nu intri n deriv". printre dini, i se aplec i
Arthur gemu i se ddu el. Mai jos, tmpitule!
napoi. Atunci Redrick i Arthur se aplec speriat,
alung toropeala, scoase i-n aceeai secund un ful-
repede din buzunar un ger, nsoit instantaneu de
pachet de vat mbibat cu un bubuit, sparse vzduhul.
deodorant, i puse n nri Deasupra capetelor lor se
dou tampoane i i ntinse scutur ntr-un dans
i lui Arthur. dement un fulger ramificat,
Mulumesc, domnule abia vizibil pe fondul
Schuhart ... abia opti cerului. Arthur se ghemui,
Arthur. Nu putem cumva s scufundndu-se pn la
trecem pe undeva pe sus? ... umeri. Redrick, simind cum
Redrick l nfc de pr i se astup urechile din
i i ntoarse capul nspre cauza tunetului, ntoarse
grmada de crpe ce se capul i zri n umbr cum o
zrea ntr-o surptur de pat de un rou deschis se
piatr. destrma repede n pietriul
la e Ochelaristu', iar frmiat. Imediat izbucni i
pe dealul din stnga, de aici al doilea fulger.
nu se vede, zace Caniu'. Tot nainte! nainte! url,
o grmad de crpe. Ai n- fr s se aud.
eles? nainte. Acum se trau pe vine,
155
micndu-se ca dou gte Redrick. Doar nu e prima

i scond afar numai dat. Toat viaa aa a fost
capetele. La fiecare la mine: n noroi, iar
strfulgerare, Redrick vedea deasupra capului fulgere, i
cum prul lung al lui Arthur niciodat n-a fost altfel ...
se ridic n sus, simind Dar de unde mizeria asta?
imediat dup aceea cum o Ct mizerie ... i pierzi
mie de ace i neap pielea minile, nu alta. Ct
feei. "nainte", repeta el din mizerie ntr-un singur loc,
inerie. Deja nu mai auzea de parc s-au strns aici
njmic. O dat, Arthur se toate porcriile din lume ...
ntoarse spre el, artndu-i Mucozitatea asta este
profilul, i observ cum l Sterviatnik, se gndi cu
privea cu ochii holbai de furie. Pe aici a trecut
groaz; i mai zri buzele Sterviatnik i de la el a
albe care tremurau i rmas ... Ochelaristu' a
obrazul transpirat, murdrit czut n dreapta. Caniu' n
de verdele borhotului. Pe stnga, i totul pentru ca
urm, fulgerele se Sterviatnik s treac printre
transformar n trsnete i ei i s lase dup el toat
fur nevoii s se scufunde aceast mizerie. Aa-i
cu totul. Mucozitatea verde trebuie, Rocatule! Cine
i ncleia gura, era imposibil calc pe urmele lui
de respirat. Prinznd aerul Sterviatnik ntotdeauna o
cu gura, Redrick i smulse s-nghit rahat. Ce, n-ai
din nas tampoanele i tiut asta i nainte? Peste
dintr-o dat simi c tot e-aa. Sunt prea muli ca
putoarea dispruse. Aerul Sterviatnik i de aceea n-a
era plin de un miros mai rmas nici un loc curat.
proaspt i ptrunztor de Totul s-a mpuit ... Nunan e
ozon, iar aburul din jur se un prost: Tu, Rocovanule,
ngroase sau poate c i se strici tot echilibrul, strici
nceoaser ochii i deja nu ordinea i nu supori nici o
se mai vedeau dealuri nici n organizare: nici pe cele
stnga, nici n dreapta, nu bune, nici pe cele rele. Din
se mai observa nimic, doar cauza celor ca tine n-o s fie
capul lui Arthur mnjit de niciodat raiul pe pmnt ...
drojdia verde i aburul Da' ce te pricepi tu la toate
galben care erpuia n jur. astea, grsanule? Cnd am
"Trec, trec, se gndea vzut vreodat o ordine
156
bun? Da' cnd m-ai vzut cufundndu-se cu totul,

pe mine ntr-o ordine bun? dnd din mini i din
Toat viaa am vzut cum picioare cu toate puterile.
mor Kirillii, Ochelaritii, iar Trosnetul unui fulger i
cei ca Sterviatnik se trsc sfie din nou auzul. "Tot
printre cadavrele lor, pe sufletul am s-l scot din
cadavrele lor, ca nite voi". i-n treact, se gndi:
viermi, i murdresc, "Oare la cine m refer? ...
murdresc, murdresc ..." Nu tiu. Da' cineva trebuie
Alunec pe o piatr, se s mi-o plteasc i-mi va
scufund, iei, vzu din nou plti pentru asta! Stai un
alturi faa schimonosit cu pic, numai s ajung la Glob,
ochii holbai i deodat, n- c eu nu sunt Sterviatnik ...
ghe: i se pru c pierduse O s mi-o pltii aa cum
direcia. Dar nu, nu se trebuie i aa cum vreau
rtcise. nelese imediat eu ..."
c trebuie s mearg Cnd au ieit la loc
uite-acolo, unde iese din uscat, pietriul se nclzise
noroi o piatr. nelesese deja de la soare. Erau
asta, dei n afar de piatr complet asurzii, ntori pe
nu se mai vedea dect pcla dos, cltinndu-se i
galben. agndu-se unul de altul ca
Stai! ip el. ine-te s nu se prbueasc.
mai la dreapta! Mai la Redrick vzu o furgonet
dreapta pietrei. jupuit, fr roi, i, ca prin
Din nou nu-i auzi vocea cea, i aminti c aici, la
i atunci l ajunse pe Arthur, umbra ei, te poi odihni. Se
l prinse de umr i ncepu trr n umbr. Arthur se
s-i arate cu mna: "ine-te ntinse pe spate i ncepu,
mai la dreapta pietrei i cu degetele lipsite de vlag,
mergi cu capul n jos". "O s s-i descheie scurta; n
mi-o pltii voi, se gndi". timp ce Redrick se lipi cu
Lng piatr, Arthur se scu- rucsacul de furgonet, i
fund i imediat un trsnet terse puin palmele de
lovi, cu un pocnet asurzitor, pietri i bg mna la
cretetul pietrei negre piept.
fcnd s zboare n toate i mie, zise Arthur. i
prile achii ncinse. "O s mie, mister Schuhart.
mi-o pltii" repet el, Redrick se mir ct de
157
puternic este vocea ochiul n spatele meu i m

bieandrului, nghii o duceai de nas. M trgeai,
gur, nchise ochii i simi m ntindeai, m trai de
cum lichidul fierbinte i nas prin nchisori, prin
purificator se scurge prin bombe ... Ajunge!"
gtlej i se ntinde peste tot Desfcu curelele
pieptul. nghii nc o dat i rucsacului i lu din minile
i ntinse bidonaul lui lui Arthur bidonaul.
Arthur. "Gata, se gndi, Niciodat n-a fi
lipsit de puteri. Am scpat. crezut, zise Arthur cu o
Am trecut i d-asta. Gata, nedumerire blnd n glas,
acum vd deja cecul cu nici n-a fi putut s-mi
suma n litere. Ce, credei c nchipui ... tiam,
am uitat? Nu! Eu in minte bineneles, moarte, foc ...
totul. Credei c o s v Dar ca s existe aa ceva! ...
mulumesc c m-ai lsat Cum vom rzbate la
viu i c nu m-ai necat? ntoarcere?
Ciu-ciu i nu mulumesc.
Redrick nu-l asculta. Tot
V-a venit sfritul, e clar?
ce spunea acest omule nu
N-am s las nimic aa.
mai avea acum nici o
Acum eu hotrsc. Eu,
importan. Nici nainte nu
Redrick Schuhart, n
avusese, dar atunci era
deplintatea facultilor
totui un om. Acuma ns ...
mintale, voi hotr tot i
Un peraclu vorbitor. Las-l
pentru toi. Iar voi, broate
s vorbeasc.
rioase, sterviatnici,
extrateretri, ciolnoi, Ar fi fost bine s ne
quarterblazi, parazii, splm ... (Arthur privi n
verziori, rguii, cei cu jur cu team.) Mcar faa
uniforme, simandicoi, cei s mi-o fi limpezit.
cu serviete i cu binefaceri, Redrick se uit la el
patroni, cei cu AV-uri, cu absent. i observa prul
motoare venice, cu chelia nclit i lipicios, ca de
narului, cu discursuri, psl, faa mnjit de
cu diferite promisiuni mucozitatea acum uscat,
ajunge! M-ai dus destul de cu urme de degete, i-n
nas! i eu, prostu', m general corpul, acoperit de o
ludam c aa vreau, c aa crust de noroi crpat, i
o s fac, iar voi, trturilor, nu simi nici mil, nici
aprobndu-m, v fceai cu iritare, nimic. Un peraclu
158
vorbitor. i ntoarse capul, lipise de corp, de pielea

n fa se ntindea un spaiu ars, i acum se rupea ceva
plictisitor, ca un antier dureros acolo, se dezlipea ca
prsit, acoperit de pietri, o fa uscat de o ran.
de praf alb, plin de soarele Arthur se ridic i oft i el,
orbitor, un alb insuportabil, n timp ce se uita la Redrick,
fierbinte i mort. Captul cu suferin. Se vedea clar
ndeprtat al carierei se c ar fi vrut s se plng,
vedea deja de aici, era tot de dar n-avea curaj. Mormi
un alb orbitor i de la numai, cu o voce nbuit:
distan prea complet Pot s mai iau o gur,
neted i abrupt, iar captul domnule Schuhart?
apropiat era marcat de Redrick piti la piept
sfrmturi de piatr. bidonaul care-l inea n
Coborrea n carier ncepea mn i zise:
acolo unde se detaa, ca o
Vezi rou la printre
pat roie printre, pietre,
pietre?
cabina excavatorului. Acesta
era singurul marcaj. Trebuia l vd, zise Arthur, i
s mearg direct spre el, oft spasmodic.
bizuindu-se doar pe noroc. Direct spre el.
Arthur se ridic pe Arthur se ntinse
neateptate, bg mna sub gemnd, i ndrept umerii
furgonet i scoase de-acolo i se schimonosi, uitndu-se
o cutie de conserve ruginit. n jur.
Ia uitai-v, domnule S m spl un pic ...
Schuhart ... zise el, S-a lipit totul.
nviorndu-se. Asta, Redrick l atept n
probabil, a lsat-o tata ... i tcere. Arthur se uit la el
mai sunt acolo. fr speran, se ntoarse i
Redrick nu-i rspunse. ncepu s mearg, dar se
"Ce nechibzuin! se gndi opri imediat.
indiferent. Mai bine nu i-ai Rucsacul ... V-ai uitat
fi adus aminte de tata. rucsacul, domnule
Acum era mai bine dac Schuhart.
tceai din gur. Dar, de Mar nainte, i ordon
altfel, e totuna ..." Se ridic Redrick.
i oft de durere, pentru c Nu mai avea rbdare nici
toat mbrcmintea se s explice, nici s mint i
159
de fapt nu mai avea nici un n baie, auzea cum de-acolo,

rost. i-aa o s mearg, de sub du, pufia ndelung
n-are ncotro. i Arthur i plescia sub ap, cum
porni, trndu-i picioarele, trntea nite ligheane,
adus din spate, ncercnd bolborosea ceva pe-acolo, iar
s-i dezlipeasc de pe fa pe urm cum urla de se
mizeria scoroas, se fcuse cutremura casa: "Maria ... ai
mic, slab i amrt, ca un adormit?" Trebuia s stea
pisoi ud fr stpn. pitit pn cnd se spla i
Redrick porni n urma lui i, se aeza la masa pe care
cum iei din umbr, soarele mama punea o sticl, o
l pocni, orbindu-l. i puse farfurie adnc, plin cu
palma streain i regret c supa groas, i un borcan
nu-i luase ochelarii negri. de ketchup, s atepte pn
Fiecare pas ridica un norior cnd termina supa, rgia i
de praf alb, praful se ncepea carnea cu fasole, i
aternea pe bocanci i abia atunci putea s ias la
putea, dar parc mai lumin, s se aeze pe
degrab Arthur duhnea, iar genunchii lui i s-l ntrebe
ca s mearg n urma lui era pe care maistru sau pe care
imposibil. Dintr-o dat inginer l-a mai necat n acid
nelese ns c el pute cel sulfuric.
mai tare. Mirosul era infect, n jur, totul era ncins
dar cunoscut. Aa mirosea pn la alb i i era grea
n ora atunci cnd vntul de aria uscat i aspr, de
de nord aducea pe strzi duhoare, de oboseal; l
fumul de la uzin. i tatl ustura pielea ars, care
su tot aa duhnea cnd se crpase pe la ncheieturi, i i
ntorcea acas, imens, se prea c prin ceaa
sumbru, cu ochii roii ca de fierbinte care i nvluia
nebun. i Redrick se grbea creierul ea ipa ca s aud i
s se ascund ntr-un col, el, cerndu-i ap, linite i
de unde se uita cu groaz rcoare. Amintiri aproape
cum taic-su i smulgea de uitate se ngrmdeau n
pe el hainele de lucru i le creierul lui umflat, se
arunca n minile mamei, rsturnau ntre ele, se
cum trgea de pe labele acopereau i se amestecau,
uriae bocancii stlcii, cum mpletindu-se cu lumea
i mpingea sub cuier i, alb, ncins, care dansa n
numai n osete, lipia pn faa ochilor ntredeschii, i
160
toate erau amare, toate mai pstra memoria lui, i

emanau mil covritoare deja i se prea c pn
sau ur. ncerca s intervin acum nu fusese nimic bun,
n haosul sta, ci numai mutre, mutre,
strduindu-se s scoat din mutre ...
trecut un miraj dulce, i i-n tot timpul sta
sentimente de tandree i rmnea stalker, fr s se
prospeime reliefau din gndeasc, fr s simt,
adncurile memoriei faa fr chiar s in minte, i
tnr i vesel a Gutei, vedea parc cu cerebelul c,
nc fat, cnd era dorit i uite, acolo n stnga, la o
neprihnit, i ea aprea n distan nepericuloas,
faa ochilor, dar imediat se deasupra mormanului de
acoperea de rugin, se scnduri vechi, st "fantoma
deforma, curgea i se vesel" linitit, fr vlag
transforma ntr-o i d-o dracului, iar din
mutrioar ursuz, acope- dreapta adie un vnt
rit de blnia lung i nedesluit, ca dup civa
aspr a Maimuici. ncerca pai s apar "chelia
s-i aduc aminte de Kirill, narului", neted ca
pentru el un om sfnt, de oglinda i cu multe cozi ca o
micrile lui repezi i agile, stea de mare, nc departe,
de rsul lui i de vocea i nu mi-e fric, iar n
care-i promitea locuri i centrul ei o pasre turtit ca
timpuri minunate, o umbr, ceva foarte rar,
nemaivzute, iar Kirill pentru c psrile nu zboar
aprea i el. Pe urm licrea deasupra Zonei; iar acolo,
n soare pienjeniul alturi de potec, dou
argintiu i iat c Kirill deja "biberoane" aruncate de
dispruse i pe Redrick l Sterviatnik, probabil la
pironesc ochii ngereti i ntoarcere, cnd frica a
fici ai lui Hugh Rguitu', nvins lcomia. Vedea toate
dup care mna lui mare i astea i reinea totul, iar
alb cntrete n palm cnd Arthur, ncovoiat,
containerul de porelan ... n greea direcia mcar cu un
contiina lui se pas, gura lui Redrick se
nvlmeau fore n- deschidea singur i un
tunecate, care i coborau urlet rguit i amenintor
bariera voinei i i stingeau i ieea din gtlej. "O
puina buntate pe care o main, se gndea. Ai fcut
161
din mine o main ..." urub al acestei lumi

Pietriul de la marginea infecte ...
carierei se apropia i deja Arthur se apropie de
putea s deslueasc marginea rpei din faa
desenele ciudate ale ruginei carierei, se opri i rmase
pe acoperiul rou ai cabinei pironit locului, privind n jos
excavatorului. i-n deprtare, ntinzndu-i
"Eti un prost, Barbridge. gtul lung. Redrick se
mecher, dar prost. Cum ai apropie i se opri alturi. Nu
putut s ai ncredere n se uita acolo unde privea
mine, ai? De cnd m tii Arthur. Lng picioare, din
tu? Ar fi trebuit s m adncurile carierei, pleca
cunoti mai bine dect eu drumul bttorit cu muli
nsumi. Ai mbtrnit, asta ani n urm de enilele i
este. Te-ai prostit. E i roile tractoarelor grele. La
normal. Poate fiindc ai avut dreapta lui se ridica un
de-a face numai cu proti perete abrupt, alb i crpat
..." i atunci i imagin cum de cldur, iar n stnga era
s-a desfigurat Sterviatnik es, unde, printre pietre i
cnd a aflat c Arthur, grmezi de piatr spart,
frumosul Archie, snge din sttea aplecat excavatorul.
sngele lui ... a plecat n Cupa lui prea sleit de
Zon cu Rocatu', dup puteri, prbuit la captul
picioarele lui Sterviatnik, a drumului. i aa cum era de
plecat nu cu un mucos ateptat, nimic nu se mai
inutil, ci cu fiul lui, viaa vedea pe drum, dar lng
lui, mndria lui. i cup, pe o pant aspr i
imaginndu-i toate astea, coluroas, atrnau ururii
Redrick ncepu s rd n rsucii i negri ce semnau
hohote, iar cnd Arthur i cu nite lumnri metalice,
ntoarse speriat capul ddu groase, forjate. n praf se ve-
din mn continund s deau o mulime de pete, de
rd: "Mar, mar!". i iar parc acolo se vrsase nite
au nceput s i se trasc bitum. Asta-i tot ce mai
prin minte, ca pe un ecran, rmsese de la ei i nici nu
mutre, mutre, mutre ... puteai s spui ci au fost.
Trebuie s schimbe totul. Poate c fiecare pat este un
Nu o via, nu dou, nu un om, o dorin a lui
destin sau dou destine. Sterviatnik. Ia uite,
Trebuie schimbat fiecare Sterviatnik scpase cu bine,
162
viu i nevtmat din complet neted, i lucea mat

subsolul blocului 7. De a- n soare. Zcea aruncat
colo Sterviatnik scosese cu lng peretele ndeprtat al
uurin din Zon carierei, stnd comod
"magnetul fluid". Iar printre mormanele de roc
ururul acela era comoara presat i chiar de aici se
de Dina Barbridge pe care vedea ct este de mare i ct
toi o doreau, care nu de greu apas locul unde se
semna nici cu tata, nici cu afla.
mama. Iar pata aceea era Nu avea nimic
Arthur Barbridge, frumosul dezamgitor sau ndoielnic
i mndrul Archie, care nu n el, dar nici nu avea nimic
semna cu prinii. ce-ar fi putut s-i dea o
Am ajuns, hri speran.
ncordat Arthur. Mister Nu se tie de ce, dar i
Schuhart, am ajuns totui, trecu prin cap ideea c
nu-i aa? Globul este gol pe dinuntru
Rdea bucuros, se i c ar trebui s fie foarte
aezase pe vine i cu fierbinte, ncins de soare.
amndoi pumnii ncepuse s Era clar c nu emitea o
loveasc pmntul cu toat lumin proprie, c nu se
puterea. Prul nclit i putea ridica n aer s
ntrit ca o crust pe danseze, aa cum se vorbea
cretetul capului tremura i n legende. Zcea acolo unde
flutura caraghios n toate czuse. Poate c scpase
prile, aruncnd buci de dintr-un oarecare buzunar
noroi uscat. i numai atunci imens i se rostogolise,
Redrick i ridic privirea i rtcindu-se n timpul unui
privi Globul. ncet. Cu joc de gigani. Nu era aezat
team. Cu frica ascuns c aici. Fusese aruncat i el, la
n-o s arate aa cum i fel cum erau azvrlite toate
imaginase. C o s-l astea: "brri", "biberoane",
ptrund ndoiala i Globul "baterii", i alte gunoaie
se va prbui de pe cerul rmase de la Vizit. Dar, n
unde abia se crase, acelai timp, avea ceva i, cu
nghiind astfel toate ct se uita mai mult la el,
scrnviile. Redrick i ddea seama ct
Nu era de aur, ci mai este de plcut s-l priveti,
degrab din cupru rocat, cum te ndeamn s te
apropii de el, s vrei s-l
163
atingi, s-l mngi. Din nou Redrick privea tcut n urma

i trecu prin cap o trsnaie, lui. Sttea impasibil i rece,
c ar fi foarte odihnitor s te tiind ce-o s se ntmple
aezi lng el sau, i mai acum, simind ns c nu se
bine, s te sprijini cu spatele va putea uita. Totui, pn
de el, s-i dai capul pe cnd totul era posibil, va
spate i, nchiznd ochii, s privi fr s simt ceva
te gndeti, s dai drumul la deosebit, poate doar
amintiri i poate chiar s nluntrul lui, undeva n
moi un pic ... adncime, unde ncepuse s
Arthur sri n picioare, i se neliniteasc un oarecare
desfcu toate fermoarele de viermior, ce pornise s se
la scurt, o smulse i o rsuceasc cu cporul lui
azvrli la picioare, ridicnd epos.
un nor de praf alb. ipa Biatul tot mai cobora n
ceva, strmbndu-se i srituri, pe povrniul
dnd din mini, pe urm le abrupt, btnd un step
duse la spate i dans dement, iar praful alb i
fcnd cu picioarele figuri srea de sub tlpi n timp ce
complicate. Srind, porni n ipa ceva cu toat puterea,
jos pe povrni. Nu se mai foarte vesel, rsuntor, dar
uita la Redrick, uitase de el. foarte solemn, ca un cntec
Uitase de toate, mergea s-i sau, mai bine-spus, ca o
ndeplineasc dorinele, litanie. Redrick se gndi c,
dorinele mrunte i pentru prima dat n
ascunse ale unui licean care existena carierei, acest
roete, ale unui bieandru drum era strbtut n atmo-
care nu vzuse n viaa lui sfer de srbtoare. La
nici un fel de bani, n afar nceput nu ascultase ce url
de cei "de buzunar", ale unui acest peraclu vorbitor, dar
mucos pe care l snopeau n pe urm parc se aprinse
btaie dac mirosea mcar ceva n el i auzi: "Fericirea
un pic a alcool atunci cnd pentru toi! ... Pe gratis! ...
se ntorcea acas i din care Fericire din belug! ... Venii
voiau s creasc un avocat aici cu toii! ... Ne ajunge la
celebru, iar, n perspectiv, toi! ... Nimeni n-o s plece
un ministru i, cine tie suprat! ... Pe gratis! ...
cum, nelegei voi ... Fericire! Pe gratis! ..."
preedinte. Mijindu-i ochii i, dintr-o dat, amui,
nroii de lumina orbitoare, de parc o mn imens i-ar
164
fi bgat un clu n gur. gndeasc ar fi nsemnat s

Redrick vzu cum vidul se eschiveze, s trieze, s
transparent, care se furiase pcleasc, s mint. i aici
n umbra cupei toate astea nu mai merg ...
excavatorului, l prinse, l "n sfrit ... Ce s zic? ...
arunc n aer ncet i cu Maimuica, tata ... S pl-
putere l rsuci, aa cum teasc pentru toate, s le
femeile storc rufele. Redrick ias trturilor sufletul, s
mai avu timp s vad cum se sature i ei de rahat aa
unul din bocancii prfuii a cum am nghiit i eu ... Nu,
fost smuls de pe piciorul lui nu aa Rocatule! Adic
Arthur i proiectat n sus, aa, bineneles ... Dar
undeva deasupra carierei. ce-nseamn toate astea?
Atunci i ntoarse capul i Ce-mi trebuie mie? Astea-s
se aez. n cap se fcuse njurturi, nu gnduri".
gol i amorise. n jur era nghe, presimind ceva
linite i mai ales n spatele groaznic, i, trecnd peste
lui, acolo pe drum. Atunci mulimea diferitelor gnduri,
i aduse aminte de bidona, i porunci cu rutate: "Ia
dar fr plcere, ca de-un ascult, mi, mutr rocat.
medicament pentru care a N-ai s pleci de-aici pn
venit vremea s-l ia. n-o s te gndeti la ceva
Deurub cpcelul, ncepu concret. O s pieri aici cu
s bea cu nghiituri mici i, acest globule, ai s
pentru prima dat n via, putrezeti, ai s te prjeti,
ar fi vrut ca n bidona s dar n-ai s pleci ..."
nu fi fost alcool, ci pur i Doamne, unde-mi sunt
simplu ap rece ... cuvintele, unde-mi sunt
Trecu un timp, i-n cap gndurile? i cu avnt i
aprur nite gnduri ct de trosni una peste fa. n
ct coerente. "Asta-i tot. toat viaa mea n-am avut
Drumul e liber. Chiar acum nici un gnd! Ateapt-m!
a putea s merg, dar mai Doar Kirill mi-a vorbit ceva,
bine s mai atept un pic. aa ... Kirill! Cotrobia
Maina de tocat e capabil febril prin amintiri, i
de orice scamatorie. Tot tre- apreau nite cuvinte
buie s mai reflectez puin. cunoscute i semi-
Numai c asta nu-i o treab cunoscute, dar nimic nu se
obinuit pentru mine, nchega, pentru c de la Ki-
sta-i tot necazul". Ca s se rill nu rmseser cuvinte,
165
ci numai nite imagini lucru, s nu mai fiu stalker.

neclare, bune sau foarte Dar cum s nu mai fiu
bune, dar complet stalker cnd am de hrnit o
neverosimile ..." familie? S m duc la
"Ce ticloie. Ticloie ... slujb? Da' nu vreau s
Pn i aici m-ai nvrtit, muncesc pentru nimeni.
m-ai lsat fr limb, Mi-e sil de munca voastr.
trturilor ... Golan ... Aa Putei oare s nelegei
cum am fost un golan, aa asta? Dac omul muncete,
am i mbtrnit: tot un o va face ntotdeauna pentru
golan. i asta nu trebuie s cineva. Este un sclav i
fie. Auzi? O dat pentru nimic altceva, iar eu
totdeauna, s-i fie interzis ntotdeauna am vrut s fiu
pe viitor! Omul se nate ca singur, ca s-i nfrunt pe
s gndeasc (iat-l i pe toi, cu apatia i plictiseala
Kirill, n sfrit) ... Numai eu lor ..."
nu cred n asta. Nici nainte Bu restul de coniac i,
n-am crezut i nici acum nu cu toat puterea, trnti, de
sunt convins. Iar pentru ce pmnt bidonaul gol, care,
se nate omul nu tiu. S-a lucind n soare, se rostogoli
nscut i s-a nscut. Se pe undeva i Redrick uit
hrnete fiecare cum poate. imediat de el. Acum sttea
Las s fim cu toii sntoi, acoperindu-i ochii cu
iar ei las s crape ... Adic minile i ncerca s nu
cine suntem noi i cine sunt neleag, nici s vorbeasc,
ei? Nu mai neleg nimic. dar mcar s vad ceva,
Mie mi este bine, lui cam cum ar trebui s fie,
Barbridge i este ru, lui ns din nou zri numai
Barbridge i e bine, lui mutre, mutre i iar mutre ...
Ochelaristu' i e ru, lui Verziori, sticle, grmezi de
Rguitu' i e bine, e ru crpe care au fost cndva
pentru toi. Numai el, oameni, coloane de cifre ...
tmpitul crede c poate s tia c tot ce vedea trebuia
se strecoare la timp. s dispar i ar fi vrut s le
Doamne, ce ciulama! Toat tearg, dar i se pru c
viaa m-am rzboit cu cpi- dac toate astea vor
tanul Quarterblood, iar el disprea, atunci nu va mai
toat viaa a fost n rzboi rmne nimic doar
cu, Rguitu' i de la mine, pmntul neted i gol. De
idiotul, vroia un singur neputin i disperare, ar fi
166
vrut din nou s se sprijine Repeta ntruna, cu

i s-i dea capul pe spate, disperare, ca o rugciune:
dar se ridic, i scutur "Sunt un animal. Vezi bine
pantalonii de praf i ncepu c sunt un animal. N-am
s coboare n carier. cuvinte, nu m-a nvat
Soarele dogorea, iar n faa nimeni s folosesc cuvintele,
ochilor pluteau pete roii, nu tiu s gndesc.
aerul tremura i n aceast Aceste trturi nu mi-au
vibrare Globul prea c dat posibilitatea s nv
danseaz pe loc, ca o i s gndesc. Dar
geamandur pe valuri. dac eti ntr-adevr att
Redrick trecu pe lng de puternic, de atottiutor
cup i, superstiios, i atotnelegtor ...
i ridic picioarele mai Descurc-te singur! Uit-te
sus, ferindu-se s nu n sufletul meu, tiu c
ating petele negre, acolo gseti ce-i trebuie.
scufundndu-se apoi n Trebuie s fie ceva! Doar nu
pmntul prfos, se tr prin mi-am vndut nimnui
toat cariera de-a sufletul, niciodat! Este al
curmeziul, spre Globul care meu, este omenesc! Nu se
dansa i-i fcea cu ochiul. poate s vreau rul! ... i
Era transpirat tot, se blestemat s fie tot, c nimic
sufocase de cldur, n nu pot s-i mai spun n
acelai timp trecndu-l fiori afar de aceste cuvinte
de ghea, tremura ca dup copilreti: Fericire pentru
o beie, iar printre dini i toi, pe gratis, i hai s nu
scria praful cretos i plece nimeni suprat!".
searbd. i deja nici nu mai
ncerca s gndeasc.
167
Arkadij Natanovitch Strugatsky si

Boris Natanovitch Strugatsky
168
STRUGATSKY BROTHERS
Arkady Natanovich Strugatsky and Boris Natanovich Strugatsky are probably
the most famous Russian SF authors. They became the spiritual leaders of
Russian science fiction literature in the 60-s, and to this day, their influence
remains immense.
Entire generations were brought up on their books, and the authors managed to
impress their ideas and principles on millions and millions of people. The
number of their fans in Russia is really impossible to count, and even abroad,
their works have found way to the hearts of the readers. The key to their
success is, in their own words, that they write "about adventures of the spirit,
and not about adventures of the body."
Any Strugatskys' work is very different from an ordinary SF book in that it is not
"pure science fiction." Strugatskys always write about people and their
problems, and not about spaceships, technology or other things that the
ordinary SF literature is full of. There are so many layers of ideas and thoughts
in their works that you have to read them several times if you want to really
grasp all that authors packed in. Their books stir up the desire to understand
other people.
"Thinking is not entertainment but an obligation!"

This is the Strugatskys' main slogan, and I totally agree with it.
Alexandr Usov
169

Picnic La Marginea Drumului

Încărcat de

Informații document

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Picnic La Marginea Drumului

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Picnic la marginea drumului

CAPITOLUL III ........................................92

Arkadij Natanovitch Strugatsky si

Picnic la marginea drumului

Arkadi i Boris Strugaki

PROBABIL, prima in minte cum l cheam. Ui-

nchipuii-v c rotii un dumneavoastr natal v-a

dintre invulnerabilii nsi Vizita reprezint

ani consultantul Comisiei Sunt pierderi continue

STM N DEPOZIT. Cnd ns, "biberoanele" astea au

convingndu-te, n sfrit, glorie i de laude, i chiar

limb. Pentru un "biberon" gol,

De ce s fim trei? omu' c tie i nelege totul

Nu-i sunt Rocovan maina de scris, scriptologie

Te-ai apucat din nou s-o fi ivit i zvonul sta?

c e urmrit, doar dac nu rzgndit?

vinovat? Desigur, eu. Dar numai la gndul sta i,

Cred c m descurc. N-ar fi Privind-o, pare a fi

"ochelaritii" tia! Au cercetrii garajului. Exist

prin fotografiere. Se zreau vedere, nimic deosebit; un

Zon. Aa e obiceiul aici, s nu te prpdeti, i dac te

regul: tot ce spun trebuie metri. La marcajul 27 ne

tiai cu coasa. ntr-adevr, sta, mpreun cu ceilali,

ns i-au cam dat "arama cotim? i fac semn cu mna:

de om. i curge ntruna luat pe Tender de umr,

maini vechi. numrul 17 pe ea. Kirill se

mergi direct pe asfalt artat lui Kirill i i-am spus:

la ei, dar de cum izbutesc Ai vzut? optesc.

s-ntinzi mna, vreo dou- de piuli i abia atunci s-a

nu a mai reuit s se deasupra canistrelor, i nu

ntmpl. Chiar dac arde vrjitorului" scotea limbi

vrut s strig: stai, vede nimic pe spinare. l

Zon, de-acolo te scoate ntrebat ce s-a ntmplat cu

pe jos (las' c-l ridic ei) i ore ... i totui, dac ne

dou rpe, de nu mai putea l-a fi trimis undeva pe

numai drele de respect".

pia". N-am mai avut coridor, ca nite cai, zu

reflectoare i automate notin veche. Era galben

Dar ce cutai lng cpitanul a ajuns deja la

direct la "Borj". Mai bine freac acolo.

Ernie ne d numai patru Ba da. Dar

voi, marmontienii. Stai este o "gaur" spre viitor.

Da, e adevrat ... mruni, dm tonomatul la

place de tine, mi ce?

voie s scoi nimic din ea, nu? m-ntreab Dick,

Dar cnd a avut plcut. Vine unul din ei spre

astea. Doar e un lucru de butean, iar minile i-au

n-a vrea ca o frumoas s-i lsm diavolului ce-i al

Atunci, poate o igar? Hai s bem, zice. i,

Tot barul este mpienjenit, ntreab prietenul Ernie.

s-a limpezit totul n creier, Ernest. Bineneles c o s

picioruele ei drglae, cu privirile. Pe strada asta am

zic, da' de ce m goneti? i cum o s fie acum,

REDRICK SCHUHART i observa cum din main

un obelisc de marmur. Se o licrire slab a

Ascult-m, Redrick tcea. Vroia s

Hm? Bob Gorilla a mierlit-o. Trebuie s m scoi.

pleca. Reflectoarele tuarul ...

mai vzut niciodat? neomeneasc, de parc ar fi

ncepu s-l trag mergnd uit mprejur: un pianjen

cteva ore. n jurul locului Da ce-au copitele

puse ntr-un sac imperme- Da.

suspina i-i sufla nasul. cu oseaua de vest, opri ma-

main, Barbridge se ridic lng o brutrie cu geamuri