Bruce McAllister

COMANDO PSI
Dream Baby, 1989

ULTRASECRETUL EXPERIMENT AL CIA N VIETNAM

ARMATA CU CAPACITI PARANORMALE

Pentru Annie, Ben, Elizabeth i Caroline

Am sentimentul c n-am spus tot, c trebuie s mai fie o poveste pe care am

uitat-o, o ntmplare care-ar putea s dea o explicaie.
Jill ann Mishkel, Spitalul de Evacuare nr. 24,
Long Binh, 1970-l971

NICI pn-n ziua de astzi n-am priceput de ce-a murit. ntotdeauna i aminteti
de un pacient care te-a frapat, ti-aduci aminte de el mereu i-ncerci s nelegi de ce. S
fi fost felul cum arta sau cum vorbea, semna cu cineva pe care l-ai cunoscut cu ani n
urm? Pur i simplu i atinge o coard sensibil. Pentru mine, el va fi un asemenea caz.
Kathleen Costello Cordova, Spitalul de Evacuare nr. 24,
Long Binh, 1967-l968

i visezi despre cei pe care i-ai pierdut. Te ntrebi dac n-ai fi putut face ceva ca
s-i salvezi.
Archie Joe" Biggers, 1984

Pe certificatul de deces scria Da Nang". Dar el n-a murit la Da Nang, ci n

timpul unei misiuni. In mod normal, el rspundea de buncrul de muniii i n-avea de ce
s prseasc baza, dar se pare ca fost una din zilele alea cnd era nevoie de oameni. A
plecat n misiune i a fost ucis. Nu s-a mai ntors niciodat.

PROLOG

NOFORN ULTRASECRET
CONTROL ACCES AVIZAT nr. 7769
PAROLA: LITTLE BOY BLUE
OPERAIUNEA URANGUTAN DOSARELE DE COMANDAMENT
(PERSONAL)

Specialist clasa 4 (grad n armata Statelor Unite atribuit unor militari cu

pregtire tehnic). Edward Lancaster, 728352100, Batalionul 1, Regimentul 28
infanterie, Banda 1, transcriere

Subiect: Trebuie s vorbesc n vreun microfon?

Anchetator. Nu, aparatul o s nregistreze singur.
S: n regul. [Pauz] M numesc Edward Lancaster. Sunt infirmier de front i la
nceput am fost la Compania D, Batalionul 1 sanitar, Divizia 1 infanterie. Dup trei
luni, am fost repartizat la Batalionul 1, Regimentul 2 i la Batalionul 1, Regimentul 26.
Acum fac parte din Batalionul 1, Regimentul 28 infanterie. V convine aa?
A: Da, e perfect.
S: Bivuacul Companiei D se afla la Phuoc Vinii, n Zona de Lupt X a Corpului
III. Cnd s-a ntmplat, eram santinel pe perimetrul de noapte. Tabra se afla foarte
aproape de un sat vietnamez, iar buncrul n care fusesem repartizat se gsea chiar pe
col, de acolo, mprejmuirea din srm ghimpat pornea n dou direcii. n punctul de
jonciune era un stlp mare de iluminat, cu reflectoarele ndreptate n jos, care scldau
n lumin perimetrul. Se fcuse noapte de-a binelea i doar eu mai rmsesem treaz.
Camarazii mei trseser pe dreapta. Cercetam cu privirea perimetrul cnd am zrit o
umbr n vrful stlpului, chiar deasupra luminilor. Nu tiam sigur dac era un obolan
ori o pasre, ori mai tiu eu ce. Dup cteva secunde a-nceput s ipe ca o bufni. La
nceput nu mi-am dat seama c iptul era de fapt un cuvnt. Pe urm, cnd am neles
asta i c acel cuvnt era numele meu, am priceput totodat c ncerca s m previn n
legtur cu un atac cu mortiere. N-a putea s-l descriu cu adevrat. Mi-a rostit
numele de patru ori, iar eu am neles ce ncerca s-mi spun. Peste zece minute urma
s aib loc un atac cu mortiere. N-am ncercat s-mi explic fenomenul, aa cum a fi
fcut de obicei: poate c de i zici: Sunt n stare s-o fac! Dumnezeule, chiar sunt n
stare!" Pe urm, cineva din buncr zice: Dac cineva i poate da seama c un om are
s moar numai uitndu-se la el, ar trebui s fie devin oboseala, sau imaginaia. Am
crezut. Nici mcar nu tiam dac exist bufnie n Vietnam, dar am crezut. Prin staia
radio PRC-25 am ntiinat postul de comand al companiei despre iminena unui atac
cu mortiere i, cnd am fost ntrebat de unde tiu, m-am prefcut c nu aud. I-am spus
celui de la postul de comand i locul probabil unde aveau s cad obuzele puteam
s vd sectoarele, cele patru locuri, dou lng amplasamentele de mitralier, unul
lng comandament i cellalt lng buncrul nostru, aa c i le-am spus. I-am trezit pe
camarazii mei i le-am zis s se bage sub paturile lor, iar cnd obuzul a explodat lng
ua buncrului, am fost acoperii cu pmnt, dar asta a fost tot. Postul de comand a
reacionat trziu, dar nimeni n-a mierlit-o. Vreo doi sau trei ini au fost rnii de schije,
i-att. Am ateptat ca bufnia s se-ntoarc i am citit cte ceva despre asta, sir.
Indienii de la noi din ar cred n bufnie. Dar eu nu cred c a fost o bufni. Eu cred c
a fost un om, un om care mi-a cerut s-L slujesc pe El. Cnd mi voi fi dedicat cu
adevrat viaa Lui, El se va ntoarce la mine. Dac o va face sub chip de bufni, de om
sau de altceva, habar n-am. Dar m strduiesc din rsputeri s m dedic i l atept s
se ntoarc. Asta vroiai, sir?
Anchetator. [Neinteligibil]

Maior Ely Billings, 453287906, Divizia 101 aeropurtat,

Banda 2, transcriere

Dumneavoastr, domnule colonel, trebuie s nelegei ct de muli dintre cei

de-aici i-au vzut moartea cu ochii. i nu m refer la sensul general al expresiei. M
refer la detalii, la schimburile de focuri, la arme, i au fost i martori. Ei nu reuesc s
mpiedice desfurarea evenimentelor, dar tiu dinainte c vor avea loc. i nu e vorba
de doi-trei ini, ci de cincizeci-aizeci. Att c nu avem documentele care s arate acest
lucru. Armata nu dispune de tipul sta de documente. i chiar dac ai avea aa ceva,
domnule colonel, ce naiba ai putea s facei cu ele?

Frunta Lindsay McDonald, 564387690, Divizia 1 blindate,

Banda 1, transcriere

n toamna lui '68 eram n ultimul an de liceu i am nceput s am ceea ce s-ar

putea numi premoniii intense. Din septembrie '68 i pn cnd am absolvit am tiut c
voi fi rnit n Vietnam. i cnd spun asta s nu credei c e acelai lucru cu faptul c
toat lumea tie c va fi rnit n Vietnam. Eu am grupa de snge l-A i numrul meu
de loterie e 1, dar vreau s spun c tiam c-mi voi pierde mna dreapt. Cnd le-am
zis amicilor chestia asta, au nceput s rd. Joey Martinez mi zicea: O s fii nevoit
s-nvei s i-o freci cu stnga, bulache." Nimeni nu pricepea. M trezeam n toiul
nopii cu imaginea asta n minte i nu puteam s-o uit. mi vedeam mna zcnd
nemicat pe pmnt, ca un crab. Ar fi trebuit s fie amuzant, dar nu era. Nu aveam
presentimentul c am s mor, ci numai c am s-mi pierd mna dreapt. Iar cnd s-a
ntmplat, n octombrie '69, aproape de Song Mao, nu m-a mai afectat. Nu m-a durut
chiar aa de tare i mi-au pus un garou pe bra imediat. Am tiut c are s se-ntmple,
aa c n-a fost realmente un oc. Cteodat m gndesc c de-aia am tiut, ca s nu m
prbuesc i s mor din pricina ocului. La drept vorbind m-am simit uurat. mi
fusese team de-atta timp... Att c nu vedeam cum aveam s-o pierd, de la ce fel de
bomb-capcan o s mi se trag.

Sergent Anthony Trevino, 786539045, Brigada 173 aeropurtat,

Banda 2, transcriere (materialprioritar)

Stteam n apropierea potecilor i Charlie (porecl dat de americani

vietnamezilor, de la Victor Charlie, codificarea radio pentru Viet Cong, organizaie
paramilitar sprijinit de nord-vietnamezi, care aciona pe teritoriul Vietnamului de
Sud) trecea pe lng mine, iar eu parc nici nu eram acolo. Am ajuns pn la punctul la
care puteam s stau ase sau apte ore fr s m mic iar Charlie aproape c trecea
peste mine. Pur i simplu eu nu eram acolo. Se zice c pe cei de la SEAL (trupele
speciale ale Marinei Militare americane) i nva cum s fac s semene cu o piatr. Eu
n-am crezut c era posibil aa ceva. S-au ntmplat i alte chestii.
n februarie trecut, n timpul Operaiunii Junction City, mi-am prsit trupul i
i-am vzut pe glbejiii care ne ncercuiser. Am fost n stare s-mi conduc trupul ctre
toi inamicii dou mitraliere M-60 i dou adposturi i s le fac de petrecanie fie
cu automatul M-l6, fie cu cuitul Randall. Cum povestesc eu acum, parc n-ar fi
adevrat. Dar bieii m-au vzut cnd am facut-o. Au spus c parc eram un animal
care se mica prin jungl nu mai vzuser niciodat aa ceva. Dup aia, n-au mai
vrut s stea prin preajma mea. Eu nu-mi amintesc de partea asta. Eram nc pe
dinafar. Am facut-o din nou n aprilie, cnd brigada noastr se afla n provincia Binh
Thuan. Participam la un raid de cercetare, fr vreun obiectiv precis. Tocmai
controlam spitalul franuzesc din apropiere de Phan Thiet i l vd pe un Spec 5 c se
apropie de o cutie de la o raie C (hran rece distribuite soldailor americani plecai n
misiune) aflat n curte. Cutia ncepe s lumineze. Nu tiu cum s zic altfel dect c
ncepe s lumineze. i spun s n-o ating, dar el rde. i zic: Ascult, labagiule, dac
te-atingi de cutia aia ai rmi fr un bra." Nu m cunoate, dar are ceva vechime n
armat i ar trebui s tie chestiile astea. Nu l-a vzut niciodat pe Charlie
prelucrnd" o cutie goal de conserve, aa c se apleac s-mi demonstreze ce iste e.
Du-te-n m-ta, amice, i-o fi zicnd el. Ridic de jos cutia i bum! braul i zboar
ct colo. Cutia era de fapt o bomb-capcan. Ori de cte ori sunt prelucrate" aa,
cutiile lumineaz. Eu sunt n stare s-i gsesc pe glbejii n pdure pentru c trupurile
lor lumineaz. Orice mi amenin corpul, lumineaz. Cam aa s-a ntmplat vreme de
vreo patru luni. A putea s spun c erau ca nite sori mici sau ca nite obiecte
radioactive, dar nu e aa. Cnd le vorbesc oamenilor despre asta, ntotdeauna aduc
vorba despre marieni sau despre sifilis negru ori despre vagine cu lame de ras la
intrare, chestii de felul sta, aa c ei i zic: Mi, ce aiureal nemaipomenit. A putea
s ascult chestii de-astea ct e ziua de lung." Dac ncerci s le spui, nu te cred. Eu
cred. i dumneata ai crede, dac i-ar fi salvat viaa.

Colonel John Fitzgerald, 897654390, Grupa 5 a Forelor Speciale (retras),

Banda 1, transcriere

Lucram n cadrul ICEX, predecesorul Programului Phoenix. n acelai program

cu mine mai erau vreo zece-doisprezece ini. Nu-i cunoteam dect pe trei dintre ei i
acionam pe tot teritoriul Vietnamului. Unul a fost ucis n vara lui '67, altul e un
babalc mai ramolit dect mine iar cel de-al treilea dintre biei e acum pe undeva prin
America Central. Cei din Viet-Cong ne ziceau Moi con Dao, cuitele slbatice".
Oamenii care nu tiu prea multe despre cei din tribul Rhade nu-i dau seama c ei pot i
chiar se folosesc de cuitele lor. Eu am auzit despre ei prin '60, cnd eram cu
programul White Star n Laos, i mi-au strnit ndeajuns interesul ca s le nv limba.
Semnau mult cu indienii din tribul tatlui meu, Tsalagi Cherokee.
Cnd am scpat de acolo, mi-au trebuit vreo trei-patru ani ca s-mi revin la
normal. Cum i spuneam, colonele, am avut un cheag de snge pe partea stng a
creierului, care mi-a paralizat partea dreapt. Mult vreme n-am putut s-mi mic
ochiul drept i a trebuit s nv s vorbesc din nou. Cheagul la m-a ucis. Vreau s
spun c am trecut prin chinurile iadului. Sun ciudat, dar nu am cum s m exprim
altfel: viaa mi-a prsit trupul, l vedeam zcnd pe podeaua bii, i am plutit pe
deasupra uii nainte de a iei din casa n care locuiam. Nu puteam s vd interiorul
locuinei maiorului vecin cu mine, dar i vedeam clar pe Ruth i pe cei patru copii, ca i
cum casa mea n-ar mai fi avut acoperi. Puteam s vd Bragg (de fapt, Fort Bragg,
ora n nord-vestul Californiei, unde se afl un centru de pregtire militar), pe care
l-am vzut de multe ori din avion, dar nu deasupra locuinei mele din Hammond Hills.
Pe urm m-am ntors la trupul meu i am nceput s triesc din nou. Trebuie s-i spun
c am crezut c nnebunesc. Mult vreme m-a frmntat povestea asta. N-am discutat
cu nimeni despre asta, dect cu Ruth.
Am ncercat s dau de urma bieilor cu care-am lucrat, dar e greu. Cei mai muli
dintre ei sunt mori sau pur i simplu nu tii de unde s-i mai iei. La vrsta mea tot mai
ncerci, dar e greu.

Sergent de stat-major Gerrald Zuminski, 760983456, Batalionul 3,

Regimentul 1 infanterie, Banda 1, transcriere

Cnd am rmas fr picior prin ceea ce se cheam amputare traumatic nu

mi-am pierdut nici o clip cunotina. Am detonat mina i un soldat ARVN (abreviere
pentru Army of Republic of Vietnam, armata regulat sud-vietnamez) a fost ucis iar
cellalt a fost grav rnit la cap. n timp ce ateptam s fiu medevacuat" (un medevac
era elicopterul sanitar cu care erau evacuai rniii din zonele n care se purtau luptele;
de aici, termenul argotic a medevacua"), l-am vzut pe bunicul Zuminski undeva n
dreapta, urmrind totul. Era mbrcat n aceeai salopet cu or n fa i cu plria de
fetru, pe care le purta ntotdeauna. Nu-l vedeam pe nici unul dintre ceilali soldai, dar
l vedeam pe bunicul meu, la civa pai deprtare. A rmas cu mine pn cnd am
ajuns n elicopterul care m-a luat de acolo. Nu, de atunci nu am mai avut vreo
experien ca asta.

Subofier de marin clasa 3 Daniel Klein, 497234094, SEAL,

Echipa 1, Banda 1, transcriere

Sunt unii care pot s-i dea seama dac un om urmeaz s moar numai
uitndu-se la el. Toat lumea crede c e ceva n priviri auzi chestia asta mereu
dar nici pomeneal de aa ceva. Oamenii vorbesc despre o anumit paloare a feei,
despre o senzaie de deprtare, ca i cum tipul s-a i dus deja, i-a trit traiul, i-a
mncat mlaiul. Pe undeva, e i aa ceva, dar nici asta nu e totui. Nu e ceva ce s poi
fotografia. Nu poi s zici: Hei, uite-l p-la de colo... Doamne, parc-ar fi un mort care
n-a apucat s se rceasc !" E posibil s fie obosit, bolnav de malarie sau de dizenterie.
Poate c se uit pur i simplu n gol. Asta nu-nseamn c-o s moar. Nu e ceva ce s
poi descrie. E ceva ce simi atunci cnd unii ca tia stau lng tine. Pur i simplu, ei
nu sunt acolo, aa cum suntem eu i cu dumneata, cu trupurile noastre ocupnd spaiu,
avnd o anumit greutate.
ncerci asta ntr-o zi i constai c poi s-o faci. E ca i cum ai ctiga la loterie. E
ultimul lucru pe care-i nchipui c l-ai putea face i cnd colo, bingo!, uite c merge. E
vorba de nite oameni pe care-i cunoti, aa c atunci cnd mor, sau cnd i nchipui c
poate au s moar i chiar mor, te simi ca dracu'. Dar n acelai timp n stare s se uite
n oglind i s spun dac el nsui o s moar, corect?" E o glum, dar n dou zile i
faci rost de-o oglinjoar pe care o pori cu tine pretutindeni. Ai fi n stare s-l omori
pe-la care i-ar lua-o. Te uii n ea n fiecare zi nainte de a pleca n patrul, ni fiecare
noapte nainte de vreun bombardament de hituial i interdicie" i pe urm, cnd i-a
mai rmas puin, cnd mai ai cteva sptmni, te uii la ea din cinci n cinci minute.
Eti contient c nu e ceva ce s poi vedea, dar dorina de a ti te nnebunete.

Cpitan Joseph O'Conell, 676909159, Divizia 3 infanterie

marin, Banda 1, transcriere

Eu sunt cel mai btrn cpitan din Corpul de Infanterie Marin. N-ar trebui s
stai de vorb cu mine. [Rsete] Vietnamul e o joac de copii fa de ce-am vzut noi n
Coreea. Nimic din ce s-a ntmplat aici nu se compar cu ce-a fost acolo. Percepia
extrasenzorial sau cum vrei s-o numii e n preajma fiecrui soldat combatant,
ntotdeauna, fie c-i d seama sau nu. Odat, maic-mea la vremea aia ea era n
Tampa, Florida m-a trezit n miezul nopii eu eram n Coreea i mi-a zis s-l
caut pe preotul militar ca s m spovedesc, pentru c n ziua aia urma s fiu rnit.
Eram nc un copil pe-atunci. Chiar dac maic-mea mi apare ntr-un vis, tot
maic-mea rmne. Am fcut cum mi-a zis ea i am fost rnit. La cteva ore dup ce
i-am spus preotului batalionului cum c mama mea a inut ca eu s vorbesc cu el, am
pornit la atac. Eu am fost rnit nc din primele momente ale asaltului, dei nu foarte
grav, i am primit cinci zile de repaus la infirmeria regimentului. Pe vremea aceea eram
foarte tnr, ndeplineam funcia de lociitor al comandantului de pluton, iar plutonul
meu n-avea ofier comandant. M-am simit vinovat c stteam acolo din cauza unei
julituri, aa c mi-am aruncat ecusonul de rnit i m-am dus napoi la compania mea de
pucai. Dup cteva zile am primit o Stea de Bronz. Asta era n 1950. Am debarcat la
Inchon n septembrie i, prin decembrie, Divizia 1 infanterie marin era temeinic
angajat n Bazinul Chosin, ntr-o confruntare cu zece divizii din Armata 8 Mobil a
chinezilor. Vremea era ngrozitoare. Temperatura cobora pn la minus treizeci i opt
de grade Celsius i dinspre Manciuria bteau vnturi cu viteze de aproximativ 46 km/h.
Din cincisprezece mii ci eram acolo, pierderile noastre s-au ridicat la apte mii apte
sute de oameni, majoritatea din pricina degerturilor. n cealalt tabr au fost peste
patruzeci i cinci de mii de mori. Vietnamul e un nimic. [Rsete] Maic-mea,
Dumnezeu s-o binecuvnteze, n-a trebuit s m scoale din somn nici mcar o singur
dat aici.

Adjunct ef de echipaj Terrence Leverhoudt, 567783120,

Baza fluvial mobil nr. 8, Banda 1, transcriere

Stau la mitraliera mea de pe alupa de patrulare. Ne aflm la gura fluviului

Bassac, n Marea Chinei de Sud, cam la vreo dou sptmni dup nceperea
musonului. Nava are un ruliu puternic pe furtuna asta. Vntul e un adevrat demon,
peste tot vezi numai valuri ntunecate. M gndesc la maic-mea, care a murit cnd
aveam un an i jumtate, i dintr-o dat, peste tot n jurul meu, furtuna se oprete,
aerul e cald, nu se aude absolut nici un sunet. Ea e acolo. O simt. E acolo vreme
ndelungat i n sfrit apare i cel care urmeaz dup mine n cart. N-au trecut cteva
ore. Au trecut cteva secunde.

Frunta Peter Takukani, 567892007, Divizia 2 Cavalerie

Aerian, Banda 1, transcriere

Atunci a fost prima oar cnd s-a ntmplat. Cnd mi-aduc aminte, i-acum m
apuc tremuratul. n visul sta, viet-congii au ucis i au rnit un grup de infanteriti
marini. I-au dezbrcat, iar pe rniii muribunzi i-au drogat. I-au nfurat n srm
ghimpat, ca s le poat controla micrile, i i-au pus s mrluiasc nainte, spre noi.
Suntem nevoii s le secerm picioarele alor notri. Cnd ncearc s se mite, srma
ghimpat ptrunde i mai adnc n carne. Cu toate c sunt pe moarte i sub aciunea
drogurilor, ei simt. Mi se face grea n vis din pricina asta. Am avut visul sta dou
sau trei nopi la rnd, dar fiindc n-am auzit niciodat ca viet-congii s fac una ca
asta, nu i-am dat prea mult importan. Pe 15 martie ne aflam la Dong Ngai i
viet-congii i scot pe bieii tia n fa. Cei trei ini pe care-i vedeam cel mai limpede
erau din visul meu. Am fost nevoii s tragem n ei ca s-i oprim. Mi s-a fcut ru, dar
n-am povestit nimnui despre vis. S-a ntmplat din nou lng Phu Bai, unde patru
biei fuseser mutilai i spnzurai iar eu n-am vrut s-i vd. i de data aceea mi s-a
fcut ru, iar cpitanul a zis c m trimite n faa curii mariale. I-am spus despre vis i
el mi-a zis c m va sanciona conform Seciunii 8 (lsare la vatr a unui militar din
motive de incapacitate psihic sau fizic). Cnd am avut al treilea vis, i-am povestit
cum are s se ntmple i, ntr-adevr, aa s-a ntmplat. N-a mai zis nimic. Pe urm nu
l-am mai vzut pentru c a fost transferat. N-a mai vrut s mai rmn cu compania
noastr. A spus c eram cel mai prost grup de soldai pe care-l avusese vreodat n
subordine i c nu avea de gnd s stea cu noi pn la sfritul rzboiului. Am fost rnit
la old pe 30 august i la bra, pe 9 septembrie. M ateptam s fiu trimis acas, dar
iat-m rmas aici.

Capitolul 1

NOFORN ULTRASECRET
CONTROL ACCES AVIZAT nr.7769
PAROLA: LITTLE BOYBLUE
Aprobare special: OPERAIUNEA URANGUTANEVAL

Locotenent Mary Damico, 557783021, Corpul de infirmiere

militare, Banda 1, transcriere

Nu tiu dac am fost pentru sau mpotriva rzboiului atunci cnd am plecat,
domnule maior. Nu cred c mai conteaz acum. M-am nrolat i am devenit infirmier
ca s ajut. Nu asta le face pe femei s devin infirmiere? Ni s-a spus c e un lucru bun,
aa cum e bine s fii nvtoare sau mam. Cnd aveam zece ani, am fost nevoit s o
vd pe bunica mea mama tatlui meu murind n urma unei crize cardiace n
dormitorul ei, care se afla chiar lng al meu, i mi-am spus c asta n-are s se mai
ntmple niciodat. Mi-am pus n gnd s nu mai stau niciodat n preajma unui bolnav
i s privesc neajutorat. Aveam zece ani. N-am s uit niciodat. De ce nu-i spune
nimeni c sunt situaii n care nu poi s ajui?
ntr-o bun zi l auzim pe directorul nostru vorbind la staia de amplificare despre
bieii de pe tot cuprinsul rii, care pleac acolo pentru noi i sunt rnii sau mutilai.
Noi ne aflm n sala de studiu iar eu stau chiar n spatele lui Little Boby Carter, biatul
care m-a invitat la Waimea Romance un bal dansant foarte important. Directorul ne
spune c Tony Fischetti i nc un biat sunt mori, ucii n misiune", cum au primit ei
decoraiile Purple Heart, i aa mai departe. O mulime de fete ncep s plng. Kathy
Rosenbaum plnge, la fel i Donna Renaldo, care a fost prieten apropiat cu Tony
Fischetti n clasa a zecea. i eu plng. Toate plngem. La fel am plns i n 1963, cnd
a fost ucis preedintele Kennedy.
M gndesc la John F. Kennedy, la Tony Fischetti i la toi ceilali biei care
sunt ucii sau rnii acolo. La faptul c fratele meu Jerry, prietenii lui, Little Boby
Carter i ali biei pe care-i cunosc s-ar putea s ajung acolo mine. A doua zi sun la
armat i le spun c am note destul de bune, c vreau s urmez o coal de infirmiere i
pe urm s plec n Vietnam. Ei zic c nici o problem, or s-mi plteasc coala, dar pe
urm eu voi fi obligat fa de ei. Eu le zic perfect, asta i vreau. Nu tiu dac i alte
fete de la Poly au facut-o. La drept vorbind, nici nu m-ar fi interesat. M-am gndit pur
i simplu c trebuie s-o fac cineva.
M-am dus acolo i am semnat documentele aveam optsprezece ani i
taic-miu s-a nfuriat grozav. Lucra ca sculer-matrier la antierele Navale i era un om
foarte sever i foarte italian". Parc-l vd n sufragerie cum mi zice c nu vreau
altceva dect s fiu o trfa sau o lesbian, fiindc asta o s zic lumea dac-am s m
duc. Asta or s-i nchipuie alde Perotto. Asta o s-i nchipuie familia. Dintotdeauna
am fost un copil obraznic, aa c i spun: La fel credei i tu i mami?" N-a lipsit mult
s m pocneasc. Aa sunt prinii. Ce crede lumea din jur e mai important dect ce
cred ei, dar nu poi s le spui asta.
Am crezut c maic-mea o s spun ceva. Eram apropiate. Dar n-a spus. Nici ea
n-a vrut s plec.
N-am vzut niciodat o infirmier n Vietnam care s fie trfa i n-am ntlnit
.una n vreun loc n care cealalt chestie s conteze. i cum ar putea s conteze? Erau
cteva, puine, care se purtau mai uuratic, care se mbtau i mergeau la prea multe
petreceri, care ajungeau s se ndrgosteasc de brbaii nsurai, de doctori, dar asta
puteai s nelegi. Toat lumea bea. Toat lumea avea nevoie de cineva care s
neleag.
Dar aa gndeau unii oameni n State. Dac plecai, erai ori lesbian ori trfa.
Altfel, de ce-ai mai fi plecat?

Am crescut n Long Beach, California, un ora de marinari. Uneori uit asta.

Uneori uit c mergeam n Catalina (insul n imediata apropiere a localitii Long
Beach) ca s particip la balurile de acolo, c-mi purtam prul tapat i-mi plceau
fustele mini i pantofii negri cu toc nalt. Uneori uit c mult vreme nu mi-au plcut
Beatles. Uneori nu pot s-mi mai amintesc dect de spitale.
Am urmat vreme de trei ani coala catolic de infirmiere de la St.Mary i, cnd
am terminat, am plecat cu maina, mpreun cu alte dou fete, la Fort Sam Houston,
unde urma s facem instrucia militar de baz. Tot drumul am tiat" curbele, am
fcut glgie i am rs. Una dintre fete era din Louisiana, cealalt din California, ca i
mine ea era glumeaa grupului. O vedeai plin de snge n salonul de urgene, unde
noi eram cele tolerate, i te pomeneai c trntete un banc la fel de porcos ca orice
banc spus de bieii de la Poly. Fcea pe toat lumea s rd, chiar i pe pacieni, i nu
te puteai abine. Chiar dac erai balt de snge de la o ran de glon sau de cuit, tot
fceai pe tine de-atta rs. Datorit ei, cltoria pn-n Texas a fost nemaipomenit.
La Fort Sam am fost tratate ca nite regine. Nu erau prea multe femei acolo i
lucrurile au cam scpat de sub control. Ne-au artat cum se folosete o puc i pe
urm nu ne-au lsat s tragem. Fran, fata din California, a luat o coad de mtur, a
scurtat-o i a venit cu ea la poligonul de trageri. Dac nu m lsai s trag cu ale
voastre, am s trag cu a mea, a zis ea, dup care s-a lungit pe burt, a luat linia de
ochire cu coada de mtur i a-nceput s scoat nite sunete, aa cum fac bieii cnd
se joac de-a rzboiul. Sergentul i-a aruncat o privire de parc n-ar mai fi ntlnit pe
nimeni aa de nebun, de parc-ar fi vrut s-i spun: tu eti ultima persoan creia i-a
ncredina preioasele mele fluide vitale. Ne-am fcut rost toate de cozi de mtur. Nu
tiau ce s se mai fac cu noi. Noi nu tiam c ne pregtim pentru un rzboi. Credeam
c e o glum, un joc. Ei n-au tiut cum s ne descrie ce se ntmpla de fapt acolo. Ar fi
trebuit s ne lase s tragem cu armele. Ar fi trebuit s aduc nite trupuri, nite
cadavre, i s ne lase s vedem ce pot s fac gloanele i grenadele noastre.
Am fost repartizat la Walter Reed, unde am stat dou luni, dar le spuneam
ntruna c vreau s merg n Vietnam. Mi-au zis c nu se poate, eti prea tnr, iar eu
le-am spus c o s fac douzeci i unu de ani cnd o s ajung acolo, aa c dai-mi voie
s merg, pentru numele lui Dumnezeu. Lucrul sta l-am repetat ntruna i l-am scris pe
toate foile de hrtie care mi-au picat n mn i pn la urm au zis: n regul. Dac
asta vrei, atunci fie.
Fran i cu mine am cerut s fim repartizate n acelai loc, i aa a fost. Auzisem
c la Cam Ranh Bay au o mie trei sute de paturi i nite plaje nemaipomenite. Acolo
puteam s fim nite infirmiere ntr-adevar utile i, n acelai timp, aveam ocazia s fim
nite femei cu ochi rotunzi", care s petreac de minune pe acele plaje grozave. sta
era planul nostru. Atta tiam. Sherry, fata din Louisiana, a vrut la Long Binh.
Prietenul ei se afla acolo mpreun cu Divizia 11 de blindate i ea era hotrt s
ajung s-l vad, chiar dac pentru asta trebuia s se urce pe un tanc. I-am spus o
stupizenie, ceva de genul n dragoste i n rzboi totul e corect, iubito", am
mbriat-o i de-atunci n-am mai vzut-o.
Am rmas pre de o lun la Cam Ranh Bay,la Spitalul de Evacuare 21, pe urm am
fost transferate la Saigon, la Spitalul General de Campanie nr.8, dup care am fost
aduse napoi la 21. N-a ajutat la nimic faptul c am fost mutate aa de colo-colo, dar
asta a fost. Lucruri de felul sta se-ntmpl tot timpul. La 21 am fost cazate ntr-o
barac din imediata apropiere a complexului spitalier. ntr-o parte i aveam vecini pe
cei de la marin, n cealalt pe cei de la forele aeriene. Toat noaptea auzeam
mortierele, iar a doua zi aveam ocazia s vedem consecinele.
A nceput s m afecteze cam dup o sptmn. Doar att mi-a trebuit.
ntotdeauna e greu n primele cteva zile, cnd vezi trupurile alea i nu tii ce s faci
fiindc nici saloanele de urgene din ar, nici mcar cele vzute la Walter Reed nu te
pregtesc cu adevrat... toi bieii tia care plng dup mamele, prietenele sau
surorile lor, spunndu-i ct de bine ari, cnd ei sunt tiai n buci. Dar i ii
simmintele n fru i-i faci treaba. i spui c nu se poate s continue aa, c restul
sptmnii trebuie s fie mai bine, c nu peste mult vreme ai s pori din nou o
uniform alb i curat. Ne spunem una alteia c trebuie s se sfreasc i ne impunem
s credem asta. Dar nu se sfrete.
Elicopterele sanitare aterizau necontenit i brancardele nu ncetau s soseasc.
Noi eram cele care ncercam s-i inem n via i, dac nu mureau sub ochii notri, i
trimiteam mai departe.
Cnd n sfrit s-a ntmplat, n-a semnat cu nimic din ce mai trisem pn
atunci. M-am gndit mult la asta de atunci. O asemenea ntmplare te pune pe gnduri
mult vreme dup aia, i ncerci s nelegi cum a nceput. Vi s-a-ntmplat vreodat, de
exemplu, s visai ce-o s primii de Crciun, n copilrie, i visul s se adevereasc
ntocmai, chiar dac era vorba de o surpriz, chiar dac nu aveai de unde s tii? Ai
visat vreodat cnd i cum o s se accidenteze fratele dumneavoastr, pe vremea cnd
se mai accidenta la fotbal? Lucruri de felul sta. Eu nu-mi amintesc s fi avut vreodat
n copilrie astfel de visuri.
Eram peste tot pline de snge, de urin i de toate cele. Aveam un tnr fr
brae sau fr picioare, ori poate c picioarele lui erau ntinse lng el, pe brancard.
Aveam biei care rmseser fr fee. Aveam un altul cu o fa perfect, dar fr
nimic sub piept, doar cu cearaful. El vorbea cu tine i, n timp ce vorbea, tu nu te uitai
dect la faa lui. i ineai ochii pe acea parte a trupului su pn cnd murea. mi
amintesc c pe biatul asta l chema Paul. N-am s-l uit niciodat. Vorbii cu orice
infirmier i-o s vedei c are un pacient, un nume, un chip pe care nu poate s-l uite.
Aveam acolo stomacuri pe care le puteai ine n mini. Aveam trupuri pe care le
puteai ndoi ca pe o foaie de hrtie, fiindc aveau coloanele vertebrale secionate, iar
oamenii nc mai triau. Aveam coloane vertebrale att de infectate nct le puteai
scoate afar ca pe nite funii, i oamenii aceia nc mai respirau. Aveam cranii deschise,
cu pmnt, frunze sau buci de metal nuntru, i oamenii ia respirau i ei. Am avut
parte de toate lucrurile astea, domnule maior.
i bandajam i le fceam perfuzii i strigam la ei: Rmi treaz! S nu adormi.
ine-te tare. Te iubim, dragule. Foloseam pompe de absorbie ca s-i curm de
secreii i de snge. Fceam treburile astea zi dup zi, de dimineaa pn seara.
Dac nu rezistau, i puneai n saci funerari. Schimbai pansamentele de pe
membrele amputate i aveai nelegerea asta cu infirmierii de la trup, ca la fiecare
patru zile s curei latrinele n locul lor, ei ocupndu-se n schimb de schimbarea
pansamentelor. Ei tiau ce nseamn asta.
i aduceau un biat cu nite ochi cprui frumoi i abia apucai s te uii la el, s
aduci perfuzorul i s-i faci incizia pentru introducerea cateterului. El i zicea:
Domni, nu-i aa c n-am nimic grav?" i, n patruzeci de secunde, murea. Sngele lui
se revrsa pe brancard, trecnd prin pansamente. Unele rni sunt att de rele nct nici
nu poi s opreti hemoragia. Omul se stinge pur i simplu sub ochii ti.
Vroiai s ajui, dar nu aveai cum. Nu puteai dect s te uii.
ntr-o zi am spus: Nu mai fac fa la chestia asta, Fran." Ea mi-a rspuns: Ba
poi, fetio." A doua zi am spus acelai lucru, iar ea mi-a zis: Pe zi ce
trece...e...mai...bine." A spus-o cntnd, exact ca n melodia aia a Beatles-ilor. Nu
vroiam s-o repet ntruna, nu vroiam s cobesc, dar aa simeam. I-am spus: Nu, n-o s
fie mai bine niciodat", iar ea i-a vzut de-ale ei, ncercnd totodat o glum obscen,
numai ca s m fac s zmbesc. La nceput nu o deranja cnd auzea ce vorbeam, dar
n a doua sau a treia sptmn a nceput s m ocoleasc. Se supra, mi ntorcea
spatele i nu vroia s mai asculte. Eu nu nelegeam de ce. M simeam ngrozitor iar ea
tia asta. Trebuia s spun cuiva. La cine puteam s m duc?
Am ncetat s m mai exprim n cuvinte. M uitam la ea, iar ea tia la ce m
gndeam. i iar mi ntorcea spatele, pentru c tia. Zicea:. Uluitor ce poate s fac o
coad de mtur, nu?" Sau. spunea o glum, dar nu mie. I-o spunea altcuiva, vreunui
infirmier de la trup, sau vreuneia din colegele noastre. La mine nu vroia s se uite.
Reuea s-i pstreze cumptul atta timp ct nu trebuia s se uite la mine. Acum
neleg de ce.
Izbucnesc n plns i nu m pot opri. Asta dureaz zile n ir. Atept pn mi se
termin schimbul i m duc la mine n camer, dar uneori, cnd vin muli rnii, nu mai
am rbdare s atept i m duc ntr-o magazie. Ei nu-i spun ce se-ntmpl, dar ea tie.
tie c am plns la barac. ntr-o zi intr n magazie, m gsete acolo i se-nfurie. mi
zice: i nchipui c tu ai probleme, Mary? Dar noi... eu crezi c n-am probleme?" i
spun c nu-i vorba de mine, c nu din pricina mea plng ci din pricina a ceea ce
trebuie s facem, a cadavrelor care nu mai contenesc s soseasc, vin i nu se mai
termin niciodat. Nu din pricina mea, i zic, dar eu sunt cea care plnge, aa c e ca i
cum eu a fi pricina. Ea nu scoate o vorb mcar. Iese ca o furtun din ncpere i
primul lucru pe care-l aflu dup-aia e c s-a transferat la sala de operaii. Ne vedem
noaptea, la barac, dar nu vorbim prea mult i o vd cum m evit. Acum tiu prin ce a
trecut, tiu c de fapt amndou treceam prin aceleai lucruri, numai c atunci nu-mi
ddeam seama. Am crezut c ea e cea puternic. Am crezut c singurul lucru care o
deranja era plnsul meu.

Cnd au nceput visurile, am crezut c-nnebunesc. Era cam prin a cincisprezecea

sptmn iar eu nu puteam s dorm. Sptmni n ir n-am vorbit cu nimeni nici cu
Fran, nici cu o infirmier din Cleveland pe care am cunoscut-o, nici cu sanitarii de la
trup i nici cu infirmiera-efa. n ziua precedent mi se repartizaser patru pacieni i,
cnd i-am visat n noaptea aia, toi aveau faa lui Paul, aa cum se ntmpla
ntotdeauna. Aveau trupuri diferite, desigur, dar faa era a lui Paul zmbetul,
gropiele din obraji, tenul bronzat. Toate visele de dinaintea acelei nopi fuseser la fel.
Cnd m trezeam, era i mai ru. mi nchideam ochii dup cte o operaie i m
gndeam la bombe-capcan. mi nchipuiam c pn i de sutienul meu erau legate
nite fire ataate de vreo bomb. Stteam pe scaunul veceului i-mi nchipuiam c
cineva leag un fir detonator de zvor i c o s rmn fr fa i fr mini cnd o s
ies de acolo. Dar noaptea urmtoare visele s-au schimbat.
Am nceput s visez rni, de diferite feluri, i a doua zi apreau rnile pe care le
visasem. Am crezut c era doar un concurs de mprejurri, o coinciden. Pn atunci
vzusem o mulime de rni. Toat lumea, toate infirmierele i toi sanitarii aveau
comaruri. Doctorii susineau c n-aveau, dar aveau. Visam despre o ran deschis la
piept i un tip care ncerca s ipe, dei nu putea, iar a doua zi trebuia s bandajez o
ran la piept i s ascult un individ care ncerca s ipe. Nu m-am gndit cine tie ce la
asta. Nu puteam s dorm. sta era lucrul important. tiam c am s nnebunesc dac
nu dormeam.
Noaptea le scriam prinilor mei. Compuneam nite scrisori aa cum mi
nchipuiam c-ar vrea ei s primeasc. Scriam Drag mam i tat", dar de fapt m
adresam mamei. Atunci cnd scriam nu vedeam dect faa ei, aa c tiam c ei m
adresam. mi amintesc de una dintre scrisori... cred c am copiat-o de ase sau apte
ori. Timp de o sptmn, am scris cte o scrisoare n fiecare noapte, apoi m-am oprit.
Uneori visele conineau toate detaliile. L-au adus odat pe un tip care arta de
parc fiecare prticic a trupului i fusese nepat cu o unealt ascuit. Braele i
picioarele lui semnau cu nite crnai nepai cu furculia. Cam sta e efectul schijelor
de bombe. Sufli puin i sngerarea nceteaz. tiam cu toii c are s moar. Nu poi
s treci cu bine de aa ceva. Nu-i rezist organismul. El tia c are s moar, dar nu
zicea nici ps. Avea faa ciuruit de nite guri mici, n jurul obrajilor, i arta ca o
mnu de base-ball. Ochii lui erau foarte frumoi, albatri ca sticla. tii, cum i are
cinele la, Weimar i nu mai tiu cum. Am nceput s tremur pentru c el apruse
ntr-unui din visele mele... gurile alea, ochii i faa lui. Am tremurat ore-n ir, dar nu
puteai s vorbeti nimnui despre asemenea vise.
Omul la avea s moar. Eu nu puteam s fac nimic n privina asta.
N-am neles. Nu vedeam care e justificarea acelor vise. Nu fceau dect s
nruteasc lucrurile.

Fotocopie, Scrisoare din 12.04.1971 (Interceptat), Locotenent

Mary Damico, 557783021, Dosarele de comandament,
Operaiunea Urangutan, Tiger Cat, Vietnam

Drag mam i tat,

E greu s descrii lucrurile de aici. Nu vreau s v spun poveti triste, dar cam
asta e situaia pe aici. Vin la noi oameni cu toate problemele imaginabile i, dac
triesc, i trimitem mai departe, dar nu tim niciodat ce fac dup aia. Probabil c un
film despre asta v-ar arta exact cum este, dar sta ar fi un film pe care nu v-a dori
s-l vedei. Viaa mea social? M mai duc din cnd n cnd la cte-o petrecere cu
celelalte infirmiere i cu cei de la Regimentul 18 de geniti, unitatea pe care se poate
spune c am adoptat-o, dar de obicei suntem att de obosite nct nu rezistm nici la
petrecerile care ncep mai devreme. Da, tat, brbaii de-aici sunt nite gentlemeni
desvrii. Ai zice c noi suntem mamele sau surorile lor ori c Dumnezeu i-a
ameninat c-o s-i loveasc peste mini dac-or s-ndrzneasc s ne ating. Bieii
abia dac au ieit din liceu, numai c aici nu e la liceu i toat lumea o tie. Lucrm
mpreun, ca o echip, ceea ce e foarte important. nv foarte multe despre medicin
i despre oameni, dup cum v putei da seama, i tiu c toate astea or s-mi prind
bine indiferent de ce-am s fac cnd am s m ntorc n State; bieii i zic ara
marelui PX (abrevierea pentru Post Exchange, termen ce denumete un magazin
rezervat militarilor, situat n incinta unei uniti militare) chestie care ar trebui
s-i spun cte ceva despre rzboi, tat. Ei, i-acum trebuie s sting lumina ca
s-apuc mcar cteva ore de somn. Nu v facei griji pentru mine. Cam Ranh Bay e un
loc ct se poate de sigur n-o s renunm niciodat la plajele astea minunate. Baci
i abbracci pentru toat lumea.
Cu dragoste,
Mary
 P.S.S-i spunei lui Jerry s nu ntreprind nimic categoric n privina vieii lui
amoroase pn cnd nu primete sfaturi de la sora lui mai mare.

Capitolul 2

Am ajuns s nu mai vreau s dorm pentru c nu mai vroiam s am visurile alea.

Nu vroiam s m trezesc i s fiu nevoit s-mi fac griji din pricina lor toat ziua,
ntrebndu-m dac au s se-ntmple n realitate. Nu vroiam s fiu nevoit s tremur
toat ziua, ntrebndu-m.
Am avut un vis despre un biat numele lui ncepea cu T o ran urt la cap
i o convorbire telefonic, iar a doua zi l-au adus cu targa pe un tnr cruia i
dispruse o mare parte din craniu, scalp i creier, iar ce mai rmsese din creier era
infectat. S-a rspndit zvonul c tatl lui, colonel plin" repartizat la o unitate din Okie
(prescurtare de la Okinawa), dduse telefon i amndoi prinii biatului urmau s vin
s-l vad. Cu toii am sperat ca el s moar nainte ca ei s ajung acolo, i a murit.
Am avut un vis n care aprea el. l chema Tom. Am visat chiar c noi vroiam ca
el s moar nainte ca mmica i tticul lui s ajung acolo i a murit; n vis, a murit.
Cnd a murit, am nceput s ip i sanitarul la negru, care era venit la noi de
vreo sptmn sau dou, m-a luat de bra i m-a dus la toalet. Mi se fcuse ru, dar
el m-a inut aa cum m-ar fi inut maic-mea i nu m puteam gndi dect la ce belea
eram eu pe capul oamenilor, cum mai putea el s aib grij de mine cnd eu eram aa o
belea? Am nceput s plng i nu m mai puteam opri. tiam c toat lumea se gndea
c nnebunisem, dar nu m puteam opri.
Dup asta, lucrurile s-au nrutit. Nu puteam s vorbesc cu nimeni despre asta.
Nu vedeam numai o fa sau nite rni. Vedeam unde locuia tipul respectiv, unde era
oraul lui natal i cine avea s plng dup el dac murea. La nceput, n-am neles
nici mcar nu-mi ddeam seama c se ntmpl. Nu fceam dect s recepionez
imagini n vis, ca- nainte, iar a doua zi sau mai trziu era adus tipul cu pricina i, dac
putea s vorbeasc, aveam ocazia s aflu dac ceea ce vzusem era adevrat. Un biat
era pe moarte i nu scotea nici un cuvnt, iar eu mi aminteam de el dintr-un vis i i
ziceam: Mie mi se pare c semeni cu un biat din Georgia." Dac morfina i fcea
efectul i reuea s vorbeasc, mi zicea: Cine i-a spus asta, locotenente? S tii c
noi tia nu suntem toi din Georgia."
Cteodat trebuia s ghicesc ce vroia s spun, iar dac vedeam i alte lucruri n
vis cum ar fi prietena, soia sau mama lui i spuneam i despre asta. Nu m
ntreba de unde tiu pentru c nu conta. Cum ar fi putut s conteze? tia c urma s
moar. Ei tiu ntotdeauna. Vorbeam cu el de parc-l cunoteam de-o via i peste o
or sau pn diminea, murea.

Mai primeam cte-o scrisoare de la prinii mei. Maic-mea o scria i o semna

pentru amndoi. Scrisoarea semna cu cele pe care le trimiteam eu lor i o puneam n
sertar, dar n-o mai reciteam. Scrisorile de la Jerry erau altfel. Mai glumea, ns punea i
ntrebri. Vroia s tie cum stteau lucrurile cu adevrat.

Am avut un vis despre un tip din trupele de comando, mbrcat n uniform de

camuflaj, nimeni din tabr nu sufla o vorb despre el chestii secrete, de spionaj,
ICEX, MAC-SOG (abreviere de la Military Assistance Command-Special Operation
Group, Comandamentul pentru asisten militar-Grupul pentru operaiuni speciale),
chestii de felul sta i i-am vzut prietena din Australia. Avea prul la fel ca al meu,
semna puin i la ochi cu mine i l iubea. In seara aceea ieea n ora cu un alt tip, dar
l iubea, mi ddeam seama de asta. n vis, l-au adus la urgen fr jumtatea de jos a
trupului. tiu c vine. tiu c nu pot s fac nimic n privina asta. M duc la un bar
mpreun cu doctorul sta care e nsurat, are i doi copii, i m-mbt. Dac m-mbt
suficient de tare, mi spun eu, doctorului o s i se fac scrb de mine i o s plece.
Dac-o s m-mbt, n-o s trebuiasc s-l vd pe tip atunci cnd or s-l aduc. Dac-o s
m-mbt ndeajuns de tare, nici mcar n-am s-mi amintesc c l-am visat atunci cnd or
s-l aduc.
A doua zi de diminea, la prima or, l-au adus cu brancarda pe tipul sta i iari
s-a ntmplat ca-n vis. Abia mai puteam s stau n picioare de ru ce mi se fcuse, dar
el era. De la talie n jos, nu mai rmsese nimic din trupul lui. Delira i ncerca s
vorbeasc, dar falca nu-l ajuta. Mai era nc mbrcat cu cmaa nu sunt sigur de ce
i a trebuit s i-o tiem. Eu am fost cea care l-a luat n primire i toat lumea tia c
n-are cum s scape. De ndat ce l-am vzut, am nceput s tremur. Nu vroiam s-l
vd, nu vroiam s m uit la el. Nu avei de unde s tii cum e s vezi pe cineva ntr-o
stare ca aia i s tii. Nu vroiam s moar. Niciodat n-am vrut ca vreunul dintre ei s
moar.
Am spus: Prietena ta din Australia te iubete...zu c te iubete." El s-a uitat la
mine i ochii lui aveau privirea aia din care pricepi c morfina nu e de ajuns. mi
ddeam seama c se gndea c semnm cu ea. mi vedea prul i se gndea c
semnm cu ea.
M-a apucat de bra i falca a nceput s se mite i am tiut ce vroia s fac.
ntotdeauna tiu. I-am spus despre prul ei lung i negru, despre plajele din Australia,
despre cum erau oamenii de acolo i ce se putea face n locurile alea.
De fric s nu tac, continua s m strng de bra. I-am spus ce fcuser el i
prietena lui pe o plaj de lng Melbourne, plaja lor preferat, i ce buser n seara
aceea.
Pe urm era pentru prima oar cnd fceam asta cu cineva i-am spus ce-a
face pentru el dac a fi prietena lui i dac-am fi n Australia. I-am zis: Te-a bga sub
du i te-a spla bine de tot. A stinge luminile i a pune nite muzic frumoas. Pe
urm, dac te-ai mica prea ncet, te-a ajuta."
tiam c aa obinuia s fac mereu prietena lui. Nu era greu s-i dai seama.
Am continuat s vorbesc, el a continuat s m in de bra i deodat m-a prsit.
Aa se ntmpla mereu. Apucam s stau cu ei cteva minute sau ore, dup care m
prseau, ntocmai ca n vis.
Deveneam tot mai priceput. Imaginile erau din ce n ce mai clare i puteam s le
spun ceea ce vroiau s aud; iar asta uura lucrurile. Nu era vorba numai chipuri, arsuri
sau cioturi, erau amnunte legate de ei. Le spuneam ce ar face prietenele sau soiile lor
dac ar fi lng ei. Uneori erau chestii de natur sexual, alteori nu. Cteodat le
ciufuleam prul cu mna i le spuneam cum arta Colorado vara, sau cum fusese
ultimul concert Doors pe care-l vzuser, sau ce puteai s faci n Newark dup ce se
lsa ntunericul.

ntr-o zi am nceput s plng n sala mare, n faa tuturor, i un sanitar m ia de

bra, dup care m pomenesc c stau pe scaunul veceului iar el are n mn o sering
cu o soluie de 2% morfin. Nu vrea s m vad c sufr att de mult. I-am spus c nu
trebuie. Nu se cuvine s faci chestii de felul sta. Acas, aa ceva fceau drogaii din
Pike toat lumea de la Poly tia asta dar nu doctorii, sanitarii sau infirmierele.
tiam c nu era corect. N-ar fi trebuit s am nevoie.
Dou zile mai trziu, m bufnete iar plnsul n aceeai ncpere i
doctorul sta, un chirurg din Texas, m ia de bra i m trage pe coridor. Are pe fa o
expresie scrbit i-mi zice: Dac n-am avea nevoie de ajutorul tu, chiar mine
diminea te-a expedia acas, locotenente. nelegi ce-i spun?" ncuviinez din cap.
Continui s dau din cap. ncerc s-mi stpnesc plnsul. Dar totodat, mi zice el n
continuare, n-am chef ca personalul meu s fie nevoit s-i suporte din nou una din
micile tale scene. M nelegi, locotenente?" Scrie o reet. Mi-o ntinde cu aceeai
expresie pe fa i-mi spune: S iei hapurile astea i s te-ntorci cnd eti n stare s
munceti."
M duc i-mi iau medicamentul: iari o soluie de doi la sut. Iau o sering i-mi
fac injecia n bra aa cum ar vrea el. Dei tremur, mi-o fac i, dup aia, mi dau
seama de ce amndoi au vrut asta. M ajut. mi ngduie s m achit de obligaii.
Mai trziu, injecia mi-o face sanitarul. i spun doar s mreasc concentraia de
morfin, iar el se conformeaz. tie ce urmresc i tie i de ce.
Dup asta, ncerc locuri de pe corpul meu care s nu se vad aa mult. tiu c i
el ar vrea ca eu s fac asta.

Vreau s v povestesc despre un tip. Steve l cheam Steve.

Vin ntr-o diminea n salonul mare de urgene i tremur att de tare nct nu
sunt n stare s in n mn ce mi se d s in. M gndesc c ar trebui s am pregtit
deja o sering i-l vd pe tipul sta eznd lng draperie. E mbrcat n uniform de
camuflaj, are capul nfurat n pansament i st foarte eapn pe un scaun. Abia m
mai in pe picioare, dar am n fa un om care pare c sufer, aa c-i spun:
Vrei s stai ntins?
Se ntoarce ncet ca s se uite la mine i nu-mi vine s cred. l cunosc pe tipul, pe
locotenentul sta dintr-un vis. Vd apa de culoare cafenie, ca un ru noroios, i nite
uniforme pe o stnc nu prea nalt, uitndu-se n jos. Vd un trup ntins n nmolul de
sub ei, tresrind spasmodic n mlul rocat.
Pe scaunul din faa mea st acest om nesupravegheat, de parc ar putea s plece
de acolo dintr-o clip n alta, dar eu am avut un vis despre el, aa c tiu c o s moar
undeva, pe malul unui ru.
Spune c nu-i nevoie, a venit aici doar ca s-i vad un prieten. Dar nu-l ascult.
tiu totul despre el. tiu despre prietena lui, tiu de unde este el i c n-a fost crescut
de prinii si, ci de mtua i de unchiul lui, dar singurul lucru la care m pot gndi e
c are s moar. Nu tiu cnd, dar are s moar i eu nu pot s fac nimic n privina
asta. M gndesc la magazie, la seringi i la faptul c n-ar fi nevoie de prea mult ca s
scap pentru totdeauna de toat povestea asta. i spun:
Lui Katy i e dor de tine, Steve. Ar vrea ca tu s poi merge n seara asta la
Branding Iron n Merced, unde cnt formaia care-i place ie. A fcut nite modificri
la apartamentul ei i-ar vrea s i le arate.
El se uit la mine vreme ndelungat i ochii lui nu sunt ca ai celorlali. Nu vreau
s m mai uit la el. l vd oricum n vis. E tare tnr. Are un trup bine fcut, nite
umeri frumoi, iar sub bandajul la curat are un pr blond i cre. Are nite gene ca de
fat i l vd c rde. tiu c rde ori de cte ori are ocazia. Pe un ton foarte linitit m
ntreab cum m cheam, iar eu m uit n jos. Ecusonul mi-a disprut de la piept. Nu
tiu pe unde-o fi.
Bnuiesc c-i rspund, fiindc-mi zice:
Poi s-mi spui cum arat, Mary?
Totul e aiurea. Tipul nu las impresia c are s moar. E la fel de viu ca oricare
altul, dei tresare, tresare n nmol. Spun ceva de felul:
E nalt. Are prul blond.
Dar abia mai pot s gndesc. El continu s m priveasc struitor iar eu continui
s-i evit privirea. ncerc s-mi aduc aminte. Cu mult blndee, mi zice:
Cum sunt ochii ei, Mary?
Nu tiu. Tremur att de tare nct abia mai pot s vorbesc, abia mai pot s-mi
amintesc visul.
Pe neateptate, vorbesc:
Sunt verzi. Se machiaz abundent, dar are sprncene nchise la culoare, aa c
de fapt nu-i blond, aa-i?
El rde iar eu tresar.
Nu, ai dreptate, nu e, zice el i zmbete.
mi ia mna ntr-a lui. Tremur ru de tot, dar l las, aa cum i las i pe ceilali. Nu
spun nici un cuvnt. mi spun c mna lui e exact ca a lui Jerry.
in totul n mine. Sunt speriat de moarte la gndul c i el o s moar i-am s-l
pierd ca pe ceilali. Sufr din pricina nevoii de drog, dar l las s-mi in mna pentru c
are s moar.
El mi strnge mna de parc ne cunoatem de mult vreme i-mi spune:
Faci asta pentru toi?
Eu nu spun nimic. Foarte linitit, mi zice:
O mulime de biei mor sub ochii ti, nu-i aa, Mary?
Nu m mai pot abine. ncep s plng. Vreau s spun cuiva, ceea ce i fac. i spun
tot ce pot s-i spun, iar el m ascult, mi strnge mna i m ascult.
Cnd termin, el nu spune nici o idioenie, i nici nu pleac. Nu m prsete.
ncepe s-mi spun o poveste pe care, la nceput, n-o neleg.
Era n timpul unei misiuni de recunoatere peste grani, spune el, cu plecare din
tabra de la Cam Lo, trecnd peste Potec, unde copacii sunt mori i din trei n trei
metri dai de cte-un crater de bomb, apoi peste Ben Hai, care erpuiete ca o panglic
argintie sub noi, n noapte. Manevra de infiltrare" decurge fr dificulti, iar eu sunt
n fruntea formaiei, ntotdeauna- merg n frunte, zice el. Cnd se crap de ziu, ieim
din regiunea muntoas i ajungem n mica delt de unde crarea unchiului Ho se
ndreapt spre vest. Trecem peste digurile de orezrie ca nite adevrai infanteriti i
intrm ntr-un plc de pdure. Asta e o operaiune secret, acionm incognito, nimeni
n-ar trebui s tie c suntem aici, dar cineva tie. Ca din senin, blestemaii de copaci se
umplu de glbejii. ntreaga lume se coloreaz n albastru mai bine zis, numai pentru
mine devine albastr i totul ncepe s se mite foarte ncet. Vd primele gloane de
AK venind spre mine i m dau binior la o parte, pur i simplu, aa cum fac
ntotdeauna. Trei btinai i transmisionistul sunt dobori, iar eu nu pot s fac nimic,
fir-ar s fie. Nu pot s fac nimic.
mi zice c, atunci cnd are el nevoie, lumea devine ntotdeauna albastr. De-aia
l pun s mearg n fruntea formaiei de fiecare dat, de-aia l tot folosesc n
operaiunile speciale de determinare a infrastructurii ori n patrulele de recunoatere cu
raz lung de aciune pentru obinerea de informaii. Fiindc lumea se coloreaz n
albastru. i-mi mai spune cum a fost chemat de dou ori la discuii despre ce-ar vrea el
s fac dup rzboiul sta i c ei vor ca el s devin un uciga cu simbrie. Evidenele
militare vor consemna faptul c el a murit n rzboiul sta iar ei i vor da o identitate
nou. El n-are familie, zic ei. El o s fie unul din ucigaii lor, aflat oricnd la dispoziia
lor. Pentru c totul devine albastru. Nu-mi vine s cred ce aud. E ca-ntr-un film, ca-n
Candidatul din Manciuria, i nu-mi vine s cred. Pe ei nu-i intereseaz cum reuete el
s fac asta. Nu-i intereseaz deloc. Se poate ca lumea s devin albastr sau s auzi
nite voci n mintea ta ori s simi c i se-ncordeaz mruntaiele sau, dac vrei, poate
s fie Dumnezeu ori Diavolul, ori micii marieni verzi",pentru ei nu conteaz ce crezi.
Atta timp ct chestia funcioneaz iar tu continui s te-ntorci din misiuni, sta-i
singurul lucru important pentru ei. El le-a spus c nu accept, dar ei insist n
solicitarea lor. Uneori se gndete c-or s-o ucid pe Cathy, astfel ca el s nu mai aib
pentru ce s se ntoarc n Statele Unite. mi spune c sunt n stare s fac astfel de
lucruri. Mie nu-mi vine s cred.
Deci totul devine albastru, zice el, iar eu m desprind de trupul meu i plutesc
peste orezria asta, la douzeci de kilometri de zona demilitarizat, blestemaii ia de
lunetiti sunt de un albastru mai nchis i, dup ce m ntorc, m mic prin aceast
frumoas lume albastr i tiu unde sunt, i vd pe toi cei ascuni n copaci. Pe toi i
vd.
Dar nu conteaz, zice el. E un sergent de artilerie uoar, un tip pe care-l
porecliser Dogman, fiindc e cam nebun i latr ca un cine, fcndu-i pe toi s rd,
chiar dac sunt rnii i sngereaz sau le atrn maele afar. Cnd latr, i sperie pe
viet-congi. n patrule pune osul la btaie cot la cot cu toat lumea i oamenii l iubesc.
Cnd lumea devine albastr, Dogman e la adpost i totul e perfect, dar deodat
el scoate capul din ascunzi, tmpitul i scoate capul ca s se uite dup glbejitul cel
mai apropiat de el nu era nevoie s-o fac, pur i simplu n-avea de ce i aa
ncaseaz un glon n cap. Nu vd cum i zboar partea din spate a craniului i-mi
nchipui c mai triete. M duc la el, n locul unde zace cu jumtate din trup ieit din
pdure i jumtate ntr-un canal plin cu ap clocit. ncerc s-l scot din calea
gloanelor, dar ia sunt meseriai, fac parte din trupele speciale NVA (North
Vietnamese Army Armata nord-vietnamez) i glbejitul expediaz urmtorul glon
exact n subsuoara mea. Eu l in n brae pe Dogman i glonul mi intr n subsuoar,
urmnd s ajung drept n inim. l simt c vine, simt curentul de aer. Mie mi este
destinat. Totul se petrece lent i devine albastru, iar eu tresar doar un pic nici mcar
nu tiu c o fac iar glonul se strecoar pe lng mine i intr n el. Pe mine nu m
nimeresc niciodat.
ntotdeauna pot s m salvez pe mine nsumi l cheam Steve i nu mai
zmbete acum dar nu pot s-i salvez pe alii. La ce bun? La ce bun c tu poi s
rmi n via i toi cei la care ii sunt mori? Chiar dac tu obii ceea ce vor ei tiu ce
vrea s spun. tiu acum de ce st pe un scaun i e gata-gata s plng, tiu unde e
cadavrul, dup care draperie st ascuns, ct de aproape a fost tot timpul i ct de plin
de noroi.
Nimnui nu-i place s moar singur, spune Steve. Exact aa cum a spus i n vis.
Nu dup mult timp, zic:
A fost un ru?
El nu pricepe. Rspunde:
Da, rul Ben Hai.
Nu. Vreau s spun, a fost vreun ru aproape de tine cnd s-a ntmplat?
Cnd ne-au atacat?
Da, zic eu.
Nu, acolo n-a fost, rspunde el.
Dar a fost un ru undeva. Ai trecut la un moment dat peste un ru, nu?
Da, rostete el linitit i nici unul dintre noi nu mai tremur.
Uite asta fac visele, mi zic eu n gnd. Spun adevrul chiar i atunci cnd mint. A
existat un ru, dar l-au traversat, Mary. N-a fost Steve lng malul rului, ci un tip pe
care-l cunotea. Steve era cel pe care urma s-l ntlnesc, aa c i-am visat pe amndoi.
L-am visat pe Steve pentru c urma s-l ntlnesc, cu toate c nu el a fost cel care a
murit.
El mai rmne i stm de vorb. Discutm despre vise i despre lumea lui
albastr, vorbim despre ce-o s facem cnd o s scpm din locurile astea i-o s ne
ntoarcem n Marele PX, despre ct de nemaipomenit o s ne distrm. ncepe s-mi
povesteasc despre ceilali ipi pe care-i cunoate, ipi exact ca i el, de care se
intereseaz grangurii i mari, dar deodat se oprete. Vd c se uit dincolo de mine.
M ntorc.
La captul holului e un tip mbrcat n civil, care st acolo i se uit la noi. M
salut nclinnd din cap, apoi i face lui Steve un semn cu capul, iar Steve zice:
Trebuie s plec.
Foarte grbit i rspund:
Ne vedem la ora apte fix, locotenente.
El se uit la individul de pe hol.
Da, sigur c da, zice el.
Cnd ies din tur, l gsesc acolo. Nu m-am gndit la o injecie toat ziua i se
simte. mbucm cte ceva i mai stm puin de vorb i asta-i tot. Noua mea coleg de
camer fata din Cleveland zice c, dac vreau, poate s-mi lase camera vreo
dou ore, dar sunt ntr-o stare mizerabil. Tremur att de tare nct nici mcar nu pot
s m gndesc s m simt i eu bine cu brbatul sta. El se uit la mine de parc ar ti,
zice c-l doare capul i c ar trebui s dormim puin.
M mbrieaz o dat. Asta-i tot.
Acelai individ n civil l ateapt i cei doi pleac de-a lungul strzii creia noi i
zicem Abbey Lane.
A doua zi a plecat. mi spun c a avut o permisie de dou zile i c a trebuit s
plece, dar asta nu ajut la nimic. tiu o mulime de tipi care se plimb prin ar fr nici
un fel de nvoire oficial i nu pesc nimic. Ce-ar putea s le mai fac? S-i trimit n
Vietnam?
Am crezut c poate o s dea un telefon dup cteva zile, sau c o s-mi scrie.
Mai trziu mi-am zis c poate a fost ucis, poate s-a lsat ucis. Realmente nu tiam ce s
mai cred, dar m-am gndit foarte mult la el.
Zece zile mai trziu am fost transferat. Nici mcar nu mi s-a nmnat un ordin
scris, n-am primit nici foaie de drum i nici permis de deplasare n interiorul rii.
Nimeni n-a vrut s-mi spun nimic nici infirmiera-ef, nici comandantul, nimeni.
M duc la MacIntyre, directorul spitalului, iar el mi spune c realmente nu poate s
vorbeasc despre asta, aa i s-a cerut.
F aa cum vor ei s faci, zice el.
M sperii fiindc cred c-o s fiu trimis napoi n State, din pricina injeciilor sau
a viselor au aflat despre vise i-am s ajung ntr-unui din spitalele VA (Veterans
Administration Agenie federal a Statelor Unite nsrcinat cu administrarea
facilitilor i privilegiilor conferite prin lege veteranilor militari americani), unde-o s
zac pn l sfritul vieii. La asta m gndesc.
Nu mi se spune dect c trebuie s m prezint la pista de decolare a doua zi, la
ora 06:00, n uniform i fr acte de identificare.
n noaptea aceea mi fac o doz i abia reuesc s ajung la timp.

Transcrieri, Dosarele de comandament (Personal), Operaiunea Urangutan,

Tiger Cat, Vietnam

Specialist cl.4 Harold Crosby, 576336754, Divizia 25 infanterie,

Banda 1
 Cnd aveam doisprezece ani, mi s-a ntmplat ceva foarte ciudat, care nu m-a
prsit niciodat, nici mcar astzi. Stteam pe verand i mi se prea c am o revelaie
nemaipomenit. Am vzut dou lucruri. M-am vzut pe mine pe un zid, clar ca lumina
zilei. Clar de tot, dom'le. M-am vzut pe mine ntr-un rzboi. Pe urm m-am vzut
ntr-o nchisoare unde urma s stau cinci ani. Numrul era chiar acolo. Cinci. tii ce
s-a ntmplat dup aia. Ai vorbit cu efii.

Specialist cl.4 Dale Tuttle, 590913437, Divizia America,

Banda 1

Pn s plec n Vietnam, am avut trei vise care mi-au artat locuri de acolo.
Cnd am fost repartizai ntr-una din zone, era exact la fel ca-n primul vis. Am simit c
mai fusesem acolo i-alt dat, ns n-am dat prea mult importan lucrului sta. Dar
cnd am vzut al doilea loc, mi-am dat seama c era ca n al doilea vis. La vreo cinci
metri de mine, spre stnga, ar fi trebuit s fie un adpost individual, cu o cutiu de
tabl nuntru. Cnd am plecat din punctul de aterizare, eu am mers n fruntea formaiei
i m-am dus direct n locul unde ar fi trebuit s fie adpostul. Era acolo. i cutia era la
locul ei. Al treilea vis zicea c, n timp ce traversam un lan de orez, urma s fiu
mpucat n piept, cptnd o ran de pe urma creia n-aveam s-mi mai revin
niciodat.Unul dintre camarazii mei m inea n brae i-mi zicea c totul o s fie n
regul cnd o s vin medevacul. Dar n-am rezistat pn atunci. Primul i al doilea vis
s-au adeverit. Atunci am tiut c-n-am s m mai ntorc n jungl.

Lt. James Torres, 735985039, Divizia 101 aeropurtat, Banda 1

n dimineaa aia i-am spus comandantului de grup al tipului: Spune-i s rmn

n urm cu echipamentul i mai trziu o s-l aduc elicopterul." Dar el a vrut s mearg
cu noi. Pn-n ziua de astzi tot m mai gndesc c poi s-i dai seama dinainte cnd
cineva are s moar. Indiferent dac ei tiu sau nu, eu sunt convins c pot s-mi dau
seama. Nu e ceva contient. Pe chipurile lor se aterne un soi de ngndurare. Nu e ca
i cum ar fi deja mori. Apare un soi de distanare i trsturile li se mblnzesc.

Sergent de stat-major Richard Mello, 483305678, Batalionul 1,

Regimentul 27 infanterie, Banda 1

Plutonul 1 a ajuns s fie cunoscut pentru faptul c atrgea focul inamicului. i nu

numai pentru asta, dar i pentru faptul c ieea mereu basma curat, fr s piard
vreun om. Veneau diveri ini la noi ca s ne spun: Hei, cum fac s intru i eu la voi
n unitate? Vreau s am parte de ceva palpitant, s omor civa glbejii." Noi i
rspundeam: Nu, nu-i adevrat. Tu vrei s rmi n via. Oi fi vrnd tu s omori
glbejii, dar totodat vrei s-i salvezi pielea." Dac nu ne plcea individul, ne luam
toate msurile ca s n-ajung n plutonul nostru. Dat fiind c nu pierdeam oameni, nici
nu era greu. N-aveam prea multe locuri libere. Nu discutam despre asta. Nu tiu cum
se fcea de aveam parte de attea ciocniri cu inamicul i nu pierdeam pe nimeni. Nu
discutam niciodat serios despre asta.
 Capitolul 3

Aprobare special: OPERAIUNEA URANGUTAN EVAL

Locotenent Mary Damico, 557783021, Corpul de infirmiere militare, Banda 7,

transcriere

Elicopterul Huey se apropie foarte repede i la joas nlime, iar curentul strnit
de rotor mi arunc nisip n ochi. Cam la douzeci de pai de mine, un tip cu un
blocnotes n mn mi face semn iar eu m urc n aeronav. Nu am de la cine s-mi iau
rmas bun i de atunci n-am mai vzut Spitalul 21.
Elicopterul e gol, n afar de cei doi piloi care nu se uit dect n fa, mitraliorul
de lng u care st cu picioarele atrnate n afar i nc un tip care ade mpreun cu
mine pe prelat. M gndesc c poate el e cel care-o s-mi explice lucrurile, dar tipul
se uit n gol o vreme i nu scoate un cuvnt. E sergent i cred c face parte din trupele
de comando. Se afl n Vietnam de mult vreme.
Se zice c e periculos s zbori noaptea prin ara indienilor", dar uite c zburm
noaptea. Ne oprim de dou ori i tiu c ne aflm n ara indienilor. Cel de lng mine
coboar, un alt tip se urc, pe urm se mai urc nc doi ini. Par s se cunoasc unii pe
alii i ncep s rd. ncearc s m fac s vorbesc. Unul din ei zice: Eti cumva o
Donut Dolly? Iar cellalt i spune: Ei, pe dracu', nu vezi, tmpitule, c e din armat? Ia
uite ce boas se ine." Al treilea individ mi zice: Nu-l bgai n seam, domni.
tia din Mississippi sunt lipsii de educaie." Se strduiesc s se poarte frumos, dar eu
n-am chef s intru n joc.
Nici s dorm nu vreau. Stau ns cu capul rezemat de peretele din oel i m
trezesc ntruna, ncercnd s-mi amintesc dac am visat despre oameni muribunzi, dar
nu reuesc. La un moment dat adorm pentru un timp mai lung i, cnd m trezesc, mi
amintesc de nite oameni care mor, ns nu pot s le vd feele.
M trezesc o dat, cnd sub noi se aud focuri de arme automate i se pare, doar
dac nu cumva visez, c elicopterul nostru e lovit o dat sau de dou ori. Alt dat
cnd m trezesc i vd pe cei trei ipi cum discut linitit i foarte serios, dar eu sufr de
lipsa injeciilor i nici mcar nu-i ascult.
Cnd aerul se schimb, m trezesc. Abia se crap de ziu, e rcoare, iar noi ne
apropiem de o poian mare, unde totul e frumos i nvluit n cea. E o jungl cu
coronament triplu, pe care n-am mai vzut-o pn acum, i tiu c suntem att de
departe de Cam Ranh Bay sau de Saigon nct nu mai conteaz. Nu vd nimic care s
arate ca o tabr, numai poiana care seamn cu un decor pentru filmri. O puzderie de
indivizi miun prin zon, se vd i multe mainrii, dar nu arat ca o armat regulat.
Arat ca lucrurile alea de care auzi, dar nu trebuie s le vezi, iar eu tremur ca un prunc.
Cnd aterizm, cei trei indivizi nici nu-i mai amintesc de existena mea i abia
reuesc s m dau jos din Huey de una singur. Nu vd nimic din pricina cetii i
deodat un sanitar cu beret verde (ca militarii din Forele Speciale americane) pe care
nu l-am mai vzut niciodtt un sergent m ia de bra i m duce undeva. mi
spun n sinea mea c nu m ntorc n Marele PX, nu m duc nici ntr-un spital VA
pentru tot restul vieii, c sta e individul la care-am s fiu repartizat au nevoie de
o infirmier n locurile astea, sau ceva asemntor.
E clar c gndesc aiurea. Sanitarii din Forele Speciale nu au infirmiere n
subordine.
M uit n jurul meu i nu-mi vine s-mi cred ochilor. Perimetrul e mpnzit de
buncre, amplasamente de mitraliere M-60 i montagnarzi care fac de santinel i peste
tot se vede pmntul sta rou i frumos. Toate soiurile de uniforme de camuflaj la
care te poi gndi s-au adunat aici n dungi, cu pete neuniforme, pijamale" negre,
cum poart viet-congii, i cte i mai cte. Peste tot vd soldai i subofieri din Forele
Speciale i tiu c asta nu e cine tie ce tabr A prpdit. Vd o duzin de ini n
uniforme foarte curate, care nu umbl aa cum umbl soldaii. Vd un maior din
Forele Speciale care discut n contradictoriu cu ei.
Un cpitan m prinde de bra, fr s scoat o vorb. M duce la un buncr mic,
care are plas mpotriva narilor i o bucat de prelat la intrare, i m bag nuntru.
nuntru e un pat de campanie. Zice:
Comandantul vrea ca mai nti s te odihneti, locotenente. Imediat o s vin
cineva care-o s-i aduc ceva.
Dup cum o spune, mi-e limpede c tie despre injecii.
Nu tiu ct timp stau n buncr pn cnd vine cineva la mine, dar sunt ntr-o
stare jalnic. Apare un tip mbrcat n civil, mi d s nghit ceva cu nite ap ntr-un
mic pahar de carton i asta i fac. n starea n care sunt, n-am de gnd s m
mpotrivesc. Visez, continui s visez, i n unele din vise cineva vine cu un pahar cu ap
iar eu mai iau nite pastile. Nu pot s m trezesc. Nu pot dect s dorm, dar nu dorm
cu adevrat i am nite vise care de fapt nu sunt chiar vise. O dat sau de dou ori m
aud ipnd, sufr tare mult, i pe urm visez despre un mic pahar din carton i alte
pastile.
Cnd revin la realitate, nu mai tremur. tiu c n-ar trebui s se ntmple att de
repede, c ceea ce mi-au dat ei nu e ceea ce primesc pacienii de la dezintoxicare n
State, i iari m sperii.
Cine sunt oamenii tia?
Stau n micul buncr toat ziua, mnnc unc i tot felul de rahaturi din cutii de
raii C i-mi zic c Steve trebuie s aib o legtur cu toat povestea asta. Sunt
speriat, dar e tare bine s nu mai tremuri. E grozav s nu te mai gndeti tot timpul la
injecii.
A doua zi de diminea aud o hrmlaie mare i-mi dau seama c plecm, c toi
cei din tabr pleac. Dup zgomotul de afar, ai zice c sunt cel puin o sut de
elicoptere. M ridic i m uit pe lng paravanul din prelat. N-am vzut niciodat
attea elicoptere: Chinook, Huey, Cobra, Loach i un Skycrane pentru mainile celor
de la SeaBee (uniti de geniu ale U.S. Navy). Toate acestea decoleaz, aterizeaz i
iari decoleaz nencetat. Eu continui s m uit dup Steve. ncerc s-mi amintesc
visurile avute n zilele acelea cnd n-am tiut de mine, dar nu reuesc.
n cele din urm, sanitarul de la beretele verzi apare din nou. Nu scoate nici o
vorb. M duce la zona de aterizare, unde ateptm pn cnd coboar un elicopter
transportor de trupe. Alturi de noi se ngrmdesc o mulime de ini n uniforme de
camuflaj, dar nimeni nu spune nimic. Nimeni nu glumete. Nu neleg de ce. Nu suntem
atacai, nu facem dect s ne mutm, dar nimeni nu glumete.
Ne stabilim ntr-o vale dintr-un inut muntos, situat la nord-vest de locul de
unde am plecat. Aici jungla e mai deas, dar nu are coronament triplu. n jur plutete
aceeai cea frumoas i m ntreb dac nu cumva ne aflm n alt ar, n Laos sau n
Cambodgia.
Buncrul meu e gata n circa o or i intru n el cam cu treizeci de minute nainte
s apar individul sta. M-am tot uitat dup Steve, ntrebndu-m de ce nu l-am vzut
nc, i n general m-am simit destul de bine. E bine s nu mai tremuri, s scapi de
dependena de droguri, i sunt gata s mulumesc cuiva.
Individul d la o parte paravanul de prelat. Rmne pe loc pre de o clip i ceva
din nfiarea lui mi pare familiar. Are n jur de treizeci de ani i poart o uniform
foarte curat. Pe fruntea lui se vede scris de la o pot doctor n medicin", dar e
dintr-ia care niciodat nu se murdresc de snge. M gndesc la spitalele VA, la
saloanele de psihiatrie, i iari sunt speriat.
Cum te simi, locotenente?
Minunat, zic eu, dar nu zmbesc.
l tiu pe individul sta din vise micile pahare din carton, pastilele i nu-mi
place ceea ce simt.
M bucur. Remarcabil drogul sta, nu-i aa, locotenente?
ncuviinez din cap. Nimic din ceea ce spune nu m surprinde.
Cineva dorete s te vad, locotenente.
M ridic, cuprins de un sentiment de groaz. tiu c nu vorbete despre Steve.
ntre timp au terminat de spat toate buncrele i m duce ntr-un loc care
trebuie s fie punctul de comand. Nici unul din cei de acolo nu poart altceva dect
uniforme foarte curate. Sunt trei sau patru indivizi care au aceeai nfiare ca i cel
care m-a adus doctori care nu se murdresc niciodat pe mini i nite tipi de la
contrainformaii, care arat ceva pe nite hri i mut nite chestii pe dou mese ce
conin machete ale unor zone. Mai e un tip ntors cu spatele i toi ceilali lui i dau
raportul.
E nalt. Are capul acoperit de un pr des, care nu-i ncrunete. Nu e nevoie nici
mcar s se ntoarc cu faa, pentru c tiu.
Este tipul mbrcat n civil, care sttea n captul coridorului la Spitalul 21, tipul
care a plecat mpreun cu Steve n noaptea aceea.
Se ntoarce iar eu i evit privirea. M privete, zmbete i pornete spre mine. n
urma lui vin doi indivizi iar el are pe buze un zmbet care se vrea fermector.
Cum te simi, locotenente? ntreab el.
Toat lumea mi pune ntrebarea asta, i rspund i m ntreb de ce sunt att
de curajoas.
Asta pentru c suntem interesai de dumneata, locotenente, spune el.
E mbrcat ntr-o uniform de camuflaj cu nite cute superbe i nite ghete din
prelat care rspndesc un miros plcut. Arat ca scos dintr-o revist de reclame, dar
tiu c nu e o caricatur, c nu e un apevist dintr-ia preocupai de regulamente. Poart
echipamentul sta pentru c-i place, atta tot. Ar putea s poarte orice, pentru c nu
face parte propriu-zis din armat, dar el e ofierul comandant al acestei operaiuni, ceea
ce-nseamn c poart un rzboi despre care nu tiu nimic.
mi spune c deocamdat are de pus la punct nite chestii dar, dac m-ntorc n
buncrul meu, o s vin i el acolo peste o or. M ntreab dac vreau s mnnc
ceva. Cnd i spun c da, cum s nu, i spune doctorului" s-mi aduc ceva de la
popot.
M ntorc. Atept. Cnd se ntoarce, are n mn un dosar i cu el mai sunt doi
ini. Unul din ei e un tnr care zmbete i ine n mn un pachet cu ase sticle de
Coca-Cola rece. Pot s-mi dau seama c sunt reci fiindc sticlele sunt aburite. Nu-mi
vine s cred.
Ne aflm aici la captul pmntului, probabil c nici n-ar trebui s fim aici, iar ei
mi aduc Coca-Cola rece.
Cellalt individ e mai vrstnic. E nalt i usciv, poart un combinezon militar i
pare a fi bolnav. E firav, aa cum ajung oamenii dup o boal ndelungat... tii cum e,
li se vd venele prin piele. M privete fix pre de o secund, apoi se uit n alt parte.
i ine capul aplecat ntr-o parte, de parc ar asculta ceva. E cpitan aa sugereaz
emblema de la guler dar nu reuesc s-mi dau seama cum l cheam. Rmne afar.
Nu scoate o vorb ct timp st acolo.
Tnrul pleac, dar uscivul mai btrn rmne. Pot s-i vd silueta prin prelata
de la u i-ncep s m ntreb de ce se afl aici n definitiv nu e nici paznic, nu spune
nici un cuvnt i pe urm comandantul se aeaz la cellalt capt al patului i-mi
zice:
Vrei o Coca, locotenente?
Da, sir, rspund, iar el desface dopul cu o cheie.
Nu-i desface una i pentru el i dintr-o dat mi doresc s nu fi zis da. M
gndesc la vechile filme n care ofierii japonezi le ofereau prizonierilor lor o igar, ca
s-i ndatoreze. N-am unde s pun sticla jos, aa c o in ntre palme.
Nu prea tiu cu ce s-ncep, locotenente, zice el, dar d-mi voie s te asigur c
te afli aici pentru c aici este locul dumitale. (O spune cu mult blndee n glas, dar mi
d un simmnt straniu.) Eti ofier i ai venit n ara asta de o anumit perioad de
timp. Nu e nevoie s-i spun c noi desfurm aici un gen foarte special de operaiune.
Ce trebuie ntr-adevr s-i spun e c dumneata faci parte din cei trei sute pe care i-am
identificat pn acum n acest rzboi. M nelegi?
Nu, sir, i rspund.
Eu cred c nelegi, dar nu eti sigur, aa e? Ai acceptat aceast deosebire
darul, blestemul, talentul sau cum vrei s-i spui dar nu poi s accepi la fel de uor
faptul c atia alii s-ar putea s aib acelai lucru, am dreptate, Mary... pot s-i zic
Mary"?
Nu-mi place felul cum o spune, dar i rspund c da.
Am identificat trei sute ca tine, Mary. Asta vreau s-i spun.
l privesc struitor, fr s tiu dac s-l cred sau nu. l aud pe uscivul de afar
tuind. Mi-aduc aminte de un brbat pe care-l cunotea taic-miu i care tuea exact la
fel. A supravieuit nu tiu crui mar ngrozitor n timpul celui de-al doilea rzboi
mondial. i acum tuete la fel.
Nu-mi pare ru, Mary, dect c ai intrat n atenia noastr att de trziu. S fii
singur atunci cnd ai un dar ca al tu nu e uor, sunt sigur, i s gseti o comunitate
de oameni care l mprtesc acelai dar, acelai blestem" devine esenial
pentru rezolvarea cu succes a problemelor care uneori l nsoesc, am dreptate?
Da, sir.
Am fi putut s te pierdem, Mary, dac nu te-ar fi gsit locotenentul Balsam.
n ziua aia era ct pe ce s nu fac acea cltorie, din motive care vor deveni evidente
mai trziu. Dac nu te-ar fi ntlnit, Mary, m tem c cei de la spitalul tu te-ar fi
expediat napoi n State pentru abuz de droguri, dac nu chiar pentru ceea ce ei
percepeau ca fiind nevroza ta disfuncional tot mai grav. Te surprinde asta?
i spun c nu.
Nici nu mi-am nchipuit altfel. Eti o fat deteapt, Mary.
Vocea lui e blnd i totodat nu e.
Ateapt i nu tiu de ce.
Spun:
V mulumesc pentru ceea ce...
Nu e nevoie s ne mulumeti, Mary. Daca drogul acela acel inhibitor ar
fi disponibil n ar chiar n momentul de fa, nu i s-ar mai prea aa un cadou, nu-i
aa?
Are dreptate. E felul de om care are ntotdeauna dreptate i nu-mi place senzaia
pe care mi-o creeaz.
Oricum, v mulumesc, spun eu.
M ntreb unde-o fi Steve. Dup o clip, zice:
Probabil c te ntrebi unde-ar putea s fie locotenentul Balsam, Mary.
De data asta nu m mai ostenesc s ncuviinez din cap.
O s se-ntoarc n cteva zile. Aplicm aici practica de a nu discuta despre
misiuni nici mcar despre cele ncredinate gradelor inferioare i, n calitate de
comandant, vreau s ofer un exemplu bun n sensul sta. Sunt sigur c nelegi.
Zmbete iar i pentru prima oar observ cum la coada ochiului i se formeaz
laba-gtei, i ce dantur ngrijit are, i faptul c pe obraji are nite mici capilare
sparte.
Se uit la sticla de Coca-Cola din mna mea i zmbete. Pe urm deschide
dosarul cu care a venit.
Dac-ar fi s facem treaba asta cum se cuvine, Mary, ne-am afla acum ntr-o
cldire fain cu aer condiionat, napoi n lumea civilizat, i am analiza mpreun toate
problemele. Din pcate, nu prea suntem n postura n care am putea s facem aa ceva.
Nu tiu ct eti de informat n privina darului tu, Mary, dar oamenii care studiaz
astfel de lucruri au propriul lor limbaj. Astfel, pe-al tu l-ar denumi TPC hibrid
probabil, nsoit de nevroz traumatic, cu caracteristici disociative". Zmbete. Asta
nu-i aa de ru precum pare la prima vedere. La drept vorbind, e chiar foarte normal.
Psihicul uman reacioneaz ntotdeauna la aptitudini speciale ca aceea pe care o ai tu,
iar nevroza nu e dect un asemenea mecanism de reacie. De n-ar fi aa, n-am mai fi
oameni, nu?
Nu, n-am mai fi.
mi zmbete i tiu ce vrea s simt. M simt ca o feti care st cuminte pe un
scaun, ascult i i place ceea ce aude, iar el asta vrea.
Aceiai oameni, Mary, ar denumi visurile tale informaii anecdotice
spontane", iar talentului tu cunoatere anticipat n stare REM (somnul REM de
la Rapid Eye Movement micare rapid a ochilor este o stare de somn corelat
cu o micare rapid i conjugat a ochilor, care apare la intervale de aproximativ 90 de
minute, fiind caracterizat de modificri n activitatea electric a creierului, schimbri
ale ritmului activitii cardiace, relaxri ale muchilor i vise). Termenii tia nu ne sunt
de prea mare folos. Sunt cuvinte ale unor oameni care n-au trit niciodat ei nii aa
ceva. Numai tu, Mary, tii care e senzaia real. Am dreptate?
mi amintesc c mi-a plcut cum m-am simit atunci numai tu. tia c am
nevoie de aa ceva.
Firete, nu toi cei trei sute de ini sunt vistori ca tine. Unii fac parte dintre
cei pe care aceiai oameni i-ar numi generatori de fenomene cinetice". Alii posed
proprietatea de releu cu declanare tactil" sau clarviziune OBE". Unii i prsesc
trupurile n timpul unei confruntri armate i dobndesc informaii care nu pot fi
obinute pe ci obinuite, i aa tim c talentul lor e autentic. Alii vd nite nimburi
atunci cnd camarazii lor sunt pe cale s moar i, dac reuesc s fac acele nimburi
s dispar, prietenii lor vor scpa ntr-adevr cu via. Unii triesc doar o vag senzaie
visceral, un soi de instinct" care le spune unde se afl minele i firele de declanare
ale bombelor-capcan. Ei tiu, de exemplu, cnd o s trag o capcan-arbalet i sunt
n stare, dei pare incredibil, s pareze sgeile acelea fr s fie rnii. Mai sunt i alii
care recepioneaz imagini, ca atunci cnd visezi cu ochii deschii, despre ce-o s se
ntmple n lupt peste o clip, peste o or sau peste o zi. Cu foarte puine excepii,
Mary, nici unul dintre aceti indivizi nu a trit ceva de felul sta n viaa de civil. Aceste
episoade sunt consecine ale rzboiului, ale anomaliilor metabolice i psihologice pe
care par s le genereze condiiile de lupt pe via i pe moarte.
Se uit la mine i vocea i se schimb acum, ca la un semnal. Vrea ca eu s simt
acelai lucru ca el i simt. Simt. Nu pot s-mi desprind privirea de a lui i tiu de ce el
este comandantul.
Este aproape imposibil s reproducem aceste fenomene n condiii de
laborator, Mary, i astfel aceste aptitudini remarcabile rmn doar nite anecdote,
evenimente care se ntmpl o dat sau de dou ori n via... unui frate, mamei, unui
prieten^ unui camarad n rzboi. Un biat e ucis n Kwajalein, n 1944. In aceeai
noapte, mama lui viseaz despre moartea lui. N-a mai avut niciodat un astfel de vis,
iar visul e mult prea exact ca s poat fi doar o coinciden. Biatul moare. Ea nu mai
are niciodat dup aceea un astfel de vis. Un reporter de la un ziar important privete
pe fereastra terminalului la avionul Boeing 707 pe care urmeaz s se mbarce. A
zburat cu avionul de o sut de ori pn atunci, i place s cltoreasac i n aceast zi
nu are nici un motiv s fie nelinitit. Dar n timp ce se uit pe fereastr, avionul
explodeaz chiar sub ochii si. Aude zgomotul rsunndu-i n urechi i sirenele urlnd
n deprtare; simte pe fa cldura combustibilului aprins. Clipete. Avionul e bine
mersi la locul lui: nici vorb de incendiu, de vuiet de sirene sau de vreo explozie. El
ncepe s tremure n-a mai avut pn atunci parte de o asemenea experien. Nu se
mai urc n avion i a doua zi aude c rezervorul de combustibil al aparatului a
explodat la sol, ntr-un alt ora, omornd nouzeci de oameni. Omul cu pricina nu mai
are iari o viziune ca aceea. n lunile i anii care urmeaz se bucur din plin de
plcerea cltoriilor aeriene i moare n urma unui stop cardiac pe un teren de tenis,
douzeci de ani mai trziu. Aa c vezi i tu ce dificulti ntmpinm, Mary.
Da, rspund eu cu glas domol, impresionat de spusele lui.
Dar dificultile noastre nu nseamn c visurile tale sunt mai puin adevrate,
Mary. Nu nseamn c ceea ce tu i cei trei sute asemenea ie trii n acest teatru de
rzboi e mai puin real.
Da, spun eu.
El se ridic.
Dac. n-ai nimic mpotriv, am s-l pun pe unul dintre colegii mei s te
intervieveze. O s-i pun ntrebri despre visurile tale i o s nregistreze ceea ce ai
s-i spui. Benzile vor rmne n grija mea, aa c n-ai nici un motiv s te-ngrijorezi,
Mary. ncuviinez din cap.
Sper c vei privi ederea ta aici ca pe un concediu binemeritat i ca pe un
prilej de a intra n contact cu alii care neleg cum este. Ca s respect fromalitile
birocratice, te-am repartizat n Echipa Golf. Cred c i-ai cunoscut pe trei dintre
membrii ei n timpul zborului ncoace. Poi s le scrii prinilor ti, atta timp ct te vei
referi la o unitate de medevacuri din Pleiku i nu la operaiunea noastr real de aici. Ai
neles?
Zmbete asemenea unui prieten i-i face vocea ct mai blnd cu putin.
Am s-i las i restul sticlelor de Coca-Cola. i o cheie de desfcut. Permitei
s m retrag?
Rnjete. E o glum, mi dau seama. Ar trebui s zmbesc. Cnd o fac, mi
zmbete din nou i tiu c tie totul, se tie pe el, m tie pe mine, tie ce cred despre
el, la ce m-am gndit n fiecare clip de cnd a venit aici. Un astfel de doctor e el i e
bun.
l cheam Bucannon.

***

Subiect: Am continuat i dup aia s visez rul noroios. l visam la fiecare dou
sau trei nopi, visam numai rul i nu tiam ce nseamn.
Anchetator: Nu puteai s vezi unde se ndrepta, locotenente?
Subiect: Asta nu-i corect. Visam un ru, dar pe malul lui nu zcea nici un
cadavru. Nu era dect rul. De unde s tiu ce putea s nsemne asta?

Raport 13.01.64, Consiliul Reunit al efilor de State Majore ctre secretarul

aprrii
 Copie explicativ pentru preedinte 27.01.62

3. Consideraii militare:
b.Eventualiti posibile: De egal importan pentru pierderile imediate sunt
eventualitile care ar putea s urmeze pierderii prii continentale a Asiei de
Sud-Est. ntreg arhipelagul indonezian ar intra sub dominaia i controlul URSS i ar
deveni o baz comunist ce ar exercita o ameninare mpotriva Australiei i Noii
Zeelande. Blocul chino-sovietic ar dobndi controlul asupra accesului estic n
Oceanul Indian. Filipinele i Japonia ar putea.fi forate s adopte n cel mai bun caz
un rol neutru, eliminndu-se astfel dou dintre bazele noastre principale din
Pacificul de Vest.
Liniile noastre de aprare ar fi mpinse astfel spre nord, ctre Coreea, Okinawa
i Taiwan, cu consecina suprasolicitrii liniilor noastre de comunicaie ntr-un
rzboi limitat. Capacitatea Indiei de a rmne neutr ar fi primejduit i, o dat cu
succesele repurtate de bloc, ne putem atepta la amplificarea activitilor sale de
ptrundere i control al Africii...

Not intern 25.04.71, director-adjunct planificare ctre director-adjunct

operaiuni

Nu vd care-i problema. eful i vrea pe Le Duan i pe Pham Van Dong la

masa de negocieri mai mult dect ar vrea s se descotoroseasc de Cronkite, aa
nct trebuie s fie o invitaie din partea JCS (Joint Chiefs of Staff Consiliul reunit
al efilor de state-majore). Pe Wheeler l intereseaz s punem capt
bombardamentelor (n mod onorabil) i s-i dea un ultim ghiont lui Henry. Dac-am
putea s blocm Hanoiul cu ceva care s semene cu un caz de for major i s-o
facem mai jos de nivelul JCS-ului sau al NSC-ului (National Security Council
Consiliul Securitii Naionale), aa am promis, adu-le aminte de asta toi or s
poat s se spele pe mini i s apuce totodat i cte o felie de tort. Mai adu-le
aminte de asemenea c dansul ploii pe care-l practic Compania s-ar putea s umfle
apele rului i s ude grozav de tare castronul la frumos cu orez, dar c Mama
Natur face acelai lucru de ani de zile i digurile rezist bine mersi. Dac e vreo
problem, Dave, s tii c e legat de SACSA (Strategic Air Command of Southeast
Asia Comandamentul Strategic al Forelor Aeriene pentru Asia de Sud-Est). Afl
cine, de ce i ce vrea ca s vad lucrurile la fel ca noi. Dac e Waller sau Childress
de la cabinetul Secretarului Aprrii, procedeaz la fel. Dac apare vreo problem
la Camera 52 sau (Doamne ferete!) la Cercul E, ia-l pe Finney i jucai-v de-a
poliistul bun/poliistul ru sau roag-l pe La Mora. Nu sunt nc pregtit s cred
c bunul doctor s-a nelat n privina disponibilitii lor de a ne lsa fru liber n
chestia asta.

Capitolul 4

Brbatul care a venit era unul dintre ceilali doctori din cort. El a ntrebat iar eu
am rspuns. ntrebarea cea mai lung a fost: Cum erau visurile dumitale? Descrie ct
mai amnunit posibil att coninutul visurilor ct i relaia dinte ele i realitate,
respectiv, ct de precis reueau visurile s prezic ceea ce urma s se ntmple? Descrie
n ce fel visurile i relaia lor cu realitatea (respectiv, precizia lor) te-au afectat att
psihologic ct i fizic (de exemplu, insomnie, comaruri, incapacitatea de a te
concentra, anxietate, depresiune, accese de furie necontrolat, gnduri sinucigae,
abuzul de droguri)."
Totul a durat ase ore i s-au nregistrat ase benzi.

Am terminat dup cderea ntunericului.

Am fcut ceea ce se atepta de la mine s fac. M-am aciuat pe lng Echipa Golf.
Erau ase ipi, printre care un locotenent pe care-l chema Pagano i un sergent genist
mai vrstnic, Christabel, care era talentatul" lor. Din cte-am aflat, el era un
clarvztor OBE cu anomalii electroencefalografice", ceea ce nsemna c n timpul
unui schimb de focuri putea s-i prseasc trupul exact aa cum putea i Steve. Putea
s-i prseasc corpul, s se uite n urm la el nsui cel puin, asta era senzaia
s vad ce fceau toi ceilali i, probabil, s salveze pe cte cineva. Ei alctuiau o
echip bun. Umbla vorba c sergentul avea probleme cu butura, dar cine n-avea?
Dac cineva i fcea griji, nu era din cauza buturii. l iubeau pe sergent i lucrul sta
se vedea ntr-adevr. Avea patruzeci de ani. Era ca un tat pentru ei.
Am vorbit despre Saigon i despre ce puteai s faci rost de pe piaa clandestin.
Am discutat despre misiuni, cu toate c n-am fi avut voie. Cei trei tipi din elicopterul
cu care venisem m-au fcut chiar s vorbesc despre visuri, att de bine m simeam, i
cnd am auzit c a doua zi, la ora 03:00, urmau s plece ntr-o alt misiune, fr
sergent o misiune mai nensemnat, n care n-aveau nevoie de el, a spus cineva
nu m-am gndit la nimic n privina asta. N-am tiut c asta se datora faptului c el nu
vroia s plece n misiune.
mi plcea de el i cred c i lui i plcea de mine. Niciodat nu mi-a trecut prin
cap c se ntmpla aa fiindc-i era team.
n noaptea aia m-am trezit din somn ipnd pentru c doi dintre tipii din elicopter
erau mori. I-am vzut murind n jungl, i-am vzut cum au murit, i dintr-o dat am
tiut despre ce era vorba, de ce m vroia Bucannon acolo.
A trecut pe la buncrul meu de cum s-a crpat de ziu. nc mai plngeam. A
ngenuncheat lng mine i mi-.a pus mna pe frunte. Cu o voce blnd, mi-a spus:
Despre ce era visul tu, Mary?
Nu vroiam s-i spun.
Trebuie s-i chemai napoi, i-am spus.
Nu pot, Mary. Am pierdut legtura.
Minea, aa cum am aflat mai trziu. Ar fi putut s-i cheme napoi nici unul nu
murise nc dar nu tiam asta atunci. i trimisese n misiune fr un talent", s vad
ce-o s se-ntmple, dar nu tiam asta atunci. Aa c am nceput s-i povestesc despre
cei doi pe care-i visasem, cel din Mississippi i cel cu maniere alese. El i-a fcut
nsemnri. Eram ntr-o stare jalnic, plngeam i transpiram, iar el mi-a dat la o parte
prul de pe frunte i a spus c-o s fac ce-o s poat.
Nu vroiam s m ating, dar nu l-am oprit.
N-am prsit buncrul vreme ndelungat.

Nimeni nu mi-a spus c cei doi ipi erau mori. Nici nu era nevoie. Era visul care
trebuia s fie, exact ca nainte. Numai c de data asta i cunoscusem. i ntlnisem.
Rsesem cu ei n timpul zilei i cnd au murit eu nu eram acolo, nu s-a ntmplat pe
vreo targa din cine tie ce ncpere. A fost altfel.
ncepea s se ntmple din nou, tiam.
Nu m-am dat jos din pat pn la prnz. M-am gndit la injecii, atta tot.
 Vine din nou n cort n jurul orei 19:00, intr pur i simplu i spune:
Ce-ar fi s vii s mnnci i tu ceva, Mary? Trebuie s-i fie foame, de bun
seam.
M duc la popota pe care au amenajat-o ntr-un cort mare. M gndesc c
indivizii de acolo or s afle despre ipete, dar ei nu fac dect s se holbeze la mine ca la
singura femeie din tabr, asta-i tot i nu-i nici o problem. N-au mai vzut de mult
vreme o femeie alb i nu m deranjeaz.
i deodat l vd pe Steve. St mpreun cu ali trei indivizi i am sentimentul c
nu vrea s m vad, c dac-ar fi vrut ar fi venit deja s m caute, c ar trebui s fac
stnga-mprejur i s plec de acolo. Dar unul dintre indivizi i spune ceva, Steve se
ntoarce i-mi dau seama c n-am dreptate. M atepta. E mbrcat ntr-o uniform de
camuflaj murdar s-a-ntors de curnd i-mi dau seama dup felul n care se ridic
i vine spre mine c ntr-adevr vrea s m vad.
Mergem afar i stm ntr-un loc unde nu poate s ne aud nimeni. Zice:
Dumnezeule, mi pare ru. Nu tiu sigur ce vrea s spun.
Eti bine, sntos? l ntreb eu, dar el nu-mi rspunde
n schimb, zice:
Nu eu i-am spus despre vise, Mary, i jur. N-am fcut dect s cer o
prelungire de dou ore a nvoirii, ca s te pot vedea, dar lui nu-i plac chestiile astea
nu-i plac variabilele". Cnd m-a dus napoi la tabr, a pus s te verifice, s vad ce-i
cu tine. ia de la spital i-au zis ceva despre vise i despre ct de aiurea te compori iar
el a dedus restul. E detept, Mary. E tare detept...
i spun s tac din gur, c nu e el de vin, c prefer s fiu aici dect n State, n
cine tie ce program sau salon VA. Dar el nu m ascult:
Te-a adus aici dintr-un motiv anume, Mary. Pe toi ne-a adus aici dintr-un
motiv sau altul, i dac nu i-a fi cerut orele alea nici n-ar fi tiut c exiti...
M-nfurii. i spun c nu vreau s mai aud nimic despre asta, c nu e el de vin.
Bine, spune el n cele din urm. Bine.
mi zmbete fiindc tie c am nevoie de aa ceva.
Vrei s-i cunoti pe bieii din echip? zice el. Tocmai am fost adui din
misiune...
i spun c da, firete. Ne ntoarcem n cort. mi aduce ceva de mncare i pe
urm m prezint. Sunt murdari i obosii, dar nu se plng. Sunt nc prea surescitai n
urma misiunii ca s poat mnca i n-or s poat adormi dect peste vreo dou ore.
mpreun cu echipa e un sanitar SF (Special Forces Forele Speciale) i doi ipi din
trupele SEAL, pentru c misiunea a avut de-a face i cu nite ape noroioase, i mai e
un tip pe care-l cheam Moburg, un puca marin din Quantico. Steve e eful echipei i
nu m gndesc dect la ct este el de tnr. Toi sunt foarte tineri.
Reiese din discuie c i Moburg e un talent, dar de tipul subliminal anticipativ",
adic l ajut doar s ocheasc mai bine atunci cnd trage cu puca i nu prea le e de
folos altora. Dar din acest motiv e al naibii de bun.
Bieii mi ofer mncare din tvile lor i pentru prima oar astzi simt c mi-e
foame. Mnnc mpreun cu nite oameni care sunt vii i adevrai i mi-e realmente
foame.
Deodat observ c Steve nu vorbete. Are aceeai expresie pa chip i m ntorc
s vd despre ce e vorba.
Bucannon se uit la noi. Cpitanul nalt i usciv e cu el, la vreo doi pai n
spatele lui, i m urmrete pe mine. Bucannon zmbete i simt un fior rece pe ira
spinrii pentru c tiu ca din senin, tiu de ce stau la aceast mas, cine i de ce
vrea asta. M ridic iute n picioare. Steve nu nelege. Zice ceva dar eu nu-i rspund,
nici mcar nu-l aud. Continui s merg. El vine dup mine i vrea s tie dac am pit
ceva, dar eu nu vreau s m uit la el, nu vreau s m uit la nici unul din bieii care sunt
cu el, pentru c aa vrea Bucannon.
El are de gnd s-i trimit din nou n misiune, mi zic eu. Abia s-au ntors, sunt
obosii, iar el are s-i trimit iari n misiune astfel ca eu s pot visa despre ei.
N-am s m duc la culcare, mi zic: M plimb prin perimetru pn cnd mi se
spune c nu mai pot s fac asta, e prea periculos. Steve vine n urma mea i ncep s ip
la el, dar spusele mele n-au nici o noim. M urmrete din priviri o vreme i pe urm
vine cineva s-l ia, iar eu tiu c i s-a spus s plece din nou n misiune cu echipa lui.
Cer nite benzedrin de la sanitarul cu beret verde, care mi-aduce aspirin atunci cnd
vreau, dar el spune c nu poate, c i s-a dat dispoziie s nu-mi dea. ncerc s le scriu o
scrisoare prinilor mei n-am mai fcut asta de mult dar e patru dimineaa i
nnebunesc ncercnd s rmn treaz pentru c de dou nopi n-am dormit mai mult de
patru ore iar temperatura mea corporal scade n timpul zilei.
Cer nite bere i mi se aduce. Cer nite scotch. Ei mi aduc iar eu cred c am
nvins. Cnd beau nu pot s adorm niciodat, dar Bucannon nu tie asta. Am sa rmn
treaz i n-am s visez.
Dar butura m doboar fulgertor i am un vis. Unul dintre tipii de la mas, unul
dintre cei de la SEAL, plutete pe apa unui ru. Sngele care-i nete din cap se
mprtie n jur pecum prul unei femei. Nu-l visez pe Steve, ci numai pe tipul sta de
la SEAL, care plutete n josul unui ru. E pe la nceputul misiunii. ntr-un fel sau altul,
tiu asta.
Nu m trezesc ipnd, din pricina chestiei pe care mi-au pus-o n butur. Mi-l
amintesc de ndat ce m trezesc, cnd nu mai pot s fac nimic n privina asta.
Bucannon intr n cort de cum se lumineaz de ziu. Nu spune: Dac nu ne
ajui, ai s te ntorci la Saigon sau n State, cu Seciunea Opt." n loc de asta vine i
ngenuncheaz lng mine, ca un nenorocit de preot, i zice:
tiu c e dureros, Mary, dar sunt sigur c poi s nelegi.
i zic:
Pleac dracului de-aici, scrb mpuit ce eti!
De parc nici nu m-ar fi auzit, mi spune:
Ne-ar fi de folos s cunoatem amnuntele oricrui vis pe care l-ai avut
azi-noapte, Mary.
Oricum o s-l lai s moar, i zic.
mi pare ru, Mary, dar deja a murit. Ni s-a confirmat vestea c avem un KIA
(Killed In Action ucis n misiune) n echipa Echo. Nu ne intereseaz dect detaliile
visului i o or aproximativ, Mary. Ezit. Cred c el ar fi vrut ca tu s ne ajui. Cred
c ar fi vrut s simt c moartea lui a nsemnat ceva, Mary.
Se ridic n picioare.
Am s-i las nite hrtie i ustensile de scris. Sunt n stare s neleg prin ce
treci, mai mult dect i nchipui, Mary, i cred c dac ai reflecta un pic dac te-ai
gndi la oameni precum Steve i la ce ar putea s nsemne pentru ei visele tale te-ai
apuca s pui pe hrtie amnuntele visului tu de azi-noapte.
ip ceva ctre el. Dup ce pleac, plng o vreme. Pe urm m-apuc i scriu ce
vrea el. Nu tiu ce altceva a putea face.

Bucannon mi-a adus mncare n buncr, dar n-o mnnc. O arunc n peretele
buncrului i mai scot nite ipete. Christabel ncearc s m viziteze, dar nu i se d
voie. St afar mbrcat n tricoul lui murdar, cu burta lui proeminent, ca un beiv, i
zice:
Trebuie s-o vd, sir.
i iete capul pe dup ei, mi zmbete i-mi zice salut, locotenente", dar ei i
spun s se duc napoi la buncrul lui, altfel or s-i trag pe cocoa. El mai arunc o
privire ctre mine i zice:
Noapte bun.
n vocea lui se simt o bere sau dou, nu mai mult. Nu e beat, mi zic. Cu tot
ntunericul, i vd faa roie i dinii albi.
Cer s vin sanitarul beret verde" i acesta vine. l ntreb unde e Steve. S-a
ntors? Zice c nu poate s-mi spun. l rog s-i trimit lui Steve un mesaj din partea
mea. Zice c nu poate s fac asta. i spun c nu-i dect un lingu nenorocit i c ar
trebui s i se smulg de pe umr tresele de parautist, dar asta nu-l afecteaz ctui de
puin. n orice alt loc, i zic, ai fi ceea ce ar trebui s fii un millitar din Forele
Speciale i un sanitar priceput dar Bucannon te-a prins de coie, aa-i? Nu scoate
nici un cuvnt.
Rmn treaz toat noaptea aia. Cer cafea i mi se aduce. Ceresc nite cafea de
la doi tipi de pe perimetru i o beau i pe-aia. Nu-mi vine s cred c m las s o beau.
M gndesc c echipa lui Steve o s se ntoarc n curnd e o echip de vntoare
i ucidere", nu o LRRP (Long Range Recon Patrol Patrul de recunoatere cu raz
mare de aciune) i, dac nu adorm, n-am cum s visez.
Fac la fel i noaptea urmtoare i e mai uor. Nu-mi vine s cred c-i att de
uor. M plimb ntruna, decolo-colo. Fac rost de cafea i dau de santinela asta creia i
place s joace pocher, i jucm cri toat noaptea. i spun c sunt un talent i am s
tiu dac cineva ncearc s se furieze prin mprejmuirea de srm ghimpat ca s
ptrund n tabr, aa c putem s jucm cri fr nici o grij. E venit de curnd i m
crede.
Steve o s se ntoarc mine, mi zic eu. ncep s vd diverse chestii i nu mai
gndesc limpede, dar n-am de gnd s m las dobort de somn. N-am de gnd s pun
capul pe pern pn nu se-ntoarce Steve. Nu vreau s-l visez pe Steve.
A doua zi, pe la apte, suntem atacai cu mortiere. Elicopterele transportoare de
trupe din interiorul perimetrului i pun n micare rotoarele, aparatul Skycrane ncepe
s-i ancoreze tractoarele cu enile i plugurile Rome i ntreaga tabr se pregtete
de decolare. Aud apeluri fcute prin radio pentru chemarea mai multor elicoptere
transportoare i Skycrane. Dac nord-vietnamezii ar fi avut un batalion, ne-ar fi luat ca
din oal pn acum, mi zic eu, aa c trebuie s fie o unitate mult mai mic
companie sau pluton i nu fac dect s ne hruiasc, dar s-a primit de la cineva de
sus ordinul de mutare.
Obuzele de mortiere uier i cineva de lng mine zice:
Vin obuzele, dar-ar dracii!
Pe urm aud un alt sunet. Parc ar fi un bzit de musc, dar foarte puternic. E
ca o oapt stranie. E un obuz flechette (proiectil din oel aruncat din avion) nenorocit,
mi dau seama, care mproac schije, i nu mai neleg. Pot s-l aud, dar e ca o
amintire, ca o strfulgerare din trecut. Toat lumea alearg n jurul meu, iar eu rmn
ncremenit pe loc i cineva ip. Schijele proiectilului flechette trec prin mine prin
piept, prin fa, sunt tiat n buci. Mor. Dar alerg ctre elicopter, ctre cel de colo,
i alerg, dar de fapt nu alerg. Sunt ntins pe pmnt, pe solul junglei, cu schijele de
flechette n trupul meu i nu am nume, ci o porecl, Btua", i m gndesc la un
ora din statul Wyoming, aproape de grania cu Montana, unde toat lumea cltorete
n camionete cu rastele pentru puti de vntoare i toi oamenii se salut ntre ei.
Acolo am crescut, n fiecare primvar se organizeaz un rodeo i un blci, iar eu m
gndesc la o fat cu codie, m .gndesc la cum o s mor aici n inima acestei jungle, c
noi ne aflm aici ntr-un recondo oarecare de care nimeni nu se sinchisete, c Charlie
nu are proiectile flechette i c Bucannon nu
greete niciodat.
Alerg i ip i, cnd ajung la elicopter, sanitarul beret verde" m apuc de bra
i, ajutat de ali doi ini, m salt la bord. M uit n jur. E elicopterul lui Bucannon.
Vorbete cu cineva prin staia radio. Stau lungit pe o stiv de dosare chiar lng el,
am ajuns acum deasupra junglei, mutm tabra n alt parte, ntr-un loc unde s se
poat lua totul de la capt.
M uit la Bucannon. Cpitanul slbnog e lng el. Am senzaia c dintr-o
clip-n alta or s se ntoarc spre mine i-or s-mi spun: Care dintre ei, Mary? Care
dintre ei a murit din pricina proiectilelor flechette?" Dar nu se-ntmpl aa.
M uit n jos i vd c cineva aeaz lng mine pe podea nite foi de hrtie i
creioane. Nu mai pot suporta. ncep s plng.

Fotocopie, Schi pentru o conferin, Dosarele de

comandament (Bucannon), Operaiunea Urangutan, Tiger Cat,
Vietnam

Un model de predispoziie la supravieuire" pentru Psi

John W. Bucannon
Departamentul de psihiatrie
Centrul medical universitar John Hopkins
Bazndu-se n mare msur pe modelele psihoanalitice, Ehrenwald (1969) a
propus i cei mai muli dintre noi au acceptat simbioza timpurie mam-copil ca
surs evolutiv i model al GESP (General Extrasensorial Perception: percepie
extrasenzorial general). n lumina anumitor fenomene i chiar a unor ntregi
modaliti GESP, care ar aprea incompatibile cu acest model, a dori s propun un
model nou unul care circumscrie i subsumeaz nu numai modelul Ehrenwald, dar
i toate fenomenele i modalitile psi, n afar de psihokinezie, care rmne
problematic. Acest model, pe care, din lipsa unui termen mai adecvat, am s-l
numesc predispoziia la supravieuire ", este la fel de fundamental n termeni
evolutivi ca i cel al doctorului Ehrenwald i, ca o consecin, intensific n egal
msur senzaia de necesitate n manifestarea sa psihodinamic.
Partea I
Funcia nondirecional i nonpoziional

Aa dup cum au artat Karmen i Johnson (1968), cele cinci exosimuri

universale cuprind un sistem senzorial articulat destinat ca, prin intermediul unor
grade crescnde de poziionare i direcionare, s poarte o vertebrat ameninat de
la starea iniial de alarm senzorial la pregtirea pentru lupt-retragere" i, n
caz de necesitate, la contactul fizic ai ameninarea propriu-zis. Extinznd acest
model i pornind att de la modalitatea ct i de la dislocarea spaio-temporal a
ameninrii, GESP poate fi privit ca un pre-sim" de alertare, de focalizare i de
substituire, respectiv, un al aselea sim, care (1) prin alarmarea iniial pregtete
sistemul exosenzorial universal pentru comportamentul de reacie la ameninare, (2)
ajut ca unul sau mai multe dintre cele cinci simuri universale s se focalizeze" n
timpul acelui comportament, sau (3) n timpul acelui comportament substituie unul
dintre cele cinci exosimuri convenionale. n acest model, GESP, cel mai puin
direcional i poziional dintre simurile sistemului, i asum rolul de sim care, pe
parcursul evoluiei, prin intermediul unor ASC-uri dobndite natural, a acionat n
sensul aducerii organismului fie ca individ, ca membru al diadei mam-copil ori
ca membru al grupului altruist" al lui Belstein la starea de predispoziie la
supravieuire.
Dei visurile telepatice ale pacienilor aflai n terapie pot prea incompatibile
cu acest model, cnd sunt privite ca rezolvri ale ameninrilor exercitate asupra
psihicului de ctre evenimente din cadrul relaiei pacient-doctor (terminarea terapiei,
exces de transfer afectiv, chiar vindecarea) ele pot fi observate ca funcionnd n unul
sau mai multe dintre cele trei roluri de pre-simuri". La urma-urmei, un salon de
terapie nu difer de o jungl; fie c este ameninat psihicul ori organismul fizic,
comportamentul de autoaprare prin intermediul sistemului defensiv
exosenzorial-universal este fundamental, iar narmarea " acelui sistem este
inevitabil...

Capitolul 5

Dorm pre de vreo douzeci de minute pe podea i am dou visuri. Ali doi biei
mor undeva, n misiune, lovii de schijele unor proiectile flchette. Ali doi oameni din
echipa lui Steve au murit, iar eu nici mcar nu i-am cunoscut.
M uit n sus. Bucannon mi zmbete. Imediat n spatele lui, cpitanul st n
picioare, rezemat de peretele din oel, cu capul aplecat ntr-o parte, ascultnd.
S-a ntmplat, nu-i aa, Mary? spune Bucannon cu blndee. De data asta
s-a-ntmplat la lumina zilei, nu-i aa?
La noua tabr am rmas treaz nc o noapte, dar era greu i nu mai avea nici o
importan. Nu fcea dect s nruteasc lucrurile. n ziua urmtoare s-a ntmplat
de nc trei ori i m-au vzut tot felul de indivizi. tiam c cineva o s-i spun lui
Steve. tiam c echipa lui Steve era nc n misiune echipa Echo nu venise cnd au
nceput bombardamentele dar c el era teafr. Stau ntins pe pmnt ipnd i
plngnd, cu schijele trecnd prin mine, picioarele mi-au disprut, globul ocular stng
mi atrn pe obraz i buci din trupul meu sunt mprtiate peste tipul de lng mine,
dar nu sunt Steve i sta-i singurul lucru care conteaz.
A treia oar, un glon de AK mi strpunge gtul, astfel c nici mcar s ip nu
pot. M prbuesc la pmnt i nu pot s m ridic. Cineva ngenuncheaz lng mine,
eu cred c e Bucannon i ncerc s-l lovesc. ncerc s ip, cu toate c nu pot, dar nu e
Bucannon, e unul din bieii care stteau la mas cu Steve, la popot. S-au ntors, s-au
ntors, gndesc eu, dar ncerc s-i spun tipului sta c undeva acolo, sub un banian
frumos, e sanitarul sta care ncearc s m salveze, dar eu n-am s rezist, am s mor
n braele lui, iar el o s-i aminteasc de asta toat viaa lui, o s se trezeasc plngnd
din somn, ani la rndul dup aceea, iar soia lui n-o s neleag de ce.
Vreau s spun: S-i zici lui Steve c trebuie s plec de-aici", dar nu pot.
Beregata mi-a disprut. M sting din via sub un banian, la treizeci de kilometri
deprtare, n mijlocul Laosului, ntr-un loc unde n-ar trebui s ne aflm, i nu pot s
rostesc nici un cuvnt.
Tipul sta, care a mprit cu mine la popot poria lui de unc i alte rahaturi,
tipul sta se uit n jos la mine iar eu m gndesc: Doamne, Dumnezeule, am s-l
visez ntr-o noapte, ntr-o zi, o s am un vis despre el i, din pricina asta, el are s
moar."
El nu spune absolut nimic.
El e cel care vine s m ia din baraca mea, dou zile mai trziu, cnd ncearc s
m scoat de acolo.
mi dau ceva destul de puternic. Pn la venirea lor, visez fr s adorm, dar mu
mai ip. Sunt aici, dar nu sunt. Sunt n acelai timp n toate aceste locuri, pesc ntr-o
Lumin de Arc, bombardiere B-52, urechile mi sngereaz, eu sunt cel mai aproape de
locul unde explodeaz o min Claymore chinezeasc, braul meu mai st atrnat de un
tendon, mor n toate aceste alte locuri i nici mcar nu tiu c am nghiit pastilele pe
care mi le-au dat. Sunt ca o marionet atunci cnd Steve, mpreun cu individul sta i
ali trei ini, vin i paznicul i las s intre. Zmbesc ca o tmpit i spun: Mulumesc
foarte mult" ceva drgu, care ar fi stat bine pe buzele unui tip de la USO (United
Service Organizations) i cineva m susine ca s nu cad pe burt. Vine i Steve?"
ntreb. Vine i sergentul nostru beiv?" zic. Mulumesc foarte mult."
n faa noastr se afl acest Jolly Green Giant. E n zori, totul n jur e frumos, iar
elicopterul sta e splendid. E din dotarea Forelor Aeriene. E o nebunie. Sunt aici nite
tipi pe care nu i-am mai vzut niciodat. Au berete verzi, sunt curai i ngrijii i nu fac
parte din trupele de uscat. M gndesc: un comando aerian! Chicotesc. Sunt de la
Forele Aeriene. Nite tipi unul i unul. Ei or s fie salvatorii, precum John Wayne la
Iwo Jima. Simt cum un glon mi trece prin bra, pe urm altul mi strpunge piciorul,
iar partea din spate a craniului mi zboar ct-colo, dar nu ip. Am numai nite senzaii,
ca acelea pe care le ai cu puin nainte s mori, dar nu ip. Forele Aeriene m vor
salva. E de-a dreptul amuzant. mi spun mie nsmi c Steve are prieteni n trupele de
comando aeriene i c odat l-au luat i l-au plimbat prin toat ara vreme de o
sptmn ntreag, fr nici un fel de permisiune oficial, dar poate c nu-i adevrat,
poate c visez toate astea. Continui s chicotesc i s spun: Mulumesc foarte mult."
Am ajuns la vreo cincizeci de kilometri de tabr i nu tiu ncotro mergem.
Nu-mi pas. Chiar de mi-ar psa, n-a ti ct de departe ar trebui s ajungem ca s fim
n siguran". E i sergentul Christabel aici?" ntreb eu. Cineva spune: Nu n
cltoria asta, drgu." Aud vocea lui Steve n cockpit i nite tipi care rd, aa c-mi
nchipui c nu-i nici un pericol. M-au rpit din tabr pentru c Steve ine la mine, iar
acum suntem n siguran. Continui s spun mulumesc i nu tiu care individ zice: Cu
plcere, drgu." Oamenii rd i asta m face s m simt bine. Dac rd cu toii,
nimeni n-a fost rnit, mi spun eu. Dac rd cu toii, suntem n siguran. V
mulumesc. V mulumesc foarte mult.
Deodat, n cockpit se ntmpl ceva. n ciuda vuietului, aud. Cineva njur:
Dar-ar dracii!" Un altul zice: Cobra." Altcineva spune: Dumnezeule, ce mama
naibii!" M uit afar pe ua deschis i vd dou elicoptere de asalt negre. Nu seamn
cu nimic din ce-am vzut pn acum. Nimeni nu mai rde. Spun Mulumesc foarte
mult", dar nimeni nu rde.
Aflu mai trziu c erau unul n spatele nostru, unul n fa i unul deasupra
noastr. Erau frumoase. Se nlau asemenea unor erpi n timp ce te atac. Aveau
mini-tunuri M-l34, care n cteva secunde puteau acoperi cu gloane fiecare centimetru
ptrat al unui teren de fotbal. Mi se spune c aveau fiecare cte cincizeci i dou de
rachete cu fosfor alb i proiectile TOW teleghidate. Mai aveau detectoare de poziie cu
laser i senzori cu infraroii orientate frontal. Erau negre ca noaptea i nu purtau nici
un fel de nsemne. Erau de tipul AH-IG-X i nu aparineau nici unuia dintre corpurile
armatei regulate de atunci. N-aveai cum s le vezi pn la sfritul rzboiului.
mi amintesc cum m gndeam c n elicopterul acela nu eram dect doi ini cu
talente, aa c de ce n-a vrut el s ne lase s plecm? De ce n-a vrut s ne lase pur i
simplu s plecm?
Am ncercat s m gndesc la toate lucrurile pe care putea s ni le fac, dar nu
ne-a fcut nimic. Nu a avut de ce.
Nu l-am vzut pe Steve vreme ndelungat. n continuare am ncercat s dorm
noaptea, pentru c era mai bine aa. Dac tot urma s visez, era mai bine aa. Nu m
mai nnebunea n halul la. Nu mai eram ca o marionet care trebuie sprijinit ca s stea
n picioare.

M-am apucat s scriu despre visurile avute ntr-un carneel pe care mi l-a dat
Bucannon i am stat de vorb cu el. I-am artat c realmente vroiam s neleg, c
vroiam s fiu de ajutor, pentru c astfel era mult mai uor pentru toat lumea. Nu s-a
artat surprins i nici n-am crezut c-o s se arate. El tia ntotdeauna. Poate c n-a tiut
de tipii cu berete negre, dar a tiut c Steve are s ncerce. A tiut c-am s rmn
treaz. A tiut c, dac rmn treaz, visele or s treac de la somnul discontinuu din
starea REM" la starea de veghe. i a tiut c-o s ne aduc napoi.
Am discutat despre felul n care se transformau visele mele, despre faptul c le
aveam mult mai devreme dect evenimentele n timp real". Probabil c acelai lucru se
ntmplase la Cam Ranh Bay, a spus el, dar eu n-am tiut. Talentul devenea tot mai
puternic, a spus el, dei nc nu-l puteam controla. Nu mai aveam nevoie de stimulul
focal", mi-a spus. De corespondentul fizic". Nu mai era nevoie s-i cunosc pe oamenii
care aveau s moar ca s-i visez.
Cnd o s ncercm? am ntrebat eu n cele din urm.
tia ce vroiam s spun. A spus c nu trebuie s ne pripim, c s acionm
prematur era mai ru dect s nu nelegem, c fixitatea viitorului" era ceva ce nimeni
nu nelegea deocamdat i c nu trebuie s riscm ncetarea visurilor ncercnd s ne
jucm cu viitorul.
Asta n-o s opreasc visele, am spus. Chiar dac mpiedicm moartea cuiva,
domnule colonel, visurile n-or s nceteze.
N-a vrut s asculte. El vroia ca ei s moar. Vroia s fac nsemnri despre felul
cum mureau i cum se potriveau visele mele cu moartea lor, i nu avea de gnd s
cheme pe nimeni napoi pn cnd el nu era pregtit.
sta nu-i un rzboi adevrat, Mary, mi-a spus el ntr-o zi. E un soi de tiina,
care are propriile sale reguli. Va trebui s ai ncredere n mine, Mary.
Mi-a dat prul la o parte din ochi, pentru c plngeam. Cpitanul slbnog nu era
acolo. Nu mai fusese prin preajm de mult vreme.
Bucannon vroia s m ating. tiam asta.

Am ncercat s trimit un mesaj n exterior. Am ncercat s descopr cine erau cei

pe care-i visam. M trezeam n toiul nopii i discutam cu cine puteam, ncercnd s
lmuresc problema. Spuneam: Cunoti pe un tip care are prul rou i e din
Alabama?" Sau: l tii pe transmisionistul la mrunt i negru, care mai are puin pn
termin i nu mai poate s asculte de nimeni, n afar de Sam Cooke?" Uneori dura
prea mult. Cteodat nu reueam s aflu cine era, dar dac aflam, ncercam s-i trimit
un mesaj. Uneori era deja plecat n misiune, dar eu tot ncercam s gsesc pe cineva
care s-i transmit un mesaj numai c nimeni nu fcea lucrul sta.
Am aflat mai trziu c Bucannon le intercepta pe toate. Oamenii ziceau, da,
sigur, or s aib grij ca mesajul s ajung la tipul respectiv, dar Bucannon era mereu
pe faz. El le-a spus oamenilor s spun da cnd i rugam. tia. ntotdeauna tia.
Dar nu am avut nici un vis despre Steve i sta era lucrul important.

Cnd n sfrit am visat c Steve a murit, c a fost nevoie de mai muli indivizi n
uniforme kaki dect ai crede c e posibil cu mai multe arme dect ai crede c ar
avea vreodat nevoie i n valea unui ru ngrozitor de ndeprtat era visul pe care-l
cunoteam. l tiam de la Spitalul de evacuare nr. 21 i l tiam din buncrul meu. Steve
era omul din noroi, nu Dogman. Steve fusese dintotdeauna. Numai c eu pur i simplu
n-am tiut. Nu i-am spus lui Bucannon. Nu i-am spus cum se zvrcolea Steve pe malul
unui ru departe, n nord, strduindu-se din rsputeri s evite gloanele cu fiecare
muchi al trupului su, cu toate c erau prea muli prea multe uniforme care se uitau
n jos la el, lng apa vijelioas a rului, trupul lui continund s tresar spasmodic,
dei viaa se scursese din el.
Am plns o vreme i deodat m-am oprit. Vroiam s simt ceva, dar nu puteam.
N-am cerut pastile sau butur i n-am rmas treaz n urmtoarele dou nopi,
speriat c am s-l visez din nou. Simeam nevoia s fac un anumit lucru.
N-am tiut ct timp a durat. N-am tiut dac echipa lui Steve cea din vis
plecase deja n misiune sau nu. N-am tiut absolut nimic, dar m-am tot gndit la ceea
ce spusese Bucannon despre fixitate", despre faptul c poate viitorul nu poate fi
schimbat, i chiar dac Bucannon n-ar fi interceptat mesajele alea, altceva ar fi pstrat
viitorul neschimbat, iar oamenii ia ar fi murit oricum.
L-am gsit pe sanitarul beret verde" care m dusese la buncrul meu n acea
prim zi. Am stat la o mas cu el, la popot. Unul dintre oamenii lui Bucannon ne
urmrea, dar eu m-am aezat oricum la masa lui. Am spus:
Steve Balsam a fost trimis pn acum n misiune?
Nu am voie s-i spun, mi-a rspuns el. tii asta, locotenente.
Da, sergent, tiu. Mai tiu totodat c, ntruct n ziua aia m-ai dus la
buncrul meu, am s visez probabil despre moartea ta nainte ca ea s se ntmple,
dac-o s se ntmple aici. Dup cum tiu i c dac-o s le spun despre vis oamenilor
care conduc proiectul sta, n-or s fac nimic n privina asta dei ei tiu ct de
exacte sunt visele mele, aa cum tiu ct de exaci sunt Steve Balsam, Bingham,
Clipper i toi ceilali, numai c nu mic nici mcar un deget n privina asta.
Am ateptat. Acum m asculta.
Sergent, eu m aflu n postura n care pot s dau de veste cuiva atunci cnd l
visez.
Nici n-a clipit mcar.
Da, a spus el.
L-am ntrebat din nou:
A fost trimis n misiune locotenentul Balsam?
Nu, a spus el.
tii ceva despre misiunea n care urmeaz s plece?
N-a vrut s-mi rspund, dar dup o clip s-a hotrt i mi-a spus:
Digurile.
Nu neleg.
Nici asta n-a vrut s-mi explice. Faptul c trebuia s-o fac l nfuria. S-a uitat la
doctorul de lng u i pe urm s-a uitat iari la mine.
Poi s distrugi Digurile Roii cu un dispozitiv nuclear de o kiloton,
locotenente. Toat lumea tie asta. Dac o faci, Hanoiul e inundat i Nordul e la
pmnt pe toat durata rzboiului. Balsam i nc patru ini vor fi infiltrai pe timp de
noapte pornind din Laos cu armament DOD (Department of Defense
Departamentul Aprrii Naionale) special de pe un portavion de la Yankee Station.
Toi cinci sunt talente. Pricepi ceva din ce-i spun, locotenente?
N-am scos nici o vorb, m uitam doar la el.
n cele din urm, am spus:
E o misiune sinuciga, nu-i aa? Dispozitivul nici n-o s fie adevrat. E una
din ideile lui Bucannon... vrea s vad cum se comport, atta tot, numai despre asta-i
vorba tot timpul. Niciodat n-or s foloseasac un dispozitiv nuclear n Asia de
Sud-Est, sergent, iar tu tii asta la fel de bine ca mine.
Nu se tie niciodat, locotenente, a spus el.
Nu. Cteodat se tie.
Am pronunat cuvintele rar, astfel nct s poat nelege.
El s-a uitat ntr-o parte, stnjenit.
Cnd pleac echipa?
Nu mi-a rspuns. Doctorul de lng u lsa impresia c are de gnd s vin la
noi.
Sergent?
n treizeci i opt de ore. Aa se vorbete pe-aici.
M-am apropiat de el i i-am spus:
tii n ce stare eram cnd am ajuns aici, sergent. Am nevoie din nou de chestia
aia. Am nevoie de att de mult nct s m fac s suport locul sta o sptmn
ntreag, altfel n-am s rezist i n-ai s poi afla niciodat ceea ce ai nevoie s tii ca s
scapi de-aici viu. tii de unde s faci rost, sergent. Am nevoie de ea n noaptea asta.
n timp ce treceam pe lng doctorul de lng u, m ntrebam cum are s
moar el, ct timp o s dureze, cine-o s-o fac i cnd.

Fotocopie, Scrisoare din 28.04.71 (interceptat), Jerry Damico ctre locotenent

Mary Damico, 557783021, Dosarele de comandament, Operaiunea Urangutan,
Tiger Cat, Vietnam

Salut, mndr Mary!

i trimit o poz a lui Dickie, fcut cu noul Polaroid al lui tata. Dickie zice c
tot vrea s se-nsoare cu tine, dar eu i-am spus s-i pun pofta-n cui, fiindc tu nu
te-ncurci cu putimea.
i zici c a-nceput s te ucreasc povestea asta? Fratelui tu poi s-i spui.
Dac-o s vrei vreodat s ncerci un apel pe canalul la militar, d-mi de veste.
Pe-aici, bieii vorbesc ntruna cu gagicile lor.
A vrea s fiu i eu acolo s te ajut s cari toate sculele alea medicale. (Hei, s
tii c s-ar putea s ajung acolo mai curnd dect crezi. Bobby i Hank sunt n
categoria l-A, iar eu sunt n ateptare. S-mi pstrezi i mie ceva din plaja aia!!!)
Te iubesc,
Jerry

Capitolul 6

Am fcut-o n singurul fel pe care-l tiam.

Am nceput s ip de cum s-a luminat de ziu i, cnd Bucannon a venit la
buncrul meu, m-a gsit plngnd. I-am spus c am avut un vis despre el. I-am spus c
am visat cum propriii si oameni, nite ipi n uniforme de camuflaj, toi fiind talente,
l-au ucis, l-au ucis pentru c el nu se folosea de visurile unei infirmiere ca s le salveze
viaa prietenilor lor, fiindc el avea cunotin de visurile mele dar nu fcea nimic n
privina lor, i toi prietenii lor mureau.
M-am uitat n ochii lui i i-am spus ct de speriat eram pentru c ei au ucis-o i
pe ea, au ucis-o pe infirmiera care-l ajuta.
I-am spus ct de mari preau gurile din uniforma lui, de la gloanele de calibru
0,45, cum cineva i trsese un glon n gur doar o singur mpuctur i cum i
s-a desprins partea din spate a craniului. I-am spus c a fost expediat cu elicopterul de
ndat ce s-a putut i c l-au pus sub perfuzie i i-au aplicat o pomp aspiratoare de
cum a ajuns la Saigon, dar n-a fost suficient, i-am zis cum a murit necat cu propriile
fluide.
Nu m-a crezut.
Era i locotenentul Balsam acolo? a ntrebat el.
ncercnd s nu plng, i-am spus c nu, nu era. Nu tiam de ce, dar nu era, i-am
spus.
Privirea i s-a schimbat. Acum se uita la mine. Mi-a zis:
Cnd crezi c se va ntmpla asta, Mary?
I-am rspuns c nu tiu vreme de dou zile nu, dar nu puteam fi sigur, cum
puteam s fiu sigur? Aveam senzaia c n trei, patru zile, dar nu puteam s fiu sigur.
Am nceput iar s plng.
De data asta m-a crezut.
tia c era exclus s se poat ntmpla dac Steve se afla aici dar dac Steve
pleca, dac oamenii ateptau pn cnd Steve pleca?
Steve urma s plece n dou zile i infirmiera asta, care plngea speriat, n-avea
de unde s tie acest lucru.
M-a mutat n buncrul lui i a pus pe cineva s atrne nite prelate, improviznd
un culcu pentru mine acolo. A dublat grzile, i-a schimbat pe oameni i pe urm a
dublat nc o dat grzile, dar tiam c nu credea c are s se ntmple nainte de
plecarea lui Steve.
n noaptea aia am plns. A venit la culcuul meu. Mi-a spus:
S nu-i fie fric, Mary. Nimeni n-o s-i fac nici un ru. Nimeni n-o s fac
nici un ru nimnui.
S-a uitat la mine iar eu mi-am spus: Nu e sigur. N-a ncercat s mpiedice
transformarea unui vis n realitate dei eu i-am cerut s-o fac i nu tie dac
poate sau nu."
I-am spus c vroiam s m in n brae, c vroiam s m in n brae cineva.
I-am spus c vroiam ca el s-mi mngie fruntea aa cum o mai fcuse, s-mi dea prul
la o parte, cum mai fcuse i alt dat.
S-a uitat la mine de parc n-ar fi neles, dar pe urm a fcut cum i cerusem.
I-am spus c vroiam s fac cineva dragoste cu mine n noaptea aia, pentru c nu
se mai ntmplase de mult lucrul sta, nici cu Steve, nici cu altcineva. Mi-a spus c
nelege. Mi-a zis c dac ar fi tiut, ar fi putut s-mi uureze situaia.
A tcut. S-a asigurat c paravanul de la intrarea n culcuul meu era nchis bine,
apoi s-a dezbrcat pe ntuneric. I-am inut mna exact aa cum le inusem minile i
celorlali, la Spitalul 21. Am fcut n aa fel nct s-i simt mna ca pe a celorlali.
Chiar i n ntuneric, am putut s vd ct de palid era, ca un vis. Prea s
strluceasc n ntuneric, dei nu era nici un fel de lumin. M-am dezbrcat i eu. I-am
spus c vroiam s fac ceva deosebit pentru el. Mi-a zis c e perfect, dar c nu putem s
facem prea mult zgomot. L-am asigurat c n-o s se aud nici un zgomot. I-am spus s
se ntind pe pat, cu faa-n jos. Pream excitat. Am i rs, chiar. I-am spus c figura se
numete n jurul lumii" i c cel mai mult mi plcea s-o fac cu brbatul lungit pe
burt. A fcut cum i-am cerut, iar eu m-am ntins deasupra lui.
Am ridicat seringa cu doza fatal, ntrebndu-m ct timp o s trebuiasc s-o in
nfipt, dac-o s fiu n stare s intesc suficient de bine pe ntuneric, dac-o s fiu
ndeajuns de puternic pentru a-l ine imobilizat.
O voce n ntuneric a spus:
Are s-o fac acum, sir.
 Am ipat. Ar fi trebuit s-mi continui micarea cu seringa, ar fi trebuit s i-o nfig
n ochi, n gt, oriunde, dar n-am fcut-o. Vocea era chiar acolo cu noi, n ntuneric, de
cealalt parte a prelatei, i am simit ceva atingndu-mi ochii. M-a fcut s vreau s ip.
Nu tiu cum altfel s o spun. Era ca i cum ceva mi atingea gtul i ochii.
Bucannon mi-a gsit ncheietura minii n ntuneric i mi-a luat seringa. A luat-o
de parc a fi fost un copil, de parc ar fi tiut tot timpul c o s mi-o ia i c n-o s fie
greu.
Nu m-am mpotrivit. Simeam prezena altcuiva n ntuneric, alturi de noi, aa c
nu m-am ostenit s m mpotrivesc. Ar fi trebuit s-o fac, acum tiu asta.
Am auzit o tuse. Senzaia de pe gt, din ochii mei a revenit i pe urm a ncetat.

Capitolul 7

Bucannon mi ine ncheietura minii n ntuneric. Lumina se aprinde. M uit n

alt parte. Nu vreau s-l vd dezbrcat, cu braul lipit de al meu. Nu vreau nici ca la
care e cu noi s ne vad aa.
Bucannon se ridic. mi d drumul la mn i aud fonetul scos de haine,
zngnitul metalic al cataramei de la curea. i pune pe el pantalonii i pe urm cmaa.
Nu m uit la el, dar tiu c asta face l aud. Pe urm se ridic i ateapt pn m
mbrac. Eu m gndesc ntruna la sering i m-ntreb unde-o fi, unde-o fi disprut. M
tot gndesc c tusea aia o s se aud din nou i c n momentul la o s ip.
Nu tiu dac Bucannon m-a privit n timp ce m mbrcam. Nu m-am uitat la el
aa c nu tiu. Cnd termin, m-apuc din nou de ncheietura minii i ieim din culcuul
de prelat la lumin.
Cealalt persoan e acolo. Nu l-am auzit niciodat vorbind, nu l-am vzut
nicicnd att de aproape, dar l cunosc. St n picioare lng trepte i acum nu e
mbrcat n uniform de camuflaj. Nu are deloc o inut de rzboi. E-att de slab nct
uniforma de culoare mslinie, cu tresele de cpitan la guler, e larg pe el. I se vd
oasele feei, are pielea transparent, esuturile adipoase au disprut cu totul aa cum
se ntmpl cu cineva care sufer de mult timp de o boal. mi spun nc o dat c de
bun seam e bolnav de mult vreme.
Lumina vine de la felinarul agat pe peretele din pmnt. Lui nu-i place. i-a
ntors faa de la ea, de parc l-ar fi durut, de parc ceea ce-l slbise att de mult i
dduse i fotofobie. O s se uite la mine, mi spun eu. O s-i ntoarc faa nspre
lumin i o s se uite la mine. Eu sunt motivul pentru care el e aici, nu-i aa? Eu sunt
cea pe care el trebuia s-o supravegheze n tot acest timp, nu-i aa? Vreau s-i vd
ochii.
Dar el nu se ntoarce. i ine privirea ndreptat ntr-o parte, ferit de lumin,
spre ntunericul de pe peretele cellalt. E ca i cum eu n-a fi aici deloc, ca i cum
nimeni n-ar fi aici, doar el i ceea ce gndete ceea ce aude, ceea ce vede n
ntuneric.
Caut din priviri nite ochelari cu infrarou, un binoclu cu vizualizare nocturn,
orice obiect pe care l-ar fi putut folosi ca s m vad. Are la centur un Browning
automatic, dar toat lumea poart aa ceva. Nu e nici un aparat lng el, pe podea, pe
perete, nimic. M ntorc. Chiar i cu felinarul aprins, micul adpost din prelat pe care
mi l-a amenajat Bucannon e nvluit n umbr. Nimeni n-ar fi putut s vad seringa din
mna mea, tiu asta.
Cnd trecem pe lng cpitan, Bucannon nu scoate nici un cuvnt. Locul e att
de strmt nct ne frecm de el cnd trecem, dar cpitanul continu s nu ne priveasc.
ncepem s urcm treptele i, cnd ajungem sus, am iari senzaia aceea... pe gt,
nuntrul ochilor. mi spun c el e chiar n spatele meu...cineva este. M proptesc n
Bucannon i m ntorc.
El nu e acolo. Nu e nimeni. Aud o tuse i vd o umbr micndu-se aproape de
felinar, la baza scrilor, i senzaia dispare din nou.
Cnd ajungem la buncrul meu, Bucannon nu-mi d drumul, mi ine mna ntr-a
lui i, ca un tat dezamgit, ca un printe care se atepta la ceva mai bun din partea
copilului su, spune pe un ton foarte linitit:
Ce-ai crezut tu, Mary? Chiar i-ai nchipuit c, ucigndu-m, ai s poi s-i
opreti visele, c ai s poi s-i ii aici, n siguran i pentru totdeauna, pe Steve i pe
ceilali?
Se uit la mine iar eu nu pot s-i susin privirea. Vrea ca eu s m simt ruinat i
m simt.
Dac nu s-ar afla aici, Mary, mi spune el, ei ar fi n alt parte a acestui teatru
de rzboi. Ar muri ntr-un loc sau altul, Mary cu sau fr mine. La fel cum ar muri
cu sau fr tine, Mary. Asta nseamn rzboiul.
Se oprete. l aud respirnd, i simt mirosul respiraiei, mirosul de past de dini.
Vocea lui devine blnd, aa cum se ntmpl ntotdeauna.
Nu sunt suprat pe tine, Mary, dar sunt dezamgit. N-am s raportez chestia
asta la Saigon nu vd nici un motiv pentru care-a face-o dar n schimb sper c-ai
s faci ceva pentru mine. Ndjduiesc c-ai s dormi bine n noaptea asta. Sper c te vei
gndi la ce era gata-gata s se ntmple n noaptea asta. (Se oprete.) Ai s faci asta?
Te rog. (Se oprete din nou.) n noaptea asta o s fim bombardai, Mary, i dac vrei
ceva care s te ajute s dormi bine, nu ai dect s ceri. Fie maiorul DuRall, fie maiorul
Miller sunt n msur s te serveasc.
Nu m mai ine de mn i nu-mi amintesc c a fi ncuviinat din cap. Dar
mi-aduc aminte c am zis:
Cine e el, colonele? Cine e individul la?
tie despre cine vorbesc, dar nu-mi rspunde. Nu m mai ine de ncheietura
minii, aa c cobor n buncr, n ntuneric, i cnd dau de pat cu genunchii m ntind i
ncerc s adorm.

Unul dintre doctori vine n buncrul meu pe la ora nou. Cpitanul cel slbnog e
cu el, dar rmne iari afar i nu spune nimic. Dac intr, am s ip, mi spun eu. Am
s ip i n-am s m opresc din ipat. tie...aa c nu intr.
N-am putut s dorm din pricina mortierelor. Nu l-m visat pe Steve, n-am visat
pe nimeni i nu sunt sigur de ce. Ei sunt acolo, afar, i mor, tiu asta. Niciodat nu
nceteaz s moar, Mary. Am plns mult visuri vechi, Bucannon inndu-m de
mn, vocea din ntuneric spunnd: Are s-o fac acum, sir." N-am vrut s plng, dar
am plns, i nu vreau ca indivizii tia s m vad plngnd acum. N-am s mai plng
niciodat n faa lor, mi spun eu.
M gndesc: De ce ai mai ncercat? N-ai- avut un vis. tiai c n-are s se
ntmple, i totui ai ncercat.
M ridic din pat. Miroase. Eu miros. Nu vreau ca individul sta s stea aplecat
aa deasupra mea, simindu-mi mirosul.
El st acolo mbrcat n uniforma lui clcat i spune:
Colonelul a fcut nite modificri n misiunea viitoare a locotenentului Balsam
i e sigur c vei sesiza nelepciunea acelor modificri. n lumina celor ntmplate
ast-noapte, locotenente, colonelul crede c ar trebui s petreci mai mult timp alturi
de cei de seama ta i bnuiete c n-o s ai vreo obiecie la asta. Pot s-i comunic c
are dreptate?^
Tipul zmbete. mprtim o mic glum. Tu poi s ai ncredere n mine. Eu
pot s am ncredere n mine, spune el. E ca i cum mi-ar vorbi Bucannon. E Bucannon
curat, ce mai.
Tipul zice mai departe:
Colonelul Bucannon mi-a cerut s subliniez din nou, locotenente, c nu e
suprat,c nelege cu adevrat strile prin care treci, c proiecia" un fenomen pe
care-l triesc toi oamenii e un mecanism natural. Cu toate acestea, el e ncredinat
i convins c vei fi de acord, locotenente c ar fi mult mai sntos pentru toi cei
interesai ca dumneata i el s petrecei mai puin timp mpreun.
Se oprete. Ateapt, vrnd s-mi aud recunotina, vrnd s fie n msur s
raporteze despre ea. Vznd c nu scot nici o vorb, continu:
Colonelul mi-a mai cerut s te anun c vei lucra cu cpitanul Kelly, pe care
l-ai cunoscut ast-noapte. Cpitanul Kelly va fi eful dumitale de echip, iar
locotenentul Balsam va fi adjunctul lui. Colonelul i-a ales cu mare grij pe toi membrii
echipei i sper c vei ine cont de asta.
E nebun, mi spun eu. Eu am ncercat s-l omor iar el mi trimite pe cineva s-mi
vorbeasc att de frumos, ca i cum nimic nu s-ar fi ntmplat. Nu, nu-mi place
cpitanul slbnog nu-mi place nici mcar s m gndesc la el dar dac asta
nseamn c am s-mi petrec mai mult timp cu Steve, de ce nu? Ai dreptate, colonele.
Sesisez nelepciunea. Nu am nici o obiecie.
ncep s zmbesc. M cuprinde ameeala. ncep s simt cum e cnd nvingi..
Tipul continu s vorbeasc:
Colonelul a cerut s fie aduse din ar nite medicamente pentru dumneata,
locotenente. Eu i le voi administra. Sper c te vei simi liber s ntrebi tot ce te
intereseaz despre ele. Drogul este un inhibitor al lobului temporal, un supresor ASC,
care, te va bucura s auzi, ar trebui s mpiedice darul dumitale s-i afecteze eficienta.
mi vede zmbetul i crede c nelege. Am de raportat un zmbet. Am obinut
recunotin.
Ia cte una la fiecare dousprezece ore, pe stomacul gol. Dac simi vreo
grea sau ameeli, anun-m.
Iau pilula de fa cu el. Nu-mi pas ce e. Ar trebui s cred c Bucannon vrea s
m ajute, c vrea s-mi dea ceva care s opreasc visele? Nu-mi pas. Am nvins.
Individul pleac. i spune ceva slbnogului, cpitanului Kelly, i pleac amndoi.
Rnjesc ca o idioat. Sunt ameit de succces ca o regina balului. mi zic: Ai
reuit, Mary! N-ai ucis un om, dar ai mpiedicat transformarea visului n realitate.
Dac Bucannon a schimbat misiunea, nseamn c Steve nu poate s moar n cursul
ei, nu? Steve nu poate s moar pe un mal de ru, tresrind i iari tresrind n noroi.
Nu poate s moar ntr-o misiune la care participi i tu, pentru c tu nu mori cu el n
visul acela, nu? Tu nu zaci pe malul rului cu el, nu eti nicieri n apropierea lui, cu
uniformele care s se uite n jos la tine, n vreme ce rul, noroiul, toate trec vijelios prin
apropiere. Tu nu eti n visul la pentru c Steve nu mai pleac n misiunea aia, voi v
vei duce n alt parte, iar el n-are s moar. E logic. Totul e logic, nu-i aa?
Vreau s-i spun lui Steve. Vreau s simt ct e de bine s spui cuiva, s-i faci i pe
alii s simt i, simind-o, s pstrezi vie senzaia. Nu m-am mai simit att de bine de
mult, mult vreme, colonele. Mulumesc. Ai reuit, mi zic eu. Nu l-ai ucis pe
Bucannon nimeni nu-l poate ucide pe Bucannon dar l-ai oprit, nu-i aa? Ai
mpiedicat visul s se transforme n realitate.

Christabel coboar treptele buncrului la ora dousprezece. Ei l las s treac.

Nu-mi vine s cred. Vreau s-l mbriez i s-l srut, dar mi-aduc aminte cum miros,
cum miroase tot buncrul. N-am s-l mbriez pn cnd nu ajungem afar, pe urm
am s-o fac. Am s-l srut de parc n-am purta nite uniforme, am s-i fac faa i mai
roie dect e i-am s rd tot timpul. Am de gnd s-i spun despre Steve i despre vis
el nu tie de vis i cum a. schimbat Bucannon misiunea, misiunea lui Steve, am
s-i. spun c acum particip i eu la ea, pentru c, reine te rog, Bucannon crede c o
s-mi fac bine.
Zmbesc. Am s-l fac pe uriaul sta, fost membru al infanteriei marine i al
Forelor Speciale, care nu mai zmbete, s zmbeasc i el.
Trebuie s ta iau la mas, locotenente, zice el.
i simt damful de bere sttut i-mi place. Amndoi mirosim urt, sergent. N-o
s-l deranjeze. l srut iar el m mbrieaz, dar e o mbriare nceat, slbit. Abia
dac mai zmbete, iar eu nu pot s-l fac s spun... aa cum obinuia s spun, aa
cum echipa lui se atepta ntotdeauna s-o fac: Nu-i aa c-i o zi nemaipomenit? Nu-i
aa c merit s-i anunm pe puradeii unchiului Ho c-i iubim?"
Mie mi se pare o zi nemaipomenit, sergent, l tachinez eu, ncercnd s-l scot
dintr-ale lui.
Ce-ai zice de un zmbet, sergent? M gndesc: Oare ct o fi but astzi? mi
zic: De ce-l las Bucannon s stea acolo n buncr i s fac ceea ce face? M
gndesc: De ce l-a trimis Bucannon s m ia la mas? Are vreo importan?
tiu de ce st n buncr i tie i el. mi aduc aminte c cineva a spus: La ce bun,
talentul sta, dac nu poi s-i salvezi pe alii? La ce bun c tu poi s rmi n via
i toi cei la care ii mor? Poate c Steve a spus-o, poate c nu. Nu conteaz.
tiu c are o soie n Virginia, o fat la liceu, c bea, c ntotdeauna a fost un
butor, dar acum e i mai ru. C nu mai vrea ca din echipa lui s moar cineva. Crede
c ar trebui s fie n stare s spun lucrul sta, dar cnd o face, creeaz o senzaie
nepotrivit ca o scuz. Ar trebui s fie simplu de rostit cuvintele pentru asta: Nu
mai pot s plec n misiune cu ei, sir. Dac o voi face, am s mai pierd pe cineva.
Dac nu de data asta, atunci data viitoare, sir. Cuvintele ar trebui s fie simplu de
rostit, la fel ca i visurile. Dar nu sunt. S bei e mult mai uor.
tiu c e un clarvztor OBE, ca i Steve, c poate s-i prseasc trupul ca i
Steve, s pluteasc deasupra unui lan de orez sau peste o zon de aterizare din muni,
s vad lucruri pe care n-ar trebui s fie n stare s le vad i s-i salveze numai lui
viaa.
Nimeni n-a spus vreodat c darul ar fi pentru alii.
tiu de ce n-a fost n elicopterul la cu noi. E ngrozitor s-i fie team, colonele.
Ca o tmpit, spun din nou:
Pare a fi o zi nemaipomenit, sergent.
El nu spune nimic i tiu c ceva nu e n regul. Mergem prin tabr i el ar
trebui s spun: Trebuie s fii atent la piersicile conservate i la prjitura conservat,
locotenente. Charlie nu poate s suporte femeile albe frumoase i-o s gseasc el o
cale s strecoare un mic erpior krait n piersici sau un pianjen veninos n prjitur,
care s te mute de buza aia frumoas a ta, iar noi n-o s mai avem parte pn la
sfritul rzboiului dect de o ceat de mamasane btrne.Te rog s-mi scuzi
insubordonarea, domni." Asta ar trebui s spun, iar eu a rde. Mi-ar prinde bine,
nu-i aa, colonele? Pastila asta e o chestie mito", a vrea eu s spun.
El zice:
Ai tras vreodat cu un AK, locotenente?
Nu vrea s se uite la mine.
Ai tras vreodat cu un AK-47, locotenente?
i spun c nu, c n-am tras dect cu un 0,45. Vreau s-i spun despre puca M-l4
de la Fort Sam cea pe care nu ne-au lsat s o folosim dar m gndesc: Spune-i
acum. Spune-i ce-ai ncercat s faci ast-noapte, Mary, c Steve n-are s mai plece
n misiunea aia, c tu nu o s mai ai niciodat un vis despre chestia asta. O s-l fac
s zmbeasc, Mary. O s-i alunge starea care-l nnebunete acum.
Dar n-o fac.
El se uit acum la mine i-mi dau seama c tie. tie totul despre noaptea trecut.
tie mai multe despre asta dect mine i nu zmbete.
De ce a avea nevoie s tiu cum se trage cu un AK-47, sergent?
mi in respiraia n ateptare. Iari i ferete privirea.
Comandantul zice c trebuie s fac rost de un AK pentru dumneata, domni,
i c trebuie s facem nite exerciii de tragere. Asta-i tot ce tiu.
Minte. Se uit la mine din nou, pe urm n alt parte. tie c tiu c minte. Toi
mint...chiar i cei buni, Mary, mi spun eu.
Colonelul zice c n urmtoarele dou zile trebuie s te antrenezi i cu
revolverul Makarov. Makarovul are calibrul de nou milimetri...
tiu ce e un Makarov, sergent, zic eu, minind.
ncep s m supr. Nu pot s pstrez vie fericirea. El mi-o ucide. Nici mcar nu
se strduiete.
Vrea ca eu s-l iert pentru ceea ce face, dar n-am s-l iert.
Nu spune nici un cuvnt. Am ajuns aproape de popot i, deoarece nu se uit la
mine, nu poate s vad ce e n ochii mei, deci nu pot s-l fac s simt ceea ce el nu vrea
s simt, corect? Asta-i jocul, nu-i aa?
L-ai vzut pe Steve? ntreb eu.
Dei nu vrea s-mi rspund, zice:
Ultima oar l-am vzut acum dou zile, locotenente. Era ntr-un elicopter care
mergea la Vientiane. i adaug din nou: Asta-i tot ce tiu.
E aceeai minciun.
Vientiane e n Laos, mi aduc eu aminte. Capitala politic, aa c toi sunt acolo
chinezii, ruii, thailandezii, nord-vietnamezii, francezii, americanii, toi care sunt
cineva. mi amintesc c e teritoriu neutru i c tot ce se afl sub soare, toate
operaiunile imaginabile, se desfoar trecnd prin acest ora. tiu lucrul sta toat
lumea din rzboiul sta l tie dar nu neleg ce nseamn. Eu ar trebui s fiu
mpreun cu Steve... iar el e n Laos?
Ba nu, nu este, i spun eu.
tie ce vreau s spun. Nu mai vorbim nimic pn cnd terminm de mncat, iar
linitea e att de apstoare nct i auzim pe ceilali mestecnd.
Nu tiu de ce Steve pleac n Laos, Mary, spune el n sfrit, cu un oftat de
om vrstnic. Eu nu tiu nimic. Nu-mi place ceea ce vd i aud, dar asta nu nseamn c
tiu ntr-adevr ce se ntmpl. Tot ce tiu, Mary, e c trebuie s te familiarizez cu
AK-ul i cu Makarovul, c trebuie s te duc la nite WIA (Wounded In Action: rnit n
misiune), s pun un sanitar s te urmreasc, s vad cum te descurci, i cu asta basta.
Nu tiu de ce Steve se afl n Vientiane. Nu tiu cu adevrat de ce trebuie s te pun s
faci lucrurile astea, Mary.
Dar poi s-i nchipui, i spun eu,la fel cum i-am spus-o sanitarului beret
verde" n urm cu trei zile n acelai cort.
Cred c o s-mi dea o replic de genul: mi pare ru, zu c-mi pare ru", sau:
Probabil c cel mai bun lucru pe care pot s-l fac pentru tine n momentul sta e s te
familiarizez ct mai bine cu puca sovietic de asalt indiferent ce prere ai despre
asta". Dar nu spune. Se uit la uniformele de camuflaj i la armele care zngnesc la
mesele din jurul nostru i nu scoate nici un cuvnt.
Am ncercat s-l ucid pe Bucannon, i spun eu.
 tiu, locotenente.
Bucannon zice c nu e suprat din pricina asta.
Atept, dar nu vine nici un rspuns.
Ar urma s lucrez cu cpitanul sta pe care-l cheam Kelly, sergent. Ar urma
s-mi petrec timpul cu Steve n echipa acestui cpitan. Pn la urm, Steve n-o s mai
plece n misiunea aia de la Digurile Roii, nu-i aa, sergent?
El se uit n sfrit la mine i n ochiul lui drept se ntrevede o pat de galben, e n
albastrul de acolo, ca o tristee, ceva care nu poi ascunde. Pe urm, zice:
Trebuie s pricepi ceva, locotenente. Bucannon nu se supr niciodat. Chiar
cnd e suprat, nu e. Nu e felul lui. n lumea lui nu exist dect scopuri i metode.
Dac un om moare ntr-o misiune, asta nu e o pierdere, ci ceva din care se poate
nva. Un nou scop, o nou metod creia i se pot aduce ajustri de finee.
Se uit n ochii mei i simt c m cuprinde un fior rece. tiu c vrea s schimbe
starea lucrurilor. Vrea ca ele s stea altfel pentru mine pentru noi toi dar e
neputincios. Apare i un mic zmbet acum, care reflect ns alte simminte i, dintr-o
dat, tiu de ce nu s-a aflat n elicopter n ziua aceea. Ai tiut. Ai tiut c n-o s
scpm, nu-i aa?
Dac un om se poate salva pe el nsui, dar nu i pe alii dac trebuie s
priveasc neputincios cum pier oamenii din subordinea lui sta nu-i un motiv pentru
tristee sau regrete, nu-i aa? Nu e dect ceva din care se poate nva. Chiar dac o
femeie, o infirmier, ncearc s te ucid pe ntuneric, orice suprare i orice team
pe care le-ai putea simi nu nseamn nimic prin comparaie cu ceea ce ai putea
nva pstrnd-o, urmrind ce va face...
Simt din nou fiorul acela. El se uit la mine. mi spune ceva important, ceva ce
realmente trebuie s neleg. i n-o s se uite n alt parte pn cnd n-o s neleg.

Copie, Telegram din 05.07.71, DDO ctre col. John W.

Bucannon, CCN, MAC-SOG, Saigon

Foc verde. Valabil pn pe 20/11. Dup asta pierdem controlul.

Capitolul 8

Face rost de un AK de la un tip numit Clipper i ne ducem n colul sud-estic al

taberei, dincolo de mprejmuirea de srm concertina, de canistrele cu amestec
incendiar i de minele Claymore. Lamele de buldozer mpinseser jungla napoi cam cu
o sut de metri, dar jungla rmne n continuare prezent, uitndu-se la noi. Nu trebuie
s-l ntreb. tie la ce m gndesc.
Avem n spatele nostru un turn cu o mitralier M-60, locotenente, zice el, i
un post de observaie la o jumtate de kilometru n fa. Dac nu tragi n cei din postul
nostru de observaie, nici ei n-or s trag n tine.
Zmbete. Vrea ca eu s rd. Vrea ca amndoi s rdem chiar dac trebuie s
ne prefacem dar eu rmn eapn ca o scndur.
Charlie n-o s trag, locotenente. tie c n-am iei afar din perimetru numai
pentru nite exerciii de tragere. tie c n-am iei afar n felul sta dac n-am ncerca
s-i atragem tirul. Astfel nct una dintre patrulele noastre s-l poat lovi pe la spate,
corect? Charlie nu e prost.
Arat ctre plcul de copaci, spre un ciot lsat n urm de buldozer i zice:
 ncearc n buteanul la.
Bag un ncrctor n AK i-mi ntinde arma. E grea. Un M-l6 e uor, o jucrie
pentru copii ca mine, dar chestia asta e grea.
E o arm bun, locotenente, zice el. Automatul M-l6 se blocheaz. i toi
mocofanii lipsii de experien i termin muniia n cinci secunde dac trag pe foc
automat. Eu nu m-a atinge de un M-l6 nici dac m-ai plti pentru fiecare glon tras,
locotenente. (Ateapt un zmbet de la mine, iar eu zmbesc.) Una din astea valoreaz
dou mii cinci sute de dolari la bursa neagr a infanteritilor din Saigon. Du o lad
dintr-astea unse cu vaselin napoi n State i-ai s poi s te pensionezi de pe-acum,
s-i gseti un brbat i s faci ci prunci vrei.
Nu asta vreau eu s aud, dar sergentul e cel care vorbete i-l las n pace. Nu-i
spun: Ai auzit vreodat de arsuri provocate de sutien, sergent?" Nu spun Ce-s ia
prunci?" sau N-o s reuim s ne ntoarcem, nu-i aa, sergent?" l las n pace. M
bucur c s-a ntors.
D s-mi pun vat n urechi, ca s le protejeze, dar vata sare afar. ncearc din
nou i pe urm zice: D-o-n m-sa", ca i cum ar spune, cui i pas, nu vata o s ne
salveze viaa. Zice:
D-i btaie, locotenente. Foc cu foc.
Mut prghia selectorului i trag. Reculul nu e chiar aa de puternic.
Ai s tragi pn la urm n postul la de observaie, locotenente. Trage
piciorul stng napoi i ine eava jos.
Folosete-i mna stng.
ncerc din nou i-mi prind degetul n aprtoarea trgaciului, am impresia c am
rmas fr el, nu pot s-o fac.
Ajutor, zic eu, ncercnd s-mi trag degetul afar, iar el rde. De data asta e
amuzant. Poate c de vin e pastila. Poate c nu. Trag din nou, fiind atent la degetul
meu mare i la brbie.
Acum vreau s vd o rafal, locotenente, zice el i ncep s trag pe foc
automat.
Cinci focuri! strig el, dar eu continui s mprtii la gloane, rafala de foc
automat sfie lianele i coronamentul jos al junglei, care se dezintegreaz de-a dreptul.
Cnd n sfrit m opresc, el zice ceva, dar eu nu-l aud. Linitea e att de intens
nct nu mai aud absolut nimic. Plutete un miros incredibil i-mi nchipui c jungla a
luat foc. E cordit, mi spun eu. Jungla nu poate s ia foc. El repet ce-a spus nainte
i urechile mele ncep s funcioneze.
Nu m-ai auzit, locotenente? Numai tmpiii de rcani mprtie gloanele n
halul sta.
ncerc din nou.
Nu de lng cap! strig el, iar eu cobor arma la nivelul pieptului i trag o nou
rafal de cinci gloane. M doare, iar ciotul aflat la o sut de metri mprtie achii de
lemn.
Zice:
Locotenentul Balsam m-ar ucide dac-a lsa s se ntmple ceva cu faa aia
frumoas a ta. Ar trebui s tii asta.
i cu pieptul meu cum rmne? replic eu, iar el rde.
i place de Steve la fel de mult ca i de tine, mi zic eu. Gndul m face s m
simt bine i trag o nou rafal de cinci, simindu-m bine.
Charlie nu st nemicat, locotenente. Dac tu stai nemicat, o s te-mpute.
mecheria e s tragi de la old. Alergi, te arunci la pmnt, te rsuceti, te trti, cazi,
te ridici faci toate lucrurile astea i, n timp ce le faci, tragi. Nu tragi din poziie fix
dect dac eti ntr-o ambuscad, locotenente. Ai neles?
 ncuviinez din cap. Dau din cap ca un copil dornic nevoie mare s nvee.
Ne apropiem de copaci i iari nepenesc. Jungla e ca o fa imens i verde, o
piele verde prin care nu poi s vezi absolut nimic. Vezi numai pn la vreo jumtate de
metru prin ea, att, i tii c ei te urmresc. Stau n frunzi, la vreo doi, poate trei pai
distan i te urmresc. M pocnete pe spinare i nu lipsete mult s ip.
Dac i-e att de fric, locotenente, de ce nu faci nimic n privina asta?
Nu tiu ce vrea s spun.
Ai de gnd s mergi aa spre ei, s-i lai s te repereze i s te capseze cnd le
vine lor mai la-ndemn?
Ca din senin, inima ncepe s-mi bubuie precum o chitar bas n boxa unei
instalaii stereo.
Ce vrei s faci, locotenente?
Deschid gura, dar nu iese nici un sunet. M cuprinde cu braul pe dup umeri i
m trage aproape. M strnge att de tare nct m sperie.
Aa e... vrei s. fugi.
Deodat l aud ipnd:
Atunci de ce nu fugi, locotenente?
A ipat att de tare nct m desprind de el, sunt nevoit, m dor timpanele, m-a
speriat de moarte. Dar nu pot. M ine strns, eu ncerc s scap cu AK-ul ntr-o
mn i mna lui n cealalt dar nu pot.
Singura diferen, locotenente, ntre ceea ce vrei s faci i ceea ce ar trebui s
faci e direcia. Vrei s fugi de ei, dar nu poi. Trebuie s fugi spre ei, exact ca i cum
i-ai iubi cu adevrat. Eti mai n siguran alergnd spre ei ca o nebun, dect dac fugi
de ei. nelegi asta? Dac nelegi, ai s trieti. Dac nu, ai s mori.
Tremur ca varga. Inima-mi bate nebunete, niciodat-n viaa mea n-am fost att
de speriat, omul sta ip-n urechea mea, m ine aici, n btaia putilor lor, ca s m
poat ucide cnd le-o fi mai la ndemn...
Atunci f-o, locotenente. Fugi. Tu vrei s-i mbriezi, iar ei nu te vor. Dac
tu-i mbriezi, locotenente, dac-i ii n brae ca o iubit, nu pot s te-mpute, nu-i
aa?
mi d drumul, n sfrit mi d drumul la mn i eu m desprind de el,
mpleticindu-m napoi.
Ctre ei, locotenente! Ei sunt n jungl, ntre copaci. Or s te-mpute dac
nu-i mbriezi tu mai nti!
O iau la fug. Aud gloanele, sunt sigur. Le simt cum trec pe lng mine,
nfigndu-se n pmntul proaspt arat, trecnd cu puin pe lng picioarele i braele
mele, pe lng craniul meu. Eu alerg, am puca asta n mn i nu tiu ce s fac cu ea.
Cnd m opresc, am ajuns la copaci, la marginea junglei acoperit de pluguri cu
pmnt, i tiu c nu pot s m opresc. M ntorc i alerg napoi, alerg napoi printre
gloane, peste pmntul arat, la Christabel, care spune:
Acum folosete-i arma, Mary. Cu ct ucizi mai muli, cu att vei avea de
mbriat mai puine din trupurile lor slbnoage i mpuite.
mi folosesc arma, merg n zig zag, inima-mi url ca un mic elefant, n ritm de
bossanova, trag rafale de cte cinci focuri n direcia copacilor, unde tiu c sunt cu
ct e mai ntunecat locul, cu att sunt mai sigur c sunt acolo focurile de la gura
evii lumineaz n ntunericul din jur (mulumesc), nc o rafal de cinci focuri i nc
una. Nu e un vis. Nu am senzaia c ar fi un vis. Pastila i face efectul, mi spun eu. i
face efectul. Maiorul a avut dreptate nu poate s fie un vis acum. E numai teama.
mi gsesc ritmul. Alerg dup el. Alerg napoi, ntorcndu-m i trgnd i, cnd
ajung napoi la Christabel, i ntind arma i-i spun:
E rndul tu, sergent.
 Pe urm m aplec ntr-o parte i vomit.
Nu e ceva la care s te gndeti, nu-i aa, locotenente? ncearc s fie serios,
pentru c treaba este serioas. Nu vrea s rd, pentru c am fcut cum am putut mai
bine i dac asta nu-i de ajuns, atunci am s mor.
ncepi cu ceea ce simi teama, nevoia de a fugi pe urm o transformi n
altceva, ceva care s semene un pic cu dragostea... Am dreptate?
Se oprete. Lecia s-a terminat. Acum o s m fac s rd, tiu asta. M-am
descurcat bine, m-am comportat ca oricare dintre biei, chiar dac sutienul m-a ros de
mi-a fcut o ran, iar el e mndru de mine.
tii ce muli nemernici d-ia a trebuit s ucid, locotenente, numai ca s nu fiu
nevoit s-i mbriez?
Vreau s rdt dar nu e prea amuzant. Vreau s m ntind la pmnt i s mor. mi
curg balele ca la un cine turbat i fiecare muchi m arde din pricina acidului lactic.
Nu m-am mai simit aa de ru de pe cnd fceam instrucia de baz, i nici atunci,
pentru c excesul de adrenalin nu era ca acum... teama nu era aceeai.
Ar trebui s te-nv s faci chestia asta i-n somn, locotenente. Ar trebui s
vin noaptea la tine n buncr i s trag n patul tu, s vedem dac poi s-o faci, n ce
direcie ai s alergi i dac-ai s-i aduci aminte s-i iei i arma cu tine. Arma aia,
locotenente, e ceea ce te face s fii brbat. Ar trebui s trag n poria ta de unc i alte
rahaturi la masa de sear, s vedem dac-ai s alergi spre mine ca o femeie nnebunit
care-mi vrea trupul, dar tie c mai nti trebuie s m ucid, altfel n-am s-o las
niciodat s-i fac mendrele cu mine. Chiar trebuie s fac asta, locotenente?
M aplec n fa, cu minile pe genunchi. Scutur din cap: Nu, nu trebuie, sergent.
Nu cred c-am s uit.
Nu aud strigtul, dar el l aude. Se uit n jurul lui. ncerc s m uit i eu de
jur-mprejur. Tipul la n uniform de camuflaj ne face semn cu mna din cel mai
apropiat turn de mitralier i strig din nou. Christabel m ia de bra.
Dick mecheraul ne cheam, zice el.
Eu rd, ncep s-mi pierd irul din nou i-l las s m conduc spre cas.
Trecem prin poart i trei sau patru tipi ne salut dnd din cap, cu zmbetul pe
buze.
Tipul din turn e acolo i Christabel pleac cu el, lsndu-m de izbelite. Eu m
aplec iari ca s-mi trag sufletul i sunt fericit, foarte fericit, pentru c n-am s
vomit n faa lor. Femeile sunt n stare de mai mult dect s plng i s vomite, vreau
eu s spun. Femeile pot s fac mai mult dect s plng, s ipe, s vomite sau s
spun tmpenii, ccnarilor.
mi ndrept spatele. Ofer lumii un zmbet de reclam de past de dini, tii de
care, i ncep s merg napoi ctre poart. Fiindc nimeni nu m oprete, ncep s merg
mai repede, ies pe poart, trec de gardul de concertina, de canistrele incendiare i de
minele Claymore. ncep s alerg, s merg n zig zag, s m rsucesc i s strig i cnd
ajung napoi la locul cu pricina, ncep s exersez din nou. Rnjesc ca proasta. Femeile
pot s fac mai mult dect s plng i s vomite, colonele.
Te schimbi, Mary, spune linitit o voce. Vorbeti exact ca ei.
La naiba, da, i rspund eu.
Trimit rafale de gloane n pdure i privesc cum cad lianele i crengile, cum se
dezintegreaz jungla. Haide, spun eu, tragei n mine. Haide, dai-mi de tire unde
suntei ca s pot avea i eu clipa mea de nebunie, s v pot gsi i mbria pn v fac
frme. Ei sunt oamenii care l-au ucis pe Paul, cel pe care n-am s-l uit niciodat. Ei
sunt oamenii care au umplut paturile de la 21 i de la 8 cu tipi care au murit sub ochii
ti, Mary. Acum e momentul revanei.
mprtii gloane pe pmnt la cincizeci de metri distan. E ca un furtun de ap
care, ntr-un fel sau altul, i face ru. E ca o coas, ca o foarfec mare, ca o secer de
oameni ri. Zmbesc.
Deodat vd un trup, cum ar fi s loveti un trup cu furtunul la, i m uit n alt
parte. ncetez s trag. Tu nu faci asta, mi spun eu. Tu nu loveti un trup. Ei sunt cei
care l-au ucis pe Paul. Ei i-au ucis pe Tony Fischetti i pe toi ceilali pe toi
ceilali din visele tale. Trag n frunze i n pmntul rou. Sunt n galeria de tir de la
Disneyland, atta tot. mpuc prepelie sau rae n Iowa. i chiar de n-ar fi aa, Mary,
ei sunt cei care au fcut-o. Slav Domnului c nu i s-a cerut niciodat s tratezi pe
vreunul dintre ei la Spitalul 21. Slav Domnului c n-ai avut niciodat ocazia s lai
pe vreunul dintre ei s moar.
M gndesc la ceva despre care-am auzit, la tunelele Cu Chi, la micile spitale
subterane, la kilometrii de tunele, la faptul c acolo e un doctor viet-cong care face
chirurgie pe creier cu un burghiu obinuit, c soia lui a murit din pricina propriilor ei
rni, cum strlucesc micile felinare n pmntul umed i jumtate din cei cu amputaii
mor din cauza ocurilor, dei ceilali triesc ntr-adevr. Vd un trup i nu tiu al cui e.
Are vreo importan? ntreab vocea aceea. Are cu adevrat vreo importan?
Nu, i rspund eu i ncetez s mai trag.
M ntorc la poart, unde bieii se uit la mine ca la o nebun (Tu ai fi n stare
s te duci aa la copacii ia, James? La naiba, nu, nenic! Asta-i dinky-dau, fr
doar i poate.) M gndesc la Fran, lungit pe burt cu coada ei de mtur, dar nu e
acelai lucru. Ar fi trebuit s ne fac s tragem n cadavre. Ar fi trebuit s ne arate ce
pot s fac gloanele noastre.
tiu c medicamentul i face efectul. Maiorul a avut dreptate. mi face viaa mai
uoar pentru c tiu unde m aflu, nu mai sunt cine tie pe unde, sngernd i murind
prin alte pri. Dac iei pastilele, Mary, n-ai s mai visezi. Ai s fii n stare s zmbeti.
Dac nu visezi, ai s fii n stare s... cum a zis?...s execui. Ai s fii n stare s
zmbeti i s execui.
M opresc din mers. Nu m mai mic. ncerc s fac s vin un vis. ncerc s m
simt de parc-a fi n alt parte, sngernd, privind cum mi atrn braul de o bucic
de piele, artera de la coaps mprocnd sngele ca ntr-un foc de artificii, orice, orice
care s-i aduc mai aproape de mine ca s pot simi dar nu pot. Nu pot deloc s
aduc napoi sentimentul.
A spus oare maiorul: I s-a demonstrat eficacitatea n laboratoarele din
S.U.A....? A spus el: ...n teste despre care n-ai s auzi niciodat...? A spus el: ...ca
sta, locotenente... ?
i gsesc lng cortul popotei: Christabel, tipul care a strigat din turn i un alt ins,
pe care nu pot s-l vd prea bine pentru c st n umbrele de lng stlpul cortului.
Christabel se ntoarce ca i cum unul dintre ei ar fi zis uite-o c vine" i se uit la
mine. Nici lui nu pot s-i vd faa e prea departe dar se uit la mine vreme
indelungat. Pe urm ncepe s peasc spre mine.
Eu mi mijesc ochii. Cred c de vin e imaginaia mea. Cred c faa i arat aa de
obosit din pricina luminii, a unghiului sub care cad razele soarelui. n timp ce se
apropie, m dau ntr-o parte, ca s schimb imaginea, dar nu se schimb. Arat palid.
Arat bolnav.
M uit din nou la ceilali doi. tiu c nu-l cunosc pe tipul care a strigat la noi, e
un tinerel n uniform de camuflaj. Dar cellalt...mi mijesc ochii iari, uitndu-m la
individul din umbr. Aa cum st rezemat de stlp, fr s se mite, cu capul aplecat la
un unghi nefiresc, tiu cine este.
O voce spune: L-ai pierdut pe Bucannon, Mary, dar acum l ai pe tipul sta. l
ai pentru totdeauna, Mary.
Nu tiu de ce, dar ncep s tremur.
 El nu se mic. Nu iese la lumin ca s vorbeasc cu noi, ca s fac un gest, ceva.
El nu face nimic. St n umbra cortului popotei, n uniforma lui prea larg,
urmrindu-ne. Soldatul ateapt la lumin, gata s fac ceea ce cpitanul lui
cpitanul sta slbnog i tcut i cere s fac.
nchid ochii. Oare-am s simt? Am s-l simt iari atingndu-mi ochii, gtul i
craniul?
Nu simt nimic. Aud bocancii lui Christabel, atta tot.
Am terminat, sergent? ntreb eu, deschiznd ochii.
Nu, rspunde el linitit, fr s se uite la mine.
nghite n sec cu greutate, trage aer adnc n piept. Mi-aduc aminte c are un
ulcer la esofag. E dureros. Asta-l deranjeaz oare?
Ce mai urmeaz? zic eu.
ncerc s fiu optimist, dar m tot uit la silueta din umbra, la soldatul care st n
lumin, amndoi ateptnd.
El ar trebui s-i spun ceva, Mary.
Da, tiu.
i spune:
Trebuie s facem o mic excursie cu elicopterul, Mary, zice Christabel.
Vocea lui e lipsit de orice sentiment. E seac. E moart.
Trag o rafal n aer, dar Christabel abia dac se mic. Eu aproape c nici nu tiu
c-am fcut-o. Oamenii sar brusc din buncre, din amplasamente, de sub corturi, armele
clnnesc pre de o clip, pe urm totul se stinge. N-a fost dect femeia aia, sir, care
a tras cu un AK lng popot. Da, Simmons, tiu.
Un sergent precum Christabel ar fi trebuit s-mi pun pielea pe b pentru asta.
Nu se trage n halul sta cu o arm, cu o puc ruseasc folosit de NVA i de VC i
uor de recunoscut dup sunet, n mijlocul unei tabere. Aici nu e Gunsmoke, i nici
Dodge City vineri noaptea, Mary. Dar el nu spune nimic. Se uit la copaci i vd c i se
mic beregata.
Dau s-l ntreb ce-i mai face ulcerul, dac-l ngrijete, dar tiu c nu despre asta-i
vorba.
ncepem s mergem ctre pist i cnd m uit napoi, silueta de lng stlp nu
mai e. Da' tare mult i place ntunericul, nu-i aa, mi spun eu.
Simt ceva pe gt i m ntorc brusc, gata s ip, gata s trag din nou cu arma.
E Christabel. El nu se d la o parte nici mcar nu pare s bage de seam. Mi-a
pus mna pe gt, aa cum vezi pe la televizor c face antrenorul n timpul unui meci,
puin masaj pentru unul din juctori. eava AK-ului e ndreptat spre faa lui, dar el nu
pare s observe. M cuprinde cu braul pe dup umeri i eu l las. Mergem aa un timp.
nvei repede, locotenente, spune el, dar nu asta vrea el s spun.
Cine e el? ntreb eu.
Mai mergem nc vreo sut de pai i spune:
Nu e bine s tii, locotenente. Zu c nu e bine.
Sau cred c o spune. Poate c spune cu totul altceva. Simt un damf de la
respiraia sa i berea a disprut. Acum e respiraia tatlui meu, a unchiului meu,
respiraia unui btrn, braul lui m cuprinde... i tiu ct de mult i dorete ca berea
s nu fi disprut.

Fotocopie, Scrisoare din 24.07.71 (interceptat), Dosarele de

comandament, Operaiunea Urangutan, Tiger Cat, Vietnam

Drag mam, tat i Jerry,

 Viaa e plin de surprize. Am fost repartizat la o mic unitate de evacuare din
muni, dar nu pot s v spun unde. (Comandantul zice c pot s v spun c suntem
aproape de Pleiku, dar asta nu v-ar lmuri prea mult. Dup standardele americane,
totul n Vietnam e aproape cu elicopterul, n orice caz.) Dup cum v putei
nchipui, munca de-aici e foarte diferit de cea de la Spitalul 21. De fapt, sunt mai
mult un sanitar. Facem ce putem cu resursele limitate pe care le-avem, apoi trimitem
ct mai repede posibil rniii cu elicopterul la un spital adevrat. Uneori, elicopterul
abia apuc s aterizeze, noi tratm rniii i-i trimitem la spital.
Ar mai fi o noutate, dar Jerry trebuie s promit c n-o s se apuce s cnte
Ia-i mireas ziua bun". Am cunoscut un brbat pe care-l cheam Steve (s nu
te-aud cu oo-la-la ", Jerry). Nu pot s v spun numele lui de familie sau cu ce se
ocup, pentru c face parte din Forele Speciale, dar dac-o s citii cartea Beretele
verzi a lui Robin Moore, o s v putei face o idee destul de adecvat. Felul cum l-am
cunoscut e una dintre acele coincidene despre care auzi mereu c se ntmpl ntr-un
rzboi. Un prieten de-al lui Steve fusese grav rnit (ntr-una din acele misiuni despre
care nu pot s v vorbesc) iar comandantul lui i-a dat voie s-l nsoeasc pe
prietenul sta la Spitalul 21, unde eu am dat peste el ntr-un hol, dintre toate locurile
posibile. Prietenul lui tocmai murise (lucruri dintr-astea se mai ntmpl), Steve era
mhnit i am avut prima noastr discuie mai lung chiar acolo, n hol. Amndoi
aveam nevoie de aa ceva, credei-m. Cum am fcut de-am ajuns ntr-o tabr din
muni, care va trebui s rmn anonim? Civa dintre noi, cei de la 21, cerusem s
fim repartizai pe front, iar tabra lui Steve avea nevoie de o infirmier de triaj. Steve
a vorbit cu comandantul lui, eu am vorbit cu al meu i iat-m aici. E greu de crezut,
tiu, dar dup cum vedei, nu m plng. Steve e un gentleman perfect i exact tipul de
om cu care ai fi de acord, mam: artos, dar nu arogant, inteligent, dar fr s fac
pe deteptul. i, Jerry, e un fan Green Bay! Hip-hip uraa! mi fac griji pentru el i
faci griji pentru toi indivizii pe care-i cunoti aici, pentru c pleac mai tot timpul n
misiune dar tiu c e mai bine antrenat dect nouzeci la sut dintre soldaii din
rzboiul sta i, dac cineva o s scape de-aici fr nici o zgrietur, apoi el o s fie.
(Citete capitolul despre antrenament din cartea lui Robin Moore, tat. Ai s-nelegi
ce vreau s spun.)
Auzim pe-aici c tot mai muli americani sunt mpotriva rzboiului i, ca s fiu
sincer, e un pic cam demoralizator. Nu v-ar veni s credei ce expresii capt feele
militarilor notri cnd aud c ara lor nu-i mai susine, cnd vd c ei i risc viaa
i prietenii lor mor pentru o ar care nu mai e alturi de ei. Mam i tat, poate c
rzboiul sta nu e ntru totul drept, dar unele lucruri legate de el sunt bune. Exist
programe de asisten medical MEDCAP, proiecte de orfelinate, saloane pentru
vietnamezi n spitalele noastre militare, proiecte pentru agricultur strdanii care
ajut realmente poporul vietnamez s stea pe propriile picioare, chiar dac unele
dintre misiunile la care particip soldaii notri sunt cam dubioase. n acest rzboi se
face de asemenea mare risip de curaj i de cldur sufleteasc i astea sunt lucruri
pe care noi, infirmierele, avem ocazia s le vedem. V rog s le spunei celor din
familia Perotto i altora cu care avei ocazia s discutai c o fi el rzboiul sta
nedrept, dar n momentul de fa nu e lucrul pe care soldaii au nevoie s-l aud.
Dac n-am s v scriu un timp, o s tii de ce. n fiecare zi n care nu primii
veti de la mine, nu trebuie dect s v spunei c m gndesc la voi cu mai mult
dragoste dect v putei nchipui. V rog s le spunei lui alde Perotto, alde
McLelland, unchiului Carl i lui Zia Puppa c m gndesc i la ei, chiar dac nu
scriu prea des.
Cu linguri pline de dragoste (ca formaia celebr de muzic pop Lovin'
Spoonful),
 Mary
P.S.Fotografia e grozav, Jerry. Am artat-o
la toat lumea. Te rog s-mi mai trimii.

Fotocopie, Scrisoare din 01.07.71, Sergent de stat-major George Christabel,

980774852, ctre Dorothy Christabel, Dosarele de comandament, Operaiunea
Urangutan, Tiger Cat, Vietnam

Drag Dot,
n ultimele sptmni, m-am gndit mult la scrisoarea ta. Se pare c-i vine
foarte greu s pricepi cum se poate ca un brbat s-i prelungeasc termenul de
serviciu ntr-un rzboi care-i att de important pentru ara lui i pentru lumea liber.
Eu sunt un militar de carier i ai tiut lucrul sta cnd te-ai mritat cu mine. Trim
n timpul unui rzboi i sta-i momentul cnd sunt chemai la datorie militarii de
carier. Eu personal nu cred c am dat uitrii viaa de familie mai mult dect ceilali
15000 de militari de carier muli dintre ei cstorii, cu copii acas din
rzboiul sta. tiu c lui Kristy i-e dor de tatl ei. i mie mi-a dor de ea. Sper s nu
ai sentimentul c trebuie s iei o hotrre n legtur cu oricare dintre aceste lucruri
pn cnd n-o s putem discuta despre ele, ca s tim fiecare din noi ce simte
cealalt persoan. tiu c-o s i se par asta greu de crezut, dar te iubesc la fel de
mult ca i acum douzeci de ani. De asemenea i respect sentimentele i nu vreau s
te fac s suferi, chiar dac las impresia asta. Niciodat nu m-am priceput prea bine
s pun pe hrtie ceea ce. gndesc i chiar n momentul sta sunt unele lucruri pe care
trebuie mai nti s mi le limpezesc mie nsumi despre mine i despre rzboiul sta
nainte de a putea s i le spun i ie. Sunt ncredinat c vei fi bucuroas s le
auzi.
Cu toat dragostea mea,
Clopoelul
P.S. Te rog s-i spui lui Kristy c o iubesc i c am s-i scriu foarte curnd.

Capitolul 9

Locotenent Mary Damico, 557783021, Corpul de infirmiere militare, Banda 21,

transcriere

Subiect: A fi putut s ucid pe cineva cu arma, desigur. A fi putut s-l ucid pe

Christabel sau pe oricare dintre cei de pe pist. A fi putut s trag n elicopterul Huey
care era acolo. A fi putut trage cteva gloane i s provoc ceva stricciuni nainte s
m poat opri cineva. Dar n-am vzut nici un motiv. Dac-a fi mpucat pe cineva, pe
urm altcineva ar fi trebuit s trag n mine, aa c trebuia s fie un motiv. Eu n-am
vzut nici unul.
Anchetator: [neinteligibil]
S: E-adevrat. A fi putut s m duc s-l omor pe Bucannon sau pe cpitan, ori
mcar s ncerc. mi amintesc c m-am gndit i la asta, dup care mi-am spus:
Christabel o s te opreasc, cineva o s-o fac, i n-o s realizezi dect un nou eec. Dar
nu sta a fost motivul principal. De-acum nu-l mai visam pe Steve... datorit pastilei.
Nu mai visam despre misiunea n care urma s plec, despre oricine din misiunea aia sau
despre orice alt misiune, aa c nu prea mai aveam un motiv ca s-l ucid pe
Bucannon. Cel puin aa simeam, oricum. N-are nici o noim, tiu. [Rsete] Acum pot
s vd o mulime de motive pentru care s-i fi ucis pe amndoi.
A: Putem s revenim la antrenament?
S: Firete. [Pauz] Cnd am ajuns la pista de decolare, ne atepta un elicopter
Huey, cu o grup de montagnarzi nuntru. Erau dintr-unul din triburile Rhade, Jarai
sau Muong, nu tiu exact din care. Nu fusesem niciodat n viaa mea att de aproape
de montagnarzi. Nu semnau cu vietnamezii artau ca aborigenii australieni, sau
poate ca un amestec ntre indienii americani i aborigenii australieni. Mi-aduc aminte c
Steve a spus odat c erau nite omulei nemaipomenii, c luptau ca nite tigri, c erau
loiali i Beretele Verzi i iubeau. Steve avea o brar de bronz, primit de la o
cpetenie de montagnarzi, i la fel aveau i Christabel i civa dintre ceilali. nsemna
c erau frai, c erau acceptai, c yarzii (adic montagnarzi) i iubeau. Vietnamezii i
urau pe montagnarzi, zicea Steve. i urau de moarte i sentimentul era reciproc. Era
ceva care se perpetuase de-a lungul a circa dou mii de ani. Mi-amintesc gndindu-m,
ncercnd s-mi aduc aminte, de rzmeria asta de undeva din muni, Jarai sau Rhade
mpotriva trupelor ARVN, o mulime de capete mici de vietnamezi pe punctul de a fi
tiate cu macetele, pn cnd nite Berete Verzi i-au oprit. Pcat, a spus Bothwell.
Asta era un locotenent de la Forele Speciale pe care-l cunotea Christabel. A spus aa:
Dac s-ar termina rzboiul sta, a tri printre yarzii ia. M-a nsura cu fata
cpeteniei mi-a zis c fi-sa m-ateapt i a tri aici cu ei, ca s fiu Dumnezeul
lor alb i, Isuse, n-ar trebui s-o mai vd niciodat pe Phillie!"
Cnd Bothwell spunea chestia asta, nimeni nu s-a uitat la el chiondor. El
spunea ceea ce o mulime dintre ei gndeau i chiar erau dou Berete care lucrau la Air
America n Laos i care fcuser chiar aa. Yarzii cu care se duseser s triasc erau
Yeh sau Hmong, nu Rhade, dar era acelai lucru. Tipii tia doi nu s-au mai ntors
niciodat. La fel ca Huck, am spus eu. Bothwell s-a uitat la mine nedumerit. Vrea s
spun Huck Finn, a zis Steve, dar nimeni n-a rs. [Pauz] Chiar i vine s te ntrebi ci
dintre rzboinicii din Corpul Pcii al lui John Fitzgerald Kennedy, cu micile lor berete
verzi pur i simplu n-or s se mai ntoarc acas dup ce-o s se termine rzboiul sta?
[Rsete] MACV nal rugciuni pentru vreo cteva sute, fr doar i poate.
A: [neinteligibil]
S. Aa e. Scuze. [Pauz] Eram ateptai de un Huey, n care se afla o grup de
montagnarzi. [Pauz] Montagnarzii stteau pur i simplu nuntru...

Montagnarzii erau mruni, chiar mai mruni dect vietnamezii, i de micat se

micau altfel. Aveau pe ei nite bluze care semnau cu nite cmi Arrow, cu nimic pe
dedesubt n afar de nite orturi. Aveau carabine i puti M-l6 i mai era acolo un
vietnamez, un ARVN mbrcat n uniform clcat, dar sta nu vorbea cu ei. Nu avea
s le vorbeasc dect dac n-avea ncotro, tiam asta. Ei sunt moi, mi spusese cndva
Steve. Pentru vietnamezi ei erau nite nenorocite de animale, i la fel stteau
lucrurile i n Nord. Triunghiul de Aur este acea intersecie splendid a trei ri, unde
lanurile de opiu arat ca-n poveti, iar btinaii din tribul Hmong cultiv plantele astea
pe dealuri n vreme ce etnicii Tai (thailandezi) le comercializeaz, uneori cu ajutorul
btrnilor tlhari din Guomindang, iar bieii comuniti nverunai din nordul
Vietnamului nu mai pot s controleze totul. i ei i ursc pe yarzi. Situaia nu are s se
schimbe mult vreme de acum ncolo, a spus cineva, i nu Steve a fost acela. Era un tip
pe care-l chema Bingham, un btrn sergent Beret Verde" care fusese n Laos de
dou ori, nainte ca rzboiul din Vietnam s fi nceput. Unchiul Ho nu poate s-i pun
capt, a spus el. Nimeni nu poate. Yarzii or s lupte pentru noi dac-i pltim, pentru c
ei i ursc pe vietnamezii de la es, i-or s lupte pentru NVA n Laos sau Cambodgia
sau Champa, cum i zicea altdat, mpotriva noastr a trupelor ARVN pentru c
uciderea etnicilor vietnamezi e pentru ei o chestie nemaipomenit, indiferent de ce
parte se afl viitorul cadavru i, la naiba, dac mai pic i ceva zornitori la afacerea
asta, sunt bine primii. De dou mii de ani, etnicii vietnamezi i-au btut joc de munii
lor i de ara lor. Aa e, locotenente? i Bothwell spune: Aa e, onorat instan... eu
nu-mi doresc dect s rmn aici i s triesc cu ei dup rzboi." Ai luat-o razna,
locotenente, zice Bingham. Nu vezi n faa ochilor dect oance de Rhade. Nu-i pas
c-o s miroi ca rdcina de manioc prjit fi'n'c-o s ai pe altcineva care s-i spele
boarfele pentru totdeauna, o s-ajungi s-auzi n fiecare diminea clinchetele brrilor
de bronz de pe braele ei mici i-ntr-o noapte o s faci un atac de inim i-o s mori
clare pe ea. Te pierdem, locotenente. l pierdem, biei. Aducei-i imediat un
Playboy!"
Aadar, stm lng Huey. Unul dintre yarzi, un tip cu pieptul solid, rspunde de
ceilali. El e eful lor i rnjete cu nite dini stricai i cu o apc de base-ball n cap.
i duce rapid mna la cozoroc, ca s-l salute pe Christabel, i zice:
Mon capitaine.
Aa vorbesc ei cu cei din ARVN care n-ar prea trebui s se afle aici, fiindc
Bucannon nu folosete niciodat soldai ARVN, tiu asta. Toi vorbesc franuzete. O
fac i acum iar eu m gndesc: Oare tipul la cu apc de base-ball trebuie s aib
patruzeci sau cincizeci de ani o fi luptat alturi sau mpotriva francezilor? A fcut
parte din Viet Minh sau a luptat de partea francezilor? Pe urm m gndesc: cui i
pas? De dou mii de ani, oamenii i-au btut joc de munii lui. Yarzii i ARVN-ul n
uniforma lui foarte clcat continu s trncneasc n franuzete iar eu fac o
numrtoare. Sunt apte yarzi, ARVN-ul apretat", Christabel i cu mine, i doi
americani n uniforme de camuflaj care in n poal nite chestii mai mici dect un M-l6
nite puti semiautomate poreclite Swedish K. Eu mi pun selectorul AK-ului pe
poziia de siguran i ne urcm n elicopter. E nghesuial, rotoarele n-au nceput nc
s se mite i dintr-o dat m ngrijoreaz felul n care miros, cu toate trupurile astea
strnse laolalt n halul sta, ce-or s cread oamenii? La urma-urmei, sunt femeie. Pe
urm mi trec pe la nas damfurile rspndite de ceilali. Unul miroase a sos de pete
rnced, nuoc mam, altul miroase a tmie, altul a carne afumat, i toi miros a ciorapi
de sport vechi, a putregai de jungl, a ulei de mecanisme, a traspiraie. Nici mcar
nu-mi mai amintesc cum miros eu. Cu toate c sunt la ciclu, cu toate c n-am mai avut
tampoane Tampax de o sptmn, nimeni n-ar putea s-i dea seama de diferen aici.
Yarzii se holbeaz la mine, e prima femeie cu ochi rotunzi pe care-au vzut-o
vreodat, iar eu nu tiu ce-ar trebui s fac. (S nu le atingi copiii pe cretetul capului",
spuneau circularele. S nu le ari tlpile picioarelor. S nu pori pantaloni scuri. S
nu rzi zgomotos. S nu fii femeie.") Americanii nu se uit la mine i m gndesc c
aa le ceruse Christabel lsai-o n pace sau poate c sunt pur i simplu drgui.
Toi vor s se uite la o femeie cu ochi rotunzi. Poate c toi vor s-o i pipie
vietnamezii, montagnarzii, americanii, toi tia. Dar nu-mi pas. Am puca asta
ruseasc de asalt, luat de la un cadavru de undeva din jungl, i port uniform de
camuflaj aa cum poart brbaii adevrai i de bun seam c art ridicol. Toat
lumea vrea s se uite. Toat lumea vrea s pipie. Hai, neniorilor, facei asta i-am s
v-mpuc drept n cocoel.
Rotoarele ncep s duduie acum i dintr-o dat nu-mi mai pas de mirosuri.
Elicopterul n-are nici un fel de ui i curentul provocat de rotor arunc totul afar,
aducnd n loc un aer rece i dulce, i nu mai rmne nici un miros omenesc. M-ntreb
dac-am s pic jos cnd aparatul o s se-ncline ntr-o parte, dac-o s m salveze careva
muierea asta nebun cu AK-ul i m mai ntreb unde mergem. Nu visez nu
simt c m strpung nite gloane aa c sunt gata s rd. Dar ntruct nu mai rde
nimeni, m abin.
Poi s simi gheaa dintre yarzi i militarul ARVN, care st eapn ca o scndur,
de parc-ar ti c st ntr-o grmad de gunoi i cum o s miroas dup aia. Yarzii
rnjesc la mine, ARVN-ul mi zmbete i el, dar nu se uit n ruptul capului unii la
alii. Americanii stau proptii n armele lor ciudate ca nite ageni federali,
prefcndu-se c de fapt nu exist vreun ARVN n elicopter fiindc MAC-SOG nu
folosete niciodat militari ARVN. Iar Christabel continu s se uite pe fereastr. Isuse
Cristoase, spune o voce. Am putea fi lovii de vreun proiectil, care s ne arunce n
aer, i toat mizeria asta ar disprea pentru totdeauna de pe faa pmntului.
E doar o voce nu e un vis i n cele din urm coborm ntr-un sat mrginit
de o parte i de alta de nite lanuri de orez perfecte. E un sat vietnamez, un sat de
cmpie, i e plin deja de americani i de montagnarzi care fac curenie. A avut loc un
raid poi s-i dai seama de asta- i e momentul cnd se face curat. N-am vzut
niciodat, dar sigur c am auzit. Auzi o groaz de chestii.
Vd o grmad n mijlocul crrii dintre colibe i realmente nu tiu ce este.
Coborm ntr-acolo i-mi nchipui c sunt haine sau obiecte personale, lucrurile
stenilor, fiindc noi i mutm pe steni de-acolo ca sa ajung n trupele Viet-Cong.
Nu aa merge treaba? Nu asta facem noi n zilele astea i mutm pe rani din satele
lor? Nu vd nici un stean, aa nct de bun seam c au fost mutai.
Mai e acolo un Huey la sol, cu motoarele pornite, gata de pleare n caz de
nevoie. Aterizm chiar n spatele lui.
Christabel i spune ceva ofierului ARVN, care se holbeaz la el, pe urm
atingem solul i srim cu toii afar. Scap din mn AK-ul n timpul sriturii, Christabel
ridic arma fr s-njure fr mcar s se uite la mine iar eu o recuperez cu un
mulumesc care se pierde n hrmlaie. Alergm ctre grmada de cine tie ce-o fi
acolo facem orice ca s ne ndeprtm de Huey. N-ar trebui, colonele, dect un
proiectil de LAW, de RPG sau de M-79 (diverse tipuri de arme antitanc) tras dinspre
copaci i gata, te-ai dus o dat cu elicopterul. Poi s tii cine st de veghe? Cine poate
s tie vreodat?
Fugim i ofierul ARVN vorbete n francez cu cpetenia yarzilor. Yardul
rnjete nencetat sub cozorocul epcuei, artndu-i doi sau trei dini nnegrii de
betel i cerceii mici, iar tu tii ce fel de rnjet e la. Se ntoarce spre doi dintre oamenii
si i le spune ceva n Rhade, sau naiba tie n ce dialect, iar ei rd. Ofierul ARVN nu
rde. Nici mcar nu zmbete i tu tii de ce. n tot acest timp alergm spre grmad.
Doi dintre yarzii din primul Huey trsc ceva afar din colibe. Eu m opresc din
alergare. Nu m mai mic deloc.
E un cadavru.
Ei l trsc spre grmad i dintr-o dat totul e foarte limpede. Vocea aceea
spune: Cum se poate s nu fi tiut, Mary? Cum se poate s fi crezut c alea erau nite
haine? Cineva m plesnete puternic pe spinare, m nfac de mn, iar eu trebuie s
alerg din nou, dei nu vreau, ctre grmad.
Cadavrele sunt mbrcate n pantaloni largi negri sau albi. Sunt mbrcate n
cmi largi i n bluze cu modele mici perfecte pe ele toate din acelai material,
buci mari de estur, vopsite i lsate s se usuce undeva la soare, aa cum am auzit
c se face ntotdeauna. Au plrii conice pe cap, dar nu chiar identice cu cele din filmul
la, The Good Earth. Au asupra lor couri din paie de orez mpletite i toi sunt
mbrcai.
Vietnamezii sunt mici de statur. Sunt o mulime de trupuri mici n grmada aia
i-mi spun n sinea mea: Copiii sunt n alt parte. Yarzii nu ursc copiii. Americanii nu
ursc copiii. Pe copii i-au dus undeva, n alt parte, iar copiii stau acolo n-are
importan unde i plng. Pur i simplu nu poi s-i auzi din pricina zgomotului sta
blestemat.
Nu, domnule maior. Nu m-am dus s verific. Nu pot s spun dect ce-am vzut
i ce-am gndit.

Cineva a dat foc la dou dintre colibe numai la dou. Atunci n-am tiut de ce.
Elicopterele fiind destul de aproape, curentul de aer aa flcrile, iar acestea se
mprtiau n direcia juglei ca nite plete rocate de femeie. l vedeam pe Christabel
discutnd cu un tip care avea o brichet Zippo. Individul ncuviina din cap da, da,
sigur c da" dar nu puteam s-i aud din pricina zgomotului.
Mergem acum la pas n direcia grmezii iar eu m gndesc: De ce faci asta,
Mary? De ce ii arma aia n mn? De ce te afli aici, n definitiv?
ncerc s-l fac pe Christabel s se uite la mine, dar el nu vrea. E palid, arat i
acum suferind. Cu ct ne apropiem de grmad, cu att mai puin chef are s se uite la
mine. A vrea s spun: De ce mergem spre cadavrele alea, sergent Christabel?" Dar
tiu c s-ar preface c nu m aude din pricina zgomotului asurzitor.
Yarzii care trau cadavrul s-au oprit, dei nu i-au dat drumul la brae. Cpetenia,
tipul cu epcua de base-ball, zice ceva. Doi dintre yarzii din elicopterul nostru au
nhat de brae un alt cadavru din grmad i l trag de acolo. Un yard pe care nu-l
cunosc a apucat picioarele unui al treilea cadavru i-l trage de-a lungul crrii, ctre
una din colibele care nu ard.
Privesc cum un cadavru este dus la o colib i alte dou cadavre sunt duse la alt
colib, dup care, cu coada ochiului vd o micare. M ntorc. Cei doi yarzi au luat un
al patrulea cadavru n pantaloni largi i negri din grmad i-l leag de un copac,
petrecndu-i srma pe la subsuori, ca s-i susin pieptul, apoi i trec srma n jurul
beregii, ca s-i in capul sus, iar picioarele rmn larg deprtate.
Privesc cum un alt cadavru este tras din grmad i nu-mi place cum toat lumea
se uit la mine acum. Cum unii dintre yarzi rd, uitndu-se la mine. Aud cum cineva i
ncarc puca i m ntorc. l vd pe montagnardul sta aflat cam la cincisprezece metri
de cadavrul legat de copac. A ncrcat un cartu pe eava putii sale vechi i intete
ctre copac.
Cpetenia montagnarzilor se rstete la el i yardul las puca jos, dar rde.
Toat lumea se uit acum la mine.
Ofierul ARVN se apropie de Christabel i-i spune ceva. Christabel pornete n
direcia mea, cu ochii n pmnt i, cnd ajunge lng mine, se uit n sfrit n sus i
nu-i gsete uor cuvintele.
Comandantul vrea s capei ceva mai mult antrenament, locotenente. Zice c
antrenamentul trebuie s fie ct mai realist posibil, altfel n-o s-i fie de folos n-o s
te ajute cu adevrat n ceea ce ai s faci. Zice c trebuie s ai ncredere n el i c dac-o
s ai, o s vezi nelepciunea acestei aciuni...
Pare ceva nregistrat pe o band de magnetofon. Nu seamn deloc cu vocea lui
Christabel.
mi pare ru, zice el, i vocea e diferit acum.
M uit n jurul meu. Toi ateapt. Yarzii s-au retras de lng copacul de care au
legat cu srm cadavrul. Capul i atrn n jos, picioarele-i stau ndoite n afar, de
parc-ar fi Omul de Paie din Oz. Yarzii care-au trt la colibe celelalte cadavre stau i ei
acum prin preajm, i toat lumea ateapt.
N-o s aib, zice Christabel, cu vocea lui de data asta, nici o valoare dac n-o
faci rapid, locotenente. (Abia dac e-n stare s-o spun. Faptul c e nevoit s-o fac l
ngreoeaz, tiu.) ntr-o lupt real n-o s ai timp s te holbezi la inamic i s
gndeti, locotenente. (Se oprete. Nu poate s-o fac.) D-i drumul i termin odat,
zice el.
Nu, spun eu. N-am s-o fac.
Nici mie nu-mi place asta mai mult dect ie, zice el rar i iari cu vocea de
mort. Omul mort din el.
Nu, spun eu.
Sunt mori, Mary, zice vocea. Ei nu mai simt nimic. Tu nu-i mutilezi doar aa,
de-amorul artei. Tu tragi n ei pentru c aa or s arate cnd va trebui s-o faci chiar tu.
Feele lor vor arta la fel, Mary.
M uit la el i m cuprinde ameeala.
Nu-i las prea mult timp s te pregteti, locotenente. Cteva exerciii de
tragere, cteva cadavre... i-att. (Vocea lui Christabel rostete vorbele astea, dar este
o voce care plutete i n alt parte, i m face s m simt ameit.) Lui nu-i pas dac
eti pregtit aa cum trebuie s fie pregtii soldaii. Pe el l intereseaz alte lucruri,
Mary. Tu tii asta acum.
Vocea lui Christabel se aude de la mare distan. Spune nite lucruri despre a fi
pregtit, despre a nu avea mult timp la dispoziie, despre ce-l intereseaz pe Bucannon,
iar eu sunt foarte ameit.
Tu tii ce vorbesc, zice din nou vocea.
i deodat totul devine limpede. Pastila i face efectul, aa c tiu c nu e un vis.
i totui este un vis; pmntul rou, rul i nmolul i eu, care nu pot s scap,
ferindu-m de gloane, cu toate c am acest minunat dar albastru, care-ar trebui s-mi
salveze viaa chiar i atunci cnd ceilali mor. Zac n nmol pe un mal de ru... Nu e un
vis, nu, e amintirea unui vis, domnule maior, i sunt ameit pentru c tiu, pentru c
Christabel a ghicit i el tiu c a ghicit pentru c Steve o s mearg totui n
nord, iar eu am s merg cu el, o s mergem cu toii mpreun cu cpitanul la slbnog
n nord, spre malul la de ru, spre pmntul la rou rou, la nmolul i uniformele
despre care am visat... acolo unde-o s murim cu toii. Colonelul a fcut nite
modificri ale misiunii, locotenente. Parc aa a spus maiorul, nu?
tiu, i spun eu acum. Sunt unul dintre ei, domnule maior.
Eti infirmier, spune vocea ndeprtat. Ai vzut lucruri mai urte dect sta,
Mary.
Stau n genunchi n mijlocul satului i am n mini un pat de lemn i o eav
metalic rece. Nu mai e mult pn s mi se fac ru i vocea, mai apropiat acum,
spune:
Trebuie s-o faci, Mary. Nu putem pleca pn n-o faci. Astea sunt ordinele lui.
M gndesc la Bucannon, la cum a minit, aa cum mint taii ntotdeauna, la
faptul c va trebui s ncerc din nou, cu aceast arm, pentru c dac n-o fac, dac
Bucannon triete, Steve i noi ceilali o s murim cu toii...
Te rog, Mary, spune vocea.
ncep s-o fac, ca s tiu cum. Ca s fiu n stare s i-o fac lui Bucannon, dac-am
s pot... sau, dac n-am s pot, ca s fiu n stare s le-o fac celor de pe malul rului, de
lng apa roie roie, care ncearc s ne ucid pe toi.
ncep s-o fac. Pentru Christabel i pentru Steve.

Nu trag n cadavrul legat cu srm de copac. l las pentru la sfrit. Stau n ua

celei mai apropiate colibe i trag n cadavrul pe care l-au proptit acolo. Pre de o
secund, acesta poart o uniform albastr ntreaga lume e albastr i m
strduiesc s rmn n via, s-i salvez i pe ceilali, cu toate c nu pot, cu toate c
uniformele se ntind la nesfrit, rul curge vijelios pe lng noi, iar nmolul e la fel de
albastru cum va fi mereu. Dar deodat albastrul dispare i nu rmne dect un cadavru
care se zvrcolete iari i iari pe podeaua de lut a unei colibe, alunecnd n josul
pereilor din trestie.
Stau n spatele colibei urmtoare, ntrebndu-m dac pot lovi un cadavru fr s
m uit, trgnd pur i simplu o rafal de gloane. Trag, i n cealalt parte yarzii se
feresc din cale.
Nu! strig vocea. Nu aa. Stai n u.
Am greit. Sunt dou cadavre n coliba asta i unul dintre ele a fost lungit la
pmnt. Nu l-a fi nimerit niciodat. Trag n amndou. mi spun mie nsmi c sunt
mbrcate n uniforme stoc" NVA, c trgnd n ele am s-i salvez viaa lui Steve i
poate c-am s-i salvez i pe ali civa. Trag n rafale de cte cinci gloane, exact aa
cum m-a-nvat Christabel, i bubuiturile cartuelor sunt ceva de care-am s-mi
amintesc ntotdeauna. Nu merge. n vis, n visul albastru, Steve tot moare.
tiu c n colibele care nu ard sunt cadavre. M duc acolo unde nu se vede nici
fum, nici foc, i trag cu rafalele mele de cinci gloane. ncerc s m mic ct mai uor
pe picioare, ct mai rapid, astfel nct Christabel s fie mndru de mine.
Mi-aduc aminte c am ntors AK-ul i l-am ndreptat spre yarzi. Mi-aduc aminte
c m-am ntrebat cum ar fi dac-a trage n ei. Nu-mi amintesc s fi dorit ca ei s moar,
numai ntrebndu-m ce efect ar avea gloanele asupra trupurilor lor.
Tu eti infirmier, Mary, spune o voce.
Christabel mi d puca la o parte, o ndreapt napoi spre intrare i eu ncep s
trag pe foc automat n interiorul colibei, de parc-a vrea s spun: Du-te dracului, Bell
Man! Eu merg pe rock and roll! (denumirea argotic dat de militari focului automat)
Uite-aa... uite-aa, dar-ar dracii! Nimeresc cadavrele, pe toate, pn Ia unul.
Gloanele mele sfie pereii n buci.
Mi-aduc aminte c am stat la vreo treizeci de pai de copacul cu cadavrul legat
de el i, dup ce am trecut selectorul pe foc cu foc, am tras n stomacul cadavrului. n
timp ce fceam asta, l aranjam. Mi-am amintit cum e cnd ai de aranjat rni n pntece,
intestine pe care le poi ine cu mna, i l-am aranjat L-am mpucat n cap i mi-am
amintit cum e cnd faci o debridare, cnd fixezi tuburile nuntru, cnd scoi afar
fragmentele de os, aa c l-am aranjat. L-am mpucat n piept pentru c urma s-l
ucid pe Steve i mi-am amintit rnile de piept deschise de la 21 i am luat de jos un
celofan de la un pachet de igri, am astupat gaura i l-am aranjat. Tria. Efectiv tria,
pentru c eu l-am aranjat.
L-am mpucat i l-am aranjat dup care l-am lsat s moar. Nu respira, aa c
l-am lsat s moar. Urma s ucid cel puin unul dintre noi, tiu asta, aa c l-am
mpucat Dar de data asta nu l-am salvat. L-am lsat s moar.

mi amintesc de ofierul ARVN care sttea lng mine nu tiam cum ajunsese
acolo. Cnd m-am uitat la el, a zmbit, ca i cum ar fi vrut s spun: Te descurci bine,
ai intit mai bine acum", dar pe urm s-a oprit. Cred c a vzut ceva pe faa mea aa
am avut senzaia, c a vzut ceva pe faa mea i s-a oprit, i pentru asta mi-a fost
mai simpatic. in n mn AK-ul, ncrctorul e gol (uluitor ce poate s fac o coad
de mtur, Fran) i am sentimentul c m-am nelat, c ofierul sta nu sttea n Huey
aa cum am crezut eu c sttea, c nu e deloc ceea ce am cezut eu c e, c nu-i urte
pe yarzi i c o s ajung s-l cunosc teribil de bine.
mi amintesc cum m-am gndit c nici unul dintre cadavrele pe care mi le-au dat
nu era al unui copil tiam c nu erau i c probabil undeva exista cineva cruia
trebuia s-i mulumesc pentru asta.
 Nu-mi amintesc drumul napoi spre tabr. Nu-mi amintesc cum, n elicopter,
mi-am curat bucile de piele i achiile de os i cum i-am mpins ct colo mna lui
Christabel, cum spune el c a fi fcut. Nu-mi amintesc c am ngenuncheat ntr-una
dintre colibe i am strns n brae unul dintre cadavre, cum zice tot el c a mai fi fcut.
mi amintesc c, atunci cnd am cobort din Huey, Christabel mi-a luat AK-ul, i
tiu c aa i spusese cineva s procedeze. El tie ce-a vrea eu s fac.
Mi-aduc aminte c m-am gndit: Ei te pregtesc pentru ceva, Mary. mi
amintesc c mi-am zis: Ei au un motiv pentru toate astea.

Capitolul 10

Frunta John Tull, 455639237, Divizia 82 aeropurtat, Banda 1, transcriere

M numesc John W. Tull, dar bieii m strig J.W." n noaptea de 29 august

plecm cu un avion C-l23 i, dup ce aterizm, pornim de pe un aerodrom mic spre
punctul nostru de control. Suntem n tranee, la adpost. Eu fac parte din echipa de
trgtori, care merge n fruntea unitii. Pot s-i simt pe ceilali n jurul meu chiar dac
nu-i vd i nu-i aud. Aa se-ntmpl ntotdeauna. Dup vreo zece, cincisprezece
minute, ncep s simt o micare afar vreau s spun, dincolo de soldaii din echipa
noastr. Nu aud nimic, dar m ntorc spre stnga pentru c simt ceva
micndu-se acolo. Nu e nici un sunet, nici o lumin, dar eu simt un corp. Trec vreo
dou secunde i senzaia devine mai puternic. Continui s m ntorc spre stnga,
fiindc de-acolo vine. Dintr-o dat, o voce spune: Eti un om mort. Aa gndete el. El
e acolo, eu sunt aici i tim fiecare ce gndete cellalt. mi ridic arma, trag trei gloane
i-l nimeresc. Puin dup aia se duc i-l gsesc n locul unde l-am ucis, fr ca el s
trag, fr nici o lumin.

Frunta Harold Woodley, 309573120, Brigada 2, Divizia 25 infanterie, Banda

1, transcriere

S-a-ntmplat numai o dat i nu tiu dac asta cutai. A fost un vis. M aflam
ntr-o patrul mpreun cu fruntaul James Burrows i cu ali doi tipi.De dimineaa se
trsese n noi n apropiere de Ciocul Papagalului i cerusem instruciuni de la baz prin
radio. Ni s-a spus c n zon se afl Batalionul 4023 NVA i c probabil intrasem n
contact cu avangarda lor. Nu se atepta nimeni ca noi s radem ditamai batalionul, aa
c am pornit-o napoi. Pe drum ne-am oprit ntr-un stuc, pe care l-am verificat,
ca-ntotdeauna. Cutam depozite de orez sau prea multe oale de mncare pe cuptor
pentru ci oameni erau n colibe, chestii de felul sta. Am nceput s avem o presimire
rea. Auzi ce li s-a ntmplat altora i tii c i se poate ntmpla i ie. Nu erau destui
oameni n sat. sta era un lucru. Nu era nici un brbat de vrsta ncorporrii, i asta
ntodeauna te face bnuitor. Aa c sergentul nostru nha un mo, l zglie niel i
zice: VC! VC!" i, bine'neles, mou scutur din cap i zice: Nu VC! Nu VC!" Chiar
n clipa aia ncepe s se trag n noi dintr-o colib, aa c tragem i noi. Fruntaul
Moffet a aruncat dou grenade de 40mm, coliba sare n aer i de-acolo iese n fug o
siluet. Era un copil. Un adolescent. i luaser foc hainele, dar tot mai avea n mini
puca M-l6. Noi ne holbam la el. Fruntaul James Burrows pierduse doi amici la Lai
Khe cu dou zile n urm i nu era ntr-o dispoziie prea bun. tiam toi asta. S-a
apropiat de puti i am tiut ce-are s se-ntmple. Puca M-l6 provenea de la un
american mort. Viet-congii fceau rost de arme n felul sta sau de la negru", iar
putiul sta, acolo, la dracu'-n praznic, avea un M-l6. El fusese cel care trsese n noi.
Burrows s-a dus aproape de biat i l-a privit n timp ce se zvrcolea ncolo i-ncoace
pe pmnt. Willy Peter (White Phosphorus fosfor alb) era nc n el i putiul ipa.
Willy Peter i ptrunde prin piele i arde pn la os. Trebuie scos de acolo pe
cale chirurgical, altfel i croiete drum pn la os. Burrows s-a lsat ntr-un genunchi
i l-a mpucat pe puti cu propriul su M-l6. Oricare dintre noi ar fi fcut la fel.
Biatul ar fi murit oricum, era VC i, n plus, avea puca aia. Poate c dac n-ar fi fost
viet-cong am fi fcut-o din mil, pentru c i aa avea s moar, dar nu sta era motivul
acum.
La nceput, felul sta de lucruri te surprinde. Vrei s crezi c eti un om bun
aa suntem crescui cineva care nu ucide civili ori mpuc femei, nu mpuc pe
nimeni, care nu e soldat n uniform, ntr-o situaie clar de LUPT, cum vezi prin
filme sau pe la televizor. La nceput i spui c nu poi s condamni cu adevrat un
copil care a fost educat s gndeasc precum un VC, s-i urasc i s-i ucid pe
americani, sau unul care tie c, dac n-o s trag n tine, viet-congii or s-i fac ru
familiei sale. Dar pe urm vezi att de multe nct oboseti s-i vezi murind pe oamenii
pe care-i cunoti i-i sunt dragi, te-nfurii i n cele din urm ncepi s-o faci tu nsui.
Dup asta, nu mai poi da napoi, aa nct continui s-o faci.
Se-ntmpl nuntrul tu. Nu mai eti tu pentru c ai fcut ceva ce n-ai fi fcut
niciodat nainte. Lumea n care n-ai fi putut s-o faci e foarte departe de tine. Nu mai e
lumea ta. Lumea aceea,cea n care ai fost crescut i educat, nici n-ar mai vrea s te
cunoasc acum, n-ar vrea nici mcar s tie ce faci.
De fapt, nici nu mai ai o lume care s-i aparin. Asta, fr doar i poate, nu e a
ta. Cum poi s treci de la o lume ca aceea, n care femeile i copiii sunt venerai i
protejai, la una ca asta? Dac nu te-ai schimba, ar fi altceva, dar te schimbi. Te
schimbi ntr-att nct ajungi s faci lucruri pe care nu le-ai fi putut face nainte. La
nceput, i spui: Cum poate Dumnezeu s ngduie s se ntmple aa ceva? Cum poate
Dumnezeu s ngduie existena unei astfel de lumi? Cum poate El ngdui ca aceste
dou lumi s existe mpreun? Pe urm, ncepi s spui: Cum pot eu s m mai ntorc?
Cum pot eu, Doamne, s m ntorc i s fiu acelai vreodat? Cum pot s m ntorc
fr s neleg ce se ntmpl aici, ce se ntmpl cu mine?
Fruntaul Burrows l-a mpucat pe copil n cap aa cum ar fi fcut-o oricare
dintre noi, dup care a rmas n genunchi. S-a uitat n jur la colibele care nu ardeau i
i-a inut minile acolo unde erau, cu palmele sprijinite de coapse, ca i cum se
odihnea. Prea a fi netulburat i calm, mi amintesc asta. L-am privit un timp, ncercnd
s ne dam seama ce fcea, i n sfrit a trebuit s ne ducem s-l lum. Am fost unul
dintre cei care s-au dus, aa c i-am vzut faa. Pur i simplu, el nu era acolo.
Nu vroia s se ridice. A trebuit s-l lum pe sus i s-l ajutm s mearg la
elicopter.
Dup ce-am ajuns napoi la tabr, nu m-am gndit prea mult la asta. tiam c nu
era ntr-o stare prea bun, dar vezi tot timpul oameni ca el i pn la urm i revin. Nu
spunea absolut nimic. Sttea retras, nchis n el. Ne-am dus s dormim vreo dou ore.
Atunci am avut visul. Faptul c i-am vzut faa atunci, n sat, a avut o legtur cu asta,
sunt sigur. n vis, Burrows sttea n faa mea i spunea: Eu nu m mai ntorc,
Woodley. Nu m mai ntorc acas." Am ncercat s discut cu el n vis, vreau s
spun. I-am spus c mai avea puin, doar cteva sptmni pn la plecare. Mi-a spus c
nu puteam s-l conving s se ntoarc, nimeni nu putea, i c avea un motiv s rmn.
Dac s-ar duce, a spus, s-ar lsa pe el aici. Aa s-a exprimat. Dac ar pleca, n-am mai
ti ce era el, ce nsemnau toate astea, de ce se ntmplau, cum am putut s ne
schimbm att de mult. A spus c nu putea s plece pn cnd nu nelegea totul.
I-am spus n vis c tiam exact ce spunea, dar c trebuia s se-ntoarc
acas, c nu putea s rmn.
A spus: Acolo nu e acas, Woodley."
Plngeam cnd m-am trezit i n-am vrut s m aud cineva. Nu prea tiam de ce
plngeam. Nu-l cunoteam pe Burrows att de bine. Ali biei l tiau mai bine. Nu-mi
ddeam seama de ce l-am visat pe el, cnd erau att de multe lucruri pe care le-a fi
putut visa.
mi amintesc unde sttea el n vis. Ne aflam undeva, ntr-o sufragerie. Erau acolo
o canapea purpurie, o msu i, lng ua de la buctrie, o pasre ntr-o colivie. Era
sufrageria cuiva, de undeva. El spunea: Nu m mai ntorc acas, Woodley", dar uite
c se afla n mijlocul sufrageriei cuiva napoi, n Lumea Adevrat. Chestia asta
nu avea nici o noim.
O sptmn mai trziu, l-au medevacuat". L-au dus de acolo cu elicopterul. Nu
vorbise cu nimeni vreme de trei sau patru zile i tiam c vor fi nevoii s-l duc
de-acolo. Comandantul l-a tot avertizat, dar noi tiam cu toii. Sttea jos cu palmele
sprijinite de coapse, de parc se odihnea, i se gndea. Fcea asta chiar i atunci cnd
comandantul ipa la el. Era periculos pentru toat lumea s-l pstrm ntr-o stare ca
asta, spunea mereu comandantul. Chiar dac era un nemernic, comandantul avea
dreptate. Cnd eti n jungl, n-ai voie s ii pe cineva incapabil de lupt, din pricina
cruia s-i moar oamenii.
Le-am scris prinilor lui. Nu tiu de ce. Am auzit c ajunsese napoi n State,
ntr-un spital VA, aa c m-am hotrt s le scriu. Ne-am scris vreo cteva scrisori,
fr s vorbim propriu-zis de James, ci de alte lucruri. Am fcut asta vreme de ase
luni. La sfritul scrisorilor, ei spuneau ntotdeauna: James e bine. Ne ducem s-l
vedem des i zice s-i trasmitem toate cele bune." Pe urm am primit fotografia.
Venise acas. l aduseser acas i l-am vzut n poz stnd n mijlocul sufrageriei,
ncadrat de mama i de tatl lui. Se vedeau canapeaua purpurie i msua. Se vedea i
colivia cu o pasre n ea, ntr-un col n spate, lng o u. Mai am i acum fotografia
aia.
N-a fost o chestie de supravieuire fizic, visul sta. Nu mi-a salvat viaa. Dar
cred c a fost important prin altceva. Aici ajungi s te apropii de oameni mai mult
dect oriunde. i se ntmpl aici lucruri care pur i simplu nu se ntmpl acolo. Cnd
te ntorci, pierzi ceva, ceva din tine care e important. Cred c asta ncerca el s spun.
Lai o parte din tine aici i nu mai eti niciodat acelai.
L-am vzut cnd m-am ntors dup prima nrolare. Nu e acolo cu adevrat. E tot
aici. Asta ncerc s v spun.

Cpitan Herman Malik, 956703457, Divizia 1 cavalerie,

Banda 1, transcriere

Am spus-o i-nainte, colonele. Se ntmpl ceva acolo, pe care noi l lum ca

atare i n privina cruia nu facem de ajuns. tii c eu sunt apropiat de oamenii mei.
Poate c aa a fost tot timpul, dar nu asta e esenial. Ar trebui s facem mai mult n
privina asta. Am o nregistrare pe band n care unul din oamenii notri cei mai buni,
un tip foarte stabil, care se ntoarce din toate patrulele de recunoatere n care l
trimitem, zice... o am aici. Zice: Sunt unii, don' cpitan, care pot s fac nite chestii
cu timpul. i vezi cum le fac chiar n toiul unei misiuni. Vreau s spun c sunt cu vreo
doi, trei pai nainte de punctul unde-ar trebui s fie, adic unde-ar trebui s le fie
mintea. Dac-ai vedea, ai nelege. Ii vezi c fac un pas fr absolut nici un motiv i
dup vreo trei, patru secunde pricepi de ce, pentru c atunci aterizeaz grenada, sau
ncepe s trag mitraliera. Un om ori poate, ori nu poate s fac asta, dar cnd poate,
atunci e un zeu. Toi vor s fie cu el. Se nscriu voluntari pentru patrulele de
recunoatere, numai ca s fie cu el."
Banda original o am la postul de comand. Biatul a nregistrat-o de bunvoie.
Nu vrea s spun c e unul dintre ei, dar este am dovezi n acest sens.
Am avut o discuie prin radio cu el, n timpul unei infiltrri dificile, i fcea
chestia asta chiar atunci. Probabil c nici nu-i ddea seama. Spunea ceva i
se-ntmpla... indiferent despre ce vorbea, se-ntmpla dup vreo dou, trei minute. Vi
se pare c are vreo logic treaba asta? Descria ceva, care nc nu se petrecuse. Am
pstrat legtura timp de zece minute i el continua s-o fac. Dup spusele lui, se
retrgeau spre un crater, fiind supui unui tir puternic. Au nceput s-i foloseasc
minele Claymore, iar el a spus: Primul elicopter a fost dobort." La nceput nu m-am
prins. Spusese s primul elicopter a fost dobort, dar elicopterul nu fusese dobort. Nu
nc. Trei minute mai trziu, am auzit cum a fost lovit. A spus c minele li s-au
terminat, dar eu le auzeam n continuare explodnd. A spus c soldaii NVA i-au atacat
dup ce li s-au terminat minele, i exact asta s-a ntmplat dar nu nainte de
terminarea minelor Claymore, lucru care nc nu se petrecuse. Aveau nevoie de un raid
aerian, a spus el. A zis: Staia noastr radio a fost distrus." Eu vorbesc cu tipul sta
prin radio, pentru numele lui Dumnezeu, iar el mi spune c un RPG i-a scos din
funciune staia i c are nevoie de sprijin aerian. Dumnezeule!
El mi-a nregistrat banda pentru ca eu s fiu pregtit, colonele, pentru ca eu s-l
cred cnd o s vin momentul. A vrut ca eu s fiu gata s chem aviaia nainte de
distrugerea staiei, ca eu s cred ceea ce aud. Nu cred c a tiut cu adevrat ce face.
Nu cred c a tiut cu adevrat de acele zece minute. Nu ncerca dect s funcioneze,
s-i in pe-ai lui i pe el nsui n via.
Dac-ai dori s discutai cu el, sunt sigur c ar fi dispus.
Pot s-i spun c v intereseaz?

Sergent-major Joseph Parmentier, 897191833, Divizia 4

infanterie, Banda 1, transcriere

Experienele trite de mine nu sunt cine tie ce. N-am avut parte de strigoi, de
citirea gndurilor sau de altceva de felul sta. Comandantul meu mi spune c sunt cel
mai ilogic pui de lele pe care l-a ntlnit vreodat. mi zice c sunt ntr-o ureche, dar de
obicei am dreptate, iar el zice c e ilogic pentru c nu se ncadreaz n regulamente.
Cnd tabra urmeaz s fie atacat, am o presimire. i bineneles, n noaptea aia
suntem atacai n valuri. Trebuie s m aflu n tabr; la faa locului, dar cnd sunt
acolo vd un fulger luminos. Eu sunt subofier de operaiuni i nu umblau de colo-colo
dup cum am chef, ceea ce nseamn c lucrez pentru comandant,pentru
plutonierul-major i pentr plutonierul-adjudant. Prima oar cnd am fost rnit, a fost
destul de ciudat...un atac cu rachete pe care l-am vzut venind. Eram n alergare i am
vzut-o n aer venind spre mine. M-am oprit, firete, cnd a explodat n faa mea. Cnd
am vzut explozia de lumin, maic-mea a vzut i ea explozia acas. Trebuia s spun
asta mai nainte. Uneori maic-mea tie cnd mi se ntmpl ceva. Am scrisorile, dac
vrei s le vedei. Ea a vzut acas explozia luminoas i a tiut c am fost rnit. Am
primit scrisoarea n care-mi spunea chestia asta n aceeai zi n care eu am trimis-o pe-a
mea.
A doua oar cnd am fost rnit, am ajuns pn la ROC Toipir. Am sunat acas i
pn s apuc eu s-o anun c eram n concediu, ea m-a ntrebat dac m doare i de ce
stau ntr-o camer de hotel dac sunt rnit. M aflam ntr-un pat de hotel i fusesem
lovit de nite schije pe cnd eram la Tay Ninh. Nu am raportat despre rnile de la picior
i de la spate pentru c a doua zi trebuia s plec n concediu.
i lui taic-miu i s-au ntmplat nite chestii dintr-astea n timpul btliei de la
Bulge (ultima contraofensiv german din cel de-al doilea rzboi mondial). Pe vremea
aia, mama i spunea n scrisori unde se afla el i ce se va ntmpla. L-a vzut cnd era
internat ntr-un spital din pricina unor degeraturi i i-a scris c o s se fac bine. A avut
dreptate.

Locotenent Glenn Bottvell, 3345668497, Grupul de comand i control nord,

MAC-SOG, Banda 1, transcriere

Oamenii cu care ar trebui s vorbii sunt mori. Dumneavoastr v nchipuii c

trebuie s vorbii cu cei care au" avut aceste experiene i au supravieuit, dar v
nelai. Pur i simplu n-ai auzit de ceilali. Au disprut. Mi-aduc aminte de un
montagnard din tribul Jarai, pe care-l poreclisem Virgin. Avea douzeci i trei de ani.
Cu o zi nainte de a pleca ntr-o misiune, i-am vzut privirea din ochi. Era sergentul
meu, omul meu de legtur, pentru c tia puin englez, i mersesem n vreo
dousprezece-treisprezece patrule cu el, din care jumtate cu contacte grele cu
inamicul. Nu-i vzusem niciodat privirea aia. Habar n-aveam ce putea s nsemne. Am
crezut c poate-l supr iari ficatul sau c e ngrijorat de nevast-sa, care era gravid
pe atunci. Pe toat durata misiunii a avut privirea aia. Dac vrei s tii adevrul, cred
c era deja dus, i el tia asta. Nu s-a mai ntors din patrula aceea. A fost singurul om
pe care l-am pierdut ntr-o ambuscad n care am czut nc de la nceput. Cred c tia.
Asta s-a ntmplat acum cinci ani, sir. n primul meu tur de serviciu. Am cunoscut zece
sau doisprezece oameni care i-au vzut propria moarte. n operaiuni ca ale noastre
vezi o mulime de chestii dintr-astea. Jumtate din prietenii ti sunt mori. Ai ocazia
s-i auzi vorbind despre asta. Uneori rd, alteori fac pe ei de fric, aa cum ar pi
oricine, i pe urm pleac n misiune i mor exact aa cum tiau c se va ntmpla. E
foarte straniu, sir.
Nu auzii despre chestiile astea pentru c toat lumea vrea s uite. E ghinion.
S-ar putea s te loveasc i pe tine. S-ar putea s-ncepi s-i vezi i tu moartea cu
ochii. E o statistic adevrat, dar nu auzii despre ea. A putea s v povestesc despre
vreo zece-doisprezece ini, dar nici eu... nici eu nu vreau s am de-a face cu chestia
asta. Ai senzaia c, dac vorbeti despre asta, ncepi s crezi n ea, i pe urm o s i
se-ntmple i ie.
ia sunt oamenii pe care-ar trebui s-i intervievai, domnule maior. Nu pe cei
care triesc, ca mine.

Cpitan Roger Hoskins, 908172455, Grupa 5 a Forelor Speciale, Banda 1,

transcriere

Am avut un prieten bun, care n-ar fi trebuit s se ntoarc n Vietnam, dar s-a
ntors. Avea o soie minunat i o feti tare frumoas. L-am ntrebat: De ce te
ntorci?" Vroia s fie nvtor. A spus: Trebuie s merg. Au nevoie de noi acolo. tii
asta." Fcuse colegiul, fcea parte dintr-o familie bun, tia cum se puneau problemele.
Nu credea n felul n care luptam, dar s-a dus oricum. i-a iubit ara. A iubit-o mai mult
dect muli dintre noi, tialali. Cnd a fost ucis, am visat c s-a dus acas, c era cu
nevast-sa i cu fetia aia frumoas i c rzboiul se terminase. Era un vis frumos, din
alea care-s att de frumoase nct sunt triste i te trezeti din somn plngnd. Am fost
rnit n cursul aceleiai misiuni, dar n-am tiut c era mort. Eram acoperit de bandaje i
tii ce vise ai sub aciunea morfinei. Sunt ciudate. sta era altfel. In el, prietenul meu
se ntorsese n America, la soia i copilul lui, iar rzboiul se terminase. A zis aa:
Iubito, nu trebuie s mai plec de acas." Ea plngea, l mbria i-i spunea: Sunt
att de fericit, Roger." Aa a spus: Roger. Pe el l chema Howard, dar ea i-a zis
Roger", care era numele meu. Nu trebuie s mai plec de acas", spunea el ntruna.
Nu prea s-l deranjeze deloc numele.
Cnd m-am ntors trei luni mai trziu m-am dus s le vd n Tucson. Le
trimisesem o scrisoare scurt, nu cine tie ce. M-am dus s le vd pentru c am auzit
mereu c unei femei i place s aud cum a murit soul ei, dac a spus ceva despre ea,
care au fost ultimele lui cuvinte, chestii de felul sta. Nu tiam dac-aveam s mint
s-ncerc s-o fac s se simt mai bine sau dac aveam s-i spun adevrul: c nu tiam
ce spusese pentru c nu fusesem lng el atunci cnd murise.
La prima vizit n-am prea vorbit despre el. Am spus lucruri care se cuvin spuse,
ca: mi pare ru, zu c-mi pare ru." Cum merge rzboiul?" tiu c Howard punea
mare pre pe prietenia dumitale." i i mulumesc, domnule cpitan, pentru c ai
trecut s ne vezi." Am revenit dup aia i, dup un timp, am nceput s vorbim despre
el s vorbim cu adevrat despre el. Fetia mai venea n camer i-mi punea i ea
ntrebri i-mi ddeam toat silina s le dau un rspuns. Cnd eram n ora mai fceam
i alte lucruri mpreun mergeam la film, n parc. Dar n principal am nceput s
vorbim.
i acum m mai vd cu ele. Se cam fac presiuni asupra mea s m ntorc, pentru
c echipa din care-am fcut parte era o raritate, fiindc echipe ca a noastr, care
acioneaz n teren, nu au de obicei succesul pe care-l aveam noi. Puseserm la punct
nite tehnici de capturare destul de bune, nite metode contestabile pe care nimeni nu
prea n stare s le foloseasc. Cu Nixon, care-i face treaba, cu negocierile astea,
presupun c e nevoie de noi. Dar pur i simplu nu pot s-o fac. Dac m duc, am
s-ncep s visez din nou visul la. Atta timp ct eu sunt aici, i el e aici, iar visul a
devenit realitate. Rzboiul s-a terminat atta vreme ct sunt aici, cu ele. Poate c eu
sunt cel care trebuia s moar. Uneori m gndesc i la asta. Poate c asta a vrut s
spun de fapt visul. Nu tiu. tiu ns c atta timp ct sunt aici, cu ele, visul s-a
transformat n realitate.
Ea tie, cred. Pare fericit. Fetia pare i ea fericit.
Pentru nimic n lume nu m-a ntoarce, sir.

HM2 Frederick Luther, 453698081, Echipa de asisten N-2 a

Spitalului Militar de Provincie, Banda 1, transcriere

Am citit undeva c atunci cnd i prseti trupul, apare un fir de legtur. n

primele dou rnduri cnd s-a ntmplat, n-am cutat nici un astfel de fir. Vedeam sub
mine un ru de argint i nu aveam nici o prere despre el. Data urmtoare am vzut c
rul era ataat de mine, ca o les, c nu puteam s m duc mai departe dect mi ddea
voie lesa cu pricina. N-am vzut prea multe atunci. M tot uitam la rul argintiu, la lesa
argintie, care nu-mi ddea voie s m duc mai departe...

Capitolul 11
 Mi-au dat ceva ca s pot dormi i am dormit. Am avut un somn sntos n
noaptea aia. De diminea, omul cu pastilele, maiorul cruia i place s raporteze
diverse chestii, m trezete cu o nou pilul.
O s ai nevoie de una din astea azi, zice el, punndu-mi-o n mn mpreun
cu o ceac de ap.
Nu-l ntreb de ce. M gndesc: De cte ori am mai fcut asta? De cte ori am
s-o mai fac? El st lng mine i ateapt, aa c o-nghit. Mic din beregat. i spun:
Vezi? Acum poi s raportezi superiorilor ti c mi-am luat pastila.
i fac cu mna n semn de rmas bun cnd pleac i pe urm o scuip. E umed, e
crpat, dar cred c-am s-o pot salva. O pun n plic alturi de celelalte.
Cnd i fac socoteala c pastila funcioneaz, m repartizeaz n cortul
medevac", exact aa cum a spus Christabel, cum le-am scris prinilor mei. Acum sunt
un sanitar. E vorba de triaj i de urgene, nimic altceva. E o echip care s-a ntors din
Tonle Sap, din Cambodgia, cu doi ini ntr-o stare foarte grav. M ocup de ei. Mai e
acolo i chirurgul batalionului, care pare bucuros s m vad. Are trei infirmieri de
trup care-l ajut, dar nici o infirmier. Mai sunt i ali doctori n tabr, dar sunt ai lui
Bucannon. Ei nu pun mna pe chestii dintr-astea, i s-a spus chirurgului. El nu pricepe
ce dracu se-ntmpl pe-aici, dar se bucur c m vede. Zice:
Avem aici un edem pulmonar, locotenente.
ncuviinez din cap. ncerc s spun Am s te-ajut ct am s pot, dar nu tii cu
adevrat ce se-ntmpl pe-aici, nu-i aa... nu tii cu adevrat de ce m-au adus s te-ajut
n felul sta, nu?" Dar avem inima asta pe care ncercm s-o salvm, iar doctorul are
treizeci, treizeci i doi de ani, e blond i serios. Are ochii larg deschii, de parc tocmai
a primit o palm peste fa. Se strduiete s fie ceea ce ar trebui s fie un doctor
ntr-un loc ca sta i tiu dintr-o singur privire c e detaat aici temporar, c nu tie
nimic despre vise, despre cadavre sau despre lanuri de orez care devin albastre ca s-i
poi ucide pe alii. Se ntreab de ce sunt eu aici, o infirmier specializat n urgene, o
femeie alb aici, n jungl. i spune n sinea lui c i ea e detaat temporar, de bun
seam, ceva s-a pus la cale. n tabra asta se-ntmpl ceva important, altfel
comandantul n-ar fi avut influena asta incredibil, nu-i aa?
A mai avut de ngrijit dou echipe n dimineaa asta, mi spune, tind i
bandajnd. Amndou czute-n ambuscad. Nu tie de ce au adus aici un chirurg cnd
nu au dotrile de care-ar avea el nevoie. Doar dac nu-i vorba de o ncurctur
birocratic. Ce alt motiv ar putea s fie? Nu aduci un chirurg aici, n condiiile astea.
(Nici pe o infirmier nu o aduci aici, n condiiile astea, domnule maior.) El e maior i
n-ar trebui s vorbeasc cu mine astfel, i n-ar vorbi, dar suntem amndoi n aceeai
situaie i, la naiba, sunt femeie, aa c nu-l pate nici un pericol. Se-ateapt de la el
s-i fac meseria i aici nu poate. Vrea ca eu s tiu asta. Nu-i spun: Bucannon are
ntotdeauna un motiv, domnule maior. Nici mcar nu-ncerc.
N-am vzut niciodat aa ceva, spune el, i nu se refer la ran, la glonul pe
care-ncearc s-l gseasc n timp ce amndoi ne strduim s oprim sngele care-l
mpiedic s vad. N-am vzut niciodat dou grupuri de oameni mcelrii n halul
sta.
Eu tiu de ce. ntotdeauna exist un motiv.
Echipele n-au fost nsoite de talente, nu-i aa, colonele? Nici una dintre ele n-a
avui n componen un talent, pentru c n-ai vrut s aib, ca ia care-au murit lng
banian. Chiar i un talent mai mrunt, ca al lui Lancaster sau Shaffer, poate c-ar fi
putut s-i salveze, dar tu n-ai vrut asta. Altceva vroiai tu s afli i, dac supravieuiau,
n-aveai cum s afli, nu-i aa, colonele?
Poate s afle tot att de mult dac mori, Mary, spusese Christabel.
l ating pe pacientul nostru, care st ntins pe pat. Urmresc cu speran
picurarea perfuziei i, ca din senin, ncep s ip. Nu-i vd faa pacientului. El nu mi-a
spus absolut nimic. Dar nu conteaz. l ating i simt braul tremurnd pe mas i
ip din nou.
M lovete ca un tren. Sunt la pmnt. Sunt ntins la pmnt i scot un sunet, iar
doctorul habar n-are ce se-ntmpl. O fi leinat? S-o fi tiat cu ceva? O fi fost
mpucat iar eu n-am auzit nimic? O fi vreo drogat? ip la sanitari i ncearc s
neleag. Se aude o voce care strig undeva.
Apare ceva ntunecat. M prbuesc ntr-acolo. Ct a durat drumul cu
elicopterul pn la tabr, am fost tot timpul sigur, mam, am fost ct se poate de
sigur c am s reuesc. Cnd am vzut tabra i am simit c rbufnim stomacul
ntorcndu-mi-se pe dos am fost sigur i atunci, pentru c tiam c avem un
chirurg, care-o s fie n stare s-o fac, o s fie n stare s fac ceea ce sanitarii nu
puteau. Dar alunec, mam, alunec n ntuneric i nu mai sunt sigur. Mai am dou
sptmni, mam mai am de desenat paisprezece ptrele pe calendarul pe care
mi l-ai trimis i trebuie s reuesc, oricine mai are att de puin trebuie s
reueasc, dar nu cred c-am s pot, mam. Alunec, alunec n ntuneric...
lpierdem! strig eu. Doi sanitari m ridic i m duc la buncrul meu. Chirurgul
url, e furios, e furios c singura infirmier pe care i-au dat-o aici a czut pe jos ipnd
ca o nenorocit de narcoman. Vreau s spun: O s moar sub ochii ti, domnule
maior. Murea nc n elicopterul care l-a adus aici fiindc Bucannon a avut nevoie s
afle ceva i nici mcar tu, un chirurg de batalion, n-ai s poi s-i salvezi viaa.
Dei el crede c ai s poi.
Maiorul lovete cu pumnii n piept, un piept care e ca un burete, atta-i de plin.
El nu ascult, domnule maior. Se duce. i eu m duc o dat cu el, domnule maior, dar
maiorul nu ascult. Cine sunt eu ca s-i spun asta, o infirmier care a czut gemnd la
pmnt, murdar de rn, escortat de doi sanitari la buncrul ei, ce drept am eu s-i
spun cine-o s moar i cine nu? Asta se-ntmpl aici, domnule maior. Asta
se-ntmpl de fapt.
ncerc s le spun toate astea sanitarilor, dar ei nu pricep cu adevrat. Ei trebuie
s m ajute s ajung la buncrul meu, s m duc departe de chirurgul sta venit din
alt parte, asta-i tot ce tiu, asta-i tot ce vor s tie. Ei nu-i spun maiorului care
pacieni or s moar pornind de la vorbele unei infirmiere isterice care-i la fel de
dinky-dau ca toate talentele de pe-aici, care beau, trag aiurea cu puca, plng, ip i
nici nu tii de ce naiba-i ine comandantul pe oricare dintre ei, nu-i aa, doar dac nu
cumva i el e dinky-dau.
Nu mai pot s respir. Fiecare gur de aer m doare. Plmnii m-au lsat.
Membrana pleural e lipicioas ca benzina congelat. Respir. ncerc, dar nu pot.
Fluidele nu-mi dau voie. Coastele rmn nepenite. Pur i simplu, inima nu vrea s
bat.
N-ai nghiit pastila, nu-i aa? ntreab omul cu pastilele, stnd n picioare
lng patul meu, n buncr.
De data asta, mi vr pastila n gur i se folosesc de degete. Unul din ei zice:
Am s-o mping n jos, locotenente. Dac m muti, te pocnesc, e ct se poate
de simplu.
Nu-l muc. i las s-o mping pe gt cu degetele lor dolofane i srate i cnd mi
vine s vrs, nu mai conteaz. N-are importan. Important e s-mi recapt respiraia,
s-mi simt inima cum ncepe s bat din nou n ntunericul sta. nelegi?

Cnd pastila i face n sfrit efectul, ei mi dau din nou drumul. M duc la
cort.l ajut pe chirurg. Se uit la mine iar eu nu scot nici un cuvnt.
 L-am pierdut, spune el, de parc-ar fi vina mea.
Labagiule, vreau eu s-i spun. Ticlos nfumurat ce eti. Habar n-ai de nici
unele. Dar mi vd de treab. l ajut. l ajut la dou rni n pntece i o amputare de
tibie. M gndesc la Fran i la glumele ei, cele despre amputri. l ajut pentru c pastila
i face efectul i nu-i cunosc pe tipii tia de stomacurile crora ne ocupm. Nu-l
cunosc pe tipul cruia i amputm piciorul pentru c osul e zdrobit i, dup o lun de
boal, de gangren, oricum ar trebui s i-l tiem, nu-i aa? n felul sta (ne spunem noi)
putem opri hemoragia, corect? n felul sta nu riscm pierderea unei viei.
Nu-i cunosc pe indivizii tia de care ne ocupm nu-mi amintesc nimic despre
ei din vreun vis aa c-mi vd de treab. l ajut pe chirurg s-i ngrijeasc.

Cnd vnzoleala se mai domolete, apare Christabel. M duce la poligon, dar nu

rmnem pe loc. Dinspre copaci se trag vreo dou gloane de puc iar el spune:
Astzi nu, locotenente.
N-a auzit de ipete. N-a auzit despre infirmiera ngrozitoare care se prbuete la
pmnt ca o narcoman. A fost n buncrul lui, desigur, bnd ceea ce i se dduse.
Ne ducem la buncrul lui i mi ntinde ceva. M uit la copert. E un mic
dicionar de expresii ruseti.
Eu nu tiu o boab de rusete, locotenente, spune el domol. Va trebui s te
descurci singur.
M uit la el de parc-a vrea s-i spun: Nu mi-ar strica s-mi ii companie,
sergent, dar el nu scoate nici un cuvnt. Eu vreau s-mi in de urt, iar el nu vrea.
E vreo ans s iau un AK, sergent, s-nv s-l demontez, s zicem?
Nu, locotenente.
tie c n-am s-l cur. tie ce-a face cu el. Dac ar fi altcineva lng mine, a
spune: Hei, am o idee. De ce nu-l ucizi tu, sergent? u eti genistul trecut prin ciur i
prin drmon. Trebuie s existe o mulime de moduri, mai mult sau mai puin explozive,
prin care s fie ucis ticlosul la."
Simt mirosul de whisky asta i-au dat s bea i nu spun nimic. Nu vrea s
mai fie un uciga. Nu vrea nici mcar s fie acolo unde ucid oamenii, acolo unde mor.
De ce trebuie s fie mai complicat dect asta? De ce nu poate Bucannon s-l lase pur i
simplu n pace?
Iau dicionarul la de la el i plec.
Iau o carabin de la unul din yarzii care fac de santinel pe perimetru i, pn
s-apuc s m ndrept spre postul de comand, dou Berete Verzi mi-o iau napoi. Se
poart frumos, dar mi-o iau.
i cer tipului sta nou revolverul 0,45, dar el se uit la mine de parc-a avea vreo
boal, i-i vede de drum.
M ocup de micul dicionar de expresii. Ne vom duce spre nord, firete. tiam
asta. Cu toii o tiam. Nancy Drew are indiciile ei. Chinezii sunt pe lista neagr a
Nordului, aa c acum e vorba de rui. Locul fojgie de rui, care sunt foarte, foarte
utili cu toii. O s avem nevoie de AK-uri i pistoale Makarov i-o s fie nevoie s tim
un pic de rus.
Nu sta-i planul, colonele?
nv din carte: Ia hatel bpazavtrakati. A dori s iau micul dejun. i Gde
daroga iz goroda? Unde e drumul dinspre ora? Revin la prima pagin, o ntorc i
citesc: Copyright 1954, Institutul de lingvistic al aprrii, Monterey, California." Aa
se explic treaba. Eram foarte agitai n privina ruilor n 1954, nu-i aa? M chinui cu
Na bartu esti ubornaia? i Dobroe utro i Vaa familia i deodat m doboar
somnul.
 Visez ceva, dar nu e foarte clar. Nici nu m face s ip n ntuneric, pentru c
pastila nc i mai face efectul. Dorm vreme de o or i, cnd m trezesc, m duc afar
s caut un pisoar. ntind mna s-mi desfac fermoarul i deodat-mi amintesc c nu
sunt Steve, c femeile nu procedeaz astfel, c nu mai sunt n vis.

Un sergent de la Forele Speciale, specialist n artilerie uoar, vine s m ia. Are

dou cicatrice pe faa lui splendid, de vedet de cinema. Are la el AK-ul meu i mai
are i un Makarov, dar poi s-i dai seama c nu-i face dect datoria. Nu tie de ce
trebuie s nvee o infirmier cu hachie s foloseasc armele de foc sovietice i zu
c-ar prefera s fac altceva.
Unde e sergentul Christabel? ntreb eu.
E indisponibil.
Atept, dar nu m nvrednicete nici mcar cu un domni".
Mergem la liziera de pdure i de data asta nimeni nu trage n noi cu nimic. Tirul
de hruire se desfoar azi n partea de est a taberei i stm acolo ca doi adolesceni
la ntlnire, adulmecnd aerul, bucurndu-ne de peisaj. Jungla e o minunie, ca una din
plriile fistichii pe care le-ar purta Carmen Miranda, i ultimele rmie de cea se
nal n spiral ctre soare.
Fac o ncercare. S vedem dac pot scpa basma curat. Zic:
i sunt realmente recunosctoare c m-ai adus aici, sergent MacAvoy, dar a
prefera s exersez de una singur, dac sergentul Christabel nu poate fi de fa. Ai ceva
mpotriv?
Ochii i se ngusteaz. Nici o femeie nu i-a spus vreodat nu, mi dau seama.
Prefer s rmn singur? se gndete el. Dar spune:
Locotenente...Sergentul Christabel e cel care m-a rugat s te aduc aici. Dac
te deranjeaz chestia asta, lmurete-te cu el. Sunt sigur c-l gseti n buncrul lui.
mi ntinde amndou armele att de repede nct aproape c le scap pe jos.
ncep s tremur de ndat ce le ating. Are ocazia sa rmn liber i profit de ea. Nu
tie ce vreau s fac.
Plecm n direcii diferite iar eu m gndesc: Cum pot s fie att de proti?"
Simt ntr-o mn AK-ul, iar n cealalt revolverul. M ndrept spre buncrul lui
Christabel i, cnd Troy Donahue nu se mai vede, fac rapid stnga-mprejur.. M duc
mai nti spre postul de comand, gndindu-m c am s vd armele ndreptate spre
mine, gndindu-m c am s aud tropit de bocanci n urma mea i nite voci spunnd,
ca-ntr-un film prost: Ne pare ru, locotenente, dar avem ordin s v ducem nuntru."
Nimeni nu m oprete, nici mcar santinela de la intrare. nuntru e un doctor, ca
ntotdeauna, i un cpitan n uniform de camuflaj, i amndoi se-ntorc spre mine.
Da, locotenente, zice cu amabilitate doctorul.
El e eful. El e lociitorul de comandant, mi dau seama, i dintr-o dat neleg.
tiu rspunsul nainte s pun ntrebarea.
Unde-i Bucannon?
Doctorul se uit la mine fr mcar s clipeasc i zice:
La Vientiane. De ce?
M gndesc s-l ucid pe el n schimb i m ntreb dac-am visat despre moartea lui
dar nu-mi amintesc. Pe ci i-am visat i nu-i mai in minte. Nu ne amintim dect o
parte din visurile noastre, Mary, a spus cndva Bucannon. Ni le amintim doar pe
acelea de dinainte de trezire. Pe celelalte, le uitm. Sunt ascunse pe undeva,
dormind...
Dac i-a ucide pe amndoi, cu AK-ul pe foc automat, o s-mi amintesc oare
peste cteva zile, luni sau ani de acum ncolo c am visat despre moartea lor dar c,
aa cum s-a ntmplat cu atia alii, i-am uitat?
Plec.
M duc la buncrul lui Christabel i l gsesc stnd beat pe patul lui.
Spun:
Bucannon e n Laos.
El ncuviineaz din cap. Nu vrea s vorbeasc. Nu vrea s vorbeasc cu mine.
Ce se ntmpl? ntreb.
Dup o vreme, spune:
tii bine.
Are dreptate. tiu. Am un AK. Am un mic dicionar de expresii ruseti. Merg la
Vientiane mpreun cu ei, nu? E doar o echip restrns, Bucannon, Steve, eu, civa
prieteni buni pe care se-ntmpl s nu-i cunoatem nc.
Nu te-a minit...de fapt, zice Christabel nedesluit, cu un pahar mic n mn.
Ar fi amuzant dac m-a afla n alt parte, ntr-un bar din Long Beach, incognito
i cu o matahal de brbat ca sta, care ine n mn un pahar micu i drgu,
spunndu-mi c Bucannon nu m-a minit, de fapt.
La urma-urmei, ai s-ajungi s fii mpreun cu Steve, corect? zice el,
pronunnd cuvintele cu tot mai mult dificultate. Aa cum a spus Bucannon. Tu i
Steve o s-ajungei s fii mpreun un timp. Aa a spus, nu?
Vocea i se schimb. mpleticeala din vorbire rmne acolo, dar probabil c e o
problem cu cuvintele, un soi de sufocare. Zice:
Of, Doamne. mi pare ru, Kristy. Zu c-mi pare ru.
E att de beat c nu mai tie cine sunt.
Sergent, vrei s fii amabil s m ajui s m pregtesc pentru cltoria asta?
Vrei, te rog, s m ajui s exersez mai mult cu armele astea? Am mare nevoie de aa
ceva i a prefera ca tu s fii cel care m nva.
El se uit la mine. Face o gur ca de clovn, de parc s-ar abine s vorbeasc.
mi pare ru, spune el ntr-un trziu i pe urm ncepe s plng.
A cedat nervos i plnge, iar eu tiu c n-a mai plecat ntr-o misiune de mult
vreme, pentru c nu l-a trimis Bucannon, pentru c e ceva de nvat chiar i de la un
om att de plin de team, care se teme att de mult s nu-i piard nc unul dintre
oameni, nct nu mai vrea nici mcar s plece, chiar dac are un dar care lui i-ar salva
viaa.
Christabel tie unde mergem i de ce. Trebuie s tie.
Nu avem nici o ans, nu-i aa, sergent? Chiar i un talent ca Steve i o infirmier
care viseaz moartea altora nu au nici o ans acolo unde se duc. Nu vrei s priveti
adevrul n fa. Nu vrei s auzi, peste o lun, peste un an, c ne-au pierdut, c am
disprut pentru totdeauna i, n noapte, cnd eti singur, s simi c ai fi putut face
ceva ca s mpiedici asta.
Eu sunt n stare s neleg, sergent.
N-am s-i spun lui Kristy dac n-ai s-o faci, i spun.
E o cruzime i, de ndat ce-o spun, regret.
M duc la liziera de pdure i atept gloanele s vin. Cnd vd c nu
se-ntmpl nimic, trag trei ncrctoare fr nici o int anume i m ntorc. l gsesc
adormit. Buncrul miroase i mai urt.acum. Cunosc mirosul sta la fel de bine ca i el.
M duc lng el i-i pun mna pe frunte. E lipicioas, rece i plin de pistrui,
dintr-aceia care apar la btrnee. M gndesc la tatl meu dormind pe canapeaua de
acas i-mi spun: Dac e beat, nu poate s moar, nu-i aa? Dac e aici n tabr,
beat i adormit, cum poate s moar? Dar nu e adevrat. Un obuz de mortier, un
proiectil de RPG sau de LAW, o grenad trimis de un M-79 poate trece prin tabla
ondulat a acestui buncr nenorocit i-l poate ucide la fel ca un atac de inim acas la
el. tie asta. i spune, probabil, c nu i-ar psa n nici unul dintre cazuri. Cu atta
whisky but s-ar putea ca talentul lui s nici nu funcioneze, s-ar putea s nici nu-i
salveze viaa cnd obuzul ar ptrunde prin acoperi. Dar nu i-ar psa. Singurul motiv
pentru care i-ar psa e o fat brunet, elev n primul an la un liceu din Richmond,
Virginia, i uneori, cnd bea ndeajuns, o uit i pe ea i atunci nu-i mai rmne absolut
nici un motiv.
sta nu-i un vis pe care-l visez. E doar o nchipuire din mintea mea nu e ceva
foarte important pentru c pastila nc mai funcioneaz.

Fotocopie, Capitol de carte, Beretele Verzi i oponenii

rzboiului Un studiu despre angajament, de David Mark
Mantell, Dosarele de comandament (Bucannon), Operaiunea
Urangutan, Tiger Cat, Vietnam
Beretele Verzi: Copilria i viaa de familie
Cazul 213 '

Reporter: Prinii ti se neleg bine?

Subiect: O, da, pi..., sunt cstorii de peste douzeci i doi de ani i, n
afar de certuri i de ciondneli, nu-mi amintesc dect o singur dat cnd... cnd
tata i-a tras o palm maic-mii. O singur dat, bnuiesc c dac-ar fi s...m rog,
eram foarte mic pe atunci. Nu tiam care-au fost circumstanele dar dac a putea s
revd ntmplarea aia poate...poate c ea a cutat-o cu lumnarea, nu tiu. Poate.
tii cum li se nzare din cnd n cnd femeilor. ncepe s le turuie gura iar tu eti
exact n starea n care nu mai supori, aa c le potoleti. Adic, bine'neles c nu se
cuvine, dar......i cine poate s tie ce poate o...o...o persoan care are attea pe
cap, m rog, care-o s fie reflexul cnd izbucnete o chestie ca asta i face s
explodeze, tii cum e.
R: Erai de fa cnd a pocnit-o?
S: O, da...
R: i ce-a.fcut mama ta, i aminteti?
S: A plns un pic i-att.

Capitolul 12

De diminea, constat c a plecat. Apare un sergent tnr pe care nu l-am vzut

niciodat i zice c e noul meu coleg de buncr, c btrnul e pe-aici, pe undeva
n-am nevoie dect s-arunc o privire dar nu cred. L-au trimis n misiune oare? L-au
trimis n starea aia, numai ca s vad ce se ntmpl? Sau se ascunde de mine?
Nu-mi amintesc de vreun vis, dar asta nu nseamn nimic.
Urmeaz s plec ntr-o patrul, mi spune tipul sta de la Forele Speciale, i tiu
c n-am s-l vd pe Christabel pn cnd nu se termin, i poate nici atunci. tiu asta
chiar i fr s am vreun vis.
Suntem opt ini cu toii. Ne ntlnim lng postul de comand, din care nimeni nu
iese ca s ne spun ceva. Nici lociitorul de comandant, nici doctorul, nici mcar
cpitanul cel slbnog cruia i place ntunericul. Ofierul vietnamez, cel de ieri, e
singurul pe care-l cunosc i azi e mbrcat n uniform de camuflaj. Are un aer foarte
pedant, o expresie foarte curtenitoare pe fa i arat foarte ridicol cu petele alea de
leopard de pe uniform, cu pantalonii bufani vri n bocancii de front i un pistol la
old. Sunt cinci indivizi de la Forele Speciale, mbrcai i ei n uniforme de camuflaj,
n vreme ce eu port doar echipamentul verde-oliv. Dar ceea ce mi-a atras cu adevrat
atenia este copilul sta negru un tnr soldat negru care e imposibil s aib
optsprezece ani i cinele lui. Poart o uniform obinuit, ca i mine. Cinele e un
ciobnesc german, cu blana foarte nchis la culoare, aa cum se recomand pentru
misiuni. Nici unul dintre noi nu scoate un sunet.
Unul din cei de la Forele Speciale face prezentrile.
Ofierul vietnamez l cheam Van Bach mi strnge mna i zmbete. i
zmbesc i eu. Poate s aib orict ntre douzeci i cinci i treizeci i cinci de ani
(niciodat nu poi s-i dai seama ce vrst au oamenii tia, Jerry), i am sentimentul
c, de fapt, nu e un militar adevrat, c n-ar trebui s se afle aici, c nu face cu
adevrat parte dintre ei.
Nu rein numele celorlalte uniforme cu dungi de tigru, dar nu conteaz. Tipul
care face prezentrile e Romaine, un locotenent Beret Verde detaat de la o tabr A
din apropiere de Pleime! Putiul negru e caporalul Cooper. Cinele lui e cerceta, nu
cine de paz. Cooper are o vorb foarte domoal nu seamn deloc cu un negru
dar vorbete att de ncet nct abia-l aud. Pare s tie chiar mai puin dect mine
despre trenia asta. Celorlali, cu excepia locotenentului Bach, pare s nu le pese.
Caporalul se las jos lng cinele su i se uit n sus amndoi se uit n sus
la locotenentul de la Pleime, care ne spune cnd o s plecm, traseul, ci viet-congi
se presupune c ne ateapt la poalele acestui mic munte calcaros, toate amnuntele.
St pe vine lng cinele lui, ca un btina, ateptnd.
Locotenentul de la Pleime se uit n sfrit n jos i spune:
A, da. Avem cu noi n patrula asta i un reprezentant al rasei canine. l
cheam Crusoe i e un cine cerceta. A vzut destule chestii palpitante de cnd face
parte din Plutonul 42 de Cini cercetai, aa-i, caporale?
Da, sir, zice caporalul, mai tare acum i vocea este de negru. Nu e din Sud, nu
e din Detroit, dar e de negru.
nsoitorul cinelui este caporalul Wallace Cooper, anun rnjind
locotenentul. i nsoitorul a vzut o mulime de chestii palpitante, aa-i?
Caporalul nu vrea atta atenie. Se uit n pmnt i mormie ceva care conine n
el un alt sir". Se reazem puin de cine. Cinele se reazem de el.
Mi s-a spus, zice mai departe locotenentul, c aceast echip canin are un
renume deosebit, c ne putem atepta de la ei la adevrate minuni. Ce prere ai,
caporale?
Tnrul negru tot nu vrea s-i ridice privirea. Locotenentul nu face asta din
buntate i putiul o tie, aa c nu vrea s se uite n sus. tiu c nu din team. Nu vrea
s-i arate celuilalt ce e n ochii lui. Mngie prul de pe gtul cinelui cu mna i
cinele e cel care-l urmrete pe locotenent, care ne urmrete pe toi numai ochi i
urechi.
Nimeni nu se deranjeaz s-ntrebe de ce avem printre noi un cine. Adevrate
minuni, a spus locotenentul.Auzi tot felul de chestii, cum armata i infanteria marin se
folosesc de ei, dar numai uneori, cum viet-congii sunt speriai de moarte de ei, cum au
nvat s se spele cu spun american, ca s nu-i mai miroas cinii, cum nsoitorii sunt
mutai de la o unitate la alta i rmn destul de independeni, dar tot m ntreb de ce.
S fie numai pentru mersul n fruntea formaiei? vreau s-i ntreb eu. Mai e i pentru
altceva? Ne putem atepta la ceva destul de deosebit din partea ta, nu-i aa,
caporale?
Caporalul st tot ghemuit lng cinele lui foarte negru, i nici mcar nu-l ine de
les. Locotenentul de la Pleime spune:
-Locotenent Damico,tu eti sanitarul grapei. Va trebui s-i alctuieti singur
trusa medical din proviziile disponibile, dar avem o tras T-l2 cu care s ncepi,
dac-i e de vreun folos. Vom rmne pe teren i peste noapte. V putei atepta la
ceva aciune.
Nici el nu e prea sigur de ce particip la patrula asta o infirmier, dar se duce la o
stiv de armament, trage de deasupra dou uniforme de camuflaj, controleaz mrimile
i ne arunc mie i caporalului cte una. Pe urm scoate din stiv un AK i i-o ntinde
caporalului. Caporalul se ridic n sfrit n picioare.
Ai tras vreodat cu o puc de-asta, Cooper?
Nu, sir, zice caporalul.
Cinele privete. Se uit la locotenent. Se uit la arm, pe care caporalul nu e
sigur c vrea s-o ia.
Poate cu un M-l6?
Locotenentul e nemulumit.
Da, sir.
M bucur, zice locotenentul, dar un M-l6 nu e ca un AK.
ntinde din nou AK-ul spre biat, spunnd:
O cheam Anna Karenina", caporale. Trebuie s ajungi s-o cunoti foarte
bine.
Cu micri ncete, caporalul ia puca. Cinele continu s priveasc. Caporalul
nu tie de ce trebuie s ia puca, dar o ia.
O s mearg cu noi, spune pe neateptate o voce. O s mearg n Nord cu noi.
Oricine are un AK, Mary, o s mearg cu noi.
M ntorc i mai vd o puc AK.
O ine locotenentul vietnamez. Nu l-am vzut cnd a luat-o, dar uite c acum o
are i-i spune locotenentului de la Pleime:
l ajut eu s se obinuiasc cu ea, locotenente, dac vrei.
Engleza lui e foarte bun. Cuvintele sunt corecte, n-are nici urm din accentul
psresc al animatoarelor de bar. Ca i tine, spune o voce, el n-ar trebui s se afle de
fapt aici, Mary. N-ar trebui s mearg... dar o s mearg.
Ai la dispoziie trei ore pentru asta, Trung Uy, i rspunde tipul de la Pleime.
Locotenentul Bach se uit din nou la mine, zmbind din nou, de parc-ar spune
c-o s m ajute i pe mine... dac-o s vreau.
Caporalul ngenuncheaz iari la pmnt lng cinele lui cu AK-ul proptit n
pat i tiu c n-am vzut niciodat o fiin omeneasc i un animal care s stea aa,
umr lng umr, fr ca vreunul din ei s scoat vreun sunet. Caporalul nu-i vorbete
peltic aa cum ar face o mtu cu un prunc. Nu-i spune: Haide, Crusoe, hai s
adulmecm nite Omulei pentru camarazii notri de treab de-aici." Nu-i spune: Hai,
celu, s cutm ceva crni de glbejit." Nu-l alint, nu-i zbrlete blana de pe ceaf
ca n cine tie ce reclam de hran pentru cini, nu face nimic altceva dect s-i
mngie uor ceafa cu palma, cu palma sa rozalie. Cinele nu scheaun. Nu opie de
colo-colo ca un pudel. St doar rezemat de el i ai sentimentul c dac unul dintre ei ar
fi rnit, dac vreunul dintre ei ar zcea undeva pe malul unui ru, n nmolul rou rou,
nimeni altcineva n-ar mai fi n stare s-i ajute, ar rmne mbriai pe vecie, biatul ar
ine cinele n brae, cinele l-ar lsa, i ar face asta fr s scoat nici un sunet, pn
cnd unul sau altul dintre ei n-ar mai putea s-o fac.
M cuprinde un fior i m uit n alt parte.
Tipii de la Forele Speciale pleac s-i pregteasc raniele. Locotenentul Bach
se uit din nou la mine. mi adreseaz acelai surs delicat i zice:
V zacem prili na reku?
M simt ca o idioat. Habar n-am ce spune, dar trebuie s fie n rusete, nu-i aa?
E o expresie pe care ar trebui s-o tiu e ceva de care-o s am ntr-adevr nevoie
i eu n-o tiu.
Sunt att de mici, mi zic eu. Au nite trsturi ca de pasre, au vocile ca de
pasre exact aa cum se spune despre ei.
Scutur din cap i ridic din umeri dar el continu s zmbeasc. Nu vrea s-l
neleg greit. Zice:
mi cer scuze, locotenente. Expresia nu se gsete n dicionarul nostru. De
fapt, locotenente, e o fraz pe care nu ne putem permite s-o folosim acolo unde
mergem. nseamn: Ai vrea s venii cu noi?" De fapt, fraza la care se face referire
nseamn Ce cutai pe rul sta?"
Probabil c e o glum, dar eu nu m prind. tie att de multe omuleul sta, tie
att de multe despre unde ne ducem i ce-o s facem acolo, nct o expresie ruseasc
precum asta poate s fie o glum? Trec peste asta. Surd, e o glum, firete, dac tu
zici aa, domnule Bach. Spun:
Mulumesc, locotenente, dar cred c-ar fi mai bine s-mi pregtesc trusa
medical.
Da, firete, zice el.
Se ntoarce spre caporal, care ine blestemia aia de puc la fel cum am inut-o
i eu prima oar. Nu vrea s-i prseasc cinele, asta e limpede. Trebuie s plece
undeva afar din tabr ca s se antreneze un pic cu blestemata asta de arm i nu vrea
realmente nu vrea s-i lase cinele singur acolo. Dar tie c nu poate nici s-i ia
animalul cu el. Orice guan din jungl i-ar da i degetul arttor ca s trag un glon n
cinele sta.
Dintr-o dat neleg. tiu ce nseamn, ce face Bucannon, ce sunt n realitate
cinele i caporalul. M apropii de biatul negru i picioarele mi tremur un pic.
ngenunchez lng el i continui s tremur. Locotenentul vietnamez ne urmrete.
Caporalul se uit la mine. Se ntreab cine sunt, cine dracu' e locotenenta asta
fa palid"...
Eti un talent? ntreb eu.
Poftim?
Eti un talent i Bucannon se intereseaz de tine, aa-i? Nu spune nimic. Se
uit iari n pmnt, aa cum a fcut cu locotenentul de la Pleime. Nu vrea s-mi arate
ce e n ochii lui. Eu nu vreau s vd. Fac acelai lucru pe care l-a fcut locotenentul i
mi pare ru, caporale, dar trebuie s tiu. M uit la el i pot s jur c e chiar mai tnr
dect mine, cel mult nousprezece ani. Are o fa ca de copil. Are acea fa de copil pe
care ntotdeauna o pierzi pn la urm.
De ct timp eti aici, caporale n tabra asta?
El se uit la mine. Eti alb, spun ochii lui. Clipete i n sfrit spune:
De vreo sptmn, domni.
i-au pus ntrebri? Te-au nregistrat pe band?
Ateapt puin, continu s se uite la mine i spune:
Da, domni.
Trebuie s spun domni" fiindc sir" ar fi o tmpenie.
i eu continui s m uit la el. M uit la cinele lui i e acolo, se vede n felul cum
stau mpreun, lipii unul de cellalt, fr s scoat un sunet.
E animalul tu, aa-i? l ntreb eu. E ceva n legtur cu animalul tu, aa-i?
Expresia de pe faa lui se nsprete.Acum spune Doamne, Dumnezeule. Niciodat
n-a crezut c-o s fie nevoit s vorbeasc despre asta, dar a vorbit ore n ir,
nregistrate de magnetofonul la mare, ntrebare dup ntrebare, spunndu-le n
cuvinte puine, singurele cuvinte pe care le poate gsi lucruri care pur i simplu nu
pot fi spuse n cuvinte. Asta-l sperie, desigur. Cum de-au aflat? se-ntreab el.
Niciodat n-a spus nimnui. Nu e chiar cel mai nimerit lucru pe care s-l spui ntr-o
armat a albilor. Cineva i-a vzut pe cei doi mpreun, i-a auzit pe martorii la vreun
eveniment i a ghicit, aa a fost? Cum altfel s se fi ntmplat? Iar acum uite-o i pe
feticana asta alb, pe infirmiera asta care vrea s tie, care crede c are dreptul...
Eu am vise, i spun i atept.
Cnd vd c nu-nelege, i zic:
Ii visez pe oamenii care mor, nainte s moar, caporale.
El se holbeaz la mine. Ochii i sunt un pic altfel. Cinele face o micare, dar se
linitete din nou. n cele din urm ncuviineaz din cap, ca i cum ar fi neles, ca i
cum ar fi reinut chestia asta, dar ce poate s spun, de fapt? Asta e. Asta-i Vietnamul,
locotenente.
Caporal Cooper, dac vrei, i spun eu, am s-i in eu cinele un timp pn
cnd te duci cu locotenentul Bach. Dac-o s se-mpace cu mine, vreau s spun.
Caporalul se uit la mine i arat din ce n ce mai tnr. Are o fa de mic
heruvim negru, desenat n colul cine tie crei hri. Tipul pe care nu poi dect s-l
mbriezi.
Nu e un heruvim, Mary.
tiu.
El nu vrea ca tu s-l mbriezi.
tiu...
V mulumesc, domni. V-a fi recunosctor, zice el n cele din urm, se
ridic n picioare, nu-i spune nimic cinelui nu-i face dect un semn cu mna i cu
piciorul i cinele se aeaz din nou, uitndu-se la mine. Rmi cu ea, spun minile.
Iar cinele face ntocmai.
M ridic i eu n picioare iar el mi ntinde lesa.
Asta-i tot? ntreb eu. N-o s-mi trag braul din umr dac trag de les?
Nu, o s se in de dumneavoastr.
M ntorc pe clcie i vd c locotenentul ARVN e tot acolo. El nu e dintr-ai
notri. E-adevrat, merge cu noi n Nord, dar nu e un talent, tiu asta acum. Nu tie
nimic despre vise, despre orezarii albastre sau alte chestii de felul sta. El este
dicionarul nostru ambulant, interpretul nostru. Atta tot. Pentru c-o s avem nevoie
de-aa ceva.
Fii atent la devierea pe stnga, i spun biatului. E criminal.
El ncuviineaz din cap. Chiar zmbete. Locotenentul vietnamez zmbete i el
i se duc de-acolo mpreun. Dup plecarea lor, cinele se uit n sus la mine, cu gura
cscat,cu limba scoas din pricina cldurii,mai lung dect ar trebui s fie orice limb
adevrat. Lesa atrn moale ntre noi. Trag uor de ea i cinele se ridic. Trag ceva
mai tare i cinele face un pas atunci cnd i eu fac un pas.
M ndrept spe cortul cu provizii i cinele merge lng mine. M tot gndesc c
o s se comporte n mod deosebit, c-o s-nceap s vorbeasc ca domnul Ed, s latre i
s salveze pe cineva, precum Lassie, s fac ceva, dar el nu face dect s mearg lng
mine ca un cine, mare i prietenos.
Cnd fac rost de ce-am nevoie, m ntorc la postul de comand, vr lesa sub un
sac cu nisip i ncep s mpachetez. Ce naiba am s fac dac e rnit cineva? Eu nu sunt
sanitar de front, colonele, sunt o infirmier de evacuare-triaj. Asta-i o deosebire
esenial. Parc-l vd pe unul din cei de la Forele Speciale, sau chiar pe locotenentul
ARVN, stingndu-se din via lng micul lor munte calcaros, ateptnd ca eu s-i
salvez cnd eu de fapt nu pot. Nu e un vis, colonele. E doar teama. Cunoti
sentimentul?
ncep s plng. Nu vreau asta n-are nici un rost i totui plng. E un cine
care privete, mi spun eu. E un cine care te privete.
Izbucnesc ntr-un rs zgomotos i cinele se uit n alt parte. M ntorc i eu, ca
s m uit acolo unde privete el, dar nu e nimeni acolo. Ascult cu mare atenie. Nu aud
nimic. M uit la cine. E doar un cine, un ciobnesc german, tii, filmele cu naziti i
Rin Tin Tin, se nmulesc peste msur i au displazie la old, cea mai popular ras de
cini din California, dup cockeri i boxeri. Tipul la de cini, mi spun eu. Poate c
te-ai nelat, Mary. Poate c nu-i deosebit. Poate c lui Bucannon i plac pur i
simplu cinii.
Nimeni nu vine s-mi dea vreo pastil nainte s plecm i nu-mi trebuie mult ca
s m prind de ce.
Mi-au dat ns un mic manual ca s-l citesc. tii care, domnule maior.

U.S.Army, Manualul militar FM 30-574-73, Seciunea 73-02

Deplasarea ca membru al unei patrule

Standarde:
Deplaseaz-te ca membru al unei patrule n conformitate cu indicaiile date n
parametrii de performan, astfel nct:
1. S nu fii vzut sau auzit cu uurin n timpul deplasrii.
2. S faci o demonstraie corespunztoare a tehnicii de folosire a punctelor de
adunare, de traversare a zonelor periculoase, de depire a strilor de epuizare.
3. S rmi n mod adecvat atent i sensibil n orice moment la prezena
inamicului.
Parametri de performan:
1. Caracterul secret: Ca membru al unei patrule, este extrem de important s fii
capabil s te deplasezi nevzut i neauzit pe teren, att ziua ct i noaptea. Folosete
urmtoarele tehnici ca s maximizezi caracterul secret al unei patrule:
a. Asigur-i un camuflaj adecvat, conform celor discutate la sarcina numrul 051
202-l0001 ...

Capitolul 13

Plecm la ora 01:00 i avem tot echipamentul legat i nnegrit cu band adeziv
neagr i mat, grenadele nfurate cu band astfel nct cuiele percutoare s nu fie
trase afar de crengi, gamelele i plcuele de identificare astfel nct s nu fac glgie,
ncrctoarele aezate perechi ca s poat fi schimbate uor. Am asupra mea (1)
pistolul-mitralier AK, (2) ase carabiniere, (3) o rani sanitar de nou kilograme
ncrcat cu tot felul de mecherii i (4) patru gamele pline. Asta-i tot ce m-au pus s
car i le sunt recunosctoare. Dup zece kilometri, cele nou kilograme or s
cntreasc patrucinci, ppuico, i e suficient. Unul dintre cei trei tipi de la Forele
Speciale este transmisionistul nostru i poart staia n spinare, mica anten iindu-se n
sus astfel ca bieii n pijamale" negre din jungl s tie unde s trag. Locotenentul de
la Pleime, cel cruia-i place s fac prezentri, este eful nostru de echip pentru
aceast mic ieire n natur i nu are nici un analog ARVN. Nici mcar nu se uit la
Bach. Amndoi sunt locoteneni, dar el nici nu se uit la cellalt, i tiu de ce.
Locotenentul vietnamez este detaat temporar pentru aceast operaiune MAC-SOG,
aa cum suntem i noi ceilali, i SF-itii lui Bucannon dirijeaz spectacolul.
Bach poart o rani cu provizii pentru dou zile, o arm i muniie, ca toat
lumea. Doi dintre SF-iti car mine Claymore, grenade i muniie suficient pentru un
mic rzboi. Al treilea, un individ solid care seamn cu Hoss fratele cel mare din
filmul Bonanza are n primire arma grupei, o mitralier M-60, cu cartuierele
petrecute pe dup umeri, ca un bandito veritabil. Caporalul Cooper are cinele,
rucsacul, arma, o grenad-dou i nite hran special pentru cini, fabricat de trustul
Gaines-Burger, ntr-o centur ncins n jurul taliei. n echip nu sunt dect trei AK-uri
i mi se strnge inima cnd m gndesc c eu i caporalul suntem singurele dou
talente din grup c mai mult siguran dect att n-avem.
Ne deplasm pe timp de noapte n ir indian la distane de nici doi metri ntre
noi aproape atingndu-ne, ne urmm unii pe alii dup sunet i tiu c nu e o
misiune, e doar o patrul, numai c cineva vrea s tie ct de bine ne putem descurca
noaptea noi trei. Cum e noaptea n Nord, colonele? mi vine s ntreb. S ne
lum un pulover la noi? a vrea s spun. Indiferent c aude despre asta n Laos sau n
tabr, cnd se ntoarce, o s vrea s tie exact cum ne-am comportat. Aa e el,
caporale. Att de multe de aflat i att de puin timp. Dac noi murim, o s trebuiasc
s gseti pe altcineva s mearg n nord, John.
M ntreb ct de priceput e caporalul. E tnr, dar asta n-ar trebui s conteze la
un talent, nu-i aa? L-au pus s mearg n fruntea formaiei. E nsoitorul unui cine
cerceta, aa c trebuie s mearg n frunte, chiar dac la-i locul cel mai ru mai
ru dect s fii transmisionist cu staia Prick-25 i cu mica anten, mai ru dect s fii
cel care merge n faa transmisionistului, unu-zero, ofierul, adevrata atracie.
ntr-adevr, n frunte avem nevoie de talentul nostru.
nchid ochii. ncerc s vd cine-o s fie rnit, dac-o s fie cineva rnit dar
nu vd nimic. mi strng pleoapele att de tare nct vd fosgene, culorile alea
frumoase provocate de presiune, sfere roii de foc, capilare negre n ochi, culorile
transformndu-se ntr-o imagine pe care nu vreau cu adevrat s-o vd. Vd foc, ap i
pmnt rou, n culori stinse. Vd cadavre nnegrite de ceva... i e o amintire.
Amintirea unui vis. Un vis care doarme.
M ciocnesc de cineva n ntuneric i corpul acela njur.
Pstrai distana, spune o voce.
M desprind cu greu de lianele care m nha. Totul devine din ce n ce mai des.
Rmn n urm i tiu. Fir-ar s fie! M opresc ca s ies din nclceal, sunt lovit de
trupul din urma mea, aud un "'tu-i Dumnezeii m-sii" i pe urm Bach i spune ceva n
oapt cuiva.
E lng mine acum, locotenentul vietnamez, i ncepem s ne micm din nou.
St acolo, chiar n faa mea, nct pot s-i ating rania pe ntuneric ca s fiu sigur
c e acolo. M ntreb de ce nu mergem pe o crare, pe un ntuneric ca sta, dar tiu de
ce. Crrile pot fi minate. Dar nu poi s minezi toat jungla, corect?
Continui s cred c ochii mi sunt nchii i nu sunt. Att e de ntuneric, mi in
respiraia i cnd apare prima lumin ncep s respir din nou. Piciorul drept mi-e
amorit, cellalt ip, umerii mi sunt secionai n trei de nite srme fierbini, cineva
i-a pus colecia de roci n rania mea, dar cel puin respir din nou.
Dac ceva nu e-n regul, cinele o s latre, mi spun eu. Dar asta-i o prostie.
Cinii cercetai nu latr. Ei dau un semnal oarecare, cuiva, fr nici un zgomot. Chiar
i atunci cnd mor, cu trupul strpuns de gloane, undeva, pe vreun mal de ru, nu scot
nici un sunet.
Dar n ntuneric? Ce fac ei n ntuneric, Mary?

De cum se crap de ziu, ieim din desiul junglei i mergem n sfrit pe o

potec. Locotenentul Bach e tot acolo, n faa mea, i rmnem separai de cte zece
metri n timp ce erpuim de-a lungul potecii, astfel nct dac picm n vreo ambuscad
sau explodeaz vreo min, s nu murim cu toii. M-au adpostit la mijloc, departe de
extremitile formaiei, acolo unde se moare destul de frecvent. M-au pus la adpost
mpreun cu Bach i nu-l vd pe caporal, niciodat nu-l vd pe caporalul din fruntea
formaiei. ncerc s-mi imaginez cum e s te afli n capul unui cine, mirosind ceea ce
miroase i el mai mult dect pmntul reavn, mai mult dect aerul fierbinte i
umed, dect frunzele putrezite, chestiile pe care le mirosim noi auzind mai mult
dect paii, trosnetul nuielelor, smuciturile frustrate ale lianelor i fonetul hainelor.
Dar nu pot. Realmente nu pot s-mi imaginez.
Spinii ptrund fr probleme prin estura uniformei. n cmp deschis, iarba
elefantului i taie minile. E mai cald dect i-ai nchipui vreodat c ar trebui s fie,
ca-ntr-o mansard vara, ntr-un loc unde nu se tie cum dar mai i plou, o ser de
unde n-ai s poi scpa vreodat. Nu poi s respiri i te gndeti ntruna la lipitori
nu poi s nu te gndeti la lipitori. Eti prea sus pentru ele, speri jungle de munte,
pampas de munte dar tot te gndeti cum or s-i cad pe ceafa, cum o s i se
strecoare pe sub bluz, pe piept, i n-ai s simi absolut nimic. Or s stea acolo, cu
micile lor capete nfipte n carnea ta, i n-o s le gseti dect cnd ai s-i dai jos
hainele i-ai s te priveti ntr-o oglind.
O s v udai, a spus locotenentul de la Pleime. Musonii se pregtesc de atac i o
s v udai foarte tare, cu toii. N-o s fie mai mult rcoare acolo, Damico, n-o s fie
dect mai umed, i dac-ai s ncerci s-i pstrezi truporul la dulce uscat, ai
s-nnebuneti. Asta nu e o patrul cu raz mare de aciune, Damico. N-ai s fii plecat
att de mult ct s-i putrezeasc hainele pe tine, aa c nu-i mai face griji. Ud-te i
las-o balt. ncearc mai bine s te gndeti la lipitori.
Aud ceva zngnind i habar n-am ce-o fi. Zngnitul continu, m opresc n loc
i tipul din urma mea, cel cu mitraliera care nu arat chiar ca Hoss aproape c d
peste mine. M nfac de centur, sub rani, unde nu pot s le vd, i face ceva cu
gamelele. mi arunc un zmbet larg, de frate de parc-ar vrea s spun: ar trebui s
fii infirmier ntr-un spital drgu i curat din Japonia, ppu, departe de toat mizeria
asta, ar trebui s fii acas, s te duci la cinema cu prietenul tu, s te uii la televizor
ntr-o cas frumoas i curat dintr-o suburbie drgu, nu s bai coclaurile cu noi, dar
o s facem tot ce putem ca s te protejm. Aa cum ar trebui s spun fraii mai mari,
dup care i reia locul n formaie. mi vine s-l mpuc. mi vine s folosesc AK-ul pe
el i nici mcar nu tiu de ce.
AK-ul a devenit cea mai mare rang pe care ai inut-o vreodat n mn, iar
pietrele din rani s-au transformat n greutile alea babane folosite de pescarii din
Redondo. E de necrezut. M gndesc: Poate c are dreptate. Poate c n-ar trebui s
m aflu aici. mi vine ciclul o dat pe lun, plng din orice, nu pot s fac flotri. Nu pot
nici mcar s car ap. Singurul lucru pe care pot s-l fac este s-i visez pe oamenii care
mor i poate c asta nu-i de ajuns. Poate c Bucannon n-o s nvee nimic din cazul
meu pentru c am s m prbuesc, am s mor chiar n aceast mic patrul iar el o s
trebuiasc s gseasc pe altcineva s mearg n Nord vreo alt infirmier, alt
vistoare. Am s fiu att de obosit cnd n sfrit o s fim atacai, nct n-o s mai pot
nici mcar s ridic AK-ul, asta p s se ntmple. Am s m ntind aici pe pmnt i-am
s spun: mpucai-m, v rog. Sunt femeie. N-ar trebui de fapt s fiu aici."
Nu mai gndeti limpede, Mary.
tiu.
Totul se nvrtete. Nu m forez aa n Long Beach i m-ntreb de ce. M ntreb
cum se face c femeile astea mrunte pot s care att de mult pe prjinile lor, cum
reuesc brbaii s pun peste dou sute de kile de orez, armament sau bandaje pe
bicicletele lor rablagite i s le-mping mai bine de dou mii de kilometri pe Crarea
Ho i Min, dup care fac cale ntoars. Cum pot s lupte femeile cu aceeai rutate ca
i brbaii, cum de sunt animate de tot atta nverunare, fiecare din ele fiind o
lupttoare de comando apucat de pandalii, o Florence Nightingale cu puc automat,
salvnd viei, lund viei, cum se face c trebuie s fiu eu trupul meu, fir-ar s fie,
oasele astea firave de civil, coafura Miss Clairol, tampoanele Tampax i parfumul Zest
nu femeile n general, corect, Fran? Cum s fie femeile n general, cnd ele au
iubii, surori i fiice care triesc, respir i ctig acest rzboi n tunelele astea umede
i ntunecoase?
M-mpiedic. Fr doar i poate c m-am mpiedicat pentru c m ridic de jos.
Totul e s gndeti ntr-un fel anume, mi spun eu, pn cnd trupul devine ceea ce
mintea crede c este. Asta-i tot, Mary. A putea s fiu ca ele, Fran. A putea, dar am
stat prea mult timp pe canapeaua din sufrageria prinilor mei, uitnu-m la televizor i
mncnd hamburgeri. Am fost fiica cuiva n Long Beach, California, mult prea mult
timp. Transpir. Muchii parc mi-au luat foc. Nu-mi pas dac m captureaz
viet-congii, nu-mi pas de ce-or s-mi fac, sunt prea obosit ca s mai fac vreun pas.
Am nevoie de o canapea. Toi ceilali se descurc excelent, firete. Brbaii se
descurc excelent.
Ne oprim brusc i inima ncepe s-mi fac treipe-paipe. II vd pe caporal
printre frunze. ine o mn ridicat. Face nc un semn, apoi nc unul, fr nici un
sunet. Gfi ca un cine. Gfi att de tare nct n-a putea s aud nici dac-ar ncepe s
se trag n noi. Nu pot s vd cinele, att e de deas jungla. Nu-l mai vd nici pe
caporal acum, pentru c am fcut un pas, m pregtesc de fug, ce altceva ar mai fi de
fcut?
Locotenentul Bach se ntoarce i se oprete alturi de mine. Nu m ia de bra, aa
cum ar face un american. Doar zmbete i-mi spune n oapt:
Au gsit o min.
Ascult i nu aud nimic. Nimic nu explodeaz. Nimeni nu ip. nchid ochii i spun
o rugciune scurt. Ave, Maria. Pater et filius sunt... Nu m-am mai rugat de mult. Te
rog, Doamne, nu lsa s fie rnit cineva ca s fiu nevoit s-l ngrijesc. tiu ce poate
s fac o min-capcan. tiu. Am curat cu peroxid rni provocate de parii pungi
ascuii, am injectat antibiotice cu spectru larg n brae albe i negre, mpotriva
tetanosului. Am suturat artere, am folosit garouri pneumatice cnd i pierdeau
degetele de la picioare sau picioarele i piciorul mai era acolo, osul cenuiu iindu-se
din bocanc. Am stat i m-am holbat la schije mari ca nite boabe mari de piper n
pieptul vreunui brbat, pe o fa, nfipte adnc n os, incapabil s fac altceva dect s
scormonesc. Nu vreau s fiu nevoit s fac asta aici. Doamne. Nu vreau s folosesc
puinele medicamente din rani i s-mi doresc s fi avut mai multe. N-ar trebui s fiu
nevoit s-o fac, Doamne.
Nu i-am visat pe indivizii tia, pe nici unul dintre ei, dar asta nu nseamn nimic,
firete. Eu nu visez despre chestii mrunte, cum ar fi rni deschise lungi de treizeci de
centimetri, degete lips, un picior fr lab, guri mici i negre care nici mcar nu
sngereaz. Chestii mrunte cum ar fi cineva care ip, care rmne fr un ochi, fr o
falc, fr nas. Chestii mrunte, precum bieii care nu mai pot s gndeasc fiindc au
pierdut deja prea mult esut cerebral. Chestii mrunte, precum bieii care respir, dar
nu tiu c triesc. Eu nu visez dect chestii mari...
Ca moartea.
Nu aud nimic. Nu aud nici un cine scheunnd sau scrpinndu-se dup vreun
purice. Nu aud oameni vorbind n oapt. Nu aud o min explodnd i voci care s
strige "Bac si!", Leucoplast!" sau Infirmier!" Pornim din nou la drum.
Cnd ajungem la locul cu pricina, caporalul i cinele nu mai sunt acolo i nu se
vede nimic care s-l marcheze. M gndesc: Dumnezeule, chiar n-au de gnd s ne
spun unde e, ca s ne previn mcar? Dar ei au luat-o de acolo, tiu,au pus-o n alt
parte fr s-o detoneze,aureturnat-o" inamicului, au salvat urmtoarea patrul. Ce
drgu. Nu gndeti prea limpede.
tiu.
Nu e nevoie de un caporal sau de un ciobnesc german cu talent ca s fac asta,
s gseasc o min-capcan. Orice nas de cine cu antrenament adecvat poate s-o fac.
Arat-mi ce-ai recepionat, caporal Cooper, i poate c n-am s-mi mai fac
griji despre nici unul dintre noi.

Ne oprim din nou. Alte semnalizri fcute cu mna i cred c locotenentul Bach
o s rmn n urm, s-mi spun ce se ntmpl, dar nu o face. Se duce rapid la cei doi
SF-iti i le face semne cu mna. Toat lumea se mic mai repede acum, n linite dar
iute, i simt adrenalina inundndu-mi pieptul. Zburm.
Cineva din spate m atinge i sunt gata-gata s ip. M ntorc i Hoss optete:
Stai jos, domni.
Jos? M uit la AK-ul din mn i neleg. Tot timpul a fost o glum. Rahatul o s
se-mput curnd i ei nici mcar nu vor ca eu s folosesc arma asta. Ei vor ca eu s
stau jos, la adpost, acolo unde ar trebui s fie orice femeie.
Hoss m apuc de mnec i m trage de pe potec. Vd cum toat lumea
dispare. Nu se duc departe, dar dispar. Sunt acolo i totodat nu sunt. Uniformele
de camuflaj fondul verde, cu imprimeul n care luminile i umbrele alterneaz fac
minuni.
Hoss m ia departe de potec, m duce n susul unei pante i-mi arat o
depresiune mare n solul junglei. Acolo se vd nite umbre. Nu vreau s m duc. Se
uit la mine cu asprime i redevine fratele mai mare, care se-nfurie. E spre binele tu,
surioar. Aa c pornesc din loc. M-ndrept ctre umbre. Ceilali rmn lng potec i
privesc, inndu-i respiraia. Sunt ultima care se culc la pmnt. Aici eti cu mult mai
n siguran, mi spun eu. Eti cu mult mai n siguran n umbrele astea, surioar.
M ntind la pmnt. Ceva se mic lng mine i aproape c ip din nou. E mare
i pros i pentru o fraciune de secund m gndesc laphi, acei strigoi de animale n
care oamenii acetia cred. In toiul acestui rzboi, infirmiera este ucis de un tigru cu
pene" pentru c spiritele sunt suprate pe America ceva de felul sta. Sau, dac nu e
un phi, atunci un tigru adevrat, un lup adevrat, un urs, oricare din dihniile care
triesc prin junglele astea i despre care nu te-nva la Fort Sam.
Dar nu e dect Crusoe. Caporalul e n cealalt parte a cinelui, culcat n
depresiune la fel ca i mine. Trag aer n piept.
M uit la caporal, el se uit la mine i m gndesc: Rzi de mine i mori,
ggu. Dar nu rde. Nici mcar nu zmbete i-mi doresc s-o fac. Se uit la potec,
unde ceva are s se ntmple, dei nici unul dintre noi biatul negru sau infirmiera cu
ochi rotunzi nu particip. El e nsoitorul cinelui cerceta. Are de aprat un animal
valoros, i s-a spus, iar ea infirmiera cu coad de pete cu siguran c nu tie s
trag nici de doi bani, biei.
Cinele e cald. Rmne lipit de mine. Privete i el poteca, cu capul plecat ntr-o
parte ca btrnul cine de pe discurile companiei RCA, de parc-ar putea s-o aud pe
Hanoi Hannah blmjind la un radio viet-cong undeva, acolo, cntnd lagrele
preferate ale Petulei Clark. tii, cam aa e rzboiul sta.
Nu vd pe nimeni acolo i pre de o secund mi trece prin cap c au plecat i
ne-au prsit. Simt nite aripioare care-mi flfie n gt. E adrenalina, cred. Nu-s dect
nite palpitaii. C doar n-oi avea o pasre adevrat n gt, Mary. Fii pe pace, nu
te-au prsit. La ce crezi c folosete camuflajul sta?
Cineva ip Foc!" sau mi se pare c ip i toate putile alea pe care nu le
mai vd ncep s trag deodat. Las AK-ul lng mine i-mi acopr urechile. mi vine
s ip din pricina zgomotului. Grenadele explodeaz asta trebuie s fie, dar de unde
s tie o infirmier cu ochi rotunzi ce zgomot scot grenadele, corect? Aud ipete i
nu sunt eu aia care ip, e cineva acolo cu unul sau dou gloane n el i nu i-a mai
rmas altceva de fcut dect s ipe. nchid ochii. Nu-mi pas ce vd. Vd deja pe
cineva care ip. mi in minile acolo unde sunt, m tot gndesc c, pn la urm,
cinele o s-nceap s tremure i el lng mine, o s-nceap s schellie de fric, la fel
ca mine. M tem c-o s se ridice i-o s-o rup la fug, o s urle ca un lup, o s fac
ceva isteric, ca i mine. Dar nu face. Rmne cald lng mine. Nu se mic nici un
centimetru. mi iau minile de la urechi i ncep s ascult acel sunet incredibil.

ia de la Hollywood nu tiu, domnule maior. Fumul se nal, frunzele sunt

sfrtecate i crengile zboar, i totul se ntmpl n urechile tale. n capul tu. E ca i
cum, copil fiind, eti rostogolit de un val care-i prea mare pentru tine. E ca i cum
Dumnezeu i las mna pe inima ta: nu-i d drumul i ip. Tu eti culcat la pmnt.
Pmntul se zguduie i el, ca i tine, grenadele, rachetele, sau ce-or fi alea, aterizeaz
lng tine, mprocnd frunze, liane i pmnt ctre tine, ca un cine uria care
scormonete solul n faa ta. Te-nnebunete. Tremuri, Cinele tremur. De fapt e
pmntul, dar pmntul e totul. Noi, care trim pe pmnt, spune o voce, ne
cutremurm atunci cnd el se cutremur. M gndesc la Lumina de Arc, la avioanele
B-52, la bombele de 300 de kilograme care albesc aerul cu unda lor de oc, care-i fac
urechile s sngereze dac te afli la mai puin de un kilometru distan, care sap
cratere uriae umplute la apusul soarelui de o splendid ap de ploaie. Napalmul care
absoarbe aerul, nemailsndu-i nimic de respirat. Secertoarele de margarete" care
cosesc pduri ntregi, fiindc de-aia sunt fcute dac nu ca s omoare lucruri. Dac
nite chestii att de mici grenadele M-33, rachetele mici pe care le tragem unii n alii
pot s fac lumea s se cutremure n halul sta, Fran, cum trebuie s fie ceva ca
Tunetul Cutremurtor? Pijamalele negre prinse n capcana kilometrilor de tunele spate
n solul moale, mbtrnind cu fiecare zi, mncnd i dormind n nite ncperi mici,
pn cnd pmntul se nal ca un montaigne-russe din Belmont Park i-i ngroap
pentru vecie.
Tremur i de vin nu-i pmntul de aici. Stau lipit de trupul sta cald i pros i
e singurul lucru de pe lume care-i d o senzaie de bine. Nu pot s respir. Vidul a furat
aerul nu pot s respir deloc pmntul se leagn, sngele mi curge din nas
poate c e un vis, poate c nu e poate c sunt aici, poate nu. Nu conteaz. Tremur.
Tremur n toate felurile pe care le-ai putea dori, colonele, i uite cinele sta,
blestematul sta de Rin Tin Tin care st culcat lng mine, pistruii ia de pe faa lui
Rusty, la fel ca ai lui Huck Finn, ca putii rocai care primesc toate slujbele de la
Disneyland, precum cinii collie, ciobneti, de vntoare toi cinii, care-i risc
viaa pentru toi eroii din toate filmele alea de demult, toi acei cini care-or s te
salveze pentru c infirmiera nu poate pentru c visele ei nu te pot salva cu adevrat
pentru c ea nu poate s salveze nici mcar un cine.

Capitolul 14

Nu tiu ct timp dureaz, dar dintr-o dat nu mai e o clip de nebunie, nu-s dect
vreo dou turaii de motor care se oprete din mers. Linitea e dens, ca vata, dar poi
s gndeti. Poi s auzi pe cineva pe care l-ai cunoscut cndva cum ncepe s
gndeasc din nou.
Cinele nu mic. Caporalul nu mic. S-a terminat? a vrea s ntreb pe cineva.
Oamenii ncep s se ridice acum SF-itii, Hoss, Bach. Jungla se schimb i
oamenii notri se ridic n picioare. Da, s-a terminat. Vor s vad ce-au prins, homari
n capcanele din Coronado Island, iepuri n cletii de oel de lng Slater's Fork, un
cprior de dousprezece puncte n Munii Stncoi, un somn de dou sute de
kilograme n nvoadele din Mekong, cine tie la ce se gndesc, cine tie ce au fcut
tipii tia dintre cele pe care bieii i brbaii le fac mpreun cu taii, unchii, fraii i
prietenii lor n orelele i satele de acas. Se duc s vad ce-au prins. Or s afle ct de
buni au fost.
Crusoe gfie, dar se mic i el. Eu stau lipit de el, aa c simt cnd o face. l
simt cum se ridic i m ntorc. El se uit la mine. E un sentiment dintre cele mai
stranii. Cinele sta care se uit n jos la mine iar eu m uit n sus. Ce prere ai, Rin
Tin Tin? A pus mna Rusty azi pe cpriorul de dousprezece puncte?.
Cnd n sfrit se ntmpl, nu aud nimic. Nu vd nimic, dar cinele i ntoarce
brusc capul ntr-o parte, iar eu m uit spre locul unde se uit el i tot nu vd nimic.
Jungla din spatele nostru e ca o pictur, mari pete de vopsea verde pe o pnz,
desprite de mari spaii umbrite. Cu coada ochiului l vd pe caporal cum ntinde mna
dup AK. Adrenalina mi inund brusc pieptul i totul ncepe s se ncetineasc. N-am
vzut nici un semnal, de nici un fel, schimbndu-se ntre cei doi om i cine dar
caporalul se-ntinde dup AK-ul lui o arm de care nici mcar nu-i place iar
cinele se uit ncremenit n susul pantei din spatele nostru. M gndesc: Ne pate o
belea mare de tot. mi iau i eu arma, dar m mic lent, ca ntr-unui din visele alea n
care picioarele refuz s te ajute. E chiar aici, n mna mea, numai c n-o simt. Gura
caporalului, dinii lui albi, obrajii ca de copil, totul se deschide ncet iar el folosete
obiectele alea care nu-i plac, pentru c n-are pe ce s pun mna acum. Folosete
cuvinte:
Viet-congii n flancuri! ip el.
AK-ul meu a ajuns sus, n sfrit. i al lui, la fel. Se uit n direcia n care
privete Crusoe.
tie ceea ce tie cinele, spune o voce i dintr-o dat neleg.

Pentru o clip m aflu ntr-un scuar tii, o piaza, dintr-ace-lea pe care le vezi
n Europa sau America de Sud. Pe un ecran mare din spatele meu se vede o fa,
timpul i-a ncetinit curgerea, aerul, ntreaga lume sunt albastre. Apar jeepuri cu arme
care nu se tie cum scuip fascicule albastre de lumin i studenii tineri care arat
ca nite studeni mor. E real, dar totodat nu e. nc nu s-a ntmplat. Se va
ntmpla, dar nc nu s-a ntmplat. Se sfrete ca un film rulat pe un proiector vechi,
cu lumina plpind la terminarea rolei. Sunt din nou n jungl, totul se petrece mai
repede, caporalul trage cu AK-ul, bieii notri de lng potec se ntorc ctre noi, se
ntorc s vad cum flancul unitii de pijamale negre" iese din jungl, npustindu-se pe
pant spre noi iar eu tiu, tiu c dac-mi ridic capul am s dau ortul popii o dat
pentru totdeauna, fie din pricina armelor lor, fie din pricina alor noastre ori unele, ori
altele, nu conteaz care. Tu trebuie s mori n Nord, cu Steve, mi spun eu. Nu s mori
aici mpucat de vreun american alturi de care ai umblat toat noaptea sau de
vreun omule care alearg pe pant n jos ctre tine, vreun individ murdar, care
miroase a igri Marlboro, sau a sos de pete, sau a amndou aa c este absolut
exclus ca tu s te ridici n picioare, Mary, sau n genunchi i s tragi cu puca aia
blestemat, ai neles?
Cooper trage. Cinele se culc iari la pmnt. Cei de lng potec nu pot s
trag fr s ne loveasc iar eu m uit din nou la inamic nou sau zece ini care
coboar pe pant ntr-o micare pe care noi am denumit-o fulger greu", aceeai
manevr de asalt pe care-am nvat-o la instrucia de baz, sar n sus, se arunc la
pmnt, sar iari n sus de pe solul junglei ca nite marionete, ca Howdy Doody, ca
Prinesa Var-Toamn-Iarn-Primvar i Clarabelle. Ridic AK-ul i-l simt din nou ca
pe o rang grea. Tremur, dar de vin nu mai sunt grenadele sau rachetele, i nici
Lumina de Arc. M gndesc: Vrei o injecie, este? Nu-i aa c asta i-ar face bine,
Mary? Nu. Nu vreau. Nu vreau o injecie i tiu c oricum nu mai e acelai lucru. Aici
nu mai eti la spitalul 21 sau la 8, unde oamenii mor sub ochii ti i tu nu poi s faci
absolut nimic.
Aici poi...
Aici poi s le faci altora...
...nainte ca ei s-i fac ie.
i aud trecnd n goan pe lng mine, prin ambele pri, ctre potec, ctre
restul echipei, creznd c i-au prins n capcan s-i prinzi n ambuscad pe cei
care-au pus la cale ambuscada i oare nu asta nseamn manevra de nvluire prin
flancuri? Cu toii nvm aceleai lucruri, nu-i aa? Att c unii dintre noi le nva
ceva mai bine.
Ei nu tiu c suntem aici, mi dau seama. Nu ne-au vzut pe noi trei cum stm
culcai n umbrele astea, n depresiunea asta. Nu ne-au vzut deloc. Cinele st ntins
de parc-ar dormi, fr profil, doar o umbr pe solul junglei aa cum cpitanului cel
slbnog i-ar fi tare drag. Stau ntins chiar lng el i Cooper st n cealalt parte i
el ascuns n umbr. Amndoi sunt nchii la culoare. Nu ne vd pe nici unul dintre noi,
nu-i aa?
Bieii de pe potec se pun n sfrit pe treab i deschid focul, rugndu-se la
Dumnezeu ca noi, cei trei de-aici din mijloc, s nu fim prini n tirul ncruciat.
Terenuri de lupt. Zone de tragere. Foc ncruciat. Cuvinte care te pot ucide. Cooper
nu trage nici el. tie c nu poate s se ridice.
Clipesc din ochi. Clipesc din nou. Un individ alearg-n josul pantei direct ctre
mine. Eu continui s clipesc ctre el. Vreau ca el s se duc-n alt parte. Se oprete la
doi metri de mine i se uit la mine clipind din ochi. E mic de statur i mbrcat n
negru exact aa cum te atepi s fie. Faa lui e n umbr, mi spun eu. E aa de
intunecat la culoare pentru c e-n umbr. Dar m-nel. Pielea lui e-nchis la culoare.
neleg. E cambodgian, mi dau seama are snge de khmer n el, pr negru i aspru,
pielea ca a unui soldat american negru, o fa care nici mcar nu e oriental. Are un
AK la fel ca al meu i st acolo pre de o secunda uitndu-se la cine, un cine care nu
se mic, uitndu-se la o matahal de american n uniform de camuflaj, care arat n
mod ciudat ca o femeie, uitndu-se la un soldat care e la fel de negru ca i semenii lui i
lui i se pare c e un vis nebunesc. tiu c aa este. i se pare c e doar un vis nebunesc,
domnule maior.
Cnd vede ce am n minile mele, cum ridic n sfrit AK-ul, i ridic i el arma
i tehnica lui e mult mai bun. ine corect patul, eava spre mine, de parc mi-ar
arta cum se face. Dar a ntrziat.
Trag n el. Trag cu foc automat, aa cum am tras n toate cadavrele din satul la
de care-mi amintesc. Gloanele i perforeaz pieptul, l arunc spre stnga, departe de
mine, i cade cu spatele ntre doi copcei. in strns AK-ul care continu s trag,
arcuindu-se spre stnga, iar cinele st culcat i privete, n veme ce caporalul ncepe
s trag i el. Cnd termin, arunc arma ct colo, de parc mi-ar arde minile.
ip acum, pentru c am voie s-a terminat.
Stau pe spate i m uit la coronamentul junglei, care nu-i att de straniu. Am mai
vzut jungle ca asta n Sud, pdurile Camau i U Minh, pline de snge khmer ca al
mamei mele, ctunele unde triesc familia mea, soia i fraii mei, mlatinile cu
manglieri de pe coast, fanaticii Hoa Hao ascuni n locurile ntunecoase ale peninsulei,
micile brci o lun de miere, da ce se-ndreptau spre Vung Tau, cea albit de
soare, locul unde m-am nsurat cu ea, toate srbtorile Tet (Anul Nou vietnamez) pe
care le-am petrecut cu ea, artndu-i poporul de acelai snge cu mama mea. Zac aici
sub acest coronament de jungl, care nu-i aa deosebit pentru c aa vrea Cerul, pentru
c ntr-adevr asta-i Voina Cerului. tiu c tatl meu, care a fost un Viet Minh, a
murit la fel, n 1954. Mor aici la trei zile dup ziua lui de natere Anul Cinelui
cu patru maimue, patru tigri n urm. M doare. E Voina Cerului. Este voina lui
Cuoc Cach Mang, lupta cu multe capete a poporului cu un singur trup. Dac-a
putea ngenunchea la racla familiei mele, n-a ine seama de phi i le-a spune mamei i
tatlui meu ct de diferit e rzboiul sta un rzboi cu cini mai mari dect tot ce-am
mai vzut pn acum, prea mari ca s fie mncai, cu africani mai palizi dect oricare
dintre cei adui de nfumuraii frangais, i femei solide, cu ochii rotunzi, care in n
mn arme ca ale noastre, mnuindu-le la fel ca femeile noastre.
Niciodat nu ni s-a vorbit despre aceste lucruri, Dai uy. Dac-a putea, a
ngenunchea mpeun cu soia i copilul meu i a spune: Dac asta este, dac asta a
devenit noul rzboi, s-ar putea s venim cu toii n curnd la voi, mam i tat.
Pmntul vostru va trece la cei care nu sunt vrednici s-l stpneasc. Gardul vostru va
fi distrus. Lanurile voastre de orez vor rmne nelucrate. Spiritele voastre vor fi uitate
iar noi nu vom putea s mpiedicm asta. Va fi o domnie de o sut de ani, voi vei fi
uitai, mam i tat, dar pn la urm, aa cum tim, vei primi totul napoi,
ca-ntotdeauna, invadator dup invadator, stpnitor dup stpnitor, Buddha i Cerul
fie binecuvntate. Aa v fgduiesc, cci eu sunt fiul vostru iubitor."
Zac ntins pe covorul de frunze. Un cine uria st ntins lng mine. Nu pot s
m ridic. ncerc, dar nu pot. Cci eu sunt fiul vostru iubitor.
Africanul mi spune ceva, dar nu pot s-l vd. Vd nite umbre nalte i un gard
din bambus, mica voastr racl, mam i tat, unde ngenunchez. Aud alte voci care se
amestec, precum sngele, cu a lui. El vorbete o alt limb i se roag de mine. Nu
ajut la nimic. Eu nu vorbesc graiul lui.
Cnd nu se mai aud dect vocile care vorbesc limba lor, ncearc s m ridice.
mi pun ntrebri. Nu vor s m ating, pentru c sunt femeie. Sunt felcer, un bac si.
Eu sunt cea care ar trebui s-i ajute pe ei. Ce se-ntmpl, Dai uy, cnd nsui felcerul e
rnit? Asta i-a ntreba.
l ascult pe Tranh, dar el nu mai plnge. Nguyen Pau i arogana lui de Hue,
accentul lui imperial, i-au disprut i ele. L-am vzut murind, dar nu l-am auzit. Noi,
fraii i surorile care purtm aceast lupt, nu scoatem nici un sunet. Noi suntem nite
peti ntr-o mare de oameni, tcui. N-am fost destui, tiu asta acum. Locotenentul care
a spus ncearc!" e mort. L-am vzut prbuindu-se i americanii, aa cum tim, fac
lucruri ngrozitoare rniilor notri le taie penisurile i le vr n gurile morilor, ca
s-i mpiedice s ajung la Cer. Americanii caut snge pe trupul meu. E aici, pe
pieptul meu eu l vd, dar ei nu. Sunt orbi, tat. Vd ceea ce vor s vad. Cau duoc
voc thay. Ei cred c n-am pit nimic, cnd de fapt mor. Nu pot s vad nici mcar
asta. Nu pot s vad c sunt mort deja, tat, i nu mai conteaz ce-mi mai taie acum.
ngenunchez la o racl o racl mic, mam. ngenunchez acolo pentru
totdeauna.

Capitolul 15

Scrisoare, Lloyd Moore ctre locotenent Stephen Balsam,

505628831, Dosarele de comandament (Personal) Operaiunea
Urangutan, Tiger Cat, Vietnam
 Drag locotenente Balsam,
M numesc Lloyd Moore. Locuiesc n orelul Brown Mills, din partea central
a statului Ohio. Am aptesprezece ani i sunt n ultimul an la Brown Mills High
School. n iunie 1970 m voi nrola n armata Statelor Unite. La nceput mi se vor da
hainele militare, mi se vor face controalele medicale, voi fi tuns etc. la Fort Jackson,
Carolina de Sud. Pe urm m voi duce la Fort Benning, Georgia, pentru instrucia de
baz urmat de pregtirea avansat de infanterie i, n sfrit, de antrenamentul
pentru trupele aeropurtate. Reprezentanii armatei mi-au spus c, dup aceea, voi
pleca acas n permisie nainte de faza final a pregtirii mele: antrenamentul pentru
Forele Speciale la Fort Bragg, Carolina de Nord. Dup patru luni de pregtire n
cadrul Forelor Speciale i dac o nchei cu succes, voi fi repartizat la Fort Bragg, n
Grupa 3 sau 7 a Forelor Speciale.
i-am scris aceast scrisoare pentru c vreau s aflu mai multe despre ce ar
trebui s atept de la experienele mele n cadrul Forelor Speciale. La nceput, a
vrea s te ntreb despre experienele tale ca membru al trupelor de elit, Beretele
Verzi. i-am vzut fotografia n ziar i sper s ajung i eu specialist n armament
uor. Ce antrenament trebuie s fac dup primele patru luni cineva care vrea s fie
specialist n armament uor? De asemenea, ce comparaie ai face ntre junglele n
care ai luptat i pdurile de la noi, din Ohio? E antrenamentul chiar aa de dur cum
susine toat lumea? Am alergat opt kilometri pe zi ori de cte ori mi-a permis
timpul, adic, n medie, patru sau cinci zile pe sptmn. De asemenea, n fiecare
sear am fcut cte 30 de traciuni, 105 flotri i 105 genuflexiuni. Am s continui
aa pn cnd voi pleca la armat. Crezi c e suficient?

Fotocopie, Capitol de carte, Capcana rzboiului, de Bruce

Bueno de Mesquita, Dosarele de comandament (Bucannon),
Operaiunea Urangutan, Tiger Cat, Vietnam

Teoria utilitii ateptate

Dup ce am schiat supoziiile teoriei, ne putem ndrepta atenia asupra formei

teoretice a modelului utilitii-ateptate, despre care s-a emis ipoteza c face deosebire
ntre cei care se ateapt s ctige de pe urma unui rzboi i cei care, n mod raional,
se ateapt s sufere o pierdere net n cazul n care ei l-au declanat. Dimensiunea
ctigului sau a pierderii ateptate depinde de (a) raportul dintre puterea agresorului i
cea a aprtorului; (b) valoarea pe care agresorul o atribuie schimbrii politicii
aprtorului, relativ la posibilele schimbri de politic pe care agresorul ar putea fi silit
s le accepte dac pierde; i (c) forele i interesele relative ale tuturor celorlalte state
care ar putea s intervin.

Utilitatea ateptat a unui rzboi bilateral

...Utilitatea ateptat de naiunea i de la un rzboi bilateral cu j. [E(Ui)b] poate
fi calculat ca:

Uii = viziunea preferat de i asupra lumii. Prin definiie,

U.. = 1
Uij = utilitatea lui i pentru politica lui j. Uij poate varia ntre 1 i l.
(Uii-Uij)to = percepia lui i despre ce s-ar putea ctiga prin angrenarea ntr-un
conflict bilateral cu j n care i poate apoi impune o nou politic lui j. Acest termen
reflect evaluarea curent de ctre i a diferenei dintre politica pe care i dorete n
prezent ca j s-o menin i percepia pe care i o are despre politica curent a lui j (prin
urmare, este evaluat la momentul to). Astfel, cu ct e mai mare similitudinea
perceput ntre politica pe care i o dorete pentru j i politica curent a lui j (respectiv,
Uij >Uii), cu att mai mic este utilitatea pe care i se ateapt s-o extrag din
modificarea politicii lui j.
Fotocopie, Articol de ziar, Dosarele de comandament (Bucannon), Operaiunea
Urangutan, Tiger Cat, Vietnam

Inechitate i revolt
Un studiu statistic despre Vietnamul de Sud
de Edward J. Mitchell

Noi concepem controlul guvernamental ca depinznd de un numr mic de factori

importani i un numr mare de influene minore. Acestea din urm, dat fiind c sunt de
o importan individual neglijabil i sunt dificil de msurat, sunt considerate aici
colectiv i privite ca introducnd doar o eroare aleatorie n relaia dintre exercitarea
controlului i factorii importani. Din punct de vedere formal, lucrm cu o ecuaie care
leag o variabil de control de un numr de variabile explicative i o variabil aleatorie.
Pentru simplitate, presupunem ecuaia ca fiind liniar, respectiv, poate fi pus sub
forma:
C = b0 b1X1 b2X2 ... bnXn e
unde C, controlul, depinde de n variabile explicative, X1
pn la Xn iar e reprezint eroarea aleatorie...

***

Fotocopie, Informare din 03.07.71, col. Charles S. Narda ctre

col. John W. Bucannon, Dosarele de comandament (Bucannon),
Operaiunea Urangutan, Tiger Cat, Vietnam

A recomanda evaluarea pacientei n mai multe domenii evidente: (1) istoricul

psihosocial cu accent pe relaiile de familie din copilrie i relaia de dup adolescen
cu teri importani; (2) factori de stres semnificativi n istoricul resurselor de adaptare;
i (3) evaluarea psihologic formativ obinuit, inclusiv MMPI, Rorschach i TAT.

Bineneles, a anticipa c, n vreme ce MMPI-ul ei ar fi doar n mic msur

valabil, pacienta ar prezenta un model distinct de elevaii pe scrile 2, 3, 4 i 8.
Bnuiesc c un astfel de model ar sugera folosirea extins a reprimrii i negrii ca
mecanisme de aprare psihologic, care nu o ajut dect cu un succes temporar s-i
abordeze nivelele semnificative de anxietate. M tem c un astfel de model ar aprea,
de asemenea, la un consum uria al energiei sale psihice, producnd (1) oboseal i
depresiune psihic i (2) retragerea i izolarea social.

Din informaiile sumare pe care mi le-ai dat despre istoricul ei psihosocial a

anticipa ntr-adevr o problem cu fanteziile de salvare legate de pacienii ei i, n
consecin, o identificare exacerbat cu respectivii pacieni n scopul compensrii
propriului ei deficit n funcionarea personalitii. A merge mai departe, totui, i a
prezice de asemenea c efectul cumulat al (1) implicrii ei continue n caracteristicile
de personalitate i nevoile pacienilor ei i ale altora aflai n aceeai situaie cu ea i (2)
incapacitatea ei de a delimita acele caracteristici i nevoi de cele proprii va fi o
deteriorare continu a structurii ei de personalitate.

nainte de a mai spune altceva, a dori mai multe informaii despre trecutul ei i
despre relaiile ei curente. De exemplu, nainte de experienele din Vietnam, a avut
prietene de sex feminin crora s li se confeseze? Ct de apropiat a fost i este acum
fa de membrii familiei sale? A apelat i apeleaz la resursele disponibile? Dup
ntoarcerea din Vietnam, s-ar putea foarte bine s se nchid n sine fa de prieteni i
familie. A dori s am cel puin o idee despre cum vor reaciona fa de ea n timpul
acestei perioade i cum vor reaciona la nceput. A dori s tiu mai mult despre relaia
cu fratele ei. Este aceast relaie o surs de sprijin social real? Sunt ei frecvent n
contact? Este aceasta o relaie care ar putea fi dezvoltat pentru a o ajuta s se
adapteze cu succes acum i mai trziu?

Fotocopii, Extrase, Dosarele de comandament (Bucannon), Operaiunea

Urangutan, Tiger Cat, Vietnam

STRATTON: ,,(t-r/v) conduce la un moment de timp avansat, implicnd faptul

c respecitvul cmp poate fi observat nainte de a fi fost generat de ctre surs.
Succesiunea normal cauz-efect este astfel inversat i aceast soluie alternativ ar
putea fi eliminat ca fiind logic incompatibil. Cu toate acestea, aplicarea principiului
cauzalitii logice ofer o baz foarte nesigur n astfel de probleme, i am face mai
bine s restrngem teoria la aciunea retardat, pornind doar de la faptul c numai
aceast soluie este conform cu informaiile fizice prezente."

TARG i PUTHOFF: Ipoteza prezentat aici afirm c evenimente

semnificative creeaz o perturbaie n structura spaio-temporal n care se produc, iar
aceast distorsiune se propag nainte i, ntr-o mic msur, napoi n timp. ntruct
fenomenele precognitive sunt foarte rare, aceast distorsiune trebuie s se anuleze
rapid n direcia t. Unda care se deplaseaz n direcia t este asociat cu
cauzalitatea, aa cum este ea de obicei trit."

EHRENWALD: Visele telepatice ale pacientei exprimau dorina ei de a se muta

ntr-un apartament nou despre a crui existen ea nu ar fi putut s aib cunotin prin
mijloace cognitive obinuite. Visele au artat un transfer afectiv asupra terapeutului ca
surogat de tat. Visul doamnei D., care scoate n eviden identificarea ei cu
terapeutul, este o variaie a aceleiai dinamici. Visele din aceast categorie, care includ
elemente telepatice ntreesute n coninutul visului manifest, sunt n mod esenial
determinate de nevoi."

TARG i PUTHOFF: n aceste experimente am ataat de scalp electrodul EEG

de interes, pe linia median a capului. Cnd importana specializrii emisferice a
devenit evident, am desfurat experimentul de nc trei ori, de data asta cu
monitorizarea separat a emisferelor dreapt i stng. Fiecare din aceste experimente
bilaterale a constat din douzeci de teste: zece teste fr flauri i zece teste cu 16
flauri pe secund, intermixate aleatoriu. Reacia de excitare indicat de o reducere a
activitii alfa a aprut pentru cazurile cu flauri, ca i n experimentele precedente, dar
au aprut numai n emisfera dreapt (cu o reducere alfa medie de 16 procente n
emisfera dreapt, 2 procente n emisfera stng). Aceasta vine n sprijinul ipotezei c
funcionarea paranormal poate implica specializarea emisferic a prii drepte, dar
eantionul a fost prea mic ca s ofere o confirmare."

Scrisoare, dr. Michael Collins ctre col. John W. Bucannon,

Dosarele de comandament (Bucannon), Operaiunea
Urangutan, Tiger Cat, Vietnam

309 Ravenswood Court

Falls Church, Virginia
Col. John W. Bucannon
DOD. Box 7573
APO New York 09058

Drag John,
Bnuiesc c ai dreptate. Fenomenul psi n stare de criz, cu apariie spontan, pe
care-l constai, dac e s fie difereniat, trebuie s opereze fie din cauza (1) ASC-urilor
induse de oboseal, accidente sau ali factori de stres, acionnd asupra personalitii,
fie (2) a aceleiai extrovertiri urmate de ncrederea n percepiile ASC, pe care le tot
observm n condiii de laborator. Ceea ce mi-ar plcea s tiu este dac credina
cercettorului sau relaiile interpersonale din cadrai grupului pot juca rolul unor factori
de pondere i, de asemenea, dac ameninarea" de precondiionare poate fi
manipulat. Poi s-mi spui c nu-i pui i tu aceleai ntrebri? Ai vreo idee?
Vestea bun e c lui Joan i place la Falls Church iar copiii se adapteaz excelent.
Mi-au spus c toi colegii lor de clas au stilouri Proprietatea Guvernului S.U.A.", aa
c se simt ca acas. Mi-au mai spus c au de gnd s fac scandal dac n-ai s vii s iei
masa cu noi la urmtoarea ta trecere prin zon. Ce prere ai? S tii c i Joan m
amenin.
Toate cele bune,
Mike
P.S. Catalina ar trebui s fie gata pn-n var. E vreo ans?

Capitolul 16

Poi s mergi, locotenente?

Plng. Acum sunt o femeie care plnge i ncerc s m opresc. Picioarele mi sunt
ataate de gt, de corzile care emit sunetele, i cnd plng picioarele nu m ascult. Nu
vreau s plng aici, n halul sta, de fa cu toi aceti brbai, dar nu m pot opri.
Conroy, ine-o tu n picioare pn ieim la liman.
ncercm s plecm de aici. Trebuie s plecm pentru c o unitate de flancare de
mrimea aia poate s nsemne avangarda unui batalion, asta trebuie s nsemne. Cei de
la contrainformaii s-au nelat, spune cineva, i dac mai zbovim pe-aci o s dm de
belea.
N-a fost, ncerc eu s le spun. N-a fost avangarda unui batalion. tiu. Am fost cu
ei. ncerc s pesc, ncerc s le vorbesc, i tipul care m sprijin miroase a jungl,
miroase ca fratele meu dup un joc de fotbal. ncep s m obinuiesc cu situaia, mi
spun eu. AK-ul e uor, rania sanitar e uoar. Nici nu le simt. Fr doar i poate c
ncep s m obinuiesc.
 N-a fost, spun eu, dar nimeni nu ascult.
Ai ctigat, locotenente, zice tipul de lng mine, rnjind, cu o sclipire n ochi,
ncercnd s ndulceasc lucrurile. Un cprior de dousprezece puncte, vrea s spun.
Ai s primeti un pachet cu ase beri Coors cnd ajungem n tabr,
locotenente. Aa facem cu rcanii.
A vrea ca, n loc de asta, el s spun: Ucignd brbatul la cu pielea tuciurie,
locotenente, ai salvat pe unul dintre noi pe cineva care poate-ar fi murit mine,
pomine, chiar pe un pat de spital la Cam Ranh Bay. Dar el nu spune asta. Nu tie ce
simt eu nevoia s aud.
tia n-ajung n rai dac-s omori de o femeie, zice el i cineva din spatele
nostru rde.
E o glum, dar eu nu m prind niciodat nu m prind. M uit din nou la tipul
care m ajut. E uria. E Hoss. Are atta echipament pe el nct pare c poart n spate
un cadavru. (Noi nu le lum cadavrele nu le furm cadavrele nu-i aa, Dai uy?)
Pe urm vd vd ce poart el de fapt. E echipamentul meu AK-ul, rania
sanitar, restul. Eu nu mai car nimic. Abia m car pe mine.
Africanul i cinele lui sunt n alt parte. Locotenentul vietnamez e i el n alt
parte. ncep s cad n genunchi, s ngenunchez undeva, lng o racl, dar americanul
uriaul american pe care-l simt ntructva ca pe un frate m tot ridic de jos.

Se schimb, Mary, ar spune Bucannon dac-ar fi aici. Ceea ce a nceput n

saloanele de la Cam Ranh Bay te va nsoi oriunde te vei duce, Mary. Spitalele tale
nu vor mai avea ziduri. Pacienii nu vor mai fi numai ai ti. Vei visa despre moartea
oamenilor din echipa ta i vei visa despre oamenii la moartea crora ai contribuit. Ei
sunt la fel. Aa dup cum tim.
Doi dintre membrii echipei sunt rnii, dar eu nu m ating de ei. Nimeni nu-mi
cere s-o fac. Sunt rnii care se pot ine pe picioare, altcineva i bandajeaz i nimeni
nu-mi cere s-o fac. Eu merg. Sunt capabil s merg napoi spre tabr i asta e ceea ce
conteaz. Cpitanul usciv cruia i place ntunericul ne ateapt acolo n soare, cu
ochii mijii, nerbdtor. tiam c-o s ne atepte. Bucannon se duce la Vientiane, iar
cpitanul rmne. Ca s ne-ajute s ne pregtim. S vad ct de bine ne descurcm
ntr-o patrul scurt.
Cineva ine ridicat o min Claymore chinezeasc, o chestie mare i urt, i tiu
c e cea de care era ct pe ce s fim lovii. Altcineva spune ceva despre rnii, despre
ambuscada dejucat de inamic, iar eu continui s merg spre buncrul meu. Cpitanul se
uit la mine i simt privirea n ceaf dar eu continui s merg. Nu am AK-ul la
mine. N-am nici Makarovul. Nu am nimic pe care s-l pot folosi asupra lui.

Cred c e adevrat, domnule maior. Ei au tiut c m schimbam. Ei vroiau ca eu

s m schimb. Vroiau s vad ct de departe se va ajunge, dar nu vroiau ca eu s-mi
dau seama. Aa erau ei. Amndoi.
A fi putut rmne cu Cooper sau Bach, desigur. A fi putut s rmn i s discut
cu oricare dintre ei, ncercnd s aflu mai multe despre misiune, dar n loc de asta am
continuat s merg. M gndeam la Steve. M gndeam foarte mult la el. mi spuneam:
Hei, n curnd ai s fii cu el, Mary.
Nu m-am oprit din mers.

Am un vis n noaptea aceea, dar nu tiu ce fel de vis. E despre un brbat ciung,
care vrea s mearg acas, care n-ar trebui s se afle aici, n rzboiul sta, dar este.
Lumea lui e stranie. E plin de nimburi. ngerii sunt pe cale s coboare la el. Cooper e
i el acolo, cu el, are o aur n jurul capului o aur n jurul capului lui Crusoe i
toi ateapt s coboare ngerii. Se aude un cntec, un cntec minunat. Ciungul,
Cooper, cinele, chiar i eu n vis sunt i eu murim cu toii asta nseamn
nimburile. Dar ngerii cnt ceea ce nseamn c coboar. E n regul. Acum
zburm noi suntem ngerii acum i zburm deasupra unui ru mare i rou. Putem
vedea lumea ntreag acum, pentru c suntem mori, pentru c n sfrit suntem liberi.
E un vis de felul sta, domnule maior. Visul pe care-l ai n copilrie, l ai ani i ani de-a
rndul, iar cnd mbtrneti ai vrea s-l mai visezi mcar o dat.
Nu e real, mi spun eu. Nu e felul la de vis, Mary. n rzboi n-au ce s caute
ciungii.
M trezete o voce i sunt n alt parte. E o voce nalt a unui brbat, a unei
femei i sunt undeva n Saigon.
Locotenent Damico, spune vocea cu blndee, de departe. Dar se neal. Eu
nu sunt infirmier. Nu sunt femeie acum.
Nu mai sunt n rzboiul sta i-mi trebuie mult timp ca s m trezesc din somn.
Vocea spune totul e-n ordine, nimeni nu mai url, nu mai ai de ce s te temi. Spune
Hom nay anh co den di choi voi me con im khong? tiu ce nseamn. Anh van yeu, i
rspund.
Vocea strig din nou e a unei femei, iar eu sunt un brbat. Ea st afar, tiu.Nu
vrea s intre.Rmne, din politee, la ua csuei, ateptnd ca eu s-o invit. Bong hoa
xinh dep cua anh. Vocea ei e minunat. De ce-o fi trebuind s atepte o invitaie, nu
tiu. Asta face parte din misterul pe care-l reprezint...
O clip, Im Than Yeu, i spun eu, i nu sunt sigur unde m aflu.
E ntuneric, ca n camera mea de lng rul Saigon. Visez despre bluze ao dai ca
ale mamei sale, bluze ao dai ca ale lui Kieu, cu cinci dinastii n urm. Ea n-ar trebui s
se afle aici, mi spun eu. O student n-ar trebui s vin la locuina profesorului ei,
indiferent ct de mult l iubete Kim Van Kieu. O s aib necazuri cu familia i
prietenii ei. i va pierde poziia social. Nu vreau s cad n dizgraie s-o vd
nefericit. Vreau s fie ceea ce este i totui s nu sufere din pricina asta. Vreau ca
amndoi s fim ceea ce suntem mpreun dar numai dup rbdarea cerut de
via.
E o voce a crei frumusee n-am s-o uit niciodat, o fa pe care n-am s-o uit
niciodat.

Sunt din nou n buncr cu mirosurile lui i se-aude acum vocea nalt a
unui brbat. Nguoi chong tre.
Locotenent Damico, spune el din nou, de afar, n btaia soarelui umed
prea timid ca s intre.
mi trag bocancii, mi dau cu nite parfum din sticla cumprat de la PX,
ncercnd s nu rd (ce-o s cread despre mine admiratorul meu de afar, profesorul
meu de lng micul iaz din apropiere de rul Saigon?) i urc n grab scara.
E Bach, firete, i imaginile dispar, frumuseea dispare, ca s-i nceap
ateptarea. S-nsemne asta c-o s moar, Mary? C, fiindc l-ai visat n timpul zilei,
o s moar?
Ai luat masa, locotenent Damico? ntreab el i vocea lui e subire, ca a unei
femei. Dac nu, mi dai voie s te nsoesc? Dup mas, poate c ai s m nsoeti la o
mic lecie de rus.
Zmbesc. Nu m pot abine. Stau aproape de el acum i parfumul l izbete
puternic, se strmb fr s vrea, se strduiete din rsputeri s nu se trdeze, iar eu
chicotesc ndrtul minii fcute cu. El a fost? spune o voce. El s fi fost cel care a
auzit vocea iubitei sale aproape de rul Saigon? S-a ntmplat acum un an, sau acum
o mie de ani? Al cui vis a fost, Mary? Cine-o s moar cine a murit deja pentru c
tu ai visat visul?
Ai s mergi cu noi. nu-i aa? i spun eu pe drum.
i ofer o lam de Juicy Fruit iar el o ia,fr s-o vrea,dar mulumindu-mi totui. (S
nu le mngi copiii pe cretetul capului. S nu le ari tlpile picioarelor. S nu rupi
crengi din copacii lor. S nu le oferi ceea ce, din amabilitate, sunt nevoii s
primeasc, Mary.)
Da, locotenente. i atept cu nerbdare s cltoresc mpreun cu tine.
Totui, avem de nvat mai nti multe expresii.
Nu-mi spune nimic. Ori i-au cerut s nu-mi spun, ori o face din proprie
iniiativ, din buntate. E o femeie, i-a spus el. O s moar mpreun cu noi n Nord
i ar fi o cruzime s-i spun asta.
Toi brbaii din Saigon sunt la fel de amabili? ntreb eu.
Numai pentru femeile care sunt ntr-att de amabile nct s cread asta,
rspunde el.
E dintr-o carte, dintr-un film orientalii curtenitori i bandiii tainici din anhai.
Oamenii ntunericului. Oamenii Luminii.
E o replic de undeva? ntreb eu.
Nu nelege, dar zmbetul i rmne. (Un zmbet e lucrul cel mai nensemnat pe
care-l putem oferi celorlali, Im Than Yeu.) Pe urm i pic fisa, rde i spune:
Da. O replic. E o replic, ntr-adevr. Te rog, locotenente, d-mi o replic.
Aa c spun:
Tu zici: Numai pentru femeile care sunt ntr-att de amabile nct s cread
asta." Iar eu spun: De ct timp foloseti replica^asta, locotenente?"
i trebuie o vreme s priceap, i se strduiete din greu. E lucrul care-i place: s
se strduiasc din greu cu cuvintele. Cnd n sfrit se prinde, rde iar:
Bineneles! Replica ta are nevoie de replica mea! Asta e bine, locotenente.
Spune ceva despre femei, despre glasurile lor, despre cum le vd brbaii, cum
ateptarea poate s semene cu o pierdere , sau cred c asta face. S-ar putea ca eu s fiu
cea care vorbete, amintindu-mi de csua de lng ru i vorbind despre asta.

Capitolul 17

Mncm. Ne ntoarcem la buncrul meu i-l conving cu greu s coboare treptele.

N-ar fi mai bine s rmnem afar, la soare? spune el ca un biat cuminte, la
prima lui ntlnire.
Nu, rspund eu. Nu vreau s m duc acas ars de soare. De data asta nu-i
mai trebuie mult pn s rd, coboar i incepem cu Pacemu s sabakoi? nvm
Pali? i Tvoi rang? i Moi rang ne imeet znacenia. Cnd Cooper apare cu cinele n
capul scrii, cutndu-ne fiindc i-a spus cineva s-o fac Bach i spune repede:
Vino jos, caporale, te rog. Avem loc destul aici pentru muli ali cini.
E o glum, aa c rd, dar habar n-am ce vrea s-nsemne. Gseti orice motiv s
rzi. E bine pentru tine, Mary. E bine i pentru tine, colonele. Cnd aud asta cnd
aud cum rdem, fr s tim de ce rdem vd un mic iaz i m-ntreb ce nseamn.
S fie al lui Bach? E oare iazul unde se duce cu ea? A dus-o acolo cndva,
demult? Sau a fost altcineva... cu o mie de ani n urm?
tii ce neleg americanii prin cine"? l ntreb eu.
Spune c nu, iar cnd i explic se simte teribil de stnjenit. i cere scuze. i cere
mii de scuze. E alb la fa ca varul de ruine iar Cooper rnjete n vreme ce eu m
strduiesc din rsputeri s nu rd.
tii ce nseamn a tachina"? l ntreb.
Da, zice el. Aa cred.
Ei, s tii c tocmai te-am tachinat, i spun eu.
M bucur mult s aud asta, locotenente.
Lucrm la M ruskie, veziom ris i Vai dokument? cnd, pe neateptate,
Cooper i Crusoe se ntorc ntr-o parte. Crusoe ar fi trebuit s se ntoarc primul, dar
nu o face. Cei doi se-ntorc mpreun.
Eu n-am auzit nimic. Nici locotenentul n-a auzit, dar ne uitm n direcia n care
se uit Cooper i cinele i vedem nite bocanci care ncep s coboare treptele. Acum i
auzim.
Cnd apare tot corpul, Bach se ridic i ia poziie de drepi. Cooper face i el la
fel. Cinele rmne culcat lng el. Eu nu m ridic.
Cpitanul usciv pantaloni bufani i ochii dui n fundul capului st i se
uit la mine. Cnd vede c tot nu m ridic, spune:
N-ai putea cel puin s te ridici atta timp ct i eu stau n picioare,
locotenente?
E aceeai voce, cea din ntuneric, din noaptea aceea, e rguit, ca a cuiva care
ncearc s-i trag sufletul. Eu nu m grbesc. Spun:
Da, sir.
Dup care, foarte ncet, m ridic.
Eti liber s pleci, locotenent Bach, spune el.
Locotenentul ARVN ezit, se uit la mine i, n sfrit, pleac, uitndu-se nc o
dat n urm din capul scrii.
Aud un scheunat dinspre podea, de lng bocancii lui Cooper, i pe urm simt
ceva pe gt. mi mic mna fr s vreau i nu gsesc nimic acolo. Scheunatul se aude
din nou i tiu c astfel de cini n-ar trebui s scoat vreun sunet nici un fel de
sunet. n jungl, pur i simplu nu scoi sunete.
N-a-ntlnit niciodat pe cineva cum e cpitanul, nu-i aa, Mary?
Cooper i spune ceva cinelui, apoi zice:
mi pare ru, sir.
Dar vocea lui e altfel, de parc-ar mini, de parc nu i-ar prea ru deloc, fiindc
tie al naibii de bine ce a simit adineauri cinele n capul lui, tie aa cum tiu i eu.
Cpitanul se uit fix la cine.Cinele se agit, d s scoat un nou sunet, se
foiete un pic i tace. i d toat silina. Realmente i d toat silina. Pe urm
cpitanul spune:
Mi s-a spus c animalul tu este antrenat EOD, caporale.
Da, sir.
Toate generaiile artificiale, seria RC (Reserve Corps (Contingentul de
rezerv), pulbere neagr?
Da, sir.
Cpitanul i duce mna la gur ca s tueasc i se uit la amndoi.
Eti la primul tu animal, caporale?
Nu avea nevoie s ntrebe, dar a ntrebat.
A ascultat. Deja tie.
Nu, sir, spune Cooper i se oprete, vrea s spun mai multe, ncepe cu: E cel
mai bun animal cu care-am avut prilejul s lucrez, sir. Vreau s spun...
Da, caporale.
Cooper nu vrea s mai vorbeasc nu cu omul sta aa c n loc de altceva,
spune:
 E un animal bun.
Aa sper i eu, caporale. Ne bizuim pe voi amndoi.
Cooper vrea s spun c-l iubete pe nenorocitul sta de cine. tiu c l iubete.
E un copil, ca i noi ceilali, i asta vrea s spun cu adevrat. Vrea s spun c ntre ei
doi se ntmpl ceva deosebit tie asta mai bine dect oricine ceva mai aparte
chiar dect ntre Lassie i Timmy, ntre Rin Tin Tin i Rusty o adevrat magie de
felul biatul i cinele". Numai c pur i simplu nu te-apuci s spui aa ceva unui
ofier, mai ales unui ofier alb. Un cine e un instrument, caporale, unul valoros, ar
spune ofierul. Dac-l iubeti, dac-l iubeti aa cum i iubeti puca, biete nu
pentru c e viu i-i bate inima, i-l simi cald lng tine, ci pentru c e un instrument
de mare finee o s te tin n via precum oelul rece. Iat ce-ar spune un om ca
sta, care e-n stare s te fac s simi furnicturi pe ochi, pe gt i pe pielea capului
numai uitndu-se la tine, n vreme ce te ascult. Chiar dac la sfrit, caporale, va
trebui s distrugem instrumentul la fin reglat, dect s te lsm s-l iei cu tine
acas.
Cooper d s pun o ntrebare. Niciodat nu pune prea multe tiu asta dar
inima-i bate cu putere acum, ntrebarea-l nnebunete i trebuie s-o pun.
Cpitanul i-o ia nainte:
Vei fi informat despre detaliile misiunii atunci cnd va fi absolut necesar,
caporale. Informaiile privind operaiunile sunt ealonate pe faze, caporale, dup cum
ar trebui s tii.
Da, sir, zice Cooper, i amndoi credem c s-a terminat, c asta e tot ce vrea
de fapt cpitanul.
Numai c el nu pleac. Cu aceeai voce de om care abia i trage sufletul, ncepe
s vorbeasc din nou:
Caporale, n aceast misiune vei avea acest cine cerceta din seria Markham
Process, antrenat pentru funcii multiple, cu patru luni de experien sub comanda ta,
precum i ceea ce am menionat n dosarele noastre operaionale i de personal ca fiind
darul" tu special. Vei folosi amndou resursele pentru a te menine n via pe tine,
pe cinele a crui responsabilitate o pori i pe tovarii ti de misiune. De asemenea, le
vei folosi pe amndou ca s-i ajui echipa n ndeplinirea obiectivului. Rolul tu i va
fi explicat mai limpede pe msur ce derularea fazelor tactice o va cere. Pentru c eti
afro-american iar echipa va opera sub o acoperire incompatibil cu originea ta etnic
evident, nu vei fi n msur s riti acelai profil de personalitate superior ca i ceilali
membri ai echipei. Cu toate acestea, vei avea aceleai responsabiliti n ceea ce
privete sprijinirea echipei i obiectivul misiunii. S-a neles?
Nu-l aud pe biat cnd spune Da, sir", dar mi nchipui c a spus. Cpitanul se
ntoarce spre mine i spune:
Locotenent Damico, n aceast misiune vei dispune de experiena medical
acumulat de cnd eti aici, n Vietnam, i de pregtirea teoretic din ar, dup cum
vei dispune i de ceea ce am menionat n dosarele noastre operaionale i de personal
ca fiind darul" tu special. Le vei folosi pe amndou ca s-i ndeplineti
responsabilitile individuale i de echip legate de misiune. Dei cei trei membri cu
pregtire SERE ai echipei au i calificare de sanitari, tu vei fi sanitarul oficial al echipei.
Ai neles asta"?
Asta e omul, spune o voce, care te-a mpiedicat s-l ucizi pe Bucannon, care a
tiut c ridicai seringa aia n ntunericul ca smoala.
ncepe din nou. Ochii, gtul, pielea. Nu-i dau nici un rspuns. Vreau ca el s fie
nevoit s-l asculte.
Ticloiile faci mito de inima unei trfe saigoneze cu rozeta lrgit. Ce
rahai vrei tu s ne plasezi nou acum? Ce aiureal de adormit copiii vrei s ne
plasezi? Tu tii ce fel de misiune are s fie asta.
El tresare dar nu spune nimic. Cinele scheaun. Eu sunt cea pe care el o atinge
acum.
Da, sir, spun eu ntr-un trziu, gndind n schimb: Nu, sir. Al dracului s fie
care-a-neles, sir.
Se uit la mine cu ochii mijii, cu pleoapele lsate-n jos, de parc i-ar fi somn.
Abia pot s-i vd ochii, atta sunt de dui n fundul capului. ntotdeauna au fost aa,
Mary? Pot nite ochi s devin aa? Duce din nou mna la gur i tuete. M aude,
bineneles. tie la ce m gndesc. Ai tiut de mult c tie, Mary.
Da, am tiut.
Pe neateptate, mi spune:
Ceea ce ar putea prea o aciune explicabil sub influena stresului ntr-o
tabr militar, locotenente, ar putea foarte bine s nsemne sfritul unei ntregi echipe
aflate pe teren, n misiune, nelegi ce vreau s spun?
Bineneles c neleg. Se refer la sering. La faptul c am ncercat.
Bineneles, spun.
Dar am s-ncerc din nou, i spun. Am s-ncerc cu oricare dintre voi, cpitane
dai-mi numai o nou ans.
Senzaia e acum mai puternic dect oricnd. E n craniul meu, coboar pe
spinare, pe vertebrele cervicale, pe trapez i pe plex. M ine strns, ca un amant, i
sondeaz. mi vine s ip. la spune, cpitane, ce-avem trecut n dosarele noastre
operative i de personal pentru tine? Avem cumva un om? Avem acolo suflet? Avem
torazin, 300 miligrame per doz? Avem pe cineva care-ar fi trebuit s moar la
hotelul Hilton din Hanoi, la Hao Lo, n Gaura Neagr, dar care nu se tie cum nu
se tie cum a trit? Avem pe cineva care vrea, foarte tare, s se ntoarc, s
sfreasc totul, n cele din urm? Avem un cadavru viu, cpitane? Asta avem?
El aude fiecare cuvnt. Dar ce poate spune?
Vom pleca poimine, ctre prima zon de tranzit, spune el i mbriarea
ngrozitoare degetele, minile ei slbesc. Vocea i se schimb pentru c a terminat
acum. Dac dorii ca interpretul echipei noastre s se ntoarc, am s-i spun. Vei avea
la dispoziie cel mult o sptmn ca s nvai expresiile de care-o s avei nevoie.
Dup ce pleac, Cooper se uit la mine i nu e nevoie s ntrebe.
S-a referit, caporale, la ncercarea mea de acum cteva zile de a-l ucide pe
comandantul nostru.
El se uit la mine, ateptnd.
Serios, spun eu.
Ochii i se schimb un pic. tiu ce nseamn asta i mi face bine.
Mi-a recomandat, caporale, i spun eu, s nu cumva s-ncerc cnd om fi
acolo, la dracu'-n praznic s-l omor i pe el. S-ar putea ca moralul echipei s aib de
suferit dac-am s-o fac. Fac o pauz i rnjesc. Sunt o adevrat maniac.
De ce un negru? m ntreb. De ce s riti din cauza pielii lui? De ce nu un alb
i, cinele su?
Din pricina talentului lor, Mary.
Asta-i tot? Eti sigur c asta-i tot?
Cooper continu s rnjeasc. Clatin din cap, ca i cum ar spune:
Nemaipomenit... pur i simplu nemaipomenit.
i pe urm, tnrul nostru profesor de limbi strine se ntoarce, cobornd
treptele.
Plou n ziua n care plecm i tiu c o s plou mult, mult vreme de-acum
ncolo. Ne-ndreptm spre Nord, unde ploaia nu nceteaz niciodat. Asta face parte din
plan, nu-i aa? Trebuie s fac. Suntem n octombrie, n toiul musonului de iarn, o
cea alb cu arom de ghimbir a cuprins toate vile muntoase numai bine pentru cei
ce vor s se furieze nevzui dei probabil c-o s ne necm. i spun asta lui
Cooper, care astzi merge mai aproape de mine, i rde. I se pare c sunt amuzant.
S-l ucizi pe comandant i s te neci n Nord. Eu sunt o fat alb caraghioas i asta e
n regul, nu e o slugrnicie, totul e n regul.
ncerc s-l gsesc pe Christabel. Cooper. vine dup mine, ceea ce e drgu din
partea lui. Sergentul e n alt parte e tot ce mi se spune. El tie c-l caut e ziua n
care plecm i nu e prin preajm. Nu vrea s m vad. Nu vrea s m aud spunnd:
O s ne necm acolo, sergent." i, serios vorbesc, n-are nimic. Dar, n acelai timp,
nu vrea nici s-l mbriez n amintirea vremurilor de altdat i asta doare.
Stau n buncr, n faa aceluiai sergent tnr, i-i spun:
Ei bine, sergent, cnd ai s-l vezi pe btrnul ticlos, te rog s-l mbriezi i
s-l srui din partea mea, bine?
Cooper rnjete, eu ns nu.
Tnrul sergent nu tie despre ce naiba vorbesc. Cine e femeia asta, cine e
caporalul sta negru care st acolo i rnjete lng ea i cinele la, care pare c
rnjete i el? Cine sunt oamenii tia? tie c pe-aici sunt oameni ntr-o ureche i-a
vzut. Sunt tipi din SEAL, din LRRP, de la MAC-SOG, ciudai care-i caut moartea
cu lumnarea, i-ar vrea s tie cu ce a greit ca s merite aa ceva, cnd el e detaat
temporar i mai are o lun pn la liberare, pentru ce au avut nevoie de el aici? Cine
sunt oamenii tia?
Da, cum s nu, locotenente, zice el.
Pe buze, sergent. Chiar dac e beat. i pe piept, pe pieptul lui la mare i
pros, exact ntre sfrcuri. Ai neles, sergent?
Avem un cine uciga i dou AK-uri, iar sergentul sta nu tie ct de nebuni
suntem, pe cine-am fi gata s facem chisli. Aa c spune:
Desigur, domni. Cu toat plcerea!
Dup ce plecm de-acolo, Cooper clatin din cap i zice:
Ce mai iure!
M uit la el. Iar rnjete. E primul lucru de felul sta pe care l aud de la el. M
simt mgulit.
Sunt mgulit, i spun.
Nu-i cine tie ce, spune el, accentund caraghios cuvintele. Vrea ca i eu s
rd. Flirteaz. E simpatic, aa c rd.
Profit de ocazie. n cea mai bun imitaie de Mae West, i spun:
Dac-ai spus-o serios, dragule, cnt-mi o melodie.
El se gndete o clip, apoi mi cnt un vers despre sora mea Mary Lou".
Are o voce nfiortoare. tie asta.
Ai o voce nemaipomenit, caporale, i spun eu, ceea ce-l face iari s rd.
i place. Parc-ar fi ntr-un scheci cu Mickey Rooney i Judy Garland, la vreme de
rzboi. sta nu mai e biatul din buncr, cu cpitanul care l privete struitor, cu
cinele scheunnd lng el, dei n-ar trebui, cruia-i displace att de mult s foloseasc
cuvinte n faa unui ofier. sta nu e nici mcar putiul negru pe care l-ai visat,
colonele, biatul, cel care nu se simte n largul su dect printre ai si, cel care-ar
prefera s fie pe o pune sau ntr-o pdure sau n parcarea din centrul oraului,
alergnd cu cinele lui, cntnd un blues, fericit ct e ziulica de lung. sta e cellalt,
colonele. Cel pe care tu nu-l cunoti.
Nu-i aa c-i minunat, cnt o voce. Zip-a-dii-duu-daa.
Hai, caporale, hai s punem n scen o pies.
E amuzant i e frumos. Ne distrm ca doi copii, ca Huck dac Huck ar fi fost
fat i unchiul Jim pe o plut care merge nu se tie unde, i ne place, dei n-o s
dureze prea mult. Nu pot s-i salvez viaa, Wallace Cooper. S nu crezi c pot.
sta-i adevrul, zice o voce.
Zip-a-dii-ei...
mi vine s-l mbriez, zu c-mi vine.
Nu te deranjeaz? l ntreb. La nume m refer.
El nu tie despre ce naiba vorbesc eu.
Nu te deranjeaz s fii Vineri al lui Crusoe? spun.
Se las tcerea. Se uit la mine. Tot nu nelege i deodat:
Oh.
Apoi nc ceva:
Ai neles greit, locotenente. Ei aleg numrul care se tatueaz pe urechea
stng a cinelui, dar numele i-l alege nsoitorul. ntotdeauna nsoitorul i alege
numele.
Eti un adevrat Dick Gregory, i spun eu rznd. i Lassie ar fi fost destul de
amuzant.
Nu rde. Nu scoate nici un sunet. M gndesc: Oh, Doamne, ce-am fcut?
Foarte linitit, mi spune:
E o carte bun, locotenente. Zu aa. Ei sunt prieteni. Se ajut unul pe altul
ntr-o mulime de chestii.
Ai dreptate, caporale, m grbesc eu s spun. Se ajut. Se ajut ntr-adevr.

Scrisoare din 07.10.71, Caporal Wallace R. Cooper ctre

dna Jared A. Coo.per, Dosarele de comandament (Personal),
Operaiunea Urangutan, Tiger Cat, Vietnam

Drag mam,
Nu am reuit s gsesc tipul exact de castron pe care-l vrei tu. Am s mai caut,
dar s-ar putea ca pentru un timp s nu mai am ocazia. Dac nu gsesc nici la Saigon,
nici la Da Nang, am s ncerc n Bangkok i Tokyo, n drum spre cas. Te rog s-i
spui lui tata c animalul pe care-l am acum e cel mai bun cine cu care am lucrat
vreodat. De asemenea, am fost alei pentru o activitate special, despre care n-am
voie s vorbesc.
Am fcut cerere la comandantul plutonului s adopt cinele sta astfel nct s
nu fie ucis mpreun cu ceilali cini cnd plutonul nostru o s fie lsat la vatr.Dar
mi s-a spus c nu e posibil. M ntristeaz s tiu ce-o s se ntmple cnd am s
plec.
V anun cu bucurie c asta ar trebui s fie ultima oar cnd sunt trimis n
misiune, nainte de a fi lsat la vatr. Nu au voie s te trimit n misiune cnd i-au
mai rmas mai puin de treizeci de zile pn la liberare i, dup cum tii, eu mai am
treizeci i cinci de zile.
M gndesc tot timpul la voi i tiu c v rugai pentru mine n fiecare zi. mi
voi da toat silina s gsesc castronul la.
Fiul vostru iubitor,
Wallace Ridley

Capitolul 18

Nu artm ca nite rui. Suntem mbrcai n uniforme de camuflaj, fr nume pe

bluze, fr s avem asupra noastr plcuele de identificare, fr nimic altceva care s
ne identifice un biat negru, un alb usciv i nalt cam ct un baschetbalist, o femeie
pe faa creia scrie mare de tot California". Spun to v zdesi delaiete? i Cooper mi
rspunde Ia zdesi pa-deluiu, i n o-urile mele se simte accentul de Long Beach, dup
cum Sudul e prezent n toate vocalele lui. Bach zmbete i ncuviineaz din cap ca un
nvtor de coal elementar i nu seamn ctui de puin cu un rus. Cinele, firete,
arat a german.
Cu toate acestea, operaiunea continu. Ne-au urcat ntr-un Green Hornet cu
raz mare de aciune, mpreun cu echipamentul preioasa rani sanitar, hrana
special pentru cinele cerceta, armele de cea mai bun calitate de la prietenii notri
din Uniunea Sovietic i plecm din blestemata aia de tabr. Plecm ca s murim
undeva, dar cel puin n-o s se ntmple n blestemata de tabr. La urcare, doctorul
mi d o pastil dar nu se folosete de degete, aa c reuesc s-o salvez. Ei tiu, zice o
voce. ntotdeauna tiu.
Cpitanul ade pe un pat pliant, fr s spun un cuvnt. sta nu e un experiment
oarecare pentru el, aa cum e pentru Bucannon, mi spun eu. E o chestie adevrat. El
vrea ca noi s reuim. Vrea ca noi s ajungem teferi acolo, chiar dac dup aia o s
murim un pic.
M ridic i, ncercnd s nu cad, m duc i stau pe banchet lng el. Rotoarele
duduie ca nite tunete.
Eu am nite vise, cpitane strig eu.
tiu! strig i el, iar eu tresar. Nu-mi vine s cred c a rspuns.
Suntem la o mie de metri nlime, vntul ptrunde urlnd pe u, prin fiecare
crptur, iar marile motoare Sikorski huruie. Chiar dac ip, m-aude el oare?
Locotenentul Balsam i cu mine o s murim acolo, cpitane! ip eu.
Cuvintele nu sunt potrivite pentru ipete. Locotenentul e prea lung. Balsam nu e
un cuvnt. N-o s neleag...dect dac vrea.
Mergem n Nord! ip eu.
El nu se uit la mine. Nu articuleaz nici un cuvnt. El nu are nevoie s aud
cuvintele, Mary. Te poate auzi i fr ele.
O s vizitm nite diguri foarte mari, cpitane! strig eu.
El continu s nu spun nimic, dar se uit la mine acum i tiu c tie. ntr-un fel
sau altul, tie.
Locotenentul Balsam i cu mine, strig eu din nou, trgnd aer adnc n piept,
luptndu-m cu vntul pentru asta, o s murim lng digurile alea mari, cpitane!
El tie...
mpotriva voinei mele, m apropii de el i, cu gura lipit de urechea lui, ip:
Or s fie prea muli soldai NVA, chiar i pentru locotenentul Balsam,
cpitane. El o s moar pe nmolul rou rou de lng digurile alea. Eu am s mor pe
nmol mpreun cu el. Probabil c i tu ai s mori acolo!
Trag aer n piept n mod repetat. i transmit mesajul cuvnt cu cuvnt, respiraie
cu respiraie. Urlu i faa lui e att de aproape nct m nfior.
Poate c Bucannon o s obin ce vrea din asta, cpitane, dar tu nu. N-o s-i
mai rmn nici urm de echip.
El m nfac de umr iar eu nu m mpotrivesc. i lipete gura de urechea mea
nu suport, dar l las i strig:
Ai visat toate astea, locotenente?!
Da! strig eu.
Tot aa cum ai visat i c prietenii ti urmau s-l ucid pe Bucannon?
Nu pricep... i deodat neleg. Crede c mini, spune o voce.
M uit la el cu asprime. i transmit gndul: E-adevrat, ticloiile. Tot ce trebuie
s faci e s asculi. Doar s asculi.
Atept, dar nu simt nimic. Continui s atept, dar nu se ntmpl nimic. Nu
ascult, Mary. Nu ncearc s gseasc...
neleg ce nseamn asta i m simt strbtut de un fior, ca atunci cnd ceva
zngnete n noapte: El tie deja. A ascultat, tie ce ai visat. i pur i simplu nu
conteaz.
Bucannon i-a gsit un unu-zero" perfect, un conductor de echip perfect, un
om care are pregtirea necesar, vrea s mearg i i se rupe-n paipe dac moare sau
nu, este?
Ce s-a ntmplat cu tine acolo, n Nord, cpitane? vreau s-l ntreb i o fac: Ce
i-au fcut ia acolo?
Trebuia s mori, nu-i aa? Tu vroiai, iar ei nu vroiau s te lase. Digurile Roii
i inundarea Hanoiului, cadavre ntinse pe nmolul rou rou, ntr-un fel sau altul, ai
s ajungi s mori, am dreptate?
Ce ai gsit n ntunericul de acolo, cpitane? n ncperile n care te-au inut?
n ctue, printre grmezile de orez i obolanii care fojgiesc peste tot, cu
fungozitile care i se ntindeau pe piele? Ai gsit i tu ce-am gsit eu pe paturile de
spital, lng plajele alea minunate? Ai aflat ntr-o zi c poi s-i auzi c dac
asculi destul de atent, poi s-i auzi, chiar i atunci cnd nu se folosesc de cuvinte?
A fost acolo cineva care te-a ajutat mai mult dect oricine care te-a ajutat
s nvei s asculi...
Aducndu-i durerea...?
Simt nite mini peste tot trupul, sub sni, ntre picioare, pe gt, att de dure i
de grele nct nu-mi vine s cred c nu sunt reale.
M-a auzit.E suprat.Am dreptate, am ghicit, i asta-l nnebunete.
Ticlosule! strig eu, cu flcile ncletate, iar el tresare, tresare puternic. Minile
au ajuns n mine, trag de mine, stomacul mi se-ntoarce pe dos, simt furnicturi pe
intestine. Ticlos nenorocit! ip eu. El tresare din nou, cu ochii nchii, iar eu m ridic,
fac un pas napoi, gata-gata s cad. El deschide ochii ncet, cu pleoapele ntredeschise.
D s se ridice dar elicopterul se nclin iar el cade la loc greoi amndoi cdem la
loc greoi uitndu-ne unul la cellalt. Privim fix. Nici unul din noi nu scoate nici un
cuvnt.
M trsc napoi ca s stau lng Cooper, care se ntoarce spre mine rnjind. E
pregtit s aud ceva amuzant orice dar eu nu-i zic nimic.
Nu-i nimic. O s atepte. Are un cine i o infirmier care-l place i e bucuros c
a plecat din tabra aia de nebuni. Chiar i Laos pare a fi n regul.
Bucannon ne selecteaz cu grij, dar tiu c asta nu-i echipa complet. Steve e pe
undeva i tebuie s mai fie i alii. O echip A separat e format din ase ini, spune
Bingham. O echip reunit ARVN-MACV are apte-opt membri, mi spun eu. Cooper
e un cerceta, specializat n depistarea explozibilelor, care trebuie s rmn ct mai n
umbr acolo unde ne ducem. Bach e lingvistul nostru, interpretul, aa c accentul lui ar
fi trebuit s fie nordic. Cpitanul e conductorul nostru, unu-zero" al echipei. El a fost
acolo. Steve e omul unu-unu", dar n-a fost. Eu sunt sanitarul, dei n-ar trebui s fiu.
Ce-nseamn asta? Ne ndreptm spre Digurile Roii, asta nseamn i tii foarte bine.
O s-i aruncm n aer. Poate Kelly e specialist n explozibile, dar poate c nu e. Steve
nu e, n mod cert. Avem un cine care poate s adulmece materialele explozibile, dar
nimeni nu tie cu adevrat s le detoneze. Trebuie s mai fie i alii.
De ce ai nevoie, colonele, cnd arunci n aer Digurile Roii? Pi, ai nevoie de
navigaie n ape cu aluviuni. Navighezi pe Rul Rou, fie c intri, fie c iei, i s-ar
putea s amplasezi materialul pe care-l ai sub ap. Unde e tipul specializat n operaiuni
acvatice, cel de la SEAL, cu pregtire de scafandru i specialist n demolri? Kelly e
la? Steve nu e. i mai ai nevoie de comunicaii, ntotdeauna ai nevoie de comunicaii.
Unde e transmisionistul? N-o s ne ducem acolo fr comunicaii.
 mi dau seama c am nvat o mulime de chestii. Am nvat fantastic de multe
pentru o infirmier.
N-ai adunat oamenii potrivii pentru asta, colonele. De bun seam c vrei ca noi
s dm gre asta e? Inundarea capitalelor, necarea civililor, ncheierea unui rzboi
cu atta uurin astea-s chestii pentru Biroul Oval al preedintelui, de la Casa Alb,
pentru birourile din lemn de mahon, sacouri i cravate. Ei nu vor ca tu s duci asta la
bun sfrit, nu-i aa? Dac-ar vrea, dac-ar vrea cu adevrat, te-ar fi lsat s bombardezi
Hanoiul, Laosul i Cambodgia de la bun nceput, s-i bombardezi pn-i aduceai
napoi la epoca de piatr. Te-ar fi lsat s trimii mici echipe de americani orientali,
mici fee de mongoloizi, care au nvat vietnameza la Institutul de Lingvistic al
Aprrii de la Monterey, care seamn mai mult cu ei, te-ar fi lsat s-i trimii n Nord
ca s-i ucid pe Ho, Le Duan, Giap i Pham Van Dong, pe Truong Chinh i pe Nguyen
Thanh, pe toi, i s pun capt rzboiului n felul acesta, capturndu-le eroii i
speriindu-i de moarte. Te-ar fi lsat s-i mui pe toi oamenii din Sud ntr-un ctun
mare, nconjurat de concertina, pmnt pustiu i cadavre, s-i treci prin detectorul de
minciuni i s-i ucizi pe cei care nu treceau testul. Te-ar fi lsat s otrveti orezul din
Delta Rului Rou cu praf de propilfluorofosfat cu aciune lent, i s denumeti
aciunea Operaiunea Ovzul quakerilor". Te-ar fi lsat s nvingi pn acum colonele,
dac-ar fi vrut ntr-adevr asta.
Tu nu vrei cu adevrat ca noi s reuim, nu-i aa?
N-am de gnd s ip asta n urechea cpitanului, peste huruitul rotoarelor. Nu am
nimic pe care s scriu. Nu pot s-i trimit o scrisoare lui Bucannon, mpreun cu
srutrile mele. Tot ce pot e s gndesc lucurile astea i s sper c or s-l fac pe
cpitan s se zvrcoleasc, iari i iari, ca un cadavru care zace pe undeva.
Dac l-a ucide acum dac l-a ucide pe cpitan chiar n clipa asta dac
l-a mpuca n laringe cu AK-ul meu, s-ar sfri. S-ar putea s fiu nevoit s trag mai
multe gloane i s ip n timp ce fac asta. Glonul care nu i-ar nimeri inta l-ar putea
lovi pe pilot, pe copilot, motorul, sau vreo alt pies vital a elicopterului i, dac s-ar
ntmpla aa, ne-am prbui cu toii. E-adevrat, Steve ar tri, dar noi ceilali ne-am
prbui la pmnt.
Nu-i mai bine aa, Mary, s opreti misiunea nainte de a ncepe?
M uit n jos la AK. Nu am nici un ncrctor.
Am tiut asta. ncrctoarele sunt la Bach. Am tiut asta. Cpitanul i-a spus s le
ia, mi-aduc aminte cnd i-a spus. Mi-aduc aminte cnd s-a fcut treaba asta. Eu rdeam
atunci cu Cooper, dar mi amintesc cnd s-a fcut.
Ai dreptate, gndete cpitanul. M ntorc i citesc asta n ochii lui. Dac ncerci
s m ucizi, gndete el, s-ar putea ca biatul negru i locotenentul ARVN, care nu e
un talent i nu pricepe nimic din toate astea, s moar. Dac ncerci s iei un pistol
de la locotenentul ARVN, el o s i se mpotriveasc, pentru c nu nelege. Dac-i
ceri nite cartue, o s dureze prea mult. Am s tiu dinainte, pentru c tu vei gndi
asta, i-am s te opresc. Dac ncerci s m arunci afar pe ua deschis, ca pe unul
suspectat a fi viet-cong, am s fiu mai puternic dect tine i cea aruncat afar vei fi
tu amndoi vom cdea afar sau pur i simplu am s te aez la locul tu, ca pe
o marionet, alturi de ceilali. Orice ai ncerca nainte s nceap ultima etap a
acestei misiuni, am s tiu dinainte, locotenente pentru c tu ai s-o gndeti. tiu
asta. Fie i numai ncercnd, ai s ne faci ru la toi. Vei submina ncrederea tuturor
i, prin asta, vei face ca visele tale cele pe care tiu c le-ai avut s devin
realitate. ncercnd, vei face ca moartea noastr cea pe care tiu c ai vzut-o n
vis va deveni realitate n nmolul rou rou al digurilor, lng apa vijelioas a
rului, acolo unde mergem, indiferent dac tu, locotenente, intenionezi s vii sau nu
cu noi.
 Au adus elicopterul Hornet ntr-un col ndeprtat al pistei, unde nimeni n-avea
s-l vad, nimeni n-avea s spun: Hei, ia te uit la AK-urile alea, tticu, uit-te la
echipamentul la curat, la lopata aia, la cine, la femeie, la glbejit trebuie s fie
vreuna din operaiunile alea scandaloase. M-ntreb unde-or s-o mierleasc."
Ne-au trebuit trei ore la trei mii de metri altitudine, printre nori de ploaie i
vnturi, ca s ajungem la Vientiane (pe calea aerului, orice loc din Asia de Sud-Est e
aproape, mam i tat) i acolo am fcut .acelai lucru. Am ajuns la Wattay, la nord-est
de aeroportul principal. Am stat n avionul ncins pn la lsarea ntunericului, cnd un
maior cu o inut extrem de regulamentar a venit s ne ia. Aveam nc asupra noastr
AK-urile. Era ca i cum ai fi ridicat greuti i tiam c asta vroia cineva puin
antrenament cu cratul acelor arme. Am mers mpreun cu maiorul pe ntuneric, cu
luminile oraului Lutmee n deprtare, mortierele organizaiei Pathet Lao (micare
naionalist laoian) bubuind pe undeva, departe, i eu am spus cu glasul meu cel mai
mieros: sta nu tie s salute mcar?" Cooper a zmbit. Nu puteam s greesc. Eram
n verv. Jack Parr a spus odat: Sunt n verv" i publicul a rs iari.
Ne-au urcat ntr-un Mercedes vechi i ne-au dus n centrul oraului. Priveam pe
ferestrele btrnului automobil, ca nite naziti dintr-un film de demult cinele era
perfect i am tiut, pur i simplu am tiut de ce nu ne-au adus mbrcai n civil, cnd
ar fi fost mai simplu aa M-am ntors ctre locotenentul ARVN i i-am spus:
Ai vizitat vreodat oraul sta minunat, locotenente?
Nu, a spus el. Dup care, a adugat: Cred c este un ora deosebit.
Mie nu mi se prea la fel. Ct de deosebit putea s fie? Arta ca Saigonul, ca Mia
Trangul, ca toate celelalte. Parc erai n Vietnam. L-am ntrebat ce-a vrut s spun i
mi-a zis:
Laoienii sunt cum spunei voi? sunt ca sclavii las-m s te las" pe
care-i avei n America.
Mi s-a tiat respiraia. Ce-a vrut s spun cu asta? Ce gndea n clipa aia
Cooper?
A reieit c vzuse i el acelai film, cel scos de Disney, Br'er Rabbit cu toi
sclavii fericii. l vzuse cu prilejul unei informri culturale inute la Saigon de MACV
pentru ofierii ARVN de viitor, care, dac se purtau cuviincios, urmau s aib prilejul
de a lucra cu americanii. A spus-o cu modestie. A spus c i-a plcut filmul, n special
relaia dintre btrnul Negro i bieel.
Ca sclavii ia, a vrut el s spun. Cei din film, sraci dar fericii, n afar de
perioadele cnd veneau n vizit cei din Pathet Lao, thailandezii, Khmerii Roii i
nord-vietnamezii.
Noi, vietnamezii, suntem prea serioi, a spus el.
Cooper n-a spus: Niciodat n-au fost aa, domnule locotenent Bach. Niciodat
n-au fost fericii cntnd blues. Poate c ntre bieelul alb i unchiul Remus a fost
ntr-adevr ceva poate c pe atunci s-au ntmplat cu adevrat astfel de lucruri,
pentru c uneori nu-i ai dect pe oamenii de lng tine, dar restul sunt minciuni,
locotenente minciuni scornite de albituri tmpite.
Ar fi putut s-o spun, dar n-a spus-o.

Ne-au trebuit cam douzeci de minute ca s ajungem la destinaie. Am trecut

printre cocioabele ridicate pe picioroange de la periferie, printre temple budiste, care
puteau s fie deschise sau nu, i kilometri de praf pe care ploaia nu prea n stare s-l
fac s stea la pmnt. n ora, am tecut printre lumini de neon licritoare, pe lng
magazine nchise, pe lng ultimele ciclo-taxiuri care se duceau acas pentru noapte, i
semna un pic cu Saigonul, un pic cu Tijuana, dar mai calm dect amndou. Am aflat
mai trziu c am mers pe Pang Kham Road, drumul principal care urma cursul
Mekongului, c trecusem de ambasada american, fr mcar s tim, precum i pe
lng ambasada chinez i cea britanic. La un moment dat, la vreo trei-patru cvartale
de noi spre nord se afla chiar i o ambasad Pathet Lao, dar nimeni nu ne-a spus. Era
un ora bizar, dar linitit. Toat lumea se afla acolo, dar nimeni nu se lupta. Era ca o
reverie panic, toat lumea n civil, toat lumea politicoas, ambasad dup ambasad,
n vreme ce n alt parte avea loc un rzboi.
Dac-a fi srit din main i-a fi ncercat s fug, n cazul n care a fi tiut c
trecem pe lng ambasada american? Nu tiu, domnule maior. Zu c nu tiu.
n cele din urm, ne-am oprit la o cas. O simpl cas. O construcie colonial de
origine francez, cu obloane la ferestre, o verand drgu i un gard din fier n fa, cu
o porti din fier exact ca la Da Lat sau Vung Tau cu pomi ngrijii fr cusur n
curtea de dup gard, iar acest Mercedes strvechi a tras n faa casei cu noi nuntru,
de parc nu trebuia s atrag n nici un fel atenia asupra sa, i n-a atras-o. La ora
aceea, nu era nimeni pe strzi. i, n plus, peste tot erau parcate maini ca a noastr.
Am ateptat un semnal fcut cu mna, dintr-acelea pe care eram sigur c-o s le
nvm, dar n loc de asta, cineva a spus: Am ajuns", i ne-am dat jos cu toii. Toi
eram mbrcai n uniform de camuflaj. Artam ca nite mici John Wayne furiai prin
zon i asta se i urmrise, tiam. Dac am fi ncercat s-o tergem n noapte, ne-ar fi
descoperit cu uurin. Am fi srit n ochi ca Bozo cu prul rocat. La Vientiane,
nimeni nu purta haine militare.
Uniforme ca ale noastre ar fi n mod cert observate ntr-un ora ca sta, nu-i
aa, cpitane Kelly? am spus eu.
El nu s-a uitat n urm. El era cel n spatele cruia mergeam, dar nu s-a uitat n
urm.
Am tiut c, de data asta, Cooper n-avea s mai rd. Dintr-o dat a devenit
serios, de parc se gndea la alte lucruri, de parc putea s vad ce ne atepta.
mi amintesc de Vientiane, domnule maior. M gndesc mult la oraul sta.
Semna puin cu Tijuana, cred destul de drpnat, vreau s spun i puin cu
Saigonul, cu toate casele alea franuzeti coloniale, arbuti bougainvillea i
copaci-flacr ornamentali. Domnea o atmosfer de trndvie, panic i frumoas,
chiar n toiul unui rzboi, n ciuda mortierelor din deprtare. Mi-ar plcea s m ntorc
ntr-o zi. Zu c mi-ar plcea. tiu c acum nu se poate, dar mi-ar plcea s m ntorc
cndva.
mi amintesc de luminile de pe Pang Kham Road. mi amintesc cum arta faa lui
Cooper n luminile alea, cum artau feele tuturor n noaptea aia, i mi-ar plcea s m
rentorc.

Capitolul 19

n cas e un brbat ba nu, sunt doi i sunt mbrcai la fel, n cmi cu

mneci scurte n culori iptoare, ca nite turiti n Hawaii, cu pete de transpiraie pe
spinare i la subsuori. Unul dintre ei nu e la fel de serios cum e cellalt i cnd spune:
Bun venit la Howard Johnson's", cpitanul i arunc o privire i tipul nu mai spune
nimic. M ntreb ce a simit cnd a recepionat privirea aia a simit-o? Sau n-a vzut
dect un tip nalt, de la Beretele Verzi, privind int la el, iar mai trziu o s-i spun
prietenului su cel serios : Nu putem avea ncredere n indivizii tia, Smith. Suntem
nevoii s ne folosim de ei, dar nu trebuie s avem ncredere n ei. tia sunt nite.
nu-s dect o gac de cowboy nenorocii."
Cei doi indivizi n cmi Arthur Godfrey ne conduc n camerele noastre i
dintr-o dat m gndesc la cminul infirmierelor de la St. Mary's, la supraveghetoarea
cminului, la interdicia de circulaie de dup cderea ntunericului i la toate celelalte.
ntreb:
Putem primi brbai n camer dup ora zece, sir?
i spun asta celui care m conduce n camera mea, spernd s obin un hohot de
rs, dar Cooper merge de-a lungul coridorului, cu Crusoe lng el, i n-are cine s rd
de gluma mea.
La orice or, spune tipul.
El e la pontosul, dar nu-mi place senzaia pe care mi-o d.
Individul sta n cma portocalie cu frunze de hibiscus mari pe ea, zbovete n
camera mea mai mult dect e nevoie iar eu sunt obosit, nu vreau dect s m ntind n
pat. Spune:
Dac pot s-i aduc ceva, locotenente, d-mi te rog de veste.
Rmne acolo, de parc-ar atepta un baci, iar eu m gndesc: Numai fiindc
port uniform de camuflaj, sunt o prad uoar? St scris asta undeva? Ca, de
exemplu: 3. Femeile care poart uniforme de camuflaj, n special modele pentru
jungl, n dungi sau pete de culoare, sunt rele de musc, adic, pic uor la aternut.
Cte femei n inut de camuflaj ai avut dumneata, sir? Eu n-a avea nimic mpotriv,
dar nu-mi plac brbaii. tii, noi suntem ori una, ori alta curve sau lesbiene i, din
ntmplare, eu sunt alta".
Cum te cheam? ntreb eu, iar el rnjete.
Harry, zice el.
Mi-mi, spun eu. Harry i Mary.
M apropii de el, cu un aer ncreztor, i zic:
E vreo ans, Harry, s-mi faci rost de nite penicilin? Noi, toarfele, nu
cptm putregaiul de jungl n aceleai locuri ca voi, brbaii pricepi ce vreau s
spun?
Dumnezeule! spune el i pleac.
Iau o pastil i m ntind n pat. Visez despre un cadavru, un ru i un glob
luminos aa cum ar arta lucrurile de la sol privind n sus, aa cum cineva le-ar
descrie dac ar vrea s fie crezut, i deodat nite voci m trezesc. A durat treizeci sau
patruzeci de minute, nu mai mult. La parter e agitaie. Clipesc din ochi, m ridic i m
duc jos.
Toi sunt adunai n sufragerie n jurul unei mese, cu excepia cmilor
hawaiene, care stau n picioare, ca nite arbitri. Ferestrele au fost acoperite cu nite foi
de tabl perforat, peste care atrn nite perdele mici, iar de tavan e agat un bec
mare, fr abajur. i vd pe Cooper, pe Bach, pe cpitan i pe un tip foarte solid, pe
care nu-l cunosc. E mbrcat ntr-un costum maro ifonat i st cu spatele la mine. El e
cel care face glgie i-mi dau seama c ceva nu e-n regul cu el, dup felul cum se
mic. E ceva n neregul cu partea lui stng.
Se ntoarce ca s se uite la mine. Mneca stng a hainei e suflecat i prins cu
bolduri.
Un ciung...
l cunosc. l cunosc din vis.
M holbez. Nu pot s m uit n alt parte. El m vede, dar ce naiba, sunt o
femeie n uniform de camuflaj ce-i aa de neobinuit n chestia asta ntr-un rzboi
nenorocit ca sta? aa c se ntoarce la loc i ncepe din nou s urle.
M uit prin camer i-l zresc n sfrit pe Steve.
 i el e n inut de camuflaj, st n cellalt col al camerei i, cnd m uit
ntr-acolo, se uit i el la mine. mi zmbete i ochii lui mi spun tot felul de lucruri
genele alea nemaipomenite, umerii ia grozavi i n-am simit niciodat o dorin mai
mare s mbriez pe cineva, s-l iau de mn i s plec cu el aiurea, dar tiu c nu pot
s fac asta aici. Cpitanul ne urmrete pe amndoi nici mcar nu se uit la brbatul
n costum ifonat, care continu s urle, care zice c, dar-ar dracii, n-o s stea jos, c
nu are de gnd s se potoleasc. Aud un schellit, i un rcit de gheare pe
podea.Ciungul l-a clcat pe cine.Cinele a stat sub masa lnga picioarele lui Cooper n
tot acest timp iar ciungul a clcat pe el. Schellitul lui nu face dect s-l nfurie i mai
mult pe ciung.
Nu e nici un scaun lng Steve, aa c m aez lng cpitan. N-apuc s m aez
bine, c se i aude o btaie n ua de la intrare. Una dintre cmile Godfrey se duce s
deschid. M uit la Steve i el se uit la mine. M uit la fiecare trstur a feei lui,
ncercnd s mi-o amintesc, ncercnd s-o simt. Cnd visezi pe cineva, acesta sufer o
schimbare n mintea ta. Ochii devin mai verzi. Zmbetul nu se mai mic la fel pe faa
sa, n memoria ta. Cnd e n faa ta, observi cum st uor adus de spate, cum i ine
minile mpreunate naintea sa, nu st drept, cu un zmbet ncremenit pe buze, ca un
manechin dintr-un magazin de confecii, ateptnd s te duci spre el de-a lungul
coridorului la de la Spitalul 21 iari i iari i iari aa cum face n amintirile
tale. E altfel acum i-i trebuie o vreme ca s te obinuieti cu el. Cu fiecare secund
care-i trebuie pentru asta, i vine s plngi. E att de bine. El e aici. Totul e n regul
acum. Eti att de fericit. Eti iari o feti i-i vine s plngi.
M gndesc la Spitalul 21 i la Spitalul 8, cum ar fi s ajung iar acolo. Aici e mai
bine, mi spun eu. E mult mai bine.
Cealalt cma hawaian vorbete cu ciungul.
Ar fi mai bine s ezi, dom' ef. Nu pleci nicieri.
Ciungul url:
Pe tine nu te cunosc! Nu cunosc pe nici unul din tia de-aici. Acum sunt un
civil.
Ai fost reactivat, efule.
Nu poate fi reactivat un nenorocit cu un singur bra, ticlosule! Am un singur
bra, dar-ar dracii! M auzii? Camera asta e plin de uniforme de camuflaj, e vorba
despre operaiuni secrete, e vorba despre zone interzise. M-ai minit, fir-ai ai dracu de
nemernici! Pot s muncesc pentru un patron civil cu un singur bra, dar mai mult ca
sigur c nu pot s m-ntorc n jungl pentru tine, ticlosule! Am o nevast i copii i un
singur nenorocit de bral Amiralul a zis activitate civil, am asta n scris, labagiule! A
zis comunicaii, labagiule!
Harry nici mcar nu clipete.
Planurile s-au schimbat, efule, spune el.
Vreau s vorbesc imediat cu amiralul Straub!
Amiralului i s-a spus s te aduc aici prin orice mijloace, efule. A fcut ceea
ce trebuia s fac.
Nu cred asta. Cer s vorbesc cu amiralul Straub imediat.
Amiralul Straub nu conduce chestia asta. De fapt, nu prea tie mare lucru
despre ce se ntmpl aici.
Ei, pi atunci, cineva o s trebuiasc s-i spun.
Nu cred.
Pe hol se apropie o siluet, venind dinspre ua de la intrare, dar nc nu m-am
ntors ca s m uit. M uit la Steve i m uit la ciung, ntrebndu-m dac ntr-adevr e
cel din vis. Vocea i se schimb pe neateptate. Nu mai ip. Nu tie ce s mai cread.
Dac-i adevrat, btrnul amiral nu poate s-l ajute. Chiar dac nu-i adevrat, chiar
dac ei l mint, ce poate s fac? Nu poate dect s spun:
Vreau s vorbesc cu cel care conduce operaiunea asta, domnule. Vreau s
vorbesc cu el imediat!
n sfrit m ntorc s m uit spre hol. Nu e una dintre cmile hawaiene, nu e
un alt membru al echipei n inut de camuflaj.
E Bucannon.
Bineneles.
E mbrcat ntr-un costum tropical alb i elegant, curat lacrim. E ca un vis, un
vis pe care am vrut s-l am, dar de care n-am fost nc n stare. Am vrut s-l visez i pe
el aa cum i-am visat pe ceilali, i n visul la s ncerc din nou, i de data asta chiar
s-o fac. n visul pe care-a vrea s-l visez dar n-am fost nc n stare el poart un
costum tropical alb i elegant. ngenuncheaz n cortul lui, din cine tie ce motiv. Eu
m uit la el, atta tot. i spun ceva, dar el nu e mort nc. Vorbim. El vrea s-l ajut. M
gndesc la cum trebuie s fi fost cnd era copil i pe urm o fac, iar craniul i se
dezintegreaz.
Ciungul care e cam de vrsta lui Christabel se ntoarce i-l vede i el pe
Bucannon.
Salut, Willie, zice Bucannon.
La nceput, ciungul nu se prinde. Zice:
Vrei te rog s le spui labagiilor tia ce greeal tmpit au fcut, colonele?
De paipe luni n-am mai avut nici un episod n-am mai vzut nimic care s
strluceasc mcar un pic, tii bine i ccnarii tia vor s m trimit ntr-o misiune
unde a avea nevoie de dou brae numai ca s in scrba aia de staie radio.
Iar te subestimezi, Willie, zice Bucannon linitit. O spune cu blndee,
ca-ntotdeuna. Ai fost plecat timp de un an i nu i-ai mai folosit talentul, asta-i tot. O
s revin, dar trebuie s ai ncredere n el, Willie. N-ai avut ncredere n el nainte i
tim ce s-a ntmplat, nu-i aa?
Ciungul se holbeaz la el, fr s clipeasc.
Am un singur nenorocit de bra, colonele, spune el.
i am auzit c ai nvat s-l foloseti destul de bine, Willie. A trecut mai bine
de un an, nu-i aa? Ai exersat cu el, sunt sigur. Bucannon se ntoarce ctre una din
cmi". A trecut ceva mai mult de un an, corect?
Amndou cmile ncuviineaz din cap. Ciungul continu s se holbeze la
Bucannon, nelegnd n sfrit a cui e operaiunea asta, dei nu-i vine s cread.
Colonele, am impresia c eti cam greu de cap! Nu trimii n misiune un om
cu un singur bra... nu-mi pas ce fel de misiune e asta!
Ba-l trimii, i spune Bucannon, cnd ai ncredere n darul omului la, cnd tii
ce poate acel dar s fac pentru el dac omul ar avea ncredere n el, dac l-ar lsa s se
manifeste... l trimii n misiune, Willie, dac asta l va ajuta s devin ceea ce el are
potenialul s devin...
Ciungul se uit de jur-mprejur, se uit la noi toi.
E nebun. L-ai auzit?
Nimeni nu se uit la el. Nimeni nu spune nimic.
Ce-ar fi s-i cunoti pe oamenii tia, Willie? spune Bucannon. Cred c vei
descoperi c ai ceva n comun cu ei, c, de fapt, dac eti dispus s colaborezi cu ei,
vei avea toate braele suplimentare de care ai avea nevoie i c, de fapt, eti mult mai
important pentru ei dect i-ai putea nchipui. Cred c vei mai descoperi totodat c ai
aici componena unei echipe bune. (Zmbete.) Niciodat nu tii de unde sare iepurele,
Willie.
Dar-ar dracii! url ciungul, fcnd un pas ctre u. Dac-i nchipui c am s
stau aici i...
 Unul din tipii n cmi hawaiene, glumeul care nu-i amuzant deloc, l apuc de
bra, l apuc din nou cnd acesta se smucete i-i spune ceva pe un ton potolit ceva
ce eu n-aud.
Ciungul se holbeaz la el i pe urm se aeaz pe scaun foarte ncet.
Bucannon se uit n jurul lui.
Bun,Mary, zice el.Steve, zice, salutndu-l din cap.Caporal Cooper.
Cpitanului i spune:
Salut, Robert.
Nu-i spune nimic lui Bach. tiu c acesta nu e cu adevrat unul de-ai notri. El
nu e dect dicionarul nostru.
mi spun n sinea mea c Bucannon o s rmn, c el e cel care-o s ne fac
instructajul, dar m nel. Ateapt puin s vad ce face ciungul, apoi pleac fr s
mai scoat vreun cuvnt.
Tipul pe care-l cheam Harry se sprijin cu braele de mas, aplecndu-se
deasupra noastr. Cnd ncepe s vorbeasc, nu se adreseaz cpitanului sau lui Bach,
ci nou, tuturor.
Doamnelor i domnilor, vei rmne aici n Vientiane timp de patru zile. V
aflai aici n scopul multiplu de, unu, a v obinui unii cu ceilali, doi, a exersa rusa de
care vei avea nevoie i trei, de a v stabili acoperirea... fcndu-v apariia n ora n
nite uniforme pe care vi le vom distribui mine sear. Trebuie s respectai cteva
reguli. Nu vei vorbi rusete dincolo de pereii acetia, dect dac vi se cere. Vei vorbi
rusete ntre aceti perei, i asta ct mai mult posibil. S-a neles?
Cineva ncuviineaz din cap.
Dac ghidul dumneavoastr crede c nu-i nici un pericol s vorbii rusete
ntr-un bar, n taxi sau n alt loc, v va semnala asta prin fraza: Eto prosto strani son.
Putei rspunde cu Nu, eio straili! sau Podaviis t etim gorodom! sau Ciorti to! sau
orice alt expresie dintr-o list pe care va trebui s-o memorai. Dup acest schimb de
replici, vei putea folosi orice alte expresii pe care le-ai nvat. Pe de alt parte, dac
ghidul v spune: "Nas zdes ni ocen to priveceaiut", asta, doamnelor i domnilor, e
semnalul pentru situaie nesigur. Fraza Eto prosto strani son va fi folosit pentru a
semnala ieirea din aceast situaie. S-a neles?
Nimeni nu ncuviineaz din cap, dar n-are importan.
Vei primi cte o foaie cu instruciuni, unde sunt trecute toate aceste
probleme. Foaia aceea, doamnelor i domnilor, nu trebuie s prseasc aceast
cldire.
Tony i cu mine, adaug el artnd cu capul spre cealalt cma Godfrey, am
absolvit amndoi cursurile de rus de la Monterey. Am neles c interpretul ARVN din
echipa dumneavoastr, locotenentul Bach, deine i el o licen n rus de la una din
universitile importante din ara lui. mpreun vom lucra cu dumneavoastr n
problemele legate de sintax, vocabular, pronunie, i n particularitile de gestic i
mimic facial ale limbii ruse. Acestea din urm sunt importante ca indicii subliminale
pentru orice individ pe care l-ai putea ntlni i care a avut contacte ndelungate cu
vorbitorii veritabili de limb rus, probleme legate de accent, de expresiile argotice, de
gesturi, de limbajul micrilor...
Cealalt cma intervine:
Acum poate-ar fi nimerit, Harry, s le spui cum i vd nord-vietnamezii pe
rui.
Harry se zgiete la el ca i cum cei doi nu s-ar nelege bine tot timpul dar nu e
momentul acum s discute problema asta.
Mulumesc, Tony. Pe msur ce vei ncepe s v considerai rui, doamnelor
i domnilor i o astfel de gndire s-ar putea s nsemne pentru dumneavoastr
diferena dintre via i moarte va trebui s v simii, unu, nu foarte prietenoi,
adic, nu foarte predispui la zmbet, doi, nu cine tie ce de generoi, adic, nu foarte
largi la pung i, trei, nu deosebit de igienici. Astea sunt percepiile pe care
nord-vietnamezii, dat fiind contactul lor prelungit cu persoanele sovietice, le au despre
aliaii lor. In comportamentul de zi cu zi, asta s-ar traduce simplu prin: nu zmbi, nu da
baciuri, nu ncerca s-i ajui pe btinai i nu te spla. Dac vei proceda astfel,
doamnelor i domnilor, vei fi convingtori...
Vrea s ne aud rznd. Ateapt, dar cealalt cma hawaian stric tot efectul
zicnd:
Asta sintetizeaz frumos problemele.
Glumeul spune ceva ce noi n-auzim, apoi se adreseaz cpitanului:
Ceva de adugat, domnu' cpitan?
Kelly clatin din cap.
Doamnelor i domnilor, ncepe Harry din nou, suntei silii s rmnei ntre
zidurile acestei cldiri. n Vientiane nu exist soldai sau infirmiere n inut de camuflaj
i nici ciobneti germani de patruzeci de chile, care s umble brambura pe strzi. Cei
din Pathet Lao au o ambasad la patru cvartale de casa asta i circul n voie pe strzile
din preajm pentru c n-au adus rzboiul n oraul sta nc. Nu vei iei afar
pentru o igar. Nu v vei plimba ncolo i ncoace pe strada asta, orict de tare v-ar
chinui insomnia, orict de pustie ar prea strada. Din punct de vedere oficial, noi
suntem o sal de lectur a sectei tiina Cretin, nchis acum pentru renovare. n
biblioteca din partea din fa a cldirii vei gsi ziare, reviste, cri de citit i cri de
joc. inei draperiile trase. Lsai jaluzelele la locul lor. Putei da drumul la aparatele de
radio. Putei s v uitai la singurul televizor pe care-l avem. Putei s v facei vizite n
camerele dumneavoastr. Vrem s v simii ct mai confortabil cu putin n timpul
ederii dumneavoastr aici, dat fiind c vei tri mpreun n nite condiii deloc
confortabile n cele dou sau trei sptmni ale misiunii dumneavoastr. ntrebri?
M uit la Steve, iar el se uit la mine. Ne gndim la cele dou sau trei sptmni
ale misiunii dumneavoastr.
n cazul sta, suntei liberi s plecai, spune n cele din urm glumeul i nici
de data asta nimeni nu rde.

Parc-a fi ntr-un film. Nu seamn cu nimic din ce-am mai vzut pn acum.
tii, o poveste de aventuri Tom i Becky, Mickey i Judy, toi n cutarea aventurii.
O s se rd sntos, desigur, dar o s fie i cteva sperieturi zdravene fiindc
americanilor le place asta iar pn la urm totul o s se termine cu bine. Este o
poveste american, un film american. Are un regizor american, tiu asta, aa c totul
o s se termine cu bine.

Capitolul 20

Camera lui Steve e mai jos de-a lungul holului fa de a mea i, cnd ajung acolo,
l gsesc aezat pe pat. Pe noptier se afl o mic vaz alb. Un ventilator atrnat de
tavan se nvrtete foarte ncet. Pe perete, lng fereastr, se trsc dou oprle
micue cu capetele mari. E un film. Unul n care joac Bogie, tiu bine. Bacall e i ea pe
undeva, ateapt.
Stau n picioare n faa lui i nu tiu ce vrea. Nu tiu nici ce vreau eu. El se ridic
zmbind uor i m srut. M cuprinde cu braele i m srut, dar nu rmnem aa
prea mult. Suntem epeni ca nite stlpi.
Te simi bine? ntreab el, iar eu mi amintesc de ultima oar cnd a spus
asta... cu mult timp n urm, lng un cort de popot.
Mda, i spun eu. Bucannon a adus nite pastilue.
Te-ajut?
Da, m ajut.
Nu mai spune nimic. Stm n picioare, la o jumtate de pas distan, atta tot.
mbriarea s-a terminat i nici unul dintre noi nu mai tie ce s spun acum. Aa c
zic:
Cred c-or s nceteze s-mi mai dea pastilele de ndat ce ncepe misiunea,
Steve. Aa c am pstrat cteva.
El ncuviineaz din cap. Faa lui e iari familiar, o fa pe care o tiu.
Chiar nu putem face nimic? spun eu.
Vreau s stau aici n ncperea asta mic, n faa lui fr injecii, fr pastile
n aceast frumoas vil colonial francez, cu mica ei bibliotec, cu micul ei pachet de
cri de joc, cu ventilatorul din tavan care se nvrtete, i s nu am de a face cu nimic
mai complicat de att. Vreau s m aez pe pat cu el. Vreau s m ntind n pat cu el,
s ne atingem doar, dar m uit acum la faa lui i e cea pe care am vzut-o de prea
multe ori n ploaie, cu digurile ntunecate n spatele lui, trupul lui orientat ntr-o
direcie oarecare, ca o limb de ceas, tresrind spasmodic sub ploaia de gloane, n
nmolul rou rou.
Ambasada n-o s ne ajute, spun eu. Aa e? Chiar dac am reui s ajungem
acolo, nu ne-ar ajuta, este?
El ncuviineaz din cap.
N-am putea s plecm n Thailanda i pe urm s fugim de acolo? N-am putea
s gsim undeva nite haine, poate n schimbul AK-urilor, i s fugim prin Thailanda?
Firete, zice el. Am putea face asta.
Nu-i neleg tonul.
El se aeaz pe pat cu micri ncete, de parc s-ar pregti pentru un discurs.
Noi vom arunca n aer Digurile Roii, spune el. tii tu ce nseamn asta,
Mary?
Da, Steve, tiu ce-nseamn, rspund eu, suprndu-m. nseamn c n-o s
reuim. nseamn c n-o s ne ntoarcem.
Las impresia c nici nu m-a auzit.
Dac putem s aruncm n aer digurile alea, spune el, putem pune capt
rzboiului sta, Mary. Nici mie nu-mi place mai mult dect ie, dar dac exist o ans
s-o facem, s distrugem Digurile Roii i s sfrim totul, trebuie s merite efortul,
Mary. De asta suntem aici, nu-i aa? Pentru asta credeau c mor toi cei pe care-i tim
c au murit aici, nu-i aa? Am putea s fim noi cei care s-i punem capt.
E o voce pe care nu i-am mai auzit-o pn acum. E biatul care s-a nrolat.
Biatul care a vrut s fie unul din ostaii Corpului Pcii al lui JFK, indianul alb care-l
cunotea pe Dumnezeu i tia totodat oraele omului i pdurea cea mare, care i-ar fi
salvat pe slbaticii din lumea asta de cei care-ar fi vrut s-i transforme n pgni sau
cel puin s-i salveze de ei nii. Biatul care nu a gsit aceste lucruri aici, iar acum...
acum vrea ca totul s se sfreasc.
i spun:
Ascult ce-i spun, Steve. Noi n-o s reuim.
Dar el nu ascult. Nu vrea s aud. Spune:
Exist o ans, Mary. tiu c exist. O fi el Kelly scrntit, dar e bun. E un
telepat, Mary. Aa se cheam cei ca el. Poate s citeasc gndurile. nsoitorul cinelui
e i el un telepat, dar e legat de cinele lui. Vede, aude i miroase la fel ca i cinele lui.
Eu sunt ceea ce se cheam un GESPer (General Extrasensorial Perception
Percepie extrasenzorial general), Mary, i nc unul bun. N-am cptat nici mcar o
zgrietur n rzboiul sta, Mary. Dup cum se vede, eful de echipaj ciungul e
un precognitiv n stare de veghe. i el ar putea s fie realmente bun, dac s-ar ivi
prilejul nimerit. n momentul sta, nimburile vzute de el n jurul oamenilor care-or s
moar l sperie. Nu poate face nimic n privina asta. E un biat din Carolina de Nord,
care se ducea la coala de Duminic, Mary, i e ptruns de asta pn-n mduva
oaselor. Dac merge cu noi, Mary, o s reuim s-l convingem c e vorba de un dar de
la Dumnezeu, c nu e nimic ru. tiu c vom reui. i Bucannon crede la fel.
Interpretul ARVN nu e un talent, dar e nordic prin natere, tie rusete, vrea s reuim
i va fi o achiziie nemaipomenit. M-am gndit mult la asta, Mary. Exist o ans.
Trebuie s profitm de ea.
Nu pot s cred ce aud. mi vine s-l ntreb: Ce i-au fcut, Steve?
Avem de asemenea i visurile tale, Mary. i s tii c te-neli. Bucannon vrea
ca aceast misiune s reueasc. Dac Hanoiul cade, rzboiul se termin. Cum ar putea
el s nu vrea asta? Washingtonul n-o s recunoasc, dar toat lumea va ti c echipa
lui, experimentul lui au adus sfritul. El i va adjudeca meritul, Mary, dar fr s fie
blamat. O s ajung general, toat lumea o s-i ciuguleasc din palm, i cine n-ar vrea
asta?
Ascult, ncerc eu. Avem visele mele, Steve, i n visele alea...
Dar el continu s vorbeasc. Zice:
Bucannon o s-i dea pastilele dac-o s-neleag, Mary, sunt sigur c o va
face. Cnd o s-i spunem c nu eti de folos nimnui dac te tvleti pe jos i ipi tot
timpul, o s-i dea i alte pastile, sunt sigur. Eu am s-i spun, i am s-i spun c nu
merg cu ei dac n-o face. De fapt, eti mai preioas pentru noi ca sanitar. S-ar putea
ca o dat ceva dintr-un vis de-al tu s salveze viaa unuia dintre noi, dar tu valorezi
mult mi mult ca infirmier. Asta am s-i spun. Cpitanul e de acord. O s pun i el o
vorb ca s-l conving.
Se oprete din vorbit iar eu spun:
Am avut deja visul, Steve. n el, tu mori. n el, tu te afli undeva pe malul unui
ru, un ru foarte mare, i mori.
Atept o clip i adaug:
i eu sunt acolo.
Nici acum n-a auzit nici un cuvnt. Dau s-i spun din nou, dar el m oprete i
zice:
Cnd ai avut visele alea, luai pastilele, Mary?
Pare a fi vocea altcuiva, a cuiva pe care-l cunosc. tiu ce ncearc s spun, ce
ncearc s fac, i nu tiu dac s plng sau s ip. E aici de zece zile numai zece
i deja vorbete exact ca ei.
Ascult-m, zic eu. Prima oar cnd te-am visat, cum mureai aproape de
Digurile Roii, cu soldaii NVA viermuind peste tot, nici mcar nu tiam c exist o
pastil. A fost n noaptea de dinainte de a te cunoate i nici mcar nu tiam ce
nseamn visul. N-am tiut pn cnd am auzit despre misiunea ta, cea cu dispozitivul
nuclear, i atunci am nceput s visez din nou. Din cauz c am avut visul, am ncercat
s-l omor pe Bucannon. Kelly m-a oprit, m citete ca pe o carte deschis. Cnd
Bucannon a anulat misiunea, am crezut c am nvins am crezut c te-am salvat i
c visul o s nceteze. Dar n-a fost aa. Am ncercat s-l ucid pe Bucannon i din
pricina asta misiunea s-a schimbat, dar visurile, Steve, n-au ncetat. nelegi ce-i spun?
El clipete. Nu spune nimic. Eu zic:
Ce vreau eu s spun, Steve, e c visul n-a fost nicidecum despre acea prim
misiune. A fost despre misiunea asta, a ta, a mea, a lui Cooper i a efului. Eu am visat
tot timpul despre misiunea asta.
tiu c ai ncercat s-l ucizi.
 Cum?
De la Bucannon tiu c ai ncercat. El i cpitanul mi-au povestit i amndoi
au spus c au neles de ce i c nu i-au pstrat nici un fel de resentimente, pentru c
amndoi au neles stresul la care ai fost supus. Ei vor ca misiunea asta s reueasc.
tiu asta. i ei vor ca rzboiul s se sfreasc la fel de mult ca mine sau ca tine.
Bucannon e altfel acum, Mary. Crede-m. Zu c este. nelege ce e n joc i benzile,
operaiunea lui, cercetrile lui, pur i simplu chestiile astea nu-i mai aparin. O s
se-nvrteasc printre generali, Mary printre preedini dac misiunea asta
reuete.
Steve, vreau eu s-i spun. Nu se poate s-l crezi. sta n-a spus niciodat n viaa
lui adevrul.
Am avut visul fr nici un fel de pastile, Steve, spun eu n schimb, fcnd nc
o ncercare i ncercnd s nu aud. Am avut acelai vis de nenumrate ori. Dac plecm
n misiunea asta, Steve, o s se transforme n realitate. Dac plecm n misiunea asta, o
s murim i Hanoiul n-o s fie inundat. Steve, dac plecm n misiunea asta, rzboiul
n-o s se sfreasc.
Fixitatea viitorului nu e cert, spune el repede i e Bucannon. Ceea ce aud e
vocea lui Bucannon.
Tot ce trebuie s facem, Steve, e s fugim de-aici. Dac fugim, nimeni n-are
s moar.
El se uit la mine i faa i se schimb. Se nmoaie, de parc s-ar da btut, iar eu
m nfior.
A minit, Mary, se aude o voce, iar acum are s spun adevrul.
Asta am fcut mereu, mi spune el pe neateptate, cu o voce tare obosit. Eu
plec i ceilali mor. Gloanele nu m nimeresc, minele nu m ating, aa c plec acas.
Dar Dogman, Malcolm, i toi ceilali trebuie s rmn. Ei n-or s ajung niciodat
acas. La ce bun totul, Mary, dac eu plec mereu, dar ceilali trebuie s rmn?
Dac noi plecm, spun eu repede, Bucannon o s renune la misiune, Steve.
Nu, zice el. N-o s renune.
Vocea lui e monoton i fr via acum, ca a lui Christabel n ziua aia. Nu-i mai
poate aduna gndurile. Ca din senin, fr s m gndesc, tiu ce-o s spun.
O s gseasc pe altcineva, Mary. O s gseasc ali cinci ini, dac-o s fie
nevoie. O s aleag ali doi din tabr alte dou talente ca s ne nlocuiasc, i
poate c ei n-or s fie la fel de buni. Misiunea o s mearg nainte i poate, cine tie,
cele dou persoane cu care-o s ne nlocuiasc talentele lor n-or s fie la fel de
bune. i dac n-or s fie, atunci ansele lui Cooper, Bach i ale efului or s fie i mai
mici...
Nu poi s fii sigur de asta, i spun eu.
Ba da, zice el. Pot.
Are dreptate. Poate. i iari, pentru c Bucannon e Bucannon, tiu ce are s
spun: c Bucannon sau Kelly sau amndoi i-au spus. C i-au spus-o chiar zmbind, cu
compasiune, ca de exemplu: Dac ceva s-ar ntmpla cu tine sau cu Mary, am fi
nevoii s v gsim nite nlocuitori din tabr. nelegi asta, firete. Suntem hotri s
realizm misiunea asta, Steve. Iar nlocuitorii pe care-o s-i alegem s-ar putea s nu fie
la fel de buni ca voi. Iar asta ar afecta ansele misiunii, nu-i aa, ar afecta ansele
echipei de a ajunge pn acolo i napoi, nu-i aa, Steve?"
Cnd o spune, o spune aa cum simte nevoia s-o fac, cu cuvintele pe care simte
nevoia s le foloseaasc. Nu mi le amintesc exact, domnule maior. Tot ce-mi amintesc
este ce am simit cnd le-am auzit ce am simit cnd mi-am dat seama nc o dat c
nici unul dintre noi n-o s scape vreodat de Bucannon...
Ei au folosit cuvinte ca: De fapt, Steve, dac cineva din echip s-ar opune
includerii unui alt membru al echipei, s zicem, dac ar susine cu hotrre scoaterea
din echip a locotenentului Damico, pentru c e femeie, am fi nevoii s-l nlocuim pe
membrul echipei care ne face necazuri, nu-i aa? De fapt, am fi nevoii s-i nlocuim
att pe locotenentul Damico ct i pe acel membru recalcitrant, iar nlocuitorii pe
care i-am gsi s-ar putea s fie nite talente mai slabe. Iar ansele misiunii ansele
ntregii echipe ar fi diminuate n consecin. Poi s nelegi asta, sunt sigur.
Ei au folosit cuvinte ca: Dac cineva din echip ar adopta o poziie de
rezisten de orice natur, Steve, am fi nevoii s-l inem pe el i pe oricine ar
colabora cu el ntr-un loc sigur, fr posibilitatea de a comunica cu exteriorul,
pentru o lung perioad de timp. N-ai fi i dumneata de acord, domnule cpitan?
Numai pentru binele misiunii, la asta m refer. Unde i ct de lung ar fi acea
detenie, nu tim. Noi nu ne ocupm cu astfel de treburi. Am ncredina sarcina asta
altora, sunt sigur. Probabil c nici n-ar fi n Statele Unite. Nu, sunt sigur c n-ar fi.
S-ar putea s fie, de exemplu, n Vietnam, sub jurisdicie local. Sau poate aici, n
Laos, n custodia vreunui subcontractant. Nu tiu. Tot ce tiu, Steve, e c va dura cam
un an.
Fixitatea viitorului nu e cert, spune Steve din nou.
A prefera, mi spune el de fapt, s-mi asum riscul prezis de visurile tale.
A fi putut s mint, a fi putut s mint ntr-o mulime de feluri, dar n-am fcut-o.
L-am auzit pe Cooper rznd, o amintire. L-am vzut ngenunchind lng cinele lui.
Am vzut dou fetie albe, o soie stnd n picioare lng ele i un brbat ciung care le
urmrea cu privirea n timp ce desfceau cadourile de sub un pom de Crciun.L-am
vzut pe locotenentul ARVN mpreun cu o femeie, ntr-un parc, lng un iaz, i am
auzit cuvinte vietnameze pe care nu le puteam nelege.
Bine, i spun eu. Bine.
Mi-am dezbrcat cmaa, Steve i-a dezbrcat-o pe a lui i ne-am ntins n pat pe
ntuneric, fr o vorb. Am ascultat cioroviala celor dou oprle micue, trecerea
grbit a unei maini pe strada umed de jos, fonetul scos de rotirea ventilatorului din
tavan.
tiam c Bucannon putea s ne vad chiar i atunci, n timp ce mergea cu maina
prin ora. tiam ce gndete: Ea se gndete la mine, cpitane. Se gndete la mine
cum conduc prin ora i m gndesc la ei. Ei stau ntini pe patul lui acum, abia
atingndu-se, n aria umed a acestei nopi. Din cauza caporalului, a
locotenentului ARVN i a efului, el va rmne n misiunea asta. Fiindc el rmne, o
s rmn i ea. Peste o clip, cpitane, ei nu se vor mai gndi la mine. Se vor atinge
unul pe cellalt n ntuneric i vor gsi alte motive s rmn...
Cnd Steve a ntins mna spre mine, aa am fcut... am ncetat s m gndesc la
Bucannon. Dorisem asta de-atta timp, dei nu aa a fi vrut s fie. Nu ne-am grbit. A
fost bine.

Bucannon tia.
O s viseze despre el acum, cpitane. O s se strduiasc i mai mult s-i
salveze viaa.
O s viseze despre toi. O s ncerce s le salveze la toi viaa.

Fotocopie, Scrisoare, Dosarele de comandament (Personal),

Operaiunea Urangutan, Tiger Cat, Vietnam
CARTIERUL GENERAL
ZONA PACIFICULUI DE SUD-VEST
 A.P.0 500 16 februarie 1946

Dnei Amanda R. Balsam

1145 Narraganset Street
Baltimore, Maryland

Drag doamn Balsam,

V rog s acceptai sincerele mele condoleane pentru moartea soului
dumneavoastr, cpitanul Stephen Robert Balsam. Cpitanul Balsam a slujit cu
devotament patria noastr iubit i, prin moartea lui, am pierdut ntr-adevr un brav
camarad de arme.
Al dumneavoastr credincios,
Douglas MacArthur

Fotocopie, Grafic, Beretele Verzi i oponenii rzboiului, de

David Mark Mantell, Dosarele de comandament (Bucannon),
Operaiunea Urangutan, Tiger Cat, Vietnam

Vrsta la momentul primului act sexual complet

(urmeaz un grafic minuios)

Capitolul 21

Cooper d replica. Steve i cu mine dm replica. E diminea devreme, sorbim

cafeaua ntre dou replici, iar ciungul nici mcar nu e de fa. Cmile hawaiene
amndoi degaj prospeime, petele de transpiraie nu le-au aprut nc nici mcar nu
se uit la Bach. Ei sunt acum efii, cei cu atestate de la Monterey, i cnd locotenentul,
care st drept pe scaun, cu minile adunate n poal, ncearc s ajute i el spunnd:
Gndii-v c pronunai cuvntul idiot fr diftong i-diot asta mi-a spus-o
cndva un cpitan american la Saigon", indivizii se uit la el de parc tocmai a murit
ceva n ncpere i a nceput deja s put. La nceput am impresia c locotenentul nu
tie, dar dup vreo dou minute l vd c se ridic i zice: V rog s m scuzai", dup
care pleac cu dicionarul lui de expresii cu tot, i-mi dau seama c tie.
Dac vrei, n-avei dect s-o spunei i ca pe un idiot fr diftong", spune
hawaianul cel glume, dar asta n-o s v ajute prea mult dac-o s fii prea obosii ca s
v amintii mnemonica, doamnelor i domnilor. Mai bine pronunai cuvintele.
Ascultai-le i pronunai-le pn cnd gura vi se obinuiete cu ele.
Pronunm mpreun cu el. Idiot dojd! Plou. n dimineaa asta n-am luat nici o
pastil. Mi-au dat una, dar n-am luat-o. Am strns ase, despre care ei nu tiu, dar
m-ntreb dac tiu. Poate c ei chiar vor ca tu s ai ase pastile, Mary. ase fix.
N-am luat nici o pastil i mi-e greu s m concentrez. Vorbim n rusete. Oare o
s se-ntmple? Oare-am s vd n dimineaa asta ceva ce nu vreau s vd, numai
pentru c vorbim rusete, pentru c ei m fac s ascult toat vorbria asta n rus i-o
s plou, i-or s fie din nou cadavre i noroi? Dumnezeule mare i bun. Ia o pastil,
Mary. F-o spre binele nostru, al amndurora.
Locotenent Damico, zice pe neateptate glumeul, cu brbia lui proeminent
ndreptat spre mine. V zacem prili na reku?
Ia priol po proz'be..., zic eu.
 Se poate i mai bine, locotenente. Pn acum ar fi trebuit s tii expresia asta.
Ne-tiina poate s nsemne moartea ta i a ctorva dintre amicii care te-nsoesc n
aceast cutare de comori.
tiu, Harry. tiu.
Individul rostete din nou, rspicat:
V. Zacem. Prili. Na. Reku?
Cunosc fraza, dar prima oar a pronunat-o cursiv, ca un adevrat rus. Ce
cutai pe rul sta?
Mai ncearc o fraz, pronunnd-o i pe asta cursiv, iar eu n-o neleg. La liceu,
la spaniol abia obineam not de trecere, vreau eu s-i spun. N-am nvat n familie
echivalentele ruseti pentru taco (specialitate culinar mexican), ol, Domnul fie cu
tine sau mai tiu eu ce altceva.
M mulumesc s spun:
O s avem de vorbit cu nite rui, Harry?
Nu asta conteaz, Damico, zice el de parc-ar fi ateptat asta, de parc-ar fi
tiut c o s se gseasc vreun crcota care s ridice problema. Important e ce
impresie le faci soldailor NVA care au auzit beaucoup rui vorbind. Ei or s tie ce
trebuie s simt cnd aud un astfel de rus, cnd l vd vorbind limba asta, i dac tu nu
le sugerezi acelai set de indicii cnd vorbeti, atunci eti un american mort. N-o s fii
n stare s ptrundeti nici mcar un centimetru n regiunea aia, nici unul dintre voi,
dac rmnei fr acoperirea asta, m-nelegei?
Fir-ai ai dracului de cowboy. Pn i muierea asta e un cowboy nenorocit,
gndete el.
Seriosul se apropie, i zice cteva vorbe pe care eu nu le aud, iar Harry exclam:
Da, s tii c-aa e!
Harry, zice seriosul, crede c de vin e faptul c nu i-ai luat medicamentul
azi, locotenente. Mie mi se pare c pur i simplu nu vrei s nvei materialul sta.
Dai-mi voie s v subliniez ct e de important s nvai expresiile-cheie, astfel nct
s fii n stare...
ncepe. Cred c e o nchipuire i mi spun: i-e team c-o s se-ntmple, Mary.
Vezi lucruri pentru c i-e team c le vei vedea. Frica poate s te aduc n starea asta,
Mary. Imaginaia e un lucru ngrozitor. Apare un ru att de larg nct pare un lac. Iat
i o ambarcaiune greoaie i cenuie, cu dou mitraliere sovietice de calibrul 0,50 la
prova. Ne aflm la bord. n santin am pus nite saci, pe care scrie, n limba lor,
Proprietate a Guvernului de la Hanoi. Am pus saci i n brcuele roii legate ntr-un
ir n spatele nostru. Din fa se apropie o alup cenuie, cu o stea roie la prova,
micndu-se ncet ca un vis. Ba nu, sunt dou. Le vedem cum se apropie i nu putem
face nimic.
E un filmule fr sonor, iar eu gndesc: Tu nscoceti chestia asta, Mary. Nu se
aude nici un sunet. Nu moare nimeni. Nscoceti totul.
Prima alup cenuie ajunge i mai aproape, mitralierele sunt pregtite de
tragere, i n deprtare vd un pod, un pod mare i ntunecat. Ar trebui s-l cunosc, mi
spun eu. Toat lumea cunoate podul la. Noi l-am bombardat de nenumrate ori i el
e tot acolo. n spatele meu, micile sampane roii, cu ncrctura acoperit de prelat,
ncetinesc o dat cu noi. Pe punte, peste tot n jurul meu, sunt numai rui...
Nu. Sunt ei, ceilali, i chipurile li se vd deasupra uniformelor, care i ele au
nite stelue roii. Chiar i fata cea alb, mbrcat de asemena n uniform. Stau
undeva jos, pe nite saci de molton, pentru c aa mi s-a spus, iar unghiul de
perspectiv e ciudat. Oamenii pe care-i cunosc feele sunt adunate ctre prova
brcii, dar eu stau aici... pe nite saci de molton...
Pentru c nu trebuie s fiu vzut. Pentru c pielea mea...
 Medicamentul, spune o voce, nu va influena performanele ei lingvistice,
Trung Uy. Nu-i aa, domnule cpitan?
Vocea mai spune i altceva n rusete, de data asta. Peste tot n jurul meu se
vorbete rusete. Cei aflai la prova acestei nave de patrulare vechi i cenuii vorbesc
rusete. Dincolo de ei, prima i a doua alup cenuie s-au oprit, cu mitralierele
pregtite de tragere. De pe ele se revars o mulime de indivizi cu fee mici, cu trupuri
firave n uniforme de culoarea nisipului, dar cu aceleai stelue roii. Se aud i mai
multe vorbe n rusete, dar nu vin de la vocile pe care le cunosc. Cea care vorbete
rusete e o voce de pe prima alup cenuie:
V zacem prili na reku? ntreab vocea, mnioas.
Ce cutai aici?
Nu trebuie s m ridic. Sunt nevoit s stau aici, prefcndu-m bolnav, astfel ca
nimeni s nu-mi vad pielea. Nu am voie nici mcar s m uit n sus, fiindc dac-o fac,
ei or s o vad. neleg asta. neleg c nici n-ar trebui s m aflu aici, i nici nu m-a
afla, dac omul care ne-a trimis n-ar avea ntotdeauna un motiv. Nu sunt fee ca a mea
n ara asta sau n ara a crei limb o vorbesc cu.toii dar el are motivele lui.
Aud A naiomnie soldat pri vas zacem? Zacem vam arujia? (Dar mercenarii
pentru ce v trebuie? De ce avei arme?") Vd feele care vorbesc, un ofier vietnamez
pe care-l cunosc, altul pe care nu-l tiu, uniformele sunt aceleai, dar feele sunt
diferite. Pot s le vd fr s-mi ridic privirea. Cinele se reazem de mine,
urmrindu-i. i vd pentru c i vede el.
Se isc agitaie. Cineva se apropie de mine i inima-mi bate cu putere, simt cum
mi bubuie capul. M in cu minile de stomac. M prefac din rsputeri c sunt bolnav,
foarte bolnav. mi vr capul ntre genunchi. nchid ochii i-i vd, aa cum i vede
cinele. Trei uniforme kaki se apropie de noi. Gulere rigide, stele de un rou palid,
bonete mici care se profileaz n lumin. Cerul luminos i nceoat din spatele lor i
face s par mai nchii la culoare, mruni de statur dar siguri pe ei i mnioi, un mic
film n culori pastel. Sunetele scoase de vocile lor parc-ar fi nite psrele agitate.
Sunetele navei, nenumratele scrnete i uierturi, pufitul motoarelor care merg n
ralanti, plesnetul apei pe o caren, se repet la nesfrit. Mirosurile lor, de la haine, de
la sebumul trupurilor hrnite cu pete, mirosul de team, de mnie. Mirosurile rului, o
mie de mirosuri. Mirosurile bocancilor lor. Fonetul slab dar clar al hainelor lor, care se
apropie.
V zcem prili na reku?
Te rog s repei propoziia, locotenente, spune o voce.
ncerc. Nu-mi iese nimic din gur. Nu trebuie s vorbesc, s-mi art faa. Trebuie
s par bolnav, incapabil s-mi ridic capul. Dizenterie amoebic sau poate ceva i
mai grav. Ca s dovedesc asta, mi-am murdrit pantalonii, am fcut-o cu zile n urm,
fiindc aa mi-a zis cineva. Nu recunosc sunetele pe care le scot gurile astea, totui
cunosc mirosurile fricii, aa cum le cunoate i cinele.
Cineva url la mine. Eu nu-mi ridic privirea. Nici mcar n-o caut din priviri pe
fata alb. Nu spun nimic. Nu mai stau pe sacii de molton sunt pe punte i
gloanele m ard precum focul. M cznesc s m ridic, ghearele-mi alunec, m ud
i m strduiesc ct pot s nu scot nici un sunet n timp ce gloanele ne lovesc, iari i
iari. Dar nu m pot abine mi pare ru i scot un sunet. Scncesc.
Scncesc din nou.
Spun:
V zacem prili na reku?
Pronun fraza ct mai corect cu putin, aa cum a pronunat-o el, cel din faa
mea, bnuitor i mnios. Aud cum o spune insul cu fa mic n uniform kaki i o spun
i eu. O spun perfect, ca un ecou.
 Dup care i rspund:
M na spezadanii. Prokliataia pagoda. (Suntem n misiune special.
Afurisit vreme.")
sta e rspunsul corect i pe deasupra l pronun bine, dar chiar i aa gloanele
m lovesc. Ei mi vd faa, aa c gloanele vin spre mine. ntunericul nu ncepe n ochii
mei, ci ntr-ai lui, n blana lui nclcit i plin de snge, n scncetul pe care nu i-l
poate reine, i pe urm se scurge n mine. Gloanele ne lovesc pe amndoi. Dau din
nou rspunsul i e corect dar nu conteaz. Simt nite degete pe gt, ceva mi
pipie ochii, craniul. Gloanele ne lovesc iari pe amndoi i scncesc. mi pare ru,
dar scncesc.
Un brbat n cma nflorat se holbeaz la mine. Nu scoate nici un sunet. Ochii
lui sunt altfel.
Steve aa-l cheam pe tnr se holbeaz i el la mine. Putiul negru l
cunosc se uit lung i tremur, de parc-ar simi-o i el. Cpitanul urmrete scena.
Ai mers cu mine, Kelly? l ntreb eu. A mers i Cooper?
E ca i cum tocmai a fi ipat, dar ntr-un fel sau altul n-am auzit, dei toi cei
aflai n ncpere au auzit. Asta se citete pe feele lor.
A fost foarte bine, locotenente, zice insul n cma nflorat. Te-ai jucat cu
noi, Damico. Eti mult mai bun dect ne-ai lsat s credem.
Tremur. Simt mirosul rului, simt toate mirosurile. Simt cum ptrund gloanele i
tresar violent.
Cma nflorat" continu s se holbeze la mine. Ceea ce am fcut adineauri l
deranjeaz. Accentul, comprimarea. N-are de gnd s treac mai departe pn cnd nu
nelege.
Ai exersat cu locotenentul Bach, Damico? zice el.
Da, rspund eu, ncercnd s m in pe picioare.
Dac-am s cad, dac-am s m zvrcolesc pe podea dac-or s m vad
zvrcolindu-m or s tie de ce. Or s-mi dea alt pastil.
Da! spun eu, prea tare.
Noroc c locotenentul ARVN nu e acolo, altfel s-ar ntreba de ce mint.
Ai urechea format pentru nvarea limbilor, locotenente. Reueti s
comprimi vocalele chiar mai bine dect locotenentul Bach. Asta chiar c nu pot
s-neleg. Ai vreo rud de origine slav?
Steve se uit la mine la fel ca i ceilali. Nici el nu nelege.
Nu, rspund eu.
S mergem mai departe, domnilor, spune insul n cma nflorat. Vreau
s-aud din nou ntrebarea i rspunsul. Asta-i ntrebarea pe care-o s-o auzii imediat
ce-o s trecei de Moc Song.
Le vorbete tuturor, dar se uit la mine.
Steve i Cooper repet frazele. Le pronun ca la lecia de spaniol din liceu,
aezai n rnduri mici.
V zacem prii na reku? spun eu o dat cu ei. Pe urm rspund: M na
spezadanii. Prokliataia pagoda.
Ceilali repet frazele, ncercnd s-i mbunteasc pronunia.
A fost mai bine prima oar, Damico, zice tipul n cma nflorat, privind n
alt parte, cci i-a pierdut interesul.
M uit la cpitan, iar el se uit la mine. Ai mers cu mine, nu-i aa, Kelly? Nu
tremuri, dar ai mers cu mine, este? i tu ai fost acolo.
El ncuviineaz din cap. Sau mi se pare. Nu sunt sigur, dar nu conteaz.
Lui nu-i pas.
Cnd plecm la mas, Steve vine dup mine n camer. i spun c n-am nimic.
 -Eti sigur? m ntreab el.
Eu dau din cap aprobativ.
Nu vreau dect s stau ntins un pic, zic eu.
Eti sigur c medicaia e bun?
Da, sunt sigur.
El ateapt, de parc-ar vrea s m ntrebe ceva, de parc nu i-ar veni s cread c
a mea a fost vocea pe care-am avut-o jos a fost de brbat, de oriental, de locuitor
din sud, orice numai a mea nu.
N-am de gnd s-i spun.
Stau ntins pe pat i m gndesc c-ar trebui s iau o pastil.
Dar nu iau. Stau culcat un timp i ncep s plng. Plng din pricina cinelui, care
e mort acum. l in n brae, i m murdresc pe mini de urina i sngele lui. St
nemicat. i eu am un glon n trup, nici eu n-am s scap, dar din pricina cinelui plng,
Steve.
Nu mai vd nimic.
Fr el, nu mai vd nimic.

Capitolul 22

Locotenent-comandor Lawrence Ballet, 290183811, Escadrila de avioane de

vntoare 143, Banda 6, transcriere

La nceput, m-au inut timp de o lun la Ap Lao, dup care m-au mutat la Son
Tay. Nu-i ddeau de mncare dect n jur de o sut de grame de orez i nite capete
de pete, care de regul erau deja uor alterate. Nu puteai s supravieuieti cu att de
puine proteine. Pierdeai n greutate i, dac te mbolnveai, nu mai aveai nici o ans.
Dar cel mai ru era s-i pierzi voina de a tri. Aa i-am pierdut pe Daniels i pe
Simons. Pur i simplu au renunat. Se simea dup felul cum vorbeau. Se citea pe feele
lor. ntr-o zi au hotrt c nu aveau s mai triasc. N-au mai suportat. Nu eram cel
mai mare n grad, ci McLoughlin, dar eram cel mai apropiat de ei fizicete, prin
proximitate fizic, aa c am fcut ce-am putut. Daniels a murit n braele mele. M-au
lsat s-i dau s mnnce cnd n-a mai putut s-o fac singur i a murit n braele mele.
Am inut un jurnal pe mici bucele de hrtie de ambalaj, pe hrtie igienic, pe
orice gseam. E de necrezut ct de preioase devin nite lucruri mrunte ca astea.
Renunam la orez ca s fac rost de orice fel de hrtie. De cpnile de pete nu
m-nduram, totui. Gardienii rdeau de se prpdeau pe chestia asta. Ia te uit, un
american cruia-i plac capetele de pete. Nu asta era cauza. tiam c n-am s rezist
fr proteine. Te-nva asta la antrenament. Te-nva s urmreti i s nregistrezi
totul. Scriam de exemplu ct urin eliminam pe zi, ce medicamente ne ddeau, atunci
cnd ne ddeau aa ceva, ct mncare i ap, ct de mult s-a ntins ciupercile de pe
corpul meu. i, firete, ct de mult s-a agravat beri-beri. M umflasem ca o minge de
plaj. Penisul mi se umflase ngrozitor iar testiculele semnau cu dou portocale mari i
purpurii. Era nfiortor de greu s nu rzi. Nu mai erai n stare s mergi, dar tot rdeai,
c nu puteai altfel. Am ncercat s evadm de dou ori i am fost btui de fiecare dat.
Cnd dizenteria s-a agravat ru de tot i totodat imediat dup bti am
intrat ntr-o stare foarte periculoas. Nu tiam cum s-o numesc, dar era real. Era ceva
ca respiraia sau urinarea i nu prea conta dac aveam sau nu o denumire pentru ea. Mi
se pare c i se spune proiecie astral". Foarte periculoas starea asta. Pur i simplu
mi separam mintea de corp. M duceam oriunde doream cu senzaiile fizice. M
urcam deasupra celulei n care m ineau i m uitam n jos, sau pluteam chiar n
spatele unuia dintre gardieni cel cruia noi i ziceam Peter Lorre. El se afla dincolo
de ua celulei, dar uite c eu stteam imediat n spatele lui, pluteam deasupra lui, fr
ca el s tie. n felul acesta obineam informaii. tiu c e greu de crezut, dar
e-adevrat. Am aflat cnd urmau s-i mute pe cei de la Stardust Motel la Hilton, i am
aflat c bieii din brlogurile maimuelor primeau medicamente n vreme ce noi nu
primeam. N-am aflat lucrurile astea prin intermediul codurilor i semnalizrilor auditive
uzuale. Nimeni nu tia de ele. Pluteam de colo-colo i i auzeam pe gardieni vorbind n
vietnamez i nu tiu cum se fcea c nelegeam. Nu cunoteam limba dar, ntr-un fel
sau altul, fiindc pluteam probabil, nelegeam. Cnd acionam pe baza informaiilor se
dovedea c erau adevrate. Vorbete cu ceilali. Cltorind astfel, eram n stare s fiu
de folos pentru toi ai notri. Sunt sigur c de-aia s-a ntmplat. Am nceput s-o fac
cnd situaia s-a nrutit ntr-adevr imediat dup ce i-am pierdut pe Daniels i
Simons, cnd dizenteria a atins punctul culminant. Cnd ajungi ntr-o situaie ca asta,
ceva se ntmpl cu tine, cu mintea ta, cu sufletul tu. Nu mai eti acelai individ
disciplinat i la locul lui, care nu crede n chestii dintr-astea.
Era periculos pentru c atunci cnd m separam de corpul meu m uitam n jos i
vedeam trupul la dezgusttor, acea mizerie nfiortoare, i gndeam: Pentru nimic n
lume nu m-a ntoarce acolo. Doar nu trebuie s-o fac, nu?" Dar tiam c dac nu m
intorceam, nu puteam tri i doream mult s triesc.

Sergent artilerist Scott Sands, 369568032, Echipa de pucai nr.2, Divizia 26

infanterie marin, Banda 1

M aflu pe nava-spital Repose mpreun cu doi camarazi din Echipa 2, rnii n

cursul aceleiai misiuni, i tocmai mi-am pierdut cunotina. Sunt dus n salonul de
urgene pe un crucior i am senzaia c cineva mi trage o ptur peste picioare, peste
trup i peste fa. Nu e o ptur adevrat, nu. Mai degrab e o cea neagr. Dintr-o
dat nesc n cealalt parte a ncperii. Nu trupul meu, ci o alt parte din mine.
Timpul a stat n loc. Nu simt nici o durere, dei i vd pe doctori cum m opereaz n
cealalt parte a salonului. Am nite sentimente incredibile, de pace i de linite, i vd
pe ceafa unuia dintre doctori un semn din natere. Deodat nu-l mai vd. Stau undeva
n cadrul uii i privesc n deprtare la o vale frumoas. Se vd trei coline de nisip
negru fertil. Apare o siluet ntunecat, un brbat, care merge pe nisip. Nu-mi amintesc
s-mi fi spus ceva. Pur i simplu a plecat peste dealuri. Nu tiu ce se afla dincolo de
dealurile alea, dar tiu c era ceva incredibil, ceva incredibil de frumos. Cnd m-am
trezit, l-am ntrebat pe doctor despre semnul din natere i a prut surprins. De atunci,
pentru mine lucrurile s-au schimbat. Acum cred n Isus Cristos. Vd i tiu lucruri pe
care n-ar trebui s le tiu. De exemplu, tiu cnd cineva are nevoie de ajutor, chiar dac
nu l-am vzut niciodat, i astea probabil c le-ai auzit de la cpitanul Martinez.
Ciudeniile astea nu sunt niciodat n folosul meu. Sunt n folosul altora i tiu c El
vrea asta, c de-aia sunt viu. Acum tiu asta. Eram arogant, egoist i puin cam
fanfaron. Acum nu mai sunt. Acum l slujesc pe El.

Cpitan Oliver Moorehead, 590212756, Grupa 5 a Forelor Speciale, Banda 3

Zceam acolo lng buncr i un tanc sovietic PT-76 avea tunul ndreptat spre
mine. E singura dat cnd ei au folosit blindatele n rzboiul sta iar eu stau ntins chiar
n faa buncrului, ateptnd ca tunul de pe turel s m fac buci. Nu se ntmpl
nimic. Absolut nimic. Nici un sunet. Nici o micare. Se aude pn i btaia vntului.
M uit n sus i, la vreo cinpe pai de mine vd o siluet mbrcat n alb, care st
aproape pe acoperiul buncrului. Nu-i vd faa fiindc are soarele n spate, faa e
ntunecat aa cum se-ntmpl cnd e luminat din spate. Silueta m privete i
totul e complet ncremenit. mi dau seama c n-o s se ntmple. N-am s mor. Am s
zac aici pn cnd tancul sta rusesc, cu tunul lui de o sut de milimetri o s se-ntoarc
i-o s plece, iar eu n-am s mor. i tiu de ce. Asta se ntmpl pentru ca s tii c
exist, mi spune silueta, c sunt adevrat, c m voi afla venic aici pentru tine. In
schimb, adaug silueta, le vei spune celorlali ce ai vzut azi: c m voi afla venic aici
pentru ei.
Celelalte dou experiene asemntoare le-am avut n Cambodgia, cnd aceeai
siluet m-a botezat n rul Song Ma, n toiul unei lupte, cnd m-a fi putut neca, dar
nu m-am necat, i la Saigon, cnd L-am vzut artnd spre o biciclet-capcan, i
astfel eu i ceilali patru soldai cu care eram am scpat nevtmai. Nu tiu ntotdeauna
exact ce vrea El de la mine, dar El vrea ca eu s triesc, aa c triesc.

Sergent Bobby Ray Peters, 570793420, Divizia 3 infanterie marin, Banda 2

Nu tii ce-nseamn s visezi chestii de-astea. Eram n nchisoare i m gndeam

la ce se ntmplase anul trecut n Vietnam, iar visurile mi reveneau ca un amestec prost
fcut. Cnd eram acolo, tticu, visam despre o fa poate c-l cunoteam pe
amrtean, poate nu i pe urm plecam ntr-o patrul cu individul, iar el o mierlea.
Nu conta ct de mult bac-bac vedeam, ct de mult sttea rece gagiul, oricum o mierlea
i eu trebuia s privesc treaba asta. Sau l gseam undeva, dup cte-o misiune, n
timpul cureniei". Nu-mi aminteam visul i nici faa lui pn cnd nu m uitam n jos
i-l vedeam pe amrtean. Uneori nu-i recunoteam faa de la nceput, att era de
terciuit. M lua cu frig pe ira spinrii, m holbam la el i visul se ntorcea, uite-aa.
Pe urm plecam. Nu mai vroiam s m uit la el. Ca i cum cineva mi spunea: Haide,
uit-te pn-i aminteti, dar pe urm f bine i pleac. Asta a durat cinci luni btute
pe muchie, tticu. Pe cei mai muli dintre bieii tia nu-i cunoteam, sau dac-i tiam,
mi se rupea n paipe de ei. Poate ntr-o incursiune, n timpul unui contraatac, n orice
confruntare serioas, sigur c da, toi sunt importani pentru pielea ta ntr-o lupt, dar
dup aceea, patele m-sii. Tu i ii pe ei n via, ei pe tine, dar cnd te-ntorci n
buncre, n-auzi dect du-te-n aia mea" i ba pe-al mamii dumitale". Acolo toi sunt
nite ccnari.
Am ajuns totui s-l cunosc pe cioroiul sta. Nu prea am eu obiceiul s-mi pierd
timpul cu cioroii, dar m-am neles bine cu el. l chema Roberts i era un pui de lele dat
dracului. Se ddea n vnt dup unca cu rahai prjii din cutiile de raii, aa c fceam
schimb de haleal i-mi ddea piersicile lui. Poi s crezi una ca asta? Am petrecut
mpreun nite permisii n Vietnam. La dracu, nici nu tiu de ce. Am fcut-o de dou
ori de necrezut, nu? o dat n Da Nang i o dat n Saigon. Bnuiesc c, pentru
un cioroi, tipul era n regul. N-aveam de gnd s-i scriu lui taic-miu despre el, dar era
un tip ca lumea.
ntr-o noapte i-am visat faa, faa cioroiului, i cnd m-am trezit am tiut c o s
dea ortul popii, n ziua aia sau a doua zi, n-avea importan cnd, el avea s-o
mierleasc n Vietnam. M-am trezit nnebunit. l cunoteam pe gagiul sta. Tocmai l
visasem, aa c tiam c-o s moar. Am ncercat zu c-am ncercat s-l conving
s nu ias. L-am nfcat i l-am zglit ca pe-un copil. ipam i-mi agitam pumnul
sub nasul lui, iar el nu tia ce s fac: s rd de mine sau s m-mping ct colo. Nu
pleca, ipam eu la el. Nu pleca, Luther Roberts! El rdea cu lacrimi i zicea chestii de
genul: Tu, Peters, mare iubre de negrotei trebe s fii." Zicea: Hei, pi dac m
iubeti aa de mult, de ce nu m iei de nevast? Nu vrei s fii mainua mea de regulat
cnd ajungem acas?" Nu nelegea ce fceam eu. Nu tia de ce m port aa. Poate c
fceam mito de el, poate c o luasem razna din cine tie ce pricin. Poate c eram
numai bun de Seciunea 8. Zice: Am s plec, Peters. Amndoi o s plecm." Eu i
spun: "Ba nu ai s pleci, cioroi nenorocit ce eti!" Aa c tipul se nfurie. Fraii de
suflet stau n jurul nostru, rd, opie i bat din palme, i iari rd. Aa c el mi zice:
Ai n faa ta un soldat negru care o s ias afar, 'te-n nar de albitur!" Nu!" spun
eu. Du-te-n m-ta!", face el. Nu!" zic eu nc o dat i pe urm o fac, pur i simplu: l
mpuc n picior. Iau pistolul din dotare, un automatic de calibrul 0,45, i i trag un
glon n laba piciorului. Acum se zvrcolete ipnd pe podea iar eu i zic: Ai acum o
ran de milioane, cioroi urt ce eti. Ai s pleci, da' acas." Aa c nu mai pleac n
patrul n ziua aia, i nici nu mai d ortu' popii. E trimis acas.
La nceput au crezut c i-a facut-o singur, aa c a trebuit s m duc i s le
spun cine a facut-o. Pe urm au zis c el trebuie s-mi fi cerut asta, s-i fac un serviciu,
ca s poat ajunge acas, i-mi zic n sinea mea: D-o-n m-sa, Peters. D-i drumul i
spune-le. Aa c le spun despre visele mele i de ce l-am mpucat n picior pe cioroiul
sta urt.
Ei nu m cred, nu cred o iot din ce le spun eu, dar vd ct e de furios Roberts,
cum ar vrea el s m omoare, aa c nu se mai gndesc c el mi-a cerut s-o fac. Acum
ei zic c trebuie s fie o chestie rasial. Am vrut i eu s fac de petrecanie unui cioroi,
iar restul sunt frecii. Cheam la ei cinci gagii de la noi din pluton i tia spun toi:
Da, sigur, are vise. Da, el i Roberts sunt apropiai." A doua zi, vine un apevist la
mine, un maior, i-mi zice: Ascult la mine, iubre de cioroi. Prietenul tu, cioroiul, e
acum n drum spre cas, cu avionul, dar tu n-ai s pleci nicieri. De la mine n-ai s
capei o Seciune 8." [Rsete] El tot crede c am facut-o ca s plec acas, ca s-i fac s
cread c-s nebun i s m trimit acas.
Sigur c cioroiul la m urte de moarte, cpitane. Am primit trei scrisori de la
el, pline de oftic. Zice: De ce nu mi-ai pomenit niciodat de visele alea, ticlosule?
Fi'n'c nu le-ai avut niciodat, de-aia!" nc nu-i vine s cread. i nchipuie c-s
nebun. Umbl ontc-ontc prin St. Louie fiindc un pui de lele nebun l-a
mpucat n picior. Umbl chioptnd prin tot oraul fiindc un alb nebun l-a-mpucat
n picior. La naiba, nu tiu nici mcar dac-ar fi mierlit-o sau nu, n cazul n care l-a fi
lsat s plece n misiune n ziua aia. Poate c-ar fi dat n primire, poate c nu. Eu n-am
vrut ca visul la s se transforme vreodat n realitate, cpitane. i cred c el ar fi fcut
la fel. [Rsete] Din ziua aia, nu l-am mai visat pe cioroi nici mcar o dat, dom'
cpitan, dar pun pariu pe ce vrei c el m-a visat.

Sergent Terrence Mael, 479030278, Divizia 3 infanterie marin,

Banda 2

n martie anul trecut eram comandant de grup. Acionam n valea Khe Sanh.
Mi-am scos grupa pe teren ntr-o sear, ca s punem la cale o ambuscad de noapte. n
timp ce ne amenajam poziia, aflat pe coasta unui deal, am vzut un soldat NVA
ieind din copaci, la vreo patru sute de metri de noi. Traversa un lan de orez i
se-ndrepta spre un alt plc de copaci. Era prea departe ca s putem trage n el, aa c
am luat o echip de trgtori i m-am dus dup el, dei nu vroiam s ne dm n vileag
poziia. L-am urmrit cum a ocolit copacii i am vzut cum se ridic nite fum de la
poalele muntelui de dincolo de copaci. Mi-am zis c acolo se gsea un sat i c
probabil ntr-acolo mergea soldatul. Le-am spus celor din grup c o s controlm
zona aceea a doua zi diminea, dup rsritul soarelui, cnd urma s prsim
ambuscada. n noaptea aia, n timp ce dormeam, am avut un vis. n timpul unei
ambuscade, toat lumea rmne treaz pn pe la unpe, dup care toi fac de paz cu
rndul. M duc la culcare i ncep s visez.
n vis, m scol cam cnd se crap de ziu i-mi pregtesc echipa s mergem s
controlm zona spre care se ndrepta soldatul NVA. Dup ce-am ocolit copacii pe
unde-l vzusem ultima oar pe individ, am dat peste un sat pitit ntr-un plc de copaci,
chiar acolo la poalele muntelui, unde-mi nchipuisem c are s fie. Satul arat tare
sumbru. Printre copaci i n jurul colibelor plutete ceaa. Trebuie s strbatem vreo
dou sute de metri ca s ajungem acolo. Cnd ne apropiem, m duc n fa, ca s merg
n fruntea formaiei.
Cnd ajungem la copacii de la intrarea n sat, dm peste un ru lat de vreo
douzeci de metri, peste care se trece pe o punte din funii. mi opresc grupa acolo, ca
s putem arunca o privire. Totul e foarte linitit. Nu vedem pe nimeni i nu auzim
nimic. E doar o senzaie pe care nu pot s-o descriu. Le spun oamenilor mei s m
acopere i trec primul. Cnd ajung pe la jumtate, vd cum se deschide brusc ua unei
colibe i drept n faa mea apar trei soldai cu o mitralier. Pe urm, totul se desfoar
cu ncetinitorul, ca ntr-un film. Ei trag i sunt lovit de trei gloane. Le vd cum se
apropie foarte ncet, dar nu pot s fac nici o micare. M uit n jos la pieptul meu cnd
ptrund gloanele i nu simt nimic. M prbuesc n ap, alunec n ru cam pe la
jumtatea lui. Stau lungit i vd cum nete sngele din cele trei guri i se amestec
cu apa. M gndesc c viaa se scurge din mine i se duce pe apa rului la. Nu sunt
speriat. M simt bine. E ca atunci cnd ai luat un drog i ai impresia c pluteti. M
simt de parc-a ncerca s plutesc mai departe, dar ceva m reine i nu-mi d drumul.
M sperii zdravn, pentru c nu pot s plec de-acolo. N-am cum s descriu senzaia
aceea. n clipa aia m-am trezit tremurnd. Eram ud leoarc de transpiraie.
In zorii zilei, mi pun grupa n micare. Continui s tremur. Vreau s uit de
soldatul NVA i s-mi duc grupa napoi n tabr. mi tot spun c n-a fost dect un vis.
Sunt nelinitit din pricina asta. Am fost deja rnit de dou ori, aa c sunt nelinitit, dar
mergem mai departe. i duc spre munte. Pe cnd ocolim copacii, m opresc. Avem n
faa ochilor satul acela, exact aa cum l visasem. Chiar la poalele muntelui, ascuns
ntre copaci i nvluit n ceaa aia ciudat. Nu pot s v descriu ce am simit, sir. Le
spun oamenilor mei c ne ntoarcem, c nu intrm n satul la. Ei vor s tie de ce. Eu
nu vreau s le spun. Ei nu pricep ce s-a-ntmplat cu mine. Am o porecl, Pelerinul",de
la filmul la cu John Wayne mi se trage, ntotdeauna mi risc pielea pentru ceva, m
ofer voluntar s conduc misiuni periculoase pe timp de noapte, chestii de felul sta. Nu
m-au vzut niciodat comportndu-m astfel. i dau seama c sunt zguduit dintr-o
pricin oarecare, dar nu tiu de ce.
Dau s m ntorc i iari m opresc. Trebuie s ajung mai aproape. Nu pricep de
ce. Ceva mi spune s merg mai departe, c n-a fost dect un vis. Altceva mi spune c
dac m duc, am s mor. naintez i ajung mai aproape. Simt nevoia s vd ceea ce
trebuie s vd. Merg n fruntea formaiei cnd traversm lanul de orez. Ajungem la
copacii de la intrarea n sat. Iari nlemnesc. Uite rul, uite podul din frnghii i acea
linite care domnete peste tot, precum moartea. Eu stau acolo ncremenit. Nu pot nici
mcar s vorbesc. Nu sunt speriat. Am senzaia c urmresc un film, ateptnd s vd
ce-o s se mai ntmple. Nu tiu ce-a mai putea s fac. Ceva trage de mine s trec
podul. Altceva mi zice ntruna: E decizia ta dac te duci, ai s mori. N-am trit
niciodat n viaa mea ceva asemntor. i-acum mai visez despre asta. M vd n rul
la, sngele mi se scurge din trup i se amestec cu apa. Tremur i-acum, numai cnd
aduc vorba despre asta. Aa c am dat comanda de ntoarcere i am plecat.
ntotdeauna am s m-ntreb, bineneles. ntotdeauna am s m-ntreb ce s-ar fi
ntmplat dac a fi trecut podul la.

Capitolul 23

Ne-au dat uniformele i stm n sufragerie, ajutndu-ne unii pe alii i rznd.

n seara asta, eti numrul unu, tovare Joe, mi spune Bach, maimurind
engleza unei pipie de prin baruri, dar tipii n cmi hawaiene nu gust poanta. Asta-i
o chestie serioas. Cine-i puoiul sta de locotenent ca s se amuze pe socoteala
noastr?
Pn-acu nu sunt dect numrul trei, locotenente... am nevoie de ajutor, i spun
eu lui Bach, dar Steve e cel care vine s m ajute la blestemiile alea de petlie.
Artm foarte stoc" n chestiile astea. Stelue roii i ntrituri la umeri, cravate
i un postav ct se poate de solid. Dar nc nu avem puse la punct toate detaliile.
Ce zici, Tony, s fac nite flotri ca se se-mbibe de transpiraie? l ntreb pe
unul dintre tipii n cma. Sau s vrs nite vodc pe mine. Avem vreun pic de vodc,
Tony? Poate c-am s m ud numai pe pantaloni. Am auzit c ruii se ud pe pantaloni
ntr-o veselie.
Tony crede c-l iau peste picior, i asta i fac. Ar vrea s-mi spun: Hei, i tu
eti o scrb, mi domni", dar nu poate. Sunt femeie. N-o fi avnd importan pentru
Bucannon, care m trimite n nord mpreun cu toi ceilali, dar individul sta nu vrea
s vorbeasc urt cu mine ntr-o companie mixt. E teribil de amuzant.
Sunt o scrb, este? i spun eu i Steve se uit cnd la mine, cnd la el, i se
chinuie n continuare cu petlia mea stng. Blestemia refuz s stea ca lumea. Atrn
strmb, ca o plac indicatoare prins ntr-un singur cui.
Cpitanul e n alcov, i aranjeaz vestonul, iar ciungul, care o s fie sergentul
nostru de grup (cum poate un ef de echipaj, un grad important, fost membru SEAL,
care are un singur bra i nu ine neaprat s mearg-n misiunea asta, s ne fie sergent
de grup? i pe-asta ai facut-o pentru mine, colonele, nc unul de care crezi c-o s-mi
plac i-am s visez despre el...dac nu am i visat deja?), e tot n camera lui de la etaj.
Nu vrea s lase pe nimeni s-l ajute i l auzim toi cum strig: "Fir-ai al dracului!
Fir-ai al dracului de costum!"
Du-te i adu-l, i spun eu lui Steve.
Steve se uit la mine.
Nu vrei s ncetezi s-i mai faci griji din pricina mea? i spun eu. El are nevoie
de ajutor acum, Steve.
Pleac i,cnd se-ntoarce, vine mpreun cu eful de echipaj, sergentul nostru de
grup, care continu s njure, are o mnec a tunicii ntoars pe dos, steaua neprins
nc, iar petliele stau atrnate ca nite mici rachete caraghioase. Steve se abine s nu
rd i tiu c dac m uit prea mult la el am s izbucnesc n hohote drept n faa lui i
asta o s-nsemne stritul, findc-o s-o zbugheasc pe strdua de afar, o s intre prin
baruri zbiernd n englezete, pe jumtate mbrcat, pe jumtate rus, i toate
ambasadele din Vientiane or s vorbeasc despre el. Nici una, dar absolut nici una, n-o
s fie dispus s i-l revendice.
M apropii de el. Are una din feele acelea deschise, care te las s vezi fiecare
sentiment,i tenul rozaliu specific, se pare, tuturor irlandezilor. Are nite obraji
trandafirii, ca de Mo Crciun, un bust de-a dreptul impresionant i capul acoperit cu
un pr ondulat i sntos. Se spune c ochii sunt oglinda sufletului, i omul sta are
ochi albatri, ca de sticl pisat cum s-ar vedea lumina printr-un caleidoscop bleu
i la coada ochilor aceia are laba-gtii, care nu s-a format din pricin c-ar rnji ntruna,
ci sunt urme ale grijilor. Arat mbtrnit, are nevast i copii i doar un singur bra, i
tie c n-ar trebui s se afle deloc aici. Nu vrea s se gndeasc la ce i s-a ntmplat n
ziua aceea pe Mekongul inferior, aproape de My Tho, micile sfere de lumin de care ar
fi trebuit s asculte i n-a ascultat, nenorocirea pe care-ar fi putut s-o depeasc fr
probleme dac-ar fi ascultat. Nu vrea s se gndeasc absolut deloc la asta, dar n-are
ncotro. L-au fcut din nou comandant de grup, ca de alte o sut de ori nainte n
Delt, ca pe blestematele de ruri ale lui Bucannon din Cambodgia. I-au mai dat nc o
echip.
Uluitor cte poi citi n ochii cuiva.
Ari ca dracu, efule, i spun eu, smulgndu-i petlia din dreapta i rnjind la
el.
Tare mult i-ar plcea s se-nfurie, s se descarce pe cineva, dar nu pe mine. Eu
sunt femeie. mi dau seama c-mi amintete de Christabel. Nu vreau s moar nici el.
Nu veau s moar nici unul dintre ei.
Ai tiut asta cnd ai ales echipa, nu-i aa, colonele?
Un biat negru i cinele lui. Un profesor vietnamez curtenitor. Un ciung care-i
foarte speriat...
Oameni pe care s-i visez sigur, am dreptate, colonele?
Cine dracu mai eti i tu?
Sunt Miss America, dom' ef de echipaj. Folosesc formula de adresare pe care
o merit, dei nimeni altcineva n-o s se deranjeze s-o mai fac. Iau parte la turneul lui
Bob Hope. Sunt aici ca s te fac fericit. Nu poi s pui mna, dar poi s te uii ct vrei.
ncearc s se abin, dar nu reuete. Pe buzele crpate se aterne un zmbet.
De ce naiba avem o femeie n echipa asta? ntreab el, ntorcndu-se ctre
ceilali.
Steve privete i ascult. Cooper ncearc s-i mbrace uniforma. un pic cam
mare de el, i Bach i d o mn de ajutor.
Pentru c-am ncercat s-l ucid pe colonel, dom' ef de echipaj.
El se uit la mine o clip, apoi spune:
Bravo ie, locotenente. Ar trebui s-ncerce asta mai muli dintre noi.
N-o s mearg, spun eu, artnd cu capul n direcia alcovului.
El se uit ntr-acolo i-l vede pe cpitan. ncerc s-i vr ciotul braului n mnec,
dar vrful de oel al protezei se tot aga de cptueal. E de culoarea porcului, unul
din cei trei purcelui proteza asta roz tmpit i se aga de toate alea. Eu trag, el
trage, i nu ne descurcm deloc.
Nu m surprinde, zice el.
n sfrit, ieim la liman i-i spun:
Zi-mi te rog cum se spune Suntem consilieri agricoli.
ncearc, dar ncurc ru de tot ordinea cuvintelor.
Ai studiat dicionarul de expresii, dom' ef de echipaj? ntreb eu.
Nu, nu l-a studiat, spune din u cma serioas".
Plimb ursu, Tony, i zic eu, iar Tony se uit lung, se ntoarce i pleac.
La naiba, nu, locotenente. Abia am ajuns aici ieri. Nu vezi c nu pot nici
mcar s m-mbrac singur? Cum dracu o s-ajung eu s-nv rusa?
Dar zmbete larg. Zmbesc i eu.
Petliele sunt n regul. Mnecile sunt la locul lor. Postavul l nnebunete
haina l strnge la piept dar acum arat bine. Captul protezei abia dac iese puin
afar din mnec.
O s-ajung, cred, la buzunar, nu? ntreb eu.
mi arat c da.
 i aranjez steaua i cptueala de la umeri i la sfrit i leg i cravata, iar el nu
tie ce s mai zic. Stm singuri ntr-un col. M simt ca i soia lui.
Mi l-am pierdut acum paisprezece luni i opt zile, locotenente, mi spune el.
Mi s-a spus c nu te obinuieti de tot cu el dect dup trei-patru ani. i cred.
l privesc n ochi i-i spun pe un ton foarte linitit:
Oamenii tia n-or s-i lase trei sau patru ani, dom' ef. N-or s ne lase la nici
unul dintre noi trei sau patru ani. Atept o secund i reiau: Dac ncerci s faci totul
de unul singur n misiunea asta, fiindc-aa-i dicteaz brbia, dom' ef Sessions, ai s
compromii misiunea i, cine tie, ai s ne omori pe toi. Dar, cum spunea bunul nostru
colonel, dac-ai s ne lai s fim braele i minile tale, o s ne descurcm.
Pe oricare altul l-ar fi pocnit, l-ar fi ocrt, sau cel puin ar fi plecat de-acolo, dar
eu sunt femeie. Ba chiar l-am ajutat s se-mbrace. L-am i atins n timp ce se mbrca,
i tim ce nseamn asta.
El ncuviineaz din cap. Ochii i se umezesc, vd asta, i tiu c dac am s
continui s-l ating n-am s-i vd numai lacrimile, am s vd chiar i cum are s moar.
Exact aa cum ar vrea Bucannon ca eu s fac.
Nu-i aa c arat toc", Cooper? spun eu, dndu-m un pas napoi i
uitndu-m la caporal.
Buu-cuu toc, locotenente.
Numahru unu dom' f, zice i Bach, ceea ce-i scoate din mini pe tipii n
cmi.
S mergem, zice Harry. Tu, efule, ai s taci mlc n seara asta. Ceilali o s
vorbii cnd nsoitorul vostru v d semnalul, i atunci numai frazele pe care suntei
siguri. S-a-neles?
Noi ncuviinm din cap, rnjind.
S nu scoi o vorbuli, efule, ai neles? zice Harry.
Dom' ef Sessions a neles, spun eu.
Cineva sosete n hol i m gndesc: Bucannon... Acum a avea prilejul s-i
spun: ,.De unde i-ai scos pe bulangiii tia n cmi hawaiene, colonele? N-aveai
destui ca ei n tabr la noi?"
Dar nu e Bucannon. Tipul sta nlime medie, pr negru intr i vd c
poart i el o uniform ruseasc.
Cnd ajunge la vreo ase metri i- se oprete s vorbeasc cu Tony, vd nite
ochi cum n-am mai vzut pn acum, la nimeni. Dumnezeule, mi spun eu. Ne-au adus
un profesionist.
Acest om va fi nsoitorul vostru, zice Tony, fericit c unul din oamenii
ageniei a venit s-l protejeze de labagiii tia camuflai, pe care i s-a dat ordin s-i
struneasc. Bineneles, nu pomenete numele individului, sau gradul lui adevrat,
dac-o avea vreunul, sau liceul pe care l-a absolvit, sau orice altceva... iar eu m uit la
Steve. Steve se uit lung i el. Cu toii ne uitm lung. Nici Beretele Verzi n-au ochi ca
tia, mi spun eu.
tiu c tipul care st n hol i se uit la noi vorbete rusa fluent, c se duce
oriunde are nevoie s se duc i c faa lui poate nu-i aceeai de fiecare dat. Ei se
folosesc de vocea lui i pn acum asta n-a fost o problem. Poate c-ntr-o zi, cnd
or s se gseasc aparate mici, pe care s le ii n mn i s identifici vocile cu ele, or
s fie nevoii s-i umble i pe la corzile vocale s i le schimbe de fiecare dat dar
deocamdat numai faa trebuie s i-o schimbe. E o fa moart, artificial. Ochii sunt
chestiile care se mic.
Ateptai semnalele, spune Harry. Dac nu suntei complet siguri cum stau
lucrurile, nu deschidei gura. Nu salutai pe nimeni care arat fie i numai pe departe a
rus. Nu rspundei nimnui care vi se adreseaz n rusete. Dac vi se vorbete n
vietnamez, n laoian sau n englez, nu spunei nimic. Dai din umeri, uitai-v la
escorta voastr i lsai-l pe el s se descurce, v rog. Dac situaia e clar dac
avei und verde o s v dea de tire cu fraza prestabilit i putei s folosii atunci
rspunsurile prestabilite n rusete. Dac uitai i scoatei fie i o singur vorb n
englez, i cineva v aude, ai ncurcat-o electric! Suntei un grup de consilieri agricoli
rui, specialiti n cultivarea orezului, i urmeaz s fii trimii n Nord, n perioada
musonului de iarn, spre binele orezului i al relaiilor internaionale indiferent dac
vou, ca rui ntr-o ar strin, v convine sau nu. ntmpltor, vou nu v convine.
ncercai s fii ct mai convingtori, doamnelor i domnilor. Spre binele tuturor.
n timp ce-l urmm pe fa de plastic" afar din cas, Steve vine lng mine.
Ai fcut o treab bun, Mary, zice el. Altcineva nu putea s-o fac.
Eu nu spun nimic.
Dac n-o s fim unii, continu el, n-o s reuim. sta-i lucrul cel mai
important. Ai reuit s convingi un fost membru SEAL s se alture unei echipe a
armatei de uscat. Un adevrat miracol.
Aa e, spun eu, dorindu-mi s fie din nou Steve pe care-l cunosc, i tiind de
ce nu mai este.
Suntem iari n acelai blestemat de Mercedes, toi n afar de Cooper i cinele
lui, i parc-am fi poliitii de la Keystone, nghesuii pe bancheta din spate a acestei
matahale btrne i negre, care navigheaz pe strzile pustii, ndreptndu-se spre
luminile strlucitoare, trfele, micii afaceriti i costumele unei nopi orientale. Nu
mergem prea departe. Ne oprim pe o alt strdu ntunecoas, coborm din main i,
bingo!, ne urcm ntr-un taxi.
Mnie eto nravitsia svabod, zice fericit Bach, i fa de plastic" i arunc o
privire de ghea.
Cum se spune n rusete 007"? l ntreb eu pe cpitan n timp ce ne urcm, iar
el mi arunc acelai tip de privire.
tia ne stric toat distracia, mi spun eu, dar nu mai fac nici o ncercare. M
gndesc c-ar trebui s avem la noi nite sticle de vodc, s dansm cazacioc chiar aici,
lng taxi, cu nite cciuli nalte de blan care s stea pe capul nostru fie printr-o
minune, fie prinse cu ace de pr, strignd Hei!" la fiecare lovitur de clci n
caldarm, ca s zcem a doua zi gemnd din pricina febrei musculare i a durerilor de
cap. Dar mi aduc aminte c nu trebuie s zmbim, nu trebuie s lsm impresia c
ne-am simi bine, sau s dm baciuri mari, i nici s dm bomboane copiilor.
Comunismul trebuie s fie ceva de mna a treia, m gndesc eu.
Mergem cu maina n tcere, fr s scoatem o vorb, ca o gac de putani
care-au dat de bucluc. Luminile devin mai strlucitoare i pn la urm nu mai pot s
suport. i spun lui Steve, care st lng mine, cu genunchiul lipit de al meu:
Unde dracu' suntem?
Pe Tu Do Street, rspunde el fr s stea pe gnduri, i m bucur s aud o
glum.
Dar nu pare a fi Tu Do Street. Vd alei ntunecoase, la care lumina neonului nu
poate s ajung, i pe urm, la nici zece metri distan, ca un soare orbitor, cluburile de
noapte, cazinourile, bordelurile Parisul Vesel. M gndesc la Mafia n stil
franuzesc, la fete cu ochi oblici i accent franuzesc, la acelai film despre anhai pe
care-l vezi mereu la televizor, noaptea trziu.
nsoitorul nostru e n primul taxi, cu Bach i cmile hawaiene, i dac domnul
cpitan are de gnd s stea ca statuia lng mine, cine-o s ne fie ghid n excursia asta?
Trecem pe lng Monica's, Lido, Purple Purpoise, Green Latrine, i nimeni nu scoate o
vorb.
Hei, uite colo e Rendez-vous des Amis, zice pe neateptate eful, pronund
toate z-urile i toate 5-urile.
Ai mai fost pe-aici? ntreb eu.
Nu.
Atept.
E vestit n toat lumea, locotenente, explic el. E condus de Madam Lulu, o
matroan francez btrn, cu nite coafuri portocalii ocante, uite-att de nalte. E
incredibil. Ea le nva pe toate fetele ei, personal. Locul e specializat n supt mciuci.
(Rnjete.) Scuze, domni.
Eu continui s atept.
Nu m crezi? ntreab-l pe cpitan. El tie.
Cpitanul nu spune nimic. Se uit pe fereastr i m ntreb la ce s-o fi gndind.
St cu piciorul lipit de al meu, ca i Steve, dar al lui nu e cald,e slab, cu cracul
pantalonului larg i nu te face s te gndeti la piciorul prietenului din liceu, ntr-o
main, dup balul bobocilor. Nu seamn cu absolut nimic.
Hei, Kelly, spun eu. E chiar aa de celebru locul sta cum zice eful?
Dup un minut ochii lipii de fereastr, privind afar spune Da" i tuete
pentru prima oar n seara asta. eful zice:
Nu se poate s nu tie. Ia ntreab-l, locotenente, de rzboiul din '59 i '60.
Cei de la UD i SEAL n-au fost invitai. A fost un mic rzboi al Beretelor Verzi i au
particpat vreo dou sute de mii de Hmong. Vang Pao a fost invitat de onoare. Dar
bieii din Pathet Lao i-au zdrobit. ntreab-l.
Cpitanul nu rspunde.
E ceva despre care nu tiu, dar nu-mi pas. M gndesc la alte lucruri. La
aspectul riveran, la partea acvatic a misiunii. Aveam nevoie de un SEAL, nu-i aa, i
acum avem unul. Doar n-oi fi i tu tot transmisionist, efule?
ntreab-l pe cpitan i de unde s-a ales cu tatuajul la mic de pe gt, zice
eful.
Capul cpitanului se rotete acum, de parc tocmai s-ar fi trezit la via. Un oc
electric aplicat undeva i capul se mic. Un bra ncepe de asemenea s i se mite, iar
mie mi se taie respiraia,urmrindu-l. Cpitanul i eful se uit unul la cellalt. Nu scot
nici o vorb. Maina merge mai departe, prin noapte i printre lumini. Nimeni nu
scoate o vorb.
Hei, dom' ef, spun eu, n cea mai bun imitaie de Donut Dolly. Unde-ai
rmas fr bra... dac nu te supr ntrebarea.
El se uit la mine, de parc nu i-ar veni s cread c eu am vorbit. Dar eu am pus
ntrebarea trebuie s am un motiv aa c spune:
n Delt, aproape de My Tho, locotenente.
Asta-nseamn pe malul unui ru?
El pufnete dispreuitor.
Da, firete c e pe malul unui ru. Un rule care se cheam Mekong.
Un brbat ciung. ngerii cnt. Nimburi pretutindeni.
Erau acolo nimburi peste tot? l ntreb.
El m privete ntr-un mod ciudat, de parc-ar vrea s spun: Da, erau, dar cum e
posibil ca tu s tii?
Nu-l mai ntreb nimic. M ntorc spre cpitan i spun:
Cpitane, dac nu te supr ntrebarea mea, de unde te-ai ales cu tatuajul la
de pe gt?
i el se uit la mine i tie ce fac, nici mcar nu trebuie s asculte ca s tie.
Trebuie s intre n joc, i o tie i pe-asta. i d seama c el e cel care-ar trebui s
uneasc echipa, nu eu o femeie, o infirmier care joc rolul de arbitru. i tie c
tiu. Dac n-ofaci tu, cpitane, am s-ofac eu, i spun i tie.
 La Ap Lao.
E un tatuaj de prizonier, nu-i aa, cpitane? spun eu ca s egalez scorul.
eful d s intervin, dar se rzgndete. S nu calci n strchini, Willie.
Steve se uit la cpitan, apoi la mine. Ce faci, Mary? Nu pricepe.
i surd uor. Ai ncredere n mine.
Da, zice cpitanul. E un tatuaj de prizonier, locotenente.
Acum c s-a terminat ne lsm cu toii pe sptar i privim cum trec pe lng noi
luminile cochete.

Cpitan Robert Kelly, 206794368, Grupa 5 a Forelor Speciale, Banda 1,

transcriere

La nceput n-am tiut ce erau. Am presupus c erau propriile mele gnduri. Am

presupus c erau lucruri pe care le inventam pentru mine, n ntuneric...

Capitolul 24

Se numea White Rose (Trandafirul alb) i cred c mai e i acum pe-acolo. E felul
acela de loc care supravieuiete oricrui rzboi. Afar sttea atrnat o roat mare de
cru occidental, care acolo n-avea nici o logic,i dinuntru nu ieeau dect dou
feluri de oameni, bei i drogai. Beivii erau americani care nu se putea s fie altceva
dect piloi de avioane cmi stridente, glume glgioase, cu braele petrecute pe
dup umeri ca nite ocnai fericii legai cu lanurile. Drogaii erau orientali, europeni i
civa hippie americani, tcui i melancolici.
"Iarba"e legalizat, spune eful. Opiul nu e, dar i aa sunt aptezeci i apte
de mici spelunci n oraul sta, dup cte tiu. Una din ele se numete chiar Detox
Center (Centrul de dezintoxicare).
Nu era ca la Casey's sau la Moonlight, mi-am spus eu locurile unde m
duceam cu legitimaiile false meterite de fratele lui Dickie. Nu era nici mcar ca la
Long Bar sau Jane's din Tijuana, unde m duceam cu Jerry i Hank, cnd mi ddeau
voie ai mei, pn s ncep s am prieteni, i mai trziu cu Little Bobby Carter sau cu
altcineva. Diferena se datora distanei de aisprezece mii de kilometri. Nu erau doar
ochii oblici, ciclotaxiurile, vocile monotone sau filmele vechi cu Bob Hope de care-i
aduceai aminte. Era altceva, i am vrut s-l ntreb pe ef el ar trebui s tie, mi-am
spus eu. Dar el plecase. Am fost ultima care m-am dat jos din taxi.

Coborm tcui ca nite ciocli, i m uit n susul i n josul strzii, dup uniforme
ruseti. Asta chiar c-i caraghios, mi spun eu. Suntem mbrcai ca nite rui, dar nu
vrem s ntlnim vreun conaional". Pe cine vrem noi s ntlnim, Harry?
M uit la nsoitorul nostru, i-l vd pe laoianul sta mrunt, un pete, un individ
care vinde ceea ce vnd petii, stnd aproape de u. Petele ncuviineaz din cap. Nu
se repede la nsoitorul nostru s-i spun: Ce-ai dori, fetie, bieei, pe soru-mea, pe
vr-miu, pe unchi-miu? Vrei heroin sau dexedrin? Vrei ciorapi de nailon?" Se
mulumete s ncuviineze din cap i tiu c treaba e aranjat dinainte. Convenia
spune c, dac d din cap aprobativ, nseamn c nuntru nu e nici un cazac care s ne
pun la incercare rusa. Dac nu d din cap, n-avem dect s ne vedem de drum.
Barul e uluitor. Sunt nite separeuri strmte i scaune de rchit, dar nu prea poi
s le vezi din pricina fumului a fumului scos de oameni. Sunt nite trepte care duc
sus, la micile compartimente nvluite n ntuneric. Peste tot miun fetie cu fee de
ppu, chicotind i scondu-i hainele de pe ele fr nici un motiv aparent. Sunt fete,
sigur c da, numai c n-arat ca vreuna pe care-ai cunoscut-o vreodat. Nu arat ca
fetele de la orele de sport, cnd toate v ddeai hainele jos.
Dar singura fat la drept vorbind, o femeie de la care nu poi s-i
dezlipeti ochii e chiar aici, la bar: st dezbrcat pe tejghea i fumeaz o igar cu
vaginul.
Nu e nevoie s-mi spun: Nu vorbi englezete, Mary. S nu spui Isuse
Cristoase!" M foiesc un pic, de parc i eu a fi dezbrcat, de parc oamenii s-ar uita
la mine. Bieii se uit la mine. Se ntreab cum m descurc. Sunt uor ngrijorai,
drgu din partea lor, dar tot mi vine s ip, s urlu: Nu v uitai la mine! Att v rog,
s nu v uitai la mine!
Laoienii rnjesc. Se-ntreab ce-o fi n mintea rusoaicei leia. O fi colonel? I-o fi
plcnd s biciuiasc brbaii? i plac oare femeile? tiu bine c la Moscova sau la
Leningrad nu gseti femei care s filmeze cu vaginele, aa c faptul c gndesc astfel e
realmente o surpriz pentru ea.
Nu pot s le rspund cu un zmbet larg. Nu am voie. Eu trebuie s par ocat.
Trebuie s fiu serioas, sever, n esen nefericit. Comunismul e o chestie de mna a
treia, compadres, e cea mai mare dezamgire pe care v-o putei nchipui, le spun eu.
Vientiane arat de parc abia a scpat din pucrie. Zu aa. V place v place mult
dar asta nu nseamn c trebuie s zmbii. Soldaii rui pur i simplu nu zmbesc.
Consilierii agricoli rui sunt soldai toi sunt aa c nici ei nu zmbesc. n plus, o
s trebuiasc s v ntoarcei acas n cele din urm, n cine tie ce orel din step, i
gndul la asta ajut i el... s v mpiedice s zmbii.
Cum face ea treaba asta? S fie un dar ca al tu, Mary? E un meteug pe
care-l poi deprinde, locuri unde poi s-l nvei? l descoperi ntr-o bun zi, cnd stai
n pat cu el, cu petele tu fiindc tu chicoteti iar el e beat i-i spune Hai,
ncearc, de ce nu?" iar tu ncerci i-i reuete. Dup care descoperi c oamenii
sunt dispui s plteasc pentru a te privi cnd o faci i n definitiv cam la asta se
rezum viaa, nu-i aa?
Cnd i cnd, fumul se subiaz. ntr-un col, un thailandez cu sprncene stufoase
cnt la pian i o blond nalt o blond adevrat i scoate hainele lng el. M
uit n jur i vd un model de ONU la scar redus: laoieni, thailandezi, vietnamezi,
cambodgieni, ba chiar i chinezi. Vd patru indieni din India i doi tipi care par a fi
coreeni. mbrcai n uniformele lor groase, acetia din urm stau singuri la o mas.
Uniformele mpnzesc locul iar femeile fac ochi dulci tuturor. Aud cuvinte care trebuie
s fie un soi de parole universale, how much, ten dollar i boom-boom no. tiu c
Peter Lorre e pe undeva prin preajm, iar Bogie st n umbr i schimb priviri cu
femeia de pe tejghea, cea cu igara n vagin, lucru care n-are deloc darul s-o
binedispun pe Bacall.
tiu c eu n-a putea s-o fac. M ia cu ameeal fie i numai cnd mi pun
ntrebarea.
Cum se simte ea? Se simte o persoan? Se simte o jucrie? Se simte tot aa cum
s-a simit ntotdeauna?
nsoitorul se uit la noi i spune:
Eto prosto strani son.
Noi ncuviinm din cap. Unii dintre noi exclam "PFui!" i "Boje moi!" Alii
zic:"Tak vsegda bvaiet, kogda vrioi detiam." Ceilali se mulumesc s ncuviineze
din cap i transmitem mai departe frazele.
Stm acum la dou mese i nsoitorul nostru plvrgete n francez cu o
femeie cu ochi ca de pisic. Barmanul vine la noi e un mafiot corsican, aud mai
trziu spune ceva n francez, rnjete, o igar i atrn ntre buze. Filmul continu
s ruleze.
Barmanul rnjete din nou i d din cap aprobativ:
Oui, oui, mon colonel, spune el, iar eu m gndesc la montagnardul cu
epcu de base-ball. Dini ptai de betel. n timpul rzboiului, limbile se nva foarte
repede. mi spun c numele lui trebuie s fie Jacques sau Francois, dar m nel. Aa se
numea micul broscar din vechile filme de comando, nu-i aa? Sau lupttorul din
Rezisten, ndrgostit de fata care-l iubete pe erou, care e american, bineneles. Se
pare c Franois va trebui s moar, fiindc e francez i poate fi sacrificat, i pentru c
eroul e ntr-adevr american. Dar asta e n regul pentru c, dup cum tim, el moare
pentru o cauz nobil propria lui ar i de asemenea pentru ca eroul s se poat
nsura cu franuzoaica, n afar de cazul n care trebuie s plece mai departe...
Reiese c l cheam Emmanuel. Drgu nume. Un nume de femeie.
Dou femei n rochii decoltate pn la buric ne aduc buturile. Ceva mai
nfiortor n-am gustat n viaa mea. Oricine e dispus s bea aa ceva trebuie s fie
nefericit, colonele. Comunismul e o chestie de mna a treia, mi spun eu.
mi doresc ca ei s ne fi nvat cum s bem porcrii ca astea, fr s ni se fac
grea, cnd l aud pe nsoitorul nostru spunnd un cuvnt precum agricultur" i un
altul ca socialist". Sunt cuvinte franuzeti, desigur, dar sun cam la fel. Exagereaz,
dar ce rost ar avea s n-o fac? Aceti inspectori agricoli rui au fost n Vientiane
sptmna trecut, n-ai auzit? Cinci dintre nemernicii tia au trecut prin Vientiane,
ndreptndu-se spre provincia Yen Bay tii, chiar la nord de Dien Bien Phu. Trebuie
s fac nite testri cu soiul la nou de orez, 1R16, cu tija viguroas, coninut ridicat
de proteine i recolt tripl, pentru inuturile muntoase cu regim pluviometric
abundent. Sigur c preocuparea lor se ndreapt spre Vietnamul de Nord, nu-i aa? n
orice caz, tipii tia patru i femeia asta nu zmbesc niciodat, dar niciodat, aa c nu
tii dac se simt bine sau nu nu tii nici mcar dac ncearc. Le-am dat ap cu pipi
de bivol, i pe urm iar ap cu pipi de bivol, iar ei au but chestia asta ca nite ceretori
Luong Lan. Comunismul sigur c e o chestie de mna a treia.
Deodat apare un tip n uniform kaki, identic cu a lui Bach stelu roie i
aa mai departe i se aeaz lng Steve i ef. ncepe s vorbeasc.
E vietnamez i, la naiba, eu nu tiu vietnameza. Nu se nva aa ceva la
Politehnica din Moscova. Bach i rspunde ceva i individul se uit acum la noi toi, la
faa fiecruia, zmbete, dar e un zmbet pe care-l poi ciopli cu o dalt.
M uit la nsoitorul nostru ncercnd s n-o fac dar poate c asta trebuie
s fac. Inima mea execut nite numere de step a la Shirley Temple, iar tipul n kaki m
ntreab ceva. Repet ntrebarea. Eu dau din umeri. Nu scot o vorb. Caut s par
sever. M uit la nsoitorul nostru i sper din toat inima ca el s fie ofierul cel mai
mare n grad aici, altfel am zbrcit-o.
Bach i spune altceva individului i se las linitea.
Pe urm tipul ncepe s rd. Comand de but la toat lumea, un al doilea rnd
de pipi de bivol, i m gndesc: Ct o s mai trebuiasc s miros buturile astea?
Oare-o s-mi ias prin toi porii la fiecare pas pe care-am s-l fac, n urmtoarele dou
sptmni? O s duhnesc n halul sta n jungl, pentru ca inamicul cinii lor
cercetai s simt mirosul? N-o s nnebuneasc bietul Crusoe, dac-o s fie nevoit
s m miroas cnd va merge alturi de mine?
Individul continu s ne vorbeasc n vietnamez i tie c n-o s-i rspundem.
La urma-urmei, sunt nite glume. Da, sunt despre noi. Zmbim silit, exact aa cum ar
face i nite rui. Ne artm stingherii de glumele lui ne uitm unii la alii, ne uitm
realmente nedumerii la nsoitorul nostru dar nu, nu-i rspundem, zmbim n sil.
Ceva s-i zicem un al aselea sim ne spune c individul sta e un ccnar.
De data asta se spune un soi de anecdot cu dedesubturi, i se pare c e una
reuit. Bach i individul ne rd n nas. Bach rde de-a binelea doi vietnamezi care
rd de cinci rui iar noi nu avem voie s tim ce se ntmpl. Mam, da proti mai
sunt ruii tia, Thieu Ta. Pn i nsoitorul nostru se uit de parc n-ar ti ce se
ntmpl... dei firete c tie.
Pe neateptate, nsoitorul nostru zice:
Nu i durak.
E una din expresiile nvate n ultimul timp, i nu figureaz pe list. nseamn:
Ce tmpit. i spune asta lui Steve, care-i d replica, ncercnd s nu rnjeasc:
Niet, ih dva duraka.
Nu, sunt doi tmpii. nsoitorul rde. Eu rd. Rdem cu toii. Mulumim, Harry,
mulumim, Tony, fiindc ne-ai fcut s ne nvm replicile. Acum rdem de cei doi
vietnamezi. E rndul nostru. Revana. Individul n kaki se uit la noi, zmbetul i piere
un zmbet de fir-ai ai dracu' de moi mpuii i proi", felul la de zmbet care
vrea s spun: Om face noi afaceri cu voi, fiindc ntmpltor v preferm marelui
nostru vecin flmnd de la nord, dar asta nu nseamn c trebuie s v iubim, moi
mpuii i proi ce suntei.
Nu avem nevoie de dragostea ta, tovare frate, i spunem noi. Nu vrem dect s
crezi c noi suntem rui, ca s tragem o burt de rs i pe chestia asta.
Nas berejot anghel-hranitel. Takie druzia huje liubh vragov, zice Steve.
Ha, ha, ha, puchinoilor!

De data asta Bach vine n maina noastr.

NVA, zice el.
Fr mito! spune Steve.
eful s-a dus cu nsoitorul, numai ca s scape de Kelly, i m ntreb dac n-ar fi
trebuit s-mi iau pastila. mi tot spun c astea sunt doar elementele de finee ale
acoperirii, nu-i aa? Aici nu e vorba de albastrul care nvluie cadavrele", nici de
sclipiri care semnalizeaz moartea", nici de nimburi ucigae". Dar pot s fiu sigur?
De unde s tiu cnd o s nceap totul din nou cnd o s-ncep s visez, cnd n-am
s fiu n stare s m opresc i or s fie nevoii s m duc cu targa? Oare-or s ne
salveze talentele noastre aici? Or s funcioneze mcar aceste talente aici? Suntem
ndeajuns de speriai bat inimile noastre suficient de puternic ca s le facem s
funcioneze aici? Vai de mine, doamnelor i domnilor, acoperirea dumneavoastr
tocmai a fost deconspirat i micile dumneavoastr talente acele mici blesteme pe
care le-am trecut n dosarele operaionale i de personal ca fiind talentele voastre nu
v-au salvat, nu-i aa? Zu c ar fi trebuit s v gndii ceva mai mult la moarte, la rni
i la posibilitatea de a muri. Acum vom fi nevoii s ncercm un alt iretlic cu oamenii
tia.
Nu fceam mito, locotenente, zice Bach zmbind, maimurind jargonul
anglo-vietnamez. Avem mare noroc.
Vrei s spui ghinion, spune Steve.
Nu. Noroc.
Simt cum mi trece ceva peste ceafa, ca-ntotdeauna. l simt, ca-ntotdeauna, n
ochi, i tresar. E ceva familiar, dar niciodat nu m face s m simt bine. M ntorc.
Cpitanul spune:
Vrem ca toi nord-vietnamezii s tie c suntem aici. sta-i scopul.
Ateptm, dar nu mai spune nimic. E ca un adevrat fulger albastru. Ne-a prsit
din nou, ca s priveasc pe geam la lumini, n ntuneric, lucru care fr doar i poate i
face bine.
A crezut c sunt un biat din Yen Bay, care-i urte i el pe rui, zice Bach.
Provincia lui, Phu Thd, e vecin cu a mea. Vrea ca programul nostru pentru regiuni
de mic adncime i intermediare, cu regim pluviometric bogat" s ajung dup aceea
i n provincia lui. I-am spus c voi face tot ce-mi va sta n putin, dar c nu pot s-i
promit. Ce zicei, tovari frai i surori? Mergem dup aceea n provincia lui cu
programul nostru de cultivare a orezului?
Steve rde. Ar trebui s rd i eu.
I-am spus, locotenent Damico, zice Bach ntorcndu-se spre mine cu un
zmbet, c eti soia unui maior, c eti n dizgraie acum din pricina anumitor
imprudene legate de un ofier care nu e soul tu, i c ai fost, ca s zic aa, pus pe
liber". C urti Vietnamul, c urti pn i orezul. Dei anumite tije viguroase i plac
mai mult dect altele.
De data asta zmbesc. Nu m pot abine. Bach e n verv. Haide, Bach, spune:
Sunt n verv." Spune-o ca s putem rde din nou.
Ne oprim la Purple Purpoise, unde nimeni nu ne acord nici o atenie. O oriental
scund ncearc s-i imite pe Marianne Faithfull i Bee Gees, iar eu nu-mi beau
butura. Nu vreau s-ajung s fiu dus pe brae de nite brbai dintr-un local ca sta.
E-adevrat, ruii beau pn cad pe sub mese, dar la sfrit ntotdeauna se ridic n
picioare. Uite-aa ajunge vestea la Moscova c te-ai fcut de rahat, c ai avut o
comportare nedemn de o sor revoluionar i familia ta sfrete ntr-un loc teribil de
asemntor cu Siberia. Nu aa merge treaba? Tu nu vrei s se-ntmple una ca asta,
Mria, chiar dac soacr-ta e o javr.
Ne oprim la Green Latrine, facem stnga mprejur i plecm de acolo foarte
grbii. Nimeni nu spune nimic, am senzaia c suntem pe cale s fim secerai pe la
spate de nite arme automate, o grup de comando e gata-gata s neasc din bar i
s ne intuiasc fundurile mbrcate n postav de zidurile astea strident ornamentate cu
stuc. tiu c nu putem s fugim. Ar lsa o impresie proast.
Rui, zice Bach n sfrit, n englez, cnd nu mai e nimeni prin preajm.
Am picat la tanc, zice eful.
Mergem de-a lungul strzii, n cutarea unui alt local. Ultimul din seara asta,
zice nsoitorul n rusete, dei nu-l aude nimeni. Intrm. Ce mama naibii! mi beau
butura. Beau dou. Chestia asta e mai bun. E roz i nu-i face degetele s-i put.

De ce n-a venit i Cooper cu noi? zic eu cnd ne ntoarcem la sediu".

Cooper st la mas cu dicionarul de expresii n fa, n vreme ce noi intrm n
ncpere, afumai bine de tot i cu nite rnjete de americani get-beget pe fee.
De ce Cooper a trebuit s stea aici cu dicionarul de expresii, n timp ce noi ne
mbtm pulbere?
Nimeni nu spune nimic. Nimeni nu vrea s aib de-a face cu o infirmier beat
cri.
Haide, Mary, zice Steve.
i el clipete n lumin. Toi clipim din ochi n lumina asta blestemat. Ne simim
ca dracu. Nu se face s amesteci pipi de bivol cu ap ndulcit cu zahr, Tony. Trebuie
s le bei pure, ca atare. eful se holbeaz la mine, de parc-ar fi ngrijorat, de parc
dom' cpitan o s fac ceva nasol dac infirmiera nu tace dracului din gur.
Nu se poate s-i ii pe negri n spatele autobuzului! urlu eu. Nu se poate nici
mcar s-i ii n propriile lor bi! Armata a fost integrat n 1950, domnule cpitan
Kelly, i nu se poate s-i faci asta caporalului Wallace Cooper, de ale crui talente nu-i
exclus ca vieile noastre s depind n curnd. Alt dat nu vom mai iei n ora fr el,
nu-i aa, oameni buni?
M ntorc pe clcie, cutndu-l pe cpitan, i nu lipsete mult s cad jos.
 El pleac de lng mine. Steve m ine de bra.
Mary...
N-o s reuim dac n-o s fim o adevrat echip, corect, cpitane? tii bine
lucrul sta. N-o s reuim dect dac-o s ne putem duce cu toii ntr-un bar unde
femeile fumeaz cu vaginele, s bem mpreun bere Tiger Piss i s ne facem pulbere
de bei. Am dreptate, biei? Nu cred c dom' cpitan i face datoria...
n sfrit, cpitanul se ntoarce spre mine. Cooper st la mas, cu crticica n
mn. Steve m ine de bra iar eu m ambalez i mai tare. Acas, negrii americani mor
pe strzi. Incendiaz oraele i nici unul dintre ccnarii tia nu d doi bani.
Vi se rupe vou-n paipe de oamenii din jur, ccnarilor! Nu v pas, la nici
unul dintre voi.
M clatin pe picioare. M sprijin de braul lui Steve, care m ine bine.
Nu-i nici o problem, locotenente, zice Cooper.
Tocmai, c este! ip eu.
Ba nu e, zice pe neateptate o voce linitit, care nu-mi aparine.
Senzaia mi apare acolo unde am avut-o ntotdeauna i-mi ridic privirile.
Cpitanul se uit drept n ochii mei. ntunericul e acolo, n ochii lui. Nu e nici pic de
lumin.
Nu exist, zice el cu o voce gutural, nici un african n Armata Roie,
locotenente.
Pre de o clip, nu pricep. mi vine s ip: Bine'neles c nu exist!
i deodat neleg.
Am vrut s-i fac ru, tiu asta acum. Am vrut s ndeprtez echipa de el i mai
mult dect o fcusem deja, dar eram beat. Eram beat i uitasem ceea ce tiam deja.
Faa mi-e att de fierbinte nct mie fric s-o ating.
Nimeni nu vrea s se uite la mine. Nici mcar Crusoe.
Ei bine, ar trebui s fie! spun eu i, fr ajutorul nimnui fr braul lui
Steve reuesc s urc scara spre camera mea, unde m ateapt pastila i patul.

Capitolul 25

Ccnarii nu ne fac instructajul dect n noaptea de dinaintea plecrii. Suntem

adunai n camera din spate a casei conspirative, unde se afl instalat o machet de
nisip a vii Dien Bien Phu locul unde francezii au pierdut rzboiul i o alta a
stucului Dong Noi de pe Rul Rou, acolo unde rul ncepe s ocoleasc Hanoiul iar
Digurile Roii sunt nalte i groase. S-a calculat, ni se spune, c douzeci de tone de
TNT sau apte tone de explozibil plastic" din generaia C-2, aezate la trei metri
adncime sub ap, n apropiere de Dong Noi, legate cu fitil de detonare, vor elibera
circa aptezeci i cinci de mii de tone de ap cu o vitez egal cu o aisprezecime din
cea a unui glon de calibrul 0,45. tia sunt termenii n care le place lor s gndeasc,
ne spun ei.
Nord-vietnamezii triesc de o sut de ani cu teama unei asemenea catastrofe.
Francezii au construit mulajele de beton pe care vietnamezii le-au umplut cu nisip i
pietri, bttorind amestecul cu picioruele lor. Ei au crat gleile alea pline cu nisip i
pietri, au umplut gurile i au tasat totui, iar chestia asta le-a luat douzeci i cinci de
ani, cu francezii n coasta lor, neslbindu-i din ochi. Nord-vietnamezii s-au temut
ntotdeauna s nu se ntmple ceva cu digurile lor la Than Loan, Lu Than, Dong
Mo, Dong Noi, i oricare dintre micile sate de pescari situate n amonte de Hanoi, i
din pricina asta, ntotdeauna au avut un milion de oameni n ateptare, cu glei, cu
furci, cu picioarele lor mici, cu spinrile ncovoiate, i asta de o sut de ani. n fiecare
anotimp al musonilor, ei ateapt. Iar acum, de cnd cu americanii i tehnologia lor, ei
sunt i mai nfricoai. Ce-or s fac americanii? Ce-or s fac americanii cu digurile
lor?
Aa cum spune Harry, nu poi s opreti cu gleile i furcile aptezeci i cinci de
mii de tone de ap murdar de ru, care se deplaseaz cu o aisprezecime din viteza
unui glon de 0,45. O s fie ceva lent, nu ca valul de maree din filmul Krakatoa, la est
de Java. O s se reverse pe ndelete i nu o s se opreasc. Qamenii or s se refugieze
pe dealurile din preajma capitalei lor, or s se duc acolo i-or s stea, zi dup zi, exact
aa cum i ameninau comarele lor c or s peasc, i-or s vad cum oraul lor
simbolul i sufletul lor este inundat.
Nu poi trimite pur i simplu cu avionul douzeci de tone de TNT i s le dai
drumul la Dong Noi, spun tipii n cmi hawaiene, chiar dac la este ntr-adevr cel
mai potrivit loc de pe ru. Nu te poi duce la aeroportul Hanoi Central i s spui cu
nevinovie: Mi biei, n-ai putea s ne ducei i nou ncrctura asta pn la Doig
Noi i, fiindc tot ajungei acolo, s-o i detonai? V-am fi realmente recunosctori." Nu
poi s trimii nici bombardierele B-52 de la Ubon s arunce nite bombie de trei sute
de chile, fiindc dac-o faci, toat lumea o s tie i n-o s mai poi nega, doamnelor i
domnilor. N-o s mai ai cum s spui Tii, ce ghinion tmpit, domnule secretar general
cum s-a rupt digul la anul trecut, cnd cu musonii ia ngrozitori, i cum a fost
inundat Hanoiul. Dac stai s te gndeti, clima are n mod cert influen asupra
istoriei, nu-i aa? n tot cazul, dac putem face ceva pentru srmanii sinistrai, v
rugm s ne spunei." Posibilitatea de a nega, doamnelor i domnilor, este important.
Dac nu poi s negi, dai de belea. O s te trezeti cu China i Rusia din cine tie ce
motiv, astea dou vin cel mai repede n minte, spunnd: Hei, prieteni imperialiti,
fiindc voi ai fcut asta n Vietnam, o s facem i noi aceeai chestie n Mexic. " i-o
s vin i rile mici ca, s zicem, Marea Britanie sau orice rioar din Africa
s-i spun: Hei, asta a fost o treab murdar (i n plus, Rusia i China or s ne fac
acum aceeai chestie i noul)".
Nu poi nici s treci apte tone de plastic" printre radarele i antiaeriana NVA ca
s le arunci jucria asta scafandrilor ti, fiindc din momentul n care cineva vede c ai
fcut aa ceva, nu mai poi s negi. Regulile impun, doamnelor i domnilor, s nu fii
vzui n timp ce o facei. E limpede ce v spun eu? n consecin, n-o s avei nici
sprijin aerian, nici echipe de aciune, nici reaprovizionare, nici contacte dup infiltrare,
nici diplomai care s ncerce s v scoat din nchisorile Hanoiului, dac suntei
capturai, sau cadavrele umflate de ap din Rul Rou, dac se-ntmpl s fii lichidai.
Dac suntei capturai, doamnelor i domnilor, nu suntei americani. Avei echipament
steril". Nu purtai costume Robert Hall i fuste verzi. Nu tim cine dracu' suntei, dar
un lucru tim sigur: nu suntei americani.
Sigur, lucrrile voastre dentare sunt nord-americane (adaug Harry) dar regulile
spun c asta nu conteaz. Conform acestor reguli, noi tot vom putea s v renegm i
dac se-ntmpl s dai n primire cu lucrri dentare americane n gur.
i spun c nu neleg.
l fac s repete.
Pe 13 martie 1962 (zice Harry), un metis din provincia Lai Chau, Vietnamul de
Nord, a contactat un agent american CAS din nord ca s-l ntiineze c la Dien Bien
Phu mai st nc ascuns suficient explozibil plastic" ca s arunce n aer ntreaga vale,
dac, din ntmplare, se gsete cineva interesat s fac aa ceva. Au fost verificate
arhivele CAT i Air America, ultimii generali francezi rmai n via dintre participanii
la evenimente au fost interogai i zvonul a fost confirmat.
Nu se tie cum, zice Harry, mai exist i acum nou tone de explozibil C-2
ambalat n sculee i ngropat n Valea Dien Bien Phu.
Le spun c tot nu pricep. Ei zmbesc i spun:
E simplu.

La 15 aprilie 1954, generalul Navarre, ateptndu-se s fie nfrnt i nevrnd s

prseasc lumea asta fr s ia cu el ct mai muli combatani Viet Minh cu putin,
i-a rugat pe cei de la forele aeriene CAT americane s parauteze la Claudine" cea
mai sudic poziie fortificat a francezilor din valea aceea nou tone de explozibil
plastic" din generaia a doua. Cu materialul sta (i-a anunat el pe toi cei dispui s-l
asculte) urma s mineze sistemele de tuneluri de la poziiile fortificate Dominique",
Eliane" i Juno", astfel nct toi acei bravi francezi, marocani, nigerieni i thailandezi
negri, care luptau chiar n acele momente pentru aprarea buncrelor comandamentului
central, n-aveau s moar singuri n ziua final a btliei. Cu materialul sta, le-a
transmis el americanilor prin mica sa staie radio, n mod sigur vom lua cu noi braele
i poate chiar o bucic din inima armatei lui Giap."
Plasticul" n-a ajuns niciodat la Claudine". Din pricina unei erori de
comunicaii, dintr-acelea produse frecvent n ultimele zile ale asediului, explozibilul a
czut n colul nord-estic al poziiei fortificate Isabelle", situat cu opt kilometri mai la
sud, cea mai sudic prezen francez n acea vale a nenorocirii, un petic de pmnt
pn la a crui abandonare complet mai rmseser dou ore. Numai rul Nam
Youm, care, cu mlatinile sale, mprea poziia n dou, mpiedicase pn atunci
naintarea trupelor Viet Minh. Cnd cele aizeci i ase de lzi cu exploxibil lutos,
atrnate de micile paraute albe, au czut pe pista aerian prsit de la Isabelle",
ofierul comandant un tnr colonel pe. care-l chema Henri Lanierre s-a gndit
mai nti s le lase acolo. Pe urm ns i-a schimbat planurile i a ordonat
supravieuitorilor celor patru companii de mercenari thailandezi s le care pn la
colinele de la est de Nam Youm, acolo unde nite muni puin nali despart Vietnamul
de Laos. Aici, le-a spus colonelul, n peterile calcaroase ale colinelor, urmau s ocupe
o poziie de aprare. Aici, dac i cnd aveau s fie gsii de trupele Viet Minh, ei
urmau s foloseasc explozibilul n aceeai manier n care l-ar fi folosit i generalul
Navarre: s fac s se prvleasc peterile i tunelele strvechii formaiuni calcaroase
peste inamicii lor precum i peste ei nii.
Numai c (aa ni se spune) nu s-a ntmplat deloc aa.
Oamenii lui Lanierre au pus miile de sculei cu explozibil C-2 n cea mai mare i
mai apropiat peter, i au ateptat. Lanierre nsui a fost ucis n ultimele ore ale
asediului, sacii nu au mai apucat s fie detonai iar thailandezii negri care au reuit s
scape au fugit trecnd peste munii nali de o mie dou sute de metri n Laos, n
bazinul superior al Mekongului, n junglele de la Cac Tinh, unde au ateptat ani n ir
pn cnd au putut s se ntoarc acas. Ei au relatat o poveste numai pentru
urechile thailandezilor despre lutul de foc" lsat de francezi, druit de americani,
ascuns n peterile ntunecoase ale btrnului munte Kha din valea aceea ntr-un loc
n care cei din Viet Minh nu aveau s-l gseasc nicicnd, atta timp ct thailandezii i
pstrau onoarea. O poveste despre lunganul occidental care a murit pn s-apuce s
foloseasc ceea ce se afla n cutiile de lemn scpate din greeal de mainile zburtoare
franuzeti, aproape de Nam Youm, n acele ultime ore ale btliei. i o poveste despre
retragerea peste munii Tua Meo, i despre greutile ndurate n Laos n toi acei ani.
Thailandezii triesc i acum n valea Dien Bien Phu aa cum au trit i cum
vor tri ntotdeauna relatnd n oapt aceste poveti, la ceas de noapte. n 1961, la
apte ani lungi dup evenimente, faptul c i se ngduia copilului nelegitim al unui
soldat din Legiunea Strin un om a crui mam era din satul lor, i care fr doar i
poate i ura pe cei din Viet Minh la fel de mult ca i ei s asculte povestea nu putea
s fac ru nimnui. In definitiv, prin ura sa i prin sufletul mamei sale, nu era i el un
frate?

Vei lua (ne spune Harry) cele nou tone de C-2 din valea aceea. Le vei
transporta pe uscat pn la Rul Negru, folosind drumurile 41B i 41A, aa cum sunt
ele notate pe hrile sovietice pe care vi le-am pregtit cu atta scrupulozitate. Vei lua
apoi calea apei ctre Rul Rou, spre punctul de confluen al celor dou ruri, situat la
cincizeci de kilometri nord-vest de Hanoi. Dup aceea vei merge n josul Rului Rou
pn la Dong Noi, unde, ct mai rapid cu putin, vei detona explozibilul la adncimea
de trei metri. Vi se va da o grup de mercenari thailandezi negri sau albi dintr-una din
vile muntoase. Acetia vor fi paznicii i cluzele voastre. Ei v vor face rost de caii
thailandezi sau mongoli de care vei avea nevoie ca s transportai sacii pn la Rul
Negru. Datorit succesului Operaiunii Popeye un alt proiect de-al nostru din aceste
zile anul acesta musonii vor dura neobinuit de mult, fiind deosebit de bogai n
precipitaii. Anotimpul se va prelungi pn foarte trziu. Cantitile de precipitaii vor fi
duble fa de cele normale. Chestia asta are i pri bune i pri rele. Dei cltoria pe
uscat" v va crea mari dureri de cap, dragi prieteni, drumurile n-or s fie prea
circulate. Drumul 41A este inaccesibil autovehiculelor, iar btinaii stau pitii n case,
la loc uscat. Ca de obicei n timpul musonilor, reaprovizionarea i comunicaiile cu
valea Dien Bien Phu sunt ntrerupte n acest moment exceptnd, firete, recepiile
radio rzlee.
Pe de o parte, doamnelor i domnilor, rurile vor fi umflate i violente. Pe de alt
parte, nu vei avea dificulti s gsii ap destul de adnc, chiar i ntr-o localitate att
de nordic precum Dao Phu, unde ceea ce n anotimpul uscat este Drumul 41 se
ntlnete cu Rul Negru i unde v vei ncepe cltoria pe ap. Apele umflate ale
rurilor v vor asigura deplasarea rapid.
Dac vei fi oprii de soldai nord-vietnamezi, de Miliia Popular sau de cadre
politice, avei un motiv temeinic ca s v aflai pe drum pe o vreme att de cinoas.
Suntei consilieri agricoli detaai din Mama Rusie. De fapt, suntei specialiti n
cultivarea orezului pentru regiuni puin adnci i intermediare, cu regim pluviometric
bogat, cu recolte multiple", adic n recolte care s-ar putea s asigure subzistena
regiunilor muntoase locuite de triburi, ba chiar s asigure i un surplus de recolt un
lucru la care viseaz cu jind n fiecare noapte cei de la Hanoi i din Delta Rului Rou.
N-are-a face c ai cumprat seminele de orez 1R16 de la Manila sau c ai furat
tiina cultivrii orezului de la Institutul de tiine Agricole din Beijing, fiindc pe voi
v-a invitat Hanoiul dat fiind echilibrul diplomatic pe care Le Duan vrea s-l menin
i asta nu e prima oar cnd biei i fete de la Moscova, care nu tiu o iot mcar
despre orez, s-au dus la. micile castroane cu orez revoluionare ca s-i nvee propriul
meteug.
ndurai vremea nemiloas ca s v transportai blestemata de smn de orez
musonic" dintr-o provincie muntoas n alta. Suntei plini de noroi din cap pn-n
picioare, suntei nconjurai de mongoli mici de statur, plou att de puternic nct
abia mai putei respira i toate astea nu pentru c v place, doamnelor i domnilor,
ci pentru c aa vi s-a spus s facei. Pentru c orice marxist-leninist face ceea ce i se
cere, corect? Spre binele Revoluiei Internaionale... dac nu al propriei cariere. Dac
vreunul din cei ntlnii n drum v face necazuri, doamnelor i domnilor, atunci o s
aib de a face att cu Maica Moscova ct i cu Tua Hanoi. Nu ovii s le dai de
neles asta.
La Dien Bien Phu se afl o academie militar i o tabr de instrucie. Chiar dac
au soldai n pregtire, acetia or s prefere s stea la adpost de ploaie. S citeasc
ceva din Ho, poate din Giap sau, de ce nu, ceva poezie Ca Dao. Cine tie? Oricum, or
s stea n cazarm. Profesorii i instructorii lor or s-i lase pentru c ne aflm ntr-o
regiune rural, doamnelor i domnilor. O fi avnd loc vreun rzboi pe undeva, dar nu
aici. Nu-i exclus ca trupele Pathet Lao s fie reaprovizionate pe oselele 40 i 8, dar
Dien Bien Phu e prea la nord de Crarea Ho Shi Min,iar bombardierele B-52 nu-i
arunc ncrcturile prin preajm. Se poate s fie un trafic aerian american, dar nu se
face dect supraveghere electronic sau aparate de patrulare n cutare de avioane
doborte ori mici echipe de recunoatere parautate n Laos. nc din 1962 Hanoiul a
ncercat s-i aduc pe etnicii vietnamezi n aceste vi nord-vestice, cutnd s-i scoat
din delt, din extrem de aglomeratul Hanoi, dar treaba n-a mers. Thailandezii i ursc
pe vietnamezi, vietnamezii i ursc pe thailandezi, i marxism-leninismul nu poate face
nimic n privina asta. Thailandezii abia dac tolereaz prezena cte unui cadru politic
n satele lor i nu ncape nici o ndoial c nu le plac nvturile pe care vietnamezii i
oblig s le urmeze. Nu le place s vad construindu-se sate vietnameze de-a lungul
vii Nam Youm, aa c vei gsi acolo astfel de sate prsite de etnicii vietnamezi, care
revin nencetat la verii lor dragi din Song Hong Ha, la acel adevrat muuroi de furnici
care este Hanoiul. Cu alte cuvinte, marele Plan din 1962 n-a funcionat, iar thailandezii
sunt destul de sictirii.
Comandantului academiei din Dien Bien Phu nu-i place, aa cum v-ai putea
imagina, s se afle n mijlocul acestei harababuri reciproc distructive, iar acum, ca s
pun capac la toate, e cufundat pn-n gt n miasma musonului. Dac avei noroc,
doamnelor i domnilor, vei fi singurii lui musafiri n decurs de opt sptmni foarte
umede i-o s fie att de fericit, att de recunosctor, att de onorat s gzduiasc cinci
rui adevrai vreme de o noapte sau dou, nct n-o s se uite piezi i nici n-o s se
deranjeze s telefoneze la Hanoi ca s se intereseze de voi. Vei avea explozibilul n
saci de zece kilograme pe care-o s scrie clar: Semine de orez speciale dar de la
fraii votri rui" pentru orice maimuoi care-ar vrea s arunce o privire, i-o s-o
tergei ct mai repede cu sacii i poneii votri ctre Rul Negru. Cu fiecare zi, cu
fiecare or n care rmnei n plus n teritoriu, cresc i riscurile ca vreun glbejit
bgre s sune la Hanoi din curiozitate, dac nu chiar din invidie.
De la Dao Phu vei lua sampane sau mici barje. Asta vei decide singuri. n
oricare din variante, rul innd cont de starea n care se afl v va oferi o
mulime de distracii. Acolo unde Rul Negru i vars apele n Delta Hoa Binh i mai
departe, spre nord, unde se ntlnete cu Rul Rou, vei da de cele mai largi cursuri de
ap pe care le-ai vzut vreodat. Nici nu vei vedea malurile, doamnelor i domnilor.
Apa se ntinde la nesfrit...
Reinei, prieteni, c de ndat ce ai prsit regiunea calcaroas Bam Me Tuong
i ai ajuns n Delta Hoa Binh, populaia se tripleaz, apoi se tripleaz iari i n sfrit
se cvadrupleaz n apropiere de Rul Rou. Vei ajunge teribil de aproape de Hanoi.
Populaiile Tai, Meo i Kha au rmas n urm. Singura minoritate tribal este Muong i
neniorii tia triesc printre vietnamezi de atta timp nct nu mai poi s-i difereniezi.
De cum ajungei n Delta Rului Negru, populaia este vietnamez i regula jocului se
schimb. Fiind att de aproape de Hanoi, tovari, cetenii devin foarte nelinitii.
Orice sclipete pe cer e o main uciga american. Oricine se apropie de cei o sut
optzeci de centimetri ai rasei europene e un parautist american, i tim ce se ntmpl
cu ei, ct de mult i-ar dori fiecare mic general din satele alea din delt s pun mna
pe un aviator cu care s se mndreasc n faa constenilor, ct de mult ar vrea s
doboare de unul singur o main uciga cu btrna lui carabin primit de la aprarea
civil i ct de mult i-ar plcea s ajung Erou al Poporului, de-a pururea i n vecii
vecilor. Cine l-ar putea nvinui pentru aa ceva? Pentru el, doamnelor i domnilor, nu
exist dect orez, familie, Hanoi i musoni. Att. Asta-i tot ce-a tiut, tot ce tie i tot
ce va ti vreodat.
La o asemenea apropiere de Hanoi, doamnelor i domnilor, exist nave de
patrulare unele mai vechi, altele mai noi cu instalaii radar, mitraliere duble de
12,7mm i arunctoare de grenade. Sunt i sampane cu tunuri de 75mm, fr recul. n
fine,tot ce vrei i ce nu vrei. Dac aviaia militar a armatei nord-vietnameze e o glum,
marina riveran nu este. Cum am spus i mai devreme, Hanoi nseamn Washington,
Mnchen i Roma cu Vatican cu tot ngrmdite laolalt. Ai scurmat vreodat
un muuroi de furnici cu bul? Ei, cam aa o s fie. Sunt furioi, sunt temtori, miun
peste tot, iar voi vei ncerca s v furiai nuntru i s le ucidei matca. Rugai-v la
Dumnezeu s plou, tovari. Rugai-v s fie cea, s avei parte de ruri fr maluri,
s avei ap din belug i s-ar putea s reuii.
Eu nu spun nimic. ncep n sfrit s neleg ce vrea s spun.
Vestea bun (ne spune Harry) e c vom fi ajutai s gsim explozibilul C-2 de
ctre caporalul Cooper i de nasul cu infraroii" i mare sensibilitate olfactiv al
cinelui su. Vestea rea e c faa neagr a lui Cooper ne poate veni de hac oriunde de-a
lungul drumului. Chiar dac la Universitatea Lenin exist africani care studiaz
marxism-leninismul, ei nu sunt trimii n Vietnamul de Nord. Ei sunt expediai napoi n
rile lor, ca s le conduc, dac au fost deja eliberate", sau s tulbure niel apele, dac
n-au fost.
De ce nu folosim un dispozitiv nuclear? ntreab Steve pe neateptate. I se
simte mnia din voce. El vrea s cread c vom reui, dar nu poate. De ce nu folosim o
echip Greenlight? De ce nu apelm la un raid fulger, cu infiltrare i ieire rapid din
obiectiv?
Harry se uit la el de parc-ar zice: Glumeti, locotenente! Ce ntrebare idioat,
locotenente! n loc de asta, spune:
E un pic cam greu s negi folosirea unui dispozitiv nuclear, nu crezi,
locotenente? Chiar dac l-ai folosi doar pentru excavarea unor noi canale cum ai
avea nevoie, s zicem, n Panama, dac s-ar ntmpla s-i fure cineva canalul
rmne un dispozitiv nu-cle-ar. Nu ai cum s negi aa ceva. Toat lumea ar ti. Toat
lumea iar mi vin n minte China i Rusia ar spune: Pi dac americanii pot, noi
de ce s nu...?" i zu, locotenente, s-ar simi tare ofensai dac nu i-am lsa s-ncerce
i ei... undeva.
Nu l-am folosi ca pe o arm, zice repede Steve. Ce motive ar avea ONU s
obiecteze? E un dispozitiv de excavare. Am putea...
Vd c n-ai neles, l ntrerupe Harry, i se refer la noi toi. La fel de bine ai
putea s aruncai o bomb de o megaton asupra Hanoiului, oameni buni. Ascultai-m
cu atenie: e nu-cle-a-r. Dac foloseti o chestie nu-cle-a-r, ai nclcat regulile. Aa
cu ponei, cu sampane, cu explozibil C-2 vechi, cu vrerea Domnului poi s negi,
fiindc nu nclci regula jocului.
Dau s-i spun c nu neleg i zu c nu pricep dar i vd faa lui Steve. Ar
trebui s se ridice n picioare, tiu. Ar trebui s se ridice i s plece furios, dar n-o face.
Se gndete la misiune, la echip. i zice: Dac plec, or s gseasc pe altcineva.
Echipa nu va avea nici o ans.
Navigaia pe ru i demolrile subacvatice, intervine grbit Tony, sunt
motivele pentru care avei un specialist n ape cu aluviuni, locotenente. E vorba aici de
domeniul de activitate al trupelor SEAL. efule, poi s ne spui la ce se poate atepta
echipa ntr-o asemenea misiune?
eful privete n gol ca un om mort, de parc nici lui nu i-ar veni s cread ce
aude mai mult dect oricruia dintre noi. De parc-ar vrea s spun: Nici cei din SEAL
n-au auzit de o asemenea nebunie.
 efule, ce prere ai, care-ar fi mai bune, sampanele sau nite lepuri mici? l
ntreab Tony.
eful se ridic n picioare. Se clatin, dar se ridic. Se uit n jurul mesei, la noi
toi, i se vede n privirile lui ce gndete. Cum or putea s stea aa? Cum or putea s
asculte una ca asta? Un puti negru i cinele lui. O infirmier alb, nici ea cu mult mai
vrstnic. Un translator vietnamez. Un fost prizonier de rzboi care nici mcar nu e
vindecat. E mai ru dect i-a nchipuit vreodat. E un comar. Nu se poate altfel.
Ia loc, dom' ef, spune Harry pe un ton linitit. Avem nevoie de prerea ta de
expert acum. Mai trziu n-o s mai avem cnd s-o aflm.
eful rmne n picioare.
Ia loc, zice Harry.
eful nu-l ascult. Se ntoarce. Iese din camer.
M uit n jur. Cpitanul se uit la mine, dar asta o tiam deja. tiu chiar i de ce.
M ntreb la ce se gndete Steve. A vrea s nu m-ntreb, dar n-am ncotro.
M ridic, la fel de nesigur pe picioare, i m duc dup cel plecat.

Capitolul 26

Stau n ua dormitorului su, ca s m poat vedea. Cnd i ridic privirea,

scutur din cap i zice:
Cumva locotenentul cel nenfricat a trimis-o pe Miss America s-l conving
pe sergentul cel recalcitrant?
Eu nu-i rspund.
Sunt nebuni cu toii, locotenente, zice el. N-am auzit de cnd sunt ceva att
de josnic, de tmpit i de smintit, i pot s-i spun c am vzut destule chestii smintite
la viaa mea. Nu poi s faci parte din SEAL i din SOG fr s fii nebun. Am notat pe
apa unui ru negru ca smoala vreme de aisprezece ore, cu un tub de respiraie n gur
i fr nici un alt dispozitiv de plutire. Mi-am bgat frunze n gur i am stat
dousprezece ore pe post de tufi n nmol pn la gt. M-am acoperit cu noroi i
crengi i am stat ca buteanul pn cnd. s-a aezat unul lng mine, l-am lsat s-i
mnnce raia i l-am omort cu minile goale. Am eliberat cinci ini n mai puin de
zece minute, chiar de sub nasul unui batalion NVA, fr s scoatem nici mcar un
zgomot, dar-ar dracii, dup care am mers zece kilometri prin jungl, pe o noapte fr
lun, pn la locul de unde urma s fim ridicai. Dac eti un SEAL, faci chestii
dintr-astea, locotenente, dar eu nu m-a atinge de misiunea asta nici cu un vtrai de trei
metri. Nu mi-a trimite n ea nici pe dumanii cei mai ri. i n mod sigur nu mi-a
trimite prietenii.
Eu nu spun nimic. M duc lng staia lui radio i ngenunchez. Spun:
Cum funcioneaz asta?
El n-are de gnd s-mi spun. Nu vrea, aa c ncep s m joc cu butoanele i cu
comutatoarele. Fac asta pre de un minut, pn cnd n sfrit el se ridic, vine lng
mine i ngenuncheaz.
Termin cu prostiile, locotenente, zice el i se uit drept n ochii mei.
Eu continui s m joc cu ntreruptoarele i cu butoanele. E un adevrat monstru
de staie. Cum poate cineva chiar dac are dou brae s lucreze cu ea?
Dac noi nu trebuie s fim acolo, spun eu, dac nimeni nu trebuie s tie c
suntem acolo, de ce lum o staie cu noi?
El se holbeaz la mine. O simt. tie ce fac, dar mai tie i c n-are ncotro. O s
ai nevoie de cineva, Willie, spun eu.
Bun ntrebare, locotenente, zice el ntr-un trziu. Ofteaz i i impune s
vorbeasc. Bucannon vrea ca noi s transmitem n timpul misiunii. Vor s ne
urmreasc. Aa mi-au spus.
Pot s ne repereze n felul sta?
De ia de la Hanoi vorbeti? Sigur.
Trage aer adnc n piept, de parc s-ar pregti s se bage sub ap, de parc-ar fi
nevoit s vorbeasc indiferent dac-i place sau nu. Spune:
Dar m-au asigurat c dac inem repetorul pauzele reductorului de zgomot
pe durate de emisie mai mici sau egale cu zece secunde, o s fim n siguran. Cei
de la Hanoi n-or s aib suficiente elemente pentru triangulaie. Tot ce tiu e ceea ce
mi s-a spus, locotenente. Dac-i nchipui c-am folosit vreodat un aparat ca sta,
atunci i tu eti nebun.
Ce-i asta?
Al naibii dac tiu. Are marcaje sovietice. Probabil c e echivalentul lor pentru
PRC-77, dar e mai grea cu cel puin cinci-ase chile.
El vorbete, iar eu l las. i tie c-l las.
Eram destul de bun, mi spune el. Am fost unul din cei mai rapizi
radiotelegrafiti pe care i-au avut trupele SEAL de uscat, locotenente. Trebuie s fii
iute de mn cnd transmii n codul Morse...
Ce te deranjeaz cel mai mult? spun eu foarte linitit, cu ochii pe butoane i
antene. Arat ca o Meduza din oel, tii, zeia aia care te poate transforma n piatr.
El se uit din nou la mine. Eu nu m uit la el.
Acelai lucru care m deranjeaz la orice nenorocit de radio, locotenente.
M uit n sfrit i citesc n ochii lui ceva ce se vede mpotriva voinei lui. Aa e,
locotenente. Mi-e tare mil de mine nsumi. Nu tii ce-nseamn. Nimeni nu tie.
Nu poi s apuci de butoane cu cletele la? ntreb eu.
Se uit n jos la proteza lui roz, la captul ei din oel, cu un aer de parc niciodat
nu s-ar fi gndit la el astfel: un clete. O penset.
Nu, zice el, uitnd de ceea ce fac. Nu cu sta. Pn s plec am comandat dou
tipuri de capete. Cei de la VA n-au vrut s le deconteze pe amndou, aa c Lizzie,
soia mea, urma s-mi fac o surpriz i s mi le dea cadou de ziua mea. (Zmbete
larg.) Care, ntmpltor, e sptmna viitoare.
Zmbetul dispare. Nu mai spune nimic. i aduce aminte ce ncerc s-i fac i
pentru cine o fac.
Ce se-ntmpl, ntreb eu repede, dac nfori metalul partea pe care-ai
vrea s-o apuci cu band adeziv sau ceva asemntor?
Nu poate s-i mai alimenteze suprarea, aa c zice:
Devine alunecoas. i pierde aderena, locotenente.
in staia blestemia aia de staie n poal. O trag spre mine nainte ca el
s m-mpiedice. mi strivete coapsele, dar o las acolo, ca s m pot juca din nou cu
butoanele, scalele i comutatoarele.
Ce-i asta? ntreb eu, mpingnd i trgnd de o bar culisant.
E ct pe ce s spun: Ia-i dracului minile de pe staia mea, locotenente! tie
ns ce ar nsemna. Dac spune asta, am nvins, i o tie. Staia mea. Da, pentru el o
in. ncerc s-o neleg, ba chiar l i tachinez un pic cum ar face o femeie care ine la
cineva. El se ntreab dac ntr-adevr in la el. I-ar plcea.
la-i selectorul de reea, zice el, artnd cu proteza. Iar cellalt e pentru
wattaj wattajul transmisiei. Are o blestemie de acumulator nichel-cadmiu, mare
ct o halc de carne, care poate s in un an ntreg de transmisii periodice... ceva de
felul sta.
Dndu-i seama c arat cu proteza, o las s cad.
la de colo e butonul repetorului. Cu proteza n poal, arat acum cu brbia.
Trebuie s-l inem conectat i s trimitem semnale Morse pe frecvena noastr tot
timpul. Nu cumva am mai spus asta?
Eu ncuviinez din cap, uitndu-m n jos.
i ia de la Hanoi n-or s fie n stare s ne aud?
Da, dar n-or s tie ce sau unde. Pauzele reductorului de zgomot sunt prea
scurte. Sau cel puin aa spun ei. Nu sunt sigur dac asta are sau nu vreo logic. S-ar
putea.
sta-i transmitorul? zic eu, comutnd cel mai mare ntreruptor pe care-l
gsesc. O lumini plpnd abia se vede se aprinde, se stinge i rmne stins, de
parc-ar atepta.
Exact, spune el. Dar nu la amplificarea asta.
Da' cum, aa?
Nul
Se ntinde spre mine exact aa cum vreau eu iar eu m sucesc ntr-o parte.
El tie ce fac. tie c spun: Trebuie s m nvei, Willie.
Rsucete-l spre stnga, fir-ar s fie! strig el, ncercnd din nou s pun
mna.
Eu m conformez i dau butonul spre stnga. El se las pe spate, puin cam palid,
respirnd din greu.
Dar-ar naiba, locotenente. Nu poi s trmbiezi n halul sta. Orice Pathet
Lao cu un aparat de radio cu tranzistori o s tie c suntem aici.
Scuze.
Dar rnjesc.
Dup o secund, zice:
Nu-i nimic.
i acum? Dup ce l-am reglat, ce facem?
Nu rspunde. Se uit la mine i tiu ce gndete: Chiar vreau s fac asta? Asta
vreau cu adevrat?
mpinge cursorul, locotenente, zice el. Da, la la stnga, pn pe la
jumtate i acioneaz ntreruptoarele alea n acelai timp. Nu, nu aa!
Nu mai suport. Se ntinde dup staia lui i de data asta nu-i mai pas dac-o
apuc cu mna bun sau cu cealalt. Cu orice numai s-o ia de la nebuna asta de
infirmier.
Nu-l las s-o ating. i dau drumul pe podea lng mine, n cealalt parte, unde nu
poate s ajung. Pe urm spun rar:
Spune-mi ce trebuie s fac, Willie. O s dureze un timp, dar dac-o s-i dai
silina, am s mi-o dau i eu i, pn la urm, am s nv. Sunt infirmier, sunt n stare
s nv chestiile astea. n mod sigur am s nv destul ca s-i fiu de ajutor. O s fim
doi care s poat lucra cu ea, Willie.
Se uit din nou la mine. Se gndete: S fie asta Miss America, sau o femeie
creia i pas?
S-aduc nite band adeziv? spun eu. Dac crezi c merge, am putea ncerca
cu nite burete peste care punem band adeziv, ca s in marginile lipite.
Pre de o clip, rmne tcut. Pe urm, zice:
La naiba. De ce nu?

Nu te deosebeti cu nimic de Steve, zice ntruna o voce. Ce faci tu nu se

deosebete cu nimic.
Ne apucm s aranjm staia Prick-77 sovietic, ca s-o putem folosi amndoi. Ne
nvm reciproc o serie de lucruri.
 Capitolul 27

Sampane de la Dao Phu, zice Willie, aezat la mas, ascultat de toat lumea,
i pe urm alupe de patrulare, de orice fabricaie, de orice model. Cu ct ne apropiem
de int, crete nevoia de a avea explozibilul adunat la un loc i de a ne deplasa ct mai
repede cu putin. Cu ploile astea grozave, afluenii lui Song Hong Ha inclusiv Rul
Negru vor fi foarte agitai, ca nite brizani", dar dac suprancrcm cu nu mai
mult de treizeci la sut, ar trebui s stabilizm sampanele. Avem nevoie de
sampane Vinh Choi. Au carena larg, o chil rezonabil i nu cred c sunt greu de
procurat n ara rului Tai. N-o s reuim s crm cele nou tone singuri. Ei da, tiu, i
avem pentru asta pe culii thailandezi, dar planul zice s ne descotorosim de ei nainte
de Delta Hoa Binh, nu? Corect. Deci, n-o s mearg. E prea devreme. Tipii n cmi
ateapt. El le ofer ceea ce vor ei, chiar dac nu le place ce aud.
E vreo ans, cpitane, zice Willie, s aducem nite nungi? Avem nevoie de
nite mercenari care s mearg cu noi tot drumul. Nu putem s-i ducem pe thailandezi
n inutul Muong, aa cum nu-i aduci la New York verii din Apalai. Pe nungi n-avem
dect s-i ducem tocmai pn la Dong Noi, i nimeni n-o s se uite chiondor.
Provinciile de la nord de Hanoi sunt pline de nungi mercenari, cultivatori de orez, ce
vrei i ce nu vrei. Dac-am putea pune mna pe o duzin de nungi cu accent nordic
s-i rpim de la ambasada american din Saigon, de ce nu? ar fi ca lumea.
Indivizii n cmi hawaiene se uit la cpitan, care ncuviineaz din cap. Da.
Are dreptate. Dar n timp ce d din cap nu se uit la ei. Se uit la mine. Eu mi feresc
privirea. Nu vreau s-i vd gura articulnd ceva de genul: Mulumesc, locotenente. Nu
vreau s-i vd ochii ia i s-l aud gndind: Mulumesc c l-ai adus din nou n echip.
N-am fcut-o pentru tine, i spun eu.
n regul, zice Harry. Nu cred c-o s fie greu. Jumtate dintre nungii din sud
au accent de nordici. Dac amndoi credei c e necesar...
Da, credem, zice eful.
Cpitanul nu spune nimic, dar Harry ncuviineaz oricum din cap. O s ni se
aduc nungii, acei remarcabili mercenari, care au venit din China n urm cu o mie de
ani i continu s emigreze chiar i acum; care erau att de pricepui n meseria lor
nct surorile Trung cea din Hanoi, cea din Hue i-au ales ca grzi de corp
personale; care triesc pe colinele subalpine i n vile dintre Hanoi i grania cu China
de la nord; care se furieaz zilnic din nord ca s ajung n sud, unde cei din Forele
Speciale americane se ndrgostesc de ei, pentru c sunt disciplinai, loiali i btioi. O
s-i avem tot timpul cu noi pe nungi, ca s mute sacii n alupe, s fixeze funiile, s
navigheze pe ru cu noi sau s ne nsoeasc n muni dac eum ori s moar
cu noi dac murim, crend nc o legend de curaj i loialitate pentru poporul lor,
pentru care, spune eful, brbia i datoria nseamn lucruri foarte diferite.
O s-i avem fiindc eful i vrea, fiindc dac nu ne sunt adui, el o s plece. A
lsat s se neleag limpede asta, n felul su propriu.
S-ar putea ca n perioada infiltrrii s avem luna n al treilea ptrar, ne spune
Harry, att ct va lsa s se vad lumina ei plafonul de nori. Am sentimentul c Steve,
cpitanul i eful tiu deja asta. Obinuina i spune cuvntul, numai c Harry e un
teoretician al operaiunilor de comando, aa c le spune unor Berete Verzi i unui fost
SEAL ceea ce ei tiu deja. Dup asta (completeaz Harry) v vei dori cea mai
cinoas vreme posibil.
tim.
O s amnm infiltrarea voastr cu ase zile, zice Harry, pentru nungi i
pentru luna n al treilea ptrar.
i ce-o s facem ase zile fr nici o ocupaie? ntreab cineva.
 Exerciii suplimentare cu expresiile ruseti, zice Bach. Accentul e n
continuare la pmnt, tovari frai.
Iete curu! spune eful i Bach zmbete.
Hei, Bach, ce-ar fi s ne nvei cte ceva din limba mingilor, propune Steve.
Am o list de cuvinte porcoase n rhade, vreo trei, patru rugciuni animiste n jarai, dar
n-am nimic n chinez. S-ar putea s ne prind bine.
Bach scutur din cap.
Nu e necesar, zice el. Nungii nu vorbesc. Ei mnnc, se cac i trag cu
puca.
O spune din nou cu cel mai bun accent de animatoare de bar i noi rdem. Nu-i
cine tie ce amuzant, dar rsul nu face ru nimnui.
Cineva st sprijinit de piciorul meu i, cnd m uit, vd c e eful, care st cu
capul plecat, cu coatele pe genunchi, gndindu-se. mi trag piciorul. Nu vreau s-l
ating. Nu vreau s ating pe nici unul dintre ei. Nu vreau s visez despre moartea lui.
Nu vreau s mai vd nimburi. Chiar dac a auzi ngerii cntnd, chiar dac e bine s
mori, s pluteti la o asemenea nlime, s vezi ntreaga planet mcar o dat, nu vreau
s-i visez moartea.
M trag ncet ntr-o parte, iar el nici mcar nu-i ridic privirea.
Cooper l mngie pe Crusoe, ca de obicei. Steve se apleac spre mine i-mi
spune:
Trebuie s pun la punct nite detalii mpreun cu cpitanul, Mary.
M uit la el. tiu ce vrea. Vrea s-i acord permisiunea, chiar iertarea, ceva. Vrea
ca eu s-neleg de ce o face.
Sunt lociitor de comandant, Mary. Trebuie s-o fac, spune el.
neleg, i spun eu.
i aa este. l neleg, ntr-adevr.

Sunt aproape adormit cnd n sfrit vine n camera mea.

Bucannon nu e de acord, spune el dup un timp.
Scot un sunet i ncerc s m ridic n capul oaselor.
Nu vrea s ne dea pastilele.
M ntind la loc. nchid ochii. A vrea s fiu crud. A vrea s-i spun: Chiar ai
crezut c-o s vrea, Steve? A vrea s fiu i mai crud dect att. A vrea s-i spun: A
fost mai linititor aa? Te-ai amgit cu gndul c-o s vrea numai ca s ajungi pn
aici, ca s poi colabora cu ei att de mult fr s-o simi ca s ai posibilitatea s
spui: Tii, mi pare ru, Mary. Nu vrea s ne dea nici una. Dar acum e prea trziu
ca s mai dm napoi, nu?"
Dar nu spun nimic. Seamn cu Christabel i nu e vorba nici de trupul, nici de
ochii lui. E expresia de suferin de pe fa i spusele mele n-ar face dect s agraveze
lucrurile. Nu e vina lui, Mary, mi spun eu. Noi toi ne-am amgit.
Mi-au mai rmas cinci, i spun eu.
Nu d semne c m-ar auzi. Nu e vorba numai de pastile. Am avut ncredere n el,
gndete el n sinea lui, ca s nu fiu nevoit s o simt...
nchid ochii i-i in strns nchii.
Nu avem dect talentele noastre, Steve, i spun eu i nu mi-e uor s respir.
Continui. Trag aer adnc n piept ntre cuvinte, ntre gnduri. Bucannon n-are s ne
ajute. El nu vrea dect s vad ct de mult putem s rezistm aici, s vad dac avem
n fiina noastr talentul pentru asta s rmnem n via, s-i facem i pe alii s
rmn n via s vad dac ceea ce avem n noi poate fi folosit n rzboiul sta sau
n oricare altul, dac merit ncercat. E un test, Steve i indiferent dac trim sau
murim, el o s aib de nvat ceva. n oricare dintre variante, el nvinge. Oamenii ca el
nving ntotdeauna, Steve. tii asta. Trag din nou aer n piept. Asta nu e o misiune
adevrat, Steve, din alea n care conteaz dac reueti sau nu. Nu e un rzboi
adevrat, Steve. sta e un soi de tiin, unde totul e minunat, fiindc mereu ai cte
ceva de nvat...
Nu-l mai ntreb iari. Nu mai trebuie s respir ca s-i spun: N-am putea s fugim
prin Thailanda? Nu gsim acolo nite hippies expatriai care s fie dispui s ne
ajute pentru c fugim de rzboi? Ori nite francezi mcar, pe care s nu-i deranjeze
faptul c ne ajut? Sau, de ce nu, nite turiti gringo" naivi, care probabil c nici nu
tiu c are loc un rzboi, ar fi oripilai s afle una ca asta aa c, firete, ne-ar
ajuta?
O s rmnem n via att ct o s fim n stare, spune el. Sau eu. Ori e lucrul
la care ne gndim amndoi, dei nimeni nu-l spune.
Realmente, asta-i tot ce putem face.
Stm aici pe pat, fr s spunem nimic. M uit la faa lui, la felul cum i se
grbovesc umerii n timp ce st acolo. Spun:
E posibil s nu mai avem alt ans, Steve.
El clatin din cap. D s spun nu. E ncordat ca un resort. E epuizat. E ultimul
lucru pe care s-ar fi gndit s-l fac acum, i e trist. Suntem nite copii, de-aia e trist.
Suntem nite copii, dar am mbtrnit. Nu mai avem chef nici s facem amor pe
bancheta din spate a mainii...
Poate c e obosit, poate c e preocupat de ntrebarea dac poate mcar s-o fac,
dar nu-mi pas. M uit la el. l oblig s m priveasc. i fixez ochii, genele alea
grozave, i nu-l slbesc deloc. Suntem doar nite copii, Steve. S-ar putea s fie ultima
noastr ans.
mi zmbete timid i i zmbesc i eu l lovesc cu pumnul n bra, iar el rde, aa
cum rdea nainte. mi trag ptura peste ochi i lumina se stinge. Ascult cum se
dezbrac i pre de o secund, o fraciune de secund, l vd pe Bucannon
dezbrcndu-se n locul lui. Dar alung gndul. Schimb trupul, l fac mai tnr, alung
imaginea aia.
Are trupul cald. Pielea lui e fierbinte de parc-ar avea febr i chicotim. De data
asta se descurc mai bine n toate lucrurile pe care trebuie s le fac iar eu mi
iau inima-n dini i-i spun asta. A mai avut femei pn atunci. Bineneles c a avut. A
avut pipie de prin baruri i fete de liceu, nu poi s fii o Beret Verde i s nu fi avut
aa ceva, dar mam ce nasol a fost prima oar. M hotrsc i i-o spun. Amndoi
ne-am descurcat mult mai bine, spune el. Mulumesc, spun eu. Mulumesc mult. De
fiecare dat cnd respiraia, cnd trupul lui d s m prseasc, de fiecare dat cnd
ncepe s se gndeasc la amnuntele pe care trebuie s le pun la punct cu cpitanul i
cu cmile hawaiene", ca s avem o ct de mic ans s rmnem n via, l trag
napoi spre mine. tiu c nu avem nici o ans i trag ochii aceia, umerii aceia, pe
bieelul acela napoi spre mine i spun: Hei, iubitule", iar el se ntoarce.
Ajungem acolo mpreun. Spun: Oh, Doamne!" exact cum fac femeile alea
din cri. Rdem i gemem. Scoatem toate sunetele pe care bieii i fetele le scot
atunci cnd fac treaba asta mai nti prima etap", apoi pn la capt" i ne
strduim s nu rdem. Ne strduim din rsputeri. Nu vrem ca el s spun: Of, fir-ar s
fie, Mary, rd prea tare!" Nu vrem ca eu s spun: tii, iubitule, nu-i prea romantic s
rzi aa." Aa c pn la urm ne potolim. Devenim serioi, ca nite amani.
nfierbntai i alunecoi, cu picioarele strnse pe dup olduri, ajungem acolo
ajungem acolo mpreun i apoi ne desprindem ca jumtile unei scoici. Stm pe
cearafurile umede i ne tragem sufletul, pn cnd putem s-o lum de la capt.
 Cnd se ntmpl, mi se pare c visez aa cum viseaz toat lumea. Un comar,
nimic mai mult.
El e deasupra mea. O facem un pic altfel. El i arcuiete spatele, cum fac
brbaii, iar eu m gndesc: De unde tii tu cum fac brbaii? Cu ci brbai ai
fcut-o, Mary, ca s tii?
ncep convulsiile. Pre de o secund, nu cred nimic despre asta, mi spun c aa e
felul lui, s se smuceasc n halul sta. Bieii au alte senzaii dect femeile. M
gndesc: Nu-s dect nite mici spasme, atta tot.
Dar nu sunt, i cnd mi dau seama despre ce e vorba cu adevrat mi vine s ip
i nu pot.
El tresare. Tresare din pricina gloanelor. ncerc, dar nu reuesc s m ridic. Nu
pot s m ridic fiindc fruntea lui, prul lui, pielea lui mi acoper faa, ochii i gura,
braele lui mi cuprind capul, greutatea inert a trupului su, nu pot nici mcar s-mi
ntorc capul, s scuip prul din gur i s ip.
Simt noroiul ca pe un pat ud i rece care nu vrea s-i dea drumul. Mirosul
nmolului, al apei noroioase, un ru att de lat nct nu i se vede cellalt mal spal
lanurile de orez, car departe petele, bolborosind ca o furtun la numai civa pai de
picioarele noastre unde stm ntini n ml, pe o pant, cu uniformele de deasupra
noastr profilndu-se pe cerul plumburiu, plin de nori. ncerc ncerc din rsputeri
s-mi eliberez braele, dar mlul m mpiedic. Se aude un sunet ca de ventuz. Dar
mlul m ine strns. ncerc s ridic un picior, trgndu-l sub mine, ca s pot ridica
trupul care m intuiete jos. Dar piciorul mi alunec i m cufund din nou n ml.
mpotriva voinei mele, nu pot s nu m gndesc: Dac. e deasupra ta, Mary,
gloanele or s-l loveasc pe el mai nti. mpotriva voinei mele, m gndesc:E mort,
Mary, aa c nu mai conteaz... dac gloanele l lovesc pe el mai nti.
Apele rului se umfl. Plou cu gleata. Apa, ncetinit de ierburile din mlatin,
se nvolbureaz tot mai aproape de alupele noastre. Uniformele nvlesc peste
marginea digului ca un ru, cu steluele roii de pe bonete ca nite pete de snge, cu
trupurile ca un val pe cale de a se sparge.
El e n tine, Mary, spune o voce. De ce vrei tu s plece?
E mort!
Mai fac o ncercare i piciorul mi alunec din nou. El tresare spasmodic. Nu e
viu, dar tresare din pricina gloanelor care-l strpung. ncerc cu amndou
picioarele i amndou alunec acum. mi salt pieptul i, n sfrit, trupul lui alunec
puin n jos, ntre picioarele mele. M ridic pe coate i corpul lui alunec ceva mai mult
i deodat mlul, rul nvolburat din preajma alupelor noastre, rul rou, toate
ncep s trag. Nu! l nfac de pr i m in strns. Alunecarea nceteaz. Apa
clipocete, trgnd de picioarele lui, dar alunecarea nceteaz.
Prul i alunec printre degetele mele un centimetru, apoi nc unul.
Degetele-mi sunt reci, ncheieturile mi s-au albit. Prul alunec iari i iari. Trupul
lui tresare, iari i iari.
Te rog, Doamne. Nu!
Prul alunec de tot n sfrit, printre degetele care abia l simt. Trupul dispare.
Braele sale se mic aproape ca i cum ar nota. Rul l poart departe.
Greutatea de pe pieptul meu a disprut, iar el se ndeprteaz legnat de ape. El
st ntins alturi de mine, tremurnd.
Dumnezeule, murmur el.
Ai simit? l ntreb cu vocea altcuiva chinuindu-m s respir.
Da. Dumnezeule, da.
Acum tie ce nseamn i asta-l face s se team.
i ia ceva timp pn se mbrac i pn termin nu spune nimic. nchid ochii, dar
vd din nou mlul, rceala, ceva care trage. i deschid repede n ntuneric, n fonetul
hainelor lui.
Cnd n sfrit pleac, mi in ochii deschii. tiu ce nseamn asta.
O s facem cu toii s se ntmple, colonele. O s ne aducem fiecare mica
noastr contribuie.

Subiect: Dac cineva nu avea s moar, domnule maior, nu visam din pricina
rnilor sale. Nu simeam nevoia. tiu c pare lipsit de sensibilitate, dar sta-i adevrul.
M-am gndit mult la acest lucru. Chiar am discutat cu Bucannon i am czut de acord:
Orict de grav e rnit cineva, Mary, n-ai s-l visezi dect dac urmeaz s moar.
Dac l-a fi visat pe Willie, ar fi fost ceva de genul:
Osul iese afar din carne. Arat ca un col de elefant zdrobit, Lizzie, roz i
cenuiu i mult mai mare dect colul la ncrustat splendid pe care tati mi l-a adus
cnd a venit acas n anul acela. Stau n nmol cu picioarele ncruciate, Lizzie, ca
un indian, ncercnd s nu m prbuesc. Prea mult nu m doare, bnuiesc. Bulgrii
de pmnt i frunzele au ncetat s mai cad. Se vd chiar i nite raze de soare n
ploaie. Starea de oc e un lucru nemaipomenit, Lizzie. mi vd braul aruncat n
frunzele murdare, lng canal, unde-arfi trebuit s fie simplu, unde n-ar fi trebuit s
fie nici un fel de mortiere, altfel eu... ar fi trebuit s fiu atent la felul cum mi
strlucea braul, la felul cum mi strlucea ntreg corpul, fir-ar s fie. i-am povestit
despre asta, Lizzie? i-am spus cum strluceau?
ntrebarea mea, Lizzie, e simpl: Oare Dumnezeu chiar vrea ca eu s cred n
chestii ca astea n lucruri care strlucesc n felul sta? N-ar fi o magie, un pcat,
un miracol? N-ar fi sta un dar din partea Marelui Mincinos i nu a Domnului
Dumnezeului nostru? Ce-ar f spus printele Acres, Lizzie, ntr-o diminea nsorit,
n ncperea aia alb, sub ferestrele alea, cnd eram tnr? Ar fi spus: Nu-i da
ascultare, Willie. Ascultarea e primul pas ctre foc. "Ar fi spus: Nu e
binecuvntarea Lui. Nu e bunvoina Lui. Prinul Mincinoilor i cere s crezi n
lumea lui, a ntunericului. Domnul Dumnezeul tuturor i cere s crezi n Lumin. Da,
exist pe lumea asta o putere pe care n-o putem vedea, Willie, dar e a lui Dumnezeu,
nu e pentru oameni ca mine i ca tine. Cei care tnjesc dup ea, Willie cei dispui
s-i accepte blestemul n schimb nu fac dect s se vnd Mincinosului, pentru
a-i tri viaa n Iadul etern. "Ar fi spus: E mai bine s-i pierzi braul, Willie, e mai
bine chiar s-i lai s moar pe toi prietenii ti, dect s-i pierzi sufletul n felul
sta, Willie."
Sunt brbat, tiu asta, Lizzie. Nu mai sunt copilul din Clayton. Dar ntrebrile
rmn aceleai pur i simplu nu dispar. Printele, ncperea, ferestrele alea nu
dispar.
Dac se mic, dac degetele care zac acolo n rn ncep s mite, tiu c-am
s ip. Oricine ar ipa, Lizzie. Nu din pricina durerii (n-am mai spus asta?). E frica
de a muri, de a prsi aceast lume i ndoiala dac am trit aa cum se cuvine.
Nu poi s-i pierzi chiar aa un bra, s-l vezi cum zace pe pmnt cu sngele care
i se scurge din ciot fr s mori, nu-i aa, Lizzie? Nu poi s ari n halul sta
fr s mori.
tiu c ar fi trebuit s-mi scot bocancii i s-mi folosesc ciorapii pe post de
garou. Numai c nu port aa ceva. Cei din SEAL nu poart ciorapi. Cnd plecm n
misiune nu purtm ciorapi. Se strng pe picior. Din pricina lor faci btturi. Numai
pifanii poart ciorapi. Nici un membru al SEAL n-a purtat vreodat ciorapi, sau
chiloi nici mcar chiloi. Nu pot s-mi scot pantalonii i s-mi folosesc chiloii pe
post de garou pentru c nu port aa ceva. Bieilor de la SEAL le place aerul. Le
place s alerge n pielea goal prin ploaie. De asemenea, ei iubesc apa. Chiar dac i
neci, ei o iubesc. Am deptate, Cutter?
Cineva mi-l ntinde. La nceput, nu sunt sigur ce e. N-are nici o noim. Dar pe
urm vd c cineva mi-a ridicat braul din noroi, ca pe ceva pe care l-a fi pierdut, i
mi-l d napoi. Mulumesc", i spun eu. El mi-l pune n poal. sta trebuie s fie
Honcho. Nu se poate altfel. mi leag furtunul n jurul ciotului, acolo unde osul
scrnete cnd l mic, iar furtunul de la perfuzor e cu mult mai bun,
credei-m, dect orice ciorap sau chilot. i spun: N-ar trebui s-ncercm s-l
punem la loc?" Nu-mi rspunde. Zu c nu tiu de ce. Aa c ncerc din nou: N-ar
trebui s-l pui la loc cnd se desprinde? tiu c-am fcut asta cu degetul lui Sally,
verioara mea, i a rmas lipit fr probleme, Honcho. "ntr-adevr, Honcho e cel de
lng mine, dar nu vorbete. n coapsa mea sunt nite guri mici. Doamne, Lizzie.
mi dau seama c tot corpul mi-e ciuruit de gurele i aud pe cineva zicnd: Of,
fir-ar s fie." Eu sunt la care o spune. Pe tot pieptul am nite chestii mici i negre, i
ncerc s le dau la o parte cu mna. Probabil c sunt nite guri. Nu, sunt altceva.
Am senzaia c m prbuesc lateral. Cnd ncerc s scap de chestiile alea, Lizzie,
sunt mult mai greu ntr-o parte. Oprete-te", spune cineva. E Honcho. Pot s scot
bucelele alea din mine dac le mtur cu mna. Oprete-te", spune el. Vreau s
scot schijele astea din mine", i spun eu. De-aia fac asta, chiar dac n-am dect o
mn.
i spun: Honcho, ine tu mna, eu in de captul ciotului i-o s le lipim la loc,
tiu c-o s reuim. O s fie nevoie de amndoi, dar tiu c-o s putem." Dar Honcho
nu vrea. Nu vrea s in mna.
E greu de crezut, Lizzie, c prietenii ti se pot schimba n halul sta, dar aa se
ntmpl. E chiar aici lng mine, se uit la furtunaul perfuziei i-mi zice s m
opresc. Cnd i spun: tiu c-o s mearg", el ncuviineaz din cap, dar nu face
absolut nimic. Nu vrea s ia mna.
Aa sunt oamenii, Lizzie. i pierd compasiunea, sentimentele pentru tine, ntr-o
situaie ca asta... ntr-un ntuneric care te-nha astfel...
Subiect: Greit. Asta-i ceea ce a auzit cpitanul, ce a vzut i a auzit el n ziua
cnd s-a uitat la Willie cnd l-a atins pe Willie cu privirea lui i l-a auzit. Sau cel
puin asta mi-a spus cpitanul. Asta-i ce mi-a spus el n vis n visul pe care l-am avut
la Vientiane n noaptea aceea.
Se producea o schimbare, domnule maior.
O schimbare n aspecte multe i mrunte.

Fotocopie, Telegram, Dosarele de comandament (Personal),

Operaiunea Urangutan, Tiger Cat, Vietnam

350P CDT 10 IUNIE 1969 NSA24

NS Al A204 (NS WA002) XV OP GUVERN
WASHINGTON DC10 1124P, EDT
DNEI ELIZABETH SESSIONS
323OAKAVENUE
RICHMOND, VIRGINIA
CONFIRMM PE ACEAST CALE C SOUL DUMNEAVOASTR,
EFUL DE ECHIPAJ WILLIAM DEAN SESSIONS, A FOST RNIT PE 2 IUNIE
1969 N APROPIERE DE MY THO, REPUBLICA VIETNAM. EL A SUFERIT O
AMPUTARE TRAUMATIC LA UN BRA I RNI MULTIPLE LA PIEPT DE
LA SCHIJE DE MORTIERE INAMICE N TIMPUL UNEI OPERAIUNI.
PRIMETE NGRIJIRI LA BATALIONUL SANITAR 1. STAREA LUI I
PROGNOZA SUNT BUNE. MPRTIM PREOCUPAREA DUMNEA-
VOASTR I V ASIGURM C I SE ACORD CEA MAI BUN NGRIJIRE.
ADRESA LUI PENTRU CORESPONDEN RMNE ACEEAI.
HENRY M. GREENE JR. AMIRAL USN, COMANDANT AL MARINEI
MILITARE (47) (a se expedia prin pot)

Capitolul 28

Subiect: Am uitat s spun ceva. Cred c e important. Putem s mergem napoi?

Anchetator: Desigur, locotenente.
S: M gndesc c e important s putem vorbi despre evenimente chiar n alt
ordine dect cea fireasc. Dac nu ne-am ntoarce n timp, am pierde nite aspecte
importante, nu credei?
A: Ba da.
S: Iar dac le pierdem, s-au dus definitiv.
A: Da. Zi mai departe.
S: mi amintesc c eram n a cincea noastr zi la Vientiane. Au adus la casa
conspirativ un doctor... un doctor obinuit. Bucannon nu era acolo cnd l-au adus,
dar nu asta vroiam s spun. Era un doctor obinuit. Un civil, din ia la care te duci
cnd ai crampe sau grip la care se duce toat familia. Nu era psihiatru, nici chirurg
militar. Erai tentat s ai ncredere n el. Asta vreau s spun.

Poart pantaloni largi din catifea reiat i cma din bumbac. E o apariie
realmente ocant. Arat ca un civil. Se mic asemenea unui civil. Au fcut curat n
buctrie pentru el, au adus un mic pat iar pe mas, pe o pnz alb, stau nite
instrumente medicale. Ca i cum ar fi venit s ne scoat negii de la degete, sau poate
un precarcinom de pe frunte, atta tot.
S v ajut cu ceva? spun eu i Tony mi arunc privirea lui dispreuitoare, pe
care ncearc s i-o perfecioneze.
Vorbesc serios, insist eu. Sunt infirmier, Tony. ntreab-l pe Bucannon.
Doctorul nici mcar nu se uit la mine.
M-ntreb cine-o s ne spun ce se ntmpl. Vd c nimeni nu se grbete s-o
fac.
Injecii cu penicilin? spun eu uitndu-m la Tony, la doctor, la oricine. Negi?
Privim cu toii cum se face curat n buctrie, cum este ntins pe mas
instrumentarul chirugical i cum doctorul se spal pe mini n chiuvet.
Nu trebuie s rspndim boli venerice n nord, nu-i aa? Nu trebuie s
rspndim vreun virus care-ar putea s provoace apariia negilor, corect?
M simt destul de bine. n definitiv, suntem la Vientiane. Distracia nu s-a
terminat nc.
La dreptvorbind, zice doctorul pe neateptate, pe un ton serios, ca i cum
chiar ar merita s te gndeti, n-ar fi o idee proast. Am putea s v vaccinm pe toi i
s v dm ceva ce s rspndii acolo. Facem o cavitate ntr-un molar sau chiar n doi,
punem un hibrid de Pasteurella (oricare dintre bacteriile din familia Pasteurella sunt
parazite i patogene pentru oameni i animale) ntr-unui i o soluie bacteriofag n
cellalt. La momentul potrivit, ai sparge dintele i ai provoca nite necazuri pe-acolo.
Ar fi un vector de propagare de la rural la urban.O apariie foarte natural.
Atept un zmbet, care s nsoeasc gluma. Toat lumea ateapt. Nu apare. El
e un doctor de familie, ca al nostru, nu-i aa, mam? A, e o glum care se spune cu faa
ncremenit, asta e. E de un sarcasm serios. E cstorit, are nevast i copii, lucreaz la
USAID i-i aduci aminte cum la facultatea de medicin era un adevrat Buster
Keaton? Colegii i ziceau: Mi, Jules, tu eti un comic nnscut." Poate c i se trage
din familie. Probabil c nimeni din familia lui nu zmbete cnd ncearc s fie
amuzant. Nici taic-su nu zmbete, nici fratele lui mai mare, aa c nici Jules nu
zmbete. Dar doctorii de familie n-ar trebui s vorbeasc precum indivizii de la
Centrul Epidemiologie din Atlanta, nu-i aa, mam?
Harry, glumeul, pufnete. Nimeni altul nu mai scoate nici un sunet.
M uit la Steve. Ateapt. Pn i tipii n cmi ateapt, de parc nici ei n-ar ti
sigur ce-are de gnd s fac doctorul nostru.
Cine-i sta, Harry? Pe cine-ai mai adus de data asta aici?
Doctorul aranjeaz din nou cele cinci instrumente chirurgicale de baz i deodat
Tony i drege glasul. Aha. neleg. E rndul lui Tony s ne ddceasc:
Nu vei avea, ncepe el, acces la farmacii acolo, iar anotimpul umed este un
anotimp al infeciilor.
tim asta, Tony, zice Steve, dar Tony se preface c nu-l aude.
De asemenea, n-o s fii prea fericii dac-ar trebui s purtai grija repetoarelor
de impulsuri. Aa c avem cte o surpriz pentru fiecare dintre voi.
Se uit la noi aa cum ar face-o un adevrat profesor Tony", aa cum te nva
s te uii la orele de oratorie:. Cum s captezi atenia publicului. Cum s pari sincer.
Morfina o vei avea n fiole standard, continu Tony, i bineneles c o vei
folosi acolo i cnd vei avea nevoie de ea. Totui, n timpul unui schimb de focuri
ceea ce, desigur, e ultimul lucru pe care vi l-ai putea dori e posibil ca morfina s nu
fie ceea ce ai vrea s folosii...
tim, Tony, zice Willie.
Poate c unii nu tiu, efule.
Aa e, Tony, spune Willie.
n continuare, zice Tony, o s v rugm s participai la un mic experiment,
care s-ar putea s v salveze viaa.
Urmeaz o pauz i nimeni nu spune nimic. Steve i eful se uit unul la cellalt
de parc i-ar spune: Poi s crezi una ca asta? Foarte repede, Tony adaug:
Am dori ca fiecare dintre voi s poarte pe parcursul misiunii o perfuzie cu
antibiotic, dar numai dac credei c merit. Acolo, o mic tietur se poate infecta
foarte uor i nu cred c vrei s fii nevoii s luai pastile din cauza asta, nu?
Aa e, Tony, spun eu.
Adic voi vrei, intervine pe neateptate eful, ca noi s trm dup noi o mie
de kilometri de furtun de perfuzie, Tony?
Nu crezi c un furtun att de lung, zice i Steve repede, s-ar aga de copaci
i tufiuri,Tony Nu crezi c cei din NVA ar putea s-l urmreasc prin jungl i pn la
urm s ne gseasc?
Tony ar trebui s se nfurie, dar, din cine tie ce motiv, n-o face. Zmbete i
nu-mi place senzaia. nseamn c l-am ajutat c ntr-un fel sau altul i-am dat o mn
de ajutor. nseamn: Distracia s-a terminat, biei.
Nu va trebui s facem asta, doamnelor i domnilor, spune el, de data asta cu
tonul lui Harry. Mai nti, la subsuoara braului mai slab v va fi introdus o mic fiol
tranzistorizat. Pe urm, perfuzia va fi autoreglat pe parcursul a pn la dou
sptmni. i n sfrit, ca s mpucm doi iepuri dintr-un foc, tranzistorul va genera
de asemenea un impuls de joas frecven. Cu alte cuvinte, doamnelor i domnilor,
dispozitivul va constitui n acelai timp i repetorul dumneavoastr de impulsuri.
N-am auzit n viaa mea de o chestie ca asta, spun eu gndindu-m la perfuzii.
Ct despre repetoare, n-am auzit niciodat cuvntul.
 Nici n-aveai de unde, locotenente, spune cu un ton ngduitor Tony.
Zmbetul rmne. E limpede c are un scenariu, care nc mai e valabil.
Autoperfuzoarele sunt. nite produse de ultim or i vin de la Laboratoarele Bell.
Repetorul, locotenente, nu e altceva dect o versiune miniaturizat a ceea ce membrii
trupelor SEAL folosesc deja ori de cte ori sunt preluai de ctre un submarin de la
Yankee Station. Corect, efule?
Willie nu ncuviineaz din cap. Doctorul nu ncuviineaz din cap. El e ocupat cu
aranjatul instrumentelor, pregtindu-se s-i fac treaba.
Autoperfozorul este un prototip al Laboratoarelor Bell, zice din nou Tony,
savurnd starea n care ne-a adus. Nici un risc pentru purttor i o rat de eficacitate de
nouzeci i ase de procente. n vreo doi-trei ani o s le vedei folosite de ctre
diabetici, i n bolile coronariene. Nu-i aa, doctore?
Doctorul i ridic privirea din tava cu instrumente, dar nu scoate nici o vorb.
Suntei familiarizat cu chestiile astea, domnu' doctor? ntreb eu. Sunt descrise
n literatura de specialitate?
Da, zice el n sfrit. Pe urm adaug: Nu tiu de ce se face atta caz,
locotenente.
Cine sunt acei noi? ntreab Steve.
Ce?
Cine sunt acei noi care ar vrea s purtm chestiile astea n braele noastre?
Toat lumea, locotenente, zice Tony. Prin consens s-a ajuns la ideea c, dac
tot urmeaz s facei drumul sta, de ce s nu v punem s i testai acest dispozitiv?
Pot s v garantez c nu o s explodeze asupra voastr. N-o s preia controlul asupra
creierelor voastre n cine tie ce modalitate misterioas. Vei ajuta tiina, medicina i
armele militare din care facei parte. Vei ajuta toate patrulele cu raz lung de aciune
care v vor succeda n rzboiul sta i oricare altul unde vor fi necesare operaiuni
neconvenionale. Dup cum se prea poate s v ajutai pe voi niv. ntrebai-i pe cei
din SOG despre riscurile de infecie din patrulele de lung durat. ntrebai-i pe cei din
marin ce se ntmpl cnd i pierzi repetorul n Golful Tonkin. Dai-mi voie s repet,
doamnelor i domnilor: acesta nu este un dispozitiv care s comporte un factor de risc.
Antibioticele cu spectru larg pe care vi le va introduce n organism sunt cele pe care
oricum le-ai lua oral sau intramuscular, aici sau acas.
Dup un moment de tcere, spun:
Domnule doctor, ne ndreptm spre o zon cu risc de infecie. De ce ne
trebuie nite rni nevindecate pe brae?
Lui Tony nu-i scap nimic. E pregtit. Orice am spune, l ajut.
M bucur c ai ntrebat asta, locotenente, spune el. Rnile nu vor fi
nevindecate. O s fie o operaie n toat regula. Doctorul Langer o s foloseasc cel
mai fin catgut monofilament de pe pia, iar copcile vor putea fi ndeprtate n
patruzeci i opt de ore. Gurile se vor astupa dup alte douzeci i patru de ore i, n
cazul unei respingeri, ea se va produce pn n aptezeci i dou de ore nainte s
plecai sau aproximativ dup trei luni... dup ce v ntoarcei. Nu ne ateptm s
apar n nici una dintre variante. Plasticul folosit de cei de la Bell are o rat de
acceptare de nouzeci i ase la sut. Iar dac ar aprea o respingere, n-ar fi dect o
simpl inflamare pe care o poate rezolva chiar autoperfuzorul.
ntocmai, zice doctorul i vocea lui sun ridicol.
El ar fi trebuit s ne spun lucrurile astea, dar nu o face. Poate c n-au ncredere
n el, Mary. S-or fi temnd s nu ne spun chestiile nasoale.
Sau poate c pur i simplu nu vrea s-i bat capul.
M uit n jurul meu. II vd pe Steve privind fix la Tony, apoi la doctor. Vd c
toat lumea se uit lung, ncercnd s neleag, aa c ncep s vorbesc:
 De ce nu ne-o pui n abdomen, Tony pentru o mai bun absorbie? De ce
nu e cu mult mai mare s zicem, ct o cutie de conserve dac o s fie nevoie s
picure soluia aia atta timp?
Dar m opresc. Willie se ridic. i vd expresia de pe fa i-mi spun: Fir-ar s
fie! Iar se pregtete s plece. Tony l vede i el, i arunc o privire fugar doctorului
i spune rapid:
Vreo ntrebare, dom' ef?
Nu, zice Willie linitit. Nici o ntrebare. Dar nici prin cap nu-mi trece s-o fac,
asta-i tot.
Tony se uit la el o clip, crede c a neles i spune:
Cred c e o mic nenelegere aici, dom' ef. N-o s-i nfigem o chestie din
asta n braul tu bun. O s-l punem unde vrei orice zon cu contact redus a
corpului, la care s ajungi cu braul bun, ca s poi apsa corect dispozitivul i s
activezi repetorul atunci cnd e nevoie. Pe antebra, pe ale, ntre coapse sunt locuri
cte vrei. Tu alegi locul, dom' ef.
Doctorul se uit iar n jurul ncperii i continu s atepte.
Willie se ridic brusc i se ndreapt spre u. O s fac lucrul sta de mai multe
ori nainte s plecm din Vientiane, dar noi nu tim asta nc.
Harry pornete dup el i-l prinde n sufragerie. Nu-i vedem, dar i auzim.
Vrei s ne lichidai! url Willie. Ne bgai chestiile astea n noi ca s putei s
ne lichidai cnd avei voi chef. Poate s fie cu declanare ntrziat, sau o s fie
declanat dintr-un Buffalo Hunter de la ase mii de metri n-are importan
ntr-un fel sau altul, o s-o facei, iar eu tiu asta i o tii i tu.
Asta, zice Harry cu o voce calm, e cea mai mare tmpenie pe care am
auzit-o vreodat.
Ba nu-i deloc! strig Willie. Voi, nenorociilor, i-ai lichidat pe cei din Doom
Cats n '62. I-ai lichidat pe cei din 77 n '66 i s nu-mi vii mie cu aiureala aia despre
vremea nemiloas. I-ai lsat s degere acolo fiindc n-ai vrut s se ntoarc. Toat
lumea tie. Acum vrei s punei ceva n noi ca s putei anula misiunea oricnd vor
muchii votri, fir-ai ai dracu' de bandii.
De ce, zice Harry la fel de calm, s vrem s lichidm echipa asta, dom' ef?
Asta nu-i o misiune de recunoatere SOG sau o incursiune oarecare ntre liniile
inamicului. Misiunea asta e important, efule. Conteaz pentru o mulime de oameni.
Trebuia s-i fi dat seama de asta pn acum. De n-ar fi fost aa, n-am fi adus-o ntr-o
faz att de naintat, recurgnd la att de multe resurse. E vorba aici de Casa Blanca.
E vorba de JCS. Pentru Dumnezeu, de ce v-am trimite ntr-o chestie ca asta, dac n-am
vrea s-o i ducem la bun sfrit? Nu avem nevoie acolo de cadavre cu tehnologie
american n brae, Willie. Nu vrem s iniiem o misiune ca asta i pe urm s-o oprim
fr nici un motiv...
Pare c trece o or pn cnd Willie i rspunde. Are o voce joas i blnd, dar
e o voce pe care n-ai vrea s-o auzi noaptea, pe ntuneric, cnd stai ntins n pat. Vocea
spune:
Eti depit de situaie, Harry. Stai de vorb cu un fost SEAL care a pierdut
mai muli prieteni dect o s ai tu vreodat, n misiuni anulate din ordinul nenorociilor
ia care v conduc. Sunt mii de motive pentru lichidare oi fi tiind tu cteva, dar eu
am fost acolo i tiu mult mai multe, Harry. Poi s-i spui ticlosului la de Bucannon
c n-am nici cea mai mic intenie s m supun la operaia asta. Mai curnd mi-a
reteza i cellalt bra.
Fiindc nu aud zgomot de pai, tiu c Willie n-a plecat. Stau nc n sufragerie,
fr s se mite, fr s scoat o vorb acum. eful se uit fix la Harry. Harry se uit
fix la el, gndindu-se: Dac trebuie s-l aduc pe Bucannon pn aici ca s rezolve
chestia asta, am zbrcit-o.
Cpitane Kelly, zice Harry ntr-un trziu. Vrei s vii pn-aici, te rog?
Cpitanul se ridic de pe scaun i se duce n sufragerie. Vocea lui Harry spune:
Nu-i aa c-ai s ne lai s-i punem una din chestiile astea n braul dumitale,
cpitane?
Da, zice vocea cpitanului. Am s v las.
Dac el e dispus s-o fac, Willie, zice Harry acum, dac un om cu poziia lui
un membru al echipei, care a participat la proiectul sta de la bun nceput, care a
fost inut la curent tot timpul i cu siguran nu e orb e dispus s fac treaba asta, tu
de ce nu vrei, Willie?
eful nu rspunde.
Ii jur, Willie, spune Harry, c dispozitivul pe care vrem s i-l punem sub
piele pentru misiunea asta nu conine bacterii sau toxine, nici o substan care-ar putea
s-i fac ru. Nu e un dispozitiv pentru lichidare, Willie. Ii jur.
Nimeni nu mai scoate o vorb n nici una dintre ncperi. Doctorul st n faa
noastr, ateptnd.
Din sufragerie se aude un oftat i Willie spune:
Este dispozitivul ceea ce Harry susine c ar fi, cpitane?
Da, spune cpitanul, dar nu pot s-mi dau seama ce simte.
i-or s pun n braul dumitale exact acelai dispozitiv pe care-o s mi-l pun
i mie?
Da, aa vor face.
Putem s amestecm dispozitivele, Harry? ntreab Willie. Putem s ni-l
alegem pe cel care-o s fie pus n noi?
Bineneles, spune Harry.
n regul, zice Willie. n regul.

Doctorul ne aplic un anestezic local, patru nepturi, face incizia cu precizie i

strecoar micul obiect parc-ar fi cel mai mic creion din lume sub piele. Pe urm
strnge pielea la loc, o coase de parc ar face n fiecare zi lucrul sta i ne d ceva pe
baz de codein, pentru atunci cnd o s-nceap s ne doar ceea ce, spune el, o s
se ntmple. Asta-i tot ce spune, de altfel. Pare plictisit, dar poate c-i o trstur din
familie. S-ar putea s fie foarte emoionat, afectat, preocupat de treaba pe care o face,
de ansele noastre de a reui n misiunea asta i de a pune capt acestui rzboi. Cu
oameni ca tia, niciodat nu poi s-i dai seama.
Eu sunt ultima. Steve, Bach i Cooper stau n jurul meu, ngrijorai din pricina
mea. Willie se uit ntr-o parte. Nici o problem, spun eu. Sunt obinuit cu bisturiele.
Sunt infirmier, biei.
Cnd doctorul termin, m ridic. mi iau o ceac de cafea i stau alturi de
ceilali. Nu sunt ngrijorat deloc.

Capitolul 29

Subiect: mi amintesc c am luat una dintre pastile, dar nu mai tiu cnd.
Anchetator: [neinteligibil]
Patru elicoptere ne-au luat de la Wattay, domnule maior. Am plecat chiar de
lng un Lasky Skymover cu piloi rui n civil i o imitaie chinezeasc dup C-l30,
care avea probabil un echipaj Pathet Lao. Am fcut-o sub ochii a trei linii aeriene civile
i, culmea, eram mbrcai n uniforme de camuflaj noi. Nu asta era eticheta la
Vientiane. Chiar dac-am fi fost nite ageni chinezi mici i ndesai pornii spre
Mekongul superior sau o echip a Forelor Speciale americane care plnuia s posteze
o mie de mercenari Meo suprai pe Crarea Ho i Min, aproape de Plateau des
Bolovens, tot n-am fi purtat uniforme de camuflaj la Vientiane. Am fi purtat cmi cu
mnec scurt, ca Harry, sau pantaloni clcai la dung, precum bunul doctor. Dac te
aflai ntr-o misiune de rzboi, se presupunea c e vorba de una secret.
Fr doar i poate, nu era cazul s faci prea mult tam-tam.

Aveam armele i celelalte elemente de echipament ntr-un cufr metalic mare, ca

o echip A a Beretelor Verzi i uniformele noastre ruseti n saci de molton
individuali i cu toate astea abia dac umpleam un elicopter Hornet. Celelalte au
rmas goale i eu am fost cea care a ntrebat:
Pentru ce e nevoie de-atta spaiu suplimentar, biei? Nimeni n-a rspuns. Se
presupunea c trebuie s tiu.
Hei, am spus eu. Eu sunt infirmier. Nu tiu chestiile astea.
Piloii rui treceau pe lng noi spre masiva lor balen cenuie cu stele mari i
roii pe falc, iar traficul, n general, se nteea. O zi mare la Wattay. Soare laoian.
Fr mult ploaie. Momentul pentru di di.
Eram singura care spunea ceva.
Momeal? am spus eu. Asta era? i dac le doboar pe toate patru?
Sunt femeie, le-am spus eu. Am un dispozitiv ciudat n bra, miros ca dup o
or de gimnastic, dar totui sunt femeie. Hai, biei, dai-mi pace.
Da, zice Willie. Momeal. i tiu ce-ai vrut s spui.

Din pricina traficului aerian am petrecut noaptea acolo i am decolat de cum s-a
luminat de ziu. Am zburat de-a lungul vii Mekongului, destul de jos ca s nu fim
depistai de radar, dar nu ntr-att nct s fim dobori de vreun AK. Aparatele goale
zburau n faa i n spatele nostru i, cnd se trgea n noi, executau una din micile lor
manevre, punndu-i n funciune mitralierele M-60. M ntrebam dac-o s mergem
pn n Dien Bien Phu dansnd n halul sta.
N-am vzut niciodat ceva asemntor. mi aminteam c mersesem s vd South
Pacific cu primul meu prieten adevrat, Craig Norbert, care era tuns militrete i avea
prul uns cu briantin, i cum ne inuse din scurt maic-mea. mi aminteam de femeia
aia solid i nebun din film, care iubea viaa (i marinarii), care cnta despre un loc
minunat numit Bali Hai. Imaginile acelea cu imitaii de palmieri i apa albastr de pe
cine tie ce platou de filmare obscur mi se pruser nemaipomenite. Verdele fr sfrit
de sub noi era aa cum mi nchipuisem ntotdeauna Bali Hai. Palmieri i ananai,
ruri ca nite erpi argintii, pe ntinderi nesfrite. Un loc unde te puteai rtci fr s-i
pese, o ceat ntreag de oameni cntnd i rznd n fundal distrndu-se de
minune. Nimic nu putea s moar acolo jos, n oal verdeaa aia. Cum s se-ntmple
aa ceva? Totul era verde i cretea, precum fasolea lui Jack. Era ca ntr-un film de
Walt Disney tii, Jungla vie, unde erpii ncearc s le prind pe psrele i pe
micile mamifere cu blan, cele care ne plac nou cel mai mult, dar nu reuesc niciodat.
n definitiv, nu vrem ca mamiferele alea mici cu blan s moar, nu? Maimuica Monica
scap, la fel i veveria Stevie, iar arpele, care nu seamn deloc cu noi i-o s
moar de foame ntr-o zi din pricina asta nu se d btut, fiindc aa vrea Mama
Natur. Dar noi tim de partea cui e de fapt Mama Natur.
Dac sunt oameni care triesc n jungl, desigur c ei respect ntotdeauna
animalele. i ei tiu ce vrea Mama Natur. De fapt, Jungla Vie seamn mult cu
Paradisul. Nimeni nu poart haine. Nimeni nu pctuiete. Numai vntorii, hoii de
diamante i constructorii care sunt hotri s distrug inutul poart haine sau
pctuiesc.
Oamenii care triesc acolo se hrnesc cu fructe i nuci. Niciodat n-ai s-i vezi
ucignd ceva. Animalele cu blan scap, iar dac arpele moare ntr-adevr de foame la
umbra unui copac mare cu coroana verde i bogat, nu trebuie s-l privim. Nu prea e o
chestie pe care-am vrea s-o privim.
Willie m vede cum m uit afar prin cadrul uii, cu minile n poal, i se trage
lng mine. Elicopterele astea nu-s la fel de zgomotoase ca un Huey, mi zic eu.
Turbina scoate un vuiet mai nalt iar uile in adpost de urletul vntului de afar.
Willie nu trebuie s urle.
Nu-i aa c-i frumos? zice el.
Dau din cap n semn c da. Zmbesc.
Un timp, el nu spune nimic, st doar lng mine pe banca de metal. Atept.
Atept s zmbeasc i el.
Nu zmbete. M ntreb de ce. i pe urm, ca din senin, tiu.
Te rog, Willie, nu strica totul.
Nu mai e mult i-ajungem acolo. Nu strica totul.
Acolo jos triete un erpior, locotenente, zice el pe neateptate. E cam atta
de lung. (Delimiteaz un segment de-a lungul protezei sale cu degetele minii tefere.)
Dac te muc, locotenente, mai apuci s faci doi pai i mori. Cam aa e apreciat.
De-aici i se trage i numele.
Ateapt. tiu c mai trebuie s vin ceva. Te rog, Willie, s n-o faci.
Mai e i un alt arpe, locotenente, cam ct braul tu de lung, de un verde
splendid, cum n-ai mai vzut. Se spune c te omoar dup un singur pas. Toat lumea
glumete despre asta, bineneles. Ce altceva ar putea s fac, locotenente? E real. E
acolo jos, locotenente, i a fost acolo de tare mult timp.
Te rog, Willie.
Unii zic c ar exista chiar i un arpe trei sferturi de pas". Piciorul tu e n
aer i nu mai apuc s calce pmntul. Eu cred asta, locotenente. Vrei s tii de ce?
Pentru c orice loc care are attea metode de a te ucide, poate s aib i un arpe ca
sta, locotenente. Orice loc la fel de frumos ca sta, care tie att de multe feluri de a
te omor, poate avea cu uurin un asemena arpe.
Charlie Doi-Pai...Chuck Dou-Salturi... am auzit de chestiile astea, dar am
crezut ntotdeauna c-s nite glume,dintr-acelea pe care le spun oamenii cnd le e
team. De ce faci asta? a vrea eu s-i spun.
Viet-congii l folosesc pe cel mai mic pe post de dispozitiv-capckn n tunelele
din apropiere de Cu Chi, Hung Than Tich i Long An. i leag o sfoar la gt i l bag
ntr-o tij de bambus proaspt tiat. Cnd umrul tu atinge bambusul pe ntuneric,
arpele sare afar atrnat de sfoar i te muc. Nu exist s nu te mute. Viet-congii
tiu chestia asta. Triesc cu arpele sta de mii de ani. Ei tiu. Am vzut trei obolani
de tunel" trei americani mici de nlime ntini pe o foaie de plastic, locotenente,
toi trei n aceeai zi nnegrii i umflai din pricina veninului, cu nite urme de dini
c abia se observau.
Ii drege glasul. Trage aer n piept.
n National Geographic apar imagini cu erpi din tia. Poate i-ai vzut.
ntr-adevr, sunt nite erpi foarte frumoi, locotenente.
Nu m mic. Nu scot nici un cuvnt.
E un tip de capcan, locotenente, fcut din pmnt i vreo cincizeci de sulie
din bambus. Cnd atingi firul de declanare, sare de jos i i se nfige n pntece.
Viet-congii tiu c un om rnit o s dea de lucru la unul sau doi dintre camarazii lui.
tiu ct de mult se teme oricine s fie rnit n locurile alea. Mai e un dispozitiv-capcan
fcut dintr-o cutie de conserv, o grenad i nite srm. Doar de-atta e nevoie. Cutia
de conserv i grenada sunt ale noastre. Uneori i srma. Cnd ai declanat-o,
locotenente, srma se slbete iar tu rmi fr un picior sau dou, poate chiar fr alte
chestii. Poate-ai vzut consecinele. Sunt peste o mie dou sute de astfel de capcane,
multe dintre ele fcute din resturile aruncate de noi, din metalul aruncat de noi asupra
satelor lor, chiar i din obuzele noastre neexplodate. Tot ce nu folosesc ca s-i
hrneasc sau s-i mbrace familiile, oamenii tia transform n arme cu care s ne
ucid. O mie dou sute de dispozitive diferite, toate destinate acestui scop. Aceti
oameni triesc acolo, jos, de foarte mult vreme. i-or s mai triasc mult, foarte mult
timp de-acum ncolo.
ncuviinez din cap. tiu ce vrea s spun.
E cel mai frumos loc din lume, locotenente, spune el linitit, i vrea s te vad
murind.

De la Nua Than Chu nu s-a mai tras n noi. Motoarele huruiesc ritmic. Corpurile
noastre sunt amorite din pricina vibraiilor. Unii dintre noi aproape au adormit. Willie
e tot lng mine, tcut.
Ca alea, zice el.
La nceput cred c se gndete la jungl, c are s-mi mai spun nc o dat,
pentru cazul n care n-am neles. Dar pe urm le vd nite chestii mici care se nal
din jungl ca nite psri verzui, cele mai mici psri pe care le-ai vzut vreodat
zburnd n sus dintre copacii de lng ru.
Zboar drept ctre noi. ntr-adevr, zboar drept ctre noi, dar acum vireaz
ntr-o parte. Seamn a vrea s-i spun cu nite psrele colibri verzi, cu nite
vrbiue verzi, mai mari i tot mai mari, mai aproape acum, i pe urm cotind ntr-o
parte.
Ai vzut vreodat ceva att de verde, locotenente? m ntreab el.
Oraul de smarald din Oz, mi zic eu n gnd. Fata cu ochii verzi" filmul la
minunat. Mscricii lui Robin Hood? Cizmuliele din copilrie, cnd nu gseai roz
sau albastre?
ncuviinez din cap. Sunt foarte frumoase, dar ce sunt?
Nu e nimic mai frumos noaptea ca mecheriile alea, locotenente, spune el.
Pariez c n-ai vzut niciodat un Spooky. N-ai vzut niciodat ploaia roie care se
revars asupra junglei din mitralierele avionului, lumina stranie a rachetelor de
semnalizare, lianele verzi de lumin care se nal napoi ctre el din jungl,
strduindu-se din rsputeri s-l trag n jos...
Cnd gloanele trasoarele, cum le numete el ncep s ne loveasc, se aud
pocnituri i bufnituri. ncep s tremur i nu m pot opri. Brbaii i aranjeaz sub ei
vestele de protecie antiglon, ca nite babe, apoi m ajut s mi-o aranjez pe-a mea.
Elicopterul se nclin i nu dup mult timp nu le mai vd.
E iari lng mine, cu proteza proptit temeinic de piciorul meu. Vreau s spun:
Vezi ceva, Willie? Vezi o lumin, ca un nimb, ca de napalm, urcnd pe braele mele,
centimetru cu centimetru, cu fiecare minut care trece? Sunt acoperit de el acum,
Willie? De-aia ai vrut ca eu s tiu despre acele lucruri minunate care ucid? nc nu
mi-a aprut nimbul dei eti sigur, absolut sigur c o s apar? E frumos, Willie?
E ngrozitor, dar frumos, s contempli ceva precum faa, precum aureola lui
Dumnezeu? E o minciun pus la cale de ctre Mincinos, sau e o binecuvntare a
Dumnezeului nostru?
 Este vreodat violena sacr, Willie? Ucid sfinii vreodat?
Dar n-o spun. El nu vrea ca eu s mor, asta-i tot. Nu vrea s mor, aa cum nici
eu nu vreau s moar. M-a vzut strlucind tiu c m-a vzut. Eu i-am visat
moartea. i el tie asta. ncet dar sigur, colonele, devenim ceea ce ntotdeauna ai vrut
s devenim.

Eram speriat, dar nu vroiam s m gndesc la asta.

Peste ase ore avea s se nnopteze. Urma s ajungem acolo.
Elicopterele aveau s coboare din ntuneric, noi aveam s srim afar cu cuferele
noastre, elicopterele urmau s plece. Aveam s fim acolo, s facem un pas. S ncepem
s umblm prin noapte i s nu ne mai oprim niciodat.
Oare junglele din Vietnamul de Nord arat la fel ca astea? m ntrebam eu. Dar
rurile? Dar noaptea?
Orice loc din univers arat altfel atunci cnd i-e team, Mary.
tiu.
Urma s avem luna n al treilea ptrar, dar n-avea s ne dea prea mult lumin.
Norii se adunau ctre nord. O ploaie, o ploaie cumplit ncepea s cad...
Ca orezul rece...
Cum spusese Willie?
Ca orezul rece pe mormntul tatlui tu.
E blestemul lor cel mai vechi, Mary.

Realimentarea am fcut-o la o mic tabr situat la aizeci de kilometri nord de

Luang Prabang, strvechea capital regal, unde Mekongul face o bucl ameitoare i
ngustul Nam El i se altur. Am neles de ce aveam nevoie de mai multe elicoptere.
La amurg, zece dintre cei mai iui orientali pe care i-am vzut vreodat au ieit n pas
alergtor dintr-un opron din tabl ondulat crnd cu ei cufrul metalic i sacii din
molton i s-au urcat ntr-unui din elicopterele King Bee, n vreme ce noi am srit n
altul. Steve s-a dus cu ei iar eu nu-mi ddeam seama ce simt. S mergem. S rmnem.
S terminm odat treaba, sau s n-o mai facem deloc.
tiam c piloii de elicopter n-ar fi trebuit s zboare pe o vreme ca asta, dar ai
notri, a spus cineva, erau cei mai buni piloi pe timp de noapte i furtun din cadrul
SOG. Ce nsemna asta? nsemna oare c de fapt se poate zbura pe o vreme urt, dac
eti destul de priceput i nu eti dobort de pe cer? C unii dintre piloi erau talente
fie c tiau sau nu i c asta i inea n via?
Sau nsemna c nu era exclus s nici nu ajungem pn la Dien Bien Phu?
Unul dintre nungi trebuie s vorbeasc englezete, mi spun eu. De-aia s-a dus
Steve cu ei, nu? Steve nu tie chineza, aa c unul dintre ei trebuie s tie engleza, nu?
S mergem...
S nu mergem.
Reuim. Vreo dou focuri de AK din jungl, n lumina tot mai slab doar ca
s ne dea de tire c sunt acolo, c or s rmn acolo pentru mult, foarte mult
vreme i elicopterele se nal iar mica tabr dispare din vedere.

Ce viseaz ei? l ntreb pe locotenentul Bach.

Cei din nord, locotenente?
Da.
Multe, multe lucruri, locotenente, zice el. Dar cred c cel mai adesea i
viseaz pe cei care i-au mpilat.

Capitolul 30

La cderea nopii, ajungem la versantul vestic al lanului muntos, trecnd pe sub

nivelul de operare a instalaiilor radar de la Lai Chau i Son La. Cele dou elicoptere
goale se ndreapt spre nord ca s fac glgie simulnd o defeciune tehnic, o
infiltrare ratat iar noi cdem ca nite bolovani pe coasta muntelui, n ntunericul ca
smoala. Spre sud, tiu, e oseaua 4l-A, cobornd dinspre Dien Bien Phu i traversnd
grania laoian ctre cursul superior al Mekongului. n spatele nostru, nord-estul
Laosului partea sa din Triunghiul de Aur. Spre nord, o bucic din Vietnamul de
Nord i, pe msur ce munii se nal la trei mii de metri, China, Hymalaia, izvoarele
Mekongului la cinci mii de kilometri de locul unde marele fluviu se vars n mare.
Toate astea poi s le vezi i pe ntuneric.
Spre est, tiu i asta, dincolo de acest mic lan muntos, este valea noastr, care
ne ateapt n noapte. Sus, n munii tia dominnd Dien Bien Phu, cele
patruzeci-cincizeci de sate de acolo i cele zece mii de oameni care le locuiesc, aa cum
le-au locuit de trei mii de ani ncoace sunt ultimele triburi Meo, cele care cunosc
opiul, tiu s-l cultive i cui s-l vnd, ca s asigure existena satelor lor. Pe fundul
vii, lng rul Nam Youm, lng Drumul Pavie construit de francezi, lng oseaua
4l-A, triesc thailandezii negri copii ai Federaiei Lai Chau care cumpr opiul
de la triburile Meo i tiu, la rndul lor, unde s vnd ceea ce le prisosete. Ei sunt
aceia care, mbrcai n negru nu n alb sau rou precum verii lor de la est i nord
l-au ajutat pe ofierul francez s ascund sacii plini cu lut de foc" n peterile
calcaroase din dealurile subalpine, la sfritul acelui lung asediu, n sumbra zi de 7 mai
1954, pe cnd musonul din nord-est se pornea din nou. Acetia sunt thailandezii ale
cror prostituate, imobilizate n buncre alturi de francezi, l-au ajutat pe ngerul de la
Dien Bien Phu" singura infirmier francez s-i in ct mai mult n via pe
rnii. Aceti thailandezi triesc i acum acolo, ne-a spus Harry, nencreztori, lupt
cu armele Hanoiului, iubindu-i pe vietnamezii din cmpie nu mai mult dect i-au
iubit vreodat iar vietnamezii, la rndul lor, nu tiu ce s fac cu ei mai mult dect
au tiut vreodat. Dect s pretind c nu exist deosebiri reale ntre ei, s-i oblige
s se supun i, n rstimpuri cnd un general, un colonel sau un comisar politic
poate aranja chestia asta s-i deposedeze de o parte din opiu.
Imediat dincolo de valea Dien Bien Phu tiu c se gsete oseaua 4l-B, cea pe
care Ho i Giap au adus zece mii de lupttori Viet Minh n vale i, cu geniul lor
strategic, i-au desfurat pe dealurile nconjurtoare, ca pe un imens colier ntunecat,
cu piesele de artilerie att de bine ascunse nct aviaia francez n-a reuit s-i
repereze, cu evile orientate n jos, spre fundul vii, astfel nct nimic s nu poat s
intre sau ias de acolo; drumul pe care Giap i-a adus armata de furnici", pe care, aa
cum i-a spus el cndva unui general francez, nimeni n-o s fie n stare s-o nfrng
vreodat.
Dac o luai pe oseaua 4l-B spre nord-vest, doamnelor i domnilor, vei ajunge
ntr-o zi la 4l-A i imediat dup aceea, la drumul cu serpentine, circulabil numai n
anotimpul uscat, care strbate munii Tinh Ma, ctre Rul Negru. Dac o luai de-a
lungul rului spre sud prin sud-est, n dou zile vei lsa n urm formaiunile carstice
neregulate. Vei ptrunde n Delta Hoa Binh, mpnzit de orezrii ce par nesfrite. i
pe urm, dac mergei spre nord de la acel vestit Pod al Pcii, vei ajunge la Rul Rou
i, la treizeci de kilometri n josul lui, ctre mare, vei da peste un stuc nevinovat
numit Dong Noi...
 i un dig care s-a aflat acolo de o sut de ani.

Coborm, ne nlm din nou n ntuneric, norii fierb deasupra noastr, vntul
url, ploaia cade n rafale. Nu avem o zon de aterizare, unde cineva s fi fost att de
drgu s detoneze o grenad fumigen, s lanseze o rachet de semnalizare, s ne
trimit semnale cu oglinda, s ne arate ce avem de fcut. Zona noastr de aterizare e
acolo unde piloii, ajutai de dispozitivele cu infraroii i de talentul lor dac au aa
ceva hotrsc s fie.
Palele rotorului n-or s aib loc! strig cineva din carling.
Ba or s aib, rspunde cineva de lng mine, ridicndu-se n picioare pe
ntuneric.
De unde-o fi tiind? Doar face parte din SEAL. tie oare? Poart i el ochelari?
Nimburile lui funcioneaz i n felul sta? Sau a fost infiltrat" de att de multe ori
nct pur i simplu tie"?
Pilotul aa crede. Coborm i de data asta nu ne mai oprim. Undeva Steve,
lociitorul de comandant, poart i el ochelari pentru vederea pe timp de noapte. Nu e
un vis. El e n elicopterul cu nungi, fiindc ntr-al nostru e cpitanul, care poart i el
ochelari.
E ntuneric cum am mai vzut de-attea ori, mam, i m gndesc: Nu e nici un
fel de lun ne-au minit pn i n privina lunii. Dar nu. E acolo... luna e acolo.
E n spatele norilor care clocotesc.
M gndesc c mi-ar face bine s ip, s gem sau s urlu orice ar putea s-mi
descarce nervii care mi ngreuneaz tot mai mult respiraia. Dar nu poi s ipi aici.
S-ar putea s te aud cineva, Mary.
n fa apar nite luminie roii, verzi i albe, un pom de Crciun minuscul i o
clip cred c e valea sau un foc pe un vrf de munte, sau o fabric inexistent pe
hrile noastre, dar bineneles c nu e. E carlinga. Sunt luminile pe care le vd piloii.
Astea sunt singurele lumini de pe lume, Mary.
O s srim... tiu asta. Cnd atingi pmntul cu picioarele, Mary, apleac-te",
mi-a spus Steve. l aud cnd mi spune. El trebuie s tie. Are antrenament de
parautist. A fi o proast s nu-l ascult, dar..."n momentul cnd atingi pmntul,
las-i corpul s se mite n voie i n-ai s peti nimic. O s sari de la cel mult trei
metri i-i garantez c solul o s fie moale, noroi i frunze. S-ar putea s te loveti de
un butean sau de o creang, dar nu te-mpotrivi las-i corpul s se rostogoleasc."
O s te doar, zice Willie. O s-i suceti vreo glezn, o s-i zgrii fluierul
piciorului, dar oasele n-o s i le rupi.
Cum s fie numai trei metri pn la pmnt cnd e att de ntuneric, mam...
cnd nu vezi absolut nimic?
Poate n-ar fi ru, a zis Steve, s iei o pastil, Mary.

Coborm, cu botul aparatului n sus, cu coada n jos, balansndu-ne ntr-o parte

i-n alta ca un leagn metalic uria.
Sari! strig cineva, acoperind larma ploii i a vntului.
Cineva a srit. ntunericul de lng mine e pustiu.
Sari! strig din nou vocea.
Nu, spun eu.
O mn m ia de bra i vocea strig:
Am s atept pn sari, locotenente. Am s te ajut s faci asta.
Nu m clintesc din loc, aa c vocea strig iari:
 Elicopterele nu pot s rmn aici, locotenente!
Eu tot nemicat rmn i nu scot nici o vorb.
Bach i Cooper au ajuns deja jos, spune vocea.
E a lui Willie, tiu asta. Pot s-i vd chiar i faa. O vd n lumina soarelui, cu
laba-gtii la coada ochilor lui de irlandez, departe de ntunericul n care oamenii mor.
Steve e jos, locotenente. Cinele a srit i el. S mergem.
ncuviinez din cap. El simte asta. Mna lui m strnge nc o dat, m mpinge
ctre u. Vntul url, la civa centimetri de faa mea. Ploaia lovete n toate direciile,
numai n jos nu. ntreaga lume se leagn i se rsucete ca un hamac n timpul unui
uragan. Ceva tare m atinge.
E cletele lui, atta tot, mi spun eu.
El mi strnge din nou mna i-mi iau inima-n dini.
Sar.
mi doream s nu fi luat pastila, dar acum m bucur c am luat-o. O s aterizez
pe cineva? O s aterizez pe blestematul la de cine? O s-mi sucesc glezna sau
genunchiul i-or s fie nevoii s m care, ca pe-un cadavru fr sac funerar, vreme
de dou sptmni?
tiu c dac Bucannon ar fi fost aici, i-a fi fcut vnt afar. I-a fi spus c
suntem la o mie de metri nlime, a fi ascultat cum i st inima n loc i pe urm i-a fi
fcut vnt. Sau a fi ateptat pn cnd ne-am fi ndreptat n sfrit spre cas i a fi
fcut-o atunci deasupra junglei cnd n-ar mai fi fost deloc o minciun.
Piciorul meu stng atinge solul i se cufund n ceva rece i umed. Piciorul drept
lovete ceva mai alunecos, se sucete, iar eu mi dau drumul mi las corpul s se
prbueasc, rania e prea grea, toate se mic att de repede c nu mai apuc s ip.
Pierd ceva AK-ul i ncep s-l caut prin noroi i frunze, de care tiu c sunt
acolo, fiindc sunt ngropat n ele nu am nevoie s le vd ca s tiu c sunt n ele,
n timp ce bjbi dup AK.
Dou trupuri aterizeaz lng mine primul icnete, de la cellalt nu aud dect
zgomotul cderii. Bocancii pleoscie prin noroi aproape de faa mea, de mna mea care
bjbie i, n sfrit, mi gsesc blestematul de AK. E rece ca metalul, ca vntul. E la
fel de rece ca i noroiul i ploaia din locurile unde-o s mergem. E nordul, locotenente,
mi-a spus Bach. Un loc te face ceea ce eti. E frig n nord, locotenente. Mncarea e
puin. Castroanele de orez sunt mai mici. n ochii celor din sud, nordicii sunt reci.
Ei nu glumesc niciodat. n ochii celor din nord, sudicii sunt lenei i ncei nu mai
sunt deloc nite vietnamezi"...
Bocancii mei absorb noroiul. Curentul iscat de rotoare salt ploaia i frunzele,
totul este prins de vrtej i, pe neateptate, elicopterele dispar. Nu mai rmne dect
linitea ploii. Elicopterele cu toat hrmlaia lor au plecat n sfrit.
O mn m lovete pe spate, pe piept... semnalul... direcia n care-o s mergem.
Fac un pas, dar genunchii nu m ajut. Rotulele, cartilagiile... s-o fi ntmplat ceva cu
ele?
Fac un pas, cad, genunchii mi se afund n noroi, gambele mi alunec pe ceva
ceva dur, care m face s simt durerea ca pe nite sgei. M ridic i picioarele mi
tremur. Adrenalina, Mary. De-aia tremuri.
Ridic-te, locotenente, optete o voce.
Oare chiar au fost rostite cuvintele astea? Simt nite furnicturi pe gt. Ceva mi
mngie ochii interiorul craniului i tiu cine este, cine-i acolo. O mn usciv
osoas i rece o apuc pe a mea. Poart ochelari, Mary. Poate s te vad.
Poate s-i vad pe toi cei de-aici.
Chiar i fr ei, Mary, el ar ti.
Oare-am s-i visez moartea? Am s-i vd oare i moartea lui, Steve, pentru c
m atinge acum?
Ai luat o pastil. Ai uitat?
Am s visez totui, Steve?
Alt mn mai mare de data asta m nfac de cellalt bra. Mna mai
slab mi d drumul.
A vzut c Willie m-a apucat de bra? A vzut asta cu ochelarii lui sau a auzit
pe cineva gndind: O iau acum pe Mary de mn. Starea ei m ngrijoreaz." A
auzit o femeie gndind: E Willie. E mna lui acum "?
Urcm dealul cinci minute, spune vocea cu ochelari i cuvintele aproape se
pierd n larma iscat de vnt i ploaie.
Bocancii se afund i alunec n noroi, ploaia fichiuie capacele cuferelor ridicate
pe brae i pe umeri iar noi mergem mai departe, fr s ne oprim. Acum sunt frunze,
nu noroi. Le simt sub tlpile bocancilor. Sunt umede i lunecoase, dar cel puin am
scpat de noroiul rou-rou. n curnd vom fi departe de zona de aterizare. Ne vom
afla la o distan sigur.
Ne oprim. Aud pocnete i zgomot de balamale, obiecte scoase din cufere n
ploaia uiertoare. O uniform mi este mpins n fa. El poate s te vad, Mary. Cu
ochelarii...te vede i-i ntinde hainele.
Acum o s devenim rui.
O s m urmreasc oare? m ntreb. O s m urmreasc n timp ce-o s m
dezbrac n ntuneric?
ncerc s-mi amintesc i nu reuesc: Steve? Cpitanul? Willie? Ci dintre ei au
ochelari?
S-i rog pe toi s se ntoarc cu spatele? S spun: Steve, tu poi s te uii. Tu ai
mai vzut trupul sta nainte. Dar tu, cpitane, nu. i nici tu, Willie, dac nu te superi.
Ce e mai ru? m ntreb pe mine nsmi. S apari goal n ambiana verde a
ochelarilor ia cu ochii la trei metri distan? Sau un brbat care poate s-i aud
gndurile?
Nu reuesc s m mpotrivesc. Vd o imagine propria mea imagine,
dezbrcat n camera de cmin de la St. Mary, ngrijorat c am oldurile prea mari i
snii prea mici. n timp ce se ntmpl asta, tiu ce am fcut
Dac tu o vezi, Mary, i el o vede.
Las totul deoparte i m dezbrac pe ntuneric.
Pornim din nou la drum. De-acum ncolo, am s-o fac numai prin sunete, mi spun
eu. Cel puin am s-ncerc. Fac un pas. Aud ploaia rpind pe frunze. Nu aud copacii...
nu aud butenii i crengile. Mai fac un pas, alunec i-ncerc s nu cad. mi aplec capul
ntr-o parte asta ar trebui s-mi fie de folos, m gndesc alunec din nou i m
ridic ct de repede pot. De ce nu reuesc i eu, Steve? Genunchii mi sunt epeni. mi
in oare greutatea prea mult pe spate? S fie frunzele de vin... oare oricine ar aluneca
pe nite frunze ca astea dac le-ar putea vedea?
Nu tiu i acum nu conteaz. Cineva m-a luat de mn i cunosc mna aia. E
umed, e rece, aa cum sunt minile tuturor n noaptea asta. Degetele sunt cele pe care
le cunosc. i ele m tiu bine. Mi-au atins trupul din oglind...pentru c aa am vrut eu.
La rndul meu, strng mna aceea i nici unul din noi nu spune nimic. Mna m
trage. M las n voia ei. Nu mai cad.
Oare n fruntea formaiei sunt Cooper i cinele lui, sau cpitanul? Un cine
cerceta cu nasul, urechile i ochii mult mai buni dect ai notri pe ntuneric? Sau un
om conductorul echipei noastre cu ochelari pentru vederea pe timp de noapte,
care aude i alte lucruri n ntuneric? Cine-i acolo n noaptea asta, Mary?
Aud trupuri micndu-se n urma mea i tiu c sunt mingii. Ei ne car lucrurile,
Mary. Dintotdeauna oameni ca ei ne-au crat lucrurile.
 A vrea s-l opresc i s spun: Steve, ntr-un ntuneric ca sta, e uor s vezi
prea multe.
Vd o sut de echipe ca a noastr, angajate n infiltrri ntr-o mie de nopi
diferite. Vd toate filmele pe care le-am vzut vreodat. l vd pe Bwana, pe hamalii
lui, pe prietena lui n pantaloni scuri kaki, care-i scrntete glezna i trebuie purtat
pe sus. Sunt prietena... i deodat nu mai sunt. l vd pe Kirk Douglas aruncnd n aer
un dig, aruncndu-l iari i iari...iar eu sunt cu el, l ajut. i deodat nu mai sunt. i
atept pe Kirk Douglas i pe un brbat care seamn un pic cu Steve s se ntoarc, dar
ei nu mai vin. l vd pe John Wayne ncercnd s salveze un sat vietnamez... alergnd
dintr-o parte n alta a ecranului. i d toat silina. Dar moare n nmolul rou-rou de
lng noi. Moare la nesfrit, iari i iari, aa c trebuie s aib o semnificaie.
Moare la nesfrit pentru ca publicul s tie c moartea lui are o semnificaie.
S nu-mi dai drumul la mn, Steve, vreau eu s spun, i s nu mori sub ochii
mei, te rog.
Pe ntuneric, toate se aga de tine. Totul e umed i lunecos i se aga de
picioarele, de braele, de gtul tu. Crengue care i se-nfig n fa, pe urm se desprind
brusc...te nha. Te nha iari i iari. Crci rupte care te-mpiedic s naintezi,
rezistnd prea mult... i ele te nha. i lianele numite stai o clip", fiindc asta
spui atunci cnd te opreti, ncerci s le desfaci i nu poi te nha i nu-i mai dau
drumul. i spui c sunt vii trebuie s fie, gndeti tu Valea Adormit, copaci care
picur, un cap rnjit la subsuoara unui clre, un cal ridicndu-se pe picioarele
dinapoi, un glas ngrozitor n ploaie. Astea sunt pdurile pe care prinul trebuie s le
strbat ca s-o gseasc s-o srute iari i iari, ca un dig aruncat n aer ntr-o alt
lume pentru ca ea s se trezeasc n sfrit dup somnul ndelungat i teribil.
Cad. Nu vreau asta i totui cad, mam. Dac la Spitalul 21 am putut s stau n
picioare aptezeci i dou de ore n ir, aici de ce nu pot s m in pe picioare? De ce e
nevoie ca brbaii tia s m sprijine?
Steve m ia de bra i-i dau mna la o parte. M ridic singur, fac un pas,
continui s merg. Cnd cad din nou, l las. Nu pot s-i in pe ceilali pe loc. Aa c l las
s m ridice.
Nu departe de noi un alt trup cade. Se grbete s se ridice.
N-ar trebui, dar nu pot s nu rnjesc: Vezi, mam? Uite c i brbaii cad. mi
imaginez cum o mn ridic trupul acela facndu-l s se simt slab, facndu-l s se
simt de parc-ar avea olduri mari i sni mici. Dar asta nu-i adevrat. El e brbat,
mam. O s se ridice singur. i chiar dac nu s-ar ridica, n-ar avea aceleai
sentimente ca i tine.
Lng mine, Steve se mpiedic, m apuc de umr i nu lipsete mult s cad.
Aici nu-i vorba de brbai fi femei, Mary, ci de ntuneric. De noroi i de ploaie,
atta tot.
n inuturile muntoase jungla e mai deas, mi-aduc aminte c-am auzit cndva. Nu
e la fel de nalt, dar e deas. Mergem ncet i n sfrit ne oprim.
Un corp trece pe lng noi n ntuneric i, cteva clipe mai trziu, o macet
ncepe s taie undeva n fa. Nimeni n-o s-o aud, mi spun eu, vrnd s i cred.
Sunetele se vor pierde n ploaie. Nimeni n-o s le aud.
Ploaia e mai linitit acum. Aud pai pe crengi, pietre i frunze. Aud totodat i
cum picturi mari, adunate pe nite frunze mari ct farfuriile, cad pe alte frunze. E un
zgomot puternic, mi spun eu mai puternic dect ar putea s fie vreodat zgomotul
bocancilor, corect? mi aplec capul ntr-o parte. Visele unei infirmiere n-au nici o
valoare aici. Dar l avem pe cpitan, care ascult.
Mergem mai repede, apoi mai ncet, pe urm iar mai repede. Jungla se aga
ntotdeauna de tine. Ne oprim din nou. O lum de la nceput. Un animal o zbughete
printre copacii din apropierea noastr. O pasre ip un sunet strident iar ploaia
nghite orice ecou. Bocancii notri pleoscie prin noroi, clcnd peste bee umede care
se frng n ntuneric. Ploaia se nteete, necnd orice sunet. Tremur. Sunt ud. Nu-mi
place deloc treaba asta, dar teama teama de alte lucruri spune: Nu tii ce poate
s nsemne o noapte cu adevrat urt.
Mna lui e ntr-a mea. El ateapt, tiu, ca ntunericul acesta s se transforme
ntr-o minunat nuan de albastru.

Nu tiu ce vreau, mam. Vreau oare n timp ce mergem prin ntunericul sta,
ctre inamic, n loc s ne ndeprtm de el s tiu ce-o s se ntmple, fiindc
mergem spre i nu dinspre ceea ce o s fie? Sau mi se pare c-i mai sigur s nu tiu?
Tu ce-ai vrut, mam, cnd erai feti i, mai trziu, femeie? Era rzboi. Mi-ai spus. Au
fost vremurile grele ale depresiunii economice. i asta mi-ai spus. Ai vrut tu s tii ce-o
s fie dup ce-o s se sfreasc rzboiul? Cnd el avea s se ntoarc acas? Ai vrut s
tii rspunsul la o ntrebare ca: Va mai fi vreodat lumea simpl din nou?" Care dintre
preedini vor muri i cnd i unde i de ce? Ct de mult aveai s locuieti n Long
Beach cnd aveai s te mui acolo i de ce. Ci bani avea el s ctige i ce
avea s nsemne asta. Ai vrut tu s tii, cu atta timp nainte de a se ntmpla, cum are
s fie soul tu la patruzeci i cinci de ani ce fel de brbat, ce fel de fiin omeneasc
mnios i nefericit, dei niciodat nu se va fi gndit s te prseasc? Dac-ai fi tiut
aceste lucruri, mam, ai fi procedat la fel oricum te-ai fi mritat cu el n ciuda acelei
mnii, ai fi fcut copii cu el, un juctor de fotbal i o infirmier, ai fi trit ntr-o cas
care nu i-a plcut niciodat pentru c asta nseamn s trieti?
Tot ce vreau eu, mam, aa cred, e ca n noaptea asta s-i in mna ntr-a mea, s
trecem prin Pike i s m prefac speriat, fiindc aa le place bieilor. Vreau aa
cred, mam s-i in mna ntr-a mea, s rd i s spun: Tii, ce-ntuneric e! Crezi c-o
s ne atace vreun drogat? Crezi c-o s ne rpeasc vreun motorist tatuat? Ce zici,
prinii notri ar fi dispui s plteasc?"
Vreau ca el s rmn venic un biat, ca s pot s fiu i eu o fat. Vreau s
ajung acas nc o dat, fr s tiu c am plecat mcar, i s fiu sigur c e imposibil
s existe o ar cu ruri roii-roii sau dac exist, c oameni ca noi n-ar putea s
triasc acolo.
Vreau s v vd pe toi trei n main, mam, pe Pacific Avenue, cu soarele
ieind dintre norii de ploaie, toi trei s-mi facei semn cu mna... s venii ctre mine,
s m mbriai i s spunei: Ai reuit, Mary! Te-ai ntors acas!" Vreau s aud asta,
sau s am cellalt sentiment: c niciodat n-am plecat de lng voi.

Asta cred c vreau, dei niciodat nu sunt sigur.

Maceta latr ca un cine, se oprete din ltrat, latr din nou, i croiete dram
prin ntuneric spre o rp (i dai seama dup cum sun, mam) unde torentul ne ajunge
pn la genunchi. ntunericul este ap. tiu c ar fi mai nspimnttor dac am vedea.
Ar fi o ambian perfect pentru ambuscad, cu AK-urile i carabinele aintite spre
cefele noastre. Unele lucruri sunt mai rele dect ntunericul, mam. De exemplu,
lumina.
Urcm pe cursul unui alt torent, alunecnd pe maluri pe care nu le vedem nici o
clip. Nungii nu scot nici un zgomot. Sunt acolo, dar, dac n-ai ti dinainte, nu i-ai da
seama. M gndesc c le-ar plcea la fel de mult ca mie s-i ia tlpia, s lase-n
urm aceast nebunie, dar o mie de ani de mndrie ereditar, de loialitate ptruns
pn-n mduva oselor, visurile strmoilor lor, i determin s mearg alturi de noi
prin ntuneric. Brbia i datoria, m gndesc eu, nseamn multe lucruri diferite.
ncepem s urcm cellalt perete al rpei (simi panta n picioare, n muchii
gambei, mam) i m gndesc: Asta o fi ultimul deal pe care trebuie s-l urcm?
Valea noastr, cu ceaa ei aromat de iarn, cu apele umflate ale rului Nam Youm, cel
fr de maluri, cu oamenii ei adpostii n case, unde ncearc s scape de umezeal, e
imediat dincolo. Ateapt n cealalt parte.
Mi-aduc aminte c acum i se spune Diem.
Locul unde att de muli oameni au murit.
Cnd ajungem la ceea ce ni se pare a fi culmea dealului, constatm, slav
Domnului, c este culmea. Muchii ti o tiu. Urechile tale aud absenele, vznd mai
bine dect ochii. Nu apare nici o lumin nici o linie de orizont, nici un aerodrom
care s spun: Asta a fost. Valea e acolo, jos." Dar sunetele pe care le scoi n vnt i
ploaie nu se mai reflect de nimic nici de copaci, nici de stnci, e numai aerul i
nu poi dect s le auzi cum dispar.
Suntem plini de noroi din cretet pn-n tlpi. Purtm uniforme care nu sunt ale
noastre. Cum e posibil s credem c-or s ne cread?
i strng mna lui Steve. El mi-o strnge, la rndul lui. E ca la o ntlnire, mam,
vreau eu s spun.

M plimb...cu ngerul meu.

Scrisoare din 18.09.1971, locotenentStephen Balsam ctre

Katherine Narbush, Dosarele de comandament (Personal),
Operaiunea Urangutan, Tiger Cat, Vietnam

Drag Kath,
mi cer scuze c am fost att de lene la scris. N-am s m scuz spunndu-i c
am fost plecat n misiune. Poate c-i adevrat, dar nu-i o scuz.
Cred c ai dreptate cnd spui c ar trebui s cunoatem i ali oameni. Nu vreau
s fii nevoit s te transformi ntr-o clugri, iar aici sunt cteva americance cu care
a vrea mcar s pot sta de vorb fr s m simt vinovat.
ntre noi este ceva deosebit, Kath. Nu sper dect s putem fi sinceri unul cu
cellalt.
Cu dragoste,
Steve

Capitolul 31

E ceva greu de descris, domnule maior. Erau sunetele i lucrurile care te atingeau
n ntuneric, ca ntr-o excursie cu cortul n natur, dar una care nspimnt. Lucruri
care n mod normal n-ar nsemna nimic frunzele, ramurile, ploaia te nspimnt.
ntunericul nu face dect s nruteasc lucrurile. V amintii cum, copil fiind, stteai
n pat i v era fric s v scoatei minile de sub plapum pe ntuneric, fiindc tiai c
ceva era acolo? C sub pat era i mai ntuneric ca i n cmar, de altfel i c
ceva era acolo?
 Sunt sigur c ai simit lucrurile astea, domnule maior.
Firete, nu ne era de nici un folos faptul c ne ndreptam ctre nite peteri. Ctre
cele mai mari i ntunecoase cmri din lume.
Am cobort pe coasta unui munte de o mie dou sute de metri, alunecnd cea
mai mare parte a drumului. Am cobort pante alunecoase, pe care nu cretea nimic.
Rpe unde, dimpotriv, vegetaia era excesiv. Valea era acolo, dar n-o puteam vedea
din pricina ntunericului. Norii acopereau luna. Ceaa acoperea luna. Lumea se sfrea
la un pas sau doi de bocancii notri.
Eu m tot gndeam la machetele acelea din nisip ntrit pe care le pregtiser
pentru noi la Vientiane. Umpleam ntunericul i propria-mi nchipuire cu lucururi
ca astea, ca s-mi fie ceva mai bine. Coboram, mi spuneam eu, pe versantul estic al
lanului Sop Nohm, la nord de oseaua 4l-A, n locul unde prsea valea,
ndreptndu-se spre sud. Peterile erau imediat la est de locul acela. Coboram, mi
spuneam eu, dealurile subalpine ctre peterile calcaroase unde, de zece mii de ani,
oamenii ascundeau diverse lucruri arme, aur, recolte de mac, ba chiar i pe ei nii
de despoii chinezi, de bandiii Guomindangului, de thailandezii pribegi i de triburile
rtcite prin zon. Ctre peterile spate de apa infiltrat printre straturile carstice, pe
care le-a modelat de
cincizeci de milioane de ani, pn cnd unele dintre ele au devenit suficient de mari ca
s adposteasc o armat sau o mie de saci plini cu lut.
M gndesc ntruna la Tom Sawyer i la Becky, ncercnd s umplu i cu ei
ntunericul. Aa o s s ntmple oare? O s gsim un mort, o comoar, tot soiul de
lucruri nspimnttoare de care-am putea s rdem mai trziu, o poveste pe care s
le-o spunem prietenilor, familiilor noastre peste ani i ani, cnd vom fi aduli, vom avea
la rndul nostru copii i n-o s putem privi spre trecut fr s zmbim?
Sau visurile mele vor deveni reale?
Vom muri? Nu, nu aici, ci undeva pe malul unui ru.
n noroiul rou-rou.

Ne grupm n ntuneric cnd ajungem la un plc de arbori tineri. Se simte asta.

Scoara lor e neted, trunchiurile ca nite stlpi mprtie ploaia n jurul nostru. Stm
ghemuii. Ateptm. Aici, aproape de fundul vii, vntul e mai blnd. Ploaia s-a oprit.
Dac cineva ar fi pe urmele noastre, l-am auzi. Chiar dac noi, ceilali, n-am simi
nimic, l-ar auzi cinele ori cpitanul.
O mn m plesnete pe spinare, tresar, aud lovituri nbuite n jurul meu i ne
strngem mai aproape. Dac avem de gnd s discutm ce-avem de fcut, o s-o facem
aici, aproape de fundul vii, la poalele dealurilor, departe de satele unde am putea fi
auzii de nite urechi.
nchid ochii din nou. Ct timp va dura efectul pastilei? Ct va dura pn cnd
am s-ncep s visez iari?
Schimbm planul, optete Willie. Cooper, Kelly, Balsam nuntru, Bach,
Damico i nungii afar.
E vreo peter? vreau eu s ntreb. Am ajuns aproape de vreo peter?
Nu, spun eu, gndindu-m la toate filmele n care brbaii ncearc s o in la
adpost pe singura femeie, dar ea nu accept n ruptul capului. Da, e curajoas. E la fel
de priceput ca i ei. Nu vrea, dar-ar dracii, s fie ocrotit.
Nu, repet.
Nu te-a-ntrebat nimeni de vorb, locotenente, zice Willie.
N-au de gnd s m lase. Chiar i Steve ar spune: Ai s fii mai n siguran
afar, Mary.
 Nu, zic eu.
Willie ofteaz i spune:
Cpitane?
Simt cum cpitanul ascult, dar nu-mi pas. Te-a vzut ntr-o oglind, Mary.
Te-a vzut dezbrcat n ntuneric. Nu spun: Pleac din creierul meu, mgarule! Nu
spun: Sper s te omoare ultimul. M gndesc: El o s-aud inamicul apropiindu-se,
Mary. O s aud ce-or s gndeasc atunci cnd or s vin. El o s fie cel care-o s ne
in n via aici... pentru ca visul cu malul rului s se poat adeveri.
El aude totul. tie. Aa c-l las.
n regul, zice el n sfrit, iar asta nseamn: Ia s vedem ce poi s faci
pentru noi, locotenente. nseamn: tiu de ce vrei s mergi.
Vreau s fiu alturi de Steve. Vreau s fiu alturi de toi nc puin, pn
n-apuc s moar.
tiu, zice el. tiu.
Willie ofteaz din nou:
Bine. S mergem.
Steve? spun eu.
Da?
Cred c n-o s pim nimic aici.
M bucur s-aud asta, spune el.
ncepe din nou s plou cu gleata...
Ca orezul rece pe mormntul unui tat.

Ne mai ia dou ore pn ajungem. Nu era deloc aproape de noi. Nimeni n-a scos
o vorb tot drumul. Cnd vd n sfrit lumina, mi se pare c se mic. Am impresia c
cineva ine o lumin i se mic b dat cu noi printre copaci. Zgomotul pailor din
spatele meu nceteaz. M opresc. La fel face i lumina. Nu se mic. Nici o clip nu
s-a micat.
O mn din faa mea mi gsete umrul, m strnge de dou ori i eu fac la fel
cu cel de lng mine, aa cum ni s-a spus.
Ne micm n linite, cci ploaia nu ne mai acoper zgomotele, i cnd ne oprim
nc o dat, ne aflm n plcul de copaci, unde putem sta ghemuii, unde putem urmri
lumina asta.
E un foc. E un foc nuntrul unei peteri. E att de uria nct focul nu-i
lumineaz dect o mic parte din deschidere. Fac ochii mari. Suntem ca nite animale,
care privesc int la o lumin.
Trei brbai tineri, n uniforme NVA, stau n jurul unui foc, iar noi suntem mai
aproape dect credeam. Focul e plpnd. Bineneles, cei trei tineri ar fi vrut s fie mai
mare. Unul st n fa ntre noi i foc n picioare i cu braele ridicate, iar flcrile
l lumineaz din spate ca pe un nger negru. Altul st ghemuit n dreapta lui, cu ezutul
rezemat pe clcie, aa cum stau de obicei oamenii tia. Al treilea st lng gura
peterii, aproape n ploaie. Stau nuntru, la adpost de ploaie, atta tot. Chiar aa de
proti s fie? Un foc prea mic ca s-i nclzeasc, o peter prea mare ca s in de
cald, cei trei tineri prea aproape de deschidere ca s nu le fie frig. De ce nu se duc mai
nuntru, Mary?
Noi stm ghemuii. Ateptm.
Btile uoare pe umr, transmise din om n om, spun Ateapt" i asta i
facem. M aplec n fa, ntinzndu-mi gtul ca s vd mai bine i un bra m oprete:
Nu. S nu faci nici o micare.
 Tinerii au AK-uri. Mai au i ceva ce seamn cu un arunctor de grenade,
rezemat de peretele peterii. Ce-nseamn asta, Steve? a vrea eu s ntreb. Ce caut ei
aici? nelege cineva?
Nu au rucsacuri. Rmn aproape de gura peterii. Unul se i mai mult de plimb
de colo-colo, altul st ngenuncheat iar cellalt nu se mic deloc. Dar sunt nelinitii.
Arunc priviri repetate spre fundul peterii. Acolo ar putea s le fie mai cald, dar tot
acolo e ceva care-i nelinitete.
Ies din mica mea cochilie. O deschid doar cu o oapt. Iau alt pastil. Ajunge,
mi spun eu. Nu vreau s mai am n cap mai mult dect att.
O adiere de vnt aduce cu ea un miros. Ceva mort.
n petera aia, spune pe neateptate o voce, e ceva mort.
Ploaia e prea linitit. Unul dintre cei trei soldai se ridic i se ntoarce, de parc
ne-ar fi auzit, i vorbete celui proiectat ca o siluet de lumina focului, iar acela d din
cap, spunndu-i ceva n chip de rspuns. Un nu? Un da? Un glumeti?
Ei ateapt ceva. Se vede dup trupurile lor, dup felul cum se mic.
Ploaia se oprete iari. E o linite dintr-acelea n care-i auzi inima duduind, iar
unul din cei trei vorbete din nou. Cel ce st ghemuit scoate un sunet strident
dac-am fi noi acolo, ar fi o njurtur iar cellalt salt din umeri, probabil cznd de
acord cu el. Apa picur din copaci. Ceaa alb, cu miros de ghimbir, se rostogolete
dincolo de gura peterii. Fr s observe, ei s-au apropiat ieitura stncoas, din care
de asemenea picur apa. Acum focul a rmas n spatele lor.
mi dau seama c nu ateapt pe cineva. Ei ateapt s plece. Ceva i nelinitete.
Mai aproape de plecare nici c se poate s fie, dar nu prsesc nc petera. Cineva
le-a fixat postul sta. Au stat aici o vreme. Acum vor s plece. Vor s se ntoarc n
cazarma aceea uscat din Dien. Sunt nelinitii. Nu vor dect s plece, Mary.
Cel cruia-i place s vorbeasc se uit la ceas i zice ceva. Unul din camarazii si
mormie ceva.
Sunt n misiune de patrulare, Mary, asta-i tot. Au rondurile i orarele lor
peterile, drumul, rul Nam Youm, cinci-ase sate n fine, ce le-o fi ordonat s fac
comandantul garnizoanei. Acesta nu e cu adevrat ngrijorat de securitatea zonei, dar
aa are el chef s-i pun la treab. Sunt cdei la o academie militar la fel de bine
putea s-i trimit s fac de serviciu la popot. Sau poate c pacea i linitea vii sunt
ameninate de ctre thailandezii nemulumii, suprai din pricina attor vietnamezi
strmutai, a attor sate vietnameze care s-au construit, jumtate din ele prsite, dar
restul rmnnd populate de oameni cu priviri posace. Sau de ctre moi (animale, n
vietnamez) care triesc n muni. Poate c ofierul comandant viseaz chiar c nite
comandouri americane au ales valea lui ca s treac spre Hanoi, pentru cine tie ce
misiune. E plictisit. Viseaz la ceva care s-l scoat din amoreal i cadeii lui trebuie
s-l ajute. Poate c-i un fanatic al disciplinei militare ceva necesar n pustietatea
asta, nu-i aa, colonele Ninh?
Tinerii se mai uit din cnd n cnd la ceas i, n sfrit, rznd, i iau armele i
pleac din peter. Noi i urmrim. Ei o iau pe crarea singura care se vede ce
duce spre fundul vii, care e acolo n ntuneric, n ploaie i cea, chiar dac noi nu
putem s-o vedem. Nu ne ridicm nc. Ateptm.
M uit i eu la ceas unul din ceasurile sovietice Krostu cu cadran fosforescent,
pe care fiecare dintre noi le-a primit. Ne ridicm abia dup o jumtate de or. Ne
ndreptm oasele, simim furnicturi n trup, sngele se pune n micare iar noi ne
legnam i ne micm picioarele amorite. n sfrit, intrm.
O facem alergnd aplecai, astfel ca focul s nu ne surprind n btaia lui,
transformndu-ne i pe noi n ngeri negri. Aplecai i n fug.
Ajungem la peter i ne izbete iari mirosul acela, care umple acum totul.
 E ceva nuntru, spune din nou vocea. De-aia vroiau ei s plece.
Isuse! optete cineva.
E un miros de nenchipuit. Pr ars, rni purulente, pntece sfrtecate, snge
nchegat toate laolalt umplnd aerul. N-ai crede c e posibil un astfel de miros
dect dac ai lucra la un spital, la Graves Register de exemplu, sau dac ai vizita un
mormnt colectiv deschis.
N-ai voie s i se fac ru, Mary. N-ai voie s te-apleci i s scoi zgomotele alea
caraghioase aici, de fa cu toi. Doar eti infirmier, Mary.
Aa c rezist. Cinele scncete o dat, de parc-ar fi pe moarte, nasul i-a luat foc,
are acid n el, i m simt mai bine. Pn i cinele sta, care nu scoate niciodat vreun
sunet, scncete.
Cineva nghite n sec suficient de tare ca s se aud. Altcineva tuete i chestiile
astea m ajut i ele. i afecteaz, Mary. i pe ei i afecteaz.
Chiar i cei din trupele de comando vomit din cnd n cnd.
Ochii ni se acomodeaz, dar nasurile nu. n lumina slab a focului, vd alte mini,
acoperind nasuri, atingnd gturi, ncepnd s mpiedice fie i un nceput de tuse,
fiindc odat pornit, va fi i mai ru.
Asta e cea mai mare i cea mai apropiat peter de avanpostul Isabelle, spune
cineva.
E cea pe care ar fi folosit-o Lanierre.

Capitolul 32

Ne furim pe lng foc, rmnnd n umbr. Nu naintm nici zece metri i

mirosul devine mai puternic. Ne oprim. Ascultm. Nu e nici ploaie, nici vnt, nici
lumin. Linitea linitea i ntunericul l fac s fie i mai ru. Nu poi nici s
gndeti, att e de puternic. Nu poi nici s vezi, nici s gndeti.
Ce-i asta? optete cineva.
Nimeni nu-i rspunde. ncerc s respir prin mnec prin orice, numai s scap
de miros. Mneca e ud i mbibat de noroi. Nu-mi d voie s respir.
Da, spune pe neateptate o voce.
N-a fost o ntrebare, dar vocea spune da" i tuete. Nu mirosul o face s
tueasc, e vocea care tuete mereu. Cum de reziti aici, cpitane?
Ei sunt aici, spune vocea i, pentru prima oar aud teama.
Sunt mori, spune vocea, o spune cineva sau e numai gndul meu, dar sunt nc
aici. Sunt nc aici.
Ascult i eu, ncercnd s aud sunete de dincolo de gura peterii i sunete mai
ndeprtate, din ntuneric. M gndesc la acel obolan de tunel venit de la Long An,
ntins pe o brancard la Spitalul 21, i m ntreb cum de a rezistat, nou luni n tunelele
acelea, pn n ziua cnd a primit o baionet n pntece i dou gloane de calibru mic
n pelvis n timp ce cobora n ascunztoarea unde era ateptat, cu atta rbdare. M
gndesc la prietenul lui i vd faa destul de limpede n vis cu semnul pcii i cu
iniialele lui pe veston, i la felul cum i-au inut ascuns dragostea. Cum era pmntul
acolo jos, Billy? Cum era s nu vezi, dar s miroi i s auzi o lume cea umed i
ntunecoas n care toate cele ce putrezesc, dumani i iubii deopotriv, trebuie s se
duc?
Mda, aa e, optete Willie. Aici sunt nite mortciuni, dar suntem vaccinai
cu toii, aa c s mergem.
Dom' ef, zice Cooper deodat, cu glas gtuit, de parc nici el n-ar putea s
respire. Cinele nu poate face nimic aici, sir, spune el i asta nseamn: Noi nu putem
face nimic aici. El spune, de fapt: Simt mirosul la fel ca i el, sir. mi pare ru, dar
asta e. Se oprete. Ateptm, ascultnd. Cnd depete starea de grea, noi
continum s ateptm ntrebndu-ne cine l-a auzit i dac o s vin cineva.
Patele m-sii, zice Willie, i se gndete la cine. La toi ni s-a fcut ru i
acum, patele m-sii, nici nasul cinelui nu mai funcioneaz.
Tu te simi bine, caporale? ntreab Steve.
Da, rspunde Cooper, dup care cedeaz iari.
Dac mirosul ne face nou ru, cum trebuie s fie pentru cine, Mary? Pentru
nasul lui florile nu nseamn nimic. Nici metalul i nici pietrele. Chestiile astea n-au
contat niciodat pentru cei din rasa lui. Dar cadavrele? Carnea? Sngele?
Putreziciunea crnii, ngropat i scoas la lumin, asta are importan de un milion de
ani. Cum trebuie s fie s miroi un aer ca sta? Un aer care te nnebunete?
Cum trebuie s fie pentru nsoitorul lui, care simte i el mirosul?
Pentru c aa se ntmpl, sir.

Cnd focul muribund rmne n urma noastr, ntreaga-i lumin pierzndu-se n

ntuneric, ne oprim din nou. Ascultm. Ascultm n toate felurile n care tim. Cineva
d s spun ceva, renun i n sfrit se aprind lanternele orbindu-ne. pentru c
cineva a decis c nu-i nici un pericol. Ochii ni se acomodeaz. Fasciculele de lumin se
ridic ncet i vedem ce fee avem.
Cineva a decis c nu-i nici un pericol. Chiar de-ar fi, tot am avea nevoie de
lumin ca s vedem. ntr-un ntuneric ca sta, ochelarii pentru vederea de noapte nu fac
doi bani. Nu exist nici un fel de lumin n jur, Mary.
Lanternele sunt ca acelea de prin slile de cinematograf cu cte un mic
cilindru la captul activ" pentru a dirija lumina, pentru a nu-i incomoda pe ceilali
spectatori. Ne micm. Luminile sunt ca nite molii strlucitoare, care zboar rapid n
faa bocancilor notri, pe fundul peterii, de-a lungul pereilor acolo unde ar putea
s se afle cablurile sau cuiele de detonare ale minelor-capcan.
Aerul se schimb, se simte un uor curent. Cnd sunt att de puine de vzut i
stai cu nasul n mnec, iar fasciculele lanternelor tresalt pe fundul peterii, observi
aceste lucruri, domnule maior. Nu le nelegi. Ptrunzi tot mai adnc n munte. Cum
poate s fie curent? E vreo ncpere pe undeva? Te ndrepi spre ea? E vreo fisur,
care las aerul s ptrund, vreun canal spat de aceleai ape care au spat totul?
Ce zici, Tom, curentul sta de aer ne duce la comoara mortului?
Ceva zboar pe deasupra, btnd neregulat din aripi. Un liliac. Un altul. Precum
acele firicele care atrn n ntunericul din cltoria prin Toady, de la Disneyland.
Adierea de la aripile lor ca s te fac s ipi.
Nu pot s vd lanternele. Sunt la coada irului. Cineva se ntoarce, mi atinge
partea din fa semnalul de ntoarcere la dreapta i eu i dau urmare. M in dup
peretele care cotete la dreapta. Aerul se schimb. Simi cum se deschide tunelul i
mirosul te izbete mai puternic n timp ce peti ntr-un ntuneric care trebuie s fie
mare o camer, o alt peter, cauza curentului? Peretele de stnc neted e rece.
Totul miroase aici. Chiar i propriile-i degete. Pn i stnca. Mirosurile junglei sunt
departe de tot, iar acestea mirosurile de-aici i vor rmne venic impregnate n
piele. Unde sunt stalactitele, Steve cele din care a picurat apa aici vreme de un
milion de ani, cele pe care oamenilor le place s le fac din ciment i vopsea galben pe
Matterhorn, nc o cltorie prin Trmul Fermecat cu o ateptare de treizeci de
minute? Tunelele de la Cu Chi i Long An sunt altfel, tiu. Nu sunt de natur carstic.
Sunt din pmnt negru i lut rou, fr aer, apsndu-i pieptul i gtul, pn-i vine s
ipi. Asta e spaios ca un ocean, ateptnd n noapte. Chiar dac miroase, mi spun
eu, ncearc s te bucuri de el. Lui Telugo i-ar fi plcut foarte mult, i-ar fi adus aici
prietenul cel cu simbolul pcii i i-ar fi spus lucruri pe care nu i le-ar fi putut
spune afar.
Nu vd nimic. Nici mcar nu ncerc. Merg mai repede i vd din nou lanternele,
care acum urmresc ndeaproape peretele curbat al ncperii. Imaginea fugar a unei
formaiuni calcaroase n sfrit o stalactit. O stnc neted, topindu-se ntr-un
smrc, fr nici pic de praf. Lanternele cotesc spre stnga, se fac mai mici, iar eu simt
teama. Merg mai repede ca s nu rmn n urm. Nu-i nimic, peretele se curbeaz, mi
zic eu repede. Lanternele urmresc peretele.
Steve? spun eu.
Nimeni nu rspunde. Merg mai repede, ncercnd s aud o respiraie care s nu
fie a mea.
Steve?
El rspunde printr-un t, cum ar fi fcut i Tom. Paii lui se opresc, mna sa mi
apuc umrul, apoi braul, trgndu-m dup el. Respir din nou...i regret.
Mirosul e i mai ru. Cum e posibil? Batiste. De ce nu ne-am luat batiste la noi,
cpitane?
n camera asta e ceva pe care-ar fi trebuit s-l prevezi, cpitane. Tu eti
conductorul echipei.
Vreau mti respiratorii cu aisprezece straturi de tifon, pentru a spori eficiena
echipei. Vreau s mi se aduc imediat de ctre cei de la intenden. i, fiindc veni
vorba, aducei i-o botni, ca s putem pune una i la botul cinelui.
Icniturile nceteaz. Ale mele erau. Se aude un vaiet n sfrit, o tuse, aa cum
face el mereu, i ceva mi atinge gtul. Ne micm din nou pentru c nu ne putem opri.
Petera e imens simi asta n aer.
E ceva aici, Mary.
tiu.
E acolo...n mijlocul acestei sli uriae.
tiu...
Toat lumea simte acum. Toi ne oprim i ne ngrmdim n ntuneric. Lanternele
tremur, ovind o clip nainte de a face ceea ce tiu c trebuie s fac. Nu e nevoie s
vedem. tim c e acolo. i simim mirosul, care ne ptrunde n ochi i pe gt.
Mirosul de bacterii pseudomonas, de gangrene, de snge nchegat. Mirosul
mi-este cunoscut, dar de altundeva, de pe holuri, din slile de urgene i din saloanele
postoperatorii. Cum poate s fie un asemenea miros aici? Cum poate s fie de zece ori
mai ru?
E chiar lng tine, Mary. n mijlocul ncperii.
tiu.
Vreau s plec. Vreau s fug, s nu m mai lupt cu mirosul i n sfrit s respir.
Una dintre lanterne se mic, fcnd ceea ce trebuie fcut, i cnd fasciculul ei firav
ajunge n centrul slii, iar mi vine ru. Ce altceva a putea s fac?
Lumina lanternei trece iar i iar peste ceea ce se afl acolo i acum e altfel. Vreau
s vd. Gndul m duce la Auschwitz sau la Dachau, la fotografiile alb-negru din
revista Life. La filmele alb-negru fcute de unii soldai americani, atunci cnd
americanii au deschis pentru prima oar porile unor locuri ca acelea. Nu. E altfel.
Aici e n culori. Cte o culoare pentru fiecare miros pe care-l simi.

Seamn cu nite ppui ciudate, prin felul cum dorm aa mpreun. Un bra
smuls din umr, atrnnd de un tendon alb i lucios. Un picior sucit napoi, de parc
n-ar fi avut niciodat oase. Fee aplatizate, scoflcite, aa cum se ntmpl ntotdeauna
cu feele morilor, de parc n-ar fi existat nicicnd un craniu. Piepturile i pntecele
sunt umflate de gaze, picioarele femeilor sunt rchirate, minile le acoper organele
genitale, de parc s-ar teme c ceva le-ar putea atinge acolo. n lumina lanternelor,
penisurile se vd chircite, ca din pricina frigului. Prul lor e asemenea perucilor
firele sunt lipite i se desprind cu uurin de cranii. Cadavrele stau cuibrite unele n
altele, ca nite frai i surori, care dorm mpreun.
Ochii sunt fie nchii i adormii, fie deschii i apatici ca un geam mat, ca
nite ferestre n cea. Vopseaua neagr e sngele. Chestiile care se mic precum nite
boabe de orez sau de porumb pe sub pielea cadavrelor sunt exact nite chestii care se
mic. mpotriva voinei mele, iar mi se face ru.
La fel pete i altcineva i m gndesc: E normal. E normal s i se fac ru.
Fasciculele de lumin nu zbovesc mult n acelai loc, dar asta nu e de nici un
folos, Nu mbuntete cu nimic lucrurile.
Nimeni nu scoate o vorb. Dac se aude un zumzet, e pe cadavre, sau n propriul
nostru snge, micndu-se ndrtul ochilor notri, pe cefele noastre, n timp ce unul
dintre noi ascult, iar ceilali privesc.
Cadavrele de deasupra sunt mai colorate. Aa i trebuie. Sunt mai slabe, dar mai
compacte dect cele de dedesubt. Pmntul n-a ajuns nc la ele.
Nu m exprim corect, domnule maior. Alea nu erau cadavre. Orict ai fi
ncercat...orict ai fi vrut s le vezi astfel, nu erau. Erau un tot unitar care se epuiza
ncetul cu ncetul, schimbndu-se n ntuneric, strduindu-se din rsputeri s devin
altceva. Aerul, pmntul...
Cpitane? optete Willie.
Cpitanul nu rspunde.
Cpitane? spune din nou eful.
O lantern se mut de la o pereche de bocanci noroioi la alta, cutnd o anumit
pereche. Nu se atinge de fee. tiu c ar arta toate la fel.
La cinci-ase metri de mine, lanterna d peste bocancii cutai. Fasciculul urc
puin pe picioare pentru mai mult siguran dup care coboar din nou. Corpul
care ine lanterna merge pe direcia fasciculului, m atinge n treact, ndreptndu-se
spre bocanci i, cnd ajunge n sfrit la ei, spune:
Cpitane, i-e ru?
Nu, rspunde o voce. Da, spune ea.
Ce auzi, cpitane? a vrea eu s-l ntreb. E ca i cum ai asculta pe ntuneric,
auzind ceea ce ceilali nu aud n celulele lor chiar dac n-ar fi nici un sunet? Aa
era i atunci mirosul de carne transformndu-se n lichid, ochi la fel de orbi ca ai
notri, n vreme ce tu nvai s asculi, pe cnd ceilali nu puteau?
Ce auzi acum, cpitane?
mi pare ru, zice vocea pe neateptate, i nu vorbete cu noi. N-am tiut. mi
pare ru.
Ce anume, dom' cpitan? ntreab Willie.
Glasul nu-i rspunde.
i deodat, brusc, vocea ne spune nou, tuturor:
V rog. V rog s m scoatei de-aici.

Fotocopie, Articol de ziar, Dosarele de comandament (Dosar: Kelly, Robert

E.), Operaiunea Urangutan, Tiger Cat,
Vietnam
 Epoca Vietnam
Prizonierul de rzboi: Personalitatea n stare de precaptivitate i evoluia
afeciunilor psihice
de Robert J. Ursano

n contrast cu sindromul de apatie identificat la prizonierii de rzboi din

rzboiul coreean, subiecii din studiul de fa au manifestat o deplasare vdit spre o
rigiditate de caracter, o diminuare a asocierilor interpersonale i o nclinaie sporit
pentru nvare i realizare profesional, nsoit de perceperea presiunii timpului.
Asemenea modificri nu sunt nici patologice, nici benefice prin ele nsele, ci depind
de punctul de origine al structurii personalitii. Ceea ce, la subiecii normali, ar
produce un comportament obsesiv-compulsiv, ar putea s duc la formarea unui
individ esenialmente dependent, cu o mic motivaie pentru o personalitate mai
productiv (subiectul 4).
Modificrile de personalitate reflect deplasri att n planul adaptaional, ct
i n cel intrapsihic. Rigiditatea de caracter (manifestat printr-o izolare de dragul
izolrii i o hotrre ndrtnic, cu orientare unic) i diminuarea asocierilor
interpersonale au servit n mod evident ca funcii de adaptare n mediul de
captivitate...

Capitolul 33

Balsam, optete Willie. Vino aici.

Mna lui Steve mi d drumul la mn i trupul lui se ndeprteaz. Lanternele
sunt stinse. Nu mai e nici o lumin.
Cnd zgomotul pailor si nceteaz, vocea lui Willie spune:
Tu nelegi ce se-ntmpl aici?
O lantern se aprinde, lumineaz fulgertor o fa ochii dui n fundul capului
sunt deschii i holbai apoi se stinge.
Nu, rostete cu putere o voce, dar nu e a lui Steve. E tot cpitanul, care
rspunde la o ntrebare pe care noi n-am auzit-o.
Pe urm, aceeai voce rspunde:
Nu pot!
tii cumva despre ce naiba vorbete? ntreab Willie.
mi pare ru, spune vocea, aproape plngnd.
mi vine s urlu: Cineva o s ne aud. Facem prea mult glgie.
Probabil c e din pricina slii, zice n sfrit vocea lui Steve. Poate c
recepioneaz ceva din sal...
Bineneles c recepioneaz ceva, simt nevoia s ip. El poate s-i aud!
Nu e nimeni aici, spune Willie.
Toi vorbim mai tare, de parc nimic nu ne-ar putea face ru ntr-o sal de
peter ca asta.
N-avem de unde s tim, zice Steve.
Nimeni nu comenteaz i deodat Willie spune:
Hai s-l scoatem de-aici. Dac vrea afar, hai s-l scoatem.
ncepe din nou. O simt n gvanele ochilor, ca de fiecare dat, micndu-se ca un
fascicul de lumin pe care nu pot s-l vd. Willie spune:
Dumnezeule! Ce-a fost asta?
 Nu tii, Willie?
Cnd ascult, explic Steve, asta e senzaia pe care o ai. N-ai fost niciodat...
Nu tii, Willie? Nu tii de ce l-a ales Bucannon?
Senzaia revine, atingndu-ne pe toi, provocndu-ne furnicturi, micndu-se tot
mai repede de-a lungul micului cerc pe care l-am alctuit. Glasul lui Willie scoate un
ah!" de parc ar fi primit un pumn n stomac. Cinele scncete. Biatul negru
scncete i el. Trece prin noi, cu frenezie, ncercnd parc s aud, s neleag, fr
s reueasc, i pe urm glasul cpitanului, aproape plngnd, zice:
Sunt mori, dar sunt aici. Mai sunt nc aici.
Ne ntoarcem n tunel i mirosul se ine dup noi, dar vocea e mai calm. Sala
aceea cu toate cadavrele ei e la o sut de metri n urma noastr. Ea nu mai
vorbete cu el, nu mai respir n feele noastre. Vocea nu spune nimic. Corpul cruia i
aparine e n sfrit capabil s mearg cu propriile fore.
Peretele cotete iar noi ne oprim. Semnalul este transmis de-a lungul irului i
facem cale ntoars spre locul de unde a nceput bifurcaia. O nou btaie pe spate, un
nou semnal s vorbim i ne ngrmdim spre lanterna aprins.
Fasciculul ne numr bocancii i minile.
Cum se simte? optete Steve.
Lanterna rmne ndreptat n jos i nu tiu la cine se refer ntrebarea lui Steve.
Mai bine, rspunde Willie. Ce face cinele, caporale?
Cooper deschide cu mare greutate gura, dar reuete s spun:
l nnebunete, sir.
De n-ar fi aa, zice Willie, ai fi n stare s funcionezi pe ntuneric, nu-i aa?
Da, sir, rspunde Cooper. A folosi codul tactil, sir.
Cpitane? spune Steve pe neateptate.
Fasciculul lanternei se mut pe bocancii cpitanului i ateapt. Cpitanul nu
rspunde.
Trebuie s vorbim despre ncperea aia, zice Willie, din nou tare, iar mie-mi
vine s ip.
N-o s ne-aud cineva, spun eu, dac vorbim aa de tare?
Locotenente, zice Willie i-l auzi cum trage aer n piept, spunndu-i, ca s
se calmeze: Ai rbdare cu ea. De unde vrei s tie chestiile astea?" Este absolut
imposibil ca n peterile astea s fie cineva. Pentru oamenii din valea asta, nu exist
nimic aici care s merite s respiri o asemenea duhoare i, dac-ar exista, garnizoana din
apropiere ar fi ndeprtat sau ar fi ars cu mult timp n urm cadavrele astea i ar
fi postat nite santinele permanente n acest loc. Repet, locotenent Balsam, e sau nu
nevoie s vorbim despre ncperea aia?
Da, rspunde Steve.
Am vzut brrile, zice Willie. Cadavrele aparin unui trib.
Da, confirm Steve.
N-au cum s fie din tribul Meo. E prea mic altitudinea.
Da.
n plus, ei nu-i trateaz morii n halul sta.
Nu.
Cei din tribul Meo sunt civilizai.
Da.
mi vine s strig: De ce nu-l ntrebai pe cpitan? De ce nu-l ntrebai pe omul
care i aude?
Pentru c nu vor s cread, Mary. Nu vor s cread c el poate auzi ceva n
ncperea aia. Nimeni nu vrea s cread una ca asta, Mary.
Tu eti expertul n materie de montagnarzi, zice Willie. Ai auzit vreodat de o
nmormntare ca asta?
Nu, rspunde Steve.
S fie o rzbunare?
Nu cred. Vietnamezii n-ar fi scpat prilejul s le jefuiasc argintul. i nu se
vd multe rni de lupt.
Aa e, nu prea se vd.
Au murit din cauze naturale, cineva le-a pus acolo i nimeni n-are de gnd s
le scoat.
Pentru c le e fric, zice Willie.
Da. sta-i clenciul, nu? Steve ezit. Trebuie s fie.
Rmnem ghemuii n ntuneric, ateptnd fr s fim ntru totul siguri i n
cele din urm Steve spune:
Nu par a fi thailandezi. Nu aduc deloc a thailandezi.
Atunci, sunt Meo.
Nu la altitudinea asta.
Nu, vroiam s spun c nu-i exclus ca altcineva s fi adus cadavrele mai jos de
o mie de metri. Cineva care nu se sinchisete de superstiiile tribului Meo. Cadavrele ar
putea s fie Meo, nu?
mbrcmintea nu corespunde, zice Steve. Nici feele.
Poate c morii nu sunt gtii cu cele mai bune haine, i d cu prerea Willie.
Ba da, dac sunt Meo.
Bine, bine. Atunci, cine sunt indivizii tia?
Poate sunt din tribul Kha.
Ce?
N-a mai rmas nici un alt trib.
Nu departe de mine i-am gsit bocancii, picioarele, i i-am optit:
Cpitane, spune-mi cine sunt. Spune-mi de ce se afl aici...
I-am optit din nou. El nu mi-a rspuns.
E mirosul, zicea Steve. Trebuie s fie ceva legat de miros.
Ceea ce cutm noi, mi tot spuneam eu, e imposibil de gsit. O ascunztoare
care ar fi putut s-i pcleasc vreme de cincisprezece ani pe vietnamezi soldai
ncartiruii n zon, fermieri din Delt strmutai aici, pe oricare alii de origine
vietnamez. O ascunztoare care s-i pcleasc i pe thailandezi n toi aceti ani.
Singurii pe care n-ar fi fost nevoie s-i pcleasc ar fi fost cei din tribul Meo, acetia
fiind convini c dac unul de-ai lor ar pi vreodat mai jos de altitudinea de o mie de
metri, n inutul celor din vale, ar muri fr ntrziere.
Cutai modificrile de textur ale pereilor tunelurilor, ne spuseser tipii n
cmi hawaiene. Pipii cu degetele sau folosii o surs de lumin. Cutai scobituri
acoperite cu lemn, tabl i un strat de pmnt. Lovii fundul peterii cu bocancii i fii
ateni la diferenele de sonoritate. Cutai lespezi nalte de pn la trei metri. Pipii
pereii, poate gsii vreo ieitur (n-o s gsii trepte de scar n calcar, prieteni).
Gndii ca un francez. Gndii ca un pluton de thailandezi pui pe fug. Unde i cum
l-ai fi ascuns voi, dac ai fi vrut ca oameni ca voi niv.s nu-l gseasc?
Avnd la dispoziie ntre zece i dousprezece ore pentru asta nu mai mult,
doamnelor i domnilor unde ai fi ascuns voi blestemaii ia de saci?
Mirosul i-ar ine pe oameni la distan, mi spun eu. Fie c le-ar fi team de
strigoii strmoilor lor, de phi, de mnia unuia sau altuia dintre zei, mirosul singur i-ar
ine la distan.
Ei ncearc s in la distan pe toat lumea, spune pe neateptate o voce.
Ei ncearc s in la distan pe toat lumea, zic eu.
Corect, spune Willie. Asta e evident. Dar de ce?
 Pentru c e ceva acolo, rostete vocea.
Pentru c e ceva acolo, Willie, repet eu cu glas tare.
Bine, bine, dar ce?
Ce? ntreb eu.
Ceva, mi rspunde vocea, pe care noi nu trebuie s-l gsim.
Ceva, le spun eu, pe care nu trebuie s-l gsim.
Chiar i pe ntuneric simt c Willie se holbeaz la mine ca la o nebun.
Firete, locotenente.
tiu a cui era vocea aceea, aa c m hotrsc i le spun:
Cpitanul zice c e ceva acolo.
Willie, care nu l-a auzit pe cpitan scond vreo vorb, pufnete dispreuitor.
Steve spune:
Dac ea zice aa, s tii c vorbete serios, dom' ef.
Ei ascund ceva, se aude din nou vocea.
Zice c ei ascund ceva.
Care ei?
Care ei? ntreb eu.
Vocea nu-mi rspunde.
Nu conteaz, spun eu.
Ba uite c conteaz al dracului!
Taci i ascult, spune Steve.
Le e fric s nu-l fure cineva.
Le e fiic s nu-l fure cineva, le spun eu.
Ce s fure? ntreab Willie.
Ascult, dar nu aud nimic.
Nu tiu, zic eu.
Asta-i o aiureal, spune eful. Va s zic, eu ar trebui s cred c el
recepioneaz un mesaj de la ncperea aia. Bun, s admitem c-aa e. Dar nu poate s
fie vorba de nenorociii ia de saci. Asta s-a-ntmplat cu cincisprezece ani n urm.
Cadavrele alea sunt moarte de ieri!
Eu vorbesc...
El vorbete, spun eu.
...despre aceeai ncpere.
El vorbete despre aceeai ncpere, spun eu.
Nu nelegem, Mary, spune Steve calm.
Ei nu tiu asta... dar i au n aceeai ncpere.
Tremur ca varga. Nu-mi place s aud lucruri n felul sta, nu-mi place senzaia pe
care o am cnd le aud, dar mi repet n gnd: A avut un motiv s te aleag pe tine.
Ei nu tiu asta, spun eu n sfrit, dar i au n aceeai ncpere.
Ei, cum dracu s-o mai neleg i pe-asta? Scuz-m, locotenente, dar pur i
simplu nu te cred... nu cred nimic din toat tmpenia asta.
Nu vrei s crezi, mi vine s-i spun. Te sperie i nu vrei...
Steve intervine:
Nu vreau s fac uz de autoritatea gradului, dom' ef, dar avem o problem.
Cpitanul este un telepat, indiferent dac tu accepi sau nu asta. El citete gndurile
oamenilor, motiv pentru care se i afl mpreun cu noi. De fapt, de-aia i e
comandantul echipei. Dac i-e greu s accepi asta, am s-i aduc aminte c tot aa i-a
venit greu s accepi talentul altcuiva cu circa un an n urm i tii ce s-a ntmplat. Nu
ne putem permite ca problema ta s devin a noastr. Cred c tii despre ce vorbesc.
Willie refuz s rspund.
Pe cine recepioneaz? m ntreab Steve.
 Cadavrele, bnuiesc, i rspund eu. Adic ceea ce-o fi acolo din pricina
cadavrelor...
Nu e altceva, mai de demult? insist Steve.
Ascult. Nu aud nimic i spun:
Nu tiu. Zu c nu tiu.
De ce i se ntmpl asta aici, Mary?
Pentru c suntem la Dien Bien Phu, vreau eu s spun. Valea umbrelor morii.
Francezii au murit aici. Cei din Viet Minh au murit aici. Laoienii, nigerienii,
marocanii i thailandezii...toi. Aici sunt mai muli strigoi, Steve, dect ai visat
vreodat s ntlneti...
Dar nu o spun. Ascult.
Da, zice vocea pe neateptate, mai de demult, locotenente.
Da, mai de demult.
Mulumete-i n numele nostru, zice deodat Steve.
Apoi l abordeaz pe Willie, cruia nu i-a trecut nc suprarea.
Hai s-aruncm o privire, efule.
ncercm s-l lum cu noi i pe cpitan, dar el se mpleticete, nu reuete s se
in pe picioare i renunm. Ne oprim.
Voi trei, mergei mai departe, spune Willie. Eu rmn aici, cu cpitanul.
Ei ncearc s in la distan pe toat lumea, spune vocea.
tiu, i rspund eu.
Morii vor s fim cu ei, dar cei vii vor s ne in la distan.
tiu, cpitane, tiu.
ncepem cu sala mare, inndu-ne de nas care cum putem.
O fi sub cadavre, cpitane... chestia aia ascuns?
Steve e cel care pune ntrebarea.
Ascult. Aud ceva. Spun:
Nu cred.
ncercm fiecare dintre tunelele care se ramific spre exterior ca nite spie de
roat. Primul se termin ntr-o sal mic. Al doilea se dovedete a fi nfundat. n al
treilea gsim nite lopei vechi cu cozile de lemn crpate i prile metalice ruginite
i patru grmezi de praf de calcar. Pentru ce sunt obiectele astea? l ntreb eu.
El nu rspunde.
Crbune, spune Steve pe neateptate. Cineva a scos crbune din peterile
astea.
Aerul e mai curat aici i vrem s punem cinele s mai ncerce o dat.
Ce zici, poate cinele s-i foloseasc nasul? ntreab Steve.
Nu, sir, rspunde Cooper.
De unde tii, caporale?
Cooper nu rspunde.
Trebuie s-l crezi, Steve, dau eu s spun.
l cred, Mary, l cred.
Bine, spune n sfrit Steve. Dar hai s-l punem la ncercare, caporale, dac
n-ai nimic mpotriv. S zicem, colo lng lopeile alea.
Din pricina mirosului, nu ni se face foame. Totui, setea ne ncearc i bem ap
din gamele. Picioarele ne obosesc. Ne oprim acolo unde se sfresc tunelele, unde
mirosul e mai slab, unde ne putem odihni n timp ce cinele ncearc s adulmece,
continu s ncerce i nu descoper nimic.
Nu scap de gndul c ar trebui s ne ntoarcem, s-i gsim pe Willie i pe
cpitan. Vreau s spun: Suntem prea departe ca s-l aud, Steve. Hai s ne ntoarcem.
Nu ne ntoarcem. Ne continum cutrile.
 Abia dup patru ore blestemate, domnule maior, reuim s gsim mica teras.
Lanterna lui Steve urmrete peretele pe muchia de mbinare cu tavanul, exact
aa cum ne-a spus Harry. Se vd un perete i un tavan i, deodat, nu se mai vede
peretele.
Aici e, spune vocea ndeprtat dar prezent.
Aici e, spun eu.
Toi se opresc n loc. Lng noi e un perete. n lumina lanternei vedem cum, la
nici un metru de tavan, peretele dispare.
Da, Harry, e o teras o teras nalt de doi metri i jumtate, la nici un metru
de tavan exact aa cum ai presupus tu. O teras pe care nimeni n-ar fi trebuit s-o
descopere. Baterii cu durat de funcionare nelimitat, doamnelor i domnilor.
Miracolul tehnologiei americane.
Lanterna urmrete conturul terasei, care se termin dup trei metri.
O teras pentru ambuscade, cum ai zis tu, Harry. Peterile ar trebui s fie pline
de ele. Thailandezii le folosesc de o mie de ani. Cnd foloseti ceva att de mult timp,
doamnelor i domnilor, e foarte probabil s o mai faci o dat.
Fasciculul luminos parcurge iar peretele, ncercnd s neleag ce a gsit.
Nu cred c asta e o teras pentru ambuscade, zice Steve.
Cum?
Aici e, spune vocea. ntotdeauna a fost aici...
Un cuit apare din ntuneric, ptrunde n fasciculul de lumin i ncepe s rcie
calcarul.
Cineva a fcut peretele sta, spune Steve.
Lanterna se stinge i, pre de o clip, nimeni nu scoate o vorb.
Cine a spus aici e", cpitanul? ntreab Steve.
Da, i rspund eu.
Simte ceva animalul tu, caporale? ntreab el.
Nu, sir. Nu simte nimic.
Eu i Cooper ne mpletim degetele n chip de treapt i l sltm pe Steve. El
lumineaz cu lanterna ntunericul de dincolo de zid i zice:
E o camer aici. Poi s ridici cinele pn la mine?
Cooper,care nu i-a desprins nc minile din strnsoare,i ndreapt picioarele.
Cinele se foiete n ntuneric.
Aa nu pot, sir, zice Cooper.
Ce-ai zis?
Lanterna arunc umbre stranii pe tavanul de deasupra noastr, apoi dispare din
nou n ntunericul de dincolo de zid.
Trebuie s facem schimb de locuri, spune Cooper.
Bine.
Steve coboar i mpreun l ridicm pe Cooper. Scpat de sub control, lanterna
ne orbete pre de o clip, apoi lumineaz tavanul i faa lui Cooper. n sfrit se
linitete.
i zici c trebuie s ridicm cinele pn la tine, caporale? ntreab Steve.
Da, rspunde Cooper. Va trebui s facei asta.
N-o s fac nazuri?
Nu, sir. Poate c-o s fie un pic nedumerit, dar n-o s fac nazuri.
Lumineaz puin aici, te rog, i cere Steve lui Cooper.
Steve se apleac i-i spune ceva cinelui aa cum faci cnd te-ncearc un pic
teama i, pentru mai mult siguran, i ferete faa. Cnd i ncolcete braele pe
mijlocul cinelui, animalul devine agitat. Cooper l linitete cu o vorb, Steve se
opintete i cinele este ridicat n aer. E prea greu ncepe s se ncline, s alunece cu
dosul n faa lui Steve aa c m duc s dau o mn de ajutor i mpreun mpingem
i tragem pn cnd Cooper reuete s-l nhae i s-l trag pn la teras.
Ceva cade n ntuneric n partea cealalt, aterizeaz cu uurin, i se aude un
dupit de labe pe pmntul bttorit. Cooper ntinde mna spre mine, Steve m apuc
de picioare i deodat m pomenesc sus. Peretele e ndeajuns de gros, slav Domnului,
ca s nu cdem cu toii de pe el. Ajutat de braele noastre, Steve se car i el iar apoi,
unul cte unul, coborm n cealalt parte, n ntuneric.
Fasciculul lanternei se fixeaz pe podea. Cinele se scutur o dat, agitnd firele
de praf ca nite molii n lumin i pe urm fasciculul ncepe s se trasc de
jur-mprejurul ncperii.
Nu e o alt ncpere mortuar. Are doar ase metri lime, dar e o camer. i d
senzaia de camer.
Lanterna se mic. Praf. Curbele i denivelrile pereilor de calcar.
S-a folosit un ciment grosier, spune Steve. Calcarul e perfect pentru aa ceva.
Piatr pisat i puin ap. N-ai nevoie de cofraje.
De mult vreme n-a mai fost nimeni pe-aici, mi spun eu. Praful din tunel crat
ncet de curenii de aer peste zidul acela fcut de mna omului acoper pardoseala
camerei, fcnd-o s semene cu suprafaa lunii. Se vd urme de pai, dar i acestea sunt
vechi i acoperite de praf.
Demult n-a mai fost nimeni pe-aici, zice Steve.
tiu, vreau eu s-i spun.
Lanterna se mut mai departe, controlnd podeaua, tavanul, pereii i se oprete
pe peretele opus. Oprirea se produce la fel ca mai nainte.
Steve se duce ntr-acolo, iar noi l urmm. Lumina pipie peretele ca un orb care
citete" o carte scris n alfabetul Braille.
i sta e construit de om, spune Steve.

n peteri ca astea ascunzi opiul. Ascunzi tot ceea ce nu vrei ca alii s gseasc.
l pui pe fiul tu, pe fratele sau pe vrul tu pe o teras nalt ca asta, dup un col, ca
s aib cmp liber de tragere. mputi pe oricine se apropie. Arunci cadavrele ntr-o
grmad. Mirosul acesteia i va ine pe oameni departe. Poi s iei care ncpere i
place. Sau i faci singur una. Calcarul e moale. Construieti un zid fals i te ascunzi n
spatele lui. l faci s semene cu o teras pentru ambuscade fiindc astfel cei care-or s-l
vad n-or s mai aib chef s-l cerceteze cu atenie.
Asta s fie oare? Asta am gsit ?
Adu te rog cinele aici, spune Steve, care continu s pipie peretele cu
fasciculul lanternei.
Se aude zgomot de bocanci i labe de cine apropiindu-se.
i e mai bine aici? ntreab Steve.
Dei nu e la fel de puternic, mirosul se simte nc din plin.
Nu tiu. Se comport ciudat, sir.
n ce fel, caporale?
i nchipuie c aude oameni.
Zu? i chiar aude oameni?
Nu sunt sigur, sir. Da. Da, aude.
Da, spune pe neateptate vocea. E ca i cum persoana creia i aparine s-ar afla
lng mine.
Ce? ntreb eu.
n cealalt parte a zidului, spune vocea, sunt oameni, Mary, iar animalul i
aude.
 Cumva cpitanul vorbete din nou? se intereseaz Steve.
Da, i rspund. Zice c sunt nite oameni.
Unde?
n cealalt parte a zidului.
Cinele are dreptate, caporale. i zici c poate s-i aud?
Da, sir. N-are cum s-i miroas printr-un zid ca sta, dar n mod cert poate
s-i aud.
Ce anume aude, caporale?
Poftim, sir?
Voci, pai, sau ce?
Aude nite zgomote metalice, sir.
Nu pricep.
Aude zgomot de metal lovit de metal, sir.
Exist vreun semnal pentru asta...primeti de la el vreun semnal care nseamn
metal, caporale?
Nu, sir, nu exist.
Atunci, de unde tii?
Cooper nu-i rspunde. Eu intervin:
N-are nevoie de un semnal.
neleg, zice Steve.
Trebuie s-l crezi.
Te cred, caporale. Te cred...

Cooper i cu mine stm n ntuneric alturi de Crusoe, atep-tndu-l pe Steve,

care s-a dus s-i aduc pe cpitan i pe Willie. Avem o lantern, firete, dar n-o
aprindem. Vorbim cu glas tare, aa cum am face i dac-am fi acas.
Ei pot s ne aud, caporale?
Numai dac au un cine ca al nostru.
Sau un cpitan, vreau eu s spun.
Cnd sosesc, i ajutm s sar peste perete. Stm cu toii n ntuneric i luminm
la ntmplare cu lanternele. Ne aflm lng zidul opus terasei, ciulim urechile, dar nu
auzim nimic. Ateptm s-l auzim pe cpitan spunnd ceva.
Cine sunt ei? ntreb eu nencetat. Cine sunt oamenii de dincolo de zid?
El nu zice nimic.
Cnd obosim de-atta stat acolo, trecem napoi, peste teras. Cercetm tunelele
cele mai apropiate.
Gsim dou puuri care duc la un zcmnt de crbune de proast calitate
demult abandonat de ctre francezi. Alte lopei i grmezi de calcar pisat pentru zidirea
pereilor de susinere. l punem pe Crusoe s le adulmece. l punem s adulmece totul,
pentru mai mult siguran. Chiar dac nu spune nimic, cpitanul st i el lng noi,
nemicat ca o marionet. Procedm astfel pn cnd Steve i Willie au avut destul timp
ca s se gndeasc.
Intrarea n ncperea aia, spune n sfrit Willie, trebuie s fie afar.
Vorbete din nou. Nu mai e suprat. A avut timp s gndeasc.
Aa e, zice Steve.
Da, spune vocea, trupul de lng mine. Dar ei sunt n acelai loc.
Cpitanul a zis adineauri: Da, dar ei sunt n acelai loc", spun eu.
Bine, bine, mormie Willie. Te cred. Dar ce nseamn asta?
Cpitanul nu mai d nici o lmurire.
Ai controlat podeaua ncperii de dincolo de zid? ntreab Willie n timp ce
ne ntoarcem prin ntuneric ctre intrare, ctre ploaie, ctre valea nvluit n cea.
Da, am pus cinele s adulmece, rspunde Steve.
Da' parc nu-i funciona nasul.
Pi nu-i funcioneaz.
Grozav.
Cpitanul merge alturi de mine. Simt furnicturile pe gt pe pielea gtului.
Dincolo de zid sunt nite oameni, mi spune el pe neateptate.
Da, cpitane.
Am... am vrut doar s tii...

Scrisoare din 11.08.1971, Dosarele de comandament (Personal),

Operaiunea Urangutan, Tiger Cat, Vietnam

Drag mtu G i drag unchiule Joe,

mi pare ru c sunt att de lene la scris. M gndesc la voi n fiecare zi i mi
doresc s fi fost att de disciplinat nct s-mi atern pe hrtie sentimentele chiar
atunci cnd le simt. tii ce vreau s spun.
V rog, continuai s decupai articolele alea. Ultimul a fost foarte reuit.
Autorul n-a surprins corect chiar toate adevrurile despre Thieu, dar a exprimat
cteva idei foarte interesante.
Ne ateapt o misiune de lung durat, ceea ce nseamn c, o vreme, nici unul
din echipa noastr n-o s mai aib ocazia s trimit vreo scrisoare. Aa c v rog s
nu v facei griji dac pauza dintre scrisorile mele o s fie ceva mai mare.
V rog s v mbriai unul pe cellalt ca din partea mea. V iubesc foarte
mult pe amndoi i vreau s tii c v sunt foarte recunosctor pentru tot ce ai fcut
pentru mine.
Cu drag,
Steve

P.S. V amintii cumva dac tatl meu a vorbit vreodat despre premoniii sau
ceva asemntor? Sau dac mama v-a spus despre el c ar fi avut aa ceva? A vrea
s-mi scriei cnd avei ocazia.

Capitolul 34

Nu tiu cum am gsit drumul napoi pn la intrare, dar n fond pentru asta sunt
fcui cei din Forele Speciale i din SEAL precum pisicile, liliecii i bufniele. La
frigiderul" de la Fort Bragg, mi-a spus Steve odat, i bag n nite butoaie pline cu
ap, cu capacele nchise etan. Dac li se face fric, cum mi s-ar face mie sau dumitale,
ncep s ipe, sunt scoi afar, dar nu mai ajung Berete Verzi. Mai bine s afli aici,
dect acolo, le spune cineva. La Coronado sunt aruncai noaptea ntr-o piscin, cu
minile legate, dup ce camarazii le-au aranjat" furtunele de la mtile de gaze, ca s
vad dac-i ies din mini aa cum s-ar ntmpla cu mine sau cu dumneata. De
asemenea, la Fort Bragg sunt i torturai, doar un pic inui treji, plmuii i chinuii
pn cnd le vine s plng ca s tie cum e cnd nite prieteni i fac chestiile astea
i s nu le fie aa greu cnd or avea de-a face cu dumanii. La un moment dat ncepe
chiar s le plac, zicea Steve. ntunericul. Apa. Jungla. Noaptea. Mnnc erpi iari
i iari pn cnd nu li se mai pare ceva neobinuit. nva cum s construiasc perei
din calcar i puin ap, poduri din plas de srm i pietre, coli din te miri ce. nva
cum s arunce n aer podurile i colile, folosind urin i fertilizator, i-i spun n sinea
lor: Am fost n stare s fac asta de cnd m tiu. Sunt fcut pentru aa ceva, de bun
seam.
Nu dup mult timp reuesc s se strecoare afar dintr-un canal, din duhoarea de
lapte stricat familiar a acestuia, i s-i croiasc drum de-a lungul unei crri pe care
au mai strbtut-o de-attea ori, mbrcai n pijamale" negre ca i localnicii, mergnd
spre un sat ca toate cele n care s-au furiat de cnd se tiu. Pot s intre ntr-o colib, la
fel ca toate colibele, i s tie unde dorm funcionarul provincial i familia sa, n locul
unde au dormit ntotdeauna ba tiu chiar i ce simi cnd dormi pe rogojinile alea,
aa cum fac funcionarul i familia lui. Aud cum respir cei din familia funcionarului.
Pentru ei e ca i cum i-ar asculta pe cei din familia lor de acas respirnd noaptea
n camerele lor. Pot s prind cu degetele nasul brbatului pentru care au venit cu
delicatee, cum ai proceda cu un copil i s tie chiar fr s vad c gura se
deschide ncet n ntuneric, din nevoia de aer, fr s se trezeasc. Dup care ndeas
cluul n gura aceea, leag la iueal trupul plpnd, l salt ca pe un balot de rufe
inimile le bat calm, n ritmul lor normal, fiindc totul e att de familiar i o terg de
acolo fr ca cineva s se trezeasc vreodat. Exact aa cum ar putea s fac i acas
cum i amintesc c fceau n copilrie, de cnd se tiu. n timp ce fac cale ntoars
pe crarea neagr ca smoala, inhalnd toate acele mirosuri familiare, ei tiu c s-a
terminat, c ntr-o or-dou or s bea bere cu ali camarazi din SEAL pe o barj
familiar i c, n noaptea urmtoare, precum i n cea de dup ea, or s ias pe furi
din acelai canal sau dintr-unul identic i de fiecare dat o s li se par ceva
familiar. Ca i cum s-ar ntoarce acas.
Dup un timp suficient de ndelungat, orice i poate deveni familiar, Mary,
mi-a spus Steve. Chiar i rzboiul. Chiar i moartea.
Ajungi s percepi chiar i moartea ca pe o ntoarcere acas, Mary.
N-a fost deloc greu s ne ntoarcem la intrarea n peter, domnule maior.

Bach i nungii ne ateptau chiar acolo unde-i lsasem. Am stat un timp cu ei, la
marginea plcului de copaci, trgnd aer n piept cu lcomie. Tot ntuneric era. Undeva
ncepea s se lumineze de ziu, dar nu aici. Norii n-ar fi ngduit asta.
Nungii fac de paz pe perimetru iar cpetenia lor, individul sta scund i ndesat
care vorbete vietnameza, se apropie de noi, care stm adunai grmad, fr s ne
vedem la fa.
Ct dureaz pn-i limpezete Crusoe nasul, caporale? ntreab Steve.
Nu mai suntem n peter. Vorbim n oapt i burnia abia dac reuete s
acopere zgomotul.
Nu tiu, sir. O or. Poate ceva mai mult.
Te-au nvat chestiile astea la Benning? se intereseaz Willie.
Dup o scurt ezitare, Cooper rspunde:
Pe unele le afli de la ei. Altele le nvei singur.
Willie d s rd, dar se oprete n ultima clip.
Nu putem s ateptm att, zice Steve. Apoi, ntorcndu-se ctre mine,
adaug: Crezi c are s ne spun unde e, Mary?
Ai s ne spui? ntreb eu corpul aflat undeva, n ntuneric.
Nu-mi rspunde.
Nu, zic eu.
Atunci va trebui s o gsim singuri.
Spune-i lui Son Chen, i zice Steve lui Bach, c imediat ce se lumineaz, vom
cuta intrarea. Zi-i c e vorba de gropi, de guri de ventilaie, ca de obicei. ntreab-l
dac are vreo sugestie.
Vocea lui Bach turuie optit ceva n chinezete i o alt voce i rspunde ceva n
oapt.
Da, zice Bach. A neles. A zis: Sistem de tunele standard".
Willie rde, nu se poate abine, i noi toi i spunem t".
Te pomeneti c a i spat un sistem din sta, optete Willie.
Tu corect, spune Bach, vorbind din nou cu accentul pipielor de prin baruri.
El zice c spat, domnu' ef.
S nu care cumva, spune Steve repede, s-ncepem s alergm ca bezmeticii
pe dealul sta.
Nu, zice Bach, sigur c nu.
Atunci s-ncercm s formm o reea i s mprim sarcinile. i spune-le ceea
ce tiu deja: c n-are nici un sens s piard timpul cu spaiile deschise.
Bach intoneaz un cntecel vesel n chinez iar cealalt voce i rspunde tot
printr-un cntec.
Zice c cel mai bine e s cutm n tufiurile de co muc, ne lmurete Bach.
Toat lumea se folosete de ele. Pentru pipi, pentru bum-bum, la orice.
Dumnezeule mare i bun, optete Willie i parc-i auzi zmbetul ntiprit pe
fa. Neniorul sta ar trebui s scrie o carte.
Pn s se fac suficient lumin, nasul lui Crusoe s-a limpezit i el e cel care o
gsete. ntr-adevr, se afl sub un tufi de co muc bine-mersi iar tufiul e lng
o grmjoar de pietre. In definitiv, Tiensao, cui i-ar fi dat mcar prin cap s caute
acolo?
Gur de ventilaie, zice cineva. Douzeci de centimetri diametru. Model
standard.
Nimic nu e nou sub soare, spune altcineva.
Crusoe trage de les, cu nasul n gura de ventilaie, sorbind aerul de parc-ar fi
snge de iepure. Cooper st cu ochii nchii. Mi se pare c respir greu. Stau lng el i
aud ct de grea i este respiraia.
tiai, locotenente, mi spune Cooper pe un ton linitit, c un cine vede ceea
ce miroase?
mi spune asta mie, numai mie. E pentru prima oar cnd spune ceva de felul
sta. Dar Willie e chiar n spatele nostru, aude i spune:
Atunci cum arat montagnarzii de-acolo, caporale?
Glasul lui Cooper se schimb puin.
Nu sunt sigur, sir.
Willie pleac mai ncolo. Respirnd cu greutate, fr s se uite la mine, Cooper
zice:
Prea mult culoare nu e, locotenente. Culorile sunt terse. Sunt doi brbai.
Mirosurile i spun asta, deci asta e ceea ce vede. Sunt de acelai fel sunt brbai
i totodat sunt diferii. Pentru el nu au acelai miros. Nu sunt de rasa noastr, i asta-i
cea mai mare deosebire pentru el. Cinele miroase deosebirea, aa c o i vede. Au
mncat. Focul cu care-au gtit a scos fum. i fac nevoile chiar acolo, n ncperea aia,
i el miroase asta, domni, i prin urmare vede. Stau aici de mult vreme. E locuina
lor, i cinele tie. El vede lucrurile astea, domni, aa c le i miroase.
Atept. Mi se pare c ar vrea s mai spun ceva, dar nu se mai aude nimic. mi
dau seama c niciodat nu mi-a vorbit att de mult.
Nu e ceva dup care s poi face un desen, locotenente, spune el.
Nungii se rspndesc n grupuri de cte trei. i noi procedm la fel. ncepem s
cutm gaura de la intrare.
 Noi gsim n josul dealului, optete Bach. Zice c intrarea e mereu n josul
dealului.
sta trebuie s fie capitolul cinci al crii lui, optete Willie, rnjind.

S-a fcut lumin i suntem norocoi. aisprezece oameni i un cine umblnd ca

la parad pe coasta unui deal de parc toi i-au pierdut portmoneele. Dar ceaa cu
arom de ghimbir e pretutindeni, reflectnd lumina precum zpada. Vizibilitatea e de
cel mult cincisprezece metri, suficient ca s vezi, dar nu ndeajuns ca s fii vzut.
Cineva are grij de noi, cpitane, i spun eu. De bun seam c cineva i are la inim
pe rui. i ceaa de ghimbir.
Intrarea o gsete unul dintre nungi, tot sub un tufi de co-muc, de data asta
lng un copac de esen tare. Rdcinile copacului au fost tiate i date la o parte. n
tufi se poate intra fr s rupi nici o rmurea. Dar gaura, mi spun eu, e mult prea
mic. Nu e posibil s fie pentru o fptur omeneasc.
Nu se poate ca la captul acestui tunel s fie toate lucrurile alea despre care auzi:
buctrii, paturi, depozite secrete de armament, sisteme de protecie mpotriva
inundaiilor, explozibile-cap-can i sli de chirurgie. Guri de ventilaie ascunse ca nite
cuiburi de prsi. Couri de fum ascunse n acelai mod. Un mic ora subteran, aa cum
chinezii, francezii i toi ceilali care au vrut s-i stpneasc i-au silit s-i cldeasc.
Nu ne pot stpni dac nu ne gsesc, nu-i aa, Tiensao?
Acestea, ne-a spus Harry n ultima noapte petrecut la casa din Vientiane, or s
ne nfrng pe toi. Am bombardat Crarea Ho i Min pn ni s-a acrit, doamnelor
i domnilor. Le-am bombardat fia de la sud de Delt, Hanoiul i Haiphongul. Pare
s n-aib nici un efect. n comarurile pe care le avem n zilele astea, vedem tuneluri
n sud, tuneluri nesfrite. Vedem orae subterane i proviziile imense depozitate
acolo. Vedem c nu conteaz ct de mult bombardm la suprafa. Nu conteaz unde
bombardm. Pentru c toate acele provizii, toate acele tuneluri, toate acele orae
subterane stau acolo bine-mersi, iar noi n-o s le putem atinge niciodat.
Secretul st n reaprovizionare, doamnelor i domnilor. Aa a fost ntotdeauna.
N-o s citii aa ceva n ziare. N-o s-o auzii din gura lui Tricky Dick. La
urma-urmelor, adevrul e prea ngrozitor ca s vorbeti despre el. Comarurile
noastre, ca i ale dumitale, locotenent Damico, par s se transforme n realitate.
Iat de ce vrem s vedem Hanoiul inundat.
i chiar i atunci, a adugat Harry, cine poate ti?
E cam de mrimea unei vizuini de bursuc, ceva n care un cine s-ar putea
strecura cu oarecare efort, scheunnd i spnd nnebunit dup animalul ascuns n
ntunericul de-acolo. n mod sigur nu e ceva pe care o fptur omeneasc l-ar folosi.
Iar unui american nici prin vis nu i s-ar nzri s se foloseasc de aa ceva.
Dar undeva, acolo jos, sunt oameni care fac glgie, nu-i aa, Crusoe? tiu c
poi s-i auzi. i nsoitorul tu poate. Despre ce e vorba acum? Zngnit de fiare? Se
gtete mncare? Se aud voci?
Da, optete Cooper. Acum aude nite voci.
Ei ne aud? ntreab cineva.
Dac suntem foarte, foarte linitii, nu, rspunde altcineva.
Steve e mai mic de statur dect cpitanul i dect Willie. Cel din urm are un
singur bra. Bach, cel mai mrunt dintre toi, nu face parte din categoria obolanilor
de tunel". M tot gndesc la baionete, la erpi legai de mici seciuni de bambus. Repet
n gnd: Te rog, Doamne, nu lsa ca Steve s fie cel care intr.
De ce facem asta? mi vine s strig. De ce s riscm n felul sta viaa cuiva,
oricine ar fi el?
 Numai c tiu de ce.
Pentru c acolo, colonele, se afl lucrul pe care-l vrem, pentru care am btut
atta drum, nu-i aa? Acum tim asta.
Willie se uit la Bach, mijindu-i ochii n lumina strlucitoare filtrat de cea.
Arat cu brbia ctre cel mai mrunt dintre nungi. Acesta se holbeaz la el, apoi se uit
la cpetenia lui. Nu poate s spun nu. Nu poate s spun: S i-o bagi n curu' la alb
ca hrtia, fa palid!" La urma-urmei, el e un nung. Nu e prima oar cnd intr ntr-un
astfel de tunel. tie mai bine dect noi ce-l ateapt acolo. i aa cum, n nemrginita-i
nelepciune, Buddha tie, un nung face ct cel puin trei americani ntr-o lupt i n
mod cert ct ase vietnamezi.
Nungii sunt n stare de orice, zice Willie rnjind, dei tare mi-ar fi plcut s nu
fi fcut asta.
n sfrit, micul nung ncuviineaz din cap. Are familie, martori i, mai presus de
toate, propria lui mndrie.
M uit la Willie i mi spun n gnd: Mare scrb de om eti, Willie. Dar n-am
dreptate, pentru c el a mai fcut lucruri din astea. Pentru cei din SEAL i pentru
Beretele Verzi e ceva obinuit. Alii au artat cu brbia ctre Willie, iar el a ncuviinat
din cap. Ca i nungul, are o familie, martori i propria sa mndrie.
Te rog s-i transmii, i zice el lui Bach, c am auzit o mulime de lucruri
despre curajul nungilor. Spune-i c e un lucru adevrat, fr doar i poate.
n clipa n care micul nung se ntinde lng gaur i ncepe s se vre nuntru,
cpitanul se apropie, l nfac de picioare i-l trage afar. i ia lanterna, pe care i-o
pune la subsuoar i, innd revolverul Makarov n cealalt mn, se las la pmnt.
Noi ne uitm unii la alii. Ne uitm la nungi, care ne privesc i ei, gndindu-se: n
mod sigur americanii tia sunt dinky-dau. Tocmai uriaul lor cpitanul cel nalt
vrea s intre n pmnt.
i eu gndesc la fel, dar i de data asta m nel.
tiu de ce o face. Iar el tie c tiu.
O s le aud gndurile, Mary.
Da...
O s-i ucid nainte ca ei s-ifac lui de petrecanie.
Da... aa are s fac.
Ateptm lng gaur, stnd pe vine ca nite mamasan sau papasan ori cel puin
ca nite indieni cherokee. Nungii nu fac nici o micare. Sunt att de imobili nct ai
crede c s-au ridicat pe nesimite i au disprut n cea.
Steve se uit la Willie, care i susine privirea. Nimeni n-are de gnd s scoat
vreo vorb.
Cnd se ntmpl, tresar. Sunetul e slab, dar tii despre ce e vorba. Dac te-ai
afla la trei metri distan, nici nu l-ai auzi, ns aici l auzi.
Ne uitm unii la alii i sunetul ajunge iari pn la noi nc o mpuctur
nbuit de pmnt. Revolver? O arm mai mare? Nu poi s-i dai seama. Dou
mpucturi. Asta e tot ce tii.
Ateptm alte douzeci de minute i ascult, ncercnd s-l aud. Cnd vd c nu
reuesc, mi zic n gnd: E mort, Mary. L-au ucis cei din vizuin.
i deodat se ivete un cap. Acoperit cu lut rou i galben, iese afar,
zvrcolindu-se ca un copil care se nate. Urmeaz toracele i, ntr-o clipit nu mai
mult ntregul trup nalt, mbrcat n uniforma ruseasc murdar, e liber. Toat lumea
rnjete. i nungii i ruii, deopotriv.
Ridicat n picioare, cpitanul i scutur pmntul de pe uniform, fr s ne
arunce mcar o privire, fr s spun nimic. Ascult. Nu aud nimic. Cpitanul se apropie
de o stnc, se aeaz i ncepe s-i demonteze revolverul, punnd piesele
componente n poal.
E murdar, bineneles, de-aia l demonteaz.
Ci au fost? ntreab Willie i se oprete, ateptnd un rspuns.
Degetele lui se ocup n continuare de pistol. Gtul lui rmne nemicat nu
scoate nici un sunet.
Doi, mi spune vocea.
Doi, le spun eu.
Doi, repet ca un ecou Willie. Bine. Bine.
Ne ntoarcem la plcul de copaci. l lum pe cpitan, mpreun cu componentele
pistolului su demontat, i ateptm acolo pre de o or. Cnd vedem c nimeni nu
apare iar ceaa rmne neschimbat i cerul se lumineaz doar puin l lsm pe
cpitan s-i reasambleze pistolul, la umbra copacilor i ne ntoarcem la groap.
Care-i planul, Balsam? spune Willie.
Tu care crezi c-ar trebui s fie?
Willie tie ce face Steve, dar n-are nimic mpotriv. E sergentul lociitor de
comandant, aa c n-are nimic de obiectat.
Tu, caporalul i cinele, zice Willie, mergei jos i vedei care-i treaba. Ia i
doi nungi cu tine, aa, de dragul aparenelor. Ciungii au tendina s rmn nepenii n
astfel de guri, aa c am s rmn aici cu cpitanul, ca s fiu sigur c-i asambleaz la
loc jucria. De Damico... nu tiu ce-ar trebui s fac.
Steve ncuviineaz din cap i m ntreab:
Ai luat vreo pastil, Mary?
Atunci n-ai mai avea nici un motiv s vii cu noi, jos, nu?
Steve, Steve, vreau eu s-i spun. L-am auzit pe cpitan n tot acest timp. Se
ntmpl chiar i cnd iau pastila...
Cnd ultimul dintre ei se strecoar nuntru, eu stau i privesc int la gaura din
pmnt. M ridic, iau lanterna de la Willie i m ntorc s stau de veghe.
Ct de departe e ncperea, Willie? ntreb eu.
Zece metri, poate cincisprezece. Cpitanul a uitat s ne precizeze asta, nu,
locotenente?
Se mrete cumva?
Bineneles c se mrete. E ditamai ncperea acolo jos, locotenente.
tiu.
M las jos. mi strecor picioarele n gaur. Simt cum m trece un fior pe la
olduri.
Nu se poate s intri aa, locotenente, m atenioneaz repede Willie,
ridicndu-se n picioare. N-ai s poi s te trti pe spate. Dar eu zic c, oricum, n-ai
de gnd s te bagi acolo, nu?
Face un pas. Eu trag aer adnc n piept. M ntorc. mi vr capul n gaur, ncep
s m fi i m strecor nuntru.
Cnd i arunc un du-te dracului", mi d drumul la bocanci.
Nu e mirosul cadavrelor intrate n putrefacie, domnule maior. Sunt alte mirosuri:
de metal, de umezeal, de ceva amar. Ceva se mic o dat cu mine, chiar sub mna
mea ceva care e mult mai n elementul lui aici dect mine. Tresar, gndindu-m: S
nu cumva s lipi. M lovesc cu coatele de pmnt. Pmntul cade peste mine. l simt
pe umeri i n pr. Obiectul pe care mi l-au pus n bra e dureros acum. E foarte
dureros, n timp ce se freac de pmnt. ndrept lanterna nainte. i schimb orientarea.
La trei metri n faa mea pmntul se prvlete. Tunelul se prbuete. Aici sunt
chestii care se trsc, Mary. Aici e locul unde se ascund tot felul de chestii, ca s nu
le putem gsi.
Respir prea repede. O s fac o hiperventilaie pulmonar. O s trag pmnt n
piept. O s fac o bronhodilataie. O s m sufoc din pricina cocoloaelor de pmnt
ajunse m plmni. Am s mor aici i n-or s poat s-mi scoat trupul afar.
Tunelul continu s coboare i sting lanterna. Nu merit osteneala. Nu am nevoie
s vd. La nici zece metri de-aici, mi spun eu, e o ncpere spaioas.
Dac, pn atunci, nu-mi face felul vreun erpior... dac nu cade peste mine o
bucic de bambus... dac o Lumin de Arc nu face s se prbueasc totul.
Cnd vd lumina, e nenchipuit de slab. mi zic: Or s te mpute, Mary. Dac
nu le spui cine eti, or s te mpute.
N-are nici o noim, dar la asta m gndesc.
Aa c spun:
Sunt locotenent Damico! V rog, nu tragei!
Cnd, n cele din urm, m ridic n picioare m aflu n sfrit ntr-o ncpere,
i m scutur de pmntul de pe haine la fel cum ar proceda un cine le vd feele i
mi se pare ciudat. Ar trebui s rd i nu rd. Feele lor spun:
Ia te uit, a aprut i o femeie aici.

Capitolul 35

Nu tiu ce-am crezut c-o s gsesc n ncperea aia, dar n tot cazul nu era ceea
ce am vzut acolo. Nu era mai mare dect camera de zi a prinilor mei, din Long
Beach. Era luminat de patru felinare din rchit, atrnate sub nite mici couri de
fum spate n tavanul jos. Trei dintre perei erau din calcar. Al patrulea cel prin
care tocmai trecusem era din pmnt. Toat camera era plin cu baloturi nvelite
cu frunze mari i uscate.
Pe peretele din dreapta se vedeau nite pete albe, de la gloanele de pistol. Aa
se-ntmpl cu calcarul, mi amintesc c a spus cineva. Pe podea zceau doi
montagnarzi rotunzi la fa, mbrcai n bluze negre. Aveau alele acoperite cu nite
fii de pnz iar la mini, brri de argint. Nici unul dintre ei nu mai mica. Pn i
sngele de la rnile lor era imobil. Zece pn la cincisprezece lopei ruginite, la fel celor
gsite n tuneluri, stteau sprijinite de perei. Lng cadavrul cel mai apropiat erau
ntinse dou rogojini mpletite, ca nite paturi fr picioare. Pe a treia rogojin se aflau
un co cu capac i nite chestii ce preau a fi alimente nvelite n frunze mai mici, iar
alturi un ceaun de font pe jumtate plin cu orez. Focul de sub ceaun plpia. Orezul
nu apucase nc s se ard.
Unul dintre mori drmase n cdere cteva baloturi. Cellalt sttea ntins n
mijlocul ncperii, cu braele i picioarele rchirate, ca un grotesc nger al zpezilor.
Lng peretele ndeprtat cel construit de cineva din calcar pisat stteau n
picioare trei orientali n uniforme NVA, un rus tnr cu o lantern i un tnr african,
mbrcat i el n uniform ruseasc. Un cine negru, cu nfiare de lup, scormonea
pmntul din spatele baloturilor i coada abia dac i se vedea.
Aa se prezentau lucrurile, siluetele acelea plpind n lumina firav a felinarelor,
ntorcnd spre mine nite fee care spuneau: Ce caut aici o femeie?
i cunoteam pe oamenii tia, i totodat nu-i cunoteam.
Vreme ndelungat, nimeni nu s-a micat.
tiam ce era cu baloturile alea. Cei din tribul Meo i creteau culturile de opiu
cu o precizie de ceasornic. n decembrie ncepea s curg sucul. Sarcinile erau
mprite: unii colectau sucul, unii l uscau i alii l vindeau, astfel nct satul de
hmongi, acei oameni liberi", s supravieuiasc nc un an.
Nu-l mirosi, Dorothy, spuse Omul de Tinichea. Dac-ai s-l miroi, ai s
adormi pe vecie. "
Pentru a-i depozita produsul, ar fi avut nevoie de un loc uscat i sigur, n
apropierea vii. Ar fi ascuns intrarea la rdcina unui copac de esen tare, ntr-un tufi
co muc. Ar fi...
Nu, asta-i aiurea. Cei din tribul Meo nu...
Sunt din tribul Kha, Mary, zice Steve, uitndu-se la mine... ca i cum ceilali
ar ti deja.
Da, spune pe neateptate cpitanul, folosindu-i corzile vocale, glasul, care e
rguit, ca ntotdeauna. Da, sunt din tribul Kha, Mary, confirm el.
Acum vorbete? ntreb eu.
Puin, zice Steve. Nu d semne c ar nelege ce-i cu toat povestea asta.
Ba firete c nelege, a vrea eu s-i spun. Firete c nelege.
n loc de asta, ntreb:
Ce-i cu tribul sta, Kha?
Ei au marfa, Mary, dar nu ei o cultiv, mi explic Steve. E posibil ca ei s fi
construit zidul sta, dar nu i pe cel dinuntru,cel pe care l-am gsit noi. Lopeile alea
pe care le-am vzut n tunele sunt franuzeti, Mary. Pe fiecare dintre ele ai s gseti
cte-un nume defabrique.
El i-a spus toate astea? ntreb eu.
El ne-a spus c tia erau din tribul Kha.
Iar noi am dedus restul, Mary, spune Steve.
Pentru asta exist Beretele Verzi, ntregete el explicaia.
n nordul Vietnamului triesc douzeci i trei de grupuri tribale, mi amintesc c
a spus Steve odat, cnd am ajuns la Vientiane. Dou sptmni ne-a luat ca s-i
cunoatem, Mary.
Pentru asta exist Beretele Verzi.
Cnd termin, tiu cum trebuie s fi fost pentru ei. Dintotdeauna, cei din tribul
Kha au fost nite oameni de nimic. Aa au fost nc nainte de venirea francezilor,
eveniment care n-a fcut dect s nruteasc lucrurile. Oamenii mndri din tribul
Meo au stpnit ntotdeauna vrfurile muntoase. Thailandezii, mndri i ei, au stpnit
dintotdeauna vile, luncile fertile ale rurilor. Pn i francezii au privit jos din ceruri i
au judecat n mod corect lucrurile. Membrii tribului Kha au mers pe singura cale
posibil n junglele pitice ale dealurile submontane urnd pe toat lumea i
neiubii de nimeni. Oameni de nimic au fost cnd au fugit prima oar din Birmania,
acum dou sute de ani, i aa au rmas i acum: nite moi de ultima spe.
Dac-ai fi fost un Kha, Mary, n-ai fi furat opiul de la triburile Meo, ca s-l ascunzi
mai jos de o mie de metri, astfel ca ei s nu vin niciodat s-l caute? Nu l-ai fi ascuns
n peterile unde armata nord-vietnamez le-a interzis thailandezilor i, la drept
vorbind, tuturor celorlali s se strng n adunri neautorizate? Dac tu ai fi gsit-o
din ntmplare, n-ai fi preferat o ncpere care avea deja un zid fals? N-ai fi construit i
tu un alt zid, imediat dup primul, pentru mai mult siguran i pentru ca n ncperea
respectiv s nu se poat intra dect din afar? Nu i-ai fi lsat i tu pe mori s
putrezeasc n sala mare, alungnd astfel orice curios, care ar fi simit mirosul, ar fi
gsit cadavrele i ar fi cutat n sala mare, dac s-ar mai fi ostenit s-o fac totui, i
chiar dac i-ar fi gsit zidul i ncperea, n-ar fi dat dect de jumtatea ei goal?
Nu i-ai fi lsat i tu morii acolo, ca s le aduc aminte de ce v-au fcut ei vou?
N-ai fi procedat la fel?
Cine a nlat primul zid? ntreb eu.
Tu cine crezi? zice Steve, lund o lopat de lng perete.
Att de vechi sunt strigoii din locid sta? ntreb eu glasul.
Da, mi rspunde acesta.
 i, cu toate c sunt att de vechi, tu i-ai gsit, cpitane?
Da.
Francezul i thailandezii lui, spun eu repede. Ei l-au ridicat.
Da, rostete vocea.
Da, zice i Steve.
Tnrul african i cinele lui o uniform ruseasc i o blan neagr precum
smoala sunt n spatele baloilor de sev uscat, nvelit n imense frunze de jungl
uscate. Simt mirosul. l simt la fel de intens ca i cinele nu e un miros de moarte, ci
visuri visate ntr-un tufi care arde. O recolt mai bnoas dect ar putea fi vreodat
cea de orez. Poi s-i condamni? Ce altceva ar mai rmne de fcut?
M las n voia gndurilor mele, dei nu-mi plac.
N-ai visat despre moartea lor. Te-ai aflat la nici zece metri deprtare i nici
mcar n-ai visat despre moartea lor.
N-aveam cum, argumentez eu. Luasem o pastil...
Asta nu conteaz, tii bine. Sunt nite oameni de nimic, Mary, de-aia nu i-ai
visat.
Da...
Cum se simte cinele? ntreab Steve iar Cooper i rspunde:
Excelent, sir. Aici poate s-i foloseasc nasul mai bine.
Aerul e curat. Snge proaspt, nu din cel vechi. Cadavrele n-au nceput s se
descompun. E-adevrat, e opiul, dar n-are nimic. Nasul lui poate s funcioneze
aici.
Nimeni nu se uit la cadavre.
Aa m gndeam i eu, caporale, zice Steve. Se pare c spatul l distreaz,
nu?
Da, sir, i place.
tie de ce sap, caporale?
Steve rnjete ctre Cooper, care zmbete i el bine dispus. Amndoi se
distreaz de minune.
Sigur c da.
tie c nu-i nici un pericol s-i explodeze n bot, nu, caporale?
Aa e. tie c nu e dintr-la.
Ai observat, caporale, ct de jos e tavanul aici?
Da, sir, am observat.
Dar tavanul de dincolo de zid o fi la fel de jos?
Nu, sir. E cu vreo aptezeci-optzeci de centimetri mai nalt.
Eti tare priceput la chestiile astea, caporale, i nu cred c amicul tu, cinele,
are vreun amestec.
V mulumesc, sir.
Zmbesc prostete unul la altul, ca nite copii. Nu se uit la cadavre i nu m uit
nici eu.
Ia zi, Cooper, ntreab Steve pe neateptate, cum e s simi mirosurile la fel ca
i el... s gseti lucrurile pentru care am btut atta drum i s le miroi la fel ca i el?
E un pic cam greu de descris, sir.
Nu m-ndoiesc c-i greu. Sapi tu, Cooper, sau vrei s sap eu? Ori l lsm pe
bietul cine s rcie pn face rni pe labe?
Ai tiut, colonele, c s-ar putea s-i ias pasiena n felul sta? a vrea eu s-l
ntreb. Talentele potrivite, cltorind mpreun, un cine, o peter, o ncpere, un
zid... puin noroc?
Sau e mai mult dect ai visat vreodat, colonele?
 Lanierre a gsit o ncpere ascuns n pienjeniul de tuneluri, a aezat jos mia de
saci cu explozibil i a nceput pregtirile pentru detonare. Cnd i-a dat seama c era
prea departe de locul unde le-ar fi putut pricinui vreun ru celor din Viet Minh i cnd
a avut tria s recunoasc fa de sine c, de fapt, nu vroia ca thailandezii lui s moar
n felul sta, le-a ordonat s acopere sacii cu pmnt, folosindu-se de lopeile din
galeriile de crbune abandonate. I-a pus s construiasc zidurile micii ncperi din
amestecul de praf de calcar ntrebuinat odinioar de mineri. Le-a ordonat s se
opreasc la nlimea de doi metri i jumtate, ca s creeze impresia de postament
pentru ambuscad, ca s fie sigur c nici un lupttor Viet Minh nu-l va gsi niciodat...
chiar dac, ntr-o zi, thailandezii negri din valea lui ar fi putut da de el.
Ceea ce, firete, nu avea de ce s-l deranjeze.
Asta e povestea pe care mi-a relatat-o cpitanul, aa c le-am spus-o i eu
celorlali.
Descoperind ncperea, cei din tribul Kha au vzut n ea doar o ascunztoare
bun de folosit, au ridicat nc un zid pentru protecie sonor i apoi au spat afar un
tunel pn la locul lor secret. Era ingenios i, n fond, de ce nu? Aa triser
ntotdeauna, ascunzndu-se ca obolanii i furnd de la alii, n vreme ce lumea lor
murea.
Toi oamenii tia cred n strigoi, mi spune Steve. Toi oamenii. Soldaii din
garnizoan se in departe de cimitirul unde sunt ngropai martirii francezi i Viet Minh.
Thailandezii se in departe de orice rspndete duhoarea morii. Nimeni din valea asta
de pe munii sau de pe dealurile astea nu se apropie de sala aceea de peter, cu
excepia membrilor tribului Kha, atunci cnd i aduc acolo morii. Sunt nite oameni
foarte inteligeni, Mary. Chiar dac zeii lor au murit, ei tiu c zeii altora triesc.
Cum e, cpitane? l ntreb eu. Sunt strigoii morilor din tribul Kha nefericii? Se
amestec cu francezii, cu martirii lui Giap, cu oricine a mai murit n valea asta i o
numesc micul lor paradis? Sunt ei, n sfrit, fericii?
Sau ateapt din dorina fierbinte de a pleca?
Vor ei s-i ajui s se elibereze, cpitane? Spun cumva: Vino la noi. Tu eti, de
fapt, de-al nostru. Dai uy. Eti deja mort, Dai uy.
ip la tine n ncperea aia mare fiindc nu poi s-i ajui?
E un pic mai linitit aici?
Sap cot la cot cu ei. Spm cu toii. Cinele se d napoi de la groapa pe care a
fcut-o, i las capul ntr-o parte, rcie o dat aerul cu piciorul drept din fa i ne
las pe noi s ne ocupm de spat.
tiu c nu e nitroglicerin o fiol de sticl cu care eroul vreunui film mai de
demult ar umbla n vrful picioarelor, de fric s nu arunce totul n aer dar ncep s
tremur cnd lopata mea l atinge. Lama lopeii ptrunde n pmnt, l scoate afar,
ptrunde din nou i deodat atinge ceva diferit. Se aga de prelat. estura veche se
sfie. Lopata se aga iar de ceva care nu e prelat, i nici pmnt iar eu m dau
napoi, tremurnd din toate ncheieturile.
Nu te muc, m asigur Steve.
mi pare bine, i spun eu. Dar n-ai vrea s faci tu onorurile?
El se uit la mine. Eu m uit la el. mi ia mna. E un gest plcut, drgu chiar, i
reuete s-mi opreasc tremurul.
Mulumesc, i zic.
Pentru puin, rspunde el i ne inem de mn ceva mai mult. Nu ne vede
nimeni, fiindc stm n spatele baloturilor.
Apoi ne aplecm i ne unim eforturile.
Scoatem primul sac afar prelat putred pe care abia se mai desluete
inscripia n francez, miros de pmnt, lutul" fiind uor crpat la suprafa. Tragem
afar nc un sac, apoi nc unul, curind pmntul de pe ele. Prelata de pe al doilea nu
e nici mcar sfiat. mi spun n gnd: Spm napoi n timp. O s le auzim vocile,
Steve vorbind franuzete, apoi thailandeza? O s auzim lopeile lor spnd i iar
spnd... aa cum le aude cpitanul?
mi ridic privirea. Steve m urmrete.
Te descurci excelent, spune el.
Cred i eu.
Dup ce am rscolit fiecare palm de podea i am scos la iveal toi sacii
mutnd de colo-colo baloii ca pe nite mici cadavre ne oprim s-i numrm.
i mai numrm o dat.
Patele m-sii! spune Steve, uitndu-se la peretele fals. Patele m-sii.

Cu alte cuvinte, zice Willie afar; la lumin, unde ne-am adunat cu toii, o
parte din blestemaii ia de saci sunt dincolo de blestematul sta de zid?
ntocmai, confirm Steve. Podeaua de pmnt se prelungete dincolo de el.
Zidul a fost ridicat peste ea.
Patele m-sii! zice i Willie.
Avem de muncit toat ziua i toat noaptea. Trecem sac dup sac prin mica
vizuin de viezure, n timp ce Willie i nungii lui se duc din nou la intrarea n peter,
adunnd din mers lopeile de prin tunele. Ajuni nuntru, muncesc ca nite apucai,
rscolind podeaua de dincolo de zid, trecnd sacii pe deasupra postamentului de
ambuscad fals, crndu-i prin ntuneric, nfruntnd mirosul, pn la intrarea n gura
peterii.
Bineneles, patrula e punctual.
Sunt aceiai tineri, sau poate c sunt alii, nu conteaz. Fac focul. Stau acolo
dou ore. Pleac, bucuroi s scape de mirosul strigoilor i al altor lucruri. Willie i
nungii nu scot nici un sunet. Nici noi. Ai fi mndru de noi, colonele. Ne perfecionm
pe zi ce trece.
Dup ce terminm de spat toat ncperea, nu ne mai obosim s lum i baloii.
Nici mcar nu-i ngropm pe cei doi brbai pe care i-am ucis.

Asta nu e treaba Beretelor Verzi, Mary.

Cnd am adunat o mie de saci o jumtate de vagon de marfa, cum bine a
remarcat Willie plus un supliment de cincizeci i trei, pentru mai mult siguran,
am mutat totul cam cinci sute de metri mai ncolo, n plcul de copaci. Abia am reuit
s terminm nainte de sosirea urmtoarei patrule. Am stat linitii pn la plecarea lor,
apoi ne-am hrnit cu raiile ruseti. Am atrnat foile de cort de copaci i, dup lsarea
ntunericului, am adormit.
Doamne, Dumnezeule, murmura ntruna Willie. Dac ia i-ar fi aprins focul
ceva mai spre fondul peterii, locotenente...
Nu-i trebuia vreun talent anume ca s nelegi ce vroia s spun.
De fapt, nu explodeaz, Mary, adug el, dar arde al dracului de repede.

Cu puin nainte s se crape de ziu, cpitanul a scos teancul de lovele

nord-vietnameze i i le-a dat lui Son Chem. nsoit de ali ase nungi, Son Chem a
plecat s ne cumpere ponei de la Muong Tip, localitate aflat la douzeci de kilometri
spre sud. Agenii CAS din Laos (condui de tii dumneavoastr cine) au indicat
Muong Tip drept cea mai bun variant, pentru c: (1) acolo se gseau ponei din
cei mai nali, thailandezi; (2) thailandezii albi care locuiau acolo erau izolai n-aveau
cu cine s trcneasc prea curnd despre o asemenea ntmplare; (3) chiar dac ar fi
trncnit, Muong Tip se afla la sud-vest, direcia din care se presupunea c trebuie s
vin echipa noastr agricol.
Vrei s luai opiul? l-a ntrebat Steve pe Son Chem. Bach a tradus. Cpetenia
nungilor a spus ceva i a cltinat din cap.
Cic e opiu Kha, a spus Bach. Strigoi foarte ri, zice. Nungii care au rmas cu
noi au nceput s curee sacii cu nite periue scoase din cufere. Dac vreunul era rupt,
l coseau. Dac nu puteau s-l coas, l nlocuiau cu altul nou luat tot din cufere.
Cnd sacii au fost gata, au imprimat pe ei cuvintele vietnameze pentru Orez special
Proprietate a guvernului de la Hanoi" sau, m rog, ce-o fi nseninnd Nong Nhiep Lua
Tan Nhong. Fceau treaba asta cu nite truse mici meterite de cineva de la Vientiane
special pentru noi, aplicnd nscrisul de cte dou ori pe fiecare sac. Nu prea i fceau
scrupule n privina esteticului.
M-am oferit s-i ajut, dar ei s-au holbat la mine, fr s spun nimic, aa c am
plecat de-acolo.
M-am ntins pe hamacul meu improvizat, n frunzi, n ploaie i m-am gndit:
Eti ngrijorat din pricina noastr, colonele?
Te ntrebi cum ne descurcm?
Tare-a vrea s fii, i-am spus eu. Exact ca ntr-o carte potal. Tare-a vrea s
fii i tu aici.

Capitolul 36

Subofier de rangul 2 Leroy Culver, 224632690,

U.S.S. (United States Ship Nav a Statelor Unite) Forrestal,
Yankee Station, Banda 1, transcriere

O s rdei, dar sta-i adevrul. n iulie anul trecut m aflam pe nava America.
Tocmai fceam ntreinerea unui aparat foto de la un avion de recunoatere un
OV10 cu cupol de reperare. La un moment dat, pe nepus-mas, vd c se apropie n
goan nite gagii n cmi roii aa sunt echipai ia de la artilerie. Se uit n urma
lor, unde nite oameni strig: Eliberai puntea! Fugii! Fugii" M uit i eu ntr-acolo i
vd un puti n cma roie n-avea nici o tres de gradat care st cu o bomb de
dou sute cincizeci de chile n poal. Cum o fi ajuns el n faza aia, habar n-am. Nimeni
nu tie. ntinde mna dup amors dar nu tiu de ce nu poate s o prind. Msor din
ochi distana de la mine pn la cea mai apropiat pasarel i mi-e foarte clar c dac
bomba explodeaz, m-am dus i eu o dat cu ea. Stau nemicat... m uit la puti i stau
nemicat.
Deodat, peste ntreaga scen se aterne o lumin alb tears, ca aia din Cele
zece porunci. Acolo, lumina aia frumoas cade peste Charlton Heston fiindc tipu' e
foarte pios sau o chestie de felul sta. Brusc, lucrurile mi scap de sub control. tiu
c pare caraghios. Ceva m nfac n lumina asta splendid i m vd pe mine
multiplicat de o sut de ori aliniat ntr-un ir ordonat de la locul unde m aflu pn
la putiul cu bomba. Timpul a ncremenit n loc. Chestia care a pus stpnire pe mine
ce-o fi fost, nu tiu m mpinge nainte i eu trec prin toate trupurile alea. Cu alte
cuvinte, eu m mic de la locul meu spre biatul la, trecnd prin toate trupurile alea.
mi zic: Ce dracu' o mai fi i asta?" i Ce-ai de gnd s faci, Leroy?"
 Cu timpul, uii cum a fost exact aa peti mereu n chestii din astea dar
mi-aduc aminte c-mi spuneam n gnd: De bun seam c aa vede Dumnezeu
lucrurile. Aa trebuie c-i apare Lui fiecare clip a vieii noastre." Nu eram din ia care
se duc la biseric. Nici acum nu sunt. Nu vreau s spun c n ziua aia am devenit
religios sau ceva de felul sta. Nu spun dect c pre de o secund am simit ceva
uluitor i, cel puin din punctul de vedere al oamenilor care au fost de fa, am fcut
ceva ce n-ar fi trebuit s pot face. Am ajuns la puti i am scos amorsa. M-am micat
extraordinar de repede. Dup aia, oamenii au venit la mine i m-au ntrebat: Cum
naiba ai ajuns acolo aa de repede, Culver? O i auzeam cum ncepe s bueasc." Unii
au nceput s m ocoleasc. Nu vroiau nici s stea de vorb cu mine, se simeau aiurea
de tot.
Uneori mai visez despre asta, domnule maior. Cnd i cnd mi-aduc aminte cum
era lumina aia i a vrea s-o mai vd o dat, dei tiu c n-o s mai am ocazia asta.

Maior Robert Consejo, 729574898, Escadrila 35 avioane de vntoare

tactice, Banda 3, transcriere

i luau plasa contra narilor i-i spuneau c trebuie s-o spele. Cu torturi de
felul sta se ocupau. Nu te bteau. tiau c, dac o fac, analgezicele produse de
organismul tu ncepeau s funcioneze. Dup cteva lovituri nu mai simeai dect
apsarea, atta tot, aa c trebuiau s gseasc alte modaliti. Fr plas, nu puteai
dormi. Era un comar. Te trezeai i te-ntrebai ce-o fi chestia asta neagr de lng faa
ta. Era propria ta mn, pe care miunau narii. Un timp, faa i se umfla att de tare
nct nu puteai s mnnci dect dac te ajuta cineva. Vreau s spun c nu mai vedeai
deloc. i luau plasa de nari, spunndu-i c o fac din raiuni umanitare" o plas
murdar e purttoare de boli" i alte gogoi din astea i aa obineau mai mult de la
tine dect dac te-ar fi btut.
Nu cred c am semnat ceva ce n-ar fi trebuit s semnez. n tot cazul, te strduiai
s-i faci s transpire ct mai mult pentru asta. Tocmai cnd credeau c-ai s semnezi, le
ziceai: Nu, formularea nu e tocmai corect. Nu v facei griji, am s semnez, dar
vreau s fiu sigur c sunt alese exact cuvintele care trebuie." Plecau s schimbe
cuvintele i veneau iar. Aa c lungeai treaba asta ct puteai. Dac se prindeau de
mecherie dac o fceai de prea multe ori sau cereai nite modificri aiurea se
nfuriau i te bgau la carcer sau i lsau pe gardieni s te bat ori s-i ia plasa de
nari. Trebuia s fii atent. Dac puteai s semnezi ceva s-i ajui ntr-o msur ct
de mic fr s le faci necazuri celorlali prizonieri sau rii tale, i luai inima-n dini
i semnai, fiindc aa-i lsai s cread c erai sincer. n felul sta aveai mai mult
influen asupra lor. La fel, dac puteai s aiureti cuvintele n aa hal nct s nu mai
aib nici o noim, ie simeai ndreptit s semnezi. Dac le puteai da informaii
depite sau att de generale nct nu le erau de nici un folos, n-aveai dect s semnezi.
Le ofereai lucruri lipsite de importan numai ca s te lase n pace ca s nu trdezi
din greeal ceva important, dac se hotrau s aplice metode de convingere mai aspre.
Dac nu erau suprai pe tine, i spuneau: Demonstreaz-ne c-i recunoti
erorile, c ai neles c ai procedat incorect i o s te lsm s pleci acas." Dac erau
suprai, spuneau: Putem s te inem aici o venicie, cpitane. Avem aici ofieri
francezi tiai asta, cpitane?" Numai aa ceva nu-i trebuia s auzi. Era cel mai
nspimnttor lucru posibil: c s-ar putea s existe prizonieri care s fi stat acolo
de-atta timp. i tiai c, dac reueau s te sperie, exista riscul s-i smulg ceva
important prin constrngere.
Mi-amintesc c de multe ori am fost att de bolnav, deliram efectiv, nct a fi
semnat orice dac nu era cineva care s m mpiedice. De fiecare dat cnd ajungeam
n starea aia, aprea un tip care m oprea. Despre asta vroiam s v povestesc.
Cnd eram gata s semnez orice mi puneau n fa i-mi ziceam: Hai, Robert,
semneaz. Dup-aia or s te lase n pace", l vedeam pe individul sta ntr-un col al
ncperii. Era un american. Nu fcea dect s stea acolo i s se uite la mine. Aa c nu
semnam. Prezena lui acolo m mpiedica s semnez.
La nceput, n-am tiut cine era. De fiecare dat cnd mi se fcea ru, m duceau
n camera aia i-l vedeam stnd ntr-un col. Era mbrcat cu aceleai haine de pucria
pe care le purtam cu toii i nu pricepeam de ce se afla el acolo de ce-l lsau pe
americanul la s stea n colul ncperii cnd se vedea clar ce influen avea.
Din cte in minte, s-a ntmplat de trei sau patru ori. Ori de cte ori m
mbolnveam. O dat am pus chiar mna pe stilou eram hotrt s semnez chiar i cu
el de fa i cnd m-am uitat ntr-acolo am vzut cum efectiv clatin din cap. l
lsau s clatine din cap ctre mine. Dup asta, n-am mai semnat. i n-am facut-o din
simplul motiv c el cltina din cap.
Am aflat cine era abia dup ce am fost eliberat. Se numea William Schorr. Fusese
capturat n 1964, cred c era unul dintre primii prizonieri de rzboi. Fcea parte din
infanteria marin, era de la contrainformaii, un consilier militar. tia franceza,
germana, vietnameza i rusa o mulime de limbi. Un adevrat intelectual. Absolvise
la Annapolis i provenea dintr-o familie bun. Chestii de felul sta. Totodat era foarte
priceput n relaiile cu vietnamezii i cu yarzii tipul de om despre care bagi mna n
foc c o s ctige toate btliile din aria sa de operaiuni. Cnd n sfrit a fost prins
de ctre Viet-Cong, se afla n muni mpreun cu ali doi consilieri. Viet-congii l-au
executat pe cel care era rnit, dar i-au lsat n via pe Schorr i pe cellalt. Doi ani la
rnd i-a jucat pe degete. Era att de detept nct i-a fcut pe cei din NVA s-i scrie
mesaje codificate pe care i le ddeau la semnat mesaje ctre familia lui, ctre
comandantul lui i dup aia ei le expediau nchipuindu-i c-l fcuser s semneze
niscai materiale de propagand. Habar n-aveau c el cunotea toate acele limbaje i c
n felul sta trimitea coduri prestabilite. Cnd au aflat, bineneles, l-au ucis. Pur i
simplu. L-au ucis n 1966.
n orice caz, aa mi s-a spus. Cnd l-am descris pe omul sta celor care m
interogau dup ce-am scpat de acolo, ia s-au ridicat i au plecat. A doua zi de
diminea l-au adus pe un alt tip care fusese i el de curnd eliberat. Era cel capturat
mpreun cu Schorr. Am descris tatuajul de pe antebraul tipului, cicatricea de sub ochi
i cred c i alte dou chestii i omul din faa mea a zis: Da, dom'le, sta-i Bill".
Chiar n aceeai ncpere obinuia s-i bat joc de ei, mi-a spus tipul. Schorr era
pe jumtate german tatl lui era neam i, cu o sptmn nainte de uciderea lui
l-au pus s semneze o scrisoare ctre preedintele Statelor Unite, n care i mrturisea
crimele comise mpotriva poporului nord-vietnamez. El le-a spus desigur, cu mult
plcere, numai c scrisoarea trebuia s fie n german, fiindc taic-su era neam, c
era vorba de o chestiune de mndrie german. sta era un lucru pe care cei din NVA l
puteau pricepe, fiindc noiunea de prestigiu" nu le era strin. Ei tiau ce nseamn
mndria iar el tia c ei tiau. Le-a spus cum trebuia s sune scrisoarea i primul lucru
pe care l-au fcut a fost s aduc un profesor de la Universitatea din Hanoi ca s le
traduc toat acea vorbrie nemeasc. Vroiau s evite o nou mecherie dar ineau s
obin scrisoarea aia de la el, nainte de a-l omor. Scrisoarea a prut s fie n regul aa
c s-au apucat i au trimis-o.
S-a dovedit c era plin de expresii argotice din cele folosite de putimea din
Mnchen: cuvinte cu dubl semnificaie, chestii de felul sta i c de fapt toat
scrisoarea nu spunea dect un singur lucru: Tu-le muma-n cur". O spunea n vreo
zece feluri diferite. La prima vedere semna foarte mult cu o confesiune, dar n argoul
mnchenez repeta mereu "'tu-le muma-n cur". Presa s-a distrat mult pe chestia asta.
Bineneles, nord-vietnamezii n-au tras nici un folos propagandistic de pe urma ei.
Mi-au spus c a murit n 1966.
Eu m-am aflat acolo din ianuarie '69 pn n mai 71, domnule maior; iar el s-a
aflat n aceeai ncpere cu mine de trei sau patru ori. V jur.
Nu, nu tiu dac l-a mai vzut i altcineva.

Capitolul 37

Au gsit cincisprezece ponei n primul sat, douzeci i doi n al doilea i douzeci

i trei n al treilea i mai-mai s nu le ajung banii. Thailandezii albi aveau darul de a-i
recunoate pe fraieri de la o pot, aa c, pentru ultimii opt cai, nungii au fost nevoii
s se lase uurai de revolverele Makarov i de o carabin SKS (bine c-au fost numai
arme sovietice!) Dup cum a remarcat cineva, ar fi trebuit s ia la ei i opiul.
Aducerea poneilor de la oseaua 4l-B care se bifurca la extremitatea sudic a
vii Dien i pe care nungii trebuiau s-o traverseze n drumul lor dinspre teritoriul
thailandezilor albi ctre sud-est pn la peteri a fost un adevrat chin. Locul cu
pricina fiind la teren deschis i trebuind s acioneze n plin zi, nungii au fost nevoii s
mpart poneii n grupuri mici, mnndu-i peste drum ca pe puii de gin. O pereche de
ponei cu gtul lung mai poi s ascunzi dac nu sunt n clduri dar o herghelie de
aizeci de animale pune la grea ncercare i bunvoina lui Buddha. De la Bach am aflat
c numai traversarea drumului a durat pn la cderea nopii.
La a treia i la a patra trecere au avut vizitatori dou familii de thailandezi
negri, care au trecut la un interval de o or. Dar poneii artau a fi de prin prile
locului, nungii aveau AK-uri oel de la tovarii din cmpie i traversarea prea
destul de fireasc. Tatl primei pantai a vrut s cumpere patru ponei. Un frate din cea
de-a doua familie vroia i el o puc. So Chem i-a spus n vietnamez: Nici o ans,
tovare frate. Proprietate a Hanoiului."
Tot o chestie norocoas a fost i faptul c ambele familii cltoreau spre vest,
intrnd n Laos. Asta ne mai lipsea, o familie care s mearg spre nord, n susul vii,
unde puteau sta de vorb cu verii lor thailandezi sau, i mai ru, cu vreo patrul cu chef
de vorb de la garnizoan. i nu era exclus ca, n cazul n care condiiile atmosferice ar
fi fost prielnice, comandantul garnizoanei s se hotrasc s sune le Hanoi pentru o
verificare. O poveste de acoperire e foarte bun, biei, cu condiia s nu fie
deconspirat nainte de ajungerea la locul faptei.
Cnd primul grup de ponei a ajuns la noi, cei doi nungi care-i mnau semnau leit
cu Don Quijote i Sancho Pnza, cum stteau cocoai pe spinrile ncovoiate ale
cluilor, AK-urile innd loc de sulie. ncercai s i-l nchipui pe Genghis Han pe nite
animale ca alea se spune c aa ceva clrea i-i venea greu s nu rzi.
Ploua cnd am nceput s-i ncrcm. Operaiunea avea s dureze toat noaptea.
Cheutorile sacilor erau excelente. Funia de cnep cumprat de nungi era
excelent. Poneii ns ne-au creat probleme, fiindc nechezau i tropiau, dnd de
neles foarte limpede c nu le plcea s fie pipii pe ntuneric n felul acesta.
M tot gndeam c era o nebunie s atepi ntr-un plc de copaci, mpreun cu
aizeci de cai pitici, care ard de nerbdare s scoat un nechezat. Dac d cineva peste
noi nainte s se lumineze de ziu, Willie? De ce nu pornim la drum imediat, s
terminm odat cu blciul sta?
Gndete ca un rus, locotenente, mi-a optit el. Nu-i aa c, dac ai fi rus, nu
te-ai ncurca cu drumurile astea pe timp de noapte?
 Pi da, numai zbucii din comandourile americane ar fi n stare de aa ceva,
nu? am spus eu.

Cnd a dat prima gean de lumin, am avut n faa ochilor o scen incredibil.
Toat lumea tremura, ud pn la piele i cu uniformele pline de noroi. aizeci de
ponei, cu capetele lsate n jos, mpovrai cu saci mbibai cu ap. Pref-te bolnav", i
spune Willie lui Cooper i, incredibil, caporalul se descurc de minune. Se las moale
pe spinarea poneiului e singurul care merge clare i, ntr-adevr, arat ca un
rusnac foarte ud i foarte bolnav. S i se fi tras de la ap, Trung uy! Ori poate de la
ceva mai ru? S nu cumva s v apropiai de el, Trung uy, s nu v molipsii. Vedei, i
se face i mai ru acum. St moale ca o crp pe calul la. i muierea aia cea care
ine lesa, Trung uy are lng ea cinele la uciga pentru cazul cnd vreunuia dintre
localnici i s-ar nzri s ciupeasc de fund o sovietic. Toi tia ruii, cruii i
paznicii lor nungi, interpretul lor nord-vietnamez alctuiesc un grup cu care e bine
s nu te-ncurci deloc. Sunt uzi pn la piele, tremur de frig, e vai de capul lor i habar
n-ai ce sunt n stare s fac. n zilele astea, Moscova i Hanoiul trag la vsle n aceeai
barc, Trung uy, i n-ar fi deloc prudent s zglii barca.
Cu puin noroc, asta era impresia pe care trebuia s-o creem.

Am ajuns la osea fr s ne ntlnim cu nimeni, am tras aer n piept i am rmas

acolo pre de un minut. n sfrit eram ceea ce se presupunea c suntem: nite experi
rui n cultura orezului, care bteau drumurile de vreme uscat din nord-vest pe o
vreme foarte umed, fiindc aa impuneau preioasele semine. Acum puteam fi vzui.
Chiar vroiam s fim vzui. n felul sta ar fi fost mai simplu. Pe osea, uzi leoarc i
convingtori. Fr s mai fim nevoii s ne furim pe ntuneric.
Zu c semna cu una din piesele jucate n liceu, domnule maior.
Dup ce am intrat n vale, mi amintesc c am inut-o pe teren nalt. Intrarea n
vale era tot timpul mltinoas, dar musonii pe care prietenii notri de la Vientiane i
aranjaser pentru noi anul sta o inundaser n ntregime. Numai ca s ptrundem acolo
ne-a luat un timp dublu fa de cel normal. Podurile de peste Nam Youm erau inundate
i ele, astfel c am umblat dou ore pn am gsit unul posibil de trecut.
Chestia a avut totui i pri bune. Apele rului erau att de umflate nct puteam
s cltorim pe lng liziera pdurii fr s batem la ochi, fr s mergem niciodat pe
firul principal al vii. n felul sta puteam parcurge aproape toat distana pn la
garnizoan.
Asta a fost una din prile bune, fr s fie singura...

Vreme ndelungat n-am ntlnit pe nimeni. Satele preau prsite, apa clipocind
printre stlpii de lemn pe care erau nlate casele. mi amintesc cum m gndeam ct
de ncei i de rbdtori erau poneii notri, trecnd prin noroi, prin ap, peste podurile
inundate, n acel potop inimaginabil.
Mi-l amintesc pe Willie, pind alturi de poneiul care-i cra staia radio i
njurnd n limba care-i venea pe moment la ndemn.
Mi-l amintesc pe Bach. mi amintesc cum mergeam i discutam cu el prin ploaie,
simindu-m n siguran.
Mi-l amintesc pe Bach spunnd:
tii, locotenente, ce neles dm noi cuvntului sincer"?
I-am rspuns c nu, nu tiu.
 Pentru noi un om este sincer" atunci cnd i dedic viaa lucrurilor n care
crede, cnd fiecare aciune a sa e conform cu convingerile lui, indiferent dac ucide
sau d dovad de mil, dac lupt sau se pred. Pentru vietnamezi, locotenente, chiar i
pentru cei pe care i-a ucis, Ho i Min a fost omul cel mai sincer", nelegi ce nseamn
asta?
Am dat din cap aprobativ, dar nu nelesesem.
tii, locotenente, ce ne-ai fcut voi, europenii? De la francezii votri am
nvat s dorim libertatea. Tinerii notri cei mai strlucii s-au dus la Paris, la Londra i
n multe alte locuri. Acolo i-au descoperit pe filozofii votri politici. Dup care au
revenit n ara lor, aflat nc sub dominaie francez. N-au mai putut s suporte. Unul
dintre ei a fost Ho i Min. n 1945 ai fi putut s-l avei la degetul mic, i nu v-ar fi
costat dect ceya armament i binecuvntarea public a ideii unui Vietnam liber. In
definitiv, voi l-ai readus la via dup malarie, n junglele din Tonkin, nu? Nu v-a
ajutat mpotriva japonezilor cnd i-ai cerut-o? Dar francezii erau europeni i ei la
fel ca voi. Erau colonialiti. Cu asta nu erai de acord, dar pn la urm a fost un pcat
mai puin important dect forma ochilor lor sau a ochilor notri. Cine tie, locotenente,
ce s-ar fi ntmplat dac l-ai fi ajutat pe Ho mai devreme, dac atunci l-ai fi inut
departe de Moscova? Dac l-ai fi ajutat s fie doar un pic mai vietnamez" i mai puin
comunist". Sau nainte de asta, dac i-ai fi ajutat ara s-i ctige libertatea nainte
chiar ca el s se fi nscut... Lucrul cel mai trist pentru mine, locotenent Damico, e c i
acum luptai mpotriva unui popor pe care, ntr-un alt univers, ai fi putut s-l iubii. Nu
m refer la cei mai cruzi i mai demeni dintre Viet-congi, ci la cei ce alctuiesc cu
adevrat trupul i sufletul Sudului: cei mai buni dintre membrii Frontului Naional de
Eliberare, cei mai bravi dintre naionalitii celei de-a treia fore", adevraii patrioi ai
Vietnamului liber... chiar dac nu v vei da seama de asta. Nu vei nelege c luptai
mpotriva propriilor voastre legende. Pdurenii, cu putile lor cu cremene, i teribilele
Tunici roii (soldaii britanici n timpul Revoluiei Americane), care nu vor s le redea
libertatea. Voi suntei acum Tunicile roii i de aceea nu vei nvinge niciodat.
Bach i-a dres glasul i a continuat:
Dintotdeauna au existat n ara mea patrioi din fora a treia", locotenente
n Nord i n Sud. Cnd Ho i Min a nceput lupta, erau nu mai puin de treizeci i
apte de grupuri. Nite oameni minunai: blnzi, romantici, naionaliti i, ca toi
oamenii de teapa lor, naivi. Francezii i-au omort. Ho i Min i-a omort. Diem i-a
omort i el. Nu sunt oameni care s supravieuiasc unor astfel de tulburri,
locotenente. Nu puteau s-i imagineze de ce un om ca Ho, un naionalist chiar dac
era comunist, ar vrea s-i lichideze. In definitiv, i ei erau comuniti", nu? Doreau
reforma agricol. La fel ca i Ho, doreau un Vietnam liber pentru vietnamezi. De ce s
vrea el s-i ucid? N-au neles niciodat c un comunism" care pune pe planul doi
propria patrie nu poate fi cu adevrat vietnamez. Sau c o idee orict de frumoas
ar putea s par trebuie ntotdeauna s se muleze dup inima oamenilor care o
urmeaz... Propria noastr tragedie, locotenente, e ndoit. America nu va nvinge
pentru c, conform propriilor idealuri, lupt cu ea nsi. Dar nici trupul i sufletul
Sudului de care vei fi nfrni nu vor nvinge. Ei vor nfrnge America n folosul
Nordului, care, n ciuda promisiunilor sale fiindc ntr-adevr suntem dou
popoare nu va lsa niciodat Sudul s se bucure de ceea ce a ctigat. n noua
ordine, Sudul nu va avea nici un fel de poziie. Nordul va administra Sudul, aa cum
odinioar mandarinii administrau Tonkinul, Cochinchina i Annamul. Undeva, ntr-un
alt univers, locotenente, eu cred c voi luptai alturi de cei mai raionali i mai iubitori
dintre Mat Tran Den foc Giai Phong Mien Nam. Luptai alturi de cei mai bravi dintre
naionalitii din fora a treia". Luptai mpreun cu noi mpotriva tuturor strinilor care
au ncercat vreodat s ptrund n ara noastr. n universul acela, locotenente, voi
nvingei pentru c n acea lume visul vostru e acelai cu al nostru.
mi amintesc c nu am rspuns. Am ateptat i l-am auzit spunnd:
Ai citit vreodat Declaraia de Independen a lui Ho i Min, locotenente?
ncepe aa: Toi oamenii se nasc egali. Ei sunt nzestrai de ctre creatorul lor cu nite
drepturi inalienabile..." Ciudat, nu? Cred c acum tii de ce m-am alturat vou. tii
acum de ce aceast misiune va fi sincer", chiar dac vom muri n ncercarea noastr.
ntreb. i pun ntrebarea pe care vroiam de mult s i-o pun.
Spune-mi, locotenente, e-adevrat c eti nsurat i ai un copil?
Da.
i copilul tu are ochii soiei tale?
Da, locotenente. Dar de ce ntrebi?
Nu e prost. O vreme mergem n tcere i deodat spune:
M-ai visat?
Da, te-am visat...
Ea st ntins cu el pe malul rului. Iau masa la iarb verde, pho i orez. El o
iubete pentru frumuseea ei, pentru lucruri pe care nici o fotografie n-ar putea s le
arate vreodat. Copilul se rostogolete pe ptur i scoate un ipt. Are ochii mamei
ei. Cnd fetia va crete mare, i va spune oare tatl ei povestea lui Kim Van Kieu,
minunatele versuri cu rim despre tnra femeie care fcndu-i datoria i va fi
mplinit obligaiile pe pmnt? i va povesti despre fata din America pe un drum,
prin ploaie? Care visa despre moartea altora, dar uneori se nela?
Va fi mcar lng ea ca s-i spun astfel de lucruri?
i, n visul sta, eu mor? m ntreab el.
Nu, i zic eu. La drept vorbind, e un vis minunat. In el apar un parc, un ru i
un iaz, locotenente. Voi trei luai masa la iarb verde. Rdei, locotenente, iar copilul
vostru se rostogolete pe ptur i se uit n sus, la tine. Nimeni nu moare. n visul sta
nimeni nu moare.
neleg, spune el.
De ce l-a mai visat atunci? se ntreab el. Dac nu are nici o legtur cu
moartea, de ce l-a mai visat?
Poate eram obosit, vreau s-i spun. Poate c obosisem de-atta moarte i am
vrut s visez ceva frumos.
mi amintesc un sat ca o insul, domnule maior. Oamenii se holbau la noi prin
ploaie, din mijlocul potopului. mi amintesc de o familie de thailandezi negri... nu
semnau deloc cu siamezii din Eu i regele. Purtau pantaloni i bluze groase de culoare
neagr, coliere din argint i plrii conice. Primul lucru pe care-l observai pe feele lor
erau sprncenele groase. Ploaia i fcea s stea adui de spate. Nu vroiau s cumpere
nimic. Nu vroiau dect s mearg, s mearg mai departe prin ploaie. Mi-aduc aminte
c mi-am spus n gnd: Sunt pe drum de mult, tare mult vreme, Mary.
O s moar, Mary? O s moar pentru c ai avut visul la?
mi amintesc cum ne-a oprit o patrul, la puin timp dup ce-am trecut de zona
de parautare Etienne locul unde, dac nu cumva Willie se nela, legionarii francezi
s-au npustit urlnd ca nite zeie ale morii ctre lupttorii Viet Minh, de zece ori mai
numeroi dect ei.
O s moar alturi de noi? O s moar pe malul rului, alturi de noi?
mi amintesc c n-am fost ngrijorat atunci. Cpitanul se afla chiar n fa.
Asculta. Ar fi tiut. Steve era i el acolo. Ei or s tie ce gndesc soldaii, Mary, mi
amintesc c m gndeam. Or s-i omoare nainte ca ei s ne omoare pe noi.
mi amintesc ct de uor a fost s-i pclim pe cei din patrul. Trei brbai
tineri...rusa pe care o vorbeam, mutrele noastre acre... Bach susinnd toat
conversaia. A fost exact ca ntr-o pies de teatru jucat n liceu.
 Au rmas cu noi tot drumul, bucuroi s-i nsoeasc musafirii rui pn la
garnizoana aflat la civa kilometri spre nord.
Rnjeau cu gura pn'la urechi. Se simeau mndri.
Sunt nite copii, mi amintesc c am gndit.
Exact ca noi, a spus o voce.

Capitolul 38

Se las seara cnd ajungem la podul Bailey podul Nac Tau, podul victoriei
din 1954" i comandantul lor, un colonel, iese n ntmpinarea noastr urmat de
toat suita lui. Sub norii ntunecoi, par nite umbre n ploaie. Nici nu-i vine s crezi c
sunt reali.
Bineneles, omuleul sta e ngrijorat. Nu pricepe ce s-a ntmplat. Bucuros c i
s-a oferit prilejul, eful patrulei ncearc s-i explice, iar comandantul ncuviineaz din
cap. Dar se gndete: De ce nu mi s-a spus? De ce nu m-a anunat Ministerul
Agriculturii?
Or s vrea s rmn peste noapte la noi... poate mai multe nopi, cotinu el
monologul interior. Sunt plini de noroi, din cap pn-n picioare. Sunt ntr-o stare
mizerabil. Sunt rui i nu neleg ara asta.
Noi dm din cap aprobativ, dar nu zmbim. Ne holbm. l lsm pe Bach s
susin conversaia.
Ai dreptate, colonele. Suntem uzi, suntem ntr-o stare jalnic i o s rmnem
peste noapte la voi. Avem aizeci de ponei, o mie de saci cu orez i dou sptmni ca
s ducem la bun sfrit sarcina ncredinat. De la oseaua 4l-B pn la Rul Negru i
de-acolo pn la Hoa Binh. Toate vile alea muntoase cu minoritile lor etnice i cu
orezul lor pentru regiuni puin adnci spre intermediare, cu regim pluviometric
bogat". O s-i lsm chiar doi-trei saci cu orez adevrat pe care am fost att de
istei nct s-l crm cu noi de la Vientiane. Nu putem zbovi pe-aici ca s i-l i
plantm. Ca s te lmurim, colonele, valea dumitale e prea inundat ca s putem lucra
n ea. Dac Hanoiul a neglijat s te anune c venim, asta e vina Hanoiului, iar noi tim
c n-ai s te plngi. Ai s faci ceea ce-i sugereaz interpretul nostru: o s ne lai pe
noi, ruii cei uzi i plini de noroi, s naintm reclamaia la ntoarcere. Dac te pori
cum se cuvine, n-o s avem nimic de reclamat la adresa dumitale. Firete, o s te scuzi
fa de noi pentru omisiunea Hanoiului, invocnd condiiile atmosferice vitrege. Ne vei
spune c Hanoiul a fcut tot ce-a putut, c s-a strduit din rsputeri. Vei fi cea mai
bun gazd cu putin, aa nct atunci cnd ne vom plnge la Hanoi s nu avem nimic
de reclamat n ceea ce te privete.
Femeia are gradul de cpitan (i spune Bach). E soia unui ofier de la
Comisariatul Agriculturii i, prin aceast nsrcinare, este pedepsit din pricina unor
imprudene romantice de cea mai ordinar factur. Dei soul ei e suprat, trebuie s
aib grij s nu-i piard i mai mult prestigiul. Aa nct i-a pus la dispoziie un cine
pentru protecie" sub pretextul c ar avea nevoie de protecie ntr-o ar
napoiat" ca a noastr. Da, tovare colonel, ntr-o ar ca a noastr, n care cinii
sunt mncai, unde oamenii nii nu au ce mnca, iar cinii nu pot fi rsfai precum
copiii. Tovare colonel, nu tiu dac acest lucru poate fi considerat o insult din
partea Moscovei. N-a putea s spun. Totui, faptele sunt fapte: cinele cntrete
patruzeci i cinci de kilograme i poate sfia cu colii beregata unui om.
Cu alte cuvinte, tovare colonel, ca atia ali rui pe care i-ai cunoscut,
oamenii tia nu prea au ncredere n noi. Soul femeii n-are ncredere n noi nici mcar
n privina soiei sale infidele.
 Ar trebui s-i tratm reinnd n minte acest aspect, tovare colonel.
Ruii mi-au cerut s v solicit nite camioane, tovare colonel, iar eu le-am spus
c este imposibil. Le-am explicat c, fr doar i poate, garnizoana le-ar pune la
dispoziie, dar camioanele ar fi inutile pe un noroi ca sta. Nu le-am spus c e foarte
probabil s nu existe nici un camion disponibil. M-au mustrat pe mine, tovare
colonel, pentru eroarea Hanoiului. Ceea ce nu m surprinde. O in una i bun, c n-au
ce s caute pe teren pe o vreme ca asta. Am fcut i eu ce-am putut. Le-am explicat c
republica noastr democratic n-avea cum s prevad un asemenea anotimp cele
mai abundente ploi musonice din ultimii douzeci i apte de ani i c, bineneles,
dac Hanoiul ar fi putut s-l
prognozeze, ar fi insistat cu siguran pentru anularea acestei deplasri. Am subliniat
politicos c i eu suport alturi de ei aceste vicisitudini i c ar trebui s vad n asta o
dovad a bunei credine a Hanoiului.
Totodat, le-am reamintit importana orezului adus de ei, a indicaiilor pe care
trebuie s le dea minoritilor rurale i conaionalilor vietnamezi strmutai aici n
privina plantrii, ngrijirii i recoltrii acestui orez special pentru clim umed,
accentund deosebita importan a unui astfel de experiment pentru o tnr naiune
revoluionar ca a noastr.
Le-am spus, de asemenea, ct de dornic vei fi, n calitate de comandant al
acestei garnizoane, s compensai aceste neplceri, n msura posibilitilor.
Oferindu-le o cazarm uscat pentru noapte i medicamentele pe care le avei la
ndemn, pentru un membru al echipei lor, lovit de boal. Prin orice putei face pentru
ei n noaptea asta, n calitate de gazd... cu excepia camioanelor, despre care le spun
mereu c ar fi inutile pe o vreme ca asta.
Le-am mai zis c numai un om profund devotat mreului nostru ideal socialist
internaional ar fi dispus s nfrunte nite condiii ca acestea, an dup an, ntr-o vale
izolat, cu entuziasmul de care dai dumneavoastr dovad, tovare colonel. i,
firete, avnd un asemenea om drept gazd, fie i numai pentru o noapte, ar trebui s
vad cu ali ochi mai favorabili aceast cltorie i, de ce nu, pe cei de la Hanoi...
Deci, maior Bach, dumneata sugerezi s trimit o patrul pn la Son La, ca
s-i anunm pe cei de-acolo c vin tia? A putea suna, firete, numai c liniile
telefonice de suprafa nu funcioneaz iar recepia radio e n cel mai bun caz
nesigur.
Nu, tovare colonel Tranh. Am s-i ntiinez pe oaspeii notri rui despre
oferta dumitale, pe care ns am refuzat-o fiindc cei de la Son La tiu deja. Au fost
contactai cu puin nainte de plecarea noastr, tovare colonel. Am fost de fa cnd
s-a fcut asta. Regret c nu ai fost contactat i dumneavoastr. Sunt sigur c Hanoiul
a ncercat. Nu credei c-ar fi posibil ca unul dintre transmisionitii dumneavoastr, fiind
poate mai nou sau tnr i lipsit de experien...
Nu. Asta nu e cu putin, tovare maior.
Desigur, tovare colonel. M ntrebam i eu. n tot cazul, Son La tie despre
venirea noastr.
neleg. Voi trimite totui o escort mpreun cu oaspeii notri rui mine
diminea, cnd vor pleca.
Ara s transmit i aceast ofert, tovare colonel, dar nu e necesar. De fapt, am
impresia c ei ar prefera...
Mi se pare, maior Bach. c sunt mai ndreptit s decid ce este i ce nu este
necesar". n fond, sunt gazda lor. Nu vreau ca ei sau alii care ar auzi despre
popasul lor n aceast vale s aib sentimentul c i-am lsat de izbelite, n voia
ploii...
Am neles, tovare colonel. Sunt sigur c i ei vor nelege.
 mi amintesc c m-am gndit la Bucannon, la ct de mult ar fi vrut s nregistreze
totul: fiecare oapt, fiecare minciun, fiecare pas fcut n ploaie i noroi. Ct de trist
ar fi el s n-o poat face. Cum s-ar gndi el n tristeea lui: Din fiecare respiraie, din
fiecare btaie a inimilor lor se pot trage nvminte. tiam c la asta s-ar fi gndit.
Tare-a vrea s fii aici, i spun eu din nou.
A vrea s fii aici s simi totul.

mi amintesc c m-am gndit poate chiar am visat c n ochii lor lucrurile

stteau aa:
I-am cazat pe rui i pe nungi n dormitoare separate. Le-am repartizat cinci
oproane metalice pentru poneii lor, pe care i-au pzit noaptea ca pe opiu.
Pentru rusoaic am amenajat un compartiment separat o ptur neagr i
groas, atrnat pe un cadru din lemn, dincolo de care am pus un pat de campanie
curat.
Pe interpret, fiind de-al nostru i maior pe deasupra, l-am invitat la noi n
dormitor. A acceptat cu bunvoin. Ne-a spus c ruii vor dori fr ndoial s fie
singuri, fie i numai pentru a putea s ne njure clima i ara.
Totodat i-am asigurat un compartiment separat i tnrului rus att de bolnav
i, prin intermediul maiorului, i-am dat nite sulfamid. Maiorul ne-a spus c suferea
de o boal contagioas i nimeni nu a apucat s-l vad la fa.
Rusul cel solid i beteag la un bra i-a adus staia radio mare n dormitor i nu
prea deloc mulumit. Rusoaica l-a ajutat. Asta-i tot ce tim.
Dac-au ncercat s-i trezeasc pe cei de la Hanoi sau din alt parte n noaptea
aceea, n-am auzit. I-am urmrit un timp scurt cu echipamentul nostru, pe urm am
renunat.
Nungii care-i nsoeau au pzit sacii de parc seminele alea de orez ar fi fost
de o valoare inestimabil.
Lucru adevrat, desigur.
Camuflm ferestrele, aa cum ar proceda nite rui pentru care ideea de izolare a
devenit o obsesie. Lsm aprins doar unul din cele trei becuri din tavan. Ne spunem
chiar noapte bun, ntr-o limb rus ct mai corect.
mi pipi obiectul pe care mi l-au pus n bra. Tietura e purpurie. Dac o ating
unde nu trebuie, m doare. Cicatricea va deveni roz, apoi alb, mi spun eu. O s doar
cnd or s mi-o scoat?
Nu pricep de ce-ai fcut-o, colonele. De ce ne-ai lsat s plecm n cltoria asta
fr nici o posibilitate pentru tine i ai ti s tii, zi de zi, cum se desfoar. Un stilou,
un blocnotes, un magnetofon, un aparat fotografic acele instrumente de nvat
care-i sunt att de dragi oricare dintre ele i-ar fi fcut mai suportabile surzenia i
orbirea, nu crezi? Oricare dintre ele i-ar fi ngduit s spui, stnd acolo, la Vientiane:
Am s nv din experiena asta. Am s nv ceea ce poate fi nvat.
Te cunosc grozav de bine, colonele. tiu de ce ai nevoie cel mai mult i cum
suferi pentru lucrurile pe care le iubeti.
Willie i ine staia ntre picioare. Murmur nite njurturi, singurele pe care le
cunoate n rusete, ncercnd s fac staia s stea drept. Aceasta se nclin din nou, el
mai trage o njurtur, iar eu m ridic n sfrit din pat.
ngenunchez lng el. ncep s vorbesc. Dar nu gsesc cuvintele ruseti de care
am nevoie.
tiu c transmitem, pentru c luminiele sunt aprinse. Le spunem celor de la
Vientiane c suntem aici, c am reuit.
N-ar trebui s fie suficient, colonele. Mesajul sta n-ar trebui s fie suficient,
prin el nsui.
M gndesc la plastic, la circuitele electronice i la vibraiile care ne strbat
trupurile n timp ce vorbim. M gndesc la relee, la amplificatoare, la toate acele
lucruri descrise de Willie. M gndesc la o staie mare ct asta, la pielea care se
vindec peste micii tranzistori, la luminiele care rmn mereu aprinse.
M gndesc la ceea ce-i trebuie lui Bucannon.
N-ar trebui s vorbesc englezete, dar spun n oapt:
Exist vreo posibilitate ca asta ating mica umfltur de pe braul meu s
fie un microfon, Willie? E vreo posibilitate ca noi s transmitem prin aceast staie
ceea ce preiau microfoanele astea mici?
Willie se uit int la mine. Vd n lumina ochilor lui staia, fiecare component
minuscul a acesteia n timp ce el o demonteaz i o monteaz la loc. Vd fizica unui
repetor de impulsuri, modul de lucru al unui releu audio, ce i-ar trebui ca s
construieti un emitor radio att de mic. Vd cum l construiete, cum i d via i
apoi l dezasambleaz, pies cu pies.
Gura lui se deschide. N-are s vorbeasc n rusete.
Da, spune el. E posibil.
Nici unul dintre noi nu mai scoate vreun cuvnt.
M uit la braul meu n ntuneric, ncercnd s m gndesc la toate lucrurile pe
care le-a auzit pn acum. Stnd pe podea, cu picioarele ncruciate, Willie se sucete,
ncercnd s ajung cu braul teafr la spate, acolo unde se afl propriul lui microfon.
mi vine s-i zgli pe toi din paturile lor i s le strig: E aici! El a fost aici tot
timpul!
Dar n-o fac.
n schimb, i vorbesc englezete, i optesc n mneca bluzei: Ticlosule! Ticlos
nenorocit ce eti!"
Nu-mi amintesc cine a fcut de planton n noaptea aceea, domnule maior, sau ct
de mult am dormit efectiv. Nu in minte dect c am zcut pe patul la, innd AK-ul la
piept i vorbind n oapt cu gura lipit de mnec.

U.S. Army, Manualul militar FM3l-21, Rzboiul de gheril i

operaiunile Forelor Speciale"

1.2. Definiie
Rzboiul neconvenional cuprinde urmtoarele domenii: rzboiul de gheril,
misiunile de evaziune i evadare i subversiunea mpotriva unor state ostile (rezistena).
Operaiunile rzboiului neconvenional se desfoar n teritoriul inamic sau controlat
de inamic, de ctre personal predominant indigen, de regul sprijinit i dirijat n
proporii variabile de ctre o surs extern.
1.3. Delimitarea responsabilitilor
1.3.1. Responsabilitatea pentru o anumit parte a acestor activiti a fost delegat
serviciului direct interesat. Rzboiul de gheril intr n responsabilitatea Armatei
Statelor Unite.
1.3.2. n anumite arii geografice specificate denumite zone operaionale
pentru misiuni de gheril Armata Statelor Unite este responsabil pentru
coordonarea tuturor celor trei domenii de activitate interdependente, n msura n care
afecteaz operaiunile de gheril.
1.3.3. Atunci cnd este necesar, Armata Statelor Unite va
 Comando PSI 291
colabora strns cu ageniile de informaii corespunztoare.

Fotocopie, Transmisiune EGLO 03.11.1971 (transcriere).

Informaii secrete pentru parola Little Boy Blue, Dosarele de
comandament (Misiunea ARK), Operaiunea Urangutan, Tiger
Cat, Vietnam

Pagina 1102, 03.11.1971, 12h58:53

Sunet (suprapus): Foc de arm automat.

Sunet (suprapus): Cderea unui corp (?).
Vocea nr.l: Dac poi, fa-o, Mary!"
Vocea nr.2:(suprapus): Da, dac poi, fa-o."
Sunet (suprapus): Continu focul de arm automat.
Sunet (suprapus): Explozie (aer?).
Sunet: Explozie (ap?).
Vocea nr.3: Ne iubete, nu-i aa?"
Vocea nr. 1: Bineneles c ne iubete."
Vocea nr.2: (rznd) Asta o tiu...,,
Sunet (suprapus): Focul de arm automat nceteaz.
Sunet: Cderea unui corp (?) un geamt (Vocea nr.4?).
Sunet: Gfit (Vocea nr.3?).
Vocea nr.4: Nu-i aa, Willie, c-i frumos?"
Vocea nr.3: Da, dar ce e?"
Sunet: Focul de arm automat rencepe.
Vocea nr.3: Aa e. Nu conteaz. Trebuie s facem ceva."
Vocea nr.l (suprapus): Trebuie s facem ceva."
Vocea nr.2 (suprapus): Trebuie s facem ceva."
Sunet: Motoare (nav de patrulare?), ap.
Sunet (suprapus): Focul de arm automat slbete.
NB: Nu s-au recepionat voci ntre 03.11.71 13h01:56 i 05.11.71 05h33:62

Capitolul 39

mi amintesc c am visat. Nu luasem o pastil, aa c am visat, despre rul ctre

care ne ndreptam i despre cadavrele care zceau acolo, n nmol. L-am visat i pe
Bucannon, mbrcat n frumosul lui costum alb, stnd n genunchi ntr-un cort. Urma
s-l ajut. Nu aveanici o noim.
Am avut un vis cum n-am mai avut niciodat, despre un brbat ntr-un scaun cu
rotile, pe care nu l-am ntlnit niciodat dar nu tiu de unde l cunoteam. Toat lumea
l cunotea. n visul meu el a murit, dar nu de o moarte violent. Pur i simplu a murit.
Era bolnav, cu trupul slbit. L-au auzit la radio de-acolo l cunoteau i pe urm,
ntr-o zi, a murit. Am fcut tot ce-am putut pentru el. Am ncercat s-i vindec muchii,
membranele, nervii. L-am ngrijit. I-am povestit despre verioara lui i despre ce credea
ea despre el n acele momente. Am ncercat s-l in n via fiindc tiam ce ar putea s
nsemne asta.
Dar a murit. Pn la urm a murit, la fel ca i ceilali.
 Cnd m-am trezit, am avut impresia c ipasem.
Dar nimeni nu se uita la mine. Nimeni nu a scos nici un cuvnt.

Bach ncearc s argumenteze. Comandantul insist: ruii vor avea o escort.

Mcar atta lucru poate s fac i el. S v amintii de asta, ne spune el, cnd vei
ajunge la adpost, la Hanoi.
Cnd ajungem la cinci ore de mers de garnizoan cinci ore de ploaie i noroi
unul din cei trei nsoitori tineri ncepe s se apropie de Cooper i tiu pur i
simplu tiu cum are s se sfreasc.

Am nvat dou sptmni ntregi despre Vietnam la cursul domnului Laidlaw.

mi amintesc de asta pentru c s-a inut n sala de clas comun i aa ceva nu se uit
niciodat. l interesa rzboiul mai mult dect pe toi ceilali profesori. Deci, e
important istoria?" ne ntreba el. Niciodat nu nelegeam despre ce vorbea, dar era un
brbat chipe i avea o voce frumoas, aa c cel puin fetele l ascultau. S nu fi fost
nimic n trecutul lor, spunea el cu o voce ncrcat de dramatism, care s fac ceea ce
noi numim comunism atractiv pentru ei? S nu fi existat n trecutul lor un mariaj
confucianist ntre religie i puterea politic... att de asemntor cu statul
marxist-leninist? Nu exist acceptarea budist a destinului personal n schema general
a lucrurilor? S nu existe nimic n trecutul lor care s-i fac s simt c scopul, dup
att de mult rbdare, ar putea ntr-adevr s justifice orice mijloace chiar i cele
oribile precum atrocitile comise noaptea de Viet-congi asupra copiilor? Este posibil,
domnioar Damico, ca atunci cnd semeni un ogor cu coli de dragon s culegi
ntotdeauna ce ai semnat?"
Ai putea s te gndeti, domnioar Damico, mi spunea el, la un lucru pe care
francezii l-au fcut n Indochina, n timpul dominaiei lor de o sut de ani, care s
ilustreze asta?"
Bineneles c habar n-aveam. Nimeni nu tia. Am auzit mai trziu c era
comunist". Nu tiam ce nseamn asta. Tatl meu nu mi-a spus dect c ei nu cred n
Dumnezeu. Anul urmtor n-a mai venit s predea, ceea ce nu ne-a deranjat. Nu era un
profesor prea bun. Dar mi amintesc c m gndeam: Comunismul are cu siguran un
glas grozav.
N-am s reuesc niciodat s justific faptele celor din Viet Cong, domnule maior.
N-am s neleg niciodat modul de via al unui cadru politic devotat cauzei
prizonier al unei idei, n stare s fac orice, absolut orice n numele ei. Dar uneori,
domnule maior... uneori, noaptea, n camera mea de aici, ncep s vd lucrurile aa cum
trebuie s le fi vzut i el. Vd un brbat pe un ogor. Cineva el sau alt brbat de
dinaintea lui a semnat colii de dragon, iar el brbatul de pe cmp trebuie
acum s danseze mpreun cu scheletele rsrite din acei coli. E ca n A aptea
cltorie a lui Sindbad, dar e mai ru, fiindc nu se poate opri. Trebuie s danseze
venic. Ar fi trebuit s tie asta nainte de a ncepe, dar n-a tiut. Realmente n-a tiut.
mi dau seama acum c Bach mi spunea acelai lucru.
i uite c asta n-o mai pricep, domnule maior.
Bach nu era comunist. N-avea cum s fie.
Dac-ar fi fost, nu l-ar mai fi trimis cu noi, nu?

Drumul e noroios. Pietrele i prundiul au fost duse de ap, iar brnele de

stabilizare", dac au existat vreodat, au disprut i ele. Dar poneii sunt fericii. Prefer
s calce n noroi dect pe nite brne ca alea.
Pe marginea drumului se vd grmezi de pietri pentru reparaii, dar n-are cine s
fac treaba asta.
Cu toat panta pe care ne deplasm acum, apa noroioas ne ajunge pn la
glezne. Poneii abia se mic. Cinele nici nu trage de les. Tnrul soldat care ne
nsoete un copil trece agale pe lng mine, ndreptndu-se ctre Cooper
neleg asta acum ctre rusul bolnav clare pe ponei.
De ce?
E curios, Mary. Vrea doar s vad faa rusului bolnav.
Vd o imagine...visez rapid un vis mic.
Biatul la soldatul vietnamez zcnd ntr-o balt de snge. Zace chiar pe
drumul sta, ntr-o balt de snge.
N-am luat nici o pastil, aa c tiu.
O s se ntmple...
Trupul mutilat, faa cioprit n dungi ca de zebr. Braele ncruciate la piept,
epene ca prinse ntr-o cma de for. Degetele au ncheieturile dislocate. Piepii
tunicii sunt desfcui, pntecele e despicat iar maele-i stau aranjate ca nite litere n
noroi.
O s se ntmple, dar nu din pricina noastr, mi spun eu. Nu se poate s fim
noi de vin. O s se ntmple dup ce-o s se despart de noi... cnd n-o s mai fim
prin preajm. Astfel de ntmplri au loc tot timpul prin locurile astea, Mary.
Cpitanul rmne n urm, schimb o privire fugar cu Steve, care ncuviineaz
din cap i ncetinete i el pasul.
Bach privete brusc n jurul su de parc l-ar fi strigat cineva i ncepe s
vorbeasc cu ceilali doi nsoitori, care acum sunt lng el i nu ntorc capetele nici o
clip.
Biatul a ajuns aproape de Cooper cnd aud vocea familiar din peter:
I se pare... i se pare c pielea rusului bolnav e teribil de negricioas. E curios.
Vrea s-o vad mai bine.
tiu, i spun eu.
Cpitanul e la trei metri de el acum. Biatul nici nu bag de seam. Cooper se
apleac nainte att ct poate fr s cad de pe clu, iar Steve, aflat mai n fa,
tresare i el, de parc l-ar fi strigat cineva. Pornete spre cei doi nsoitori care discut
cu Bach i care nc nu i-au ntors capetele.
Willie nelege despre ce e vorba i l nsoete.
Nungii se uit nainte, prefacndu-se c nu vd nimic.
Se gndete la un soldat american negru pe care l-a vzut cndva pe o strad
din Hanoi, n timp ce era artat mulimii adunate acolo, spune vocea, adresndu-se
tuturor de data asta.
n clipa n care cpitanul ajunge la biat, Steve i Willie ajung la ceilali doi
nsoitori. Nungii privesc n alt parte.
Cpitanul spune ceva n rusete. Biatul ntoarce capul nedumerit. Cpitanul
surde i repet vorbele, ajutndu-se i cu gesturi: Nu vrei s vii cu mine la interpretul
nostru, tovare? in mult s-i pun o ntrebare... despre viaa ta, despre garnizoan,
despre cariera ta.
Biatul e iritat. Nu-i place s aib un rus att de aproape de el.
N-o s accepte, spune vocea. N-o s vin cu mine. De fapt, i se pare ciudat
faptul c m aflu aici...
Biatul s-a ntors cu spatele i vorbete cu Cooper, ncercnd s-l fac s
ntoarc faa spre el. Cooper se preface c nu aude.
Pe neateptate, cinele trage de lesa din mna mea.
 Se gndete, ne spune vocea, c ceva e n neregul... c ne comportm ciudat...
c e ceva lipsit de logic n legtur cu rusul sta bolnav...
Cred c nu trebuie s-l omorm, nu? ntreb eu, dar cpitanul deja s-a micat. Nu
se aude nici mcar un pocnet aa cum auzi prin filme. Nu se aude nici cel mai mic
sunet n ploaie. Cpitanul l mbrieaz aa se vede de la distan iar biatul se
prbuete.
Mai n fa, Steve i Willie acioneaz i ei. Nici unul nu folosete vreo arm.
Steve atinge beregata victimei sale. Willie l lovete pe cellalt soldat n punctul de
jonciune al maxilarului cu craniul. Nungii privesc nainte. Cooper i-a ridicat n sfrit
faa i se uit de asemenea nainte. Cinele scheaun. Poneii i vd de mersul lor prin
ploaie.
Dumnezeule, zice Willie, controlndu-i captul de oel al braului.
Ai avut dreptate, Mary, spune vocea. Visul e corect. Aa vor arta cadavrele
lor, aici, n noroi.
Dou dintre cadavre nc mai sunt scuturate de spasme. Dei mbibat cu ap,
postavul uniformelor scoate prin frecare zgomote puternice. Cadavrul de lng Steve
scoate un sunet din gtlej i rmne complet nemicat.
Steve i Willie i controleaz uniformele, s nu fie ptate de snge.
Cpitanul se ntoarce ctre Bach:
Spune-le mingilor c aceste cadavre trebuie mutilate, locotenente. ntreab-i
dac tiu vreo metod vung ti, din cele folosite de cei din triburile Meo sau Tai.
Bach i Son Chem discut cu glas sczut. Pe urm Son Chem se duce s
vorbeasc cu ai lui.
Cunosc stilul de execuie al thailandezilor, zice Bach,i ceremonialul laoienilor.
Mi-a zis c pot s fac o combinaie.
Excelent. S treac la fapte.
Patru dintre nungi primesc cuite. Se apropie de cadavre. Unul dintre acestea
nc mai tresalt n noroi.
Nu trebuie s privesc, mi spun eu i nchid ochii.
Chiar i aa ns vd. n vis. i vd cum le descheie tunicile, le scot cmile din
pantaloni i le las pntecele armii n ploaie. Vd cum cuitele spintec pielea, minile
apuc de mae i trag. Vd cuitele apropiindu-se de fee.
Aud un sunet i m ntorc. E Willie. St cu ochii holbai la cadavre.
O, Doamne, Dumnezeule! spune el.
tiu ce nseamn asta.
El vede i acum, Mary. Vede flcrile care le mistuie braele i picioarele.
i el a tiut c au s moar, Mary.
Att c n-a vrut s cread.
Cpitanul n-a avut nevoie s asculte gndurile biatului. Acum tiu asta. N-a
avut nevoie fiindc putea s m asculte pe mine. mi putea vedea visul, tiind astfel ce
avea s se ntmple.
Putea s-l asculte pe Willie, s vad flcrile vzute de acesta i s afle i n felul
acesta.
Oricum ar fi procedat, domnule maior, tia c vor muri.
O s mearg? ntreab cineva.
Sigur, zice Willie. Cadavre ca astea apar n fiecare lun. Btinaii se supr
pe soldai sau ntre ei i pn la urm cineva trebuie s plteasc oalele sparte.
Socotelile se ncheie n fiecare noapte, prieteni. N-or s tie exact de ce au murit tia
trei, dar e sigur c n-or s bnuiasc nimic.
Se ntorceau la garnizoan, spune calm cpitanul, privind n gol, n ploaie.
Ne-au lsat la Muong Reo i au pornit napoi dis-de-diminea. Noi le-am spus s
plece. n afar de asta, nu mai tim absolut nimic.
Corect.
ndemnm poneii s mearg ct mai repede, ca s ne ndeprtm ct mai mult de
cadavre.
M hotrsc i vorbesc. mi lipesc gura de bra i i spun lui Bucannon ce suntem
pe cale s devenim, indiferent dac el vrea sau nu asta. i spun despre visurile stranii pe
care le au oamenii, despre copii care ucid, rznd i chicotind. i vorbesc despre
montrii pe care, din team, oamenii i-au trimis n lumea larg.
Da, spune el. Da, zice el i glasul abia i se desluete n ploaie.

Capitolul 40

n ciuda ploii, copiii din satele triburilor Tai se in dup noi pe drum att ct pot.
Femeile sunt mbrcate n alb, dac sunt thailandeze albe i n negru, dac sunt
thailandeze negre. Oricum ar fi mbrcate, sunt cele mai frumoase femei pe care le-am
vzut vreodat i m gndesc: Cum e posibil... n noroiul i potopul sta de ploaie?
Cum e posibil s fie att de frumoase aici?
Cu tot sngele lui de mongol, Yul Brynner nu s-ar da napoi s se nsoare cu ele.
Soldaii ar vrea s le scrie scrisori n fiecare zi i, dup terminarea rzboiului, s le
aduc acas.
Pentru o clip, mi se pare c mi-a venit ciclul c tot stresul i toat tevatura
asta mi l-au dat peste cap. Sau c e un cancer, c am s mor i c de-aia mi s-a
dereglat ciclul.
Dar nu-i dect o durere de stomac. Probabil o uoar senzaie de grea de la
raiile de hran rece ruseti. O uoar nervozitate, care aici ar fi ntru totul justificat.
Ce fac ele n pustietatea asta, m ntreb, mbrcate n hainele alea albe, cnd
ncep s sngereze, lucru care se ntmpl n fiecare lun?
Un sat care se cheam Ben Jai trimite o solie n ntmpinarea noastr. ase
brbai cu brri din argint, pantaloni i cmi negre merg cu toii alturi de noi,
dndu-ne de neles c ar vrea s ne oprim. Ii ignor pe nungi de parc-ar fi nite stafii.
La cine se uit cu bgare de seam iar la mine se uitarea la o ciudenie i mai mare.
Cu Bach ns stau de vorb. n el au ncredere. La urma-urmei, el le cunoate limba. Le
rspunde aa cum soldaii NVA n-au fcut-o niciodat. Chiar i felul cum i ine
corpul le spune c el e altfel c e diferit de militarii NVA pe care i cunosc ei.
Btinaii i spun c ar vrea ca noi s ne petrecem noaptea la ei. Au s ne pun nite
ntrebri, cum ar fi: Sunt americanii att de deosebii de francezi? Cine-o s ctige
rzboiul sta, dom' maior? Ce-o s se ntmple la sfritul veniciei?
Nu le rspundem. Vorbim rusete unii cu alii. Nu zmbim. Nu vrem s fim
grosolani, dar suntem rui, la urma-urmei. E un obicei prost.
l lsm pe Bach s compenseze mitocnia noastr cu stilul lui elegant. tim c
un soldat nord-vietnamez care se poart att de frumos ca el ar putea deveni o legend.
n ziua aceea nu facem nici un popas, cltorim ct mai mult posibil. Cnd nu
mai suntem n stare s facem un singur pas, gsim un plc de copaci cu frunziul
ncrcat de umezeal i ncercm s dormim, tremurnd n btaia ploii.
A doua zi pe nserate ajungem la Khe Vo. Ni se repartizeaz o barac i primim
nite castroane mari cu orez lipicios. Vestea despre prezena noastr ne-a precedat i
toat ziua am avut parte de delegaii de ntmpinare. Cu fiecare sat pe care-l
strbteam, copiii preau mai obraznici.
Exist nite fructe care miros ngrozitor dar sunt dulci la gust i le mncm
mpreun cu orezul cleios. Mncm de asemenea un fruct cu coaja plin de umflturi i
o sup din carne de bivol. Ocolim ct putem nuoc mam-ul nevrnd s-i mprumutm
mirosul n timp ce dormim i ne strduim din rsputeri s nu zmbim la oamenii
tia.
Nungii pzesc poneii, dormind n ploaie, nfurai n foile lor de cort.
Cnd ne pregtim n sfrit s dormim i noi, nclzii i uscai, pe rogojinile din
barac, apar copiii. Nite trupuri ciocolatii, cu ochi mari i buze senzuale, se car ca
nite oprle cafenii i slbnoage pe stlpii barcii sau pe pereii mpletii i ne
spioneaz. Cpetenia satului vine la noi, i gonete i ne ntreab:
V trebuie mncare? V trebuie rogojini? V rog s ne spunei de ce avei
nevoie.
Dup plecarea lui, ochii indiscrei se ntorc, spionnd prin gurile din perei i
chicotind, transmindu-i reciproc impresiile n oapt. Cu ochii ia n el, mi spun eu
adormit, peretele seamn teribil de mult cu o coad de pun. Clipesc din ochi. M
ntind la loc. Ei ncep din nou s chicoteasc. mi spun c prefer s-i tiu aici
chicotind i deranjndu-ne dect n preajma mingilor, unde s-ar putea s dea de
bucluc.
Sunt somnoroas. Abia pot s-mi in deschise pleoapele.
n perete e o gaur mai mare dect celelalte i acolo e o fa care nu are de gnd
s plece. Are nasul lat, ca de urs koala. Ochii rasei siameze. E o feti i chicotete.
n cele din urm o mam apare prin preajm i ochii dispar.
Dimineaa apar din nou. Vorbim rusete ntre noi i chiar i cu ei. Ne ngduim s
le zmbim. Fetia cu nas de ursule koala s-a ntors la gaura cea mai mare. Ochii ei
alunec n sus i dispar. Le ia locul gura fetei, care ne zmbete. Continu s
zmbeasc. Asta a vrut s fac de la bun nceput.
Ochii de la guri se schimb. Un schimb de mici ipete frai, surori i veri care
se bat i ali ochi le iau locul.
Willie i flutur proteza i, ngrozii, ochii se fac nevzui. Chicotelile nceteaz.
O flutur din nou i zice:
Touket lut.
O fi n thailandeza vorbit la Bangkok? Alt limb? ncet-ncet, ochii apar din
nou. Willie apuc cu cletiorul lui o bucat din fructul acela mirositor fr grab,
ca pentru o demonstraie i o bag n gur. mi dau seama c a mai fcut-o nainte.
A mai fcut asta cu copiii de acas.
Mestec ncet, se strmb i copiii chicotesc. Apuc alt felie cu extremitatea de
oel a braului su artificial.
Vostna met, se aude de sub ptur vocea lui Cooper.
E n rusete i nseamn: Termin cu prostiile, dom' ef. Am obosit s tot stau cu
blestemia asta de ptur pe fa.
Cnd ajungem la ponei, napoi n ploaie, devenim din nou nelinitii. i se vede.
Controlm chingile cu care sunt prini sacii i stm cu ochii pe copii. Nungii se
descurc mai bine tia-s nite cpcuni, le-au spus prinii copiilor, aa c s v
inei departe de ei! tiu c n-ar fi trebuit s le zmbim. Acum au ncredere n noi.
Ar fi de ajuns, mi spun eu, ca un singur copil s apuce de un sac mai putred,
hlizindu-se, uitndu-se n ochii ti i zmbind, pentru ca totul s se sfreasc. Pentru
ca vocea, cea din peter s spun:
Trebuie s-i ucidem pe toi din satul sta, Mary.
Doi friori chicotesc. Vor s pun mna pe poneiul meu. Se-ndeprteaz
opind cnd le zic "Niet!" Continu s chicoteasc. ncearc s ating cluul pe furi.
N-am dect s stau paravan ntre saci i mnuele lor i s nnebunesc spernd c n-o s
se ntmple.
 M ntorc. Cpitanul s-a lsat pe vine. M ntind un pic, cutnd s vd mai bine.
Deodat ncremenesc!
Lng el e o feti.
Doamne, Dumnezeule...
Vorbete cu ea. Vorbete n rusete i, cu toate c nu pricepe o iot, ea ascult.
Zmbete n timp ce-l ascult vorbind.
De ce?
Fac un pas, ncercnd s o vd mai bine pe feti. El s-a oprit. Nu-i mai vorbete,
se uit doar la ea. Pe feti o apuc mncrimea i ncepe s se scarpine. Se scarpin la
ceaf.
Dintr-o dat neleg.
De ce? De ce i citete gndurile?
Nu-mi place gndul care-mi trece prin minte. Nu-mi place deloc.
Sunt i brbai dintr-tia, Mary.
tiu.
In ciuda mncrimii n ciuda a ceea ce el o face s simt ea nu nceteaz s
zmbeasc. Nu tie dect c se scarpin din pricina unei mncrimi.
Ce vezi, ticlosule? Ce caui n mintea unei fetie?
Nu pot s mai fac nici un pas, de team c cei doi friori s-ar putea furia. Aa
c m nal pe vrfuri. M ntind ceva mai mult.
Vezi cumva o femeie dezbrcndu-se i mbrcndu-se n ntuneric?
E ceva cu fetia asta. S fie forma capului ei? Maxilarul? Minile?
n sfrit, vd despre ce e vorba.
Nu e thailandez. Este... Si nu este.
Pliurile mongoloide ale ochilor ei mai deschii la culoare. Buzele mai subiri.
Prul armiu...
E o eurasiatic, Mary.
Dar de ce?
De ce vorbete cu ea?
Pe pomeii ei se vd nite pete care seamn cu pistruii aa cum au uneori
mulatrii.
Cine e ea, Mary?
E prea mic s fie fiica vreunui legionar francez. Ar fi ajuns la maturitate pn
acum. O fi nepoat de legionar franuzoaic pe sfert fiica unui metis?
tiu c a avut noroc s gseasc un sat unde s stea. Ali thailandezi n-ar fi fost
att de ngduitori.
Au stat pe vine vreme ndelungat. Au rmas aa de parc nimic pe lumea asta
n-ar mai fi contat anii petrecui de el la Ap Lao, n ntuneric, anii n care ea a fost
altfel dect ceilali copii de aici...
De ce tocmai ea, Mary?
Cnd n sfrit neleg, m ntreb de ce mi-a trebuit atta.
E biat sau feti, cpitane? Are vreo importan? S-a ntmplat la Da Nang, la
Nha Trang sau la Saigon? l-ai trimis mamei bani? Mai triete oare, chinuit de
dorina s fi murit demult? Vorbesc rudele ei cu ea? Dar prietenii? Mai are vreunul?
Triete pe strad, cu altele de teapa ei?. A fost o trf, care s-a strduit din
rsputeri, dar nu i-a mers? A fost o animatoare" de prin baruri, care a visat la ce-ar
putea s nsemne un copil american? S-a ndrgostit de tine? A fost o greeal? Ai
iubit-o timp de o sptmn... sau a durat mai mult? O mai iubeti nc? i-e dor de
copil, cpitane... dei nu l-ai vzut niciodat, sau poate l-ai vzut, dar numai o dat?
Ai vrea s...
Cnd se ntoarce spre mine, parc-ar fi un foc de arm. Mi se taie respiraia.
 Te-a auzit, Mary.
tiu.
Ochii sunt ntunecai.
Vocea spune:
Lua-te-ar s te ia, locotenente. E imposibil s nelegi.

Nimeni nu vine din Dien Bien Phu sau Son La s ne ia la ntrebri. Cadavrele
mutilrile sunt convingtoare. Dac n minile oficialitilor persist ntrebri, sunt
dintre cele obnuite, care n-au nici o legtur cu noi. Cu siguran c nu sunt nite
acuzaii.
Suntem liberi s ne continum drumul prin ploaie.
O ploaie pe care, ntr-un fel sau altul, noi o provocm.
Cu ct ne apropiem de Rul Negru, apar tot mai multe sate, tot mai multe
delegaii de ntmpinare cu care trebuie s fim nepoliticoi.
Cnd ajungem n stucul Bao Uyen, ne oprim. Nu avem ncotro. Ne-a ieit n
cale un grup de femei, care ne implor i ne trag de mneci. De data asta le lsm. Le
lsm s ne conduc la o cas ridicat pe stlpi.
Pn i ruii, ne-ar spune Bach, tiu s fac deosebirea dintre mojicie i
cruzime.
Pe o rogojin mpletit, un brbat de ras galben i d duhul. l cunosc. Sigur
c da. L-am vzut ntr-unui din acele vise pe care nu le uii pn nu se adeveresc.
Pe el l cheam Khon Sak, iar pe soia lui Lom Phae. Chiar i fr s m gndesc
la asta tiu ce gndete despre el fratele lui din Som Long, la dou vi de-aici
respectul pe care-l simte, dei nu i l-a mrturisit niciodat fratelui su. Mai tiu i ce
sentimente are Khon Sak pentru copilul pe care l-au pierdut cu mult timp n urm, n
anul n care au murit atia i-atia copii. tiu ct timp exact cte sptmni o
s-l jeleasc soia lui, care m trage de mnec.
Fac un pas, ncercnd s-mi amintesc ce avem n ranie.
N-ai voie, zice pe neateptate vocea.
Tresar, dar nu m ntorc.
Aici nu eti infirmier, locotenente, spune vocea. Eti altceva.
Mai fac un pas. Sunt femeie i infirmier, i spun eu. Asta am s fiu ntotdeauna.
Am s-i spun nite lucruri, cpitane. Atta tot. Am s-i descriu ce simte fratele
lui, dei nu i-a mrturisit-o niciodat. Am s-i spun c pentru fiecare copil care
moare, ali zece se nasc n fiecare diminea. Am s-i redau, cuvnt cu cuvnt,
lucrurile frumoase pe care le va spune soia lui cnd el nu va mai fi.
Nu cunoti limba rus, locotenente, mi zice vocea.
N-am nevoie de rus, i rspund eu. Aud cuvintele. Cuvintele din limba Tai, pe
care fratele lui le-ar folosi, le-a folosit n mintea lui, precum i vorbele pe care soia
lui le va folosi, ca s-l laude, dup ce el nu va mai fi. Voi folosi cuvintele astea,
cpitane, nu limba rus.
Nu, spune el. N-ai s-o faci.
Ar fi un miracol, locotenente, mi explic el. Vestea despre femeia care tie"
s-ar rspndi precum focul sfnt. Ar auzi-o i cei de la Dien i Son La. i-ar pune
ntrebri. Ar trimite patrule. n cteva zile n-am mai fi n stare s mergem deloc pe
drumurile astea. Regret, locotenente, dar nu se poate.
Stau alturi de oamenii tia. Privesc la omul de pe rogojin, la femeia
ngenuncheat lng el, la chipurile care se uit la noi. n cea mai stricat rus pe care
o tiu, spun:
Te rog, locotenent Bach, spune-le ce ru ne pare. Spune-le c dac unul
dintre noi ar fi fost doctor, sau mcar infirmier i nu funcionari agricoli i-am fi
ajutat, bineneles. Dar nu suntem...
M ntorc i m uit la cpitan.
Tu ai putea s-ofaci, Kelly. L-ai putea face s aud ce crede fratele lui despre el,
ce-o s spun nevast-sa dup moartea lui... Ai putea s iei de la mine ce tiu i s-i
transmii lui, Kelly.
Vocea nu-mi rspunde.
Lua-te-ar s te ia, i spun.
E imposibil s nelegi, zic eu.

La Lang Bieu copiii nu mai vin la gurile din pereii barcii. n schimb, jungla
chipul ei negru, trupul ei negru att de aproape de noi se uit prin guri nuntru.
Am fi putut s svrim un miracol pentru ei, cpitane, dar n-am fcut-o.
Lumea e diferit acum.
Nu mi-au spus de la nceput i nu tiu sigur de ce. Un brbat un btrn din sat
s-a finisat printre santinele, a smuls doi saci de pe un ponei i a fugit cu ei pe
drumeagul ce duce la Nha Nam. tia ce valoare ar avea orezul special" pentru cineva
pentru fermierii dintr-o vale muntoas, pentru cei de la Son La, chiar i pentru cei
de la Hanoi. A mai furat lucruri de la soldaii care au strbtut drumurile astea. Mnia
oficial nu l-a nfricoat.
Nungii l-au prins la cinci kilometri mai ncolo, l-au ucis i l-au ngropat ntr-un
loc unde s nu mai poat fi gsit de nimeni.
Bineneles, cpitanul a tiut c moul are s ne fure. L-a auzit punnd la cale
isprava n timp ce sttea aplecat asupra castronului de orez cleios. L-a auzit chiar n
timp ce o fcea, la adpostul ntunericului. Dar a ateptat pn a ajuns departe de sat...
Mi-a spus c n-a vrut s-l omoare aici.
Ce devenim noi, colonele? l ntreb eu pe drum a doua zi, fr s mai ridic braul.
Ce devin cei cinci copii ai ti?

Capitolul 41

Frunta Gregory Williams, 908924827, Divizia 4

infanterie, Banda 3, transcriere

Subiect: La un moment dat mi s-a dat n paz un prizonier. Nu m aflasem

niciodat att de aproape de un Viet-cong. Tremuram ca varga. Am douzeci de ani i
individul avea probabil cincizeci. Nu prea poi s-i dai seama la oamenii tia.
Hlduiesc prin jungl sau muncesc de se spetesc n orezrii i ncep s arate btrni
tare devreme.
n tot cazul, mi s-a dat n primire prizonierul pn cnd S-2-ul i omologul lui de
la ARVN reueau s ajung acolo. Nu mai era nimeni prin preajm. Eu stteam n
picioare. El sttea pe pmnt, cu picioarele ncruciate i cu minile legate. Nu cunosc
vreun american care-ar fi putut s-i nfrunte privirea. N-a ncetat o clip s m
priveasc cu nite ochii ncrcai de ur i felul cum se uita la mine m-a fcut s
cred c tia la ce m gndesc. Cnd stai pe-aici, ajungi s ai i astfel de senzaii,
cpitane. Altfel de ce s-ar uita la tine de parc i-ar asculta gndurile? La concluzia
asta ajungi dup vreo dou sptmni n care scena se repet ncontinuu, domnule
cpitan.
 Se uita la uniforma mea, la bocanci, la puca mea M-l4, la prul i la ochii mei...
la tot. Se uita drept prin mine cu privirea aia plin de ur iar eu m strduiam din
rsputeri s-l fac s-i lase ochii n jos, dar nu puteam. Era ceva care m nelinitea, aa
c m ridicam i m plimbam un timp prin apropiere, dar senzaia se nrutea. De
fiecare dat cnd m uitam la el, vedeam c m privete fix. Chestia m nnebunea.
Pn la urm n-am mai putut suporta, m-am dus la el i i-am ars una cu patul putii.
L-am lovit n tmpl. Nu sunt mndru de ce am fcut, dar pe moment m-am rcorit.
A czut ntr-o parte i a rmas aa, clipind din ochi. Era viu i, ca din senin,
senzaia aia stranie a nceput din nou. Am nceput s-l buesc din nou cu arma, dar
l-am zrit pe sergent apropiindu-se, aa c m-am oprit. Sergentul mi-a zis:
Dup cum se vede, frunta, nu mai avem un prizonier viu.
M uitam la el ca tmpitul. Eram proaspt venit acolo. Nu tiam ce vroia s
spun, aa c i-am zis:
M scuzai, dom' sergent, da' n-am prea neles ce-ai vrut s spunei, sir?
La care el mi-a rspuns:
Fir-ar s fie, Williams. Ciulete urechile: nu avem un prizonier viu.
A ateptat i pn la urm am dat din cap n semn c am priceput. Mi-a zis:
M ntorc n zece minute, frunta. Dac ai nevoie de ajutor s cari coletul,
du-te i mai ia pe cineva. Ai grij s n-o zbrceti!
A plecat. Am rmas acolo i m ntrebam dac pot sau nu s-o fac. La
urma-urmei, era un ordin, nu? Chiar dac se exprimase astfel, era un ordin i dac nu-l
executam ajungeam n faa curii mariale.
Prizonierul ncepuse s tremure. A fost cel mai ciudat lucru pe care l-am vzut
vreodat. Eu tremuram i tremura i el... de parc-ar fi tiut. Mi-am spus: tie engleza,
altfel nu se poate." Dar tiam c asta n-ar fi de ajuns, fiindc sergentul n-a spus:
"Omoar-l!" A spus-o astfel nct un vietnamez s nu priceap. Poate c i-a dat
seama dup felul cum m purtam, fiindc n-aveam aerul c urma s plec ntr-o
permisie.
Tremuram.El tremura iar eu nu scpam de gndul nebunesc c tia... c
prizonierul asta tia ce gndeam i simeam. mi treceau prin minte tot felul de gnduri
aiurea, cum ar fi: i dac tipul sta tia c o s fie prins ntr-un tunel? Dac s-a lsat
prins intenionat, ca s poat s stea aproape de unul dintre noi, cum sttea cu mine
acum, i s-i asculte gndurile, s obin informaii importante i pe urm s evadeze?
Sau: S presupunem c ar exista un Viet-cong care poate s asculte gndurile
celorlali. N-ar fi sta exact lucrul pe care l-ar face? Ar ti la ce ne gndim, deci i-ar fi
foarte uor s scape.
Cum v spuneam, ncep s-i treac prin minte tot felul de gnduri nebuneti.
M-am inut ct am putut de departe de individ. Stteam i m uitam la el,
ncercnd s-mi adun suficient curaj ca s-o fac. mi spuneam ntruna: Gregory James, ai
fost crescut ntr-o familie cretin onorabil, cu Biblia i cu Cele Zece Porunci. Cum e
posibil s faci una ca asta? M gndeam: N-o fi fost John Wayne un sfn, dar cu
siguran c n-ar fi lichidat un individ n halul sta.
M certam cu mine nsumi. mi spuneam: E un uciga de prunci, Gregory James.
A omort oameni ntr-o mulime de sate. Probabil c le-a tiat capetele i i-a spnzurat
de picioare. Le-a scos maele afar pn s moar i a adus pisicile din sat s le
mnnce n timp ce soiile i copiii lor priveau. Probabil c a fcut astfel de lucruri
ngrozitoare, Gregory James. tii c le-a fcut. Fa de cte rele a svrit el, fapta ta o
s fie floare la ureche, tii bine.
Poate c aa era, dar eu tot nu vroiam s-o fac. Nu vroiam s omor pe cineva n
felul sta. Asta n-ar mai fi nsemnat rzboi, ci cu totul altceva.
tiu c unii ar fi spus: Neomorndu-l, Gregory James, i omori de fapt pe
urmtorii americani pe care-o s-i ucid el. Violezi urmtoarea feti pe care-o s-o
violeze el. Din cauza ta alte familii or s-i vad pe cei dragi cum sunt mncai de porci.
Poate c i asta era adevrat, dar nu puteam s cred c aa ar fi vzut Dumnezeu
lucrurile.
M-am apropiat de el i l-am mpucat n umr... n carne, avnd grij s nu-i
ating osul. Pe urm l-am mpucatn coaps, departe de locul unde-mi nchipuiam c se
afl artera. n tot acest timp mi spuneam: Sergentul st afar i ascult, Gregory
James. Ai tras dou focuri. E suficient.
Bineneles, individul ipa. Ce mai poi s faci cnd vine cineva i te mpuc n
umr i n picior? Dar tiam c dac-o inea tot aa, sergentul s-ar fi ntors, ar fi vzut
care-i treaba i mi-ar fi spus: i-am spus s fii atent, Williams, i uite c-ai zbrcit-o.
Acum avem un prizonier viu, Williams. Avem un prizonier pe care tu l-ai mutilat!"
I-am lipit eava putii de frunte. M-am uitat la el ct am putut de dur. Am cltinat
din cap ncet, ca s priceap i, cnd a neles, s-a oprit.
Pe urm l-am sltat pe umeri. Nu era aa de greu. Nici unul din oamenii tia nu
cntrete prea mult. Tremura i horcia, dar altceva nu fcea. N-avea s mai ipe. tia
ce am de gnd s fac. Bnuiesc c auzise ceea ce voisem s aud n mintea mea.
Sngele lui curgea pe mine i tiam ce-o s trebuiasc s spun. Urma s-i zic
sergentului ce tmpit am fost, cum crezusem c trebuia s car singur cadavrul.
Sergentul avea s bombne i s njure, dar altceva n-avea s fac.
Santinelele de la poart au ncuviinat din cap ctre mine, de parc totul fusese
aranjat dinainte ca i cum ei tiau ce dracu' fceam eu acolo, chiar dac eu nu tiam
i am ieit cu el afar. Nu mai puin de zece minute ne-au trebuit ca s ajungem
dincolo de poart, ntr-un loc unde nimeni nu ne putea vedea. Tot timpul m-am gndit:
Dac-o s fii mpucat acolo, Gregory James? Dac-o s fii mpucat din pricina
glbejitului sta, cretinule? Dac-o s-nceap s fac pe nebunul, s se-agite i s ipe,
uite-aa, de-al dracului? Ce-o s se-ntmple atunci?"
L-am lsat jos lng un copac i am tulit-o napoi ct am putut de repede. tiam
c ei i ridic morii i rniii foarte repede. Niciodat nu-i las la dispoziie un
cadavru pe care s-l mutilezi. Numai dre de snge. Or s-l gseasc repede i nu o s
moar pn atunci din pricina sngelui pierdut, este? Ei au modaliti de comunicare
despre care noi habar n-avem, nu? De fapt, probabil c exact n acele momente m
urmreau i nu trgeau de team s nu-l mpute i pe el din greeal sau ghiciser
ntr-un fel sau altul ce fceam i-mi erau recunosctori, corect?
tiu c a fost o nebunie, sir. Dac din cauza asta voi fi trimis n faa curii
mariale, nici o problem. Dar sunt sigur c Dumnezeu mi-a dat dreptul s-o fac, c El
mi-a ncredinat misiunea s-o fac, aa c sunt dispus s suport orice pedeaps consider
Statele Unite ale Americii c merit.
Anchetator: Asta depete sfera noastr de competen, frunta. Dac tu vrei
s-i spui comandantului tu, perfect. Ce s-a ntmplat n continuare?
Subiect: [Ezitare] Trei zile mai trziu am primit o confirmare, sir. Adic, am aflat
c sezaia pe care am avut-o n ziua aia n legtur cu vietnamezul a fost corect.
Cred c Dumnezeu mi-a dat dovada. [Ezitare] Unul dintre buctari un tip de la My
Tho a venit la mine la buncr. Nu m gndeam la ceea ce fcusem. Buctarul s-a
uitat la mine ca la o stafie. Mi-a spus: Asta pentru tine, Williams-san." i mi-a ntins o
crulie ambalat n hrtie groas. L-am ntrebat: De la cine-i asta, Doan?" Iar el mi-a
rspuns: Nu tie, sir." tia, dar era speriat. Tremura ca frunza n vnt, aa c mi-am
dat seama c tia. ntr-o tabr ca aceea, toi vietnamezii tiau cine era Viet-cong i
cine nu.
Cum v spuneam, era nvelit n hrtie groas. Ambalajul era ndoit n felul
figurinelor acelea chinezeti din hrtie, astfel c sttea strns lipit chiar i fr band
adeziv. Nu l-am lsat pe buctar s plece. L-am inut lng mine pn cnd am
desfcut hrtia.
Era o carte. O carte mic, foarte frumoas. Hrtia nu era de calitate prea bun
tii cum e hrtia pe-aici dar pe copert avea desenat o tnr chinezoaic cu
adevrat frumoas. Am aflat mai trziu c cel care o scrisese era considerat cel mai bun
scriitor al lor. Se numea Kim Van Kieu i era despre fata asta pe care o chema Kieu i
care-i face datoria, pentru c sta-i cel mai important lucru n via. Ar vrea s se
mrite cu un brbat, dar trebuie s-l prseasc pentru a-i putea ngriji tatl. i aa
face. Pentru a-i ngriji tatl, trebuie s accepte s devin amanta altcuiva. O face i pe
asta. Dup asta cartea devine i mai trist. N-am citit-o... n-aveam cum. Dar mi-a
povestit-o mai trziu un tip de la S-2.
ntre filele crii am gsit o foi de hrtie scris n vietnamez. Nu-l lsasem pe
buctar s plece, aa c l-am pus s-mi citeasc. Scria aa: Sper c darurile pe care
le-ai cumprat pentru prinii i surorile tale or s le plac, frunta Williams, i c vei
putea s le duci cel mai frumos cadou din tot acest Tet: fiul i fratele lor ntors acas pe
propriile lui picioare. Sper de asemenea ca logodnica ta, Sheila, s se fi vindecat de
boala de care suferea i c vei duce mpreun o via fericit n Louisiana."
N-am neles de la cine era. Am crezut c-i vorba de o glum pus la cale de
vreunul din ceilali soldai americani. Era semnat Nguyen Dai Ta". Cnd l-am
ntrebat pe buctar ce nseamn Dai Ta", n-a vrut s-mi spun. Dei l-am ameninat c
o s cer s fie concediat, tot nu mi-a spus. Realmente tremura ca varga.
Cnd l-am ntrebat pe S-2, mi-a zis: E un grad n cadrul Viet-cong-ului,
echivalent cu cel de colonel."
Am neles imediat, cu un fior pe ira spinrii, cine-mi trimisese cartea. N-am vrut
s tiu, dar tiam. mi aminteam foarte clar la ce m gndeam n ziua cnd l-am
mpucat. Cadouri. Trebuia s cumpr cadouri. i primisem o scrisoare de la Sheila,
din pricina creia eram ngrijorat.
Scpase cu via. A fost ntr-adevr capabil s fac lucrurile pe care mi le
imaginasem c ar putea s le fac. i chestia asta m-a speriat de moarte. tiam cu
precizie ce a vrut s spun despre ntoarcerea acas cu picioarele tefere. Iar asta
m-a speriat i mai mult. mi amintesc c m-am gndit: Un colonel Viet-Cong are s te
mpute n picioare, GregoryJames. Un colonel Viet-Cong o s-i ia revana fa de
tine, tmpitule. Doamne, de ce n-om putea s ne trimitem unul altuia doar cri i
mesaje? De ce trebuie s ne mpucm n picioare?
Nu-mi prea ru pentru ce fcusem. Eram doar speriat.
Am aflat mai trziu ct de bun era i ct de multe informaii extrsese din capul
meu n ziua aia, precum i cum fusese n stare s le valorifice. Nu numai lucruri despre
Sheila i cadouri, ci i despre tabr, patrule i amplasarea buncrelor. La patru zile
dup ce am primit cartea am fost atacai violent. Se poate ca la mijloc s fi fost doar ce
aflase un buctar Viet-Cong despre noi aa vorbeau oamenii dar eu nu cred.
Sergentul a fost ucis n buncrul lui. A primit un glon n frunte pn s-apuce s ias
din buncr. A stat ntins lng mine n medevac, aa c l-am vzut cu ochii mei.
Eu am fost mpucat n ambele picioare pe cnd fugeam din buncrul meu.
intaul a fost al naibii de bun. A tiut exact unde s trag ca s nu-mi fac prea mult
ru. A tiut mult mai bine dect mine.
Am putut s merg pe propriile mele picioare, aa cum spusese el. Cnd m-am dus
acas, prinii m-au ntmpinat la aeroportul din New Orleans iar eu am foat n stare s
merg pe pist pn la ei, exact aa cum sperase colonelul Viet-Cong c voi putea.
 Capitolul 42

Rzboiul nu e ceea ce crezi dumneata, domnule maior. Atepi i iar atepi i,

cnd schimbul de focuri ncepe n sfrit, nici nu apuci s-i dai seama cnd se termin.
Pe urm ncepi din nou s atepi. Eti obosit. Eti obosit de-atta ateptare. Eti
obosit de team i te gndeti cum s faci s scapi de ea. O pstrezi- pstrezi
sentimentul acela pentru atunci cnd o s conteze cu adevrat.
Vreme de dou zile nu s-a ntmplat nimic. Cred c asta vreau s spun. Nu mai
aveam nici o pastil, aa c am visat, numai c visurile erau vechi. Cadavrele de lng
ru, noroiul. Un dig sau un zid lung i ntunecat. Un brbat n costum alb, stnd n
genunchi. Trei trupuri mutilate pe un drum.
Vreme de dou zile nu s-a ntmplat nimic.
O patrul de la Dien Bien Phu ne-a prins din urm n a treia zi, pe cnd porneam
pe drumul spre Loc Nghia i spre Rul Negru, aflat puin mai ncolo. Patrula era
alctuit din opt brbai nfurai n foi de cort sintetice, identice cu ale noastre
asemeni celor folosite de toat lumea, chiar i de soldaii americani din Sud. Aveau
ntrebri de pus: Cnd v-a prsit escorta, maior Bach? De ce nu v-a nsoit pn la
captul drumului? De ce ai ocolit Son La? Ai observat vreun grup de btinai Tai
pe drum, nainte sau dup ce v-ai desprit de escort?
Nici acestea nu constituiau nite acuzaii. Erau doar nite ntrebri care trebuiau
puse, atta tot.
Le-am dat rspunsurile. Au plecat. Ne-au spus c nu avea s vin nici o patrul
de la Son La. Cei de acolo nici nu fuseser ntiinai. tiam ce nsemna asta.
Dien Bien Phu avea s-i spele rufele murdare n familie".
Eram obosii. La dou ore de mers prin dealurile de la poalele munilor care ne
despreau de Valea Rului Negru ne-am oprit la un torent att de umflat nct ne
temeam c n-o s-l putem traversa. Exact aa cum spusese Willie. O s ajungem la
vreo trei sute de metri de piscuri, zisese el. Apele torentului de acolo o s fie teribil de
umflate. Malurile uvoiului, fgaele, pmntul nsui n-or s poat face fa la atta
ap. S-ar putea s ne necm acolo", spusese el, iar noi eram siguri c glumise.
Chiar i la douzeci-treizeci de metri de albia rului, chiar pe poriunea cea mai
nalt a drumului, apa ajungea pn la jareii poneilor.
V spun eu c-o s-i ia apa, a spus Willie. O s pierdem cinci-ase ponei chiar
aici, fir-ar s fie, i n-o s mai avem destul explozibil cnd o s-ajungem. N-ai cum s
pierzi un singur animal ntr-o mizerie ca asta, cpitane.
Am legat cu funii totul i pe toat lumea laolalt. Dac poneii se
mpleticeau, nungii aveau s-i in s nu cad.
Am ajutat i eu. Chiar dac n-aveam putere s in un ponei, puteam s in lesa
unui ciobnesc german. L-am inut ct am putut de strns n timp ce intram n ap, el a
nceput s calce apa aa cum fac toi cinii, iar eu m-am mpiedicat i am czut.
Am nceput s ip cnd l-a luat apa. mi treceau prin minte lucruri ngrozitoare
la care nu credeam c-am s m gndesc vreodat.
M gndeam:
Te rog, Doamne, las-l s moar aici. Las cinele s moar aici.
Dac moare...
...unul din vise n-o s se mplineasc...
...i atunci, poate...
...nici altele n-or s se adevereasc...
Am alergat de-a lungul torentului pre de vreo cteva sute de metri, cel puin aa
ni s-a prut, bocancii ni se scufundau n clis i cdeam n genunchi iari i iari,
ncercnd s-i vedem trupul n torentul care curgea vijelios printre copaci.
 L-am gsit ntr-un vrtej cu lesa agat de o crac. nota precum noat toi
cinii, cu capul deasupra apei, lipind cu picioarele ntr-un cerc ca i cum totul era n
perfect ordine.
L-am tras afar. El s-a scuturat ndelung i, dup ce-a terminat, a rmas nemicat
pe loc.
N-a murit. N-a murit nimeni, domnule maior. Pn i poneii toi, pn la unul
au traversat cu bine.
S fie noroc, colonele? mi amintesc c am ntrebat. Sau sta e visul pe care-l
visezi?
Nu-mi amintesc ce s-a ntmplat n continuare.

Nu-i mai in minte prea bine pe oamenii din Nghan Son Lap. Nu-mi aduc aminte
de cinii sau de copiii lor. mi amintesc c Willie a vrut s-mi dea ceva, fiindc
tremuram i nu m puteam opri. Steve a fost cel care s-a opus, zicnd: Nu, Willie.
Nu-i mai da nimic."
Mi-aduc aminte c m-au dus ntr-o barac. De acolo auzeam glasurile de lng
focul de afar, glasuri pe care nu reuesc s mi le amintesc. Stteam ntins pe o alt
rogojin, domnule maior, pe o alt rogojin mpletit, ntr-o alt barac... sau cred c
asta fceam. Se poate s fi fost ntr-un alt sat, mai devreme, ntr-o alt barac, pe o alt
rogojin. Nu tiu.
Cred c n timp ce zceam acolo mi aminteam de nite alupe cenuii, dei nu
sunt sigur, domnule maior.
M gndeam: Acolo o s moar cinele, Mary. Pe una din alupele alea
cenuii..."
Mi-aduc aminte c ntr-o noapte m-am trezit i am stat n capul oaselor, pn mi
s-au obinuit ochii cu ntunericul. Apoi am mers tr pn la Willie, mpiedicndu-m
n drum de Cooper, i i-am optit n eglezete:
Unul dintre nungi are s moar undeva, ntr-un sat. n vis nu apare nici un
ru, deci cred c-o s se ntmple curnd.
Oare le pas? mi amintesc c m-am ntrebat. Chiar le pas dac un nung are s
moar?
De bun seam c da, domnule maior.
Au ncercat s-i mpiedice moartea.
Cpitanul m ntreab iar eu i spun ce am visat faa brbatului care zace lng
stlpii de susinere ai unei barci, undeva. Nu apare vreun ru, aa c-o s se-ntmple n
curnd, i zic. Beregata i-a disprut. Nu tiu cum. Asta-i tot ce vd, cpitane.
El m ntreab prin viu grai, iar eu i rspund fr cuvinte: Asta-i tot ce vd,
cpitane.
Merge cu mine de-a lungul irului de ponei, n cutarea feei. Cnd o gsesc, fac
un mic semn din cap ctre cpitan. l lum cu noi n faa coloanei pe brbatul mic de
statur, fr s-i spunem nimic. Dup cum rnjete, se vede c-i face plcere atenia
acordat. Are o fa prietenoas, n ciuda cicatricei de la brbie. E mrunt i vnos la
trup un adevrat nung.
Willie spune:
Are dreptate, cpitane. Omul sta arde.
Sau cpitanul o spune n locul lui Willie, care nu trebuie s spun niciodat
nimic. Nu-mi amintesc care din ei a fost, domnule maior.
n satul unde poposim n noaptea aceea l aduc n aceeai barac cu mine. De
asemenea, e adus i cinele pentru ca vistoarea i cinele s fie alturi de el i astfel
visul s nu se adevereasc.
Cooper rmne de paz la baza scrii de la barac, ascunzndu-i faa. Ceilali se
duc s cineze cu cpetenia satului i familia acestuia, fiindc aa trebuie. Am s ascult,
mi spune cpitanul la plecare.
Nu-mi amintesc totul, domnule maior. Mi-aduc aminte c stteam n barac
mpreun cu nungul i nu vroiam s moar. Am ncercat s vorbesc cu el, ajutndu-m
de mici gesturi n lumina foarte slab, rznd cnd gesturile nu erau de nici un folos,
cnd orice am fi fcut oricare dintre noi nu aducea rezultatele sperate. mi amintesc c
amndoi am rs, domnule maior. mi amintesc c tnrul brbat rnjea i eu m
gndeam: Aa fac copiii, nu?
Mi-aduc aminte c m-a apucat de bra i nu-mi mai ddea drumul. in minte c
nu m-a lovit. M-a apucat de bra i m-a tras la podea, iar eu nu tiam dac s rd sau s
ip. mi spuneam: Ce nseamn asta pentru el? Ce nseamn asta, de fapt?
Nu tiu dac i ceilali nungi ar fi fcut-o, domnule maior. Nu tiu ce reprezint
femeile pentru ei, ce nseamn datoria i brbia. Nu mai tiu ce nseamn oricare
dintre lucrurile astea pentru oricine, domnule maior.
mi amintesc... mi amintesc c am vrut s ip i n-am fost n stare, iar pe urm,
cnd am ipat, am regretat. L-am lovit de dou ori... tiu c l-a durut. S-ar fi oprit,
sunt sigur de asta, domnule maior. Nu vrea, mi amintesc c m-am gndit, dect s
poat spune c a atins-o... c a pus mna pe americanc. Asta-i tot ce vrea.
Cinele se afla acolo, n ntuneric. Cnd am ipat, s-a ridicat. Asta mi amintesc
clar, domnule maior. Mi-aduc aminte c i-am auzit ghearele zgriind podeaua de lemn,
grbindu-se i deodat nimic: nici ltrat, nici mrit, nici dupit de labe. Iar mna
care-mi strngea braul mi-a dat drumul.
Am ncercat dar n-am putut s-l fac pe cine s se opreasc. Am spus tot ce mi-a
trecut prin cap. Am tras de zgard, de blan. Am ncercat s-l lovesc, ca s-i dea
drumul brbatului i s se repead la mine. M gndeam c ar trebui s ipe de ce nu
ipa? btea podeaua cu braele i picoarele, dar nu ipa. N-aveam de unde s tiu c
nu putea.
M ntrebam totodat de ce nu vroia cinele s se opreasc... de ce Cooper, care
sttea acolo la baza scrii i auzise totul, nu urcase ca s-l opreasc?
N-a vrut s-l opreasc pe cine.
Abia acum am neles.
mi amintesc cum nungul a mers mpleticindu-se pn la u i apoi a czut. mi
amintesc cum am cobort pe urm treptele i i-am gsit cadavrul lng stlpii barcii.
Dei lumina era slab, am vzut ce se ntmplase cu beregata lui.
Nu prea-mi amintesc ce s-a mai ntmplat, domnule maior.
mi amintesc cum plngeam cu gura lipit de bra, de circuitul electronic, zicnd
printre sughiuri: Ai tiut, colonele. Ai tiut c-o s ncercm s salvm pe cineva,
undeva, i c astfel vom face s se adevereasc...
A doua zi de diminea m-am gndit la Christabel. Mi-aduc aminte i de asta.
M-am ntrebat ce mai fcea. Nu, nu tiu de ce.

Fotocopie, telegram, Dosarele de comandament (Personal), Operaiunea

Urangutan, Tiger Cat, Vietnam

1106CDT21 NOIEMBRIE 1971 NSA309

NS TIA937 (NS BE005) XVI CP GUVERN
WASHINGTON DC 10 654 EDT

DNEI DOROTHY W CHRISTABEL

323 MAPLE STREET, LAFAYETTE
 CAROLINA DE NORD
CONFIRMM PE ACEAST CALE C SOUL DUMNEAVOASTR,
PLUTONIER GEORGE CHRISTABEL, TRUPELE SPECIALE ALE STATELOR
UNITE, A FOST RNIT PE 15 NOIEMBRIE N APROPIERE DE PLEIKU
REPUBLICA VIETNAM. AFLAT N TIMPUL UNEI MISIUNI EL A FOST
RNIT N URMA UNOR FOCURI DE ARMAMENT UOR. PRIMETE
NGRIJIRI LA SPITALUL NR. 8. STAREA LUI I PROGNOZA SUNT BUNE.
MPRTIM PREOCUPAREA DUMNEAVOASTR I V ASIGURM C I
SE ACORD CEA MAI BUN NGRIJIRE. ADRESA LUI PENTRU
CORESPONDEN RMNE ACEEAI.
GENERAL WILLIAM R. NOBLE, EF AL STATULUI MAJOR AL
ARMATEI S.U.A.
(176). (TRANSMIS PE 22/11/71)

Capitolul 43

Se ntinde la picioarele noastre de la vest la est i e mai mare dect orice ru pe

care l-am vzut vreodat. Stau n ua unei barci. M uit n deprtare la valea rului i
m frec somnoroas la ochi. M aflu n Loc Mao, primul sat de pe Rul Negru, iar
ceilali s-au dus s cumpere sampane de lng coliba cpeteniei satului.
mi amintesc de asta, domnule maior.
Au stat n centrul satului toat dimineaa, tocmindu-se, aa cum trebuie s fac
brbaii. O abatere de la acest obicei ar fi o insult la adresa cpeteniei, una pe care
n-ar uita-o curnd.
E cea mai frumoas vale pe care-am vzut-o vreodat, chiar dac rul i-a inundat
malurile. A vrea s rmn aici. A vrea s rmn lng aceti minunai oameni cu
pielea ciocolatie, cu bluzele lor negre i bijuteriile lor din argint, cu cinii care latr n
ceaa dimineii, cu sampanele ce trec iute n josul rului, cu copiii care se ntind la
soarele vremelnic ivit dintre nori, aa cum fac i eu, n ua acestei barci.
A vrea s rmn n Bali Hai.
Acesta e rul, spune pe neateptate o voce, i e numai a mea, unde vor muri
cinele i biatul negru, Mary.
tiu...

Am pltit cu toi poneii plus trei din ultimii saci cu orez adevrat din cuferele
mari, pe care le-am lsat ascunse ntre copacii de la Dien. i ne-a mai costat ultima sut
de dolari n moned laoian. n schimb am primit zece sampane cu chila lat de
nouzeci de centimetri.
Nu tiu la ce m ateptam. Un foc pe nite suporturi nalte, ca la indienii apai.
Cadavrul nvelit ntr-un cearaf alb i trimis n josul rului ntr-o barc. Cruci. Statuete
cu Buddha. Cineva care s se roage la... sau pentru. Dar nungii i-au ngropat
tovarul pe un deal, nu departe de ru, veghindu-l vreme ndelungat. Btinaii Tai i
ruii s-au inut departe.
Nungii tiu cum s manevreze un sampan, iar Willie, care n-a avut dect de dou
ori ocazia s cltoreasc cu aa ceva, optete:
E o barc dat naibii, pe bune! i-apoi la brci, m pricep.
Stenii vor s ne ajute la cratul sacilor de pe ponei la sampane, dar Bach spune
iute: Trebuie s-i controlm mai nti. E uluitor ct smn preioas se poate
pierde i prin cele mai mici guri.
Nefericii, nungii controleaz sacii, i peticesc pe cei gurii cu micile lor truse,
apoi, fr prea mult tragere de inim, i aeaz, unul cte unul, n braele btinailor
fericii, care i depoziteaz cu mult bgare de seam n sampanele vopsite n rou i
albastru.
E un orez special, i spun ei. E chiar att de ciudat c sacii sunt att de grei? E
chiar att de ciudat pentru un orez special?
Ei tiu c adeseori, ceea ce e special, e i greu.
naintez cu greu prin apa agitat, spre locul unde plutesc sampanele. Sunt ajutat
s m urc ntr-o barc i, dup ce m aez pe scndur, departe de urechile
thailandezilor albi, cpitanul se apleac spre mine i zice n englez:
Suntem foarte aproape. Trebuie s-i vd visele.
Ca s le putem ajuta s se adevereasc, domnule cpitan?
Nu.
De ce te-a crede? l ntreb eu.
Nu conteaz ce crezi tu, rspunde el.
Bineneles, are dreptate, aa c i dau drumul.
i povestesc cum or s moar biatul i cinele.
Am nevoie de mai mult, locotenente, spune el.
Atunci servete-te singur, i rspund eu.
Nu-i acelai lucru. E mai bine dac m ajui.
Bine, i spun. Bine.
Aa c i dau mai mult.
i dau fiecare pictur de snge din toate visele.

Rul e un trup cafeniu care freamt. M in de copastie i stau ct mai jos cu

putin. ncheieturile degetelor mi s-au albit. Dac ncerc s slbesc strnsoarea, m
dor.
Sampanele reuesc s se menin drepte.
Curentul e iute, mai iute dect s-a crezut c are s fie.
N-o s ne ia trei zile, zice Willie rnjind.
Nu o dat ntlnim vrtejuri formate la praguri. De asta-mi amintesc, domnule
maior. Totui, nu mai in minte cum se numeau locurile acelea. Sampanele ies cu greu
din vrtejuri, dar nu mi-e fiic. tiu c n-o s murim aici. O s murim mai trziu.
tiam c-o s se ntmple, domnule maior. N-aveam ce face, dect s atept.
Willie inea crma de la barca noastr, evitnd cu dibcie vrtejurile. Toi ceilali
stteau ciucii lng sacii uzi, plini cu lut. Sampanele se legnau amenintor, se
ndreptau, se legnau din nou, alunecnd ca nite ipari n josul apei. Satele de pe
malurile inundate se perindau precum stlpii de telegraf, ca arborii de pe marginea unei
osele dintr-o ar ndeprtat, alupele de patrulare nu ajungeau pn n poriunea asta
a Rului Negru. Din pricina ploii, nu apreau nici avioanele. Norii alctuiau o cupol
plumburie, att de joas nct puteai s-o atingi cu mna. Ploaia fichiuia. Rul fierbea
ca un banc de peti bonita n largul insulelor Coronado, unde am fost o dat cu Jerry la
pescuit.
N-aveam ce face dect s ateptm.

Trecem pe lng Muntele Luminii, n apropiere de Bay Ca, i satele adpostite n

peterile de la Me Xuyen. Se vd nceoat, ca nite fotografii neclare: la un moment
dat apar, n clipa urmtoare au disprut.
 Mncm cu o mn, inndu-ne de marginea brcii cu cealalt, i dormim
ghemuii, ct mai jos. Ploaia nceteaz. ncepe din nou. Rul se lrgete i-i mai
domolete fierberea. Cineva scoate la iveal un pachet de cri i rnjete. M gndesc
la Christabel, aflat n tabr.
Taie, zice nu tiu cine n englez i jucm pn cnd ploaia ncepe s cad
torenial, distrugndu-ne crile.
l ntreb pe Bach:
Se ntorc vreodat buditii pe pmnt convertii la catolicism?
El zmbete i stropii de ploaie i picur de pe brbie.
Numai dac sunt foarte, foarte ri, mi zice el.
n ziua aia am mai visat ceva, domnule maior. Ceva lung i negru, strlucind n
soare. Nu dormeam cnd am avut visul... stteam n genunchi n sampan, n ploaie, n
lumina ivit pe neateptate. M ineam de marginile brcii, cu genunchii cufundai n
apa murdar.
Nu era un dig, domnule maior. Aa am crezut la nceput, dar nu era.
Era doar un zid lung i negru.
mi amintesc exact cum au murit, domnule maior. mi amintesc ntr-adevr.
Aa ceva nu uii niciodat.

Am trecut cu bine de Hong Gai i de garnizoana de pe coasta abrupt.

Am trecut cu bine de Hai Duong i de podul din cabluri inundat ce ducea spre
provincia Xuan Mai.
Am reuit s trecem de pragurile de la Van Yen Gorge i n-am pierdut pe nimeni,
n-am pierdut absolut nimic.
Cnd am ajuns la satul de pescari Uong Bi, se nsera. Nu ne-au mai rmas dect
un sac cu orez special", cteva buci de spun, lipsite de valoare pentru oamenii de
aici i dou conserve sovietice. Au primit orezul i conservele, un simplu gest de
politee, i ne-au primit cu bunvoin. Am controlat sampanele i sacii cu lanternele.
Am stabilit posturile de paz. Am luat masa cu familia conductorului satului, ca
ntotdeauna, i ne-am strduit s dormim.
tiam c nu mai urma nici un sat dup sta.
Indigenii Tai din Uong Bi nu purtau nici alb, nici negru, ci rou. i lucrau
orezriile cu plrii roii pe cap. Petele lor preferat era micul chopolet, de un rou
aprins. Am vrut s-i ntreb de semnificaie avea roul pentru ei, ce nsemna de fapt, dar
n-am avut ocazia.
A doua zi de diminea, sampanele noastre sunt singurele care circul prin cea.
Ore n ir nu vedem pe nimeni. Rul Negru a nceput s-i lrgeasc albia,
domolindu-i apele. Suntem aproape de ultimele creste calcaroase ale lanului muntos
Bac Can, dincolo de care se ntinde marea Delt Hoa Binh. Cu toat ceaa asta, nici
n-o s vedem cnd o s ajungem acolo.
Ceaa se rrete. Apucm s vedem un ru care se ntinde la nesfrit n toate
direciile aa cum ne-a prevenit Harry dup care ceaa ne nconjoar iar.
Rul n-are maluri. Apa ajunge pn la dealurile verzi, intr n canalele orezriilor,
precum nite lungi limbi de cea, clipocind pe lng stncile de calcar modelate de ap
cu mult nainte ca vreo fptur omeneasc s fi aprut pe-aici. mi repet n gnd c, de
n-ar fi fost curentul, ne-am fi rtcit pn acum. Ne-am fi rtcit pentru totdeauna...
Rul nu mai fierbe. Dau s-l ntreb pe Willie unde sunt bancurile de peti bonita,
ce s-a ntmplat cu ele, dar m opresc. Aici nu e California, Mary. ia nu sunt peti.
Sunt brizani", cum le-a zis Willie. Sunt valuri care se rostogolesc".
mi scutur capul, ncercnd s-mi limpezesc gndurile.
 Nimeni nu vorbete. Nimeni nu scoate nici o vorb.
Suntem purtai de curent pentru vecie, atta tot.
Pe neateptate, Steve rmne cu privirea aintit ntr-o direcie, iar eu m ntorc
s vd despre ce e vorba.
La civa kilometri n josul rului se vede: o alup care urc n amonte, aproape
de malul opus, lunecnd pe ap ca o mn cenuie uria. O alup mare i cenuie,
Mary.
Noi nu suntem pe ea, mi spun eu. Nimeni nu poate s moar nc.
Nimeni nu ip. Nimeni nu se repede s pun mna pe arme de parc-ar fi venit
sfritul lumii. Rul e lat. Cei de pe alup nu ne vd. n fond, nu suntem dect zece
sampane mici. E o zi cenuie. Norii sunt joi. Dintr-o clip-n alta o s-nceap s plou
iar. De ce ne-ar vedea? De ce s-ar sinchisi mcar de noi?
Deodat Steve spune:
E albastr.
Ce? ntreb eu.
Se uit napoi la cpitan, care st n genunchi lng Cooper, imediat n spatele
lui. Cpitanul i salt brbia: Ce s-a ntmplat? Steve se uit fix la el, ca i cum i-ar
rspunde la ntrebarea nerostit, apoi se ntoarce spre ciung i spune:
Willie, e albastr.
eful ofteaz i ntoarce crma. Sampanul ncepe s ncetineasc. Brcile din
spatele nostru ncetinesc i ele. Curentul trece grbit pe lng noi. Pupa noastr se
nal i coboar, se nal iar, coboar. Sampanele din urma noastr se apropie.
E albastr, repet Steve i Willie nu poate dect s ncuviineze din cap.
Cpitanul, la civa pai n spatele nostru, tie. Cinele, ntins pe saci lng mine,
se foiete, de parc-ar ti i el.
Caporalul i cinele nu mor n sampane, i spun cpitanului, dar el tie deja. i
amintete visul pe care i l-am povestit. Ei mor pe puntea unei alupe cenuii.
Da, spune el. Aa mor.
Fiecare prticic din ea, spune ntruna Steve, e albastr.
Cnd i-am ucis pe cei din escort, a vrea eu s-l ntreb, tot aa albastru a fost
totul?
alupa de patrulare ncetinete, st pe loc o clip, apoi ncepe s creasc n
dimensiuni. Se ntoarce.
tiu.
Cu micri ncete, ntindem minile dup AK-uri: Sprijinim paturile armelor de
marginile brcilor.
Dar-ar dracii! njur Willie.
Nimeni nu rde. Vrea s spun: N-am ajuns destul de aproape de Dong Noi.
M uit la Steve. tie c-l privesc, dar nu se ntoarce.
E tot albastr.
tiu, i spun eu.
Fir-ar dracu-al dracului! zice Willie, alupa fiind mai mare acum, tot mai nalta
i mai lat pe msur ce motoarele ei o poart spre noi.
Poi s faci ceva... orice, ca s fii de folos, Mary?
nchid ochii.
Vd un zid lung i negru.
alupa oprete motoarele i se las n voia apei, care o aduce ctre noi. n ultima
clip se ntoarce, lipindu-i carena de a noastr, curentul inndu-ne foarte aproape, ca
pe nite prieteni buni.
Pe puntea din fa trei AK-uri stau aintite spre noi. Tot spre noi e ndreptat i
mitraliera cu eav dubl de 12,7 mm, mnuit de brbai n kaki. Nu facem nici cea
mai mic micare. Avem aerul c nici n-am ti c inem nite arme n mn. La
urma-umielor, suntem rui, Dai uy. Nu s-ar zice c-am fi nite inamici, nu?
Bach strig ceva ctre timonier.
Ofierul rspunde ceva, tot strignd, i se duce la staia alupei. O voce care
nu e a mea spune:
Trebuie s ajungem pe alupa aia.
Nu, spun eu. Dac-o facem, Cooper are s moar.
Bach i ine echilibrul n sampan cu o mn, se ntinde cu cealalt spre puntea
alupei i i nmneaz ofierului documentele noastre mototolite. Ofierul i ndreapt
spatele uniforma i s-a nchis la culoare din pricina ploii i le cerceteaz cu atenie,
aa cum i trebuie.
Trebuie s ne urcm la bord, insist vocea.
Nu! strig eu.
Bach ntoarce capul ca s-i arunce o privire cpitanului, apoi se uit din nou spre
alup. Da, spune vocea pe neateptate. Da, Bach, e foarte bine.
Bach discut cu ofierul, care pare iritat. Bach repet... ceva despre nevoia de a
folosi staia lor, fiindc a noastr s-a stricat. n cele din urm, ofierul ncuviineaz din
cap, gesticuleaz, strig ceva mai tare n vnt: n regul, tovare maior, s vin dac
trebuie, dar v-a ruga s le zicei s termine repede.
Bach i cpitanul se urc la bord ajutai de mini prudente dar respectuoase
i sunt condui n cabina timonei, unde se gsesc i ecranul radarului i staia radio.
M uit la Steve. St la prova sampanului nostru i e pregtit Ct de albastr e, Steve?
Mna lui Willie abia atinge fusul crmei, fiind mult mai aproape de AK-ul din
poal. Ci dintre ei ard acum, Willie?
Cinele st din nou lng mine. Cooper st ghemuit n sampanul din spate, cu
faa ascuns ca ntotdeauna.
Nu, spun eu. Nu.
Simi mirosul? vreau s ntreb.
Simi cum se apropie?
Le-am luat alupa, domnule maior. N-a fost deloc greu. Dac vrei, pot s v
spun exact cum am fcut.
Cnd s-a terminat, domnule maior, m-am gndit:
Acum n-or s ne mai poat opri. N-or s poat opri niciodat o echip ca a
noastr.
Toi ne gndeam la asta...
Fiindc aa gndea cpitanul.
Acum neleg.
i lsm pe nungi s ncarce ct mai muli saci n alup. i lsm s gureasc
plmnii i pntecele celor din echipaj, aa nct cadavrele lor s se duc la fund. i
lsm s le azvrle peste bord.
N-am pstrat dect trei sampane, n care am pus restul de saci. Sacii de pe alup
i-am aranjat frumos de-a lungul copastiilor precum i jos, n santin. Am acoperit cele
trei sampane cu prelat i le-am legat n ir la pupa. Nu i-am lsat pe nungi s se ocupe
chiar de tot.
alupa nainta ncet, ngreunat de sarcina suplimentar. Sampanele se balansau
ca nite leagne, aa cum tiam c are s se ntmple.
L-am vzut pe Willie, cu un cuit n mna teafr. Sttea singur pe puntea de la
prova, privind int la nungi.
Nungii tia ard, Mary, a spus el. Toi, pn la unul.
tiu, i-am spus. tiu.
 Subiect: Nu v-am spus adevrul, domnule maior. Am ncercat, v rog s m
credei. Am ncercat s v povestesc prin ce-am trecut, dar pentru asta... pentru asta a
trebuit s mint uneori. Are vreo noim ce v spun?
Anchetator: Poi s-mi dai un exemplu?
Subiect: [Pauz] Amnuntele alea despre prima alup... adic, despre cum am
cucerit-o.
Anchetator: Da. Ce-i cu ele?
Subiect: Nu tiu dac amnuntele alea sunt adevrate. Nu-mi mai amintesc bine.
Tot ce tiu e ce-am simit cnd am fcut-o... i ce am simit cnd am terminat...

Fotocopie, Articol de ziar, Dosarele centrale (Narda),

Operaiunea Urangutan EVAL
Mrturisirea represiunii politice folosit ca instrument
terapeutic
de Ana Julia Cienfuegos i Cristina Monelli
Metoda i procedura

n tratamentul aplicat de noi acestor pacieni, contactul iniial constnd n unul

sau dou interviuri cu un terapeut, este dedicat obinerii de informaii eseniale
despre trecutul pacientului i represiunea politic exercitat asupra lui, precum i
stabilirii unei relaii terapeutice. Pacienii sunt ncurajai s nregistreze pe band de
magnetofon o descriere detaliat a evenimentelor care au condus la starea lor de
suferin actual. Terapeutul i lmurete c, dei rememorarea detaliilor unor astfel
de experiene poate fi extrem de dureroas, procedura le va permite s neleag mai
bine emoiile asociate cu traumele lor, dndu-le totodat posibilitatea s denune,
printr-un eseu scris, violena i nedreptile la care au fost supui. Are loc o serie de
trei pn la ase edine n care sunt nregistrate toate detaliile despre detenie,
tortur (fizic i psihologic) i alte suferine de natur politic. Istoricul cunoscut al
pacienilor este inclus n mrturie, astfel nct experienele traumatice s poat fi
integrate i nelese n contextul vieii fiecrui individ.
Pacienii sunt ndemnai s-i relateze ntmplrile cu propriilor lor cuvinte i
n stilul lor propriu. Terapeutul poate pune ntrebri pentru lmurirea sau obinerea
mai multor detalii legate de evenimente deosebit de semnificative. Cnd mrturia este
transpus ntr-o form scris, textul este revizuit de pacient n colaborare cu
terapeutul. Versiunea final este un document revizuit i redactat n comun, de ctre
pacient i terapeut. Mrturiile scrise au cuprins ntre 15 i 120 de pagini
dactilografiate.

Discuie

S-a constatat c utilizarea mrturiilor a avut o valoare terapeutic

semnificativ pentru victimele torturilor i ale represiunii politice. Pacienii i
retriesc suferinele folosind propriile lor cuvinte i pe tonul lor caracteristic, iar
nregistrrile pe band permit terapeutului s neleag semnificaiile speciale
atribuite de ctre pacieni experienelor lor traumatice. Dup aceea, cnd
nregistrarea capt form scris, mrturia joac rolul de amintire", care poate fi
mprtit, revizuit, rescris i analizat n orice moment de ctre terapeut i
pacient deopotriv. Ea are calitatea de a conserva trecutul exact aa cum a fost el
memorat i trit. Constituie un pas important spre analizarea detaliat a
experienelor trecutului n folosul pacienilor nii i creeaz un document cu
valoare istoric pentru generaiile viitoare...

Capitolul 44

Am prsit Valea Rului Negru la Quy Boum, ultimul dintre masivele calcaroase,
poarta de acces ctre terenurile agricole ale fericiilor btinai Muong", cum i plcea
lui Harry s spun. naintam ncet; din pricina ncrcturii, apa amenina s treac de
copastia alupei, care mai avea de remorcat i sampanele. Am intrat n Delta Hoa Binh
pe nserate i, la cderea nopii, am luat-o pe un canal inundat, unde eful de echipaj
avea mai mult siguran n efectuarea manevrelor. Am ancorat dup ce am strbtut
un kilometru, lng un plc de copaci.
E o nebunie s navighezi noaptea pe un ru care n-are maluri, locotenente, a
spus Willie.
N-am rspuns la apelurile repetate recepionate toat noaptea prin staia radio a
alupei.
Nici n-am discutat prea mult ntre noi, cu toate c n-avea cine s ne aud.
O voce venit de undeva spunea ntruna:
nc zece ore i gata... dac or s ne dea voie micile alupe cenuii.
Cele trei alupe de patrulare de fabricaie sovietic, clasa PC, mai uoare i mai
rapide dect a noastr, ne-au ieit n cale puin mai la sud de podul Hoa Binh.
tiau ce trebuie s caute.
Noi tiam c ei tiau.
Primiser deja vestea, sub forma unui mesaj care suna cam aa:
Garnizoana Dien Bien Phu i informatorii din provincia Tai raporteaz despre
o echip de consilieri agricoli sovietici pornii ntr-o misiune de cultivare a orezului
n nord-vestul extrem. Ministerele interesate nu au putut s confirme respectiva
misiune. Efectivul grupei i volumul ncrcturii sunt incompatibile cu echipele de
infiltrare inamice, dar trebuie manifestat pruden. Ultima oar s-a raportat
prezena a patru brbai rui, o rusoaic, un ofier vietnamez ca interpret i nou
nsoitori btinai la Van Ban pe Song Da, cltorind spre sud cu ambarcaiuni fr
motor. S fie localizai i reinui. Prezena lor la nord i la est de Hoa Binh se
consider ameninare la adresa republicii. Completare: pierdut contactul radio cu
alupa de patrulare clasa PA, Unitatea 76 de poliie riveran, pe 02/11, ora 02:45...
Au aprut pe neateptate din cea iar noi i-am lsat s ne controleze n timp ce
mitralierele lor de 12,7 mm erau aintite asupra noastr.
Am ngduit s se ntmple.
L-am lsat pe Bach s le fac semne cu mna. I-am lsat s se urce pe sampane,
s ridice prelatele, s citeasc inscripiile de pe saci i s-i continue controlul, aa cum
tiusem c are s se ntmple.
Le-am dat voie s vin la bordul alupei noastre.
I-am lsat s se uite peste tot: n cabina timonei, n butoaiele cu motorin, n
fiecare ungher i-n fiecare crptur, ncepnd cu prova i terminnd cu pupa, unde
sttea Cooper. L-am lsat pe Bach s se plimbe pe puntea noastr mpreun cu ofierul
cel mai mare n grad de pe cele dou nave i s-i relateze povestea noastr.
Ascunsesem le repezeal sacii de pe punte n santin, gndindu-ne c aa e mai
bine. Mica poriune din punte care se nla ca s dea la iveal santina se afla acum la
un pas de bocancii ofierului.
 Or s deschid unul din saci, spune pe neateptate vocea. Or s coboare n
santin, ntrebndu-se de ce lsm s se ude smna de orez, i-or s desfac un
sac. Inscripiile n-or s fie de ajuns ca s-i conving.
M-am uitat n urm. Cooper sttea pe sacii din molton, inndu-i capul aplecat,
aa cum trebuia.
E visul, Mary.
tiu.
Te rog, am spus. Te rog...
Erau derutai i mnioi, fr doar i poate. Totodat se simeau i stnjenii, fr
s tie sigur de ce. Aveau senzaia c sunt trai pe sfoar, dar nu tiau sigur dac cei
care luaser plas erau ei, cei de la Hanoi, ori dac ntr-adevr cineva fusese sau nu
pclit. Bineneles, vroiau ca noi s nelegem fr s fie nevoii s-o spun c
problema era grav. C aa spusese Hanoiul. C atta timp ct ministerele interesate
nu putuser s confirme, din punctul lor de vedere, al ofierilor de pe alupa de
patrulare, noi n-aveam cum s fim ceea ce pretindeam c suntem. Eram rugai s
nelegem c, independent de voina lor, se vedeau nevoii s ne trateze ca pe un
element de rac, fiindc ministerele interesate nu au putut s confirme. Ca soldai ca
aliai de rzboi i-am mai respecta oare dac n-ar face-o? Desigur, vor fi prezentate
scuze verbale i scrise mai trziu, cnd lucrurile se vor lmuri, dar deocamdat
erau obligai s ne trateze ca pe o ameninare la adresa statului. Aa li s-a ordonat de
la Hanoi. nelegem poziia lor, nu-i aa? i noi am proceda la fel n locul lor, nu?
Nu vroiau s fie oamenii nensemnai care provoac frmntri diplomatice
din pricina crora Hanoiul s fie obligat s se angajeze cu Moscova ntr-un dans cu
figuri impuse dar nici s lase s treac nite inamici ai republicii. De bun seam c
puteam s nelegem una ca asta. Iar acum c ofierul cel mai mare n grad reflectase
asupra problemei, trebuiau rezolvate nite lucruri cu aparen neobinuit...
Ce facei cu alupa asta? l-a ntrebat el pe Bach.
Am nnoptat la That Khe, tovare comandant, i-a rspuns Bach. Am gsit vasul
sta plutind n deriv pe un canal. N-am vzut pe nimeni n apropiere, cruia s-i
raportm. Observai gurile provocate de gloane. i ele ne-au fcut s ne punem
ntrebri. Ne-am gndit c unitatea de poliie riveran de la Hoa Binh ar vrea s tie
despre aceast ntmplare. Am ncercat s lum legtura cu ei, bineneles, dar staia
n-a funcionat. Misiunea noastr n nord-vest s-a ncheiat i ne ntoarcem la Hanoi.
Dup cum vedei, tovare comandant, oaspeii notri rui sunt uzi i obosii. N-a fost
plcut pentru ei. Acum ei vor s se ntoarc acas. Dei l asculta, ofierul n-a ncetat
o clip s se plimbe pe punte. Aici erau nite lucruri ciudate. A gesticulat o dat cu
mna, apoi a mai fcut un gest. Membrii echipajului su aveau armele pregtite de
tragere n timp ce peau gesticulnd ctre pupa alupei noastre, spre Cooper.
I-am lsat. I-am lsat s mearg la pupa.
N-am ncercat s-i oprim.
De ce, cpitane? am strigat eu. De ce-i lai s se duc la Cooper?
M duc pn la cei doi. Comandantului o s i se par ciudat, sunt sigur, dar
ncep s pesc alturi de ei. M uit la Bach. Am de gnd s spun ceva n cea mai
curat rus de care sunt n stare... am s spun orice ar putea avea o ct de mic
importan, orice l-ar face s nu se mai duc la pupa.
Ceva m atinge pe ceaf. M uit n jurul meu.
Cpitanul st lng copastie. Nimeni nu-i acord nici cea mai mic atenie. Se
uit la mine i clatin uor din cap. Ba nu, o face fr s mite deloc din cap. Nu, Mary,
zice el. Nu. Automatul din minile sale se ridic extrem de ncet n sus...
Am s ndrept puca spre inima comandantului, spune el.
Acum neleg. De la bun nceput a avut de gnd s-o fac. De la bun nceput a
plnuit s-o fac n felul sta. Numai c eu n-am tiut.
Fac un pas napoi: m dau la o parte din calea lui.
alupa se leagn uor. Am fi putut s prevedem lucrul sta.
Se leagn exact n clipa n care cpitanul trage. Se clatin, eava i schimb
direcia, iar glonul care pornete din ea ajunge n alt parte, nimerindu-l pe Bach,
lovindu-l n singurul loc unde poate s-o fac.
Acum ncepe visul.
Comandantul nu tie de unde a venit glonul. L-a auzit, dar nu e sigur de unde a
venit. O clip crede c l-a tras unul din oamenii lui. Se uit n jurul lui, se mai uit o
dat. Cnd se ntoarce la loc, l vede pe Cooper care i-a ridicat privirea din pricina
zgomotului. i vede pielea foarte tuciurie. Nu e n regul, tie asta, aa c se apropie de
fa i-i vede din nou pielea tuciurie. Se gndete la soldaii americani care au o astfel
de piele i deodat nelege.
De undeva, marinari mbrcai n kaki au deschis focul. L-au observat pe cpitan
cu arma ridicat. tiu cine a tras glonul. Nu le place s vad un AK ndreptat spre
comandantul lor.
Eu m-am dat la o parte. M-am retras pn cnd am ajuns n faa cpitanului, aa
c fac un pas lateral. Bach se zvrcolete pe punte. Cpitanul trage din nou, dar e
trziu. Comandantul i-a scos din toc pistolul Tokarev din pricina tenului tuciuriu, din
pricina cinelui, care sare acum. Cinele sare fiindc lui Cooper i-e team. Lui Cooper
i e team fiindc nu are nici o arm n mn bolnavii nu poart aa ceva asupra lor
i pentru c un brbat n uniform NVA st amenintor n faa lui, ca un vis, i
strig: "V zacem prili na reku? " iar Cooper se strduiete din rsputeri s rspund:
"Ia zdes padeluiu." Dar nu mai conteaz. Nu conteaz deoarece cinele sare,
comandantul trage iar cinele, lovit, cade rostogolindu-se. Cooper se ridic n picioare.
n clipa n care cpitanul trage, comandantul se ntoarce spre Cooper i trage i el.
Trage fiindc un negru, despre care nu se ndoiete c-i american, s-a ridicat n picioare
i asta-l sperie. l sperie fiindc e sigur c negrul are o arm... de ce n-ar avea? Trage,
spernd c are dreptate. Gloanele din automatul cpitanului ptrund n capul
comandantului, iar cpitanul se apleac, vzndu-i imaginea n ochii marinarilor care
trag i ei i, dup ce se apleac i ngenuncheaz, cpitanul i doboar n sfrit.
M uit la Cooper, care zace pe punte. M uit la Crusoe, cruia i zvcnete
piciorul din spate. M uit la Bach i nu-mi pot nbui iptul.
Pe tine nu te-am. visat! i spun eu. N-am visat c ai s mori!
Ba da, optete o voce. L-ai visat.
Am un automat. E al meu. Marinarii nu trag n mine pn cnd arma nu ajunge n
minile mele... i-mi aduc aminte ce spunea Christabel, ce-am nvat n satul cu
mormanul de cadavre i de haine n mijloc. mi iau inima n dini i-i mbriez. mi
duc piciorul napoi, iau o poziie ct mai stabil i, atent la devierea spre stnga (e
criminal, sergent), mbriez ct pot de muli.
Willie trage. Steve trage". Cpitanul s-a ridicat n picioare i trage i el.
E foarte greu, domnule maior, s-i dai seama care dintre noi i-a ucis de fapt.
Willie primete un glon n umrul braului beteag. Pe postavul gros nflorete o
pat de snge. O achie din punte ptrunde n coapsa cpitanului, care ip i i-o trage
afar. Sngele prelins dintr-o mic tietur de deasupra ochiului l orbete pe Steve.
Bach i Cooper, cinci dintre nungi plus cinele zac ntini pe punte. Sunt pe
moarte.
Pur i simplu n-ai tiut c despre asta era vorba, Mary, optete o voce.
in minte c am ipat chiar i dup ce focurile au ncetat. mi amintesc c am
ipat o bun bucat de vreme. Mi-aduc aminte de Steve, de felul cum dansa ca un
arpe, ca o pisic cum timpul i ncetinea scurgerea pentru el aa nct s poat
pluti, vznd ce avea de vzut ca s nu-l nimereasc gloanele.
mi amintesc de asta fiindc mi-a artat cpitanul. El mi-a artat cum se
petreceau lucrurile.
Mi-l amintesc pe cpitanul cel slbnog, micndu-se i el, vzndu-i propriul
chip n mintea unui marinar i tiind cnd avea individul s apese pe trgaci,
ntorcndu-se, rostogolindu-se i trgnd pn cnd faa lui nu mai era acolo, pn
cnd mintea aceea disprea de acolo.
Mi-l amintesc i pe Willie care inea automatul cu braul teafr, sprijinindu-l i
cu extremitatea argintie a protezei trgnd pn cnd nici unul dintre marinarii
cuprini de flcri, la fel ca nite clugri buditi, nu a mai tras n el.
Mi-l amintesc pe Cooper. Mi-aduc aminte c am simit cum trebuie s fi fost
cnd gloanele i-au lovit pe amndoi, cnd amndoi au simit-o, fiindc aa funciona
talentul lor.
mi amintesc c am vzut un ru, un parc i o ptur. mi amintesc c peam
alturi de Bach.
Toate aceste lucruri sunt ntru totul adevrate.
mi amintesc c stteam alturi de Bach, gndindu-m: N-am tiut. Asta i-am
spus. Cpitanul m-a ajutat. N-a avea de ce s mint.
Mi-aduc aminte c i-am inut mna, aa cum fcusem cu atia alii. Cum se uita
nedumerit la propriul su stomac, de parc s-ar fi gndit: Ce caut gaura aia acolo,
printe? De parc mi s-ar fi adresat mie, derutat: Ai s m ajui s-mi vr mruntaiele
la loc, locotenente?
mi amintesc c a folosit i cuvinte. A spus: "E-n regul "
Mi-aduc aminte c a spus: Eternitatea ne ofer toate ansele de careavem
nevoie, locotenente. Nu-mi doresc dect..."
mi amintesc c am vzut ultimele lucruri vzute de el:
Un parc, un prunc i o ptur.
Iat ce erau acelea, Mary, a optit vocea. Ultimele lucruri vzute de el...
mi amintesc c am ngenuncheat lng Cooper, i-am luat i lui mna i m-am
prefcut c tiu att de multe lucruri despre el. C i cunoteam pe prinii lui, dar c
ntr-un fel sau altul uitasem de ei. C tiam ce simeau ei, ce-i doriser ntotdeauna
pentru el, ce ar fi fost n stare s fac pentru el cnd ar fi ajuns acas pe propriile
picioare. C tiam strzile pe care copilrise, i cunoteam pe prietenii lui, tiam de
cinele pe care-l avusese cnd avea paisprezece ani, cum murise i ce avea s nsemne
mereu moartea pentru el. C tatl lui era pastor, c unchiul lui ajunsese pn la gradul
de plutonier-adjutant negrul care primise cele mai multe decoraii n cel de-al doilea
rzboi mondial, cel care-i spusese cndva: F o ncercare cu armata, Wallace Ridley.
Poi s-o ncerci i cu cinii, numai s ncerci." C nelegeam chiar i ce nsemna s fii
negru, s uii lucrul sta din cnd n cnd i s rzi la glumele unei fete albe.
Nu tiam lucrurile astea, domnule maior, aa c a trebuit s m prefac c le tiu.
Ai fi putut s-l ntrebi, Mary. n toate acele zile petrecute n tabr sau la
Vientiane, n jungl, n peteri sau n brci... ai fi putut s-l ntrebi. Dar n-ai fcut-o.
Te-ai mulumit s-l faci s rd.
A fost mai sigur aa, nu, Mary?
Dac tot urma s moar, a fost mult mai lipsit de pericole aa.
mi amintesc c am ngenuncheat lng el i lng cine, care continua s
respire. Mi-aduc aminte c i-am ascultat respiraia pn cnd a ncetat.
Am ncercat s bandajez rnile. Am ncercat s-i ajut pe nungi, dar Steve nu
vroia deloc s m lase. L-am lovit creznd c e tatl meu dar el continua s
spun:
Sunt mori, Mary. N-ai ce s le mai faci.
 Cinci dintre nungi erau rnii. Unul avea s moar n decurs de o or. Ali doi
urmau s-i dea duhul nainte s ajungem la Dong Noi. tiam asta. tiam totul fr
mcar s m gndesc.
Rana lui Willie i afectase muchiul i-i fcuse o cresttur mic n os. Nu, n-a
vrut s-i injectez morfin. Tietura lui Steve s-a cicatrizat curnd, n-a mai avut nevoie
de pansament. neptura din piciorul cpitanului nu sngera, dar el nu era ngrijorat. A
spus:
Sunt pe autoperfuzie, locotenente. Tratamentul la care sunt supus este
excelent.
Trebuie s plecm, spune Willie, pornind motoarele ajutat de cpitan. Ne aflm
acum pe una din alupele acelea mici i nu sunt sigur cum am ajuns aici. Nu sunt
sigur ce fac ei.
Nu cred c mai pot s-o fac, le spun eu, dar nimeni nu aude.
Dau s m ntorc, dar m rzgndesc. Undeva cadavrele sunt mpinse n ru.
Undeva, nungii rmai n via mut sacii n alupele mai uoare i mai rapide. Ce vrei
s faci, Mary, ca s fii de folos?
Iau un sac. l mut.
Iau alt sac.
Ai vzut albastru, Steve? ntreb eu n vreme ce vntul ne rvete prul iar
motoarele huruie solicitate la maxim. A fost lumea ntreag frumoas i albastr pentru
tine?
Vreau s-l fac s sufere. Vreau s rnesc pe cineva.
A fost albastr, Steve?
Da...
De ce n-ai ncercat mcar?
Nu-mi rspunde, dar nu e nevoie.
Nu aa merge treaba, Mary. Nu conteaz ce vreau eu. Pot s m salvez pe
mine, dar nu pot mereu s-i salvez pe ceilali... Spun:
Nu i-ai vzut arznd, Willie? N-ai vzut cum flcrile le cuprind braele?
Nu-mi rspunde cu cuvinte.
N-am tiut ce nsemnau flcrile, Mary. N-am tiut c unul dintre noi are s-o
fac.
i nici tu n-ai tiut, Mary, spune vocea.
Lum pastilele cu amfetamin oferite de cpitan. tiu c trebuie s rmnem treji
n urmtoarele cinci ore. N-avem nici un motiv s ne mpotrivim. Nu exist nici un
motiv s riscm. .
eful de echipaj preia timona la alupa noastr. Pe cealalt o piloteaz unul dintre
nungi.
La un moment dat m ntorc. l vd pe cpitan pilotnd alupa, n vreme ce
Willie st n genunchi i ncepe s amorseze sacii. Cum o fi fcnd asta? m ntreb.
Cum reuete cpitanul s navigheze n curenii tia?
Dar tiu.
Aa cum a fcut totul, Mary. Ascultnd. Iscodind ceea ce tim fiecare dintre
noi.
Willie mi arunc o privire, fiindc aa i-a spus cpitanul, fr vorbe: Vrea s tie
cum facem noi treaba asta, efule.
l nv eu, mi spune Willie, rnjind. Prinde repede, dar nu-i de mirare asta,
nu crezi?
Suntem o echip, mi-aduc aminte c m-am gndit. Chiar dup dispariia a dou
elemente, suntem o echip, colonele. Nu asta ai vrut?
A vrea s f fost i tu aici, i-am spus eu. Tare-a vrea s fi fost aici.
 Steve i cpitanul au preluat mitralierele de 12,7 mm. Willie are din nou n grij
timona. Nungii rnii stau sprijinii de copastia punii. Ceilali asigur echipajul pentru
alupa din spatele nostru. Eu stteam n picioare lng fereastra de la cabina timonei i
ineam n mn un pistol-mitralier care nu era al meu.
mi amintesc i alte lucruri, domnule maior, dar nu-s la fel de importante ca
astea.

Cine ne arat cel mai bine ce nseamn s trieti, locotenente, viaa sau
moartea? m-ar fi ntrebat Bach n acele momente. Visul despre un parc sau gloanele
care rpesc visul acela?

Din dosarele USARV USPW/C1 privind persoanele reinute i

evidenele dispruilor n misiune ale Grupei 5 a Forelor
Speciale i MAC-SOG

Situaia curent a dispruilor n misiune din cadrul MAC-SOG

Shaffer, William, 209085676, frunta, Divizia America, detaat temporar la

Unitatea de Comand i Control Nord, MAC-SOG. Nscut la 12 iulie 1950 n Concho,
Virginia de Vest. ncorporat la 16 mai 1969 n Colcord, Virginia de Vest.
Disprut n misiunea de la 30 noimebrie 1970, la 16 kilometri n interiorul
Laosului, la est de Tchepone, n timp ce se ntorcea dintr-o patrul la bordul unui
elicopter vietnamez H-34. Aeronava a fost lovit de un proiectil antiaerian de 37mm, a
intrat n cdere necontrolat la circa 1000 de metri i, conform martorilor oculari, a
explodat n momentul impactului. Nu a fost iniiat operaiunea de cutare la sol ntr-o
zon interzis.
Trevino, Anthony, 786539045, sergent, Brigada 173 Aeropurtat, detaat
temporar la Unitatea de Comand i Control Nord, MAC-SOG. Nscut la 23 martie
1941 n Atlantic City, New Jersey. ncorporat la 31 mai 1965, n Atlantic City, New
Jersey.
Disprut n misiunea de la 16 ianuarie 1971, cnd o patrul de recunoatere
infiltrat la 16 kilometri n interiorul Laosului, la vest de Muong Tip, a fost atacat de
inamic la zona de aterizare; supravieuitorii CIDG (trupe auxiliare de mercenari
btinai, angajai de ctre Forele Speciale americane n rzboiul din Vietnam) i
LLDB (trupele speciale sud-vietnameze) au raportat capturarea i executarea lui pe
loc, dar nu s-a nregistrat confirmarea decesului su.

Klein, Daniel, 497234094, subofier de marin rangul 3, SEAL, Echipa Unu,

detaat temporar la Unitatea de Comand i Control Nord, MAC-SOG. Nscut la 14
decembrie 1939 n San Diego, California. ncorporat la 17 iunie 1959, n San Diego,
California.
Disprut n misiunea de la 10 mai 1971, dup ce o echip de recunoatere cu
raz mare de aciune a ptruns n provincia vestic Quang Nam, deplasndu-se la sol la
trei kilometri est de Cambodgia, pe data de 3 mai; dup contactul radio iniial, s-a
pierdut complet legtura radio cu echipa. S-au desfurat operaiuni de cutare la sol
.i aeriene.
 Takakuni, Peter, 576892007, frunta, Divizia 2 Cavalerie Aerian, detaat
temporar la Unitatea de Comand i Control Nord, MAC-SOG. Nscut la 24 iulie
1946 n Northampton, Massachusetts. ncorporat la 22 iunie 1964, n Springfield,
Massachusetts.
Disprut n misiunea de la 24 martie 1970, cnd elicopterul UH-lH ce transporta
patrula din care fcea parte a ncercat s decoleze de pe o zon de aterizare situat n
zona de frontier tripl, la 23 kilometri n interiorul Cambodgiei; aeronava a suferit
numeroase explozii n timpul ascensiunii, i-a continuat naintarea circa 200 de metri i,
conform martorilor oculari, s-a prbuit n jungl. Nu s-a iniiat nici un fel de
operaiune de cutare la sol ntr-un teritoriu interzis.

Christabel, George, 980774852, sergent de sat-major, Grupa 5 a Forelor

Speciale, Unitatea de Comand i Control
Coman do PSI 331
Nord, MAC-SOG. Nscut la 5 septembrie 1930 n Charlotte, Carolina de Nord.
ncorporat la 22 martie 1954 n Charlotte, Carolina de Nord.
Disprut n misiunea de la 16 octombrie 1971, la 2,5 kilometri n interiorul
Laosului, la vest de zona demilitarizat, mpreun cu o patrul de recunoatere
angajat de dou ori n confruntri cu inamicul pe 29 noiembrie; vzut ultima oar de
ctre supravieuitorii vietnamezi ai patrulei, care i ddeau ngrijirile necesare
comandantului de echip rnit.

Capitolul 45

Reuim s trecem de Podul Hoa Binh, cel pe care americanii n atia ani de
bombardamente n-au reuit s-l doboare. Acesta s-a aflat tot timpul acolo, ascuns n
cea. A fost aproape de noi, la doar civa kilometri deprtare, cnd Bach i Cooper
au murit. Visurile nu greesc niciodat, Mary.
Ajungem n locul unde Rul Negru se lrgete cel mai mult, cu puin nainte de a
se ntlni cu Rul Rou. Aici rul este divizat de lungi insule inundate, adevrai
montri marini plutind imediat sub suprafaa apei, i trebuie s tii bine ce faci, iar
Willie tie, fr doar i poate. Trecem de orezriile inundate de la Xuan Mai, pe lng
flotilele de sampane transportnd fermieri nevoiai i familiile lor spre locurile unde au
nevoie s se duc. Trecem de toate acestea datorit lui Willie.
Soarele i face apariia i arde prin cea. Willie njur. Ba nu, cpitanul njur
pentru el. i deodat, ca un rspuns la o rugciune, ceaa se ntoarce cu repeziciune.
S-ar putea s reuim, spune cineva. N-are importan cine. O spunem cu toii.
Dac ceaa se menine...
Nimeni nu spune: Vom avea timp s amplasm explozibilul. i nici: Vom avea
timp s stm i s-l vedem cum sare n aer.
Numai: S-ar putea s ajungem pn la Dong Noi... dac ceaa se menine.
N-o s avem nici cea mai mic ans s-l amplasm. Navele de patrulare,
avioanele de recunoatere i puinele elicoptere deinute de Nord ne caut deja nu
se poate altfel ateptnd, ca i noi, s se risipeasc ceaa. Or s ne caute cu i mai
mult strnicie n ctunele de la nord de Hanoi. De la Hanoi pn ta Son Tay, toate
digurile viermuiesc de soldai. Nu se poate altfel.
Iscodesc cu privirea prin cea, pndesc cursul rului cu armele pregtite. Ei nu
tiu unde o s ne oprim, dar de acum tiu cu siguran de ce. Lipsesc patru alupe de
patrulare, Trung Uy. i o ncrctur de dimensiunile alea... Chiar dac nu tiu unde,
tiu cu certitudine de ce.
Nu, nu mai avem un interpret, dar nu mai conteaz, nu-i aa, colonele? N-o s
mai avem de vorbit. Nu mai avem nici cine, nici nsoitor de cine, dar nici asta nu mai
conteaz. Lucrul pentru care am avut nevoie de ei s-a ncheiat de mult, ntr-o alt vale.
Dac-am avea nevoie de ceva cu adevrat, colonele, ar fi sprijinul aerian. Lucrul
pentru care infanteritii au nlat dintot-deauna rugciuni fierbini. Am avea nevoie de
avioane Saber, Intruder, Bronco... de orice poate s zboare, colonele.
Cum ne auzi, colonele? a vrea eu s-l ntreb, dar n-am chef s-mi ridic mneca.
Sun vocile noastre nbuit? Sngele din venele noastre pulseaz cumva prea tare?
Ai nite aparate care s nregistreze i alte aparate care s pun totul pe hrtie? Sunt
ele n stare s ne separe vocile, astfel nct s nu mai fim un glas comun... s nu mai
fim un ipt comun?
Stai oare noapte dup noapte ntr-o barac, ascultnd i ncercnd s deduci
toate informaiile necesare? ncercnd s nelegi ce nseamn toate astea, colonele?
Poate c-i o munc ceva mai grea dect i-ai nchipuit c are s fie?
Ce ai auzit cnd a murit Bach, colonele? Cnd zcea pe punte i spunea: E-n
regul. Nu-i nimic."?
Ce ai auzit cnd Cooper i cinele lui au murit, fr s scoat vreun sunet, nici
unul din ei. Ai fi vrut s scoat vreun sunet? Ai sperat?
ntr-un alt univers, colonele, reuim s scpm cu via din toat povestea asta.
Mai mult chiar, ne ntoarcem la tine, colonele. Te gsim. Te ajutm s vezi, s auzi i
s miroi, aa cum a fost totul...
Trebuie s fi fost prevzut un element de siguran, spune cineva, pentru
eventualitatea n care am fi ajuns aici. O modalitate prin care el s ne poat opri,
altfel nu ne-ar mai fi lsat s pornim la drum.
Stau n picioare lng Willie. El se sprijin de mine, suferind.
El a vrut-o.
Nu sunt ntru totul sigur, spune altcineva. Se poate s nu-i fi trecut prin cap... Se
poate s nu efi gndit c o s ajungem att de departe.
E Steve. Toi ncuviinm din cap. Nu scoatem nici o vorb. Ne mulumim s
dm din cap. Vntul, zgomotul valurilor plesnind carenele sunt i aa destul de
puternice. N-am reui s ne auzim dac am folosi cuvintele, aa c nu le mai folosim.
Trecem de Xuan Tet i Na Bao. tim c pe o cea ca asta ei nu pot folosi dect
alupele. Ne comunicm reciproc chestia asta. Cdem de acord. Avem noroc, spune
cineva. N-are importan cine.
Suntem cea mai norocoas echip de pe faa pmntului, spune altcineva.
O s dureze?
Tu tii mai bine dect noi, Mary.
Aa c i spun lui Dumnezeu:
Cnd n sfrit ne vom opri, cnd n sfrit vom cobor, ne vom ine respiraia
i ne vom cufunda n ru, pipind digul cu picioarele, amplasnd ncrcturile alea
la trei metri sub ap, ne vei lsa s o schimbm, Dumnezeule? Ne vei lsa s
schimbm lumea fcut de tine?
Vei ngdui ca norocul nostru s continue aa?

La dou ore dup ce am luat pastilele de amfetamin, m prbuesc. Vd

cadavrele pe malul rului de parc a zcea ntins n apropierea lor. Vd un mic drapel
rou fluturnd ntr-un sat aflat la trei sute de metri n amonte. Cadavrele cele lng
care zac sunt scuturate de spasme, aa cum au fcut-o i cum o vor face
ntotdeauna. n nmol. n nmolul rou-rou.
Nu, spun eu, i nu sunt singura care o spune. La fel fac i ceilali, dei nu servete
la nimic. naintm prin cea. naintm ctre vis. Nici n-am ajuns acolo, domnule
maior, dar zcem deja n nmol.
Cineva care are un bra roz i dur m ajut s m ridic. Nu neleg ce se ntmpl.
Spun: Cine piloteaz alupa asta, Willie? El mi rspunde: Robert o piloteaz, Mary.
El mi comunic ce se ntmpl acolo iar eu i spun ce s fac. M duc unde vreau pe
alup i m simt excelent, fiindc v tiu pe toi aici. Te ajut s te ridici dar n
acelai timp i spun lui Robert cum s conduc nava asta. Totul e ri ordine.
Cad din nou la zece kilometri de Rul Rou, de locul unde Rul Negru i vars
lacrimile n fratele lui, care, spune legenda, le face s devin roii din dragoste. Willie a
preluat timona. Cpitanul st lng butoaiele de motorin i privete int nainte,
povestindu-ne despre el nsui. l aud folosindu-se de cuvinte lsndu-le prad vntului.
Steve e cel care m ridic de jos. Zac pe punte, scuturat de spasme din
pricina gloanelor iar el m ine n timp ce o fac, n timp ce-i spun prin viu grai ceea
ce el tie deja.
Amnuntele importante despre viaa cpitanului.
ncep s ip n vreme ce naintm pe marele cot de intrare n Rul Rou, unde
toate insulele sunt acoperite de apa roie-roie. Vd cum Willie este lovit de glon n
partea dinspre braul teafr a trupului, fcndu-l s se roteasc pn cnd cade n
nmol lng noi, scuturat de spasme.
Willie vede i inima i se oprete n loc simt cum i se oprete dup care
ncepe din nou s bat.
Dumnezeule, spune el. Doamne, Dumnezeule, Mary.
ntoarce alupa, i spun eu, i n-o s se ntmple. N-o s se mai ntmple dac
ntorci alupa, Willie.
Nimic din toate astea nu se va adeveri, le spun eu, dac ntoarcem alupa chiar
acum.
Dar m nel.
Dac ne ntoarcem din drum, Mary, o s se ntmple pe un alt mal de ru... n
alt parte. N-o s fie la Dpng Noi, dar o s fie pe unul din malurile acestui
ru...altundeva. ntorcnd alupa vom face s se ntmple... n alt parte... dac nu
n lumea asta, atunci ntr-o alta...
Steve st pe punte. M ine de parc-a fi bolnav. Crede c era mai bine dac
n-a fi luat amfetaminele. Spune:
E prea trziu, Mary. Cpitanul i aude. i aude cum ne caut la numai doi sau
trei kilometri n urma noastr. i aude gndindu-se la noi, Mary. Ne vd pe radarul
lor, dei nu sunt ntru totul siguri. in mori s ne gseasc i sunt mai rapizi, mai
rapizi dect noi, aa nct ne vor gsi pn la urm. Ei nu sunt nevoii s care
ncrctura pe care o avem noi, Mary.
La timon, undeva n cea, Willie spune: Clasa PC. Mitraliere RPG. i,
probabil, singurele dou minitunuri pe care Nordul le are n dotare. Ai dreptate,
Robert. Ei tiu c suntem aici. Spune toate astea privind fix, fr s clipeasc, la
ecranul radarului, la cea.
Nu se aude nici un sunet de nicieri, n afar de motoare, de ap i de vnt.
mi amintesc c ceaa s-a meninut. in minte c unul dintre noi, nu conteaz
cine, a spus: Sunt trei nave acum. Noi artm exact ca i ei, aa c nu sunt siguri...
nu-s ntru totul siguri cine suntem.
S fie noroc? mi amintesc c l-am ntrebat pe un tnr care edea lng mine.
Sau e ceva care se ntmpl datorit nou?
Asta ai vrut? mi amintesc c l-am ntrebat pe colonel, care sttea undeva i
asculta. Asta ai vrut s devenim?
Cnd mai aveam zece kilometri pn la satul unde vroiam s ajungem, am tras
spre malul nordic. Zece kilometri, a spus cineva, iar timona s-a ntors. Toat lumea a
dat o mn de ajutor. N-avea importan ale cui erau minile.
n sfrit, ceaa se mprtia.
Vedeam satele de pescari, perindndu-se unul dup altul, micile drapele roii i
deodat, cnd digul ncepea s coteasc, cel care trebuia s fie Dong Noi. Satele aflate
la est i la vest de el viermuiau de soldai, dar acesta digul lui era i mai plin.
Da, Mary, mi spunea Robert. Poi s-i auzi cum se ntreab n gnd: oare vin
aici? Are de gnd comandoul american s vin n micul nostru Dong Noi, unde
ncepe s coteasc Marele Dig?
alupa a cotit. Pe timon se aflau minile lui Willie i ale cpitanului, dar la
manevr am participat cu toii.
Navele de patrulare sunt pe urmele noastre. i auzim pe ofieri cum gndesc.
Fiindc poate s-i aud cpitanul, putem i noi. Acum nu mai e nici o diferen. Vedem
ce vd i ei n ceaa care se mprtie. alupe de patrulare sunt i n josul rului, acolo
unde ceaa se rrete. Cnd ceaa va disprea cu totul, or s ne vad n-o s se poat
altfel ca pe un fascicul de lumin solar, ca pe un spot luminos pe un uria zid
negru. O s-i vedem cum ne vd, Mary.
Bineneles c-o s-i vedem.
rmul se apropie cu repeziciune de noi, valurile izbesc carena, iar combustibilul
e mai mult dect suficient ca s ajungem pn acolo. S fie un noroc, colonele?
Sau e altceva?
Pe marele dig din pietri, a crui form ntunecat se apropit rapid de noi de
ani de zile apele rului n-au mai fost att de umflate siluete colorate n kaki se mic
asemenea unor insecte, ca nite fire scurte de iarb de culoarea nisipului n btaia
vntului. Fuioare de cea plutesc ntre noi i rm. Siluetele dispar, fuioarele continu
s se mite, siluetele reapar mai mari de date asta, mai apropiate.
Trebuie s scufundm alupele! strig cineva, un tip din trupele SEAL, aa c
trebuie s tie. Altfel nu se poate, strig el i dou Berete Verzi l aprob. Numai aa,
strig ei, pot ajunge saci, acolo unde trebuie s ajung.
Willie i ridic braul, l flutur ctre timoneria de pe alupa din spatele nostru,
iar nungul de acolo i rspunde la fel, printr-o fluturare de bra.Willie mrete la
maximum viteza alupei noastre. Nungul procedeaz la fel.
rmul se apropie grbit de noi, ca un vis.
Ei tiu c suntem aici, spune cineva, o glum, ecoul unei glume. E un batalion,
spune altcineva. Un ditamai batalionul...
M aflu n timonerie. Eu sunt cea care piloteaz nava, mrind viteza la maxim.
ntr-un fel sau altul, tiu cum se face.
M uit n jos.
Staia radio din locul unde a pus-o Willie clipete. Luminiele ei nu s-au
stins nici o clip.
Dac un mincinos minte, m gndesc eu, poate el s se opreasc vreodat?
Poate vreodat un mincinos s nceteze s mint, mam?
Dac Bucannon ne-a minit, i spun eu lui Willie numai lui. Dac emisia a
fost constant sau mai frecvent dect ne-a spus el c-o s fie, puteau
nord-vietnamezii s ne repereze? Au putut ei s ne urmreasc de mult, mult
vreme? E posibil ca sta s fie elementul de siguran de care pomeneai tu, Willie?
Nu tiu dac mi-a rspuns. N-are importan. Undeva, ntr-un alt univers, mi-a
dat un rspuns.
Sigur c da, Mary, mi-a spus. Sigur c e posibil.
 Cnd alupa se ntoarce n ultima clip condus de minile mele, ale lui Willie,
ale cpitanului sau ale lui Steve cnd ne ndeprtm de malul de pe care se
dezlnuie n sfrit focul armelor automate, unde siluetele de pe rm nu mai sunt nite
furnici, ci nite oameni, iar aerul se umple de pocnete m prbuesc i m lovesc de
copastie. Nu m pot mpotrivi.
M ridic, inndu-m de copastie. M uit din nou la rm.
Trecem acum zburnd pe lng o mlatin, un vrtej, alt mlatin, alt vrtej,
cutnd tiu asta un loc unde siluetele s nu fie att de numeroase. A treia
mlatin, a patra... i digul din dreapta noastr e un zid lung, nchis la culoare.
mi ntorc privirea spre punte. n timonerie, Willie i trage palme i plnge.
ncearc s loveasc obiectul pe care i l-au vrt sub piele. Vrea s ajung la el. Vrea
s-l sfrme, s vad dac va sngera.
M uit la propriul meu bra... la cel teafr. Pipi mica umfltur de sub postavul
murdar i spun: Te vd ngenunchind pe pmnt. Te vd n frumosul tu costum alb,
ngenuncheat pe pmnt. Undeva, ntr-un alt univers, ne ntoarcem acas, la tine,
John Bucannon.
Cpitanul trage n punte cu AK-ul, apoi alearg la pupa. i face semn cu mna
nungului s trag i el n puntea lor, s-i scufunde barca aa cum o scufundm i noi
pe a noastr, fiindc numai aa vor putea ajunge sacii acolo unde trebuie. Puntea se
face ndri. i cu a lor se ntmpl acelai lucru. Buci din ambele puni se ridic n
aer i plutesc purtate de vnt. Motoarele huruie strident, ca la o manevr de ntoarcere.
mi dau seama c, n sfrit, am ales o mlatin din apropierea unui vrtej.
Cpitanul sare n santin i ncepe s trag n caren. Nu-l vd dar l aud: Nu-i
face griji, Mary. N-o s sar n aer din pricina gloanelor.
Alunecm n vrtej, scufundndu-ne tot mai mult, apa umple santina, motoarele
chinuindu-se s ne asigure o ct de mic naintare. Avem un minut, poate dou, ca s
coborm sacii ia la trei metri sub ap, lng dig, acolo unde vor putea s reprezinte un
pericol dac-ar fi s reprezinte ct de ct un pericol. Trag mpreun cu el. Trag n
punte, apoi n caren, n vreme ce siluetele miun nencetat pe rm. Toi tragem, toi
inem timona, toi verificm fitilul de detonare pe care trupul cpitanului l aranjeaz
dedesubt.
E o zi tare frumoas. Zu c este. Ceaa a disprut complet.
Cnd n sfrit auzim huruitul rotoarelor dou la numr acesta e nsoit de
un zumzet monoton, ca un ferstru, ca un fermoar acionat la nesfrit, iar bucile de
punte care se nal n aer sunt mai mari acum. Dar nici unul dintre noi nu este lovit.
Cpitanul tie. El i aude pe mitraliorii din elicoptere cum intesc de la o sut de metri
nlime. Ne spune unde s pim, noi i urmm indicaiile i astfel gloanele nu ne
nimeresc.
sta da ajutor, spune cineva i nu e o glum. Orice ne nlesnete scufundarea e
un ajutor pentru noi. alupa noastr cotete, ncepe s scape de sub control asaltat de
attea lovituri, sub ferstrul gloanelor care cad de sus ca o grindin. Mai avem puin
i ajungem la malul mltinos. Rd. Cineva m imit. Rdem pentru c ntr-adevr e o
glum. Nu ndrznesc s arunce cu grenade, nici cu rachete i nici cu mortiere,
fiindc nu sunt siguri c n-o s-i aruncm n aer i pe ei.
Ne izbim de dig, ntr-un loc unde valurile sunt nalte i lacome. Cad, la fel ca i
ceilali. Prova se mpotmolete n pietri i nmol i o voce, propria mea voce, spune:
Aici o s se ntmple.
tiu, i rspund. tiu.
Pupa se scufund. ntreaga alup se scufund. Nungii au ajuns i ei la dig lng
noi i trag nencetat n punte. Ambele alupe se scufund.
M ridic. Iari i iari m ridic. Unul din mingii care nu s-au prbuit ntinde
fitilul pe puntea lor la ase metri distan de noi. Elicopterul de deasupra noastr
atac ambele alupe, buci de plastic i de lemn nlndu-se n aer. Un nung ip.
Siluetele nainteaz spre noi ca un val, trgnd focuri de arm. Copastiile sunt
sfrmate n buci care se nal n aer.
Steve se afl n cmpul lor de tragere. Nici unul dintre noi nu mic. El termin
de ntins fitilul detonant i tresare spasmodic, astfel nct gloanele pe care le vede n
lumea lui albastr s nu-l nimereasc. Vd gloanele. Toi le vedem pentru c el le
vede i i spunem cnd s se fereasc, ncotro s se mite.
Corpul care i aparine cpitanului e n timonerie, unde-l ajut pe Willie s se
ridice. Ascult. Ascultm cu toii. Ne spunem unul altuia totul.
i aud, spune Robert. i aud mai clar dect orice am auzit pn acum. i aud
cnd intesc... i aud cum gndesc nainte s inteasc...
i ntr-adevr i aude. mi spune n ce direcie s m mic i i dau ascultare. mi
mai spune o dat. l ascult. mi spune mie, i spune i lui Willie i ne micm amndoi.
Se mic i el mpreun cu el fiindc aa trebuie.
Uniformele sunt aproape de noi. Tirul lor sfrm acoperiul cabinei i radarul,
distrugnd totodat carena.
Prsii alupa! ip Robert. ip la mine, iar eu pesc ctre copastie i alunec.
Puntea e nclinat la patruzeci i cinci de grade i ne scufiindm n trei metri de ap,
unde trebuie s ajung sacii cu orezul nostru special. Trebuie s fugim, ne spune el.
Trebuie s fugim.
Nu! i spun eu.
Steve e jos, n santina care se umple cu ap, i leag sacii cu orez special cu fitilul
detonant. Nu, spun eu.
O s vin, Mary, mi zice Robert. Nu-i face griji, c~o s vin i el.
Vd ceea ce vede Steve: o lume albastr, albastr... simt ceea ce simte i el,
minile reci i epene n ap, innd fitilul. Simt ceea ce simte el n timp ce se strecoar
cu muchii solicitai peste msur prin gaur.
E lng mine. Putem pleca.
Simt minile cpitanului, mai calde, care-l ajut pe Willie s se ridice, inndu-l
de subsuori. Aud ce aude cpitanul. Aud ce gndete mitraliorul de deasupra noastr:
Acum intesc.
Apa din santin i ajunge lui Steve pn la piept.Cu muchii ncordai la maxim se
ridic prin gaura din punte. M ridic mpreun cu el.
Se ridic prin gaur pe punte. Se ridic de mai multe ori, iar eu o fac mpreun cu
el. l vd cum se ridic i l imit. Visul continu.
Sari, Mary! strig el n sfrit, stnd n picioare lng mine.
Sar. Sare i el. Srim mpreun n apa mltinoas, lovim apa cu braele, reuim
s ne strecurm printre gloanele armelor automate pn la rm. Ne ridicm n
picioare. Steve m trage de bra, m trage nencetat.
Ne ridicm din nou n picioare, pe mal. Continum s stm n picioare. Eu nu m
mic. El trage de mine n continuare.
O s se ntmple, Steve. Nmol i pietri bttorit de un milion de picioare.
Nmolul e rou. Rul e rou. Uniformele sunt uneori kaki, alteori albastre. tii ce
nseamn asta, Steve.
I-o spun din nou, dar el continu s m trag dup el.
tii ce nseamn asta, Steve.
El mi smucete braul. Cad n fa. M ridic.
El m smucete iar cu brutalitate, iar visul ncepe.
Alergm, Steve. Alergm n nmolul rou-rou.
Cel puin avem asupra noastr AK-urile. l tragem pe Willie dup noi iar el
scoate un sunet ngrozitor. ncearc s se descotoroseasc de obiectul pe care i l-au
vrt n spinare. Se chinuie s ajung la spate cu eava putii. N-avem nici o ans,
nu-i aa? spun eu.
E albastru, spune Steve.
i aud, spune Robert.
i vd cum ard, spune i Willie.
Vd i eu cum flcrile ncep de la ochi, le cuprind braele, devenind nimburile
pe care Willie le-a vzut i le va vedea mereu. Willie e cel care le vede primul,
cpitanul le vede i el, aa c vedem cu toii flcrile care izbucnesc, ca ntotdeauna, n
ochii i pe braele lor.
Nu conteaz. Nu conteaz, Mary.
Vor s ne prind vii, spune Robert. Ca s ne pun ara ntr-o postur jenant.
Ca s ne plimbe pe o strad din Hanoi...cum au fcut cu soldatul acela negru. Ar
prefera s ne prind vii, dac e posibil.
i ajutm ct putem. Steve tresare i micile gloane albastre nu-l nimeresc. Willie
ne arat flcrile pe care le vede. Robert l ajut. Eu le art tuturor cu ajutorul lui
Robert fiecare clipit a visului. Robert ne gsete feele ntr-o sut de perechi de
ochi, ni le arat, ca s tim mai bine unde i cnd s ne micm, astfel nct micile
gloane albastre s nu nimereasc pe nici unul dintre noi, ca s tim unde s trimitem
gloanele noastre, astfel nct trupurile acelea s nceap s ard i Willie s le vad
arznd, iar noi o s facem s se ntmple i feele noastre vor disprea din ochii lor.
Ne aplecm, naintm, ne rotim. Vedem ceea ce am vzut deja i vom vedea
mereu. Ne ndeprtm de alupe, de ru, de iarba din mlatin, ne apropiem de
uniforme uneori kaki, alteori albastre i facem ceea ce trebuie ca s mpiedicm
arderea trupurilor noastre, chiar dac astfel transformm visul n realitate.
N-am tiut ct de slab poate fi un trup. Nu m-am gndit niciodat prea serios la
asta. Vedeam ceea ce aveam nevoie s vedem i auzeam pe toi cum intesc i tiam
ce trebuia s facem, cum trebuia s ne micm s continum s ne micm astfel
nct gloanele lor s nu ne nimereasc. Dar trupurile noastre nu se puteau mica aa
ntruna, nu puteau s se fereasc, s tresar i iar s tresar... la nesfrit. Muchii
notri ncepeau s fie cuprini de crampe. Bocancii ne alunecau chiar i acum n nmol.
Nu reueam s ne ntoarcem suficient de repede. E-adevrat, gloanele nu ne nimereau,
dar se apropiau tot mai mult i tiam c peste o clip sau dou aveam s zcem acolo,
domnule maior, tresrind spasmodic n nmol, pn cnd gloanele aveau s-i
gseasc n sfrit inta.
M gndeam ntruna la nungi, domnule maior. mi spuneam c ar trebui s facem
ceva pentru ei. Nu tiam c muriser.
Stau n genunchi i plng. Willie care a fost lovit din nou de un glon
plnge mpreun cu mine. Robert privete int la uniformele care nainteaz spre noi
asemenea unui val. Steve se ridic i face un pas. Tresare, tresare din nou i cade. Cele
trei minute ale fitilului fixat de noi au trecut. Fitilul...
Acum, spune pe neateptate o voce. Acum...
i lumea ntreaga lume se nal spre cer, ntr-un amestec de lumin, pietri
i cea. Rul se nal ca o fntn artezian. Pmntul se cutremur sub picioarele
noastre ca un pre uria tras brusc de cineva, iar unda de oc o cea cafenie acum
ajunge la noi i ne ia pe sus.
Uniformele din jurul nostru au ncetat s trag. Un ru transformat n ploaie
ncepe s cad. Toi patru stm ghemuii laolalt ca nite copii, ncercnd s ne tragem
sufletul, tresrind dei nu mai are nici un rost acum. Nu auzim absolut nimic. Nu putem
s respirm, dar ateptm al doilea sunet.
Stteam ghemuii n nmol exact ca nite copii, domnule maior.
 Sunetul nu vine.
Vuietul digului care se prbuete nu vine.
tim c nu se va produce niciodat.
Willie plnge, eu plng, iar Steve st ridicat ntr-un genunchi, cu ochii nchii, dar
privind. Robert face la fel. Privim fix cu toii... la dig. Plini de noroi i ap, ochii notri
sunt nchii, dar noi privim fix. Vedem ceea ce vede Robert, pentru c asta vd
uniformele:
Digul rezist. Explozibilul C-2 a fost insuficient. Binecuvntat fie Buddha,
gndete una dintre uniforme. Binecuvntat fie Buddha.
Fir-ar dracu'-al dracului! ip Willie.
Ce cifre ai folosit, Willie, la calcule?
Alea pe care i le-au dat, rspunde Steve.
Of, Doamne, spune un brbat ciung.
A avut dou elemente de siguran, mi amintesc c m-am gndit n acele clipe.
A avut dou elemente de siguran de la bun nceput, Mary.
Undeva, ntr-un alt univers, ne ntoarcem acas, colonele.
Putem s continum, mi amintesc c m gndeam. Putem continua s stm
ntini aici cnd ei rencep s trag. Putem s stm ntini i s tresrim, ferindu-ne
de gloane aa cum face Steve, aa cum ne-a spus Robert... pn cnd trupurile
noastre obosesc i nu se mai pot mica. Putem continua s facem asta... i s ne
asigurm c visul se transform n realitate.
Putem continua s stm aici ca nite copii, cu minile n olduri i picioarele
rchirate, tremurnd ca nite excursioniti dezamgii, surprini de ploaie afar.
Putem sta aici ateptnd ca acidul lactic s se acumuleze n muchi, ca sinapsele s
oboseasc, iar gloanele s ne nimereasc n sfrit... astfel nct s tresrim
scuturai de spasme n nmol, aa cum am crezut c o s se ntmple.
i astfel s ne asigurm c visul se transform n realitate.
Sau, le spun celorlali, s ne ridicm i s fugim.
M nelasem. Acum tiu asta. Am crezut n vis c zceam acolo fiindc nu
aveam ncotro. Am crezut c tresream fiindc gloanele ne loveau, fiindc gloanele ne
izbeau trupurile i ne fceau s tresrim n nmol. Nu am tiut c tresream ca s nu ne
nimereasc.
Ne-am ridicat.
Ne-am ridicat din nmol.
Ai crezut c o s murim n visul tu, nu-i aa, Mary?
Da, aa am crezut.
N-ai tiut c gloanele nu ne-au atins, c ne-am ridicat pn s ne
nimereasc... c ne-am ridicat din nmol.
Nu, n-am tiut.
N-ar trebui s ajutm adevratul vis cel pe care nu l-ai neles niciodat cu
adevrat, Mary s se transforme n realitate?
Ba da.
N-ar trebui s ne ridicm i s fugim?
Ba da, aa trebuie.

Undeva, ntr-un alt univers, domnule maior, ne-am ridicat. Deja ne ridicam i
plecam, ntotdeauna ne ridicasem, ntotdeauna aveam s ne ridicm dar acum
fceam asta n visul meu, ne ridicam i ajutam visul s se transforme n realitate.
Trebuie s facem ceva, spunea o voce. Cu toii o spuneam. N-am mai fi putut s
spunem nimic acum fr ca toi s o spunem.
 Trebuie s facem ceva, am spus noi.
Cnd tii c trebuie s faci ceva, nu zaci n nmol ateptnd ca gloanele s te
loveasc, domnule maior.

Capitolul 46

Tot mai vrei s mori? mi amintesc c l-am ntrebat pe cpitan. L-am ntrebat
numai pe el. Ai murit o dat, Robert. Mai vrei i acum?
Nu, mi-aduc aminte c a spus. Nu, nu vreau.
Nu prea tiu cum s descriu ce-a fost. Nu exist nici o posibilitate. Am ncercat
pentru mine dar n-am gsit nici o modalitate. Cooper ar nelege. Unele lucruri
nu sunt fcute pentru a fi descrise n cuvinte, ar spune el. Uneori cuvintele mai mult te
ncurc.
Suntem tare strlucitori, spune eful de echipaj atunci cnd se ntmpl. Ne
micm. Pur i simplu nu mai suntem acolo. Nu prea tiu cum s v spun. La un
moment dat, zcem n nmol, nu vrem s murim, i pe urm o voce spune: Ticloilor!
Alt voce spune: Poi s-o faci, Mary. A treia voce zice: Trebuie s facem ceva...o
spunem cu toii... i deodat plutim n aer, privind n jos la toate cele, exact aa cum ar
face i Steve. Ne uitm la trupurile noastre, care continu s respire i stau ghemuite n
nmol. La uniformele care nainteaz spre noi, cu evile aintite asemenea unor ciocuri
de psri... ca nite ace... sau orice alt termen de comparaie care s nu fie prea drgu.
Suntem tare strlucitori, spune eful, iar noi suntem de acord cu el. Ne vedem pe
noi aa cum ne vd ei. Ne uitm n sus, la cer, i ne vedem aa cum ne vd uniformele:
Cerul a luat foc. Aerul a luat foc. Aa se vede. Uniformele se opresc n loc. Se
holbeaz n sus la noi. Pcnitul armelor automate slbete. Feele lor se tot uit n sus
la noi, iar noi ne uitm n jos. Noi suntem focul, domnule maior, care privete n jos.
Nu avem fee. Nu avem trupuri. Noi suntem aerul i cerul i suntem cuprini de flcri.
Colo jos n nmol sunt patru cadavre. Le vedem. tim ale cui sunt cadavrele. Le
spunem s se ridice n picioare, s se scoale din nmolul la blestemat. E jenant, le
spunem noi, s v vedem n halul sta. Le spunem s ajute trupul lui Willie s se
ridice, fiindc el e cel grav rnit. Lucru pe care l fac, firete. tiu ale cui trupuri sunt.
Ne uitm n jos la uniforme, la feele ndreptate n sus. Dintre toate acele fee,
doar zece, maxim douzeci continu s trag...ctre cer, unde ardem noi. Dar nu le
spunem celor patru trupuri: Ei, fr-ar s fie, dac-or s trag, o s tragem i noi. Nu le
spunem acelor trupuri s-i ia putile i s trag. Noi nu suntem de fapt cerul. Nu prea
avem cum s fim rnii aici sus.
Numai cele patru corpuri pot fi rnite.
Rotoarele de deasupra sunt nuntrul nostru, ca nite bti de inim ncete.
Elicopterele vd flcrile, aerul care arde, i se ndeprteaz. De ce v aflai aici
astzi? vrem noi s le ntrebm. Unul dintre mitraliori trage n sol, n nmol, n cele
patru trupuri de acolo. N-ar trebui s-o fac. i spunem trupului care-i aparine lui Steve
sau lui Robert ce s fac. i spunem s-i ia AK-ul, unde s inteasc, i artm
locul unde glonul va avea un efect semnificativ. Ni se pare c-i amuzant. Unul din cele
patru trupuri acoperite cu nmol o s doboare elicopterul numai cu un foc de puc,
aa cum ar trebui s fac orice Erou al Poporului adevrat.
Vedem cum trupul lui Steve sau al lui Robert doboar elicopterul.
mi amintesc totul din vis.
tim unde ar trebui s ajung glonul i l ajutm pe Steve l ajutm s
ocheasc. Poi s-o faci, i spunem noi. Glonul pleac din eav, plutete frumos prin
aer, lovete rezervorul de combustibil aflat acolo unde pilotul ne-a spus c are s fie.
Scnteia pe care o face e albastr. Floarea frumoas pe care o face scnteia e
albastr. Trupurile dinuntru devin albastre. Aeronava se prbuete ntr-un ru care-i
la fel de albastru.
Pe ru sunt trei alupe... toate albastre i ele. Nu trag n cerul cuprins de flcri,
dar trag n cele patru trupuri nnmolite de pe rm... pentru c unul din acele biete
trupuri tocmai a dobort un elicopter.
Cineva ofteaz. tia trag ntotdeauna n cadavre, Robert.
Da, i aa or s fac mereu.
Cele patru trupuri ncep s danseze i s tresar. tiu cum s procedeze. Tresar
n lumina soarelui, se feresc, iar gloanele trase de toate acele arme trec uiernd pe
lng ele.
Cpitanul se pune pe treab. Noi toi ne punem pe treab. Nimeni nu se opune.
Nici n-ai avea cui s te opui. Le spunem marinarilor din prima alup o mic minciun.
Le artm lucruri care nu sunt adevrate o insul inundat care nu-i acolo, cinci
sampane cu motor care nu-s nici ele acolo i prima alup se ciocnete cu a doua, n
vreme ce a treia cotete spre rm.
Ticloilor! strig Willie,dar nu la adresa marinarilor sau a uniformelor. Nici a
digului. i nici la adresa celor dou gloane din corpul su care-l dor ngrozitor.
Trebuie s facem ceva, spunem noi.
Am vzut viitorul, domnule maior.
Am vzut micile minciuni pe care aveam s le nscocim pentru toate uniformele
de acolo, precum i efectul acelor minciuni. Am vzut prima alup izbindu-se de a
doua chiar nainte ca ciocnirea s aib loc. Am vzut a treia alup cotind brusc ca s
se mpotmoleasc la rm. i pe urm am vzut cum se ntmpl cu adevrat.
Cnd am fcut asta, totul s-a deschis dintr-o dat, ca o fereastr, domnule maior.
Am vzm locurile unde unele lucruri ncepuser i locurile unde aveau s se sfreasc.
Le-am vzut ca printr-o fereastr care s-a deschis dintr-o dat.
Iar dup ce ne-am uitat, fereastra a disprut fiindc nu mai aveam nevoie de ea.
mi amintesc c pluteam. Nu eram eu. Eram noi, firete.
mi amintesc c priveam la trupurile noastre dup ce ne uitasem la ele
de-attea ori pn atunci i simeam: trebuie s facem ceva.
Fiindc lng cele patru trupuri continuau s zboveasc prea multe uniforme,
le-am ajutat s vad alte lucruri. Pe drum, camioanele aduceau alte uniforme, cu nite
arme care puteau s ridice anumite probleme, dar i asta era n ordine. Puteam s
rmnem pe malul rului i s ajutm uniformele care soseau pe drum s vad alte
lucruri, rezolvnd astfel situaia.
Sau, pur i simplu, puteam s ne ridicm i s plecm.
Pe rul albastru-albastru am gsit o alup de patrulare tii ce culoare avea
i ne-am asigurat c nu avea nici un fel de stricciuni. I-am ajutat pe cpitanul alupei i
pe marinari s vad un foc, unul care ar fi putut n mod cert s le incendieze nava, cel
puin ntr-un alt univers. De ndat ce l-au vzut au tiut ce trebuiau s fac. Au srit
de pe punte. Au nceput s noate i au ajuns cu bine la mal.
L-am pstrat pe timonier fiindc aveam nevoie de el. Lui nu i-am artat focul. Nu
i-am artat pe prietenii lui notnd spre rm, cu ochii ct cepele. I-am artat doar cum
se mprtie ceaa i i-am spus cteva glume pe una deja o mai auzise, dar ntr-un fel
sau altul (fiindc l-am ajutat noi) o uitase. A ndreptat alupa spre rm i ne-a adus-o.
Pe urm l-am lsat s plece.
L-am lsat s vad cele patru trupuri pline de noroi, pe care le-a ajutat s ajung
pe alup, apoi i-am dat voie s plece.
Le-am spus celor patru trupuri s se urce la bord. I-am spus unuia dintre ele
era al lui Willie sau al lui Robert, nu mai conteaz acum s preia timona, exact aa
cum fcusem i nainte. Toate trupurile tiau ce trebuie s fac. Vedeam vzusem
deja cum unul dintre trupuri avea s preia timona i s scoat alupa de acolo.
Ct a inut drumul n josul rului, noi le-am ajutat pe uniforme. Le-am ajutat pe
uniformele de pe dig, din cer i de pe alupele acelea s vad alte lucruri. tiam c
n-avea s fie la fel de simplu la Haiphong, dar urma s ne descurcm i acolo. Vzusem
asta n vis. Vzusem atunci cnd se deschisese fereastra.
n vis am vzut c totul se desfurase cu bine.
tiam cum avea s se sfreasc atta timp ct nu ne opream, atta timp ct
continuam s ajutm transformarea visului n realitate.
Funcioneaz repetoarele astea? a ntrebat cineva.
Are vreo importan? a rspuns altcineva. ntr-un fel sau altul or s ne aud c
sosim, Willie.
Am fi putut s gsim la Hanoi nite camioane, pe care s le aducem la noi, pline
cu tot felul de arme. Am fi putut s ajungem sus cu o imagine sau dou, ca s doborm
unul dintre avioanele noastre B-52, cu ncrctur cu tot sau patru-cinci MIG-uri, la
fel, cu ncrcturile lor de bombe. Am fi putut s ncercm, s vedem dac-ar fi mers.
Am fi putut s sporim solicitarea i presiunea exercitat asupra digului, s vedem dac
ar fi funcionat.
Am fi putut s sporim presiunea pn ar fi cedat, pn cnd rul ar fi apsat cu
atta for nct digul s cedeze.
Undeva ntr-un alt univers, domnule maior am facut-o.

Proviziile erau la locul lor, exact aa cum spusese un brbat mbrcat cu o

cma hawaian. Ca o comoar ngropat n peteri. Ca un cancer ce nu poate fi
extirpat. ngropate pe fiecare kilometru al Crrii. ntr-un sistem de o mie de tunele,
spate cu rbdare n Sud. Ambalate n lzi pe docurile de la Sihanoukville i Kompong
Chang, apoi luate de acolo i ngropate pretutindeni.
Chiar i atunci cnd am facut-o, domnule maior chiar i cnd digul a cedat, iar
oraul denumit Hanoi a fost inundat, proviziile erau ngropate pretutindeni i rzboiul
nu s-a oprit.
Cincizeci de mii de oameni din oraul acela au murit atunci sau mai trziu,
dintr-o pricin sau alta dar rzboiul nu s-a oprit.
Vreau s v spun, domnule maior, c n ziua aia am fi putut s aruncm n aer
digul. Nu ne-ar fi fost greu s-o facem.
Dar am tiut ce-o s se ntmple vzusem deja i nu ne-am mai btut capul.
Altceva trebuia s facem.

n ziua aia am vzut multe lucruri, domnule maior.

Plngeam pe punte cnd s-a ntmplat. M ndreptam spre mare. Eram obosit,
rnit i plin de noroi, i plngeam din pricina a ceea ce vzusem deja, a ceea ce
vedeam i aveam s vedem ntotdeauna. Nu eram singura care plngeam. Noi
alctuiam o echip, domnule maior. Nu eram numai eu.
Aveam s ajungem n port. Sau ajunsesem deja i aveam s ajungem mereu.
Datorit lucrurilor pe care aveam s le facem marinarilor, soldailor i piloilor de
elicoptere ntlnii n cale, urma s ne reueasc ieirea n largul golfului. Mai trziu,
cineva aflat n cabina unui portavion, folosindu-se de cuvinte englezeti, avea s spun:
tiu. Nu le funcioneaz repetoarele, dar aa se pare c stau lucrurile, sir.
Stteam ngenuncheat pe punte cnd am vzut lucrurile pe care le-am vzut.
Trupul lui Steve a ngenuncheat lng mine. M-a inut n brae. Eu plngeam. El a
urmrit tot ce-am vzut eu.
Am vzut acelai brbat ntr-un scaun cu rotile, care vorbea ntr-o ncpere unde
se afla un frumos birou din lemn. Putea s stea n spatele lui, dar nu s se ridice n
picioare. i auzeam vocea cu accent newyorkez, tipic pturii sociale prospere. Era o
voce pe care o cunotea ntreaga naiune. L-am auzit spunnd: Francezii sunt nite
proti, Cordell. Colonialismul a murit, aa cum trebuia s se ntmple." Visul s-a
schimbat. Pretutindeni era ntuneric. O voce a spus pe neateptate: E plecat la Warm
Springs, doamn." Visul s-a schimbat iar. Brbatul n scaunul cu rotile era pe moarte
acum. Nu prea mi-a plcut de el nu mi-a plcut cum se purta cu femeile dar nu
vroiam s moar. Dei arogant, era inteligent, iar slbiciunea lui legat de picioare l-a
fcut s se strduiasc. Nici lui nu i-am dorit moartea.
Sttea ntins n pat, vedeam asta acum. Verioara lui nu se afla lng el, fiindc el
n-a vrut. n schimb, era acolo alt femeie. Nu-i vorbea pentru c nu putea. Gura lui
refuza s se mite. Am ncercat s-i vorbesc n numele lui dar nici eu n-am reuit.
A murit, la fel ca toi ceilali.
El e acela, spune o voce... patru voci, sau una. Dac-ar fi trit...
Vedem cum se ntmpl ntr-o alt lume. Brbatul din scaunul cu rotile tria.
L-am auzit spunnd: Nu mai suntem n stare s v sprijinim poziiile n Cochinchina,
Tonkin sau Annam, generale. De fapt, generale, i-mi pare ru c trebuie s-o spun,
suntem incapabili s mai sprijinim poziiile francezilor de oriunde din Indochina. Sper
c v dai seama de poziia noastr." n timp ce spunea asta, universul s-a schimbat.
Generalul i oamenii lui n-au mai rmas n Tonkin, Annam sau Cochinchina
fiindc nu a mai vrut s-i sprijine brbatul n scaunul cu rotile, care era convins c
sistemul colonialist i tria ultimele clipe, aa cum trebuia s se ntmple. ntruct
generalul i oamenii lui n-au rmas, un brbat pe care-l chema Nguyen That Thanh a
devenit mai devreme preedinte al rii sale. Din aceast cauz pentru c a ajuns
preedinte mai devreme i ara lui era n sfrit o naiune a fcut ceea ce plnuise
dintotdeauna. A cerut ajutorul unei naiuni nord-americane. Pentru c a facut-o, fiindc
francezii nu mai guvernau aceast ar, deoarece acea naiune nord-american nu mai
sprijinea colonialismul i nu vroia ca omul sta, care se numea Ho, s cear ajutorul
unei alte naiuni din toate aceste motive, naiunea nord-american a spus da. Pentru
c a spus da, ara acelui om n-a mai apelat la alt naiune pentru ceea ce vroia i avea
nevoie. N-a apelat la Rusia. N-a apelat la China. De ce-ar fi facut-o? De ce s apeleze
la est-europeni, cu toate temerile lor legate de frontiere i imperialism? De ce s se
roage de chinezii pe care-i urau de uriaul care i dominase ntotdeauna. De ce s
mai apeleze la altcineva cnd acea naiune nord-american, ntemeiat pe baza unui
document foarte asemntor cu al lor, era dispus s-i ajute?
n universul acela, domnule maior, acea naiune nord-american n-a luptat n
dou rzboaie. N-a luptat ntr-o ar numit Coreea fiindc naiunea brbatului
numit Ho a fcut-o n locul ei, la ndemnul acelei naiuni nord-americane. N-a mai dus
un rzboi ntr-o ar care-i aparinea lui Ho, pentru c rzboiul acela n-a mai avut loc.
Cu toate c nordul i sudul rii sale au fost ntotdeauna nvrjbite, n acest
univers rzboiul n-a mai avut loc.
Pentru c brbatul pe care-l chema Ho era altfel.
Pentru c brbatul din scaunul cu rotile a trit.
Am vzut i alte lumi, domnule maior. Am vzut lumi n care brbatul numit Ho
a murit de tnr, ucis de francezi n Triunghi, n apropiere de Yen Bay, ucis de malaria
care a bntuit n vara aceea, lumi n care naionalitii din fora a treia" au fcut o
coaliie, n care naiunea nord-american nu a perceput nici o clip drept comunism"
acea coaliie, aa c ajutat-o tot aa cum, ntr-un alt univers, l-a ajutat pe brbatul
numit Ho. Deoarece i-a ajutat pe aceti naionaliti, nvtorul Van Bach nu s-a mai
nscut. Iar fiindc nu s-a nscut, n-a mai murit pe puntea unei alupe. i, pentru c el
n-a murit, un copil pe care-l chema Cooper n-a mai murit o dat cu el.
Am vzut noi am vzut multe lucruri, domnule maior. Am vzut felul n
care muriser, mureau sau aveau s moar, unul cte unul, oamenii n rzboiul n care
luptam. Le-am vzut pe rnd feele ca nite flori ce pluteau pe apa neagr a unui iaz
lung i am schimbat starea lucrurilor. Brbatul n scaunul cu rotile a trit. Generalul
i oamenii lui au plecat. Florile nu au mai czut nicicnd pe apa ntunecat.
Le-am vzut numele, domnule maior. Am simit cum era s fi avut unul cte
unul noi nine numele acelea i s le scriem unul cte unul pe un zid lung i
negru.
Am vzut, domnule maior, cum aveam s murim toi patru n acest univers i
n attea altele. Cel mai adesea nu se ntmpla aici n nord, pe rul sta dar
cteodat se ntmpla. Am tiut asta. Am tiut-o din capul locului.
Ai uitat, Mary, asta-i tot.
Da.
n universul nostru, domnule maior, nu avea s se ntmple aici, n acest golf, n
acest larg de mare. Nu avea s se ntmple n ara asta mic, nici mcar n rzboiul sta.
Pentru cei mai muli dintre noi nu avea s se ntmple vreme ndelungat, dei undeva,
domnule maior, chiar n clipa aceea, muream, bineneles. Eram deja mori. Eu vedeam
asta. Cu toii vedeam, domnule maior.
Atta doar c-ai uitat, Mary. Ai uitat c tiai.
Da, am uitat.
N-am ncercat s-i salvez pe cei care eram noi. Nu avea nici un rost.
Le-am artat celorlali. Eu eram cea care vedea, aa c tot eu le-am artat. Le-am
artat cum are s fie pentru fiecare dintre noi,cine-o s stea lng paturile lor, dac se
ntmplase n pat, cine-o s fie pe strad, dac acolo czuser, sau n main, dac aa
se petrecuser lucrurile. Ci dintre prietenii lor mai triau atunci, cum aveau s arate
copiii lor, dac aveau vreunul, i ce aveau s spun dac vor spune ceva sau ce
aveau s simt ori s gndeasc n acele ultime clipe.
Mi-au dat voie s le art i pe urm, domnule maior, au fcut ceea ce era necesar
ca s uite.
Am vzut viaa lui Cooper, pe mama lui, pe tatl lui un pastor pe unchiul
lui, plutonier adjutant, negrul cu cele mai multe decoraii din armata Statelor Unite,
omul care i-a spus lui Cooper s fac o ncercare cu armata". Cinele acela primul
dintre ei i cum a murit, dei undeva, chiar n acel moment, domnule maior, mai
respira nc. Crile acelea Robinson Crusoe, Frumosul Joe, Marele Rou pe
care le-a citit, dei n-a gsit n ele pomenindu-se despre un copil negru. Am ajuns s-l
cunosc n sfrit pe Cooper, domnule maior. Am ajuns s-l cunosc aa cum l
cunoscusem ntotdeauna, iar el a spus: Era i timpul, domni", dup care a rs.
L-am vzut pe fiul cpitanului. n Vung Tau, unde vindea diverse mruniuri pe
plaj, cu degetele la fel de lungi ca ale tatlui su, cu brbia identic, tia vreo sut de
cuvinte englezeti, iar mama lui, da, tria nc. L-a dus s-i vad bunicii, care nu erau
nite oameni ri i s-au strduit din rsputeri s simuleze c au neles. tiam c zece
ani mai trziu ea avea s moar de cancer. Am vzut asta. Le-am artat i celorlali.
Am urmrit-o cnd murea. Niciodat nu dezvlui totul, nu-i aa? a spus cineva. Am
urmrit cum, la doisprezece ani, biatul i pierdea vederea. Avea nevoie de o operaie.
Cine s plteasc? a ntrebat cineva.
Ce vrei s faci n privina asta? l-am ntrebat pe Robert.
Vreau s-l gsesc, Mary, mi-a spus el. Vreau s-i gsesc pe amndoi.
Ea n-o s vin cu tine, i-am spus.
 tiu...
i ntr-adevr tia, la fel de bine ca i mine.
O s poi s-i gseti, Robert, i spun eu, cnd vom fi terminat ceea ce trebuie
s facem.
Am vzut femeia i copilul de pe ptur. Am vzut parcul, iazul, rul i cerul, am
auzit un rs att de familiar nct am crezut c-i al meu.
Ce vrei s faci n privina asta, Mary? m-a ntrebat Robert, fiindc cineva simea
nevoia s-o fac.
Vreau s-i gsesc. Vreau s-i spun femeii adevrul.
Vei putea s-i gseti, Mary, a spus el, de ndat ce vom fi terminat ceea ce
trebuie s facem.
Le-am vzut locuina de lng rul Saigon.Am vzut-o deschizndu-mi ua. M-am
vzut pe mine, stnd n prag. M-am auzit vorbindu-i, n vietnameza pe care-ar fi
folosit-o el. Am vzut-o ducndu-i minile la gur, copilul era nuntru pe o rogojin,
ptura era diferit. Cnd a nceput s plng, am rmas cu ea. N-am plecat.
L-am vzut pe Christabel zcnd pe un pat de la Spitalul 87. I se coseau rnile i
era bine, i se coseau rnile iari i iari i era bine. Am vzut raportul n dosarele lui
Bucannon. L-am vzut pe Bucannon scriindu-l cu mna lui, tiind c era o minciun.
L-am vzut cnd l punea acolo, iari i iari, n eventualitatea c ar fi fost nevoie de
el vreodat. L-am vzut scriindu-l, punndu-l n dosar i scriindu-l din nou. Am vzut
telegrama ctre Dorothy, pus pe comod, n ntuneric. Am vzut-o pe Kristy, fiica lor,
dormind n camera nvecinat.
M-am vzut pe mine cum i povesteam unui maior tot ce tiam. L-am vzut cum
m asculta, strduindu-se s neleag. L-am vzut trecnd relatarea mea ntr-un raport,
fiind ncredinat c era ceva important.
L-am vzut ntr-o ncpere mpreun cu un alt maior, mai apoi cu un colonel,
ncercnd s ia o hotrre. i pe urm, n sfrit, hotrnd. Am vzut ce avea s
nsemne acea decizie.
Am vzut o femeie n tunele. O chema Mai Van Vo. Am vzut-o murind n urma
rnilor, pe cincisprezece mai. Am vzut-o cum a petrecut apte ani ncercnd s-i
salveze pe alii de la moarte. Am vzut alt femeie, ntr-o alt perioad de timp
gsirea ei m-a ameit ntr-un port, unde navele de oel se scufundau n apa care i ea
luase foc, un ora frumos care se chema Pearl. i ea era infirmier. n exact acelai
rzboi am vzut o fat care nu era infirmier, dar ar fi putut s fie, i scria scrisori la o
sut de brbai, ca s-i mpiedice s ajung la disperare. i n sfrit l-am vzut pe
nger. I-am auzit chiar i numele: Galard-Terraube. I-am vzut faa rotund ca luna.
Gingia ca de copil chiar i n urma unui mar obositor. Le-am vzut pe prostituatele
Tai care au muncit cot la cot cu ea pn cnd i ele au fost gonite de acolo. Am
vzut-o pe cea care a fost ngerul de la Dien Bien Phu.
Am vzut un biat pe care-l chema John i felul cum tria. Lucrurile din copilrie
pe care avea s le uite. Oamenii care aveau s-l ierte. El nu avea cum, dar eu puteam s
vd casele unde urma s triasc la maturitate. i vedeam prietenii pe care urma s-i
aib: un alt colonel, un profesor de colegiu, un congresman i un om de tiin,
posesorul unei frumoase ambarcaiuni cu pnze. Le vedeam pe femeile care aveau s-l
doreasc n calitate de amant i de tat al copiilor lor. Simeam ce simeau i ele. Le-am
vzut pe cele dou femei cu care avea s se cstoreasc ,pe cea care urma s-i
druiasc un fiu.
L-am vzut ntr-o jungl stnd de vorb cu o fat alb, care era prea tnr s fie
infirmier. El vroia s neleag. Am vzut seringa ridicat de mna ei i ceea ce s-a
ntmplat, i nu s-a ntmplat, mai trziu.
Am vzut aa cum vedeau ei, domnule maior, n timp ce stteau acolo pe dig, nu
departe de trupurile noastre, sub cerul care luase foc, un miracol pe care pur i simplu
nu erau pregtii s-l cread. Am vzut cum a scris el cuvnt cu cuvnt aa c am
scris i eu acelai lucru. Am tradus totul pentru dumneavoastr, gndindu-m c s-ar
putea s v fie de folos.
Vei avea nevoie de material pentru raport, domnule maior.
tiu c vei avea nevoie.

Fotocopie, Raport ntocmit dup ncheierea misiunii, Colonelul

Truong Doan Nhu ctre generalul Nguyen Dinh Hoa,
Regimentul 135, Armata Republicii Democrate Vietnam.
Consemnat i tradus din limba vietnamez de ctre locotenent
Mary Damico, Operaiunea Urangutan EV AL

Ctre: General Nguyen Dinh Hoa, Cartierul general al Regimentului 135

De la: Colonel Truong Doan Nhu, Batalionul 2
Subiect: Atacul unui comando inamic asupra satului Dong
Noi
La sugestia generalului Toi Lan Bay, naintez ctre cartierul general al
regimentului un raport detaliat nsoit de documentele sprijinitoare aferente, privind
recentul act de agresiune al inamicului de la Dong Noi, cuprinznd infiltrarea
comandoului inamic prin provinciile That Khe i Thuan Chau i utilizarea tactic a
diferitelor ambarcaiuni de la Song Da i de pe cursul rului. Sunt nevoit s fac apel la
rbdarea cartierului general cu privire la ritmul lent al acestui raport precum i n
legtur cu anumite caracteristici neortodoxe ale sale.

(Material ters.)

De la sol, acest fenomen sau apariie" semna, n cuvintele multor

martori, cu o sfer de foc palid". Dimensiunile i distana au fost dificil de stabilit, dar
fenomenul a prut c plutete n aer la circa trezeci de metri nlime, avnd un
diametru de douzeci de metri. Una din primele impresii a fost c fenomenul trebuie s
fi fost legat de detonaia nsi. Atmosfera a luat parc foc i efectul de ansamblu a fost
acela al unei nopi lunare ceoase. Dup ct au putut s-i dea seama martorii, nu a
produs nici un sunet; i fiindc se mica, muli dintre cei de fa au crezut c reprezint
o ameninare la adresa vieii. M tem c divergenele de opinii la nivel de comand
privind natura fenomenului (produs secundar al detonaiei, de natur chimic sau fizic,
o arm chimic, o iluzie de natur chimic sau o diversiune banal) au influenat
negativ promptitudinea reaciei.

Cei aptezeci i cinci pn la o sut de ofieri i subofieri din imediata apropiere

a celor patru membri ai comandoului de pe malul rului au raportat de asemenea un
fenomen ulterior. n timp ce observau trupurile celor patru militari inamici care
ncetaser s se mai mite toi patru au disprut". Oricine ar fi tentat s explice
acest fenomen ntr-o manier convenional, de exemplu, uurina cu care nite soldai
att de bine pregtii s-ar putea face nevzui n timpul unei diversiuni de o asemenea
amploare; numai c martorii au depus mrturie c cel puin trei din cei patru soldai
inamici erau rnii, c se aflau la douzeci de metri de ru i la teren deschis, c n loc
de echipament de camuflaj purtau uniforme ale Armatei Roii (sau imitaii ale acestora)
i c au fost supravegheai n permanen de cte cel puin cinci-ase oameni.
 (Material ters.)

Trebuie precizat c elementele de diversiune au inclus, pe lng sfera de foc", i

explozia unui elicopter SV Hova i ciocnirea dintre trei alupe de patrulare riveran,
clasa PC, sosite la faa locului n ultimul moment.

(Material ters.)

Anexa 1 cuprinde lista ofierilor i subofierilor api s confirme afirmaiile i

interpretrile avansate n acest raport. Anexa 2 cuprinde o descriere a reaciilor isterice
la aceste evenimente. (Rog a se observa c totalul acestor cazuri nu a depit 11%.)

Dac i alte informaii se vor dovedi folositoare pentru investigaiile

dumneavoastr, v rog s nu ezitai s le solicitai.

Anexa 2. Van Menh Trong Tay Ta.

So luong linh mac chung ixteri ca trong va sa cuoc thi dan Khong Khi nao vuot
qua 11%. Hanh vi cua nhung nguoi mac chung ixteri duoc Ke Tu Luc Khoc van ban
sung. Danh Sach nhung nguoi da bi loai Khoi...

Capitolul 47

Nu tiu cum am ajuns pe portavion, domnule maior. mi amintesc c stteam pe

puntea alupei pe care o pilotau cpitanul i eful de echipaj i c ne aflam n
portul Haiphong. Nimeni nu a tras n noi. Nimeni nu s-a apropiat de noi ca s ne
ordone prin portavoce s ne oprim i s depunem armele. mi amintesc c mi spuneam
n gnd: Ei nu pot s ne vad, din pricina a ceea ce am fcut.
Dup ce-am reuit s ieim din port, s-a ntmplat ceva cu alupa. Nu tiu ce
anume. mi amintesc doar c Steve sttea pe punte i ndreptase evile mitralierei de
12,7 mm ctre un MIG, rznd n hohote. Dup aceea, mica noastr alup nu s-a mai
aflat acolo, iar eu m tot chinuiam s in deasupra apei capul lui Willie, care risca s se
nece. Apa era stranic de rece. mi amintesc c m-am gndit: Nu cumva rana lui
Willie o s atrag rechinii? Oare toi suntem rnii?
Eram i totodat nu eram eu cea care gndea lucrurile astea. Le gndeam
cu toii, n timp ce pluteam undeva deasupra valurilor, privind cu atenie n jur. Cel
puin asta era senzaia, ntrebai-i i pe ceilali.
Ne uitam n jos, la valuri. alupa de patrulare dispruse. Nu se vedeau dect cele
patru trupuri, care se nlau i coborau o dat cu valurile, n apa teribil de rece din
Golful Tonkin.
Cum om fi ajuns noi pe portavionul la, nu tiu, domnule maior. Ne aflam pe
punte i doi sanitari militari l ntinseser pe ef pe o targ, urmnd s-l duc jos. Eu
eram rnit la picior i le spuneam tuturor s plece, s plece de lng mine, fiindc
eful i cpitanul aveau mai mult nevoie de ajutorul lor. Dar am fcut asta strignd,
ceea ce nu i-a convins deloc. Mi-au fcut o injecie, lucru de care-mi amintesc. E o
chestie rezonabil, mi-aduc aminte c am gndit.
Dup cum mi amintesc c mi-am zis: Dar oare nu trebuia s facem ceva?
Am spus-o cu toii, folosindu-ne pentru asta de cuvinte. Am spus:
 Mergem acas, doamnelor i domnilor, dar mai nti trebuie s facem ceva.
Sanitarii, infirmierele i doctorii au cltinat din cap, de parc-ar fi avut de-a face
cu nite nebuni, i i-au vzut de treab n continuare.
Steve avea un bra sfiat. Lui Willie i ptrunseser n umr dou gloane. Dar
cel mai ru era la spate, n locul de unde-i scosese dispozitivul, scobind cu eava
putii. Cpitanul avea tibia sfrmat iar eu aveam glezna zdrobit. Doctorii i sanitarii
erau pricepui i se purtau foarte frumos. Erau exact felul de oameni de care ai nevoie
la vreme de rzboi.
Dar au fcut o prostie: au ncercat s ne despart.
Au vrut ca eu s stau ntr-un salon separat numai fiindc eram femeie, lucru care
pentru noi n-avea absolut nici o logic.
Nu mai tiu exact ce anume am fcut. Nu tiu dac am fcut ca aerul din
ncpere s ard cu adevrat sau dac doar i-am ajutat" pe cei de acolo s cread c
ardea. Indiferent ce-am fcut, doctorii i sanitarii s-au tras napoi, s-au holbat la tavan
i imediat au chemat pe cineva s sting incendiul. Am nceput s rdem, fiindc era
foarte amuzant. Au venit unii i au ncercat s-l sting, dar cnd n-au reuit toat lumea
a nceput s ipe.
Dup care au plecat cu toii.
n timpul nopii am stat de vorb,dei ne ndopaser cu medicamente. Din cine
tie ce motiv, tratamentul aplicat prea s nu-i fi fcut efectul. O, nu, n-am nceput s
plutim afar, peste puntea portavionului, ori peste valurile golfului, nimic att de
fantastic. Dar am fost n stare s facem alte lucruri pe care,probabil, n-ar fi trebuit s le
putem svri. Ca de exemplu, s discutm n timpul nopii cu toate medicamentele
alea n noi, ori faptul c am fcut-o fr cuvinte.
Bnuiesc c rmsesem ceea ce devenisem n apropierea digurilor. Numai c nu
ne gndeam la asta.
Am fi putut s-i comunicm lui Bucannon c venim. Am fi putut s-i spunem
chiar atunci, pe loc, iar el ne-ar fi auzit, cu siguran.
Sosim, tat. Venim acas, la tine.
Dar n-am fcut-o.

Trei zile mai trziu ne-au tranferat pe nava-spital Repose. Noi am cerut asta. Am
spus: Acolo am vrea noi s fim dui, comandante", drept pentru care am fost mutai
pe Repose. Ei n-ar fi vrut s-o fac, dar noi i-am convins. Bnuiesc c am fcut cteva
lucruri. Adevrul era c nu vroiam s fim expediai n Okinawa sau n Japonia. Vroiam
s fim ct mai aproape posibil de o anumit tabr. Vroiam s-l lum prin surprindere.
mi amintesc de doctorul care s-a opus. A spus c cei de la MACV l ntiinaser
c eram nite pasageri susceptibili" i plcea s foloseasc acest cuvnt aa c
ne ntocmise documentele pentru Japonia.
Eram n continuare burduii de medicamente aa c am nceput s rdem din
nou. Un mic ir format din patru trupuri, toate zguduite de hohote de rs. Willie a zis:
Hei, comandante, poponeul tu a nceput s ard. Iar Steve a precizat:
Vrea s spun, sir, c cineva o s te-mpute n cur.
Nu era chiar aa de amuzant, dar nou aa ni se prea, fr doar i poate. Am
inut-o tot ntr-un rs. Doctorul s-a nfuriat. tia s recunoasc un caz de
insubordonare, aa c a nceput s vorbeasc despre tranchilizante i poliia militar, ba
chiar i despre privarea de libertate.
Ne-am oprit din rs. Robert s-a uitat la el i, cu cea mai calm voce pe care-ai
auzit-o vreodat, i-a spus:
Ascult, comandante Echison. De luni de zile te regulezi cu nsoitoarea aia
de bord de la Forele Aeriene. Ai nevast i copii i totui o regulezi de-i sar capacele.
Ai cheltuit cu ea sume de bani pe care nici prin cap nu i-ar trece s le cheltuieti cu
nevast-ta. Ai tiut, comandante, c anul trecut n-a lipsit mult ca soia dumitale s
moar din pricina unei sarcini extrauterine? Firete c n-ai tiut. Erai prea ocupat s
regulezi personalul de la Forele Aeriene, iar nevast-ta n-a vrut s-i mai faci griji
pentru ea. Ar trebui s-i fie ruine de tine, comandante. Ruine! Doctorul s-a tras
napoi. Nici nu mai clipea.
Ai fcut asta? am spus eu i am aruncat cu perna n el, dup care l-am fcut
albie de porci, folosind epitetele cu care-l blagoslovea amica lui de la Forele Aeriene
atunci cnd era. foarte furioas.
Unde mi-e puca? a zis Willie. Nu vreau s scap ocazia s-l mpuc pe
individul sta n cur.
N-a mai fost nevoie s ajungem n Japonia.

Iat c sosete un tip de la Vientiane. Facem ceva manevre imediat sub tavan,
plutim puin, ne furim i ne strecurm, ca s vedem cum i aterizeaz elicopterul pe
punte. Dei nu l-am ntlnit niciodat pe individul sta, l cunoatem. l cheam Pete.
Doar att: Pete. Intr n salonul nostru i, de cum deschide gura ca s zic ceva, noi ne
folosim cele mai frumoase glasuri ca s-i spunem:
Dac ne atingi, Pete dac lai pe vreunul din oamenii ti s pun mna pe
noi o s te urmrim peste tot ca nite celui. O s-i gsim familia i o s-i ucidem
pe toi, Pete. Dup ce-ai cheltuit atia bani cu dinii lui Debbie i Cari, zu c-ar fi o
adevrat pagub.
O spunem la unison, cu o voce preluat dintr-un film horror vzut de Pete, unul
despre brbaii care-i doreau drept soii nite roboi supui.
De data asta ne-au lsat n pace o sptmn ntreag.
Cnd vine vremea s plecm cnd rnile ni s-au vindecat i ntr-adevr suntem
gata de plecare vine de la Vientiane un alt individ n haine civile, care aduce cu el
chiar i nite infanteriti marini. V vine s credei? Soldaii sunt narmai cu automate
M-l4 i au o inut extrem de regulamentar, asemenea tipilor de la protecia
ambasadelor. Parc-ar fi o gard de onoare. Omul n civil a auzit de noi i nu vrea s
rite nimic. Semnalizeaz cu mna. Infanteritii i armeaz automatele, cu micri
sincronizate.
Parc-ar fi o echip de dans. Dup care ndreapt armele spre noi.
Isuse Crisoase, zice Willie.
Suntem echipai. Suntem pregtii de plecare cu toii, aa c nu nelegem ce-i cu
toat povestea asta?
S mergem, zice tipul n civil, i s n-avem necazuri. Vorbete ca Harry, dar
se mbrac mai bine.
i lsm s ne duc la elicopter, pentru c de un elicopter avem nevoie.
mi amintesc c stteam ntre copaci i m uitam spre tabr, ntrebndu-m ci
rcani sosiser i dac ntre timp Christabel se ntorsese. Dei ncercam ntruna, nu
reueam s-mi amintesc tot ce vzuserm n timp ce pluteam pe deasupra digurilor
lumile diferite, adevrurile i minciunile. Am nchis ochii, dar pur i simplu n-am reuit
s-mi aduc aminte. Bnuiesc c ncepeam s ne pierdem nsuirile... ne transformam.
N-am tiut atunci.
mi amintesc c am fcut un pas i-am nceput s merg. mi amintesc c
elicopterul rmsese n urma noastr, undeva n jungl. i-mi mai aduc aminte c m
ntrebam dac tipul n civil i infanteritii lui aranjai la patru ace mai stteau acolo, n
frunzi, ncercnd s priceap ce se ntmplase, de ce aterizaser, dac-ar trebui s
rmn nemicai, n locul unde se aflau adic ceea ce le sugeraserm noi.
Aveam pe noi haine civile. Nu tiu de unde le-am procurat, dar asta purtam. Era
mai confortabil aa.
Au adus un cort nou pentru popot, a spus cineva... sau am spus-o cu toii. Ia
uitai-v ce dichisit e, a remarcat altcineva.
Hei, i Bucannon are un cort nou.
Ne continum naintarea.
Ajungem la mai puin de o sut de metri de mprejmuirea din srm cnd un tip
aflat ntr-un loca de mitralier M-60 ncepe s strige la noi. E nou-venit. Nu i s-a luat
caul de la gur. Strig nite chestii pe care le auzi mai curnd n filme, cum ar fi:
Stai! Cine-i acolo? Care-i parola? Cine-i arunctor anul sta n echipa
Yankee?
Exact ce trebuie s strigi ca s-i dai seama cine-i american i cine nu. Nu-i vine
s cread ceea ce vede i nu tie ce altceva ar putea s fac. O situaie ca asta nu apare
foarte des.
Trei brbai i o femeie, mbrcai n civil, care aduc mult a americani, se
ndreapt spre poriunea lui de gard. i dac tia nu tiu numele arunctorului? se
ntreab el. Dac sunt americani i totui se ntmpl s nu tie cum l cheam?
Robert nchide ochii i ascult. Nu, tipul nu e un talent, ne spune el.
Strigm Sandy Koufax!", Marilyn Monroe", pasta de dini Ipana" i tot ce ne
trece prin cap ca s-i dm de tire ct de americani suntem. Nefiind un talent, n-are
cum s-i dea seama altfel.
De asemenea, l ajutm s vad... pentru mai mult siguran. Steve i amintete
cum arat echipamentul celor de la Yankee, eu mi-aduc aminte ce purta Gidget, aa c
ne mbrcm la repezeal. Tipul vede deodat trei brbai n tricourile echipei Yankee
i o femeie mbrcat ca Gidget din Gidget merge la Roma. i d seama c e o chestie
suspect la culme. Ar vrea s trag att de mult ar vrea s trag o rafal de gloane
nct simte c-l trec nduelile dar n acelai timp n-are nici un chef s intre n vreun
bucluc.
Stai c trag! strig el.
S-a i gndit cum s procedeze. Dac cei patru din faa lui nu se opresc dac
nu se opresc nici dup ce i-a somat n-o s fie vina lui.
Vede acum echipamentul celor de la Green Bay Packers favoriii lui Jerry i
e un miracol, un adevrat miracol, fiindc unul dintre ei e femeie o femeie cu
ntrituri de protecie la umeri.
Suntei americani? ip el.
naintm foarte ncet acum. Spre el alearg tot felul de indivizi. Coreeni,
montagnarzi i rcani albi i negri alearg cu toii, ntrebndu-se ce-o fi cu toat
agitaia asta. nc nu se trag gloane nici grenade, nici mine Claymore, doar cineva
care strig replici dintr-un vechi film de rzboi. Staia lui radio pcne n sfrit... a
prins pe cineva de la postul de comand. Care-i parola, domnule maior? zbiar el.
Pentru numele lui Dumnezeu, caporale, te crezi n al doilea rzboi mondial?
Dac arat ca nite americani, dac poart haine civile ca americanii, dac seamn
la fizic cu nite americani, caporale, atunci asta sunt!
Dar, pentru mai mult siguran, plecm.
Disprem din nou.

Capitolul 48
 Abia trecuserm de poart cnd le-am dat voie s ne vad din nou.
S nu ncepi s strluceti, Willie, a spus unul dintre noi. Or s cread c-i cine
tie ce scamatorie chinezeasc i spectatorii nevinovai risc s fie mpucai. tii
asta, aa c abine-te.
Nu trebuie dect s mergem i s zmbim, Willie. Nite zdrahoni de chinezi,
palizi la chip i cu operaii estetice la ochi n-ar face aa ceva.
Mai nti ne vd dou dintre santinelele de pe perimetru. Mai mult dect s se
holbeze n-au ce s fac. Dumnezeule, Carmine, tia nu seamn cu nite chinezoi.
Am trecut de poart. Mergem. Zmbim. Purtm nite haine de la magazinul militar
care arat nfiortor. De bun seam c suntem n permisie, aa-i? Att doar c am
aterizat unde nu trebuia. Rdem, opim i spunem nite chestii realmente nostime,
cum ar fi: Nu i se pare c versurile din perioada de nceput ale lui Bob Dylan sunt
profund influenate de rezonanele politice ale baladelor celtice tradiionale?" Sau: Ai
auzit? Jackie O i Timothy Leary triesc mpreun deocamdat, dar au de gnd,
desigur, s se cstoreasc."
Dac era cazul s-i mpucm, i zic n sinea lor santinelele, cineva ar fi tras
deja, corect?
Larry tipul din locaul de mitralier e unul dintre ultimii care se ntorc spre
noi. M hotrsc i-i fae semn cu mna. Rmne cu gura cscat. Noi ne vedem de
drum. Suntem de la CBS. Suntem Cronkite. Facem un tur de inspecie al bazei pentru
tirile de la ora ase. Oamenii se aliniaz la stnga i la dreapta noastr, ca la o
ceremonie matrimonial. Pe unii dintre ei i cunoatem. La urma-urmelor, e tabra
noastr. E ca o ntoarcere acas.
Toat lumea vrea s tie ce se ntmpl. i auzim cum se ntreab. Sunt roi de
curiozitate.
Apare un ins mrunel, pe care nu l-am mai vzut pn acum. E rocat i urechile
i ies n afar ca nite toarte. Pe el maic-sa l anun unde i cnd or s loveasc
rachetele i mortierele iar n clipa asta e un pic drogat cu marijuana. Se gndete: Tipii
tia arat ntr-adevr grozav n costume de base-ball.
i zmbesc i fac un mic pas, la fel ca Gidget, apoi m folosesc de cuvinte pentru
a-i spune:
Fii pe pace. Paul, o s-i cumperi un GTO cu roi cu spie. O s supravieuieti
acestei lumi a suferinei, dar mai presus de toate, o s faci rost de blestemia aia de
main.
Se uit la mine de parc-a fi Sfnta Fecioar. Apoi rnjete.
Nimeni nu ncearc s ne opreasc.
Nici. mcar Bush, locotenentul negru care are acelai dar ca i cpitanul nostru,
dar nu e nici pe departe la fel de priceput. St i se uit la noi cnd trecem,
ntrebndu-se dac ntr-adevr ar trebui s fac ceva.
tie ce-avem de gnd s facem.
Potolete-te, Carl, i spunem noi. Fii fericit. Vezi-i de viaa ta.
La intrarea n cort stau nite santinele, dar nu-i nici o noutate. Nu e prima oar
cnd facem asta, zice unul dintre noi. i-o s-o mai facem. O lume fr sfrit, amin.
Santinelele au asupra lor puti Swedish K, acele mici arme semiautomate care-i plac
att de mult lui Bucannon. Totodat, bieii sunt cooperani. Le artm cteva chestii.
Unul lein iar ceilali doi se dau la o parte.
Bucannon aude agitaia. tie ce nseamn. tie c suntem aici i trebuie s tie de
ce. Intrm n cort iar el se ridic de la mas, innd n mn un Browning automatic.
Un doctor se ridic o dat cu el. Tipul pe care-l nregistrau pe band un sergent de
stat-major din New Jersey, pe care-l cheam Rose i regret c le-a povestit despre
candelabrul ritual evreiesc rmne aezat. Bucannnon e mbrcat n costumul lui de
culoarea ngheatei.
Ce-avei n cap de-ai intrat aici? ntreab doctorul.
E un prost. Nu pricepe, spre deosebire de Bucannon, care nelege foarte multe
lucruri. Nu-i este team cu adevrat e doar surprins. Ca i cum: N-a zice c m
ateptam s v vd aici...
Ne cerem scuze c n-am dat mai nti un telefon, dom' colonel, i spune Willie
cu glas tare.
Ai tiut c eram acolo, pe nav, colonele, i spun i eu. Ai tiut tot ce se
ntmpla, nu-i aa?
Numai c nu i-a trecut prin cap c-o s trecem pe-aici, este?
Adu-i te rog pe Christabel i pe Pagano, i spune Bucannon calm medicului.
Crede c ei or s ne fac s ne rzgndim, nu-i aa? zice Robert.
Da, i rspund eu, fi undeva, ntr-un alt univers, ei ncearc. i n universul
acela noi plecm de-aici...
Crede c lor nu le-am face nici un ru?
Se teme c-o s-l rnim pe lociitorul lui favorit.
Da. i are dreptate.
Nu, sir, zice medicul militar. Nu plec de-aici, sir.
Ne uitm la el la peferatul lui Bucannon. l cheam Andrew. Are treizeci i
cinci de ani. i nchipuie c se comport cum se cuvine. Deschidem gurile simultan i
ne folosim de vocea tatlui su ca s-i spunem c dac-o s se mai masturbeze n debara
o s afle maic-sa. C dac nu nceteaz, o s-i apar nite bici ngrozitoare pe mini.
i prezentm apoi o imagine cu prinii lui n dormitor, aa cum i-a vzut el o
dat, dar un pic altfel. n acest filmule, tatl lui o bate pe maic-sa i sta-i motivul
pentru care ea geme. O bate pn cnd ajunge s fie satisfcut i, la sfrit cnd ea
zace pe pat lng el i abia dac mai poate s scoat un sunet i face treaba singur.
Se masturbeaz. Copilul st n u i privete. Pe minile tatlui su cresc nite bici.
Andrew, lociitorul de comandant, se tvlete pe podeaua de pmnt bttorit a
cortului, cu ochii nchii i palmele la urechi, halatul lui alb umplndu-se de praf.
Mergem mai departe i-i povestim cu vocea mamei lui cum a fost n noaptea aia
cum a ptruns-o el cu atta duritate, cum a btut-o peste fa pn cnd n-a mai putut
s-l vad, tiind n sufletul ei c asta a vrut el dintotdeauna.
Lsai-l n pace, spune Bucannon.
tie ce facem. Nu e prost.
Ne uitm la el i-i spunem:
Ai face-o din nou, John?
Vorbim mpreun un singur glas fiindc asta suntem, asta a vrut el s fim
de la bun nceput.
Da, spune el.
Nu e ceea ce vrea el s ne spun. El ar vrea s ne spun ct suntem de buni c
am devenit un adevrat miracol, o echip pe care nimic nu o poate opri. Ar vrea s
spun: N-am crezut cu adevrat c-o s reuii. S cltorii att de departe, s gsii
explozibilul, s navigai pe Rul Negru i pe Rul Rou, s ajungei pn la capt i
s nu pierdei dect doi membri ai echipei, n afar de nungi, firete.
Ar vrea s ne spun ce mndru e de noi, cum nu s-a ateptat deloc s simt aa
ceva un sentiment asemntor cu cel al unui tat dar iat c simte. E minunat, ar
vrea el s ne spun. Voi patru ai schimbat felul cum se va lupta n rzboaie ntr-un
anumit gen de rzboaie. Artndu-ne tot ce se poate face, ai schimbat nsui viitorul.
Dac-a fi bnuit ce dureros are s fie, ar vrea el s ne spun, a fi gsit o cale
mai uoar pentru voi...
Dar nu poate.
 Nu ne poate mini.
Nu poate s mint folosindu-se de cuvinte.
Da, i zice el n sinea lui. A face-o.
Continum. i artm ceea ce trebuie s vad.
Undeva, ntr-un cort, un brbat ip n rn. Gura i se umple de praf n timp ce
se tvlete ca un cine, ca un om cuprins de flcri, ca un biat negru care se scarpin
pn-i jupoaie pielea.
i artm ceea ce trebuie s tie. i artm totul.
i artm cum au murit Cooper i Crusoe, ce au simit amndoi cnd au
murit. i artm ce-o s simt mama lui Cooper cnd o s aud. l facem s simt la fel,
tot atta timp ct va simi i ea.
Nu lsm s nceteze simmntul acela.
i artm cum a murit Bach i similitudinile att de interesante, dup prerea
noastr dintre ce va simi tnra vietnamez din parcul de lng iaz cnd vestea va
ajunge la ea i ceea ce va simi mama lui Cooper. Interesant, colonele, nu i se pare?
Sunt att de multe lucruri de nvat, nu-i aa? spunem noi.
i artm un zid lung i negru, care-o s fie construit abia peste civa ani. l
lsm jos n apropierea lui, n soarele strlucitor. l lsm s citeasc numele de pe zid.
l facem s le memoreze, astfel nct s i le aminteasc venic, cu sau fr voia lui.
Dup ce-a reinut numele i pentru asta i trebuie mult, mult vreme l
lsm s simt ceea ce a nsemnat fiecare nume pentru brbatul sau femeia care
l-a avut.
Apoi facem s dispar numele.
l facem s simt lucrul sta.
l facem s-l simt venic.
i artm cum fiul lui, Patrick, o s moar n Willamente, Oregon, la vrsta de
douzeci i cinci de ani. Cum el, tatl copilului, n-o s fie de fa i ce-o s gndeasc
soia lui. l lsm s vad asta aa cum noi am vzut-o de nenumrate ori. l lsm s
simt ce nseamn i ct dureaz suferina... pentru un tnr care moare. i pe urm l
lsm s fie din nou tat, unul cruia i-a fost luat fiul.
i artm la ce decizie vor ajunge doi maiori i un colonel care o ascult pe o
femeie, fost infirmier. i ce semnificaie va avea acea decizie.
Cnd n sfrit l lsm n pace, cineva aflat la intrarea n cort trimite dup un
sanitar, un tub de oxigen i o sering plin cu o substan care s regenereze btile
inimii.
Se simte bine. Nu pleac cu avionul la Saigon. St n cortul lui, mbrcat cu
frumosul lui costum alb, cam murdar acum, i las impresia c se gndete.
Eu am fost cea care s-a ntors n cortul lui n noaptea aceea, domnule maior.
M-am ntors ca s fiu sigur.
Din cauza a ceea ce vzuserm.

Capitolul 49

Ceea ce am vzut n timp ce pluteam deasupra satului Dong Noi a fost un

filmule, bnuiesc. Nu tiu cum s-l descriu altfel. Dup toate cte le-am vzut, cel mai
important era acest filmule,ceva ce vezi seara la televizor, mpreun cu prietenii. N-am
tiut ce nseamn de la nceput, dar asta nu ne-a fcut s nu-l mai urmrim. L-am
urmrit pn cnd am neles ce nseamn.
Am vzut o pia din acelea pe care le ntlneti n Europa sau n America de
Sud. Era piaa despre care visasem, cu jeepuri i copaci albatri, cu arme albastre care
trgeau gloane de lumin albastr pur.
Am vzut un brbat. Sttea ntr-o camer de hotel cu vedere la piaa aceea. Nu
era n Vietnam. Nici mcar n Asia de Sud-Est nu era. Brbatul privea la o lumin din
tavan. Doar att fcea. Era ndesat, ca Jerry, i avea nite muchi ca de halterofil la
fel ca Jerry, pe vremea cnd fcea sport. Avea ochi albatri, ca ai lui Steve, dar prul
su era mai nchis la culoare, iar pe unul din obraji se vedeau nite cicatrice fine aa
cum au btinaii din Africa. In urechea dreapt avea un cercel mai exact, un fel de
tift ornamental cum poart marinarii din unele ri. ncperea se zglia i nu tiam
de ce. Nu era n Asia de Sud-Est. Nici nu ne-am gndit mcar la un rzboi.
Sttea n mijlocul unei vechi camere de hotel i-i inea capul plecat ntr-o parte,
ca un cine, ascultnd ceva aa lsa impresia n vreme ce ncperea continua s
se zglie. Era din pricina rachetelor i mortierelor, dar nc nu aflaserm.
Avea ambele brae, dar unul din ele scotea un sunet, ca o pisic atunci cnd
toarce. Nici asta nu nelegeam cnd, deodat, Willie a spus: E o protez, din cele
care-or s existe cndva.
Era veche i uzat, dar nu mai vzuserm niciodat aa ceva. Ca o astronav
ruginit... veche, dar nu i pentru noi. Torcea i se mica iar brbatul o folosea de
parc nu vroia s-i foloseasc mna teafar pentru ceea ce fcea acum. A nfcat
lustra din tavan cu mna care torcea i a nceput s o desfac. n timp ce desfcea
lustra, i inea capul ntr-o parte, ascultnd.
tiu ce face, Mary, a spus Steve. Ateapt ca lumea s se coloreze n albastru...
ca totul s devin albastru.
tii cine e el, Mary, mi-a optit Robert, iar eu i-am rspuns:
Da, tiu cine e.
Ceva se ntmpla n afara cldirii, dar n-am prea neles ce era. Aveam n faa
ochilor un brbat, pe care ntr-o zi urma s-l cunoatem, care desfcea o lustr dintr-o
camer de hotel, ateptnd ca ncperea sau lustra s se coloreze n albastru. Nu
tiam de ce. Nu tiam nici mcar unde... sau cnd. Cu toate acestea, am continuat s
privim, fiindc aa trebuia.
Brbatul ndesat a gsit o cheie n interiorul lustrei. Am vzut-o ntre degetele
albe ca varul ale minii sale artificiale, apoi a disprut iari atunci cnd i-a dat drumul
n sticla pe care o inea cu mna teafr. Am observat c mna teafar n-a atins nici o
clip acea cheie. Cldirea a nceput din nou s se zglie. De la mortiere sau rachete,
nu-i aa? a spus Willie i am tiut c-i adevrat.
Brbatul s-a ntors spre fereastr. Am vzut ce vedea el. Ne-am uitat afar o dat
cu el la pia, la micul scuar pe care-l visasem deja, la peretele unei vechi cldiri din
crmid, care de fapt era un ecran, un uria ecran de televiziune. El a privit struitor,
i noi mpreun cu el, la chipul care fusese acolo, pe ecran, tot timpul. Faa s-a micat.
A deschis i a nchis gura. Cu toat hrmlaia produs n pia de rachete i de tirul
armelor automate, nu puteam s-o auzim, dar cu siguran o vedeam: capul lsat n
spate, cuvintele ieind cu mare ncetineal. Era un cntec. Numai c nu-l puteam auzi.
Era i nu era o fa de asiatic. O cunoteam cci o vzusem n timp ce pluteam
deasupra unui ru, cu muli ani n urm, pe vremea cnd aparinea unui copil. Acum era
o fa de brbat. Prul lung avea culoarea alamei, iar ochii aveau reflexe de chihlimbar,
ca la muli dintre copiii amerasiatici. Pliurile mongoloide ale ochilor te duceau cu
gndul la un asiatic. Dar la brbie i la degete semna cu tatl su.
Faa reflecta o intens trire sufleteasc. Ochii ridicai n sus sugerau
compasiunea. Credea, credea cu adevrat n ceea ce cnta. tiam c mai cntase
cntecul nainte.
Cunosc faa aia, mi-a optit Robert.
 Da, i-am spus. O cunoti.
ntr-adevr, era n America de Sud. De-acum tiam. Am neles totodat i alte
lucruri. Studenii i acei campesinos din pia care veniser s asculte chipul acela,
veniser la cntecul acela i la ceea ce-i fcea acesta s simt nu mai ascultau acum
pentru c nu mai puteau. Studenii aruncau bombe artizanale. Trgeau cu puti
pneumatice fabricate acas, care lansau proiectile cu cianur de sodiu. Trgeau cu
puinele arme FN FALS pe care le aveau. Cineva gndea toate aceste lucruri, aa nct
le gndeam i noi.
Soldaii din jeepuri, dotai cu arme care trgeau cu lumin pur, au nceput
riposta. Studenii i campesinos cei venii s-l aud pe cntre, s-l aud cum i
interpreteaz cntecele au nceput s moar.
Brbatul ndesat urmrea totul fr s simt nimic, i la fel urmream i noi.
Vedem ceea ce vede brbatul ndesat: un vis, o amintire. n acest vis sau amintire
vedem un biat i un brbat vrstnic, suficient de btrn ca s-i fie tat sau bunic, dei
nu-i este nici una, nici alta. Brbatul poart haine civile, cu toate c nu se mbrac
mereu la fel. i faa lui ne este cunoscut: laba-gtei de la ochii lui, care rmne venic
neschimbat, capilarele sparte de pe obraji, capul acoperit de un pr bogat chiar i
acum. Biatul, deja ndesat, are zece sau unsprezece ani. Brbatul i ine mna pe
umrul lui i-i spune ceva, ca ntotdeauna. tiu c e dureros, zice el, dar e mai bine
dect s nu tii, nu crezi?" Biatul d aprobativ din cap o dat i nc o dat. Vrea s se
ntoarc n lagr, alturi de ceilali copii. N-o s-i mai vad tatl o lun, poate dou,
i-i pare bine. Nu se mai simte fericit n casa tatlui su. tie c tatl lui e un la.
Brbatul mai n vrst acum e general l-a ajutat s neleag ct de la a fost tatl
lui.
Visul,sau amintirea, se estompeaz.Sentimentele lipsesc cu desvrire.
Brbatul cu braul care toarce coboar pe scara de incendiu i pornete pe o alee.
Nimic nu s-a colorat n albastru. E calm. Nu e ngrijorat, spune Steve, dect dac
lumea devine albastr.
Calc apsat pn la col i, cnd cotete, d iar peste micul lor rzboi, cruia el
i zice carnavalul. Aa gndete el despre ce se ntmpl: micile lor rzboaie, micile lor
carnavaluri.
i amintete de un carnaval de alt soi dintr-un ora care se chema Ixtla. Se
gndete la femeia care a rmas cu el n timp ce atepta s-i vin confirmarea. Se
gndete la aceste, lucruri n timp ce alearg, fr s simt nimic. Nici noi nu simim
nimic.
i amintete c avea ochii unei consumatoare de meta.. i vzuse cicatricele de
pe fa, tiftul din lobul urechii i crezuse c el putea s-i dea ceea ce-i trebuia ei. n
fond, era un traficante, nu? l recunoteai dup nfiare.
Cnd a prsit-o, ea se zvrcolea pe podea ntr-un acces de foame de mam",
cum o numeau oamenii din inuturile astea. Vreme de trei zile fusese inepuizabil,
fcnd tot ceea ce dorise el.
Ne amintim aceste lucruri o dat cu el.
ncercm s le nelegem i nu reuim.
Confirmarea a venit (i amintete el, aa c ne amintim i noi). Ei vroiau s fie
eliminat cntreul brbatul cu ochii oblici, care putea s atrag dou sute de mii de
oameni la un concert, care avea puterea s-i fac s simt ceea ce le impunea el. Pn
nu apuca s mai fac i alte rele, pn nu-i instiga pe campesinos, pe unioniti i pe
studeni chiar mai mult dect o fcuse deja nainte ca situaia s scape n ntregime
de sub control. Cntreul i bga nasul unde nu-i fierbea oala. Asta nu era ara lui. Se
amesteca n treburile altora, aa cum fac muli dintre ai votri, au spus ei.
I-au spus c, dac o vroia, misiunea era a lui. n domeniul lui de activitate, el se
numra printre cei mai buni trei oameni din aceast emisfer, fiind antrenat de ctre
generalul care era totodat i doctor, antrenat ani de-a rndul mpreun cu ceilali copii
dotai i ei cu darurile lui. Lucrul acesta faptul c se numra printre cei mai buni
l spuseser oamenii din oraul florilor de viin i al monumentelor albe i curate din
nord, i vorbiser n cunotin de cauz. Cci chiar ei se folosiser de el, nu-i aa
exact aa cum se folosiser i de cntre, nainte ca el s se slbticeasc, nainte s
devin o problem pentru rioare ca aceasta, unde se amesteca, crend situaii
jenante i pentru propria lui ar.
Banii aveau s-i permit s se retrag vreme de cinci ani, s-i cumpere o
locuin n Kalki, o femeie, dac-i dorea aa ceva, i un bra nou, dac vroia s-i
cheltuiasc onorariul" astfel.
Era un simplu contract, nimic mai mult.
Gndea aceste lucruri n timp ce alerga, domnule maior, prin urmare le-am gndit
i noi mpreun cu el.
Cntreul se afl ntr-o cas din chirpici, pe dealurile din apropiere de San
Andreas. El tie asta. Mine sear pe stadion va avea loc un concert i sta e
evenimentul a crui producere trebuie s-o mpiedice. n cazul n care cntreul apare,
dac face cu cele trei sute de mii de oameni de aici ceea ce a fcut cu mulimile din
Uruguay i Peru, Garda Naional i poliia nu vor fi n stare s se opun. Asta va
nsemna sfritul multor lucruri, Labrador. tia sunt termenii, dac vrei s acionezi.
Habar n-are ct de bine o s fie pzit cntreul, dar nu conteaz. Lumea se
coloreaz sau nu n albastru. Ori aa, ori aa, nimic nu conteaz. Nimic de cnd cu
Tibesti... nici mcar braul lui. Singurul care ar fi n stare s-l opreasc ar fi cntreul
cel care-i face pe oameni s simt ceea ce vrea el s simt i al crui dar s-a
amplificat cu timpul. Generalul (care cndva a fost colonel) i-a spus odat c e un om
care i ajut pe oameni s simt ceea ce vrea el ca ei s simt...
Dar nimic din toate astea nu conteaz. Nu conteaz absolut deloc.
Soldaii din pia, narmai cu noile arme israeliene Tamirin, ncep s trag i
vedem cum proiectilele smulg cioburi din marele ecran de televiziune. Vedem cum
armele montate pe jeepuri laserele chimice cu scuturi din aliaje nobile pivoteaz i
trag, iar campesinos i studenii, care au venit s-l aud pe cntre, mor.
Vedem aceste lucruri pentru c le vede el, domnule maior, dar nu conteaz.
Lumea se coloreaz n albastru.
tiu cum e, Mary, spune Steve.
Da, Steve, tii.
Vedem brbatul ndesat naintnd. Are ochii nchii dar alearg. mi amintesc,
spune Steve, cum e s alergi cnd trupul nu-i mai aparine, cnd ceva te nfac i te
poart printr-o lume albastr, albastr.
Brbatul ndesat trage adnc aer n piept, scoate un sunet ca de animal i ncepe
s alerge printre trasoarele albastre lansate de puti, fasciculele de lumin albastr ale
laserelor i printre ipete...
Un alt vis, sau o alt amintire, fr sentimente. Biatul e n casa tatlui su. E mai
matur acum.
Nu pricep, zice tatl lui.
l cunosc, spun eu. Cunosc umerii tia, dei sunt mai firavi. Cunosc aceti
ochi, genele alea.
Noi toi le cunoatem, Mary.
Ce i-a fcut omul la? i spune tatl su.
Biatul i ridic privirea. La ochi seamn cu tatl lui, dar braele i pieptul sunt
ale unchiului su. Cu glasul ncrcat de un dispre amar ca fierea, biatul i rspunde:
Nu mi-a fcut nimic. Dect mi-a spus adevrul: de ce ai renunat... ce eti.
 i ce sunt eu? ntreab tatl. Ce i-a spus el c sunt?
Un la, rspunde biatul. Nu de-aia te-a prsit ea?
Tatl lui, mai slab acum, mbrcat ntr-un halat decolorat, l lovete. Faa lui se
schimonosete din pricina plnsului.
Iart-m. Tu nu pricepi cum a fost. ntreab-l pe Bucannon. El a fost acolo.
Dar biatul a plecat, s-a ntors la baz, n tabra unde triete mpreun cu ceilali
copii, la omul care e ndeajuns de btrn ca s-i fie tat sau bunic, fr s-i fie nici una,
nici alta. Peste ani i ani, cnd nelege ce i-a fcut generalul, i amintete de acest
moment ca fiind ultimul: tatl lui, n halat de baie, plngnd.
Nu simim nimic. Nu simim nimic dei ar trebui.

l urmrim pe brbatul ndesat cum alearg prin piaa plin de studeni, care se
strduiesc din rsputeri s scape cu via. Cnd o fat e tiat n dou de un fascicul de
lumin, capul i pieptul ei rostogolindu-se pe lng el, de parc-ar fi fost ale unei ppui,
nu simim nimic. E mnjit pe piept de sngele ei, dar nu simim nimic. Fasciculul nu i-a
fost destinat lui. Lumea nu s-a colorat n albastru.
Jeepul cel mai apropiat se oprete derapnd la douzeci de metri deprtare. Arma
pivoteaz.
Acum o s se-ntmple, spune Steve.
Brbatul ndesat simte cum calmul i inund trupul asemenea unui drog. Piaa
clipete ntr-o lumin albastr... i rmne aa. Jeepul nu se urnete din loc, st cu
roile din spate pe bordura trotuarului. Umbrele frunzelor de palisandru sunt albastre.
Faa tnrului mitralior din jeep e albastr. Faa oferului e albastr.
La stnga brbatului ndesat care e i stnga noastr un student cotete
brusc spre dreapta, pantofii lui cne pe pavaj, iar mitraliorul i reteaz picioarele cu
un uier de lumin albastr. Alt student, care alearg alturi de brbatul ndesat, scoate
de undeva o bomb artizanal i o arunc. Bomba i capul lui dispar ntr-un nor de
cea albastr, sub un cer i mai albastru.
Se oprete din alergare. Se uit la mitraliorul din micul jeep. Mitraliorul se uit i
el n ochii lui. Laserul Dupont, cntrind aptezeci de kilograme tuburile, sistemul
de amorsare, scutul din aliaj metalic se ntoarce n sfrit spre el. Mitraliorul
rnjete i d din cap, fcndu-i parc n necaz. Acum! spune Steve, i are dreptate.
Brbatul ndesat i prsete trupul. i noi ni le prsim pe ale noastre.
Steve sau cel puin vocea care cndva a fost Steve plnge. Nu se poate
opri. tie cine e brbatul ndesat. Amndoi tim.
E cldit ca Jerry, aa cum sunt cldii brbaii din familia Damico. Dar are ochii
tatlui su.

n acest vis sau amintire apare o ncpere familiar undeva, la o baz militar. Cei
apte copii cinci biei i dou fete au ajuns aproape de maturitate iar el, biatul
ndesat, nu mai e conductorul lor. Brbatul care a fost colonel iar acum e general-
i-a spus cndva c el va fi ntotdeauna conductorul, cci era cel mai grozav talent pe
care l-au avut vreodat, darul lui albastru fiind deosebit chiar i printre toate aceste
talente. Brbatul care a fost colonel acum e general l-a luat sub aripa lui
ocrotitoare, asemenea unui tat, l-a fcut conductor de echip i i-a spus c aa va
rmne mereu.
Cellalt biat cel cu trupul slab i musculos, pielea i prul de culoarea alamei,
ochi orientali nu era nimic la nceput. Darul lui abia dac se ntrezrea. Tatl lui
fusese valoros, firete un telepat care putea s stabileasc puni de legtur cu
ceilali dar fiul nu reuea dect cu chiu-cu vai s aud gndurile altora. ntotdeauna
vei fi conductorul lor, i-a spus colonelul. Eti al naibii de bun."
Toat lumea l ndrgea pe biatul amerasiatic, fiu al unui telepat, care i-a
descoperit nsuirile ntr-o nchisoare din Asia de Sud-Est, i a crui mam fusese
animatoare ntr-un bar din Chu Lai. Aa nct colonelul l-a pstrat i, treptat, talentul
biatului a evoluat.
n acest vis sau amintire, biatul cu nfiare de amerasiatic
- cu ochii ca ai mamei sale este conductorul lor, pentru c aa vrea acum
colonelul, pentru c toat lumea vrea, pentru c toi l ndrgesc pe biatul cu ochi de
oriental al crui talent const n ajutor, ajutorul dat celorlali s simt ceea ce le impune
el.
La un moment dat, n visul sta au aprut nite sentimente gelozie sau furie
dar acum au disprut. Brbatul ndesat nu le mai simte.
Nici noi.
Timpul i ncetinete scurgerea. n pia, totul se mic de parc-ar fi scufundat
ntr-un soi de gelatin. Rachetele sunt ca nite peti mari albatri, iar gloanele trase de
puti ca nite petiori. Nici mcar lumina laserelor nu e mai rapid dect nite ipari
iui. Picioarele studenilor care nc mai alearg abia dac se mic. Brbatul ndesat
plutete.
Cnd n sfrit se oprete, ne oprim o dat cu el, la nici un metru deasupra
mitraliorului. Vedem ct de scurt e tuns mitraliorul, iruri de crestturi ornamentale i
brzdeaz prul ca nite panglici de mtase. Observm ct de nguti sunt umerii
biatului, ct de micorat i pare trupul de aici.
Ne ntoarcem i ne uitm la trupul brbatului ndesat, care a rmas absolut
nemicat pe caldarmul strzii, cu picioarele rchirate, cu ochii ndreptai nu ctre
mitralior, ci spre noi, spre locul n care plutim. Gura de pe faa aceea e mai blnd
dect am crezut, sub tiftul din ureche i cicatricele de pe obraz. Ochii i genele alea nu
mai sunt aa de reci. Ar trebui s fie ceva sentimente acolo.
Privim n jos la minile tnrului mitralior, att de apropiate de noi, i vedem cum
trgaciul ncepe foarte ncet s se mite.
Ne uitam iari la trupul brbatului ndesat, la ochii care ne privesc, i tim ce-o
s se ntmple n continuare. O s-i ucid, spune Steve, aa cum a fcut ntotdeauna
aa cum voi suntei mereu nevoii s facei.
Trupul brbatului ndesat face un pas lung i lent spre dreapta, ctre jeep, iar
laserul scoate un sunet ca un geamt, fasciculul albastru trecnd la cteva degete de
capul lui.
Ne uitm iari la mna mitraliorului. Urmrim cum degetul apas butonul iar
eava ca o cutie de conserv ncepe s se roteasc, totul petrecndu-se att de ncet
nct parc nu se mic deloc, domnule maior.
Privim din nou la ochii brbatului ndesat. i spunem ce-am vzut. Trupul mai
face un pas lent, de data asta spre stnga, pe urm cinci pai ncei nainte, dup care
sare sus, n aer... n jeep... aerul s-a transformat ntr-o cea albastr... degetele i gtul
mitraliorului s-au colorat i ele n albastru... fasciculul de lumin albastr trecnd iari
cu puin pe lng capul brbatului ndesat.
Iar acum s-a ntors n trupul lui, lumea s-a umplut din nou de zgomote, revenind
la viteza normal, iar el, pe jumtate cade, pe jumtate se car n jeep, nainte ca
oferul sau mitraliorul s aib timp s pun mna pe revolver. Mitraliorul d la o parte
eava, ncearc s-l imobilizeze lipindu-l de scutul laserului, apuc n schimb proteza,
trgnd totodat de trupul care cntrete o sut de kilograme. Brbatul ndesat a pus
ns mna pe eav i o nfige n pntecele mitraliorului. iptul lui de agonie se pierde
n larma armelor care trag de pretutindeni.
 l urmrim pe brbatul ndesat. Cineva plnge. Vedem cum brbatul ndesat l
ucide pe biat cu cotul, separndu-i mandibula n zona urechii i trimindu-i fora
impactului pn n creier. Vedem apoi cum brbatul ndesat l omoar i pe ofer, cu
volanul jeepului, ndesndu-i osul subire al nasului pn n primul lob al creierului
mare.
Filmul continu vreme ndelungat, domnule maior. Se ntmpl o mulime de
lucruri. E o zi, o zi ntreag fiecare clip a acesteia o zi pe care nu vom putea s-o
vedem la timpul ei. Aa c o urmrim acum, n felul sta. Nu ne mutm privirea n alt
parte.
l urmrim pe brbatul ndesat ajuns la o gar din ora. Cu cheia din camera de
hotel descuie o caset de bagaje, unde gsete o arm o chestie electronic cum nu
ne-a mai fost dat s vedem. O ascunde sub hain lipind-o de spinare.
l vedem cum ia un tren ctre dealurile din afara oraului, acolo unde tie c-l
ateapt faa de pe ecran.
l urmrim cum coboar din tren ntr-un sat, unde o femeie, puin cam beat,
danseaz n strad i de unde majoritatea oamenilor au plecat deja spre stadionul aflat
n centrul oraului.
l vedem mergnd prin noaptea ploioas, prin jungla de pe dealuri, ateptnd s
apar albastrul care ntotdeauna i salveaz viaa.
l vedem cum gsete casa de chirpici la lumina lunii. Lng ruinele gardului ce
mprejmuiete casa, ucide doi brbai i trei cini deosebii, mui, lai n piept i cu
capetele turtite. l vedem cum se oprete i ateapt ca albastrul s apar din nou. l
auzim spunndu-i nc o dat: E un simplu contract, nimic mai mult.
l vedem cnd intr calm n cas acolo unde l ateapt cntreul, unde una
din cele dou fete cea mai vrstnic, Willie ateapt mpreun cu el, aa cum a
ateptat ntotdeauna sosirea brbatului ndesat.
Din cei apte copii, spune pe neateptate o voce, doar patru au rmas, Mary,
iar aici chiar n aceast noapte i n aceast cas doi dintre cei patru vor muri.
Iat unde se va ajunge. Iat unde se va ajunge dac tu ai s ngdui.
l urmrim pe brbatul ndesat ajuns n faa cntreului.i cunoatem pe
amndoi. i cunoatem pe toi copiii. Vedem cum brbatul ndesat ncepe s simt ceva
ce a uitat o amintire, un vis, ceva ce prinii lui au tiut dar sentimentul dispare.
Filmul se termin.
l urmrim din nou, domnule maior. Nu scoatem nici o vorb.
Una din cele dou fete, spune Willie pe neateptate, era fiica mea.
Da, Willie, spunem noi. Era ntr-adevr fiica ta.
Iat de ce m-am ntors, domnule maior. Am vrut s fiu sigur c ceea ce
facuserm fusese de ajuns pentru ca el s nu aib parte i de copiii notri.

Capitolul 50

Am luat de la mine din buncr un pistol de calibrul 0,45. N-am gsit altceva mai
de soi.
Nu le-am spus celorlali. Nu era nevoie. Ei tiau. Nu mai eram ceea ce fuseserm
cndva, domnule maior, dar tiau.
La intrarea n cort n-am ntlnit nici o santinel i nici nuntru nu era prea mult
lumin. Un singur bec sttea atrnat de un cablu deasupra mesei la care sttea
Bucannon. Costumul lui era murdar. n lumina glbuie a becului care se legna uor
deasupra mesei, arta foarte murdar.
 Sttea acolo nemicat, ca un om care se gndete.
naintez spre el, domnule maior, i st cu faa n umbra aruncat de becul care se
leagn uor chiar deasupra capului su. M aude, sunt sigur, dar nu se ostenete s
se ntoarc. Continui s merg.
Sunt att de aproape de el nct a putea s-l ating.eava revolverului e grea, mi
trage mna n jos.
Cnd se ntoarce, o face cu ncetineal. i ridic ncet privirea. Chiar i n
umbrele create de lumina asta proast i vd faa.
i vd ochii.
Ochii lui ard. E singurul mod n care pot s-i descriu.
Ard, domnule maior.
N-am mai vzut niciodat nite ochi ca aceia. Ardeau la fel ca trupurile pe care
Willie le vedea cuprinse de flcri n drumul lor ctre moarte. La fel chiar ca i noi, pe
cnd pluteam deasupra digului, fcnd astfel s ard ntreg cerul.
Ardeau mistuii de toate lucrurile pe care le vzuser.
Ai s faci i cu ei la fel, nu-i aa? i spun.
tie la ce m gndesc. A vzut i el filmul, fiindc i l-am artat.
Ai s-i iei aa cum ne-ai luat pe noi, tat, i-ai s faci i cu ei la fel.
El vede pistolul. Se ntreab de ce nu l-a vzut pn atunci. Se uit nti la el,
apoi din nou la faa mea. tiu c e greu, e foarte greu pentru el s gndeasc. Cu toate
lucrurile pe care le-a vzut lucruri pe care niciodat nu i le-a imaginat mcar e
dificil pentru el s gndeasc. Are nevoie de un scurt rgaz, pe care i-l ofer.
Cnd termin, cnd n sfrit nelege motivul pentru care m aflu n seara asta
aici, nu spune: Mary, te rog. Nu mai sunt cel de altdat." Nu spune: Eu i-am dat fie
nc o ans. Nu vrei s faci i tu la fel?" Nu spune: O, Doamne, dac-a fi tiut..."
n schimb, l aud zicnd:
F-o, te rog.
Nu neleg. mi spun: Te cunoate. Te cunoate prea bine. tie c ai s stai aa
cu pistolul n mn, creznd c pofi s-o faci cnd de fapt nu eti n stare. Eti
infirmier, eti fiic, i nu pofi. Vrea ca tu s recunoti lucrul sta s nu te mai
amgeti iat de ce a spus-o. Ne cunoate pe toi att de bine...
F-o, spune el din nou.
i-mi dau seama ct de mult m-am nelat.
Vocea e imploratoare. Ea spune: Vr-mi teava n gur, Mary. Trage glonful
la n mine, acum.
Vocea spune:
D-mi voie s plec. Te rog.
Mirosul de past de dini a disprut. L-a nlocuit un damf ce seamn cu
respiraia unui btrn. Prul e murdar. Minile tremur. Ateapt.
Nu e nevoie s-o fac, mi spun eu. tiu c aa o s rmn venic. De-acum n-o s
mai poat pun mna niciodat pe copiii notri.
Nu e nevoie s-l ucizi.
tiu.
M-am ntors cu gndul s plec. eava revolverului e lsat n jos, spre pmnt,
pmntul o atrage iar eu m-am ntors cu spatele, ca s plec.
mi amintesc un vis.
mi dau seama c n-a fost o minciun. Aa am crezut atunci cnd i l-am povestit,
n noaptea cnd am ncercat, dar n-a fost. N-a fost o minciun, ci un vis, ca toate
celelalte.
Gurile din pieptul lui n timp ce-l transport n mare grab la Saigon. Pompa de
absorbie. Perfuzorul care nu mai ajut la nimic. Guri ceva mai mari dect cele
produse de nite gloane de 9 milimetri.
Frumosul costum alb, acum murdar. Brbatul ngenuncheat pe pmntul din
cortul lui, cernd ceva. Fragmente de craniu.
N-ai tiut, Mary.
Niciodat nu tim.
Cine ne arat cel mai bine ce nseamn s trieti, locotenente, viaa sau
moartea? mi-ar spune Bach acum. Visul despre un parc sau gloanele care rpesc
visul acela?
Cine ne ngduie s-l vedem cu adevrat pe Dumnezeul nostru: lumina sau
ntunericul unde lumina strlucete cel mai puternic?
Cine ne spune, locotenente, dac merit s fim salvai: cei pe care-i salvm sau
cei pe care-i ucidem?
M uit la ochii aceia care ard i-mi aduc aminte de un biat. mi amintesc c l-am
vzut n toate acele lucruri pe care le-am vzut mpreun n timp ce pluteam deasupra
unui ru i, mai trziu, deasupra unui zid lung i negru.
Camera lui din casa printeasc n Wisconsin, iarna. Lucrurile pe care le-a fcut
acolo de unul singur. Lucrurile pe care le-a iubit. Curiozitatea din ochii lui. Femeia
care l-a iubit i l-a lsat s-i vad de-ale lui fiindc aa era bine. Ordinea de care
avea nevoie ca s fie fericit i asta era bine, nu-i aa?
Uitm, i spun eu. Uitm de unde a nceput, colonele.
Simt ce a simit femeia aia pentru el. Simt ce au simit i alte femei mai trziu.
Simt:
De fapt, nu e vina lui.
Pre de o clip, sunt cuprins de sentimentele pe care ele le-au avut.
Aa c m hotrsc.
Opresc arderea.
i duc eava pistolului la gur. i sfrm easta.

Capitolul 51

Le-ar fi fost simplu s m ucid. Ar fi putut s-l ucid pe eful de echipaj. Ar fi

putut s ne prind pe unul sau doi dintre noi. Nu mai eram ceea ce devenisem la Dong
Noi. Cnd l-am ucis, domnule maior, s-ar fi putut sfri. Am fi putut s ncetm s mai
fim ceea ce devenisem.
Bucannon ar fi neles. Nu exist talent care s nu devin activ dintr-o necesitate
psihologic a individului, ar spune el. Ai visat despre moarte fiindc ai sperat s-i pui
capt, Mary. Amndoi am tiut asta. Cnd ai ucis un om ca s-l salvezi, ar putea s se
sfreasc, visele pot s nceteze, darul tu se poate ntoarce n ntunericul n care a
stat ascuns un milion de ani att de inutil ntr-o lume civilizat, n timp de pace, n
existena anost a adolescenilor din Long Beach, California, unde taii cred c fiicele
lor sunt ori trfe, ori lesbiene dac pleac n rzboi ca s se ngrijeasc de sntatea
altora. Ceea ce ai devenit s-ar putea s adoarm din nou. Am dreptate?"
Ar fi putut s-mi fac o lobotomie frontal i s m interneze ntr-un spital
militar, aa cum a pit n 1946 omul acela care avea dovada c Roosevelt a tiut
dinainte despre Pearl Harbor. Ar fi putut s transmit ordinul de a fi aruncat din
elicopter pe drumul de ntoarcere la Saigon, sau s-mi administreze o supradoz, sau
s m trimit ntr-o misiune neagr" din care s nu m mai ntorc. Dar n-au facut-o.
i n-au facut-o din pricina celor spuse de Steve, de eful de echipaj, de cpitan i
de alii din tabr. Ei au spus: Dac-o ucidei pe ea, va trebui s ne omori i pe noi.
Au spus: N-o putei arunca n nchisoare. Nu putei s-o ascundei ntr-o ncpere i pe
urm s uitai unde-ai pus cheia. Nu putei s-i facei o operaie pe creier. Dac-i facei
oricare dintre lucrurile astea, o s apar articole n pres, o s v aducem n faa
justiiei i scandalul o s fie mai mare dect cel legat de My Lai. i asta v-o promitem
cu toat seriozitatea."
Dat fiind c aptezeci i cinci de talente au spus lucrul sta, agenia a ascultat.
Dar eu am spus: Nu-i nici o problem." Am spus c ntr-adevr vroiam s plec,
s reflectez la cele ntmplate, s m odihnesc i s m gndesc, i dac tot aveau
nevoie s se descotoroseasc de cineva pentru un timp, nu era nici o problem.
I-am tot repetat asta lui Steve pn cnd a spus: Bine, Mary... cum vrei tu." Pe
urm le-a spus: O putei interna ntr-un spital, dar numai atta timp ct vrea ea s stea
acolo. Putei face asta numai pentru c aa vrea ea, fiindc a avut multe de ndurat i
vrea s reflecteze la anumite lucruri. Dac-i facei vreun ru, dac ngduii s i se fac
vreun ru de ctre alii cu medicamente sau instrumente de orice fel noi vom ti,
lucru pe care-l tii i voi. i-atunci v vom face mai mult ru dect v-ai imaginat
vreodat c am putea s v facem."
i iat-m aici de un an. In aripa asta mai sunt alte zece femei. Ne nelegem de
minune suntem ca ntr-un club. Stm mult de vorb, firete. Vorbim despre ce-o s
facem cnd o s ieim de-aici i-o s ajungem iari n Marele PX.
Steve vine s m vad. ntre timp s-a cstorit... cu tipa din Merced. Au un copil,
dar el cheltuiete banii ca s vin cu avionul pn aici i zice c ea nu se supr. Zice
c, de cnd s-a ntors, lumea nu s-a mai colorat n albastru, poate doar de vreo dou
ori, foarte rapid, pe autostrzile din centrul Californiei. Zice c nu i-a mai prsit
corpul ca s pluteasc... dect o singur dat, cnd a nscut Kathy i copilul pornise
greit spre lumea de afar. Acum slbete n intensitate, zice el. O spune rznd... iar
eu i admir genele frumoase i umerii ia nemaipomenii.
Nu, domnule maior. Nu-i adevrat. El a luat-o de nevast ntr-o alt lume, una n
care noi n-am fcut nici unul dintre lucrurile pe care le-am fcut.
Ceilali m viziteaz i ei...ca s se asigure c n-am pit nimic. Cei mai muli au
plecat de ndat ce au putut. Unii mi trimit pachete. mi aduc diverse lucruri. Vorbim
despre mizeria n care se zbate ara asta. Plnuim s ne revedem cu toii, imediat dup
ce ies de-aici. Nu tiu dac se gndesc serios la asta. Nu tiu dac ar fi bine s-o facem.
i spun lui Steve c acum ne-am ntors n Marele PX, c nu mai avem nevoie de aa
ceva i chiar dac am avea, Steve, cum am putea s-o regsim? Bucannon a avut
dreptate, i spun. Talentele noastre dorm acum. N-ar trebui s ne revedem deloc.
El clatin din cap. Se uit la mine iar eu m uit la el i amndoi tim c n noaptea
aceea petrecut la Cam Ranh Bay ar fi trebuit s folosim cum se cuvenea camera.
Nu tii niciodat, spune el zmbind larg ...ah, genele alea, umerii aceia. Nu tii
niciodat cnd i vine bebeluului s se trezeasc.
Aa vorbete el acum, de cnd e tat.
Nu-i adevrat, domnule maior.
S-a cstorit cu ea n alt lume. tiu c aa s-a ntmplat. O lume n care l-am
ucis pe Bucannon cu o sering, fiindc n-a mai fost de fa cpitanul, care murise n al
doilea an de prizonierat la Ap Lao. Una n care n-am mai plecat deloc la Vientiane, nici
n-am vzut luminile de pe bulevardul de acolo, n-am mai cumprat ponei ca s umblm
pe lng ei prin ploaie, i nici n-am vzut ochii copiilor care ne urmreau prin gurile
din pereii din trestie mpletit.
n lumea asta, domnule maior, Steve m ateapt. tiu c m ateapt.
Vine s m vad. Stm mpreun ore n ir n camera mea.
Niciodat nu spunem: Talentul nostru doarme, Mary." Sau:
Crezi c-o s se trezeasc vreodat, Steve?"
 Nu spunem nimic, domnule maior.
Nu ne folosim deloc de cuvinte.

Capitolul 52

Informaii colaterale, HUMINT, Operaiunea Urangutan EVAL (Aprobatpentru

uzul n interiorul Ageniei)

Sergent-major Frederik Hogan, 905347850, Unitatea 8, Agenia pentru

Securitate a Armatei, Banda 1, transcriere

n primul an dup ce am plecat din Vietnam am lucrat ca pompier n Detroit.

Lucrul de care m ntrebai n-a nceput s se ntmple nainte de asta. ntr-o sptmn
petrecut n Motor City am avut parte de mai multe evenimente dect ntr-un an ntreg
la Cam Ranh Bay. M trezeam cu dou-trei minute nainte s se dea alarma. Probabil
c nu pare o chestie aa de impresionant, dar cnd i se ntmpl de mai multe ori,
ncepe s-i atrag atenia. O mulime de accidente se produc pn s ajungi la locul
incendiului, cnd eti pe jumtate adormit. Eu eram pregtit cu vreo dou minute
nainte s sune sirena i n felul sta m feream de anumite accidente. N-am czut de pe
stlpul de coborre n garaj. N-am czut nici de pe camion, cum mai pesc unii.
Niciodat n-a fost o alarm fals, adic n-aveam sentimentul acela dect dac
ntr-adevr se produsese un incendiu. M-am nrolat din nou. Cred c-am mai spus o dat
asta. N-am facut-o ca s m ntorc la rzboi. Am facut-o ca s plec din Detroit i s
ajung din nou la Cam Ranh Bay. Plajele alea, Marea Chinei de Sud incredibil de
albastr... parc nici nu-i venea s crezi c eti ntr-un rzboi.
Frunta Dennis McAvoy, 259547069, Batalionul 2, Regimentul 12 Cavalerie
(aeropurtat), Banda 2, transcriere
Dup ce m-am ntors din Vietnam, nu m-am dus la munc. N-am fcut mai nimic.
M-am ntors n Taft, unde locuia maic-mea i unde am copilrit, i am impresia c
tocmai asta nu trebuia s fac. Nu puteam s discut cu nimeni. Am ncercat. M
ntlneam cu nite prieteni mai vechi, ncepeam s vorbim i ei ziceau: Ci ini ai
omort?" Eu m apucam s le spun, iar ei se uitau pur i simplu n alt parte. Nici n
cot nu-i durea. Eu m mbtm i m duceam cu maina acas, ca s iau unul din
pistoalele pe care le ineam acolo, iar maic-mea trebuia s m opreasc. Sttea n u
i ncepea s plng. Nu vroiam s-i fac una ca asta, dar eram tare suprat. M-am
gndit mult s m ntorc n Vietnam, la ct de fericit am s fiu acolo, dar i asta prea o
chestie cam aiurea.
N-am mai avut nici una dintre experienele acelea despre care vrei s tii dup
ce am plecat din armat i nici dup ce-am ajuns acas. Nici nu m-am mai gndit la ele.
Ele au fcut parte din rzboi, iar acela era un capitol ncheiat.
ntr-o zi, stau acas i m uit la televizor. Aveam o slujb la o cre, dar nu m
duceam la lucru toat ziua tiam frunz la cini prin cas. E un episod din Zona
crepuscular tii, felul la de filme. Se petrece n al doilea rzboi mondial sau n
rzboiul din Coreea nu-mi mai amintesc exact cnd i e vorba despre un soldat
care tie cnd urmeaz s moar prietenii lui. Maic-mea intr s ia ceva, aa cum face
ea, i nici mcar nu se bag de seam c a rmas lng canapea, c n-a mai ieit din
camer. Eu sunt pilit busem vreo dou beri i habar n-am c ea a rmas acolo
tot timpul.
M uit la ea i spun: Bun." Nu tiu ce altceva a putea s fac. O ntreb dac
vrea s stea pe sofa, lng mine. Sun jalnic, dar zu c nu tiu ce-a mai putea s fac.
N-am mai vorbit de foarte mult vreme. Ea st acolo i se uit la televizor.
Cnd filmul se termin, se aeaz pe canapea, lng mine. Deodat ncepe s-mi
spun despre taic-miu, cum n timpul celui de-al doilea rzboi mondial i s-a ntmplat
i lui la fel ca tipului de la televizor. Cum tatl meu tia care erau locurile pe unde
puteai s calci fr primejdii i uneori chiar i cine avea s moar. A fost Marele Rou,
tiu. A fost Sicilia, Italia i Africa de Nord, iar el a ncercat mereu s-i fac pe oameni
s-l asculte, dar nimeni nu vroia, mi-a spus ea.
Plnge. M ridic i o mbriez. Nu tiu de ce plnge i nu tiu nici de ce o
mbriez. tiu c n-am mai inut-o n brae de mult vreme. Tare-a vrea s-i
povestesc cum a fost n Vietnam, de ce experiene am avut parte acolo, dar nu tiu cum
s fac. N-am fost un fiu prea bun, tiu. i asta a vrea s-i spun.
Cteva sptmni mai trziu stm la mas n sufragerie, doar noi doi, iar eu m
hotrsc: m ridic n picioare i-i povestesc. i povestesc totul.

Locotenent Deborah Frey, 118303529, Corpul de infirmiere militare, Banda 4,

transcriere

Cnd m-am ntors pe Pmnt", am plecat din armat dar am continuat s lucrez
ca infirmier. Altceva nu tiam s fac. Am avut nite probleme i am mers un timp la un
consilier, dar era clar c nelegea i mai puin dect mine cum stteau lucrurile.
Mi-aduc aminte c am ncercat i cu un grup de veterani de cteva ori, dar nici ei nu
tiau ce s fac cu mine. [Rsete] Unii dintre ei erau bine intenionai, dar alii se
suprau att de tare nct veneau la tine i i- spuneau: Este absolut exclus s nelegi.
Eti femeie." Sau: Habar n-ai ce simim noi, duduie." Am fost de vreo dou-trei ori i
pe urm nu m-am mai dus. Nu tiam c mai erau i alte femei acolo care simeau
acelai lucru.
Am fcut cursul de pregtire pentru unitile de tratament intensiv infantil
ceva ce mi-am dorit ntotdeauna s fac. Fcusem puin practic la orfelinatul acela de
lng Da Nang, dar n afar de asta n-am avut niciodat ocazia s lucrez ntr-adevr cu
copiii. tiam c nu vroiam s mai am de a face cu pacienii aduli. tiam lucrul sta.
Unul dintre primii mei pacieni a fost o feti foarte bolnav, care urma s moar
din pricina unui herpes. I se administrau tot felul de medicamente experimentale. Au
pus-o la un ventilator Sechrist ceea ce nseamn presiuni foarte mari, debite foarte
mari i, bineneles, oxigen. mi ddeam seama c ceea ce simeam pentru fetia asta era
ceva deosebit. Cnd au internat-o era foarte frumoas, dar o dat cu evoluia bolii i-a
pierdut toat frumuseea. Lucrul sta puteam s-l neleg. Totodat boala ei era foarte
molipsitoare i nimeni nu prea avea chef s stea cu ea.
n ziua aia tocmai m duceam la mas la dou etaje mai jos de salonul pentru
tratamentul intensiv al copiilor cnd am simit cum trece efectiv prin mine un ipt
de copil. Totul se petrecea numai n mintea mea, dar vedeam care copil ipase o
vedeam pe feti foarte clar. Vedeam ventilatorul trecnd la presiune maxim i
rmnnd acolo, fr s tie nimeni. i vedeam plmnii umflndu-se ca un balon i pe
urm, tot ca un balon, explodnd. Am fugit ct de repede am putut n salon, am spart
ecranul izolator i am scos-o de la instalaie. n clipa aceea, aparatul Sechrist a fcut
exact ceea ce vzusem: a rmas blocat pe turaie maxim i a declanat alarma. Aa
cum. se ntmplase n viziunea mea. n timp ce i fceam respiraie artificial cu
aparatul manual, cineva a adus o instalaie nou. N-a mai primit aer de la maina
care-ar fi omort-o. Asta vroiam s v spun.
Mai trziu am spus la toat lumea c am auzit cum maina scotea un zgomot
ciudat i c de-aia am alergat aa. Dar nu sta a fost adevrul. Se ntmpla iari ca la
Long Binh fulgerele, viziunile. tiam c urma s se ntmple i aici.
Fetia aceea s-a vindecat i a plecat acas, iar acum duce o via normal. M
gndesc adeseori la ea. M gndesc la ea ca la copilul visului" cel pe care am reuit
s-l salvez datorit unui vis.

Scrisoare de naintare, Charles S. Narda, doctor n medicin (colonel, USAR)

ctre Biroul DDP

Pornind de la investigaiile desfurate de aceast echip n perioada martie

noiembrie a acestui an, Operaiunea Urangutan EVAL se pronun mpotriva
continurii Operaiunii Urangutan. Numeroasele noastre argumente sunt detaliate n
raportul anexat. Trebuie remarcat c nu intr n discuie scoaterea la concurs a
postului de director, aceast recomandare fiind fcut n unanimitate de membrii
echipei. V rugm s ne ntiinai dac mai sunt necesare i alte documente n
sprijinul concluziilor noastre.

(cu stiloul)
Bill,
Maiorii Carlyle i Streiber au fcut o treab nemaipomenit cu interviurile. Ai
grij s aud de chestia asta i Innes.
C.N.

Epilog

Scrisoare din 12.02.1968, ctre domnul Le Duan, preedintele

Republicii Vietnam, Hanoi, prin bunvoina domnului Michel
Planchat, moderator la convorbirile pentru pace de la Paris

Casa Alb,
Washington
12 februarie 1968

Distinsului Le Duan
Republica Democratic Vietnam
Hanoi

Drag domnule Le Duan,

Am aflat cu plcere de la domnul Hollander c n ntrevederea de la Vinh ai
purtat cu el nite discuii constructive n pregtirea ntlnirii sale cu reprezentanii
dumneavostr la Paris. Alturi de ntreaga lume, sperm c oraul Hanoi i Delta
Song Hong Ha se vor reface rapid n urma tragicei distrugeri a digului de lng
Dong Noi i a inundaiilor catastrofale care au urmat.

Din cele spuse de domnul Hollander i din scrisoarea dumneavoastr de pe 29

ianuarie neleg c pricipala preocupare pe care o avei n legtur cu proiectul de
tratat se refer la ajutorul economic n timpul i dup perioada de reconstrucie.
Dai-mi voie s v asigur c ateptm cu nerbdare ca, de ndat ce se va ajunge la
un acord asupra noului tratat, s ncepem discuii aprofundate privitoare la modul n
care Statele Unite ar putea sprijini reconstrucia Nordului i, la fel de important,
efortul general de reunificare al mndrei dumneavoastr ri. Cu stim,
John F. Kennedy

Copie: Excelenei Sale Nguyen Van Thieu

Preedinte al Republicii Vietnamul de Sud
Saigo

****************************************************************
*************